Bài Giảng Của Spurgeon Tập 33: 1887
C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 33: 1887
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Của Spurgeon Tập 33: 1887
- I. HÃY ĐỂ TÔI TRƯỚC HẾT MÔ TẢ NHỮNG NGƯỜI MÀ CHÚNG TA MUỐN THUYẾT PHỤC. Tôi sẽ vẽ chân dung các bạn đến nỗi một số trong các bạn sẽ thấy chính mình như trong gương. Tôi sẽ không nói với một dân tộc xa xôi, mà với các bạn đang ngồi trước mặt tôi hôm nay.
- II. ĐIỂM THỨ HAI CỦA CHÚNG TA SẼ LÀ — HÃY THUYẾT PHỤC HỌ. Nhưng chúng ta có đúng khi cố thuyết phục người ta không? Lòng người chẳng quá cứng để bị bẻ gãy bởi cái búa yếu ớt như sự thuyết phục của chúng ta sao? Phải, tôi tin chắc một cách trang trọng là quá cứng, nhưng đó không phải là vấn đề. "Thuyết phục họ để làm gì nếu bạn biết họ sẽ không bị thuyết phục bởi sự thuyết phục của bạn tự thân?" Thôi, Anh em ơi, tôi thấy an toàn khi làm điều Phao-lô đã làm. Tôi sẽ không dừng lại để giải quyết các khó khăn, mà chỉ nói, Phao-lô đã thuyết phục và tôi cũng sẽ vậy. "Vậy nên chúng tôi biết Chúa là đáng kính sợ, bèn khuyên dỗ người ta." "Ồ," có người nói, "chúng ta có thể thuyết phục những kẻ có tội đã được đánh thức, chứ không phải những kẻ có tội đã chết!" Nhưng tôi đáp rằng Phao-lô đã thuyết phục các vị thủ lĩnh người Do-thái này, một số trong họ chẳng bao giờ tin Chúa Giê-xu, vì lòng họ chai cứng và mắt họ bị mù. Phao-lô đã thuyết phục họ, dù họ bị mù một cách xét đoán! Ông biết họ là những người đang sống và họ có lý trí, dù họ chẳng có ân điển — và thế là ông kêu gọi điều còn lại trong họ — và ông đã thuyết phục họ.
- I. ĐỐI VỚI NHỮNG AI TRONG QUÝ VỊ ĐANG MÒ MẪM TÌM KIẾM ĐỨC CHÚA TRỜI, tôi nói trong sự nghiêm túc sâu xa. Như những người mù mò mẫm tìm vách tường, quý vị giơ tay ra để mò mẫm tìm kiếm Ngài. Hãy vui mừng, vì Ngài chẳng ở xa quý vị!
- II. Dưới đề mục thứ hai, giờ đây chúng ta hãy nghiên cứu KINH NGHIỆM ĐÁNG CHÚ Ý CỦA NGƯỜI LẬP GIAO ƯỚC. Câu văn nói: "Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài và chứng cớ Ngài."
- IV. CHÚNG TA SẼ NÓI GÌ VỀ NHỮNG KẺ NGỒI BÊN NÀY? Chỉ một lời để hình thành một sự đánh giá về họ rồi tôi sẽ xong với họ. Ôi, ước gì chính Chúa, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, xử lý họ! Những kẻ ngồi bên này, những người không bước vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và đức tin của Phúc Âm, mà nghe nó, đùa giỡn với nó, bàn tán về nó rồi thôi — tôi sẽ nói gì về họ?
Bài Giảng Của Spurgeon Tập 33: 1887
BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 33: 1887
Charles Haddon Spurgeon
Chìa Khóa Vạn Năng — Mở Cánh Cổng Thiên Đàng
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 2 THÁNG 1, 1887.
GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 23 THÁNG 5, 1886.
"Ngươi đã nói rằng: Quả thật, ta sẽ làm ơn cho ngươi." Sáng-thế-ký 32:12.
Việc có được một Đức Chúa Trời, hay không có được một Đức Chúa Trời, là điều tạo nên sự khác biệt lớn nhất có thể có giữa người này và người kia. Ê-sau là một bậc vương giả, nhưng ông là "một kẻ phóng túng". Gia-cốp là một tạo vật yếu đuối, dễ lầm lỗi, mỏng dòn, nhưng ông có một Đức Chúa Trời. Chẳng phải các bạn đã nghe về "Đức Chúa Trời toàn năng của Gia-cốp" đó sao? Có nhiều người khôn ngoan, cẩn trọng, thận trọng của thế gian này chẳng có Đức Chúa Trời, và thật vậy, những kẻ ấy, trong ý nghĩa cao nhất, giống như những con sư tử tơ, phải thiếu thốn và chịu đói khát, vì bản tính cao quý nhất của họ bị bỏ mặc cho đói mòn. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va thường rất đơn sơ, thiếu hẳn tài năng và mưu lược, nhưng họ sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào — bản tính cao quý nhất của họ được cung ứng đầy đủ từ các nguồn trên trời. Đó là sự khác biệt lớn giữa hai dòng giống đang sống khắp thế gian này — tôi muốn nói đến những con cái của loài người thầm thì trong lòng mình rằng: "Chẳng có Đức Chúa Trời", và những con cái của Đức Chúa Trời, những kẻ được sinh lại hai lần, đã nhận được sự sống mới, và bởi vậy, với cả lòng lẫn xác thịt, kêu cầu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời hằng sống!
Con cái của thế gian này hỏi rằng: "Tôi sẽ trốn khỏi sự hiện diện của Ngài đi đâu?" Con cái của Sự Sáng kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời của con; vừa sáng con sẽ tìm cầu Ngài." Như vậy có hai dòng giống người chẳng bao giờ hòa lẫn được, dù trong đời này hay trong đời sắp đến. Sâu trong bản tính thâm sâu nhất của họ có một sự khác biệt sống còn — họ thuộc hai dòng hạt khác nhau. Hỡi các bạn nghe yêu dấu của tôi, các bạn có thể tự phân loại mình không mấy khó khăn theo quy tắc này — Các bạn có Đức Chúa Trời, hay không có? Nếu các bạn không có Đức Chúa Trời, thì các bạn có gì? Nếu các bạn không có Đức Chúa Trời, thì các bạn mong đợi điều tốt lành gì? Thật vậy, điều gì có thể là tốt lành cho các bạn? Nếu các bạn không có Đức Chúa Trời, làm sao các bạn dám đối mặt với quá khứ, hiện tại, hay tương lai?
Nhưng nếu các bạn có Đức Chúa Trời làm phần cơ nghiệp của mình, thì toàn bộ lịch sử của các bạn đã được bao phủ! Đức Chúa Trời của quá khứ đã xóa sạch tội lỗi của các bạn; Đức Chúa Trời của hiện tại khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho các bạn; Đức Chúa Trời của tương lai sẽ chẳng bao giờ lìa, chẳng bao giờ bỏ các bạn! Trong Đức Chúa Trời, các bạn đã sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp. Hỡi người ơi, nếu Đức Chúa Trời của Gia-cốp là Đức Chúa Trời của bạn, thì bạn sẽ được an toàn ban đêm, dù bạn ngủ không ai canh giữ như tổ phụ tại Bê-tên. Và bạn sẽ được vững vàng ban ngày, dù Ê-sau có dẫn theo bốn trăm người đến gặp bạn! Bạn được an toàn trong cảnh lưu đày dù La-ban có keo kiệt — và an toàn giữa vòng kẻ thù, dù dân Ca-na-an khát máu bạn — vì Chúa đã phán: "Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu ta, chớ làm hại các đấng tiên tri ta." Bạn đi đâu cũng chẳng hề chi nếu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên ở cùng bạn và phán với bạn: "Chớ sợ đi xuống Ai-cập; vì Ta sẽ cùng đi xuống với ngươi; và Ta chắc chắn cũng sẽ đem ngươi lên lại." Ngài sẽ giữ gìn bạn khỏi mọi điều ác — Đức Giê-hô-va sẽ bảo tồn linh hồn bạn.
Vì Gia-cốp có Đức Chúa Trời, nên ông đến với Ngài trong giờ hoạn nạn. Ông không biết mình sẽ thoát khỏi người anh bị tổn thương và giận dữ là Ê-sau bằng cách nào. Thật ra, ông tin rằng Ê-sau đã đến cố ý để tàn sát ông, tận gốc rễ, nên sau khi đã làm hết sức mình, Gia-cốp hướng về Người Bạn và Đấng Giúp Đỡ tốt nhất của mình, và kêu cầu Đức Chúa Trời của ông! Ai có Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ chạy đến với Ngài trong cơn khốn khó. Có Đức Chúa Trời mà chẳng dùng đến Ngài thì cũng vô ích. Tôi e rằng nhiều tín hữu xưng danh đặt Đức Chúa Trời của mình ở xa tít tắp và chẳng bao giờ mơ tưởng đến việc đến với Ngài để được cứu giúp thiết thực trong giờ nguy hiểm. Thà không có Đức Chúa Trời, còn hơn có một Đức Chúa Trời hư ảo chẳng thể tìm thấy trong nửa đêm khốn khó của chúng ta! Nhưng được đến với Đức Chúa Trời của chúng ta mọi lúc và trút hết lòng mình ra trước Ngài — thật là một phước hạnh biết bao — vì Đức Chúa Trời chúng ta sẽ là Đấng Giúp Đỡ của chúng ta, và là giúp đỡ đúng lúc! Ngài là Người Bạn gần gũi và thân thiết của chúng ta trong vui cũng như trong buồn. Gia-cốp tội nghiệp, trong những ngày bình lặng của đời ông, đã không bước đi với Đức Chúa Trời của mình như cha ông là Áp-ra-ham đã làm. Nhưng nay một cơn bão đã ập đến với ông, và ông bay đến với Chúa, Đức Chúa Trời của ông, như một người thủy thủ đưa tàu vào cảng để tránh bão tố.
Người Bạn yêu dấu ơi, lúc này đây bạn có đang trong cơn hoạn nạn và bạn có Đức Chúa Trời không? Vậy thì hãy đến với Ngài trong sự cầu nguyện ngay lập tức và bày tỏ trường hợp của bạn ra trước Ngài. Trong nhà bạn có lá thư của Ráp-sa-kê không? Hãy đi, như Ê-xê-chia đã làm, và trải nó ra trước mặt Chúa! Bạn có một đứa con sắp chết không? Vậy hãy kêu cầu Chúa như Đa-vít đã làm! Bạn có đang ở trong vực sâu với Giô-na không? Vậy hãy để lời cầu nguyện của bạn dâng lên từ tận đáy các núi! Trong bình lòng bạn có chút đắng cay nào không? Vậy hãy đổ nó ra trước Ngài.
Hãy dùng Đức Chúa Trời của mình cho thật tốt, và nhất là hãy rút được lợi ích trọn vẹn nhất từ Ngài bằng cách khẩn cầu Ngài trong sự cầu nguyện. Trong những lúc sóng gió, sự thông công tốt nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện bằng lời cầu xin. Hãy thuật cho Ngài trường hợp của bạn — hãy tìm ra lời hứa của Ngài rồi khẩn nài nó với sự mạnh dạn thánh khiết. Đây là con đường cứu giúp tốt nhất, chắc chắn nhất, nhanh chóng nhất.
Một số người trong chúng ta sẽ làm gì nếu không có Đức Chúa Trời để chạy đến? Dù chúng ta không bị thử thách và hoạn nạn như một số người — và Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào quanh chúng ta — nhưng vẫn có những lúc trong đời chúng ta sẽ chết vì vỡ tim nếu không thể kể nỗi buồn mình cho Đức Chúa Trời! Như Gióp, chúng ta có thể nguyền rủa ngày mình sinh ra và ước gì mình chưa từng được sinh ra nếu bị bỏ mặc hoàn toàn không có Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ coi sự tiêu diệt như một điều hy vọng nếu không thể trò chuyện với Đức Chúa Trời, Người Bạn luôn đầy ơn của chúng ta. Nhưng khi chúng ta có thể chạy đến với Ngài và kể hết mọi sự — và nắm lấy Ngài bằng bàn tay của đức tin và khẩn nài lời hứa của Ngài — thì đám mây đen rút đi và chúng ta lại bước ra ánh sáng, và hát lên: "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng! Ngài sẽ dẫn dắt chúng tôi cho đến sự chết."
Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta thấy rằng Gia-cốp có Đức Chúa Trời và ông đã dùng đến Ngài trong sự cầu nguyện, nhưng điều tôi muốn gọi sự chú ý của các bạn đến lúc này là: trọng điểm, sức mạnh, chính là gân cốt của lời cầu nguyện của Gia-cốp nằm ở chỗ ông khẩn nài lời hứa của Đức Chúa Trời với Đức Chúa Trời. Khi ông đến với sự vật lộn thật sự với Chúa, ông kêu lên: "Ngươi đã nói." Đó là cách nắm lấy Thiên Sứ của giao ước — "Ngươi đã nói." Nghệ thuật vật lộn phần lớn nằm ở cách dùng đúng đắn của "Ngươi đã nói." Gia-cốp, với tất cả những lỗi lầm của mình, là một bậc thầy trong nghệ thuật cầu nguyện — chúng ta gọi ông một cách xứng đáng là "Gia-cốp vật lộn". Ông nói: "Ta không để Ngài đi." Ông tìm được chỗ bám cho đôi tay mình từ câu này: "Ngươi đã nói." Với câu ấy ông nắm chặt đối thủ chưa biết mặt của mình — một cái nắm tuyệt vọng mà ông sẽ không nới lỏng, dù gân cốt ông có bị teo lại.
"Ngươi đã nói" là một cái nắm tốt để giữ một người thành thật, và nó càng nắm chặt Đức Chúa Trời thành tín của chúng ta. Điều này sẽ có quyền năng trên bất cứ người thành thật nào, vì kẻ nói thật sẽ không chạy trốn khỏi lời hứa của mình. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời trong những lời khẩn cầu, chẳng có gì giúp chúng ta bằng việc có thể trích dẫn lời hứa và khẩn nài: "Ngươi đã nói." Khi xử lý phân đoạn Kinh Thánh của tôi, vốn là lời cầu nguyện của Gia-cốp, trước tiên tôi sẽ lưu ý rằng nó phải là vật kỷ niệm của chúng ta, thứ hai, nó là mối ràng buộc của Đức Chúa Trời, và thứ ba, vì vậy, chúng ta có thể lấy nó làm lời khẩn cầu của mình.
I. Trước hết, nó phải là VẬT KỶ NIỆM CỦA CHÚNG TA. Ý tôi là, hỡi các Bạn yêu dấu, chúng ta phải nhớ, nhiều hơn chúng ta vẫn nhớ, những điều Đức Chúa Trời đã phán. Giá như chúng ta có một Đức Chúa Trời lặng im, Đấng cho đến thời đại này chưa bao giờ tỏ bày chính Ngài bằng lời phán thật sự. Giá như ngay giờ này người ta loan báo rằng lần đầu tiên, Đức Chúa Trời sắp đưa ra một lời hứa, thì mọi người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ háo hức biết bao muốn nghe nó — và sẽ cẩn thận gìn giữ nó biết bao! Này, từng âm tiết sẽ quý hơn ngọc trai! Ngay cả giọng điệu của lời phán cũng sẽ là âm nhạc huyền nhiệm đầy ý nghĩa. Các bạn sẽ truyền cho trí nhớ mình ướp từng lời — không, bảo tồn từng âm tiết trong toàn bộ sức sống và vẻ đẹp của nó. Bất cứ điều gì khác các bạn quên, các bạn cũng sẽ cất mọi chữ cái của lời hứa mới phán ấy vào kho tàng của linh hồn mình. Chẳng phải chúng ta phải đối xử với Lời Đức Chúa Trời bằng sự tôn kính như nhau, dù đã được phán từ ngàn xưa, vì một sự thật là Ngài đã phán nó hay sao?
Chúa đã nhiều lần phán từ nền tảng thế gian qua các tiên tri của Ngài — và trong những ngày sau rốt này qua Con Ngài — và chúng ta bị buộc phải cẩn thận giữ gìn từng Lời mà Ngài đã ban cho chúng ta. Ngài đã bảo tồn Lời của Ngài trong Kinh Thánh — xin chúng ta hãy bảo tồn chúng trong lòng mình. Không đề tài nào trên đời này xứng đáng được con người suy ngẫm, ghi nhớ và tôn kính bằng những đề tài mà Đấng Tạo Hóa của mình đã hạ cố ban cho sự dạy dỗ. Những thông điệp quý giá nhất từng được truyền đến trí óc loài người là những thông điệp đến từ Cha vĩ đại. Tôi hỏi các bạn, hỡi Anh Chị Em, phải chăng tôi nói không đúng khi cho rằng "Ngươi đã phán" thánh thiêng của Đức Chúa Trời phải là vật kỷ niệm của chúng ta? Chúng ta phải tích trữ Lời Ngài trong lòng như người ta tích trữ vàng bạc, châu báu trong kho — nó phải quý đối với chúng ta như chính sự sống. Lòng tôi đứng trong sự kính sợ trước Lời Đức Chúa Trời, nhưng tôi buồn vì quá nhiều người đùa cợt với nó. Chẳng điều tốt lành nào có thể đến từ sự bất kính đối với Kinh Thánh — chúng ta phải ấp ủ nó trong tận đáy lòng.
Trước hết, chúng ta phải làm điều này đối với những gì Đức Chúa Trời đã phán. Các bạn nhận thấy Gia-cốp đặt nó là "Ngươi đã nói", rồi ông trích dẫn những lời ấy — "Quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi." Đó là một phần thiết yếu trong sự giáo dục của một Cơ Đốc nhân: học biết các lời hứa. Tôi luôn ngưỡng mộ chi tiết ấy trong cuộc đời của Tướng Gordon, người, dù mắc những sai lầm gì, vẫn là một Tín Đồ vĩ đại — một Áp-ra-ham giữa chúng ta trong những ngày sau rốt này — rằng ông luôn mang theo bên mình cuốn sách nhỏ gọi là "Precious Promises" (Những Lời Hứa Quý Báu) của Clark, một sự sắp xếp các lời hứa trong Cựu Ước và Tân Ước theo từng đề mục. Tướng quân thường tham khảo bộ sưu tập các lời hứa thiêng liêng ấy và tìm ra đoạn Kinh Thánh thánh thiêng nào phù hợp nhất với hoàn cảnh đặc biệt của mình. Rồi ông tìm nơi vắng vẻ và khẩn cầu Lời được cảm thúc ấy trước mặt Chúa, tin rằng nó là thật và Chúa sẽ làm như Ngài đã phán. Bằng đức tin, ông trông đợi câu trả lời và hành động theo đó! Ông một mình đi xuống khắp xứ Su-đăng, như các bạn biết, dám đối mặt mọi hiểm nguy vì ông tin Đức Chúa Trời. Chủ nghĩa anh hùng trong đời ông mọc lên từ sự tin cậy vào các lời hứa. Nếu chúng ta muốn làm anh hùng, đây là lương thực để nuôi dưỡng một đời sống cao quý!
Tôi mong mọi người Cơ Đốc đều biết các lời hứa của Đức Chúa Trời. Nếu trong nhà bạn có một số tấm séc mà bạn tin là tốt, tôi không nghĩ rằng bạn sẽ lâu mà không biết bản chất và giá trị của chúng. Không thương gia nào ở đây sẽ nói: "Tôi có một số hối phiếu, lệnh chi và séc ở nhà đâu đó — tôi không nghi ngờ gì chúng đều tốt và là tài sản hợp pháp của tôi — nhưng tôi chẳng biết nhiều về chúng. Giá trị của chúng hoàn toàn không rõ với tôi." Sự thiếu hiểu biết như thế sẽ chứng tỏ sự điên rồ! Các bạn sẽ biết của cải trần gian của mình mà không bao giờ nghĩ đến của cải trên trời của mình sao? Trong Kinh Thánh có "những lời hứa rất lớn và quý báu" — lẽ nào người ta lại nói rằng một số con cái của Đức Chúa Trời không biết những lời hứa ấy chứa đựng điều gì? Có lẽ họ đã đọc chúng, nhưng chưa bao giờ thật sự tìm hiểu ý nghĩa của chúng để xem Đức Chúa Trời đã hứa điều gì. Về nhiều điều tốt lành đã được sắm sẵn cho họ, họ hoàn toàn không biết. Và ngay cả về hoạn nạn riêng tư và hiện tại của mình, họ cũng không biết Chúa đã hứa sẽ làm gì cho họ trong trường hợp ấy! Thật đáng tiếc biết bao nếu một thương gia thiếu tiền mà lại có một lệnh chi số tiền lớn, nhưng không biết tìm nó ở đâu! Đó sẽ là một cách làm ăn tồi, phải không?
Việc đối xử với Đức Chúa Trời một cách cẩu thả như thế chẳng phải là điều đáng hổ thẹn sao? Hỡi Anh Chị Em, tôi ước gì chúng ta học Lời Đức Chúa Trời nhiều hơn nữa. Chúng ta đọc đủ loại sách, nhưng nhiều sách chẳng có ích lợi gì. Còn phần lớn văn chương thời nay, người ta há miệng nuốt gió đông cũng chẳng khác gì, vì trong đó chẳng có gì có thể nuôi dưỡng linh hồn mình. Một câu duy nhất từ Đức Chúa Trời đáng giá hơn tất cả các sách của thư viện A-léc-xan-đri-a, hay của thư viện Bô-đờ-li-an! Tất cả những gì đã bị tiêu hủy của văn chương loài người và tất cả những gì còn tồn tại, nếu gộp lại, cũng không bằng một sách của Kinh Thánh! Hỡi người Nghe của tôi, hãy biết điều Chúa đã phán và bạn sẽ trên đường đến sự khôn ngoan! Trong phạm vi của "Đã có lời chép" nằm Chân Lý Vô Hạn! Nếu bạn được dạy dỗ kỹ lưỡng trong đó, mọi sự sẽ tốt lành với bạn.
Hơn nữa, Gia-cốp cũng biết Đức Chúa Trời đã phán lời hứa khi nào, vì ông hai lần trích dẫn sự thật rằng Đức Chúa Trời đã phán với ông và nói như vầy như vầy. Rõ ràng ông biết lời hứa được phán khi nào. Tôi thường tìm được sự an ủi đặc biệt, không chỉ trong một lời hứa, mà còn trong việc lưu ý dịp mà nó được đưa ra. Tôi đã quan sát tình trạng của người mà Đức Chúa Trời ban lời hứa cho, và tôi đã thu lượm được nhiều sự dạy dỗ từ đó. Đôi khi khung của một bức tranh cũng đẹp gần bằng chính bức tranh, và như vậy dịp của lời hứa có thể dạy dỗ chẳng kém gì chính lời hứa. Những hoàn cảnh mà Chúa đã phán ra nó có thể giống hoàn cảnh của chúng ta đến nỗi chúng có thể khiến Lời của Chúa đến với lòng chúng ta với sự an ủi đặc biệt. "Chắc chắn," bạn nói, "Đức Chúa Trời, Đấng đã phán như vậy với Gia-cốp, hay như vậy với Đa-ni-ên, hay như vậy với Phao-lô, thấy tôi trong cùng hoàn cảnh, cũng phán như vậy với tôi, vì các lời hứa không phải là sự giải thích riêng tư. Chúng không phải là những phần đất được rào kín cho cá nhân, mà là một đồng cỏ rộng mở là tài sản không tranh cãi của mọi Tín Đồ. Chúng không bị giới hạn nơi những người đầu tiên được phán cho, mà còn vươn đến chúng ta, những kẻ đồng kế tự với họ."
Hỡi Anh Em, hãy chịu khó biết Đức Chúa Trời đã hứa điều gì và biết Đức Chúa Trời đã hứa khi nào. Hãy ghi nhớ kỹ cả nội dung lẫn ngày tháng. Đó là những bông hoa mà con ong suy ngẫm sẽ hút được nhiều mật ngọt.
Còn một điều nữa cũng quan trọng để chúng ta biết, đó là Đức Chúa Trời đã hứa với ai. Gia-cốp biết lời hứa được phán với ai. Ông cho chúng ta biết trong một câu trước rằng Đức Chúa Trời đã phán một lời hứa nào đó với ông. "Ngài phán với ta rằng: Hãy trở về quê hương ngươi, và đến bà con ngươi, và ta sẽ làm ơn cho ngươi." Một lời hứa được ban cho người khác sẽ chẳng ích gì cho tôi cho đến khi tôi khám phá ra rằng tôi, ở trong cùng hoàn cảnh như người khác ấy, có cùng tính cách như người khác ấy, và thực hành cùng đức tin như người khác ấy, đứng trước Đức Chúa Trời ở cùng địa vị như ông, và vì vậy, Lời phán với ông cũng được phán với tôi! Hỡi Anh Chị Em, tôi khẩn nài các bạn luôn học Lời Đức Chúa Trời để xem lời hứa có được ban cho tính cách và hoàn cảnh của bạn không — và như vậy có được ban cho bạn cũng như thể tên bạn được viết trên đó!
Nhiều lần Đức Chúa Trời đã đưa một lời hứa về đến tận lòng tôi với sự tươi mới đến nỗi tôi cảm thấy Kinh Thánh được viết ra cốt để cho tôi. Phải, tôi chắc chắn rằng lời hứa được viết cho tôi, nếu chẳng vì người nào khác từng sống! Khi một người thấy một bộ áo để ở cửa nhà mình vừa vặn với mình đúng mức và rõ ràng được cắt may cho phù hợp với những đặc điểm riêng của vóc dáng mình, anh ta kết luận rằng bộ áo ấy dành cho mình. Cũng vậy, trong nhiều lời hứa tôi thấy những dấu riêng tư nào đó là hình ảnh đối ứng chính xác của những bí mật trong linh hồn tôi — và những điều này cho thấy Đức Chúa Trời đã nghĩ đến tôi khi Ngài phán như vầy như vầy!
Hỡi anh em yêu dấu, tôi nói với các bạn, mọi người, hãy học nhiều về các lời hứa của Lời Đức Chúa Trời! Hãy có chúng ở đầu ngón tay. Hãy nhớ Đức Chúa Trời đã phán những gì với loài người và Ngài đã phán khi nào — và Ngài đã phán với hạng người nào — và bằng cách ấy, khám phá xem Ngài đã phán chúng với bạn đến mức nào! Hãy để điều này thật sự là hàng đầu trong sự hiểu biết của bạn. Nếu bạn không đọc được các vì sao, thì hãy đọc các lời hứa. Nếu bạn không thể nghiên cứu cuốn sách đá của địa chất học, thì hãy biết Vầng Đá của các thời đại và những lời tuyên bố được khắc trên đó. Nếu bạn vẫn xa lạ với những điều sâu nhiệm của siêu hình học và triết học, thì ít nhất hãy biết những đặc ân gia đình của gia đình Đức Chúa Trời. Hỡi con yêu dấu, hãy biết Cha ngươi đã phán điều gì! Sẽ rất buồn nếu ngươi không biết. Hỡi kẻ thừa tự Thiên Đàng hạnh phúc, hãy biết ngươi là kẻ thừa tự điều gì theo các lời hứa và giao ước.
Đó là bấy nhiêu về bổn phận làm cho Lời Đức Chúa Trời sống trong tâm trí và ký ức của bạn.
II. Thứ hai, "Ngươi đã nói, quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi" — đây là MỐI RÀNG BUỘC CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Không gì giữ chặt một người bằng lời nói của chính mình, và không gì định rõ đường lối hành động của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta bằng lời hứa của chính Ngài. Chúng ta nói với sự tôn kính sâu xa nhất khi nói về Đức Chúa Trời vĩ đại, nhưng sẽ không phải là tôn kính nếu chúng ta nói ít hơn điều này — rằng Đức Chúa Trời đã tự ràng buộc chính Ngài phải trung thành với Lời Ngài. Ngài có thể làm mọi sự, nhưng Ngài không thể nói dối. Nếu Đức Chúa Trời không đưa ra lời hứa nào, Ngài đã được tự do hành động hay không hành động — nhưng bởi lời hứa của Ngài, Ngài cam kết chính Ngài hành động theo một cách nhất định — và Ngài sẽ làm như vậy. Từ sự cần thiết của Bản Tính Ngài, Ngài sẽ trung tín.
Vậy thì, một lời hứa là một điều vĩ đại biết bao, vì nó là mối ràng buộc giữ chặt chính Đức Chúa Trời! Nó giữ Ngài như thế nào?
Tôi trả lời, trước hết, nó giữ Ngài bằng Chân Thật của Ngài. Nếu một người nói: "Tôi sẽ", thì trong quyền của mình, không vi phạm chân thật, người ấy không thể từ chối giữ lời mình. Nếu một người đưa ra lời hứa với người khác, người ta coi đó là vấn đề danh dự phải giữ. Trừ khi một người sẵn lòng làm hoen ố danh dự và làm ô nhục sự chân thật của mình, người ấy chắc chắn sẽ làm như đã long trọng hứa. Than ôi! Nhiều người coi nhẹ sự chân thật — họ thậm chí dám thề một cách khinh suất. Và chúng ta nghĩ gì về những người như thế? Thốt ra những lời hứa long trọng rồi chối bỏ chúng không phải là cách để được tôn trọng và kính nể. Với Đức Chúa Trời thì chẳng bao giờ như vậy. Không ai có thể buộc tội sự chân thật của Ngài. Không ai sẽ bao giờ có thể làm thế. Ngài đã phán, há Ngài sẽ chẳng làm sao? Ngài đã ban Lời, há Ngài sẽ chẳng làm cho thành sao?
Vậy hãy học, khi các bạn cầu nguyện với Đức Chúa Trời — dù là thánh đồ hay tội nhân — hãy nắm lấy lời hứa và nói: "Lạy Đức Chúa Trời của con, Ngài đã tự ràng buộc chính Ngài ban cho con phước hạnh này, vì Ngài đã phán rằng Ngài sẽ làm như vậy và con biết Ngài không thể nói dối! Con chắc chắn Ngài sẽ làm y như Ngài đã phán, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật!" Lời hứa là mối ràng buộc đầy ân điển của Đức Chúa Trời, vì sự chân thật của Ngài không thể bị nghi vấn.
Nhưng, tiếp theo, kẻ bước vào một giao kèo bị buộc phải giữ lời mình, bằng không người ta coi là dao động và hay thay đổi — vì vậy, Chúa bị giữ chặt bởi Tính Bất Biến của Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời và không hề thay đổi. Chúng ta nghe người ta nói: "Tôi đã đổi ý", nhưng Đức Chúa Trời là Đấng có một ý định và ai có thể lay chuyển Ngài? Sự thay đổi được viết trên mọi sự thuộc loài người, nhưng hãy nghe Đấng Đời Đời — "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó các ngươi, là con Gia-cốp, chẳng bị diệt vong." Chúa Giê-xu Christ "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi", và mọi lời hứa đều là có và thật trong Ngài. Cha vĩ đại của các sự sáng là Đấng "không hề biến cải, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời." Khi Chúa đưa ra lời hứa của Ngài, Ngài đã thấy trước mọi tình huống có thể xảy ra và Ngài đã đưa ra lời hứa với quyết tâm giữ vững nó. Các thời đại không tạo nên khác biệt nào với Ngài. Lời hứa của Ngài vẫn tươi mới và không phai tàn như khi lần đầu Ngài khiến nó làm vui mắt những kẻ được chọn của Ngài!
Đây là lời khẩn cầu hay. Bạn có thể quỳ gối và kêu lên: "Lạy Chúa, đây là lời hứa của Ngài; xin Ngài vui lòng làm trọn nó! Con biết Ngài không hề thay đổi và Lời Ngài không bị rút lại. Ngài chưa bao giờ chạy trốn khỏi Lời Ngài và sẽ chẳng bao giờ — vì vậy xin làm trọn Lời này cho tôi tớ Ngài, là Lời mà Ngài đã khiến con trông cậy." Một Đức Chúa Trời không hề thay đổi là nền tảng của hạnh phúc cho Tín Đồ!
Nhưng đôi khi người ta đưa ra lời hứa mà không thể giữ vì thiếu khả năng. Nhiều lần nó đã khiến những tâm trí thành thật đau buồn sâu sắc khi cảm thấy rằng, dù rất sẵn lòng làm điều mình đã cam kết, họ đã mất khả năng thực hiện lời mình. Đây là một nỗi buồn nặng nề cho một tâm trí chân thành. Điều này chẳng bao giờ có thể xảy ra với Đức Chúa Trời Toàn Năng. Ngài chẳng hề mòn mỏi, cũng chẳng hề mệt nhọc. Với Ngài không có sự yếu đuối của suy tàn, cũng chẳng có sự thất bại của hao mòn. Đức Chúa Trời Đấng Toàn Túc vẫn là danh Ngài! Cánh tay Ngài chẳng hề ngắn lại đến nỗi không với tới chúng ta, tay Ngài cũng chẳng bị liệt đến nỗi không thể giúp chúng ta. Gân mạnh nhất trong cánh tay bằng xác thịt theo thời gian sẽ nứt, nhưng Chúa chẳng bao giờ thất bại. Sự yếu đuối của Đức Chúa Trời còn mạnh hơn loài người. Điều nhỏ nhất của Đức Chúa Trời còn lớn hơn điều lớn nhất của loài người. Chúa không thể nào rút khỏi Lời Ngài vì bất lực, vì "với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể được." Vì vậy, hãy đến với Ngài trong sự cầu nguyện và nắm lấy lời hứa của Ngài và nói: "Lạy Chúa, xin giúp đỡ tôi tớ Ngài, vì con biết Ngài có thể giải cứu con và con tin cậy nơi Ngài là Đức Chúa Trời Đấng Toàn Túc!"
Chúa sẽ chẳng bao giờ cho phép một vết nhơ nào bị ném lên quyền năng của Ngài, vốn là một phần của danh vinh hiển Ngài. Ngài muốn làm cho quyền năng Ngài được biết đến và chẳng bao giờ theo ý Ngài mà để quyền năng ấy trong sự nghi ngờ.
Một lần nữa, sự khôn ngoan của Chúa cũng giữ Ngài với lời hứa của Ngài. Người ta đưa ra những cam kết một cách thiếu suy nghĩ và chẳng bao lâu họ nhận ra rằng giữ chúng sẽ là tai hại. Giữ một lời hứa dại dột là điều dại dột. Nhưng vì sự khôn ngoan không ở trong chúng ta, chúng ta phạm sai lầm và thấy mình trong những khó khăn nghiêm trọng. Có thể xảy ra trường hợp một người cảm thấy buộc phải nói: "Tôi đã hứa làm điều mà, khi suy xét kỹ hơn, tôi thấy giữ nó sẽ là gian ác và bất công. Lời hứa của tôi ngay từ đầu đã vô hiệu, vì không ai có quyền hứa làm điều sai trái." Bất cứ sự biện minh nào một người lầm lỗi có thể tìm thấy trong sự dại dột của mình để bào chữa cho việc không giữ lời hứa liều lĩnh của mình, thì chẳng có gì như thế có thể xảy ra với Đức Chúa Trời! Ngài chẳng bao giờ phán mà không có tri thức, vì Ngài thấy sự cuối cùng từ buổi ban đầu và Ngài là Đấng tốt lành và khôn ngoan không hề sai lầm. Vì vậy, tôi lại nói với các bạn, chúng ta nắm giữ Đức Chúa Trời chặt biết bao vì Tính Cách của Ngài! Chúng ta có thể khẩn cầu: "Lạy Chúa, Ngài đã không phạm sai lầm khi hứa với con phước hạnh này! Ngài đã biết trước mọi điều sẽ xảy ra; mọi tội lỗi và mọi điều dại dột của con đều đã được Ngài thấy trước! Ngài đã biết trước tất cả. Vì vậy xin vui lòng giữ Lời Ngài cho tôi tớ Ngài, ngay khi con đem nó ra trước Ngài và xin Ngài làm trọn nó!"
Tôi ước gì mình có quyền năng làm cho vấn đề này rõ ràng để mọi Tín Đồ đang thiếu thốn và sắp cầu nguyện, có thể thấy những lý lẽ mà mình có thể đến với Ngai của sự ân điển trên trời.
Tuy nhiên, tôi sẽ chưa hoàn tất lời trình bày của mình nếu không thêm rằng đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ là dùng lời khẩn cầu tốt nhất và mạnh mẽ nhất. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều ở trong Con Ngài và, hơn nữa, Chúa Giê-xu đáng được nhận những điều vĩ đại từ tay Cha Ngài. Ngài cho phép chúng ta thúc giục công lao của Ngài và dùng danh Ngài làm giấy ủy quyền của chúng ta — còn đòn bẩy nào tốt hơn chúng ta có thể mong muốn? Đây chẳng phải là một lý lẽ áp đảo sao? Đức Chúa Trời vĩ đại sẽ chẳng từ chối điều gì với Chúa Giê-xu! Vì cớ Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi sự. Khi chúng ta đem Con Ngài trong vòng tay đức tin và đặt Ngài trước mặt Cha, chúng ta có thể có bất cứ điều gì mình cần. Xin chúng ta đừng chậm trễ dùng lời khẩn cầu uy nghiêm này! Đừng để Chúa Giê-xu của chúng ta phải nói với chúng ta: "Cho đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi."
III. Vậy thì, cuối cùng, điều này có thể là, và điều này phải là, LỜI KHẨN CẦU của chúng ta trong sự cầu nguyện, như nó đã là lời khẩn cầu của Gia-cốp — chính là điều này — "Ngươi đã nói." Chúng ta có thể thúc giục lời hứa đầy ân điển của Chúa làm lời biện hộ chống lại sự bất xứng của chính mình. Hãy nghe tiếng kêu của Gia-cốp: "Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ và ơn thành tín mà Ngài đã làm cho tôi tớ Ngài; nhưng Ngài đã phán: 'Quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi.'" Đó chẳng phải là lời biện hộ tuyệt vời sao? Ông phủ phục mình xuống bụi đất rồi cầu nguyện vươn thẳng lên! Xin người Nghe của tôi hãy kêu như thế này — "Lạy Chúa, con chẳng đáng gì ngoài cơn thịnh nộ và không thể hy vọng thành công với Ngài trên cơ sở việc làm. Nhưng, lạy Chúa, Ngài đã phán, Ngài đã phán, NGÀI ĐÃ PHÁN!"
Điều này hẳn sẽ thắng kiện. Nếu một người đã hứa với tôi một điều, người ấy không thể từ chối giữ nó với lý do tôi bất xứng, vì đó là tính cách của chính người ấy đang bị đặt cược, chứ không phải của tôi! Dù tôi bất xứng đến đâu, người ấy cũng không được chứng tỏ mình bất xứng bằng cách không giữ lời mình. "Nếu chúng ta không thành tín, Ngài vẫn thành tín — Ngài không thể tự chối mình được." Mọi sự đều xoay quanh Tính Cách của Đấng Hứa. Các bạn không thấy điều này sao? Khi các bạn bị đè nặng bởi ý thức sâu sắc về tội lỗi; khi lòng các bạn sắp vỡ vì ý thức tội lỗi choáng ngợp; vẫn hãy biết rằng "Đức Chúa Trời vẫn thành tín, Ngài không thể tự chối mình được." Khi những đợt sóng của Cơn Thịnh Nộ Thiêng Liêng không ngừng đập vào bạn, hãy xưng tội mình và không ngừng khẩn cầu Đức Chúa Trời. Hãy thừa nhận sự gian ác của mình và nắm chắc lấy lời hứa và nói: "Ngài đã phán." Hãy khẩn nài một Lời như trong Ê-sai: "Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy thưa với Chúa: "Ấy chính ta, chính ta là Đấng vì mình ta mà xóa sự vi phạm của ngươi, ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa."
Hãy khẩn nài Chúa làm như Ngài đã phán. Dưới ý thức đè nát về sự bất xứng của chính mình, vẫn hãy biết rằng tất cả những điều này không thay đổi sự thật rằng Chúa đã phán trong sự thương xót không đổi thay và chắc chắn sẽ làm cho thành. Một Đức Chúa Trời của Chân Thật phải giữ lời hứa của Ngài, dù bạn, kẻ được hứa cho, bất xứng đến đâu! Đây chẳng phải là sự giúp đỡ hiệu quả nhất cho một linh hồn nghèo nàn khi đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện sao? Nếu bạn gian ác như bảy quỷ dữ, Đức Chúa Trời sẽ không chạy trốn khỏi điều Ngài đã hứa với bạn! Nếu bạn đã lội đến tận cổ trong sự ô uế bẩn thỉu nhất của tội lỗi, nhưng nếu có một lời hứa ban cho bạn và bạn có thể khẩn nài nó, Đức Chúa Trời sẽ giữ vững Lời Ngài! Dù bạn là ai, Đức Chúa Trời không phải kẻ nói dối, không phải kẻ giả hình, không phải kẻ hay thay đổi! Ngài chẳng bao giờ hứa cho tai nghe để rồi phá vỡ cho kinh nghiệm. Ngài sẵn lòng giữ lời hứa hơn chúng ta sẵn lòng được giữ lời hứa. Nào, hỡi kẻ Run Sợ tội nghiệp, trong mọi tội lỗi và ô uế của mình, hãy để điều này trên lưỡi mình — "Ngài đã phán và, vì vậy, con cầu xin Ngài làm như Ngài đã phán! Lời Ngài phán: 'Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.' Lạy Chúa, con xưng ra và con cầu xin Ngài tha thứ." Hỡi Anh Chị Em của tôi, một lời khẩn cầu như thế, được một tấm lòng tan vỡ thúc giục, hẳn sẽ dễ dàng thắng thế với Cha vĩ đại, Đấng đang chờ để làm ơn!
Đây cũng là lời biện hộ tốt chống lại nguy hiểm hiện tại của chúng ta. Hãy xem Gia-cốp đặt nó thế nào về mối nguy của chính mình. Ông nói: "Xin giải cứu con khỏi tay anh con, khỏi tay Ê-sau: vì con sợ người, e người sẽ đến đánh con và mẹ với con cái. Và Ngài đã nói, quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi." Trong những lời này ông bày tỏ nỗi sợ rất tự nhiên của mình trước cơn giận của anh mình — người mẹ, những đứa con, mọi người sẽ bị Ê-sau hung dữ giết hại — và để cứu mình khỏi tai họa đe dọa này, Gia-cốp giương khiên của lời hứa lên và như muốn nói với Chúa Đức Chúa Trời của mình: "Nếu tai họa này xảy ra, thì lời hứa của Ngài làm sao được giữ? Ngài đã nói: 'Quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi' nhưng, lạy Chúa, Ê-sau dùng gươm đổ máu chúng con thì chẳng phải là ơn! Nếu Ngài để cơn giận của nó giết chúng con, thì giao kèo làm ơn cho tôi tớ Ngài của Ngài ở đâu?" Điều này nhắc người ta nhớ đến lời biện hộ của Môi-se, khi ông hỏi: "Người Ai-cập sẽ nói gì?" Nếu Y-sơ-ra-ên bị tiêu diệt trong đồng vắng, thì Giê-hô-va sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài? Đây là một lý lẽ thịnh hành.
Hỡi Anh Em, hoạn nạn hiện tại của các bạn là gì? Một người than thở vì không biết trông cậy nơi đâu cho thức ăn và áo mặc. Nhưng có một Lời của Chúa cho nhu cầu ấy — "Đức Giê-hô-va, Đấng nắm giữ khiên, sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho ai ăn ở ngay thẳng." Còn một lời nữa: "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Và một lời nữa: "Bánh người sẽ được ban cho; nước người sẽ không bao giờ thiếu." Các bạn há không thể đến với Đức Chúa Trời hằng sống với những lời này của Ngài trên lưỡi mình và nài xin Ngài tốt như lời hứa của Ngài sao? Hãy nói bằng bấy nhiêu lời: "Lạy Chúa, con e rằng nếu còn lâu nữa không có việc làm, con sẽ không có giày cho chân mình, cũng chẳng có bánh cho con cái mình và sẽ bị đưa đến tình trạng nghèo cùng tột độ — nhưng Ngài đã phán: 'Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu'! Lạy Chúa, con khẩn nài lời hứa ấy!" Hãy xem Chúa có giải cứu bạn không.
Bạn có hỏi tôi: "Anh có chắc Đức Chúa Trời sẽ giữ Lời Ngài không?" Tôi trả lời: có. Tôi sẽ đứng ra bảo lãnh cho Ngài bất cứ lúc nào và ở bất cứ nơi nào. Nhiều con cái của Đức Chúa Trời đang trong cơn khốn khó nặng nề. Tôi không biết Ngài có thể để họ xuống thấp đến đâu, nhưng tôi biết họ sẽ chẳng bao giờ xuống thấp hơn Lời này — "Ở dưới có cánh tay đời đời." Tôi không thể nói như Đa-vít: "Trước tôi trẻ, rày đã già, nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày", vì tôi đã thấy dòng dõi người công bình đi ăn mày và tôi trông đợi sẽ lại thấy. Nếu dòng dõi kẻ công bình ăn ở hư hỏng, họ sẽ phải đi ăn mày như những người khác phải làm. Nhưng tôi có thể nói: "Tôi đã từng trẻ và nay đã đến tuổi trung niên; nhưng chưa hề thấy người công bình bị bỏ; không, chẳng hề một lần!" Chúa sẽ không quay lưng với bạn bè Ngài, cũng chẳng để những kẻ tin cậy Ngài bị bỏ rơi.
Một người kêu lên: "Tôi đã lo lắng làm hết sức mình." Có lẽ bạn đã làm, hỡi Anh yêu dấu! Có lẽ bạn đã làm, hỡi Chị yêu dấu! Tôi còn xa mới chê trách bạn vì đã làm hết sức mình. Nhưng đôi khi, nếu bạn để Đức Chúa Trời làm hết sức Ngài, điều đó sẽ lợi cho bạn hơn nhiều! Bạn thấy Gia-cốp đã làm hết sức mình khi ông chia đoàn người ra và sắm lễ vật cho anh mình. Nhưng nó chẳng được bao nhiêu. Đó là một cái "hết sức" nhỏ bé tội nghiệp, phải không? Nó sẽ chẳng đi đến đâu nếu ông không bày tỏ việc ấy ra trước mặt Chúa trong sự cầu nguyện. Thật vậy, khi Chúa vật lộn với ông tại Gia-bốc, lời cầu nguyện, khóc lóc và khẩn nài đêm ấy đã làm nên công việc! Ê-sau rốt cuộc đã được cảm hóa, không phải bởi những sắp đặt nhỏ bé của Gia-cốp, mà bởi bàn tay của Chúa vĩ đại đặt trên lòng ông! Những mưu kế và kế hoạch của Gia-cốp không hề xuất hiện trong toàn bộ câu chuyện ngoại trừ như những biện pháp yếu ớt mà Chúa đã khiến trở nên thừa thãi. Tiếng kêu "Ngươi đã nói" đã làm nên mọi công việc!
Tôi xin làm chứng, theo như kinh nghiệm của tôi, rằng con đường ngắn nhất thoát khỏi hoạn nạn là khẩn cầu Đức Chúa Trời. Đi thẳng tạo nên người chạy giỏi nhất. Bạn có thể đi vòng quanh, vòng quanh, vòng quanh, mà chẳng đến đâu — nhưng hãy đi thẳng đến Đức Chúa Trời về công việc ấy và nếu Ngài không chấm dứt nó, thì nó không phải để chấm dứt, mà là để tiếp tục và làm ra một điều tốt lành cao hơn. Dù thế nào, "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động." Hãy thử lời hứa ấy — nó sẽ bao phủ bạn bằng áo giáp của sự sáng.
Một lần nữa, về phước hạnh tương lai, Gia-cốp đã dùng lý lẽ này: "Ngươi đã nói, quả thật ta sẽ làm ơn cho ngươi", cho mọi hy vọng tương lai của mình, vì ông tiếp tục nói: "Ngài đã nói, ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi như cát biển, không thể đếm được vì nhiều." Không được như ông phải được, nhưng vẫn, ở một mức độ nào đó, Gia-cốp sống trong tương lai. Ông sống dưới ảnh hưởng và sự trông đợi của phước hạnh giao ước. Này, hỡi Anh Chị Em, bạn và tôi có hy vọng gì để lên Thiên Đàng? Không có, ngoại trừ Chúa đã phán: "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời, và chúng nó chẳng hề hư mất." Tôi sẽ chẳng bao giờ hư mất, vì Chúa Giê-xu phán tôi chẳng bao giờ hư mất! Ngài cũng đã phán: "Nơi nào ta ở, nơi đó tôi tớ ta cũng sẽ ở." Vì vậy tôi sẽ ở trong Vinh Quang với Ngài và thế là đủ cho tôi! Mọi hy vọng của chúng ta về sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và phần thưởng Ngài sẽ ban cho các thánh đồ Ngài trong ngày Ngài tỏ mình — mọi hy vọng của chúng ta về mão triều thiên sự sống chẳng hề tàn héo và về Sự Nhìn Thấy Phước Hạnh — tất cả đều tùy thuộc vào "Ngươi đã phán." Chúng ta, theo lời hứa Ngài, trông đợi trời mới đất mới.
Các bạn có bao giờ để ý, trong thư Ga-la-ti, Sứ đồ Phao-lô đã làm cho sự nương cậy vào lời hứa này thành dấu hiệu phân biệt của dòng dõi được chọn như thế nào không? Ông tuyên bố rằng con của người nữ tì được sinh ra theo xác thịt, nhưng con của người đàn bà tự do được sinh ra theo lời hứa. Dòng dõi Ha-ga là theo xác thịt, nhưng dòng dõi thật, tức là Y-sác, là bởi lời hứa — và ông nói: "Hỡi anh em, chúng ta như Y-sác, là con cái của lời hứa." Làm con cái của lời hứa tốt hơn nhiều so với làm con cái của sức mạnh loài thọ tạo, hay con cái của hy vọng luật pháp — vì con cái của sức mạnh loài thọ tạo và hy vọng luật pháp sẽ phải đi lang thang vào đồng vắng với một bầu nước và một bà mẹ nô lệ tội nghiệp làm người bảo hộ. Nhưng đứa con ôm lấy lời hứa, đứa con sống nhờ lời hứa, đứa con chờ đợi mọi sự cho đến khi bước vào cơ nghiệp của mình, nó ở lại luôn — và mọi của cải của Cha nó đều thuộc về nó! Bạn có ở trong dòng của lời hứa không, hỡi Người Bạn yêu dấu? Nếu vậy, hãy vào phòng mình trong lúc hoạn nạn và khẩn cầu sự thương xót lớn hơn bạn từng hưởng cho đến nay, vì Đức Chúa Trời đã hứa nó cho bạn — và Ngài sẽ làm như Ngài đã phán.
Tôi đã xong khi tôi vừa nhắc, một cách ngắn gọn nhất có thể, hai ba điều mà Đức Chúa Trời đã phán và tôi muốn một số người trong các bạn khẩn nài.
Có ai ở đây cần tìm sự cứu rỗi tối nay không? Tôi mời bạn về nhà, vào phòng mình, đóng cửa lại, lấy Kinh Thánh xuống và mở ra đoạn này, Ê-sai 55:7 — "Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."
Bây giờ tôi tưởng tượng mình thấy bạn trong căn phòng nhỏ của mình và nếu bạn làm như tôi muốn bạn làm, bạn sẽ đọc những lời ấy một cách cẩn thận và suy ngẫm, rồi nói: "Lạy Chúa, con là một trong những kẻ ác ấy! Đêm nay con muốn bỏ đường lối mình. Con sẽ chấm dứt với chúng. Đêm nay con muốn, dù bất nghĩa như con, bỏ các ý tưởng mình và trở lại cùng Ngài. Này, Ngài đã phán: 'Ta sẽ thương xót nó: ta sẽ tha thứ dồi dào cho nó.' Lạy Chúa, xin thương xót con và tha thứ dồi dào cho con, vì Ngài đã phán như vậy!"
Khi bạn đã cầu nguyện như vậy, hãy trông đợi Chúa giữ lời hứa. Khi bạn nhìn thẳng mặt một người thành thật và nói: "Ông đã hứa", bạn trông đợi ông tốt như lời hứa của ông. Cũng vậy, hãy trông đợi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu sẽ làm trọn Lời Ngài. Đừng nghi ngờ. Hãy tin Đức Chúa Trời và trông đợi sự tha thứ và phước hạnh.
Tiếp theo, hỡi con cái bị thử thách của Đức Chúa Trời, tôi muốn bạn về nhà và mở Kinh Thánh ra Thi-thiên 50:15 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "Psalm 1:15" nhưng câu trích dẫn "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta" thuộc về Thi-thiên 50:15; bản dịch dùng 50:15]. Hãy ghi nó ra một mẩu giấy, được không? Hãy đọc: "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Hãy đặt ngón tay bạn lên câu Kinh Thánh ấy rồi quỳ xuống và nói: "Lạy Chúa, con đây đang kêu cầu Ngài! Đây là ngày gian truân. Xin giải cứu con, để con ngợi khen Ngài." Hãy tin rằng Đức Chúa Trời có ý với lời hứa của Ngài và không đùa cợt với bạn. Mặt khác, đừng đùa cợt với Lời Ngài, mà hãy làm ăn nghiêm túc với nó và chờ đợi Chúa làm cho lời hứa của Ngài thành hiện thực! Một số kẻ miệng lớn sẽ hứa bất cứ điều gì, nhưng chẳng thực hiện gì. Đức Chúa Trời không theo hạng của họ — tôi cầu xin bạn, đừng đối xử với Ngài như thể Ngài là vậy! Ngài sẽ nghe tiếng kêu của kẻ khiêm nhường và Ngài sẽ nhớ đến giao ước của Ngài vì họ.
Có một linh hồn tội nghiệp nào ở đây đang tìm sự cứu rỗi mà không nắm được một trong hai lời hứa này không? Vậy hãy về nhà và tra Giăng 3:18 — "Kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị đoán phạt." Hãy đi và khẩn nài câu ấy, và nói: "Con tin Chúa Giê-xu Christ và, vì vậy, con chẳng bị đoán phạt. Lạy Chúa, xin ban cho con cảm nhận sự bình an đến từ sự xưng công chính bởi ân điển của Ngài!"
Nếu đoạn Kinh Thánh ấy không hợp với bạn, còn một đoạn nữa mà chính tôi đã sống nhờ nó hàng tháng trời trong những ngày tuyệt vọng về mình. Nó ở trong Rô-ma 10:13 — "Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Tôi nhớ mình đã nắm lấy đoạn ấy và cảm thấy nó là cánh cửa hy vọng cho linh hồn mình! Xin để tôi trích dẫn đầy đủ. "Trong người Giu-đa và người Gờ-réc chẳng có sự phân biệt gì hết, vì họ có chung một Chúa, giàu lòng nhân từ cho mọi kẻ kêu xin Ngài: vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Lòng tôi nói: "Ta kêu cầu danh Ngài. Ta tin cậy Ngài. Ta cầu nguyện với Ngài. Nếu ta hư mất, ta sẽ hư mất trong khi kêu cầu Ngài và kêu cầu Ngài!" Và tôi đã sống nhờ lời hứa ấy cho đến khi tìm được Chúa! Tôi cầu nguyện rằng một số người trong các bạn có thể về nhà và khẩn nài cùng một cách: "Lạy Chúa, con kêu cầu Ngài; vì vậy xin làm trọn Lời Ngài và để sự cứu rỗi đến nhà con!"
Bạn có tin Đức Chúa Trời nói thật không? Nếu có, bạn có đức tin sống động trong mình! Bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời giữ lời hứa của Ngài không? Nếu có thể, công việc của ân điển thiêng liêng đã bắt đầu trong linh hồn bạn rồi! Bạn không còn là tội nhân chết nữa. Bạn không còn ở dưới sự đoán phạt. "Kẻ nào tin Ngài thì được sự sống đời đời." Bạn có một phần của sự sống đời đời ấy trong mình ngay lúc này vì bạn có một phần đức tin nơi Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì có quyền năng, ngay bây giờ, để biến đức tin ấy thành sự dùng thiết thực bằng một lời cầu nguyện khẩn nài tha thiết! "Lạy Chúa, xin làm như Ngài đã phán!" Một lời cầu nguyện như thế sẽ sớm đem bình an và yên nghỉ đến cho linh hồn bạn.
Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, hỡi các Bạn yêu dấu! Tôi cảm thấy nhiều vui thích khi nói với các bạn lúc này. Nếu tôi đã quá giờ, các bạn có thể tha thứ, vì tôi không phải lúc nào cũng đủ khỏe để nói với các bạn. Ôi, tôi đã mỏi mòn biết bao để được ở trên bục giảng của mình! Tôi sẽ chẳng xin Đức Chúa Trời điều gì hơn là ban cho tôi bánh và nước và cho phép tôi chiếm bục giảng này mỗi dịp tôi phải ở đây! Nhưng tôi chưa thể, cho đến nay, có được đặc ân ấy từ tay Ngài, vì đó không phải là vấn đề của lời hứa. Nếu Ngài đã phán tôi sẽ luôn khỏe mạnh, tôi chắc chắn chính Sa-tan cũng không thể làm tôi ốm! Vì vậy, không có lời hứa cụ thể nào, tôi bằng lòng chấp nhận sự đảm bảo chung rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Từ sự đảm bảo này tôi biết rằng tôi sẽ có sức khỏe tốt hay ốm đau như sẽ tốt cho tôi! Tôi còn có thể mong muốn điều gì hơn là ý Chúa được nên trong thân thể hay chết của tôi, dù bởi yếu đuối hay bởi mạnh mẽ?
Tuy nhiên, điều này tôi sẽ làm — nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ giảng hết sức tha thiết khi tôi giảng — và tôi sẽ nói rõ ràng, thẳng thắn và tha thiết nhất có thể khi tôi được phép mở miệng nhân danh Ngài. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho tôi mọi linh hồn ở nơi này giờ này! Và Ngài sẽ làm nếu chúng ta đến với Ngài trong sự cầu nguyện khiêm nhường, khẩn nài điều Ngài đã phán! Chúa có thể ban phước cho lời chúng ta giảng đến mức không thể tính được. Không có giới hạn nào cho điều tốt lành mà Ngài có thể làm qua một bài giảng này! Ôi, hỡi Người Nghe yêu dấu của tôi, hy vọng của bạn không nằm ở điều bạn có thể nói, mà ở điều Chúa đã phán! Hãy nghĩ ít về lời của loài người, nhưng hãy nghĩ mọi sự về Lời của Đức Chúa Trời! Hãy tin nó cho chính mình và xem nó có được ứng nghiệm không. Hãy bám chặt lấy lời hứa, dù có chuyện gì xảy ra! Lời hứa sẽ giữ bạn chắc như bạn giữ lời hứa! Đức Chúa Trời sẽ trung thành với lời hứa của Ngài và trung thành với bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ — xin bạn hãy trung thành với Ngài. A-men.
Đã Cạo Râu Cắt Tóc, Nhưng Chưa Hết Hy Vọng
Một Bài Giảng Dành Để Đọc Vào Chúa Nhật, Ngày 9 Tháng Giêng, 1887.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 26 THÁNG CHÍN, 1886.
"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc." Các Quan Xét 16:22.
Hãy để tôi giới thiệu câu Kinh Thánh này với quý vị. Sam-sôn đã được biệt riêng ra từ lúc mới sinh để làm đấng anh hùng của Y-sơ-ra-ên--để đập tan quyền lực của dân Phi-li-tin đang cai trị dân của Đức Chúa Trời. Mọi sự trong việc nuôi dưỡng người đều liên quan đến sự kêu gọi đặc biệt của người là người hùng của Y-sơ-ra-ên, là cây búa của Phi-li-tin. Người phải làm một người Na-xi-rê từ lúc mới sinh. Trong những điều khác liên quan đến người Na-xi-rê, người chẳng bao giờ động đến rượu. Không, cũng chẳng nho, chẳng vỏ nho, chẳng bất cứ thứ gì bởi cây nho mà ra--điều này cho thấy sức mạnh thể chất lớn nhất vẫn có thể đạt được mà không cần dùng rượu hay đồ uống mạnh. Dù Sam-sôn bị điều gì khác thắng hơn, người chẳng bao giờ bị sự say rượu thắng hơn, vậy mà người vẫn phạm tội nặng nề--điều này cho thấy rằng việc kiêng rượu hoàn toàn tự nó không đủ để hình thành nên một nhân cách. Người Na-xi-rê, ngoài việc kiêng rượu, còn kiêng mang vẻ bề ngoài chung của loài người. Người chẳng bao giờ để tóc mình bị cạo hay bị cắt đi--cho nên khi Sam-sôn đã trưởng thành, người được bao phủ bởi một mái tóc rậm rạp. Hẳn người trông như con sư tử đúng như bản chất của người. Những lọn tóc ấy là dấu hiệu của sự tận hiến người cho Đức Chúa Trời, là những dấu hiệu bên ngoài cho thấy người được tách ra để làm đầy tớ của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Quý vị chẳng hình dung được người với vinh quang khủng khiếp của mái tóc trên mình sao?
Sam-sôn đáng thương yếu đuối về đạo đức cũng như mạnh mẽ về thể xác, và người đã sa làm mồi, trước hết cho một người đàn bà xấu xa rồi lại cho một người khác. Có lẽ sức mạnh phi thường của thân thể đã đặt người dưới những cám dỗ mạnh hơn thường tình nơi con người--dù sao đi nữa, người có một bản chất đặc biệt, trông giống một cậu bé phóng đãng hơn là một quan xét trong Y-sơ-ra-ên. Chính vì tội lỗi đặc biệt này của người mà dân Phi-li-tin đã tìm được cơ hội tấn công người. Họ đã cám dỗ Đa-li-la, người mà ông yêu, để moi từ người bí mật về sức mạnh lớn lao của người. Người mạnh đến nỗi đã xé con sư tử như xé con dê con. Người mạnh đến nỗi đã vác đi các cửa thành nơi họ đã nhốt người! Người mạnh đến nỗi đã đánh bại một đạo quân Phi-li-tin, "từ chơn cho đến lưng, một trận rất lớn." Người đàn bà tham lam mà người dại dột say đắm đã moi từ người, từng chút một, bí mật về sức mạnh của người. Và trong khi người đang ngủ trên lòng nàng, các lãnh chúa Phi-li-tin đã sai một thợ cạo đến cắt đi những lọn tóc trên đầu người. Người thức dậy sau giấc ngủ, đầu đã bị cạo trọc. Rồi người ra đi và định đánh dân Phi-li-tin như trước--nhưng ngạc nhiên thay, người thấy sức mạnh của mình đã mất. Những lọn tóc của sự tận hiến đã bị cắt--người chẳng còn là đầy tớ được công nhận của Chúa nữa--và người yếu như bao người khác. Rồi các lãnh chúa Phi-li-tin bắt người làm tù binh, khoét mắt người ra--vì đó là cách diễn đạt trong phần lề của các bản Kinh Thánh cũ của chúng ta--móc mắt người ra, trói người vào cối xay và bắt người làm việc như nô lệ hay như con lừa. Trong tình cảnh đáng thương ấy, câu Kinh Thánh của chúng ta đã tìm thấy người--nhưng nó đến với chìa khóa giải thoát để giải phóng người bị giam cầm!
Câu Kinh Thánh của tôi như vầy--ở câu 22, chương 16, sách Các Quan Xét--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc."
Sam-sôn đáng thương! Tôi vừa mới phác họa câu chuyện của người một cách sơ lược như bằng bút chì màu. Tôi không thể dừng lại để vẽ một chân dung chính xác hơn. Sam-sôn đáng thương, đấng anh hùng của Y-sơ-ra-ên, nay là trò cười cho kẻ thù! Sam-sôn đáng thương, người hùng của biết bao trận chiến, cuối cùng bị chính sự dại dột của mình thắng hơn! Họ đã bắt người; họ đã trói người; họ đã móc mắt người ra, và kìa người đứng đó--mù lòa--giữa đám kẻ thù, những kẻ trói người vào cối xay và quất roi người khi người xay lúa cho chúng. Để sỉ nhục người, họ bắt người làm công việc của đàn bà, công việc được làm nặng nề đến nỗi thành công việc của súc vật. Hãy xem tội lỗi làm gì! Hãy xem người đã từng chiến đấu những trận chiến của Đức Chúa Trời phải chịu mất mát lớn, đau đớn lớn, biến dạng lớn, sỉ nhục lớn và sa vào ách nô lệ tàn khốc và đáng ghê tởm bởi tội lỗi của mình! Người đàn ông bị cạo trọc đầu làm nô lệ ấy là hình ảnh của rất nhiều người đã từng là
những đầy tớ công khai của Đức Chúa Trời và đã dũng cảm vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Họ đã buông bỏ bí mật của mình, họ đã nói với thế gian điều mà chẳng ai ngoài chính họ nên biết. Họ đã mất những lọn tóc của sự tận hiến và họ bị ma quỷ bắt làm tù binh theo ý nó. Họ chẳng còn thấy như xưa. Bóng tối chặn hết mọi niềm vui. Họ chẳng còn làm việc cho Đức Chúa Trời như xưa, vì họ đang làm nô lệ cho con người, cho những vật nghèo hèn, chóng qua, thuộc về đất! Họ đã sa vào một ách nô lệ khủng khiếp và đồng thời đã đem sự sỉ nhục và suy yếu lớn đến cho Hội Thánh mà họ thuộc về. Kìa kẻ mạnh đã ngã xuống dường nào!
Con cái của Đức Chúa Trời ơi, dù Đức Chúa Trời có làm gì cho quý vị, hãy coi chừng mà luôn nhớ rằng quý vị chẳng bao giờ có thể được lợi gì bởi tội lỗi! Đó là sự mất mát, sự mất mát hoàn toàn trong mọi nghĩa, khi chúng ta phó mình làm đầy tớ cho tội lỗi! Tôi lại kêu lên, Kìa kẻ mạnh đã ngã xuống dường nào! Đấng anh hùng đã thành nô lệ ở cối xay dường nào! Giữa các Hội Thánh của chúng ta, biết bao lần những kẻ từng xuất sắc và hữu ích bị giảm xuống hư không và trở thành trò cười! Biết bao lần những chiến sĩ dũng cảm nhất của chúng ta đã khiến thập tự giá của Đấng Christ bị khinh miệt bởi tội lỗi của họ! Nguyện Chúa giữ chúng ta khỏi ngã như vậy! Nguyện chúng ta thà chết còn hơn làm sỉ nhục Chúa của chúng ta!
Tôi bắt đầu như vậy bằng giọng điệu sầu thảm vì tôi muốn nói về lòng nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời đối với những kẻ sa ngã--và về cách Ngài phục hồi họ. Nhưng tôi muốn cảnh báo họ, ngay từ đầu, rằng tội lỗi chẳng bao giờ đem lại lợi lộc--rằng dù có điều gì xảy ra qua sự thương xót của Đức Chúa Trời, tội lỗi vẫn là điều ác và cay đắng khi lìa bỏ Chúa! Dù tóc của Sam-sôn đã mọc lại và sức mạnh đã trở lại--và người đã chết một cách vinh hiển khi chiến đấu chống dân Phi-li-tin--nhưng người chẳng bao giờ lấy lại được đôi mắt, hay sự tự do, hay năng lực sống trong Y-sơ-ra-ên! Đòn cuối cùng hiệu quả của người chống lại kẻ thù thật ngắn ngủi, nhưng đã khiến người mất mạng. Người chẳng còn có thể vươn lên thành con người như trước nữa. Và dù Đức Chúa Trời đã ban cho người một chiến thắng lớn trên dân Phi-li-tin, nó chẳng qua như ngọn lửa lấp lóe của cây nến sắp tắt--người chẳng bao giờ còn là ngọn đèn hy vọng cho Y-sơ-ra-ên. Sự hữu ích của người đã bị giảm bớt, thậm chí bị chấm dứt bởi sự dại dột của người. Dù ân điển của Đức Chúa Trời có làm gì cho chúng ta, nó cũng chẳng thể làm cho tội lỗi thành điều đúng, hay điều an toàn, hay điều có thể chấp nhận được! Nó là điều ác, chỉ là điều ác, và cứ mãi như vậy. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng bị dục vọng xác thịt bắt làm nô lệ! Hỡi những người Na-xi-rê của Đức Chúa Trời, hãy canh giữ những lọn tóc của quý vị kẻo chúng bị cắt đi bởi tội lỗi khi quý vị đang ngủ trong lòng khoái lạc! Hỡi các đầy tớ của Đức Giê-hô-va, hãy hầu việc Chúa bằng cả tấm lòng và linh hồn, bởi ân điển của Ngài, cho đến cuối cùng--và hãy giữ mình không bị thế gian cạo trọc!
Với lời mở đầu ấy, chúng ta trở lại câu Kinh Thánh--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc."
Thứ nhất, chúng ta hãy xem sự mọc tóc này mô tả điều gì; thứ hai, nó biểu tượng cụ thể điều gì; và thứ ba, nó tiên báo điều gì.
I. Thứ nhất, SỰ MỌC TÓC NÀY MÔ TẢ ĐIỀU GÌ. Tôi nghĩ điều này mô tả sự phục hồi dần dần của một số người trong chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời. Tóc vẫn còn đó trên đầu Sam-sôn, dù đã bị cắt ngắn. Dù tóc bị cạo đi, kẻ thù chẳng thể lấy đi rễ tóc. Đó là vật sống và nó sẽ mọc lại. Cũng vậy với những người thuộc về dân của Đức Chúa Trời. Ma quỷ có thể cạo họ rất sát và cắt đi vẻ đẹp, sức mạnh và sự tận hiến của họ--nhưng vẫn còn đó một thứ sống động sẽ mọc lại! Nếu đã có một công việc tái sinh thật của Đức Chúa Trời--Đức Thánh Linh--trên lòng họ, nó sẽ lại bày tỏ. Dù bông trái và kết quả thánh khiết của nguyên tắc sống động này có thể, trong một thời gian, bị cất đi--bị cất đi một cách đáng buồn gây mất mát và thiệt hại cay đắng cho họ--nhưng tôi nói rằng rễ sống của ân điển thiêng liêng vẫn còn trong linh hồn và, chẳng bao lâu, chúng ta sẽ phải nói: "Nhưng, tóc trên đầu người lại bắt đầu mọc." Các giếng có thể bị lấp một thời gian, nhưng nước sống sẽ lại trào lên mặt đất. Cây có thể mất hết mọi lá từng trang điểm nó, nhưng chất sống vẫn ở trong nó--và khi mùa xuân lại mỉm cười, nó sẽ lại bắt đầu đâm chồi. Sự sống đời đời có thể ngủ, có thể ngất đi--nhưng chẳng thể chết hẳn--bằng không, làm sao nó là sự sống đời đời? Mái tóc, dù bị cạo sát, sẽ mọc lại.
Tôi sẽ cho quý vị thấy mái tóc ấy trong quá trình mọc. Có một người từng là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, tin kính và đầy ân điển. Sa-tan đã cạo đi của người mọi thứ đặc biệt và tôn giáo. Người đã đi vào thế gian; người đã bị anh em mình loại bỏ. Cách ăn ở của người quá bất nhất nên chẳng thể tiếp tục xưng nhận đức tin được. Nhưng thật ra đã có một sự thay đổi lòng--đã có một công việc ân điển triệt để trong linh hồn người và vì thế, sau một thời gian, người bắt đầu rất khốn khổ và bất an. Người chẳng thể hạnh phúc giữa dân Phi-li-tin đã bắt người. Các bạn của người, những kẻ tự hào rằng lần này chúng đã thật sự có được người, chẳng thể hiểu nổi người. Người có những cơn u sầu. Thỉnh thoảng người rơi vào trầm cảm sâu và người thốt ra những lời kỳ lạ mà họ chẳng thích nghe, một phần là lên án chính mình--và một phần là tiên báo điều ác cho những kẻ xung quanh. Rõ ràng người bất an khủng khiếp trong đường lối tội lỗi. Giờ đây người lánh riêng và thở than--
"Phước hạnh tôi từng biết khi mới thấy Chúa, nay còn đâu?"
Có một điều gì đó trong lòng người khiến người bối rối cả ngày lẫn đêm. Linh hồn người đang nói: "Ta sẽ đi và trở về cùng chồng trước ta, vì khi ấy ta còn hơn bây giờ." Song le, tóc người bắt đầu mọc lại. Nó đã bị cạo rất khéo, nhưng rễ chẳng bị nhổ đi và quý vị có thể thấy rằng chẳng bao lâu người sẽ lại thành một người tóc rậm. Người chẳng thể yên nghỉ trong tội lỗi--chẳng đứa con thật nào của Đức Chúa Trời có thể. Gã khổng lồ Slay-Good có thể tóm một khách hành hương trên đường khi người ấy mệt mỏi và kiệt sức, nhưng hắn chẳng bao giờ có thể gặm xương một tín hữu thật! Người ấy sẽ thoát khỏi hang của gã khổng lồ bằng cách này hay cách khác. Tiếc thay người lại từng bước vào đó!
Được rồi, giờ đây hãy để ý rằng người đàn ông bắt đầu ghé vào nghe một bài giảng. Đã lâu lắm rồi kể từ khi người quen thuộc với nhà cầu nguyện, nhưng đêm nay người thấy mình ở đây, sau một thời gian vắng mặt dài! Người nhớ khi xưa mình luôn ở đây--và người suýt tưới cửa bằng nước mắt khi nghĩ đến những ngày hạnh phúc mình từng hưởng giữa dân của Đức Chúa Trời--khi người chào đón ánh sáng của buổi sáng Sa-bát và đường đi chẳng bao giờ quá xa để người đến nơi mình yêu mến! Trong những ngày ấy, Lời của Chúa ngọt ngào với người. Đã một thời gian người không đến, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay người cảm thấy mình phải trở lại. Người được chào đón biết bao! Tôi mừng biết bao khi thấy người, dù người trông thô ráp và dữ dằn, nửa cạo trọc!
Tôi có nghe nói--tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ rất có thể--rằng người đã lại đọc Kinh Thánh. Cuốn Sách đáng thương ấy đã bị bỏ mặc cho bụi phủ, nhưng người đã lấy nó xuống và người đã xem một Thi Thiên từng mê hoặc lòng người. Và người đã khóc trên đoạn Kinh Thánh từng bày tỏ Đấng Christ cho người. Người thậm chí đã rên rỉ khi nghĩ rằng mình đã quên tiếng của Đức Chúa Trời hằng sống từng phán với mình qua Cuốn Sách thánh ấy. Hôm nay người cũng đã đọc một bài giảng. Người không thường làm vậy. Người đã nhận một tờ truyền đạo từ ai đó trên phố và người đã xem nó với sự háo hức! Đó cũng là một dấu hiệu đầy hy vọng.
Cách đây không lâu, khi người mới lìa bỏ Chúa, người có thể phạm thượng--người có thể nói những điều cay nghiệt chống Đấng Christ và Lời Ngài--nhưng giờ người chẳng làm vậy nữa. Giờ đây người chẳng thể nào nhạo báng tôn giáo được! Người quá mềm lòng cho điều đó. Người có một khao khát mạnh mẽ được nghe, một lần nữa, sứ điệp về ân điển tự do và tình yêu hy sinh. Người khao khát được lắng nghe một lần nữa tiếng ngân của những chiếc chuông bạc từng là âm nhạc cho tai người! Tôi nghĩ chắc hẳn Chúa đang đem người trở lại. Chắc chắn câu Kinh Thánh thử nghiệm của tôi đang được ứng nghiệm--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc." Ma quỷ có thể cạo đi những lọn tóc chảy dài từng trang điểm người, nhưng nó chẳng thể cắt bỏ rễ tóc sâu hơn tầm với của nó. Quý vị chẳng nghĩ rằng Sam-sôn bị cạo trọc của chúng ta có thể lại thành chính mình sao? Chắc chắn tóc người đã bắt đầu mọc lại và đêm nay tôi tin rằng nó sẽ mọc rất nhanh trong khi người đang ở trong nhà cầu nguyện này, nghe tin vui về sự tha thứ tự do!
Điều khiến tôi được khích lệ nhất là việc người bắt đầu cảm thấy trong linh hồn mình một nỗi đau đớn và cay đắng--và một sự nhức nhối, khao khát và mong mỏi! Tôi rất hy vọng về người, giờ đây khi những cảm xúc cũ của người đang trở lại. Tôi như nghe người nói: "Tôi chẳng thể sống như vầy." Người thở than: "Tôi đã thử đường lối của kẻ phạm tội và nó thật gian nan. Tôi đã nếm thử đời sống khoái lạc tội lỗi và nó chẳng có gì. Các chén của thế gian toàn là bọt! Bánh của ma quỷ toàn là cám. Nó làm tôi nghẹn. Nó đầu độc tôi. Tôi chẳng thể chịu đựng hơn nữa. Ôi, ước gì tôi được trở lại cùng Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì tôi được thật sự cải đạo, nếu tôi chưa từng được cải đạo! Nếu tôi thật là con của Đức Chúa Trời, ôi, ước gì Ngài lại bày tỏ tình yêu tha thứ của Ngài cho tôi và cho tôi thấy tội lỗi mình được tha, vì tôi chẳng thể yên nghỉ như hiện nay!" Ôi anh em yêu dấu của tôi, tôi đã rất buồn khi anh đi lạc--sự sa ngã của anh đã gây cho tôi nhiều nỗi đau lòng--nhưng giờ tôi bắt đầu vui mừng khi nghe anh nói như vậy, vì tôi nghĩ câu Kinh Thánh đang trở nên thật--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc"!
Và giờ, hãy chờ cho đến khi người bạn bất an của chúng ta về đến nhà đêm nay. Không, có lẽ điều đó sẽ xảy ra trước khi người rời khỏi hội chúng này. Người bắt đầu cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Người không nói to điều đó, vì người sợ có ai nghe thấy. Người gần như ngạc nhiên rằng mình không bị đuổi khỏi nơi thờ phượng, xét đến hạng tội nhân mình đã từng. Đêm nay người đã lẻn vào, nhưng người đã vào trong và người run rẩy khi thấy mình như vậy--người suýt chẳng dám ngước mắt lên. Người chẳng dám hy vọng! Khao khát của người là được trở lại cùng Đức Chúa Trời và được tha thứ--và thế là, với hy vọng run rẩy và nỗi sợ lo âu, người đã bắt đầu cầu nguyện. Quý vị để ý rằng Sam-sôn bắt đầu cầu nguyện khi tóc người bắt đầu mọc. Và khi họ đem người vào đền thờ nơi họ muốn người làm trò mua vui cho họ, người đã thở ra một lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ ban sức cho người chỉ một lần này để phục vụ dân người và Đức Chúa Trời của người. Tôi tha thiết mời quý vị là những người đã lìa xa Đức Chúa Trời và đường lối Ngài hãy cầu nguyện đêm nay rằng Chúa sẽ trở lại cùng quý vị trong sự thương xót, lại đầy dẫy quý vị bằng Đức Thánh Linh của Ngài và làm cho các xương Ngài đã bẻ gãy được mừng rỡ! Nếu quý vị bắt đầu cầu nguyện, tôi sẽ bắt đầu ngợi khen!
Khi quý vị nài xin với nước mắt, tôi sẽ bắt đầu chúc tụng Chúa với sự vui mừng! Đối với quý vị, điều này đang trở nên thật--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc sau khi người bị cạo."
Và nếu lời cầu nguyện ấy còn đi xa hơn và quý vị nói: "Tôi sẽ cắt đứt mọi mối liên hệ giữ tôi trong đường lối tội lỗi," thì điều đó còn tốt hơn nữa! Nếu quý vị kêu lên: "Tôi biết điều gì đã lôi kéo tôi đi lạc. Tôi sẽ chẳng còn dính dáng gì đến điều ác đã hủy hoại tôi," thì đó quả là một dấu hiệu đầy hy vọng! Ôi, nếu đêm nay có một sự cắt đứt giữa quý vị với bầy heo và với mọi vỏ đậu chúng ăn vì quý vị quyết định trở về cùng Cha mình, thì quý vị sẽ được phước! Từ sự thông công Hội Thánh của chúng ta, đôi khi chúng ta thấy người này bị lôi đi bởi một động cơ và người khác bởi động cơ khác--than ôi, những đường đi xuống nhiều như các cửa của sự chết! Biết bao người bị cám dỗ bởi những tình yêu bất chính! Biết bao người bị quyến rũ bởi chén rượu định mệnh! Than ôi, biết bao người đi lạc qua giáo lý giả, tà giáo và những sự lừa dối của thời đại! Biết bao người bị cám dỗ một cách dại dột bởi chính sự thịnh vượng của mình! Họ trở nên giàu có và chẳng thể chịu nổi việc thờ phượng nơi mình từng thờ phượng!
Trái lại, biết bao người bị lôi đi bởi sự nghèo khó của mình! Họ không nghĩ rằng quần áo của mình đủ tốt để bước vào--một thứ kiêu ngạo mà tôi cầu xin chúng ta được giải thoát! Hoặc, vì họ đã sa sút trong đời và chẳng thể chi tiêu như xưa, họ lìa bỏ anh chị em mình--và Chúa của mình. Vì những lý do khác nhau mà con người đi lạc khỏi lẽ thật của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết. Nhưng đó là một hoàn cảnh hạnh phúc khi họ kêu lên: "Nếu tôi đã bị điều gì tội lỗi lôi khỏi Đấng Christ, tôi sẽ từ bỏ nó. Tôi sẽ lìa bỏ con mắt, hay cánh tay, hay bàn chân của mình để được vào nước Đức Chúa Trời, vì thà tôi vào sự sống một cách mù, hay què, hay cụt, còn hơn giữ những vật quý này mà bị quăng vào lửa địa ngục." Khi Chúa của ân điển dẫn con người đến quyết định này, chúng ta thấy câu Kinh Thánh được ứng nghiệm lần nữa--"Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc."
Khi kẻ sa ngã đến chỗ ấy, chẳng bao lâu quý vị sẽ thấy những dấu hiệu khác. Người đàn ông đã đi lạc quá xa nay tìm kiếm Chúa mới mẻ và bắt đầu lại chạy trong đường lối Ngài. Khi một người Na-xi-rê mất sự tận hiến, mọi năm tháng tận hiến trước kia đều chẳng tính--người phải bắt đầu lại. Vì vậy một số người trong quý vị phải bắt đầu lại. Bắt đầu lại thật ngọt ngào! Bắt đầu lại thật an toàn! Dù tôi tin rằng mình chưa từng lìa xa Đức Chúa Trời, hoặc trong hành động hoặc trong lòng, nhưng tôi thường bắt đầu lại. Tôi thích làm mới lại tình yêu thuở kết bạn của mình và ôn lại những lời thề nguyện tuổi trẻ của mình trước mặt Chúa Đức Chúa Trời tôi! Nếu ma quỷ nói với tôi: "Tôn giáo của ngươi là giả vờ; kinh nghiệm của ngươi là lầm lẫn," tôi không cố tranh luận với hắn theo những đường ấy, nhưng tôi đáp: "Ta sẽ không cãi cọ về quá khứ, nhưng ta sẽ bắt đầu lại!" Tôi là một tội nhân. Tôi biết điều đó và chính ma quỷ cũng chẳng dám trơ trẽn nói với tôi rằng tôi không phải! Rồi, Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tội nhân và vì thế, tôi trở lại cùng Đấng Cứu Rỗi của tội nhân và tin cậy Ngài như thể tôi chưa từng tin cậy Ngài trước đây! Điều này tôi thấy là con đường thẳng đến sự bình an. Được hít thở lại không khí quê hương là một đơn thuốc hữu ích nhất cho những ai muốn lấy lại sức khỏe và sức mạnh! Quý vị là những người đã đi lạc chẳng thể trở lại điểm xuất phát sao? Nếu được, tất cả chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời vì quý vị và xem quý vị như một Sam-sôn mà tóc bắt đầu mọc lại sau khi đã bị cạo.
Nếu việc ấy tiến triển đúng đắn, tôi biết điều gì sẽ xảy ra--kẻ sa ngã khốn khổ sẽ bắt đầu nuôi một hy vọng yếu ớt. "Ôi," người nói, "tôi tin rằng mình có thể được phục hồi! Tôi sẽ là một phép lạ của ân điển thiêng liêng nếu tôi được phục hồi--và tôi nghĩ rằng tôi sẽ được." Xa hơn nữa người thậm chí kêu lên: "Tôi hy vọng rằng mình được phục hồi và một lần nữa được xếp vào giữa vòng con cái." Người nhận được một mẩu bánh từ bàn của con cái và dù người cảm thấy mình chẳng hơn gì một con chó, người vẫn dạn dĩ hưởng nó. "Những con chó cũng ăn những mảnh vụn rơi từ bàn chủ nó xuống"--và người đáng thương này nhận biết sự thật đầy ân điển ấy và dám tận dụng triệt để nó! Đôi khi, trong khi người đang ăn một mẩu vụn của lời hứa, nó ngọt ngào đến nỗi người thì thầm với mình: "Tôi chẳng nghĩ mình là chó, rốt cuộc. Tôi nghĩ chắc mình là con, vì tôi có khẩu vị của con. Đây là món ăn của con cái và tôi thích nó đến nỗi, có lẽ, rốt cuộc tôi là con của Đức Chúa Trời!"
À, và để tôi nói với quý vị rằng đôi khi, khi trời nắng đẹp, kẻ tìm kiếm đáng thương này cảm thấy được khích lệ và vui mừng lắm! Dù người sẽ khập khiễng đến Thiên đàng vì tội lỗi quá khứ, nhưng vào những ngày tươi sáng, người nửa quên đi sự khập khiễng của mình! Người đã đóng vai đứa con hoang đàng và suýt nghi ngờ tư cách làm con của mình, nhưng với mặt hướng về nhà Cha, giờ đây người kêu lên: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Trong những lúc hạnh phúc nhất, người nuôi dưỡng mình sẵn sàng bùng nổ trong sự ngây ngất vì người hưởng được cảm giác về tình yêu thiêng liêng. Người thậm chí dạn dĩ tuyên bố--"Phải, tôi được tha thứ! Chúa Giê-xu mỉm cười và vẫn yêu tôi!" Khi hoàn toàn một mình và chẳng ai có thể nghe thấy, người thậm chí dám nói về mình như, rốt cuộc, một trong những người mà Cha đã yêu bằng tình yêu đời đời; mà Đấng Christ đã chuộc bằng huyết quý báu; mà Thánh Linh đã đổi mới và mà Chúa sẽ chẳng bao giờ bỏ đi. Thật vui biết bao khi thấy đức tin của người như vậy trở lại với người! "Nhưng, tóc trên đầu người, sau khi đã cạo, lại bắt đầu mọc."
Chúng ta sẽ đón người trở lại, và chúng ta sẽ thấy người và nhận biết người, lại là Sam-sôn mà chúng ta từng biết trong những ngày đầu--trước khi người đã đóng vai kẻ dại và tự đưa mình vào ách nô lệ! Chẳng bao lâu chúng ta sẽ nói: "Mời vào, và được chào đón, anh em yêu dấu; vì Chúa đã phục hồi anh khỏi sự biến dạng mà tội lỗi anh đã đem đến! Anh lại là một người Na-xi-rê và đầu cùng râu anh được bao phủ bằng những dấu hiệu của sự tận hiến. Hãy đến và nhận chỗ mình giữa những người được tận hiến cho Chúa." Tôi mong mỏi biết bao điều ấy sẽ xảy ra với mọi người trước kia đã quay khỏi đường ngay, nhưng giờ đang hướng một cái nhìn khao khát về nó!
Tôi nghĩ đó là bức tranh mà câu Kinh Thánh của chúng ta vẽ cho chúng ta.
II. Giờ đây tôi sẽ rẽ một chút, vẫn giữ đấng anh hùng bị cạo trọc trước mặt chúng ta. Ở phần thứ hai, chúng ta phải thấy trong câu Kinh Thánh của mình NÓ BIỂU TƯỢNG CỤ THỂ ĐIỀU GÌ, nghĩa là, câu Kinh Thánh này là một hình bóng rõ ràng của một điều nào đó. Quý vị thấy rằng sức mạnh của Sam-sôn nằm trong sự tận hiến của người. Tóc người là dấu hiệu của sự dâng mình cho Đức Chúa Trời. Khi người mất những lọn tóc, người đã, như thể, mất sự tận hiến--và khi người mất sự tận hiến, người mất sức mạnh. Trái lại, cách duy nhất để người lấy lại sức mạnh là tái lập sự tận hiến--và sự mọc lại của tóc người là hình bóng và dấu hiệu của điều ấy.
Được rồi, giờ đây, tôi biết một số Hội Thánh đã làm một công việc lớn cách đây 100 năm, hay 50 năm, hay ít hơn. Những ngày trước của họ thật anh hùng. Những thời kỳ vàng son của họ được điểm tô bằng sự thịnh vượng lớn. Những Hội Thánh ấy biết chịu khổ và hầu việc; họ trung tín với lẽ thật của Đức Chúa Trời và sốt sắng trong công việc thánh--và Chúa đã khiến họ trở nên vô cùng hữu ích. Nhưng giờ họ đã trở nên đáng kính và vô dụng. Giờ họ chẳng làm điều gì quá đáng--vấn đề là--họ có đang làm điều gì không? Mục sư của họ là một người cực kỳ uyên bác và bóng bẩy như gương soi. Dĩ nhiên ông chẳng bao giờ ngỏ lời với đám thường dân, cũng chẳng chống lại quan điểm của những thính giả có văn hóa của mình. Bản thân hội thánh thì rất đáng kính--chẳng ai từng nghi ngờ sự đáng kính cao quý của nó, hay nói về nó mà không có sự kính trọng xứng đáng với vị trí nổi bật của nó. Thế mà nó đã thôi là một quyền năng cho điều thiện. Nó chẳng có ảnh hưởng gì trên đám đông tội nhân xung quanh.
Dĩ nhiên sự hữu ích của nó là điều thứ yếu, vì chẳng được quên rằng nó có một chức vụ cao siêu và một danh tiếng cao siêu! Các chấp sự của nó cao siêu và hầu hết các thành viên cũng vậy! Hơn nữa, họ có một ban hợp xướng nổi tiếng và một cây đàn ống vô cùng thú vị! Rất nhiều tiền đã chi cho cây đàn ống ấy--và nếu điều đó không cứu được linh hồn và tôn vinh Đức Chúa Trời, thì điều gì sẽ? Chúng ta phải làm gì với sự đáng kính của mình nếu chúng ta không công bố nó bằng cách mua cây đàn ống đắt nhất thị trường? Nhưng đừng quên ban hợp xướng. Tôi nghĩ họ mặc áo choàng trắng, nhưng dù có hay không, tiếng hát thật hay, tòa nhà có kiến trúc cao cấp, bục giảng độc đáo và mọi thứ đều được làm theo kiểu mẫu mực! Đúng là chẳng ai được cứu. Chẳng có ai gia nhập hội thánh--đã lâu họ không dùng bể báp-têm--nhưng họ thật đáng kính một cách kỳ diệu! Quý vị còn muốn gì hơn?
Theo ý kiến của một số người, Sam-sôn trông khá hơn nhiều khi mái tóc rối của người đã mất. Người dễ nhìn hơn; hợp với xã hội thượng lưu hơn. Và cũng vậy trong trường hợp các hội thánh, quan niệm cho rằng chúng tốt hơn hết khi loại bỏ những nét đặc biệt của mình. Quý vị là những người trong cuộc biết rõ hơn và quý vị sẽ theo tôi khi tôi buồn rầu tìm một phương thuốc cho sự suy yếu đáng buồn đã giáng xuống nhiều cộng đồng từng mạnh mẽ trong Chúa. Làm sao hội thánh này, bị cạo trọc hết, cơ sở đáng thương, bị nô lệ và khốn khổ này, được đem trở lại tình trạng cũ? Làm sao Sam-sôn này, từng mạnh mẽ, lấy lại sức mạnh? À, chỉ bằng cách để tóc mọc lại! Nó phải được tận hiến cho Đức Chúa Trời lần nữa! Hội thánh này phải trở lại với Phúc Âm cũ--nó phải một lần nữa nói: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta mà thôi." Nó phải lại trở nên khao khát sự cải đạo của con người. Sự cầu nguyện phải lại trở thành niềm vui thích của cả hội thánh và sự tin cậy của nó phải ở trong Thánh Linh của Chúa! Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời phải chiếm hữu hội thánh thay vì khao khát được hợp thời và đáng kính--và khi những lọn tóc của nó mọc lại, sức mạnh của nó sẽ trở lại. Khi nó được tận hiến cho Đức Chúa Trời, nó sẽ lấy lại sức lực cũ, làm chứng như trong những ngày tốt đẹp hơn và một lần nữa làm rung chuyển thế gian bằng quyền năng của nó!
Bây giờ lẽ thật ấy cũng áp dụng cho mọi người giảng đạo. Có những người giảng đạo là những con người xuất sắc vậy mà họ là những thất bại thực tế. Quý vị thấy nơi họ kiến thức rộng, ngôn ngữ hùng hồn mà chẳng có gì. Họ có thể nói một cách đúng đắn đến nỗi một thượng viện có thể ngồi ngưỡng mộ dưới chân họ--nhưng khi họ nói xong, chẳng ai bị đâm thấu lòng, chẳng ai bị cáo trách về tội--chẳng ai được dẫn đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Đấng Christ. Thế mà trong tuổi trẻ những người này từng là những người đem linh hồn về và được xem là những đấng anh hùng vì Đấng Christ! Ôi Sam-sôn, làm sao chúng ta khiến ngươi mạnh lại? Người giảng đạo ấy phải bắt đầu lại hầu việc Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng! Người phải từ bỏ ý tưởng làm một người vĩ đại, hay một người uyên bác, hay một người hùng biện. Người
phải từ bỏ ý tưởng quyến rũ giới tinh hoa và tập hợp những người hợp thời--người phải phó mình để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng việc đem linh hồn về!
Khi tóc người mọc lại trong khía cạnh ấy, chúng ta sẽ thấy Sam-sôn có thể làm gì. Người sẽ còn nắm lấy các cột của đền thờ Phi-li-tin và kéo chúng đổ xuống trên đầu các lãnh chúa. Hãy cho tôi một người được tận hiến hoàn toàn và tôi chẳng quan tâm lắm người ấy là ai. Người có thể thô ráp, không trau chuốt, thậm chí mù chữ--nhưng nếu người được tận hiến, dân chúng sẽ cảm nhận quyền năng của người! Người có thể được giáo dục đến nỗi hiểu mọi tri thức và người có thể nói hùng hồn như Xi-xê-rô--nhưng nếu người là một người được tận hiến, quyền năng của người sẽ chẳng kém, mà có lẽ còn lớn hơn, vì sự giáo dục của người. Nhưng điều này là thiết yếu--phải có sự tận hiến cho Đức Chúa Trời và sự sốt sắng triệt để hệ quả, bằng không người sẽ là một Sam-sôn bị cạo trọc. Nguyện Đức Chúa Trời ban sự tận hiến trọn vẹn cho mỗi người trong chúng ta đứng trước dân chúng để nói nhân danh Ngài, vì trong sự tận hiến ấy nằm quyền năng của Đức Thánh Linh để ban phước cho chúng ta! Ngài chẳng thể và sẽ chẳng ban phước cho những người không tận hiến! Nếu chúng ta không sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ không dùng chúng ta.
Điều ấy cũng đúng với mọi người làm công việc Cơ Đốc. Tôi đã thấy điều này được chứng minh lặp đi lặp lại trong đời sống hằng ngày. Tôi đã thấy một phụ nữ Cơ Đốc rất hữu ích trong một lớp học, đem nhiều cô gái mình dạy đến với Đấng Cứu Rỗi, nhưng thình lình một sự thay đổi đã đến--chẳng có sự cải đạo nào và nhiều năm lớp học đã teo tóp dần và chẳng có kết quả gì. Nếu điều tra, sẽ thấy rằng sự tận hiến của cô giáo đã suy giảm. Cô không còn nói với đôi mắt đẫm lệ và tấm lòng sốt sắng, tìm cách yêu thương những cô gái ấy đến với Đấng Christ. Và vì sự tận hiến của cô đã mất, sức mạnh của cô đã mất. Cũng y như vậy dù quý vị giảng ngoài phố, hay phát truyền đạo đơn, hay làm bất cứ điều gì--nếu quý vị được tận hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời--quý vị sẽ mạnh mẽ. Tôi không nói rằng chỉ bằng lòng sùng kính chân thành, quý vị sẽ đạt được mọi tài năng và mọi năng lực trí tuệ quý vị có thể mong muốn, nhưng, hãy tin tôi, sức mạnh chẳng nằm trong những điều ấy--chúng như gươm và giáo, nhưng sức mạnh để vung chúng nằm ở nơi khác. Quý vị không tuyệt đối cần những khả năng lớn, nhưng quý vị phải có sự tận hiến hoàn hảo. Hãy biết ơn nếu quý vị có lao và khiên, nhưng hãy tiến lên không có chúng nếu quý vị chưa được trang bị chúng, vì, đối với một người tận hiến, ngay cả một cái xương bị bỏ đi cũng là vũ khí đủ dùng! Sam-sôn đã không chờ cho đến khi tìm được một vũ khí xứng với đôi tay anh hùng của mình--người đã dùng những dụng cụ người tìm thấy tại chỗ. Chính trong sự tận hiến mà sức mạnh của quý vị sẽ nằm. Hãy để mũi tên được chắp cánh bởi một cú kéo mạnh của dây cung và nó sẽ bay thẳng tới tương xứng với lực đã đẩy nó. Hãy để Đức Chúa Trời lắp quý vị vào cung Ngài--và phóng quý vị đi với năng lực thiêng liêng--quý vị còn cần gì hơn? Xung lực đến từ trên cao là sức mạnh của quý vị--và xung lực ấy được tìm thấy trong sự tận hiến của quý vị cho Chúa mình!
Có lẽ tôi đang nói với một Cơ Đốc nhân nào đó không hẳn là một người làm việc, mà một phần là một người chịu khổ. Người chỉ là một Cơ Đốc nhân riêng tư, gắng gượng chịu đựng những thử thách của đời sống. Gần đây anh đã trở nên hơi đờ đẫn, bạn thân mến. Anh không hưởng những điều như xưa. Anh không có sự sôi nổi và niềm vui mà anh từng có trong những điều của Đức Chúa Trời. Hãy xem xét--chẳng phải đã có một lưỡi dao cạo làm việc trên anh ở đâu đó sao? Ôi, phải, tôi biết một người anh em, khi có chút tiền, vui mừng có nó vì anh dâng dồi dào cho công việc của Đức Chúa Trời! Tôi tin rằng giờ anh đáng giá gấp trăm lần khi ấy, và anh dâng một phần trăm những gì anh từng dâng khi còn nghèo hơn! Tỷ lệ với việc túi tiền anh đã thành vàng, lòng anh đã thành đồng. Anh đã đi xuống trong chính mình tỷ lệ với việc anh đã đi lên trong tài sản--và giờ anh không hưởng những điều như xưa. Anh là một tạo vật đáng thương so với khi xưa! Ngay trong sự tự đánh giá của chính mình, anh không phải là người hạnh phúc như xưa! Tôi mong mỏi biết bao tóc của người tốt này sẽ mọc để anh lại sống cho Chúa mình, Đấng mà tôi tin anh vẫn yêu!
Tôi biết những Cơ Đốc nhân từng dành một giờ mỗi ngày để cầu nguyện. Giờ ấy đã teo lại thành năm phút. Họ từng trung tín trong các buổi nhóm tối trong tuần. Giờ họ rất hiếm khi làm chúng ta vui bằng sự hiện diện của họ, và họ không hạnh phúc như xưa. Tôi có thể đọc được câu đố này. Nếu một người giảm bữa ăn xuống còn ăn một lần một tuần, chúng ta chẳng thể đảm bảo sức khỏe của người. Tôi sẽ không đảm bảo rằng nếu một người chẳng bao giờ ăn trừ ngày Chúa Nhật, người sẽ lớn mạnh. Vì vậy tôi không nghĩ rằng những người bỏ bê các phương tiện của ân điển và từ bỏ sự tận hiến của mình có thể mong được sống động, hạnh phúc, hay mạnh mẽ. Khi lưỡi dao cạo bắt đầu làm việc và tóc của sự tận hiến có ý thức và quyết tâm cho Đức Chúa Trời bắt đầu rơi xuống sàn, lọn này đến lọn khác, sức mạnh đang ra đi--và chỉ khi tóc ấy bắt đầu mọc, lại nữa, và sự tận hiến thuộc linh trở lại, những người này mới có thể mong được hữu ích, có ảnh hưởng và mạnh mẽ trong Chúa!
Tôi phải không nói thêm về điểm này, nhưng nó vô cùng quan trọng, và tôi cầu xin Đức Thánh Linh khuấy động tâm trí trong sạch của quý vị về nó.
III. Tôi sẽ kết thúc với suy ngẫm thêm này. Giờ chúng ta phải nhớ NÓ ĐÃ TIÊN BÁO ĐIỀU GÌ khi tóc của Sam-sôn bắt đầu mọc lại. Tôi thắc mắc tại sao những người Phi-li-tin này không cẩn thận giữ cho tóc người khỏi mọc dài? Nếu việc cắt tóc người một lần đã hiệu quả như vậy, tôi thắc mắc tại sao họ không sai thợ cạo vào mỗi sáng để chắc chắn chẳng một sợi tóc nào mọc trên da đầu hay cằm người? Nhưng những kẻ gian ác không phải trong mọi việc đều là người khôn ngoan. Thật vậy, chúng thất bại một cách rõ rệt ở điểm này hay điểm khác đến nỗi Kinh Thánh gọi chúng là kẻ dại! Rốt cuộc chính ma quỷ cũng là kẻ dại. Nó nghĩ mình khôn khéo kỳ diệu, nhưng luôn có một chỗ nó sụp đổ. Những đầy tớ của Sa-tan này, những người Phi-li-tin khoe khoang này đã tự tin nói: "Chúng ta đã xong việc với hắn rồi, một lần cho mãi mãi. Chúng ta đã móc mắt hắn và một người mù có thể làm gì?" Chúng không tiếp tục cắt tóc người vì chúng tưởng rằng, một khi đã mất, sức mạnh của người tốt ấy mất mãi mãi. Có lẽ chúng nói: "Giờ chúng ta đã trói hắn vào cối xay--hắn càng khỏe, hắn càng xay được nhiều--vì vậy hãy để tóc hắn mọc và thế hắn sẽ hữu ích hơn cho chúng ta."
Sự dại dột của sự khôn ngoan chúng thật lớn! Chúng đang nuôi dưỡng sự hủy diệt của chính mình. Sa-tan cũng rất xảo quyệt trong việc tóm lấy những kẻ sa ngã, nhưng nó thường để họ tuột đi bởi sự quá tự tin vào tính cố chấp của họ. Tôi đã thấy nhiều người trở lại cùng Đấng Cứu Rỗi yêu dấu vì sự áp bức họ đã chịu từ ông chủ cũ của mình, vua của bóng tối! Nếu họ được đối xử tốt, có lẽ họ đã chẳng bao giờ trở lại với Đấng Christ--nhưng những công dân của xứ xa chẳng thể đối xử tốt với những đứa con hoang đàng--sớm hay muộn chúng bỏ đói và áp bức họ đến nỗi họ chạy về nhà.
Khi tóc của Sam-sôn bắt đầu mọc, nó đã tiên báo điều gì? À, trước hết, nó tiên báo hy vọng cho Sam-sôn. Tôi dám chắc rằng người đã đặt tay lên đầu và cảm thấy nó đang rậm lên. Rồi người đặt tay lên râu và thấy nó ráp. Phải, phải, phải, nó đang đến và người nghĩ trong lòng: "Chẳng bao lâu sẽ ổn thôi. Ta sẽ không lấy lại được đôi mắt. Chúng sẽ không mọc lại. Ta là một kẻ mất mát khủng khiếp bởi tội lỗi của mình, nhưng ta sẽ lấy lại sức mạnh, vì tóc ta đang mọc. Ta sẽ còn có thể giáng một đòn cho dân ta và cho Đức Chúa Trời ta." Thế là quanh cối xay người đi, xay mãi, xay mãi, nhưng thỉnh thoảng lại đặt tay lên đầu và nghĩ: "Tóc ta đang mọc! Ôi, nó đang mọc lại! Sức mạnh đang trở lại với ta." Cối xay quay vui vẻ theo điệu hy vọng, vì người cảm thấy mình sẽ lấy lại sức mạnh cũ. Khi chúng chất thêm và siết chặt để công việc nặng hơn, tóc người vẫn đang mọc và thế là người thấy gánh nặng nhẹ hơn trước--và lòng người bắt đầu nhảy múa trong mình với viễn cảnh được lại là chính mình xưa!
Giờ đây, nếu ai trong quý vị có những dấu hiệu của ân điển phục hồi của Đức Chúa Trời trong lòng và quý vị đang trở lại cùng Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi của mình, hãy vui mừng, hãy biết ơn! Đừng ngần ngại để sự tận hiến được đổi mới của quý vị cho Đức Chúa Trời được những người xung quanh thấy. Hãy đến đi, anh em, hãy đến đi--anh chị em quý vị đang chờ đón quý vị! Hãy đến đi, chị em lang thang của tôi, hãy đến đi--mọi dân của Đức Chúa Trời sẽ chào đón chị! Nếu ân điển của Đức Chúa Trời đang động chạm quý vị chút nào, hãy hy vọng và nhanh bước chân và đến cùng Chúa Giê-xu! Hãy đến cùng Ngài ngay bây giờ như quý vị đã đến lúc đầu. Phải, và nếu quý vị chưa từng đến trước đây, hãy đến ngay bây giờ và sấp mình dưới chân thập tự giá và ngước nhìn năm dấu đinh quý báu ấy! Hãy nhìn và sống vì có sự sống trong một cái nhìn vào Đấng bị đóng đinh! Ngay lúc này có sự sống ngay cả cho kẻ đứng đầu các tội nhân!
Điều này đã tiên báo điều gì? Niềm vui cho Sam-sôn, nhưng, cũng vậy, hy vọng cho Y-sơ-ra-ên. Ôi, nếu có người Y-sơ-ra-ên nào lọt vào thăm người trong tù, hẳn họ đã được khích lệ biết bao bởi cảnh tóc người đang mọc lại! Một người Y-sơ-ra-ên cổ xưa nào đó sẽ nói với anh mình: "Tôi đã đến thăm Sam-sôn đáng thương. Anh nhớ người. Chúng ta đã phải khai trừ người khỏi Hội Thánh, anh biết đấy. Trường hợp đáng buồn. Tôi đã đến thăm người." "Người trông thế nào?" "À," người ấy sẽ nói, "có nhiều điều làm tôi đau buồn, nhưng cũng có điều an ủi tôi. Người không trông như ngày dân Phi-li-tin cạo đầu người. Người trông lại khá rậm tóc." "Ôi!" người kia sẽ nói, "vậy người sẽ lại mạnh--và khi người mạnh, người sẽ dùng cánh tay hùng mạnh của mình chống lại những kẻ áp bức dân người. Tôi biết người sẽ lại chiến đấu cho đất nước. Khi người lại mạnh, người sẽ giơ cánh tay vạm vỡ từng đánh dân Phi-li-tin và cho chúng biết rằng người vẫn là một người Y-sơ-ra-ên. Tôi biết người sẽ, vì lòng người sẽ trở lại với tình yêu của Đức Chúa Trời và những người được chọn của Ngài. Phi-li-tin sẽ không mãi thắng chúng ta. Có hy vọng cho chúng ta."
Vậy, anh chị em yêu dấu của tôi, khi chúng tôi thấy nơi quý vị một vài dấu hiệu nhỏ của ân điển và quý vị đang trở lại, quý vị không biết chúng tôi nói chuyện với nhau vui vẻ biết bao! Này, tại buổi họp các trưởng lão, một người trong họ nói: "Anh Jones đáng thương của chúng ta đã ở Nhà Hội Tabernacle đêm nọ. Anh nhớ người." "Phải, chúng tôi nhớ người, thật vậy." "À, người đã nghe mục sư của chúng ta; tôi rất vui khi thấy người." Một anh em khác cũng nói: "Tôi vui mừng báo với anh rằng chị nọ, người chị đã đi lạc một cách đáng buồn, đã đứng ngoài nhà thờ--và khi tôi nài ép chị vào, chị đã khóc và nói chị ước mình chưa từng đi xa. Có một công việc tốt đang diễn ra ở đó." Chúng tôi cùng vui mừng và chúng tôi nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời, họ đang trở
lại!" Ôi, quý vị không biết niềm vui mà quý vị là những kẻ sa ngã sẽ đem đến cho lòng dân của Đức Chúa Trời nếu quý vị chỉ trở lại! Có niềm vui không chỉ với Người Chăn Chiên Vĩ Đại, mà với bạn hữu và lân cận của Ngài khi chiên lạc được phục hồi về bầy. Quý vị chẳng biết rằng Người Chăn Chiên Lớn gọi anh em Ngài lại và nói: "Hãy chung vui với Ta, vì Ta đã tìm được con chiên Ta đã mất" sao?
Cuối cùng, nó đã tiên báo điều gì? À, nó đã tiên báo tai họa cho dân Phi-li-tin. Chúng không biết, nhưng nếu chúng có thể đọc được chữ viết trong lòng Sam-sôn, chúng đã hiểu rằng người định cạo dân tộc chúng trọc lóc y như chúng đã cạo người! Có một cơn bão đang nổi lên cho Phi-li-tin. Kẻ đã xé con sư tử như xé con dê con đang lấy lại sức mạnh! Kẻ đã nắm xương hàm lừa và nói: "Bằng xương hàm lừa, chất đống nọ trên đống kia; bằng xương hàm lừa, tôi đánh giết một ngàn người," sẽ sớm gieo rắc sự chết giữa những kẻ áp bức dân người! Khốn cho các ngươi, các lãnh chúa Phi-li-tin! Khốn cho các ngươi, các vương hầu Ga-xa!
Khi một tội nhân đã đi lạc được phục hồi lại, điều đó có nghĩa là tai họa cho vương quốc Sa-tan. Ôi, người sẽ hầu việc Đức Chúa Trời mình dường nào! Người sẽ cố gắng đem những tội nhân đồng loại trở lại dường nào! Đã được tha nhiều, người này sẽ yêu nhiều và sẽ hầu việc Chúa Giê-xu nhiều! Người sẽ là một trong những Cơ Đốc nhân sốt sắng của quý vị, hãy tin chắc điều đó! Người sẽ rất nhiều trong sự cầu nguyện! Người sẽ cẩn thận trong bước đi! Người sẽ thánh khiết trong lời nói! Người sẽ tranh đấu sốt sắng cho các giáo lý về ân điển! Người sẽ là một người lãnh đạo giữa đạo quân của Đức Chúa Trời, y như người đã từng là kẻ cầm đầu trong tội lỗi! Người sẽ xâm nhập những nơi tối tăm và dẫn kẻ đứng đầu các tội nhân làm tù binh đến thập tự giá! Khốn cho ngươi, Phi-li-tin, khi tóc của Sam-sôn mọc lại! Khốn cho các đạo quân của điều ác khi kẻ sa ngã được phục hồi!
Kìa, tôi đã đặt mọi sự trước quý vị. Tôi đã cố đặt vấn đề một cách hấp dẫn, nhưng suốt thời gian lòng tôi đã khao khát quý vị là những người đã đi lạc. Tôi đang mòn mỏi vì sự phục hồi của những kẻ đã quay lại như con chó liếm lại đồ nó đã mửa và như con heo đã rửa sạch lại lăn-lóc trong vũng bùn. Tôi mong mỏi sự phục hồi của quý vị, hay sự cải đạo thật của quý vị. Tôi muốn thấy một bản chất khác nơi quý vị, để quý vị chẳng là chó hay heo, nhưng có thể trở thành con thật của Đức Chúa Trời và Cha chúng ta! Và rồi quý vị sẽ không trở lại đường lối cũ của mình. Nếu quý vị đã làm mình ô uế, nguyện quý vị được rửa sạch ngay lập tức! Nếu quý vị đã đi lạc, nguyện quý vị được phục hồi ngay lập tức về với Chúa Giê-xu và Hội Thánh Ngài, để ngợi khen và tôn vinh ân điển thiêng liêng của Ngài mà bởi đó Ngài đã khiến chúng ta được yêu quý trong Con yêu dấu! A-men.
Bánh Tốt Nhất
BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 16 THÁNG GIÊNG, 1887.
ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG MƯỜI, 1886.
"Ta là bánh của sự sống." Giăng 6:48.
Các bạn sẽ để ý rằng Chúa chúng ta ở đây nói về chính Ngài. Ngài không chỉ nói về Lời Ngài, cũng không nói về các chức vụ của Ngài, hay công việc của Ngài, mà là về chính Ngài. "Ta là bánh của sự sống." Và chính trong điều đó Ngài dạy tất cả chúng ta hãy hướng mắt mình chủ yếu vào Con Người phước hạnh của Ngài và nghĩ về Ngài trước hết và trên hết. Ngài là trung tâm và linh hồn của mọi sự. Có một khuynh hướng nơi tất cả chúng ta là xa rời Chúa Giê-xu và nhìn vào các dòng suối thay vì nhìn vào Đầu Nguồn. Tại sao chúng ta lại say mê những mảnh kính lấp lánh trong ánh sáng hơn là chính Mặt Trời? Cây Sự Sống ở giữa vườn Địa Đàng của Đức Chúa Trời — chúng ta quên ăn lấy nó mà lại đi lang thang đến rìa vườn để hái trái của Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác bị cấm. Tôi ước ao rằng chức vụ của chúng ta — đặc biệt là của tôi — được cột chặt vào Thập Tự Giá! Tôi muốn không có chủ đề nào khác để đặt trước mặt các bạn ngoài Chúa Giê-xu mà thôi. Môi-se và Ê-li cũng tốt trong vị trí của họ, nhưng khi họ biến mất và Chúa Giê-xu được thấy rõ hơn, chúng ta được lợi bởi sự mất mát của họ! Nếu tôi được đào đồng, bạc và vàng, tôi sẽ không cho là thiệt thòi gì khi bị bắt buộc chỉ tìm được vàng. Không hề mất mát gì khi mất mọi sự chỉ trừ Chúa Giê-xu! Các bạn có thể lang thang từ Đan đến Bê-e-sê-ba mà không phạm tội, vì tất cả đều là đất thánh giữa hai nơi đó — nhưng người khôn ngoan nhất là người không lang thang ngay cả ở đó, mà giữ mình tại Gô-gô-tha — và thỏa lòng chỉ nói về Chúa Giê-xu bị đóng đinh.
"Đức Chúa Trời chớ để cho tôi", một người vừa vĩ đại vừa khôn ngoan đã nói — "Đức Chúa Trời chớ để cho tôi khoe mình, chỉ khoe về thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Phao-lô hẳn đã coi đó là một tai họa khủng khiếp nếu ông bị mê hoặc, hay thậm chí bị ảnh hưởng bởi những suy đoán của những người có học thức trong thời đại ông! Ông cảm nhận rằng sự hy sinh chuộc tội xứng đáng với mọi sự ngưỡng mộ của ông và ông không còn gì để dành cho bất cứ điều gì khác.
Các bạn biết ông đã rơi vào giữa một số người khôn ngoan ưa thích những bàn luận triết học và ông đã nói với họ: "vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi sẽ chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Ông không cố làm vừa lòng thính giả bằng cách đồng ý với họ, mà họ càng đi xa về một hướng, ông càng đi xa về hướng ngược lại — càng chắc chắn để chống lại sai lầm của họ. Vì họ quá rộng, ông thu hẹp mình vào một chủ đề duy nhất là Thập Tự Giá. Trong những thời đại này, khi thế gian điên cuồng chạy theo các thần tượng của tư tưởng loài người, có lẽ khôn ngoan là phải nghiêm ngặt hơn bao giờ hết và đứng vững trong quyết định của Phao-lô — "vì tôi đã đoán định rằng ở giữa anh em, tôi sẽ chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự."
Chính là Ngài, hỡi các Anh Chị Em, mà Chúa chúng ta đã đặt trước mặt thính giả của Ngài như là Bánh của Sự Sống! Ngài không đề cập gì đến giáo lý, hay giới răn, hay nghi lễ, mà là chính Ngài. Ngài phán: "Ta là bánh của sự sống." Vậy thì chúng ta hãy suy nghĩ về Ngài.
Điều tối quan trọng đối với những người trong các bạn đã có sự sống thuộc linh là các bạn phải ăn lấy Chúa Giê-xu. Biết mọi điều được tỏ ra là tốt, vì mọi Lời của Đức Chúa Trời đều tốt và có công dụng của nó — và cả Kinh Thánh đều có ích — nhưng bánh hằng ngày trong nhà, thịt chắc đặc mà chúng ta phải được nuôi dưỡng nếu muốn trở nên mạnh mẽ cho Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, chính là Đấng Christ! "Ta là bánh của sự sống." Chúng ta không tìm được bánh ở đâu khác ngoài Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Chúng ta có thể tìm được một vài thứ nhỏ nhặt ngoài Ngài — gia vị, đồ trang trí và đồ đạc trên bàn chúng ta có thể lấy từ những bàn tay khác — nhưng bánh, thịt thật sự chắc đặc, tinh túy của bữa tiệc — chính là Đấng Christ! Vậy chúng ta hãy bắt đầu với Ngài trong bài giảng này và tiếp tục với Ngài cho đến khi chúng ta kết thúc sự suy ngẫm.
Nhưng bây giờ, khi tôi phải giảng về một chủ đề như thế này, tôi thấy cần phải bắt đầu hơi xa văn bản một chút. "Ta là bánh của sự sống." Bánh, hỡi các Anh Chị Em — bánh là dành cho người nam và người nữ đang sống, nhưng bánh chẳng có ích gì trong nấm mồ. Bánh — chúng ta sẽ mang nó đến mộ phần sao? Chúng ta sẽ lăn tảng đá đi sao? Chúng ta sẽ kéo những thi thể quấn vải liệm ra sao? Chúng ta sẽ dựng chúng lên trong tư thế ghê rợn và đặt bánh trên bàn trước mặt chúng sao? Để làm gì? Đó sẽ là một sự chế giễu ghê rợn! Nếu các bạn để bánh ở đó và một năm sau quay lại thăm phòng tiệc kinh tởm ấy, bánh sẽ vẫn còn nguyên vẹn — vì cho đến khi có sự sống, bánh chẳng có ích gì. Và vì vậy, khi mở đầu bài giảng, một số người trong các bạn có thể nói: "Bánh dành cho người sống. Nó dành cho những người nam và nữ đã được làm cho sống lại. Làm sao chúng ta có thể ăn lấy Đấng Christ, vì chúng ta đã chết vì tội lỗi và sự phạm tội của mình?" Các bạn nói rất đúng, nhưng tôi có một điều lạ lùng để kể lại nhằm đáp ứng trường hợp ấy. Hãy nghe! Đó hẳn là một thứ bánh kỳ lạ, phải không, khi được đặt vào miệng người chết, lại làm cho người ấy sống? Thế mà Bánh từ Trời xuống là như vậy, ai ăn bánh ấy sẽ sống đời đời!
Chúa Giê-xu Christ là Bánh sống. Bánh như bánh chúng ta lấy từ tiệm bánh, tự nó, là chết. Và nếu các bạn đặt nó lên đôi môi chết, thì có hai vật chết cùng nhau và sự tiếp xúc chẳng sinh ra điều gì. Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Bánh sống, và khi Ngài chạm vào đôi môi chết của kẻ tội nhân chưa được tái sinh, sự sống đến trong chúng! Ngài ban sự sống ngay cả cho những kẻ chết trong tội lỗi. Ngài phán: "Hỡi người trẻ, ta biểu ngươi chờ dậy," và người ấy ngồi dậy trên cáng. Ngài nắm tay một bé gái và phán: "Ta-bi-tha, hãy chờ dậy" — Hỡi con gái, hãy chờ dậy — và em ngồi dậy trên giường! Ngài gọi La-xa-rơ, lúc ấy đã hôi thối, và phán: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" và người ấy bước ra, mặc đồ liệm! Ông đã lê bước xuống khỏi hốc trong hang đá và đã tìm đường ra khỏi hơi ẩm của nấm mồ lạnh lẽo. Ôi, Đấng Christ kỳ diệu dường nào, Đấng không chỉ là Bánh cho kẻ sống, mà còn là Sự Sống cho kẻ chết! Hãy cầu nguyện, hỡi những ai biết cầu nguyện, rằng Ngài sẽ đến đây, ngay bây giờ, và trở nên sự sống cho những kẻ đang ở trong bóng tối của Trũng Bóng Chết, để họ được sống! Khi họ sống, văn bản của tôi sẽ vui mừng biết bao đối với họ, vì sự sống cần bánh để được duy trì!
Điều đầu tiên chúng ta cần, nếu chúng ta có sự sống, là điều gì đó để sự sống ấy ăn lấy. Và đây văn bản đến — "Ta là bánh của sự sống." Những nhu cầu mới được khám phá của các bạn, Chúa Giê-xu có thể đáp ứng! Những nhu cầu mới được sinh ra của các bạn, Chúa Giê-xu có thể cung ứng! Cơn đói và cơn khát của các bạn đều có thể được thỏa mãn, không phải bởi 50 điều, mà bởi một điều, bởi chính Chúa Giê-xu Christ, trong Ngài đầy dẫy mọi điều mà sự sống thuộc linh có thể cần!
I. Với điểm khởi đầu đó, giờ đây tôi đưa ra nhận xét đầu tiên về chính văn bản, đó là — CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÁP ỨNG CHÍNH XÁC MỌI NHU CẦU CỦA SỰ SỐNG MỚI.
Khi một người được sinh lại cho Đức Chúa Trời và nhận được một sự sống mới, người ấy có những nhu cầu mới, những ước muốn mới, những nỗi đau mới, những khao khát mới. Người ấy bước vào một tình trạng mới lạ, đầy những nhu cầu và cơn thèm khát mới — và Chúa Giê-xu Christ đáp ứng chính xác trường hợp mới ấy. Như chiếc chìa khóa vừa với các rãnh của ổ khóa, Đấng Christ cũng vừa với tấm lòng mới và tâm thần ngay thẳng. Ngài biết cách chạm đến những bí mật của linh hồn chúng ta và cung ứng những nhu cầu bí ẩn nhất của chúng ta.
Theo văn bản, Chúa Giê-xu Christ là Bánh lý tưởng — sự cung ứng lý tưởng cho cơn đói của linh hồn con người. Những người Y-sơ-ra-ên biết ơn đã nhận xét đúng rằng chưa từng có thứ bánh nào trên đời như bánh rơi xuống trong đồng vắng dưới hình thức ma-na. Đó là thứ bánh rất kỳ diệu, phải không? Người ta đã ăn bánh của thiên sứ và thấy nó tốt cho mình. Họ ra ngoài vào buổi sáng và lượm ma-na — và họ thấy đó là thức ăn kỳ diệu nhất để nuôi mình. Đó là thức ăn lý tưởng cho những người đang hành trình qua đồng vắng lớn và đáng sợ. Có nhiều lý thuyết khác nhau về điều chúng ta nên ăn. Có người bảo chúng ta rằng nếu ai bị thấp khớp, người ấy phải ăn bao nhiêu cân thịt mỗi ngày. Các bác sĩ khác lại quả quyết: "Anh không được đụng đến thịt. Nó sẽ làm anh nóng lên. Anh phải giữ chế độ ăn chay rau củ nghiêm ngặt."
Tôi tin rằng những người học thức ấy biết về điều đó ngang nhau và có lẽ cả bọn họ cộng lại biết ít đến nỗi một cái không tròn rất nhỏ cũng có thể bao chứa hết mọi tri thức chắc chắn của họ về sức khỏe và bệnh tật. Nhưng có một điều chúng ta biết chắc, rằng bánh mà người Y-sơ-ra-ên đã ăn trong đồng vắng, ma-na, là thứ thức ăn tốt nhất. Đó là sáng chế của chính Đức Chúa Trời và Đấng đã dựng nên con người biết rõ nhất sự sống của người cần chất dinh dưỡng nào. Đó không phải bánh có men nở, mà là bánh từ trời xuống chưa bao giờ bị chua bởi men đất, mà rơi thẳng từ bầu trời — thức ăn tốt nhất mà con người có thể ăn nếu muốn khỏe mạnh, năng động và chịu đựng được một đời sống gian khổ, nhọc nhằn.
Vậy thì, ma-na đối với thân thể họ là gì — thức ăn lý tưởng của con người, không có gì độc hại trong đó — thì Chúa Giê-xu chúng ta đối với linh hồn cũng vậy! Trong Ngài có sự sống cho con người và không có bệnh tật hay sự chết. Trong ma-na không có sự pha trộn, nó là thức ăn hoàn toàn tinh khiết. Thức ăn như vậy chính là Chúa Giê-xu Christ đối với sự sống thuộc linh. Ngài là Bánh từ Trời xuống, Ngài là Bánh thật. Nếu linh hồn chúng ta sống nhờ Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ, Ngài sẽ không sinh ra bệnh tật nào trong tấm lòng. Ngài sẽ không làm méo mó sự phán đoán. Ngài sẽ không nung nấu trí tưởng tượng. Ngài sẽ không kích động các dục vọng. Người nào sống không bởi gì khác ngoài Bánh hoàn hảo này sẽ là một con người hoàn hảo. Hỡi các Anh Chị Em, nếu các bạn khao khát sự thánh khiết thuộc loại và cấp bậc cao nhất, hãy nhớ rằng con người được tạo nên bởi điều người ấy ăn lấy, và để có nhân cách tốt nhất các bạn cần thức ăn tốt nhất. Như một số con tằm có tơ nhuộm màu bởi những chiếc lá chúng ăn, nếu chúng ta ăn lấy Đấng Christ và không gì khác ngoài Đấng Christ, chúng ta sẽ trở nên tinh khiết, thánh khiết, khiêm nhường, nhu mì, dịu dàng, hạ mình — nói tóm lại, chúng ta sẽ trở nên trọn vẹn như Ngài! Thức ăn này kỳ diệu biết bao! Ôi các Anh Em của tôi, nếu các bạn đã từng nếm thịt và huyết của Chúa Giê-xu làm thức ăn cho linh hồn mình, các bạn sẽ biết rằng tôi không nói lời hư không! Không có sự nuôi dưỡng nào cho đức tin, tình yêu, sự nhẫn nại, sự vui mừng, như sống hằng ngày nhờ Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Hỡi những ai chưa từng nếm Bánh từ Trời này, tốt hơn các bạn nên nghe Lời của Đức Chúa Trời: "Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao!"
Chúa Giê-xu Christ không chỉ là bánh lý tưởng, mà Ngài còn, trong chính Ngài, là bánh đầy đủ. Ma-na mà người Y-sơ-ra-ên đã ăn trong đồng vắng là tất cả những gì họ thật sự cần. Họ bắt đầu thèm khát và kêu la đòi thịt, và thở dài nhớ tỏi tây và tỏi, và hành tây đã quyến rũ khẩu vị suy đồi của họ khi họ còn ở giữa người Ê-díp-tô. Khẩu vị của họ thật đáng thương! Họ hẳn phải thuộc loại thô tục mới chán ngán thức ăn của thiên sứ mà thở dài đòi thứ gì đó nồng hơn, đậm vị hơn, nặng hơn. Thứ độc hại họ muốn — thế mà nếu họ khôn ngoan và ngay thẳng, họ hẳn đã biết rằng trong ma-na có mọi thứ đầy đủ và thích hợp cho họ — vì Đức Chúa Trời đã dựng nên con người cũng đã làm ra ma-na và Ngài biết chính xác con người cần gì. Từ những lò bánh của Thiên Đàng Ngài đã gửi bánh xuống cho con người, tươi và nóng, mỗi buổi sáng, để người ăn no nê mà không bao giờ chán ngấy, cũng không đầy những chất độc hại! Họ gọi ma-na là "bánh nhẹ", nhưng thức ăn cho những kẻ luôn hành quân thì phải là gì nếu không phải nhẹ và dễ tiêu? Chúa Giê-xu chúng ta đơn giản trong giáo lý, nhưng chúng ta còn mong gì khác, ngay cả chúng ta là những kẻ lữ hành và quá dễ lầm đường?
Hỡi các Anh Chị Em, nếu chúng ta chỉ nắm lấy Chúa Giê-xu Christ và ăn lấy Ngài, Ngài là đủ cho chúng ta — đủ cho những lao nhọc khổng lồ, đủ cho nỗi đau đớn, cho buồn phiền, cho sầu khổ — đủ cho những đứa trẻ yếu đuối nhất vì Ngài là sữa tinh khiết không pha — đủ cho những người trưởng thành trong chúng ta, vì Ngài là thịt chắc của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Thịt Ngài thật là đồ ăn! Đối với con người thuộc linh của các bạn, có xương, sụn, bắp thịt, óc, mọi thứ các bạn cần, trong Đấng Christ. Nếu các bạn ăn lấy Ngài, Ngài sẽ xây dựng các bạn, không chỉ một chiều, mà mọi chiều, vì các bạn được trọn vẹn trong Ngài — được sắm sẵn đầy đủ cho mọi nhu cầu. Chúa Giê-xu Christ đáp ứng mọi nhu cầu của mọi dân Ngài bằng sự đầy đủ thuộc về Đức Chúa Trời.
Và rồi, trong Đấng Christ có điều có trong ma-na — một vị ngọt riêng của nó. Tôi không thể nói chính xác ma-na có vị thế nào. Một số người nói rằng nó có vị như bánh mỏng làm với mật ong. Quan niệm của người Do Thái là nó có vị theo khẩu vị của mỗi người, đến nỗi nếu người ấy thích vị này hay vị kia, ma-na có vị ấy đối với người ấy, và như vậy đối với mỗi người nó là một món ngon riêng biệt và đặc biệt. Điều này tôi biết — rằng có một vị ngọt nơi Chúa tôi chính là điều làm tôi vui thích. Tôi không thể truyền đạt nó cho các bạn, vì mỗi người các bạn phải tự mình nếm. Tôi tin rằng Chúa chúng ta có một hương vị đối với tôi khác với hương vị Ngài có thể có đối với các bạn vì hoàn cảnh và ước muốn của chúng ta có phần khác nhau. Dù trong Hội Thánh lớn của Đức Chúa Trời có một cộng đồng ngọt ngào cùng vui thích trong Chúa, mỗi tín hữu vẫn có niềm vui thích đặc biệt của riêng mình. Cả Y-sơ-ra-ên đều có thể nhận cả Ca-na-an mà mỗi người Y-sơ-ra-ên vẫn có một mảnh đất nhỏ thuộc về riêng mình — và vì vậy mọi tín hữu đều có thể nhận cả Đấng Christ mà mỗi tín hữu vẫn có một phần đặc biệt hoàn toàn thuộc về riêng mình. Ôi, vị ngọt nơi Bánh từ Trời xuống!
Các bạn chẳng biết sao? Tôi tin là các bạn biết và, nếu vậy, các bạn không cần tôi nói thêm. Nếu các bạn yêu Chúa Giê-xu, các bạn chẳng mong điều gì mới. Các phúc âm hiện đại đang ra đời khắp nơi. Các bạn đã nghe về chúng, tôi dám nói, nhưng những người giảng chúng không thể có niềm vui thích trong việc giảng các phúc âm mới của họ như tôi có trong việc giảng phúc âm cũ. "Ôi," tôi tự nhủ, "họ có thể giảng hay hơn tôi. Họ có thể khôn ngoan hơn tôi gấp bội. Nhưng họ không có một Chủ Đề để giảng như tôi có." Khi tôi bắt đầu rao giảng Đấng Christ và huyết báu Ngài, tình yêu đời đời và các bảo đảm của giao ước, ở đó tôi vượt trội tất cả họ! Với một chủ đề như vậy tôi có thể sánh với những nhà hùng biện lừng danh nhất thế gian! Khi tôi nói về những chủ đề này, môi tôi nhỏ xuống trân châu và kim cương! Hỡi các Anh Chị Em, khi chúng tôi rao cho các bạn Chúa Giê-xu, chúng tôi dong buồm trên biển ngọt ngào! Những điều mới lạ của "tư tưởng hiện đại" là Biển Chết, nhưng Phúc Âm của chúng ta là đại dương Nước Hằng Sống! Ai có Đấng Christ để giảng có một chủ đề đến nỗi các thiên sứ cũng phải ghen tị và kêu lên với nhau: "Chúng ta hãy xuống dưới kia mà nói cho loài người về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài." Hỡi các Anh Em, đối với tôi bục giảng là một ngai vàng và khi tôi đang giảng say sưa, với Chúa Giê-xu Christ làm Chủ Đề, tôi sẽ không đổi chỗ với các sê-ra-phim! Đó là một niềm vui thuộc về thiên đàng khi nói cho đồng loại về một Đấng Cứu Rỗi như Chúa Giê-xu, vì mọi thứ vui mừng đều gói ghém trong danh phước hạnh gấp ba của Ngài! Khi Chúa Giê-xu phán: "Ta là bánh của sự sống," Ngài
có ý nói: "Ta là Bánh quý chọn ấy, Bánh thỏa mãn ấy, Bánh ngon lành ấy, thứ mà chưa từng tìm thấy ở nơi nào khác."
Hơn nữa, đó là bánh thích hợp cho đồng vắng. Khi họ ở trong đồng vắng, việc các chi phái ăn thứ họ gọi là "bánh nhẹ" tốt hơn nhiều cho họ so với việc bị nhồi nhét thịt như họ đã có ở Ê-díp-tô, hay thậm chí lúa mì cũ mà họ được hưởng khi vào Ca-na-an. Ma-na là thức ăn thích hợp cho khí hậu và cho tình trạng của họ — và Chúa biết điều đó. Vì vậy thịt thích hợp nhất cho chúng ta trong thung lũng nước mắt này là Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin rằng trên Thiên Đàng không có thịt nào như nó! Và đối với thế gian này, với công việc và nước mắt của nó, với những nhọc nhằn và hoạn nạn, những lo âu và đổi thay, những chiến tranh và tai ương, những sợ hãi và phiền muộn — không có gì thích hợp như Chúa Giê-xu —
"Chúa Giê-xu, niềm vui của những tấm lòng yêu mến!
Ngài là Nguồn sự sống!
Ngài là Sự sáng của loài người!
Từ phước hạnh tốt nhất mà đất ban cho
Chúng con quay về, chưa thỏa, cùng Ngài.
Chúng con nếm Ngài, ôi Bánh hằng sống,
Và khao khát được dự tiệc Ngài mãi!
Chúng con uống lấy Ngài, Đầu Nguồn,
Và linh hồn khát được Ngài làm cho đầy." Chúa Giê-xu là mọi Bánh các bạn cần trong khi các bạn đang trên đường về Thiên Đàng và Đức Chúa Trời!
Điều tôi phải nói thêm về điểm này là — Hãy thử đi, hỡi các Bạn yêu dấu! Tôi muốn rất thực tế về điểm này và nói tha thiết: hãy nếm và hãy thử. Nếu các bạn muốn biết Bánh từ Trời xuống này và nó thỏa mãn, thích hợp, ngọt ngào dường nào — hãy thử.
Để tôi phát cho các bạn một phần của nó. Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời, cũng là Người — con người, như chúng ta. "Trong mọi sự hoạn nạn của họ, Ngài cũng hoạn nạn." Chính Ngài đã mang những tật nguyền của chúng ta và ngay lúc này, Ngài là "một anh em sinh ra để giúp trong lúc hoạn nạn." Đây chẳng phải là một ổ bánh nuôi dưỡng cho linh hồn ăn lấy sao? Tôi là người — bị thử thách, bị hoạn nạn, bị gánh nặng — và Đấng Cứu Chuộc tôi cũng vậy! Đấng đang ngự trên Ngai Đức Chúa Trời cũng vậy! Tôi phải quỳ gối cầu nguyện và vật lộn trong sự nài xin — Ngài cũng vậy! Tôi phải chịu vu khống và sỉ nhục — Ngài cũng vậy — "Ngài đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy." Hỡi các Anh, các Chị, các bạn không thể ở trong hoàn cảnh nào mà Ngài chưa từng ở! Các bạn không thể chịu sự thiếu thốn nào nghiêm trọng, mà Ngài cũng không chịu như vậy! Ngay cả khi các bạn không có nhà, hay chỗ trọ, hay giường cho ban đêm — "Con người không có chỗ gối đầu." Ngài là Đấng cùng dự phần với chúng ta trong chén đắng của hoạn nạn. Này, đây chẳng phải là thức ăn quý chọn sao? —
"Sao ta phải than về thiếu thốn hay sầu khổ,
Cám dỗ hay đau đớn? Ngài đã chẳng giấu ta điều ấy.
Những kẻ thừa kế sự cứu rỗi, ta biết từ Lời Ngài,
Phải qua nhiều hoạn nạn mà theo Chúa mình.
Chén đắng ấy, lòng nào thấu được,
Mà Ngài đã uống cạn, để kẻ tội được sống!
Đường Ngài gập ghềnh tối tăm hơn đường ta nhiều;
Đấng Christ, Chúa ta, đã chịu khổ, ta há dám than?" Sự cảm thông của Chúa Giê-xu, Anh Em chúng ta, là Bánh sống cho những người sầu khổ.
Giờ đây thêm một lát nữa từ cùng một ổ bánh. Ngài đã chết. Ngài đã cúi đầu và trút linh hồn. Chính vì tội lỗi và kẻ có tội mà Ngài đã chết. "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Sự hình phạt vì chúng ta được hòa thuận." Ngài đã cất tội lỗi chúng ta đi bằng cách làm trọn sự chuộc tội cho Công Lý của Đức Chúa Trời. Tội lỗi đã chấm dứt đối với những ai tin nơi Ngài, vì Ngài đã bị hình phạt thay chỗ chúng ta và như vậy đã chấm dứt món nợ của chúng ta! Đức Chúa Trời sẽ không hình phạt những kẻ mà Đấng Christ đã bị hình phạt thay! Ngài không thể đòi cùng một món nợ hai lần, trước hết nơi Đấng Bảo Lãnh, rồi nơi kẻ tội nhân. Điều đó không thể được! Hy Sinh Thế Chỗ là bột mì tinh túy nhất! Sự Chuộc Tội thật là thức ăn thỏa mãn nhất cho linh hồn! Tôi biết điều đó là thật không chút nghi ngờ.
Hỡi Kẻ Tội Nghèo Nàn, nếu bạn có thể ăn Bánh này, bạn sẽ không còn đói nữa! Ăn lấy giáo lý vinh hiển về Sự Hy Sinh Thế Chỗ của Đấng Christ, bạn sẽ thấy rằng thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống!
Tôi có thể tiếp tục như vậy mà bày tỏ Chúa tôi như Bánh cho các bạn trong sự Phục Sinh của Ngài, trong sự Thăng Thiên vinh hiển của Ngài, trong sự ngự bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, nơi Ngài cầu thay cho kẻ phạm tội và trong sự Vinh Quang của lần Đến thứ hai của Ngài, nhưng thời giờ không cho phép. Tôi có thể cắt một lát từ ổ bánh này và nói với các bạn về sự thông công của chúng ta với
Ngài, về sự chúng ta được nhận vào Đấng Yêu Dấu, về Vinh Quang Ngài mang với tư cách là Đại Diện của chúng ta, và mang vì chúng ta, nhưng tôi sẽ không làm — tôi chỉ cần giới thiệu văn bản và để Chúa Giê-xu tự phán: "Ta là bánh của sự sống." Chắc chắn chưa từng có một chủ đề nào phong phú và thỏa mãn như chủ đề về Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta! Ôi, ước gì mọi người giảng đạo đều tin chắc điều này! Sao lại bỏ Bánh từ Trời này để lấy những vỏ trấu không thỏa mãn của các chủ đề khác?
Được rồi. Đó là Chân Lý đầu tiên của Đức Chúa Trời chúng ta phải nhớ, tức là, Chúa Giê-xu Christ đáp ứng đầy đủ mọi nhu cầu của sự sống mới.
II. Nhưng, thứ hai, ĐỂ CHÚA GIÊ-XU CÓ THỂ ĐÁP ỨNG MỌI NHU CẦU CỦA LINH HỒN CHÚNG TA, CHÚNG TA PHẢI TIẾP NHẬN NGÀI. Bánh không thể nào nuôi thân thể trừ khi được ăn. Các bạn biết đấy, hỡi các Bạn yêu dấu, các bạn có thể đói tối nay và nghe về bánh rồi bị định phải đợi đến tối mai mà chẳng có gì để ăn — đó hẳn là một việc trêu ngươi, phải không? Tôi có thể giảng tiếp và kể cho các bạn về bánh và các bạn có thể nhịn suốt thứ Bảy — và đến đây vào Chủ Nhật nghe thêm hai bài giảng nữa về bánh mà, suốt thời gian ấy, vẫn chẳng có gì để ăn. Đó sẽ là công việc thử thách. Không ai thích nó trừ những người đang cố nhịn ăn 40 ngày và có khả năng chết trong quá trình ấy! Nghe mãi về bánh mà không bao giờ ăn thì ích gì cho các bạn? Tôi không thấy kết quả nào. Trừ phi nó làm tăng cơn đói của các bạn, tôi không biết bài giảng khôn ngoan nhất về bánh sẽ sinh ra điều gì nếu các bạn không ăn. Giả sử các bạn đến cửa sổ tiệm bánh và đứng đó một giờ đồng hồ nhìn chằm chằm vào bánh? Tôi không nghĩ cảnh tượng ấy sẽ làm các bạn no bao nhiêu. Không, các bạn phải ăn, nếu không có thể có hàng tấn bánh trong tầm với mà các bạn vẫn chết đói! Các bạn có thể bị chôn trong một ngôi mộ bằng bánh và nó cũng chẳng ích gì cho các bạn. Ngay cả ma-na cũng không nuôi các bạn trừ khi các bạn ăn nó. Các bạn phải tiếp nhận thức ăn vào trong mình, nếu không nó không phải là thức ăn đối với các bạn. Chính Đấng Cứu Rỗi, nếu các bạn không tiếp nhận Ngài bởi đức tin, sẽ không phải là Đấng Cứu Rỗi đối với các bạn. Hãy ghi nhớ điều đó.
Đây có một Anh Em không bao giờ ăn bánh mà thay vì ăn, lại nghiên cứu lý thuyết về dinh dưỡng. Ông sẵn sàng tranh luận với bất kỳ ai về toàn bộ hệ thống tiêu hóa và đồng hóa. Ông có một lý thuyết rằng bánh phải luôn được nướng theo một cách nhất định và ông cảm thấy mình có bổn phận tranh luận và tranh luận và tranh luận cho đến khi mọi thứ mốc meo! Bạn yêu dấu ơi, bạn có thể tranh luận nếu bạn thích, nhưng tôi muốn ăn! Và tôi nghĩ rằng nếu bạn định sống chứ không ngã xuống chết giữa cuộc tranh luận, tốt hơn bạn nên tự mình ăn một miếng — và đừng lấy tranh luận thay chỗ cho ăn. Một số người trong các bạn đã nghe Phúc Âm nhiều năm mà chưa bao giờ ăn lấy Đấng Christ! Nhưng các bạn rất thích tranh cãi tôn giáo. Sao, có lẽ chính chiều nay các bạn đã tranh luận về "chủ nghĩa" này và "chủ nghĩa" kia. Sao phải băm vằm lý luận như vậy? Sao bạn không ăn, hỡi Bạn? Sao bạn không ăn?
Nói về bánh thì ích gì khi thân thể đang lả đi của bạn khao khát một bữa ăn chắc dạ? Lúc này bạn sẵn sàng đánh nhau với bất kỳ ai về hình dạng mà các phần bánh phải có khi được cắt ra cho một bữa tiệc. Không, không, tôi sẽ không nhận lời thách đấu của bạn! Tôi đang đói và cần thức ăn — và đối với tôi hình thức của nó không quan trọng lắm. Bánh chẳng là gì đối với bất kỳ ai cho đến khi người ấy ăn nó — và ngay cả Chúa Giê-xu chúng ta cũng chẳng là gì đối với bất kỳ người nào cho đến khi người ấy tin nơi Ngài — cho đến khi người ấy tiếp nhận Ngài, cho đến khi người ấy lấy Ngài vào trong mình! Đó là điều duy nhất cần thiết — và Chúa Giê-xu Christ lặng lẽ gợi ý điều ấy khi Ngài phán: "Ta là bánh của sự sống." Khi Ngài gọi chính Ngài là Bánh, Ngài thực ra nói: "Hãy dự phần nơi Ta. Hãy ăn Ta. Hãy ăn lấy Ta."
Ở đây nảy sinh câu hỏi — Làm sao chúng ta tiếp nhận Đấng Christ vào trong chúng ta như chúng ta lấy bánh vào thân thể mình?
Thứ nhất, bằng cách tin mọi điều được tỏ ra về Ngài. Lời chứng của Đức Chúa Cha và lời chứng của Đức Thánh Linh và lời chứng của chính Ngài về Ngài — chúng ta có tất cả những điều ấy trong Lời chí thánh của Đức Chúa Trời! Hãy cầm Sách lên và đọc. Augustinô, sau nhiều năm chao đảo qua lại, đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời khi nghe một đứa trẻ nhỏ nói: "Hãy cầm lấy mà đọc." Tôi đoán đứa trẻ đang hát một mình và hầu như không biết mình đang nói gì khi lặp đi lặp lại hai chữ — "Tolle, lege; tolle, lege; tolle, lege." "Hãy cầm lấy mà đọc." Giọng nói ấy đập vào tai nhà tư tưởng bối rối như thể là tiếng của Đức Chúa Trời và ông đã cầm Kinh Thánh lên và đọc Kinh Thánh — và vừa đọc xong ông đã tìm thấy Đấng Christ! Tôi nài xin mỗi người trong các bạn làm điều này, để các bạn tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Hãy tin điều được tỏ ra trong Kinh Thánh! Các bạn tra xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta; nhưng các bạn sẽ làm tốt nếu các bạn đến cùng chính Đấng Christ, và tìm được sự sống. Để tin nơi Ngài, hãy nghĩ về Ngài! Như cái nhìn của đức tin cứu rỗi hướng về Chúa Giê-xu, thì cũng từ Chúa Giê-xu mà ra. Nhờ nhìn chúng ta học cách nhìn. Khi chúng ta biết về Ngài, chúng ta tin nơi Ngài. Hãy tin điều được nói về Đấng Christ và như vậy ăn lấy Ngài.
Rồi, tiếp theo, hãy tin cậy Ngài cho chính mình. Đó là điểm then chốt — bản lề của toàn bộ công việc! Ngài là Đấng Cứu Rỗi. Tôi tin điều đó, nhưng tôi tiến xa hơn và quyết định — Ngài sẽ là Đấng Cứu Rỗi của tôi. Tôi có thể nói vậy không? Có, vì tôi được phép làm vậy, bởi Ngài
phán: "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Kinh Thánh phán rằng Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội. Vì vậy, tôi nhìn lên Ngài để ban cho tôi sự ăn năn và sự tha tội. Tôi tin cậy Ngài trong điều đó và Ngài là của tôi! Ngài đã phán: "Mọi việc đã được trọn." Sự Chuộc Tội đã trọn và tôi tin rằng nó đã trọn cho tôi. Một điểm nổi bật về của lễ dưới luật pháp cũ là người đem của lễ đến đặt tay mình trên nó và nói: "Đây là của tôi." Các bạn phải làm như vậy với Chúa Giê-xu. Hãy đặt tay các bạn trên Ngài và nói: "Đây là của tôi. Sự chết hy sinh này là vì tôi." "Ôi, nhưng," có người nói, "giả sử Ngài không phải của tôi thì sao? Nếu tôi lấy Ngài cho mình mà không có bảo đảm thì sao?" Hãy giả sử điều ấy một lúc, thế mà Ngài vẫn sẽ là của bạn! Nếu tôi đói và tôi ăn một miếng bánh, và sau khi tôi đã ăn nó có người nói: "Nó không phải của anh," tôi sẽ đáp: "Có lẽ không, nhưng làm sao anh lấy lại nó từ tôi? Nó đã nuôi tôi và làm tôi tươi tỉnh. Nó là của tôi và không ai có thể cướp nó khỏi tôi."
Đó là điểm then chốt, các bạn thấy đấy! Nếu các bạn lấy Chúa Giê-xu Christ vào trong mình, chính ma quỷ cũng có thể nói các bạn không có quyền nơi Ngài, nhưng nó không thể lấy đi điều các bạn đã ăn. Chính Chúa Giê-xu sẽ không cãi cọ với các bạn, cũng không trách các bạn vì đã lấy Ngài, vì Ngài đã phán: "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Các bạn có thể triệu một người nghèo đến trước quan tòa và nói: "Hắn là kẻ trộm, vì hắn đã ăn cắp bánh từ quầy của tôi." Các bạn có thể bỏ tù hắn vì tội trộm, dù tôi hy vọng các bạn sẽ không làm vậy nếu cơn đói đã thúc đẩy hắn làm điều ấy — nhưng các bạn không thể lấy lại bánh của mình khỏi hắn nếu hắn đã ăn nó. Vì vậy, nếu các bạn đến cùng Đấng Christ và lấy Ngài vào trong mình, Ngài là của các bạn và các bạn sẽ sống bởi Ngài! Chúa Giê-xu phán: "ai ăn ta, sẽ sống bởi ta." Không sự chết, không địa ngục, không thời gian, không đời đời nào có thể lấy Chúa Giê-xu đi khi các bạn đã có Ngài trong mình! "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" Vậy hãy nuốt lấy Chân Lý thuộc về Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời! Hãy để nó xuống nhanh, kẻo có ai đến trước khi nó đã hoàn toàn vào trong linh hồn các bạn. Một khi đã ở đó, nó là của các bạn! Người ta nói chiếm hữu là chín điểm của luật pháp và tôi nghĩ trong trường hợp ăn uống thì đó là cả 10 điểm, hay bất kỳ số điểm nào khác, vì không thể lấy lại điều mà một người đã thực sự ăn! Hãy nhận lấy Đấng Christ, và Đấng Christ là của các bạn — của các bạn bởi một thứ chiếm hữu
sẽ không bao giờ bị tranh cãi trước các tòa án của Thiên Đàng!
Vậy thì, đây là ăn lấy Đấng Christ — tin điều được tỏ ra về Ngài — rồi chiếm lấy Ngài cho chính mình bởi đức tin cá nhân.
Hơn nữa, ăn lấy Đấng Christ có nghĩa là suy ngẫm nhiều về Ngài — nghĩ nhiều về Ngài. Hỡi các Anh Chị Em, có nhiều giáo lý ngọt ngào trong Kinh Thánh mà tôi vui thích làm của riêng mình bằng cách đọc, ghi nhớ, học thuộc và tiêu hóa trong lòng. Chúng là những phần của vòng tròn lớn của Chân Lý được Đức Chúa Trời tỏ ra. Nhưng tôi thấy rằng tôi không bao giờ được an ủi, được thêm sức và được duy trì như khi tôi cố ý suy xét sự chết quý báu và Sự Hy Sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Sự Hy Sinh của Ngài là trung tâm của vòng tròn, tiêu điểm của ánh sáng. Có một sức hút, một sự mê hoặc thuộc về Đức Chúa Trời, nơi các vết thương của Ngài.
Ôi đầu thánh, xưa bị thương! Ôi, đôi mắt yêu dấu, đỏ hoe vì khóc! Ôi má, loang lổ nước bọt! Tôi có thể mãi mãi ngắm nhìn, ngưỡng mộ và thờ lạy! Không có vẻ đẹp nào trên đời như vẻ đẹp thấy nơi khuôn mặt, "xấu xa hơn mọi người." Một khải tượng này đủ cho mọi mắt trong mọi thời! Không có sự nuôi dưỡng nào cho tấm lòng như sự nuôi dưỡng đến từ thịt và huyết Ngài đã phó trong đau đớn và trong sự chết để làm nên sự cứu chuộc của chúng ta! Hỡi người yêu dấu, đây là Bánh của Thiên Đàng. "Hãy lấy, ăn," Ngài phán, "nầy là thân thể ta, vì các ngươi mà phó cho." Thức ăn này là gì! Sự sống được nuôi bởi Bánh như vậy phải là gì!
Nhưng thời giờ trôi nhanh đến nỗi tôi không thể nán lại nơi những điểm này như chúng xứng đáng. Ôi, hãy sống gần Thập Tự Giá! Hãy xây nhà các bạn trên Gô-gô-tha! Hãy thường đến Ghết-sê-ma-nê! Hãy lắng nghe những tiếng rên của Chúa đang nài xin của các bạn! Hãy ở nhiều với Đấng Christ đang chết. Hãy ở nhiều với Đấng Christ đã sống lại. Hãy ở nhiều với Đấng Christ đang trị vì. Hãy ở nhiều trong sự mong đợi Đấng Christ sẽ đến. Vì các bạn càng ở với Ngài, linh hồn các bạn càng được đầy sự thỏa mãn và càng được ảnh hưởng đến sự nên thánh. Ngài sẽ làm cho linh hồn các bạn no nê như với tủy và mỡ — và miệng các bạn sẽ ngợi khen Ngài bằng môi vui mừng — vì Ngài có thể phán, và không ai khác, "Ta là bánh của sự sống." Hãy tiếp nhận Ngài, và các bạn sẽ thấy đúng như vậy!
III. Giờ đây thứ ba — và điều này chỉ vài lời — hãy chú ý sự thật nghiêm trọng này — KHÔNG ĂN LẤY ĐẤNG CHRIST
LÀ DẤU CHẮC CHẮN CỦA SỰ CHẾT. Sự thật khủng khiếp. Chúa Giê-xu Christ đã phán — "Nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu." Một nhà giảng đạo lớn, nhưng không ăn lấy Đấng Christ? Người ấy không có sự sống trong mình! Một tín đồ hăng hái, nhưng không ăn lấy Đấng Christ? Người ấy không có sự sống trong mình! Một nhà thần học rất thông thái và một nhà tranh luận khéo léo — nhưng không ăn lấy Đức Chúa Trời Nhập Thể? Không có sự sống trong người ấy! Một nhà suy đoán táo bạo trong tư tưởng hiện đại nhưng không quan tâm, ông ta nói, đến huyết của Đấng Christ — ông ta thậm chí nhạo báng khi nhắc đến nó! Người ấy không có sự sống trong mình! Lời lẽ cứng rắn? Lời lẽ cứng rắn! Lời lẽ cứng rắn, nếu là thật, tốt hơn lời lẽ mềm mại nếu là giả!
Nhưng đây là bài kiểm tra chắc chắn — "Các bạn nghĩ gì về Đấng Christ?" Nếu Ngài không phải là bánh cho linh hồn các bạn, các bạn không có sự sống trong mình! Nếu có người nói với tôi: "Tôi có một người ở nhà đứng trong sảnh nhà tôi và đã đứng đó nhiều năm, nhưng suốt thời gian ấy chưa từng ăn một miếng bánh nào, cũng không tốn của tôi một xu tiền ăn," tôi sẽ tự nhủ: "Ồ, vâng, đó là người bằng đồng, tôi biết, hay tượng thạch cao của một người! Chắc chắn người ấy không có sự sống trong mình, vì nếu có sự sống trong mình, người ấy hẳn đã cần bánh." Nếu chúng ta có thể sống mà không ăn, đó sẽ là một cách tồn tại rẻ tiền, nhưng tôi chưa bao giờ khám phá ra bí mật ấy và tôi cũng không định làm thí nghiệm! Nếu các bạn đang thử và đã thành công đến nỗi các bạn có thể sống mà không cần Đấng Christ, Bánh của Sự Sống, tôi e rằng sự sống của các bạn không phải là sự sống của dân Đức Chúa Trời, vì tất cả họ đều đói khát, bởi ân điển Ngài, Chúa Giê-xu, Bánh của Thiên Đàng! Ôi người Nghe yêu dấu của tôi, xưa là tín đồ, xưa là thành viên Hội Thánh, nếu các bạn đã bỏ Đấng Christ mà các bạn vẫn sống tốt không có Ngài, các bạn không có sự sống trong mình! Kẻ chết có thể không cần bánh, nhưng kẻ sống thì không! Chúa Giê-xu bảo chúng ta: "Ta là bánh của sự sống," và nếu các bạn đang sống không có Ngài, các bạn đang sống không có Bánh của Sự Sống — và lý do là các bạn không có sự sống!
IV. Tiếp theo, và điểm thứ tư sẽ ngắn gọn như vậy — NHỮNG AI ĂN LẤY ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC PHƯỚC TỘT BẬC. Họ sẽ không bao giờ đói! Họ sẽ đói khát thêm Chúa Giê-xu, nhưng không đói khát bất cứ điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu. Tôi đã rất vui, cách đây ít lâu, khi nghe một quý ông đã cố giảng một giáo lý khác, nói rằng một khu vực mà ông nhắc đến đã thấm đẫm cái gọi là "Phúc Âm" đến nỗi ông không thể thành công với những suy đoán của mình. Ông nói rằng nếu người ta một khi đã uống giáo lý Phúc Âm này, nó làm họ cố chấp trong tình yêu dành cho nó đến nỗi người khéo léo nhất cũng không thể kéo họ ra khỏi nó. Tôi tự nhủ: "Lời chứng này là thật." Một kẻ thù đã tuyên bố nó và vì vậy nó càng nổi bật! Những kẻ lừa dối tinh vi nhất có thể thử bao lâu tùy thích, nhưng khi chúng ta đã một lần ăn lấy Đấng Christ, chúng không thể kéo chúng ta ra khỏi Ngài! Chúng cám dỗ chúng ta bỏ Ngài. Chúng đưa ra đủ thứ mới lạ, nhưng vô ích — "Hãy thử tư tưởng của chúng tôi! Hãy thử khoa học của chúng tôi! Hãy thử luyện ngục của chúng tôi! Hãy thử niềm hy vọng lớn hơn của chúng tôi!" Nhưng chúng ta nghe tiếng xô loảng xoảng và nghe bầy heo kêu la — và chúng ta không háo hức nếm món cám ấy, hay dự vào bữa tiệc ấy! Chúng ta không ích kỷ đến nỗi ăn cắp món cám mới này của những kẻ vui thích nó. Cứ để những ai ăn được nó thì giữ lấy, còn chúng ta, chúng ta quyết ăn Bánh của Thiên Đàng! Phúc Âm đối với chúng ta là bánh thỏa mãn đến nỗi mọi thứ còn lại chỉ là trấu —
Dù mọi hình thức người ta nghĩ ra Có tấn công linh hồn ta bằng mưu xảo trá, Ta sẽ gọi chúng là hư không và dối trá, Và trói Phúc Âm vào lòng ta. Mọi con cái thật của Đức Chúa Trời đều cố chấp đến mức thích bánh của nhà Cha mình hơn vỏ đậu của xứ xa! Người ấy không thể bỏ Phúc Âm và sẽ không bỏ, vì nó thỏa mãn toàn bộ con người người ấy. Người ấy còn cần gì nữa? Sao người ấy phải đổi thay?
Hơn nữa, người ấy có trong Đấng Christ thức ăn mà người ấy không bao giờ cạn. Người ấy có thể ăn và ăn mà vẫn không bao giờ thấy thiếu thịt. Tôi có nhiều sách cũ trong thư viện mà trong đó có mọt sách và đôi khi tôi tự mua vui bằng cách lần theo một con mọt. Tôi không biết nó vào quyển sách ban đầu bằng cách nào, nhưng đã ở đó, nó ăn xuyên vào. Nó đục một lỗ theo đường thẳng và đôi khi tôi thấy nó chết trước khi đi được nửa quyển sách. Thỉnh thoảng một con mọt đã ăn xuyên suốt từ bìa gỗ này sang bìa gỗ kia — vâng, và xuyên cả bìa! Đó là một con mọt sách thành công nhất! Ít ai trong chúng ta ăn xuyên xa đến vậy. Tôi là một trong những con mọt sách chưa đi được nửa Kinh Thánh của mình, nhưng tôi đang ăn xuyên nhanh hết sức có thể! Một điều tôi đã chứng minh cho chính mình không còn nghi ngờ — tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ cạn hết quyển Sách quý báu này — huống chi cạn hết Con Người kỳ diệu của Chúa phước hạnh thuộc về Đức Chúa Trời của tôi! Ngài là Bánh từ Trời xuống! Ngài hoàn toàn không bao giờ cạn!
Hỡi các Anh Chị Em, ăn lấy Chúa Giê-xu chúng ta có một phước hạnh bất tử — chúng ta sẽ không bao giờ chết! Nếu chúng ta đã ăn lấy Đấng Christ, chúng ta sẽ ngủ, nhưng sẽ là ngủ trong Chúa Giê-xu. Một số người chúng ta yêu thương gần đây đã ngủ — họ sẽ thức dậy với Ngài vào buổi sáng. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ chết. Chúng ta chỉ bước vào một giai đoạn cao hơn của sự sống, vì thức ăn chúng ta ăn lấy sẽ ở trong chúng ta như bảo chứng của một sự bất tử ngang với sự bất tử của Đấng Christ đã trở nên Bánh của chúng ta.
V. Tôi còn nhiều điều muốn nói với các bạn, nhưng thời giờ đã hết. Tất cả những gì tôi sẽ nói thêm là thế này. Nếu ai trong các bạn ao ước có Đấng Christ, các bạn có thể chắc rằng các bạn có thể có Ngài vì bánh là để ăn — CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC BAN CHO ĐỂ ĐƯỢC TIẾP NHẬN. Bánh để làm gì nếu không bao giờ được ăn? Nếu các bạn đến Cô Nhi Viện, các bạn sẽ thấy một mẻ bánh lớn để trên kệ. Không được ăn ngày đầu, các bạn biết đấy — nó sẽ hết quá nhanh và không bổ cho bọn trẻ lắm. Nó phải để hơi ỉu một lúc. Giờ giả sử tôi xuống đó và nói với người thợ bánh: "Khóa cửa lại. Tôi muốn giữ số bánh ấy. Tôi sắp đi Mentone và tôi sẽ
mang chìa khóa theo, để dành số bánh ấy." Giả sử tôi làm vậy và vài tháng sau quay lại? Tôi có nên tự nhủ: "Tôi đã dành được mẻ bánh ấy"? Tôi e rằng đó sẽ là một việc tiết kiệm rất tồi! Chúng ta hãy đi xem những ổ bánh chúng ta đã giữ không dùng! Hãy tránh xa ngay! Cảnh tượng không dễ chịu. Sự hư nát và mục rữa đã giáng xuống điều chúng ta đã tích trữ. Đó sẽ là một điều đáng thương cho bánh. Vì, chính mục đích của bánh, đối tượng của bánh, phần của bánh, là để được ăn! Nó được tôn vinh khi được ăn! Nó sẽ bị hạ thấp nếu bị để cho ỉu và mốc!
Giờ đây Chúa Giê-xu Christ không bao giờ là một Đấng Christ nổi danh như khi kẻ tội nhân đến và ăn lấy Ngài. Bánh quý báu này phải được ăn, nếu không nó chưa đáp ứng mục đích của nó. Các bạn nói gì về một bác sĩ không có bệnh nhân? Các bạn nói gì về một Đấng Cứu Rỗi không bao giờ cứu ai? Danh dự của một thầy thuốc nằm nơi những người ông chữa lành và danh dự của một Đấng Cứu Rỗi nằm nơi những người Ngài cứu. Đấng Christ đã trở nên Bánh của Thiên Đàng cốt để các bạn có Ngài, và để tôi có Ngài! Ngài đã đến thế gian để cứu kẻ có tội — và nếu Ngài không cứu kẻ có tội thì Ngài đã đến vô ích! Cứu kẻ có tội là việc của Ngài. Giờ nếu một người mở tiệm buôn mà không bao giờ buôn bán, việc kinh doanh của ông là thất bại. "Tội nghiệp!" các bạn nói, "ông ta đã phạm sai lầm lớn."
Tôi biết một Anh Em ở đây muốn thuê một cửa tiệm nào đó trên một con phố rộng, nhưng những người bạn khôn ngoan hơn đã nói: "Đừng thuê cửa tiệm ấy làm tiệm bánh. Nó không ở một khu ăn uống tốt. Anh phải mở tiệm ở một trong những con phố có nhiều người nghèo sẽ mua bánh mỗi sáng. Làm bánh ngon và rẻ thì nó sẽ không ở lâu trên kệ." Tôi để ý trên báo rằng một quán rượu nào đó "ở một khu uống rượu tốt". Tôi tiếc rằng có những khu như vậy. Nhưng, chắc chắn, một khu ăn uống tốt hẳn là chính nơi để bán bánh. Tôi nghĩ rằng Nhà Hội này đứng ở một khu ăn uống tốt. Nhiều người ở đây, ngay bây giờ, đang đói khát Đấng Christ và đó là một sự thật phước hạnh rằng họ có thể có Ngài và ăn lấy Ngài không hạn chế!
Và giá là bao nhiêu? Giá là bao nhiêu? Khó khăn với mọi thương gia khác là làm sao nâng các bạn lên tới giá của họ — nhưng khó khăn của tôi là làm sao hạ các bạn xuống tới giá của tôi — vì Bánh của Thiên Đàng không có giá. Ngay cả khi các bạn đưa ra một xu, tôi cũng không thể nhận lời trả giá của các bạn. Các bạn có thể có tất cả không mất gì và có ngay — nhưng không một xu nào được nhận từ các bạn! Phúc Âm cung ứng một Đấng Christ đầy trọn cho kẻ tội nhân trống không — sự tha thứ trên đất và phước hạnh trên Thiên Đàng — và tất cả không mất gì! Hãy nhận lấy như một món quà nhưng không và nó là của các bạn. Các bạn sẽ trả gì? Các bạn có thể trả gì? Y-sơ-ra-ên có trả tiền cho ma-na không? Đó hẳn là một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời khi tưởng tượng như vậy! Hãy đi đường các bạn và chúc tụng danh Chúa, vì đây là Phúc Âm — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi."
Ân Điển Cho Bữa Tiệc Thánh
MỘT BÀI NÓI NGẮN VỚI VÀI NGƯỜI BẠN TẠI MENTONE, TRONG LÚC BẺ BÁNH,
BỞI C. H. SPURGEON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 2 THÁNG GIÊNG, 1887.
"Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến! Hãy thổi vào vườn ta, để cho các mùi thơm nó bay ra. Nguyện người yêu dấu ta vào trong vườn mình, và ăn các trái ngon ngọt của nó." Nhã-ca 4:16.
Linh hồn của tín hữu là vườn của Chúa. Trong đó có những cây quý hiếm sinh ra "mùi thơm" và "trái ngon ngọt". Xưa kia nó là đồng hoang, mọc đầy gai góc và cỏ dại, nhưng nay nó là "vườn đóng kín", "vườn cây thạch lựu".
Đôi khi trong vườn ấy mọi thứ rất lặng lẽ và yên tĩnh. Thật vậy, lặng hơn điều người ta mong. Hoa đang nở, nhưng dường như không hương, vì không có gió nhẹ đưa hương đi. Mùi thơm dồi dào, nhưng người ta có thể đi trong vườn mà không nhận ra, vì không có cơn gió nào mang hương thơm trên cánh. Tôi không biết rằng, tự nó, đây là một tình trạng xấu. Có thể là "Ngài cũng ban giấc ngủ cho người Ngài yêu mến như vậy." Đối với những ai mệt mỏi vì lao nhọc, nghỉ ngơi là ngọt ngào. Phước cho những ai hưởng ngày Sa-bát của linh hồn!
Người được yêu trong văn bản ao ước được ở cùng Chúa mình và cảm thấy rằng tình trạng bất động không hoàn toàn thích hợp cho sự đến của Ngài. Lời cầu nguyện của nàng trước hết là về vườn nàng, để nó được dọn sẵn cho Người Yêu Dấu của nàng, rồi đến chính Chàng Rể, để Ngài đến vào vườn Ngài và ăn các trái ngon ngọt của nó. Nàng nài xin hơi thở của Thiên Đàng, và Chúa của Thiên Đàng.
Thứ nhất, nàng kêu cầu HƠI THỞ CỦA THIÊN ĐÀNG phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc đang bao phủ lòng nàng. Nàng không thể mở những hộp đựng mùi thơm, cũng không thể làm cho hương thơm ngọt ngào tuôn ra — hơi thở của chính nàng không đủ cho mục đích ấy. Nàng quay mắt khỏi chính mình đến một quyền năng vô hình và bí ẩn. Nàng thở ra lời cầu nguyện tha thiết này: "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến! Hãy thổi vào vườn ta!"
Trong lời cầu nguyện này có một ý thức rõ ràng về giấc ngủ bên trong. Nàng không có ý rằng gió bắc đang ngủ — đó là cách nói thi vị của nàng để thú nhận rằng chính nàng cần được đánh thức. Nàng cũng có ý thức về sự đãng trí, vì nàng kêu: "Hỡi gió nam, hãy đến." Nếu gió nam đến, những mùi thơm hay quên sẽ tỉnh lại và làm ngọt cả bầu không khí. Lỗi, dù là gì, không thể nằm nơi các cơn gió — nó nằm nơi chính chúng ta.
Lời kêu cầu của nàng, như chúng ta đã nói, là hướng đến Thánh Linh vĩ đại ấy, Đấng
hành động theo ý muốn Ngài, như gió thổi đâu tùy ý. Nàng không cố "dấy gió lên" — đó là một cách nói trần gian liên quan đến việc đời — nhưng, than ôi, nó có thể thích hợp áp dụng cho nhiều sự bắt chước thuộc linh! Chẳng phải chúng ta đã nghe về "dựng lên các cuộc phấn hưng" sao? Thật vậy, chúng ta không thể ra lệnh cho Đức Thánh Linh hơn là chúng ta có thể bắt gió thổi về đông hay tây! Sức mạnh của chúng ta nằm trong sự cầu nguyện. Người vợ cầu nguyện: "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến!" Như vậy nàng thừa nhận sự lệ thuộc hoàn toàn của mình nơi Thánh Linh tự do. Dù nàng đã che giấu đức tin mình nơi một Đấng Lao Động thuộc về Đức Chúa Trời dưới hình ảnh của bài ca, nàng vẫn nói như nói với một ngôi vị. Chúng ta tin vào ngôi vị của Đức Thánh Linh, đến nỗi chúng ta xin Ngài "thức dậy" và "hãy đến". Chúng ta tin rằng chúng ta có thể cầu nguyện với Ngài và chúng ta được thúc giục làm vậy.
Hãy để ý rằng người vợ không bận tâm sự thăm viếng thuộc về Đức Chúa Trời đến dưới hình thức nào miễn là nàng cảm nhận được quyền năng của nó. "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy." Dù cơn gió lạnh và buốt, có thể nó sẽ đánh thức một cách hiệu quả mùi thơm của linh hồn dưới hình thức ăn năn và tự hạ mình. Một số ân điển quý báu, như mùi thơm quý hiếm, tự nhiên tuôn ra dưới hình thức nước mắt. Và những ân khác chỉ thấy trong giờ sầu khổ, như nhựa chảy ra từ cây bị thương. Gió bắc dữ dội đã làm nhiều điều cho một số chúng ta trong việc đánh thức các ân điển tốt nhất của chúng ta. Thế mà có thể Chúa sẽ gửi điều gì đó dịu dàng và khích lệ hơn và, nếu vậy, chúng ta sẽ kêu: "Hỡi gió nam, hãy đến." Tình Yêu thuộc về Đức Chúa Trời sưởi ấm tấm lòng có một quyền năng kỳ diệu để phát triển phần tốt nhất của bản tính con người. Nhiều điều quý báu của chúng ta được đưa ra bởi mặt trời của niềm vui thánh.
Bất kỳ sự chuyển động nào của Thánh Linh cũng đủ làm sôi nổi đời sống bên trong của chúng ta, nhưng người vợ ao ước cả hai. Dù trong tự nhiên các bạn không thể có gió bắc và gió nam thổi cùng lúc, trong ân điển các bạn có thể. Đức Thánh Linh có thể cùng một lúc vừa làm việc buồn rầu vừa làm việc vui mừng, gây ra sự hạ mình và niềm vui thích. Tôi thường ý thức hai cơn gió thổi cùng lúc đến nỗi trong khi tôi đã sẵn sàng chết đối với chính mình, tôi đã được làm cho sống đối với Đức Chúa Trời. "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến!" Khi mọi hình thức năng lực thuộc linh đều được cảm nhận, không ân điển nào ngủ yên. Không hoa nào có thể ngủ khi cả gió dữ và gió nhẹ đều đánh thức nó.
Lời cầu nguyện là — "hãy thổi" và kết quả là — "tuôn ra". Chúa ơi, nếu Ngài thổi, lòng con tuôn ra cùng Ngài! "Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài." Chúng ta biết rõ thế nào là có ân điển thuộc về Đức Chúa Trời trong linh hồn mình mà vẫn không cảm thấy sự chuyển động nào của nó. Chúng ta có thể có nhiều đức tin trong hiện hữu, mà không có trong thực hành, vì không có dịp nào gọi nó vào hành động. Chúng ta có thể có nhiều sự ăn năn, mà không có sự ăn năn ý thức. Chúng ta có thể có nhiều lửa tình yêu, mà không có tình yêu bùng cháy — và nhiều sự nhẫn nại trong lòng, dù lúc này chúng ta không bày tỏ nó. Ngoài những sự việc của sự quan phòng, đánh thức cảm xúc bên trong của chúng ta cách này hay cách khác, kế hoạch duy nhất để các ân điển của chúng ta được đặt vào sự thực hành tích cực là bởi Đức Thánh Linh thổi trên chúng ta! Ngài có quyền năng làm cho sống lại, đánh thức và khuấy động các năng lực và ân điển của chúng ta để những trái thánh trong chúng ta trở nên nhận biết được đối với chính chúng ta và đối với những người khác có sự phân biệt thuộc linh.
Có những trạng thái của khí quyển mà hương thơm của hoa lan tỏa nhiều hơn những lúc khác. Hoa hồng mang ơn nhiều nơi cơn gió nhẹ đưa hương nó đi. Một cánh đồng đậu ngọt ngào biết bao sau một trận mưa! Chúng ta có thể có nhiều mùi thơm của sự tin kính mà vẫn tỏa ít hương trừ khi quyền năng sống của Đức Thánh Linh chuyển động trên chúng ta. Trong một khu rừng có thể có nhiều chim đa đa, hay chim trĩ mà chúng ta có thể không thấy dù chỉ một con cho đến khi một bước chân đi qua giẫm nát bụi rậm và làm chim bay lên. Chúa có thể bày tỏ các ân điển của chúng ta bằng nhiều sứ giả, nhưng những nhân đức quý chọn và thuộc linh hơn cần một tác nhân bí ẩn và lan khắp như gió — cần, thật vậy, Thánh Linh của Chúa để đánh thức chúng!
Hỡi Đức Thánh Linh, Ngài có thể đến cùng chúng con khi chúng con không thể đến cùng Ngài! Từ bất kỳ và mọi phía Ngài đều có thể với tới chúng con, bắt lấy chúng con ở mặt ấm hay mặt lạnh. Lòng chúng con, là vườn của chúng con, mở ra mọi điểm cho Ngài. Bức tường bao quanh nó không ngăn được Ngài. Chúng con đang đợi một sự thăm viếng! Chúng con vui mừng ngay khi nghĩ đến nó! Niềm vui ấy là khởi đầu của sự xao động — các mùi thơm đã đang tuôn ra!
Nửa sau của lời cầu nguyện bày tỏ ước muốn trung tâm của chúng ta — chúng ta khao khát CHÚA CỦA THIÊN ĐÀNG thăm viếng chúng ta. Người vợ không tìm kiếm để các mùi thơm của vườn nàng trở nên nhận biết được cho sự hưởng thụ của chính nàng, cũng không cho sự vui thích của người lạ, cũng không cho niềm vui của các con gái Giê-ru-sa-lem, mà vì Người Yêu Dấu của nàng. Ngài sẽ đến vào vườn Ngài và ăn các trái ngon ngọt của nó. Chúng ta là một khu vườn cho niềm vui của Ngài. Ước muốn cao nhất của chúng ta là Chúa Giê-xu được vui nơi chúng ta! Tôi e rằng chúng ta thường đến bàn tiệc thánh với ý tưởng hưởng thụ chính mình hay, đúng hơn, hưởng thụ Chúa mình — nhưng chúng ta không vươn tới ý nghĩ làm cho Ngài vui.
Có thể điều ấy thậm chí có vẻ táo bạo. Thế mà, Ngài phán: "sự vui thích ta ở nơi con cái loài người." Hãy xem Ngài vui mừng kêu lên trong chương tiếp theo dường nào: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, ta đã vào vườn ta rồi; ta đã hái mộc dược với hương liệu ta; ta đã ăn tầng mật với mật ong ta; ta đã uống rượu với sữa ta." Chàng Rể từ trời của chúng ta nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài. Ngài vui mừng trên chúng ta bằng tiếng hát! Thường Ngài vui thích nơi chúng ta hơn chúng ta nơi Ngài. Chúng ta thậm chí không biết Ngài đang hiện diện, mà cứ cầu xin Ngài đến — mà suốt thời gian ấy Ngài đã ở gần chúng ta!
Hãy ghi nhớ kỹ cách người vợ xưng hô với Người Yêu Dấu của nàng trong những lời trước mặt chúng ta. Nàng gọi Ngài là của nàng — "Người Yêu Dấu của tôi." Khi chúng ta chắc rằng Ngài là của chúng ta, chúng ta ao ước Ngài đến cùng chúng ta như của chúng ta và tỏ mình ra như của chúng ta. Những lời ấy, "Người Yêu Dấu của tôi," là một bài thơ văn xuôi — có nhiều âm nhạc trong chúng hơn trong mọi bài sonnet của nhà thơ triều đình! Dù các ân điển của tôi có ngủ yên thế nào, Chúa Giê-xu là của tôi! Chính như của tôi Ngài sẽ làm cho tôi sống và khiến tôi tuôn ra hương thơm của lòng mình!
Trong khi Ngài là của nàng, nàng thừa nhận rằng nàng hoàn toàn thuộc về Ngài và mọi điều nàng có thuộc về Ngài. Trong mệnh đề đầu nàng nói: "Hỡi gió bắc, hãy thức dậy; hỡi gió nam, hãy đến! Hãy thổi vào vườn ta." Nhưng giờ nàng cầu nguyện: "Nguyện người yêu dấu ta vào trong vườn mình." Nàng vừa nói về trái của nàng, nhưng giờ chúng là trái của Ngài. Nàng không sai khi nói lần đầu, nhưng giờ nàng chính xác hơn. Chúng ta không thuộc về chính mình. Chúng ta không tự mình sinh ra trái. Chúa phán: "Trái của ngươi bởi ta mà ra." Vườn là của Chúa chúng ta mua chuộc, bao quanh, trồng và tưới — và mọi trái của nó thuộc về Ngài. Đây là một lý do mạnh mẽ để Ngài thăm viếng chúng ta! Một người há chẳng nên vào vườn của chính mình và ăn trái của chính mình sao? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh đặt chúng ta vào tình trạng xứng hợp để tiếp đãi Chúa chúng ta!
Lời cầu nguyện của người vợ là — "Nguyện người yêu dấu ta đến." Chẳng phải chúng ta nói: "A-men, nguyện Ngài đến" sao? Nếu Ngài không đến trong vinh quang của lần Đến thứ hai của Ngài lúc này, như, có lẽ, Ngài không đến, thế mà nguyện Ngài đến! Nếu không đến Ngai Phán Xét của Ngài, thế mà nguyện Ngài đến vào vườn Ngài. Nếu Ngài không đến để nhóm trước mặt Ngài mọi dân tộc, thế mà nguyện Ngài đến để gặt hái trái của sự cứu chuộc Ngài trong chúng ta! Nguyện Ngài đến vào vòng tròn nhỏ của chúng ta — nguyện Ngài đến vào mỗi tấm lòng. "Nguyện người yêu dấu ta đến." Hãy tránh ra, hỡi những kẻ muốn ngăn trở Ngài! Ôi Người Yêu Dấu của tôi, xin chớ để những tư tưởng tội lỗi, lười biếng, lang thang của tôi ngăn Ngài đến! Ngài đã thăm viếng các môn đồ, "cửa đương đóng" — Ngài há không đến nơi mọi cánh cửa mở đều nói lên sự chào đón Ngài sao? Ngài nên đến đâu nếu không phải vườn của Ngài? Chắc chắn lòng tôi rất cần Ngài. Nhiều cây trong nó cần sự chăm sóc của Ngài. Hoan nghênh, hoan nghênh, hoan nghênh! Thiên Đàng không thể chào đón Ngài nồng nhiệt hơn lòng tôi sẽ chào đón bây giờ! Thiên Đàng không cần Ngài như tôi cần! Thiên Đàng có Sự Hiện Diện thường trực của Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, nhưng nếu Ngài không ngự trong linh hồn tôi, nó trống rỗng và hư không, và hoang vu! Vậy hãy đến cùng tôi, tôi nài xin Ngài, ôi Người Yêu Dấu của tôi!
Người vợ còn kêu nữa — "Nguyện Ngài ăn các trái ngon ngọt của Ngài." Tôi thường cảm thấy mình choáng ngợp trước ý nghĩ rằng bất cứ điều gì tôi từng làm nên cho Chúa tôi vui. Có thể nào bất cứ của dâng nào tôi từng dâng Ngài được coi là xứng đáng được Ngài nhận? Hay bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận hay nói nên là niềm vui cho Ngài? Ngài có thể nhận ra mùi thơm nào trong các mùi thơm của tôi, hay nếm vị nào trong các trái của tôi? Đây là một niềm vui đáng giá cả thế gian! Đó là một trong những dấu hiệu cao nhất của sự hạ mình của Ngài. Thật kỳ diệu rằng Vua từ xứ xa đến từ Đất Vinh Quang, nơi mọi trái quý chọn đều tốt nhất, và vào cái hàng rào nghèo nàn này trong đồng vắng — và ở đó ăn những trái như của chúng ta — và gọi chúng là ngon ngọt nữa! Ôi Chúa Giê-xu, giờ này hãy vào lòng chúng con! Ôi Đức Thánh Linh, lúc này hãy thổi trên lòng chúng con! Nguyện đức tin, tình yêu, sự trông cậy, sự vui mừng, sự nhẫn nại và mọi ân điển giờ đây như hoa tím tự bày tỏ mình bằng hương thơm, hay như hoa hồng làm cho không khí nặng hương!
Dù chúng con không thỏa lòng với chính mình, nguyện Chúa chúng con được đẹp lòng nơi chúng con! Xin hãy đến cùng chúng con, ôi Chúa! Rằng Ngài là Người Yêu Dấu của chúng con là một điều kỳ diệu lớn hơn rằng Ngài đến cùng chúng con. Rằng Ngài đã làm chúng con thành vườn của Ngài là một ân huệ lớn hơn rằng Ngài ăn trái của chúng con. Xin làm trọn cho chúng con lời hứa đầy ân điển ấy: "ta sẽ vào cùng người ăn bữa tối, và người với ta," vì chúng con mở cửa cho Ngài. Ngài đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri: "Hãy cho ta uống," và giờ này Ngài há không nhận một chén tình yêu từ chúng con sao? Nàng không có chồng, nhưng Ngài là Chồng chúng con — Ngài há không uống từ chén chúng con giờ đây dâng lên Ngài sao? Xin nhận tình yêu, sự tin cậy, sự dâng mình của chúng con! Xin vui thích nơi chúng con, như giờ đây chúng con vui thích nơi Ngài. Chúng con đang xin Ngài một điều lớn, nhưng tình yêu Ngài bảo đảm những lời cầu xin lớn. Giờ đây chúng con sẽ đến bàn Ngài nơi Ngài sẽ là thịt và đồ uống của chúng con — nhưng xin cho các mùi thơm của chúng con là hương thơm của bữa tiệc và mỗi chúng con hãy nói: "Khi vua ngồi bàn ăn, cam tùng hương ta xông mùi thơm ra." Xin làm trọn ước nguyện này của linh hồn chúng con, ôi Chúa và Chủ thuộc về Đức Chúa Trời! A-men.
Muối Cho Của Lễ
BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 23 THÁNG GIÊNG, 1887.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hễ các của lễ chay nào các ngươi dâng, các ngươi phải nêm muối; chớ để thiếu muối của giao ước Đức Chúa Trời ngươi trong của lễ chay ngươi: với mọi của lễ các ngươi dâng, các ngươi phải dâng muối." Lê-vi Ký 2:13.
Người ta cho rằng mọi người Y-sơ-ra-ên chân thật đều sẽ đem nhiều của lễ dâng và các loại lễ vật khác nhau đến cho Đức Chúa Trời. Và những người thật sự mộ đạo, thật sự biết ơn thì cũng đã làm như vậy. Tôi chắc rằng nếu Chúa đã đốt cháy lòng chúng ta bằng chính tình yêu của Ngài, thì chúng ta cũng sẽ thường xuyên thưa rằng: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?" Thói quen của người Cơ Đốc cũng sẽ giống như thói quen của người Y-sơ-ra-ên mộ đạo, là luôn dâng của lễ cho Đức Chúa Trời mình.
Việc ấy phải làm thế nào? Đó mới là điểm chính. Mỗi người chúng ta cần phải thưa như Phao-lô rằng: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Và chúng ta có thể thêm một câu hỏi nữa: "Chúa muốn tôi làm điều ấy thế nào?" Vì sự thờ phượng theo ý riêng không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu chúng ta đem đến cho Đức Chúa Trời điều Ngài không đòi hỏi, thì sẽ không được Ngài nhận. Chúng ta chỉ được dâng lên Ngài điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, và phải dâng theo chính cách của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời hay ghen.
Tôi xin anh em lưu ý rằng, trong câu Kinh Thánh này, Chúa ba lần truyền phán rõ ràng rằng với các của lễ chay và mọi của lễ khác, họ phải dâng muối. Đức Chúa Trời vĩ đại đã dựng nên trời và đất há lại hạ mình xuống những chi tiết nhỏ nhặt trong sự thờ phượng Ngài đến nỗi ban hành rằng thiếu một nhúm muối sẽ khiến của lễ dâng trở nên không thể chấp nhận — và có muối thì tuyệt đối cần thiết để Ngài nhận lấy sao? Vậy thì, hỡi anh em của tôi, không có điều gì trong sự hầu việc Đức Chúa Trời là tầm thường! Một nhúm muối có vẻ với chúng ta là hết sức không quan trọng, nhưng trước mặt Chúa thì có thể không phải như vậy. Trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, việc thay đổi một thánh lễ của Đấng Christ có vẻ chỉ là chuyện thờ ơ, thế nhưng trong sự thay đổi ấy lại có thể là việc lấy đi chính sinh khí của thánh lễ — và phá hủy hoàn toàn ý nghĩa của nó. Anh em và tôi có bổn phận giữ đúng từng chữ trong Lời Đức Chúa Trời, cũng như giữ đúng tinh thần của Lời, nhớ rằng có chép: "Vậy, ai hủy một điều cực nhỏ nào trong những điều răn nầy, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là cực nhỏ trong nước thiên đàng." Tôi tớ không được phép nói: "Mệnh lệnh này của chủ tôi là không quan trọng, còn mệnh lệnh kia thì bắt buộc." Bổn phận của tôi tớ là hành động trong mọi sự đúng y như đã được truyền. Vì Chủ chúng ta thánh khiết và khôn ngoan dường ấy, nên chúng ta không thể nào cải thiện các điều răn của Ngài được. Phải, Đức Chúa Trời đi vào chi tiết với các tôi tớ Ngài, đến nỗi ban cả mệnh lệnh về muối.
Nếu anh em đọc hết cả chương, anh em sẽ thấy còn những điều khác cần thiết liên quan đến các của lễ của dân Y-sơ-ra-ên. Các của lễ của họ, dĩ nhiên, là không hoàn hảo. Ngay cả trên nền thấp mà chúng đứng như những biểu tượng và hình bóng, chúng cũng chưa trọn vẹn, vì anh em đọc thấy, trước hết, rằng họ cần nhũ hương khi dâng của lễ cho Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không ngửi thấy mùi thơm nơi con bò đực, con chiên đực hay con chiên con, trừ khi có thêm hương liệu ngọt ngào. Điều ấy dạy chúng ta điều gì, nếu không phải là những việc làm tốt nhất của tay chúng ta không được ra mắt trước Ngai Ngài mà không có công đức của Đấng Christ trộn lẫn vào? Phải có sự pha trộn của một dược, trầm hương và quế bì — thứ hương thơm xông lên từ áo của Chúa chúng ta — để của lễ chúng ta dâng trở nên mùi thơm cho Đấng Chí Cao! Hãy cẩn thận trong các của lễ anh em mà đem theo nhũ hương thánh.
Một điều khác luôn được truyền dặn là họ phải đem dầu — và dầu luôn là hình bóng của Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời. Một bài giảng có ích gì nếu không có sự xức dầu trong đó? Sự xức dầu là gì, nếu không phải là Đức Thánh Linh? Lời cầu nguyện sẽ ra sao nếu thiếu sự xức dầu đến từ Đức Thánh Linh? Lời ngợi khen sẽ ra sao nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trong đó để ban sự sống, hầu cho nó bay lên trời? Điều gì đi đến Đức Chúa Trời thì trước hết phải đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta cần dầu — chúng ta không thể thiếu nó được. Xin hãy cầu nguyện cho tôi để tôi được dầu này trong của lễ dâng của chức vụ tôi, như tôi cầu nguyện cho anh em để trong mọi điều anh em làm cho Chúa Giê-xu, của lễ anh em luôn có dầu thánh đi kèm.
Rồi đến điều kiện thứ ba, là muối. Nếu anh em đọc các câu trước, anh em sẽ thấy Chúa cấm họ dâng mật ong. "Phàm các của lễ chay các ngươi dâng cho Đức Giê-hô-va, thì chớ dâng bằng bột có men: vì các ngươi chớ lấy men, hay là mật ong, mà dùng làm của lễ dùng lửa dâng cho Đức Giê-hô-va. Về của lễ đầu mùa, các ngươi được phép dâng lên cho Đức Giê-hô-va; nhưng chớ nên đốt trên bàn thờ như của lễ có mùi thơm." Trái chín đầy mật, đầy vị ngọt — mà Đức Chúa Trời không đòi vị ngọt, Ngài đòi muối. Tôi sẽ nói đến điều này khi đi xa hơn. Không phải mật, mà là muối, phải được thêm vào mọi của lễ chúng ta dâng trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống.
Tất cả những điều này có nghĩa gì? Chúng ta không được cả quyết gán ý nghĩa cho các hình bóng, trừ khi có Kinh Thánh dẫn dắt, nhưng dù vậy, dùng sự xét đoán tốt nhất của mình, trước hết chúng ta thấy rằng chính câu Kinh Thánh tự giải thích. Hãy để ý: "chớ để thiếu muối của giao ước Đức Chúa Trời ngươi trong của lễ chay ngươi."
I. Như vậy, muối là BIỂU TƯỢNG CỦA GIAO ƯỚC. Khi Đức Chúa Trời lập giao ước với Đa-vít, có chép: "Đức Giê-hô-va ban nước cho Đa-vít đời đời bằng một giao ước muối" — ý nói đó là một giao ước không thể thay đổi, không thể hư nát, bền vững như muối làm cho vật bền vững, đến nỗi không bị thối rữa hay hư mục. "Muối của giao ước" có nghĩa là mỗi khi anh em và tôi đem của lễ dâng lên Chúa, chúng ta phải cẩn thận nhớ đến giao ước. Đứng bên bàn thờ với lễ vật của mình, hầu việc Đức Chúa Trời bằng sự hầu việc hằng ngày, như tôi tin là chúng ta đang làm, chúng ta hãy luôn dâng muối của giao ước với mọi của lễ.
Đây là một người đang làm việc lành để được cứu. Anh bạn ơi, anh đang ở dưới giao ước sai rồi, anh đang ở dưới giao ước công việc, và mọi điều anh đạt được theo cách ấy chỉ là sự rủa sả, vì "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo!" "Vậy," sứ đồ nói, "mọi kẻ cậy các việc luật pháp, thì bị rủa sả." Hãy rời khỏi đó mà đến với giao ước khác có muối trong đó, tức là giao ước ân điển, giao ước mới mà Đấng Christ là Đầu! Chúng ta không được đến với Đức Chúa Trời mà không có muối của đức tin nơi Đấng Christ, bằng không các của lễ chúng ta sẽ thành một thứ chống Đấng Christ. Người cố tự cứu mình là đang chống lại Đấng Cứu Thế. Kẻ nghĩ đến công đức của việc lành mình là đang khinh rẻ công đức của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ! Người ấy đang dâng cho Đức Chúa Trời điều không có muối, và không thể được nhận.
Chúng ta cần muối của giao ước này trong mọi điều mình làm, trước hết, để giữ mình khỏi sa vào chủ nghĩa luật pháp. Kẻ hầu việc Đức Chúa Trời để lãnh công quên mất Lời rằng: "sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời." Anh em sống không phải nhờ công, mà nhờ sự ban cho. Nếu anh em quên rằng mình đang ở dưới một giao ước ân điển thuần túy, trong đó Đức Chúa Trời ban cho kẻ bất xứng và cứu những kẻ không có quyền gì hưởng phước của giao ước, anh em sẽ bước lên mảnh đất luật pháp. Và một khi đã ở trên mảnh đất luật pháp, Đức Chúa Trời không thể nhận của lễ của anh em. Với mọi của lễ anh em dâng, hãy dâng muối của giao ước ân điển, kẻo anh em phạm tội luật pháp trong của lễ mình.
Giao ước cũng phải được nhớ đến, để khơi dậy lòng biết ơn. Mỗi khi tôi nghĩ đến việc Đức Chúa Trời đã lập giao ước rằng Ngài sẽ không lìa bỏ tôi, và tôi sẽ chẳng hề lìa bỏ Ngài, lòng yêu mến Ngài trong tôi trào dâng. Không có gì thúc giục tôi hoạt động và sốt sắng trong công việc Đức Chúa Trời bằng ý thức về tình yêu giao ước. Ôi, lòng biết ơn biết bao đối với mọi điều đến với chúng ta bởi giao ước ân điển! Hãy nhớ người vợ già người Xcốt-len kia đã cảm tạ Đức Chúa Trời về cháo bột yến mạch, rồi lại cảm tạ Ngài vì bà có quyền giao ước trên cháo ấy, vì Ngài đã phán: "Khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài"? Ôi, cuộc đời thật ngọt ngào biết bao khi nhận mọi sự từ tay một Đức Chúa Trời của giao ước, và thấy trong mỗi sự thương xót một bảo chứng mới về sự thành tín của giao ước! Điều ấy làm cho đời sống vui vẻ, và cũng khích lệ tín hữu làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời đầy ân điển của mình. Đứng trên mảnh đất giao ước, chúng ta cảm thấy mình được biệt riêng cho những mục đích cao quý nhất!
Điều này có xu hướng đánh thức lòng sùng kính của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Khi nhớ rằng Đức Chúa Trời đã lập giao ước với chúng ta, chúng ta không làm công việc cho Ngài một cách lạnh lùng, ớn lạnh, chết chóc — cũng không làm theo kiểu danh nghĩa, hình thức — vì chúng ta thưa: "Tôi là một trong những kẻ đã lập giao ước với Đức Chúa Trời." Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn; bởi vậy chính linh hồn tôi đeo đuổi Ngài, và điều tôi sắp làm đây, dù chỉ là hát một bài thánh ca, hay quỳ gối cầu nguyện, cũng sẽ được làm một cách mãnh liệt, như bởi một kẻ đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, là kẻ bị ràng buộc phải hầu việc hết lòng, hết linh hồn và hết sức mình. Sự hầu việc của người trong giao ước phải là sự hầu việc tốt nhất. Các thánh đồ lập giao ước xưa kia không dừng lại ngay cả trước sự chết, vì Đấng mà họ đã thề nguyện!
Thời gian không cho phép tôi mở rộng thêm, nhưng tôi cầu nguyện dân sự Đức Chúa Trời luôn giữ giao ước trước mắt. Giao ước ấy sẽ chiếm lấy âm điệu cuối cùng của lưỡi chúng ta trên đất. Nó sẽ dùng những nốt nhạc đầu tiên của bài ca thiên thượng chúng ta. Anh em sẽ ở đâu nếu anh em ở ngoài giao ước với Đức Chúa Trời? Anh em đang ở dưới sự rủa sả của giao ước cũ nếu anh em không ở dưới phước lành của giao ước mới! Nhưng nếu Chúa Giê-xu Christ đã đứng ra bảo lãnh thay cho anh em và làm cho giao ước chắc chắn cho anh em, anh em sẽ hầu việc Đức Chúa Trời với sự nhanh nhẹn và vui mừng — và Ngài sẽ nhận sự hầu việc của anh em như một của lễ có mùi thơm trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là ý nghĩa thứ nhất của câu Kinh Thánh.
II. Nhưng, thứ hai, muối là DẤU HIỆU CỦA SỰ THÔNG CÔNG. Ở phương Đông, muối đặc biệt là dấu hiệu của tình bằng hữu. Khi một người phương Đông đã ăn muối của ai, người ấy sẽ không làm hại người đó.
Mỗi khi anh em cố gắng hầu việc Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận làm điều ấy trong tinh thần thông công với Đức Chúa Trời. Hãy cẩn thận chớ để thiếu muối này trong của lễ chay của anh em. Hãy dâng nó trong sự thông công với Đức Chúa Trời.
Và đây là một điểm rất quan trọng, dù tôi không thể nói dài. Anh em yêu dấu ơi, chúng ta không bao giờ hầu việc Đức Chúa Trời đúng đắn, vui vẻ, hạnh phúc, nếu chúng ta ra khỏi sự thông công với Ngài. "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; chúng sẽ được thấy mặt Chúa." Không có sự hầu việc Đức Chúa Trời nào được chấp nhận trừ khi anh em thấy mặt Ngài. Một khi anh em cảm thấy tình yêu mình dành cho Đức Chúa Trời đang tàn lụi và sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã rút khỏi anh em, anh em có thể sống bởi đức tin, nhưng không thể làm việc với sự yên ủi. Anh em phải cảm nhận một tình bạn ngọt ngào với Đức Chúa Trời, bằng không anh em sẽ không hết lòng phó mình cho sự hầu việc Đức Chúa Trời như các thánh đồ của Đức Chúa Trời phải làm. Tôi muốn anh em luôn sống trong ý thức về sự gần gũi của Đức Chúa Trời với mình. Hãy luôn sống trong niềm xác tín êm đềm rằng Đức Chúa Trời yêu anh em. Đừng bao giờ bằng lòng khi còn nghi ngờ về việc mình là một với Đấng Christ, hay mình được yêu dấu trong lòng Đức Chúa Trời. Anh em không thể hát, không thể cầu nguyện, không thể dạy một lớp trường Chúa nhật — không thể giảng theo phong cách xứng hợp nếu anh em mất muối của sự thông công này! Anh em có thể lê bước, nhưng không thể chạy trong các đường lối Đức Chúa Trời nếu sự thông công của anh em bị đứt đoạn. "Vì sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi." Hãy chất thật nhiều muối thông công này lên mọi của lễ dâng.
Rồi, hãy cảm nhận sự thông công với Đức Chúa Trời về mọi mục đích của Ngài. Đức Chúa Trời muốn cứu các linh hồn chăng? Tôi cũng vậy. Đấng Christ đã chết để cứu các linh hồn chăng? Tôi cũng nguyện sống để cứu họ. Anh em có thể nói như vậy chăng? Đức Thánh Linh tranh chiến chống lại tội lỗi chăng? Tôi cũng nguyện tranh chiến chống lại tội lỗi. Hãy cảm nhận tất cả những điều này. Hãy cố chạy trên những đường song song với Đức Chúa Trời, xa đến mức loài thọ tạo có thể theo kịp Đấng Tạo Hóa. Và khi anh em làm như vậy — khi mọi mục đích và ý định của anh em đều là mục đích và ý định của Đức Chúa Trời — thì, hỡi anh em, anh em sẽ cày, sẽ gieo — và sẽ gặt với niềm vui và sự mừng rỡ trong lòng! Phải có sự thông công với Đức Chúa Trời trong các ý định Ngài. Đó là muối thiết yếu của của lễ.
Tôi muốn anh em đặc biệt có sự thông công với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời có yêu Chúa Giê-xu chăng? Chúng ta cũng vậy. Đức Chúa Trời có mong muốn sự vinh hiển của Con Ngài chăng? Chúng ta cũng vậy. Đức Chúa Trời có quyết định rằng Con Ngài sẽ hạ mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền, mọi thế lực và làm Vua chăng? Chúng ta cũng mong Ngài trị vì trên chúng ta và trên toàn thể nhân loại. "Nước Cha được đến" là lời cầu nguyện của chúng ta, cũng như đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng các nước thế gian trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài.
Giờ đây, nếu anh em luôn có thể làm việc trong sự thông công với Đức Chúa Trời, thì đó sẽ là một điều vĩ đại biết bao! Vì thiếu điều này, nhiều người làm công không biết vị trí của mình và không bao giờ nhận ra sức mạnh của mình. Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta ở trong trạng thái đúng đắn, chúng ta lấy một viên gạch đặt lên tường và một bàn tay thiêng liêng đã nhấc viên gạch ấy lên. Chúng ta dùng cái bay và chính là Kiến Trúc Sư vĩ đại nắm lấy dụng cụ. Chúng ta vung gươm và Quan Tướng của đạo binh Đức Giê-hô-va đang thêm sức cho cánh tay chúng ta và dẫn dắt tay chúng ta để chúng ta làm nên việc mạnh dạn trong ngày chiến trận. Được Chúa cùng làm việc với chúng ta và bởi chúng ta là một vinh dự biết bao!
Nhưng ôi, anh em yêu dấu ơi, đừng ra khỏi sự thông công với Đức Chúa Trời! Nếu anh em đã ra khỏi, thì trước khi làm thêm một việc gì cho Ngài, hãy trở vào sự thông công với Ngài. Nếu tôi là quan tướng của đạo binh và thấy anh em ra khỏi sự thông công mà vẫn tiến ra chiến trận, tôi sẽ nói: "Anh em ơi, hãy quay lại." Khi đem của lễ dâng, chúng ta phải để đó cho đến khi hòa thuận với anh em mình — huống chi chúng ta phải để đó cho đến khi cảm nhận được mình đã hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi không thể tiếp tục hầu việc Đức Chúa Trời nếu tôi không biết mình là con cái Ngài. Tôi không thể tiếp tục giảng cho anh em nếu tôi còn nghi ngờ về chính sự cứu rỗi của mình. Dù sao, giảng về sự tự do trong khi chính mình bị xiềng xích thì thật là một công việc khốn khổ! Người giảng hay nhất là người được tự do và có thể, bằng chính con người mình, nói cho những kẻ bị giam cầm biết Đấng Christ khiến người ta được tự do thể nào. Khi anh em biết mình hiệp nhất với Đức Chúa Trời — và khi lòng anh em cảm nhận một tình bạn phước hạnh với Ngài — thì, hỡi các bạn yêu dấu, của lễ anh em sẽ bay lên trước mặt Ngài một cách đẹp lòng, và anh em có thể làm công việc mình như phải làm trước mặt Ngài.
III. Nhưng tôi phải đưa tâm trí anh em đến một điểm khác. Muối là BIỂU TƯỢNG CỦA SỰ CHÂN THÀNH. "Với mọi của lễ các ngươi dâng, các ngươi phải dâng muối." Phải có một sự chân thành mãnh liệt trong mọi điều chúng ta làm hướng về Đức Chúa Trời.
Tôi đã bảo anh em lưu ý rằng anh em không được phép dâng mật trước mặt Chúa. Tôi thật ước gì một số anh em chúng ta bị ngọt mật quá độ để ý điều này. Có một thứ đạo đức mật đường mà tôi không bao giờ chịu nổi. Lúc nào cũng "thân mến này," "thân mến nọ," "thân mến kia," "người thân mến này," "bà thân mến nọ." Cũng có một thứ lời nói giọt mật trong đó người ta không bao giờ nói lẽ thật cách thẳng thắn. Người ấy nói thân mật như thể biết hết về anh em và sẵn sàng thí mạng vì anh em, dù chưa từng gặp anh em bao giờ và sẽ chẳng cho anh em nửa xu để cứu mạng anh em! Những người này tránh quở trách tội lỗi, vì như thế là "không tử tế." Họ tránh lên án sai lầm. Họ nói: "Quan điểm của người anh em thân mến này hơi khác tôi một chút." Một người nói đen là trắng và tôi nói không phải vậy. Nhưng nói "không phải vậy" là không tử tế. Anh em phải nói: "Có lẽ anh đúng, hỡi anh em thân mến, dù tôi khó nghĩ như vậy." Một số người tưởng rằng của lễ chúng ta phải được dâng theo phong cách ấy! Nếu họ nghe một bài giảng đánh thẳng vào gốc rễ tội lỗi và đối xử thành thật với sai lầm, họ nói: "Người ấy hẹp hòi quá."
Thôi, tôi đã quá quen với việc bị gọi là kẻ cuồng tín đến nỗi tôi chẳng hề chối tội! Tôi không thấy kinh hãi vì lời buộc tội ấy. Nói với một người rằng nếu cứ tiếp tục trong tội lỗi, người ấy sẽ bị hư mất đời đời, và giảng cho người ấy về hỏa ngục mà Đức Chúa Trời tuyên án kẻ không ăn năn, thì không phải là không tử tế! Đó là sự tử tế chân thật nhất khi đối xử thành thật với người ta. Nếu bác sĩ biết rõ một người có bệnh cần dao mổ mà chỉ nói: "Chuyện vặt thôi: tôi dám chắc chỉ cần chút thuốc và một hai viên là khỏi," thì kẻ dại có thể nói: "Bác sĩ tử tế quá!" Nhưng người khôn xét đoán khác. Ông ta không tử tế, vì ông ta là kẻ nói dối! Nhưng nếu, thay vào đó, ông ta nói: "Bạn thân mến ơi, tôi rất tiếc, nhưng tôi phải nói với bạn rằng cái ác này phải được nhổ tận gốc, và dù cuộc phẫu thuật đau đớn, tôi xin bạn lấy can đảm chịu đựng, vì phải làm như vậy mới cứu được mạng bạn."
Đó là một hạng người rất khó chịu, rất hẹp hòi và cuồng tín — nhưng đó là người chúng ta cần! Người ấy dùng muối và Đức Chúa Trời chấp nhận người ấy — kẻ kia dùng mật và Đức Chúa Trời chẳng muốn dính dáng gì đến hắn. Khi mật đến gần lửa, nó hóa chua. Mọi sự ngọt ngào giả tạo này, khi đến lúc thử nghiệm, đều hóa chua — trong đó không có tình yêu thật. Nhưng muối, thứ cay xè và khi dính vào vết thương làm nó rát buốt, thì vẫn làm công việc lành mạnh.
Mỗi khi anh em đến trước mặt Đức Chúa Trời với các của lễ mình, đừng đến với sự giả vờ yêu mến mà mình không cảm nhận, cũng đừng đến với những lời vô nghĩa đẹp đẽ của kẻ giả hình, mà hãy đến trước mặt Chúa trong lẽ thật nghiêm túc, tỉnh táo, tha thiết. Nếu anh em sai và cảm thấy mình sai, hãy nói ra, và thú nhận! Và nếu Đức Chúa Trời đã khiến anh em nên đúng bởi Thánh Linh Ngài, đừng chối bỏ, kẻo anh em chối bỏ công việc của Đức Thánh Linh và làm nhục Ngài.
Ý nghĩa là trong mọi của lễ chúng ta phải đem cả tấm lòng mình theo. Nếu chúng ta hát, hãy hát hết lòng như cho Chúa — không chỉ bằng giọng, mà bằng chính linh hồn! Nếu chúng ta giảng, hãy giảng hết sức mình — chúng ta có Lẽ Thật quý báu dường ấy để rao truyền, không nên đối xử với nó cách hời hợt. Nếu chúng ta cố đem một linh hồn về, hãy dốc toàn lực vào công việc. Dù chúng ta không mưu mô như người Pha-ri-si để khiến người ta theo phe mình, nhưng hãy vượt biển vượt đất để đem một người đến với Đấng Christ, vì chúng ta nên làm như vậy.
Và khi chúng ta đem lòng mình và dốc nó mãnh liệt vào sự hầu việc Đức Chúa Trời, là một dạng của muối, chúng ta hãy cẩn thận để mọi điều mình làm đều được thực hiện cách thuộc linh — không làm bằng bàn tay bên ngoài, môi miệng hay con mắt, mà làm bằng linh hồn, bằng chính tấm lòng sâu kín nhất của mình! Bằng không nó sẽ chỉ là xác thịt, và không có muối, nó sẽ bị xem là hư nát và bị loại bỏ tại bàn thờ Đức Chúa Trời.
Khi anh em cố cầu nguyện mà khi đứng dậy khỏi đầu gối lại cảm thấy mình chưa cầu nguyện, thì đừng rời Ngai Thương Xót, mà hãy cầu nguyện cho đến khi cầu nguyện được! Khi anh em hát một bài thánh ca mà không cảm thấy mình hợp giọng để hát, hãy hát cho đến khi hợp giọng! Đừng rời một thánh lễ nào cho đến khi đã nếm được muối của thánh lễ ấy. Tôi khâm phục quyết tâm của John Bradford vị tử đạo. Ông nói ông đặt ra một quy tắc là không bao giờ ngừng một việc thánh cho đến khi đã bước vào tinh thần của nó. Chúng ta thường đối xử với những điều này cách nhẹ dạ. Trong đó không có linh hồn mà chúng ta vẫn bằng lòng. Chúng ta ăn những buổi sùng kính nhạt nhẽo không muối của mình — và Chúa loại bỏ chúng. Chúng ta đã có vài phút cầu nguyện buổi sáng và, có lẽ, chỉ vài phút mệt mỏi lúc nửa đêm. Chúng ta đã đọc lướt một chương, hoặc có lẽ đã dạy một lớp vào chiều ngày Sa-bát mà dạy cách chiếu lệ, không chút sự sống, thế mà chúng ta vẫn bằng lòng. Hoặc chúng ta đã giảng, nhưng chỉ là nói suông những lời — trong đó không có sự sống hay sinh lực.
Ôi, đừng như vậy! Đừng đem đến cho Đức Chúa Trời những của lễ không muối của anh em, mà hãy để muối của sự chân thành thấm vào mọi sự. Thà nói: "Tôi đã không cầu nguyện," còn hơn nói: "Tôi đã cầu nguyện," mà thực ra chỉ làm qua hình thức. Thà phải thú nhận: "Tôi đã không hát," còn hơn hát theo điệu nhạc khi lòng mình không ở trong đó. Thà bỏ hình thức bên ngoài còn hơn giữ nó khi linh hồn mình không ở trong đó — kẻo anh em bị thấy là đang nhạo báng Đức Chúa Trời Chí Cao! Hãy chất muối lên! Hãy để nó thấm ướp toàn bộ của lễ anh em từ trong ra ngoài! Hãy chân thành trước mặt Đức Chúa Trời dò xét lòng người.
IV. Cuối cùng, muối là HÌNH BÓNG CỦA QUYỀN NĂNG THANH TẨY, và với mọi của lễ chúng ta cần đem theo thật nhiều muối này. Muối ăn vào thịt. Nó xua đuổi sự thối rữa. Nó bảo quản thịt. Chúng ta cần nhiều điều này lắm. Anh chị em ơi, nếu chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời với những điều thánh trong khi sống trong tội lỗi, chúng ta đừng tự dối mình — chúng ta sẽ không được chấp nhận! Nếu có thể nói về một người rằng ông ta là thánh đồ ở ngoài đường mà là ma quỷ ở trong nhà, Đức Chúa Trời sẽ đánh giá ông ta theo con người ông ta ở trong nhà — chứ không phải ở ngoài đường. Ông ta có thể đặt của lễ lên bàn thờ, nhưng nếu đem đến đó với bàn tay ô uế và tấm lòng không thánh, Đức Chúa Trời sẽ chẳng muốn dính dáng gì đến nó! "Không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời," và chắc chắn, không nên thánh thì không ai có thể hầu việc Chúa. Chúng ta có những khiếm khuyết, nhưng tội lỗi đã biết và cố ý, dân sự Đức Chúa Trời sẽ không dung túng. Đức Chúa Trời giữ họ khỏi điều ấy. Ngay khi họ biết một điều là tội và được nhắc nhở về nó, điều họ đã phạm do vô ý khiến họ đau buồn và ăn năn trong lòng, và họ chạy trốn khỏi nó hết linh hồn.
Nhưng đừng bị lừa dối! Anh em có thể là người lớn trong Hội Thánh Đức Chúa Trời, giữ chức vụ ở đó — thậm chí là người lãnh đạo — nhưng nếu anh em sống một đời sống không thánh, thì cả anh em lẫn của lễ anh em đều không bao giờ được Đấng Chí Cao chấp nhận. Đức Chúa Trời ghê tởm việc các thầy tế lễ Ngài hầu việc Ngài với bàn tay và bàn chân chưa rửa. "Các ngươi là kẻ mang khí dụng Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch!" Tôi luôn giảng cho anh em về ân điển tự do, dư dật và có chủ quyền, không chút điều kiện — và lúc này tôi cũng giảng như vậy. Nhưng hãy nhớ rằng ân điển Đức Chúa Trời đem theo sự nên thánh, và sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự giải thoát khỏi tội lỗi — và nếu chúng ta cứ ở trong tội lỗi và ở lại trong đó, chúng ta không thể là con cái Đức Chúa Trời! Chúng ta phải, hỡi các bạn yêu dấu, đem theo với mọi của lễ muối trong chính mình để thanh tẩy lòng chúng ta khỏi sự thối rữa bên trong, và muối ấy phải có quyền năng thanh tẩy người khác. Anh em há chẳng biết các thánh đồ là muối của đất sao? Và nếu chúng ta là muối cho người khác, chúng ta phải có muối trong chính mình. Làm sao chúng ta thắng được tội lỗi trong người khác nếu tội lỗi chưa bị thắng trong chính mình? Làm sao chúng ta cho ánh sáng mà mình chưa từng thấy? Làm sao chúng ta có hạt giống như người gieo nếu chưa từng có bánh như người ăn?
Anh em biết người đàn bà đã nói gì về cái giếng — "Tổ phụ Gia-cốp," bà nói, "đã cho chúng tôi cái giếng này và chính người đã uống nước giếng." Anh em không thể cho người khác giếng nước nếu chính mình không uống từ đó! Anh em không thể làm ích cho người ta bởi ân điển nếu chính mình chưa được ích bởi ân điển trước. Có điều gì ra khỏi một người mà không có trong người ấy được chăng? Phải có một quyền năng thánh, thanh tẩy nơi con cái Đức Chúa Trời, khiến người ấy nên như muối, bằng không người ấy không thể tác động trên những khối thối rữa xung quanh như muối phải làm.
Vậy, với mọi của lễ, hãy đem theo muối này. Xin Đức Chúa Trời ban nó cho chúng ta! Hãy kêu cầu Ngài! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời về Hội Thánh này, rằng Đức Chúa Trời đã khiến anh em nên một quyền năng trong vùng lân cận — rằng Đức Chúa Trời đang khiến anh em nên một quyền năng khắp cả xứ này! Hàng trăm vị mục sư đã lên đây trong tuần này, những người chúng ta đã đào tạo tại đây và tất cả anh em đã góp phần đào tạo — há chẳng phải là muối thanh tẩy sao? Anh chị em chúng ta hàng ngàn người đang rải rác khắp thế giới. Không tuần nào trôi qua mà không có một số người trong chúng ta đi xa, và tôi luôn nói: "Phải, hãy đi, hỡi anh em yêu dấu. Muối không nên ở trong hộp. Nó phải được rắc khắp trên thịt. Bất cứ đi đâu, hãy nhớ mình là muối, để người ta đừng nói: 'Đây có phải là người của Đền Tạm không? Hắn là một tạo vật hâm hẩm đáng thương.'" Đừng để như vậy, nhưng giờ đây Đức Chúa Trời ban phước cho anh em dư dật, hãy cẩn thận để muối ở trong tất cả anh em.
"Tôi nghe con cái tôi làm theo lẽ thật, thì không còn có sự vui mừng nào lớn hơn," và tôi không có nỗi buồn nào lớn hơn điều này — rằng có một số người trong anh em không làm vinh hiển cho đức tin mình xưng nhận. Có một số người trong anh em thậm chí không sống tốt bằng điều thế gian mong đợi nơi anh em. Tôi không chỉ nói người nghèo, mà cả người giàu trong chúng ta cũng là sự sỉ nhục cho chúng ta. Có một ít người thuộc mọi hạng trong chúng ta không có tâm trí thuộc linh mà thuộc về thế gian và xác thịt. Họ đến nơi này, ngồi giữa chúng ta với mặt hướng về trời, trong khi chính họ đang đi theo đường kẻ ác. Họ biết tôi đang nói gì khi tôi nói điều này! Xin Đức Chúa Trời ban cho họ chịu được lời quở trách — và ăn năn trở lại cùng Chúa! Họ nhìn một đằng, chèo một nẻo — cố làm dân sự Đức Chúa Trời, nếu có thể, mà đồng thời lại hành động như kẻ tội nhân thường làm!
Xin Chúa ban phước cho anh em, hỡi người yêu dấu, bằng cách khiến tất cả anh em nên thánh! Và nếu anh em không chịu nên thánh, xin Ngài cầm cái nia lớn trong tay mà sảy trấu đi! Nếu không thể để đây là một đống lúa sạch nằm trên sân Ngài tôn vinh Ngài, thì xin Ngài cứ tiếp tục công cuộc thanh lọc lớn lao vẫn luôn diễn ra trong mọi Hội Thánh mà Ngài thật sự hiện diện! Anh chị em ơi, chúng ta phải nên thánh! Chúng ta phải nên thánh, bằng không thì thôi đừng làm điều chúng ta đang làm nữa. Xin Đức Chúa Trời đem chúng ta đến chỗ — với mọi của lễ chúng ta dâng những nắm muối thật lớn! Nguyện chúng ta luôn được chấp nhận trong Đấng Christ, được chấp nhận với mùi thơm của mình — thánh khiết, đẹp lòng Đức Chúa Trời vì Thánh Linh Ngài đã khiến chúng ta nên thánh và giữ chúng ta ngay thẳng trước mặt Ngài. Xin Chúa ban phước cho anh em luôn luôn! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-phê-sô 4. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 386, 623, 435.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON
CÁC BẠN THÂN MẾN — Thời tiết khắc nghiệt ở Anh đã khiến các viên chức của Hội Thánh tại Đền Tạm thuyết phục tôi ở lại nơi trú ẩn này thêm một tuần nữa. Tôi đã miễn cưỡng làm điều này, nhưng cuối cùng, cảm thấy mình rất yếu, tôi cho rằng tiết kiệm sức tốt nhất là nghỉ ngơi thêm. Bài suy ngẫm ngắn tại bàn của Chúa được đăng ở đây sẽ được tiếp nối bằng một bài tương tự vào tuần sau. Và sau đó tôi hy vọng sẽ rao giảng Lời từ chính bục giảng của mình. Một lần nữa tôi xin độc giả cầu nguyện để tôi trở lại mạnh mẽ cho sự hầu việc, được xức dầu cho công việc lớn lao. Kính chúc hàng ngàn anh chị em của tôi mọi điều tốt lành.
Người hầu việc anh em.
Mentone, ngày 16 tháng Giêng, 1887.
Tình Yêu Vui Mừng Trong Tình Yêu
BÀI NÓI NGẮN CHO VÀI NGƯỜI BẠN TẠI MENTONE,
TRONG BUỔI BẺ BÁNH,
CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA, 9 THÁNG GIÊNG, 1887, DO C. H. SPURGEON GIẢNG.
"Ta đã vào trong vườn ta rồi, hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi: ta có hái một dược ta với hương liệu ta; ta đã ăn tàn ong ta với mật ong ta; ta đã uống rượu ta với sữa ta: hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Nhã Ca 5:1.
Vừa khi người vợ nói: "Nguyện lương nhân tôi vào trong vườn người," thì Chúa nàng đáp: "Ta đã vào trong vườn ta rồi." "Ta sẽ nhậm lời họ trước khi kêu cầu ta; họ còn nói, ta đã nghe rồi." Khi chúng ta ao ước Chúa Giê-xu chúng ta đến với chúng ta, Ngài đã đến rồi, trong một mức độ — chính sự ao ước của chúng ta là kết quả của sự đến của Ngài! Ngài gặp chúng ta trong mọi ao ước của chúng ta, vì Ngài chờ đợi để làm ơn. Tiếng "Hãy đến" của chúng ta vừa thốt ra thì đã chìm trong tiếng "Kìa, ta đến mau chóng!" của Ngài!
Khi chúng ta nhận biết Chàng Rể đã đến, chúng ta cũng nhận biết rằng Ngài đã làm đúng y điều Ngài được cầu xin. Thật khích lệ biết bao khi thấy tâm trí mình hòa hợp với tâm trí Ngài! Lòng chúng ta thưa: "Nguyện lương nhân tôi vào trong vườn người, và ăn trái ngon ngọt của người." Lòng Ngài đáp: "Ta có hái một dược ta với hương liệu ta; ta đã ăn tàn ong ta với mật ong ta; ta đã uống rượu ta với sữa ta." "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước." Chúa Giê-xu khiến những ao ước của các thánh đồ Ngài trở thành điềm báo trước về chính hành động của Ngài — "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết cùng người kính sợ Ngài." Ý chỉ bí mật của Ngài được tỏ ra trong linh hồn tin cậy bởi những ao ước do Đức Thánh Linh cảm thúc.
Hãy lưu ý kỹ rằng Chàng Rể tử tế nhận lấy làm của riêng Ngài mọi sự trong vườn. Vợ Ngài nói về "trái ngon ngọt của người," và Ngài nhìn nhận cả những thứ nhỏ nhất, quê mùa nhất là của riêng Ngài. Ngài lặp lại đại từ sở hữu — "của ta." "Một dược ta, hương liệu ta, tàn ong ta, mật ong ta, rượu ta, sữa ta." Ngài không khinh rẻ bất cứ điều gì vườn của nàng dâu Ngài sinh ra. Ngài thích ý tưởng đồng kế tự, cũng như ở một chỗ khác Ngài đã phán: "Cha ta và Cha các ngươi, Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Chúng ta cũng hãy quý trọng các đại từ sở hữu cá nhân — sự ngọt ngào của các lời hứa nằm trong chúng. Đó là cánh tay chúng ta ôm lấy các lời hứa.
Hỡi anh chị em yêu dấu trong Chúa Giê-xu Christ, thấy Chúa chúng ta chiếm lấy chúng ta — mọi điều chúng ta là, mọi điều chúng ta có, mọi điều mọc lên trong chúng ta — và mọi hình thức ân điển khác nhau là kết quả của chính công việc Ngài trong lòng chúng ta, há chẳng đáng yêu sao? Trong chúng ta, có những điều đắng, nhưng bổ ích — và Ngài phán: "Một dược ta." Có những điều ngọt, dù quê mùa — và Ngài phán: "Mật ong ta." Có những điều thuộc loại hiếm hơn và Ngài phán: "Hương liệu ta" — trong khi những điều khác tầm thường đủ — và Ngài phán: "Sữa ta." Chúa chúng ta không chê bất cứ một sự mọc lên chân thật nào của vườn, dù là một dược hay sữa. Và Ngài không đòi hỏi gì hơn điều vườn có thể sinh ra. Ngài bằng lòng mà không cần bơ bò, hay thịt thú béo — tự thỏa mãn với mật tươi từ tổ ong.
Tôi lưu ý, với niềm vui lớn, rằng những điều dường như không hợp với sự hoàn hảo không bị Chàng Rể trên trời từ chối. Như Chúa đã không từ chối làm của lễ những bánh có men của lễ đầu mùa, thì trong trường hợp này Ngài phán: "Ta đã ăn tàn ong ta với mật ong ta." Mật sẽ tinh khiết hơn nếu không có tàn, nhưng vì nó gắn liền với tàn, Ngài nhận cả hai cùng nhau. Ngài đầy ân điển chấp nhận không chỉ ao ước trong lòng chúng ta, mà cả cách thức mà sự yếu đuối chúng ta vận hành hướng về ao ước ấy! Dường như Ngài vui thích trong lời lẽ của lời cầu nguyện chúng ta cũng như trong cốt lõi của lời cầu nguyện, và quý trọng nốt nhạc của bài hát chúng ta cũng như ý nghĩa của chúng. Phải, tôi tin Chúa chúng ta đặt nước mắt chúng ta cũng như nỗi buồn chúng ta vào bình Ngài, và nghe tiếng rên siết chúng ta cũng như ao ước chúng ta! Tàn ong chứa mật thật quý báu đối với Ngài! Sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Ngài đã ăn một miếng tàn ong, và tôi chắc rằng Ngài có lý do khi chọn món ăn ấy — ngọt gom từ ngọt, mà vẫn không thiếu sáp. Chúa chúng ta chấp nhận sự hầu việc của chúng ta mà không soi mói kỹ lưỡng và loại bỏ cách phê phán sự yếu đuối đi kèm với chúng.
Tôi cũng lưu ý rằng chính Ngài thu gom điều Ngài vui hưởng — "Ta có hái một dược ta với hương liệu ta." Nhiều điều thánh mà chúng ta chưa dâng lên Ngài cách chi tiết theo nghi thức, Ngài biết đã được dâng cách tổng quát, và thế là Ngài lấy bằng chính tay Ngài điều Ngài biết chúng ta đã, bởi một giao ước bao quát, chuyển giao cho Ngài. Ngài điền đầy những chỗ trống của chúng ta cách ngọt ngào biết bao, và tin vào sự dâng mình của chúng ta, ngay cả khi chúng ta không lặp lại nghi thức!
Hơn nữa, Ngài pha trộn các trái của chúng ta, vì Ngài hái một dược với trầm hương và uống rượu với sữa, lấy thứ hiếm hơn cùng với thứ thông thường hơn. Ngài biết cách pha chế những hợp chất thánh từ các ân điển của dân sự Ngài, nhờ đó tăng thêm sự tuyệt hảo của chúng. Ngài là quan tòa giỏi nhất về điều gì đáng ngưỡng mộ, và là người pha chế, trộn lẫn tính cách giỏi nhất — Ngài đang dùng kỹ năng Ngài trên chúng ta. Thường bởi những kinh nghiệm pha trộn của chúng ta, Ngài hoàn thành sự gia tăng đức hạnh trong chúng ta. Một số ân điển là kết quả của công việc và sự khôn ngoan, như rượu phải đạp từ nho. Những ân điển khác thì tự nhiên, như sữa chảy từ nguồn sống mà không cần nghệ thuật của con người. Nhưng Chúa chấp nhận cả hai và kết hợp chúng đến nỗi chúng đẹp lòng Ngài đến mức cao độ. Đức tin đơn sơ và sự khôn ngoan từng trải tạo nên sữa và rượu thánh — và điều tương tự có thể thấy trong tình yêu say mê và sự nhẫn nại điềm tĩnh hòa quyện với nhau cách êm đềm nhất! Chúa yêu chúng ta và tận dụng chúng ta tối đa. Ngài hài lòng với mọi điều là sản phẩm chân thật của ân điển Ngài và không chê trách gì nó — trái lại, Ngài phán: "Ta đã ăn tàn ong ta với mật ong ta."
Sau những nhận xét này về việc Chúa làm trọn lời cầu xin của người vợ, tôi muốn đưa ra những nhận xét sau đây về câu Kinh Thánh —
Rõ ràng là Chúa Giê-xu được vui mừng bởi chúng ta. Những câu thơ này hẳn có nghĩa là Ngài quý trọng các ân điển và công việc của dân sự Ngài. Ngài thu gom một dược và hương liệu của họ vì Ngài quý trọng chúng! Ngài ăn và uống mật và sữa vì chúng đẹp lòng Ngài. Thật là một tư tưởng kỳ diệu rằng Chúa Giê-xu Christ vui mừng trong chúng ta! Chúng ta đã khiến Ngài chịu đau đớn, đến nỗi chết, và giờ đây Ngài tìm được phần thưởng trong chúng ta. Điều này có vẻ nhỏ bé đối với tâm trí không yêu thương, nhưng nó có thể khiến lòng tôn thờ Đấng Được Yêu Dấu say mê! Có thể nào là thật rằng chúng ta đem lại niềm vui cho Con Đức Chúa Trời, Hoàng Tử Em-ma-nu-ên chăng? Vua đã bị giữ lại trong các hành lang! Ngài đã bị chúng ta mê hoặc! Sự ăn năn đầu tiên của chúng ta đã khiến Ngài gọi bạn hữu và láng giềng Ngài lại. Tia đức tin đầu tiên Ngài từng thấy trong chúng ta đã khiến lòng Ngài vui mừng, và mọi điều Ngài đã thấy trong chúng ta từ đó về hình ảnh của chính Ngài, do ân điển Ngài tác thành, đã khiến Ngài thấy được sự lao khổ của linh hồn Ngài! Chưa bao giờ một người nông dân lấy làm vui về sự lớn lên của những cây quý mình như Chúa chúng ta đã vui về chúng ta! "Nhưng Đức Giê-hô-va làm ơn cho người kính sợ Ngài, và cho người trông cậy sự nhân từ Ngài." Đó là một tư tưởng đáng ngậm dưới lưỡi như miếng ngon ngọt! Phải, Hội Thánh của Chúa là Hếp-xi-ba của Ngài, vì Ngài phán: "Sự vui thích ta ở nơi nó."
Tư tưởng thứ hai là Chúa Giê-xu sẽ không và không thể vui một mình — Ngài muốn chúng ta chia sẻ với Ngài. Hãy xem các lời chạy thế nào — "Ta đã ăn." "Hỡi các bạn, hãy ăn!" "Ta đã uống." "Hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Sự hiệp nhất của Ngài với dân sự Ngài khăng khít đến nỗi niềm vui Ngài ở trong họ, để niềm vui họ được trọn vẹn. Ngài không thể một mình trong niềm vui! Câu thơ trong bài thánh ca cổ của chúng ta luôn đúng —
"Và điều này tôi thấy, hai chúng ta kết hợp dường ấy, Ngài sẽ không ở trong vinh hiển mà bỏ tôi lại phía sau." Ngài sẽ không vui ở đâu mà không có chúng ta. Ngài sẽ không ăn mà chúng ta không ăn, và sẽ không uống mà chúng ta không uống. Há Ngài chẳng phán điều này bằng lời khác trong sách Khải Huyền sao — "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta"? Sự thông công qua lại thật trọn vẹn — sự vui hưởng thuộc về cả hai. Để làm cho Chúa Giê-xu chúng ta vui, chúng ta cũng phải vui. Làm sao Chàng Rể vui được nếu nàng dâu Ngài buồn? Làm sao Đầu bằng lòng được nếu các chi thể héo hon? Tại bàn thông công này, mối quan tâm chính của Ngài là chúng ta ăn và uống. "Hãy lấy ăn đi," Ngài phán. Và lại: "Hết thảy hãy uống đi." Tôi dường như nghe Ngài phán bây giờ — "Ta đã ăn và ta đã uống. Và dù ta sẽ không uống trái nho này nữa cho đến ngày ta uống trái nho mới trong nước Đức Chúa Trời; nhưng hỡi các bạn, hãy ăn: hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Như vậy chúng ta đã thấy, thứ nhất, Đấng Christ được vui mừng bởi chúng ta, và thứ hai, Ngài khăng khăng đòi chúng ta chia sẻ niềm vui Ngài với Ngài.
Nếu chúng ta đã vui hưởng sự thông công hạnh phúc với Ngài, Chúa Giê-xu kêu gọi chúng ta còn vui hơn nữa. Dù chúng ta có thể nói mình đã ăn, Ngài sẽ lại phán: "Hỡi các bạn, hãy ăn!" Ngài thúc giục anh em làm mới, lặp lại và gia tăng sự dự phần với Ngài. Thật chúng ta đã uống ra khỏi chén tình yêu Ngài, nhưng Ngài lại mời chúng ta, phán: "Hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Về các loại rượu khác thì nói "hãy uống cho nhiều" là xấu, nhưng về rượu này Chúa phán, cách nhấn mạnh: "Hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Ôi, xin ân điển để làm mới mọi sự vui hưởng xưa với lòng hăng hái lớn hơn và cường độ sâu hơn! Nếm và nhấp đã ngọt ngào — thì ăn và uống dư dật sẽ ra sao?
Há điều ấy chẳng có nghĩa là dù chúng ta biết Chúa Giê-xu, chúng ta nên cố biết Ngài nhiều hơn, phải, biết mọi điều có thể biết về tình yêu vượt quá sự hiểu biết ấy sao? Chúng ta há chẳng nên lao nhọc để nhận biết Ngài nhiều hơn, tiếp nhận toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về Thân Vị và tình yêu Ngài bằng sự suy ngẫm, chiêm niệm, hiểu biết và đơn sơ tôn kính sao? Đừng để điều gì nằm yên — hãy ăn và uống mọi kho tàng của bữa tiệc tình yêu!
Vì cái miệng chúng ta ăn là đức tin, há Đấng Cứu Thế dường như không kêu: "Hãy tin ta. Hãy tin cậy ta. Hãy nương cậy ta dư dật" sao? Hãy ăn và uống với sự ngon miệng lớn, bằng cách tiếp nhận vào niềm tin của lòng mình mọi điều có thể tiếp nhận. Ôi, xin ân điển để chiếm lấy trọn vẹn Đấng Christ và mọi tình yêu, ân điển, vinh hiển chất chứa trong Ngài!
Há điều ấy cũng chẳng có nghĩa là vui hưởng các điều thiêng liêng nhiều hơn sao? Hãy dự phần chúng không dè sẻn. Đừng tự hạn chế như thể anh em có thể đi quá xa trong việc nuôi mình bằng Chúa Giê-xu! Đừng sợ vui quá trong Chúa, hay quá chắc về sự cứu rỗi Ngài, hay có quá nhiều sự bảo đảm, hay quá nhiều cảm xúc mộ đạo! Đừng sợ những xúc động đến từ sự thông công với Đấng Christ! Đừng tin rằng tình yêu của Chúa Giê-xu có thể được cảm nhận quá mạnh trong linh hồn. Hãy để dòng chảy đầy tràn của niềm vui thánh trong Chúa cuốn anh em đi — buông mình theo nó sẽ an toàn. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."
Hỡi người yêu dấu, giờ chúng ta hãy ăn no nê Đấng Christ. Vì chúng ta tin, hãy tin cách không dè dặt hơn! Nếu chúng ta vui hưởng, hãy vui hưởng cách trọn vẹn hơn! Nếu chúng ta có sự sống, hãy có nó cách dư dật hơn. Trong trường hợp này chúng ta có thể ăn và linh hồn chúng ta sẽ sống! Chúng ta có thể uống và không chỉ quên nỗi khổ mình, mà uống nữa và bước vào phước hạnh! Chúa chúng ta vẫy chúng ta từ bờ ra biển. Ngài gọi chúng ta từ chỗ thấp lên chỗ cao hơn. Ngài muốn chúng ta vui hơn, mạnh hơn, đầy dẫy hơn, thánh khiết hơn! Ngài ép những thực phẩm của tình yêu Ngài lên chúng ta, như một chủ tiệc mà niềm vui nằm ở việc thấy mọi khách khứa đang ăn tiệc. Đừng giữ lại! Đừng bằng lòng với đức tin ít ỏi, sự vui hưởng dè sẻn và cảm xúc lạnh nhạt — mà hãy bước trọn vào niềm vui của Chúa chúng ta!
Thật, chúng ta bất xứng, nhưng Ngài mời chúng ta! Chúng ta sẽ khôn ngoan khi thuận theo sự thúc ép yêu thương của Ngài. Có lẽ chúng ta chưa có ngay một bữa tiệc như thế nữa, và có thể chúng ta phải đi 40 ngày vào đồng vắng nhờ sức của bữa ăn này. Bởi vậy chúng ta hãy giữ lễ cách hết lòng! Chúa chúng ta, trong lời mời Ngài, thách thức tình bạn và tình yêu chúng ta. Ngài phán — "Hỡi các bạn, hãy ăn!" Hãy chứng tỏ mình là bạn bằng cách tự do tại bàn Ngài. "Hỡi các người yêu dấu, hãy uống cho nhiều!" Nếu đây là cách Ngài thử chúng ta, chúng ta đừng chậm trễ chấp nhận. Chúng ta hãy tỏ tình yêu mình bằng cách vui mừng trong Ngài như Ngài vui mừng trong chúng ta! A-men.
Might Have Been, or May Be
BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 30 THÁNG GIÊNG NĂM 1887.
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Nhưng có một vài người trong đám nói rằng: Kẻ đã mở mắt cho người mù, há chẳng có thể làm cho người nầy không chết sao?" Giăng 11:37.
"CHÚA GIÊ-XU KHÓC." Điều đó không có nghĩa là Ngài chỉ nhỏ một hai giọt lệ, mà là nước mắt Ngài tuôn chảy tràn trề. Đó là ý của từ nguyên gốc. Ngài khóc nhiều và khóc liên tục, đến nỗi trở thành trung tâm chú ý của mọi người. Ngài vô cùng xúc động, và nước mắt Ngài là sự biểu lộ xứng hợp của cảm xúc mãnh liệt. Tình yêu đã khiến Ngài khóc—không có gì khác từng bắt Ngài phải rơi lệ. Tôi không thấy rằng mọi nỗi đau Ngài chịu, ngay cả khi bị đòn vọt hay bị đóng đinh trên cây thập tự tàn ác, đã vắt ra được một giọt lệ nào từ Ngài—nhưng vì tình yêu—"Chúa Giê-xu khóc." Lúc đầu tôi muốn nói: "Hãy xem, Ngài đã khóc biết bao!" Nhưng rồi tôi kiềm mình lại và, mượn lời của những người chứng kiến, tôi kêu lên: "Hãy xem, Ngài đã yêu người ấy biết bao!" Ngay cả với đôi mắt thù nghịch, những người Giu-đa cũng nhận ra rằng nước mắt Ngài chỉ bị rút ra bởi tình yêu mà thôi! Từ Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta, không cây gậy nào ngoài cây gậy của tình yêu có thể khơi ra những dòng lệ lũ lụt!
Vì vậy, khi đã nhìn nhận những giọt lệ và quyền năng của tình yêu đã khiến lệ tuôn trào, chúng ta hãy quan sát cách thức, với bản tính như chúng ta, nước mắt là sự biểu lộ xứng hợp của tình yêu Ngài đối với chúng ta. Khi bạn nhìn con cái mình với tình yêu, mắt bạn rạng ngời niềm vui. Khi chúng khỏe mạnh cường tráng, tình yêu của bạn biểu lộ cách xứng hợp trong niềm vui thích nơi chúng. Nhưng tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta thì biểu lộ cách xứng hợp nhất trong nước mắt. Khi Ngài nghĩ đến chúng ta là gì và chúng ta đã trở nên chịu sự chết như thế nào—và tội lỗi đã khiến chúng ta rơi vào ách nô lệ ấy ra sao—vì Ngài yêu chúng ta, Ngài ắt phải khóc. Không, Ngài ắt phải chết, vì ngay cả nước mắt Ngài cũng không đủ để bày tỏ tình yêu Ngài! Chúa Giê-xu phải đổ linh hồn Ngài ra, không chỉ đến nước mắt, mà đến sự chết, để mọi người đều thấy Ngài yêu chúng ta sâu sắc dường nào!
Tôi muốn bắt đầu bài giảng này với ý tưởng ấy khắc sâu trong tâm linh chúng ta, nếu chúng ta quả thật là dân của Đức Chúa Trời—rằng Chúa Giê-xu yêu chúng ta—yêu chúng ta đến rơi lệ! Cũng như Ngài đã yêu La-xa-rơ khi La-xa-rơ đã chết và nằm trong mộ, chúng ta hãy qua đó mà thấy Ngài đã yêu chúng ta biết bao khi chúng ta đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Hãy xem Ngài yêu chúng ta dường nào, dù có lẽ tâm linh chúng ta nguội lạnh và chết cứng—và Ngài sẽ yêu chúng ta biết bao khi chúng ta đến lúc qua đời. "Sự chết của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va." Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài sẽ yêu chúng ta khi chúng ta chết, cũng như Ngài đã yêu La-xa-rơ nơi miệng mồ.
Chúng ta hãy rời khỏi lời mở đầu mà mình đã lấy từ ngữ cảnh, để nhìn vào chính câu Kinh Thánh. Trong khi có một số người chỉ nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ khi nhìn thấy nước mắt Ngài, thì lại có những người khác đứng đó đầy lý luận, cãi rằng: "Kẻ đã mở mắt cho người mù, há chẳng có thể làm cho người nầy không chết sao?"
Đặt câu Kinh Thánh của tôi dưới nhiều góc độ khác nhau, trước hết tôi thấy một luận cứ hão huyền. Thứ hai, một luận cứ đê hèn. Thứ ba, một luận cứ chính đáng, và thứ tư, nếu đọc trong liên hệ với các câu tiếp theo, một luận cứ đầy đủ và trung thực.
I. Nhưng, trước hết, tôi thấy trong câu Kinh Thánh MỘT LUẬN CỨ HÃO HUYỀN. Đó là luận cứ về điều đã có thể xảy ra nếu chuyện này chuyện nọ đã được làm. Người ta thường nghe người ta nói như vậy lắm—"Nếu như thế này, thì như thế kia." Những lời nói như vậy luôn hão huyền, vì chúng không đưa đến kết quả thực tiễn nào. Nói: "Nếu Chúa Giê-xu đã ở đây, thì La-xa-rơ đã không chết," thì có ích gì, khi La-xa-rơ đã chết rồi? Việc đã xong và không thể đảo ngược—hỏi về điều có thể đã từng có nhưng giờ không thể có nữa thì có ích gì? Thế mà tôi đã thấy những nỗi buồn lạ lùng bị vắt ra từ những giả thiết ấy! Có lẽ những nỗi đau đắng cay nhất mà con người biết không đến từ sự thật, mà từ những điều đã có thể xảy ra, như họ tưởng tượng. Nói cách khác, họ đào giếng giả thiết và uống nước lợ của hối tiếc!
Chị em của La-xa-rơ đã làm như vậy. Mỗi người đều nói: "Chúa ôi, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết." Theo cách kém tin hơn, những người Giu-đa cũng làm vậy và nói: "Kẻ đã mở mắt cho người mù, há chẳng có thể làm cho người nầy không chết sao?" Phải, và bạn cũng nói: "Nào, nếu tôi đã đến với người nầy người kia, thì điều này đã không xảy ra. Và rồi điều khác đã có thể xảy ra và một điều thứ ba có lẽ đã xuất hiện. Và rồi mọi sự đã khác hẳn bây giờ biết bao!" Bạn trách mình về những bước đi vốn không chỉ vô tội, mà còn khôn ngoan và đúng đắn—và giờ khi thấy hậu quả của chúng, bạn bắt đầu tưởng rằng chúng không vô tội, không khôn ngoan, không đúng đắn! Và bạn day dứt vì nghĩ rằng mình đã bước những bước ấy.
Tôi đã biết một số người đi xa hơn nhiều so với việc vô cớ buộc tội chính mình—họ còn buộc tội Đức Chúa Trời. Họ nói: "Tại sao điều ác về mặt đạo đức lại được phép vào thế gian? Tại sao loài người được dựng nên như họ vốn có? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời, Đấng Toàn Năng, không thể sắp đặt mọi sự để không có tội lỗi và không có buồn rầu sao?" Ôi, chúng ta sa vào một mớ bòng bong biết bao khi một khi bắt đầu tranh cãi về những điểm ấy và phỏng đoán điều đã có thể xảy ra dưới những hoàn cảnh khác! Anh em thân mến, các bạn thấy đấy, những điều ấy sẽ không và không thể có, vậy thì lo lắng về điều không có và không thể có thì có ích gì? Tôi sẽ cày, nhưng nếu không có ruộng, xin miễn cho, tôi sẽ không cày biển, hay cày sương mù! Tôi sẽ bắt tay làm bất cứ việc gì thực tiễn, nhưng tôi sẽ không tan nát cõi lòng vì những điều hão huyền!
Nếu việc ấy phải làm và làm là đúng, chúng ta hãy bắt tay ngay. Nhưng nếu giờ không thể làm nữa, mà chỉ là điều đã có thể có, chúng ta hãy để nó qua. Bạn có thể đến với những "đã có thể có," còn tôi có việc tốt hơn để làm. Đó là cách của Đa-vít về đứa con mình, như lẽ ra cũng là cách của bạn về mọi người bệnh và những người đã qua đời. Đa-vít kiêng ăn, cầu nguyện và kêu cầu Đức Chúa Trời chừng nào con mình còn sống, nhưng khi con mình chết, ông rửa mặt và ăn bánh, vì ông nói: "Ta há có thể đem nó trở lại sao? Ta sẽ đến cùng nó, nhưng nó sẽ không trở lại cùng ta." Việc đã xong và không thể đảo ngược—giờ day dứt về nó thì có ích gì? Ôi, ước gì bạn có ân điển để rời bỏ sự cãi lẽ dại dột với chính mình và với sự quan phòng—và dùng lý trí mình vào việc tốt hơn! La-xa-rơ đã chết—nói rằng người đã có thể không chết nếu Chúa Giê-xu đã can thiệp thì có ích gì?
Tôi gọi đây là luận cứ hão huyền, một nữa, vì dù chúng ta nêu câu hỏi về điều đã có thể có và đẩy nó đến khi chúng ta bắt đầu nghĩ rằng lẽ ra nó đã phải có, thì sự vô tín cũng sẽ chẳng bao giờ nhận được lời giải thích nào từ Chúa. Trong đoạn Kinh Thánh này không có lời giải thích nào cho những người Giu-đa về lý do tại sao Chúa Giê-xu, vốn có thể mở mắt cho người mù và có thể giữ người nầy khỏi chết, lại không giữ người ấy khỏi chết. Chúa đã giải thích cho các môn đồ Ngài bằng sự bảo đảm rằng việc ấy là vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Lời giải thích ấy bạn sẽ nhận được. Bạn đã nhận được rồi. Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời và Ngài đã từ chối bạn điều mà bạn nghĩ Ngài cũng có thể đã ban cho. Nếu Ngài đã để bạn chịu dưới một tai họa mà bạn nghĩ Ngài đã có thể ngăn lại, Ngài sẽ không cho bạn lời giải thích nào khác ngoài điều Ngài ban cho bạn ngay bây giờ mà không cần ép buộc, ấy là, việc ấy là vì sự vinh hiển của Ngài!
Nếu ấy là vì sự vinh hiển của Ngài, thì há chẳng phải là vì lợi ích của bạn sao? Điều gì có thể lợi cho người đầy tớ hơn sự vinh hiển của chủ mình? Điều gì có thể lợi cho tấm lòng yêu thương của chúng ta hơn việc thấy Đức Chúa Trời được vinh hiển? Nếu bạn chưa thỏa mãn với câu trả lời ấy, đừng mong đợi câu trả lời nào khác. "Tại sao tôi mất con cái?" "Tại sao tôi ốm đau bao nhiêu năm?" "Tại sao tôi thất bại khi tôi hy vọng đạt được giàu sang?" "Tại sao tôi suy sụp trong kỳ thi khi tôi đã có thể lấy được bằng cấp?" Đòi hỏi lý do của những thử thách không thể tránh khỏi là một việc làm vặt vãnh! Đoán xem điều gì đã có thể xảy ra nếu chuyện khác đã có là việc mơ mộng hão huyền! "Điều ngươi chưa biết bây giờ, sau nầy ngươi sẽ biết." Hãy để điều ấy làm bạn thỏa lòng.
Một lần nữa, tôi gọi đây là luận cứ hão huyền vì dò xét điều Chúa đã giấu bạn thì không thể lợi cho bạn. Bạn đang nuôi dưỡng sự tự cao trong việc gọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời ra trước tòa của mình. Bạn thực chất đang ngồi trên ngai và bắt Đức Chúa Trời làm tù nhân trước tòa án của bạn! Bạn đang cân lại điều Ngài đã cân trong cái cân của sự khôn ngoan. Điều này không bao giờ ổn! Tinh thần như trẻ thơ lành mạnh vô cùng hơn tinh thần hay thắc mắc, cũng như nó thánh khiết vô cùng hơn. Hỡi anh em, chúng ta thậm chí không nên khát khao biết mọi điều đang có, vì nếu sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là giấu một điều, thì hãy để nó được giấu—và còn những điều đã có thể có—chúng ta có liên quan gì đến chúng?
Nếu chúng ta bắt đầu vén những tấm màn ấy lên, chúng ta không thể biết một ngày kia mình sẽ thấy gì. Tôi đã biết những người xâm phạm vào lãnh vực này cho đến cuối cùng họ vấp phải một điều kinh hoàng mà họ không bao giờ định thấy và mà, quả thật, họ không bao giờ đã thấy nếu trí tưởng tượng không thánh của chính họ đã không tự tạo ra nó cho mình! Họ tham vọng thay đổi sự quan phòng và đổi thay các thời kỳ và mùa vụ mà Đức Chúa Trời đã định—và cuối cùng họ rơi vào một tình trạng bệnh hoạn đến nỗi nếu họ không điên hẳn, họ đã có thể hạnh phúc hơn nếu họ đã điên—vì có một trạng thái tâm trí, giáp ranh với sự điên loạn, mà vẫn còn mang tội lỗi về nó và, do đó, còn tệ hơn nếu trách nhiệm đã bị hủy diệt.
Vì vậy, tôi sẽ nài xin anh em, hỡi anh em, hãy kiêng dò xét những điều bí mật chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Lợi ích của bạn nằm ở hướng kiêng những suy đoán như vậy. Đừng nói về điều đã có thể có, hay lẽ ra đã phải có, làm hư hỏng điều lành Đức Chúa Trời đã ban cho bạn bằng cách khao khát điều Ngài đã từ chối. Ôi, giá bạn có thể biết như Ngài biết và rồi yêu như Ngài yêu, bạn sẽ hành động như Ngài hành động! Hãy tin nơi Ngài và ngồi yên dưới chân Ngài! Đừng nói nữa về điều Ngài đã có thể làm, hay đã có thể làm, hay điều bạn tưởng Ngài lẽ ra phải làm, kẻo điều ác sinh ra.
II. Thứ hai, như tôi đã nói về luận cứ hão huyền, giờ tôi sẽ nói về MỘT LUẬN CỨ ĐÊ HÈN, vì tôi tin những người Giu-đa này đã có ý đưa ra một luận cứ độc ác chống lại Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Họ đặt vấn đề như sau—"Người Nầy nói rằng mình đã mở mắt cho người mù và mọi người đều nghĩ Ngài đã làm, nhưng nếu Ngài đã làm, tại sao Ngài không ngăn bạn Ngài, người mà rõ ràng Ngài yêu, khỏi chết? Hoặc Ngài thiếu quyền năng, điều đó sẽ chứng tỏ rằng rốt cuộc Ngài đã không mở mắt cho người mù, mà đó là một sự giả mạo, hoặc, nếu Ngài có quyền năng như vậy mà không dùng cho bạn mình, thì Ngài không yêu người ấy và những giọt lệ này chỉ là giả vờ! Ngài đã có thể cứu mạng người nầy mà giờ Ngài đứng đây khóc vì người ấy đã chết."
Như vậy kẻ thù sẽ đặt tín đồ trong Chúa chúng ta lên hai sừng của một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Chúng ta không bị sừng nào húc cả, vì chúng ta biết lối thoát. Tuy nhiên, bạn thấy hướng đi, và đây thường là hướng đi của những luận cứ của Sa-tan. Anh bạn, mẹ bạn, con bạn, bạn bè bạn—những người ấy đã chết. Bạn đã gửi tin đến Chúa Giê-xu. Bạn đã kêu cầu Đức Chúa Trời. Bạn đã nài xin cho mạng sống quý báu ấy mà họ vẫn chết. Vậy thì, hẳn Đức Chúa Trời đã thiếu quyền năng để cứu mạng sống! Có lẽ sự cải đạo của bạn, điều mà bạn đã vui mừng và đã nói: "Một điều tôi biết hẳn, ấy là tôi đã mù, mà bây giờ thấy được"—có lẽ, rốt cuộc, đó không phải là công việc của quyền năng thiêng liêng, mà là một sự mê hoặc! Vì Đấng đã cứu linh hồn bạn đã có thể cứu mạng sống của người thân yêu bạn và, vì Ngài đã không làm, há Ngài có quyền năng nào chăng? Và bạn đã từng là đối tượng của quyền năng ấy chăng?
Bạn thấy hướng đi của lý luận xảo quyệt—há chẳng phải là một luận cứ đê hèn sao? Chúng ta hãy vạch trần sự giả dối của nó. Giả sử Chúa Giê-xu sẵn lòng mở mắt cho người mù và đã mở—thì có phải vì thế mà Ngài bị ràng buộc phải làm cho người chết đặc biệt này sống lại chăng? Nếu Ngài thấy không nên làm, thì điều đó có chứng tỏ Ngài không có quyền năng chăng? Nếu Ngài để La-xa-rơ chết, thì có chứng tỏ Ngài đã không thể cứu mạng người ấy chăng? Há không thể có lý do nào khác sao? Đấng Toàn Năng có luôn dùng quyền năng Ngài chăng? Ngài có bao giờ dùng hết quyền năng Ngài chăng? Há không thể có một lý do lớn lao nào khiến Đấng Christ mở mắt cho người mù mà lại không can thiệp để ngăn cái chết của La-xa-rơ sao? Chúng ta có thể thấy có thể có nhiều lý do như vậy, nhưng thật dễ, khi bạn muốn tranh cãi chống Đấng Christ và Phúc Âm, để quên đi rất nhiều! Bạn có thể nhắm mắt lại nơi nào bất tiện để thấy và rồi bạn có thể xông tới mù quáng như một con bò điên!
Mặt khác, nếu họ nói: "Nếu Đấng Christ có thể ngăn La-xa-rơ chết mà Ngài không làm, thì nơi Ngài thiếu tình yêu!" Có phải vậy chăng? Đó có phải là luận cứ công bằng chăng? Về mặt sự thật, nó không đúng—và đức tin chúng ta cũng sẽ không cho là đúng. Có thể là Tình Yêu Vô Hạn làm thương tích, sửa phạt, gây hoạn nạn. Nơi người Cha có nhiều tình yêu khi Ngài vung cây roi cũng như khi Ngài ban nụ hôn—nơi Đấng Cứu Thế có nhiều tình yêu khi Ngài để La-xa-rơ chết cũng như khi Ngài làm La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết! Phải, và có thể việc làm kém đẹp lòng hơn lại được chất đầy tình yêu hơn! Những phước lành lớn nhất đến với chúng ta trong bộ dạng của những nỗi buồn. Tôi không lấy làm lạ nếu cái chết của La-xa-rơ là sự bước vào một trạng thái cao hơn của đời sống thuộc linh hơn bất cứ điều gì người từng hưởng. Tôi không nghi ngờ rằng trước khi chết người đã là người được cải đạo, nhưng, chắc chắn, việc kỳ diệu bước vào vùng bóng tối của sự chết ấy, (mà tôi sẽ không vẽ ra vì Kinh Thánh không vẽ ra), và việc trở lại, chắc hẳn đã cho người một ý thức sống động về quyền năng của Đấng Christ đến nỗi đời sống thuộc linh bên trong người hẳn đã trở nên mạnh mẽ hơn, rõ ràng hơn, tối thượng hơn bao giờ hết!
Tôi đã muốn được gặp người ấy sau khi người được làm cho sống lại bởi Đấng đã phán: "Ta là sự sống lại và sự sống." Tôi nghĩ người đã có thể giảng từ câu Kinh Thánh ấy cách kỳ diệu! Người đã hiểu nó bằng một kinh nghiệm mà chúng ta không biết. Tôi nghĩ rằng La-xa-rơ đã bước vào đời sống cao hơn ở mức độ cao nhất—và vì vậy chính tình yêu của Đấng Christ đối với La-xa-rơ đã để La-xa-rơ chết! Và hoàn toàn là dối trá khi nói người chết vì Chúa Giê-xu thiếu tình yêu đối với người. Chính tình yêu của Đấng Christ đã để một số anh em bị ốm đau và nghèo khó. Chính tình yêu của Đấng Christ đã chịu để anh em bị khinh dể và bị chà đạp. Chính tình yêu của Đấng Christ đã để anh em ở trong hoạn nạn, vì lợi ích thiêng liêng phát sinh từ đó có lợi cho anh em hơn điều tự thân nó có thể gây hại cho anh em! Vì vậy luận cứ đê hèn có thể bị đuổi đi, dù nó mang hình dạng nào trong tâm trí chúng ta.
Không có lý do gì chính đáng cho sự ngờ vực của chúng ta về điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trong ân điển thiêng liêng—nó đã là thật chứ không phải mộng. Và không có lý do gì chính đáng cho bất cứ sự nghi ngờ nào về điều Đức Chúa Trời có thể làm cho chúng ta và sẽ làm cho chúng ta trong tương lai. Đấng đã giúp chúng ta đến nay sẽ giúp chúng ta đến cuối cùng. Đấng đã làm quá nhiều cho chúng ta sẽ không từ chối chúng ta điều lành nào, mà sẽ ban mọi điều cần thiết cho đời này và sự tin kính—và cho đời sau và sự vinh hiển!
III. Giờ chúng ta sẽ tiến hành rất ngắn gọn để nhận thấy điều là MỘT LUẬN CỨ RẤT CHÍNH ĐÁNG. Nếu bạn lấy câu Kinh Thánh và vắt hết ác ý ra khỏi nó, nó là đúng. "Kẻ đã mở mắt cho người mù, há chẳng có thể làm cho người nầy không chết sao?" Phải, nó đúng. Chúa Giê-xu Christ, bằng điều Ngài đã làm, đã chứng tỏ quyền năng Ngài để làm bất cứ điều gì. Tôi không cần mở rộng điểm này, nhưng tôi sẽ trình bày trước mặt bạn. Không có mạng sống nào mà Ngài không thể bảo tồn! Bạn có thể kêu cầu Ngài về những người bệnh của mình. Bạn được phép làm như vậy. Ngay cả khi họ đã bị bác sĩ tuyên bố bó tay, tôi khuyên bạn hãy đến với Chúa Giê-xu về họ, dù tốt hơn nhiều là đến với Chúa Giê-xu trước khi tham vấn bác sĩ. Chúng ta thường mắc sai lầm về việc dùng thuốc khi dùng thuốc trước. Chúng ta nên trước hết đến với Chúa, để được hướng dẫn về thuốc nào sẽ dùng, phương tiện nào sẽ dùng—và tin nơi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho phương tiện được dùng để phục hồi. Chúng ta có thể làm ra thần tượng từ các bác sĩ cũng như dân ngoại làm thần tượng từ những khúc gỗ.
Thuốc men đúng đắn trong vị trí của chúng để chữa bệnh, cũng như bánh đúng đắn để nuôi dưỡng, nhưng như loài người không chỉ sống nhờ bánh, họ cũng không chỉ được chữa lành nhờ thuốc. Trước khi ăn bánh, chúng ta cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời trên bánh ấy—chúng ta hãy cầu phước cho thuốc men mỗi khi dùng chúng. Chúng ta không được chữa lành bởi bác sĩ, mà bởi Đức Chúa Trời, Đấng hành động theo ý muốn và ý chỉ Ngài! Vậy chúng ta hãy tin rằng Đấng Christ, Đấng đã làm điều này điều kia cho những người bệnh khác, có thể làm như vậy cho những người chúng ta đem đến với Ngài—và chúng ta hãy giao phó trường hợp của họ trong tay Ngài.
Nhưng hãy lấy câu Kinh Thánh theo nghĩa thuộc linh. Tôi muốn bạn tin rằng Đấng Christ có thể gìn giữ chúng ta khỏi sự chết về mặt thuộc linh. Há công việc chúng ta buộc chúng ta vào xã hội của kẻ vô đạo chăng? Há sự quan phòng gọi một số anh em công nhân trong các bạn lao động kề vai, hay thậm chí cùng một băng ghế, với những kẻ vô tín chăng? Chúa Giê-xu có thể làm cho các bạn không bị chúng làm hại. Ngài có thể ban cho bạn sức khỏe và sức mạnh thuộc linh ngay cả khi bạn dường như ở dưới những ảnh hưởng chết người nhất. Đấng đã mở mắt bạn, khi bạn còn mù, có thể giữ bạn sống, giờ khi bạn đã thấy! Hãy tin cậy nơi Ngài cho sự bền đỗ cuối cùng của bạn với cùng một đức tin không nghi ngờ mà bạn đã tin nơi Ngài để được tha tội. Tôi nói lại, Đấng đã mở mắt bạn, khi bạn ở trong tối tăm, có thể làm cho bạn không chết dù những ảnh hưởng chết người nhất từ thế gian, xác thịt và ma quỷ có vận hành chống lại bạn. Vì Ngài sống, các bạn cũng sẽ sống. Hãy chạy đến với Ngài trong giờ cám dỗ! Hãy kêu cầu Ngài trong giờ cần thiết và Ngài sẽ giúp bạn và giải cứu bạn! Ngươi sẽ chẳng chết đâu, nhưng được sống, thuật lại những công việc Đức Giê-hô-va.
Hỡi người yêu dấu, thật là một sự thương xót biết bao khi chúng ta có thể nhìn lại việc Đấng Christ đã mở mắt cho người mù và thấy cùng một điều nơi chính mình! Đây là một người mù mà mắt Đấng Christ đã mở. Chính là bạn! Ngài đã có thể cho bạn thấy được và bạn há không thể chuyển luận cứ sang người khác sao? Nếu Chúa Giê-xu Christ đã có thể cho bạn thấy được, Ngài có thể cho người khác thấy được. Nếu Ngài đã mở mắt mù của bạn, Ngài có thể mở mắt mù của con cái bạn, của người cha chưa được cải đạo của bạn, của những anh em chưa được cứu của bạn, của những chị em chưa được cứu của bạn. Hãy tin về bạn bè mình và kêu cầu Đức Chúa Trời về họ! Hãy lấy câu Kinh Thánh ngay và đọc nó như vầy—"Kẻ đã mở mắt mù của tôi, há chẳng có thể mở mắt mù của những người mà lòng tôi nặng trĩu sao?" Hãy nhớ rằng người mù mà mắt Đấng Christ đã mở đã mù từ lúc sinh ra. Đấng Christ có thể xử lý tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi bẩm sinh! Một số người dường như đã thừa hưởng một bản tính hoang dã hơn thường—lòng họ dường như không phải là lòng bằng thịt, mà là lòng bằng đá—thế mà Chúa Giê-xu, Đấng đã xử lý với người mù kỳ lạ này—mù từ lúc sinh ra—có thể xử lý với những kẻ có tội kỳ lạ ấy, những kẻ có tội sắc đỏ thẫm mà trong đời chúng phát triển sự độc ác liều lĩnh hơn bạn thấy nơi người khác! Đấng Christ có thể xử lý với kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn! Hãy đem chúng đến với Ngài, hãy tin vì chúng—và hãy hoàn toàn tin chắc rằng không có trường hợp nào vượt quá quyền năng của Đấng Cứu Thế hằng sống!
Về phần tôi, tôi không bao giờ có thể hay sẽ tuyệt vọng về sự cứu rỗi của một người đồng loại nào, giờ khi chính tôi đã được cứu. Tôi biết rằng có những nét tính cách nhất định trong tính tình tôi và những yếu tố nhất định trong tính khí tôi đã khiến sự cải đạo của tôi thành Đấng Christ trở nên đáng chú ý hơn sự cải đạo của bất cứ ai khác—và vì vậy tôi sẽ có hy vọng về kẻ phạm thượng nhất, kẻ cứng đầu nhất, kẻ vô tín nhất! Người Vinh Hiển này, Đấng, trong những ngày xác thịt Ngài, đã mở mắt cho một người mù từ lúc sinh ra—điều chưa từng được biết trước—có thể đến và xử lý với chính kẻ đứng đầu những kẻ có tội! Phải, với những kẻ có tội đã chết trong tội lỗi—với những kẻ có tội nằm thối rữa trong dục vọng của chúng! Ngài có thể làm cho chúng nên thánh! Đây là một luận cứ chính đáng. Tôi chắc chắn là vậy.
IV. Nhưng, giờ đây, cuối cùng, họ chưa bao giờ nghĩ đến LUẬN CỨ ĐẦY ĐỦ VÀ TRUNG THỰC từ câu Kinh Thánh. Tất cả những gì họ nói là—"Người Nầy, Đấng đã mở mắt cho một người mù từ lúc sinh ra, đã có thể ngăn La-xa-rơ khỏi chết." Đó là một luận cứ chính đáng, nhưng không phải là một luận cứ đầy đủ. Họ chưa bao giờ nghĩ đi xa hơn và hỏi: "Giờ La-xa-rơ đã chết, há Người Nầy không thể làm cho người ấy sống lại từ kẻ chết sao?" Mảnh luận cứ đầu tiên đã không đi đủ xa để sinh ra sự an ủi nào vì nó chỉ xử lý với điều đã có thể có và điều không thể có!
Tôi e rằng rất nhiều tôn giáo của chúng ta thuộc loại ấy. Nhưng thật là một sự thương xót biết bao nếu Đức Chúa Trời ban cho một số Cơ Đốc nhân một chút lương tri thông thường đáng giá sáu xu! Ôi, giá một số người có thể tin điều mà tôi chắc chắn là đúng—rằng tôn giáo thật là lương tri thông thường được nên thánh—rằng có về tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ điều gì đó thực tiễn như thể đời chúng ta dành cho việc giữ cửa hàng! Đúng, nó thuộc linh và thiêng liêng, thiên thượng và cao siêu, nhưng nó chính xác như thể chúng ta chẳng là gì ngoài những nhà toán học tính toán và ước lượng suốt mọi ngày đời mình! Có một sự chân thật toán học về đức tin thánh của chúng ta cũng như một khát vọng cao vút, cánh đại bàng! Vậy thì, họ lẽ ra đã phải lý luận như vầy—"Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã mở mắt cho người mù này, đã đến với một xác chết trong mồ và Ngài có thể làm cho nó sống."
Hỡi bạn, có phải lúc này trong tâm trí bạn có một kẻ có tội đáng thương đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm chăng? Bạn không thể đến được với người ấy. Bạn không biết làm sao để khiến người ấy cảm nhận hay suy nghĩ. Dường như không có một tia lửa sống nào nơi người ấy và bạn không biết làm sao để xử lý với người ấy. Hãy tin rằng Phúc Âm dành cho một trường hợp như thế này và Đức Chúa Trời hằng sống, trong Chúa Giê-xu Christ, bởi Đức Thánh Linh, có thể gặp gỡ trái tim lạnh như đất, chết cứng này! "Ôi, tệ hơn thế," bạn nói, "tệ hơn thế! Người tôi đang nghĩ đến bị xã hội ruồng bỏ và quá đồi bại để nói chuyện cùng." Phải, tôi biết ý bạn. Có lẽ bạn nói về một người đàn bà sa ngã. Chúng ta luôn hăng hái chôn những người đàn bà sa ngã hơn những người đàn ông sa ngã. Một người đàn ông, mà chúng ta phải nói với Ma-thê: "Chúa ơi, đã có mùi, vì người đã chết bốn ngày rồi," vẫn có thể được xã hội dung thứ. Nhưng nếu tình cờ là một người đàn bà phạm tội, họ kêu lên: "Chôn cô ta khuất mắt! Lăn đá đến miệng mồ! Chúng ta không bao giờ nói chuyện với cô ta, hay nhắc đến cô ta!" Nếu bạn có một nỗi lo trong linh hồn về một người bị xã hội đóng cửa như vậy, tôi muốn bạn tin rằng Chúa Giê-xu có thể đem ra những kẻ bị chôn và đã thối rữa.
"Ôi," bạn nói, "nhưng không chỉ là người tôi nghĩ đến bị chôn vùi, mà trường hợp thật sự là điều không thể mô tả. Người ấy đã chết bốn ngày. Người ấy đã đi xa đến nỗi tội ác của người không thể nhắc đến." Tôi biết trường hợp ấy. Thế mà bạn có thể nhắc đến nó trước mặt Chúa—trong sự hiện diện Ngài không có hại gì sẽ đến. Tôi không đọc thấy trong câu chuyện Phúc Âm có ai bị khó chịu vì mùi khi mộ của La-xa-rơ được mở ra. Khi Chúa Giê-xu phán: "Hãy lăn hòn đá đi," Ngài biết rằng Ngài đã có chất khử trùng thiêng liêng sẵn trong tay. Ngài biết mình làm gì. Khi bạn tìm kiếm những kẻ có tội nặng, những người thận trọng nói: "Này, nếu anh đến với hạng người như thế, chẳng bao lâu nhân cách anh sẽ bị tổn hại." Chúa sẽ ngăn không cho hại gì đến từ đó, vì Ngài có thể phán với kẻ có tội thối rữa nhất: "Hãy sống," và người ấy sẽ sống và rồi sự thối rữa không còn nữa!
Vì vậy chúng ta hãy đuổi khỏi tâm trí mình ý niệm rằng bất cứ kẻ có tội nào đã quá xa để Đấng Christ cứu người! Hồi trẻ tôi thường nghe về một "ngày của ân điển," và về những người đã qua ngày của ân điển ấy. Nhưng tôi không tin. Chừng nào bạn còn ở trong thế gian này, tôi được bảo phải giảng cho bạn, vì sứ điệp Phúc Âm phải được rao truyền cho mọi loài thọ tạo và tôi không dám vẽ ra những phân biệt hão huyền về một "ngày của ân điển." Nếu bạn có một căn bệnh sẽ cướp bạn đi trước khi đồng hồ điểm 12 giờ đêm nay, tôi vẫn bảo bạn hãy tin nơi Đấng Christ của Đức Chúa Trời và sống! Nếu trong mắt chính bạn bạn xấu đến nỗi chưa từng có người đàn ông hay người đàn bà nào tệ hơn ngoài địa ngục, thì hãy cứ tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Chúa tôi thích cứu những kẻ có tội lớn, cũng như Ngài vui thích đem La-xa-rơ đã chết lâu từ mồ ra, để người được đón vào lòng gia đình, làm niềm vui của nhà và sự vinh hiển của Đấng Christ!
Tôi đã không đi quá xa. Tôi chắc chắn là tôi đã không. Không, tôi không thể đi quá xa. Tình yêu không bờ, không đáy của Chúa lớn của tôi—ước gì tôi có lưỡi của loài người và thiên sứ để rao kể về nó! Bạn chưa phạm tội vượt quá quyền năng Ngài để cứu bạn! Ngài là Đấng Cứu Thế vĩ đại, Đấng Cứu Thế đầy quyền năng! Và huyết quý báu Ngài có thể cất đi mọi sự chết và sự thối rữa của bạn! Khi tôi nghĩ về những người Ngài đã cứu, tôi lý luận: "Há Chúa Giê-xu của tôi, Đấng đã mở mắt cho người mù, không thể làm cho những kẻ có tội đã chết này sống sao?"
Tôi sẽ nói cho bạn điều khác. Nếu chính bạn, tối nay, là kẻ có tội đã chết ấy, tôi nói với bạn, trong danh Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét: "Chúa phán như vầy, hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." "Tôi không thể," một người nói, "tôi đã chết." Tôi biết bạn đã chết, nhưng nếu Chúa phán với bạn, bạn sẽ sống—và Ngài đang phán với bạn qua tiếng nói này của tôi. Tôi nói với bạn trong danh Ngài! Hỡi kẻ có tội vô tâm, trong danh Chúa Giê-xu Christ người Na-xa-rét, hãy suy xét đường lối mình! Hỡi kẻ có tội đã chết, trong danh Chúa Giê-xu, hãy sống! Thánh Linh Ngài đã đi với lời tôi đã nói! Điều ấy đã được thực hiện nơi một số người đã nghe tôi và sẽ được thực hiện nơi những người khác sẽ đọc những lời này. Nguyện vinh hiển thuộc về Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng! A-men.
CÔNG VIỆC CỦA ĐẤNG CHRIST KHÔNG THẤT BẠI
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 30 THÁNG 1 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, cho đến chừng nào lập sự công bình trên đất; và các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài." Ê-sai 42:4.
Những câu trước đó ở cuối chương 41 cho thấy sự thất bại hoàn toàn của niềm hy vọng của loài người nơi loài người. Chính Đức Chúa Trời đã nhìn và thấy, "Chẳng có ai hết, trong vòng họ cũng chẳng có một người mưu sĩ nào, để mà khi Ta hỏi họ, thì trả lời được một lời." Trong lịch sử nhân loại, biết bao lần vẫn thường như thế—loài người không tìm được sự lãnh đạo và giúp đỡ nơi loài người! Thỉnh thoảng có những vĩ nhân được dấy lên, và xu hướng là biến họ thành thần tượng rồi tin cậy nơi cánh tay xác thịt. Những người ấy chết đi, rồi đồng loại của họ lại nhìn quanh trong Hội Thánh và trong thế gian để tìm những người khác mà họ có thể tôn sùng theo cùng một cách. Nhưng đôi khi họ tìm kiếm hoài công—chẳng có ai xuất hiện để họ bầu làm lãnh tụ. Ngay lúc này tôi nghĩ tình trạng ấy đang diễn ra trong nhiều lĩnh vực hơn một. Nhìn đâu đi nữa, bạn sẽ thấy người nào đủ sức đương đầu với cuộc khủng hoảng? Bằng cách nào đó, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mỗi thời khắc, đúng lúc, đều đã có người của nó, nhưng nếu hy vọng của chúng ta đặt nơi con người, thì lúc này chúng ta phải cảm thấy bị dồn ép khổ sở.
Khi giải nghĩa câu duy nhất tôi đã chọn làm bản văn, tôi sẽ cần mở ra toàn bộ đoạn văn. Vậy xin hãy theo tôi với Kinh Thánh mở ra, và vâng theo lời đầu tiên của chương, ấy là, Kìa.
Chúng ta được truyền lệnh luôn luôn chiêm ngưỡng Con Đức Chúa Trời. Không bao giờ có một mùa nào mà Ngài không xứng đáng để chiêm ngưỡng và trông đợi. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời" là luật đứng vững từ thế hệ này sang thế hệ khác, từ ngày đầu tháng Giêng đến ngày cuối tháng Mười Hai. Nhưng đặc biệt trong những ngày u ám tối tăm, chúng ta càng phải chiêm ngưỡng Ngài. Khi sau khi đã nhìn và nhìn thật lâu, bạn chẳng thấy một người nào và chẳng thấy một mưu sĩ nào, thì lúc ấy mạng lệnh này mang một sức mạnh nhấn mạnh đặc biệt: "Kìa, đầy tớ Ta đây, là kẻ Ta nâng đỡ; kẻ được chọn của Ta, là kẻ mà linh hồn Ta lấy làm đẹp lòng." Khi mọi đấng cứu rỗi khác đều thất bại, hãy nhìn đến Đấng Cứu Rỗi mà Đức Chúa Trời đã lập nên! Mọi sự càng tối tăm, càng phải nóng lòng trông đợi sự hiện đến của Ngài, sự đến của Ngài như một buổi sáng không mây! Khi những ngọn đèn thấp đang cháy lờ mờ, hãy chiêm ngưỡng ngọn đèn ở trên!
Niềm an ủi lớn của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ luôn luôn để được chiêm ngưỡng. Ngài hằng sống và hằng làm việc cho dân Ngài. Chúng ta phải nhìn Ngài không chỉ như Đấng đã xuất hiện trên sân khấu nhiều năm trước, nhưng như Đấng còn đang sống. Ngài đã chết giữa lúc trận chiến khốc liệt, nhưng Ngài đã sống lại để bảo đảm chiến thắng! Chúng ta không đặt hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn nơi một Đấng Cứu Rỗi đã chết—hy vọng của chúng ta cho tương lai của thế giới và cho sự hoàn thành các mục đích đầy ân điển của Đức Chúa Trời đều đặt nơi Đấng hằng sống, và ngay lúc này, đang ở vị trí thuận lợi, tiếp tục công việc vĩ đại và trận chiến của Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời. Bản văn của tôi chép: "Kìa, đầy tớ Ta"—và Đấng Đầy Tớ vô song của Đức Chúa Trời ấy phải được chiêm ngưỡng—không phải bằng mắt xác thịt—điều ấy chẳng đáng giá bao nhiêu—vì người ta đã thấy Ngài theo cách ấy và đóng đinh Ngài! Nhưng Ngài phải được chiêm ngưỡng bằng mắt của đức tin, và đó là một cảnh tượng cao quý, vì những ai nhìn đến Ngài theo cách ấy đều được soi sáng, và mặt họ chẳng hề hổ thẹn. Khi bắt đầu bài giảng, tôi nài xin anh chị em thân mến, hãy nhìn đến Chúa Giê-xu Christ, Đấng Lao Tác Hằng Sống. Nếu anh chị em đã bị phiền não và quấy rầy vì nhìn vào những thời buổi ảm đạm này và chẳng thấy gì có thể nâng tinh thần mình lên, tôi cầu xin anh chị em đừng nhìn quanh nữa, nhưng hãy ngước lên! Kìa Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Cha, Người được chỉ định, Đấng Giải Cứu vinh hiển, được chọn. Hãy chiêm ngưỡng Ngài, thì nỗi sợ hãi và sầu khổ của anh chị em sẽ bay đi!
Bản văn tuyên bố về Chúa chúng ta rằng "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng." Điều này dẫn chúng ta suy xét công việc mà Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận, trong đó Ngài sẽ chẳng yếu đuối cũng chẳng nản lòng, là gì. Bản văn hướng dẫn chúng ta trong vấn đề này, vì nó cho chúng ta biết rằng Ngài đã đến để "lập sự công bình trên đất" và rằng "các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài." Đất sẽ được giải thoát khỏi sự cai trị sai lầm và tội lỗi—và loài người sẽ phải thuận phục sự dạy dỗ và hướng dẫn của Ngài. Có một số người nghi ngờ điều đó, nhưng tôi vẫn tin câu mà chúng ta vừa hát—
"Chúa Giê-xu sẽ trị vì khắp nơi mặt trời
Đi vòng hành trình liên tiếp của nó.
Vương quốc Ngài trải từ bờ này sang bờ kia,
Cho đến khi mặt trăng không còn tròn khuyết nữa."
Chúa chúng ta đã đến để cứu những kẻ được chọn của Ngài và Ngài sẽ cứu mọi người trong số họ! Không một linh hồn nào mà Ngài đã đứng ra làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế sẽ bao giờ bị quăng bỏ. Bầy chiên sẽ lại đi qua dưới tay Đấng đếm chúng và tất cả chúng sẽ ở đó. "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng," nhưng Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và sẽ thỏa mãn.
Còn về Sự Trở Lại Lần Thứ Hai của Chúa, chúng ta không biết khi nào sẽ xảy ra. Thế gian sẽ ngày càng tối tăm cho đến khi Ngài đến sao? Có thể là vậy. Có những đoạn Kinh Thánh và những dấu hiệu của thời đại có thể được hiểu là chỉ ra điều ấy. Mặt khác, thời đại sẽ ngày càng sáng sủa cho đến khi Ngài hiện ra để đem đến ngày trọn vẹn sao? Qua sự rao giảng Phúc Âm, liệu sẽ còn có những giai đoạn mà đám đông được cải đạo và cả các dân tộc được cứu chăng? Tôi không biết—có những bản văn dường như hướng về phía ấy và nhiều người lao tác dũng cảm hy vọng như vậy. Có những người có thể vẽ ra lời tiên tri chưa ứng nghiệm với sự rõ ràng lớn, nhưng tôi thú nhận mình không làm được như vậy. Họ lấy một hộp dụng cụ toán học giá một xu. Họ cắm một chân com-pa xuống và vẽ một vòng tròn ở đây và một vòng tròn ở kia—rồi họ kẻ hai ba đường thẳng—và thế là xong! Bạn không thấy nó rõ như ban ngày sao? Tôi đã chán ngấy những sơ đồ ấy! Tôi đã thấy đủ chúng để viết thêm một quyển sách hình học nữa. Ấn tượng của tôi là rất ít điều học được từ phần lớn những sự giải nghĩa hay suy đoán ấy. Tôi không nghĩ ai có thể vẽ ra tương lai để hoàn toàn chắc chắn về bất cứ điều gì xác định ngoại trừ một số sự thật lớn được chép rõ ràng.
Điều chắc chắn là Chúa sẽ đến, Ngài sẽ đến vào giờ mà hầu hết loài người không trông đợi Ngài—và sự đến của Ngài sẽ là một sự bất ngờ ngay cả đối với nhiều người trong Hội Thánh của chính Ngài. Ngài có thể đến ngay lúc này trong khi tôi còn đang nói với anh chị em, nhưng Ngài cũng có thể trì hoãn sự đến của Ngài, nếu Ngài đẹp lòng, qua nhiều thế kỷ. Nghe có vẻ lạ khi tôi nói vậy, nhưng nếu Chúa chúng ta không đến trong nhiều thời đại nữa, chúng ta cũng không có lý do để nói: "Chúa ta trì hoãn sự đến của Ngài," và cũng chẳng có lời tiên tri nào của Kinh Thánh bị phá vỡ. Hơn nữa, đối với tôi dường như khá rõ ràng rằng lẽ thật và sự công bình sẽ thắng thế trên đất—các thần tượng sẽ bị dẹp bỏ, chiến tranh sẽ chấm dứt và Đức Giê-hô-va vĩ đại sẽ được gọi là "Đức Chúa Trời của cả đất." Hoặc trước hoặc sau Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài—sáng nay tôi sẽ không đi vào câu hỏi ấy—đất ô uế này sẽ được tẩy sạch và hành tinh tròn của chúng ta, ngày nay bị tối tăm bởi tội lỗi, sẽ còn chiếu sáng ra, như một mặt trời mới sinh, trong mọi ánh sáng nguyên sơ đã chiếu ra từ nó khi mới từ tay Đấng Tạo Hóa ra! Chúa sẽ trị vì trên cả nhân loại và một thời kỳ hòa bình, yên nghỉ và thánh khiết sẽ là bông trái của quyền cai trị phước hạnh của Ngài! Chúa Giê-xu sẽ không yên nghỉ cho đến khi Ngài đã khuất phục mọi sự dưới Ngài và đã dẹp bỏ mọi sự gian ác thuộc linh đang cai trị thế gian.
Tôi không nghĩ cần thiết phải đi sâu hơn vào chi tiết về mọi điều Chúa chúng ta quyết tâm làm. Điều tôi phải nói là thế này—bất cứ điều gì Ngài đã đảm nhận, Ngài sẽ thực hiện—bất cứ sứ mạng nào Ngài đã nhận, Ngài sẽ hoàn thành. "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng" cho đến khi mọi công việc của Ngài được xong. Anh chị em ơi, đôi khi chúng ta đâm ra nghi ngờ. Chúng ta hỏi: Mọi việc có ổn không? Các sự việc có đang tiến triển không? Hãy chiêm ngưỡng Đấng đứng đầu mọi công việc, Đấng Điều Hành nền chính trị cao cấp của Thiên Đàng, Đấng Vĩ Đại mà trên vai Ngài đặt công việc của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi loài người! Hãy chiêm ngưỡng Ngài và được an ủi! Anh chị em và tôi có thể thất bại—xấu hổ cho chúng ta nếu chúng ta thất bại! Chúng ta có thể nản lòng—đó sẽ là tội lỗi của chúng ta nếu chúng ta nản lòng. Nhưng Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng cho đến khi Ngài đã làm trọn mọi điểm của các lời hứa ân điển và đã hoàn thành mọi chấm của mục đích yêu thương đời đời!
Tôi tin nơi sự bền đỗ đến cuối cùng của Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin nơi sự bền đỗ đến cuối cùng của mỗi thánh đồ như một cá nhân. Hơn nữa, tôi tin nơi sự bền đỗ đến cuối cùng của các thánh đồ như một thân thể—Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ sống và tiếp tục công việc của mình cho đến khi nàng đã hoàn thành nó! "Các cửa âm phủ sẽ không thắng được Hội Thánh." Nhưng đối với tôi, tư tưởng về sự bền đỗ đến cuối cùng của Đấng Christ của Đức Chúa Trời còn thần thánh hơn nhiều! Nếu Ngài buông bỏ nhiệm vụ và phán rằng điều ấy là không thể, thì khốn thay cho chúng ta trong ngày ấy! Nếu Ngài quay lưng lại với sự nghiệp cao cả của Ngài và phán: "Ta sẽ không cứu thêm những sinh linh phản loạn này nữa. Ta sẽ không cố gắng đổ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời vào bóng tối không hiểu được nó nữa. Ta sẽ từ bỏ nhiệm vụ mà loài người điên cuồng chống đối Ta như thế"—thì hy vọng sẽ bị xóa khỏi ngôn ngữ của loài người! Nhưng chừng nào bản văn này còn đúng, thì cửa hy vọng còn mở! Chúng ta không cần yếu đuối hay nản lòng, vì Ngài sẽ không như vậy.
Sáng nay tôi sẽ nói với anh chị em với hy vọng rằng Đức Thánh Linh sẽ đốt cháy anh chị em bằng lòng can đảm mới cho trận chiến thánh. Trước hết, hãy để Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được suy xét và tin nhận. Và rồi, thứ hai, hãy để Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời được tin nhận và vui hưởng.
I. Trước hết, HÃY ĐỂ LẼ THẬT NÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC SUY XÉT VÀ TIN NHẬN.
Giờ đây anh chị em có vui lòng suy nghĩ kỹ về nó trong tâm trí mình không? Chắc chắn đó là một sự nghiệp kỳ diệu lạ lùng mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đảm nhận. Sự cứu rỗi của một linh hồn đơn lẻ đã bao hàm một phép lạ. Sự cứu rỗi của muôn vạn muôn vạn người trong nhân loại—tôi sẽ gọi nó là gì nếu không phải là một núi kỳ diệu? Việc xua tan bóng tối đã phủ xuống nhân loại trong đêm tối gấp mười—công việc thần thánh biết bao! Việc chấm dứt sự thù nghịch giữa loài người và Đức Chúa Trời, việc hòa giải loài người với Đấng Tạo Hóa mình—kế hoạch nào! Việc cứu chuộc thế gian này khỏi ách nô lệ của sự hư nát, việc thiết lập một Vương Quốc của lẽ thật và sự thánh khiết—sự nghiệp nào! Chúa Giê-xu đã đảm nhận những điều kỳ diệu như vậy và Ngài sẽ hoàn thành những điều kỳ diệu như vậy! Ngài đã chết để đặt nền móng cho Vương Quốc toàn thắng của Ngài và Ngài còn sống để Vương Quốc này được thiết lập trong quyền tối cao và mọi dân tộc đều chảy về nó. Anh chị em yêu dấu ơi, tôi không thể hình dung nổi, huống chi diễn tả, sự bao la của nhiệm vụ mà Ngài đã đảm nhận! Những ai trong anh chị em yêu thương đồng loại thường than khóc sự bất lực của mình trước một cá nhân đơn lẻ. Thật là công việc khó nhọc biết bao khi đối phó với đồng bào của chính mình! Chúng ta bị bối rối bởi sự nghèo khó, sự dốt nát, sự khốn khổ, tội lỗi của họ biết bao! Anh chị em chỉ cần chiến đấu với một thói xấu đơn lẻ, ví dụ như thói say sưa, là đủ cảm thấy con quái vật phải thắng là lớn thế nào! Chỉ cần nghĩ một lúc về sự ô uế xã hội của thành phố này là anh chị em đã đau lòng khi nhớ đến nó. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ đã đến để tẩy sạch cái chuồng ngựa dơ bẩn của vua Ô-gi-a này và Ngài sẽ tẩy sạch nó. Dòng Sông Sự Sống sẽ chảy qua những nơi ô uế nhất của đất cho đến khi ngay cả những vùng kinh khủng có thể sánh với Biển Chết cũng sẽ được khai hoang!
Vấn đề làm chúng ta choáng váng. Các hệ thống gian ác thì khổng lồ. Sự nắm giữ của điều ác trên nòi giống thì khủng khiếp. Loài người vốn là tội nhân cố chấp. Bạn không thể chữa khỏi cho nó chứng phản loạn—nó đã quyết tâm làm điều ác một cách tuyệt vọng. Ngay cả khi hậu quả của tội lỗi làm nó bị thương và đau khổ, nó vẫn quay trở lại với tội lỗi. Nếu bạn chứng minh cho nó thấy một cách hiển nhiên rằng một điều là đúng và có lợi, nó cũng không vì thế mà yêu điều ấy. Nếu bạn chứng minh điều ấy có hại, nó lại chọn điều ấy! Bằng cách dùng một thứ lô-gích bị rủa sả, nó lấy bóng tối làm ánh sáng và ánh sáng làm bóng tối, và như thế làm cho lương tâm mình ra ngu muội và làm cứng lòng mình. Nếu, có lẽ, bạn thuyết phục được lý trí của nó, bạn vẫn chưa thắng được tình cảm của nó, bạn chưa chiếm được ý chí của nó, bạn chưa khuất phục được tâm trí của nó. Không gì ngoài chính Quyền Toàn Năng mới có thể cứu một linh hồn đơn lẻ! Quyền năng vĩ đại nào phải có để khiến các dân tộc chạy đến với Chúa! Những kẻ ở trong đồng vắng sẽ phải sấp mình trước Ngài và kẻ thù Ngài sẽ liếm bụi đất. Cuộc chinh phục này lớn lao biết bao! Làm sao Ê-thi-ô-bi được khiến giơ tay ra cùng Ngài? Hãy xem lòng của dân cư xứ ấy đen tối thế nào, cũng như mặt họ vậy! Làm sao Trung Hoa và Ấn Độ, bị che mờ bởi những triết lý sai lầm của họ, được dẫn đến thừa nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời? Hãy nhìn, thưa các quý ông, hãy nhìn ngọn núi lớn này và đừng đánh giá thấp khối lượng của nó—rồi hãy nhớ rằng trước mặt Xô-rô-ba-bên của chúng ta, nó phải và sẽ trở thành đồng bằng! Hòn đá mà Đa-ni-ên nói đến, được đục ra khỏi núi không bởi tay người, đã đập vào hình tượng quái dị và đập vỡ nó, và đến kỳ, đã đầy dẫy cả đất! Trong khải tượng ban đêm, cùng một Nhà Tiên tri ấy đã thấy Con Người được ban cho quyền thế, vinh hiển, và nước, hầu cho hết thảy các dân đều hầu việc Ngài. Phải như vậy. Nhưng đó là điều vĩ đại biết bao!
Nhiệm vụ càng trở nên gay go hơn vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vào lúc hiện tại này, làm việc phần lớn qua một Hội Thánh vốn là một công cụ nghèo nàn và lỗi lầm cho việc hoàn thành mục đích của Ngài. Đôi khi tôi nghĩ có nhiều khó khăn liên quan đến Hội Thánh hơn là với thế gian, vì Hội Thánh thường thế tục, bất tín, uể oải và, tôi suýt nói thêm, vô nhân. Tôi há không gần như nói được như vậy, vì đôi khi nàng dường như gần như thiếu hẳn lòng thương xót dịu dàng đối với kẻ hư mất và đang chết. Có lúc Hội Thánh nhận ánh sáng và phản chiếu nó như mặt trăng tròn, đến nỗi bạn hy vọng nàng sẽ soi sáng loài người. Nhưng chẳng bao lâu nàng khuyết đi thành một vành sáng mờ và trở nên tối tăm. Nàng suy đồi khỏi Lẽ Thật. Nàng quên Phúc Âm vinh hiển đã được giao phó cho nàng và nàng tìm kiếm những triết lý mục nát của loài người. Đã bao nhiêu lần kể từ ngày Lễ Ngũ Tuần, Hội Thánh đã quay sang chạy theo sự khôn ngoan của loài người và, sau một thời gian, đau đớn trở về với đức tin đầu tiên của mình?
Ngay lúc này đang có chính kiểu lang thang ấy và điều này cản trở công việc của Chúa. Nếu một người phải làm một công việc, ông ta tự nhủ: "Hãy cho tôi dụng cụ tốt đã. Nếu tôi phải giáng một đòn mạnh, xin đừng đưa tôi một cái búa gãy. Nếu tôi phải viết, hãy cho tôi một cây bút không làm vướng tay tôi." Nhưng than ôi, Hội Thánh quá thường bất trung với mục đích của Chủ mình và phản bội Lẽ Thật của Ngài! Thế mà, anh chị em ơi, Chúa vẫn sẽ phần lớn làm công việc của Ngài và hoàn thành ý tốt của Ngài bằng những phương tiện như thế này! Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng. Nếu mọi Cơ Đốc nhân đều trở nên hâm hẩm cho đến khi cả Hội Thánh trở nên ghê tởm, như Hội Thánh tại Lao-đi-xê, thì Chúa Giê-xu vẫn sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng. Môn đồ có thể ngủ, nhưng Đấng Cứu Rỗi vĩ đại đang quặn thắt vì loài người. Tiểu đoàn này và tiểu đoàn kia có chao đảo thế nào đi nữa, Đấng cầm lá cờ ngay giữa trận chiến sẽ không bao giờ lay chuyển—Ngài sẽ giữ vững trận địa trước mọi kẻ đến, vì Đấng Hoàn Toàn Đáng Yêu là Đấng Cầm Cờ giữa mười nghìn người! Dù anh chị em than khóc vì các môn đồ, hãy vui mừng vì Chủ của họ. Họ ngất xỉu hay bỏ chạy, nhưng "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng."
Để giúp anh chị em tin Lẽ Thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời, tôi xin anh chị em để ý Đấng đã đảm nhận tất cả những điều này là ai. Xin vui lòng đọc ở đầu chương—"Kìa, đầy tớ Ta đây, là kẻ Ta nâng đỡ; kẻ được chọn của Ta, là kẻ mà linh hồn Ta lấy làm đẹp lòng." Tôi chắc chắn rằng Đấng được nói đến như vậy sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, vì, trước hết, Ngài là Đầy Tớ đặc biệt của chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có nhiều đầy tớ, nhưng Đấng Christ, trên hết mọi người khác, được Đức Chúa Trời gọi là "Đầy Tớ của Ta." Ngài là Con vượt xa mọi con khác và, trong cùng một ý nghĩa, Ngài là Đầy Tớ vượt xa mọi đầy tớ khác. Ngài đã lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người tội lỗi. Ngài là Đầy Tớ theo một ý nghĩa cao cả và kỳ diệu mà không ai trong chúng ta có thể hy vọng đạt được—Ngài làm trọn mọi ý muốn của Đức Chúa Cha! Nếu Đấng vốn là Chúa của Mọi Sự đã trở nên tôi tớ, anh chị em có nghĩ Ngài sẽ không hoàn thành sự phục vụ của Ngài sao? Nếu Đấng đã dựng nên trời và đất đã gác lại vinh quang của Ngài và che mình trong đất sét thấp hèn của chúng ta, anh chị em có nghĩ Ngài sẽ thất bại trong mục đích mà Ngài đã làm điều này sao? Sự Nhập Thể của Đức Chúa Trời có thể là một thất bại sao? Đời sống của Con Đức Chúa Trời giữa loài người có thể kết thúc trong thất bại sao? Lòng anh chị em trả lời ngay—Đầy Tớ của chính Đức Chúa Trời sẽ hoàn thành sự phục vụ của Ngài.
Rồi Đức Chúa Trời vĩ đại phán về Ngài: "Đầy tớ Ta đây, là kẻ Ta nâng đỡ." Nếu Đức Chúa Trời nâng đỡ Ngài, làm sao Ngài có thể thất bại? Dù Đức Chúa Trời nâng đỡ mọi dân Ngài, thế mà hơn hết mọi người khác, Ngài đang nâng đỡ chính Con và Đầy Tớ được chọn của Ngài—thì làm sao Ngài có thể thất bại? Có thể nào, với Quyền Năng Thần Thánh không ngừng tuôn vào Ngài và ở trong Ngài, mà Ngài lại thất bại hay nản lòng sao? Bản văn có thể được đọc là: "Kìa, đầy tớ Ta đây, là Đấng Ta nương dựa," và bức tranh là một vị vua phương Đông vĩ đại bước ra, tựa vào một vị lãnh chúa được sủng ái mà vua tôn vinh bằng cách đặt ông vào vị trí ấy, qua đó tỏ rằng vua giao phó công việc của mình cho ông và xem ông như cánh tay phải, một trụ cột của triều đình. Vâng, chúng ta nói điều này với lòng kính sợ, Đức Chúa Cha nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ! Ngài đặt danh dự và vinh hiển của Ngài nơi Thân Vị của Đức Chúa Trời Nhập Thể—và giờ đây Ngài hiện ra trước chúng ta như Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, bày tỏ vinh hiển của Ngài qua Đấng Trung Bảo, đặt quyền năng tối thượng của chính Ngài vào sự gìn giữ của Con Ngài, Đấng mà Ngài đã lập làm kẻ kế tự mọi sự. Đấng Vinh Hiển ấy có thể thất bại sao? Đức Chúa Cha đã giao phó Vương Quốc Ân Điển của Ngài cho Đấng sẽ bị đánh bại sao? Làm sao Ngài có thể thất bại, Đấng mà Đức Chúa Cha nâng đỡ, và nơi Đấng mà Đức Chúa Cha nương dựa mọi phẩm giá và vinh hiển của chính phủ đạo đức của Ngài? "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng."
Rồi Kinh Thánh thêm lời rất ý nghĩa này: "Kẻ được chọn của Ta, là kẻ mà linh hồn Ta lấy làm đẹp lòng." Đấng được Đức Chúa Trời chọn, Đấng quý báu nhất mà Đức Chúa Trời biết, há lại chứng tỏ là một thất bại sao? Không những Đức Chúa Trời vui thích nơi Ngài, mà còn được chép mạnh mẽ hơn—"là kẻ mà linh hồn Ta lấy làm đẹp lòng." Anh chị em có nếm được cốt tủy của cách diễn đạt ấy không? Đối với tôi nó dường như vô cùng đầy dặn. Niềm vui chính của Đức Chúa Trời ở trong Con Ngài, như Đấng Trung Bảo. Đức Chúa Trời phán về thế gian rằng nó rất tốt, nhưng chúng ta không đọc thấy linh hồn Ngài vui thích nơi nó! Nhưng kìa, chính linh hồn của Thần cách được lay động và đầy dẫy vui mừng vì Đấng Cứu Rỗi được ủy thác để cứu chuộc! Lạy Cha Phước Hạnh, chúng con không ngạc nhiên rằng Cha say mê vui thích nơi Chúa Giê-xu, vì ngay cả chính chúng con, khi được nhìn thấy Ngài, cũng bị say đắm bởi những nét quyến rũ của Ngài. Chẳng có ai như Ngài! Ngài là Con Một của Cha, Con của lòng Cha—Cha thật đáng được đẹp lòng nơi Ngài. Vậy làm sao có thể, Đấng mà Chúa yêu quý như thế, Đấng mà linh hồn Ngài lấy làm đẹp lòng, lại bị đặt vào một công việc mà Ngài có thể thất bại, hay bị bỏ lại trong công việc ấy để nản lòng? Điều ấy là không thể! Sự liên hệ của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Mọi Sự, khiến cho chắc chắn tuyệt đối rằng sự nghiệp thần thánh mà Ngài đã cam kết sẽ chắc chắn thành công. "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng."
Hơn nữa, Chúa chúng ta là nơi ngự của Đức Thánh Linh. Bản văn chép: "Ta đã đặt Thần Ta trên Người"—Đức Thánh Linh, Đấng đáng được vinh hiển và tôn kính đời đời! Đức Thánh Linh, chính là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời chân thật, ngự trong Đấng Christ! Trên chúng ta Ngài đến trong chừng mực. Đôi khi chúng ta nhận được một phần lớn quyền năng của Ngài, nhưng chúng ta vẫn không có khả năng nhận lấy mọi sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh. Nhưng Đấng Christ có phần dư lại của Đức Thánh Linh ở trong Ngài. Đức Thánh Linh đã ngự xuống như chim bồ câu và đậu trên Ngài—và vẫn còn đậu trên Ngài. Anh chị em ơi, anh chị em có mơ rằng Đấng mà Đức Thánh Linh hằng ngự trên có thể thất bại hay nản lòng sao? Anh chị em có tin rằng hệ thống Phúc Âm sẽ tàn lụi sao? Nó sẽ bị triết học bóp cổ sao? Bị tư tưởng hiện đại siết cổ sao? Hay bị giẫm đạp dưới vó chủ nghĩa vô chính phủ sao? Không, chừng nào Đức Thánh Linh còn ngự trên Đầy Tớ vĩ đại của Đức Giê-hô-va, chúng ta không thể biết sợ hãi là gì! Sự xức dầu trên Đầu sẽ chảy xuống đến tà áo, và như Ngài chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, chúng ta cũng sẽ không kinh hãi. Đấng được Đức Chúa Trời công nhận, tôn kính, tin cậy, gìn giữ, yêu thương và xức dầu không thể không thành công! Chúa Giê-xu phải bền đỗ thành công cho đến cuối cùng.
Xin hãy để ý thêm rằng sự thành công của Chúa Giê-xu được bảo đảm bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Có chép rằng: "Người sẽ tỏ ra sự công bình cho các dân ngoại." Ôi, những chữ "sẽ" và "ắt" phước hạnh biết bao! Có người xem nhẹ chúng, nhưng tôi đặt mọi sự nơi chúng. Lòng tôi yên nghỉ tại đây, vì nếu Đức Chúa Trời phán "sẽ," thì điều ấy chắc chắn sẽ xảy ra! "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chơn ngươi." Anh chị em có nghĩ Ngài đã phán vô ích sao? Hãy quay sang Thi Thiên 2 và đọc: "Ta sẽ giảng ra mạng lệnh Đức Giê-hô-va, Ngài phán cùng ta rằng: Ngươi là Con ta; Ngày nay ta đã sanh ngươi. Hãy cầu ta, ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, Và các đầu cùng đất làm của cải. Con sẽ dùng cây gậy sắt mà đập bể chúng nó; Con sẽ làm vỡ nát chúng nó khác nào bình gốm." Lời tuyên bố long trọng này của Đức Giê-hô-va sẽ chỉ là giấy vụn sao? Anh chị em ơi, mặt trời có thể quên chiếu sáng, mắt của thế gian có thể tối tăm. Đại dương hùng vĩ kia có thể ngừng lên xuống và lòng đất có thể chết. Mọi thiên nhiên có thể bị xô vào đá của số phận trong sự đắm chìm và hỗn loạn chung, nhưng không một Lời nào của Đức Chúa Trời sẽ rơi xuống đất, vì Lời ấy là sự sống và quyền năng thiết yếu! Nếu Đức Giê-hô-va đã phán, thì việc ấy đã xong! Nếu Ngài đã tuyên bố, thì việc ấy sẽ xảy ra! Vì vậy Đấng Christ phải và sẽ thành công, vì công việc của Ngài là đối tượng của một Sắc Lệnh Thần Thánh.
Nhưng, anh em ơi, có thể đôi khi chúng ta sợ rằng Phúc Âm không thịnh vượng cũng chẳng hoàn thành mục đích mà Đức Chúa Trời đã sai nó đến. Nhìn lại lịch sử quá khứ và nhìn ra tình trạng hiện tại, chúng ta sợ rằng mọi việc không diễn ra tốt đẹp. Có lẽ điều này phát sinh từ cách làm việc của Chúa chúng ta, vốn rất khác với điều tâm trí chúng ta muốn chọn. Có chép trong câu thứ hai: "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố." Anh chị em đang vội vàng khủng khiếp, phải không? Nhưng Ngài không bao giờ hấp tấp. Anh chị em muốn gây náo động và ồn ào lớn, tôi biết, nhưng Chúa Giê-xu sẽ không truyền bá Phúc Âm như thế. Anh chị em muốn ra đi chiến đấu với mọi kẻ thù của lẽ thật và lấy ồn ào chống ồn ào, tiếng la chống tiếng la—nhưng "Người sẽ chẳng tranh cạnh."
Anh chị em muốn la hét, gầm thét và cuồng nộ—nhưng Ngài sẽ chẳng kêu la. Anh chị em muốn quảng cáo đến tận cùng đất, nhưng Ngài sẽ chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố. Khi Ma-hô-mét khởi đầu sự nghiệp của ông ta, ông ta tuyên bố rằng Thiên Đàng sẽ được tìm thấy dưới bóng gươm, và vô số dũng sĩ đã đổ xô ra trận. Họ quét sạch mọi sự trước mặt và nhuộm các châu lục bằng máu! Họ mang danh A-la và Ma-hô-mét đi khắp Á Châu và Bắc Phi—và dường như định chinh phục Âu Châu—thế mà công việc đã làm sẽ không bền lâu. Nhà Tiên tri ấy và các kha-líp của ông quả đã tranh cạnh và kêu la, và đã để tiếng mình được nghe ngoài đường phố—nhưng hệ thống của Đấng Christ hoàn toàn ngược lại—vũ khí của Ngài không phải xác thịt. Hãy xem búa chiến và binh khí của Ngài! Lẽ thật mạnh mẽ một cách thần thánh mà không có sức người nào ở đằng sau ngoại trừ sự thánh khiết và tình yêu thương! Một Phúc Âm đầy dịu dàng và thương xót đối với loài người, được công bố không phải bởi những chiếc kèn bạc của các vua, nhưng bởi những tiếng nói mộc mạc của những con người hèn mọn!
Phúc Âm không tìm kiếm uy tín hay sự bảo trợ từ Nhà Nước, cũng không cầu xin được biện hộ bởi sự ngụy biện học đường, hay hùng biện của loài người. Nó thậm chí không nhắm trở nên thắng thế bằng sức của học thức hay tài năng của các giáo sư nó. Nó không có vẻ vang để khen ngợi, cũng không có vũ khí để ép buộc. Nó tìm sức mạnh nơi sự yếu đuối hơn là nơi quyền lực! Vương Quốc đến bởi Đức Thánh Linh rơi xuống như sương trên lòng người và làm cho chúng sinh sôi bằng sự sống thần thánh. Vương Quốc của Đấng Christ đến không có sự quan sát, nhưng trong sự lặng lẽ của linh hồn. Mọi điều thật sự là công việc của Đức Chúa Trời đều được làm trong sự im lặng của lòng bởi ngọn gió thổi đâu tùy ý. Đức Thánh Linh ngọt ngào thúc ép mọi sự bằng chính quyền năng của Ngài—và ngày quyền năng của Ngài không đến với tiếng gầm của bão tố, nhưng với sự rơi không tiếng động của sương. Hỡi bạn, linh hồn nhiệt thành kia, bạn đang vội vàng hết thảy! Bạn sắp đẩy Hội Thánh đi trước bạn và kéo thế gian theo sau bạn. Hãy đi mà làm! Nhưng nếu Chúa không làm việc theo cách của bạn, xin đừng ngạc nhiên lắm, vì có chép rằng: "Người sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để tiếng mình được nghe ngoài đường phố."
Mục đích của Ngài sẽ đứng vững và Ngài sẽ làm mọi điều đẹp ý Ngài. Ngài sẽ làm công việc của Ngài càng chắc chắn hơn vì Ngài bắt tay vào nó một cách lặng lẽ. Tôi luôn vui thích nơi một người có thể làm công việc đời mình mà không ồn ào, khoe khoang, hay loan báo ầm ĩ. Hãy xem một người thợ cả đặt dụng cụ xuống thế nào! Ông sắp xếp kế hoạch, phác thảo lý tưởng rồi bắt đầu như ông định tiếp tục. Ông sẽ làm việc ấy theo cách đó, cứ tin chắc. Một gã khác quăng dụng cụ tứ tung, lao vào việc không có hệ thống, làm bụi bay mù mịt, làm chỗ làm việc bừa bãi những mạt cưa, làm hỏng việc rồi bỏ đi trong chán nản! Đấng Cứu Rỗi của chúng ta không làm việc như thế. Ngài bình tĩnh, thận trọng, cương quyết theo đuổi kế hoạch vĩ đại của Ngài và Ngài sẽ thực hiện nó. "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng."
Xin hãy chú ý kỹ tinh thần mà Ngài làm việc. Ngài chính là sự dịu dàng và luôn luôn như vậy—"Người sẽ chẳng bẻ gãy cây sậy đã giập, và chẳng dụi tắt tim đèn còn hơi lửa." Bạn không thể làm việc vội vàng hấp tấp trong tinh thần này. Sự dịu dàng tạo nên tốc độ tốt và chắc, nhưng nó không thể chịu đựng sự liều lĩnh và nóng nảy. Chúng ta biết những nhà cải cách mà, nếu họ có quyền, sẽ như trâu bò trong tiệm đồ sứ—họ sẽ làm rất nhiều trong thời gian rất ngắn. Nhưng Người Bạn tốt nhất của thế gian không quen dập tắt và bẻ gãy. Đây là một cây sậy đã giập và nó chẳng ích gì cho ai—bạn thậm chí không thể lấy âm nhạc ra từ nó, huống chi nương dựa vào nó—thế mà Ngài không bẻ gãy nó. Đây là một tim đèn còn hơi lửa, một cái bấc có mùi khó chịu, chứa rất ít hơi nóng và không có ánh sáng—thế mà Ngài không dụi tắt nó. Bản văn thường được trích dẫn này được dùng, như anh chị em biết, trong Tân Ước, liên quan đến người Pha-ri-si—họ tưởng mình là những trụ cột vững chắc, nhưng Chúa biết họ chỉ là những cây sậy đã giập. Họ tưởng mình là những ngọn đèn lớn, nhưng Ngài biết họ chỉ như những tim đèn còn hơi lửa—thế mà Ngài không cố ý đi đường vòng để dụi tắt họ. Ngay cả đối với họ, dù thường công chính nổi giận, Ngài vẫn dịu dàng và chỉ công kích họ khi họ cản đường Ngài và ép Ngài phải phán quyết. Chúa Giê-xu quá tốt lành và vĩ đại để bị người Pha-ri-si chọc giận.
Sư tử không săn "chuột cống, chuột nhắt, và những con thú nhỏ như thế." Những nguyên tắc lớn được đặt ra, đến kỳ sẽ hủy diệt điều ác mà không đáng tốn công tấn công từng chi tiết. Những tim đèn còn hơi lửa của sự sai lầm và những cây sậy đã giập của sự giả vờ đến mùa sẽ qua đi, nhưng Chúa dịu dàng không vội vàng hấp tấp dẹp chúng đi. Vì thế chúng ta đâm ra nản lòng. Nhưng Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng hơn chút nào vì sự dịu dàng của Ngài. Không, hãy để tôi nói với anh chị em, anh chị em ơi, chính người lặng lẽ, người nhu mì, là người luôn khó bị quay khỏi mục đích của mình. Khi một người nóng nảy và dễ bị kích động, bạn chỉ cần đợi một lúc là ông ta sẽ nguội đi—có khi nguội xuống dưới không độ. Những kẻ nóng nảy này sẽ dễ bị ma quỷ, hay ai khác, điều khiển sau khi ngọn lửa đã tàn. Hãy cho tôi một người chủ tâm quyết định, bình tĩnh bắt tay vào việc và kiên nhẫn chịu mọi sự chối từ—và tôi biết điều gì ông quyết làm sẽ được làm! Ông sẽ làm việc theo cách của Đức Chúa Trời và sẽ không giơ tay chộp lấy một thành công non nớt với giá phải trả là nguyên tắc. Ông lặng lẽ vì ông chắc chắn, kiên nhẫn vì ông mạnh mẽ, dịu dàng vì ông vững vàng. Người không thể bị khiêu khích là người không thể bị quay khỏi đường. Bạn không thể làm ông nản lòng—ông sẽ đi trọn công việc của mình đến cuối cùng—bạn có thể chắc chắn điều đó.
Khi anh chị em nhìn Đấng Chủ phước hạnh của chúng ta, kiên nhẫn và bất động giữa mọi trận chiến và tranh đấu, anh chị em có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng. Tôi không ngưỡng mộ Na-pô-lê-ông ngoại trừ ở điểm can đảm điềm tĩnh của ông, nhưng về điểm ấy ông thật đáng chú ý. Người ta luôn vẽ ông giữa trận chiến với hai tay khoanh lại. Đôi mắt đại bàng của ông dõi theo cuộc xung đột, nhưng ông bất động như một pho tượng. Mỗi người lính trong quân đội đế quốc đều cảm thấy chiến thắng là chắc chắn, vì vị tướng quá tự chủ. Nếu ông vội vã qua lại, chạy đây chạy đó khắp nơi, và làm ầm ĩ về mọi thứ, họ hẳn đã suy ra rằng thất bại đang đến gần. Nhưng hãy xem ông kìa! Mọi sự đều ổn. Ông biết mình đang làm gì. Mọi việc đều đúng, vì ông không tranh cạnh, không kêu la, không để tiếng mình được nghe. Ông bình tĩnh, vì ông thấy mọi sự đều ổn.
Đây Đấng Bị Đóng Đinh đứng hôm nay, trên thế thắng, bên hữu Đức Chúa Trời—và Ngài quan sát chiến trường trong sự trông đợi bình tĩnh cho đến khi kẻ thù Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài. Dịu dàng đối với kẻ yếu nhất trong những kẻ yếu và nhân từ ngay cả với kẻ vô ơn và kẻ ác, chúng ta có thể thấy trong mọi sự thương xót này sự bảo đảm cho sự thành công của Ngài. "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, cho đến chừng nào lập sự công bình trên đất; và các cù lao sẽ trông đợi luật pháp Ngài."
Việc suy xét lời tuyên bố dẫn chúng ta tin nó vững vàng.
II. Tôi muốn anh chị em cho tôi vài phút trong khi tôi nói: HÃY ĐỂ LẼ THẬT NÀY ĐƯỢC TIN NHẬN VÀ VUI HƯỞNG. Tôi muốn
anh chị em vui hưởng bông trái của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời và được làm cho vui mừng bởi nó.
Trước hết, hãy vui hưởng nó bằng cách nhớ lại rằng Chúa Giê-xu đã hoàn thành công việc cho dân Ngài—công việc đầu tiên ấy, trong đó Ngài đã đem đến sự công bình đời đời, đã gánh hình phạt của tội lỗi loài người và đã đặt nền móng trên đó Đền Thờ của Đức Chúa Trời sẽ được xây dựng. Chúa Giê-xu đã làm mọi sự tốt đẹp. Ngài đã bền đỗ trong công việc lao tác đời mình cho đến khi Ngài có thể phán: "Mọi việc đã được trọn." Từ giờ phút khi, còn là một Đứa Trẻ, Ngài phán: "Há các ngươi chẳng biết Ta phải lo việc của Cha Ta sao?" Suốt mọi sự chống đối của những kẻ tội lỗi và sự yếu đuối, sự nghèo khó và sự sỉ nhục mà đời Ngài đã trải qua, anh chị em không bao giờ thấy nơi Chủ Thần Thánh của chúng ta bất cứ dấu hiệu nào của sự yếu đuối hay nản lòng. Chúng ta buồn rầu kêu lên: "Tôi gần như sẵn sàng bỏ cuộc," nhưng Ngài không bao giờ nói theo cách ấy, cũng chẳng hề nghĩ như thế! Ngài đã tính toán mọi lao nhọc và sầu khổ. Ngài đã thấy trước tất cả—Ngài đã đưa nó vào tính toán của Ngài và, vì vậy, Ngài không ngạc nhiên và chán nản. Ngài đã quyết định, vì cớ chúng ta, đi đến sự chết và mồ mả—và gánh sự sỉ nhục của tội lỗi chúng ta và sự rủa sả của tội lỗi chúng ta—và thậm chí bị Đức Chúa Cha đặt vào bóng tối vì cớ chúng ta. Ngài đã đặt mặt Ngài như đá lửa và như đá lửa mặt Ngài vẫn giữ đến cùng đắng. Ngài không bao giờ quay sang một bên. Hôm nay chúng ta hãy chúc tụng Ngài vì tình yêu bền đỗ của Ngài. Đó không phải là một sự cứu rỗi làm dở dang mà chúng ta thấy trên cây thập tự đẫm máu đằng kia! Đó không phải là một sự cứu chuộc chưa hoàn tất mà chúng ta thấy trong sự sống lại của Chúa Giê-xu từ kẻ chết! Khi chúng ta ngước lên Ngài trong Vinh Hiển của Ngài, chúng ta biết và cảm nhận rằng qua mọi sự thống khổ và sự chết, Ngài đã chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, và rằng Ngài đã thiết lập một Vương Quốc không thể bị dời đi đời đời. Ở đó chúng ta hãy yên nghỉ với sự tin cậy bình an.
Sự suy ngẫm tiếp theo mà tôi muốn anh chị em vui hưởng là thế này—Ngài sẽ hoàn thành công việc trong dân tin Ngài. Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng cho đến khi Ngài đã cứu anh chị em và tôi hoàn toàn! Nếu tôi là đấng cứu rỗi của chính mình, tôi hẳn đã bỏ cuộc từ lâu. Thỉnh thoảng chúng ta gặp những người được cho là hoàn hảo, nhưng hầu hết chúng ta không dám thì thầm chữ hoàn hảo. Khi tôi đã thắng được cả một thân thể tội lỗi và đã vươn lên hơi giống Chúa tôi, tôi thấy như thể một thân thể chết mới được hình thành quanh tôi. Tôi giết một con rồng, và kìa, xác nó sinh ra một bầy quái vật! Bản tính gian ác của tôi dường như có nhiều lớp như củ hành—và khi tôi đã lột một lớp, nó chỉ phơi bày một lớp khác cũng đáng ghê tởm không kém. Liệu đến cuối chương sẽ vẫn như thế không? Anh chị em có thể đang trở nên tốt hơn—tôi hy vọng anh chị em đang như vậy—nhưng tôi sẽ càng hy vọng anh chị em đang như vậy hơn nếu anh chị em sợ rằng mình đang trở nên tệ hơn! Nếu anh chị em nghĩ về mình ngày càng ít đi, thì có lẽ đúng là anh chị em đang lớn lên trong ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh chị em nghĩ về mình ngày càng nhiều hơn, thì rất có thể anh chị em đang lớn lên trong kiêu ngạo! Có một sự khác biệt lớn giữa bị thổi phồng và được gây dựng.
Tôi thấy rõ ràng rằng tôi sẽ thất bại và nản lòng nếu sự cứu rỗi tùy thuộc nơi tôi. Nhưng đây là niềm an ủi của tôi—Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng! Nếu Chúa tôi khởi đầu với tôi, Ngài sẽ không bao giờ bị đánh bật khỏi mục đích của Ngài. Nhân tính của chúng ta là thứ vật liệu xấu xa biết bao! Thật là nguyên liệu thô khốn khổ cho sự nên thánh! Ắt hẳn phải khó khăn lắm, khi giẫm đạp và nện thứ đất sét sạn sỏi như thế, và tôi không ngạc nhiên rằng cả tay lẫn chân của Đấng Lao Tác vĩ đại đều đã bị thương nặng vì Ngài phải đối phó với thứ đất sét như vậy. Khi Ngài nắn chúng ta trên bàn xoay và chúng ta bắt đầu mang hơi giống hình mà Ngài định cho chúng ta, thế mà chúng ta nứt và hỏng khi vào lò—và mọi công việc của Ngài trên chúng ta dường như mất hết. Ngài phải nghiền chúng ta xuống, một lần nữa, thành bột—và bắt đầu lại với chúng ta từ đầu và nắn chúng ta một lần nữa. Lẽ ra việc tạo dựng những sinh linh hoàn toàn mới còn dễ dàng hơn là lấy chúng ta là những kẻ sa ngã nghèo khổ này và nâng chúng ta lên để trở thành con cái Đức Chúa Trời! Chúa Toàn Năng chỉ cần phán: "Hãy có một Hội Thánh!" là một Hội Thánh xinh đẹp và không tì vết hẳn đã nhảy vọt vào hiện hữu! Nhưng thay vào đó, Ngài làm việc trên chúng ta là những tội nhân và đảm nhận việc khiến chúng ta hoàn toàn tinh sạch—và dâng chúng ta cho chính Ngài không vết, không nhăn, không chi giống như vậy. Thật là một phép lạ của ân điển Đức Chúa Trời!
Ngài sẽ làm điều ấy, Anh ơi! Ngài sẽ làm điều ấy, Chị ơi! Ngài chưa mệt mỏi với công việc, Ngài cũng chẳng nản lòng vì mọi hành vi gian ác của chúng ta. Trước khi bắt đầu, Ngài đã biết hết mọi sự về nó. Nếu Ngài không phải là Đấng Christ nhìn xa trông rộng, có thể thấy trước mọi thiếu sót và bội nghịch của chúng ta, Ngài hẳn đã ngạc nhiên đến mệt mỏi. Nhưng Ngài phán: "Ta biết ngươi là cứng cỏi." Và lại: "Ta biết rằng ngươi đối đãi cách rất dối trá." Ngài đã biết trước mọi sự vô ơn, bội nghịch, bất tín và bất xứng của chúng ta, và vì vậy, Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng cho đến khi công việc của Ngài trong chúng ta được xong và chúng ta sẵn sàng cho Thiên Đàng!
Lại nữa, các bạn thân mến ơi, Ngài sẽ hoàn thành công việc của Ngài bởi dân Ngài. Bất cứ công việc nào phải được Hội Thánh làm, Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng cho đến khi nó được thực hiện. Tôi không biết anh chị em có ai để ý trong bản văn của tôi một điều rất lạ không. Nếu anh chị em có Bản Hiệu Đính, phần lề sẽ cho anh chị em một thông tin khá lạ. Bản văn có thể được đọc thế này: "Cây sậy đã giập, Người sẽ chẳng bẻ gãy, tim đèn còn hơi lửa, Người sẽ chẳng dụi tắt: nhưng Người sẽ chẳng lu mờ cũng chẳng bị giập nát." Dù Ngài đối phó với những cây sậy đã giập và những tim đèn còn hơi lửa, thế mà chính Ngài không bị nghiền nát, ánh sáng Ngài cũng không trở thành một tia lờ mờ. Đối với tôi, đây là một cách dùng chữ đầy ý nghĩa sâu sắc và không nên để nó trôi qua. Cơ Đốc giáo ngày nay, người ta nói, chỉ là một làn khói, giáo lý kiểu cũ, đặc biệt, cháy rất lờ mờ. Đừng tin điều ấy—ánh sáng của Chúa Giê-xu sẽ không tối đi hay suy giảm! Những linh hồn nào thấy được ánh sáng Ngài sẽ nói với anh chị em rằng mặt Ngài vẫn chiếu như mặt trời. Có một Vinh Hiển về Ngài không suy giảm và không thể suy giảm. Ngài không lờ mờ và Ngài không bị nghiền nát! Ngài không phải cây sậy—kẻ thù Ngài một ngày kia sẽ thấy Ngài cầm cây gậy sắt! Ngài là trụ cột của nhà Đức Chúa Trời chúng ta—Ngài nâng đỡ mọi sự, vì Ngài mạnh mẽ và quyền năng và Ngài không thể thất bại. Tôi muốn anh chị em tống ra cửa sau mọi gợi ý nào lọt vào nhà anh chị em về sự thất bại của Đấng Christ và sự thất bại của Phúc Âm! Điều ấy là không thể! Không thể được. Anh chị em có thể bốc khói như tim đèn. Anh chị em có thể bị bẻ gãy như cây sậy, nhưng Ngài sẽ không bao giờ lờ mờ cũng chẳng là cây sậy bị nghiền nát, cho đến cuối cùng—vì vậy hãy lấy những lời này mà an ủi nhau.
Và để kết luận, tôi hẳn đã không đối xử đúng đắn với bản văn nếu tôi không nói rằng nó chứa sự an ủi lớn cho những ai trong anh chị em còn ở ngoài Hội Thánh của Đức Chúa Trời và chưa được kể vào dân Ngài. Anh chị em có vui lòng đọc câu sáu và câu bảy không? "Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng," cho đến khi Ngài đã làm—gì?—ý muốn của Đức Chúa Trời. Và đây là một phần của nó—"Đặng mở mắt kẻ đui, đem tù nhân ra khỏi khám, và kẻ ngồi trong tối tăm ra khỏi ngục." "Ồ," anh chị em nói, "Tôi không thể thấy Đấng Christ!" Ngài đã đến cố ý để khiến anh chị em thấy. Hãy quay đôi mắt mù của mình về hướng này. Hãy thở ra lời cầu nguyện này: "Hỡi Đức Chúa Giê-xu, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi cùng!" Và nếu Ngài phán: "Ngươi muốn Ta làm gì cho ngươi?" hãy thưa: "Thưa Chúa, xin cho tôi được sáng mắt lại." Trong một khoảnh khắc đơn lẻ, vâng, trong khi chiếc đồng hồ còn đang tích tắc, Chúa Giê-xu Christ có thể cất những cái vảy khỏi mắt người mù và để một trận lụt ánh sáng ban ngày tràn vào đến nỗi người ấy sẽ thấy chính Thiên Đàng! Lạy Chúa, xin làm điều ấy sáng nay! Hỡi những Tấm Lòng thân yêu, anh chị em có không, mỗi người, kêu lên: "Lạy Chúa, xin làm điều ấy cho con"? Anh chị em có đang nói như vậy không, bạn của tôi ơi? Ngài sẽ làm điều ấy. Ngài
thích nghe tiếng kêu của người mù. Anh chị em há chẳng nhớ trong Tân Ước Ngài đã bao lần đứng lại khi nghe tiếng kêu của người mù? Hỡi Linh Hồn mù lòa đáng thương, hãy kêu cầu Ngài ngay bây giờ! Ngài sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng, Ngài sẽ đến với anh chị em và cứu anh chị em!
"À," một người nói, "nhưng tôi còn tệ hơn thế, tôi bị nhốt trong ngục." Xin vui lòng đọc lại câu bảy—"Đem tù nhân ra khỏi khám." Anh chị em khốn khổ, không hy vọng, bị nhốt trong lồng sắt. Đấng đã đến, Đấng sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng! Ngài đã đến cố ý để đem anh chị em ra khỏi lồng. Hãy xin Ngài bẻ gãy các then trong hai. Tôi thấy Ngài đặt đôi tay bị đâm thủng của Ngài lên thanh sắt ấy. Anh chị em đã giũa nó từ lâu và nó đã làm gãy răng cái giũa của anh chị em. Anh chị em đã cố lay nó khỏi chỗ, nhưng không thể nhúc nhích nó chút nào. Hãy xem Ngài làm gì! Ngài nhổ từng thanh ra khỏi chỗ, như thể chúng chỉ là những cây sậy—và anh chị em được tự do! Hãy đứng dậy và nhận lấy tự do của mình! Con Đức Chúa Trời đã làm cho anh chị em được tự do. Nếu anh chị em đã tin cậy Ngài, Ngài đã bẻ gãy các cửa đồng và chặt đứt các then sắt—anh chị em được tự do—hãy vui hưởng tự do của mình!
"Ồ, nhưng," một người nói, "trong trường hợp của tôi, đó là mù lòa và nô lệ hợp lại." Vậy hãy nghe đây. Ngài đã đến để "đem kẻ ngồi trong tối tăm ra khỏi ngục." Anh chị em không thể thấy các then nhốt mình, cũng chẳng đánh dấu được giới hạn của xà lim chật hẹp của mình—nhưng Đấng đã đến, Đấng sẽ ban mắt cho anh chị em và ban ánh sáng cho đôi mắt ấy—và ban tự do cho thị giác được soi sáng của anh chị em! Chỉ cần tin cậy Ngài! Mọi sự đều được cho kẻ tin khi Đấng Christ ở gần—anh chị em không biết, anh chị em là những người giờ đang ở đáy biển—Ngài có thể nâng anh chị em lên cao thế nào trong một khoảnh khắc! Từ trong lòng âm phủ, nếu anh chị em kêu cầu, Ngài có thể trong một lúc nâng anh chị em lên đến chính những tầng cao của Thiên Đàng! Tôi không nói về Chúa tôi nhiều hơn Ngài đáng được nói. Không, cũng chưa được một nửa! Hãy thử Ngài và xem Ngài có thất bại không. Hãy thử Ngài ngay bây giờ, hỡi anh chị em trong hoàn cảnh tệ hại và thấp hèn nhất—hỡi linh hồn bị ma quỷ trói buộc và bị ma quỷ hành hạ! Hãy dám tin rằng Chúa Giê-xu có thể làm mọi sự cho anh chị em! Hãy phó mình cho Ngài!
Hãy đi đường mình, vì theo đức tin anh chị em, phải được thành vậy. Nguyện vinh hiển thuộc về danh Đấng sẽ chẳng yếu đuối, chẳng nản lòng đời đời vô cùng! A-men.
Sự Sống Đời Đời Trong Tầm Tay Hiện Tại
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 2 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hãy bắt lấy sự sống đời đời." I Ti-mô-thê 6:12.
"Hầu dồn chứa về ngày sau một cái nền tốt và bền vững cho mình, để được bắt lấy sự sống đời đời." I Ti-mô-thê 6:19.
"HÃY bắt lấy sự sống đời đời." Hãy lưu ý rằng lời răn này được dẫn trước bởi một lời răn khác — "Hãy vì đức tin mà đánh trận tốt lành." Những ai bắt lấy sự sống đời đời sẽ phải chiến đấu vì nó. Con đường của sự sống thuộc linh chẳng hề dễ dàng — chúng ta sẽ phải tranh chiến từng bước trên con đường mà nó dẫn chúng ta đi. "Hãy đánh trận tốt lành của đức tin" sẽ là một cách dịch chính xác của câu Kinh Thánh, và quả thật là một cuộc tranh chiến — chống lại thế gian, xác thịt và ma quỷ! Nếu chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cần phải chiến đấu một cuộc chiến hằng ngày và giẫm đạp xuống các quyền lực của sự chết và Âm phủ.
Chúng ta đánh trận tốt lành bằng đức tin vững chắc nơi Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta — "Vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta." Trận chiến ấy là trận chiến của đức tin, chiến đấu cho đức tin và bởi đức tin. Đáng lẽ phải thêm mạo từ vào, và khi ấy câu văn là — "Hãy đánh trận tốt lành của đức tin." "Hãy vì đức tin mà đánh trận tốt lành, đức tin đã được giao cho các thánh đồ một lần đủ cả." "Hãy giữ lấy kiểu mẫu của các lời lành." Nó đáng để chúng ta chiến đấu vì nó, dù có phải chống cự cho đến chảy huyết! Kẻ chết vì đức tin đã hiến mạng sống mình cho một chính nghĩa đáng giá, và người ấy sẽ tìm lại nó trong sự sống đời đời. Chúng ta chỉ có thể hy vọng mình sẽ sống được cho Đức Chúa Trời nhờ đức tin nơi Ngài và đức tin nơi các Lẽ Thật lớn lao mà Ngài đã tỏ ra để làm đối tượng cho đức tin của chúng ta. Khi tôi nói với anh chị em: "Hãy bắt lấy sự sống đời đời," xin đừng tưởng rằng điều này có thể làm được trong giấc mộng, hay đạt được mà không cần đánh thức hết mọi năng lực của mình, mà ngay cả khi đã làm vậy cũng không thể thiếu sự trợ giúp thiên thượng mà chỉ có đức tin mới nhận lãnh được.
Vì bản văn của tôi đi liền sau mệnh lệnh "hãy vì đức tin mà đánh trận tốt lành," nên nó dạy chúng ta rằng cách tốt nhất để tranh đấu cho đức tin chính là tự mình, mỗi cá nhân, bắt lấy sự sống đời đời. Anh chị em không thể bênh vực đức tin bằng lý lẽ suông — chiến thắng không đến qua một loạt các luận cứ mà những người học thức trước đây đã từng dùng — chính mình anh chị em phải sở hữu sự sống nội tại và bày tỏ năng lực cùng quyền năng của nó trong nếp sống hằng ngày, nếu anh chị em muốn thành công trong cuộc chiến thánh. Những kẻ quên đi Sự Sống Thiên Thượng sẽ sớm vứt bỏ Lẽ Thật Thiên Thượng. Nếu sự sống không ở trong chúng ta, chúng ta có thể xưng nhận chính thống đến đâu tùy thích, nhưng rất có thể chẳng bao lâu, chúng ta sẽ như kẻ khác mà rẽ sang những đường quanh co. Thật tốt lành khi hai mệnh lệnh được nối liền nhau — "Hãy vì đức tin mà đánh trận tốt lành, hãy bắt lấy sự sống đời đời." Nó nhắc tôi nhớ lời Chúa chúng ta: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống."
Thưa anh chị em, có một sự sống cao hơn và tốt hơn sự sống mà phần đông loài người đã biết. Có một sự sống thuộc về thân thể mà hết thảy đều có; có một sự sống thuộc về tâm trí nâng chúng ta lên trên loài thú, nhưng lại có một sự sống khác, cao hơn sự sống tâm trí cũng như sự sống tâm trí cao hơn sự sống thuần túy của thân thể! Phần đông loài người không biết đến điều này, và khi được nghe nói về nó, họ chẳng tin. Những người mà họ tin cậy trong bất cứ vấn đề nào khác — những người lương thiện và chân thật — thế mà lại bị coi như một loại điên rồ khi họ bắt đầu nói về sự sống thuộc linh. Tâm xác thịt làm sao phân biệt được điều thuộc linh? Chỉ có thể nhận biết cách thuộc linh mà thôi. Nhưng quả thật có một sự sống như vậy, như nhiều người trong chúng ta biết chắc, và đó chính là sự sống đời đời mà chúng ta được khuyên hãy bắt lấy. Sự sống của Thiên Đàng chẳng là gì khác hơn Sự Sống Thiên Thượng mà ân điển của Đức Chúa Trời ban cho các tín hữu ngay tại trần gian này — chỉ là nó được phát triển và đưa đến sự trọn vẹn. Người tin Chúa không hề bị giật khỏi đời sống mình trong sự chết — dòng sự sống của người ấy không đứt đoạn. Điều kiện của người ấy có thay đổi, vì người ấy trút bỏ thân thể hay chết này và những khuynh hướng phạm tội bám víu vào nó, nhưng sự sống ấy vẫn ở trong người ấy, dù ở trong thân thể hay ra khỏi nó, dù trần truồng hay mặc lấy áo. Sự sống của người ấy vẫn là một, chỉ là ở đây nó như lúc bình minh, còn trong Vinh Quang nó như trăng rằm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "His life is the same day" appears garbled in source; likely "His life is the same: by day, only here it is the dawn"]. Sự sống của người ấy là một và chảy mãi như dòng sông, càng lúc càng rộng càng sâu, cho đến cuối cùng phình thành biển của sự sống vui mừng, trọn vẹn trên Thiên Đàng!
Đừng mơ rằng bất cứ ai trong anh chị em sẽ có được sự sống đời đời ở đời sau nếu không nhận lãnh nó trong đời này. Trừ khi anh chị em đang dự phần vào nó ngay bây giờ, hãy run sợ về hậu quả! Sự chết gặp anh chị em ở đâu, thì cõi đời đời sẽ để anh chị em ở đó. Tôi đọc Lời Đức Chúa Trời như vậy đấy. Người khác đọc thế nào mặc họ. Việc bắt lấy sự sống đời đời duy nhất mà chúng ta có thể thực hành phải được bắt đầu ngay bây giờ — nó đã được Chúa Giê-xu Christ bày tỏ ra bởi Phúc Âm đời đời — hãy cẩn thận kẻo anh chị em đẩy nó ra xa. Hãy nắm chặt lấy nó ngay bây giờ; hãy bắt lấy nó ngay bây giờ và bám chặt lấy nó bằng mọi giá! Những lời tôi nói nghe có lạ lùng không? Xin để tôi nhắc anh chị em lời khuyên của Kinh Thánh — "Ngươi đương ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Một khi đã có được, chúng ta có thể yên lòng rằng sự sống này sẽ không bị giật khỏi chúng ta trong cơn quằn quại lúc lìa thân thể, cũng không bị giật trong Ngày Phán Xét, cũng không suốt cõi đời đời! "Hãy bắt lấy sự sống đời đời." Tôi muốn dừng lại ở lời răn này, cầu xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh để tôi có thể nói về sự sống thật này cách sống động và chân thật.
I. "Hãy bắt lấy sự sống đời đời," nghĩa là HÃY TIN VÀO NÓ. Anh chị em không thể bắt lấy nó nếu không biết nó là một thực tại. Chúng ta không bắt lấy bóng hình, hay chuyện hư cấu, hay mộng tưởng — phải có một điều gì đó chắc thật và sờ nắm được để chúng ta bắt lấy. Vì vậy, cần phải bắt đầu bằng một đức tin nắm bắt thực tại.
Để chúng ta tin vào sự sống này, xin phép nói rằng Kinh Thánh luôn mô tả những người chưa được ân điển của Đức Chúa Trời đổi mới là kẻ chết — họ "đã chết vì lầm lỗi và tội ác." "Kẻ nào không tin Con, thì sẽ chẳng thấy sự sống đâu; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." Sự sống tự nhiên của con người sa ngã, dù được trau dồi đến mức cao nhất để họ trở thành hiền triết và triết gia, cũng chẳng hơn gì sự chết khi so với sự sống nội tại được gọi là đời đời. Sự sống mà anh chị em có hôm nay, nếu anh chị em là kẻ vô đạo, sẽ bị cất khỏi anh chị em. Bất ngờ đến mức nào thì không ai trong chúng ta đoán được! Ngay trong nhà này chúng ta mới đây đã nhận một lời nhắc nhở nghiêm trang về sự chết của mình. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ban cho anh chị em sự sống mới, nếu Sự Sống Thiên Thượng được rót vào anh chị em, thì nó là đời đời — một hạt giống sống và không hề hư nát, còn lại đời đời. Đó là sự sống của Đấng Christ ở trong anh chị em — nhựa sống của cây nho bất diệt chảy vào các nhánh! Không có sự làm cho sống từ trên trời này, anh chị em chết mà vẫn sống, và vì khuynh hướng của sự chết là sự hư nát, nên anh chị em sẽ càng ngày càng thêm tội lỗi. Những kẻ chết trong sự vi phạm và tội lỗi, dần dần tiến đến một giai đoạn nữa — và thường trở nên hư nát đến nỗi chính xã hội kêu lên: "Hãy đem kẻ chết của ta ra khỏi mặt ta mà chôn đi." Không có Đức Thánh Linh làm cho sống, anh chị em sẽ ở trong sự chết thuộc linh đời đời.
Kinh Thánh khắp nơi mô tả các tín hữu là người sở hữu sự sống đời đời. "Hễ ai tin thì được sự sống đời đời." Sự chết trong tội lỗi của chúng ta đã qua đi khi chúng ta tin Đấng Christ. Cái nhìn đầu tiên của con mắt thuộc linh là bằng chứng chắc chắn rằng chúng ta có trong mình sự sống của Đức Chúa Trời, và từ nay chúng ta được nối liền với Chúa Giê-xu đến nỗi vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống. "Khi nào Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển."
Sự sống này được tạo nên bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh trong lòng. Chúa Giê-xu đã phán với Ni-cô-đem: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Chính nhờ sự sống mới mà Đức Thánh Linh làm nên, chúng ta bước vào Vương Quốc. Sự rót sự sống mới vào chính là sự sanh lại và là lối vào Vương Quốc. Chúng ta được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu, hay nói cách khác, chúng ta được làm cho sống và được dấy lên từ trong kẻ chết! Thưa các thính giả yêu dấu, anh chị em có biết sự đổi thay này bằng kinh nghiệm cá nhân không? Tôi biết rằng nhiều người hiện diện tại đây đã từ sự chết qua sự sống, và tôi cùng họ vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu.
Sự làm cho sống này đã tạo nên biết bao khác biệt cho những ai đã nhận lãnh nó! Thật là một sự sống kỳ diệu! Nó đem theo những nhận thức mới, những cảm xúc mới, những ước muốn mới. Nó có những giác quan mới — có đôi mắt mới để chúng ta thấy điều vô hình; đôi tai mới để chúng ta nghe tiếng Đức Chúa Trời, trước kia chẳng nghe được! Rồi chúng ta có một xúc giác mới để bắt lấy các Lẽ Thật Thiên Thượng của Đức Chúa Trời. Rồi chúng ta có một vị giác mới để "nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao." Sự sống mới này đưa chúng ta vào một thế giới mới và ban cho chúng ta những mối quan hệ mới cùng những đặc ân mới. Chúa Giê-xu, Đấng làm mọi sự nên mới, ngồi trên ngai của linh hồn và là trung tâm của quyền năng mới cùng sự cai trị mới. Anh chị em có biết sự sống này không? Một số người trong chúng ta tự tin làm chứng về sự sống này — nhưng điều đó ích gì cho những kẻ chết? Không có sự đổi thay nào có thể sánh bằng sự đổi thay được thực hiện trong con người khi họ được làm cho sống bởi sự rót vào của Sự Sống Thiên Thượng — chẳng khác nào kẻ chết ra khỏi mồ mả, mà còn hơn thế nữa!
Sự sống mới là sự sống của sự hòa thuận. Người sở hữu nó được bình an với Đức Chúa Trời. Chúng ta không còn là kẻ thù, mà là bạn hữu của Đức Chúa Trời; không còn là con của cơn thạnh nộ, mà là con cái của Đấng Chí Cao. Thần làm con nuôi ở trong chúng ta kêu lên: "A-ba, Cha." Chúng ta vui thích nơi Đức Chúa Trời, Đấng trở thành nguồn mọi niềm vui của chúng ta, ánh sáng của mọi sự thích thú của chúng ta. Sự vui thích nơi Đức Chúa Trời này kéo chúng ta càng lúc càng gần Ngài hơn trong sự tương giao và thông công — và sự thông công với Đức Chúa Trời này sinh ra trong chúng ta một tánh cách mới giống như tánh cách của Đức Chúa Trời. Chúng ta được đổi ra hình ảnh của Đấng mà chúng ta sống trong Ngài và có sự thông công với Ngài! Sự sống mới có một vẻ thuộc linh, một sự cao quý và một sự tinh sạch mà chẳng nơi nào khác tìm được. Dưới quyền năng của nó, con người
yêu mến những điều gần gũi với sự sống của Đức Chúa Trời và bước vào sự đồng cảm với Đức Chúa Trời. Sự sống thuộc linh có những khát khao bẩm sinh hướng về sự thánh khiết, cũng như sự sống tự nhiên cũ có những ước muốn hướng về điều ác. Nó có những nỗi đau mới và những đam mê mới; những niềm vui mới và những nỗi buồn mới. Một ngọn lửa từ trời cháy trên bàn thờ của linh hồn được đổi mới, sẽ thiêu rụi hoàn toàn mọi điều trái nghịch với sự thánh khiết. Như Đức Chúa Trời chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt, thì sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người cũng vậy — rốt cuộc nó sẽ hủy diệt, bởi thần thiêu đốt — toàn bộ khối tích lũy của tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi đã phạm. Trong quá trình ấy, nhiều khói có thể làm mờ mắt chúng ta và khiến chúng ta khóc, nhưng kết cục thì đáng mong ước vô cùng. Chúng ta có biết sự sống này không? Đức Chúa Trời có sống trong chúng ta không? Thân thể chúng ta có phải là đền thờ của Đức Thánh Linh không? Nếu không, vì Chúa vẫn sống, chúng ta chẳng bao giờ thấy mặt Ngài cho đến khi chúng ta sống. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống — và chỉ những ai sống cho Ngài trong Đấng Christ Giê-xu mới có thể thông công với Ngài.
Tôi chẳng cần phải nói với anh chị em rằng sự sống này là sự sống của sự vui hưởng cao quý. Quả thật đó là sự sống của chiến trận và tranh đấu chống lại sự chết cũ, nhưng tự bản chất sự sống ấy bình an như nó tinh sạch. Sự sống thuộc linh chứa trong nó mọi yếu tố của Thiên Đàng. Có một sự vui mừng trọn vẹn trong nó, vì nó đưa chúng ta vào sự thông công với Đấng Được Phước Đời Đời. Vào những ngày lễ trọng đại, một số người trong chúng ta đã nói, như một chị em thân mến đã nói với tôi tối thứ Năm vừa rồi: "Tôi hạnh phúc đến mức Đức Chúa Trời, chính Ngài, cũng không thể làm cho tôi hạnh phúc hơn được nữa." Chúng ta có thể nói: "Đức Chúa Trời, là sự vui mừng quá đỗi của tôi." Những lần Chúa đến thăm viếng đổ đầy chúng ta một sự thỏa lòng êm đềm và một sự bình an tràn đầy, đến nỗi chúng ta vui mừng bằng sự vui mừng khôn tả. Những ai biết hạnh phúc này mới thật sự được gọi là sống — còn những ai không biết thì đã bỏ lỡ "sự sống thật sự là sự sống."
Tôi muốn tất cả anh chị em ghi khắc ý tưởng này vào đầu — tôi muốn nói tất cả những ai chưa học biết lẽ thật này — có một sự sống cao hơn sự sống của người thường! Có một sự sống đời đời, được hưởng ngay tại đây và ngay bây giờ! Tôi muốn ý tưởng này trở thành một năng lực thực tiễn với anh chị em. Stephenson đã đưa ý niệm về máy hơi nước vào đầu và máy hơi nước chẳng bao lâu đã trở thành một sự thật hiển nhiên với ông. Palissy, người thợ gốm, đã để tâm trí mình đầy dẫy nghệ thuật của mình và vì nó ông đã hy sinh mọi sự cho đến khi đạt được mục đích. Cũng vậy, ước gì anh chị em, bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, bắt lấy sự sống đời đời như một khả năng đầy phước — và ước gì anh chị em được thúc giục tìm kiếm nó! Có một sự sống đời đời! Có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn con người! Và tôi tin rằng mỗi người trong anh chị em sẽ quyết định: "Nếu có thể có được, tôi sẽ có được." Vì vậy hãy hướng suy nghĩ và ước muốn của mình theo hướng này. Khi lòng bắt đầu quý trọng sự sống này và thở than khao khát nó, thì người ấy không còn xa Nước Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh làm cho sống đang hành động trên linh hồn khi nó bắt đầu bất an trong tình trạng sa ngã của mình và cảm thấy đói khát những điều cao hơn. Ôi ước gì chính Chúa thuyết phục anh chị em sáng nay rằng sự sống thuộc linh và đời đời không phải là mộng tưởng của những kẻ cuồng tín, mà là một sự thật hiển nhiên, một vấn đề xứng đáng với sự suy xét tốt nhất của anh chị em! Bằng cách ấy anh chị em sẽ bắt đầu "bắt lấy sự sống đời đời."
II. Nhưng thế vẫn chưa đủ — đó chỉ mới là bậc thềm của đề tài.
"Hãy bắt lấy sự sống đời đời" — nghĩa là, HÃY SỞ HỮU NÓ! Hãy đưa nó vào linh hồn anh chị em — hãy sống! Tôi đang nói gì vậy? Thưa anh chị em, sự sống đời đời này phải đến với anh chị em trước khi anh chị em đến với nó! Đức Thánh Linh phải thổi hơi trên anh chị em, bằng không anh chị em sẽ ở mãi trong sự chết tự nhiên của mình. Kìa, Ngài sai tôi đến kêu lên: "Hỡi những xương khô, hãy sống!" Và vì vậy tôi dám nói như đã nói. Nếu không có sự ủy thác thiên thượng, tôi không dám nói với anh chị em như vậy!
Sự sống đời đời được nắm bắt bằng cách nào? À, nó được nắm bắt bằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tin cậy Chúa Giê-xu Christ là một việc rất đơn giản, thế mà đó lại là con đường duy nhất để có được sự sống đời đời. Chúa Giê-xu phán: "Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin ta thì không hề chết. Ngươi tin điều đó chăng?" Nhờ đức tin, chúng ta xong với chính mình và mọi sự tự tin có thể nảy sinh từ chính mình — và chúng ta nương cậy nơi sự chuộc tội trọn vẹn mà Chúa Giê-xu đã làm nên, Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập lên làm của lễ chuộc tội. Chính như vậy mà chúng ta được sống! Đức tin và sự sống mới đi đôi với nhau và chẳng bao giờ phân rẽ được! Cầu Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều bắt lấy sự sống đời đời bằng cách bắt lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu!
Sự sống này, một khi đã bắt lấy, được thực hành trong các hành vi thánh khiết. Từ ngày này qua ngày khác, chúng ta bắt lấy sự sống đời đời bằng cách tập rèn mình về sự tin kính trong các việc làm thánh khiết và đầy lòng nhân ái. Hãy để đời sống anh chị em là tình yêu thương, vì tình yêu thương là sự sống. Hãy để đời sống anh chị em là sự cầu nguyện và ngợi khen, vì đó là hơi thở của sự sống mới. Chúng ta vẫn sống sự sống thuộc về thân thể và sự sống thuộc về tâm trí, nhưng những thứ ấy phải chỉ là sân ngoài của bản thể chúng ta — sự sống thâm sâu nhất của chúng ta phải là thuộc linh và hoàn toàn biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Từ nay, hãy để sự sùng kính là hơi thở của anh chị em, đức tin là nhịp tim, sự suy ngẫm là lương thực, sự xét mình là sự rửa sạch, và sự thánh khiết là bước đi của anh chị em! Hãy để sự sống tốt nhất của anh chị em là điều được nghĩ đến nhiều nhất và được thực hành nhiều nhất. Đừng mãn nguyện chỉ dùng đôi mắt, nhưng hãy thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời. Cũng đừng thỏa lòng chỉ vận động tay chân để di chuyển thân thể, nhưng trong quyền năng của sự sống mới hãy tung cánh bay cao như chim ưng, chạy mà không mệt nhọc, đi mà không mòn mỏi! Hãy bắt lấy sự sống đời đời bằng cách thực hành nó liên tục và đừng bao giờ để nó nằm yên không dùng đến.
Khi bắt lấy nó, hãy nhớ rằng nó được tăng thêm bởi sự tăng trưởng. Hãy sốt sắng nắm lấy nó càng nhiều càng tốt. Đừng sợ có quá nhiều sự sống thuộc linh! Hãy bắt lấy nó, vì Đấng Christ đến không chỉ để chúng ta được sự sống, mà còn được sự sống dư dật. Thưa anh chị em, chẳng ai trong chúng ta là điều chúng ta có thể trở nên! Hãy vươn tới điều cao hơn! "Vì kẻ nào đã có, thì cho thêm cho được dư dật." Đừng quên Lời khích lệ này của Chúa chúng ta. Anh chị em nào có nhiều sự sống thì có lời hứa về sự sống nhiều hơn! Chúng ta có thể hết lòng ao ước báu vật thiên thượng này. Chúng ta đã được làm cho sống, nhưng có lẽ sự sống của chúng ta còn èo uột — hãy sưởi mình trong tia nắng của Mặt Trời công chính, vì Ngài có sự chữa lành dưới cánh Ngài. Hãy bắt lấy những mức độ đầy trọn nhất của sự sống đời đời và đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác.
Hãy nhớ rằng sự sống thuộc linh được hưởng cách đầy trọn nhất trong sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời. "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến." "Hãy đầu phục Đức Chúa Trời, và hòa thuận với Ngài." Đừng tưởng rằng những cổng Thiên Đàng cắt đứt chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, vì chúng chẳng bao giờ đóng lại và chúng ta có thể hằng ngày hưởng sự tương giao với Đấng ngự trị trong lòng chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — stray "1" after "within" in source, likely footnote marker; omitted]. Trên Thiên Đàng hay dưới đất, chúng ta đều ở trong cùng một nhà của Cha — phải, chúng ta sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va đời đời! Chúng ta chưa lên Thiên Đàng, nhưng Thiên Đàng có thể ở trong chúng ta. Người ta chưa nói về chúng ta: "Người ấy ở với Đức Chúa Trời," nhưng chúng ta biết Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Hãy cố gắng hưởng sự sống đời đời ngay bây giờ bằng cách ở trong tình yêu của Đấng Christ. Khi ấy chúng ta thật sự sống, khi Ngài dùng bữa với chúng ta và chúng ta với Ngài. Ngài, đã được dấy lên từ kẻ chết, chẳng chết nữa. Và chúng ta, được dấy lên với Ngài, sống với Ngài, vì Ngài và giống như Ngài! Sự sống của Đấng Christ trong chúng ta này bước ra phía trước và đẩy lùi những điều thuộc về thứ bậc thấp hơn. Chúng ta chẳng còn kêu: "Chúng ta sẽ ăn gì?" Hay: "Chúng ta sẽ uống gì?" Hay: "Chúng ta sẽ mặc gì?" Nhưng chúng ta kêu: "Chúa ơi, Chúa muốn con làm gì?" Ôi, được nói như Phao-lô: "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó mình vì tôi"!
III. Thứ ba, "Hãy bắt lấy sự sống đời đời." Nghĩa là, HÃY CANH GIỮ NÓ, bảo vệ nó và gìn giữ nó. Hầu hết loài người sẽ gìn giữ mạng sống mình bằng bất cứ giá nào. Trừ khi say rượu hay điên loạn, họ sẽ làm bất cứ điều gì vì mạng sống quý báu — "Da đền da, phàm vật gì người có, người sẽ nộp hết để đổi lấy mạng mình." Mỗi tín hữu hãy coi sự sống của Đức Chúa Trời ở trong mình là tài sản quý giá nhất của mình, quý hơn mạng sống tự nhiên bội phần. Nếu chúng ta có một ngàn mạng sống tự nhiên, thà nằm xuống cả ngàn mạng để giữ gìn sự sống thuộc linh cũng là khôn ngoan. Thà chịu khổ còn hơn phạm tội, thà mất của cải còn hơn mất sự tinh sạch. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta viên ngọc vô giá này — hãy canh giữ nó như con ngươi của mắt mình!
Hôm nọ chúng ta đọc báo thấy hai người ở Mỹ được phát hiện chết vì "đói và lạnh." Và chúng ta cũng đọc thấy mỗi người trong số họ đều sở hữu một số tiền khá lớn. Chúng ta nói: "Thật là dại dột!" Những người có tiền trong mình, hay giấu trong phòng, mà vẫn chịu cảnh thiếu thốn cho đến khi thực sự chết đói — thật là điên rồ! Những kẻ làm tổn thương và kìm hãm sự sống thuộc linh của mình vì kiêu căng trí thức, hay thú vui xác thịt, hay sự tôn trọng của người đời, thì có khôn hơn không? Linh hồn há chẳng quý hơn thân thể vô cùng sao? Thưa anh chị em, nếu chúng ta phải nhịn đói, hãy để thân thể mình nhịn đói chứ đừng để linh hồn mình nhịn đói! Nếu điều gì phải bị còi cọc, hãy để bản tánh thấp hèn bị còi cọc! Đừng sống sốt sắng cho đời này mà uể oải cho đời hầu đến. Đã có Sự Sống Thiên Thượng trong mình, xin đừng quên nuôi dưỡng nó và cung ứng những nhu cầu của nó.
Đây là một người bỏ việc tham dự các buổi nhóm trong tuần vì ham tăng thêm công việc làm ăn — người ấy mua đồng thau bằng vàng! Một người khác rời bỏ nơi mình đang hưởng một chức vụ Phúc Âm để đến một nơi có lương cao hơn nhưng linh hồn mình sẽ bị bỏ đói — người ấy đổi bột mì ngon lấy vỏ trấu! Một người khác lao vào đủ thứ bè bạn xấu xa, nơi người ấy biết rõ nhân cách mình bị tổn thương và linh hồn mình bị nguy hiểm — và cái cớ của người ấy là nó đem lại lợi lộc! Ôi thưa quý vị, có phải sau hết, sự sống đời đời mà anh chị em xưng nhận sở hữu lại có giá trị tầm thường trong mắt anh chị em không? Vậy thì tôi tuyên bố trước mặt anh chị em rằng anh chị em chẳng hề sở hữu nó chút nào! Làm sao anh chị em có thể hành động dại dột như vậy nếu Chúa đã làm cho anh chị em khôn ngoan để được cứu? "Hãy bắt lấy sự sống đời đời," vì đây là điều thiện chí nhất, vì đó anh chị em có thể từ bỏ những điều kém hơn. "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài; rồi Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Trước hết và trên hết, hãy canh giữ sự sống của mình, sự sống thật của mình, luôn mặc lấy "khí giới của sự sáng," "mọi khí giới của Đức Chúa Trời."
Đây là một con tàu đang chìm và không ai thoát được trừ những kẻ biết bơi. Một người nắm lấy phao cứu sinh và đeo vào mình. Người khôn ngoan! Một người khác cẩn thận nhét vàng vào thắt lưng và buộc quanh hông. Kẻ điên rồ! Người ấy đang đối xử với mình như những kẻ tàn ác đối xử với con chó mà chúng dìm xuống nước với một hòn đá buộc vào! Người thứ hai này là chân dung của những Cơ Đốc nhân xưng danh, những kẻ muốn làm giàu, và bởi đó, tự dìm mình trong sự hủy diệt và hư mất. Hãy xem câu chín của chương chúng ta đang xét. Hãy nắm lấy trước hết và trên hết sự sống đời đời và canh giữ nó bằng mọi năng lực của mình, như thể nó là chính anh chị em, là tất cả của anh chị em!
Vì mục đích ấy, sứ đồ bảo Ti-mô-thê hãy trốn khỏi những điều gây hại cho sự sống ấy. "Nhưng, hỡi con, là người của Đức Chúa Trời, hãy tránh những sự đó." Một người rất cẩn thận giữ gìn mạng sống mình sẽ không ở trong một ngôi nhà mà bệnh sốt đã hoành hành. Người ấy xem xét
các cống rãnh và mọi sự sắp đặt vệ sinh khác — và nếu những thứ ấy tệ hại đến mức không cứu vãn được, người ấy rời bỏ ngôi nhà. Không có sự rẻ tiền hay tiện lợi nào khiến người ấy liều mạng sống mình. Anh chị em có nghe nói về những người tỉnh táo mà đi săn tìm những ổ bệnh sốt và tả rồi cố ý bước vào đó không? Trái lại, khách viếng thăm bị tin đồn tả hay bệnh truyền nhiễm khác làm cho khiếp sợ mà tránh xa một thành phố hay một vùng. Hỡi những ai xưng mình là người của Đức Chúa Trời, hãy trốn khỏi những điều gây hại cho sự tinh sạch, cho lẽ thật, cho sự tin kính, cho sự thông công với Đức Chúa Trời — vì những điều ấy gây hại cho sự sống tốt nhất của anh chị em.
Rồi sứ đồ bảo Ti-mô-thê hãy tìm kiếm mọi điều giúp ích cho sự sống đời đời của mình. Ông nói: "Hãy tìm điều công bình, tin kính, đức tin, yêu thương, nhịn nhục, mềm mại" — hãy tìm kiếm điều sẽ rèn luyện và phát triển sự sống cao nhất của anh chị em. Hãy lui tới những ngọn đồi thánh khiết, nơi bầu không khí làm cho tinh thần mới sanh của anh chị em thêm khỏe khoắn. Tôi để ý thấy những người đau yếu sẽ rời nhà mình và đi xa để tìm sức khỏe. Họ không chỉ đến ở trên những bờ biển đầy nắng của Địa Trung Hải, mà còn đương đầu với cái lạnh khắc nghiệt của dãy An-pơ giữa mùa đông tại St. Maritz hay Davoust với hy vọng được hồi phục [NEEDS REVIEW: source ambiguity — CCEL text reads "St. Maritz or Davoust", likely OCR for "St. Moritz or Davos"]. Nếu các thầy thuốc dám bảo đảm kéo dài sự sống, người ta sẽ di cư đến xứ Xi-bê-ri hoang vu hay tự đày mình đến những ngọn núi băng của Greenland! Người ta sẽ làm bất cứ điều gì vì sự sống. Há chúng ta lại không sốt sắng làm mọi điều có thể để nuôi dưỡng sự sống thuộc linh của mình sao? Thưa các Cơ Đốc nhân, đừng làm điều gì gây hại cho những sự sống từ trời sanh của anh chị em! Trong việc này hãy hành động theo sự khôn ngoan cao nhất.
Cầu Đức Chúa Trời giúp chúng ta bắt lấy sự sống đời đời, và vì mục đích ấy, trên hết mọi sự, hãy bắt lấy Đấng Christ! Chúng ta chỉ sống trong Ngài — Ngài là sự sống của chúng ta. Bị phân rẽ khỏi Đấng Christ thì chắc chắn là sự chết đối với chúng ta, như thân thể bị tách khỏi đầu thì chắc chắn là sự chết. Hãy đặt Chúa Giê-xu làm An-pha và Ô-mê-ga của đời sống anh chị em, vì ngoài Ngài anh chị em chẳng làm chi được, thậm chí chẳng sống được. "Ấy chính là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời." Tin Chúa Giê-xu là sống! Yêu Ngài nhiều là có sự sống dư dật. Hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu! Hãy an nghỉ trong Chúa, vì Ngài là sự bình an của chúng ta. Hãy ở trên đồi Gô-gô-tha. Hãy sống giữa Lần Đến Thứ Nhất và Lần Đến Thứ Hai của Chúa. Hãy bắt lấy sự sống đời đời như một người chết đuối bắt lấy một thanh gỗ nổi và không chịu buông tay. Điều ấy đối với anh chị em chẳng phải là hư không, vì nó là sự sống của anh chị em. "Ai có Đức Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống." Vậy chúng ta hãy vững vàng ở trong Con Đức Chúa Trời và nhờ đó biết rằng mình có sự sống đời đời.
IV. Nhưng bây giờ, thứ tư (và cũng ngắn gọn như vậy) — "Hãy bắt lấy sự sống đời đời," nghĩa là, HÃY LÀM TRỌN NÓ. Hãy lao động để thời gian anh chị em trú ngụ tại đây được lấp đầy không phải bằng sự tồn tại nghèo nàn, đang chết này, mà bằng sự sống đời đời. Hãy làm trọn sự sống cao hơn và đời đời trong mọi địa vị của xã hội. Chương này mở đầu bằng lời khuyên cho các tôi tớ, lúc bấy giờ là nô lệ. Đời sống trần gian của họ thật khốn khổ, nhưng sứ đồ bảo họ hãy sống, không phải cho đời hiện tại này, mà cho sự sống đời đời.
Vì họ có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tiếp tục mang ách và sẽ không tôn vinh Ngài bằng cách nổi loạn chống lại chủ mình, nên ông bảo họ hãy ở yên trong địa vị của mình cho đến khi thời buổi tốt đẹp hơn đến. Ông muốn họ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, làm trọn mối quan hệ mà họ đang ở trong.
Cơ Đốc giáo là kẻ thù không đội trời chung của chế độ nô lệ, nhưng phải mất thời gian mới diệt trừ được nó, và trong khi chờ đợi, các nô lệ tin Chúa được khuyên hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong địa vị của mình. Và đó là điều Phúc Âm nói với mỗi người trong chúng ta — Hãy tôn trọng địa vị của mình bằng cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong đó. Khi vị chiến binh Sparta nổi tiếng là Brasidas than phiền rằng Sparta là một quốc gia quá nhỏ bé, mẹ ông đã đáp: "Con ơi, Sparta đã về phần con và bổn phận của con là làm cho nó rạng rỡ." Thưa người Cơ Đốc, hãy làm rạng rỡ đạo lý của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa của anh chị em, trong mọi sự! Dù anh chị em ở đâu, hãy cố gắng tại nơi đó
sống ra sự sống đời đời. Đừng quá lo lắng thay đổi địa vị của mình cho bằng dùng nó cho các mục đích đời đời. Anh chị em là người giảng đạo ư? Đừng tìm sự nổi tiếng bằng cách chiều theo thời thế, nhưng hãy tìm sự tôn trọng bằng cách làm đẹp lòng Đức Chúa Trời! Anh chị em là chủ ư? Đừng dùng địa vị mình để làm vui lòng mình, nhưng để ban phước cho thời đại và thế hệ mình. Anh chị em là tôi tớ ư? Đừng mãi than vãn vì công việc nặng nhọc và tiền công ít ỏi, nhưng hãy để mọi người thấy ân điển có thể làm gì.
Sự sống đời đời phải dát vàng lên sự sống thấp hơn như mặt trời chiếu sáng phong cảnh. Thật đáng buồn khi chúng ta để sự sống thấp hơn trỗi lên trên mình! Há con ngựa lại cưỡi người sao? Há con bò lại điều khiển người nông dân sao? Hãy cải thiện địa vị, nếu có thể, nhưng nếu điều này không cải thiện được, thì chính anh chị em hãy được cải thiện — và một việc lớn hơn đã được làm xong! Đừng sống cho thời gian, nhưng cho cõi đời đời. Giả sử tôi là tôi tớ, nhưng tôi là người được tự do của Chúa — hãy để tôi sống như vậy! Giả sử tôi nghèo, nhưng tôi giàu có về Đức Chúa Trời, vậy hãy để tôi hưởng phần của mình! Hãy bắt lấy sự sống đời đời càng sốt sắng hơn nếu trong đời tạm này anh chị em có ít điều để bắt lấy.
Hãy làm trọn sự sống tốt hơn này, cũng bằng cách bỏ qua những câu hỏi nuốt chửng thì giờ. Hãy xem Phao-lô tiêu diệt những kẻ phá hoại này ra sao — "ấy là những lời biện luận và tranh cạnh về lời nói, mà sanh ra sự ghen ghét, tranh cạnh, gièm chê, nghi ngờ xấu xa, cùng những lời cãi lẽ hư không của kẻ có lòng hư xấu, thiếu mất lẽ thật, coi sự tin kính như là nguồn lợi vậy. Con hãy tránh xa những kẻ ấy." Ông nói ở cuối thư về "những lời hư không phàm tục, và sự chống trả của sự học thức giả dối." Chúng ta đã quá
ngán những con sâu đục khoét này vào giờ này! Thưa anh chị em, anh chị em có thể đi can thiệp vào mọi cuộc tranh cãi của thời đại nếu muốn, nhưng hãy cẩn thận hậu quả! Anh chị em có thể làm chính trị gia phe phái nếu thích, hay có thể làm người văn hóa, yêu suy đoán hơn Khải Thị, nếu thấy hợp, nhưng nếu nghe lời khuyên của tôi, anh chị em sẽ chẳng làm điều nào trong số đó, mà "hãy bắt lấy sự sống đời đời."
Tôi thích câu nói của các nhà giảng đạo của ông Wesley, khi họ được yêu cầu can thiệp vào cuộc đấu tranh chính trị này hay khác, họ đáp: "Công việc của chúng tôi là chinh phục linh hồn và chúng tôi hiến mình cho nó." Ôi ước gì các hội thánh lắng nghe điều này ngay lúc này! Họ đang lao vào các trò giải trí và hội thánh đang đua với nhà hát! Ôi ước gì chúng ta bắt lấy sự sống đời đời và tìm kiếm sự cứu rỗi của loài người! Sự sống đời đời trong các hội thánh của chúng ta sẽ sớm quét sạch những rác rưởi đang làm ô uế chúng! Chúa Giê-xu trong các hội thánh sẽ thanh tẩy đền thờ khỏi những con rối, như xưa Ngài đã tẩy sạch nó khỏi những kẻ buôn bán. Chúng ta cần nhận lại niềm xác tín này rằng công việc lớn duy nhất của chúng ta dưới trần là bắt lấy sự sống đời đời, trước hết làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chính mình được chắc chắn, rồi tìm cách đem người khác đến với Đấng Christ! Những câu hỏi khác so với điều này chỉ là những cuộc tranh cãi lặt vặt về chuyện này chuyện nọ! Hãy để những mảnh sành tranh cãi với những mảnh sành của đất cho đến khi chúng đập vỡ nhau trong cơn giận! Còn chúng ta chỉ tranh đấu cho Vương Quốc Thiên Đàng, vốn không nằm trong những điều tầm thường. Bổn phận của chúng ta là bắt lấy sự sống đời đời! Còn lại, ý Chúa được nên!
Hơn nữa, sứ đồ khuyên chúng ta làm điều này để vượt thắng những cám dỗ của lòng ích kỷ. Ông cảnh báo rằng "còn như kẻ muốn nên giàu, thì sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, ngã trong nhiều sự tham muốn vô lý thiệt hại kia, là sự làm đắm người ta vào sự hủy diệt hư mất. Bởi chưng sự tham tiền bạc là cội rễ mọi điều ác, có kẻ vì đeo đuổi nó mà bội đạo, chuốc lấy nhiều điều đau đớn." Kẻ lấy việc tích lũy tiền bạc làm mục đích đời mình không phải là Cơ Đốc nhân! Chẳng ai được làm tôi hai chủ — và nếu Ma-môn là chủ của người ấy, thì Đấng Christ không phải là Chủ của người ấy. Thịnh vượng trong công việc làm ăn với lòng thành thật muốn dùng mọi sự cho sự tôn trọng và vinh hiển của Đức Chúa Trời là điều đáng khen và phải lẽ. Nhưng lấy điều này làm mục đích thay vì làm phương tiện là một sự mại dâm và hạ thấp năng lực kinh khủng. Sống cho đời này là chết đối với đời hầu đến.
Sứ đồ khuyên chúng ta "hãy bắt lấy sự sống đời đời" thay vì bắt lấy đời này — để được giàu có về ân điển thay vì giàu có về vàng. Hơn nữa, ông có một lời cho chúng ta nếu chúng ta trở nên giàu có — vì ông cho rằng điều ấy có thể xảy ra và quả đã xảy ra trong thời ông. Ông nói — "Hãy răn bảo kẻ giàu ở thế gian nầy đừng kiêu ngạo và đừng để lòng trông cậy nơi của cải không chắc chắn, nhưng hãy để lòng trông cậy nơi Đức Chúa Trời, là Đấng mỗi ngày ban mọi vật dư dật cho chúng ta được hưởng. Hãy răn bảo họ làm điều lành, làm nhiều việc phước đức, kíp ban phát và phân chia của mình có, vậy thì dồn chứa về ngày sau một cái nền tốt và bền vững cho mình, để được bắt lấy sự sống đời đời." Như người luyện kim được cho là biến đồng thau và đồng đỏ thành vàng (dù họ chẳng làm được điều ấy), thì cũng có một thuật luyện kim thật có thể nâng vàng bạc thành báu vật đời đời. Những ta-lâng này không đáng bị khinh rẻ, nhưng phải đem ra sinh lời cho Chúa. Chúng có thể được cất giữ nơi không có ten rét làm hư và kẻ trộm không đào ngạch khoét vách mà lấy. Chúng có thể được buôn bán trên thị trường thiên thượng và sinh lời đời đời. Chúng ta có thể dùng chúng để giúp công việc Chúa và bằng cách phân phát cho kẻ nghèo và người túng thiếu.
Ước gì mọi người vào giờ này đều dồi dào trong việc bố thí, nhưng đặc biệt là những người theo Chúa Giê-xu đầy lòng yêu thương. Hãy nhìn các giao dịch của anh chị em từ quan điểm của cõi đời đời. Hãy cân nhắc điều mình làm, không phải như người đời nghĩ về nó, mà như chính anh chị em sẽ phán xét nó khi anh chị em trông thấy trong quê hương thiên thượng mặt của Đấng mình yêu! Tôi không muốn anh chị em phải nói khi đến lúc qua đời: "Tôi đã có nhiều của cải, nhưng tôi đã là một quản gia tồi. Tôi đã có đủ ăn đủ mặc mà đã phung phí của cải của Chủ. Mọi điều tôi làm với sự giàu có của mình là sắm sửa nhà cửa cho đẹp, có lẽ mua những bức tranh đắt tiền và cho phép mình những xa xỉ làm hại mình hơn là ích." Trái lại, tôi hy vọng anh chị em sẽ nói: "Tôi được cứu bởi ân điển mà thôi, và ân điển ấy đã khiến tôi biệt riêng của cải mình ra và dùng nó vào những việc tốt nhất. Tôi có thể nộp lại việc quản gia của mình mà không sợ hãi. Tôi đã không sống cho đời chóng qua nay đã hết, mà cho sự sống đời đời."
Thưa anh chị em, có những người chi tiêu quá nhiều cho mình và quá ít cho Chúa, đến nỗi trong mắt tôi họ như ăn quả táo mà cho Đấng Christ cái vỏ! Họ tích trữ bột mì mà cho Chúa một ít cám. Phước thay người có thể thực hành trong đời điều mình đã dám hát trong bài ca —
"Mọi điều tôi là và mọi điều tôi có,
Đều thuộc về Ngài đời đời!
Bất cứ điều gì bổn phận bảo tôi dâng,
Tay tôi vui vẻ dâng trao.
Dù tôi có thể giữ lại chút ít,
Và bổn phận không đòi hỏi,
Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi nhiệt thành đến nỗi,
Tôi sẽ dâng Ngài tất cả."
Sứ đồ muốn nói, khi ông bảo: "hãy bắt lấy sự sống đời đời," hãy vượt ra khỏi hôm nay và ngày mai. Hãy nhảy ra khỏi tháng này và năm này. Hãy sống cho tương lai; cho cõi đời đời. Đừng sống như loài côn trùng chết trong một ngày, nhưng như những người sống đời đời. Đời này như một vết kim châm trên giấy — nó quá nhỏ bé để so với tương lai đời đời. Cái đời đời, dù là khổ nạn hay phước hạnh, làm cho đời này trở nên hư không.
Một lần nữa, xin phép nói sứ đồ thúc giục chúng ta làm trọn sự sống cao hơn bằng nhiều lý lẽ. Ông nói: "mà ngươi đã được gọi đến." Ân điển tối cao đã gọi chúng ta đến sự sống đời đời — chúng ta được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời từ giữa loài người, để chúng ta sống cho Ngài. Chúng ta có bổn phận đặt sự sống đời đời làm điều quan tâm trước hết và sau hết, vì Đức Chúa Trời đã gọi chúng ta đến đó. Đừng bất trung với sự kêu gọi. Nếu anh chị em là mục sư hay chấp sự, anh chị em có một sự kêu gọi chính thức. Đừng quên nó, nhưng hãy sống xứng với sự kêu gọi cao quý của mình. Sứ đồ thêm: "và vì đó mà ngươi đã làm chứng tốt lành trước mặt nhiều người chứng kiến." Nhiều người trong anh chị em đã làm điều này trong phép báp-têm của mình, khi, là những tín hữu, anh chị em đã được chôn với Đấng Christ "bởi phép báp-tem trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy." Trong nghi thức thánh ấy anh chị em đã xưng nhận rằng bản tánh cũ khi ấy và tại đó được coi như đã chôn, và anh chị em sẽ sống cho Đấng Christ và giống như Đấng Christ. Ôi, đừng bất trung với những lời thề nghiêm trang của mình, nhưng hãy bắt lấy sự sống đời đời — đừng bắt lấy sự khốn khổ đáng thương của giờ phút chóng qua! Rồi sứ đồ đặt trước mặt chúng ta gương mẫu lớn: "Ta truyền cho con ở trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự sống cho mọi vật, và trước mặt Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng trước mặt Bôn-xơ Phi-lát đã chứng nhận bằng lời chứng tốt lành; rằng con phải giữ điều răn." Đấng Christ đã hy sinh mọi sự vì chúng ta. Ngài đã phó chính mình vì chúng ta! Ngài đã bắt lấy những điều đời đời — còn bất cứ điều gì dưới trần này, Ngài để nó qua đi vì cớ chúng ta. Cõi đời đời luôn đè nặng trên lòng Đấng Christ, vì cớ sự vui mừng đã đặt trước mặt Ngài, Ngài chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Vì vậy, nếu anh chị em là Cơ Đốc nhân, xưng mình theo Đấng Christ, hãy bắt lấy sự sống đời đời và để điều này lấp đầy bàn tay anh chị em.
V. Cuối cùng, và tôi đã xong, HÃY TRÔNG ĐỢI SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI. Bằng hai bàn tay của đức tin và hy vọng, hãy bắt lấy sự sống đời đời như phần thưởng lớn của người công chính. Hãy trông đợi mão triều sự sống chẳng hề tàn phai. Thời điểm đến khi sự sống hay chết này sẽ hoàn toàn bị sự sống đời đời nuốt mất. Xin phép gợi ý với anh chị em, thưa anh chị em yêu dấu, rằng chúng ta hãy suy nghĩ nhiều về đời hầu đến. Chúng ta sẽ sớm ở đó trong quê hương vô tận, hãy sai tư tưởng mình đến đó như những người đưa tin đi trước. Hãy để đàn hạc của các thiên sứ vang nhạc đến tai lắng nghe của chúng ta! Hãy để các bài ca của những người được chuộc đánh thức chúng ta hiệp với họ trong sự ngợi khen Chúa chúng ta! Anh chị em sẽ sớm ở đó — hãy đón trước niềm vui! Hãy mặc áo trắng bằng đức tin, và dù một chút tưởng tượng có đến trợ giúp đức tin, cũng chẳng hại gì. Đầu anh chị em sẽ sớm đội mão triều — mão triều mà anh chị em sẽ vui lòng ném xuống chân Chúa Giê-xu! Hôm nay anh chị em biết cảnh nghèo túng chật hẹp, nhưng anh chị em đang đi đến nơi đường phố lát bằng vàng trong suốt! Giờ đây anh chị em biết những cơn đau nhức của xác thịt yếu đuối này, nhưng anh chị em đang đi đến nơi tuổi trẻ và sức mạnh đời đời sẽ khiến mọi đau đớn trốn đi! Anh chị em đang nhanh chóng đi trên hành trình — hãy suy nghĩ nhiều về điểm cuối của hành trình ấy. Hãy nhớ sự yên nghỉ còn lại, sự trọn vẹn đã hứa, chiến thắng đã được bảo đảm, sự thông công đã được sắm sẵn, Vinh Quang đang rạng đông! "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; chúng sẽ được thấy mặt Chúa." Hãy suy nghĩ nhiều về quê hương mình — mọi đứa con ngoan đều làm vậy.
Khi anh chị em nghĩ về nó và lòng mình ấm lên với ý nghĩ ấy, hãy kể nó là rất gần. Giả sử anh chị em sẽ sống một đời tương đối dài? Nhưng không có đời người nào thật sự dài. Ngay cả với một thanh niên, nếu phải trông về một tuổi già tóc bạc, đời cũng chỉ là một gang tay. Nhìn lại mới thấy nó ngắn ngủi làm sao! Khi tôi nhớ đến người anh em đã qua đời trên chiếc ghế dài đằng kia Chúa Nhật vừa rồi, tôi chỉ cảm thấy Thiên Đàng gần gũi với một số người trong chúng ta biết bao. Chúng ta đã chạm đến quê hương thiên thượng! Một người anh em vừa nhảy lên bờ! Hôm nọ, thình lình tôi thấy những vách đá trắng của Dover. Con tàu nhanh đã vượt biển mau đến nỗi biển đã qua trước khi tôi tính đến việc cập bến. Những vách đá kia kìa. Ngay phía trước, thưa anh chị em, Thiên Đàng ở ngay phía trước! Hãy chạy ra mũi tàu! Thiên đàng ở phía trước! Đừng mãi tiếp tục ngắm nhìn những bờ sương mù phía sau anh chị em. Hãy nhìn về phía trước! Anh chị em gần đất của những người bất tử hơn mình tưởng nhiều! Chúng ta đang trong tầm nghe của Thiên Đàng! Chúa nghe tiếng kêu của chúng ta và chúng ta nghe lời hứa của Ngài —
"Gần làm sao trước mắt đức tin nhìn xa, những cổng vàng hiện ra!"
Bằng cách ấy hãy bắt lấy sự sống đời đời với sự trông đợi vững chắc.
Hãy diễn tập sự sống đời đời! Hãy diễn tập sự phục vụ và niềm vui của Thiên Đàng! Người ta có những buổi diễn tập các bản nhạc hay — chúng ta hãy có một buổi diễn tập những hòa âm của Thiên Đàng. Điều ấy khả thi. Chúng ta thường đã hưởng những buổi diễn tập nhạc đền thờ trong
Hội Thánh này. Trên bục giảng này tôi đã ở cách Thiên Đàng nửa tấc — và tôi hy vọng anh chị em cũng biết sự gần gũi ấy trên những hàng ghế! Chúng ta hãy bắt đầu âm nhạc ngay tại đây và ngay bây giờ. Các thánh vinh hiển ngợi khen Chiên Con — chúng ta hãy ngợi khen Ngài! Họ thờ phượng Đức Chúa Trời lớn với niềm vui mừng hớn hở — chúng ta hãy thờ phượng với họ! Họ tìm mọi sự trong Chúa Giê-xu — ngoài Ngài chúng ta còn có gì đâu? Ước gì mỗi ngày Sa-bát của chúng ta là một sự nếm trước ngày Sa-bát sẽ không bao giờ kết thúc! Như vậy là "bắt lấy sự sống đời đời."
"À," một người nói, "ước gì tôi đã ở trên Thiên Đàng rồi." Đừng vội vàng. Sự trông đợi tốt nhất là sự trông đợi với lòng nhẫn nại. Người anh em đáng kính của chúng ta, ông Lockhart, kể một câu chuyện về một thành viên của ông, tên là Carey — một cái tên vương giả! Bà rất bệnh và gần qua đời, nhưng bà bày tỏ ước muốn được sống, điều khiến ông hơi ngạc nhiên, vì ông biết bà đã sẵn sàng ra đi biết bao. Bà muốn ở lại đây một thời gian vì một lý do tốt đẹp và đáng khen. Có một điều bà có thể thấy ở trần gian này — mà bà không thể thấy trên Thiên Đàng — và bà muốn ở lại đây để thấy nó đi thấy nó lại. "Đó là gì?" ông Lockhart hỏi. "Đó là giọt nước mắt ăn năn trên má kẻ tội nhân. Tôi muốn thấy thêm thật nhiều những giọt nước mắt ấy trước khi về Nhà." Tôi cũng vậy. Ôi các thính giả chưa tin Chúa của tôi, tôi sẵn lòng ở ngoài Thiên Đàng để khóc cho anh chị em cho đến khi anh chị em khóc vì tội lỗi! Được thấy những giọt nước mắt ăn năn trong mắt tất cả anh chị em sẽ là một Thiên Đàng đối với tôi!
Các anh chị em quanh tôi cũng sẵn lòng chờ đợi, thậm chí cho đến khi Chúa Giê-xu đến, nếu bởi sự chờ đợi của mình chúng ta có thể giúp anh chị em ăn năn. Những giọt nước mắt ăn năn thấm ướt má kẻ tội nhân là những viên kim cương của các thiên sứ và những viên ngọc của các thánh đồ! Ôi ước gì những người giúp việc yêu dấu của tôi sáng nay thấy nhiều giọt sương ăn năn khi họ đi vòng quanh giữa anh chị em! Và ước gì Chúa Giê-xu thấy chúng và phán bình an cho những tấm lòng ăn năn. Hỡi kẻ tội nhân đáng thương! Chúng tôi sẵn lòng ở ngoài Thiên Đàng vì những người như anh chị em, như Chúa Giê-xu đã ra khỏi Thiên Đàng vì những người như anh chị em! Hãy tin Đấng Cứu Rỗi đã được chỉ định và bước vào sự sống đời đời — và chúng ta sẽ cùng ở trên Thiên Đàng! Cầu Chúa ban cho. A-men.
Người Này Là Ai?
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 2 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Kìa, Đức Giê-hô-va đã rao truyền đến đầu cùng đất, rằng: Hãy nói cùng con gái Si-ôn: Nầy, sự cứu rỗi của ngươi đến; kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc của Ngài đi trước Ngài. Người ta sẽ gọi họ là: Dân Thánh, Những Kẻ Được Chúa Chuộc; còn ngươi sẽ được gọi là: Thành Được Tìm Kiếm, Thành Không Bị Bỏ. Đấng nầy từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, là ai? Đấng nầy mặc y phục rực rỡ vinh hiển, bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài? Chính Ta, Đấng lấy sự công bình mà phán, có quyền năng cứu rỗi." Ê-sai 62:11, 12; 63:1.
DÂN Y-SƠ-RA-ÊN thường gặp gian truân lớn, bị các dân tộc lân bang hà hiếp. Sẽ không như thế nếu họ trung tín với Đức Giê-hô-va. Nhưng vì hình phạt cho tội thờ thần tượng của họ, họ bị phó vào tay kẻ nghịch. Một dân tộc, họ hàng gần với họ, rất ganh ghét họ. Người Ê-đôm, dòng dõi của Ê-sau, luôn rình rập Y-sơ-ra-ên, và mỗi khi dân tộc sa vào thời kỳ tai họa và các vương quốc hùng mạnh xâm lược họ, Ê-đôm luôn liên minh với kẻ thù, sẵn sàng trục lợi trên nỗi đau buồn của Y-sơ-ra-ên. Vì thế Ê-đôm là kẻ nghịch điển hình của Y-sơ-ra-ên, và được nhắc đến theo cách đó ở đây cùng với Bốt-ra, kinh đô của nó.
Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên thường can thiệp để giải cứu dân Ngài. Tôi không cần ôn lại lịch sử, nhưng bất cứ lần nào trong những lần Ngài hiện đến để lật đổ kẻ thù của Y-sơ-ra-ên đều có thể được diễn tả bằng ngôn ngữ hiện ra trước mắt chúng ta lúc khởi đầu chương 63. Đức Chúa Trời bước ra trong vinh quang của sức mạnh Ngài, lật đổ kẻ thù của Y-sơ-ra-ên, và được thấy trong khải tượng trở về từ cuộc tàn sát chúng. Tôi lấy bản văn như một sự diễn tả những chiến thắng kỳ diệu mà Chúa đã làm cho dân được chọn của Ngài khi Ngài vận dụng quyền năng vì lợi ích của họ. Câu đầu tiên diễn tả sự kinh ngạc của Nhà Tiên tri và của dân sự, khi họ nhìn thấy Chúa vinh hiển trong quyền năng, lúc Ngài đã bênh vực chính nghĩa của dân bị áp bức và đã nghiền nát quyền lực của kẻ nghịch chúng.
Vì trong những sự giao tiếp trực tiếp của Đức Chúa Trời với loài người, chúng ta thường thấy Con Đức Chúa Trời tỏ hiện rõ nhất, đoạn này có thể thích hợp diễn tả những lần hiện ra vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta mỗi khi Ngài bước ra để bênh vực chính nghĩa của dân Ngài và lật đổ kẻ thù của họ. Khải tượng này sẽ được ứng nghiệm một cách kinh ngạc trong Sự Trở Lại Lần Thứ Hai của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chương 14 và chương 19 của Sách Khải Huyền cho chúng ta những đoạn song song với đoạn này. Sẽ kinh ngạc biết bao giữa con cái loài người khi Ngài hiện ra trong áo choàng đã nhúng vào huyết, đánh các dân bằng cây gậy sắt—phải, đập chúng tan tành như đồ gốm của thợ gốm! Trong những ngày cuối cùng khủng khiếp ấy, khi ngày báo thù đã đến, thì máy ép nho sẽ bị đạp ngoài thành, tức là máy ép nho lớn của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Không lưỡi nào kể xiết nỗi kinh hoàng của ngày ấy khi Chúa chúng ta phán: "A, Ta sẽ giải khuây khỏi các cừu địch Ta." Trong khi Ngài ban chiến thắng cho chính nghĩa của hòa bình, sự tinh sạch, lẽ thật, sự công chính—và sẽ cứu mọi kẻ tin Ngài, Ngài sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân Ngài, và nghiền nát các quyền lực của sự tối tăm. Bấy giờ những lời của Nhà Tiên tri này sẽ được hiểu rõ hơn—"Đấng nầy từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, là ai? Đấng nầy mặc y phục rực rỡ vinh hiển, bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài?"
Các nhà bình luận và giải kinh hầu như đều phủ nhận rằng bản văn này có thể được dùng để ám chỉ sự thương khó của Chúa chúng ta. Họ bảo chúng ta rằng làm thế sẽ là bẻ cong Kinh Thánh khỏi ý nghĩa hiển nhiên của nó, và ít ra, trong trường hợp tốt nhất, cũng chỉ là một sự áp dụng gượng ép đoạn văn. Nay, tôi nhận lấy lời thách đấu và phủ nhận lời khẳng định ấy! Hội Thánh, bởi một bản năng thánh, đã quy chiếu đoạn này về Lần Đến Thứ Nhất của Chúa chúng ta, cũng như Lần Đến Thứ Hai của Ngài, và nàng đã không lầm. Sự quy chiếu đầu tiên của bản văn này là về sự thương khó của Chúa trong khía cạnh thuộc linh của nó như một trận chiến chống lại kẻ thù của linh hồn chúng ta. Tôi thừa nhận với bạn rằng bản văn không nói về Chúa chúng ta như bị chà đạp và nghiền nát trong máy ép nho—huyết nhuộm áo Ngài không được nói là huyết của chính Ngài, mà là huyết của kẻ thù Ngài. Một sự diễn tả như vậy có thể đã được trông đợi nếu ý định của Nhà Tiên tri là mô tả những đau khổ của Chúa chúng ta. Ông không mô tả chính những đau khổ, nhưng ông đã mô tả rất rõ ràng kết quả vĩ đại của chúng. Nếu chúng ta có cái nhìn thuộc linh sâu sắc về sự thương khó của Chúa chúng ta, như một Nhà Tiên tri có thể đã có trước mắt trong khải tượng, chúng ta thấy trên áo Ngài, như kết quả của những đau khổ Ngài, không phải huyết của chính Ngài cho bằng huyết của kẻ thù mà trong sự chết Ngài đã lật đổ.
Đoạn văn mang tính thi ca. Trận chiến là một trận chiến thuộc linh. Cuộc xung đột là với tội lỗi và với các quyền lực của sự tối tăm. Và Đấng Chiến Thắng trở về từ trận mạc sau khi đã tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù Ngài, điều mà áo nhuộm đỏ máu của Ngài là bằng chứng chắc chắn nhất. Sự thương khó của Chúa chúng ta là trận chiến của mọi trận chiến, trận chiến mà toàn bộ chiến dịch đời Ngài xoay quanh—và nếu Ngài đã không ngay tại đó chiến thắng mọi kẻ nghịch chúng ta, và nếu Ngài đã không trong Sự Phục Sinh trở lại như Đấng đã chà đạp mọi kẻ thù dưới chân—thì đã chẳng có sự hiện ra vinh hiển trong những ngày sau rốt! Trận chiến đầu tiên ấy là nguyên nhân của chiến thắng cuối cùng! Tôi xem chương 63 Ê-sai này như lời tiên tri về biến cố mà Phao-lô mô tả trong Cô-lô-se 2:15—"Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường." Vào buổi sáng Phục Sinh, hẳn đã là đúng chất thơ nếu dùng ngôn ngữ của bản văn chúng ta. Các thần vô hình, nhìn Chúa chúng ta theo cách thuộc linh, hẳn đã kêu lên khi thấy Đấng Cứu Chuộc đã sống lại—
"Đấng nầy từ Ê-đôm đến, là ai, toàn y phục nhuộm đỏ máu?
Rao tự do cho kẻ làm tôi; mang đến và ban phát điều lành? Vinh hiển trong áo Ngài mặc, vinh hiển trong chiến lợi phẩm Ngài mang?"
Sáng nay tôi muốn dùng đoạn văn như thế, với ý thức rằng tôi không gượng ép áp dụng nó, cũng chẳng lấy nó ra khỏi ý nghĩa tự nhiên của nó chút nào, mà đúng hơn là đặt nó trong ánh sáng của sự ứng nghiệm vĩ đại đầu tiên của nó. Tôi không giấu các bạn mối liên hệ của nó với Sự Trở Lại Lần Thứ Hai, khi Chúa Giê-xu sẽ hiện ra trong chiến thắng, "mặc áo đã nhúng trong huyết." Nhưng đồng thời, đây là một bức tranh về sự cứu rỗi hơn là sự hủy diệt, và Anh Hùng của nó hiện ra như "đấng có quyền năng cứu rỗi," trong sự ứng nghiệm của lời tuyên bố của Đức Chúa Trời, "Kìa, sự cứu rỗi của ngươi đến." Cảnh tượng trước mắt chúng ta mô tả một sự can thiệp của Đấng Mê-si—sự trở về của Đấng Vô Địch do Đức Chúa Trời chỉ định từ trận đánh bại kẻ thù Ngài. Rõ ràng đây là một bức tranh về sự cứu rỗi hơn là về sự đoán phạt, vì đặc điểm chính trong đó là Ngài có quyền năng cứu rỗi. Yếu tố lớn lao và chủ yếu của toàn bộ sự việc là năm của những kẻ được chuộc của Ngài đã đến và cánh tay của chính Đấng Chiến Binh đã mang sự cứu rỗi đến cho dân Ngài! Vì vậy tôi không thể, dù chỉ một giây, nghi ngờ rằng bản văn này áp dụng được cho lần đến đầu tiên của Đấng Christ. Bấy giờ Ngài đã giao chiến với các đạo quân của tội lỗi, sự chết và âm phủ—và đã chiến thắng chúng đến nỗi trong Sự Phục Sinh Ngài trở về với chìa khóa của sự chết và âm phủ đeo ở thắt lưng! Bấy giờ Ngài được thấy là "đấng có quyền năng cứu rỗi." Giờ xin hãy cho tôi tấm lòng cũng như đôi tai của các bạn trong khi tôi tiến đến đề tài lớn trước mắt chúng ta—và nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta sự giúp đỡ đầy ân điển của Ngài!
I. Trước hết, trong bản văn của tôi có MỘT LỜI TUYÊN BỐ—"Kìa, Đức Giê-hô-va đã rao truyền đến đầu cùng đất, rằng: Hãy nói cùng con gái Si-ôn: Nầy, sự cứu rỗi của ngươi đến; kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài, và công việc của Ngài đi trước Ngài. Người ta sẽ gọi họ là: Dân Thánh, Những Kẻ Được Chúa Chuộc; còn ngươi sẽ được gọi là: Thành Được Tìm Kiếm, Thành Không Bị Bỏ." Các nhà bình luận nói chung không thấy mối liên hệ nào giữa chương 63 và phần trước của Sách Ê-sai, nhưng chắc chắn mối liên hệ ấy đủ rõ với độc giả bình thường! Trong các câu này sự đến của Đấng Cứu Thế được tuyên bố, và trong chương tiếp theo sự đến ấy được thấy trong khải tượng—và Nhà Tiên tri truyền giảng Phúc Âm nhìn thấy Đấng Cứu Thế sống động đến nỗi Ngài giật mình và hỏi: "Đấng nầy là ai?"
Chúng ta hãy xem xét lời tuyên bố này một cách rộng rãi, vì chúng ta không có thì giờ nán lại trên các chi tiết. Tôi mong áp dụng các bài học thuộc linh của nó trong khi tiến hành, nhắm chủ yếu vào sự an ủi những ai đang gặp nan đề trong linh hồn. Có ai trong các bạn bị đè nặng bởi ý thức về tội lỗi không? Bạn có thấy tội lỗi là một kẻ thù quá mạnh đến nỗi bạn không thắng nổi không? Bạn có không thể thoát khỏi tay kẻ thù không? Đây là một lời tuyên bố! Đức Chúa Trời Đấng Luôn Nhân Từ, đòi hỏi sự chú ý của bạn trong khi, như một Vua, Ngài tuyên bố lời thương xót của Ngài cho con gái Si-ôn—"Nầy, sự cứu rỗi của ngươi đến!"
Lời loan báo lớn này nói với bạn rằng có một sự cứu rỗi từ bên ngoài. Trong lòng bạn chẳng có gì có thể cứu bạn—mọi sự trong bạn đều xác thịt, bị bán cho tội lỗi. Từ ách nô lệ chỉ sinh ra ách nô lệ. Lời tuyên bố là: "Nầy, sự cứu rỗi của ngươi đến!" Nó đến với bạn từ một nguồn vượt ngoài chính bạn. Nó không nảy sinh từ trong bạn, vì không thể như thế. Sự cứu rỗi đến từ chính Đức Chúa Trời! Phước hạnh biết bao, khi trong bạn chẳng có sự cứu rỗi, cũng chẳng có khả năng nó đến từ bên trong, thì nó đã đến từ trên cao! Sự cứu rỗi không đến từ ý muốn, công đức, hay nỗ lực của con người!
"Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." "Ấy chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót." Hỡi Linh Hồn, nếu Chúa Đức Chúa Trời đến cứu bạn, Ê-đôm và Bốt-ra, tội lỗi và âm phủ sẽ sớm bị đập tan tành! Quyền lực của tội lỗi bạn và ách chuyên chế của những thói quen tội lỗi; những xiềng xích của bè bạn; ách nô lệ của chính Sa-tan phải mau chóng nhường bước khi sự cứu rỗi đến từ Ngai Đời Đời và Đấng Quyền Năng của Y-sơ-ra-ên vội đến giải cứu!
Đó là một sự cứu rỗi đến qua một Ngôi. "Sự cứu rỗi của ngươi đến—kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài và công việc của Ngài đi trước Ngài." Sự cứu rỗi lớn mà chúng ta phải rao truyền là sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời! Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng đã chết trên Thập Tự Giá, cũng là Con của Đấng Chí Cao. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, làm Đấng Giải Cứu nhân loại khỏi ách nô lệ của điều ác. Hãy nhìn xem Ngài, Chiên Con của Đức Chúa Trời đấng cất tội lỗi thế gian đi! Hãy nhìn xem Ngài, Đấng Được Yêu Dấu của Đức Chúa Cha! Quyền năng cứu đến cùng đã đặt trên Ngài. Ngài là Đấng Cứu Thế, và là Đấng vĩ đại. Hãy nhớ điều này và đừng trông vào lễ nghi và nghi thức, hay vào tín điều và giáo lý, mà hãy trông vào Ngôi của Chúa Giê-xu, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người. Si-mê-ôn đã nói, khi thấy Chúa chúng ta còn là Ấu Nhi: "Mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài"—thật chúng ta cũng có thể nói như vậy với sự nhấn mạnh khi thấy Ngài trong Sự Phục Sinh!
Sự cứu rỗi này dẫn đến sự thánh khiết, vì bản văn nói về những ai tiếp nhận Đấng Cứu Thế: "Người ta sẽ gọi họ là: Dân Thánh." Nếu, hỡi Bạn thân mến, bạn được cứu, bạn cũng sẽ được nên thánh. Thật vậy, sự nên thánh ấy chính là cốt lõi của sự cứu rỗi! Điều này sẽ cho bạn niềm vui lớn, tôi biết, vì không ai thật sự khao khát sự cứu rỗi—hiểu đúng điều mình khao khát—mà lại không có ý rằng mình được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi và không còn làm tôi cho dục vọng của mình—hay cho những phong tục gian ác của thế gian. Hỡi kẻ có tội, hãy vui mừng! Đức Giê-hô-va vĩ đại tuyên bố cho bạn một sự cứu rỗi sẽ thanh tẩy bạn đến nỗi bạn sẽ được cứu khỏi tội lỗi mình và sẽ được gọi là: "Dân Thánh." Đó chẳng phải là tin vui nhất bạn từng nghe sao?
Hơn nữa, đó là sự cứu rỗi bởi sự cứu chuộc, vì có chép rằng họ sẽ được gọi là: "Những Kẻ Được Chúa Chuộc." Trong Kinh Thánh chẳng có sự cứu rỗi nào cho loài người ngoại trừ bởi sự cứu chuộc. Các bạn đã tự bán mình làm nô lệ và cơ nghiệp của các bạn bị cầm cố, vì vậy các bạn và cơ nghiệp ấy phải được chuộc lại. Kìa, Đấng Chuộc của bạn trả giá chuộc cho bạn! Chính huyết từ lòng Ngài, Đấng Mê-si tuôn đổ, để những người đã bị làm nô lệ được buông tha! Sự cứu chuộc bởi sự thay thế là Phúc Âm! Đấng Christ đứng vào chỗ của bạn, chịu khổ vì tội lỗi bạn—bạn được đặt vào chỗ của Đấng Christ—được thưởng vì sự công chính của Ngài, được chấp nhận vì sự Ngài được đẹp lòng Đức Chúa Trời! Đây là một sự cứu rỗi chắc chắn và thỏa đáng—một sự cứu rỗi làm thỏa mãn lương tâm con người cũng như sự công chính của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi này đến với bạn không tiền không giá, nhưng đã khiến Đấng Chuộc phải trả không gì ít hơn chính Ngài! Hãy nhìn xem trong Ngài giá chuộc đã trả đủ, đến nỗi Ngài bảo bạn hãy đi tự do! Ngài phán: "Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi." Hãy rao ra giữa dân ngoại, rao ra giữa kẻ sa ngã, rằng có sự cứu rỗi, sự cứu rỗi bởi một sự cứu chuộc lớn, trọn vẹn và nhưng không! Mọi điều kẻ hư mất phải làm là vui vẻ tiếp nhận sự tự do đã được mua và bước ra trong vui mừng và bình an!
Sự cứu rỗi này là trọn vẹn. "Ngươi sẽ được gọi là: Thành Được Tìm Kiếm, Thành Không Bị Bỏ." Hãy xem khởi đầu của nó—"Ngươi sẽ được gọi là: Thành Được Tìm Kiếm"? Hãy xem kết cục của nó—ngươi sẽ được gọi là: "Thành Không Bị Bỏ"? Bạn sẽ không khởi đầu với Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời sẽ khởi đầu với bạn! Bạn sẽ được tìm kiếm rồi sau đó bạn sẽ tìm kiếm Ngài. Ngài tìm kiếm bạn ngay bây giờ. Bạn sẽ được biết đến như kẻ đã được tìm kiếm, một con chiên đi lạc, một đồng bạc rơi vào bụi đất, nhưng kìa, bạn được tìm kiếm cho đến khi Đấng Cứu Thế phán: "Hãy chung vui với Ta, vì Ta đã tìm được con chiên bị mất của Ta." Đây là khởi đầu đầy ân điển của sự cứu rỗi!
Nhưng giả sử Chúa tìm được bạn rồi bỏ bạn? Bạn sẽ hư mất. Nhưng sẽ không như thế, vì cùng một Chúa gọi bạn là "Thành Được Tìm Kiếm," cũng gọi bạn là "Thành Không Bị Bỏ." Bạn sẽ chẳng bao giờ bị ân điển của Đức Chúa Trời bỏ rơi, cũng chẳng bị Đức Chúa Trời của ân điển bỏ rơi! Dù bạn là ai, bất chấp sự yếu đuối và bướng bỉnh của bạn, bạn sẽ được biết trên Thiên Đàng bởi hai tên này—trước hết, rằng bạn đã được "Tìm Kiếm," và kế đến, rằng bạn đã "Không Bị Bỏ." Mắt tôi long lanh vui sướng khi nghĩ hai tên ấy mô tả tôi trọn vẹn biết bao! Tôi vui thích hát rằng—
"Chúa Giê-xu tìm tôi khi còn là khách lạ, lang thang xa bầy của Đức Chúa Trời; Ngài, để cứu tôi khỏi hiểm nguy, đã đem huyết quý báu Ngài ra can thiệp." Cũng đúng như vậy lời kia: "Không Bị Bỏ." Bất chấp mọi sự khiêu khích và phản loạn của tôi, tôi tin nơi Đấng đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Tôi sẽ không chết mà sẽ sống vì Ngài ở cùng tôi!
Sự cứu rỗi mà chúng ta phải tuyên bố cho bạn, vậy, là sự cứu rỗi đến với bạn, kẻ đang nằm tuyệt vọng nơi cửa tối của âm phủ. Bạn sẽ được tìm kiếm theo ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đến với bạn khi bạn sợ đến với Ngài. Bạn sợ rằng nếu bạn khởi hành cuộc hành trình lên Thiên Đàng, bạn sẽ ngã quỵ giữa đường, nhưng Đấng bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài đến để bạn nương dựa vào Ngài. Hỡi bạn bị đánh ngã bởi sự yếu đuối trong lòng vì biết sự yếu đuối và hay thay đổi của mình—bạn sẽ được giúp đỡ và nâng đỡ đến cùng! Đấng khởi đầu công việc lành của ân điển trong lòng chẳng phải kẻ hay đổi thay—Ngài sẽ tiếp tục và hoàn tất nó để ca ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài. Ôi, điều này đáng được tuyên bố biết bao! Ôi, ước gì có một cây kèn bạc để thổi một hồi vang đánh thức mọi kẻ đang ngủ! Có sự cứu rỗi! Sự cứu rỗi bởi một Ngôi vinh hiển! Sự cứu rỗi dẫn đến sự thánh khiết! Sự cứu rỗi bởi sự cứu chuộc—một sự cứu rỗi hoàn hảo đến nỗi những ai tiếp nhận nó sẽ chẳng bao giờ bị bỏ rơi!
Hỡi Người Nghe thân mến, bạn không ước ao có sự cứu rỗi này sao? Bạn không mong được nó ngay bây giờ sao? Nếu có, tôi nài xin bạn theo tôi, ngay bây giờ, trong khi tôi chỉ bạn đến Đấng là Sự Cứu Rỗi của dân Ngài! Trong khi chúng ta chăm mắt vào Ngôi Vinh Hiển được Đức Chúa Trời dấy lên và nâng đỡ, Đấng mà bởi Ngài sự cứu rỗi này được mang đến cho con cái loài người, tôi cầu nguyện bạn tin nơi Ngài để được sự sống đời đời!
II. Để giới thiệu Ngôi này, giờ tôi đến xem xét CÂU HỎI—"Đấng nầy từ Ê-đôm đến, là ai?" Nhà Tiên tri thấy trong khải tượng Quan Tướng của sự cứu rỗi, trở về từ trận mạc, mặc y phục như các chiến binh mà chúng ta đọc: "những người dũng sĩ mặc áo điều." Ông thấy cuộc diễu hành uy nghi của Đấng Chiến Thắng hùng mạnh này và kêu lên: "Đấng nầy là ai?" Giờ đây khi một linh hồn lần đầu nghe lời tuyên bố về sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời rồi thấy Chúa Giê-xu đến với mình, người ấy hỏi: "Đấng nầy là ai?" Câu hỏi, một phần, nảy sinh từ sự lo lắng, như thể hỏi rằng: "Đấng nầy bênh vực chính nghĩa của tôi là ai? Ngài có đủ khả năng cứu không? Ngài thật đã thắng kẻ thù của tôi chưa?" Lòng thắc mắc: "Bạn giảng cho tôi một Đấng Cứu Thế, nhưng Đấng Cứu Thế ấy là Đấng thế nào? Ngài có đủ khả năng không? Ngài có sẵn lòng không? Ngài có dịu dàng không? Ngài có mạnh mẽ không?" Bạn là ai, hỡi Bạn thân mến, thì dễ nói, vì bạn đã hư mất và tàn hại—câu hỏi lớn bạn cần xem xét là—Đấng đến cứu bạn là ai? Và bạn rất có thể, với sự lo lắng, đặt câu hỏi ấy, vì nó liên quan đến phúc lợi cá nhân của bạn—"Ngài có phải là Đấng Cứu Thế đủ khả năng cứu tôi không?"
Câu hỏi nảy sinh từ sự lo lắng, nhưng nó cũng cho thấy sự dốt nát. Chúng ta, chẳng ai trong chúng ta, biết Chúa Giê-xu chúng ta một cách trọn vẹn. "Đấng nầy là ai?" là câu hỏi chúng ta vẫn có thể đặt ra cho Đấng Tiên Tri thánh. Phao-lô, sau khi đã biết Đấng Christ 15 năm, vẫn mong được biết Ngài, vì tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết. Nếu đoạn này ám chỉ Sự Phục Sinh của Đấng Cứu Thế chúng ta, thì thật là một Lẽ Thật đáng chú ý rằng ngay cả các môn đồ Ngài cũng không nhận ra Ngài khi Ngài đã sống lại. Launcelot Andrewes, trong một bài giảng nổi tiếng về bản văn này, đã khai triển điểm này và tôi bằng lòng mượn ý của ông. Ma-ri Ma-đơ-len, hơn mọi người nữ trên đời, lẽ ra phải nhận ra Ngài, nhưng bà lại tưởng Ngài là người làm vườn.
Hai môn đồ đi với Ngài đến Em-ma-út đã ở với Ngài đủ lâu để nhận ra Ngài, thế mà suốt chặng đường dài ấy họ đã không nhận ra Ngài! Bạn có ngạc nhiên vì họ không nhận ra Chúa mình không? Sẽ là lạ lùng sao nếu họ đã nói: "Đấng nầy là ai? Kìa Ngài bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài, thế mà chỉ vài giờ trước chúng ta thấy Ngài đã chết, và đã giúp đặt thi thể bất động của Ngài vào mộ của Giô-sép! Đấng nầy là ai? Chúng ta thấy Ngài bị lột trần! Họ đã lấy áo Ngài khỏi Ngài trên Thập Tự Giá và giờ Ngài 'mặc y phục rực rỡ vinh hiển.' Đấng nầy là ai? Kẻ thù Ngài chẳng coi Ngài ra gì, họ khạc nhổ vào mặt Ngài, họ đóng đinh Ngài lên cây gỗ, nhưng kìa, áo Ngài nhuộm đỏ máu của kẻ thù Ngài và Ngài trở về hơn cả Đấng chiến thắng! Đấng nầy là ai?" Tôi không lấy làm lạ khi Ngôi của Đấng Christ lần đầu lóe lên trước mắt kẻ có tội, người ấy tự nhủ—Ngài từng là Ấu Nhi tại Bết-lê-hem, một Người mệt mỏi trước kẻ thù, bị đánh đòn, bị khạc nhổ—đây có phải là Đấng Cứu Thế không? Và Ngài có đến với tôi và đề nghị tôi đặt lòng tin nơi Ngài như Đấng đã lật đổ mọi kẻ nghịch tôi không? "Đấng nầy là ai?"
Khi kẻ có tội nhìn, và nhìn nữa, người ấy kêu lên: "Đấng nầy là ai?" trong sự kinh ngạc vui mừng. Có thật là Con Đức Chúa Trời không? Ngài có can thiệp để cứu tôi không? Đức Chúa Trời mà tôi đã xúc phạm, Ngài có cúi xuống chiến đấu và đánh tan tội lỗi tôi không? Đấng mà ngoài Ngài chẳng có vật chi được dựng nên, Đấng Yêu Dấu của Thiên Đàng và niềm vui của các thiên sứ, có thể nào là Ngài không? Linh hồn kinh ngạc và hầu như không tin vì vui mừng. Nhưng, Hỡi người được yêu dấu, thật chính là Ngài. Chính Chúa Giê-xu này vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời! Khi Ngài thăng lên nơi cao, Ngài đã dẫn tù binh đi và phô bày công khai kẻ thù đã bị Ngài đánh bại. Ngài đã đóng đinh tờ khế lập bởi các điều luật nghịch cùng chúng ta vào Thập Tự Giá Ngài. Ngài đã đập dập đầu con rắn và hủy phá kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Sao Ngài có thể kém hơn Đức Chúa Trời? Chính là Ngài, chẳng ai khác ngoài Ngài—Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, Đấng đã mang lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người và vâng phục cho đến chết—thậm chí chết trên cây thập tự! Chính là Ngài mà Đức Chúa Trời đã tôn Ngài rất cao và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối đều quỳ xuống! Chẳng lạ gì linh hồn thắc mắc: "Đấng nầy là ai?"
Tôi nghĩ câu hỏi cũng được đặt ra như một lời thờ phượng. Một câu hỏi như vậy ở nơi khác cũng được dùng như thế. Đây là một ví dụ—"Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác và bỏ qua sự phạm tội của phần sót lại của cơ nghiệp Ngài?" Đến nỗi, khi linh hồn bắt đầu thấy Chúa Giê-xu, sự lo lắng của nó được tri thức xua tan và được thay bằng sự kinh ngạc chín muồi thành sự thờ phượng. Tâm linh thờ phượng kêu lên: "Đấng nầy là ai?" Ôi Đấng Cứu Thế của tôi là Đấng thế nào! Sao có thể xảy ra được rằng Ngài đã chết vì tôi? Ngài là Đấng Cứu Thế thế nào trong sự chết của Ngài! Ngài là Đấng Cứu Thế thế nào trong sự sống lại của Ngài! Ngài là Đấng Cứu Thế thế nào trong sự thăng thiên lên Thiên Đàng! Ngài là Đấng Cứu Thế thế nào trong sự lên ngôi! Ngài là Đấng Cứu Thế thế nào trong Sự Trở Lại vinh hiển khi Ngài sẽ đến nhóm họp những kẻ thuộc về Ngài! Đấng nầy là ai? Chúng ta lạc trong sự kinh ngạc khi cúi mình trước Uy Nghi vô hạn của Con Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế chúng ta, đời đời vô cùng.
Từ câu hỏi cho thấy người hỏi biết Đấng Chiến Thắng từ đâu đến, vì có chép: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, là ai?" Phải, Đấng Chuộc chúng ta đã trở về từ sự chết, như lời Thi Thiên gia đã nói: "Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ, cũng không để cho Đấng Thánh Chúa thấy sự hư nát." Ngài đã trở lại từ xứ của kẻ thù. Ngài đã chết và xuống nơi của kẻ chết, nhưng Ngài đã tháo dây trói của sự chết, vì chúng không thể giữ Ngài. Ngài đã ra đi chiến đấu với mọi kẻ nghịch của linh hồn chúng ta, tức với mọi quyền lực của sự tối tăm! Đó là một trận chiến khủng khiếp. Những mũi tên bay dày đặc biết bao lúc trận chiến mới bắt đầu! Anh Hùng chúng ta chẳng bao lâu đã biết y phục cuộn trong huyết, vì Ngài đã phủ đầy mồ hôi máu. Ngài không nao núng trước cuộc xung đột kinh hoàng, dù thân thể Ngài đã thành một vết thương chảy máu. Những lưỡi gươm đâm Ngài sắc bén biết bao khi bạn bè Ngài tỏ ra hèn nhát và một người trong bọn phản bội Ngài!
Những lưỡi dao tự đâm vào thân thể và tâm trí Ngài khủng khiếp biết bao! Chúng đâm thủng tay và chân Ngài. Chúng xé toang chính lòng Ngài. Đầu Ngài chảy máu vì mão gai và lưng Ngài vì những roi có gút, nhưng Ngài không ngừng vật lộn với các quyền lực ác. Ngài phán: "Đây là giờ của các ngươi," và Ngài đã thấy rõ như thế. Ngài đã giữa trận chiến phải rên siết cũng như đổ mồ hôi—tiếng kêu ấy bật ra khỏi Ngài: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Nhưng ngay sau đó là tiếng hô chiến thắng: "Mọi việc đã được trọn," và ngay tại đó Ngài đã quăng kẻ nghịch khủng khiếp của Ngài xuống đầu, đạp dập đầu nó và để nó ngã xuống, không bao giờ trỗi dậy nữa!—
"'Mọi việc đã được trọn,' hơi thở hấp hối của Ngài phán, và làm rung chuyển các cửa âm phủ."
Khi vào Ngày Phục Sinh này chúng ta thấy Chúa chúng ta trở về với chúng ta, chúng ta nhận thấy áo Ngài rảy đầy huyết của mọi kẻ đã chiến đấu nghịch cùng chúng ta. Tôi nài xin bạn nắm lấy điều này và tin cậy Chúa phước hạnh của tôi, vì Ngài đã chiến đấu với mọi kẻ thù của linh hồn chúng ta và Ngài đã trở về từ xứ của kẻ thù, dẫn tù binh đi. Hôm nay chúng ta có thể nhìn Ngài với lòng tin cậy trọn vẹn, vì trận chiến của Ngài đã xong và kẻ thù Ngài bị nghiền nát như nho trong máy ép. Chúng ta không chỉ tin cậy Chúa chúng ta, mà hôm nay chúng ta thờ phượng Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa—
"Đầu con rắn đã bị đạp dập,
Âm phủ đã bị đánh bại, sự chết đã chết,
Và Đấng Christ đã lên nơi cao,
Tù binh đã bị bắt làm phu tù. Ha-lê-lu-gia!"
Kế tiếp, hãy để ý rằng Nhà Tiên tri trong khải tượng quan sát màu áo của Đấng Chiến Thắng—"Đấng nầy từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, là ai?" Đỏ không phải là màu của Đấng Christ, vì vậy câu hỏi nảy sinh: "Sao y phục Ngài lại đỏ?" Y phục của Đấng Yêu Dấu chúng ta trắng hơn bất cứ thợ giặt nào có thể làm. Vinh quang của sự tinh sạch Ngài đến nỗi chúng ta tự nhủ: "Đỏ—sao, đó là màu của Ê-đôm, kẻ nghịch! Đỏ, đó là màu của đất nơi nhân tính chúng ta! Đỏ là màu của những tội lỗi đỏ như son của chúng ta." Sao Ngài lại đỏ? Hỡi Anh Chị Em, dù bản văn nói về huyết của kẻ nghịch Ngài, nhưng tôi muốn các bạn thành kính nghĩ về Chúa chúng ta theo nghĩa đen như Đấng đã đổ huyết chính Ngài, vì chiến thắng của Ngài đã được hoàn thành như thế. Bản văn trình bày kết quả của sự đổ huyết ấy trong việc lật đổ kẻ thù Ngài và kẻ thù chúng ta—nhưng chúng ta không thể tách hiệu quả khỏi nguyên nhân. Thực tế là, khi huyết của chính Chúa chúng ta đổ ra, tội lỗi, sự chết và âm phủ đã bị chà đạp và tiêu diệt như nho trong máy ép.
Khi Ngài chịu khổ, Ngài đang đánh hạ kẻ thù Ngài. Bằng sự đổ huyết chính Ngài, Ngài đang đổ huyết kẻ thù Ngài! Sự sống của các quyền lực tối tăm đã bị lấy đi bởi sự chết của Ngài. Khi tôi thấy Chúa Giê-xu trở về, theo nghĩa đen phủ đầy huyết chính Ngài, tôi nhận ra Ngài theo thuộc linh như nhuộm đỏ thẫm bởi cuộc tàn sát điều ác và những kẻ tiếp tay cho nó. Vinh hiển thay danh Ngài! Tôi sẽ chẳng bao giờ thôi nhìn Chúa tôi trong sắc đỏ như trong vẻ đẹp rực rỡ nhất của Ngài. Sắc đỏ máu là sắc của chiến thắng! Ngài chẳng bao giờ trông đáng yêu bằng khi hiện ra như "Chiên Con đã bị giết." Tôi nhớ Ru-tơ-pho dường như rực cháy khi, trong văn xuôi thi ca của ông, ông nói về "con người đỏ xinh đẹp." Chiếc áo đỏ thẫm ấy là y phục vương giả nhất của Ngài! Ngài đã cất đi mọi sự vi phạm và gian ác của chúng ta—và che phủ mọi tội lỗi đỏ như son của chúng ta—và chúng ta thấy huyết của chúng trong huyết Ngài.
Vinh hiển thay Đấng Christ đổ huyết, tôi nói! Nếu có một tiếng ha-lê-lu-gia nào lớn hơn mọi tiếng khác, hãy để nó dành cho Đấng mặc áo đã nhúng trong huyết! Chính huyết Ngài là dấu hiệu và bằng chứng rằng huyết của mọi kẻ thù thuộc linh của Ngài đã đổ ra. Cuộc chiến của chúng ta đã xong và tội lỗi chúng ta đã được tha! Kìa sắc của Sự Chuộc Tội, vì chúng là cờ hiệu của chiến thắng đời đời—
"Sao huyết nhuộm đỏ y phục Ngài? Ấy là huyết của bao kẻ bị hạ; trong kẻ thù Ngài chẳng còn ai sót lại, chẳng ai duy trì cuộc chiến! Chúng đã ngã, không bao giờ trỗi dậy; mọi vinh quang chúng nằm phủ phục."
Nhưng câu hỏi lại đến từ người nhận thấy Đấng Chiến Thắng mặc y phục vương giả. "Đấng nầy mặc y phục rực rỡ vinh hiển." Hỡi Người Nghe thân mến, Chúa Giê-xu mà chúng tôi phải giảng cho các bạn không phải là Đấng Cứu Thế tầm thường! Ngài mặc vinh quang và tôn trọng vì sự chịu chết. Hôm nay Ngài mặc sự huy hoàng lớn hơn sự huy hoàng trang điểm các con trai A-rôn—Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã đeo mọi châu báu! Ngài cũng mặc uy nghi của vương quyền Ngài—"Trên đầu Ngài có nhiều mão triều thiên." Hôm nay Ngài mặc ánh sáng và vinh quang. Uy nghi Ngài quá chói lòa cho mắt phàm nhìn vào. Khi Giăng yêu dấu thấy Ngài, ông ngã xuống chân Ngài như chết. Ngài "mặc y phục rực rỡ vinh hiển."
Câu hỏi kết thúc bằng "bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài." Ngài không trở về từ cuộc tàn sát kẻ thù chúng ta trong yếu đuối và thương tích, mà Ngài trở về trong cuộc diễu hành uy nghi, như một đấng chiến thắng muốn mọi người biết rằng sức mạnh mình không gì cưỡng lại được. Đất đã rung chuyển dưới chân Chúa chúng ta vào buổi sáng Phục Sinh, vì "có cơn động đất lớn." Lính canh La-mã trở nên như người chết trước sự hiện ra của Ngài! Hỡi người được yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ không phải là Đấng Cứu Thế nhỏ mọn, yếu ớt. Ngài đang đến gặp kẻ có tội khốn khổ, nhưng Ngài đang bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài. "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta" Ngài đã phán. Khi Ngài đi qua các dân, Ngài như một người mạnh mà chẳng ai đứng nổi, có quyền năng giải cứu mọi linh hồn đặt lòng tin nơi Ngài.
Đó là câu hỏi. Tôi để nó lại với các bạn, cầu nguyện rằng mọi linh hồn ở đây bị các quyền lực âm phủ áp bức sẽ đặt câu hỏi: "Đấng nầy từ Ê-đôm đến, là ai?"
III. Thứ ba, chúng ta hãy xem xét CÂU TRẢ LỜI. Về điểm này tôi phải ngắn gọn.
Chẳng ai có thể trả lời thay cho Chúa Giê-xu—Ngài phải tự phán về mình. Như mặt trời, Ngài chỉ có thể được thấy bởi chính ánh sáng Ngài. Ngài là Đấng giải nghĩa chính mình. Ngay cả các thiên sứ cũng không thể giải thích Đấng Cứu Thế—họ chẳng đi xa hơn việc ao ước nhìn vào những điều ở trong Ngài. Chính Ngài trả lời câu hỏi: "Đấng nầy là ai?" Ngôi của Ngài tỏ hiện—"Ta, Chúa Giê-xu. Chẳng ai khác ngoài chính Ta đã bước ra để lật đổ kẻ nghịch." Người hỏi quá khiêm tốn không dám hỏi Đấng Cứu Thế hùng mạnh Ngài là ai, nhưng Đấng Cứu Thế ấy chẳng quá cao sang đến nỗi không ban cho người ấy điều thông tin được mong muốn. Hỡi Lòng Khốn Khổ! Chúa Giê-xu sẽ tỏ mình ra cho bạn nếu bạn mong biết Ngài! Ngài sẽ đến gần bạn khi bạn không dám đến gần Ngài. Trong chính ánh sáng Ngài bạn sẽ thấy Ngài—và nếu bạn hoang mang và mù mịt, nhưng thật lòng lo lắng—Ngài sẽ tỏ mình ra cho bạn trong tình yêu lớn của Ngài và phán với bạn: "Ấy chính Ta đây; đừng sợ."
Câu trả lời Chúa chúng ta đưa ra gồm hai phần. Ngài mô tả mình trước hết như một đấng phán—"Ta là Đấng lấy sự công bình mà phán." Ngài chẳng phải là Ngôi Lời sao? Mọi Lời Đấng Christ phán đều thật—Ngài không phán trong sự giả dối, mà trong sự công bình. Phúc Âm Ngài rao truyền là công chính và chính trực, đáp ứng cả những đòi hỏi của Đức Chúa Trời lẫn những đòi hỏi của lương tâm. Hỡi Linh Hồn, nếu bạn chịu nghe Chúa Giê-xu bạn sẽ nghe từ Ngài điều bạn chẳng bao giờ nghe được từ môi miệng nào khác! "Chưa hề có người nào nói như người nầy nói." Ngài sẽ nói về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà vẫn nói để an ủi bạn. Ngài sẽ tỏ ra sự công chính của Đức Chúa Trời mà vẫn là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với bạn. Ôi, hãy nghe Đấng Christ phán điều gì và tin mọi lời Ngài không chút cãi cọ, vì trong đó có sự cứu rỗi! "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống."
Chúa chúng ta cũng mô tả mình như một Đấng Cứu Thế—"Ta là Đấng lấy sự công bình mà phán, có quyền năng cứu rỗi." Giờ, hãy để ý rằng chữ "quyền năng" được nối với sự cứu của Ngài chứ không với sự hủy diệt của Ngài. Dù Ngài có thể nghiền nát kẻ thù Ngài dễ dàng như người ta dùng chân nghiền nát quả nho, Nhà Tiên tri không nói về Ngài như "đấng có quyền năng giày đạp kẻ thù Ngài." Ngài sẽ tỏ mình quyền năng như thế trong ngày báo thù ở trong lòng Ngài, nhưng ngay bây giờ Ngài tỏ mình ra trong năm của những kẻ được chuộc của Ngài như "đấng có quyền năng cứu rỗi." Hãy vui mừng về điều này, hỡi Người Nghe của tôi! Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế và Ngài vĩ đại trong khả năng ấy. Chẳng có gì vượt quá quyền năng Ngài trong đường lối cứu rỗi! Ngài phán: "Kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Chẳng có thứ tội nào Ngài không tha được! Chẳng có thứ cứng lòng nào Ngài không dời đi được! Chẳng có khó khăn thuộc linh nào Ngài không vượt qua được! "Phần thưởng của Ngài ở với Ngài và công việc của Ngài đi trước Ngài." "Ngài sẽ chẳng thất bại, cũng chẳng nản lòng."
Ước gì sáng nay Ngài đứng đây thay cho tôi! Tôi chỉ bập bẹ về Ngài mà thôi mà đó đã là điều tốt nhất tôi làm được. Nếu bạn dùng mắt đức tin, Chúa tôi, Đấng đã thắng kẻ thù của những kẻ được chuộc của Ngài, đang đứng trước mặt bạn hôm nay! Và nếu bạn hỏi Ngài là ai, Ngài tự tuyên bố mình, vì Ngài muốn bạn biết Ngài. Biết Chúa Giê-xu là tri thức đầu tiên, chủ yếu, cao nhất của loài người! Ngài là Thầy của bạn và đây là bài học của bạn. Ngài trả lời câu hỏi của sách giáo lý tiên tri và khi được hỏi: "Đấng nầy là ai?" Ngài đáp: "Ta là Đấng lấy sự công bình mà phán, có quyền năng cứu rỗi." Hãy quỳ xuống chân Ngài mà yêu mến và thờ phượng Ngài hôm nay—rồi Thiên Đàng của bạn sẽ bắt đầu từ dưới đất này!
Như vậy chúng ta đã đi qua bản văn một cách nghèo nàn và vội vã, vì tôi cần vài phút để áp dụng thực tiễn đề tài trước khi tiễn các bạn về.
Nguyện Đức Thánh Linh giờ đây áp dụng Lẽ Thật với quyền năng! Hỡi kẻ khốn khổ đang bối rối! Tội lỗi bạn nhiều và chúng đè nặng bạn cách đau đớn. Bạn không thấy hy vọng thoát khỏi sự công chính của Đức Chúa Trời, hay khỏi quyền lực điều ác trong bản tính bạn. Hãy nghe lời tuyên bố, khi tôi nhắc lại. "Kìa, sự cứu rỗi của ngươi đến." Chúa Giê-xu có thể cứu bạn, vì Ngài là "đấng có quyền năng cứu rỗi"!
Ngài có thể cứu bạn vì Ngài đã cứu những người khác giống như bạn. Ngài đã, bao nhiêu năm nay, giữ tay mình làm công việc này. Trường hợp của bạn sẽ không làm Ngài bối rối! Ngài thạo nghề cứu kẻ có tội. Kẻ đầu sỏ trong những kẻ có tội đã được cứu từ lâu và nếu kẻ đầu sỏ còn được, thì bạn, dù có là kẻ lớn thứ hai, cũng có thể được cứu! Chúa Giê-xu chưa bao giờ bị dồn vào thế bí. Đấng đã thắng Ê-đôm và Bốt-ra; Đấng đã dẫn tù binh đi và đánh bại mọi đạo quân âm phủ sẽ chẳng bao giờ bị đánh bại! Đừng bảo tôi rằng tay Ngài đã ngắn lại, rằng Ngài không thể cứu. Ngài có thể cứu bạn, hỡi bạn giờ đây mong được nên thánh. Hỡi bạn lòng cứng, mong được làm mềm, Ngài có thể làm việc quyền năng ấy! Ngài có thể khiến kẻ chết thuộc linh sống lại và thậm chí phục hồi những kẻ đã hư hoại. Ngài có thể làm, dù chẳng ai khác làm được.
Ngài có thể lật đổ mọi kẻ thù của bạn. Sa-tan đang giữ bạn trong nanh vuốt và bạn không thể giao chiến với nó. Một đam mê xấu này hay đam mê xấu khác trói buộc bạn. Bạn dường như bị canh giữ như Phi-e-rơ trong tù và bị xiềng như ông, nhưng Đấng đã tháo xiềng cho Phi-e-rơ có thể buông tha bạn. Chúa Giê-xu có thể phán với các tù nhân: "Hãy ra," và họ sẽ ra! Chẳng có cám dỗ, tội lỗi, ảnh hưởng địa ngục nào mà Ngài không thể giải cứu kẻ được chọn của Ngài khỏi. Ngài có quyền năng cứu rỗi đến nỗi Ngài có thể giải cứu mọi linh hồn tin cậy Ngài, dù hoàn cảnh nó lớn đến đâu. Hãy giao kẻ thù bạn cho Chúa Giê-xu! Chúng làm bạn bối rối, nhưng Ngài có thể đánh tan chúng. Áo Ngài đã nhuộm đỏ máu của chúng, vậy đừng sợ!
Ngài có thể làm điều này một mình. Nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu và chỉ một mình Chúa Giê-xu, bạn có một sự cứu rỗi đầy đủ trọn vẹn. "Một mình Ta đã đạp máy ép nho, trong các dân chẳng có một ai ở với Ta." "Ta đã xem, chẳng có ai giúp đỡ; Ta lấy làm lạ vì chẳng có ai nâng đỡ: vậy nên cánh tay Ta đã đem sự cứu rỗi đến cho Ta." Hỡi Kẻ Có Tội khốn khổ! Hãy bám lấy Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi duy nhất của Ngài! Nếu bạn chẳng có thứ hy vọng nào khác. Nếu bạn không thấy điều lành nào trong mình. Nếu lời cầu nguyện bạn chết trên môi. Nếu bạn không khóc được, nếu bạn không cảm được, nếu bạn chẳng có đến một mảy may điều gì đáng khen—vẫn hãy bám lấy Chúa Giê-xu—chỉ một mình Chúa Giê-xu! Trận chiến lớn của sự cứu rỗi Ngài đã chiến đấu một mình và Ngài có thể cứu bạn một mình. Ngài được tôn lên làm Vua và Đấng Cứu Thế và Ngài sẽ không làm ô danh vương quyền Ngài bằng sự thất bại trong cứu rỗi! Tôi e rằng trong sự cứu rỗi của chính mình tôi chưa bao giờ làm gì hơn là cản trở hơn là giúp đỡ Chúa tôi, thế mà tôi biết rằng dù tôi không tin, Ngài vẫn thành tín. Ngài sẽ giữ chức vụ Ngài dù tôi thất bại trong lời hứa! Khi Ngài cứu, Ngài cứu thật. Ngài là bậc thầy của nghề này! Ngài đã tập sự nghề ấy khi ở dưới đất này và bắt tay chữa lành mọi thứ tật bệnh—mà Ngài chẳng bao giờ thất bại! Nhưng giờ đây Ngài đã đi qua sự chết và âm phủ vì chúng ta—và đã được làm trọn vẹn qua sự chịu khổ—Ngài là người thợ cả và Ngài có thể cứu giữa mọi sự chống đối. Chỉ tin cậy Ngài và bạn sẽ thấy như thế!
Để tôi thêm điều này, hỡi Bạn đang bối rối thân mến, rằng Ngài có thể cứu bạn ngay bây giờ. Bạn có để ý câu này không: "Ngày báo thù ở trong lòng Ta và năm của những kẻ được chuộc của Ta đã đến"? Tôi đã nhảy lên vì vui khi nghiên cứu những lời ấy. Phải, tôi nghĩ, tôi sẽ bảo những kẻ có tội này rằng ngày báo thù ở trong lòng Đức Chúa Trời và tôi sẽ cảnh cáo họ rằng nếu họ không quay về cùng Ngài Ngài sẽ hủy diệt họ. A, nhưng sự báo thù ấy còn ở trong lòng Ngài, Ngài để nó nằm đó trong sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài! Nhưng năm của những kẻ được chuộc của Ngài đã đến—nó hiện tại, nó là bây giờ! Không phải: "Hôm nay Ta sẽ hủy diệt ngươi," mà là: "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như lúc nổi loạn." Hôm nay là ngày cứu rỗi—"năm của những kẻ được chuộc của Ta đã đến"! Chúng ta nói về niên đại của mình là "Năm Chúa," và quả thật như thế—những ngày này ở trong năm của Chúa chúng ta.
Chúng ta sống trong những năm của Đấng Chuộc chúng ta, những năm của những kẻ được chuộc của Ngài, những năm của tình yêu tha thứ! Ôi, ước gì bạn đến, giờ đây năm của bạn đã đến! Chúa Giê-xu có thể cứu bạn ngay giờ này!
Sáng tháng Hai này. Buổi sáng lạnh lẽo và buốt giá này khi gió đông xuyên thấu bạn đến tận tủy—Chúa Giê-xu Christ có thể sưởi ấm lòng bạn bằng một luồng tình yêu mùa hè! Chính một buổi sáng như thế này khi tôi lần đầu tìm được Chúa tôi—khi những bông tuyết rơi dày đặc! Mỗi bông dường như nói rằng Chúa Giê-xu đã làm tôi trắng hơn tuyết. Ngay cả cơn gió đông tàn nhẫn này cũng sẽ thở sự an ủi cho bạn nếu bạn nhìn lên Chúa tôi mặc áo đã nhúng trong huyết. Kìa y phục vinh hiển của tình yêu và sự công chính Ngài! Ngài trở về từ sự chết và âm phủ trong chiến thắng, để bạn chẳng bao giờ chịu ách của chúng! Ngài tuyên bố sự sống cho bạn vì kẻ thù bạn đã chết. Ngài giặt áo bạn trắng vì áo Ngài nhuộm đỏ máu. Bạn sẽ sống đời đời vì Ngài đã chết—và bạn sẽ chiến thắng vì Ngài đã thắng trận thay cho bạn. Bạn sẽ ra đi chinh phục và để chinh phục vì Ngài chinh phục!
Chúa Giê-xu đã làm xong công việc. Chẳng còn gì Ngài phải chịu để cứu bạn khỏi tội lỗi—sự đền tội đã xong, giá chuộc đã trả, sự công chính đã làm trọn. Về sự cứu rỗi này Chúa chúng ta đã phán, vào lúc Ngài thắng trận: "Mọi việc đã được trọn"—và nó đã trọn đời đời! Không đường may và dệt từ trên xuống suốt chiếc áo mà thân thể Đấng Cứu Thế mặc—và giờ Ngài dâng một chiếc áo như thế cho mọi kẻ có tội trần truồng tin cậy Ngài. Và Ngài phán: "Hãy mặc lấy." Nó được ban nhưng không dù đã được dệt nên đắt giá. Chúa chúng ta đã phải trả mạng sống để dệt nó, huyết Ngài để nhuộm nó—nhưng đối với kẻ có tội nó là món quà nhưng không, và nếu người chịu nhận lấy, người cũng sẽ mặc y phục rực rỡ vinh hiển và Chúa Giê-xu sẽ thêm sức cho người cho đến khi người cũng bước đi trong sự lớn lao của sức mạnh Ngài. Ôi ước gì bạn tin Chúa Giê-xu Christ sáng nay!
Thật là một điều lạ lùng đáng buồn rằng người ta không tin Chúa Giê-xu. Thật là một điều lạ lùng đáng thương rằng các bạn, những người đã nghe Phúc Âm bao nhiêu năm, lại không tin Ngài. Các bạn đang làm gì? Sao, nếu ai đó giảng cho các bạn một Phúc Âm nào khác với điều tôi đã rao, các bạn sẽ giận—các bạn sẽ không nghe! Sao các bạn lại vui thích nghe Phúc Âm mà lại không tiếp nhận nó cho sự cứu rỗi của chính mình? Nhiều người trong các bạn rất ngưỡng mộ Chúa tôi, theo một cách nào đó, và các bạn thích nghe tôi ca ngợi Ngài—nhưng điều ấy có ích gì cho các bạn? Ngài có thể là gì đối với các bạn nếu các bạn không tin cậy Ngài? "Ồ, nhưng tôi không cảm thấy tội lỗi mình." Tôi đã chẳng bảo các bạn nhiều lần rằng sự cứu rỗi không nằm trong cảm xúc của các bạn sao? "Ồ, nhưng tôi không"—Tôi đã chẳng bảo các bạn hết lần này đến lần khác rằng vấn đề không phải bạn là gì, mà là Chúa Giê-xu là ai sao? Hãy nghe tôi. Hãy thôi cậy mình và đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn đang là!
Chúng ta hãy kết thúc bằng việc mỗi người chúng ta hát câu này từ đáy lòng và tất cả chúng ta cùng hát bằng lưỡi mình—
"Một con sâu tội lỗi, yếu đuối và bất lực,
Tôi ngã vào vòng tay nhân từ của Đấng Christ:
Ngài là sức mạnh và sự công chính của tôi
Chúa Giê-xu của tôi và là Tất Cả của tôi."
Hàng Rào Gai và Con Đường Bằng Phẳng
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Đường kẻ biếng nhác như một hàng rào gai; Còn nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng." Châm Ngôn 15:19.
Chắc hẳn anh chị em đã nhận thấy các tín hữu tin kính Chúa thường lật giở Kinh Thánh đến mòn cả những chỗ nào đó. Thi Thiên, Phúc Âm Giăng và một số phần trong các Thư tín là những phần được yêu thích, đến nỗi trong Kinh Thánh của nhiều tín hữu lâu năm, các trang ấy bị lật đến sờn rách — một điều rất dễ nhận ra. Có những lối mòn của chiên dẫn lên các triền đồi của Kinh Thánh, được bước đi nhiều hơn hẳn những lối còn lại trên các cánh đồng thánh. Tôi cho rằng xưa nay vẫn luôn như vậy, và tôi sẽ không tranh cãi với bản năng của các thánh đồ.
Tuy nhiên, tôi lấy làm tiếc khi bất cứ phần nào của Thánh Kinh bị bỏ quên. Có những người đọc Kinh Thánh luôn tránh xa các phần lịch sử của Kinh Thánh và cũng hết sức né tránh sách Châm Ngôn — thật vậy, họ gần như tự hỏi tại sao sách Châm Ngôn và sách Truyền Đạo lại được đưa vào Lời của Đức Chúa Trời! Hẳn họ thấy rất lạ lùng khi sách Châm Ngôn này lại được đặt rất gần với Nhã Ca của Sa-lô-môn — bài ca thiêng liêng ấy, trung tâm và đỉnh cao của Kinh Thánh được linh cảm — một cuốn sách mà tôi không ngần ngại gọi là "nơi chí thánh," cung thánh sâu kín nhất của tình yêu Đức Chúa Trời. Về bài ca đầy huyền nhiệm, sâu thẳm và ngây ngất ấy, không lời ca ngợi nào là quá đáng. Quả thật, đó là Nhã Ca — một bài ca mà không ai có thể hát được, ngoại trừ những người được chính Đức Chúa Trời làm cho thành ca sĩ, nhờ dự phần vào sự linh cảm, không phải của dòng suối tuôn chảy từ núi Parnassus, mà của suối nguồn mọi phước lành tuôn chảy từ núi của Tình Yêu Đời Đời.
Quả thật đáng chú ý khi ngay bên cạnh một cuốn sách thuộc linh sâu nhiệm như thế lại đặt sách Châm Ngôn, vốn chủ yếu gồm những lời dạy dỗ cho đời sống này. Chắc chắn sự sắp xếp ấy có ý nghĩa. Chúa không muốn sự thuộc linh cao nhất bị tách rời khỏi lẽ thường. Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta gồm cả thể xác lẫn linh hồn, và Ngài muốn chúng ta dùng cả hai mà hầu việc Ngài. Có một phần thuộc về vật chất và một phần thuộc về tâm linh trong con người chúng ta — và cả hai đều cần sự hướng dẫn mà Đức Thánh Linh ban cho chúng ta trong Kinh Thánh được linh cảm. Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc chúng ta, không chỉ về linh hồn, không chỉ về tâm linh, mà cả về thân thể nữa — và Ngài muốn chúng ta nhận biết điều này.
Khi còn ở trong thế gian, chúng ta không nên coi mình như những linh hồn thuần khiết, chẳng liên quan gì đến đất, nhưng phải chăm sóc bản tính thấp hèn của mình và hoàn cảnh trần thế xung quanh, sắp đặt mọi sự theo ý muốn của Chúa. Chưa đủ khi tấm lòng chúng ta được thanh tẩy — thân thể chúng ta cũng phải được rửa bằng nước trong sạch. Chúng ta đang ở trong thế gian, và chúng ta phải ăn, uống, làm việc, buôn bán như bao người khác. Và tất cả những điều ấy phải được đặt dưới sự cai trị của sự khôn ngoan, cũng như bản tính cao hơn và các hành động của nó. Đức tin của Cơ Đốc nhân không đến với người ấy chỉ để tạo ra những cơn ngây ngất thánh khiết và những cảm xúc thiên thượng — mà đến để giúp người ấy trong công việc mỗi ngày.
Ân điển được ban để thánh hóa mọi mối quan hệ trong đời sống. Không cần thiết rằng một người khôn ngoan cho sự cứu rỗi lại phải là kẻ dại dột trong các việc khác! Điều ngược lại phải luôn được thấy — sự thánh khiết phải sinh ra sự sáng suốt, và sự trong sạch phải là mẹ của sự thận trọng. Chúng ta phải làm cho những điều tầm thường của thế gian này trở nên thánh cho Đức Chúa Trời, để những chiếc chuông trên ngựa cũng thật sự là "Thánh cho Đức Giê-hô-va" như chiếc mũ miện của thầy tế lễ được biệt riêng thánh đã hầu việc nơi bàn thờ.
Tôi cầu xin anh chị em đừng thuộc linh đến mức không thể làm một ngày công cho ra hồn, đong đủ lượng, hay bán hàng thật! Tôi rất ghê tởm khi biết có những người xưng mình đã đạt đến sự trong sạch trọn vẹn mà lại làm những việc rất bẩn thỉu. Tôi đã nghi ngờ thứ thuộc linh quá tinh tế kể từ khi biết một người chẳng màng gì đến việc đời mà lại đầu cơ đến mức làm mất hàng nghìn bạc của người khác! Đừng trở nên quá hướng về trời đến nỗi không chịu nổi những phiền toái nhỏ trong gia đình, vì chúng ta đã từng nghe nói về những người mà người ta bảo rằng họ lên trời càng sớm càng tốt, vì ở dưới đất này họ khó chịu quá, không ai sống chung nổi!
Vì đạo của Chúa Giê-xu Christ dành cho đời này cũng như cho các đời sau, nên quyển Kinh Thánh được soạn ra một cách thích hợp để chứa cả Châm Ngôn lẫn Thi Thiên. Tôi được nghe kể, nhưng không biết có đúng không, rằng Scotland mắc nợ rất nhiều về sự khôn khéo thực tế của mình là nhờ sách Châm Ngôn từng được in thành dạng nhỏ và là một trong những cuốn sách đầu tiên mà mọi trẻ em đọc ở các trường công. Tôi chỉ có thể nói rằng nếu quả thật như vậy, thì điều đó cho thấy sự khôn ngoan của những người đã sắp đặt như thế, và tôi không nghi ngờ gì rằng nếu ngày nay vẫn còn như vậy, thế hệ đang lớn lên hẳn sẽ được lợi rõ rệt. Có sự dạy dỗ thực tế đi đôi với giáo lý lành mạnh — và lẽ thường đi đôi với sự thuộc linh sâu nhiệm — là điều đúng đắn. Hãy để các sách Phúc Âm, Thi Thiên, các Tiên tri và các Thư tín làm bánh của anh chị em — và để sách Châm Ngôn làm muối. Đừng bỏ bê cái này hay cái kia.
Lần này tôi giảng từ lời của Sa-lô-môn đang ở trước mặt chúng ta, và tôi sẽ không giấu anh chị em ý nghĩa đời thường của nó. Nhưng tôi cũng sẽ bày tỏ những ánh sáng cao hơn của nó, vì tôi tin rằng không có một chân lý đạo đức nào trong sách Châm Ngôn mà lại không mang một khía cạnh thuộc linh. Tôi sẽ cố chỉ cho anh chị em rằng kinh thánh của chúng ta, trong khi có những hàm ý thuộc về đời này mà chúng ta sẽ không che giấu, thì ngoài ra còn có những bài học thuộc linh cao hơn mà chúng ta sẽ kết luận.
I. Trước hết, hãy xét KINH THÁNH THEO Ý NGHĨA THUỘC VỀ ĐỜI NÀY. Kinh thánh chép rằng: "Đường kẻ biếng nhác như một hàng rào gai; Còn nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng."
Vậy trước hết, hãy lưu ý rằng kẻ biếng nhác là kẻ đối nghịch với người công chính. Trong kinh thánh, chúng được đặt đối lập nhau. "Đường kẻ biếng nhác" được đặt tương phản, không phải với đường của người siêng năng, mà với "nẻo người ngay thẳng" — như muốn cho thấy rằng kẻ biếng nhác chính là kẻ đối nghịch với người công chính. Kẻ lười biếng không phải là người công chính và không thể là người công chính — hắn thiếu mất một phần chính yếu của sự công chính. Rất hiếm khi kẻ lười biếng lại là người lương thiện. Ít nhất hắn nợ thế gian nhiều công sức hơn những gì hắn trả. Hắn phạm tội thiếu sót, vì hắn không vâng theo một trong những luật đã đặt trên nhân loại từ khi sa ngã: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới có mà ăn." Hắn khao khát ăn bánh mà không phải làm ra! Nếu có thể, hắn muốn ăn bánh không, hoặc ăn bánh mà người khác đã đổ mồ hôi — và điều này gần với tham lam và trộm cắp — và thường dẫn đến một hoặc cả hai tội ấy.
Kẻ lười biếng lách luật chung của xã hội, và cũng phạm vào quy tắc mà sứ đồ của chúng ta đã công bố trong Hội Thánh: "Nếu ai không khứng làm việc, thì cũng không nên ăn nữa." Kẻ biếng nhác không phải là người công chính, vì hắn không dâng cho Đức Chúa Trời theo sức lực Chúa đã cho mượn, cũng không dâng cho người theo công việc đã giao cho hắn. Kẻ biếng nhác là một người lính muốn để người khác đánh trận của đời sống trong khi hắn nằm ngủ dưới xe chở hành lý — cho đến khi phát khẩu phần! Hắn là một người nông dân chỉ lo cho thân mình mà muốn ăn nho trong khi người khác tỉa cành. Nếu có thể, hắn muốn được khiêng trên giường vào Nước Thiên Đàng — hắn yêu sự nhàn hạ quá đỗi, không chịu đi hành hương trên những nẻo đường gồ ghề mệt nhọc. Nếu Nước Thiên Đàng bị người khác dùng sức mà chiếm lấy, thì sẽ chẳng bao giờ bị hắn dùng sức mà chiếm! Hắn quá lười để khẩn nài, quá biếng nhác để sốt sắng.
Hắn không thể là người công chính, vì sự biếng nhác dẫn đến sự sao nhãng bổn phận bằng nhiều cách, và chẳng bao lâu dẫn đến việc nói dối về những sự sao nhãng bổn phận ấy — mà kẻ nói dối thì không thể có phần ở thiên đàng. Sự nhàn rỗi là sự ích kỷ, và điều này không phù hợp với tình yêu thương người lân cận, cũng chẳng phù hợp với bất cứ mức độ đức hạnh cao nào. Mọi điều tốt đẹp đều héo tàn trong cơn hạn hán của sự nhàn rỗi. Thật vậy, mọi thứ gian ác đều gồm tóm trong một tội biếng nhác, và nếu anh nói với tôi rằng một người là kẻ lười biếng, tôi đã có toàn bộ tính cách của hắn trước mặt tôi bằng những chữ đen tối nhất! Những cánh đồng bỏ hoang của hắn rất thích hợp cho hạt giống xấu, và chắc chắn Sa-tan sẽ gặt một vụ cỏ dại tươi tốt trong mọi góc đời sống của hắn! Thế gian này sẽ ra sao nếu tất cả chúng ta đều là quý ông, chẳng có việc gì để làm, tôi không thể nói được. Hàng triệu người phải làm việc phần lớn được giữ khỏi điều ác nhờ sự lao nhọc của họ, và mặc dù tội ác đã dẫy đầy trong thành phố lớn của chúng ta như hiện nay, thử hỏi chúng sẽ ra sao nếu không có những công việc hằng ngày giữ con người khỏi đắm chìm quá độ trong rượu chè và các hình thức gian ác khác?
Nếu không có lao động, các quán rượu hẳn đã chật ních suốt cả 24 giờ. Sự dại dột hẳn đã mở hội cuồng loạn không ngớt, và sự phóng đãng hẳn đã phá vỡ mọi giới hạn. Trong các quy định vệ sinh và lành mạnh của vũ trụ đạo đức, không có quy định nào tốt hơn điều này — rằng con người phải làm việc. Kẻ không làm việc không phải là người công chính, vì hắn không hòa hợp với điều làm nên sự công chính. Dưới hình thức này hay hình thức khác, bằng trí óc hay bằng đôi tay, hoặc bằng lao động hoặc bằng chịu đựng, chúng ta chia sẻ những công việc chung của nhân loại do trời định. Và nếu chúng ta không làm như vậy, chúng ta không phải là người công chính. Tôi nhắc anh chị em nhớ những lời đáng chú ý của Đấng Cứu Thế: "Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác!" Hai tính từ ấy có quan hệ mật thiết — "dữ và biếng nhác." Chẳng phải Chúa chúng ta có thể chỉ nói "biếng nhác" thôi sao? Ngài có thể, nhưng Ngài biết có bao nhiêu sự gian ác đi kèm với sự biếng nhác và vốn có trong nó, nên Ngài đã đóng dấu nó bằng lời kết án.
Nhận xét thứ hai của chúng ta là: nếu chúng ta tránh được sự biếng nhác thì vẫn chưa đủ, chúng ta còn phải công chính nữa. Nếu chỉ cần rũ bỏ sự nhàn rỗi và trở nên siêng năng là đủ, thì kinh thánh hẳn đã chép: "Đường kẻ biếng nhác như một hàng rào gai; Còn nẻo người siêng năng được bằng phẳng." Ôi, anh chị em thân mến, một người có thể rất siêng năng, năng nổ và sốt sắng, nhưng nếu là trong một mục đích sai trái, thì thà hắn biếng nhác còn ít gây hại hơn! Thể hiện sự siêng năng bằng cách làm nhiều điều tai hại thì chẳng đáng khen. Tích cực truyền bá ý kiến của mình, nếu những ý kiến ấy là sai lầm, là đang gây hại nghiêm trọng. Dậy sớm thức khuya, ăn bánh của sự lo lắng, chỉ vì những mục đích ích kỷ, thì không phải là đảm bảo được phước. Có một thứ siêng năng do lòng tham hay tham vọng sinh ra — và thứ ấy chẳng tốt hơn sự ích kỷ vốn là nguyên nhân của nó! Nhiều người lao tâm khổ tứ đến da bọc xương để thu góp thứ không phải là bánh, để tích trữ thứ chẳng bao giờ làm họ thỏa mãn. Khi thoát khỏi ách nô lệ của sự biếng nhác, chúng ta phải trở nên tôi tớ của sự công chính. "Hãy siêng năng mà chớ làm biếng" thì rất tốt, nhưng để hoàn tất sự thay đổi, chúng ta phải sốt sắng trong sự siêng năng của mình, "phải có lòng sốt sắng; phải hầu việc Chúa." Chúng ta phải làm điều đúng đắn, nhân từ và thánh khiết — và sống như vậy để tôn vinh Đấng mà chúng ta mắc nợ mọi sự.
Các bạn trẻ mới bước vào đời, thật tốt khi anh em được thúc giục siêng năng. Nhưng tốt hơn nữa là anh em được dẫn đến sự công chính! Người đời muốn anh em siêng năng, nhưng các thánh đồ muốn anh em công chính. Anh em có thể được nên công chính về địa vị qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ — và công chính về tính cách qua sự đổi mới tấm lòng bởi Đức Thánh Linh. Hãy ghi nhớ điều này.
Kinh thánh dẫn chúng ta đến nhận xét thứ ba, nhắc lại chính lời của nó, rằng đường của kẻ biếng nhác giống như một hàng rào gai. Ở đây chúng ta sẽ khai triển. Đường của kẻ lười biếng không phải là đường đáng ao ước. Những người thiếu suy nghĩ cho rằng kẻ lười biếng sống một đời hạnh phúc và đi trên con đường dễ dàng. Không phải vậy. Nhiều người tin vào "sự ngọt ngào của việc chẳng làm gì cả," nhưng đó là điều hư cấu hoàn toàn. Vẻ bề ngoài không phải là sự thật — dù sự nhàn rỗi có vẻ là nghỉ ngơi, nhưng không phải vậy. Dù sự biếng nhác hứa hẹn sự nhàn hạ, nó lừa dối những kẻ thờ phượng nó. Trong mọi sự bất an, không có sự bất an nào mệt mỏi hơn là chẳng có việc gì để làm. Sự lao nhọc nặng nề nhất còn dễ chịu đựng hơn sự biếng nhác tuyệt đối. Tôi đã nghe nói về những thương gia đã về hưu quay lại quầy hàng vì quá mệt mỏi với sự nhàn rỗi. Được nên công chính còn đáng ao ước hơn nhiều so với được nhàn hạ. Lao động theo cách thánh khiết có niềm vui gấp vạn lần sự nhàn rỗi vô định!
Đường của kẻ lười biếng cũng đầy gian nan. Kẻ lười biếng đi trên con đường gian khổ theo cách hắn tưởng tượng — hắn phải xé qua gai góc. Mỗi ụ đất là một ngọn núi đối với hắn; mỗi cọng rơm là một chướng ngại. Có một con sư tử trên đường — hắn sẽ bị giết giữa đường phố. Anh nhìn ra ngoài chỉ thấy một con chó nhỏ xíu, nhưng hắn chắc chắn đó là sư tử gầm thét, nên hắn phải ở nhà và đi ngủ! Hắn không thể cày vì trời lạnh. Các cục đất đóng băng, hắn chắc chắn vậy. Chúng cứng như sắt và sẽ làm gãy cày! Nếu anh nhìn ra ngoài cửa, anh sẽ thấy các đội cày của hàng xóm đang đi, nhưng nếu anh bác bỏ được cái cớ hắn đưa ra, hắn lại có cái cớ khác! Những khó khăn hắn thấy đều do tâm trí lười biếng của hắn tạo ra — hắn có tài sáng tạo đến nỗi lúc nào cũng có hai mươi lý lẽ chống lại việc gắng sức một lần! Việc đầu tiên những người như vậy làm vào buổi sáng, khi mở cửa sổ, là nhìn ra ngoài và thấy một khó khăn. Mỗi khi được sai làm một việc hay một sứ mạng, họ ngay lập tức bắt đầu suy tính về công sức lớn lao sẽ phải bỏ ra, về nguy hiểm cận kề chắc chắn sẽ xảy đến — và về lợi ích lớn lao của việc bỏ mặc không làm!
Đối với kẻ biếng nhác, đường của hắn, khi hắn đi xa đến mức có được một con đường, luôn có vẻ khó đi như một hàng rào gai, và — xin lưu ý — nếu hắn cứ tiếp tục biếng nhác, nó sẽ thật sự trở thành một hàng rào gai. Những khó khăn tưởng tượng rất dễ trở thành hiện thực! Bổn phận bỏ bê hôm nay rồi sẽ phải làm vào lúc nào đó, và những món nợ tồn đọng của sự phục vụ bị bỏ quên là những món nợ đáng sợ. Kẻ biếng nhác giống như kẻ hoang phí không tính toán những gì mình tiêu, mà chỉ hài lòng kêu lên: "Ghi sổ đi." Món nợ tăng lên, và hắn lại kêu: "Ghi sổ đi." Hắn quyết tâm làm tốt hơn, rồi đưa ra một tờ kỳ phiếu, hay gia hạn một tờ kỳ phiếu cũ, và mơ rằng món nợ đã được trả!
Nhưng món nợ vẫn còn đó, chồng chất lên và theo dấu chân người ấy. Những món nợ cũ truy đuổi một người. Như bầy sói săn đuổi lữ khách đang chạy trốn trên những đồng bằng tuyết phủ của nước Nga, những sự sao nhãng và nghĩa vụ theo đuổi một người với sự truy lùng nhanh chóng và chắc chắn, không có lối thoát. Chính quá khứ làm cho hiện tại và tương lai trở nên khó khăn. Đường của kẻ biếng nhác dường như không chỉ đi qua một bụi gai, mà qua một khối gai đặc được trồng có chủ ý làm hàng rào. Anh chị em thân mến, đừng để đến ngày mai việc có thể làm hôm nay! Hãy giữ cho đường đi sạch nợ tồn đọng. Hãy làm việc của ngày trong ngày ấy. Tôi tin chắc rằng trong công việc kinh doanh thường ngày, một số anh chị em là Cơ Đốc nhân cần được cảnh báo chống lại sự trì hoãn cẩu thả. Xin tin tôi, có một sự tin kính trong việc giữ công việc của mình trong tầm kiểm soát, giữ nhà cửa ngăn nắp, việc kinh doanh có trật tự, công việc hằng ngày được làm tốt. Đạo thật tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi giao dịch của đời sống, và điều này không thể làm được bằng sự nhàn rỗi, bằng sự trì hoãn, và bằng cách để công việc tồn đọng. Không kẻ biếng nhác nào có thể là thánh đồ; không kẻ biếng nhác nào có thể tôn vinh Đức Chúa Trời. Đời sống trở nên gian khổ và chẳng đáng ao ước đối với những người cố làm cho nó dễ dàng. Một người sao nhãng bổn phận của mình, dù là thợ mộc, thợ nề, thư ký, mục sư, hay tổng giám mục, sẽ thấy đường mình ngày càng khó đi cho đến khi gần như không thể vượt qua.
Chẳng bao lâu, đường của kẻ lười biếng trở thành con đường rất đau đớn, vì đường đầy gai xé rách áo quần và làm thương tổn da thịt người ta — anh không thể sao nhãng những bổn phận thường ngày của đời sống mà rồi không phải chịu khổ vì nó. Mất danh tiếng, mất địa vị và thiếu thốn thực sự đều đến từ sự nhàn rỗi.
Cứ tiếp tục đường ấy, anh sẽ thấy đường mình trở thành hàng rào gai theo một nghĩa nữa, vì nó sẽ bị chặn kín hoàn toàn. Anh sẽ không thể đi tiếp chút nào. Trước đây anh sống thong thả, nhưng giờ anh sẽ làm gì? Anh đã sao nhãng bổn phận, anh chọn trì hoãn công việc của ngày, và cuối cùng, tội lỗi của anh đã tìm ra anh — không ai muốn nhận anh, và anh trở thành gánh nặng cho chính mình! Giờ đây anh đã thấy hàng rào gai trên đường mình. Điều này đủ rõ ràng, và hầu hết chúng ta đã thấy trong đời thực qua nhiều trường hợp.
Chân lý còn lại của kinh thánh cũng rõ ràng không kém — đường của người công chính trở nên bằng phẳng — "Nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng." Khi một người, bởi sự tác động đầy ân điển của Đức Thánh Linh trên mình, được nên hoàn toàn chân thật, hoàn toàn lương thiện, đến nỗi bước đi trong sự liêm chính của mình, thì thật dễ chịu khi nhận thấy chẳng bao lâu, bằng cách này hay cách khác, đường của người ấy mở ra trước mặt. Chúng ta đã thấy những người tốt lâm vào cảnh ngặt nghèo và nghịch cảnh — lương tâm ngay thẳng của họ có vẻ thu hẹp đường đi của họ, và dĩ nhiên, những cơn suy thoái trong kinh doanh cũng giáng xuống người công chính như người bất chính. Nhưng về lâu dài, anh sẽ thấy rằng nếu một người giữ mình ngay thẳng và bước đi trong sự liêm chính và đức tin nghiêm ngặt, Chúa sẽ làm cho sự tối tăm trở nên sáng trước mặt người ấy và những điều cong queo trở nên ngay thẳng. Hãy hỏi người già của Đức Chúa Trời, người mà đời sống đầy dẫy ân điển và lẽ thật, và ông sẽ kể cho anh rằng dù đã từng bị hạ xuống thấp, Chúa đã giúp đỡ ông.
Ông sẽ làm anh thích thú với câu chuyện về những gian truân thời trai trẻ của mình, và cách mà khi có đàn con nhỏ quây quần, ông bị cám dỗ làm một việc đáng ngờ, nhưng đã được ban sức giữ vững sự liêm chính và thấy được, trong sự kiên định của mình, con đường dẫn đến thành công. Những câu chuyện ấy, mà một số người trong chúng ta đã nghe thuở bé bên lò sưởi của cha, hay do ông nội kể trước khi được đưa lên trời, đối với một số người trong chúng ta là những gia bảo được trân quý như những dấu chỉ tốt lành, và bằng chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng sự liêm chính và ngay thẳng là những chất bảo quản tốt nhất. Nếu chúng ta không giơ tay ra làm điều gian ác ngay cả trong lúc túng quẫn nhất, chúng ta sẽ bước ra như ánh sáng.
Nhưng nếu trong hoạn nạn anh cố thoát ra bằng những phương tiện quanh co, anh sẽ tự vướng vào khó khăn gấp mười lần. Thà nghèo còn hơn bất lương. Phải, thà chết còn hơn làm ô danh nghề nghiệp của chúng ta. Lo liệu cho chúng ta là việc của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ làm. Chúng ta đừng quá vội lo liệu cho mình. Chúng ta đừng ra lệnh cho đá hóa thành bánh bằng cách đi trước Chúa trong điều thuộc thẩm quyền riêng của Ngài. Hãy nhớ câu trả lời của Chúa chúng ta cho kẻ cám dỗ: "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Chúng ta sẽ ở trong xứ, và quả thật, chúng ta sẽ được nuôi dưỡng, nhưng việc ấy được thực hiện thế nào là việc của Chúa hơn là của chúng ta. "Nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng." Chỉ cần chờ đợi và trông xem — anh sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.
Như vậy tôi đã trình bày trước anh chị em ý nghĩa đạo đức hay thuộc về đời này của kinh thánh, hết lòng gửi gắm nó cho sự suy xét của mọi người, đặc biệt là những người làm kinh doanh, nài xin họ xem xét để không có sự sao nhãng nào trong bất cứ phần nào của nghề nghiệp mình, vì công việc kinh doanh của một Cơ Đốc nhân phải là công việc được làm tốt nhất trong các công việc của mọi người trên đời.
Cũng hãy xem xét để không có sự lệch khỏi sự công chính trong bất cứ việc gì anh làm, vì con đường an toàn và chắc chắn nhất là đường của lẽ thật, nẻo của sự công chính. Nếu anh giữ mình gần Đức Chúa Trời và lấy Ngài làm Đấng Dẫn Đường cho đến chết, anh sẽ không cần phải lo lắng về đường mình — Chúa sẽ làm cho nó bằng phẳng.
II. Giờ đây tôi đến với BÀI HỌC THUỘC LINH CỦA KINH THÁNH, nguyện Chúa xức mắt chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài để chúng ta được thấy!
Hãy lấy mặt thứ nhất của kinh thánh, kẻ biếng nhác thuộc linh — người ta nói gì về hắn? Đường của hắn "như một hàng rào gai." Từ sự đối lập của kinh thánh, tôi suy ra rằng đường của kẻ biếng nhác thuộc linh là đường của sự vô tín, vì mặt đối lập với đường của hắn là đường của người công chính. Mà đường của người công chính là đường của đức tin — "Chúng ta bước đi bởi đức tin." Vậy đường của kẻ biếng nhác thuộc linh là đường của sự vô tín.
Tôi sẽ mô tả hắn. Hắn có một con đường, vì hắn chưa hoàn toàn chết đối với các vấn đề tôn giáo. Hắn nghe giảng và đến nhà của Đức Chúa Trời. Thỉnh thoảng hắn đọc Kinh Thánh, và thường có quan niệm đúng đắn về Phúc Âm là gì. Nhưng hắn thiếu đức tin — hắn không đủ đức tin nơi lẽ thật của những điều mình xưng nhận là tin, để chúng ảnh hưởng đến đời sống hằng ngày hay những cảm xúc chân thật nhất của hắn. Nếu hắn thật sự tin những điều ấy là thật, đời sống hắn đã không biếng nhác. Khi một người tin rằng có địa ngục, hắn lao nhọc để thoát khỏi nó. Khi một người thật sự tin rằng có thiên đàng, trừ khi hắn điên, hắn khao khát được dự phần vinh quang của nó! Khi một người thật sự chấp nhận sự thật rằng mình đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời công chính và tin vào sự gian ác của tội lỗi, hắn khao khát được tẩy sạch khỏi tội lỗi. Khi hắn hết lòng tin vào quyền năng của huyết báu của Christ để làm hắn sạch, hắn tìm cách được rửa trong đó, để được trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Kẻ biếng nhác thuộc linh không tin theo cách thực tế ấy. Hắn nói: "Đúng vậy," nhưng hành động như thể nó là sai. Hắn quá biếng nhác để trở thành kẻ vô thần — hắn quá lờ đờ để tranh luận chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vốn kết án hắn — hắn gật đầu đồng ý. Đó là cái gật đầu của giấc ngủ.
Chúng ta hẳn có nhiều hy vọng hơn cho hắn nếu hắn bắt đầu phản đối. Nếu hắn coi trọng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đủ để cố biện minh cho sự vô tín của mình đối với nó, chúng ta hẳn hy vọng rằng hắn đã mở một mắt! Nhưng trong khi hắn cứ kêu "Vâng! Ồ, vâng," và làm mọi điều phải lẽ, nhưng chẳng làm điều gì dứt khoát và sốt sắng — chúng ta có ít hy vọng cho hắn. Thỉnh thoảng hắn cầu nguyện, nhưng đó là sự sùng kính mơ màng. Hắn không đủ đức tin nơi sự cầu nguyện để bền đỗ trong đó cho đến khi được nghe trên trời. Hắn nghe giảng Phúc Âm, nhưng như kẻ biếng nhác, hắn để những gì được nói vào tai này ra tai kia — hắn chẳng nắm bắt gì, chẳng cảm nhận gì, chẳng giữ lại gì. Hắn thường ở bên bờ của một điều tốt lành và vĩ đại nào đó, nhưng nó kết thúc trong khói. Hắn đã quyết tâm thật lòng nhìn đến tình trạng đời đời của mình và tìm kiếm Chúa hết sức mình. Nhưng những quyết tâm của hắn mong manh như bong bóng. Nếu anh nói với hắn rằng bảy năm nữa hắn vẫn sẽ trì độn, ngu muội và tội lỗi như bây giờ, hắn sẽ giận dữ phủ nhận — nhưng sự thật sẽ là như vậy. Hắn chỉ định trì hoãn thêm một chút nữa rồi sẽ tiếp nhận câu hỏi lớn lao ấy một cách nghiêm túc nhất. Nếu tôi nhớ không lầm, hai mươi năm trước hắn cũng có cùng tâm trí ấy, và tôi e rằng hắn sẽ tiếp tục cùng tâm trí ấy khi sự chết đến và chấm dứt mọi giấc mơ của hắn! Tôi e rằng về hắn sẽ đúng lời: "đang bị đau đớn dưới âm phủ, ngước mắt lên." Hắn sẽ không mở mắt cho đến lúc ấy.
Tôi không được quên rằng kẻ biếng nhác này đã từng có một lần gắng sức. Hắn đã từ bỏ một thói xấu — nghĩa là, hắn gần như đã làm vậy, nhưng chẳng bao lâu lại quay về với nó. Hắn là kẻ say rượu, và hắn đã đi đến mức không uống nhiều như trước. Có lẽ hắn thậm chí đã đi xa đến mức không uống chút nào, điều đó tốt cho hắn, nhưng rồi hắn bù đắp cho sự tự chế trong hướng ấy bằng sự buông thả trong hướng khác. Nếu không thể đánh chìm một con tàu bằng một lỗ thủng ở chỗ này, anh có thể làm vậy bằng cách khoan một lỗ ở chỗ khác. Trong khi có người xuống hư mất vì một tội, người khác tự hủy mình bằng một tội khác. Kẻ biếng nhác đã dồn hết sức mình vào việc vá một chỗ vỡ và không còn năng lực để vá chỗ nứt thứ hai. Hắn ngủ say đến nỗi lẩm bẩm trong mơ: "Hay lắm! Ta là một chàng trai tuyệt vời."
Nhưng khi một người bạn lay hắn, hắn ngáp dài rồi trở mình — và lại ngủ tiếp. Hắn gần như đã tỉnh, nhưng hắn thích ngủ gật đến một dịp thuận tiện hơn. Hôm nọ hắn nghe một bài giảng về "Ngươi còn thiếu một điều," và hắn kêu lên: "Đó là tôi!" rồi lại ngủ tiếp. Hắn nghe một bài giảng về sự phán xét hầu đến, và lập tức thừa nhận nhu cầu tuyệt đối phải sẵn sàng cho sự chết và sự phán xét. Nhưng hắn không chuẩn bị, và rất có thể hắn sẽ chết trong tội lỗi mình. Con người ấy không có quyết tâm, không có linh hồn cho hành động, không có tinh thần cho bất cứ điều thiện nào. Hắn phó mình cho giấc ngủ! Hắn luôn nài xin thêm một chút khoanh tay để ngủ. Hắn sẽ, hắn sẽ — hắn quả quyết với anh rằng hắn sẽ tỉnh dậy — nhưng hắn chẳng bao giờ tỉnh. Ôi, ước gì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, kẻ mộng mị này được đánh thức! Đường của hắn là đường của sự vô tín, và hắn giữ lấy nó với một sự bền bỉ chết người chắc chắn kết thúc trong sự hủy diệt.
Giờ đây, đường ấy đầy gai góc. Đó là con đường rất gian khổ. Tôi sẽ chỉ cho anh, trong chốc lát, rằng quả thật như vậy. Những người ở trong tình trạng này không thể hoàn toàn từ bỏ tôn giáo mà cũng chưa bao giờ thật sự theo nó. Anh có để ý mọi sự đều khó khăn với họ thế nào không? Trước hết, các mục sư luôn giảng những bài giảng dài dằng dặc kinh khủng. Bài giảng không dài đối với anh là người nuôi mình bằng Lời của Đức Chúa Trời, nhưng đối với những kẻ ngủ gật bên bàn tiệc thì nó chán ngắt không chịu nổi! Toàn bộ buổi thờ phượng thật ảm đạm đối với họ, dù đối với các tín hữu thì tươi sáng và hạnh phúc. Còn những ngày Chúa Nhật! Đối với tôi, ngày Sa-bát là viên ngọc của tuần lễ, nhưng đối với những kẻ biếng nhác trong tôn giáo, đó là ngày u ám. Chúng ta nghe họ nói về "những ngày Chúa Nhật ảm đạm của nước Anh." Họ thảm thiết mô tả các cửa hàng, rạp hát và viện bảo tàng đóng cửa — và hỏi rằng trong tình cảnh buồn thảm như vậy thì một người biết làm gì! Đi nhà thờ ư? Nghe về những điều tốt nhất ư? Đó là công việc quá khó cho những tâm trí lờ đờ. Những linh hồn đáng thương tội nghiệp!
Còn về buổi Cầu Nguyện, họ chẳng bao giờ hạ mình xem xét một buổi nhóm như vậy — nó quá ảm đạm! Hoặc nếu tình cờ họ đến, chẳng ai cầu nguyện vừa ý họ — lý tưởng sùng kính của họ không đạt được! Hãy hỏi họ có đọc Kinh Thánh ở nhà không. Họ có thể làm vậy nếu bị ép buộc [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "fogged to it" có lẽ là lỗi OCR của "forced to it"], nhưng Kinh Thánh không làm họ hứng thú và nó đòi hỏi quá nhiều suy nghĩ. Họ không gom đủ tâm trí cho nó. Đối với chúng ta, đó là cuốn sách lấp lánh những Lẽ Thật thiêng liêng nhất của Đức Chúa Trời — đó là sách của Đức Chúa Trời! Là Chúa của muôn sách! Không có quyển nào như nó. Nhưng đối với những người này, đọc Kinh Thánh là lao động nặng nhọc, thậm chí tệ hơn. Cầu nguyện cũng là nô lệ. Ăn năn là điều không thể. Kế hoạch phục hưng "Hãy tin và sống," không cần ăn năn — họ khá thích một thời gian — cho đến khi bắt đầu hiểu thêm về ý của nhà truyền giảng.
Họ bước vào Phòng Tìm Hiểu và được "cải đạo" trong năm phút — rồi xong chuyện tin kính cho đến hết đời! Có lẽ một thời gian sau, họ nghe nói về một sự nên thánh có thể đạt được theo cùng cách ấy, họ tin rằng mình đã trọn vẹn và cảm thấy không còn cần tỉnh thức hay tranh chiến nữa, vì tội lỗi đã chết và họ đã trọn vẹn! Khi được nghe ăn năn và đức tin thật sự là gì, và rằng những điều ấy dùng cho mỗi ngày, suốt đời — và rằng chúng ta phải mỗi ngày tỉnh thức và tranh chiến chống lại cám dỗ, từ bên ngoài lẫn bên trong, họ biến mất khỏi số người nghe của chúng ta, vì họ không muốn phiền mình với một công cuộc lớn lao như vậy. Nếu có thể được khiêng lên thiên đàng trên kiệu, hay nhón gót lên đó trong đôi dép lê, họ hẳn rất vui. Nhưng đi hành hương, lên đồi xuống thung, lại là chuyện khác. Đường của họ đầy khó khăn như hàng rào gai đầy gai nhọn!
Hơn nữa, nó đầy những điều rối rắm. Anh có bao giờ gặp những kẻ biếng nhác này không? Tôi thì có. Thỉnh thoảng họ đến gặp tôi, và khi đến, cách nói chuyện của họ như thế này. Họ nói: "Thưa ông, tôi đã nghe nói về việc tin Chúa Giê-xu Christ. Ông có thể cho tôi biết điều đó nghĩa là gì không?" Tôi giải thích rằng đó là sự chấp nhận đơn sơ lời chứng của Đức Chúa Trời và tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Anh có hiểu không? Họ đáp: "Hiểu." Rồi họ nêu một khó khăn, tôi giải thích. Anh đã hoàn toàn hiểu chưa? "Thưa ông, tôi hiểu rồi, nhưng" — rồi tiếp theo là một nghi ngờ nữa. Điều này cũng được giải tỏa kịp lúc để nhường chỗ cho một điều khác. Lặp đi lặp lại vẫn là — "Vâng, nhưng mà." Cứ thế tôi tiếp tục xay gió hàng giờ liền! Tâm trí họ là những cái thùng không đáy, trí nhớ họ là những cái túi đầy lỗ thủng — cố đổ đầy chúng là công việc rất vô ích. Tôi dường như đang cố bắt một con cáo. Tôi bịt lỗ của nó, nhưng nó chui ra ở một lối khác! Tôi cũng bịt lối ấy và năm mươi lối nữa, và ngạc nhiên thay, tôi nghe tiếng hô: "Này, chạy đi! Con cáo của tôi đã chạy băng đồng."
Hắn còn xa hơn bao giờ hết. Thật dại dột khi tôi tưởng rằng mình có thể bắt hắn về đất, hay đào hắn ra khỏi hang. Những người này rất giỏi đặt câu hỏi, mà khó khăn thật sự nằm ở sự vô tín của họ — họ không muốn tin Chúa Giê-xu Christ! Khi một người không muốn tin, những lý do để nghi ngờ tụ tập quanh hắn thành bầy, như ruồi. Hơn nữa, nghi ngờ là mốt thời thượng, anh biết đấy. Anh hẳn biết rằng mọi người có văn hóa đều tỏ ra rất khéo léo trong việc tạo ra những nghi ngờ, trong khi những kẻ tin Đức Chúa Trời là chân thật và không ngờ vực Lời Ngài là những người tầm thường thuộc hạng trí óc rất thấp kém. Anh mỉm cười, nhưng đây là một lập luận rất thuyết phục đối với người bạn buồn ngủ của chúng ta. Không cần logic cao siêu để ru một kẻ biếng nhác vào giấc ngủ. Nghi ngờ đang là mốt, và anh thà chết và được chôn còn hơn là lỗi mốt! Những người lờ đờ này sẽ không chịu khó sàng lọc bằng chứng. Họ không muốn bị thúc ép từ bỏ tội lỗi, tìm kiếm Đấng Cứu Thế, và hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Điều đó tốn quá nhiều công sức và bao hàm quá nhiều sự từ bỏ mình và tra xét lòng. Họ thích một con đường đầy rối rắm hơn là con đường mới và sống! Họ chọn hàng rào gai thay vì Đại Lộ của Vua của sự công chính!
Chưa hết. Ngoài những điều rối rắm, đường của họ trở nên đầy những đau khổ. Bài giảng làm vui lòng tín hữu và khích lệ lòng người, lại làm kẻ biếng nhác buồn rầu. Lời cầu nguyện, đối với chúng ta là niềm vui, đối với họ là nguyên nhân lo âu nếu họ có dự phần vào chút nào. Cảnh thấy bánh là niềm vui lớn cho người đói, nhưng giả sử hắn không ăn mà bánh cứ bày ra đó thì sao? Thế thì nó trở thành công cụ tra tấn, hợp cho Tantalus dùng! Tôi cho rằng không gì có thể làm tăng cơn khát hơn ảo ảnh sa mạc, khi lữ khách thấy một dòng suối nước trong veo lấp lánh chảy dưới chân mình mà chẳng có giọt nào. Trí tưởng tượng của hắn hành hạ cơn khát của hắn! Cũng vậy, đối với một số người trong anh chị em, nghe nói về Tiệc Tình Yêu và thấy niềm vui của con cái Đức Chúa Trời hẳn là điều kinh khủng nếu chính anh chị em chẳng có phần nào trong đó. Lời hứa mà nhà giảng đạo trích dẫn — hẳn nó đã làm chói tai anh nếu anh biết giá trị của nó mà lại không tiếp nhận nó bởi đức tin!
Thật đau đớn cho tình cảnh này. Anh ở vào vị thế đáng buồn, vì anh chẳng hưởng được điều thiện lẫn điều ác. Nếu anh thẳng bước ra thế gian và lao vào những thú vui của nó, ít nhất anh cũng biết một mặt của đời sống. Nhưng anh không dám làm vậy — anh có quá nhiều lương tâm, quá nhiều sự rèn tập trong nếp sống tôn giáo để chạy theo người đời trong sự buông tuồng của họ — đến nỗi anh chẳng biết thú vui của thế gian, cũng chẳng biết thú vui của ân điển! Anh cảm thấy bị kiềm chế từ cả hai phía, nhưng chẳng biết sự tự do của phía nào. Ngồi giữa hai chiếc ghế, anh ngã xuống đất. Thiên đàng lẫn địa ngục đều không đứng về phía anh! Cả các thánh đồ lẫn kẻ tội lỗi đều e ngại anh, nên đường anh như hàng rào gai. Thật kinh khủng cho một người có đủ lương tâm để biết mình hư mất, nhưng không đủ ân điển để tìm được sự cứu rỗi! Có đủ tôn giáo để làm mình khó chịu trong tội lỗi, nhưng không đủ để làm mình hạnh phúc trong Christ! Tôi biết có những người cứ tiếp tục trong tội lỗi mà ban đêm lại có những giấc mơ khủng khiếp và tỉnh dậy trong mồ hôi lạnh vì sợ hãi. Họ không dám nghĩ đến đường lối của mình, thế mà vẫn cứ bền bỉ đi trong đó — họ tiến về sự hủy diệt, và chẳng bao lâu, họ sẽ nhảy một bước vào bóng tối vì quá lười để tỉnh dậy. Ôi ân điển toàn năng, xin đánh thức những kẻ biếng nhác này, bằng không họ sẽ ngủ mình vào sự khốn khổ đời đời!
"Đường kẻ biếng nhác như một hàng rào gai." Một ngày nào đó hắn sẽ đến cuối đường mình và sẽ thấy hàng rào gai ấy chặn hắn khỏi thiên đàng — chặn hắn khỏi Đức Chúa Trời! Tội lỗi của hắn, như một hàng rào dày, sẽ đứng trước mặt hắn khi hắn sắp chết và sẽ ngăn hắn khỏi hy vọng, trong khi linh hồn tuyệt vọng của hắn sẽ kêu lên: "Ôi, ước gì tôi tìm được sự thương xót! Ôi, ước gì tôi tìm được sự giải cứu!" Sự nhớ lại những cơ hội đã phí hoài, một Phúc Âm bị khước từ và những ngày Sa-bát bị khinh dể sẽ hiện lên trước mặt hắn — và qua hàng rào gai ấy, linh hồn trần trụi của hắn sẽ không thể nào xé đường vào hy vọng và bình an! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không ở trong số những kẻ biếng nhác ở cuối đường!
Giờ đây chúng ta sẽ xét rất vắn tắt mặt còn lại của kinh thánh và lưu ý rằng đường của người công chính sẽ được làm cho bằng phẳng. Đây là một lời hứa khích lệ, đặc biệt cho bất cứ ai trong anh chị em đang bước đi trong bóng tối lúc này. "Nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng." Chúa sẽ lo liệu điều này. Đường của người công chính là đường của đức tin. Họ thấy Đấng vô hình và tin cậy Đức Chúa Trời. Họ trông đợi sự tha tội nơi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, họ trông đợi Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu về mọi sự! Đường của họ có những chướng ngại — những điều cong queo ở trong đó, những ngọn núi ở trong đó, và những vực sâu — nhưng hãy xem vẻ đẹp của lời hứa: "Nẻo người ngay thẳng được bằng phẳng." Những khó khăn sẽ được dời đi, các thung lũng sẽ được nâng cao, các núi và đồi sẽ bị hạ thấp. Những điều cong queo sẽ trở nên ngay thẳng và những nơi gồ ghề sẽ bằng phẳng. Sự tin cậy trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời sẽ tiến bước như trên con đường đắp cao và luôn tìm được đường cho mình.
Đức tin lữ hành trên con đường vô hình đến vinh dự và vinh quang, chẳng điều gì làm nàng lệch hướng. Đường của nàng lúc này có thể chưa bằng phẳng, nhưng sẽ được làm cho bằng phẳng. Đức Chúa Trời ở cùng những kẻ tin cậy Ngài, và khi Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta thì chúng ta sợ gì, sợ ai? Đến kỳ, bàn tay của Chúa sẽ được thấy. Quyền năng Thiên Thượng sẽ can thiệp đúng thời điểm. Biển Đỏ không hề rẽ ra sớm hơn một giây nào trước khi Y-sơ-ra-ên đi qua. Sông Giô-đanh chỉ tách ra khi chân các thầy tế lễ của Chúa thật sự chạm đến mép nước. Những khó khăn của ngày mai là thật, và ân điển của ngày mai cũng sẽ là thật. Khi ngày mai đến, sự giúp đỡ thiêng liêng của ngày ấy sẽ đủ cho ngày ấy. Khi anh đến mộ, anh sẽ thấy tảng đá đã được lăn khỏi cửa mộ. Đến kỳ, đường của người công chính sẽ được làm cho bằng phẳng, và đó là tất cả những gì người công chính nên ao ước hay trông đợi.
Đôi khi đường của người công chính huyền nhiệm và rối rắm. Tôi đã biết những người tốt nhất nói: "Tôi khao khát làm điều phải, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không hạ mình làm điều gian ác — nhưng trong hai đường đang ở trước mặt tôi, đường nào là đường phải? Mỗi đường đều có vẻ vừa đầy hy vọng vừa đáng nghi. Tôi nên rẽ đường nào?" Đây là tình trạng gây lo âu lớn cho người hết lòng muốn làm điều phải. Ôi, ước gì có một lời sấm truyền chỉ rõ đường đi! Sự mê tín và cuồng tín sẽ không được thỏa mãn bằng tiếng nói hay giấc mơ nào, nhưng đường của người công chính sẽ được làm cho bằng phẳng. Anh chị em ơi, khi anh không biết đường mình, hãy hỏi Đấng Dẫn Đường. Hãy đứng yên và cầu nguyện. Nếu anh không tìm được đường trên bản đồ, hãy phó mình cho sự dẫn dắt thiêng liêng bằng lời cầu nguyện. Hãy quỳ gối xuống và kêu cầu Chúa! Ít ai lầm lạc khi cầu nguyện về các bước đi của mình và dùng sự phán đoán mà Đức Chúa Trời đã ban cho. Điều sau cùng này không được bỏ qua, vì tôi đã biết có những người cầu nguyện về một việc mà bất cứ ai có nửa hạt óc cũng thấy rõ như ban ngày. Để thoát khỏi một bổn phận rõ ràng nhưng khó chịu, họ đã nói về việc cầu nguyện trên đó. Nơi nào có một mạng lệnh rõ ràng, một ngón tay không thể nhầm lẫn chỉ đường, thì sự do dự là sự phản nghịch! Kẻ biếng nhác lấy sự cầu nguyện làm cớ để chẳng làm gì. Ngược lại, kẻ bướng bỉnh tự quyết ý mình rồi mới cầu nguyện — và đó là sự giả hình thuần túy!
Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi những lời cầu nguyện chỉ có nghĩa là người cầu xin hẳn vui mừng được Đức Chúa Trời cho phép làm điều sai — vui mừng vì một biến cố có thể bị bẻ cong thành sự dẫn dắt theo hướng đáng ngờ! Những lời cầu nguyện như vậy Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe. Nhưng đường của người công chính sẽ được làm cho bằng phẳng. Nẻo của đức tin sẽ kết thúc trong bình an. Đường của sự thánh khiết sẽ dẫn đến hạnh phúc. Đường anh có thể tối đến nỗi anh không thấy bàn tay trước mặt mình, nhưng chẳng bao lâu Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó sáng như giữa trưa. Lúc này, mọi bậc khôn ngoan trên đời có thể không đoán được đường anh, nhưng Chúa sẽ dẫn dắt anh. Chỉ cần tin cậy Đức Chúa Trời và làm điều lành — Ngài sẽ thắp sáng ngọn đèn của anh. Phải, Ngài sẽ khiến mặt trời Ngài chiếu trên anh. Có một phước lành trong chính hành động chờ đợi Đức Chúa Trời — và từ đó sinh ra niềm vui này — rằng đường anh sẽ được làm cho bằng phẳng.
Tôi thấy một bản dịch rất hay chép rằng: "Đường của người công chính là một đại lộ." Người công chính không đi theo những ngõ cụt và hẻm sau của sự xảo quyệt và mưu mẹo — "Đường của người công chính là một đại lộ" — đó là con đường rộng mở, nơi không ai được thách thức lữ khách. Đó là Đại Lộ của Vua, nơi hành khách có quyền ở đó. Thật là điều vĩ đại khi cảm thấy rằng trong địa vị đời sống của mình, anh đang ở nơi anh có quyền ở, và anh đến đó không bằng sự xâm phạm hay phá hàng rào — rằng anh đang làm điều anh có quyền làm trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, và không ai được chỉ trích anh. Kẻ ở trên Đại Lộ của Vua thì ở dưới sự bảo vệ của Vua, và kẻ nào chặn hắn giữa ban ngày sẽ phải đối mặt với bàn tay mạnh mẽ của luật pháp. Vua chúng ta đã phán: "Trên đường đó không có sư tử, không một thú dữ nào đến trên đường đó."
Kẻ ở trên đại lộ của Vua sẽ đến một kết cuộc tốt đẹp, vì Vua đã hoàn tất con đường ấy đến nỗi nó không thiếu sót, nhưng dẫn đến một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập. Ôi, được nên phải với Đức Chúa Trời! Phải, được nên phải với Ngài trong đời sống hằng ngày và bước đi riêng tư! Nếu được như vậy, đường chúng ta sẽ được Chúa xét là đại lộ vương giả của chính Ngài, và trên đó ánh sáng tình yêu Ngài sẽ chiếu rọi đến nỗi nó sẽ trở nên sáng hơn, sáng hơn mãi cho đến ngày trọn vẹn!
Lạy Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót lớn, xin giữ chúng con trong sự kính sợ Ngài, và bởi ân điển Ngài, xin dẫn dắt chúng con, noi gương Con yêu dấu của Ngài, mà ở trong sự thánh khiết! Nguyện danh Ngài được ngợi khen đời đời! A-men,
Một Bài Giảng Dành Cho Kẻ Tệ Hại Nhất Trên Đất
BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHỦ NHẬT, 20 THÁNG 2, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Người thu thuế đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình, mà nói rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội." Lu-ca 18:13.
Lỗi của người Pha-ri-si là dù ông ta lên đền thờ để cầu nguyện, ông ta lại không cầu nguyện. Trong tất cả những gì ông ta nói, không có lời cầu nguyện nào. Nhưng sự xuất sắc của người thu thuế là ông ta lên đền thờ để cầu nguyện và ông ta đã cầu nguyện — trong tất cả những gì ông ta nói, không có gì ngoài lời cầu nguyện! "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội" là một lời cầu nguyện thuần khiết, không pha tạp, từ đầu đến cuối! Lỗi của người Pha-ri-si là khi lên đền thờ để cầu nguyện, ông ta đã quên mất một phần thiết yếu của sự cầu nguyện, đó là sự xưng tội — ông ta nói như thể ông ta không có tội nào để xưng, mà chỉ có nhiều đức hạnh để khoe khoang. Nhưng sự xuất sắc chủ yếu trong sự thờ phượng của người thu thuế là ông ta đã xưng tội mình, phải, lời nói của ông ta đầy dẫy sự xưng tội! Từ đầu đến cuối, đó là một sự thừa nhận tội lỗi của mình và một lời khẩn cầu ân điển đến Đức Chúa Trời nhân từ. Lời cầu nguyện của người thu thuế thật đáng khâm phục vì sự đầy dẫy ý nghĩa của nó. Một nhà chú giải gọi nó là một bức điện tín thánh — và quả thật nó thật gọn gàng và súc tích, hoàn toàn không có lời thừa — đến nỗi nó xứng đáng với tên gọi đó. Tôi không thấy ông ta có thể diễn đạt ý mình đầy đủ hơn hay ngắn gọn hơn thế nào. Trong nguyên văn tiếng Hy Lạp, số từ thậm chí còn ít hơn trong tiếng Anh. Ôi, ước gì người ta học cầu nguyện với ít lời lẽ hơn và nhiều ý nghĩa hơn! Có bao nhiêu điều lớn lao được gói ghém trong lời thỉnh cầu ngắn ngủi này! Đức Chúa Trời, sự thương xót, tội lỗi, sự chuộc tội và sự tha thứ!
Ông ta nói về những điều lớn lao — những chuyện tầm thường không được nghĩ đến! Ông ta chẳng liên quan gì đến việc kiêng ăn hai lần trong tuần, hay việc dâng phần mười và những việc hạng hai như thế. Những điều ông ta nói đến thuộc bậc cao hơn. Lòng run rẩy của ông ta di chuyển giữa những điều cao cả làm ông ta choáng ngợp, và ông ta nói với giọng điệu phù hợp với đó. Ông ta đối diện với những điều lớn lao nhất có thể — ông ta khẩn cầu cho sự sống của mình, linh hồn mình! Ông ta có thể tìm đâu ra những đề tài nặng nề hơn, quan trọng hơn cho lợi ích đời đời của mình? Ông ta không đùa giỡn với sự cầu nguyện, mà khẩn cầu với sự tha thiết đáng sợ. Lời nài xin của ông ta đã đến nhanh với Đức Chúa Trời và ông ta nhanh chóng thắng kiện trước Thiên đàng. Sự thương xót ban cho ông ta sự xưng công chính đầy trọn! Lời cầu nguyện làm đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã nghe nó, đến nỗi Ngài hạ mình trở thành một họa sĩ chân dung và phác họa người cầu nguyện. Tôi nói lời cầu nguyện tự thân đã làm đẹp lòng Đấng Cứu Thế đầy ân điển đến nỗi Ngài kể cho chúng ta nó đã được dâng lên như thế nào — "Đứng đằng xa, không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình." Lu-ca, người mà theo truyền thống, vừa là nghệ sĩ vừa là thầy thuốc, đã cẩn thận đặt bức tranh này vào phòng trưng bày chân dung quốc gia của những người được cứu bởi Ân Điển Tối Thượng. Ở đây chúng ta có chân dung của một người tự gọi mình là kẻ có tội, mà vẫn có thể được nêu lên làm gương cho các thánh đồ! Tôi vui mừng được có bức phác họa Thiên thượng về người này, để tôi có thể thấy hình thức bề ngoài của sự thờ phượng của ông. Tôi còn vui mừng hơn khi có lời cầu nguyện của ông, để chúng ta có thể nhìn vào chính linh hồn của sự khẩn cầu của ông.
Điều lòng tôi ước ao sáng nay là nhiều người ở đây có thể tìm kiếm sự thương xót của Chúa như người thu thuế này đã làm — và trở về nhà mình được xưng công chính! Tôi không yêu cầu ai dùng cùng những lời đó. Đừng ai gán cho chúng một giá trị mê tín. Than ôi, lời cầu nguyện này đã bị dùng một cách khinh suất, ngu xuẩn và gần như được coi như một thứ bùa chú! Có người đã nói — "Chúng ta cứ sống theo ý mình, vì khi hấp hối chúng ta chỉ cần nói, 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con,' là mọi sự sẽ ổn." Đây là sự lạm dụng gian ác Lẽ Thật của Phúc Âm! Phải, nó biến Lẽ Thật thành một lời nói dối! Nếu bạn chọn bóp méo ân điển của Phúc Âm như thế để hủy hoại chính mình, máu của bạn phải đổ trên đầu bạn! Bạn có thể không được cho không gian để thốt ra ngay cả câu ngắn ngủi này, hoặc, nếu có, những lời đó có thể không đến từ lòng bạn và thế là bạn sẽ chết trong tội lỗi mình. Tôi khẩn xin bạn, đừng kiêu căng như thế trên sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời! Nhưng, nếu với tấm lòng của người thu thuế, chúng ta có thể giữ thái độ của người thu thuế. Nếu với tinh thần của người thu thuế chúng ta có thể dùng lời của người thu thuế, thì sẽ có sự tiếp nhận đầy ân điển và chúng ta sẽ trở về nhà
được xưng công chính. Nếu được như thế, hôm nay sẽ là những giờ phút vinh hiển, vì các thiên sứ sẽ vui mừng về những kẻ có tội được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời và được biết trong chính linh hồn mình sự thương xót vô biên của Chúa!
Khi giảng về câu Kinh Thánh này, tôi sẽ cố gắng làm nổi bật tinh thần sâu xa nhất của nó. Nguyện chúng ta được Đức Thánh Linh dạy dỗ để chúng ta học được bốn bài học từ nó!
I. Bài học thứ nhất là — SỰ THẬT VỀ THÂN PHẬN TỘI NHÂN KHÔNG PHẢI LÀ LÝ DO ĐỂ TUYỆT VỌNG. Không ai trong các bạn cần nói, "Tôi có tội và, do đó, tôi không được đến gần Đức Chúa Trời. Tôi quá có tội đến nỗi việc cầu xin sự thương xót sẽ là quá táo bạo." Hãy gạt bỏ ngay những ý nghĩ như thế! Câu Kinh Thánh của tôi và hàng ngàn lập luận khác cấm sự tuyệt vọng.
Vì, trước hết, người này là kẻ có tội mà vẫn dám đến gần Chúa. Theo bản dịch của chúng ta, ông ta nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội," nhưng cách dịch chính xác hơn là cách Bản Hiệu Đính đặt ở lề — "kẻ có tội." Ông ta muốn nói rằng ông ta chính là kẻ có tội một cách nhấn mạnh. Người Pha-ri-si đằng kia là thánh của thời đại ông ta, nhưng người thu thuế đứng đằng xa khỏi nơi thánh này là kẻ có tội. Nếu trên đời không có kẻ có tội nào khác, ông ta vẫn là một — và trong một thế giới đầy kẻ có tội, ông ta
vẫn là một kẻ phạm tội nổi bật — kẻ có tội trong các kẻ có tội! Ông ta nhấn mạnh áp dụng cho mình cái tên có tội đó. Ông ta chiếm vị trí hàng đầu trong sự kết án, thế mà ông ta kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, kẻ có tội."
Bây giờ nếu bạn biết mình là kẻ có tội, bạn có thể khẩn cầu với Đức Chúa Trời, nhưng nếu bạn than khóc rằng mình không chỉ là kẻ có tội, mà là kẻ có tội với mạo từ xác định — kẻ có tội hơn tất cả những người khác — bạn vẫn có thể hy vọng vào sự thương xót của Chúa. Kẻ tệ hại nhất, kẻ bất kính nhất, kẻ có tội kinh khiếp nhất có thể liều lĩnh, như người này đã làm, đến gần Đức Chúa Trời của sự thương xót! Tôi biết rằng điều đó trông như một hành động táo bạo và, do đó, bạn phải làm nó bởi đức tin. Trên bất kỳ cơ sở nào khác ngoài đức tin nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời, bạn là kẻ có tội không dám đến gần Chúa kẻo bị xem là phạm tội kiêu căng. Nhưng với đôi mắt hướng về sự thương xót, bạn có thể tin cậy một cách mạnh dạn. Hãy tin vào sự thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời và dù tội lỗi bạn nhiều, bạn sẽ thấy Chúa sẽ tha thứ dồi dào! Dù chúng làm hoen ố phẩm cách bạn, Chúa sẽ xóa sạch chúng! Dù chúng đỏ như son, huyết quý báu của Chúa Giê-xu sẽ khiến bạn trắng hơn tuyết!
Câu chuyện về người Pha-ri-si và người thu thuế này được định làm một tấm gương khích lệ cho bạn. Nếu người này là kẻ có tội mà đã tìm được sự tha thứ, bạn cũng sẽ được như vậy, nếu bạn tìm kiếm theo cùng một cách. Một kẻ có tội đã tiến triển tốt như thế — sao bạn lại không? Hãy đến và tự mình thử xem, để xem Chúa có chứng minh trong trường hợp của bạn rằng sự thương xót Ngài còn đến đời đời không.
Tiếp theo, hãy nhớ rằng bạn không chỉ tìm được sự khích lệ khi nhìn vào kẻ có tội đã tìm kiếm Đức Chúa Trời mình, mà còn nơi Đức Chúa Trời mà ông ta tìm kiếm. Hỡi kẻ có tội, có sự thương xót lớn lao trong lòng Đức Chúa Trời. Câu thơ ấy đã vang lên như một điệp khúc trong bài ca đền thờ biết bao lần —
"Sự thương xót Ngài còn đến đời đời, Thành tín luôn, chắc chắn luôn!"
Sự thương xót là một thuộc tính đặc biệt vinh hiển của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống. Ngài là "Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót." Ngài "chậm giận và giàu lòng thương xót." Bạn không thấy điều này nên làm bạn vui mừng sao? Kẻ có tội là cần thiết nếu sự thương xót được thể hiện! Chúa có thể bày tỏ sự thương xót của Ngài thế nào ngoại trừ đối với kẻ có tội? Lòng tốt là cho các tạo vật, nhưng sự thương xót là cho kẻ có tội! Đối với các tạo vật chưa sa ngã có thể có tình yêu, nhưng không thể có sự thương xót. Các thiên sứ không phải là đối tượng thích hợp của sự thương xót. Họ không cần nó, vì họ không phạm tội. Sự thương xót được thi hành sau khi Luật pháp bị vi phạm, không phải trước đó. Trong các thuộc tính, nó là thuộc tính cuối cùng tìm được phạm vi cho mình. Nói cách khác, nó là Bên-gia-min và là thuộc tính cưng của Đức Chúa Trời — "Ngài vui thích trong sự thương xót." Chỉ đối với kẻ có tội Đức Chúa Trời mới có thể thương xót. Bạn có nghe điều này không, hỡi kẻ có tội? Hãy chắc rằng bạn nắm lấy nó! Nếu có sự thương xót vô biên trong lòng Đức Chúa Trời và nó chỉ có thể thi hành đối với kẻ có tội, thì bạn là người để nhận nó, vì bạn là kẻ có tội! Hãy đến, và để sự thương xót của Ngài bao bọc bạn như áo choàng hôm nay và che phủ mọi sự xấu hổ của bạn. Lẽ nào niềm vui thích của Đức Chúa Trời trong sự thương xót không chứng minh rằng thân phận tội nhân không phải là lý do để tuyệt vọng?
Hơn nữa, khái niệm về sự cứu rỗi bao hàm hy vọng cho kẻ có tội. Sự cứu rỗi mà chúng tôi rao giảng cho bạn mỗi ngày là tin tốt lành cho kẻ có tội. Sự cứu rỗi bởi ân điển bao hàm rằng con người có tội. Sự cứu rỗi không có nghĩa là phần thưởng của người công chính, mà là sự tẩy sạch kẻ bất chính. Sự cứu rỗi dành cho kẻ hư mất, kẻ bị hủy hoại, kẻ khốn cùng! Và các phước lành nó mang đến của sự thương xót tha thứ và ân điển tẩy sạch hẳn phải dành cho kẻ có tội và ô uế. "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc." Người thầy thuốc để mắt đến kẻ bệnh. Bố thí là cho người nghèo, bánh là cho người đói, sự tha thứ là cho kẻ có tội. Ôi những kẻ có tội, các bạn là những người mà sự thương xót tìm kiếm! Các bạn đã ở trong mắt Đức Chúa Trời khi Ngài sai Con Ngài đến thế gian để cứu kẻ có tội! Từ chính khởi đầu của sự cứu chuộc cho đến khi hoàn tất, đôi mắt của Đức Chúa Trời vĩ đại đặt trên kẻ có tội — không phải trên kẻ xứng đáng! Chính danh Chúa Giê-xu cho chúng ta biết rằng Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ.
Hãy để tôi nói thêm rằng vì sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một sự cứu rỗi lớn lao, nó hẳn đã được định để đáp ứng những tội lỗi lớn lao. Ôi thưa quý ông, lẽ nào Đấng Christ đã đổ huyết của lòng Ngài vì những tội tầm thường, nhỏ nhặt mà nước mắt bạn có thể rửa sạch? Bạn có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ ban Con yêu dấu của Ngài để chết như một thứ thừa thãi không? Nếu tội lỗi là chuyện nhỏ, một của lễ nhỏ đã đủ. Bạn có nghĩ rằng sự chuộc tội Thiên thượng chỉ được thực hiện cho những vi phạm nhỏ không? Chúa Giê-xu có chết vì những tội nhỏ và để lại những tội lớn không được chuộc không? Không, Chúa Đức Chúa Trời đã đo lường sự lớn lao của tội lỗi chúng ta và thấy nó cao như Thiên đàng, sâu như Âm phủ và rộng như vô hạn, và, do đó, Ngài đã ban một Đấng Cứu Thế vĩ đại như thế. Ngài đã ban Con Một của Ngài, một Của Lễ vô hạn, một Sự Chuộc Tội không thể đo lường. Với những cơn đau đớn và quặn thắt của sự chết mà không bao giờ có thể diễn tả đầy đủ, Chúa Giê-xu đã đổ linh hồn Ngài ra trong những khổ đau không ai biết đến để Ngài có thể cung cấp một sự cứu rỗi vĩ đại cho kẻ có tội lớn nhất. Hãy nhìn Chúa Giê-xu trên Thập tự giá và học rằng mọi thứ tội lỗi và phạm thượng sẽ được tha cho loài người! Thực tế của sự cứu rỗi và của một sự cứu rỗi vĩ đại, phải xua tan ngay ý tưởng tuyệt vọng khỏi mọi tấm lòng nghe về nó! Sự cứu rỗi, đó là cho tôi, vì tôi bị hư mất! Một sự cứu rỗi vĩ đại, đó là cho tôi, vì tôi là kẻ có tội lớn nhất! Ôi, hãy nghe lời tôi hôm nay! Đó là Lời yêu thương của Đức Chúa Trời và nó vang lên như một chiếc chuông bạc! Ôi những người nghe yêu dấu của tôi, tôi khóc vì các bạn mà vẫn cảm thấy như muốn hát lên suốt, vì tôi được sai đi để rao truyền sự cứu rỗi từ Chúa cho chính những kẻ tệ hại nhất trong các bạn!
Phúc Âm được đặc biệt, rõ ràng và phân minh hướng đến kẻ có tội. Hãy lắng nghe — "Lời này là chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội; trong những kẻ có tội
ấy thì ta là đầu." "Ta không phải đến gọi kẻ công bình, song gọi kẻ có tội ăn năn." "Vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Phúc Âm giống như một bức thư được đề địa chỉ bằng nét chữ rõ ràng, dễ đọc — và nếu bạn đọc địa chỉ của nó, bạn sẽ thấy nó ghi như vầy — "GỬI KẺ CÓ TỘI." Ôi những kẻ có tội, lời của sự cứu rỗi này được gửi đến các bạn! Nếu bạn là kẻ có tội, bạn chính là người mà Phúc Âm dành cho, và tôi không có ý nói, bởi điều này, một kẻ có tội trên danh nghĩa chỉ để khen ngợi, mà là một kẻ phản nghịch triệt để, một kẻ vi phạm chống lại Đức Chúa Trời và loài người! Ôi kẻ có tội, hãy nắm lấy Phúc Âm với sự háo hức vui mừng và kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót ngay! —
"Chính vì kẻ có tội mà Ngài chịu đựng
Những nỗi thống khổ không thể nói nên lời!
Bạn có thể nghi ngờ mình là kẻ có tội sao?
Nếu có thể — thì hãy từ giã hy vọng.
Nhưng, tin điều đã được chép —
'Mọi người đều có tội' — 'chết trong tội lỗi'
Nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh,
Hy vọng sẽ dâng lên trong linh hồn bạn." Nếu bạn suy nghĩ lại, hẳn phải có hy vọng cho kẻ có tội, vì các mạng lệnh lớn của Phúc Âm rất phù hợp với kẻ có tội. Hãy nghe, chẳng hạn, Lời Đức Chúa Trời này — "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi" (Công-vụ 3:19). Ai có thể ăn năn ngoài kẻ có tội? Ai có thể được hoán cải ngoài những người đang đi sai đường và, do đó, cần được xoay chuyển? Câu Kinh Thánh sau đây rõ ràng được gửi đến những người chẳng được tích sự gì — "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Chính từ "ăn năn" cho thấy nó được gửi đến những người đã phạm tội — hãy để nó vẫy gọi bạn đến với sự thương xót!
Rồi bạn được bảo hãy tin vào Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, sự cứu rỗi bởi đức tin hẳn phải dành cho những kẻ có tội, vì con đường sự sống cho người vô tội là bởi sự bền đỗ trong việc lành. Luật pháp phán, "Hãy làm điều này, thì được sống." Phúc Âm nói về sự cứu rỗi bởi sự tin vì đó là con đường duy nhất có thể cho những người đã phá luật và bị luật kết án. Sự cứu rỗi là bởi đức tin để nó có thể bởi ân điển. Hãy tin và sống! Hãy tin và sống! Hãy tin và sống! Đây là tiếng kèn vang dội của năm hân hỉ của Ân Điển Nhưng Không. Ôi, ước gì bạn biết tiếng vui mừng ấy và nhờ đó được phước! Ôi, ước gì những kẻ tội lỗi các bạn nghe tiếng gọi như được gửi đến chính mình! Các bạn đang ngập đến cổ trong bùn tội lỗi, nhưng một cánh tay mạnh mẽ đang giơ ra để giải cứu các bạn. "Hãy ăn năn và tin Phúc Âm!"
Nếu bạn cần bất kỳ lập luận nào khác — và tôi hy vọng bạn không cần — tôi sẽ nói thế này — những kẻ có tội lớn đã được cứu. Mọi loại kẻ có tội đang được cứu hôm nay. Chúng ta một số người đã thấy những điều kỳ diệu gì! Những điều kỳ diệu đã được thực hiện trong Nhà Thờ này! Có một người đàn ông được nghe trong Buổi Cầu Nguyện đang khẩn cầu với giọng lớn hơn thường lệ. Ông ta là một thủy thủ và giọng ông ta vang như sóng gầm. Một phụ nữ thì thầm với bạn mình, "Đó có phải là Thuyền trưởng F không?" "Phải" người kia nói, "sao chị hỏi?" "Vì," bà nói, "lần cuối tôi nghe giọng đó, những lời chửi rủa của nó làm máu tôi lạnh cóng! Những lời thề của người đàn ông ấy khủng khiếp không thể đo lường. Có thể nào là cùng một người không?" Có người nhận xét, "Hãy đến hỏi ông ta." Người phụ nữ
rụt rè nói, "Ông có phải là Thuyền trưởng F_ mà tôi nghe chửi rủa ngoài đường, trước nhà tôi không?" "Ồ," ông
nói, "Tôi là cùng một người, mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không còn là cùng một người nữa!" Ôi anh chị em, một số chúng ta đã từng như thế, nhưng chúng ta đã được rửa sạch, chúng ta được nên thánh! Những điều kỳ diệu của Ân Điển Thiên thượng thuộc về Đức Chúa Trời!
Hôm nọ tôi đọc một câu chuyện về một ông chăn chiên già chưa bao giờ đến nơi thờ phượng, nhưng khi tóc đã bạc và gần chết, ông ta bị tính tò mò lôi kéo vào nhà nguyện Giám Lý, và mọi thứ đều mới mẻ với ông ta. Dù là một người cứng lòng như thế, người ta thấy ông ta rơi lệ trong buổi giảng. Ông ta đã thoáng thấy hy vọng. Ông ta thấy rằng có sự thương xót ngay cả cho ông ta! Ông ta nắm lấy sự sống đời đời ngay lập tức! Sự ngạc nhiên thật lớn khi người ta thấy ông ta ở nhà nguyện và còn lớn hơn nữa khi, vào tối thứ Hai, người ta thấy ông ta ở Buổi Cầu Nguyện — phải, và nghe ông ta ở Buổi Cầu Nguyện, vì ông ta quỳ gối xuống và ngợi khen Đức Chúa Trời vì ông ta đã tìm được sự thương xót! Bạn có ngạc nhiên rằng những người Giám Lý hô lên, "Chúc tụng Chúa" không? Bất cứ nơi nào Đấng Christ được rao giảng, những người nam người nữ gian ác nhất đều được khiến ngồi dưới chân Đấng Cứu Thế, "mặc quần áo, trí khôn tỉnh táo." Hỡi người nghe của tôi, sao điều đó không thể xảy ra với bạn? Dù sao đi nữa, chúng ta có bằng chứng đầy đủ về sự thật rằng thân phận tội nhân không phải là lý do để tuyệt vọng.
II. Bây giờ tôi phải tiến đến nhận xét thứ hai của mình — Ý THỨC VỀ THÂN PHẬN TỘI NHÂN KHÔNG BAN CHO
QUYỀN ĐÒI HỎI SỰ THƯƠNG XÓT. Bạn sẽ ngạc nhiên sao tôi nhắc đến lẽ thật hiển nhiên này, nhưng tôi phải nhắc đến vì một sai lầm phổ biến gây hại lớn. Người này rất ý thức về tội lỗi mình đến nỗi ông ta tự gọi mình, KẺ CÓ TỘI, nhưng ông ta không viện ý thức về tội lỗi của mình làm bất kỳ lý do nào để ông ta phải được thương xót. Trong lòng con người có một sự khôn khéo, không
kém ma quỷ, nhờ đó nếu có thể, nó sẽ biến chính Phúc Âm thành một ách nô lệ. Nếu chúng ta rao giảng cho kẻ có tội rằng họ có thể đến với Đấng Christ trong mọi thống khổ và khốn cùng của mình, có người kêu lên — "Tôi không cảm thấy mình là kẻ có tội như tôi phải cảm thấy! Tôi chưa cảm nhận những sự cáo trách mà quý vị nói đến và, do đó, tôi không thể đến với Chúa Giê-xu!" Đây là một sự bẻ cong kinh khủng ý nghĩa của chúng ta! Chúng ta không bao giờ có ý ám chỉ rằng những sự cáo trách và nghi ngờ và tuyệt vọng ban cho con người một quyền đòi hỏi sự thương xót, hay là những sự chuẩn bị cần thiết cho Ân Điển. Vì vậy tôi muốn bạn học rằng ý thức về tội lỗi không ban cho ai quyền đòi hỏi Ân Điển Thiên thượng.
Nếu một ý thức sâu sắc về tội lỗi cho con người quyền được thương xót, đó sẽ là đảo ngược ngụ ngôn này. Bạn có mơ rằng người thu thuế này, suy cho cùng, là một người Pha-ri-si mặc áo khác không? Bạn có tưởng tượng rằng ông ta thực sự muốn khẩn cầu, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con vì con khiêm nhường và thấp hèn" không? Ông ta có nói trong lòng mình, "Lạy Chúa, xin thương xót con vì con không phải là người Pha-ri-si và vô cùng tuyệt vọng vì đường lối gian ác của con" không? Điều đó sẽ chứng minh rằng ông ta, trong thâm tâm, là một người Pha-ri-si! Nếu bạn làm ra một sự công chính từ cảm xúc của mình, bạn cũng lạc khỏi đường thật như thể bạn làm ra một sự công chính từ việc làm của mình. Dù là việc làm hay cảm xúc, bất cứ điều gì được nương cậy như một quyền đòi hỏi Ân Điển đều là một đấng chống Christ! Bạn không được cứu vì những khốn cùng ý thức được của mình hơn là vì những công đức ý thức được của mình! Không có đức hạnh nào trong cái này hay cái kia. Nếu bạn biến sự cáo trách thành Đấng Cứu Thế, bạn sẽ bị hư mất chắc chắn như thể bạn biến các nghi lễ thành Đấng Cứu Thế! Người thu thuế tin cậy nơi Sự Thương Xót Thiên thượng chứ không phải nơi sự cáo trách của mình. Và bạn cũng phải làm như thế.
Tưởng tượng rằng một ý thức khủng khiếp về tội lỗi tạo thành một quyền đòi hỏi sự thương xót cũng giống như trao giải thưởng cho tội lỗi lớn. Một số người tìm kiếm nghĩ, "Tôi chưa bao giờ là kẻ say rượu, hay kẻ chửi thề, hay kẻ dâm đãng, nhưng tôi gần như ước mình đã từng, để tôi có thể cảm thấy mình là kẻ có tội đầu, và nhờ đó đến với Chúa Giê-xu." Đừng ước điều gì ghê tởm như thế! Không có điều tốt nào trong tội lỗi dưới bất kỳ hình thức nào! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời nếu bạn đã được giữ khỏi những hình thức đồi bại thô thiển hơn. Đừng tưởng rằng sự ăn năn dễ dàng hơn khi tội lỗi thô thiển hơn — điều ngược lại mới đúng. Hãy tin rằng không có lợi thế nào trong việc đã từng là kẻ phạm tội kinh khiếp. Bạn đã có đủ tội lỗi — tệ hơn sẽ không tốt hơn. Nếu việc lành không giúp bạn, chắc chắn việc ác cũng không! Những người đã sống đạo đức và xuất sắc nên kêu cầu sự thương xót và đừng ngu xuẩn đến nỗi mơ rằng những tội lớn hơn sẽ giúp bạn ăn năn nhanh hơn! Hãy đến như bạn vốn có và nếu lòng bạn cứng cỏi, hãy xưng nó là một trong những tội lớn nhất của bạn. Một ý thức sâu sắc hơn về tội lỗi sẽ không cho bạn quyền đòi hỏi sự thương xót của Đức Chúa Trời — bạn không thể có quyền nào đối với sự thương xót ngoại trừ quyền mà sự thương xót ban cho bạn. Dù nước mắt bạn có chảy mãi — dù nỗi buồn bạn không biết ngơi nghỉ — bạn cũng sẽ không có quyền đòi hỏi nào đối với Ân Điển Tối Thượng của Đức Chúa Trời, Đấng thương xót ai tùy ý Ngài thương xót.
Rồi, hỡi các bạn thân mến, hãy nhớ, nếu chúng ta bắt đầu rao giảng cho kẻ có tội rằng họ phải có một ý thức nhất định về tội lỗi và một mức độ cáo trách nhất định, sự dạy dỗ như thế sẽ quay kẻ có tội khỏi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ sang chính mình. Người đó ngay lập tức bắt đầu nói, "Tôi có tấm lòng tan vỡ không? Tôi có cảm thấy gánh nặng tội lỗi không?" Đây chỉ là một hình thức khác của việc nhìn vào bản thân. Con người không được nhìn vào mình để tìm lý do cho Ân Điển của Đức Chúa Trời. Phương thuốc không nằm ở chỗ bệnh — nó nằm trong tay Người Thầy Thuốc. Ý thức về tội lỗi không phải là một quyền đòi hỏi, mà là một món quà của Đấng Cứu Thế được chúc phước, Đấng được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội. Hãy coi chừng bất kỳ sự dạy dỗ nào khiến bạn nhìn vào mình để được giúp! Bạn phải, đúng hơn, bám chặt vào giáo
lý khiến bạn chỉ nhìn vào Đấng Christ! Dù bạn biết hay không, bạn là một kẻ có tội hư mất, bị hủy hoại, chỉ xứng bị quăng vào lửa Âm phủ đời đời. Hãy xưng nhận điều này, nhưng đừng đòi được phát điên vì ý thức về nó. Hãy đến với Chúa Giê-xu đúng như bạn vốn có và đừng chờ đợi một sự chuẩn bị làm từ chính những khốn cùng của mình. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu và chỉ một mình Ngài.
Nếu chúng ta rơi vào quan niệm rằng một ý thức nhất định về tội lỗi có quyền đòi hỏi đối với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đặt sự cứu rỗi trên những nền tảng khác ngoài đức tin — và đó sẽ là nền tảng sai. Bây giờ, nền tảng của sự cứu rỗi là — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường cứu rỗi! Nhưng nói, "Tôi sẽ được cứu vì tôi bị cáo trách khủng khiếp về tội lỗi và bị đẩy đến tuyệt vọng," không phải là nói như Phúc Âm, mà là nói sảng vì kiêu ngạo của một tấm lòng không tin. Phúc Âm là bạn tin vào Đấng Christ Giê-xu; bạn bước hẳn ra khỏi chính mình và chỉ nương cậy vào Ngài! Bạn nói, "Tôi cảm thấy mình quá có tội"? Bạn chắc chắn có tội, dù bạn cảm thấy hay không! Và bạn có tội nhiều hơn bạn tưởng rất nhiều. Hãy đến với Đấng Christ vì bạn có tội, không phải vì bạn đã được chuẩn bị để đến bằng cách nhìn vào tội lỗi mình! Đừng tin cậy bất cứ điều gì của mình, ngay cả ý thức về nhu cầu của mình. Một người có thể có ý thức về bệnh tật rất lâu trước khi được chữa lành khỏi nó. Tấm gương cáo trách phơi bày các vết bẩn trên mặt chúng ta, nhưng nó không thể rửa sạch chúng. Bạn không thể làm đầy tay mình bằng cách thò tay vào túi rỗng và cảm thấy nó rỗng thế nào! Khôn ngoan hơn nhiều là giơ tay ra và nhận lấy vàng mà bạn mình ban cho cách rộng rãi. "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội" là cách nói đúng, chứ không phải, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con vì con cảm thấy thân phận tội nhân của mình đầy đủ, và than khóc nó cách thích hợp nhất."
III. Nhận xét thứ ba của tôi là — SỰ HIỂU BIẾT VỀ THÂN PHẬN TỘI NHÂN CỦA HỌ HƯỚNG DẪN CON NGƯỜI ĐẾN HÀNH ĐỘNG ĐÚNG. Khi một người đã học từ Đức Thánh Linh rằng mình là kẻ có tội, thì bởi một thứ bản năng của sự sống mới, ông ta
làm điều đúng một cách đúng. Người thu thuế này không thường đến đền thờ và chưa học cách cư xử chính thống. Ngày nay trong các nhà thờ chúng ta, thật dễ học cách mọi người làm — cởi mũ, cầm nó che trước mặt và đọc tên và địa chỉ của nhà sản xuất! Rồi ngồi xuống và, đúng lúc, cúi người về phía trước và che mắt, và hơn nữa, đứng lên khi cả hội chúng đứng. Người ta làm những điều này cứ như bị lên dây cót bằng máy móc — thế mà họ không cầu nguyện khi đáng lẽ phải cầu nguyện, cũng không cúi mình trước Chúa khi sự thờ phượng đang được dâng.
Người thu thuế này lạc hàng! Ông ta không theo nghi thức. Ông ta có những cử chỉ riêng. Trước hết, thay vì tiến lên, ông ta đứng đằng xa. Ông ta không dám đến nơi người rất đáng kính, người Pha-ri-si, đang phô trương mình, vì ông ta cảm thấy mình không xứng. Ông ta để khoảng cách giữa mình và Đức Chúa Trời, một khoảng trống cho Đấng Trung Bảo, chỗ cho Đấng Biện Hộ, nơi cho Đấng Cầu Thay xen vào giữa ông ta và Ngai của Đấng Tối Cao! Thật khôn ngoan, khi đứng đằng xa! Vì nhờ đó ông ta có thể an toàn đến gần trong Thân Vị của Chúa Giê-xu. Hơn nữa, ông ta không dám ngước mắt lên trời. Dường như tự nhiên khi giơ tay lên cầu nguyện, nhưng ông ta thậm chí không ngước mắt lên. Ngước mắt lên rất thích hợp, phải không? Nhưng đối với "kẻ có tội" không ngước mắt lên còn thích hợp hơn. Đôi mắt cúi xuống của ông ta có ý nghĩa nhiều.
Chúa chúng ta không nói rằng ông ta không thể ngước mắt lên, mà là ông ta không muốn. Ông ta có thể nhìn lên, vì ông ta đã nhìn lên trong tâm linh khi kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con." Nhưng ông ta không muốn vì dường như không phải phép khi đôi mắt như của ông ta dòm vào Thiên đàng nơi Đức Chúa Trời thánh khiết ngự. Trong khi đó, người thu thuế ăn năn cứ đấm ngực mình. Nguyên văn không nói rằng ông ta đấm ngực mình một lần, mà ông ta đấm và đấm nữa! Đó là một hành động liên tục. Ông ta dường như nói — "Ôi, lòng gian ác này!" Ông ta muốn đấm nó. Lần này đến lần khác ông ta bày tỏ nỗi buồn sâu sắc của mình bằng cử chỉ phương Đông này, vì ông ta không biết cách nào khác để diễn tả nỗi buồn của mình. Lòng ông ta đã phạm tội và ông ta đấm nó! Mắt ông ta đã dẫn ông ta lạc lối và ông ta khiến chúng nhìn xuống đất. Và vì chính ông ta đã phạm tội bằng cách sống xa cách Đức Chúa Trời, ông ta tự đày mình xa khỏi Sự Hiện Diện tỏ tường.
Mọi cử chỉ và tư thế đều đầy ý nghĩa mà tất cả đều đến một cách tự nhiên. Ông ta không có sách hướng dẫn cách cư xử trong Nhà Đức Chúa Trời, nhưng sự chân thành đã hướng dẫn ông ta. Nếu bạn muốn biết cách cư xử như những người ăn năn, hãy là những người ăn năn. Những nghi thức thờ phượng tốt nhất là những nghi thức được viết trên tấm lòng tan vỡ. Tôi nghe nói về một mục sư bị nói là khóc sai chỗ trong các bài giảng — và sau này người ta thấy rằng ông ta đã viết ở lề bản thảo, "Khóc ở đây." Thính giả của ông ta không thể thấy lý do cho những giọt nước mắt giả tạo của ông ta. Chắc hẳn nó có hiệu quả lố bịch. Trong tôn giáo mọi thứ giả tạo đều lố bịch, hoặc tệ hơn! Nhưng Ân Điển trong lòng là "người điều hành nghi lễ" tốt nhất. Người cầu nguyện đúng bằng lòng mình sẽ không sai lầm nhiều với chân, tay, hay đầu. Nếu bạn muốn biết cách đến
gần Đức Chúa Trời, hãy xưng mình là kẻ có tội và nhờ đó giữ vị trí thật của mình trước Đức Chúa Trời của Lẽ Thật — hãy gieo mình trên Sự Thương Xót Thiên thượng và nhờ đó đặt Đức Chúa Trời vào vị trí thật của Ngài là Thẩm Phán và Chúa của bạn.
Hãy để ý rằng người này, ngay cả dưới gánh nặng của tội lỗi ý thức được, đã được dẫn đi đúng, vì ông ta đi thẳng đến Đức Chúa Trời. Ý thức về tội lỗi không có đức tin xua đuổi chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, nhưng ý thức về tội lỗi có đức tin kéo chúng ta ngay đến Đức Chúa Trời. Ông ta đến một mình với Đức Chúa Trời. Ông ta cảm thấy rằng việc xưng tội mình với một phàm nhân, hay tìm sự tha tội từ một con người, sẽ chẳng ích gì. Ông ta không tìm đến thầy tế lễ của đền thờ, mà đến Đức Chúa Trời của đền thờ! Ông ta không xin nói chuyện với người tốt và học rộng, người Pha-ri-si, người đang đứng trên cùng sàn với ông ta. Phòng Hỏi Đáp của ông ta là nơi kín nhiệm của chính linh hồn ông ta và ông ta cầu hỏi Chúa. Ông ta chạy thẳng đến Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể giúp. Và khi ông ta mở miệng, đó là, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội." Đó là điều bạn phải làm, hỡi người nghe thân mến của tôi, nếu bạn muốn được cứu — bạn phải đến một cách rõ ràng và trực tiếp với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Hãy quên mọi thứ khác và nói, như đứa con hoang đàng trở về, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta ra khỏi cảnh thấp hèn! Không sự thương xót nào ngoài sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể đáp ứng nhu cầu chúng ta và không ai có thể ban cho chúng ta sự thương xót đó ngoài Đức Chúa Trời của Sự Thương Xót! Hãy để mọi kẻ có tội tan vỡ đến với Đức Chúa Trời mình, Đấng mà họ đã xúc phạm.
Người thu thuế không nhìn quanh những người thờ phượng cùng — ông ta quá đắm chìm trong nỗi buồn của lòng mình. Đặc biệt đáng chú ý là ông ta không có lời nhận xét nào về người Pha-ri-si. Ông ta không lên án sự kiêu ngạo, hay sự giả hình, hay sự cứng lòng của kẻ xưng đạo đã nhìn xuống ông ta một cách xúc phạm. Ông ta không đáp khinh miệt bằng khinh miệt, như tất cả chúng ta quá dễ làm. Không, ông ta chỉ đối diện với Chúa trong sự chân thành sâu xa của chính lòng mình — và điều đó thật tốt. Hỡi người nghe của tôi, khi nào bạn sẽ làm như thế? Khi nào bạn sẽ thôi chỉ trích người khác và dành sự nghiêm khắc cho chính mình, những nhận xét phê phán cho chính cách cư xử của mình?
Khi ông ta đến với Đức Chúa Trời, đó là với một sự xưng tội đầy đủ — "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội." Chính mắt và tay ông ta cùng với môi ông ta thừa nhận những gian ác của mình. Lời cầu nguyện của ông ta ướt đẫm sương của sự ăn năn. Ông ta đổ lòng mình ra trước Đức Chúa Trời một cách tự do và mộc mạc nhất — lời cầu nguyện của ông ta đến từ cùng một nguồn như lời của đứa con hoang đàng khi nó nói, "Thưa cha, con đã đặng tội," và lời của Đa-vít khi ông kêu lên, "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa,
trước mặt Chúa." Đó là lời cầu nguyện tốt nhất đến từ tấm lòng thấp hèn nhất.
Rồi ông ta chỉ khẩn cầu sự thương xót. Điều này thật khôn ngoan. Hãy xem ông ta đã được hướng dẫn đúng đắn thế nào. Ông ta có việc gì với sự công bình, vì nó chỉ có thể kết án và hủy hoại ông ta? Như một thanh gươm trần, nó đe dọa đâm vào lòng tôi — làm sao tôi có thể khẩn cầu sự công bình? Không quyền năng, không khôn ngoan, cũng không bất kỳ thuộc tính nào khác của Đức Chúa Trời vĩ đại có thể nương cậy — chỉ có Sự Thương Xót dang cánh ra. Lời cầu nguyện, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót," là lời cầu nguyện duy nhất mà những kẻ đã rất có tội như bạn có thể cầu. Nếu suốt đời bạn đã khinh rẻ Đấng Cứu Thế mình, tất cả những gì bạn có thể làm bây giờ là gieo mình trên sự thương xót của Đức Chúa Trời.
Nguyên văn tiếng Hy Lạp cho phép chúng ta thấy rằng người này đã để mắt đến Sự Chuộc Tội. Tôi không nói rằng ông ta hiểu đầy đủ giáo lý về Sự Chuộc Tội, nhưng lời cầu nguyện của ông ta vẫn là, "Lạy Đức Chúa Trời, xin được chuộc tội cho con, kẻ có tội." Ông ta đã thấy chiên con buổi sáng và buổi chiều và đã nghe về của lễ chuộc tội. Và dù ông ta có thể chưa biết hết về sự chuộc tội, sự đền tội và sự thay thế, nhưng theo như ông ta biết, mắt ông ta đã hướng về phía đó. "Ôi Đức Chúa Trời, xin được chuộc tội, xin nhận của lễ và tha thứ cho con!" Nếu bạn biết tội lỗi mình, bạn sẽ khôn ngoan khi khẩn cầu Sự Chuộc Tội mà Đức Chúa Trời đã đặt ra cho tội lỗi loài người. Nguyện Đức Thánh Linh thúc giục bạn tin vào Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Năm mới đã trôi qua — tháng thứ hai của nó đang trượt khỏi tay chúng ta — còn bao nhiêu tháng nữa trước khi bạn, một kẻ có tội, sẽ đến và cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng vô hạn ân điển? Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin cho hôm nay là ngày quyền năng của Ngài!
IV. Bây giờ tôi kết thúc với điểm cuối cùng, đó là — SỰ XƯNG NHẬN THÂN PHẬN TỘI NHÂN BỞI ĐỨC TIN LÀ
CON ĐƯỜNG BÌNH AN. "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội," là lời cầu nguyện, nhưng câu trả lời là gì? Hãy nghe điều này — "Người này trở về nhà mình được xưng công chính, còn người kia thì không"!
Trong vài câu, hãy để tôi phác họa tiến trình của người này. Ông ta đến với Đức Chúa Trời chỉ như một kẻ có tội, trần trụi như một kẻ có tội. Hãy để ý, ông ta không nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội ăn năn." Ông ta là kẻ có tội ăn năn nhưng ông ta không viện sự ăn năn của mình. Và nếu bạn có ăn năn và bị cáo trách về tội lỗi đến đâu, đừng nhắc đến nó như một lập luận kẻo bạn bị buộc tội tự công chính. Hãy đến như bạn vốn có, như một kẻ có tội và không là gì khác! Hãy phơi bày vết thương của bạn. Hãy mang sự nghèo khó thuộc linh của bạn đến trước Đức Chúa Trời chứ không phải sự giàu có tưởng tượng của bạn. Nếu bạn có một xu của riêng mình, hãy vứt nó đi. Sự nghèo khó hoàn toàn, một mình, sẽ giải bạn khỏi sự phá sản. Nếu bạn có một mẩu bánh mốc trong tủ của sự tự công chính, sẽ không có bánh từ trời nào thuộc về bạn. Bạn phải là hư không và không là ai nếu Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả của bạn! Người này không kêu, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, kẻ
ăn năn," mà, "xin thương xót con, kẻ có tội." Ông ta thậm chí không nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, kẻ có tội đã cải tà quy chánh." Tôi không nghi ngờ gì ông ta đã cải tà và từ bỏ đường lối gian ác của mình, nhưng ông ta không viện sự cải tà đó.
Sự cải tà sẽ không cất đi thân phận tội nhân của bạn, vì vậy đừng nói như thể nó có thể làm thế. Điều bạn sẽ trở thành sẽ không chuộc tội cho điều bạn đã từng là! Vì vậy hãy đến, đơn giản như một kẻ có tội, không phải như một kẻ có tội đã thay đổi và cải thiện. Đừng đến vì bạn đã được rửa sạch, mà để được rửa sạch! Người thu thuế không nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, kẻ có tội biết cầu nguyện." Ông ta đang cầu nguyện, nhưng ông ta không nhắc đến nó như một lời khẩn cầu, vì ông ta nghĩ rất ít về những lời cầu nguyện của mình. Đừng viện những lời cầu nguyện của bạn — bạn cũng có thể viện những tội lỗi của mình! Đức Chúa Trời biết rằng những lời cầu nguyện của bạn có tội trong đó. Này, hỡi người, ngay cả những giọt nước mắt ăn năn của bạn cũng cần được rửa! Khi những lời nài xin của bạn chân thành nhất, chúng là gì ngoài tiếng than khóc của một tạo vật bị kết án không thể đưa ra một lý do nào tại sao mình không nên bị hành quyết? Hãy cảm nhận và thừa nhận rằng bạn đáng bị kết án — và hãy đến với Đức Chúa Trời như một kẻ có tội. Cởi bỏ những thứ trang sức rẻ tiền của bạn, ý tôi là "những giẻ rách dơ bẩn" của bạn! Đừng trang điểm cho mình bằng bộ tang phục của sự ăn năn của chính mình, càng đừng bằng những lá vả của những quyết tâm của chính mình — mà hãy đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu trong sự trần trụi hoàn toàn của tội lỗi mình — và sự thương xót đời đời sẽ che phủ cả bạn và tội lỗi bạn.
Tiếp theo, hãy để ý rằng người này không làm gì ngoài khẩn cầu sự thương xót. Ông ta nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con." Ông ta không cố bào chữa cho mình và nói, "Lạy Chúa, con không thể làm khác. Lạy Chúa, con không tệ hơn những người thu thuế khác. Lạy Chúa, con là công chức và chỉ làm điều mọi người thu thuế khác làm." Không, không! Ông ta quá thành thật để bịa ra lời bào chữa. Ông ta là kẻ có tội và ông ta thừa nhận. Nếu Chúa kết án ông ta bằng chính miệng ông ta và sai ông ta xuống Âm phủ, ông ta không thể làm gì — tội lỗi ông ta quá rõ ràng để chối. Ông ta đặt đầu mình lên thớt và khiêm nhường khẩn cầu, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội." Người thu thuế này cũng không đưa ra bất kỳ lời hứa cải thiện tương lai nào để bù đắp. Ông ta không nói, "Lạy Chúa, xin thương xót quá khứ, và con sẽ tốt hơn trong tương lai." Không có gì như thế! "Xin thương xót con, kẻ có tội" là lời thỉnh cầu duy nhất của ông ta.
Tôi cũng muốn bạn kêu lên như thế, "Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót con! Dù con ngay bây giờ bị kết án và đáng bị sự công bình của Ngài đày đọa tuyệt vọng, xin thương xót con, xin thương xót con ngay bây giờ." Đó là cách cầu nguyện và nếu bạn cầu nguyện như thế Đức Chúa Trời sẽ nghe bạn. Ông ta không đề nghị trả bất cứ điều gì. Ông ta không đề xuất bất kỳ hình thức chuộc nào tự trả. Ông ta không dâng lên Đức Chúa Trời nước mắt, sự kiêng khem, sự tự phủ nhận, sự rộng rãi với Hội Thánh, sự hào phóng với người nghèo, hay bất cứ điều gì khác của mình — ông ta đơn giản nài xin Chúa được chuộc tội và thương xót
ông ta vì Của Lễ lớn lao. Ôi, ước gì tất cả các bạn ngay lập tức cầu nguyện theo cách này!
Bây giờ, tôi muốn làm vui lòng bạn bằng cách để ý rằng người này, qua lời cầu nguyện này và qua sự xưng tội này, đã kinh nghiệm một mức độ tiếp nhận đáng chú ý. Ông ta đã lên đền thờ bị kết án — "ông ta trở về nhà mình được xưng công chính." Một sự thay đổi hoàn toàn, một sự thay đổi đột ngột, một sự thay đổi vui mừng đã được thực hiện trên ông ta! Lòng nặng trĩu và đôi mắt cúi xuống được đổi lấy lòng vui mừng và cái nhìn đầy hy vọng. Ông ta đến đền thờ run rẩy — ông ta rời nó vui mừng! Tôi chắc vợ ông ta nhận thấy sự khác biệt. Điều gì đã đến với ông ta? Các con cũng bắt đầu để ý. Người cha tội nghiệp thường ngồi một mình và thở dài nhiều, nhưng đột nhiên ông ta vui vẻ quá! Ông ta thậm chí hát các Thi Thiên của Đa-vít từ cuối sách! Sự thay đổi rất rõ rệt. Trước bữa ăn ông ta nói, "Các con, chúng ta phải tạ ơn Đức Chúa Trời trước khi ăn bữa này." Họ quây quần và ngạc nhiên trước gương mặt vui vẻ của cha yêu dấu khi ông ta chúc tụng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên!
Ông ta nói với bạn bè, "Anh em ơi, tôi được an ủi. Đức Chúa Trời đã thương xót tôi. Tôi đã đến đền thờ có tội, nhưng tôi đã trở về được xưng công chính. Mọi tội lỗi tôi đều được tha. Đức Chúa Trời đã nhận một Sự Chuộc Tội thay cho tôi!" Lời chứng vui mừng như thế sẽ mang lại điều tốt lành gì! Đây là một sự thay đổi rất đột ngột, phải không? Nó được thực hiện trong một khoảnh khắc. Quá trình làm sống lại thuộc linh không phải là vấn đề của nhiều giờ, mà của một giây duy nhất. Các quá trình dẫn đến nó và phát sinh từ nó thì dài, nhưng sự tiếp nhận sự sống thực tế phải là tức thì. Không phải trong mọi trường hợp bạn có thể chỉ tay vào giây phút đó, nhưng sự vượt qua từ sự chết sang sự sống phải là tức thì. Hẳn phải có một khoảnh khắc người đó chết và một khoảnh khắc khác người đó sống. Tôi thừa nhận, sự sống lúc đầu sẽ rất yếu ớt — nhưng, hẳn phải có một thời điểm nó hoàn toàn không có! Và một lần nữa, hẳn phải có một khoảnh khắc nó bắt đầu. Không thể có tình trạng trung gian giữa chết và sống. Thế mà một người có thể không biết sự thay đổi diễn ra khi nào.
Nếu bạn đang đi đến Mũi Hảo Vọng bạn có thể vượt qua xích đạo lúc nửa đêm và không biết gì về nó, nhưng bạn vẫn vượt qua. Một số người đất liền tội nghiệp đã tưởng rằng họ sẽ thấy một đường xanh ngay ngang sóng. Nhưng nó không thể nhận thấy được, dù nó thực sự ở đó — xích đạo thật như thể chúng ta có thể thấy một vành đai vàng quanh địa cầu. Hỡi các bạn thân mến, tôi muốn bạn vượt qua lằn ranh sáng nay! Ôi, ước gì bạn ra khỏi nhà này nói rằng, "Vinh hiển, vinh hiển, ha-lê-lu-gia! Đức Chúa Trời đã thương xót tôi!" Dù sáng nay bạn cảm thấy rằng bạn sẽ không cho hai xu cho mạng sống mình, thế
mà nếu bạn đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ ra về chúc tụng Đức Chúa Trời không chỉ vì bạn còn sống, mà vì bạn sẽ sống đời đời, hạnh phúc trong tình yêu Ngài!
Một lần nữa, người này ra về với một lời chứng như tôi cầu nguyện tất cả chúng ta đều có. "Ông ta được xưng công chính." "Nhưng," bạn thêm, "làm sao tôi biết ông ta được xưng công chính?" Hãy nghe những lời này. Chúa được chúc phước của chúng ta phán, "Ta nói cùng các ngươi, người này trở về nhà mình được xưng công chính, còn người kia thì không." "Ta nói cùng các ngươi." Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, có thể nói! Ngài nói vào tai chúng ta. Ngài nói với Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh và Ngài nói với chính người đó! Người đã kêu lên từ lòng mình, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội" là một người được xưng công chính! Khi ông ta đứng và xưng tội mình và gieo mình hoàn toàn trên Sự Thương Xót Thiên thượng, người đó được cất gánh nặng đến nỗi ông ta trở về nhà mình được xưng công chính! Tất cả chúng ta đang trở về nhà mình. Ôi, ước gì chúng ta trở về được xưng công chính! Bạn đang về nhà. Tôi muốn bạn về nhà với Đức Chúa Trời, Đấng là nhà thật của linh hồn. "Ông ta trở về nhà mình được xưng công chính," và sao bạn không làm như thế?
Có lẽ, hỡi người nghe của tôi, bạn chưa bao giờ đến Nhà Thờ trước đây. Có thể, hỡi bạn của tôi, bạn là một trong những quý ông dành sáng Chủ nhật ở nhà mặc áo sơ-mi đọc báo tuần. Sáng nay bạn đến đây hoàn toàn tình cờ. Ngợi khen Đức Chúa Trời! Tôi hy vọng bạn sẽ về nhà "được xưng công chính!" Xin Chúa ban cho! Có lẽ bạn luôn đến đây và đã ngồi một chỗ từ khi Nhà Thờ được xây — mà vẫn chưa tìm được sự thương xót. Ôi, ước gì bạn tìm được sự thương xót sáng nay! Chúng ta hãy tìm kiếm phước lành này. Hãy đến với Chúa Giê-xu cùng tôi. Tôi sẽ dẫn đường! Tôi khẩn xin bạn nói với tôi sáng nay — "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, kẻ có tội." Hãy nương cậy trên Sự Chuộc Tội lớn lao — hãy tin vào huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ! Hãy gieo mình trên tình yêu của Đấng Cứu Thế và bạn sẽ trở về nhà mình được xưng công chính!
Đó có phải là một túp lều nghèo? Có phải còn kém hơn — một phòng sau lên ba tầng cầu thang? Bạn có rất, rất nghèo và đã thất nghiệp lâu không? Đừng bận tâm. Đức Chúa Trời biết hết. Hãy tìm kiếm mặt Ngài. Đó sẽ là một ngày Chủ nhật hạnh phúc cho bạn, nếu hôm nay, bạn bắt đầu một đời sống mới bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu! Bạn sẽ có niềm vui, sự bình an và hạnh phúc nếu bạn tìm kiếm và tìm được sự thương xót từ Cha vĩ đại. Tôi tưởng như thấy bạn lê bước về nhà, đã bỏ gánh nặng lại phía sau, nhưng được bao quanh bởi những bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta. Nguyện được như thế! A-men và A-men!
Động Đất Nhưng Không Rung Động Lòng
BÀI GIẢNG TRONG BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 2 NĂM 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển; dầu nước biển ầm ầm sôi bọt, và các núi rúng động vì cớ sự chuyển động của nó." Thi Thiên 46:1-3.
THI Thiên nầy là một bài ca dành cho cả Y-sơ-ra-ên — cho tất cả những ai thật sự là những người được chọn của Đức Chúa Trời, được kêu gọi làm dân riêng của Ngài — phải bày tỏ lòng dũng cảm không biết sợ hãi. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết phải gìn giữ lòng và trí của tất cả những ai nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời. Nếu quả thật Chúa là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, chúng ta có quyền tìm kiếm một tinh thần nâng chúng ta lên trên những nỗi kinh hoàng của người thường. Không phải ai cũng hát được Thi Thiên nầy — người hát phải thuộc về đoàn thể của những kẻ tin, phải có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình — và phải, như Y-sơ-ra-ên, học được nghệ thuật cầu nguyện đắc thắng, bằng không thì không thể nào hát bài ca bình an giữa cơn xao động và tai ương. Không ai hát Thi Thiên nầy cách chân thật được, trừ những người đã được chuộc khỏi đất.
Trong khi đây là một Thi Thiên cho cả Y-sơ-ra-ên, nó cũng được đặc biệt ghi dấu là đã giao phó cho con cháu Cô-rê. Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram đã diệt vong vì sự kiêu ngạo của mình — họ còn sống mà đi xuống âm phủ — và đất khép lại trên mình họ. Họ cùng tất cả những gì thuộc về họ đều bị nuốt mất. Nhưng chúng ta ngạc nhiên khi đọc, "Còn con cháu Cô-rê không chết." Tôi cho rằng sự thoát nạn lạ lùng ấy là do ân điển chủ quyền của Đức Chúa Trời, Đấng đã tha cho họ khi những người bà con của họ bị diệt. Họ đã được làm ca sĩ trong sân đền của Chúa, và chắc chắn họ sẽ hát với sự nhấn mạnh đặc biệt những lời nầy, "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải." Họ đã thấy đất há miệng nuốt chửng những kẻ phạm tội trong gia đình mình trong khi chính họ được bảo tồn bởi ân điển chủ quyền. Chắc hẳn nước mắt đã rưng rưng trong mắt họ khi họ hát câu nầy và nghĩ đến vực sâu đang mở ra dưới chân mình. Hoàn cảnh mà một người được cứu sẽ ảnh hưởng đến phần còn lại của đời người. Được Đức Chúa Trời cứu khỏi giữa hàm răng của sự phán xét là một sự giải cứu đặc biệt và sống động đến nỗi người được hưởng học biết cất tiếng hát lớn lên cho Chúa Đấng bảo tồn! Được giải cứu khỏi sự chết lớn dường ấy, các tín hữu học biết tin cậy rằng Chúa sẽ còn giải cứu họ nữa. Khi sự cải đạo đặc biệt lạ lùng, âm nhạc của lòng biết ơn được lên dây ở một cao độ lớn, và các tân tín đồ đạt đến những nốt nhạc mà những người khác không thể nào với tới. Con cháu Cô-rê thật xứng đáng hát, "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ."
Cũng đáng chú ý rằng Thi Thiên nầy phải được hát "trên âm điệu A-la-mốt," mà theo mọi lẽ, có nghĩa là nó phải được phổ nhạc phù hợp cho giọng nữ trinh. Bài ca ngợi sau Biển Đỏ phần lớn do Mi-ri-am và các nữ đồng trinh của Y-sơ-ra-ên đảm trách — nàng cầm lấy trống cơm và các con gái Y-sơ-ra-ên theo sau nàng, hát cho Đức Giê-hô-va. Đây là một Thi Thiên thuộc cùng loại ấy. Hỡi các linh hồn trinh nguyên, hãy đứng dậy và hát cho Đức Chúa Trời, nơi nương náu và sức lực của các ngươi! Hãy thức dậy, hỡi những tấm lòng theo Chúa trọn vẹn trong sự sốt sắng của tình yêu ban đầu, và cất tiếng lên cùng Chúa! Hãy đến, hỡi những ai đã được giữ gìn tinh sạch và không ô uế trong lời nói và đường lối mình, những ai có lòng trong sạch đối với tình yêu của Chúa Giê-xu Christ — các ngươi, hơn hết thảy mọi người, được kêu gọi hát rằng, "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển."
Chính vì lòng của Lu-thơ trong sạch đối với Đức Chúa Trời và cả tâm trí ông trinh nguyên đối với Chân Lý Thiên Thượng mà ông thích hát Thi Thiên nầy. Trong những ngày bị chống đối dữ dội nhất, người ta biết ông đã nói với Mê-lan-chthon, "Nào, chúng ta hãy hát Thi Thiên 46 và mặc cho ma quỷ làm điều tồi tệ nhất của nó." Cũng vậy, khi Lu-thơ qua đời, Mê-lan-chthon nghe một cô gái hát Thi Thiên nầy và ông nói với nàng, "Hãy hát tiếp đi, con gái yêu dấu của ta, con không biết con đem lại cho lòng ta biết bao sự an ủi đâu." Chúng ta đọc về đạo quân của Vua Gút-táp A-đôn hát Thi Thiên nầy trước chiến thắng của họ tại Líp-xích. Vậy đó, các bạn thấy đó, những người trẻ, những người đơn sơ, những người không gian dối có thể hát điều khiến các chiến sĩ thêm can đảm ra trận —
"Đức Chúa Trời là nơi nương náu, là sức lực của tôi, trong cơn túng ngặt Ngài giúp đỡ kịp thời;
Vì vậy, dầu đất có bị biến cải, tôi cũng chẳng sợ chi."
Sáng nay, trong khả năng Chúa ban, tôi sẽ nói một chút, trước hết, về sự tin cậy của các thánh đồ — "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân." Rồi tôi sẽ nói về lòng dũng cảm nảy sinh từ đó — "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Chúng ta sẽ kết thúc với một cái nhìn khái quát về những trận chiến mà lòng dũng cảm ấy chắc chắn sẽ phải đương đầu — "Dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển; dầu nước biển ầm ầm sôi bọt, và các núi rúng động vì cớ sự chuyển động của nó."
I. Trước hết, chúng ta hãy suy xét cẩn thận SỰ TIN CẬY CỦA CÁC THÁNH ĐỒ.
Dân sự của Đức Chúa Trời có một sự tin cậy chắc chắn. Những người khác xây dựng tùy theo sức mình, nhưng các tín hữu chân thật nghỉ ngơi trên Vầng Đá của các thời đại. Sự tin cậy của họ hoàn toàn vượt khỏi chính họ. Trong bài ca nầy chẳng có gì nói về đức hạnh, lòng dũng cảm hay sự khôn ngoan của riêng họ. Nhà đạo đức ngoại giáo khoe rằng nếu chính quả cầu nầy có vỡ ra, sự liêm chính của ông cũng sẽ khiến ông đứng vững không sợ hãi giữa đống đổ nát. Nhưng tín hữu có một sự nương dựa khiêm nhường hơn, song cũng chân thật hơn. Dầu đất bị biến cải, ông vẫn không nao núng. Và điều nầy không phát xuất từ sự tự túc của chính cá nhân ông, mà từ Đức Chúa Trời, Đấng là nơi nương náu và sức lực của ông. Ông không sợ hãi, không phải vì lòng vốn cứng cỏi và ý chí vốn vững vàng, mà vì ông có một Đức Chúa Trời che chở và nâng đỡ mình. Nếu ông không sợ tai ương, ấy là vì ông kính sợ Đức Chúa Trời và chỉ một mình Đức Chúa Trời mà thôi.
Thi Thiên của chúng ta bắt đầu với Đức Chúa Trời, và kết thúc cũng với Đức Chúa Trời — "Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi." Về bản tánh, chúng ta có thể nhút nhát như con chồn đất, nhưng Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta. Về bản tánh, chúng ta yếu ớt như cây sậy dập, nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của chúng ta. Chúng ta chẳng bao giờ biết sức lực là gì cho đến khi sự yếu đuối của chính mình thúc đẩy chúng ta tin cậy Đấng Toàn Năng. Chúng ta chẳng bao giờ hiểu nơi nương náu của mình an toàn dường nào cho đến khi mọi nơi nương náu khác đều thất bại. Khi đất bị biến cải và nước biển ầm ầm sôi bọt, bị xua đuổi khỏi cả đất liền lẫn biển cả, chúng ta ẩn mình trong Đức Chúa Trời. Hỡi những ai mạnh mẽ nơi chính mình, các ngươi tưởng tượng sức mạnh ở nơi chỉ có thể tìm thấy sự yếu đuối — các ngươi tìm kẻ sống giữa kẻ chết và tìm sự tin cậy vững chắc giữa "sự hư không của sự hư không." Nếu chúng ta trông cậy nơi chính mình để có lòng can đảm, chúng ta sẽ thất bại trong giờ thử thách. Khi đất bị biến cải, những người mạnh mẽ nhất là những người đầu tiên run sợ! Những kẻ khoe khoang nhất trở thành những kẻ hèn nhát nhất. Để có sự tin cậy và bình an, chúng ta phải thưa với Chúa rằng, "Các suối tôi đều ở trong Chúa."
Sự tin cậy nầy có được nhờ một đức tin chiếm hữu. Sự bình an đến với tôi không chỉ bởi những gì Đức Chúa Trời là, mà bởi những gì Đức Chúa Trời là đối với tôi. "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi." "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời của chúng tôi." Các ngươi chẳng bao giờ hưởng được sự nhân lành và sự vĩ đại của Đức Chúa Trời nếu các ngươi xem xét chúng một cách trừu tượng. Các ngươi phải nắm lấy chúng làm của riêng mình. Một người chiếm hữu Đức Chúa Trời dường như là một hành động táo bạo, nhưng Chúa mời gọi chúng ta làm điều đó! Ngài phán, "Hãy níu lấy sức mạnh Ta."
Sao còn ngần ngại chiếm hữu? Hãy nhìn người đời — họ sẽ chiếm hữu cả trái đất nếu họ có thể — các lục địa cũng chẳng quá rộng! Không phải lỗi của họ nếu họ không rào cả các vì sao và độc chiếm mặt trời. Và Cơ Đốc nhân há lại không chiếm hữu những điều thuộc trời mà mình đã được làm người thừa kế — người thừa kế của Đức Chúa Trời, người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ — hay sao? Chúng ta hãy hiệp cùng Tiên tri Giê-rê-mi trong lời độc thoại an ủi của ông — "Hỡi linh hồn ta, ngươi nói rằng Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta, vậy ta để lòng trông cậy nơi Ngài." Như với Thô-ma, chúng ta ngắm xem dấu đinh! Chúng ta hãy thưa với ông cùng Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta — "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Sự bình an sâu nhiệm vốn là quyền lợi và đặc ân của chúng ta sẽ chẳng thuộc về chúng ta trừ khi, với đức tin chắc chắn, chúng ta nhận lấy Chúa làm của mình trong mọi sự đầy trọn của tình yêu Ngài. Nào, giờ đây chúng ta hãy nói — "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi."
Sự tin cậy nầy sẽ được nâng đỡ rất nhiều nhờ một sự hiểu biết rõ ràng về Đức Chúa Trời. "Khá cầu hòa với Ngài, và được bình an; nhờ đó phước hạnh sẽ giáng trên ngươi." Nếu chúng ta là những học trò của Đức Chúa Trời chuyên cần hơn, chúng ta sẽ hạnh phúc hơn biết bao! Pốp đã nói, "Đối tượng nghiên cứu xứng đáng của loài người là con người." Đó là một đề tài khô cằn đáng thương! Hãy nói, đúng hơn, "Đối tượng nghiên cứu xứng đáng của loài người là Đức Chúa Trời." Khi những người của Đức Chúa Trời lấy Đức Chúa Trời làm đối tượng nghiên cứu, họ khám phá trong Ngài những điều khiến Ngài trở thành nơi nương náu cho giờ nguy hiểm của họ; sức lực cho những ngày lao nhọc và sự giúp đỡ cho mọi cơn khẩn cấp đủ loại. Ngày nay chúng ta phải có thể nói về Đức Chúa Trời nhiều hơn những gì chúng ta có thể nói cách đây vài năm. Quan niệm chung của chúng ta giờ đây phải phân nhánh thành những chi tiết dạy dỗ. Giờ đây chúng ta phải thấy được các phước hạnh muôn hình muôn vẻ đến với chúng ta từ Đức Chúa Trời và nói về Ngài dưới một mô tả ba mặt là "nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân."
Chúng ta nhận thấy dưới thời Cựu Ước rằng một số của lễ, như chim bồ câu và chim cu của những người Y-sơ-ra-ên nghèo đem đến, chỉ được xẻ đôi ra và đặt trên bàn thờ. Nhưng những của lễ khác do những người Y-sơ-ra-ên giàu hơn đem đến thì được chia cách cẩn thận hơn. Hãy lấy của lễ của người giàu làm hình bóng cho những tư tưởng của những ai được dạy dỗ kỹ trong sự hiểu biết và có kinh nghiệm lớn hơn về những điều của Đức Chúa Trời, thì các bạn thấy những chi tiết được nhắc đến như thế nào. Khi bò đực được dâng, chúng ta đọc về mỡ, đầu, giò và bộ lòng — vậy ở đây chúng ta đọc về nơi nương náu, sức lực và sự giúp đỡ. Càng biết Chúa nhiều, chúng ta càng nhận biết Ngài đầy dẫy phước hạnh cho chúng ta. "Hỡi Đức Giê-hô-va, những người biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài." Các ngươi sẽ được cứu bởi chút ít sự hiểu biết biết tin cậy Đức Chúa Trời — nhưng sự bình an của các ngươi sẽ đầy trọn và sâu nhiệm hơn nhiều nếu các ngươi biết những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời và hiểu các bí mật của Ngài, vì bấy giờ các ngươi sẽ chẳng sợ tin dữ, bởi lòng các ngươi đã vững bền, tin cậy nơi Chúa.
Nếu các ngươi, cho đến nay, vẫn là một tín hữu nhút nhát, hãy tìm cách lớn lên trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, vì như vậy các ngươi sẽ học biết nói rằng, "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải." Một nửa nỗi sợ hãi của chúng ta là kết quả của sự dốt nát. Chân lý còn chưa biết sẽ khích lệ chúng ta rất nhiều nếu chúng ta nhận biết được nó. Nếu chúng ta biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, chúng ta sẽ dạn dĩ như sư tử. Vì vậy tôi khuyên giục mọi tín hữu chân thật ở đây hãy ở lâu trong sự Hiện diện của Đức Chúa Trời và cầu xin được dạy dỗ về Bản thể, Bản tính, các thuộc tính của Đức Chúa Trời — phải, mục đích, lời hứa và sự quan phòng của Đức Chúa Trời giao ước của Y-sơ-ra-ên. Biết Ngài tức là sự sống đời đời! Sự bình an vững chắc mà không tai ương nào có thể phá hủy phải đến từ Đức Chúa Trời — từ Đức Chúa Trời được chiếm hữu và từ Đức Chúa Trời ngày càng được biết đến.
Tất cả điều nầy sẽ được xác chứng cho chúng ta bởi kinh nghiệm của chúng ta. Thi Thiên nầy được những người nam người nữ biết mình đang hát gì hát hay nhất, vì họ đã cảm nhận ân điển bảo tồn và giải cứu của Đức Chúa Trời. Sáng nay tôi sẽ hỏi các bạn, hỡi những ai biết Chúa, các bạn há chẳng thể nói bởi kinh nghiệm rằng, "Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng tôi" sao? Các bạn đã chạy đến cùng Ngài — các bạn há chẳng tìm được một chỗ ẩn náu trong Ngài sao? Đã có những lúc thử thách khắc nghiệt đến nỗi các bạn không chịu nổi sức mạnh của nó, nhưng bị ép phải chạy trốn khỏi nó. Các bạn đã chạy đến cùng Đức Chúa Trời — cửa Ngài há đã đóng lại với các bạn sao? Ngài có bảo các bạn đi nơi khác không? Ngài có trách các bạn về sự táo bạo của mình không? Và khi các bạn đã ẩn mình trong Đức Chúa Trời, để tôi hỏi các bạn, Ngài há chẳng ban cho các bạn một nơi ẩn náu phước hạnh lắm sao? Khi các bạn đã vào phòng mình, đóng cửa lại và ẩn mình với Đức Chúa Trời, các bạn há chẳng được bình an trọn vẹn sao? Phải, các bạn đã được an toàn và hạnh phúc như Nô-ê khi Chúa đóng cửa tàu lại cho ông!
Hãy nhìn mấy chú gà con đằng kia, dưới cánh gà mẹ! Hãy xem chúng vùi cái đầu nhỏ bé vào bộ lông ấm áp trên ngực mẹ! Hãy nghe tiếng chiếp chiếp nhỏ bé của niềm hạnh phúc trọn vẹn khi chúng rúc mình dưới đôi cánh của mẹ! "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ được nương náu mình; sự chân thật Ngài là cái khiên và cái can của ngươi." Các bạn há chẳng thấy đúng như vậy sao? Những giờ hạnh phúc nhất của tôi không phải là những ngày vui vẻ của tôi, mà là những đêm sầu khổ của tôi! Khi mọi dòng nước đều đắng, chén an ủi thiên thượng càng ngọt ngào hơn. Về sự rực rỡ, xin cho tôi không phải ánh nắng mặt trời, mà là Vinh Quang vượt trội hơn mà Chúa dùng để soi sáng bóng tối của hoạn nạn! Đối với hạnh phúc, không cần thiết một người phải thịnh vượng trong công việc làm ăn, hay được loài người tán dương — chỉ cần Chúa mỉm cười với người ấy! Đối với hạnh phúc, không cần thiết người ấy phải khỏe mạnh, hay thậm chí vốn có tinh thần vui vẻ — Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sức khỏe chân thật nhất trong cơn bệnh tật và niềm vui dịu dàng nhất giữa lúc chán nản. Anh em chị em ơi, "Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng tôi." Đã nhiều ngày tháng kể từ lần đầu tiên chúng ta đến cùng Ngài và chúng ta đã đến nhiều lần kể từ đó, nhưng Ngài chưa một lần nào làm chúng ta thất vọng. Tôi kêu gọi những người cao tuổi và từng trải ở đây — và tôi biết càng cao tuổi và càng từng bị thử thách nhiều, họ càng làm chứng vững vàng rằng "Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng tôi."
Chúng ta cũng có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã là sức lực của chúng ta. Khi chúng ta không bị hoạn nạn, nhưng có công việc gian nan phải làm cho Đức Chúa Trời, chúng ta đã cảm nhận và than khóc sự yếu đuối của mình — rồi Chúa đã khiến chúng ta vui mừng trong sự yếu đuối vì quyền năng Ngài đã ngự trên chúng ta. Sức lực ấy đã mang biết bao hình dạng muôn màu muôn vẻ! Nhiều người trong các bạn đã có sức lực cho trận chiến hằng ngày của đời sống kinh doanh, những người khác cho đời sống gia đình. Dưới những cơn cám dỗ dữ dội, các bạn vẫn đứng vững không bị chinh phục; dưới những bổn phận nghiêm khắc, các bạn vẫn không mệt mỏi; các bạn đã có sức lực cho sự phục vụ kiệt sức hay sự đau khổ nghiền nát. Nếu các bạn bị bỏ lại cho trí khôn và sự khôn ngoan của riêng mình, chúng một mình chẳng bao giờ đủ cho các bạn — sức mạnh của tâm trí đã được ban từ trên cao. Hãy xem người góa phụ, tay trắng, đã nuôi nấng một đàn con! Bà có thể kể mình đã làm thế nào không? Hãy xem cô gái bị đặt giữa những người đàn ông thô lỗ, tàn bạo, có tính phóng đãng — nàng vẫn giữ mình trong sạch — nhưng nàng có thể kể cho các bạn biết làm thế nào không? Đức Chúa Trời là sức lực của chúng ta theo những cách mà chính chúng ta không biết. Những thử thách của chúng ta đều khác nhau. Không hai người nào trong chúng ta đã thử nghiệm Chúa y hệt như nhau, nhưng lời chứng của chúng ta thì đồng nhất — Chúa đã đủ mọi đàng, sức lực của Ngài là trọn vẹn! Cho đến nay chúng ta thấy lời hứa ấy tốt lành, "Những then cửa ngươi sẽ bằng sắt và đồng: Tuổi ngươi lâu bao nhiêu, sức mạnh ngươi lâu bấy nhiêu."
Chúng ta cũng đã chứng nghiệm một điều nữa, ấy là Đức Chúa Trời là "Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân." Chúng ta đã có những người giúp đỡ theo xác thịt mà đã không có mặt khi chúng ta cần họ — có lẽ họ đã cố ý tránh mặt — dù sao, đúng vào lúc ngặt nghèo khi chúng ta nói, "Ôi, ước gì người nầy người kia ở đây," thì bạn của chúng ta lại đang ở tận cùng trái đất. Nhưng với Đức Chúa Trời thì chẳng bao giờ như vậy. Ngài há chẳng phán, "Ta sẽ nhậm lời họ trước khi kêu cầu ta; họ còn nói, ta đã nghe rồi" sao? Ngay tại nơi gánh nặng đè xuống, Đức Chúa Trời đã hiện diện tức thì để làm nhẹ gánh! Ngài không chỉ hiện diện, mà hiện diện rất gần. Gần gũi hơn cả người bạn thân nhất của chúng ta khi họ gần gũi nhất. Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời thấm nhuần chúng ta. Ngài không chỉ ở bên cạnh chúng ta, mà Ngài ở trong chúng ta, trong trung tâm tư tưởng của chúng ta, tại các nguồn suối của sự sống chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, các bạn đôi khi đã than rằng Đức Chúa Trời vắng mặt khỏi các bạn. Vì cớ tội lỗi của các bạn, Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi các bạn. Nhưng để tôi hỏi các bạn, các bạn có bao giờ thấy Chúa vắng mặt trong giờ thử thách của mình không? Trong lò lửa hừng, nếu có nơi nào, các bạn sẽ thấy "một Đấng giống như Con Đức Chúa Trời." Ngài đã phán, "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng." Dù Ngài có vẻ như vắng mặt ở nơi nào khác, Ngài chắc chắn sẽ hiện diện trong cơn gian truân.
Bây giờ, đây là vấn đề của kinh nghiệm và vì chúng ta đã kinh nghiệm điều đó, vì vậy chúng tôi sẽ không sợ dầu đất bị biến cải. Đã thử nghiệm và kiểm chứng Đức Chúa Trời rồi, giờ đây chúng ta sẽ không nghi ngờ Ngài nữa! Chúng ta cảm thấy
một phần tâm trí của Ngài Francis Drake, người, sau khi đã đi vòng quanh thế giới bằng đường biển, lại bị bão táp hành hạ ngay trên sông Thames. Ông hỏi, "Sao? Chẳng lẽ chúng ta đã đi vòng quanh thế giới an toàn rồi lại bị chết đuối trong một con mương?" Chúng ta cũng nói như vậy trong ngày nay! Được giúp đỡ lâu dài dường ấy và được giúp đỡ nhiều lần dường ấy! Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân, sao chúng ta phải sợ? Sao chúng ta dám sợ?
Một lần nữa, hỡi các Bạn yêu dấu, để nhận ra sự không sợ hãi mà bản văn nầy hát lên một cách ngọt ngào, chúng ta không chỉ phải có kinh nghiệm quá khứ ở đằng sau mình, mà còn phải có sự hưởng thụ tức thì sự giúp đỡ thiên thượng. Nếu các bạn thật sự hát được trong linh hồn mình, "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của tôi," thì các bạn sẽ không thể nào sợ hãi được. Cảm thức về sự gần gũi và nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ là thuốc giải độc cho sự sợ hãi. Tôi biết điều đó đúng như vậy trong những cơn báo động và hoạn nạn đến dưới sự quan sát của tôi. Tôi đã thường đứng bên giường bệnh của các Anh Em yêu dấu, là thành viên của Hội Thánh nầy, khi họ đến giờ qua đời, và tôi, không ngoại lệ, luôn thấy họ hoàn toàn yên nghỉ và không sợ hãi. Nhìn bạn bè đầy đau đớn và biết rằng họ đang hấp hối là một nỗi buồn, nhưng những lần gặp gỡ khác nhau mà tôi đã có với những người ra đi đã không để lại ấn tượng u ám nào trong tâm trí tôi, mà hoàn toàn ngược lại!
Tuần nầy tôi vừa bước ra khỏi một phòng ngủ yên tĩnh, nơi tôi thấy một giáo viên trường Chúa nhật đang trút hơi thở cuối cùng. Đó là một đền thánh nhỏ. Mọi thứ thật yên tĩnh, bình an, hạnh phúc. Sự chết không phủ bóng tối nào lên khuôn mặt ngọt ngào ấy. Thiên đàng thắp sáng các nét mặt. Nó giống một ngày cưới hơn là một ngày chết. Sao những giường hấp hối nầy lại hạnh phúc đến vậy? Vì những người nầy có sự nhân lành nào của riêng mình sao? Còn lâu mới phải! Không ngoại lệ, họ đều chối bỏ điều đó. Vì họ mạnh mẽ và tự túc sao? Không! Tôi có thể nói về những tín hữu trẻ và già, gầy mòn vì bệnh tật kéo dài, mà vẫn mạnh mẽ trong đức tin dường ấy. Điều gì đem lại sự bình an nầy? Thật vậy, Chúa đã ở đó! Sự Hiện diện được nhận biết của Ngài khiến sự chết trở thành chuyện nhỏ. Chẳng phải chúng ta hát rằng —
"Ôi, nếu Chúa tôi đến gặp tôi, linh hồn tôi hẳn giương cánh vội vàng, bay không sợ hãi qua cửa sắt của sự chết, chẳng cảm thấy kinh hoàng khi đi qua" đó sao? Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời với linh hồn của một tín hữu nuốt sự chết trong chiến thắng! Bất cứ điều gì khác đáng sợ trong thời gian hay trong cõi đời đời đều mất hết sự đáng sợ trong Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời vĩ đại của Gia-cốp. Như vậy tôi đã chỉ cho các bạn thấy sự tin cậy của Cơ Đốc nhân thật sự nằm ở đâu.
II. Thứ hai, tôi đến với LÒNG DŨNG CẢM NẢY SINH TỪ SỰ TIN CẬY ẤY.
Lòng dũng cảm nầy rất đầy trọn và hoàn toàn. "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Nó không nói, "Vì vậy, chúng tôi sẽ không chạy trốn," mà nói, "vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Nó thậm chí không nói, "Vì vậy, chúng tôi sẽ không ngất xỉu và ngã quỵ trong kinh hãi," mà nói, "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời giữ vững linh hồn và làm yên lòng đến nỗi sự sợ hãi, vốn có sự hành hạ, bị xua đuổi đi. Bản tánh sợ hãi, chẳng thể nào khác được. Nhưng nhờ ân điển, linh hồn sinh bởi trời thắng hơn bản tánh và sự sợ hãi của nó. Đức Chúa Trời không cất khỏi chúng ta những nỗi sợ tự nhiên khiến chúng ta tìm cách bảo toàn mạng sống, nhưng Ngài chế ngự chúng bằng một sự an ninh thanh thản của tấm lòng do Sự Hiện diện của Ngài tạo ra. Chúng ta bối rối, nhưng không tuyệt vọng. Chúng ta thấy tình thế đầy nguy hiểm mà vẫn biết rằng mình chẳng gặp nguy hiểm gì, vì Chúa ở gần. "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Thật là một điều vui thích tột bực khi tấm lòng bình lặng vì chúng ta tin Đức Chúa Trời và tin Đấng Christ của Ngài. Sự bình an nầy là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết — không phải sự bình an giả vờ — mà là một thực tại thiên thượng mà thế gian chẳng thể tạo ra cũng chẳng thể phá hủy!
Rồi, hơn nữa, lòng dũng cảm nầy có lý lẽ chính đáng về mặt luận lý. Nó không phải là lòng dũng cảm của bản tánh, vốn có thể chỉ là một đức tính thô bạo, như chó và bò đực cũng có. Nó cũng không nảy sinh từ sự thiếu cảm xúc. Lòng dũng cảm của Cơ Đốc nhân không phải là sự cứng cỏi của nhà khắc kỷ. Nhà khắc kỷ khoe rằng mình không cảm thấy gì. Cơ Đốc nhân thì có cảm thấy — cảm thấy sâu sắc như bất cứ ai và còn nhiều hơn hầu hết mọi người. Ấy vậy mà, dù vậy, tình yêu có ý thức của Đức Chúa Trời nâng người ấy lên trên sự sợ hãi! Sự không sợ hãi của tín hữu được
đặt nền trên lý lẽ và vì vậy người viết Thi Thiên diễn đạt, "Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ." Vì Đức Chúa Trời hiện diện làm nơi nương náu của dân sự Ngài, nên họ sợ hãi là điều vô lý.
Vậy, hãy quan sát, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng bất cứ điều gì xảy đến cho người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, người ấy không cần sợ vì chẳng điều nào trong những điều ấy sẽ ảnh hưởng đến nền tảng của sự tin cậy của người ấy. Không tai ương nào sẽ thay đổi tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Giả sử chúng ta chứng kiến một trận động đất, một cơn bão, một nạn đói kém, dịch lệ, một cuộc chiến tranh — chẳng điều nào trong những điều ấy sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Những tai ương tạm thời nầy không chạm đến vấn đề sống còn — những điều như vậy không có ảnh hưởng gì đến tình yêu bất biến của Đức Chúa Trời, ngoại trừ làm cho nó rõ ràng hơn!
Giả sử, một lần nữa, những điều khủng khiếp nhất sẽ xảy ra. Chúng há lại không xảy ra theo sắc lệnh của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta tin vào một Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi sự theo mưu ý của ý muốn Ngài. Các bạn có tin rằng điều gì đó bị bỏ mặc cho sự may rủi không? Có sự kiện nào ở ngoài vòng sự tiền định thiên thượng không? Không, hỡi Anh Em của tôi — với Đức Chúa Trời không có sự ngẫu nhiên nào! Đấng Đánh Xe vĩ đại của sự Quan Phòng đã thu hết mọi dây cương của mọi con ngựa và Ngài dẫn dắt tất cả theo sự khôn ngoan không sai lầm của Ngài! Có một sự biết trước và sự tiền định liên quan đến mọi sự — từ sự chuyển động của một hạt bụi trên sân đập lúa đến sự chuyển động của sao chổi rực lửa cháy sáng ngang bầu trời. Không gì có thể xảy ra ngoài điều Đức Chúa Trời đã định, và vì vậy, sao chúng ta phải sợ?
Một lần nữa, không gì xảy ra mà không có Quyền năng thiên thượng ở trong đó. Chúa phán, "Nầy, ta đã dựng nên thợ rèn thổi than trong lửa. Ta đã dựng nên kẻ tàn hại đặng phá diệt." Những người hung bạo và gian ác nhất cũng không thể nhúc nhích một ngón tay nếu sức lực không được Chúa cho mượn. Còn về những thảm họa của thiên nhiên, há Chúa không hiện diện rõ rệt trong chúng sao? Ai làm rung chuyển đất? Há chẳng phải Đức Chúa Trời nhìn đến nó thì nó run rẩy sao? Khi các núi phun lửa, há chẳng phải vì Ngài chạm đến các đồi thì chúng bốc khói sao? Cha chúng ta làm mọi sự — vậy con cái Ngài có nên sợ hãi không?
Hơn nữa, các bạn và tôi há chẳng tin rằng Đức Chúa Trời cai quản mọi sự — rằng ngay cả điều vốn có thể gọi là ác cũng được biến thành điều ích lợi sao? Sự nhân lành của Chúa nhổ nọc độc của rắn và cung cấp thuốc giải độc. Đó là điều ác, nhưng Đức Chúa Trời đã biến nó thành điều thiện nhờ thuật giả kim của sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài. Ai là kẻ có thể làm hại các bạn? "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi; và mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó."
Hơn nữa, chúng ta biết rằng không gì có thể xảy ra, dầu khủng khiếp đến đâu, có thể lay chuyển Vương quốc của Đức Chúa Trời. Của cải chính của chúng ta nằm trong Vương quốc ấy và nếu Vương quốc ấy vững chắc, thì mọi sự đều an toàn. Các cửa âm phủ sẽ không thắng được Vương quốc ấy và, vì vậy, dầu điều gì bị nguy hiểm, những lợi ích cao nhất, tốt nhất và sống còn nhất của chúng ta đều an toàn ngoài bóng tối của sự tổn hại. Giả sử một tai nạn cướp đi mạng sống của chúng ta? Tôi mỉm cười khi nghĩ rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy đến lại là điều tốt nhất có thể đến! Nếu chúng ta chết, chúng ta chỉ sớm được "ở cùng Chúa đời đời" hơn mà thôi. Nếu trong bao tên của sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời có một mũi tên sẽ đem sự chết đến cho chúng ta hôm nay, nó cũng sẽ đem Vinh Quang đến cho chúng ta! Vậy, nếu chính điều tồi tệ nhất có thể giáng xuống chúng ta lại là điều tốt nhất có thể đến, sao chúng ta phải sợ? Tôi nghĩ đây là lý lẽ tốt, phải không? Nếu các bạn, quả thật, là một tín hữu, và nếu Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của các bạn, thì có một lý do luận lý khiến các bạn không nên đầu hàng sự báo động.
Bây giờ, sự không sợ hãi nầy vô cùng ích lợi. Nếu một người có thể tự chủ và giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nhục nhờ Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không làm điều dại dột. Khi người ta sợ hãi, họ vội vã nóng nảy và tự đưa mình vào sự dại dột. Như thể biến thành trẻ con, người ta trong cơn báo động sẽ hành động mà không có lý trí! Thật ra, kinh hoàng là một thứ điên loạn. Nhiều hành động lố bịch đã được thực hiện dưới ảnh hưởng của sự hoảng loạn. Trong lúc nguy hiểm, người bình tĩnh là người sẵn sàng nhất để dùng phương tiện thoát thân thích hợp. Sự bình tĩnh trước mặt là vô giá và cách tốt nhất để giữ được sự bình tĩnh trước mặt là tin vào Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời! Trong trường hợp bệnh tật, bệnh nhân nào không phiền muộn là người có khả năng được chữa lành nhất. Chúng ta đã có
giữa chúng ta, ngay lúc nầy, những trường hợp của các bạn yêu dấu trong Hội Thánh nầy đã được kêu gọi trải qua những cuộc phẫu thuật hết sức nghiêm trọng. Và một sự giúp đỡ kỳ diệu cho họ là họ đã không biết sợ hãi, nhưng đã phó thác trong tay Chúa.
Chúa Giê-xu của chúng ta luôn luôn thanh thản ngọt ngào và đây là một yếu tố của sự khôn ngoan trong cách cư xử của Ngài. Trong cuộc đấu tranh của đời sống, một sự không sợ hãi vui vẻ là một sự trợ giúp lớn. Đây là một người đàn ông trên sàn giao dịch và mọi sự đang diễn ra bất lợi nặng nề cho ông. Giá cả đang rớt và mọi điều ông có thể làm dường như chỉ làm tệ thêm. Nếu người ấy đầu hàng sự sợ hãi, ông có thể lao vào sự phá sản hoàn toàn. Nhưng nếu ông có thể lánh sang một bên một hai phút và thở ra một lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, ông sẽ trấn tĩnh lại, và khi ông trở lại, ông sẽ bình tĩnh xem xét tình hình và hành động một cách khôn ngoan. Mất đầu thì mất trận! Mất lòng thì mất hết. Đối với người không biết sợ thì không có sự sợ hãi, miễn là sự quên đi sợ hãi của người ấy nảy sinh
từ sự nhớ đến Đức Chúa Trời! Đối với sự cai quản khôn ngoan của đời sống cũng như đối với sự hưởng thụ nó, việc thắng hơn sự sợ hãi là một sự giúp đỡ lớn.
Sự không sợ hãi cũng giúp chúng ta khỏi làm điều sai. Người có thể tin cậy Đức Chúa Trời về hậu quả sẽ không làm điều sai để thoát khỏi sự mất mát. Người đầu hàng trước sự sợ hãi loài người dễ che giấu niềm tin của mình và nếu không chối bỏ đức tin, người ấy dễ tìm cách thỏa hiệp — và đó là cuộc phẫu thuật nguy hiểm nhất mà một Cơ Đốc nhân có thể bước vào! Nếu đức tin nơi Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên trên sự sợ hãi mất mát và đau khổ, chúng ta sẽ nói với mọi hình thức cám dỗ rằng, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta."
Một điều nữa tôi muốn nói về sự không sợ hãi nầy, ấy là nó đem lại vinh quang lớn cho Đức Chúa Trời. Nếu các bạn được ban khả năng vượt lên trên sự sợ hãi trong lúc báo động, thì những người thấy các bạn sẽ nói, "Đây là một người của Đức Chúa Trời, và đây là công việc của Đức Chúa Trời trên linh hồn người ấy." Tôi biết một thanh niên, [Anh Spurgeon đang nói về chính mình] gần 40 năm trước, đang ở với bà con thì một cơn giông tố dữ dội bất thường ập đến lúc chập tối. Một đống rơm bị sét đánh và bốc cháy ngay trong tầm mắt của cửa ra vào. Những người lớn trong nhà, cả nam lẫn nữ, đều hoàn toàn bị nỗi kinh hoàng chế ngự. Những người đàn ông khỏe mạnh dường như còn sợ hơn cả phụ nữ. Mọi người trong nhà ngồi co rúm lại với nhau. Chỉ có thanh niên nầy là lặng lẽ vui vẻ. Có một đứa trẻ nhỏ trên lầu đang ngủ trên giường và người mẹ lo lắng về nó, nhưng ngay cả tình yêu của nàng cũng không thể ban cho nàng đủ can đảm để đi qua những ô cửa sổ cầu thang để bế đứa trẻ xuống.
Đứa bé khóc, và thanh niên nầy, người mà tôi biết rất rõ, lúc ấy mới vừa cải đạo, đã một mình đi lên lầu, bế đứa trẻ và, không vội vã hay báo động, bế nó xuống cho mẹ nó. Anh không cần nến, vì sấm chớp liên tục đến nỗi anh có thể thấy đường rất rõ. Anh cảm thấy Chúa ở gần một cách kỳ diệu đêm ấy và vì vậy lòng anh không thể nào sợ hãi được. Anh ngồi xuống và đọc to một Thi Thiên cho những người bà con đang run rẩy, họ nhìn cậu trai với sự ngạc nhiên yêu thương. Đêm ấy anh là chủ của tình thế và những người trong nhà tin rằng có điều gì đó trong tôn giáo mà anh mới tuyên xưng gần đây. Tôi tin rằng nếu tất cả chúng ta có thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, có được cảm thức về sự gần gũi của Đức Chúa Trời với chúng ta trong lúc nguy hiểm và gian truân như vậy, rằng chúng ta sẽ giữ được bình tĩnh và chúng ta sẽ đem lại nhiều vinh dự cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời và danh của Chúa Giê-xu. Sự tin cậy thánh khiết hát Thi Thiên bằng tinh thần và hành động của nó. Hát bằng ngôn ngữ của Đa-vít rằng, "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi," thì tốt. Nhưng còn tốt hơn nữa, hành động sao cho mọi người thấy rằng chúng ta không sợ dầu đất bị biến cải!
III. Thời gian đã trôi nhanh và tôi phải xin sự kiên nhẫn của các bạn trong khi giờ đây tôi nói một chút về điểm thứ ba, NHỮNG TRẬN CHIẾN MÀ SỰ KHÔNG SỢ HÃI NẦY SẼ PHẢI ĐƯƠNG ĐẦU. Nếu các bạn trở nên không sợ hãi nhờ Sự Hiện diện của Đức Chúa Trời, lòng dũng cảm ấy sẽ bị thử nghiệm.
Nó sẽ bị thử trong những cách mới lạ và bất thường. "Dầu đất bị biến cải." Đây là một sự mới lạ khủng khiếp. Những người đã trải qua động đất kể với tôi rằng cảm giác ấy hết sức lạ lùng. Nó không giống một cơn rung lắc thông thường, mà như thể mọi thứ đều sụp đổ cùng một lúc. Các bạn không biết phải làm gì — chính nền móng của mọi sự đã trượt khỏi dưới chân các bạn. Giả sử Chúa sắp thử chúng ta trong những cách mới mẻ và chưa từng nghe đến? Ấy vậy mà, có Chúa làm nơi nương náu, sức lực và sự giúp đỡ hiện tại của chúng ta, chúng ta sẽ không sợ. Những thử thách mới sẽ đem lại những ân điển mới và chứng tỏ giá trị của những lời hứa cũ.
Một số thử thách rất huyền bí và đe dọa. Sẽ là một điều huyền bí lớn nếu chúng ta thấy "núi lay động và bị quăng vào lòng biển." Chúng đã đứng đó từ bao đời và nếu chúng nhảy vọt lên, chúng ta sẽ bối rối không biết giải thích sự chuyển động của chúng ra sao! Nếu một sức mạnh khổng lồ nào đó nhổ chúng lên tận rễ và ném chúng vào giữa đại dương, chúng ta sẽ kinh ngạc. Nhưng một số hoạn nạn thuộc loại ấy — các bạn không thể hiểu chúng. Nọc độc của sự sầu khổ thường nằm trong điều vô hình. Điều chúng ta không thể thấu hiểu làm chúng ta kinh ngạc và khiếp sợ. Ấy vậy mà, hỡi Anh Em của tôi, chúng ta không cần sợ nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, dầu các núi bị ném vào giữa biển! Chúa có thể đặt chúng trở lại chỗ cũ. Nếu mọi ma quỷ trong địa ngục đều nhúng tay vào hoạn nạn của các bạn, các bạn cũng không cần, vì vậy, phải báo động, vì một Đức Chúa Trời vĩ đại hơn hàng triệu ma quỷ! Nếu mọi đạo quân của vực sâu xông ra đông như châu chấu bay, tất cả đều vũ trang đến tận răng và thèm khát máu các bạn, ấy vậy mà Chúa Vạn Quân ở cùng các bạn, các bạn sẽ đi xuyên qua chúng như một người đi qua cánh đồng cỏ! Một con sư tử không sợ một bầy chiên và một người tin cậy Đức Chúa Trời là chủ của những đạo quân thù nghịch. Vì vậy, chúng ta sẽ không sợ, "dầu đồi bị quăng vào giữa biển." Đức Chúa Trời của chúng ta mạnh mẽ hơn mọi lực lượng huyền bí nào.
Một số thử thách cũng dường như hoàn toàn không thể chế ngự — "Dầu nước biển ầm ầm sôi bọt." Các bạn không thể làm gì với biển khi nó thịnh nộ. Nó ném mình lên cao thành những khối lớn! Nó há ra những vực thẳm không đáy! Nó xô tới, nó xoáy tròn, nó chìm xuống. Còn về tiếng ồn của nó, nó nhấn chìm tư tưởng của các bạn. Nước ở đây, ở kia, ở khắp mọi nơi khi vực sâu một khi bắt đầu phá vỡ! Và một số hoạn nạn dường như cũng có bản chất tương tự — chúng ập đến các bạn thật bất ngờ, chúng nhân lên như những đợt sóng dâng,
chúng xô tới dữ dội, chúng cuốn phăng mọi sự trước mặt — ấy vậy mà, ngay cả lúc đó, chúng ta cũng không cần sợ! Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Ngài mạnh mẽ hơn tiếng ồn của nhiều dòng nước, phải, hơn những đợt sóng hùng vĩ của biển! Không có lý do gì để sợ tiếng ồn và thậm chí không có lý do gì để sợ biển, vì, "Đức Giê-hô-va ngự trên nước lụt; phải, Đức Giê-hô-va ngự làm Vua đến đời đời." Cứ để biển gầm thét và để nước nó sôi bọt — đức tin của chúng ta sẽ không bao giờ đầu hàng sự sợ hãi.
Đôi khi chúng ta sợ hãi vì đồng cảm với sự sợ hãi của người khác. Hãy quan sát, "Dầu các núi rúng động vì cớ sự chuyển động của nó," như thể khi biển bắt đầu gầm thét và run rẩy, các núi cũng theo nó trong sự đồng cảm! Vậy, khi chúng ta thấy những người mạnh mẽ nhất đầu hàng và sự hoảng loạn chụp lấy họ, chúng ta dễ đầu hàng theo. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta và chúng ta có thể bám chặt lấy Chân Lý rằng Ngài là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, chúng ta sẽ không sợ.
"Ồ," có người nói, "vậy ý nghĩa thực tế của tất cả điều nầy là gì?" Ấy là điều nầy đây. Có thể đến với các bạn và với tôi những hoạn nạn lớn lao và bất ngờ — và bấy giờ sẽ tốt nếu chúng ta vươn lên khỏi tầm với của sự sợ hãi. Chiến tranh có thể sớm ập đến với chúng ta. Bầu không khí chính trị đầy dẫy chiến tranh và chúng ta có thể bị nó bao vây trước khi năm nay già đi. Chúng ta, với tư cách một dân tộc, đã hưởng quá nhiều sự nghỉ ngơi trong hòn đảo của mình đến nỗi chúng ta đã trở nên hơi an toàn — nhưng ngay cả khi chiến tranh ở ngay cửa ngõ — những ai đã lấy Đấng Chí Cao làm nơi nương náu của mình cũng không cần sợ.
Một điều tồi tệ hơn chiến tranh đang đe dọa. Tình trạng vô chính phủ tìm cách tàn phá trên các đường phố. Có đầy dẫy những dấu hiệu và điềm báo rằng sự tan rã của trật tự xã hội được không ít người mong muốn. Những linh hồn hung dữ háo hức lặp lại giữa chúng ta những nỗi kinh hoàng của Cách mạng Pháp. Phá đổ, chia rẽ, phá hủy, phân rã là chính sách của nhiều người. Trận động đất của xã hội đáng sợ hơn sự rung chuyển của quả cầu và chúng ta đang ở trong khoảng cách có thể đo được của một thảm họa như vậy. Chúng ta sẽ nằm xuống và chết sao? Không, quả thật, chúng ta sẽ không sợ, dầu đất bị biến cải. Nếu Đức Chúa Trời là sự tin cậy của chúng ta, chúng ta không cần sợ, dầu các dân ngoại nổi giận và các dân tộc toan mưu chước hư không. Việc tháo gỡ mối ràng buộc của xã hội là điều đáng sợ hơn một cuộc xâm lăng của dã thú, nhưng Chúa trị vì và, vì vậy, điều phải sẽ thắng.
Có lẽ một số người trong các bạn cảm thấy sự suy thoái buôn bán đáng buồn nầy đè nặng trên tinh thần mình. "Tôi không biết rồi sẽ ra sao," một người nói. "Tôi nghĩ mình sẽ không còn khả năng nuôi gia đình được bao lâu nữa." Phải, nhưng nếu Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của các bạn, tôi nài xin các bạn, đừng ngã lòng. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Sự suy thoái nầy đối với các bạn cũng như trận động đất đối với vùng Riviera — nhưng các bạn không được chôn mình trong tuyệt vọng. Hãy cứ hy vọng, hãy luôn hy vọng.
"À," một người nói, "nhưng tôi sợ sự bắt bớ trở lại. Chủ nghĩa Giáo hoàng đang tiến nhanh và có thể lên nắm quyền trở lại." Tôi không báo động về điều đó nhiều như một số người, nhưng ngay cả khi đúng như vậy, chúng ta cũng không được tỏ ra hèn nhát. Đừng sợ hãi! Đấng giúp đỡ dân sự Ngài mạnh hơn kẻ thù của họ. Ngài có thể giải cứu khỏi hàm sư tử và Ngài chắc chắn sẽ giải cứu.
Còn về phần tôi, tôi thường bị xao động buồn bã vì những tà giáo và giáo lý sai lầm của thời đại hiện tại. Lòng tôi đau đớn khi thấy sự thiếu thuộc linh nơi các mục sư và sự thiếu thánh khiết nơi những Cơ Đốc nhân xưng mình. Tôi đau cắt lòng khi thấy những thứ rác rưởi và thuốc độc được giảng dạy thay cho Cơ Đốc giáo. Có lúc trông như mọi sự đều đang đi sai! Những người mà người ta trông cậy như những cây cột, đã bỏ đức tin, và những người kiên định nhất cũng nhượng bộ vì hòa bình. Chúng ta dễ kêu lên, "Chúng ta sẽ ra sao đây?" Nhưng nếu Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, chúng ta không cần sợ, ngay cả giữa cơn bội đạo chung! Khi Đức Chúa Trời còn sống, Chân Lý đang lên cao. Tôi nhớ nhiều năm trước đã gặp người tôi tớ phước hạnh của Đức Chúa Trời, Bá tước Shaftesbury quá cố. Ông đang ở Mentone với một cô con gái hấp hối và hôm ấy ông tình cờ rất chán nản, như, quả thật, tôi đã thường thấy ông và như, tôi buồn mà thú nhận, ông cũng đã thường thấy tôi.
Hôm ấy ông đặc biệt chán nản về tình trạng chung của xã hội. Ông nghĩ rằng các thế lực tối tăm trong nước nầy đang tung hoành và chẳng bao lâu nữa, những thành phần xấu xa nhất của xã hội sẽ nắm quyền và giày đạp mọi đức hạnh. Nhìn lên mặt ông, tôi nói với ông, "Và Đức Chúa Trời đã chết rồi sao? Ông có tin rằng khi Đức Chúa Trời còn sống, ma quỷ sẽ thắng được Ngài không?" Ông mỉm cười và chúng tôi đi dọc bờ Địa Trung Hải, trò chuyện với nhau trong một giọng điệu hy vọng hơn nhiều. Chúa hằng sống và đáng ngợi khen Vầng Đá của tôi! Chừng nào Chúa còn sống, hy vọng của chúng ta cũng còn sống! Chân Lý Phúc Âm sẽ còn thắng! Chúng ta sẽ sống để thấy đức tin cũ trở lại hàng đầu! Hội Thánh, như chim bồ câu của Nô-ê, sẽ trở về nơi nghỉ ngơi của mình và đem về một điều gì đó sẽ báo trước sự bình an đời đời.
Bây giờ, hỡi Bạn yêu dấu của tôi, hãy nghĩ về chính mình một phút và mọi thử thách có thể còn vây quanh các bạn. Nếu các bạn sẽ bị bệnh nan y hành hạ và dần dần héo mòn giữa muôn vàn đau đớn, ấy vậy mà các bạn không cần sợ! Nếu từ nay đến cuối đời các bạn sẽ là người tàn tật, ấy vậy mà đừng quá chán nản trong tinh thần, vì Sự Hiện diện của Chúa sẽ nâng đỡ các bạn. Nếu lòng và thịt đều hao mòn, Đức Chúa Trời sẽ là sức lực của lòng các bạn và là cơ nghiệp của các bạn đời đời! Rồi đây các bạn
và tôi sẽ phải chết trừ khi Chúa thình lình đến. Vậy thì sao? Bấy giờ đất sẽ bị biến cải, theo như phần chúng ta! Và bấy giờ, theo như kinh nghiệm của chúng ta, núi của chúng ta sẽ bị quăng vào lòng biển! Nhưng vì Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng ta, chúng ta không nên kinh hãi ngày ấy.
Hãy nhìn vào sách Khải Huyền và các bạn sẽ thấy những sự kiện khủng khiếp được báo trước. Mọi sự sẽ bị rúng động; mọi vinh quang của đất sẽ tan chảy. Sự hỗn loạn, như sự hỗn mang ban đầu, sẽ bao phủ mọi sự; đất sẽ chao đảo và các ngôi sao sẽ rơi khỏi trời. Nhưng ngay cả lúc đó chúng ta cũng sẽ không sợ, vì Đức Chúa Trời sẽ là sự giúp đỡ hiện tại của chúng ta. Một số người ăn tối với những điều kinh hoàng. Họ không hài lòng trừ khi một tương lai được đặt trước mặt họ nêm thêm sự kinh hãi. Tôi thú nhận mình không cùng tâm trí với họ. Chúa Giê-xu đã chấm dứt mọi điều kinh hoàng cho tôi. Dù chúng ta sống hay chết, chúng ta sẽ được "ở cùng Chúa đời đời." Và được ở nơi Ngài ở, tức là ở xa khỏi sự sợ hãi! Sẽ đến một ngày kèn sẽ thổi và kẻ chết sẽ sống lại — nhưng chúng ta không sợ sự sống lại! Sẽ có một ngày của muôn ngày mà mọi ngày khác được tạo ra vì nó, với Ngai Trắng Lớn của nó, sự huy hoàng của các thiên sứ và sự phán xét kẻ sống và kẻ chết, nhưng, hỡi những người yêu dấu, dầu ngày ấy sẽ cháy như lò lửa, chúng ta sẽ không sợ vì chúng ta được an toàn trong Chúa Giê-xu Christ! Vì vậy, chúng ta hãy đứng bên cửa sổ và nhìn ra cơn bão — và xem sự đổ nát của vật chất và sự sụp đổ của các thế giới mà không một dấu vết sợ hãi nào!
Khi đọc bản văn của mình, tôi nghĩ, những kẻ không tin kính hẳn phải ở trong tình trạng khủng khiếp dường nào, vì chính những điều mà người ta sợ nhất, ấy là núi sụp đổ và đất há miệng, sẽ trở thành ước muốn của những tội nhân kinh hoàng trong ngày cuối cùng! Nỗi kinh hoàng ấy hẳn phải lớn dường nào mới hoàn toàn che lấp được nỗi kinh hoàng khiến muôn vàn người hoảng loạn chạy khỏi nhà mình! Khi những tội nhân thấy mặt của Đấng Christ trong Vinh Quang của Ngài, họ sẽ nài xin các núi sụp đổ trên mình và các vầng đá che phủ mình, để giấu họ khỏi khải tượng đáng sợ ấy! Khuôn mặt của Tình Yêu thật khủng khiếp đối với những ai đã khước từ nó! Hỡi những tội nhân, nỗi thống khổ của các ngươi sẽ ra sao khi các ngươi tìm sự chết mà không tìm được?! Sự kinh hãi của các ngươi sẽ ra sao khi ngay cả một ngọn núi lung lay, chao đảo vì động đất, cũng được xem như một người bạn?! Ôi, ước gì các ngươi thoát khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Ôi, ước gì các ngươi, bởi đức tin, nhận lấy Chúa Giê-xu làm nơi nương náu và sức lực của mình! —
"Hỡi những tội nhân, hãy tìm ân điển của Ngài, cơn thạnh nộ của Ngài các ngươi không chịu nổi; hãy chạy đến nơi ẩn náu của thập tự giá Ngài, và tìm sự cứu rỗi tại đó."
LỜI CẦU XIN CỦA SỨ GIẢ CUỐI CÙNG
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 3 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vả, người chủ vườn còn có một đứa con trai yêu dấu. Sau hết, người sai con ấy đến cùng chúng nó, mà rằng: Chúng nó sẽ kính nể con trai ta. Nhưng những kẻ trồng vườn nói với nhau rằng: Nầy là con kế tự; hãy đến, chúng ta hãy giết nó, thì của kế tự sẽ về chúng ta. Vậy chúng bắt nó, giết đi, và liệng ra ngoài vườn nho. Vậy chủ vườn nho sẽ làm gì? Người sẽ đến diệt những kẻ trồng vườn ấy, và giao vườn nho lại cho kẻ khác." Mác 12:6-9.
HỠI ANH CHỊ EM, anh chị em biết câu chuyện về cách Đức Chúa Trời đối xử với Y-sơ-ra-ên và cách Y-sơ-ra-ên đối xử với Đức Chúa Trời. Chúa đã chọn các tổ phụ của họ, là Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Ngài đã khiến họ thành một dân tộc biệt riêng cho Ngài; Ngài đã đem họ ra khỏi Ai Cập, thoát khỏi ách sắt; Ngài đã dẫn họ qua Biển Đỏ; Ngài đã nuôi họ 40 năm trong đồng vắng. Ngài đã dẫn dắt họ và dạy dỗ họ, cũng như một người cha dạy con trai mình. Đến kỳ định, Ngài đã đem họ vào xứ đượm sữa và mật và đặt họ dưới một chế độ đầy êm dịu và nhân từ, nơi mà, với tư cách một dân tộc, họ có thể hưởng sự thịnh vượng không ngừng, "mỗi người ngồi dưới cây nho mình và dưới cây vả mình, chẳng ai làm cho họ sợ hãi." Tất cả những gì Ngài đòi hỏi nơi họ là Ngài phải là Đức Chúa Trời của họ, và họ không được đặt thần tượng nào thay thế Ngài, nhưng phải vâng giữ các luật lệ của Ngài.
Than ôi, ngay từ đầu, họ đã bắt chước các dân tộc mà họ sống chung — họ dựng lên các thần của Ai Cập khi còn trong đồng vắng, và tại Ca-na-an, họ đã lầm lạc theo các thần ô uế của các dân tộc. Họ thờ lạy các thần ô uế với những nghi lễ dâm loạn — họ thậm chí còn cho con cái mình đi qua lửa để dâng cho Mô-lóc — và làm những điều ghê tởm khiến Đấng Chí Cao nổi giận. Trong sự nhịn nhục lâu dài, Ngài đã sai các tiên tri đến với họ, hết tiên tri này đến tiên tri khác — những tiên tri đã nhận sự đối xử bất xứng từ tay họ mỗi khi quở trách tội lỗi của họ. Các tiên tri bị nhạo báng, bị bách hại, và thậm chí bị giết bằng gươm. Đức Chúa Trời, trong sự kiên nhẫn lớn lao, đã sai thêm nhiều sứ giả của Ngài đến, một số đầy hùng biện tuyệt vời, như Ê-sai và Ê-xê-chi-ên; một số khác đầy nước mắt, như Giê-rê-mi, hay mặc lấy sự trang nghiêm, như Đa-ni-ên. Họ cảnh cáo dân chúng và không ngừng nài xin họ, bất kể họ chịu nghe hay không chịu nghe. Sự đối xử tàn bạo đã chờ đợi nhiều tôi tớ của Chúa — họ bị ném đá, họ bị cưa xẻ đôi.
Y-sơ-ra-ên đã khước từ các tôi tớ đến từ Vị Chủ Lớn để đòi tiền thuê vườn nho của Ngài. Họ chối bỏ các đòi hỏi của Đức Chúa Trời và quăng bỏ lòng trung thành với Ngài với sự khinh bỉ và miệt thị, cho đến cuối cùng, cả dân tộc bị dẫn đi làm phu tù, và rốt cuộc chỉ còn lưu lại trên đất đã chọn như một tàn dư. Giu-đa khóc trên đống phân tro — trong khi trước kia nàng được trang điểm bằng đồ trang sức cô dâu và ngồi trên ngai vàng! Kẻ thù cai trị trong các cung điện của Đa-vít, vì thời của Hê-rốt, bạo chúa người Ê-đôm, đã đến. Ách La Mã đè nặng trên dân chúng — tội lỗi của họ đã hạ họ xuống thấp. Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, đã ban cho họ thêm một cơ hội nữa. Ngài còn một Con, Con yêu dấu của Ngài, và Ngài đã sai Con ấy đến với Y-sơ-ra-ên của Ngài. Với đôi môi tuôn tràn thương xót và đôi mắt tràn đầy tình dịu dàng, Ngài đã đến. "Ôi, ước gì ngươi đã biết," Ngài phán, "thậm chí chính ngươi, trong ngày nay của ngươi"! Ngài đã khóc cho thành phố không chịu được cứu. Nhưng lời cảnh cáo và nước mắt của Ngài đã mất đi trên dân mù lòa. Những kẻ đã khước từ các tiên tri cũng khước từ Chúa! Số phận của các tôi tớ được lặp lại nơi "Đấng Thừa Kế". "Hãy giết Ngài đi," họ nói, và họ đã xử tử Ngài bằng cái chết trên thập tự giá.
Anh chị em biết câu chuyện — nó đầy ân điển vô hạn từ phía Đức Chúa Trời và đầy tội lỗi không thể đo lường từ phía con người. Đức Chúa Trời dường như đã vượt lên chính Ngài trong sự nhịn nhục lâu dài, còn con người dường như đã vượt lên chính mình trong sự thách thức ngạo nghễ Đấng Chí Cao! Tội lỗi đã đạt đỉnh điểm trong vụ giết Con Đức Chúa Trời — nó đã lên đến tột đỉnh kinh hoàng khi tiếng kêu vang lên, "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!" Phải, họ đã đóng đinh Chúa của vinh quang!
Điều này liên quan gì đến chúng ta? Sáng nay tôi không giảng chỉ để nhắc lại một mảnh lịch sử cổ xưa không liên quan gì đến ngày nay. Tôi không coi cái chết của Chúa chúng ta như vậy. Nỗi lo lắng của tôi là chạm đến lương tâm của những người đang sống và, nếu có thể, chinh phục về cho Đấng Thừa Kế phước hạnh của muôn vật, Đấng đã sống lại từ kẻ chết, một số người trong những kẻ đã có phần trong cái chết của Ngài. Tôi muốn đem đến cho Vị Chủ Lớn những trái của vườn nho mà chính Ngài đã trồng, và tôi muốn lay động nhiều tấm lòng ăn năn hướng về Ngài khi nhớ lại những tổn thương gian ác đã gây ra cho các tôi tớ Ngài và cho Con Ngài. Nguyện Linh của Đức Chúa Trời lặng lẽ vận hành trên thính giả này lúc này, khi tôi cố dùng đoạn Kinh Thánh này, không theo ý nghĩa nghiêm ngặt nhất, nhưng với một ứng dụng mà tôi chắc chắn Linh của Đức Chúa Trời sẽ chấp thuận! Nguyện Ngài ban phước cho Lời của Đấng Cứu Thế cho những nhu cầu hiện tại, để hôm nay chúng ta có thể ăn năn!
Sự thật là, trừ khi được ân điển thiên thượng biến đổi, tất cả chúng ta đều đã từ chối trả cho Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta sự phục vụ đáng phải trả cho Ngài. Ngài đã đặt chúng ta ở đây và ban cho chúng ta đời này, như một vườn nho, để chúng ta canh tác, nhưng nhiều người đã canh tác vườn nho ấy hoàn toàn cho chính mình — cho chính mình hoặc gia đình và bạn bè mình — chứ không cho Đức Chúa Trời của họ, Đấng Tạo Hóa của họ. "Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi ý tưởng của chúng nó." Nay, Chúa đã sai đến những kẻ như vậy nhiều sứ giả. Ngày nay chúng ta không có tiên tri nào sống giữa chúng ta, nhưng chúng ta có Lời Đức Chúa Trời và ghi chép về lời chứng của các sứ giả được linh cảm của Ngài, và những điều ấy thực tế đang phán với chúng ta. Chúng ta có Môi-se và các tiên tri — họ đang phán với chúng ta ngay lúc này. Bên cạnh đó, chúng ta đã được bao quanh bởi những người của Đức Chúa Trời và được vây quanh bởi những phụ nữ thánh khiết, những người đã kêu gọi chúng ta thay mặt Đức Chúa Trời. Họ đã được thôi thúc nói lên bởi tình yêu trong lòng họ và họ đã cố đem chúng ta đến chỗ ăn năn về sự nổi loạn quá khứ và lập tức đầu phục Đức Chúa Trời. Nhiều tiếng nói xung quanh chúng ta và trong chúng ta thuyết phục chúng ta trả cho Vị Chủ Lớn điều đáng thuộc về Ngài — nhưng trong nhiều trường hợp, không tiếng nào trong số đó thành công.
Sau hết, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến với mỗi người chúng ta, để Ngài, trong chính thân vị Ngài, có thể lặp lại với sự nhấn mạnh hơn các đòi hỏi của Chúa của tình yêu. Đấng Khôn Ngoan nhập thể nay kêu lên với chúng ta, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Chúa Giê-xu cảnh cáo chúng ta, "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng như vậy." Ngài bày ra trước chúng ta con đường hòa thuận và bảo chúng ta tin nơi Ngài mà sống. Với nhiều ẩn dụ quyến rũ, Ngài muốn dắt đứa con hoang đàng ở xa trở về lòng của tình yêu tha thứ. Chính sự đến của Con Đức Chúa Trời trong hình thể con người, với tư cách Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, là lời khẩn cầu vĩ đại của tình yêu cho sự hòa thuận! Ai có thể chống lại một lập luận mạnh mẽ như vậy? Chính trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đưa ra lời kêu gọi cuối cùng và mạnh nhất đến lương tâm con người. Qua Đấng Christ của Đức Chúa Trời, sáng nay Ngài thực tế nói rằng, "Hãy xây bỏ, hãy xây bỏ: sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Và tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng câu trả lời có thể đến từ nhiều tấm lòng, "Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; vì Ngài đã xé chúng ta, song Ngài sẽ chữa lành cho chúng ta." Xin khiến điều ấy thành sự thật, hỡi Linh vĩ đại!
Sáng nay tôi sẽ nói ba điều. Thứ nhất là sứ mạng kỳ diệu — "Vả, người chủ vườn còn có một đứa con trai yêu dấu. Sau hết, người sai con ấy đến cùng chúng nó, mà rằng: Chúng nó sẽ kính nể con trai ta." Thứ hai, tội ác kinh ngạc — "chúng bắt nó, giết đi, và liệng ra ngoài vườn nho." Và, do đó, thứ ba, hình phạt thích đáng, mà bản văn nói, "Vậy chủ vườn nho sẽ làm gì?" Hình phạt nào có thể đủ cho một việc đê hèn như vậy?
I. Trước hết, chúng ta hãy suy ngẫm một lúc về sứ mạng kỳ diệu — "Vả, người chủ vườn còn có một đứa con trai yêu dấu. Sau hết, người sai con ấy đến cùng chúng nó."
Xin nhớ về Con Đức Chúa Trời, được sai đến với chúng ta để hòa thuận chúng ta với Cha, rằng Ngài đến sau nhiều lần khước từ tình yêu thiên thượng. Đối với Y-sơ-ra-ên, Ngài theo sau các tiên tri, thì đối với chúng ta, Ngài đến sau nhiều người khác. Tôi nghĩ trong chúng ta không ai bị bỏ lại mà không có lời nhắc nhở và lời nài xin từ Đức Chúa Trời. Ngài đã bắt đầu sớm với một số người trong chúng ta, gọi chúng ta, như Sa-mu-ên, khi chúng ta còn là trẻ con. Ngài đã lặp lại những tiếng gọi ấy với chúng ta suốt những ngày tuổi trẻ. Phạm tội chưa bao giờ là rẻ đối với một số người trong chúng ta — chúng ta chưa bao giờ lầm đường mà không có một điều gì đó bên trong níu áo chúng ta và cảnh cáo chúng ta về việc làm sai trái của mình. Chúng ta đã được gọi đến với Đức Chúa Trời bằng những lời nài xin tha thiết nhất của những người trung tín và những phụ nữ đầy tình cảm. Những bài giảng đã được rao cho chúng ta có thể lay động cả những tấm lòng bằng đá, nhưng dầu đã bị lay động trong chốc lát, chúng ta vẫn là những kẻ thù ngoan cố của Đức Chúa Trời, bất lương đối với các đòi hỏi của Ngài, lo lắng về đời này và quên lãng đời hầu đến.
Sau tất cả những lần khước từ này, nếu Chúa đã đóng rương ân điển lại và mở các chén thịnh nộ ra và đổ chúng trên chúng ta, ai có thể trách Ngài? Thay vào đó, Ngài vẫn, trong sự nhịn nhục thương xót của Ngài, phán với chúng ta qua Con Ngài! Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà qua Ngài Ngài đã dựng nên các thế giới, đã hạ mình làm Sứ giả của giao ước ân điển. Ngài dịu dàng nhắc chúng ta về những xúc phạm của chúng ta đối với Cha vĩ đại, về sự ương ngạnh của chúng ta trong việc không trở về cùng Ngài, và về hiểm họa khủng khiếp mà chúng ta gánh chịu khi cứ chống đối Đức Chúa Trời vĩ đại. Chính sự hiện hữu của Đấng Cứu Thế của chúng ta cảnh cáo chúng ta về tội lỗi của chúng ta, về sự hư mất của chúng ta, và về con đường thoát duy nhất. Nếu quả thật chúng ta đã khước từ các đòi hỏi của Đức Chúa Trời nhiều lần như vậy, thì thời gian qua chẳng lẽ chưa đủ cho chúng ta chơi trò đáng sợ này sao? Chúng ta chưa chán ngán trò đùa giỡn với linh hồn mình sao? Hỡi Chúa, chừng nào loài người còn đóng vai kẻ dại và liều lĩnh linh hồn bất tử của mình? Ôi, cuối cùng họ sẽ không chịu đầu phục sự khôn ngoan sao? Chính Chúa Giê-xu, qua sự rao giảng Phúc Âm, đang nài xin chúng ta — chúng ta quyết tâm cứ bước trong đường ác của mình sao? Chúng ta không cảm thấy chút mềm lòng nào sao? Chẳng phải có "một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ" thúc giục chúng ta trỗi dậy và đến cùng Cha chúng ta sao? Sau nhiều lần khiêu khích, cuối cùng chúng ta sẽ không chịu đầu phục Đức Chúa Trời của ân điển sao?
Hãy nhớ rằng, Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến với chúng ta hôm nay, với tư cách Sứ giả của Cha, đến không vì mục đích riêng nào. Khi các sứ giả được chủ nhà sai đi, là để đòi tiền thuê của chủ nhà. Khi người thừa kế đến, cũng vì cùng mục đích ấy. Trong hình bóng con người thì như vậy, nhưng trong thực tế thiên thượng, điều này trở nên ít nổi bật hơn. Khi Chúa Giê-xu nài xin chúng ta, dầu Ngài thúc giục chúng ta trả lại cho Đức Chúa Trời tình yêu và sự vâng lời của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời không thiếu những điều ấy như chủ nhà thiếu tiền thuê. Đối với Giê-hô-va vô hạn, việc ngươi phục vụ Ngài hay không thì có nghĩa lý gì? Nếu ngươi nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, Ngài sẽ kém vinh quang sao? Nếu ngươi không vâng lời Chúa, điều đó có thể tạo ra khác biệt gì cho hạnh phúc vô biên của Ngài? Mũ triều của Ngài sẽ kém chói sáng hơn, hay Thiên đàng của Ngài sẽ kém rực rỡ hơn vì ngươi chọn làm kẻ nổi loạn chống lại Ngài sao? Nếu cọng rơm tranh chiến với lửa, lửa có bị dập tắt bởi nó không? Nếu một con muỗi tranh đấu với lò nung rực kia, ngươi biết kết cục sẽ ra sao! Chính vì lợi ích của ngươi mà Đức Chúa Trời muốn ngươi đầu phục Ngài — làm sao có thể vì lợi ích của chính Ngài được? Nếu Ngài đói, Ngài đã chẳng nói với ngươi, vì bầy gia súc trên ngàn đồi đều thuộc về Ngài! Ngài có thể nghiền nát cả các thế giới thành bụi, "bằng lời Ngài hay bằng cái gật đầu của Ngài" — ngươi tưởng Ngài có gì để được từ ngươi sao? Chỉ mình ngươi sẽ được lợi hay bị thiệt, và vì vậy, khi Chúa Giê-xu cầu xin ngươi ăn năn, hãy tin vào sự vô tư của tấm lòng Ngài! Hãy tin rằng không gì ngoài sự quan tâm dịu dàng nhất đến sự an lành của ngươi khiến Ngài cảnh cáo ngươi. Hãy nghe cách Giê-hô-va phán — "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Một sứ giả đến sau nhiều lần khước từ — một sứ giả đến hoàn toàn vì yêu thương chúng ta — xứng đáng nhận được sự lắng nghe tôn trọng của chúng ta.
Chúng ta hãy xem một phút Sứ giả này là ai. Ngài là Đấng được Cha Ngài yêu dấu cách lớn lao và tự bản thân Ngài đầy sự tuyệt vời vượt trội. Chúa Giê-xu Christ vinh quang đến nỗi không thể tưởng tượng, đến nỗi tôi run rẩy trước bất cứ nỗ lực nào mô tả vinh quang của Ngài. Chắc chắn, Ngài là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, đồng đẳng và đồng đời đời với Cha, vậy mà Ngài đã hạ mình mặc lấy hình thể con người! Ngài đã sinh ra làm một trẻ thơ trong sự yếu đuối của chúng ta và đã sống như một thợ mộc để chia sẻ lao nhọc của chúng ta. Khi Ngài rời băng ghế và cái cưa, là để bước theo những con đường còn nhọc nhằn hơn với tư cách một Giáo sư và một Đấng Chữa lành dân chúng. Ngài là Giáo sư khiêm nhường và chịu khổ của ý muốn phước hạnh của Cha. Ngài đã mặc lấy hình tôi tớ, vậy mà trong Ngài ngự trị mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời trong thân thể! Ngài là Vua của các vua trên đất, vậy mà Ngài đã lấy khăn quấn ngang lưng và rửa chân cho các môn đồ Ngài!
Đấng như vậy là Đấng đang nài xin ngươi! Uy nghi dường ấy mà cũng đầy thương xót dường ấy, vĩ đại dường ấy mà cũng nhân lành dường ấy — ngươi sẽ khước từ Ngài sao? Nếu tôi nài xin ngươi, tôi cũng chỉ như ngươi — xác thịt của xác thịt ngươi. Nhưng nếu Chúa Giê-xu phán với ngươi, tôi nài xin ngươi bởi vinh quang của thần tính Ngài, cũng như bởi sự dịu dàng của nhân tính Ngài, đừng khước từ Ngài! Vì thần tính của Ngài, ngươi không được dám cứng lòng. Ngài là Đấng Yêu Dấu của Đức Chúa Trời, và nếu ngươi khôn ngoan, Ngài sẽ là Đấng yêu dấu của ngươi. Đừng quay lưng lại với Đấng mà mọi thiên sứ thờ lạy! Hãy coi chừng, e ngươi khước từ Đấng mà Đức Chúa Trời yêu thương dường ấy, vì Ngài sẽ coi đó là sự sỉ nhục chính Ngài — kẻ khinh dể Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời đã phạm thượng đến chính Đức Chúa Trời! Ngươi chọc ngón tay vào chính con ngươi của mắt Đức Chúa Trời khi ngươi coi thường Con Ngài! Khi làm Đấng Christ buồn lòng, ngươi làm đau đớn chính tấm lòng của Đức Chúa Trời — vậy nên đừng làm vậy. Tôi nài xin ngươi, bởi tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho Con Ngài, hãy lắng nghe Sứ giả của ân điển vô song này, Đấng muốn thuyết phục ngươi ăn năn.
Tôi đã nói rằng Ngài vinh quang đến nỗi tôi không thể mô tả Ngài. Vì vậy, tôi chỉ nói rằng sự nhân từ của Ngài cũng nổi bật như vinh quang của Ngài. Chưa từng có Đấng nào như Ngài! Không ai trong chúng ta yêu thương con người như Đấng Christ yêu thương họ, và nếu tình yêu của mọi tấm lòng nhân hậu trên thế gian có thể đổ chung lại, chúng cũng chỉ là một giọt nước so với đại dương của lòng thương xót của Chúa Giê-xu! Xưa kia, sự vui thích của Ngài ở cùng con cái loài người, và dầu Ngài có thể đủ hạnh phúc giữa các thiên sứ, Ngài vẫn rời bỏ đoàn thể của họ để nhận lấy giống loài thấp hèn này. Phải, Ngài đã kết ước với bản tính chúng ta và trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta vì yêu thương đoàn dân được chọn mà Ngài gọi là nàng dâu của Ngài. Ngài đã không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ, không giấu thân thể khỏi sự đổ huyết, không giấu linh hồn khỏi cơn hấp hối chết người, nhưng Ngài đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.
Chính Đấng yêu linh hồn này trở thành Đấng Biện hộ của Đức Chúa Trời với chúng ta và nài xin chúng ta thôi nổi loạn. Đừng khước từ Ngài! Nếu Ngài nghiêm khắc và vô tình, tôi có thể tưởng tượng rằng mọi sự ương ngạnh trong bản tính ngươi sẽ bị đánh thức, nhưng tình yêu của Ngài, vượt quá tình yêu của người nữ, xứng đáng một cách đối xử khác. Nếu ngươi khước từ Ngài, Ngài đáp lại ngươi bằng nước mắt. Nếu ngươi làm Ngài bị thương, Ngài đổ huyết ra để tẩy sạch. Nếu ngươi giết Ngài, Ngài chết để cứu chuộc. Nếu ngươi chôn Ngài, Ngài sống lại để đem sự sống lại cho chúng ta. Chúa Giê-xu là Tình Yêu được bày tỏ —
"Lòng bằng đá, hãy mềm đi, hãy mềm đi;
Hãy vỡ tan, bị thập tự giá của Chúa Giê-xu khuất phục!
Hãy xem thân thể Ngài, bị xé nát, rách toạc,
Phủ đầy máu đào tuôn chảy!
Hỡi linh hồn tội lỗi, ngươi đã làm gì?
Đã đóng đinh Con một của Đức Chúa Trời!"
Hơn nữa, cách thức của Ngài thật quyến rũ. Khi tôi đã nài xin Đức Chúa Trời cho con người và tôi đã thôi nài xin, tôi đã sợ rằng điều gì đó trong giọng điệu hay trong cách thức của tôi sẽ khiến lời nài xin của tôi thất bại. Có lẽ tôi không dịu dàng như lẽ phải, cũng không có đủ sự tha thiết trong giọng nói. Nếu tôi có thể làm tốt hơn, tôi sẽ đến bất cứ trường nào để học. Đức Chúa Trời đã thường đặt tôi vào trường đau khổ để dạy dỗ tôi về điều này, vậy mà tôi vẫn xưng nhận những thất bại của mình với sự hối tiếc sâu xa. Nhưng khi Chúa Giê-xu, Chúa tôi, nài xin ngươi, lời buộc tội này không thể gán cho Ngài! Lời nài xin của Ngài thật hoàn hảo. Khi Giô-na giảng, giọng điệu ông gay gắt và tinh thần ông khó gần — nhưng điều đó không bao giờ có thể nói về Chúa Giê-xu. Khi Giê-rê-mi khóc, trong nỗi buồn ngọt ngào của tình yêu ông có một âm điệu đắng cay của lời than phiền, nhưng với Chúa Giê-xu thì không bao giờ như vậy. "Chưa hề có người nào nói như người nầy." Nếu bao giờ lời Ngài sấm sét — như thường xảy ra — ngay trong sấm sét ấy vẫn nghe thấy tiếng của tình yêu! Khi Ngài chớp lên tia chớp phán xét chống lại các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những giọt sương thương xót mềm mại vẫn theo sau mỗi ngọn lửa. Ngài nghiêm khắc vì Ngài dịu dàng — những lời kinh hãi của Ngài sinh ra từ một tình yêu không dám giấu giếm chân lý của Đức Chúa Trời, dù nó làm tan nát lòng mình khi nói ra. Đức Chúa Trời là Tình Yêu, và Đấng Christ là tình yêu của Đức Chúa Trời nhập thể giữa loài người. Vậy nên, hỡi người nghe tôi, nếu ngươi thấy điều gì ở tôi mà ngươi không ưng, cứ quở trách tôi nếu ngươi muốn, nhưng hãy càng chăm chú hơn đến Chúa tôi, Đấng không có gì ngoài sự quyến rũ và làm tan chảy. Đức Chúa Trời đã sai đến với ngươi chính Con Yêu Dấu của Ngài — tôi nài xin ngươi, đừng khước từ Ngài! Lòng tôi run rẩy trước ý nghĩ thoáng qua rằng dù chỉ một người trong các ngươi khước từ lời nài xin của Đấng ghen tuông vì sự an lành đời đời của ngươi như vậy!
Một lần nữa, khi Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến nài xin con người, hãy nhớ Ngài không thúc giục chúng ta làm điều gì sẽ gây thiệt hại và tổn hại cho chúng ta — vâng lời Ngài là hạnh phúc cho chính chúng ta. Ngài không thúc giục chúng ta theo một đời sống khốn khổ, cũng không bắt đầu một con đường sẽ kết thúc trong sự hủy diệt của chúng ta. Hoàn toàn không! Những con đường Ngài muốn chúng ta chạy là những con đường êm ái. Và mọi nẻo Ngài muốn dẫn chúng ta đều là nẻo bình an. Ngay cả sự ăn năn cũng là nỗi buồn quyến rũ, ngọt ngào hơn nhiều so với niềm vui của tội lỗi. Những kẻ ăn năn và trở về cùng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ tìm được niềm vui, hạnh phúc đến nỗi đất trở nên với họ như tiền sảnh của Thiên đàng! Chuông vui reo vang trong nhà Cha khi một linh hồn trở về nhà! Người Cha vĩ đại dẫn đầu niềm vui và cả nhà cùng vui với Ngài! Thuyết phục ngươi nên thánh là dẫn ngươi đến hạnh phúc! Thúc giục ngươi tìm kiếm Đức Chúa Trời là thúc giục ngươi tìm kiếm sự an lành tốt nhất của chính ngươi! Thúc giục ngươi buông vũ khí nổi loạn và hòa thuận với Đấng Chí Cao là bày ra trước ngươi con đường khôn ngoan nhất, an toàn nhất và tốt nhất mà ngươi có thể theo. Vậy nên, hãy nghe Ngài! Chúa là Đức Chúa Trời từ trên trời kêu lên với ngươi — "Nầy là Con yêu dấu của ta; hãy nghe lời Con đó!" Ngươi thật nên nghe Ngài, khi mọi lời Ngài phán đều nhằm sự cứu rỗi của ngươi!
Hãy nhớ, một lần nữa, rằng nếu ngươi không nghe Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, ngươi đã khước từ hy vọng cuối cùng của mình. Ngài là tối hậu thư của Đức Chúa Trời. Không còn gì lại khi Đấng Christ bị khước từ. Không ai khác có thể được sai đến. Chính Thiên đàng cũng không còn sứ giả nào nữa. Nếu Đấng Christ bị khước từ, hy vọng bị khước từ! Ngươi cũng sẽ không được cải hóa dầu có kẻ từ kẻ chết sống lại, vì Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết mà ngươi đã khước từ Ngài. Tôi muốn mọi người ở đây chưa được cải hóa nhớ rằng không có Phúc Âm nào khác và không còn sinh tế nào cho tội lỗi nữa. Tôi đã nghe người ta nói về "một hy vọng rộng lớn hơn" so với điều Phúc Âm bày ra — đó là chuyện hoang đường, không có gì trong Kinh Thánh bảo chứng! Khước từ Đấng Christ, ngươi đã khước từ tất cả — ngươi đã đóng lại với chính mình cánh cửa hy vọng duy nhất! Đấng Christ, Đấng biết rõ hơn mọi kẻ giả mạo, tuyên bố rằng, "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Không còn gì lại ngoài sự đoán phạt cho những kẻ không tin nơi Chúa Giê-xu! "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Điều này rõ ràng, vì nỗ lực vĩ đại nhất của Thiên đàng đã được thực hiện! Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn? Hỡi trời đất, ta kêu gọi các ngươi, Giê-hô-va còn có thể làm gì hơn? Nếu Ngài ban Con Ngài để chết mà của lễ vĩ đại ấy bị khước từ, còn lại gì? Sự Khôn Ngoan vô hạn đã làm hết sức mình và Tình Yêu vô hạn đã vượt lên chính mình — chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về phán xét dành cho những kẻ khinh dể.
Như vậy, sứ mạng kỳ diệu này được bày ra trước ngươi và tôi cầu xin ngươi, vì ngươi yêu chính mình, đừng khước từ Đấng đang phán, vì nếu những kẻ khước từ Đấng phán lời cảnh cáo ở dưới đất còn không tránh khỏi, thì những kẻ khinh dể Đấng từ trên trời phán dạy sẽ tránh khỏi thế nào?
II. Tôi xin anh chị em chú ý trong khi tôi nhìn, ở điểm thứ hai, đến TỘI ÁC KINH NGẠC. Đó quả là một tội ác kinh ngạc, khi chủ nhà sai đứa con yêu dấu của mình đến, những người trồng vườn nói với nhau, "Nầy là con kế tự; hãy đến, chúng ta hãy giết nó, và của kế tự sẽ về chúng ta. Và chúng bắt nó, liệng ra ngoài vườn nho." "Không," có người nói, "chúng tôi chưa bao giờ giết Con Đức Chúa Trời." Tôi sẽ không buộc tội anh chị em đã làm điều đó theo nghĩa đen — làm vậy là khiến chính tôi mang tội phóng đại. Nhưng một người có thể làm về mặt thực chất điều mà mình không thể làm về mặt thực tế. Nếu một vụ giết người được thực hiện và tôi tán thành nó. Nếu chính các nguyên tắc của tôi dẫn đến nó; nếu tôi không cảm thấy phẫn nộ gì về nó, nhưng bày tỏ mình rất lạnh lùng về nó. Nếu có lý do để tin rằng nếu tôi ở đó, tôi cũng sẽ làm như vậy, thì tôi có thể, trước mặt Đức Chúa Trời, là kẻ đồng lõa trong tội ác. Có nhiều người trong chúng ta phạm tội về thân thể và huyết của Đấng Christ. Bài thánh ca chúng ta vừa hát không đưa ra một lời buộc tội vô căn cứ —
"Phải, tội lỗi ngươi đã gây nên việc ấy,
Đã đóng những chiếc đinh ghim Ngài ở đó,
Đã đội mão gai lên đầu thánh của Ngài,
Đã đâm ngọn giáo vào sườn Ngài,
Đã khiến linh hồn Ngài thành của lễ,
Trong khi vì người tội lỗi Ngài chịu chết!"
Nay, tôi nói điều này, rằng tất cả những kẻ cứ khăng khăng chối bỏ thần tính của Đấng Christ — về thực chất đã giết Ngài — vì Con Đức Chúa Trời không còn sống nếu thần tính của Ngài không tồn tại. Điều cốt yếu trong ý niệm về Đấng Christ, Đấng Thừa Kế của muôn vật, là Ngài là Đức Chúa Trời — và chối bỏ thần tính của Ngài là đâm vào tim Ngài.
Tất cả những kẻ chối bỏ sự chuộc tội của Ngài cũng giết Ngài, vì huyết của của lễ là sự sống của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Chính cốt lõi của tư cách Đấng Christ của Ngài, linh hồn của phẩm cách Ngài với tư cách Chúa Giê-xu, nằm ở chỗ Ngài đã được định làm của lễ đền tội. Không thập tự giá, không Đấng Christ. Không sự chuộc tội, không thập tự giá. Chối bỏ sự đền tội vĩ đại cho tội lỗi và, trong phạm vi quyền lực của ngươi, ngươi đã hủy diệt Đấng Christ! Trong mức ngươi có thể làm, ngươi đã tiêu diệt Đấng Cứu Thế.
"Chà, chúng tôi chưa làm điều đó," một số người trong các ngươi kêu lên. "Chúng tôi không phải kẻ chống đối thần tính hay sự hy sinh của Chúa Giê-xu." Nhưng hãy để tôi nhắc ngươi rằng nếu ngươi không xét Ngài đáng với những suy nghĩ cẩn thận nhất của mình — nếu ngươi thờ ơ với các đòi hỏi của Ngài và khước từ vâng theo Phúc Âm của Ngài — ngươi đã về thực chất loại bỏ Ngài. Đối với ngươi, điều đó cũng như không có Đấng Christ —
"Việc ấy há không động lòng các ngươi sao, hỡi hết thảy các ngươi là kẻ đi qua đường? Việc Chúa Giê-xu phải chết há không động lòng các ngươi sao?" Ngươi đã về thực chất trả lời, "Nó chẳng là gì." Ngươi đã đặt Đấng Christ xuống thành không là gì so với công việc kinh doanh hằng ngày và như vậy ngươi đã về thực chất giết Ngài! Ngươi đã loại Ngài ra khỏi sự tồn tại trong phạm vi liên quan đến ngươi. Trong thế giới nhỏ bé của tâm trí ngươi không có Đấng Cứu Thế hằng sống — Ngài đã chết và đã được chôn đối với ngươi — và các đòi hỏi của Đức Chúa Trời mà Ngài nài xin, ngươi sẽ không nghĩ đến! Suốt tuần ngươi đã bận rộn với những trò tiêu khiển tầm thường, hay những cuộc tranh luận không quan trọng, nhưng ngươi đã không thèm nghĩ đến Đấng mà sự giáng lâm của Ngài vào thế gian là một kỳ quan vĩ đại đến nỗi nếu ngươi chẳng bao giờ nghĩ đến điều gì khác, ngươi cũng có thể được biện minh trong một đời suy ngẫm sốt sắng. Đấng đáng mọi suy nghĩ của ngươi lại chẳng nhận được suy nghĩ nào! Ngươi chẳng liên quan gì đến Đấng Christ, thập tự giá của Ngài, dân Ngài, hay sự nghiệp của Ngài, và vì vậy — tôi nói điều này không gay gắt, nhưng với nhiều đau buồn — ngươi là kẻ giết Đấng Christ và phạm tội về huyết Ngài! Tôi buộc tội ngươi đã giết Đấng Cứu Thế của mình! Tôi đâm thẳng lời buộc tội vào và tin rằng nó sẽ đánh ngươi với sự kinh hoàng!
Tôi còn có việc gần gũi hơn với một số người trong các ngươi, những người chắc chắn phạm tội. Các ngươi đã từng là chi thể của Hội Thánh. Các ngươi đã đến bàn tiệc thánh nơi chúng ta nhóm lại, là những người nhớ đến thân thể và huyết quý báu của Ngài. Các ngươi đã từng vinh hiển trong danh Ngài, nhưng các ngươi đã lui lại — các ngươi đã chối bỏ đức tin, các ngươi đã thôi làm môn đồ của Chiên Con. Nay, đây không phải lời của tôi, mà là Lời được linh cảm — các ngươi đã "đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá cho mình một lần nữa, mà làm nhục Ngài tỏ tường." Không còn nghi ngờ gì, các ngươi thuộc về những kẻ đã liệng Đấng Thừa Kế ra ngoài vườn nho và giết Ngài, cố ý quay lưng lại với sự nghiệp thánh của Ngài. Nguyện Chúa thương xót các ngươi! Các ngươi đã không thương xót Đấng Christ, cũng không thương xót chính mình.
Tôi phải đâm điều này vào nhiều người nữa trong số các ngươi, những người đã nghe về Đấng Christ, tin Ngài là Đức Chúa Trời và tán thành mọi chân lý của Đức Chúa Trời về Ngài, nhưng vẫn chưa bao giờ đầu phục thẩm quyền của Ngài. Hỡi các ông, các ông đã làm gì? Các ông đã chuộng thế gian hơn Đấng Christ! Các ông đã chọn Ba-ra-ba và lên án Đấng Cứu Thế! Các ông đã nói với các đòi hỏi của Chúa Giê-xu, "Hãy đợi." Chúa của các ông đã phải đợi ai? Đợi cái gì? Đợi một gái điếm? Đợi một món hối lộ bằng vàng? Đợi thú vui chóng qua của các ông? Khi một vấn đề lớn bị hoãn lại để nhường chỗ cho một vấn đề khác, chúng ta không phản đối nếu vấn đề kia có tầm quan trọng vượt trội, nhưng các ông có thể nói rằng có điều gì có đòi hỏi lớn hơn trên các ông so với Con Đức Chúa Trời không? Có điều gì có quyền lớn hơn trên suy nghĩ của các ông, trên sự cân nhắc của các ông, trên tình yêu của các ông, so với sự cứu rỗi vĩ đại mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn không? Nếu các ông đã đẩy Chúa Giê-xu Christ ra khỏi chỗ thứ nhất, Ngài sẽ không chiếm chỗ nào khác, và vì vậy, các ông đã về thực chất tước bỏ tư cách Đấng Christ của Ngài và các ông phạm tội về huyết Ngài! Các ông hoặc phải được xưng công chính bởi Ngài hoặc phải bị Ngài đoán phạt! Không có con đường thứ ba để đi — các ông hoặc phải tin nơi Ngài hoặc không tin Ngài. Nay, từ chối tin Ngài là khiến Ngài thành kẻ nói dối — và gọi Ngài là kẻ nói dối là về thực chất giết Chúa của chân lý. Huyết Ngài phải ở trên các ông bởi đức tin để tẩy sạch các ông, bằng không nó sẽ nằm trên các ông để đoán phạt các ông, như đã làm với người Giu-đa xưa!
Lý do gì khiến những người trồng vườn này dám đối xử với người thừa kế như vậy? Lý do ấy đè nặng trên những người ở đây đã khước từ Đấng Christ! Trước hết họ làm vậy, vì họ đã hưởng sự miễn phạt lâu dài. Họ đã không bị trừng phạt ngay vì sự thách thức chủ mình. Họ đã khước từ các sứ giả của người mà không khiêu khích người nổi chiến tranh; họ đã tiếp tục ném đá và giết các tôi tớ khác của người mà chủ nhà không đến trên họ để lật đổ họ. Lần đầu họ nhạo báng sứ giả, họ có phần sợ hãi. Họ sợ e chẳng bao lâu gươm của vị vua mà họ đã thách thức sẽ đe dọa cổng thành họ. Nhưng vì không có cuộc xâm lăng nào, họ trở nên dạn dĩ. Sứ giả tiếp theo họ giết và rửa tay, trong sự tự phụ, nói rằng, "Sẽ chẳng xảy ra gì đâu." Cuối cùng họ trở nên rất chai lì. Tôi không biết họ đã nói gì, nhưng tôi hình dung một số người trong họ đã truyền bá lý thuyết rằng chủ họ không để ý đến những gì họ làm, hay rằng người quá yêu thương để trừng phạt họ nghiêm khắc. "Xem kìa!" họ nói, "người chỉ sai sứ giả mới đến nếu chúng ta giết sứ giả cũ! Và dù chúng ta giết con trai người, người cũng sẽ chịu đựng. Chúng ta đừng tưởng rằng người sẽ báo thù. Người là tình yêu, và dù chúng ta có giết con trai người, người sẽ dành cho chúng ta một hy vọng rộng lớn hơn. Dù sao," dường như họ nói, "chúng ta sẽ liều mọi rủi ro. Chúng ta sẽ thử lòng nhân từ của người. Chúng ta sẽ giết con trai người và thách thức người làm điều tệ nhất."
Những kẻ vô ơn ngày nay lạm dụng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời như họ đã làm xưa. Họ nói, "Chà, tôi đã khước từ Phúc Âm lâu rồi. Tôi đã gạt bỏ nhiều lời kêu gọi, nhưng tôi không chết, cũng không bị mù, cũng không bị đánh gục bởi một cơn đột quỵ. Tôi có thể tiếp tục ít nhất một thời gian nữa trong an toàn. Tôi có thể khước từ Đấng Christ thêm lần nữa, vì Đức Chúa Trời đầy thương xót." "Một số giáo sư," các ngươi nói, "bảo chúng ta rằng Đức Chúa Trời nhân lành đến nỗi dù chúng ta có giết Con Ngài, Ngài cũng sẽ không kể đến. Chúng ta sẽ giết Con Ngài và như vậy chúng ta sẽ khước từ sự chuộc tội và chà đạp huyết quý báu — vậy mà chúng ta không nghi ngờ rằng cuối cùng mọi sự sẽ ổn thỏa và điều ác của tội chúng ta sẽ chứng tỏ chỉ là tạm thời." Các ngươi không thốt những suy nghĩ của mình thành lời, nhưng các ngươi đang nói điều ấy bằng hành động của mình! Các ngươi không dám nói ra, vậy mà nó ẩn náu trong lòng các ngươi và thể hiện ra trong việc làm của các ngươi! Các ngươi sắp liều rủi ro khủng khiếp là đùa giỡn với Con Đức Chúa Trời! Đối với các ngươi điều này dường như là chuyện nhỏ, nhưng sự kinh hoàng chiếm lấy tôi khi nghĩ đến nó!
Hỡi các ông, tôi sẽ không làm đồng lõa trong tội của các ông! Tôi sẽ không ngừng cảnh cáo các ông rằng đó phải là, trong mọi rủi ro, rủi ro ghê gớm nhất! Nhân từ như Ngài — và Đức Chúa Trời đã chứng tỏ ân điển Ngài bằng cách sai Con Ngài — vậy mà Đức Chúa Trời không yếu đuối cũng không bất công! Nếu các ông khước từ ân điển mà Ngài ban cho các ông cách nhưng không, Ngài sẽ xử với các ông trong sự công chính của Ngài! Ngài là Đấng Đoán Xét cả trái đất và Ngài phải làm điều phải. Hãy nhớ cách Ngài phán — "Vì gươm ta đã uống no trên trời." "Nếu ta mài gươm sáng lòa của ta, và tay ta cầm sự đoán xét, thì ta sẽ báo thù kẻ cừu địch ta" (Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:41). Vì thật như Ngài là tình yêu, thật như vậy Ngài là sự thánh khiết! Ngài kỳ diệu trong quyền năng tha thứ, nhưng Ngài cũng đáng sợ từ nơi thánh của Ngài. "Nếu kẻ ác không trở lại, Ngài sẽ mài gươm Ngài; Ngài đã giương cung mà chực cho sẵn."
"Hãy coi chừng, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, kẻo Ngài xé nát các ngươi, không ai giải cứu chăng."
Tuy nhiên, lý do lớn khiến những người trồng vườn này quyết định giết người thừa kế là điều này — họ nói, "Thì của kế tự sẽ về chúng ta." Đó là điều lòng người hư vọng khao khát. Nó nói, "Chúng ta hãy thoát khỏi những lời rao giảng tôn giáo phiền phức này, rồi chúng ta có thể sống cho chính mình và theo đuổi khoái lạc của mình mà không bị lương tâm cắn rứt. Chúng ta chẳng phải thuộc về chính mình sao? Ai sẽ làm chúa trên chúng ta? Nếu chúng ta thoát khỏi Chúa Giê-xu này, chúng ta sẽ không còn bị đòi hỏi luôn rằng chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời và chúng ta phải sống cho Ngài. Chúng ta không có ý phục vụ Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ không trả tiền thuê cho Chủ Nhà này. Chúng ta sẽ là chủ sở hữu của chính mình. Đức Chúa Trời sẽ không nhận được gì từ chúng ta. Đức Giê-hô-va là ai, mà chúng ta phải vâng lời? Nếu chúng ta có thể gạt bỏ chuyện Đấng Christ này, chúng ta có thể sống như mình muốn và làm như mình thích — và không ai sẽ gọi chúng ta ra chịu trách nhiệm. Nếu chúng ta có thể thuyết phục mình rằng tôn giáo không thật, chúng ta sẽ chẳng màng gì đến những lời kiềm chế và cảnh cáo, nhưng chúng ta sẽ thỏa sức tung hoành và vui hưởng không hạn chế! Một đời ngắn ngủi và vui vẻ sẽ hợp với chúng ta. Chúng ta có thể vui hưởng nếu chuyện Đức Chúa Trời, Đấng Christ và cõi đời đời này có thể được xử lý xong."
Phải, hỡi người trẻ, đó là điều mà nguyên mẫu của ngươi đã nghĩ khi hắn nói với cha mình, "Xin chia cho tôi phần của tôi sẽ được." Rồi hắn gom hết lại và đi đến xứ xa và tiêu xài "của cải trong sự hoang đàng." Đó là điều ngươi thèm khát. Nhưng sự dại dột của ngươi thật lớn lao. Tôi đau buồn khi nhìn vào khuôn mặt trẻ của ngươi và đọc giấc mơ hão huyền của lòng ngươi. Ngươi ít biết kẻ sống theo ý mình phục vụ một bạo chúa như thế nào. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi đừng bao giờ sống như những dục vọng tội lỗi của tôi muốn tôi sống! Tôi thà làm một cỗ máy và bị ép buộc luôn làm điều phải còn hơn có ý chí tự do mà với ý chí tự do ấy lại phó mình làm điều sai! Nhưng không cần phải bị biến thành máy — ân điển của Đức Chúa Trời có thể khiến ngươi tự do trong sự thánh khiết như trong tội lỗi! Ân điển có thể khiến ngươi tự do hơn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời so với trong sự phục vụ chính mình!
Cái tôi nằm ở đáy mọi sự khước từ Đấng Christ — "Chúng ta hãy giết nó, và của kế tự sẽ về chúng ta." Than ôi, hỡi người nghe tôi! Nó sẽ không thuộc về ngươi, và nếu nó thuộc về ngươi một thời gian — và ngươi có thể làm đúng như ý muốn với nó, nhưng hãy nhớ rằng của kế tự giành được như vậy sẽ sớm qua đi — và chính ngươi sẽ sớm phải đứng trước Tòa án của Đấng Christ để khai trình về những việc đã làm trong thân thể, hoặc thiện, hoặc ác! Và ngươi sẽ làm gì, hỡi kẻ đã giết Đấng Cứu Thế của mình? Ngươi sẽ làm gì trong ngày ấy, hỡi kẻ đã sống và chết mà không được cứu?
III. Tôi phải kết thúc với đầu đề thứ ba, điều thật đáng sợ đối với tôi — HÌNH PHẠT THÍCH ĐÁNG. Tôi không cho rằng ý nghĩ về chủ đề này sẽ đáng sợ bằng một nửa đối với bất cứ ai ở đây chưa được cải hóa như đối với tôi. Tôi run rẩy khi suy ngẫm về cơn thạnh nộ hầu đến. Tôi sẽ vui mừng biết bao nếu tôi không phải giảng từ một chủ đề như vậy! Nhưng tôi phải giảng từ nó, bằng không tôi là kẻ phản bội Đức Chúa Trời và là kẻ thù của các ngươi. Nếu các ngươi bị hư mất, huyết các ngươi sẽ bị đòi nơi tay tôi nếu tôi không cảnh cáo các ngươi về hình phạt của tội lỗi. Đây là cách Đấng Cứu Thế đã phán — "Vậy, khi chủ vườn nho đến, người sẽ xử với những người trồng vườn ấy thể nào?" Ngài để lương tâm chúng ta định hình phạt. Ngài để trí tưởng tượng chúng ta quy định một án phạt đủ cho một tội đê hèn, táo bạo, tàn nhẫn như vậy! Họ đã giết đứa con một của chủ mình — người sẽ xử với những kẻ ấy thể nào?
Ở đây tôi phải xen vào một đoạn đáng sợ đè nặng tôi phải rao ra. Ngay lúc này tôi e rằng ẩn dụ này đang được viết lại, một lần nữa, trong lịch sử của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đặt vào vườn nho Ngài, hay cho phép vào vườn nho Ngài, một số giáo sư tôn giáo không trả lại cho Ngài sự tôn vinh đáng thuộc về. Những giáo sư tôn giáo mà tôi nói đến không dạy Phúc Âm như được truyền đạt trong Kinh Thánh, nhưng họ đang thích ứng nó với thời đại và với tri thức khoa học của thời kỳ. Họ được mô tả trong sách của tiên tri Giê-rê-mi — "Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Các ngươi chớ nghe lời của những tiên tri đó, là những kẻ nói tiên tri cho các ngươi: chúng nó làm cho các ngươi ra hư không: chúng nó nói sự hiện thấy bởi lòng mình, chẳng phải bởi miệng Đức Giê-hô-va. Chúng nó nói mãi với những kẻ khinh dể ta rằng: Đức Giê-hô-va đã phán, các ngươi sẽ được bình an; và nói với mọi kẻ bước theo sự cứng cỏi của lòng mình rằng: Chẳng có tai vạ nào sẽ đến trên các ngươi đâu."
Những tư tưởng của tâm trí họ được đưa ra thay cho sự mặc khải của Đức Chúa Trời! Như vậy họ dựng lên một phúc âm khác mà không phải là phúc âm, và có một số kẻ làm rối các ngươi. Tôi e rằng Chúa sẽ không còn chịu đựng những người trồng vườn này lâu nữa. Ngài sẽ không chịu lâu những "tiên tri của sự dối trá của lòng chúng" này. Ngài sẽ đem sự sỉ nhục đời đời trên chúng và diệt chúng trong cơn giận Ngài. Ngài sẽ hủy diệt những kẻ ác ấy và Ngài sẽ giao vườn nho Ngài cho những người làm vườn khác, những người sẽ xử với linh hồn con người cách trung tín hơn. Tôi cảm thấy trong linh hồn mình rằng hẳn phải như vậy. Tôi không dám sống như một người giảng đạo về những sáng chế của chính mình! Tôi không dám chết như một người giảng đạo về những tư tưởng của chính mình, hay những tư tưởng của người khác. Tôi phải rao sứ điệp của Chủ tôi bằng không tôi bị rủa sả! Tinh thần của thời đại là tinh thần của sự tự mãn kiêu ngạo. Nguyện chúng ta ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Chúa tôi một ngày kia sẽ phán với tôi, "Ta đã giao cho ngươi một sứ điệp, ngươi đã truyền đạt nó chưa? Ta đã bảo ngươi nhân danh Ta mà nói, ngươi đã nói Lời Ta hay lời của chính ngươi? Ta đã ban cho ngươi một sự mặc khải, ngươi đã truyền đạt sự mặc khải ấy hết sức có thể chưa? Hay ngươi đã sáng chế một điều mới từ óc của chính mình?"
Tôi biết mình sẽ trả lời thế nào. Tôi e rằng một án phạt khủng khiếp đang chờ những kẻ chạy theo những điều dối trá hợp thời của ngày nay. Dù là mục sư quốc giáo hay mục sư bất đồng giáo hội, một sự đoán phạt kinh hoàng khôn tả từ tay hữu của Đức Chúa Trời đang chờ những kẻ mại dâm chức vụ giảng đạo để rao giảng những triết lý của loài người thay vì dạy Phúc Âm của Đức Chúa Trời phước hạnh! Hỡi anh em, hãy coi chừng e không ai trong chúng ta phạm tội chống lại Đức Thánh Linh bằng cách dựng những giấc mơ của mình lên để cạnh tranh với những điều chắc chắn của Ngài! Hãy cầu nguyện cho những kẻ làm vậy, e Đức Chúa Trời xử với họ mau chóng trong sự báo thù. Nguyện Chúa thương xót mọi tiên tri giả và đem họ khiêm nhường run rẩy đến dưới chân Ngài, e họ còn gài bẫy dân chúng nữa, đến sự sụp đổ của đất nước này và sự cất chân đèn ra khỏi chỗ của nó!
Tôi trở lại với các ngươi, những người tôi đã nói đến. Các ngươi đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời bằng cách từ chối tin nơi Ngài. Khi Ngài đến, Chúa sẽ xử với các ngươi thể nào? Bản án không thể quá nghiêm khắc, vì tội ác thật kinh khủng khôn lường! Nó hẳn phải là hình phạt cao nhất mà Luật của Đức Chúa Trời biết đến. Họ đã giết các tôi tớ và họ đã giết người thừa kế — không hình phạt tạm thời nào có thể đáp ứng vụ này. Những kẻ nài xin một án nhẹ cho tội như vậy hẳn, trong lòng mình, là những kẻ nổi loạn. Những kẻ luôn coi nhẹ địa ngục có lẽ đang làm vậy với hy vọng làm cho nó dễ dàng cho chính mình. Kẻ biện hộ cho ma quỷ là kẻ phán xét hình phạt của kẻ không ăn năn là nhẹ! Các tôi tớ thật của Đức Chúa Trời nói, "Vậy vì chúng ta biết sự đáng sợ của Chúa, nên chúng ta khuyên người ta." Chúa chúng ta để lương tâm chúng ta vẽ nên sự khốn khổ tràn ngập của những kẻ khốn khổ mang sự nổi loạn của mình đến tột cùng.
Trong chương chúng ta đã đọc (Ma-thi-ơ 21), Chúa chúng ta ban cho chúng ta một Lời đáng sợ. So sánh Ngài với hòn đá đáng lẽ phải làm nền, nhưng bị các thợ xây khước từ, Ngài phán, "Hễ ai bị hòn đá ấy rớt nhằm, sẽ tan tành ra bụi." Hỡi tội nhân, nếu ngươi khước từ Đấng Cứu Thế, ngươi sẽ phải cảm nhận toàn bộ sức nặng của Ngài! Vô biên trong quyền năng, vô hạn trong uy nghi, toàn bộ sức nặng của Ngài sẽ đổ trên ngươi. Ngươi sẽ suy nghĩ về điều đó chứ? Vì Ngài đập nát các dân tộc bằng gậy sắt, hãy tự xét lấy quyền năng của Ngài! Vì từ sự hiện diện của Ngài, trời và đất đều trốn đi, hãy tự xét lấy quyền năng của Ngài! Và dù quyền năng ấy là gì, ngươi sẽ phải cảm nhận toàn bộ sức mạnh của nó! Hòn đá nền này rơi trên ngươi sẽ nghiền ngươi thành bụi!
Tôi sẽ không nán lại thêm về ý nghĩ KINH HOÀNG này, nhưng tôi sẽ lặp lại nó trong hình thức trang trọng và long trọng — toàn bộ sức nặng của Đức Chúa Trời nhập thể, trong ngày thạnh nộ của Ngài, ngươi sẽ phải gánh! Điều ấy được diễn đạt cách khác trong câu — "cơn thạnh nộ của Chiên Con." Đó chẳng phải là một sự kết hợp kỳ diệu sao, "cơn thạnh nộ của Chiên Con"? Tình yêu khi chuyển thành ghen tuông là dữ dội nhất trong mọi đam mê — và khi tình yêu của Đấng Christ trong sự công chính vô hạn chuyển thành sự phẫn nộ thánh chống lại sự bất chính — thì đó sẽ là điều đáng sợ để nghĩ đến và gánh chịu nó sẽ là sự chết thứ hai! Ngươi đã sẵn sàng gánh sức nặng kinh khiếp của cơn giận của Đấng Cứu Thế chưa? Không, ngươi chưa! Vậy hãy đến cùng Chúa Giê-xu. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường; vì cơn thạnh nộ Người hòng nổi lên."
Hỡi những người nghe tôi, những người nghe yêu dấu của tôi, đừng khước từ Chúa Giê-xu, Đấng nay đang nài xin các ngươi! Tôi không xứng đáng làm sứ giả của Ngài. Tôi không xứng với chức vụ, nhưng tôi vẫn muốn nài xin các ngươi như một người anh em yêu thương! Các ngươi sẽ để mất linh hồn mình sao? Các ngươi sẽ khước từ Đấng Christ sao? Hỡi các ông, các ông sẽ khước từ Con Đức Chúa Trời sao? Hỡi đàn ông đàn bà, các ngươi có thể điên rồ đến nỗi sống và chết mà không có Đấng Cứu Thế sao? Các ngươi đã đi xa đến thế này sao? Hãy quay lại, tôi nài xin các ngươi, hãy quay lại ngày hôm nay! Lạy Chúa, xin xoay họ lại, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.
Đức Thánh Linh — Nhu Cầu Của Thời Đại
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC RAO TRONG BUỔI SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 3 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hỡi kẻ được gọi là nhà Gia-cốp, có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao? Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay-thẳng sao?" Mi-chê 2:7.
ANH CHỊ EM THÂN MẾN, thật là một lời quở trách nghiêm khắc đối với dân Y-sơ-ra-ên được chứa đựng trong cách xưng hô mà Tiên tri đã dùng với họ--"Hỡi kẻ được gọi là nhà Gia-cốp"! Nói như vậy cũng như muốn bảo họ rằng--"Các ngươi mang cái tên ấy, nhưng không mang tính cách của Gia-cốp." Đó là phiên bản Cựu Ước của câu nói trong Tân Ước, "Ngươi có tiếng là sống, mà là chết." Họ khoe khoang mình là dòng dõi của Y-sơ-ra-ên! Họ khoác lác về những đặc quyền riêng biệt đến với họ với tư cách là con cháu của Gia-cốp, tôi tớ được tôn vinh và được tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Nhưng họ đã không hành động như Gia-cốp đã hành động--họ không có đức tin của Gia-cốp nơi Đức Giê-hô-va, họ không biết gì về quyền năng cầu nguyện của Gia-cốp--và cũng không biết gì về sự nương cậy của ông nơi giao ước.
Lời của Mi-chê ngụ ý rằng con cháu của Gia-cốp trong thời ông rất tự hào về cái tên "nhà Gia-cốp", nhưng họ không xứng đáng với nó. Không có gì tai hại hơn là bám víu vào một cái tên khi điều mà cái tên ấy đại diện đã biến mất. Ước gì chúng ta đừng bao giờ đến mức suy đồi đến nỗi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi phán với chúng ta, phải buộc nói rằng: "Hỡi kẻ được gọi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời!" Được gọi là Cơ Đốc nhân, mà không phải là Cơ Đốc nhân, ấy là kẻ lừa dối hoặc kẻ bị lừa dối! Cái tên mang theo trách nhiệm lớn lao, và nếu nó chỉ là một cái tên, nó mang theo sự đoán phạt khủng khiếp! Thật là một tội ác chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời nếu chúng ta dám lấy danh của dân Ngài trong khi chúng ta không phải là dân Ngài. Đó là ăn cắp danh dự thuộc về những người xứng đáng. Đó là một lời dối trá thực tế chống lại Đức Thánh Linh! Đó là làm ô danh tính cách của nàng dâu của Đấng Christ khi lấy danh Cơ Đốc nhân trong khi Thánh Linh của Đấng Christ không ở giữa chúng ta! Đó là tôn vinh Đấng Christ bằng môi miệng và làm ô danh Ngài bằng đời sống!
Làm như vậy chẳng phải là lặp lại tội ác của Giu-đa và bán Con Người bằng một cái hôn hay sao? Anh chị em thân mến, tôi xin nói lại, ước gì chúng ta đừng bao giờ đến mức đó! Lẽ thật, chứ không phải tên gọi; sự thật, chứ không phải lời xưng nhận, mới là điều phải xét trước hết! Thà trung tín với Đức Chúa Trời và mang những tên xấu mà kẻ thù khéo đặt ra, còn hơn là bất trung với Chúa mà lại được trang điểm bằng những danh hiệu của các thánh và được coi là người tin đạo chính thống nhất. Dù có được gọi là "nhà Gia-cốp" hay không, ước gì chúng ta là những người vật lộn như Gia-cốp, và như ông, ước gì chúng ta được tôn lên làm những hoàng tử đắc thắng--là Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời!
Khi Chúa thấy dân tuyển chọn của Ngài ở trong tình trạng thà giữ cái tên hơn là giữ tính cách của dân Ngài, Ngài đã phán với họ bởi Thánh Linh của Chúa. Chẳng phải vì sự khôi phục của họ phải đến từ hướng đó sao? Chẳng phải ác linh của họ phải bị trừ khử bởi Thánh Linh tốt lành của Chúa sao? "Hỡi kẻ được gọi là nhà Gia-cốp, có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Tôi tin, anh chị em thân mến, rằng mỗi khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời suy đồi, một trong những cách hiệu quả nhất để làm cho nàng sống lại là rao giảng nhiều lẽ thật về Đức Thánh Linh. Rốt cuộc, Ngài chính là hơi thở của Hội Thánh. Nơi nào có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nơi đó có quyền năng! Nếu Thánh Linh rút lui, thì sức sống của sự tin kính bắt đầu suy tàn và năng lực của nó gần như tắt lịm. Nếu chính chúng ta cảm thấy mình đang lùi bước, chúng ta hãy
hướng về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, kêu cầu rằng: "Xin làm cho con được sống lại trong đường lối của Ngài."
Nếu chúng ta buồn bã nhận thấy rằng một Hội Thánh nào đó đang trở nên hâm hẩm, ước gì lời cầu nguyện của chúng ta là Đức Thánh Linh hành động cách nhân từ để làm cho nàng sống lại. Chúng ta hãy hướng sự chú ý của anh em đồng đạo đang suy đồi về Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Họ không bị hạn-hẹp trong Ngài, nhưng trong chính họ! Ước gì họ quay về với Ngài để được nới rộng. Chỉ một mình Ngài mới có thể làm cho chúng ta sống lại và làm mạnh mẽ những điều còn lại hầu chết. Tôi khâm phục sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ở đây, rằng khi phán qua Tiên tri, Ngài quở trách sự lùi bước của dân sự, và Ngài lập tức hướng tâm trí họ về Đức Thánh Linh, Đấng có thể
đem họ trở lại khỏi những cuộc lang thang và khiến họ bước đi xứng đáng với ơn gọi mà họ đã được gọi. Chúng ta hãy học từ sự Khôn Ngoan Thiên Thượng nầy, và trong lòng khiêm nhường tôn kính cùng đức tin tha thiết, chúng ta hãy hướng về Thánh Linh của Chúa.
Khi phán với Y-sơ-ra-ên về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Tiên tri Mi-chê đã dùng một ngôn ngữ đáng chú ý trong bản văn của chúng ta, mà tôi muốn giảng cho anh chị em bây giờ. "Hỡi kẻ được gọi là nhà Gia-cốp, có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao? Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay-thẳng sao?" Nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi giảng và giúp anh chị em nghe!
I. Và, thứ nhất, tôi nghĩ chúng ta có thể coi những lời nầy đã được phán ra ĐỂ LÊN ÁN NHỮNG KẺ MUỐN KIỂM SOÁT THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Các ngươi có thể bắt Ngài làm tù nhân và bắt Ngài phán theo ý các ngươi chăng?
Khi xem lại mạch văn, anh chị em sẽ thấy rằng đã có một số Tiên tri được Đức Chúa Trời sai đến Y-sơ-ra-ên nhưng không được lòng dân. Sứ điệp họ mang đến không được chấp nhận--dân chúng không chịu nổi, và vì thế chúng ta đọc trong câu 6--"Các ngươi chớ nói tiên tri, chúng nói với những kẻ nói tiên tri: chúng sẽ không nói tiên tri cho chúng, để chúng khỏi hổ thẹn." Lời của những Tiên tri nầy đã chạm thấu lương tâm họ và khiến họ xấu hổ về chính mình đến nỗi họ nói: "Đừng nói tiên tri nữa! Chúng ta không muốn nghe các ngươi." Mi-chê trả lời họ: "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va phải bị các ngươi hạn-hẹp chăng?"
Thời ấy có những kẻ muốn làm câm Đức Thánh Linh hoàn toàn. Họ muốn trục xuất mọi sự dạy dỗ thuộc linh khỏi mặt đất, để tiếng nói của sự khôn ngoan loài người không bị chống lại. Nhưng họ có thể làm câm Thánh Linh của Đức Chúa Trời chăng? Há Ngài chẳng liên tục phán theo ý muốn riêng của Ngài, và Ngài sẽ chẳng tiếp tục làm như vậy sao? Há Ngài chẳng phải là Thánh Linh tự do, Đấng như gió, thổi đâu tùy ý Ngài sao? Nếu kẻ thù có thể dùng gươm giết hết mọi sứ giả của Đức Chúa Trời, há Ngài chẳng tìm được những người khác sao? Và nếu những người nầy cũng bị giết, há Ngài chẳng có thể, từ đá, dựng lên những kẻ báo tin về lẽ thật của Ngài sao? Chừng nào Kinh Thánh còn tồn tại, Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ thiếu tiếng nói đối với con cái loài người! Và chừng nào Ngài còn ở đó, những Kinh Thánh ấy sẽ không bị bỏ mặc mà không có những tấm lòng ngay thẳng và những môi miệng rao giảng và thúc giục chúng! Có thể nào con người ở bất cứ nơi nào làm câm Thánh Linh của Đức Chúa Trời được? Họ có thể phạm tội ấy vì họ muốn phạm và cố phạm, nhưng dù vậy, việc thành tựu nó vượt khỏi tầm với của họ. Họ có thể "dập tắt Đức Thánh Linh" trong người nầy người nọ, nhưng không phải trong những người mà Ngài làm việc cách hiệu quả. Thánh Linh Toàn Năng có thể bị chống lại, nhưng Ngài sẽ không bị đánh bại! Cũng dễ như việc con người cố ngăn ánh mặt trời chiếu sáng, hay bịt kín các luồng gió, hay làm ngừng nhịp đập của thủy triều, như việc hạn-hẹp Thánh Linh của Chúa một cách hiệu quả--
"Khi Đức Chúa Trời trần cánh tay Ngài,
Ai chống lại được việc Ngài làm?" Đức Giê-hô-va phán và việc được nên--ai sẽ chống lại Lời Ngài? Khi Thánh Linh Ngài đi kèm với Lời ấy, há Lời ấy sẽ rơi xuống đất sao? "Lời ta," Ngài phán, "sẽ chẳng trở về với ta vô ích"--và mọi tội nhân trên đất cùng mọi quỷ trong hỏa ngục không thể thay đổi sắc chỉ vĩ đại ấy! Thỉnh thoảng dường như có một khoảng lặng trong lịch sử công việc thánh, một sự im lặng từ Đức Chúa Trời, như thể Ngài chán ngán loài người và sẽ không phán với họ nữa. Nhưng chẳng bao lâu, ở một nơi bất ngờ nào đó, tiếng của Chúa lại được nghe một lần nữa--một linh hồn sốt sắng phá vỡ sự im lặng kinh khiếp của sự chết thuộc linh, và kẻ thù lại bị đánh bại! Những đợt bùng phát của Thánh Linh vĩ đại của Sự Sống, Sự Sáng và Lẽ Thật đến theo ý muốn của Đức Chúa Trời--khi con người ít trông đợi hoặc mong muốn nhất! Khi Chúa Giê-xu đã bị đóng đinh, ngay lúc ấy Đức Thánh Linh giáng xuống, và những chiến thắng của thập tự giá bắt đầu. Không, anh em của tôi ơi, Thánh Linh của Chúa không bị câm lặng--tiếng của Chúa được nghe vang trên những náo loạn của dân chúng!
Những người Y-sơ-ra-ên bội đạo cũng đã cố hạn-hẹp Thánh Linh của Đức Chúa Trời bằng cách chỉ cho phép một số người nhất định được nói nhân danh Ngài. Họ muốn lựa chọn các Tiên tri của mình--và đó là một sự lựa chọn tệ hại. Xem trong câu 11--"Nếu một người bước đi trong một tâm thần dối trá và nói lời dối trá, rằng: Ta sẽ nói tiên tri cho ngươi về rượu và về thức uống mạnh, chính hắn sẽ là tiên tri của dân nầy." Họ thích những người giảng đạo chiều theo dục vọng của họ, nịnh theo đam mê của họ và thổi phồng lòng kiêu ngạo của họ bằng những lời xu nịnh hão huyền! Thời đại nầy cũng rất nghiêng về những kẻ đã vứt bỏ những ràng buộc của sự mặc khải của Đức Chúa Trời và nói ra những phát minh xu nịnh từ "tư tưởng" mà họ khoe khoang. Những tâm thần tự do của các ông, những người có tấm lòng rộng lượng của các ông, những kẻ khinh bỉ cái cũ và săn lùng cái mới--đó là thần tượng của nhiều người! Còn những kẻ muốn thúc giục con người phân rẽ khỏi thế gian và thánh sạch cho Chúa, họ là những người Thanh Giáo và lỗi thời! Trong thời của Mi-chê, Y-sơ-ra-ên chỉ muốn nghe các tiên tri giả--những người còn lại họ không chịu nghe. Mi-chê hỏi: "Sao?" "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va phải bị nhốt lại để chỉ phán với các ngươi qua những kẻ mà các ngươi chọn chăng? Há Ngài không phán qua bất cứ ai Ngài muốn sao?"
Đó là khuynh hướng của các hội thánh trong mọi thời đại: trói buộc Thánh Linh tự do. Bây giờ họ sợ chúng ta sẽ có quá nhiều người giảng và họ muốn hạn chế số lượng bằng một thứ công đoàn nghề nghiệp! Trong một số hội thánh, không ai được nói nhân danh Đức Chúa Trời trừ khi họ đã trải qua một sự chuẩn bị do loài người quy định và đã được phong chức theo một thể thức quy định--Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể phán qua những người được phong chức, nhưng Ngài không được phán qua những người khác! Trong sâu thẳm lòng mình tôi trân trọng sự tự do nói tiên tri. Không phải quyền của mọi người được nói nhân danh Đức Thánh Linh, nhưng là quyền của Đức Thánh Linh được phán qua bất cứ ai Ngài muốn! Ngài sẽ ngự trên người nầy hơn người khác, và Đức Chúa Trời cấm chúng ta hạn-hẹp quyền tối cao của Ngài! Lạy Chúa, xin sai đi bất cứ ai Chúa muốn sai! Xin chọn bất cứ ai Chúa muốn vào chức vụ thánh của các đầy tớ Đức Chúa Trời! Giữa những người nghèo khó và ít học, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã có những tiếng nói rõ ràng và dạn dĩ chẳng kém gì giữa những người có học thức và thanh lịch--và Ngài vẫn sẽ có, vì Ngài không bị hạn-hẹp--và đó là cách của Ngài dùng những khí cụ đổ sự khinh bỉ lên mọi sự hư vinh của loài người! Ngài xức dầu cho những người của Ngài để làm chứng về lẽ thật của Ngài bằng đời sống và môi miệng--những người nầy hội thánh xưng nhận có thể phê phán và thậm chí chối bỏ, nói rằng: "Chúa không phán qua những người nầy," nhưng Lời của Chúa sẽ đứng vững, bất chấp sự xét đoán của loài người! Những đầy tớ thật của Đức Chúa Trời sẽ được Ngài thừa nhận--sự khôn ngoan được biện minh bởi con cái mình. Thánh Linh của Chúa sẽ không bị hạn-hẹp hay nhốt kín bởi mọi quy tắc, khuôn phép và phương pháp mà ngay cả những người tốt có thể nghĩ ra. Gió thổi đâu tùy ý, và quyền năng của Đức Thánh Linh không chờ đợi loài người, cũng không nấn ná vì con cái loài người!
Hơn nữa, dân nầy đã cố hạn-hẹp Thánh Linh của Đức Chúa Trời bằng cách thay đổi lời chứng của Ngài. Họ không muốn các Tiên tri nói về những đề tài khiến họ hổ thẹn. Họ bảo họ nói tiên tri những điều êm tai. Hãy bảo chúng ta rằng chúng ta có thể phạm tội mà được an toàn! Hãy bảo chúng ta rằng hình phạt của tội lỗi không nặng nề như chúng ta đã lo sợ! Hãy đứng lên làm người bênh vực cho ma quỷ bằng cách xu nịnh chúng ta bằng "một hy vọng rộng lớn hơn!" Hãy ám chỉ cho chúng ta rằng, rốt cuộc, con người chỉ là một tạo vật nghèo khổ, vô hại, làm điều sai quấy vì không thể không làm, và Đức Chúa Trời sẽ nhắm mắt trước tội lỗi của nó! Và nếu Ngài có phạt chúng ta một thời gian, Ngài sẽ sớm sắp xếp mọi sự cho ổn thỏa! Đó là
lối dạy dỗ mà Y-sơ-ra-ên mong muốn, và không nghi ngờ gì, họ đã tìm được những tiên tri nói theo cách ấy, vì nhu cầu chẳng bao lâu sẽ tạo ra nguồn cung! Nhưng Mi-chê dạn dĩ hỏi: "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Các ngươi nghĩ Ngài sẽ để cho những lời phán của Ngài bị làm nhạt đi và sự mặc khải của Ngài bị uốn nắn cho vừa ý các ngươi sao?
Anh chị em thân mến, để tôi hỏi anh chị em: anh chị em có tưởng tượng rằng Phúc Âm là một cái mũi bằng sáp có thể nắn lại cho vừa mặt của mỗi thời đại nối tiếp nhau không? Sự mặc khải, một khi đã được ban bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có phải được giải nghĩa theo mốt của thời kỳ chăng? Có phải "tư tưởng tiến bộ" là sợi dây mà Thần của Chúa phải bị trói buộc chăng? Có phải lẽ thật xưa của Đức Chúa Trời đã cứu người ta hàng trăm năm trước phải bị trục xuất vì một điều mới lạ nào đó đã được ấp nở trong tổ của những kẻ khôn ngoan chăng? Anh chị em có nghĩ rằng lời chứng của Đức Thánh Linh có thể được uốn nắn theo ý chúng ta không? Có phải Thánh Linh Thiên Thượng phải là học trò thay vì là Thầy của các thời đại chăng? "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Lòng tôi sôi lên trong tôi khi nghĩ đến sự kiêu căng trơ tráo của một số tâm thần cố chấp mà mọi lòng tôn kính sự mặc khải đã lìa khỏi! Họ muốn dạy Đức Giê-hô-va sự khôn ngoan! Họ phê phán Lời Ngài và sửa lại lẽ thật của Ngài. Một số giáo lý Kinh Thánh, quả thật, bị loại bỏ như những tín điều của thời trung cổ! Một số khác bị lên án là ảm đạm vì không thể gọi là sai! Phao-lô bị chất vấn và bị cãi cho đến khi bị loại khỏi tòa, và Chúa Giê-xu trước được ca ngợi rồi sau bị giải thích cho bay mất. Người ta bảo chúng ta rằng sự giảng dạy của các đầy tớ Đức Chúa Trời phải được uốn theo tinh thần của thời đại. Chúng ta sẽ không dính dáng gì đến sự phản bội lẽ thật của Đức Chúa Trời như thế! "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Các đầy tớ Ngài sẽ nói như thể Ngài bị hạn-hẹp chăng? Thật vậy, cũng một kho báu lẽ thật mà Chúa đã giao phó cho chúng ta, chúng ta sẽ giữ nguyên vẹn chừng nào chúng ta còn sống, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ. Chúng ta không quên lời của Sứ đồ đến nỗi: "Hãy giữ lấy mẫu mực của những lời lành mạnh," đến mức thay đổi một âm tiết nào của điều chúng ta tin là Lời của Chúa!
Một số người Y-sơ-ra-ên lùi bước nầy còn đi xa đến mức chống lại lời chứng của Đức Chúa Trời. Hãy lưu ý trong câu 8--"Mới đây dân ta đã dấy lên như kẻ thù." Thật buồn khi chính dân của Đức Chúa Trời trở thành kẻ thù của chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng những kẻ xưng mình thuộc nhà Gia-cốp, thay vì lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời hằng sống, lại bắt đầu ngồi xét đoán Lời Ngài và thậm chí chống lại chính Lời ấy! Những kẻ thù tệ hại nhất của lẽ thật của Đức Chúa Trời không phải là những kẻ vô thần, nhưng là những kẻ xưng nhận giả dối! Những người nầy tự gọi mình là dân của Đức Chúa Trời mà lại chiến đấu chống lại Thánh Linh Ngài. Mi-chê hỏi: "Vậy thì, có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Há Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ thất bại sao? Há những công việc của Ngài trên lòng người sẽ ra vô ích sao? Há lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ bị hổ thẹn và không có ảnh hưởng gì trên tâm trí loài người sao? Há Phúc Âm sẽ bị đuổi khỏi thế gian sao? Há sẽ không còn ai tin nó? Không còn ai rao nó? Không còn ai sống vì nó? Không còn ai chết vì nó? Chúng ta hỏi, với sự khinh bỉ: "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?"
Anh chị em thân mến, niềm tin của tôi vào sự thành công của đức tin xưa không hề giảm bớt vì biết bao người lìa bỏ nó! "Vì mọi xác thịt như cỏ, mọi sự vinh hiển của loài người như hoa cỏ. Cỏ khô, hoa rụng; song
Lời của Chúa còn lại đời đời. Và đây là Lời đã được rao giảng cho anh chị em bởi Phúc Âm." Nếu mọi kẻ xưng nhận đức tin có thể bị tử đạo--ngay từ tro tàn của họ, như phượng hoàng thiên thượng--lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ sống lại! Thánh Linh của Chúa hằng sống và, vì thế, lẽ thật của Đức Chúa Trời cũng phải sống. Há mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời chẳng bất diệt sao? Huống chi điều là nơi ngự của Đức Chúa Trời! Lời chứng của Thánh Linh về tội lỗi của loài người, về ân điển của Đức Chúa Trời, về sứ mạng của Chúa Giê-xu, về quyền năng huyết Ngài, về sự vinh hiển của sự sống lại, sự cai trị và sự tái lâm của Ngài--lời chứng nầy, tôi xin nói, không thể ngừng hay thất bại! Thật đáng tiếc thay khi biết bao người đã quay sang những hư không và giờ đây là kẻ thù của thập tự giá, nhưng đừng sợ hãi, vì chiến thắng nằm trong tay vững chắc! Hỡi những kẻ muốn kiểm soát Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hãy nhớ Ngài là ai và hãy cắn môi trong tuyệt vọng! Các ngươi có thể làm gì chống lại Ngài? Hãy đi cắn cơn bão và thắt cương gió bắc--rồi hãy mơ rằng Thần của Chúa sẽ bị các ngươi hạn-hẹp! Ngài sẽ phán khi Ngài muốn, qua ai Ngài muốn và như Ngài muốn--và Lời Ngài sẽ có quyền năng! Không ai có thể giữ tay Ngài lại, cũng không ai nói với Ngài: "Ngài đang làm gì vậy?" Đến đây là xong phần thứ nhất của bản văn.
II. Cách dùng thứ hai của nó là, LÀM CÂM NHỮNG KẺ MUỐN CHÊ TRÁCH THÁNH LINH. Có kẻ còn dám đưa ra những lời buộc tội chống lại Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Hãy đọc lại bản văn--"Hỡi kẻ được gọi là nhà Gia-cốp, có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao?" Nếu có điều gì sai trật, có phải Ngài đáng bị trách chăng?
Tình trạng thấp hèn của Hội Thánh--có phải đổ lỗi ấy cho Đức Chúa Trời chăng? Quả thật Hội Thánh không tràn đầy sự sống, năng lực, quyền năng, tính thuộc linh và sự thánh khiết như trong những ngày đầu của nàng, và vì thế có kẻ ám chỉ rằng Phúc Âm là một vật cổ lỗ và kiệt quệ--nói cách khác, rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không còn quyền năng như các thời đại xưa. Đối với điều ấy, câu trả lời là: "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao?" Nếu chúng ta hâm hẩm, đó có phải là lỗi của Thánh Linh của Lửa chăng? Nếu chúng ta yếu ớt trong lời chứng, đó có phải là lỗi của Thánh Linh của Quyền Năng chăng? Nếu chúng ta yếu kém trong cầu nguyện, đó có phải là lỗi của Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao? Thay vì trách Đức Thánh Linh, há chúng ta chẳng nên đấm ngực và sửa phạt lòng mình sao? Nếu Hội Thánh không "đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ," như xưa nàng từng, há chẳng phải vì Phúc Âm chưa được rao giảng cách đầy đủ và trung tín, và vì những kẻ tin nó chưa sống xứng với nó bằng sự sốt sắng và thánh khiết mà họ phải thể hiện sao? Há chẳng phải đó là lý do sao? Trong bất cứ trường hợp nào, những việc nầy há là việc của Ngài sao? Anh chị em có thể đổ lỗi của sự bỏ đạo và lùi bước, của sự thiếu sức mạnh, của sự thiếu đức tin--trước cửa Đức Thánh Linh chăng? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta không thể trách Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên!
Rồi người ta nói: "Hãy xem tình trạng của thế gian. Sau khi Phúc Âm đã ở trong thế gian gần 2.000 năm, hãy xem bao nhiêu phần nhỏ của nó được soi sáng, bao nhiêu người vẫn bám víu tượng thần của họ, bao nhiêu gian ác, lầm lạc, nghèo khổ và khốn khổ được tìm thấy trong thế gian!" Chúng ta biết tất cả những sự thật buồn bã nầy, nhưng những việc nầy há là việc của Ngài sao? Hãy bảo tôi, khi nào Đức Thánh Linh đã tạo ra sự tối tăm hay tội lỗi? Ở đâu Ngài đã là Tác giả của gian ác hay áp bức? Chiến tranh và xung đột từ đâu đến? Chúng đến từ Ngài sao? Há chúng chẳng đến từ chính dục vọng của chúng ta sao? Nếu thế gian vẫn là một chuồng ngựa bẩn thỉu, rất cần được tẩy sạch--há Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ở mức độ nào làm cho nó như vậy chăng? Nơi nào Phúc Âm đã được rao giảng cách đầy đủ, há Lời của Chúa chẳng làm ích cho những kẻ bước đi ngay-thẳng sao? Há những kẻ ăn thịt người, ngay trong vài năm qua, chẳng được cải hóa và văn minh hóa sao? Há việc buôn bán nô lệ và những điều ác khác chẳng bị chấm dứt bởi quyền năng của ảnh hưởng Cơ Đốc sao? Vậy thì, làm sao Thánh Linh của Đấng Christ, Thánh Linh của Phúc Âm, có thể bị trách được?
Anh chị em sẽ quy sự tối tăm cho mặt trời sao? Anh chị em sẽ đổ sự bẩn thỉu của heo cho dòng suối pha lê sao? Anh chị em sẽ trách cơn dịch bệnh cho luồng gió tươi từ biển sao? Làm như vậy cũng công bằng và cũng hợp lý như thế thôi. Không, chúng ta thừa nhận sự tối tăm, tội lỗi và khốn khổ của loài người. Ước gì đầu chúng ta đầy nước và mắt chúng ta là nguồn lệ để chúng ta khóc ngày đêm về những điều nầy! Nhưng những điều nầy không phải là việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Những điều nầy đến từ tâm thần từ dưới. Đấng từ trên đến sẽ chữa lành chúng. Ngài không bị hạn-hẹp. Những điều nầy không phải là việc của Ngài. Nơi nào Phúc Âm của Ngài đã được rao giảng và người ta đã tin nó và sống theo nó, họ đã được soi sáng, được nên thánh và được phước. Sự sống và tình yêu, sự sáng và tự do cùng mọi điều tốt lành khác đều đến từ Thánh Linh của Chúa--
"Phước hạnh tràn đầy nơi nào Ngài trị vì; kẻ tù bứt dậy để mất xiềng của mình
xiềng; kẻ mệt mỏi tìm được sự nghỉ ngơi đời đời, và mọi kẻ thiếu thốn đều được phước."
Nhưng có kẻ đã nói: "Phải, nhưng hãy xem bây giờ có bao nhiêu sự cải đạo ít ỏi! Chúng ta có nhiều nơi thờ phượng vắng người. Chúng ta có những nơi khác mà từ đầu năm đến cuối năm hầu như chẳng có một sự cải đạo nào." Tất cả những điều nầy đều được thừa nhận, và thừa nhận với lòng rất tiếc nuối, nhưng, "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng? Những việc nầy há là việc của Ngài sao?" Há chúng ta chẳng thể tìm một lý do nào khác gần với sự thật hơn sao? Ôi các ngài, nếu không có sự cải đạo, chúng ta không thể quay lại nương cậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời và trách Ngài được! Đấng Christ đã được rao giảng chưa? Đức tin đã được thực hành chưa? Người giảng phải chịu phần trách nhiệm của mình; Hội Thánh liên hệ với ông cũng phải xét xem có đủ mức cầu nguyện cho phước hạnh trên Lời như đáng lẽ phải có chăng. Các Cơ Đốc nhân phải bắt đầu xét vào lòng mình để tìm lý do của sự thất bại. Nếu công việc của Đức Chúa Trời bị cản trở giữa chúng ta, có lẽ nào có một tội kín nào trong chúng ta cản trở sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời? Có lẽ nào, chính bởi sự thánh khiết trong tính cách của Ngài, Ngài phải từ chối làm việc với một dân không thánh khiết hay không tin? Các ngươi chưa bao giờ đọc rằng: "Ngài không làm nhiều phép lạ ở đó, vì cớ họ không tin" sao? Có lẽ nào sự không tin đang biến một đất màu mỡ thành đất cằn cỗi? Chính Thánh Linh không bị hạn-hẹp trong quyền năng Ngài--nhưng tội lỗi của chúng ta đã khiến Ngài ẩn mình khỏi chúng ta! Sự thiếu vắng những sự cải đạo không phải là việc của Ngài--chúng ta đã không ra đi trong sức mạnh của Ngài. Chúng ta rũ bỏ với lòng ghê tởm chút dấu vết của một ý tưởng nào đổ lỗi cho Thánh Linh của Đấng Chí Cao. Ôi chúng ta, sự hổ thẹn và sự bối rối trên mặt như ngày nay thuộc về chúng ta!
Nhưng người ta cũng nói rằng có sự thiếu vắng quyền năng được bày tỏ rõ ràng nơi từng thánh đồ. Bây giờ những người có thể lên đỉnh núi Cạt-mên và phủ mây đầy trời ở đâu? Những người sứ đồ cải đạo các dân tộc ở đâu? Những anh hùng và những tâm thần tử đạo của những ngày tốt đẹp hơn ở đâu? Há chúng ta chẳng đã rơi vào một thời đại của những con người nhỏ bé, ít dám và ít làm sao? Có thể là như vậy, nhưng đó không phải là lỗi của Thánh Linh vĩ đại! Sự suy đồi của chúng ta không phải là việc của Ngài. Chúng ta đã tự hủy hoại mình và chỉ trong Ngài mới tìm được sự giúp đỡ cho chúng ta! Thay vì kêu cầu hôm nay: "Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, hỡi cánh tay của Đức Giê-hô-va," chúng ta phải lắng nghe tiếng kêu từ Trời phán rằng: "Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, hỡi Si-ôn! Hãy giũ bụi đất, và mặc lấy áo đẹp của ngươi." Nhiều người trong chúng ta có lẽ đã làm được những việc lớn lao nếu chúng ta chỉ dâng lòng mình cho việc ấy. Người yếu nhất trong chúng ta có lẽ đã sánh được với Đa-vít và người mạnh nhất trong chúng ta có lẽ đã như các thiên sứ của Đức Chúa Trời! Chúng ta bị hạn-hẹp trong chính mình--chúng ta chưa vươn tới những khả năng của sức mạnh nằm trong tầm tay chúng ta. Ước gì chúng ta đừng ác ý ám chỉ một lời buộc tội chống lại Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời chúng ta, nhưng hãy trong sự khiêm nhường chân thật mà trách chính mình.
Nếu chúng ta đã không sống trong sự Sáng của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể ngạc nhiên rằng chúng ta phần lớn tối tăm sao? Nếu chúng ta đã không ăn Bánh từ Trời, chúng ta có thể lấy làm lạ rằng chúng ta yếu đuối sao? Chúng ta hãy trở về cùng Chúa! Chúng ta hãy tìm lại sự được báp-têm vào Đức Thánh Linh và vào lửa--và chúng ta sẽ lại thấy những việc kỳ diệu của Chúa! Ngài đặt trước chúng ta một cánh cửa mở, nhưng nếu chúng ta không bước vào, chính chúng ta đáng trách. Ngài ban cách rộng rãi và không trách móc, nhưng nếu chúng ta vẫn nghèo khó, ấy là vì chúng ta không cầu xin, hoặc vì chúng ta cầu xin sai! Đến đây là những gì tôi đã nói, dùng bản văn để làm câm những kẻ muốn chê trách Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
III. Thứ ba, đề tài của chúng ta bước vào một giai đoạn dễ chịu hơn khi tôi dùng nó ĐỂ KHUYẾN KHÍCH NHỮNG KẺ
TIN CẬY NƠI THÁNH LINH CỦA CHÚA. Anh chị em của tôi ơi, sáng nay chúng ta hãy vui mừng nhớ rằng
Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp!
Ước gì điều nầy đáp ứng nỗi lo của chúng ta về sự hạn hẹp của chính mình. Chúng ta là những bình hẹp và nông biết bao! Chúng ta mau cạn biết bao! Chúng ta thức dậy vào sáng Chúa nhật và tự hỏi sẽ tìm sức ở đâu cho cả ngày. Anh chị em há chẳng than thở: "Than ôi, hôm nay tôi không thể dạy lớp Trường Chúa nhật với chút hy vọng nào giảng cách quyền năng! Tôi uể oải và nặng nề biết bao. Tôi cảm thấy ngu độn và thiếu ý tưởng cùng cảm xúc"? Trong trường hợp ấy, hãy tự nhủ: "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Ngài sẽ giúp anh chị em. Anh chị em định nói với ai đó về linh hồn của họ và anh chị em sợ rằng những lời thích hợp sẽ không đến? Anh chị em quên rằng Ngài đã hứa ban cho anh chị em điều anh chị em sẽ nói sao. "Có phải Thần của Đức Giê-hô-va bị hạn-hẹp chăng?" Há Ngài chẳng có thể chuẩn bị lòng và lưỡi của anh chị em sao?
Là một đầy tớ của Đấng Christ, tôi liên tục phải cảm thấy sự hạn hẹp của chính mình. Có lẽ hơn bất cứ người nào khác, tôi bị đối diện bởi sự bất lực và không thể nào rao giảng cho một thính chúng như thế nầy thường xuyên và in ấn tất cả những gì đã được nói. Ai đủ cho những việc nầy? Tôi không cảm thấy mình có nửa phần khả năng rao giảng cho anh chị em bây giờ như tôi đã có 20 năm trước. Tôi suy sụp về mặt quyền năng cá nhân có ý thức, mặc dù tôi có một đức tin vững vàng hơn bao giờ hết nơi sự đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời. Không, Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp! Lời hứa ấy vẫn là niềm vui của chúng ta--"Ân điển của ta đủ cho ngươi." Thật là một niềm vui khi trở nên yếu đuối để chúng ta có thể nói với Sứ đồ: "Khi tôi yếu đuối, chính là lúc tôi mạnh mẽ." Kìa, sức mạnh của Chúa được bày tỏ cách vinh hiển--được bày tỏ đến trọn vẹn trong sự yếu đuối của chúng ta! Hỡi những người làm việc yếu ớt, những kẻ lao động mòn mỏi, hãy đến và vui mừng trong Đức Thánh Linh không bị hạn-hẹp! Hỡi những kẻ dường như cày trên đá và cấy trên cát, hãy đến và nắm lấy sự thật nầy rằng Thánh Linh của Chúa là Đấng Toàn Năng! Không tảng đá nào sẽ còn nguyên vẹn khi Ngài vung búa! Không kim loại nào sẽ không tan chảy khi Ngài là lửa! Chúa chúng ta vẫn sẽ đặt Thánh Linh Ngài trong chúng ta và thắt lưng chúng ta bằng quyền năng Ngài, theo lời hứa Ngài: "Ngày nào, sức ấy."
Điều nầy cũng đáp ứng một vấn đề khác, đó là, sự thiếu vắng những lãnh đạo được tôn vinh. Chúng ta kêu cầu lúc nầy: "Những giáo sư lỗi lạc của những năm qua ở đâu?" Chúa đã làm cho một người trở nên quý hơn vàng Ô-phia. Những người tốt và vĩ đại là trụ cột của Hội Thánh trong những thời trước, nhưng giờ đây họ ở đâu? Những đầy tớ nổi danh đã qua đời và những người kế tiếp họ ở đâu? Không phải là chuyện hiếm với các anh chị em lớn tuổi, khi họ nói với nhau: "Anh có thấy những thanh niên đang nổi lên sẽ bằng những người chúng ta đã mất không?" Tôi không thuộc số những kẻ tuyệt vọng về chính nghĩa xưa tốt đẹp, nhưng chắc chắn tôi sẽ vui mừng khi thấy những Ê-li-sê sẽ kế tiếp những Ê-li đã thăng thiên! Ôi, ước gì có một Can-vin hay Lu-thê nữa! Ôi, ước gì có một Nốc hay La-ti-me, một Whitfield hay Wesley! Tổ phụ chúng ta đã kể cho chúng ta về Rô-manh và Niu-tơn, Tốp-la-đi và Rô-lân Hinh--những người như họ ở đâu? Khi chúng ta đã nói: "ở đâu?" tiếng vang đã đáp lại: "ở đâu?" Nhưng đây là niềm hy vọng của chúng ta--Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp! Ngài có thể dựng lên những người cầm cờ cho đạo quân Ngài! Ngài có thể ban cho Hội Thánh Ngài những ngôi sao trên bầu trời của nàng sáng như bất cứ ngôi sao nào từng làm vui mắt tổ phụ chúng ta! Đấng đi giữa những chân đèn vàng có thể tỉa đèn đến nỗi những đèn mờ sẽ cháy với sự rực rỡ gấp bảy lần! Đấng đã tìm được một Môi-se để đối mặt Pha-ra-ôn và một Ê-li để đối mặt Giê-sa-bên, có thể tìm được một người để đương đầu với kẻ thù hôm nay! Trang bị một đạo quân gồm những người sứ đồ sẽ là việc nhỏ mọn đối với Đấng Sáng Tạo trời đất! Chúng ta đừng sợ hãi về điều nầy. Đấng đã thăng lên cao, dẫn tù nhân bị bắt, đã ban những ân tứ lớn lao cho loài người đến nỗi cho đến cuối kỳ quản trị chúng sẽ không cạn kiệt! Ngài vẫn ban các nhà truyền giáo, các mục sư và các giáo sư tùy theo nhu cầu của Hội Thánh. Chúng ta hãy vứt bỏ mọi sự sợ hãi về một sự gián đoạn trong dòng dõi các nhân chứng, vì Lời của Chúa còn lại đời đời và sẽ không bao giờ thiếu một người để rao nó!
Anh em ơi, lẽ thật vĩ đại của Đức Chúa Trời đang ở trước chúng ta có thể ngăn chúng ta khỏi nản lòng bởi tính cách đặc biệt của thời đại chúng ta đang sống. Nó đầy dẫy một sự bất an khủng khiếp. Trận động đất ở Riviera chỉ là điển hình của một sự xáo trộn lớn hơn nhiều đang diễn ra khắp nơi. Trận
động đất ở Riviera chỉ là điển hình của một sự xáo trộn lớn hơn nhiều đang diễn ra khắp nơi. Nền tảng của xã hội đang rung chuyển. Những tảng đá góc nhà đang dịch chuyển. Không ai có thể tiên đoán cuối thế kỷ nầy sẽ chứng kiến điều gì. Thời đại càng ngày càng trở nên bất kính, không tin, thờ ơ. Con người của thế hệ nầy còn tham lam lợi lộc, còn vội vã theo tham vọng hơn những kẻ đi trước. Họ hay thay đổi, đòi hỏi, khao khát sự kích thích và giật gân. Đây là lúc lẽ thật của Đức Chúa Trời bước vào--"Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp." Há Phúc Âm chẳng được định cho mọi thời đại và mọi tình trạng của xã hội loài người sao? Há nó chẳng đáp ứng trường hợp của Luân-đôn và Ai-len cũng như trường hợp của đế quốc La-mã xưa, giữa đó nó đã bắt đầu cuộc hành trình đầu tiên sao? Đúng như vậy, ôi Chúa! Tổ phụ chúng con đã tin cậy nơi Chúa; họ đã tin cậy nơi Chúa và Chúa đã giải cứu họ! Và chúng con với lòng tin cậy vui mừng nương dựa vào cũng một quyền năng giải cứu ấy, thầm nhủ trong lòng: "Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp, Ngài sẽ đưa chúng con vượt qua!"
Nhưng, rồi, đôi khi chúng ta bị rối vì sự cứng lòng của con người. Các ngươi là những người làm việc cho Chúa hiểu điều nầy nhất. Nếu ai nghĩ rằng mình có thể thay đổi một tấm lòng bằng quyền năng riêng của mình, hãy để y thử với bất cứ ai y muốn và y sẽ sớm bị bí. A-đam xưa mạnh hơn Me-lăng-tông trẻ--cánh tay run rẩy của chúng ta không thể lăn hòn đá của sự bại hoại tự nhiên đi! Vậy thì sao? Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp! Tôi có nghe anh chị em kêu: "Than ôi, tôi đã cố cải hóa một người nghiện rượu mà y đã trở lại với sự suy đồi của mình"? Phải, y đã thắng anh chị em, nhưng có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Anh chị em có kêu: "Nhưng y đã ký cam kết mà lại phá vỡ"? Rất có thể những xiềng xích của anh chị em bị đứt, nhưng có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Há Ngài chẳng có thể đổi mới tấm lòng và đuổi tình yêu tội lỗi ra sao? Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc với những lời thuyết phục của anh chị em, người cải đạo của anh chị em sẽ giữ cam kết của mình.
Một người khác kêu: "Than ôi! Tôi đã hy vọng mình đã cứu một người đàn bà sa ngã, nhưng cô ta đã trở lại với gian ác của mình." Không có gì lạ đối với những người rèn luyện mình trong hình thức phục vụ ấy. Nhưng có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Há Ngài chẳng có thể cứu người đàn bà vốn là tội nhân sao? Há Ngài chẳng có thể tạo nên một tình yêu vượt trội đối với Chúa Giê-xu trong tâm thần được tha thứ của cô ta sao? Chúng ta bị bó tay, nhưng Thánh Linh thì không! Một người mẹ kêu: "Nhưng đó là con trai tôi. Than ôi, tôi đã nuôi nấng nó dịu dàng từ thuở nhỏ, nhưng nó đã đi lạc. Tôi không thể thuyết phục nó nghe Lời Đức Chúa Trời--tôi không thể làm gì với nó!" Mẹ thân mến, hãy ghi nhận lời thú nhận bất lực ấy rồi, bởi đức tin, viết ở cuối: "Nhưng Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp." Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và đừng bao giờ để sự khám phá sự yếu đuối của mình lay chuyển niềm tin vững chắc của anh chị em rằng với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể! Đối với tôi, đó dường như là một nguồn an ủi, một kho sức mạnh. Đừng giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, cũng đừng tưởng tượng Đức Thánh Linh bị trói buộc và bị cản trở bởi những khó khăn nảy sinh trong bản chất loài người sa ngã! Không trường hợp nào anh chị em đem đến với Ngài bằng nước mắt thiết tha và với đức tin tha thiết nơi Chúa Giê-xu sẽ bao giờ bị từ chối là không chữa được. Đừng tuyệt vọng về một ai vì Chúa vạn quân ở với chúng ta!
Một người nói: "À phải, nhưng tôi bị đè nặng bởi vấn đề lớn lao đặt trước Hội Thánh. Luân-đôn phải được cứu, thế gian phải được soi sáng. Hãy nghĩ đến Ấn-độ, Trung-quốc và vô số đông đảo của Phi-châu. Phúc Âm có phải được rao cho tất cả những người nầy chăng? Các vương quốc của thế gian nầy có phải trở nên các vương quốc của Chúa chúng ta chăng? Những điều nầy làm sao được! Nầy, các ngài, khi tôi chỉ nghĩ đến Luân-đôn thôi, một thế gian của nghèo khổ và khốn khổ, tôi thấy sự bất khả thi hoàn toàn của việc giải cứu thế gian nầy khỏi quyền năng của sự tối tăm." Anh chị em có thích một lý thuyết không đem lại hy vọng nào về một thế gian được cải đạo không? Tôi không lấy làm lạ! Xét theo mắt thấy và tai nghe thì việc ấy hoàn toàn vượt quá mọi hy vọng. Nhưng có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Chắc chắn Chúa tốt lành muốn thuyết phục Hội Thánh về sự bất lực của chính mình, để nàng phó thác mình cho quyền năng Thiên Thượng! Nhìn quanh, nàng chẳng thấy sự giúp đỡ nào cho công việc lớn lao của mình--ước gì nàng ngước lên và trông đợi Đấng sẽ đến đem sự giải cứu cho nàng! Giữa sự bất lực bề ngoài, Hội Thánh giàu có trong những sự cứu giúp kín nhiệm. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời xức mắt chúng ta, chúng ta sẽ thấy núi đầy ngựa lửa và xe lửa vây quanh các tôi tớ của Chúa. Kìa, các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng chiến đấu chống lại kẻ thù chúng ta! Đất sẽ còn giúp đỡ người đàn bà và sự dồi dào của các biển sẽ dâng sức lực của chúng cho Đức Chúa Trời. Khi đến lúc Chúa trần cánh tay Ngài, chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những điều nầy--và rồi chúng ta sẽ che mặt mình bằng tấm màn của sự bối rối đỏ mặt khi nghĩ rằng chúng ta đã từng nghi ngờ Đấng Chí Cao! Kìa, Con Người đến! Há Ngài sẽ tìm thấy đức tin giữa chúng ta? Há Ngài sẽ tìm thấy nó ở bất cứ nơi nào trên đất? Nguyện Chúa giúp chúng ta cảm nhận trong giờ tối tăm nhất của mình rằng cánh tay Ngài không bị ngắn lại!
IV. Tôi phải kết thúc bằng cách nhận xét rằng bản văn nầy có thể được dùng ĐỂ HƯỚNG DẪN NHỮNG KẺ ĐANG TÌM KIẾM NHỮNG ĐIỀU TỐT ĐẸP HƠN. Tôi hy vọng rằng trong thính chúng nầy có nhiều người đang khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em đã bị cáo trách về tội lỗi, nhưng bởi sự cáo trách ấy, anh chị em bị đẩy vào sự nản lòng và gần như tuyệt vọng. Bây giờ hãy lưu ý điều nầy--bất cứ ân điển nào anh chị em cần để được cứu rỗi, Đức Thánh Linh đều có thể làm nên trong anh chị em. Anh chị em cần một cảm nhận dịu dàng hơn về tội lỗi. Có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Há Ngài chẳng có thể ban nó cho anh chị em sao? Anh chị em cần có thể nhận biết con đường cứu rỗi--há Ngài chẳng có thể dạy dỗ anh chị em sao? Anh chị em cần có thể bước bước đầu tiên đến với Đấng Christ--anh chị em cần, quả thật, tin cậy Ngài trọn vẹn và một mình Ngài và như vậy tìm được sự bình an trong Ngài. Có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Há Ngài chẳng có thể ban cho anh chị em đức tin sao? Anh chị em có kêu: "Tôi muốn tin, nhưng tôi không biết cách nào"? Thánh Linh sẽ giúp anh chị em tin! Ngài có thể chiếu sáng vào tâm trí anh chị em đến nỗi đức tin nơi Đấng Christ sẽ trở nên một điều dễ dàng và đơn giản với anh chị em. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị hạn-hẹp! Ngài có thể đem anh chị em ra khỏi sự tối tăm vào sự sáng lạ lùng của Ngài! Nếu anh chị em hoàn toàn bị đuổi khỏi mọi sự nương cậy vào quyền năng tự nhiên của mình, thì hãy kêu cầu Ngài: "Lạy Chúa, xin giúp con!" Đức Thánh Linh đã đến cốt để làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta. Đó là chức vụ của Ngài lấy những điều của Đấng Christ mà tỏ cho chúng ta. Hãy phó mình cho sự hướng dẫn nhân từ của Ngài! Hãy sẵn lòng và vâng phục--và Ngài sẽ dẫn anh chị em vào mọi lẽ thật!
Hãy lưu ý nữa--dù anh chị em đang ở dưới sự chán nản sâu sắc của tâm thần và anh chị em cảm thấy bị nhốt kín đến nỗi không thể ra được--nhưng Thánh Linh của Chúa không bị hạn-hẹp. Ngài không bị đè nặng cũng không nản lòng. Danh Ngài là Đấng Yên Ủi và Ngài có thể yên ủi cách hiệu quả. Dù hôm nay anh chị em sẵn sàng tra tay tàn bạo vào chính mình vì cớ sự rối loạn của những ý tưởng bồn chồn, nhưng có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Hãy hướng về Đấng mạnh mẽ để được sức mạnh, tức là hướng về Đức Chúa Trời của anh chị em. Há Chúa chẳng kêu với anh chị em: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy trông đợi ta và các ngươi sẽ được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác" sao? Sức mạnh cũng như sự cứu rỗi của anh chị em đều ở trong Ngài! Khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết thay cho kẻ không tin kính. Hãy tin cậy nơi Chúa đời đời, vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời. Hãy tin cậy, hãy tin cậy tuyệt đối, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bị hạn-hẹp! Sự nản lòng và sự không tin của anh chị em không phải là việc của Ngài, chúng là của chính anh chị em. Ngài đã không đẩy anh chị em vào sự khốn khổ nầy. Ngài mời anh chị em ra khỏi nó và tin cậy Con Đức Chúa Trời--và nghỉ ngơi trong sự công chính đã hoàn tất của Đấng Christ--và anh chị em sẽ lập tức bước vào sự sáng và sự bình an!
Tôi xin mời anh chị em nhớ lại có bao nhiêu người đã tìm được niềm vui, sự bình an và sự cứu rỗi bởi tin theo sự dạy dỗ của Thánh Linh Đức Chúa Trời? Trong bản văn có câu hỏi: "Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay-
thẳng sao?" Nhiều người trong chúng ta có thể làm chứng hôm nay rằng Lời của Chúa không phải chỉ là lời nói, mà là quyền năng! Nó đã làm ích cho chúng ta. Phúc Âm không chỉ là nhiều đối với chúng ta, nó là tất cả đối với chúng ta. Cá nhân tôi, tôi tin và rao giảng Phúc Âm không phải vì tôi đã chọn lựa và ưa thích nó hơn bất cứ lý thuyết tôn giáo nào khác trong nhiều lý thuyết khác có thể được chấp nhận. Không. Không có lẽ thật nào khác đối với tôi! Tôi tin nó vì tôi là một người được cứu bởi quyền năng của nó! Những lẽ thật của Đức Chúa Trời được Thánh Linh bày tỏ đã tạo dựng mới tôi! Tôi được sinh lại bởi Hạt Giống hằng sống và không hư nát nầy. Hy vọng duy nhất của tôi về sự thánh khiết trong đời nầy và về hạnh phúc trong đời sau được tìm thấy trong sự sống và sự chết, trong Con Người và công đức của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời!
Bỏ Phúc Âm ư? Tôi có thể bỏ khi nó bỏ tôi, chứ không phải khi nó vẫn nắm chặt linh hồn tôi! Tôi không bị rối trí với sự nghi ngờ, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời mà tôi tin đã làm một phép lạ trong tôi. Nhờ nó tôi đã nhận được và vẫn giữ một sự sống mới mà trước đây tôi là kẻ xa lạ. Tôi giống như người đàn ông tốt và vợ ông đã giữ một ngọn hải đăng nhiều năm. Một du khách đến thăm ngọn hải đăng, nhìn ra từ cửa sổ trên mặt nước mênh mông, hỏi người vợ tốt bụng: "Bà không sợ một đêm khi bão tố nổi lên và những con sóng lớn đánh thẳng qua ngọn đèn sao? Bà không sợ rằng ngọn hải đăng và mọi thứ trong đó sẽ bị cuốn đi sao?" Người đàn bà nhận xét rằng ý tưởng ấy chưa bao giờ nảy ra trong đầu bà. Bà đã sống ở đó lâu đến nỗi cảm thấy an toàn trên tảng đá đơn độc như khi bà sống trên đất liền. Còn chồng bà, khi được hỏi ông có cảm thấy lo lắng khi gió thổi thành bão không, ông trả lời: "Có, tôi lo lắng phải giữ cho các đèn được tỉa tốt và ánh sáng cháy, kẻo có tàu nào bị đắm." Còn về sự lo lắng về sự an toàn của ngọn hải đăng, hay sự an toàn cá nhân của ông trong đó, ông đã vượt qua tất cả những điều ấy từ lâu.
Tôi cũng vậy! "Ta biết Đấng ta đã tin, và ta chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó." Từ nay trở đi, đừng ai làm phiền tôi bằng những nghi ngờ và chất vấn! Tôi mang trong linh hồn mình những bằng chứng về lẽ thật và quyền năng của Đức Thánh Linh và tôi không cần lý luận khéo léo của các ngươi. Phúc Âm đối với tôi là LẼ THẬT--tôi sẵn lòng hư mất nếu nó không thật. Tôi đặt số phận đời đời của linh hồn mình trên lẽ thật của Phúc Âm và tôi không thấy có rủi ro nào trong đó. Điều quan tâm duy nhất của tôi là giữ cho các đèn cháy, để nhờ đó soi sáng cho người khác. Chỉ xin Chúa ban cho tôi đủ dầu để nuôi đèn của tôi để tôi có thể chiếu một tia sáng qua biển đời tối tăm và gian trá, và tôi đã mãn nguyện. Bây giờ, hỡi người tìm kiếm đang bối rối, nếu quả thật đầy tớ của anh chị em và nhiều người khác mà anh chị em tin cậy đã tìm được sự bình an và nghỉ ngơi trọn vẹn trong Phúc Âm, tại sao anh chị em lại không? Có phải Thần của Chúa bị hạn-hẹp chăng? Há Lời Ngài chẳng làm ích cho những kẻ bước đi ngay-thẳng sao? Há anh chị em sẽ không thử công hiệu cứu rỗi của chúng sao?
Kết luận, chỉ một gợi ý cho anh chị em. Lời của Đức Chúa Trời làm ích cho những kẻ bước đi ngay-thẳng. Nếu chúng không làm ích cho anh chị em, có lẽ nào là vì anh chị em đang bước đi quanh co? Anh chị em đã từ bỏ mọi tội kín chưa? Làm sao anh chị em có thể hy vọng được hòa thuận với Đức Chúa Trời nếu anh chị em sống theo dục vọng của mình? Hãy từ bỏ hy vọng tuyệt vọng! Anh chị em phải hoàn toàn ra khỏi tình yêu tội lỗi nếu anh chị em muốn được giải cứu khỏi tội lỗi. Anh chị em không thể giữ tội lỗi của mình mà lên thiên đàng--anh chị em phải hoặc từ bỏ tội lỗi hoặc từ bỏ hy vọng. "Hãy ăn năn" là một lời khuyên răn liên tục của Lời Đức Chúa Trời. Hãy bỏ tội lỗi mà anh chị em xưng nhận. Hãy trốn chạy điều ác đã đóng đinh Chúa của anh chị em! Tội lỗi được từ bỏ, qua huyết của Chúa Giê-xu, được biến thành tội lỗi được tha thứ! Nếu anh chị em không thể tìm được sự tự do trong Chúa, sự hạn hẹp không ở nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng tội lỗi của anh chị em nằm trước cửa, chặn lối đi của ân điển. Có phải Thần của Đức Chúa Trời bị hạn-hẹp chăng? Không, Lời Ngài "làm ích cho những kẻ bước đi ngay-thẳng." Và nếu anh chị em, trong lòng chân thành, chịu bỏ tội lỗi mình và tin nơi Đấng Christ, anh chị em cũng sẽ tìm được sự bình an, hy vọng và nghỉ ngơi. Hãy thử và xem có phải như vậy không. A-men.
MỘT LỜI CHỨNG VỀ ÂN ĐIỂN TỰ DO VÀ TỐI CAO
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TRONG MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM.
"Nhưng sự cứu rỗi của người công bình bởi Đức Giê-hô-va mà đến." Thi Thiên 37:39.
SỰ CỨU RỖI là một phước hạnh riêng biệt thuộc về người công bình. Kẻ không tin kính, theo lẽ thường, không tin rằng mình có nhu cầu được cứu rỗi, và vì thế, họ không khao khát nó, cũng không tìm kiếm nó. Người công bình biết rằng mình được sinh ra trong tình trạng sa ngã; họ thừa nhận rằng mình đã tự hủy hoại chính mình bởi tội lỗi cá nhân; và họ ý thức được muôn vàn hiểm nguy đang vây quanh mình. Vì thế họ cần sự cứu rỗi, tìm kiếm nó và tìm được nó. Chính là cho họ mà sự cứu rỗi đã đến để làm cho họ trở nên công bình, vì cho đến khi được cứu, họ vẫn là kẻ bất nghĩa, cũng như mọi người khác. Nhưng giờ đây, khi sự cứu rỗi đã đến nhà họ, họ kết ra những bông trái của sự công bình để tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi của họ.
Điều này có thể dùng làm mô tả về đời sống của người Tin Chúa — người ấy sống một đời sống của sự cứu rỗi. Người ấy được cứu trong Đấng Christ, là sự sống của mình, trong Ngài người ấy có sự tha thứ tội lỗi và mọi phước hạnh khác của giao ước. Người ấy luôn được giải cứu, hay được cứu, và từ lúc bắt đầu làm người Tin Chúa cho đến giây phút cuối cùng trên đất khi người ấy sắp lìa bỏ thế gian mà về cùng Cha, cả đời sống người ấy đều được bao bọc trong vòng tròn thiêng liêng của sự cứu rỗi. Đức Chúa Trời đang làm nên sự cứu rỗi cho người ấy, sự cứu rỗi trong người ấy và sự cứu rỗi bởi người ấy — và đang ban cho người ấy nhận lấy sự đầy dẫy của sự cứu rỗi mà người ấy sẽ mãi mãi vui hưởng trong thế giới hầu đến —
"Sự cứu rỗi mãi mãi ở gần
Những linh hồn kính sợ và tin cậy Chúa.
Và Ân Điển, từ trên cao ngự xuống,
Sẽ ban những hy vọng tươi mới về Vinh Quang." Hỡi các Bạn Yêu Dấu, chúng ta vui mừng trong lời cao quý, quyền năng ấy, "sự cứu rỗi!" Chúng ta muốn tiếng vang của nó bay khắp cả thế gian. Đối với chúng ta, đó là một lời có ý nghĩa lớn lao. Nó không chỉ có nghĩa là sự cứu rỗi khỏi hình phạt của tội lỗi, dù nó bao gồm phước hạnh ấy và chúng ta vui mừng vì điều đó, nhưng nó có nghĩa là sự cứu rỗi trọn vẹn và tức thì khỏi tình yêu tội lỗi, sự cứu rỗi có ý thức khỏi quyền lực của tội lỗi, sự cứu rỗi ngày càng tăng khỏi khuynh hướng phạm tội và sự cứu rỗi tối hậu khỏi mọi xu hướng phạm tội! Khi chúng ta đạt được sự cứu rỗi trọn vẹn, chúng ta sẽ không bao giờ, không bao giờ phạm tội nữa, nhưng sẽ thấy mình trước Ngai Đức Chúa Trời thanh sạch như chính ngai ấy, được nên trọn vẹn bởi công việc của Đức Thánh Linh, là Đấng sẽ thánh hóa chúng ta trọn vẹn — tâm linh, linh hồn và thân thể! Người đời nghĩ, khi chúng ta nói về sự cứu rỗi, rằng chúng ta muốn nói đến việc thoát khỏi Địa Ngục. Đó là tất cả những gì họ sợ hãi, và vì thế điều đó đánh động họ như là vấn đề lớn — nhưng chúng ta không nghĩ như họ. Được giải thoát khỏi những đau đớn và hình phạt của sự ác chắc chắn là một phước hạnh lớn, nhưng nó không phải là phước hạnh lớn nhất! Nó đi theo sau một phước hạnh cao trọng hơn, cũng như vệt sáng của sao chổi đi theo ánh sáng trung tâm. Người công bình ghê sợ tội lỗi hơn là Địa Ngục, và đối với họ, điều sai trái còn đáng sợ hơn bất cứ hình phạt nào chờ đợi nó. Niềm vui của sự cứu rỗi đối với chúng ta là chúng ta được giải thoát khỏi thế gian gian ác hiện tại này, được giải thoát khỏi những dục vọng của xác thịt, được giải thoát khỏi sự chết cũ của bản chất hư nát tự nhiên, được giải thoát khỏi quyền lực của Sa-tan và khỏi sự cai trị của sự ác! Sự cứu rỗi của chúng ta sẽ không trọn vẹn cho đến khi chúng ta được giải thoát hoàn toàn và dứt khoát khỏi mọi dấu vết của tội lỗi và trở nên "không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời." Sự nên thánh được hoàn tất chính là sự cứu rỗi của chúng ta được nên trọn — sự tinh sạch không tì vết sẽ là Thiên Đàng Được Lấy Lại của chúng ta!
"Sự cứu rỗi của người công bình" theo nghĩa rộng nhất của từ ấy "là bởi Đức Giê-hô-va," và chúng ta càng mở rộng ý nghĩa của nó bao nhiêu, chúng ta càng thấy rõ bấy nhiêu rằng nó phải là công việc của Đức Chúa Trời. Đồng thời, đời sống chúng ta được tạo nên bởi một chuỗi những sự cứu rỗi, và mỗi sự cứu rỗi trong đó đều bởi Đức Giê-hô-va. Chúng ta liên tục được cứu — được cứu khỏi hết hình thức hiểm nguy và sự ác này đến hình thức khác. Khi mỗi hoạn nạn hằng ngày đe dọa nhấn chìm chúng ta, chúng ta được cứu khỏi nó. Khi mỗi sự cám dỗ, như một con rồng, đe dọa nuốt chửng chúng ta, chúng ta được cứu khỏi nó. Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của những sự cứu rỗi, và thuộc về Ngài là những lối thoát khỏi sự chết. Chúng ta
thoát khỏi những sự chết thường xuyên, phải, và khỏi chính bụng của Địa Ngục — mà vẫn sống để hát, như Giô-na đã hát khi ông ở trong vực sâu của biển, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va!"
Tôi đã nói rằng sự cứu rỗi vinh hiển này, là bởi Đức Giê-hô-va, là di sản riêng biệt của những người Tin Chúa. Chỉ họ mới biết mình cần nó và chỉ họ mới dự phần trong nó. Hãy nhìn người không tin kính được mô tả trong Thi Thiên này. Hắn không muốn sự cứu rỗi. Hắn phát đạt như cây nguyệt quế xanh tươi — hắn xòe cành ra để che phủ mọi người khác. Những kẻ như thế không cần sự cứu rỗi. "Con mắt chúng nó lồi ra vì mập mạp; chúng nó có nhiều hơn lòng có thể ước ao." Chúng không muốn sự cứu rỗi — đất đai chúng dồi dào, nhà chúng đầy châu báu, và chúng để lại phần của cải còn lại cho con cháu mình. Chúng chẳng đặt lòng tin nơi danh Đức Giê-hô-va. "Chúng nó lấy tên mình đặt cho đất ruộng mình." Chúng không muốn Đức Chúa Trời — chúng chẳng hề than thở khát khao Ngài. Chúng chẳng bao giờ kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi mơ ước Chúa, như con nai cái thèm khát khe nước!" Chúng chẳng có thử thách nào trong đời và "chẳng có sự đau đớn trong sự chết chúng nó; thân thể chúng nó mập mạp. Chúng nó chẳng bị nạn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như người đời." Roi vọt của con cái Đức Chúa Trời không giáng trên chúng — "Đức Giê-hô-va yêu thương ai thì trách phạt nấy" — nhưng thường thì những kẻ Ngài không yêu, Ngài để mặc chúng buông mình trong những thú vui mà chúng có thể tìm được. Ngài ban cho bầy heo của Ngài một phần vỏ đậu dồi dào, vì Ngài không nỡ khắt khe ngay cả với chúng! Và chúng nằm đó mà ăn, chẳng chút sợ hãi — chẳng biết gì về một thế giới khác, cũng chẳng màng đến nó —
"Kẻ dại chẳng bao giờ nâng tư tưởng lên cao —
Như loài thú chúng sống, như loài thú chúng chết!
Như cỏ chúng xanh tươi, cho đến khi hơi thở Ngài
Thổi chúng vào sự chết đời đời."
Hãy xem sự phân biệt giữa người công bình kính sợ Đức Chúa Trời và kẻ chẳng kính sợ Ngài! Nếu không có lời "sự cứu rỗi" này, sự yên ổn và thịnh vượng của chúng có thể khiến chúng ta ghen tị với kẻ không tin kính, nhưng điều này đã xoay chuyển cán cân. Vì "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va," chúng ta thà nhận lấy phần tệ nhất từng được ban cho họ còn hơn phần tốt nhất từng được ban cho kẻ không tin kính! Tính tất cả mọi sự, điều tệ nhất của Đức Chúa Trời còn tốt hơn điều tốt nhất của ma quỷ, và phần của các thánh đồ của Đức Chúa Trời lúc thấp hèn nhất còn tốt hơn phần của kẻ ác, ngay cả khi niềm vui của chúng đang dâng tràn!
Lúc này tôi sẽ giảng về câu Kinh Thánh của chúng ta như một lời tuyên bố độc lập. Nó hoàn chỉnh và tự đầy đủ. Nó là một viên kim cương nước nhất hạng. Lời nó tuy ít, nhưng ý nghĩa thật quý báu. "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va."
I. Tiêu đề đầu tiên của tôi là — ĐÂY LÀ CỐT LÕI CỦA GIÁO LÝ LÀNH MẠNH. "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Có mấy thanh niên ở đây sắp ra đi giảng Phúc Âm. Tôi hy vọng họ sẽ nói với sự hiểu biết rõ ràng và lời lẽ hấp dẫn, nhưng điều đó còn xa mới là mục đích chính của lòng mong ước tôi — tôi muốn họ thật sự giảng Phúc Âm, toàn bộ Phúc Âm và không gì ngoài Phúc Âm! Tôi cho rằng một sự giảng dạy là giảng Phúc Âm và là giảng dạy lành mạnh, tương xứng với mức độ nó phù hợp với lời tuyên bố này — "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Không phải nhà giảng đạo nào cũng công bố Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời bằng những lời dạn dĩ
bằng tiếng Anh giản dị. Ít nhiều, tôi hy vọng rằng mọi người giảng về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh đều tán thành điều này. Nhưng có những người hơi e sợ nó trong toàn bộ chiều rộng và chiều dài của nó. Họ phải đưa con người vào một chút. Họ phải cho hắn là cái gì đó, hay có cái gì đó. Họ luôn sợ rằng Ân Điển sẽ bị hiểu lầm và bị biến thành sự buông tuồng, và thật ra, tôi cũng chia sẻ nỗi sợ ấy của họ, dù tôi sẽ không dùng cách của họ để ngăn chặn điều ác mà tôi e ngại.
Tôi đã biết một số người nhút nhát ấy cố nói, "Ân Điển Nhưng Không," nhưng họ bị một chút tật ở lời nói và những lời thốt ra lại thành, "ý chí tự do." Họ có ý rằng tất cả phải là bởi Ân Điển, nhưng chẳng hiểu sao lại có quá nhiều do dự và quá nhiều rào đón, đến nỗi người ta khó mà phân biệt được Ân Điển với việc làm! Sẽ không có sự do dự nào nơi tôi khi tôi nói rằng "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va" — các bạn cũng sẽ không thấy tôi rào đón lời tuyên bố ấy như thể tôi nghĩ nó là một khối thuốc nổ thiêng liêng có thể gây tổn hại vô hạn!
"Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va" trong sự hoạch định. Từ lâu trước khi chúng ta hiện hữu, Đức Chúa Trời đã hoạch định con đường cứu rỗi. Trước khi có Sự Sa Ngã, Ngài đã lập giao ước bởi đó kẻ sa ngã sẽ được phục hồi, và kế hoạch ấy bày tỏ, trong từng đường nét của nó, sự khôn ngoan trọn vẹn và tình yêu vô hạn mà chẳng nơi nào có được ngoài nơi Chúa. Ngài chẳng bàn bạc với ai và chẳng ai dạy dỗ Ngài — một mình Ngài đã định đoạt những sự sắp đặt đời đời của tình yêu bất biến!
"Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va" xét về những người được bao gồm trong nó, vì Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài từ ban đầu, và, "những kẻ Ngài đã biết trước thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài." Có một sự lựa chọn ở đâu đó, và tôi tin chắc rằng không phải chúng ta đã chọn Ngài, nhưng Ngài đã chọn chúng ta. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán như vậy sao? Ngài là Đấng đầu tiên và trên hết trong sự cứu rỗi, và dù chúng ta vui mừng chạy đến khi Ngài gọi, nhưng tiếng gọi của Ngài đến trước
và sự lựa chọn của Ngài đến trước tiếng gọi! Sự cứu rỗi của người công bình đã được định đoạt trong phòng nghị sự của cõi đời đời trước khi các ngôi sao bắt đầu chiếu sáng. Nó là bởi Đức Chúa Trời và chỉ bởi Đức Chúa Trời!
Và như nó là bởi Chúa trong sự hoạch định, thì cũng vậy, nó là bởi Chúa trong sự sắm sẵn. Chính Ngài đã ban Con Ngài từ lòng Ngài, và thật vậy, Chúa Giê-xu Christ chúng ta là giá mua trọn vẹn của sự cứu rỗi chúng ta. Chúng ta không thêm một xu nào vào đó. Khoản thế chấp trên nhân loại hư mất đã được Đấng Christ trả dứt đến đồng xu cuối cùng, chẳng có sự đóng góp nào của chúng ta để bù vào cái giá vô song ấy.
Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là một khoản lớn khác trong sự sắm sẵn của sự cứu rỗi, là bởi Chúa. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đến, không theo ý tưởng hay ý muốn của chúng ta, nhưng theo sự ban cho và mục đích của Chúa. Chẳng thiếu thốn gì cho sự cứu rỗi của loài người. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn mọi sự. Ngài đã không để chiếc áo gần đủ dài, chỉ cần chúng ta thêm một đường viền. Ngài cũng chẳng dọn một bữa tiệc gần đủ no nếu chúng ta mang đến ít nhất một ổ bánh nữa. Ngài cũng chẳng xây một nhà thương xót gần hoàn tất, để mặc chúng ta thêm vài viên ngói lên mái. Không, công việc đã hoàn thành, và từ trên xuống dưới, sự cứu rỗi là bởi Đức Giê-hô-va! Mọi sự sắm sẵn của giao ước đều đã đầy dẫy trong Chúa Giê-xu, và sự cứu rỗi của người công bình hoàn toàn là bởi Chúa trong sự sắm sẵn!
Vậy nên, hỡi các Bạn Yêu Dấu, nó là bởi Chúa trong sự áp dụng. Sự áp dụng đầu tiên những phước hạnh của giao ước cho chúng ta là bởi Đức Chúa Trời. Dĩ nhiên sự áp dụng đầu tiên ấy là trong sự tái sinh, khi linh hồn bắt đầu sống. Cảm thức đầu tiên về nhu cầu cần thương xót không nảy sinh từ bản chất, nhưng là công việc của Ân Điển. Ước muốn đầu tiên chúng ta có để được ngay thẳng — lời cầu nguyện đầu tiên chúng ta thốt ra hướng về Đức Chúa Trời — tất cả những điều này là sự vận hành của Ân Điển đời đời trên linh hồn chúng ta, mà nếu không thì đã nằm chết như những xác chết trong mồ! Chúa đối đãi với chúng ta trước khi chúng ta có bất cứ khuynh hướng nào để đối đãi với Ngài. Lúc đầu chúng ta không thấy Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Có lẽ chúng ta khám phá ra nó nhiều tháng sau khi được biến đổi, khi chúng ta ngồi xuống và nhìn lại kinh nghiệm của mình. Bấy giờ chúng ta kêu lên, "Phải! Nếu Ngài chẳng tìm kiếm tôi, tôi đã chẳng bao giờ tìm kiếm Ngài! Nếu Ngài chẳng kéo tôi, tôi đã chẳng bao giờ chạy đến cùng Ngài! Nếu Ngài chẳng bao giờ nhìn tôi trong tình yêu, tôi đã chẳng bao giờ nhìn lên Ngài trong đức tin! Chính Ân Điển Nhưng Không của Ngài đã khởi đầu với tôi. Tôi thừa nhận rằng An-pha của sự cứu rỗi tôi là bởi Chúa." Sự hiểu biết về Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời thường đến với chúng ta khi chúng ta tiến bộ trong sự hiểu biết — sự hiểu biết trọn vẹn về nó là bông trái của Đức Thánh Linh và thuộc về những năm tháng trưởng thành của chúng ta hơn là thời thơ ấu thuộc linh.
Như sự cứu rỗi là bởi Chúa lúc khởi đầu, thì cũng vậy đối với sự tiếp diễn của nó. Hãy yên tâm, Hỡi Người Yêu Dấu, chẳng có sự tăng trưởng thật nào trong Ân Điển ngoài sự tăng trưởng bởi Chúa. Không, chẳng có sự duy trì địa vị mà bạn đã đạt tới ngoại trừ bởi Chúa —
"Và mọi đức hạnh chúng ta sở hữu, Và mọi chiến thắng đã thắng, Và mọi ý tưởng thánh khiết Đều thuộc về Ngài, chỉ mình Ngài."
Ngài đã làm nên mọi việc làm của chúng ta trong chúng ta, và nếu chúng ta đã kết ra bông trái nào cho danh dự của danh Ngài, thì bông trái chúng ta đến từ Ngài, vì Chúa chúng ta thật đã phán, "vì ngoài ta các ngươi chẳng làm chi được." Chúng ta phải dâng cho Ngài mọi vinh quang, vì chắc chắn Ngài đã ban cho chúng ta mọi Ân Điển, và như đã thể nào, sẽ thể ấy. Từ đây đến Thiên Đàng sẽ chẳng có gì thuộc về chúng ta trong việc này. Chúng ta sẽ lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu rỗi mình, vì chính Ngài làm việc trong chúng ta trước, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài. Chẳng có sự làm nên sự cứu rỗi mình trừ khi Chúa làm việc nó trong lòng! Chúng ta đưa lên bề mặt đời sống mình những gì Ngài làm việc trong nền móng sâu kín của bản chất bên trong chúng ta, nhưng cả trong lẫn ngoài, đời sống thuộc linh đều hoàn toàn bởi Ân Điển. Khi chúng ta đặt chân lên ngưỡng cửa Vinh Quang và đi qua cổng ngọc trai đến nền vàng của thành thiên thượng, bước cuối cùng sẽ được bước đi bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời cũng như bước đầu tiên khi chúng ta quay về cùng Cha vĩ đại của mình trong rách rưới và khốn khổ! Bị Ân Điển của Đức Chúa Trời lìa bỏ chỉ một khoảnh khắc, chúng ta sẽ hư mất. Chúng ta lệ thuộc vào Ân Điển cho sự sống thuộc linh cũng như chúng ta lệ thuộc vào không khí mình thở cho sự sống tự nhiên này. Lấy bầu không khí khỏi chúng ta — đặt chúng ta dưới một chuông hút chân không — và chúng ta chết. Lấy Ân Điển Ngài khỏi chúng con, ôi Đức Chúa Trời chúng con, và chúng con hư mất ngay tức khắc! Còn điều gì khác có thể xảy đến cho chúng ta?
Hỡi Anh Em, chúng ta phải luôn tin điều này và giảng điều này, vì đó là tổng kết của mọi giáo lý chân thật. Nếu các bạn không làm cho sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Chúa, hãy tin chắc rằng các bạn sẽ phải thu nhỏ sự cứu rỗi lại và biến nó thành một việc nhỏ mọn. Tôi hằng ao ước giảng một sự cứu rỗi lớn lao, và tôi không nghĩ rằng bất cứ sự cứu rỗi nào khác đáng được giảng. Nếu sự cứu rỗi là bởi con người, thì các bạn chẳng ngạc nhiên khi con người sa ngã khỏi Ân Điển. Dĩ nhiên hắn sa ngã! Điều gì con người khởi đầu, con người cũng sớm kết thúc theo cách của mình bằng một thất bại! Khi Đức Chúa Trời cứu, Ngài cứu đời đời. Có người nói với tôi hôm nọ, "Tôi chưa biết rõ về giáo lý Bền Đỗ Đến Cuối Cùng ấy, chẳng biết có đúng không." Tôi bèn nói với ông, "Chúa Giê-xu Christ ban cho chiên Ngài thứ sự sống nào?"
Ông trả lời rất đúng — "Ngài đã phán, 'Ta ban cho nó sự sống đời đời.'" Tốt lắm, điều đó chẳng giải quyết vấn đề sao? Nếu Ngài đã ban cho chúng sự sống đời đời, thì chúng có sự sống đời đời.
"Nhưng," ông nói, "chúng chẳng thể chết sao?" Tôi đáp, "Chẳng rõ ràng rằng những kẻ chết thì không có sự sống đời đời sao? Nếu chúng có sự sống đời đời, làm sao chúng chết được? Sự sống đời đời có nghĩa là sự sống sáu tháng không?" "Không." "Nó chỉ có nghĩa là sự sống 600 năm không?" "Không. Nó hẳn phải có nghĩa là sự sống không có hồi kết thúc." Sự chết không còn là vấn đề nữa. Tôi phải sống nếu tôi là một trong những kẻ mà Người Chăn Chiên Vĩ Đại phán, "Ta ban cho chiên ta sự sống đời đời." Nhưng tiếp theo là gì? Nếu các bạn chưa thấy rõ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ một lời diễn đạt ấy, thì điều tiếp theo là gì? Chiên của Đấng Christ có
có bao giờ hư mất không? Đây là câu trả lời của Ngài. "Chúng nó chẳng chết mất bao giờ." Điều đó chẳng bảo đảm chúng sao? Lời lẽ nào có thể mô tả sự an toàn của chúng tốt hơn? Nhưng một câu hỏi khác được nêu ra — "Chẳng phải có nghĩa là, nếu chúng lìa khỏi Chúa Giê-xu, chúng sẽ hư mất sao?" Rồi đến câu tiếp theo — "Chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Điều đó chẳng trả lời nó sao? "Ồ, nhưng có lẽ Đấng Cứu Thế sẽ thất bại!" Chúng ta nghĩ không! Nhưng hãy nghe nữa — "Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha."
Có bốn lý do lớn khiến người Tin Chúa được cứu và hẳn phải được cứu! Và chẳng có gì có thể lay chuyển sức mạnh của bất cứ lý do nào trong đó. Nếu lời nói có nghĩa gì, thì những kẻ ở trong Đấng Christ được an toàn! Đức Chúa Trời Toàn Năng đã ban cho chúng sự sống đời đời, chúng sẽ chẳng bao giờ hư mất, chẳng ai cướp chúng khỏi tay Đấng Christ, và trên bàn tay đầu tiên ấy của Chúa Giê-xu còn có bàn tay của Cha để làm cho sự bảo đảm càng chắc chắn gấp đôi!
Vậy thì, sự cứu rỗi là bởi Chúa. Đây là một giáo lý phải được tin. Nếu các bạn không tin nó, các bạn chắc chắn sẽ thu nhỏ và làm cho sự cứu rỗi thành nhỏ mọn, và đặc biệt các bạn có nguy cơ tước đoạt khỏi nó sự chắc chắn và bất biến của nó. Thật đáng tiếc nếu các bạn cố làm điều đó, vì như thế các bạn cướp mất của Đấng Christ quyền năng Ngài, của Đức Chúa Trời vinh quang Ngài, và của các thánh đồ sự an ủi của họ! Đó là điểm khó xử về một sự cứu rỗi bởi con người — khi có được nó, nó chẳng đáng gì. Chúng ta cần một sự cứu rỗi đời đời. Chúng ta cần một sự cứu rỗi thật sự cứu được. Chúng ta cần một điều gì đó không được tạo nên bởi những "nếu" và "nhưng," và "có lẽ," và "biết đâu," và "nếu bạn làm điều này," và "nếu bạn làm điều kia." Chúng ta cần sự cứu rỗi chắc chắn, bất biến, bền vững, không thay đổi — và đây chính là điều chúng ta nhận được và điều chúng ta không hổ thẹn mà giảng, trong khi chúng ta dõng dạc vang lên Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va!" —
"'Hoàn Toàn Bởi Ân Điển' — từ nền móng đến đỉnh cao, Ân Điển trên mọi đường đi và phiến đá. Ân Điển trong sự hoạch định, dựng nên, đội mão triều, Ân Điển Tối Cao, và chỉ Ân Điển mà thôi!"
II. Thứ hai, đây không chỉ là cốt lõi của giáo lý lành mạnh, mà ĐÂY LÀ MỘT SỰ THẬT TẤT YẾU. "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Chắc chắn phải như vậy, bằng không họ sẽ chẳng bao giờ được cứu. Hỡi những ai yêu mến Chúa, hãy nhìn một lúc vào những xung đột nội tâm của chính mình. Hỡi Người Yêu Dấu, không phải tất cả chúng ta đều giống nhau, bị quăng quật đây đó bởi sự nổi dậy của tội lỗi nội tại, nhưng với hầu hết các thánh đồ của Đức Chúa Trời đều có những lúc họ bị dồn ép dữ dội để chống cự một cơn cám dỗ thịnh nộ nào đó — họ phải vật lộn gay go để đè nén nó. Và khi họ đã chế ngự được điều ác ấy, một hình thức tội lỗi khác lại lén lút đến và toan đâm họ sau lưng. Các bạn đang dồn hết sự chú ý vào một kẻ thù xảo quyệt, thì ngay trong giây phút kinh khủng ấy các bạn lại bị một kẻ khác tấn công! Và các bạn phải quay lại và dốc hết sức mình trong danh Đức Chúa Trời để chống cự kẻ thù thứ hai này. Chưa hết, một điều ác thứ ba giương cung chống lại các bạn và điều thứ tư giăng lưới dưới chân các bạn! Thế là các bạn bị vây hãm trước sau — và nếu Chúa không ở về phía các bạn, các bạn đã bị nuốt chửng nhanh chóng! Một số người trong chúng ta biết sự thật này trong kinh nghiệm của mình, dù những người còn lại trong các bạn không biết.
Với tôi, sự cứu rỗi hẳn phải bởi Chúa, tôi biết thế, bằng không những dục vọng nội tâm của tôi, tinh thần kiêu ngạo của tôi, ý chí phản nghịch của tôi và sự chán nản tự nhiên của tôi chắc chắn sẽ hủy hoại tôi! Các bạn chẳng cảm thấy như vậy với mình sao? Nếu Đức Chúa Trời không cứu các bạn, các bạn là người hư mất. Các bạn hẳn phải cảm thấy điều đó. Tôi biết những kẻ không có xung đột nào hát một bài ca khác và ca ngợi chính mình. Những hiệp sĩ phòng khách của các bạn, những kẻ mặc quân phục Cơ Đốc giáo nhưng chẳng biết gì về trận chiến với tội lỗi nội tại, có thể nói về sự cứu rỗi bởi chính mình, nhưng kẻ bị dồn ép gay go để vật lộn chống lại mọi điều sai trái sẽ kể một câu chuyện khác! Kẻ đau buồn nếu mình thốt ra một lời dại dột, hay để một ý tưởng ô uế lướt qua tâm trí mình, cảm thấy rằng nếu Đức Chúa Trời không cứu mình, mình sẽ chẳng bao giờ được cứu! Và người ấy thấy đó là một sự thật tất yếu rằng sự cứu rỗi của người công bình hẳn phải bởi Đức Giê-hô-va.
Khi các bạn đã nhìn vào bên trong đủ lâu để bị thuyết phục, hãy nhìn vào những cám dỗ bên ngoài của mình. Ôi, chúng ta ít biết bao nhiêu những gì nhiều Anh Chị Em chúng ta phải chịu đựng dưới hình thức cám dỗ ngay trong nhà mình, từ chính bạn bè mình. Nhiều người phải chiến đấu rất gay go. Tôi biết một số người đang hiện diện ở đây, tôi tin rằng họ sẽ bền đỗ và giữ vững đến cuối cùng, nhưng hầu như mỗi ngày họ chịu một sự tử đạo. Những lời cay độc được nói ra và những hành động bất nhân được làm ra chống lại họ.
Và một tinh thần cay đắng được bày tỏ đối với họ vì họ là dân của Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi hẳn phải bởi Chúa đối với những người bị bắt bớ khốn khổ này, bằng không họ sẽ ngã gục dưới sự áp bức! Bên ngoài trong thế gian, những cám dỗ đầy dẫy biết bao! Các bạn không thể làm bất cứ nghề nào mà không thấy nó có những tội lỗi đặc thù của nó. Nhiều việc được làm trong nghề buôn bán — nhiều điều đã thành lệ bởi tập tục — mà đứa con cẩn thận ngay thẳng của Đức Chúa Trời không thể dung thứ. Người ấy phải quay mặt chống lại thói quen chung, và vì thế, người ấy có một trận chiến. Tôi có cần đi vào chi tiết không? Này, Hỡi Anh Chị Em, chúng ta bị bao quanh bởi những cạm bẫy! Chúng ở trên bàn ăn — các bạn có thể dễ dàng phạm tội ở đó. Chúng ở trong phòng riêng của các bạn — các bạn bị cám dỗ ở đó. Chúng ở trong phòng kế toán và trên bàn học. Các bạn không thể ngồi xuống đọc một cuốn sách mà không gặp nguy hiểm. Các bạn không thể đi giữa đám đông mà không gặp rủi ro. Hãy tin chắc rằng, nếu có người nào được cứu giữa thế hệ gian ác và không tin kính này, nơi mà chính không khí cũng bốc mùi hư nát và lời nói thường ngày cũng ô nhiễm — thì sự cứu rỗi của người ấy rõ ràng là bởi Chúa! Nếu có người Tin Chúa nào vẫn đứng vững trong thời đại hoài nghi triết học này, thật vậy, tôi nói cùng các bạn, sự cứu rỗi của người ấy hẳn phải bởi Chúa. Người ấy không thể đi qua Hội Chợ Phù Hoa này. Người ấy không thể vượt qua vũng lầy kinh khủng này, đầm lầy âm phủ của xã hội hiện đại này mà vẫn trong sạch trong lòng, môi miệng và đời sống, trừ khi Đức Chúa Trời ban cho người ấy sự cứu rỗi của Ngài!
Ngoài ra, sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn sẽ bởi Chúa, vì thế gian ghét chúng ta. Nó không thể làm khác. Nếu các bạn là Cơ Đốc nhân chân thật, thế gian sẽ không yêu các bạn. Có thể có những nét tính cách tử tế và tốt lành tự nhiên nơi các bạn mà ngay cả thế giới bên ngoài cũng kính trọng, nhưng tương xứng với mức độ các bạn là Cơ Đốc nhân một cách rõ rệt và triệt để, các bạn sẽ bị bầy chó săn đuổi. Người đời sẽ thấy một khuyết điểm nhỏ trong tính cách các bạn và họ sẽ loan báo nó và phóng đại nó. Một số người trong chúng ta không làm gì cả mà vẫn bị xuyên tạc đến nỗi chúng ta đã trở nên không màng đến những gì người ta nói về mình, miễn là trong lương tâm mình chúng ta biết mình trong sạch. Hành động mà chúng ta đã làm với sự chân thành trong suốt nhất lại chính là hành động mà họ xông vào như thể nó là một trò lừa gạt! Tạ ơn Đức Chúa Trời, thế gian đã bị đóng đinh đối với chúng ta và chúng ta đã bị đóng đinh đối với thế gian! Nhưng nếu chúng ta muốn thoát khỏi nọc độc của nó — đặc biệt những người đứng ở tuyến đầu của trận chiến — nếu chúng ta muốn giữ vững đến cuối cùng với một tính cách không tì vết, thì chúng ta sẽ phải nói và hát, "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va."
Hỡi các Bạn Yêu Dấu, chúng ta biết rằng hẳn phải như vậy. Đó là một sự thật tất yếu, ngay cả khi chúng ta chỉ nhìn vào mặt trái của nó. Có những người xưng nhận thật lớn lao và giữ vững nó thật lâu! Chúng ta đã nói về người này người kia, "Nếu ông ta không phải là con cái Đức Chúa Trời, thì ai là?" Chúng ta thậm chí đã ước ao linh hồn mình được ở vào chỗ linh hồn ông khi chúng ta nghe ông cầu nguyện và ghi nhận sự sùng kính ấn tượng trong dáng vẻ của ông. Thế mà chúng ta đã sống để thấy chính người mà chúng ta ngưỡng mộ lăn lộn trong bùn nhơ, tính cách tiêu tan và hy vọng tiêu tan! Điều này xảy ra trong Hội Thánh một cách đáng buồn quá thường xuyên. Mỗi khi chúng ta thấy nó, chúng ta có thể thật sự cảm thấy rằng "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Nếu các bạn từng thấy một người xưng mình là Cơ Đốc nhân bỗng dưng biến mất và tan chảy đi, các bạn sẽ tự nhủ, "Ôi, nếu không nhờ Ân Điển thiêng liêng, thì điều đó cũng đã xảy đến với tôi và với những người đồng xưng nhận với tôi rồi." Chúng ta hẳn đã tắt ngúm, như bấc nến bị dập, nếu Đức Chúa Trời không gìn giữ chúng ta và giữ chúng ta cháy sáng. Chúng ta càng lớn lên trong Đời Sống Thiêng Liêng và càng hết lòng tìm cách bày tỏ tính cách của một Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ càng cảm thấy rằng nếu chúng ta phải ra trận chiến này bằng chi phí của chính mình, thì thà chúng ta chưa từng được sinh ra còn hơn! Đời sống của nhiều người xưng nhận hiện đại có thể được sống mà không
sự giúp đỡ siêu nhiên, nhưng đời sống của một Cơ Đốc nhân chân thật là một phép lạ liên tục mà không ai ngoài Chúa là Đức Chúa Trời có thể làm nên! Đời sống Cơ Đốc chân thật được chính Đức Chúa Trời sản sinh, làm việc một cách mạnh mẽ, cũng như khi Ngài dựng nên thế gian, hay khiến Con Một Ngài sống lại từ kẻ chết! Tôi nói rằng đây là một sự thật tất yếu, vì chẳng thể có sự cứu rỗi nào ngoài sự cứu rỗi bởi Chúa.
III. Ở điểm thứ ba, vì câu Kinh Thánh của chúng ta là đúng, rằng "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va," ĐÂY LÀ MỘT NIỀM AN ỦI NGỌT NGÀO, vì nếu sự cứu rỗi của tôi là bởi Chúa, thì tôi sẽ được cứu! Nếu nó bởi bất cứ ai khác, tôi đã hư mất. Ôi, Ga-bri-ên, nếu sự cứu rỗi của tôi phải được hoàn thành bởi ngươi và mọi thiên sứ đồng bạn của ngươi, tôi sẽ tuyệt vọng! Ôi, Hỡi Anh Chị Em, nếu tất cả các bạn hợp lại được sai vào thế gian này để cố giúp kẻ khốn khổ là tôi lên Thiên Đàng, các bạn sẽ chẳng bao giờ đưa tôi đến đó được! Tôi sẽ làm các bạn kiệt sức hết! Khi có lời chép rằng, "Sự cứu rỗi là bởi Đức Giê-hô-va," tôi được an ủi, vì tôi chắc chắn rằng Chúa sẽ làm nên. Ngài có thể, vì Ngài là Đấng Toàn Năng. Ngài sẽ làm, vì Ngài đã hứa làm điều đó — và Ngài là chân thật và bất biến! Ngài sẽ hoàn tất điều Ngài đã khởi đầu. Nếu con người khởi đầu, hắn có thể bỏ dở trước khi hoàn thành vì thiếu kho dự trữ để tiếp tục, hay vì hắn đã lầm lẫn và đổi ý hay thay đổi. Nhưng khi Đức Chúa Trời khởi đầu, chắc chắn như Ngài mở màn cuộc chiến, Ngài sẽ tiến lên cho đến khi Ngài thắng trận. Chắc chắn như Ngài đặt viên đá đầu tiên, Ngài sẽ không rút tay hữu Ngài lại cho đến khi Ngài đưa ra hòn đá chóp, giữa những tiếng hô, "Ân điển, ân điển cho nó!" "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va" — vì thế nó sẽ được hoàn thành. Chẳng phải mọi cám dỗ của đời sống, chẳng phải mọi kinh khủng của sự chết, cũng chẳng
phải mọi cơn thịnh nộ của Địa Ngục sẽ ngăn được bất cứ linh hồn nào mà Đức Chúa Trời đã khởi đầu công việc Ân Điển của Ngài đạt đến sự cứu rỗi đời đời! Thật là một phước hạnh và thật là một niềm an ủi! —
"Những sự tương lai, hay những sự hiện nay, Chẳng phải mọi sự dưới đất hay trên trời, Có thể khiến Ngài bỏ ý định Ngài, Hay lìa linh hồn tôi khỏi tình yêu Ngài."
Sự thật vĩ đại này an ủi chúng ta một phần bằng cách dẫn chúng ta đến chỗ tin vào sự cầu nguyện. Nếu sự cứu rỗi của người công bình là bởi Chúa, thì mỗi khi chúng ta rơi vào hoạn nạn lớn, chúng ta đến cùng Ngài và kêu lên, "Ôi Chúa, sự cứu rỗi của con là bởi Ngài! Con đã đến cùng Ngài để nhận lấy nó." Khi cơn cám dỗ mạnh dường như bắt lấy chúng ta, như chim trong lưới, và chúng ta không thể thoát ra, bấy giờ chúng ta kêu lên, "Ôi Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi chỉ bởi Ngài! Xin giúp con. Ngài có thể. Con trông cậy nơi Ngài!" Khi linh hồn chúng ta nằm chết, như đôi khi nó vẫn thế, như thời tiết nặng nề này — khi có ít ánh nắng để soi sáng chúng ta, hay ít không khí để làm chúng ta tươi tỉnh — chúng ta cảm thấy uể oải và không thể cử động. Ôi, bấy giờ trong sự cầu nguyện thật phước hạnh biết bao khi cảm nhận "mọi suối tươi mới của con đều ở trong Ngài, Chúa con ơi! Ngài có thể làm con sống lại! Ngài có thể ban cho con sức mạnh, sức mạnh của tính cách và năng lực để làm công việc Ngài, hay chịu đựng ý muốn Ngài!" Khi đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta đang đến đúng chỗ — chúng ta chỉ đang xin Đức Chúa Trời làm điều Ngài cam kết làm, vì, "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va."
Điều này, ngoài việc gia tăng hy vọng của chúng ta trong sự cầu nguyện, còn thúc giục chúng ta luôn nhìn ra khỏi chính mình mà hướng về Đức Chúa Trời. "Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Vậy thì tôi không được cứ mãi tìm kiếm trong lòng mình để tìm một điều tốt nào đó trong tôi. Tôi không được cứ lật đi lật lại những bằng chứng và sống nhờ những kinh nghiệm quá khứ, nhưng tôi phải nhớ rằng sự cứu rỗi, ngay cả của người công bình, là bởi Chúa. Tôi thường quăng hết mọi bằng chứng của mình xuống biển — từng cái một. Tôi đã cảm thấy rằng tôi sẽ chẳng cho một xu nào cho cả đống ấy cộng lại, và tôi đã đến cùng Chúa Giê-xu Christ cũng như lúc đầu tôi đã đến, hát bài ca cũ của mình —
"Tôi là kẻ tội nhân khốn khổ, chẳng là gì cả, Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tất Cả của tôi."
Chúng ta được khích lệ làm điều này bởi sự thật rằng sự cứu rỗi là bởi Chúa. Hãy lại đến Thập Tự Giá và đọc sự tha thứ của các bạn ở đó. Giả sử ma quỷ nói với các bạn, hay giả sử thậm chí điều đó là thật, rằng mọi kinh nghiệm của các bạn là hư cấu, mọi sự xưng nhận quá khứ của các bạn là dối trá, mọi đức tin của các bạn là tự phụ, mọi sự vui hưởng của các bạn là mê sảng, mọi điều các bạn đã biết và cảm nhận là mộng ban ngày? Thôi được, vậy thì, Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội, và Ngài có thể cứu các bạn! Ôi Chúa con ơi, con chẳng thể khoe khoang gì về chính mình, nhưng con đến và phó thác mình cho Ngài! Ngài đã phán, "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu"! Những khởi đầu thường xuyên là những điều an toàn nhất. Thật ra, theo một nghĩa nào đó, chúng ta phải luôn khởi đầu, vì đời sống thuộc linh bắt đầu bằng việc đến cùng Chúa Giê-xu, và sự tiếp diễn của đời sống thuộc linh ấy được mô tả như vầy — "Hãy đến gần Ngài, là hòn đá sống." Hãy đến gần Ngài, luôn đến gần — luôn tin cậy, luôn nhìn ra khỏi chính mình, luôn nhìn lên Đấng Christ!
Khi những bằng chứng sáng tỏ, các bạn biết mình đang ở đâu, nhưng trong lúc như thế các bạn có thể biết điều đó mà không cần chúng. Dễ dàng biết giờ giấc ban ngày bằng đồng hồ mặt trời, nhưng bấy giờ mặt trời phải đang chiếu sáng. Và khi tôi ở nhà và có thể thấy mặt trời, tôi biết mặt trời ở đâu lúc 12 giờ, và vì thế, tôi không cần đồng hồ mặt trời để cho tôi biết giờ. Những bằng chứng là những điều rất tốt khi các bạn không cần chúng, nhưng chúng ít có ích khi các bạn cần. Những bằng chứng rõ ràng khi Đấng Christ hiện diện, nhưng khi Đấng Christ hiện diện các bạn không cần sự giúp đỡ của chúng! Nhưng khi Đấng Christ không hiện diện, những bằng chứng không an ủi được các bạn. Sống bởi đức tin hằng ngày nơi Đấng Christ tốt hơn là sống nhờ những bằng chứng. Chúng dễ dàng mốc meo nhất, và bấy giờ chúng là thức ăn không lành mạnh nhất. Hãy sống nhờ Đấng Christ là ma-na hằng ngày, và các bạn sẽ sống tốt!
Các bạn sẽ bị thúc đẩy đến một đời sống như thế bởi sức mạnh của Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời, rằng sự cứu rỗi của người công bình, cũng như sự cứu rỗi của kẻ ác, là bởi Chúa! Một tội nhân không thể tự cứu mình, và một người công bình cũng không thể. Một tội nhân phải nhìn lên Chúa để được cứu rỗi, và một người công bình cũng vậy. Chúng ta ở cùng một địa vị ở đây — thánh đồ giàu có cũng như tội nhân khốn khổ. Đấng Christ phải là tất cả đối với người này cũng như đối với người kia — và thật phước hạnh biết bao khi Ngài là tất cả đối với chúng ta! Nguyện chúng ta hằng giờ làm cho Ngài nên như vậy.
IV. Thứ tư, và rất ngắn gọn, GIÁO LÝ NÀY LÀ MỘT LÝ DO CHO SỰ KHIÊM NHƯỜNG. "Sự cứu rỗi của người công
bình là bởi Đức Giê-hô-va." Các bạn đã được cứu chưa, Hỡi Anh hay Chị yêu dấu của tôi? Và các bạn có biết điều đó không? Vậy thì mọi ý tưởng kiêu ngạo phải tan biến, vì rõ ràng các bạn đã không tự cứu mình. Sự tái sinh mà các bạn dự phần ấy là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời cho kẻ không xứng đáng — một công việc của Ân Điển trên một kẻ không thể tự làm nên nó cho chính mình. Sự kiêu ngạo bị loại trừ! Chúa đã ban cho các bạn một sự cứu rỗi đến nỗi các bạn đã đứng vững trong sự ngay thẳng của mình suốt bao năm nay sao? Đừng kiêu ngạo về nó, vì sự cứu rỗi các bạn khỏi bất cứ tội lỗi thô thiển bề ngoài nào đã bởi Chúa! Nó chẳng phải việc làm của các bạn. Trên hết, đừng bắt đầu lên án
người khác! Và khi các bạn thấy một Anh Em khốn khổ sa ngã — phải, khi các bạn thấy một con cái Đức Chúa Trời đã lầm lạc và phạm tội nặng nề, đừng bắt đầu lên án người ấy trong cay đắng và phó người ấy cho sự tuyệt vọng. Nếu các bạn ở trong hoàn cảnh của người ấy, các bạn có thể đã làm tệ hơn.
Tôi nói có gay gắt quá không? Bất cứ ai nói, "Nếu tôi ở vào chỗ của Anh Em ấy, tôi đã làm tốt hơn," là một kẻ dại! Hắn không biết chính mình. Khả năng cao là hắn đã làm tệ hơn. Ôi, Ông Pha-ri-si! Ông — phải, ôi phải, ông thật là một kỳ quan! Sự tinh sạch của ông thật kỳ diệu! Ông hành động thật lộng lẫy! Ông thật là một mẫu mực! Nếu ông thấy mình trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, ông sẽ thấy rằng Ông là một khối hư nát, bốc mùi kiêu ngạo! Đó là con người ông. Kẻ bắt đầu hả hê trên người anh em sa ngã của mình là kẻ có khả năng sa ngã nhất. Kẻ chỉ vào vết rách trên áo Anh Em mình thì chính mình đang rách rưới. Nếu chúng ta đã đứng vững giữa cám dỗ, chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng ta đã làm được như vậy, nhưng chúng ta không được bắt lỗi người khác như thể có điều tốt lành nào
nào trong chính chúng ta. Sự cứu rỗi của người công bình nhất từng sống là bởi Chúa! Nếu mặt trời của ông không bị che khuất — nếu mặt trăng của ông không hóa thành tối tăm — nếu các ngôi sao của ông không rơi như lá héo khỏi cây, thì tất cả đều nhờ Ân Điển của Đức Chúa Trời và chỉ Ân Điển của Đức Chúa Trời! Cần phải nói điều này để giữ chúng ta khỏi bị nâng lên trong sự khoe khoang dại dột.
Vậy nên, hỡi các Bạn Yêu Dấu, chúng ta sẽ phải hát theo một giai điệu trầm lắng, ngọt ngào chừng nào chúng ta còn ở đây, mỗi khi chúng ta chạm đến một vấn đề liên quan đến chính mình. Khi chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ thấy, bấy giờ, nhiều hơn những gì chúng ta thấy tối nay, rằng sự cứu rỗi là bởi Chúa. Ông Bunyan mô tả Người Hành Hương của mình đi qua Thung Lũng Bóng Chết — và ngay cả khi ông ở trong bóng tối và kinh hoàng của nơi đèo hẹp ấy, ông biết rằng mình cần Chúa giúp đỡ. Ông cảm thấy mình đã có một đêm đi bộ thật kinh khủng, khi bên này là đầm lầy còn bên kia là vũng bùn — và yêu tinh cùng đủ thứ sinh vật ghê tởm vây quanh — ông biết mình cần sự trợ giúp thiêng liêng. Ông cứ tiến bước, gươm trong tay, và nắm chặt vũ khí của Mọi Sự Cầu Nguyện, cho đến cuối cùng ông lìa khỏi nơi kinh khủng ấy. Và bấy giờ ông biết rõ hơn trước nhu cầu của mình lớn lao biết bao. Ông nhìn lại khi bình minh lên, và cho đến lúc ấy ông mới biết đầy đủ nơi mình đã đi qua là nơi thế nào — và quyền năng đã nâng đỡ ông trong cuộc hành quân ban đêm ấy lớn lao biết bao! Khi chúng ta lên Thiên Đàng và nhìn lại đời sống mình dưới trần, bấy giờ chúng ta sẽ thấy những kỳ công của Ân Điển giải cứu mà lúc này chúng ta chưa đánh giá đầy đủ —
"Khi tôi đứng trước Ngai Khoác vẻ đẹp chẳng phải của tôi. Khi tôi thấy Ngài như Ngài là, Yêu Ngài với tấm lòng không phạm tội. Bấy giờ, Chúa ơi, tôi sẽ biết trọn — Nhưng không phải cho đến lúc ấy — tôi mang ơn Ngài biết bao."
Tôi tin rằng trong ngày chúng ta được giải thoát trọn vẹn, mỗi người trong chúng ta sẽ cất lên một bài ca ngợi khen mà ở đây chúng ta không thể làm được. Chúng ta sẽ hát với hết mọi năng lực của lòng và lưỡi khi nhìn thấy những gì mình đã được giải cứu khỏi. Ngay cả bấy giờ, tổng kết và cốt lõi của bài ca vẫn sẽ là — "Sự cứu rỗi là bởi Đức Giê-hô-va!" Ngài đã làm nên tất cả và đưa chúng ta qua một cách an toàn. Bài ca của Mi-ri-am và của toàn thể con cái Y-sơ-ra-ên tại Biển Đỏ, khi họ đã vượt qua nó và mọi người Ê-díp-tô đều bị chết chìm, là một bài ca rất hân hoan. Nhưng bài ca của chúng ta sẽ ra sao khi các cổng Địa Ngục đã bị lật đổ, mọi kẻ thù của chúng ta bị tiêu diệt, và chúng ta thấy mình trước Ngai Đời Đời, được cứu đời đời? Chúng ta sẽ chẳng reo lên, "Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển" sao?
Mỗi người chúng ta sẽ chẳng kể ra kinh nghiệm của mình và rủ những người Tin Chúa đồng bạn hát càng thêm say sưa lên cho Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi sao? Một số người trong các bạn sẽ chẳng cất lên nốt nhạc mà Mi-ri-am đã nhấn mạnh khi bà không thấy một người Ê-díp-tô nào sao? Xe chiến mã và ngựa của Pha-ra-ôn đều chìm trong biển! Các tướng lãnh được chọn của hắn cũng bị chết chìm trong Biển Đỏ, và thế là bà đánh trống cơm và cùng mọi thiếu nữ nhảy múa thật vui mừng khi bà hát, "Vực sâu bao phủ họ. Chẳng còn một ai, một ai, một ai trong chúng." Chúng ta sẽ hát như vậy trên Thiên Đàng. "Chẳng còn một ai, một ai trong chúng! Chẳng còn một tội lỗi nào, một thử thách nào, một cám dỗ nào và một phiền não nào của đời sống — Chúa đã cất chúng đi hết! Chẳng còn một ai trong chúng! Sự cứu rỗi là bởi Đức Giê-hô-va."
V. Tôi kết thúc với một nhận xét nữa, đó là — câu Kinh Thánh này BAN CHO CHÚNG TA MỘT NỀN TẢNG HY VỌNG VỮNG CHẮC.
"Sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Vậy thì tôi tin Ngài sẽ cứu tôi. Tôi phó thác mình cho Ngài, và nhờ đó tôi trở nên công bình bởi đức tin, và vì thế, Ngài sẽ cứu tôi khỏi hoạn nạn và lo lắng của tôi. Hỡi Anh Em, hãy rút ra cùng một kết luận. Hỡi Chị Em, hãy rút ra cùng một kết luận. Các bạn đang ở trong một tình trạng kinh khủng ngay lúc này. Mọi sự đều đang trục trặc. Các bạn không biết phải làm gì. Nhưng "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Ngài sẽ đưa các bạn vượt qua. Các bạn đang ở trong bàn tay tốt. Người Hoa Tiêu Vĩ Đại biết đường đi trên sông sự sống hơn các bạn. Các bạn không thấy một luồng lạch nào cho thuyền mình —
gốc cây khắp nơi, hay cát lún, hay đá ngầm, hay chỗ cạn. Ngài biết hết về chúng. Hãy nghỉ ngơi. Hãy tin cậy. Hãy chờ đợi. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va. Có sự an ủi cá nhân trong sự thật rằng sự cứu rỗi của chúng ta là bởi Chúa.
Và có sự an ủi, tiếp theo, liên quan đến mọi Anh Chị Em đang chịu thử thách của chúng ta. Đó là số phận của tôi — số phận hạnh phúc hay bất hạnh của tôi — phải liên tục được các Anh Chị Em trong hoạn nạn lớn đến tham vấn. Họ nghĩ tôi có thể giúp họ, dù tôi không thể. Tôi hầu như không biết phải nói gì với họ. Tôi chỉ có thể mang gánh nặng của họ cùng với gánh nặng của mình đến cùng Chúa. Tôi thường cảm thấy đau đớn lớn khi đồng cảm với những thử thách mà tôi không thể cất đi, nhưng bấy giờ thật khích lệ khi biết rằng Chúa có thể giúp nơi chúng ta không thể, vì "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Ngài có thể giúp kẻ bất lực, kẻ bị bỏ rơi, kẻ nghèo khó, kẻ hấp hối. Ngài sẽ đưa dân Ngài vượt qua lũ lụt và lửa một cách an toàn. Những cơn ngặt nghèo của họ rất lớn và gánh nặng của họ rất nặng, nhưng Chúa sẽ đặt dưới họ đôi cánh tay đời đời. Hãy cầu nguyện cho họ; hãy đồng cảm với họ; hãy giúp họ hết sức các bạn có thể, rồi khi các bạn phó mình cho Chúa mình, hãy phó họ nữa!
Tiếp theo, điều này phải cho chúng ta hy vọng về những người tìm kiếm. Tôi thấy một số Anh Chị Em trước mặt tôi, đời sống họ dành để cố khích lệ những linh hồn lầm lạc khốn khổ trở về cùng Chúa. Đôi khi các bạn bị cản trở và thất bại. Thôi được, "sự cứu rỗi của người công bình là bởi Đức Giê-hô-va." Chắc chắn, nếu sự cứu rỗi của người công bình phải đến từ Chúa, thì sự cứu rỗi của những người tìm kiếm khốn khổ lại càng phải đến từ Ngài biết bao! Hãy hy vọng về những kẻ đê tiện và gian ác nhất. Nếu tối nay có những người như thế ở đây, xin họ hãy hy vọng, vì nếu Chúa bảo người công bình, trong người có một phần Ân Điển của Ngài, hãy nhìn lên Ngài để được cứu rỗi, thì chắc chắn Ngài cũng bảo các bạn làm như vậy, vì các bạn chẳng có gì của riêng mình. Nếu những kẻ công bình trước mặt Đức Chúa Trời mà vẫn tìm thấy sự cứu rỗi của mình chỉ trong Ngài, thì các bạn sẽ nhìn về đâu? Các bạn cũng phải nhìn lên Chúa! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá và tìm thấy sự cứu rỗi trong Ngài, vì Chúa Giê-xu đã chuộc bằng huyết quý báu của Ngài mọi kẻ tin cậy nơi Ngài.
Ôi người Nghe yêu dấu của tôi, hãy đến và phó mình cho Ngài! "Đang khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội." Lời Đức Chúa Trời chép như vậy. Hãy nhìn lên cái chết kỳ diệu của Con Đức Chúa Trời, là sự chết chuộc những kẻ như các bạn, và trong trường hợp của các bạn nữa, sẽ thấy rằng sự cứu rỗi của các bạn là bởi Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn và khiến các bạn vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài!
Kẻ Phá Vỡ và Bầy Chiên
MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 3 NĂM 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
GIẢNG TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại! Ta sẽ thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên; ta sẽ đặt chúng nó chung nhau như bầy chiên trong thành Bốt-ra, như một bầy chiên ở giữa chuồng nó; chúng nó sẽ om sòm vì cớ đông người. Kẻ mở đường đã lên trước mặt chúng nó: chúng nó đã mở đường, qua cửa, và ra bởi cửa đó; và vua chúng nó sẽ đi qua trước mặt chúng nó, và Đức Giê-hô-va ở đầu chúng nó." Mi-chê 2:12, 13.
Anh chị em thân mến, chắc anh chị em còn nhớ, qua bài đọc Kinh Thánh Chúa nhật sáng vừa rồi, [Bài giảng số 1952, Đức Thánh Linh — Nhu cầu của thời đại] trong đoạn 2 sách Mi-chê, rằng tiên tri đã quở trách và trách phạt một dân tội lỗi, một dân đã tìm cách hạn chế Thánh Linh, bịt miệng tiếng tiên tri, và khước từ lắng nghe các sứ giả của Đức Chúa Trời. Ông đe dọa họ sẽ bị Đấng Tối Cao phạt xứng với tội lỗi mình. Nhưng thật bất ngờ, ngay giữa những lời đe dọa, ông lại loan báo một lời tiên tri tràn đầy lòng thương xót! Thánh Linh của Chúa chẳng những không bị hạn chế, mà ngay cả dân của Chúa cũng sẽ không bị thu hẹp, vì Đấng đã đến — Đấng sẽ vừa là Đấng Giải phóng vừa là Đấng Lãnh đạo cho họ. Sự phán xét là công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, và Ngài vui lòng, ngay giữa những lời đe dọa, quay sang phán những lời đầy ân điển với những linh hồn vâng phục! Chắc chắn những giọt tình yêu sáng nhất, trong nhất từng sa xuống trên loài người đã rơi xuống ngay bên những trận giông của công lý thiêng liêng. Năm ban ơn của Chúa ở ngay bên ngày báo thù của Đức Chúa Trời chúng ta. Bóng đen của cơn giông thịnh nộ Ngài chỉ làm nền để càng tôn vinh sáng rực hơn vinh quang của ân điển Ngài. Trong trường hợp này, những tia sét đang giữa đường bay thì ngừng lại — khi tiên tri đang giáng sự hủy diệt xuống trên tội lỗi và tội nhân, ông dừng lại để xen vào một lời hứa thật phong phú và đầy ân điển — một lời mà tôi muốn mở ra cho anh chị em lúc này, như Đức Thánh Linh sẽ ban cho tôi.
Một số người cứng lòng đã kiêu ngạo tin rằng không kẻ thù nào chạm đến được họ đằng sau tường thành, dù Chúa đã phán rằng Ngài sẽ làm cho Sa-ma-ri thành đống đổ nát và lột truồng Giê-ru-sa-lem. Họ tham lam ruộng đồng, cướp lấy bằng bạo lực, và cứ tiếp tục áp bức như thể chẳng có Đấng Phán xét khắp đất. Chúa đã cảnh báo họ hết lần này đến lần khác — và bảo đảm với họ rằng họ chớ mong được miễn khỏi roi vọt chỉ vì họ là dân của Chúa. Họ khoe khoang rằng Đức Chúa Trời sẽ bảo vệ họ, phải, họ nương cậy nơi Chúa và nói: "Há chẳng phải Chúa ở giữa chúng ta sao? Không tai họa nào đến trên chúng ta được." Ngài phán với họ rằng Si-ôn sẽ bị cày như ruộng và Giê-ru-sa-lem sẽ trở nên đống đổ nát. Họ chẳng được thoát khỏi roi vọt! Trái lại, họ có thể trông đợi ân điển sau khi đã bị sửa phạt nặng nề. Họ sẽ bị đưa đi lưu đày, nhưng rồi sẽ có ngày họ được nhóm lại từ những nơi họ đã bị tản lạc, và được đưa về đất mình. Tiên tri đã kêu với con gái Si-ôn: "Ngươi sẽ đi đến Ba-by-lôn; ở đó ngươi sẽ được giải cứu; ấy là tại đó mà Đức Giê-hô-va sẽ chuộc ngươi ra khỏi tay kẻ thù ngươi."
Quả thật, Chúa chẳng quên nghĩ phương thế để đem lại những kẻ bị đầy của Ngài. Những lời của Mi-chê trong đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta đây phù hợp với nhiều lời khác đã thốt ra từ miệng các tiên tri, vì đó là đường lối của Chúa: khôi phục những kẻ được chọn của Ngài trong ngày họ ăn năn. Há Ngài chẳng phán qua đầy tớ Ngài là A-mốt rằng: "Nầy, ta sẽ truyền lịnh, ta sẽ sàng sảy nhà Y-sơ-ra-ên trong các nước, như người ta sàng bằng cái sàng, mà chẳng có một hột tấm nào rơi xuống đất" sao? Ngài sẽ gìn giữ dòng dõi được chọn ngay trong sự tản lạc của họ, rồi đến kỳ Ngài đã định, Ngài sẽ tìm kiếm họ theo đúng lời Ngài phán: "Đấng đã làm tan tác Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm họ lại và giữ họ như kẻ chăn giữ bầy mình." Những người được nhóm lại ấy sẽ được dẫn về đất mình dưới sự dẫn dắt của một Chăn chiên vĩ đại, Đấng mà công việc là phá đổ mọi chướng ngại và dọn đường cho họ, hầu họ đến nơi an nghỉ của mình cách bình an.
Tôi không nghi ngờ rằng sự ứng nghiệm đầu tiên của lời tiên tri này đã xảy ra khi Si-ru chinh phục Ba-by-lôn và cho phép Y-sơ-ra-ên trở về đất mình. Si-ru có thể được xem là "Kẻ mở đường", vì tiên tri Ê-sai đã chép về ông rằng: "Đức Giê-hô-va phán thể nầy về Si-ru, là người chịu xức dầu của ta: Ta đã cầm lấy tay hữu nó, đặng bắt các nước suy phục trước mặt nó, và ta sẽ tháo dây lưng các vua; đặng mở các cửa thành trước mặt nó, và các cửa sẽ không đóng lại. Ta sẽ đi trước mặt ngươi, làm cho các gò ghề thành bằng; ta sẽ đập bể các cửa đồng, và bẻ gãy then sắt." Rồi những tấm lòng vui lòng của Y-sơ-ra-ên nhóm lại để xây lại nhà của Chúa, và vô số người vội vã về trung tâm này, Chúa ở cùng họ và ban cho họ thịnh vượng. Về những người được ơn ấy, chúng ta thấy một sự ứng nghiệm rõ rệt của câu Kinh Thánh chúng ta đây về tiếng om sòm do đám đông gây ra. E-xơ-ra cho chúng ta biết: "Dân sự la lớn tiếng, đến nỗi tiếng om sòm vang ra xa." Bấy giờ lời hứa này, ở một chừng mực, đã được ứng nghiệm.
Nhưng, anh chị em ơi, những lời hứa của Chúa là những suối mạch không bao giờ cạn, tuôn tràn mãi những sự ứng nghiệm mới. Trong những ngày sau rốt, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, với ân điển dồi dào, sẽ nhớ lại giao ước Ngài với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và sẽ nhóm lại dân tộc xưa của Ngài, là dân hiện nay bị tản lạc và bóc lột. Những người ấy sẽ trở lại cùng Đấng Christ của Đức Chúa Trời, bấy giờ lời tiên tri sẽ được thành tựu: "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, còn tôi tớ ta là Đa-vít sẽ làm vua giữa chúng nó." Con của Đa-vít, Đấng mà tổ phụ họ đã giết, chẳng biết mình làm điều gì, sẽ được bày tỏ cho họ là Dòng dõi đã hứa, bấy giờ họ sẽ ngó lên Đấng mà họ đã đâm; họ sẽ khóc lóc về Ngài. Nguyện ngày ấy mau đến! Bấy giờ màn che sẽ được cất khỏi lòng họ, mây đen sẽ chẳng còn treo trên đầu Y-sơ-ra-ên nữa, nhưng Chúa sẽ khôi phục họ và họ sẽ vui mừng trong Ngài. Ngày sẽ đến khi Đấng Mở Đường đi lên trước mặt họ và Vua ở đầu họ — và họ sẽ được đem về cơ nghiệp của tổ phụ mình.
Ngay cả thế cũng chưa làm cạn hết lời tiên tri. Tôi xem đoạn này như bày tỏ một khải tượng về những điều thuộc linh, trong đó Mi-chê đã lờ mờ thấy sự nhóm lại và cuộc tiến quân lên thiên đàng của Y-sơ-ra-ên thật, tức là những người được chọn của Đức Chúa Trời mà Ngài đã ban cho Con Ngài là Chúa Giê-xu, và là những người mà Chúa Giê-xu đã nhận lãnh trách nhiệm cứu. "Vì người là người Giu-đa mới là người Giu-đa bề trong; phép cắt bì là phép cắt bì trong lòng, làm theo cách thiêng liêng, không theo chữ nghĩa" (Rô-ma 2:29). Như Phao-lô, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, giải nghĩa toàn bộ câu chuyện về giao ước đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, thì rõ ràng chúng ta, anh chị em ơi, những con cái của lời hứa, là dòng dõi thật, là những kẻ được sanh bởi quyền năng thiêng liêng và, là những người tin, là gia đình thuộc linh của Áp-ra-ham là người có đức tin. Nếu chúng ta có đức tin của Áp-ra-ham, chúng ta là con cái của Áp-ra-ham — và giao ước được lập với chúng ta — vì dòng dõi Áp-ra-ham không tính theo sự sanh ra về xác thịt, bằng không phước giao ước đã rơi về Ích-ma-ên chứ không phải Y-sác, về Ê-sau chứ không phải Gia-cốp!
Giao ước thuộc về một dòng dõi thuộc linh, được sanh theo lời hứa thiêng liêng bởi quyền năng thiêng liêng. Đường dây mà Chúa đã định cho phước giao ước chạy qua đã được sắp đặt bởi quyền tối cao của Đức Chúa Trời, "hầu cho ý định Đức Chúa Trời cứ vững vàng theo sự tuyển chọn của Ngài." Chúa đã định rằng những kẻ được sanh theo Thánh Linh sẽ là những người thừa kế thật, chứ không phải những kẻ sanh theo xác thịt. Vì thế, chúng ta tin rằng các lời hứa và giao ước thuộc về chúng ta, tức thuộc về chúng ta là những kẻ vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ và không tin cậy nơi xác thịt! Sẽ đến ngày mọi người được chọn của Đức Chúa Trời đều được nhóm lại từ những nơi họ đã lang thang trong tội lỗi, và vì họ, một con đường quang đãng sẽ được mở ra dẫn đến đất cơ nghiệp của họ. Đấng Mở Đường, Đấng cũng là Vua và Đức Chúa Trời của họ, sẽ dẫn họ qua mọi sự chống đối và chắc chắn đưa họ đến nơi an nghỉ bình an. Như thuở ban đầu, cả Y-sơ-ra-ên được đưa ra khỏi Ai Cập và được dẫn đi cách an toàn với cánh tay cao và cánh tay giơ ra, qua biển và qua sa mạc, thì Chúa Giê-xu cũng sẽ dẫn cả đạo quân những kẻ được chuộc của Ngài đến nơi vinh quang của Ngài. Há Chúa Đức Chúa Trời chẳng phán: "Những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc sẽ trở về, ca hát mà đến Si-ôn; sự hỉ lạc vô cùng sẽ đội trên đầu họ; họ sẽ được vui vẻ mừng rỡ, sự buồn bực than vãn sẽ tránh đi" sao?
Một cảnh tượng uy nghi được bày ra trước mắt chúng ta trong câu Kinh Thánh này! Nguyện mắt chúng ta được Thánh Linh xức, để chúng ta thấy được vinh quang của nó, hầu lòng chúng ta nhảy mừng vì vui!
Thứ nhất, trong câu Kinh Thánh tôi thấy bầy chiên được nhóm lại — "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại! Ta sẽ thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên. Ta sẽ đặt chúng nó chung nhau như bầy chiên trong thành Bốt-ra, như một bầy chiên ở giữa chuồng nó: chúng nó sẽ om sòm vì cớ đông người." Thứ hai, chúng ta thấy Đấng Chăn chiên vô địch dọn đường cho bầy chiên — "Kẻ mở đường đã lên trước mặt chúng nó." Ngài, với cánh tay quyền năng của Ngài, đập vỡ mọi kẻ chống nghịch và mở cho họ một lối đi từ nơi lưu đày. Thứ ba, hãy nhìn bầy chiên tiến bước, với Chăn chiên vĩ đại ở đầu — "Chúng nó đã mở đường, và qua cửa, và ra bởi cửa đó; và vua chúng nó sẽ đi qua trước mặt chúng nó, và Đức Giê-hô-va ở đầu chúng nó." Đức Giê-hô-va dẫn đầu đoàn quân, và các đạo quân những kẻ được chuộc theo sau Ngài cách đắc thắng!
I. Vậy thì, để bắt đầu, anh chị em ơi — đây là BẦY CHIÊN ĐƯỢC NHÓM LẠI — "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại!"
Ai biết những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời ở đâu? Ba-by-lôn cách Giê-ru-sa-lem xa lắm, nhưng những nơi chúng ta lang thang còn cách xa Đức Chúa Trời hơn thế. "Hết thảy chúng ta đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy." Trong ngày mây mù tối tăm, chúng ta đã lang thang đến tận cùng trái đất. Những kẻ được chọn của Chúa nằm rải rác xa nhau và cách xa chính Đức Chúa Trời. Thật là ân điển lớn lao khi trong câu Kinh Thánh này chúng ta có một lời hứa rằng họ sẽ được nhóm lại cách thiêng liêng! "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại! Ta sẽ thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên." Ai có thể nhóm họ lại ngoài Chúa? Quyền năng nào thấp hơn quyền năng thiêng liêng có thể rước những kẻ lang thang ấy về từ những hang ổ và nơi ẩn náu của chúng? Một người đang cao vời trên sườn đồi trong kiêu ngạo và tự phụ. Một người khác đang ở dưới thấp trong sự chán nản thất vọng. Một người lang thang trên đồng cỏ của thế gian, thỏa thuê trong sự dư dật, và vì thế mà khó đem về. Một người khác vướng vào gai góc của nghèo khó, đói lả và sắp chết, tuyệt vọng chẳng bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời với niềm vui.
Họ ở khắp mọi nơi, anh chị em ơi — những con chiên lạc này! Chúng dường như đã cố tình chọn những nơi nguy hiểm nhất! Chúng vấp ngã trên núi tối tăm; chúng mắc kẹt trong bụi rậm; chúng rơi xuống hố. Hỡi tội lỗi, ngươi đã làm gì? Hay đúng hơn, ngươi đã không làm gì? Vì loài người dường như đã đi đến cực điểm của sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và đã làm điều ác bằng cả hai tay! Vì thế chính Đức Chúa Trời đến cứu giúp! Chính Ngài sẽ nhóm Gia-cốp lại và thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên! Dùng sự kinh khủng của Luật pháp Ngài mà lùa, dùng sự ngọt ngào của Phúc Âm Ngài mà kéo, Ngài chắc chắn sẽ đem chúng vào! Bằng công cụ này hay công cụ khác, và trong một số trường hợp, dường như chẳng cần công cụ nào cả, Ngài sẽ đem chúng từ khắp các phương trời đến nơi Ngài sẽ gặp gỡ chúng —
"Có một kỳ Ngài biết rõ,
Khi bầy chiên chuộc bởi huyết Ngài,
Sẽ lìa xa đường tội lỗi gớm ghê,
Quay về chuồng, bước vào trong."
Đây là kết quả của công việc thiêng liêng, chỉ của công việc ấy mà thôi! Hy vọng của chúng ta cho sự cứu rỗi những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời nằm ở chỗ chính Đức Chúa Trời đã nhận trách nhiệm nhóm họ lại! Hãy nhớ lời Ngài phán qua tiên tri Ê-xê-chi-ên: "Vì Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, chính ta, tức là ta, sẽ tìm kiếm chiên ta, và sẽ kiếm chiên ta."
Theo sát câu Kinh Thánh, chúng ta thấy sự nhóm lại này sẽ được thực hiện cách chắc chắn. Tôi vui thích suy ngẫm chữ "chắc chắn", vì nó được phán hai lần: "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại! Ta sẽ thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên." Nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi ấy không có "nếu như"! Nơi nào sự tiền định thiêng liêng cai trị ngày ấy, nơi ấy không có "có lẽ"! Hãy để Đức Giê-hô-va phán, thì việc thành. Hãy để Ngài truyền, thì việc đứng vững. Vì Ngài phán "chắc chắn" hai lần, điều đó nhắc tôi nhớ lời Giô-sép nói với vua Ai Cập: "Vua nằm chiêm bao hai lần, ấy là vì việc Đức Chúa Trời đã quyết định." Đức Chúa Trời sẽ không đổi ý định, không lìa bỏ lời hứa, không quên giao ước của Ngài — Ngài sẽ chắc chắn nhóm những người được chọn của Ngài lại, bất kể họ ở đâu!
Hỡi những người bị sự chống đối đánh đập và bị đẩy vào khốn khó trong công việc thánh của mình, đừng nản lòng, vì ý định của Chúa sẽ đứng vững! Bạn có thể thất bại, nhưng Đức Chúa Trời đời đời sẽ không! Công việc của bạn có thể bị cuốn trôi như công việc của trẻ con trên cát biển, nhưng những gì Đức Chúa Trời làm thì còn đến đời đời! Đức Chúa Trời làm rúng động đất khỏi chỗ nó, nhưng ai lay chuyển được Ngài? Khi Đức Chúa Trời phán "chắc chắn", ai dám gieo nghi ngờ vào? Chúa sẽ, không thất bại, kêu gọi những kẻ được chuộc của Ngài ra khỏi loài người. Là một người làm công và một người đem linh hồn về, tôi nắm chặt những lời này: "Ta sẽ thâu góp phần sót lại của Y-sơ-ra-ên", và tôi cảm thấy mình sẽ không lao nhọc vô ích, không phí sức cho hư không. Khi sự cuối cùng đến và toàn bộ công việc cứu rỗi được hoàn thành, người ta sẽ thấy Chúa đã thành tựu ý định Ngài. Chúa Giê-xu phán: "Phàm những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta", và chắc chắn sẽ như thế. Vậy chúng ta hãy mạnh dạn và tìm kiếm những kẻ lạc mất với lòng tin trọn vẹn rằng chúng nhất định phải và sẽ được tìm thấy.
Điều này dẫn chúng ta nhận thấy họ sẽ được nhóm lại cách trọn vẹn. "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại!" Không phải một số kẻ được chọn, mà tất cả sẽ được đưa ra khỏi thế gian nằm trong tay Kẻ Ác. Không phải một số kẻ được chuộc, mà mỗi người trong họ sẽ được khiến đi tự do dưới sự lãnh đạo của Vua Chăn chiên. Chúa sẽ không để một con chiên nào của Ngài còn lang thang, không phó một con nào cho sư tử hay gấu. Bạn thân mến, đang than thở khóc lóc từ xa và tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ nhóm mình, hãy tin cậy Ngài! Dù bạn bất lực đến đâu, hãy tin Ngài làm công việc của một Đấng Cứu thế! Có chép rằng: "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại", và bạn không được nghĩ mình đã lang thang quá tầm với của cánh tay vô hạn. Há Thánh Linh của Chúa bị hạn chế sao? Bạn chớ mơ tưởng rằng mình đã phạm tội quá mức quyền năng của ân điển, vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời! Chỉ hãy ngước lên Đấng Christ và để linh hồn mình nương cậy nơi Ngài, và Đức Chúa Trời sẽ không bỏ sót bạn trong ngày Ngài nhóm những kẻ thuộc về Ngài! Dù bạn là kẻ nhỏ nhất trong Y-sơ-ra-ên và bất xứng nhất với sự đoái xem của Ngài, Ngài đã phán rõ ràng: "Ta sẽ tìm con nào mất, dắt con nào bị đuổi về, rịt thuốc cho con nào bị gãy, và bổ sức cho con nào bị bệnh." Ngài sẽ không quên bạn, hỡi kẻ yếu nhất trong bầy! Bạn cần thiết cho sự trọn vẹn của đoàn. Nếu bạn vắng mặt, làm sao Chúa giữ lời Ngài phán: "Hỡi Gia-cốp, ta sẽ nhóm hết thảy ngươi lại"?
Hơn nữa, câu Kinh Thánh chúng ta tuyên bố dân sự sẽ được nhóm lại cách hiệp nhất. Sẽ có một sự hiệp một diệu kỳ giữa họ — "Ta sẽ đặt chúng nó chung nhau như bầy chiên trong thành Bốt-ra." Ước gì Chúa, trong những ngày này, thi hành lời hứa này đầy đủ và rõ ràng hơn trong sự hiệp một hạnh phúc của Hội Thánh hữu hình của Ngài! Tội nhân ghét nhau khi họ lang thang mỗi người một ngả, nhưng khi Chúa đem chúng lại với nhau bởi ân điển Ngài, tình yêu liền sanh ra trong lòng chúng! Biết bao thù hận bị đuổi ra bởi quyền năng của ân điển thiêng liêng! Khi các dục vọng bị chinh phục, chiến tranh và tranh chấp chấm dứt. Đức Chúa Trời chẳng phải là Chúa sự loạn lạc, bèn là Chúa sự hòa bình. Chính ân điển khiến Ép-ra-im sẽ chẳng ghen tị Giu-đa, Giu-đa sẽ chẳng hà hiếp Ép-ra-im. Tôi nhận thấy tội nhân, khi bị cáo trách về tội lỗi, ít khi cãi nhau với nhau — và các thánh đồ — khi chiêm ngưỡng Đấng Cứu thế và vui mừng trong tình yêu tha thứ, đến với nhau trong tình yêu thánh!
Trong cộng đồng hữu hình đại diện cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời — tôi muốn nói tổ chức bên ngoài hợp nhất của Cơ Đốc giáo — có nhiều sự chia rẽ và những ganh ghét cay đắng. Nhưng trong Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời, tức thân thể thuộc linh mà Đức Thánh Linh ngự, những điều ác ấy bị chôn vùi. Những người thật sự thuộc linh thật sự là một trong lòng. Bạn có thể gặp một người mà mình khác biệt nhiều điều, nhưng nếu sự sống của Đức Chúa Trời ở trong người ấy và cũng ở trong bạn, bạn sẽ cảm thấy một tình thân mật thiết nhất với người ấy. Nhiều lần tôi đã đọc những sách đánh thức trong linh hồn tôi một cảm giác huynh đệ thật với tác giả, dù tôi biết họ thuộc một Hội Thánh chống lại nhiều quan điểm của tôi. Nếu họ ca ngợi Chúa thiêng liêng của tôi. Nếu họ nói về đời sống bên trong và chạm đến sự tương giao với Đức Chúa Trời. Và nếu họ làm điều đó với sự xức dầu và quyền năng sống động là dấu hiệu của Đức Thánh Linh, thì lòng tôi gắn bó với họ, bất kể họ là ai! Anh chị em chẳng thế sao?
Khi Chúa đem người ta đến với Ngài, Ngài đem họ đến với nhau. Dù bản tính bại hoại chia rẽ, kiêu ngạo và cái tôi tách con người ra, Chúa vẫn thắng những yếu tố chia rẽ ấy bằng ân điển đổi mới của Ngài — và Lời thiêng liêng của Ngài được thành tựu: "Ta sẽ đặt chúng nó chung nhau!" Khi Chúa đặt chúng ta lại với nhau, không ai có thể phân rẽ. Điều Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời đang chia rẽ cần là tất cả chúng ta đều đến dưới bàn tay thiêng liêng đầy đủ hơn — tất cả chúng ta đều cảm nhận sự chạm của sự sống thiêng liêng và phó mình trọn vẹn hơn cho sự dạy dỗ của chân lý thiêng liêng. Các kế hoạch hiệp nhất chẳng có giá trị bao nhiêu — điều cần là tinh thần hiệp nhất. Chúa Giê-xu chúng ta đã cầu nguyện: "để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con và Con ở trong Cha... hầu cho thế gian tin rằng Cha đã sai Con đến", và lời cầu nguyện của Ngài không thể rơi xuống đất! Hội Thánh là một trong Đấng Christ và không ai có thể xé chiếc áo liền. Thế nhưng, càng ngày qua ngày, Chúa sẽ nhóm lại làm một con cái Đức Chúa Trời đã tan lạc (Giăng 11:52).
Sự nhóm lại này sẽ được thực hiện cách vui vẻ — họ sẽ được nhóm lại "như một bầy chiên ở giữa chuồng nó". Sự nhóm lại những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời không phải đến một nơi cằn cỗi khốn khổ, mà đến một nơi an toàn và yên tĩnh, tức chuồng Ngài đã định! Chúa Giê-xu Christ, Chăn chiên lớn của bầy chiên, khiến chúng ta nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh tươi. Ngài dẫn chúng ta đến mé nước bình tĩnh. Ngài nhốt bầy Ngài và khiến nó nằm nghỉ bình an. Ngài phán: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Ngài ban cho chúng ta mọi vật dư dật để hưởng. Hỡi những người đang lang thang xa cách Đức Chúa Trời, bạn sẽ không có sự nghỉ ngơi cho đến khi Chúa nhóm bạn về chuồng mà Chúa Giê-xu là trung tâm và là Chăn chiên. Khi bạn đến cùng Chúa Giê-xu, bạn sẽ được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, nhưng chẳng được cho đến lúc ấy. "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ" — nhưng chỉ trong Đức Chúa Giê-xu Christ! Cơ Đốc nhân không phải là một đoàn người khốn khổ toàn những linh hồn bồn chồn. Họ không phải là một bầy chó tru lên với nhau và co rúm dưới roi của người giữ — nhưng họ là một bầy chiên đang ăn cỏ trong sự tương giao hạnh phúc, trong khi Chúa Giê-xu ở giữa họ tìm cho họ một nơi để nghỉ ngơi lúc trưa! Ngài yêu thương kẻ thuộc về Ngài và tỏ mình ra cho kẻ thuộc về Ngài đến nỗi họ là một dân hạnh phúc, được ơn cao và được tôn trọng lớn. Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ và họ sẽ được phước, mặc thế gian nói gì về họ!
Một điểm nữa phải lưu ý ở đây — họ sẽ được nhóm lại
cách đông đảo — "Chúng nó sẽ om sòm vì cớ đông người." Trại quân của Chúa rất lớn. Nếu bạn đã nuôi trong đầu ý tưởng rằng Chúa đã chọn cho mình một đoàn rất nhỏ và, rằng cuối cùng, chỉ có ít người được cứu, hãy gạt bỏ ý tưởng ấy! Những kẻ được chuộc là một số mà không ai đếm được! Người ta có thể đếm đến một con số rất lớn, và nếu những kẻ được chọn vượt quá sự đếm của loài người, thì họ quả là một đám đông! Tiên tri diễn tả họ om sòm vì cớ đông người. Ông ám chỉ "tiếng rì rầm bận rộn của loài người", tiếng vo vo của đám đông như khi ong vỡ tổ. Như trong một thành phố có một âm thanh không thể tả được vì cớ đám đông đang buôn bán, thì trong Hội Thánh cũng sẽ có tiếng ồn của một đám đông lớn. Hãy tưởng tượng tiếng om sòm nghe được tại Bốt-ra, trong xứ chăn chiên của Ê-đôm, khi mọi bầy chiên trong xứ được nhóm lại để đếm cho việc nộp thuế. Hãy nghe tiếng be không thể tả được của muôn muôn chiên! Thật là một gợi ý về tiếng của vô số đạo quân những kẻ được chuộc khi cuối cùng họ được đem lại với nhau và tất cả, trong niềm vui trọn vẹn, cất tiếng lên!
Nếu cả đoàn được nhóm lại cùng cầu nguyện, tiếng cầu khẩn sẽ vang lên lớn lao dường nào vì cớ đông người! Nhưng khi họ cùng hát — âm thanh ấy sẽ ra sao! Bạn có ngạc nhiên khi Giăng nói: "Tôi nghe tiếng từ trời, như tiếng nước lớn, như tiếng sấm vang" chăng? Mắt tôi rưng rưng khi nghĩ đến những đạo quân không thể sánh được của những kẻ được chuộc được nhóm lại một nơi. Tiên tri quả đã hóa thành thi nhân khi ông bắt đầu vẽ ra bầy chiên vô số ấy và nói về "tiếng om sòm vì cớ đông người"! Tôi tin rằng không một ai trong chúng ta sẽ kìm giọng mình trong ngày chúng ta gặp nhau với Chúa ở đầu. Tôi thấy một người đứng lên lúc khai mạc buổi nhóm này để nhìn quanh Hội đường, ngắm đám đông — và quả đáng thế — vì thật sướng mắt khi chiêm ngưỡng hội chúng đông đảo này! Nhưng niềm vui của chúng ta sẽ là gì khi chúng ta đứng lên giữa đoàn lớn những kẻ được chuộc? Chúng ta sẽ nhìn xa rộng mà chẳng thấy đâu là cuối của cuộc nhóm lớn! Khi họ bắt đầu hát, linh hồn chúng ta làm sao chịu nổi tiếng vang hùng vĩ của bản thánh ca ấy? Tôi biết mình sẽ tìm được giọng hay nhất của mình trong ngày ấy, khi giữa hội chúng của những kẻ trung tín tôi sẽ hát ngợi khen Chúa Đức Chúa Trời tôi! "Tiếng om sòm vì cớ đông người" bày tỏ sự nhiệt thành của lời ngợi khen và số lượng mênh mông của những người được nên trọn sẽ trút lòng mình trước ngai Đức Chúa Trời! Vậy là tôi đã bày ra trước anh chị em, cách yếu ớt, sự nhóm lại của bầy chiên.
II. Hãy theo tôi, kế đến, tôi nói về ĐẤNG CHĂN CHIÊN VÔ ĐỊCH dọn đường. "Kẻ mở đường đã lên trước mặt chúng nó." Trong câu 10, Chúa phán với dân Ngài: "Các ngươi hãy chổi dậy và đi, vì đây không phải là nơi an nghỉ; vì nó đã bị ô uế." Nhưng chúng ta tự hỏi — làm sao họ rời khỏi nơi họ đang ở và tiến về những đồng cỏ trên đỉnh đồi thiên đàng? Họ như chiên. Làm sao chúng tìm đường? Làm sao chúng đối mặt kẻ thù? Làm sao chúng phá đổ các rào chắn? Một bầy chiên không hợp để băng qua sa mạc không đường đầy sói dữ. Làm sao Hội Thánh đạt đến nơi ở của những người được nên trọn? Những dặm đường xa phải vượt qua. Những đồi tội lỗi phải băng qua và những đêm đen tối nhất phải trải qua! Hỡi Chúa Đức Chúa Trời! Sao Ngài có thể mong Hội Thánh Ngài, như một bầy chiên, tìm được đường đến với Ngài qua mọi khó khăn và kẻ thù? Câu trả lời cho nỗi sợ của chúng ta ở trước mặt — "Kẻ mở đường đã lên trước mặt chúng nó." Chăn chiên lớn của bầy chiên, Đấng có tên là "Đấng Mở Đường Xuyên Suốt", hay "Kẻ Mở Đường", đã dọn đường cho dân Ngài, phải, tạo ra nó bằng sức mạnh của vũ khí!
Giữa chúng ta và thiên đàng xưa kia sừng sững những dãy An-pơ tội lỗi khủng khiếp. Không một ai trong bầy chiên của Đức Chúa Trời leo nổi những đồi ấy! Mọi kẻ cố vượt những rào chắn kinh khiếp ấy đều phải chết. Đường lên thiên đàng bị chặn đứng hẳn bởi những núi non thách thức trời, vì chẳng có đèo nào — ngay cả mắt chim ưng cũng không khám phá ra đường. Một tội lỗi có thể khiến một người mất thiên đàng, nhưng vô số gian ác của chúng ta, sự đen tối, sự trầm trọng, sự lặp đi lặp lại của những vi phạm đã khiến mọi quyền năng hay khôn ngoan của loài người đều tuyệt vọng! Tôi nhìn những đồi kinh khiếp ấy và tự hỏi làm sao bầy chiên của Đức Chúa Trời hy vọng đạt đến phước hạnh đời đời khi chúng chắn đường. Hãy nhìn kìa, Ngài đến, "Đấng Mở Đường", trước mặt Ngài các núi non sụp đổ! "Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ; và bởi sự gánh ấy Ngài đã cất chúng đi hết." Ngài đã mang trên mình toàn bộ gánh nặng gian ác của dân Ngài! Ngài đã chịu toàn bộ sức nặng của gánh đè nghiền nát! Và bởi sự chết chuộc tội của Ngài, Ngài đã quăng gian ác của họ xuống vực biển! Đèo Chuộc Tội là con đường quang đãng của chúng ta đến vinh quang. Trong mộ của Chúa Giê-xu, mọi tội lỗi chúng ta đều được chôn. Với những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ, không còn tội nào —
"Đấng Mở Đường xưa đã chịu tội thay,
Phá tan lời rủa, dân Ngài thoát tay.
Ngài phá quyền chết và địa ngục tan,
Và dọn đường cho Y-sơ-ra-ên tiến sang."
"Trong những ngày đó và trong kỳ đó, Đức Giê-hô-va phán, người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ ta chừa lại." Đấng Mở Đường vinh quang, với đôi tay bị đâm, đôi chân bị đóng đinh và hông bị đâm thủng, đã làm một phép lạ của mọi phép lạ bằng cách cất tội lỗi đi qua của lễ hy sinh của chính Ngài! Chúa Giê-xu phán: "Ta là đường đi" — và Ngài quả là đường đi — con đường mà tội lỗi quá khứ hay hiện tại không thể chặn đứng hẳn. Nhưng, anh chị em ơi, nếu mọi tội lỗi chúng ta đều được tha, vẫn còn những khó khăn khác trên đường, vì chúng ta không có sức mạnh và sự bại hoại của bản tính chúng ta không dễ thắng. Hãy nghĩ đến sự cứng cỏi của lòng chúng ta, sự ương ngạnh của ý chí chúng ta, sự mù lòa của sự phán đoán chúng ta, sự sẵn sàng của tâm trí chúng ta đầu hàng cám dỗ! Làm sao chúng ta xông qua những chướng ngại ấy? Này, nếu Chúa tha hết tội lỗi tôi và ban cho tôi thiên đàng với điều kiện tôi tự tìm đường đến đó, trường hợp của tôi vẫn tuyệt vọng! Ngay cả những người được tái sanh cũng thấy mình phải vật lộn gay go với xác thịt — làm sao chúng ta thắng đường mình giữa bản tính sa ngã?
Hỡi những người được yêu dấu, Đấng Mở Đường đã đi lên trước mặt chúng ta! Chúa Giê-xu Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta và "đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta". Ngài đã thắng kẻ thù ở mọi điểm của trận chiến, hầu qua sự đắc thắng của Ngài chúng ta được hơn những người thắng! Ngài sai Đức Thánh Linh đến đổi mới chúng ta trong tâm trí. Ngài lấy lòng bằng đá ra khỏi thịt chúng ta. Ngài cai trị ý chí, Ngài quản trị tình cảm, Ngài soi sáng sự hiểu biết, Ngài làm cho linh hồn nên thánh! Và thế là, dù yếu trong mình, chúng ta được nên mạnh trong Ngài — mạnh đến nỗi chúng ta sẽ không chết trong đồng vắng, nhưng sẽ theo đuổi cuộc hành hương cho đến khi vượt qua sông Giô-đanh và đứng trong phần mình lúc cuối các ngày! Vì Đấng Mở Đường đã đi lên trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ xông qua thành lũy của tội lỗi và mở đường mình đến sự thánh khiết và sự nên trọn!
Thế nhưng dù vậy, tội lỗi đã được tha và bản tính hư nát đã bị thắng — vẫn còn một khó khăn nữa — Vua của sự tối tăm đã quyết chặn đường! Nó thách chúng ta tiến lên — nó đứng ngang đường và thề sẽ làm đổ máu linh hồn chúng ta. Chúng ta chớ sợ chi, vì Đấng Mở Đường đã đi lên trước mặt chúng ta và kẻ thù biết sức mạnh của cánh tay hữu toàn năng của Ngài. Trong đồng vắng và trong vườn, Chúa chúng ta đã đánh bại kẻ thù lớn ấy và qua đó ban cho chúng ta sự bảo đảm trọn vẹn rằng Ngài sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta! Chúng ta chẳng cần sợ mọi ma quỷ trong địa ngục — nếu, bởi đức tin, chúng ta can đảm chống cự chúng, chúng sẽ chạy trốn khỏi chúng ta. Chúng ta sẽ đến bến bờ an nghỉ của mình, thiên đàng phước hạnh của mình. Đấng Mở Đường vinh quang của chúng ta, với cây chùy thập tự, đã đập vỡ đầu lê-vi-a-than và làm một cuộc diễu hành công khai về những kẻ thù của Ngài. Vậy là lời đã phán về Chúa chúng ta tại cửa vườn Ê-đen về con rắn xưa: "Ngươi sẽ cắn gót chân nó." Và nay, bởi sự thăng thiên lên trời, Ngài đã làm việc ấy, dắt những phu tù lên —
"Ngài lên, Con đồng đẳng Đức Chúa Trời,
Mặc áo đẫm huyết, vinh hiển đời đời,
Trong khi thiên sứ hát danh bất diệt,
Và tôn vinh danh Đấng Mở Đường oai nghiêm."
Điều này đưa chúng ta đối mặt với kẻ thù cuối cùng. Sự chết chặn đường đến sự sống đời đời. Hãy can đảm, Đấng Mở Đường cũng đã đi lên trước mặt bạn trong việc này! Chúa Giê-xu đã chết — Đấng Phước hạnh đời đời đã cúi đầu và trút linh hồn. Hãy nghe nữa — Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Ngài đã ngủ một lúc trong ngục lạnh của mồ mả, nhưng Ngài không thể bị giữ bởi dây trói của sự chết, và vì thế, đến kỳ, Ngài đã sống lại! Ngài đã sống lại trong sự sống mới hầu mọi kẻ thuộc về Ngài cũng sống lại trong Ngài. Nào, đừng sợ chết, vì bạn sẽ đi trên một con đường mòn đã mòn! Đừng sợ xuống lòng đất, vì ở đó Ê-ma-nu-ên của bạn đã ngủ! Ngài cũng sẽ không để bạn đi con đường tối này một mình. "Ngài đã phán: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ngài sẽ xuống Ai Cập này với bạn và chắc chắn sẽ lại đem bạn lên! Đấng Mở Đường đi lên trước mặt bạn.
Nhưng tôi có hy vọng mình sẽ bước vào cửa thiên đàng chăng? Những cửa ngọc trai ấy, ánh sáng dịu dàng tinh khiết của chúng quở trách lòng rối bời tội lỗi của tôi — tôi có hy vọng qua được cổng ấy chăng? Tôi có hy vọng đứng nơi mọi sự tuyệt đối trọn vẹn chăng? Tôi co rúm trước sự thánh khiết vô song ấy! Nhưng, anh chị em ơi, Đấng Mở Đường đã đi lên trước mặt chúng ta! Ngài đã mở nước thiên đàng cho mọi kẻ tin! Chúng ta vào nơi Ngài đã đi sẽ an toàn — phải, chúng ta phải vào — vì Ngài ở đâu, đầy tớ Ngài cũng sẽ ở đó! Ngài sẽ đón mỗi người chúng ta với: "Hãy vào, hỡi những kẻ được phước của Chúa; sao các ngươi còn đứng ngoài?" Xuống những đường phố vàng ròng như thủy tinh trong suốt, chúng ta sẽ bước đi không sợ! Và lên đến ngai cháy sáng của ánh sáng tinh khiết nhất, chúng ta sẽ qua không run, vì Chúa Giê-xu đã vào trước chúng ta. Hãy nhìn Ngài! —
"Ngài ở bên hữu Cha,
Con Người của tình yêu, Đấng bị đóng đinh." Đường vào nơi chí thánh nay đã được tỏ ra. Đấng Mở Đường đã xé màn từ trên xuống dưới và ban cho chúng ta sự tự do vào chính thiên đàng!
Nhưng tôi phải dừng. Chắc chắn đề tài tôi chưa cạn — chỉ thời gian hạn chế.
III. Cuối cùng, tôi phải bày cho anh chị em trong một hai phút BẦY CHIÊN TIẾN BƯỚC, Đấng Mở Đường vương giả của họ dẫn đầu. Như Chúa Giê-xu, trong sự chết, sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài, đã đi lên trước mặt chúng ta, thì bởi ân điển Ngài, chúng ta được dẫn dắt theo Ngài từ ân điển đến vinh quang. "Họ đi tới, sức lực lần lần thêm." Ngài phán với họ: "Hãy theo ta" — chúng biết tiếng Ngài — và là chiên Ngài, chúng theo Ngài.
Dọc con đường mà Đấng Vô địch vĩ đại đã dọn, chúng ta thấy cả bầy chiên đang tiến bước. "Kẻ mở đường đã lên trước mặt chúng nó", vì thế chúng giữ theo dấu chân Ngài. "Chúng nó đã mở đường, và qua cửa, và ra bởi cửa đó." Hãy nhìn, anh chị em ơi, khải tượng của mọi khải tượng — cả đoàn những người được chọn của Đức Chúa Trời theo sau Đấng Lãnh đạo đắc thắng của họ! Bạn có thấy đằng kia trụ lửa và trụ mây dẫn đường qua sa mạc chăng? Bạn có thấy đạo quân Y-sơ-ra-ên trong hàng ngũ vinh quang tiến về cơ nghiệp đã tiền định chăng? Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi nhìn bằng mắt thuộc linh, là như thế! Suốt các thế kỷ, trong mọi xứ, họ đang tiến bước trên con đường đã định mà Chúa Giê-xu, Đấng Mở Đường, đã dọn cho họ. Bạn và tôi, tôi hy vọng, đang ở trong đoàn tốt đẹp ấy — đôi khi sự theo của chúng ta khập khiễng và chậm chạp, nhưng chúng ta chẳng bị đẩy ra khỏi đường. Chúng ta có thể đi cùng ai khác nếu lìa bỏ Đấng Lãnh đạo đã chọn của mình? Chúng ta có thể mệt mỏi, nhưng chúng ta sẽ cứ theo đuổi! Ước gì chúng ta giữ gần Đấng Mở Đường hơn! Ước gì Ngài phá vỡ lòng chúng ta bằng tình yêu Ngài! Ước gì mọi thói xấu của chúng ta đều bị ân điển Ngài phá đổ. Chúng ta sẽ theo Vua mình đến bất cứ nơi nào Ngài đi! Phải, tôi tin chúng ta đang ở trong đoàn ấy, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chẳng bao giờ lạc khỏi nó! Không con đường nào khác được một Đấng Mở Đường vĩ đại dọn như con đường này. Đây là Đại lộ của Vua và chúng ta sẽ giữ nó suốt đời mình.
Hãy để ý rằng trong câu Kinh Thánh, dân của Đức Chúa Trời được mô tả là bắt chước Vua mình, vì có chép: "chúng nó đã mở đường". Ngài là Đấng Mở Đường và chúng cũng là những kẻ mở đường sao? Phải, chúng cũng đã mở đường. Đấng Christ là chiến sĩ vĩ đại cho dân Ngài, nhưng không ai trong họ được đội mão mà không có trận chiến. Trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mọi sự được sắp đặt để mọi việc làm cho chúng ta không đẩy chúng ta vào sự biếng nhác, mà kéo chúng ta vào sự siêng năng thánh. Trận chiến của Đấng Christ được lặp lại trong các thánh đồ của Ngài theo mức độ của họ. Mão triều thiên là bởi ân điển, nhưng chúng ta phải phấn đấu vì nó! Đấng Christ đã chinh phục tội lỗi, nhưng chúng ta phải thắng qua đức tin nơi Ngài. Ngài đã khuất phục kẻ thù, nhưng chúng ta cũng sẽ phải vật lộn với sự gian ác thuộc linh. "Chúng nó đã mở đường." Đây là tình yêu hạ mình. Đấng Christ có thể đã cứu chúng ta và có thể chẳng còn việc gì cho chúng ta làm ngoài việc bày tỏ ân điển Ngài, nhưng Ngài định làm cho chúng ta nên giống Ngài, trong trận chiến và trong mão triều thiên, trong việc mở đường, trong việc đi ra và trong việc bước vào. Ngài khiến chúng ta biết sự thông công trong sự thương khó của Ngài! Nào, anh chị em ơi, chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời thành tựu trong chúng ta những lời của câu Kinh Thánh: "Chúng nó đã mở đường." Chúng ta hãy quyết tâm phá đổ mọi tội lỗi. Chúng ta hãy quyết định thắng hơn qua huyết của Chiên Con. Đây là sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta! Nếu chúng ta có nó, chúng ta hãy dùng nó cho mục đích tốt hôm nay.
Hãy để ý rằng khi những người này được Đấng Mở Đường dẫn dắt — họ đã bền lòng theo Ngài. "Chúng nó đã mở đường; chúng nó đã qua cửa và ra bởi cửa đó." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ở đây bản gốc viết "passed through the grate", có lẽ là lỗi in, phải là "gate" như trong câu Mi-chê được trích ở đầu bài] Họ làm từng chút một. Họ tiến từng bước một. Họ không dừng lại ở điều gì, mà cứ tiến lên và tiến cao. Các thánh đồ cũng từ ân điển đến ân điển, từ đức tin đến đức tin lớn hơn. Hãy chú ý câu này — "chúng nó đã mở đường, chúng nó đã qua cửa và ra bởi cửa đó" — điều này trông như họ làm chậm mà chắc, từ từ mà hùng vĩ! Vậy, khi ân điển của Đức Chúa Trời vào lòng và chúng ta, bầy chiên của Đức Chúa Trời, được khiến theo Ngài, chúng ta chú ý đến chi tiết và để ý từng phần của sự vâng phục mình. Bạn không thể, trong ân điển, cũng như trong bất cứ điều gì khác, làm nhiều việc cùng lúc mà làm cho hiệu quả. Tôi thấy rằng sự tiến bộ trong ân điển, nếu là giả vờ, có thể nhanh. Nhưng nếu là thật, nó đòi hỏi sự kiên nhẫn. Chúa chúng ta ban cho chúng ta dòng này đến dòng kia, mạng lịnh này đến mạng lịnh kia — đây một chút, kia một chút. Chúng ta hãy chắc chắn, dù chúng ta chậm.
Nhưng giờ tôi muốn anh chị em suy ngẫm về việc họ đang tiến quân dưới sự lãnh đạo vương giả — "Vua chúng nó sẽ đi qua trước mặt chúng nó." Đấng Christ luôn ở đầu Hội Thánh của Ngài. Tại sao? Vì Ngài yêu nó đến nỗi Ngài không thể xa nó! Ngài ở đầu bầy chiên Ngài vì Ngài đã mua nó bằng chính huyết Ngài! Ngài sẽ không sai một thiên sứ dẫn những kẻ được chọn của Ngài, nhưng chính Ngài sẽ coi sóc những đối tượng của tình yêu đời đời của Ngài. Ngài biết những nhu cầu của Hội Thánh Ngài là những nhu cầu chỉ một mình Ngài mới đáp ứng được. Vì thế, là Vua, Ngài luôn ở đầu họ. Anh chị em ơi, chúng ta hãy luôn tôn kính, tôn trọng và vâng phục Ngài! Vua đang hành động, hiện diện của chúng ta phải được phục vụ cách trung thành và sốt sắng. Là Đấng Mở Đường, Ngài đã phục vụ chúng ta. Là Vua, chúng ta phải phục vụ Ngài! Hãy nhớ cách nhà thi thiên diễn tả với nàng dâu được chọn: "Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài." Là Hội Thánh, chúng ta không biết Đầu nào khác! Là dân của đồng cỏ Ngài, chúng ta không biết Đấng Lãnh đạo nào khác. Chúng ta hãy mạnh dạn và vui vẻ theo Ngài!
Chúng ta hãy dâng Ngài lời ngợi khen hôm nay, phải, chúng ta hãy thờ phượng và tôn thờ Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va! Đấng ở đầu chúng ta là Chúa! Trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của Thần tính cách thân thể. Há chẳng có chép: "Đức Giê-hô-va sẽ đi trước mặt ngươi" sao? Chúng ta hãy vui mừng vì Chúa là Vua chúng ta và Ngài sẽ cứu chúng ta! Bạn có bao giờ sợ rằng sự nghiệp của chân lý và sự công chính sẽ thất bại chăng? Hãy giũ bụi ấy đi! Hãy xua đuổi ý tưởng ấy! Nếu Đức Giê-hô-va dẫn đầu đoàn quân, ai đứng nổi trước mặt Ngài? Nếu Chúa Giê-xu Christ, xưa là Người Buồn bực, nay là Vua trên muôn vua, đi đầu, Ngài sẽ xử lý gọn lời khoe khoang của kẻ thù chúng ta! Vì thế, hãy lặng lẽ và không nghi ngờ theo như chiên theo người chăn, và đường bạn sẽ thịnh vượng. Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta — vì thế hãy dùng những lời này mà yên ủi nhau.
Tôi không thể diễn tả niềm vui tôi cảm thấy khi tin rằng mình là một trong đoàn đang theo sự dẫn dắt của Đấng Mở Đường! Nhưng nỗi buồn của tôi là một số anh chị em chưa thuộc bầy Ngài. Ước gì anh chị em thuộc về những kẻ mà Ngài phán: "Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng này; ta cũng phải dẫn chúng nó về nữa." Ước gì Ngài mau đem anh chị em vào! Sáng nay anh chị em có cảm thấy ước ao hướng về Đấng Christ chăng? Anh chị em có khát khao được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Ngài chăng? Bấy giờ anh chị em có thể tự do đến với sự bảo đảm vững chắc rằng kẻ đến cùng Ngài, Ngài sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu! Ngài mời anh chị em đến thập tự giá Ngài, phải, đến chính Ngài! Hãy vâng theo sự thúc giục dịu dàng đang khuấy động lòng anh chị em lúc này. Chúa Giê-xu đã đến cốt để tìm và cứu kẻ bị mất — anh chị em bị mất — vì thế hãy cầu xin Ngài cứu anh chị em.
Kẻ thù của mọi điều lành có bảo anh chị em rằng nếu anh chị em tin, anh chị em cũng sẽ chẳng bền đến cuối, hãy nhắc nó rằng Đấng Mở Đường đã đi lên trước mặt dân Ngài và Vua họ ở đầu họ, và vì thế, anh chị em chẳng sợ gặp bất cứ điều gì trên đường có thể đánh anh chị em lui khỏi hy vọng và thiên đàng! Hãy gia nhập đạo quân tiến quân dưới Đấng Giô-suê đắc thắng của chúng ta — và qua tội lỗi, địa ngục, và sự chết, Đấng Mở Đường sẽ dọn đường anh chị em! Nguyện Ngài được ngợi khen đời đời vô cùng! A-men.
Chúa Giê-xu Khước Từ Các Đạo Binh
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 3 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Các ngươi tưởng rằng Ta không thể cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ lập tức ban cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh chăng? Nhưng nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng điều ấy phải xảy ra như thế?" Ma-thi-ơ 26:53, 54.
ĐÂY là vườn Ghết-sê-ma-nê. Chúa chúng ta đang đứng đây, và đằng kia là kẻ phản bội. Hắn đi đầu đám đông. Anh em biết mặt hắn, mặt của đứa con của sự hư mất, chính là Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Hắn tiến lên, bỏ lại những người mang gậy gộc, gươm giáo, đuốc và đèn lồng. Hắn tiến tới hôn Thầy mình — đó là dấu hiệu để các viên chức nhận ra nạn nhân của họ. Anh em nhận ra ngay rằng các môn đệ đang kích động. Một trong số họ kêu lên: "Thưa Chúa, chúng con có nên dùng gươm mà đánh chăng?" Tình yêu của họ đối với Thầy đã thắng sự thận trọng! Họ chỉ có 11 người — một nhóm nhỏ để chống lại đám đông do các nhà cầm quyền sai đến bắt Thầy họ — nhưng tình yêu không tính toán thiệt hơn. Trước khi một câu trả lời có thể được đưa ra, Phi-e-rơ đã giáng đòn đầu tiên và đầy tớ của thầy tế lễ cả suýt nữa bị chẻ đầu làm hai! Còn bây giờ, tai hắn bị chặt đứt.
Người ta không hoàn toàn ngạc nhiên trước hành động của Phi-e-rơ, vì ngoài sự nhiệt thành hấp tấp, ông rất có thể đã hiểu lầm lời của Chúa mình trong bữa ăn — "Ai không có gươm, hãy bán áo mình mà mua một cái." Lúc ấy không có thời gian để Chúa chúng ta giải thích, nhưng họ đã quen với lối nói cụ thể của Ngài đến nỗi lẽ ra họ không nên hiểu lầm Ngài, thế mà họ đã hiểu lầm. Ngài chỉ nói với họ rằng những ngày bình an, khi họ có thể ra vào giữa dân chúng và được họ vui mừng đón tiếp, nay đã chấm dứt, vì như chính Ngài, Đấng từng được mọi người quý mến, giờ đây sẽ bị "kể vào hàng kẻ vi phạm," (xem Lu-ca 22:35-38), thì họ cũng sẽ bị kể như rác rưởi của muôn vật. Giờ đây họ không còn có thể trông mong vào sự hiếu khách của một dân tộc thân thiện nữa, mà phải tự mang túi bạc và bao bị của mình. Và thay vì cảm thấy an toàn ở bất cứ nơi nào họ đến, họ phải hiểu rằng họ đang ở trong đất của kẻ thù và phải đi qua thế gian như những người trang bị vũ khí để tự vệ.
Giờ đây họ phải dùng của cải của mình mà không còn hy vọng được tiếp đãi niềm nở giữa một dân tộc biết ơn. Và họ cần phải đề phòng những kẻ mà, khi giết họ, sẽ nghĩ rằng mình đang làm việc phụng sự Đức Chúa Trời. Họ đã hiểu lời Ngài theo nghĩa đen và, do đó, đáp rằng: "Thưa Chúa, xem đây, có hai thanh gươm." Tôi nghĩ Ngài hẳn đã mỉm cười buồn bã trước sự lầm lẫn của họ khi đáp: "Thế là đủ." Ngài không bao giờ có thể nghĩ đến việc họ chiến đấu để Ngài không bị nộp cho người Giu-đa, vì với mục đích ấy, hai thanh gươm thật đơn giản là nực cười! Họ đã bỏ lỡ ý Ngài, ý Ngài chỉ đơn giản là cảnh báo họ về hoàn cảnh đã đổi thay của công việc Ngài — nhưng họ chỉ bám vào những lời Ngài đã dùng và trưng ra hai thanh gươm của họ.
Có lẽ, như một số người đã cho rằng, đó là hai con dao tế lễ dài mà họ đã dùng để giết chiên Con Vượt Qua, nhưng thật ra, việc mang vũ khí ở phương Đông phổ biến hơn nhiều so với chỗ chúng ta. Các môn đệ của Chúa chúng ta phần lớn là người Ga-li-lê và vì người Ga-li-lê là dân hay đánh nhau hơn các người Giu-đa khác, nên việc mang gươm có lẽ rất phổ biến trong số họ. Dù sao đi nữa, hai trong số các sứ đồ có gươm — không phải vì họ là người chiến đấu — nhưng có lẽ vì đó là thời thượng của xứ họ và họ đã nghĩ cần phải mang theo khi đi qua một vùng nguy hiểm. Dù sao, Phi-e-rơ có một thanh gươm và lập tức dùng nó. Ông đánh người đầu tiên ông có thể với tới! Tôi tự hỏi sao ông không đánh Giu-đa — người ta có thể tha thứ cho ông nếu ông làm thế — nhưng một đầy tớ của thầy tế lễ cả lại là kẻ chịu đòn và bị mất tai.
Rồi Đấng Cứu Thế bước ra trong mọi sự dịu dàng của Ngài, trầm tĩnh như khi Ngài đang trong bữa ăn, bình an như thể Ngài chưa hề trải qua cơn hấp hối. Ngài lặng lẽ phán: "Hãy để như vậy cho đến bây giờ." Ngài chạm vào tai và chữa lành nó — và trong sự lặng yên tiếp theo, khi ngay cả những kẻ đến bắt Ngài cũng bị mê hoặc bởi phép lạ thương xót lạ lùng này — Ngài nêu ra chân lý lớn của Đức Chúa Trời rằng kẻ nào cầm gươm sẽ chết bởi gươm! Và Ngài bảo Phi-e-rơ cất vũ khí đi. Rồi Ngài thốt ra những lời đáng nhớ này — "Các ngươi tưởng rằng Ta không thể cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ lập tức ban cho Ta hơn mười hai đạo thiên binh chăng? Nhưng nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng điều ấy phải xảy ra như thế?" Và Ngài cũng đã nói điều mà dường như chỉ một mình Giăng đã nghe — "Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta lại không uống sao?" (Giăng 18:11).
Vết thương của Man-chu đã phục vụ một mục đích đầy ân điển, vì nó đã giúp Chúa chúng ta làm một phép lạ mới, một phép lạ mà Ngài chưa từng làm trước đây, đó là, sự phục hồi một chi thể đã bị tàn phế hay bị chặt đứt bởi bạo lực. Sự lầm lẫn của các sứ đồ cũng đã được dùng để đáp ứng một mục đích rất dạy dỗ. Anh em thắc mắc sao Chúa lại, dù chỉ bề ngoài, khuyến khích các môn đệ có gươm rồi lại cấm họ dùng chúng. Hãy theo tôi trong một suy nghĩ rõ ràng trong tâm trí tôi. Việc một người kiêng dùng vũ lực khi anh ta không có gì để dùng thì chẳng phải đức hạnh gì lớn — nó gợi nhớ những dòng trong bài thơ của Cowper —
"Đành phải cúi mình, vì kẻ chẳng thể ngồi thẳng."
Nhưng một người có sẵn vũ lực trong tay rồi lại kiêng dùng nó thì đó là trường hợp tự chủ và có lẽ là tự hy sinh thuộc một loại cao quý hơn nhiều! Đấng Cứu Thế của chúng ta đêm đó đã có gươm bên hông Ngài, dù Ngài không dùng nó. "Sao?" anh em hỏi, "điều đó sao có thể đúng được?" Chúa chúng ta phán: "Ta há chẳng cầu xin Cha Ta, và Ngài sẽ ban cho Ta mười hai đạo thiên binh chăng?" Chúa chúng ta do đó có phương tiện tự vệ — một thứ mạnh mẽ hơn nhiều so với thanh gươm đeo bên hông — nhưng Ngài từ chối sử dụng quyền năng trong tầm tay Ngài.
Các đầy tớ của Ngài không thể chịu nổi thử thách này. Họ không có chút tự chủ nào — tay Phi-e-rơ đã đặt ngay trên gươm. Sự thất bại của các đầy tớ trong việc này dường như với tôi minh họa sự tự chủ cao cả của Thầy họ. "Than ôi," Ngài dường như phán, "các ngươi còn không thể tin cậy được với gươm, huống chi có thể được giao phó những lực lượng lớn hơn. Nếu các ngươi có các đạo thiên sứ dưới quyền chỉ huy, chúng sẽ tuôn xuống từ trời để thi hành các việc báo thù và như thế làm hỏng công việc yêu thương vĩ đại của Ta." Anh chị em ơi, chúng ta tốt hơn khi không có gươm và các hình thức vũ lực khác hơn là có chúng, vì chúng ta chưa học được, như Chúa chúng ta, cách kiểm soát chính mình! Hãy ngưỡng mộ sự tự chủ vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng, được trang bị không phải gươm mà là các đạo quân hùng mạnh gồm "chê-ru-bim đội mũ trụ và sê-ra-phim cầm gươm," vậy mà từ chối ngay cả bằng một lời cầu nguyện để đem chúng xuống cứu Ngài! Việc Phi-e-rơ dùng gươm một cách cuồng nhiệt minh họa sự tự chủ phước hạnh của Chúa Ngài và đây là mục đích của sự việc.
Giờ đây chúng ta hãy tiến hành học từ Lời của Chúa Giê-xu mà chúng ta đã chọn làm câu gốc.
I. Trước hết, anh chị em ơi, tôi muốn anh em để ý từ câu gốc này NGUỒN LỰC VĨ ĐẠI CỦA CHÚA CHÚNG TA. "Các ngươi tưởng rằng Ta không thể cầu xin Cha Ta chăng?" Chúa chúng ta bị kẻ thù bao vây và không có ai quanh Ngài đủ mạnh để bảo vệ Ngài khỏi sự độc ác của chúng — Ngài có thể làm gì? Ngài phán: "Ta có thể cầu xin Cha Ta." Đây là nguồn lực liên tục của Chúa chúng ta trong lúc nguy nan! Phải, ngay cả trong lúc mà Ngài đã phán: "Giờ là giờ của các ngươi và quyền của sự tối tăm." Ngài vẫn có thể ngay bây giờ cầu xin Cha Ngài.
Thứ nhất, Chúa Giê-xu không có tài sản nào trên đất, nhưng Ngài có một Cha. Tôi vui mừng về lời Ngài phán: "Các ngươi tưởng rằng Ta không thể cầu xin Cha Ta chăng?" Ngài là một Người bị phản bội. Ngài bị phó vào tay những kẻ khát máu Ngài, nhưng Ngài có một Cha Toàn Năng và Đức Chúa Trời. Nếu Chúa chúng ta chỉ muốn nói rằng Đức Chúa Trời có thể giải cứu Ngài, Ngài đã có thể phán: "Các ngươi tưởng rằng Ta không thể cầu xin Giê-hô-va chăng?" Hay "cầu xin Đức Chúa Trời chăng?" Nhưng Ngài dùng cách diễn đạt ngọt ngào: "Cha Ta," cả ở đây và trong câu gốc ở Giăng, nơi Ngài phán: "Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta lại không uống sao?" Ôi anh chị em ơi, hãy nhớ rằng chúng ta có một Cha trên trời! Khi mọi sự đều đã qua và hết, chúng ta có thể nói: "Cha chúng con."
Bà con đã qua đời, nhưng Cha chúng ta còn sống! Những người bạn tưởng tượng đã bỏ chúng ta, như chim én bỏ đi trong mùa đông lạnh giá của chúng ta, nhưng chúng ta không cô đơn, vì Cha ở cùng chúng ta! Hãy bám chặt câu gốc phước hạnh này: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ đến cùng các ngươi." Trong mọi lúc khốn khổ, lo âu, bối rối, chúng ta có một Cha mà chúng ta có thể nương cậy vào sự khôn ngoan, sự chân thật và quyền năng của Ngài! Con cái yêu quý của anh em không mấy bận tâm, phải không — nếu chúng có nhu cầu, chúng đến với cha. Nếu chúng bối rối, chúng hỏi cha. Nếu chúng bị đối xử tệ, chúng kêu cầu cha. Nếu chỉ một cái dằm trong ngón tay, chúng chạy đến mẹ để được giúp. Dù nhỏ hay lớn, nỗi buồn của đứa trẻ là nỗi quan tâm của cha mẹ! Điều này làm cho đời sống của đứa trẻ thật dễ dàng — đời sống chúng ta cũng sẽ dễ dàng nếu chúng ta biết hành xử như con cái đối với Đức Chúa Trời. Hãy bắt chước Anh Cả của chúng ta và khi chúng ta cũng ở trong vườn Ghết-sê-ma-nê của mình, hãy, như Ngài đã làm, tiếp tục kêu lên: "Cha ơi, Cha của con." Đây là sự phòng thủ tốt hơn khiên hay gươm!
Nguồn lực của Chúa chúng ta là đến gần Cha Ngài bằng lời cầu nguyện đắc thắng. "Ta há không thể, ngay bây giờ, cầu xin Cha Ta chăng?" Chúa Giê-xu chúng ta có thể dùng vũ khí kỳ diệu của Mọi-Lời-Cầu-Nguyện, vũ khí vừa là khiên, vừa là gươm, vừa là giáo, vừa là mũ trụ, vừa là áo giáp, tất cả trong một. Khi anh em không thể làm gì khác, anh em có thể cầu nguyện. Nếu anh em có thể làm nhiều việc khác nữa, thì vẫn khôn ngoan cho anh em khi nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện!" Nhưng tôi nghĩ tôi nghe anh em phản đối rằng Chúa chúng ta đã cầu nguyện mà nỗi buồn của Ngài vẫn không được cất đi. Ngài đã cầu nguyện đến độ mình đẫm mồ hôi máu bằng lời cầu nguyện mà vẫn bị bỏ mặc không được bảo vệ, để rơi vào tay kẻ thù. Điều này đúng mà cũng không phải toàn bộ sự thật, vì Ngài đã được thêm sức — và quyền năng giải cứu đã ở trong tầm tay Ngài. Ngài chỉ cần khẩn thiết cầu xin là được cứu ngay lập tức! Từ Hy Lạp ở đây không phải là từ diễn đạt lời cầu nguyện thông thường — Bản Hiệu Đính đặt là: "Các ngươi tưởng rằng Ta không thể nài xin Cha Ta chăng?" Chúng ta phạm một sai lầm lớn nếu gom mọi lời cầu nguyện vào một loại và nghĩ rằng mọi hình thức cầu nguyện chân thật đều giống nhau. Chúng ta có thể cầu nguyện và nài xin, thậm chí làm điều này với sự tha thiết tột độ — mà vẫn chưa dùng đến cách nài xin chắc chắn sẽ đem lại phước lành.
Cho đến lúc này Chúa chúng ta đã cầu nguyện, và cầu nguyện cách tha thiết nữa, nhưng vẫn còn một hình thức cầu nguyện cao hơn mà Ngài có thể đạt tới nếu làm vậy là thích hợp. Ngài có thể đã nài xin đến nỗi Cha hẳn phải đáp lời, nhưng Ngài không muốn. Ôi anh chị em ơi, có lẽ anh em đã cầu nguyện rất nhiều về nỗi khổ của mình, nhưng vẫn còn một lực lượng dự trữ nài xin trong anh em — nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời, anh em có thể cầu nguyện theo một mức độ cao hơn và đắc thắng hơn! Đây là vũ khí tốt hơn gươm nhiều. Hôm qua tôi đang nói chuyện với một Anh Em về một lời cầu nguyện mà Chúa tôi đã đáp cách lạ lùng trong trường hợp của chính tôi và tôi không thể không nói với ông: "Nhưng tôi không thể luôn cầu nguyện theo kiểu ấy. Không những tôi không thể cầu nguyện như vậy, mà tôi cũng không dám làm thế dù có thể."
Được Đức Thánh Linh cảm động, đôi khi chúng ta cầu nguyện với một quyền năng của đức tin không bao giờ có thể thất bại tại Ngôi Ân Điển — nhưng không có sự thúc đẩy như thế, chúng ta không được đẩy ý muốn riêng của mình lên trước. Có nhiều dịp mà, dù một người có tất cả đức tin có thể dời núi, thì người ấy vẫn khôn ngoan nhất khi không nói gì hơn: "Nhưng xin không theo ý con, mà theo ý Cha." Nếu Chúa chúng ta đã chọn làm vậy, Ngài vẫn còn dự trữ một quyền năng cầu nguyện có thể cứu Ngài khỏi kẻ thù cách hiệu quả. Ngài đã không nghĩ dùng nó là đúng — nhưng Ngài có thể đã làm vậy nếu Ngài muốn.
Hãy lưu ý rằng Chúa chúng ta cảm thấy rằng Ngài có thể ngay cả, lúc ấy, cầu nguyện. Mọi việc chưa đi quá xa để không thể cầu nguyện. Khi nào chúng mới đi quá xa? Từ "bây giờ," trên thực tế xuất hiện hai lần trong bản dịch của chúng ta, vì chúng ta thấy nó trước hết là "bây giờ," rồi sau đó là "lập tức." Nó chỉ xuất hiện một lần trong nguyên bản, nhưng vì vị trí chính xác của nó trong câu khó có thể xác định được. Các dịch giả của chúng ta, với sự khôn ngoan đặc biệt, đã đặt nó cả trong phần đầu và phần sau của câu. Đấng Cứu Thế của chúng ta chắc chắn muốn nói — "Ta đã đến, bây giờ, chỗ cùng cực. Dân chúng từng che chở Ta khỏi người Pha-ri-si bằng sự quý mến của họ nay đã ở xa và Ta sắp bị những kẻ có vũ trang bắt. Nhưng ngay bây giờ Ta vẫn có thể cầu xin Cha Ta." Cầu nguyện là một cánh cửa luôn mở. Không có tình cảnh nào mà chúng ta không thể cầu nguyện. Nếu chúng ta theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi, chúng ta có thể ngay bây giờ cầu nguyện cách hiệu quả cùng Cha chúng ta, như Ngài đã có thể làm.
Tôi có nghe anh em nói: "Giờ định mệnh đã gần kề"? Anh em vẫn có thể ngay bây giờ cầu nguyện. "Nhưng hiểm nguy cận kề!" Anh em vẫn có thể ngay bây giờ cầu nguyện. Nếu, như Giô-na, anh em giờ đây đang ở đáy núi và rong rêu quấn quanh đầu anh em, anh em vẫn có thể ngay bây giờ cầu nguyện! Cầu nguyện là một vũ khí có thể dùng trong mọi vị trí trong giờ giao tranh. Người Hy Lạp có giáo dài và chúng rất đắc dụng cho binh lính miễn là hàng ngũ chưa bị phá vỡ. Người La Mã dùng gươm ngắn và đó là vũ khí hiệu quả hơn nhiều trong cận chiến. Cầu nguyện vừa là giáo dài vừa là gươm ngắn. Phải, anh chị em ơi, anh em thậm chí có thể cầu nguyện giữa hai hàm sư tử! Chúng ta vinh hiển trong Thầy phước hạnh của chúng ta, rằng Ngài biết trong sự đầy đủ của đức tin rằng nếu Ngài đem hết quyền năng cầu nguyện của Ngài ra, Ngài có thể làm cho cả thiên đàng cất cánh. Ngay khi lời cầu nguyện nài xin của Ngài chạm đến tai Cha, lập tức, như ngọn lửa, các thiên sứ sẽ giáng sự chết trên kẻ thù của Ngài!
Nguồn lực của Chúa chúng ta không phải là vũ khí xác thịt, mà là động cơ vĩ đại của lời khẩn nguyện. Kìa, anh em của tôi ơi, đó là nơi nguồn lực lớn của chúng ta phải luôn ở. Đừng trông cậy vào cánh tay xác thịt, nhưng hãy trông cậy vào Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta! Hội Thánh của Đức Chúa Trời ơi, đừng thương hại trông cậy vào Nhà nước, nhưng hãy chạy đến Ngôi Ân Điển! Hội Thánh của Đức Chúa Trời ơi, đừng trông cậy vào chức vụ, nhưng hãy nương nhờ Ngai Ân Điển! Hội Thánh của Đức Chúa Trời ơi, đừng lệ thuộc vào những người có học hay có tiền, nhưng hãy khẩn cầu Đức Chúa Trời trong đức tin nài xin! Cầu nguyện là tháp Đa-vít được xây làm kho vũ khí. Cầu nguyện là rìu chiến và binh khí của chúng ta. Chúng ta nói với kẻ chống đối — "Ngươi tưởng rằng ta không thể ngay bây giờ cầu xin Cha ta chăng." Điều này đủ để bày tỏ nguồn lực lớn của Đấng Cứu Thế chúng ta trong đêm khổ nạn nhất của Ngài.
II. Thứ hai, xin mời anh em chú ý đến QUYỀN NĂNG TRÊN TRỜI KHÔNG SUY GIẢM CỦA CHÚA CHÚNG TA trong lúc Ngài dường như không có quyền năng nào trên đất. Ngài phán, khi sắp bị trói và giải đi đến Cai-phe: "Ta có thể lập tức gọi mười hai đạo thiên binh từ trời xuống." Ngài có ảnh hưởng trên trời với Cha, là Chúa lớn của các thiên sứ. Ngài có thể nhận từ Cha mọi sự mà Cha sở hữu! Thiên đàng sẽ trống không, nếu cần, để thỏa mãn ước muốn của Con Yêu Dấu. Người Giê-xu Christ là con người, Đấng sắp bị treo trên thập tự giá, có quyền năng như thế với Cha đến nỗi Ngài chỉ cần xin là có. Cha sẽ đáp lời Ngài ngay lập tức — "Ngài sẽ lập tức sai đến cho Ta mười hai đạo thiên binh." Sẽ không có trì hoãn, không chần chừ. Cha đã sẵn sàng giúp Ngài, chờ đợi để giải cứu Ngài. Cả thiên đàng đều quan tâm đến Ngài. Mọi đạo thiên sứ đều chờ đợi trên cánh và Chúa Giê-xu chỉ cần bày tỏ ước muốn là ngay lập tức vườn Ghết-sê-ma-nê sẽ đông đúc những đấng sáng láng như chính thành Giê-ru-sa-lem Mới!
Chúa chúng ta nói về các thiên sứ mà Cha Ngài sẽ ban cho Ngài, hay sai đến cho Ngài. Chúng ta có thể giải thích rằng Cha sẽ lập tức đặt dưới quyền Ngài những cư dân vinh hiển của thiên đàng. Hãy nghĩ về các sê-ra-phim dưới quyền của Con Người Sầu Khổ! Ngài bị người ta khinh rẻ và từ chối mà các thiên sứ mạnh mẽ lại ở dưới mệnh lệnh của Ngài! Nhanh nhẹn đôi cánh, mau lẹ đôi tay và khôn ngoan trong tư tưởng, chúng vui thích được làm sứ giả của Con Người, làm người hầu việc của Chúa Giê-xu. Hãy nghĩ về điều này, người yêu dấu ơi, khi anh em cúi mình trước cái đầu đội mão gai và khi anh em ngắm nhìn bàn tay bàn chân bị đóng đinh! Hãy nhớ rằng các thiên sứ, các quyền quản trị, các thế lực — và mọi cấp bậc của các linh thuần khiết bất kể chúng được gọi bằng tên nào — đều ở dưới mệnh lệnh của Chúa Giê-xu khi Ngài vừa đứng dậy khỏi cơn hấp hối và sắp bị dẫn đi trong xiềng xích đến thầy tế lễ cả! Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời chúng ta — ngay cả lúc Ngài thấp hèn và yếu đuối nhất!
Chúa Giê-xu nói về "mười hai đạo." Tôi cho rằng Ngài đề cập con số 12, như một đạo quân cho mỗi một trong mười một môn đệ và cho chính Ngài. Họ chỉ có mười hai người mà vô số đạo quân trên trời sẽ hành quân cưỡng bức để giải cứu họ. Một đạo quân La Mã lúc thấp nhất cũng có 6.000 người. Mười hai lần 6.000 thiên sứ sẽ đến đáp lại một ước muốn của Chúa Giê-xu! Không, Ngài phán, "hơn" mười hai đạo! Không thể có giới hạn cho các nguồn lực sẵn có của Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Hàng nghìn hàng nghìn sẽ lấp đầy không trung nếu Chúa Giê-xu muốn! Đám mà Giu-đa dẫn đến sẽ chỉ là một toán lính không đáng kể bị nuốt chửng ngay lập tức nếu Đấng Cứu Thế chỉ triệu tập các đồng minh của Ngài. Kìa, anh chị em thân yêu ơi, sự vinh hiển của Chúa bị phản bội và bị bắt của chúng ta! Nếu Ngài là như thế, lúc ấy, thì Ngài là thế nào, bây giờ, khi mọi quyền năng đã được Cha ban cho Ngài? Hãy giữ trong tâm trí anh em ý tưởng rõ ràng rằng Chúa Giê-xu trong sự hạ mình của Ngài, vẫn là, Chúa của muôn vật — và đặc biệt là của thế giới vô hình và của các đạo quân cư ngụ trong đó. Anh em càng nhận thức rõ điều này, anh em càng ngưỡng mộ tình yêu toàn thắng, hoàn toàn từ bỏ, đã đem Ngài đến sự chết trên thập tự giá.
Hãy dừng lại đây một phút để nhớ rằng các thiên sứ cũng, theo mức độ và lượng của anh em, ở dưới tiếng gọi của anh em. Anh em chỉ cần cầu nguyện với Đức Chúa Trời và các thiên sứ sẽ nâng anh em trong tay họ kẻo anh em vấp chân vào hòn đá. Chúng ta không nghĩ đủ về những hữu thể thiên đàng này, vậy mà tất cả đều là các linh phục vụ được sai đi để phục vụ những kẻ là người thừa kế sự cứu rỗi! Như đầy tớ của Ê-li, nếu mắt anh em được mở ra, anh em sẽ thấy núi đầy ngựa lửa và xe lửa bao quanh các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy học từ Thầy chúng ta biết tính đến các lực lượng vô hình! Chúng ta đừng tin cậy nơi những gì mắt thấy tai nghe, nhưng hãy tôn trọng các cơ quan thuộc linh vượt khỏi giác quan, nhưng được đức tin biết đến. Các thiên sứ đóng một vai trò trong các công việc của sự quan phòng lớn hơn nhiều so với chúng ta biết. Đức Chúa Trời có thể dấy lên cho chúng ta những người bạn trên đất, nhưng nếu Ngài không làm vậy, Ngài có thể tìm cho chúng ta những người bạn có khả năng hơn trên trời! Không cần phải rút gươm ra để chặt tai người ta — những cơ quan tốt hơn vô hạn sẽ làm việc cho chúng ta! Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho anh em. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời xem việc bảo vệ đứa con nhỏ nhất của Ngài là một vinh dự và niềm vui.
III. Nhưng tôi không thể nán lại, dù tôi cảm thấy rất muốn làm vậy. Câu gốc của tôi đầy sự dạy dỗ, nhưng điểm chính là điểm thứ ba — SỰ SẴN LÒNG CHỊU KHỔ HOÀN HẢO CỦA CHÚA CHÚNG TA. Tôi hy vọng tôi đã trình bày điều đó trước anh em rồi. Chúa chúng ta sẽ bị phản nộp vào tay kẻ có tội — và Ngài sẽ đi theo chúng một cách tự nguyện. Ngài đã không tránh vườn dù Giu-đa biết chỗ ấy. Không phần nào trong sự khổ của Chúa chúng ta đến với Ngài bởi sự cần thiết của Bản Tính Ngài. Ngài không bị buộc phải chịu khổ, cả với tư cách Đức Chúa Trời lẫn với tư cách Con Người vô tội. Không có sự cần thiết nào buộc Đấng Christ phải chịu bất cứ hình phạt nào giáng trên Ngài, ngoại trừ sự cần thiết của việc làm ứng nghiệm Kinh Thánh và thực hiện công việc thương xót mà Ngài đã đến để làm. Ngài phải chết vì Ngài đã trở thành của lễ chuộc tội vĩ đại. Nhưng ngoài điều đó ra, không có sự cần thiết nào của sự chết trên Ngài. Họ đã đánh đòn Ngài, nhưng họ không thể nhấc roi lên nếu Ngài không cho phép. Ngài đã khát trên cây tàn ác, nhưng mọi nguồn nước trên thế gian đều do Ngài tạo dựng và đổ đầy và, do đó, Ngài chẳng cần phải khát nếu Ngài không chọn thuận phục điều đó! Khi Ngài chết, Ngài không chết vì sự suy kiệt sức lực tự nhiên — Ngài chết vì Ngài đã phó chính mình cho sự chết như Đấng Chuộc Tội vĩ đại của chúng ta. Ngay trong lúc trút hơi thở cuối cùng, Chúa chúng ta đã kêu lên một tiếng lớn, để cho thấy sự sống Ngài vẫn còn trong Ngài. Ngài đã "phó linh hồn mình," tự do từ bỏ một sự sống mà Ngài có thể đã giữ lại. Ngài đã tự nguyện phó linh hồn Ngài cho Đức Chúa Trời. Nó đã không bị giật khỏi Ngài bởi một sức mạnh vượt trên ý muốn Ngài — Ngài đã tự nguyện gánh tội lỗi chúng ta và tự nguyện chết như Đấng Thay Thế chúng ta. Chúng ta hãy yêu mến và chúc tụng Đấng Chịu Khổ tự nguyện!
Thật ra, Chúa chúng ta không chỉ thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời, mà, nếu tôi có thể dùng lời nói một cách nghịch lý, tôi muốn nói rằng Ngài đã thuận phục một cách tích cực. Một lời cầu nguyện duy nhất đã có thể đem lại cho Chúa chúng ta sự giải cứu khỏi kẻ thù — nhưng Ngài đã dùng sức mạnh trên chính mình và kìm nén thôi thúc tự nhiên muốn nài xin Cha. Ngài đã giữ trong tình trạng chờ đợi món quà thuộc linh cao quý nhất, hình thức quyền năng được chọn lọc nhất — quyền năng của lời cầu nguyện. Người ta đã tưởng rằng một người tốt có thể luôn thực hiện lời cầu nguyện đến mức đầy đủ nhất khả năng mình, vậy mà Chúa Giê-xu đã đặt tay Ngài trên quyền năng cầu nguyện của Ngài như thể nó là một thanh gươm và cất nó trở lại vào vỏ. "Ngài đã cứu người khác, Ngài không thể cứu mình." Ngài đã cầu nguyện cho người khác, nhưng, trong trường hợp này, cho chính Ngài, Ngài không muốn cầu nguyện như Ngài có thể đã làm. Ngài sẽ không làm gì, dù đó chỉ là cầu nguyện một lời cầu nguyện dù chỉ hơi chống lại ý muốn của Cha! Ngài đã thuận phục cách hoàn hảo, phải, quá háo hức để hoàn thành sự cứu rỗi chúng ta, đến nỗi Ngài không chịu cầu nguyện để tránh sự tàn ác của kẻ thù và sự cay đắng của sự chết! Ngài thấy đó là ý muốn của Cha và, do đó, Ngài sẽ không có một ước muốn nào chống lại nó. "Chén mà Cha Ta đã ban cho Ta, Ta lại không uống sao?" Hãy nhớ rằng Ngài không cần phải phạm điều gì sai để ngăn mình bị bắt và bị giết — một điều tốt, tức là, một lời cầu nguyện, đã làm được điều đó! Nhưng Ngài sẽ không cầu nguyện — Ngài đã gánh lấy công việc Cứu Chuộc và Ngài phải và sẽ đi trọn với nó! Ngài có một khao khát như thế cho sự cứu rỗi anh em và cho tôi, một cơn khát như thế để tôn vinh và làm vinh hiển Cha Ngài trong công việc Ngài đã nhận làm, đến nỗi Ngài sẽ không ngăn nỗi khổ của mình dù chỉ bằng một lời cầu nguyện!
Thật lạ lùng câu hỏi ấy: "Nhưng nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm?" Nó cũng như muốn nói: "Ai khác có thể uống chén này? Ai khác có thể đạp bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Toàn Năng? Không, Ta phải làm điều đó. Ta không thể đặt gánh này lên vai khác." Vì thế, vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Ngài đã sẵn lòng, phải, sẵn lòng từ đầu đến cuối, làm Đấng Cứu Thế chịu khổ của chúng ta! Ngài đã sẵn lòng sinh ra tại Bết-lê-hem, làm việc tại Na-xa-rét, bị nhạo báng tại Giê-ru-sa-lem và, cuối cùng, chết tại Gô-gô-tha! Tại bất cứ điểm nào Ngài cũng có thể rút lui. Không có sự ép buộc nào trên Ngài ngoài tình yêu mạnh hơn sự chết.
Tôi muốn anh em, thính giả thân yêu ơi, rút ra suy luận rằng Chúa Giê-xu sẵn lòng cứu. Một Đấng Chịu Khổ tự nguyện hẳn phải là một Đấng Cứu Thế sẵn lòng. Nếu Ngài đã tự nguyện chết, thì Ngài hẳn, với sự sẵn lòng ngang bằng, sẵn sàng ban cho chúng ta hoa trái của sự chết Ngài! Nếu ai trong anh em muốn có Chúa Giê-xu, anh em chắc chắn có thể có Ngài ngay lập tức! Ngài đã tự do phó chính mình vì tất cả chúng ta. Nếu Ngài đã sẵn lòng trở thành Của Lễ như thế, thì Ngài hẳn phải sẵn lòng đến mức nào để kết quả vinh hiển của của lễ Ngài được anh em và mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài chia sẻ! Nếu có sự không sẵn lòng ở đâu, thì sự không sẵn lòng ấy ở nơi anh em. Ngài vui mừng được làm ơn. Tôi ước chi sự quyến rũ của Chân Lý này của Đức Chúa Trời tác động đến lòng anh em như nó tác động đến lòng tôi. Tôi yêu Ngài vô cùng vì tôi thấy rằng bất cứ lúc nào Ngài cũng có thể rút lui khỏi việc chuộc tôi — mà Ngài đã không. Một lời cầu nguyện duy nhất đã có thể giải thoát Ngài, nhưng Ngài đã không cầu nguyện nó, vì Ngài yêu chúng ta quá đỗi! —
"Đây là lòng thương xót như một Đức Chúa Trời khi Đấng Cứu Thế biết giá của sự tha thứ là huyết Ngài, lòng thương xót Ngài chẳng bao giờ rút lui."
Đừng làm buồn Ngài bằng cách nghĩ rằng Ngài không muốn tha thứ, rằng Ngài không muốn tiếp nhận một tội nhân như anh em! Ngài há chẳng đã phán: "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài sao"? Anh em sẽ làm vui lòng Ngài nếu anh em đến cùng Ngài, bất kể anh em là ai. Nếu anh em chỉ đến gần Ngài bằng đức tin đơn sơ, Ngài sẽ thấy trong anh em vật mua chuộc của cơn hấp hối Ngài — và mọi công lao của sự chết Ngài sẽ tuôn ra cách tự do cho anh em. Hãy đến và được chào đón, tội nhân ơi, hãy đến!
IV. Giờ đây tôi phải dẫn anh em, với sự ngắn gọn tột độ, để lưu ý SỰ TÔN TRỌNG LỚN LAO CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỐI VỚI KINH THÁNH. Ngài có thể có 12 đạo thiên binh, nhưng, "nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng điều ấy phải xảy ra như thế?"
Hãy lưu ý, Chúa chúng ta đã tin vào thần tính của Kinh Thánh. Ngài phán: "Nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm?" Nhưng nếu Kinh Thánh chỉ là những tác phẩm của con người, thì không có sự cần thiết nào buộc chúng phải được ứng nghiệm! Nếu chúng chỉ là những lời nói dễ sai lầm của những người tốt, tôi không thấy có sự cần thiết đặc biệt nào buộc chúng phải được ứng nghiệm. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã khăng khăng rằng Kinh Thánh phải được ứng nghiệm — và lý do là vì chúng không phải là lời của con người, mà là Lời của Đức Chúa Trời! Kinh Thánh rõ ràng là Lời của Đức Chúa Trời đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngài không bao giờ xem nhẹ chúng, cũng không khác ý với chúng, cũng không tiên đoán rằng chúng sẽ biến mất. Chính Ngài đã phán: "Các ngươi đừng tưởng Ta đến để phá luật pháp hay lời tiên tri: Ta đến không phải để phá, nhưng để làm trọn. Vì quả thật, Ta nói cùng các ngươi, cho đến chừng trời đất qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi cho đến khi mọi sự được trọn."
Ngài đã tin vào nguồn gốc thiên thượng của Kinh Thánh và cũng tin vào sự không sai lầm của chúng. "Nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng điều ấy phải xảy ra như thế?" Ngài không hé lộ rằng Kinh Thánh có thể hơi nhầm lẫn. Ngài không lý luận: "Ta sẽ đem 12 đạo thiên binh xuống để giải cứu Ta và Ta chẳng bận tâm rằng lúc ấy Kinh Thánh sẽ bị làm cho vô hiệu." Ôi, không! Kinh Thánh phải là thật và chúng phải được ứng nghiệm và, do đó, Ngài phải bị phản nộp vào tay loài người! Ngài giải quyết nó như một vấn đề của sự cần thiết rằng Kinh Thánh phải được xác minh cách không sai lầm, đến từng chấm từng nét.
Hãy xem, anh chị em ơi, giá trị vô giá của Kinh Thánh trong sự đánh giá của Chúa chúng ta. Thực ra Ngài phán: "Ta sẽ chết hơn là để bất cứ Kinh Thánh nào không được ứng nghiệm. Ta sẽ lên thập tự giá hơn là để bất cứ một Lời nào của Đức Chúa Trời không được thực hiện." Tiên tri Xa-cha-ri đã viết: "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn chiên Ta, và nghịch cùng người là bạn Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán: hãy đánh kẻ chăn, thì bầy chiên sẽ tan lạc." Sự ứng nghiệm của lời tiên tri ấy đã đến kỳ hạn đêm đó và Con Đức Chúa Trời đã sẵn sàng bị đánh như Kẻ Chăn của bầy chiên, hơn là để Lời của Cha rơi xuống đất. Da đổi da, phải — mọi sự một người có, người sẽ cho vì sự sống mình — và Chúa Giê-xu sẽ cho sự sống Ngài vì Kinh Thánh! Anh em ơi, toàn thể Hội Thánh chết còn đáng hơn là để bất cứ Chân Lý nào của Kinh Thánh bị từ bỏ! Hãy để tất cả hàng nghìn người chúng ta bị thiêu trên bàn thờ như một của lễ thiêu vĩ đại còn hơn là để Kinh Thánh bị sỉ nhục. Lời của Chúa phải sống và thắng thế dù chúng ta chết hay không. Chúa chúng ta dạy chúng ta quý trọng nó hơn tự do hay sự sống.
Sức mạnh của ngôn ngữ Chúa chúng ta còn đi xa hơn. Xin lặp lại những lời ấy rồi mở rộng chúng. "Nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng điều ấy phải xảy ra như thế?" Kinh Thánh là bản sao của sắc lệnh bí mật của Đức Chúa Trời. Chúng ta không tin vào số mệnh — một thứ mù quáng, cứng nhắc. Chúng ta tin vào sự tiền định — mục đích đã định của một Cha khôn ngoan và yêu thương. Cuốn sách Số Mệnh là bài đọc tàn nhẫn, nhưng cuốn sách của Sự Định Trước của Đức Chúa Trời đầy những câu quyến rũ và những dòng trong đó được viết trong Kinh Thánh, chúng ta vui mừng chọn để chúng được ứng nghiệm. Chính ý muốn của Cha chúng ta ở trên trời là Đấng định những điều phải xảy ra và, vì điều này, chúng ta vui vẻ phó mình cho sự tiền định. Một khi đã chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã định nó, chúng ta không còn vật lộn, không, chúng ta thậm chí sẽ không thở ra một ước muốn nào để việc ấy khác đi! Hãy để ý muốn của Cha là Luật tối cao. Nó đáng phải như vậy.
Chúng ta tìm thấy một sự an ủi sâu xa khi nói: "Ấy là Chúa, xin Ngài làm điều Ngài cho là tốt." Bấy giờ, những lời tiên tri của Kinh Thánh đối với Chúa Christ là sự mặc khải của sự tiền định của Đức Chúa Trời đến nỗi nó phải xảy ra — và Ngài vui vẻ, hân hoan, thậm chí không cầu nguyện chống lại nó, phó chính mình ngay lập tức cho điều phải xảy ra vì Đức Chúa Trời đã định nó. Nếu ai trong anh em không tin vào sự tiền định của Đức Chúa Trời, anh em có lẽ, trong một giờ chán nản nào đó, sẽ gán nỗi buồn của mình cho một số mệnh tàn nhẫn. Tâm trí con người, bằng cách này hay cách khác, rốt cuộc bị đẩy đến quyết định này, rằng có những điều vượt khỏi sự kiểm soát của con người và của ý muốn anh ta và những điều ấy đã được định bởi sự cần thiết. Tốt hơn biết bao khi thấy rằng Đức Chúa Trời đã định chúng! Kia là bánh xe quay chắc chắn và không đổi — anh em há chẳng được an ủi khi tin rằng nó đầy những con mắt và nó đang chuyển động theo mục đích đã định của Chúa? Người nào nói: "Ấy là ý muốn của Cha tôi" là người hạnh phúc! Sự tiền định chắc chắn và xác thực như số mệnh, nhưng đằng sau nó là một Đấng có ngôi vị đang sống và yêu thương, sắp đặt mọi sự. Chúng ta vui vẻ phó mình cho điều này.
Người yêu dấu ơi, chúng ta hãy quý trọng Kinh Thánh như Đấng Christ đã làm! Tôi sắp nói, chúng ta hãy quý trọng nó hơn nữa, vì nếu Chúa chúng ta đã quý trọng Kinh Thánh chưa được ứng nghiệm — mà chỉ là cái vỏ cho đến khi Ngài trở thành hạt nhân của nó — thì chúng ta càng phải quý trọng nó hơn biết bao, là những người mà Kinh Thánh đã được ứng nghiệm, ở mức độ lớn, vì Đấng Christ đã chịu khổ và đã làm đúng như đã chép về Ngài bởi các Tiên tri của Đức Chúa Trời!
Thời gian trôi quá nhanh nên tôi phải tiếp tục. Anh em nhận thấy rằng tôi có một câu gốc đầy thai nghén — nó đầy sự dạy dỗ sống động cho những ai muốn học. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta nhận lấy với niềm vui mọi sự dạy dỗ thánh của nó!
V. Nhưng tôi phải đến điểm cuối cùng. Chúng ta sẽ xem xét NHỮNG BÀI HỌC CỦA CHÚA CHÚNG TA CHO MỖI NGƯỜI CHÚNG TA trong câu gốc này. Bài học thứ nhất là thế này — Đừng mong muốn những lực lượng khác cho công việc Đức Chúa Trời ngoài những lực lượng mà chính Đức Chúa Trời định dùng. Đừng mong muốn Chính phủ đến giải cứu anh em để hỗ trợ Hội Thánh anh em. Đừng mong muốn những nét quyến rũ của hùng biện được ban cho các mục sư, để họ có thể, nhờ đó, ra lệnh cho những tai nghe và như thế duy trì đức tin bằng sự khôn ngoan của lời nói. Đừng xin rằng học thức, địa vị và uy tín đến về phía Cơ Đốc giáo và như thế tôn giáo trở nên đáng kính và có ảnh hưởng. Những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã không chọn dùng không nên được chúng ta nhìn với con mắt thèm khát. Ngài há chẳng đã phán: "Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy"? Chúa Giê-xu có tất cả những đạo quân thiên sứ ấy dưới quyền Ngài — anh em có muốn Ngài dùng chúng chăng? Thật là một khải tượng vinh hiển trước chúng ta khi chúng ta thấy hàng ngũ san sát của chúng và ghi nhận vẻ lộng lẫy chói lọi của chúng! Nhưng Chúa Giê-xu bảo chúng đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời được thực hiện mà không có sự can thiệp của chúng!
Ngài đã không đặt thế giới mới dưới sự cai trị của chúng. Chúng không được xen vào sự cứu chuộc loài người. Cuộc xung đột cho chân lý phải là một trận chiến thuộc linh giữa con người và con rắn — chỉ có sức mạnh thuộc linh mới được dùng — và sức mạnh ấy không phải bởi các thiên sứ, mà bởi con người! Con người phải thắng tội lỗi chỉ bằng các phương tiện thuộc linh. Hãy cất gươm đi, Phi-e-rơ! Chúa Giê-xu không cần lưỡi sắc của nó. Hãy giữ gươm trong vỏ, hỡi các sê-ra-phim! Chúa Giê-xu chẳng cần ngay cả những lưỡi kiếm thiên đàng của anh em. Sự yếu đuối của Ngài đã làm nhiều hơn sức mạnh của loài người hay thiên sứ! Sự khổ nạn và sự chết của Ngài đã làm việc mà cả hệ thống các thiên sứ không bao giờ có thể hoàn thành! Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ thắng trận. Đức Thánh Linh sẽ khuất phục các thế lực gian ác. Anh chị em ơi, đừng xin bất cứ ai khác can thiệp. Chúng ta hãy đánh trận này trên mảnh đất mà Đức Chúa Trời đã chọn. Chúng ta hãy biết rằng Đức Chúa Trời là Toàn Năng trong cõi tâm trí và rằng bằng chân lý và Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ thắng! Ngài kiềm giữ mọi lực lượng khác ngoài những lực lượng của lập luận, thuyết phục và khai sáng bởi Thánh Linh Ngài — chúng ta đừng ngay cả muốn đặt tay vào bất cứ lực lượng nào khác ngoài những gì Ngài định dùng.
Và, kế tiếp, hãy cẩn thận để khi các lực lượng khác trong tầm tay, anh em không dùng chúng cho việc thăng tiến Nước Thiên Đàng. Khi anh em tranh luận cho Chân Lý của Đức Chúa Trời, đừng nổi giận, vì đó sẽ là đánh trận của Chúa bằng vũ khí của ma quỷ. Đừng muốn áp bức một người có quan điểm sai lầm hay thậm chí phạm thượng. Việc dùng của hối lộ để truyền bá quan điểm là ác và việc từ chối từ thiện đối với những người khác ý kiến với chúng ta là đáng ghê tởm! Đừng để lời đe dọa nào thoát khỏi môi anh em, cũng đừng để của hối lộ làm ô uế tay anh em. Những trận chiến của Chân Lý Đức Chúa Trời không phải được đánh như thế! Nếu anh em bao giờ cảm thấy muốn bịt miệng một người bằng cách mong ước anh ta bị lưu đày, hay bệnh tật, hay bất cứ tai họa nào, hãy buồn rầu với chính mình rằng một ý nghĩ phi Cơ Đốc như thế đã vào đầu anh em! Chỉ mong điều tốt cho những người ngoan cố nhất. Chiến đấu cho Đấng Christ sẽ là làm Ngài bị thương nặng. Vua nước Pháp nghe về những sự tàn ác gây ra trên Chúa chúng ta và ông kêu lên: "Ôi, giá ta đã ở đó với một đội quân lính gác của ta, ta sẽ chém những tên gian ác ấy thành từng mảnh!"
Phải, nhưng Chúa Giê-xu không cần Vua nước Pháp hay lính gác của ông — Ngài đến không phải để hủy diệt mạng sống loài người, mà để cứu họ! Chúa Giê-xu mong muốn anh em, anh chị em của tôi ơi, chiến đấu cho Ngài bằng đức tin anh em, bằng đời sống thánh khiết của anh em, bằng sự tin cậy anh em vào Chân Lý của Đức Chúa Trời, bằng sự nương cậy anh em vào Thánh Linh Đức Chúa Trời! Bất cứ khi nào tay anh em bắt đầu ngứa ngáy muốn cầm gươm, nguyện anh em nghe Ngài phán: "Hãy cất gươm ngươi vào vỏ." Ngài sẽ thắng bằng tình yêu và chỉ bằng tình yêu! Nếu ngay lúc này tôi có thể lấy Hội Thánh này và ban cho nó mọi sự giàu có của Quốc Giáo và tập hợp vào giữa nó mọi sự khôn ngoan, tài năng và hùng biện đang tô điểm xã hội bây giờ. Và nếu tôi có thể làm điều này bằng một lời cầu nguyện duy nhất, tôi sẽ lâu do dự trước khi dâng lời cầu xin. Những điều ấy có thể thành thần tượng và chọc giận Đức Chúa Trời hằng sống ghen tương! Tốt hơn vô hạn cho chúng ta là nghèo khó, yếu đuối và thiếu thốn những gì được quý trọng cao trong loài người! Rồi được báp-têm vào Đức Thánh Linh, hơn là trở nên mạnh và bị Đức Chúa Trời bỏ lại. Chúng ta sẽ đánh trận chiến này bằng không vũ khí chưa được nên thánh nào, bằng không công cụ nào khác ngoài những gì Đức Chúa Trời chỉ định! Nói Chân Lý trong quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chúng ta không sợ kết quả. Chắc chắn đây là điều Đấng Christ muốn nói — "Ta có thể cầu xin Cha Ta và nhận ngay một đội vệ binh thiên sứ, nhưng Ta sẽ không làm gì như thế, vì bởi những phương tiện khác hơn những thứ này Nước Ta phải đến."
Và bài học kế tiếp là — Đừng bao giờ tìm cách tránh khổ nạn bằng cái giá của Chân Lý Đức Chúa Trời — "Nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm?" Đấng Christ phán: "Ta có thể tránh bị bắt, bị trói và bị coi là tội phạm — nhưng rồi Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm thế nào?" Anh em có muốn, suốt đời, được che chở khỏi mọi hoạn nạn chăng? Tôi nghĩ tôi nghe rất nhiều người nói: "Tôi muốn." Anh em có muốn? Anh em có muốn luôn được miễn khỏi bệnh tật, nghèo khó, lo âu, mất mát, vu khống, bắt bớ chăng? Vậy thì làm sao Lời Đức Chúa Trời ấy có thể là thật: "Ta đã chọn ngươi trong lò hoạn nạn"! Câu gốc ấy sẽ có nghĩa gì: "Có con nào mà cha không sửa phạt"? Chúa Giê-xu phán: "Nếu ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta, thì không thể làm môn đệ Ta." Anh em phải là ngoại lệ của luật lệ chăng? Ôi, đừng chống lại khổ nạn, vì làm vậy anh em có thể đang chống lại Đức Chúa Trời! Khi Phi-e-rơ rút gươm, ông đã vô thức chiến đấu để ngăn sự cứu chuộc chúng ta! Khi chúng ta vật lộn chống lại hoạn nạn hay bắt bớ, chúng ta có thể đang chiến đấu chống lại lợi ích khôn kể. Anh em có muốn cưỡi ngựa qua thế gian như các vương tử? Đừng mong một số phận nguy hiểm như thế, vì nếu vậy, làm sao Kinh Thánh được ứng nghiệm, rằng môn đệ không hơn thầy? Hãy cúi lòng mình trước sự oai nghiêm của Kinh Thánh và kiên nhẫn chịu mọi sự vì cớ những kẻ được chọn.
Lại nữa, đừng bao giờ run sợ khi lực lượng ở phe sai. Anh em thấy họ đang đến — người Pha-ri-si, thầy tế lễ và đám lính do nhà cầm quyền sai đến bắt Đấng Cứu Thế — nhưng Ngài không sợ. Sao Ngài phải sợ? Ngài có thể ra lệnh cho 12 đạo thiên binh đánh đuổi kẻ thù! Người biết mình có lực lượng dự trữ phía sau có thể bước vào ổ phục kích mà không sợ. Đám đông nghĩ rằng trước mặt họ chỉ là một Con Người — một Con Người yếu đuối, đỏ rực lạ thường như đẫm mồ hôi máu. Than ôi, họ chẳng biết Ngài cũng chẳng biết Cha Ngài! Hãy để Ngài huýt sáo và từ sau những cây ô-liu của khu vườn — và từ những bức tường của vườn và từ mỗi hòn đá của Núi Ô-li-vet sẽ bật lên những chiến binh mạnh hơn những chiến binh của Sê-sa — những người dũng mãnh, trước mặt họ các đạo quân sẽ bị thiêu rụi! Một trong những thiên sứ này của Đức Chúa Trời đã giết 185.000 người trong quân đội của San-chê-ríp trong một đêm! Một thiên sứ khác đã đánh mọi con đầu lòng của xứ Ê-díp-tô! Vậy thì hãy nghĩ, hơn 12 đạo quân trong số chúng có thể làm được gì!
Anh chị em ơi, tất cả những hữu thể thánh, thiên đàng này đều về phe chúng ta! "Ôi, nhưng có quá nhiều kẻ chống lại chúng ta!" Phải, tôi biết có, nhưng những kẻ ủng hộ chúng ta còn nhiều hơn! Mọi vô số trên trời đều là đồng minh của chúng ta. Anh em không thấy các đạo quân đang chờ hiệu lệnh sao? Ai muốn ra lệnh cho đến khi Đại Tư Lệnh của chúng ta quyết định giờ đã đến? Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Ngài giáng xuống từ trời với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời! Rồi các lực lượng dự trữ sẽ tuôn ra từ cổng thiên đàng và mọi thiên sứ thánh sẽ làm tăng vẻ huy hoàng của sự hiện ra vĩ đại! Cho đến lúc ấy, hãy chờ đợi! Trong sự kiên nhẫn của anh em, hãy giữ linh hồn mình! Chúa Giê-xu đã chờ đợi. Các thiên sứ của Ngài đã chờ đợi. Cha Ngài đã chờ đợi. Tất cả họ vẫn đang chờ đợi! Sự nhịn nhục của thiên đàng vẫn chạy như một sợi chỉ bạc xuyên qua các thế kỷ. Chúa Giê-xu sẽ đến với các thiên sứ Ngài trong mọi Sự Vinh Hiển của Cha, nhưng đừng mơ rằng Ngài phải đến ngày mai kẻo bị buộc tội chậm trễ về lời hứa Ngài. Hãy mong Ngài đến trong đời anh em và trông đợi Ngài, nhưng nếu Ngài chậm trễ, đừng nản lòng.
Nếu Ngài chậm trễ thêm một thế kỷ nữa, đừng mệt mỏi. Nếu một nghìn năm nữa xen vào giữa chúng ta và ngày thiên hi niên rạng rỡ, hãy cứ đứng vững, mỗi người, tại chỗ mình, chẳng sợ hãi gì, nhưng dựng cờ mình lên nhân danh Chúa. "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta." Chúng ta không thiếu sức mạnh, chỉ là Đức Chúa Trời muốn nó không được đưa ra và rằng sự yếu đuối của chúng ta trong hiện tại nên là công cụ của những cuộc chinh phục oai nghiêm nhất của Ngài. Lạy Chúa, chúng con bằng lòng tin cậy nơi Ngài và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, nhưng xin đừng bỏ chúng con, chúng con nài xin Ngài. A-men.
Trên Thập Tự Giá Sau Sự Chết
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 4 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Bấy giờ vì là ngày Chuẩn Bị, để những xác chết không ở lại trên thập tự giá trong ngày Sa-bát (vì ngày Sa-bát ấy là ngày trọng thể), nên người Giu-đa cầu xin Phi-lát cho đánh gãy ống chân chúng, và đem xuống khỏi thập tự giá. Vậy, các lính đến, đánh gãy ống chân của tên thứ nhất, và của tên kia bị đóng đinh với Ngài. Nhưng khi đến cùng Chúa Giê-xu, thấy Ngài đã chết rồi, thì không đánh gãy ống chân Ngài. Nhưng một người lính lấy giáo đâm sườn Ngài, và lập tức máu và nước tuôn ra. Kẻ đã thấy đã làm chứng, và lời chứng của người là thật; người biết mình nói điều thật, để các ngươi tin. Vì những việc này đã xảy ra để ứng nghiệm Kinh Thánh: 'Chẳng một xương nào của Ngài bị gãy.' Lại một Kinh Thánh khác phán: 'Họ sẽ nhìn xem Đấng họ đã đâm.'" Giăng 19:31-37.
Những kẻ phạm tội bị người La Mã đóng đinh thường bị bỏ cho thây rữa trên thập tự giá. Dân tộc tàn ác ấy khó có thể bị lên án nặng nề bằng chính dân chúng ta, là những người cho đến một thời kỳ gần đây vẫn để xác của những kẻ bị án tử treo xiềng xích trên giá treo cổ ở những nơi công cộng. Tập tục kinh khủng ấy nay đã bị bãi bỏ, nhưng nó đã được duy trì đến một thời gian hầu như, nếu không hoàn toàn, còn trong ký ức của người sống. Tôi tự hỏi có bậc cao niên nào ở đây nhớ được cảnh tượng khủng khiếp ấy không. Trong dân La Mã, việc ấy là thông thường, vì có những ám chỉ cổ điển về nỗi kinh hoàng này cho thấy xác của những kẻ bị đóng đinh thường bị bỏ lại để chim quạ ăn thịt. Có lẽ vì nể phong tục của người Giu-đa, các nhà cầm quyền ở xứ Pa-le-stin thỉnh thoảng sẽ cho phép chôn cất những kẻ bị đóng đinh, nhưng họ tuyệt nhiên không vội vã làm điều đó, vì họ không cảm thấy kinh tởm trước cảnh tượng ấy như một người Y-sơ-ra-ên.
Luật pháp Môi-se, mà quý vị sẽ tìm thấy trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, chép rằng — "Nếu người ta treo nó trên cây, thì thây nó không được ở lại trên cây suốt đêm, nhưng ngươi phải chôn nó trong ngày ấy" (21:22, 23). Điều này đã đủ khiến người Giu-đa muốn chôn cất những kẻ bị hành quyết, nhưng còn có một lý do khác nữa. Kẻo xứ bị ô uế trong ngày Sa-bát thánh của Lễ Vượt Qua, các thầy tế lễ cả đã khẩn nài xin cho các xác bị đóng đinh được chôn cất và, vì thế, xin cho cái chết của chúng được thúc nhanh bằng cách đánh gãy ống chân. Lương tâm họ không bị dày vò bởi tội giết Chúa Giê-xu, nhưng họ bị lay động sâu sắc bởi nỗi sợ ô uế nghi lễ! Những điều kiêng kỵ tôn giáo có thể sống trong một lương tâm đã chết. Than ôi, đây không phải là bằng chứng duy nhất của sự thật ấy — chúng ta có thể tìm thấy nhiều bằng chứng trong chính thời đại mình!
Người Giu-đa vội vã đến với Phi-lát và xin, như một ân huệ, hành động tàn ác không thương xót là đánh nát ống chân của những kẻ bị đóng đinh bằng thanh sắt. Hành động ấy đôi khi được thực hiện trên những kẻ bị kết án như một hình phạt thêm — nhưng trong trường hợp này nó được dùng như đòn kết liễu — thúc nhanh cái chết bằng cơn đau đớn khủng khiếp nó gây ra và cú sốc cho toàn thân nó dẫn đến. Lòng căm thù dữ dội đối với Chúa chúng ta khiến kẻ thù Ngài quên hết mọi tính người — chắc chắn càng gây cho Ngài nhiều đau đớn và nhục nhã, chúng càng thỏa lòng. Tuy nhiên, không phải vì tàn ác, mà vì tôn trọng các nghi lễ tôn giáo của mình, họ đã "cầu xin Phi-lát cho đánh gãy ống chân chúng, và đem xuống khỏi thập tự giá." Tôi đã nói với quý vị rằng việc đánh gãy xương của những kẻ bị đóng đinh là một tập tục của người La Mã. Chúng ta có bằng chứng về điều này, vì có một từ La-tinh, crucifragium, để diễn tả hành động man rợ này. Phi-lát không ngần ngại ban cho điều người Giu-đa mong muốn — ông ta còn quan tâm gì đến xác chết, khi ông ta đã giao nộp Con Người còn sống?
Các lính lập tức đi thi hành công việc ghê gớm ấy và chúng bắt đầu với hai tên trộm cướp. Thật là một sự kiện đáng chú ý rằng tên trộm ăn năn, mặc dù hôm ấy hắn được ở trong Pa-ra-di với Chúa mình, nhưng vì thế mà không được giải thoát khỏi cơn đau đớn tột cùng do việc đánh gãy ống chân gây ra. Chúng ta được cứu khỏi sự khốn khổ đời đời, chứ không phải khỏi cơn đau tạm thời!
Đấng Cứu Thế của chúng ta, bởi sự cứu rỗi của Ngài, không hề hứa cho chúng ta rằng chúng ta sẽ được che chở khỏi sự khổ nạn trong đời này. Đúng như Châm Ngôn đã phán, "Mọi sự xảy đến như nhau cho mọi người: có một sự kiện chung cho người công chính và cho kẻ ác; cho người sạch sẽ và cho kẻ ô uế." Tai nạn và bệnh tật quấy rầy người tin kính cũng như kẻ bất kính. Dù ăn năn hay không ăn năn, chúng ta cùng chia sẻ số phận chung của loài người và được sinh ra để chịu gian truân như than lửa bay lên. Đừng mong đợi rằng vì mình đã được tha thứ, dù quý vị đã được chính Chúa phán từ môi Ngài xác nhận điều ấy, thì vì thế quý vị sẽ thoát khỏi hoạn nạn! Không, nhưng từ môi ân điển của Ngài, quý vị đã nhận được lời báo trước rằng thử thách sẽ đến với mình, vì Chúa Giê-xu phán, "Ta đã nói những điều này cho các ngươi, để các ngươi có sự bình an trong Ta. Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn." Sự khổ nạn không bị tránh đi, nhưng nó được biến thành một phước hạnh! Tên trộm ăn năn đã vào Pa-ra-di chính ngày ấy, nhưng không phải không có đau đớn. Hãy nói rằng, cú đòn kinh khủng ấy chính là phương tiện khiến lời hứa của Chúa với hắn được ứng nghiệm mau chóng! Nhờ đòn ấy, hắn đã chết trong ngày ấy, nếu không hắn có thể đã thoi thóp rất lâu. Chúng ta, bất cứ ai, có thể nhận được bao nhiêu bởi con đường đau khổ, thật khó đoán — có lẽ lời hứa rằng chúng ta sẽ ở với Chúa mình trong Pa-ra-di sẽ được ứng nghiệm theo cách ấy.
Đến điểm này, xem ra hơn hẳn là Đấng Chúa được phước của chúng ta hẳn phải chịu sự gãy xương, nhưng "Ngài đã chết rồi." Ngài đã vui lòng, trong sự sẵn sàng vô hạn mà Ngài đã bước đến Hy Lễ của mình, trút linh hồn mình, và linh hồn Ngài vì thế đã lìa đi. Thế mà người ta có thể e sợ rằng những tên lính thô tục sẽ thi hành mệnh lệnh một cách từng chữ. Kìa, chúng không làm vậy! Chúng đã nảy sinh sự kinh sợ Đấng mà những phép lạ như thế đã vây quanh sao? Chúng có bị ấn tượng bởi sự kinh sợ Người phi thường này như viên đại đội trưởng của chúng không? Dù sao đi nữa, nhận biết Ngài đã chết rồi, chúng đã không dùng búa. Chúng ta thật vui khi thấy chúng ngừng sự tàn bạo kinh tởm ấy. Nhưng chúng ta không nên vui mừng quá sớm, vì một sự sỉ nhục khác sẽ thay thế! Để chắc chắn Ngài đã chết, một trong bốn tên lính đã đâm sườn Ngài bằng ngọn giáo, có lẽ đâm lưỡi giáo xuyên thẳng qua tim. Ở đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời ân điển của chúng ta đã định, trong sự Quan Phòng của Ngài, rằng phải có bằng chứng chắc chắn rằng Chúa Giê-xu đã chết và rằng, vì thế, Hy Lễ đã bị sát tế.
Phao-lô tuyên bố đây chính là Phúc Âm, rằng Chúa Giê-xu đã chết theo Kinh Thánh. Lạ thay, đã có những kẻ dị giáo dám quả quyết rằng Chúa Giê-xu đã không thật sự chết. Chúng bị bác bỏ bởi nhát giáo này. Nếu Chúa chúng ta đã không chết, thì không có Hy Lễ nào được dâng lên, Sự Phục Sinh không phải là sự thật và không có nền tảng hy vọng nào cho loài người! Chúa chúng ta chắc chắn đã chết và đã được chôn — các lính La Mã là những quan xét sắc bén trong những việc như thế và chúng thấy rằng "Ngài đã chết rồi," và hơn nữa, ngọn giáo của chúng đã không dùng một cách vô ích khi chúng muốn làm cho cái chết trở nên chắc chắn.
Khi sườn của Đấng Christ bị đâm, có máu và nước chảy ra — về điều này đã có nhiều lời bàn của những ai cho là phải mở rộng về những chủ đề dịu dàng như thế. Có người cho rằng bởi cái chết, máu đã tách ra, các cục máu đông tách khỏi nước trong đó chúng nổi và rằng một cách hoàn toàn tự nhiên. Nhưng không đúng rằng máu sẽ chảy ra từ một xác chết nếu bị đâm. Chỉ dưới những điều kiện rất đặc biệt nào đó máu mới phun ra. Việc máu chảy ra từ sườn Chúa chúng ta không thể coi là một sự việc thông thường — nó là một sự kiện hoàn toàn biệt lập! Chúng ta không thể lập luận từ bất cứ sự việc đã biết nào trong trường hợp này, vì chúng ta đang ở trong một vùng đất mới. Công nhận rằng máu sẽ không chảy ra từ một xác chết thông thường, nhưng hãy nhớ rằng thân thể Chúa chúng ta là duy nhất, vì nó không thấy sự hư nát. Bất cứ biến đổi nào có thể đến trên một thân thể dễ hư nát, chúng ta không được gán bất cứ biến đổi nào như thế cho thân thể Ngài, và vì thế, không thể lập luận từ những sự việc về những thân thể thường để rút ra bất cứ điều gì về thân thể phước hạnh của Chúa chúng ta. Dù, trong trường hợp của Ngài, máu và nước chảy ra một cách tự nhiên từ thân thể thánh khiết và không hư nát của Ngài, hay đó là một phép lạ, thì đó rõ ràng là một điều rất đáng chú ý và phi thường, và Giăng, như một nhân chứng mắt thấy, rõ ràng đã kinh ngạc về điều ấy — kinh ngạc đến nỗi ông đã ghi lại một lời xác nhận long trọng để chúng ta không nghi ngờ lời chứng của ông. Ông chắc chắn về điều mình đã thấy và ông đã cẩn thận báo cáo nó với một ghi chú đặc biệt để chúng ta tin — như thể ông cảm thấy rằng nếu sự việc này được tin thật, thì có một quyền năng thuyết phục sẽ khiến nhiều người tin nơi Chúa Giê-xu chúng ta là Đấng Cứu Thế được chỉ định! Tôi có thể đi vào nhiều chi tiết, nhưng tôi muốn che một tấm màn trên sự huyền nhiệm dịu dàng này. Thật chẳng đáng tôn kính khi bàn luận về giải phẫu khi thân thể của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta đang ở trước mặt. Hãy nhắm mắt lại mà thờ phượng, hơn là mở mắt ra với sự tò mò bất kính.
Nhiệm vụ lớn trước mặt tôi sáng nay là rút lẽ thật ra khỏi giếng lạ lùng này. Tôi sẽ xin quý vị nhìn vào các sự kiện trước mặt chúng ta dưới ba ánh sáng — thứ nhất, hãy nhìn ở đây sự ứng nghiệm của Kinh Thánh. Thứ hai, sự xác định Chúa chúng ta là Đấng Mê-si-a. Và thứ ba, sự dạy dỗ Ngài muốn ban cho.
I. Tôi xin quý vị lưu ý SỰ ỨNG NGHIỆM CỦA KINH THÁNH. Hai điều được tiên báo — không một xương nào của Ngài được gãy và Ngài phải bị đâm. Đây là những Kinh Thánh còn lại phải được hoàn thành. Sáng Chúa Nhật tuần trước chúng ta, hết thảy, đã vui mừng khi thấy sự ứng nghiệm của Kinh Thánh [#1955 — Chúa Giê-xu Từ Chối Các Đạo Binh] trong việc bắt giữ Chúa chúng ta và Ngài từ chối giải cứu chính mình khỏi kẻ thù. Chủ đề về sự ứng nghiệm của Kinh Thánh đáng được theo đuổi xa hơn trong một thời đại mà Kinh Thánh bị đối xử với quá nhiều khinh miệt và bị nói rằng không có sự Thần Cảm nào trong đó, hoặc, ít nhất, không có Thẩm Quyền Thiên Thượng nào mà bởi đó Sự Vô Ngộ của nó được bảo đảm. Quý vị và tôi không tán thành một sai lầm như thế! Trái lại, chúng tôi cho rằng đó là điều tai hại đến tột cùng. "Nếu các nền móng bị phá đổ, thì người công chính làm được gì?" Chúng tôi vui mừng nhận thấy Chúa Giê-xu Christ và những người đã viết về Ngài đối xử với Kinh Thánh bằng một sự tôn kính sâu sắc. Những lời tiên tri đi trước về Đấng Christ phải được ứng nghiệm — và những tâm hồn thánh khiết đã tìm thấy niềm vui lớn khi suy ngẫm về việc chúng đã được ứng nghiệm!
Tôi muốn quý vị lưu ý, về trường hợp này, rằng nó phức tạp một cách lạ lùng. Nó vừa phủ định vừa khẳng định — xương của Đấng Cứu Thế không được gãy và Ngài phải bị đâm. Trong hình bóng của chiên con Lễ Vượt Qua, đã được quy định rõ ràng rằng không một xương nào của nó được gãy — vì thế không một xương nào của Chúa Giê-xu được gãy. Đồng thời, theo Xa-cha-ri 12:10, Chúa phải bị đâm. Ngài không chỉ bị đâm thủng tay chân bằng đinh và như thế ứng nghiệm lời tiên tri, "Chúng đâm tay Ta và chân Ta," mà Ngài phải bị đâm một cách nổi bật để có thể được xem cách nhấn mạnh là Một Đấng Bị Đâm. Những lời tiên tri này và vô số lời khác, làm sao được hoàn thành? Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể làm cho sự ứng nghiệm của những lời tiên tri thuộc mọi loại và dường như rối rắm — thậm chí mâu thuẫn với nhau — thành tựu!
Con người dù trí tuệ đến đâu cũng không thể dựng lên quá nhiều lời tiên tri, hình bóng, điềm báo rồi tưởng tượng ra một người mà trong đó tất cả đều được thể hiện! Nhưng điều bất khả đối với loài người đã được thực hiện theo từng chữ trong trường hợp Chúa chúng ta! Có những lời tiên tri về Ngài và về mọi điều liên quan đến Ngài — từ tóc đến áo quần, từ sự giáng sinh đến ngôi mộ — và thế mà tất cả đã được thực hiện theo từng chữ! Điều đang ở ngay trước mặt chúng ta là một trường hợp phức tạp, vì nếu lòng tôn kính đối với Đấng Cứu Thế sẽ tha xương Ngài, thì chẳng lẽ nó cũng tha thịt Ngài sao? Nếu một sự tàn bạo thô tục đâm sườn Ngài, thì sao nó lại không gãy chân Ngài? Làm sao người ta có thể bị ngăn cản khỏi một hành động bạo lực — và đó là một hành động được nhà cầm quyền cho phép — mà vẫn phạm một hành động bạo lực khác mà chẳng ai gợi ý cho chúng? Nhưng, dù trường hợp có phức tạp đến đâu, Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã biết cách làm cho nó thành tựu trong mọi điểm — và Ngài đã làm vậy! Đấng Christ là bản thể chính xác của điềm báo trước của những lời tiên tri về Đấng Mê-si-a!
Kế tiếp, chúng ta có thể nói về sự ứng nghiệm của hai lời tiên tri này, rằng nó đặc biệt khó tin. Xem ra chẳng có vẻ gì là, khi mệnh lệnh đánh gãy ống chân của những kẻ bị đóng đinh đã ban ra, các lính La Mã sẽ kiêng tay. Làm sao thân thể của Đấng Christ có thể được bảo toàn sau khi mệnh lệnh như thế đã ban hành? Bốn tên lính ấy rõ ràng quyết tâm thi hành mệnh lệnh của quan tổng đốc. Chúng đã bắt đầu công việc kinh hoàng và đã đánh gãy chân của hai trong ba kẻ bị hành quyết. Các thập tự giá được sắp xếp sao cho Chúa Giê-xu treo ở giữa — Ngài là người thứ hai trong ba người. Chúng ta tự nhiên cho rằng chúng sẽ tiến hành theo thứ tự từ thập tự thứ nhất đến thập tự thứ hai. Nhưng chúng dường như bỏ qua thập tự thứ hai mà tiến từ thập tự thứ nhất đến thập tự thứ ba! Lý do của thủ tục kỳ lạ này là gì? Giả thuyết, và tôi cho là rất có lý, rằng thập tự ở giữa đứng hơi lùi lại và như vậy hai tên trộm tạo thành một thứ hàng đầu. Chúa Giê-xu vì thế càng được nhấn mạnh hơn, "ở giữa."
Nếu Ngài được đặt hơi lùi, chắc chắn tên trộm ăn năn đã dễ dàng hơn khi đọc tấm biển trên đầu Ngài và nhìn lên Chúa chúng ta và trò chuyện với Ngài. Nếu chúng được đặt thẳng hàng hoàn toàn, điều này có thể đã không tự nhiên như vậy. Nhưng vị trí được gợi ý dường như phù hợp với hoàn cảnh. Nếu đúng như thế, tôi có thể hiểu cách các lính đã lấy các thập tự theo thứ tự khi chúng thi hành chức vụ ghê gớm trên hai tên trộm cướp và đến sau cùng với Chúa Giê-xu, Đấng ở giữa. Dù sao, chúng đã theo thứ tự như thế. Điều kỳ diệu là chúng đã không, theo đúng lượt, giáng đòn ghê gớm trong trường hợp Chúa chúng ta! Lính La Mã quen thi hành nhiệm vụ một cách từng chữ — chúng ít khi bị lay động bởi nhiều ý muốn tránh sự tàn ác. Quý vị có thể thấy chúng đang chuyên tâm vào việc của mình không? Chúng sẽ không ngay bây giờ làm nát thân thể thánh khiết ấy sao? Xin giao cho tôi sự thô tục cho một tên lính La Mã thông thường — hắn quá quen với những việc sát hại, quá quen với một đế quốc đã được dựng lên bằng máu và sắt, đến nỗi ý tưởng về lòng thương xót không bao giờ lướt qua linh hồn hắn, trừ khi bị chế nhạo như một cảm xúc đàn bà không xứng với người dũng sĩ! Thế mà hãy xem và kinh ngạc! Mệnh lệnh đã ban ra là đánh gãy ống chân chúng — hai trong ba người đã chịu khổ — mà không một tên lính nào được phép nghiền nát một xương nào của thân thể thánh khiết ấy! Chúng thấy Ngài đã chết rồi và chúng không đánh gãy ống chân Ngài.
Cho đến nay quý vị chỉ mới thấy một trong hai lời tiên tri được ứng nghiệm. Ngài cũng phải bị đâm. Và điều gì đã đến trong tâm trí tên lính La Mã ấy khi, trong một khoảnh khắc vội vã, hắn quyết định chắc chắn rằng cái chết tưởng chừng của Chúa Giê-xu là cái chết thật? Tại sao hắn mở sườn thánh khiết ấy bằng ngọn giáo? Hắn chẳng biết gì về lời tiên tri. Hắn không hề mơ đến Ê-va được lấy ra từ sườn người đàn ông và Hội Thánh được lấy ra từ sườn Chúa Giê-xu. Hắn chưa bao giờ nghe quan niệm cổ xưa rằng sườn Chúa Giê-xu như cánh cửa tàu, qua đó một lối vào sự an toàn được mở ra. Vậy tại sao hắn ứng nghiệm lời tiên báo của Đấng Tiên Tri? Không có tai nạn hay tình cờ nào ở đây! Những thứ như thế ở đâu ra? Bàn tay của Chúa ở đây và chúng ta muốn ngợi khen và chúc tụng sự Quan Phòng Toàn Tri và Toàn Năng đã ứng nghiệm Lời Mặc Khải như thế! Đức Chúa Trời tôn trọng chính Lời của Ngài và trong khi Ngài chăm lo rằng không một xương nào của Con Ngài bị gãy, Ngài cũng bảo đảm rằng không một câu Kinh Thánh nào bị bẻ gãy! Việc xương Chúa chúng ta còn nguyên mà Ngài lại bị đâm dường như là một điều rất khó tin, nhưng nó đã được thực hiện! Lần tới khi quý vị gặp một lời hứa khó tin, hãy tin vững chắc. Lần tới khi quý vị thấy sự việc diễn ra trái với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, hãy tin Đức Chúa Trời và đừng tin gì khác! Hãy để Đức Chúa Trời là Đấng chân thật và mọi người đều là kẻ nói dối! Dù loài người và ma quỷ có cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, hãy nắm giữ điều Đức Chúa Trời đã phán, vì trời đất sẽ qua đi, nhưng một chấm một nét trong Lời Ngài cũng không rơi mất!
Hãy lưu ý nữa, các Bạn thân mến, về sự ứng nghiệm Kinh Thánh này, rằng nó hoàn toàn không thể thiếu. Nếu chúng đã đánh gãy xương Đấng Christ, thì lời của Giăng Báp-tít, "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời," dường như đã bị một vết nhơ. Người ta sẽ phản đối, "Nhưng xương của Chiên Con Đức Chúa Trời đã bị gãy." Việc ấy đã được truyền phán hai lần, không chỉ trong lễ Vượt Qua đầu tiên được lập tại Ai Cập, mà trong việc cho phép một lễ Vượt Qua lần hai cho những người bị ô uế vào thời điểm lễ Vượt Qua lần đầu. Trong sách Dân Số Ký cũng như trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký, chúng ta đọc rằng không một xương nào của chiên con được gãy. Vậy thì, nếu xương Chúa chúng ta đã bị gãy, làm sao chúng ta có thể nói, "Đấng Christ, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị sát tế vì chúng ta," khi sẽ có vết nứt chết người này? Chúa Giê-xu phải còn nguyên trên Thập Tự Giá và Ngài cũng phải bị đâm, nếu không đoạn Kinh Thánh nổi tiếng trong sách Xa-cha-ri, được ám chỉ ở đây, "Họ sẽ nhìn xem Ta, Đấng họ đã đâm," đã không thể đúng về Ngài. Cả hai lời tiên tri phải được thực hiện và chúng đã được thực hiện một cách nổi bật!
Nhưng tại sao tôi phải nói rằng sự ứng nghiệm này là không thể thiếu? Các bạn thân yêu, việc giữ mọi Lời của Đức Chúa Trời là không thể thiếu. Nó không thể thiếu đối với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng Ngài phải luôn luôn chân thật, vì nếu một Lời của Ngài có thể rơi xuống đất, thì tất cả đều có thể rơi — và sự chân thật của Ngài đã mất. Nếu có thể chứng minh một lời tiên tri là sai lầm, thì tất cả những lời còn lại đều có thể là sai lầm. Nếu một phần Kinh Thánh là không thật, tất cả đều có thể là không thật và chúng ta không có nền tảng chắc chắn nào để bước đi. Đức tin không ưa những chỗ trơn trượt! Đức tin tìm kiếm Lời Tiên Tri chắc chắn và đặt chân vững vàng trên những điều chắc chắn. Trừ khi mọi Lời của Đức Chúa Trời đều chắc chắn và tinh ròng, "như bạc đã thử trong lò đất, đã luyện bảy lần," thì chúng ta chẳng có gì để bước đi và thực tế đã bị bỏ lại không có sự Mặc Khải nào từ Đức Chúa Trời!
Nếu tôi cầm Kinh Thánh và nói, "Một phần trong này là thật và một phần là đáng nghi," thì tôi chẳng hơn gì như không có Kinh Thánh! Một người đang ở giữa biển với một tấm hải đồ chỉ chính xác ở một số chỗ thì chẳng hơn gì như không có hải đồ! Tôi không thấy làm sao có thể an toàn để "trở lại và nên như trẻ nhỏ" nếu không có một Thầy Vô Ngộ cho chúng ta theo. Các bạn thân yêu, điều không thể thiếu đối với vinh dự của Đức Chúa Trời và đối với sự tin cậy của chúng ta nơi Lời Ngài, là mọi dòng Kinh Thánh phải là thật! Trong trường hợp trước mặt chúng ta, rõ ràng là không thể thiếu và đây chỉ là một trường hợp của một quy luật không có ngoại lệ.
Nhưng bây giờ hãy để tôi nhắc quý vị rằng mặc dù vấn đề đã phức tạp và việc thực hiện nó đã khó tin, thế mà nó đã được ứng nghiệm một cách tự nhiên nhất. Không gì có thể ít bị gò ép hơn hành động của các lính. Chúng đã đánh gãy chân của hai người, nhưng người kia đã chết và vì thế chúng không đánh gãy chân Ngài. Tuy nhiên, để chắc chắn chúng sẽ an toàn khi bỏ qua đòn ấy, chúng đâm sườn Ngài. Không có sự cưỡng ép nào đặt trên chúng — chúng làm điều này theo ý nghĩ riêng của chính chúng. Không có thiên sứ nào từ Trời xuống đứng với đôi cánh rộng trước Thập Tự Giá, để che chở Đấng Cứu Thế! Không có sự bảo vệ kỳ bí khủng khiếp nào treo trên thân thể thánh khiết của Chúa để những kẻ xâm phạm bị đẩy lùi vì sợ! Không, bốn tên lính đã làm bất cứ điều gì chúng muốn làm. Chúng đã hành động theo ý chí tự do của mình và thế mà, đồng thời, chúng đã ứng nghiệm mưu định đời đời của Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ bao giờ có thể khắc sâu vào tâm trí loài người Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng sự tiền định và ý chí tự do đều là những sự thật?
Loài người phạm tội một cách tự do như chim bay trên trời và họ hoàn toàn chịu trách nhiệm về tội lỗi mình — mà thế mà mọi sự đều được Đức Chúa Trời định trước và thấy trước! Sự tiền định của Đức Chúa Trời không hề can thiệp vào trách nhiệm của loài người! Tôi đã thường được người ta hỏi làm sao hòa giải hai Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Câu trả lời duy nhất của tôi là — Chúng không cần hòa giải, vì chúng chưa bao giờ bất hòa. Tại sao tôi phải cố hòa giải hai người bạn? Hãy chứng minh cho tôi rằng hai Lẽ Thật ấy không hòa hợp. Trong yêu cầu ấy tôi đã giao cho quý vị một nhiệm vụ khó như nhiệm vụ quý vị đề ra cho tôi! Hai sự thật này là những đường thẳng song song — tôi không thể làm chúng hợp nhất — nhưng quý vị cũng không thể làm chúng giao nhau. Xin cũng cho phép tôi thêm rằng tôi đã từ lâu từ bỏ ý tưởng biến mọi niềm tin của mình thành một hệ thống. Tôi tin, nhưng tôi không thể giải thích. Tôi phủ phục trước sự uy nghi của Mặc Khải và tôn thờ Chúa Vô Hạn. Tôi không hiểu mọi điều Đức Chúa Trời mặc khải, nhưng tôi tin! Làm sao tôi có thể mong hiểu hết những huyền nhiệm của Mặc Khải, khi ngay cả phép tính của Kinh Thánh cũng vượt quá sự hiểu biết của tôi, vì tôi được dạy rằng trong Thần Tính, Ba là Một, trong khi trong Đấng Một không phân chia, tôi thấy rõ ràng nhất là Ba?
Tôi có cần đo biển không? Chẳng lẽ tôi được sóng biển nâng đỡ còn chưa đủ sao? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì những dòng nước đủ sâu cho đức tin tôi bơi lội! Sự hiểu biết sẽ bắt tôi phải ở lại chỗ cạn, nhưng đức tin đưa tôi ra đại dương. Tôi cho rằng tin ích lợi cho linh hồn tôi hơn là hiểu, vì đức tin đưa tôi đến gần Đức Chúa Trời hơn lý trí bao giờ đã làm! Đức tin bị giới hạn bởi những năng lực hẹp hòi của chúng ta là một đức tin không xứng với con cái Đức Chúa Trời, vì là con cái Đức Chúa Trời, người ấy phải bắt đầu đối diện với những điều cao cả vô hạn, như những điều mà Cha vĩ đại của người ở nhà. Những điều ấy chỉ có thể nắm bắt bằng đức tin. Trở lại chủ đề của tôi — dù vấn đề phải như Kinh Thánh đã báo trước, thế mà không có sự cưỡng ép hay lôi kéo nào được đưa ra. Nhưng, như những tác nhân tự do, các lính đã thực hiện chính những điều đã được chép trong các Đấng Tiên Tri về Đấng Christ.
Các Bạn thân mến, xin cho phép thêm một nhận xét về sự ứng nghiệm Kinh Thánh này — nó đã hoàn thành một cách kỳ diệu. Hãy để ý rằng trong những giao dịch này, một con dấu đã được đóng trên phần Kinh Thánh đã bị sự chế nhạo của kẻ hoài nghi tấn công nhiều nhất, vì con dấu đã được đóng, trước hết, trên các hình bóng. Những độc giả bất kính của Kinh Thánh đã từ chối chấp nhận các hình bóng. Họ nói, "Làm sao ông biết Lễ Vượt Qua là hình bóng của Đấng Christ?" Trong những trường hợp khác, những người nghiêm túc hơn phản đối những giải thích chi tiết và từ chối thấy một ý nghĩa trong những chi tiết nhỏ. Những người như thế sẽ không gắn tầm quan trọng thuộc linh cho luật, "Không một xương nào của nó được gãy," mà sẽ gạt nó đi như một quy định nhỏ nhặt của một nghi lễ tôn giáo đã lỗi thời.
Nhưng hãy để ý, Các bạn thân yêu, Đức Thánh Linh không làm như thế, vì Ngài chú vào một chi tiết nhỏ của hình bóng và tuyên bố rằng điều này phải được ứng nghiệm. Hơn nữa, sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời can thiệp để nó được thực hiện. Vì thế, đừng để bị sự nhạo báng của kẻ khôn ngoan theo đời này dọa cho xa khỏi việc nghiên cứu các hình bóng. Có một sự rụt rè chung đang đến trên tâm trí nhiều người về Kinh Thánh — một sự rụt rè mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi hoàn toàn xa lạ! Sẽ là một hoàn cảnh hạnh phúc nếu lòng tôn kính trẻ thơ của các giáo phụ thời xưa có thể được phục hồi cho Hội Thánh và sự phê bình bất kính ngày nay có thể được ăn năn và quăng đi. Chúng ta có thể vui thỏa mình trong các hình bóng như trong một Pa-ra-di của Mặc Khải! Ở đây chúng ta thấy vẻ đẹp của Đấng Yêu Dấu nhất của chúng ta được phản chiếu trong mười ngàn cách đáng yêu. Có một thế giới dạy dỗ thánh khiết trong các sách Cựu Ước và trong các hình bóng và biểu tượng của chúng! Từ bỏ gia tài của các thánh đồ này mà chấp nhận sự phê bình thay vào đó sẽ giống như bán quyền trưởng nam lấy một bát cháo đậu! Tôi thấy trong xương không gãy của Chúa chúng ta một sự đóng dấu của Đức Chúa Trời trên các hình bóng của Kinh Thánh!
Hãy đi xa hơn. Tôi thấy, kế tiếp, con dấu của Đức Chúa Trời đóng trên lời tiên tri chưa ứng nghiệm, vì đoạn trong sách Xa-cha-ri chưa được ứng nghiệm hoàn toàn. Nó chép như vầy — "Họ sẽ nhìn xem Ta, Đấng họ đã đâm." Đức Giê-hô-va là Đấng phán và Ngài phán về "nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem." Họ sẽ nhìn xem Đức Giê-hô-va, Đấng họ đã đâm, và than khóc vì Ngài. Mặc dù lời tiên tri này chưa được ứng nghiệm trên quy mô lớn nhất, thế mà nó đã được chứng thực phần nào, vì Chúa Giê-xu đã bị đâm — phần còn lại vì thế đứng vững — và Y-sơ-ra-ên một ngày kia sẽ than khóc vì Vua bị sỉ nhục của mình. Lời tiên tri đã được ứng nghiệm một phần khi Phi-e-rơ đứng lên và giảng cho mười một người, khi một đoàn lớn các thầy tế lễ đã tin và khi vô số dòng dõi Áp-ra-ham trở thành những người rao giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh. Nó vẫn chờ một sự ứng nghiệm lớn hơn và chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng ngày ấy sẽ đến khi cả Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu. Như việc Chúa của họ bị đâm là thật, thì việc lòng họ bị đâm cũng sẽ là thật và họ sẽ than khóc và âm thầm rỉ máu với nỗi buồn đắng cay vì Đấng họ đã khinh dể và ghê tởm. Điểm cần đánh dấu ở đây là một con dấu được đóng trong trường hợp này cho một lời tiên tri còn chờ sự ứng nghiệm lớn nhất của nó và, vì thế, chúng ta có thể xem đây như một mẫu mực — và có thể nhấn mạnh vào lời tiên tri, vui mừng trong nó và nhận nó không nghi ngờ, dù điều gì xảy ra.
Tôi đã nói chừng ấy về sự ứng nghiệm Lời về Chúa chúng ta. Vậy chúng ta hãy học một bài học về lòng tôn kính và sự tin cậy đối với Kinh Thánh.
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, và vắn tắt, SỰ XÁC ĐỊNH CHÚA CHÚNG TA LÀ ĐẤNG MÊ-SI-A đã được tăng cường rất nhiều bởi điều đã xảy đến cho thân thể Ngài sau khi chết. Cần phải chứng minh một cách kết luận rằng Ngài là Đấng Christ được nói đến trong Cựu Ước. Những dấu hiệu và bằng chứng nhất định được ban cho và những dấu hiệu và bằng chứng ấy phải được tìm thấy trong Ngài — chúng đã được tìm thấy như vậy.
Dấu hiệu đầu tiên là thế này — Chiên Con của Đức Chúa Trời phải được bảo toàn ở một mức độ nào đó. Nếu Đấng Christ là những gì Ngài xưng nhận, Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Vậy thì, chiên con của Đức Chúa Trời chỉ có thể được đối xử theo cách của Đức Chúa Trời. Đây là chiên con. Giết nó, rảy máu nó, nướng nó với lửa, nhưng đừng gãy xương nó. Nó là chiên con của Đức Chúa Trời chứ không phải của ngươi, vì thế ngươi đến đây thôi, nhưng không được xa hơn. Không một xương nào của nó được gãy. Nướng nó, chia nó cho nhau và ăn nó — nhưng đừng gãy một xương nào của nó. Chúa xưng nhận nó là của Ngài và đây là phần Ngài giữ lại. Vì thế, thực ra, Chúa phán về Chúa Giê-xu — "Đây là Con Ta. Trói Ngài, đánh đòn Ngài, khạc nhổ trên Ngài, đóng đinh Ngài, nhưng Ngài là Chiên Con Lễ Vượt Qua của Ta và các ngươi không được gãy một xương nào của Ngài." Quyền của Chúa trên Ngài được tuyên bố bởi sự giữ lại về xương Ngài. Quý vị chẳng thấy ở đây cách Ngài được xác định là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian" sao? Đó là một dấu hiệu xác định mà đức tin chăm chú nhìn — và đức tin nghiên cứu dấu hiệu ấy cho đến khi thấy trong nó nhiều hơn điều chúng ta sáng nay có thể nói, vì chúng ta còn có những điều khác để suy ngẫm.
Dấu hiệu xác định kế tiếp phải là Đức Giê-hô-va Chúa chúng ta bị Y-sơ-ra-ên đâm. Xa-cha-ri đã nói như thế và phải được ứng nghiệm như vậy. Không chỉ tay chân Ngài bị đóng đinh, mà chính Ngài phải bị đâm một cách nổi bật nhất. "Họ sẽ nhìn xem Ta, Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc vì Ngài." Ngài phải bị đâm! Các vết thương của Ngài là những dấu hiệu và bằng chứng cho thấy Ngài là Đấng Christ thật. Khi họ thấy dấu hiệu của Con Người trong những ngày cuối cùng, thì mọi chi phái trên đất sẽ than khóc — và dấu hiệu ấy chẳng phải là Ngài hiện ra như một Chiên Con đã bị sát tế sao? Vết thương ở sườn Ngài là một dấu hiệu chắc chắn về danh tánh Ngài cho các môn đồ Ngài, vì Ngài đã phán với Thô-ma, "Hãy đưa tay ngươi đến đây và thọc vào sườn Ta: chớ vô tín, nhưng hãy tin." Nó sẽ là bằng chứng thuyết phục cho cả Y-sơ-ra-ên — "Họ sẽ nhìn xem Ta, Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc vì Ngài, như người ta than khóc con một của mình." Đối với chúng ta, con đường mở đến trái tim Ngài là trong xác thịt Ngài, bằng chứng rằng đây là Đức Chúa Trời Tình Yêu nhập thể, Đấng mà trái tim có thể được mọi người tìm kiếm ân điển của Ngài chạm đến.
Nhưng tôi chưa xong việc xác định này, vì hãy để ý rằng khi sườn ấy bị đâm, "và lập tức máu và nước tuôn ra." Quý vị có Kinh Thánh sẽ đã mở đến sách Xa-cha-ri chương 12 — xin quý vị vui lòng đọc tiếp cho đến khi đến câu đầu của chương 13, đáng lẽ không nên bị chia tách khỏi chương 12? Quý vị tìm thấy gì ở đó? "Trong ngày ấy sẽ có một nguồn suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem để rửa tội lỗi và sự ô uế." Họ đã đâm Ngài và trong ngày ấy họ bắt đầu than khóc vì Ngài! Nhưng hơn nữa, trong ngày ấy có một nguồn suối được mở ra! Và nguồn suối ấy là gì nếu không phải là dòng nước và máu này từ sườn bị xé của Chúa chuộc tội của chúng ta? Các lời tiên tri nối tiếp nhau nhanh chóng — chúng liên quan đến cùng một Người, cùng một ngày — và chúng ta vui mừng thấy các sự việc cũng nối tiếp nhau nhanh chóng, vì khi người lính với ngọn giáo đâm sườn Chúa Giê-xu, "lập tức máu và nước tuôn ra." Đức Giê-hô-va đã bị đâm và loài người ăn năn — và thấy nguồn suối tẩy sạch trong một khoảng thời gian ngắn! Những người đã thấy nguồn suối thánh mở ra đã vui mừng thấy trong nó sự chứng thực của Hy Lễ đã hoàn thành và bằng chứng của hiệu quả tẩy sạch của nó.
Sự xác định càng đầy đủ hơn nếu chúng ta thêm một nhận xét nữa. Hãy lấy tất cả các hình bóng của Cựu Ước lại với nhau và quý vị sẽ rút ra điều này, rằng sự tẩy sạch tội lỗi được điển hình bày tỏ bằng máu và nước. Máu luôn luôn nổi bật. Quý vị không có sự tha tội nếu không có nó. Nhưng nước cũng rất nổi bật. Các thầy tế lễ, trước khi dâng tế lễ, phải rửa — và chính con sinh tế phải được rửa bằng nước. Những vật ô uế phải được rửa bằng nước chảy. Kìa Chúa Giê-xu chúng ta đã đến bởi nước và bởi máu — không phải chỉ bởi nước, mà bởi nước và máu. Giăng, người đã thấy dòng suối lạ lùng, không bao giờ quên cảnh tượng ấy, vì dù ông đã viết các Thư Tín, tôi cho là, lúc tuổi đã cao, ký ức về cảnh tượng diệu kỳ ấy vẫn còn tươi mới với ông. Dù tôi cho rằng ông đã không viết Phúc Âm của mình cho đến khi đã rất già, thế mà khi đến đoạn này nó vẫn gây ấn tượng với ông như bao giờ và ông đã thốt ra những lời xác nhận mà ông vốn không quen dùng! "Kẻ đã thấy đã làm chứng, và lời chứng của người là thật: và người biết mình nói điều thật." Trong hình thức long trọng, ông đã như thế, theo một cách, tuyên thệ trước dân sự của Đức Chúa Trời rằng ông thật đã thấy cảnh tượng lạ thường này!
Trong Chúa Giê-xu chúng ta thấy Một Đấng đã đến để chuộc tội và để thánh hóa. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm tẩy sạch bệnh phong của tội lỗi bằng máu và nước! Đây là một phần của sự xác định chắc chắn về Đấng Tẩy Sạch vĩ đại của dân sự Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã đến cả bởi nước lẫn bởi máu — và đã đổ cả hai ra từ sườn bị đâm của Ngài. Tôi để những sự xác định này lại cho quý vị. Chúng nổi bật đối với chính tâm trí tôi, nhưng chúng chỉ là một phần của hệ thống diệu kỳ gồm những dấu hiệu và bằng chứng mà bởi đó người ta thấy Đức Chúa Trời chứng thực rằng Con Người là Christ Chúa Giê-xu quả thật là Đấng Mê-si-a chân thật!
III. Tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý, thứ ba, SỰ DẠY DỖ DÀNH CHO CHÚNG TA trong tất cả những điều này.
Sự dạy dỗ đầu tiên dành cho chúng ta chỉ phải được gợi ý, như tất cả những điều còn lại. Hãy xem Đấng Christ là gì đối với chúng ta. Ngài là Chiên Con Lễ Vượt Qua, không một xương nào bị gãy. Quý vị tin điều ấy. Nào, hãy hành động theo niềm tin của mình bằng cách ăn nuốt Đấng Christ! Hãy giữ lễ trong chính linh hồn mình hôm nay. Máu rảy của Ngài đã đem lại sự an toàn cho quý vị — Thiên Sứ Hủy Diệt không thể chạm đến quý vị hay nhà quý vị! Chính Chiên Con đã trở nên thức ăn của quý vị. Hãy ăn nuốt Ngài! Hãy dẹp tan cơn đói thuộc linh của mình bằng cách nhận Chúa Giê-xu vào lòng. Đây là thức ăn mà, nếu ai ăn, người ấy sẽ sống đời đời! Hãy được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời khi quý vị nay nhận Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời và là Người. "Quý vị được trọn vẹn trong Ngài." Quý vị "hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ." Quý vị có thể nói về Ngài — "Ngài là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi ước ao của tôi" không? "Đấng Christ là tất cả và trong tất cả." Đừng chỉ học bài học này như một giáo lý, nhưng hãy vui hưởng nó như một kinh nghiệm cá nhân. Chúa Giê-xu, Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị sát tế, hãy để Ngài được ăn nuốt! Hãy dự tiệc trên Ngài rồi sẵn sàng hành trình qua đồng vắng trong sức mạnh của thức ăn Thiên Thượng này, cho đến khi chúng ta đến sự nghỉ ngơi đã hứa.
Điều kế tiếp chúng ta học từ bài học này là gì nếu không phải điều này? Hãy xem cách loài người đối xử với Đấng Christ. Chúng đã khạc nhổ trên Ngài; chúng đã la lên, "Đóng đinh Hắn, đóng đinh Hắn." Chúng đã đóng đinh Ngài trên Thập Tự Giá. Chúng đã nhạo báng sự đau đớn của Ngài và Ngài đã chết — nhưng ác tâm của loài người vẫn chưa thỏa. Hành động cuối cùng của loài người đối với Đấng Christ phải là đâm xuyên Ngài! Vết thương tàn ác ấy là sự tập trung của cách loài người ngược đãi Chúa Giê-xu. Kinh nghiệm của Ngài dưới tay nòi giống chúng ta được tóm gọn trong việc chúng đã đâm Ngài thấu tim. Đó là điều loài người đã làm với Đấng Christ — chúng đã khinh dể và chối bỏ Ngài đến nỗi Ngài chết, bị đâm thấu tim! Ôi, sự bại hoại của bản tính chúng ta! Có người nghi ngờ liệu đó có phải là sự bại hoại toàn diện không. Nó xứng đáng một tính từ tệ hơn thế! Không có từ nào trong ngôn ngữ loài người có thể diễn tả nọc độc của sự thù nghịch của loài người đối với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của mình — loài người sẽ đâm Ngài chí tử nếu có thể. Đừng mong rằng loài người sẽ yêu mến Đấng Christ hay quý vị, nếu quý vị giống như Ngài? Đừng mong rằng Chúa Giê-xu sẽ tìm được chỗ cho mình trong quán trọ, huống chi là được những kẻ tội lỗi, chưa được đổi mới tôn lên ngai. Ôi, không! Ngay cả khi Ngài đã chết, chúng vẫn phải sỉ nhục xác Ngài bằng một nhát giáo. Một tên lính đã làm điều ấy, nhưng hắn đã bày tỏ tình cảm của thời đại. Đây là điều thế gian của những kẻ tội lỗi đã làm cho Đấng đã đến trong thế gian để cứu nó!
Bây giờ, hãy học, ở chỗ kế tiếp, Chúa Giê-xu đã làm gì cho loài người. Các bạn thân yêu, đó là một lời diễn đạt ngọt ngào trong bài thánh ca vừa rồi của chúng ta —
"Dù đã chết, trái tim Ngài
Vì chúng ta đã tuôn đổ của lễ."
Trong đời Ngài đã đổ máu vì chúng ta — từng giọt mồ hôi máu đã rơi xuống đất. Rồi những roi tàn ác đã rút ra từ Ngài những dòng máu tía. Và khi còn lại một kho máu sống gần trái tim Ngài, Ngài đã đổ hết ra trước khi ra đi. Đó là một cách diễn đạt vật chất, nhưng có điều gì đó hơn cả tình cảm trong đó — rằng vẫn còn lại giữa vật chất của quả đất này một thánh tích của Chúa Giê-xu trong hình thức máu và nước ấy. Vì không một nguyên tử vật chất nào bao giờ hư mất, vật chất ấy vẫn còn trên đất ngay bây giờ. Thân thể Ngài đã vào trong Vinh Quang, nhưng máu và nước được để lại phía sau.
Tôi thấy trong sự việc này nhiều hơn điều tôi sẽ cố nói bây giờ. Hỡi thế gian, Đấng Christ đã đánh dấu ngươi bằng máu Ngài và Ngài quyết có được ngươi! Máu và nước từ trái tim của chính Con Đức Chúa Trời đã rơi xuống trên hành tinh tăm tối và ô uế này — và như thế Chúa Giê-xu đã niêm phong nó là của Ngài và, như vậy, nó phải được biến đổi thành trời mới và đất mới, nơi công chính ngự trị! Chúa yêu dấu của chúng ta, khi đã ban cho chúng ta mọi sự Ngài có, và thậm chí đã phó sự sống mình vì chúng ta, rồi đã chia tay với một dòng suối vô giá từ nguồn của trái tim Ngài — "và lập tức máu và nước tuôn ra." Ôi, sự nhân từ của trái tim Đấng Christ, đã không chỉ, vì một đòn, đáp lại một nụ hôn, mà vì một nhát giáo đã đáp lại những dòng sự sống và chữa lành!
Nhưng tôi phải vội vàng. Tôi cũng có thể thấy trong đoạn này sự an toàn của các thánh đồ. Thật kỳ diệu biết bao những điều của Chúa Giê-xu đầy mắt, vì xương không gãy của Ngài nhìn ngược về chiên con Lễ Vượt Qua, nhưng chúng cũng nhìn tới suốt cả lịch sử của Hội Thánh đến ngày Ngài sẽ nhóm mọi thánh đồ Ngài trong một thân thể và không một ai thiếu vắng. Không một xương nào của thân thể huyền nhiệm của Ngài bị gãy! Có một câu trong các Thi Thiên phán về người công chính — và mọi người công chính đều được nên giống hình ảnh của Đấng Christ — "Ngài giữ mọi xương người: không một xương nào bị gãy." Tôi vui mừng trong sự an toàn của những người được chọn của Đấng Christ! Ngài sẽ không cho phép một xương nào của thân thể được chuộc của Ngài bị gãy —
"Vì mọi dòng giống được chọn
Sẽ nhóm lại quanh Ngai,
Sẽ chúc tụng sự dẫn dắt của ân điển Ngài,
Và bày tỏ vinh hiển Ngài."
Sẽ có một Đấng Christ trọn vẹn trong ngày Ngài hiện ra, khi mọi chi thể của thân thể Ngài sẽ được hiệp với Đầu vinh hiển của chúng, Đấng sẽ được đội mão triều đời đời! Không một chi thể sống nào của Đấng Christ bị vắng mặt — "Không một xương nào của Ngài bị gãy." Sẽ không có một Đấng Christ què quặt, cụt tay, không có sự cứu chuộc nửa vời! Mục đích mà Ngài đã đến để hoàn thành sẽ được thực hiện một cách trọn vẹn để vinh hiển danh Ngài!
Tôi chưa xong hẳn, vì tôi phải thêm một bài học nữa. Chúng ta thấy ở đây sự cứu rỗi của những kẻ tội lỗi. Sườn của Chúa Giê-xu Christ bị đâm để ban cho những kẻ tội lỗi sự chữa lành kép của tội lỗi — cất đi tội lỗi và quyền lực của nó và, hơn thế nữa — những kẻ tội lỗi sẽ có lòng mình bị tan vỡ bởi cảnh Đấng Bị Đóng Đinh. Bằng phương tiện này chúng cũng sẽ có được đức tin. "Họ sẽ nhìn xem Ta, Đấng họ đã đâm, và họ sẽ than khóc vì Ngài." Các bạn thân yêu, Chúa Giê-xu chúng ta đã đến không chỉ để cứu những kẻ tội lỗi, mà để tìm kiếm chúng! Sự chết của Ngài không chỉ cứu những ai có đức tin, mà nó tạo ra đức tin trong những ai chưa có! Thập Tự Giá sản sinh đức tin và sự ăn năn mà nó đòi hỏi. Nếu quý vị không thể đến với Đấng Christ với đức tin và sự ăn năn, hãy đến với Đấng Christ để có đức tin và sự ăn năn, vì Ngài có thể ban chúng cho quý vị! Ngài bị đâm có chủ đích để quý vị bị đâm thấu tim. Máu Ngài, tuôn chảy tự do, đã đổ ra vì nhiều người để tha tội. Điều quý vị phải làm chỉ là nhìn, và khi quý vị nhìn, những cảm xúc phước hạnh là dấu hiệu của sự cải đạo và sự tái sinh sẽ được làm nên trong quý vị bởi cảnh Đấng ấy!
Ôi, bài học phước hạnh! Hãy thực hành nó sáng nay! Ôi, ước gì trong ngôi nhà lớn này, nhiều người nay đã xong với chính mình và nhìn lên Đấng Cứu Thế bị đóng đinh và tìm được sự sống đời đời trong Ngài! Vì đây là mục đích chính của Giăng khi viết bản tường thuật này. Và đây là ý định chính của chúng ta khi giảng về nó — chúng tôi khao khát quý vị tin! Nào, hỡi những kẻ có tội! Hãy đến và tin cậy Con Đức Chúa Trời đã chết vì quý vị! Nào, hỡi những kẻ ô uế và nhơ nhuốc! Hãy đến và rửa mình trong dòng suối thánh được đổ ra vì quý vị! Có sự sống trong một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống ngay lúc này cho mọi người trong quý vị sẽ nhìn lên Ngài! Cầu Đức Chúa Trời ban cho quý vị nhìn và sống, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Quan Điểm Của Chính Chúa Về Hội Thánh Và Dân Sự Ngài
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC RAO GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Em gái ta, vợ ta, như khu vườn đóng kín, như mạch nước khóa lại, như suối đã niêm phong." Nhã Ca 4:12.
CHÚNG TA hiểu rằng bài thánh ca tình yêu này là một Khúc Ca Hiệp Thông giữa Chúa Giê-xu Christ và Hội Thánh Ngài. Ngài là Chàng Rể và Hội Thánh là nàng dâu. Có người cho rằng Sa-lô-môn dựng nên hình bóng, và nàng Su-lê-mít ở cùng ông, nhưng hình bóng ấy mờ nhạt; chính hình bóng đối nghịch mới sáng lên như mặt trời trước mắt mọi tâm trí thiêng liêng.
Ngay đầu bài giảng này, vì lợi ích của những người chưa được dạy dỗ kỹ, cần phải nói Hội Thánh là gì. Một Hội Thánh là một hội chúng gồm những người trung tín—nghĩa là những người Tin Chúa Giê-xu, những người mà Đức Thánh Linh đã tạo dựng đức tin nơi Christ trong họ—và bản chất mới mà đức tin là bằng chứng chắc chắn. Hội Thánh duy nhất của Chúa Giê-xu Christ gồm mọi Tín Hữu trong mọi thời đại. Cũng như bất kỳ Hội Thánh nào cũng gồm những người trung tín, thì Hội Thánh duy nhất của Christ cũng gồm mọi hội thánh trung tín ở mọi xứ—và mọi người trung tín trong mọi thời đại.
Hội Thánh đã được xem là một trong ý định của Đức Chúa Trời trước khi thế gian được dựng nên. Đức Chúa Cha đời đời đã chọn lấy cho Ngài một dân và giao phó họ cho CON Ngài, để họ thuộc về Ngài mãi mãi. Đây là Hội Thánh mà chúng ta đọc thấy—"Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh." Đây là "Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài." Đây là Hội Thánh mà tiệc cưới sẽ được cử hành khi Đấng Yêu Dấu đến đưa người thuộc về Ngài về với Ngài đời đời. Trong lúc chúng ta nói về Hội Thánh nói chung, mỗi Tín Hữu riêng biệt hoàn toàn có thể áp dụng cho mình bất kỳ lẽ thật nào, dù là giáo lý, kinh nghiệm hay thực hành, mà chúng ta trình bày như gia sản của Hội Thánh. Mỗi thánh đồ có thể nói, "Điều này thuộc về tôi." Điều thuộc về gia đình được cứu chuộc thì thuộc về mỗi thành viên của gia đình ấy. Điều đúng với ánh sáng thì đúng với mỗi tia sáng. Điều đúng với nước thì đúng với mỗi giọt nước, và điều đúng với Hội Thánh nói chung thì đúng với mỗi thành viên của thân thể mầu nhiệm ấy.
Tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho Hội Thánh như một thân thể—và cũng dành cho mỗi Tín Hữu như một chi thể của thân thể ấy. Điều đúng với toàn thể thì đúng với từng đơn vị tạo nên toàn thể. Ai mời cả một đoàn khách dự tiệc thì cũng là mời từng người trong đoàn. Chúa Giê-xu yêu mỗi người thuộc về Ngài bằng chính tình yêu mà Ngài yêu cả người thuộc về Ngài, đến nỗi nếu anh chị em, những anh chị em của tôi, là người yêu dấu của Christ và nếu anh chị em là những người duy nhất từng được sinh ra trên đời—và mọi tình yêu của Ngài đều thuộc về anh chị em—thì Ngài cũng không yêu anh chị em nhiều hơn một nguyên tử so với bây giờ! Tình yêu của Chúa Giê-xu được phân phát, nhưng không bị chia cắt! Tình yêu ấy chảy đến mọi người với cùng sức mạnh như chảy đến một người. Để chuộc một linh hồn, Đấng Chuộc chúng ta đã phải phó mạng sống, và Ngài yêu mỗi người bằng tình yêu đến nỗi Ngài đã phó mạng sống vì mỗi người, như thể không còn ai khác để chuộc. Chúng ta sẽ không liều lĩnh nếu tận hưởng trọn vẹn tình yêu của Chúa Giê-xu trong khả năng của mình, hưởng thụ và áp dụng những lời yêu thương cho chính mình như thể chỉ dành cho riêng chúng ta. Lời mời của Chàng Rể trong Nhã Ca này cho phép đức tin lớn nhất và sự tận hưởng táo bạo nhất. "Hỡi các bạn, hãy ăn; phải, hỡi kẻ yêu dấu, hãy uống dồi dào."
Tôi xin gọi sự chú ý của anh chị em đến bốn điều, ngắn gọn và thiết tha hết sức có thể. Nào, hỡi Đức Thánh Linh nhân từ, xin dẫn chúng con vào sự ngọt ngào của chúng!
I. Điều thứ nhất là, SỰ GẦN GŨI CỦA HỘI THÁNH VỚI CHRIST VÀ CHRIST VỚI HỘI THÁNH. Ngài gọi nàng trong câu kinh văn: "Em gái ta, vợ ta." Như thể Ngài không thể diễn tả mối quan hệ thân thương của Ngài với nàng bằng một từ duy nhất, Ngài dùng cả hai. "Em gái ta"—tức là, cùng huyết thống, cùng một bản chất. "Vợ ta"—tức là, một trong tình yêu, kết hợp bởi những dây tình cảm thánh khiết không bao giờ đứt. "Em gái ta" bởi sinh thành. "Vợ ta" bởi chọn lựa. "Em gái ta" trong hiệp thông. "Vợ ta" trong sự hợp nhất tuyệt đối với chính Ngài. Tôi muốn những ai yêu mến Đấng Cứu Chuộc nắm chặt lấy tư tưởng về sự gần gũi thân thiết này. Ôi, Christ gần gũi với người thuộc về Ngài biết bao!
Nhưng trước hết, hãy cố gắng nhận biết thân vị của Christ. Lúc này tôi sẽ không nói với anh chị em về một giáo lý, hay một sự kiện lịch sử đã chìm vào quá khứ mờ xa. Không, chúng ta nói về một Thân Vị thật. Chúa Giê-xu Christ đang tồn tại. Là Người và là Đức Chúa Trời trong sự hoàn hảo của Bản Chất Ngài, Ngài vẫn còn hiện hữu! Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời ngay lúc này, và dù Ngài không thể ở đây trong thân thể xác thịt, Ngài vẫn hiện diện khắp nơi bằng Sự Hiện Diện thuộc linh, điều ấy còn thực hơn. Đừng biến Ngài thành hư vô! Hãy tin rằng Ngài thực sự hiện hữu và Ngài thực sự ở đây—ở đây và thực như Ngài đã ở tại Giê-ru-sa-lem khi Ngài ngồi đầu bàn và tiếp đón 12 môn đồ trong bữa ăn tối cuối cùng. Chúa Giê-xu là một Con Người thật, một Christ thật—hãy nhớ điều đó.
Rồi hãy nhận biết Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời một cách ngang nhau, rằng Ngài đã mang lấy bản chất con người của chúng ta đến nỗi Ngài có thể gọi Hội Thánh Ngài là Em Gái mình một cách đúng đắn. Ngài đã trở thành Người thật trong sự Nhập Thể, đến nỗi Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là Anh Chị Em. Ngài gọi chúng ta như thế vì chúng ta thật như thế! Không, Ngài không phải là một con người được thần thánh hóa, cũng không phải là một Đức Chúa Trời bị nhân loại hóa. Ngài là Đức Chúa Trời hoàn hảo, nhưng Ngài cũng là Người hoàn hảo—và là Người như chúng ta, cảm thông không chỉ với sự đạt được của chúng ta, mà còn với sự yếu đuối của chúng ta. Không chỉ tin cậy trong mọi điểm như chúng ta, mà còn bị cám dỗ trong mọi điểm như chúng ta, song không phạm tội. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "trusting in all points as we do" có thể là lỗi đánh máy trong bản gốc; câu văn thiếu song song với "tempted in all points like as we are"] Khi Ngài ở đây, Ngài rõ ràng là Người và là Người nổi bật—và giờ đây Ngài nhớ lại mọi điều Ngài đã trải qua khi ở dưới đất này đến nỗi ngay lúc này Ngài vẫn hoàn toàn cảm thông với chúng ta! Thay đổi nơi chốn không làm thay đổi tấm lòng Ngài. Ngài, trong vinh quang của Ngài, vẫn là Chúa Giê-xu như khi Ngài hạ mình!
Không ai là con người trọn vẹn như Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh chị em nói về bất kỳ người nào khác, điều gì đó làm hẹp lại tính người của họ. Anh chị em nghĩ về Milton như một thi sĩ và một người Anh, hơn là như một con người. Anh chị em nghĩ về Cromwell như một chiến binh, hơn là như một con người. Chức vụ, công việc, quốc tịch, hay tính cách đặc biệt của họ gây ấn tượng với anh chị em nơi nhiều người hơn là tính người của họ. Nhưng Chúa Giê-xu là Con Người, là mẫu mực của Con Người—trong mọi việc làm và lời nói của Ngài. Là Người trọn vẹn trong sự sung mãn của tính người ở trạng thái tinh khiết và chân thật nhất. A-đam thứ hai, nói một cách tuyệt vời, là Con Người!
Chúng ta đừng nghĩ về Ngài như một người trong vô số người có thể có họ hàng xa với chúng ta, như mọi người đều họ hàng với nhau bởi dòng dõi, nhưng Chúa đến gần từng cá nhân. Ngài nắm tay từng người tin Ngài và nói, "Anh ta, Em gái ta." Trong câu kinh văn của chúng ta, Ngài chào cả Hội Thánh là "Em gái ta." Ngài nói điều đó với sự nhấn mạnh dịu dàng. Tình yêu giữa các anh em, nếu những anh em ấy đúng như họ nên là, rất mạnh mẽ và đặc biệt vị tha và đáng khâm phục. Anh em sinh ra để chịu hoạn nạn. Một người anh thật là người anh chị em có thể nương tựa trong lúc hoạn nạn. Một lòng trong hai thân thể là sự thể hiện của tình huynh đệ thật. Đó chính là, một cách nhấn mạnh, mối quan hệ của Chúa Cứu Chuộc với mỗi Tín Hữu! Ngài là Anh của anh chị em. "Người ấy là bà con gần của chúng ta." Anh chị em có thể vui mừng nói, "Tôi biết Đấng chuộc tôi đang sống, và Ngài sẽ đứng lên trên đất trong ngày sau rốt. Và dù sau da tôi, giòi bọ phá hủy thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời." Hạnh phúc thay người nào, không liều lĩnh, có thể cảm nhận dây ràng buộc họ hàng với Con Người và có thể hát cùng thi sĩ của đền thánh—
"Giê-xu, Bà con và Đức Chúa Trời chúng con, mặc uy nghi và huyết. Ngài là sự sống chúng con; linh hồn chúng con trong Ngài hưởng sự thỏa mãn trọn vẹn."
Như chúng ta đã nhận xét, từ đầu tiên, "Em gái," ngụ ý họ hàng về bản chất, nhưng từ thứ hai, "Vợ ta," chỉ ra một mối họ hàng khác—thân thương hơn, và theo một số phương diện, gần gũi hơn—mối họ hàng do chọn lựa đảm nhận, nhưng một khi đã đảm nhận thì không thể hủy bỏ và đời đời! Mối họ hàng này đạt đến sự hợp nhất đến nỗi người vợ mất tên mình, mất căn tính của mình và, ở mức độ cao, được hòa nhập vào nhân vị lớn hơn mà nàng hiệp với. Đó là sự hiệp nhất của chúng ta với Christ nếu, thật vậy, chúng ta thuộc về Ngài, đến nỗi không gì diễn tả được bằng sự hiệp nhất hôn nhân. Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài đã đưa chúng ta lên trong chính Ngài bởi sự thu hút của tình yêu! Từ nay chúng ta có thể bỏ tên mình, vì, "đây là tên nàng sẽ được gọi, Đức Giê-hô-va là sự công bình chúng ta." Thật kỳ diệu khi chính danh hiệu thuộc về Chúa Giê-xu chúng ta—và một trong những danh hiệu uy nghi nhất của Ngài—lại được dùng làm tên của Hội Thánh Ngài! Danh của Chúa Giê-xu Christ nay được xưng trên nàng và nàng được phép dùng danh Ngài mỗi khi đến gần Ngai ân điển trên trời trong sự cầu nguyện. "Trong danh Ngài"—đây sẽ là lý lẽ lớn của nàng mỗi khi nàng cầu thay với Thiên Đàng! Nàng nói trong danh trên hết mọi danh, danh mà các thiên sứ cúi mình!
Chàng Rể gọi Hội Thánh Ngài, "Em gái ta, vợ ta." Nào, hỡi tấm lòng được đổi mới, hỡi người đã học tin cậy Đấng Cứu Chuộc mình, hãy xem anh chị em gần gũi, thân thương với Ngài biết bao! Nếu Ngài nói, "Em gái ta, vợ ta," hãy đáp với Ngài, "Anh ta, Chồng ta." Nếu Ngài không xa lạ với anh chị em, ôi, đừng lạnh nhạt với Ngài! Đừng nghĩ về Ngài như một đấng vĩ đại mà anh chị em không được đến gần. Anh chị em có nhớ câu Kinh Thánh lớn ấy không, "Trong ngày ấy, Đức Giê-hô-va phán, ngươi sẽ gọi ta là I-shi (chồng ta), và chẳng còn gọi ta là Ba-ali (chúa ta) nữa. Vì ta sẽ cất bỏ các tên của Ba-anh
ra khỏi miệng nó, và chúng sẽ không còn được nhớ đến bởi tên chúng nữa." Bây giờ chúng ta không còn cảm thấy sự làm chủ đáng sợ. Dù Ngài là Chủ và Chúa, nhưng đó là sự làm chủ yêu thương mà Ngài thực hiện đối với chúng ta đến nỗi chúng ta vui mừng trong đó! Chúng ta nghe một giọng nói đầy âm nhạc, nói rằng, "Ngài là Chúa ngươi. Hãy thờ phượng Ngài." Nhưng các điều răn Ngài không khó nhọc! Ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng!
Khi chúng ta cúi mình trước Ngài, không phải vì chúng ta sợ hãi với sự run rẩy của kẻ nô lệ, mà vì chúng ta vui mừng và yêu mến! Chúng ta vui mừng trong sự cai trị và trị vì của Ngài. Tình yêu hoàn hảo đã đánh đuổi sự sợ hãi. Chúng ta sống trong sự hiệp thông vui mừng với Ngài như em gái với anh trai, hay vợ với chồng! Đừng e dè với Đấng đã hứa hôn với anh chị em. Đừng cứng nhắc và lạnh lùng. Đừng vạch ranh giới quanh núi, vì đó không phải là Si-nai—không có ranh giới nào trên đồi Si-ôn! Đừng treo màn lên, vì Ngài đã xé bức màn! Đừng nghĩ về Ngài như thể Ngài xa cách anh chị em—Ngài ở rất gần anh chị em và đã đưa anh chị em lên trong chính Ngài, để là một với Ngài đời đời—
"Chết lặng vì kinh ngạc, con thấy
Giê-xu, tình yêu vô bờ của Ngài dành cho con!
Cùng các thiên sứ, con thờ phượng ân điển Ngài
Và khao khát yêu mến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc in "lo ve", rõ ràng là lỗi đánh máy của "love"], ngợi khen Ngài thêm.
Vì Ngài nhận con làm nàng dâu,
Ôi, xin giữ con, Đấng Cứu Chuộc, gần bên Ngài!
Con vui lòng dâng Ngài trọn tấm lòng,
Chẳng hề rời xa Chúa con."
Tôi không biết phải giảng về đề tài này thế nào. Ai có thể? Đây có phải là đề tài để giảng giải trong một hội chúng hỗn hợp không? Nếu phải, ai có thể bao quát? Tôi nài xin anh chị em, hỡi các Tín Hữu, hãy ngồi trên ghế và để tư tưởng thánh chiếm lấy anh chị em—hãy để đề tài chọn lọc này thấm đẫm tâm trí sẵn lòng của anh chị em! Nếu anh chị em là Tín Hữu thật, nếu anh chị em đã được tái sinh, nếu anh chị em thật sự chỉ trông cậy nơi Christ cho sự cứu rỗi, Ngài đã đưa anh chị em vào tình trạng gần gũi Ngài nhất có thể tưởng tượng. Ngài đã dự phần vào bản chất của anh chị em và Ngài đã làm cho anh chị em dự phần vào Bản Chất của Ngài, và, trong rất nhiều lời, Ngài phán, "Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời. Phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công bình, trong sự xét đoán, trong sự nhân từ và thương xót. Ta cũng sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín: và ngươi sẽ biết Đức Giê-hô-va."
Anh chị em có nắm lấy được không? Nó sẽ làm lòng anh chị em nhảy múa vì vui mừng nếu anh chị em có thể! Chưa bao giờ có một tư tưởng vui mừng hơn chiếu sáng tâm trí con người. Một với Chúa Giê-xu! Bởi sự hiệp nhất đời đời, một với Chúa Giê-xu! Điều này chẳng phải là thiên đàng sao? Không thể có sự ly dị giữa Christ và Hội Thánh Ngài, vì đã chép rằng, "Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét sự bỏ nhau." Ngài không muốn dính dáng gì đến việc bỏ nhau! Đã hứa hôn với chúng ta, Ngài tuyên bố việc đã xong. "Ta đã cưới ngươi, Đức Giê-hô-va phán." Ngài đã mang lấy bản chất chúng ta và làm cho chúng ta "dự phần vào Bản Chất Thiên Thượng." Và sau khi Ngài đã làm điều đó, ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta? Chẳng có sự cao, sự sâu, thiên sứ, kẻ cầm quyền, kẻ có quyền, việc hiện tại, việc sẽ đến nào có thể phá vỡ sự hiệp nhất trọn vẹn, hoàn hảo, mầu nhiệm nhất giữa Christ và người thuộc về Ngài!
Tôi lại cầu nguyện Đức Thánh Linh làm cho mỗi Tín Hữu cảm nhận điều này và rồi chúng ta sẽ về nhà từ ngôi nhà này với tâm hồn vui mừng! Lòng tôi sẽ như một bữa tiệc cưới và chuông vui trong linh hồn tôi sẽ ngân vang những lời—
"Người yêu tôi trắng và hồng hào
Mọi vẻ đẹp thiên thượng Ngài chiếu sáng!
Thiên nhiên không thể tạo ra vật gì,
Vinh hiển, Thần Thượng như thế!
Ngài đã hoàn toàn
Thắng linh hồn tôi về cõi trên.
Những ai tìm thấy Ngài, tìm thấy sự ngọt ngào
Sâu sắc, mầu nhiệm và chưa biết—
Vượt xa mọi khoái lạc trần gian,
Dẫu chúng họp lại làm một!
Người yêu tôi,
Vội vã qua các núi đồi."
II. Đến tư tưởng thứ hai, tôi muốn anh chị em chú ý. Hãy xem trong câu kinh văn SỰ AN TOÀN CỦA DÂN SỰ ĐỨC CHÚA TRỜI
DO HỌ LÀ AI. "Em gái ta, vợ ta, như khu vườn đóng kín; như mạch nước khóa lại, như suối đã niêm phong." Chúng ta không chỉ như một khu vườn, mà là một khu vườn đóng kín. Nếu khu vườn không được rào kín, heo rừng
từ rừng sẽ phá hủy các cây nho và nhổ bật các bông hoa! Nhưng lòng thương xót vô hạn đã làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời thành một nơi rào kín mà không kẻ xâm nhập nào dám bước vào. "Vì Ta, Đức Giê-hô-va phán, sẽ làm cho nó một vách tường bằng lửa chung quanh, và sẽ làm sự vinh quang ở giữa nó." Nàng là một mạch nước sao? Những tư tưởng, tình yêu và ước ao bí mật của nàng có như những dòng suối mát không? Thì Chàng Rể gọi nàng, "mạch nước khóa lại." Nếu không, mọi thú vật đi qua có thể làm đục nước nàng và mọi người lạ có thể uống cạn các dòng suối của nàng. Nàng là một mạch nước khóa lại, một suối đã niêm phong, như một mạch suối mát chọn lọc trong khu vườn riêng của Sa-lô-môn quanh nhà rừng Li-ban—một suối mà ông dành riêng cho mình uống, bằng cách đặt ấn hoàng gia lên đó và khóa kín bằng những cách bí mật, chỉ mình ông biết. Truyền thuyết kể rằng có những suối mà không ai biết ngoài Sa-lô-môn—và ông đã khóa chúng đến nỗi với chiếc nhẫn của mình, ông chạm vào một mạch bí mật, một cánh cửa mở ra—và nước sống vọt ra đầy chén ngọc của ông. Không ai ngoài Sa-lô-môn biết bùa bí mật mà nhờ đó ông làm cho dòng suối bị nén chảy ra, dòng suối mà không môi nào ngoài môi ông được uống! Giờ đây, người của Đức Chúa Trời cũng được khóa kín, gìn giữ và giữ khỏi nguy hiểm bởi sự chăm sóc của Christ, như các suối trong vườn của Sa-lô-môn được dành riêng cho ông vậy.
Hỡi người yêu dấu, đây là một tư tưởng khích lệ cho mọi Tín Hữu, rằng Chúa đã biệt riêng kẻ tin kính cho chính Ngài! Ngài đã dùng biện pháp gìn giữ mọi kẻ được chọn khỏi tất cả những kẻ muốn làm ô uế và hủy diệt họ. Ngài đã rào họ bằng sắc lệnh Thiên Thượng từ xưa, phán rằng, "Dân này Ta đã chọn cho chính Ta." Rồi Ngài ban lệnh rằng không ai được làm hại họ, phán rằng, "Chớ động đến kẻ được xức dầu của Ta, và chớ làm hại các đấng tiên tri Ta." Ngài đặt hàng rào quanh họ trong sự Quan Phòng để không điều gì có thể làm hại họ. Ngài đã khóa họ khỏi kẻ thù và niêm phong họ để được gìn giữ mãi mãi. Những kẻ du mục lang thang ở phương Đông cướp phá các cánh đồng mở, nhưng khu vườn của vua, được rào kín và bảo vệ, an toàn khỏi sự tàn phá của họ.
Người thánh cũng được rào kín như vậy khỏi mọi quyền lực xâm lăng. Đặc biệt Chúa đã rào họ bằng Ân điển! Trong khi các thiên sứ canh gác và tuần tra quanh khu vườn thánh này để đuổi các quyền lực tối tăm, ân điển bất khả xâm phạm của Đức Chúa Trời luôn như một bức tường quanh các cây mà tay hữu Chúa trồng, để tội lỗi lẫn thế gian đều không thể nhổ bật chúng! Anh chị em là một khu vườn, và khu vườn là vật mong manh, dễ bị hủy diệt. Nhưng Chúa, Đấng đã trồng anh chị em, đã lo liệu sự bảo vệ và chu cấp cho anh chị em! Một khu vườn ở phương Đông là nơi rất thiếu thốn. Một ngày nắng cháy có thể đủ làm héo mọi cây cỏ, nhưng Chúa đã phán về Hội Thánh Ngài, "Mặt trời sẽ không đánh ngươi ban ngày, mặt trăng cũng không đánh ngươi ban đêm." "Ta là Đức Giê-hô-va giữ gìn nó; Ta sẽ tưới nó luôn luôn; e có ai làm hại nó, Ta sẽ giữ gìn nó đêm ngày." Khu vườn là vật phụ thuộc, cần sự chăm sóc liên tục của người làm vườn, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được chăm sóc ấy, vì đã chép rằng, "Ngài chăm sóc anh chị em." Chúa Giê-xu phán, "Cha Ta là người làm vườn"—và chắc chắn điều đó là đủ!
Trong vườn, cỏ dại mọc lên và, than ôi, trong Hội Thánh và trong lòng chúng ta, cỏ dại của tội lỗi rất nhiều. Nhưng có một Đấng sẽ lo nhổ bỏ sự tăng trưởng xấu xa và cắt bỏ mọi chồi hoang, để không cây quý nào bị nghẹt hay bị lấn át. Mọi cây, dù yếu ớt đến đâu, sẽ được chăm sóc với sự khéo léo đầy đủ!
Thật quý báu khi thấy Chúa hết lòng gìn giữ Người Yêu Dấu của Ngài. Chúng ta quá thân thương với Ngài để Ngài để chúng ta hư mất. Nhưng, ôi cây non dịu dàng, anh chị em thường sợ hãi! Anh chị em có nói, mấy hôm trước, rằng Ngài đã bỏ anh chị em không? Sao lại thế được? Anh chị em có biết Ngài đã mua anh chị em với giá nào không? Bỏ anh chị em? Người chồng có quên vợ yêu dấu mình không? Và Chồng của linh hồn anh chị em có quên anh chị em không? Đừng để tư tưởng ấy ở lại với anh chị em một lúc, vì nó làm ô danh tình yêu của Chúa anh chị em! "Đàn bà có thể quên con mình đang bú, mà không thương xót con của dạ mình sao? Phải, chúng nó có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi." Anh chị em an toàn như Chúa Giê-xu, vì trên lòng Ngài, Ngài mang tên anh chị em! Anh chị em an toàn như Ngài, vì trên cánh tay mạnh mẽ của Ngài, Ngài đeo tên anh chị em, như thầy tế lễ cả đeo tên các chi tộc trên vai, cũng như trên bảng đeo ngực. Chúa Giê-xu phán, "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta."
Tôi muốn anh chị em tận hưởng cảm giác an toàn này. Tôi sẽ không giảng nhiều về nó, nhưng tôi xin anh chị em tin nó và vui mừng trong nó. Anh chị em có thật sự ở trong Christ không? Nếu có, ai sẽ cướp anh chị em khỏi tay Ngài? Anh chị em có thật sự tin cậy Ngài không? Sao Ngài có thể phụ anh chị em? Anh chị em đã được tái sinh vào gia đình Thiên Thượng chưa? Sao sự sống mới ấy bị dập tắt được? Đừng để điều gì đuổi khỏi tâm trí anh chị em cảm giác an toàn trong Christ! Tôi nghe ai đó nói rằng điều này có thể dẫn người ta đến sự an toàn xác thịt. Không hề—sự an toàn của Thánh Linh là đòn chí mạng cho sự an toàn của xác thịt! Tôi nói với quý vị, thưa quý vị, rằng điều hết sức cần thiết là quý vị đừng tin Chúa Giê-xu nửa vời, như một số người tin Chúa để xóa bỏ tội quá khứ, nhưng không thể tin cậy cho tương lai! Tôi tin Ngài để xóa bỏ mọi tội lỗi sẽ phạm, cũng như mọi tội đã phạm.
Chỉ tin Ngài để xóa bỏ những năm tội lỗi xưa là một đức tin khập khiễng nửa vời! Hãy tin Ngài cho mọi năm tháng sẽ đến. Ngài phán gì? "Nước Ta sẽ cho người ấy sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên
đến sự sống đời đời." Anh chị em có tin Ngài để ban sự sống cho một thời gian ngắn, đến nỗi anh chị em dám lấy một vé hội viên quý không? Tôi mừng vì anh chị em tin được ngần ấy, nhưng sao giới hạn quyền năng Ngài? Hãy tin Chúa Giê-xu cho cả đời sống, phải, cho đời đời! "Tùy theo đức tin anh chị em mà được." Anh chị em có tin Ngài để cho anh chị em một ngụm Nước Sống giải khát một lúc không? Hãy tin Ngài nhiều hơn thế và nhận Ngài là Đấng làm nguôi cơn khát anh chị em mãi mãi! Vì, "anh chị em đã được đầy đủ trong Ngài." "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời."
Tôi xem cảm giác an toàn này trong một Cơ Đốc nhân là động cơ chính của đức hạnh vị tha. Sự lo lắng triền miên để cứu mình là gì? Sự đói khát và khát khao thuộc linh ngày này qua ngày khác là gì? Đó chỉ là sự ích kỷ được thiêng liêng hóa. Chỉ khi một người thật sự được cứu, người ấy mới quên mình. Khi tôi biết mình được cứu, tôi mới có thể tôn vinh Đức Chúa Trời! Tư tưởng cứu mình bằng điều gì tôi sẽ làm, hoặc sẽ là, hoặc sẽ cảm—tôi ném nó đi, vì tôi đã được cứu như một Tín Hữu trong Christ! Giờ đây có chỗ cho đức hạnh. Giờ đây có cơ hội yêu Đức Chúa Trời và yêu đồng loại từ một động cơ trong sạch, vị tha! Một người đang chết đuối, con tàu đang chìm dưới chân—anh ta không phải là người có thể lo cho lợi ích của những người quanh mình. Một khi anh ta nắm được mái chèo trong xuồng cứu sinh, anh ta là người cứu những người khác. Tôi muốn anh chị em ra khỏi đống đổ nát và vào trong xuồng cứu sinh, để anh chị em có thể là người làm việc hết lòng cho sự cứu rỗi của kẻ hư mất! Tôi muốn anh chị em ra khỏi cái "nếu," "có lẽ," "biết đâu," "có thể," bước vào sự chắc chắn và đảm bảo đầy đủ—vì rồi lòng nhiệt thành trọn vẹn của anh chị em sẽ dành cho vinh quang Đức Chúa Trời!
"Chúng ta biết rằng chúng ta đã chuyển từ sự chết qua sự sống," Sứ đồ nói, nhân danh các thánh đồ thời ông. Và khi anh chị em một khi biết điều này, anh chị em sẽ vui mừng rao truyền sự sống cho những người quanh mình. Khi anh chị em chắc chắn rằng mình không chỉ là một khu vườn, mà là một khu vườn đóng kín, không chỉ là một mạch nước, mà là một mạch nước khóa lại và một suối đã niêm phong chống mọi kẻ thù—rồi anh chị em sẽ dâng mọi sức lực cho Đấng đã bảo đảm anh chị em như vậy! Một sự an toàn thánh khiết và hạnh phúc trong Christ sẽ truyền sinh lực cho anh chị em và khiến anh chị em làm những việc phi thường. Vì tình yêu anh chị em dành cho danh Ngài, anh chị em sẽ sẵn sàng sống cho một mục đích duy nhất—tôn cao và làm vinh hiển Chúa Giê-xu, Đấng mà anh chị em thuộc về, và Đấng mà anh chị em phục vụ!
Tôi để lại tư tưởng này, nhưng tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh thổi trên người Ngài một cảm giác ngọt ngào về sự an toàn hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ.
III. Thứ ba, TƯ TƯỞNG NỔI BẬT NHẤT CỦA CÂU KINH VĂN LÀ SỰ PHÂN RẼ—"Em gái ta, vợ ta, như khu vườn đóng kín; như mạch nước khóa lại, như suối đã niêm phong." Một khu vườn là một mảnh đất tách khỏi đất hoang chung cho một mục đích đặc biệt, và Hội Thánh cũng vậy. Hội Thánh là một vật tách biệt và khác hẳn với thế gian. Tôi đoán có cái gọi là "thế giới Cơ Đốc," nhưng tôi không biết nó là gì, hay có thể tìm ở đâu. Chắc hẳn nó là một hỗn hợp kỳ lạ. Tôi biết thế nào là một Cơ Đốc nhân thế tục và tôi đoán thế giới Cơ Đốc hẳn là một tập hợp của những Cơ Đốc nhân thế tục. Nhưng Hội Thánh của Christ không thuộc về thế gian! "Các ngươi không thuộc về thế gian," Christ phán, "như Ta không thuộc về thế gian." Gần đây đã có những nỗ lực lớn để làm cho Hội Thánh tiếp nhận thế gian, và ở đâu thành công, kết quả là—thế gian đã nuốt chửng Hội Thánh. Chắc chắn phải như vậy. Cái lớn hơn chắc chắn nhấn chìm cái nhỏ hơn. Họ nói, "Đừng vạch những ranh giới cứng nhắc. Rất nhiều người tốt dự các buổi thờ phượng của chúng ta, họ có thể chưa dứt khoát, nhưng vẫn nên hỏi ý kiến họ và họ nên được bỏ phiếu chọn mục sư. Và, dĩ nhiên, nên có những buổi giải trí và vui chơi mà họ có thể tham dự."
Lý thuyết dường như là nên có một lối đi rộng từ Hội Thánh sang thế gian—nếu thực hiện điều này, kết quả sẽ là Hội Thánh danh nghĩa sẽ dùng lối đi ấy để sang thế gian, chứ không ai dùng theo chiều ngược lại! Một số người nghĩ rằng, có lẽ, tốt hơn là không có Hội Thánh phân biệt nào cả! Nếu thế gian không đến với Hội Thánh, hãy để Hội Thánh xuống với thế gian—đó dường như là lý thuyết. Hãy để dân Y-sơ-ra-ên ở với dân Ca-na-an và trở thành một gia đình hạnh phúc! Sự pha trộn ấy dường như không được Chúa chúng ta dự liệu trong chương vừa được đọc—ý tôi là chương 15 của Giăng. Hãy đọc câu 18 và câu 19 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc viết "verses 18 and nineteen", không nhất quán]—"Nếu thế gian ghét các ngươi, các ngươi biết rằng nó đã ghét Ta trước khi ghét các ngươi. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về nó: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, nên thế gian ghét các ngươi."
Có bao giờ Chúa Giê-xu nói—"Hãy cố liên minh với thế gian và, trong mọi sự, hãy theo các lối của nó" không? Không gì xa vời hơn với tâm trí Chúa chúng ta! Ôi, ước gì chúng ta thấy nhiều hơn sự phân rẽ thánh khiết—nhiều hơn sự ly khai khỏi sự vô đạo, nhiều hơn sự không theo thế gian! Đây là "sự ly khai của phe Ly Khai" mà tôi quan tâm—hơn nhiều so với tên đảng phái và sự tranh chấp chính trị do chúng sinh ra.
Tuy nhiên, chúng ta hãy cẩn thận để sự tách biệt khỏi thế gian của chúng ta cùng loại với sự tách biệt của Chúa chúng ta. Chúng ta không nên mặc y phục đặc biệt, hay cách nói kỳ lạ, hay tự tách khỏi xã hội. Ngài đã không làm vậy! Ngài là người
của dân chúng, hòa mình với họ vì lợi ích của họ. Ngài được thấy tại tiệc cưới, góp phần vào niềm vui. Ngài còn ăn bánh trong nhà một người Pha-ri-si, giữa những kẻ thù hay bắt bẻ! Ngài không đeo hộp kinh, không làm rộng tua áo, không tìm xó ẩn dật, cũng không tỏ ra kỳ quặc trong cách cư xử. Ngài chỉ tách biệt khỏi kẻ tội lỗi vì Ngài thánh khiết và vô hại—còn họ thì không. Ngài ở giữa chúng ta, vì Ngài thuộc về chúng ta. Không ai là con người hơn Ngài mà Ngài lại không thuộc về thế gian, cũng không ai có thể xếp Ngài vào hàng họ. Ngài không phải là người Pha-ri-si, Sa-đu-sê, hay thầy thông giáo. Nhưng đồng thời, không ai có thể công bằng mà lẫn lộn Ngài với bọn thâu thuế và kẻ tội lỗi. Những kẻ chê bai Ngài vì giao du với hạng sau, chính bằng sự chê bai ấy, đã thừa nhận rằng Ngài là một người rất khác với những người họ giao du. Chúng ta muốn mọi thành viên của Hội Thánh Christ đều là những người phân biệt rõ ràng và hiển nhiên, như thể họ thuộc một chủng tộc riêng, ngay cả khi thấy họ hòa mình với những người xung quanh!
Chúng ta không nên cắt đứt với người lân cận bằng sự giả vờ và khinh miệt. Đức Chúa Trời cấm! Sự tránh giả vờ của chúng ta, sự tự nhiên, giản dị, chân thành và dễ mến trong tính cách nên tạo thành một sự phân biệt. Nhờ Cơ Đốc nhân là chính họ, họ nên trở nên đáng chú ý trong một thời đại của kẻ giả vờ! Sự quan tâm của họ đến phúc lợi của người khác, lòng lo làm điều lành, sự tha thứ những điều xúc phạm, sự dịu dàng trong cách cư xử—tất cả nên phân biệt họ hơn nhiều so với một kiểu ăn mặc đặc biệt hay bất kỳ dấu hiệu bề ngoài nào. Tôi khao khát thấy người Cơ Đốc trở nên phân biệt hơn với thế gian hơn bao giờ hết, vì tôi tin chắc rằng cho đến khi ấy, Hội Thánh sẽ không bao giờ trở thành một quyền năng ban phước cho loài người như Chúa nàng đã định.
Vì lợi ích của thế gian mà không nên có liên minh nào giữa Hội Thánh và thế gian bằng sự thỏa hiệp, dù chỉ một chút! Hãy xem điều gì đã xảy ra khi Hội Thánh và thế gian trở thành một trong thời Nô-ê—khi "các con trai của Đức Chúa Trời thấy các con gái loài người đẹp," và kết hợp với họ. Rồi trận lụt đến. Một trận lụt khác, tàn phá hơn cả trận trước, sẽ đến nếu Hội Thánh quên đi ơn gọi cao cả của mình và liên minh với thế gian.
Hội Thánh phải là một khu vườn, có tường rào, tách khỏi đất chung và thành một mảnh đất tách biệt và chọn lọc. Nàng phải là một mạch nước khóa lại và một suối đã niêm phong, không còn mở cho chim trời và thú đồng. Các thánh đồ phải tách biệt khỏi phần còn lại của loài người, như Áp-ra-ham khi ông nói với các con trai của Sết, "Tôi là khách lạ và kẻ ngụ cư với các ông."
Nào, hỡi các Bạn yêu dấu, anh chị em có thuộc loại người này không? Anh chị em có phải là người ngoại quốc trên đất không phải quê hương mình không? Anh chị em không phải là Cơ Đốc nhân, hãy nhớ, nếu anh chị em không như vậy! "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán, và đừng đụng đến vật ô uế." Đó là lời của chính Chúa dành cho anh chị em. Chẳng phải chính Ngài đã chịu khổ ngoài cổng thành để anh chị em có thể ra ngoài trại đến với Ngài sao? Anh chị em có hòa hợp với phần còn lại của nhân loại không? Có ai sống với anh chị em mà không thấy có sự thay đổi nào xảy ra trong anh chị em không? Họ có nghĩ rằng anh chị em cũng giống như bất kỳ người nào khác không? Vậy, bởi bông trái anh chị em, người ta sẽ biết anh chị em. Nếu không có sự khác biệt trong đời sống giữa anh chị em và thế gian, câu kinh văn không gọi anh chị em là "Em gái" và "Vợ" của Christ! Những ai là như vậy đều được rào kín khỏi thế gian và khóa lại cho Christ. "Ước gì tôi được như vậy hơn," một người kêu lên. Tôi cũng vậy, Bạn ơi, và mong anh chị em và tôi thực tế chứng tỏ sự chân thành của ước muốn ấy bằng sự tách biệt khỏi thế gian ngày càng tăng!
IV. Cuối cùng, tôi nghĩ CÂU KINH VĂN CÒN MANG MỘT Ý NGHĨA MẠNH MẼ HƠN, ĐÓ LÀ SỰ DÀNH RIÊNG. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là "một khu vườn đóng kín." Để làm gì? Để không ai vào khu vườn ấy ăn trái, ngoài chính Chúa. Nó là "một mạch nước khóa lại," để không ai uống dòng suối ấy ngoài Chúa Giê-xu. Tôi xin anh chị em suy xét điều này vài phút rồi thực tế ghi nhớ suốt đời. Một Hội Thánh chỉ tồn tại để Chúa Giê-xu thực hiện các mục đích và ý định Ngài giữa con cái loài người! Đừng bao giờ quên điều này. Nguyện Đức Thánh Linh hằng ngày thánh hóa chúng ta cho Chúa để làm một dân đặc biệt! Tôi tin chắc rằng nếu bất kỳ Hội Thánh nào muốn được Chúa tôn trọng nhiều trong những ngày này, cả về hạnh phúc bên trong lẫn sự hữu ích bên ngoài, nó sẽ thấy rằng con đường gần nhất đến ước muốn ấy là được thánh hiến trọn vẹn cho Chúa.
Hội Thánh không được lập để làm câu lạc bộ xã hội tạo ra sự giao du cho chính mình! Nó không phải là một hiệp hội chính trị để làm quyền lực trong chính trị! Cũng không phải là một liên minh tôn giáo cổ vũ ý kiến của riêng mình! Nó là một thân thể do Chúa tạo dựng để đáp ứng các mục đích và ý định của chính Ngài—và nó không tồn tại vì điều gì khác! Chàng Rể thiên thượng phán với Hội Thánh Ngài, "Cũng hãy quên dân ngươi và nhà cha ngươi; thì Vua sẽ say mê vẻ đẹp ngươi: vì Ngài là Chúa ngươi; và ngươi hãy thờ phượng Ngài." Những Hội Thánh thất bại trong ơn gọi cao cả sẽ bị quăng ra như muối mất mặn! Nếu chúng ta không sống cho Chúa, chúng ta chết trong khi sống. Nếu chúng ta không đem vinh quang cho danh Ngài, chúng ta không thể biện minh cho sự tồn tại của mình. Nếu
chúng ta không như một khu vườn đóng kín cho Chúa Giê-xu, chúng ta chỉ là những mảnh đất hoang. Nếu chúng ta không phải là những suối đã niêm phong cho Chúa Giê-xu, chúng ta chỉ là những con suối trong thung lũng và sẽ sớm cạn khô!
"Nhưng," một người kêu lên, "chẳng phải chúng ta phải tìm kiếm ích lợi cho đồng loại sao?" Chắc chắn chúng ta phải làm vậy vì cớ Christ! "Chẳng phải chúng ta phải tìm cách giúp tiến hành các quá trình vệ sinh, giáo dục, thanh tẩy và những việc tương tự sao?" Có, miễn là mọi việc đều được làm vì cớ Ngài. Chúng ta phải là đầy tớ của Chúa vì phước lành cho thế gian và chúng ta có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn làm. Trong một khu vườn như câu kinh văn nói, mọi cây đều nở hoa cho Chủ mình, mọi cây đều sinh trái cho Ngài. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng Hội Thánh này, dù điều hành các Nhà Trẻ Mồ Côi, hay Trường Thánh Kinh, hay công việc bán sách dạo, hay bất cứ việc gì khác, đều làm tất cả vì Christ! Hãy giữ tư tưởng này lên hàng đầu như một Hội Thánh và một dân. Anh chị em không sinh trái cho các chợ, mà sinh trái cho bàn của Chủ! Anh chị em không làm điều lành để được tôn vinh như một cộng đồng siêng năng và năng nổ, mà để vinh quang được dâng cho Chúa Giê-xu, Đấng mà anh chị em thuộc về! "Tất cả vì Chúa Giê-xu" sẽ là phương châm của chúng ta!
Không ai trong chúng ta được phép sống cho chính mình, ngay cả theo cách tinh tế mà nhiều người đang làm—những người còn cố thắng linh hồn để được tiếng là sốt sắng và thành công. Chúng ta có thể suy đồi đến mức cố tôn vinh Christ để được tiếng là người tôn vinh Ngài. Không được. Chúng ta phải thật sự, triệt để, thật sự sống cho Chúa Giê-xu! Chúng ta phải là một khu vườn đóng kín, dành riêng, khóa lại cho Ngài. Hỡi Anh Chị Em, đời sống anh chị em phải là một dòng suối chảy để làm tươi mát Đấng đã đổ huyết Ngài vì anh chị em! Anh chị em phải để Ngài uống từ những mạch sâu thẳm trong lòng mình, nhưng không ai khác được tranh với Chúa Giê-xu ở đó. Anh chị em là một mạch nước khóa lại, một suối đã niêm phong cho Chúa Giê-xu, chỉ cho Chúa Giê-xu và trọn vẹn và luôn luôn! Nếu bản ngã xuất hiện, hay lợi ích cá nhân, anh chị em phải bảo chúng đi đi. Chúng không được phép vào đây! Khu vườn này hoàn toàn riêng tư. Kẻ xâm phạm hãy coi chừng!
Nếu thế gian, xác thịt, hay ma quỷ nhảy qua tường và cúi xuống uống từ suối pha lê của con người anh chị em, anh chị em phải đuổi chúng đi, e môi phong cùi của chúng làm ô uế mạch này và ngăn Vua uống ở đó nữa. Toàn bộ con người chúng ta phải là một suối đã niêm phong chỉ cho một mình Chúa Giê-xu Christ! Tất cả vì Chúa Giê-xu—thân thể vì Chúa Giê-xu, tâm trí vì Chúa Giê-xu, linh hồn vì Chúa Giê-xu, mắt vì Chúa Giê-xu, miệng vì Chúa Giê-xu, tay vì Chúa Giê-xu, chân vì Chúa Giê-xu, TẤT CẢ vì Chúa Giê-xu! Bức tường phải bao kín toàn bộ khu vườn, vì một chỗ hở ở đâu cũng sẽ cho kẻ xâm nhập vào khắp nơi. Nếu một phần của con người chúng ta bị bỏ dưới quyền thống trị của tội lỗi, nó sẽ tỏ quyền lực khắp nơi. Mạch nước phải được niêm phong ngay tại nguồn, để mọi giọt đều thuộc về Chúa Giê-xu trong suốt dòng chảy. Những tư tưởng, ước ao và mong muốn đầu tiên của chúng ta phải thuộc về Ngài—rồi mọi lời nói và việc làm của chúng ta. Chúng ta phải "hoàn toàn dành riêng cho Christ Đấng đã chết, phó thác cho Đấng bị đóng đinh."
Hỡi Anh Chị Em, chúng ta có thuộc về Chúa Giê-xu không? Ngài có biết các lối đi trong vườn chúng ta và các mạch bí mật trong bản chất chúng ta không? Đây là một bằng chứng để anh chị em xét xem Chúa Giê-xu có hoàn toàn chiếm hữu anh chị em không. Có điều gì, hỡi Anh Chị Em, làm anh chị em xao động như danh Chúa Giê-xu không? Tôi nhớ, mấy năm trước, khi tôi rất mệt mỏi, kiệt sức và đau lòng. Tôi bị giày vò bởi câu hỏi liệu mọi sự có ổn giữa Chúa tôi và lòng tôi không. Tôi đi vào một Nhà Nguyện quê hẻo lánh, nơi một Anh Em giảng đã giúp tôi rất nhiều. Bản thân bài giảng không có nhiều điều, nhưng tất cả đều nói về Chúa Giê-xu Christ và tôi thấy mình, trong vài phút, khóc nức nở. Phúc Âm đã tìm ra các mạch bí mật trong con người tôi và làm chúng tuôn chảy! Danh Chúa Giê-xu tác động trên tôi như một câu thần chú. Phải, tôi nghĩ, Chúa tôi biết cách chạm đến lòng tôi như không ai khác!
Chắc chắn, Ngài hẳn đã ở đó trước! Tôi hoàn toàn chắc rằng Chúa tôi có chìa khóa mở được suối đã niêm phong trong con người tôi, vì tôi đã xao động đến tận đáy sâu linh hồn. Rồi tôi biết rằng Ngài không xa lạ với tôi! Trong linh hồn tôi có một ngăn kéo bí mật mà không ai có thể mở ngoài Chúa Giê-xu. Ngài đã làm ngăn kéo ấy và biết mạch bí mật đóng mở nó. Chỉ Chúa tôi, duy Chúa tôi, mới có thể gảy các dây đàn trong lòng tôi như người nhạc sĩ gảy đàn hạc, và do đó, tôi biết rằng tôi thuộc về Ngài!
Hỡi người yêu dấu, tôi chắc rằng nhiều anh chị em có thể nhờ đó mà xác nhận phần của mình trong Christ. Ngài nắm manh mối của mê cung linh hồn anh chị em và có thể vào phòng thánh trong tâm linh anh chị em. Chẳng phải vậy sao? Có bao giờ anh chị em cảm thấy hạnh phúc như khi Ngài gần bên không? Sao chứ, anh chị em yêu cả nơi danh dự Ngài ngự! Có lúc anh chị em ốm đau buồn bã—và bắt đầu nghi ngờ phần mình trong Christ. Nhưng nếu ai bắt đầu ca ngợi Đấng Cứu Chuộc, anh chị em sẵn sàng reo lên vui mừng! Ôi tôi yêu biết bao khi nghe Ngài được ca ngợi! Nó làm lòng tôi nhảy múa. Tôi kêu lên cùng Herbert, "Ôi, cho tôi một cây đàn hạc lên dây chuẩn!" vì tôi cũng muốn hòa nhạc! Khi Chúa Giê-xu được bày tỏ trong mọi vinh quang và vẻ đẹp Ngài, anh chị em khó lòng kiềm chế—anh chị em muốn hát ca ngợi Ngài thật cao. Không lạ gì người Giám Lý kêu lên, "Ngợi khen Chúa!" Anh chị em, những người rất đứng đắn và trầm lặng, nửa muốn mình đủ can đảm hét lên, "Ha-lê-lu-gia!" Anh chị em có thể tự do làm vậy nếu muốn!
Giờ đây, nếu Chúa Giê-xu Christ nắm cương linh hồn anh chị em đến thế, tôi tin chắc rằng anh chị em thuộc về Ngài. Nếu danh Ngài đánh thức tiếng vang của toàn bộ con người anh chị em như không điều gì khác, thì hẳn là vì có những điều bí mật giữa anh chị em và Ngài mà không ai khác biết. Lòng tôi thường như vị vua bị giam ngồi mòn mỏi trong tháp cô độc, không gì xoa dịu nỗi buồn khi nhớ quê hương, cung điện bỏ trống, và sự độc ác của kẻ thù giữ ông lưu đày. Không gì đánh thức ông khỏi cơn mê buồn. Nhiều tiếng nói trong và ngoài lâu đài, nhưng chẳng nghĩa lý gì với ông. Khúc serenade của các nghệ sĩ lang thang chỉ nhạo báng nỗi khổ ông. Nhưng một ngày kia một giọng dịu dàng làm ông rúng động. Ông lắng nghe một đoạn thơ. Nó như sự sống từ kẻ chết! Không ai biết đoạn tiếp theo ngoài chính ông. Hãy xem bài thơ ấy tác động thế nào lên vị quân vương! Mắt ông, sao chúng lấp lánh! Toàn thân ông, sao được hồi sinh! Ông hát đáp lại. Ông tuôn trào bài ca với niềm ngây ngất! Ông hẳn là một ca sĩ tuyệt vời! Chúng ta không biết Vua có giọng hát như vậy. Ông mê đắm biết bao khi nghệ sĩ bên dưới hát đoạn thứ ba! Và tại sao? Vì đó là Blon-del, bạn ông, người cuối cùng đã tìm ra ông và chào ông như vậy. Họ biết, nhưng không ai khác trên đời biết bài ca ấy!
Cũng vậy, sự bí mật của Chúa ở với những kẻ kính sợ Ngài. Chúa tôi biết điều gì có thể lay động tôi và lòng tôi tan chảy khi Ngài phán! Lòng tôi có một bài ca nó hát cho Người Yêu Dấu và Ngài có một bài ca cho tôi. Tôi cảm thấy mình hẳn thuộc về Ngài, vì không ai lay động linh hồn tôi như Ngài.
Hỡi các Bạn yêu dấu, nếu anh chị em biết điều ấy là thật, hãy hạnh phúc trong tình yêu Ngài! Hãy lo sống trọn vẹn cho Ngài và vì Ngài. Vì anh chị em có hy vọng tốt rằng Ngài hoàn toàn thuộc về anh chị em, hãy hoàn toàn thuộc về Ngài! Hãy tôn vinh Ngài trong gia đình anh chị em và tôn vinh Ngài trong thế giới bên ngoài! Hãy phục vụ Chúa ở bất cứ nơi nào anh chị em ở, dù anh chị em thường ở trong bếp, phòng khách, xưởng làm việc, ngoài đường, hay ngoài đồng! Hãy vui mừng vì anh chị em được dành riêng cho Ngài. Hãy thừa nhận rằng lời thề nguyện với Chúa đang ở trên anh chị em. Anh chị em là Em gái và Vợ Ngài—hãy dâng Ngài tình yêu dưới cả hai hình thức—hãy tìm thấy trong Ngài, Anh và Chồng. Anh chị em là khu vườn đóng kín của Ngài, mạch nước khóa lại của Ngài, suối đã niêm phong của Ngài—rồi hãy dâng Ngài tất cả, cả trái và dòng chảy, cả việc làm của tay và sự ấm áp của lòng! Nguyện vinh dự, niềm hạnh phúc được hoàn toàn thuộc về Chúa của anh chị em là của anh chị em.
Sự Hiện Ra Đầu Tiên của Chúa Phục Sinh cho Mười Một Sứ Đồ
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Đang khi các sứ đồ nói chuyện với nhau, chính Đức Chúa Giê-xu hiện ra giữa họ mà phán rằng: Bình an cho các ngươi. Nhưng họ run sợ, tưởng thấy ma. Ngài phán cùng họ rằng: Sao các ngươi sợ, và sao trong lòng các ngươi lại có những ý tưởng như vậy? Hãy xem tay chân ta: thật chính ta. Hãy rờ đến ta và xem; ma chẳng có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có. Nói đoạn, Ngài giơ tay và chân ra cho họ xem. Đang khi họ còn nghi, vì vui mừng mà sờn rỡ, Ngài phán cùng họ rằng: Ở đây các ngươi có món ăn chi chăng? Họ dâng cho Ngài một miếng cá nướng và một ít mật ong. Ngài cầm lấy mà ăn trước mặt họ. Đoạn Ngài phán cùng họ rằng: Đây là lời mà khi ta còn ở với các ngươi, ta đã nói cùng các ngươi, rằng mọi sự đã chép trong Luật pháp Môi-se, trong các Tiên tri, và trong các Thi Thiên, về ta, đều phải được ứng nghiệm."
Lu-ca 24:36-44.
ĐÂY, hỡi các Bạn yêu dấu, là một trong những lần đáng nhớ nhất trong nhiều lần Chúa chúng ta hiện đến với các sứ đồ của Ngài sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết. Mỗi lần hiện ra như vậy đều có nét đặc biệt riêng. Lúc này, tôi không thể, ngay cả tóm tắt, trình bày cho các bạn những sắc thái đặc biệt làm cho mỗi lần Chúa phục sinh hiện ra trở nên khác nhau. Lần hiện ra mà chúng ta đang xét đây có thể được xem là đầy đủ nhất và suy nghĩ kỹ càng nhất trong tất cả các lần hiện ra, vượt xa mọi lần khác về "những bằng chứng xác thực." Hãy nhớ rằng điều này xảy ra ngay trong ngày Chúa chúng ta đã sống lại từ cõi chết, và đó là phần kết thúc của một ngày dài với những lần hiện ra đầy ân điển. Đó là sự tổng kết của một loạt các cuộc gặp gỡ, tất cả đều là những bằng chứng về sự sống lại của Chúa. Đã có ngôi mộ trống và những khăn liệm còn bỏ lại đó — nơi Chúa đã nằm ai muốn đến xem cũng có thể thấy — vì tảng đá lớn đã niêm phong và có lính canh đã bị lăn đi. Chỉ riêng điều đó đã là bằng chứng hết sức ấn tượng. Hơn nữa, các phụ nữ thánh thiện đã đến đó và thấy một khải tượng về các thiên sứ nói rằng Đức Chúa Giê-xu đang sống. Ma-ri Ma-đơ-len đã được hưởng một cuộc gặp riêng đặc biệt. Phi-e-rơ và Giăng đã vào trong ngôi mộ trống và tự mình thấy rõ. Tin đồn đang lan truyền rằng "Chúa quả thật đã sống lại, và đã hiện ra với Si-môn." Thật là một điều đặc biệt khi Ngài hiện ra với Si-môn, vì các sứ đồ đau lòng biết rõ Si-môn đã chối bỏ Thầy mình như thế nào, và việc Ngài hiện ra với Si-môn dường như làm họ cảm thấy đặc biệt mang phong cách — thật đúng như cách thức của Chúa chúng ta.
Họ họp nhau lại trong sự hoang mang — cả mười một người tụ họp, tôi nghĩ, để cùng ăn một bữa tối, vì Mác cho chúng ta biết rằng Chúa đã hiện ra với họ "khi họ đang ngồi ăn." Chắc hẳn đã rất khuya, nhưng họ không nỡ chia tay nên cứ ở lại với nhau đến nửa đêm. Trong khi họ đang ngồi ăn, có hai Anh em bước vào, những người mà dù mặt trời đã lặn vẫn vội vã quay trở lại từ Em-ma-út. Những người mới đến này kể lại rằng có một Người có vẻ như người xa lạ đã nhập cùng họ khi họ đang đi từ Giê-ru-sa-lem về, đã trò chuyện với họ theo cách làm cho lòng họ bừng cháy, và đã bày tỏ chính Ngài cho họ biết trong lúc bẻ bánh cuối cuộc hành trình. Họ xác nhận rằng đó chính là Chúa đã hiện ra với họ như vậy, và mặc dù họ định nghỉ đêm tại Em-ma-út, họ đã vội vã quay lại để báo tin kỳ diệu cho mười một người! Vì thế các nhân chứng tích lũy nhanh chóng — càng lúc càng rõ ràng rằng Đức Chúa Giê-xu đã thật sự sống lại từ cõi chết! Nhưng cho đến lúc đó những người hay nghi ngờ vẫn chưa bị thuyết phục, vì Mác nói, "Kế đó, Ngài hiện ra trong hình khác cho hai người trong bọn họ khi họ đang đi và về miền quê. Họ trở về báo tin cho các người khác: nhưng họ cũng chẳng tin họ."
Mọi việc đang dồn đến một điểm — những người không tin nhất trong bọn họ đang bị dồn vào chân tường! Họ phải nghi ngờ sự trung thực của Ma-đơ-len và các phụ nữ thánh thiện kia. Họ phải chất vấn sự thành thật của Si-môn. Họ phải bác bỏ hai Anh em mới đến và cáo buộc họ kể chuyện hoang đường — hoặc họ phải tin rằng Đức Chúa Giê-xu vẫn đang sống, mặc dù họ đã thấy Ngài chết trên cây thập tự! Ngay lúc đó sự xác nhận lớn nhất của tất cả đã trình diện — "vì chính Đức Chúa Giê-xu đứng giữa họ." Cửa đã đóng, nhưng dù có mọi trở ngại, Chúa của họ đã hiện diện ngay giữa buổi họp! Trong sự hiện diện của Đấng mà nụ cười yêu thương làm ấm lòng họ, sự không tin của họ chắc chắn sẽ tan biến và tiêu mất! Đức Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài trong tất cả sự ấm áp của sức sống và tình yêu thương — và làm cho họ hiểu rằng đó chẳng phải ai khác ngoài chính Ngài, và rằng Kinh Thánh đã nói cho họ biết điều ấy phải xảy ra như vậy. Họ chậm lòng tin mọi điều các tiên tri đã nói về Ngài, nhưng Ngài đã đưa họ đến đức tin ấy bằng sự thông công thân mật với họ. Ôi, ước gì Ngài cũng vậy mà chấm dứt mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta!
Hỡi Anh chị em, dù bạn và tôi không có mặt trong cuộc gặp gỡ đó, chúng ta vẫn có thể thu được nhiều lợi ích từ nó khi chúng ta xem xét từng chi tiết, hết lòng mong ước rằng chúng ta có thể trong tâm linh thấy, nhìn xem và rờ đến Ngôi Lời của Sự Sống đã bày tỏ trong xác thịt! Ôi, để học hết mọi điều Đức Chúa Giê-xu muốn dạy chúng ta khi giờ đây, trong tâm linh, chúng ta ngồi vào chỗ của mình tại cuộc họp nửa đêm của những người được chọn!
Trong lần bày tỏ kỳ diệu này của Chúa chúng ta cho các Sứ đồ, tôi nhận thấy ba điều đáng để chúng ta quan sát cẩn thận sáng nay. Biến cố này dạy chúng ta sự chắc chắn về sự sống lại của Chúa chúng ta. Thứ hai, nó cho chúng ta thấy một phần về Tính cách của Chúa phục sinh của chúng ta. Và thứ ba, nó cho chúng ta một số gợi ý về bản chất của sự sống lại của chính chúng ta, khi điều đó được ban cho chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta được kể là xứng đáng để đạt đến sự sống lại từ giữa kẻ chết!
I. Trước hết, chúng ta hãy xem ở đây SỰ CHẮC CHẮN VỀ SỰ SỐNG LẠI CỦA CHÚA CHÚNG TA. Chúng ta đã thường khẳng định và chúng ta khẳng định lại một lần nữa, rằng không có sự kiện nào trong lịch sử được chứng thực tốt hơn sự kiện Đức Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ cõi chết! Khối lượng những sự kiện thông thường được mọi người chấp nhận là sự thật lịch sử còn chưa chắc chắn bằng một phần mười sự kiện này! Không ai sẵn lòng dành chút tôn trọng nào cho lời chứng của đồng loại mà có thể phủ nhận rằng Đức Chúa Giê-xu, Đấng đã chết trên cây thập tự và được chôn trong ngôi mộ của Giô-sép người A-ri-ma-thê, đã thật sự sống lại từ cõi chết!
Hãy để ý rằng khi Đấng này hiện ra trong phòng, dấu hiệu đầu tiên cho biết đó là Đức Chúa Giê-xu chính là lời nói của Ngài — họ được hưởng bằng chứng của tai nghe — Ngài dùng chính cách nói như trước. Vừa mới hiện ra là Ngài liền phán. Ngài không bao giờ câm lặng và thật tự nhiên khi Thầy dạy vĩ đại và Người Bạn lại chào hỏi các môn đồ của Ngài, những người mà Ngài đã phải chia lìa trong đau đớn. Những lời đầu tiên của Ngài hẳn đã gợi lại trong tâm trí họ những âm điệu khích lệ mà Ngài đã dùng để kết thúc bài giảng cuối cùng của Ngài. Họ hẳn đã nhận ra giọng nói du dương ấy. Tôi tưởng tượng âm điệu và nhịp điệu của nó đầy ắp một thứ âm nhạc ngọt ngào và thiên thượng nhất. Một Người hoàn hảo hẳn phải có một giọng nói hoàn hảo. Chỉ riêng âm thanh ấy, qua đôi tai của họ, đã có thể khiến sự xác quyết quyến rũ lọt vào tâm trí họ trong niềm vui rạng rỡ, nếu như họ không bị đóng băng trong sự không tin. "Chưa từng có ai nói như người này nói."
Chỉ qua lời nói thôi họ cũng đã có thể nhận ra Ngài. Những âm điệu trong giọng nói cũng như những cách dùng lời đều rất đặc trưng của Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Điều Chúa chúng ta nói ra thật giống như Ngài — tất cả đều ăn khớp với bài giảng trước đây của Ngài. Trong số những âm thanh còn đọng lại trong tai họ có lời ấy, "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho" — và giờ đây chắc hẳn phải là cùng một Đấng ấy khi Ngài mở lời bằng lời chào khích lệ, "Bình an cho các ngươi." Quanh Chúa có phong thái của Đấng mà chính Ngài có sự bình an và thích truyền sự bình an ấy cho người khác. Âm điệu mà Ngài phán sự bình an có khuynh hướng tạo ra sự bình an! Ngài là Đấng làm hòa và ban sự bình an — và nhờ dấu hiệu này họ bị buộc phải nhận ra Người Lãnh đạo của mình.
Các bạn không nghĩ rằng họ đã gần như bị thuyết phục tin rằng đó là Đức Chúa Giê-xu khi Ngài tiếp tục quở trách họ theo cách dịu dàng hơn bất kỳ lời quở trách nào khác có thể có được sao? Lời lẽ mới dịu dàng làm sao khi Ngài nói, "Sao các ngươi sợ, và sao trong lòng các ngươi lại có những ý tưởng như vậy?" Những lời quở trách của Chúa chúng ta là những sự an ủi trá hình! Lời quở trách của Ngài là sự an ủi trong một hình thức khác thường. Há chẳng phải lời quở trách của Ngài trong dịp này đã gợi lại trong tâm trí họ câu hỏi của Ngài trên biển Ga-li-lê khi Ngài phán cùng họ, "Sao các ngươi sợ, hỡi những kẻ ít đức tin?" Há chẳng phải họ cũng nhớ lại khi Ngài đến với họ đi trên mặt nước và họ sợ rằng Ngài là một hồn ma và la lên vì kinh khiếp — và Ngài phán cùng họ, "Ấy là ta đây. Đừng sợ"? Chắc hẳn họ đã nhớ đủ những điều ấy để chắc chắn đó là Chúa mình nếu như lòng họ không chìm đắm trong buồn rầu! Chúa chúng ta chưa bao giờ khôn khéo im lặng về lỗi lầm của họ. Ngài chưa bao giờ bỏ qua những sai lầm của họ với thứ tình cảm giả dối và nuông chiều, thứ chỉ làm thỏa mãn sự dễ chịu của bản thân bằng cách dung túng tội lỗi. Không, Ngài đã chỉ ra lỗi lầm của họ với lòng trung tín của tình yêu thương chân thật. Và giờ đây khi Ngài khuyên răn họ như vậy, họ lẽ ra phải nhận ra rằng đó chẳng phải ai khác ngoài chính Ngài. Than ôi, sự không tin thật chậm chết!
Khi Đức Chúa Giê-xu cuối cùng nói với họ về Môi-se, các Tiên tri và các Thi Thiên, Ngài đang nói về một chủ đề ưa thích. Lúc ấy mười một người có thể đã huých nhau và thì thầm, "Ấy là Chúa!" Trong những giờ cuối cùng, Đức Chúa Giê-xu đã liên tục chỉ ra những câu Kinh Thánh đang được ứng nghiệm trong chính Ngài, và trong cuộc gặp gỡ này, Ngài nhắc lại bài giảng trước đây của Ngài. Chắc chắn đây chẳng phải ai khác ngoài Đấng luôn nói ý chỉ và ý muốn của Cha Ngài — và luôn tôn cao Đức Thánh Linh, Đấng đã hà hơi cảm thúc những Sách thánh! Như vậy, trong âm điệu và chủ đề của Ngài, Chúa chúng ta đã đưa ra những dấu hiệu rõ ràng rằng chính Ngài đã đột nhiên hiện ra trong buổi họp nhỏ ấy.
Tôi muốn các bạn để ý rằng bằng chứng này còn tốt hơn nữa vì chính họ, hiển nhiên, vẫn là những con người như họ đã từng. "Họ run sợ, tưởng thấy ma." Và như vậy họ đã làm đúng điều họ đã làm từ lâu trước đây khi Ngài đến với họ đi trên mặt nước! Trong khoảng thời gian giữa sự chết của Ngài và sự hiện ra của Ngài, không có sự thay đổi nào đến trên họ! Chưa có điều gì xảy ra cho họ để nâng họ ra khỏi sự nhỏ mọn của tâm trí. Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, vì vậy, tất cả những gì họ đã nghe trong Bữa Tiệc Ly và đã thấy trong Ghết-sê-ma-nê và tại thập tự giá vẫn chưa tác động đầy đủ trên họ. Họ vẫn còn trẻ con và không tin! Vậy những con người ấy đang nhìn cùng một Đấng, và họ đang trong tình trạng bình thường của mình — điều này hùng hồn ủng hộ tính chính xác của việc họ nhận dạng Chúa yêu dấu của mình. Họ không bị cuốn đi bởi sự nhiệt tình, cũng không được đưa lên cao bởi chủ nghĩa cuồng tín — thậm chí, họ còn chưa được Đức Thánh Linh nâng đỡ lên trạng thái tâm trí bất thường — họ vẫn chậm tin và nhút nhát như bao giờ. Nếu họ bị thuyết phục rằng Đức Chúa Giê-xu đã sống lại từ cõi chết, thì cứ yên tâm, điều ấy hẳn phải đúng! Nếu họ ra đi rao truyền tin tức về sự sống lại của Ngài và sẵn sàng phó mạng sống mình vì điều ấy, các bạn có thể chắc rằng lời chứng của họ là thật, vì họ không phải loại người dễ bị lừa!
Trong thời đại chúng ta đã có nhiều bàn tán về một số phép lạ của đức tin, nhưng những lời tuyên bố ấy thường đến từ những người mà tính khách quan của họ đáng ngờ — những người cả tin, thấy điều mà rõ ràng họ muốn thấy. Tôi biết một số người tốt không cố ý lừa dối, nhưng dù vậy, về một số điểm họ lại cực kỳ không đáng tin cậy vì sự nhiệt tình của họ đã sẵn sàng bị lợi dụng. Bất kỳ kẻ bán phép lạ nào cũng sẽ mong họ là khách hàng — họ có thị hiếu về điều kỳ diệu! Là nhân chứng, bằng chứng của những người như vậy không có giá trị gì so với bằng chứng của mười một người này, những người rõ ràng ngược lại hẳn với sự cả tin hay dễ kích động. Trong trường hợp các Sứ đồ, các sự kiện đã được kiểm chứng đến cùng và lẽ thật không được chấp nhận cho đến khi nó bị ép buộc trên họ! Tôi không bào chữa cho sự không tin của các sứ đồ, nhưng tôi khẳng định rằng lời chứng của họ lại càng có trọng lượng hơn vì đó là kết quả của sự điều tra điềm tĩnh như vậy. Các Sứ đồ này, một cách đặc biệt, là những nhân chứng của sự sống lại và điều ấy càng làm cho chúng ta chắc chắn gấp bội khi chúng ta thấy họ đi đến kết luận của mình bằng những bước đi thận trọng như vậy. Đó là những người như chúng ta, chỉ có điều có lẽ ít dễ bị lừa hơn — họ cần được thuyết phục bằng chứng cứ áp đảo và họ đã được thuyết phục như vậy! Và về sau họ luôn mạnh dạn tuyên bố rằng Chúa chịu đóng đinh của họ quả thật đã sống lại từ cõi chết!
Đến đây trong câu chuyện, họ đã nhận được bằng chứng của tai và đó không phải là bằng chứng yếu ớt chút nào. Nhưng giờ đây họ sẽ nhận được bằng chứng của mắt, vì Đấng Cứu Thế phán cùng họ, "Hãy xem tay chân ta: thật chính ta." "Nói đoạn, Ngài giơ tay và chân ra cho họ xem." Giăng còn nói thêm "sườn" của Ngài nữa, điều mà ông đặc biệt ghi nhận vì ông đã thấy sự đâm thủng sườn ấy và máu với nước chảy ra. Họ phải thấy và nhận dạng thân thể phước hạnh đã chịu chết ấy! Các dấu đinh còn thấy rõ, cả ở hai bàn tay đang giang ra trước mặt họ, và cả ở hai bàn chân mà Chúa khiêm nhường của họ đã hạ mình bày ra cho ánh nhìn suy xét kỹ của họ. Còn có vết thương do lưỡi giáo ở sườn — và điều này Chúa Giê-xu đã nhân từ bày ra cho họ, như về sau Ngài đã làm đầy đủ hơn cho Thô-ma, khi Ngài phán, "Hãy giơ tay ngươi ra đây mà thò vào sườn ta." Đó là những dấu vết của Chúa Giê-xu mà qua đó thân phận của Ngài có thể được xác minh.
Hơn nữa, còn có hình dáng tổng thể của Khuôn mặt Ngài và hình dạng của toàn thể Con Người mà qua đó họ có thể nhận ra Ngài. Thân thể Ngài, dù giờ đây, theo một nghĩa nào đó, đã được vinh hiển, vẫn được che giấu đủ về tình trạng mới đến nỗi nó giữ nguyên hình dáng cũ. Họ hẳn đã nhận ra rằng Chúa không còn chịu những đau đớn và tật bệnh của thân phận phải chết thông thường của chúng ta nữa — nếu không, vết thương của Ngài đã chẳng lành nhanh như vậy — nhưng vẫn còn những dấu hiệu chắc chắn mà qua đó họ biết đó là Đức Chúa Giê-xu chứ không phải ai khác. Ngài trông như Chiên Con đã bị giết — các dấu hiệu của Con Người vẫn ở trong tay Ngài, chân Ngài và sườn Ngài. Việc họ thấy Chúa không phải là cái nhìn thoáng qua vội vàng, mà là sự quan sát kỹ lưỡng, vì Giăng, trong thư thứ nhất của ông viết, "điều chúng tôi đã thấy và chiêm ngưỡng." Điều này ngụ ý sự nhìn xem kéo dài và Chúa Giê-xu đã mời các bạn của Ngài nhìn như vậy. Họ không thể nào nhầm lẫn được khi họ được nhìn rõ những dấu hiệu mà qua đó thân phận của Ngài được xác lập. Cùng một Đấng Christ đã chết, đã sống lại từ cõi chết! Cùng một Đức Chúa Giê-xu đã treo trên cây thập tự, nay đứng giữa những người biết Ngài rõ nhất! Đó là cùng một thân thể và họ đã nhận dạng nó — dù một sự thay đổi lớn chắc chắn đã đến trên nó kể từ khi nó được hạ xuống khỏi cây gỗ.
Hơn nữa, để họ hoàn toàn chắc chắn, Chúa đã mời họ nhận bằng chứng của sự sờ chạm hay cảm giác. Ngài kêu gọi họ đến một hình thức kiểm tra mà tôi không nghi ngờ rằng nhiều người trong họ đã ngần ngại. Ngài phán, "Hãy rờ đến ta. Hãy rờ đến ta và xem; vì ma chẳng có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Các tác giả đã nhận xét về việc dùng chữ "xương" thay vì chữ "máu" trong trường hợp này. Nhưng tôi không nghĩ có thể rút ra suy luận chắc chắn nào từ đó. Các sứ đồ khó lòng có thể, bằng sự sờ chạm, khám phá ra rằng Chúa có máu, nhưng họ có thể, bằng sự sờ chạm, nhận biết rằng Ngài có xương, và vì vậy cách diễn đạt ấy đủ tự nhiên, không cần chúng ta gán cho nó một ý nghĩa mà có lẽ chưa bao giờ nó có ý định truyền đạt! Đấng Cứu Thế hẳn có lý do, khác với điều một số người đã tưởng tượng, khi dùng những từ, "ma chẳng có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Đấng Cứu Thế đã không mặc lấy một thân thể ma quái — trong đó có xương cũng như có thịt — nó đầy đủ thực chất như bao giờ. Ngài đã không khoác lên một hình dáng, như các thiên sứ làm khi họ thăm viếng con cái loài người. Không, thân thể Ngài là chất thể rắn chắc có thể sờ được. "Hãy rờ đến ta và xem rằng ấy là ta." Ngài bảo họ hãy thấy rằng đó là thịt và xương, điều mà không hồn ma nào có. Trong thân thể ấy của Đấng Christ đứng giữa mười một người có những yếu tố thực chất của một khung người. Đức Chúa Giê-xu kêu lên, "Hãy rờ đến ta và xem."
Như vậy Chúa chúng ta đang xác lập cho các Sứ đồ, không chỉ thân phận của Ngài, mà cả sự hiện hữu thân thể thực chất của Ngài — Ngài muốn làm cho họ thấy rằng Ngài là một Con Người bằng thịt và xương — không phải một hồn ma, mờ ảo và không thực chất. Điều này nên sửa lại một hình thức giảng dạy nào đó về sự sống lại quá phổ biến. Vài năm trước tôi đã dự lễ tang của một người của Đức Chúa Trời mà tôi rất kính trọng. Trong nhà nguyện, một Tiến sĩ Thần học đáng kính đã giảng cho chúng tôi một bài, trước khi an táng, trong đó ông thông báo cho chúng tôi về tình trạng của người bạn đã qua đời của ông. Ông nói rằng ông ấy không ở trong quan tài — thật vậy, chẳng có gì của ông ấy ở đó. Nghe vậy tôi lấy làm tiếc, vì nếu thế, tôi đã vô tình than khóc trên một thân thể chẳng có quan hệ gì với bạn tôi. Người giảng tiếp tục mô tả cách mà người của Đức Chúa Trời đã lên trời ngay lúc chết — linh hồn ông tự tạo cho mình một thân thể khi đi qua không trung!
Tôi tin bạn tôi đang ở thiên đàng, nhưng không tin ông đang ở đó trong một thân thể. Tôi biết thân thể bạn tôi ở trong quan tài và tôi tin rằng nó sẽ được đặt vào phần mộ — và tôi trông đợi rằng nó sẽ lại sống dậy từ mồ tại sự đến của Chúa. Tôi không tin rằng bạn tôi sẽ tự dệt cho mình một khung xương mờ ảo, làm ra một thân thể thứ hai, và tôi cũng không tin như vậy bây giờ, dù tôi đã nghe người ta khẳng định như thế. Tôi tin sự sống lại của kẻ chết! Tôi trông mong được thấy chính thân thể đã được chôn, lại được dấy lên! Đúng là như hạt giống phát triển thành hoa, thì thân thể được chôn chỉ là mầm mà từ đó thân thể thuộc linh sẽ mọc lên — nhưng, dù vậy, đó sẽ không phải là một thân thể thứ hai, mà là cùng một thân thể, về mặt thân phận. Tôi sẽ không tranh cãi về các nguyên tử của thân thể, cũng không phủ nhận rằng các phân tử của xác thịt chúng ta, trong quá trình phân rã, có thể được cây cỏ hấp thụ và thấm vào thân thể các loài vật và vân vân! Tôi chẳng quan tâm chút nào về sự đồng nhất của các nguyên tử! Có thể không còn một gam nào là cùng một vật chất, nhưng thân phận vẫn có thể được bảo toàn — và nó phải được bảo toàn nếu tôi đọc Kinh Thánh đúng!
Thân thể tôi hôm nay là cùng một thân thể tôi đã ở hai mươi năm trước mà các phân tử của nó đều khác hẳn! Cũng vậy, thân thể được đặt vào mộ và thân thể sống dậy từ mộ không phải là hai thân thể, mà là một thân thể. Các thánh đồ, khi Chúa của họ đến, sẽ không còn là những linh hồn không thân thể, cũng không mặc lấy những thân thể mới được tạo dựng, nhưng toàn thể nhân tính của họ sẽ được phục hồi và hưởng phước hạnh đời đời! Vị Tổ phụ xưa đã nói phải lắm, "trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời." "Đấng đã làm cho Đức Chúa Giê-xu sống lại cũng sẽ làm cho chúng ta sống lại bởi Đức Chúa Giê-xu." Tôi không thấy đạo lý của Đấng Christ vượt xa đạo lý của Pla-tôn và những người khác ở chỗ nào nếu nó không phải là một đạo lý liên quan đến thân thể này! Sự bất tử của linh hồn đã được chấp nhận và biết như một Chân lý của Đức Chúa Trời trước khi đức tin của Đấng Christ được rao giảng, vì nó có thể được nhận ra lờ mờ bằng ánh sáng của tự nhiên. Nhưng sự sống lại của thân thể là một Sự Mặc khải riêng của thời đại Cơ Đốc — điều mà những người khôn ngoan của thế gian rất tự nhiên đã chế nhạo — nhưng các Cơ Đốc nhân không nên làm cho nó tan biến như hơi nước!
Thân thể được chôn sẽ lại sống dậy! Đúng là nó được gieo là thân thể huyết khí và sẽ được sống lại là thân thể thiêng liêng, nhưng nó sẽ thật sự là một thân thể và chính cái đã được gieo sẽ được sống lại! Đúng là nó được gieo trong sự yếu đuối và được sống lại trong quyền năng, nhưng chính cái ấy được sống lại như vậy. Đúng là nó được gieo trong sự yếu đuối để được sống lại trong quyền năng và được gieo là thân thể hay hư nát, để được sống lại không hay hư nát, nhưng trong mỗi trường hợp vẫn là cùng một thân thể, dù được biến đổi vinh hiển dường ấy.
Nó cũng sẽ bằng chất thể vật chất, vì thân thể của Đấng Cứu Thế chúng ta là vật chất, bởi Ngài phán, "Hãy rờ đến ta và xem rằng ấy là ta, vì ma chẳng có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Để càng củng cố đức tin của các sứ đồ và cho họ thấy rằng Chúa của họ có một thân thể thật — chứ không phải chỉ là hình dáng của một thân thể — Ngài đã ban cho họ bằng chứng kêu gọi đến lẽ phải thông thường của họ.
Ngài phán, "Ở đây các ngươi có món ăn chi chăng? Họ dâng cho Ngài một miếng cá nướng và một ít mật ong. Ngài cầm lấy mà ăn trước mặt họ." Đây là một bằng chứng hết sức thuyết phục về sự sống lại không thể nghi ngờ của Ngài! Thật sự, trong sự kiện và thực tế, chứ không phải trong khải tượng và ma quái, Con Người đã chết trên cây thập tự đứng giữa họ!
Chúng ta hãy suy nghĩ về điều này và vui mừng! Sự sống lại này của Chúa Giê-xu chúng ta là một vấn đề chắc chắn, vì nếu bạn làm cho nó tan biến, bạn đã loại bỏ toàn bộ Phúc Âm! Nếu Ngài không sống lại từ cõi chết, thì sự giảng dạy của chúng ta là vô ích và đức tin của các bạn cũng vô ích! Các bạn vẫn còn trong tội lỗi mình! Sự xưng công chính nhận được ấn chứng trong sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ cõi chết — không phải trong việc Ngài hiện ra như một hồn ma, mà trong việc Ngài được giải thoát khỏi sự chết và được dấy lên một đời sống vinh hiển! Đây là dấu của Đức Chúa Trời chấp nhận công việc của Đấng Thay Thế vĩ đại và của sự xưng công chính của mọi người mà công việc chuộc tội của Ngài đã thực hiện.
Hãy ghi nhớ kỹ rằng đây cũng là niềm hy vọng lớn của chúng ta về những người đã ngủ. Các bạn đã chôn họ mãi mãi nếu Đấng Christ không sống lại từ cõi chết! Họ đã ra khỏi tầm mắt các bạn và họ sẽ không bao giờ lại có sự thông công với các bạn trừ khi Đức Chúa Giê-xu đã sống lại từ cõi chết! Vị Sứ đồ làm cho sự sống lại của mọi người trong Đấng Christ lệ thuộc vào sự sống lại của Đấng Christ. Tôi không cảm thấy cần thiết, khi nói chuyện với những người đang than khóc, phải an ủi họ chút nào về những người ngủ trong Đấng Christ, về mặt linh hồn — chúng ta biết rằng họ mãi mãi ở với Chúa và được phước hạnh tột bậc, và vì vậy, chúng ta không cần an ủi gì thêm. Vấn đề duy nhất mà chúng ta cần được an ủi là thân thể đáng thương mà chúng ta từng yêu thương biết bao, nhưng giờ đây phải để lại trong đất lạnh. Sự sống lại đến như một sự đảo ngược cuối cùng của mọi điều sự chết đã làm. "Họ sẽ từ đất kẻ thù trở về." Đức Chúa Giê-xu phán, "Kẻ chết của ngươi sẽ sống, những thi hài của ta sẽ sống dậy." Nếu chúng ta nghi ngờ sự sống lại của Đấng Christ, thì toàn bộ đức tin của chúng ta bị nghi ngờ và những người đã ngủ trong Đấng Christ đã bị hư mất! Và chúng ta bị bỏ lại đúng chỗ những người khác đã ở trước khi Đấng Christ đưa Chân lý Thần thượng này của Đức Chúa Trời ra ánh sáng. Chỉ khi chúng ta chắc chắn về sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu chúng ta mới có thể kêu lên, "Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?"
II. Thứ hai, các bạn có muốn theo tôi khi tôi rất vắn tắt trình bày TÍNH CÁCH CỦA CHÚA CHÚNG TA KHI NGÀI ĐÃ SỐNG LẠI TỪ CÕI CHẾT không?
Ngài là gì, giờ đây Ngài đã chinh phục sự chết và mọi sự thuộc về nó? Ngài là gì, giờ đây Ngài sẽ không còn đói nữa, cũng không còn khát nữa? Ngài vẫn gần như xưa! Thật vậy, Ngài hoàn toàn như Ngài đã từng, vì Ngài là "Đấng hôm qua, ngày nay và đời đời không hề thay đổi."
Trước hết, hãy để ý rằng trong lần hiện ra này của Đấng Christ, chúng ta được dạy rằng Ngài vẫn nóng lòng tạo ra sự bình an trong lòng dân Ngài. Vừa mới hiện ra là Ngài liền phán, "Bình an cho các ngươi." Hỡi người yêu dấu, Chúa phục sinh của các bạn muốn các bạn được vui mừng! Khi Ngài còn ở thế gian, Ngài phán, "Lòng các ngươi chớ hề bối rối." Hôm nay Ngài phán cùng một điều với các bạn. Ngài không vui thích trong những đau khổ của dân Ngài. Ngài muốn niềm vui của Ngài ở trong họ, để niềm vui của họ được trọn vẹn. Ngài bảo các bạn hãy vui mừng luôn luôn trong Ngài. Sáng nay, khi các bạn ngồi trên ghế nhà thờ, Ngài thì thầm với các bạn, "Bình an cho các ngươi." Ngài không mất đi sự chăm sóc dịu dàng của Ngài trên con chiên nhỏ nhất trong bầy — Ngài muốn mỗi con được dẫn đến mé nước bình tĩnh và nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi.
Hãy ghi nhận nữa rằng Ngài không mất thói quen quở trách sự không tin và khích lệ đức tin, vì ngay khi Ngài đã sống lại và nói chuyện với các sứ đồ, Ngài hỏi họ, "Sao các ngươi sợ, và sao trong lòng các ngươi lại có những ý tưởng như vậy?" Ngài yêu mến các bạn tin Ngài và được yên nghỉ. Các bạn hãy tìm xem, hỡi người yêu dấu, có một dịp nào Đức Chúa Giê-xu dạy sự nghi ngờ, hay bảo người ta đắm chìm trong sự không chắc chắn! Ngày nay các sứ đồ của sự không tin ở khắp nơi, và họ tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách gieo rắc điều họ gọi là "sự nghi ngờ trung thực." Đó là sự chết của mọi niềm vui! Là chất độc của mọi sự bình an! Đấng Cứu Thế đã không làm như vậy! Ngài muốn họ phải dùng những biện pháp đặc biệt để loại bỏ sự nghi ngờ của mình. "Hãy rờ đến ta," Ngài phán. Nói vậy là đi một chặng đường dài, nhưng Ngài thà bị sờ còn hơn để dân Ngài nghi ngờ! Bình thường họ chạm đến Ngài có thể không phải phép. Há chẳng phải Ngài đã phán với các phụ nữ, "Chớ rờ đến ta" sao? Nhưng điều thường ngày không được phép lại trở nên đúng đắn khi sự cần thiết đòi hỏi. Việc loại bỏ sự nghi ngờ của họ về sự sống lại của Chúa chúng ta đòi hỏi họ phải rờ đến Ngài, và vì vậy Ngài bảo họ làm như vậy.
Ôi người yêu dấu, những ai đang bị bối rối và giày vò bởi những ý tưởng và, vì vậy, không nhận được sự an ủi nào từ tôn giáo của mình vì sự nghi ngờ của mình — Chúa của các bạn muốn các bạn đến rất gần Ngài — và đặt Phúc Âm của Ngài vào bất kỳ phép thử nào sẽ làm các bạn thỏa mãn. Ngài không thể chịu được các bạn nghi ngờ! Ngài dịu dàng kêu gọi, phán rằng, "Hỡi kẻ ít đức tin, sao ngươi nghi ngờ?" Ngay lúc này Ngài vẫn khích lệ các bạn hãy nếm thử và xem Chúa tốt lành dường nào. Ngài muốn các bạn tin vào thực tại vững chắc của tôn giáo của Ngài và rờ đến Ngài và xem! Hãy tin cậy Ngài cách rộng rãi và đơn sơ, như trẻ thơ tin cậy mẹ mình và không biết sợ!
Tiếp theo, hãy để ý rằng khi Đấng Cứu Thế đã sống lại từ cõi chết và một phần Vinh quang của Ngài ở trên Ngài, Ngài vẫn hạ mình thân mật với dân Ngài một cách hết sức khiêm nhường. Ngài đã giơ tay và chân Ngài ra cho họ xem và phán, "Hãy rờ đến ta và xem." Khi Ngài còn ở thế gian, trước cuộc thương khó, Ngài rất tự do với các sứ đồ của Ngài — không có sự giả vờ oai nghiêm nào ngăn cách Ngài khỏi họ. Ngài là Thầy và là Chúa của họ — mà Ngài đã rửa chân cho họ! Ngài là Con của Đấng Chí Cao, nhưng Ngài ở giữa họ như một Đấng phục vụ! Ngài phán, "Hãy để con trẻ đến cùng ta." Ngài vẫn như xưa ngày nay —
"Danh thánh Ngài như lời thường ngày
Ngài vui nghe dưới trần;
Không uy nghi nào trong Ngài
Mà tình thương chẳng đến gần."
Dù Ngài trị vì nơi các tầng trời cao nhất, niềm vui của Ngài vẫn ở với con cái loài người! Ngài vẫn cho phép chúng ta ngồi dưới chân Ngài, hoặc thậm chí tựa đầu vào ngực Ngài. Đức Chúa Giê-xu sẽ lắng nghe khi chúng ta tuôn đổ nỗi buồn của mình. Ngài sẽ đoái đến tiếng kêu của chúng ta khi chúng ta không cầu xin về một thanh gươm trong xương mình, mà chỉ về một cái gai trong xác thịt mình. Đức Chúa Giê-xu vẫn là Người Anh em sinh ra để giúp trong hoạn nạn. Ngài vẫn bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Há chẳng phải điều này rõ ràng và cũng rất êm dịu khi chúng ta nghiên cứu cuộc gặp gỡ này sao?
Điều tiếp theo là Chúa phục sinh vẫn kiên nhẫn lạ lùng, như Ngài vẫn luôn như vậy. Ngài đã chịu đựng sự ngu dại và yếu đuối của họ, vì, "trong lúc họ còn nghi, vì vui mừng mà sờn rỡ," Ngài không quở trách họ. Ngài phân biệt sự không tin này với sự không tin khác và Ngài xét rằng sự không tin phát sinh từ sự ngạc nhiên không đáng trách bằng sự không tin trước kia đã chối bỏ bằng chứng đáng tin. Thay vì quở trách, Ngài ban sự xác nhận. Ngài phán, "Ở đây các ngươi có món ăn chi chăng?" Và Ngài lấy một miếng cá nướng và một ít mật ong mà ăn. Không phải Ngài cần thức ăn. Thân thể Ngài có thể nhận thức ăn, nhưng không cần nó. Việc ăn là cách ngọt ngào riêng của Ngài để cho họ thấy rằng nếu có thể, Ngài sẽ giải đáp mọi thắc mắc của họ. Ngài sẽ làm bất cứ điều gì trong sự kiên nhẫn lớn lao của Ngài để họ được chữa khỏi sự nghi ngờ! Cũng vậy ngày nay, hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Giê-xu không quở trách các bạn, nhưng Ngài mời các bạn tin Ngài. Ngài mời các bạn, vì vậy, hãy cùng Ngài dự tiệc và ăn bánh tại bàn của Ngài. "Ngài sẽ chẳng trách luôn luôn, cũng chẳng giữ cơn giận đến đời đời," nhưng trong lòng thương xót lớn của Ngài, Ngài sẽ dùng một giọng khác và khích lệ các bạn tin cậy Ngài. Các bạn có thể nín lặng sao? Ôi, xin đừng làm như vậy!
Hãy quan sát rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta, dù Ngài đã sống lại từ cõi chết và, vì vậy, trong một mức độ nào đó, ở trong Vinh quang của Ngài, đã bước vào sự thông công trọn vẹn nhất với những người thuộc về Ngài. Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng họ đã ăn và uống với Ngài. Trong câu chuyện này tôi không thấy ghi rằng Ngài uống với họ, nhưng chắc chắn Ngài đã ăn thức ăn mà họ có, và đây là một dấu hiệu rõ ràng về sự thông công của Ngài với họ. Trong mọi thời đại, ăn uống với nhau là dấu hiệu biểu cảm nhất của sự tương giao và vì vậy Đấng Cứu Thế dường như phán với chúng ta, ngày nay, "Ta đã ăn với các ngươi, hỡi dân ta, kể từ khi ta rời khỏi mồ. Ta đã ăn với các ngươi qua mười một người đại diện cho các ngươi. Ta đã ăn và ta sẽ còn ăn với các ngươi, cho đến khi chúng ta cùng ngồi dự tiệc cưới của Chiên Con. Nếu ai mở cửa cho ta, ta sẽ vào cùng người ấy và sẽ cùng ăn với người, và người với ta." Phải, Chúa Giê-xu vẫn ở rất gần chúng ta một cách kỳ diệu và Ngài đang chờ ban cho chúng ta những hình thức thông công cao nhất có thể biết được bên này cổng ngọc trai! Trong điều này, tâm linh chúng ta hãy lặng lẽ vui mừng.
Hãy để tôi kêu gọi sự chú ý của các bạn đến sự kiện rằng khi Đức Chúa Giê-xu đã sống lại từ cõi chết, Ngài vẫn tôn kính Kinh Thánh như trước khi Ngài qua đời. Tôi đã suy ngẫm trong hai buổi sáng Chúa nhật [Bài giảng #1955 — Đức Chúa Giê-xu Từ Chối Các Đạo Quân và #1956 — Trên Thập Tự Giá Sau Khi Chết] về cách kỳ diệu mà Chúa chúng ta luôn đề cao Kinh Thánh. Và ở đây, như để đội vương miện cho tất cả, Ngài bảo họ rằng, "mọi sự đã chép trong Luật pháp Môi-se, trong các Tiên tri, và trong các Thi Thiên, về ta, đều phải được ứng nghiệm. Đoạn Ngài mở trí cho họ hiểu Kinh Thánh và phán cùng họ rằng, Có chép như vậy, và Đấng Christ phải chịu thương khó, và sống lại từ cõi chết." Các bạn tìm Đức Chúa Giê-xu ở đâu, Ngài là kẻ thù của những ai muốn giảm bớt thẩm quyền của Kinh Thánh!
"Có chép rằng" là vũ khí của Ngài chống Sa-tan, là lý lẽ của Ngài chống kẻ ác! Ngày nay các học giả chế nhạo Sách và cáo buộc những người tôn kính Lời Thần thượng như chúng ta là thờ Kinh Thánh! Nhưng trong điều này họ không nhận được sự trợ giúp nào từ sự dạy dỗ hay gương mẫu của Đức Chúa Giê-xu. Không một lời nào làm giảm giá trị Kinh Thánh từng rơi khỏi môi Đức Chúa Giê-xu Christ — Ngài luôn tỏ lòng tôn kính sâu sắc nhất đối với từng chấm, từng nét của Quyển Sách được hà hơi. Vì Đấng Cứu Thế của chúng ta, không chỉ trước khi Ngài chết, mà cả sau khi Ngài chết, đã chăm sóc, như vậy, để giới thiệu Kinh Thánh cho chúng ta, chúng ta hãy hết lòng tránh xa mọi sự dạy dỗ trong đó Kinh Thánh bị đẩy vào hậu cảnh! Kinh Thánh vẫn và chỉ Kinh Thánh nên là và sẽ là tôn giáo của người Tin Lành — và chúng ta sẽ không nhúc nhích một tấc khỏi lập trường ấy, Đức Chúa Trời giúp chúng ta!
Một lần nữa, Đấng Cứu Thế của chúng ta, sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết, cho thấy rằng Ngài nóng lòng về sự cứu rỗi của loài người, vì chính trong cuộc gặp gỡ này Ngài đã hà hơi trên các Sứ đồ và bảo họ nhận lấy Đức Thánh Linh, để chuẩn bị cho họ ra đi rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo! Tinh thần truyền giáo là tinh thần của Đấng Christ — không chỉ tinh thần của Đấng đã chết để cứu, mà là tinh thần của Đấng đã hoàn tất công việc của Ngài và đã đi vào sự yên nghỉ của Ngài. Chúng ta hãy nuôi dưỡng tinh thần ấy, nếu chúng ta muốn giống như Đức Chúa Giê-xu đã sống lại từ cõi chết!
III. Tôi không thể ở lại lâu hơn, vì tôi muốn hướng sự chú ý của các bạn, ở điểm thứ ba, đến ánh sáng mà biến cố này chiếu rọi trên BẢN CHẤT CỦA SỰ SỐNG LẠI CỦA CHÍNH CHÚNG TA.
Trước hết, tôi rút ra từ đoạn Kinh Thánh này rằng bản chất của chúng ta, toàn thể nhân tính của chúng ta, sẽ được hoàn thiện trong ngày của sự hiện đến của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta, khi kẻ chết sẽ được sống lại không hay hư nát và những người chúng ta lúc ấy còn sống sẽ được biến hóa. Đức Chúa Giê-xu đã chuộc không chỉ linh hồn chúng ta, mà cả thân thể chúng ta! "Các bạn há không biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" Khi Chúa giải thoát dân bị bắt của Ngài ra khỏi đất kẻ thù, Ngài sẽ không để lại một khúc xương nào của họ trong quyền lực của kẻ thù. Quyền cai trị của sự chết sẽ hoàn toàn bị bẻ gãy. Toàn thể bản chất của chúng ta sẽ được chuộc lại cho Đức Chúa Trời hằng sống trong ngày của sự sống lại của chúng ta! Sau sự chết, cho đến ngày ấy, chúng ta sẽ là những linh hồn không thân thể, nhưng trong sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta, chúng ta sẽ đạt được cơ nghiệp trọn vẹn của mình! Chúng ta đang trông mong một sự phục hồi hoàn toàn. Lúc này thân thể chết vì cớ tội lỗi và, vì vậy, nó chịu đau đớn và hướng đến sự hư nát, nhưng tâm linh sống vì cớ sự công chính. Trong sự sống lại của chúng ta, tuy nhiên, thân thể cũng sẽ được làm cho sống và sự sống lại sẽ đối với thân thể như sự tái sinh đã đối với linh hồn! Như vậy toàn thể nhân tính của chúng ta sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi những hậu quả của sự Sa ngã. Nhân tính hoàn hảo là điều Đức Chúa Giê-xu phục hồi khỏi tội lỗi và mồ mả — và điều này sẽ thuộc về chúng ta trong ngày của sự hiện đến của Ngài.
Tiếp theo tôi rút ra rằng trong sự sống lại của chúng ta bản chất chúng ta sẽ đầy dẫy sự bình an. Đức Chúa Giê-xu Christ đã không phán, "Bình an cho các ngươi," nếu trong chính Ngài không có một sự bình an sâu xa. Ngài bình tĩnh và không lay động. Có nhiều sự bình an trong suốt đời Ngài, nhưng sau sự sống lại của Ngài, sự bình an của Ngài trở nên rất nổi bật. Không còn tranh luận với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; không còn tranh chiến với bất kỳ ai sau khi Chúa chúng ta sống lại! Một tác giả người Pháp đã viết về Bốn Mươi Ngày của Chúa chúng ta trên đất sau sự sống lại với nhan đề, "Cuộc Đời của Đức Chúa Giê-xu Christ trong Vinh Quang." Dù lúc đầu hơi gây hiểu lầm, nhan đề ấy không sai như vẻ ngoài, vì công việc của Ngài đã xong và cuộc chiến của Ngài đã hoàn tất — và đời sống của Chúa chúng ta ở đây là khởi đầu của Vinh Quang của Ngài. Đời sống của chúng ta cũng sẽ như vậy — chúng ta sẽ được tràn ngập sự bình an đời đời và sẽ không bao giờ lại bị sóng gió của hoạn nạn, buồn rầu, khốn khó hay bắt bớ! Một sự thanh thản vô hạn sẽ gìn giữ thân thể, linh hồn và tâm linh chúng ta trong suốt cõi đời đời.
Khi chúng ta lại sống dậy bản chất chúng ta sẽ tìm được nhà mình giữa sự thông công của các thánh đồ. Khi Chúa Giê-xu Christ đã sống lại, nơi đầu tiên Ngài đến là căn phòng nơi các sứ đồ của Ngài đang tụ họp. Buổi tối đầu tiên của Ngài được trải qua giữa những đối tượng của tình yêu Ngài. Cũng vậy, dù chúng ta ở đâu, chúng ta sẽ tìm kiếm và tìm thấy sự thông công với các thánh đồ. Tôi vui mừng trông mong được gặp nhiều người trong các bạn trên thiên đàng — để biết các bạn và thông công với các bạn. Tôi không thích trôi nổi trong trạng thái tương lai mà không có nhân cách giữa một đám đông những hữu thể không xác định và không được biết. Đó sẽ chẳng phải thiên đàng đối với tôi! Không, hỡi Anh chị em, chúng ta sẽ sớm nhận ra những người bạn đồng hành của mình và chúng ta sẽ vui mừng trong họ và trong Chúa chúng ta. Không thể có sự thông công giữa những hữu thể không được biết. Các bạn không thể có sự tương giao với những người mà các bạn không nhận ra và, vì vậy, đối với tôi thật rõ ràng rằng chúng ta, trong trạng thái tương lai, sẽ có sự tương giao qua sự nhận biết — và thân thể sống lại thiên thượng của chúng ta sẽ giúp sự nhận biết và dự phần trong sự tương giao. Như Đấng Christ phục sinh tìm đường đến phòng trên lầu của mười một người, thì các bạn, bởi sức hút thánh khiết, sẽ tìm được đường đến nơi mà mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ tụ họp vào ngày cuối cùng. Lúc ấy chúng ta sẽ thật sự ở nhà và không bao giờ ra đi nữa.
Hơn nữa, tôi thấy rằng trong ngày ấy thân thể chúng ta sẽ phục vụ tâm linh chúng ta một cách tuyệt vời. Vì hãy nhìn thân thể của Chúa chúng ta. Giờ đây Ngài đã sống lại từ cõi chết, Ngài muốn thuyết phục các sứ đồ của Ngài và thân thể Ngài lập tức trở thành phương tiện của luận cứ Ngài, bằng chứng của lời tuyên bố Ngài! Thịt và xương của Ngài là văn bản và bài giảng của Ngài. "Hãy rờ đến ta," Ngài phán, "và xem." À, hỡi Anh chị em, dù chúng ta có thể phải làm gì trong cõi đời đời, chúng ta sẽ không bị thân thể cản trở như bây giờ! Thịt và huyết làm vướng bận chúng ta, nhưng "thịt và xương" sẽ giúp đỡ chúng ta! Đôi khi tôi cần nói, nhưng đầu tôi đau, hoặc cổ họng tôi nghẹn, hoặc chân tôi từ chối đỡ tôi — nhưng trong sự sống lại từ cõi chết thì không như vậy! Một ngàn tật bệnh trong đời đất này bao quanh chúng ta, nhưng thân thể sống lại của chúng ta sẽ giúp ích cho bản chất đã được tái sinh của chúng ta! Bây giờ nó chỉ là thân thể huyết khí, thích hợp cho linh hồn chúng ta, nhưng về sau nó sẽ là thân thể thiêng liêng, thích ứng với mọi ước muốn và khao khát của tâm linh sinh bởi trời — và chúng ta sẽ không còn phải kêu lên, "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Chúng ta sẽ tìm thấy trong thân thể sống lại một quyền năng mà tâm linh muốn dùng cho những mục đích cao quý nhất. Há chẳng phải điều này sẽ kỳ diệu sao?
Trong ngày ấy, hỡi người yêu dấu, khi chúng ta sẽ lại sống dậy từ cõi chết, chúng ta sẽ nhớ lại quá khứ. Các bạn không để ý Đức Chúa Giê-xu phục sinh phán, "Đây là lời mà khi ta còn ở với các ngươi, ta đã nói cùng các ngươi" sao? Ngài đã không quên tình trạng trước đây của Ngài. Tôi nghĩ Tiến sĩ Watts đúng khi ông nói rằng chúng ta sẽ, "với niềm vui tràn ngập kể lại những nhọc nhằn của bước chân chúng ta." Đó là một đề tài khá nhỏ và có lẽ chúng ta sẽ vui thích hơn nhiều khi suy ngẫm về những nhọc nhằn của tay và chân Đấng Cứu Chuộc chúng ta — nhưng dù vậy, chúng ta sẽ nhớ lại mọi nẻo đường mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã dẫn chúng ta — và chúng ta sẽ nói với nhau về chúng. Trên thiên đàng chúng ta sẽ nhớ lại những ngày Sa-bát vui vẻ của mình ở dưới đất này, khi lòng chúng ta bừng cháy trong khi chính Đức Chúa Giê-xu đến gần. Vì Đức Chúa Giê-xu sau khi đã sống lại vẫn nói về những điều Ngài đã nói khi Ngài còn ở với các sứ đồ, chúng ta nhận ra rằng dòng sông sự chết không giống như sông Lethe trong thần thoại, dòng sông làm cho mọi ai uống nó đều quên hết quá khứ. Chúng ta sẽ sống dậy với vô số ký ức thánh khiết làm giàu có tâm trí chúng ta! Sự chết sẽ không phải là sự quên lãng đối với chúng ta, vì đối với Đức Chúa Giê-xu đã không như vậy. Trái lại chúng ta sẽ suy ngẫm về những sự thương xót đã kinh nghiệm và, bằng cách thuật lại chúng, chúng ta sẽ làm cho các quyền cai trị và các thế lực biết sự khôn ngoan đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời!
Hãy quan sát rằng Chúa chúng ta, sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết, vẫn đầy dẫy tinh thần phục vụ và, vì vậy, Ngài đã kêu gọi những người khác ra đi rao giảng Phúc Âm — và Ngài đã ban cho họ Đức Thánh Linh để giúp đỡ họ. Khi bạn và tôi sống lại từ cõi chết, chúng ta sẽ sống dậy đầy dẫy tinh thần phục vụ! Chúng ta sẽ có những nhiệm vụ gì trong suốt cõi đời đời chúng ta không được cho biết vì chúng ta đã có đủ việc để làm tròn những nhiệm vụ hiện tại của mình, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ được tôn vinh với những sứ mạng của lòng thương xót và những công việc của tình yêu thương thích hợp cho hữu thể thiên thượng của chúng ta. và tôi không nghi ngờ rằng một trong những niềm vui lớn nhất của chúng ta, trong khi thấy mặt Chúa, sẽ là phục vụ Ngài với mọi năng lực đã được hoàn thiện của chúng ta! Ngài sẽ dùng chúng ta trong nền kinh tế vĩ đại của những lần bày tỏ tương lai của Vinh Quang Thần thượng của Ngài. Có thể chúng ta sẽ đối với những thời đại khác như các thiên sứ đã đối với thời đại này. Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ tìm thấy một phần phước hạnh và niềm vui của mình trong việc liên tục phục vụ Đấng đã làm cho chúng ta sống lại từ cõi chết!
Tôi dừng đề tài ở đây, ước gì tôi đã có thể xử lý nó tốt hơn nhiều. Hãy suy nghĩ về nó khi các bạn yên tĩnh ở nhà và thêm ý tưởng này vào đó, rằng các bạn có phần trong mọi điều chứa đựng trong sự sống lại. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho các bạn sự nắm bắt cá nhân Chân lý trọng yếu này của Đức Chúa Trời! Chính các bạn sẽ sống lại từ cõi chết — vì vậy, đừng sợ chết!
Nếu có Thính giả nào của tôi không có phần trong sự sống lại của Chúa chúng ta, tôi thật sự thương xót họ. Ôi bạn tôi ơi, bạn đang mất mát biết bao! Nếu bạn không có phần trong Chúa đang sống, nguyện Đức Chúa Trời thương xót bạn! Nếu bạn không có phần trong sự sống lại từ cõi chết của Đấng Christ, thì bạn sẽ không được dấy lên trong hình ảnh của thân thể vinh hiển của Ngài! Nếu bạn không đạt đến sự sống lại từ giữa kẻ chết, thì bạn phải ở lại trong sự chết, không có triển vọng nào khác ngoài sự chờ đợi đáng sợ về sự phán xét và cơn thịnh nộ như lửa. Ôi, hãy nhìn xem Đức Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế! Chỉ khi các bạn nhìn xem Ngài mới có thể có một tương lai vui mừng cho các bạn. Đức Chúa Trời giúp các bạn làm như vậy ngay bây giờ, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.
Khẩu hiệu cho hôm nay — "Hãy đứng vững"
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 4, NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì công dân của chúng ta ở trên trời, tại đó, chúng ta cũng trông
đợi Đấng Cứu Chuộc, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hoá thân thể
hèn hạ của chúng ta nên giống như thân thể vinh hiển Ngài, theo
quyền năng mà Ngài dùng để khiến muôn vật phục chính mình Ngài.
Vậy, hỡi anh em, những kẻ rất yêu dấu và hằng mong ước của tôi,
sự vui mừng và mão triều thiên của tôi, hãy đứng vững trong Chúa,
hỡi những người rất yêu dấu." Phi-líp 3:20,21; 4:1.
MỖI giáo lý của Lời Đức Chúa Trời đều có ứng dụng thực tiễn của nó.
Như mỗi cây đều sinh hạt giống tùy theo loại mình, thì mỗi Chân Lý
của Đức Chúa Trời cũng đều sinh ra những đức hạnh thực tiễn. Vì vậy
quý vị thấy Sứ đồ Phao-lô đầy dẫy những chữ "vậy nên"--những chữ
"vậy nên" của ông là những kết luận được rút ra từ những lời tuyên
bố của Chân Lý Thiên Thượng. Tôi lấy làm lạ rằng các dịch giả đáng
kính của chúng ta lại chia cắt lập luận khỏi kết luận bằng cách mở
một chương mới ở đúng chỗ ít có lý do nhất.
Chúa Nhật trước tôi đã cùng quý vị nói về sự Sống Lại chắc chắn và
vẹn toàn nhất của Chúa Giê-xu chúng ta [#1958--Lần Hiện Ra Đầu Tiên
Của Chúa Sống Lại Với Mười Một Sứ Đồ]--nay có một năng lực thực
tiễn trong Chân Lý đó của Đức Chúa Trời, tạo nên một phần của điều
được gọi là, "quyền phép sự sống lại của Ngài." Vì Chúa đã sống lại
và chắc chắn sẽ đến lần thứ hai--và sẽ làm sống lại thân thể của
dân Ngài khi Ngài đến--thì có điều để trông đợi và một lý do cao cả
để đứng vững trong lúc chờ đợi như vậy. Chúng ta đang trông đợi sự
đến của Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ từ
trời, và rằng Ngài sẽ "biến hoá lại thân thể khiêm nhường của chúng
ta, cho nên giống như thân thể vinh hiển Ngài." Vậy nên, chúng ta
hãy đứng vững tại vị trí sẽ bảo đảm cho chúng ta vinh dự ấy. Chúng
ta hãy giữ các chốt canh của mình cho đến khi Đại Tướng đến giải
tán những người lính gác. Sự sống lại vinh hiển sẽ đền bù dồi dào
cho chúng ta mọi lao nhọc và vất vả mà chúng ta có thể phải chịu
trong trận chiến vì Chúa. Vinh Quang sắp được bày tỏ ngay bây giờ
đã rọi sáng đường đi chúng ta và gây nên ánh nắng trong lòng chúng
ta! Hy vọng về hạnh phúc này khiến chúng ta ngay bây giờ mạnh mẽ
trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh Ngài.
Phao-lô hết sức lo lắng rằng những người mà ông đã dùng để nhóm lên
hy vọng trên trời nơi họ có thể được giữ trung tín cho đến khi Đấng
Christ đến. Ông run sợ e rằng có ai trong họ dường như thối lui và
trở thành kẻ phản bội Chúa mình. Ông kinh hãi e rằng ông sẽ mất điều
mà ông hy vọng mình đã đạt được, bởi họ xây bỏ đức tin. Vì vậy ông
nài xin họ "đứng vững." Ông bày tỏ trong câu thứ sáu của chương một
lòng tin chắc của mình rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong họ sẽ
làm trọn hết, nhưng tình yêu mãnh liệt của ông khiến ông khuyên nhủ
họ rằng: "Hãy đứng vững trong Chúa, hỡi những người rất yêu dấu
của tôi." Nhờ những lời khuyên nhủ như vậy, sự bền đỗ đến cuối cùng
được thúc đẩy và bảo đảm.
Phao-lô đã chiến đấu cách dũng cảm và, trong trường hợp các tín đồ
Phi-líp, ông tin rằng mình đã giành được chiến thắng, nhưng ông sợ
e rằng nó vẫn có thể bị mất. Ông làm tôi nhớ đến cái chết của anh
hùng người Anh, Wolfe, người, trên cao nguyên Quebec, đã nhận một
vết thương chí mạng. Đúng vào lúc quân thù tháo chạy và khi ông biết
rằng chúng đang bỏ chạy, một nụ cười hiện trên mặt ông--và ông kêu
lên: "Đỡ tôi lên. Đừng để những người lính dũng cảm của tôi thấy
tôi ngã xuống. Ngày hôm nay thuộc về chúng ta. Ôi, hãy giữ lấy!"
Mối lo duy nhất của ông là làm cho chiến thắng được chắc chắn! Các
chiến binh chết như vậy và Phao-lô sống như vậy. Linh hồn ông dường
như kêu lên: "Chúng ta đã thắng trận. Ôi, hãy giữ lấy!"
Ôi những Thính Giả yêu dấu của tôi, tôi tin rằng nhiều người trong
quý vị đang "ở trong Chúa," nhưng tôi nài xin quý vị "đứng vững
trong Chúa." Trong trường hợp của quý vị, cũng vậy, trận chiến đã
thắng, nhưng ôi, hãy giữ lấy! Đó là cốt lõi của mọi điều tôi phải
nói với quý vị sáng nay--nguyện Đức Thánh Linh viết nó trên lòng
quý vị! Đã làm mọi sự tốt lành cho đến nay, tôi nài xin quý vị vâng
theo mệnh lệnh của Giu-đe, "hãy giữ mình trong sự yêu thương của Đức
Chúa Trời," và cùng tôi thờ lạy Đấng duy nhất có thể giữ chúng ta
khỏi vấp ngã và trình chúng ta không chê trách được trước mặt vinh
hiển Ngài với sự vui mừng rất lớn. Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài
đời đời! A-men.
Khi dẫn dắt suy nghĩ của quý vị, tôi sẽ giữ theo trật tự sau đây--
Thứ nhất, từ phân đoạn Kinh Thánh, tôi thấy dường như Sứ đồ nhận
biết rằng các Cơ Đốc nhân Phi-líp này đang ở đúng vị trí của
họ--họ đang, "ở trong Chúa," và ở một vị thế mà ông có thể an toàn
bảo họ, "đứng vững" tại đó. Thứ hai, ông khao khát cho họ giữ đúng
vị trí của mình--"Hãy đứng vững trong Chúa, hỡi những người rất yêu
dấu của tôi." Và rồi, thứ ba, ông thúc giục những động cơ tốt nhất
để họ giữ vị trí mình. Những động cơ này được chứa trong hai câu đầu
của phân đoạn chúng ta, mà chúng ta sẽ khai triển thêm.
I. Phao-lô vui mừng nhận biết rằng NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ÔNG DẪN ĐẾN ĐẠO
ĐANG Ở ĐÚNG VỊ TRÍ CỦA HỌ. Bắt đầu tốt là một việc hết sức quan
trọng, thật vậy. Khởi đầu không phải là tất cả, nhưng là rất nhiều.
Tục ngữ xưa có câu: "Khởi đầu tốt là đã xong một nửa," và trong các
việc của Đức Chúa Trời thì quả đúng như vậy. Bước vào qua cửa hẹp
là việc tối hệ trọng--bắt đầu hành trình lên trời từ đúng điểm xuất
phát. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều vấp ngã, sa ngã và bội đạo trong
số những người xưng mình là Cơ Đốc nhân là do họ đã không đúng ngay
từ đầu--nền móng bao giờ cũng xây trên cát và khi ngôi nhà sụp đổ,
cuối cùng, thì đó chẳng qua là điều có thể đoán trước. Một vết nứt
trong nền móng chắc chắn sẽ kéo theo một vết rạn trong kiến trúc
phía trên! Hãy xem chừng để quý vị đặt một nền móng tốt. Thà không
có sự ăn năn còn hơn có một sự ăn năn cần phải ăn năn lại! Thà không
có đức tin còn hơn có một đức tin giả! Thà không xưng đạo còn hơn
xưng một đạo không thật! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng
ta để chúng ta không lầm lẫn khi học bảng chữ cái của sự tin kính,
bằng không trong mọi sự học chúng ta sẽ cứ vấp váp và gia tăng sai
lầm. Chúng ta nên học sớm sự khác biệt giữa ân điển và công đức,
giữa ý chỉ của Đức Chúa Trời và ý chí của con người, giữa sự tin cậy
nơi Đức Chúa Trời và sự tự tin nơi xác thịt. Nếu chúng ta không khởi
đầu đúng, càng đi xa, chúng ta sẽ càng xa đích mình mong muốn và
càng thấy mình hoàn toàn sai lạc. Vâng, việc sự tái sinh và tình yêu
đầu tiên của chúng ta phải chân thật không còn nghi ngờ gì là điều
tối hệ trọng.
Tuy nhiên, vị trí duy nhất mà chúng ta có thể khởi đầu đúng là được,
"ở trong Chúa." Đây là khởi đầu như chúng ta có thể an toàn tiếp
tục. Đây là điểm cốt yếu. Là Cơ Đốc nhân ở trong Hội Thánh là điều
rất tốt, nhưng nếu quý vị ở trong Hội Thánh trước khi ở trong Chúa,
quý vị đang ở sai chỗ! Làm công việc thánh là điều tốt, nhưng nếu
quý vị làm công việc thánh trước khi ở trong Chúa, quý vị sẽ không
có lòng cho nó, và Chúa cũng sẽ không nhận nó! Không cốt yếu là quý
vị phải ở trong Hội Thánh này hay Hội Thánh kia--nhưng cốt yếu là
quý vị phải, "ở trong Chúa!" Không cốt yếu là quý vị phải ở trong
trường Chúa Nhật, hay trong Hội Đồng Công Tác, hay trong Hội Truyền
Đạo Đơn--nhưng cốt yếu đến tột độ là quý vị phải ở trong Chúa! Sứ đồ
vui mừng về những người được cải đạo tại Phi-líp vì ông biết rằng
họ đang ở trong Chúa. Họ đang ở nơi ông muốn họ ở lại, và vì vậy ông
nói: "Hãy đứng vững trong Chúa."
Được, "ở trong Chúa," là gì? Vâng, thưa Anh Chị Em, chúng ta ở trong
Chúa cách sống động và hiển nhiên khi chúng ta chạy đến với Chúa
Giê-xu bằng sự ăn năn và đức tin, và làm Ngài thành nơi nương náu
và chỗ ẩn náu của mình. Quý vị có như vậy không? Quý vị đã chạy
thoát khỏi chính mình chưa? Quý vị đang tin cậy một mình nơi Chúa
chăng? Quý vị đã đến đồi Gô-gô-tha và chiêm ngưỡng Đấng Cứu Chuộc
mình chưa? Như chim bồ câu xây tổ trong vầng đá, quý vị đã làm nhà
mình trong Chúa Giê-xu như vậy chưa? Không có nơi ẩn náu nào cho
linh hồn có tội ngoài hông bị đâm của Ngài! Quý vị đã đến đó chưa?
Quý vị đang ở trong Ngài chăng? Vậy hãy ở lại đó. Quý vị sẽ không
bao giờ có một nơi nương náu tốt hơn! Thực ra, không có nơi nào
khác. Không có danh nào khác ban cho dưới trời giữa loài người, mà
chúng ta phải nhờ đó được cứu. Tôi không thể bảo quý vị đứng vững
trong Chúa, trừ khi quý vị đang ở đó--vì vậy câu hỏi đầu tiên của
tôi là--Quý vị có ở trong Đấng Christ chăng? Ngài có phải là sự
trông cậy duy nhất của quý vị chăng? Trong sự sống, sự chết và sự
sống lại của Ngài, quý vị có tìm thấy nền tảng của hy vọng mình
chăng? Chính Ngài có phải là mọi sự cứu rỗi và mọi ước ao của quý
vị chăng? Nếu vậy, hãy đứng vững trong Ngài.
Tiếp theo, những người này, ngoài việc đã chạy đến Đấng Christ để
nương náu, giờ đây còn ở trong Đấng Christ về đời sống hằng ngày.
Họ đã nghe Ngài phán: "Hãy cứ ở trong ta," và vì vậy họ cứ ở trong
sự hưởng thụ Ngài hằng ngày, trong sự nương cậy Ngài, trong sự vâng
lời Ngài, và trong sự bắt chước gương Ngài cách sốt sắng. Họ là Cơ
Đốc nhân! Nghĩa là, những người được mang danh Đấng Christ. Họ đang
cố gắng thực hiện quyền năng của sự chết và sự sống lại Ngài như một
ảnh hưởng của sự nên thánh, giết chết tội lỗi mình và nuôi dưỡng các
đức hạnh mình. Họ đang lao nhọc để tái hiện hình ảnh Ngài trong
chính mình hầu đem vinh hiển cho danh Ngài. Đời sống họ được trải
qua trong vòng ảnh hưởng của Đấng Cứu Chuộc mình. Quý vị có như vậy
chăng, hỡi các Bạn hữu yêu dấu của tôi? Vậy hãy đứng vững! Quý vị
sẽ không bao giờ tìm được một gương mẫu cao quý hơn! Quý vị sẽ không
bao giờ được thấm nhuần một thần linh Thiên Thượng hơn thần linh
của Đấng Christ Giê-xu là Chúa quý vị! Dù ăn hay uống, hay làm sự
gì khác, chúng ta hãy làm mọi sự trong danh Chúa Giê-xu, và như vậy
mà sống trong Ngài.
Hơn nữa, những người Phi-líp này đã nhận biết rằng họ ở trong Đấng
Christ bởi một sự hiệp nhất thật và sống động với Ngài. Họ đã cảm
thấy, không như những cá thể tách rời bắt chước một mẫu mực, nhưng
như những chi thể của một thân thể được làm giống như Đầu mình. Bởi
một sự hiệp nhất sống động, yêu thương, bền lâu, họ được hiệp với
Đấng Christ là Đầu của giao ước mình. Họ có thể nói: "Ai sẽ phân rẽ
chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Đức Chúa
Jêsus Christ, Chúa chúng ta?" Quý vị có biết cảm thấy rằng sự sống ở
trong quý vị trước hết ở trong Đấng Christ và vẫn chảy từ Ngài, như
sự sống của nhánh chủ yếu ở trong thân cây, là gì chăng? "Tôi sống,
không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi." Đó là
được ở trong Đấng Christ! Quý vị có ở trong Ngài theo nghĩa này
chăng? Xin tha lỗi cho tôi vì cứ nhấn mạnh câu hỏi này. Nếu quý vị
trả lời tôi cách khẳng định, tôi sẽ nài xin quý vị "đứng vững" trong
Ngài. Chỉ trong Ngài, và chỉ trong Ngài, sự sống thuộc linh mới được
duy trì, như chỉ từ Ngài mà nó mới được nhận lãnh! Được ghép vào
Đấng Christ là sự cứu rỗi--nhưng cứ ở trong Đấng Christ là sự hưởng
trọn nó! Sự hiệp nhất thật với Đấng Christ là sự sống đời đời. Vì
vậy Phao-lô vui mừng về những người Phi-líp này vì họ được hiệp với
Chúa nên một linh!
Cách diễn đạt này rất ngắn, nhưng rất đầy. "Trong Đấng Christ." Chẳng
phải nó có nghĩa là chúng ta ở trong Đấng Christ như chim ở trong
không khí nâng đỡ chúng và giúp chúng bay sao? Chúng ta chẳng phải
ở trong Đấng Christ như cá ở trong biển sao? Chúa chúng ta đã trở
thành môi trường của chúng ta--sống động và bao quanh mọi bề! Trong
Ngài chúng ta sống, động, và có. Ngài ở trong chúng ta và chúng ta
ở trong Ngài. Chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời
vì mọi sự đầy dẫy đều ở trong Đấng Christ và chúng ta ở trong Ngài.
Đấng Christ đối với chúng ta là tất cả. Ngài ở trong mọi sự và Ngài
là Mọi Sự Trong Mọi Sự! Chúa Giê-xu đối với chúng ta là mọi sự trong
mọi sự. Ngoài Ngài chúng ta không làm được gì và chúng ta chẳng là
gì! Như vậy chúng ta nhấn mạnh ở trong Ngài. Nếu quý vị đã đạt đến
điểm này, "hãy đứng vững" tại đó! Nếu quý vị ở nơi kín đáo của Đấng
Chí Cao, hãy cứ ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng! Quý vị có ngồi tại
bàn Ngài và ăn những món ngon của Ngài chăng? Vậy hãy kéo dài cuộc
viếng thăm và đừng nghĩ đến việc rời đi. Hãy nói trong linh hồn
mình--
"Ước gì tôi được nghỉ yên tại đây,
Trong khi kẻ khác đến rồi đi;
Không còn là khách lạ, hay khách mời,
Nhưng như con cái ở nhà."
Chúa Giê-xu đã đưa quý vị vào đồng cỏ xanh tươi của Ngài chăng? Vậy
hãy nằm xuống trong đó. Đừng đi xa hơn, vì quý vị sẽ không bao giờ
được tốt hơn. Hãy ở với Chúa quý vị, dù đêm dài bao lâu, vì chỉ
trong Ngài quý vị mới có hy vọng về buổi sáng!
Vậy quý vị thấy, những người này đang ở nơi họ phải ở--trong
Chúa--và đây là lý do Sứ đồ vui mừng về họ dường ấy. Xin vui lòng đọc
câu đầu của chương bốn và xem ông yêu thương họ và vui mừng về họ
thế nào. Ông chất đống những danh xưng yêu thương! Có người chấm
miếng ăn mình trong giấm, nhưng lời Phao-lô thấm đẫm mật ong. Ở đây
chúng ta không chỉ có những lời ngọt ngào, mà chúng còn có ý
nghĩa--tình yêu của ông là thật và nồng nhiệt! Chính tấm lòng Phao-lô
được viết ra thật lớn trong câu này--"Vậy, hỡi anh em, những kẻ rất
yêu dấu và hằng mong ước của tôi, sự vui mừng và mão triều thiên
của tôi, hãy đứng vững trong Chúa, hỡi những người rất yêu dấu."
Vì họ ở trong Đấng Christ, trước hết họ là Anh Chị Em của Phao-lô.
Đây là một mối quan hệ mới, không thuộc đất, nhưng thuộc trời. Người
Giu-đa từ Tạt-sơ này biết gì về người Phi-líp? Nhiều người trong họ
là dân ngoại. Đã có lúc ông gọi họ là chó và khinh họ là kẻ không
chịu cắt bì. Nhưng nay ông nói: "Hỡi anh em." Từ nghèo nàn ấy đã trở
nên rất sáo rỗng. Chúng ta nói về anh em mà không có bao nhiêu tình
anh em, nhưng những Anh Chị Em thật có tình yêu thương nhau rất vị
tha và đáng ngưỡng mộ--và giữa các Cơ Đốc nhân thật cũng có một tình
huynh đệ mà họ sẽ không chối bỏ, không giả dối, không quên lãng! Có
chép về Chúa chúng ta: "Vì cớ đó Ngài không thẹn mà gọi những kẻ đó
là anh em." Và chắc chắn họ không bao giờ cần phải thẹn mà gọi nhau
là anh em! Dù sao, Phao-lô nhìn người cai ngục, người cai ngục đã
từng tra chân ông vào cùm--và ông nhìn gia đình người cai ngục, nhìn
Ly-đi và nhiều người khác--thực ra, nhìn toàn thể đoàn người ông đã
nhóm lại tại Phi-líp, và ông chào họ cách yêu thương: "Hỡi anh em."
Tên họ được ghi trong cùng một sổ gia đình vì họ ở trong Đấng
Christ, và vì vậy có một Cha trên trời!
Tiếp theo, Sứ đồ gọi họ là, "những kẻ rất yêu dấu của tôi." Câu này
hầu như bắt đầu bằng chữ này và kết thúc hoàn toàn bằng nó. Sự lặp
lại khiến nó có nghĩa là: "Những người yêu dấu gấp đôi của tôi." Đó
là tình yêu mà mỗi tôi tớ thật của Đấng Christ sẽ có đối với những
người đã được sinh lại trong đức tin Đấng Christ nhờ phương tiện của
mình. Ồ, vâng, nếu quý vị ở trong Đấng Christ, các tôi tớ Ngài hẳn
phải yêu thương quý vị! Sao lòng chúng tôi có thể thiếu tình cảm đối
với quý vị, khi chúng tôi đã là phương tiện đưa quý vị đến với Chúa
Giê-xu? Không khoa trương hay phô diễn, chúng tôi gọi quý vị là
những "Người Yêu Dấu" của mình.
Rồi Sứ đồ gọi họ là những kẻ "hằng mong ước" của mình, tức là những
người được ông khao khát nhất. Trước hết ông khao khát thấy họ được
cải đạo. Sau đó ông khao khát thấy họ chịu báp-têm. Rồi ông khao khát
thấy họ bày tỏ mọi ân điển của Cơ Đốc nhân. Khi ông thấy sự thánh
khiết trong họ, ông khao khát được thăm viếng họ và thông công với
họ. Lòng tử tế thường xuyên của họ tạo trong ông một ước muốn mãnh
liệt được nói chuyện mặt đối mặt với họ. Ông yêu thương họ và khao
khát được ở cùng họ vì họ ở trong Đấng Christ! Vì vậy ông nói về họ
như những người ông hằng mong ước. Niềm vui của ông là nghĩ về họ và
hy vọng được thăm viếng họ. Rồi ông thêm: "Sự vui mừng và mão triều
thiên của tôi." Phao-lô đã là phương tiện cho sự cứu rỗi của họ và
khi ông nghĩ về kết quả phước hạnh đó, ông không bao giờ hối tiếc
mọi điều ông đã chịu--những sự bắt bớ giữa vòng dân ngoại của ông
dường như nhẹ nhàng thật, vì những linh hồn vô giá này là phần
thưởng của ông! Dù ông chẳng qua là một tù nhân nghèo của Đấng
Christ, ông nói với phong cách thật vương giả--họ là mão triều thiên
của ông.
Họ là stephanos của ông, hay mão triều thiên được ban như phần
thưởng cho cuộc đua đời ông. Trong vòng người Hy Lạp, đây thường là
một vòng hoa đặt quanh trán người thắng cuộc. Mão triều thiên của
Phao-lô sẽ không bao giờ phai tàn. Ông viết như ông cảm thấy vòng
hoa bất tử quanh thái dương mình--ngay bây giờ ông nhìn người Phi-líp
như vòng hoa danh dự của mình! Họ là sự vui mừng và mão triều thiên
của ông! Tôi không nghi ngờ rằng ông trông đợi rằng trong suốt cõi
đời đời, một phần thiên đàng của ông sẽ là thấy họ giữa phước hạnh
của họ và biết rằng ông đã giúp đưa họ đến hạnh phúc đó bằng cách
dẫn họ đến Đấng Christ! Ôi Hỡi Người Yêu Dấu, quả thật đó là niềm
vui cao nhất của chúng ta rằng chúng ta đã không chạy vô ích, cũng
không lao nhọc vô ích--quý vị, những người đã được giật ra như
"những thanh củi khỏi lửa" và giờ đang sống để ngợi khen Chúa Giê-xu
Christ chúng ta--quý vị là giải thưởng, mão triều thiên, niềm vui
của chúng tôi!
Những người cải đạo này là tất cả những điều đó đối với Phao-lô đơn
giản vì họ "ở trong Đấng Christ." Họ đã khởi đầu tốt; họ đang ở nơi
họ phải ở, và vì vậy ông vui mừng về họ.
II. Nhưng thứ hai, chính vì lý do này mà ÔNG KHAO KHÁT HỌ Ở LẠI ĐÓ.
Ông nài xin
họ đứng vững. "Vậy hãy đứng vững trong Chúa, hỡi những người rất yêu
dấu của tôi." Khởi đầu của đạo không phải là toàn bộ đạo. Quý vị
đừng tưởng rằng tổng số của sự tin kính được chứa trong kinh nghiệm
của một hai ngày, hay một tuần, hay vài tháng, hay thậm chí vài năm.
Những cảm xúc đi kèm sự cải đạo thật quý báu, nhưng đừng mơ rằng sự
ăn năn, đức tin vân vân chỉ dành cho một mùa rồi mọi sự xong xuôi!
Tôi e rằng có những người thầm nói: "Mọi sự giờ đã hoàn tất. Tôi đã
kinh nghiệm sự thay đổi cần thiết, tôi đã đến gặp các Trưởng Lão và
Mục Sư. Tôi đã chịu báp-têm và được nhận vào Hội Thánh--nay mọi sự
đều ổn mãi mãi."
Đó là một quan niệm sai lầm về tình trạng quý vị! Trong sự cải đạo,
quý vị đã khởi hành trong cuộc đua, nhưng quý vị phải chạy đến cuối
đường đua. Trong sự xưng nhận Đấng Christ, quý vị đã mang dụng cụ
mình vào vườn nho, nhưng công việc của ngày nay mới bắt đầu. Hãy
nhớ: "Kẻ nào bền lòng cho đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu." Sự tin
kính là công việc cả đời. Việc làm trọn sự cứu rỗi mà chính Chúa làm
trong quý vị không phải là việc của những giờ nhất định, hay của một
giai đoạn giới hạn của đời sống. Sự cứu rỗi được mở ra suốt cuộc lữ
hành của chúng ta ở đây. Chúng ta tiếp tục ăn năn và tin--và thậm
chí tiến trình cải đạo của chúng ta tiếp tục khi chúng ta càng ngày
càng được biến hoá theo hình ảnh Chúa chúng ta. Sự bền đỗ đến cuối
cùng là bằng chứng cần thiết của sự cải đạo chân thật!
Tỉ lệ với niềm vui chúng ta có về các tín đồ mới, chúng ta cảm thấy
một nỗi đắng cay mãnh liệt khi có ai làm chúng ta thất vọng và hoá
ra chỉ là những kẻ theo trại tạm thời. Chúng ta than thở về hạt
giống mọc lên nhanh chóng, nhưng héo tàn cũng nhanh vì không có rễ
cũng không có đất sâu. Chúng ta đã sẵn sàng nói--"Hãy rung chuông
thiên đàng"--nhưng chuông thiên đàng đã không rung vì những người
này nói về Đấng Christ và nói họ ở trong Đấng Christ, nhưng tất cả
chỉ là ảo tưởng! Sau một thời gian, vì lý do này hay lý do khác, họ
đã quay lại. "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng
phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở
cùng chúng ta; song điều đó đã xảy đến, để cho tỏ ra rằng mọi kẻ ấy
chẳng thuộc về chúng ta." Các Hội Thánh chúng ta chịu thiệt hại nặng
nề nhất từ số đông bỏ hàng ngũ mình và hoặc quay lại thế gian, hoặc
hẳn đang theo một con đường rất kín đáo và đơn độc trên đường về
thiên đàng, vì chúng ta không còn nghe gì về họ nữa. Niềm vui chúng
ta biến thành thất vọng; mão nguyệt quế của chúng ta trở thành một
vòng lá úa tàn và chúng ta mệt mỏi khi nhớ lại. Với sự sốt sắng biết
bao, vì vậy, chúng ta muốn nói với quý vị là những người đang bắt
đầu cuộc đua: "Hãy tiếp tục đường đua của mình. Chúng tôi nài xin
quý vị chớ xây bỏ, cũng đừng giảm tốc độ chạy cho đến khi quý vị
thắng giải!"
Hôm qua tôi nghe một cách diễn đạt khiến tôi rất thích. Tôi nói về
sự khó khăn của việc cứ tiếp tục. "Vâng," bạn tôi đáp, "mà còn khó
hơn nữa, là cứ tiếp tục mà cứ tiếp tục." Quả đúng vậy. Đó là chỗ
khó. Tôi biết nhiều chàng trai là những kỳ tài lúc khởi đầu. Họ lao
đi nhanh biết bao! Nhưng rồi họ không có sức bền--họ sớm hụt hơi.
Sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân giả và Cơ Đốc nhân thật nằm ở sức bền
bỉ này. Cơ Đốc nhân thật có một sự sống trong mình không bao giờ
chết được--một hạt giống không hư nát sống và còn lại đời đời--nhưng
Cơ Đốc nhân giả khởi đầu theo một kiểu, nhưng kết thúc gần như ngay
khi bắt đầu! Người ta tưởng ông là thánh, nhưng hoá ra là kẻ giả
hình. Ông phô trương đẹp đẽ một thời gian, nhưng chẳng bao lâu ông
lìa bỏ đường thánh khiết và làm cho sự hư mất của mình thành chắc
chắn. Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị, hỡi các Bạn hữu yêu dấu, khỏi
bất cứ điều gì giống như sự bội đạo! Vì vậy tôi muốn, với hết sức
mình, nhấn mạnh lên quý vị hai chữ nặng ký nhất này--"Hãy đứng vững."
Tôi sẽ đặt lời khuyên nhủ như vầy--"Hãy đứng vững về mặt giáo lý."
Trong thời đại này, mọi tàu thuyền trên mặt nước đều đang nhổ neo!
Chúng đang trôi theo thủy triều. Chúng bị sóng gió mọi chiều xô đẩy.
Sự khôn ngoan của quý vị là thả thêm neo. Tôi đã cẩn thận thả bốn
neo ở đuôi tàu, cũng như xem chừng neo chính đã ở đúng vị trí. Tôi
sẽ không nhúc nhích một tấc khỏi giáo lý xưa vì bất cứ ai! Nay khi
cơn lốc đang thắng thế trên
nhiều bức tường nghiêng ngả và hàng rào lung lay, những ai được xây
trên Một Nền Móng phải chứng tỏ giá trị của nó bằng cách đứng vững!
Chúng ta sẽ không nghe lời dạy nào ngoài lời dạy của Chúa Giê-xu!
Nếu quý vị thấy một Chân Lý ở trong Lời Đức Chúa Trời, hãy nắm lấy
nó bằng đức tin mình--và nếu nó không được ưa chuộng, hãy ghì chặt
nó vào mình như bằng những móc sắt! Nếu quý vị bị khinh là kẻ dại vì
giữ nó, hãy giữ nó chặt hơn! Như cây sồi, hãy đâm rễ sâu hơn, vì gió
muốn nhổ quý vị khỏi chỗ mình. Hãy thách thức sự sỉ nhục và chế
giễu và quý vị đã thắng nó rồi. Hãy đứng vững, như những đội hình
vuông của người Anh thời xưa. Khi những đợt tấn công dữ dội ập vào
họ, mỗi người dường như hoá thành đá. Trong thời bình hơn, chúng ta
có thể đã lang thang khỏi hàng ngũ một chút, để ngắm những bông hoa
quyến rũ mọc hai bên đường hành quân--nhưng nay chúng ta biết quân
thù vây quanh--nên chúng ta giữ nghiêm đội hình hành quân và không
dung túng sự lang thang. Khẩu hiệu của đạo quân Đức Chúa Trời ngay
lúc này là--"Hãy đứng vững!" Hãy giữ đức tin đã truyền cho các thánh
đồ. Hãy giữ chặt mẫu mực của lời lành mạnh và chớ lệch một chấm một
nét khỏi chúng. Hãy đứng vững về mặt giáo lý!
Về mặt thực hành, cũng hãy vững vàng trong điều phải, điều thật,
điều thánh. Điều này tối hệ quan trọng. Các hàng rào đã bị phá
đổ--họ muốn hoà lẫn Hội Thánh và thế gian--vâng, thậm chí Hội Thánh
và sân khấu. Người ta đề xuất kết hợp Đức Chúa Trời và ma quỷ trong
một buổi lễ! Đấng Christ và Bê-li-an cùng diễn trên một sân khấu!
Chắc chắn nay là lúc sư tử sẽ ăn rơm như bò và lại là rơm rất bẩn
nữa. Họ nói vậy. Nhưng tôi lặp lại với quý vị Lời Đức Chúa Trời này:
"Hãy ra khỏi giữa chúng, hãy phân rẽ khỏi chúng, đừng đá động đến đồ
ô uế." Hãy viết, "thánh cho Đức Giê-hô-va," không chỉ trên bàn thờ
quý vị, mà trên những cái lạc ngựa! Hãy làm mọi sự như trước mặt Đức
Chúa Trời hằng sống. Hãy làm mọi sự vì sự thánh khiết và sự gây
dựng. Hãy cùng nhau gắng sức duy trì sự tinh sạch của các môn đồ
Đấng Christ! Hãy vác thập tự giá mình và đi ra ngoài trại quân, mang
sự sỉ nhục Ngài. Nếu quý vị đã đứng riêng ra trong quyết định theo
Chúa của mình, hãy tiếp tục như vậy. Hãy đứng vững! Trong không điều
gì, hãy để sự lỏng lẻo của thời đại lay chuyển. Trong không điều gì,
hãy để dòng dư luận hiện đại ảnh hưởng. Hãy tự nhủ: "Tôi sẽ làm theo
điều Đấng Christ truyền cho tôi hết khả năng mình. Tôi sẽ theo Chiên
Con bất cứ Ngài đi đâu." Trong những thời kỳ thế tục, ô uế, tự
nuông chiều và sai lầm này, Cơ Đốc nhân phải vén áo mình lên và giữ
chân cùng áo xống mình sạch khỏi sự ô uế nằm khắp chung quanh. Chúng
ta phải Thanh Giáo và nghiêm cẩn hơn chúng ta đã từng. Ôi, nguyện
được ân điển để đứng vững!
Cũng hãy chú ý đứng vững về mặt kinh nghiệm. Hãy cầu nguyện để kinh
nghiệm bên trong của quý vị là sự gắn bó mật thiết với Chủ mình.
Đừng lạc khỏi sự hiện diện Ngài. Đừng leo lên với những kẻ mơ tưởng
sự trọn vẹn trong xác thịt, cũng đừng bò lê với những kẻ nghi ngờ
khả năng được cứu ngay bây giờ. Hãy lấy Chúa Giê-xu Christ làm kho
báu duy nhất của mình và để lòng quý vị luôn ở với Ngài. Hãy đứng
vững trong đức tin nơi sự chuộc tội của Ngài, trong sự tin chắc về
thần tính Ngài, trong sự bảo đảm về sự tái lâm của Ngài. Tôi khao
khát được biết trong linh hồn mình quyền năng của sự sống lại Ngài
và được thông công không gián đoạn với Ngài. Trong sự thông công với
Cha và Con, chúng ta hãy đứng vững! Người nào lòng dạ, tình cảm và
trí hiểu đều quấn chặt trong Chúa Giê-xu Christ và không trong ai
khác, người ấy sẽ được thịnh vượng. Về đời sống bên trong của quý
vị, sự cầu nguyện kín nhiệm của quý vị, sự bước đi với Đức Chúa Trời
của quý vị, đây là khẩu hiệu của ngày--"Hãy đứng vững."
Nói thật thẳng thắn, "Hãy đứng vững trong Chúa," mà không mong một
nơi nương cậy khác. Đừng ao ước có hy vọng nào khác ngoài hy vọng ở
trong Đấng Christ. Đừng dung túng đề xuất rằng quý vị nên hợp một sự
trông cậy khác với sự trông cậy của mình nơi Chúa. Đừng thèm khát
kiểu đức tin nào khác ngoài đức tin của tội nhân nơi Đấng Cứu Chuộc
mình. Mọi hy vọng ngoài hy vọng đã đặt trước chúng ta trong Phúc Âm
và được đem đến cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu đều là món ngon có
độc--màu sắc sặc sỡ, nhưng không hề được nếm bởi những ai đã được
nuôi bằng Bánh từ trời! Chúng ta cần gì hơn Chúa Giê-xu? Chúng ta
tìm đường cứu rỗi nào ngoài đường ân điển? Sự bảo đảm nào ngoài huyết
báu? Hãy đứng vững và đừng mong hòn đá cứu rỗi nào khác ngoài Chúa
Giê-xu!
Tiếp theo, hãy đứng vững mà không dao động trong sự tin cậy của
chúng ta. Đừng để sự nghi ngờ nào quấy rầy quý vị. Hãy biết rằng Chúa
Giê-xu có thể cứu quý vị và, hơn nữa, hãy biết rằng Ngài đã cứu quý
vị! Hãy phó thác mình vào tay Ngài đến nỗi quý vị chắc về sự cứu rỗi
mình như chắc về sự hiện hữu của mình! Huyết của Đức Chúa Jêsus
Christ làm sạch mọi tội chúng ta ngày nay--sự công chính Ngài bao
phủ chúng ta và sự sống Ngài làm chúng ta sống lại trong sự mới của
sự sống. Đừng dung túng sự nghi ngờ, ngờ vực, hoài nghi, hay do dự
nào. Hãy tin Đấng Christ đến tận cán! Về phần tôi, tôi sẽ chịu hư
mất đời đời nếu Chúa Giê-xu không cứu tôi! Tôi sẽ không có sợi dây
thứ hai cho cây cung mình, không có cửa hy vọng thứ hai, hay đường
rút lui. Tôi có thể liều một ngàn linh hồn trên Lời Chúa tôi mà
không thấy có rủi ro nào. Hãy đứng vững, không mong một nơi nương
cậy khác và không dao động trong sự tin cậy mình đang có.
Hơn nữa, hãy đứng vững mà không lang thang vào tội lỗi. Quý vị bị cám
dỗ bên này bên kia--hãy đứng vững! Những đam mê bên trong trỗi dậy.
Những dục vọng xác thịt nổi loạn. Ma quỷ ném những gợi ý kinh khiếp
của nó. Những người trong nhà quý vị cám dỗ quý vị.
Hãy đứng vững! Chỉ như vậy quý vị mới được giữ khỏi những dòng thác
gian ác. Hãy ở sát gương và thần linh của Chủ mình, và, đã làm mọi
sự, vẫn đứng.
Như tôi đã nói, hãy đứng vững mà không lang thang, nên tiếp theo
tôi phải nói hãy đứng vững mà không mệt mỏi. Quý vị hơi mệt. Không
sao, hãy nghỉ một chút rồi chải chuốt lại. "Ồ," quý vị nói, "công
việc này thật đơn điệu." Hãy làm tốt hơn và đó sẽ là một sự thay
đổi. Đấng Cứu Chuộc quý vị đã chịu đựng đời sống và lao nhọc Ngài mà
không phàn nàn điều này, vì lòng sốt sắng đã thiêu nuốt Ngài. "Than
ôi," quý vị kêu, "tôi không thấy kết quả!" Không sao. Hãy chờ đợi
kết quả, như người nông phu chờ đợi những trái quý của đất. "Ồ, thưa
Ngài, tôi cứ lê bước mà không tiến bộ." Không sao, quý vị là một
quan toà tồi về thành công của chính mình. Hãy cứ làm việc, vì đến
mùa quý vị sẽ gặt nếu không ngã lòng. Hãy thực hành sự bền đỗ. Hãy
nhớ rằng nếu quý vị có công việc của đức tin và công lao của lòng
yêu thương, quý vị phải hoàn tất bộ ba bằng cách thêm sự nhẫn nhục
của sự trông cậy. Quý vị không thể thiếu điều cuối này. "Hãy vững
vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì
biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu."
Tôi nhớ đến Ngài Christopher Wren, khi ông dọn sạch nhà thờ St. Paul
cũ để nhường chỗ cho công trình lộng lẫy của mình. Ông buộc phải
dùng những cái chùy phá thành đập vào những bức tường đồ sộ. Những
người thợ cứ đập, đập mãi. Một lực khổng lồ được dồn vào những bức
tường suốt ngày đêm, nhưng dường như không hề gây ấn tượng gì lên
khối xây cổ. Thế nhưng vị kiến trúc sư vĩ đại biết mình đang làm
gì--ông bảo họ cứ đập không ngừng và cái chùy lại giáng xuống bức
tường đá hết lần này đến lần khác, cho đến khi, cuối cùng, cả khối
bắt đầu rã ra và tách rời-- và rồi mỗi nhát đập bắt đầu có tác dụng.
Một nhát, nó chao đảo! Nhát nữa, nó rung chuyển! Nhát nữa, nó chuyển
động thấy rõ. Nhát nữa, nó đổ sập giữa những đám mây bụi! Những nhát
cuối này đã làm nên công việc!
Quý vị nghĩ vậy sao? Không, đó là sự kết hợp của các nhát đập, nhát
đầu cũng thật như nhát cuối! Hãy cứ dùng chùy phá thành mà đập. Tôi
hy vọng cứ đập cho đến khi tôi chết. Và, xin lưu ý, tôi có thể chết
mà không thấy những sai lầm của thời đại lung lay đến sụp đổ, nhưng
tôi sẽ hoàn toàn mãn nguyện được ngủ trong Đấng Christ, vì tôi có
một sự trông đợi chắc chắn rằng công việc này sẽ thành công cuối
cùng! Tôi sẽ vui được làm phần việc của mình, dù cá nhân tôi thấy ít
kết quả rõ ràng. Lạy Chúa, nguyện công việc Ngài được tỏ ra cho các
tôi tớ Ngài và chúng con sẽ mãn nguyện rằng vinh hiển Ngài được dành
cho con cháu chúng con. Hãy đứng vững, hỡi Anh Chị Em tôi, trong
những lao nhọc không ngừng, vì kết cuộc là chắc chắn!
Và rồi, ngoài việc đứng vững trong phương diện đó, hãy đứng vững mà
không cong vênh. Gỗ, khi còn tươi, dễ cong bên này bên kia. Thời tiết
thuộc linh hiện rất xấu cho gỗ tươi--hôm nay ẩm ướt vì mê tín, ngày
mai khô héo vì hoài nghi. Chủ nghĩa duy lý và Chủ nghĩa nghi lễ đều
đang hoạt động. Tôi cầu nguyện quý vị đừng cong vênh! Hãy giữ thẳng;
hãy giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời, toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa
Trời và không gì ngoài Chân Lý, vì trong danh Chủ chúng tôi truyền
cho quý vị: "Hãy đứng vững trong Chúa."
Hãy đứng vững, vì rất cần thiết. Nhiều người bước đi mà tôi đã thường
nói với quý vị, và nay nói với quý vị trong nước mắt, rằng họ là kẻ
thù của thập tự giá Đấng Christ!
Phao-lô thúc giục họ đứng vững vì ngay trong trường hợp của chính
ông, đời sống thuộc linh là một cuộc chiến. Ngay Phao-lô cũng nói:
"Tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích." Ông đang tiến tới. Ông
đang dồn hết năng lực mình bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Ông
không trông đợi được đưa lên thiên đàng trên giường lông! Ông đang
tranh chiến và vật lộn. Quý vị, Hỡi Người Yêu Dấu, cũng phải làm như
vậy. Phao-lô đã nêu cho chúng ta một gương bền đỗ vĩ đại biết bao!
Không gì dụ dỗ ông khỏi sự đứng vững của mình. "Không điều gì trong
những điều này lay chuyển tôi," ông nói, "tôi cũng không kể sự sống
mình làm quí." Ông đã vào nơi an nghỉ vì Chúa là Đức Chúa Trời ông
đã giúp ông đứng vững, đến tận cuối cùng. Ước gì tôi có quyền năng để
nói điều này cách tha thiết hơn, nhưng chính linh hồn tôi tuôn trào
cùng nó. "Hãy đứng vững trong Chúa, hỡi những Người Rất Yêu Dấu của
tôi."
III. Thứ ba, SỨ ĐỒ ĐÃ THÚC GIỤC NHỮNG ĐỘNG CƠ TỐT NHẤT CHO VIỆC ĐỨNG
VỮNG CỦA HỌ.
Ông nói: "Hãy đứng vững vì quyền công dân của quý vị." Hãy đọc câu
hai mươi--"Vì công dân của chúng ta ở trên trời." Nay, nếu quý vị là
điều quý vị xưng nhận, nếu quý vị ở trong Đấng Christ, quý vị là công
dân của Giê-ru-sa-lem Mới. Người ta phải cư xử theo quyền công dân
mình và không làm ô danh thành phố mình. Khi một người là công dân
của A-then, thời xưa, ông cảm thấy mình phải dũng cảm. Xerxes nói:
"Những người A-then này không bị vua cai trị: họ sẽ chiến đấu thế
nào?" "Không," một người đáp, "nhưng mỗi người tôn trọng luật pháp
và mỗi người sẵn sàng chết vì đất nước mình." Xerxes sớm biết rằng
cùng sự vâng phục và tôn trọng luật pháp ấy cai trị người Sparta và
rằng những người này, vì họ thuộc Sparta, đều dũng cảm như sư tử!
Ông sai người bảo Leonidas và đội quân nhỏ của ông hạ vũ khí. "Hãy
đến mà lấy," là câu trả lời dũng cảm! Vua Ba Tư có vô số binh lính
theo mình, trong khi Leonidas chỉ có 300 người Sparta bên cạnh--thế
mà họ giữ đèo và khiến bạo chúa phương đông tốn nhiều ngàn quân mới
phá được lối đi! Những người con của Sparta thà chết còn hơn bỏ
chốt của mình! Mỗi công dân Sparta đều cảm thấy mình phải đứng
vững--một người như ông không thể đầu hàng. Tôi thích tinh thần của
Bayard, "hiệp sĩ không biết sợ và không chê trách được." Ông không
biết sợ là gì. Trong trận chiến cuối cùng, xương sống ông bị gãy và
ông nói với những người quanh mình: "Hãy đặt tôi dựa vào cây, để
tôi có thể ngồi dậy và chết với mặt hướng về quân thù." Vâng, nếu
lưng chúng ta bị gãy, nếu chúng ta không còn mang khiên hay dùng
gươm được nữa, chúng ta, với tư cách công dân của Giê-ru-sa-lem Mới,
phải chết với mặt hướng về quân thù! Chúng ta không được đầu hàng!
Chúng ta không dám đầu hàng nếu chúng ta thuộc thành của Đại Vương!
Các tử đạo kêu gọi chúng ta đứng vững! Đám mây nhân chứng cúi xuống
từ ngai họ trên cao nài xin chúng ta đứng vững! Vâng, mọi đạo quân
của những đấng sáng láng kêu lên với chúng ta: "Hãy đứng vững!" Hãy
đứng vững vì Đức Chúa Trời, vì chân lý, vì sự thánh khiết--và đừng
để ai cất lấy mão triều thiên của quý vị.
Lập luận tiếp theo Phao-lô dùng là viễn cảnh của họ. "Công dân của
chúng ta ở trên trời; tại đó, chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu
Chuộc, là Chúa Giê-xu Christ." Hỡi Anh Em, Chúa Giê-xu đang đến!
Ngay bây giờ Ngài đang trên đường. Quý vị đã nghe tin tức của chúng
tôi đến nỗi hầu như không tin chúng tôi, nhưng Lời Đức Chúa Trời là
thật và chắc chắn sẽ được ứng nghiệm chẳng bao lâu. Chúa đang đến,
thật vậy! Ngài đã hứa đến để chịu chết và Ngài đã giữ Lời--nay Ngài
hứa đến để cai trị và quý vị có thể chắc rằng Ngài sẽ giữ cuộc hẹn
với dân Ngài. Ngài đang đến! Tai đức tin có thể nghe tiếng bánh xe
Ngài! Mỗi khoảnh khắc thời gian, mỗi biến cố của sự quan phòng đều
đưa Ngài đến gần hơn. Phước cho những đầy tớ nào sẽ không ngủ khi
Ngài đến, cũng không lang thang khỏi chốt nhiệm vụ của mình! Hạnh
phúc thay cho những ai mà Chúa họ thấy đang tỉnh thức trung tín và
đứng vững trong ngày vĩ đại đó!
Đối với chúng ta, Hỡi Người Yêu Dấu, Ngài đến, không phải như Quan
Án và Đấng Hủy Diệt, mà như Đấng Cứu Chuộc. Chúng ta trông đợi Đấng
Cứu Chuộc, là Chúa Giê-xu Christ! Nay, nếu chúng ta trông đợi Ngài,
chúng ta hãy "đứng vững." Không được đi vào tội lỗi, không bỏ sự
thông công của Hội Thánh, không lìa bỏ Chân Lý, không cố chơi trò hai
mặt với sự tin kính, không vừa chạy với thỏ vừa săn với chó. Chúng ta
hãy đứng vững trong sự đơn thành của lòng đến nỗi bất cứ khi nào
Chúa Giê-xu đến, chúng ta đều có thể nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh,
Con Đức Chúa Trời!"
Đôi khi tôi chờ đợi qua những năm tháng mệt mỏi với sự yên ủi lớn.
Cách đây một thời gian có một con tàu, ngoài một bến cảng nào đó.
Biển động mạnh khiến tàu chao đảo dữ dội. Sương mù dày đặc che khuất
mọi phao và đèn hiệu. Thuyền trưởng không rời bánh lái. Ông không thể
tìm đường vào cảng và lâu lắm không có hoa tiêu nào ra được với ông.
Những hành khách sốt ruột thúc ông can đảm lao thẳng vào cảng. Ông
nói: "Không. Nhiệm vụ của tôi không phải là liều lĩnh lớn như vậy.
Ở đây cần một hoa tiêu, và tôi sẽ chờ một người dù phải chờ cả tuần."
Lòng can đảm chân thật nhất là lòng can đảm chịu bị gán là hèn nhát!
Chờ đợi khôn ngoan hơn nhiều so với việc khi không nghe được tiếng
còi sương mù, không có hoa tiêu mà cứ cho tàu chạy và đâm vỡ tàu mình
vào đá! Vị thuyền trưởng khôn ngoan của chúng ta chờ thời điểm của
mình và, cuối cùng, ông thấy chiếc thuyền của hoa tiêu đang đến với
mình trên mặt biển sôi sục. Khi hoa tiêu bắt tay vào việc, sự chờ đợi
lo âu của thuyền trưởng đã qua. Hội Thánh giống như con tàu đó--nàng
bị xô đẩy tới lui trong bão tố và bóng tối--và Hoa Tiêu vẫn chưa đến.
Thời tiết rất đe doạ. Khắp chung quanh, bóng tối treo như tấm vải
liệm. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ đến, đi bộ trên mặt nước, chẳng bao lâu!
Ngài sẽ đưa chúng ta an toàn đến bến bờ mong ước. Chúng ta hãy chờ
đợi với sự nhẫn nhục. Hãy đứng vững! Hãy đứng vững! Chúa Giê-xu đang
đến và trong Ngài là hy vọng chắc chắn của chúng ta!
Hơn nữa, còn một động cơ khác. Có một sự trông đợi. "Ngài sẽ biến
hoá thân thể hèn hạ của chúng ta," hay đúng hơn, "thân thể khiêm
nhường của chúng ta." Quý vị hãy nghĩ xem, hỡi các Bạn hữu yêu dấu!
Không còn đau đầu hay đau lòng, không còn suy nhược và ngất xỉu,
không còn khối u bên trong hay bệnh lao! Chúa sẽ biến hình thân thể
khiêm nhường này của chúng ta nên giống như thân thể vinh hiển Ngài.
Khung thể chúng ta nay được tạo nên từ những chất hay hư nát--nó
thuộc đất, thuộc về đất. "Về bụi đất, chúng ta phải trở về." Thân thể
này rên rỉ, đau đớn, sinh bệnh và chết. Ngợi khen Đức Chúa Trời, nó
sẽ được biến hoá diệu kỳ và rồi sẽ không còn sự chết, cũng không còn
than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa!
Những ham muốn tự nhiên của thân thể này sinh ra những khuynh hướng
đáng buồn về tội lỗi và, về phương diện này, nó là một "thân thể hèn
hạ." Nó sẽ không luôn như vậy! Sự biến hoá vĩ đại sẽ giải thoát nó
khỏi mọi điều thô tục và xác thịt. Nó sẽ tinh sạch như thân thể Chúa!
Thân thể Đấng Christ nay là gì, thân thể chúng ta sẽ giống như vậy.
Chúa Nhật trước chúng ta đã nói về điều đó, quý vị biết đấy, khi
chúng ta nghe Ngài phán: "Hãy xem tay chân ta." Chúng ta sẽ có một
thân thể thật, có hình thể như Ngài đã có, về thực chất và thực tại!
Và, như thân thể Ngài, nó sẽ đầy vẻ đẹp, đầy sức khoẻ và sức mạnh.
Nó sẽ hưởng những miễn trừ đặc biệt khỏi điều ác và những thích ứng
đặc biệt cho điều thiện. Đó là điều sắp xảy ra cho tôi và cho quý
vị! Vậy chúng ta hãy đứng vững. Chúng ta đừng cố ý vứt bỏ viễn cảnh
vinh quang và bất tử của mình. Gì cơ? Từ bỏ sự sống lại? Từ bỏ thiên
đàng? Từ bỏ sự giống với Chúa sống lại? Ôi Đức Chúa Trời, xin cứu
chúng con khỏi một sự bội đạo khủng khiếp như vậy! Xin cứu chúng con
khỏi sự dại dột vô lượng như vậy! Xin đừng để chúng con xây lưng
trong ngày chiến trận, vì đó sẽ là xây lưng khỏi mão triều thiên của
sự sống không hề tàn!
Cuối cùng, Sứ đồ thúc giục chúng ta đứng vững vì cớ nguồn lực của
chúng ta. Có người hỏi: "Thân thể chúng ta làm sao được biến đổi và
biến hình cho đến khi trở nên giống thân thể Đấng Christ?" Tôi không
thể nói với quý vị gì về tiến trình! Mọi sự sẽ được hoàn thành trong
nháy mắt, lúc tiếng kèn chót. Nhưng tôi có thể nói với quý vị bởi
quyền năng nào nó sẽ được hoàn thành. Chúa Toàn Năng sẽ giơ cánh tay
Ngài ra và thi thố sức mạnh Ngài, "theo quyền năng mà Ngài dùng để
khiến muôn vật phục chính mình Ngài." Ôi Hỡi Anh Chị Em, chúng ta rất
nên đứng vững vì chúng ta có quyền năng vô hạn sau lưng! Chúa ở với
chúng ta với mọi năng lực Ngài, với sức mạnh toàn thắng của Ngài mà
Ngài sẽ khuất phục mọi kẻ thù! Chúng ta đừng tưởng rằng kẻ thù nào
có thể quá mạnh cho cánh tay Đấng Christ. Nếu Ngài có thể khiến muôn
vật phục chính mình Ngài, chắc chắn Ngài có thể đưa chúng ta qua mọi
sự chống đối. Một cái nhìn của mắt Ngài có thể làm héo mọi kẻ chống
đối, hay, tốt hơn nữa, một lời từ môi Ngài có thể biến chúng thành
bạn hữu!
Đạo quân của Chúa mạnh về quân dự bị. Những quân dự bị này chưa bao
giờ được huy động hết. Chúng ta, những người ở ngoài mặt trận, chỉ
là một đội quân nhỏ giữ pháo đài. Nhưng Chúa chúng ta có sau lưng
mười ngàn lần mười ngàn người sẽ đem chiến tranh vào trại quân thù!
Khi Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta ra tiền tuyến, Ngài sẽ đem các
đạo quân trên trời theo Ngài. Việc của chúng ta là canh chừng cho đến
khi Ngài xuất hiện, vì khi Ngài đến, nguồn lực vô hạn của Ngài sẽ
được sắp thành đội ngũ hành quân!
Tôi thích lời nói của Wellington, (người thật bình tĩnh giữa tiếng
gầm của Waterloo), khi một sĩ quan sai người báo: "Hãy nói với Tổng
Tư Lệnh rằng ông phải điều tôi đi, tôi không thể giữ vị trí mình lâu
hơn nữa, quân số của tôi đã mỏng quá." "Hãy nói với ông ta," vị đại
tướng nói, "ông ta phải giữ chỗ mình! Hôm nay mỗi người Anh phải
chết tại nơi mình đứng, bằng không thì thắng trận." Vị sĩ quan đọc
mệnh lệnh đứng vững và ông đã đứng vững cho đến khi kèn thổi vang
chiến thắng! Và nay cũng vậy. Hỡi Anh Chị Em tôi, chúng ta phải chết
tại nơi mình đang đứng còn hơn đầu hàng quân thù! Nếu Chúa Giê-xu
chậm đến, chúng ta không được bỏ chốt của mình. Wellington biết rằng
chẳng bao lâu đầu các đoàn quân Phổ sẽ hiện ra, đến để bảo đảm chiến
thắng-- và bằng đức tin chúng ta cũng có thể nhận thấy các đạo quân
của Chúa chúng ta đang đến gần--trong đội ngũ chỉnh tề, các thiên
sứ Ngài bay qua bầu trời mở ra! Không khí đầy dẫy họ! Tôi nghe những
chiếc kèn bạc của họ. Kìa, Ngài đến giữa những đám mây! Khi Ngài
đến, Ngài sẽ đền bù dồi dào cho mọi người đã đứng vững giữa cơn thịnh
nộ của trận chiến. Chúng ta hãy hát: "Hãy giữ pháo đài, vì ta đang
đến!"
Những Đầy Tớ và Những Nén Bạc
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 4, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"MỘT người quý tộc đi phương xa, đặng lãnh nhận cho mình một nước rồi trở về. bèn gọi mười người đầy tớ mình, giao cho mười nén bạc, và dặn rằng: Hãy làm lợi ra cho tới khi ta trở về." Lu-ca 19:12,13.
CHÚNG TA được cho biết lý do vì sao Đấng Cứu Rỗi phán ẩn dụ này vào đúng thời điểm này. Ngài đang lên Giê-ru-sa-lem, và đám đông dốt nát mà nhiệt thành hy vọng rằng Ngài có thể ngay bây giờ thiết lập một vương quyền thế gian. "Họ tưởng rằng nước Đức Chúa Trời sẽ hiện ra tức thì." Tâm trí họ chất đầy những sai lầm, và Đấng Cứu Rỗi muốn chỉnh họ lại về vấn đề này. Để xua khỏi tâm trí họ ý tưởng về một đế quốc Do Thái trong đó mỗi người Hê-bơ-rơ sẽ là một hoàng tử, Chúa chúng ta kể cho họ câu chuyện này — tôi dùng từ này một cách có chủ ý, vì ẩn dụ của Ngài cũng là một sự kiện có thật. Ngài muốn cho họ thấy rằng họ vẫn chưa được dự phần vào một vương quốc, mà sẽ sớm phải trông đợi một Chúa vắng mặt, Đấng đã đi lãnh nhận một Vương quốc rồi trở về. Trong lúc Ngài vắng mặt, các môn đồ của Ngài sẽ ở trong địa vị của những đầy tớ được giao phó tài sản, trong khi Chủ của họ đã đi xa để lãnh nhận một Vương quốc rồi trở lại. Ngài lúc này giống như một người quý tộc có thể chỉ là một trong nhiều công dân, nhưng Ngài đang đi đến một triều đình nơi Ngài sẽ được trao quyền vương giả — và Ngài sẽ trở về làm Vua. Họ sẽ được giao phó những nén bạc cho đến khi Ngài trở lại.
Tôi thú nhận rằng tôi chưa bao giờ thực sự thấy được ý nghĩa của ẩn dụ này cho đến khi một nhà chú giải danh tiếng hướng tôi đến một đoạn trong sách Giô-sép-phu; đoạn này, nếu không phải là chìa khóa của ẩn dụ, thì cũng là một ví dụ tương tự đến kỳ lạ về một loại sự việc chắc hẳn thường xảy ra trong đế quốc La Mã vào thời Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Hê-rốt, như anh chị em biết, là vua cai trị Giu-đê, nhưng ông chỉ là một vị vua phụ thuộc dưới quyền hoàng đế La Mã. Sê-sa tại Rô-ma tùy ý lập vua và phế vua. Khi Hê-rốt qua đời, con trai ông là A-kê-la-u kế vị; chúng ta đọc trong sách Ma-thi-ơ thuật lại thời thơ ấu của Chúa chúng ta rằng khi Giô-sép nghe A-kê-la-u làm vua xứ Giu-đê thay cho cha là Hê-rốt, ông sợ không dám đến đó. A-kê-la-u này không có quyền lên ngôi cho đến khi được Sê-sa chuẩn y, và do đó ông lên tàu cùng một số tùy tùng và đi đến Rô-ma — nơi vào thời ấy là một xứ xa — để lãnh nhận vương quốc rồi trở về.
Trong khi ông đang trên đường, các công dân ghét ông đã sai một phái đoàn theo sau ông — Bản Hiệu đính đã diễn đạt đúng như thế — và phái đoàn này mang thông điệp này đến Sê-sa: "Chúng ta không muốn người này cai trị chúng ta." Các sứ giả trình bày với Sê-sa rằng A-kê-la-u không xứng làm vua dân Do Thái. Một số lời biện hộ được ghi lại trong sách Giô-sép-phu, và chúng cho thấy các luật sư cách đây 1.900 năm biện hộ gần như cùng phong cách với các đồng nghiệp ngày nay! Dân chúng đã chán ngấy nhà Hê-rốt và thà chọn bất cứ điều gì còn hơn ách cai trị tàn bạo của họ. Họ thậm chí xin Giu-đê trở thành một tỉnh của Rô-ma và sáp nhập vào Sy-ri, còn hơn phải ở dưới ách căm ghét của những bạo chúa I-đu-mê. Rõ ràng trong trường hợp A-kê-la-u, các công dân ông ghét ông và nói: "Chúng ta không muốn người này cai trị chúng ta." Sê-sa đẹp lòng chia vương quốc ra và đặt A-kê-la-u lên ngôi làm ethnarch, tức một nhà cai trị có quyền lực kém hơn vua.
Khi A-kê-la-u trở về, ông trả thù dữ dội những kẻ đã chống đối mình và thưởng hậu hĩnh cho những kẻ trung thành theo mình. Câu chuyện về những việc đã xảy ra 30 năm trước chắc chắn sẽ trỗi dậy trong ký ức của dân chúng khi Chúa Giê-xu phán, vì A-kê-la-u đã xây cho mình một cung điện rất gần Giê-ri-cô — và có lẽ chính dưới chân tường của cung điện ấy Đấng Cứu Rỗi đã dùng sự kiện ấy làm nền cho ẩn dụ của Ngài. Những người sống trong thời Chúa chúng ta hẳn đã hiểu những ám chỉ của Ngài về các sự kiện đương thời tốt hơn chúng ta nhiều, là những người sống muộn hơn 19 thế kỷ. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã sắm sẵn Giô-sép-phu, người Do Thái tinh ý ấy, để lưu trữ cho chúng ta nhiều thông tin quý giá. Hãy đọc đoạn ấy trong sách lịch sử của ông, anh chị em sẽ thấy ngay cả những chi tiết cũng khớp với ẩn dụ này. Đó là câu chuyện.
Đấng Cứu Rỗi, không hề bênh vực A-kê-la-u hay khen ngợi ông ta chút nào, chỉ đơn giản lấy việc ông ta đi Rô-ma làm một minh họa. Đây là một nhân vật quý tộc sắp làm vua, nhưng để đạt được ngai vàng, ông ta phải hành trình đến triều đình xa xôi của một quyền lực cao hơn. Trong khi ông ta đang đi, các công dân ghét ông ta vô cùng đã sai một phái đoàn chống lại quyền kế vị của ông ta, vì họ không muốn ông ta làm vua mình. Tuy nhiên, ông ta lãnh nhận vương quốc và trở về cai trị. Khi làm vậy, ông ta thưởng cho những kẻ đã trung thành với mình và trừng phạt bằng sự hủy diệt áp đảo những kẻ đã cố ngăn cản ông ta cai trị. Đó là câu chuyện — giờ hãy để tôi giải thích thêm.
Đấng Cứu Rỗi ví Ngài như một người quý tộc. Ngài đã ở trên đất này như một Con Người giữa loài người, và quả thật là một Bậc Quý Tộc giữa các đồng bào của Ngài! Trở thành vua, vua của cả đất này, là quyền của Ngài! Quả thật, Ngài vốn là như vậy bởi Bản tính và bởi quyền chính đáng, nhưng trước hết Ngài phải ra đi — bằng sự chết, sự sống lại và sự thăng thiên — đến các triều đình cao nhất, và tại đó, từ Chúa Tối Cao của Muôn loài, Ngài phải lãnh nhận cho mình một Vương quốc. Có lời chép: "Hãy xin ta, ta sẽ ban cho con các ngoại bang làm cơ nghiệp." Và do đó Chúa Giê-xu phải trình bày quyền của Ngài trước mặt Vua và thắng kiện. Ngày đang đến khi Ngài sẽ trở lại, mặc lấy vinh quang và tôn quý, để cầm lấy quyền năng lớn lao của Ngài và cai trị, vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt mọi kẻ thù nghịch dưới chân Ngài. Khi Ngài đến, kẻ thù của Ngài sẽ bị hủy diệt, và các đầy tớ trung thành của Ngài sẽ được thưởng hậu hĩnh.
Giờ đây chúng ta hãy tiến đến bữa tiệc của sự dạy dỗ thiên thượng này! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta thu lượm những bài học thực tiễn từ ẩn dụ này!
I. Trước hết, tôi mời anh chị em nhận thấy rằng Ở ĐÂY CÓ HAI HẠNG NGƯỜI. Chúng ta thấy những kẻ thù không muốn người này cai trị mình, và những đầy tớ phải buôn bán bằng tiền của ông ta. Có nhiều cách phân chia loài người theo quốc tịch, giai cấp, chức vụ và tính cách, nhưng rốt cuộc, sự phân chia sâu xa sẽ luôn chỉ là hai — kẻ thù và đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ. Hỡi những người không phải là đầy tớ, anh chị em là kẻ thù! Hỡi những người không phải là kẻ thù, anh chị em phải cẩn thận để mình là đầy tớ. Tôi không thấy trong ẩn dụ nhắc đến hạng người nào khác ngoài hai hạng này, và tôi chắc chắn rằng trên mặt đất này không có hạng nào khác. Tất cả anh chị em hoặc là kẻ thù, hoặc là đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ!
Hãy xem xét những kẻ thù! Người bị ghét là một người quý tộc. Ông là một con người, nhưng là một con người cao quý. Chúa Giê-xu là Con Người như thế nào! Hãy tạm quên Thần tính của Ngài một lúc, chỉ nhìn Ngài như Con Người, là Chúa Giê-xu Christ, và Ngài là Con Người như thế nào! Tôi không cần nói nhiều về sự cao quý trong dòng dõi của Ngài, là dòng dõi Đa-vít. Nhưng tôi muốn nhắc anh chị em về sự cao quý trong Nhân cách của Ngài, vì sự cao quý đích thực nằm ở đó. Về phương diện này, còn có sự cao quý nào sánh được với Ngài? Thưa anh em, thật khó tìm được một người thứ hai sánh với Chúa Giê-xu Christ, Con Người, trong khoảng cách có thể đo lường được với Ngài — ngay cả những người bắt chước Ngài gần nhất cũng thú nhận với lòng tiếc nuối rằng trong nhiều điều họ còn kém xa vinh quang của Ngài. Không có gì nhỏ nhen, đê tiện hay ích kỷ nơi Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét. Ngài hoàn toàn là Con Người cao quý!
Ngài đã hạ mình, vì những mục đích đầy ân điển, trở thành một Công dân giữa những người khác, vì khi chúng ta đọc rằng Ngài được xức dầu trổi hơn các bạn Ngài, điều đó hàm ý rằng Ngài có những người bạn. Ngài là một Con Người giữa loài người! Ngài thuộc về hội thợ mộc! Ngài cũng là thành viên của hội những nhà truyền giảng nay đây mai đó. Ngài kết giao với những người đi biển, những người cầm lưới và cầm mái chèo. Ngài ra vào giữa đám dân quê, và trong cách ăn mặc cũng như lối sống không có gì phân biệt Ngài với những công dân còn lại. Quả thật, Ngài tách biệt khỏi họ bởi Nhân cách thánh khiết hơn của Ngài, nhưng sự tách biệt ấy không phải do Ngài không muốn hạ mình đến với họ, mà do họ không thể vươn lên đến với Ngài!
Các công dân ghét Ngài, và họ ghét Ngài vô cớ. Trong chúng ta luôn có một nguyên cớ nào đó để bị ghét, nhưng trong Ngài thì không. Về giọng điệu, thái độ hay tâm linh, những người tốt nhất cũng cho người ta một cớ nào đó để vấp phạm — nhưng trong Ngài không có gì có thể bào chữa cho sự ghét bỏ của họ — đó là một sự khước từ bừa bãi Đấng xứng đáng nhất để cai trị.
Vì Ngài xưng mình là Vua của dân Do Thái, họ đặc biệt ghét vương quyền của Ngài, nói rằng: "Chúng ta không muốn người này cai trị chúng ta." Và lại: "Ngoài Sê-sa, chúng tôi không có vua nào khác." "Đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy." Thế mà, thưa anh chị em, chỉ xét Chúa Giê-xu như một Con Người, nếu chúng ta cần một vị vua, Ngài đáng lẽ phải được bầu chọn bởi sự bỏ phiếu phổ thông của toàn nhân loại — công khai bằng những cánh tay giơ cao và những tiếng reo vui: Io triumphe! Hỡi Đấng Chiến Thắng vĩ đại, hãy cai trị đời đời! Hỡi Hoàng tử của các vua trên đất, Đấng yêu thương con cái loài người, Đấng vì cớ chúng ta đã đổ huyết quý báu của Ngài, Ngài xứng đáng làm Vua của muôn người! Con người vương giả nhất phải làm vua của loài người. Thế mà họ ghét quyền vương giả của Ngài, và điều này cũng vô cớ. Ai trong họ đã bị Ngài áp bức? Ngài đã bóc lột thuế má nào của dân chúng? Luật nào của Ngài là hà khắc hay tàn bạo? Trong vụ án nào Ngài đã xét xử bất công? Thế mà các công dân Ngài ghét Ngài!
Ngày nay vẫn còn sự ghét Chúa Giê-xu ấy trong thế gian. Có ai trong anh chị em ghét Ngài không? "Không," anh chị em nói. Thế mà chẳng phải một số người trong anh chị em, những người không chống đối Ngài, lại đang đối xử với Ngài bằng sự khinh miệt còn lớn hơn cả nếu anh chị em chống đối Ngài sao? Anh chị em hoàn toàn bỏ qua Ngài! Ngài không ở trong mọi suy nghĩ của anh chị em! Anh chị em hành xử như thể Ngài không đáng, ngay cả để bị chống đối — anh chị em chẳng coi Ngài ra gì!
Ngài không nằm trong số những mục tiêu mà anh chị em sống vì. Đôi khi anh chị em có thể nói với một sự ngưỡng mộ nửa vời về Nhân cách của Ngài, nhưng sự ngưỡng mộ chân thành dẫn đến bắt chước. Nếu Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi, còn điều gì tệ hơn anh chị em có thể làm với Ngài ngoài việc từ chối được Ngài cứu? Tôi buộc tội anh chị em, những kẻ thờ ơ, rằng trong cốt lõi tấm lòng mình, anh chị em là những kẻ thù tồi tệ nhất của Ngài! Ôi, ước gì anh chị em ăn năn điều này và quay về với Ngài, vì Ngài sắp trở lại, và khi Ngài đến, Ngài sẽ phán: "Còn về phần những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta làm vua mình, hãy đem chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta." Lời phán ấy đầy kinh khiếp! Bị giết trước mắt của tình yêu bị tổn thương là chết gấp đôi! Nguyện Chúa, bởi ân điển Ngài, giải cứu chúng ta khỏi một số phận kinh hoàng như vậy!
Hạng người còn lại trong ẩn dụ là các đầy tớ của ông — nguyên văn sẽ biện minh cho bản dịch "các nô lệ của ông". Những ai không phải kẻ thù của ông thì là các đầy tớ trung thành của ông. Tôi đoán rằng người quý tộc đã mua họ bằng tiền của mình, hoặc họ đã sinh ra trong nhà ông, hoặc họ đã tự nguyện ràng buộc mình bằng khế ước với ông. Khi tôi nói rằng những người này chỉ là nô lệ của ông, anh chị em thầm nghĩ: "Vậy thì những người tin Chúa Giê-xu là các nô lệ của Ngài." Xin đừng tiếc ngay cả từ khắc nghiệt hơn: "nô lệ"! Chúng ta chưa bao giờ được tự do cho đến khi đến dưới ách ràng buộc với Chúa Giê-xu — và chúng ta càng lớn lên trong sự tự do khi càng đầu phục Ngài! Phao-lô nói: "Tôi mang dấu vết của Đức Chúa Jêsus trên thân thể tôi," như thể thanh sắt nung của hoạn nạn đã đóng dấu tên của Chúa Giê-xu lên ông!
Phải, chúng ta là tài sản của Chúa Giê-xu, không phải của chính mình! Chúng ta không thể, bằng cách nào đó, tìm được những lời diễn tả trọn vẹn sự thuộc về Chúa Giê-xu của mình — chúng ta ước được chìm vào trong Chúa Giê-xu và trở thành hư không vì cớ Ngài. Quả thật Ngài đã gọi chúng ta là bạn hữu, nhưng chúng ta tự xưng mình là đầy tớ của Ngài. Chúng ta lấy làm vui thích lớn khi thừa nhận Ngài là Chủ. Giống như Đa-vít, người đã nói: "Tôi thật là tôi tớ Chúa," rồi lại: "Tôi là tôi tớ Chúa," rồi lại: "con trai con đòi của Chúa." Ông sinh ra đã là đầy tớ, sinh ra bởi một người mẹ cũng là đầy tớ. Sau tất cả những điều ấy, ông thêm: "Chúa đã mở xiềng xích tôi." Làm tôi mọi cho Chúa Giê-xu là sự tự do trọn vẹn, và về mọi phương diện, chúng ta đã thấy đúng như vậy! Chúng ta không bao giờ mong biết được sự tự do trọn vẹn cho đến khi Ngài đã bắt mọi tư tưởng, mọi quan niệm, mọi tưởng tượng và dục vọng phải phục tùng Ngài! Chúng ta đã được mua bằng tiền của Ngài, và chúng ta khiến Ngài tốn kém đắt đỏ. Chúng ta cũng đã được sinh ra trong nhà Ngài bởi sự tái sinh, và chúng ta ràng buộc với Ngài bằng những khế ước mà chúng ta đã vui lòng ký tên và đóng ấn — và sẵn sàng ký tên và đóng ấn lần nữa —
"Hỡi Thiên đàng cao đã nghe lời thề nghiêm trang, lời thề ấy sẽ hằng ngày được nghe lại! Cho đến giờ cuối cùng của đời chúng ta, chúng ta cúi đầu, và trong sự chết chúc phước cho ách ràng buộc thân thương này." Như vậy chúng ta quả thật ở phía đối lập với kẻ thù của Ngài, vì chúng ta tự nguyện làm đầy tớ của Ngài!
Tôi đã giới thiệu với anh chị em hai hạng người như vậy. Trước khi đi xa hơn, nguyện Đức Thánh Linh hành động trên chúng ta để chúng ta nhận biết mình thuộc về hạng nào trong hai hạng này! Nếu chúng ta là kẻ thù, nguyện từ giờ này chúng ta trở thành đầy tớ!
II. Giờ chúng ta tiến thêm một bước và nhận thấy CÁC BỔN PHẬN CỦA NHỮNG ĐẦY TỚ NÀY. Chủ của họ sắp ra đi, và ông giao cho 10 đầy tớ của mình trông coi một số vốn nhỏ để họ "buôn bán", tức kinh doanh cho ông cho đến khi ông trở về. Ông không nói cho họ biết ông sẽ đi bao lâu, có lẽ chính ông cũng không biết — tôi muốn nói là vị vua trong câu chuyện — nhưng ngay cả Chủ của chúng ta cũng phán: "Về ngày và giờ đó, chẳng có ai biết chi hết, các thiên sứ trên trời, hay là Con cũng vậy, song chỉ một mình Cha biết mà thôi." Người quý tộc nói: "Ta sắp ra đi, các ngươi là đầy tớ ta, và ta để các ngươi làm đầy tớ ta ở giữa kẻ thù ta. Hãy trung thành với ta, và để chứng tỏ lòng trung tín của các ngươi, hãy tiếp tục buôn bán nhân danh ta. Ta sẽ giao cho mỗi người các ngươi một số tiền rất nhỏ, nhưng nó sẽ giữ các ngươi bận rộn, và việc các ngươi buôn bán vì cớ ta sẽ là sự thừa nhận hằng ngày của các ngươi rằng các ngươi trung thành với ta, bất kể những người khác ra sao."
Trước hết, hãy nhận thấy đây là công việc đáng tôn trọng. Họ không được giao phó những khoản tiền lớn, nhưng số tiền ấy đủ để làm một phép thử. Nó đặt họ vào danh dự của mình. Nếu họ thật sự gắn bó với chủ mình, họ sẽ cảm thấy rằng ông đã đặt một sự tin cậy nơi họ mà họ phải chứng minh cho xứng đáng. Nô lệ không phải lúc nào cũng được giao phó tiền bạc. Thật ra, xu hướng của ách nô lệ luôn là lấy đi khỏi con người phẩm chất đáng tin cậy — nhưng ách nô lệ của chúng ta với Chúa Giê-xu có tác dụng ngược lại, vì nó hoàn toàn không phải là ách nô lệ! Những đầy tớ của chủ này được đối xử trong một chừng mực nào đó như những người cộng sự; họ được thông phần với ông trong tài sản của ông. Họ là những người tâm phúc và quản gia của ông. Mắt ông không canh chừng họ, vì ông đã đi đến một xứ xa, và ông tin cậy họ sẽ tự làm luật cho mình. Họ không phải trình sổ hằng ngày, mà được để yên cho đến khi ông trở về.
Đó chính là cách Chủ đã đối xử với chúng ta! Ngài đã giao phó Phúc Âm cho chúng ta và Ngài trông cậy vào danh dự của chúng ta. Ngài không gọi chúng ta đến kiểm toán ngay lập tức, vì Ngài không ở đây. Tôi không nghĩ rằng những hệ thống quản trị Hội Thánh có dính dáng một phần đến hệ thống do thám lại hợp với ý của Chúa chúng ta. Nếu Cơ Đốc nhân đúng như họ phải là, họ có thể được tin cậy — họ tự làm luật cho mình. Chúa không đặt anh chị em dưới những quy tắc và điều lệ nào đó để truyền rằng
anh chị em phải dâng một phần mười, dù tôi ước gì anh chị em dâng ít nhất chừng ấy. Ngài không phán: "Ngươi sẽ đóng góp chừng này vào lúc ấy và làm việc theo cách ấy." Không — anh chị em không ở dưới Luật pháp, mà ở dưới Ân điển. Nếu anh chị em yêu Chủ mình, anh chị em sẽ sớm khám phá ra điều mình phải làm cho Ngài, và anh chị em sẽ làm điều ấy với niềm vui thích!
Người quý tộc không đặt ra những quy tắc cứng nhắc và ra lệnh rằng vào giờ ấy buổi sáng các đầy tớ phải bắt đầu làm việc — và rằng họ phải làm việc liên tục chừng ấy giờ. Không. Ông nói: "Hãy cầm lấy nén bạc của ta và buôn bán với nó." Bản dịch của chúng ta, "Hãy làm lợi ra cho tới khi ta trở về," là một cách nói La-tinh vụng về của câu "Hãy buôn bán với nó cho tới khi ta trở về." Và Chúa chúng ta đã đặt chúng ta trên cùng một nền tảng của sự tin cậy, kêu gọi danh dự và tình yêu của chúng ta. Ngài sẽ không đến trông chừng chúng ta hôm nay hay ngày mai, dù cuối cùng Ngài sẽ có một cuộc tính sổ nghiêm ngặt với chúng ta. Trong khi đó Ngài đã ra đi, nhưng Ngài đã để chúng ta ở đây giữa kẻ thù của Ngài — để cho kẻ thù của Ngài thấy rằng Ngài có những người bạn — và rằng Ngài hẳn là một Chủ tốt, vì ngay cả những kẻ tự nhận mình là chư hầu của Ngài cũng vui mừng dâng trọn đời mình trong sự phục vụ Ngài!
Đó là công việc mà người quý tộc đã cấp vốn cho họ. Ông giao cho mỗi người một nén bạc. "Không nhiều," anh chị em sẽ nói. Không, ông không có ý cho nhiều. Họ không có khả năng quản lý nhiều. Nếu thấy họ trung tín trong "điều rất nhỏ", ông có thể nâng họ lên trách nhiệm cao hơn. Tôi không đọc thấy người nào trong họ phàn nàn về sự nhỏ bé của số vốn, hay ước được tăng gấp đôi.
Thưa anh chị em, chúng ta không cần xin thêm ta-lâng — chúng ta đã có đủ như chúng ta sẽ phải khai trình. Các nhà giảng đạo không cần tìm kiếm những phạm vi lớn hơn — hãy trung tín trong những phạm vi họ đang chiếm giữ. Một người anh em gần đây nói với tôi: "Tôi không làm được gì nhiều với một trăm thính giả," và tôi đáp: "Anh sẽ thấy khó khăn khi phải khai trình tốt đẹp ngay cả cho một trăm người." Tôi thú nhận rất khẽ, nhưng tôi thường ước mình có một hội chúng nhỏ, để tôi có thể trông nom từng linh hồn trong đó. Nhưng giờ đây tôi bị định phải mãi mãi bất mãn với công việc mình, vì tôi là gì giữa bao nhiêu người? Tôi chỉ cảm thấy rằng mình thậm chí chưa bắt đầu làm được phần trăm thứ nhất của những gì cần làm trong một Hội Thánh như thế này!
Mỗi người có một nén bạc trong tay và chủ ông chỉ nói: "Hãy làm lợi ra cho tới khi ta trở về." Ông không mong họ làm ăn buôn bán lớn với số vốn nhỏ như vậy, nhưng họ phải buôn bán tùy theo thị trường cho phép. Ông không mong họ làm ra nhiều hơn số nén bạc ấy có thể mang lại một cách công bằng, vì rốt cuộc, ông không phải là "người nghiêm nhặt". Ông nói: "Hãy cầm lấy nén bạc ấy và làm hết sức mình. Ta biết thời buổi khó khăn, vì các ngươi phải buôn bán giữa kẻ thù. Có lẽ các ngươi không thể xoay xở để bỏ ra 20 nén bạc trong hoàn cảnh như vậy, nhưng các ngươi có thể xoay vòng một nén bạc và dùng từng xu của nó." Như vậy ông đã cấp cho họ một số vốn đủ cho mục đích của ông.
Bạn tôi ơi, bạn có nén bạc ấy ở đâu đó quanh mình không? "Than ôi," một người nói, "tôi chẳng có tài năng nào cả." Sao lại thế? Chúa bạn đã ban cho bạn một nén bạc — nó đã đi đâu? Bạn là một trong các đầy tớ của Ngài, và nếu bạn không làm gì, bạn đang ở trong tình trạng xấu và đáng hổ thẹn. Bạn đã làm gì với nén bạc ấy? Hãy thọc tay vào túi. Nó không ở đó. Nó có ở trong chiếc khăn không? — chiếc khăn mà bạn đáng lẽ phải dùng để lau mồ hôi lao động trên trán mình? Bạn có nén bạc ấy không? Bạn nói: "Nó không nhiều." Chủ không nói nó nhiều; ngược lại, Ngài gọi nó là "điều rất nhỏ". Nhưng bạn đã dùng điều rất nhỏ ấy chưa? Điều này phải đánh động lương tâm anh chị em! Anh chị em đã được đối xử như những đầy tớ tâm phúc mà lại không trung thành với Chúa mình. Vì sao thế?
Điều họ phải làm với nén bạc được quy định bằng những từ ngữ chung chung. Họ phải buôn bán với nó, chứ không phải đùa giỡn với nó. Tôi dám chắc họ có khuynh hướng lý luận: "Sự nghiệp của chủ chúng ta bị công kích, chúng ta hãy chiến đấu cho ông," thế mà ông không nói: "hãy chiến đấu," mà là hãy buôn bán! Phi-e-rơ đã rút gươm. Ồ, phải, chúng ta là những chiến sĩ hăng hái, nhưng là những thương gia chậm chạp! Nhiều người tỏ ra một tinh thần thách thức và không bao giờ thỏa mãn hơn khi ở trong ồn ào và tranh chấp. Các đầy tớ trong ẩn dụ này không phải để chiến đấu, mà để buôn bán, điều trong cách đánh giá thông thường là một việc lạnh lùng hơn nhiều và kém cao quý hơn. Chúng ta có thể để kẻ thù của Chúa chúng ta cho chính Ngài — Ngài sẽ chấm dứt những cuộc nổi loạn của họ vào một ngày nào đó. Chúng ta phải theo một đường lối khiêm tốn hơn nhiều.
Chắc chắn một số người trong họ có thể đã nghĩ rằng nén bạc sẽ hữu ích để mua cho họ những tiện nghi, hay thậm chí những thứ xa xỉ — người này sẽ mua một chiếc áo khoác mới và người kia sẽ mang về một món đồ nội thất cho nhà mình — và những người khác sẽ nghiêm trang nói: "Chúng ta còn phải lo cho gia đình." Phải, nhưng chủ họ không nói thế! Chủ nói: "Hãy làm lợi ra cho tới khi ta trở về." Họ không được chiến đấu với nó, cũng không tích trữ nó, không tiêu xài nó, không phung phí nó, mà phải buôn bán với nó cho ông. Nén bạc không được đặt vào tay họ để trưng bày. Họ không được khoe khoang trước những người không có nổi một xu để tự chúc phước cho mình, vì dù họ là những nhà tư bản nhỏ, số vốn ấy là của chủ họ!
Thật đáng tiếc khi các ân tứ hay tài năng bị khoe khoang như thể là của chúng ta. Một thương gia đang thịnh vượng hiếm khi có nhiều tiền để khoe — tất cả đều cần cho việc kinh doanh của ông. Đôi khi ông khó mà rút ra nổi một tờ năm bảng
vì tiền mặt của ông đều bị hút hết — hạt vàng của ông đều đã gieo xuống cánh đồng thương mại của ông. Nói về bản thân tôi, tôi không tìm được chỗ nào để khoe khoang về mình, vì nếu tôi có ân điển hay sức lực, chắc chắn tôi chẳng có gì dư thừa! Tôi chỉ vừa đủ cho công việc trước mắt và không đủ cho công việc sắp tới. Nén bạc của chúng ta không phải để treo trên dây đồng hồ, mà để buôn bán với nó!
Buôn bán tượng trưng cho một đời sống có thể gọi là tầm thường, nhưng nó vô cùng thực tiễn — và nó có một ảnh hưởng hết sức thực tiễn trên người dấn thân vào nó. Điều này một phần là vì đó là một nghề nghiệp có phạm vi lớn cho sự phán đoán. Họ không bị trói buộc vào một loại hình buôn bán đặc biệt nào. Người đã biến một nén bạc của mình thành 10 đã chọn hình thức kinh doanh tốt nhất. Ông ta không tìm điều dễ chịu nhất, mà tìm điều sinh lợi nhất. Vậy anh chị em cũng được để tự do, hỡi các bạn thân mến, chọn đường lối phục vụ riêng của mình cho Chủ — chỉ có điều anh chị em phải buôn bán cho Ngài, và mọi việc cho Ngài phải được làm tốt. Vào thời điểm hiện tại, không có thương vụ nào sinh lợi hơn sứ mạng đến Congo, hay đến các bộ tộc miền đồi Ấn Độ — những món lợi tức lớn cũng đến từ việc giao dịch với những người nghèo nhất trong các khu ổ chuột, và cũng nhiều như vậy từ những góa phụ và trẻ mồ côi trong cảnh khốn cùng tột độ. Khi người ta phải phó mạng sống mình vì Chúa Giê-xu, sau một đời mòn mỏi vì sốt rét, những món lợi thu về thật kinh ngạc! Nơi nào nhu cầu lớn nhất, Chúa chúng ta nhận được nhiều vinh quang nhất. Anh chị em được tự do phán đoán mình có thể làm gì, làm thế nào và làm ở đâu. Hãy làm điều chắc chắn nhất sẽ chinh phục được linh hồn, và điều sẽ thiết lập tốt nhất Vương quốc của Chúa anh chị em. Hãy vận dụng sự phán đoán tốt nhất của mình và bước vào đường lối phục vụ thánh mà trong đó anh chị em có thể mang lại món lợi tức lớn nhất cho Chủ vinh hiển của mình.
Công việc người quý tộc quy định là công việc sẽ đưa họ ra ngoài. Người không bao giờ thành công trong buôn bán, anh chị em có biết ông ta không? Tôi biết ông ta. Ông ta than rằng mình đầu óc nhỏ, và thường lời than ấy dựa trên sự thật. Ông ta cần theo một nghề mà bánh mì và bơ sẽ được mang đến tận cửa, phết sẵn, và ngay cả thế, trừ phi nó được cắt thành từng miếng nhỏ trên đĩa, ông ta sẽ không có bữa sáng. Người muốn thành công trong buôn bán thời nay phải có lòng tự tin, nhìn cho sống động, mở to mắt và hoàn toàn tỉnh táo. Thời buổi của chúng ta khó khăn, nhưng không khó như thời được mô tả trong ẩn dụ, khi các đầy tớ trung tín buôn bán giữa những kẻ phản bội — họ cần trí óc sắc bén. Buôn bán phát triển sự kiên trì, nhẫn nại và can đảm của con người. Nó thử thách sự trung thực, chân thật và vững vàng. Đó là một kỷ luật tuyệt vời cho nhân cách.
Khi người quý tộc này giao nén bạc cho đầy tớ mình, ấy là để đầy tớ thấy mình được làm bằng chất liệu gì. Buôn bán với số vốn nhỏ nghĩa là công việc cá nhân và lao lực, giờ giấc dài và ít ngày nghỉ — nhiều thất vọng và lợi nhuận nhỏ. Nó nghĩa là làm việc hết sức mình và làm việc ấy bằng cả tấm lòng và tâm trí. Chúng ta phải phục vụ Chúa Giê-xu theo cách như vậy. Từ "buôn bán" chứa cả một thế giới ý nghĩa. Sáng nay tôi không thể khai triển hết, nhưng cũng không cần, vì phần lớn anh chị em biết về buôn bán nhiều hơn tôi, và anh chị em có thể tự dạy mình. Anh chị em phải buôn bán cho Chúa Giê-xu Christ theo một nghĩa cao hơn, và cũng nhấn mạnh hơn, so với nghĩa anh chị em đã buôn bán cho chính mình. Bằng sức lực thể xác, khả năng trí óc, của cải, gia đình — bằng mọi sự — anh chị em phải mang vinh quang cho Đức Chúa Trời và tôn quý danh Chúa Giê-xu! Việc buôn bán suốt đời của anh chị em phải là làm việc cho Chúa Giê-xu và với Chúa Giê-xu.
Buôn bán, nếu được tiến hành thành công, là một mối bận tâm cuốn hút, đòi hỏi toàn bộ con người. Đó là một lao nhọc liên tục, một thử thách đa dạng, một phép thử đáng chú ý, một kỷ luật quý giá — và đây là lý do người quý tộc bắt các nô lệ mình làm việc ấy, để sau này ông dùng họ vào sự phục vụ cao hơn nữa. Thưa anh chị em, hãy học ý nghĩa của buôn bán là gì, rồi tiến hành một thương vụ thuộc linh bằng cả tấm lòng mình.
Đồng thời, chúng ta hãy nhận thấy đó là công việc phù hợp với khả năng của họ. Số vốn tuy nhỏ, nhưng đủ cho họ, vì họ chẳng qua chỉ là nô lệ, không thuộc hạng cao về địa vị hay học vấn. Chủ họ chỉ giao cho họ một nén bạc, tức không quá 3 bảng 10 xu theo tiền của chúng ta. Với số tiền nhỏ ấy không thể mở một cửa hàng lớn, hay thậm chí một kho hàng tử tế. Họ không thể phàn nàn rằng mình bị đặt vào một công việc quá sức để quản lý. Ai trong họ cũng có thể mua vài món hàng và đi rao bán rong. Chúa Giê-xu Christ không đòi anh chị em làm quá sức mình. Ngài không đè bẹp anh chị em bằng những lo toan vượt quá khả năng. Chúng ta vẫn chưa chạm đến giới hạn sức lực của mình — chúng ta còn có thể làm nhiều hơn nữa. Chúa Giê-xu không phải là chủ hà khắc. Chỉ có đầy tớ gian dối mới gọi Ngài là "người nghiêm nhặt, gặt nơi mình không gieo". Không hề như vậy! Ngài đã giao cho chúng ta một công việc nhẹ nhàng — công việc chúng ta làm cho Ngài phù hợp với sức lực hạn chế của chúng ta, và Ngài sẵn sàng, bởi Đức Thánh Linh, trợ giúp chúng ta. Chúng ta hãy dùng tốt nén bạc duy nhất của mình. Hãy để tham vọng của chúng ta là làm ra 10 nén từ nó, ít nhất là vậy, và nguyện Chúa nhân từ làm cho những nỗ lực của chúng ta thịnh vượng, để chúng ta có món lãi lớn trình dâng Ngài khi Ngài đến!
Anh chị em có hỏi những người này được nuôi sống thế nào không? Chủ họ không bảo họ sống bằng nén bạc của ông. Không, họ là đầy tớ của ông, nên họ sống dưới mái nhà ông — và ông chu cấp mọi nhu cầu cho họ. Ông đã đi xa, nhưng cơ nghiệp của ông không bị bỏ — bàn vẫn dọn sẵn, và con cái cùng các đầy tớ có đủ bánh và dư dật. "Ồ," một người nói, "thế thì khác hẳn!" Đúng vậy, nhưng nó không khác với trường hợp của anh chị em, hay nếu khác, tôi tiếc cho anh chị em. Anh chị em có phải là người tự chu cấp cho mình không? Anh chị em có kêu: "Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì?" không? Anh chị em không biết rằng mọi điều đó các dân trên đất đều tìm kiếm sao? Trong khi Chúa Giê-xu phán: "Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó rồi." Theo như tôi hiểu về đời mình, tôi phải làm công việc của Chúa tôi, và Ngài phải chu cấp cho tôi. Ngài có thể làm điều này qua chính sự siêng năng của tôi, nhưng đó vẫn là việc của Ngài phải làm — không phải của tôi! Nếu sự quan phòng của Đức Chúa Trời không đủ để chu cấp cho chúng ta, thì chắc chắn chúng ta không thể tự chu cấp cho mình! Và nếu nó đủ, chúng ta sẽ khôn ngoan khi trút mọi lo lắng lên Chúa và sống không chia trí vì sự ngợi khen Ngài! Hãy nhớ lời Kinh Thánh ấy: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa." Anh chị em, là đầy tớ, không được để mình vướng víu với những lo lắng cằn cỗi về lợi ích riêng, mà phải dâng trọn tư tưởng và đời sống mình cho sự phục vụ Chủ. Ngài sẽ chăm sóc anh chị em, bây giờ, và thưởng cho anh chị em khi Ngài đến.
III. Thứ ba, để hiểu ẩn dụ này, chúng ta phải nhớ SỰ TRÔNG ĐỢI LUÔN LUÔN PHẢI CHI PHỐI HỌ. Họ được để lại làm các đầy tớ được tin cậy cho đến khi ông trở về, nhưng sự trở về ấy là một điểm chính trong vấn đề.
Họ phải tin rằng ông sẽ trở về, và rằng ông sẽ trở về làm vua. Các công dân không tin điều ấy. Họ hy vọng Sê-sa sẽ từ chối ngai vàng cho ông ta, nhưng chúng ta phải chắc chắn rằng Chủ cao quý của chúng ta sẽ lãnh nhận Vương quốc. Thế gian phản loạn này không tin rằng Chúa Giê-xu sẽ bao giờ làm Vua. Mới hôm nọ chúng ta đọc về "Nhật thực của Cơ Đốc giáo". Chúng ta liên tục thấy quyền cai trị của Ngài bị công kích. Họ nói rằng thực tế đã bác bỏ nó. Có thật không? Thưa các ông, xin thứ lỗi, tôi tuyệt đối thiên vị, vì tôi là đầy tớ của Ngài! Tôi nợ Ngài mạng sống, nợ Ngài mọi sự! Tôi tin chắc rằng Ngài là và phải là Vua của các vua! Tôi biết Ngài rõ đến nỗi tôi chắc chắn Ngài sẽ thắng kiện tại triều đình mà Ngài đã đến. Ngài rất được sủng ái ở đó. Lần cuối tôi thấy mặt Đại Vương, tôi đã được ơn ấy nhờ dùng danh Ngài. Tôi nhận được bất cứ điều gì tôi cầu xin khi nhắc đến danh Ngài, nên tôi chắc chắn Ngài được trọng vọng lạ lùng ở trên cao. Này, Cha Ngài là Đấng Tối Cao! Tôi chắc chắn Ngài sẽ không từ chối vương quốc cho Con một của Ngài! Chúa Giê-xu sẽ đến trong Vương quốc của Ngài — tôi chắc chắn điều ấy! Chúng ta hãy làm việc trong niềm tin trọn vẹn rằng Chúa vắng mặt của chúng ta sẽ sớm đến đây, với vương miện vinh hiển trên trán Ngài. Khi Ngài ra đi, Ngài mang theo những vết sẹo của Đấng đã chết như một tên tội phạm — và Ngài sẽ trở lại với chúng, nhưng những dấu đinh sẽ không còn là kỷ niệm về sự sỉ nhục của Ngài — chúng sẽ như những viên ngọc trên tay Ngài!
Các đầy tớ của người quý tộc phải coi chủ vắng mặt của mình như đã là vua, và họ phải buôn bán giữa kẻ thù của ông sao cho không bao giờ thỏa hiệp lòng trung thành của mình. Họ thuộc về phe của vua, không thuộc phe nào khác. Ở trong một địa vị rất khó xử — buôn bán giữa những người là kẻ thù của vua mình! Trong trường hợp như vậy, anh chị em cần khôn khéo như rắn và đơn sơ như chim bồ câu. Đó chính xác là địa vị của chúng ta! Chúng ta phải mang vinh quang cho Đức Chúa Trời từ những kẻ ghét Ngài! Chúng ta phải tôn cao Chúa chúng ta giữa những kẻ, nếu có thể, sẽ đóng đinh Ngài lần nữa! Chúng ta phải ra vào giữa họ theo cách mà họ không bao giờ có thể nói rằng chúng ta đứng về phe họ trong cuộc nổi loạn, hay nhắm mắt trước sự bất trung của họ! Chúng ta không thể "thân thiết: chào bạn!" với những kẻ mà đời sống họ là một sự sỉ nhục thực tế đối với quyền vương giả của Vua Giê-xu! Trên hết mọi sự, chúng ta phải chứng tỏ mình trung thành với Chúa vắng mặt, kẻo Ngài định phần chúng ta giữa kẻ thù của Ngài.
Tôi thấy rằng nguyên văn sẽ gợi ý cho bất cứ ai đọc kỹ rằng họ phải coi chủ mình như đã đang trở về. Đây phải là quan điểm của chúng ta về sự Đến của Chúa chúng ta — Ngài ngay lúc này đang trên đường đến đây! Ngay khi Ngài sống lại từ kẻ chết, thực tế là Chúa chúng ta đã trở về! Nghịch lý kỳ lạ! Nhưng sự thăng thiên của Ngài lên Trời, theo một nghĩa nào đó, là một phần trong sự trở về của Ngài với chúng ta, vì con đường của Ngài, từ Thập tự giá trên đất đến vương miện của cả đất, là qua Giê-ru-sa-lem Mới. Ngài đang đến, ngay bây giờ, nhanh như sự Khôn ngoan xét là phải. Tôi chắc chắn Đấng Cứu Rỗi chúng ta sẽ không chậm trễ một khoảnh khắc nào quá mức tuyệt đối cần thiết, vì Ngài yêu Hội Thánh là nàng dâu của Ngài — và là Chàng Rể của nàng, Ngài sẽ không trì hoãn giờ mong đợi từ lâu của cuộc gặp gỡ họ — để không bao giờ xa nhau nữa. Ngài đã sẵn sàng — chính nàng dâu cần phải sẵn sàng! Chúa Giê-xu khao khát đến! Tấm lòng Ngài đáp ứng tiếng kêu của chúng ta khi chúng ta nói: "Xin hãy đến mau chóng!" Ngài sẽ đến sớm hơn chúng ta tưởng. Chúng ta phải cảm thấy rằng Ngài, vào lúc này, đang trên đường, và chúng ta phải sống như thể Ngài có thể đến bất cứ lúc nào!
Chúng ta phải buôn bán cho đến khi Chúa chúng ta đã đến. Không được rút lui khỏi công việc của Ngài, ngay cả khi chúng ta rút lui khỏi công việc của mình. Không được ngừng lại vì chúng ta tưởng mình đã làm đủ. Sự nghỉ ngơi của chúng ta sẽ là khi Ngài đến! Nhưng cho đến lúc ấy, chúng ta phải tiếp tục buôn bán.
Chúng ta hãy lao động như đang ở trong sự Hiện diện thực tế của Ngài. Anh chị em sẽ hành xử thế nào nếu Chúa Giê-xu ở ngay bên cạnh? Hãy hành xử đúng như vậy. Ngài thấy chúng ta rõ như thể sự Hiện diện thể xác của Ngài đang ở giữa chúng ta. Hãy được đánh thức và được truyền cảm hứng bởi đôi mắt của Đấng Cứu Chuộc. Như vậy anh chị em sẽ sống trong tình trạng thử thách này theo cách tốt nhất có thể.
IV. Giờ đến phần ngọt ngào của chủ đề. Hãy ghi nhớ KẾ HOẠCH KÍN NHIỆM CỦA CHÚA. Anh chị em có bao giờ nghĩ rằng người quý tộc này có một kế hoạch rất nhân hậu đối với các đầy tớ mình không? Người quý tộc này có giao cho mỗi người một nén bạc với mục đích duy nhất là họ kiếm tiền cho ông không? Nghĩ như vậy thật vô lý! Vài nén bạc chẳng là gì với một người đã được làm vua. Không, không! Như ông Bruce nói: "Ông ta không làm ra tiền, mà làm ra nhân cách." Kế hoạch của ông không phải là thu lợi từ họ, mà là giáo dục họ!
Trước hết, việc họ được giao phó mỗi người một nén bạc là một phép thử. Người quý tộc này tự nhủ: "Khi ta làm vua, ta phải có những đầy tớ trung tín có quyền lực quanh ta. Việc ta ra đi cho ta cơ hội thấy các đầy tớ ta được làm bằng chất liệu gì. Nhờ đó ta sẽ thử năng lực và sự siêng năng, sự trung thực và lòng sốt sắng của họ. Nếu họ tỏ ra trung tín trên những việc nhỏ, họ sẽ xứng đáng được giao phó những việc lớn hơn." Phép thử chỉ là một nén bạc, và họ không thể gây hại gì nhiều với nó, nhưng nó hoàn toàn đủ để thử năng lực và lòng trung tín của họ, vì ai trung tín trong điều rất nhỏ cũng sẽ trung tín trong điều nhiều. Không phải tất cả họ đều vượt qua phép thử, nhưng nhờ đó ông đã tỏ rõ nhân cách của họ.
Đó cũng là sự chuẩn bị họ cho sự phục vụ tương lai. Ông sẽ nâng họ lên từ đầy tớ thành những nhà cai trị! Do đó họ phải được đặt vào một địa vị có trách nhiệm đo lường được và nhờ đó trở thành những con người. Họ phải cai trị trên điều rất nhỏ — ví như một nén bạc và những gì sinh ra từ nó — và đây sẽ là một sự giáo dục cho họ. Trong quá trình buôn bán, họ sẽ được huấn luyện để cai trị. Cách tốt nhất để học làm chủ là trước hết làm đầy tớ! Và lý do một số ông chủ hà khắc và chuyên chế là vì họ không biết tấm lòng của đầy tớ qua kinh nghiệm. Họ không biết gì về sự phục vụ, nên họ không có sự khôn ngoan, lòng quảng đại và sự dịu dàng mà các ông chủ phải tỏ ra với đầy tớ. Vậy người quý tộc này thật khôn ngoan — ông đồng thời thử thách và huấn luyện người của mình.
Ngoài ra, tôi nghĩ ông đang cho họ nếm trước một chút vinh dự tương lai của họ. Ông sắp lập họ làm cai trị các thành, nên trước hết ông lập họ làm cai trị các nén bạc. Họ đã từng là đầy tớ và mỗi sáng nhận lệnh từ ông, nhưng giờ đây họ không còn chủ để đến, mà phải dùng sự phán đoán riêng. Trên thực tế, trong một phạm vi nhỏ, họ đã được làm thành những vị vua con. Trong cả xứ ấy các công dân đã nổi loạn, nhưng có một vương quốc nhỏ của riêng người quý tộc — gồm các đầy tớ của ông — và những người này vâng lời ông và cố hết sức duy trì quyền lợi của ông theo cách nhỏ bé của họ. Họ đã được làm cho tự do, được đặt vào một mức độ quyền hành, và được biết sự ngọt ngào và gánh nặng của trách nhiệm cá nhân.
Ôi, hỡi những người làm việc cho Đức Chúa Trời, khi anh chị em là người trông coi người khác cho Ngài — khi anh chị em chinh phục linh hồn cho Ngài và khi anh chị em thắng kẻ thù nghịch nhân danh Ngài — anh chị em đã đang nếm trước phần thưởng đời đời của mình! Chúng ta đang rèn đúc địa vị tương lai của mình trên đe của đời sống, vì Thiên đàng, dù là một trạng thái và một nơi được Chúa Giê-xu sắm sẵn cho chúng ta, chủ yếu cũng nằm trong nhân cách. Con người là nguồn vui hơn là những con đường vàng mà người ấy sẽ bước đi. Nếu anh chị em giấu nén bạc mình và lơ là sự phục vụ Chủ ở đây, anh chị em đang tự tạo cho mình một tương lai mờ mịt, u ám trong triều đại ngàn năm huy hoàng của Ngài! Hỡi những người dấn thân vào thương vụ thánh của mình và dâng mình trọn vẹn cho Chúa mình, anh chị em sẽ nhận được vinh dự lớn khi Ngài đến cai trị vinh hiển giữa các trưởng lão của Ngài!
Vì hãy xem, khi người quý tộc đến với người đã kiếm được 10 nén bạc, ông ban cho người ấy 10 thành. Hãy nghĩ về điều ấy! Không có tỷ lệ nào giữa sự phục vụ nghèo nàn và phần thưởng giàu có! Một nén bạc được thưởng bằng một thành! Chủ họ không bị ràng buộc phải trả cho họ bất cứ điều gì — họ là nô lệ của ông — nhưng điều ông ban cho họ là từ sự quảng đại tràn đầy của ông! Tôi không nghĩ người mang về năm nén bạc bị quở trách chút nào. Có lẽ ông ta đã siêng năng ngang với người kia, nhưng ông ta có ít năng lực hơn. Nhưng mắt ông ta hẳn đã mở to khi chủ ban cho ông ta năm thành! Có lẽ ông ta ngạc nhiên hơn cả người thứ nhất. Hãy tưởng tượng nếu một ai trong chúng ta được giao buôn bán với một nén bạc theo hoa hồng mà nhận được năm thành làm phần thưởng! Số tiền kiếm được không mua nổi ngôi nhà nhỏ nhất, thế mà nó mang lại cho người làm việc năm thành! Sự ngạc nhiên nào đã tràn đầy tấm lòng của người nhận ân huệ như vậy! Lòng ông ta không bao giờ nảy ra ý ghen tị với người anh em được 10 thành, vì năm thành đã là một phần thưởng quá lớn. Hẳn ông ta đã ngây ngất với viễn cảnh trước mặt!
Dù có thể có những cấp độ vinh quang, sự khác biệt duy nhất sẽ nằm ở khả năng chứa đựng của những người được phước. Mọi bình đều sẽ đầy, nhưng chúng sẽ không đều lớn như nhau — người của 10 nén bạc đơn giản sẽ là một bình lớn hơn, đầy đến miệng — người của năm nén bạc sẽ ít dung tích hơn, nhưng cũng đầy tràn, trước sự kinh ngạc vui mừng và ngỡ ngàng hân hoan của chính mình! Tuy nhiên, chúng ta hãy cố gắng kiếm được 10 nén bạc nếu có thể! Vì cớ Chúa chúng ta, chúng ta hãy buôn bán trong những điều thuộc linh bằng cả tấm lòng.
"Nhưng," một người nói, "những thành ấy ở đâu và là gì?" Có thể tất cả điều này sẽ ứng nghiệm theo nghĩa đen trong thời kỳ ngàn năm, nhưng tôi không biết. Khi Chúa Giê-xu Christ đến, kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết, và chúng ta đọc rằng: "Những kẻ chết khác chẳng được sống cho đến khi đủ một ngàn năm đã mãn." Có thể có chỗ trong thời đại ấy cho mọi phần thưởng đặc biệt của thời kỳ Phúc Âm. Cũng có thể, nhưng tôi không biết, nên tôi không thể nói với anh chị em, rằng trong các thời kỳ tương lai, chúng ta sẽ đảm nhiệm với các thế giới khác gần như cùng chức vụ mà các thiên sứ đảm nhiệm với thế giới chúng ta. Chúa Giê-xu đã làm chúng ta thành vua và thầy tế lễ — và chúng ta đang được huấn luyện cho các ngai của mình. Nếu trong hội chúng này tôi đang học rao truyền Vinh quang của Chủ mình cho muôn vàn thế giới thì sao! Có lẽ nhà giảng đạo trung tín ở đây sau này sẽ được làm cho rao ra Vinh quang của Chúa mình cho các chòm sao. Nếu một người có thể đứng trên một ngôi sao trung tâm và giảng Chúa Giê-xu Christ cho hết thế giới này đến thế giới khác thay vì giảng Ngài cho hai dãy hành lang này và khu vực này thì sao! Sao lại không?
Dù sao đi nữa, nếu tôi có bao giờ được một giọng nói đủ lớn để vang xa hàng triệu dặm, tôi sẽ không nói điều gì khác ngoài những Chân lý vinh hiển của Đức Chúa Trời mà Chúa đã bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ! Nếu chúng ta trung tín ở đây, chúng ta có thể mong Chủ giao phó cho chúng ta sự phục vụ cao hơn sau này! Chỉ xin chúng ta coi chừng để mình chịu đựng được phép thử và được lợi bởi sự huấn luyện. Tài khoản của chúng ta ra sao trong điều rất nhỏ, thì cũng sẽ như vậy với chúng ta trên quy mô lớn của cõi đời đời. Điều này đặt một bộ mặt khác lên công việc của cõi thấp này. Những nhà cai trị trên 10 thành! Những nhà cai trị trên năm thành! Thưa anh chị em, anh chị em không xứng với những phẩm vị như vậy nếu anh chị em không thể phục vụ Chúa mình tốt trong đời này với điều ít ỏi Ngài đã giao phó cho anh chị em. Nếu anh chị em sống trọn vẹn cho Ngài ở đây, anh chị em sẽ được chuẩn bị cho những vinh quang khôn tả đang chờ mọi linh hồn được biệt riêng. Chúng ta hãy bắt đầu ngay một đời sống tận hiến! Thời gian thật ngắn ngủi và những điều chúng ta giao dịch tương đối thật nhỏ bé! Chúng ta sắp ra khỏi vỏ trứng của thời gian — và khi chúng ta thoát ra vào cõi đời đời và thấy sự bao la của các mục đích thiên thượng, chúng ta sẽ hoàn toàn kinh ngạc trước sự phục vụ được ban tặng — vốn sẽ là phần thưởng của sự phục vụ đã làm. Lạy Chúa, xin khiến chúng con trung tín! A-men.
S. S. — tức là, Người Tội Lỗi Được Cứu
MỘT BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 5, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI TRƯỜNG LỚN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Ấy là dân ngoại chẳng tìm sự công bình thì đã được sự công bình, tức là sự công bình đến bởi đức tin; còn dân Y-sơ-ra-ên tìm luật pháp về sự công bình, thì không theo luật pháp ấy mà được. Vì sao? Vì họ đã không tìm bằng đức tin, nhưng tìm bằng công việc, đến nỗi đã vấp lấy hòn đá vấp chân; như có lời chép: Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân và tảng đá gây nên sự phạm tội; ai tin đến Ngài sẽ không bị hổ thẹn." Rô-ma 9:30-33.
TRONG mấy buổi sáng Chúa Nhật qua, tôi đã tìm sự yên ủi và gây dựng cho dân sự của Đức Chúa Trời, mặc dù tôi tin rằng ngay cả trong những bài giảng ấy, tôi cũng không hề bỏ qua những người chưa tin. Làm sao chúng ta có thể quên họ khi họ đang ở trong sự hiểm nghèo như vậy? Đồng thời, mục đích chính của buổi thờ phượng là vì dân sự của Đức Chúa Trời và sẽ không khôn ngoan nếu cứ tiếp tục lâu theo hướng đó. Chúng ta đừng quên những con chiên lạc — thà bỏ lại 99 con còn hơn bỏ bê con chiên lang thang. Vì vậy, sáng nay chúng ta phải đi tìm điều đã lạc mất cho đến khi tìm được. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến mỗi lời đầy dẫy quyền năng của Ngài! Ngài có thể làm cho mỗi câu đầy thuốc nổ thiên đàng, một năng lực không gì cưỡng nổi, sẽ phá tan những tảng đá của sự tự công chính và mở đường cho Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời xuyên qua những rào cản không thể xuyên thủng của tội lỗi! Để đạt mục đích đó, tôi hết lòng mong ước rằng trong khi tôi nói thay cho Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện của các tín hữu sẽ đem quyền năng của Đức Chúa Trời xuống và làm cho tiếng yếu ớt của con người trở thành phương tiện cho sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời!
Thật rất cần thiết phải ôn lại các yếu tố cơ bản thường xuyên — những Chân Lý nền tảng của Phúc Âm. Các trường học có thể vươn lên đến các kinh điển, nhưng họ chẳng bao giờ có thể bỏ qua cuốn sách đánh vần. Khắp cả nước phải có sự lặp đi lặp lại của bảng chữ cái và những từ một âm tiết — nếu không sẽ chẳng có học vấn. Tôi cảm thấy cần phải dạy từng hàng từng hàng, từng điều răn từng điều răn, về những nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vô số người đang bị trói buộc và sẽ còn tiếp tục như vậy cho đến khi họ nghe một sự mô tả rất rõ ràng và đơn giản về con đường cứu rỗi! Đây là chìa khóa của sự tự do cho họ. Những ai biết những điều đầu tiên ấy phải sẵn lòng nghe chúng thường xuyên. Thật vậy, tôi thấy quý vị là những người chẳng bao giờ chán nhìn xem hòn đá mà Đức Chúa Trời đã đặt tại Si-ôn làm nền tảng, vì nó chẳng bao giờ trở thành hòn đá gây vấp phạm cho quý vị. Đối với quý vị, những sự lặp lại về Chúa Giê-xu dễ chịu hơn những điều mới lạ do con người nghĩ ra. Vì vậy, hệ thống và phương pháp của sự cứu rỗi sẽ lại được trình bày trước quý vị, sáng nay. Ôi, ước gì đối với một số người, nó dường như được nghe lần đầu tiên, dù bằng tai ngoài họ có thể đã nghe "câu chuyện xưa cũ" cả nghìn lần! Ôi, ước gì giờ đây họ hiểu được nó, nắm lấy nó, tìm được phước hạnh của nó và nhờ đó vui mừng trong Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của họ!
Phao-lô có hai sự kiện trước mặt. Thứ nhất là bất cứ nơi nào ông đi rao giảng Chúa Giê-xu Christ, một số dân ngoại tin đạo và ngay lập tức trở thành những người được xưng công chính, nhận được sự tha thứ tội lỗi và một tấm lòng đổi mới cùng một lúc. Ông đã ở tại Ê-phê-sô và Tê-sa-lô-ni-ca, tại Cô-rinh-tô và tại Rô-ma — và khi ông rao giảng Lời của Sự Sống, những người ngoại mà ngoài phạm vi của tôn giáo chân thật đã tin Chúa Giê-xu — và như thế đã đạt được sự công bình và chứng tỏ họ đã làm được điều đó bằng đời sống công bình, trong sạch, sùng đạo của mình. Mặt khác, có sự kiện đáng buồn là mặc dù ông thường bắt đầu chức vụ trong các nhà hội và như thế mở đầu sứ mạng của mình bằng việc nói với dòng dõi Áp-ra-ham, là những người được hưởng các giao ước của lời hứa, thế nhưng hầu như ở khắp mọi nơi họ đã khước từ Đấng Mê-si-a và từ chối ân điển của Phúc Âm. Đồng thời, rõ ràng là họ đã bỏ lỡ sự công bình mà họ tưởng mình đã đạt được, vì, với tư cách một dân tộc, họ bị trói buộc trong sự mê tín đầy thành kiến và đã sa sút thấp, cả về đạo đức lẫn tâm linh, đến nỗi lời tiên tri mô tả họ thật đúng khi nói: "Nếu Chúa vạn quân chẳng để lại cho chúng ta một dòng dõi, thì chúng ta đã trở nên như thành Sô-đôm và giống như thành Gô-mô-rơ."
Có hai sự kiện ấy trước tâm trí của sứ đồ — dân ngoại, là những kẻ ở xa, đã đạt được sự công bình. Còn dân Y-sơ-ra-ên, ở ngay biên giới của nó, lại hư mất tại đó và không đạt được luật pháp của sự công bình. Phao-lô kêu gọi chúng ta chú ý đến điều này và tôi sẽ xin quý vị, trước hết, hãy nhìn vào một kỳ quan của ân điển — "Dân ngoại, chẳng tìm sự công bình, thì đã được sự công bình." Thứ hai, tôi sẽ xin quý vị lưu ý một sự lạ lùng của sự ngu dại — "Dân Y-sơ-ra-ên, tìm luật pháp về sự công bình, thì không theo luật pháp ấy mà được." Và khi làm xong điều đó, tôi sẽ dốc toàn lực vào một bài giảng đầy tình yêu thương quan tâm về những người trong quý vị mà cho đến nay vẫn chưa đạt được sự công bình đến bởi đức tin. Ôi ước gì quý vị thấy chính mình và rồi thấy Chúa Giê-xu bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh! Như người con hoang đàng, ước gì người ta có thể nói về mỗi người trong quý vị: "Nó đã tỉnh ngộ," và rồi, "nó đứng dậy mà về cùng cha mình."
I. Trước hết, tôi xin quý vị chú ý cách nghiêm túc đến MỘT KỲ QUAN CỦA ÂN ĐIỂN. Một số người đã đạt được sự công bình. Họ đã, nói một cách ví von, "đặt tay mình lên sự công bình." Họ đã nắm lấy sự công bình của đức tin, tức là sự công bình của Đức Chúa Trời! Họ có thể nói: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Họ có thể tuyên bố mà không khoe khoang rằng Chúa Giê-xu Christ đã bởi Đức Chúa Trời mà trở nên sự khôn ngoan và sự công bình cho họ. Trong họ, sự công bình của Luật Pháp Đức Chúa Trời đã được làm trọn. Họ được bình an, vì bông trái của sự công bình là bình an. Họ biết ơn, sốt sắng, tận hiến, nhiệt thành — và họ dâng các chi thể mình làm đồ dùng của sự công bình cho Đức Chúa Trời. Chúa đã phủ trên họ sự công bình của Đấng Christ và đã kể vào trong họ sự công bình của Đức Thánh Linh Ngài ngự trong họ. Những người nam nữ thánh thiện đã được tạo nên giữa những kẻ từng dùng "thuật bùa ngải" và phép thuật — trong những người mà tội lỗi đã thêm nhiều, thì ân điển càng thêm nhiều qua sự công bình để được sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ!
Trên thế gian này có những người mà Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét của Mọi Loài, đã chấp nhận là công bình. Chỉ riêng điều đó đã là một kỳ quan lớn, vì tất cả chúng ta đều là tội nhân theo bản chất và theo việc làm — và việc một người trong nòi giống chúng ta đạt được sự công bình là một điều kỳ diệu lớn ngang với việc dựng nên một thế gian! Hãy ngồi xuống, hỡi tín hữu, và vui mừng trong sự công bình mà bạn đã nhận bởi đức tin, bạn sẽ đầy dẫy sự kinh ngạc! Bạn càng suy ngẫm sự công bình mà bạn đã nhận trong Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin nơi Ngài, bạn sẽ càng kêu lên: "Ôi sự sâu nhiệm!" Thật vậy, đó là một phép lạ của tình yêu rằng chúng ta, những kẻ theo bản chất đã ở dưới sự rủa sả, giờ đây đã được phước hạnh của sự công bình, như có lời chép: "Đức Chúa Trời đã làm Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời."
Kỳ quan càng lớn hơn khi chúng ta xét rằng những người đã đạt được sự công bình này đã đến với nó trong hoàn cảnh rất bất lợi, vì họ là dân ngoại. Dân ngoại bị người Do-thái xem là những kẻ bị loại bỏ, những kẻ bị ruồng bỏ và những người xa lạ đối với cộng đồng của ân điển. Họ bị phó cho sự thờ hình tượng hoặc chủ nghĩa vô thần — và những dục vọng đê hèn nhất đầy dẫy giữa họ. Họ đã đi rất xa khỏi sự công bình nguyên thủy. Một bức tranh chân thật về thế giới dân ngoại thời Phao-lô hẳn sẽ có những màu sắc tối tăm khủng khiếp — sẽ làm hại luân lý nếu mô tả công khai những chi tiết về đời sống của ngay cả những người ngoại đạo tốt nhất. Nếu bạn nói về cách ăn ở của dân thường, bạn phải chuẩn bị nghe về những thói xấu khiến má người đứng đắn cũng phải đỏ bừng vì hổ thẹn. Có những đức hạnh mà người ngoại đạo không có tên để gọi, và họ thực hành những thói xấu mà, tạ ơn Đức Chúa Trời, quý vị không có tên để gọi! Dân ngoại đầy dẫy mọi sự không công bình và, vì vậy, họ không biết các đòi hỏi của Luật Pháp và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời.
Ánh sáng đã chiếu trên dòng dõi Y-sơ-ra-ên chưa hề ló dạng trên họ. Đâu đó có thể có một vài người được chọn như Cọt-nây, viên đội trưởng, và những người khác, là những người theo ánh sáng tìm thấy trong thiên nhiên và trong lương tâm con người — và như thế chào đón mọi điều họ học được từ Y-sơ-ra-ên — nhưng xét về đại thể, Giăng đã mô tả dân ngoại thật đúng khi ông nói: "Cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỷ." Điều lạ lùng là những người đạt được sự công bình nguyên thủy vốn là những người như thế! Phúc Âm đến với các đường phố của họ và, lúc đầu, họ nghe nó với sự chống đối, nói rằng: "Tên ba hoa này muốn nói gì?" Nhưng sự chú ý của họ bị thu hút và họ sẵn lòng lại nghe người giảng về vấn đề này! Lương tâm được đánh thức và chẳng bao lâu họ bắt đầu hỏi: "Chúng tôi phải làm chi cho được cứu?" Không có sự công bình nào của riêng mình và bị thuyết phục rằng mình cần một sự công bình, họ lập tức chạy đến sự công bình mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trong Con yêu dấu của Ngài cho mọi kẻ tin Ngài — và vô số người đã tin và trở lại cùng Đức Chúa Trời. Như thế những kẻ không biết Chúa đã trở thành những người thờ phượng vâng phục Ngài — và những kẻ ở xa đã được đến gần bởi đức tin!
Há chẳng có những người ở đây mà hoàn cảnh có phần giống như dân ngoại sao? Quý vị không phải là người mộ đạo. Quý vị không phải là thành viên của các gia đình tin kính. Quý vị cũng không phải là người thường xuyên đến các nhà thờ của chúng tôi. Nhưng tại sao quý vị lại không thể đạt được sự công bình bởi đức tin? Những kỳ quan của ân điển là điều Đức Chúa Trời vui thích làm! Tại sao Ngài lại không làm những kỳ quan như vậy trong quý vị? Dù sao, trong khi tôi giảng, tôi đang thực hành đức tin về quý vị, rằng quý vị sẽ lập tức được đem đến sự cứu rỗi và sự sống đời đời.
Kỳ quan của ân điển trong trường hợp của những dân ngoại này càng lớn hơn vì, như sứ đồ nói: "Họ chẳng tìm sự công bình." Nguyên thủy họ không cảm thấy ước ao sự công bình trước mặt Đức Chúa Trời. Một số trong họ là những người suy nghĩ sâu xa, công bằng và rộng rãi đối với người khác — nhưng sự công bình và thánh khiết đối với Đức Chúa Trời không phải là điều họ lao nhọc theo đuổi. Tâm trí dân ngoại nghĩ nhiều hơn về "Chúng ta sẽ ăn gì? Chúng ta sẽ uống gì?" hơn là về "Sự công bình trước mặt Đức Chúa Trời là gì?" Vàng bạc hay vinh quang, quyền lực hay lạc thú là những đối tượng họ chạy theo — họ không chạy cuộc đua nào vì phần thưởng của sự thánh khiết! Họ không biết những vấn đề như sự cứu rỗi, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, đời sống nội tâm, sự nên thánh và mọi mầu nhiệm cùng phước hạnh khác của giao ước, và vì vậy, họ không theo đuổi chúng. Họ bằng lòng, phần lớn, sống như đàn bò cày ruộng của họ, hay như đàn chó lang thang qua các đường phố của họ — họ theo những mưu chước và ham muốn của lòng mình. Thế mà khi Phúc Âm bùng vào giữa đêm tối của linh hồn họ, họ đã nhận ánh sáng của nó với sự vui mừng và tiếp nhận tin lành từ Thiên đàng với tấm lòng rất sẵn sàng! Họ đã không tìm kiếm Người Chăn, nhưng Ngài đã tìm kiếm họ và, đặt họ lên vai Ngài, Ngài đem họ về ràn của Ngài. Thật là một điều kỳ diệu rằng, dù họ không theo đuổi sự công bình, họ lại tìm được nó!
Họ giống như người Ấn-độ kia, khi leo lên sườn núi đuổi theo con mồi, đã nắm lấy một bụi cây để khỏi trượt chân và, khi rễ cây bung ra, đã để lộ ra những khối bạc nguyên chất — và như thế mỏ bạc giàu nhất đã được khám phá nhờ một sự tình cờ may mắn bởi một người chẳng hề tìm nó! Những dân ngoại này đã khám phá trong Đấng Christ sự công bình mà họ cần, nhưng họ chưa bao giờ mơ tưởng sẽ tìm được. Điều này nhắc chúng ta về chính dụ ngôn của Chúa chúng ta — một người đang cày bằng bò và, thình lình, lưỡi cày vấp phải một vật cản lạ. Ông dừng cày, xới đất lên và, kìa, ông tìm được một hũ vàng! "Của báu chôn giấu trong đồng ruộng" này lập tức chiếm lấy lòng ông và, vì vui mừng, ông bán hết mọi thứ mình có và mua thửa ruộng ấy. Ân điển tìm thấy những người mà nếu không thì chẳng bao giờ tìm thấy ân điển! Ôi, ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời đã đem sự công bình của Đấng Christ đến cho những kẻ chẳng hề tìm kiếm nó — cho những kẻ không có lòng mộ đạo, thậm chí không có khuynh hướng nào theo hướng đó! Sau-lơ, con trai của Kích, đi tìm mấy con lừa của cha mình và tìm được vương quốc — và cũng vậy, những người thờ ơ và thế tục đã được khiến cho biết Chúa khi dường như rất khó tin rằng họ sẽ làm được điều đó! Đây là một kỳ quan lớn mà cả Thiên đàng vang lên những bài hát ngợi khen Đức Chúa Trời!
Hãy quan sát rằng những người ít có khả năng ấy đã thật sự tin và như thế đạt được sự công bình. Khi Phúc Âm đến với họ, họ đã nghe nó với sự chú ý sâu sắc. Có điều gì đó trong nó đã thu hút họ cách mạnh mẽ. Quý vị biết ai đã phán: "Còn ta, khi ta đã được cất lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta." Sức lôi cuốn thiêng liêng này đã kéo họ đến để suy xét đạo lý và khi họ hiểu được nó, họ nhận ra nó phù hợp với nhu cầu của họ như chiếc giày vừa với bàn chân. Nó bày tỏ những nhu cầu và vết thương thầm kín của họ, nhưng nó cũng cung ứng cho chúng và như thế, sau khi suy xét điều ấy, họ đã vui mừng tiếp nhận những phước hạnh được đem đến cho họ trong Phúc Âm. Họ lập tức tin Chúa Giê-xu! Việc ấy được làm xong đột ngột, nhưng được làm xong tốt đẹp. Lần đầu tiên nghe Phúc Âm của họ đã cứu họ. Chúng ta đọc về một người trong họ, rằng ông đã nhốt người giảng vào ngục và đi ngủ. Nhưng giữa đêm một trận động đất rung chuyển nhà ngục — và đêm ấy ông không chỉ trở thành một tín hữu, mà ông còn chịu báp-têm — và cả nhà ông! Những dân ngoại này không cần bị gõ đập lâu như một số người trong quý vị. Họ không đòi người giảng phải vắt óc tìm những minh họa và lý lẽ mới — rồi lao nhọc vô ích năm này qua năm khác! Ngay từ tiếng gọi đầu tiên họ đã đầu hàng! Họ vừa thấy Ánh Sáng của Đức Chúa Trời thì đã vui mừng trong đó! Họ nhảy một bước từ vực sâu tội lỗi lên đến đỉnh cao của sự công bình! Những kẻ từng là đầu sỏ trong sự phục vụ ma quỷ đã trở thành những người sốt sắng trong sự phục vụ Chúa Giê-xu Christ! Sự thay đổi ấy hoàn toàn như nó gây ngạc nhiên — "họ đã được sự công bình" — họ được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời như những người công bình.
Sứ đồ hỏi chúng ta: "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao?" Chúng ta nói điều này — ở đây thấy được sự định đoạt tối cao của Chúa. Ngài sẽ thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót! Ngài sẽ làm trọn lời hứa của Ngài với Con Ngài: "Nầy, ngươi sẽ gọi đến một nước ngươi chẳng biết, và một nước chẳng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã làm rạng danh ngươi." Ở đây tôi thấy Chúa Toàn Năng của mọi loài phán với sự tối tăm và nói: "Phải có sự sáng," và có sự sáng! Ở đây tôi thấy Lời của Chúa ra từ miệng Ngài và làm thành công việc mà Ngài đã sai nó đi làm. Tiếng của Chúa làm gãy cây bá hương ở Li-ban cũng làm tan vỡ những tấm lòng cứng cỏi của con người — "tiếng của Chúa làm cho nai cái sanh nở" — tạo nên sự sống mới trong tâm trí của kẻ không tin kính! Phúc Âm đầy dẫy quyền năng và nó vận hành theo mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Sự kêu gọi dân ngoại trong thời Phao-lô chỉ là một minh họa cho hành động thường xuyên của ân điển tối cao.
Điều này cũng theo lời tiên tri thiêng liêng. Chúa đã phán qua tôi tớ Ngài là Ô-sê điều gì? "Ta sẽ gọi kẻ vốn chẳng phải dân ta là dân ta, kẻ vốn chẳng được yêu là yêu dấu. ... tại nơi họ bị bảo rằng: Các ngươi chẳng phải dân ta, nơi đó họ sẽ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời hằng sống." Tiên tri đã phán như vậy và nó phải xảy ra như thế. Chúa còn nhiều kẻ được chọn như vậy nữa để kêu gọi ra khỏi sự chết trong tội lỗi. Khi đứng đây, tôi mong đợi rằng quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời sắp cứu một số người trong quý vị. Tôi không biết ân điển này sẽ ban cho ai, nhưng tôi biết rằng Lời của Chúa sẽ không trở về cùng Ngài luống công. Ngài có thể ban phước cho người ít có khả năng nhất trong quý vị. Ngài có thể kêu gọi người đàn ông giờ đây đang nói: "Tôi chẳng tin một lời nào." Hỡi bạn, bạn không biết mình sẽ tin điều gì trước khi ngày này qua đi! Tôi tin chắc rằng quyền năng của Đức Chúa Trời đang đi ra để đem bạn vào trong giới hạn của sự cứu rỗi. Có thể một Sau-lơ Tạt-sơ nào đó đang bắt bớ sẽ, ngay giờ này, kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Và, mặt khác, có thể một người trẻ tuổi chỉ còn thiếu một điều sẽ hôm nay tìm được nó! Đức Chúa Trời vận hành trong sự oai nghi của quyền năng Ngài như thế đó, đến nỗi những người đã không tìm kiếm sự công bình, thế mà lại được dẫn đến đức tin nơi Đấng Christ và bởi đức tin ấy họ lập tức được nên công bình trước mặt Đức Chúa Trời! Đây là điều chúng ta có lý do để mong đợi, vì nhiều lời hứa tuyên bố rằng nó sẽ xảy ra như vậy. Há Ê-sai chẳng mạnh dạn phán: "Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm ta; Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ không cầu hỏi ta" sao?
Đây, thật sự, là Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời. Rằng Đức Chúa Trời mỉm cười với những người xứng đáng và thưởng cho sự tốt lành của họ không phải là Phúc Âm. Phúc Âm là Đức Chúa Trời thương xót kẻ có tội và không xứng đáng! Phúc Âm ban cho chúng ta "lời ấy là chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Không phải Phúc Âm nói rằng bạn sẽ được cứu vì bạn đã cố gắng hết sức và vì vậy bạn có chút quyền nào đó đòi hỏi sự thương xót. Không, không! Với những lời tuyên bố như vậy bạn đang đi theo một hướng hoàn toàn khác. Phúc Âm tuyên bố với bạn rằng dù bạn đã làm điều tồi tệ nhất, Chúa vẫn sẽ thương xót bạn nếu bạn tin vào sự chuộc tội của Con yêu dấu Ngài! Nếu bạn bị lật ngược và lắc trong một tuần, ngay cả một hạt bụi của sự tốt lành cũng không rơi ra khỏi một số người trong quý vị — thế mà ngay cả quý vị cũng sẽ được nên con cái của Đức Chúa Trời nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ! Hãy ăn năn và trở lại! Hãy tin Chúa Giê-xu và được sống!
Rằng kẻ có tội nhất vẫn có thể đạt được sự công bình là Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh mà tôi vui thích rao giảng! Kìa, tôi đặt trước mặt quý vị một cánh cửa ân điển mở ra và nài xin quý vị bước vào đúng như quý vị hiện có. Chúng tôi đến đây không phải để vá lại áo cho những ai trong quý vị đã được mặc áo, nhưng để trao áo choàng sự công bình của Đấng Christ cho kẻ trần truồng! Chúng tôi đến đây không phải để tìm kiếm vẻ đẹp của quý vị, nhưng để vạch trần sự xấu xí, những vết thương, bầm tím và lở loét thối rữa của quý vị — rồi chỉ quý vị đến Chúa Giê-xu, Đấng có thể chữa lành quý vị — và khiến vẻ đẹp của Chúa ngự trên quý vị. Chúng tôi không rao giảng công đức, nhưng rao giảng sự thương xót! Không phải sự tốt lành của con người, nhưng là ân điển thiêng liêng! Không phải việc làm của Luật Pháp, nhưng là những kỳ quan của tình yêu! Đây là Phúc Âm mà sự cứu rỗi của dân ngoại là một kết quả phước hạnh.
II. Chúng ta thấy, ở điểm thứ hai, MỘT SỰ LẠ LÙNG CỦA SỰ NGU DẠI — "Dân Y-sơ-ra-ên, tìm luật pháp về sự công bình, thì không theo luật pháp ấy mà được." Vô số người chưa bao giờ tìm được sự công bình thật. Tôi e rằng nhiều người trong hội chúng hiện tại của tôi đang ở trong số đó. Họ không công bình, dù có lẽ họ tự tin rằng mình công bình. Lương tâm họ không yên — họ ý thức về những thiếu sót nghiêm trọng. Họ chưa tìm được một nơi neo đậu an toàn. Tôi khuyên họ nghiên cứu trường hợp của Y-sơ-ra-ên.
Trong thời Phao-lô, những người này, trước hết, ở vào vị trí rất thuận lợi. Họ thuộc về dòng giống được chọn của Y-sơ-ra-ên. Họ đã được sinh ra, như thể, trong Hội Thánh hữu hình, chịu cắt bì và được nuôi dạy để biết Luật Pháp của Môi-se. Thế mà họ chưa bao giờ đạt được sự công bình! Như tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn, họ khô ráo trong khi mặt đất chung quanh ướt đẫm. Có những người hiện diện đã được nuôi dưỡng trong lòng mộ đạo — từ khi còn thơ ấu họ đã nghe danh Chúa Giê-xu! Họ hầu như chẳng vắng mặt một ngày Sa-bát nào khỏi các sân của Nhà Chúa. Họ đi từ trường Chúa Nhật lên lớp Kinh Thánh và người ta hy vọng họ sẽ đi từ đó vào Hội Thánh, nhưng đã không chứng tỏ như vậy. Giờ đây khi họ đã đến tuổi trưởng thành, họ vẫn còn lảng vảng quanh các cổng của sự thương xót, nhưng họ chưa bước vào con đường sự sống. Hỡi người nghe của tôi, tôi sợ hãi cho quý vị và những người như quý vị. Tôi run sợ cho quý vị, những người rất tốt, rất mộ đạo, rất sốt sắng mà vẫn chưa được tái sinh! Quý vị là đứa con của tự nhiên được ăn mặc đẹp đẽ, chứ không phải đứa con sống của ân điển! Quý vị trông hơi giống một tín hữu, nhưng vì quý vị chưa được biến đổi và chưa bao giờ trở nên như con trẻ, quý vị chưa vào Nước Trời. Thật là một nỗi khốn khổ của mọi nỗi khốn khổ khi quý vị đứng trên một vị thế thuận lợi như nhiều người trong quý vị, mà vẫn bị hư mất! Há sẽ như vậy sao? Hãy trở lại, hãy trở lại, sao quý vị muốn chết?
Không chỉ là họ có nhiều lợi thế, nhưng những người Y-sơ-ra-ên này còn sốt sắng và nhiệt thành theo đuổi luật pháp về sự công bình. Than ôi, nhiều người chưa bao giờ quên một nghi thức hay lễ nghi bề ngoài nào của Hội Thánh và luôn sốt sắng dự thánh lễ và đi nhóm đều đặn tại nơi thờ phượng của họ, thế mà, đối với những điều thuộc linh, họ hoàn toàn chết! Một số người thậm chí quỳ gối mỗi sáng và mỗi tối và đọc một bài cầu nguyện. Họ trả hết nợ nần cho mọi người. Họ luôn tử tế với hàng xóm và họ không từ chối đóng góp vào danh sách quyên góp! Thế mà họ hoàn toàn ở ngoài cuộc đua. Một số người trong quý vị biết điều đó là đúng! Quý vị không dám chết như quý vị hiện nay — thật ra, quý vị khó có thể tiếp tục sống như quý vị đang cảm thấy. Chẳng ai có thể chỉ ra một lỗi công khai nào nơi quý vị, thế mà quý vị như một trái táo hồng hào mà ruột đã thối. Quý vị biết điều đó là đúng! Ít nhất quý vị cũng có một linh cảm sắc bén rằng mọi sự không ổn giữa quý vị và Đức Chúa Trời. Quý vị không có bình an, không có niềm vui — và khi quý vị nghe người khác vui mừng trong Chúa, quý vị hoặc nghĩ họ là kẻ tự phụ, hoặc quý vị ghen tị với họ — mà quả thật quý vị nên ghen tị!
Hàng nghìn người ở Anh đang hư mất trong ánh sáng, cũng như dân ngoại hư mất trong bóng tối! Nhiều người đang quấn mình trong sự công bình của chính mình và chắc chắn sẽ bị hư mất như thể sự trần truồng của tội lỗi họ có thể bị mọi người nhìn thấy! Tôi xin quý vị, hãy coi chừng chính mình, hỡi những người theo đuổi luật pháp về sự công bình. Chính về những người như quý vị mà sứ đồ Phao-lô đã có sự buồn rầu lớn và sự đau đớn không dứt trong lòng. Hãy nhớ, quý vị có thể ở trong Hội Thánh hữu hình mà vẫn xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời! Quý vị có thể đang sốt sắng tìm kiếm sự công bình theo con đường sai lầm — và đây là một điều kinh khủng.
Hãy chú ý rằng những người này đã phạm sai lầm ngay từ đầu — nó có vẻ không lớn, nhưng thực tế là vậy. Y-sơ-ra-ên đã không theo đuổi sự công bình, nhưng theo đuổi "luật pháp về sự công bình." Họ bỏ lỡ tinh thần, tức là sự công bình, và chỉ theo đuổi chữ nghĩa của Luật Pháp. Được thật sự công bình không phải là mục tiêu của họ, nhưng làm điều công bình là khái niệm cao nhất của họ. Họ nhìn vào "Ngươi chớ giết người," "Ngươi chớ phạm tội tà dâm," "Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh" và những điều tương tự. Nhưng yêu Đức Chúa Trời hết lòng thì không được nghĩ đến, thế mà đây mới là cốt lõi của sự công bình! Họ nhìn vào chữ nghĩa của Luật Pháp và cẩn thận nộp một phần mười về bạc hà, hồi hương và chú ý đến đủ mọi điểm nhỏ nhặt và chi tiết — nhưng thanh tẩy tấm lòng và làm cho động cơ trong sạch thì không hề nghĩ đến. Họ nghĩ về việc một người làm gì, nhưng quên mất tầm quan trọng của việc một người là gì. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sự giống Đức Chúa Trời đã bị quên lãng trong một nỗ lực nô lệ để tuân giữ chữ nghĩa của Luật Pháp.
Và thế là chúng ta thấy người ta ở khắp mọi nơi, ngày nay, xem xét loại áo nào một mục sư nên mặc vào một ngày nhất định và ông nên đứng ở vị trí nào tại bàn tiệc thánh! Và nơi thờ phượng nên trang trí thế nào và bài thánh ca nên có âm nhạc ra sao, vân vân. Nhưng tất cả những điều ấy để làm gì? Được ngay thẳng trong lòng với Đức Chúa Trời, tin cậy Con yêu dấu của Ngài và được đổi mới theo hình ảnh Ngài thì tốt hơn mọi nghi lễ! Trong số chúng ta có những người chẳng là gì nếu không phải là chính thống — họ bắt lỗi một người vì một chữ — và chẳng bao giờ vui bằng khi ngập đến cổ trong tranh cãi! Trong mỗi trường hợp, cái bề ngoài và chữ nghĩa được ưa chuộng hơn cái bên trong và điều thuộc linh. Hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, hãy thoát khỏi lỗi lầm này! Đừng ham mê cái vỏ đến nỗi mất cái nhân, đừng sốt sắng về hình thức của sự tin kính đến nỗi chối bỏ quyền năng của nó!
Lý do tại sao những người Y-sơ-ra-ên sốt sắng này không đạt được sự công bình là gì? Họ đã đi theo một nguyên tắc sai lầm. Nguyên tắc của những người Y-sơ-ra-ên này là nguyên tắc của việc làm. Họ tự nhủ trong lòng: "Chúng ta phải giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và bằng cách đó chúng ta sẽ được cứu." Bằng cách này chẳng có ai từng được cứu, và cũng chẳng bao giờ có ai được cứu! Hãy chăm chú nghe điều tôi sắp nói. Nguyên tắc được cứu bởi việc làm của chính mình tôn cao con người và quý vị có thể chắc rằng chỉ vì lý do đó nó hẳn là sai lầm. Theo nguyên tắc đó, quý vị là Cứu Chúa của chính mình! Mọi sự đều xoay quanh điều quý vị làm và điều quý vị cảm thấy — và Chúa Giê-xu Christ chẳng ở đâu cả. Nếu quý vị lên Thiên đàng bằng con đường này, quý vị sẽ hát ca ngợi chính mình và vinh quang của mình. Hệ thống này làm quý vị phồng lên và khiến quý vị cảm thấy mình là một nhân vật quan trọng thế nào mới đáng được Đức Chúa Trời ban cho nhiều như vậy. Nó bốc mùi của sự kiêu ngạo mà Chúa ghê tởm!
Trong khi nó nâng con người lên như thế, nó hoàn toàn phớt lờ sự kiện lớn là quý vị đã phạm tội. Quý vị sẽ được cứu bởi việc làm của mình sao? Còn quá khứ thì sao? Nếu tôi trả tiền cho tương lai, điều này sẽ không xóa được những món nợ cũ. Quý vị nói gì về những tội lỗi và sự dại dột trước kia của mình? Quý vị tưởng rằng mình có thể bù đắp cho những năm tháng hoang phí bằng cách sử dụng phần đời còn lại như đáng phải làm sao? Nếu quý vị làm hết sức mình trong tương lai, quý vị cũng không làm gì hơn điều quý vị buộc phải làm! Điều này sẽ không xóa được những tội lỗi cũ của quý vị! Phải, nếu quý vị có thể bắt đầu lại như một đứa trẻ mới sinh và giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời cách hoàn hảo suốt mọi thời gian, thế mà những lỗi lầm của quá khứ vẫn còn như những vết nhơ không thể tẩy xóa. Tội lỗi là tội lỗi và Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt nó! Và mọi sự vâng lời trong tương lai của quý vị không thể là sự chuộc tội cho nó.
Lại hãy lưu ý rằng nguyên tắc cứu rỗi bởi việc làm này, trong khi đề cao con người, lại chẳng coi Đức Chúa Trời ra gì. Nó loại bỏ cả sự công chính và sự thương xót của Ngài. Quý vị có thật sự biết mình là ai không? Quý vị tưởng mình là một nhân vật nào đó và có thể lập công gì đó trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng đây là ảo tưởng! Tôi sẽ cho quý vị biết quý vị đang ở đâu. Quý vị đã bị kết tội phản loạn! Quý vị "đã bị đoán xét rồi." Không điều gì quý vị có thể làm có thể đảo ngược bản án đã tuyên trên quý vị! Hy vọng duy nhất của quý vị nằm ở đặc quyền hoàng gia của Đức Chúa Trời, Đấng có thể ban sự ân xá miễn phí nếu Ngài vui lòng làm vậy. Quý vị chẳng bao giờ xứng đáng được ân xá — nó phải là một hành động của ân điển thuần túy! Chỉ có sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời lúc này mới giữ quý vị khỏi địa ngục. Phải, tôi muốn nói quý vị là những kẻ nghĩ quá nhiều về mình! Tôi muốn nói quý vị là những kẻ tự xếp mình vào hạng người tốt theo bản chất. Tôi rất muốn lột bỏ xiêm y của quý vị và vứt đi những món trang sức giả mà quý vị đã trang điểm cho mình — vì tôn giáo của một người tự công chính chẳng là gì ngoài một cuộc diễu hành sơn phết để đi xuống địa ngục! Ôi, tôi ghê tởm biết bao khi thấy những chùm lông và bộ cánh của sự tự tin — một sự nhạo báng khủng khiếp — những hiệu kỳ dối trá của một hy vọng giả — được phô trương bởi một linh hồn đang trên đường đến sự đoán phạt chắc chắn! Hỡi những linh hồn tự phụ, ước gì Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài khiến quý vị thấy mình đang ở đâu! Hãy để tiếng kêu của quý vị là: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội." Cho đến khi quý vị đã đứng vào vị trí của kẻ có tội, quý vị đang ở trong một vị thế giả và Đức Chúa Trời sẽ đối xử với quý vị như một trong những kẻ dối trá sẽ chẳng được ở trước mặt Ngài.
Hơn nữa, hỡi các bạn yêu dấu, hệ thống cứu rỗi bởi việc làm là điều bất khả đối với quý vị. Quý vị không thể giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời cách hoàn hảo, vì quý vị đã bị bán cho tội lỗi. Tôi nhớ khi tôi quyết tâm không bao giờ phạm tội nữa. Tôi đã phạm tội trước khi ăn sáng xong! Thế là hết cho ngày hôm đó, nên tôi nghĩ mình sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau — và tôi đã làm, nhưng thất bại lại lặp lại. Ai có thể lấy nước sạch từ một nguồn ô nhiễm? Quý vị sẽ chẳng bao giờ giữ Điều Răn không tì vết — nó quá tinh sạch còn quý vị quá ô uế — nó quá thuộc linh còn quý vị quá thuộc về đất. "Thật, chẳng có người công bình ở trên đất làm điều thiện mà không phạm tội bao giờ."
Nhưng giả sử quý vị có thể giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời cách bề ngoài vì cảm thấy có bổn phận phải làm vậy, thế mà công việc vẫn chưa xong trừ khi chính quý vị được nên phải với Đức Chúa Trời. Tấm lòng quý vị phải yêu Đức Chúa Trời cũng như tay quý vị phục vụ Ngài. Nếu quý vị chỉ vâng lời Ngài vì sợ địa ngục và hy vọng Thiên đàng, quý vị là gì? Chẳng là gì ngoài một kẻ làm thuê! Đây không phải là bản chất hiếu thảo của một đứa con, mà sự phục vụ của nó hoàn toàn vì tình yêu. Về phần tôi, hôm nay tôi phục vụ Đức Chúa Trời hết lòng, nhưng không phải vì sợ địa ngục. Tội lỗi tôi đã được tha và không có địa ngục nào cho tôi. Tôi cũng không phục vụ Chúa vì hy vọng Thiên đàng bằng cách làm vậy, nhưng vì tôi yêu Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. Trong điều này có bằng chứng của sự công bình, nhưng không có sự đòi hỏi nào. Sự vâng lời Chúa đơn thuần, nếu không có tấm lòng trong đó, sẽ là một việc nghèo nàn.
Chúng ta có nhiều đầy tớ xem công việc của họ là lao dịch và dù họ làm bổn phận, họ làm mà không quan tâm đến lợi ích của chúng ta. Nhưng những đầy tớ kiểu xưa thì khác. Nếu quý vị có người nào như vậy, quý vị sẽ quý một người như thế hơn cả nghìn người khác! Họ yêu chủ mình và họ đồng hóa mình với lợi ích của chủ. Ông Giăng già không cần mệnh lệnh — ông là luật cho chính mình — ông phục vụ vì tình yêu. Khi một ngày chủ ông nói về việc chia tay, ông muốn biết chủ mình đi đâu, vì chính ông chẳng có ý định đi đâu cả! Ông là một phần không thể tách rời của gia đình và đáng giá bằng kim cương. Quý vị rất có thể nói: "Tôi nguyện móc mắt mình để có được một đầy tớ như thế." Tôi dám chắc quý vị sẽ làm vậy! Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã phó chính mình Ngài để Ngài có thể làm nên những đầy tớ như thế từ chúng ta. Sự chạy theo việc làm đơn thuần sẽ chẳng bao giờ làm được điều này — nó vẫn để con người là một kẻ tự tìm lợi cho mình, một tên nô lệ làm việc dưới nỗi sợ roi vọt mà không vui thích gì nơi chủ mình hay nơi công việc mình. Hỡi những người nghe của tôi, "các ngươi phải được sinh lại," nếu không quý vị không thể đạt được sự công bình! Và không thể được sinh lại theo nguyên tắc của việc làm theo Luật Pháp — đó phải là một món quà của ân điển — và nó chỉ có thể được ban vào bàn tay của đức tin tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Chúa!
Một lần nữa, sự phát triển đầy đủ của sự không công bình của những người Y-sơ-ra-ên sốt sắng này xuất hiện khi họ vấp phạm nơi Đấng Christ. "Họ đã vấp lấy hòn đá vấp chân." Chúa Giê-xu Christ đến giữa họ và trở thành đối với họ một tảng đá gây vấp phạm. Họ dường như đứng thẳng cho đến lúc đó — nhưng khi Ngài đến giữa họ, họ ngã xuống thành sự phản loạn thực sự chống lại Chúa và Đấng Được Xức Dầu của Ngài! Phải, những nhà đạo đức của quý vị là những kẻ thù lớn của Thập Tự Giá. Họ không cần sự chuộc tội — họ khó có thể chịu nổi giáo lý ấy. "Được rửa trong huyết?" Họ không thể chịu nổi âm thanh của chữ ấy — họ không cần rửa. Họ đã giữ Luật Pháp Đức Chúa Trời và họ còn thiếu gì? Chúa Giê-xu đến để rao giảng sự cứu rỗi bởi ân điển, nhưng những người này khinh thường ý tưởng về ân điển. Khi Chúa Giê-xu kể cho họ về một chủ nợ kia đã sẵn lòng tha cho những con nợ không có gì để trả, những dụ ngôn như vậy vô giá trị đối với họ, vì họ không nợ Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn ngược lại!
Việc tiếp đón những đứa con hoang đàng trở về có thể tạo nên một bức tranh đẹp, nhưng nó chẳng liên quan gì đến họ. Họ không phải là tội nhân như người thu thuế và họ không cần được dạy, như người đàn bà Sa-ma-ri, phải nhìn lên Chúa Giê-xu để được nước hằng sống. "Ai tin ta thì được sự sống đời đời" không phải là giáo lý họ muốn nghe. Họ có thể thấy và không cần được mở mắt! Họ sinh ra đã tự do và chưa bao giờ bị ai bắt làm tôi mọi! Thật ra, họ là những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc. Họ xem sứ mạng của Đấng Christ như một sự sỉ nhục đối với các đức hạnh của họ và, vì vậy, họ đã đóng đinh Ngài. Sự tự công chính là kẻ thù của Thập Tự Giá — nó khinh thường huyết của Chúa Giê-xu. Nó tự dựng mình lên để cạnh tranh với Của Lễ Thiêng Liêng và, vì vậy, nó khước từ Phúc Âm và chê bai sự công bình được kể. "Họ tìm luật pháp về sự công bình," nhưng Đấng Christ, là Đấng chính là Sự Công Bình, thì họ chẳng muốn dính dáng gì. Sự tự phụ kiêu căng của họ tưởng mình ở trên mọi nhu cầu về Ngài!
III. Ở điểm cuối cùng, tôi phải đến với sự chiến đấu giáp lá cà. Tôi phải giảng MỘT BÀI GIẢNG ĐẦY TÌNH YÊU THƯƠNG. Vì tôi yêu quý vị, tôi muốn quý vị được cứu ngay lập tức. Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Năm. Người Luân-đôn thời xưa thường đi ra đồng quê vào ngày Mồng Một tháng Năm để rửa mặt trong sương. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời khiến sương trời của Ngài rửa sạch lòng quý vị sáng tháng Năm này! Ôi, ước gì quý vị hưởng được hương thơm của Cây Danh Tiếng ngay giờ này! Một số dân ngoại đã đạt được sự công bình bởi đức tin, tại sao quý vị lại không? Hãy tin Chúa Giê-xu — và sự công bình của Ngài là của quý vị — đối với quý vị, Đức Chúa Trời kể sự công bình mà không cần việc làm (Rô-ma 4:6). Tại sao quý vị không tin cậy Chúa tôi, Chúa tôi đang đổ huyết, Chúa tôi đã sống lại, Chúa tôi đang cầu thay? Không có lý do nào có thể tưởng tượng được để nghi ngờ Ngài! Hãy đến và nương dựa nơi Ngài và sự công bình là của quý vị!
Tôi có nghe quý vị nói: "Nhưng—"? Hãy dẹp hết những "nhưng" của quý vị đi! Những người khác đã ở đúng nơi quý vị đang ở và họ đã tin Chúa Giê-xu và đã đạt được sự công bình — tại sao quý vị lại không? Hãy thử đi. Tôi xin quý vị, hãy tin, và sự công bình của Đức Chúa Trời là của quý vị! Tại sao quý vị không tin? Tôi có nghe quý vị nói: "Tôi không cảm thấy"? Tôi có nói gì về cảm xúc không? Sự cứu rỗi bởi cảm xúc chỉ là một hình thức khác của sự cứu rỗi bởi việc làm và không thể nghĩ đến được! Sự cứu rỗi là bởi Chúa Giê-xu Christ và nó được nhận bởi đức tin mà thôi! Nó được ban như một món quà miễn phí và nó phải được nhận như một món quà miễn phí, hoặc không nhận gì cả. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu để cứu quý vị và quý vị được cứu! Hãy tin Ngài và được vui mừng. Hãy nhận lấy cho mình điều được trình bày cách miễn phí cho quý vị trong Phúc Âm. Nếu quý vị có thể tin, quý vị được cứu! Tôi không thể không trích lời của Anh em Hill hôm nọ — "Ai tin ta thì được sự sống đời đời" (Giăng 6:47). Quý vị biết ông đã diễn đạt thế nào — "H.A.S. đánh vần thành got it." Quả vậy, đó là một cách đánh vần lạ nhưng hoàn toàn đúng! Nếu quý vị nhận lấy Đấng Christ cho mình, Ngài sẽ chẳng bao giờ bị lấy khỏi quý vị. Hãy hít thở không khí và không khí là của quý vị! Hãy nhận lấy Đấng Christ và Đấng Christ là của quý vị và quý vị đã đạt được sự công bình!
Tiếp theo, hãy xem tại sao cho đến nay quý vị đã thất bại trong việc tìm sự yên nghỉ. Quý vị đã sốt sắng và thành thật trong nhiều năm và quý vị cứ nghe và đọc và, theo một cách nào đó, quý vị thậm chí cứ cầu nguyện. Nhưng suốt thời gian ấy quý vị đã đi sai đường! Giả sử chàng thanh niên kia khởi hành bằng xe đạp để đi Brighton và anh ta đi thẳng về hướng bắc? Anh ta sẽ chẳng bao giờ đến nơi. Anh ta đi càng nhanh, anh ta càng đi xa khỏi nơi đó! Nếu quý vị theo đuổi sự công bình bởi việc làm theo Luật Pháp, quý vị làm càng nhiều, quý vị sẽ càng xa sự công bình của Đức Chúa Trời! Hẳn phải như vậy.
Hãy nghe một dụ ngôn. Kia là một con sông, sâu và rộng. Quý vị tưởng rằng cách đúng để qua sông là lội hoặc bơi qua. Quý vị không chịu nghe về cách nào khác. Nhà vua đã xây một cây cầu. Nó mở ra, miễn phí và không thu phí — lối qua an toàn như nó đơn giản. Quý vị từ chối chịu ơn bệ hạ. Quý vị định qua sông bằng sức lực của chính mình. Quý vị đã ướt và lạnh, nhưng quý vị định kiên trì. Quý vị đã ngập gần đến cổ trong dòng nước và dòng chảy quá mạnh đối với quý vị. Hãy quay lại, hỡi người ngu dại, hãy quay lại và qua sông bằng cây cầu! Con đường của đức tin thật an toàn, thật đơn giản, thật phước hạnh — hãy thử nó đi! Quý vị chưa chán việc tự cứu mình sao? Sau nhiều năm vật lộn, quý vị vẫn đứng yên tại chỗ và không có thêm sự yên ủi nào — hãy bỏ cuộc vật lộn và yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy từ bỏ sự ngu dại tự tin nơi mình và tin cậy Con Đức Chúa Trời, Đấng Thế Thay đổ huyết vì kẻ có tội. Ước gì Đức Thánh Linh phước hạnh giờ đây ngọt ngào giúp quý vị tiếp nhận Chúa Giê-xu!
Hỡi bạn của tôi, bạn không thấy rằng trong mọi sự tin cậy ích kỷ của bạn, bạn thật sự đang chống lại Đức Chúa Trời của bạn sao? Chúa Giê-xu phán: "Hãy tin Ta, Ta sẽ cứu ngươi." Và bạn đáp: "Tôi thích việc làm của chính tôi hơn." Há đó không phải là một sự sỉ nhục lớn đối với Chúa Giê-xu sao? Bạn há chẳng đã chạm vào điểm nhạy cảm của Đức Chúa Cha vĩ đại sao? Há Ngài không thể định đoạt cách cứu bạn theo ý Ngài sao? Ngài đã chọn con đường của ân điển qua đức tin. Thật kiêu ngạo biết bao khi từ chối con đường ấy! Đức Chúa Trời ban không tiền không giá — tại sao bạn lại chọc giận Ngài bằng những công đức tưởng tượng của bạn? Bạn đang bay thẳng vào mặt Đức Chúa Trời vĩ đại và, vì vậy, chính tôn giáo của bạn là một tội lỗi! Hãy để tôi biện minh cho lời buộc tội mạnh mẽ này. Chính những việc lành của bạn là những việc ác vì bạn đang làm chúng để gạt bỏ món quà của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Chúa chỉ định Chúa Giê-xu làm sự công bình của bạn và bạn lại lao nhọc chế tạo một sự công bình của riêng bạn! Bạn khước từ Của Lễ của Đồi Sọ mà bạn được bảo phải tin cậy! Bạn hầu như nói rằng đối với bạn nó là điều không cần thiết, vì bạn có thể lên Thiên đàng bằng việc làm và cảm xúc của chính mình.
Hỡi các ông, nếu quý vị có thể được cứu bởi việc làm của mình và những hy vọng kiêu căng của quý vị có thể thành tựu, thì cái chết của Chúa chúng ta sẽ bị chứng tỏ là một sai lầm thô thiển! Cần gì Của Lễ Lớn nếu quý vị có thể tự cứu mình? Thập Tự Giá là thừa thãi nếu công đức của con người có thể đủ. Đức Chúa Cha chẳng cần phải để Con Ngài chịu đau buồn nếu, rốt cuộc, con người có thể tự làm ra một sự công bình của riêng mình. Nếu việc làm có thể cứu quý vị, tại sao Chúa Giê-xu phải chết? Quý vị có thấy mình đang nhắm đến điều gì không? Quý vị định giày đạp dưới chân huyết của Chúa Giê-xu sao? Tôi nài xin quý vị, hãy ghê tởm mọi ý niệm về sự tự xưng công chính! Hãy đập tan thần tượng muốn tranh giành với Chúa của quý vị —
"Hãy đặt hết mọi 'việc làm' chết chóc của bạn xuống,
Xuống, nơi chân Chúa Giê-xu!
Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài thôi,
Vinh hiển hoàn toàn!"
"Ồ," có người nói, "dường như ông biết rõ những ngõ ngách của một linh hồn nhắm đến sự tự cứu." Tôi biết, vì tôi đã lâu lao nhọc leo lên Thiên đàng trên chiếc máy chạy bộ của việc làm của chính mình! Cuối cùng tôi mệt mỏi và phó mình cho Chúa Giê-xu, để Ngài bồng tôi lên đó trong vòng tay Ngài. Quý vị không muốn làm như vậy sao?
Bây giờ, hỡi người nghe của tôi, sẽ là một điều kinh khủng cho quý vị nếu hiểu được con đường ân điển này mà lại bỏ qua nó. Tôi còn phải giảng cho một số người trong quý vị bao lâu nữa? Tôi còn phải mòn mỏi tấm lòng mình kêu lên: "Hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Hãy tin Chúa Giê-xu!" bao lâu nữa? Nếu có ai nói 20 năm trước rằng người giữ ghế kia vẫn sẽ còn là một người chưa tin, người ấy hẳn đã đáp: "Không thể nào! Tôi gần Nước Trời; tôi gần như bị thuyết phục và chẳng bao lâu tôi sẽ quyết định." Phải, quý vị bị thuyết phục vào các Chúa Nhật, nhưng quý vị quên hết vào các ngày thứ Hai — và tất cả vì đức tin không được thực hành! Quý vị tin vào đức tin, nhưng quý vị không tin vào Chúa Giê-xu! Quý vị biết rằng Chúa Giê-xu có thể cứu quý vị nếu quý vị tin cậy Ngài, nhưng quý vị không tin cậy Ngài. Ôi ước gì ngay lúc này quý vị chấm dứt sự trì hoãn này!
Tin cậy Chúa Giê-xu được mô tả trong Kinh Thánh như là nhìn xem. Như người bị rắn cắn đã nhìn lên con rắn bằng đồng treo cao trên cây sào — và khi ông nhìn, sự chữa lành và sự sống đến với ông — cũng vậy nếu bạn nhìn lên Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, bạn sẽ được cứu! Tôi thấy Con Một của Đức Chúa Trời, Đấng đã hạ mình trở nên Người vì cớ chúng ta và chết thay cho chúng ta — và từ Thập Tự Giá tôi nài xin Ngài phán với quý vị. Xin hãy phán, hỡi Thầy của con! Ngài phán và đây là lời Ngài — "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Hãy nhìn xem, tôi xin quý vị! Hãy nhìn xem và được sống!
Bạn Hữu của Đức Chúa Trời
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 5 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ ta, Hỡi Gia-cốp, là kẻ ta đã chọn, dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn ta." Ê-sai 41:8.
"Người được gọi là bạn của Đức Chúa Trời." Gia-cơ 2:23.
ÁP-RA-HAM được gọi là bạn của Đức Chúa Trời vì ông thật sự là như vậy. Danh hiệu ấy chỉ công bố một sự thật. Người cha của những kẻ tin, vượt trên mọi người, là "bạn của Đức Chúa Trời", và là đầu của dòng dõi được chọn của những tín đồ mà Chúa Giê-xu gọi là bạn hữu của Ngài. Danh xưng ấy được ban cho thật đúng. Chúng ta đọc rằng "A-đam đặt tên cho mọi loài sinh vật như thế nào, thì chính là tên như thế ấy". Và chúng ta càng chắc chắn hơn rằng bất cứ tên nào Đức Thánh Linh đã ban cho một người, thì đó chính là tên thật và tên đúng của người ấy.
Gia-cơ không chỉ nói rằng đó là tên của Áp-ra-ham, mà còn nói rằng ông đã được gọi bằng tên ấy. Tên đó không xuất hiện trong câu chuyện đời ông như được chép trong sách Sáng Thế Ký, và người ta đã đặt vấn đề liệu nó có xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác trong Kinh Thánh hay không, vì nhiều người đã chọn dịch từ trong Ê-sai và trong 2 Sử Ký 20:7 là "người yêu" hay "người được yêu", hơn là "bạn". Dù thế nào đi nữa, điều chắc chắn là trong dân Do Thái, Áp-ra-ham thường được nhắc đến như "bạn của Đức Chúa Trời". Ngay lúc này, trong số người Ả Rập và các tín đồ Hồi giáo khác, tên Áp-ra-ham không thường được nhắc đến, nhưng họ gọi ông là Khalil Allah, nghĩa là "Bạn của Đức Chúa Trời", hay ngắn gọn hơn là El Khalil, "Người Bạn". Những bộ tộc tự hào về dòng dõi từ ông qua Ích-ma-ên, hay qua các con trai của Kê-tu-ra, hết lòng tôn kính vị tổ phụ và vẫn thường gọi ông bằng danh xưng mà Đức Thánh Linh tại đây đã ban cho ông. Đó là một danh hiệu cao quý, không gì sánh được với tất cả những tên tuổi vĩ đại mà các vua chúa đã ban tặng, dù cho tất cả có họp lại trong một người. Những bằng phong tước quý tộc chỉ là hư không khi đặt cạnh bên vinh dự siêu việt này.
Tôi nghĩ tôi nghe các bạn nói, "Phải, thật sự là một địa vị cao mà Áp-ra-ham đã đạt đến — cao đến nỗi chúng ta không thể với tới. Sẽ là vô ích nếu chúng ta mơ được kể là bạn của Đức Chúa Trời." Anh chị em của tôi ơi, tôi khẩn nài các bạn, đừng nghĩ như vậy! Chúng ta cũng có thể được gọi là bạn của Đức Chúa Trời — và mục đích của bài giảng sáng nay là để khơi dậy trong các bạn lòng ao ước được biết tình bạn vô song này! Hãy để tôi đọc cho các bạn nghe lời của Chúa được phước của chúng ta trong Giăng chương 15 — "Các ngươi là bạn hữu ta nếu làm theo điều ta dạy dỗ các ngươi. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm, nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta, thì ta đã cho các ngươi biết." Vậy thì, điều ấy nằm trong tầm với! Chính Chúa Giê-xu mời gọi chúng ta hãy sống, hãy hành động và hãy làm bạn hữu của Ngài!
Chắc chắn, không ai trong chúng ta sẽ bỏ qua bất cứ sự đạt được đầy ân điển nào nằm trong vùng có thể. Không ai trong chúng ta sẽ bằng lòng với một phần ân điển ít ỏi khi chúng ta có thể được sống dồi dào hơn. Tôi tin chắc các bạn không dại dột đến nỗi nói, "Nếu tôi có thể vào được Thiên Đàng dù chỉ vừa vặn, tôi sẽ chẳng quan tâm mình là gì trên đường đi." Nói như vậy là nói lời gian ác, và nếu các bạn nói vậy, tôi e rằng các bạn sẽ chẳng bao giờ vào được Thiên Đàng! Kẻ đang được chuẩn bị cho sự vinh hiển luôn đói khát ân điển đầy dẫy nhất. Kẻ đã sinh bởi Đức Chúa Trời khao khát tình yêu của Cha mình ngay khi còn là trẻ thơ, và không hề có ý đợi đến khi trưởng thành và bước vào cơ nghiệp. Xin cho tôi được hưởng Thiên Đàng ngay bây giờ, càng nhiều càng tốt! Phải, ngay bây giờ, xin cho tôi được làm bạn của Đức Chúa Trời!
Ngày nọ, một chiếc thuyền đầy người ướt đẫm nước mưa và nước biển đã cập bến bờ nước Pháp. Họ đã mất hết hành lý và chẳng còn gì ngoài bộ quần áo đang mặc trên người, nhưng họ thật sự vui mừng vì đã được cứu khỏi vụ đắm tàu. Thật tốt khi họ đã lên được bờ! Và khi đến lượt tôi lại qua Pháp, tôi tin rằng tôi sẽ đặt chân lên bờ trong một tình trạng tốt đẹp hơn thế! Tôi muốn vượt eo biển trong sự thoải mái và lên bờ trong niềm vui. Giữa việc được "cứu như qua lửa" và việc được "ban cho sự vào nước của Đức Chúa Trời cách dư dật" có tất cả sự khác biệt ấy. Hãy tận hưởng Thiên Đàng trên đường về Thiên Đàng!
Sao không chứ? Thay vì bị vớt lên như những kẻ bị đắm tàu, bị dạt vào bờ của lòng thương xót, hãy lên tàu con tàu hành khách sang trọng của Ân Điển Nhưng Không! Hãy, nếu có thể, đi hạng nhất, hưởng mọi tiện nghi của đường đi và có sự thông công với vị Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta. Sao chúng ta lại cho rằng chỉ cần làm một kẻ trốn vé? Tôi muốn khích lệ các bạn lúc này, hỡi các bạn thân mến, hãy khao khát những ân tứ tốt nhất! Hãy lớn lên trong ân điển! Hãy tăng trưởng trong tình yêu với Đức Chúa Trời và trong sự đến gần Ngài, để Chúa, trong giờ lành này, hạ mình xuống với chúng ta như Người Bạn vĩ đại, rồi nâng chúng ta lên để được biết đến là bạn hữu của Ngài!
Sáng nay tôi có nhiều điều muốn nói với các bạn và, vì vậy, tôi phải nói mỗi điều một cách thật vắn tắt. Tôi nửa e rằng tôi có thể bị ép đến chỗ vắn tắt khiến tôi hơi khó hiểu. Trước hết, tôi xin các bạn hãy lưu ý danh hiệu đáng kinh ngạc — "Bạn của Đức Chúa Trời." Khi chúng ta đã suy ngẫm và kinh ngạc, tôi sẽ nói với các bạn dưới một tiêu đề thứ hai — danh hiệu được chứng minh — đó là một danh hiệu thích hợp và đúng đắn cho Áp-ra-ham và chúng ta có thể thấy rõ như vậy. Thứ ba, tôi sẽ nói về danh hiệu được tìm kiếm. Nguyện chúng ta đều giành được và đeo nó! Sau hết, tôi sẽ kết luận bằng vài lời về việc danh hiệu được dùng cho những mục đích thực tiễn. Nguyện Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi cách đầy ân điển trong giờ này!
I. Trước hết, xin cho chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ khi chúng ta nhìn vào tên gọi, "Bạn của Đức Chúa Trời", và coi nó là MỘT DANH HIỆU ĐÁNG KINH NGẠC.
Hãy ngưỡng mộ và thờ phượng Đức Chúa Trời hạ mình, Đấng đã phán về một con người như chúng ta và gọi ông là bạn của Ngài! Các tầng trời không tinh sạch trước mắt Ngài và Ngài đã bắt lỗi các thiên sứ về sự dại dột của họ — thế mà Ngài lại chọn một con người và biệt riêng người ấy để làm bạn của Ngài! Hỡi Đức Chúa Trời, loài người là gì mà Chúa nhớ đến? Con người là gì mà Chúa thăm viếng? Trong dòng dõi tội lỗi của chúng ta, ai có thể xứng đáng với tình bạn của Đức Giê-hô-va? Chỉ ân điển của Ngài mới khiến cho bất cứ người nào có thể bước đi với Đức Chúa Trời trong sự thông công cao cả.
Trong trường hợp này, Người Bạn cao cả bày tỏ tình yêu tinh sạch của Ngài, vì Ngài chẳng có gì để được. Chắc chắn Đức Chúa Trời không cần bạn. Bạn và tôi cần tình bạn. Chúng ta không thể luôn sống một đời khép kín và cô độc — chúng ta được tươi mới bởi sự đồng hành, sự cảm thông và lời khuyên của một người bạn tâm đầu ý hợp. Chúng ta thật dại dột nếu phó thác mình cho một đám đông người quen, nhưng chúng ta khôn ngoan nếu đã tìm được một người bạn trung thành và biết cách tận dụng người ấy. Tình bạn là một trong những niềm vui ngọt ngào nhất của đời người! Nhiều tâm hồn có thể đã gục ngã dưới sự cay đắng của hoạn nạn nếu họ không tìm được một người bạn. Không một nhu cầu nào như thế có thể được cho là có ở Đức Chúa Trời toàn túc.
Chúng ta biết thật ngọt ngào biết bao khi hòa dòng đời mình với dòng đời của một người bạn thân thiết nào đó. Đức Chúa Trời có thể có bạn chăng? Ngài cũng có thể thấy lòng mình muốn mở lòng với một người khác chăng? Bí mật của Đức Giê-hô-va có thể ở cùng một tạo vật yếu đuối chăng? Đấng Thánh có muốn thông công bên ngoài chính Ngài chăng? Không thể nào Ngài lại cô độc. Trong chính Ngài, Ngài là một thể trọn vẹn, không chỉ của sự duy nhất, mà của ba ngôi vị — Cha, Con và Đức Thánh Linh — và trong đó đã có đủ sự thông công! Thế mà, kìa, trong sự hạ mình vô hạn — Chúa đã đoái đến tìm kiếm sự quen biết với tạo vật của chính Ngài, tình yêu của một con người, tình bạn của Áp-ra-ham! Tôi không dám nói xa đến mức những suy nghĩ của tôi muốn dẫn đến — chắc chắn đó là một điều lạ lùng lớn khi Đấng Tạo Hóa của các tầng trời và đất lại nhìn đến U-rơ của xứ Canh-đê để tìm một con người và biệt riêng ông cho chính Ngài, để dạy dỗ và rèn luyện ông cho đến khi Ngài khiến ông thành bạn của Ngài — một vinh dự mà ngay cả các chê-ru-bim và sê-ra-phim cũng chưa từng đạt được!
Tình bạn không thể chỉ ở một phía. Trong trường hợp đặc biệt này, ý muốn là chúng ta phải biết rằng trong khi Đức Chúa Trời là bạn của Áp-ra-ham, đó chưa phải là tất cả, mà Áp-ra-ham cũng là bạn của Đức Chúa Trời. Ông đã nhận và đáp lại tình bạn của Đức Chúa Trời! Từ một góc nhìn, Áp-ra-ham luôn là đối tượng của lòng thương xót và thương cảm của Đức Chúa Trời, nhưng bởi ân điển của Ngài, Chúa cũng nâng ông lên một địa vị khác, trong đó ông trở thành đối tượng của sự đẹp lòng và vui mừng của Chúa. Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham tấm lòng của Ngài và Áp-ra-ham đã dâng cho Đức Chúa Trời tấm lòng của ông. Họ được gắn kết với nhau trong tình yêu. Dùng những lời đầy ý nghĩa của Kinh Thánh, linh hồn của Áp-ra-ham đã được buộc chặt trong bó sự sống với Chúa, Đức Chúa Trời của ông. Không chỉ Chúa đã phán với Áp-ra-ham như Ngài đã phán với Môi-se, "mặt đối mặt, như một người nói với bạn mình", mà Ngài còn luôn đối đãi với Áp-ra-ham như bạn của Ngài và thông công với ông như vậy —
"Ân điển vĩ đại của Đấng Tối Cao! Chúa đã ban cho giun đất điều gì, Được gọi vào hội nghị của bầu trời Và được kể số với các bạn của Đức Chúa Trời!"
Tình bạn tạo nên một mức độ bình đẳng nào đó giữa những người liên quan. Tôi không nói rằng sự bình đẳng tuyệt đối là cần thiết cho tình bạn, vì một vị vua lớn có thể có một người bạn vững chắc trong một trong những thần dân nhỏ bé nhất của mình. Nhưng xu hướng là hướng đến việc cân bằng hai người bạn — người này vui vẻ hạ xuống và người kia vươn lên trong sự cảm thông. Tình bạn sinh ra sự thông công và điều này bắc cầu qua vực ngăn cách. Không thể có ý niệm nào về sự bình đẳng giữa Đức Chúa Trời, là Chúa, và loài người là đầy tớ.
Thật vậy, chỉ khi chúng ta thấy rõ quan hệ thật của mình là đầy tớ, chúng ta mới có thể làm bạn. Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, "Các ngươi là bạn hữu ta nếu làm theo điều ta dạy dỗ các ngươi" đó sao? Chúng ta phải giữ đúng chỗ của mình, bằng không chúng ta sẽ không phải là bạn. Thế mà hãy xem Chúa hạ mình đến với Áp-ra-ham và thông công với ông tại bàn ăn của ông, trong khi Ngài nâng Áp-ra-ham lên địa vị của Ngài, đến nỗi ông thấy được những việc của Đức Chúa Trời, phải, thậm chí vui mừng thấy ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Khi chúng ta nói về hai người rằng họ là bạn của nhau, chúng ta xếp họ vào cùng một danh sách, nhưng sự hạ mình của Chúa biết bao khi Ngài đối đãi với một con người như bạn!
Tôi xin nhắc lại, không một tước vị quý tộc nào có thể sánh được với điều này. Par-men-i-ôn là một đại tướng lừng danh, nhưng mọi danh tiếng về phương diện ấy của ông đều bị lu mờ trước sự thật rằng ông được biết đến là bạn của A-léc-xan-đơ. Ông có một tình yêu lớn dành cho A-léc-xan-đơ như một con người, trong khi những người khác chỉ quan tâm đến ông như một kẻ chinh phục và một quốc vương. Và A-léc-xan-đơ, nhận thấy điều này, đã đặt niềm tin lớn nơi Par-men-i-ôn. Áp-ra-ham yêu Đức Chúa Trời vì chính Đức Chúa Trời và hết lòng theo Ngài — và vì thế Chúa đã lập ông làm bạn tâm giao và vui lòng tỏ mình ra cho Áp-ra-ham và tin cậy ông với các Thần Ngôn thánh của Ngài. Hỡi Chúa, sự nhân từ của Ngài thật tốt đẹp biết bao, khi Ngài khiến một con người thành bạn của Ngài!
Tôi cũng muốn các bạn lưu ý sự xuất sắc đặc biệt của Áp-ra-ham. Làm sao ông có thể làm bạn của Đức Chúa Trời nếu ân điển không hành động cách kỳ diệu trong ông? Một người được biết đến qua bạn bè của mình — các bạn không thể không đánh giá một người qua những người đồng hành của người ấy. Chẳng phải đó là một sự liều lĩnh lớn khi Đức Chúa Trời gọi một người nào đó là bạn của Ngài sao? Chúng ta được dẫn đến đánh giá tính cách của Đức Chúa Trời qua tính cách của người mà Ngài chọn làm bạn. Phải, và dù là một người có những đam mê giống như chúng ta, và chịu những sự yếu đuối mà Đức Thánh Linh đã không ngần ngại ghi lại, thế mà Áp-ra-ham là một nhân cách đặc biệt đáng ngưỡng mộ! Đức Thánh Linh đã sản sinh trong ông một sự chân thành sâu sắc, một nguyên tắc vững chắc và một phong thái cao quý. Dù là một con người chất phác, sống trong lều trại, Cha của những kẻ tin luôn là một nhân vật vương giả đúng nghĩa. Một vẻ trang nghiêm trầm lặng bao quanh ông và các con trai của Hếch cùng các vua Ai Cập đều cảm nhận được quyền năng của nó.
Tính cách của ông được cân bằng tốt. Ông là người mà người ta thường gọi là toàn diện. Ông bước đi trước mặt Đức Chúa Trời và trọn vẹn trong đời mình, đến nỗi Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là Đức Chúa Trời của ông. Tôi gần như có thể nói về đời sống chung của Áp-ra-ham rằng, giống như Chúa, ông là ánh sáng và trong ông không có sự tối tăm nào. Dĩ nhiên tôi chỉ dùng cách diễn đạt ấy theo ý mà Đấng Cứu Chuộc chúng ta muốn nói, khi Ngài phán về cả thân thể đầy ánh sáng, "không có phần nào tối tăm" (Lu-ca 11:36). Cha Áp-ra-ham là một con người xứng đáng làm đầu của gia đình tin kính! Y-sác, con trai trầm lặng của ông, giống như một thung lũng, trên đó cha ông vươn lên như một dãy An-pơ trong sức mạnh lớn hơn của tính cách. Ông cũng vượt trội hơn Gia-cốp, người cháu đáng chú ý của ông, dù Gia-cốp là một nhân cách lớn. Có một sự ồn ào, lo lắng và khôn khéo thế gian quanh Gia-cốp khiến đức tin chắc chắn lớn lao của ông hơi bị lu mờ, nhưng các bạn không thấy điều này nơi Áp-ra-ham — ông uy nghi tiến bước trên con đường của mình — chiếu sáng như mặt trời giữa bầu trời, trước mặt ông ngay cả những đám mây cũng trở thành những cỗ xe vinh quang!
Tôi không nói rằng Áp-ra-ham xứng đáng được gọi là Bạn của Đức Chúa Trời theo nghĩa công trạng, nhưng tôi nói rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến ông thích hợp để được dự phần vào sự thông công với Đức Chúa Trời của sự sáng. Trong khi ông được xưng công chính bởi đức tin, việc Chúa gọi ông là công chính cũng được chứng minh là đúng bởi các việc làm của ông. Gia-cơ hỏi, "Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, chẳng phải đã được xưng công chính bởi việc làm, khi dâng con mình là Y-sác trên bàn thờ sao?" Quả thật là vậy — bởi việc vâng phục lớn lao này, Áp-ra-ham đã chứng tỏ mình ở trong tình trạng đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời! Sự xưng công chính của ông đã được chứng minh là đúng. Đức Chúa Trời đã công chính, ngay cả theo nghĩa pháp lý, khi tuyên bố một con người như vậy là công chính, vì rõ ràng ông là công chính. Ôi nguyện Đức Thánh Linh làm nên thánh chứng minh trong chúng ta lẽ thật của đức tin chúng ta qua sự thánh khiết của việc làm chúng ta!
Hãy theo tôi khi tôi lưu ý một số điểm mà tình bạn thiêng liêng này đã bày tỏ. Chúa thường thăm viếng Áp-ra-ham. Bạn bè chắc chắn thăm viếng nhau. Chúng ta đọc, "Lời Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram trong sự hiện thấy." "Đức Giê-hô-va hiện ra cùng Áp-ram." Và một lần nữa, "Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người nơi lùm cây sồi Mam-rê: người đang ngồi nơi cửa trại, trong lúc nóng bức ban ngày." Ba vị khách huyền bí đã đến với Áp-ra-ham và ông đã tiếp đãi họ trong lều mình dưới gốc cây và dọn một bữa tiệc cho họ. Và Áp-ra-ham đứng hầu bên bàn. Chẳng phải ông được tôn trọng trên mọi người khi tiếp đãi chính Đức Chúa Trời sao? Chúa đã tạm trú với vị tổ phụ như trong đất lạ và nghe những lời cầu nguyện và ca ngợi của đầy tớ Ngài ngày này qua ngày khác. Mặt khác, Áp-ra-ham sẵn lòng lập một bàn thờ cho Chúa và, ngoài ra, ông còn có nơi riêng đã chọn
để thông công riêng với Đức Chúa Trời, vì chúng ta đọc, "Áp-ra-ham dậy sớm, đến nơi mà người đã đứng trước mặt Đức Giê-hô-va." Thường xuyên Chúa vĩ đại và đầy tớ tin cậy của Ngài đã đến gần nhau.
Do những cuộc thăm viếng tình bạn dành cho Áp-ra-ham này, các bí mật đã được tỏ ra. Chúa đã cho Áp-ra-ham biết ý định của Ngài về dân Ca-na-an, những kẻ cuối cùng sẽ bị hủy diệt, nhưng tội ác của chúng chưa đầy trọn. Ngài đã tỏ cho ông sự sinh ra của Y-sác và ý định của Ngài rằng phước lành của giao ước sẽ chạy theo dòng của đứa trẻ sinh ra theo lời hứa. Và khi Ngài đã quyết định hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Chúa đã tự nhủ, "Lẽ nào ta giấu Áp-ra-ham điều ta sẽ làm?" Tôi cho rằng đó chỉ là một cách diễn giải, nhưng Phi-lô trích dẫn bản văn này như từ bản Bảy Mươi và diễn đạt như vầy — "Lẽ nào ta giấu Áp-ra-ham, Bạn ta, điều này?" Các bản Bảy Mươi hiện tại nói, "Áp-ra-ham, đầy tớ ta", nhưng cách đọc kia rất tự nhiên. Đó là một bằng chứng đặc biệt về tình bạn thiêng liêng khi Chúa không thi hành sự phán xét cho đến khi Ngài đã nghe vị tổ phụ có thể nói gì về điều đó. Về phần mình, Áp-ra-ham không có bí mật nào, nhưng đã phơi bày tấm lòng mình ra trước sự xem xét của Người Bạn thiêng liêng. Các cuộc thăm viếng đã được đón nhận, các bí mật đã được tỏ ra và nhờ đó tình bạn lớn lên.
Hơn thế nữa, các giao ước đã được lập. Trong một số dịp trọng đại, chúng ta đọc, "Đức Giê-hô-va lập giao ước cùng Áp-ram." Một lần, với của lễ trang nghiêm, một ngọn lửa đã đi qua giữa những phần đã chia đôi của các con sinh tế. Một lần khác có chép rằng Đức Chúa Trời đã thề với chính Ngài rằng, "Ta sẽ ban phước cho ngươi thật nhiều, và làm cho dòng dõi ngươi thêm nhiều." Hai người bạn đã nắm tay nhau và cam kết lòng thành tín. Đây là Đức Chúa Trời thành tín và Áp-ra-ham thành tín bị ràng buộc trong một giao ước không thể lay chuyển! Đức Chúa Trời đã tin cậy Áp-ra-ham, vì Ngài phán, "Ta biết người, rằng người sẽ dạy dỗ con cái và nhà mình sau người, và chúng sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va." Và Áp-ra-ham đã biết Đức Chúa Trời của mình và tin cậy Ngài không chút nghi ngờ — và nhờ đó có tình bạn vững chắc giữa họ.
Tình bạn này đã dẫn đến việc ban cho vô số phước lành. Đời Áp-ra-ham đầy dẫy sự thương xót. Chúng ta đọc, "Áp-ra-ham đã già, tuổi cao tác lớn: Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi sự." Bạn bè ban phước cho bạn bè, hay ít nhất ước gì mình có thể làm vậy. Người Bạn Toàn Năng của Áp-ra-ham đã không từ chối ông điều tốt nào. Áp-ra-ham giàu có, nhưng sự giàu có của ông được phước. Chúng ta có thể nói về ông, "Vàng của xứ đó là tốt." Ông được ưu ái đặc biệt trong mọi việc ông đặt tay vào. Gia-cốp, so sánh mình với ông nội, đã nói, "Những ngày của đời tôi là ít và xấu." Và đời ông chắc chắn đã diễn ra trên một mức thấp hơn nhiều so với vị đầu tiên trong ba vị tổ phụ lớn của dòng dõi được chọn. Chúa là một Người Bạn không bao giờ biết giới hạn trong việc ban phước cho bạn hữu của Ngài! Đã yêu kẻ thuộc về Ngài, Ngài yêu họ đến cuối cùng. Đối với Áp-ra-ham, qua ân điển của Người Bạn thiêng liêng, khó khăn là phước lành, hoạn nạn là phước lành và sự thử thách gay gắt nhất là phước lành cao quý nhất!
Vì Áp-ra-ham là bạn của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã nhậm lời nài xin của ông và bị ảnh hưởng của ông lay động. Bạn bè luôn có tai để nghe bạn. Khi Áp-ra-ham nài xin Đức Chúa Trời cho Sô-đôm, Chúa đã kiên nhẫn lắng nghe lời nài xin lặp lại của ông. Câu chuyện về lời cầu thay của vị tổ phụ cho Sô-đôm thật dạy dỗ biết bao! Ông nói khiêm nhường biết bao! — "Tôi đã cả gan thưa cùng Chúa, dầu tôi chỉ là tro bụi." Thế mà ông nài xin dạn dĩ biết bao! Ông dám nói, "Đấng đoán xét cả thế gian, há chẳng làm sự công bình sao?" Giọng điệu lời nài xin của ông đáng được lưu ý đặc biệt. Đó không phải là sự cầu thay cho Sô-đôm cho bằng là sự tranh luận với Đức Chúa Trời — bạn với Bạn. Nếu chúng ta nài xin cho Luân Đôn, chúng ta tự nhiên sẽ kêu cầu lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng Áp-ra-ham đã chọn con đường dạn dĩ hơn là nài xin sự công chính thiêng liêng. Thật ra, lời nài xin của ông không chỉ cho Sô-đôm, mà cho chính Đức Chúa Trời — "Xin Chúa đừng làm điều như vậy, giết kẻ công bình với kẻ gian ác: và kẻ công bình phải như kẻ gian ác, xin Chúa đừng làm vậy." Như thể ông tha thiết ngăn danh của Đức Chúa Trời bị làm nhục bởi điều có vẻ như bất công, còn hơn là cứu những kẻ có tội!
Đó là một đòn dạn dĩ. Ông đã nài xin như một bạn của Đức Chúa Trời hơn là như một bạn của Sô-đôm — và Chúa đã công nhận trọn vẹn sức mạnh của lời kêu cầu đầy tình bạn ấy! Lót đã được giải cứu và Xoa được tha trong đáp lời cầu nguyện ấy; cũng như Ích-ma-ên đã được ban cho các phước lành trần gian để đáp lại lời nài xin, "Ôi ước gì Ích-ma-ên được sống trước mặt Ngài!" Và cũng như nhà A-bi-mê-léc đã được chữa lành để đáp lại lời cầu xin của Áp-ra-ham.
Giữa hai người bạn này cũng có một tình yêu và sự vui mừng lẫn nhau. Áp-ra-ham vui mừng trong Đức Giê-hô-va! Ngài là cái thuẫn của ông và phần thưởng rất lớn của ông. Và chính Chúa đã vui thích thông công với Áp-ra-ham. Sự thanh thản trong đời vị tổ phụ là do niềm vui không ngừng của ông trong Đức Chúa Trời. Vì thiếu thời giờ nên lúc này tôi không thể đi vào đề tài quý báu này.
Tuy nhiên, hãy quan sát rằng tình bạn này đã được giữ vững với sự trung thành lớn. Chúa không bao giờ lìa bỏ Áp-ra-ham. Ngay khi vị tổ phụ lầm lỗi, Chúa đã nhớ đến và giải cứu ông. Ngài đã không vứt bỏ ông trong tuổi già. Cho đến khi ông được an táng trong hang Mach-pê-la, Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của ông. Phải, và Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của ông cho đến ngày nay, vì chẳng phải Ngài đã tuyên bố với Môi-se rằng Ngài là
Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp đó sao? Áp-ra-ham vẫn sống và Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của ông! Sự trung thành cũng được thấy ở phía con người của tình bạn lừng danh này — Áp-ra-ham không quay sang thờ lạy bất cứ thần giả nào, cũng không lìa khỏi Đức Chúa Trời — Đấng đã chọn mình.
Hơn nữa, Chúa đã giữ tình bạn với Áp-ra-ham bằng cách ưu ái dòng dõi ông. Đó là điều mà bản văn đầu tiên của chúng ta cho chúng ta biết. Chúa đã gọi Y-sơ-ra-ên, ngay cả Y-sơ-ra-ên phản loạn, là "Dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn ta." Các bạn biết Đa-vít đã tìm kiếm dòng dõi của Giô-na-than và làm ơn cho họ vì cớ Giô-na-than. Đức Chúa Trời cũng yêu thương những tín đồ là dòng dõi của Áp-ra-ham tin kính như vậy — và Ngài vẫn tìm kiếm con cái của Áp-ra-ham, bạn của Ngài, để làm ơn cho họ. Trong những ngày sau rốt Ngài sẽ cứu Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen — những nhánh tự nhiên của cây ô-liu, trong một thời gian đã bị chặt bỏ, sẽ được tháp vào lại. Đức Chúa Trời không quên tình bạn của Ngài với cha họ, là Áp-ra-ham, và vì vậy Ngài sẽ trở lại trong tình yêu với dòng dõi của Áp-ra-ham và lại làm Đức Chúa Trời của họ.
Như vậy tôi đã lướt qua đủ sự kiện để khiến danh hiệu "Bạn của Đức Chúa Trời" này đáng được kinh ngạc. Tất cả các bạn đều ngưỡng mộ tình bạn của Da-môn và Pi-thi-át. Kìa đây là một điều lạ lùng lớn hơn! Tình bạn của Chúa Đức Chúa Trời với Áp-ra-ham — một tình bạn trong đó Áp-ra-ham đã hiến dâng hơn cả mạng sống mình để chứng tỏ lòng trung thành của mình — và Đức Chúa Trời vĩ đại vẫn vượt ông trong sự thành tín!
II. Và giờ đây chúng ta hãy lưu ý DANH HIỆU ĐƯỢC CHỨNG MINH. Áp-ra-ham là Bạn của Đức Chúa Trời theo nghĩa thật. Danh xưng ấy áp dụng cho ông có sự thích hợp lớn và đầy dẫy ý nghĩa.
Trước hết, sự tin cậy của Áp-ra-ham nơi Đức Chúa Trời là tuyệt đối. Để tỏ rõ ý tôi, tôi sẽ đưa ra trước các bạn vị tổ phụ Gióp. Gióp là một tín đồ vĩ đại — dưới một số khía cạnh ông đã "đạt đến hàng ba người đầu tiên" — nhưng Gióp đã tranh luận với Đức Chúa Trời và thấy khó nghĩ rằng Chúa đối xử công chính với ông. Ông có thể, bất chấp mọi thắc mắc, nói rằng, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài," nhưng ông đã bị xô đẩy và quăng quật lên xuống trong tâm hồn mình — và ba người bạn của ông đã gợi lên không biết bao nhiêu sự nghi ngờ. Triết lý của họ đã làm ông phiền lòng và Gióp không được vững lập đầy đủ trong giáo lý về Chủ Quyền Thiêng Liêng như ông lẽ ra phải có. Áp-ra-ham không có sự tranh luận nào như vậy — "ông không hề lung lay." Đa-vít cũng vậy, đôi khi bị sự vô tín hành hạ, đến nỗi ông gần như đi đến kết luận vô thần. Ông bối rối không hiểu sao kẻ ác lại thịnh vượng trong khi chính ông lại bị sửa phạt mỗi buổi sáng. Ông đã đi xuống trong màn sương của thung lũng, nhưng Áp-ra-ham thường xuyên bước đi trên đỉnh đồi. Tắm trán mình trong ánh nắng tình yêu của Đức Giê-hô-va, Áp-ra-ham cư ngụ vượt trên mọi thắc mắc và nghi ngờ. Ôi người hạnh phúc biết bao, khi không biết đến hoài nghi mà chỉ anh hùng tin!
Có một sự ngu dốt được phước mà linh hồn tôi ao ước. Biết không phải lúc nào cũng là được. Tôi thật dại dột, đã quá thường ăn trái của cây Biết Điều Thiện và Điều Ác. Tôi ước gì mình có thể quên hết mọi điều đã từng được nói với tôi khiến tôi nghi ngờ Chúa vĩ đại của tôi và Lời thành tín của Ngài. Tôi sẽ quên, nếu có thể, mọi suy nghĩ của loài người, vì chúng là hư không — tôi quyết định không biết gì giữa các bạn ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá! Áp-ra-ham đã có tri thức cao hơn ấy, tri thức đạp sự vô tín dưới chân mình như không đáng để tranh luận! Ông là một đứa trẻ hoàn hảo đối với Đức Chúa Trời và, vì vậy, là một người trưởng thành trọn vẹn. Trừ khi các bạn được cải đạo và trở nên như trẻ nhỏ, các bạn không thể nào bước vào tình bạn với Đức Chúa Trời, vì đây là điều kiện chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi bạn hữu Ngài — rằng họ không nuôi một nghi ngờ nào về Ngài, mà tin Ngài không chút chất vấn. Áp-ra-ham "không hề lung lay bởi sự vô tín về lời hứa", vì ông biết rằng điều Chúa đã hứa, Ngài cũng có thể làm trọn.
Tiếp theo, cùng với sự tin cậy tuyệt đối này là một lòng tin chắc thực tiễn về việc hoàn thành mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa. Ông đã nhiều ngày không con và sự cám dỗ đã đến với ông và, trong một lúc đã thắng ông, rằng ông phải dùng phương tiện loài người để thực hiện lời hứa thiêng liêng. Nhưng ngay cả lúc ấy ông cũng không nghi ngờ rằng lời hứa sẽ được thực hiện. Sai lầm lớn của ông đã tỏ rõ rằng ông tin lời hứa sẽ được ứng nghiệm — lỗi lầm nằm ở chỗ ông can thiệp vào phương cách ứng nghiệm thiêng liêng! Khi ông được truyền lệnh giết con trai mình, ông không hề nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa — ông tin chắc rằng Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại từ kẻ chết, từ nơi mà ông cũng đã nhận lại con như một hình bóng. Đức tin là tin cả những điều mâu thuẫn và tin những điều không thể khi Lời của Đức Giê-hô-va đứng ở phía trước. Nếu bạn và tôi có thể làm điều này, thì chúng ta có thể bước vào tình bạn với Đức Chúa Trời, nhưng không bằng cách nào khác, vì sự nghi ngờ là sự chết của tình bạn! Nếu Chúa đem một người đến gần Ngài, điều tuyệt đối cần thiết là, ít nhất, phải có lòng tin chắc hoàn hảo nơi phía người ấy. "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời và Ngài là Đấng thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài." Nếu các bạn nghĩ Đức Chúa Trời có thể nói dối, các bạn không thể làm bạn của Ngài — các bạn đang chia rẽ quyền lợi của mình khỏi quyền lợi của Chúa và phạm tội phá vỡ tình bạn khi các bạn nghi ngờ. Giữa người với người, lòng tin có thể bị đặt sai chỗ, nhưng đối
với Đức Chúa Trời, các bạn có thể mang nó đến tột cùng và không biết đến do dự. Hãy tin không giới hạn và các bạn sẽ được hưởng sự thông công với Chúa!
Tiếp theo, sự vâng lời của Áp-ra-ham đối với Đức Chúa Trời là không chất vấn. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền ông làm, ông làm ngay lập tức và triệt để. Khi Chúa phán với ông, "Hãy ra khỏi quê hương, bà con, và nhà cha ngươi, mà đi đến xứ ta sẽ chỉ cho", ông đã ra đi, không biết mình đi đâu. Và khi Chúa truyền ông đi đến ngọn núi không biết và dâng con trai mình làm của lễ thiêu, ông đã dậy sớm và trải qua ba ngày lao nhọc nặng nề, ông hành trình đến nơi đức tin mình phải bị thử thách. Khi cả bản năng đạo đức lẫn bản năng làm cha có thể đã giữ ông lại, ông vẫn tiến bước, cảm nhận rằng không phải việc của ông là chất vấn khi mệnh lệnh đã rõ ràng. Ý muốn của Đức Giê-hô-va đối với ông là luật pháp. Không phải ai cũng đã học được rằng chính Đức Chúa Trời là Tác Giả của mọi luật pháp và chính ý muốn của Ngài khiến một đường lối nào đó là đúng — và điều ngược lại là sai. Ông là đầy tớ của Đức Chúa Trời mà cũng là bạn của Ngài và, vì vậy, ông vâng lời như thấy Đấng vô hình và tin cậy Đấng mà ông không thể hiểu.
Lòng ao ước vinh quang của Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham luôn đứng đầu. Ông đã không làm điều người khác đã làm, vì ông kính sợ Chúa. Tôi nghĩ Áp-ra-ham thật vĩ đại khi ông đã truy đuổi các vua đã cướp phá các thành của đồng bằng. Ông đã đánh bại chúng và thu hồi mọi chiến lợi phẩm. Khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông như thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, Áp-ra-ham lập tức dâng cho người một phần mười mọi của cải. Nhưng khi vua Sô-đôm đề nghị Áp-ra-ham giữ lại mọi của cứu được mà ông đã lấy và chỉ trả lại cho vua những người đã bị bắt, Áp-ra-ham thật cao thượng khi không đụng đến một mảy may chiến lợi phẩm, mà nói, "Tôi sẽ không lấy dù một sợi chỉ hay một sợi dây giày. Tôi sẽ không lấy bất cứ vật gì thuộc về vua, e rằng vua sẽ nói, ta đã làm cho Áp-ram giàu." Ông không muốn một vị vương hầu nhỏ, hay thật ra bất cứ ai, khoe khoang đã làm giàu cho Áp-ra-ham! Ông chỉ tin cậy nơi Đức Chúa Trời mình và dù ông có quyền hoàn toàn lấy chiến lợi phẩm vốn thuộc về ông do chiếm được, ông vẫn không đụng đến chúng, e rằng danh của Đức Chúa Trời mình bị làm nhục dù chỉ một chút.
Sự thông công của Áp-ra-ham với Đức Chúa Trời là liên tục. Ôi người hạnh phúc, đã cư ngụ trên cao trong khi loài người bò lê dưới chân mình! Ông đã biết phước hạnh biết bao trong những buổi thông công buổi sáng với Đức Chúa Trời! Ông đã cảm nhận sự bình an biết bao suốt ngày dài trong lều và trên đồng, vì ông bước đi trước mặt Chúa và trọn vẹn đối với Ngài! Dù với người Bê-đô-in hay với các đầy tớ của mình, các bạn thấy người của Đức Chúa Trời hơn là một tộc trưởng — và bạn của Đức Chúa Trời hơn là một vương hầu. Ôi, nguyện bạn và tôi được tẩy sạch đến một đời sống tinh sạch, thánh khiết và cao quý đến nỗi chúng ta cũng được gọi đúng là bạn của Đức Chúa Trời!
III. Thứ ba, hỡi các Bạn thân mến, các bạn sẽ kiên nhẫn với tôi trong khi tôi khích lệ các bạn hãy coi tên gọi này là DANH HIỆU ĐÁNG TÌM KIẾM. Ôi, nguyện chúng ta đạt được cho mình địa vị tốt đẹp này, tấm bằng này, là "Bạn của Đức Chúa Trời"!
Các bạn có muốn làm bạn của Đức Chúa Trời không? Vậy thì, trước hết các bạn phải được hòa thuận trọn vẹn với Ngài. Dĩ nhiên các bạn không thể cứ là kẻ thù của Ngài mà làm bạn Ngài — điều đó quá rõ ràng. Nếu các bạn được tha thứ nhờ của lễ của Chúa Giê-xu. Nếu các bạn được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài. Nếu các bạn được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Ngài, các bạn không còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời nữa, nhưng điều đó sẽ không khiến các bạn xứng được gọi là Bạn của Đức Chúa Trời. Nó sẽ khiến các bạn xứng gọi Đức Chúa Trời là Bạn và là Đấng Giúp Đỡ của mình, nhưng các bạn phải đi xa hơn thế, nếu các bạn muốn làm bạn của Ngài. Tình yêu phải được tạo dựng trong lòng các bạn! Lòng biết ơn phải sinh ra sự gắn bó và sự gắn bó phải gây ra sự vui mừng! Các bạn phải vui mừng trong Chúa và giữ sự thông công mật thiết với Ngài.
Để làm bạn, chúng ta phải thực hiện một sự lựa chọn lẫn nhau — Đức Chúa Trời đã chọn các bạn cũng phải được các bạn chọn. Một cách hết sức cố ý, hết lòng, quả quyết và không chia sẻ, các bạn phải chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và làm Bạn của mình. Hỡi người yêu dấu, không thể có tình bạn giữa các bạn và Đức Chúa Trời nếu thiếu sự đồng ý trọn vẹn của chính các bạn, cũng không thiếu lòng ao ước tha thiết của các bạn. Các bạn nói gì về điều này? Nếu tội lỗi được tha thứ, mọi căn cứ của sự thù nghịch đã biến mất — nhưng giờ đây ân điển phải đến để cai trị qua sự công chính đến sự sống đời đời — và đem các bạn vào một tình trạng của tình yêu dịu dàng và lòng ao ước sốt sắng đối với Chúa Đức Chúa Trời chúng ta.
Nhưng ngay cả lúc ấy các bạn vẫn chưa đi đủ xa. Nếu chúng ta muốn làm bạn của Đức Chúa Trời, phải có sự đồng dạng của tấm lòng, ý chí, kế hoạch và tính cách với Đức Chúa Trời. Hai người có thể bước đi với nhau nếu họ không đồng ý với nhau chăng? Đức Chúa Trời có chấp nhận một kẻ khinh dể sự thánh khiết, cẩu thả trong sự vâng lời, không quan tâm đến các mục đích của Tình Yêu Thiêng Liêng, không vui mừng trong Phúc Âm của Đấng Christ làm bạn Ngài chăng? Hỡi người yêu dấu, Đức Thánh Linh phải khiến chúng ta giống như Đức Chúa Trời, bằng không chúng ta không thể làm bạn của Đức Chúa Trời! Chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu là Con, bằng không chúng ta không thể yêu Cha! Chúng ta không thể vươn tới tiêu chuẩn của bạn của Đức Chúa Trời nếu cái tôi là lực chi phối của chúng ta. Đức Chúa Trời không ích kỷ và Ngài không phải là bạn của kẻ ích kỷ. Trừ khi chúng ta yêu điều Đức Chúa Trời yêu và ghét điều Đức Chúa Trời ghét, chúng ta không thể làm bạn của Ngài. Đời sống chúng ta phải, về đại thể, chạy song song với đời sống của Đức Chúa Trời đầy ân điển, thánh khiết và yêu thương, bằng không chúng ta sẽ bước đi ngược với Ngài và Ngài sẽ bước đi ngược với chúng ta.
Nếu chúng ta đã đi xa đến đó, thì điều tiếp theo chắc chắn sẽ theo — phải có sự thông công liên tục. Bạn của Đức Chúa Trời không được trải qua một ngày nào mà không có Đức Chúa Trời và không được làm bất cứ công việc nào tách khỏi Đức Chúa Trời mình. Ôi, được sống với
Đức Chúa Trời và trong Đức Chúa Trời và vì Đức Chúa Trời và giống như Đức Chúa Trời! Các bạn không thể làm bạn của Đức Chúa Trời nếu sự thông công của các bạn với Ngài là thỉnh thoảng, thất thường, xa cách, đứt đoạn. Nếu các bạn chỉ nghĩ đến Ngài vào các Chúa Nhật hay trong các thánh lễ, các bạn không thể làm bạn của Ngài! Bạn bè yêu thích sự đồng hành của nhau — bạn của Đức Chúa Trời phải ở trong Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời — và rồi người ấy sẽ cư ngụ yên ổn. Các bạn nói gì về điều này? Ân điển của Đức Chúa Trời đã khiến chân các bạn như chân nai để đứng trên những nơi cao như vậy chăng? Ngài có thể làm được. Chúng ta hãy tìm kiếm phước lành.
Anh chị em ơi, nếu chúng ta muốn làm bạn của Đức Chúa Trời, chúng ta phải là đồng sở hữu với Ngài. Ngài ban cho chúng ta mọi điều Ngài có — và tình bạn với Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi chúng ta dâng cho Ngài mọi điều chúng ta có. Đã được nói rất đúng rằng nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, chúng ta không thể nghèo vì Đức Chúa Trời có mọi sự và chúng ta có mọi sự trong việc có Đức Chúa Trời. Mặt khác, công việc của Đức Chúa Trời không nên nghèo nếu chúng ta có thể làm cho nó giàu — và công việc của Ngài không bao giờ nên túng thiếu nếu chúng ta có thể tìm ra nguồn cung. Nếu chúng ta thật sự là bạn của Chúa, chúng ta coi công việc của Ngài là công việc của chúng ta, việc của Ngài là việc của chúng ta — và chúng ta ném mọi điều chúng ta có vào một Ngân Hàng Cổ Phần Chung với Đấng Tất Cả Trong Tất Cả vĩ đại.
Tình bạn, nếu có, sẽ sinh ra sự vui mừng lẫn nhau. Tôi không thể giải thích cho các bạn niềm vui mà Đức Chúa Trời có nơi dân sự Ngài — chúng ta sẽ biết điều đó sau này, nhưng Ngài gọi Hội Thánh Ngài là Hếp-xi-ba của Ngài và Ngài phán, "Sự vui thích của ta ở nơi nàng." Tôi tin Chúa chúng ta vui mừng vô hạn trong một linh hồn mà Ngài đã tái tạo và đã nắn nên theo hình ảnh của chính Ngài. Ngài đã vui khi thấy loài người lúc ban đầu, và sau đó, điều đó đã làm Ngài buồn rằng Ngài đã dựng nên loài người. Nhưng Chúa luôn vui khi thấy con người mới được tạo dựng và Ngài không bao giờ hối tiếc rằng Ngài đã dựng nên người trên mặt đất. Chúa vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài. Tôi chắc chắn nếu chúng ta là bạn của Đức Chúa Trời, niềm vui lớn nhất của chúng ta là đến gần Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời là sự vui mừng quá đỗi của chúng ta. Đôi khi tôi đã ước mình chẳng còn việc gì khác ngoài việc ở với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, ca ngợi và rao giảng. Nếu không phải vì nghìn mối lo âu và phiền muộn đến với tôi liên quan đến những việc nhỏ hơn phát sinh từ sự yếu đuối của Hội Thánh và dân sự Ngài, đời tôi sẽ hạnh phúc biết bao! Thật vậy, tôi không phàn nàn, nhưng tôi chỉ muốn nói rằng sự phục vụ thánh trong sự thông công liên tục với Đức Chúa Trời là Thiên Đàng dưới đất.
Than ôi, người ta phải đi xuống từ Núi Hóa Hình và gặp đứa trẻ bị quỷ ám và các thầy thông giáo hay cãi cọ dưới chân đồi! Sự vui mừng của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời. "Phải, chính Đức Chúa Trời của tôi là Ngài." Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi. Bất cứ điều gì đến từ Ngài đều thơm mùi một dược, lô hội và quế bì. Ngay cả những lời đe dọa của Ngài cũng vang như nhạc trong tai những kẻ yêu Ngài! Không có điều gì Ngài làm mà chúng ta không vui mừng trong đó. Cuối cùng, chúng ta đến chỗ yêu cả cây roi mà Ngài giơ lên — những đòn của một Người Bạn thành tín như vậy tốt hơn vô hạn những nụ hôn của kẻ thù dối trá của chúng ta. Thập tự giá mà Chúa Giê-xu đặt trên chúng ta là một gánh nhẹ vì chúng ta vui mừng trong Ngài. Đức Chúa Trời của Tình Yêu có tình yêu của chúng ta và Ngài đã trở thành ánh sáng của niềm vui chúng ta. Ngài vui mừng về chúng ta với tiếng hát và chúng ta vui mừng trước mặt Ngài với giọng điệu du dương.
Nhưng, anh chị em ơi, tôi không định đi xa hơn nữa, vì chúng ta không được kể những bí mật của tình yêu ngoài phố chợ. Tôi thấy một tấm màn — một bức màn che Nơi Chí Thánh — tôi không dám vén tấm màn ấy. Vào Nơi Rất Thánh, những người thờ phượng bình thường không thể đến. Họ cũng không thể nhìn vào đó cho đến khi Chúa xức mắt họ và tẩy sạch tâm linh họ. Hỡi Chúa, xin tỏ mình ra cho đôi mắt nửa mở của dân sự Ngài! Trong tấm màn ấy có những sự tỏ ra quý báu, những chứng cớ bí mật và những niềm vui tột đỉnh mà tôi không được nói vì tôi cảm thấy đối với những điều này như Phao-lô đã cảm thấy về điều ông đã thấy và nghe trong Thiên Đàng! Ông nói rằng một người nói ra những điều ấy là phạm pháp! Hỡi người yêu dấu, nguyện các bạn biết những niềm vui đặc biệt này qua kinh nghiệm cá nhân, như người được gọi là "Bạn của Đức Chúa Trời" đã biết!
IV. Tôi đã xong khi tôi đã nói một hai lời về điểm cuối cùng là DANH HIỆU ĐƯỢC DÙNG cho những mục đích thực tiễn. Các mục đích thực tiễn chính là thế này.
Trước hết, đây là một sự khích lệ lớn cho dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy xem những khả năng nào nằm trước mặt các bạn. Sáng Chúa Nhật trước tôi đã cố nói điều gì đó về những khả năng tương lai của các thánh đồ, vì kẻ đã trung tín với nén bạc của mình đã được lập làm cai trị mười thành. Điều chúng ta sẽ là chưa được bày tỏ — chúng ta thậm chí chưa có chút ý niệm nào về điều chúng ta sẽ là trong đời sau nếu chúng ta được thấy trung tín với Chủ mình tại đây, cũng không về sự vinh hiển sẽ biến hình chúng ta trong ngày Chúa Christ đến — và trong suốt nghìn năm Ngài trị vì vinh hiển trên đất.
Nhưng giờ đây tôi muốn các bạn lưu ý giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của mình trong đời này. Các bạn có thể trở thành bạn của Đức Chúa Trời và có thể rõ ràng đồng minh với Ngài đến nỗi người ta có thể gọi các bạn là bạn của Đức Chúa Trời. Ít người đạt đến điều này biết bao! Các bạn có biết một người như vậy không? Hãy để mắt các bạn lướt qua mọi Cơ Đốc nhân các bạn biết và cho tôi biết bao nhiêu người có thể được gọi là bạn của Đức Chúa Trời. Tôi biết một người như vậy. Tôi sẽ không nêu tên ông. Tôi e rằng ông không còn ở trên đất lâu, vì ông đã
tuổi cao tác lớn. Ông là một người đã tin cậy Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời và trung tín với Đức Chúa Trời và, do đó, đã được Đức Chúa Trời tôn trọng lớn để tiếp tục một công việc hữu ích rộng lớn.
Tôi ước mình có thể lớn lên giống như ông, nhưng tôi cảm thấy mình chỉ là một đứa trẻ trước mặt ông! Ông là một người hiếm có. Sao không có nhiều người như vậy hơn? Vì cánh tay của Đức Chúa Trời ngắn lại sao? Không, mà vì tội ác của chúng ta che khuất Ngài khỏi chúng ta. Chúng ta có thể và chúng ta phải là những người nam người nữ như vậy để những ai biết chúng ta ở nhà và trong công việc sẽ nhận ra chúng ta là bạn của Chúa Giê-xu. Tôi muốn, với tư cách một người giảng đạo, được người ta nói về mình rằng tôi đã duy trì Vinh Quang của Chúa mình và bênh vực các giáo lý của Thập Tự Giá Ngài — và là bạn của Phúc Âm xưa trong khi những người khác chạy theo những điều mới lạ. Dưới hình thức này hay hình thức khác, chúng ta nên khao khát tình bạn thiên thượng này. Hãy xem khả năng nằm trong tầm với của các bạn — và biến nó thành hiện thực ngay lập tức!
Tiếp theo, đây là một suy nghĩ nghiêm trang cho những ai muốn làm bạn của Đức Chúa Trời. Bạn của một người phải tỏ mình thân thiện và cư xử với sự chăm sóc dịu dàng cho bạn mình. Một lời nhỏ từ một người bạn sẽ làm các bạn đau hơn nhiều so với một lời vu khống dữ dội từ kẻ thù. Hãy nhớ Đấng Cứu Chuộc đã phán thế nào, "Chẳng phải kẻ thù; thì ta còn chịu được: nhưng chính là ngươi, một người ngang hàng ta, người quen biết ta." "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi là Đức Chúa Trời hay ghen" và nếu Ngài đem bất cứ ai trong chúng ta đến gần Ngài đến nỗi làm bạn của Ngài, thì sự ghen của Ngài cháy như than cây bách xù có ngọn lửa rất dữ dội! Ngài sẽ cứu các bạn, anh chị em ơi, bất chấp nghìn khuyết điểm, nhưng Ngài sẽ không gọi các bạn là bạn của Ngài trừ khi các bạn hết sức cẩn thận làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự.
Chúng ta có nên rút lui khỏi vinh dự vì trách nhiệm chăng? Không, chúng ta vui mừng trong trách nhiệm! Chúng ta khát khao được đẹp lòng Đức Chúa Trời. Dù Đức Chúa Trời chúng ta là lửa thiêu đốt, chúng ta khao khát cư ngụ trong Ngài! Đối với bản chất mới của chúng ta, lửa này là môi trường sống của nó! Ngay bây giờ chúng ta cầu nguyện rằng nó có thể luyện sạch chúng ta và thiêu đốt mọi cặn bã và thiếc của chúng ta. Chúng ta sẵn lòng chịu phép báp-têm bằng lửa. Chúng ta không muốn điều gì được tha mà lẽ ra phải bị thiêu đốt, hay có thể bị thiêu đốt. Chúng ta chấp nhận tình bạn với Đức Chúa Trời theo điều kiện của chính Ngài. Tôi run sợ khi nói. Chúng ta sẵn lòng chịu bất cứ điều gì để khiến chúng ta nên một với Đức Chúa Trời!
Đức Thánh Linh là Thần của sự phán xét và Thần của sự thiêu đốt — các bạn có biết mình xin gì khi cầu nguyện được đầy dẫy Ngài chăng? Tôi tin các bạn sẽ đáp, "Dù là gì đi nữa, tôi ao ước cảm nhận ảnh hưởng thiên thượng ấy có thể khiến tôi, mãi mãi, làm bạn của Đức Chúa Trời."
Sự Tìm Kiếm Đức Tin
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 5 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Song khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Lu-ca 18:8.
Hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của dân Ngài. Từ dưới chân bàn thờ, các linh hồn kêu xin Ngài ngày đêm để bênh vực sự nghiệp của Đấng Christ, sự nghiệp của lẽ thật và sự công chính — và để lật đổ kẻ thù nghịch Ngài — những lời ấy sẽ được đáp lời mau chóng. Tại đây trên đất, dù lời khẩn cầu có thưa thớt, song vẫn còn một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, không ngừng nài xin Đức Chúa Trời Toàn Năng giơ cánh tay Ngài ra và tỏ bày sự uy nghi của Lời Ngài. Dù vì những mục đích khôn ngoan và nhân từ mà câu trả lời cho những lời cầu nguyện ấy có bị trì hoãn, song chắc chắn tuyệt đối. Lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lại công bình cho những kẻ được chọn của Ngài, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, dầu Ngài chậm chạp không đoán xét họ sao? Chắc chắn Ngài sẽ làm, vì những lời cầu nguyện ấy được Thánh Linh cảm thúc, là Đấng biết rõ ý muốn của Đức Chúa Trời! Những lời ấy hướng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ Ngài, và được dâng lên bởi Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta! Sự nhịn nhục giữ chân sự tái lâm và sự phán xét lại một thời gian, vì Chúa không muốn cho một người nào chết mất, nhưng muốn cho mọi người đều ăn năn. Song Ngài sẽ không trì hoãn mãi sự kết cuộc đã được mong đợi từ lâu! Chính Chúa Giê-xu ban cho chúng ta sự đảm bảo cá nhân này: "Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lại công bình cho họ." Không còn nghi ngờ gì khi Chúa Giê-xu phán: "Ta nói cùng các ngươi." Chúa sẽ đến, và theo sự tính toán của chính Ngài, Ngài sẽ đến mau chóng. Sự tính toán của Ngài theo niên lịch của Thiên đàng, và điều này, những kẻ thừa hưởng Thiên đàng phải vui lòng chấp nhận — thật phải lẽ khi ngay lúc này chúng ta giữ theo giờ của trời.
Anh chị em ơi, xin chớ để lòng mình ngã lòng về kết cuộc sau cùng của cuộc xung đột hiện tại. "Đức Giê-hô-va sẽ cai trị đời đời kiếp kiếp. Ha-lê-lu-gia!" Ngài sẽ trừ bỏ hoàn toàn các thần tượng. Kẻ chống Đấng Christ sẽ bị lật đổ — như cối đá quăng xuống biển, nó sẽ bị quăng mạnh xuống và không còn nữa. Các dân ngoại sẽ là cơ nghiệp của Chúa chúng ta, và các đầu cùng đất sẽ là sản nghiệp Ngài. Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Nếu cuộc chiến hiện tại còn tiếp diễn, thế kỷ này sang thế kỷ khác, xin chớ mệt mỏi! Nó chỉ dài đối với sự nóng lòng của anh chị em mà thôi. Đối với Đức Chúa Trời, đó là công việc ngắn ngủi! Một quyển sách đồ sộ như thế này, chứa đựng lịch sử của sự cứu chuộc, hẳn cần một thời gian dài để mở ra — và đối với những độc giả kém cỏi như chúng ta, việc đánh vần từng chữ một có vẻ là công việc vô tận! Nhưng chúng ta rồi sẽ đi đến trang cuối của nó, và rồi chúng ta sẽ thấy rằng, như sách Thi Thiên, nó kết thúc trong những tiếng ha-lê-lu-gia.
Vấn đề cần chất vấn không phải là Đức Chúa Trời sẽ làm gì, mà là loài người sẽ làm gì. Sự thành tín được lập vững trong chính các tầng trời — nhưng sự thành tín trên đất thì sao? Phần Đức Chúa Trời dành cho chúng ta là chúng ta tin Lời Ngài, vì như vậy chúng ta sẽ được vững lập. Con cái tin cha mình là phận sự của con; môn đồ chấp nhận lời dạy của Thầy mình là phận sự của môn đồ. Than ôi, lúc này có biết bao ít ỏi! Biết rõ đức tin yếu ớt của những người xung quanh Ngài và thấy trước rằng các thế hệ tương lai sẽ dự phần vào cùng sự dại dột ấy, Đấng Cứu Thế đã thốt ra câu hỏi đáng nhớ này: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Đức Chúa Trời thành tín, nhưng loài người có thành tín chăng? Đức Chúa Trời chân thật, nhưng chúng ta có tin Ngài chăng? Đó là trọng điểm, và sáng nay tôi sẽ nói về điều đó, như Đức Thánh Linh sẽ giúp đỡ tôi.
I. Tôi nhận thấy về câu Kinh Thánh của chúng ta, trước hết, rằng THẬT ĐÁNG CHÚ Ý NẾU CHÚNG TA XÉT ĐẾN ĐẤNG ĐƯỢC NÊU TÊN LÀ NGƯỜI ĐI TÌM KIẾM ĐỨC TIN — "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?"
Khi Chúa Giê-xu đến, Ngài sẽ tìm kiếm đức tin quý báu. Ngài coi trọng đức tin hơn bất cứ điều gì khác mà đất này có thể dâng cho Ngài! Chúa trở lại của chúng ta sẽ chẳng màng đến kho báu của kẻ giàu hay vinh dự của bậc quyền quý. Ngài sẽ không tìm kiếm những tài năng chúng ta đã bày tỏ, cũng chẳng tìm ảnh hưởng chúng ta đã gây dựng — Ngài sẽ tìm kiếm đức tin của chúng ta! Vinh hiển của Ngài là "được thiên hạ tin cậy", và Ngài sẽ lưu ý đến điều đó. Đây là viên ngọc mà Ngài đang tìm kiếm. Vị Thương gia thiên thượng này xem đức tin là hòn ngọc quý giá — đức tin quý báu đối với Chúa Giê-xu cũng như đối với chúng ta.
Ngày Sau Rốt sẽ là ngày của một cuộc tra xét lớn, và cuộc tra xét ấy sẽ nhắm vào điểm cốt yếu — nơi nào có đức tin và nơi nào không có đức tin? Ai tin thì được cứu. Ai không tin thì bị đoán phạt. Một trát khám xét sẽ được ban ra cho nhà cửa và tấm lòng chúng ta. Và câu hỏi sẽ là — Đức tin của ngươi ở đâu? Ngươi có tôn vinh Đấng Christ bằng cách tin cậy Lời Ngài và huyết Ngài chăng, hay không? Ngươi có làm vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách tin sự mặc khải của Ngài và nương cậy nơi lời hứa Ngài chăng, hay không? Việc Chúa chúng ta, khi Ngài đến, sẽ tìm kiếm đức tin phải khiến chúng ta nghĩ đức tin là điều rất cao quý. Nó không chỉ là một hành vi của trí tuệ — nó là một ân tứ của Đức Thánh Linh, đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời và sinh ra sự vâng phục trong lòng. Chúa Giê-xu tìm kiếm nó vì Ngài là đối tượng xứng đáng của nó, và chính nhờ nó mà mục đích lớn lao của sự Đến lần đầu của Ngài được thực hiện. Các bạn thính giả thân mến, hãy tưởng tượng một phút rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đang tìm kiếm đức tin ngay lúc này. "Mắt Ngài xem xét, mí mắt Ngài dò con loài người." Đây là vàng Ngài tìm kiếm giữa thạch anh của nhân tính chúng ta. Đây là mục tiêu của cuộc tìm kiếm vương giả của Ngài — "Ngươi có tin Chúa Giê-xu Christ chăng?"
Khi Chúa chúng ta đến và tìm kiếm đức tin, Ngài sẽ làm điều đó trong tư cách đầy cảm thông nhất của Ngài. Câu Kinh Thánh của chúng ta không hỏi: "Khi Con Đức Chúa Trời đến", mà là: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Chính đặc biệt trong tư cách Con Người mà Chúa Giê-xu sẽ ngồi như Đấng luyện kim để khám phá xem chúng ta có đức tin chân thật hay không. Ngài, cũng trong tư cách Con Người, đã bày tỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời. Trong thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, có kể ra một trong những điểm Ngài được làm giống như anh em Ngài, rằng Ngài đã phán: "Ta sẽ để lòng trông cậy nơi Chúa." Đời sống của Chúa Giê-xu là đời sống của đức tin — đức tin đã kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi", ngay khi Ngài bị lìa bỏ! Của Ngài, ở quy mô lớn lao hơn của chúng ta, là trận chiến của đức tin nơi Cha vĩ đại, giao chiến chống lại mọi ảnh hưởng phản loạn dàn trận chống lại Ngài. Ngài biết những cám dỗ dữ dội mà loài người trải qua, vì Ngài đã cảm nhận điều tương tự. Ngài biết sự thiếu thốn thử thách người trung tín thế nào, và cần đức tin ra sao để có thể nói: "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời."
Ngài biết sự tôn cao thử thách linh hồn thế nào, vì Ngài đã từng đứng trên nóc đền thờ và nghe tiếng thì thầm địa ngục: "Nếu ngươi phải là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi; vì có lời chép rằng: Chúa sẽ truyền cho thiên sứ gìn giữ ngươi." Ngài biết đức tin có nghĩa gì, khác hẳn với sự tự tin giả dối đọc sai lời hứa và quên hẳn mạng lệnh. Ngài sẽ không sai lầm trong sự phán đoán và nhận đồng thau thay cho vàng! Ngài biết bị cám dỗ bởi lời mời gọi danh vọng và lợi lộc là thế nào — "Ví bằng ngươi sấp mình trước mặt ta mà thờ lạy, thì ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy," quỷ dữ đã nói. Ngài biết đức tin gạt bỏ mọi vinh hoa của thế gian bằng một lời dũng cảm và mau lẹ: "Quỉ Sa-tan kia, hãy lui ra! Vì có lời chép rằng: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi."
Thân yêu ơi, khi Chúa Giê-xu đến trong tư cách Con Người, Ngài sẽ nhận biết những yếu đuối của chúng ta, Ngài sẽ nhớ những thử thách của chúng ta! Ngài sẽ biết sự giằng xé của lòng chúng ta và nỗi buồn mà một đức tin chân thành đã khiến chúng ta phải trả giá. Ngài là Đấng đủ tư cách nhất để định giá thật cho đức tin đã được thử luyện, đức tin tự phủ nhận mình, đức tin chịu đựng lâu dài. Ngài sẽ phân biệt giữa những kẻ tự phụ và những kẻ tin — những kẻ mê muội theo những ảo tưởng hư không và những kẻ đi theo con đường ngay thẳng của Lời Đức Chúa Trời.
Hơn nữa, tôi muốn anh chị em lưu ý kỹ rằng Con Người là Đấng có khả năng nhất khám phá ra đức tin nếu nó có thể được tìm thấy. Không một hạt đức tin nào tồn tại trên khắp thế gian, ngoại trừ đức tin mà chính Ngài đã tạo dựng! Nếu anh chị em có đức tin, hỡi Anh, hỡi Chị của tôi, Chúa đã hành động với anh chị em — đây là dấu ấn tay Ngài trên anh chị em! Bởi đức tin, Ngài đã đem anh chị em ra khỏi sự chết trong tội lỗi và sự tối tăm tự nhiên của tâm trí anh chị em. "Đức tin ngươi đã cứu ngươi", vì nó là chân đèn giữ ngọn nến mà nhờ đó buồng lòng anh chị em được soi sáng. Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của anh chị em đã đặt đức tin này trong anh chị em! Giờ đây, nếu đức tin trong mọi trường hợp đều là món quà của Chúa chúng ta, thì Ngài biết Ngài đã ban nó cho ai. Nếu đó là công việc của Đức Chúa Trời, Ngài biết Ngài đã làm nên nó ở đâu, vì Ngài không bao giờ lìa bỏ công việc của tay Ngài. Nếu đức tin ấy chỉ bằng một hạt cải, và nếu nó ẩn náu trong góc tối tăm nhất của trái đất, thì Chúa Giê-xu đầy yêu thương vẫn tìm ra nó, vì Ngài có mối quan tâm mật thiết trong nó, bởi Ngài là Đấng khởi đầu và hoàn tất nó! Chúa chúng ta cũng là Đấng duy trì đức tin, vì đức tin không bao giờ độc lập khỏi Đấng mà nó nương cậy. Người tín đồ vĩ đại nhất cũng không thể tin thêm một khắc nào nữa, trừ khi ân điển liên tục được ban cho người để giữ ngọn lửa đức tin cháy sáng. Bạn thân mến, nếu bạn đã từng có chút kinh nghiệm nào về đời sống nội tâm, bạn biết rằng Đấng ban đầu khiến bạn sống phải giữ bạn sống, bằng không bạn sẽ trở lại với sự chết tự nhiên của mình! Vì đức tin ngày qua ngày được nuôi dưỡng tại bàn của Chúa Giê-xu, thì Ngài biết nó ở đâu! Thật tốt cho chúng ta khi có một Đấng đi tìm kiếm đức tin, Đấng mà, vì đã tạo dựng và duy trì nó, sẽ không hề bối rối khi nhận ra nó!
Ngoài ra, đức tin luôn hướng về Đấng Christ. Trên thế gian không có đức tin nào đáng có, mà không hướng về Ngài và qua Ngài hướng về Đức Chúa Trời cho mọi sự. Mặt khác, Đấng Christ luôn hướng về đức tin — chưa từng có con mắt đức tin nào mà không gặp con mắt của Đấng Christ! Ngài vui thích trong đức tin. Được tin cậy là niềm vui của Ngài. Một phần lớn trong phần thưởng của sự chết Ngài là con cái loài người sẽ đến và nương náu trong Ngài. Nếu đức tin hướng về Đấng Christ và Đấng Christ hướng về đức tin, thì chắc chắn Ngài sẽ tìm ra nó khi Ngài đến — và điều đó khiến câu Kinh Thánh trở nên thật nổi bật — "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?"
Con Người sẽ đưa ra một sự phán đoán khôn ngoan và rộng lượng về vấn đề này. Một số anh em phán đoán khắc nghiệt đến nỗi họ sẽ giẫm tắt những tia lửa đức tin, nhưng Chúa đầy ân điển của chúng ta thì không bao giờ như vậy. Ngài chẳng bẻ cây sậy đã dập, cũng chẳng khinh dể đức tin run rẩy nhất. Câu hỏi trở nên thật nhấn mạnh khi được đặt ra như vầy — Đấng Cứu Thế dịu dàng và nhân từ, Đấng không bao giờ phán đoán quá nghiêm khắc, khi Ngài đến, liệu ngay cả Ngài có tìm thấy đức tin trên mặt đất chăng? Ôi, câu hỏi buồn bã và khiêm nhường làm sao! Đấng không phải là nhà phê bình khó tính mà là Đấng giải thích tính cách một cách nhân hậu. Đấng khoan dung nhiều cho sự yếu đuối. Đấng ẵm các chiên con của đức tin vào lòng Ngài và nhẹ nhàng dẫn dắt những kẻ yếu đuối — khi ngay cả Ngài đến để tìm kiếm một cách nhân từ, liệu Ngài có thể tìm thấy đức tin trên mặt đất chăng? Sự vô tín quả thật lan tràn, khi Đấng toàn tri cũng khó lòng tìm được một hạt đức tin giữa khối lớn của sự nghi ngờ và chối bỏ! Than ôi, tôi mà phải giải thích câu hỏi: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?"
Một lần nữa — tôi muốn đặt câu hỏi này vào một ánh sáng nổi bật bằng cách nhấn mạnh thời điểm của cuộc tra xét. "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Hãy xem, Anh chị em ơi, các thời đại đang chất chồng những bằng chứng về lẽ thật của Cơ Đốc giáo — và cuộc tìm kiếm diễn ra khi tiến trình này đã đạt đến đỉnh điểm. Dù có thể nói gì về dòng thác nghi ngờ hiện nay, mà chắc chắn vô cùng mạnh mẽ, song lý do để nghi ngờ ngày càng yếu đi mỗi năm. Mỗi gò đất ở phương Đông đều đóng góp một lời chứng mới về tính chính xác của Lời Đức Chúa Trời. Những hòn đá đang kêu la chống lại sự hoài nghi của những kẻ hoài nghi! Hơn nữa, mọi kinh nghiệm của mọi thánh đồ, năm này qua năm khác, đang làm dâng cao dòng sông lời chứng về sự thành tín của Đức Chúa Trời! Những ai đang bạc đầu trong sự hầu việc Ngài biết rõ mỗi năm xác nhận thêm sự tin chắc của mình vào các lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế mình. Tôi không biết thời kỳ nhịn nhục này còn kéo dài bao lâu, nhưng chắc chắn càng kéo dài, sự vô tín càng trở nên gian ác một cách trắng trợn! Đức Chúa Trời càng tỏ mình ra cho loài người qua các đường lối quan phòng, thì việc loài người chối bỏ lời chứng trọng thể của Ngài càng đê hèn. Nhưng tuy vậy, Anh chị em ơi, đến lúc kết thúc mọi sự, khi sự mặc khải đã nhận được sự xác nhận tối đa — ngay cả lúc đó đức tin vẫn sẽ hiếm hoi trên mặt đất đến nỗi thành câu hỏi liệu chính Chúa có tìm thấy nó chăng! Có lẽ anh chị em có ý tưởng rằng đức tin sẽ ngày càng gia tăng trên thế gian — rằng Hội Thánh sẽ trở nên tinh sạch và rạng rỡ hơn — và rằng sẽ có một mức độ đức tin kỳ diệu giữa loài người trong ngày Chúa chúng ta hiện đến. Đấng Cứu Thế của chúng ta không nói với chúng ta như vậy — thay vào đó, Ngài hỏi câu hỏi trong câu Kinh Thánh của chúng ta về điều đó! Ngay cả về bình minh của thời đại vàng son, Ngài hỏi: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?"
Tôi muốn anh chị em lưu ý đến phạm vi rộng lớn của vùng tìm kiếm. Ngài không hỏi liệu Ngài sẽ tìm thấy đức tin giữa các triết gia chăng. Họ có bao giờ có nó đâu? Ngài không giới hạn cuộc tra xét trong một chức vụ được phong hay một hội thánh hữu hình — Ngài quét một vòng rộng lớn hơn nhiều — "Há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Như thể Ngài sẽ tìm kiếm từ ngai vàng đến túp lều, giữa kẻ học thức và kẻ dốt nát, giữa những người của công chúng và những cá nhân vô danh, và sau tất cả, vẫn thành câu hỏi liệu giữa tất cả bọn họ — từ cực này đến xích đạo và lại nữa, từ xích đạo đến cực kia — Ngài có tìm thấy đức tin chăng. Than ôi, hỡi Đất đáng thương, sao lại trống rỗng đức tin đến vậy! Chẳng có chút nào trong các lục địa mênh mông của nàng, hay trên những đảo lẻ loi giữa biển? Há chẳng tìm thấy trong một vài con tàu vô số trên biển sâu? Sao? Chẳng có trên cả trái đất? Ngay cả với chính Chúa Giê-xu đi tìm kiếm?
Tôi đã cố trình bày câu hỏi rõ ràng hết sức có thể, để nó có tác dụng xứng đáng trên tâm trí anh chị em. Nó vang dội qua các buồng lòng tôi như tiếng chết của bao hy vọng lớn lao và tưởng tượng dễ chịu. Lạy Chúa, loài người là gì, mà hàng thế kỷ thương xót cũng khó lòng sinh được một bông trái đức tin giữa cả thế gian con cái A-đam? Khi hàng ngàn mùa hạ và mùa thu đã đến rồi đi, liệu sẽ không có mùa gặt đức tin nào trên mặt đất, ngoại trừ vài bông lúa mỏng manh, héo úa bởi gió đông?
II. Chúng ta hãy đổi dòng suy nghĩ đôi chút. Sau khi giới thiệu câu hỏi như một câu hỏi đáng chú ý, chúng ta sẽ tiếp theo lưu ý rằng NÓ VÔ CÙNG GIÁO HUẤN KHI ĐẶT TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI ẨN DỤ MÀ NÓ LÀ MỘT PHẦN. Dùng Kinh Thánh như thể nó là một chiếc hộp đầy những mắt xích rời rạc chứ không phải một sợi dây chuyền gồm các Lẽ thật liên kết của Đức Chúa Trời là sai. Một số người nhặt từng câu ra khỏi nó như con quạ nhặt giun ra khỏi luống cày! Nếu anh chị em xé các lời ra khỏi mối liên hệ, chúng có thể không hề bày tỏ ý của Thánh Linh. Không cuốn sách nào, dù do Đức Chúa Trời hay loài người viết, chịu được việc bị xé từng chi thể mà không bị tàn phá kinh khủng. Các diễn giả công cộng biết sự bất công của việc này đối với chính họ, và Kinh Thánh còn chịu khổ hơn nữa. Mối liên hệ quyết định hướng đi và dẫn chúng ta đến ý nghĩa chân thật — một ý nghĩa có thể rất khác với ý nghĩa tưởng chừng khi bị tách khỏi bối cảnh. Chúng ta hãy cẩn thận lưu ý rằng đoạn này xuất hiện trong mối liên hệ với ẩn dụ về bà góa nài nỉ cầu xin quan án bất nghĩa, và do đó, nó phải được giải thích trong mối liên hệ với ẩn dụ ấy.
Do đó trước hết nó có nghĩa là — Khi Con Người đến, liệu Ngài có tìm thấy trên mặt đất đức tin cầu nguyện nài nỉ như bà góa này đã làm chăng? Giờ đây ý nghĩa đang hé lộ cho chúng ta! Chúng ta có nhiều người trên mặt đất cầu nguyện, nhưng những kẻ mà lời cầu nguyện liên tục chắc chắn đắc thắng ở đâu? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì các buổi cầu nguyện của Hội Thánh này được duy trì tốt bởi những người nam người nữ cầu nguyện, nhưng những chiến sĩ vật lộn như Gia-cốp ở đâu? Tôi e rằng không thể nói về nhiều hội thánh rằng các buổi cầu nguyện của họ đúng như phải có, vì giữa nhiều nơi, buổi nhóm cầu nguyện bị khinh dể và người ta nói: "Đó chỉ là buổi cầu nguyện thôi!" Như thể đó không phải là vương miện và là nữ hoàng của mọi buổi nhóm của Hội Thánh, chỉ trừ buổi nhóm bẻ bánh! Anh em ơi, tôi sẽ không phán đoán nghiêm khắc, nhưng những kẻ dâng lời cầu nguyện hiệu quả, sốt sắng, đắc thắng nhiều ở đâu? Tôi biết có nhiều người ở đây không bỏ bê sự sùng kính riêng tư và gia đình, và luôn cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Hội Thánh Chúa Giê-xu Christ và cho sự cứu rỗi các linh hồn. Nhưng ngay cả với anh chị em, tôi đặt câu hỏi này — Nếu Con Người đến ngay bây giờ, Ngài sẽ tìm thấy bao nhiêu người giữa chúng ta cầu nguyện với một sự nài nỉ rõ ràng, mãnh liệt, không thể cưỡng lại của đức tin?
Ngày xưa có một Giăng Nốc-xơ mà lời cầu nguyện của ông khiến kẻ thù khiếp sợ hơn cả đạo quân, vì ông cầu xin trong đức tin — nhưng giờ này chúng ta sẽ tìm một Nốc-xơ ở đâu? Mỗi thời đại phục hưng đều có những người mạnh mẽ trong lời cầu nguyện — những người của chúng ta ở đâu? Ê-li trên đỉnh Cạt-mên, Đấng sẽ đem mưa xuống trên những cánh đồng khô hạn này, ở đâu? Hội Thánh nào sẽ cầu nguyện để đem một kỳ Ngũ Tuần xuống? Tôi sẽ không chê bai các Anh em trong chức vụ, cũng không nói nhỏ về các chấp sự, trưởng lão và các đầy tớ xuất sắc khác của Chúa tôi — nhưng tuy vậy, Anh chị em ơi — tính chung tất cả chúng ta, có mấy ai trong chúng ta biết cầu nguyện lời cầu nguyện thắng hơn cả trời, điều cần thiết cho cơn khủng hoảng này! Có mấy ai trong chúng ta hết lần này đến lần khác — hết lần này đến lần khác đến với Đức Chúa Trời với nước mắt, tiếng kêu và tấm lòng tan vỡ — khẩn nài như vì chính mạng sống mình cho sự gia tăng của Si-ôn và sự cứu rỗi kẻ không tin! Nếu Con Người đến, liệu Ngài có tìm thấy nhiều đức tin cầu nguyện như vậy giữa các hội thánh của chúng ta chăng? Than ôi, tôi phải hỏi một câu hỏi như vậy — nhưng tôi vẫn hỏi — cúi đầu trong hổ thẹn!
Bà góa nài nỉ đã chờ đợi với quyết tâm mạnh mẽ và không bao giờ ngừng vì sự nghi ngờ u ám. Nếu quan án chưa nghe bà, bà chắc chắn ông ta phải nghe bà, vì bà đã quyết định rằng bà sẽ khẩn nài cho đến khi ông ta nghe! Đức tin chờ đợi thật hiếm hoi. Người ta có thể tin một thời gian, nhưng giữ vững qua bóng tối dài dằng dặc lại là chuyện khác. Một số binh sĩ giỏi xung phong, nhưng họ không thể lập thành đội hình vuông và đứng vững hết giờ này sang giờ khác. Khi Con Người đến, liệu Ngài có tìm thấy nhiều người có thể tin vào một Đức Chúa Trời chậm trễ và khẩn nài một lời hứa hẹn dài lâu — chờ đợi, nhưng không bao giờ mệt mỏi? Khi chúng ta có một cuộc phục hưng và mọi người đều kêu lên: "Hô-sa-na!" thì những kẻ sốt sắng hẳn sẽ ở hàng đầu. Nhưng khi tiếng nói của đám đông gầm lên: "Hãy đóng đinh hắn!" thì họ ở đâu? Ngay cả Phi-e-rơ, Giăng và các môn đồ còn lại ở đâu? Hãy đi học cách khẩn nài tiếp khi không có câu trả lời, và tiến lên khi bị khước từ — đó là phép thử của đức tin.
Làm tín đồ khi mọi người đều tin thì dễ biết bao! Nhưng làm tín đồ khi không ai tin, và vẫn là tín đồ vững vàng, dù không ai tin cùng mình — đó là dấu ấn của người dũng cảm vì Lẽ thật của Đức Chúa Trời và trung thành với Chúa Giê-xu. Anh chị em ơi, sau cùng, có phải là chuyện đếm đầu người chăng? Anh chị em không dám đứng về phía lẽ phải với hai ba người sao? Anh chị em không thể như những tảng đá thách thức sóng dữ sao? Anh chị em không thể để những đợt sóng của sự hoài nghi quần chúng tràn qua mình, vỡ tung và gầm thét — vỡ tung và gầm thét trong vô ích sao? Nếu những điều này làm anh chị em sợ hãi, đức tin của anh chị em ở đâu? Khi Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy bao nhiêu người trên mặt đất mà đức tin họ không đứng trên loài người, mà đứng trên lời chứng của Đức Chúa Trời?
Bà góa đã đặt cược tất cả vào kết quả của việc bà khẩn nài với quan án. Bà không có hai dây cung — bà chỉ có một nơi nương náu trong cơn hoạn nạn — quan án phải nghe bà. Bà sẽ mất hết tài sản nhỏ nhoi và con cái bà sẽ chết đói nếu ông ta không nghe bà. Ông ta phải nghe bà! Về điều đó bà không có hai ý kiến. Điều chúng ta cần lúc này là người tin Đức Chúa Trời, tin Phúc Âm, tin Đấng Christ, và chẳng màng hai xu về bất cứ điều gì khác! Chúng ta cần những kẻ dám đặt cược danh tiếng, hy vọng và chính mạng sống mình vào sự chân thật của Đức Chúa Trời và sự chắc chắn của Phúc Âm đời đời. Đối với những người như vậy, sự mặc khải của Đức Chúa Trời không phải là một trong nhiều lẽ thật — nó là Lẽ thật cứu rỗi duy nhất và một của Đức Chúa Trời! Than ôi, ngày nay chúng ta phải đối phó với những con cáo có hang để chạy vào khi bị săn đuổi quá gắt! Ôi, ước gì dứt khoát mọi vinh quang, chỉ còn vinh quang trong thập tự giá! Về phần tôi, tôi bằng lòng làm kẻ dại nếu Phúc Âm xưa là sự dại dột. Hơn nữa, tôi bằng lòng bị hư mất nếu đức tin nơi Sinh tế chuộc tội không đem lại sự cứu rỗi! Tôi chắc chắn về toàn bộ vấn đề đến nỗi, nếu tôi bị bỏ lại một mình trên thế gian như tín đồ cuối cùng tin các Giáo lý Ân điển, tôi sẽ không nghĩ đến việc từ bỏ chúng, cũng chẳng làm dịu chúng đi để kiếm một người trở lại đạo. Tất cả của tôi đã đặt cược vào sự chân thật của Đức Chúa Trời! "Thà Đức Chúa Trời là thành tín, còn mọi người đều là giả dối."
"Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng", đức tin như Ngài đáng được nhận nơi tay chúng ta? Chúng ta có tin Chúa Giê-xu một cách thực tiễn, theo kiểu sự thật chăng? Đức tin của chúng ta là sự thật chứ không phải hư cấu? Nếu chúng ta có lẽ thật của đức tin, chúng ta có mức độ đức tin như chúng ta có thể có chăng? Hãy nghĩ về điều này — "Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, sẽ khiến núi nầy rằng: Hãy dời đây qua đó, thì nó liền dời qua." Điều này có nghĩa gì? Anh em ơi, chúng ta há chẳng trật đường ray sao? Chúng ta có biết đức tin nghĩa là gì chăng? Đôi khi tôi bắt đầu tự hỏi liệu chúng ta có tin chút nào chăng. Những dấu lạ nào theo sau sự tin của chúng ta? Khi chúng ta nghĩ đức tin có thể đã làm những việc kỳ diệu nào. Khi chúng ta xét Chúa chúng ta có thể đã làm những việc lạ lùng nào giữa chúng ta nếu không vì sự vô tín của chúng ta — chúng ta há không hổ thẹn sao? Chúng ta đã từng cắt đứt mình khỏi gánh nặng của sự tự tin cậy chăng? Chúng ta đã từng ra khơi vào nơi sâu thẳm trong sự nương cậy rõ ràng nơi Đức Chúa Trời đời đời chăng? Chúng ta đã từng lìa bỏ điều hữu hình để đến với điều vô hình chăng? Chúng ta đã từng bám chặt lấy lời hứa trần trụi của Đức Chúa Trời và nghỉ ngơi trên cánh tay trần của Đấng Toàn Năng, điều tự nó đã hơn đủ cho sự ứng nghiệm mọi lời hứa chăng? Lạy Chúa, chúng ta đang ở đâu? Chúng ta sẽ tìm ốc đảo đức tin ở đâu giữa hoang mạc nghi ngờ này? Chúng ta sẽ tìm một Áp-ra-ham ở đâu? Há câu hỏi này không mang tính giáo huấn khi đặt trong mối liên hệ với ẩn dụ dạy chúng ta về quyền năng của lời cầu nguyện nài nỉ sao?
III. Tiếp theo, câu Kinh Thánh của chúng ta dường như đối với tôi MANG TÍNH GỢI Ý XÉT VỀ CHÍNH HÌNH THỨC CỦA NÓ. Nó được đặt ra như một câu hỏi — "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Tôi nghĩ nó cảnh báo chúng ta đừng giáo điều về những ngày sau rốt sẽ ra sao. Chúa Giê-xu đặt nó như một câu hỏi. Liệu Ngài có tìm thấy đức tin trên mặt đất chăng? Nếu bạn nói: "Không", bạn thân mến của tôi, tôi sẽ rất nghiêng về phía bên kia và nhiệt tình bênh vực phía khẳng định. Tôi nhớ Ê-li đã nói chỉ còn một mình ông, thế mà Chúa đã dành cho Ngài bảy ngàn người không quì gối trước mặt Ba-anh. Các dân tộc không biết Đấng Christ sẽ chạy đến cùng Ngài, và các vua Xê-ba và Xê-ba [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "Sheba and Sheba"; có lẽ ý nói "Xê-ba và Sê-ba" theo Thi-thiên 72:10] sẽ dâng lễ vật. Tôi dám hy vọng rằng khi Con Người đến, Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên mặt đất — nhưng nếu bạn quả quyết rằng sẽ như vậy, tôi sẽ bị đẩy sang phía phủ định với nhiều lo sợ rằng điều đó có thể hóa ra đúng! Khi Chúa chúng ta ở đây lần trước, Ngài đã tìm thấy quá ít đức tin. Và Ngài đã phán rõ với chúng ta rằng khi Ngài đến lần thứ hai, loài người sẽ như trong những ngày Nô-ê — "người ta ăn, uống, cưới, gả, cho đến ngày Nô-ê vào tàu." Tôi nghiêng về không bên nào. Hãy để nó là một câu hỏi, như Chúa chúng ta đã đặt ra!
Câu hỏi này dẫn chúng ta đến nhiều nỗi kính sợ thánh khiết về vấn đề đức tin. Nếu Chúa đầy ân điển của chúng ta nêu lên câu hỏi, thì câu hỏi ấy phải được nêu lên. Người ta nói một số chúng ta là những ông già cổ hủ vì chúng ta ghen tuông cho Chúa vạn quân. Họ nói chúng ta lo lắng và bồn chồn, và nỗi sợ của chúng ta là kết quả của tuổi già đang đến. Phải, ở tuổi 53 tôi bị cho là đã lẩm cẩm vì tuổi tác! Nếu tôi cùng phe với họ, tôi không nghĩ điều này sẽ nảy ra trong đầu họ. Chúng ta rơi vào chủ nghĩa bi quan — tôi nghĩ đó là từ họ dùng — tôi không biết nhiều về những thuật ngữ như vậy. Chắc chắn Đấng Cứu Thế không hề lo lắng! Không ai dám buộc tội Ngài lo âu dại dột! Nhưng Ngài vẫn đặt ra: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Theo quan sát của tôi, đó là câu hỏi có thể nảy ra trong đầu những người lạc quan nhất lúc này, vì nhiều tiến trình đang hoạt động mạnh mẽ có xu hướng hủy diệt đức tin. Kinh Thánh đang bị phê bình với một sự quen thuộc làm chấn động mọi lòng tôn kính, và chính nền tảng của nó đang bị công kích bởi những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân! Một sự phê bình lạnh lùng đã thế chỗ cho một sự tin cậy ấm áp, trẻ thơ, đầy yêu thương.
Như một người đã nói đúng: "Chúng ta giờ đây có một đền thờ mà không có nơi chí thánh." Sự mầu nhiệm bị gạt bỏ để lý trí trị vì. Loài người đã ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác đến nỗi tưởng mình là thần! Lẽ thật mặc khải của Đức Chúa Trời giờ đây không còn là giáo lý để tin, mà là một mệnh đề để tranh luận! Người đàn bà yêu mến dưới chân Chúa Giê-xu bị đuổi ra để nhường chỗ cho kẻ phản bội hôn má Đấng Christ! Như Bên-xát-sa, những nhà tư tưởng hiện đại của chúng ta đang uống rượu trong các khí dụng của đền thánh Đức Giê-hô-va để tôn vinh các thần của họ! Ý tưởng về đức tin trẻ thơ bị cười nhạo, và kẻ được xem là trung thực nhất là kẻ có thể nghi ngờ nhiều nhất và khinh miệt nhiều nhất thẩm quyền của Lời thánh của Đức Chúa Trời! Nếu điều này tiếp tục, chúng ta rất có thể hỏi: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Ở một số nơi, nguồn suối lớn nhất của sự vô tín chính là bục giảng Cơ Đốc! Nếu đúng như vậy — và tôi chắc chắn là vậy — thì các hội thánh sẽ ra sao và thế gian bên ngoài sẽ ra sao? Khi Ngài đến, Chúa Giê-xu sẽ tìm thấy đức tin trên mặt đất chăng?
Ngoài nhiều tiến trình đang hoạt động để tiêu diệt đức tin, há chẳng có những ảnh hưởng làm cho nó còi cọc và lùn tịt sao? Anh chị em tìm đức tin lớn ở đâu? Giảng dạy ở đâu được thực hiện với đức tin trọn vẹn vào điều được giảng và dạy? Chẳng ích gì khi rình rập người khác — chúng ta hãy trở về với chính mình. Anh chị em ơi, đức tin của chính chúng ta ở đâu? Dường như đã là một điều mới lạ trong Hội Thánh khi từ lâu có người nói rằng ông Giô-rơ Mu-lơ bước đi bởi đức tin về những việc thuộc thể. Nuôi trẻ em bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời bị xem như một trò lập dị sùng đạo! Chúng ta đã đi đến một tình trạng khá tệ, phải không, khi Đức Chúa Trời không đáng được tin cậy về những việc thường ngày? Áp-ra-ham đã bước đi với Đức Chúa Trời về đời sống hằng ngày, nhưng ngày nay, nếu anh chị em gặp một người bước đi với Đức Chúa Trời về công việc làm ăn, tin cậy Đức Chúa Trời về từng chi tiết trong việc nhà, người ta nhìn ông với một sự kinh ngạc đầy nghi ngờ! Họ nghĩ ông có ân điển trong lòng, nhưng cũng nghi rằng đầu óc ông có vấn đề, nếu không ông đã chẳng hành động kiểu ấy! Ồ phải, chúng ta có một đức tin tưởng tượng — nhưng khi đến với những thực tế nghiêm khắc của đời sống — đức tin của chúng ta ở đâu?
Anh chị em ơi, sao anh chị em đầy dẫy lo lắng thế gian? Sao anh chị em lo âu, nếu anh chị em có đức tin nơi Đức Chúa Trời? Sao anh chị em bày tỏ, trong những việc thế gian, gần như nhiều sự ngờ vực như người thế gian? Sao sợ hãi này? Sao than van này? Sao lo lắng này? Ôi Đấng Cứu Thế của tôi, nếu Ngài đến, chúng con không thể bào chữa cho sự ngờ vực khốn khổ, sự lo sợ dại dột, sự thiếu nương cậy đầy yêu thương nơi Ngài của chúng con! Chúng con không tin cậy Ngài như Ngài đáng được tin cậy! Và nếu điều này đúng giữa những kẻ mắc nợ lớn lao lòng trung tín đầy yêu thương của Ngài, thì Ngài sẽ tìm đức tin ở đâu trên đất? Đức tin không nao núng, đem mình đến với lời cầu nguyện đắc thắng, vươn lên trên những khốn khổ nhỏ nhen của giờ phút này và những nỗi sợ của tương lai đáng ngại, ở đâu?
Anh chị em há không nghĩ rằng điều này, được đặt ra như một câu hỏi, mời gọi chúng ta tỉnh thức mãnh liệt về chính mình sao? Anh chị em há không nghĩ nó phải khiến chúng ta tra xét chính mình như Chúa chúng ta sẽ tra xét chúng ta khi Ngài đến sao? Anh chị em đã tìm kiếm rất nhiều điều trong chính mình, Anh chị em ơi — xin cho tôi khẩn nài anh chị em hãy nhìn vào đức tin mình. Nếu tình yêu thương nguội lạnh thì sao! Tôi tiếc cho điều đó, nhưng sau cùng, sương giá hẳn đã bắt đầu trong đức tin anh chị em. Anh chị em không còn sốt sắng như trước. Điều đó rất đáng tiếc, nhưng các dòng suối chảy cạn vì nguồn suối không còn đầy như đã từng — đức tin anh chị em đang suy yếu. Ôi ước gì linh hồn anh chị em được nuôi dưỡng bởi những thực tại thiêng liêng! Ôi ước gì anh chị em có một ý thức sống động về sự chắc chắn của sự hiện diện và quyền năng Đức Chúa Trời! Khi đức tin mạnh mẽ, mọi ân tứ khác đều dồi dào. Các cành sum suê khi rễ hút đầy chất dinh dưỡng — và khi đức tin ở trong tình trạng lành mạnh, mọi phần còn lại của con người thuộc linh cũng sẽ dồi dào. Anh chị em ơi, hãy giữ gìn đức tin mình cho kỹ!
Tôi e rằng khi Đấng Christ đến, nếu Ngài còn trì hoãn lâu hơn nữa, Ngài sẽ thấy nhiều người trong chúng ta ngã lòng vì chờ đợi lâu và vì những thất vọng nảy sinh từ sự lan truyền chậm chạp của Phúc Âm. Các dân tộc vẫn cứ trong sự vô tín. Lạy Chúa, còn đến bao giờ?! Vì chúng ta chưa hoàn thành mọi điều chúng ta đã hy vọng làm được, chúng ta dễ sinh mệt mỏi. Hoặc có lẽ khi Ngài đến, Ngài sẽ thấy chúng ta ngủ vì buồn rầu, như các môn đồ trong vườn khi Ngài đến với họ ba lần và thấy họ rất buồn ngủ. Chúng ta có thể cảm thấy quá buồn vì Phúc Âm không chinh phục cả nhân loại, đến nỗi rơi vào cơn ngất của nỗi buồn, một sự đờ đẫn của tuyệt vọng, và thế là ngủ khi Chàng Rể đến! Tôi e nhất rằng, khi Chúa Giê-xu đến, Ngài có thể thấy tình yêu thương của nhiều người đã nguội lạnh vì sự gian ác gia tăng. Các thánh đồ nồng nhiệt giữ cho nhau ấm áp, nhưng sự lạnh lùng cũng lây lan. Khi tội lỗi gia tăng, các thánh đồ có thể đứng vững chống lại nó, song nó có xu hướng đáng buồn làm nguội lạnh đức tin họ. Nếu Thầy đến và thấy chúng ta hâm hẩm, thì quả là tai họa! Câu hỏi khuấy động một nỗi đau đớn cay đắng trong linh hồn tôi. Tôi tin nó cũng lay động anh chị em.
Đó là một câu hỏi. Tôi không thể trả lời nó, nhưng tôi mở rộng cửa lòng mình để nó bước vào và thử thách tôi. Nó hành động như cái nia trong tay Chúa để làm sạch sân đạp lúa. Nó quét sạch sự tự tin của tôi và dẫn tôi đến tỉnh thức và cầu nguyện, để tôi không sa vào sự cám dỗ từ bỏ đức tin mình. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể đứng vững khi kẻ khác trượt ngã, để khi Chúa đến, chúng ta được Ngài chấp nhận.
IV. Tôi sẽ kết thúc với nhận xét này — câu Kinh Thánh của tôi rất ẤN TƯỢNG VỀ PHƯƠNG DIỆN BỔN PHẬN CÁ NHÂN. "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?" Hãy để đức tin có một mái nhà trong lòng chúng ta, ngay cả khi nó bị từ chối chỗ trọ ở mọi nơi khác. Nếu chúng ta không tin cậy Chúa chúng ta, và tin cậy Ngài nhiều hơn chúng ta từng làm, chúng ta sẽ đáng chịu sự không đẹp lòng nghiêm trọng nhất của Ngài. Chúng ta nghi ngờ sẽ là sự dư thừa của sự gian ác, vì đối với một số chúng ta, sự trở lại đạo là một sự kiện rõ ràng, sắc nét và rành mạch. Sự thay đổi trong tính cách chúng ta rõ ràng đến nỗi chính ma quỷ cũng không thể khiến chúng ta nghi ngờ nó. Chúng ta biết rằng nỗi khốn khổ chúng ta đã chịu dưới ý thức tội lỗi không phải là hư cấu, và sự bình an chúng ta đã nhận qua đức tin nơi Chúa Giê-xu không phải là giấc mộng. Sao chúng ta nghi ngờ?
Từ khi trở lại đạo, một số chúng ta đã được dẫn đi một cách lạ lùng, và mỗi bước đi đã cho chúng ta thấy Chúa tốt lành và chân thật, đáng được tin cậy không giới hạn. Chúng ta đã ốm đau nặng, đầy đau đớn, thống khổ và chán nản trong tâm thần — song chúng ta đã được nâng đỡ, gìn giữ và đem qua! Trong những lao nhọc lớn lao chúng ta đã được thêm sức. Trong những công việc lớn lao chúng ta đã được hỗ trợ. Một số anh chị em đã rất nghèo, hay công việc làm ăn suy giảm, và những tình huống khẩn cấp thường xuyên — song tất cả những điều này đã chứng minh Lẽ thật của Đức Chúa Trời. Há những điều này không khiến anh chị em càng phải tin cậy Ngài hơn sao? Những người khác trong anh chị em đã chịu những mất mát đau buồn. Anh chị em đã mất hết người này đến người khác, những trụ cột của sự an ủi mình. Nhưng khi anh chị em đến với Đức Chúa Trời, Ngài đã nghe lời cầu nguyện của anh chị em và đã tốt với anh chị em hơn cha, hơn chồng, hay hơn bạn hữu!
Điều đó đã được ghi trong nhật ký anh chị em bằng mực đen trắng rằng lòng thương xót Ngài còn đời đời, và anh chị em đã tự nhủ nhiều lần: "Sau việc này, tôi sẽ không bao giờ nghi ngờ nữa."
Anh chị em ơi, lẽ ra chúng ta không thể ngờ vực — và tin cậy một cách tự nhiên! Thế mà tôi e rằng không phải vậy. Nếu sau bao nhiêu tưới tắm mà chúng ta chỉ lớn lên chút đức tin như vậy, chúng ta há không ngạc nhiên khi Chúa chúng ta đã hỏi: "Khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng?"
Một số chúng ta đã quá quen thuộc với những giường hấp hối — chúng ta đã thấy biết bao người ra đi trong sự bình an thánh khiết, thậm chí với sự đắc thắng rạng rỡ — đến nỗi đối với chúng ta, nghi ngờ là sự bất kính đối với ký ức các thánh đồ! Đối với chúng ta, nghi ngờ sẽ là sự phản bội Chúa, Đấng đã ưu đãi chính chúng ta với những lần thăm viếng của tình yêu Ngài. Chúng ta có thể nghi ngờ những người thân yêu nhất của mình, và điều đó đã là tàn nhẫn — nhưng chúng ta thà làm vậy còn hơn gieo bất cứ nghi ngờ nào lên Đấng đã tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian! Tôi không nói với tất cả anh chị em, nhưng tôi nói với những người Chúa đã đặc biệt ưu đãi, những người Ngài đã tỏ cho biết các bí mật Ngài và cho biết giao ước Ngài. Đối với những người này mà chất vấn sự thành tín của Ngài là gian ác! Tôi sẽ nói gì về những kẻ được chọn của Ngài, nếu họ không tin Ngài? Nếu anh chị em có thể từ bỏ đức tin mình, anh chị em sẽ đóng đinh Chúa mình lại một lần nữa! Ngài chớ bị đâm thương như vậy trong nhà kẻ bạn hữu Ngài. Hãy đi đi, đi đâu tùy ý, hỡi Sự Vô Tín, ngươi sẽ không tìm được chỗ trọ sẵn lòng trong lòng ta! Ngươi sẽ bị trục xuất khỏi tâm thần ta như một kẻ phản bội đáng ghê tởm, vì Người Yêu Dấu của ta là thành tín và ta sẽ nương mình nơi Ngài!
Tôi nghĩ tôi nghe anh chị em nói: "Chúng tôi đã quyết định. Chúng tôi được kêu gọi để có đức tin nơi Chúa chúng ta, ngay cả khi không ai khác tin Ngài." Vậy hãy coi chừng kẻo anh chị em thất bại trong những thời kỳ gian ác này. Nếu anh chị em muốn giữ đức tin mình, hãy quyết định trong tâm trí rằng Kinh Thánh được Đức Thánh Linh hà hơi, và do đó là quy tắc vô ngộ của đức tin chúng ta! Nếu anh chị em từ bỏ nền tảng ấy, anh chị em không thể bày tỏ đức tin xứng đáng với tên gọi. Rõ như mặt trời trên trời rằng đức tin trẻ thơ nơi Đức Chúa Trời như Ngài được tỏ ra là không thể có đối với người nghi ngờ sự mặc khải. Anh chị em phải chấp nhận sự mặc khải là vô ngộ, bằng không anh chị em không thể tin một cách không nghi ngờ Đức Chúa Trời được tỏ ra trong đó! Một khi anh chị em từ bỏ sự cảm thúc thần thượng, các nền tảng đã bị dỡ bỏ và mọi xây dựng đều là sự khó nhọc vô ích. Làm sao các lời hứa là chỗ nương của đức tin nếu chúng đáng nghi? Đức Chúa Trời chỉ có thể được biết bởi chính ánh sáng Ngài, và nếu chúng ta không thể tin cậy Ánh sáng của Đức Chúa Trời, thì chúng ta ở đâu?
Tiếp theo, hãy quyết định trong linh hồn anh chị em về sự hành động của Đức Thánh Linh với chính mình. Ngài đã đổi mới anh chị em trong tâm thần của trí anh chị em. Ít nhất tôi xin hỏi — Ngài đã làm hay chưa? Anh chị em đã được trở lại đạo bởi một tác nhân thiêng liêng khỏi tình trạng hư mất trong tội lỗi, và được đem vào sự sống mới bởi cùng một tác nhân thiêng liêng — phải hay không? Trừ khi anh chị em hoàn toàn chắc chắn về điều này, anh chị em không thể vươn lên bất cứ đỉnh cao nào của đức tin. Anh chị em phải biết rằng Đức Chúa Trời đã chạm đến linh hồn anh chị em, bằng không anh chị em có gì để tin?
Kế đến niềm tin ấy, anh chị em phải biết sự tha thứ trọn vẹn và sự xưng công chính chắc chắn của mình bởi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Hãy tin huyết quý báu! Dù anh chị em nghi ngờ điều gì khác, hãy tin công lao của Sinh tế lớn lao tại Gô-gô-tha. Hãy vui mừng trong sự được chấp nhận của chính mình qua Sinh tế ấy, vì toàn bộ đức tin anh chị em nương nơi đó! Ôi Anh chị em ơi, những hy vọng đời đời của chúng ta không thể xây trên sự suy đoán — chúng ta cần sự mặc khải của Đức Chúa Trời! Chúng ta không thể đánh trận đời sống bằng những xác suất — chúng ta cần những điều chắc chắn cho một cuộc chiến như vậy! Nếu Đức Chúa Trời chưa tỏ ra những Lẽ thật cố định, anh chị em có thể đi suy nghĩ và mơ mộng — nhưng nếu Ngài đã ban cho chúng ta một sự mặc khải rõ ràng, chúng ta hãy tin nó và thôi tưởng tượng và bịa đặt! Thưa quý vị, nếu quý vị phải suy đoán, hãy mạo hiểm bạc vàng của quý vị, nhưng tôi khẩn nài quý vị gạt bỏ mọi ý tưởng suy đoán về linh hồn mình! Tôi cần những điều chắc chắn tuyệt đối và những lẽ thật không thể nghi ngờ để nâng đỡ tôi khi dòng nước lạnh của sự chết đang dâng lên đến lưng tôi! Các Lẽ thật thiêng liêng của Đức Chúa Trời, như đã được chép trong Sách và được Đức Thánh Linh đem về lòng, là nền đứng vững chắc cho đức tin mà Chúa Giê-xu tìm kiếm. Ngài tìm kiếm nó trong vô vọng khi loài người không còn chấp nhận công việc Ngài như sự kiện không thể nghi ngờ.
Lại nữa, nếu anh chị em muốn có đức tin mạnh, đừng bao giờ nới lỏng sự tin chắc của mình vào hiệu năng của lời cầu nguyện. Điều này thiết yếu đối với câu Kinh Thánh của tôi, vì bà góa không dùng vũ khí nào khác ngoài lời cầu nguyện trong sự nài nỉ của bà với quan án. Bà đã chẳng kiên trì trong lời khẩn nài như vậy nếu bà không cảm thấy chắc chắn về mặt đạo đức rằng cuối cùng bà sẽ đắc thắng. Anh chị em ơi, hãy tin rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của anh chị em và Ngài sẽ đáp lời! Về phần tôi, tôi không cần bất cứ lý lẽ nào để chứng minh ảnh hưởng của lời cầu nguyện đối với Đức Chúa Trời. Tôi đã thử nó và vẫn thử nó cho đến khi nó không còn là một thí nghiệm! Người thường ăn bánh biết mình được nuôi dưỡng bởi nó — người thường sống bởi lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời biết Đức Chúa Trời nghe mình! Thật vô lý khi đưa bằng chứng ủng hộ hay chống lại lời tuyên bố ấy cho ông. Nếu có người tranh luận với tôi rằng trên trời không có mặt trời, tôi e rằng tôi sẽ cười phá lên.
Nếu ai nói ông không tin tôi còn sống, tôi không biết mình có thể chứng minh cho ông bằng cách nào. Đá ông một cái để làm lý lẽ có hợp pháp chăng? Khi một người nói: "Tôi không tin vào lời cầu nguyện", tôi đáp: "Nếu ông không tin thì sao? Ông là kẻ thiệt thòi duy nhất." Việc Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện là một sự chắc chắn sống động đối với tôi, và tôi không thể nói hơn hay kém. Nếu anh chị em không tin vào lời cầu nguyện, chắc chắn Chúa sẽ không tìm thấy trong anh chị em đức tin mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến. Nếu anh chị em xem nó như một bài tập sùng đạo làm tươi mới người mộ đạo nhưng chẳng có quyền năng gì đối với Đức Chúa Trời — vậy thì, nếu mọi người đều cùng ý với anh chị em, Con Người sẽ không tìm thấy đức tin trên mặt đất! Đừng nói về tin — anh chị em chẳng biết gì về vấn đề này!
Nếu anh chị em tin, hãy tin cho đến tận cùng! Hãy lao mình vào biển cả của sự tin chắc thánh khiết nơi Đức Chúa Trời, và anh chị em sẽ thấy nước sâu để bơi lội. Ai tin điều mình tin sẽ thấy điều mình sẽ thấy. Chưa có ai bị kết tội tin Đức Chúa Trời quá nhiều! Giữa các bậc trí tuệ cao cả trên Thiên đàng, chưa có tạo vật nào bị khiển trách vì quá cả tin khi đối xử với Lời của Đấng Chí Cao. Chúng ta hãy tin một cách tuyệt đối và rõ ràng. Chúng ta hãy tin không đong đếm và không dè giữ. Chúng ta hãy treo tất cả của mình trên Lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng hãy khao khát bước đi với Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời và trở nên những quan ghi nhớ của Vua. Chúng ta hãy tìm kiếm ân điển để trở nên những kẻ khẩn nài nài nỉ không thể bị từ chối, vì đức tin họ thắng hơn Thiên đàng bởi lời cầu nguyện.
Ôi, ước gì tôi có trong Hội Thánh mình nhiều Y-sơ-ra-ên đắc thắng! Một số người ở đây biết dậy sớm tinh mơ để vây hãm ngai ân điển với mọi quyền năng của lời cầu nguyện tin cậy là thế nào. Tôi nợ những người thân yêu ấy biết bao, chỉ cõi đời đời mới tỏ ra! Ôi, ước gì chúng ta có thêm nhiều người cầu thay, những kẻ mang các tội nhân trên lòng mình ngày đêm trước mặt Chúa, và như Đấng Cứu Thế mình, sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Chúa xây dựng Hội Thánh Ngài! Than ôi, đức tin đắc thắng như vậy hiếm hoi biết bao! Tôi tự hỏi há chẳng có những Cơ Đốc nhân ở đây chưa từng nghe một câu Kinh Thánh mà tôi sắp trích — và tôi chắc chắn có những người khác sẽ rùng mình khi nghe nó — "Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, tức là Đấng đã làm nên Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Các ngươi hãy hỏi ta về những sự hầu đến; hãy bảo ta về con cái ta và về việc tay ta làm nên." (Ê-sai 45:11)
"Chắc chắn đó không thể là Kinh Thánh!" một người kêu lên! Nhưng đúng là vậy. Hãy mở Ê-sai 45:11 và đọc cả trong bản Authorized lẫn bản Revised. Một người có thể ra lệnh cho Chúa sao? CÓ! Đối với những người tin, Ngài đặt chính Ngài dưới sự kêu gọi của họ! Ngài bảo họ hãy ra lệnh cho sự giúp đỡ của Ngài và dùng nó tùy ý. Ôi ước gì chúng ta có thể vươn tới điều này! Có đức tin như vậy giữa chúng ta chăng? Nếu không, nguyện Chúa Giê-xu chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài, làm nên nó trong chúng ta vì vinh hiển Ngài! A-men.
TẠI SAO ĐỨC TIN LẠI YẾU ĐUỐI ĐẾN VẬY?
MỘT BÀI GIẢNG TRONG BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 22 THÁNG 5 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài phán cùng họ rằng: Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?" Mác 4:40.
Sáng ngày của Chúa vừa qua, buổi thờ phượng âm nhạc của chúng ta đã được cất lên ở một âm điệu thật cao. Chúng ta đã tìm kiếm đức tin lớn nơi danh của Thầy [Bài giảng số 1963, Tập 33—Sự Tìm Kiếm Đức Tin.] Tôi bỗng nghĩ rằng có lẽ mình đã làm nản lòng một số anh chị em yếu đuối, và vì thế, sáng nay thật đúng đắn để tiếp nối bài giảng ấy bằng cách khích lệ những người có đức tin yếu hãy vận dụng đức tin cho đến khi nó trở nên mạnh mẽ hơn—và cũng để mời gọi những người cho đến nay chưa có đức tin, hãy mạo hiểm bước vào con đường của niềm tin cậy như trẻ thơ.
Với lời giới thiệu ngắn gọn này, chúng ta hãy đi ngay vào chủ đề.
Tôi không ngạc nhiên nếu các môn đồ cho rằng mình có nhiều đức tin nơi Chúa Giê-xu, Thầy và Chúa của mình. Họ đã ở cùng Ngài cả ngày, lắng nghe lời dạy của Ngài, tin nhận lời ấy ngay cả khi họ chưa hiểu. Sau đó họ đã quây quần bên Ngài một cách riêng tư để nghe những lời giải thích đầy đủ hơn, và họ biết ơn vì được ưu ái đón nhận những lời giảng giải ấy, trong đó Chúa của họ trở thành gia sư riêng của mình. Tôi không hề nghi ngờ rằng mỗi người trong họ đều tự cho mình là một tín đồ kiên vững tin nơi Chúa Giê-xu. Làm sao người ta có thể dung túng một sự nghi ngờ nào? Nhưng, thưa anh chị em, chúng ta không một ai có ý niệm gì về đức tin mình thật sự khan hiếm đến mức nào. Khi thử thách đến, đống thóc trên sân đạp lúa trở nên rất nhỏ bé dưới sức ảnh hưởng của chiếc quạt rê thóc. Sau một ngày phục vụ yên bình bên Chúa Giê-xu, một cơn bão đã nổi lên và cơn bão ấy đã thử luyện đức tin của họ, để lại quá ít đức tin đến nỗi Chúa Giê-xu phán với họ: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?" Hãy nhớ rằng vào bất cứ lúc nào, chúng ta không có nhiều đức tin hơn những gì chúng ta có trong giờ thử thách. Tất cả những gì không chịu được thử luyện chỉ là sự tự tin xác thịt mà thôi. Đức tin trời đẹp không phải là đức tin—đức tin thật duy nhất nơi Chúa Giê-xu Christ là đức tin có thể tin cậy Ngài khi không thể dò xem đường lối Ngài—và tin Ngài khi không thể thấy Ngài.
Cơn bão này là một thử thách đặc biệt đối với các môn đồ vì nó cực kỳ dữ dội. Họ đã nhiều lần bị sóng gió quăng quật trên mặt hồ ấy, nhưng lần này các nguyên tố thiên nhiên đều bị khuấy động đến cực độ—gió trút xuống với tất cả sức mạnh và sự dữ dội của nó. Cuộc chiến của thiên nhiên thịnh nộ bao quanh con thuyền bé nhỏ của họ. Khi hoạn nạn nặng nề hơn mức bình thường, đó là một thử nghiệm nghiêm trọng đối với đức tin. Khi chúng ta dường như bị thử thách vượt quá mức thông thường của con người, những người yếu đuối đầy rẫy sự run sợ và ngay cả những người mạnh mẽ cũng phải quỳ xuống và kêu lên: "Lạy Chúa, tôi tin! Xin giúp sự chẳng tin của tôi."
Cơn bão càng thử thách hơn vì nó ập đến với họ khi họ đang ở trong đường lối của bổn phận. Thầy của họ đã truyền lệnh cho họ vượt qua biển—họ không phải đang trong chuyến đi chơi nghỉ mát. Họ cũng không hề nghe theo lời đề nghị của một người anh em đã nói: "Tôi đi đánh cá đây," mà họ đang lái thuyền theo mệnh lệnh của vị Đại Thuyền Trưởng. Họ đang làm điều đúng và phải chịu hoạn nạn vì lẽ đó. Điều này thường làm bối rối những người tốt. Tôi đã nghe một tín đồ nói: "Trước khi làm Cơ Đốc nhân, tôi thịnh vượng hơn bây giờ. Trước khi biết Chúa, mọi việc đều thuận lợi với tôi. Sao những việc này lại có thể xảy ra? Chính việc tôi cố gắng làm điều phải và gắng sức giữ sự liêm chính của mình đã trở thành nguyên nhân của thử thách khắc nghiệt nhất của tôi." Đây không phải là việc mới mẻ gì trên mặt đất! Đứa con sống của Đức Chúa Trời sẽ phải bơi ngược dòng. Không chiến đấu thì người đó sẽ không giành được mão triều thiên!
Hơn nữa, một chi tiết giúp thử luyện đức tin của họ, ấy là cơn bão tấn công họ khi Chúa Giê-xu đang ở trên thuyền. Nếu Chúa vắng mặt, họ đã có thể hiểu được—nhưng Ngài đang ở trong thuyền với họ! Làm sao mặt biển có thể dữ dội đến thế khi Christ đang ở trên thuyền? Nếu tôi đang mất sự thông công với Christ, tôi có thể hiểu tại sao mình bị sửa phạt. Nhưng nếu tôi đang bước đi trong sự gần gũi và tương giao ý thức với Ngài, mà ngay cả lúc đó tôi vẫn bị thử thách và bối rối, thì làm sao tôi giải thích được? Đây chính là sự thử luyện đức tin! "Hễ người nào Đức Chúa Trời yêu thì Ngài sửa phạt, và đánh đòn mỗi người con mà Ngài tiếp nhận." Chúng ta quên điều này và tưởng rằng thử thách phải có nghĩa là giận dữ, trong khi thực ra chúng có thể là dấu hiệu và phép thử của tình yêu thương!
Cũng có thể họ thấy rằng cơn bão thật không đúng lúc, vì có nhiều thuyền nhỏ khác cùng với Chúa Giê-xu—và tất cả những thuyền ấy đều bị mắc trong cùng cơn bão. Chúng ta luôn lo lắng cho những người đến nghe Phúc Âm, e rằng điều gì đó có thể khiến họ có thành kiến chống lại Phúc Âm. Các môn đồ có thể đã sợ rằng thời tiết xấu như thế sẽ xua đuổi khỏi Christ những người nghe có thể trở thành người được cải đạo. Nếu họ gặp bão ngay sau khi chèo gần Chúa Giê-xu, họ có thể đánh giá Ngài như một Giô-na khác và quyết định lần sau sẽ tránh xa vị Giảng Sư người Ga-li-lê ấy. Tôi biết mình thích thấy trời đẹp trong một buổi thờ phượng ngoài trời và trời tiếp tục đẹp cho đến khi dân quê về đến nhà. Và tôi ngờ rằng các môn đồ cũng cảm thấy tương tự. Họ không muốn Chúa của mình bị xem như một con chim báo bão, hay một người mang điềm xấu—và quý vị biết rằng mê tín thời đó rất mạnh. Nếu quý vị và tôi ở đó, chúng ta hẳn đã nói: "Chúa nhân từ ơi, xin cho chúng con được trời yên biển lặng, để những người đã đến cùng Ngài bằng thuyền có thể về nhà trong yên ổn. Xin khiến buổi thờ phượng kỳ diệu bên bờ biển này kết thúc trong vui vẻ, để lần sau Ngài đến đây, dân chúng còn nhóm lại đông hơn nữa để nghe Ngài." Đôi khi hoàn cảnh kỳ lạ của thử thách khiến nó càng khó chịu đựng hơn. Thử thách không bao giờ được chào đón và đôi khi nó đặc biệt khó chịu.
Này, thưa anh chị em, hãy xem các môn đồ này đã ra khỏi cơn bão như thế nào! Họ bước vào thử thách một cách khá ổn thỏa, nhưng chẳng bao lâu họ đã ở trong tình thế khốn khổ. Chúng ta đã thấy một con chim với bộ lông óng mượt, mang một nửa màu sắc của cầu vồng trên ngực, tự hào khoe sắc dưới ánh nắng—và chúng ta đã ngưỡng mộ vẻ đẹp của nó. Nhưng chẳng mấy chốc trời đã đổ xuống những trận mưa không thương xót và chúng ta đã thấy con chim dũng cảm của mình trong một hình dạng hoàn toàn khác. Ướt sũng và lếch thếch, nó tìm chỗ ẩn náu một cách nhục nhã. Quý vị khó mà nhận ra nó là cùng một sinh vật mà tiếng gáy từng thách thức tất cả các bạn đồng loại! Thật sự vinh quang của nó đã ra đi. Chúng ta cũng vậy, như một lẽ thường, sau thử thách nghiêm trọng. Chúng ta phô trương một vẻ đẹp đẽ trong xác thịt cho đến khi bị thử luyện—và rồi lông vũ của chúng ta dính bết vào thân, chúng ta rũ xuống và ẩn mình
cho đến khi Thầy của chúng ta phải phán với chúng ta--"Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?"
Hai câu hỏi này của Thầy, sáng nay chúng ta sẽ dùng với mục đích đem lại lợi ích thuộc linh—nguyện Đức Thánh Linh khiến điều ấy thành hiện thực! Thứ nhất, chúng ta sẽ xem phân đoạn này như tiếng kêu thương xót--"Sao các ngươi sợ hãi dường ấy?" Thứ hai, chúng ta sẽ xem nó như sự quở trách của tình yêu--"Sao các ngươi không có đức tin?" Và, thứ ba, chúng ta sẽ xem nó như sự tra xét của sự khôn ngoan--"Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?" Nguyện sự suy ngẫm ba chiều của chúng ta đem lại ích lợi dồi dào cho tất cả chúng ta!
I. Trước hết chúng ta sẽ dùng các câu hỏi này như TIẾNG KÊU CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT. Thầy yêu quý thức dậy từ giấc ngủ, bình tĩnh như thể đó là một buổi sáng hè tươi sáng, mặc dù đó là nửa đêm và đang giữa cơn bão, Ngài nhìn họ với sự ngạc nhiên, thấy họ khác Ngài một cách kỳ lạ. Ngài hỏi, với tất cả sự bình tĩnh của tinh thần can đảm của Ngài: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy?" Ngài thương xót họ và Ngài thương xót họ, tôi nghĩ, vì nhiều lý do.
Thứ nhất, vì nỗi sợ hãi đã khiến họ khác hẳn Ngài. Họ là tôi tớ của Ngài và họ nên giống như Thầy của mình. Họ đang học nơi Ngài và họ nên thực hành những bài học từ gương của Ngài. Ngài thật êm đềm yên lặng và sự lan tỏa của sự bình an của Ngài đáng lẽ phải ảnh hưởng đến họ. Ngài luôn an nghỉ trong chính mình và vì thế Ngài ban sự an nghỉ cho những ai đến cùng Ngài—thế mà họ lại bỏ lỡ phước lành—và vì vậy Ngài đầy thương xót kêu lên: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy?" Ngài không ngạc nhiên vì họ sợ hãi trong cơn cuồng phong như thế, nhưng Ngài buồn vì họ sợ hãi đến mức hành động như thể mình không có đức tin. Họ vẫn còn ít giống Ngài, mặc dù thiết kế vĩ đại của mọi lời dạy của Ngài là làm cho họ giống như chính Ngài. Thầy phước hạnh của chúng ta hẳn thường nhìn chúng ta, thưa anh chị em yêu quý, với nhiều lòng thương xót và đau buồn vì chúng ta, rằng sau khi ở với Ngài bấy lâu—vì một số người trong chúng ta đã bạc đầu trong sự phục vụ Ngài—chúng ta vẫn còn kém xa vinh quang của Ngài! Chúng ta đã được tiền định để trở nên giống hình ảnh của Ngài, nhưng tiến trình này thật chậm chạp. Sau khi chép theo chữ viết tay của Ngài, chữ viết của chính chúng ta vẫn còn đầy những đường cong và ngoặt ngoéo. Mỗi trang trong cuốn vở tập viết của cuộc đời đều bị hỏng bởi lỗi lầm và vết mực lem nhem, và vì thế người Thầy vĩ đại thương xót những học trò tội nghiệp của Ngài. Sao chúng ta lại sợ hãi đến thế khi Christ thật bình tĩnh? Đây có phải là sự noi gương Chúa Giê-xu của chúng ta không? Những nghi ngờ, sợ hãi, hoảng hốt và sự không tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta—đây có phải là những điều một môn đồ của Chúa Giê-xu nên bày tỏ không?
Kế đến, Ngài thương xót họ, vì điều đó khiến họ khác hẳn chính mình. Họ là những người đàn ông, nhưng nỗi sợ đã tước đi sự nam tính của họ. Họ là những ngư phủ, nhưng quý vị hẳn tưởng họ chỉ là dân đất liền nếu quý vị quan sát nỗi sợ của họ. Như những đứa trẻ hoảng sợ, họ kêu lên: "Thưa Thầy, Thầy chẳng lo chúng ta chết sao?" Họ vốn chẳng phải quá khôn ngoan, nhưng giờ đây họ đã hết cách. Khi quý vị và tôi trở nên sợ hãi, chúng ta suy nghĩ, nói năng và hành động một cách thật dại dột! Chúng ta đã có thể làm tốt nếu đức tin giữ vững chúng ta, nhưng sự chẳng tin khiến chúng ta loạng choạng, chao đảo tới lui. Chúng ta đã có thể vượt qua cơn bão nếu chúng ta không đầu hàng ở điểm tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Nhưng, khi thất bại ở đó, chúng ta trở nên yếu đuối như nước. Những người anh hùng đã ngã xuống là dường nào! Ôi, con cái Ép-ra-im, dù được trang bị và mang cung, lại quay lưng trong ngày chiến trận! Những người từng là mẫu mực của
sự can đảm lại trở thành kẻ hèn nhát khi đức tin thất bại. Những người cha trong Y-sơ-ra-ên hành động như trẻ sơ sinh trong ân điển khi đức tin rút đi! Chúa của chúng ta đau buồn vì chúng ta khi Ngài thấy chúng ta sa sút đến nỗi thay vì giống như Ngài, chúng ta thậm chí còn không giống chính mình nữa!
Chúa Giê-xu lại thương xót họ, vì nỗi sợ của họ khiến họ thật bất hạnh. Nỗi kinh hoàng hiện rõ trên nét mặt của họ. Họ trắng bệch như tờ giấy khi thấy rằng thuyền không thể tát nước ra được, mà rõ ràng đang đầy nước và chìm dần. Điều gì đã gây ra nỗi kinh hoàng của họ? Họ sợ chết sao? Nỗi sợ của họ đang gây cho họ nhiều đau đớn hơn chính cái chết có thể gây ra! Chúng ta "cảm thấy một ngàn cái chết trong khi sợ một cái chết." Chết chẳng là gì so với sợ chết. Mọi nỗi đau đớn của cái chết đều nằm trong sự lường trước nó—chính cái chết là sự chấm dứt mọi đau đớn! Cái chết không phải là cơn bão, mà là sự kết thúc yên lặng của những nguyên tố xáo động! Qua cái chết, các linh hồn bước vào sự an nghỉ. Các sứ đồ đã trở nên khốn khổ vì nỗi sợ của họ. Tôi biết một số người Cơ Đốc phải chịu đựng nặng nề vì cùng một nguyên nhân. Tôi biết một người sống nơi tôi sống và đứng trên bục giảng này nơi tôi đang đứng, hôm nay phải xưng tội lỗi của mình, vì người ấy có thể hưởng sự bình an không gián đoạn nếu không phải vì trong sự chăm lo và công việc của Hội Thánh lớn này cùng tất cả các công tác khác nhau của nó, người ấy nhìn vào những khó khăn và nhu cầu của công việc—và nhìn vào sự yếu đuối của chính mình—rồi nỗi sợ ùa vào. Anh chị em yêu quý, chúng ta không được mãi mãi trẻ con nhút nhát như vậy. Chúng ta hãy phấn đấu đạt được thái độ can đảm. Chúng ta hãy đập vỡ những quả trứng của nỗi sầu khi chúng còn nằm trong tổ của sự chẳng tin. Những nỗi buồn của chúng ta phần lớn được chế tạo tại nhà, được rèn ra trên đe của sự chẳng tin bằng búa của sự lo âu báo trước. Nguyện Chúa tha thứ cho chúng ta! Chúa Giê-xu thương xót chúng ta vì chúng ta tự xé nát mình bằng những nỗi sợ không cần thiết và bỏ lỡ niềm vui của đức tin an nghỉ.
Một lần nữa, Thầy cảm thấy thương xót họ vì nỗi sợ của họ khiến họ thật bất nhân. Sự chẳng tin có khiến những người nhút nhát trở nên bất nhân không? Tôi chắc chắn là có. Các môn đồ đã thật keo kiệt với Thầy đang ngủ của mình. Nếu họ chỉ suy xét một chút, họ hẳn đã nói: "Không, đừng đánh thức Ngài! Ngài đã có một ngày mệt nhọc biết bao. Những lo toan của thế gian đè nặng trên Ngài. Ngài là người của sự đau khổ và quen thuộc với nỗi buồn. Nếu Ngài có thể ngủ, cứ để Ngài ngủ. Chúng ta thà chịu khổ còn hơn làm phiền Ngài." Nếu họ phải đánh thức Ngài, chẳng phải họ nên dùng lời lẽ thích hợp hơn sao? Nói rằng: "Thưa Thầy, Thầy chẳng lo chúng ta chết sao?" thật là càu nhàu và gian ác. Như vậy đủ làm tổn thương tấm lòng dịu dàng của Chúa họ. Sự chẳng tin của chúng ta cũng có khuynh hướng khiến chúng ta bất nhân. Chúng ta không dịu dàng với người khác khi chúng ta đang bối rối về chính mình.
Ở đây xin cho tôi được nói chệch ra để dạy một bài học về tình yêu thương xót. Thật tốt khi nhận ra rằng lời nói chua chát thường phát xuất từ một tấm lòng buồn bã. Thật khôn ngoan khi xem lời lẽ hẹp hòi là một trong những triệu chứng của bệnh tật và thương xót người bệnh hơn là nổi giận vì lời nói xúc phạm. Thật đáng tiếc khi để ý quá nhiều đến những gì một số người đau khổ nói, vì họ sẽ sớm hối tiếc về điều ấy. Nếu chúng ta biết lý do thật sự đằng sau nhiều lời nói cay nghiệt, lòng cảm thông của chúng ta sẽ ngăn chặn ngay cả sự giận dữ thoáng qua. Chúa của chúng ta đã bỏ qua sự nóng nảy của các sứ đồ, vì Ngài không nói: "Sao các ngươi bất nhân thế?" Không, Ngài hỏi: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy?" Trong
mọi trường hợp, chúng ta hãy chữa sự bất nhân bằng tình yêu gấp đôi. Hôm qua tôi nghe về một mục sư xứ Wales già khôn ngoan có tấm lòng rộng rãi, người bị một chấp sự khủng khiếp làm khổ—và nếu một chấp sự mà bất nhân, ông ta có thể làm tổn thương ghê gớm. Chấp sự này cực kỳ ngang ngược và tàn nhẫn—và hành hạ ông cụ bằng đủ mọi cách.
Cuối cùng chấp sự ngã bệnh, sau khi đã nói một số điều kinh khủng còn đắng hơn cả mật đắng và ngải cứu thường lệ của ông ta. Vị mục sư kiên nhẫn nhanh chóng đến thăm ông và trên đường ông mua một ít cam ngon nhất mang theo. "Anh Jones," ông nói, "tôi rất tiếc vì anh bệnh nặng. Tôi đến thăm anh và mang cho anh ít cam." Anh Jones vô cùng ngạc nhiên trước hành động tốt bụng này và không có nhiều điều để nói về việc đó. Mục sư nhẹ nhàng tiếp tục trò chuyện và nói: "Tôi nghĩ ăn một quả cam sẽ giúp anh tỉnh táo hơn. Tôi sẽ bóc cho anh một quả." Rồi ông tiếp tục bóc cam và trò chuyện vui vẻ với ông ta. Sau đó ông tách quả cam thật gọn gàng và đưa cho người bệnh một múi đẹp, hấp dẫn một cách thật nhẹ nhàng.
Người đàn ông có tâm hồn đắng cay ăn nó và bắt đầu tan chảy đôi chút—cuộc trò chuyện trở nên thân tình và lời cầu nguyện thật dễ chịu. Anh Jones đang khá hơn theo nhiều cách! Một người ngoài, biết rõ về anh Jones và tính khí xấu của ông ta, khó mà tin được rằng mục sư lại hành động như vậy với một người đã liên tục chống đối và vu khống mình một cách bẩn thỉu. Và thế là người ấy hỏi: "Ông thật sự đã đến thăm lão Jones tàn nhẫn đó sao?" "Ồ có," ông nói, "tôi đã đến thăm ông ấy. Tôi buộc phải làm vậy." "Và ông có mang cho ông ấy ít cam không?" "Ồ có, tôi đã mang cho ông ấy ít cam. Tôi vui lòng làm vậy." "Và ông có ngồi bên giường bệnh và bóc cam cho ông ấy không?" "Có, tôi đã bóc cho ông ấy một quả cam và tôi vui mừng khi thấy ông ấy thưởng thức nó, vì tôi đã học được, thưa anh, rằng khi một người bị tính khí xấu hành hạ, một quả cam là thứ tốt cho ông ta. Dù sao, đó cũng là điều tốt cho tôi để cho đi."
Bài học là—nếu quý vị muốn chữa một người khỏi ác cảm, hãy thật tốt với người ấy. Hãy xem những lời nói bất nhân và nóng nảy là triệu chứng của một căn bệnh mà liều thuốc tốt nhất không phải là một thang thuốc đắng, mà là một quả cam! Tuy nhiên, thưa anh chị em yêu quý, nếu chính quý vị đã từng dùng những lời nói như vậy, đừng lặp lại nữa. Hãy thôi sợ hãi quá mức—để quý vị có thể thôi càu nhàu khó chịu.
Thầy phước hạnh của chúng ta không hề chê trách sự bất nhân của các môn đồ, nhưng Ngài đã đi đến tận gốc của điều ác bằng cách dập tắt nỗi sợ của họ. Ngài phán với họ: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?"
Ở đây quý vị nhận thấy lòng thương xót của Chúa chúng ta. Tôi ước mình có thể nói những lời ấy như Ngài đã nói—thì quý vị hẳn sẽ ngạc nhiên trước sự dịu dàng lạ lùng của chúng!
II. Nhưng bây giờ, thứ hai, những lời này cũng được phán ra như SỰ QUỞ TRÁCH CỦA TÌNH YÊU. Chúng nhằm truyền đạt một mức độ quở trách nhẹ nhàng đối với tấm lòng hay nghi ngờ của họ.
Sự chẳng tin của họ thật đau buồn đối với Chúa Giê-xu. Họ đáng lẽ phải tin Ngài và việc họ sẵn sàng nghi ngờ Ngài, hay thậm chí nghi ngờ Ngài chút nào, là một sự xúc phạm đến tình yêu hoàn hảo của Ngài. Làm sao họ có thể nghĩ rằng Ngài sẽ để họ chìm? Ngài đang ở trên thuyền với họ—họ cho rằng, sau tất cả, Ngài chỉ là một kẻ giả vờ làm Thần và con thuyền sẽ chìm cùng Ngài trên thuyền sao? Anh chị em yêu quý, chúng ta hãy đấm ngực mình khi nghĩ rằng chúng ta đã từng gây đau lòng cho Chúa yêu quý, Đấng đã phó mạng sống Ngài vì sự cứu rỗi của chúng ta! Ngài không được bị nghi ngờ nữa—đó là sự tàn nhẫn vô cớ! Nếu tôi gọi đó là "sự dư dật của gian ác" khi nghi ngờ Đấng mà sự sống và sự chết của Ngài đầy dẫy những bằng chứng không thể sai lầm về tình yêu không đổi của Ngài dành cho chúng ta, thì có sao đâu?
Chúa chúng ta đã tra xét các sứ đồ như vậy, không chỉ vì sự chẳng tin của họ làm Ngài đau buồn, mà còn vì nó thật vô lý. Điều vô lý nhất trên đời là nghi ngờ Đức Chúa Trời! Đức tin là lý trí thuần túy. Điều đó có vẻ như một nghịch lý kỳ lạ, nhưng đúng theo nghĩa đen—không có gì hợp lý bằng việc tin Lời Đức Chúa Trời—Đấng không thể sai lầm hay nói dối.
Nỗi sợ của các môn đồ bị sóng gió quăng quật thật vô lý vì chúng trái ngược với niềm tin của chính họ. Họ tin rằng Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời sai đến với một sứ mạng vinh hiển—làm sao sứ mạng ấy có thể hoàn thành nếu Ngài bị chết đuối? Nếu họ chìm xuống biển, Ngài cũng phải chìm, vì họ đang ở trên cùng một con thuyền. Chẳng phải đức tin họ có nơi sứ mạng Thần tính của Ngài đáng lẽ phải giữ họ đầy hy vọng ngay cả trong giây phút tồi tệ nhất của cơn bão sao? Thưa anh chị em, đừng mâu thuẫn với những gì quý vị tin. Đừng chối bỏ tín điều của chính mình, dù nó mỏng manh đến đâu, vì điều đó là phi lý!
Hơn nữa, nỗi sợ của họ trái ngược với kinh nghiệm của chính họ—họ đã thấy Chúa của mình làm các phép lạ—và các phép lạ cho chính họ nữa. Họ đã chứng kiến dồi dào bằng chứng về quyền năng, Thần tính của Ngài và sự chăm sóc của Ngài dành cho họ. Điều này chẳng đúng với chúng ta sao? Chúa đã bao giờ thất bại với chúng ta chưa? Ngài chẳng phải đã giúp chúng ta cho đến ngày nay sao? Quý vị định chống lại tất cả kinh nghiệm quá khứ của mình sao? Tất cả những gì quý vị đã từng tin về Đức Chúa Trời là hư cấu sao? Quý vị đã sống dưới một ảo tưởng thô thiển cho đến hôm nay sao? Quý vị, những người đã cao tuổi, làm sao có thể nghi ngờ? Với biết bao Ê-bên-ê-xe để nhìn lại, quý vị đáng lẽ phải vượt lên trên mọi nỗi sợ.
Nỗi sợ của họ hoàn toàn mâu thuẫn với sự quan sát của họ. Họ đã thấy Chúa Giê-xu chữa lành người bệnh và cho đám đông ăn. Tôi không chắc chắn lắm có bao nhiêu phép lạ của Ngài đã được thực hiện trước mặt họ, nhưng chắc chắn đủ để sự quan sát của họ buộc họ phải tin rằng Ngài có thể cứu họ khỏi chết. Vậy thì làm sao họ có thể nghi ngờ? Nhưng chẳng phải chúng ta cũng đã thấy đủ ngón tay của Đức Chúa Trời để tự tin trong ngày hoạn nạn sao? Nếu chúng ta không tin, chúng ta không dám đổ lỗi cho sự thiếu bằng chứng. Nghi ngờ là phi lý vì nó trái ngược với mọi kinh nghiệm của tấm lòng chúng ta và sự quan sát của mắt chúng ta.
Hơn nữa, sự chẳng tin của họ trái ngược với lẽ thường của họ. Một số người đề cao lẽ thường rất nhiều và họ làm đúng, vì đó là giác quan không thông thường nhất trong mọi giác quan! Những người này nghĩ rằng Đấng có thể thấy trước tương lai lại đưa họ lên thuyền khi Ngài đã biết trước rằng một cơn bão sẽ đánh đắm họ—điều đó có hợp lý không? Một Người Dẫn Dắt nhân từ như vậy có đưa họ ra biển để chết đuối không? Nghĩ rằng Đấng được Đức Chúa Trời ưu ái như vậy sẽ bị bỏ mặc cho chết—điều đó có hợp lý không? Ngài có đi ngủ nếu họ thật sự gặp nguy hiểm không? Tin rằng Vua của Y-sơ-ra-ên sắp bị chết đuối, ngay cả Đấng mà họ biết là Ánh Sáng của thế gian—điều đó có hợp lý không? Sự chẳng tin của chúng ta, thưa anh chị em, hiếm khi đáng được lý luận! Nỗi sợ của chúng ta thường vô cùng
dại dột và khi chúng ta vượt qua chúng và nhìn lại, chúng ta đầy hổ thẹn vì mình đã dại dột đến thế. Chúa chúng ta đã nhân từ quở trách sự chẳng tin của họ vì nó vô lý.
Thật sự sự chẳng tin của họ đáng bị quở trách vì nó bắt nguồn từ cái nhìn thấp kém về Chúa Giê-xu. Khi sau này họ thấy những kỳ công Ngài làm trên biển sâu, họ nói với nhau: "Người này là người thể nào, mà đến gió và biển cũng vâng lệnh Người!" Chẳng phải họ nên biết điều đó từ trước sao? Nếu họ nhớ điều đó, họ có bị nỗi sợ lấn át đến thế không? Ôi, ước gì chúng ta nghĩ về Chúa Giê-xu nhiều hơn! Chúng ta không thể nghĩ về Ngài quá nhiều. Nếu chúng ta xem Ngài là Đấng Ngài thật sự là—nếu chúng ta coi Ngài là Đức Chúa Trời thật một cách chân thật nhất—chúng ta hẳn đã an nghỉ trong Ngài và nói lời từ biệt với những nghi ngờ và phàn nàn. Nếu Chúa Giê-xu vĩ đại hơn trong lòng tôn kính của chúng ta, đời sống chúng ta hẳn đã cao trọng hơn nhiều!
Chúa Giê-xu đã quở trách các bạn hữu của Ngài vì Ngài thấy trước rằng sự chẳng tin như của họ sẽ khiến họ không xứng đáng cho đời sống tương lai của mình. Con thuyền ấy là biểu tượng của Hội Thánh của Christ và thủy thủ đoàn trên thuyền là các sứ đồ của Christ. Cơn bão tượng trưng, bằng ẩn dụ, những cuộc bắt bớ mà Hội Thánh phải chịu đựng, và họ, nếu bị quật ngã như những kẻ hèn nhát trong một cơn bão trên mặt hồ Ga-li-lê nhỏ bé, hẳn đã chứng tỏ mình hoàn toàn không xứng đáng cho những cơn bão thuộc linh kinh khủng hơn, mà trong những năm sau, đã quăng quật Hội Thánh và trộn lẫn đất và địa ngục trong sự hỗn loạn khủng khiếp. Phi-e-rơ, Gia-cơ, Giăng và những người còn lại phải lái con thuyền của Hội Thánh Đức Chúa Trời qua những biển máu và đứng ở bánh lái giữa những cơn cuồng phong của sự sai lầm. Và vì thế, sự sợ hãi là một điều ác đáng buồn vì nó sẽ khiến họ không xứng đáng cho nhiệm vụ trang trọng của mình. Chúa Giê-xu có thể đã nói với họ: "Nếu con đã chạy đua với lính bộ mà chúng đã làm con mệt, thì khi con tranh đua với ngựa, con sẽ làm gì? Nếu những gió và sóng này đã quá sức con, thì khi con vật lộn với các quyền thống trị, các thế lực và các thần gian ác trên trời, con sẽ làm gì? Nếu những nguyên nhân tự nhiên phá hủy sự bình an của con, thì những ảnh hưởng thuộc linh sẽ làm con rối loạn đến mức nào?"
Thưa anh chị em, những thử thách hiện tại của chúng ta có thể là bãi tập huấn cho những xung đột nghiêm trọng hơn. Chúng ta không biết mình còn phải chịu đựng gì nữa! Những nghịch cảnh hôm nay là trường dự bị cho sự học hỏi cao hơn. Nếu chúng ta không tỏ ra là người đàn ông ngay bây giờ, thì mai sau chúng ta sẽ làm gì? Nếu vì một chút khó chịu trong gia đình mà chúng ta sẵn sàng bỏ cuộc, thì chúng ta sẽ làm gì trong những cơn sóng dâng của sông Giô-đanh? Nếu một chút vất vả đè nặng chúng ta, thì chúng ta sẽ làm gì khi mồ hôi chết rịn ra trên trán? Thưa anh chị em Cơ Đốc, chúng ta hãy chăm chú lắng nghe Chúa khi Ngài yêu thương quở trách chúng ta! Chúng ta hãy rũ bỏ nỗi sợ và quyết tâm rằng bởi ân điển của Ngài chúng ta sẽ không còn chúng nữa, nhưng sẽ tin cậy và không sợ hãi. Ôi, ước gì có hy vọng bình tĩnh và sự an nghỉ như trẻ thơ trên tình yêu không thể thất bại! Tôi đã đi vội qua vùng đất mà lẽ ra mình có thể nán lại một cách ích lợi, vì tôi muốn có một lời chân thành với quý vị về điểm thứ ba.
III. Bây giờ chúng ta có thể xem những lời này như SỰ TRA XÉT CỦA SỰ KHÔN NGOAN. Luôn tốt khi dò xét một nỗi buồn đến tận đáy nếu có chút hy vọng nào tìm ra nguyên nhân của nó và loại bỏ nó. Nếu quý vị đang sợ hãi, quý vị có thể vượt lên trên nó bằng cách loại bỏ nguyên nhân của nó. Nếu rõ ràng không có lý do gì để sợ, quý vị sẽ thôi sợ—nhưng nếu có nguyên nhân gây sợ hãi, quý vị có thể đối phó với nó. Lời tôi nói sẽ ngắn như những bức điện tín—xin quý vị hãy mở rộng chúng lúc rảnh rỗi.
"Sao các ngươi không có đức tin?" Đây là sự tra xét. Có phải thiếu sự hiểu biết không? Nếu các môn đồ đã biết Chúa Giê-xu rõ hơn, họ hẳn đã không sợ hãi, mà đã bày tỏ đức tin vững chắc. Có ai trong quý vị như vậy không? Quý vị có được dạy dỗ kém về Phúc Âm không? Quý vị cho đến nay chỉ biết một nửa các giáo lý thôi sao? Quý vị có cái nhìn mù mờ về giao ước của ân điển và về sự cứu rỗi vĩ đại được gói ghém trong Thân vị của Chúa quý vị không? Nếu vậy, con đường nhanh nhất dẫn đến đức tin của quý vị sẽ là đọc Kinh Thánh nhiều hơn, nghiên cứu nó với sự chú ý lớn hơn và nghe Phúc Âm thường xuyên hơn. Hãy đến các buổi thờ phượng giữa tuần và thông công nhiều hơn với Christ một cách riêng tư. Hãy dành gấp ba, gấp bốn, gấp năm lần thời gian quý vị đang dành trong sự sùng kính và nhờ đó đến gần Chúa hơn, nài xin Đức Thánh Linh dẫn quý vị vào mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nếu quý vị giết chết nỗi sợ và củng cố đức tin, quý vị đã đầu tư thời gian của mình một cách tuyệt vời để đạt được sự hiểu biết nhiều hơn. Hãy nhớ những lời này—"Hãy nhận biết Đức Chúa Trời và được bình an: vì nhờ đó điều tốt lành sẽ đến với ngươi." Hãy học biết về Chúa Giê-xu nhiều hơn và khi quý vị biết Ngài rõ hơn, những nguyên nhân chính gây sợ hãi của quý vị sẽ bị loại bỏ.
Tiếp theo, có phải thiếu sự suy ngẫm không? Những người tốt này có biết mà rồi quên không? Họ có không chịu suy xét không? Họ có nông cạn trong suy nghĩ không? Có phải đó là lý do tại sao quý vị cũng sợ hãi đến thế và có quá ít đức tin không? Quý vị có phải là người lướt qua mà không phải người đào sâu không? Quý vị có hài lòng với lớp đất bề mặt khi những cục vàng nằm ngay bên dưới không? Có phải vậy không? Quý vị có suy nghĩ quá ít về những điều vô hình và đời đời không? Tư tưởng của quý vị có không ngừng bị công việc chiếm giữ—và Đức Chúa Trời do đó bị gạt ra ngoài không? Quý vị có luôn dùng cây cào rác của lòng tham mà không bao giờ dùng kính viễn vọng của đức tin không? Những kho báu trường tồn có bị che phủ và chôn vùi giữa những điều có vẻ và bóng dáng của thời gian và giác quan không? Nếu vậy, hãy sửa đổi đường lối của quý vị, thưa anh chị em! Hãy sửa ngay! Hãy suy nghĩ nhiều hơn, cầu nguyện nhiều hơn—cầu nguyện nhiều hơn nữa, ngợi khen nhiều hơn—ngợi khen nhiều hơn nữa, suy ngẫm nhiều hơn, điều tra tấm lòng mình một cách bình tĩnh nhiều hơn và làm quen nhiều hơn với những điều của Đức Chúa Trời. Quý vị có nghĩ rằng mình thường có thể tìm thấy phương thuốc cho nỗi sợ của mình theo hướng của sự thân mật thánh khiết với những thực tại vô hình không? Hãy để những điều ấy trở nên thật hơn đối với quý vị và những rắc rối của đời này sẽ chìm xuống vị trí đúng của chúng như những hoạn nạn nhẹ mà chỉ tạm thời!
Sự tra xét tại sao chúng ta sợ hãi đến thế có thể được giúp đỡ bởi một câu hỏi khác—có phải thử thách của chúng ta đến bất ngờ không? Có lẽ các môn đồ tính rằng mọi việc hẳn phải ổn vì họ có Christ trên thuyền. Chúng ta đừng nuôi dưỡng ý nghĩ như vậy! Đừng bao giờ để bất kỳ hoạn nạn nào làm quý vị bất ngờ, vì Chúa của quý vị đã phán với quý vị: "Các ngươi sẽ có hoạn nạn trong thế gian." Nếu con cái quý vị qua đời, đừng ngạc nhiên—cha mẹ hay chết há sẽ sinh ra con cái bất tử sao? Nếu của cải của quý vị biến mất, đừng ngạc nhiên—chúng vốn đã có cánh—có gì lạ nếu chúng bay đi! Nếu bất kỳ nghịch cảnh nào khác xảy đến với quý vị, đừng ngạc
nhiên về nghệ thuật đi biển của họ không? Có lẽ không, nhưng tôi chắc chắn rằng chúng ta cũng thường pha trộn sự nương cậy nơi bản thân, hay nơi cánh tay xác thịt nào đó, với sự nương cậy nơi Chúa của mình. Chúng ta, những người tốt, dễ dãi, thì thầm với chính mình: "Chúng ta có thể xoay xở được." Ôi, đúng, chúng ta đã từng gặp rắc rối trước đây và chúng ta là người có kinh nghiệm và sắc sảo, và vì thế chúng ta có thể thấy đường đi. Anh chị em ơi, chúng ta không bao giờ yếu đuối bằng khi chúng ta cảm thấy mạnh mẽ nhất—và không bao giờ dại dột bằng khi chúng ta mơ rằng mình khôn ngoan! Khi quý vị đang "đạt chuẩn," quý vị sẽ sớm tụt xuống dưới chuẩn. Khi sự tin cậy của chúng ta một phần nơi Đức Chúa Trời và một phần nơi chính mình, sự sụp đổ của chúng ta không còn xa! Thiên sứ đứng với một chân trên biển và chân kia trên đất ấy đã bị chết đuối nếu thiên sứ không phải là thiên sứ! Vì quý vị không phải là thiên sứ, hãy cẩn thận đặt cả hai chân lên nền đất vững chắc của Sức Mạnh và Lẽ Thật Thần Linh! Nếu quý vị tin cậy nơi chính mình dù chỉ một chút, một mắt xích của dây xích quá yếu để đỡ quý vị và việc các mắt xích khác chắc chắn cũng chẳng ích gì. Có phải đây là lý do quý vị sợ hãi đến thế, rằng đức tin của quý vị bị pha tạp với sự tự tin nơi bản thân?
Một lần nữa, có phải sự đắm chìm trong thử thách đã dẫn đến nỗi sợ quá mức của họ không? Nếu họ mô tả trường hợp của mình, họ chắc chắn đã nhấn mạnh vào bóng tối, "bóng tối dày đặc có thể sờ thấy được." Họ hẳn đã bảo chúng ta lắng nghe tiếng gào của gió và những tiếng thét khủng khiếp của nó, như tiếng hí của ngựa hoang điên cuồng trong trận chiến! Hãy xem gió đổ xuống như thác từ những ngọn đồi và ép con thuyền chìm xuống nước! Và điều này, lại nữa, bị biển cả chống lại, biển quăng con thuyền mong manh lên cao và ném nó tới lui bằng những bàn tay nước, như thể nó là quả bóng của người tung hứng. Cơn bão thật dữ dội và con thuyền thật mong manh. Hãy xem nó bị xoay tròn vòng vòng trong cơn lốc! Giả sử chúng ta đã thúc giục họ tin cậy và yên lặng—chẳng phải họ đã trả lời rằng chúng ta không ở trong hoàn cảnh của họ, nếu không chúng ta hẳn đã không thấy việc bình tĩnh dễ dàng đến thế sao?
"À!" một người nói, "Tôi có vợ con ở nhà phụ thuộc vào nghề đánh cá của tôi. Làm sao tôi có thể bình tĩnh khi nghĩ về họ như những góa phụ và trẻ mồ côi? Một người có gia đình phụ thuộc vào mình không thể để bị chết đuối! Quý vị nói thì dễ lắm, nhưng quý vị không biết bị ướt đến tận da và gần kề cái chết là thế nào." Vâng, thưa anh, có lẽ chúng tôi không biết. Nhưng điều chúng tôi biết là khi chúng ta chỉ chăm chăm vào gió và sóng và vợ con và mọi thứ như vậy, thì chính lúc đó chúng ta bối rối! Nếu chúng ta có thể đặt tư tưởng quan trọng nhất lên trước, mọi việc hẳn đã khác. Tư tưởng bao trùm tất cả là Chúa Giê-xu đang ở cùng chúng ta! Gió thổi, nhưng Chúa Giê-xu đang ở trên thuyền! Sóng thịnh nộ, nhưng Chúa Giê-xu đang ở trên thuyền! Những thủy thủ tội nghiệp này sẽ không chết, vì Chúa Giê-xu đang ở trên thuyền! Nếu họ có thể giữ sự thật khích lệ này ở phía trước, họ hẳn đã xua tan nỗi hoảng sợ và, như Chúa của họ, họ hẳn đã bình tĩnh một cách cao quý! Thay vào đó, sự suy nghĩ ám ảnh của họ về thử thách hiện tại đã quá sức đối với đức tin của họ và họ trở nên sợ hãi một cách trẻ con.
Tôi đã đánh trúng đinh chưa? Nếu quý vị chưa tìm ra nguyên nhân gây sợ hãi của mình, tôi phải để quý vị tự tìm—và tôi tin rằng quý vị có thể khám phá nó và tiêu diệt nó ngay lập tức. Chúng ta không được tiếp tục là người ít đức tin! Chúng ta phải tôn vinh Chúa của mình bằng sự tin cậy tin tưởng nơi Ngài, sự tin cậy mà không cơn bão sầu khổ nào hay cơn lốc cám dỗ nào có thể lay chuyển.
Tôi sẽ kết luận bằng cách đưa sự tra xét này sang một lĩnh vực khác cho một mục đích khác. Trong hội chúng này có một số lượng đáng kể những người bạn chưa phải là tín đồ tin nơi Chúa Giê-xu Christ và tôi muốn biết từ họ, sáng nay, tại sao họ không có đức tin? Tôi nài xin họ giúp tôi trong sự tra xét, tại sao họ vẫn sợ hãi đến thế, vẫn do dự đến thế? Bạn yêu quý của tôi, bạn sẽ sớm cần đức tin, vì bạn sẽ phải chết. Dù bạn sống trong Christ hay không, bạn sẽ phải chết—và chết là công việc khó khăn đối với những người không có Đấng Cứu Thế! Có lẽ trước một ngày Sa-bát khác bạn đã ở trong những cơn sóng dâng của sông Giô-đanh—và bạn sẽ làm gì nếu bạn không có đức tin nơi Christ? Bạn nói rằng bạn mong muốn có đức tin sao? Tôi vui mừng khi nghe điều đó, nhưng tôi muốn nhấn mạnh vấn đề này và xác minh xem ước muốn này có chân thành, triệt để và hết lòng không.
Bạn có biết mình mong muốn điều gì không? Bạn có thật lòng muốn được cứu không? Tôi không có ý hỏi, bạn có thật lòng muốn thoát khỏi địa ngục không? Tôi cho rằng điều đó rất có thể nếu bạn còn tỉnh táo—nhưng bạn có thật lòng muốn thoát khỏi tội lỗi không? Bạn có muốn được cứu khỏi quyền lực của điều ác không? Bạn có mong muốn được trở nên tốt, vâng lời, chân thật và thanh sạch trong đời sống không? Nếu có, thì tôi xin nhắc bạn rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu là con đường cứu rỗi duy nhất và tôi thiết tha thúc giục bạn hãy mong muốn có đức tin ngay lập tức. Vâng, tôi thúc giục bạn hãy tin Chúa Giê-xu Christ với cả tấm lòng mình, ngay bây giờ!
"Tôi muốn tin," bạn nói. Vậy thì, điều gì cản trở bạn? Nếu bạn không thể ngồi yên trên ghế và khiến mình tin ngay lập tức, thì vẫn có những cách để đạt được mục đích ấy. Nếu tôi được cho biết rằng Vua xứ Tartary đã chết và đó là việc liên quan đến tôi, tôi không biết mình có tin được hay không vì tôi không biết gì về Vua xứ Tartary, thậm chí không biết có người như vậy không! Nếu tôi muốn tin tin tức ấy, tôi hẳn sẽ lấy báo ra đọc và tôi dám nói mình hẳn sẽ tin hoặc không tin trong vòng mười phút tới. Sự hiểu biết và bằng chứng dẫn đến đức tin! Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cũng y như vậy. Đức tin là quà tặng của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh, nhưng nó đến với chúng ta theo một cách nhất định. Hãy suy ngẫm một phút. Hãy suy xét Đấng Cứu Thế là ai. Ngài là Đức Chúa Trời và là Con Người. Ngài đã xuống thế gian với mục đích cứu những kẻ có tội. Bạn không nghĩ rằng Thân vị Thần Linh này có thể cứu bạn sao? Ngài há không có khả năng sao? Bạn không nghĩ rằng Con Người yêu thương này sẽ tiếp nhận bạn sao? Ngài há không sẵn lòng cứu sao? Vậy thì, hãy tin cậy Ngài!
Tiếp theo, hãy suy xét Chúa Giê-xu đã làm gì. Ngài đã sống một đời lao nhọc và đau khổ trên đất—và Ngài đã chết trên thập tự giá để làm sự chuộc tội cho tội lỗi. Hãy đứng và nhìn Ngài như Đấng bị đóng đinh vì con người. "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Nguồn đức tin vĩ đại nhất là sự chiêm ngắm thập tự giá của Christ! Hãy nhìn vào những nỗi đau đớn của Ngài và tự nói với mình: "Tôi có thể tin rằng bởi công lao của cái chết kỳ diệu như vậy, do một Thân vị như thế này chịu đựng, Đức Chúa Trời có thể công chính tha thứ tội lỗi." Vậy hãy tin, cho chính mình, và thấy tội lỗi của chính mình được cất đi bởi sự chết của Christ!
Bạn cũng hãy suy xét Chúa Giê-xu Christ đang làm gì bây giờ? Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Ngài đã lên trời! Ngài đang cầu thay cho những kẻ vi phạm—ngay cả cho những người như bạn! Vậy hãy tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu vì những gì Ngài là, những gì Ngài đã làm và những gì Ngài đang làm cho những kẻ có tội. Hãy nhớ rằng đây là toàn bộ công việc, xét về phần bạn. Bạn phải chấp nhận những gì Chúa Giê-xu trình bày cho bạn. Hãy chấp nhận Ngài. Vâng, hãy nhận Ngài làm của riêng mình! Hãy nhìn đây. Tôi
quay sang người bạn đằng sau tôi và nói: "Anh có nắm lấy tay tôi không?" [Người giảng đã thực hiện hành động đúng với lời nói và tay ông đã được một trong các chấp sự nắm lấy ngay.] Nhìn kìa! Ông ấy nắm lấy một cách tự do. Chúa Giê-xu Christ tự do đối với mọi kẻ có tội cảm thấy mình cần Ngài cũng như tay tôi đã tự do đối với bạn tôi. Ông ấy đã nắm lấy tay tôi ngay lập tức không thắc mắc—bạn sẽ không nắm lấy Chúa Giê-xu sao? Hãy nắm lấy Ngài ngay bây giờ! Nếu bạn nắm lấy Ngài, Ngài là của bạn mãi mãi. Hãy nắm lấy tay Ngài và Ngài sẽ không rút tay khỏi sự nắm giữ của bạn! Ôi, ước gì bạn kêu lên: Lạy Chúa, con chấp nhận Ngài!
Bạn có nghi ngờ gì về lẽ thật của Phúc Âm không? Nếu có, tôi muốn biết bạn nghĩ gì về chúng tôi, những người giảng cho bạn. Chúng tôi có lừa dối bạn không? Bạn nghĩ gì về sự tin cậy của mẹ bạn nơi Christ—bà ấy cũng bị lừa dối sao? Những người bạn thân yêu của bạn đã qua đời thật hạnh phúc trong Chúa—họ đều là kẻ lừa dối hay bị lừa dối sao? Không. Bạn biết rằng Lời Đức Chúa Trời là thật! Vậy hãy tin nó! Hãy tin nó cho chính mình và nó sẽ thật đối với bạn như nó đã thật đối với chúng tôi. Tôi chắc chắn bạn không thể chối bỏ Kinh Thánh. Bạn không dám nói rằng Phúc Âm là giả mạo—nó mang bằng chứng của chính nó trên trán! Sự cứu rỗi bởi sự Thay Thế của Chúa chúng ta là một ý tưởng vĩ đại đến nỗi không ai có thể bịa ra được! Nó tự hiển nhiên là một sự thật Thần Linh. Việc Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn bỏ qua tội lỗi của chúng ta là một kỳ diệu vượt quá sự tưởng tượng của con người—nó chỉ có thể đến từ tấm lòng của Đức Chúa Trời! Vậy hãy tin nó! Hãy chấp nhận nó như điều được ban cho cách nhưng không và phó thác mình cho nó. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn bạn làm như vậy!
Nếu bạn không tin nơi Christ, tôi muốn biết tại sao không! Có phải vì bạn đang tin nơi chính mình không? Nếu vậy, hãy từ bỏ sự dại dột ấy! Bạn không thể tin cậy chính mình và tin cậy Christ cùng lúc—hãy vứt bỏ mọi ý niệm về sự kết hợp như vậy! Hãy treo sự tự tin nơi bản thân lên giá treo cổ cao như giá treo Ha-man, vì đó là điều gớm ghiếc!
Có lẽ chính tội lỗi lớn của bạn khiến bạn tuyệt vọng về sự tha thứ. Không có lý do gì cho sự chẳng tin như vậy, vì Đức Chúa Trời dư dật trong lòng thương xót và huyết của Chúa Giê-xu tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội! Nếu bạn có tội lỗi lớn, hãy nhớ rằng có một Đấng Cứu Thế vĩ đại. Đấng đã đến để cứu chúng ta là Con Đức Chúa Trời và Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta! Và vì thế, Ngài có thể cứu đến cùng! Thay vì nghi ngờ, tôi cầu xin bạn hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách tin vào sự vĩ đại của sự cứu rỗi của Ngài.
Trong những năm qua, tôi đã vui thích được hưởng tình bạn của ông Brownlow North. Trước khi được cải đạo, ông là một người của thế gian trọn vẹn và, tôi đoán, cũng phù phiếm và phóng đãng như những người có địa vị và tính cách như ông thường vậy. Sau khi được cải đạo, ông bắt đầu giảng Phúc Âm với lòng sốt sắng lớn—và một số bạn cũ của ông đầy ác ý chống lại ông—có lẽ cho rằng ông là kẻ giả hình. Một ngày nọ khi ông sắp nói chuyện với một hội chúng đông đảo, một người lạ đưa cho ông một lá thư, nói: "Hãy đọc điều này trước khi ông giảng." Lá thư chứa một bản kê khai một số hành vi sai trái của Brownlow North và kết thúc bằng những lời đại ý: "Ông dám, khi ý thức được sự thật của tất cả những điều trên, cầu nguyện và nói chuyện với dân chúng tối nay, khi ông là một kẻ có tội đê hèn như vậy sao?"
Người giảng bỏ lá thư vào túi, bước lên bục giảng và, sau lời cầu nguyện và ngợi khen, bắt đầu bài nói chuyện với một hội chúng rất đông. Nhưng trước khi nói về phân đoạn của mình, ông lấy lá thư ra và cho dân chúng biết nội dung của nó. Và rồi ông nói thêm: "Tất cả những gì được nói ở đây đều đúng và đó là một bức chân dung chính xác về kẻ có tội suy đồi mà tôi đã từng là.
Và ôi, ân điển của Đức Chúa Trời hẳn phải kỳ diệu biết bao khi có thể làm sống lại và khiến tôi trỗi dậy khỏi sự chết trong vi phạm và tội lỗi như vậy và làm cho tôi trở thành những gì tôi xuất hiện trước quý vị tối nay—một chiếc bình của lòng thương xót—một người biết rằng mọi tội lỗi quá khứ của mình đã được tẩy sạch qua huyết chuộc tội của Chiên Con của Đức Chúa Trời! Chính về tình yêu cứu chuộc của Ngài mà giờ đây tôi phải kể cho quý vị nghe và nài xin bất cứ ai ở đây chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời, hãy đến cùng Chúa Giê-xu tối nay trong đức tin, để Ngài có thể cất tội lỗi của họ đi và chữa lành họ."
Như vậy, thay vì bịt miệng người giảng bằng lá thư này, mưu đồ của kẻ thù chỉ mở lòng dân chúng ra và Lời Đức Chúa Trời được giảng và được nghe với quyền năng! Ôi, ước gì quý vị, thưa các thính giả yêu quý của tôi, tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế thật của những kẻ có tội thật và đến cùng Ngài với mọi tội lỗi của mình! Đừng hy vọng vì quý vị nghĩ mình trong sạch, nhưng hãy đến cùng Chúa Giê-xu vì quý vị không trong sạch và cần được Ngài tẩy sạch! Hãy phủ phục dưới chân yêu dấu của Ngài ngay lập tức! Hãy nhận Bạn của Kẻ Có Tội làm Bạn của mình vì bạn là kẻ có tội! Hãy để Đấng Cứu Thế làm Đấng Cứu Thế của bạn vì bạn cần được cứu! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Christ! A-men.
Tư Tưởng Bình An Của Đức Chúa Trời và Kết Cục Được Trông Đợi Của Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 5, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì ta biết ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là ý tưởng bình an, không phải tai họa, để cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng của mình."
Giê-rê-mi 29:11.
Tôi đã giải thích cho anh em, trong khi giải nghĩa chương 24 và chương 29 của Đấng Tiên tri này, rằng những lời này được Giê-rê-mi viết trong một lá thư gửi cho những người phu tù tại Ba-by-lôn. Một phần đáng kể của dân Y-sơ-ra-ên đã bị Nê-bu-cát-nết-sa bắt đi vào một xứ xa. Họ được Đấng Tiên tri khuyên hãy xây nhà, lập gia đình và ở yên ổn tại đó cho đến khi Đức Chúa Trời dẫn họ trở về vào cuối 70 năm. Nhưng lúc bấy giờ có một sự bất an chung giữa người Giu-đa và các dân bị chinh phục khác, những kẻ không chịu yên dưới ách sắt của Ba-by-lôn. Họ âm mưu và hoạch định những cuộc nổi loạn liên miên, và một số tiên tri giả tại Ba-by-lôn đã hợp tác với họ, xúi giục tinh thần phản nghịch trong vòng những kẻ lưu đày. Ngược lại, Giê-rê-mi bảo đảm với họ rằng họ đã được Đức Chúa Trời sai đến xứ Canh-đê vì điều tốt lành, dặn họ tìm sự bình an cho thành mà họ đang ở, và hứa với họ rằng, đúng thời điểm, Đức Chúa Trời sẽ lại trồng họ trong đất của họ.
Một dân tộc trong hoàn cảnh như người Giu-đa tại Ba-by-lôn có nguy cơ theo hai cách — hoặc được nâng đỡ bởi những hy vọng giả dối rồi rơi vào những kỳ vọng ngu xuẩn, hoặc rơi vào tuyệt vọng và chẳng còn chút hy vọng nào — và do đó trở thành một nòi giống u ám và suy đồi, không xứng cho sự phục hồi và không thể đóng vai trò mà Đức Chúa Trời đã định cho họ trong lịch sử loài người. Đấng Tiên tri có nhiệm vụ kép là dập tắt những hy vọng giả của họ và nâng đỡ những kỳ vọng chính đáng của họ. Vì vậy, ông thẳng thắn cảnh báo họ đừng trông đợi nhiều hơn những gì Đức Chúa Trời đã hứa, và đánh thức họ trông đợi sự ứng nghiệm của những gì Ngài đã hứa. Hãy đọc câu 10, và chú ý cụm từ dễ chịu này, "và làm ứng nghiệm lời lành ta đã phán cùng các ngươi."
Vào thời điểm hiện tại, Hội Thánh cần cả hai lời khuyên nhủ! Những kỳ vọng không có căn cứ đang được khơi dậy khắp nơi và đang dẫn đến những ảo tưởng nghiêm trọng. Chúng ta nghe người ta hô, "Kìa, ở đây!" và "Kìa, ở kia!" Kỳ tích nọ và phép lạ kia được tung hô. Dường như thời đại phép lạ đã trở lại với một số đầu óc nóng nảy. Đừng để ý đến tất cả những điều đó! Đừng đi xa hơn những gì đã ghi chép. Mặt khác, chúng ta cần được thúc giục tin cậy Chúa chúng ta một cách hoàn toàn và nắm chặt Lời Ngài bằng một đức tin mạnh mẽ, chân thành, thực tại — chắc chắn rằng trong khi Đức Chúa Trời sẽ không làm điều chúng ta đề xuất với Ngài, Ngài sẽ làm điều Ngài đã hứa. Các tiên tri giả sẽ bị bỏ lại trong sự hổ thẹn, nhưng Lời của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững.
Sáng nay lòng tôi mong muốn an ủi bất kỳ con dân nào của Đức Chúa Trời đang trong trạng thái bối rối và do đó bị bắt đi làm phu tù. Tôi muốn bảo đảm với họ về sự nhân từ của Chúa đối với họ và thúc giục họ tin cậy và đừng sợ hãi. Ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với họ là tốt, dù những thử thách của họ có thể nặng nề.
Bản văn đặt tôi lên hai đường lối. Trước hết, chúng ta hãy xét các ý tưởng của Chúa đối với dân Ngài. "Vì ta biết ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, tức là ý tưởng bình an, không phải tai họa, để cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng của mình." Thứ hai, chúng ta hãy xét thái độ đúng đắn của Người Tin đối với Chúa mình. Chúng ta nên nghĩ gì về Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, Đấng đã vén bày lòng Ngài cho chúng ta như vậy?
I. Trước hết, hỡi các Bạn yêu dấu, HÃY XÉT CÁC Ý TƯỞNG CỦA CHÚA ĐỐI VỚI DÂN NGÀI.
Trước hết, điều đáng chú ý là Ngài nghĩ đến họ và nghĩ về phía họ. Hãy lưu ý rằng Kinh Thánh này không nói, "Ta biết những ý tưởng ta đã nghĩ đối cùng các ngươi." Đó sẽ là một kỷ niệm vui mừng, vì những ý tưởng của Đức Chúa Trời về dân Ngài cổ xưa hơn những ngọn đồi đời đời! Chưa từng có thời điểm nào mà Đức Chúa Trời không nghĩ về dân Ngài vì điều tốt lành. Ngài phán, "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Nhưng điểm được nêu lên ở đây là Ngài vẫn còn nghĩ đến họ. Có thể anh em đã nghĩ ra một kế hoạch nhân từ cho một người bạn — và anh em có thể đã sắp đặt đến nỗi từ nay nó sẽ tự nhiên là một nguồn phước cho người ấy mà không cần anh em nghĩ thêm về nó nữa. Nhưng đó không phải là cách của Đức Chúa Trời! Mắt Ngài và tay Ngài luôn hướng về dân Ngài. Đúng là Ngài đã nghĩ về chúng ta đến nỗi Ngài đã sắp xếp mọi sự về chúng ta và chu cấp cho mọi nhu cầu và chống lại mọi hiểm nguy, nhưng Ngài không ngừng nghĩ về chúng ta. Trí vô hạn của Ngài, mà ý tưởng cao hơn ý tưởng của chúng ta như các từng trời cao hơn đất, vẫn tiếp tục hoạt động về chúng ta. "Còn tôi là khốn khổ và thiếu thốn; dầu vậy, Chúa còn tưởng đến tôi," Đa-vít nói. Chúng ta thích được bạn bè nghĩ đến. Thật vậy, sự suy nghĩ đi vào bản chất của tình yêu. Hãy vui thích sáng nay, hỡi những ai tin Đức Chúa Trời mình, trong sự thật thiên thượng này, rằng Chúa đang nghĩ đến anh em ngay lúc này! "Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta," và Ngài vẫn còn nhớ đến chúng ta.
Chúa không chỉ nghĩ đến anh em, mà còn nghĩ về phía anh em. Mọi ý tưởng của Ngài đều trôi về phía anh em. Đó là hướng gió nam của những ý tưởng bình an của Ngài đang thổi — nó về phía anh em. Chúa không bao giờ quên những người thuộc về Ngài, vì Ngài đã khắc họ trên bàn tay Ngài. Không bao giờ có một khoảnh khắc nào mà Đức Giê-hô-va quay ý tưởng Ngài khỏi những người yêu dấu của Ngài, dù Ngài có cả vũ trụ để cai trị. Ngài phán về Hội Thánh Ngài, "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng gìn giữ nó, Ta sẽ tưới nó luôn; ban ngày ban đêm Ta gìn giữ nó, e có ai hại đến."
Chân lý này của Đức Chúa Trời, dù dễ nói ra, nhưng không dễ hiểu thấu trong sự đầy trọn của niềm vui. Cũng không phải lúc nào nó cũng được tin như đáng phải tin. Những người phu tù này có lẽ sợ rằng Đức Chúa Trời họ đã quên họ, và vì vậy Chúa lặp lại lời Ngài ở đây và nói về ý tưởng và sự suy nghĩ đến ba lần. Lời Ngài được lặp lại đến mức dường như gần như thừa thãi, vì lòng mong muốn làm cho dân Ngài cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài không chỉ hành động đối với họ, mà Ngài vẫn còn có ý tưởng về phía họ. Đối với những kẻ lưu đày, đây sẽ là một niềm an ủi lớn lao. Chúa đã nghĩ đến họ khi họ bước đi trên những con đường lạ của "thành vàng" và nghe một ngôn ngữ mà họ không hiểu. Ngài nghĩ đến họ khi họ bị hành hạ như những kẻ ngoại quốc bởi những kẻ diễu hành trong sự phô trương kiêu hãnh nhất và nhảy múa trong sự chế giễu tàn nhẫn theo tiếng đàn của chúng. Chúa nghĩ đến những kẻ lưu đày của Ngài khi niềm an ủi duy nhất của họ là sự cô đơn bên bờ những kênh đào Ba-by-lôn, nơi, giữa những cây liễu, họ nhớ đến Si-ôn.
Mọi điều Chúa làm đối với họ đều được làm một cách suy nghĩ thấu đáo. Những ý tưởng bình an chứ không phải tai họa của Ngài đối với họ đã gợi ý cho cuộc phu tù của họ và sự kéo dài của nó trong 70 năm. Nếu hôm nay có ai trong anh em đang gặp hoạn nạn và buồn rầu, đừng nghi ngờ rằng điều này được gửi đến anh em theo mục đích suy nghĩ thấu đáo của Chúa. Chính trong ý định cố định và sự suy nghĩ cẩn thận này mà bản chất thật của một hành động nằm ở đó. Một người có thể tình cờ làm một việc tốt cho anh em, nhưng nếu anh em chắc chắn rằng người ấy làm nó một cách tình cờ, hoặc không suy nghĩ hơn cách một người lạ qua đường ném một xu cho một kẻ ăn xin, anh em sẽ không cảm động với lòng biết ơn. Nhưng khi hành động của bạn anh em là kết quả của sự suy nghĩ chân thành và anh em thấy rằng người ấy hành động với sự quan tâm dịu dàng nhất đến phúc lợi của anh em, anh em biết ơn hơn nhiều! Những dấu vết lo lắng để làm điều tốt cho anh em rất dễ chịu. Tôi chẳng phải đã nghe người ta nói, "Thật là tử tế và thật là chu đáo làm sao!"? Anh em không nhận thấy rằng người ta quý trọng những ý nghĩ tử tế và đánh giá cao sự quan tâm dịu dàng sao?
Vậy thì, hãy nhớ rằng không bao giờ có một hành động thiếu suy nghĩ nào từ phía Đức Chúa Trời. Trí Ngài đi cùng tay Ngài. Lòng Ngài ở trong các hành động của Ngài. Ngài nghĩ về dân Ngài nhiều đến nỗi ngay cả tóc trên đầu họ cũng đều được đếm hết! Ngài không chỉ nghĩ về điều lớn lao, mà cả những điều nhỏ bé đi kèm với điều lớn lao, như tóc đi với đầu. Mỗi hoạn nạn đều được định thời và đo lường, và mỗi sự an ủi đều được gửi đến với một sự suy nghĩ yêu thương làm cho nó quý giá gấp bảy lần. Hỡi Người Tin, sự suy nghĩ lớn lao của trí Đức Chúa Trời được thực hiện về phía anh em, những người được Chúa chọn! Chưa bao giờ có điều gì xảy đến với anh em là kết quả của một số phận tàn nhẫn, nhưng mọi hoàn cảnh của anh em đều đã được sắp đặt trong sự khôn ngoan bởi một Chúa sống động, suy nghĩ thấu đáo, yêu thương!
Anh Em và Chị Em, nếu tôi không nói gì thêm, anh em có thể ra về trong sự vui mừng! Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời vô hạn có những ý tưởng bình an đối với anh em — và những ý tưởng của chính anh em sẽ là những ý tưởng bình an suốt cả ngày.
Để tiến thêm một bước, chúng ta hãy lưu ý tiếp theo rằng những ý tưởng của Đức Chúa Trời chỉ được chính Ngài biết một cách hoàn hảo. Sẽ chỉ là một chân lý hiển nhiên nếu Đức Chúa Trời nói, "Ta biết những ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi." Ngay cả một người thường cũng biết ý tưởng của mình, nhưng ý nghĩa là thế này — khi anh em không biết những ý tưởng ta có đối cùng các ngươi, thì ta vẫn biết chúng! Hỡi anh em, khi chúng ta không thể biết những ý tưởng của Chúa vì chúng quá cao cho khái niệm của chúng ta, hoặc quá sâu cho sự hiểu biết của chúng ta, thì Chúa vẫn biết chúng! Cha thiên thượng của chúng ta biết Ngài đang làm gì — khi đường lối Ngài đối với chúng ta dường như rối rắm và phức tạp và chúng ta không thể gỡ những sợi chỉ của cuộn chỉ, thì Chúa vẫn thấy mọi sự rõ ràng và biết những ý tưởng Ngài nghĩ đối cùng chúng ta. Ngài không bao giờ lạc đường, cũng không bối rối.
Chúng ta không dám tự xưng hiểu được đường lối của Đức Chúa Trời đối với con người — chúng quá sâu không thể dò thấu. Sự quan phòng là một vực thẳm lớn lao. Bề rộng của nó vượt quá tầm nhìn của chúng ta và chiều sâu của nó làm bế tắc ngay cả suy nghĩ sâu sắc nhất của chúng ta. "Đường Chúa ở trong biển, lối Chúa ở trong nước sâu, chẳng ai biết được dấu chân Chúa." Khi chúng ta choáng ngợp vì kinh ngạc trước những gì chúng ta thấy, chúng ta bị hạ mình bởi lời nhắc nhở, "Kìa, ấy là các biên giới đường Ngài; còn sự hiểu biết về Ngài, chúng ta nghe được là bao!" "Thật vậy, chẳng ai biết sự thuộc về Đức Chúa Trời, chỉ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết mà thôi." Chỉ Đức Chúa Trời mới hiểu chính Ngài và những ý tưởng Ngài! Chúng ta đứng bên một cỗ máy mạnh mẽ và thấy các bánh xe quay đi quay lại, nhưng chúng ta không hiểu cách nó hoạt động. Điều đó có quan trọng gì? Đấng đã làm ra cỗ máy và điều khiển nó hoàn toàn hiểu nó — và đây thực tế là mối quan tâm chính, vì không quan trọng chúng ta có hiểu cỗ máy hay không — nó sẽ hoàn thành mục đích nếu Đấng điều khiển nó am hiểu mọi dây curoa và bánh xe của nó.
Bất chấp sự thiếu hiểu biết của chúng ta, không điều gì có thể sai trật trong khi Chúa, với sự hiểu biết vô hạn, cai trị trên hết mọi sự. Đứa trẻ chơi trên boong tàu không hiểu cỗ máy khổng lồ mà nhịp đập của nó là trái tim đang đập của con tàu lộng lẫy vượt Đại Tây Dương, nhưng mọi sự đều an toàn, vì kỹ sư, thuyền trưởng và hoa tiêu đều ở đúng vị trí và biết rõ điều đang được làm! Đừng để đứa trẻ lo lắng về những điều quá lớn cho nó. Và anh em hãy để việc khám phá những nguyên nhân đáng ngờ cho Đấng có sự hiểu biết vô hạn — và anh em hãy yên lặng và biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Sự vô tín giải thích sai đường lối của Đức Chúa Trời. Sự phán đoán vội vàng đưa ra những kết luận sai lầm về chúng. Nhưng Chúa biết những ý tưởng của chính Ngài. Chúng ta nghi ngờ nơi chúng ta phải chắc chắn và chúng ta chắc chắn nơi chúng ta không có cơ sở cho sự chắc chắn — do đó chúng ta luôn sai. Sao có thể khác được với chúng ta, vì con người hư không muốn khôn ngoan mà lại sinh ra như con lừa rừng? Chúng ta khó thuần phục và khó dạy dỗ! Nhưng về phần Chúa, "Đường Ngài là trọn vẹn." —
"Ý tưởng Ngài cao cả, tình yêu Ngài khôn ngoan,
Vết thương Ngài là ý định chữa lành.
Và dù Ngài không luôn mỉm cười,
Ngài yêu đến cùng."
Chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa — Chúa muốn chúng ta biết rằng những ý tưởng Ngài đối với chúng ta được định đoạt và rõ ràng. Đây là một phần ý định của những lời, "Vì ta biết ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Đôi khi một người có thể khó biết ý tưởng của mình vì người ấy chưa quyết định xong. Hiện nay có một số vấn đề đang được công chúng bàn luận mà khôn ngoan là nên nói ít hoặc không nói gì vì không dễ quyết định về chúng. Về một vấn đề nào đó, người này hỏi anh em câu hỏi này và người khác hỏi anh em câu hỏi khác. Và có thể anh em đã cân nhắc kỹ lưỡng các lập luận cả thuận lẫn nghịch đến nỗi anh em không thể đi đến kết luận nào! Ý tưởng của anh em thay đổi từng ngày và do đó anh em chưa biết chúng.
Anh em không cần hổ thẹn về điều này — nó cho thấy anh em có ý thức đúng đắn về sự hiểu biết không trọn vẹn của mình. Một kẻ ngu dại sớm quyết định vì trong đầu nó có quá ít! Nhưng một người khôn ngoan chờ đợi và suy xét. Trường hợp của Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan thì khác hẳn. Chúa không phải là người để phải do dự! Trí vô hạn của Ngài đã quyết định và Ngài biết những ý tưởng Ngài. Với Chúa không có sự thắc mắc hay tranh luận — "Ngài quyết định một, chẳng ai đổi được." Mục đích Ngài đã định và Ngài giữ vững nó. Ngài quyết định ban thưởng cho những kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài và tôn trọng những kẻ tin cậy Ngài! Ngài quyết định nhớ giao ước Ngài đời đời và giữ lời hứa với những kẻ tin Ngài. Ý tưởng Ngài là dân mà Ngài đã dựng nên cho chính Ngài sẽ rao truyền sự ngợi khen Ngài. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài. Ngài biết những kẻ Ngài đã ban cho Con Ngài và Ngài biết rằng những kẻ ấy sẽ là những châu báu của Ngài đời đời.
Hỡi những người yêu dấu, khi anh em không biết lòng mình, Đức Chúa Trời biết lòng Ngài. Dù anh em không tin, Ngài vẫn thành tín. Khi anh em ở trong bóng tối, Ngài là sự sáng và trong Ngài không có chút tối tăm nào. Đường anh em có thể bị đóng, nhưng đường Ngài mở. Đức Chúa Trời biết mọi sự khi anh em chẳng biết gì cả! Khi Môi-se ra khỏi Ai Cập, ông không có kế hoạch nào về cuộc hành quân của Y-sơ-ra-ên. Ông biết rằng mình phải dẫn con cái Y-sơ-ra-ên đến đất hứa, nhưng chỉ có vậy thôi. Ông có lẽ hy vọng đưa họ theo con đường ngắn nhất đến Pa-lê-tin. Cuộc hành trình của họ hoàn toàn khác, nhưng tất cả đều đã được trí Đức Chúa Trời sắp đặt trước! Không phải do nhầm lẫn mà các chi phái được bảo quay lại và đóng trại trước Phi-ha-hi-rốt, giữa Mít-đôn và biển. Chúa biết Pha-ra-ôn sẽ nói, "Chúng nó lạc trong xứ, đồng vắng vây chúng nó." Không có đường lui, vì người Ai Cập ở đó — và không có đường tiến, vì Biển Đỏ ở đó — nhưng Chúa đã vạch đường trong trí Ngài. Ngài không bị bất ngờ khi kẻ thù nói, "Ta sẽ đuổi theo, ta sẽ bắt kịp, ta sẽ chia của giặc," vì chính vì mục đích này mà Ngài đã dấy Pha-ra-ôn lên, để bày tỏ quyền năng Ngài trong người!
Việc vượt qua Biển Đỏ không phải là một giải pháp vội vàng — Đức Giê-hô-va biết Ngài sẽ làm gì. Khi Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta bị đám đông đói khát vây quanh, Ngài hỏi các môn đồ, "Các ngươi có bao nhiêu bánh?" Nhưng "Chúa Giê-xu biết Ngài sẽ làm gì." Ngài có những ý tưởng Ngài và Ngài biết chúng! "Mọi việc của Ngài đã được Đức Chúa Trời biết từ buổi sáng thế." "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, công việc lạ lùng Chúa đã làm, và những ý tưởng của Chúa đối cùng chúng tôi, thật là nhiều lắm." Anh em đã nói, "Mưu ta sẽ đứng vững, ta sẽ làm hết mọi sự ta đẹp lòng" — và quả đúng như vậy! Anh Em và Chị Em, anh em không biết phải làm gì, nhưng Chúa biết thay cho anh em. Hỡi thân thể của Đấng Christ, hãy để Đầu anh em suy nghĩ thay anh em! Hỡi đầy tớ của Đấng Christ, hãy để Chủ anh em suy nghĩ thay anh em. "Ta biết," Đức Chúa Trời phán, "những ý tưởng ta nghĩ đối cùng các ngươi."
Bây giờ chúng ta đã tiến một quãng đường vào ý nghĩa của bản văn và chúng ta sẵn sàng tiến thêm một bước nữa, đó là, những ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài luôn là những ý tưởng bình an. Ngài hòa thuận với họ qua huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Ngài nhìn họ trong Đấng Christ với sự hài lòng trọn vẹn. Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán sự bình an cho lương tâm bối rối của họ và làm việc trong họ tinh thần làm con nuôi và những khao khát sự nên thánh — do đó Đức Chúa Trời thánh khiết có thể thông công với họ và có những ý tưởng bình an đối với họ. Chúa vui thích nơi họ! Ngài tìm kiếm sự bình an của họ, Ngài tạo dựng sự bình an của họ, Ngài duy trì sự bình an của họ và do đó mọi ý tưởng Ngài đối với họ đều là bình an! Hãy chú ý kỹ phần phủ định, được chèn vào một cách rõ ràng. Nó rất ngọt ngào cho lòng tôi. Đáng lẽ chỉ cần nói, "Ý tưởng ta là ý tưởng bình an" cũng đủ. Vâng, như vậy là hoàn toàn đủ khi mọi sự đều tươi sáng với chúng ta, nhưng những lời, "không phải tai họa," được khéo léo dùng để xua đuổi những con yêu tinh của ban đêm, những con ma cà rồng của sự nghi ngờ bay trong bóng tối! Khi bị hoạn nạn, chúng ta chán nản sâu sắc — và khi lương tâm nhận thấy có những lý do khiến Chúa tranh đấu với chúng ta, thì kẻ thù thì thầm, "Chúa có ý tưởng tai họa đối với ngươi và sẽ bỏ ngươi đời đời." Không, hỡi Người Yêu Dấu, ý tưởng Ngài không phải là tai họa. Dù Chúa ghét tội lỗi anh em, Ngài không ghét anh em. Dù Ngài là kẻ thù của những điều ngu dại của anh em, Ngài là Người Bạn vững chắc của anh em — vâng, Ngài càng là một người bạn chân thật hơn vì Ngài chống lại những lỗi lầm của anh em.
Ngài muốn anh em thanh sạch và thánh khiết, vì vậy Ngài tắm anh em trong các dòng sông và dìm anh em trong lửa. Không phải trong cơn giận mà Ngài hoạn nạn anh em, nhưng trong tình yêu giao ước thân thương của Ngài. Cú đánh nặng nhất mà Ngài từng giáng trên con cái Ngài đều do bàn tay Yêu Thương giáng xuống. Anh em có thể thức dậy buổi sáng để bị sửa phạt và trước khi anh em ngủ buổi tối anh em có thể nhức nhối dưới ngọn roi — mà vẫn không kém, nhưng càng thêm, là người được Trời ưu ái! Vì vậy, hỡi Người Yêu Dấu, hãy nắm chặt phần phủ định, "không phải tai họa." Đức Chúa Trời không có ý tưởng tai họa nào đối với những người được chọn của Ngài! Ngài không muốn làm chúng ta buồn rầu, nhưng cứu chúng ta!
Chẳng một sợi tóc nào trên đầu anh em sẽ mất, nhưng cái đầu ấy có thể đau nhức vì mệt mỏi. Chỉ vì điều tốt lành và chỉ vì điều tốt lành mà Đức Chúa Trời nghĩ về chúng ta và đối xử với chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta có thể ổn định điều này trong lòng mình và chấm dứt những linh cảm đen tối! Dù đường anh em bây giờ có thể đi qua những hẻm núi tối tăm, nơi các vách đá dựng đứng trên đầu anh em đến nỗi che khuất ánh sáng ban ngày, hãy cứ tiến bước, vì đường ấy an toàn! Hãy theo Chúa, vì nơi đường gồ ghề, anh em sẽ ít trượt ngã hơn những nơi bằng phẳng và trơn trượt. Nếu đường dốc, anh em sẽ sớm lên cao — hoặc nếu đường anh em dốc xuống, anh em sẽ sớm cảm nhận sự hạ mình cần thiết và càng sẵn sàng thôi cậy mình — và phó mình cho Chúa. Dù tôi chưa già và tóc chưa bạc như nhiều người hiện diện ở đây, nhưng có một điều tôi biết — Đức Chúa Trời đã làm điều tốt cho tôi, chứ không phải điều ác, suốt mọi ngày đời tôi — và giờ này tôi làm chứng công khai rằng trong sự thành tín, Ngài đã hoạn nạn tôi, và không một điều tốt nào Ngài đã hứa với tôi mà thất bại!
Không, ý tưởng Ngài là "không phải tai họa." Lần tới ma quỷ đến với anh em với một lời ám chỉ đen tối, hãy nói với nó rằng ý tưởng của Chúa là "không phải tai họa." Hãy xua đuổi nó bằng điều đó! Khi nó phun những lời gợi ý hôi hám, hãy nói, "Không phải tai họa." Đức Chúa Trời không thể có một ý tưởng tai họa nào đối với những người thuộc về Ngài! Đấng đã ban Con Một Ngài chịu chết vì chúng ta không thể nghĩ điều gì khác ngoài điều tốt đối với chúng ta!
Một lần nữa và rồi chúng ta sẽ hoàn toàn bao quát bản văn này. Những ý tưởng của Chúa đều hướng tới "sự trông cậy trong lúc cuối cùng," hoặc như Bản Hiệu Đính (Revised Version) dịch, "để cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng của mình." Một số dịch, "một tương lai và một hy vọng." Các cách dịch đều có ý nghĩa dạy dỗ. Đức Chúa Trời đang làm việc với một động cơ. Mọi sự đều hiệp lại vì một mục tiêu — điều tốt cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời! Chúng ta chỉ thấy khởi đầu — Đức Chúa Trời đã thấy kết cục ngay từ khởi đầu. Chúng ta đánh vần bảng chữ cái, Alpha, Beta, Gamma — nhưng Đức Chúa Trời đọc tất cả, từ Alpha đến Omega, cùng một lúc! Ngài biết mọi chữ trong Sách Quan Phòng! Ngài không chỉ thấy điều Ngài đang làm, mà cả điều sẽ đến từ điều Ngài đang làm! Về nỗi đau và buồn rầu hiện tại của chúng ta, Đức Chúa Trời không chỉ thấy những điều ấy một cách riêng lẻ, mà Ngài thấy niềm vui và sự hữu ích tương lai sẽ đến từ chúng. Ngài không chỉ nhìn việc cày xới đất bằng lưỡi cày, mà cả việc đất ấy được khoác áo bằng mùa gặt vàng. Ngài thấy hậu quả của hoạn nạn và Ngài cho rằng những sự cố đau đớn dẫn đến bao nhiêu hạnh phúc là những sự cố được phước! Chúng ta hãy an ủi mình với điều này.
Đức Chúa Trời có ý tại Ba-by-lôn để chuẩn bị một dân tộc biết Ngài, mà Ngài có thể nói về họ, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và chúng nó sẽ làm dân ta." Vào cuối 70 năm, Ngài sẽ đem những người này trở về Giê-ru-sa-lem như một nòi giống mới, mà dù lỗi lầm của họ có thể là gì, họ sẽ không bao giờ lại rơi vào thờ hình tượng nữa! Ngài biết Ngài đang nhắm đến điều gì trong cuộc phu tù của họ và trong trường hợp chúng ta, Chúa cũng rõ ràng về mục đích Ngài. Chính chúng ta không biết, vì, "hiện nay chưa ai thấy chúng ta sẽ ra thể nào." Anh em chưa từng thấy kiệt tác của Đại Nghệ Nhân — anh em chỉ thấy khối đá cẩm thạch thô. Anh em đã ghi nhận những mảnh vỡ rơi xuống đất. Anh em đã cảm nhận lưỡi đục sắc bén của Ngài, anh em biết sức nặng của búa Ngài và anh em đầy ắp ký ức về những điều ấy, nhưng ôi, giá anh em có thể thấy hình ảnh vinh hiển ấy như sẽ là khi Ngài hoàn tất nét chấm phá cuối cùng, anh em sẽ hiểu lưỡi đục, cái búa và Người Thợ giỏi hơn bây giờ! Hỡi Anh Em và Chị Em, chúng ta sẽ không nhận ra chính mình nếu chúng ta có thể thấy mình như sẽ là khi mục đích của Chúa hoàn tất trên chúng ta! Chúng ta biết rằng chúng ta sẽ giống như Ngài khi chúng ta thấy Ngài như Ngài là, nhưng Ngài là thể nào, "như Ngài là"? Vinh quang của Chúa sẽ thuộc về chúng ta là gì? Chúng ta có thể hình dung Ngài trong sự hạ mình, nhưng Ngài là thể nào trong vinh quang? Ngài là Con Trưởng và chúng ta sẽ được làm theo hình ảnh Ngài! Đức Chúa Trời đang làm việc, làm việc, làm việc luôn luôn vì mục đích ấy, và vì vậy mọi ý tưởng Ngài đều hướng về sự trông cậy trong lúc cuối cùng này.
Ở đây tôi tạm dừng để đưa ra một ứng dụng thực tế. Có lẽ tôi đang nói với một người ở đây đang trong nỗi buồn sâu sắc vì ý thức tội lỗi. Anh em tuyệt vọng vì Chúa đang nhắc lại tội lỗi anh em, nhưng thật ra, không có lý do gì — Chúa đang đưa anh em vào phu tù vì một mục đích. Anh em đang bị Luật pháp của Đức Chúa Trời giam cầm để anh em được Đấng Christ giải thoát! Anh em đang bị lột trần để anh em được mặc lấy! Và anh em đang bị làm cho trống rỗng để anh em được đổ đầy! Nếu anh em có thể thấy kết cục từ khởi đầu, anh em sẽ vui mừng vì anh em được biết gánh nặng tội lỗi, vì như thế anh em sẽ bị thúc đẩy đến Thập tự giá để tìm sự yên nghỉ khỏi gánh nặng! Nỗi buồn này sẽ là cái chết của sự kiêu ngạo và công chính riêng của anh em. Bằng đường này, Chúa đang làm việc cho anh em "một tương lai và một hy vọng." Khi hoàn toàn ly dị khỏi chính mình, anh em sẽ được gả cho Chúa Giê-xu và được ban của hồi môn là sự cứu rỗi của Ngài!
Tôi cũng có lẽ đang nói với nhiều con cái của Đức Chúa Trời đang bị phiền não trong cuộc xung đột hằng ngày với sự hư hoại bên trong. Than ôi, chúng ta thấy con người cũ còn sống trong chúng ta! Bản chất cũ trong Cơ Đốc nhân chẳng tốt hơn con người cũ trong tội nhân — nó là cùng một tâm trí xác thịt thù nghịch với Đức Chúa Trời — và không chịu phục, thật cũng không thể phục. Bản chất mới phải tranh đấu gay gắt để giữ vững vị trí trước cái chết cụ thể này. Chúng ta như bị xiềng xích với một xác chết đang rữa và chúng ta kêu, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?" Bây giờ, đừng tuyệt vọng vì kinh nghiệm này! Than khóc về sự không trọn vẹn còn tốt hơn là kiêu ngạo với ý niệm viển vông rằng trong anh em không có tội lỗi nào cần canh chừng và chinh phục. Một số con cái Y-sơ-ra-ên ở lại với Sê-đê-kia tại Giê-ru-sa-lem và khoe khoang về vị trí của họ, nhưng họ chẳng tốt hơn vì những lời khoe khoang của họ. Anh em đã bị bắt đi làm phu tù và anh em đang than thở và khóc lóc vì tội lỗi còn ngự trị bên trong — nhưng những ý tưởng của Chúa đối với anh em là những ý tưởng bình an chứ không phải tai họa — và Ngài sẽ "cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng của mình." Anh em sẽ đến được sự thánh khiết thật bởi quá trình đau đớn này và như thế anh em sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời!
Tôi cũng có lẽ đang nói với một con cái của Đức Chúa Trời đang trong hoạn nạn rất sâu. Mọi sự đều sai trật với anh em ở nhà, trong công việc và có lẽ cả trong Hội Thánh nữa. Tốt thôi, anh em sẽ không bao giờ phải nêu câu hỏi, "Sao tôi lại không được sửa phạt?" Điều đó sẽ không bao giờ làm phiền anh em! Sự sửa phạt trong hiện tại không phải là vui mừng, nhưng, tuy vậy, sau đó nó sanh bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập bởi đó. Vì vậy hãy vui lòng chịu đựng nó. Những ý tưởng của Đức Chúa Trời hướng về anh em, vì Ngài đang luyện anh em — cũng hãy tin rằng những ý tưởng Ngài là bình an và Ngài định điều tốt lành cao nhất cho anh em.
Cho đến đây tôi đã cố biện minh đường lối của Đức Chúa Trời trước con người. Nguyện chính Thánh Linh Ngài làm cho anh em cảm nhận rằng những ý tưởng của Chúa là bình an!
II. Trong phần thứ hai của bài giảng, tôi muốn anh em XÉT THÁI ĐỘ ĐÚNG ĐẮN CỦA DÂN ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI CHÚA HỌ. Anh em tất cả sẽ đồng ý với tôi khi tôi nói rằng thái độ của chúng ta phải là thái độ phục tùng. Nếu Đức Chúa Trời, trong mọi điều Ngài làm đối với chúng ta, đang hành động với một mục tiêu và mục tiêu ấy là một mục tiêu yêu thương, thì hãy để Ngài làm điều dường tốt lành với Ngài. Vì vậy chúng ta đừng tranh cãi với Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng, nhưng hãy nói, "Nguyện ý Cha được nên." Ai lại không vâng phục điều làm nên sức khỏe, sự giàu có, hạnh phúc vô biên của mình? "Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Chúa, và khi Chúa trách phạt, chớ ngã lòng: Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con thì cho roi cho vọt."
Tiếp theo, vị trí của chúng ta hãy là một vị trí đầy hy vọng lớn lao, vì thấy rằng kết cục của Đức Chúa Trời, trong mọi điều Ngài làm, là để cho chúng ta "một tương lai và một hy vọng." Chúng ta không bị xua vào bóng tối càng tăng, nhưng được dẫn vào ánh sáng càng tăng. Luôn luôn có điều gì đó để hy vọng trong đời sống của Cơ Đốc nhân. Chúng ta đừng nhìn về tương lai cũng đừng nhìn hiện tại với bất kỳ nỗi kinh hãi nào. Không có gì cho chúng ta phải kinh hãi —
"Nếu tội được tha, ta an toàn; sự chết không còn nọc độc;
Luật pháp ban cho tội năng lực định tội, nhưng Đấng Christ, Đấng cứu chuộc ta, đã chết."
Sự chết của Đấng Christ là sự chết của điều ác đối với con cái của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy tin cậy và đừng sợ hãi. Chúng ta đừng bằng lòng với việc u ám quyết định chịu đựng một cách khắc kỷ. Chúng ta không chỉ phải chịu ý Chúa, mà phải vui mừng trong đó! Thật là một điều phước hạnh khi chúng ta vui mừng trong hoạn nạn và khoe mình trong sự yếu đuối. Đó là âm nhạc tuyệt vời khi chúng ta có thể hát,
"Hoạn nạn ngọt ngào."
Một người nói, "Công việc khó khăn." Vâng, nhưng nó đáng công sức, vì nó bảo đảm sự bình an trọn vẹn. Nếu ý anh em được đưa đến phù hợp với hoàn cảnh anh em và nếu, tốt hơn nữa, ý anh em được đưa đến vui thích trong ý Đức Chúa Trời, thì những nanh độc của con rắn đã bị nhổ! Nỗi buồn đã bị hút ra khỏi nỗi buồn bởi đôi môi phục tùng. Khi anh em có thể nói, "Không phải ý tôi, nhưng ý Ngài được nên," anh em sẽ có được ý mình. Luôn luôn có điều gì đó "tốt hơn ở phía trước" cho những kẻ tin Chúa Giê-xu. Anh em có thể chắc chắn về điều đó —
"Hỡi các thánh đồ sợ hãi, hãy lấy can đảm mới, những đám mây anh em quá sợ hãi
Mang đầy lòng thương xót và sẽ vỡ ra với phước lành trên đầu anh em."
Hãy chào đón những đám mây, nếu những cơn mưa thương xót sẽ đến từ chúng! Đức Chúa Trời cấm chúng ta luôn có nắng, vì điều đó sẽ nghĩa là hạn hán. Hãy để những đám mây đến nếu chúng mang một cơn mưa phước hạnh.
Mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời tiếp theo phải là một mối quan hệ trông đợi liên tục, đặc biệt là trông đợi sự ứng nghiệm của những lời hứa Ngài. Tôi lại kêu gọi sự chú ý của anh em đến câu 10 — "Ta sẽ làm ứng nghiệm lời lành ta đã phán cùng các ngươi." Tôi rất yêu cụm từ ấy — chúng ta phải lấy nó làm bản văn một ngày nào đó — "Ta sẽ làm ứng nghiệm lời lành ta đã phán cùng các ngươi." Những lời hứa Ngài là những lời tốt lành! Thật tốt, và ngọt ngào làm tươi mới. Khi lòng anh em mệt mỏi, thì lời hứa đặc biệt tốt lành. Hãy trông đợi Chúa tốt như Lời tốt lành Ngài!
Anh Em và Chị Em, đừng chất chứa cho mình nỗi buồn, như một số người làm trong những ngày này, bằng cách trông đợi điều mà Chúa chưa hứa. Tôi khẩn thiết cảnh báo anh em về những kẻ đã bị trí tưởng tượng sốt cao dẫn dắt đến chỗ trông đợi, trước hết, sự trọn vẹn trong xác thịt rồi sự trọn vẹn của xác thịt — và rồi một sự bất tử thực sự cho xác thịt. Đức Chúa Trời sẽ làm ứng nghiệm lời hứa Ngài, nhưng Ngài sẽ không làm ứng nghiệm sự giải thích sai lầm của anh em về nó! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu sẽ dấy lên một nòi giống tin rằng họ có thể sống không ăn, vì có chép, "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Nếu được chữa lành không cần thuốc, sao lại không được nuôi dưỡng không cần ăn? Còn cần tuyệt đối gì đến phương tiện hữu hình khi Đức Chúa Trời có thể làm việc không cần chúng? Những kẻ cho rằng cần phải bỏ hết mọi phương tiện bề ngoài để có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời đang trên đường đến bất kỳ điều vô lý nào!
Thật vậy, nếu Đức Chúa Trời đã bảo tôi sống không ăn, tôi sẽ kiêng ăn theo lệnh Ngài và trông đợi sống! Nhưng vì Ngài không làm vậy, tôi sẽ không tự ý! Đức tin không được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm không phải là đức tin, mà là ngu dại! Và ngu dại không phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời chọn! Chúa sẽ làm ứng nghiệm chính Lời Ngài, nhưng Ngài sẽ không làm ứng nghiệm những tuyên bố mê sảng của những kẻ điên. Nếu cần một triệu phép lạ để làm ứng nghiệm lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng sẽ được đưa đến, nhưng chúng ta không lo lắng về phép lạ vì đức tin lớn hơn của chúng ta tin rằng Chúa có thể khiến những đường lối thông thường của Sự Quan Phòng làm ứng nghiệm lời tốt lành Ngài và mang đến cho chúng ta sự trông cậy trong lúc cuối cùng.
Một lần nữa, hỡi Người Yêu Dấu, vị trí của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải là một vị trí hy vọng vui mừng về những kết cục phước hạnh được đáp ứng ngay cả bây giờ. Trong chương 24, chúng ta thấy một trong những mục đích của Chúa khi sai dân Ngài đi lưu đày. Tôi để ý trong câu 5 rằng Chúa phán, "Ta sẽ lấy con mắt xem những kẻ bị đày từ Giu-đa." Nỗi buồn của họ sẽ mang lại sự nhìn nhận của Chúa đối với họ. Như vậy, hỡi Anh Em và Chị Em, chúng ta mang trong thân thể mình những dấu vết của Chúa Giê-xu. Hoạn nạn là ấn chứng của sự tuyển chọn của Chúa!
Tôi nhớ một câu chuyện về ông Mack, một mục sư Báp-tít ở Northamptonshire. Thời trẻ ông là một người lính và, khi đến thăm Robert Hall, khi trung đoàn ông hành quân qua Leicester, người vĩ đại ấy đã quan tâm đến ông và xin cho ông được giải ngũ. Khi ông đi giảng tại Glasgow, ông tìm gặp người mẹ già mà ông đã nhiều năm không gặp. Ông nhận ra mẹ ngay khi thấy bà, nhưng bà cụ không nhận ra con mình. Tình cờ khi ông còn nhỏ, mẹ ông đã vô tình làm bị thương cổ tay ông bằng một con dao. Để an ủi ông, bà khóc, "Đừng lo, con yêu của mẹ, mẹ sẽ nhận ra con bởi đó khi con thành người đàn ông."
Khi mẹ Mack không tin rằng một mục sư trang trọng, phong độ có thể là con mình, ông xắn tay áo lên và kêu, "Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ không nhận ra cái này sao?" Trong một khoảnh khắc họ đã ôm nhau! À, hỡi Anh Em và Chị Em, Chúa biết vết của con cái Ngài! Ngài nhìn nhận họ bởi dấu hiệu sửa phạt! Điều Đức Chúa Trời đang làm cho chúng ta trong đường lối hoạn nạn và thử thách chỉ là sự nhìn nhận của Ngài đối với chúng ta là những kẻ thừa kế thật và những dấu roi Ngài sẽ là bằng chứng rằng chúng ta không phải là con hoang, mà là con trai thật! Ngài biết những vết thương Ngài đã gây ra khi Ngài thực hiện cuộc phẫu thuật thánh của Ngài trên chúng ta. Bởi điều này, chính anh em cũng sẽ biết rằng quả thật anh em là một miếng vàng, bằng không anh em đã không bị bỏ vào lò! Đây sẽ là một "sự trông cậy trong lúc cuối cùng" của Chúa đối với chúng ta — chúng ta hãy vui mừng trong đó!
Cách đối xử của Đức Chúa Trời với chúng ta làm ra điều tốt cho chúng ta trong mọi đường. Chúa phán (Giê-rê-mi 24:5), "Ta đã khiến chúng nó đi từ nơi nầy đến trong đất của người Canh-đê, để làm ích cho chúng nó." Chúng ta biết rằng, "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Như vậy, từ ngày này sang ngày khác, Chúa ban cho chúng ta "sự trông cậy trong lúc cuối cùng."
Trong câu 12 của chương mà chúng ta đã lấy bản văn, chúng ta thấy sự cầu nguyện được thúc giục bởi công việc của Chúa đối với họ. "Bấy giờ các ngươi sẽ kêu cầu ta." Những hoạn nạn của chúng ta thúc đẩy chúng ta quỳ gối! Nếu không có Ê-sau, Gia-cốp đã không bao giờ vật lộn tại Gia-bốc. Tôi hy vọng chúng ta thường tự mình đến phòng riêng, nhưng thường chúng ta bị roi vọt đưa đến đó. Nhiều lời cầu nguyện sốt sắng nhất từng bay lên Trời đến từ chúng ta khi chúng ta bị trói buộc dưới nỗi buồn. Vâng, vâng, chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời rằng những đường lối thử thách của Ngài với chúng ta đã sanh ra trong chúng ta một tinh thần cầu nguyện và một sự tin chắc đầy đủ rằng chúng ta không cầu nguyện vô ích.
Kết cục của Chúa với chúng ta cũng là sự nên thánh của chúng ta. "Ta sẽ ban cho chúng nó tấm lòng hay nhận biết ta là Đức Giê-hô-va. Chúng nó sẽ làm dân ta, và ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó; vì chúng nó sẽ hết lòng trở về cùng ta." Hãy xem giá trị của những hoạn nạn được thánh hóa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta từ ngày này sang ngày khác cảm nhận những sự trông cậy trong lúc cuối cùng của những sự sửa phạt Ngài! Ôi, nguyện chúng ta lớn lên trong ân điển và nguyện các ân tứ chúng ta lớn lên! Nguyện chúng ta tăng thêm trong đức tin, hy vọng, tình yêu, sự nhịn nhục, lòng can đảm và niềm vui! Chắc chắn sự hiểu biết của chúng ta phải mở rộng, sự dâng mình của chúng ta phải được xác nhận, sự nhận thức của chúng ta phải rõ ràng hơn, tầm nhìn của chúng ta phải vững vàng hơn! Chúng ta, bởi mọi kinh nghiệm, phải trở nên giống Đấng Christ hơn, phản chiếu tốt hơn Ánh Sáng thiên thượng của Đức Chúa Trời, là những đền thờ xứng hợp hơn của Đức Thánh Linh! Vì vậy, chúng ta hãy vui mừng và mừng rỡ rằng từ ngày này sang ngày khác chúng ta nhận được kết cục của đức tin mình, sự cứu rỗi của linh hồn mình và như thế kết cục của Chúa đang được đáp ứng!
Nhưng để kết thúc. Chúng ta đã giữ rượu ngon nhất đến bây giờ. Những ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là Ngài sẽ cho chúng ta "sự trông cậy trong lúc cuối cùng." Một kết cục — trong đó có sự vui mừng! Chúng ta không muốn ở đây mãi mãi. Chúng ta muốn siêng năng chạy cuộc đua, nhưng chúng ta khao khát kết cục của nó! Tôi sẽ thỏa lòng giảng ở đây suốt cả đời đời nếu tôi luôn có thể đem vinh quang cho Đức Chúa Trời, nhưng tôi vẫn mừng rằng sẽ có một kết cục của việc giảng và một mùa của sự ngợi khen thuần khiết. Anh em, các Bạn tôi, yêu công việc của Chúa, nhưng vẫn trông đợi thời điểm anh em sẽ nhận công và xong việc. Thật là một niềm an ủi rằng có một kết cục.
Ngợi khen Đức Chúa Trời, đó là một kết cục được trông đợi. Những người không tin kính chỉ có thể trông về một kết cục đáng sợ — một kết cục của sự vui đùa ngu dại của họ, một kết cục của sự thờ ơ của họ, một kết cục của sự khoe khoang của họ. Họ sợ kết cục của mình! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ cho dân Ngài một kết cục được trông đợi. Giả sử kết cục ấy là sự đến của Đấng Christ! Ôi, chúng ta khao khát nó biết bao! Ôi, ước gì Chàng Rể bây giờ xuất hiện! Ôi, ước gì Ngài từ Trời giáng xuống với tiếng kêu lớn và nhóm những người được chọn của Ngài từ bốn phương Trời! "Xin hãy đến mau!" Đó là kết cục được trông đợi của chúng ta.
Nếu Chúa chúng ta không đến và chúng ta phải được đưa về nhà bởi sự chết, chúng ta không cảm thấy báo động khi trông về kết cục được trông đợi ấy. Lần lượt những người bạn yêu dấu của chúng ta đi về Nhà từ Hội Thánh này. Như tôi thường nói với anh em, không bao giờ có một tuần nào mà không có một số người trong chúng ta được đưa lên. Dù tôi đã thăm viếng một số lượng lớn những Người Tin đang hấp hối, tôi chưa bao giờ thăm viếng một thành viên nào của Hội Thánh này bày tỏ chút sợ hãi nào trong những giây phút hấp hối, hay chút bối rối nào trong giờ ra đi. Điều đó làm tôi cảm thấy hạnh phúc khi thấy cách các Anh Em và Chị Em qua đời — họ ra đi như thể đang đi dự tiệc cưới hơn là đi đến ngôi mộ — như thể đó là điều vui mừng nhất từng xảy đến với họ khi đã đến kết cục được trông đợi của mình! Những nghi ngờ đều bị xua tan khi anh em thấy cách những Người Tin qua đời! Ân điển Đức Chúa Trời được ban cho họ để họ vượt qua sự yếu đuối của giờ phút ấy. Chúa Giê-xu trong họ chiến thắng nỗi đau và sự chết!
Anh cả đáng kính của chúng ta, ông Court, vừa qua đời ở tuổi cao, đã trông về sự ra đi của mình với hy vọng bình an. Ông thường nói về nó như một điều mà ông không hề nao núng. Không có sự bất mãn hay lầm bầm nào về ông — không có sự háo hức sốt ruột muốn bỏ những sự yếu đuối của đời này — nhưng, mặt khác, một sự thấy trước kết cục của mình một cách hạnh phúc và một sự trông đợi vui mừng về nó. Một số thánh đồ của Chúa chưa nhận được ân điển lúc hấp hối, nhưng họ cũng chưa sắp chết. Hỡi anh em, các thánh đồ được chuẩn bị ra đi trước khi họ ra đi! Chúa chúng ta không hái trái của Ngài một cách thiếu khôn ngoan. Những kẻ ngu dại có thể giật những quả táo xanh khỏi cây bằng một cái kéo và bẻ mạnh — và làm dập chúng khi ném vào giỏ — nhưng Chúa chúng ta quý trái của Ngài và vì vậy Ngài chờ đến khi nó chín hẳn rồi Ngài hái nó một cách dịu dàng. Khi Ngài đưa tay ra, trái cúi xuống trước tay Ngài và tách khỏi cành không hề căng thẳng. Khi Người Tin đến lúc chết, đó sẽ không phải là một kết cục mà người ấy sợ hãi, mà là một kết cục mà người ấy đã trông đợi.
Anh Em và Chị Em, khi sự chết đã qua, thì đến kết cục được trông đợi sẽ không bao giờ kết thúc! Năm phút đầu tiên ở Thiên đàng sẽ là gì? Có một câu hỏi lớn hơn — hàng ngàn năm ở Thiên đàng sẽ là gì? Hàng vạn thời đại sẽ là gì? Linh hồn không còn thân xác của tôi, thoạt đầu, sẽ hoàn toàn hạnh phúc trong vòng tay Chúa tôi. Nhưng đúng thời điểm, Ngày Sống Lại sẽ rạng đông và thân thể này sẽ sống lại trong vinh quang đầy trọn! Rồi sẽ có một sự tái hôn của linh hồn và thân thể — và chúng ta sẽ được trọn vẹn, như Chúa đã sống lại của chúng ta. Ôi, vinh quang của kết cục được trông đợi ấy!
Sẽ là gì khi nhân tính trọn vẹn của chúng ta được giới thiệu vào xã hội của các thiên sứ, vào sự hiện diện của chê-ru-bim và sê-ra-phim? Sẽ là gì khi thấy Đấng mà chúng ta đã yêu bấy lâu? Sẽ là gì khi nghe Ngài phán, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước"? Niềm vui nào khi ngồi bên hữu Ngài! Hôm qua lòng tôi say sưa với bản văn ấy, "Họ quăng mão triều thiên mình trước ngôi." Nếu tôi được đặc ân có một mão triều thiên, tôi sẽ vui lòng đặt nó xuống dưới chân Chúa tôi biết bao! Đó chẳng phải là lòng anh em sao? Chúng ta sẽ hát ngọt ngào biết bao, Non nobis, Domine! "Chẳng phải cho chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va, mà là cho danh Ngài, xin hãy ban vinh quang."
Anh Em và Chị Em, chúng ta sẽ hát như thế nào khi chúng ta được nới lỏng khỏi ảnh hưởng làm chết điếng của xác thịt! Chúng ta sẽ ngợi khen như thế nào khi chúng ta xong với những lưỡi đất sét cản trở chúng ta quá nhiều! Tôi muốn nói lớn về sự ngợi khen của Chúa tôi, nhưng tôi thất bại. Lột bỏ tôi khỏi ngôi nhà đất sét này và tôi sẽ hát ngọt ngào như bất kỳ con chim nào của Thiên đàng hót mãi trong Cây Sự Sống ở trên! Anh em không cảm thấy khao khát được lên và đi xa sao? Hãy chiều theo những khao khát ấy, vì như vậy anh em sẽ được kéo gần hơn đến sự hiểu biết của bản văn — "để cho các ngươi được sự trông cậy trong lúc cuối cùng của mình." Mọi điều anh em đang chịu, mọi điều anh em đang hưởng, mọi điều Đức Chúa Trời gửi đến anh em đều có một ý định này — làm cho anh em xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng!
Kết thúc bài giảng này, tôi muốn anh em hứa rằng anh em sẽ gặp tôi nơi Vinh Quang ngự trị, trong xứ của Em-ma-nu-ên! Chúng ta sẽ sớm ở với các thiên sứ. Chúa đang nghĩ về chúng ta và Ngài đang trông đợi chúng ta về Nhà. Chúa Giê-xu chúng ta đang chờ ngày cưới của Ngài là kết cục được trông đợi của Ngài. "Hỡi linh hồn ta, hãy nghỉ yên lặng nơi Đức Chúa Trời; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài mà đến."
Sự Chết Của Môi-se
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 5 THÁNG 6 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, qua đời tại đó, trong đồng Mô-áp, theo như mạng lệnh Đức Giê-hô-va." Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:5.
Thật là một danh hiệu vinh dự! Môi-se được tôn vinh là "tôi tớ của Giê-hô-va." Ông đã chọn chức vụ ấy, vì ông muốn làm tôi tớ của Đức Chúa Trời hơn là làm bậc quyền thế trong đất của các Pha-ra-ôn. Ông đã trung thành với chức vụ ấy một cách bền bỉ suốt cả đời mình. Ông đã làm tôi tớ một cách hết lòng, vì ông chờ đợi Đức Chúa Trời chỉ dẫn, như tôi tớ chờ đợi chủ mình, và ông cố gắng làm mọi việc theo mẫu mực đã được chỉ cho ông trên núi thánh. Mặc dù ông là vua trong Giê-su-rôn, ông không bao giờ hành động theo quyền riêng của mình, nhưng là khí cụ khiêm nhường của ý muốn Thiêng Liêng. Môi-se đã trung tín với Đức Chúa Trời trong cả nhà Ngài, như một tôi tớ. Bạn không thấy ông vượt quá chức vụ mình, cũng chẳng thấy ông sao lãng nó. Sự kính sợ danh Chúa của ông thật sâu xa, lòng tận hiến cho sự nghiệp của Chúa của ông thật trọn vẹn, và lòng tin cậy nơi Lời Chúa của ông thật vững bền. Ông là tôi tớ thật của Đức Chúa Trời từ khi được kêu gọi tại bụi gai cháy cho đến giờ ông trao chìa khóa chức vụ lại cho người kế nhiệm và leo lên ngọn núi đã định để qua đời. Ước gì bạn và tôi cũng sống sao cho tỏ mình ra là tôi tớ của Đức Chúa Trời!
Đối với những ai đã nhận lấy Ngài, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã ban quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và đó là niềm vui lớn của chúng ta! Nhưng là con cái, chúng ta ao ước phục vụ Cha chúng ta, như Con trưởng vinh hiển của Ngài đã làm, Đấng đã mặc lấy hình tôi tớ để làm trọn ý muốn tốt lành của Cha Ngài vì Hội Thánh của Ngài. Chúng ta hãy hết lòng phục vụ Cha chúng ta ở trên trời, vì đó chỉ là sự phục vụ hợp lý khi chúng ta dốc hết mình vì Đấng đã làm chúng ta thành con trai con gái của Ngài. Được cứu chuộc khỏi ách nô lệ của tội lỗi, chúng ta, những người được Chúa giải phóng, hãy kêu cầu Ngài từ nay về sau rằng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Chúa, tôi là tôi tớ Chúa, con trai của con đòi Chúa. Chúa đã mở trói cho tôi."
Nhưng dù Môi-se là tôi tớ của Đức Chúa Trời, ông vẫn phải chết. Đó là số phận chung của loài người. Chỉ có hai người đã rời khỏi thế gian này để bước vào nơi ở Vinh Hiển mà không phải lội qua dòng sông của sự chết. Môi-se không phải là một trong hai người ấy. Dù ông có vượt sông Giô-đanh vào Ca-na-an, thì đến kỳ, ông cũng sẽ qua đời trong xứ ấy. Chúng ta có thể nghĩ rằng ông sẽ sống cho đến khi dân chúng được ổn định trong Ca-na-an, nhưng Đức Chúa Trời cho là phải lẽ khi vì một lần trượt chân, ông phải chết bên ngoài Đất Hứa, giống như phần còn lại của dân chúng. Chỉ có Ca-lép và Giô-suê, trong cả thế hệ đã ra khỏi Ê-díp-tô, được phép chiếm hữu đất mà họ đã hành trình 40 năm để hướng tới!
Nếu một lỗi lầm đó đã khiến Môi-se mất đặc ân bước vào Ca-na-an thuộc thể, thì có lẽ còn có những lý do mạnh mẽ hơn khiến ông không được vào Ca-na-an thiên thượng mà không trải qua sự thay đổi của sự chết. Ông không được làm người thứ ba cùng với Hê-nóc và Ê-li, nhưng ông phải chết và được chôn. Đó có lẽ cũng sẽ là số phận của chúng ta đến kỳ. Anh chị em ơi, có lẽ chúng ta sẽ không chết — Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể trở lại trước khi chúng ta ngủ — nhưng nếu Ngài không đến mau chóng, chúng ta sẽ thấy rằng đã định cho loài người một lần chết. Chúng ta sẽ qua khỏi thế gian này để về với Cha bởi con đường chung đã bị vô số bàn chân của người phàm giẫm cứng. Vì chúng ta phải chết, nên suy ngẫm về tương lai trang nghiêm là điều tốt. Môi-se sẽ là thầy dạy chúng ta trong nghệ thuật của sự chết. Chúng ta sẽ suy xét sự qua đời của ông với hy vọng rằng nỗi sợ của chúng ta sẽ được cất bỏ và lòng ao ước của chúng ta sẽ được khơi dậy. Có một Phích-ga nơi chúng ta phải trút linh hồn và được thâu về cùng tổ phụ — ước gì chúng ta leo lên đó một cách sẵn lòng như Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, đã làm!
Cách Môi-se chết thật lạ lùng vô cùng. Tôi cho rằng không có đề tài nào tạo nên một mảnh đất tốt đẹp hơn cho hùng biện bằng sự qua đời cao cả của nhà Tiên tri, nhưng chúng ta không liên quan gì đến hùng biện — mục tiêu của chúng ta là sự ích lợi thiêng liêng và thực tiễn. Các thi sĩ có thể dùng hết khả năng cao quý nhất của mình để miêu tả cảnh tượng kỳ lạ ấy của người của Đức Chúa Trời một mình trên đỉnh núi, với cảnh Ca-na-an dưới chân và chính mình trong niềm mê đắm thánh khiết bước qua đời đời. Chúng ta không phải là thi sĩ, mà chỉ là những tín hữu đơn sơ, ao ước học được một bài học thánh từ sự chết của người mà dù là vĩ nhân nhất cũng chẳng biết vinh dự nào cao hơn là được làm tôi tớ của Chúa! Ước gì Thần Linh của ân điển và lẽ thật đã đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ giúp chúng ta tìm được sự dạy dỗ trong sự chết của người đã đem Luật Pháp từ miệng Đức Chúa Trời đến cho loài người!
I. Kinh thánh cho chúng ta biết rằng: "Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, qua đời tại đó, trong đồng Mô-áp, theo như mạng lệnh Đức Giê-hô-va." Tôi sẽ đọc điều này, trước hết, với nghĩa rằng Môi-se chết trên Phích-ga THEO LỜI CẢNH BÁO CỦA CHÚA.
Sự chết của ông đã được báo trước từ lâu. Môi-se biết từ trước một thời gian rằng mình phải chết mà không được đặt chân vào Ca-na-an. Hãy đọc trong chương thứ nhất của Phục Truyền Luật Lệ Ký lời tường thuật của chính ông về tội lỗi của dân chúng tại Mê-ri-ba và án phạt của Chúa, ngay lúc đó được tuyên bố — "Chắc trong vòng các ngươi đây, chẳng một ai của thế hệ gian ác nầy sẽ thấy xứ tốt đẹp mà ta đã thề ban cho tổ phụ các ngươi, trừ ra Ca-lép, con trai của Giê-phu-nê; người sẽ thấy xứ đó, và ta sẽ ban cho người cùng con cháu người xứ mà người đã đạp chân đến, bởi vì người đã trung thành theo Đức Giê-hô-va." Môi-se nói thêm: "Đức Giê-hô-va cũng nổi giận cùng tôi vì các ngươi, mà phán rằng: Ngươi cũng không được vào đó đâu."
Sự chết của ông bên ngoài Đất Hứa không hề đến với ông như một sự bất ngờ. Ông đã phải chứng kiến chị mình, Mi-ri-am, người đầu tiên trong bộ ba vĩ đại, ngủ yên, và kế đó, ông được gọi lên núi Hô-rơ để cởi bỏ lễ phục thầy tế lễ khỏi người anh mình, A-rôn, mà mặc cho Ê-lê-a-sa, con trai người. Môi-se cũng đã phải nhìn thấy toàn thể thế hệ đã ra khỏi Ê-díp-tô cùng ông bị chôn trong đồng vắng. Thi Thiên 90 là của ông và nó như một Hành Khúc Tang — bài thánh ca thích hợp cho một dân tộc mà đường đi của họ được đánh dấu bằng vô số nấm mồ. Vì sự không tin, "thây chúng nó sẽ ngã trong đồng vắng." Chỉ còn lại Ca-lép và Giô-suê, những người duy nhất sống sót của đoàn dân đông đảo đã vượt Biển Đỏ. Nhà Lập Pháp Vĩ Đại vì thế đã có biết bao lời cam kết về sự ra đi của chính mình, và trong sự chết của anh mình, ông hẳn đã có một buổi tập dượt cho sự chết của chính mình. Chẳng phải chúng ta cũng đã có nhiều lời cảnh báo sao? Chúng ta đã sẵn sàng chưa?
Về sự chết của ông trong đồng Mô-áp, tự nhiên chúng ta nhận xét rằng đó là điều vô cùng thất vọng. Ông đã suốt 40 năm dẫn dắt dân chúng đến xứ hứa — lẽ nào ông phải chết khi xứ ấy chỉ còn cách một ngày đường? Đó là công việc cả đời ông, công việc mà ông đã được chuẩn bị bởi 40 năm tại Ê-díp-tô, nơi ông trở nên thông thạo mọi sự khôn ngoan của người Ê-díp-tô — và bởi 40 năm nữa trong đồng vắng đơn độc nơi ông chăn chiên và có sự thông công cao quý với Đức Chúa Trời. 40 năm thứ ba của ông đã được dùng để giải phóng Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô, huấn luyện họ thành một dân tộc và dẫn họ đến xứ hứa — lẽ nào giờ đây ông phải qua đời trước khi dân tộc bước vào? Cuộc đời ông mới phi thường làm sao! Đời sống của Môi-se là gì! Người đã đối diện Pha-ra-ôn và đập tan sự kiêu ngạo của Ê-díp-tô mới vinh hiển làm sao! Ông đã bị thử thách và hoạn nạn biết bao trong khi được kêu gọi bồng ẵm cả dân tộc ấy trong lòng mình và chăm sóc họ như người chăn chăm sóc bầy chiên! Đó là một nhiệm vụ suýt nữa đã quật ngã ông, và nếu Môi-se không được Thánh Linh của Chúa ngự trong lòng làm cho thật khiêm hòa, và nếu ông không được nâng đỡ một cách ân cần bởi sự thông công với Đức Chúa Trời, thì nhiệm vụ ấy đã quá nặng nề ngay cả đối với ông.
Thế mà, sau bao nhiêu công khó để tạo dựng một dân tộc, ông phải chết trước cuộc chinh phục đã mong chờ bấy lâu! Đó là một sự thất vọng đắng cay khi lần đầu tiên án phạt xuyên thấu lòng ông. Ông đã từng biết một sự thất vọng lớn trước đây, vì Ê-tiên cho chúng ta biết rằng khi ông đánh chết người Ê-díp-tô, "ông tưởng rằng anh em mình sẽ hiểu rằng Đức Chúa Trời bởi tay ông sẽ giải cứu họ: nhưng họ chẳng hiểu." Rồi khi anh em mình khước từ ông, ông trốn vào đất Ma-đi-an, một lãnh tụ bị ruồng bỏ, một người yêu nước mà lòng anh hùng chỉ nhận được từ đồng bào câu hỏi khinh miệt: "Ai đã lập ngươi làm quan trưởng và quan án cho chúng ta?" Nhưng sự bị từ chối bước vào Ca-na-an này còn là một sự thất vọng lớn hơn nữa! Lao khổ bấy lâu mà chẳng gặt hái được mùa màng. Thấy xứ mà không được bước vào. Đưa các chi phái đến bờ sông Giô-đanh — rồi lại chết trong Mô-áp — đó là một sự thất vọng cay đắng. Anh chị em ơi, chúng ta có sẵn sàng nói về niềm hy vọng quý giá nhất của mình rằng: "Ý Chúa được nên" không? Chúng ta có đang nắm giữ mục đích thân yêu nhất của đời mình bằng bàn tay lỏng lẻo không? Thật khôn ngoan khi chúng ta làm như vậy.
Rõ ràng đó là một sự sửa phạt nghiêm khắc. Tội lỗi của ông chỉ là một, nhưng nó đã loại ông khỏi Ca-na-an. Chúng ta không có thì giờ để mô tả chi tiết tội lỗi của Môi-se. Dường như đó là tội của sự không tin, do ông cảm thông với dân chúng một cách sâu sắc. Môi-se đã hoàn toàn gắn bó với Y-sơ-ra-ên. Khi họ phạm tội, ông cầu thay như cầu cho chính mình. Khi Giê-hô-va đề nghị với ông rằng Ngài sẽ làm cho ông thành một dân lớn, ông đã từ chối chỉ vì tình yêu thương đối với Y-sơ-ra-ên. Ông sống vì dân tộc và vì dân tộc mà ông chết. Hãy nhớ có lần ông đã đi xa đến mức nói: "Nếu không, xin Chúa xóa tên tôi khỏi sách Ngài đã chép đi!" Về mọi phương diện ông thuộc về dân chúng, xương của xương họ, thịt của thịt họ. Y-sơ-ra-ên ẩn giấu trong lòng ông, và từ niềm đam mê chủ yếu ấy là sự đồng cảm với dân chúng mà ra sự yếu đuối, cuối cùng khiến ông nói thiếu suy nghĩ với môi mình. Họ tranh cạnh với Đức Chúa Trời, và dù Môi-se không bao giờ nhượng bộ họ một điểm nào trong cuộc tranh đấu đó, thế mà sự không tin của họ đã ảnh hưởng đến ông đến nỗi ông nổi giận mà nói: "Hỡi dân bạn nghịch, hãy nghe! Chúng ta há dễ khiến nước chảy từ hòn đá nầy ra cho các ngươi được sao?"
Rồi "Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng: Bởi vì hai ngươi không có tin đến ta, đặng tôn ta nên thánh trước mặt dân Y-sơ-ra-ên, vì cớ đó, hai ngươi sẽ không đem hội chúng nầy vào xứ mà ta đã cho chúng nó đâu" (Dân Số Ký 20:12). Ba lần trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký Môi-se nói với dân chúng: "Đức Giê-hô-va nổi giận cùng tôi vì các ngươi." Không phải điều Môi-se làm về mặt cá nhân đã khiến ông dính líu đến sự phán xét cho bằng việc ông bị cuốn vào với Y-sơ-ra-ên! Như trước đây Chúa đã tha cho dân chúng vì cớ Môi-se, thì giờ đây khi ông đã phần nào chia sẻ tội lớn không tin của họ, ông phải bị sửa phạt vì cớ họ cũng như vì cớ chính mình. Đức tin của ông đã cứu họ, và giờ đây sự không tin của ông, được sự không tin của họ hậu thuẫn, khiến ông nhận lấy án bị loại khỏi xứ.
Anh chị em ơi, khi tôi nghĩ đến sự nghiêm khắc của kỷ luật này đối với một tôi tớ trung tín như Môi-se, tôi hết sức sợ hãi và run rẩy! Thật vậy, "Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời kỵ tà." Chúng ta chắc chắn Ngài không bao giờ bất công. Chúng ta chắc chắn Ngài không bao giờ quá nghiêm khắc. Chúng ta không một chút nào chất vấn sự công chính hay thậm chí tình yêu của Đức Chúa Trời chúng ta trong hành động này hay bất kỳ hành động nào khác, nhưng Ngài thật đáng sợ từ nơi thánh của Ngài. Thật đúng biết bao rằng Ngài sẽ được tôn thánh trong những kẻ đến gần Ngài! Hãy nhìn và kinh ngạc! Người tôi tớ được ưu ái cao ấy, Môi-se, dù luôn được nhận trong chế độ ân điển, thế mà ông vẫn phải chịu sự cai quản của nhà và cảm nhận bàn tay sửa phạt nếu ông vi phạm! Vì thế án loại trừ được tuyên bố. Như ông đã từng gia nhập thế hệ không tin đó bằng cách bộc lộ một mức độ không tin vội vàng, giờ đây ông phải chia sẻ số phận của họ và chết ở phía Mô-áp của sông Giô-đanh. "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công bình, sự xét đoán của Ngài là ngay thẳng." Ôi, ước gì chúng ta được ân điển để cư xử đúng đắn trong nhà Ngài! Lạy Chúa, xin dạy chúng con luật lệ Ngài và giữ chúng con trong đường lối Ngài.
Người yêu dấu ơi, dường như đó là một tai họa lớn khi Môi-se phải chết vào lúc ấy. Xét về năm tháng ông đã cao tuổi, nhưng xét về tình trạng thì không. Thật vậy, ông đã 120 tuổi, nhưng cha ông, ông nội ông và cụ nội ông đều sống hơn tuổi đó — hai trong số họ đạt 127 tuổi — vì thế ông có thể tự nhiên mong đợi một tuổi thọ dài hơn. Cụ già vĩ đại thật sự này không hề suy kém ở bất cứ phương diện nào. Mắt ông chưa mờ, sức tự nhiên của ông cũng chưa suy giảm, vì thế ông có thể mong đợi được sống tiếp. Hơn nữa, thật đau lòng khi một người phải chết trong khi còn có thể làm được bao nhiêu việc — khi thật ra ông trưởng thành hơn, nhân từ hơn, khôn ngoan hơn bao giờ hết! Các năng lực trí tuệ và thuộc linh của Môi-se trong những ngày cuối đời còn lớn hơn bao giờ hết. Hãy chú ý bài ca tuyệt vời của ông! Hãy quan sát lời nhắn gửi kỳ diệu của ông với dân chúng! Ông đang ở đỉnh cao của tuổi trưởng thành trí tuệ! Ông đã được dạy dỗ bởi một kinh nghiệm dài lâu, được tinh luyện bởi một kỷ luật kỳ diệu và được nâng cao bởi một sự thông công cao cả với Đức Chúa Trời — thế mà ông vẫn phải chết. Thật lạ lùng biết bao khi một người dường như thích hợp nhất để sống, thì chính lúc ấy mệnh lệnh đến: "Hãy lên núi và qua đời"!
Xét theo tự nhiên, đó dường như là một mất mát đáng buồn cho dân Y-sơ-ra-ên. Ngoài Môi-se ra, ai có thể cai trị họ? Ngay cả ông cũng khó lòng kiểm soát họ! Họ là một gánh nặng lớn, ngay cả đối với sự khiêm hòa của ông — còn ai khác có thể thành công như vậy trong vai trò vua trong Giê-su-rôn? Không có Môi-se khiến họ kính sợ, những kẻ phản nghịch này còn làm những gì? Đặt một người trẻ hơn và kém hơn vào ngôi quyền lực khi dân tộc bước vào chiến dịch lớn của mình là một thử nghiệm nghiêm trọng. Sẽ cần hết đức tin và sự thận trọng của Môi-se để dẫn dắt cuộc chinh phục xứ và chia phần cho các chi phái. Thế mà vẫn phải như vậy — dù đời ông quý giá, Lời Đức Chúa Trời đã phán ra: "Hãy lên đỉnh núi Phích-ga, vì ngươi sẽ không đi qua Giô-đanh nầy." Ngay cả với người tốt nhất và hữu ích nhất, lời triệu hồi cũng phải đến. Ai lại muốn ngăn cản Chúa gọi người của Ngài về nhà khi Ngài muốn?
Án phạt không thể bị đảo ngược bởi lời cầu nguyện. Môi-se cho chúng ta biết rằng ông đã khẩn cầu Chúa vào lúc đó: "Hỡi Chúa Giê-hô-va! Chúa đã khởi tỏ cho tôi tớ Chúa sự oai nghiêm lớn và cánh tay quyền năng của Chúa: vì trên trời dưới đất há có thần nào làm được việc và công sự quyền năng giống như của Chúa chăng? Tôi xin Chúa cho tôi đi qua xem xứ tốt tươi ở bên kia sông Giô-đanh, xứ núi tốt tươi nầy và Li-ban." Đó hoàn toàn là một lời cầu nguyện thích đáng. Ông không viện dẫn công lao của mình, nhưng ông nài xin những ơn thương xót trước đây của Chúa. Chắc chắn đó là lời nài xin tốt và ông có thể hy vọng thắng được cho chính mình, vì trước đây ông đã được nhậm lời vì cả một dân tộc. Nhưng không. Phước lành này phải bị từ chối với ông. Chúa phán: "Ngươi chớ nói với ta về việc nầy nữa; như vậy đủ rồi." Môi-se không bao giờ mở miệng về vấn đề ấy nữa. Ông không cầu xin Chúa ba lần như Phao-lô đã làm trong giờ hoạn nạn, nhưng thấy án phạt là chung quyết, ông cúi đầu trong sự thuận phục thánh.
Anh em ơi, ông đã từng xin Chúa, Đức Chúa Trời của ông, những điều lớn hơn thế này nhiều! Có lần ông thậm chí đã dám nói: "Xin tỏ cho tôi sự vinh hiển của Chúa," và ông đã được nhậm lời ngay trong lời cầu xin cao cả đó. Chúa đặt ông trong hốc đá và cho mọi sự tốt lành của Ngài đi qua trước mặt ông. Thế mà giờ đây ông xin một điều tương đối nhỏ — và bị từ chối. Thật là một ơn thương xót khi những lời thỉnh cầu của chúng ta có thể bị từ chối trong những điều nhỏ bé của đời này, nhưng trong những điều chạm đến Vương Quốc của Chúa, lời cầu nguyện của chúng ta không bao giờ trở về trống rỗng! Cả thiên đàng mở ra trước đầu gối quỳ của chúng ta, dù vì những mục đích khôn ngoan mà một Ca-na-an trần gian có thể bị đóng lại trước chúng ta. Ân điển đầy đủ đã được ban cho dù cái gai không được cất đi — Môi-se, tôi tớ của Chúa, đã chết, nhưng đã thắng hơn sự chết!
Khi tôi nghĩ đến sự thử thách của Môi-se trong việc bị ngăn khỏi xứ, tôi thấy mình không thể đọc chương Kinh thánh đang mở trước mặt, vì tôi bị nước mắt làm mờ. Chúng ta làm sao có thể đứng trước một Đức Chúa Trời thánh khiết dường ấy? Nơi Môi-se lầm lỗi thì chúng ta làm sao được không chỗ trách? Chẳng có tôi tớ nào được Chúa ưu ái hơn ông, thế mà ngay cả ông cũng phải chịu một sự thất vọng lớn dường ấy như một lời quở trách cho một lỗi duy nhất. Hoa của đời ông bị bẻ khỏi cành vì một hành động không tin. Được nâng cao đến gần Đức Chúa Trời là mang lấy một trách nhiệm lớn. Một ánh sáng dữ dội chiếu quanh Ngai Đức Chúa Trời. Kẻ được Vua chọn, được nhận vào sự thông công liên tục với Ngài, phải đứng trong sự kính sợ Ngài. Thật chí lý khi có lời chép: "Khá hầu việc Đức Giê-hô-va cách kính sợ, và mừng rỡ cách run rẩy." Một lỗi lầm có thể được bỏ qua như một việc vặt vãnh ở một thần dân thường, sẽ rất nghiêm trọng ở một hoàng thân đã được ưu ái với những bí mật của hoàng gia và đã được phép ngả đầu lên lòng Vua.
Nếu chúng ta sống gần Đức Chúa Trời, chúng ta không thể phạm tội mà không bị quở trách nặng nề. Ngay cả những người được chọn thông thường cũng phải nhớ những Lời của Đức Chúa Trời: "Ta đã biết riêng ngươi trong mọi họ hàng trên đất; vậy nên ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội lỗi của các ngươi." Huống chi những người được chọn trong số những người được chọn phải nghe lời cảnh báo như thế! Đức Chúa Trời, trên thực tế, đã phán với Môi-se: "Ta đã chọn riêng ngươi trong cả nhân loại để nói chuyện với Ta mặt đối mặt, và vì thế, bởi ngươi đã thất bại trong đức tin sau sự thông công dường ấy với Ta, Ta phải, trong chính sự thành tín và tình yêu đối với ngươi, đánh dấu sự thất bại của ngươi bằng một dấu hiệu rõ ràng của sự bất bình." Kỷ luật của các thánh đồ là trong đời này. Tôi không nghi ngờ rằng nhiều đời người đã đến hồi kết khi họ muốn nó được tiếp tục, và họ đã bỏ lỡ điều họ đã phấn đấu vì một lỗi chống nghịch Chúa đã phạm trong những năm đầu đời. Chúng ta cần bước đi cẩn thận trước Đức Chúa Trời kỵ tà của chúng ta, Đấng sẽ không tha tội ở bất cứ đâu, và ít nhất là ở những người yêu dấu của Ngài. Tình yêu của Ngài đối với họ không bao giờ thất bại, nhưng sự ghét tội lỗi của họ cháy như than cây đỗ tùng. Cha mẹ dại dột tha cây roi, nhưng Cha khôn ngoan của chúng ta không hành động như vậy! Hãy bước đi thận trọng, hỡi những người thừa kế sự sống đời đời, vì "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Xin Chúa cho chúng ta cảm nhận được năng quyền thánh hóa của đoạn này trong câu chuyện của Nhà Lập Pháp Vĩ Đại!
II. Nhưng giờ đây tôi phải dẫn quý vị đến một góc nhìn thứ hai. Môi-se, người của Đức Chúa Trời, chết trong đồng Mô-áp "theo như mạng lệnh Đức Giê-hô-va," nghĩa là, THEO SỰ AN BÀI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Mọi chi tiết về sự chết của Môi-se đều đã được Chúa sắp đặt. Thời gian, địa điểm và hoàn cảnh đều do Đức Chúa Trời sắp xếp. Vậy, anh chị em ơi, đã định cho chúng ta nơi chúng ta sẽ chết và khi chúng ta sẽ chết. Chúng ta nói về một số người rằng họ đã "chết vì tai nạn" và đôi khi chúng ta than khóc sự chết của các Cơ Đốc nhân như là quá sớm — nhưng theo nghĩa sâu xa nhất thì không phải vậy! Đức Chúa Trời đã đánh dấu cho chúng ta nơi và lúc chúng ta phải trút hơi thở. Hãy để điều đó đủ cho chúng ta. Điều thuộc về sự an bài của Thiên Ý nên là sự thỏa lòng của chúng ta. Chúng ta không tin vào số phận mù quáng, nhưng chúng ta tin vào sự tiền định của Trí Khôn Vô Hạn, và vì thế chúng ta nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm theo ý Ngài lấy làm tốt!"
Môi-se chết theo sự an bài của Thiên Ý, nghĩa là cũng theo một sự an bài rất phổ biến trong dân sự của Đức Chúa Trời. Ông chết mà không thấy được kết quả đầy đủ của công việc đời mình. Nếu quý vị nhìn xuống danh sách các tôi tớ của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy rằng phần đông họ chết trước khi mục tiêu họ nhắm tới được hoàn thành trọn vẹn. Đúng là chúng ta bất tử cho đến khi công việc của mình xong, nhưng rồi chúng ta thường nghĩ rằng công việc của mình là một điều gì đó khác với điều nó thật sự là. Dẫn Y-sơ-ra-ên vào Đất Hứa không bao giờ là công việc của Môi-se! Đó là ước muốn của ông, nhưng không phải công việc của ông. Công việc của ông thì ông đã thấy, nhưng ước muốn của ông thì ông không thấy. Môi-se thật sự đã hoàn thành công việc riêng của mình, nhưng lòng ông ao ước được thấy dân chúng được ổn định trong xứ, và điều này không được ban cho ông. Như vậy Đa-vít đã tích góp vàng bạc để xây Đền Thờ, nhưng ông không được xây nó. Sa-lô-môn, con trai ông, đảm nhận công việc.
Cũng như vậy, các nhà Cải Chánh vĩ đại dấy lên và rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, khiến những hệ thống sai lầm khổng lồ run rẩy, nhưng chính họ không hoàn toàn hủy diệt những điều ác đó. Những người kế tục họ tiếp tục công việc. Hầu hết mọi người phải gieo để kẻ khác gặt. Lời cầu nguyện của Môi-se được ứng nghiệm cho người khác cũng như cho chính ông — "Nguyện công việc Chúa lộ ra cho các tôi tớ Chúa, và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cái họ!" Chúng ta không nên hy vọng chiếm hết mọi sự. Chúng ta hãy thỏa lòng làm phần việc của mình trong việc đặt nền móng mà người khác có thể xây dựng trên đó trong kỳ. Đó là theo sự an bài của Thiên Ý liên kết chúng ta với nhau mà người này trồng, người khác tưới, người này đưa ra khỏi Ê-díp-tô và người khác dẫn vào Ca-na-an.
Và tôi có thể lưu ý tại đây rằng Môi-se đã "chết theo như mạng lệnh Đức Giê-hô-va" vì một lý do sâu xa mang tính thời kỳ. Ban sự an nghỉ cho dân chúng không phải là việc của Môi-se, vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời không ban sự an nghỉ cho ai và không đưa ai lên thiên đàng. Luật Pháp có thể đưa chúng ta đến biên giới của lời hứa, nhưng chỉ có Giô-suê hay Giê-xu mới có thể đưa chúng ta vào ân điển và lẽ thật. Nếu Môi-se đã ban cho họ Ca-na-an, phép ẩn dụ dường như sẽ dạy chúng ta rằng sự an nghỉ có thể đạt được bởi Luật Pháp của Đức Chúa Trời, nhưng vì Môi-se phải được đặt yên nghỉ và được chôn cất bởi bàn tay Thiên Ý, nên Luật Pháp cũng phải chấm dứt quyền cai trị để giao ước ân điển có thể dẫn chúng ta vào sự bình an đầy trọn —
"Môi-se có thể dẫn đến dòng Giô-đanh,
Nhưng nơi đó ông từ bỏ quyền chỉ huy.
Giô-suê của chúng ta phải rẽ sóng,
Và đưa chúng ta vào đất hứa.
Được Luật Pháp huấn luyện, ta học biết chỗ mình,
Nhưng được hưởng cơ nghiệp bởi ân điển."
Vì vậy đã có một lý do huyền nhiệm khiến Môi-se phải chết trong Mô-áp, theo mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Không ai khác trong các tôi tớ của Chúa ra khỏi trại Y-sơ-ra-ên mà không có sắc lệnh Thiên Ý như thế. Chúng ta cũng vậy, trong sự sống và sự chết, sẽ đáp ứng một mục đích ân cần nào đó của Chúa. Chúng ta chẳng vui mừng được như vậy sao? Vâng, lạy Chúa, ý Chúa được nên! III. Tôi đã dẫn quý vị ra khỏi bóng tối đôi chút, và bầu trời đang quang đãng quanh chúng ta. Ở điểm thứ ba, Môi-se đã chết THEO SỰ KHÔN NGOAN YÊU THƯƠNG CỦA CHÚA. Đó là điều xứng hợp, điều khôn ngoan và điều nhân từ khi Môi-se không đi qua sông Giô-đanh.
Trước hết, bằng cách đó ông đã giữ được sự đồng nhất với dân chúng mà ông đã chăm sóc. Vì cớ họ, ông đã từ bỏ một ngôi vương tử tại Ê-díp-tô, và giờ đây, vì cớ họ, ông mất một mái nhà tại Pa-lét-tin. Ông đã chịu khổ với họ, "đem sự sỉ nhục về Đấng Christ làm quý trọng hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô," và ông đã ở với họ trong suốt đồng vắng lớn và đáng sợ ấy, chịu khốn khổ trong mọi sự khốn khổ của họ, gánh vác và cưu mang họ nhân danh Đức Chúa Trời suốt cả những ngày của ông — chẳng phải thật xứng hợp khi cuối cùng ông chết với họ sao? Ông đã luôn là tấm gương của sự tự phủ nhận — không vì mình, không vì anh mình, không vì con mình mà ông tìm kiếm vinh dự — ông chỉ sống vì người khác chứ không bao giờ vì mình. Và sự chết của ông phù hợp với cả đời ông, vì ông dẫn người khác đến biên giới Ca-na-an, nhưng chính mình không bước vào. Ông ngủ cùng dân tộc cũ. Ông kết thúc sự nghiệp ở phía này của sông Giô-đanh, như mọi người của thế hệ mà ông đã đếm khi họ ra khỏi dưới bàn tay sắt của tên bạo chúa Ê-díp-tô. Dường như thật phải lẽ khi một người đồng nhất với dân chúng như vậy nói: "Nơi nào mẹ thác, tôi sẽ thác." Chẳng phải chúng ta thỏa lòng nhận lấy phần mình với những người nam người nữ thánh đã ngủ trong Chúa Giê-xu rồi sao?
Hơn nữa, Môi-se có thể thỏa lòng chết ngay lúc đó, vì như thế ông được giải thoát khỏi mọi thử thách về sau. Chắc chắn ông đã nếm đủ nỗi buồn liên quan đến dân tộc phản nghịch đó! Bốn mươi năm đã đủ cho một chức vụ chăn bầy trên một dân chúng hay thay đổi và ương ngạnh như vậy. Chắc hẳn ông đã phải chúc phước cho bàn tay đã cất gánh nặng khỏi vai ông! Đời ông không phải là đời xa hoa nhàn hạ, mà là đời tự phủ nhận nghiêm khắc và bị khiêu khích không ngừng. Ông đã chịu đựng sự thử thách nào! Ông đã thực hành sự tự kiềm chế nào! Đời ông cô độc biết bao! Quý vị có ngạc nhiên khi nghe tôi nói vậy không? Ông có thể kết giao với ai? Ngay cả A-rôn, anh ông, cũng là một người bạn đồng hành nghèo nàn cho một người như vậy! Hãy nhớ ông đã làm Môi-se thất vọng thế nào khi người của Đức Chúa Trời vắng mặt 40 ngày trên Núi cùng Đức Chúa Trời? Chính A-rôn đã làm con bò con bằng vàng, và điều này chứng tỏ rõ ràng sự kém cỏi thuộc linh của ông so với Môi-se. Người của Đức Chúa Trời phải canh chừng ngay cả anh mình, người đứng kế bên ông! Ông có thể bàn bạc với ai? Ai sẽ trò chuyện với ông như một người bạn? Ông sống tách biệt và tỏa sáng như một ngôi sao đơn độc.
Thật đầy ý nghĩa khi ông chết một mình, vì ông đã sống như vậy. A-rôn có những người hầu dịu dàng cởi bỏ lễ phục cho ông. Người đã mặc lễ phục cho ông một cách xứng đáng nhất đã giúp cởi nó ra, nhưng vương miện Môi-se đội, chính Đức Chúa Trời đã đặt lên trán ông, và không bàn tay người nào được phép cất nó đi. Chắc hẳn người canh giữ nặng gánh của Y-sơ-ra-ên này đã vui mừng khi phiên canh của ông kết thúc! Chắc hẳn người cô độc này, sau 120 năm phục vụ, đã cảm thấy đó là một sự giải thoát hạnh phúc khi được nhận vào xã hội vinh hiển của thiên đàng! Như Nô-ê đã là người giảng đạo công bình suốt 120 năm rồi bước vào tàu, thì Môi-se, sau 120 năm phục vụ, bước vào sự an nghỉ của mình. Chẳng phải tốt sao? Quý vị có buồn vì trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được đời đời không? Chúng ta cũng vậy, trong sự chết của mình, sẽ tìm thấy sự chấm dứt của lao khổ — và sự an nghỉ sẽ thật vinh hiển!
Hãy nhớ, kế đó, rằng bằng cách chết như vậy, ông được giải thoát khỏi một gánh nặng mới mà cuộc chinh phục Ca-na-an sẽ đặt lên ông. Ông vượt sông Giô-đanh không phải để hưởng xứ, mà để chiến đấu vì nó — chẳng phải ông đã thoát khỏi một cuộc đấu tranh khắc nghiệt như vậy là tốt sao? Quý vị nghĩ đến những chùm nho ở Ếch-côn, nhưng tôi đang nghĩ đến những cuộc vây hãm và những trận chiến.
Ở đó có đáng ao ước đến vậy không? Môi-se có thật sự ao ước trận chiến khốc liệt đó không? Chẳng phải đó là một hành động ân cần của Đấng Tổng Tư Lệnh khi cho một cựu chiến binh đã phục vụ qua 40 năm chiến tranh được nghỉ khỏi chức vụ sao? Chúa không muốn đặt lên Môi-se một gánh nặng ít phù hợp với tuổi tác và tính tình của ông như việc thi hành án trên dân Ca-na-an bị kết án. Giô-suê vốn là người của chiến tranh — hãy để ông dùng gươm, vì Môi-se giỏi về ngòi bút hơn. Hãy nhớ rằng dân Y-sơ-ra-ên khi đến Ca-na-an cũng chẳng tốt hơn khi còn trong đồng vắng — họ chịu thất bại vì sự không tin — và họ bỏ lỡ phần lớn cơ nghiệp của mình vì sự buông thả. Môi-se đã thấy đủ về họ ở phía này sông Giô-đanh, không cần phải phiền lòng về họ ở phía bên kia nữa. Vì thế Chúa đã ân cần cho tôi tớ Ngài rời khỏi danh sách tại ngũ, và thăng ông lên một địa vị cao hơn. Chúng ta đừng buồn phiền vì một ngày kia Ngài sẽ làm điều nhân từ tương tự cho chúng ta đến lượt mình.
"Nhưng," quý vị sẽ nói, "chắc hẳn sẽ tốt hơn nếu Môi-se sống để thấy Giô-suê thắng xứ!" Điều đó có đáng ao ước không? Những người năng động có tìm được nhiều vui thích trong việc ngồi yên và nhìn người khác dẫn đầu không? Hơn nữa, nếu Môi-se sống, chẳng bao lâu ông sẽ cảm thấy những sự yếu đuối mà ông đã được che chở suốt 120 năm — sống sót qua sức lực của mình và trở thành một cụ già run rẩy giữa những trận chiến liên miên có đáng ao ước đến vậy không? Sự bình an hợp với tuổi già — tuổi già không hợp với tiếng báo động của chiến tranh. Nếu Môi-se vẫn là lãnh tụ của dân chúng, ông có thể đã làm tổn hại vinh quang của những ngày trước. Chẳng phải chúng ta đã thấy những cụ già sống sót qua sự khôn ngoan của mình sao? Bạn bè của họ chẳng phải đã ước gì họ đã khép lại sự nghiệp từ lâu sao? Chẳng phải chúng ta đã thấy những mục sư, một thời có năng lực và hiệu quả, bám lấy bục giảng gây hại cho các Hội Thánh mà họ đã từng gây dựng sao? Ôi, ước gì loài người đủ khôn ngoan để đừng phá đổ, trong tuổi già, điều họ đã xây dựng trong tuổi trẻ! Môi-se được cất đi trước khi điều ác này có thể xảy đến với ông, và đó là điều tốt.
"Nhưng," quý vị nói, "có lẽ ông có thể ở đó để vui mừng nhìn những chiến thắng của Giô-suê." Đó có luôn là điều dễ dàng với người đã từng ở hàng đầu không? Ít nhất đó không phải là một đặc ân không pha lẫn — có một sự pha trộn của thử thách trong phước lành. Môi-se đã không "nán lại thừa thãi trên sân khấu." Ông không sống sót qua công việc của mình. Ai lại muốn như vậy? Ông ra đi trên đỉnh cao của làn sóng trước khi bất kỳ sự suy giảm nào bắt đầu, hay bất kỳ sự yếu đuối nào có thể nhận ra. Ông chết để người ta nhớ tiếc. Y-sơ-ra-ên khóc thương ông và không ai nói rằng ông đã sống quá lâu. Lời cầu nguyện đó của ông, suy cho cùng, là một sai lầm. Niềm vui đặc biệt của việc chỉ đặt chân lên đất Ca-na-an sẽ là gì? Xứ ấy nhìn từ Phích-ga đẹp hơn nhiều so với khi ông đứng bên Giê-ri-cô. Chắc chắn, ngày nay, bạn và tôi, những người chưa bao giờ thấy Pa-lét-tin, có một ý niệm thú vị hơn nhiều về nó so với những người đã chịu đựng cái nóng ban trưa và sương giá ban đêm của nó! Môi-se có nhiều niềm vui hơn khi ngắm nhìn nó từ trên cao hơn là thật sự giao chiến giữa các đồi núi của nó.
IV. Tôi phải nhanh chóng nói rằng trong khi sự chết của Môi-se thể hiện sự khôn ngoan yêu thương của Đức Chúa Trời như vậy, thì cách ông chết bày tỏ dồi dào ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Sau khi Môi-se đã chắc chắn rằng mình phải chết, quý vị không bao giờ nghe ông than phiền về điều đó, cũng không hề có một lời cầu nguyện chống lại nó. Hãy nhớ rằng chính ông đã viết câu chuyện và thật thú vị khi thấy ông ghi lại lỗi lầm của mình, lời cầu nguyện xin được vào Ca-na-an và sự bị từ chối. Nếu ông lằm bằm, ông cũng đã ghi lại điều đó. Đối với tôi, dường như ông luôn viết về Môi-se như thể ông là một người nào đó mà ông từng biết — ông nghiêm túc vô tư trong lời khen hay chê của mình về bản thân. Ông gọi mình là "vua trong Giê-su-rôn." Ông nói rằng Môi-se là một người rất khiêm hòa, thế mà ông cũng ghi lại những cơn giận bộc phát của mình. Chưa từng có người nào ít tự ý thức về mình, hay sống ít vì mình như Môi-se! Vì thế, một khi Chúa bảo ông phải chết, ông thuận phục không một lời.
Thật thích hợp, cụ già lập tức huy động hết năng lực để hoàn thành công việc của mình. Quý vị sẽ thấy trong chương 31 của sách Dân Số Ký rằng ông đã đảm nhận một cuộc chiến — "Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy báo thù dân Ma-đi-an cho dân Y-sơ-ra-ên, rồi ngươi sẽ được về cùng dân sự ngươi" (Dân Số Ký 31:1, 2). Ông sẽ chết trong khi giao chiến với kẻ thù của Y-sơ-ra-ên và vâng phục Chúa của Y-sơ-ra-ên. Ông đã truyền cho Ê-lê-a-sa một số điều lệ phải giữ trong chiến tranh và ông giám sát việc chia chiến lợi phẩm. Sợ rằng các chi phái đã định cư phía đông sông Giô-đanh sẽ viện cớ thoái thác những công việc về sau, ông khích lệ Ru-bên và Gát, và nhận được từ họ lời hứa sẽ cầm vũ khí đi qua cùng anh em mình cho đến khi cả xứ bị chinh phục.
Hơn nữa, ông chuẩn bị các bản thảo của mình, không phải để in, mà để cất trong Hòm và được bảo tồn. Ông muốn lời chứng của mình cho các thế hệ tương lai được hoàn chỉnh trước khi bàn tay ông bị sự chết làm tê liệt. Ông biết mình sắp chết, nhưng ông không ngồi xuống mà khóc, cũng không hờn dỗi, cũng không buông mình cho những linh cảm cay đắng về giờ ra đi. Ông phục vụ Đức Chúa Trời mình với sức lực gia tăng và sống mãnh liệt hơn bao giờ hết khi sự sống gần đến hồi kết. Rồi ông giảng bài giảng hay nhất của mình. Bài giảng đó kỳ diệu biết bao! Ông đã tuôn đổ lòng mình trong lời nài xin dân chúng! Bài giảng xong, ông bắt đầu ca hát. Người ta truyền rằng con thiên nga chỉ hót một lần và đó là ngay trước khi nó chết.
Môi-se cũng vậy, lúc cuối cùng, đã cho chúng ta Thi Thiên 90 nổi tiếng ấy, bài ca mở đầu: "Hỡi các từng trời, hãy lắng tai, tôi sẽ nói; hỡi đất, hãy nghe lời miệng tôi! Đạo của tôi rải ra như mưa, lời tôi nhỏ giọt như sương, như mưa nhỏ trên cây cỏ, như giọt mưa trên rau xanh. Vì tôi sẽ hô danh Đức Giê-hô-va. Hãy tôn đức Chúa Trời chúng ta cao lớn thay!" Môi-se không có thì giờ làm thơ khi toàn bộ sức lực của ông cần cho việc cai trị, nhưng giờ đây ông sắp chết, tâm trạng ông mê đắm — văn xuôi không thỏa mãn ông, ông phải dệt tư tưởng mình thành vần thơ. Tóm lại, mọi năng lực của tuổi trưởng thành ông được phát huy đến tột cùng trong một nỗ lực cuối cùng để tôn vinh Chúa, Đức Chúa Trời của ông. Anh chị em ơi, đây chẳng phải là một bông trái đẹp của ân điển sao? Ôi, ước gì chúng ta cũng kết bông trái ấy!
Rồi ông tập hợp các chi phái lại và chúc phước cho họ bằng những lời tiên tri, tuôn đổ linh hồn mình trong những lời chúc. Đã kêu cầu Đức Chúa Trời về người kế nhiệm, ông đặt tay trên Giô-suê, truyền lệnh cho người, khích lệ người và bảo dân chúng giúp đỡ người trong mọi sự phục vụ.
Ông đã làm mọi điều còn lại phải làm rồi vui lòng bước đến hồi kết —
"Ngọt ngào thay hành trình lên trời,
Nhà Tiên tri kỳ diệu đã thử.
'Hãy lên núi,' Đức Chúa Trời phán, 'và qua đời.'
Nhà Tiên tri đã leo lên và qua đời.
Nhẹ nhàng ông gối đầu yếu ớt
Trên lòng Đấng Tạo Hóa mình.
Đấng Tạo Hóa hôn linh hồn ông đi,
Và đặt thân xác ông nghỉ yên."
Chúng ta, anh em ơi, cũng mong đợi sẽ chết. Chúng ta đừng sợ nó, nhưng hãy thức tỉnh mình để lao khổ dồi dào hơn. Chúng ta hãy giảng mạnh dạn hơn, hãy ca hát ngọt ngào hơn, hãy cầu nguyện sốt sắng hơn. Như hoa, trước khi rụng lá, tuôn ra hết hương thơm, chúng ta cũng hãy tuôn đổ linh hồn mình ra cho Chúa! Chúng ta hãy sống khi còn sống! Và khi chết, chúng ta hãy chết cho Chúa! Ước gì công việc đời chúng ta khép lại như mặt trời lặn, trông lớn hơn khi chìm về phía tây so với khi rực sáng ở đỉnh cao ban trưa!
V. Bây giờ chúng ta hãy kết luận bằng cách lưu ý, cuối cùng, rằng Môi-se chết, "theo như mạng lệnh Đức Giê-hô-va," nghĩa là, THEO ÂN HUỆ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Sự chết của ông không để lại điều gì phải hối tiếc và cũng chẳng thiếu điều gì đáng ao ước. Việc không được qua sông Giô-đanh dường như chỉ là một vết kim châm trước những vinh dự bao quanh giờ ra đi của ông. Sự chết của ông là đỉnh cao của đời ông. Giờ đây ông thấy mình đã hoàn thành định mệnh và không như một cây cột bị gãy ngang. Ông được truyền lệnh dẫn dân chúng qua đồng vắng và ông đã làm vậy. Họ đứng đó trên biên giới của cơ nghiệp — một dân tộc được uốn nắn bởi bàn tay ông. Nhờ khí cụ của ông, họ, có thể nói, là một nòi giống được tái sinh, thích hợp hơn nhiều so với cha ông họ, để trở thành một dân tộc. Những hậu quả hèn hạ của ách nô lệ lâu dài đã được rũ bỏ trong bầu không khí tự do của đồng vắng. Họ đều là những thanh niên, cường tráng, dẻo dai và sẵn sàng ra trận. Thật vinh quang khi ra đi trong khi chưa thấy chút yếu đuối nào, chưa có việc gì còn dang dở, và không có điều gì bị hỏng vì bám víu chức vụ quá lâu. Chúng ta có thể nói về Môi-se rằng ông đã —
"Thân thể ông cùng chức vụ đặt xuống, Và đồng thời ngừng làm việc, ngừng sống."
Hơn nữa, người kế nhiệm ông đã được chỉ định và đang ở ngay đồng bằng phía dưới. Không phải con trai ông, mà là tôi tớ ông, người cuối cùng đã trở thành con trai ông. Ông không để bầy chiên mình tan tác, công trình mình bị phá đổ. Môi-se hạnh phúc thay, được thấy Giô-suê của mình! Ê-li hạnh phúc thay, được thấy Ê-li-sê của mình! Không run sợ, vì Hòm của Chúa làm cho sự ra đi như vậy không có tì vết. Sự kế tục những người làm công thuộc về Chủ, chứ không thuộc về người làm công! Chúng ta phải huấn luyện những người "cũng có tài dạy dỗ kẻ khác" — nhưng công việc đặc biệt của mình, chúng ta phải phó thác cho Chúa. Thế mà như Phao-lô đã vui mừng về Ti-mô-thê, Môi-se hẳn đã vui mừng về Giô-suê và cảm thấy, trong sự chỉ định của người, một sự giải thoát khỏi lo lắng.
Ông chết, hơn nữa, trong sự đồng hành tốt nhất có thể. Một số người qua đời thích hợp nhất khi có con cái bên cạnh — sức lực của họ nằm trong bổn phận và tình cảm gia đình, và con cái họ khép mắt họ một cách thích đáng. Nhưng đối với con người Môi-se, không có thân thuộc thật. Quý vị nghe rằng ông cưới một phụ nữ Ê-thi-ô-pi, nhưng quý vị chẳng biết gì về bà. Quý vị biết rằng ông có con trai, nhưng quý vị không nghe một lời nào về họ ngoại trừ tên — cha họ quá mải mê tôn vinh Đức Chúa Trời mình đến nỗi không thèm chức tước cho họ! Như chúng ta đã thấy, ông sống, đối với loài người, một mình, và đối với loài người, ông chết, một mình. Nhưng Đức Chúa Trời ở cùng ông, và trong sự thông công gần gũi và thân thiết đặc biệt của Đức Chúa Trời, ông đã khép lại đời mình trên đỉnh núi đơn độc. Nếu ông chịu chút yếu đuối nào, không mắt người nào trông thấy. Đối với dân chúng ông, "ông mất biệt, bởi vì Đức Chúa Trời rước ông đi." Phích-ga đối với ông là tiền sảnh của thiên đàng. Đức Chúa Trời đã gặp ông tại cổng thiên đàng!
Khi ông chết, sự ngọt ngào của ý nghĩ cuối cùng của ông thật không thể tả. Trước đôi mắt được tăng cường của ông trải ra xứ tốt tươi và Li-ban. Chúa cho ông thấy cả xứ Ga-la-át cho đến Đan. Kìa là Cạt-mên, và xa hơn ông thấy ánh lấp lánh của biển xa nhất. Qua những khoảng trống của núi non, ông thấy Bết-lê-hem và Giê-bu, tức là Giê-ru-sa-lem. Rồi, như Áp-ra-ham, ông thấy Ngày của Đấng Christ — và bởi đức tin, ông nhìn thấy dấu chân của Đức Chúa Trời nhập thể! Xứ của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên, hiện ra trước mắt ông và ông thấy nó trong mọi chiều kích thuộc linh. Thật là một khải tượng! Thế mà ngay cả điều này cũng tan vào một cảnh tượng cao quý hơn. Như chúng ta đã thấy thời thơ ấu dưới ánh đèn lồng ma thuật, một cảnh tan dần vào một cảnh khác, thì cảnh thấp hơn dần dần tan biến vào một cảnh khác — và tôi tớ của Chúa thấy mình được đưa khỏi những bóng mà mắt ông đã thấy vào những thực tại mà mắt không thể nhìn thấy! Ông đã đi từ Ca-na-an dưới đất lên Ca-na-an trên trời — và từ khải tượng về Giê-ru-sa-lem trên đất đến niềm vui của Thành Bình An trong Vinh Hiển!
Các ra-bi nói rằng câu kinh thánh của chúng ta có nghĩa là Môi-se chết theo miệng của Đức Chúa Trời, và linh hồn ông được lấy đi bởi một nụ hôn từ miệng Chúa. Tôi không biết, nhưng tôi không nghi ngờ rằng trong lẽ thật có nhiều sự ngọt ngào hơn cả truyền thuyết của họ có thể diễn tả! Như một người mẹ bế con mình, hôn nó rồi đặt nó xuống ngủ trên giường của nó, Đức Chúa Trời cũng đã hôn linh hồn Môi-se đi để ở với Ngài đời đời — rồi Ngài giấu thân thể Môi-se ở nơi chúng ta không biết. Ai từng có một lễ an táng như của Môi-se? Các thiên sứ đã tranh giành nó, nhưng Sa-tan đã không dùng được nó cho mục đích của hắn. Thân thể ấy không bị mất, vì đến kỳ nó đã hiện ra trên núi Hóa Hình, trò chuyện với Chúa Giê-xu về sự kiện vĩ đại nhất từng xảy ra! Ôi, ước gì chúng ta cũng ra đi giữa những viễn cảnh vui mừng nhất! Thiên đàng giáng xuống chúng ta khi chúng ta lên thiên đàng! Ước gì chúng ta cũng đạt đến sự sống lại từ trong kẻ chết và ở với Chúa chúng ta trong Vinh Hiển của Ngài!
Chẳng bao lâu lượt của chúng ta sẽ đến. [Anh Spurgeon đã ở với Chủ mình trong chưa đầy năm năm.] Chúng ta có sợ nó không? Như chúng ta được ưu ái phục vụ Chúa, chúng ta sẽ được ưu ái được gọi về nhà đến kỳ. Chúng ta hãy luôn sẵn sàng. Vâng, sẵn sàng một cách vui mừng! Khi chúng ta hấp hối, chúng ta sẽ không thấy xứ Nép-ta-li và Ép-ra-im, nhưng giao ước — và những sự dự bị vô hạn của các lời hứa của nó sẽ được trải ra trước linh hồn chúng ta, như Ca-na-an dưới chân Môi-se! Được bao bọc trong sự vui hưởng hạnh phúc của những lời hứa quý báu, chúng ta sẽ, với sự ngạc nhiên, thấy mình được đưa vào nơi mà các lời hứa đều được ứng nghiệm —
"Nơi đó chúng ta sẽ thấy mặt Ngài,
Và không bao giờ, không bao giờ phạm tội!
Nhưng từ các sông ân điển của Ngài,
Uống niềm vui vô tận."
Đối với tín hữu, chết không phải là chết! Vì Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, nọc của sự chết đã mất — vì thế chúng ta hãy chuẩn bị mình để leo lên nơi Môi-se đã đứng và ngắm cảnh! A-men.
PHÚC ÂM ĐƠN SƠ CHO NGƯỜI BÌNH DÂN
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 6, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì điều răn mà ta truyền cho ngươi ngày nay chẳng phải cao xa quá cho ngươi, cũng chẳng xa cách quá. Điều răn đó chẳng ở trên trời, để ngươi nói rằng: Ai sẽ lên trời cho chúng ta đem nó xuống, đặng chúng ta nghe và làm theo? Cũng chẳng ở bên kia biển, để ngươi nói rằng: Ai sẽ qua biển cho chúng ta đem nó về, đặng chúng ta nghe và làm theo? Trái lại, lời này rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo." Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:11-14
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong Phúc Âm Giăng, câu 46 chương 5, phán: "Môi-se đã viết về Ta." Do đó, chúng ta có thể chắc chắn giải thích nhiều điều Môi-se đã nói, không chỉ về Luật Pháp, mà còn về Phúc Âm. Thật vậy, chính Luật Pháp được ban ra trước hết để dẫn dắt loài người đến với Phúc Âm. Nó có ý chỉ cho họ thấy sự bất khả thi của sự cứu rỗi bởi việc làm của chính họ, và do đó giam họ lại trong một sự cứu rỗi vốn dành cho cả những kẻ tội lỗi. Các hình bóng về sinh tế và sự thanh tẩy chỉ đến phương cách tha thứ cho kẻ có tội bởi đức tin, và sự chấp nhận cho tội nhân bởi một sự công chính không phải của mình. Đây chắc chắn là một trong những đoạn mà Môi-se đã viết về Đấng Cứu Thế sắp đến.
Tuy nhiên, chúng ta không bị bỏ mặc để phỏng đoán điều này, vì Sứ đồ Phao-lô, dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, đã trích dẫn đoạn này trong chương 10 của Thư Rô-ma. Ông đã cho chúng ta một kiểu diễn giải nó, không trích dẫn từng chữ một cách chính xác, nhưng diễn đạt ý nghĩa của nó—rồi chèn sự giải thích của chính ông về ý nghĩa đó—sự giải thích ấy, vì ông nói dưới ảnh hưởng trực tiếp của Thánh Linh Đức Chúa Trời, có thể được chấp nhận là quyết định cuối cùng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết rõ nhất điều Ngài muốn nói qua những Lời Ngài đã phán bởi Môi-se. Ngay cả khi chính Môi-se có lẽ không hoàn toàn có ý đó, thì ý nghĩa của chính Thánh Linh vẫn phải đứng vững. Tuy nhiên, tôi tin rằng Môi-se đã có ý đúng điều mà Phao-lô gán cho ông, và ông đã thấy trong toàn thể sự tỏ bày của Đức Chúa Trời dưới giao ước cũ, linh hồn, tức linh hồn thiết yếu của Phúc Âm, vốn được Chúa Giê-xu Christ của chúng ta công bố đầy đủ hơn cho chúng ta. Trong trường hợp này, ông không nói về Luật Pháp như đã ban trên núi Si-nai, nếu chúng ta xem nó như một Giao ước Việc làm. Tôi đã chỉ cho quý vị điều này bằng cách đọc câu đầu của chương 29, vốn là lời mở đầu cho đoạn hiện đang ở trước mắt chúng ta. Ở đó chúng ta đọc: "Nầy là lời giao ước mà Đức Giê-hô-va đã truyền cho Môi-se lập với dân Y-sơ-ra-ên trong đất Mô-áp, ngoài giao ước Ngài đã lập với họ tại Hô-rép." Chúng ta phải hiểu rằng Môi-se đang nói về đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời như được trình bày trong các hình bóng, sinh tế và nghi lễ của chế độ Môi-se—điều mà Phao-lô gọi là "sự công chính của đức tin." Phao-lô giải thích ông như đang nói về chính Phúc Âm, và dùng những lời đáng chú ý này về sự cứu rỗi bởi ân điển!
Ý nghĩa của những lời này là thế này—đường lối cứu rỗi thì rõ ràng và minh bạch—nó không bị che giấu trong các điều mầu nhiệm của thiên đàng. "Nó chẳng ở trên trời, để ngươi nói rằng: Ai sẽ lên trời cho chúng ta đem nó xuống, đặng chúng ta nghe và làm theo?" Nó cũng không bị gói kín trong những vực sâu của sự bí mật sâu thẳm, chưa hề được tỏ bày. "Cũng chẳng ở bên kia biển, để ngươi nói rằng: Ai sẽ qua biển cho chúng ta đem nó về, đặng chúng ta nghe và làm theo?" Nhưng đường lối cứu rỗi được đem về tận nhà cho chúng ta, ban cho chúng ta dưới một hình thức tiện lợi, và đặt trong tầm với của sự hiểu biết của chúng ta—nó được nói với chúng ta bằng ngôn ngữ loài người, và được đem vào trong phạm vi cảm xúc của con người! Chúng ta có thể nói nó bằng miệng mình và vui hưởng nó bằng lòng mình. Nó là một kho báu trong nhà, không phải một món lạ từ xứ xa! Nó không xa cách chúng ta đến nỗi chỉ những ai đi xa để khám phá mới biết được. Nó cũng không quá siêu việt đến nỗi chỉ những ai đã bay lên trời và lục soát những bí mật của Cuốn Sách được niêm phong bằng bảy ấn mới nắm bắt được. Nó được đem đến cửa nhà chúng ta như man-na, và chảy dưới chân chúng ta như nước từ Vầng Đá. Nó, như Môi-se nói, "rất gần với chúng ta." Phải, rất gần với mỗi người nghe Phúc Âm, vì Môi-se đặt nó ở số ít—"Nó rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo."
I. Và vì vậy, sáng nay tôi bắt đầu bài giảng với tiêu đề thứ nhất này—ĐƯỜNG LỐI CỨU RỖI RÕ RÀNG VÀ ĐƠN GIẢN. Quý vị chẳng phải ngước mắt lên trời cũng chẳng phải nhìn ra biển để tìm nó—nó ở ngay trước mặt quý vị—gần như lưỡi quý vị, không thể tách rời khỏi quý vị như trái tim quý vị! Quý vị chẳng phải vươn lên đến sự cao siêu, cũng chẳng phải chìm xuống đến sự thâm sâu—nó nằm trước mặt quý vị như một bí mật được mở ra. Như Môi-se nói trong câu cuối của chương trước—"Những sự kín nhiệm thuộc về Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; nhưng những sự tỏ ra thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời."
Tôi nghĩ chúng ta hẳn đã mong đợi điều này nếu xét đến bản tính của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban sự tỏ bày kỳ diệu này. Khi Đức Chúa Trời phán với con người với mục đích cứu rỗi họ, thì tự nhiên là trong sự khôn ngoan của Ngài, Ngài phán sao cho họ hiểu được! Sự khôn ngoan không dẫn người thầy trở nên tối nghĩa—nếu họ dạy, họ phải điều chỉnh cho phù hợp với khả năng của môn đồ. Không nghi ngờ gì, một số người đã có tiếng là khôn ngoan vì người ta không hiểu họ, nhưng đó là giả dối và không xứng với người chân chính. Nếu họ có sự khôn ngoan cao nhất, họ hẳn đã nhắm đến việc làm cho vấn đề rõ ràng khi mục tiêu của họ là dạy dỗ. Theo quy tắc chung, khi một diễn giả không rõ ràng với người nghe, đó là vì tư tưởng không rõ ràng với chính ông ta. Điều này không bao giờ có thể nghĩ đến đối với Đấng biết mọi sự và thấy mọi sự như vốn có. Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất ban cho chúng ta dư dật mọi sự khôn ngoan và thận trọng trong cách Ngài truyền đạt cho chúng ta sự hiểu biết về ý muốn Ngài! Dạy dỗ, Ngài thật sự dạy dỗ, và giải thích, Ngài giải thích thật rõ ràng. Có thể và thật sự có một sự đần độn tội lỗi trong tâm trí của con người tội lỗi, nhưng trong chính sự tỏ bày ấy không có sự tối nghĩa nào để bào chữa cho con người khỏi sự mù lòa này. Đức Chúa Trời, Đấng khôn ngoan vô hạn, hẳn không ban cho chúng ta một sự tỏ bày về điểm trọng yếu của sự cứu rỗi rồi để nó tối tăm đến nỗi trí tuệ bình thường không thể hiểu được nếu họ muốn hiểu! Đức Chúa Trời điều chỉnh phương tiện cho phù hợp với mục đích, và không để con người mất thiên đàng chỉ vì Ngài thiếu sự rõ ràng!
Chúng ta mong đợi một sự tỏ bày rõ ràng và đơn giản vì Đức Chúa Trời đã ban một sự tỏ bày hoàn toàn thích hợp cho mục đích của nó, mà không thể cải thiện thêm được. Quý vị hẳn đã để ý rằng khi một phát minh lần đầu xuất hiện trước công chúng, nó hầu như luôn phức tạp. Và lý do nằm ở chỗ nó, như thế, vẫn còn ở thời kỳ sơ khai. Khi phát minh được cải thiện, nó được đơn giản hóa. Hầu như mọi thay đổi trong một cỗ máy nào hướng đến sự hoàn hảo—cũng hướng đến việc làm cho nó đơn giản hơn, và cuối cùng, khi phát minh hoàn tất, nó đơn giản một cách lạ lùng. Điều gì đến từ tâm trí Đức Chúa Trời, vì là hoàn hảo, thì đi thẳng đến mục đích mong muốn của nó! Tôi thừa nhận rằng một số phần của sự tỏ bày thiêng liêng khó hiểu, nhưng chúng được dành cho sự giáo dục của chúng ta, để chúng ta rèn luyện tâm trí và tư tưởng, và nhờ sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, nhờ đó mà lớn lên.
Nhưng trong vấn đề cứu rỗi, nơi liên quan đến sự sống hay sự chết của một linh hồn, thì cần thiết phải có sự thấy rõ ràng, và Chúa khôn ngoan và đầy ân điển của chúng ta đã hạ mình xuống đến mức cần thiết đó. Trong mọi điều liên quan đến sự ăn năn, đức tin, và những vấn đề trọng yếu của sự tha thứ và sự xưng công chính, không có sự tối nghĩa, nhưng mọi sự đều rõ như ban ngày! Người chạy qua cũng đọc được—và người đọc được cũng có thể chạy.
Quý vị hẳn đã mong đợi điều này từ Đức Chúa Trời vì sự hạ mình đầy ân điển của Ngài. Khi Ngài đoái xem phán với một người tìm kiếm đang run rẩy, thì không theo cách của một tiến sĩ khó hiểu, nhưng theo cách của một người cha với con mình, mong muốn con mình lập tức biết ý của cha mình. Ngài làm cho đường lối rõ ràng đến nỗi kẻ đi đường, dù ngu muội, cũng chẳng lạc đường trong đó! Ngài chia nhỏ những tư tưởng lớn lao của Ngài cho phù hợp với khả năng hẹp hòi của chúng ta—Ngài thương xót kẻ dốt nát và Ngài trở thành Thầy dạy của trẻ thơ. Thật vậy, sự hiểu biết mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta ban cho chúng ta, tự nó thì cao siêu, nhưng cách dạy của Ngài thì dịu dàng, vì Ngài đến với điều răn trên điều răn, dòng trên dòng, ở đây một ít, ở đó một ít. Ngài không chỉ xuống với chúng ta nửa đường, nhưng Ngài cúi xuống với người ở địa vị thấp hèn, và trong khi Ngài giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan và thận trọng, Ngài lại tỏ chúng ra cho trẻ thơ. "Vâng, lạy Cha, vì Cha đã cho như vậy là tốt đẹp."
Hãy nhớ, hỡi anh chị em, rằng Chúa vĩ đại của chúng ta luôn lo liệu để không có sự chuẩn bị nào cho sự kiêu ngạo của con người. Sự kiêu ngạo của trí tuệ Ngài ghét như mọi sự kiêu ngạo khác. Không xác thịt nào được khoe mình trước mặt Ngài. Ngài bắt kẻ kiêu ngạo trong mưu chước của chúng, trong khi Ngài nâng kẻ khiêm nhường và nhu mì lên. Do đó, chúng ta có thể mong đợi rằng Ngài sẽ phán bằng những từ ngữ mở ra cho người chăn chiên và ngư phủ, là những người mà kẻ khác gọi là thất học và dốt nát, kẻo người khôn ngoan của thế gian này tôn mình lên trên hạng người khiêm tốn hơn. Đức Chúa Trời Toàn Năng không có ý định để một tầng lớp người tự xưng là ưu tú độc chiếm các phước hạnh của Phúc Âm qua những lẽ thật của sự tỏ bày bị bọc kín trong những thuật ngữ học thuật mà kẻ thường dân không thể hiểu!
Các hệ thống thờ hình tượng khác nhau đã cố bao quanh sự dạy dỗ giả dối của chúng bằng một sự bí mật huyền bí, nhưng Lời của Đức Chúa Trời chúng ta là Đấng tỏ bày những sự giấu kín từ khi sáng thế. Chúng ta có thể chắc rằng khi Đức Chúa Trời đối xử với con người, Ngài sẽ không làm điều gì khiến sự khôn ngoan của loài người tự khoe mình. Không ai được khoe rằng, sau hết, văn hóa của mình là điều duy nhất cần thiết để làm cho Phúc Âm của Đức Chúa Trời có hiệu quả. Triết học sẽ không cắm trại trong đất của Em-ma-nu-ên mà hô rằng: "Ta đây, và ngoài ta không có ai!" Đó là cách của Đức Chúa Trời, Đấng cúi xuống với kẻ khiêm nhường và ăn năn, rằng Ngài làm cho sự cứu rỗi của Ngài trở thành niềm vui của kẻ thấp hèn. "Từ miệng trẻ thơ và trẻ đang bú, Chúa đã lập sức mạnh của mình vì cớ kẻ thù Chúa." Những ai biết Đức Chúa Trời hằng sống không ngạc nhiên khi đọc những lời như thế này—"Vì có lời chép rằng: Ta sẽ diệt sự khôn ngoan của kẻ khôn ngoan, và làm hư đi sự thông sáng của người thông sáng. Kẻ khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Nhà biện luận của đời này ở đâu? Đức Chúa Trời há chẳng làm cho sự khôn ngoan của thế gian ra ngu dại sao? Vì tại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian nhờ sự khôn ngoan không biết Đức Chúa Trời, nên Đức Chúa Trời đã đẹp lòng dùng sự giảng đạo dại dột để cứu kẻ tin."
Chúng ta cũng hẳn mong đợi sự đơn giản khi nhớ đến ý định của chương trình cứu rỗi. Đức Chúa Trời nhắm một cách rõ ràng bởi Phúc Âm đến sự cứu rỗi của con người. Ngài truyền chúng ta giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Nó cần phải là một Phúc Âm đơn giản nếu nó được giảng cho mọi loài thọ tạo! Tôi hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời rằng nhà hiền triết ở đây được đặt ngang hàng với đứa trẻ, vì Phúc Âm phải được ông ta đón nhận như một đứa trẻ đón nhận nó! Nếu ân điển của Đức Chúa Trời ban cho người ít học nhất trong làng kia, người ấy cũng có thể đón nhận Phúc Âm như học giả uyên thâm nhất trong trường đại học. Quý vị có muốn nó khác đi không? Quý vị có thể vô nhân đến thế sao? Phúc Âm cũng phải bị đóng kín cho một tầng lớp quý tộc sao? Tầng lớp văn hóa ít ỏi phải được thỏa mãn với cái giá là sự hư mất của quần chúng sao? Đức Chúa Trời cấm! Nhưng hẳn phải như vậy trừ khi giáo lý cứu rỗi của Phúc Âm có thể được quần chúng chưa được học hiểu. Mọi tấm lòng quảng đại đều vui thích nghĩ rằng "kẻ nghèo được nghe Phúc Âm giảng ra."
Hỡi anh chị em, để cứu nhiều người, lẽ thật của Đức Chúa Trời phải rất đơn giản và dễ hiểu, vì nhiều người bận rộn với lao động cần thiết. Từ sáng đến tối, tay họ phải làm để kiếm bánh hay hư nát. Tư tưởng của họ phần lớn phải bị chiếm bởi công việc hằng ngày. Tôi thừa nhận rằng nhiều người quá mải mê với những lo toan nghèo nàn của đời thường, nhưng dù sao, phần lớn họ, vì những công việc cần thiết, sẽ bị ngăn khỏi việc học hỏi kỹ lưỡng và suy nghĩ vững vàng—vì vậy họ phải có một sự cứu rỗi có thể nắm bắt ngay—và giữ lấy mà không cần sự căng thẳng của tranh luận liên miên. Nếu con người không thể được cứu mà không cần nhiều tuần và nhiều tháng học hỏi cẩn thận, thì chắc chắn họ sẽ hư mất! Thà không có sự cứu rỗi còn hơn có một sự cứu rỗi vượt quá sự hiểu biết thông thường! Những người lao động của chúng ta cần một Phúc Âm có thể nghe và suy nghĩ trong khi họ kiếm bánh hằng ngày. Nó phải rõ như mặt trời và đơn giản như A B C để họ có thể thấy nó rồi giữ nó trong trí nhớ. Hãy cho tôi một Phúc Âm có thể viết trong một dòng của vở tập viết của cậu bé, hay thêu trên tấm thêu mẫu của cô gái—một Phúc Âm mà người nông dân khiêm tốn nhất có thể học, yêu và sống nhờ!
Quần chúng đồng loại của chúng ta không chỉ rất bận rộn, mà vì nghèo khó và các hoàn cảnh khác, họ sẽ không bao giờ đạt đến trình độ học vấn cao nào. Chúng ta biết ơn mọi điều được làm bởi các hội đồng giáo dục và các cơ quan khác, nhưng chúng hoạt động cho thế gian hiện tại hơn là cho những điều đời đời và thuộc linh. Con người có thể học mọi điều sách vở dạy họ mà không gần hơn một tấc đến sự hiểu biết các lẽ thật thiên thượng của Đức Chúa Trời. Tri thức thiên thượng thuộc một loại khác và mở ra cho những ai không có bằng cấp và không qua kỳ thi nào. Những ai thật sự biết Kinh Thánh của mình và tìm thấy trong đó Đấng Cứu Thế đã định, đã không đạt đến điểm đó nhờ sự học của trường lớp! Thế mà chúng ta có thể nói về mỗi người trong họ: "Phước cho ngươi! Vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều này cho ngươi biết, mà là Cha Ta ở trên trời." Lời Sự Sống dành cho con người là tội nhân—không phải cho con người là triết gia—và do đó, sứ điệp được làm cho rõ ràng và minh bạch.
Hơn nữa, chúng ta hẳn mong đợi Phúc Âm rất rõ ràng vì có nhiều tâm trí yếu đuối mà nếu không sẽ không thể đón nhận nó. Hãy nhớ đến trẻ em. Chúng ta vui biết bao khi các cậu bé và cô gái của chúng ta có thể biết và đón nhận Đấng Cứu Thế, Đấng đã phán: "Hãy để trẻ con đến cùng Ta, đừng ngăn cấm chúng"! Nếu, để được cứu, con cái chúng ta phải đều là những nhà thần học uyên bác; nếu chúng phải hiểu các cuộc thảo luận của các tạp chí hàng tháng và hai tuần một lần của chúng ta trước khi chúng có thể biết Chúa, thì chúng thật đang ở trong tình trạng khốn khổ! Vậy thì chúng ta có thể đóng cửa các trường Chúa Nhật của mình, vì tin chắc rằng trẻ em phải hư mất, hoặc ít nhất phải đợi đến khi chúng đến tuổi trưởng thành hơn! Quý vị có muốn như vậy không? Ôi thưa quý vị, tôi chắc quý vị không muốn! Đúng hơn, quý vị muốn giúp thu thập các chiên con.
Cũng hãy nhớ rằng nhiều người trở lại sự yếu đuối của tâm trí khi về già. Biết bao người đã tỏ ra có trí tuệ đáng kể lúc trung niên lại thấy khả năng mình suy yếu khi tuổi tác tăng! Chúng ta cần một Phúc Âm mà một cụ già có thể nắm bắt khi mắt và tai đã kém, khi trí nhớ đã yếu và sự phán đoán đã suy. Chúng ta cần một Phúc Âm có thể nắm lấy trong tuổi thơ thứ hai, nếu không các bậc lão thành đáng kính của chúng ta sẽ mất cây gậy mà họ đã nương cậy bấy lâu—và những người cao tuổi khác đã đến giờ thứ mười một mà chưa có đức tin nơi Giê-xu sẽ bị bỏ mặc trong tuyệt vọng! Quý vị có muốn như vậy không? Không một ai trong chúng ta muốn như thế!
Một lần nữa hãy nhớ đến nhiều trí tuệ yếu đuối ở khắp nơi—không phải đần độn, nhưng vẫn không phải trí tuệ. Không phải không có tư tưởng và lý trí, nhưng lại có phạm vi hiểu biết vô cùng hẹp. Những người này sẽ bị loại bởi một Phúc Âm phức tạp, triết học sao? Chúng ta không thể nghĩ như vậy! Đúng hơn, chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đã biết nhiều người mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời và được dạy dỗ tốt trong giáo lý thiêng liêng, mặc dù theo sự phán đoán của những kẻ khoe khoang khôn ngoan, họ đã bị khinh miệt hoàn toàn! Phúc Âm cứu rỗi của chúng ta cứu người yếu trí cũng như người lanh lợi! Nó chạm đến kẻ chậm chạp và đần độn cũng như kẻ nhanh nhạy và sáng dạ. Chẳng phải tốt khi nó như vậy sao? Chúa đã ban một Phúc Âm mà người khó nắm bắt được bất cứ điều gì khác cũng có thể nắm bắt! Ngài đã đặt trước mặt chúng ta một đường lối cứu rỗi mà đôi chân run rẩy có thể bước đi an toàn và không thấy cớ vấp ngã! Phúc Âm của chúng ta không cần chúng ta bay lên bằng đôi cánh của trí tưởng tượng đến thiên đàng của sự cao siêu, cũng chẳng cần lặn sâu với sự nghiên cứu thâm sâu xuống biển mầu nhiệm không dò được! Chúa đã đem nó đến gần chúng ta, đặt nó vào miệng chúng ta và đặt nó gần lòng chúng ta để những người thuộc hạng thường như chúng ta có thể nhận lấy cho mình và vui hưởng các phước hạnh của nó.
Hỡi các bạn, quý vị nghĩ điều gì sẽ xảy ra cho người hấp hối nếu Phúc Âm phức tạp và rắc rối? Ngay cả các thánh đồ sẽ lấy đâu sự an ủi trong lúc chết từ một mê cung của những điều mầu nhiệm? Chúng ta thỉnh thoảng được gọi đến thăm những người đang trong giờ phút cuối cùng—đang bước sang sự phán xét mà không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng. Đó là một công việc buồn bã. Mỗi khi phải đối diện với kẻ không ăn năn trên bờ vực của thế giới đời đời, chúng ta luôn run sợ. Nhưng chúng ta sẽ không bao giờ đến thăm một giường bệnh nào nữa nếu chúng ta không có một Phúc Âm để đem đến cho những người như thế—một Phúc Âm có thể giảng rõ ngay cả cho những người mà tâm trí đang hoang mang giữa bóng của nấm mồ! Chúng ta cần một Phúc Âm mà một người có thể đón nhận như uống một liều thuốc, hay tốt hơn nữa, như uống một chén nước lạnh từ tay người y tá bên giường bệnh. Do đó chúng ta hẳn mong đợi rằng nó rất đơn giản, và chúng ta thấy nó như vậy, từ ý định của Phúc Âm, là cứu nhiều người và cứu ngay cả những người kém thông minh nhất!
Hơn nữa, hỡi các bạn thân mến, chúng ta thấy nó như vậy, nếu chúng ta nhìn vào các kết quả của nó. "Vì, hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em: chẳng có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng được gọi; nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự ngu dại của thế gian để làm hổ thẹn kẻ khôn, và Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; và Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ của thế gian, những sự bị khinh dể, phải, và những sự không có, để làm cho những sự có ra không." Những người được Đức Chúa Trời chọn thường là dân có tâm trí thành thật và thẳng thắn, sẵn lòng tin hơn là tranh cãi. Đức Thánh Linh đã mở lòng họ—Ngài không làm cho họ tinh ranh và hay cãi lẽ. Ngài không đặt họ vào cung điệu của sự nghi ngờ triền miên và chẳng đạt được gì, nhưng Ngài đã lên dây họ theo một nốt khác, tức là khiến lòng họ nghiêng về và đến cùng Chúa Giê-xu và nghe để linh hồn họ được sống! Do đó mà phần đông những người theo Chúa Giê-xu không sốt sắng được kể với người khôn ngoan và triết gia! Họ bằng lòng, đúng hơn, làm người tin sự tỏ bày hơn là thành thạo trong suy đoán. Đối với chúng ta, sự hiểu biết về Đấng Christ chịu đóng đinh là môn khoa học tuyệt vời nhất, và giáo lý về thập tự giá là triết học cao nhất trong mọi triết học! Chúng ta thà đón nhận Lời của Chúa chúng ta như trẻ nhỏ còn hơn được người ta coi là "người có tư tưởng."
Quý vị sẽ thấy rằng những người đã giảng Phúc Âm được đón nhận nhiều nhất, bất kể tài năng và khả năng tự nhiên của họ, hầu như luôn là những người thích dùng sự nói thẳng thắn lớn. Họ cảm thấy Phúc Âm tự nó quá đẹp đến nỗi tô điểm nó bằng những trang sức giả tạo sẽ là sỉ nhục nó. Họ có thể nói với Phao-lô: "Nếu Phúc Âm của chúng tôi còn che khuất, là che khuất cho những kẻ hư mất." "Chúng tôi dùng sự nói thẳng thắn lớn." Chúng tôi không như Môi-se, là người trùm màn che mặt mình. Những đầy tớ thật của Đức Chúa Trời cất bỏ mọi tấm màn mà họ có thể và lao nhọc trình bày Đấng Christ chịu đóng đinh một cách rõ rệt giữa dân chúng. Càng làm điều này nhiều, Đức Chúa Trời càng vui lòng công nhận sứ điệp của họ trong sự cải đạo của các linh hồn.
Nhưng, hỡi những người yêu dấu, tôi không cần tranh luận từ những gì chúng ta mong đợi hay thấy. Tôi mời quý vị nhìn vào chính sự tỏ bày và xem nó có gần chúng ta không. Ngay trong thời Môi-se, một số điều đã rõ ràng biết bao! Hẳn mọi người Y-sơ-ra-ên đều thấy rõ rằng con người là tội nhân, nếu không thì tại sao có sinh tế, tại sao có sự tẩy uế và thanh tẩy? Toàn bộ nền kinh tế Lê-vi đã lớn tiếng công bố rằng con người đã phạm tội—mười điều răn đã gầm lên lẽ thật này của Đức Chúa Trời! Họ không thể tránh biết nó. Cũng rõ ràng rằng sự cứu rỗi bởi sinh tế. Không một ngày nào trôi qua mà không có chiên con buổi sáng và buổi chiều. Quanh năm có những sinh tế đặc biệt mà bởi đó giáo lý về sự chuộc tội bởi huyết được công bố rõ ràng. Nó được viết rõ như tia nắng mặt trời: "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Đủ rõ ràng, giáo lý về đức tin, vì mỗi người đem sinh tế đến đặt tay mình trên con vật, xưng tội mình, và bởi hành động đó, người ấy chuyển tội mình sang của lễ. Như vậy đức tin được mô tả điển hình như hành động mà bởi đó chúng ta đón nhận của lễ chuộc tội do Đức Chúa Trời sắm sẵn và nhận biết Đấng Thay Thế do Đức Chúa Trời ban cho.
Mọi người Y-sơ-ra-ên cũng rõ rằng sự thanh tẩy này không phải là hiệu quả của chính các sinh tế hình bóng, nếu không chúng đã không được lặp lại năm này qua năm khác và ngày này qua ngày khác, vì như Phao-lô diễn đạt rất hay, lương tâm một khi đã được tẩy sạch, thì chẳng còn cần sinh tế nữa. Sự nhắc lại tội lỗi được thực hiện nhiều lần để cho Y-sơ-ra-ên biết rằng các sinh tế hữu hình chỉ đến đường lối thanh tẩy thật và có ý trình bày Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. Bằng nhiều cách, người Do Thái bị ngăn khỏi việc nương cậy vào hình thức và nghi lễ và được hướng đến lẽ thật bên trong, thực chất thuộc linh, tức là Đấng Christ. Cũng rõ ràng đối với mọi người Y-sơ-ra-ên rằng đức tin đem lại lợi ích của sinh tế lớn lao là một đức tin thực tế và có tác dụng, ảnh hưởng đến đời sống và tính cách. Họ liên tục được khuyên giục hầu việc Chúa bằng cả lòng. Họ được khuyên giục nên thánh và được cảnh báo chống lại sự vi phạm, và được dạy dỗ vâng phục hết lòng các điều răn của Chúa. Vì vậy, dù giao ước ấy có thể được xem là mờ nhạt so với thời đại của Phúc Âm, thế mà thực tế và tích cực nó đã đủ rõ ràng. Ngay lúc ấy "Lời đã gần" với họ, "ở trong miệng họ và trong lòng họ."
Nếu tôi có thể nói như vậy về chế độ Môi-se, tôi có thể mạnh dạn khẳng định rằng trong Phúc Âm của Đấng Christ, lẽ thật của Đức Chúa Trời nay được tỏ bày dồi dào hơn. Môi-se đem đến ánh trăng, nhưng trong Giê-xu mặt trời đã mọc và chúng ta vui mừng trong những tia nắng chính ngọ của Ngài! Hỡi anh chị em, phước cho mắt chúng ta vì thấy và tai chúng ta vì nghe những điều mà các tiên tri và các vua mong mỏi vô ích được thấy và nghe! Nay Chúa chúng ta phán rõ ràng và không dùng lời ví dụ. Trong các đường phố của chúng ta, chúng ta nghe Phúc Âm và không cần cưỡi lên trời hay lướt qua biển để tìm nó! Ngày nay chúng ta nghe mỗi người bằng tiếng mẹ đẻ của mình nói về những việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời!
II. Thứ hai, LỜI ĐÃ ĐẾN RẤT GẦN VỚI CHÚNG TA. Tôi muốn quý vị chú ý nghiêm túc đến điểm này. Tôi nài xin những ai trong quý vị chưa được cải đạo hãy nghe với sự chú ý. Đối với tất cả chúng ta, Phúc Âm đã đến rất gần—đối với cư dân của những hòn đảo được ưu đãi này, điều ấy càng đúng một cách nhấn mạnh. "Lời rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi." Đó là điều quý vị có thể nói đến; quý vị đã nói về nó; quý vị vẫn nói về nó. Nó "quen thuộc trong miệng quý vị như lời nói trong nhà." Hầu hết quý vị có thể nói nó cho người khác, vì quý vị đã học nó trong các sách giáo lý, quý vị đã đọc nó cho các thầy cô trường Chúa Nhật nghe. Quý vị hát nó trong các thánh ca; quý vị đọc nó trong sách, tờ rơi và sách nhỏ, và quý vị viết nó trong thư gửi bạn bè. Tôi vui vì quý vị có nó trên lưỡi mình—càng như vậy càng tốt—nhưng nó đã đến gần đến đâu? Ôi, ước gì lưỡi quý vị cũng có thể nói: "Tôi tin nó. Tôi đón nhận Giê-xu làm Đấng Cứu Thế của tôi. Tôi công khai đức tin mình trước mặt người ta!" Khi ấy nó sẽ còn gần hơn nữa. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh nhân từ dẫn quý vị làm điều đó!
Lời Sự Sống không phải là điều không thể biết và do đó, không thể nói—nó là điều có thể nói bằng những lưỡi như của chúng ta khi chúng ta ngồi trong nhà hay đi trên đường. Tư tưởng lớn lao của Đức Chúa Trời đã đến rất gần chúng ta khi nó có thể được diễn đạt bằng lời nói của loài người. Tôi dám khiêm nhường, nhưng cũng dạn dĩ, nói về chức vụ của chính mình và về quý vị là người nghe, rằng Lời Đức Chúa Trời đến rất gần quý vị từ tòa giảng này, vì tôi luôn nhắm đến sự nói thẳng thắn nhất và
sự trực tiếp trong cách xưng hô. Không thiếu sự nói thẳng. Lời ở trên lưỡi quý vị.
Môi-se cũng thêm: "và trong lòng ngươi." Bởi "lòng", theo người Hê-bơ-rơ, không có nghĩa là tình cảm, nhưng là phần bên trong, bao gồm cả sự hiểu biết. Hỡi những người nghe thân mến của tôi, quý vị có thể hiểu Phúc Âm! Rằng ai tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu, không phải là một câu nói tối nghĩa. Sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin là một giáo lý rõ như mũi trên mặt quý vị! Rằng Giê-xu Christ đã phó chính mình để chết thay cho loài người, để ai tin Ngài không bị hư mất mà được sự sống đời đời, là điều người ít học nhất dưới trời có thể hiểu được. Hơn nữa, các giáo lý của Phúc Âm đến nỗi bản tính bên trong của chúng ta làm chứng cho lẽ thật của chúng. Khi chúng ta giảng rằng con người là tội nhân, lương tâm quý vị nói: "Điều đó đúng." Khi chúng ta công bố rằng có sự cứu rỗi bởi sinh tế, sự hiểu biết của quý vị đồng ý rằng đây là một cách đầy ân điển mà bởi đó Đức Chúa Trời là công chính và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin.
Ngay cả khi quý vị không được cứu bởi nó, quý vị không thể không cảm thấy rằng đó là một hệ thống xứng đáng với Đức Chúa Trời, rằng Ngài cứu qua sự ban cho Con một của Ngài làm sinh tế vì tội lỗi. Nếu quý vị tin nó, Phúc Âm này sẽ hiện ra rõ ràng đến nỗi mọi phần của bản tính quý vị sẽ chứng thực nó. Nhiều người trong chúng ta đã đón nhận đường lối cứu rỗi này—nay chúng ta yêu nó và vui thích trong nó—và đối với chúng ta nó dường như là hệ thống đơn giản nhất, và đồng thời, cao siêu nhất có thể tưởng tượng được. Lòng chúng ta uống lấy nó như lông chiên của Ghê-đê-ôn đã uống sương! Linh hồn chúng ta sống nhờ nó và trong nó như cá sống trong biển. Chúng ta vui mừng trong Phúc Âm như những bông hoa mỉm cười dưới nắng! Chúng ta vui biết bao vì chúng ta không có một Phúc Âm bị gói trong chữ tượng hình, hay bị chôn trong triết học lạnh lùng! Nó đã vào lòng chúng ta! Nó ở trong chúng ta và đã trở thành Chúa của lòng chúng ta.
Phúc Âm không có khó khăn và tối nghĩa nào ngoại trừ những điều chính chúng ta tạo ra. Điều chúng ta tưởng là bóng tối của nó thật ra là sự mù lòa của chúng ta. Nếu quý vị không tin Phúc Âm, tại sao quý vị không tin nó? Nó được hậu thuẫn bởi bằng chứng tốt nhất và tự nó hiển nhiên là đúng. Lý do của sự không tin của quý vị một phần nằm ở khuynh hướng tự nhiên của lòng người hướng về chủ nghĩa luật pháp. Bản tính loài người không thể tin vào ân điển nhưng không. Nó quen với mua bán, và do đó, nó phải đem một cái giá trong tay—được mọi sự mà không mất gì dường như không thể! Ý niệm về một tiền công phải kiếm được thì tự nhiên, nhưng sự sống đời đời là quà tặng của Đức Chúa Trời thì không dễ nhận ra! Thế mà nó là vậy. Tôi nghe rằng một giáo sĩ cố làm cho một người phương Đông hiểu sự cứu rỗi bởi ân điển đã trình bày nó bằng nhiều cách mà thất bại, cho đến cuối cùng, ông kêu lên: "Sự cứu rỗi là ân huệ ban không của Đấng Toàn Năng." Rồi người phương Đông ấy đã nắm được ý. Sự sống đời đời là quà tặng nhưng không của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho con người không phải vì điều gì trong họ, hay điều gì họ đã làm, hay đã cảm, hay đã hứa, nhưng vì sự rộng rãi vô hạn của chính Ngài và niềm vui Ngài có trong việc bày tỏ lòng thương xót! Quý vị không thể đưa ý niệm về ân điển vào đầu một người tự nhiên—nó cần một cuộc phẫu thuật thiêng liêng để mở đường cho lẽ thật này của Đức Chúa Trời vào tâm trí vụ lợi của chúng ta. Phải, nó đòi hỏi chúng ta được dựng nên mới trước khi chúng ta thấy nó! Rằng Đức Chúa Trời tự do tha thứ và Ngài yêu thương con người chỉ và duy nhất vì Ngài là Tình Yêu, là một tư tưởng đơn giản một cách thiêng liêng, nhưng những thành kiến ích kỷ của chúng ta từ chối chấp nhận nó.
Trong nhiều trường hợp, chính sự kiêu ngạo làm cho Phúc Âm dường như khó khăn. Quý vị không thể nghĩ rằng Giê-xu cứu quý vị và mọi điều quý vị phải làm là đón nhận sự cứu rỗi đã hoàn thành của Ngài. Như Na-a-man, quý vị muốn làm một việc lớn lao nào đó. Quý vị muốn là một cái gì đó, phải không? Bản tính loài người khao khát có một bàn tay nhỏ trong sự cứu rỗi—để cảm điều gì đó, để rên rỉ một thời gian, hay tuyệt vọng đến một mức độ nào đó—nhưng khi Phúc Âm đến với một sứ điệp: "Hãy tin và sống," sự kiêu ngạo không chịu được cứu theo những điều kiện hạ mình đến thế! Thế mà nó là vậy. Hãy đón nhận nó và quý vị có nó! Hãy giơ tay ra và nhận điều Đức Chúa Trời ban cho một cách tự do nhất! Chính Phúc Âm đủ rõ ràng đối với một tấm lòng đã bị ân điển hạ xuống. Khi những cái vảy kiêu ngạo được cất khỏi mắt, chúng ta thấy khá rõ. Than ôi cho sự không tin mọc lên từ sự kiêu ngạo này và từ sự thù địch tự nhiên của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời! Con người sẽ tin bất cứ ai trừ Đức Chúa Trời của mình. Bất cứ lời dối trá nào trên báo cũng có chân để chạy quanh thế giới—nhưng một lẽ thật lớn lao của Đức Chúa Trời nhảy ra từ môi của chính Đức Giê-hô-va lại bị làm cho khập khiễng trước mặt những kẻ vô đạo. Những người chưa được tái sinh không thể và sẽ không tin Đức Chúa Trời của mình!
Điều này cũng do lòng yêu tội lỗi gây ra. Những ai không muốn từ bỏ các tội yêu thích của mình giả vờ rằng Phúc Âm rất khó hiểu, hay hoàn toàn không thể đón nhận—và như vậy họ bào chữa cho mình để tiếp tục trong sự gian ác. Rốt cuộc, có ai thật sự cảm thấy rằng đổ lỗi cho sự không tin của mình lên Đức Chúa Trời là đúng không? Quý vị dám làm cho Phúc Âm thành nguyên nhân của sự hư mất của mình sao? Quý vị cầu xin thương hại cho mình, như thể quý vị không thể không làm kẻ thù của Đức Chúa Trời và kẻ khước từ đường lối thương xót của Ngài sao? Quý vị lẩm bẩm rằng mình không thể thấy sao? Ai đã đóng mắt quý vị? Không ai mù bằng kẻ không chịu thấy—sự mù lòa của quý vị là cố ý. Quý vị không hiểu—quý vị có muốn hiểu không? Không có gì khó hiểu bằng điều chúng ta không muốn hiểu! Nếu quý vị không muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, có lạ gì khi quý vị mơ rằng Đức Chúa Trời không muốn hòa thuận với quý vị? Ôi linh hồn, tôi nài xin quý vị, đừng đổ sự hư mất của mình cho Đức Chúa Trời của quý vị, Đấng trong sự nhân lành vô hạn đã đem Lời Ngài đến rất gần quý vị! Sự cứu rỗi thuộc về Chúa, nhưng sự hư mất chỉ thuộc về con người!
Tôi để vấn đề ở đó. Tôi có thể đưa quý vị đến nước, nhưng tôi không thể bắt quý vị uống. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh áp dụng vào lòng và lương tâm quý vị lẽ thật quan trọng này của Đức Chúa Trời rằng, dù quý vị có vào hay không, "Nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi!" Ôi Chúa, xin cho không một ai trong những người nghe này đẩy Lời Chúa ra khỏi mình và kể mình không xứng đáng với sự sống đời đời!
III. Tôi kết thúc với điều này, rằng MỤC ĐÍCH CỦA SỰ ĐƠN GIẢN VÀ GẦN GŨI NÀY CỦA PHÚC ÂM LÀ ĐỂ CHÚNG TA ĐÓN NHẬN NÓ. Hãy xem câu Kinh Thánh diễn đạt rõ ràng thế nào—"Lời rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo." "Để ngươi làm theo." Quý vị, là những người đang mở Kinh Thánh, sẽ để ý rằng câu 12 kết thúc—"đặng chúng ta nghe và làm theo." Câu 13 cũng nói: "đặng chúng ta nghe và làm theo." Đó là hai lần; nhưng khi đến lần thứ ba, trong câu 14, không phải "đặng chúng ta nghe và làm theo," nhưng là "để ngươi làm theo." Một số quý vị đã nghe đủ rồi—quý vị đã nghe đến nỗi tai hẳn gần đau vì nghe! Giờ quý vị bắt đầu nói: "Đó là chuyện cũ, chúng ta luôn nghe điều đó và không gì khác." Quý vị sẽ không tiến thêm một bước và không còn là người nghe mà thôi sao? "Vậy thì, bây giờ, hãy làm đi."
Phúc Âm không được gửi đến loài người để thỏa mãn sự tò mò của họ bằng cách cho họ thấy người khác lên thiên đàng thế nào. Đấng Christ không đến để giải trí cho chúng ta, nhưng để cứu chuộc chúng ta! Lời Ngài không được viết để chúng ta kinh ngạc, nhưng "những điều này đã được chép, hầu cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và hễ ai tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống." Phúc Âm luôn có một sứ mạng cấp bách, thực tế, hiện tại. Nó nói với mỗi người: "Ta có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến ngươi." Nó kêu lên: "Ngày nay!" và cảnh báo con người đừng cứng lòng.
Một lần nữa hãy xem, câu Kinh Thánh đặt lời kêu gọi cuối cùng ở số ít. Quý vị có thể nghe nó ở số nhiều—"đặng chúng ta nghe và làm theo"—nhưng việc làm thật sự luôn ở số ít—"để ngươi làm theo." Tôi không thể đi vòng quanh đến từng người trong Nhà Tạm và ngồi xuống bên cạnh quý vị một phút. Nhưng tôi ước mình có thể làm vậy và đặt tay lên mỗi người chưa được cải đạo mà nói: "Lời rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi để ngươi làm theo."
Như Lời Chúa không được gửi đến để thỏa mãn sự tò mò, nó cũng không được gửi đến để lạnh lùng cho quý vị biết một sự kiện mà quý vị có thể cất trên kệ để dùng sau. Đức Chúa Trời không gửi cho quý vị một cái neo để treo trong nhà chứa thuyền, nhưng vì quý vị đã ở ngoài biển, Ngài đặt cái neo lên tàu để dùng ngay. Phúc Âm được gửi đến chúng ta như man-na cho hôm nay, để ăn ngay. Nó là tiền tiêu dùng của chúng ta cũng như kho báu của chúng ta!
Ôi, hỡi người nghe của tôi, vì quý vị là một người đang chết, tôi truyền cho quý vị hãy đón nhận ngay sự cứu rỗi hiện tại, để quý vị có thể ngay lập tức làm điều Lời Đức Chúa Trời đòi hỏi quý vị!
Nó thậm chí không được gửi đến quý vị chỉ để làm cho quý vị chính thống trong quan điểm về các vấn đề tôn giáo, mặc dù nhiều người dường như nghĩ rằng đó là điều duy nhất cần thiết. Hãy nhớ rằng, hỏa ngục cho người chính thống sẽ khủng khiếp không kém sự hư mất đời đời cho kẻ dị giáo. Thật là điều kinh khủng khi xuống hỏa ngục với một cái đầu vững vàng và một tấm lòng thối nát! Than ôi, tôi e rằng một số quý vị sẽ chỉ tăng thêm sự khốn khổ của chính mình khi quý vị tăng thêm sự hiểu biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời vì quý vị không thực hành điều mình biết! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi tri thức chết và ban cho chúng ta hành động đầy ân điển là bông trái của sự biết—"để ngươi làm theo!"
Ôi, ước gì giờ đây tôi có thể bỏ ngôn từ, và lòng tôi có thể nói theo một cách huyền nhiệm, bên trong nào đó với lòng quý vị! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh giờ đây khiến mỗi người trong quý vị chú ý cá nhân một cách nghiêm túc đến vấn đề này! Ôi, hỡi người nghe của tôi, quý vị đã đến đây để nghe tôi, "để ngươi làm theo!" Ôi, ước gì nó được làm!
Điều gì phải làm? Có hai điều phải làm. Thứ nhất, quý vị tin Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Thế của mình. Hãy nhận Ngài làm Sinh Tế của quý vị—tin cậy Ngài hoàn toàn và duy nhất từ nay về sau làm giá chuộc quý vị khỏi tội lỗi. Hãy nhận Ngài làm Chúa cũng như Đấng Cứu Thế của quý vị! Hãy phó mình cho Ngài làm Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua của quý vị. Hãy để Giê-xu là Tất Cả trong Tất Cả của quý vị, và quý vị hoàn toàn thuộc về Ngài. Điều thứ hai là quý vị xưng Chúa mình bằng miệng. Hãy công khai mình là người tin Giê-xu và là môn đồ của Ngài. Hãy làm điều này theo cách của chính Ngài, vì Ngài đã phán: "Ai tin và chịu phép báp-tem, thì sẽ được cứu." Nhưng hãy để sự xưng nhận của quý vị chân thành—đừng dối Chúa! Hãy xưng rằng quý vị là môn đồ của Ngài vì quý vị thật sự như vậy, và từ nay về sau, suốt đời, hãy vác thập tự giá của Ngài và theo Ngài. Đây là điều quý vị phải làm—hãy phó mình cho Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.
"Nhưng," một người nói, "tôi tưởng rằng có một kinh nghiệm nào đó." Thật có một kinh nghiệm, nhưng mọi kinh nghiệm thật đều kết thúc ở đây—dẫn lòng đến chỗ đón nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình. "Nhưng tôi tưởng," một người khác nói, "ông sẽ nói dài về công việc của Đức Thánh Linh." Tôi vui mừng về công việc ấy và sẽ nói với quý vị nhiều về nó vào dịp khác—nhưng công việc chính của Đức Thánh Linh là lột bỏ quý vị khỏi chính mình và đưa quý vị đến chỗ đón nhận Lời đơn giản của Đức Chúa Trời là chủ đề của bài giảng sáng nay. "Ồ," một người nói, "tôi thừa nhận rằng nó đơn giản! Tôi nghĩ nó thậm chí quá đơn giản." Tôi biết! Tôi biết! Và vì nó quá đơn giản, nên quý vị chống lại nó. Thật dại dột! Do đó quý vị cần Đức Thánh Linh đưa quý vị đến chỗ chấp nhận nó. Đôi khi quý vị cãi vì nó quá khó và lúc khác vì nó quá dễ. Điều này cho thấy ý chí của con người cứng và bướng bỉnh đến thế nào! Cần ân điển toàn năng để đưa quý vị đến chỗ chấp nhận sự cứu rỗi của chính mình! Dẫn quý vị nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình cần một phép lạ của ân điển! Hãy để Ngài cứu quý vị, chỉ vậy thôi—nhưng điều này quá nhiều đối với sự tự tin kiêu ngạo của chúng ta. Ôi, sự chống cự lạ lùng, chứng tỏ sự bại hoại sâu xa của bản tính con người, đến nỗi nó không chịu đầu phục ngay cả điều này!
Tôi nhắc lại, khó khăn không ở trong Phúc Âm, nhưng ở trong con người, mà lòng gian ác của nó không chịu đón nhận món quà quý nhất của thiên đàng! Nếu quý vị sẵn lòng có Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về quý vị! Việc quý vị sẵn lòng đón nhận Ngài chứng tỏ Ngài đã đến với quý vị. Hãy tin rằng Ngài thuộc về quý vị và được bình an. Nếu giờ đây quý vị quỳ trước Đấng Christ của Đức Chúa Trời và nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình, quý vị được cứu! Hành động đơn giản tin cậy Giê-xu đã đem lại sự xưng công chính cho quý vị—và sự xưng nhận công khai Ngài theo cách Ngài đã định sẽ đem lại cho quý vị sự nhận thức đầy đủ hơn về sự cứu rỗi. Bằng cách đứng về phía Chúa, quý vị sẽ thêm sức để thắng các tội đang vây bủa quý vị và quý vị sẽ được giúp để làm nên sự cứu rỗi của mình với lòng kính sợ và run rẩy, vì Đức Chúa Trời hành động trong quý vị để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.
Tôi sẽ giảng Phúc Âm một lần nữa và tôi xong. Sứ đồ Phao-lô, nghĩ đến điều Môi-se nói về việc lên trời hay xuống biển để tìm bí mật thiêng liêng, nói đại ý: "Đúng vậy, Môi-se. Đã từng cần một người xuống và cũng cần một người lên—nhưng sự cần thiết ấy không còn nữa." Toàn bộ Phúc Âm nằm ở đây—đã có Một Đấng ở trên trời bên hữu Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Trời thật từ Đức Chúa Trời thật, và để cứu quý vị, hỡi tội nhân nghèo nàn, hư mất và đổ nát, Con Đức Chúa Trời đáng thờ phượng này đã xuống, xuống, xuống đến máng cỏ, đến thập tự giá, đến nấm mồ, đến những nơi thấp nhất của đất—và xuống trong sầu khổ, trong bị khước từ, trong đau đớn, trong sự chết. Vì Ngài đã đến dưới gánh nặng và sự rủa sả của tội lỗi, Ngài thật sự đã xuống! Vì Giê-xu đã xuống như vậy, và đã gánh hình phạt của tội lỗi, kẻ tin Ngài được xưng công chính. Bởi sự xuống của Chúa từ trời, tội của tội nhân được cất đi và sự vi phạm của người tin được tha thứ. Quý vị có tin điều này không? Quý vị có tin rằng Giê-xu đã mang tội lỗi của quý vị trong thân thể Ngài trên cây gỗ không? Quý vị sẽ tin cậy vào sự kiện đó chứ? QUÝ VỊ ĐƯỢC CỨU! Đừng nghi ngờ!
Cho đến nay điều này đã tẩy sạch tội lỗi của quý vị. Nhưng cần thiết là chúng ta không chỉ được rửa sạch khỏi tội lỗi—vì như vậy sẽ để chúng ta trần truồng—nhưng chúng ta phải được mặc sự công chính. Vì mục đích đó, Chúa Giê-xu của chúng ta đã sống lại và như vậy đã lên khỏi vực sâu. Khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã hoàn thành sự xuống của Ngài và như vậy đã chấm dứt tội lỗi, Ngài còn phải đem vào sự công chính đời đời—và như vậy Ngài đã trở lại theo đường Ngài đã đi. Ngài đã sống lại từ nấm mồ! Ngài đã thăng lên từ Ô-li-ve! Ngài đã thăng lên cho đến khi một đám mây tiếp Ngài khỏi tầm mắt các sứ đồ của Ngài! Ngài đã thăng lên xuyên qua các tầng trời cao! Ngài đã thăng lên đến cổng ngọc trai! Ngài đã thăng lên đến Ngai Đức Chúa Trời, nơi Ngài ngự như Đấng đã hoàn thành công việc của mình, chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài làm bệ chân Ngài! Sự sống lại của Ngài đã tỏ bày sự công chính của chúng ta và đã bao phủ chúng ta bằng nó, đến nỗi, ngay lúc này, mọi người tin vào Đấng Cứu Thế đã sống lại đều được mặc áo choàng vương giả của sự công chính của Đức Chúa Trời! "Nếu ngươi tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Ôi anh chị em, hãy sống vì Giê-xu sống, hãy trỗi dậy vì Ngài đã sống lại, hãy ngồi trên trời vì Ngài ngồi trên trời!
"Kẻ tin được xưng công chính." Kinh Thánh phán như vậy. Quý vị có thấy điều này không? Tôi tin nó, tôi tin nó bằng cả lòng mình và, do đó, tôi xưng nó trước đám đông này bằng miệng mình và tôi được cứu! Quý vị sẽ tin và xưng nó chứ? Ôi, ước gì Đức Thánh Linh phước hạnh đưa quý vị đến điều này, vì đây là lối vào đường sự sống đời đời! Đây là bình minh của một ngày sẽ không bao giờ tắt vào bóng tối! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh đưa quý vị đến đức tin và sự xưng nhận này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
Niềm Vui Năm Hỷ—hay, Tín Đồ Vui Mừng Trong Vua Của Mình
BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG 6, 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nguyện con cái Si-ôn vui mừng vì Vua mình." Thi Thiên 149:2
Các đường phố của CÁC NGƯƠI sẽ vang dội những tiếng tung hô vui mừng khi Nữ Hoàng và triều đình đi qua đến Tu Viện--và thật đáng như vậy! Lễ kỷ niệm năm mươi năm trị vì của một Nữ Hoàng nhân đức và vĩ đại là một sự kiện đáng được kỷ niệm với lòng nhiệt thành. Lòng chúng ta hoàn toàn đồng điệu với những ai chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự nhân từ Ngài dành cho đất nước này khi ban cho chúng ta 50 năm trị vì hòa bình của Victoria.
Đức Chúa Trời phù hộ Nữ Hoàng! Không ai thốt ra những lời này với ý nghĩa và lòng nhiệt thành mạnh mẽ hơn chúng ta ngày hôm nay. Chúng ta chẳng những không hề tiếc rẻ đồng bào mình niềm vui họ có nơi Nữ Hoàng, mà còn chia sẻ trọn vẹn với họ lòng trung thành và sự biết ơn. Giá như chúng ta đã biết những gì một số quốc gia đã biết về bạo quyền, chiến tranh, hay vô chính phủ, thì chúng ta hẳn đã có một cảm nhận sống động hơn nhiều về những phước lành đã ban cho chúng ta qua triều đại dài lâu và hạnh phúc của vị Quân Chủ yêu dấu của chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận hòa trộn lòng biết ơn thánh khiết đối với Đức Chúa Trời với lòng yêu nước nồng nàn của mình. Nguyện phần chúng ta là ngợi khen và chúc phước Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những ân huệ này! Ước mong những phước lành vô biên giáng trên Nữ Hoàng trần thế của chúng ta, chúng ta quy mọi sự thịnh vượng của bà và của chúng ta về Vị Vua cao hơn, từ Ngài mà mọi phước lành tuôn chảy. Tôn giáo phải luôn thánh hóa lòng trung thành. Sẽ là thờ hình tượng nếu chỉ nghĩ đến con người mà quên mất Đấng Thiêng Liêng. "Vì sao các nước nói rằng: Đức Chúa Trời chúng nó ở đâu?"
Nhưng, Anh chị em, chúng ta hãy học từ công dân của một vương quốc trần thế để vui mừng trong Vua thiên thượng của mình. Chúng ta hãy nâng lòng nhiệt thành của mình lên cõi cao hơn. Có một Vua khác, một Chúa Giê-xu, và, với tư cách là những kẻ tin Ngài, chúng ta thực sự là công dân của Giê-ru-sa-lem thiên thượng hơn là của bất cứ thành phố hay quốc gia nào trên đất. Chúa Thiêng Liêng của chúng ta đã gọi các tín hữu ra khỏi vòng con cái loài người để làm cho họ nên một dân tộc đặc biệt, một quốc gia biệt riêng cho chính Ngài. Câu kinh văn, dưới danh xưng "con cái Si-ôn," chỉ về tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời, đặt lòng tin cậy nơi Ngài và dâng sự phục vụ vui mừng cho vương miện Ngài. Chúng ta có phải là "con cái Si-ôn" không? Chúng ta có tôn vinh Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất không? Chúng ta có trung thành với Đấng Được Xức Dầu của Ngài, Đấng Ngài đã lập làm Vua trên núi thánh Si-ôn của Ngài không? Đây là câu hỏi cho lòng và lương tâm của mỗi người. Chúng ta phải được "sanh lại" trước khi có thể trở thành những thần dân hạnh phúc của Vua trên muôn vua, vì Ngài là Vua của một quốc gia thuộc linh mà tự bản tính, loài người không thuộc linh. Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và để trở nên bạn hữu Ngài, chúng ta phải nhận lấy tấm lòng mới và tâm linh ngay thẳng. Chúng ta phải được sanh vào vương quốc Ngài bởi một sự sanh thiên thượng, bởi công việc của Đức Thánh Linh trên chúng ta! Và dấu hiệu của sự sanh mới này là một đức tin trẻ thơ nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy tự hỏi mình xem chúng ta đã hôn cây vương trượng của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời được xức dầu, chưa. Chúng ta có tin cậy và phó thác nơi Đấng là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua cho dân sự Ngài không? Ngài có phải là Chúa của lòng chúng ta, vị quân chủ duy nhất của tấm lòng chúng ta không? Nếu vậy, chúng ta được kêu gọi bởi lời của câu kinh văn này hãy vui mừng trong Vua mình!
Đã từng có những vị vua mà không ai có thể vui mừng được. Họ độc tài, tàn nhẫn, ích kỷ--và sự cai trị của họ đã đè nén dân chúng. Nước Anh không phải mang gánh nặng như vậy. Dưới Đức Chúa Trời, tổ phụ chúng ta đã giải thoát chúng ta khỏi chuyên chế và Nữ Hoàng của chúng ta đã trung thành giữ những giao ước làm cho chế độ quân chủ hòa hợp với tự do. Vì điều này nguyện Đức Chúa Trời được ngợi khen! Tuy nhiên, nhìn lên cõi cao hơn, chúng ta vui mừng vì Vua của Si-ôn là Đấng như thế mà chính phủ của Ngài là một phước lành không pha tạp. Có nhiều thần mà các dân tộc đã lập lên trên mình, nhưng trong không thần nào mà những kẻ thờ chúng có thể vui mừng. Sự thờ phượng những tà thần này là một sự kính sợ và kinh hãi--và sự tôn thờ chúng thích hợp với những khúc ai ca hơn là những bài hát. Đức Chúa Trời chúng ta được biết đến là "Đức Chúa Trời đáng ngợi khen." Ngài muốn dân sự Ngài hạnh phúc và, bởi ân điển Ngài, Ngài làm cho họ được như vậy! Chúng ta vui mừng trong Vua mình vì Vua mình làm cho chúng ta vui mừng! Ngài bảo chúng ta "lấy lời cảm tạ mà đến trước mặt Ngài, vui mừng mà hát thơ ca cho Ngài." Và chúng ta sẵn lòng làm như vậy vì Ngài là "sự rất vui mừng của chúng ta." Thật là một tôn giáo phước hạnh, trong đó hạnh phúc đã trở thành một bổn phận! Bản tính của Đức Chúa Trời và Vua chúng ta là như vậy, đến nỗi--
"Bản tính Ngài và công việc Ngài hiệp lại
Làm cho lời ngợi khen Ngài thành niềm vui thích của chúng ta." Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh rải ra sáng nay hương thơm của "dầu vui mừng." Nguyện vẻ đẹp và vinh quang của Vua chúng ta mê hoặc chúng ta vào sự ngợi khen đầy vui thích! Hãy xua đi lo âu và sầu khổ! Hãy xua đi nghi ngờ và chán nản! Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời với chập chõa vang rền! Chúng ta hãy ngợi khen Ngài với chập chõa âm thanh cao! Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, sản sinh trong chúng ta cây cam tùng thơm ngát của sự vui mừng thánh khiết--và nguyện sự vui mừng thánh khiết đó, như dầu quý của người đàn bà đã yêu nhiều--được đổ hết trên chính Thân Vị của Chúa và Vua chúng ta!
I. Để chúng ta có thể thực hiện lời khuyên của câu kinh văn, CHÚNG TA HÃY BẮT ĐẦU BẰNG CẢM NHẬN RẰNG CHÚA GIÊ-XU LÀ VUA CỦA CHÚNG TA. Than ôi, nhiều người đáng lẽ phải có tâm trí tốt hơn lại quên mất Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này--họ không vui mừng trong Vua mình vì họ chưa học được quyền tối cao của Ngài.
Anh chị em, Chúa Giê-xu phải có địa vị tối cao giữa loài người, vì Ngài trong Thân Vị và Bản Tính là tối cao. Ai trong số các con trai của kẻ quyền năng có thể sánh với Đức Chúa Trời? Khi các vương hầu trên đất tụ họp trong vinh quang, ai trong số họ có thể được kể trong cùng một ngày với Chúa Bình An? Chúa Giê-xu là tốt nhất, bởi vậy Ngài là Trưởng--Thân Vị và Bản Tính Ngài mang quanh mình một vẻ uy nghi tuyệt đối--hãy để mọi bàn tay dâng vương miện cho Ngài. "Ngài là Đấng dẫn đầu giữa muôn người, và là Đấng đáng yêu mến toàn vẹn." Vì Chúa Giê-xu không có kẻ ngang hàng hay thậm chí kẻ đối thủ, Ngài là một Vua bởi sanh ra--và giá như loài người không quá mù lòa và dại dột, tất cả họ đều sẽ chào đón Ngài với lòng tôn kính trung thành. Từ mọi góc của địa cầu, nếu loài người chưa sa ngã, hẳn đã vang lên tiếng kêu--
"Hãy đem vương miện ra
Mà đội cho Ngài làm Chúa của muôn vật."
Vua chúng ta chẳng những có quyền năng, mà còn có quyền trị vì--Ngài, trong chính mình, là vương giả. Như Sau-lơ, vị vua đầu tiên của Y-sơ-ra-ên, cao hơn mọi người Y-sơ-ra-ên khác cả một đầu, thì Chúa và Vua chúng ta cũng cao hơn mọi người khác theo một nghĩa cao quý vô hạn, vì trong phẩm giá của Bản Tính và vinh quang của Tính Cách, Ngài vượt trội mọi người! Chúng ta hãy nhận biết rõ ràng rằng Đấng Christ cao hơn vô cùng so với mọi người khác ngay cả những người thánh khiết nhất, khôn ngoan nhất và cao quý nhất. Ngài không phải là một trong nhiều bậc thầy vĩ đại--Ngài, chính Ngài, là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngài không phải là một ngôi sao trong một chòm sao, mà là Ánh Sáng duy nhất mà từ đó mọi ánh sáng được thắp lên! Như mặt trời, khi xuất hiện, khiến các ngôi sao phải ẩn mình vì hổ thẹn, thì mọi sự xuất sắc và danh dự cũng che mặt trước ánh sáng vượt trội của Chúa Giê-xu chúng ta! Một mình Ngài có thể tuyên bố quyền tối cao phổ quát bởi quyền tối thượng không thể tranh cãi.
Khi chúng ta đã nhớ rằng Ngài là tốt nhất và cao quý nhất như vậy, chúng ta hãy nhớ rằng đối với mỗi tín hữu, Ngài là một Vua phải được vâng phục. Ngài phán, "Các ngươi gọi Ta là Thầy, là Chúa; các ngươi nói phải, vì Ta thật vậy." Thật dễ khi nghĩ về Đấng Christ như một Đấng Cứu Thế mà lại quên rằng Ngài là Chúa--nhưng ý nghĩ đó xấu xa như nó dễ dàng vậy. Giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi là một Lẽ Thật rất quan trọng của Đức Chúa Trời--đó là tinh túy sống động của Phúc Âm--nhưng nó không bao giờ được tách rời khỏi sự thật rằng Đấng cứu chúng ta phải trị vì trên chúng ta! Khi huyết Ngài tẩy sạch chúng ta, tình yêu Ngài cai trị chúng ta. Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình, nhờ đó đem chúng ta từ sự phản loạn và nổi loạn trở về một lòng trung thành hạnh phúc, lấy làm vui thích trong sự vâng phục ý chỉ thiêng liêng. Những ai muốn có Chúa Giê-xu làm Đấng Chuộc mình phải--
"Hãy biết, chớ phàn nàn về các điều kiện,
Nơi nào Chúa Giê-xu đến, Ngài đến để trị vì!
Trị vì, không chia quyền cho ai,
Các dục vọng phải bị giết chết vì chẳng vâng lời."
Có ai trong các bạn chấp nhận những lời hứa của Chúa chúng ta mà lại bỏ qua các điều răn Ngài không? Đó là phạm tội với Ngài một cách nghiêm trọng! Các bạn tự xưng mình là kẻ phản loạn mà lại muốn chia sẻ sự tha thứ Ngài đem đến? Chẳng phải đây là đóng vai kẻ giả hình sao? Thập tự giá Ngài có quý báu đối với các bạn không? Làm sao có thể được nếu các bạn quay lưng lại với vương miện Ngài? Một lần này tôi sẽ đảo ngược một châm ngôn được tôn vinh từ lâu mà nói, "Không vương miện, không thập tự giá." Chúa Giê-xu sẽ không làm Đấng Cứu Thế của các bạn nếu các bạn từ chối để Ngài làm Chủ Tể các bạn! Các bạn không thể có một nửa Chúa mình. Ngài phải là Đấng Christ đối với các bạn--Vua được xức dầu--nếu không Ngài sẽ không phải là Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế đầy ân điển. Đừng cố chia rẽ các chức vụ của Chúa mình! Áo choàng của Đấng Christ không có đường may và nếu ngay cả những tên lính thô lỗ cũng kêu lên, "Chúng ta đừng xé nó," thì chúng tôi thiết tha nài xin các bạn đừng xé nó. Chúng ta hãy nhận lấy sự nên thánh cũng như sự xưng công chính, sự công bình cũng như sự bình an, nước tẩy sạch cũng như huyết tha thứ!
Nếu chúng ta có một niềm vui đặc biệt nơi Chúa Giê-xu trong bất cứ một chức vụ nào hơn chức vụ khác, chúng ta hãy vui mừng trong Ngài như Vua chúng ta. Được phục tùng quyền cai trị thánh khiết của Ngài hẳn phải là phước hạnh cho chúng ta! Nếu dường như có điều gì khó khăn về tuyên bố quyền tối cao tuyệt đối của Ngài trên lòng, môi và đời sống, thì, ngay từ đầu chúng ta đã bị loại khỏi việc vui mừng trong Vua mình! Chúng ta hãy nài xin Thánh Linh Ngài đem chúng ta vào dưới quyền cai trị của ân điển cho đến khi chúng ta dâng các chi thể mình làm khí cụ của sự công nghĩa và mọi ý tưởng đều
bị bắt phục tình yêu của Chúa Giê-xu. Ôi Anh chị em, sẽ là Thiên Đàng đối với chúng ta khi Chúa Giê-xu trị vì trên toàn bản tính chúng ta như Chúa của muôn vật!
Hơn nữa, chúng ta hãy theo đuổi ý tưởng này vào một lãnh vực mà nó rất cần thiết. Chúa Giê-xu là Vua ở giữa Hội Thánh Ngài. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này bị bỏ qua biết bao lần! Có những tranh luận về điều gì nên được tin và thực hành trong Hội Thánh Anh Giáo và những tranh luận đó được giải quyết bởi một tòa án pháp luật, hoặc bằng cách viện dẫn Sách Cầu Nguyện Chung. Không, thưa các quý ông, điều này không theo Vương Quốc Thiên Đàng--chúng tôi e rằng nó bày tỏ một sự bất trung đáng buồn đối với Vua Giê-xu! Các tòa án thế tục không có thẩm quyền trong Vương Quốc của Chúa Giê-xu! Trong vương quốc Ngài, chính Ngài là Đầu tối cao và chỉ một mình Kinh Thánh là sách luật duy nhất. Một số Cơ Đốc nhân thích quyết định các vấn đề bằng thực hành của Hội Thánh thời ban đầu, nhưng chúng ta không biết thẩm quyền nào trong thực hành của bất cứ hội thánh nào khi nó rời bỏ đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả! Các việc làm của Chúa Giê-xu và các Sứ Đồ Ngài là những tiền lệ đủ cho chúng ta!
Một số hội thánh viện dẫn biên bản của các lãnh đạo đã qua đời, hay các quyết định của các công đồng, hay các hệ thống thần học của các nhà cải chánh lỗi lạc--nhưng tất cả điều này là quên mất một Thẩm Quyền tối cao duy nhất. Chúng ta không có vua nào trong Hội Thánh ngoài Đấng Christ. Quyền vương miện của Chúa Giê-xu không được phép bị nghi ngờ, nếu không mọi tấm lòng trung thành đều bị tổn thương. Tôi ước gì hôm nay chúng ta lại có thể, với tiếng kèn vang dội, tuyên bố Vua chúng ta. Chỉ có một Đầu của Hội Thánh và Đầu đó là Chúa Giê-xu Christ! Chỉ có một sách luật trong Hội Thánh và đó là Kinh Thánh, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm thúc. Chỉ có một trung tâm hiệp nhất tối cao trong Hội Thánh và đó là Đức Chúa Trời hằng sống, từ Ngài và bởi Ngài và qua Ngài mà có muôn vật! Sự chia rẽ và bè phái của
ngày nay phần lớn là do những thẩm quyền thứ yếu trong Hội Thánh mà, đến một mức độ đáng buồn, đã che khuất thẩm quyền tối cao của Chúa chúng ta. Ước gì chúng ta có thể một lần nữa trở về với "một Chúa," vì bấy giờ chúng ta cũng sẽ trở về với "một đức tin và một phép báp-têm!" Không thể có sự hiệp nhất trong Hội Thánh ngoại trừ trong Chúa Giê-xu và trong sự vâng phục quyền cai trị không chia rẽ của Ngài. Chỉ dưới chính Vua của Chúa thì lời hứa mới được ứng nghiệm-- "Ta sẽ hiệp chúng nó làm một nước trong xứ, trên các núi của Y-sơ-ra-ên; và một vua sẽ làm vua cho hết thảy chúng nó: chúng nó sẽ không còn là hai nước nữa, cũng chẳng còn bị chia làm hai nước nữa."
Quyền tối cao của Chúa chúng ta phải được tuân giữ chẳng những bởi Hội Thánh như một toàn thể, mà còn bởi từng thành viên riêng lẻ của Hội Thánh. Chúng ta không được vượt quá các điều răn của Chúa mình. Chúng ta không phải là nhà lập pháp, mà là thần dân. Các chức viên của Hội Thánh là những người thi hành Luật của Đấng Christ dưới Ngài, nhưng họ không được làm ra luật, cũng không sáng tạo giáo lý, hay bịa đặt các nghi lễ. Chúng ta không được sửa đổi các luật lệ Ngài--không, chúng ta không được phép thêm bớt một nét chữ nào ngoài Ngài! Hãy để điều này được vang lên khắp nơi như tiếng kèn--Chúa Giê-xu Christ là Đầu của Hội Thánh, và là Vua duy nhất ở giữa dân sự Ngài! Hãy nhận biết rõ ràng điều này, nếu không các bạn không thể vui mừng trong Vua mình.
Một Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời cũng bị bỏ qua quá nhiều, đó là, Chúa Giê-xu Christ là Đầu trên muôn vật vì Hội Thánh Ngài. Vương quốc Ngài cai trị trên mọi sự. Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài. Quả thật, Ngài là Đấng Chủ Tể duy nhất đáng ngợi khen. Các vua trên đất đội vương miện và cầm vương trượng bởi sự cho phép từ Ngai Ngài. Dù họ đề xuất điều gì, họ cũng chỉ thực hiện ý chỉ bí mật của Ngài mà thôi. Đừng sợ hãi vì những kẻ quyền thế trên đất, vì các bạn có một Người Bạn, là Đấng vĩ đại hơn hết thảy! Các bạn nhìn vào các nội các và bối rối. Các bạn nghĩ đến các hoàng đế và vương hầu và hoang mang khi quan sát những đường đi nước bước quanh co của các mưu kế ngoại giao của họ. Hãy được an ủi! Có một Đấng mà lời khuyên Ngài cai quản các hội đồng và Vương quốc Ngài cai trị trên các vua! Mọi sự đều được Cha giao phó cho Ngài và không có Ngài thì chẳng một con chó nào dám sủa! Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, để Ngài ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã giao cho Ngài. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài. Mặc lấy sự tôn trọng và uy nghi, Ngài đợi cho tới chừng nào kẻ thù nghịch Ngài bị đặt làm bệ dưới chân Ngài. Tôi một lần nữa kêu gọi tâm trí các bạn đến ý tưởng này, để các bạn được khích lệ giữa những xung đột của thời khắc này--"Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng," như ngày hôm nay Ngài ban nước ấy cho Con Ngài.
Chúa Giê-xu sẽ được thấy là Vua trong ngày Ngài tái lâm. Nếu các bạn chịu lắng nghe và tai các bạn đã được mở ra, hôm nay các bạn có thể nghe tiếng kèn loan báo sự đến mau chóng của Ngài. "Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người," là tiếng phán của những ngày sau rốt này với một Hội Thánh đang ngủ gật! Cả trinh nữ khôn ngoan lẫn dại dột đều ngủ. Nửa đêm thức dậy bởi tiếng kèn vang dội này--"Ngài đến! Ngài đến!" "Ngài sẽ trị vì trên núi Si-ôn trước mặt các trưởng lão một cách vinh hiển." Kìa Ngài đến như một Vua để đoán xét đất trong sự công bình và dân sự Ngài với sự ngay thẳng. "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình." Chúng ta phải trông đợi điều này và cầu nguyện cho điều này, mỗi ngày nói trong lời cầu nguyện của mình, "Nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như trời! Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời vô cùng."
Ôi các thánh đồ, giờ này hãy đặt Chúa mình lên ngai Ngài! Các bạn đã thấy Ngài trong chiếc áo đỏ thẫm, cúi mình trong vườn của cơn thống khổ Ngài. Các bạn đã thấy Ngài "bị người ta khinh dể và chán bỏ." Các bạn đã thấy Ngài trên cây định mệnh. Hãy lau khô nước mắt. Ngài không còn là "Người sầu khổ," cũng chẳng còn là "bạn của sự lo buồn"--Thiên Đàng tôn thờ Ngài, Ngài đã lên Ngai Ngài trở lại giữa những tiếng hô-sa-na của các thiên sứ và những tiếng ha-lê-lu-gia của kẻ được chuộc! Chúng ta hãy ngợi khen và tôn thờ Ngài ngày hôm nay. Chúng ta đã hát, "Đội cho Ngài, đội cho Ngài," nhưng chúng ta không nghĩ đến bất cứ nghi thức phô trương nào có thể thấy--chúng ta không thể làm một cuộc diễu hành hào nhoáng nào cho Ngài! Nếu chúng ta có thể thì sao? Sự phô trương của chúng ta có thể thêm danh dự gì cho Ngài? Ngài, trong chính mình, vượt xa mọi sự huy hoàng mà trí tuệ từng nghĩ ra, hay trí tưởng tượng từng vẽ ra! Nhưng hôm nay các bạn có thể đội vương miện cho Ngài trong lòng mình như một Vua. Hãy chào đón Ngài với lòng sùng kính mãnh liệt của linh hồn các bạn. Hãy dâng cho Ngài những lời ngợi khen từ sâu thẳm cổ họng mà chúng ta đọc trong Thi Thiên này, nếu chúng ta để ý lề chú giải--"Nguyện sự ngợi khen cao của Đức Chúa Trời ở trong họng họ." Linh hồn tôi tôn thờ Chúa Giê-xu và chúc phước Ngài với hết sức lực mình trong sự vui thích trọn vẹn! Nguyện con cái Si-ôn nhận biết trọn vẹn Vua mình, để họ được vui mừng trong Ngài!
II. Thứ hai, CHÚNG TA HÃY TIẾP TỤC NGHIÊN CỨU TÍNH CÁCH VƯƠNG GIẢ CỦA NGÀI, để chúng ta được giúp đỡ mà vui mừng trong Ngài. Đã từng có một Vương Tử nào như Em-ma-nu-ên của chúng ta, nếu chúng ta nghĩ đến Thân Vị, dòng dõi, sự giáng sinh, Bản Tính Ngài? Vua của chúng ta chẳng những là hoa và vương miện của nhân loại, mà Ngài còn là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật! Ngài là Đức Chúa Trời trên muôn vật, đáng ngợi khen đời đời--Con của Đấng Rất Cao! Bản Tính của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, kỳ diệu biết bao! Nhân tính hoàn hảo, tự nó, đã kỳ diệu--chúng ta chưa từng thấy nó và sẽ chẳng bao giờ thấy cho đến khi chúng ta được cất lên để chiêm ngưỡng Ngài như Ngài vốn có. Nhân tính hoàn hảo, như được thấy trong Chúa Giê-xu vinh hiển, là điều kỳ diệu của các tầng trời! Trong Tính Cách của Chúa Giê-xu không có thiếu sót cũng không có thừa thãi--Ngài không tì vết và không thiếu thốn. Trong Ngài là nhân tính hoàn hảo thấm đẫm tình yêu! Đời sống Ngài là tình yêu. Ngài là Tình Yêu! Ngài sống như Đầu của Giao Ước Mới, như A-đam thứ hai, Cha của dòng dõi mới sanh. Hãy nghĩ về Ngài dưới ánh sáng đó rồi liên kết nhân tính Ngài trong tâm trí các bạn với Thần Tính Ngài, không lẫn lộn ý niệm. Trong Chúa Giê-xu chúng ta không thấy Thần Tính bị nhân loại hóa, cũng chẳng thấy nhân tính bị thần thánh hóa, nhưng Ngài là Đức Chúa Trời một cách rõ rệt và là Con Người một cách rõ rệt, thế mà cả hai điều này đều ở trong một Thân Vị và không được lẫn lộn cũng không được tách rời.
Đã từng có một Vua như vậy chưa? Giữa những đấng sáng láng, đấng sáng nhất cũng không thể làm bạn đồng hành của Ngài. "Ngài chưa hề phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con ta; ngày nay ta đã sanh ngươi?" Dù Ngài được kể giữa loài người và như vậy được nói là "được xức dầu vui mừng, trội hơn kẻ đồng loại," thế mà còn ai khác ngoài Ngài mà có thể được phán rằng, "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia"? "Khi Đức Giê-hô-va đem Con đầu lòng vào thế gian, Ngài phán: Mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con." Hãy nghĩ về vua các bạn trong Thân Vị Ngài và vui mừng trong Ngài! Lời tôi không diễn tả nổi niềm vui thầm kín của tôi trong Chúa Thiêng Liêng ấy, Đấng không hổ thẹn mà gọi chúng ta là anh em! Tôi ngồi dưới chân bị đâm thủng yêu dấu của Ngài, nay được bao phủ bằng ánh sáng đời đời, và tôi cảm thấy một sự thỏa lòng ngọt ngào, phải, một niềm vui tràn đầy! Tôi thấy một thế giới những điều kỳ diệu gặp nhau trong Chúa tôi--Thiên Đàng giáng xuống đất và đất được nâng lên Thiên Đàng--và tôi vui mừng trong Vua tôi!
Chúng ta càng theo Chúa mình cách vui mừng khi nghĩ đến những việc làm yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Chúng ta thật đáng vui mừng trong Vua mình, vì lòng nhân từ yêu thương của Ngài đối với chúng ta đã vượt quá mọi giới hạn! Sự huy hoàng thật của các vua không nằm ở điều dân chúng làm cho họ, mà ở điều họ làm cho dân chúng--và trong điểm này Chúa chúng ta vượt trội mọi vương hầu từng sống! Ngài đã mặc lấy bản tính chúng ta và được sanh ra làm một Con Trẻ tại Bết-lê-hem. Ngài đã làm hơn thế nữa, Ngài đã sống giữa chúng ta và chịu đựng gánh nặng của nghèo khó, đói khát, không nhà cửa, khinh dể và phản bội. Ngài đã chết vì chúng ta! Sau khi vì chúng ta mà từ bỏ chiếc áo cuối cùng, vì họ đã lột truồng Ngài tại thập tự giá, thì Ngài đã phó chính mình Ngài! Với lòng dịu dàng, mỗi chúng ta có thể nói, "Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Tình yêu Ngài vương giả biết bao khi thập tự giá là ngai Ngài! Vương miện làm bằng gai nhọn kia là vương miện thế nào! Cây vương trượng được cầm trong bàn tay bị đâm thủng kia là vương trượng thế nào! Tôi gọi đây là vương quyền thật. Mọi thứ khác chỉ là diễn tuồng trên sân khấu.
Ôi Tình Yêu Tối Cao! Hiện thân trong Chúa Giê-xu, Ngài thật đế vương! Hãy nhìn xem Vua các bạn! Ngài chẳng những đổ huyết dưới ngọn roi của loài người, mà còn cúi mình dưới những vết bầm của sự công bình của Cha Ngài và kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi!" Tôi nài xin các bạn, hỡi những tấm lòng trung thành, bởi sự cay đắng trong cơn thống khổ của Vua các bạn, hãy vui mừng trong Ngài! Nếu Ngài đã yêu các bạn như vậy, các bạn có thể từ chối vui mừng trong Ngài không? Ngài đã đổ lòng Ngài ra vì dân sự Ngài để Ngài chuộc họ về cho chính Ngài--chúng ta há chẳng vui mừng trong Ngài sao? Mọi tiếng tung hô của chúng ta sẽ dâng hết cho Đấng đã chứng tỏ sự vĩ đại và nhân từ Ngài, không phải bằng một của bố thí bằng vàng, mà bằng chính món quà là Ngài!
Khi đã ban bằng chứng tối cao của tình yêu này, Ngài vẫn chưa thỏa lòng. Sau khi ngủ trong mồ một thời gian, Ngài thức dậy và rời khỏi phần mộ. Nhưng Ngài không rời bỏ tình yêu Ngài--Ngài sống lại để gặp những kẻ theo Ngài và thêm sức cho họ cho sự phục vụ tương lai. Sau một thời gian, khi đã hiện ra cho họ bằng những cách thân mật nhất, Ngài thăng lên trời, một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ! Bấy giờ Ngài đổi chỗ, nhưng Ngài không đổi tình yêu. À, không! Ngài vào Thiên Đàng mang theo
những bằng chứng của tình âu yếm Ngài trong tay, chân và hông Ngài. Ngài vào Vinh Quang để tiếp tục sự cầu thay Ngài trong màn. Đời sống vương giả của Ngài nay được dùng để nài xin cho kẻ phạm tội! Mọi ý tưởng Ngài đều về dân sự Ngài--mọi quyền năng Ngài đều vì dân sự Ngài, mọi vinh quang Ngài đều ở trong dân sự Ngài! Tôi nài xin các bạn, đừng nghĩ về Chúa và Vua tôi theo mức độ của lời nói lắp bắp của tôi, nhưng hãy vui mừng trong Ngài theo tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết--
"Tình yêu không để Ngài yên nghỉ
Cho đến khi dân sự Ngài đều được phước!
Cho đến khi tất cả những kẻ Ngài đã chết vì
Sống vui mừng bên cạnh Ngài."
Chúng ta hãy suy nghĩ thêm một chút về những chiến công vinh hiển của Vua chúng ta, để chúng ta càng vui mừng trọn vẹn trong Ngài hơn. Vua này của chúng ta đã chiến đấu vì chúng ta và thắng những chiến thắng lớn lao vì chúng ta. Vua chúng ta đã gặp các đạo quân tội lỗi chúng ta trong xung đột. Ngài đã đương đầu với Sa-tan, kẻ thù ghê gớm đó. Ngài đã giáp lá cà với chính Sự Chết! Cơn xung đột của trận chiến thật khủng khiếp. Mặt trời tối tăm, đất rúng động, ngay cả kẻ chết cũng sống lại từ mồ để chứng kiến cuộc chiến. Anh hùng chúng ta đứng một mình--"trong các dân chẳng một ai ở với ta"--thế mà Ngài đã giày đạp mọi kẻ thù chúng ta như kẻ đạp nho nghiền nát các chùm nho trong thùng ép. Như vậy Ngài đã chấm dứt tội lỗi, đập vỡ đầu con rồng già và giết chết chính Sự Chết, và dẫn sự phu tù chúng ta làm phu tù! Kìa Ngài từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, mặc áo nhuộm đỏ, dùng sức mạnh cả thể mà đi, oai nghiêm cứu giúp! Chúng ta há chẳng chào đón Ngài bằng những tiếng hô-sa-na sao? Chúng ta há chẳng vui mừng trong Ngài sao? Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, các ngươi há chẳng đi ra đón Ngài, như các thiếu nữ xưa đã đi ra đón chàng Đa-vít trẻ tuổi khi chàng trở về với đầu Gô-li-át sao? Các ngươi há chẳng hát, "Sau-lơ giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn" sao? Hãy nhớ Mi-ri-am và các trinh nữ đã vỗ trống cơm tại Biển Đỏ và nói rằng, "Hãy ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm!"? Cũng bằng cách vui mừng như vậy, hãy hát cho Đức Chúa Trời, Vua các bạn, và tôn cao danh Ngài!
Các bạn hẳn phải được khích động đến nhiệt thành khi nghĩ đến các nguyên tắc của chính phủ Ngài, vì chúng là những suối nguồn của bình an và sự trong sạch. Chúa Giê-xu đã lập đế quốc Ngài trên tình yêu và chính Sự Hy Sinh của Ngài là hòn đá góc nhà của
đế quốc đó. Hành động Ngài luôn là tình yêu và sự dạy dỗ Ngài luôn là tình yêu. Như Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta, thì luật vàng của Ngài là chúng ta làm cho người khác như chúng ta muốn họ làm cho mình. Điều này đáng buồn thay bị lãng quên, ngay cả bởi một số người tự xưng là Cơ Đốc nhân, nhưng nếu nguyên tắc này một khi chiếm lấy tâm trí loài người, chúng ta sẽ không còn những âm mưu của kẻ nghèo để cướp kẻ giàu và không còn lòng tham của kẻ giàu mà nhờ đó họ nghiền nát kẻ nghèo! Nếu Vua chúng ta được vâng phục, loài người sẽ không còn là kẻ thù tệ hại nhất của loài người nữa, nhưng những dây liên kết huynh đệ sẽ hiệp nhất nhân loại trong một liên minh tương thân tương ái! Nếu chúng ta nghe Chúa mình phán, "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau," và nếu chúng ta thực hành điều răn đó, chúng ta sẽ thấy một Vương Quốc Thiên Đàng thế nào trên mặt đất! Chúng ta hãy tin cậy, hy vọng và cầu nguyện rằng điều đó còn có thể xảy ra. Ôi ước gì thời kỳ mà Vua Chăn Chiên sẽ đoán xét kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn, và đập nát kẻ hà hiếp! "Vua sẽ giáng xuống như mưa trên cỏ mới phát, như mưa tưới đất." Các nguyên tắc phước hạnh của lẽ thật và tình yêu của Ngài hẳn phải làm cho dân sự Ngài vui mừng trong Ngài.
Tôi nghĩ tôi có thể kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân ở đây mà nói, các bạn có những lý do cá nhân để vui mừng trong Vua mình. Các bạn yêu Ngài vì Ngài đã yêu các bạn trước. Ngài đã hạ mình một cách kỳ diệu đối với mọi thánh đồ Ngài và với chúng ta trong số đó. Nhiều lần Ngài đã hiện ra cho chúng ta và phán, "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Ngài đã đưa chúng ta vào phòng tiệc Ngài và cờ xí Ngài trên chúng ta là tình yêu. Chúng ta hẳn phải vui mừng trong Ngài vì tình yêu Ngài dành cho người khác. Nhưng nếu không, chúng ta sẽ tệ hơn loài thú nếu chúng ta không vui mừng trong Ngài vì tình yêu Ngài dành cho chính mình. Ôi Anh chị em, hãy vui mừng trong Ngài! Các bạn biết gì về bất cứ vua nào khác sánh với điều các bạn biết về Vua Giê-xu? Trên ngực Ngài các bạn đã nương dựa và sự kín nhiệm Ngài ở với các bạn. Ngài đã hôn các bạn bằng những nụ hôn của môi Ngài và tình yêu Ngài ngon hơn rượu đối với các bạn. Ngài là Chồng các bạn. Các bạn đã được gả cho Ngài và Ngài gọi các bạn là Khep-si-ba và phán, "Ta lấy làm vui thích nơi nàng." "Đức Giê-hô-va ưa thích những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài." Vì vậy trong một Vua hạ mình như vậy, Anh chị em, nguyện con cái Si-ôn vui mừng!
III. Tôi sẽ không giữ các bạn lâu khi tôi chạm đến điểm thứ ba--CHÚNG TA HÃY GHI NHẬN NHỮNG PHƯỚC LÀNH CỦA TRIỀU ĐẠI
NGÀI mà khiến Ngài xứng đáng với sự tôn trọng cao nhất của chúng ta ngày hôm nay.
Vì, trước hết, hãy nhớ rằng quốc gia mà Ngài trị vì là quốc gia Ngài đã dựng nên. "Nguyện Y-sơ-ra-ên mừng rỡ vì Đấng đã dựng nên mình." Đã không có Y-sơ-ra-ên cho đến khi Đức Chúa Trời dựng nên Y-sơ-ra-ên--và đã không có Hội Thánh nào để Đấng Christ trị vì cho đến khi Ngài dựng nên Hội Thánh của chính Ngài. Ngài là Cha của thời đại mà trong đó Ngài là Vua, là Đấng Sáng Tạo của đế quốc của chính Ngài! Hầu hết các vua thừa hưởng những gì gươm của người khác đã thắng được, nhưng chính Chúa Giê-xu, bằng huyết Ngài, đã mua một Vương Quốc cho chính Ngài! Mỗi người trong chúng ta
phải tự mình xưng nhận--và tất cả chúng ta cùng nhau hiệp một--rằng Ngài đã dựng nên chúng ta chứ không phải chúng ta tự dựng nên mình. Bởi ân điển tối cao của Ngài, Ngài đã chọn, đã chuộc, đã gọi và đã thánh hóa chúng ta! Vì vậy chúng ta sẽ vui mừng trong Ngài.
Anh em, trong khi Vua chúng ta đã dựng nên Vương Quốc của chính Ngài, Ngài cũng đã thánh hóa và duy trì Vương Quốc đó. Việc có một Hội Thánh trên thế gian là nhờ Chúa Giê-xu. Chúng ta đã trở về với hỗn mang và đêm tối xưa nếu không phải vì ánh sáng Ngài chẳng bao giờ mờ. Đấng mà Lời tối cao đã phán, "Hãy có sự sáng," vẫn bảo ánh sáng ở lại trong Hội Thánh để soi sáng những kẻ đến trong thế gian. Phải, mỗi chúng ta sống nhờ Ngài nếu chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Ngài phán, "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Hội Thánh như một thân thể tập thể sẽ không còn tồn tại nếu Ngài không phải là Sự Sống và Sức Mạnh liên tục của nó. Nguyện các dòng suối vui mừng trong nguồn, nguyện các bức tường của đền thờ vui mừng trong nền móng! Hôm nay chúng ta hẳn phải vui mừng trong Vua mình vì chính Ngài đã cứu chúng ta và ban cho chúng ta bình an. Trong thời Sa-lô-môn, Y-sơ-ra-ên có sự bình an đến nỗi mỗi người ngồi dưới cây nho mình và cây vả mình. Nhưng ôi sự bình an mà Sa-lô-môn vĩ đại hơn của chúng ta đã ban cho chúng ta! Tôi đã từng bồn chồn như những con chim bay mãi không ngừng lượn trên mặt nước của eo biển Golden Horn tại Constantinople. Chúng không bao giờ được thấy nghỉ ngơi và vì thế người ta gọi chúng là "những linh hồn lạc mất." Tôi đã như vậy! Tôi không tìm được chỗ đặt bàn chân mình cho đến khi tôi biết Chúa Giê-xu. Linh hồn tôi là một chiến trường kinh khiếp của những tư tưởng xung đột, một đồng bằng Esdraelon bị vô số đạo quân nghi ngờ và sợ hãi giày xéo! Nhưng khi Vua tôi đến, bấy giờ kẻ thù chạy trốn và tôi tìm được sự nghỉ ngơi và niềm vui! Ngài là sự bình an của chúng ta. Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta ngày Sa-bát thật. Hãy đội vương miện cho Ngài, như Chúa Bình An, hỡi những linh hồn từng mệt mỏi nay vui mừng ở trong Ngài!
Nhưng, Anh em yêu dấu, thời gian không cho phép tôi nói hết mọi phước lành Vua chúng ta đã đem đến cho chúng ta. Có điều gì cần thiết nào mà Ngài chưa ban không? Có điều gì tốt lành nào mà Ngài đã giữ lại không? Chúng ta có đức hạnh nào không? Chúng ta có sự ngợi khen nào không? Vậy thì sự vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, bèn là đáng về danh Ngài! Cũng chẳng phải chỉ trong quá khứ và hiện tại chúng ta là kẻ mắc nợ--chúng ta trông về một tương lai đầy những bổn phận. Ngài sẽ giữ chúng ta khỏi mọi quyền lực của kẻ thù. Ngài sẽ bảo vệ Si-ôn Ngài khỏi những kẻ xâm lược và cho nàng ăn no nê bằng lúa mì tốt nhất. Đời đời Ngài sẽ gìn giữ chúng ta và làm Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến kỳ chết. Một lần nữa chúng ta nói ha-lê-lu-gia, khi nghĩ đến việc Ngài yêu cho đến cuối cùng!
Đến kỳ, Ngài sẽ dời Si-ôn chúng ta và mọi cư dân nó đến xứ của ngày không mây và hoa không tàn. Một thời gian ngắn nữa thôi chúng ta sẽ được chuyển đến nơi không còn sự chết, cũng không còn buồn rầu hay than thở! Vua chúng ta có những điều lớn lao dành cho Hội Thánh Ngài. Điều tốt nhất của Ngài sẽ đến sau cùng và điều sau cùng của Ngài sẽ là tốt nhất. Vinh quang ngự trong xứ của Em-ma-nu-ên! Trong Ngài chúng ta sở hữu đất và trời, thời gian và đời đời. Mọi sự đều thuộc về chúng ta trong Vua chúng ta. Cả thiên đàng nằm dưới chân chúng ta. Ôi các bạn là kẻ được chọn, hãy ngước mắt lên hướng đông và hướng tây, hướng bắc và hướng nam--tất cả xứ này là của các bạn trong Đấng là Chúa và Vua các bạn! Đừng biết giới hạn nào cho sự trông đợi các bạn, vì một Vua như vậy đối với một dân được yêu dấu như vậy sẽ ban một cơ nghiệp còn mãi đời đời--và phước hạnh của nó sẽ không biết giới hạn!
IV. Rất ngắn gọn, tiếp theo, CHÚNG TA HÃY VUI MỪNG TRONG SỰ TIẾP TỤC CỦA TRIỀU ĐẠI
ĐẤNG CỨU CHUỘC CHÚNG TA. Năm mươi năm là một thời gian dài đối với Nữ Hoàng để trị vì. Nguyện những ngày của bà còn nhiều! Năm mươi năm, theo cách chúng ta đo lường đời sống, là một khoảng dài, nhưng 50 năm trong thước đo của lịch sử loài người thì ít hơn nhiều--và 50 năm so với đời đời thì chẳng là gì! Vua Giê-xu có một Vương Quốc không hề cùng! Đây là niềm vui của chúng ta, rằng các thời đại đã qua không lấy đi khỏi độ dài triều đại Ngài. Một vị vua càng đã trị vì lâu thì càng còn ít thời gian để trị vì, nhưng với Ngài thì không như vậy, vì tiếng phán vẫn được nghe, chính tiếng phán đã làm cho Biển Đỏ vang dội--"Đức Giê-hô-va sẽ trị vì đời đời vô cùng, ha-lê-lu-gia!" Hôm nay chúng ta hãy hết sức vui mừng về Vua mình, vì chỉ một mình Ngài có sự bất diệt và, bởi vậy, Ngài sẽ sống đời đời. Ngài truyền sự bất diệt đó cho mọi dân sự Ngài và như vậy Ngài là Vua bất diệt của một Vương Quốc bất diệt! Quả thật, chúng ta sẽ đi qua con sông mang tên Sự Chết, nhưng đó là một tên gọi sai! Như sông Giô-đanh khi Y-sơ-ra-ên đi vào Ca-na-an, Chúa đã quở trách nó và nó đã khô cạn. Chúng ta sẽ đi qua trũng bóng chết mà chỉ có thế thôi--và như vậy chúng ta sẽ đến một giai đoạn hiện hữu cao hơn, trong đó chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn." Những kẻ mà Vua đã làm cho sống há chẳng vui mừng vì Vua mình sống và trị vì đời đời vô cùng sao?
Anh em, tuổi tác của Vua chúng ta không làm Ngài yếu đi. Giăng, trong khải tượng, thấy Ngài với đầu và tóc Ngài "trắng như lông chiên trắng, như tuyết," nhưng đối với người vợ yêu dấu của Ngài, Ngài không bạc vì tuổi tác, vì nàng hát về Ngài, "Tóc người quăn và đen như con quạ." Ngài trẻ trung và mạnh mẽ như xưa! Tuổi Ngài là đời đời và đời đời không có cái răng gặm nhấm của thời gian. Ngài vẫn là Đấng Christ ấy--mạnh mẽ trong quyền năng như khi Ngài đánh tan các đạo quân của Âm Phủ! Chúng ta hãy vui mừng trong
Vua chúng ta.
Về vương quốc Ngài, không có sợ hãi nào về việc nó thất bại. Các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó. Vương quốc Ngài là một và không thể chia. Và Ngai Ngài sẽ chẳng bao giờ bị lay động. Không có triều đại nào nối tiếp triều đại Ngài; không có người kế vị nào cầm lấy vương miện của Mên-chi-xê-đéc chúng ta! Linh hồn bất diệt của tôi vui mừng trong hy vọng được dâng sự tôn kính vô tận cho Vua đời đời. Ngài
sống và trị vì và chúng ta sẽ thấy rằng phước hạnh của đời sống vô tận chúng ta là phục vụ Ngài ngày đêm trong Đền Thờ Ngài! Trong viễn cảnh của phước hạnh như vậy, chúng ta hãy phấn chấn lên để vui mừng trong Vua mình với niềm vui khôn tả và vinh hiển.
V. Một lần nữa, vui mừng trong Vua mình, CHÚNG TA HÃY VÂNG PHỤC NGÀI VỚI NIỀM VUI THÍCH. Chúng ta hãy dệt những niềm vui thích vào các bổn phận mình. Khi mẹ của Môi-se làm chiếc rương trong đó bà đặt đứa con yêu dấu, bà đã làm theo cách thánh khiết này--bà lấy một cây sậy và một lời cầu nguyện rồi bện chúng lại với nhau--mỗi cây sậy đều có một lời cầu nguyện sốt sắng xoắn vào. Và như vậy chiếc rương được làm bằng những lời cầu nguyện của một người mẹ và những cây sậy của sông Nin. Làm sao đứa trẻ có thể không an toàn được? Chúng ta hãy cầm trong tay một bổn phận và một lời tạ ơn, một điều răn và một lời ngợi khen! Chúng ta hãy làm cho cả đời mình thành sự đan xen của bổn phận và niềm vui thích. Chúng ta hãy thánh khiết và hạnh phúc! Chúng ta hãy biến sự vâng phục thành sự vui mừng. Điều mà nếu không sẽ là lao dịch nặng nhọc, chúng ta sẽ nâng lên thành sự dâng tế lễ của thầy tế lễ khi chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời cách vui mừng và vui vẻ trước mặt Ngài.
Nếu sáng giữa hè này có một số trong các bạn chưa từng tin cậy Vua này mà bắt đầu tin cậy, thì đó sẽ là một niềm vui biết bao đối với tôi! Đây là một ngày trọng đại và một ngày của tin vui--những tiếng kèn của năm hân hỉ chất đầy không khí bằng âm nhạc. Vua chúng ta sẽ tha thứ những cuộc phản loạn trước đây của các bạn nếu bây giờ các bạn quay về cùng Ngài. Hôm nay Ngài tuyên bố một lệnh đại xá chung cho mọi kẻ phản loạn! Ngày hôm nay Ngài ban sự giải thoát khỏi ngục tù cho mọi tù nhân của hy vọng. Các bạn là những kẻ đã nổi loạn có thể trở về--Ngài sẽ tiếp nhận các bạn cách nhân từ và yêu các bạn cách nhưng không. Ngài ngồi trên núi thánh Ngài tại Si-ôn và Ngài kêu gọi các bạn, "Nếu các ngươi sẵn lòng vâng lời, thì sẽ ăn được sản vật tốt nhất của đất." "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, vì cơn thạnh nộ Người hơ nóng nảy. Phước cho những kẻ nương náu mình nơi Người!"
Sẽ là một niềm vui đối với tôi, vào ngày sinh nhật tôi [Anh Spurgeon sinh ngày 19 tháng 6, 1834] nếu nó cũng có thể là ngày sinh của nhiều linh hồn quý báu trong số những người nghe tôi. Tại sao lại không thể như vậy? Vua ở giữa chúng ta--hãy đến và tôn thờ Ngài! Các bạn chưa từng có một Chủ nào như Ngài sẽ là đối với các bạn! Ngài sẽ làm cho các bạn hạnh phúc trong tình yêu Ngài! Hãy tin cậy Ngài và sống đời đời! Ôi, ước gì một số bạn trẻ chịu lắng nghe lời kêu gọi này!
Một số trong các bạn đã biết Chúa Giê-xu nhiều năm và đã xưng mình là tín đồ từ lâu. Có lẽ các bạn đang rơi vào một trạng thái tâm trí khá buồn tẻ. Không phải mọi người anh cả đều có tính cách dễ chịu--đừng trở nên giống như người anh trong ẩn dụ, kẻ đã ganh tị với đứa em hoang đàng trở về. Hắn đã bày tỏ một tính khí khốn khổ biết bao! Hắn nói, "Nầy, tôi giúp việc cha đã bấy nhiêu năm, chưa từng trái phép cha, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi
; cha chẳng hề cho tôi một con dê con đặng ăn chơi với bạn hữu tôi." "Ồ," các bạn nói, "chúng tôi không ở trong trạng thái tâm trí đó." Tôi mừng khi nghe vậy, nhưng e rằng trong tương lai các bạn rơi vào trạng thái đó, tôi khuyên các bạn hãy thường xuyên vui vẻ với bạn hữu mình. Nếu người anh cả đó thỉnh thoảng tổ chức một bữa tiệc vui vẻ lớn với bạn hữu mình, hắn hẳn đã không bao giờ có thể thốt ra một lời khốn khổ như vậy! Hắn là một kẻ cần mẫn già nua, lúc nào cũng bám lấy công việc và chẳng bao giờ nghĩ đến việc vui mừng trong nhà và trong cha mình! Làm việc mà không có niềm vui thì không tốt cho chúng ta. Điều tục ngữ xưa nói về "làm việc mãi mà không chơi" cũng đúng với phục vụ mãi mà không vui mừng. Tôi muốn con cái Đức Chúa Trời tổ chức lễ trọng thể vào lúc này! Tại sao chúng ta lại không có Năm Hân Hỉ của mình như người khác? "Ha-lê-lu-gia! Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới! Hãy ngợi khen Ngài trong hội các thánh Ngài!"
Các bạn đã từng nghe máy móc có lúc kêu rên một cách khốn khổ--nó chạy với những tiếng ken két và rít rít khủng khiếp. Nó làm các bạn ê răng! Hãy lấy bình dầu ra! Chúng ta phải chữa cái tiếng lạch cạch này. Thỉnh thoảng chúng ta cần vài giọt dầu vui mừng để làm cho các bánh xe công việc mình chạy êm ái. Người đời dạy chúng ta giá trị của bài hát vui vẻ. Cái neo được kéo lên dễ dàng biết bao khi các thủy thủ đồng thanh hô những tiếng vui vẻ! Những người lính, khi mệt mỏi trên đường hành quân, thấy tinh thần mình được hồi phục khi ban nhạc tấu lên một khúc nhạc hào hùng. Hôm nay cũng hãy như vậy. Tôi muốn các bạn ngợi khen Đức Chúa Trời với tiếng kèn. Nguyện con cái Si-ôn vui mừng trong Vua mình!
"À, mục sư thân mến," các bạn nói, "ông không biết chúng tôi đang ở trong trạng thái tâm trí nào đâu! Ông không biết hết những rắc rối, lo lắng, bực bội và yếu đuối của chúng tôi." Tôi không biết sao? Tôi đã từng ở trong cái lò đó! Tôi biết những bí mật của nhà tù các bạn. Anh chị em thân mến, chúng ta đừng cướp mất của Vua mình khoản thu nhập của Ngài chỉ vì mọi sự không hoàn toàn theo ý chúng ta. Chúng ta định đổ lỗi cho Chúa mình về sự sửa phạt mà chính tội lỗi chúng ta đòi hỏi sao? Chúng ta chẳng bao giờ đúng với Đức Chúa Trời trừ khi chúng ta cảm thấy bình an với Ngài, không, hạnh phúc trong Ngài! Trạng thái tâm trí đúng đắn của một đứa con là hạnh phúc trong tình yêu của Cha mình. Y-sơ-ra-ên đã tốt đẹp khi "mọi việc vua làm đều đẹp lòng cả dân sự." Chúng ta tốt đẹp khi chúng ta yêu Chúa Giê-xu đến nỗi Ngài thậm chí có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn với chúng ta mà chúng ta vẫn vui mừng trong Ngài! Nguyện các bạn đạt đến trạng thái vui thích này! Các dòng suối khốn khổ của chúng ta chảy ra từ những nguồn của cái tôi chưa hạ mình. Khi Chúa Giê-xu được yêu đến nỗi ý Ngài là ý chúng ta, bấy giờ đời sống trên đất trở nên như đời sống trên trời. Hãy trị vì, hỡi Chúa, hãy trị vì tuyệt đối, vì như vậy chúng ta thấy sự lằm bằm và phàn nàn của mình bị giết chết và đó là những kẻ thù tệ hại nhất của sự bình an chúng ta.
Đã đến lúc kết thúc và, vì vậy, tôi muốn mời gọi tất cả những ai yêu mến Chúa tôi hãy tuyên bố một Năm Hân Hỉ cho Chúa và Vua mình. Hãy giữ nó theo cách tốt nhất. Hãy cố gắng soi sáng thế gian! Hãy đặt nến trong cửa sổ các bạn. Hãy thắp sáng mọi đường phố các bạn. Đừng để một tội nhân nào chết trong bóng tối. Hãy rao truyền tình yêu của Đức Chúa Trời cho loài người. Tất cả các bạn hãy thắp sáng nhà mình bằng một niềm vui thánh khiết và một lời xưng nhận rõ ràng về Đấng Christ. Hãy treo những lá cờ vui mừng của các bạn ra! Các bạn có chúng cất đó và mối mọt đang ăn chúng. Hãy đem chúng ra! Hãy trao những dải cờ vui mừng của các bạn cho làn gió! Hãy kể cho mọi người xung quanh các bạn điều Đức Chúa Trời đã làm cho các bạn. Đừng xấu hổ mà xưng nhận món nợ mình đối với tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Các bạn là những người rất rụt rè, tôi có thể mời các bạn ra khỏi vỏ ốc của mình không? Các bạn là những người gần đây đã lười biếng và lạnh nhạt, tôi nài xin các bạn hãy giũ mình khỏi bụi đất. Vào lúc này, khi nhịp đập của thế gian đập nhanh, nguyện nhịp đập của các bạn cũng được nhanh lên. Hôm nay hãy bắt đầu một điều gì mới cho Chúa Giê-xu. Tôi ước gì Hội Thánh của Đức Chúa Trời nghĩ rằng Năm Hân Hỉ của Đấng Christ quả thật đã đến, và như vậy sẽ thắp những ngọn đuốc trên mọi ngọn đồi cho đến khi mọi dân tộc chiêm ngưỡng Ánh Sáng lớn của Đức Chúa Trời. Nguyện ngọn lửa được thấy bên kia biển! Nguyện cả đất đầy dẫy vinh quang Ngài! "Hãy đứng dậy, hãy sáng lên! Vì sự sáng ngươi đã đến." Nguyện Đức Thánh Linh giáng trên mọi dân sự Ngài giờ này và lay động họ bày tỏ niềm vui trong Vua mình bằng những việc làm yêu thương đặc biệt!
Cuối cùng, nếu vua chúng ta ở đây và tôi hỏi Ngài, "Con phải kết thúc bài giảng này thế nào?" Ngài sẽ đáp, "Hãy bảo họ tôn vinh Ta bằng cách bày tỏ tình yêu của họ đối với kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn." Vua chúng ta vinh hiển trong những món quà Ngài ban cho loài người. Tôi vừa nói với các bạn rằng sự huy hoàng thật của một vị vua nằm ở điều vua làm cho dân mình. Tôi tin rằng Năm Hân Hỉ của Nữ Hoàng chúng ta sẽ đáng nhớ vì một hành động hào phóng lừng lẫy nào đó. Một hành động cao thượng đáng được tung hô hơn mọi sự hào nhoáng của quốc lễ! Một món quà đặc biệt nào đó cho kẻ nghèo và kẻ thiếu thốn của thành phố đông đúc này. Một sự quan tâm thực sự vương giả đối với kẻ nghèo bệnh tật sẽ hợp thời và đáng khen. Tôi tin sẽ không có thất bại nào về điểm này, nếu không một số trong chúng ta sẽ cảm thấy cuộc diễu hành ngày 21 là một sự phô trương hư không.
Sẽ là Năm Hân Hỉ tốt nhất nếu kẻ nghèo được nghĩ đến nhiều. Nguyện họ được tất cả chúng ta nghĩ đến hôm nay! Vì cớ Đấng Christ, chúng ta hãy dâng hiến rộng rãi cho các bệnh viện! Đa-vít, khi giữ một ngày lễ trọng, đã ban cho mỗi người một miếng thịt ngon và một bầu rượu--và như vậy đã đưa họ về nhà no nê và hạnh phúc. Nếu điều này không thể làm cho mọi kẻ nghèo, thì hãy làm dồi dào cho kẻ bệnh bằng cuộc quyên góp của chúng ta cho các bệnh viện. Các giường bệnh trống vì thiếu kinh phí--chúng sẽ vẫn trống sao? Kẻ nghèo bệnh tật đang mòn mỏi--các bạn sẽ giữ lại của bố thí mình sao? Hỡi con cái Si-ôn, hãy tôn vinh Vua mình bằng những món quà rộng rãi của các bạn giờ này!
Lời Cầu Nguyện Nài Xin
ĐƯỢC TRUYỀN BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy." Thi Thiên 119:49.
THI THIÊN 119 là một áng văn rất kỳ diệu. Những lời diễn đạt của nó nhiều như sóng, nhưng lời chứng của nó là một như biển. Nó suốt từ đầu đến cuối chỉ bàn về một chủ đề và nó gồm, như các bạn nhận thấy, một số lượng rất lớn các câu, một số câu rất giống những câu khác. Thế mà trong suốt 176 đoạn, cùng một ý tưởng không hề lặp lại--luôn có một sắc thái khác biệt ngay cả khi màu sắc của ý tưởng dường như giống nhau. Một số người đã nói rằng trong đó thiếu sự đa dạng, nhưng đó chỉ là nhận xét của những ai chưa nghiên cứu nó. Tôi đã cân nhắc từng chữ và nhìn từng âm tiết với sự suy gẫm lâu dài--và tôi làm chứng rằng bài ca thánh này không có sự trùng lặp nào, mà được biến hóa một cách duyên dáng từ đầu đến cuối! Sự đa dạng của nó như một chiếc kính vạn hoa--từ vài vật thể, một sự biến hóa vô biên được tạo ra. Trong chiếc kính vạn hoa, các bạn nhìn một lần và thấy một hình thù đẹp lạ lùng. Các bạn xoay tấm kính một chút và một hình dạng khác, cũng tinh tế và đẹp đẽ như vậy, hiện ra trước mắt các bạn. Ở đây cũng vậy. Điều các bạn thấy thì giống mà lại chẳng bao giờ giống--đó là cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng nó luôn được đặt trong một ánh sáng mới, đặt trong một mối liên hệ mới, hay bằng cách nào đó được khoác lên sự tươi mới!
Tôi không tin rằng bất cứ chủ đề nào khác ngoài một chủ đề thiên thượng lại có thể cho phép một Thi Thiên như vậy được viết về nó, vì những sự thuộc về thế gian này chóng bị vắt kiệt. Cũng không có tâm trí nào kém hơn Thiêng Liêng lại có thể xử lý chủ đề một cách như vậy--chỉ một mình sự Cảm Thúc mới giải thích được sự đầy dẫy và tươi mới của Thi Thiên này.
Những áng văn hay nhất của loài người chóng bị cạn kiệt. Chúng là những bể chứa chứ không phải những suối phun. Các bạn rất thích chúng khi mới quen và các bạn nghĩ mình có thể nghe chúng cả trăm lần, nhưng các bạn không thể--chẳng bao lâu các bạn thấy chúng chán ngán. Rất nhanh một người ăn quá nhiều mật. Ngay cả trẻ con, cuối cùng, cũng ngán đồ ngọt. Mọi sách của loài người đều cũ đi sau một thời gian--nhưng với Lời Đức Chúa Trời, lòng khao khát hiểu biết tăng lên và các bạn càng biết về nó bao nhiêu thì càng nghĩ mình biết ít bấy nhiêu! Cuốn Sách lớn dần trong các bạn. Khi các bạn lặn vào những vực sâu của nó, các bạn có một nhận thức ngày càng tăng về sự vô hạn còn chưa được khám phá. Các bạn vẫn thở dài khao khát biết thêm về điều mà biết được là phước hạnh của các bạn.
Thi Thiên kỳ diệu này, bởi độ dài lớn lao của nó, giúp chúng ta kinh ngạc trước sự mênh mông của Kinh Thánh. Bởi việc nó giữ một chủ đề, nó giúp chúng ta tôn thờ sự hiệp nhất của Kinh Thánh, vì Kinh Thánh chỉ là một. Thế mà, bởi nhiều khúc quanh nó dành cho cùng một ý tưởng, nó giúp các bạn thấy sự đa dạng của Kinh Thánh. Lời và ý tưởng của Đức Chúa Trời đa dạng biết bao! Trong Lời Ngài, cũng như trong sự sáng tạo, những điều kỳ diệu của kỹ năng Ngài thật đa dạng.
Tôi rất ngưỡng mộ trong Thi Thiên này sự pha trộn độc đáo mà chúng ta có của lời chứng, lời cầu nguyện và lời ngợi khen. Trong một câu, tác giả Thi Thiên làm chứng. Trong một câu thứ hai, ông ngợi khen. Trong một câu thứ ba, ông cầu nguyện. Đó là một thứ hương được làm từ nhiều gia vị, nhưng chúng được pha trộn và hòa quyện một cách kỳ diệu để tạo thành một vị ngọt hoàn hảo. Các bạn hẳn không muốn một phần ba của Thi Thiên chỉ gồm lời cầu nguyện--chẳng hạn được đánh dấu đến câu 60, rồi một phần khác chỉ gồm lời ngợi khen và một phần thứ ba nữa chỉ gồm lời chứng không pha tạp. Tốt nhất là có tất cả những thành phần ngọt ngào thiêng liêng này được trộn lẫn và hòa vào một sự hiệp nhất thánh, như các bạn thấy trong Thi Thiên ba lần thánh này. Câu kinh văn của tôi là một lời cầu nguyện, nhưng trong đó có lời chứng và cũng có một phần ngợi khen. Trong câu kinh văn đơn lẻ này có cùng sự pha trộn của những hương thơm ngọt ngào như trong toàn Thi Thiên! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để ở trong một trạng thái lòng như vậy mà chúng ta có thể bước vào lời cầu nguyện của câu kinh văn! Ở chỗ nó mang lời chứng biết ơn, nguyện chúng ta có thể hiệp vào lời chứng đó! Ở chỗ nó ngợi khen Đức Chúa Trời, nguyện chúng ta cũng tôn cao Ngài với hết lòng mình!
Chỉ có hai điều mà lúc này tôi có thể cố gắng nói đến. Tôi không thể đem ra từ chiếc tráp giàu có này mọi báu vật của nó. Điều thứ nhất là, lời cầu nguyện--"Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi
trông cậy." Và, điều thứ hai, lý lẽ của lời cầu nguyện. Đó là một lý lẽ ba phần, theo tôi nghĩ--đó là lời Ngài, tôi là tôi tớ Ngài và Ngài đã khiến tôi trông cậy nơi nó. Hãy đến, Đức Thánh Linh, và ban phước cho sự suy gẫm của chúng con!
I. Trước hết, LỜI CẦU NGUYỆN. Đa-vít cầu nguyện, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa."
"Xin nhớ lại." Lời cầu nguyện đó được thốt ra theo cách của loài người, vì Đức Chúa Trời không thể quên. Sẽ là một quan niệm rất thấp về sự Toàn Tri của Ngài nếu chúng ta tưởng tượng rằng điều gì đó qua đi khỏi sự hiểu biết Ngài. Chúng ta thấy sự việc như chúng đến nối tiếp nhau trong một đám rước, nhưng Đức Chúa Trời ở trong một vị trí mà từ đó Ngài thấy mọi sự cùng một lúc. Một người du hành qua nước Anh thấy từng phần một, nhưng người nhìn vào bản đồ thấy cả đất nước hiện ra trước mặt mình ngay lúc đó. Đức Chúa Trời thấy mọi sự như hiện tại. Không có gì là quá khứ, không có gì là tương lai đối với Ngài. Ngài thấy những sự không có như thể chúng có và những sự sẽ có như thể chúng đã có! Đức Chúa Trời không quên và, vì vậy, câu kinh văn chỉ nói theo một nghĩa hạn chế nào đó và phải được hiểu theo cách của loài người. Anh em yêu dấu, chúng ta còn có thể nói theo cách nào khác? Đức Chúa Trời đã không dạy chúng ta nói theo cách của Đức Chúa Trời! Chúng ta làm sao có thể? Chúng ta không phải là thiêng liêng. Có một ngôn ngữ trên cao mà Phao-lô đã nghe, về ngôn ngữ đó ông nói rằng loài người không được phép nói ra. Loài người phải nói theo cách
của loài người--và mỗi hạng người phải nói theo cách của chính mình.
Vì vậy, chúng ta đừng chê trách một Anh em trẻ tuổi khi anh ta thốt ra một lời cầu nguyện rất tự nhiên đối với anh ta, dù nó nghe lạ tai chúng ta. Chúng ta đừng lên án anh ta vì ngôn ngữ anh ta không hoàn toàn chính xác, vì dù nó có thể chói tai chúng ta, Chúa có thể rất đẹp lòng về nó. Các bạn là người thông minh, có học thức và là một Cơ Đốc nhân trưởng thành--và ngôn ngữ trẻ thơ của một người mới bắt đầu có thể chói tai các bạn--nhưng các bạn phải chịu đựng sự chói tai đó, vì Chúa chịu đựng từ các bạn và những con cái khác của Ngài nhiều hơn thế. Nếu ngôn ngữ đó tự nhiên đối với người mới tin và tuôn ra từ lòng anh ta, anh ta nói theo cách của loài người, cách đó luôn sai sót. Các bạn cũng chẳng làm tốt hơn nếu bị xét đoán từ quan điểm của Đức Chúa Trời. Chúng ta quá dễ làm cho người ta phạm tội vì lời nói. Chắc chắn Đức Chúa Trời có thể, nếu Ngài muốn, làm cho những tôi tớ tốt nhất của Ngài phạm tội vì những lời tốt nhất của họ.
Trong một trường hợp như thế này, Ngài hẳn đã có thể nắm lấy tôi tớ Đa-vít của Ngài, và nói gay gắt, "Nhớ lại ư? Ngươi dám nói 'Nhớ lại' với Ta sao? Ngươi tưởng rằng Ta có thể quên sao? Và ngươi dám tự ý nói với Đức Chúa Trời đời đời mà bảo Ngài, 'Xin nhớ lại' sao?" Thế mà không có lỗi nào bị tìm thấy trong lời cầu nguyện đó. Trái lại, đó là một lời cầu nguyện mà chính Đức Thánh Linh đã cảm thúc và Đức Thánh Linh đã ghi lại nó và đặt nó trong Thi Thiên này như một mẫu mực, để chúng ta có thể cầu nguyện theo cùng một cách. Tôi bảo đảm với các bạn rằng nếu những lời cầu nguyện của chúng ta được đo theo tiêu chuẩn ngôn ngữ mà các thiên sứ dùng trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời, chúng sẽ có vẻ là những điều rất, rất nghèo nàn, đầy những lời diễn đạt sai sót. Nhưng Đức Chúa Trời không đo chúng như vậy, vì dù chúng ta nói theo cách của loài người, điều an ủi chúng ta nhiều là Đức Chúa Trời yêu cách của loài người, vì đó là cách của Con Một Ngài! Chúa Giê-xu đã nói như vậy và Chúa, trong những âm điệu yếu ớt của chúng ta, tự chúng có thể bị chê trách, nghe thấy ngôn ngữ của Con Loài Người và vì cớ yêu dấu Ngài mà Ngài không lên án việc chúng ta nói theo cách của loài người.
Ngài cho phép chúng ta nói như vậy, vì chính Ngài biết cách đọc giữa những dòng chữ. Ngài nhận lấy ý nghĩa của những tiếng than thở và nước mắt chúng ta--và khi chúng ta không diễn đạt mình một cách thích hợp bằng lời--Ngài đọc lòng chúng ta và chấp nhận những ý nghĩa thầm kín của chúng ta. Tôi nghĩ tôi có lý do để đưa ra những nhận xét này về lời diễn đạt của lời cầu nguyện, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa," và tôi hy vọng chúng sẽ đem lại sự an ủi cho những ai trong các bạn có ân tứ diễn đạt rất ít ỏi khi các bạn đến gần ngôi ơn phước.
Tuy nhiên, tôi không giấu mình sự thật rằng đó là ngôn ngữ có chút dấu vết của sự vô tín. Có lẽ lúc đó trong lòng tác giả Thi Thiên không có sự vô tín, nhưng đó là ngôn ngữ thích hợp cho môi của một người không phải lúc nào cũng là một tín hữu vững vàng và không lay chuyển. Nó có vẻ như ý nghĩ rằng Chúa có thể quên đã lướt qua linh hồn kẻ nài xin. Nó có vẻ như, dù nó không được dung túng--vì đức tin đã đuổi nó ra--thế mà sự gợi ý đã gõ cửa tâm trí, nói rằng, "Đường tôi đã giấu khỏi Đức Giê-hô-va, và sự công bình tôi không đến cùng Đức Chúa Trời tôi." Chúng ta không nói với người khác, "Xin nhớ," trừ khi ít nhất có sự e ngại về khả năng quên lãng. Đa-vít hẳn không thể hoàn toàn có ý, khi ông suy nghĩ kỹ, rằng ông thật sự nghĩ Đức Chúa Trời sẽ quên, nhưng chúng ta thường nói vội vàng khi chúng ta nói trong sự vô tín--và bấy giờ chúng ta không cân nhắc điều mình nói.
Sự vô tín là sự vội vã của linh hồn. Một linh hồn tái sanh ngồi yên và cân nhắc đúng đắn toàn bộ vấn đề giữa sự thành tín đời đời của Đức Chúa Trời và những rắc rối thoáng qua của đời sống, không thể lâu mà không đi đến một kết luận chắc chắn. Có một sự vội vã trong những lo âu và băn khoăn của chúng ta--và trong sự vội vã chúng ta dễ đi đến kết luận dại dột rằng Chúa có thể quên chúng ta. Ôi đứa con lo lắng khốn khổ, nếu ngươi dại dột đến nỗi để một nỗi sợ phi lý như vậy vào lòng mình, Cha ngươi
thà rằng ngươi bày tỏ nỗi e ngại của mình với Ngài còn hơn giấu nó trong lòng! Một ngọn lửa bị vùi lấp luôn nguy hiểm. Hãy cào nó ra! Nếu ngươi có sự nghi ngờ rằng mình có thể bị quên, hãy cầu nguyện thật thành thật, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa." Những lời cầu nguyện này được đặt trong Kinh Thánh có chủ ý để chúng có thể là những lời diễn đạt điều chúng ta nửa sợ hãi không dám diễn đạt. Nỗi sợ hãi thật sự ở đó và Đức Chúa Trời thấy nó--và Ngài dạy dỗ chúng ta cho nó thoát ra. Với những tiếng than thở không thể thốt nên lời, Thánh Linh Ngài giúp đỡ chúng ta! Nhưng đôi khi Ngài giúp chúng ta bằng một cách khác, đó là, giúp chúng ta thốt ra những tiếng than thở đó. Ngài khích lệ chúng ta diễn đạt điều mà lúc đầu chúng ta không dám thốt ra. Như vậy chúng ta được giúp để nói, "Xin Chúa nhớ lại lời Ngài," dù chúng ta hổ thẹn khi nghĩ rằng điều đó đã từng nảy ra trong chúng ta rằng Đức Chúa Trời có thể quên!
Chúng ta hãy xem lại lời cầu nguyện--"Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa." Ý định của người đã cầu nguyện lời cầu nguyện này là xin Đức Chúa Trời nhớ lại Lời Ngài bằng cách làm ứng nghiệm nó. Đó là ý nghĩa thật của nó, như khi một người đầy tớ đôi khi nói, "Tôi hy vọng ông sẽ nhớ đến tôi." Vâng, chúng ta sẽ nhớ đến anh ta, nhưng đó không hoàn toàn là điều anh ta muốn. Những người nói như vậy hy vọng chúng ta sẽ cho họ một dấu hiệu nào đó của sự nhớ đến--một bằng chứng thực tế nào đó rằng chúng ta nhớ đến họ! Lời cầu nguyện này cũng có nghĩa như vậy, "Chúa ơi, xin đừng chỉ để con trong ý tưởng Ngài, mà hãy để con trong hành động Ngài! Ngài đã hứa cung ứng những nhu cầu của con; xin nhớ đến con bằng cách cung ứng những nhu cầu của con. Ngài đã hứa tha tội lỗi con; xin nhớ đến con bằng cách ban cho con cảm nhận về sự tha thứ. Ngài đã hứa giúp đỡ tôi tớ Ngài và ban cho con sức lực tùy theo ngày của con--xin nhớ lại Lời Ngài bằng cách làm ứng nghiệm Lời Ngài và ban sức lực cho con tùy theo nhu cầu của con."
Giờ đây, Anh em yêu dấu, đây là lời cầu nguyện rất hợp lệ. Thật ra, đó chính là tinh túy của sự cầu nguyện--nhắc Đức Chúa Trời nhớ điều Ngài đã hứa. Các bạn không bao giờ có thể cầu nguyện vượt quá sợi dây của lời hứa một tấc nào mà có sự bảo đảm được nhậm. Về phần tôi, tôi luôn cảm thấy mình đứng trên nền vững chắc với Đức Chúa Trời khi tôi có thể trích dẫn chính Lời Ngài. Bấy giờ tôi cảm thấy mình có thể xin một cách dạn dĩ và tôi không cần thêm vào, "Nếu đó là ý Ngài," và những dè dặt khác, vì nếu lời hứa Ngài không phải là ý Ngài, Ngài hẳn đã không phán nó. Có lời hứa trong Lời Ngài và tôi biết rằng Ngài đặt nó ở đó như bản chỉ dẫn về điều Ngài định ban và làm--và như một lời mời con cái Ngài nài xin Ngài về chính những điều Ngài đã chỉ ra như vậy và thưa với Ngài--"Giờ đây, Chúa ơi, xin làm như Ngài đã phán." Vì vậy tôi đi theo đường lối Chúa đã vạch ra cho tôi và tôi trông đợi Ngài làm như Ngài đã phán.
Thật là một điều lớn lao, khi các bạn nài xin với bất cứ người nào, mà đem chính chữ viết tay của người đó ra trước mặt họ. Bấy giờ các bạn có một sự nắm giữ họ một cách vững chắc nhất. Các bạn có lời hứa của họ bằng trắng mực đen và họ không thể nuốt lời. Ý định của Đức Chúa Trời khi ban cho chúng ta lời hứa, như thể bằng trắng mực đen, bằng chính chữ viết tay Ngài, là để Ngài có thể được chúng ta cầu hỏi mà làm chính những điều Ngài đã cam kết làm. Những kẻ vô đạo không thể hiểu sự cầu nguyện là gì. "Các ông tưởng," họ nói, "rằng các ông có thể thay đổi ý chỉ của Đức Chúa Trời sao?" Chúng ta đáp lại họ--Chúng tôi chưa bao giờ tưởng điều gì như vậy, nhưng chúng tôi tưởng rằng lời cầu nguyện của chúng tôi là cái bóng của một phước lành sắp đến. Như "những sự việc sắp đến đổ bóng chúng trước mặt," thì, khi Đức Chúa Trời sắp ban phước cho chúng ta, Ngài lay động chúng ta cầu nguyện cho chính phước lành đó! Nếu có thể ngăn cái bóng của một người lại, chúng ta hẳn không thể trông đợi người đó bước vào! Và nếu có thể ngăn lời cầu nguyện khỏi linh hồn chúng ta, chúng ta hẳn sẽ cảm thấy, đồng thời, rằng mình đã ngăn phước lành lại.
Chúa chúng ta vui lòng nhân đôi những sự thương xót Ngài. Chính phước lành đã lớn, nhưng được làm cho cầu nguyện vì nó là một phước lành ngang bằng! Thường một đứa trẻ được ích nhiều hơn khi nhận một ân huệ từ cha mình bằng cách xin xỏ, hơn là chính ân huệ đó đem lại cho nó. Nếu người cha giao cho nó một việc nhỏ để làm, nếu ông nói, "Này, con ta, hãy chứng tỏ cho ta thấy điều này sẽ là một điều tốt," thì sự rèn luyện tinh thần, sự nài xin, sự cầu hỏi có thể hữu ích trong sự giáo dục đứa trẻ ngang bằng với điều nó xin. Tôi nói lại, Đức Chúa Trời chúng ta nhân đôi các phước lành bằng cách làm cho các tôi tớ Ngài cầu nguyện vì chúng! Vậy thì, sự cầu nguyện chẳng là gì hơn điều này--tôi một cách đầy đức tin nhớ rằng Đức Chúa Trời đã hứa một phước lành nào đó và rồi tôi nhắc Ngài rằng Ngài đã hứa nó. Không thể tưởng rằng Ngài sẽ quên, nhưng Ngài muốn tôi hành xử với Ngài như thể Ngài có thể quên để bởi sự rèn luyện như vậy, chính tôi có thể đi đến chỗ quý trọng phước lành và được khích động đến sự nài nỉ và sốt sắng. Lời cầu nguyện là đúng khi chúng ta nói, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa." Thật ra, đó là điều Đức Chúa Trời luôn định cho sự cầu nguyện--một sự nhắc nhở Cha thiên thượng chúng ta về những lời hứa Ngài.
Đôi khi chữ "nhớ lại" này được dùng rất thích hợp, vì dường như đối với tâm trí rằng Đức Chúa Trời có vẻ sẽ nhớ lại một điều gì khác mà điều đó sẽ bất lợi cho chúng ta. Giả sử các bạn và tôi đã bước đi ngược lại với Đức Chúa Trời--và đôi khi dân sự Ngài có bước đi ngược lại với Ngài--thì Chúa có thể nhớ lại tội lỗi chúng ta và Ngài có thể bắt đầu đối đãi với chúng ta theo cách sửa phạt và hạ chúng ta xuống rất thấp. Bấy giờ là lúc đến với lời cầu nguyện này--"Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa."
Điều đó cũng như nói, "Dù tội lỗi con kêu la trong tai Ngài và kêu lên rằng Ngài nên đánh phạt con, thế mà xin nhớ lại Lời hứa, lời tha thứ, lời thương xót, lời quyền năng của Ngài--và cho con được sống. Con xưng nhận, hỡi Chúa nhân từ của con, rằng nếu Ngài lắng nghe tiếng của các việc làm con, chúng tuyên bố con là kẻ vô ơn nhất. Nếu Ngài lắng nghe sự yếu đuối trong lời cầu nguyện con, nó sẽ buộc tội con thiếu sự sốt sắng và, vì vậy, Ngài có thể nghiêng về việc từ chối nó cho con. Mọi sự lãng quên, thiếu sót và vi phạm của con đều kêu lên nghịch lại con--nếu Ngài nghe những điều này, hỡi Chúa con, Ngài hẳn sẽ cầm lấy roi mà đánh phạt con hết lần này đến lần khác, nhưng ôi, xin điếc tai với những tiếng này và chỉ nghe âm nhạc của chính Lời Ngài!--
'Xin đừng nhớ tội lỗi con, hỡi Chúa,
Xin đừng làm Đấng báo thù con!
Nhưng, vì lòng thương xót lớn của Ngài, hỡi Đấng Cứu Thế,
Đức Chúa Trời ơi, xin nhớ đến con!'
Xin nhớ lại Lời, và quên đi lời con. Xin nhớ lại Lời mà Ngài đã khiến con trông cậy và quên đi những điều mà trong đó con đã khiến Ngài nổi giận. Con biết Ngài hẳn có thể nhớ lại tội lỗi con, như Ngài đã nhớ tội lỗi của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, và phán, 'Chúng nó sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta,' nhưng con nài xin Ngài, xin đừng! Ngài có thể nghe những sự khiêu khích và những sự vô tín của con mà phán, 'Các ngươi sẽ chết trong đồng vắng,' nhưng, ôi Đức Chúa Trời con, như Môi-se đã nài xin giao ước Ngài với Ngài, thì con cũng nài xin với Ngài, không phải vì cớ con, mà vì cớ Lời Ngài! Không phải vì cớ con, mà vì cớ lời hứa Ngài, và vì cớ giao ước Ngài! Con nài xin Ngài, xin đừng lìa bỏ tôi tớ Ngài, nhưng hãy còn nhẫn nhịn con, cho đến khi Ngài đem con vào sự yên nghỉ mà Ngài đã hứa cho con."
Các bạn thấy đấy, sự thích hợp đặc biệt của lời diễn đạt này, dù thoạt đầu nó có vẻ là một lời đáng ngờ. "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa." Anh chị em, sự thương xót lớn đối với chúng ta là Đức Chúa Trời có một trí nhớ rất mạnh. Đối với dân sự Ngài, Ngài có một trí nhớ mạnh đến nỗi Ngài đã phán, "Đờn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi.
Dầu đờn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi." Trí nhớ mạnh mẽ biết bao mà mạnh hơn cả trí nhớ của một người mẹ đối với đứa con thơ bú sữa mẹ! Ôi trí nhớ phước hạnh của Đức Chúa Trời! "Ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy ta đã chạm ngươi," Ngài phán, "trong lòng bàn tay ta." Không thể quên một điều được viết trên lòng bàn tay mình! Các bạn không thể làm bất cứ công việc gì mà không thấy nó ở đó! Và Đức Chúa Trời không thể làm bất cứ công việc gì mà không thấy tên các con cái Ngài. Ngài không thể làm công việc đoán xét nào mà không thấy tên chúng và, vì vậy, Ngài dung thứ dân sự Ngài. Ngài không thể làm công việc ban ơn nào mà tên chúng không ở trên tay Ngài và, vì vậy, Ngài phán, "Quả thật ta sẽ ban phước cho ngươi nhiều, và khiến dòng dõi ngươi thêm nhiều." Tay Ngài được khắc tên những kẻ yêu dấu Ngài và không thể nào Ngài quên họ! Chúa có một trí nhớ yêu thương. Ngài không thể quên những kẻ thuộc về Ngài. Hãy nghĩ đến những Lời như thế này--"Ta nhớ đến ngươi, tình yêu thương ngươi trong tuổi đang cưới gả." "Hỡi Y-sơ-ra-ên! Ngươi sẽ không bị ta quên." "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ chẳng bỏ ngươi, chẳng quên lời giao ước mà Ngài đã thề cùng các tổ phụ ngươi."
Và rồi, Đức Chúa Trời chúng ta có một trí nhớ dài. Đã bao nhiêu thời đại trôi qua trước khi Đấng Christ đến mà sự đến của Ngài vẫn luôn ở trong tâm trí Chúa! Kỳ định chưa đến mà Chúa vẫn không quên nó, vì vừa khi đồng hồ điểm thì ngay đêm đó--họ không đợi đến sáng--một muôn vàn thiên binh nhận ra dấu hiệu và lời ngợi khen họ tuôn ra như một thác nước của bài ca vui thích đầy dẫy không khí nửa đêm! Họ hát, "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Đấng Christ được sanh ra đúng vào thời khắc mà Đức Chúa Trời đã định Ngài phải được sanh ra. Các tuần lễ đã trọn, thời kỳ đã khép lại và kìa, Ngài đến! Đức Chúa Trời có một trí nhớ rất chính xác và đúng giờ. Hãy nhớ khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô--"trong chính ngày đó" Chúa đã dẫn họ ra! Chúa lấy làm vinh hiển về sự chính xác của giờ giấc. Tôi biết một số người không bao giờ để một hóa đơn nào chưa trả quá một ngày và, về tiền thuê nhà, họ sẵn sàng trước khi đồng hồ điểm mười hai giờ và họ nói, "Chủ nhà tôi chưa bao giờ phải đợi. Tôi luôn ở cửa đúng giờ đến từng phút." Các bạn sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời, dù Ngài không bao giờ đến trước giờ Ngài, thế mà Ngài không bao giờ trễ. Ngài có một trí nhớ rất chính xác--một trí nhớ về những điều nhỏ nhặt và về những thời khắc--và Ngài giữ liên lạc với các tôi tớ Ngài đến từng nét chữ trong Lời Ngài đã ban.
Ngài có, Anh em yêu dấu, một trí nhớ rất nhân từ đối với dân sự Ngài vì nó mạnh trong một số vấn đề, nhưng trong tình yêu Ngài làm cho nó rất yếu trong những điểm khác. Ngài phán, "Ta sẽ tha tội ác chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa." Ngài đã quên những sự vi phạm của họ và ném hết thảy tội lỗi chúng nó xuống đáy biển! Mọi sức mạnh của trí nhớ Chúa mà có thể đã đi theo hướng ghi nhận các việc ác chúng ta thì chạy theo hướng ngược lại! Ngài càng mạnh mẽ hơn để nhớ đến chúng ta vì điều lành vì Ngài sẽ không bao giờ nhớ đến điều ác chúng ta bao lâu Ngài còn sống. Anh em yêu dấu, Chúa nghĩ đến các bạn để làm lành cho các bạn. Nói theo cách của loài người, Ngài mưu tính, bày kế và hoạch định để làm lành cho dân sự Ngài! Ngài phán rằng Ngài sẽ ban phước cho chúng ta bằng cả lòng và cả linh hồn Ngài. Đó là một lời diễn đạt kỳ diệu! Để tôi cho các bạn câu kinh văn chính xác, "Thật, ta sẽ vui mà làm lành cho chúng nó, và chắc sẽ hết lòng hết ý trồng chúng nó trong đất nầy." Hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời ban phước cho dân sự Ngài bằng cả lòng Ngài, vui mừng vì chúng để làm lành cho chúng! "Mắt Đức Giê-hô-va đoái xem người công bình" và lòng của Chúa bận rộn với những trường hợp của dân sự chính Ngài. Ngợi khen danh yêu dấu Ngài, chúng ta có rất nhiều điều để viện dẫn khi chúng ta cầu nguyện, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy."
II. Thời gian trôi quá nhanh và, vì vậy, trong phần thứ hai, hãy để tôi đề cập đến NHỮNG LÝ LẼ MÀ TÁC GIẢ THI THIÊN DÙNG. Lý lẽ thứ nhất là, "Xin nhớ lại Lời." Đó là một lý lẽ phước hạnh--Lời--vì Lời mà Đức Chúa Trời đã khiến tôi tớ Ngài trông cậy có nghĩa là Lời của Đức Chúa Trời. Ngài không bao giờ khiến dân sự Ngài trông cậy vào lời của ai khác. Chính trong Lời của Chúa mà hy vọng của dân sự Ngài tìm được chỗ nương. Chúng ta hãy suy xét quyền năng, phẩm giá, vinh quang của Lời đó. Đây là nền tảng bảo đảm lớn nhất trong mọi nền tảng!
Tôi đã nói rằng các bạn không thể có một sự nắm giữ nào lớn hơn đối với một người bằng khi các bạn có chính lời người đó để nài xin. "Xin nhớ lại Lời." Đức Chúa Trời là tối cao. Ngài có quyền làm tuyệt đối theo ý Ngài. "Ai dám ngăn tay Ngài, hay hỏi Ngài rằng: Ngài làm chi?" Nhưng Đức Chúa Trời--chúng ta hãy nói với lòng tôn kính--khi Ngài ban một lời hứa, Ngài tự trói mình bằng những dây do chính Ngài làm ra. Ngài tự ràng buộc mình vào một đường lối nào đó khi Ngài phán rằng điều nào đó sẽ xảy ra. Vì vậy, khi các bạn nắm lấy lời hứa, các bạn nắm được Đức Chúa Trời. Thật là một sự thật kỳ diệu! Thật lạ lùng rằng chúng ta có thể, như thể, lay động cánh tay lay động các ngôi sao và nắm giữ Vua nắm các dòng nước trong lòng bàn tay Ngài! Nếu các bạn có lời hứa Ngài cho điều đó, Đức Chúa Trời phải ban phước lành cho các bạn--Đức Chúa Trời thà không còn tồn tại còn hơn không còn chân thật. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng hối cải. Điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm ư?"
Không có gì trên đất, không có gì trên trời bền vững bằng Lời đơn sơ, trần trụi của Đức Chúa Trời. Lý lẽ này hùng mạnh biết bao, khi các bạn trình trước Chúa chính Lời thánh của Ngài! Đó là một Lời vương giả. Chúng ta không trông đợi các vua nói năng bất nhất. Họ nói, "Nếu danh dự bị trục xuất khỏi mọi người còn lại trong nhân loại, nó vẫn phải tìm nơi nương náu trong lòng các vua." Nhưng tôi sẽ nói gì về "Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được"? Ngài sẽ nói dối sao? Các bạn có nghi ngờ Đấng "Chủ Tể duy nhất đáng ngợi khen," Vua của các vua và Chúa của các chúa sao? Các bạn sỉ nhục Uy Nghi Ngài biết bao nếu các bạn mơ rằng Ngài có thể làm sai lời cam kết trang trọng của Ngài và bẻ Lời Ngài! "Vì lời của vua có quyền," vì có sự thành tín ở đằng sau nó.
Nhưng đó còn hơn một Lời vương giả, Anh chị em. Đó là một Lời không thể thu hồi. Loài người đôi khi phải nuốt lời mình, và nói lại lời đã nói. Người đó muốn thực hiện cam kết, nhưng không thể. Không phải người đó bất trung, mà là người đó bất lực. Với Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy. Lời Ngài chẳng trở về luống nhưng. Hãy đi tìm những bông tuyết bay như chim bồ câu trắng trở về trời! Hãy đi tìm những giọt mưa bay lên như kim cương được ném lên từ tay một người mạnh mẽ để tìm chỗ trú trong đám mây mà chúng đã rơi xuống! Cho đến khi tuyết và mưa trở về trời và chế nhạo mặt đất mà chúng đã hứa ban phước, Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trở về với Ngài cách luống nhưng! Điều Ngài đã hứa sẽ xảy ra và điều Ngài đã bày tỏ chắc chắn sẽ được hoàn thành, vì hãy chắc điều này--Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán trong nơi kín giấu, trong nơi tối tăm của đất, để thu hồi một Lời nào Ngài đã phán trước đây. Ngài chưa bao giờ hủy bỏ một trong những luật lệ Ngài, hay xóa bỏ một trong những lời hứa Ngài. Sắc lệnh đời đời đứng vững như Ngai của Đức Giê-hô-va và lời hứa chắc chắn như sắc lệnh.
Chẳng những là một Lời không thể thu hồi, mà còn là một Lời toàn năng. Hãy nhớ lại, Anh em, rằng bởi Lời Đức Chúa Trời mà các từng trời được làm nên và cả cơ binh của chúng! Và chính bởi Lời Ngài mà muôn vật đứng vững. Các bạn và tôi thật dại dột khi chúng ta muốn một điều gì hơn để nương dựa ngoài Lời Đức Chúa Trời. Rắc rối lớn của tôi khi tranh luận với những người tìm kiếm lo lắng là họ đòi những bằng chứng không cần thiết và kêu la đòi các dấu hiệu và điềm báo. Và tôi phải nói với họ rất thẳng thắn--"Vậy thì tôi cho rằng Đức Chúa Trời là kẻ nói dối và các ông sẽ không tin Ngài trừ khi Ngài đem bằng chứng để hỗ trợ Lời Ngài. Các ông buộc phải chạy ra ngoài cửa để tìm bằng chứng cho điều Ngài phán và các ông sẽ không tin trừ khi các ông có được bằng chứng đó." Chúng ta cũng quá như vậy. Tôi nói với các quý ông, rằng Lời trần trụi của Đức Chúa Trời tốt hơn mọi bằng chứng, chứng cớ, dấu hiệu và điềm báo có thể chất đống suốt đời đời! Và hơn nữa, tôi sẽ nói rằng nếu mọi dấu hiệu, điềm báo, chứng cớ, lời hứa và lời thề của loài người đều nói, "Không"--nếu Đức Chúa Trời phán, "Có," thì cái "Có" của Ngài vượt trên mọi cái "Không" và mọi lời phủ nhận khác có thể gom lại được!
Đức tin chúng ta hẳn phải tin cậy Đức Chúa Trời về điều này, vì Chúa Đức Chúa Trời không thể là gì khác ngoài chân thật--chúng ta không được tưởng điều gì như vậy! Đức tin vô hạn chẳng qua là điều Đức Chúa Trời đáng được. Ngài không thể sai lầm hay thất bại. "Các từng trời cũng chẳng trong sạch trước mặt Ngài và Ngài bắt lỗi các thiên sứ Ngài." Và Ngài bắt lỗi họ không phải không có lý do, vì mọi sự so với
Ngài đều là dại dột và những trí tuệ lớn nhất cũng chỉ là kẻ dại so với Đức Chúa Trời! Với Ngài không thể nào có thất bại hay giả dối! Ôi, ước gì chúng ta có sức mạnh nắm lấy Lời Ngài như nó đáng được nắm lấy! Hy vọng chúng ta nằm ở đó.
Tối nay các bạn có đói không? Nó đã đến mức này sao? Và các bạn có lời hứa của Đức Chúa Trời rằng các bạn sẽ được nuôi không? Vậy thì các bạn sẽ được nuôi! Các bạn sẽ được nuôi. Ma quỷ đến với các bạn và nó nói, "Phải, ngươi có thể được nuôi, nhưng ngươi phải làm một việc sai trái để có thức ăn." Nó lại nói với Con Đức Chúa Trời, và nó nói, "Hãy khiến đá nầy hóa ra bánh." Đừng nghe nó, nhưng hãy tin Đức Chúa Trời! Bây giờ là lúc các bạn tôn vinh Đức Chúa Trời. Một đức tin có thể tin trên một cái bụng đói là đức tin thật! Thế mà đó chỉ là đức tin như đáng có đối với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ biện minh dồi dào mọi sự tin cậy chúng ta đặt nơi Ngài. Hãy bảo ma quỷ, "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, song nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời." Có chất dinh dưỡng trong Lời Đức Chúa Trời! Có mọi sự trong Lời Đức Chúa Trời đó! Loài thọ tạo mắc nợ quyền năng ban phước và nuôi dưỡng của nó đối với ý chỉ của Đức Chúa Trời. Và nếu loài thọ tạo vắng mặt, ý chỉ của Đức Chúa Trời vẫn có thể hoàn thành mục đích Ngài bởi Lời Ngài mà không cần loài thọ tạo! Tôi đặt điều này trong một ánh sáng rất mạnh, nhưng tôi chắc chắn rằng tôi không đi xa hơn điều Lời Đức Chúa Trời cho phép. Ôi ước gì có ân điển để nài xin lời hứa và nghỉ ngơi trên nó!
Anh em yêu dấu, khi các bạn cầu nguyện trong lúc hoạn nạn, lý lẽ này phước hạnh biết bao cho các bạn, "Chúa ơi, xin nhớ lại Lời! Ngài đã phán trong Lời Ngài, 'Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp.'" Ngài sẽ nhớ lại! Các bạn có thể quên Lời của Chúa, nhưng Ngài không quên--và khi các bạn nài xin nó, câu trả lời của bình an sẽ đến với linh hồn các bạn--"Ta vẫn nhớ đến ngươi." Dù Chúa sửa phạt các bạn, thế mà Ngài không quên các bạn. Sự sửa phạt Ngài là bằng chứng Ngài nghĩ đến các bạn. Ngài sẽ chẳng đành để các bạn như Át-ma, cũng chẳng để các bạn như Sê-bô-im, vì tình yêu đời đời không thể quên những đối tượng của sự chọn lựa nó. Ngài chọn chúng ta vì tình yêu Ngài và yêu chúng ta vì sự chọn lựa Ngài. Vì vậy, hãy nài xin Lời Ngài cho khéo.
Lý lẽ thứ hai nằm trong những chữ, "kẻ tôi tớ Chúa." "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa." Một người bị ràng buộc phải giữ lời mình với bất cứ ai và mọi người, nhưng đôi khi có những người đặc biệt mà với họ sự thất hứa sẽ đặc biệt ô nhục. Trong số đó, một người phải chân thật với tôi tớ mình.
Trước hết hãy để ý, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa," có nghĩa thế này, "Chúa ơi, chính ân điển Ngài đã làm cho con thành tôi tớ Ngài. Con đã từng là kẻ bị ruồng bỏ. Con đã từng là kẻ thù Ngài. Chúa ơi, con đã không đến cùng Ngài, nhưng Ngài đã đến cùng con. Con đã không tìm việc làm nơi tay Ngài--con quá gian ác cho điều đó, nhưng Ngài đã tìm con. Chính ân điển Ngài đã làm cho con thành tôi tớ Ngài. Giờ đây, Chúa ơi, Ngài đã đem con làm tôi tớ Ngài để làm cho con hổ thẹn sao? Ngài đã làm điều lớn hơn cho con, Ngài há chẳng làm điều nhỏ hơn sao? Đem con vào phục vụ Ngài là sự hạ mình lớn của Ngài--Ngài há chẳng cấp khẩu phần cho con sao? Ngài há chẳng tìm áo đồng phục cho con sao?
Ngài há chẳng nhân từ với con sao?" Đây là lời nài xin tốt, phải không?
Lại nữa, đây là một lý lẽ nữa. Một tôi tớ có quyền đòi hỏi nơi chủ mình. Chúng ta dám nói một cách rất tôn kính rằng chúng ta có quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời khi chúng ta là tôi tớ Ngài. Dĩ nhiên, quyền đòi hỏi đó chỉ là điều Ngài cho phép và nó chỉ được lập trên ân điển. Nhưng nó vẫn là một lý lẽ mạnh với Chủ nhân từ của chúng ta. Người ta tưởng một kẻ xấu xa là người đã bỏ mặc tôi tớ mình chết khi người đó bị bệnh. Người đó không thể làm việc được nữa và vì thế chủ tàn nhẫn của hắn bỏ hắn lại bên đường cho chết. Không một chủ tốt nào làm như vậy. Chúa ơi, Ngài sẽ làm như vậy với con sao? Khi con đau yếu, Ngài sẽ lìa bỏ con sao? Khi con già nua, Ngài sẽ ruồng bỏ con sao? Khi con không còn nói nhân danh Ngài được nữa, Ngài sẽ từ chối con sao? Khi con không còn đứng được nữa vì yếu đuối, Ngài sẽ gạt con sang một bên sao? Khi con nằm thở hổn hển trên giường chết, Ngài sẽ nói, "Ta đã có những ngày tốt nhất của hắn, nhưng giờ ta sẽ bỏ hắn" sao? Sự giả định đó sẽ là phạm thượng! Không thể như vậy. Ôi Anh chị em, Đức Chúa Trời chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta! Khi lòng ông lão kêu lên, "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy tôi từ buổi thơ ấu; cho đến bây giờ tôi đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa! Hỡi Đức Chúa Trời, dầu tôi đã già và tóc bạc, xin chớ bỏ tôi." Chúa đáp, "Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi: ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác; ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Chúa thiên thượng của chúng ta không giống như người chủ A-ma-léc đã bỏ người tôi tớ Ê-díp-tô của hắn ngoài đồng vì người đó bị bệnh. Chúng ta đừng tưởng điều gì như vậy!
Còn lý lẽ này nữa. Nếu một người giao cho các tôi tớ mình một công việc nào đó để làm, người đó há chẳng bị ràng buộc phải cung cấp phương tiện cho họ làm sao? Chỉ một tên cai tàn nhẫn mới bắt người ta làm gạch mà không cho rơm để trộn với đất sét. Hãy nhớ chúng ta không đối phó với Pha-ra-ôn--chúng ta đối phó với Đức Giê-hô-va, Đấng hành động theo một nguyên tắc hoàn toàn khác. Anh em yêu dấu, Chúa không bao giờ sai một người lính nào của Ngài ra trận mà bắt người đó tự lo chi phí. Biết bao lần, khi Chủ tôi sai tôi ra tiền tuyến, tôi phải kêu lên với Ngài, "Chúa ơi, xin ban cho con tiếp tế mới! Chúa ơi, xin gửi đạn dược đến! Con phải có thuốc súng. Con phải có kinh phí và ân điển và sự hướng dẫn! Chúa ơi, xin gửi thêm người mới! Hãy lấp đầy hàng ngũ khi người này đến người khác ngã xuống trên
chiến trường!"
Tôi thấy Ngài luôn sẵn sàng với những quân tiếp viện, những sự cứu giúp và những kho dự trữ của Ngài. Không có sự thất bại nào về hậu cần nơi Đức Chúa Trời. Ngài chăm sóc tốt các tôi tớ chiến đấu của Ngài, các tôi tớ chịu khổ của Ngài, các tôi tớ cày ruộng của Ngài và các tôi tớ gieo giống của Ngài--và các bạn cũng trông đợi Ngài làm như vậy. Một chủ tốt sẽ không giao cho tôi tớ mình một việc khó quá sức người đó rồi từ chối giơ tay giúp đỡ. Điều đó sẽ xa lạ với Đức Chúa Trời của sự thương xót vô hạn. Giờ đây, chị em thân mến, chị là người đã bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật và cảm thấy mình khó đương nổi, Chúa sẽ giúp chị. Hãy tiếp tục. Đừng bỏ cuộc. Các bạn là những người đã cố gắng giảng trong các làng mạc, nhưng không thấy điều lành nào đến và nửa muốn bỏ chạy, hãy giữ vững vị trí. Hãy kêu cầu Chúa ban thêm sức và Ngài sẽ giúp các bạn. Và hãy để đây là lý lẽ, "Chúa ơi, xin nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì con là tôi tớ Ngài, Chúa ơi. Con ước ao hoàn toàn thuộc về Ngài. Con dâng mình cho Ngài--thân thể, linh hồn và tâm linh. Và tiếng kêu của con là, 'Hãy dùng dây cột con sinh vào các sừng bàn thờ.' Con là tôi tớ Ngài. Tai con đã bị xỏ vào cột cửa và con sẽ không bao giờ rời bỏ sự phục vụ Ngài, hay làm việc cho một chủ khác."
Các bạn nhớ người tôi tớ già đã nói gì, ngày xưa, khi chủ ông giận dữ nói, "Chúng ta phải chia tay, Giăng." "Tôi hy vọng không, thưa ông. Ông định đi đâu?" Người tôi tớ không có ý định đi đâu cả! "À," chủ ông nói, "ta không định thuê ngươi nữa." Người tôi tớ già được kể là đã đáp, "Thưa ông, nếu ông không có một tôi tớ tốt, tôi biết rằng tôi có một chủ tốt, và tôi không định rời bỏ ông. Tôi không thể nghĩ đến việc ra đi." Thật là một điều lớn lao khi cảm thấy mình không ra đi khỏi Đức Chúa Trời--rằng các bạn có một Chủ tốt đến nỗi các bạn sẽ bám vào các cột cửa Ngài--và nếu Ngài đuổi các bạn ra cửa trước, các bạn định vào cửa sau! Nguyện Chúa làm điều Ngài muốn, tôi đời đời bị ràng buộc chỉ thuộc về Ngài! Anh em, hãy quyết định rằng nếu các bạn không thể giảng cho Chúa mình, các bạn sẽ nghe vì Ngài! Và nếu các bạn không thể làm người lãnh đạo Hội Thánh, các bạn sẽ làm người theo, ở đâu đó, nhưng các bạn sẽ phục vụ Chúa mình đời đời. Đây, bấy giờ, là một trong những lý lẽ. "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa."
Lý lẽ cuối cùng tôi chỉ nói vài lời. "Vì Chúa khiến tôi trông cậy." Chúa ơi, con đã trông cậy nơi Lời Ngài và con đã hành động theo sự trông cậy đó. Con tin Lời là thật và con đã đặt cược vào lẽ thật của nó. Đó là lời nài xin tốt. Một người đã đưa cho tôi một tờ hối phiếu--không phải một giao dịch mà tôi từng dính dáng--nhưng giả sử như vậy. Giả sử tôi đi chiết khấu nó. Tôi nói, "Bạn ơi, bạn phải thanh toán tờ hối phiếu đó vì tôi đã nhận tiền mặt cho nó. Đừng để nó bị từ chối." Cũng như chúng ta nói với Đức Chúa Trời--"Chúa ơi, Ngài đã khiến con trông cậy nơi lời hứa này của Ngài. Con đã nuôi dưỡng sự an ủi hiện tại bằng tín dụng của nó. Con đã chắc chắn rằng nó sẽ được ứng nghiệm đến nỗi con đã đem nó ra chợ và con đã sống bằng lợi tức của nó nhờ trông cậy nơi nó." Hãy xem Đa-vít đã đi chiết khấu tờ giấy hứa trả nợ thế nào--ông đã tự khích lệ mình bằng nó. Hãy quay sang các câu tiếp theo câu kinh văn của tôi và các bạn sẽ thấy. "Lời Chúa làm cho tôi được sống lại, ấy là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn." Ông đã tự an ủi mình bằng lời hứa. Và nếu lời hứa thất bại, sự an ủi đó sẽ hóa ra là một sự lừa dối hoàn toàn. Chúa có lừa dối những kẻ tin cậy Ngài không?
Hãy đọc câu tiếp theo--"Kẻ kiêu ngạo nhạo báng tôi nhiều quá, nhưng tôi không xây bỏ luật pháp Chúa." Tôi đã bám chặt giáo lý Ngài, điều răn Ngài, lời hứa Ngài. Tôi đã tuyên bố Lời Ngài là thật--Ngài há chẳng giữ nó và như vậy biện minh cho sự bảo đảm chắc chắn của tôi sao? "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã nhớ lại mạng lịnh Ngài khi xưa, nên tôi được an ủi." Tôi đã rút ra sức mạnh và sự vững chắc từ những lời hứa Ngài. Ngài sẽ để kẻ thù bảo tôi rằng tôi đã tự lừa dối mình sao? Ngài sẽ thu hồi những lời tuyên bố Ngài sao? Không thể như vậy! Hơn nữa, "Các luật lệ Chúa làm bài hát tôi tại nhà tôi ở làm khách lạ." Tôi đã hát đi hát lại lời hứa Ngài. Tôi chắc chắn về nó đến nỗi, trước khi nó được ứng nghiệm, tôi đã hát về nó! Chúa ơi, con há sẽ bị làm cho thành kẻ dại vì đã hát uổng công sao?
Lại nữa, "Hỡi Đức Giê-hô-va, ban đêm tôi nhớ lại danh Ngài, và gìn giữ luật pháp Ngài." Tôi đã thức dậy trong đêm để chúc phước Ngài vì những lời hứa Ngài. Tôi đã ngồi dậy trên giường và vỗ tay vui mừng vì Ngài đã ban lời hứa này và đặt nó vào lòng tôi. Nó há chẳng thành sự thật sao? À, Anh em yêu dấu! Các bạn có thể yên nghỉ chắc chắn về điều này--đức tin các bạn không bao giờ vượt quá sự nhân từ của Đức Chúa Trời các bạn và sẽ không bao giờ! Nếu các bạn tin những điều lớn lao về Ngài, Ngài sẽ làm những điều lớn hơn những gì các bạn tin! Ngài sẽ làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng!
Đây là lời nài xin phước hạnh một cách kỳ diệu. "Ngài đã khiến con trông cậy; vì vậy, hỡi Chúa, xin nhớ lại Lời Ngài!" Khi tôi đọc Đức Chúa Trời đã giữ lời hứa Ngài với dân sự Ngài ngày xưa thế nào, tôi nói, "Ngài sẽ giữ nó cho tôi." Và khi tôi nhớ lại Ngài đã giữ những lời hứa khác cho tôi trong những thời gian qua thế nào, tôi nói, "Ngài cũng sẽ giữ lời này." Những sự đối đãi trước đây của Ngài đã khiến chúng ta tin cậy Ngài. Nếu Ngài đã không nhân từ với chúng ta trong những dịp trước, chúng ta hẳn đã không bao giờ trông đợi được nhậm lần này. Nhưng tình yêu Ngài trong những thời gian qua bắt buộc chúng ta tin cậy Ngài bây giờ. "Chúa ơi, Ngài đã khiến con trông cậy: hy vọng của con là do Ngài tạo dựng, nuôi dưỡng và hoàn thiện. Con được biện minh khi trông cậy nơi Ngài trong dịp này từ điều Ngài đã làm cho con trong những ngày qua. Hy vọng này của con là công việc của Đức Thánh Linh Ngài trong linh hồn con. Đức Thánh Linh Ngài có thể làm cho một linh hồn nghèo
nàn trông cậy điều mà nó sẽ không bao giờ nhận được sao? Đức Thánh Linh Ngài có thể trêu ngươi con bằng cách khơi dậy một hy vọng không bao giờ được ứng nghiệm sao? Ngài đã khiến con trông cậy. Đó là Lời Ngài và con là tôi tớ Ngài, và con tin Lời Ngài, và Thánh Linh Ngài đã giúp con đi từ đức tin đến hy vọng! Và giờ đây, khi những cửa sổ của hy vọng được mở ra, Ngài há chẳng vui lòng sai vào một sứ giả của ân điển và bình an sao?" Ôi đứa con thiếu thốn của Đức Chúa Trời, hãy về nhà và nài xin theo cách này và ngươi sẽ không trở về tay không!
Các bạn đã đến một vị trí mà từ đó dường như không có lối thoát sao? Đừng xin thoát ra, nhưng hãy kêu lên, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy."
Ngươi, kẻ tội nhân nghèo nàn đằng kia, chưa từng tìm được Đấng Christ, hãy nghĩ đến Lời nhân từ này, "kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu." Hãy nắm lấy lời tuyên bố yêu thương đó và trông cậy nơi nó! Rồi hãy nói, "Chúa ơi, xin nhớ lại lời Chúa phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, vì Chúa khiến tôi trông cậy." Nguyện Chúa ban phước cho tất cả các bạn và ban cho các bạn một hy vọng vui mừng trong lời hứa chắc chắn của Ngài, vì cớ danh Ngài! A-men và a-men.
Lời Thuyết Phục Yêu Thương
BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHỦ NHẬT, 26 THÁNG 6, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Thuyết phục họ về Chúa Giê-xu." Công vụ 28:23.
Ở đâu Phao-lô ở đó, ông chỉ có một sứ mạng, và mỗi khi Phao-lô giảng, ông chỉ có một đề tài. Một lần tại A-thên, khi ông diễn thuyết trước A-rê-ô-ba, ông dường như lạc đề một chút khỏi chủ điểm chính và chẳng có điều tốt lành đặc biệt nào theo sau, nhưng kinh nghiệm ấy càng khiến ông bám chặt hơn vào Thập Tự Giá, vì sau đó ông nói với người Cô-rinh-tô: "Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Thập tự giá của Christ là đề tài duy nhất của ông. Từ đó ông liên tục đóng vào đầu cây đinh duy nhất ấy. Dù có tài năng, khả năng và quyền năng nào, ông dồn toàn bộ dòng chảy của chúng vào một kênh duy nhất và kêu lên: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" Anh em ơi, chúng ta không đủ sức cho cả chục việc. Chúng ta thậm chí chẳng đủ sức cho hai việc. Chúng ta có chút sức lực nào, hãy dùng hết cả vào một hướng — hãy nói: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Các bạn không thể bước vào chỗ trọ của Phao-lô vào bất cứ lúc nào trong hai năm ông ở Rô-ma trước khi hoàng đế thả ông ra, mà không nghe ông giảng về "những điều liên quan đến Chúa Giê-xu Christ." Mọi mũi tên trong bao tên của ông đều nhắm vào một bia duy nhất và lần nào ông cũng biết cách bắn trúng tâm bia. "Nhưng tôi cứ làm một điều," ông nói. Châm ngôn của ông là — Mọi sự vì Chúa Giê-xu, và chỉ vì Chúa Giê-xu mà thôi.
Chủ đề duy nhất này Sứ đồ trình bày bằng nhiều cách khác nhau. Khi diễn thuyết với các vị thủ lĩnh của người Do-thái tại Rô-ma, hãy để ý ông đã giảng giải, làm chứng và thuyết phục. Ba phương pháp ấy cần thiết giữa dân chúng thời ấy và cũng là khôn ngoan nhất có thể áp dụng để đưa người ta đến với Christ ngay cả bây giờ. Chúng ta phải giảng giải, trình bày, cắt nghĩa, làm sáng tỏ Phúc Âm. Chúng ta phải nói cho người ta biết Lời Đức Chúa Trời nghĩa là gì bằng ngôn ngữ rõ ràng nhất có thể, vì họ cần biết điều mà Sự Mặc Khải từ Trời đã thật sự tuyên bố. Càng nhiều sự giảng giải chân thật càng tốt! Chúng ta cũng phải làm chứng. Chúng ta phải làm chứng về hiệu quả mà Phúc Âm đã có trên lòng và đời sống chúng ta. Việc kể ra kinh nghiệm cá nhân của mình là một phương tiện ân điển cho người nghe. Phao-lô được biết đến là người thường thuật lại sự cải đạo của chính mình. Ông kể lại câu chuyện Chúa đã hiện ra cùng ông trên đường đến Đa-mách như thế nào và ông làm điều ấy thường xuyên đến nỗi Lu-ca và những người khác, là bạn đồng hành của ông, hẳn đã nghe nó nhiều lần. Quả thật, đó là một câu chuyện đáng kể đến nỗi không ai có thể chán nghe!
Phao-lô biết rằng việc làm chứng cá nhân có sức nặng lớn trên tâm trí người ta và, do đó, ông chẳng sợ bị buộc tội tự cao, vì ông biết mình không giảng về mình, nhưng giảng về Christ Giê-xu là Chúa — và câu chuyện cải đạo của ông chẳng nhằm tôn vinh bản thân ông chút nào, mà để tôn vinh Christ vinh hiển, Đấng từ Trời đã phán với ông và gọi ông làm một khí cụ được chọn để mang Lời Ngài đến cho dân ngoại. Lời chứng cá nhân như thế có nhiều sức mạnh. Ôi, ước gì bạn và tôi, sau khi đã giảng giải Phúc Âm, luôn có thể kể ra điều gì đó từ kinh nghiệm riêng mình để chứng minh nó! Người ta thích, khi nghe về một thứ thuốc, được gặp một trường hợp đã được chữa lành [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc viết "a case of care", có lẽ là lỗi đánh máy của "a case of cure"], và cũng vậy, khi họ nghe về đạo, họ muốn nghe từ những người giống như họ rằng đạo ấy đã làm gì cho họ. Anh em ơi, chúng ta nên nói về Chúa Giê-xu một cách vui vẻ, biết ơn, sốt sắng và giới thiệu Ngài như một Cứu Chúa cho những kẻ có tội đồng loại mình. Thế nhưng chưa hết, Sứ đồ chúng ta chẳng hài lòng chỉ giảng giải và làm chứng — lòng ông đầy tình yêu thương đối với đồng bào mình và, do đó, ông đã thuyết phục họ. Ông nài xin, ông van lơn, ông khẩn khoản cầu xin người nghe mình quay về với Chúa Giê-xu Christ!
Vì Phao-lô đang nói với người Do-thái, ông lấy các luận cứ thuyết phục từ chính Sách Thánh của họ. Tôi chắc chắn ông đã trải ra trên bàn trước mặt mình các Sách của Môi-se và nhiều cuộn sách của các Tiên Tri. Ông liên tục giới thiệu các bạn Do-thái của mình đến những sách ấy. Sáng nay chúng ta không thể đi vào luận cứ ấy, cũng chẳng cần, vì các bạn không phải là người Y-sơ-ra-ên và các bạn đã quen thuộc với cách lập luận ấy. Phao-lô hẳn là một bậc thầy trong lãnh vực ấy. Tôi tưởng như nghe thấy ông bây giờ đang cắt nghĩa cho họ về Chúa Giê-xu như Ngài đã hiện ra trong Mên-chi-xê-đéc — đó là một đề tài rộng lớn! Hãy nghe ông mở ra cho họ sự xưng công chính của Áp-ra-ham bởi đức tin, rồi đến ẩn dụ về Sa-ra và A-ga cùng hai giao ước. Tôi đã ước được nghe ông nói về Y-sác và Ích-ma-ên, về Gia-cốp và Ê-sau cùng tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn như đã thấy trong những trường hợp đáng nhớ ấy!
Với niềm vui mừng khôn xiết nào Phao-lô hẳn đã nói về các của lễ, nhắc họ rằng: "Không đổ huyết thì không có sự tha thứ," và chỉ cho họ huyết rảy ra nói những điều tốt hơn huyết của A-bên! Rồi ông mở ra cho họ ý nghĩa của các của lễ hằng ngày, sự mầu nhiệm của ngày chuộc tội, sự dạy dỗ thiêng liêng của việc Thầy Tế Lễ Cả vào trong bức màn! Ông tha thiết nhắc các anh em mình rằng việc lặp đi lặp lại các của lễ là bằng chứng chắc chắn rằng chúng đã không làm cho lương tâm của những kẻ dâng của lễ được sạch khỏi ý thức tội lỗi, bằng không chúng đã thôi dâng rồi! Ông hết lòng hướng tâm trí họ đến một Của Lễ duy nhất mà Chúa Giê-xu đã dâng một lần đủ cả khi Ngài cúi đầu trong sự chết! Tôi tưởng như nghe thấy ông lật đến đoạn Kinh Thánh đáng nhớ trong sách Ê-sai đã thu hút sự chú ý của hoạn quan Ê-thi-ô-pi, và mở ra cho thính giả mình Thân Vị và sự thương khó của Chúa Giê-xu, Đấng đã bị dẫn đi như chiên con đến chỗ giết vì cớ chúng ta — và vì chúng ta mà bị đánh đập, bị Đức Chúa Trời đánh và làm cho khốn khổ.
Với những luận cứ như thế, những người tin các Sách ấy được hà hơi hẳn phải được thuyết phục! Rõ ràng Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mết-si-a đã được tiên tri trong Cựu Ước. Nếu lòng họ chẳng quá chai cứng, mắt họ chẳng quá mù và tai họ chẳng quá nặng, họ đã tin Chúa Giê-xu rồi! Nhưng như thực tế, nhiều nhà lãnh đạo Do-thái đã bỏ đi trong cơn giận, cãi vã với những người đã tin và tức giận với Phao-lô. Không ai là kẻ thù cay đắng của Thập Tự Giá bằng những kẻ, bởi quyết tâm cứng rắn, quyết tâm mù lòa trước Vinh Quang của nó và chết đối với quyền năng của nó.
Như vậy các bạn thấy, Phao-lô, trong lời khẩn cầu của mình, đã thích ứng với thính giả. Ông đã học được cách trở nên mọi sự cho mọi người hầu cứu được một vài người. Khi khẩn nài với Y-sơ-ra-ên, mà lòng ông hằng mong ước và cầu nguyện cho sự cứu rỗi của họ luôn dâng lên Trời, ông đã theo con đường khôn ngoan và đầy hy vọng nhất. Ông lập luận từ những điều họ tin — ông thúc giục những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời họ đã biết làm lý do khiến họ nên chấp nhận một Lẽ Thật khác, hay đúng hơn, cho phép tôi nói, ông chỉ cho họ thấy Phúc Âm của Chúa Giê-xu đã được bao hàm và chứa đựng trong những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vốn đã được công nhận giữa họ! Ông đã dành cả ngày cho việc này, nhưng lúc này tôi sẽ không theo đuổi đường lối lập luận của ông vì nó không cần thiết giữa các bạn — các bạn cần một sự thuyết phục thuộc loại khác.
Tôi mà đánh vào không khí, hay trình diễn trước các bạn một trận chiến giả với một đối thủ vắng mặt, thì thật không xứng. Không, các Bạn ơi, trước mặt tôi là một loại người khác mà tình trạng của họ cần một cách xử trí khác. Tôi khao khát sự cải đạo tức thì của các bạn! Với lời cầu nguyện tha thiết tôi đã đến đây, tìm kiếm với nước mắt và lời khẩn nài, để giành lấy người ta khỏi sự hủy diệt! Những người khác đã hiệp cùng tôi trong lời cầu xin và, do đó, tôi trông đợi Đức Thánh Linh làm công việc đầy ân điển của Ngài, để người nghe tôi được cáo trách về tội lỗi và được dẫn đến Chúa Giê-xu!
I. HÃY ĐỂ TÔI TRƯỚC HẾT MÔ TẢ NHỮNG NGƯỜI MÀ CHÚNG TA MUỐN THUYẾT PHỤC. Tôi sẽ vẽ chân dung các bạn đến nỗi một số trong các bạn sẽ thấy chính mình như trong gương. Tôi sẽ không nói với một dân tộc xa xôi, mà với các bạn đang ngồi trước mặt tôi hôm nay.
Tôi muốn thuyết phục những người tin Lẽ Thật, chỉ trên lý thuyết, mà chưa tiếp nhận nó vào lòng mình. Thật là một điều lạ lùng khi người ta tin mà lại không tin! Hình thức vô tín đặc biệt này đang thịnh hành giữa chúng ta ngày nay. Thật lạ lùng khi người ta tin Kinh Thánh và thậm chí xưng mình tin trọn cả Kinh Thánh — mà hành động như thể tất cả chỉ là một giấc mơ! Nếu chúng ta giảng về Thần Tính của Christ, đó là việc dễ dàng, vì họ chưa từng nghĩ đến việc nghi ngờ nó. Nếu chúng ta công bố nhu cầu Đức Thánh Linh trong sự tái sinh, họ đồng ý, vì họ chưa từng nghi ngờ nó. Bất cứ giáo lý nào chúng ta có thể chứng minh bằng Lời Đức Chúa Trời, họ đều cúi đầu trước nó! Họ không phạm tội hoài nghi. Than ôi, họ hầu như chẳng suy nghĩ đủ để nhận ra bất cứ khó khăn nào! Tránh vòng xoáy của sự thắc mắc, họ đâm vào tảng đá của sự thờ ơ. Niềm tin của họ giữ Lẽ Thật như hương liệu và vải liệm bảo quản một xác ướp. Phúc Âm đối với họ là một vị vua đã chết, được chôn cất trang trọng trong quan tài đá của lòng tôn kính của họ. Nó chẳng có quyền năng nào trên họ hơn là họ không tin nó! Như một thứ thuốc giữ trên kệ của người bán thuốc chẳng có tác dụng gì trên thân thể, thì Phúc Âm cất trong tâm trí nhiều người cũng chẳng có kết quả gì trong đời sống họ!
Đây là sự lạm dụng đáng buồn Sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Nó hẳn chẳng được ban cho chúng ta để rồi vô hiệu. Ôi những Người Nghe của tôi, nếu các bạn tin Chúa Giê-xu là Cứu Chúa, sao Ngài chưa phải là Cứu Chúa của các bạn? Nếu các bạn tin sự ăn năn và đức tin đem lại sự cứu rỗi, sao các bạn chưa ăn năn và tin? Nếu các bạn tin có Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, sao các bạn không cầu nguyện? Nếu các bạn biết mình phải được sinh lại, sao các bạn lại bằng lòng khi chưa có sự sinh lại mới? Sao đối với việc nghe Lời Đức Chúa Trời, các bạn đến rồi đi, không phải một lần hay hai lần, mà năm này qua năm khác, mà các bạn vẫn không hề lay động và không hề thay đổi? Tuổi già len lỏi đến với một số trong các bạn và thấy các bạn chẳng tiến thêm một tấc nào so với thời trai trẻ! Nếu các bạn không tin Lời Đức Chúa Trời, tôi có thể hiểu được cách cư xử của các bạn — nhưng nếu các bạn tin nó, sao các bạn không tiếp nhận nó một cách thực tế vào lòng mình?
Nếu các bạn bị đánh thức bởi tiếng kêu cháy! và các bạn chắc chắn nhà mình đang cháy, tôi hẳn trông đợi thấy các bạn vội vã chạy khỏi ngọn lửa. Tôi có thể hiểu các bạn cứ nằm trên giường nếu các bạn tin chắc tiếng kêu ấy chỉ là tiếng ồn vô ích của lũ trẻ ngoài đường, nhưng nếu các bạn tin đó là một báo động thật, tôi sẽ bối rối nếu thấy các bạn tìm thêm một giấc ngủ ngắn! Nếu các bạn được cho biết mình mắc một chứng bệnh sẽ sớm đưa mình xuống mồ và có một vị thầy thuốc nào đó có thể chữa lành mau chóng — nếu các bạn không tin lời báo ấy, tôi hẳn trông đợi các bạn chịu đựng trong sự nhẫn nại của tuyệt vọng. Nhưng nếu các bạn tin vào danh tiếng của vị thầy thuốc và những ca chữa lành ông đã thực hiện, tôi sẽ không thể hiểu nổi các bạn nếu các bạn không đến với ông và tìm sự cứu chữa! Ôi các Ông, sao các bạn lại bằng lòng tiếp tục trong tội lỗi khi Chúa Giê-xu có thể cứu đến cùng? Các bạn hành động lạ lùng làm sao! Than ôi, bản tính con người đã trở nên quái dị! Nó phản bội chính bản năng tự bảo tồn của mình và hành động một cách tự sát! Ôi ước gì các bạn khôn ngoan! Nếu Chúa Giê-xu nói với các bạn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sao các bạn không tin Ngài? Nếu chính Chúa Giê-xu là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sao các bạn không tiếp nhận Ngài? Sao các bạn cần được thuyết phục về một đường lối đúng đắn, hợp lý đến thế?
Nhiều người cần được thuyết phục, là những người dự định, chẳng bao lâu nữa, sẽ thực hành điều mình đã tin, nhưng thời giờ chưa hoàn toàn đến. Các bạn có một quyết tâm trong lòng rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ quay về với Christ, nhưng điều bất hạnh là các bạn đã giữ quyết tâm ấy nhiều ngày rồi và nó đã mốc meo trong lòng các bạn! Khi chúng ta gặp các bạn lúc còn là trẻ con, các bạn định yêu mến Chúa. Khi chúng ta trò chuyện với các bạn lúc là thanh niên thiếu nữ, các bạn rất đầy hy vọng và cha mẹ các bạn cảm thấy lời cầu nguyện của họ sẽ sớm được nghe. Các bạn dường như rất suy tư và dễ cảm động — và các bạn có những ý định tốt đẹp đến nỗi tất cả chúng ta đều trông đợi các bạn sẽ sớm quyết định. Giờ đây các bạn đã lớn tuổi hơn nhiều, nhưng các bạn chẳng tiến bộ hơn — với các bạn, vẫn chỉ toàn là ý định và ý định! Tôi ước có một thời điểm cố định trong tâm trí các bạn khi ấy phải là, "vâng," hoặc, "không." "Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào?" Chúa Giê-xu còn bị trì hoãn bao lâu nữa và thế gian còn được phục vụ bao lâu nữa?
Một số trong các bạn chẳng đầy hy vọng hơn 20 năm trước một chút nào. Hãy để tôi nhắc lại cách diễn đạt — các bạn còn tuyệt vọng hơn nhiều, vì các bạn đang trở nên chai cứng trước Phúc Âm! Những lời kêu gọi từng đâm thủng lòng các bạn giờ đây chẳng làm các bạn bị thương nữa. Như nước chảy xuống phiến đá cẩm thạch chẳng để lại gì, thì những gì các bạn nghe cũng vậy. Gươm của Đức Thánh Linh vẫn sắc bén như xưa, nhưng lòng các bạn đã cứng như thép khi được tôi luyện. Ôi, các bạn là những người mãi quyết tâm rồi quyết tâm mà vẫn ở yên chỗ cũ — các bạn là những người mà lúc này tôi muốn thuyết phục để quyết định!
Một số đã đi xa hơn nữa, vì họ đang tha thiết tìm kiếm sự cứu rỗi nhưng đã chọn một phương pháp tìm kiếm sai lầm chỉ có thể kết thúc trong thất vọng. Tôi rất vui được thuyết phục họ thôi tìm kẻ sống giữa vòng kẻ chết! Sự cứu rỗi bởi sự tin cậy tức thì nơi Chúa Giê-xu, nhưng các bạn cần cảm thấy đau đớn đến một mức độ nào đó, hoặc các bạn cần thay đổi bản thân đến một điểm xuất sắc nào đó! Nói tóm lại, các bạn muốn cứu chính mình trước, rồi mới đến với Chúa Giê-xu! Các bạn đang cố làm cho cái đèn lồng sáng lên trước khi đặt nến vào trong. Các bạn muốn đổi mới bản tính mình rồi mới đến với Christ để được một tấm lòng mới — các bạn chẳng bằng lòng đến với Chúa Giê-xu như những kẻ có tội! Mọi sự sẽ được làm cho các bạn nếu các bạn chịu đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng điều này các bạn không làm.
Nếu tôi biết cách trình bày Phúc Âm rõ ràng hơn tôi đang làm, Đức Chúa Trời biết tôi sẽ không chậm trễ làm điều ấy, nhưng dù với mọi sự rõ ràng trong sự giảng dạy của chúng ta, người nghe chúng ta vẫn cứ khăng khăng chạy theo hết hy vọng này đến hy vọng khác của riêng mình thay vì ngay lập tức chấp nhận sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì các bạn được thuyết phục về những điều liên quan đến Chúa Giê-xu đến nỗi nắm lấy chúng ngay lập tức! Các bạn cần được dẫn đến chỗ thấy rằng sự cứu rỗi đã hoàn tất cả và các bạn chỉ việc nhận lấy nó như một món quà nhưng không! "Christ đã chết," và trong lời ấy chứa đựng sự sống của các bạn! Tin Chúa Giê-xu, các bạn có sự sống đời đời ngay lúc các bạn tin! Các bạn cần được thuyết phục chấp nhận điều này như Lẽ Thật hiện tại của Đức Chúa Trời — Lẽ Thật quý giá nhất của Đức Chúa Trời mà các bạn có thể từng nghe! Nếu các bạn chịu nhận nó, các bạn sẽ được phước hạnh. Nhưng nếu các bạn cứ chạy đây chạy đó tìm sự cứu rỗi mà bỏ qua Chúa Giê-xu, các bạn sẽ chết trong tội lỗi mình! Sao các bạn cứ đuổi theo đốm lửa ma trơi mà nhắm mắt trước Sao Mai? Sao các bạn cứ đuổi theo ảo ảnh mà bỏ lại giếng nước đơn độc trong sa mạc mà nước ngọt của nó sẽ mãi mãi cất đi cơn khát của các bạn? Ôi, ước gì ngay lúc này các bạn được thuyết phục một cách đúng đắn!
Một hạng người nữa sáng nay tôi muốn đối phó — tôi rất vui được thuyết phục những người đã cố gắng hết sức mình từ lâu và, chưa từng thành công, đang rơi vào trạng thái tuyệt vọng. Sự tuyệt vọng của họ không phải là tuyệt vọng đau đớn — tôi ước nó phải, nhưng, than ôi, họ đã rơi vào hôn mê, một sự tê liệt của tâm trí đối với những điều thuộc Trời! "Vô ích thôi," họ nói, "tôi không thể được bình an, tôi sẽ chẳng bao giờ tìm được sự tha thứ. Là con cái Đức Chúa Trời, tôi không dám hy vọng! Tôi mong được làm một nhà quý tộc trong vương quốc cũng như mong điều ấy!" Vì vậy họ ngồi xuống trong sự tuyệt vọng u ám. Họ lẩm bẩm rằng nếu điều ấy phải xảy ra, nó sẽ xảy ra, và lo lắng cũng vô ích. Họ trở nên vô cảm bởi cái tê cóng của ý tưởng kinh khủng về số phận của mình. Ôi, ước gì họ đã được sưởi ấm bởi ánh nắng của niềm tin vào sự tiền định đầy ân điển! Người ta chết bởi sự vô cảm chắc chắn như chết bởi đam mê. Tôi e rằng một số trong các bạn sẽ chẳng bao giờ tỉnh thức cho đến khi trong Địa Ngục các bạn ngước mắt lên! Tôi đã mang các bạn trên lòng mình và ý nghĩ về sự nguy hiểm của các bạn đè nặng tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "into the cast" trong bản gốc, có lẽ là lỗi đánh máy của "into the dust" (bụi đất)] lúc này. Tôi cảm thấy chẳng vui vẻ gì, ngay cả trong những ngày hội này, khi nghĩ về những người trong các bạn đang ở rất gần Nước Đức Chúa Trời mà vẫn là kẻ xa lạ với nó!
Tôi phải hết lòng thuyết phục các bạn đến với Chúa Giê-xu, vì nếu các bạn chết trong ánh sáng, các bạn sẽ chết một cách thảm khốc! Nếu các bạn xuống chốn hủy diệt từ biên giới của sự cứu rỗi, đó sẽ là sự hủy diệt gấp bảy lần! Nếu các bạn chết khi Chúa Giê-xu khóc thương các bạn, như Ngài đã khóc thương Giê-ru-sa-lem, các bạn sẽ chết một cách kinh hoàng! Nếu các bạn chìm xuống Địa Ngục với Lời Đức Chúa Trời ấy trong tai: "Đã bao phen Ta muốn nhóm họp các con ngươi, như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng!" sự chìm xuống của các bạn sẽ như cối đá chìm trong biển! Nếu các bạn chết dưới một chức vụ Phúc Âm, thà các bạn đừng sinh ra còn hơn!
Những người ấy là những người tôi khao khát thuyết phục. Hỡi Đức Thánh Linh, xin hành động qua tôi lúc này và để các mục đích đời đời của tình yêu thương được thành tựu! Hỡi các Anh Chị Em trong Christ của tôi, tôi khẩn xin các bạn, bởi tình yêu thương của Chúa Giê-xu, hãy hiệp sức cùng tôi trong lời cầu nguyện cho phước hạnh này!
II. ĐIỂM THỨ HAI CỦA CHÚNG TA SẼ LÀ — HÃY THUYẾT PHỤC HỌ. Nhưng chúng ta có đúng khi cố thuyết phục người ta không? Lòng người chẳng quá cứng để bị bẻ gãy bởi cái búa yếu ớt như sự thuyết phục của chúng ta sao? Phải, tôi tin chắc một cách trang trọng là quá cứng, nhưng đó không phải là vấn đề. "Thuyết phục họ để làm gì nếu bạn biết họ sẽ không bị thuyết phục bởi sự thuyết phục của bạn tự thân?" Thôi, Anh em ơi, tôi thấy an toàn khi làm điều Phao-lô đã làm. Tôi sẽ không dừng lại để giải quyết các khó khăn, mà chỉ nói, Phao-lô đã thuyết phục và tôi cũng sẽ vậy. "Vậy nên chúng tôi biết Chúa là đáng kính sợ, bèn khuyên dỗ người ta." "Ồ," có người nói, "chúng ta có thể thuyết phục những kẻ có tội đã được đánh thức, chứ không phải những kẻ có tội đã chết!" Nhưng tôi đáp rằng Phao-lô đã thuyết phục các vị thủ lĩnh người Do-thái này, một số trong họ chẳng bao giờ tin Chúa Giê-xu, vì lòng họ chai cứng và mắt họ bị mù. Phao-lô đã thuyết phục họ, dù họ bị mù một cách xét đoán! Ông biết họ là những người đang sống và họ có lý trí, dù họ chẳng có ân điển — và thế là ông kêu gọi điều còn lại trong họ — và ông đã thuyết phục họ.
Một lần nữa tôi nói, tôi sẽ làm điều Phao-lô đã làm. Nhưng tôi biết, như Phao-lô cũng biết, rằng mọi sự thuyết phục của con người trên thế gian sẽ không đạt được mục đích nếu không có Quyền Năng Thiêng Liêng! Tôi chưa từng mơ rằng sự thuyết phục của mình có chút tác dụng nào nếu không có Đức Thánh Linh! Nếu Đức Thánh Linh khiến sự thuyết phục chạm đến tai trong, thì nó sẽ thắng, nhưng không cách nào khác. Nếu Ngài thúc đẩy sự thuyết phục đến tận nhà để nó chạm đến tấm lòng bị bọc trong lớp mỡ của thú vui trần gian, sự thờ ơ, định kiến và kiêu ngạo, thì người ta sẽ đầu phục và người ta sẽ thật sự được thuyết phục! Và Đức Thánh Linh sẽ làm điều này! Ngài đã làm rồi! Ngài đang làm! Ngài sẽ làm, và, do đó, chúng ta thuyết phục! Anh em ơi, sao chúng ta lại không trông đợi Đức Thánh Linh bày tỏ quyền năng Ngài? Chúng ta đã tìm kiếm nó với lời cầu nguyện sốt sắng. Người giảng đến trên bục này chẳng phải không có lời cầu nguyện của chính mình, cũng chẳng phải không có lời cầu nguyện của các bạn, và vì thế chúng ta tin chắc mình sẽ có sự giúp đỡ Thiêng Liêng! Vì vậy, Hỡi những Kẻ Có Tội, "chúng tôi làm chức khâm sai của Đấng Christ, cũng như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin các anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời"!
Một lần nữa, nhân danh Đức Chúa Trời, tôi trở lại công việc mà Đức Chúa Trời đã định cho tôi. Tôi muốn thuyết phục các bạn về Chúa Giê-xu. Tôi sẽ thuyết phục các bạn điều gì? Hỡi những Người Nghe thân mến của tôi, tôi muốn thuyết phục một số trong các bạn suy nghĩ về Christ, Đấng Được Xức Dầu của Chúa — suy nghĩ về Chúa Giê-xu, Cứu Chúa! Tôi muốn các bạn đọc về Ngài và nghiên cứu Thân Vị, công việc và Tính Cách của Ngài. Hãy lật đến bốn sách Phúc Âm và xem Ngài là ai và Ngài đã làm gì. Hãy cẩn thận và kính cẩn đọc về cuộc đời được hà hơi của Chúa Giê-xu. Đức tin thường đến với người ta khi họ suy nghĩ về Christ. Thập tự giá không chỉ đòi hỏi đức tin, mà còn tạo ra nó! Ngồi mà xem Con Đức Chúa Trời chết trên thập tự giá là cách để có đức tin. Một số trong các bạn, có lẽ, đã ngồi yên và cố tin. Đó là một việc rất phi lý, vì đức tin không phải là nỗ lực đầu tiên của tâm trí, mà nó theo sau những trạng thái khác. Hãy biết điều phải tin và tại sao phải tin nó! Hãy biết Ngài là ai, Đấng mà các bạn sẽ đặt lòng tin, và tại sao Ngài xứng đáng được tin cậy! Hãy lui vào một chút — đọc Kinh Thánh cẩn thận rồi suy ngẫm và suy ngẫm và suy ngẫm! Đó là cách đức tin lớn lên trong linh hồn, như cây mọc lên từ hạt được gieo và tưới. Đức tin đến bởi sự nghe hay đọc — sự nghe hay đọc Lời Đức Chúa Trời! "Hãy nghiêng tai, đến cùng Ta; hãy nghe Ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống," Chúa là Đức Chúa Trời phán. Tôi há chẳng nên thuyết phục các bạn suy nghĩ nghiêm túc và thường xuyên về đường lối cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ sao?
Điều tiếp theo tôi muốn thuyết phục các bạn là tin cậy nơi Ngài. Tin cậy là bản chất của đức tin cứu rỗi. Đức tin không chỉ là tin các sự kiện, mà là tin cậy một thân vị. Đức Chúa Trời đã lập Christ làm của lễ chuộc tội — Ngài trở thành của lễ chuộc tội cho tôi khi tôi tin cậy Ngài. Các bạn há chẳng tin cậy Chúa Giê-xu được sao? Ngài chẳng đáng tin cậy sao? Các bạn còn có thể tin cậy nơi nào khác? Lúc các bạn tin cậy nơi Ngài, các bạn được cứu! Các bạn biết điều đó — sao không chứng minh nó đúng bằng đức tin cá nhân? Tin cậy là ý nghĩa của câu Kinh Thánh ấy: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được cứu." Có sự sống trong cái nhìn của sự tin cậy! Các bạn là những người đang sống khi các bạn nhìn đến Christ, hay tin cậy Ngài.
"Nhưng," các bạn nói, "tôi không cảm thấy." Hãy gạt bỏ những "nhưng" của các bạn đi! Tôi đã nói gì về cảm xúc của các bạn? "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Sự cứu rỗi nằm trong hành động đơn sơ là tin cậy Cứu Chúa mình. Ôi, ước gì tôi có thể thuyết phục các bạn tin cậy! Và khi các bạn đã tin cậy Ngài, tôi cần thuyết phục các bạn về Chúa Giê-xu rằng các bạn nên công khai xưng nhận sự tin cậy ấy. Chúa đặt nó như vầy — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Vậy hãy chịu báp-têm, vâng theo mạng lệnh Ngài! Hãy mạnh dạn bước ra và nói: "Tôi thuộc về phía Chúa." Đừng cố lén lút đi đến Thiên đàng theo con hẻm sau nào đó — hãy bước vào Đại Lộ của Vua — vác thập tự giá mình mà theo Ngài. Ai không xưng Ngài trước mặt người ta, Christ sẽ không xưng người ấy trước mặt Cha Ngài ở trên trời! Có gì đáng xấu hổ về Chúa Giê-xu? Nếu Christ là Cứu Chúa của các bạn, điều ít nhất các bạn có thể làm là nói: "Tôi là môn đồ của Ngài," và công khai tuyên bố mình thuộc về phía Ngài. Ngài đặt nó như vầy — "Ai tin trong lòng và xưng ra nơi miệng, sẽ được cứu." Tôi muốn thuyết phục các bạn xưng nhận công khai — nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn các bạn ngay lập tức làm điều ấy!
Và nếu tôi đủ hạnh phúc thuyết phục các bạn đến chừng ấy, tôi sẽ thuyết phục các bạn vâng lời Christ suốt đời. "Người biểu chi, hãy vâng theo." Hãy tìm cách sống một đời sống thánh khiết, vô hại, không chỗ trách được. Hãy cố tránh mọi tội lỗi. Hãy cố bắt chước Con Đức Chúa Trời suốt cả đường đời mình, lấy Ngài làm Gương Mẫu và làm Chủ, làm Đấng Dẫn Dắt và làm Chúa của mình. Một số trong các bạn đã công khai xưng nhận Ngài vẫn cần được thuyết phục vâng lời chặt chẽ hơn. "Vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Đường lối vâng lời trọn vẹn là đường lối của hạnh phúc — và nhiều người xưng mình là tín đồ đã bỏ lỡ niềm vui của Chúa mình — tôi e một nửa rằng họ sẽ bỏ lỡ sự chấp nhận của Ngài trong ngày sau rốt vì họ không cẩn thận bước đi trong đường lối Ngài và tôn vinh danh thánh Ngài bằng một đời sống thánh khiết. Vậy tôi muốn thuyết phục các bạn suy nghĩ về Christ, tin cậy Christ, xưng nhận Christ và vâng lời Christ.
Luận cứ của tôi sẽ là gì? Tôi có thể triệu tập cả đoàn quân luận cứ từ chính Chúa Giê-xu. Ngài là Con Đức Chúa Trời — vậy hãy tin cậy Ngài. Ngài yêu thương với một tình yêu tối thượng — chúng ta há chẳng nên yêu Đấng đã yêu chúng ta trước sao? Ngài đã chết! Ôi, bởi sự hấp hối và mồ hôi máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, tôi muốn thuyết phục các bạn quay về với Ngài! Mỗi giọt huyết của Đấng Thay Thế vĩ đại, mỗi tiếng thở dài và mỗi tiếng kêu của Đấng Cứu Chuộc là một luận cứ với người ta rằng họ không nên bỏ qua sự cứu rỗi của Ngài, mà nên đến và tin cậy Ngài! Ngài đã sống lại và đang sống — chớ khinh dể Cứu Chúa đã sống lại — hãy đến và sấp mình trước Đấng đã được chứng tỏ là Con Đức Chúa Trời với quyền năng bởi sự sống lại từ kẻ chết! Ngài đã lên nơi Vinh Hiển Ngài. Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời — vậy hãy vâng lời Ngài, vì mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài. Chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ đến và bạn và tôi (trong thời gian ngắn ngủi biết bao!) sẽ phải đứng trước Tòa Án của Ngài. Đừng tin những kẻ bảo các bạn đùa giỡn với đời sau và coi nhẹ sự phán xét sắp đến! Hỡi những người nam người nữ, một thời gian ngắn sẽ nuốt chửng tất cả chúng ta xuống mồ và chúng ta sẽ bước vào một thế giới khác — trong chớp mắt chúng ta sẽ nghe tiếng kèn cuối cùng loan báo Vị Thẩm Phán! Rồi chúng ta sẽ nghe tiếng gọi: "Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến chịu phán xét! Hãy đến!" Rồi tôi sẽ phải khai trình về bài giảng sáng nay. Thật là một gánh nặng khi phải giảng cho tất cả các bạn và máu các bạn đổ trên đầu tôi nếu tôi không trung tín giảng cho các bạn! Lạy Đức Chúa Trời Đầy Thương Xót, xin ban cho tất cả chúng ta rằng biết Christ sẽ đến và đến để phán xét, chúng ta có thể ghi khắc sự thật này vào lòng và được thuyết phục đặt lòng tin nơi Đấng mà nếu không, Ngài sẽ tuyên án hủy diệt đời đời trên chúng ta!
Tôi có thể triệu tập một đoàn quân luận cứ khác từ tình trạng và nhu cầu của chính các bạn. Hỡi các Ông, các bạn là những người chưa cải đạo vẫn còn trong tội lỗi mình, đóng vảy bởi bao năm ô uế tích tụ! Tội lỗi các bạn giờ đây bám quanh các bạn như vảy trắng của bệnh phung — chúng ở trên trán các bạn và trong lòng các bạn. Chỉ có Một Đấng có thể tẩy sạch những ô uế ấy — đó là Chúa Giê-xu! Sao các bạn không chạy đến với Ngài? Hơn nữa, hãy nhớ sự gian ác của bản tính các bạn. Các bạn sẽ cứ phạm tội — lòng các bạn dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa! Các bạn sẽ không thôi phạm tội. Chỉ mình Chúa Giê-xu có thể ban cho các bạn một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng. Ngài là Vị Thầy Thuốc duy nhất có thể chữa căn bệnh chết người của các bạn. Các bạn há chẳng kêu lên với Ngài: "Chúa Giê-xu, Em-ma-nu-ên, xin chữa lành con bằng một cái chạm"? Các bạn sẽ từ chối được lành sao? Tôi xin các bạn đừng làm vậy!
Ngay bây giờ các bạn ý thức một sự bồn chồn mệt mỏi. Các bạn không hạnh phúc. Các bạn có những linh cảm về một tương lai kinh khiếp. Các bạn biết mình không bình an. Từ mọi cảnh vui vẻ và tráng lệ các bạn đã thấy trong tuần này [lễ kỷ niệm Kim khánh của Nữ hoàng Victoria] các bạn đã quay đi với tấm lòng đau ốm. Các bạn cần điều gì tốt hơn và thực chất hơn. Hãy chắc chắn rằng ngoài Christ các bạn không có sự yên nghỉ nào! Ngài phán với các bạn: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đừng quay lưng khỏi sự yên nghỉ duy nhất của linh hồn các bạn, mà hôm nay hãy tiếp nhận Ngài! "Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Vì yêu linh hồn mình, vì mong hạnh phúc đời này — vì mong phước hạnh đời sau — tôi khẩn xin các bạn nắm lấy sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu!
Nếu tôi cần thêm luận cứ, có nhiều nơi chúng sẽ đến theo lệnh tôi. Tôi sẽ cố tìm chúng trong những hy vọng và nỗi sợ của các bạn. Tôi không biết mình đang nói với ai lúc này, nhưng, Bạn ơi, có một tương lai vinh hiển trước mặt bạn nếu Christ thuộc về bạn. Kẻ Có Tội nặng gánh ơi, có một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết nếu bạn nhìn đến Chúa Giê-xu! Hỡi Linh Hồn xao xuyến, bị bão tố vùi dập, có một bến bình an cho bạn nếu bạn lái về Christ! Tôi rất vui được thuyết phục bạn, ngay bây giờ, đến với Đấng mà món quà của Ngài là Thiên đàng ở dưới này rồi Thiên đàng ở trên kia! Chính tôi đã thử Ngài. Phước thay ngày tôi ngã vào vòng tay Ngài! Ôi giờ hạnh phúc khi tôi nhìn đến Ngài và được sáng lên! Quả thật, mặt tôi không hổ thẹn, lưỡi tôi không hổ thẹn về Chúa tôi, trí hiểu tôi không hổ thẹn tin Phúc Âm Ngài, dù mọi người có nghi ngờ nó. Tôi không có hy vọng nào khác dưới Trời, không có niềm vui nào khác trên Trời ngoài Cứu Chúa tôi và Lời Không Sai Lầm của Ngài. Nếu các bạn biết sự an ủi mà linh hồn tôi tìm được trong Chúa Giê-xu, các bạn không thể mong điều gì tốt hơn. Hỡi các bạn trẻ, tôi đặc biệt muốn nói với các bạn — hãy đến với Chúa Giê-xu từ sớm, vì ai tìm kiếm Ngài từ sớm sẽ gặp Ngài với niềm vui tột cùng! Các bạn sẽ sớm phải chết — đây là thuốc giải của sự chết. Người mạnh mẽ và trẻ trung nhất, một ngày nào đó, sẽ phải lên lầu và co chân trên giường. Ôi, trong giờ ấy, được có Sự Hiện Diện của Chúa mình là niềm an ủi và vui mừng biết bao! Sau sự chết là cõi đời đời. Được "ở cùng Chúa luôn luôn" là phước hạnh biết bao! Sự thông công vô tận với Chúa Giê-xu ấy nghĩa là một vinh quang nặng vô lường. Chắc chắn những luận cứ này phải thắng được các bạn. Chúng sẽ thắng, nếu lý trí các bạn được làm cho hợp lý.
Khi đã nói với các bạn những luận cứ này, tôi phải khẩn nài với các bạn thế nào? Tôi phải khẩn nài với các bạn bằng một cách vượt xa điều tôi đã đạt được. Than ôi, tôi không thể thuyết phục các bạn như tôi muốn. Tôi nghĩ người giảng nên cảm thấy một ước muốn cháy bỏng cho sự cải đạo của người nghe và thậm chí một nỗi đau đớn mãnh liệt trong lòng cho sự cứu rỗi tức thì của những người mình nói chuyện. Điều này tôi đã đạt được — tôi khao khát sự cứu rỗi của các bạn một cách mãnh liệt nhất. Tôi sẽ nói bất cứ điều gì và nói bằng bất cứ cách nào, nếu tôi có thể giành được các bạn đến với đức tin tức thì nơi Chúa Giê-xu! Ước muốn ấy mạnh mẽ trên tôi đến nỗi nếu lần này tôi không thành công, tôi sẽ thử lại và nếu, bất hạnh thay, tôi lại thất bại, tôi sẽ tiếp tục công việc ấy chừng nào các bạn còn sống và tôi còn có thể đến với các bạn! Hỡi những Người Nghe của tôi, tôi không thể chịu nổi việc các bạn chết trong tội lỗi mình! Tôi sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm và trình bày trường hợp của các bạn trước Ngài và cầu xin Ngài can thiệp. Chúng tôi không thể để các bạn bị hư mất, hỡi những Người Nghe của tôi. Điều ấy quá kinh khiếp! Chúng tôi không thể đứng nhìn các bạn bị mất! Nếu các bạn điên rồ đến nỗi từ chối Cứu Chúa, những người có phán đoán tỉnh táo vẫn sẽ tiếp tục cầu nguyện cho các bạn và khóc lóc trong nơi kín nhiệm vì tội lỗi các bạn. Nếu chúng tôi không thể thắng được các bạn cho Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ cố thắng được Đức Chúa Trời cho các bạn. Tôi muốn mọi người ở đây hành động một cách hợp lý, công chính, chân thật, thành thật với chính linh hồn mình — và nếu làm vậy, hôm nay người ấy sẽ được thuyết phục tin Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và sấp mình dưới chân bị đâm thủng của Ngài!
III. Bây giờ tôi phải nói vài lời về một đề tài khác, với cùng một mục đích. Đó là — HÃY ĐỂ CHÚNG TA THAN KHÓC SỰ THẬT RẰNG LỜI THUYẾT PHỤC CỦA CHÚNG TA THẤT BẠI TRONG MỘT SỐ TRƯỜNG HỢP NHẤT ĐỊNH. Phao-lô đã thấy như vậy và ở nơi mà vị thủ lĩnh các Sứ đồ này bị bối rối, tôi có ngạc nhiên nếu mình thất bại không? Người gieo giống đi ra gieo giống. Ông là một người gieo giống mẫu mực. Thầy đã đặt ông trong ẩn dụ Ngài làm gương — ông không thể gieo hạt giống tốt hơn, cũng không thể gieo khéo hơn — mà một số hạt của ông rơi trên đất đá, một số rơi bên đường, và một phần ba nữa rơi giữa bụi gai. Chỉ một phần những gì ông gieo dường như rơi trên đất tốt.
Hãy để tôi nói với những người trong các bạn mà, tôi e, sẽ là những thất bại của chúng ta. Tôi đau buồn khi nghĩ nên có bất cứ người nào như thế. Thật là một việc buồn, trong hiện tại, khi một người sống mà không có Christ. Chúng ta thương hại sự nghèo khổ cùng cực, nhưng điều này còn tệ hơn sự nghèo khổ tệ nhất. Chúng ta thương xót kẻ không bạn bè, nhưng không ai cô đơn bằng những người không có Chúa Giê-xu làm Bạn. Không sự dốt nát nào khủng khiếp bằng sự dốt nát về Cứu Chúa; không sự mù lòa nào đáng thương bằng sự mù lòa đối với Chúa Giê-xu. Sống mà không có Christ không phải là sống, mà là một cái chết biết thở! Các bạn đang ở tuổi thanh xuân tươi đẹp, có lẽ, và nghĩ mình đang hưởng thú vui, nhưng, quả thật, nó chẳng đáng gọi là thú vui! Các bạn đang ăn vỏ trấu mà bỏ lỡ hạt nhân. Tiếng cười của các bạn như tiếng gai cháy nổ dưới nồi — nó bùng lên và cháy rực — nhưng chẳng có hơi nóng nào trong đó! Nó tàn trong chốc lát và chẳng để lại gì ngoài vài nắm tro. Nếu tôi phải chết như một con chó tôi vẫn muốn sống đời sống của một Cơ Đốc nhân! Đức tin tốt cho đời này. Có niềm vui vững chắc hơn trong năm phút thông công với Christ hơn trong ngàn năm vui chơi trong cung điện các vua.
Các bạn là kẻ thua thiệt bằng ngàn cách khi cứ một giờ không có Christ! Thật là một việc khốn khổ khi làm kẻ thù của Đức Chúa Trời, bỏ lỡ sự yên nghỉ trong lòng và xa lạ với Đức Thánh Linh.
Thật là một việc khốn khổ khi giờ đây bỏ qua sự cứu rỗi lớn, nhưng chưa hết — sự cứng lòng hiện tại của các bạn tiết lộ khá nhiều về đời sống quá khứ của các bạn. Nếu các bạn không chịu được thuyết phục về những điều liên quan đến Chúa Giê-xu, điều đó cho thấy lòng và lương tâm các bạn đã bị tổn thương bởi bao năm cố ý kháng cự quyền năng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Các bạn đã bịt tai mình và đó là lý do các bạn điếc đến thế. Các bạn đã nhắm mắt mình, bằng không các bạn đã không mù lòa hoàn toàn đến thế. Các bạn đã làm cứng lòng mình chống lại những lời kêu gọi đầy ân điển, bằng không giờ đây các bạn đã không được làm bằng thứ thép cứng đến thế. Hãy nhớ những năm tháng ngày Sa-bát bị phá vỡ và xem chúng đã làm gì cho các bạn — chúng đã làm các bạn mù lòa và cứng lòng. Hãy nhớ Ngôi Nhà của Đức Chúa Trời bị bỏ bê và xem giờ đây các bạn đã trở nên chai lì thế nào. Hãy nghĩ về những lần các bạn đã nghe Phúc Âm mà từ chối những lời cảnh báo, dạy dỗ và mời gọi dịu dàng của nó — và xem những sự từ chối ấy đã dẫn đến điều gì. Giờ đây các bạn gần như vô cảm. Ôi, quá khứ đen tối, đen tối ấy!
Chúng ta cũng lo sợ về các bạn vì quá khứ và hiện tại của các bạn báo trước một tương lai mù lòa, điếc lác và vô cảm tiếp tục và gia tăng. Tôi e cho một số trong các bạn rằng các bạn đã bị làm cứng một cách xét đoán bởi sự rút lui của Đức Thánh Linh và các bạn cũng bị làm cứng bởi ảnh hưởng kinh khiếp của Sa-tan — và các bạn cũng đã để ảnh hưởng tự sát của ý chí riêng làm chai lương tâm mình như bị đóng dấu bằng sắt nung. Các bạn là kẻ đùa cợt đến nỗi khó đưa một ý nghĩ nghiêm túc vào tâm trí mình. Các bạn hay thay đổi đến nỗi không một hy vọng nào của chúng tôi về các bạn được thành tựu. Các bạn nông cạn đến nỗi khó gây ấn tượng sâu sắc nào trên các bạn. Các bạn đạp nát dưới chân mình những quả trứng của những điều tốt đẹp hơn — các bạn bóp nghẹt những ý nghĩ tốt đôi khi nảy sinh trong các bạn. Những lời dạy thánh rơi trên tâm trí các bạn như tia lửa rơi vào vũng nước. Các bạn gần như đã đến tình trạng tâm trí giống như một người mặc áo giáp từ đầu đến chân mà những mũi tên sắc nhất cũng trượt đi. Lạy Đức Chúa Trời, xin đừng để điều ấy hoàn toàn đúng với bất cứ ai ở đây, chúng con khẩn xin Ngài!
Tất cả những điều này càng buồn hơn vì nó gợi lên tội lỗi khủng khiếp và hình phạt choáng ngợp đến thế. Tôi không thể nói với các bạn số phận của Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ thế nào, chính các bạn cũng không thể tưởng tượng hết sự kinh khiếp của nó. Họ đã phó mình cho những dục vọng không thể nói ra đến nỗi, cuối cùng, Đức Chúa Trời bị chọc giận đến mức Ngài không chịu đựng nữa và Ngài quyết định hủy diệt những kẻ ô uế và nơi chúng đã làm ô nhiễm. Ngài mở các cửa cống cơn thịnh nộ Ngài và những thác lửa đổ xuống từ Trời trên những kẻ không trong sạch! Trời giáng lửa và diêm sinh thay vì những trận mưa bạc! Rồi những kẻ có tội bị thiêu rụi đột ngột và chẳng còn một dấu vết nào, của người Sô-đôm hay thành của họ, được để lại. Đây là một trường hợp vô song của Sự Công Bình Thiêng Liêng, vì tội lỗi họ đã vượt mọi giới hạn. Số phận của họ trong Ngày Phán Xét sẽ thế nào, tôi để các bạn tưởng tượng — nhưng hãy nhớ những lời này và cân nhắc kỹ — "Đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn các ngươi."
Cậu bé thân mến mà con đã từng ngồi trên đầu gối mẹ. Cô gái xinh đẹp mà con đã từng ở lớp trường Chúa nhật, nói đầy hy vọng trong những ngày thơ ấu — con sẽ phải khai trình về những sự trì hoãn đang hủy hoại con! Người nghe như con đã từng và như con đang sáng nay, kính cẩn lắng nghe sứ giả của Đức Chúa Trời — nếu con từ chối những lời nhắc nhở của Tình Yêu Vô Hạn, con sẽ ra sao? Đó không phải môi tôi, hãy nhớ, đã thốt ra những lời như dao găm ấy — chúng rơi từ môi của Chúa Tình Yêu đã chết vì loài người! Chính Christ đã phán với những kẻ nghe Lời Ngài và thấy các việc quyền năng Ngài mà vẫn từ chối ăn năn — "Khốn cho các ngươi! Đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn các ngươi."
Phải, tôi đã cố gắng thuyết phục các bạn và nếu tôi phải lao nhọc vô ích, tôi sẽ quay đi với lòng miễn cưỡng lớn, than khóc rằng tôi không được phép làm phước cho các bạn. Tôi rời các bạn với bước chân lưu luyến và cúi đầu tiếc nuối trước mặt Chúa, kêu lên: "Ai tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Sao các bạn muốn chết? Sao các bạn lao vào sự hủy diệt như thế? Ôi, ước gì các bạn khôn ngoan!
IV. Nhưng bây giờ, để đổi giọng, hầu chúng ta không kết thúc bằng một nốt buồn, HÃY ĐỂ TÔI KIÊN TRÌ THUYẾT PHỤC NHỮNG NGƯỜI KHÁC. Hãy để ý Sứ đồ không bị cản trở trong công việc mình bởi nỗi buồn về những kẻ từ chối lời thuyết phục của ông, mà ông quay sang những người khác mà ông có hy vọng tốt hơn. Sau khi nói một lời từ biệt trang trọng, ông nói: "Vậy, xin các anh em biết rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời nầy đã sai đến cho người ngoại, và họ sẽ nghe." Với những dân ngoại này, trong hai năm, Phao-lô tiếp tục "giảng về nước Đức Chúa Trời, và dạy dỗ về những sự thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ." Ông giữ vững công việc mình, nhưng ông đổi thính giả!
Chúng ta cũng vậy, sẽ giảng Phúc Âm cho những người chưa hưởng các đặc ân Cơ Đốc. Chúng ta giảng Chúa Giê-xu cho các bạn là những người không sinh ra bởi cha mẹ tin kính, cũng không được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc Cơ Đốc. Chúng ta giảng Ân Điển Nhưng Không và tình yêu thương lúc chết cho các bạn là những người cho đến nay chưa đến Nhà Cầu Nguyện, cũng chẳng quan tâm nghe Lời của sự sống đời đời. Nếu kẻ có đạo đức từ chối lòng thương xót, chúng ta tuyên bố nó cho kẻ vô đạo! Người Do-thái đã có đạo trong hình thức bề ngoài, nhưng khi họ từ chối Christ, Sứ đồ chúng ta đã giảng Ngài cho dân ngoại ở Rô-ma, mà vào thời Phao-lô còn tệ hơn Luân-đôn, nếu có thể tệ hơn! Rô-ma là một ổ khét tiếng của mọi gian ác dưới gầm trời, nhưng Phao-lô, không do dự, đã giảng Christ cho mọi người Rô-ma ông có thể đến được — cho lính, cho nô lệ, cho gia đình Sê-sa và cho những kẻ chạy trốn! Ông tin vào sự thích ứng của Phúc Âm cho những kẻ sa đọa nhất. Không vũ khí nào ngoài thập tự giá, ông tấn công một thành phố chìm trong thờ hình tượng và gian ác! Vậy chúng ta cũng vậy, khi bị các bạn là những người tự cho mình rất đáng kính từ chối, quay lại với hy vọng đến những người đã từng say rượu, chửi thề, trộm cắp, đĩ điếm và những kẻ tương tự! Với kẻ có tội đứng đầu chúng ta trình bày sự cứu rỗi lớn! Lời của sự cứu rỗi này được sai đến cho các bạn. "Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người."
Các bạn là những kẻ ở xa, sống ngoài tầm với của các phương tiện ân điển thông thường — cánh tay thương xót được giơ ra cho các bạn! Các bạn là những kẻ chẳng phải dân sẽ được làm thành một dân, và kẻ chẳng được yêu sẽ được gọi là Người Được Yêu của Chúa! Phao-lô nói về dân ngoại: "Họ sẽ nghe," và chúng ta có cùng sự tin chắc về nhiều kẻ vi phạm lớn. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng những người chưa từng nghe Phúc Âm trước đây đã nghe nó trong ngôi nhà lớn này và đã nghe đến nỗi họ ngay lập tức đầu phục các đòi hỏi của nó và chấp nhận các sự cung ứng của nó! Nhiều người đã không có hy vọng, không có Đức Chúa Trời và không sợ những điều đời đời, đã nghe giáo lý về Lòng Thương Xót nhưng không, phong phú, Tối Thượng và đã ngay lập tức quay khỏi tội lỗi mình và nắm lấy hy vọng đặt trước mặt họ!
Ôi ước gì có thêm nhiều người đến! Họ sẽ đến — "Họ sẽ nghe." Mục đích thiêng liêng là Chúa sẽ chọc tức những kẻ có đạo bề ngoài bằng cách cứu những kẻ không giả vờ tin kính. Vì các bạn được mời đến bữa tiệc mà không đến, nên Chủ nhà, nổi giận, ban một lời mời rộng hơn và ra lệnh lớn: "Hãy ra ngoài đường cái và dọc hàng rào, gặp ai thì ép mời vào." Nếu các bạn không chịu nhận sự cứu rỗi, những người khác sẽ nhận! Christ sẽ không thất vọng! Ngài sẽ không chết vô ích! Thánh Linh Ngài sẽ không tranh đấu mà không thành công! "Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài." Chúa Giê-xu sẽ có một dân được cứu bởi huyết báu Ngài. Tôi hy vọng nhiều người như thế được đưa đến đây sáng nay cốt để được phước. Tôi hy vọng họ sẽ nhảy tới để nắm lấy sứ điệp đầy ân điển. Ôi ước gì một số trong họ kêu lên: "Tôi tin, tôi trông cậy, tôi yên nghỉ trong Chúa Giê-xu!"
Nếu đúng như vậy, hãy đi đường mình, Đức Chúa Trời đã cứu các bạn. Nếu các bạn tin Chúa Giê-xu là Christ, các bạn đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Các bạn đã từng thế tục, tội lỗi, gian ác vô cùng, nhưng, nếu giờ đây các bạn muốn có Christ, hãy có Ngài và hoan nghênh! Nếu giờ đây các bạn được kéo đến với Ngài, hãy đến ngay và đừng chần chừ! "Vì Kinh Thánh có chép: Phàm ai tin đến Ngài thì chẳng bị hổ thẹn." Nguyện tình yêu ngọt ngào của Ngài thuyết phục các bạn trong những điều liên quan đến Chúa Giê-xu! A-men.
HUYẾT ĐÃ ĐỔ RA VÌ NHIỀU NGƯỜI
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 3 THÁNG 7 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Vì nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước mới đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." Ma-thi-ơ 26:28.
Chúa Giê-xu Christ lúc ấy vẫn còn sống, đang ngồi tại bàn tiệc, vậy mà khi chỉ vào chén đầy rượu nho đỏ, Ngài phán: "Đây là huyết Ta, huyết đã đổ ra cho nhiều người." Điều này chứng tỏ rằng Ngài không hề có ý nói rượu chính là huyết Ngài theo nghĩa đen. Chắc hẳn không còn cần phải bác bỏ giáo lý biến thể đầy thô tục và xác thịt, vốn hiển nhiên là vô lý! Chúa sống đang ngồi tại bàn tiệc, với dòng huyết còn trong huyết quản, nên rượu không thể theo nghĩa đen là huyết Ngài! Hãy quý trọng biểu tượng, nhưng nhầm lẫn nó với điều được biểu tượng sẽ dẫn vào sự thờ hình tượng một mẩu bánh!
Chúa chúng ta nói về huyết Ngài như đã đổ ra, trong khi đinh còn chưa xuyên thủng tay chân Ngài, và giáo còn chưa đâm cạnh sườn Ngài. Điều nầy chẳng phải được giải thích bởi sự kiện là Chúa chúng ta quá đắm chìm trong tư tưởng về sự cứu chuộc chúng ta bởi sự chết của Ngài, đến nỗi Ngài nói như thể điều mà Ngài đã quyết chí làm ấy đã hoàn thành rồi sao? Được hưởng sự thông công yêu thương với các môn đồ được chọn của Ngài, Ngài nói năng một cách tự do. Tấm lòng Ngài không bận tâm đến sự chính xác cho bằng cảm xúc, và thế là, trong lời nói cũng như trong cảm xúc, Ngài đã nói trước về công việc sự chuộc tội vĩ đại của Ngài như thể đã xong. Để bày tỏ ý định tương lai của nghi lễ chúc phước của Bữa Tiệc Thánh của Chúa, lẽ dĩ nhiên Ngài phải coi sự chết của Ngài như một sự kiện đã hoàn thành. Và sự đắm chìm trọn vẹn trong công việc của Ngài đã khiến điều ấy trở nên dễ dàng và tự nhiên đối với Ngài. Ngài bỏ qua mọi thể cách và thì. "Việc Ngài đã làm xong ở trước mặt Ngài."
Bằng cách dùng ngôn ngữ như vậy, Chúa chúng ta cũng bày tỏ cho chúng ta sự hiện diện thường trực của Của Lễ Lớn như một quyền năng và một ảnh hưởng. Ngài là "Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế," và vì vậy Ngài nói về huyết Ngài như đã đổ ra. Chỉ vài giờ nữa nó mới thực sự tuôn ra, nhưng từ nhiều thời đại trước, Đức Chúa Trời đã coi như đã xong. Trong sự tin cậy trọn vẹn nơi Đấng Bảo Lãnh vĩ đại, rằng Ngài sẽ không bao giờ rút lại khỏi sự hoàn thành trọn vẹn các giao ước của Ngài, Đức Chúa Cha đã cứu vô số người nhờ vào Của Lễ Chuộc Tội trong tương lai! Ngài thông công với hàng muôn thánh đồ trên nền tảng sự tẩy sạch mà Thầy Tế Lễ Cả vĩ đại sẽ dâng lên trong kỳ mãn thời. Chẳng lẽ Đức Chúa Cha không thể tin cậy Con Ngài sao? Ngài đã tin, và bằng hành động nầy đã nêu cho chúng ta một gương lớn về đức tin. Đức Chúa Trời quả thật là Cha của những người có đức tin, vì chính Ngài đã đặt sự tin cậy trọn vẹn nhất nơi Chúa Giê-xu! Và bởi điều mà Ngài sẽ còn làm trong việc đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, Ngài đã "mở Nước Thiên Đàng cho mọi kẻ tin." Hỡi linh hồn ta, nào ngươi không thể tin cậy Của Lễ, nay khi nó đã được dâng lên sao? Nếu sự tiên kiến về nó đã đủ cho Đức Chúa Trời, thì sự hoàn thành của nó há chẳng đủ cho ngươi sao? "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời," Đấng ngay cả trước khi chịu chết đã được mô tả là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Nếu điều ấy đã đúng trước khi Ngài lên đồi Gô-gô-tha, thì nay Ngài đã phán cách chân thật: "Mọi việc đã được trọn," thì còn chắc chắn biết bao!
Các bạn thân mến, tôi sắp giảng cho các bạn một lần nữa về tảng đá góc nhà của Phúc Âm. Không biết đây sẽ là lần thứ bao nhiêu nữa? Đạo lý về Đấng Christ Bị Đóng Đinh luôn ở cùng tôi. Như người lính canh La-mã tại thành Pom-pê đứng giữ vị trí mình ngay cả khi thành phố bị phá hủy, tôi cũng đứng giữ lẽ thật của sự chuộc tội, dù Hội Thánh đang bị chôn vùi dưới những cơn mưa bùn sôi của tà giáo hiện đại. Mọi sự khác đều có thể chờ, nhưng một Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời phải được rao giảng bằng giọng sấm rền! Người khác có thể giảng theo ý họ, còn bục giảng nầy, nó sẽ luôn vang dội về Sự Thay Thế của Đấng Christ. "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Có người cứ giảng về Đấng Christ như một tấm gương, có người cứ bàn luận mãi về sự Ngài sẽ đến trong vinh hiển — chúng tôi cũng giảng cả hai điều đó, nhưng chủ yếu chúng tôi giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh, là sự người Giu-đa cho là gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại — nhưng với những người được cứu, Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời!
Trước mặt các bạn là một chén đầy rượu, mà Chúa Giê-xu vừa chúc phước và trao cho các môn đồ. Khi nhìn vào đáy chén hồng hồng, hãy nghe Ngài nói về chén như huyết Ngài, vì nhờ đó Ngài muốn dạy chúng ta một bài học nghiêm trang!
I. Trước hết, hãy lưu ý TẦM QUAN TRỌNG CỦA HUYẾT QUÝ BÁU CỦA ĐẤNG CHRIST. Tầm quan trọng sống còn của Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời về sự chết của Đấng Christ như một Của Lễ Thay Thế được bày ra trước chúng ta trong chén nầy, vốn là kỷ niệm về huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người.
Huyết tượng trưng cho sự khổ đau, nhưng còn hơn thế, nó gợi ý sự khổ đau cho đến chết. "Vì sanh mạng của xác thịt ở trong huyết," và khi huyết đổ ra quá nhiều, sự chết được gợi ra. Hãy nhớ rằng trong Bữa Tiệc thánh, các bạn có bánh như một biểu tượng riêng của thân thể, rồi rượu như một biểu tượng riêng của huyết — như vậy các bạn có một hình ảnh rõ ràng về sự chết, vì huyết đã tách khỏi thịt. "Vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa." Cả hai hành động đều thiết yếu.
Về sự chết của Đấng Christ, các bạn được mời gọi hướng sự chú ý mình — và chỉ về đó thôi. Trong sự khổ đau của Chúa chúng ta cho đến chết, chúng ta thấy tình yêu vô bờ của Ngài trải dài. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mình mà phó sự sống mình." Chúa Giê-xu không thể yêu thương chúng ta hơn là phó chính mình Ngài cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Ôi Chúa tôi, trong mồ hôi huyết của Ngài và trong sự xuyên thủng tay, chân và cạnh sườn Ngài, con thấy bằng chứng cao nhất của tình yêu Ngài! Tại đây con thấy Chúa Giê-xu "Đấng đã yêu tôi, và vì tôi phó chính mình Ngài." Hỡi người yêu dấu, tôi nài xin bạn hãy thường xuyên và bằng tình yêu thương mà suy ngẫm những sự khổ đau của Đấng Cứu Chuộc mình cho đến khi huyết tim Ngài đổ ra. Hãy cùng Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, rồi đến nhà Cai-phe và An-ne. Rồi đến công đường Phi-lát và nơi chế giễu của Hê-rốt! Hãy nhìn Chúa mình dưới những lằn roi tàn ác và trong tay các đao phủ trên đồi ô nhục. Chớ quên một nỗi sầu nào đã hòa lẫn trong chén đắng của sự đóng đinh Ngài — nỗi đau, sự chế giễu, sự nhục nhã. Đó là cái chết dành cho nô lệ và tội phạm. Để khiến vực thẳm sâu của nó hoàn toàn không đáy, Ngài đã bị bỏ rơi, ngay cả bởi Đức Chúa Trời của Ngài! Hãy để bóng tối của "Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma sa-bách-ta-ni" phủ xuống tâm linh bạn cho đến khi, khi bạn chìm trong sự kính sợ, bạn cũng trỗi dậy trong tình yêu! Ngài yêu bạn hơn Ngài yêu chính mình! Chén ấy nghĩa là tình yêu, thậm chí đến việc đổ huyết Ngài vì bạn.
Nó còn có nghĩa hơn thế. Trong bài thánh ca, chúng ta đã gọi Chúa mình là "Đấng ban sự sống thay sự sống," và đó chính là ý nghĩa của chén nầy. Ngài đã phó sự sống Ngài để chúng ta được sống! Ngài đã đứng vào chỗ và thay thế chúng ta trong ngày cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, hứng vào lòng mình thanh gươm lửa đã rút ra để hủy diệt chúng ta! Sự đổ huyết Ngài đã lập hòa bình giữa chúng ta với Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va đã làm linh hồn của Con Một Ngài thành của lễ chuộc tội, để kẻ có tội được thanh sạch. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Đó là ý nghĩa của rượu trong chén — nó nghĩa là sự chết của Chúa Giê-xu thay cho chúng ta. Nó nghĩa là huyết đổ ra từ tim của Đức Chúa Trời nhập thể để chúng ta được thông công với Đức Chúa Trời — tội lỗi vốn chia rẽ chúng ta đã được đền bồi bởi sự chết của Ngài.
Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta muốn chúng ta kính trọng sự chết của Ngài — đó phải là ký ức chính của chúng ta. Cả hai biểu tượng của Bữa Tiệc Thánh của Chúa đều bày tỏ sự chết của Đấng Cứu Rỗi. Nghi lễ Cơ Đốc đặc biệt nầy chẳng dạy gì nếu không dạy điều nầy. Sự chết của Đấng Christ vì loài người là đạo lý lớn của Hội Thánh. Chúng ta xưng mình là người dự phần trong công đức của sự chết Ngài khi chúng ta đến bàn tiệc nầy. Sự chết của Chúa chúng ta bấy giờ được tưởng nhớ, được bày tỏ, được công bố, được làm chứng và được tin cậy. Rõ ràng
Chúa Giê-xu muốn chúng ta coi sự kiện Ngài chết như một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cần được đề cao một cách nổi bật nhất — Ngài hẳn đã không lập một nghi lễ đặc biệt để nhắc chúng ta nhớ về sự đổ huyết của Ngài nếu Ngài không coi đó là trọng tâm của cả sự nghiệp trần gian của Ngài.
Nghi lễ kia của đức tin thánh của chúng ta cũng bày tỏ sự chết của Chúa chúng ta. Chẳng phải chúng ta đã "bị chôn với Ngài bởi phép báp-tem trong sự chết Ngài" sao? Lễ báp-tem chẳng phải là biểu tượng về việc Ngài bị chìm dưới những làn sóng khổ đau và sự chết sao? Lễ báp-tem cho chúng ta thấy sự dự phần trong sự khổ đau của Đấng Christ, nhờ đó chúng ta bắt đầu sống — còn Bữa Tiệc Thánh của Chúa cho chúng ta thấy sự dự phần trong sự khổ đau của Đấng Christ, nhờ đó sự sống ấy được duy trì. Cả hai thể chế đều chỉ về sự chết của Ngài.
Hơn nữa, hỡi người yêu dấu, chúng ta biết từ Kinh Thánh rằng đạo lý về sự chết của Đấng Christ là cốt lõi của Cơ Đốc giáo. Bỏ thập tự giá ra, bạn đã giết chết tôn giáo của Chúa Giê-xu. Sự chuộc tội bởi huyết của Chúa Giê-xu không phải là một nhánh của lẽ thật Cơ Đốc — nó là trái tim của nó! Cũng như Chúa đã phán về loài vật: "sanh mạng của xác thịt ở trong huyết," thì điều ấy cũng đúng về Phúc Âm — sự chết hy sinh của Chúa Giê-xu là điểm sống còn của sự xưng nhận của chúng ta. Tôi không biết gì về Cơ Đốc giáo nếu không có huyết của Đấng Christ. Không sự dạy dỗ nào là lành mạnh mà lại đẩy thập tự giá vào hậu trường.
Hôm nọ, khi tôi hỏi thăm về tình trạng một hội chúng kia, người báo tin cho tôi biết rằng có rất ít người thêm vào hội thánh, dù mục sư là người có tài và siêng năng. Hơn nữa, ông cho tôi thấy lý do của sự thất bại, vì ông nói thêm: "Tôi đã nhóm ở đó mấy năm, và trong suốt thời gian ấy tôi không nhớ đã nghe một bài giảng nào về Của Lễ của Đấng Christ. Sự chuộc tội không bị chối bỏ, nhưng bị bỏ qua." Nếu đúng như vậy, các hội thánh của chúng ta sẽ ra sao? Nếu ánh sáng của sự chuộc tội bị úp dưới cái đấu, bóng tối sẽ dày đặc. Khi bỏ thập tự giá ra, bạn đã cắt đứt gân gót của Hội Thánh — nó không thể nhúc nhích, thậm chí không thể đứng khi điều ấy mất đi. Công việc thánh rơi xuống đất! Nó ngất đi và chết khi huyết của Chúa Giê-xu bị lấy mất. Những người trung tín phải đặt thập tự giá lên hàng đầu hơn bao giờ hết, vì có quá nhiều kẻ bất trung. Hãy cố gắng đền bù sự sỉ nhục mà những kẻ chối bỏ hay làm nhục Của Lễ Thay Thế của Ngài đã gây ra cho Chủ thần thượng của chúng ta. Hãy đứng vững trong đức tin nầy trong khi kẻ khác dao động! Hãy giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh dù mọi người khác nín lặng. Nguyện ân điển, sự thương xót và bình an ở cùng mọi kẻ tôn cao Đấng Christ Bị Đóng Đinh!
Sự tưởng nhớ về sự chết của Đấng Christ phải là sự tưởng nhớ thường xuyên. Bữa Tiệc Thánh của Chúa vốn là một bữa tiệc thông công thường xuyên. Đó là một sai lầm đáng buồn của Hội Thánh khi bữa thông công chỉ được cử hành mỗi năm một lần, hay mỗi quý một năm — và tôi không nhớ có Kinh Thánh nào biện minh cho việc mỗi tháng một lần. Tôi sẽ không thỏa lòng nếu không bẻ bánh vào mỗi Ngày của Chúa. Thậm chí tôi còn bẻ bánh thường hơn mỗi tuần một lần, vì đó là niềm vui của tôi khi bẻ bánh với nhiều nhóm nhỏ bạn bè Cơ Đốc. Mỗi khi Bữa Tiệc nầy được cử hành, chúng ta tuyên bố rằng "Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh Thánh." Chúng ta không thể nghĩ về sự chết ấy quá thường xuyên! Chưa từng có người nào bị quở trách trên thiên đàng vì đã giảng về Đấng Christ quá nhiều — không, ngay cả dưới đất, giữa các con cái Đức Chúa Trời, thập tự giá cũng chưa bao giờ bị nói đến quá nhiều!
Người ngoài có thể nói: "Ông nầy chỉ khảy mãi một dây đàn." Bạn có ngạc nhiên không? Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và nó đặc biệt bày tỏ sự thù ghét bằng cách chê bai thập tự giá. Những người thánh khiết lại tìm thấy ở đây, trong sự đơn điệu vĩnh cửu của thập tự giá, một sự đa dạng phong phú hơn tất cả các đạo lý khác gộp lại. Hãy giảng Đấng Christ, và Đấng Christ, và Đấng Christ, và Đấng Christ, và chẳng gì khác ngoài Đấng Christ — và những tai đã mở sẽ tìm thấy trong chức vụ của bạn một sự hòa âm kỳ diệu của những êm đềm nối nhau, một sự trọn vẹn đáng yêu của đủ loại giọng nói ngọt ngào! Mọi điều tốt lành đều nằm trong phạm vi của thập tự giá — hai cánh tay dang rộng của nó che phủ cả thế giới tư tưởng — từ phương đông đến phương tây nó tỏa một ảnh hưởng thánh khiết. Trong khi đó, chân nó cắm sâu vào những mầu nhiệm đời đời, và đỉnh nó xuyên qua mọi đám mây đất sanh và vươn tới Ngai của Đấng Chí Cao. Đấng Christ được treo lên trên thập tự giá để Ngài kéo mọi người đến với Ngài. Và nếu chúng ta muốn kéo họ đến, đây phải là nam châm của chúng ta.
Hỡi người yêu dấu, huyết quý báu của Đấng Christ phải được chúng ta giữ trong ký ức sống động. Đối với tôi, có điều gì đó thật gần gũi thân thương về chén đầy trái nho ấy. Bánh của Bữa Tiệc là bánh của bữa ăn thường ngày của chúng ta, và rượu là thức uống thường đi kèm các bữa tiệc. Thứ huyết nho tinh khiết đặt trên bàn thánh lễ ấy, tôi cũng uống với bạn bè mình. Hãy nhìn những giọt rượu đỏ hồng ngọc, gợi nhớ huyết của chính Chúa bạn. Tôi đã không dám tự mình bịa ra biểu tượng, cũng không ai phàm trần nào dám mạo hiểm làm điều như vậy, e rằng dường như hạ thấp cái chết cao cả ấy xuống tầm thấp hèn của chúng ta! Nhưng trong sự hạ mình vô hạn, chính Chúa Giê-xu chọn biểu tượng, và trong khi bởi tính vật chất của nó Ngài bày tỏ thực tại của Của Lễ, bởi tính tầm thường của nó Ngài cho thấy chúng ta được dự phần cách tự do dường nào! Ngài không muốn chúng ta biết Ngài theo xác thịt mà quên bản chất thuộc linh của nỗi sầu Ngài. Ấy thế mà Ngài muốn chúng ta biết rằng Ngài ở trong một thân thể thật khi Ngài đổ huyết — và rằng Ngài đã chết một cái chết thật và thực sự thích hợp cho sự chôn cất — và vì vậy, Ngài biểu tượng huyết Ngài, không phải bằng một điều tưởng tượng viễn vông nào, hay dấu hiệu huyền bí nào — mà bằng rượu thường trong chén! Nhờ đó Ngài muốn đến với chúng ta qua mắt và qua vị giác, dùng hai cánh cửa của bản tính chúng ta dẫn lên thành lũy của tấm lòng, nhưng vốn không thường là đường cái của Vua đến đó. Ôi Chủ phước hạnh, Ngài đã sắp đặt để dạy chúng con một cách mạnh mẽ như vậy sao? Vậy xin cho chúng con được thấm nhuần thực tại của bài học và đừng bao giờ coi sự thương khó của Ngài như một điều của cảm xúc, cũng đừng biến nó thành huyền thoại, hay xem nó như một giấc mơ của thi ca. Ngài sẽ là thật trong sự chết đối với chúng con, cũng thật như chén mà chúng con uống đây.
Những kỷ niệm yêu dấu về sự đổ huyết của Chúa chúng ta là để chúng ta tưởng nhớ cách cá nhân. Không có Bữa Tiệc Thánh của Chúa trừ phi rượu chạm môi và được chính người dự tiệc tiếp nhận vào mình. Mọi người đều phải dự phần. Ngài phán: "Hết thảy hãy uống đi." Bạn không thể dự Bữa Tiệc Thánh của Chúa qua người đại diện — mỗi người trong các bạn phải đích thân đến bàn tiệc và ăn uống. Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải đến tiếp xúc cá nhân với sự chết của Đấng Christ. Điều nầy là thiết yếu. Mỗi người trong chúng ta phải nói: "Đấng đã yêu tôi, và vì tôi phó chính mình Ngài." Trong huyết Ngài bạn phải được rửa sạch cách cá nhân. Bởi huyết Ngài bạn phải được hòa giải với Đức Chúa Trời cách cá nhân. Nhờ huyết Ngài bạn phải được đến gần Đức Chúa Trời cách cá nhân, và bởi huyết Ngài bạn phải thắng kẻ thù của linh hồn mình cách cá nhân. Như cửa nhà của mỗi người Y-sơ-ra-ên phải được bôi huyết của chiên con Lễ Vượt Qua, thì bạn cũng phải đích thân dự phần trong Của Lễ thật và mỗi người phải tự mình biết quyền năng của sự cứu chuộc của Ngài.
Vì là cá nhân, nên điều đáng yêu là đó là một sự tưởng nhớ vui mừng. Sự tưởng nhớ của chúng ta về Đấng Christ được tiết chế bởi sự ăn năn, nhưng cũng được ướp thơm bởi đức tin. Bữa Tiệc Thánh của Chúa không phải là bữa ăn tang lễ, mà là một lễ hội! Thật thích hợp khi chúng ta bắt đầu nó bằng sự tạ ơn và kết thúc nó bằng một bài thánh ca. Nhiều người gọi nó là "Lễ Tạ Ơn," hay sự ban cho lời cảm tạ. Đó không phải là một kỳ kiêng ăn, mà là một bữa tiệc. Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của tôi là khi ở với Vua tại bàn Ngài, khi cờ xí Ngài trên tôi là tình yêu. Sự chết của Đấng Christ là một suối nguồn của niềm vui nghiêm trang. Trước khi Của Lễ lớn của chúng ta chết, dấu hiệu tốt nhất về sự chết của Ngài là huyết của bò đực và dê đực. Hãy xem những con sinh tế quằn quại trong cái chết! Con dao hy sinh làm công việc khủng khiếp dưới chân bàn thờ. Thật khó đứng nhìn những sinh vật ấy đổ huyết. Sau khi Chúa chúng ta chết xong, huyết của loài vật không còn là hình bóng nữa, mà là huyết của trái nho. Điều khủng khiếp trong viễn cảnh thì vui mừng trong ký ức! Điều là huyết trong khi đổ ra thì là rượu khi tiếp nhận! Nó ra từ Ngài với một vết thương, nhưng đến với chúng ta với một phước lành. Huyết Ngài là bài ca của chúng ta trong nhà lữ hành của chúng ta, và nó sẽ thêm âm nhạc tuyệt nhất vào những khúc hòa âm thiên đàng của chúng ta khi chúng ta hát trước ngai: "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng tôi: đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng!" Nếu Chúa Giê-xu chúng ta đã làm cho ký ức về tình yêu Ngài ngọt hơn rượu, xin chúng ta đừng bao giờ quay lưng khỏi nó như thể nó đã thành một đề tài chán ngán. Hãy tìm những thú vui chọn lọc nhất của chúng ta tại thập tự giá!
Một lần nữa, Đấng Cứu Rỗi chúng ta muốn chúng ta duy trì đạo lý về sự chết của Ngài và sự đổ huyết Ngài để được tha tội cho đến cuối thời gian, vì Ngài đã làm cho nó thành sự tưởng nhớ vĩnh cửu. Chúng ta uống chén nầy "cho tới lúc Ngài đến." Nếu Chúa Giê-xu đã tiên kiến với sự tán thành những thay đổi trong tư tưởng tôn giáo mà "văn hóa" ngày càng tăng sẽ mang lại, hẳn Ngài đã sắp đặt thay đổi các biểu tượng cho hợp với sự thay đổi của các đạo lý! Há chẳng phải Ngài đã cảnh báo chúng ta rằng đến cuối thế kỷ 19, người ta sẽ trở nên "khai sáng" đến nỗi đức tin của Cơ Đốc giáo buộc phải có một khởi đầu mới, và vì vậy Ngài hẳn đã chỉ định thay đổi các kỷ niệm thánh lễ sao? Nhưng Ngài đã không cảnh báo chúng ta về sự xuất hiện của những bậc vĩ nhân và khôn ngoan xuất chúng, những người đã thay đổi mọi sự và bãi bỏ những Lẽ Thật cũ của Đức Chúa Trời mà các vị tử đạo đã chết vì!
Hỡi anh em, tôi không tin vào sự khôn ngoan của những người ấy và tôi ghê tởm những thay đổi của họ, nhưng nếu đã có cơ sở nào cho những thay đổi như vậy, Bữa Tiệc Thánh của Chúa hẳn đã không được lập thành nghĩa vụ vĩnh cửu. Tính vĩnh cửu của các nghi lễ cho thấy tính vĩnh cửu của đạo lý! Nhưng hãy nghe những người hiện đại nói: "Các sứ đồ, các giáo phụ, các Thanh giáo — họ là những người xuất sắc, không nghi ngờ gì, nhưng bạn thấy đấy, họ sống trước khi những nhà khoa học kỳ diệu kia xuất hiện, những người đã khai sáng chúng ta nhiều đến thế." Để tôi lặp lại điều tôi đã nói. Nếu chúng ta đã đến một điểm mới về niềm tin, há chúng ta chẳng đã đến một điểm mới về các nghi lễ thể hiện những niềm tin ấy sao? Tôi nghĩ là có. Ý định rõ ràng của Đấng Christ khi ban cho chúng ta những nghi lễ đã định, đặc biệt khi định lễ nầy vốn tưởng niệm rõ ràng sự đổ huyết của Ngài, là để chúng ta biết rằng lẽ thật về Của Lễ của Ngài được lập đời đời, không hề lay chuyển — và phải bất biến còn lại là tinh túy của Phúc Âm của Ngài!
Cả mười chín thế kỷ, hay mười chín ngàn thế kỷ cũng không thể tạo ra chút khác biệt nào trong Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời, cũng không trong tỷ lệ tương đối của Lẽ Thật nầy với các Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời, miễn là thời kỳ nầy còn kéo dài. Cho đến khi Ngài đến lần thứ hai, không còn của lễ chuộc tội nữa, để ban sự cứu rỗi, công việc lớn của lần đến đầu tiên của Ngài phải được giữ ở vị trí đầu tiên và hàng đầu trong mọi sự dạy dỗ, tin cậy và làm chứng của chúng ta! Như ở bán cầu nam, thập tự là kim chỉ nam của người đi biển, thì dưới mọi bầu trời, sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta là ngôi sao bắc đẩu của hy vọng chúng ta trên biển đời. Trong sự sống và trong sự chết, chúng ta sẽ khoe về thập tự giá của Đấng Christ và không bao giờ hổ thẹn về nó, dù chúng ta ở nơi nào!
II. Thứ hai, hãy lưu ý kỹ MỐI LIÊN HỆ CỦA HUYẾT ĐẤNG CHRIST VỚI GIAO ƯỚC. Hãy đọc lại câu Kinh Thánh — "Đây là huyết Ta của giao ước mới." Bản dịch sẽ tốt hơn nếu là: "Đây là huyết Ta của Giao Ước."
Giao Ước nầy là gì? Giao Ước là điều mà tôi vừa đọc cho các bạn nghe trong Giê-rê-mi 31:33 — "Đức Giê-hô-va phán: Nầy là giao ước mà ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó: ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta." Cũng xem Giê-rê-mi 32:40 — "Ta sẽ lập với chúng nó một giao ước đời đời, chẳng lìa khỏi chúng nó, để làm ơn cho. Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta." Hãy mở Ê-xê-chi-ên 11:19 — "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng đồng nhau, phú thần mới trong các ngươi; bỏ lòng bằng đá ra khỏi thịt chúng nó, và sẽ ban cho lòng bằng thịt." Hãy xem cùng sách tiên tri ấy, 36:26 — "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Thật là một Đại Hiến Chương! Giao ước cũ nói: "Hãy giữ luật pháp và sống." Giao ước mới là: "Ngươi sẽ sống và ta sẽ dẫn ngươi giữ luật pháp ta, vì ta sẽ chép nó vào lòng ngươi." Hạnh phúc thay những người biết vị thế mình dưới Giao Ước nầy!
Huyết của Chúa Giê-xu Christ có liên hệ gì với Giao Ước nầy? Nó liên hệ mọi mặt, vì Giao Ước không bao giờ có thể được lập, nếu không có huyết của Chúa Giê-xu! Sự chuộc tội đã được mặc nhiên coi như có trong việc lập Giao Ước. Không ai khác có thể đứng làm Đại Diện của chúng ta để thực hiện phần của chúng ta trong Giao Ước, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ. Và ngay cả Ngài cũng chỉ có thể thực hiện Giao Ước ấy bằng cách đổ huyết Ngài. Trong chén ấy các bạn thấy biểu tượng của huyết đã làm cho Giao Ước trở nên khả thi.
Hơn nữa, huyết của Chúa Giê-xu làm cho Giao Ước chắc chắn. Sự chết của Ngài đã thực hiện phần của loài người trong Giao Ước, và phần của Đức Chúa Trời vẫn chắc chắn. Điều kiện của Giao Ước đã được hoàn thành trong Đấng Christ, và nay nội dung của nó là lời hứa thuần túy. Hãy lưu ý những chữ "sẽ" nối tiếp nhau nhanh chóng biết bao. Một sự sắp đặt của ân điển tuyệt đối về phía Đức Chúa Trời đối với những con trai loài người không xứng đáng nay đang hoạt động trọn vẹn qua Của Lễ của Đấng Christ!
Giao Ước ân điển nầy, khi được hiểu đúng, tác động một ảnh hưởng phước hạnh trên tâm trí của những người ý thức về tội lỗi. Mục sư tuyên úy của một nhà tù, một người bạn thân của tôi, từng kể cho tôi về một trường hợp cải đạo đáng kinh ngạc, trong đó sự hiểu biết về Giao Ước ân điển là công cụ chính của Đức Thánh Linh. Bạn tôi có trách nhiệm một người đàn ông xảo quyệt và tàn bạo nhất. Hắn thật đáng ghê tởm, ngay cả so với các tù nhân khác. Hắn nổi tiếng về sự táo bạo và sự hoàn toàn thiếu cảm xúc khi gây ra các hành vi bạo lực. Tôi nghĩ hắn từng được gọi là "vua của bọn siết cổ." Mục sư tuyên úy đã nói chuyện với hắn mấy lần, nhưng thậm chí không thành công trong việc khiến hắn trả lời. Hắn lầm lì chống lại mọi sự dạy dỗ. Cuối cùng hắn bày tỏ muốn một cuốn sách nào đó, nhưng vì thư viện không có, mục sư tuyên úy chỉ vào cuốn Kinh Thánh đặt trong xà lim của hắn và nói: "Anh đã bao giờ đọc Quyển Sách nầy chưa?"
Hắn không đáp, nhưng nhìn người tốt ấy như muốn giết ông. Câu hỏi được lặp lại cách tử tế, với lời bảo đảm rằng hắn sẽ thấy đáng đọc. "Thưa ông," tên tù nhân nói, "ông đã không hỏi tôi câu ấy nếu ông biết tôi là ai. Tôi có liên hệ gì với một quyển sách như thế?" Hắn được cho biết rằng mục sư tuyên úy biết rõ tính nết của hắn, và chính vì lý do đó ông giới thiệu Kinh Thánh như một quyển sách hợp với trường hợp của hắn. "Nó sẽ chẳng ích gì cho tôi," hắn kêu lên, "tôi đã chai lì mọi cảm xúc rồi." Nắm chặt nắm đấm, hắn đấm vào cửa sắt của xà lim và nói: "Lòng tôi cứng như sắt ấy! Không có gì trong bất cứ quyển sách nào có thể chạm đến tôi." "Được," mục sư tuyên úy nói, "anh cần một tấm lòng mới. Anh đã bao giờ đọc Giao Ước ân điển chưa?" Hắn lầm lì đáp bằng cách hỏi ông muốn nói gì với những lời như vậy. Mục sư tuyên úy trả lời: "Hãy nghe những lời nầy — 'Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi.'" Những lời ấy khiến người đàn ông kinh ngạc, quả đáng kinh ngạc!
Hắn xin tìm đoạn ấy cho hắn trong Kinh Thánh. Hắn đọc đi đọc lại những Lời ấy, và khi mục sư tuyên úy trở lại với hắn ngày hôm sau, con thú dữ đã thuần. "Ôi, thưa ông," hắn nói, "nếu Ngài ban cho tôi một tấm lòng mới, đó sẽ là một phép lạ của lòng thương xót, mà tôi nghĩ," hắn nói, "Ngài sắp làm phép lạ ấy trên tôi, vì chính hy vọng về một bản tính mới đang bắt đầu chạm đến tôi như chưa từng chạm đến bao giờ." Người đàn ông ấy trở nên dịu dàng trong cách cư xử, vâng phục thẩm quyền và trẻ thơ trong tâm linh! Dù bạn tôi không còn giữ những hy vọng màu hồng mà ông từng ấp ủ về các tội phạm cải đạo, ông vẫn tin rằng trong trường hợp nầy, không người quan sát nào có thể nghi ngờ bản chất triệt để của công việc — mà phương tiện duy nhất lại là Đạo lý về Giao Ước!
Tấm lòng phản nghịch của tôi không bị lay động bởi sự kiện là Đức Chúa Trời truyền tôi phải làm điều nầy điều kia, nhưng khi Ngài tuyên bố sự tha thứ tự do và trọn vẹn, rồi tiếp tục hứa tình yêu, ân huệ và sự đổi mới bản tính, tôi cảm thấy tan vỡ! Làm sao tôi có thể phản nghịch chống lại Đấng làm những điều kỳ diệu như vậy trong tôi và định những điều lớn lao như vậy cho tôi? —
"Bởi sự nhân lành Ngài tôi tan chảy, tôi sấp mình xuống đất, và khóc ngợi khen lòng thương xót tôi đã tìm được." Điều nầy khiến huyết của Đấng Christ trở nên yêu dấu và quý báu biết bao, vì nó là huyết của Giao Ước Đời Đời! Khi bước vào Giao Ước phước hạnh nầy, từ nay chúng ta tôn thờ sự đầy dẫy của ân điển ấy, ân điển mà, với giá của sự sống quý báu nhất trong mọi sự sống, đã thực hiện sự sắp đặt nầy cho những con người không xứng đáng!
Có lẽ các bạn sẽ hỏi tôi: "Tại sao các dịch giả của chúng ta dùng chữ 'testament' trong Bản Kinh Thánh Được Phép của chúng ta?" Lần nầy họ khó mà khôn ngoan như thường lệ, vì "covenant" (giao ước) là chữ tốt hơn trong hai chữ để diễn đạt nguyên văn, nhưng ý niệm về một di chúc cũng có ở đó. Nguyên văn có thể nghĩa là một trong hai hoặc cả hai. Chữ "settlement" (sự định đoạt), nay đã không còn dùng nữa, thường được các tổ phụ Calvin của chúng ta dùng khi họ nói về sự sắp đặt đời đời của ân điển. Chữ "settlement" có thể bao hàm cả giao ước và di chúc — có một Giao Ước ân điển, nhưng vì điều kiện của Giao Ước đã được Chúa Giê-xu chúng ta hoàn thành, sự sắp đặt trở nên thực chất là một di chúc, qua đó, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, vô số phước lành được bảo đảm cho những người thừa kế sự cứu rỗi. Huyết của Chúa Giê-xu là ấn của Giao Ước và biến các phước lành của nó thành những di sản tình yêu được truyền lại cho các tín hữu. Sự định đoạt hay sự sắp đặt nhờ đó Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính — và có thể đối đãi với các tín hữu, không theo điều kiện của Luật pháp, mà theo điều kiện của ân điển thuần túy — được thiết lập bởi Của Lễ của Chúa chúng ta. Ôi anh chị em, là những người đã vào giao ước với Đức Chúa Trời, hãy uống chén với niềm vui và đổi mới lời thề nguyện của mình với Chúa Đức Chúa Trời mình!
III. Một điểm thứ ba hiện lên rất rõ trong câu Kinh Thánh —
HUYẾT CÓ MỐI LIÊN HỆ MẬT THIẾT VỚI SỰ THA TỘI. Câu Kinh Thánh nói: "Đây là huyết Ta của Giao Ước mới, đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." Chúa Giê-xu chịu khổ, đổ huyết, chịu chết, đã mua chuộc cho các tội nhân sự tha thứ tội lỗi của họ!
Những tội nào? Mọi tội thuộc đủ mọi loại, dầu gớm ghiếc, dầu chồng chất và dầu nhiều đến đâu! Huyết của Giao Ước cất đi mọi tội, bất kể là tội gì. Chưa từng có một tội nào được xưng ra cách tin tưởng và đem đến Đấng Christ mà lại vượt quá quyền năng tẩy sạch của Ngài! Suối nầy chưa bao giờ bị thử vô ích. Những kẻ giết người, kẻ trộm, kẻ nói dối, kẻ tà dâm và đủ mọi hạng, đã đến với Chúa Giê-xu bằng sự ăn năn và đức tin — và nhờ công đức của Của Lễ Ngài, tội lỗi của họ đã được cất đi.
Sự tha tội ấy có bản chất gì? Đó là sự tha thứ, ban cho cách tự do, hành động ngay tức thì và còn lại đời đời, đến nỗi không còn sợ rằng tội lỗi sẽ lại bị đổ trên người đã được tha! Nhờ huyết quý báu, tội lỗi chúng ta bị xóa đi, bị ném xuống đáy biển và được dời xa chúng ta như phương đông xa phương tây. Tội lỗi chúng ta không còn nữa — chúng đã bị chấm dứt — chúng không thể bị tìm thấy chống lại chúng ta nữa đời đời. Phải, hãy nghe, hỡi đất rộng lớn! Hãy để tin vui nầy làm kinh ngạc những hang tối ô nhơ nhất của các ngươi — có sự tha tội hoàn toàn! Huyết quý báu của Đấng Christ tẩy sạch mọi tội! Phải, nó biến sắc đỏ thắm thành trắng hơn tuyết mới rơi — một sự trắng không bao giờ có thể bị hoen ố! Được Chúa Giê-xu rửa sạch, kẻ tội nhân đen tối nhất sẽ đứng trước Ngai Phán Xét của Đấng Thẩm Phán toàn tri mà không tì vết!
Huyết của Chúa Giê-xu thực hiện điều nầy thế nào? Bí mật nằm ở tính cách thay thế của sự khổ đau và sự chết của Chúa chúng ta. Vì Ngài đã đứng vào chỗ chúng ta, sự công chính của Đức Chúa Trời được minh oan và những lời đe dọa của Luật pháp được hoàn thành. Nay Đức Chúa Trời tha tội là công chính. Việc Đấng Christ gánh hình phạt của tội lỗi loài người thay cho loài người đã làm cho chính quyền đạo đức của Đức Chúa Trời trọn vẹn trong sự công chính, đã đặt nền tảng cho sự bình an của lương tâm, và đã khiến tội lỗi trở nên đáng ghê tởm khôn xiết, dù hình phạt của nó không giáng trên tín hữu. Đây là bí mật lớn, đây là tin tức thiên đàng, Phúc Âm của sự cứu rỗi — rằng nhờ huyết của Chúa Giê-xu, tội lỗi được cất đi một cách công chính! Ôi, linh hồn tôi yêu Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời biết bao! Vì vậy tôi nói nó bằng những lời không thể hiểu lầm.
Và sự tha tội được bảo đảm nầy nhằm mục đích gì? Hỡi anh chị em, nếu không có mục đích nào khác cho sự tha tội ngoài chính nó, đó đã là một mục đích cao quý và đáng để giảng mỗi ngày trong đời chúng ta! Nhưng nó không dừng ở đây. Chúng ta lầm nếu nghĩ rằng sự tha tội là tối hậu thư của Đức Chúa Trời. Không, không! Nó chỉ là khởi đầu, một phương tiện cho một mục đích xa hơn. Ngài tha tội chúng ta với ý định chữa lành bản tính tội lỗi của chúng ta. Chúng ta được tha để chúng ta trở nên thánh! Đức Chúa Trời tha tội để Ngài tẩy sạch tội nhân. Nếu Ngài không nhắm đến sự thánh khiết của các bạn, hẳn đã không có sự cần thiết cấp bách đến vậy cho một Sự Chuộc Tội — nhưng để khắc sâu vào các bạn tội lỗi của tội lỗi, để khiến các bạn cảm nhận điều ác mà tội lỗi đã gây ra, để các bạn biết nghĩa vụ của mình đối với Tình Yêu thần thượng — Chúa đã không tha thứ các bạn mà không có một Của Lễ. A, một Của Lễ dường nào! Ngài nhắm đến sự chết của bản tính tội lỗi của các bạn, để từ nay các bạn yêu mến Ngài, hầu việc Ngài và đóng đinh những dục vọng đã đóng đinh Chúa mình. Chúa nhắm đến việc tác thành trong các bạn hình ảnh của Con yêu dấu Ngài! Chúa Giê-xu đã cứu các bạn bởi sự vâng phục hy sinh mình của Ngài đối với Công lý, để các bạn dâng cả linh hồn mình cho Đức Chúa Trời và sẵn lòng chết để duy trì Vương Quốc của Tình Yêu và Lẽ Thật.
Sự chết của Đấng Christ vì các bạn cam kết các bạn phải chết đối với tội lỗi, để bởi sự Ngài sống lại từ kẻ chết, các bạn được sống lại trong sự mới của sự sống và trở nên giống Chúa mình. Sự tha thứ bởi huyết nhắm đến điều nầy. Các bạn có nắm được tư tưởng ấy không? Nếu các bạn tin Chúa Giê-xu Christ, ý định của Đức Chúa Trời là làm cho các bạn giống như Con Đầu Lòng giữa nhiều anh em và tác thành trong các bạn mọi điều đáng yêu và đáng khen. Nhưng đó chưa phải là tất cả — Ngài còn có ý định xa hơn là đưa các bạn vào sự thông công đời đời với Ngài. Ngài đang làm cho các bạn nên thánh để các bạn được chiêm ngưỡng mặt Ngài và để các bạn xứng đáng làm bạn đồng hành của Con Một Ngài suốt cõi đời đời! Các bạn sẽ là bạn thân yêu được chọn của Chúa của Tình Yêu. Ngài có một ngai cho các bạn, một dinh thự và một mão triều cho các bạn — và một sự bất tử vinh hiển và phước hạnh khôn lường đến nỗi nếu các bạn chỉ hình dung được một phần xa xôi của nó, không quả táo vàng nào của đất có thể khiến các bạn chệch khỏi việc theo đuổi giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của mình! Ôi, được ở với Chúa đời đời! Được chiêm ngưỡng mặt Ngài đời đời! Tôi không đạt tới tầm cao của lập luận lớn nầy! Hãy xem, hỡi anh chị em, huyết của Chúa các bạn định cho các bạn điều gì! Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì một chén ấy nhắc ngươi nhớ về Của Lễ lớn và tiên báo cho ngươi vinh hiển của ngươi tại bên hữu Đức Chúa Trời đời đời!
IV. Cuối cùng, tôi không thể quên lưu ý MỐI LIÊN HỆ CỦA HUYẾT VỚI LOÀI NGƯỜI. Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết huyết nầy đổ ra "cho nhiều người được tha tội." Trong chữ "nhiều" rộng lớn ấy, chúng ta hãy vui mừng khôn xiết.
Huyết của Đấng Christ không đổ ra chỉ cho một nhóm nhỏ các sứ đồ. Chỉ có mười một người trong họ thực sự dự phần trong huyết được biểu tượng bởi chén. Đấng Cứu Rỗi không phán: "Đây là huyết Ta đổ ra cho các ngươi, mười một người được ưu ái," mà là "đổ ra cho nhiều người." Chúa Giê-xu không chết chỉ cho hàng giáo phẩm! Tôi nhớ trong đời sống của Martin Luther, ông đã thấy, trong một nhà thờ La-mã, một bức tranh vẽ Giáo hoàng, các hồng y, giám mục, linh mục, tu sĩ và khất sĩ đều trên một chiếc thuyền. Tất cả họ đều an toàn, không thiếu một ai. Còn giáo dân, những kẻ khốn khổ, thì đang vùng vẫy trong biển và nhiều người chết đuối! Chỉ những ai được các bậc tốt lành trên thuyền thương tình quăng cho một sợi dây hay một tấm ván mới được cứu. Đó không phải là sự dạy dỗ của Chúa chúng ta! Huyết Ngài đổ ra "cho nhiều người," chứ không phải cho số ít. Ngài không phải là Đấng Christ của một đẳng cấp hay một giai cấp, mà là Đấng Christ của mọi tầng lớp loài người. Huyết Ngài đổ ra cho nhiều tội nhân, để tội lỗi họ được tha.
Những người trong phòng cao đều là người Giu-đa, nhưng Chúa Giê-xu Christ phán với họ: "Huyết nầy đổ ra cho nhiều người," để họ thấy rằng Ngài không chết chỉ cho dòng dõi Áp-ra-ham, mà cho mọi chủng tộc loài người ở trên mặt đất. "Đổ ra cho nhiều người." Tôi không nghi ngờ rằng mắt Ngài liếc nhìn những hòn đảo xa xôi nầy và những vùng đất rộng lớn bên kia biển tây. Ngài nghĩ đến Phi châu, Ấn độ và xứ Si-nim. Một đoàn dân đông không ai đếm được đã làm vui mừng đôi mắt nhìn xa và thấy trước của Đấng Cứu Chuộc! Ngài đã phán với sự nhấn mạnh vui mừng khi Ngài nói: "đổ ra cho nhiều người được tha tội." Hãy tin vào những kết quả vô lượng của sự cứu chuộc! Mỗi khi chúng ta sắp đặt việc giảng về huyết quý báu nầy, hãy sắp đặt trên quy mô lớn. Dinh thự của tình yêu nên được xây cho một gia đình đông. Chúng ta đừng hát —
"Chúng con là khu vườn có tường bao quanh, xin giữ tường cho thật chặt và vững," mà hãy trông mong thấy đông đảo người được đưa vào trong vòng rào thánh! Chúng ta còn phải bung ra bên hữu và bên tả. Đám đông phải bị ép vào! Huyết nầy đổ ra cho nhiều người.
Một nhóm nửa tá người cải đạo làm chúng ta rất vui mừng, và đúng như vậy, nhưng ôi, được nửa tá ngàn người một lúc! Tại sao không? Huyết nầy đổ ra "cho nhiều người." Hãy quăng lưới lớn xuống biển. Hỡi các bạn trẻ, hãy giảng Phúc Âm trên các đường phố của thành phố đông đúc nầy, vì nó dành cho nhiều người! Hỡi những người đi từ nhà nầy sang nhà khác, đừng nghĩ mình có thể hy vọng quá nhiều, vì huyết của Đấng Cứu Rỗi các bạn đổ ra cho nhiều người, và chữ "nhiều" của Đấng Christ là một chữ nhiều rất lớn! Nó đổ ra cho mọi người sẽ tin Ngài — đổ ra cho bạn, hỡi tội nhân, nếu giờ nầy bạn tin cậy Ngài! Chỉ cần xưng tội mình và tin Đấng Christ — và hãy chắc rằng Chúa Giê-xu đã chết thay cho bạn! Nó đổ ra cho nhiều người để không một người nam hay người nữ nào sanh ra mà tin Đấng Christ lại uổng công, hay thấy sự chuộc tội không đủ cho mình. Ôi, ước gì có một đức tin rộng lớn, để bởi nỗ lực thánh chúng ta giang dây cho dài và đóng cọc cho chắc, trông mong thấy nhà của Chúa chúng ta trở nên đông đúc khôn xiết! Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn! Tôi tớ công bình của Ngài sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình, vì Ngài sẽ gánh lấy tội lỗi họ! Hãy ngẫm nghĩ chữ "nhiều" ấy, và để nó tiếp sức cho các bạn trong những lao nhọc vươn xa.
V. Nay hãy lưu ý MỐI LIÊN HỆ CỦA HUYẾT VỚI CHÍNH CHÚNG TA. Hỡi người nghe thân mến, bạn có ở trong số "nhiều người" ấy không?
Tại sao bạn lại không? Nguyện ân điển Ngài đem bạn đến tin cậy Ngài, và bạn không thể nghi ngờ rằng mình ở trong số nhiều người ấy. "A," bạn nói, "đó chính là điều tôi đang lắng nghe! Làm sao tôi dự phần trong hiệu quả của Của Lễ nầy?" Bạn có thấy chén rượu mà tôi vừa đặt trước mặt bạn không? Làm sao bạn hưởng được rượu đầy trong chén? Những giọt rượu đỏ — làm sao chúng thuộc về bạn? Vấn đề rất đơn giản. Tôi dường như thấy bạn cầm chén trong tay và đưa lên miệng. Bạn uống và việc đã xong! Đây không phải là điều huyền bí. Bánh và rượu thuộc về chúng ta bằng cách ăn và uống. Đấng Christ thuộc về chúng ta bằng cách chúng ta tiếp nhận Ngài. Công đức của huyết quý báu Ngài thuộc về chúng ta bởi đức tin đơn sơ như trẻ thơ, đức tin chấp nhận Chúa Giê-xu là mọi sự của mình. Chúng ta nói: "Nó đây. Tôi tin nó. Tôi lấy nó. Tôi chấp nhận nó là của mình." Nó là của bạn. Không ai có thể lấy khỏi bạn điều bạn đã ăn và uống. Đấng Christ thuộc về bạn đời đời nếu bạn tiếp nhận Ngài vào lòng.
Nếu bạn có thắc mắc nào về việc mình đã uống chưa, tôi sẽ chỉ bạn cách giải quyết — hãy uống nữa! Nếu bạn đã ăn mà thực sự quên mình đã ăn hay chưa — những việc như vậy vẫn xảy ra với những người bận rộn ăn ít — nếu, tôi nói, bạn muốn chắc rằng mình đã ăn, hãy ăn nữa! Nếu bạn muốn chắc rằng mình đã tin Chúa Giê-xu, hãy tin nữa! Mỗi khi bạn nghi ngờ về việc Đấng Christ có phải của bạn không, hãy nhận Ngài nữa! Tôi thích bắt đầu lại. Thường tôi thấy cách tốt nhất để tiến lên là quay lại đức tin đầu tiên của tôi nơi Chúa Giê-xu và, như một tội nhân, đổi mới sự tin cậy của tôi nơi Đấng Cứu Rỗi. "Ồ," ma quỷ nói, "ngươi là người giảng Phúc Âm, nhưng chính ngươi không biết nó." Có một thời tôi thường tranh cãi với kẻ cáo buộc, nhưng nó không đáng và chẳng ích lợi gì cho lòng mình. Chúng ta không thể cải hóa hay thuyết phục ma quỷ — tốt hơn là chuyển nó cho Chúa chúng ta. Khi nó bảo tôi rằng tôi không phải là thánh, tôi đáp: "Được, vậy ta là gì?" "Một tội nhân," nó nói. "Được, ngươi cũng vậy!" "A," nó nói, "ngươi sẽ bị hư mất!" "Không," tôi nói, "đó chính là lý do ta sẽ không bị hư mất, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, và vì vậy ta tin cậy Ngài cứu ta." Đây là điều mà Martin Luther gọi là chặt đầu ma quỷ bằng chính gươm của nó, và đó là cách tốt nhất bạn có thể theo!
Bạn nói: "Nếu tôi nhận Đấng Christ cho mình như một người cầm chén và uống hết, tôi có được cứu không?" Có, bạn được cứu. "Làm sao tôi biết được?" Biết vì Đức Chúa Trời phán vậy! "Ai tin Ngài, thì được sự sống đời đời." Nếu tôi không cảm thấy một nhịp đập nào của sự sống ấy (như lúc đầu tôi đã không cảm thấy), tôi vẫn tin rằng mình có nó, chỉ đơn thuần trên sức mạnh của Lời Bảo Đảm thần thượng. Từ khi tôi cải đạo, tôi đã cảm thấy nhịp đập của một sự sống mạnh mẽ và mãnh liệt hơn sự sống của người trai trẻ cường tráng nhất từng chạy không mệt mỏi — nhưng có những lúc không như vậy. Ngay lúc nầy tôi cảm thấy sự sống thiên đàng đang nhảy mừng trong tôi, nhưng khi tôi không cảm thấy, tôi quay lại điều nầy — Đức Chúa Trời đã phán: "Ai tin Ngài, thì được sự sống đời đời." Lời Đức Chúa Trời chống lại mọi cảm xúc của tôi! Tôi có thể ngất xỉu và hoàn cảnh có thể tác động trên lòng tôi như thời tiết nóng nầy tác động trên thân thể tôi, khiến tôi cảm thấy uể oải và buồn ngủ, nhưng điều nầy không thể làm Lời Đức Chúa Trời ra vô hiệu! Tôi quay lại Quyển Sách và tin Lời trần trụi của Chúa: "Ai tin Ngài, thì được sự sống đời đời." Thế là đủ cho tôi! Tôi tin và, vì vậy, tôi sống! Kinh nghiệm bên trong của chúng ta là bằng chứng phụ trợ tốt, nhưng lời chứng của Đức Chúa Trời là nền tảng tốt nhất mà sự tin cậy của chúng ta có thể có!
Tôi nhớ một câu chuyện kể về William Dawson, người mà các bạn Wesleyan thường gọi là Billy Dawson, một trong những người giảng hay nhất từng bước lên bục giảng. Ông từng lấy làm câu Kinh Thánh: "Nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em." Khi đã công bố câu Kinh Thánh, ông thụp xuống đáy bục giảng, đến nỗi không còn thấy gì của ông — chỉ nghe có tiếng nói: "Không phải người trong bục giảng, ông ấy đã khuất tầm mắt, mà là Đấng trong Quyển Sách! Đấng được mô tả trong Quyển Sách là Đấng nhờ đó sự tha tội được rao truyền cho anh em."
Tôi đặt mình và các bạn và mọi người khác ra khỏi tầm mắt, và tôi giảng cho các bạn sự tha tội chỉ nhờ Chúa Giê-xu! Tôi muốn hát với các em nhỏ: "Chẳng gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu." Hãy nhắm mắt khỏi mọi sự, trừ thập tự giá. Chúa Giê-xu đã chết và sống lại — và đã lên trời — và mọi hy vọng của các bạn phải đi cùng Ngài! Nào, hỡi người nghe, hãy nhận Chúa Giê-xu bằng một hành động đức tin rõ rệt sáng nay! Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh ban cho bạn ân điển để làm như vậy, rồi bạn có thể lên đường mình cách vui mừng! Xin được như vậy trong danh Chúa Giê-xu!
ĐÔI NÉT LỊCH SỬ CHO NGƯỜI GIÀ VÀ NGƯỜI TRẺ
BÀI GIẢNG TRUYỀN GIẢNG SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 7 NĂM 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
«Ngài chúc phước cho Giô-sép và nói rằng: Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài, tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác đã ăn ở; Đức Chúa Trời là Đấng đã chăn nuôi tôi từ khi mới lọt lòng cho đến ngày nay; thiên sứ đã giải cứu tôi khỏi mọi điều ác; xin ban phước lành cho hai đứa trẻ nầy.»
Sáng Thế Ký 48:15,16.
GIÔ-SÉP là một con người riêng biệt. Trong gia đình của Gia-cốp, ông giống như một con thiên nga trong tổ vịt — ngay từ thuở thiếu thời, ông đã tỏ ra như thuộc về một dòng dõi khác hẳn những người còn lại. Ông là con của tuổi già, là đứa con của tuổi về chiều, nghĩa là một đứa trẻ đã già dặn khi còn trẻ thơ, trong sự suy nghĩ và lòng tận hiến. Ông sớm trưởng thành mà sự trưởng thành ấy không tàn phai sớm. Vì thế, Giô-sép cũng riêng biệt một mình trong sự lạ lùng của những hoạn nạn mình. Vì lòng ganh ghét của các anh, ông đã chịu khổ rất nhiều, và sau cùng bị bán làm nô lệ, rồi trải qua những thử thách nặng nề nhất tại Ai Cập. «Kẻ bắn tên sẽ bắn vào người, bắt bớ và thù hằn người.» Nhưng, thưa anh chị em, hãy xem sự đền bù, vì ông đã nhận được những phước lành hoàn toàn riêng thuộc về mình: «Nhưng nhờ tay Đấng Toàn-năng của Gia-cốp, cây cung người vẫn vững mạnh, và cánh tay người được thêm sức.» Ông nổi bật bởi ơn của Đức Chúa Trời cũng như bởi sự ghét bỏ của các anh em mình.
Khi Gia-cốp tuổi già sắp qua đời, Giô-sép nhận từ cha một phước lành hoàn toàn riêng cho mình, thêm vào phước lành mà ông đã nhận cùng với các anh em. Trong chương 49 chúng ta đọc: «Hãy nhóm lại, hỡi các con trai Gia-cốp; hãy nghe lời Y-sơ-ra-ên, cha của các con.» Và họ đã làm như vậy, nhận được với tư cách một gia đình những phước lành mà con mắt tiên tri của cha họ đã thấy trước. Nhưng trước đó, «bởi đức tin, Gia-cốp lúc gần qua đời, chúc phước cho hai con của Giô-sép» trong một cuộc gặp riêng đặc biệt dành cho họ. Nếu những hoạn nạn của ông không dồi dào, thì sự an ủi của ông cũng sẽ không dồi dào như vậy! Thưa bạn, có phải bạn cũng dường như được dành riêng cho những nỗi buồn đặc biệt? Có phải những mũi tên của hoạn nạn lấy đời sống bạn làm mục tiêu, và bạn bị sửa phạt hơn mọi người khác? Xin đừng buồn rầu, vì những mũi tên ấy được chắp cánh bởi tình yêu giao ước, Ngài định dùng những vết thương ấy mà chuẩn bị bạn cho một công việc đặc biệt, dẫn đến một phước lành đặc biệt từ Cha của bạn ở trên trời!
Sẽ đến ngày bạn biết ơn vì mỗi cơn đau mà bạn đang chịu — phải, biết ơn cả vì vết đâm đắng cay của sự đối xử tàn tệ từ các anh em mình, dù bây giờ nó đang làm tan nát lòng bạn. Sự mặc khải dồi dào của Đức Chúa Trời thường đi kèm với một cái gai trong thịt, hoặc trước hoặc sau đó. Bất chấp nỗi buồn của bạn, sẽ vẫn được sinh ra cho bạn, như cho Giô-sép, một Ma-na-se, vì Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn quên hết công việc nhọc nhằn của mình, và một Ép-ra-im, vì Đức Chúa Trời sẽ khiến bạn thịnh vượng trong xứ mình bị hoạn nạn. Bạn sẽ được phước hơn hết mọi người! «Đức Chúa Trời của cha sẽ giúp đỡ ngươi; Đấng Toàn-năng sẽ ban phước cho ngươi, tức là phước lành ở chốn trời cao xuống, cùng phước lành ở nơi vực rộng thẳm sâu, phước lành của vú, và của lòng mẹ. Phước lành cha chúc cho ngươi vượt trổi hơn các phước lành của tổ phụ ta, cho đến nơi sơn đỉnh núi đời đời: Các phước lành đó sẽ ở trên đầu Giô-sép, và trên trán của chúa các anh em mình.»
Thật tốt lành cho một người khi gánh ách trong tuổi trẻ — vai của người ấy sẽ càng thêm sức gánh lấy chính quyền khi Đức Chúa Trời đặt lên vai mình! Được dạy dỗ bởi hoạn nạn, người ấy sẽ trở nên một người cha cho dân mình và là kẻ an ủi những người khốn khổ.
Bản văn của chúng ta cho biết rằng Gia-cốp đã chúc phước cho Giô-sép, và chúng ta nhận thấy rằng ông chúc phước cho ông ấy qua việc chúc phước cho con cái ông, điều này dẫn chúng ta đến nhận xét tiếp theo, rằng không có ơn nào quý hơn có thể đến trên chúng ta bằng việc thấy con cái mình được Đức Chúa Trời đoái thương. Giô-sép được phước gấp đôi khi thấy Ép-ra-im và Ma-na-se được phước. Các bạn trẻ thân mến, là những người mà tôi đang nói chuyện lúc này, cha mẹ các bạn có thể nói: «Tôi nghe con cái tôi làm theo lẽ thật, thì không còn vui mừng nào hơn.» Nếu có ai trong các bạn chưa được tái sanh biết được tấm lòng sâu kín của cha mẹ mình về các bạn, tôi nghĩ các bạn sẽ không còn thờ ơ, vô tâm với những điều thuộc về Chúa. Và nếu các bạn có thể tưởng tượng những tia sáng vui mừng thiên thượng sẽ bừng lên trong lòng cha mẹ khi họ thấy các bạn được cứu trong Chúa, thì đó sẽ là một động lực khiến các bạn suy nghĩ về đường lối mình mà trở lại cùng Chúa với trọn quyết tâm trong lòng. Đức Chúa Trời, chính Ngài, ngoài việc ban giao ước ân điển cho kẻ Ngài chọn, không thể làm một sự tử tế trần gian nào lớn hơn bằng việc kêu gọi con cái họ, bởi ân điển Ngài, bước vào cùng một giao ước! Các bạn không suy nghĩ về điều này sao?
Những người trong chúng ta làm cha mẹ buộc phải làm hết sức để con cái mình được dự phần với mình trong cơ nghiệp thiên thượng. Như Giô-sép đem Ép-ra-im và Ma-na-se đến gặp ông nội tuổi già, chúng ta hãy đưa con cái mình đến nơi có thể trông đợi phước lành. Hãy cẩn thận về bầu bạn mà chúng ta đưa con trai con gái mình vào. Đừng bao giờ dẫn chúng đến nơi chúng có thể nhận lấy điều hại thay vì điều lợi. Một cách cẩn trọng, yêu thương, khôn ngoan — không dùng sự nghiêm khắc quá đáng — hãy dẫn dắt chúng vào những nơi có triển vọng nhận được phước lành thiên thượng, và khuyến khích chúng tự mình tìm kiếm phước lành bằng sự thật rằng cha mẹ chúng đang tìm kiếm phước lành cho chúng. Người cha không chớp lấy mọi cơ hội để nhận phước lành cho Ép-ra-im và Ma-na-se của mình thì khó thấy các cậu tìm kiếm phước lành cho chính mình. Nhất là những bậc cha mẹ đang giàu có — con cái họ sẽ bị cám dỗ, chính vì sự giàu có ấy, mà tìm kiếm một giới thượng lưu cao sang hơn những gì dân nghèo của Đức Chúa Trời có thể đem lại.
Tôi không nghi ngờ rằng hai con trai của tể tướng Ai Cập đã phải đối mặt với những cám dỗ vô cùng lớn. Là con của một người cha rất giàu có và được kính trọng, sở thích của họ có thể nghiêng về hướng Ai Cập. Tuy nhiên, tôi tin rằng họ đã bị lay động mạnh mẽ về phía lẽ phải và được dẫn dắt thờ phượng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, bởi lòng sốt sắng của cha mình là Giô-sép, và bởi ký ức về lời chúc phước của ông nội sắp qua đời. Không có dấu vết nào cho thấy họ nghiêng về tôn giáo của vua và các quan Ai Cập — họ giữ vững đức tin của cha mình. Ôi, ước gì mọi hậu duệ của những người cha Thanh Giáo đều vững vàng với lẽ thật thuần khiết của Đức Chúa Trời trong những ngày gian ác này!
Hơn nữa, hãy để ý rằng nếu chúng ta muốn chúc phước cho người trẻ, một trong những phương tiện nhiều triển vọng nhất sẽ là lời chứng cá nhân của chúng ta về sự nhân lành của Đức Chúa Trời. Thanh niên nam nữ thường cảm thấy rất hứng thú với câu chuyện đời của cha mình — nếu đó là một câu chuyện xứng đáng — và những gì họ nghe từ cha mình về kinh nghiệm cá nhân về sự nhân lành của Đức Chúa Trời sẽ ở lại với họ. Chúng ta đều đọc tiểu sử và quý trọng những kết quả của kinh nghiệm mà chúng ta tìm thấy ở đó, nhưng tiểu sử của chính bà con mình thì đặc biệt được trân trọng. Và khi những tiểu sử ấy không được đọc mà được kể lại, chúng có sức mạnh kỳ diệu biết bao! Tôi nhớ trong những ngày trẻ, tôi đã nghe một vị mục sư, mù lòa vì tuổi già, phát biểu tại bàn Tiệc Thánh và làm chứng với chúng tôi, những người trẻ vừa gia nhập Hội Thánh, rằng thật tốt cho chúng tôi vì đã đặt lòng tin nơi một Đức Chúa Trời thành tín. Và khi ông cụ, với sự yếu đuối lớn lao mà đầy nhiệt huyết, nói với chúng tôi rằng ông chưa bao giờ hối tiếc đã dâng lòng mình cho Đấng Christ khi còn là cậu bé, lòng tôi đã nhảy lên vui sướng vì tôi có một Đức Chúa Trời như vậy làm Đức Chúa Trời của mình!
Lời chứng của ông là điều mà một người trẻ hơn không thể gánh được — ông có thể nói trôi chảy hơn, nhưng sức nặng của tám mươi năm đứng sau lời ông đã khiến cụ già trở nên hùng biện đối với trái tim trẻ của tôi! Những người trong chúng ta đang bạc tóc trong sự phục vụ Chủ mình không nên ngần ngại nói tốt về danh Ngài. Nầy, hỡi anh tôi, anh sẽ không làm được nhiều điều lành trên thiên đàng bằng như trên đất, vì trên đó mọi người đều biết về điều ấy cả — nhưng loài người ở đây cần lời chứng của chúng ta về Đức Chúa Trời mà chúng ta đã nếm trải và chứng nghiệm! Hãy tạo ra những cơ hội để chúng ta nói tốt về Chúa, tức là Đức Chúa Trời đã nuôi nấng chúng ta suốt đời và giải cứu chúng ta khỏi mọi điều ác. Đó là một trong những cách tốt nhất để chúc phước cho các cậu trai. Lời chúc phước của Gia-cốp đan xen với tiểu sử của chính ông — phước lành mà ông đã hưởng, ông ước ao cho các cháu — và khi ông cầu xin nó, ông đã góp phần giữ lấy nó bằng lời chứng cá nhân của mình.
Một điều nữa. Tôi muốn các bạn lưu ý rằng Gia-cốp, khi ước ao chúc phước cho các cháu trai, đã giới thiệu họ với Đức Chúa Trời. Ông nói về «Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài các tổ phụ tôi đã ăn ở: Đức Chúa Trời đã nuôi tôi trọn đời.» Đây là sự phân biệt lớn giữa người với người! Có hai dòng dõi — kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và kẻ không kính sợ Ngài. Tôn giáo của thời đại hiện nay, dù có chút ít, cũng đang đi sai hướng. Nó tìm kiếm cái gọi là «sự nhiệt tình nhân đạo», nhưng điều chúng ta cần hơn nhiều là sự nhiệt tình vì Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ không bao giờ đi đúng trừ khi Đức Chúa Trời là trước hết, ở giữa và sau hết. Tôi thất vọng về lòng nhân ái khi nó không được xây trên sự tận hiến. Chúng ta sẽ không giữ được lâu tình yêu thương con người nếu trước hết và trên hết chúng ta không vun trồng tình yêu dành cho Đức Chúa Trời. Điều mà các con trai chúng ta cần khi bước vào đời là một Đức Chúa Trời — nếu chúng ta không có gì khác để cho chúng, chúng đã có đủ nếu chúng có Đức Chúa Trời! Điều mà các con gái chúng ta cần khi rời khỏi sự nuôi dưỡng của gia đình là tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng chúng — và dù chúng có của cải hay không, đó là chuyện nhỏ! Trong sự thông công với Đức Chúa Trời là cốt lõi của đời sống loài người đích thực! Sự sống trong Đức Chúa Trời, sự sống bởi sự nhận biết Đấng Chí Cao, sự sống qua Thiên sứ Cứu chuộc — đây mới thật là sự sống!
Gia-cốp qua đời như một người đã được giải cứu khỏi mọi điều ác, phải, ngay cả điều ác của tuổi già. Mắt ông đã mờ, nhưng điều đó không quan trọng, vì đức tin ông rõ ràng. Tôi yêu thích nghĩ rằng chúng ta đang đi đến nơi mà thị kiến của chúng ta về Đức Chúa Trời sẽ không qua con mắt, mà qua các nhận thức thuộc linh. Những nhận thức ấy trong tuổi già của Gia-cốp sáng hơn bao giờ hết. Đức tin và tình yêu của ông, là những hình thức trần gian của các nhận thức ấy, đã nắm lấy Đức Chúa Trời một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và vì vậy, việc những con mắt mà ông sẽ không còn cần nữa đang mờ dần thì có nghĩa lý gì. Chúng ta không thể nói rằng ông đang suy tàn, dù sao đi nữa, vì ông đang đánh mất những gì ông chỉ cần trong thế giới bóng tối này — và đang đạt được sự thích hợp cho trạng thái cao hơn! Các khả năng ân điển của ông tăng trưởng khi các khả năng thể xác ông suy giảm, và vì vậy, ông cảm thấy đời mình đang kết thúc trong một sự đầy trọn phước lành mà ông ước ao cho con cháu của người con thân yêu nhất. Tôi ước ao phước lành ấy cho tất cả các bạn trẻ trước mặt tôi biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời Toàn-năng ban phước cho các bạn! Khi những khả năng thuộc về đất của các bạn suy tàn, nguyện các ân điển thiên thượng bù đắp dư dật!
Tất cả những điều này chỉ là phần dẫn nhập, vậy bây giờ chúng ta phải ngay lập tức đi vào và lao vào bài giảng! Và tôi sẽ nói ngắn gọn về mỗi điểm. Lời chứng của Gia-cốp, mà ông đã chúc phước cho các con trai Giô-sép, có bốn điểm.
I. Thứ nhất, ÔNG NÓI VỀ SỰ NHÂN TỪ ĐÃ BAN CHO TỔ TIÊN. Ông bắt đầu bằng «Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài, tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác đã ăn ở.» Như bằng một cây bút chì, ông phác họa đời sống của Áp-ra-ham và Y-sác. Ông không tô màu, nhưng nét phác thảo hoàn hảo — bạn thấy hai con người trong toàn bộ sự nghiệp của họ trong mấy chữ ấy — «Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài, tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác đã ăn ở.»
Họ là những người đã nhận biết Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài hơn hết mọi người cùng thời. Đức Chúa Trời đối với họ là một thực thể thật. Họ nói chuyện với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời nói chuyện với họ. Họ là bạn của Đức Chúa Trời và hưởng sự quen thuộc mật thiết với Ngài. Không có chủ nghĩa bất khả tri nào làm mù trí khôn và làm chết lòng họ. Họ là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Phước cho những đứa con có những người cha như vậy! Phước hơn cho những đứa con giống như những người cha ấy!
Họ không chỉ nhận biết Đức Chúa Trời, mà còn xưng nhận Ngài trong đời sống hằng ngày. Tôi hiểu câu «Đức Chúa Trời mà trước mặt Ngài, tổ phụ tôi là Áp-ra-ham và Y-sác đã ăn ở» có nghĩa là Ngài là Đức Chúa Trời của họ trong đời sống thường ngày. Họ không chỉ quỳ gối trước Đức Chúa Trời khi cầu nguyện, mà còn bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự. Khi họ ra khỏi lều và khi họ trở về từ bầy chiên, họ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời. Họ không bao giờ rời khỏi sự phục vụ Ngài, hay thiếu vắng sự hiện diện của Ngài. Ngài là nơi ở của họ. Dù họ trú ngụ dưới cây sồi hay ở bên giếng nước. Dù họ tiếp đãi khách lạ hay đi dạo trong đồng để suy gẫm, họ sống và động trong Đức Chúa Trời. Đây là lối sống cho bạn và cho tôi — dù chúng ta sống trong nhà lớn hay lều tranh nghèo, nếu chúng ta bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sống một đời vui vẻ và cao quý — dù đời sống ấy công khai hay thầm lặng. Ôi, ước gì các bạn trẻ của chúng ta tin chắc điều này!
Họ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, nghĩa là họ vâng theo các mạng lệnh Ngài. Lời kêu gọi của Ngài họ đã nghe, lời truyền của Ngài họ đã theo. Áp-ra-ham rời quê hương và bà con để đến một xứ xa lạ mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông. Phải, hơn nữa, ông đã đem người con mà ông hết lòng yêu mến, và đứng sẵn sàng dâng nó làm của lễ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời! Y-sác cũng phó mình chịu chết, nếu Đức Giê-hô-va muốn vậy. Đối với họ, ý muốn của Chúa là tối cao — Ngài là Luật pháp và Sự sống đối với họ, vì họ yêu mến và kính sợ Ngài. Họ mau mắn nghe các mạng lệnh của Đức Chúa Trời và dậy sớm để làm trọn. Họ hành động như trong sự hiện diện trực tiếp của Đấng Toàn tri.
Họ tin cậy Ngài trọn vẹn. Theo nghĩa ấy, họ luôn thấy Ngài. Đôi khi chúng ta nói về việc lần theo dấu Ngài. Chúng ta không thể lần theo Ngài trừ khi chúng ta tin cậy Ngài! Và vì họ tin cậy, họ đã lần theo Ngài. Bất chấp mọi nguy hiểm và khó khăn của kiếp lữ hành, họ sống trong sự an toàn hoàn hảo giữa xứ thù địch, vì Chúa đã phán: «Chớ đụng đến kẻ chịu xức dầu ta, đừng làm hại các đấng tiên tri ta.» Họ bình an và tĩnh lặng vì họ bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, biết Ngài là Bạn mình — và Ngài là thuẫn và là phần thưởng rất lớn của họ. Về những điều thuộc đời này, họ không lo lắng, vì họ sống nhờ Đức Chúa Trời Đấng Toàn túc. Vì vậy, hai người này, Áp-ra-ham và Y-sác, dù bị thử thách nhiều, đã sống đời bình an — họ trò chuyện với thiên đàng trong khi lữ hành trên đất.
Họ hưởng ơn của Đức Chúa Trời, vì điều này cũng được hàm ý trong việc bước đi trước mặt Ngài. Mặt Ngài hướng về họ — họ tắm mình trong nụ cười của Ngài. Tình yêu của Đức Chúa Trời là kho báu thật của họ. Chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc, và về Y-sác, chúng ta nghe ngay cả người Phi-li-tin nói: «Chúng ta đã thấy rõ Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi.» Đức Chúa Trời là sự giàu có, là sức mạnh, là niềm vui vô cùng của họ! Tôi xin nói lại, phước cho những người con có những tổ tiên như vậy! Phước hơn nữa nếu họ đi theo dấu chân ấy!
Gia-cốp đã nói như vậy về Áp-ra-ham và Y-sác, và một số người trong chúng ta cũng có thể nói như vậy về những người đi trước mình. Những người trong chúng ta có thể nhìn lại tổ tiên tin kính hiện đang ở thiên đàng phải cảm thấy rằng nhiều mối dây buộc chúng ta theo cùng một đường lối sống. Nếu họ đã phạm tội cùng Chúa, bổn phận của chúng ta hẳn đã kêu gọi chúng ta lìa bỏ đường lối của gia đình, như Áp-ra-ham đã rời bà con mình sống bên kia sông. Nhưng vì đường lối của họ là đúng, chúng ta bị kêu gọi gấp đôi phải theo nó, vì đó là đường xưa tốt lành và là đường mà các cha tin kính của chúng ta đã đi.
Có một sự hấp dẫn về điều mà các cha chúng ta đã quý trọng. Các vật gia bảo được trân quý, và vật gia bảo tốt nhất trong một gia đình là sự nhận biết Đức Chúa Trời. Khi tôi nói chuyện, hôm nọ, với một anh em Cơ Đốc, anh ấy dường như rất vui khi kể cho tôi rằng anh xuất thân từ một gia đình đến từ Hà Lan trong cuộc bắt bớ của Công tước xứ Alva. Và tôi cảm thấy một tình huynh đệ với anh khi cùng nhận một dòng dõi như vậy. Tôi dám nói các cha chúng ta là những thợ dệt nghèo, nhưng tôi thà là hậu duệ của một người đã chịu khổ vì đức tin còn hơn mang trong mình dòng máu của mọi hoàng đế! Hỡi các bạn trẻ, đức tin mà tổ tiên các bạn đã chịu khổ vì nó nên là thiêng liêng đối với các bạn. Đừng chọn xã hội của Ai Cập với sự giàu có và danh vọng của nó, mà hãy giữ lấy dòng dõi Y-sơ-ra-ên và nhận lấy cơ nghiệp của Gia-cốp như Ép-ra-im và Ma-na-se đã làm. Đừng để người ta nói rằng khi gia đình các bạn tăng thêm giàu có, nó đã lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống. Lẽ nào sự nhân lành của Đức Chúa Trời lại bị bóp méo thành một cớ cho sự bội đạo?
Đường nên thánh mà các cha các bạn đã đi là một đường thích hợp cho các bạn, và các bạn giữ gìn những truyền thống tin kính của nhà mình là điều phải lẽ. Trong thời xưa, người ta mong con trai theo nghề nghiệp thế tục của cha mình, và dù điều đó có thể bị xem là một sai lầm cổ hủ, nhưng thật tốt khi con trai con gái nhận được cùng một tiếng gọi thuộc linh như cha mẹ mình. Ân điển không bị ràng buộc vào các gia đình, nhưng Chúa vui lòng ban phước đến ngàn đời! Chúng ta hoàn toàn không tin rằng sự tái sanh là bởi huyết, hay bởi ý muốn của xác thịt, hay bởi ý muốn của con người. Ý muốn của Đức Chúa Trời cai trị tối cao và tuyệt đối ở đây — nhưng vẫn có một sự thích hợp ngọt ngào trong việc truyền lại lòng trung thành thánh khiết từ ông nội sang cha và từ cha sang con. Tôi thích cảm thấy rằng mình phục vụ Đức Chúa Trời «từ các tổ phụ mình». Tôi cảm thấy thật đúng đắn và phải lẽ khi tôi rao giảng hết lòng cùng một giáo lý mà ông nội và cha tôi đã rao giảng — và cũng thích hợp như vậy khi con trai tôi, như hiện nay, rao giảng không một Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm mà chúng tôi đã nhận — «Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi!»
Tôi xin nói lại, nếu các cha chúng ta sai, chúng ta phải mạnh dạn bất đồng với họ và vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta, nhưng ở đâu họ đúng, chúng ta buộc phải theo họ! Thứ Tư tuần trước tôi đứng như trong giấc mộng khi ngắm nhìn nơi an nghỉ của ông nội rất yêu dấu của mình. Tôi được khích lệ khi thấy bản ghi về 54 năm phục vụ của ông giữa một Hội Thánh và một dân, và tôi vui mừng vì, nếu ông có thể sống lại, ông sẽ thấy cháu mình đang rao giảng cùng một giáo lý Ca-vin xưa cũ, bị khinh dể, về ân điển của Đức Chúa Trời, là niềm vui của ông trong đời và là sự an ủi của ông trong lúc qua đời!
Một dòng dõi tin kính đặt trách nhiệm lên người trẻ. Những Ép-ra-im và Ma-na-se này nhận thấy rằng các cha mình đã biết Chúa, và câu hỏi nảy sinh: Tại sao họ lại không biết Ngài? Ôi các bạn trẻ yêu dấu của tôi, Đức Chúa Trời của các cha các bạn sẽ được các bạn tìm thấy và sẽ là Đức Chúa Trời của các bạn! Những lời cầu nguyện của các cha các bạn đã đi trước các bạn — hãy để chúng được tiếp nối bởi chính lời cầu nguyện của các bạn. Hãy hy vọng được nhậm lời tại nơi Thi ân mà họ đã tìm được ân điển giúp đỡ trong mọi lúc cần. Họ đã qua đời trong hy vọng rằng các bạn sẽ lấp đầy chỗ trống của họ — lẽ nào những hy vọng của họ không trở thành sự thật? Tôi có đang nói với một số người có cha mẹ tin kính ở thiên đàng, mà chính họ lại đang theo đuổi đường tội lỗi hay đường thế gian không? Trên hồ sơ ấy đã ghi lại những lời cầu nguyện của mẹ các bạn. Tôi tin chúng sẽ còn được nhậm lời. Ngay bây giờ chúng đứng như một hàng rào quanh các bạn, khiến các bạn phải vất vả mới xuống được địa ngục! Các bạn sẽ ép đường mình xuống địa ngục trên mộ của cha sao? Các bạn sẽ, bằng một nỗ lực tuyệt vọng, gạt bỏ hình bóng người mẹ đang van nài của mình mà theo đuổi con đường kinh khiếp đến sự hủy hoại sao? Nếu vậy, các bạn sẽ tự chuốc lấy tội lỗi khủng khiếp. Tôi nài xin các bạn, hãy nghe tiếng yêu thương dịu dàng đang mời gọi các bạn được phước ngay bây giờ!
Một dòng dõi tin kính nên bao phủ hoàn cảnh của một người bằng hy vọng lớn. Lẽ nào người ấy không lý luận: «Nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho tổ tiên tôi, tại sao Ngài lại không ban phước cho tôi? Nếu họ tìm kiếm sự thương xót và tìm được, tại sao tôi lại không? Cha mẹ tôi cũng không hoàn hảo hơn tôi, nhưng họ có đức tin nơi Đức Chúa Trời và Ngài đã chấp nhận họ, giúp đỡ họ. Nếu tôi có đức tin nơi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ chấp nhận tôi và thành tín với tôi. Họ được cứu như những tội nhân tin cậy huyết của Chúa Giê-xu, tại sao tôi lại không?» Tôi nài xin các bạn, hãy đem lập luận này ra thử nghiệm, và các bạn sẽ thấy nó đứng vững.
II. Như vậy chúng ta đã thấy Gia-cốp tìm cách chúc phước cho dòng dõi mình bằng cách làm chứng về những phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhà mình. Bây giờ ông đề cập đến SỰ NHÂN TỪ CÁ NHÂN. Giọng ông già run run khi ông nói: «Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi trọn đời.» Bản dịch sẽ hay hơn nếu viết: «Đức Chúa Trời đã chăn dắt tôi trọn đời.»
Ông nói về Chúa như Đấng Chăn Chiên của mình. Gia-cốp đã từng là người chăn chiên, và vì vậy ông biết chăn dắt bao gồm những gì — hình ảnh này đầy ý nghĩa. Trong Gia-cốp đã có quá nhiều tính Gia-cốp, và ông đã cố tự chăn mình. Con chiên tội nghiệp ấy, trong khi tự dẫn dắt mình, đã bị mắc vào nhiều bụi gai và lạc trong nhiều đồng hoang. Vì ông quá muốn tự làm người chăn cho mình, ông đã phải gian nan. Nhưng trên hết, bất chấp sự bướng bỉnh của ông, sự chăn dắt của Đức Chúa Trời giao ước đã được thực thi trên ông, và ông đã xưng nhận điều đó. Ôi các thánh của Đức Chúa Trời thân mến, những người mà năm tháng đang được nhân lên, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của mình vì Ngài đã làm Đấng Chăn Chiên của mình! Các bạn yêu thích Thi Thiên 23 — hãy hát nó đôi khi với những biến thể bằng cách dùng thì quá khứ — «Đức Giê-hô-va đã làm Đấng chăn dắt tôi, và tôi chẳng thiếu thốn gì. Ngài đã khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi; Ngài đã dẫn tôi đến mé nước bình tịnh. Phải, dù tôi đã đi qua trũng bóng chết trong những lúc tối tăm lớn lao, tôi chẳng sợ tai họa nào: vì Ngài đã ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy của Ngài đã an ủi tôi.» Hãy làm chứng về sự chăn dắt của Đức Chúa Trời, vì điều này có thể dẫn người khác trở nên chiên của đồng cỏ Ngài.
Sự chăn dắt này đã hoàn hảo. Bản dịch của chúng ta nói đúng rằng Chúa đã nuôi Gia-cốp trọn đời. Lấy nghĩa ấy, các bạn là những người hằng ngày vật lộn vì miếng ăn sẽ thấy nhiều vẻ đẹp trong đó. Gia-cốp có một gia đình đông đúc mà họ vẫn được nuôi. Một số bạn nói: «Anh nói về sự quan phòng thì dễ lắm khi anh có ít người phải lo.» Tôi đáp: nói về sự quan phòng còn tốt hơn nữa khi một gia đình đông đúc cần sự chu cấp lớn! Hãy nhớ Gia-cốp có 13 người con, mà Đức Chúa Trời của ông vẫn chu cấp bánh ăn và áo mặc cho họ. Không một ai trong đoàn đông ấy bị bỏ đói. Có lẽ bạn nghĩ Gia-cốp là người có gia sản lớn. Ông không như vậy khi bắt đầu đời. Ông chỉ là một người lao động — một người chăn chiên. Khi rời nhà cha, ông không có người hầu theo với lạc đà và lều trại. Tôi đoán ông mang chút lương thực trong một chiếc khăn tay, và khi ông nằm xuống ngủ đêm ấy, lấy đá làm gối, hàng rào làm màn, bầu trời làm trướng, và mặt đất làm giường, ông không sợ bị cướp.
Đức Chúa Trời ở cùng ông, nhưng ngoài điều đó, ông chẳng có gì để bắt đầu đời ngoài đôi tay mình. Dù sau này ông có nhận gì từ cha mình là Y-sác, lúc đầu ông phải tự chiến đấu lấy đường — nhưng ông không biết thiếu thốn, dù lúc đầu hay lúc cuối, vì ông có thể nói về Đức Chúa Trời vĩ đại như «Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi trọn đời.» Hàng trăm người trong chúng ta có thể nói như vậy! Tôi nhớ một người đã trở nên giàu có, ông thường vui vẻ chỉ cho tôi cái trục gỗ của chiếc xe đẩy mà ông đã dùng để đẩy hàng hóa qua các phố khi bắt đầu buôn bán — tôi thích thấy ông nhớ đến khởi đầu của mình. Xin đừng đi mà nói: «Hãy xem tôi đã thành công thế nào nhờ tài năng và siêng năng của mình!» Đừng nói kiêu ngạo như vậy, mà hãy nói: «Đức Chúa Trời đã nuôi tôi.» Các ơn thương xót càng ngọt ngào hơn khi được thấy là đến từ tay Đức Chúa Trời.
Nhưng ngoài việc được nuôi, Gia-cốp còn được dẫn dắt, như chiên được người chăn đi trước dẫn dắt. Những cuộc hành trình của ông, trong thời ấy, đã dài, nguy hiểm và thường xuyên một cách bất thường. Ông đã trốn khỏi nhà đến Pha-đan A-ram. Sau nhiều năm dài, ông đã trở về Ca-na-an và gặp anh mình là Ê-sau. Và sau đó, trong tuổi già, ông đã hành trình xuống Ai Cập. Đến California hay New Zealand trong thời nay chẳng là gì so với những cuộc hành trình trong thời Gia-cốp! Nhưng ông nói: «Đức Chúa Trời đã chăn dắt tôi trọn đời», và ông muốn nói rằng những biến đổi lớn trong đời ông đã được sắp đặt khôn ngoan. Ở nhà và khi lưu đày, ở Ca-na-an và ở Gô-sen, Đức Chúa Trời đã làm người chăn cho ông. Ông thấy bàn tay nhân lành của Đức Chúa Trời trên mình trong mọi cuộc lang thang, cho đến khi giờ đây ông thấy mình ngồi dậy trên giường mà chúc phước cho Giô-sép qua các con trai ông.
Tôi vui vì ông đã đi vào chi tiết với những người trẻ này, vì họ cần được củng cố trong lòng trung thành với Đức Chúa Trời. Họ đang trong tình trạng nguy hiểm, vì họ có cửa vào giới sang trọng và thời thượng của Ai Cập, và bị cám dỗ lìa bỏ gia đình nghèo khó của người Hê-bơ-rơ. Một số bạn trẻ bắt đầu từ nơi cha mình đã dừng lại, và vì có phương tiện để buông thả mình, các bạn dễ theo đuổi mốt và những điều phù phiếm của thời đại. Ôi, ước gì Đức Thánh Linh khiến các bạn cảm thấy rằng các bạn cần Đức Chúa Trời ở cùng mình khi giàu có cũng như các cha các bạn đã cần Đức Chúa Trời khi không có của cải! Các bạn vẫn có thể trở nên nghèo khổ với cả gia tài của mình nếu các bạn gạt bỏ sự kính sợ Chúa mà sa vào tội lỗi. Các bạn là những người bắt đầu đời chẳng có gì ngoài trí óc và đôi tay mình, tin cậy Đức Chúa Trời của cha mình, sẽ còn phải hát như các cha mình đã hát: «Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi trọn đời.»
Các thanh niên nam nữ đang bắt đầu đời, tôi truyền cho các bạn hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài! Không có Đức Chúa Trời mà sống thì không phải là sống — các bạn sẽ bỏ lỡ nhân, bỏ lỡ kem, bỏ lỡ vương miện của đời sống nếu các bạn bỏ lỡ sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Đời sống chỉ là một bong bóng thổi phồng lên từ lao nhọc và hoạn nạn nếu không có Đức Chúa Trời! Đời sống kết thúc trong hy vọng tan vỡ nếu các bạn không có hy vọng trong Đức Chúa Trời. Nhưng với Đức Chúa Trời, các bạn như chiên có người chăn — được chăm sóc, được dẫn dắt, được gìn giữ, được nuôi, được dắt — và kết cục của các bạn sẽ là bình an không cùng!
III. Thứ ba, xin kiên nhẫn với tôi trong khi tôi theo Gia-cốp trong lời ông nói về SỰ NHÂN TỪ CỨU CHUỘC. «Thiên sứ đã giải cứu tôi khỏi mọi điều ác.» Đối với Gia-cốp có một Đấng mầu nhiệm, vừa là Đức Chúa Trời mà vừa là Thiên sứ hay Sứ giả của Đức Chúa Trời. Ông đặt Thiên sứ này ngang hàng với Ê-lô-him, vì Thiên sứ này là Đức Chúa Trời. Tuy vậy, Ngài là Đấng Cứu chuộc của ông. Ông thấy Ngài làm chức vụ của bà con gần nhất — dù là Đức Chúa Trời, Ngài là Bà con của ông, và với tư cách Bà con, Ngài đã thực hiện sự cứu chuộc cho ông! Đức tin của Gia-cốp giúp ông, như Gióp, biết rằng Đấng Cứu chuộc của mình hằng sống. Ông thấy rằng Sứ giả Giao ước này đã giải cứu ông khỏi mọi điều ác, và ông tôn cao danh Chúa đã tỏ mình ra trong Thiên sứ này!
Khi Gia-cốp ở trong cảnh khốn cùng nhất, Thiên sứ Cứu chuộc này luôn can thiệp. Ông đã rơi vào tình trạng gian ác qua ảnh hưởng của mẹ mình, và ông đã làm điều sai trái nghiêm trọng với Ê-sau. Ông đã trốn vì mạng sống mình, và lúc ấy có một vực sâu lớn giữa ông và Đức Chúa Trời. Bấy giờ Thiên sứ ấy đến và bắc cầu qua vực bằng một cái thang để ông có thể bước lên cùng Đức Chúa Trời. Bà con là Đức Chúa Trời đã đến và chỉ cho Gia-cốp cách vực thẳm có thể được vượt qua, để ông có thể trở về cùng Đức Chúa Trời mình. Khi ông ở Pha-đan A-ram, ông bắt đầu chìm rất sâu trong khi mặc cả với La-ban keo kiệt. Bấy giờ, một lần nữa, Thiên sứ đến và phán: «Hãy ra khỏi xứ này và trở về quê hương ngươi.» Thiên sứ Cứu chuộc đã ngăn La-ban giận dữ — và khi Ê-sau đến gặp ông trong cơn nóng giận, Thiên sứ đã đặc biệt hiện ra với Gia-cốp. Thiên sứ đã vật lộn, như một người, với Gia-cốp để lôi Gia-cốp ra khỏi Gia-cốp và nâng ông lên thành Y-sơ-ra-ên! Sự cứu chuộc đã được thực hiện cho ông đêm ấy tại Gia-bốc kỳ diệu biết bao! Gia-cốp bước ra khỏi trận vật mà khập khiễng, nhưng ông đã bước đi trước mặt Chúa tốt hơn trước nhiều! Cùng một Đấng mầu nhiệm ấy đã bảo ông xuống Ai Cập với lời hứa rằng Ngài sẽ xuống cùng ông. Chính là Thiên sứ của sự hiện diện Đức Chúa Trời đã giương thuẫn che chở Gia-cốp và gìn giữ ông khỏi mọi điều ác.
Thưa anh chị em, chúng ta cũng hãy kể về những ơn thương xót cứu chuộc của Chúa Giê-xu đối với chúng ta! Ngài đã cứu chuộc chúng ta trên cây thập tự đẫm máu, nhưng Ngài cũng đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết trong tội lỗi. Các bạn có nhớ nơi chốn và thời điểm Chúa Giê-xu lần đầu gặp các bạn không? Có lẽ không. Nhưng phước thay Thiên sứ Cứu chuộc đã làm tôi sống lại trong đời sống thuộc linh! Tôi nhớ nơi chốn và thời điểm ấy với niềm vui! Ngài cũng đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự tuyệt vọng khi, dưới cảm thức tội lỗi, chúng ta không dám hy vọng. Ngài đã đến với chúng ta và chỉ cho chúng ta sự chữa lành trong các vết thương của Ngài và sự sống trong sự chết của Ngài. Sau đó, khi những sự bại hoại của chúng ta bắt đầu nổi lên và chúng ta phải chiến đấu gian khổ mới tin rằng những tội nhân như mình thật đã được cứu, Thiên sứ Cứu chuộc đã xác nhận đức tin chúng ta và ban cho chúng ta sức mạnh bên trong. Chúng ta không nhớ rõ khi Ngài phán với chúng ta: «Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, cho nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến» sao? Tôi muốn các bạn nhìn lại và nhớ những lúc các bạn đau ốm, và Thiên sứ Cứu chuộc này đã ngọt ngào thăm viếng các bạn đến nỗi các bạn nửa sợ mình khỏi bệnh, vì sợ mất sự hiện diện của Ngài — giường bệnh của các bạn đã trở nên một ngai vàng đối với các bạn!
Các bạn cũng nhớ, khi cơn túng thiếu đến trong công việc, đến nỗi các bạn không thấy cách nào để lo liệu mọi sự cho ngay thẳng trước mặt mọi người. Bấy giờ Chúa Giê-xu đã tỏ tình yêu Ngài và bảo các bạn nghĩ đến hoa huệ và chim quạ, chúng không kéo sợi cũng không gieo gặt mà vẫn được mặc lộng lẫy và ăn uống dư dật! Nhiều lần Chúa đã giải cứu các bạn vì Ngài vui lòng về các bạn. Khi các bạn sắp sa vào tội lỗi. Khi các bạn sai lầm rất nhiều trong tâm linh, Ngài đã nhìn các bạn với lòng thương xót và phục hồi linh hồn các bạn. Dù các bạn hâm hẩm đến nỗi Ngài sẵn sàng nhả các bạn ra khỏi miệng Ngài, Ngài vẫn gõ cửa các bạn, và khi các bạn mở cửa cho Ngài, Ngài đã vào và ăn bữa tối với các bạn — và linh hồn các bạn chẳng bao lâu đã bùng cháy tình yêu dành cho Ngài! Ngài đã phục hồi linh hồn các bạn, và tình yêu của ngày đính hôn đã trở lại với các bạn. Đấng Cứu chuộc phước hạnh, Ngài giải cứu cách nhân từ biết bao! Ôi, ước gì chúng ta thường xuyên nghĩ hơn về những lần can thiệp của Đấng Christ yêu thương! Ngài không chỉ cứu chuộc chúng ta khi Ngài chết, mà Ngài vẫn cứu chuộc chúng ta bởi quyền năng hằng sống của Ngài! Đây là tổng kết của đời sống chúng ta — Thiên sứ của Giao ước đã giải cứu chúng ta ngày qua ngày, đang giải cứu chúng ta, và sẽ giải cứu chúng ta đến cùng! Các bạn có ngạc nhiên khi chúng tôi giới thiệu Ngài cho con cháu mình và ước ao phó thác chúng cho sự chăm sóc yêu thương của Ngài không? Các bạn trẻ chưa biết Đấng Cứu Thế, tôi rất vui lòng dẫn các bạn đến Thiên sứ Hộ vệ này, Con Người giống Đức Chúa Trời này, Đấng sẽ cứu các bạn khỏi mọi điều ác từ hôm nay trở đi và cho đến đời đời!
IV. Bây giờ đến điểm cuối — tôi không biết có ai đã ngủ gật trong bầu không khí ngột ngạt này không, nhưng nếu có, xin vui lòng tỉnh dậy, vì tôi có điều muốn nói sẽ khiến người ấy thích thú. Gia-cốp đã nói về sự nhân từ của tổ tiên, sự nhân từ cá nhân và sự nhân từ cứu chuộc — và bây giờ ông đề cập đến SỰ NHÂN TỪ TRONG TƯƠNG LAI khi ông kêu lên — «Hãy ban phước cho các cậu trai.» Ông bắt đầu bằng việc chúc phước cho Giô-sép và ông kết thúc bằng việc chúc phước cho các cậu trai của ông. Ôi các bạn thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã ban phước cho các bạn, tôi biết các bạn sẽ muốn Ngài ban phước cho người khác! Kìa dòng suối thương xót, sâu, rộng và trong — các bạn đã uống nó và được tươi mới, nhưng nó vẫn đầy như xưa! Nó sẽ chảy mãi, phải không? Các bạn không cho rằng các bạn và tôi đã ngăn dòng suối để giữ nó cho riêng mình! Không, nó quá mạnh — quá đầy để làm vậy! Nó sẽ chảy mãi từ đời này sang đời khác. Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho người khác như Ngài đã ban phước cho chúng ta. Sự vô tín thì thầm rằng Hội Thánh thật sẽ tàn lụi. Đừng tin nó! Đấng Christ sẽ sống và Hội Thánh Ngài sẽ sống với Ngài cho đến khi các tầng trời không còn nữa. Ngài chẳng đã phán: «Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống» sao? «Ồ,» các bạn nói, «nhưng chúng ta sẽ không thấy những người thánh khiết như vậy trong thế hệ tới như trong các thời đại đã qua.» Tại sao không? Tôi hy vọng thời đại tới sẽ thấy những con người tốt hơn nhiều so với bất kỳ ai đang ở với chúng ta lúc này! Hãy cầu nguyện cho điều ấy. Thay vì các cha, nguyện có các con, và nguyện chúng là những hoàng tử trước mặt Chúa!
Dòng suối ân điển thiên thượng sẽ chảy mãi. Ôi, ước gì nó cuốn lấy con trai con gái chúng ta trong dòng chảy của nó! «Hãy ban phước cho các cậu trai.» Các giáo viên trường Chúa nhật, đó chẳng phải là một lời cầu nguyện tốt cho các bạn sao? Hãy cầu xin Chúa ban phước cho các cậu trai và các cô gái, vì Ngài đã ban phước cho các bạn. Kìa dòng suối — nó phải chảy đi đâu đó — hãy cầu nguyện: «Lạy Chúa, xin khiến nó chảy đến gia đình con và đến lớp học của con.» Vì cớ sự thương xót của Ngài, lạy Chúa nhân từ, «xin ban phước cho các cậu trai.»
Chúng ta không cần nói phước lành sẽ đến trong hình thức hay cách thức chính xác nào. Hãy để nó trong toàn bộ bề rộng của phước lành không thể tưởng tượng được. Nguyện Chúa ban phước cho tuổi trẻ của chúng ta như chỉ Ngài có thể làm! Và nếu Ngài khiến chúng kính sợ và tin cậy Ngài, Ngài sẽ ban phước cho tất cả chúng ta và ban phước cho các thời đại sắp đến. Nơi những Ép-ra-im và Ma-na-se này sẽ tùy thuộc công việc của Chúa trong những năm sắp tới. Vì vậy, với sự nhấn mạnh, chúng ta cầu nguyện: «Hãy ban phước cho các cậu trai.» Về phần chúng ta, chúng ta bằng lòng cứ làm việc, nói rằng: «Nguyện công việc Chúa bày tỏ ra cho các tôi tớ Chúa.» Nhưng ước ao lo lắng của chúng ta là con cái chúng ta có thể gặt hái kết quả của công việc chúng ta, và vì vậy chúng ta thêm: «và sự vinh hiển Chúa sáng trên con cái họ.»
Để kết thúc, tôi muốn làm một chứng cá nhân bằng cách kể lại một biến cố trong đời mình. Tuần này tôi đã rao giảng ở Essex, và tôi đã nhân cơ hội thăm nơi ông nội tôi đã rao giảng rất lâu — và nơi tôi đã trải qua những ngày đầu đời. Thứ Tư tuần trước đối với tôi là một ngày mà tôi bước đi như một người trong mộng! Mọi người dường như đều muốn nhắc lại một biến cố nào đó của thời thơ ấu tôi. Ôi, biết bao câu chuyện về tình yêu và sự thương xót thiên thượng đã hiện ra trước tâm trí tôi! Trong số những điều khác, tôi đã ngồi xuống một nơi sẽ mãi thiêng liêng đối với tôi. Trong vườn nhà mục sư của ông nội tôi có hai cái vòm bằng cây thủy tùng, được cắt tỉa theo hình chóp đường. Dù nhà mục sư cũ đã nhường chỗ cho nhà mới và nhà nguyện cũ cũng đã mất, cây thủy tùng vẫn xanh tốt như trước.
Tôi ngồi xuống trong cái vòm bên tay phải và nghĩ về điều đã xảy ra ở đó nhiều năm trước. Khi tôi còn là một đứa trẻ ở với ông nội, có một ông Knill đến rao giảng trong làng, ông đã từng là giáo sĩ tại St. Petersburg và là một nhà rao giảng Phúc Âm đầy quyền năng. Ông đến rao giảng cho Hội Truyền giáo Luân Đôn và đến nhà mục sư vào ngày thứ Bảy. Ông là một người thắng linh hồn vĩ đại, và ông nhanh chóng phát hiện ra cậu bé. Ông nói với tôi: «Con ngủ ở đâu? Vì ta muốn gọi con dậy vào buổi sáng.» Tôi chỉ cho ông căn phòng nhỏ của mình. Sáu giờ sáng ông gọi tôi dậy và chúng tôi đi vào cái vòm ấy. Ở đó, một cách ngọt ngào nhất, ông đã kể cho tôi về tình yêu của Chúa Giê-xu và về sự phước hạnh của việc tin cậy Ngài, yêu mến Ngài trong tuổi thơ. Với nhiều câu chuyện, ông đã rao giảng Đấng Christ cho tôi và kể cho tôi Đức Chúa Trời đã nhân lành với ông biết bao.
Rồi ông cầu nguyện để tôi được biết Chúa và phục vụ Ngài. Ông quỳ xuống trong cái vòm ấy và cầu nguyện cho tôi với cánh tay ôm quanh cổ tôi. Ông dường như không thỏa lòng trừ khi tôi ở bên ông trong khoảng thời gian giữa các buổi nhóm, và ông đã lắng nghe những lời nói trẻ thơ của tôi với tình yêu kiên nhẫn. Sáng thứ Hai ông làm như ngày Sa-bát, và lại như vậy vào thứ Ba. Ba lần ông đã dạy dỗ tôi và cầu nguyện với tôi, và trước khi ông phải ra đi, ông nội tôi đã trở về từ nơi ông đã đi rao giảng — và cả gia đình đã nhóm lại cầu nguyện buổi sáng. Bấy giờ, trước mặt tất cả, ông Knill đã bế tôi lên đầu gối và nói: «Đứa trẻ này một ngày kia sẽ rao giảng Phúc Âm, và nó sẽ rao giảng cho đám đông lớn. Ta tin chắc rằng nó sẽ rao giảng trong nhà nguyện của Rowland Hill, nơi, (ta nghĩ ông ấy nói), ta hiện là mục sư.»
Ông đã nói rất trang trọng, và kêu gọi mọi người hiện diện làm chứng những gì ông nói. Rồi ông cho tôi sáu xu làm phần thưởng nếu tôi học thuộc bài thánh ca —
«Chúa hành động cách mầu nhiệm, kỳ công Ngài hoàn tất.»
Tôi đã phải hứa rằng khi tôi rao giảng trong Nhà nguyện của Rowland Hill, bài thánh ca ấy sẽ được hát. Hãy nghĩ về một lời hứa từ một đứa trẻ! Lẽ nào nó lại khác một giấc mộng hão huyền? Nhiều năm trôi qua. Sau khi tôi đã bắt đầu, được một thời gian ngắn, rao giảng ở Luân Đôn, Tiến sĩ Alexander Fletcher phải giảng bài giảng hằng năm cho thiếu nhi tại Nhà nguyện Surrey, nhưng vì ông bị bệnh, tôi được mời, gấp rút, rao giảng cho thiếu nhi. «Vâng,» tôi nói, «tôi sẽ giảng, nếu các em thiếu nhi chịu hát: 'Chúa hành động cách mầu nhiệm.' Tôi đã hứa từ lâu rằng bài ấy phải được hát.»
Và thế là — tôi đã rao giảng trong Nhà nguyện của Rowland Hill và bài thánh ca đã được hát! Cảm xúc của tôi trong dịp ấy tôi không thể diễn tả. Nhưng đó vẫn chưa phải là nhà nguyện mà ông Knill định nói! Hoàn toàn không do tôi tìm kiếm, vị mục sư tại Wotton-Under-Edge, nơi là tư dinh mùa hè của ông Hill, đã mời tôi đến rao giảng ở đó. Tôi đã đến với điều kiện là hội chúng phải hát: «Chúa hành động cách mầu nhiệm» — điều này cũng đã được thực hiện. Sau đó tôi đã đến rao giảng cho chính ông Richard Knill, lúc ấy ông đang ở Chester. Ôi, chúng tôi đã có một buổi nhóm tuyệt vời biết bao! Hãy ghi nhớ điều này! Ông đang rao giảng trong một rạp hát! Việc ông rao giảng trong rạp hát đã lấy đi khỏi tôi mọi sợ hãi về việc rao giảng trong các tòa nhà thế tục, và giải phóng tôi cho các chiến dịch tại Exeter Hall và Surrey Music Hall. Điều này đã liên quan bao nhiêu đến các buổi nhóm khác trong rạp hát, các bạn biết đấy —
«Chúa hành động cách mầu nhiệm, kỳ công Ngài hoàn tất.»
Sau hơn 40 năm đầy lòng nhân từ yêu thương của Chúa, tôi đã ngồi lại trong cái vòm ấy! Chắc chắn đối với người ngoài nghe thì đó chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với tôi đó là một khoảnh khắc choáng ngợp. Vị mục sư hiện tại của Nhà nguyện Stambourne và các thành viên trong gia đình ông, gồm con trai và các cháu, đang ở trong vườn, và tôi không thể không gọi họ lại quanh cái vòm ấy trong khi tôi ngợi khen Chúa vì sự nhân lành của Ngài. Một sự thôi thúc không thể cưỡng lại đã đến trên tôi — đó là cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho những cậu trai đang đứng quanh tôi! Các bạn không thấy ký ức đã sinh ra lời cầu nguyện thế nào sao? Tôi muốn chúng nhớ, khi chúng lớn lên, lời chứng của tôi về sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với tôi — và cũng vì cùng lý do ấy mà tôi kể nó cho các bạn, những người trẻ đang quanh tôi sáng nay!
Đức Chúa Trời đã ban phước cho tôi trọn đời và giải cứu tôi khỏi mọi điều ác — và tôi cầu nguyện Ngài cũng là Đức Chúa Trời của các bạn. Các bạn là những người có cha mẹ tin kính, tôi đặc biệt muốn nói với các bạn. Tôi nài xin các bạn đi theo dấu chân họ, để một ngày kia các bạn có thể nói về Chúa như họ đã có thể nói trong thời của họ. Hãy nhớ lời hứa đặc biệt này: «Ta yêu mến những người yêu mến ta, những kẻ nào tìm kiếm ta hẳn sẽ gặp ta.» Nguyện Đức Thánh Linh dẫn các bạn tìm kiếm Ngài hôm nay, và các bạn sẽ sống để ngợi khen danh Ngài như Gia-cốp đã làm!
Sự Gần Gũi Của Đức Chúa Trời Đối Với Chúng Ta
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 17 THÁNG 7, 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH ĐÔ THỊ, NEWINGTON.
"Dầu Ngài chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta." Công vụ 17:27.
KHI con người bất tuân Đức Chúa Trời mình, người ta đã chết thuộc linh và cái chết đó chính là sự phân cách linh hồn mình khỏi Đức Chúa Trời. Từ thời khắc ấy, con người bắt đầu nghĩ rằng Đức Chúa Trời ở xa xôi và kể từ đó đó đã trở thành tôn giáo của người ta trong mọi thời đại. Hoặc người ta nói, "Chẳng có Đức Chúa Trời", hoặc người ta tin rằng công trình tạo dựng hữu hình là Đức Chúa Trời, điều ấy cũng chẳng khác gì nói không có Đức Chúa Trời. Hoặc người ta nghĩ Đức Chúa Trời là một Đấng nào đó xa xôi, huyền bí, chẳng đoái hoài gì đến con người. Ngay cả sau khi đã có được một nhận thức đúng hơn về Đức Chúa Trời, người ta vẫn nghĩ Ngài khó tìm và khó được cầu xin. Vì chính lòng mình xa cách Đức Chúa Trời, người ta tưởng rằng lòng của Đức Chúa Trời cũng xa cách mình. Nhưng không phải như vậy. Đức Chúa Trời hằng sống chẳng ở xa bất cứ người nào trong chúng ta, vì, "Vì nhờ Ngài chúng ta được sống, động, và có."
Sự gần gũi của Đức Chúa Trời với con người là một giáo lý của sự Mặc Khải. Hãy nhìn lại ghi chép về Vườn Ê-đen và xem một bằng chứng đầu tiên về sự gần gũi của Đức Chúa Trời với con người. A-đam, sau khi phạm tội, đã ẩn mình giữa những cây trong vườn, nhưng tại nơi ẩn nấp của mình, Đức Chúa Trời đã tìm kiếm ông và tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời được nghe thấy, bước đi giữa những cây trong vườn và phán rằng, "A-đam, ngươi ở đâu?" Con người sẽ không tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời tìm kiếm con người! Dầu tiếng của con người chẳng phải là, "Đức Chúa Trời tôi ở đâu?" nhưng tiếng của Đức Chúa Trời là, "A-đam, ngươi ở đâu?" Suốt cả lịch sử, Đức Chúa Trời đã thân cận với con người. Ngài đã phán cùng người ta bằng nhiều cách khác nhau, nhưng chủ yếu qua những người được chọn. Ngài đã lần lượt dấy lên hết đấng Tiên Tri này đến đấng Tiên Tri khác và bởi những tiếng cảnh báo của họ, Ngài đã nài xin con người và mời họ tìm kiếm mặt Ngài. Chính tiếng Ngài có thể đã gây ra sự kinh hãi và khoảng cách, nên Ngài đã dùng những tiếng con người, để Ngài có thể đến gần hơn với tấm lòng. Toàn bộ lịch sử của dân tộc được chọn, như chúng ta đọc trong Cựu Ước, bày tỏ sự gần gũi của Giê-hô-va. Bất cứ điều gì chúng ta đọc trên trang giấy, chúng ta biết rằng ở bên trong, ở trên, hay đằng sau nó, Chúa ở gần, ngay cả khi Ngài dường như đã ẩn mình. Trong những ngày cuối rốt này, Chúa đã đến gần hơn nữa với chúng ta, vì Ngài đã phán cùng chúng ta bởi Con Ngài. Con của Đức Chúa Trời đã trở nên Bạn của kẻ có tội — Ngài còn có thể đến gần hơn thế nữa chăng? Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ngự giữa loài người và người ta đã chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Ngài. Xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta chính là Christ và thế mà Ngài lại là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Trong Ngài, Đức Chúa Trời là bà con gần nhất với con người và nhân tính được đem đến gần Ngai Đời Đời. Christ Giê-xu là Đức Chúa Trời và Người trong một Thân Vị và do đó sự hiệp nhất thân mật nhất được hình thành giữa Đức Chúa Trời và con người. Thật vậy, thật vậy, Chúa Đức Chúa Trời chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta trong chính Con yêu dấu của Ngài!
Ngày nay, dầu Chúa Giê-xu đã lên cao trên trời, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự giữa Hội Thánh và như vậy, một lần nữa, Chúa ở gần. Đấng Yên Ủi vẫn đang làm việc. Đấng Kết Án vẫn đang đặt trên lương tâm con người sự cáo trách về tội lỗi, sự công chính và sự phán xét hầu đến. Đức Thánh Linh vẫn đang làm việc cùng Lời của Đức Chúa Trời, hướng dẫn các đầy tớ Ngài nói năng sao cho người nghe nhận ra một tính cách cá nhân và sắc bén trong Lời được giảng. Ôi, những người nghe Phúc Âm, hãy chắc chắn về điều này, rằng Nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi theo một ý nghĩa rất đặc biệt! Tôi có thể nói về các ngươi với một sự nhấn mạnh, "Ngài chẳng ở xa bất cứ người nào trong các ngươi và các ngươi chẳng ở xa Nước Đức Chúa Trời."
Việc Đức Chúa Trời ở gần bởi sự Vô Sở Bất Tại của Ngài và bởi những đối đãi ân điển của Ngài với loài người là sự dạy dỗ rõ ràng của quyển sách được linh cảm. Đối với tâm trí được soi sáng, Đức Chúa Trời hiển nhiên được thấy là gần trong các công việc của Thiên Nhiên. Tiếng nào chúng ta đã nghe đêm qua rền vang trên đầu? Ai đã nắn nên những giọt mưa làm tươi mát đồng ruộng? Ai đã thở ra làn gió nhẹ làm mát mẻ và làm vui những bông hoa rũ xuống? Ai đã ban cho chúng ta ngày hôm nay trong sáng, yên tĩnh, tươi sáng, "ngày thành hôn của đất và trời"? Ai đang tạo dựng mùa màng cho chúng ta và chuẩn bị thức ăn cho người và vật? Chính Đức Chúa Trời đã làm điều này, làm điều đó bằng những cách vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, nhưng làm nó ngay trước mắt chúng ta! Không có sức mạnh nào khác trong vũ trụ ngoài sức mạnh bắt nguồn từ Đức Chúa Trời. Không có sự sống nào khác ngoại trừ sự sống đã vọt ra từ Đấng Tự Hữu Đời Đời. Đức Chúa Trời ở trong MỌI SỰ! Trên chúng ta, trong các ngôi sao, Ngài chiếu sáng, nhưng Ngài cũng làm việc trong ngọn cỏ dưới chân chúng ta. Mỗi giọt sương lấp lánh
sự vinh hiển của Ngài và mỗi hạt bụi đều mang dấu ấn của Ngài. Ngài ở trong chúng ta, giữ cho trái tim chúng ta đập — và ở chung quanh chúng ta, ban cho không khí chúng ta hít thở quyền năng để duy trì sự sống.
Chúa cũng rất gần trong sự Quan Phòng. Dầu thời đại vô thần này tìm cách loại trừ Đức Chúa Trời, thế mà Ngài vẫn hiện diện trong mọi giao dịch hằng ngày. Mọi sự đều đến từ Ngài, cả điều nhỏ lẫn điều lớn. Ngài định đoạt, cai trị, hoặc cai trị trên. Bệnh dịch và nạn đói, động đất và bão tố là những bước chân nặng nề của Ngài — và ngày và đêm, mùa màng và thủy triều là những bước chân nhẹ nhàng hơn của Ngài. Các sự kiện của lịch sử, dù lớn hay nhỏ, đều tỏ ra một ý định và sự sắp đặt rõ ràng. Mọi sự hiệp lại với nhau với một sự chính xác và đúng giờ kỳ lạ để hoàn thành một mục đích cao cả. Ngày nay người ta chuộng nói rằng đó là những sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đó là một từ ngữ đẹp để trẻ con chơi đùa! Một số người trong chúng ta quan sát sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời và chúng ta không bao giờ thiếu một sự quan phòng để quan sát. Chúng ta thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong đời sống hằng ngày và chúng ta vui mừng làm như vậy, dầu bị cười nhạo là những kẻ khờ dại đáng thương. Những ai có thể thấy cũng có thể mãn nguyện chịu đựng sự chế nhạo của kẻ mù! Trong kinh nghiệm cá nhân của tôi, tôi đã gặp vô số dấu hiệu kỳ lạ và đặc biệt về sự hành động của Đức Chúa Trời trong sự Quan Phòng, một số điều mà tôi hầu như không dám kể vì chúng có vẻ khó tin. Tôi nhớ mình đã giảng tại Halifax, trong một tòa nhà gỗ khổng lồ được dựng lên cho mục đích đó. Trong ngày hôm trước, tuyết rơi rất nhiều và phủ dày trên mặt đất. Tuy thế, dân chúng đến hàng ngàn và chen chúc trong tòa nhà to lớn ấy. Và tôi nhớ với lòng biết ơn cách họ đã về nhà bình an vô sự. Họ vừa rời khỏi tòa nhà đến người cuối cùng, thì nó sụp đổ thành một đống đổ nát khổng lồ! Sao nó đã không sụp đổ khi đám đông còn ở đó? Trong niềm vui vì không ai bị thương, tôi đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã ở đó, và tôi đã ngợi khen danh thánh của Ngài. Đó có phải là một thứ mê tín không?
Hãy lấy một trường hợp khác. Một ngày kia tôi đang bối rối lớn về một vấn đề rất quan trọng cho công việc của Đức Chúa Trời. Tôi đã trình dâng nó cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng tôi vẫn chưa thấy lối đi — tôi không nhận được sự chỉ dẫn hay hướng dẫn nào. Vì phải giảng tại Bắc Luân Đôn, một người bạn đã tử tế chở tôi đến nơi ấy và sau đó tôi nhờ anh ta đưa tôi đến nhà của một người trong Hội Thánh chúng tôi mà tôi muốn gặp. Tôi hầu như không để ý đường đi, cho đến khi cuối cùng tôi thấy mình đang ở một con đường xa lạ. Tôi bèn nói, "Chắc anh đi lạc rồi." "Không," anh ta nói, "tôi đi đúng mà." Anh ta đang hướng đến ngôi nhà riêng của người tôi đã nêu tên, nhưng tôi biết rằng vào giờ đó, người ấy sẽ ở văn phòng trong Thành phố và tôi đã định đến đó tìm anh ta. Chúng tôi đã đi sai đường và thế là đầu ngựa được quay xuống một con hẻm mà tôi không biết. Và khi chúng tôi đi qua nó, tôi thấy người duy nhất trên đời có thể giúp tôi thoát khỏi khó khăn của mình. Anh ta đến đó bằng cách nào tôi không thể nói được! Tôi đến đó bằng cách nào thì tôi đã kể cho quý vị rồi. Chúa đã hướng dẫn tôi cách lạ lùng và thông tin ấy đã dẫn vụ việc đến một kết cục vui mừng. Đức Chúa Trời đã ở gần tôi. Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, họ bảo tôi vậy! Chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên!
Để tôi kể một câu chuyện có thật. Hôm nọ tôi đã gặp một chuỗi những "sự trùng hợp ngẫu nhiên" tương tự. Tôi lên đường bằng tàu hỏa đến một thị trấn nào đó và đoàn tàu cứ chạy cho đến khi chúng tôi đến một ga nối và tôi được bảo đổi tàu. Thật là một sự trùng hợp lạ lùng, một đoàn tàu khác đã đến và đang đi theo hướng tôi muốn. Tôi chỉ kịp băng qua sân ga và ngồi vào chỗ, rồi tàu lăn bánh. Vài dặm sau, tôi lại nghe một tiếng nói, "đổi tàu ở đây!" Tôi đổi lần thứ hai và bởi một sự trùng hợp khác, một đoàn tàu vừa khởi hành đi đến nơi tôi đến. Khi tôi đến cuối hành trình đường sắt, một sự trùng hợp khác đang chờ tôi, vì một người bạn quen biết đang đợi với xe ngựa của anh ta và anh ta đưa tôi về nhà anh ta, nơi mà, bởi một sự trùng hợp khác, bữa ăn tối đã sẵn sàng. Tại bữa tối, trên bàn tình cờ có một món ăn dành cho một người không ăn thịt. Đây chẳng phải là một sự trùng hợp đặc biệt cho tôi sao? Tôi đến nhà nguyện để giảng và tôi thấy nó chật kín những người háo hức muốn nghe — lại một sự trùng hợp nữa, tất nhiên!
Có người kêu lên, "Ông nói nhảm! Tất cả đều đã được sắp đặt!" Tôi thú nhận tôi cũng nghĩ vậy. Tôi mừng rằng quý vị thừa nhận bàn tay sắp đặt, nhưng, xin lỗi, tôi cũng đã thấy một bàn tay sắp đặt trong những trường hợp khác, và tôi nghĩ nó rõ ràng trong những trường hợp khác cũng như trong trường hợp này! Đối với câu chuyện hành trình của tôi, quý vị tìm thấy manh mối trong một sự sắp đặt trước — và trong lịch sử các dân tộc và trong câu chuyện của mỗi đời người, tôi cũng tìm thấy manh mối trong sự Hiện Diện của một tâm trí Thần Linh sắp đặt mọi sự! Khi sự sắp đặt của con người giải thích một chuỗi các sự kiện, quý vị thừa nhận nó không chút nghi ngờ — tại sao không thừa nhận sự sắp đặt của Thần Linh vì nó cũng giải thích rất tốt những biến cố lớn của lịch sử? Quý vị có phản đối không? Tôi e rằng đó là vì quý vị quyết tâm không tin trong trường hợp này, trong khi trong trường hợp kia, không có lý thuyết nào để bảo vệ, quý vị đã theo lẽ thường tự nhiên của mình.
Đức Chúa Trời ở gần chúng ta đến nỗi Ngài nghe lời cầu nguyện của dân Ngài và định đoạt các sự kiện tương ứng với những lời cầu nguyện ấy. Quý vị có nghi ngờ điều này không? Quý vị có bảo tôi rằng nhiều lời cầu nguyện được đáp mà chúng tôi vui mừng kể lại chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên? Tôi hầu như không đủ kiên nhẫn để trả lời quý vị. Thế nhưng hãy để tôi kể cho quý vị về một số sự việc lạ lùng đã xảy đến với tôi ngày hôm qua. Buổi sáng, khi tôi bước vào phòng học, tôi cần ăn điểm tâm. Tôi vừa ước ao thì bữa ăn sáng đã ở trên bàn. Trong ngày, tôi ước có một ly nước. Trong chốc lát nó đã ở bên cạnh tôi. Tôi cần có người đem một
bức điện tín đến bưu điện cho tôi. Kìa! Nhanh như chớp! Một người đưa tin thích hợp đã xuất hiện. Đây có phải là phép thuật không? Buổi tối đến và tôi muốn thắp đèn và kéo rèm. Trong vài giây ước muốn của tôi đã được thực hiện. Những việc này có phải là "những sự trùng hợp ngẫu nhiên" không? "Không," một người kêu lên, "ông đã rung chuông."
Nào, nghĩ kỹ lại, quả thật có người đã kéo một cái tay cầm — nhưng tôi chẳng thấy chuông đâu! Thế mà quý vị quả quyết với tôi rằng việc rung chuông giải thích được tất cả! Tôi sẽ không tranh luận với quý vị. Chỉ xin rằng khi tôi nhường quý vị, quý vị cũng nhường tôi khi tôi nói với quý vị rằng chúng tôi cầu nguyện với Chúa Đức Chúa Trời chúng tôi và chúng tôi nhận được lời đáp cho những lời cầu nguyện của mình! Kinh nghiệm hằng ngày của chúng tôi là lời cầu nguyện được đáp bởi Chúa Đức Chúa Trời chúng tôi, vì Ngài ở gần để làm trọn những lời hứa của Ngài và ban cho những lời thỉnh cầu của kẻ đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Quý vị tin vào quyền năng của chiếc chuông và chúng tôi tin vào quyền năng của lời cầu nguyện! Sự chúng tôi nói với Đức Chúa Trời hằng sống là một sự thật và một thực tế đối với chúng tôi cũng như việc rung chuông đối với quý vị! Vậy tại sao quý vị chất sự khinh bỉ lên chúng tôi? Tại sao quý vị dùng những lời khoác lác lớn về sự trùng hợp để dập tắt chúng tôi? Cứ chế nhạo đi! Chúng tôi sẽ không cầu nguyện ít đi chừng nào trong kinh nghiệm của mình chúng tôi còn thấy Chúa mau nghe, quảng đại ban phước! Kẻ dại đã nói trong lòng rằng, "Chẳng có Đức Chúa Trời," nhưng ngay cả nó cũng không dại bằng kẻ tin rằng có Đức Chúa Trời, nhưng lại không chịu thừa nhận rằng Ngài ở đủ gần để nghe và đáp lời cầu nguyện! Ôi, ước gì những Thính Giả của tôi đang nghi ngờ sự gần gũi của Đức Chúa Trời sẽ kêu cầu Ngài và xem Ngài có được tìm thấy bởi họ không!
Hỡi những người yêu dấu, sự thật là Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Ngài hiện diện ở mọi nơi đến nỗi Ngài đặc biệt gần gũi với từng người. Chu vi của Ngài ở nơi nào cũng không có, nhưng trung tâm của Ngài ở khắp mọi nơi! Đức Chúa Trời ở cùng quý vị nhiều như thể không có người nào khác trên đời. Việc Ngài ở gần quý vị không làm Ngài xa cách người khác. Chân Lý này về Đức Chúa Trời thật cao và chúng ta không thể với tới, nhưng nó không vì thế mà kém chắc chắn. Đức Chúa Trời ở gần mỗi người chúng ta, quan sát chúng ta với sự chính xác, nhận biết những ý định kín giấu trong lòng chúng ta. Ngài ở gần chúng ta, cảm thương chúng ta và nghĩ đến chúng ta. Ngài ở gần chúng ta trong năng lực tích cực, sẵn sàng can thiệp và giúp đỡ chúng ta. Ngài ở gần chúng ta ở mọi nơi và mọi lúc. Đêm và ngày Ngài bao quanh chúng ta. Ngay lúc này, "quả thật Đức Chúa Trời ở trong nơi này." Hãy biết điều đó và được đầy dẫy sự kính sợ! Tôi cầu nguyện rằng trước khi buổi thờ phượng kết thúc, quý vị sẽ biết điều đó bằng cách cảm nhận quyền năng của ân điển Ngài. Để đáp lời cầu nguyện, nguyện sự Hiện Diện và Quyền Năng của Chúa ở cùng những lời tôi sẽ cố gắng nói với quý vị, dầu tôi nói trong sự yếu đuối lớn lao.
Trước hết, tôi sẽ nói một chút với những người chỉ mới đang mò mẫm tìm kiếm Ngài, nhưng đến nay vẫn chưa nhận biết Ngài. Và rồi tôi sẽ nói với những người đã tìm được Ngài và biết bởi một kinh nghiệm ngọt ngào Ngài gần gũi với những kẻ được chọn của Ngài là dường nào.
I. ĐỐI VỚI NHỮNG AI TRONG QUÝ VỊ ĐANG MÒ MẪM TÌM KIẾM ĐỨC CHÚA TRỜI, tôi nói trong sự nghiêm túc sâu xa. Như những người mù mò mẫm tìm vách tường, quý vị giơ tay ra để mò mẫm tìm kiếm Ngài. Hãy vui mừng, vì Ngài chẳng ở xa quý vị!
Vậy thì sao? Tội lỗi vô đạo đến dường nào khi được nhìn trong ánh sáng này! Quý vị đã vi phạm các mệnh lệnh của Vua cả ngay trong sự Hiện Diện của Vua. Khi quý vị phạm thượng Ngài, quý vị đã coi Ngài chẳng ra gì — nhưng quý vị đã nói vào tai Ngài. Khi quý vị nhạo cười đường lối Ngài và dân sự Ngài, quý vị đã làm điều đó trước mặt Ngài. Quý vị đã sỉ nhục Đấng Tạo Hóa của mình trong khi mắt Ngài chăm chăm nhìn quý vị. Quý vị có mơ rằng mình đang ở vùng ngoại vi của vương quốc Ngài, xa Throne Ngài không? Và vì vậy, quý vị đã tự tiện mà xúc phạm? Ôi Thưa Ngài, quý vị đã lầm! Quý vị đã nổi loạn trong sân đền Ngài! Ngài đã nghe những lời gian ác của quý vị; Ngài đã ghi lại những hành động bất chính của quý vị. Hãy nghĩ đến điều này, hỡi những người chưa từng tìm kiếm sự thương xót nơi tay Ngài — từ thời thơ ấu cho đến nay quý vị đã sống dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Ngài! Có lẽ quý vị đã thấy những tổ ong cho phép quý vị, qua một tấm kính, nhìn thấy mọi việc loài ong đang làm. Quý vị đã ngắm chúng bận rộn trong các ô của chúng. Cả thế gian chỉ là một tổ ong như vậy đối với tâm trí của Đức Chúa Trời. Quý vị không thể đọc được những thiết kế và ý định của loài ong, nhưng Chúa đã đọc được những tư tưởng và tưởng tượng của quý vị. Lẽ nào một số quý vị đã phạm tội như đã làm nếu quý vị đã nhận thức được sự Hiện Diện của Thần Linh? Quý vị có dám đi xa như đã đi, nếu quý vị đã thấy Ngài như Ngài đã thấy quý vị không? "Suỵt," người ta nói, khi họ đang nói xấu một người nào đó, "ông ta đến kìa." Tại sao quý vị đã không "suỵt", vì Đức Chúa Trời đã ở đó? Những đầy tớ đã lãng phí thời gian của chủ mình sẽ vội vã làm việc khi thấy chủ ở gần — sao quý vị không những đã chần chừ, mà còn làm hại trong khi Chủ mình đang nhìn về hướng khác? Tội lỗi vô đạo đến dường nào khi được làm bất chấp sự Hiện Diện và sự quan sát của Đức Chúa Trời!
Tiếp theo, hãy lưu ý sự vô đạo của sự dửng dưng! Dửng dưng với Đức Chúa Trời khi Đức Chúa Trời ở gần trong sự Vinh Hiển của uy nghi Ngài và sự giàu có của tình yêu Ngài, là dấu hiệu của một tấm lòng rất cứng. Đức Chúa Trời ở gần, ban hơi thở cho quý vị, giữ quý vị trong sự sống và thế mà quý vị chẳng quan tâm! Những người thánh đã run rẩy với sự kính sợ trong sự Hiện Diện của Ngài và quý vị đã đùa giỡn! Sao lại thế? Nếu Ngài đã đi xa và quý vị đã quên Ngài, thì có lẽ có chút cớ — nhưng với Chúa ở sát bên quý vị, sao quý vị có thể phớt lờ Ngài? Tôi có thể gọi đây là gì khác ngoài sự phạm thượng trắng trợn? Nếu một thiên sứ trong sự Hiện Diện của Đấng Chí Cao từ chối thờ phượng. Nếu một thần linh trước Throne rực cháy của Ngài giữ một sự im lặng cau có, chúng ta sẽ coi đó là sự phản loạn không thể lầm lẫn! Trường hợp của quý vị thì sao? Tôi sẽ nói gì với những người, ở đây, trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, đã sống 10, 20, 30, 40, hoặc 50 năm mà
chưa bao giờ dành cho Chúa một suy nghĩ nghiêm túc? Quý vị có coi thường Đấng Tạo Hóa mình đến thế không? Ngài không đáng một suy nghĩ sao? Quý vị sẽ không quỳ gối trong sự tôn kính, cũng không cất tiếng trong sự tạ ơn? Ôi đàn ông và đàn bà, sao quý vị hành động bất công, bạc ơn như vậy? Đức Chúa Trời đã làm gì mà quý vị khinh dể Ngài? Sao quý vị có thể bào chữa cho mình, rằng quý vị sống và động trong Ngài, mà lại chẳng quan tâm đến Ngài hơn như thể không có Đấng ấy?
Hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời ở gần như vậy, điều này cho thấy sự bất khả thi rõ ràng của việc lừa dối Ngài. Đức Chúa Trời không bị nhạo báng! Quý vị có nghĩ rằng nếu quý vị đến nhà của Đức Chúa Trời thì sẽ có ích cho quý vị, dầu quý vị không đến với Đức Chúa Trời? Quý vị có tưởng rằng lặp đi lặp lại những lời ân điển nào đó sẽ đủ, dầu lòng quý vị đang lang thang trên những núi hư không? Quý vị có nghĩ rằng tuyên xưng tôn giáo sẽ là đủ? Và rằng Đức Chúa Trời sẽ bị lừa đến nỗi nghĩ quý vị là đầy tớ và con cái Ngài nếu quý vị khoác lên mình những danh xưng thuộc về những mối quan hệ ấy? Quý vị có nghĩ rằng Ngài có thể bị lừa khi Ngài ở gần quý vị, chung quanh quý vị và trong quý vị? Lòng quý vị mở ra trước Ngài như Kinh Thánh quý vị mở ra trước mặt quý vị — và Ngài đọc quý vị như quý vị đọc chữ in rõ ràng nhất. Vậy thì sao quý vị có thể lừa dối Ngài? Hãy coi chừng, tôi van nài quý vị, đừng có bất cứ giao thiệp nào với Đức Chúa Trời ngoài những giao thiệp trong sự thật thà thẳng thắn! Chúng ta phải thật đến tận cốt lõi trước Đấng Toàn Tri. Nói dối với đồng loại là hèn hạ, nhưng nói dối với Đức Chúa Trời là điên rồ! Quý vị có ý gì, hỡi kẻ giả vờ tin kính, nếu lòng quý vị không ngay thẳng với Đức Chúa Trời? Quý vị có nghĩ sẽ giở trò với Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất không? Quý vị có thể lừa được những con mắt mà trước đó mọi sự đều trần trụi và phơi bày? Ngài bao bọc quý vị sau và trước và đặt tay Ngài trên quý vị — Ngài nắm giữ tâm can quý vị và dò xét lòng quý vị! Hãy ngay thẳng và chân thành với Ngài kẻo Ngài giáng trên quý vị như Ngài đã giáng trên A-na-nia và Sa-phi-ra! Ôi, ước gì những lời của Ha-ga trong đồng vắng dấy lên từ mỗi tấm lòng — "Đức Chúa Trời nhìn thấy tôi"! Việc Đức Chúa Trời ở gần chúng ta như chúng ta ở gần chính mình nên khiến chúng ta hết sức hổ thẹn nếu, theo bất cứ cách nào, chúng ta tỏ ra là điều mà, trong sâu thẳm bản thể, chúng ta không phải.
Nhưng, hãy nghe, điều này cho chúng ta thấy sự vô ích của mọi hy vọng thoát khỏi Đức Chúa Trời! Nếu một người nói không có Đức Chúa Trời thì sao? Đức Chúa Trời vẫn như vậy. Nếu một người quên Đức Chúa Trời và vì vậy, không còn run sợ thì sao? Vẫn có lý do để run sợ như xưa, và có phần còn hơn. Nếu một người suốt đời có thể nhắm mắt trước tình trạng hư mất của mình và cuối cùng, chết mà không có sự ràng buộc nào trong cái chết của mình — thì sao? Người ta không thể thoát khỏi sự Phán Xét, không thể chạy trốn khỏi những cánh tay vươn xa của Công Lý. Bản án vô tư của Chúa sẽ tìm ra người ta dầu người ta lặn xuống vực sâu tăm tối hay dọn giường mình trong Âm phủ! Đã từng có người nói về cả thế gian rằng nó chẳng hơn gì một nhà tù cho kẻ đã xúc phạm Sê-sa — và tôi có thể nói về vũ trụ bao la, dù nó rộng đến đâu, rằng nó chỉ là một xà lim chật hẹp cho kẻ đã xúc phạm Đức Chúa Trời! Quý vị có thể chạy trốn đi đâu, hỡi Thính Giả của tôi? Quý vị có thể ẩn mình ở đâu? Cả núi non lẫn vực thẳm đều không thể che giấu quý vị khỏi những con mắt như lửa! Nếu quý vị chỉ có nửa hạt lẽ thường, quý vị sẽ sấp mình dưới chân Đấng truy đuổi mình và kêu xin sự thương xót của Ngài! Hãy xưng tội ác mình và cầu xin sự tha thứ! Hãy lìa bỏ tội lỗi mình và được hòa thuận với Đấng Phán Xét mình qua sự chết của Con Ngài — rồi những con mắt ấy sẽ là những mặt trời sáng đối với quý vị, trong khi bây giờ chúng như những ngọn lửa!
Đây là mặt nghiêm trọng của vấn đề và tôi thú nhận nó tối tăm như cột mây khi nó quay mặt đen tối về phía người Ê-díp-tô. Ôi, Đức Chúa Trời này! Đức Chúa Trời chẳng ở xa chúng ta này! Chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta đã chọc giận Ngài! Ngài hằng ngày nổi giận với kẻ ác! Sự nhịn nhục lớn của Ngài kìm giữ những đòn của Công Lý Ngài, nhưng chúng phải đến, một ngày kia, vì Ngài sẽ chẳng dung kẻ có tội! Ôi, hỡi Thính Giả vô đạo của tôi, quý vị đã phạm tội và đang phạm tội trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mình! Tôi van nài quý vị, hãy nghĩ đến điều này! Quý vị đã dửng dưng và vẫn đang dửng dưng trong sự Hiện Diện của Đấng mà với một ý nghĩ có thể làm quý vị héo hon — và với một lời có thể đưa quý vị đến nơi hy vọng không bao giờ đến! Hãy được cảnh báo, tôi cầu xin quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời cảnh báo nghiêm trọng này để linh hồn quý vị tỉnh thức!
Có một mặt sáng sủa cho Chân Lý lớn này về sự gần gũi của Thần Linh. Nếu Đức Chúa Trời chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta, thì việc chúng ta tìm kiếm Ngài đầy hy vọng biết bao! Nếu tôi tìm kiếm Đức Chúa Trời và Ngài chẳng ở xa tôi, tôi chắc chắn sẽ tìm được Ngài! Tôi không phải leo lên Trời cũng không phải lặn xuống vực thẳm, vì Ngài ở gần! Ôi, ước gì có đức tin để nhận biết Ngài! Nơi tôi ngồi, hay đứng, tôi đều có thể đến với Ngài. Nếu tôi tìm kiếm Ngài, chắc chắn Ngài đang tìm kiếm tôi, bằng không tôi đã chẳng bao giờ tìm kiếm Ngài! Khi kẻ có tội tìm kiếm Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời tìm kiếm kẻ có tội, họ sẽ sớm gặp nhau. Chẳng phải đã có lời chép rằng, "Nếu ngươi tìm kiếm Ngài, ngươi sẽ tìm được Ngài" sao? "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được, hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần." Sự Vô Sở Bất Tại đem lại sự vui mừng cho những ai đang khao khát
Đức Chúa Trời.
Sự ăn năn phải dễ nhận thấy biết bao! Nếu Đức Chúa Trời ở gần quý vị, Ngài thấy giọt nước mắt vừa rồi đã bỏng rát trên má quý vị. Ngài ghi nhận tiếng thở dài ấy. Ngài thấy lồng ngực phập phồng ấy. Ngài biết nỗi sầu khổ của linh hồn ấy. Ngài thấy sự bồn chồn ấy. Khi tôi đứng bên một người đang xúc động, chẳng bao lâu tôi cảm thông với người ấy — tôi không thể không làm vậy. Đức Chúa Trời thương xót hơn chúng ta nhiều và, như cha thương xót con cái mình, Ngài cũng thương xót kẻ kính sợ Ngài. Nếu lòng quý vị tan vỡ, Đức Chúa Trời quý vị nhận biết điều đó. Nếu quý vị đang than khóc tội lỗi mình, Ngài nghe thấy và kêu lên, "Ta nỡ nào bỏ ngươi?" Cảnh
những giọt nước mắt của quý vị đã làm tan chảy Ngài! Việc nghe những tiếng thở dài của quý vị đã lay động lòng thương xót của Ngài! Đừng nghi ngờ điều này — quý vị không thể có Ngài ở gần mà Ngài lại chai đá, vì danh Ngài là Tình Yêu. Ngài đã nghe quý vị và thương xót quý vị khi hôm qua trong phòng mình quý vị đang trong cơn thống khổ của sự hổ thẹn và sợ hãi. Ngài thấy quý vị ngay lúc này trong sự cô đơn và sầu khổ cùng cực của quý vị. Quý vị có thể là kẻ chạy trốn và lang thang, nhưng Chúa vẫn ở gần!
Vì Chúa ở gần chúng ta, Ngài sẽ mau chóng nhận biết đức tin của chúng ta biết bao! Nếu sáng nay quý vị liếc mắt về Thập Tự Giá, Chúa sẽ thấy mắt quý vị đang nhìn về hướng ấy. Ngài thấy kẻ yếu cũng như kẻ mạnh. Nếu quý vị chỉ có một đức tin bằng hạt cải, Ngài sẽ lập tức nhận ra! Khi người đưa tin của Hội Thánh không thể nhận biết và trước khi mục sư có thể phát hiện, Đức Chúa Trời đã thấy đức tin! Quý vị có tin rằng Chúa Giê-xu là Christ không? Quý vị có phó thác chính mình cho Ngài không? Đức Chúa Trời đã chấp nhận đức tin của quý vị và Ngài đã phán, "Vậy nên, hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào." Nếu Ngài ở xa, đức tin của quý vị có thể không được để ý, nhưng vì ở gần bên, Ngài thấy tia sáng đầu tiên trong tâm trí quý vị. Dầu lòng tin của quý vị thuộc loại yếu nhất, Ngài vẫn chấp nhận và bảo vệ nó.
Nếu Đức Chúa Trời ở gần quý vị như vậy, hỡi Linh Hồn đáng thương, Ngài có thể mau chóng tỏ mình cho quý vị biết bao! Tôi biết quý vị bị thúc ép tuyệt vọng cách đau đớn, thế mà, trước khi chiếc đồng hồ kia điểm xong nửa giờ, sự tuyệt vọng của quý vị có thể tan biến. Không có gì giữa quý vị và Đấng Cứu Rỗi của quý vị ngoài sự vô tín của quý vị. Hãy bỏ sự vô tín đi và quý vị sẽ thấy Chúa Giê-xu trong niềm vui của lòng mình! Một tù nhân bị đem ra hành hình và khi ông cưỡi trên xe tử tù, lòng ông nặng trĩu nghĩ về cái chết. Không ai trong đám đông có thể an ủi ông. Giá treo cổ đã trong tầm mắt và điều đó đã che khuất mặt trời đối với ông. Nhưng kìa, hoàng tử của ông cưỡi ngựa đến trong sự vội vã nóng bỏng mang theo một tờ ân xá! Rồi người đàn ông mở mắt và, như thể đã từ cõi chết sống lại, ông trở về với ý thức hạnh phúc. Việc thấy hoàng tử mình đã xua tan mọi u ám! Ông tuyên bố rằng ông chưa từng thấy khuôn mặt nào đẹp hơn trong cả đời mình — và khi ông đọc tờ ân xá, ông thề rằng không bài thơ nào sẽ thân thương với lòng ông hơn vài dòng về Ân Điển của Chúa Tối Cao ấy!
Các bạn ơi, tôi nhớ rõ khi tôi đã ở trong chiếc xe tử tù ấy và Chúa Giê-xu đã đến với tôi cùng sự tha thứ! Sự chết và Âm phủ đã ở trước mặt tôi, nhưng tôi đã vui mừng vô cùng khi thấy những dấu đinh trong tay và chân Ngài và vết thương trong sườn Ngài! Khi Ngài phán, "Tội lỗi của con, dầu nhiều, đều đã được tha," tôi nghĩ tôi chưa từng thấy sự đáng yêu nào như vậy và chưa từng nghe âm nhạc nào như vậy trong cả đời mình! Không, đó không phải chỉ là suy nghĩ — tôi chắc chắn sự phán đoán của mình là đúng. Chính sự đời đời cũng sẽ không bao giờ bày tỏ cho tôi điều gì ngọt ngào hơn! Chúa tha tội của tôi không có ai ngang bằng hay đối thủ. Ôi, Christ là Đấng nào đã hiện ra với tôi, một kẻ có tội, bị kết án, trên đường đến Âm phủ! Phước cho danh Ngài! Ngài đã mang trên cây thập tự sự rủa sả, sự hổ thẹn và sự chết của tôi — và tôi được tự do! Đây là sự tỏ mình mà tôi ao ước cho mỗi người trong quý vị! Và, vì Chúa Giê-xu ở gần, Ngài có thể ban phước ấy cho quý vị cách sẵn sàng biết bao!
Nếu Chúa ở gần, không có lý do gì Ngài lại không ban sự tha thứ ngay bây giờ cho tất cả quý vị là những người tìm kiếm nó! Trước khi những lời tôi nói đến được tai quý vị, Đức Chúa Trời, trong Thân Vị của Con Ngài, có thể tỏ mình cho quý vị và làm lòng quý vị nhảy mừng vì vui! Hãy làm đi, ôi Chúa Giê-xu! Hãy ban một khải tượng về chính Ngài, lạy Chúa tốt lành! Hãy ban nó ngay bây giờ và Ngài sẽ được ngợi khen! Đức Chúa Trời thường tỏ mình bởi con người cho con người — sao Ngài lại không phán với quý vị qua bài giảng này của tôi? Đức Chúa Trời thường tỏ mình cho con người bởi Kinh Thánh. Một câu Kinh Thánh quý báu được đặt vào một tấm lòng đau đớn sẽ sớm đem lại bình an cho nó. Sao, hãy vững lòng, hỡi các Thính Giả của tôi! Đức Chúa Trời ở gần quý vị và, vì vậy, hy vọng ở gần quý vị! Hãy tin Chúa Giê-xu và Ngài sẽ ban cho quý vị sự nghỉ ngơi. Ngài chờ đợi để làm ơn! Ngài tìm kiếm những đối tượng của sự thương xót. Hãy vững lòng, vì Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đang đi ngang qua. Ngay cả giờ này Ngài vẫn ở gần.
II. Thời giờ quá ngắn, vì vậy tôi phải quay ngay sang dân sự của Đức Chúa Trời và nói với NHỮNG AI TRONG QUÝ VỊ ĐÃ TÌM ĐƯỢC CHÚA. Anh chị em ơi, quý vị không cần tôi phải tìm những lời chọn lọc khi tôi nói với quý vị. Quý vị là những người lính và quý vị chỉ cần những câu ngắn gọn, như những mệnh lệnh của các quan đội phát cho hàng quân. Tôi nói với quý vị, những người đã được chuộc bởi huyết báu và được làm cho nhạy bén với Đức Chúa Trời bao quanh khắp nơi, hãy lưu ý Đức Chúa Trời quan sát chúng ta nghiêm ngặt biết bao! Hãy bước đi trong tầm mắt Ngài! Hãy sống trong sự hiện diện Ngài. Tôi truyền cho quý vị, hãy nhớ rằng Chúa Đức Chúa Trời quý vị là Đức Chúa Trời ghen tương. Dưới những nghĩa vụ nặng nề như vậy đối với Ngài và bị ràng buộc với Ngài bởi những dây tình yêu kỳ diệu như vậy, hãy sống — hãy sống vâng lời, hãy sống mãnh liệt, hãy sống với sự tập trung của lòng, trí và sức — hãy sống hoàn toàn cho Ngài! Luôn ở trong tầm mắt Ngài, hãy luôn đặt Ngài trước mặt mình. Hãy để đời sống quý vị như đời sống phải như thế trong ánh sáng dữ dội chiếu quanh Throne của Thần Linh. Ôi, những đời sống nghèo nàn của chúng ta! Những đời sống trống rỗng của chúng ta! Nguyện Đức Chúa Trời làm đầy chúng và nâng chúng lên! Nguyện Ngài giúp chúng ta trỗi dậy khỏi những con người chết của mình bởi một ý thức về sự Hiện Diện hằng sống của Ngài. Nếu sự gần gũi của Đức Chúa Trời không khiến chúng ta kêu cầu Ngài làm cho chúng ta thành người, thì điều gì sẽ làm được? Ôi Đấng ở gần chúng con cách thần linh, xin kéo đời sống chúng con vào sự sống của Ngài!
Nếu Đức Chúa Trời chẳng ở xa chúng ta, hãy xem Ngài mau nghe lời cầu nguyện của chúng ta biết bao! Đôi khi tôi giật mình trước quyền năng của một lời cầu nguyện yếu ớt để thắng được một lời đáp mau chóng. "Giật mình," quý vị sẽ hỏi, "tại sao ông giật mình? Vì đã có lời chép rằng, 'Trước khi kêu cầu ta, ta sẽ
đáp lời; đang khi họ còn nói, ta đã nghe.'" Vâng, đã chép như vậy, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng thấu hiểu sự thật ấy. Khi lời hứa mau chóng ứng nghiệm, quý vị có bao giờ cảm thấy da thịt mình nổi gai ốc với sự kính sợ nghiêm trang trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, Đấng đã đến gần cách kỳ diệu như vậy theo tiếng cầu nguyện không? Quý vị tạm gác công việc chỉ một phút và cầu nguyện — rồi quý vị trở lại bình tĩnh và điềm đạm. Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời! Quý vị không rời quầy hàng, mà chỉ liếc mắt lên trời và điều quý vị cầu xin đã được ban cho. Chẳng phải thường như vậy sao, hỡi những người yêu dấu của tôi? Quý vị biết là vậy! Chẳng phải điều đó dễ giải thích bởi sự thật rằng Đức Chúa Trời ở bên hữu quý vị, sẵn sàng làm ơn sao? Không cần trong mọi trường hợp phải ngắt quãng công việc và rời khỏi những lo toan của đời này, vì Chúa ở trong cửa hàng và trong kho thóc, cũng như trong phòng kín! Quý vị ở giữa đám đông những kẻ gian ác, nhưng Đức Chúa Trời cũng ở đó, nếu sự Quan Phòng của Ngài đã gọi quý vị vào sự giao du ấy. Áp lực của công việc không ngừng làm tâm trí quý vị căng thẳng, nhưng sẽ bớt hơn nếu quý vị cảm nhận rằng Đức Chúa Trời ở đó để giúp đỡ và hướng dẫn.
Sự thông công với Chúa đơn giản biết bao khi chúng ta biết rằng Ngài ở gần chúng ta! Khi quý vị tìm nơi yên tĩnh để suy ngẫm, quý vị có thấy lạ lùng rằng mình mau chóng bước vào sự thông công với Đức Chúa Trời không? Ngài chẳng đang chờ đợi quý vị sao? Nếu quý vị ra đồng với Y-sác, Đức Chúa Trời ở đó! Vì vậy, hãy dùng sự thông công với Đức Chúa Trời không chút nghi ngờ về việc đạt được nó. Hãy nói, vì Ngài nghe — hãy lắng nghe, vì Ngài phán! Hãy cầu nguyện không thôi vì Đức Chúa Trời ở gần không thôi. Hãy đổ lòng mình ra trước Ngài, vì Ngài luôn ở gần để ghi nhận những sự tuôn đổ của lòng quý vị. Đời sống trở nên một điều phước hạnh khi chúng ta nhớ rằng chúng ta dùng nó với Đức Chúa Trời. Chúng ta ngự trong Ngài. Không phải như thể chúng ta là khách và thỉnh thoảng phải đến thăm Đức Chúa Trời, nhưng Ngài là nơi ở của chúng ta! Chúng ta không phải tìm kiếm Ngài như thể Ngài đã ẩn mình đi, vì Ngài là Mặt Trời mà sự Hiện Diện của Ngài làm đầy dẫy đời sống chúng ta với sức mạnh và sự an ủi! Ngài ở trong chúng ta và, vì vậy, ở cùng chúng ta. Vậy nên hãy cầu nguyện, ngợi khen và giữ sự thông công ngọt ngào với Ngài.
Hơn nữa, hỡi anh chị em yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời ở gần chúng ta như vậy, chúng ta được bảo vệ an toàn biết bao! Cách đây không lâu, một bà tín hữu Cơ Đốc đã mơ một giấc mơ mà không phải là mơ, nhưng là sự thật. Bà thấy mình như được bao quanh bởi Đức Chúa Trời — được vòng quanh trên, dưới và khắp chung quanh, như với một ngọn lửa sáng! Ánh sáng rực rỡ không thể tưởng tượng đã làm một cái lều cho bà và trong khi bà đứng giữa sự Vinh Hiển, bà thấy mọi lo âu, mọi sầu khổ, mọi cám dỗ và mọi tội lỗi của mình lang thang bên ngoài bức tường ánh sáng, không thể chạm đến bà. Trừ khi chính ánh sáng ấy mở ra và dọn đường cho chúng, bà được an toàn cách thanh thản, dầu bà có thể thấy những nguy hiểm mà nếu không đã hủy diệt bà. Chúa chẳng phải là tường lửa chung quanh chúng ta và sự Vinh Hiển ở giữa sao? Chẳng phải đã có lời chép rằng, "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, sẽ hằng được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng" sao? Điều ác sẽ không đến gần kẻ ở gần Đức Chúa Trời. Chúng ta đi đâu, một đội cận vệ hơn cả hoàng gia bao quanh chúng ta, vì Chúa của các đạo binh ở cùng chúng ta. Những con mắt mù, những con mắt mù, các ngươi chẳng thấy Đấng Bảo Vệ Vô Hạn! Nếu mắt chúng ta được xức, chúng ta sẽ thấy núi đầy những ngựa lửa và xe lửa chung quanh chúng ta! Không, tốt hơn cả ngựa, dầu chúng bằng lửa — chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời Toàn Năng là thuẫn và mộc của chúng ta! Tôi muốn quý vị, hỡi dân sự yêu dấu của Đức Chúa Trời, cảm nhận rằng quý vị không bao giờ thật sự gặp nguy hiểm vì không bao giờ xa Đức Chúa Trời. Làm sao kẻ được Chúa gìn giữ cả đêm lẫn ngày có thể gặp nguy hiểm?
Chúng ta trông cậy Đức Chúa Trời hằng sống ban sự sống khi bị đe dọa bởi quyền lực của sự chết. Quý vị có một con cá nhỏ trong tay — nó sẽ sớm chết nếu còn ở đó. Nó mới được vớt khỏi dòng suối — hãy mau trả nó về môi trường của nó và nó sẽ mau chóng hồi phục. Trong dòng sông nó sẽ tìm được mọi điều nó cần! Cũng vậy, trong Đức Chúa Trời chúng ta có mọi điều chúng ta cần. Trong Đức Chúa Trời chúng ta ngự trong sự đầy đủ mọi mặt và trong sự bình an trọn vẹn. Như chim bồ câu trong chuồng, như con thỏ trong vầng đá và như gà con dưới cánh gà mẹ, chúng ta cũng ngự trong Đức Chúa Trời. Ai là kẻ có thể hại chúng ta, vì Đức Chúa Trời ở gần?
Nếu Chúa ở gần chúng ta như vậy, Ngài có thể mau chóng làm mới các ân điển của chúng ta biết bao! Than ôi, linh hồn chúng ta thường cần được phục hồi, nhưng, phước cho danh Ngài, Ngài ở gần để làm mới sự sống chúng ta. Tôi thú nhận với sự hổ thẹn rằng tôi đã cảm thấy đờ đẫn và chết và nặng nề, và tôi đã nghĩ đó là do thời tiết, hoặc do thân thể yếu đuối của tôi, hoặc một vấn đề nào khác. Nhưng bất cứ nguyên nhân nào, tôi chỉ tìm thấy một phương thuốc. Trong một khoảnh khắc, nhanh hơn cái chớp mắt, tôi đã được nâng lên vào sự sống, tình yêu, ánh sáng và năng lực — tôi đã thức dậy trong đêm với mọi tiếng chuông của linh hồn mình vang lên những hồi ngợi khen! Tôi đã tự nhủ, "Ta là một sinh vật lạ lùng biết bao! Giờ ta có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời mình. Giờ ta có thể cầu nguyện với sự thắng lợi thánh. Giờ ta có thể nhảy như con nai." Rồi tôi đã ước được lao vào bục giảng và giảng ngay. Trước đây tôi hoàn toàn chết, và Chúa đã làm tôi hoàn toàn sống!
Điều này chẳng phải đáng mong đợi sao vì Đức Chúa Trời ở gần để nghe những tiếng rên của chúng ta? Ngài phán và việc thành! "Lời Ngài chạy rất mau." Bởi sự thực hành đức tin, Chúa khiến chúng ta thắng được thân thể. Pla-tôn thường nói rằng bởi tư tưởng, linh hồn có thể thoát khỏi thân thể. Tôi không đủ triết gia để biết điều đó có đúng hay không. Thật vậy, tôi chưa bao giờ cố rời khỏi thân thể mình, vì tôi sợ mình có thể không tìm được đường về! Nhưng điều này tôi biết, rằng bởi sự sống thuộc linh, tâm linh có thể vượt lên trên thân thể. Một cơn đau nhức dữ dội nào đó, một nỗi đau đớn cay đắng nào đó đã khiến quý vị cảm thấy như không thiết sống nữa và thế mà, một tia
niềm vui thánh đã đi qua quý vị và quý vị đã cười nhạo cơn đau và thậm chí đã được thêm sức bởi nó! Cơn đau là một con ngựa hoang không yên cương hất văng mọi kỵ sĩ tầm thường, nhưng khi Đấng được Đức Thánh Linh dạy dỗ đến, Ngài nhảy lên nó, cưỡi nó và vượt qua cả gió! Biết bao tư tưởng vĩ đại đã là con của cơn đau! Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta thấy điều như vậy có thể xảy ra. Đừng bao giờ tuyệt vọng trong khi Đức Chúa Trời hằng sống ở gần! Hãy tin Đấng Hằng Sống và, chạm vào tua áo Ngài, đức hạnh của sự sống Ngài sẽ tuôn vào tấm lòng đang chết của quý vị — "Kẻ tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi."
Đôi khi tôi nghe người ta nói về "đời sống cao hơn." Phước thay cho người đã đạt được đời sống cao nhất khi lần đầu tin Chúa Giê-xu Christ! Sự Sống Thần Linh chẳng thấp hơn cũng chẳng cao hơn, nhưng có những mức độ tăng dần của sức mạnh nó. Tất cả đều có thể đạt được, vì Đức Chúa Trời ở gần để giúp chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời ở gần chúng ta, hỡi anh chị em, những nguồn vô hạn ở gần chúng ta. Chúng ta không cần vô tín. Chúng ta không cần buồn rầu. Chúng ta không cần sợ hãi. Chúng ta không cần làm tù nhân của tội lỗi — chúng ta có thể thắng nó bởi sự giúp đỡ của Thần Linh. Chúng ta có thể làm chủ chính mình, vì Đức Chúa Trời ở gần chúng ta để ban cho chúng ta sự chiến thắng.
Tôi không nghĩ ai trong quý vị nên ra về hôm nay, nói rằng, "Tôi cảm thấy đờ đẫn quá, ngu dốt quá, không thuộc linh quá." Đức Chúa Trời chẳng ở xa bất cứ người nào trong chúng ta và sự Hiện Diện của Ngài nên xóa bỏ những lời than phiền ấy. Chúa Giê-xu phán gì? "Ta là sự sống lại và sự sống." Quý vị đã trông đợi một phép lạ. Kìa Chúa của quý vị! Ngài là phép lạ. Hãy tiếp nhận Ngài và quý vị có sự Sống Lại và sự Sống! Dầu quý vị ở trong mồ, quấn khăn và bị trói — nếu Chúa Giê-xu ở miệng huyệt mộ, theo lệnh Ngài quý vị sẽ ra khỏi nơi ở của sự chết! Hãy có hy vọng, hỡi La-xa-rơ! Vì dầu ngươi đã chết và đã hôi thối, thế mà Christ gọi ngươi, ban sự sống cho ngươi! Đừng bao giờ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, đừng bao giờ nghĩ rằng mình không thể được đầy dẫy sự sống và quyền năng! Tiếng kêu, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi?" được Đức Chúa Trời hiện diện của quý vị nghe thấy và Ngài ban cho quý vị sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ!
Hãy để tôi nói một lần nữa, nếu Đức Chúa Trời ở gần chúng ta như vậy, không có lý do gì chúng ta lại không mau chóng vui hưởng một sự tỏ mình của sự Vinh Hiển Ngài. Môi-se chăn bầy của Giê-trô. Những bạn đồng hành đáng thương, những con chiên len xù ấy! Ông đã dẫn chúng đến phía sau đồng vắng. Vùng đất đáng thương, nó hầu như không cho chiên một ngọn cỏ và không cho người điều gì. Người ta có thể mong gì trong một đồng vắng gào thét? Dừng lại — đằng kia là một bụi cây! Nhưng bụi cây thì có gì? Không thể hái nho hay vả ở đó. Chim có thể đậu trong bụi cây, nhưng người thì không. Hãy rẽ qua, hỡi Môi-se, vì Đức Chúa Trời có thể làm bụi cây ấy thành Throne của Thần Linh! Điều tầm thường có thể được làm thành thiên thượng, điều đáng khinh, thành thần linh. Dầu hôm nay, hỡi Tấm Lòng yêu dấu, trong mọi sầu khổ và sự chết của lòng mình, quý vị sẽ về một ngôi nhà mà không phải là nhà, thế mà vì Đức Chúa Trời ở đó, Ngài có thể hiện ra với quý vị trong bất cứ điều gì và mọi điều! Ngài có thể làm bụi cây sầu khổ của quý vị trở thành sự thể hiện của sự Vinh Hiển Ngài. Ngài có thể tỏ mình cho quý vị như Ngài không tỏ cho thế gian. Đã có thời, người ta nói, Đức Chúa Trời có thể được tìm thấy dưới một gốc cây, bên bờ suối, gần tường thành và ngay cả trong lò lửa và hang sư tử — nhưng ngày nay người ta không thấy Ngài, ngay cả trong các đền thờ! Lỗi của ai đây? Đó là lỗi của đôi mắt đờ đẫn và những tấm lòng đờ đẫn hơn của chúng ta! Đức Chúa Trời vẫn ở gần như xưa. Tôi thấy Ngài trong Nhà Cầu Nguyện này. Tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ thấy Ngài và rồi nơi quý vị đang đứng sẽ trở thành đất thánh đối với quý vị trong suốt phần đời còn lại của quý vị! Trong phòng yên tĩnh của quý vị chiều nay, không có lý do gì một cánh cửa lại không được mở trên Thiên Đàng. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" Ngài tỏ sự Vinh Hiển Ngài cho kẻ nhu mì và khiêm nhường. Sự Hiện Diện được nhận biết của Đức Chúa Trời sẽ làm một gác xép vinh hiển như Núi Hóa Hình! Khi Chúa Giê-xu đối với chúng ta là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, chúng ta thấy Ngài trong sự Vinh Hiển Ngài, vì đây là thấy Ngài như
Ngài là!
Chân Lý này về sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời khiến tôi cảm thấy vui mừng về Hội Thánh rất yêu dấu của tôi. Tôi thường sợ e rằng chúng ta sẽ không có những sự trở lại. Tôi đã sợ, e rằng sự lạnh nhạt trong lòng sẽ nắm giữ chính tôi và quý vị. Và rồi đây là sự an ủi của tôi — Chúa chẳng ở xa bất cứ người nào trong chúng ta và, vì vậy, Ngài có thể dùng chúng ta và làm những sự trở lại giữa chúng ta! Hỡi anh chị em, Ngài có thể khiến những người ngoài đến nghe Lời — và khi họ nghe, Ngài có thể ban phước cho họ, vì Ngài chẳng ở xa họ!
Tôi đọc trong Tiểu Sử của Giăng Uýt-lơ một câu chuyện về những người Giám Lý họp trong một kho thóc và cách một số dân làng, sợ không phá được cửa, đã quyết định đặt một người vào trong để mở cửa cho họ trong buổi nhóm, để họ có thể quấy rối hội chúng. Người này đã vào trước khi buổi nhóm bắt đầu và nấp mình trong một bao tải ở góc kho thóc. Khi những người Giám Lý bắt đầu hát, anh ta thích giai điệu đến nỗi không chịu ra khỏi bao tải cho đến khi nghe hết bài. Rồi tiếp theo là một lời cầu nguyện và trong lời cầu nguyện ấy Đức Chúa Trời đã hành động trên người trong bao tải, đến nỗi anh ta bắt đầu kêu xin sự thương xót! Những người tốt lành nhìn quanh và ngạc nhiên thấy một kẻ có tội trong bao tải đang tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi mình! Cánh cửa đã không được mở cho đám đông, xét cho cùng, vì chính kẻ định làm điều đó đã được trở lại! Không quan trọng tại sao người ta đến nghe Phúc Âm — Đức Chúa Trời có thể ban phước cho họ trong mọi trường hợp. Nếu Christ được giảng, người ta sẽ được cứu, ngay cả khi họ đến để quấy rối.
"Thưa Ngài," một người nói với tôi, "sáng Chúa Nhật tôi đã đi mặc cả về một đôi vịt và tôi đi ngang qua cửa, và tôi nghĩ mình sẽ ghé vào xem. Ngay tại đó Chúa đã gặp tôi và đôi vịt đã bị quên, vì tôi đã tìm được Đấng Cứu Rỗi!" Đức Chúa Trời chẳng ở xa bất cứ ai và để đáp lời cầu nguyện đầy đức tin, Ngài có thể đối đãi với con người và xoay lòng họ về với Ngài. Vì vậy, hãy tiếp tục làm việc! Chiều nay hãy đi phát truyền đạo đơn. Đức Chúa Trời chẳng ở xa những ngôi nhà ấy. Hãy đứng ở góc đường và giảng — Đức Chúa Trời chẳng ở xa những người qua lại. Hãy đến lớp Trường Chúa Nhật của quý vị, vì Đức Chúa Trời chẳng ở xa bất cứ đứa trẻ nào. Hãy làm việc với hy vọng vui mừng, vì Chúa ở gần quý vị!
Sự Hiện Diện này của Đức Chúa Trời khích lệ trong đời sống, cũng nâng đỡ trong sự chết. Ngài chẳng ở xa bất cứ người nào trong chúng ta khi cả thế gian bay xa. Sáng nay sự kết thúc đã đến đột ngột với bạn chúng ta, ông Mớc-phy. Ông đã hy vọng giảng sáng nay, nhưng ông đang làm công việc tốt hơn! Hội chúng của ông đã nhóm lại chờ đợi mục sư của họ — nguyện họ tìm được Chủ với mình, dầu đầy tớ đã đi! Nếu Đức Chúa Trời luôn ở gần, thì việc chúng ta chết hay sống có quan trọng gì? Chúng ta muốn có bạn bè quây quần quanh giường mình để từ biệt họ nhưng, có lẽ, sẽ không như vậy. Xét cho cùng điều đó chẳng quan trọng mấy, vì Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ở gần! Người Bạn tốt nhất của chúng ta sẽ ở đó! Cha chúng ta sẽ ở đó, vì Đức Chúa Trời chúng ta sẽ ở đó!
Hãy đi đường quý vị và đừng mặc cả về việc mình sống hay chết — chỉ nài xin lời hứa ấy, "Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi." Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta bây giờ và chẳng bao lâu chúng ta sẽ ở cùng Ngài. Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, xin Chúa ở cùng chúng con! A-men và a-men.
Sự Cảm Thông Của Đấng Cứu Rỗi Chịu Khổ
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI THÁNH ĐÔ THỊ, NEWINGTON.
"Vì đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ, nên Ngài có thể cứu những kẻ bị cám dỗ." Hê-bơ-rơ 2:18.
Sứ Đồ bảo chúng ta trong chương thứ năm rằng một yêu cầu đặc biệt nơi một thầy tế lễ thượng phẩm là người ấy phải có lòng thương xót đối với loài người. "Vì phàm thầy tế lễ thượng phẩm từ trong loài người chọn lấy, thì vì loài người lập nên, để lo việc Đức Chúa Trời, hầu dâng lễ vật và hi sinh vì tội lỗi; cũng có thể thương xót kẻ dốt nát và kẻ lầm đường, vì chính mình cũng bị sự yếu đuối bao phủ." Quý vị thấy đó, Đức Chúa Trời đã không chọn các thiên sứ để làm thầy tế lễ thượng phẩm vì, dầu họ có thể thiện ý trong những ước muốn của mình, họ không thể cảm thông. Họ không thể hiểu những nhu cầu và thử thách đặc biệt của những người họ phải đối đãi. Những đầy tớ mà Đức Chúa Trời làm thành ngọn lửa hừng khó có thể trò chuyện thân mật với những người xưng mình là bụi và tro! Nhưng thầy tế lễ thượng phẩm là một trong bọn họ. Dầu chức vụ ông cao trọng đến đâu, ông vẫn là một con người. Ông là người mà chúng ta đọc thấy có thể mất vợ, có thể mất con trai. Ông phải ăn và uống, bị bệnh và chịu khổ như mọi người khác. Và tất cả điều này là cần thiết để ông có thể thấu hiểu cảm xúc của họ và trình bày những cảm xúc ấy trước mặt Đức Chúa Trời và để khi nói với họ thay cho Đức Chúa Trời, ông không nói như một kẻ bề trên, nhìn xuống họ, nhưng như một người ngồi bên cạnh họ, "một anh em sinh ra để giúp trong lúc hoạn nạn," xương của xương họ và thịt của thịt họ.
Giờ đây điều này đặc biệt đúng trong trường hợp của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngài cảm thông hơn hết thảy. Không ai dịu dàng như Ngài. Ngài đã học được điều đó bởi những sự khổ của Ngài, nhưng Ngài chứng tỏ nó bởi sự hạ mình liên tục đối với dân sự đang khổ của Ngài. Hỡi anh em, chúng ta là những người giảng Phúc Âm, quý vị là những người dạy nó trong Trường Chúa Nhật — quý vị sẽ luôn thấy quyền năng lớn nhất của mình nằm trong tình yêu. Tình yêu có nhiều hùng biện hơn mọi lời lẽ mà nhà hùng biện khéo léo nhất có thể gom lại. Chúng ta chinh phục lòng người không nhiều bằng thơ ca và bằng cách diễn đạt câu văn nghệ thuật, nhưng bằng sự tuôn đổ của một tấm lòng yêu thương khiến họ cảm thấy rằng chúng ta muốn cứu họ, rằng chúng ta muốn ban phước cho họ, rằng chúng ta, vì thuộc về họ, sẽ coi họ như anh em và đóng vai trò anh em và dốc hết mình để làm lợi cho họ. Giờ đây, như những người chăn dưới nên như vậy, thì Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên cũng như vậy. Ngài dư dật trong sự dịu dàng và dầu Ngài có mọi phẩm chất khác để tạo nên một thầy tế lễ thượng phẩm hoàn hảo — dầu Ngài trọn vẹn và không thiếu điều gì — thế mà nếu tôi phải nêu một điều mà trong đó Ngài vượt xa tất cả chúng ta, nhưng là điều mà tất cả chúng ta nên cố gắng noi theo Ngài, thì đó sẽ là sự cảm thông dịu dàng của Ngài đối với những kẻ dốt nát và lầm đường và đối với mọi kẻ đang khổ và sầu khổ cùng cực.
Chính trong tinh thần cảm thông anh em ấy mà tôi sẽ cố gắng giảng trong dịp này như Đức Thánh Linh tốt lành sẽ giúp tôi. Tôi có thể xin anh chị em là những người mà lòng đầy dẫy niềm vui giờ này cầu nguyện cho những người khác không có niềm vui ấy và giúp tôi trong nỗ lực nói những lời an ủi với họ không? Nguyện Đức Thánh Linh, để đáp lời cầu nguyện của quý vị, làm cho mỗi câu thành như rượu và dầu trên những vết thương của những người bị bỏ lại nửa sống nửa chết trên đường cái của Vua! Chúng ta không phải tìm xa "những kẻ bị cám dỗ," vì họ ở chung quanh chúng ta, và xứng đáng được mỗi người chúng ta quan tâm cách chu đáo. Đừng bỏ qua họ, hỡi anh chị em hạnh phúc hơn của tôi, "hãy xét chính mình, kẻo chính mình cũng bị cám dỗ."
Trong câu gốc của tôi, tôi nghĩ tôi thấy hai điều rất rõ ràng. Chúa Giê-xu chịu khổ — "chính Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ." Chúa Giê-xu cứu giúp — "Ngài có thể cứu những kẻ bị cám dỗ." Và rồi tôi nghĩ tôi thấy một điều thứ ba chắc chắn ở đó, ấy là, Chúa Giê-xu được tìm kiếm vì trong từ được dịch là, "cứu," có một ý nghĩa tiềm ẩn của sự kêu khóc. Ngài có thể nghe tiếng kêu của những kẻ bị cám dỗ. Đó là một từ biểu thị sự mau mắn của người mẹ đáp lại tiếng khóc của con mình và Chúa Giê-xu có thể đáp lại tiếng kêu của chúng ta, vì vậy chúng ta nên cất tiếng kêu ấy lên khi linh hồn mình sầu khổ. Đó sẽ là điều tốt nhất được thấy trong Đền này tối nay nếu điều thứ ba được thấy, ấy là, Chúa Giê-xu được tìm kiếm bởi mọi tâm linh mệt mỏi, nặng gánh. Tại sao lại không? Hãy đến, Đức Thánh Linh, và tạo dựng trong mỗi người than khóc tinh thần cầu nguyện và ân điển của sự nài xin!
I. Trước hết, và để bắt đầu, đây là CHÚA GIÊ-XU CHỊU KHỔ.
Trước hết, tôi xin quý vị chú ý đến cảm xúc được bày tỏ ở đây — "chính Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ." Nhiều người bị cám dỗ, nhưng không khổ trong khi bị cám dỗ. Khi những kẻ vô đạo bị cám dỗ, mồi ngon hợp khẩu vị họ và họ nuốt nó cách tham lam. Cám dỗ là một thú vui đối với họ. Thật vậy, đôi khi họ cám dỗ ma quỷ cám dỗ họ! Họ bị kéo đi bởi những dục vọng của chính mình và bị quyến rũ đến nỗi cám dỗ, thay vì là sự khổ cho họ, lại trở thành một nguồn khoái lạc khủng khiếp. Nhưng người tốt khổ khi bị cám dỗ và họ càng tốt, họ càng khổ. Tôi biết một số con cái của Đức Chúa Trời mà đối với họ cám dỗ là nỗi khốn khổ liên tục của họ ngày và đêm. Nếu nó mang hình thức của hoạn nạn bên ngoài, họ sẽ dũng cảm chịu đựng, nhưng nó mang hình dạng của những gợi ý gian ác và những lời xúi giục phạm thượng nhảy vào tâm trí họ ngoài ý muốn của họ và dầu họ ghét chúng bằng cả tấm lòng. Những gợi ý ấy tiếp tục quấy rầy một số thánh đồ yêu dấu mà tôi biết, không chỉ hằng ngày, mà hằng đêm, và tháng này qua tháng khác. Những tư tưởng ấy vây quanh họ như một người có thể bị bao quanh bởi bầy muỗi hay ruồi mà họ không thể thoát khỏi. Những anh chị em như vậy bị cám dỗ và họ khổ trong khi bị cám dỗ. Chúa Giê-xu Christ chúng ta bước vào kinh nghiệm thử thách này rất trọn vẹn vì sự khổ của Ngài qua việc bị cám dỗ hẳn đã lớn hơn nhiều so với bất cứ sự khổ nào mà tín hữu có lòng trong sạch nhất có thể biết, vì Ngài trong sạch hơn bất cứ ai trong chúng ta.
Việc Đấng Christ Phước Hạnh thậm chí ngự giữa loài người đã là một điều thử thách đối với Ngài. Ngài đã cư xử với sự hạ mình thân mật nhất, nhưng Ngài hẳn đã rất buồn nôn và buồn rầu bởi những gì Ngài thấy trong thế gian đầy kẻ có tội này. Họ không phải là bạn đồng hành xứng với Ngài, vì quan điểm của họ về mọi sự và của Ngài khác nhau hết mức có thể — họ không có điểm chung nào về tính cách với Ngài. Họ là bạn đồng hành với Ngài cũng như bệnh nhân có thể là với bác sĩ phẫu thuật. Không, không bằng một người đần độn có thể là với thầy mình, hay một người điên với người canh giữ mình — họ không thể đến gần hơn cho đến khi ân điển Ngài thay đổi và đổi mới họ. Chúa và Thầy chúng ta đã có một sự nhạy cảm tinh tế của linh hồn đối với sự thánh khiết đến nỗi cảnh tội lỗi hẳn đã xé rách Ngài như một người trần truồng bị gai, cỏ gai và bụi rậm xé rách. Không có sự chai đá nào về Bản Tính Ngài. Ngài đã không làm mình quen thuộc với tội lỗi bởi sự thực hành nó, như nhiều người đã làm — Ngài cũng không giao du với những kẻ đắm mình trong điều ác đến nỗi chính Ngài trở nên khoan dung với nó.
Chúng ta thừa hưởng những phong tục của tổ tiên mình và không đặt câu hỏi về điều đã được làm chung. Chúng ta bắt đầu từ một điểm gian ác và khởi đầu từ một điểm sai lầm trong đạo đức, nhưng Chúa chúng ta thì không như vậy. Ngài không có tội nguyên thủy, hay tội thừa hưởng, hay tội bẩm sinh — Ngài cũng không học điều ác trong sự nuôi dạy của Ngài. Chúng ta cũng phạm tội qua sự thiếu hiểu biết tương đối về điều ác của nó, nhưng Ngài biết sự kinh khủng của nó. Ngài cảm thấy trong linh hồn mình sự hổ thẹn, sự sai trái, sự đê hèn vốn có của tội lỗi chống lại một Luật thánh và một Đức Chúa Trời yêu thương. Sự hiểu biết vô hạn của Ngài đã giúp Ngài hiểu và đo lường sự ghê tởm và sự đáng bị Âm phủ của nó và, vì vậy, việc tiếp xúc với nó hẳn đã là một nỗi buồn liên tục đối với Ngài. Ngài đã khổ trong khi bị đặt vào nơi Ngài có thể bị cám dỗ.
Khi tội lỗi thật sự tấn công Ngài, và Ngài bị cám dỗ để chứng tỏ địa vị Con của mình bằng cách làm một phép lạ để nuôi mình, như vậy đã đi trước sự Quan Phòng của Cha mình bởi một hành động vội vã của sự ích kỷ, Ngài hẳn đã ghê tởm gợi ý ấy biết bao! Khi Sa-tan bảo Ngài liều lĩnh gieo mình xuống từ đỉnh Đền Thờ, Ngài hẳn đã đau đớn biết bao trước đề nghị khủng khiếp ấy! Khi kẻ cám dỗ rít vào tai Ngài lời đề nghị gớm ghiếc ấy, "Ta sẽ cho ngươi mọi sự này, nếu ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta" — hẳn đã làm buồn lòng thánh của Chúa Giê-xu cách mãnh liệt nhất! Ngài không thể khuất phục trước cám dỗ, nhưng Ngài đã khổ vì nó. Ngài không khổ vì nó về mặt đạo đức, Ngài quá trong sạch cho điều đó, nhưng Ngài đã khổ vì nó về mặt tinh thần vì sự trong sạch của Ngài. Tâm trí Ngài đã buồn rầu, bực bội và bối rối bởi cám dỗ mà Ngài phải chịu. Chúng ta đặc biệt thấy điều này khi thấy Ngài trong Vườn. Ở đó Ngài đã bày tỏ nỗi buồn của mình khi Ngài đổ mồ hôi, như thể, những giọt máu lớn rơi xuống đất. Bằng nhiều cách khác, Ngài đã chịu đựng sự chống đối của kẻ có tội nghịch cùng chính mình, những cám dỗ nhân lên, đến nỗi Đức Thánh Linh trong câu này đã phán, và phán đúng, rằng Ngài đã "chịu đau khổ" lúc bị cám dỗ.
Giờ đây, hỡi những sinh vật đáng thương hầu như không thể ngẩng đầu lên vì hổ thẹn khi run rẩy nhớ lại những tư tưởng của chính mình, hãy đến đây và gặp Đấng đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ! Ngài biết quý vị bị những chó săn của Âm phủ săn đuổi như thế nào, quý vị đi đâu cũng vậy. Ngài biết quý vị không thể thoát khỏi sự hiện diện của kẻ cám dỗ và từ kinh nghiệm của chính Ngài, Ngài thấu hiểu cảm xúc của quý vị cách trọn vẹn. Ngài ban cho quý vị một dòng cảm thông trong những sầu khổ sâu thẳm của tâm linh quý vị, khi quý vị chiến đấu chống A-pô-ly-ôn và vật lộn chống cám dỗ, vì Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ —
"Phơi mình trước những vết thương sâu và đau Đấng Cứu Chuộc vĩ đại đã đứng Trong khi những tên lửa của Sa-tan Ngài mang Và đã kháng cự đến đổ huyết."
Hãy suy ngẫm một lúc về sự thật rằng Chúa chúng ta đã bị cám dỗ, bị cám dỗ đến điểm chịu khổ. Tôi không được bỏ qua việc đề cập đến cách dùng đặc biệt mà Đức Thánh Linh làm ở đây với từ, "chính Ngài." Không chỉ là Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ, nhưng quý vị thấy rằng chính Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ. Từ ấy đôi khi được dùng để nhấn mạnh các đoạn. "Chính Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Chúng ta đọc đi đọc lại về Chúa Giê-xu Christ chính Ngài, như thể để cho thấy những vấn đề được đề cập là thật sự, chân thật, cá nhân, thực tế thuộc về Ngài. Chính Ngài đã chịu khổ. Tất cả những gì ở trong Ngài, tạo nên chính Ngài, đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ. Hãy xem xét kỹ sự thật này. Chúa chúng ta đã bị cám dỗ bởi hoàn cảnh của Ngài, như quý vị vậy. Vâng, hơn nhiều người trong quý vị, vì Ngài đã cảm nhận những khốn khổ của sự nghèo khó và sự nghèo khó, đôi khi, đến cực điểm. "Con cáo có hang, chim trời có tổ, song Con Người không có chỗ gối đầu."
Đôi khi quý vị bị cám dỗ với ý nghĩ rằng mình sẽ sớm không nhà không cửa. Quý vị sẽ tìm nơi trú đêm ở đâu? Chúa Giê-xu có thể cảm thông với quý vị. Ngài cũng đã mệt mỏi với những lao nhọc không ngừng. "Ngài mệt mỏi, bèn ngồi bên giếng như vậy." Sự mệt mỏi có những cám dỗ của nó. Kẻ mệt mỏi khó ở trong tình trạng phán đoán đúng đắn mọi sự. Khi chúng ta mệt mỏi, chúng ta dễ mất kiên nhẫn, than phiền, vội vã. Nếu quý vị mệt mỏi và hầu như không thể giữ cho mí mắt khỏi sụp xuống, hãy nhớ trước khi hoàn toàn khuất phục trước sự mệt nhọc rằng Chúa quý vị cũng đã mệt mỏi. Một lần, "người ta đem Ngài, y như Ngài đương ở, vào thuyền" — và tôi nghĩ điều đó hẳn có nghĩa là Ngài đã quá mệt để tự mình vào thuyền, đến nỗi họ đã đem Ngài trong sự kiệt sức hoàn toàn và nhẹ nhàng đặt Ngài nằm xuống, ở đằng lái thuyền, gối đầu Ngài trên một cái gối. Đừng tự trách mình vì cảm thấy buồn ngủ trong Nhà Cầu Nguyện, nếu, sau những đêm thức dài hay làm việc nặng nhọc, quý vị cảm thấy hợp với giấc ngủ hơn là với bài giảng!
Tôi chắc chắn sẽ không trách quý vị, vì tôi nhớ Chúa tôi đã ít trách các môn đồ biết bao khi họ ngủ trong Vườn trong cơn thống khổ của Ngài. Ngài đã phán, "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Và Ngài đã chẳng bao giờ nghĩ đến một lời bào chữa dịu dàng như vậy cho những giấc ngủ thiếu dịu dàng của họ nếu chính xác thịt Ngài cũng không yếu đuối khi Ngài, cũng vậy, đã mệt mỏi. Vậy quý vị thấy rằng Chúa biết từ hoàn cảnh của chính Ngài những cám dỗ của sự nghèo khó và sự mệt mỏi là gì. Chính Ngài đã đói. Chính Ngài đã phán, "Ta khát." Mọi sự chung quanh Ngài đều góp phần hoàn thành câu chuyện về những thử thách của Ngài. Chính Ngài, hơn hết chúng ta, là "người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm."
Và rồi chính Ngài đã chịu khổ từ những cám dỗ phát sinh từ con người. Ngài đã chịu đựng buồn thay nhiều từ những người tốt. Dường như ngay cả mẹ yêu dấu của Ngài cũng đã thử thách Ngài. Mẹ Ngài đã ở cùng các anh em và chị em Ngài khi chúng ta đọc rằng họ ở ngoài, muốn nói với Ngài. Chẳng phải lúc ấy họ đã muốn bắt Ngài, vì họ nói, "Người đã mất trí khôn" sao? Những người bà con của Ngài đã nghĩ rằng chắc chắn Ngài là một người mất trí nên bị kìm giữ! "Vì chính các anh em Ngài không tin Ngài."
Các môn đồ của Ngài, dầu Ngài yêu họ mãnh liệt đến thế, thế mà mỗi người đều thử thách Ngài. Ngay cả Giăng, người yêu dấu nhất trong bọn, cũng phải xin chỗ ngồi bên hữu và bên tả Throne Ngài cho mình và anh mình, Gia-cơ! Ngay cả Phi-e-rơ, "đã kéo Ngài và quở trách Ngài." Tất cả các môn đồ đều đồng lòng với Phi-e-rơ khi Ngài mô tả mình sắp bị đóng đinh và bị giết. Tâm thần họ thường quá thế tục, quá ích kỷ, quá ngu dại đến nỗi làm buồn Chúa và Lãnh Đạo của họ. Trong khi Ngài là Đầy Tớ của mọi người, họ lại tranh nhau xem ai được tôn cao! Trong khi Ngài đang tìm kẻ bị mất, họ lại muốn gọi lửa từ trời xuống trên kẻ phản nghịch! Họ đã nói thiếu suy nghĩ bằng môi mình và làm Thầy mình bị liên lụy bởi lời nói của mình. Và quý vị biết, tệ nhất, Ngài đã phải than phiền trong sự đắng cay cùng cực của tâm thần, "Kẻ ăn bánh cùng ta đã giơ gót lên nghịch cùng ta." Đến nỗi từ vòng tròn của những người được yêu thương của chính Ngài, Ngài đã gặt nhiều gai hơn hoa hồng! Ngài đã nhận những vết thương trong nhà bạn hữu mình, như quý vị có thể đã nhận. Trong đây quý vị thấy quyền năng của Ngài để bày tỏ sự cảm thông với chúng ta. Ngài đã chịu khổ như chúng ta. Ngài đã "chịu đau khổ lúc bị cám dỗ" ngay cả bởi những thất bại của những người Ngài yêu —
"Nếu tình yêu bị thương làm lòng tôi sưng lên Bị lừa bởi những người tôi quý mến biết bao, Ngài sẽ ban sự trợ giúp thương xót Đấng đã cảm nhận trên đất nỗi sầu nặng hơn; Cùng một lúc bị phản, bị chối, hay bị bỏ Bởi những người đã chia sẻ bánh hằng ngày của Ngài."
Còn về kẻ thù của Ngài, tôi cần nói về chúng không? Chẳng phải tất cả chúng đều cám dỗ Ngài sao? Những người Hê-rốt và Sa-đu-sê — những kẻ hoài nghi công khai! Những người Pha-ri-si và Kinh sư — những kẻ tự xưng là tôn giáo, đều là kẻ thù dữ tợn của Ngài! Những người mà Ngài đã làm ơn đã cầm đá ném Ngài và Giê-ru-sa-lem, thành mà Ngài đã khóc, đã kêu, "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn," và không nghỉ cho đến khi Ngài bị giết! Ah, Chúa ơi! Chúng con, không ai trong chúng con, có những kẻ thù như Ngài đã có! Dầu những kẻ thù của chúng con tàn ác, chúng không đông đảo hay dữ tợn như của Ngài. Hơn nữa, chúng có chút lý do để ghét chúng con, nhưng về kẻ thù của Ngài thì đúng
là chúng đã ghét Ngài vô cớ. Chúng không thể đưa ra lời buộc tội thật nào chống lại Ngài và, vì vậy, chúng đã bịa ra những điều dối trá tàn ác nhất cho đến khi những lời sỉ nhục của chúng làm vỡ lòng Ngài! Vậy quý vị thấy Ngài đã bị cám dỗ thế nào và đã chịu khổ thế nào.
Hơn nữa, đó là một sự thật rất kỳ diệu — người ta hầu như không thể tưởng tượng — nhưng ghi chép rất rõ ràng. Ngài đã bị ma quỷ cám dỗ — Chúa Giê-xu đã bị ma quỷ cám dỗ! Kẻ mà trong đó mọi điều ác được nhân cách hóa đã dám đứng chân đối chân trong trận đấu tay đôi với Đấng mà trong đó mọi điều thiện được tập trung! Quỷ dữ địa ngục đã dám đối mặt Đức Chúa Trời Nhập Thể! Đức Chúa Trời trong xác thịt phàm nhân của chúng ta đã gặp ma quỷ trong đồng vắng của cám dỗ. Sao quỷ dữ có thể dám tấn công Chúa chúng ta? Thật vậy, Lu-xi-phe đã được nâng lên đến cực điểm của sự kiêu ngạo khi dám đối đầu Chúa mình như vậy. Nhưng Christ đã bị ma quỷ cám dỗ đầu chức vụ công khai của Ngài và một lần nữa, gần cuối, Ngài đã kêu lên, "Đây là giờ của các ngươi và quyền của sự tối tăm." Ngài dường như nghe tiếng vỗ cánh của con rồng khi chúng đập vào không khí nửa đêm và Ngài đã kêu, "Kẻ cai trị thế gian này đến." Ngài bình tĩnh nói thêm, "Mà hắn chẳng có chi trong ta." Thế mà lòng Ngài đã lạnh đi trong sự hiện diện khủng khiếp của kẻ thù lớn.
Đó chẳng khác gì một cơn thống khổ trong Ghết-sê-ma-nê — một cuộc vật lộn đau đớn giữa Chúa Giê-xu và quyền lực của sự tối tăm. Hỡi những người bị ma quỷ cám dỗ. Hỡi những người bị bối rối bởi những tiếng thì thầm huyền bí trong tai mình. Hỡi những người, khi hát hay cầu nguyện, có một lời phạm thượng được gợi ý. Hỡi những người ngay cả trong giấc mơ cũng giật mình kinh hãi trước những tư tưởng lướt qua tâm trí mình, hãy được an ủi, vì Chúa quý vị biết hết mọi điều về cám dỗ! Một số quý vị không hiểu điều này và tôi hy vọng quý vị không bao giờ phải hiểu. Nhưng tôi đang nói có mục đích với những người khác mà đối với họ đây là bóng tối của cả đời. Với quý vị, tôi nói, quý vị có thể bước vào sự thông công với Chúa mình trong việc Ngài bị ma quỷ cám dỗ — điều không thể hiểu được đối với người khác thì lại rõ ràng với quý vị. Hãy vững lòng, vì về mặt này chính Chúa quý vị đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ —
"Nếu điều gì cám dỗ linh hồn tôi lạc đường
Khỏi nẻo hẹp của sự khôn ngoan thiên thượng.
Để bay khỏi điều thiện tôi muốn theo đuổi,
Hay làm tội lỗi tôi không muốn làm.
Đấng, Đấng đã cảm nhận quyền năng cám dỗ,
Sẽ gìn giữ tôi trong giờ nguy hiểm ấy." Một lần nữa — Chúa chúng ta đã biết những cám dỗ phát sinh từ việc bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Có những lúc đến với một số chúng ta khi linh hồn chúng ta ngã lòng trong chúng ta, khi đức tin trở nên yếu đuối và niềm vui héo hon vì ánh sáng của Mặt Đức Chúa Trời bị rút đi. Chúng ta không thể tìm được Đức Chúa Trời mình. Chúng ta bước vào ngôn ngữ của Gióp, "Ôi! ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài! Ước gì tôi đến được nơi Ngài ngự." Chúng ta kêu với Đa-vít, "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống: bao giờ tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời? Nước mắt tôi làm đồ ăn tôi ngày và đêm, trong khi người ta hằng nói cùng tôi, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?" Không gì làm lạnh tủy xương như nhật thực của Mặt Trời vĩ đại mà sự Hiện Diện của Ngài làm nên ban ngày của chúng ta! Nếu Chúa rút khỏi chúng ta, thì những kẻ giúp đỡ mạnh mẽ ngã quỵ —
"Ngài cau mày và bóng tối che mặt trăng!
Mặt trời ngã quỵ mờ đi giữa trưa!
Những trụ của mái nhà đầy sao của Thiên Đàng
Run rẩy và giật mình trước lời quở của Ngài." Trong cám dỗ lớn này, Chúa chúng ta đã chịu phần đầy đủ của Ngài. Ngài đã kêu, "Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma-sa-bách-ta-ni." Trong tiếng kêu lúc chết ấy đã cô đọng một sự thống khổ vô hạn mà chúng ta không thể tưởng tượng! Một số chúng ta biết mặt của Biển Đen này như thế nào, nhưng chúng ta chưa bao giờ lặn xuống tận đáy của nó như Ngài đã làm. Và, nếu chúng ta đã làm vậy, đây là sự an ủi của chúng ta — rằng NGÀI đã ở đó! Ngài đã đến tận đáy của nó! Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ ngay cả bởi thử thách nặng nề nhất trong mọi thử thách từng giáng trên con cái của Đức Chúa Trời. Đó là sự thật.
Tôi muốn đi thêm một bước, để an ủi quý vị về hoa trái của tất cả điều này, vì dầu Chúa chúng ta đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ như vậy, Ngài đã không chịu khổ vô ích, vì Ngài đã được làm cho trọn vẹn qua những sự khổ và được trang bị cho chức vụ trang trọng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cho dân Ngài. Từ sự thật ấy tôi muốn quý vị gặt hái hoa trái, vì Cha trên trời của chúng ta cũng muốn ban phước cho quý vị. Chúng ta không thể an ủi người khác nếu chính chúng ta chưa bao giờ được an ủi. Tôi đã nghe — và tôi chắc chắn điều đó là đúng — rằng không có người an ủi nào cho góa phụ như người đã mất chồng. Những người không có con và chưa bao giờ mất con, có thể nói rất tử tế, nhưng họ không thể bước vào tấm lòng tan vỡ của người mẹ khi bà cúi xuống chiếc quan tài nhỏ đằng kia. Nếu quý vị chưa bao giờ biết cám dỗ có nghĩa là gì, quý vị làm việc kém cỏi khi cố gắng cứu giúp kẻ bị cám dỗ! Chúa chúng ta đã đạt được một phước hạnh từ việc chịu khổ vì cám dỗ và quý vị cũng có thể làm vậy.
Hỡi anh em, Chúa muốn làm quý vị thành một người sẽ được dùng như Ba-na-ba để làm "con trai của sự an ủi." Ngài muốn làm quý vị, chị yêu dấu của tôi, thành một người mẹ trong Y-sơ-ra-ên, để khi quý vị gặp những người khác đang sầu khổ cùng cực, quý vị biết cách thốt ra một lời ngọt ngào mà nhờ đó họ sẽ được an ủi. Tôi nghĩ một ngày kia quý vị sẽ nói, "Thật đáng để trải qua nỗi buồn ấy để được ban khả năng ban sự cứu giúp cho tấm lòng bị thương ấy." Khi được giải cứu, quý vị sẽ không an ủi người khác sao? Tôi chắc chắn quý vị sẽ! Quý vị sẽ sẵn sàng và thành thạo trong nghệ thuật phẫu thuật thánh của sự an ủi. Vì vậy, hãy mãn nguyện chịu đau khổ lúc bị cám dỗ và trông đợi hoa trái an ủi mà tất cả điều này sẽ sinh ra trong quý vị.
Vậy quý vị đã thấy cảm xúc, sự thật và hoa trái. Giờ đây, những suy luận nào được rút ra từ phần này của chủ đề? Tôi phải ngắn gọn với chúng.
Tôi muốn quý vị là những người bị cám dỗ rút ra những suy luận sau đây từ sự khổ và cám dỗ của Chúa Giê-xu — Trước hết, cám dỗ phạm tội không phải là tội. Bị cám dỗ không phải là tội, vì trong Ngài không có tội mà Ngài vẫn bị cám dỗ. "Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ," nhưng không có tội trong điều đó vì không có tội trong chính Ngài. Quý vị có thể bị cám dỗ cách khủng khiếp mà không có chút trách nhiệm nào gắn với quý vị, vì không phải lỗi của quý vị mà quý vị bị cám dỗ. Quý vị không cần ăn năn về điều không có tội trong đó. Nếu quý vị khuất phục trước cám dỗ, trong đó có tội — nhưng chỉ việc quý vị bị cám dỗ, dầu cám dỗ khủng khiếp đến đâu, không phải là tội của quý vị.
Và, tiếp theo, cám dỗ không cho thấy sự không hài lòng nào về phía Đức Chúa Trời. Ngài đã cho phép Con một yêu dấu của Ngài bị cám dỗ — Ngài luôn là Con của tình yêu Ngài mà Ngài vẫn bị thử thách. "Này là Con yêu dấu của ta," Ngài đã phán tại phép báp-têm của Ngài mà giờ sau Con ấy đã được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng để bị ma quỷ cám dỗ! Việc Ngài cho phép quý vị bị cám dỗ thậm chí không cho thấy sự không hài lòng nào về phía Đức Chúa Trời. Trái lại, nó có thể phù hợp với những biểu hiện rõ ràng nhất của ân huệ Thần Linh.
Và một lần nữa, cám dỗ thật sự không hàm ý sự nghi ngờ nào về việc quý vị là con của Đức Chúa Trời vì Con của Đức Chúa Trời đã bị cám dỗ, ngay cả Con không thể tranh cãi của Đấng Chí Cao! Mẫu mực nguyên thủy và hình mẫu của địa vị con, chính Christ, đã bị cám dỗ. Vậy tại sao quý vị lại không? Cám dỗ là dấu hiệu của địa vị con hơn là bất cứ sự phản ánh nào về nó.
Hãy lưu ý, tiếp theo, cám dỗ không cần dẫn đến bất cứ hậu quả xấu nào trong mọi trường hợp. Trong trường hợp của Chúa quý vị, nó đã không dẫn đến tội lỗi. Chúa Giê-xu đã vô tội trong cám dỗ và sau cám dỗ như trước nó — và chúng ta cũng có thể như vậy qua ân điển Ngài. Giăng yêu dấu đã viết về người sinh bởi Đức Chúa Trời, rằng "người ấy giữ mình, và kẻ dữ không đụng đến người."
Hơn nữa, đừng lấy việc mình bị cám dỗ làm cớ than phiền. Nếu Chúa quý vị đã bị cám dỗ, môn đồ có cao hơn Thầy, hay đầy tớ cao hơn Chủ sao? Nếu Đấng Trọn Vẹn phải chịu cám dỗ, tại sao quý vị lại không? Vì vậy, hãy chấp nhận nó từ tay Chúa và đừng nghĩ nó là sự hổ thẹn hay sỉ nhục. Nó đã không làm hổ thẹn hay sỉ nhục Chúa quý vị và cám dỗ sẽ không làm hổ thẹn hay sỉ nhục quý vị. Chúa, Đấng gửi nó, cũng gửi cùng với nó một lối thoát — và sẽ là vinh dự và lợi ích cho quý vị khi thoát ra bằng lối ấy.
Xa khỏi lòng quý vị ý tưởng rằng bất cứ cám dỗ nào nên dẫn quý vị đến tuyệt vọng. Chúa Giê-xu đã không tuyệt vọng. Chúa Giê-xu đã chiến thắng và quý vị cũng sẽ vậy! Và, vì vậy, Ngài kêu lên, "Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn: nhưng hãy vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi." Quý vị là chi thể của thân thể Ngài và khi Đầu thắng trận, cả thân thể chia sẻ sự chiến thắng! "Vì ta sống," Ngài đã phán, "các ngươi cũng sẽ sống," và quý vị cũng sẽ vậy — ngay cả trong bầu không khí độc hại của cám dỗ, quý vị sẽ được khỏe mạnh. Những người xưa đã thắng nhờ huyết Chiên Con và quý vị cũng sẽ làm vậy. Vì vậy hãy an ủi nhau bằng những lời này, "Chính Ngài đã chịu đau khổ lúc bị cám dỗ," vì quý vị là những người có sự sống Ngài trong mình sẽ trước hết chịu khổ với Ngài rồi sau đó trị vì với Ngài.
Đó là phần đầu của bài giảng chúng ta và nó giàu sự an ủi, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ áp dụng nó cho tấm lòng bị cám dỗ. Tôi cảm thấy mình là một kẻ vụng về đáng thương — tôi có thuốc mỡ và vải mềm để băng thuốc chữa lành vào — nhưng có lẽ tôi đã băng quá chặt, hay quá lỏng, và nếu vậy, tôi có thể thất bại. Ôi Đấng Yên Ủi Thần Linh, xin đảm nhận công việc! Nó cần những bàn tay bị đâm thủng để bôi thuốc thánh cách thích hợp.
II. Nhưng giờ đây tôi đến, thứ hai và ngắn gọn, để lưu ý CHÚA GIÊ-XU CỨU GIÚP. Chúa Giê-xu chịu khổ là sự chuẩn bị cho Chúa Giê-xu cứu giúp. Hãy quan sát, vậy, "Ngài có thể cứu những kẻ bị cám dỗ." Trong điều này chúng ta lưu ý lòng thương xót của Ngài, rằng Ngài đã hiến mình cho công việc cứu giúp những kẻ bị cám dỗ này. Quý vị có một người bạn bị cám dỗ sống trong nhà mình không? Nếu vậy, quý vị có một thập tự giá hằng ngày để vác, vì khi chúng ta cố an ủi những kẻ than khóc, chúng ta thường chính mình trở nên ngã lòng, và cám dỗ đối với chúng ta là gạt bỏ họ, hay tránh xa họ. Đã bao giờ có người bạn nào ở đây nói, "Anh em tốt ngồi gần tôi trong dãy ghế ấy là một gánh nặng cho tôi. Tôi đã nói với anh ta mấy lần, nhưng anh ta buồn đến nỗi anh ta
kéo tôi xuống. Giờ tôi đi ra bằng cửa khác để tránh anh ta"? Chúa quý vị cũng có thể đã làm vậy với kẻ bất hạnh và với quý vị nếu Ngài không phải là Chúa quý vị, nhưng Ngài đầy lòng thương xót đến nỗi Ngài tìm kiếm những kẻ bị quăng bỏ
xuống! Ngài chữa lành kẻ tan vỡ trong lòng và băng bó vết thương của họ. Ngài dốc hết mình để cứu giúp những kẻ bị cám dỗ và, vì vậy, Ngài không ẩn mình khỏi họ, cũng không đi ngang qua phía bên kia.
Thật là một tấm gương cho chúng ta! Ngài hiến mình cho công việc thần linh này là an ủi mọi kẻ than khóc. Ngài là Chúa của Mọi Sự, mà lại làm mình thành đầy tớ của kẻ yếu nhất! Bất cứ điều gì Ngài có thể làm với kẻ mạnh nhất, Ngài cứu giúp "những kẻ bị cám dỗ." Ngài không bỏ cuộc trong sự ghê tởm. Ngài không trở nên cáu kỉnh hay giận dữ với họ vì họ ngu dại đến nỗi khuất phục trước những nỗi sợ hão huyền. Ngài không bảo họ rằng tất cả chỉ là thần kinh của họ và họ ngu ngốc và dại dột và nên rũ bỏ những điều vô nghĩa ấy. Tôi thường nghe người ta nói theo cách ấy và tôi đã nửa ước rằng chính họ đã cảm nhận một chút nhói đau của sự chán nản, chỉ để đưa họ vào một tâm trạng dịu dàng hơn. Chúa Giê-xu không bao giờ thúc ép một con chiên què, nhưng Ngài nắn xương và vác con chiên trên vai Ngài, dịu dàng thương xót biết bao là Ngài. Đây là lòng thương xót của Ngài.
Tuy nhiên, câu gốc cũng nói về sự thích hợp của Ngài. Ngài chính là Đấng rất thích hợp để cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Tôi đã đang cho quý vị thấy điều này. Ngài có quyền, đạt được bởi sự khổ của Ngài, để bước vào giữa những kẻ khổ và đối đãi với họ. Ngài thuộc về đoàn người than khóc —
"Khi đầu chúng ta cúi xuống vì sầu khổ, Khi nước mắt đắng của chúng ta tràn ra, Khi chúng ta than khóc kẻ đã mất, kẻ yêu dấu — Thì Con Người ở gần. Ngài đã mang xác thịt đập thình thịch của chúng ta. Ngài đã gánh những sầu khổ phàm nhân của chúng ta. Ngài đã đổ giọt lệ con người, Hỡi Con Người, yêu dấu của kẻ than khóc." Ngài có quyền cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, vì họ là của Ngài, vì Ngài đã mua họ bằng huyết Ngài. Kẻ yếu đuối, kẻ hèn mọn, kẻ run rẩy, kẻ ngã lòng là sự chăm sóc của Ngài, được Đức Chúa Trời giao phó cho Ngài. Ngài đã phán, "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ," điều này cho thấy bầy của Ngài nhỏ bé và nhút nhát. Ngài phán, "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ," vì chúng có xu hướng sợ hãi lớn và vì Ngài không thích thấy chúng bối rối như vậy. Ngài đã mua chúng và vì vậy Ngài có quyền cứu giúp chúng và gìn giữ chúng đến cùng.
Nhưng Ngài cũng có tấm lòng muốn cứu giúp chúng. Ngài đã đạt được tính khí dịu dàng ấy qua sự khổ, bởi chính Ngài bị cám dỗ. Người đã thấy hoạn nạn, khi được Đức Chúa Trời ban phước, có tấm lòng muốn khích lệ những kẻ bị hoạn nạn. Tôi đã nghe kể về một bà kia ra ngoài trời tuyết một đêm và lạnh đến nỗi bà kêu lên, "Ôi, những người nghèo có ít tiền như vậy, họ có ít củi biết bao và họ hẳn phải co ro biết bao! Tôi sẽ gửi một tạ than cho ít nhất 20 gia đình." Nhưng tôi đã nghe nói rằng khi bà về đến phòng khách của mình, có một lò lửa cháy rực và bà ngồi đó gác chân trên chắn lò và thưởng thức một bữa trà ngon. Bà bèn tự nhủ, "À, xét cho cùng cũng không lạnh lắm. Tôi nghĩ mình sẽ không gửi than nữa. Ít nhất, không phải lúc này." Kẻ khổ nghĩ đến kẻ khổ, như người nghèo giúp người nghèo. Điều kỳ diệu của Thần Linh là Chúa này của chúng ta, "dầu giàu, nhưng vì chúng ta mà trở nên nghèo," giờ đây vui thích cứu giúp kẻ nghèo! Đã bị cám dỗ, Ngài giúp kẻ bị cám dỗ! Những thử thách của chính Ngài khiến Ngài ao ước ban phước cho những người bị thử thách.
Và rồi Ngài có khả năng đặc biệt. "Ngài có thể cứu những kẻ bị cám dỗ." Tôi biết một số anh chị em tốt mà tôi rất vui được gặp và tôi rất hạnh phúc trong sự giao du với họ khi tôi hoàn toàn khỏe mạnh. Nhưng tôi không thích sự hiện diện của họ khi tôi ốm. Cảm ơn, không! Tôi thà không muốn những lần thăm viếng của họ nhân lên khi tôi không khỏe. Họ bước nặng nề ngang phòng. Họ có thói quen để cửa mở, hay đóng sầm cửa. Và khi họ nói, họ nói to và thô đến nỗi cái đầu đáng thương đau nhức và người bệnh bị làm phiền. Những điều họ nói, dầu có ý tử tế, là loại nhận xét đổ giấm vào vết thương của quý vị! Họ không hiểu tình trạng của kẻ khổ và vì vậy họ nói mọi lời sai cách. Nếu tín hữu muốn làm người an ủi, họ phải học nghệ thuật an ủi bằng cách chính mình bị thử thách! Họ không thể học nó cách khác.
Chúa Phước Hạnh của chúng ta, đã sống một đời chịu khổ, hiểu tình trạng của kẻ khổ rất rõ đến nỗi Ngài biết cách dọn giường cho người ấy. "Thật là một điều lạ lùng để nói!" một thính giả của tôi kêu lên. Không chút nào. Đa-vít nói, "Chúa sẽ trải giường cho người trong khi bịnh." Ông đã chẳng nói vậy nếu Chúa không biết cách dọn giường! Có một
cách tinh tế để đập gối và một nghệ thuật đặc biệt trong việc giũ giường khi người bệnh được nhấc ra khỏi nó. Vâng, và có một cách đặt từng mảnh chăn sao cho nó thành sự an ủi. Bởi hình ảnh này chúng ta được dạy rằng Chúa Giê-xu Christ biết cách đối đãi với chúng ta trong sự yếu đuối và đau đớn của hoạn nạn chúng ta. Ngài đã trở thành một Y Tá giỏi, một Thầy Thuốc Thần Linh, một Đấng Cảm Thông dịu dàng vì Ngài đã đi qua những sầu khổ của chúng ta. "Trong mọi sự hoạn nạn của họ, Ngài cũng hoạn nạn." "Chính Ngài đã lấy tật nguyền của chúng ta và gánh bịnh tật của chúng ta." —
"Ngài biết cám dỗ đau đớn có nghĩa là gì Vì Ngài đã cảm nhận điều ấy." Ngài có sự thích hợp để đối đãi với những người bị cám dỗ.
Hãy để tôi dành một hai phút kể cho quý vị những phương cách Ngài cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Ngài làm điều đó bằng nhiều cách và có lẽ có nhiều người ở đây biết về những cách ấy hơn tôi.
Thường Ngài cứu giúp kẻ bị cám dỗ bằng cách ban cho họ một ý thức về sự cảm thông của Ngài. Họ nói, "Vâng, Chúa tôi ở đây. Ngài cảm thương tôi." Đó, tự nó, là một sự cứu giúp không tầm thường. Đôi khi Ngài cứu giúp họ bằng cách gợi ý cho họ những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời là thuốc giải ngọt ngào cho nọc độc của sầu khổ. Trong Kinh Thánh có một phương thuốc vừa vặn chính xác cho nỗi buồn của quý vị nếu quý vị chỉ tìm được nó.
Đôi khi quý vị mất chìa khóa của một ngăn kéo và quý vị phải mở nó ra và, vì vậy, quý vị gọi thợ khóa và anh ta đến với một chùm chìa khóa lớn. Đâu đó trong đó anh ta có một chìa khóa sẽ mở ngăn kéo của quý vị. Kinh Thánh chứa những chìa khóa sẽ mở những cánh cổng sắt của sầu khổ quý vị và ban cho quý vị sự tự do khỏi nỗi buồn của mình. Điểm mấu chốt là tìm ra lời hứa đúng — và Đức Thánh Linh thường giúp chúng ta trong việc ấy bằng cách nhắc chúng ta nhớ những Lời của Chúa Giê-xu. Chúng ta đã chẳng bao giờ biết sự giàu có của Lời Đức Chúa Trời nếu không phải là trong những sầu khổ đa dạng của mình, Chúa đã cho chúng ta thấy Ngài đã thấy trước mọi sự và đã chu cấp cho mọi sự trong Giao Ước của lời hứa.
Đôi khi Chúa cứu giúp dân Ngài bằng cách thêm sức họ từ bên trong. "Ôi," một người đã nói, "tôi đang dưới một sầu khổ nặng nề, nhưng tôi không biết sao mình có thể chịu đựng nó tốt hơn tôi nghĩ mình có thể." Vâng, qua ân điển của Thần Linh, một năng lực thần linh kín giấu được đổ vào linh hồn. Chúng ta được đối đãi, như ông Bun-yơn diễn đạt, bởi những nguồn cung ân điển kín giấu được ban cách ẩn giấu. Chúng ta như ngọn lửa đằng kia. Người ta đang tạt nước vào nó mà nó vẫn cháy. Đằng sau bức tường, một người khác đang bí mật đổ dầu vào lửa để nó cứ cháy mãi.
Tôi đã biết Chúa ban phước cho dân Ngài bằng cách làm họ rất yếu đuối. Điều tốt thứ hai sau việc mạnh mẽ trong Chúa là cực kỳ yếu đuối trong chính mình. Chúng đi đôi với nhau, nhưng đôi khi chúng bị chia rẽ trong kinh nghiệm. Thật tuyệt vời khi cảm thấy, "Tôi sẽ không vật lộn nữa. Tôi sẽ bỏ cuộc và nằm thụ động trong tay Chúa." Ôi, đó là cảm giác ngọt ngào nhất, tôi nghĩ, ngoài Thiên Đàng! Quý vị có thể nghĩ lạ khi tôi nói vậy, nhưng tôi tin rằng như ở trung tâm của một cơn lốc xoáy có một điểm nhỏ nơi có sự yên tĩnh hoàn hảo — và như người ta nói rằng ở trung tâm của ngọn lửa lớn nhất từng cháy có một điểm nơi không có lửa hoành hành — vậy có, trong một ý thức sâu xa về sự đầu phục Đức Chúa Trời ngay giữa cơn đau, sầu khổ, khốn khổ và sự chán nản của quý vị — một nơi nghỉ ngơi hoàn hảo khi quý vị đã hoàn toàn đầu phục mình cho Đức Chúa Trời. Tôi biết điều này là đúng, dầu tôi có thể không được hiểu.
Bằng những cách ấy, Đấng đã bị cám dỗ, chính Ngài, cứu giúp những người bị cám dỗ.
III. Tôi sẽ kết thúc bằng cách suy nghĩ về CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC TÌM KIẾM. Hãy tìm kiếm Ngài! Hãy đến, hỡi những người mệt mỏi, nặng gánh, hãy đến với Đấng có thể cứu giúp quý vị! Đừng ở xa cho đến khi quý vị được an ủi đôi chút, nhưng hãy đến trong sự tuyệt vọng của mình. Đừng đợi cho đến khi quý vị có thêm chút đức tin, nhưng hãy đến như quý vị đang là và nói với Ngài, "Chúa yêu dấu ơi, Ngài đã cảm nhận tất cả điều này và con nằm xuống dưới chân yêu dấu của Ngài! Xin giúp con, con van nài Ngài!" Hãy để vài suy nghĩ này giúp đưa quý vị ngay bây giờ, trong sự cầu nguyện và lòng tin và hy vọng, đến dưới chân của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại này.
Trước hết, quý vị còn có thể đi đâu? Ai có thể giúp một linh hồn như quý vị? Vậy hãy đến với Ngài! Con người chẳng là gì — tất cả đều là những kẻ an ủi khốn khổ. Các hồ chứa đều vỡ — hãy đến với Nguồn Suối. Hãy đến với Chúa tôi! Mọi cánh cửa khác đều đóng, nhưng quý vị vẫn không được tuyệt vọng, vì Ngài phán, "Kìa ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa."
Đi đâu tốt hơn quý vị có thể đi? Quý vị có cần tìm một người bạn có thể giúp quý vị không? Quý vị có thật sự cần một người bạn đồng hành có thể làm anh em với quý vị không? Quý vị nên đến với ai ngoài Chúa của chính mình, Con Người cảm thông? Đến với ai tốt hơn quý vị có thể đến? Quý vị có nói rằng mình ngã lòng không? Quý vị có bảo tôi rằng quý vị sợ mình không phải là con của Đức Chúa Trời không? Đừng bận tâm về điều đó! Hãy đến như một kẻ có tội nếu quý vị không thể đến như một thánh đồ! Quý vị có than khóc rằng mình không có tư tưởng tốt không? Hãy đến và xưng ra những tư tưởng xấu của mình! Quý vị có than rằng mình không tan vỡ trong lòng vì tội lỗi như mình nên không? Vậy hãy đến, để được tan vỡ trong lòng! Quý vị có than khóc rằng mình xấu không thể tả không? Vậy hãy đến trong tình trạng tệ nhất của mình! Nếu quý vị cần một
bác sĩ phẫu thuật, nói, "Xương tôi gãy, nhưng tôi sẽ không bó nó cho đến khi nó bắt đầu lành," chẳng bao giờ là điều tốt. Hỡi sinh vật khờ dại đáng thương! Hãy đi khi nó còn gãy! Ôi kẻ có tội đang hư mất! Hãy kêu cầu Đấng Cứu Rỗi. Hãy xin Ngài cứu quý vị ngay bây giờ. Quý vị, trong mọi người, là kẻ tệ nhất sao? Vậy hãy đến với Đấng tốt nhất! Hãy nhớ Ngài không bao giờ quăng bỏ ai. Chưa bao giờ! Không một ai! Tôi đã tuyên bố điều này khắp nơi và tôi đã nói, "Nếu Chúa Giê-xu Christ quăng bỏ bất cứ người nào trong quý vị khi quý vị đến với Ngài, xin cho tôi biết, vì tôi không muốn đi khắp đất nước nói dối." Tôi lại đưa ra thách thức! Nếu Chúa tôi quăng bỏ một linh hồn đáng thương đến với Ngài, hãy cho tôi biết và tôi sẽ bỏ giảng! Tôi sẽ không còn mặt mũi nào đứng lên giảng Christ sau đó, vì chính Ngài, đã phán, "Hễ ai đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu," và Ngài sẽ là một Christ giả nếu Ngài hành động trái với Lời Ngài! Ngài không thể quăng bỏ quý vị! Tại sao Ngài lại làm vậy? "Ôi, nhưng tôi quá xấu." Ngài càng ít có khả năng từ chối quý vị, vì càng có nhiều chỗ cho ân điển Ngài.
"Tôi bị mất," anh của ông Uýt-phin nói với Nữ Bá Tước Hăn-ting-đơn. "Tôi vui mừng khi nghe điều đó," Nữ Bá Tước nói. "Ôi," ông kêu lên, "thật là một điều khủng khiếp để nói!" "Không," bà nói, "'vì Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất.' Vì vậy tôi biết Ngài đã đến để cứu ông." Ôi Kẻ Có Tội, thật vô lý khi tuyệt vọng! Quý vị càng tan vỡ, càng hư nát, càng xấu xa trong sự đánh giá của chính mình, thì càng có nhiều chỗ cho sự tỏ ra của lòng thương xót vô hạn và quyền năng!
Vậy hãy đến, như quý vị đang là, thánh đồ hay kẻ có tội, quý vị là ai cũng vậy! Hãy thôi với chính mình, con người tốt của quý vị và con người xấu của quý vị nữa, và nói, "Nếu tôi hư mất, tôi sẽ tin cậy nơi Chúa Giê-xu." Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu và quý vị không thể hư mất. Nếu quý vị hư mất khi tin nơi Chúa Giê-xu, tôi phải hư mất cùng quý vị. Tôi ở cùng thuyền với quý vị. Quý vị có thể là một hành khách say sóng nặng và tôi có thể là một thủy thủ khỏe mạnh, nhưng nếu quý vị chết đuối, tôi cũng sẽ chết, vì tôi không biết bơi hơn quý vị chút nào. Tôi nương cậy vào sự chắc chắn của chiếc tàu Ân Điển Tự Do này mà chúng ta đang đi — và chúng ta phải hoặc cùng nhau đến Bến Bình An, hoặc cùng nhau chìm. Quý vị và tôi, hỡi kẻ khốn khổ tan nát, ôi, chúng ta sẽ không hát khi chúng ta đến bờ an toàn sao? Chúng ta sẽ không hát sao? Nếu một lần chúng ta lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ không hát lớn và đánh những chũm chọe vang dội bằng hết sức mình sao? Tôi sẽ tranh với quý vị xem ai sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời nhiều nhất! Quý vị nói quý vị sẽ. Tôi nói tôi sẽ! Chúng ta sẽ không thi đua với nhau và với mọi kẻ được chuộc bởi huyết, hát ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con sao? Nếu những kẻ có tội như quý vị và tôi từng vào được trong cổng Thiên Đàng, chúng ta sẽ thốt ra những tiếng kêu của niềm vui thánh và sự vui mừng mà chưa bao giờ đến từ họng thiên sứ, nhưng chỉ có thể đến từ môi của những kẻ có tội được mua bằng huyết
Chúa, Đấng cứu giúp kẻ bị cám dỗ, chính Ngài, ban phước và an ủi quý vị!
A-men.
Người Giao Ước
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 31 THÁNG 7 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON.
"Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài và chứng cớ Ngài." Thi Thiên 25:10.
THI THIÊN này vô cùng khẩn thiết. "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nâng hồn tôi lên cùng Ngài." Mỗi câu như những thỏi vàng. Mỗi lời đều nặng trĩu ý nghĩa và lòng chân thành. Tôi cho rằng một trong những lý do của sự sâu sắc ấy là Đa-vít đang ở trong hoạn nạn. Ông nói: "Tôi một mình và khốn khổ... Hãy xem sự khốn khổ và đau đớn của tôi." Nỗi đau là kẻ bóc trần lớn lao. Những lời văn hoa hợp với dòng chảy êm đềm của mùa hè sức khỏe, nhưng ta chẳng tìm thấy chúng trong mùa đông của sầu khổ. Nỗi đau giết chết những cụm từ đẹp như sương giá dữ dội giết chết bươm bướm và thiêu thân. Bạn có thể đùa giỡn với tôn giáo cho đến khi bạn bị quật ngã, và rồi nó trở thành công việc nghiêm túc. Lãng mạn của tôn giáo là một chuyện — hiện thực của nó lại là chuyện khác. Sẽ là một phước hạnh lớn cho một số người nếu họ bị héo đi bởi một chút đau đớn, bằng không họ sẽ trở nên khó chịu trong sự kiêu ngạo của mình. Con ếch cứ uống, cứ uống — và tưởng rằng mình sắp phình lên thành con bò — một giọt đắng duy nhất pha lẫn vào dòng nước là nó lại trở về làm con ếch. Thường thì điều tốt nhất có thể xảy đến cho chúng ta là chúng ta bị giảm xuống còn đúng con người thật của mình, chứ không bị bỏ mặc để lượn lờ như những nhân vật cao quý. Nguyện cho những suy ngẫm sáng nay của chúng ta được vững chắc, và không để lại trong tâm trí chúng ta chút dư vị nào của sự không thật!
Trong nỗi khổ của Đa-vít cũng pha lẫn một cảm nhận về tội lỗi. Hãy đọc câu 11: "Đức Giê-hô-va ôi! vì cớ danh Ngài, xin tha tội lỗi cho tôi, vì nó rất trọng." Và lại, trong câu 18: "Xin tha mọi tội lỗi tôi." Không ai cần một nỗi khốn khổ nào tệ hơn sự bị cáo trách về tội lỗi. Một cái gai trong xác thịt chẳng là gì so với một cái gai trong lương tâm. Cảm nhận về tội lỗi cũng là một kẻ bóc trần lớn lao. Nó làm vỡ tung hàng nghìn bong bóng của sự tự phụ. Khi tấm lòng được đánh thức và tội lỗi bị trần trụi bày ra bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta thật sự bị hạ mình vì nó, cuộc đời không còn là trò chơi và một sự nghiêm túc khiếp sợ thấm đẫm con người chúng ta. Mang than lửa trong ngực chẳng là gì so với mang tội lỗi trong một lương tâm đã tỉnh thức. Không có cách nào lừa dối được linh hồn mình khi tội lỗi đè nặng lên nó, và khi ấy người ta không còn tìm cách đối đãi với Đức Chúa Trời một cách không thành thật nữa. Nhưng, khi đã bị nghiền nát trong bụi đất, chúng ta khao khát một sự chuộc tội thật và một đức tin thật nơi sự chuộc tội ấy — cùng với ấn chứng thật của Thánh Linh để bảo đảm sự tha thứ của mình. Khi tội lỗi được thật sự cảm nhận, chúng ta đến trước mặt Cha vĩ đại, không phải với nỗi buồn giả tạo, mà với sự khóc than tận tâm can và lòng tan vỡ. Chúng ta kêu lên với Ngài: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Nếu chúng ta cảm nhận một trong hai điều này, nỗi đau hay tội lỗi — và ai trong chúng ta có thể hy vọng mình không bao giờ có chúng? — thì chúng ta sẽ thấy mặt nghiêm trang của cuộc đời và tìm kiếm những sự an ủi chắc chắn để được nâng đỡ. Tôi hy vọng đề tài giảng dạy hôm nay của chúng ta có thể giúp ích theo hướng ấy.
Một điều đáng chú ý nữa về Đa-vít khi ông viết Thi Thiên này — bất kể nỗi khốn khổ của ông là gì và dù ý thức về tội lỗi của ông sâu đậm đến đâu — ông luôn hướng về Đức Chúa Trời. Ông kêu lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nâng hồn tôi lên cùng Ngài." "Xin hãy nhớ lại tôi, vì cớ lòng nhân từ của Ngài, Đức Giê-hô-va ôi." Trong câu văn của chúng ta, tâm trí ông lưu luyến nơi "những đường lối của Đức Giê-hô-va." Kẻ không tin kính chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời khi Ngài sửa phạt họ, nhưng các thánh hôn roi sửa phạt. Con cái của Đức Chúa Trời trở về nhà khi trời tối. Chúng ta tìm sự chữa lành từ bàn tay đã làm chúng ta bị thương! Bạn nhìn về hướng nào trong cơn bão? Nếu hiện nay Chúa là nơi ẩn náu của bạn, bạn sẽ bay đến với Ngài trong cơn bão kinh khiếp cuối cùng, vì mắt bạn đã hướng về đường ấy bao năm nay. Nếu bạn tìm kiếm mọi sự từ Đức Chúa Trời, bạn đang nhìn ra đúng cửa sổ. Khi mắt bạn hướng về biển cả mênh mông của Sự Đầy Đủ Toàn Vẹn thiêng liêng, bạn sẽ không nhìn một cách vô ích. Bạn có thể phải quay lại bảy lần mới thấy sự giải cứu của mình, và khi thấy, nó có thể không lớn hơn một bàn tay người, nhưng cuối cùng bạn sẽ không bị hổ thẹn. Tôi tin rằng dấu hiệu và bằng chứng của con cái Đức Chúa Trời này đang ở trên nhiều người trong quý vị sáng nay, và nếu có, quý vị đang ở giữa đạo quân của Chúa mà tôi muốn gọi ra trận! Với mắt nhìn thẳng về phía trước và mí mắt ngay trước mặt, hãy cùng tôi đến nơi tập hợp của Đức Giê-hô-va vạn quân!
Trong câu văn của tôi, tôi thấy hai điều đáng nói. Thứ nhất là người lập giao ước thuộc linh — "những kẻ giữ giao ước Ngài và chứng cớ Ngài." Và thứ hai, đây là kinh nghiệm đáng chú ý của người ấy — "mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài."
I. Hãy chú ý trong câu văn dấu chân của NGƯỜI LẬP GIAO ƯỚC THUỘC LINH. Quý vị đều đã nghe về những người Cựu Ước Thủ [Covenanters] xưa của Scotland. Quyết tâm của tâm trí và sức mạnh của nhân cách họ — quan niệm của họ về chính quyền cho vương quốc Scotland có vẻ kỳ quặc và không thực tế — nhưng nó đã nảy sinh từ lòng kính sợ Chúa chân thật và sâu xa. Linh của Cựu Ước trong họ đã không được pha trộn đủ với sự hiền từ của Chúa Giê-xu, bằng không họ đã chẳng động đến những vũ khí thép, nhưng trong sai lầm này họ hoàn toàn không đơn độc. Trong phòng ngủ của tôi có treo bức tranh của một người Cựu Ước Thủ xưa. Ông ngồi trong một thung lũng hoang vắng với cuốn Kinh Thánh mở ra trước mặt trên một tảng đá lớn. Ông tựa người vào thanh gươm rộng lớn và con ngựa của ông đứng yên lặng bên cạnh. Rõ ràng ông đã ngửi thấy mùi trận chiến từ xa và đang chuẩn bị bằng cách đắm mình trong một lời hứa hùng mạnh. Khi nhìn vào khuôn mặt của cụ già, bạn gần như có thể nghe ông tự nhủ: "Vì vương miện của Đấng Christ và giao ước, hôm nay tôi vui lòng dâng mạng sống của mình."
Họ đã dâng mạng sống mình, quả thật, một cách vinh hiển, và Scotland nợ các tổ phụ lập giao ước của mình nhiều hơn bà biết. Đó là một ngày huy hoàng khi họ trải bản Liên Minh Trang Nghiêm và Giao Ước trên những bia mộ của nghĩa trang cổ ở Edinburgh — và đủ mọi hạng người bước ra để ký tên mình vào đó! Cuộn danh sách các anh hùng ấy thật vinh hiển. Có những lãnh chúa của giao ước và những thường dân của giao ước — và một số đã chích một tĩnh mạch và nhúng ngòi bút vào máu mình, để có thể viết tên mình bằng chính dòng máu từ tấm lòng! Khắp nước Anh có những người đã gia nhập một Liên Minh và Giao Ước Trang Nghiêm tương tự và nhóm lại để thờ phượng Đức Chúa Trời theo quyền của họ chứ không theo sách nghi thức của loài người. Họ đã quyết chí về điều duy nhất này — rằng Rô-ma không được quay lại nắm quyền lực trong khi họ còn có thể giơ tay chống lại bà — và cũng không một quyền lực nào trong ngai vàng hay Quốc hội được ngăn cản họ tự do thực hành lương tâm mình vì sự nghiệp và giao ước của Đấng Christ!
Những người già nghiêm khắc ấy, với những quan niệm cứng nhắc, đã ra đi. Và còn lại gì thay thế họ? Sự thờ ơ và nông cạn! Chúng ta không còn những Đầu Tròn [Roundheads] và Thanh giáo, nhưng rồi chúng ta có may mặc theo khoa học và chúng ta chơi quần vợt sân cỏ! Chúng ta không còn những cuộc tranh đấu cho đức tin, nhưng rồi những thú vui của chúng ta chiếm hết thời giờ! Thế kỷ 19 kỳ diệu này đã trở thành đứa trẻ và vứt bỏ những điều của người trưởng thành. Những người tự chủ — những người có cốt cách thật — giờ đây thưa thớt hơn nhiều so với những ngày lập giao ước xưa!
Nhưng sáng nay tôi muốn nói, không phải về những người lập giao ước xưa, mà về những người ngày nay giữ giao ước của Chúa. Ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta giữa vòng chúng ta những đoàn lớn "những kẻ giữ giao ước Ngài và nhớ các điều răn Ngài đặng làm theo"! Người lập giao ước thật là người đã tìm được Đức Chúa Trời và, trong đó, đã có được khám phá vĩ đại nhất từng có. Ông đã khám phá không chỉ một vị thần, mà là Đức Chúa Trời sống và thật — và ông quyết tâm sống trong mối tương giao với Ngài đời này và đời đời! Từ nay ông sẽ không bao giờ nhắm mắt mình trước Đức Chúa Trời, vì lòng khao khát của ông là được thấy Ngài càng hơn. Ông quyết tâm sống đúng với Đức Chúa Trời, vì ông cảm thấy rằng nếu ông sống đúng với mọi người chung quanh và mọi sự về họ, mà lại sai với Đức Chúa Trời, ông sẽ sai trật trong điểm chính. Ông đã giải quyết trong linh hồn mình rằng ông sẽ biết Chúa, sống đúng với Ngài, hòa thuận với Ngài, phải, và lập liên minh với Ngài! Việc loài người bám lấy Đức Chúa Trời và tìm kiếm Ngài như vậy không phải là điều tự nhiên — nhưng với người này nó đã trở thành tự nhiên — đến nỗi ông đói khát Đức Chúa Trời hằng sống. Chính nhờ điều này mà con người ấy được nâng cao! Ông được nâng lên trên loài thú hay chết. Một con người có khả năng nghĩ đến ý niệm giao ước với Đức Chúa Trời và bị cuốn hút bởi niềm đam mê ấy, chắc chắn phải được sanh từ trên! Phải có Bản Tính Thiêng Liêng trong ông, bằng không ông đã chẳng bị thu hút về Đấng Thiêng Liêng ở trên mình. Quả đúng như vậy — Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hành động ở đây!
Người này, cũng đã, khám phá ra một giao ước khác, mà những đổ nát của nó nằm giữa ông và Đức Chúa Trời, chặn đường đi. Quay về với Kinh Thánh, người tin nhận khám phá ra rằng ngay từ đầu chúng ta đã ở dưới giao ước đối với Đức Chúa Trời. Ông đọc về giao ước thứ nhất, giao ước với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, đã bị phá vỡ bởi sự bất tuân của ông, và sự vi phạm chết người ấy đã mang lại cho chúng ta vô số tổn thất và tai họa. Người tin nhận đã không bỏ qua giao ước này, vì ông đã cảm nhận phần mình trong sự thất bại của nó và đã chịu sự đoán phạt của nó. Chính ước muốn sống đúng với Đức Chúa Trời của ông đã mang sự phán xét của Luật Pháp về với ông. Ông đã quằn quại dưới roi vọt của nó. Ông đã thấy Chúa mặc áo công bình, báo thù cho sự tranh chiến của giao ước Ngài, và ông đã tự nhủ: "Tôi sẽ làm gì? Luật Pháp là thánh và điều răn thánh, công bình và tốt lành. Nhưng tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi."
Thưa anh chị em, chúng ta bị đoán phạt dưới giao ước thứ nhất, không chỉ bởi hành động của người đại diện chúng ta, mà còn qua sự tán đồng cá nhân của chúng ta về sự nổi loạn của ông bằng chính tội lỗi của mình. Giao ước ấy, lẽ ra phải là giao ước của sự sống, đã trở thành giao ước của sự chết cho chúng ta. Quý vị biết tôi muốn nói gì, vì tôi đang nói với nhiều người biết, qua kinh nghiệm cá nhân sâu xa, thế nào là làm tù nhân của giao ước, bị nhốt kín trong tuyệt vọng của linh hồn và bị đánh số cho sự hủy diệt. Quý vị không thể giữ Luật Pháp — quý vị cảm thấy mình không thể, dù quý vị ước mình có thể — tương lai chống lại quý vị. Về những vi phạm Luật Pháp trong quá khứ, quý vị không thể đền bù — quá khứ chống lại quý vị. Ngay cả lúc này những sự hư hoại trong lòng vẫn đang gặm nhấm lòng quý vị như con sâu không bao giờ chết và con đỉa không bao giờ thỏa mãn — hiện tại chống lại quý vị. Thế mà dù tất cả những điều này, quý vị vẫn theo sau Chúa và không thể sống thiếu Ngài!
Người lập giao ước mà tôi đang nói là người, qua sự soi sáng thiêng liêng, đã nhận ra một giao ước tốt hơn và sự cứu rỗi chắc chắn trong đó. Ông đã thấy trong Chúa Giê-xu một A-đam thứ hai, lớn hơn A-đam thứ nhất, và ông đã nghe Đấng Chúa vinh hiển phán: "Ta ban Ngài làm giao ước cho dân sự." Ông đã thấy Chúa Giê-xu đã cam kết với Đức Chúa Trời để sửa chữa những chỗ rạn vỡ của giao ước đã bị phá! Người tin nhận đã thấy Con Đức Chúa Trời mặc áo đẫm máu bước ra từ Ghết-sê-ma-nê. Ông đã thấy Ngài đứng trả lời trước tòa vì Luật Pháp đã bị phá, bị đánh đòn bằng sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta và bị trói bằng xiềng xích của sự đoán phạt chúng ta. Tôi nói, người tin nhận đã thấy Đấng Bảo Lãnh yêu dấu của Giao Ước Mới đáp ứng những đòi hỏi của Luật Pháp tại đồi Gô-gô-tha, phó nộp đôi tay để bị đóng đinh vì tội lỗi chúng ta, đôi chân để bị đóng lại vì những lầm lạc của chúng ta, và tấm lòng để bị đâm thủng vì sự buông tuồng của chúng ta!
Hỡi linh hồn ta, ngươi há chẳng thấy Chúa mình đầu trần giữa cơn bão thịnh nộ thiêng liêng của Đức Chúa Trời vì tội lỗi sao? Ngươi há chẳng nghe Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" sao? Nếu có, ngươi đã thấy thế nào, từ giao ước cũ, giao ước mới đã được sanh ra, như sự sống từ giữa những xương sườn của sự chết! Linh hồn chúng ta đã đứng giữa cơn bão khủng khiếp, nửa mù bởi chớp và điếc bởi sấm. Cuối cùng đã có một vệt rách trên tấm áo choàng đen và một cơn mưa tình yêu kỳ diệu đã theo sau cơn bão đen — và một Tiếng đã được nghe, ngọt ngào hơn những cây đàn hạc của các thiên sứ, phán: "Mọi việc đã được trọn." Như thế, những người đã lập giao ước của Chúa đã bước ra khỏi giao ước cũ để vào một Giao Ước của Ân Điển, trong đó bình an và vui mừng dư dật! Giờ đây chúng ta đang trong liên minh hạnh phúc với Đức Chúa Trời! Giờ đây chúng ta muốn suy nghĩ, cảm nhận và hành động trong sự hòa hợp với Đức Chúa Trời! Giao ước của chúng ta với Ngài sẽ bao trùm cả cuộc đời chúng ta — chúng ta thuộc về Ngài và Ngài thuộc về chúng ta. "Hồn ta nói: Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta" và, mặt khác, "phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài." Từ nay chúng ta sẽ không có sự sống nào khác ngoài Đức Chúa Trời hằng sống! Ngài là tham vọng và kỳ vọng của chúng ta, là mục đích và đường đi của chúng ta, là ước muốn và niềm vui thích của chúng ta! Ngài vui mừng làm lành cho chúng ta và chúng ta vui mừng trong chính Ngài và tìm kiếm sự vinh hiển của Ngài.
Người lập giao ước thuộc linh có giao ước với Đức Chúa Trời được viết trên bia lòng mình. Tôi đã biết những người tin nhận, khi mới được cải đạo, làm theo một gợi ý của Tiến sĩ Doddridge trong cuốn "Sự Trỗi Dậy và Tiến Triển của Tôn Giáo," trong đó ông soạn ra một bản giao ước và mời độc giả ký vào. Một số đã thi hành một văn kiện với sự trang nghiêm lớn lao và cũng đã kỷ niệm ngày ký tên từ năm này sang năm khác. Không còn nghi ngờ gì, điều ấy rất thích hợp với một số tính cách, nhưng tôi e rằng đối với những người nhút nhát và lương tâm hơn, những giao ước như vậy dễ gây ra sự nô lệ. Khi họ thấy mình đã không sống đúng với những cam kết của mình trong mọi sự, họ dễ cắt mình ra khỏi mọi phần và phận trong việc ấy — đó là Giao Ước của Công Việc chứ không phải của Ân Điển! Đó là một giao ước trên giấy chứ không phải Giao Ước được viết trên lòng và trên trí. Người lập giao ước thật muốn theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Không chỉ là Đức Chúa Trời truyền cho ông làm điều phải, mà ông khao khát làm điều ấy. Luật Pháp của Đức Chúa Trời là tình yêu của ông. Điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời thì đẹp lòng dân Ngài, vì lòng họ đã được làm giống như lòng Ngài. Hình ảnh thiêng liêng được phục hồi bởi Thánh Linh của Ân Điển và, do đó, ý muốn của Chúa được viết ra trên bản tính mới sanh. Sự nên thánh là niềm đam mê của người tin nhận thật. Ông đồng ý và tán thành Luật Pháp rằng nó là tốt lành, và Sự Sống Thiêng Liêng trong ông vui thích trong Luật Pháp của Chúa. Đây là thứ giao ước chắc chắn nhất — sự viết thiêng liêng này trong bản tính, theo lời hứa đầy ân điển ấy — "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." "Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó và chép vào lòng chúng nó." Ôi, người hạnh phúc thay là người có giao ước với Đức Chúa Trời là giao ước của chính ước muốn mình, người muốn, ước ao, khao khát và lao nhọc để phó mình hoàn toàn và trọn vẹn cho Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình!
Người lập giao ước này không còn xem mình như một kẻ đơn độc nữa, vì ông đã được liên hiệp với Chúa và đã bước vào sự tương giao mật thiết nhất với Ngài. Không ai có thể phân rẽ ông khỏi Đức Chúa Trời — sự hiệp nhất ấy sống động và trọn vẹn. Ông đã ném chút của cải nhỏ bé của mình vào sự vĩ đại của Đức Chúa Trời và nhận lấy sự vĩ đại của Đức Chúa Trời cho mình làm cơ nghiệp đời đời! Và giờ đây, vì vậy, ông ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong ông. Quý vị hỏi tôi điều gì đã buộc chặt người này với Đức Chúa Trời như vậy? Tôi đáp — ông cảm thấy mình được liên hiệp với Chúa vì nhiều lý do, và trong những lý do tốt nhất là vì Chúa đã chọn ông làm của riêng Ngài. Ông đủ cổ hủ để tin rằng Đức Chúa Trời có sự chọn lựa trong sự cứu rỗi của loài người, và ông nhận thấy, vì đức tin đã được ban cho ông, rằng Chúa hiển nhiên đã chọn ông cho sự cứu rỗi. Ông thường kêu lên: "Sao lại là tôi? Sao lại là tôi?" và dù vậy, biết rằng những người Chúa kêu gọi bởi ân điển, Ngài đã tiền định họ trước, ông không xấu hổ khi tin vào sự tuyển chọn của mình!
Giờ đây, người tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn mình — đó là người sẽ bước vào giao ước với Đức Chúa Trời và giữ giao ước ấy! Người được Đức Chúa Trời chọn thì chọn Đức Chúa Trời và chọn Ngài vì mình đã được chọn. Các lời thề nguyện với Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Ân điển lạ lùng như vậy buộc ông phải sống một đời thánh hiến.
Hơn nữa, ngoài sự chọn lựa của Đức Chúa Trời, người lập giao ước này thấy một dấu máu trên thân thể, linh hồn và tâm linh mình. Sự cứu chuộc đã làm trọn trên thập tự giá, dù có những khía cạnh khác, được người tin nhận thấy là đặc biệt dành cho mình. Ông kêu lên: "Vì tôi mà mồ hôi như máu! Vì tôi mà sự khạc nhổ và roi đòn! Vì tôi mà đinh và giáo! Quả thật tôi không thuộc về chính mình, tôi đã được mua chuộc bằng giá." Người đã được mua bằng huyết này cảm thấy mình không thể như những người khác — ông phải ký tên mình cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp và thừa nhận, xưng nhận rằng mình chỉ thuộc về Chúa. Người khác có thể là chúa của chính mình, nhưng về phần chúng ta, chúng ta đã được cứu chuộc, không phải bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng, mà bằng huyết báu của Con Đức Chúa Trời! Ôi thưa quý ông, nếu quý vị biết sự tuyển chọn và sự cứu chuộc của mình, quý vị phải và sẽ dâng mình cho Chúa bằng một giao ước không thể phá vỡ! Nếu sự chọn lựa của Cha và sự cứu chuộc của Con không cung cấp cho chúng ta một động lực mạnh mẽ hướng tới sự nên thánh, thì điều gì có thể? Quả thật chúng ta xứng đáng là những người đã lập giao ước của Đức Chúa Trời khi chúng ta được phân biệt như vậy.
Bên cạnh đó, người tin nhận lập giao ước cảm thấy mình đã là đối tượng của một sự kêu gọi đặc biệt. Dù Đức Chúa Trời có làm gì với người khác, ông biết Ngài đã đối đãi đặc biệt với mình trong đường lối của ân điển và lòng thương xót. Chúa đã phán với ông: "Ta đã kêu gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta." Một Tiếng đã gọi ông ra khỏi bà con và nhà cha mình, chắc chắn như Áp-ra-ham đã được gọi. Chính Chúa đã đem ông ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng. Dù Phúc Âm có thể là gì đối với hội chúng nói chung, nó đã là quyền năng của Đức Chúa Trời đối với ông, vì trong đó ông đã cảm nhận sự chạm của một Bàn Tay chưa từng cảm trước đây và nghe tiếng của một Tiếng chưa từng nghe trong mọi ngày đã qua. Ân Điển Toàn Năng đã đánh thức những tiếng vang của linh hồn ông. "Khi Chúa phán: Hãy tìm mặt Ta; lòng tôi đã đáp lại: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả này là một lý do mạnh mẽ nữa để bước vào liên minh và giao ước với Đức Chúa Trời. Bởi sự kêu gọi Toàn Năng ấy, hỡi Chúa, con xin phó mình cho Ngài. Thế gian muốn làm gì thì làm, chúng ta không thể giải thích được sự điên rồ của nó, nhưng về phần chúng con và nhà chúng con, chúng con sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Các dây ràng buộc tình thân của chúng con với thế gian đã bị đứt — cứ để nó muốn làm và muốn nói gì thì nói — nhưng chúng con bị buộc với Chúa đời đời bởi chính quyền năng đã đem chúng con ra khỏi sự nô lệ trước kia. Với sự tuyển chọn, sự cứu chuộc và sự kêu gọi, chúng ta còn có thể nói gì hơn?
Vâng, tôi có thể nói thêm điều nữa, vì người lập giao ước thật này cảm thấy mình giờ đây được hiệp nhất với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Giáo lý tuyệt vời, sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Không ai biết hết danh xưng và bản tính của người đã được Thánh Linh làm cho sống lại. Bạn không thể biết ông từ đâu đến, cũng không biết ông đi đâu. Chúng ta nói về những nhà quý tộc, nhưng người tin nhận là những nhà quý tộc của trời và đất! Chúng ta thường nghe những từ "hoàng gia," và "máu hoàng gia" — máu hoàng gia của vũ trụ ở trong người tin Chúa Giê-xu! Ngài đã làm cho chúng ta nên vương quốc, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Nhờ sự hiệp nhất với Đấng Christ, chúng ta là một với Đức Chúa Trời và là người dự phần bản tính thiêng liêng. Sẽ đến ngày mọi đồ trang sức và phù hiệu của triều đình đều bị vứt bỏ như những thứ xa hoa đã phai màu — và rồi sự cao trọng và danh dự thật của những người được sanh lại lần nữa, những người được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, sẽ được thật sự nhìn thấy. Được làm chi thể của thân thể Đấng Christ — điều này có nghĩa là vinh hiển, quả thật! Được kết hôn với Con của Vua, tức là với Chúa Giê-xu — điều này có nghĩa là một niềm hạnh phúc mà các thiên sứ không thể với tới! Quý vị có ngạc nhiên không rằng vì đặc ân vô lượng như vậy mà chúng ta lập một giao ước chắc chắn với Đức Chúa Trời?
Có ba bốn điều tôi muốn nói ngắn gọn về người lập giao ước thật này — nguyện Chúa làm cho mỗi người chúng ta mang khuôn dấu của ông! Quý vị có thể nhận biết ông bởi sự gắn bó của ông với Chúa Giê-xu, là Đấng tổng hợp, bản chất, Đấng Bảo Lãnh và ấn chứng của giao ước. Quý vị cũng có thể nhận biết ông bởi lòng sốt sắng của ông đối với Phúc Âm, qua đó giao ước được bày tỏ cho con cái loài người. Ông sẽ không nghe bất cứ điều gì không theo Phúc Âm xưa, vì ông coi một Phúc Âm khác là một sự ác độc hại. Ông rất thích từ "Ân Điển," và với chính sự ấy ông hoàn toàn say mê. Người đã lập giao ước với Đức Chúa Trời không thể chịu đựng nổi ý niệm về công đức của loài người — ông ghê tởm nó — nó khơi dậy sự phẫn nộ của ông. Tôi há chẳng biết một số tín hữu Cơ Đốc trở về từ buổi nghe một số bài giảng nào đó với linh hồn bốc cháy trong cơn giận thánh sao? Tôi cảm thấy, khi lướt mắt qua nhiều tác phẩm hiện đại, như thể tôi đã hít phải khí độc và sắp chết. Chúng ta không thể chịu đựng mùi của chủ nghĩa thánh lễ, chủ nghĩa giáo sĩ và sự công bình của loài người! Người khác có thể ăn triết học đạo đức, nhưng không gì ngoài Ân Điển của Đức Chúa Trời sẽ đủ cho chúng ta! Mèo chó có thể ăn bất cứ thứ rác rưởi nào, nhưng con người của Đức Chúa Trời phải sống bằng Ân Điển của Đức Chúa Trời và không gì khác! Việc chúng ta giữ giao ước và các chứng cớ buộc chúng ta phải trung thành vững chắc với Phúc Âm được linh cảm và Ân Điển của Đức Chúa Trời là sự vinh hiển của nó.
Người thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời được nhận biết bởi sự quan tâm liên tục của ông đối với đời sống, bước đi và sự đắc thắng của đức tin. Ông có đức tin và bởi đức tin ấy ông sống và tăng trưởng. Ông là, ông có, và ông làm mọi sự bởi đức tin — và quý vị không thể cám dỗ ông rời khỏi đức tin mà ông đang đứng. Giác quan xác thịt và cảm xúc xác thịt không thể cám dỗ ông rời khỏi sự tin cậy. Sự hưởng thụ cao nhất do một sự hoàn hảo tưởng tượng đem lại không thể quyến rũ ông rời khỏi việc đứng bởi đức tin. "Không," ông nói, "tôi phải tin cậy, bằng không mọi sự đều hết với tôi. Nguyên tố của tôi là đức tin và, như cá ra khỏi nước thì chết, tôi cũng chết và mọi sự lập giao ước của tôi với Đức Chúa Trời cũng chết, trừ phi tôi bám lấy bằng đức tin lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín." Dù mọi người nên sống bằng mắt thấy và cảm xúc, người lập giao ước thật cũng sẽ không rời bỏ con đường thánh của đức tin nơi Chúa!
Người lập giao ước này cũng sẽ được nhận biết bởi quyết tâm nghiêm khắc của ông để giữ gìn Phúc Âm trong sự tinh sạch và truyền lại cho người khác. Khi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho Áp-ra-ham, nó đã được giao phó cho ông và dòng dõi ông như một của báu thánh được họ giữ gìn và làm quản thủ. Họ có bổn phận giữ ngọn đèn ấy cháy sáng để nhờ đó những người được chọn còn lại, đến kỳ, sẽ được cứu khỏi tối tăm. Giờ này những Lẽ Thật đời đời của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được giao cho một số người nam nữ được chọn để được họ giữ gìn cho đến ngày Chúa đến. Sự giữ gìn này phải đi kèm với sự rao giảng liên tục, để Lẽ Thật của Đức Chúa Trời có thể lan rộng cũng như tồn tại, và cứ chinh phục mãi. Hỡi quý vị là những người đã lập giao ước của Đức Chúa Trời, đừng để Phúc Âm của Ngài bị thiệt hại!
Tôi truyền cho quý vị là những người yêu mến Chúa hãy buộc Phúc Âm quanh mình chặt chẽ hơn bao giờ hết. Hãy giương cao tiêu chuẩn của đại quân chúng ta. Những lá cờ đẫm máu của thập tự giá — hãy mang chúng ra tiền tuyến — hãy trải chúng ra mọi ngọn gió và giương chúng lên mọi ngọn đồi! Và nếu quý vị không thể truyền bá Lẽ Thật mà bị giới hạn vào việc bảo vệ nó, thì hãy làm như vậy cho đến chết! Hãy quấn lá cờ quanh lòng mình! Hãy được quấn trong chúng như trong tấm vải liệm nếu quý vị không thể sống mang chúng như lá cờ của mình! Một người lập giao ước thật nói: "Thà chết còn hơn sai lệch đức tin." Vương miện của Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không bao giờ bị mất mát. Chúng ta sẽ làm mọi sự cho Chúa Giê-xu! Vì cớ Ngài, chúng ta sẽ chịu sỉ nhục và vì cớ Ngài lao nhọc để đem các linh hồn về với Đức Chúa Trời. Chúng con thề nguyện rằng Ngài sẽ được tôn vinh trong thân thể hay chết của chúng con và bằng cách nào đó danh vĩ đại của Ngài sẽ được biết đến tận cùng trái đất. Hỡi các đồng đội của tôi! Chính ý nghĩ về quý vị đã làm tôi phấn chấn. Đức Chúa Trời vẫn còn những người lập giao ước trung tín của Ngài, những người chưa quỳ gối trước Ba-anh, đối với họ Chúa là Đức Chúa Trời và là Vua đời đời vô cùng!
II. Dưới đề mục thứ hai, giờ đây chúng ta hãy nghiên cứu KINH NGHIỆM ĐÁNG CHÚ Ý CỦA NGƯỜI LẬP GIAO ƯỚC. Câu văn nói: "Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài và chứng cớ Ngài."
Hãy chú ý, trước hết, rằng Chúa đến gần những người lập giao ước bằng nhiều cách. Ngài không để họ một mình, mà Ngài đến với họ và bày tỏ chính Ngài cho họ. Qua cụm từ "mọi đường lối của Đức Giê-hô-va," tôi học rằng Chúa có nhiều cách để đến gần những người Ngài đã chọn. Không chỉ trong những đại lộ công cộng của ân điển Ngài mới gặp những người mà Ngài đang có mối hòa thuận, mà còn trong nhiều đường mòn riêng tư và kín đáo. Trên một cánh đồng cỏ, một con đường mòn được tạo ra bởi sự giẫm đạp liên tục, và Đức Chúa Trời tạo ra những đường lối đến với dân Ngài bằng cách liên tục đến gần linh hồn họ và tương giao với họ. Chúa có nhiều đường lối, vì Ngài đến với họ từ những điểm khác nhau trên la bàn, tùy theo kinh nghiệm của họ cần. Đôi khi Ngài dùng đường này và đôi khi đường khác, để Ngài có thể tương giao với chúng ta. Ngài sẽ không bao giờ để những người đã lập giao ước của Ngài một mình lâu. Ngài thường phán: "Hãy nhóm lại cùng Ta các thánh của Ta, là những kẻ đã dùng của tế lễ lập giao ước cùng Ta."
Tôi thích từ "đường lối," như trong bản tiếng Anh của chúng ta, vì nó dường như nói rằng Chúa có những lối đi của riêng Ngài. Ngài tạo ra những đường đi cho chính Ngài và đến dọc theo chúng một cách lặng lẽ, bắt gặp dân Ngài trong lúc họ không ngờ. Bất chợt Ngài thì thầm một Lời hứa thiên thượng rồi lại đi mất. Nhưng Ngài không đi lâu — Ngài tạo một đường mòn khác và đến với chúng ta với sự xức dầu mới và những sự bày tỏ mới. Những lần Ngài thăm viếng chúng ta đã nhiều và đầy ân điển. Hỡi người nghe ta, nếu bạn dâng mình cho Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ dâng chính Ngài cho bạn! Hỡi người trẻ, tôi mời bạn đến với định mệnh vĩ đại của người sẽ từ nay sống với Đức Chúa Trời, Đấng mà Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chính Ngài cho. Đây há chẳng phải là một vinh dự xuất chúng sao? Đừng nghĩ rằng nó không thể đạt được! Đức Chúa Trời có thể được đến gần — nếu bạn dâng mình cho Ngài hôm nay bằng một Giao Ước Muối qua Chúa Giê-xu Christ là Của Lễ Đời Đời Được Phước — bạn sẽ biết những lần thăm viếng của Đấng Toàn Năng! Bạn sẽ, như Hê-nóc, đi với Đức Chúa Trời!
Hãy tin tôi, tôi nói lẽ thật và sự tỉnh táo. Giữa nơi này và những cổng ngọc, Chúa sẽ đến cùng bạn, phải, Ngài sẽ ngự trong bạn. Khi bạn không thể đến với Ngài, Ngài sẽ đến với bạn, vì Ngài là Đấng tạo đường lối vĩ đại. Đường Ngài ở trong biển và Ngài nhảy qua các núi. Ngài có lòng khao khát công việc của tay Ngài và lòng khao khát ấy sẽ xuyên thủng tường đá để đến với bạn! Cuộc đời mà Chúa tạo ra vô số đường lối đến với nó là cuộc đời thế nào! Người nào đạt được nó sẽ hạnh phúc biết bao!
Hãy chú ý, tiếp theo, rằng mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với dân Ngài đều theo đường lối của lòng thương xót. "Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ." Điều này thật tốt, vì những thánh đồ tốt nhất sẽ luôn cần lòng thương xót. Những người giữ giao ước Ngài vẫn được giữ bởi lòng thương xót của Ngài. Khi họ tăng trưởng trong ân điển và trở thành những tín hữu Cơ Đốc trưởng thành hoàn toàn, họ vẫn cần lòng thương xót cho tội lỗi, những yếu đuối, những nhu cầu của mình. Chúa ban lòng thương xót cho người tin nhận được dạy dỗ cao nhất cũng như cho đứa trẻ sơ sinh trong ân điển — lòng thương xót cho người làm việc hữu ích nhất cũng như cho người chịu khổ mệt nhọc nhất. Tạ ơn Đức Chúa Trời rằng lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta còn đời đời!
Lòng thương xót ấy sẽ luôn là "lòng thương xót dịu dàng," lòng thương xót bền bỉ và lòng thương xót dư dật. Lòng thương xót của Ngài đều đặn như ban ngày, tươi mới như giờ phút, mới mẻ mỗi buổi sáng. Lòng thương xót bao phủ mọi sự. Trong mỗi món quà của sự quan phòng và trong mỗi đường lối của sự tiền định, lòng thương xót đều có thể được thấy. Sẽ rất có ích cho chúng ta nếu chúng ta nghĩ nhiều hơn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Biết bao lòng thương xót của Ngài đến rồi đi mà chúng ta không để ý! Thật hổ thẹn khi Chúa bị tước đoạt những lợi tức của sự ngợi khen Ngài như vậy!
Trong sách Hê-bơ-rơ tôi thấy từ được dùng ở đây là "vết bánh xe," những rãnh như xe bò tạo ra khi chúng đi xuống những con đường xanh trong thời tiết ẩm ướt và lún sâu đến trục xe. Đường lối của Đức Chúa Trời, đôi lúc, như những vết xe bò nặng nề và chúng cắt sâu vào linh hồn chúng ta — nhưng tất cả chúng đều là lòng thương xót. Dù những ngày của chúng ta bước đi nhẹ nhàng như các thiên sứ leo lên thang của Gia-cốp lên trời, hay nghiến ken két như những chiếc xe mà Giô-sép đã sai đi đón Gia-cốp, trong mỗi trường hợp chúng đều được sắp đặt trong lòng thương xót! Tôi đứng bên những ký ức hạnh phúc của một quá khứ đã được thử thách, như trong thời tiết mùa hè tôi đi xuống một con hẻm xanh và khi nhìn vào những rãnh sâu mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã tạo ra từ lâu. Tôi thấy những bông hoa của lòng thương xót đang mọc trong chúng. Mọi sự nghiền nát và đổ vỡ đều ở trong sự tốt lành. Chắc chắn sự tốt lành và lòng thương xót đã theo tôi mọi ngày trong đời tôi! Phải, "mọi ngày trong đời tôi" — những ngày tối tăm và u ám, những ngày bão tố và mùa đông — chắc chắn như trong "những ngày của trời trên đất." Thưa anh chị em, chúng ta có thể hát một bài ca về lòng thương xót không pha trộn! Những đường lối của Đức Chúa Trời đối với chúng ta chẳng là gì khác ngoài lòng thương xót. Lòng thương xót, lòng thương xót, lòng thương xót! "Tôi sẽ hát xướng về sự nhân từ của Đức Giê-hô-va đời đời."
Thi Thiên gia nói: "Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật." Nghĩa là, Đức Chúa Trời luôn bày tỏ Lẽ Thật của Lời Ngài. Ngài chưa bao giờ sai với những cam kết của Ngài. Ngài đã làm theo Lời Ngài. Hơn nữa, những phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa luôn hóa ra đúng như Ngài đã bày tỏ. Chúng ta đã không theo những chuyện khéo đặt. Những phước hạnh của ân điển không phải là những điều tưởng tượng hay cuồng nhiệt, phóng đại hay chỉ là tình cảm. Chúa chưa bao giờ thiếu sót lời hứa của Ngài. Ngài chưa bao giờ giữ Lời Ngài cho tai nghe mà phá vỡ cho tấm lòng. Mọi đường lối của Đức Chúa Trời không chỉ đầy lòng thương xót và chân thật, mà chúng còn là "sự nhân từ và chân thật" cốt yếu. Chúng ta đã có lẽ thật của lòng thương xót; sự chân xác của lòng thương xót; lòng thương xót thực chất, vững chắc, cốt yếu. Tôi đã không thấy sự lừa dối nào trong việc tin cậy Đức Chúa Trời. Tôi có thể đã là kẻ mơ mộng trong một số điều, nhưng khi tôi sống cho Đức Chúa Trời thì tôi đã thực hành sự khôn ngoan sắc sảo nhất và đã bước đi theo quy tắc của sự thận trọng.
Hầu việc Đức Chúa Trời không phải là điều hư không — sự hư không nằm ở phía bên kia. Tôi biết nhiều người trong quý vị nghĩ rằng kinh nghiệm Cơ Đốc nghiêng về vùng tình cảm, nếu không phải là tưởng tượng — nhưng, quả thật, không phải vậy! Sự thật chắc chắn nhất trong đời một người tin nhận là sự gần gũi của Đức Chúa Trời với ông, sự chăm sóc Ngài dành cho ông, tình yêu Ngài đối với ông. Những điều khác là những cái bóng hay những tia sáng đến rồi đi, nhưng sự tốt lành của Đức Chúa Trời là bản chất, lẽ thật, hiện thực của cuộc đời. Ôi, ước gì tôi có thể thuyết phục quý vị về điều này! Nhưng, than ôi, tâm trí xác thịt sẽ không nhận những điều thuộc linh! Tôi có thể làm chứng về điều mà tôi nếm và rờ, nhưng quý vị sẽ không tin tôi. Hỡi Thánh Linh thiêng liêng, xin hãy đến và mở những mắt mù!
Đối với quy tắc này không có ngoại lệ — "Mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài." Người ta nói không có quy tắc nào mà không có ngoại lệ, nhưng có một ngoại lệ cho quy tắc ấy. Mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với dân Ngài đều đầy ân điển và thành tín. Đôi khi đường lối của Đức Chúa Trời đầy dẫy Lẽ Thật và lòng thương xót một cách rõ ràng — chúng đã như vậy với tôi trong nhiều trường hợp đáng chú ý. Tôi hy vọng tôi không làm phiền quý vị quá thường xuyên bằng những kinh nghiệm cá nhân. Tôi không kể chúng vì tự cao, mà vì đối với tôi dường như mỗi tín hữu Cơ Đốc nên thêm lời chứng cá nhân của mình vào đống bằng chứng chứng minh các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu tôi kể cho quý vị về John Newton, quý vị đáp: "Ông ấy đã chết," nhưng nếu tôi kể cho quý vị về Charles Haddon Spurgeon, ông đang đứng trước mặt quý vị!
Khoảng 10 ngày trước tôi đã được kêu gọi chịu một phép báp-têm của nỗi đau. Tôi đã trải qua một đêm đau đớn và những cơn đau không dứt vào buổi sáng. Tôi đã vui mừng biết bao nếu được thoát khỏi những cơn đau dữ dội này, nhưng dường như tôi không thể hy vọng! Tôi cảm thấy kiệt sức và mệt lả. Đến gần trưa, người thư ký luôn chu đáo của tôi đến bên giường tôi và làm tôi vui mừng rất nhiều với tin rằng những lá thư mang tin tức về sự giúp đỡ đáng kể cho các công việc khác nhau. Thật ra, có nhiều hơn rất nhiều so với thường lệ trong mùa này! Một di chúc được báo lại là 500 bảng cho Trại Trẻ Mồ Côi và 500 bảng cho Trường Cao Đẳng. Một di chúc khác được nhắc đến trong đó Trại Trẻ Mồ Côi được chỉ định làm người thừa kế còn lại. Những người bạn còn sống cũng đã gửi những số tiền lớn như một sự đồng lòng rộng rãi! Họ không biết rằng người bạn nghèo của họ sắp bị ốm nặng sáng hôm ấy, nhưng Chúa của họ biết, và Ngài đã động lòng họ để cất mọi lo lắng khỏi tôi tớ Ngài. Đối với tôi dường như Chúa tôi phán với tôi: "Giờ đây, ngươi sẽ không bực bội và lo lắng trong khi ngươi ốm. Ngươi sẽ không có cám dỗ nào để làm vậy, vì Ta sẽ gửi cho ngươi nhiều sự giúp đỡ cho mọi công việc của Ta đến nỗi ngươi sẽ không dám ngã lòng."
Quả thật trong điều này những đường lối của Chúa đối với tôi là sự nhân từ và chân thật! Nhiều và nhiều lần tôi đã lạc trong sự kinh ngạc trước lòng thương xót của Chúa đối với tôi tớ không xứng đáng của Ngài. Tôi cúi đầu và chúc tụng danh Chúa và kêu lên: "Sao điều này lại đến với tôi?" À, thưa anh chị em! Người ta có thể chịu đựng bệnh thấp khớp hay bệnh gút khi lòng thương xót tuôn vào như một trận lụt! "Chúng ta sẽ nhận điều thiện nơi Đức Chúa Trời, mà không nhận điều ác sao?" Vì thấy tất cả đều đến từ cùng một bàn tay, chúng ta nên nhận chúng với niềm vui như nhau. Giờ đây tôi sẽ chịu khổ với sự nhẫn nại và chịu đựng với sự bình thản, vì Chúa đã đối đãi đầy ân điển và dịu dàng với tôi tớ Ngài! Tôi thường thấy sự an ủi của Ngài dồi dào theo tỉ lệ với những hoạn nạn của tôi, đến nỗi tôi trông đợi lòng thương xót khi tôi bắt đầu cảm thấy đau, cũng như đứa trẻ trông đợi món ngọt khi nó thấy mình được gọi đến uống thuốc. Những người gần gũi hơn quanh tôi nói: "Giờ đây khi anh có thời gian chịu khổ cá nhân tồi tệ, anh sẽ thấy Chúa làm những việc kỳ diệu cho anh" — và họ không thất vọng. Quả thật, tôi phục sự một Chủ tốt — tôi có thể nói tốt về Ngài mọi lúc — và đặc biệt tôi thấy Ngài nhân từ khi thời tiết quanh đứa con lữ hành của Ngài gập ghềnh!
Quý vị há chẳng thấy như vậy trong đường lối của mình sao? Nào, các bạn thân mến, sáng nay quý vị không thể nói, vì một người là đủ cho một hội chúng công cộng, nhưng quý vị có thể nói khi quý vị đã ăn bữa tối và con cái quý vị quây quần quanh quý vị. Hãy kể cho chúng nghe Đức Chúa Trời đã nhân từ với quý vị thế nào trong những lúc khốn khó của quý vị. Hãy thốt ra thật nhiều ký ức về sự tốt lành lớn lao của Ngài!
Hãy nhớ, khi chúng ta không thể thấy, Chúa vẫn thương xót trong đường lối của Ngài đối với chúng ta như vậy. Chúng ta không nên mong được nuông chiều và vỗ về bằng cách được nhìn thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như những đứa trẻ dại dột sẽ hờn dỗi và nổi giận trừ phi cha chúng nhét đầy miệng chúng bằng kẹo và đầy tay chúng bằng đồ chơi. Đức Chúa Trời cũng tốt lành khi Ngài từ chối như khi Ngài ban cho! Và dù chúng ta thường thấy sự dịu dàng kỳ diệu của Đức Chúa Trời chúng ta, không cần thiết chúng ta phải thấy nó để nó thành sự thật. Đức Chúa Trời của chúng ta khôn ngoan như người cha và dịu dàng như người mẹ — và khi chúng ta không thể hiểu được phương cách của Ngài, chúng ta vẫn tin vào tình yêu của Ngài. Đây không phải là sự cả tin, mà là một niềm tin chắc mà Chúa hoàn toàn xứng đáng! Không thể nghi ngờ gì rằng "mọi đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và chân thật cho những kẻ giữ giao ước Ngài."
Tôi nghe có người nói: "Những điều này không xảy đến với tôi. Tôi thấy mình đang vật lộn, đơn độc và đầy sầu khổ." Quý vị có giữ giao ước không? Một số người trong quý vị là những người xưng mình là tín hữu Cơ Đốc sống bất cứ cách nào chứ không theo quy tắc của giao ước. Quý vị không sống cho Đức Chúa Trời. Quý vị không giữ giao ước của Ngài. Quý vị không tuân giữ các chứng cớ của Ngài. Quý vị không sống những đời thánh hiến! Vì vậy, nếu quý vị không hưởng lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, đừng đổ lỗi cho Chúa! Câu văn nói rằng mọi đường lối của Ngài đều là sự nhân từ và chân thật "cho những kẻ giữ giao ước Ngài." Hãy nhớ lời ấy và đừng mong đợi phước hạnh tách rời khỏi nó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận hơn trong việc giữ đường lối của Chúa — hãy tập trung hơn trong lòng trong việc tìm kiếm sự vinh hiển của Ngài — và quý vị sẽ thấy sự nhân từ và lòng thương xót dịu dàng của Chúa đối với quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời chứng yếu đuối này của tôi cho mọi người nhóm lại đây sáng nay!
Tôi còn điều này để thêm vào — Thật là một niềm hạnh phúc khi đã bước vào đời sống thuộc linh và ở trong giao ước với Đức Chúa Trời! Nếu không có lòng thương xót nào về phương diện quan phòng đi kèm, thì việc sống cho Đức Chúa Trời vẫn là điều vĩ đại nhất có thể xảy đến cho bất kỳ ai trong chúng ta. Tôi gọi mọi sự thiếu điều này là sự chết và tôi không biết tên nào khác cho nó. Chúng ta có biết bao sự vững chắc trong sự tin kính! Nó đặt tảng đá đời đời dưới chân chúng ta. Có những điều hấp dẫn trong cuộc đời mà quý vị gần như sợ phải tìm hiểu, vì sợ chúng không hóa ra như vẻ ngoài. Mọi niềm vui sanh từ đất đều như vậy — sức quyến rũ của chúng ở trên bề mặt, vẻ đẹp của chúng chỉ sâu bằng da. Nhưng về đời sống được thánh hiến cho Đức Chúa Trời bởi giao ước của Ngài rồi được làm giàu bởi lòng thương xót của Ngài — quý vị có thể dò xét, đào bới, tìm kiếm — và quý vị càng làm vậy, quý vị sẽ càng chắc chắn rằng giờ đây quý vị đang ở trong xứ của những hiện thực! Dù chúng ta không thấy, chúng ta vẫn nhận thức bằng một sự nhận thức rõ hơn cả mắt thấy — và chúng ta sẽ nhận thức như vậy suốt đời! Và khi họ vén lại những cổng vàng và chúng ta nhìn vào xứ của các linh, thì chúng ta sẽ quý trọng, hơn hết mọi sự, đời sống tuân giữ giao ước của Đức Chúa Trời và được bao quanh bằng sự nhân từ và chân thật!
Cuộc đời của một người thánh hiến sẽ dường như kỳ diệu biết bao khi nó được xem trong sự trọn vẹn của nó dưới ánh sáng của ngai đời đời của Đức Chúa Trời! Khi ấy đường thêu của tình yêu sẽ được thấy trong vẻ đẹp của nó và tấm vải của cuộc đời sẽ được công nhận là xứng đáng với một Đức Chúa Trời. Những điều chưa được thấy sẽ được thấy, khi ấy — và những điều được biết một phần sẽ được thấy trong mọi mối liên hệ của chúng! Tôi cho rằng một trong những việc của thiên đàng sẽ là quan sát Đức Chúa Trời chúng ta đã đối đãi nhân từ với chúng ta trên đường đi thế nào. Dù sao, khi chúng ta đến xứ Vinh Hiển, chúng ta sẽ chỉ kể là đời sống thật những gì đã được dùng trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Liên kết chúng ta với Đức Chúa Trời thì chúng ta sống — phân rẽ chúng ta khỏi Ngài thì chúng ta chết!
Tôi nghe những người thế gian lẩm bẩm — "Người này đang nghĩ gì? Chúng ta chẳng biết gì và chẳng quan tâm gì đến việc lập giao ước với Đức Chúa Trời." Quả thật quý vị khinh miệt đời sống tôi đặt trước mặt quý vị, nhưng chính cách sống của quý vị mới đáng khinh hơn hết, hỡi những kẻ sống vì lợi lộc hay khoái lạc! Tôi sẽ phác họa quý vị bằng cây bút chì của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Đó là một cảnh đồng quê và nó đã diễn ra trước mắt tôi chỉ vài giờ trước. Tôi ngồi bên sông, tại một điểm mà những suối dồi dào tuôn ra những dòng suối mới. Đó là một con suối, rộng nhưng nông, và dòng nước tinh khiết trôi nhẹ nhàng sảng khoái dưới những cành cây rủ xuống. Những đứa trẻ ở đó, lội vào dòng suối và vui hưởng làn nước mát. Một trong số chúng là hình ảnh tiêu biểu thật sự của những thương gia giàu có của quý vị. Nó đi câu cá với một cái chai thủy tinh xanh sáng và những cuộc phiêu lưu của nó thành công. Hết lần này đến lần khác tôi nghe tiếng nó vang lên vui mừng và ấn tượng nhất: "Nhìn kìa! Nhìn kìa! Đây này! Đây này! To chưa! Em bắt được một con to chưa!" Nó bắt được chẳng phải là cá voi, mà là một con cá có thể dài nửa inch. Nó đắc chí biết bao! "To chưa!" Đối với nó, việc của các quốc gia chẳng là gì so với chiến lợi phẩm lớn mà nó đã chiếm được. Đó là vị quý ông trên sàn giao dịch đã thực hiện một vụ đầu cơ thành công! Trong vài ngày tới ông ta sẽ làm mọi người kinh ngạc khi họ nghe rằng đó là "to chưa!" Đất, trời và địa ngục — thời gian và cõi đời đời — tất cả đều có thể bị gạt sang một bên, giờ đây cái chai thủy tinh đã chứa con mồi! Tôi thú thật tôi không bị cuốn theo sự ngưỡng mộ trước vận may của đứa trẻ, cũng không ghen tị với sự thỏa mãn đầy tràn của nó.
Em trai nó, không xa, đã làm bức tranh của tôi thêm đa dạng. Nó ít được phú cho hơn mà lại có một cái lon thiếc rất hữu dụng để câu cá rất chăm chỉ. Chẳng bao lâu tôi nghe tiếng nó vang lên ở một cung khác — "Mấy thứ xấu xí! Chúng không đến đây! Em không bắt được chúng! Chúng chẳng tốt lành gì! Em sẽ không thử nữa." Rồi thiên tài nóng nảy ném cái lon thiếc của mình xuống nước với một tiếng tõm — và công việc của nó kết thúc. Đó là vị quý ông mà công ty của ông ta đã bị giải thể, hay hàng hóa của ông ta không bán được. Mọi sự không đến theo ý ông ta. Ông ta không thể tiến lên. Ông ta đã thất bại và có tên trong Công báo. Cả xã hội đều rối loạn, bằng không ông ta chắc chắn đã thành công. Hiện tại ông ta chán ngấy mọi sự. Quý vị cười những cậu bé của tôi! Hỡi những người thế gian, đây chính là quý vị! Quý vị là những đứa trẻ ấy — và những tham vọng của quý vị là những câu chuyện của chúng —
"Ôi người hạnh phúc sống trên cao, Trong khi loài người bò lê dưới đây."
Không có Đức Chúa Trời, quý vị đang lội trong con suối nhỏ của cuộc đời, câu những con cá tép! Nếu quý vị nắm được Đức Chúa Trời, vì Ngài đã nắm lấy quý vị, hỡi con người, thì trong quý vị có một linh hồn! Khi ấy quý vị đã trở nên đồng minh với các thiên sứ và bà con với các sê-ra-phim! Tách khỏi Đức Chúa Trời, quý vị chìm xuống thành sự nhỏ nhen đáng hổ thẹn. Hỡi Chúa Giê-xu, xin thương xót những kẻ quên Ngài! A-men.
Những Bài Học từ Đấng Christ của Bát-mô [Patmos]
BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 8 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và trong tay hữu Ngài cầm bảy vì sao, và từ miệng Ngài thốt ra thanh gươm hai lưỡi sắc bén; mặt Ngài như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất." Khải Huyền 1:16.
Chúng ta đã đọc kỹ lời mô tả của Giăng về cách thức mà Chúa và Thầy của ông đã tỏ vinh hiển Ngài cho ông. Hình ảnh ấy thật khổng lồ, và tôi hầu như muốn nói là không thể tưởng tượng nổi. Vẽ một bức tranh từ lời của sứ đồ là điều hoàn toàn không thể. Nếu có họa sĩ nào cố gắng diễn đạt bằng nét cọ, hình ảnh sẽ kỳ dị một cách lạ lùng và khác xa ý tưởng mà Giăng định truyền đạt. Làm sao ai có thể vẽ được tiếng nói như tiếng nhiều dòng nước? Hay khắc họa đôi chân như thể cháy trong lò lửa? Làm cho bức chân dung chính xác về mặt kỹ thuật sẽ vô cùng khó khăn, nếu không nói là không thể, và người vẽ chắc chắn sẽ đánh mất lý tưởng thuộc linh trong khi cố gắng tạo hình cho nó. Thực tế là các chi tiết của khải tượng thiên thượng này rất bổ ích, nhưng nhìn tổng thể nó không để lại ấn tượng nào trong tâm trí — tôi muốn nói là không có ấn tượng nào mà một người có thể truyền đạt cho đồng loại mình. Có lẽ chính tiên tri của đảo Bát-mô cũng không thể hình dung điều mình đã thấy — chúng ta biết rằng ông đã ngất xỉu trước cảnh tượng kinh ngạc ấy. Ông hoàn toàn choáng ngợp, và dù viết theo mệnh lệnh thiêng liêng, ông đã viết về những điều vượt quá chính ông và vượt quá mọi tâm trí loài người.
Ấn tượng do một phần của khải tượng tạo ra không tránh khỏi việc xóa mờ ấn tượng của các phần khác. Hãy lấy ví dụ câu: "Mắt Ngài như ngọn lửa." Bạn có thể hình dung được không? Rồi thêm vào đó ý tưởng tiếp theo — "Mặt Ngài," tất nhiên bao gồm cả đôi mắt, "như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất." Bạn mất đi sự rực sáng của ngọn lửa trong vinh quang vượt trội của mặt trời — đôi mắt biến mất như những vật thể riêng biệt khi toàn bộ dung nhan hiện ra trong vinh quang choáng ngợp!
Khải tượng này mang tính thuộc linh, và bạn có thể lấy từng điểm riêng và học hỏi từ đó, nhưng nó không trình bày cho chúng ta một hình dạng nào có thể vẽ lên vải — nhìn tổng thể, nó vượt quá tầm với của trí tưởng tượng. Giăng hầu như có thể nói, sau tất cả những gì mình đã thấy: "Ta chẳng thấy hình dạng nào," vì điều ông đã thấy, dù là sự tập hợp của những hình ảnh phong phú và hiếm có, cũng không thể kết thành một hình ảnh duy nhất có thể trình bày cho mắt hay cho tâm trí. Tôi hết sức vui mừng về điều này, vì trong đó tôi nhận ra sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời duy nhất khôn ngoan, là Cứu Chúa của chúng ta.
Khuynh hướng của tâm trí loài người là thờ thần tượng. Khi chúng ta không tìm kiếm một thần khác, chúng ta vẫn bị cám dỗ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật dưới một hình thức hữu hình, có thể sờ chạm được — và điều này trực tiếp chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời. Xu hướng của lòng ác của chúng ta là hướng về một hình thức, biểu tượng hay hình ảnh nào đó mà chúng ta cho rằng có thể giúp suy nghĩ và làm tăng sự thờ phượng của mình. Tất cả điều này đều từ ác mà ra và dẫn đến ác! Hãy nhớ mạng lệnh nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, không bao giờ thay đổi: "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta."
Đức Chúa Trời là Thần, vì thế Ngài không được vẽ, và chúng ta không được dùng bất cứ thứ gì làm phương tiện giúp mình hình dung về Ngài, vì nó sẽ là chướng ngại, chứ không phải sự giúp đỡ. Điều gì có thể thấy hay sờ được phải được loại khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời vô hình, vì thật ra không có gì để chúng ta có thể sánh Ngài với nó — chính việc cố gắng làm một hình tượng liên quan đến Ngài đã là sự phạm thượng! Tôi biết lời biện hộ thường gặp, rằng người ta không thờ hình tượng, nhưng nhờ nó mà họ được giúp thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng điều này chính là điều Điều Răn Thứ Hai cấm! Những vật thuộc xác thịt không phải là sự giúp đỡ cho sự thờ phượng thuộc linh — chúng là cạm bẫy cho tâm trí và dẫn lòng xa cách Đức Chúa Trời!
Tôi cảm thấy linh hồn mình kinh hãi và máu mình sôi lên vì phẫn nộ khi thấy trong những nơi được gọi là Hội Thánh Tin Lành, không chỉ một bàn thờ bằng vật chất được tôn trọng, mà trên đó còn có một cây thập tự được tỏ lòng tôn kính thần tượng một cách rõ ràng bởi những người cúi đầu khi đi ngang qua. Ngày nay cũng rất thường thấy Agnus Dei, hay một hình chiên con nhỏ, và điều này, giống như hình con bò con giữa dân Y-sơ-ra-ên, được nhìn với sự sùng kính! Sao vậy, chúng ta không chỉ quay lại với Giáo Hoàng, chúng ta đang quay lại với Ngoại Giáo! Tôi không quan tâm hình tượng của bạn có hình dạng gì, dù là thập tự, thánh giá có tượng Christ chịu nạn, hay Agnus Dei — nếu nó là thứ gì đó để nhìn hay sờ được, thì bị nghiêm cấm tuyệt đối trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời!
Nếu chân dung của Chúa chúng ta là một đề tài xứng đáng để tôn kính — và tôi không thể tưởng tượng điều gì có thể được đề cao hơn — thì chúng ta hẳn đã có hình ảnh của Ngài được bảo tồn cho mình nhờ sự chăm sóc đặc biệt của Đức Thánh Linh nhân lành, Đấng luôn nghĩ đến sự gây dựng các thánh đồ. Nhưng chúng ta không có bức vẽ hay pho tượng nào có thẩm quyền, cũng không có thứ gì có thể được cho là khắc họa hình dáng vô song của Ngài! Nếu hình ảnh tốt nhất này đã bị từ chối, thì chúng ta đừng dung túng những thần tượng do con người tạo ra. Những cây búa của những người phá tượng có thể tìm được việc tốt khi đập vỡ những hình tượng đang làm ô uế các nhà thờ của chúng ta! Hãy dẹp những thứ này đi! Chúng không xứng đáng trong Nhà của Đức Chúa Trời! Chúng không giúp chúng ta thờ phượng thuộc linh, nhưng chúng trở thành những sự xúc phạm nghiêm trọng đến Đức Chúa Trời ghen tương, Đấng xem sự thờ phượng như thế là sự tà dâm thuộc linh làm ô uế chính sự thờ phượng của Ngài!
Đừng nghi ngờ rằng dân Do Thái trong đồng vắng, khi làm điều mà Môi-se gọi là con bò con, thật sự có ý dâng vinh dự thiêng liêng cho hình tượng con bò đực! Họ đã học ở Ai Cập rằng con bò đực là biểu tượng đáng tôn kính nhất trong mọi biểu tượng của Thần linh — nó là hiện thân của sức mạnh, và vì thế, nó có vẻ thích hợp để đại diện cho quyền năng của Đức Chúa Trời. Họ nói ngầm rằng: "Chúng ta sẽ thờ phượng quyền năng vô hình của Đức Chúa Trời dưới hình ảnh con bò hữu ích và mạnh mẽ." Và thế là họ làm một hình con bò đực từ những thứ quý giá nhất của mình và nói: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, đây là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Môi-se đã không đối xử với nghi lễ này bằng sự tôn trọng, mà bằng sự phẫn nộ! Ông gọi con bò đực là con bò con, vì nó mới sinh và còn nhỏ bé. Ông gọi nó, với sự chế giễu chua cay, là "con bò con," và trong đó ông đã nêu gương cho chúng ta, vì những vật thờ thần tượng phải được chúng ta đối xử bằng sự khinh miệt, kẻo chúng ta dự phần vào tội thờ thần tượng! Chúng ta phải giữ mình khỏi các thần tượng.
Khi người Phi-li-tin gọi thần của họ là Thần của Ruồi, dân Do Thái chế giễu nó là Thần của Phân, nhờ đó bày tỏ sự ghê tởm của họ đối với vị thần tưởng tượng. Tôi không trách các cha ông Cải Chánh và Thanh Giáo của chúng ta đã dùng những tên chế giễu và khinh miệt cho những thứ mà Giáo Hoàng La Mã đã hạ cấp thành thần tượng, vì ngay cả những điều thiêng liêng nhất cũng mất hết tính thiêng liêng khi được nâng lên thành đối tượng thờ phượng, bất kể động cơ nào dẫn đến tội lớn như thế! Tôi có thể ngưỡng mộ sự chân thành hôn lên những vết thương của thánh giá, nhưng không vì thế mà tôi bớt ghê tởm sự thờ thần tượng của hành động đó và cảm thấy kinh hãi trước hình tượng! Chẳng phải Ê-xê-chia đã đập vỡ con rắn bằng đồng khi nó trở thành đối tượng thờ phượng sao? Ông gọi nó là Nê-hu-tan, nghĩa là một mảnh đồng tầm thường. Nếu có mảnh đồng nào đáng được người ta tôn kính về mặt tôn giáo thì đó chính là con rắn bằng đồng đã chữa lành biết bao người! Khi dùng đúng cách, nó là kênh phước lành của Đức Chúa Trời, nhưng khi bị thần tượng hóa, nó bị đập vỡ như một miếng kim loại cũ. Vì vậy, tôi vui mừng rằng ngay cả khi Chúa Christ tỏ mình cách đặc biệt cho tâm trí của Giăng, đó là một cách thuộc linh và biểu tượng — và những hình ảnh kỳ diệu được dùng có tính chất đến nỗi không thể từ chúng mà dựng nên một hình tượng có thể dựng lên cho mục đích thờ phượng.
Anh chị em ơi, dù chúng ta không dâng sự tôn kính cho một sự tỏ hiện bên ngoài và hữu hình, nhưng chúng ta vẫn dâng mọi vinh dự, vinh quang, uy nghi, quyền năng và quyền cai trị, đời đời mãi mãi, cho Đấng đã tỏ mình như thế! Cho Đấng mà mắt chúng ta chưa thấy được. Cho Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần, là Đức Chúa Trời chân thật của Đức Chúa Trời chân thật, tức là Christ Giê-xu Cứu Chúa của chúng ta, chúng ta dâng sự tôn kính của lòng đầy đủ và biết ơn, không chỉ bây giờ, mà đời đời không dứt!
Sau khi đã gạt bỏ khỏi tâm trí các bạn mọi khái niệm thô tục và thuộc xác thịt rằng Chúa chúng ta thật sự là điều khải tượng này mô tả, tôi xin các bạn lưu ý rằng sự dạy dỗ thuộc linh càng phải được tìm kiếm và quý trọng hơn. Tôi mời các bạn xem xét ba trong những hình ảnh mà Chúa Christ được trình bày trước chúng ta trong Khải Huyền thiêng liêng này. Chúng đứng trong mối liên hệ rất ý nghĩa, cái này với cái kia. "Ngài cầm trong tay hữu Ngài bảy vì sao; và từ miệng Ngài đi ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén; và mặt Ngài như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất." Chúng không chỉ ở chung một câu theo ý muốn của các dịch giả, mà chúng đã liên kết chặt chẽ trong tâm trí của Giăng và có ý định đến với chúng ta cùng nhau, hòa quyện và hợp nhất.
I. Hãy học từ câu đầu tiên VỊ TRÍ CỦA PHƯƠNG TIỆN TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI CHÚA GIÊ-XU CỦA CHÚNG TA — "Ngài cầm trong tay hữu Ngài bảy vì sao." Các vì sao được nói là các thiên sứ, hay sứ giả, hay, như nhiều người cho rằng, các tôi tớ mà Đức Chúa Trời dùng làm sứ giả cho các Hội Thánh và từ các Hội Thánh ra thế giới bên ngoài. Từ này có thể chỉ toàn bộ ân tứ dạy dỗ và soi sáng của Hội Thánh, dù tìm thấy nơi một người hay nhiều người. Đức Chúa Trời đã định rằng sẽ có những người được xức dầu bởi Đức Thánh Linh của Ngài, những người sẽ, hơn những người khác, là phương tiện cho sự cải đạo và sự gây dựng — và những người này như các vì sao trên bầu trời của Hội Thánh.
Hãy lưu ý kỹ rằng phương tiện chỉ có ích tạm thời và được định cho thời kỳ tăm tối. Chính các Hội Thánh là "những chân đèn bằng vàng" và chân đèn đáp ứng mục đích tốt nhất vào ban đêm. Khi mặt trời đã lên và ngày trọn đã đến, chúng ta còn cần đèn sao? Không, Hội Thánh chiến đấu có lý do tồn tại trên đất vì sự tăm tối bao quanh! Các tôi tớ của Phúc Âm là gì? Cần thiết cho Christ sao? Không hề, vì mặt trời không cần các vì sao! Họ cần thiết cho sự tăm tối hiện tại mà họ phải vật lộn với, như những ngọn đèn cháy sáng cho đến khi chính Chúa chiếu rạng trong Vinh Hiển của Ngài! Chúa sẽ dùng các phương tiện cho đến khi chính Ngài hiện ra, nhưng ngay cả những người Ngài gọi là "các vì sao" cũng chỉ là bộ máy thoáng qua của một đêm qua đi.
Điều này khiến chúng ta suy nghĩ rất khiêm nhường về chính mình, vì, thưa các Anh em, điều này minh họa sự yếu đuối của chúng ta. Nếu chúng ta là những ánh sáng hạng nhất, sự tăm tối sẽ không còn nữa. Hỡi các vì sao, những người nhờ đó Đức Chúa Trời chiếu sáng! Hỡi các vì sao với ánh sáng lấp lánh và lan xa, làm vui mắt những kẻ bị màn đêm bao phủ! Rốt cuộc các bạn là những thứ thật đáng thương! Vì với tất cả sự chiếu sáng của mình, đêm vẫn còn đó! Dù là đèn của Đức Chúa Trời, các bạn chỉ làm dịu đi màn u tối mà các bạn không thể xua tan. Nếu các tôi tớ là tất cả những gì họ có thể là, thì chẳng bao lâu họ sẽ không còn nữa — nhưng sự cần thiết liên tục của họ chứng tỏ sự yếu đuối của họ! Hỡi những người hầu việc Đức Chúa Trời tốt nhất, hãy nhớ rằng nếu các bạn hầu việc Ngài tốt hơn, ngày sẽ sớm đến khi không ai nói với đồng loại mình: "Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va," vì tất cả sẽ đều nhận biết Ngài, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất!
Vậy hãy xem rằng phương tiện ở mức tốt nhất, khi được dùng trong sự hiệp nhất phước hạnh như một Hội Thánh, chẳng hơn gì một ngọn đèn, hay cây nến — và điều này có thể làm gì so với Chúa chúng ta, Đấng chiếu sáng như mặt trời? Phương tiện, khi được chọn đặc biệt, được soi sáng và được nâng đỡ, chỉ như một vì sao — và một vì sao có thể làm gì? Phải, cả đội quân các vì sao có thể làm gì để biến đêm thành ngày? Đây là một khởi đầu tốt cho sự suy xét của chúng ta về phương tiện, vì chúng ta dễ trở nên kiêu ngạo — và điều này có thể dạy chúng ta sự khiêm nhường. Dù Đức Chúa Trời vui lòng đặt vinh dự nào trên các tôi tớ Ngài bằng cách gọi họ là các vì sao, rõ ràng họ chỉ cần thiết vì trời đang đêm — và họ quá yếu đuối để đương đầu với đêm đó, để biến sự tăm tối của nó thành ánh sáng.
Tuy vậy, phương tiện được nói đến cách tôn trọng bởi Đấng mà sự phán xét của Ngài là khôn ngoan tột bậc. Chúa Giê-xu không khinh thường công cụ mà Ngài dùng. Những người mà lời chứng của họ được Ngài ban phước cho sự cứu rỗi của loài người được ví như các vì sao.
Các vì sao là những người dẫn đường và các tôi tớ thật của Chúa cũng vậy. Một số vì sao trên bầu trời kia đã làm công việc không đo lường được cho những kẻ lang thang trên biển cả mênh mông và cho những người lạc trong mê cung rừng rậm. Vì sao Bắc Đẩu ấy đã dẫn nhiều nô lệ đến tự do! Những ảnh hưởng của các vì sao đã hạnh phúc biết bao đối với những người tuyệt vọng, những người bị lạc đã nằm xuống chờ chết! Phước thay những người, chiếu sáng bằng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, đã đưa nhiều người trở lại sự công chính — há chẳng phải họ sẽ chiếu sáng như các vì sao đời đời mãi mãi sao? Há chẳng có những người giảng Lời đã đứng như vì sao nổi tiếng kia "trên nơi Con Trẻ ở"? Họ đã trước hết dẫn người lạ đến với Giê-xu rồi sau đó ở lại trong tình yêu trung tín, chiếu sáng trên nơi Chúa ngự. Chúng ta rao giảng Christ chịu đóng đinh — Đức Chúa Trời cấm chúng ta rao giảng điều gì khác! Chúng ta chỉ về Giê-xu, luôn nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Quả thật, chức vụ của chúng ta là vinh dự, để dẫn những bàn chân lang thang vào đường bình an. Người thấp hèn nhất trong mọi chức vụ của chúng ta cũng được tôn trọng nếu người ấy có thể làm điều này.
Một vì sao nào đó, sao mai, cũng là sứ giả của ban ngày. Mọi mắt đều vui mừng khi thấy sao mai, vì họ biết rằng mặt trời luôn gần nó. Phước thay sứ giả của Đức Chúa Trời có tiếng bước chân của Chủ mình ở phía sau! Đã có những người và, tạ ơn Đức Chúa Trời, vẫn còn những người như thế, qua họ Đức Chúa Trời chiếu sáng với lời hứa phong phú về ngày đời đời — chức vụ của họ loan báo sự đến của Christ trong lòng! Họ rao giảng về Ngài rõ ràng đến nỗi Ngài được trình bày rõ ràng là Đấng bị đóng đinh trong các hội chúng của chúng ta! Họ ẩn mình trong Chúa của mình. Họ không có gì để nâng lên ngoài Christ. Họ không đưa điều gì trước tâm trí loài người ngoài Christ. Đề tài duy nhất của họ là Christ trong Lần Đến Thứ Nhất của Ngài làm sạch dân Ngài khỏi tội lỗi — và Christ trong Lần Đến Thứ Hai của Ngài đưa họ về nhà trong Vinh Hiển của Ngài! Về những người như thế có thể nói: "Ngài cũng dựng nên các ngôi sao," vì đó là những tôi tớ do Đức Chúa Trời tạo nên, mà toàn bộ lời chứng của họ là vì Vinh Hiển của Christ Giê-xu!
Việc các công cụ của ý chỉ tốt lành của Đức Chúa Trời được ví với các vì sao là một sự so sánh vinh dự, vì các vì sao là niềm an ủi và niềm khuây khỏa của ban đêm. Người ta hát rất đúng: "Ngôi sao xinh đẹp," vì, giữa màn u tối bao quanh, ánh sáng lấp lánh là một vật đẹp đẽ và là niềm vui đời đời. "Những bàn chân của người đem tin tốt trên các núi xinh đẹp là dường nào!" Chúng ta không đánh giá đúng mức lượng ánh sáng đáng kể đến với đất qua các vì sao, và nếu chúng bị cất đi hoàn toàn, chúng ta sẽ sớm thấy sự tăm tối dày đặc của đêm trở nên dữ dội hơn nhiều. Nó thậm chí có thể trở nên như sự tăm tối của Ai Cập mà người ta có thể sờ được. Cũng vậy, chúng ta dễ đánh giá thấp những chức vụ đều đặn không làm chúng ta kinh ngạc bởi sự rực rỡ phi thường nào. Chúng ta không thể mất những vì sao này, dù ánh sáng của chúng yếu ớt đến đâu. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì nhiều chức vụ, dịu dàng và âm thầm, nhưng vẫn ngăn màn tăm tối dày đặc trở nên hoàn toàn không thể xuyên thấu. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì mọi công cụ mà Ngài dùng. Ngài ví các tôi tớ trung tín của Ngài với các vì sao — hãy chắc rằng bạn xem họ là những thiên thể, mang ánh sáng thiên thượng, chiếu sáng từ trên cao. Họ không nhỏ bé như một số người nghĩ — và họ không bị Đấng gọi từng tên họ và dẫn họ ra quên lãng.
Phương tiện được đặt cách vinh dự, vì chúng ta thấy các vì sao trong tay hữu của Đấng là Đầu Tiên và Cuối Cùng. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời là các vì sao, nhưng không phải các vì sao trên bầu trời kia — họ là các vì sao được giữ trong tay hữu của Chúa vĩ đại của họ! Ôi, đây là vị trí nào! Các tôi tớ thật của Đức Chúa Trời ở nơi cao nhất! Tay hữu của Ngài đã tạo nên họ. Không ai có thể tạo các vì sao ngoài Đấng Tạo Hóa của mọi vật. Chính Đức Chúa Trời tạo nên các tôi tớ của Christ và ban cho họ ánh sáng để chiếu sáng! Vì thế, họ được tôn trọng trong sự đánh giá của Ngài và Ngài đặt họ trong tay hữu Ngài. Dù một số người nghĩ gì về những người giảng trung tín, Chúa làm cho họ thành những người của tay hữu Ngài. Họ có thể bị khinh bởi những kẻ chống đối Lời, nhưng họ không cần hổ thẹn, vì trong khi tay hữu của Đức Chúa Trời là vị trí của họ, họ vinh dự hơn các vương hầu và vua chúa trên đất! Hỡi các tôi tớ thân mến của Đức Chúa Trời đang hầu việc Chúa trong sự âm thầm lớn lao, nhấp nháy yếu ớt và nghĩ rằng không ai để ý đến mình, không nhận vinh dự từ loài người — đừng bận tâm, vì nếu Chúa là Đức Chúa Trời đã ban ánh sáng cho các bạn, các bạn quý giá trong sự đánh giá của Ngài và Ngài đặt các bạn không chỉ bên tay hữu Ngài, mà trong chính tay hữu Ngài! Các bạn đang ở nơi mà các thiên sứ seraphim cũng có thể ước ao!
Cũng hãy xem phương tiện thật được ân điển nâng đỡ như thế nào. Các tôi tớ được chọn của Chúa ở dưới sự bảo vệ đặc biệt, vì họ chiếu sáng trong tay hữu của Christ. Đây là nơi các tôi tớ của Christ cần ở, vì họ đứng ở tuyến đầu của trận chiến và ở trong sự nguy hiểm gấp đôi. Chức vụ của họ có những cám dỗ và ngay cả sự thành công của họ cũng có những hiểm nguy. Nếu bạn thắng linh hồn cho Đức Chúa Trời, ma quỷ sẽ hận bạn. Nếu bạn giảng Lời của Đức Chúa Trời với quyền năng, cả đạo quân của ác sẽ mài tên và chĩa mũi tên vào bạn. Các vì sao của các Hội Thánh cần ở trong tay của Christ, vì mọi quỷ dữ của Địa Ngục sẽ thổi vào họ. Nếu chúng có thể làm một vì sao rơi, chúng sẽ vui mừng biết bao! Vinh hiển thuộc về Đấng giữ gìn tất cả họ. "Vì Ngài rất quyền năng và có sức mạnh, chẳng thiếu một vì nào."
Chúa Giê-xu của chúng ta cầm bảy vì sao trong tay hữu Ngài. Điều này há chẳng dạy chúng ta sự lệ thuộc hoàn toàn của mỗi người chúng ta vào Ngài sao? Các vì sao khác có thể chiếu sáng trong quỹ đạo tự nhiên của chúng, nhưng các vì sao của Christ chỉ có thể chiếu sáng khi Ngài, bởi sự tuôn chảy liên tục của sức mạnh Ngài, nâng họ lên, giơ họ ra và giữ họ chặt! Họ sẽ không còn là các vì sao nếu họ không ở trong tay của Chúa. Hỡi các Bạn đang làm việc cho Chúa trong Hội Thánh, hay Nhà Truyền Giáo, hay trường Chúa Nhật — đừng đặt sự tin cậy nào nơi chính mình! Đừng để sự tự tin của bạn dựa vào khả năng tự nhiên, hay kiến thức thu thập được, hay kinh nghiệm tích lũy! Hãy để sự lệ thuộc của bạn chỉ nơi tay hữu giữ bạn đứng vững! Tay của Cứu Chúa vinh hiển đáng để nương cậy. Hãy xem một cánh tay không bao giờ bị liệt! Một bàn tay không bao giờ mệt mỏi! Đừng nương cậy chính mình ở bất kỳ mức độ nào, mà chỉ nương cậy tay hữu của quyền năng và kỹ năng sẽ giữ bạn đứng vững cho đến cuối cùng.
Vậy hãy xem, thưa các Bạn yêu dấu, sự bảo đảm đặc biệt của phương tiện thật, vì ai có thể dập tắt một vì sao mà quỹ đạo của nó là tay hữu của Đức Chúa Trời? Tôi thấy ma quỷ thổi vào các vì sao này cho đến khi má nó căng phồng muốn vỡ, nhưng nó không làm chúng nhấp nháy — điều gì có thể hại những người mà Giê-xu giữ gìn? Bạn biết có một số nhà giảng đạo tài ba đã tắt lịm trong tăm tối, cháy âm ỉ như tim nến, làm đầy cả căn phòng của Hội Thánh bằng mùi hôi thối — và nếu các tôi tớ xưng danh trở nên không thánh khiết hay không chân thật, kết cục của họ thật buồn cho chính họ và tai hại cho mọi người xung quanh. Nguyện Đức Chúa Trời cứu Hội Thánh Ngài khỏi ngọn đèn leo lét của những chức vụ đang tàn! Phước thay những người, tin cậy Đức Chúa Trời, chiếu sáng và cứ chiếu sáng trong sự giữ gìn của Ngài. "Phải, họ sẽ được nâng đỡ." Há chẳng phải Ngài đã định cho họ một ngọn đèn không bao giờ tắt sao? Há chẳng phải Ngài đã đặt họ nơi họ hẳn phải được an toàn sao?
Phương tiện đúng loại được hướng dẫn cách khôn ngoan vì nó ở trong tay của Chúa. Thế hệ này, như trẻ con chơi ở chợ, không hài lòng với tâm trạng và cách thức của các tôi tớ của Chúa, nhưng Sự Khôn Ngoan được xưng công chính bởi con cái mình. Chúa sai ai Ngài muốn sai! Trong sự khôn ngoan và thận trọng, Ngài vừa thắp sáng các vì sao của Ngài vừa cất chúng đi. Ngài sắp xếp vị trí và độ lớn của chúng, sự mọc và sự lặn của chúng. "Các thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài," hỡi Chúa Christ, nhưng đặc biệt là những người mà qua họ Ngài phán với loài người! Như các quan xét trong Y-sơ-ra-ên đến và đi theo mệnh lệnh của Sự Khôn Ngoan Vô Hạn, cũng vậy đối với các tôi tớ được chọn của Chúa Giê-xu.
Có lẽ bạn nghĩ tôi đang nói quá nhiều về đề tài này, nhưng tôi không có ý đó. Mục đích của tôi rất thực tế. Các Hội Thánh nên cầu nguyện để Chúa phục sinh của họ ban cho họ thêm các vì sao và Ngài sẽ nâng đỡ các vì sao đã được ban, vì chắc chắn có một mối liên hệ rất mật thiết giữa sự thịnh vượng của các Hội Thánh và các vì sao này. Việc nó nên như thế hay không không phải là câu hỏi, nhưng sự thật là không thể chối cãi — rất nhiều điều tùy thuộc vào người tôi tớ. Nếu bạn có một nhà giảng Phúc Âm ấm áp, yêu thương, sốt sắng, chẳng bao lâu bạn sẽ thấy những người sốt sắng, nhiệt thành, tin kính, siêng năng làm việc tụ họp quanh ông. Nhưng nơi nào có sự chết trong người tôi tớ — sự lạnh lẽo, hâm hẩm, thiếu sốt sắng và thiếu sự thánh khiết — bạn thấy gì? Há chẳng phải các hàng ghế phản ánh tình trạng ảm đạm của bục giảng sao? Há chẳng phải đúng rằng mục tử nào chiên nấy sao? Chúng ta tác động và phản tác động lẫn nhau! Anh chị em ơi, hãy cầu nguyện cho chúng tôi! Tôi tin chắc một cách nghiêm túc rằng một nhu cầu lớn của Hội Thánh hiện nay là một chức vụ trung tín hơn. Chúng ta cần ít pháo hoa hơn và nhiều vì sao hơn!
Một người mà Đức Chúa Trời đã ban đáng giá hơn một ngàn người mà trường học đã tạo ra. Khi Đức Chúa Trời lấy một người và phán: "Hãy đi và rao giảng trong quyền năng mà Ta đã ban cho ngươi," người đó sẽ hoàn thành điều mà cả một đội quân những người học thức và được huấn luyện kỹ lưỡng không dám thử. Tại sao chúng ta không có thêm những nhà giảng Lời hùng mạnh? Vì chúng ta không cầu nguyện cho họ! Một số tôi tớ của chúng ta nửa sợ rằng những người như thế sẽ đến, e rằng mình bị lu mờ. Christ có thể ban cho Hội Thánh những ân tứ nào tốt hơn với chính tay hữu Ngài ngoài các mục sư và các nhà truyền giáo? Hội Thánh sẽ không bao giờ tiến xa cho đến khi một lần nữa Đức Chúa Trời sai đây đó và ở 50 nơi, những người có lòng cháy bỏng và tiếng kèn vang để rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và không gì khác ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Chúng ta cần những người không nhượng bộ trước trào lưu của thời đại, cũng không quan tâm một chút nào về nó, nhưng sẽ giữ vững lập trường của mình và giữ Lời của Chủ mình chống lại mọi kẻ đến, vì Chúa của các đạo quân ở cùng họ và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên họ!
Tôi muốn lúc này các bạn nhận ra Christ với bảy vì sao trong tay Ngài và tôi muốn các bạn cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin lại đổ đầy tay Ngài bằng các vì sao. Xin thắp sáng sự tăm tối của thời kỳ này bằng những nhà giảng Lời Ngài cháy bỏng để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài." Bấy nhiêu về vị trí của phương tiện. Bây giờ hãy theo tôi đến những đề tài liên quan.
II. Và bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi muốn các bạn hết sức chú ý NƠI CỦA QUYỀN NĂNG THẬT. Hãy lưu ý câu thứ hai trong ba câu — "Và từ miệng Ngài đi ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén." Quyền năng gươm, sức mạnh chiến đấu của Hội Thánh, không nằm nơi các tôi tớ của nàng. Trận chiến và chiến thắng không thuộc về họ, mà thuộc về Chúa của họ. Tôi đã đặt họ vào vị trí đúng — tôi đã nói với các bạn rằng họ là các vì sao và tôi đã nhắc các bạn về sự hữu ích của họ — nhưng biểu tượng tiếp theo ngăn các bạn xem họ như những lực lượng để nương cậy. Chúng ta đọc: "Từ miệng Ngài đi ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén." Không phải từ các vì sao, mà từ miệng của Chúa chúng ta đi ra sức mạnh giành chiến thắng!
Quyền năng thật của Hội Thánh nằm nơi chính Christ. Bạn có thể có tất cả các vì sao từng làm sáng dải ngân hà bằng ánh sáng hợp lại của chúng, nhưng không có quyền năng nào trong chúng để giết sự ác, hay chinh phục tội lỗi! Các vì sao của Hội Thánh chiếu sáng vì Đức Chúa Trời làm cho chúng chiếu sáng. Sự chiếu sáng của chúng không phải của chúng — đó là ánh sáng vay mượn mà chúng rực rỡ. Quyền năng thắng sự ác, đâm thủng lòng cứng cỏi, xuyên thấu lương tâm và giết tội lỗi đang cai trị là của một mình Chúa. "Từ miệng Ngài đi ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén." Vì vậy, đừng vinh hiển nơi loài người, vì quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Đừng khoe khoang nơi tài năng hay kinh nghiệm của người của Đức Chúa Trời, vì ông không thể giết hay làm sống. Quyền năng của một Hội Thánh là Sự Hiện Diện của Chúa nàng! Ngài đã không gửi quyền năng vào loài người. Ngài giữ nó trong chính Ngài và từ chính Ngài chúng ta phải tìm kiếm nó. Hãy xem nguồn tài nguyên vô hạn của Hội Thánh — mọi quyền năng đều ở trong Giê-xu — và Giê-xu ở cùng dân Ngài!
Quyền năng nằm trong Lời của Christ — "Từ miệng Ngài đi ra một thanh gươm hai lưỡi sắc bén." Thưa các Bạn yêu dấu, quyền năng thắng linh hồn là Lời của Đức Chúa Trời, không phải lời giải thích của tôi về nó, cũng không phải của bạn. Không phải lời phóng đại của tôi về nó, cũng không phải của bạn. Không phải lời minh họa của tôi về nó, cũng không phải của bạn. Quyền năng không ở trong các vì sao, mà ở trong Lời đã tạo nên các vì sao! Lời của Đức Chúa Trời là nguồn của mọi vật. Vì vậy, hãy cho rằng mỗi bài giảng là một bài giảng lãng phí nếu nó không phải là Lời của Christ! Hãy tin rằng mọi thần học là rác rưởi mục nát nếu nó không phải là Lời của Chúa! Đừng hài lòng với việc đến một nơi thờ phượng và nghe một bài diễn văn hùng hồn trừ khi cốt lõi và bản chất của nó là Lời của Chúa! Anh chị em ơi, dù các bạn dạy trẻ em hay cha mẹ chúng, đừng nghĩ mình đã làm được điều tốt nào trừ khi các bạn đã dạy Lời của Chúa. Vì mục đích cứu rỗi, chúng ta phải có Lời của Chúa và không gì khác! Không phải lời của bạn, hỡi những người thắng linh hồn tận tụy nhất! Không phải lời của bạn, hỡi những nhà truyền giáo đầy nhiệt huyết nhất! Không phải lời của bạn, hỡi những người thuyết phục tha thiết nhất! Đó là Lời của Chúa và chỉ một mình nó mới tồn tại và khuất phục mọi vật cho chính nó. Tiếng của Chúa bẻ gãy cây bá hương Li-ban — chúng ta có thể làm mọi sự với nó! Chúng ta không thể làm gì nếu không có nó!
Và hãy lưu ý lần nữa, rằng đó không chỉ là Lời của Ngài, mà là Lời của Ngài khi chính Ngài phán nó. Vậy Christ có còn phán Lời trong Hội Thánh không? Có! Không phải chỉ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh mới cứu — mà là Lẽ Thật đó được Đức Thánh Linh cầm lấy và làm sống động và đặt vào lòng. Không phải chữ của Lời mà Giê-xu đã phán 1.800 năm trước làm nên phép lạ, mà chính là Lời đó khi Ngài giờ đây trao nó vào tai và lòng chúng ta bằng chính tiếng nói sống động, yêu thương, khuất phục lòng của Ngài! Tôi có thể nói Lời của Christ cách vô ích, nhưng Ngài phán có mục đích. Gươm trong tay Phi-e-rơ chặt đứt một cái tai, nhưng gươm trong miệng của Christ giết tội lỗi và khuất phục loài người cho chính Ngài! Bạn đã nghe một bài giảng đầy những Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời mà nó chẳng ích gì cho bạn. Lần khác bạn đã nghe cùng Lẽ Thật đó và nó đã choáng ngợp bạn bằng quyền năng thánh khiết của nó! Sự khác biệt này là gì? Há chẳng phải trong trường hợp này là Lời của Đức Chúa Trời ra từ miệng người giảng và trong trường hợp kia là Lời của Đức Chúa Trời ra từ chính miệng Ngài sao? Phải, mỗi Lời của Đức Chúa Trời là một thanh gươm sắc để giết tội lỗi khi Giê-xu phán nó!
Linh hồn tôi tan chảy trong sự ăn năn khi Đấng Yêu Dấu của tôi phán với tôi. Không gì có thể đứng vững trước Lời của Giê-xu! Ngài phán và việc được thành! Hỡi Anh chị em, tôi không có đức tin nơi sự giảng của chính mình, nhưng tôi có mọi đức tin nơi sự phán của Chúa tôi. Lời của Ngài sẽ không trở về với Ngài cách vô ích. Từ miệng Ngài không một âm tiết nào ra cách vô ích. Tôi xin các bạn, hãy rời mắt khỏi chúng tôi, những vì sao nhấp nháy, mà hướng về Chúa chúng ta, Đấng mà miệng Ngài là lực lượng chinh phục của Hội Thánh Ngài!
Lời của Đức Chúa Trời, tự nó, thích hợp cho mục đích thiêng liêng, vì nó sắc bén và hai lưỡi. Và khi nó được Chúa phán, sự thích hợp của nó được thấy rõ. Phúc Âm rất sắc khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt nó vào lòng. Không giáo lý nào của loài người có quyền năng xuyên thấu như thế. Hãy cẩn thận, hỡi nhà giảng, đừng làm cùn Lời, hay cố che phủ lưỡi nó, vì đó sẽ là phản bội Chúa, Đấng đã làm cho nó sắc bén và cắt đứt! Có nhiều điều về Phúc Âm thật gây xúc phạm và chúng ta nên ao ước không bao giờ can thiệp vào nó, hay làm dịu nó đi, kẻo chúng ta trở thành kẻ thù của Lẽ Thật của Chúa. Lẽ Thật có ý gây xúc phạm cho sự kiêu ngạo của loài người phải được trình bày theo cách của nó, dù thấy nó gây giận dữ và làm khó chịu sự tự công chính. Giáo lý cắt đứt và giết chết không được che giấu hay làm mềm đi. "Kẻ nào đã lãnh lời ta, hãy truyền lại lời ta cách trung tín, Đức Giê-hô-va phán vậy."
Người ta bị khuấy động và bối rối bởi Phúc Âm thật — dưới một phúc âm giả họ có thể ngủ vào sự hủy diệt. Hãy rút gươm ra — nó được làm để gây thương tích — hãy để nó thực hiện sự sắc bén lành mạnh của nó. Phúc Âm có hai lưỡi, để không ai có thể đùa giỡn với nó. Khi họ nghĩ rằng sẽ vuốt ngón tay dọc theo sống gươm, họ sẽ thấy mình bị cắt đến tận xương! Dù chúng ta xem các lời đe dọa hay các lời hứa của nó, nó đều cắt vào tội lỗi. Dù chúng ta di chuyển nó lên hay xuống, nó đều gây những vết thương lớn nơi điều đáng bị thương và bị giết. Vì vậy, hãy biết rằng quyền năng của Hội Thánh không nằm ở đâu khác ngoài Lời như chính Giê-xu phán nó. Hãy giữ Lời tinh khiết, không pha trộn, không bị cùn của Ngài — và hãy cầu nguyện Ngài sai nó đi với quyền năng ra từ chính miệng Ngài vào lòng và lương tâm của loài người.
III. Nguyện Đức Thánh Linh khắc điều này vào trí nhớ các bạn! Bây giờ tôi phải dẫn các bạn đến điểm thứ ba, một vấn đề rất kỳ diệu — NGUỒN CỦA VINH HIỂN THẬT. Nguồn của Vinh Hiển thật trong một Hội Thánh nằm ở việc nàng vui hưởng Dung Nhan của Chúa mình. "Mặt Ngài như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất." Khi Giê-xu hài lòng với Hội Thánh, nàng vui hưởng sự thịnh vượng giữa trưa!
Anh em ơi, hãy cố gắng nhận ra ý tưởng về dung nhan của Christ chiếu sáng như mặt trời. Bây giờ hãy để tôi nhắc các bạn về các đề tài trước. Bảy vì sao ở đâu? Chúng vẫn ở trong tay Ngài, nhưng tôi thách các bạn thấy chúng, vì khi mặt trời đã lên, các vì sao ở đâu? À, hỡi các bạn trẻ! Khi các bạn lần đầu nghe một tôi tớ giảng với quyền năng thiêng liêng, ông là tất cả đối với các bạn! Đức Chúa Trời khiến ông đem ánh sáng đến sự tăm tối của các bạn và, trong một thời gian, các bạn vui mừng trong ánh sáng của ông. Khi các bạn tiến xa hơn trên đường và đến để thấy chính Chúa Giê-xu Christ, trong Vinh Hiển thiêng liêng của Thân Vị phước hạnh của Ngài, thì các bạn sẽ không vinh hiển nơi Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, nhưng các bạn sẽ chỉ vinh hiển nơi Giê-xu! Các vì sao vẫn nhấp nháy, nhưng các bạn không thể để ý chúng khi mặt trời chiếu sáng trong vẻ huy hoàng giữa trưa và vì thế công cụ loài người vẫn hữu ích như xưa, nhưng khi chính Christ được thấy đầy đủ, công cụ chiếm một vị trí thấp hơn nhiều. Chúng ta biết ơn các vì sao — chúng đã có những công dụng phước hạnh cho sự tốt lành của chúng ta — nhưng chúng ta không thể nhắc đến chúng cùng ngày với Mặt Trời! Giờ đây chúng ta đã thấy Chúa, chúng ta quý trọng các tôi tớ của Ngài, không kém, nhưng họ vẫn là tôi tớ và chỉ là tôi tớ — còn Ngài là Chúa của Mọi Sự. Một giờ với Giê-xu tốt hơn một năm với tất cả các sứ đồ! Sự thông công cá nhân với Giê-xu mạnh mẽ cho sự tốt lành của chúng ta hơn nhiều so với sự giảng hay nhất trên đời!
Nếu các bạn nắm được ý tưởng về Dung Nhan của Chúa chúng ta "như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất," hãy để tôi hỏi các bạn thanh gươm hai lưỡi sắc bén ra từ miệng Ngài ở đâu? Các bạn chưa quên nó, nhưng đồng thời sẽ khó nhận ra nó trên mặt mặt trời. Khi chúng ta vui hưởng chính Christ, chúng ta không nghĩ ít hơn về Lời của Ngài! Nhưng nó dường như được hấp thu vào chính Ngài. Chính Ngài trở thành Logos, Lời, đối với chúng ta. Ngay cả chính Phúc Âm, vinh hiển như nó, cũng không mang vinh quang nào khác ngoài vinh quang mà chúng ta thấy trong mặt của Giê-xu Christ. Đây là Vinh Quang vượt trội. Đây là Vinh Quang mà trước đó các thời kỳ, các nền kinh tế và các hệ thống Lẽ Thật dường như chỉ là những phản chiếu của điều được thể hiện và tóm tắt trong Ngài! Thấy mặt của Chúa chúng ta và vui hưởng tình yêu của Ngài là đứng, như thiên sứ của Milton, trong mặt trời!
Tôi phải đi nhanh qua những nơi tôi bị cám dỗ nán lại. Đối với các thánh đồ, Vinh Hiển của Christ nằm trong chính Ngài — chính Dung Nhan của Ngài là trung tâm của Vinh Hiển. Hãy xem xét công việc mà Ngài đã hoàn thành và phần thưởng mà Cha Ngài đã tôn vinh Ngài. Hãy xem xét Bản Tính Thiêng Liêng của Ngài và Nhân Tính trọn vẹn mà Ngài đã hiệp nhất với nó. Hãy xem xét mọi sự trọn vẹn vô hạn của Ngài, nhưng đặc biệt là tình yêu của Ngài, tình yêu vô biên, không thay đổi của Ngài đối với dân Ngài. Đây là mặt trời làm nên ngày của chúng ta và đổ đầy chúng ta bằng niềm vui và sự hân hoan! Chúng ta cần gì hơn ân huệ yêu thương của Ngài? Tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng từ nay chúng ta bị giam giữ trong lời ca ngợi Ngài và bị buộc không thấy vẻ đẹp nào ngoài vẻ đẹp của Chúa chúng ta. Nghĩ rằng Ngài nên yêu bạn — rằng Ngài nên yêu bạn đến nỗi chết vì bạn — và rằng sau khi chết vì bạn, Ngài nên lên cùng Cha vì bạn và đổ đầy mọi vật vì bạn và trị vì trong vẻ huy hoàng đời đời vì bạn; sao vậy, tất cả điều này là một vinh quang vượt trội của tình yêu! Nếu một lần bạn biết rằng Dung Nhan của Ngài hướng về bạn, thì bạn sẽ thấy một Vinh Hiển trong ân điển và ân huệ của Ngài như bạn chưa từng tưởng tượng! Một khi thấy sự huy hoàng của tình yêu Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu Chúa chúng ta, bạn sẽ không cần nến hay sao — vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Christ Giê-xu sẽ như bảy mặt trời đối với bạn!
Hãy lưu ý rằng ân huệ của Christ, nếu được một Hội Thánh vui hưởng, thì có hiệu quả cho mọi mục đích. Tại sao chúng ta khao khát các vì sao khi mặt trời chiếu sáng? Trong sự vắng mặt của phương tiện loài người, Chúa Giê-xu sẽ hơn đủ. Ngay cả đối với những mục đích mà gươm ra từ miệng Ngài, Dung Nhan của Chúa đã đủ. Một cơn say nắng có hiệu quả để thắng như một nhát gươm. Hãy để Christ chiếu sáng trong Hội Thánh và Ngài sẽ hủy diệt kẻ thù của Ngài bằng sự sáng rực của Vinh Hiển Ngài! Hãy để Ngài chiếu sáng trong Hội Thánh và bạn sẽ có mọi sự ấm áp, niềm vui và sự thích thú mà một Hội Thánh có thể ao ước. Hãy để Ngài chiếu sáng trong Hội Thánh và bạn sẽ có mọi sự sống, sự tăng trưởng, sự ngọt ngào, sự chín chắn và sự trọn vẹn mà ngay cả Vườn của Chúa cũng có thể sinh ra. Nếu Chúa chúng ta ở cùng chúng ta, vui thích trong chúng ta và ủng hộ những nỗ lực của chúng ta, thì chúng ta, như một Hội Thánh, sẽ thịnh vượng tốt hơn nếu chúng ta có các đặc quyền của Nhà Nước, sự tán thành của người khôn ngoan và sự bảo trợ của người vĩ đại!
Để làm cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời thành phương tiện vĩ đại nhất có thể tưởng tượng, tất cả những gì cần là nàng làm đẹp lòng Chúa mình trong mọi sự và, vì thế, bước đi trong ánh sáng của Dung Nhan Ngài. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin Ngài soi sáng mặt Ngài trên chúng tôi." "Xin Chúa làm cho mặt Chúa sáng chói, thì chúng tôi sẽ được cứu." "Phước cho dân nào biết tiếng reo mừng! Hỡi Đức Giê-hô-va, họ sẽ bước đi trong sự sáng mặt Chúa." Ánh sáng ấy là gì! Trong tia nắng mặt trời chúng ta tìm thấy những ân tứ cần thiết và không thể thiếu nhất — và trong Chúa Giê-xu của chúng ta, chúng ta tìm thấy mọi sự cho thời gian và cho đời đời! Khi Mặt Trời Công Bình mọc lên, Ngài đem sự chữa lành trong cánh Ngài. Bấy giờ chúng ta được mạnh mẽ, đến nỗi chúng ta đi ra và lớn lên như bò con của chuồng. Hãy để Chúa tỏ mặt Ngài cho chúng ta và chúng ta đã đạt đến đỉnh cao của những ao ước.
Nhưng hãy lưu ý kỹ rằng sự sáng rực của Chúa chúng ta không thể đo lường, và Vinh Hiển của Ngài cũng không thể chịu đựng được bởi loài người hay chết nếu một lần nó được tỏ ra đầy đủ. "Mặt Ngài như mặt trời soi sáng ở sức mạnh nhất." Vì vậy Giăng không thể nhìn chăm vào Dung Nhan đó, mà ngã xuống chân Chúa mình như chết! Nhìn chằm chằm và cố gắng nhìn vào mặt trời sẽ là điều nguy hiểm cho bạn. Chĩa kính thiên văn thẳng vào mặt trời và đặt mắt vào ống kính sẽ là sự dại dột tột cùng! Mắt chúng ta phải được che chắn, nếu không không thể nhìn mặt trời. Và, thưa các Bạn yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu tỏ mình cho chúng ta như Ngài thật sự là, trong mọi uy nghi không che giấu của Ngài, chúng ta sẽ chết vì niềm vui quá độ! Nếu Ngài đổ toàn bộ dòng tình yêu của Ngài vào lòng chúng ta, thân thể yếu đuối của chúng ta sẽ không thể chịu nổi sự phấn khích hạnh phúc tiếp theo sau một sự khám phá thiên thượng như thế. Bạn biết điều gì đó về Ngài và bạn đang khao khát biết thêm — và bạn hoàn toàn có lý — vì sự sống của bạn nằm ở hướng đó. Nhưng Ngài vẫn luôn là thẩm phán tốt nhất về việc Ngài sẽ tỏ ra bao nhiêu, vì, "Ngài biết chúng tôi nắn nên bởi giống gì, Ngài nhớ lại rằng chúng tôi bằng bụi đất."
Ngài giữ mình lại cho đến khi chúng ta được chuẩn bị để nhận niềm hạnh phúc kinh ngạc của sự tỏ hiện vinh hiển của Ngài. Có lẽ ngay cả trong đời đời Ngài cũng sẽ phải che giấu mình phần nào, vì trong Ngài có sự vĩ đại đến nỗi sự nhỏ bé của chúng ta sẽ suy sụp trước Ngài nếu Vinh Hiển của Ngài được tỏ ra hết. Ôi, hãy kêu cầu Ngài tỏ mình cho bạn, nhưng đừng ngạc nhiên nếu Ngài trả lời bạn: "Ngươi sẽ chẳng thấy được mặt ta, vì không ai thấy mặt ta mà còn sống." Người thánh ấy, ông Walsh, khi Chúa tỏ mình cho ông, đã phải kêu: "Dừng lại, Lạy Chúa! Xin nhớ con chỉ là bình đất và nếu con có thêm niềm vui này nữa con hẳn phải chết." Một người nói ông muốn chết vì căn bệnh đó — và tôi rất đồng ý với ông. Người ta nói: "Hãy xem Naples rồi chết." Nhưng để cải tiến, một người khác nói: "Hãy xem Naples và sống." Và thật sự đây là cảnh đẹp hơn trong hai cảnh!
Tôi sẽ vui mừng thấy Chúa tôi để sống cho sự ca ngợi Ngài. Ôi, ước gì có một khải tượng định hình đời sống tôi, suy nghĩ tôi, toàn bộ con người tôi, cho đến khi tôi trở nên giống Chúa tôi! Ôi, được thấy Ngài để được biến đổi thành hình ảnh Ngài từ vinh hiển đến vinh hiển! Có lẽ một số chúng ta thậm chí có thể chết theo cách ngọt ngào này, bởi Chúa để Vinh Hiển của Ngài tuôn vào linh hồn chúng ta trong một dòng thác đến nỗi chúng ta sẽ bị cuốn trôi vào biển vô đáy của niềm vui vô hạn! Ngài có thể vui lòng kéo cửa cống lên và để biển Vinh Hiển tràn vào những vùng đầm lầy của giờ lâm chung chúng ta. Dòng sông nhỏ của đời sống chúng ta chảy róc rách xuống biển và trong giờ cuối cùng dòng chảy của nó cạn dần — đúng lúc đó thủy triều từ biển không bờ tràn lên sông để gặp dòng chảy — và rồi lòng sông được đổ đầy bởi sự đầy dẫy của đại dương. Bạn sẽ nhận ra dụ ngôn đó khi lòng và xác thịt suy tàn — và Chúa đến để làm Phần của bạn đời đời!
Một lần nữa, Anh chị em ơi — nếu mặt của Christ sáng rực như thế, thì chúng ta biết tìm ở đâu mọi ánh sáng và mọi vinh hiển mà chúng ta từng thấy hay biết. Có vẻ đẹp nào trong phong cảnh không? Chính mặt trời làm cho nó đẹp. Có sự sáng nào trong bất cứ vật nào quanh chúng ta không? Chính mặt trời làm cho nó sáng. Nếu trời tối, bạn sẽ không thấy cảnh vật và không nhận ra vẻ đẹp. Sự tăm tối là mồ mả của vẻ đẹp — và sự vắng mặt của Giê-xu sẽ là sự chấm dứt mọi đức hạnh của loài người. Có sự ngọt ngào, sự xuất sắc, sự thánh khiết, sự tốt lành, ân điển nào trên đất không? Nó chỉ đến từ Giê-xu! Vậy hãy quy nó cho Ngài, và chúc tụng danh Ngài!
Cũng hãy vui mừng, hỡi những người thấy mặt Ngài và sống trong sự thông công với Ngài, vì mặt các bạn cũng sẽ chiếu sáng. Bạn có thể nhìn bảy vì sao kia rất lâu trước khi được làm cho phản chiếu ánh sáng của chúng, nhưng, thưa các Bạn thân mến, nếu các bạn thấy Giê-xu và ở trong ánh sáng của Dung Nhan Ngài cách thường xuyên, mặt các bạn, tính cách các bạn, đời sống các bạn, sẽ trở nên rực rỡ, ngay cả khi các bạn không biết! Chúng ta đọc rằng Môi-se không biết mặt mình chiếu sáng — mọi người đều thấy trừ chính ông. Con cái loài người sẽ thắc mắc các bạn đã ở đâu mà thu thập được sự sáng như thế. Tôi biết một vài người nam và người nữ dường như mang theo mình hương thơm của các cung điện ngà — có một mùi thơm trong lời nói, hành động và chính con người họ.
Không phải mọi lỗ mũi đều thích mùi thơm của sự thánh khiết, nhưng lòng của người thuộc linh được tươi mới nhờ đó. Một người kêu: "Mùi thơm này từ đâu đến? Ôi, ước gì tôi có nó! Ôi, ước gì mùi thơm như thế được lan tỏa trong đời sống tôi!" Tôi đã nghe rằng ngày xưa, khi họ muốn thu hút chim bồ câu đến một chuồng chim nào đó, họ lấy một số chim và bôi cánh chúng bằng một loại dầu thơm đắt tiền và thả chúng ra. Những con bồ câu khác thích sự ngọt ngào của chúng đến nỗi chúng theo chúng đến chuồng chim. Ôi, ước gì bạn và tôi được làm ngọt ngào bởi sự ở gần Christ đến nỗi người khác sẽ đến cùng chúng ta để thấy Giê-xu và tình yêu của Ngài! Dù sao, nguyện chúng ta nhìn Đấng Yêu Dấu đến nỗi mặt chúng ta chiếu sáng và người khác, thấy sự sáng của chúng ta, sẽ dâng vinh hiển cho Cha chúng ta ở trên trời!
Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, thưa các Bạn yêu dấu. Tôi ước chúng ta ở trong tâm trạng tốt hơn để nghe và giảng. Thật sự cái nóng lớn này và sự đau đớn yếu đuối của chính tôi nhắc tôi nhớ lời của Chúa chúng ta: "Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối." Tuy nhiên, nguyện Chúa chúng ta tỏ mình cho chúng ta theo sự vĩ đại của lòng thương xót Ngài. A-men.
Người Ăn Mày Mù Ở Đền Thờ và Sự Chữa Lành Kỳ Diệu Của Ông
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 14 THÁNG 8 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Trong khi Ta còn ở thế gian, Ta là sự sáng của thế gian. Nói xong, Ngài nhổ xuống đất, lấy nước miếng trộn thành bùn, và đem xức trên mắt người mù. Ngài phán cùng người rằng: Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê (nghĩa là được sai đi). Vậy, người đi, rửa, và trở lại thì được thấy rõ." Giăng 9:5, 6, 7.
CỨU CHÚA của chúng ta vừa đối phó với những người Giu-đa và những người Pha-ri-si, là những kẻ đã chống đối Ngài cách cay đắng, thậm chí còn nhặt đá để ném Ngài. Ngài cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi có thể chăm chú nhìn vào những con người nghèo khổ thiếu thốn và ban phước cho họ bằng sự chữa lành và sự cứu rỗi. Số phận của một số người trong chúng ta là phải thường xuyên tranh luận với những kẻ tự xưng là tin Chúa nhưng thuộc về xác thịt trong thời hiện tại — và thật là một sự nhẹ nhõm lớn cho chúng ta khi được tránh xa họ và những hòn đá của họ — và tìm ra những tội nhân cụ thể để rao giảng cho họ, trong danh của Đức Chúa Trời, Phúc Âm là thứ mở mắt thuộc linh cho những kẻ mù!
Ở cổng đền thờ có một người ăn mày mù ngồi đó, chắc hẳn là một nhân vật nổi bật, vì ông có sự sắc sảo và lanh lợi đáng chú ý. Vì đã ngồi đó từ lâu, hẳn ông rất quen thuộc với mọi người thường xuyên đến đền thờ và với vòng tròn rộng hơn của những người từ xa đến dự các lễ hội lớn hằng năm. Người này không thể thấy Chúa Giê-xu, nhưng điều tốt hơn là, Chúa Giê-xu có thể thấy ông. Chúng ta đọc ở đầu đoạn này: "Khi Chúa Giê-xu đi qua, thấy một người mù từ lúc mới sanh." Trong dân Y-sơ-ra-ên có nhiều người mù khác, nhưng Chúa Giê-xu đã nhìn thấy người này với một con mắt đặc biệt. Tôi như thấy Đấng Cứu Rỗi đứng lại và nhìn ông, quan sát kỹ ông, lắng nghe những lời nói dí dỏm của ông, để ý xem ông là hạng người nào và bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến ông.
Sáng nay có một người trong Nhà Nguyện này không thể thấy Chúa Giê-xu, vì người ấy không có mắt thuộc linh, nhưng tôi tin chắc rằng Thầy tôi đang nhìn người ấy, dò xét người ấy từ đầu đến chân và đọc thấu người ấy bằng con mắt tinh tường. Ngài đang suy tính Ngài sẽ làm gì với người ấy về sau, vì Ngài có ý định lớn lao và đầy ân điển rằng Ngài sẽ lấy tội nhân này, là người thuộc linh giống như người ăn mày mù, và soi sáng cho người ấy và ban cho người ấy được chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài! Tôi cho rằng người ăn mày mù ở đền thờ hẳn không mấy quý trọng sự thấy, vì ông đã mù từ lúc mới sanh. Những người đã từng thấy hẳn rất nhớ ánh sáng ban ngày, nhưng những người chưa từng có thị giác thì hầu như không thể hình dung được giác quan ấy là thế nào, và vì vậy, đó không thể là một sự mất mát quá lớn đối với họ.
Người mà tôi đang tìm kiếm lúc này không hề có khái niệm về niềm vui của tôn giáo thật, vì người ấy không có ý thức về sự sống và ánh sáng thuộc linh. Người ấy chưa từng thấy, và vì vậy, người ấy không biết sự khốn khổ của chính mình trong cảnh mù lòa. Người ấy đã mù từ lúc sanh ra và, rất có thể, người ấy bằng lòng với tình trạng đó, vì người ấy không biết sự thích thú chờ đợi trên những đôi mắt được Trời soi sáng! Những điều thuộc linh đối với người ấy là một vùng đất xa lạ, mà người ấy không hề có khái niệm. Người ấy ở đây lúc này, nhưng người ấy không tìm kiếm sự cứu rỗi, cũng không khao khát nó. Nhưng Chúa Giê-xu biết giá trị của sự thấy! Ngài biết những vinh quang mà ánh sáng thiên thượng sẽ đem đến cho tâm trí, và Ngài sẽ không để sự thiếu hiểu biết của con người thu hẹp hành động của Ngài, nhưng sẽ ban phát ân huệ của Ngài theo ý muốn của Ngài, là ý muốn rộng lớn như biển khơi vô biên!
Người ăn mày này đã không cầu xin được thấy. Ít nhất là Kinh Thánh không ghi lại rằng ông đã làm thế. Ông là một người ăn mày — ăn xin là nghề của ông. Nhưng trong tất cả những lời cầu xin của ông, ông đã không xin được thấy. Thế mà Chúa Giê-xu đã ban cho ông được thấy! Há bạn chẳng biết lời tuyên bố vinh hiển của ân điển Tự Do ấy, "Ta đã tìm thấy những kẻ không tìm kiếm ta" sao? Há chẳng phải là điều kỳ diệu rằng Chúa Giê-xu thường đến với những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài sao? Ngài đến cách bất ngờ với họ trong Chủ Quyền của lòng thương xót vô hạn của Ngài, và trước khi họ bắt đầu cầu xin phước lành, Ngài đã ban nó cho họ rồi! Tình yêu nhưng không của Ngài đi trước những ước muốn của họ về nó! Khi họ thức tỉnh để nhận thức giá trị của sự cứu rỗi, họ thấy mình đã sở hữu nó rồi — và vì vậy những lời cầu nguyện đầu tiên của họ được pha lẫn với những lời ngợi khen! Tôi tin chắc rằng có một số người đang ở trước mặt tôi giống như người mù từ lúc mới sanh — họ không biết mình cần gì. Họ chưa nhận thức được giá trị của phước lành, và do đó, họ chưa tìm kiếm nó. Nhưng hôm nay họ sẽ nhận được nó!
Có một hoàn cảnh thuận lợi cho người ăn mày mù, là ông đang ở trên con đường mà Chúa Giê-xu có thể sẽ đi qua, vì ông ở tại cổng đền thờ. Bạn của tôi ơi, bạn cũng đang ở trên mảnh đất đầy hy vọng lúc này, vì bạn đang ở trong nơi mà Chúa tôi đã thường đến và rất có thể Ngài sẽ lại đến! Chúng ta đã cầu xin Ngài đến Nhà này hàng trăm lần và chúng ta đã làm như vậy sáng nay! Ngài đã được tôn vinh trong Nhà Nguyện này và bạn hữu của Ngài đã đón chào Ngài đến nỗi Ngài vui thích đến đây! Ôi, ước gì khi Chúa Giê-xu đi qua, Ngài đứng lại và nhìn bạn với đôi mắt thương xót vô hạn!
Chúa chúng ta đang làm gì vậy? Nói thật, Ngài đang bị một sự thúc bách Thiêng Liêng. Ngài đã phán, "Ta phải làm công việc của Đấng đã sai ta." Ngài đang tìm kiếm vật liệu để làm việc trên đó — vật liệu mà trong đó các công việc của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ. Đây chính là người đó, được chuẩn bị cho Đấng Christ như đất sét được chuẩn bị cho người thợ gốm. Hãy để ông nhận được sự thấy và cả Giê-ru-sa-lem sẽ thấy công việc của Chúa! Và ngay cả những người ở xứ xa cũng sẽ nghe về việc ấy! Người ăn mày mù này chính là người mà Đấng Cứu Rỗi đang tìm kiếm. Thầy tôi đi lên đi xuống giữa các hàng ghế này và Ngài gặp rất nhiều người có thể thấy, hoặc tưởng rằng mình có thể thấy. Ngài đi qua những người đó, vì "kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc." Nhưng khi Ngài đi dọc, cuối cùng Ngài đến với một tạo vật nghèo nàn tăm tối, mù lòa một cách vô vọng và bất lực từ lúc mới sanh — và Ngài dừng lại và phán, "Đây chính là người đó. Ở đây có chỗ cho một phép lạ." Thật vậy, ôi Chúa! Trong những hốc mắt trống rỗng ấy, hay trong những con ngươi đã héo ấy, có chỗ cho quyền năng chữa lành bày tỏ chính nó! Trong tấm lòng cứng cỏi và ý chí bướng bỉnh ấy có chỗ cho ân điển Đổi Mới! Những nhu cầu của tội nhân là những cơ hội của Đấng Cứu Rỗi, và bạn, hỡi tội nhân nghèo nàn, có tội, hư mất và suy đồi — bạn là nguyên liệu thô để ân điển của Đấng Christ làm việc trên đó! Bạn chính là người mà tình yêu tha thứ của Ngài đang tìm kiếm!
Hỡi bạn là người không thể thấy những điều thuộc linh, bạn là người hầu như không biết sự thấy thiên thượng có nghĩa là gì và hầu như không có ước muốn được biết. Bạn chính là người mà trong đó có đủ chỗ cho ân điển Toàn Năng — không gian và phạm vi cho kỹ năng vô song của tình yêu Đấng Cứu Rỗi chúng ta! Chúa tôi dừng lại và nhìn bạn. "Được rồi," Ngài phán. "Đây là hạng người Ta muốn. Ở đây Ta có thể thực hiện sứ mệnh và mục đích đời sống của Ta. Ta là Sự Sáng của thế gian và với bóng tối này Ta sẽ đối phó, dẹp bỏ nó ngay lập tức." Ôi Chúa Giê-xu, Ngài đang ở trên trời cao nhất bây giờ mà vẫn nghe những lời cầu nguyện của các đầy tớ Ngài từ đất nghèo nàn này! Hãy đến trong nhà nguyện này và lặp lại những việc lạ lùng của tình yêu Ngài! Chúng con không xin Ngài mở mắt tự nhiên của kẻ mù, nhưng chúng con xin Ngài ban sự thấy thuộc linh cho những kẻ mù bên trong, sự hiểu biết cho những kẻ lầm lạc và sự cứu rỗi cho những kẻ hư mất! Hãy chứng tỏ Ngài là Con của Đấng Chí Cao bằng cách phán, "Hãy có sự sáng." Những người mù nghèo nàn này không cầu xin Ngài, nhưng chúng con cầu xin ân điển cho họ! Và chắc chắn tấm lòng Ngài giục Ngài đáp lời chúng con! Hãy đến vào giờ này và ban phước cho họ, để tôn vinh vinh quang của ân điển Ngài!
Trường hợp của người ăn mày mù này rất giàu tính giáo huấn, và vì vậy, chúng ta hãy đi thẳng vào nó với hy vọng rằng trong khi chúng ta xem xét trường hợp mẫu này, chúng ta có thể thấy nó được lặp lại dưới hình thức thuộc linh giữa vòng chúng ta. Đức Thánh Linh ơi, xin ban phước cho bài giảng của chúng con để đạt được điều đó!
I. Trước hết, trong sự chữa lành của người này và trong sự cứu rỗi của mỗi linh hồn được chọn, chúng ta sẽ thấy ĐẤNG CHỮA LÀNH VĨ ĐẠI NỔI BẬT. Nếu có ai trong chúng ta được cứu, Đấng Cứu Rỗi sẽ bởi đó mà được tôn cao. Nếu chúng ta được tha thứ, chúng ta sẽ không được tôn vinh bởi sự tha thứ, nhưng bàn tay vương giả đã ký và đóng ấn tờ ân xá sẽ được ca tụng lớn lao. Nếu mắt chúng ta được mở, chúng ta sẽ không được nổi tiếng vì sự thấy, nhưng Đấng đã mở mắt chúng ta sẽ bởi sự chữa lành mà được tôn vinh. Trong trường hợp này cũng vậy — và đúng như thế.
Để bắt đầu, trong tâm trí người này, ngay khi vừa nhận được sự thấy, "một Người tên là Giê-xu" đã nổi lên hàng đầu. Chúa Giê-xu đối với ông là Nhân Vật quan trọng nhất trên đời! Tất cả những gì ông biết về Ngài, lúc đầu, là Ngài là một Người tên là Giê-xu. Và dưới Đặc Tính ấy, Chúa Giê-xu đã lấp đầy cả chân trời tầm nhìn của ông. Ngài quan trọng với ông hơn những người Pha-ri-si học rộng kia, hay hơn tất cả những người láng giềng của ông cộng lại! Chúa Giê-xu thật vĩ đại, vì Ngài đã mở mắt ông. Dần dần, khi chăm chú vào hình ảnh ấy, ông thấy nhiều hơn trong đó và ông tuyên bố, "Ngài là một đấng tiên tri." Ông đã mạnh dạn nói điều này khi đang liều lĩnh lớn lao vì đã làm thế. Trước mặt họ, ông đã nói với những người Pha-ri-si hay bắt bẻ, "Ngài là một đấng tiên tri." Tiến xa hơn một chút, ông đi đến chỗ tin Ngài là Con của Đức Chúa Trời và thờ phượng Ngài.
Này, bạn thân mến của tôi, nếu bạn được Chúa Giê-xu cứu, ngôi sao của bạn phải lặn, nhưng ngôi sao của Chúa Giê-xu phải mọc lên và tăng thêm rực rỡ cho đến khi nó không còn là một ngôi sao nữa, mà là một mặt trời, tạo nên ban ngày của bạn và tràn ngập cả linh hồn bạn bằng ánh sáng! Nếu chúng ta được cứu, Chúa Giê-xu Christ phải và sẽ có được vinh quang của việc ấy. Không ai trên đất hay trên trời có thể sánh được với Chúa Giê-xu trong sự kính trọng của những linh hồn được đem từ bóng tối ra ánh sáng — Ngài là tất cả đối với họ. Bạn không thích điều này sao? Bạn có cần một phần của chiến lợi phẩm, một mảnh của vinh quang không? Hãy đi đường bạn và cứ mù đi, vì tình trạng của bạn không bao giờ có thể thay đổi trong khi bạn từ chối tôn vinh Đấng Cứu Rỗi. Đấng mở mắt một người xứng đáng được ngợi khen biết ơn đời đời.
Sau khi người này nhận được sự thấy, lời chứng của ông toàn là về Chúa Giê-xu. Chính Chúa Giê-xu đã nhổ, chính Chúa Giê-xu đã làm bùn, chính Chúa Giê-xu đã xức mắt ông. Trong tâm trí bạn cũng sẽ như thế với Phúc Âm của sự cứu rỗi bạn — sẽ là "chỉ một mình Chúa Giê-xu." Chính Chúa Giê-xu đã trở thành Bảo Lãnh của giao ước, Chúa Giê-xu đã trở thành Hy Sinh chuộc tội. Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ, là Đấng Đứng Ra, là Đấng Trung Gian, là Đấng Cứu Chuộc! Chúng ta biết Chúa Giê-xu là An-pha và Chúa Giê-xu là Ô-mê-ga. Ngài là Đầu Tiên và Ngài là Cuối Cùng. Trong sự cứu rỗi của bạn sẽ không có lầm lẫn gì về nó và không có pha trộn gì trong nó — bạn sẽ không có gì để nói về con người, hay công đức của con người, hay ý muốn của con người — nhưng trên cái đầu từng bị gai đâm, bạn sẽ đặt mọi vương miện của bạn. Chúa Giê-xu đã làm, đã làm trọn mọi sự, và Ngài phải được ngợi khen!
Cần để ý rằng thẩm quyền của Chúa Giê-xu đã ban ra mạng lệnh cứu rỗi. "Hãy đi, rửa." Đó không phải là lời của Phi-e-rơ, hay Gia-cơ, hay Giăng, mà là lời của Chúa Giê-xu, và vì vậy người ấy đã vâng lời chúng. Sứ điệp Phúc Âm, "Hãy tin và được sống," không được vâng theo cho đến khi bạn nhận thức rằng nó được công bố bởi thẩm quyền tối cao của Vua Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi. Ôi các ngài ơi, Đấng bảo bạn tin chính là Chúa mà có thể và sẽ ban cho bạn sự chữa lành qua sự vâng lời mạng lệnh của Ngài. Hãy tin vì Ngài bảo bạn! Sự bảo đảm của Phúc Âm là thẩm quyền của Đấng Christ. Hãy vâng theo mạng lệnh của Ngài và bạn đã nhận được sự cứu rỗi của Ngài! Sự thành công của mạng lệnh Phúc Âm được tạo ra bởi Đấng đã phán nó. Nó có hiệu quả vì nó ra từ miệng Ngài. "Vì lời của vua có quyền" và Phúc Âm là Lời của Vua vĩ đại, và vì vậy, những ai lắng nghe nó thấy nó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi!
Người này, khi đã nhận được sự thấy, đã quy nó một cách rõ ràng nhất và không chia sẻ cho ai khác ngoài Chúa Giê-xu. Ông đã nói rõ ràng, "Ngài đã mở mắt tôi." Mỗi khi ông làm chứng, dù với những người láng giềng hay với những người Pha-ri-si, đều không có âm thanh mơ hồ gì về việc ấy — ông đã được Chúa Giê-xu soi sáng — và chỉ bởi một mình Chúa Giê-xu. Và ông đã dâng mọi vinh quang cho Ngài — và ông đã đúng khi làm như thế!
Nào, hãy cho tôi mượn đôi tai bạn. Ôi, hỡi bạn là người muốn tìm được ánh sáng sáng nay, hãy dành cho tôi những suy nghĩ của bạn vào lúc này! Hãy cố gắng nhận thức rằng Chúa Giê-xu Christ là một Thân Vị sống động và hành động. Ngài không chết! Ngài đã sống lại từ lâu. Vì đang sống và được tôn cao đến các tầng trời cao nhất, Ngài được mặc lấy quyền năng và uy nghi vô hạn và có quyền năng lớn để cứu. Theo cách thuộc linh, Ngài vẫn ở giữa chúng ta, làm việc theo Bản Tính đầy ân điển của Ngài. Đối với chúng ta Ngài không phải là Đấng Christ vắng mặt, cũng không phải là Đấng Christ đang ngủ, nhưng Ngài vẫn đang làm điều Ngài đã làm khi Ngài còn trên đất — chỉ có điều bây giờ Ngài làm việc trong cõi thuộc linh, trong khi xưa kia Ngài làm việc trong thế giới vật chất. Ngài hiện đang hiện diện để cứu, hiện diện để mở mắt cho những kẻ mù thuộc linh, hiện diện để ban phước cho bạn là người tôi đang nói với!
Hãy hiểu rằng Ngài đang nhìn bạn vào lúc này. Đứng trước mặt bạn, bóng của Ngài đang phủ xuống bạn. Ngài đang xem xét trường hợp của bạn. Bạn đang cầu nguyện sao? Ngài đang lắng nghe. Nó chưa đến mức là một lời cầu nguyện sao? Nó chỉ là một ước muốn sao? Ngài đang đọc ước muốn ấy. Khi nó lướt qua như một cái bóng trên tấm phim của linh hồn bạn, Ngài đang nghĩ về bạn. Vào lúc này Ngài có thể phán Lời sẽ lấy đi tấm màn khỏi mắt bạn và để ánh sáng đời đời của ân điển chiếu vào. Bạn có tin điều này không? Nếu vậy, hãy kêu cầu Ngài — "Lạy Chúa, xin cho con được thấy." Ngài sẽ nghe bạn! Có lẽ trong khi tôi đang nói, Ngài sẽ sai Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến. Để bạn vui mừng mãnh liệt, bạn sẽ thấy mình trong một thế giới mới. Thoát khỏi bóng tối, bạn sẽ bước vào Ánh Sáng kỳ diệu của Ngài!
Hãy nhận thức thêm rằng sự thay đổi lớn lao mà bạn cần để được cứu rỗi thì vượt quá mọi quyền năng của phàm nhân. Bạn không thể tự mình thực hiện nó, cũng không thể mọi "sự giúp đỡ của loài người và các thiên sứ hiệp lại" thực hiện nó cho bạn. Nó thậm chí còn vượt quá sự tưởng tượng của chính bạn. Là một người thuộc về xác thịt, bạn không biết những điều thuộc linh là gì và bạn không thể tạo ra một khái niệm nào về chúng. Một người chết không thể biết sự sống là gì. Thật vậy, nếu người ấy có thể sống lại, người ấy sẽ có chút hiểu biết về sự sống từ đời sống trước kia của mình, nhưng đối với bạn, tất cả sẽ là mới lạ và xa lạ, vì bạn chưa từng sống cho Đức Chúa Trời. Bạn không thể hình dung sự thấy thiên thượng là gì, vì bạn đã sanh ra mù lòa. Nguyện Chúa làm một việc mới trong bạn vào lúc này và đem bạn vào trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ngự!
Hãy nhớ rằng bạn phải có phép lạ này được thực hiện trên bạn. Nếu người mù cứ mù, ông có thể đã tiếp tục là một người ăn mày khá hạnh phúc. Ông dường như có nguồn lực tinh thần rất đáng kể và ông có thể đã xoay sở trong đời cũng như những người khác trong giới ăn mày. Nhưng bạn không thể hạnh phúc hay an toàn trừ khi Chúa Giê-xu mở mắt bạn. Không còn gì cho bạn ngoài sự đen tối của bóng tối, đời đời, trừ khi ánh sáng từ Trời thăm viếng bạn. Bạn phải có Đấng Christ hoặc chết! Đây là phước hạnh của nó, rằng vào lúc này Ngài vẫn ở giữa chúng ta, có thể cứu đến cùng và sẵn lòng, ngay bây giờ, lặp lại những phép lạ thương xót của Ngài cho những ai sẽ tin cậy Ngài làm như thế. Tôi như gần nghe thấy lời cầu nguyện đang vật lộn trong lòng bạn. Im lặng và không mặc lấy lời, nó ngồi trên môi bạn. Hãy để nó lên tiếng! Hãy nói, "Lạy Chúa, xin mở mắt con hôm nay." Ngài sẽ làm! Ngợi khen danh Ngài! Ngài đã đến với mục đích mở mắt cho những kẻ mù!
II. Sau khi đã nói về Đấng Chữa Lành vĩ đại, khi Ngài nổi bật trong phép lạ, giờ đây tôi muốn dẫn dắt suy nghĩ của bạn, ở chỗ thứ hai, đến NHỮNG PHƯƠNG TIỆN ĐẶC BIỆT ĐÁNG CHÚ Ý trong phép lạ. Chúa Giê-xu có thể đã chữa lành người này mà không dùng phương tiện, hoặc Ngài có thể đã chữa lành ông bằng những phương tiện khác, nhưng Ngài đã chọn thực hiện sự chữa lành theo cách mà đến mọi thời đại sẽ còn là một bài giảng lớn lao, một dụ ngôn giáo huấn của ân điển. Ngài đã nhổ xuống đất và lấy nước miếng trộn thành bùn — và Ngài đã xức mắt người mù bằng bùn. Đây là một hình ảnh của Phúc Âm.
Nó vấp phải nhiều lời phê bình hiện đại. Trước hết, cách chữa lành có vẻ rất kỳ dị. Nhổ và lấy nước miếng trộn thành bùn với bụi đất! Thật kinh ngạc! Thật kỳ lạ! Phúc Âm cũng kỳ dị và lạ lùng như thế trong sự phán xét của những kẻ khôn ngoan theo đời. "Sao," một người nói, "có vẻ là điều kỳ lạ thế rằng chúng ta được cứu bởi đức tin." Người ta thấy nó kỳ lạ đến nỗi 50 con đường khác ngay lập tức được nghĩ ra! Dù những phương pháp mới ấy, không một cái nào đáng để mô tả, thế mà mọi người dường như nghĩ rằng con đường xưa cũ, "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ" có thể đã được cải tiến nhiều. Con đường được xưng công chính bởi đức tin đặc biệt dễ bị phê bình và là con đường cuối cùng mà thế gian khôn ngoan này muốn chọn!
Thế mà, dù có vẻ kỳ dị khi Đấng Christ chữa lành bằng nước miếng và bụi đất, đó lại là con đường tốt nhất và khôn ngoan nhất cho mục đích của Ngài. Giả sử, thay vào đó, Ngài thò tay vào túi và lấy ra một hộp vàng hay hộp ngà — và từ hộp ấy Ngài lấy ra một lọ pha lê nhỏ? Giả sử Ngài rút nút và rồi nhỏ một giọt lên mỗi con mắt mù ấy — và chúng được mở ra? Kết quả sẽ là gì? Mọi người sẽ nói, "Ôi thuốc gì kỳ diệu thế! Không biết đó là gì nhỉ! Nó được pha chế thế nào? Ai đã viết đơn thuốc? Có lẽ Ngài đã tìm thấy bùa chú trong các sách của Sa-lô-môn và nhờ đó Ngài học được cách chưng cất những giọt vô song." Thế là bạn thấy sự chú ý sẽ bị cố định vào phương tiện được dùng — và sự chữa lành sẽ được quy cho thuốc men hơn là cho Đức Chúa Trời! Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã không dùng những thứ dầu quý hay tinh chất chọn lọc nào như thế, mà chỉ nhổ và lấy nước miếng trộn thành bùn, vì Ngài biết rằng không ai sẽ nói, "Nước miếng đã làm việc ấy," hay, "Chính bùn đã làm việc ấy."
Không, nếu Chúa chúng ta có vẻ kỳ dị trong sự chọn lựa phương tiện, thế mà Ngài lại vô cùng thận trọng. Phúc Âm của Chúa Giê-xu chúng ta — và chỉ có một — là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, dù nó có vẻ lạ lùng thế nào trong sự phán xét của những kẻ khôn ngoan theo đời! Nó có thể bị cho là kỳ lạ, nhưng nó là tổng hòa của mọi sự khôn ngoan và những ai thử nó, thấy nó quả là như thế. Không thể nào cải tiến nó được. Sự thích ứng của nó với trường hợp của con người thật kỳ diệu — sự phù hợp của nó với mục đích thật vô song! Nó ban phước cho con người trong khi nó dâng mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời. Không ai biến Phúc Âm thành đối thủ của Đấng Christ, nhưng trong mọi trường hợp, bởi Phúc Âm, quyền năng ban phước cho con người được bày tỏ là quyền năng của Đức Chúa Trời!
Kế đến, phương tiện ấy đối với một số người có vẻ khó chịu cho khẩu vị. Ôi, tôi như thấy một số quý ông lịch sự! Họ bịt mũi thế nào khi đọc, "Ngài đã nhổ"! "Ngài nhổ xuống đất và lấy nước miếng trộn thành bùn"! Nó làm lộn mửa những kẻ thanh tao ấy! Phúc Âm cũng vậy. Những Ag-ag đi nhẹ nhàng kia không thích nó. Những người "có văn hóa" nhạo báng Phúc Âm mà tổ phụ chúng ta đã chết vì nó thế nào! Hãy nghe họ chê bai Lời hằng phước của sự cứu rỗi chúng ta. Họ nói rằng nó chỉ hợp cho các bà già và kẻ khờ dại — và những hóa thạch của các thời đại đã qua như người giảng đang nói với bạn đây! Tất cả chúng ta đều là kẻ dại trừ những người tiến bộ ấy, và Phúc Âm của chúng ta làm họ ghê tởm. Phải, nhưng hãy dừng một phút và sự ghê tởm có thể chấm dứt. Trong phép lạ trước mặt chúng ta, phương tiện được dùng là nước miếng — nhưng từ miệng của ai? Đó là miệng của Chúa Giê-xu, là miệng ngọt ngào nhất! Không hương thơm nào làm bằng những gia vị quý nhất có thể sánh được với nước miếng của cái miệng Thiêng Liêng của Ngài!
Và bùn? Nếu là bùn thì sao? Bùn được làm bằng nước miếng của miệng Con Đức Chúa Trời còn quý hơn "pha lê rực rỡ kinh khiếp" kia, hay những thứ bột quý nhất của người buôn bán! Phúc Âm của Thầy tôi cũng vậy — nó khó chịu đối với những kẻ tự hào về mình. Nó khó chịu đối với lý trí xác thịt, đối với sự tự mãn ngu xuẩn của những kẻ, tự cho mình là khôn ngoan, đã trở nên khác. Nhưng đối với bạn là kẻ tin, Ngài thật quý báu! Quý báu thế nào? Không lưỡi nào tả được —
"Dù ta đi vòng quanh địa cầu, Và tìm từ Anh đến Nhật Bản? Sẽ không tìm thấy tôn giáo nào Vừa công bằng với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho con người đến thế." Phúc Âm vẫn là hòn đá vấp ngã cho người Giu-đa và sự dại dột cho người Hy-lạp. Nhưng đối với chúng ta là kẻ được cứu, đó là "Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."
Người ta còn phản đối rằng Chúa đã chữa lành người này theo cách quá tầm thường! Nhổ và lấy nước miếng trộn thành bùn, sao, ai mà chẳng làm được! Sao không dùng một nghi lễ long trọng? Sao không thực hành một phương pháp chọn lọc? Nếu đó là một trong các bác sĩ thời ấy, ông ta hẳn đã làm một màn trình diễn lớn. Đơn thuốc của ông ta hẳn đã là một món ngon cho các nhà học giả. Bạn đã từng đọc cuốn "Thảo Dược" của Culpepper chưa? Tôi hy vọng bạn chưa từng uống thứ thuốc nào mà nhà thảo dược học uyên bác ấy kê. Trong một thang thuốc, bạn sẽ tìm thấy cả chục vị, mỗi vị một quái dị, và trong nhiều đơn thuốc bạn sẽ tìm thấy hai chục thứ thảo dược trở lên được pha trộn một cách kỳ lạ. Các đơn thuốc thời xưa hơn cũng vậy. Nếu chúng không chữa được bệnh, ít nhất chúng cũng làm bệnh nhân rối trí! Và ngày nay, Phúc Âm mới được đề xuất cho chúng ta là gì? Đó là Phúc Âm của "văn hóa." Văn hóa! Đây, dĩ nhiên, là độc quyền của các bậc trên của chúng ta. Nó chỉ dành cho những người rất thanh tao đã học đại học và mang trong mình cả một trường đại học — cả thư viện nữa!
Phúc Âm, vốn được làm cho đủ rõ ràng cho người lữ hành, vì lý do đó mà bị khinh rẻ. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân là một giáo lý quá tầm thường. Rằng Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự bị khước từ như một tín điều thái quá, không hợp với thời đại thông minh này! Ôi phải, chúng ta biết những người ấy và cái cười khinh bỉ của họ. Thế mà tầm thường như thuốc của Chúa chúng ta, nó lại là duy nhất. Tất cả các triết gia của Hy-lạp và mọi người khôn ngoan giàu có của La-mã không thể pha chế được một liều thuốc chữa lành nào khác! Chỉ một mình Đấng Christ sở hữu nước miếng vô song ấy — chỉ ngón tay Ngài mới có thể làm nên thứ bùn đặc biệt ấy. Cũng vậy, nếu Phúc Âm có vẻ tầm thường, cần nhớ rằng không có cái nào khác giống nó!
Hãy nói cho tôi, hỡi bạn là người khôn ngoan, bạn có thể tìm được điều gì sánh được với nó không? Đấng Christ ở trong địa vị của tội nhân — đã trở nên tội lỗi vì chúng ta để chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài — bạn có thể sánh được điều này không? Chúa Giê-xu cứu chuộc dân Ngài khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Bạn có thể gọi đó là sự chuộc tội thương mại, nếu bạn muốn, và đỏ mặt tía tai trong cơn thịnh nộ của bạn trước Hy Sinh thay thế, nhưng bạn không thể sánh được với nó! Càng chế nhạo Phúc Âm nhiều, chúng ta càng bám chặt lấy nó, và càng yêu nó hơn! Vì chính nước miếng của miệng Đấng Christ còn quý với chúng ta hơn những tư tưởng sâu sắc nhất của các triết gia uyên thâm nhất của bạn!
Tôi như nghe một người phản đối khác nói rằng phương thuốc ấy hoàn toàn bất lực. Bùn làm bằng nước miếng hẳn hoàn toàn trơ và không thể có quyền năng chữa lành nào trên đôi mắt mù. Đúng vậy, chúng ta sẵn sàng nghe tất cả điều này. Bùn một mình không có hiệu quả, nhưng khi Chúa Giê-xu dùng nó, nó sẽ đáp ứng mục đích của Ngài. Người ấy, sau khi đã rửa bùn vào ao, đã trở về thấy được. Phúc Âm có thể dường như không thể đổi mới tấm lòng và cứu khỏi điều ác. Tin vào Chúa Giê-xu Christ có vẻ là một phương tiện không chắc chắn để tạo nên sự thánh khiết. Người ta hỏi, "Việc giảng Phúc Âm có thể làm gì để dẹp bỏ tội lỗi?" Chúng ta chỉ vào những người xưa kia đã chết trong tội lỗi, nay được làm cho sống bởi đức tin — và như vậy chúng ta chứng minh hiệu quả của Phúc Âm bằng sự kiện. "Ồ," họ nói, "đức tin có thể biến đổi tính cách sao? Niềm tin có thể khuất phục ý chí sao? Sự tin cậy có thể dẫn tâm trí đến một đời sống cao thượng sao?" Nó làm được! Và dù trên lý thuyết nó có vẻ bất lực, thế mà trên thực tế, nó đã làm cho con người trở thành tạo vật mới và đã biến tội nhân thành thánh đồ!
Một quý ông khôn ngoan khác phán rằng bùn trên mắt còn có hại. "Trét bùn lên mắt một người sẽ không làm người ấy thấy — nó sẽ thêm một trở ngại nữa cho ánh sáng." Tôi cũng từng nghe người ta nói rằng rao giảng sự cứu rỗi bởi đức tin là chống lại đạo đức tốt và thậm chí có thể khuyến khích con người trong điều ác! Những con dơi mù kia, chúng không thấy rằng trường hợp hoàn toàn ngược lại sao? Phúc Âm đã khiến gái điếm trở nên trong sạch, kẻ trộm trở nên lương thiện, kẻ say rượu trở nên tỉnh táo thường xuyên thế nào? Chính bởi Phúc Âm của đức tin này mà họ nói là chống lại đạo đức tốt, những đạo đức tốt nhất được tạo ra! Sao, ngay hơi thở tiếp theo họ lên án các tín đồ là những người Thanh Giáo, quá khắt khe và quá sùng đạo! Không gì tạo ra nhiều việc lành bằng Phúc Âm ấy, là Phúc Âm nói với chúng ta rằng sự cứu rỗi không bởi việc làm, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời!
Một người phản đối khác tuyên bố rằng cách chữa lành của Chúa chúng ta đã chống lại Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Đây là "Người tên là Giê-xu" này thực sự đang làm bùn hay đất sét vào ngày Sa-bát! Há chẳng phải là một sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời đáng kinh tởm sao? Người ta ám chỉ rằng Phúc Âm của đức tin nơi Chúa Giê-xu của chúng ta khiến con người coi nhẹ Luật Pháp. Chúng ta giảng chống lại ý tưởng công đức và chúng ta nói rằng việc lành không thể cứu con người, và vì vậy, chúng ta bị buộc tội hạ thấp phẩm giá của Luật Pháp! Điều này không đúng, vì Phúc Âm của chúng ta thiết lập Luật Pháp và nuôi dưỡng sự vâng lời thật. Khi Đấng Cứu Rỗi phán, "Hãy đi, rửa," và người mù đã đi và rửa, Chúa Giê-xu đã dạy ông sự vâng lời, thậm chí là loại vâng lời tốt nhất — tức là, sự vâng lời của đức tin. Cũng vậy, dù chúng ta có vẻ xung đột với Luật Pháp khi tuyên bố rằng bởi việc làm của Luật Pháp chẳng có xác thịt nào được xưng công chính, thế mà chúng ta thiết lập Luật Pháp — vì đức tin đem theo nguyên tắc và động lực chính của sự vâng lời. Tin Đức Chúa Trời chính là bản chất của sự vâng lời. Kẻ tin Chúa Giê-xu đã bước bước đầu tiên trong bài học lớn về việc vâng lời Đức Chúa Trời trong mọi sự. Thấy Chúa Giê-xu đã chịu hình phạt của Luật Pháp thế nào và Ngài đã tôn trọng Luật Pháp vì chúng ta thế nào, là thấy điều khiến Luật Pháp vinh hiển nhất trong sự kính trọng của chúng ta.
Vậy, tôi muốn nói khi rời khỏi điểm này — Đừng cãi cọ với Phúc Âm. Chúng ta đôi khi bảo người làm công rằng cãi nhau với miếng cơm manh áo của mình là không bao giờ khôn. Tôi muốn khẩn thiết nói với mọi linh hồn đang lo lắng — Đừng cãi cọ với Phúc Âm của sự cứu rỗi. Nếu bạn ở trong tình trạng tâm trí đúng đắn về hoàn cảnh của mình, tôi chắc chắn bạn sẽ không. Khi tôi tìm được Chúa, tôi đã bị dồn vào góc đến nỗi dù sự cứu rỗi là thế nào, tôi cũng sẽ nhận nó theo điều kiện của Đức Chúa Trời mà không một thắc mắc! Nếu bạn là người mà tôi đang tìm kiếm. Nếu bạn cần nhận được sự thấy thuộc linh, bạn sẽ không đặt điều kiện nào với Chúa Giê-xu! Bạn sẽ không đòi một thứ thuốc thơm cho mắt mình, nhưng bạn sẽ vui vẻ chấp nhận sự xức bằng bùn từ tay Đấng Cứu Rỗi bạn. Dù Chúa quy định con đường cứu rỗi là gì, bạn sẽ vui mừng chấp nhận. Trong sự chấp nhận vui vẻ ấy có một phần lớn của chính sự cứu rỗi, vì ý muốn của bạn giờ đây đã hòa hợp với Đức Chúa Trời.
Chúng ta hãy cầu xin Đức Thánh Linh bày tỏ Phúc Âm cho lòng chúng ta và khiến chúng ta yêu nó, nhận nó và chứng nghiệm quyền năng của nó! III. Giờ đây tôi muốn dẫn bạn tiến thêm một bước. ĐIỀU RĂN RÕ RÀNG THẬT ĐÁNG CHÚ Ý. Chúa chúng ta đã phán với bệnh nhân của Ngài, "Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê." Người ấy không thể thấy, nhưng người ấy có thể nghe. Sự cứu rỗi đến với chúng ta, không phải bởi sự thấy các nghi lễ, nhưng bởi sự nghe Lời của Đức Chúa Trời! Đôi tai là những người bạn tốt nhất còn lại của tội nhân. Chính bởi Cổng Tai mà Hoàng Tử Im-ma-nu-ên cưỡi vào thành Man-sun trong chiến thắng. "Hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống."
Mạng lệnh ấy vô cùng cụ thể — "Hãy đi, rửa nơi ao Si-lô-ê." Phúc Âm cũng vô cùng cụ thể — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Không phải — Hãy làm việc này việc kia, nhưng hãy tin! Không phải — Hãy tin một thầy tế lễ, hay bất kỳ con người nào, nhưng tin Chúa Giê-xu. Nếu người này đã nói, "Tôi sẽ rửa nơi sông Giô-đanh, vì chính nơi đó Na-a-man đã hết bệnh phong," thì sự rửa của ông hẳn đã vô ích. Đó là một việc nhỏ bé, không đáng kể, ao Si-lô-ê ấy, với dòng nước chảy êm đềm — sao ông phải đến đó? Ông đã không hỏi lý do, nhưng ngay lập tức vâng lời, và trong sự vâng lời, ông đã tìm được phước lành. Người Nghe của tôi ơi, bạn phải tin Đức Chúa Giê-xu Christ và bạn sẽ được cứu! Không có 20 việc phải làm, mà chỉ có một việc này. Hình thức dài nhất của Phúc Âm chạy như vầy — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi" — đức tin phải được công khai xưng ra bằng sự vâng lời phép báp-têm mà Chúa đã quy định. Nhưng vấn đề đầu tiên là đức tin. "Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời." Điều này rất cụ thể! Bạn không thể lầm lẫn gì về việc ấy.
Nó cũng vô cùng đơn giản. "Hãy đi, rửa nơi ao." Đến ao và rửa bùn vào đó. Bất kỳ cậu bé nào cũng có thể rửa mắt. Công việc ấy đơn giản hết sức. Phúc Âm cũng rõ ràng như ban ngày! Bạn không phải thực hiện 20 lần quỳ lạy hay đứng lên ngồi xuống — mỗi lần một kiểu — cũng không phải đến trường học một tá thứ tiếng, mỗi thứ khó hơn thứ kia! Không, việc cứu rỗi là một và đơn giản — "Hãy tin và được sống." Hãy tin, hãy tin cậy Đấng Christ! Nương dựa nơi Ngài, nghỉ ngơi trong Ngài. Chấp nhận công việc của Ngài trên thập tự giá là sự chuộc tội cho tội lỗi bạn, sự công bình của Ngài là sự chấp nhận của bạn trước mặt Đức Chúa Trời, Thân Vị của Ngài là niềm vui của linh hồn bạn!
Nhưng mạng lệnh ấy cũng rõ ràng là cá nhân. "Hãy đi, rửa." Ông không thể sai một người láng giềng hay một người bạn đi thay. Cha mẹ ông không thể đi thay ông. Ông nói, "Tôi sẽ cầu nguyện về việc ấy," thì cũng vô ích. Không, chính ông phải đi và rửa nơi ao. Cũng vậy, tội nhân phải, chính mình, tin Chúa Giê-xu. Hãy nghe tôi, bạn thân mến! Chỉ đức tin của chính bạn mới đáp ứng được mục đích — chính mắt bạn cần được mở, và vì vậy, chính bạn phải đi và rửa nơi ao trong sự vâng lời Chúa Giê-xu. Chính bạn phải tin để được sự sống đời đời. Một số bạn có ý nghĩ rằng bạn có thể ngồi yên và hy vọng Đức Chúa Trời sẽ cứu bạn. Tôi không có thẩm quyền nào để khuyến khích bạn trong sự bất động phản nghịch như thế! Chúa Giê-xu bảo bạn hãy đi và rửa! Sao bạn dám ngồi yên? Khi người cha đến đón đứa con hoang đàng, ông gặp nó trên đường. Nó còn ở đằng xa thì cha đã thấy nó, nhưng mặt nó đã hướng về đúng phía và nó đang hết sức đi về nhà cha. Cha chúng ta phán với bạn, "Hỡi kẻ ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi." Đứng lên đi, Hỡi Người! Đứng lên đi! Ao Si-lô-ê sẽ không đến với bạn — bạn phải đến với nó! Dòng nước sẽ không nhảy ra khỏi lòng ao mà rửa mắt bạn, nhưng bạn phải cúi xuống chúng và rửa nơi ao cho đến khi bùn sạch và bạn thấy được. Đó là một sự chỉ dẫn rất cá nhân — hãy đối xử với nó như thế.
Đó là một sự chỉ dẫn bao hàm sự vâng lời Đấng Christ. Sao tôi phải đến đó và rửa ở đó? Vì Ngài bảo bạn. Nếu bạn muốn Chúa Giê-xu cứu bạn, bạn phải làm theo điều Ngài bảo bạn. Bạn phải nhận Chúa Giê-xu làm Chúa của bạn nếu bạn nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của bạn. Tấm lòng thân mến ơi, sáng nay hãy đầu phục Chúa Giê-xu Christ! Chưa từng có đầy tớ nào có được một Chủ như thế! Bạn rất nên cúi xuống và hôn những bàn chân yêu dấu đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì bạn. Hãy đầu phục mình dưới quyền cai trị của Chúa Giê-xu ngay lập tức. Hành động của đức tin càng được chấp nhận hơn vì đó là sự vâng lời của tấm lòng đối với Chúa Giê-xu. Hãy đầu phục Ngài bởi đức tin, tôi nài xin bạn.
Mạng lệnh ấy cũng dành cho hiện tại. Chúa Giê-xu đã không phán, "Hãy đi, rửa nơi ao ngày mai, hay một tháng nữa." Nếu người ăn mày đã mù bên trong cũng như bên ngoài, ông có thể đã nói, "Sự mù lòa của tôi đem lại tiền cho tôi. Tôi sẽ kiếm thêm chút nữa như một người ăn mày mù rồi tôi sẽ mở mắt." Ông đã quý sự thấy quá nhiều để trì hoãn. Nếu ông đã trì hoãn, ông hẳn đã mù cho đến Ngày Phán Xét! Nếu ai trong bạn nghĩ rằng được cải đạo ngay lập tức thì bất tiện, tôi không có hy vọng nào cho bạn. Tôi không thể giảng cho bạn sự cứu rỗi nào khác ngoài sự cứu rỗi hiện tại! Kẻ không chịu được cứu hôm nay, hẳn sẽ không có khả năng được cứu chút nào. Hãy đi đi, người ăn mày mù ơi, hãy đi và mù mãi mãi trừ khi ngươi chịu được thấy hôm nay. Có thể đây là "bây giờ hoặc không bao giờ" đối với bạn. Hôm nay là ngày của sự cứu rỗi! Ngày mai chỉ là cái bẫy của ma quỷ. Bạn sẽ hư mất một cách vô vọng nếu bạn tiếp tục trì hoãn!
Mạng lệnh trong trường hợp người mù thật đáng chú ý — "Hãy đi, rửa." Và mạng lệnh thuộc linh song song với nó cũng vậy — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu." Ôi các linh hồn, hãy nghe Lời của Đức Chúa Trời là Lời bảo bạn tin cậy Đấng Cứu Rỗi. Ngài kêu, "Hỡi các ngươi ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm như thế ngay trong giờ phút này! Bạn có chịu không? Đức Thánh Linh phước hạnh ơi, xin dẫn họ làm như thế, vì cớ Chúa Giê-xu!
IV. Tôi đến, lúc kết thúc bài giảng, để mời bạn xem KẾT QUẢ THÍCH THÚ ĐƯỢC CHỨNG THỰC. Tôi như thấy người này, được những người láng giềng hộ tống, đi đến Si-lô-ê. Họ đã thấy Chúa Giê-xu đặt bùn lên mắt người ấy và họ đã nghe Ngài phán, "Hãy đến Si-lô-ê." Họ tình nguyện đi và làm người dẫn đường cho kẻ mù. Tính tò mò thúc đẩy họ. Ông đến ao. Ông đi xuống các bậc. Ông đã gần mặt nước. Ông cúi đầu. Ông rửa mắt. Điều gì sẽ xảy ra? Bùn đã sạch, nhưng còn điều gì khác đã xảy ra? Bỗng nhiên người ấy ngẩng mặt lên và kêu, "Tôi thấy! Tôi thấy!" Một tiếng reo vang lên từ tất cả. "Thật kỳ diệu! Thật lạ lùng! Hô-sa-na! Ngợi khen Đức Chúa Trời!" Người ấy kêu, "Đúng vậy, tôi đã rửa và tôi có thể thấy!"
Người này có thể thấy ngay lập tức. Ông đã rửa và sự mù lòa của ông đã biến mất! Sự sống đời đời được nhận trong một khoảnh khắc. Không cần đến một tiếng tích tắc của đồng hồ để xưng công chính một tội nhân. Ôi linh hồn, khoảnh khắc bạn tin, bạn đã vượt từ sự chết qua sự sống! Nhanh như chớp, sự thay đổi hiệu quả được thực hiện, sự sống đời đời bước vào và đuổi sự chết ra. Ôi, ước gì Chúa thực hiện sự cứu rỗi ngay bây giờ! Người này có thể thấy ngay lập tức. Chúng ta đọc về một người mù khác, rằng lúc đầu ông thấy người ta như cây đi, và chỉ sau một thời gian mới thấy mọi người rõ ràng. Nhưng người này đã thấy rõ ngay lập tức! Ôi, ước gì bạn là người nghe tôi hôm nay sẽ tin và được sống ngay lập tức!
Người này biết rằng mình có thể thấy. Ông không thắc mắc gì về điều ấy, vì ông đã nói, "Tôi chỉ biết một điều, là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng." Có lẽ một số bạn đã là người tử tế cả đời mà vẫn không biết mình có được cứu hay không. Đây là tôn giáo nghèo nàn. Sự an ủi lạnh lẽo! Được cứu mà không biết? Chắc hẳn đó phải là một sự cứu rỗi gầy còm như bữa sáng của người không biết mình đã ăn hay chưa. Sự cứu rỗi đến bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi có ý thức. Mắt bạn sẽ được mở đến nỗi bạn sẽ không còn thắc mắc mình có thể thấy hay không. Ông có thể thấy và ông biết rằng mình có thể thấy. Ôi, ước gì bạn sẽ tin Chúa Giê-xu, và biết rằng bạn đã tin và được cứu! Ôi, ước gì bạn bước vào một thế giới mới và bước vào một tình trạng hoàn toàn mới! Nguyện điều hoàn toàn xa lạ với bạn trước đây được tỏ ra cho bạn vào giờ này bởi ân điển Toàn Năng!
Và những người khác nhận thấy rằng ông có thể thấy. Họ không thể hiểu được. Một số nói, "Đây là người ấy," nhưng những người khác chỉ dám nói, "Giống người ấy." Một người có mắt được mở rất khác với cùng người ấy khi còn mù. Nếu chúng ta lấy bất kỳ người bạn nào chúng ta biết không có mắt và bỗng nhiên mắt được đặt vào mặt người ấy, chúng ta hẳn sẽ thấy nét mặt người ấy thay đổi đến nỗi chúng ta khó nghĩ đó là cùng một người, và vì vậy, những người láng giềng thận trọng chỉ nói, "Giống người ấy." Thế mà tất cả họ đều chắc chắn ông có thể thấy! Không một người Pha-ri-si nào nói với ông, "Anh có chắc anh thấy không?" Những đôi mắt long lanh của ông, đầy dí dỏm, hài hước — và châm biếm — là những bằng chứng rõ ràng nhất rằng ông có thể thấy. À, bạn bè ở nhà sẽ biết rằng bạn đã được cải đạo nếu quả thật như thế! Họ hầu như không cần được nói — họ sẽ nhận ra. Chính cách bạn ăn bữa tối sẽ cho thấy. Sẽ vậy! Bạn ăn nó với lòng biết ơn và cầu xin phước lành trên nó!
Cách bạn đi ngủ sẽ cho thấy. Tôi nhớ một người nghèo được cải đạo, nhưng ông sợ vợ một cách khủng khiếp — không phải là người đàn ông duy nhất trên đời trong nỗi sợ ấy — và vì vậy ông sợ bà sẽ chế nhạo nếu ông quỳ xuống cầu nguyện. Ông đã lén lên lầu trong đôi tất để không bị nghe thấy, hầu có vài phút cầu nguyện trước khi bà biết ông ở đó. Kế hoạch của ông đã đổ vỡ. Vợ ông chẳng mấy chốc đã phát hiện ra. Sự cải đạo chân thật không thể giấu được hơn một ngọn nến trong phòng tối! Bạn không thể giấu một cơn ho. Nếu một người bị ho, người ấy phải ho — và nếu một người có ân điển trong lòng, người ấy sẽ bày tỏ ân điển trong đời sống. Sao chúng ta lại muốn giấu nó? Ôi, nguyện Chúa ban cho bạn một sự mở mắt như thế hôm nay để bạn bè và họ hàng biết rằng mắt bạn đã được mở!
Hãy để ý rằng người được phục hồi không bao giờ mất sự thấy nữa. Người này đã không bị mù lại. Những sự chữa lành của Đấng Christ không phải là tạm thời. Gần đây tôi đã nghe nhiều trường hợp người ta vô cùng vui mừng vì tưởng rằng mình đã được phục hồi hoàn toàn. Sự chữa lành kéo dài một tuần rồi họ lại tệ như cũ. Sự tưởng tượng có thể làm những việc lớn lao trong một mùa — nhưng những sự chữa lành của Đấng Christ còn đời đời. Chưa từng có con mắt nào Đấng Christ mở lại bị mù nữa! Chúng ta tin vào sự sanh lại, nhưng không tin vào sự trở nên chưa sanh. Tôi biết rằng phàm sự gì Chúa làm đều còn đời đời. Ôi các bạn của tôi, tôi không có gì để giảng ngoài sự cứu rỗi đời đời! Hãy đến với Đấng Christ và Ngài sẽ thực hiện trong bạn một sự chữa lành hiệu quả. Hãy tin cậy Ngài hoàn toàn, vì trong Ngài có sự sống đời đời!
Người này, khi nhận được sự thấy, đã sẵn lòng mất mọi sự vì đó. Những người Giu-đa đã đuổi ông ra khỏi nhà hội, nhưng khi Chúa Giê-xu tìm thấy ông, người ấy đã không buồn về những người Giu-đa. Tôi như thấy mặt ông khi Chúa Giê-xu tìm thấy ông — ông vui mừng thế nào khi thờ phượng Đấng Ân Nhân của mình! "Linh hồn nghèo nàn, linh hồn nghèo nàn, ngươi đã bị đuổi ra khỏi nhà hội!" "Ồ," ông nói, "đừng thương hại tôi. Giờ đây Đấng Christ đã tìm thấy tôi, họ có thể đuổi tôi ra khỏi 50 nhà hội! Tôi cần gì nhà hội nữa khi tôi đã tìm được Đấng Mê-si-a? Khi tôi ở trong nhà hội tôi là một người mù, và bây giờ tôi ở ngoài nhà hội, nhưng tôi có sự thấy!" Khi bạn trở thành một Cơ Đốc nhân, thế gian sẽ ghét bạn và nhục mạ bạn, nhưng điều đó thì sao? Một số sẽ không còn giao du với bạn. Đây có thể là việc tốt nhất họ có thể làm cho bạn!
Chúng ta đã từng có một phu nhân quý tộc trong hội viên của chúng ta — và bà là một Chị rất đầy ân điển. Lúc đầu tôi có chút lo về bà, e rằng những kẻ quyền quý sẽ lôi kéo bà khỏi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chẳng bao lâu sau phép báp-têm của bà, bà nhận xét rằng một gia đình quý tộc kia đã lạnh nhạt với bà — và những người khác rất thân thiết đã thôi đến thăm. Bà coi đó là điều đương nhiên và chỉ nhận xét rằng nó khiến đường lối của bà càng dễ dàng hơn, vì giờ đây bà không còn nỗi đau phải nghe những cuộc trò chuyện bất kính của họ, cũng không còn trách nhiệm phải cắt đứt mối quan hệ! Thế gian đã làm điều tốt nhất cho con cái Đức Chúa Trời khi nó đuổi người ấy ra! Những sự tuyệt thông của nó còn tốt hơn những sự thông công của nó! Mặt ngoài của nhà thế gian là mặt an toàn nhất cho chúng ta. Rằng chúng ta yêu anh em và rằng thế gian ghét chúng ta là hai bằng chứng tốt về ân điển mà một người có thể biết ơn. "Chúng ta hãy ra ngoài trại quân, đến cùng Đấng Christ, mang lấy điều sỉ nhục của Ngài."
Thật kỳ diệu việc Chúa Giê-xu đã làm cho người này và thật kỳ diệu việc Ngài sẵn sàng làm cho mọi kẻ tin cậy Ngài! Đó là một công việc sáng tạo. Mắt của người ấy chẳng phải là mắt, Chúa Giê-xu đã sáng tạo sự thấy trong chúng! Chữa lành một chi thể là một việc, nhưng làm ra một con mắt, hay khiến cái chỉ là hình dáng của một con mắt trở thành một cơ quan cảm nhận, là một việc lớn hơn nhiều. Cứu một linh hồn là một công việc sáng tạo. Chúng ta được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu. Đó cũng là một công việc phục sinh. Những con mắt ấy đã chết và giờ đây Chúa Giê-xu đã khiến chúng sống lại từ kẻ chết!
Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng có thể thực hiện sự sáng tạo vào lúc này. Ngài có thể tạo ra sự phục sinh hôm nay! Và sao Ngài lại không? Hôm nay chúng ta tưởng nhớ cả hai công việc Thiêng Liêng này. Ngày đầu tuần này là sự khởi đầu của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Đó cũng là ngày Chúa chúng ta đã sống lại từ kẻ chết, là trái đầu mùa của những kẻ ngủ. Ngày của Chúa này tưởng nhớ sự khởi đầu của sự sáng tạo và của sự phục sinh. Chúng ta hãy cầu xin Chúa Toàn Năng bày tỏ giữa vòng chúng ta các công việc của Đức Chúa Trời hôm nay! Ôi Chúa, xin tái sanh, soi sáng, tha thứ và cứu những người đang hiện diện đây — và nhờ đó tôn vinh Con Ngài! A-men và a-men!
Bài Giảng Chưa Đặt Tên
BÀI GIẢNG BAN SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 8 NĂM 1887,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hầu chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài, là chúng ta đã tin trong Đấng Christ từ trước. Ấy lại cũng trong Ngài mà các ngươi sau khi đã nghe đạo chân thật, là tin lành của sự cứu các ngươi, đã tin." Ê-phê-sô 1:12,13.
Từ câu trước chúng ta thấy rằng mục đích tiền định của Đức Chúa Trời không chỉ liên quan đến sự cứu rỗi nói chung, mà còn đến từng chi tiết của nó — nó bao gồm cả đức tin cũng như sự cứu rỗi mà đức tin mang lại. "Được tiền định theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo sự quyết định ý muốn của Ngài, hầu chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài, là chúng ta đã tin trong Đấng Christ từ trước." Sự tin cậy được định sẵn cũng như sự xưng công chính — phương tiện cũng như cứu cánh. Chúng ta không được định để được cứu mà không có đức tin, nhưng những ai được tiền định cho sự sống đời đời thì được định để nhận lấy sự sống ấy qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Điều gì Đức Chúa Trời đã kết hợp lại, loài người chớ phân rẽ ra.
Anh chị em yêu dấu, tôi muốn các bạn để ý trong câu này đối tượng đặc biệt được bày ra trước mặt chúng ta như là chủ đích lớn lao của ân điển tiền định. Hãy để ý cách diễn đạt lạ lùng của sứ đồ — "Hầu chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Hãy để ý rằng Ngài không nói, hầu chúng ta hát để ca ngợi Đức Chúa Trời vinh hiển của chúng ta, dầu chúng ta sẽ làm điều đó. Cũng không nói hầu chúng ta chịu khổ vì sự ca ngợi Ngài, dầu chúng ta sẽ không từ chối làm điều đó. Cũng không nói hầu chúng ta làm việc vì sự ca ngợi Ngài, dầu bởi ân điển chúng ta sẽ làm điều đó — nhưng — "hầu chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài." Chính sự hiện hữu của một tín đồ là để ca ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời! Kinh Thánh chép: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm." (1 Cô-rinh-tô 10:31). Nhưng điều này còn bao quát hơn — các bạn phải trở nên sự vinh hiển của Ngài — chính sự tồn tại của các bạn là để ca ngợi Ngài. Sự hiện hữu của các bạn, mà nay đã trở thành sự hiện hữu tốt lành, là để tôn vinh Đức Chúa Trời của ân điển! Khi trong sự tĩnh lặng của vườn hoa, tôi ngắm những bông hoa huệ đứng thẳng trong vẻ đẹp kỳ diệu của chúng và nhận ra lời của Thầy chúng ta rằng Sa-lô-môn trong mọi sự vinh hiển của ông cũng không được mặc đẹp như một trong những bông hoa này, tôi đã tự nhủ: "Những bông hoa này làm gì cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời?" Lòng tôi lập tức đáp: "Chúng hiện hữu để bày tỏ sự vinh hiển của Đấng Tạo Hóa!" Chỉ bằng cách đứng ở chỗ chúng đứng, chúng dâng lời ca ngợi Chúa — chính sự hiện hữu của chúng là sự thờ phượng! Ngay cả những bông hoa nở ra mà không ai thấy cũng không nở hoài công. Chúng không phí phạm hương thơm của mình, dầu chúng rải hương thơm ấy vào không khí hoang mạc, vì Đức Chúa Trời ở trong những nơi cô vắng và vui thích ngắm công việc của tay Ngài. Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi sự hiện hữu của vật mà Ngài dựng nên, và đặc biệt bởi sự hiện hữu của vật mà Ngài đã tạo dựng lần thứ hai bởi quyền năng của ân điển Ngài, theo mục đích của Ngài qua đức tin! Có phải kết quả của sự hiện hữu là chưa đủ nếu chúng ta được trở nên sự ca ngợi Ngài chăng?
Anh chị em yêu dấu, hãy xem tầm quan trọng của sự tin cậy ấy, là điều luôn hiện diện trong mục đích của Đức Chúa Trời khi Ngài khiến chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài. Nếu chúng ta chưa tin cậy nơi Đấng Christ, chúng ta không sống để ca ngợi Đức Chúa Trời. Nhưng khi chúng ta đã đến, bởi đức tin, vào vị trí mà chúng ta phải đứng, thì chính sự hiện hữu của chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài! Trong Đấng Christ, chính sự tồn tại của chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời và đức tin là điều đưa chúng ta một cách ý thức vào trong Đấng Christ. Về sự tin cậy ấy, hay, nếu các bạn muốn, vì nguyên văn mang nghĩa đó — sự trông cậy ấy, là điều rất thiết yếu cho sự hoàn thành mục đích của Đức Chúa Trời — về sự tin cậy ấy tôi sẽ nói sáng nay. Nguyện sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài được tăng thêm qua điều tôi được ban cho để nói!
I. Điểm thứ nhất của chúng ta là SỰ TIN CẬY NƠI ĐẤNG CHRIST LÀ DẤU HIỆU BỀN VỮNG CỦA NGƯỜI ĐƯỢC CỨU. "Hầu chúng ta được trở nên sự khen ngợi sự vinh hiển Ngài, là chúng ta đã tin trong Đấng Christ từ trước, Ấy lại cũng trong Ngài mà các ngươi sau khi đã nghe đạo chân thật... đã tin." Tôi không quan tâm các bạn đọc là "đã tin," hay "đã trông cậy," ý vẫn như nhau. Tin cậy nơi Đấng Christ, hay trông cậy nơi Đấng Christ, là dấu hiệu phân biệt dân sự của Đức Chúa Trời.
Đó là dấu hiệu của các sứ đồ. Một sứ đồ nhất thiết phải đã thấy Chúa, vì ông phải làm chứng riêng về điều mà mắt ông đã thấy, đã ngắm nhìn và tay ông đã rờ chạm. Nhưng chỉ điều đó thôi thì chưa đủ, vì nhiều người đã thấy Chúa mà vẫn ở trong sự vô tín, là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ. Những người ấy không thể là sứ đồ vì họ không tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Các sứ đồ là những người, bằng con mắt bên trong cũng như con mắt bên ngoài, đã thấy Chúa và đã hoàn toàn phó thác mình cho Ngài như Đấng Lãnh Đạo, Đấng Thầy, Đấng Giáo Sư và Đấng Cứu Thế của mình. Không có sứ đồ nào xứng đáng được gọi là sứ đồ mà lại không tin cậy nơi Đấng Christ. Thật, Giu-đa Ích-ca-ri-ốt mang danh ấy, nhưng Chúa của hắn nói về hắn: "Trong các ngươi có một người là quỉ." Kẻ được Đấng Christ sai đi làm chứng nhân cho Ngài, trước hết tin cậy nơi Đấng Christ.
Đây cũng là dấu hiệu của những người đầu tiên tin đạo, những người được chọn ra từ dân Do Thái. Những người này có vinh dự được là người sanh trước — những người đầu tiên tin trong Đấng Christ. Một số trong họ có lợi thế đã tin nơi Ngài trước khi Ngài thực sự đến, vì họ đang trông đợi sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên và nóng lòng chờ đợi sự hiện đến của Đấng Mê-si. Trước khi Chúa chúng ta hiện ra tại sông Giô-đanh và được Giăng Báp-tít chỉ ra là "Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi," đã có những tấm lòng tin nơi Ngài và những con mắt trông chờ Ngài. Dù vậy, dù họ là những tín đồ Do Thái đang trông chờ sự hiện đến của Ngài hay không, đây là dấu hiệu cho thấy họ thật sự được cứu — rằng họ tin cậy nơi Chúa Giê-xu khi Ngài được tỏ ra là Đấng Được Xức Dầu của Chúa. Người Do Thái được dạy dỗ tốt nhất cũng không thể tìm được sự cứu rỗi đời đời ngoài việc đặt sự tin cậy của mình nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời.
Bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, đây là dấu hiệu của những người được Đấng Cứu Chuộc vĩ đại cứu trước hết, và tôi muốn các bạn để ý Đức Thánh Linh đặt họ vào một hạng riêng biệt thế nào. Ngài phân biệt giữa những người đã tin trước và những người tin sau, vì thật là một vinh dự đáng chú ý khi được ở trong số những người đầu tiên tin Đấng Christ. Được Chúa Giê-xu dẫn dắt, được tin cậy Ngài trước hết về mặt thời gian bằng cách bắt đầu từ tuổi thanh xuân sớm nhất của mình, thật là một đặc ân. Phước cho những ai bước vào vườn nho của Chúa giữa sương sớm ban mai, vì những người ấy cứu chuộc những năm tháng khỏi sự làm tôi mọi cay đắng của tội lỗi và biến chúng thành vốn quý báu trong sự phục vụ vui mừng của Chúa Giê-xu. Những người như vậy thường nổi bật trong Hội Thánh — đạo đức sớm thường tạo nên đạo đức nổi bật — sự dâng hiến sớm thường dẫn đến sự hữu dụng dồi dào. Chúa rõ ràng vui thích được tìm thấy ở mức độ cao trong những người tìm kiếm Ngài sớm. Họ đến với Ngài trước, và Ngài nhớ lại lòng nhân từ của tuổi thanh xuân họ và sự nhanh chóng họ vâng theo tiếng gọi của Ngài.
Được gọi trước trong một gia đình hay một xóm làng cũng là một đặc ân lớn. Có lẽ một số bạn sống nơi không có ai tin nơi Đấng Christ. Nguyện Chúa ban cho bạn ân huệ cao cả này là được làm người dẫn đầu của gia đình và của khu vực mình như một tín đồ! Nguyện cơn mưa ân điển rơi trước hết trên bạn rồi sau đó phước cho mọi người xung quanh bạn! Có lẽ trong gia đình bạn, bạn không biết một ai đã từ sự chết mà qua sự sống — nguyện bạn là trái đầu mùa ra khỏi sự chết thuộc linh! Tôi thường thấy rằng nơi nào Đức Chúa Trời bắt đầu với một gia đình, Ngài tiếp tục với gia đình ấy. Ngài khiến một hai người trở nên trái đầu mùa rồi Ngài xem cả đống bột cũng là thánh và tiếp tục ban phước cho những người còn lại trong nhà. Ngay cả với các dân tộc, tôi hầu như không nhớ một dân tộc nào đã tiếp nhận Đấng Christ mà sau nhiều thế kỷ lại hoàn toàn bị bỏ lại không có phước của Ngài — ngọn lửa mà những cục than đầu tiên đã nhóm lên chưa bao giờ bị dập tắt hoàn toàn. Vì vậy, tôi ngưỡng mộ những người cha già của quá khứ, những người tiên phong của đạo quân Chúa.
Phao-lô nhắc đến với lòng tôn trọng những người đã ở trong Đấng Christ trước ông, và chúng ta cũng nên tôn vinh những người đã đi trước mở đường cho chúng ta bằng cách tin trong Đấng Christ trước. Trong lòng mình, tôi vô cùng kính trọng những tín đồ đầu tiên, những người không được đám đông mang theo mà tiến lên một mình. Tôi ví họ như những nhà hàng hải đầu tiên trên mặt biển chưa từng thử — những người đầu tiên ra khơi khỏi tầm nhìn của bờ biển, liều lĩnh lớn lao. Được là người đầu tiên nhận biết Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Được Xức Dầu của Chúa không phải là điều tầm thường, vì chẳng có vương hầu nào của đời này có ý niệm gì về sự thật lớn lao ấy. Những người ấy thật sự là "những người có ánh sáng và dẫn đường," những tâm trí tiên phong của thời đại mình, dầu họ chỉ là nông dân và ngư phủ! Họ là những cánh én đầu tiên báo tin một mùa hè vinh hiển. Họ là những chim hót đầu tiên đánh thức buổi sáng để ngắm mặt trời mới mọc. Được kể vào số những người ấy là một bằng chứng của dòng dõi quý tộc!
Tôi muốn gieo một khát vọng thánh vào lòng những người trẻ và những người thuộc về các gia đình không tin kính, gợi ý cho họ rằng họ nên ở trong gia đình mình là những người "đã tin trong Đấng Christ từ trước." Trong lịch sử của chi tộc mình, bạn sẽ có một chỗ đứng vinh dự như người đầu tiên đem sự cứu rỗi đến nhà mình. Nhưng, dù bạn là người đầu tiên hay người cuối cùng, nếu bạn được cứu, thì cũng chỉ qua sự tin cậy nơi Đấng Christ! Hãy đến khi còn trẻ, hãy đến khi đã già, bạn vẫn chỉ được cứu bằng cách tin cậy Đấng Christ. Hãy đến như người lãnh đạo của gia đình bạn, hay đến như người cuối cùng còn bị bỏ lại trong giá lạnh — bạn vẫn phải đến bằng một sự tin cậy đơn sơ và phó thác nơi Chúa Giê-xu Christ! Đây là con đường duy nhất và chỉ một con đường cứu rỗi.
Bây giờ, như đây là dấu hiệu của người sanh trước, văn mạch tiếp tục cho chúng ta biết rằng đó cũng là dấu hiệu của người sanh sau — "Ấy lại cũng trong Ngài mà các ngươi sau khi đã nghe đạo chân thật, là tin lành của sự cứu các ngươi, đã tin." Người Ê-phê-sô không thấy Đấng Christ, họ chưa bao giờ nghe những âm điệu du dương của tiếng Ngài, cũng không nhìn vào dung nhan yêu dấu của Ngài — họ được cải đạo bằng cách nghe lời thuật lại về Ngài. Họ được đưa vào sự cứu rỗi sau này, nhưng rốt lại vẫn là một — họ nhận được đức tin quý báu như nhau với những người trong những ngày trước đã được sự sống đời đời. Những người mà tôi đang nói đến đây đã tin trong Đấng Christ sau khi họ đã nghe đạo chân thật. Hãy để ý cách diễn đạt này. Đó là đạo của chân thật — chân thật quan trọng và sống còn nhất trong mọi chân thật — chân thật của Đức Chúa Trời. Không gì ngoài chân thật của Đức Chúa Trời có thể thật sự đổi mới tấm lòng. Sự dối trá chỉ làm điều ác — chỉ có chân thật của Đức Chúa Trời làm nên sự công chính. Chúng ta đã nghe đạo của Đức Chúa Trời của chân thật và đạo ấy đến với chúng ta như đạo của Đức Chúa Trời — nó đến với sức mạnh của chân thật, mang theo sự cáo trách — và nó đến như đạo của Đức Chúa Trời, thi hành quyền năng thiêng liêng trên bản chất chúng ta, và bởi đó chúng ta đến tin cậy nơi Đấng Christ. Hỡi người nghe chưa được cải đạo, nếu bạn muốn có đức tin nơi Đấng Christ, hãy lắng nghe chân thật của Đức Chúa Trời và chỉ chân thật của Đức Chúa Trời mà thôi! Hãy bịt tai lại trước sự lầm lạc và chỉ sẵn sàng nghe Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời được chúc phước. "Đức tin đến bởi sự người ta nghe," nhưng sự nghe ấy phải là sự nghe đạo Đức Chúa Trời. Chính bởi sự nghe đạo của chân thật Đức Chúa Trời mà loài người đến tin cậy nơi Đấng Christ, nhưng họ phải tin cậy nơi Đấng Christ, bằng không họ sẽ hư mất! Ngài là vầng đá duy nhất mà chúng ta phải nương dựa — nền duy nhất đã được lập cho chúng ta để xây cất trên đó.
Sứ đồ cũng nói với những người Ê-phê-sô này: "Các ngươi đã nghe tin lành của sự cứu các ngươi." Ôi, lời ngọt ngào biết bao! Tin lành, tin tức tốt lành! Tin tức tốt lành của sự cứu rỗi! Phải, hơn nữa, tin tức tốt lành của sự cứu rỗi của chính các ngươi! Phúc Âm đem đến cho chúng ta một sự giải cứu cá nhân. Chúng ta đã nghe Đấng Christ được rao giảng và chúng ta thấy rằng Ngài có sự cứu rỗi cho chúng ta. Đấng Cứu Thế của người khác đem lại cho chúng ta ít niềm vui, nhưng sự cứu rỗi cho chính mình quả là tin tốt lành! Vui biết bao ngày tấm lòng tôi thốt lên: "Chúc phước cho Đức Chúa Trời, tôi cần sự cứu rỗi và quả là tin vui cho tôi rằng có một của lễ chuộc tội mà bởi đó tội lỗi tôi được cất đi! Tôi có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua sự chết của Con Ngài và trong Chúa Giê-xu Christ tôi có thể được chấp nhận và được Chúa yêu dấu." Bởi những suy nghĩ như vậy chúng ta được dẫn đến một sự tin cậy đơn sơ và hết lòng nơi Chúa Giê-xu Christ. Sự tin cậy ấy là mũi tên rộng của Vua, được đóng trên mọi tài sản hoàng gia của Ngài. Nơi nào sự tin cậy ấy được tìm thấy, linh hồn ấy là tài sản của Đức Chúa Trời! Nơi nào thiếu nó, linh hồn ấy vẫn nằm trong vòng tay của kẻ ác. Sự tin cậy này, mà một số người coi nhẹ như vậy, tuy nhiên là dấu hiệu phân biệt và phân tách mà nhờ đó chúng ta phải nhận ra kẻ kính sợ Đức Chúa Trời và kẻ không kính sợ Ngài.
Hãy để ý, trước khi tôi rời khỏi phần này của đề tài, rằng sự tin cậy nơi Đấng Christ có cùng một bản chất trong mọi tín đồ. Nó không giống nhau về mức độ, cũng không về sự bền bỉ, cũng không về năng lực, nhưng đó là cùng một đức tin. "Đã nhận được đức tin quí báu như chúng ta," Phi-e-rơ nói. Đức tin của Phao-lô và đức tin của bạn là cùng một đức tin nếu đức tin của bạn là đức tin thật. Đức tin của Áp-ra-ham và đức tin của một em nhỏ mới tin Chúa Giê-xu là cùng một đức tin. Một viên kim cương vẫn là kim cương dù kích cỡ của nó thế nào, và vì vậy, đức tin nhỏ và đức tin lớn có cùng một bản chất! Dù đó là một hạt cải hay một đức tin dời núi, nó vẫn là đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời, đức tin nơi cùng một Đối Tượng và đức tin cùng hoạt động hướng đến một cứu cánh. Vì vậy, Giăng, khi nói với những người ông đã cải đạo, cầu nguyện: "Hầu cho anh em được giao thông với chúng tôi: và sự giao thông của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ." Nếu bạn là tín đồ, bạn có quyền được giao thông với Đức Chúa Trời như sứ đồ đã có. Bạn có cùng một sự tẩy sạch trọn vẹn bởi huyết báu. Bạn có cùng một sự làm con nuôi, cùng một sự tái sanh, bạn đứng trong cùng một vị trí của tình yêu và sự chấp nhận — bạn sẽ được phước với cùng những phước hạnh trên đất — và bạn sẽ bước vào cùng một niềm vui ở bên hữu Đức Chúa Trời. Hãy xem, hỡi các bạn yêu dấu, sự tin cậy nơi Đấng Christ là dấu hiệu không đổi và không sai lầm của những người được cứu!
II. Thứ hai, SỰ TIN CẬY NÀY KHÔNG PHẢI LÀ Ý NIỆM TRỐNG RỖNG. Sự tin cậy nơi Đấng Christ mà cứu linh hồn không phải là cảm xúc lười biếng, mà là một nguyên tắc mạnh mẽ, sống động, tích cực, có một quyền năng thiêng liêng và đắc thắng bên trong nó. Nó là bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh, và vì vậy, nó là hạt giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời.
Sự tin cậy thật nơi Đấng Christ là sự nương dựa hoàn toàn nơi Ngài. Hôm nay, nếu bạn tin cậy Đấng Christ, bạn đặt toàn bộ gánh nặng và trọng lượng của các việc linh hồn mình trên Ngài. Nhìn vào tội lỗi và tính tội lỗi của mình; nhìn vào quá khứ, hiện tại và tương lai; nhìn vào sự chết và sự phán xét, bạn chủ tâm tin rằng Đấng Christ đủ cho mọi hoàn cảnh khẩn cấp và bạn phó thác mình hoàn toàn và không dè dặt cho Ngài để cứu bạn — và để giữ bạn được cứu đời đời! Không có sự tin cậy nào khác đáng giá một đồng xu trừ sự này! Nó phải là sự cắt đứt tuyệt đối khỏi mọi sự nương dựa vào công đức quá khứ của bạn, hay vào những quyết tâm hiện tại của bạn, hay vào những mong đợi tương lai về điều bạn sẽ là hay sẽ làm. Bạn phải dứt bỏ mọi sự tin cậy khác nếu Đấng Christ là sự trông cậy của bạn. Châm ngôn của bạn phải là: "Chỉ Chúa Giê-xu." Trên chiếc thuyền cứu sinh này bạn phải bơi đến Vinh Quang, nhưng mọi chiếc khác bạn phải vứt bỏ. Một sự nương dựa khác sẽ như một vật nặng quanh lưng bạn khiến bạn chìm trong biển tuyệt vọng. Ôi người nghe của tôi, bạn có một sự tin cậy đơn sơ, không pha tạp như vậy chăng?
Một sự tin cậy cứu được dẫn chúng ta đến việc chấp nhận Đấng Christ trong mọi chức vụ của Ngài. Ngài đối với chúng ta không chỉ là Thầy Tế Lễ để cất tội lỗi chúng ta đi, mà còn là Tiên Tri để dẹp bỏ sự ngu dốt của chúng ta và là Vua để chinh phục sự phản loạn của chúng ta. Nếu như Thầy Tế Lễ Ngài tẩy sạch lương tâm, thì như Tiên Tri Ngài phải hướng dẫn trí tuệ và như Vua Ngài phải cai trị đời sống. Chúng ta phải thuận phục ý muốn mình theo ý muốn của Đấng Christ để từ nay mọi ý tưởng đều bị bắt phục dưới quyền trị vì thánh của Ngài. Không có sự tin cậy hết lòng nơi Đấng Christ trừ khi Đấng Christ được nhận lấy trọn vẹn! Bạn không thể có một nửa Đấng Christ mà được cứu, vì nửa Đấng Christ không phải là Đấng Christ! Bạn phải nhận lấy Ngài như Ngài được tỏ ra trong Kinh Thánh — Chúa Giê-xu Christ Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của loài người, thật là Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, Đấng Chứng Nhân thành tín và chân thật, Đấng Hướng Dẫn, Chúa, Chàng Rể, mọi sự của bạn! Bạn có tin cậy Ngài như vậy chăng? Nếu không, bạn chưa hề tin cậy Ngài chút nào! Đây là sự tin cậy đem sự cứu rỗi theo với nó — một sự nương dựa hoàn toàn nơi một Đấng Cứu Thế trọn vẹn theo như bạn biết Ngài.
Sự tin cậy này bao gồm sự vâng lời Ngài — chúng ta chưa hề tin cậy Ngài chút nào trừ khi chúng ta sẵn sàng chấp nhận các điều răn của Ngài làm quy tắc của đời sống mình. Con tàu đang cháy; những kiện bông đang bốc lên khói đen, khủng khiếp; hành khách và thủy thủ đoàn đang trong hiểm nguy tột cùng, nhưng có một vị thuyền trưởng tài giỏi đang chỉ huy và ông nói với những người xung quanh: "Nếu các anh chịu tuân theo, tôi nghĩ tôi sẽ có thể cứu thoát tất cả các anh." Bây giờ, nếu họ tin cậy thuyền trưởng, họ sẽ làm chính xác như ông ra lệnh. Không thủy thủ hay thợ máy nào từ chối bơm nước, hay chuẩn bị xuồng. Cũng không hành khách nào bất tuân một quy tắc nào. Tùy theo mức độ tin cậy của họ nơi người lãnh đạo, họ sẽ hăng hái vâng lời ông ngay lập tức. Họ tin rằng các mệnh lệnh của ông là khôn ngoan nên họ giữ đúng. Nỗi sợ hãi hay sự liều lĩnh của họ sẽ không khiến họ chạy tới chạy lui trái với lệnh ông nếu họ có sự tin cậy vững chắc nơi ông. Khi các xuồng được hạ xuống và được đưa, từng chiếc một, đến mạn tàu, những người được ngồi vào xuồng chờ đến lượt mình — trong sự nương dựa vững chắc vào tính công bằng và khôn ngoan của thuyền trưởng, họ sẽ bước vào xuồng hay chờ trên tàu — vì họ cho rằng các mệnh lệnh của ông được định ra bởi một sự phán đoán tốt hơn của họ. Bao lâu mỗi người nam và mỗi người nữ tin vững chắc nơi sĩ quan cấp trên, kỷ luật sẽ được duy trì. Các bạn không thấy điều này sao?
Sự vâng lời là kết quả tất yếu của đức tin thật và chân chính, và không có sự tin cậy nơi nào không có sự vâng lời. Một số bạn tưởng rằng mình chỉ cần tin cậy Đấng Christ rồi muốn làm gì thì làm! Bạn tin một lời dối trá, vì đó không phải là sự dạy dỗ của đạo Đức Chúa Trời! Đức tin cứu được là đức tin vâng lời. Hãy học điều này từ bài giảng sáng Chúa Nhật tuần trước [Người ăn mày mù của đền thờ và sự chữa lành kỳ diệu của anh ta — Bài giảng số 1977.] Chúa Giê-xu trở thành Thầy Thuốc của người mù và bôi bùn lên mắt anh. Rồi Ngài bảo anh đi rửa ở hồ Si-lô-ê thì sẽ được thấy. Nếu anh từ chối đi rửa, anh đã không nhận được sự thấy. Đừng nói với tôi rằng bạn đã tin để được thấy — bạn không thể làm vậy trừ khi bạn đi rửa ở hồ đã định. Chúng ta phải làm theo hướng dẫn của Đấng Christ nếu chúng ta muốn nhận các lời hứa của Đấng Christ. Tin cậy nơi Đấng Christ hàm ý sự dâng lên tất cả những gì chúng ta có và tất cả những gì chúng ta là vào tay Đấng Christ. Chúng ta phải đối với Ngài như sáp đối với con dấu, hay đất sét đối với thợ gốm. Phải có một sự thuận phục không dè dặt dưới quyền tối cao của Ngài. Ôi tội nhân đang tìm kiếm, bạn có chịu thuận phục điều này chăng? Bạn đầy dẫy ý riêng và kiêu ngạo chăng? Vậy thì những điều ấy phải bị cất khỏi bạn! Nếu bạn hết lòng chấp nhận Chúa Giê-xu làm Chúa và Vua của mình, bạn có đức tin cứu được. Nhưng nếu không, bạn có đức tin nào đáng có chăng?
Tin cậy nơi Đấng Christ dẫn đến việc công khai theo Ngài. Sự tin cậy không què quặt, mà nó bước đi trong dấu chân của Đấng nó nương dựa. Nếu đường của Chúa là đường thập tự giá, bạn vẫn sẽ theo, vì bạn sẽ biết đó là đường đúng, vì Ngài dẫn lối ở đó. Kẻ xấu hổ xưng Đấng Christ có lý do chính đáng để sợ rằng mình không tin cậy Ngài. Làm sao tôi có thể tin cậy Đấng mà tôi xấu hổ về Ngài? Nếu tôi không đứng về phía Ngài trong trận chiến lớn của đời người, làm sao tôi có thể nói Ngài là sự trông cậy của tôi? Ngài phán rằng kẻ nào không với Ngài thì nghịch cùng Ngài. Làm sao tôi tin cậy Ngài mà lại nghịch cùng Ngài? Nếu tôi từ chối để tên mình được ghi vào sổ điểm danh của đạo quân Ngài dưới đất, làm sao tôi dám mong tên mình được chép trong sách sự sống của Chiên Con trên trời? Nếu tôi từ chối chấp nhận Chúa Giê-xu làm Quan Tướng của mình, làm sao tôi có thể nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình? Một sự tin cậy hết lòng nơi Đấng Christ bao gồm một sự xưng nhận thành thật về Ngài. "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." "Ai tin trong lòng và xưng ra bằng miệng về Ngài, sẽ được rỗi." Kinh Thánh đặt vấn đề như vậy. Vậy bạn có ra mặt không? Bạn có ra mặt về phía Ngài không? Nếu bạn muốn, thì bạn có sự tin cậy cứu được. Nếu bạn thật sự, trọn vẹn và hoàn toàn quyết định theo Đấng Christ và sống cho Đấng Christ, thì bạn có sự tin cậy là dấu hiệu của những người được Ngài chọn!
Sự tin cậy này sẽ dẫn một người đến lao động, đến chịu khổ vì Đấng Christ khi cần. Người tin cậy thật coi sự mất mát vì Chúa Giê-xu là lợi thật. Ông kể rằng sự lao nhọc không được loài người tưởng thưởng là hình thức lao nhọc được tưởng thưởng tốt nhất khi được Chúa chấp nhận. Được phép phục vụ Chúa Christ là đủ tiền công rồi! Đây là đức tin — đức tin kể mọi sự là lỗ vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý báu. Đức tin là điều hướng đến phần thưởng tương lai khi Chúa hiện đến trong Vương Quốc Ngài, nhưng không trông chờ danh dự giữa loài người hay bất kỳ hình thức tưởng thưởng nào khác ở đời này. Sự tin cậy thật bám chặt Đấng Christ khi đám đông quay đi, vì nó biết Ngài có đạo sự sống và không còn ai khác trên đất. Hỡi người nghe của tôi, nếu bạn có sự tin cậy thật nơi Đấng Christ, bạn sẽ theo sự dạy dỗ của Ngài dầu cả thế gian điên cuồng chạy theo các ý kiến mới! Bạn sẽ đứng vững vì chân thật của Ngài dầu bạn bị gọi là kẻ dại vì sự kiên định và bạn sẽ không xấu hổ dầu không ai tán thành bạn. Nếu bạn đang tin cậy nơi Đấng Christ, bạn sẽ dâng đời mình cho Ngài và kể đó là cách dùng sự tồn tại của mình tốt nhất. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có sự tin cậy này càng ngày càng thêm!
Sự tin cậy chỉ sống trên môi miệng người ta mà không bao giờ tác động đến lòng họ là một sự lừa dối chết người. Kẻ nói: "Tôi tin," rồi không bao giờ sống theo điều mình tin, là kẻ lừa dối và sẽ thấy mình bị lừa dối nếu trông chờ sự cứu rỗi trong một đức tin như vậy. Sự tin cậy ngạo mạn mà dung túng tội lỗi và khoe khoang về sự tha thứ trong Đấng Christ, tự nó là sự gia tăng của đời sống tội lỗi và sẽ khiến kẻ sở hữu nó chịu sự đoán phạt nặng hơn. Hãy treo lên giá treo cổ của sự ô nhục sự tự tin gian ác liên minh với sự không thánh khiết! Sự tự đắc về sự an toàn trong khi yêu tội lỗi là sự chế nhạo sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời — đồng tiền giả của đồng tiền Thiên Đàng! Chỉ Đức Chúa Trời ban đức tin vận hành bởi tình yêu thương và thanh tẩy linh hồn — mọi đức tin khác đều giả dối và hủy hoại.
Sự tin cậy thật vui mừng trong sự trông cậy mà Đấng Christ cảm hứng. Nó trông chờ sự hiện đến của Ngài và sự vinh hiển của Ngài, sự trị vì của Ngài và thiên đàng của Ngài. Nó đầy dẫy sự trông cậy — sự trông cậy sống động, linh hoạt, ban sự sống, nâng đỡ tấm lòng! Sự tin cậy này có một cửa sổ trông cậy mà qua đó ánh sáng chiếu vào lòng trong những giờ tối tăm nhất. Nó sống và đắc thắng trong tương lai qua sự tin cậy lời hứa của Chúa Giê-xu Christ.
Nếu chúng ta có sự tin cậy như vậy, chúng ta sẽ luôn gặp điều gì đó để thực hành nó. Đức Chúa Trời không bao giờ để sự tin cậy thật không có việc để làm. Nó không phải là thanh gươm trình diễn chỉ đeo trong những ngày lễ lớn, cũng không như áo giáp cũ trong Tháp Luân Đôn, treo lên để ngắm. Không, sự tin cậy thật là để mặc và dùng hằng ngày — và từ đây đến thiên đàng nó sẽ bị thử thách trong mọi cách có thể tưởng tượng! Thanh gươm ấy sẽ gãy nếu không phải là lưỡi gươm Giê-ru-sa-lem thật, và áo giáp ấy sẽ bị xuyên thủng nếu không phải là áo giáp đã qua thử lửa, đủ sức chịu búa chiến của sự cám dỗ dữ dội. Trong một ngàn chiến trường sự tin cậy của chúng ta sẽ bị thử trước khi chúng ta có thể tra gươm vào vỏ và hưởng sự đắc thắng! Chính bằng cách này mà sự tin cậy nơi Đấng Christ được Đức Chúa Trời chúng ta khiến cho hoạt động để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài. Tin cậy nơi Đấng Christ đem lại cho Đức Chúa Trời sự vinh hiển lớn hơn bất cứ điều gì khác chúng ta có thể dâng.
"Chúng tôi phải làm chi để làm công việc Đức Chúa Trời?" một người hỏi, ý nói một công việc giống Đức Chúa Trời, một công việc lớn đến nỗi mang danh thiên đàng. Chúa Giê-xu đáp: "Công việc Đức Chúa Trời, ấy là các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến." Hỡi bạn ở đằng kia, bạn không thể xây một dãy nhà từ thiện để vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng bạn có thể tin cậy Đấng Christ hết lòng để vinh hiển Đức Chúa Trời! Bạn không thể đứng lên đọc một bài diễn văn hùng hồn để ca ngợi Đức Chúa Trời, nhưng bạn có thể, bởi ân điển thiêng liêng, theo đuổi một đời sống đức tin và như vậy ca ngợi Ngài! Bạn không thể làm anh hùng trên chiến trường và đánh bại đạo quân của kẻ thù, nhưng bằng sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, được thực hành trong sự cầu nguyện đắc thắng, bạn có thể thắng những trận lớn để khen ngợi sự vinh hiển Ngài! Hãy bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn! Hãy nhẫn nại giữ linh hồn mình và bằng đức tin không lay chuyển ôm lấy các lời hứa — và bạn sẽ được kể vào đám mây chứng nhân được Đức Chúa Trời Chí Cao tôn vinh! Nguyện Chúa ban cho chúng ta có sự tin cậy này, là sự tin cậy hơn cả ý niệm hay cảm xúc suông — nhưng là một nguyên tắc thiêng liêng do Đức Thánh Linh tạo dựng.
III. Thứ ba, SỰ TIN CẬY NƠI ĐẤNG CHRIST NÀY LÀ ĐIỀU NGÀI ĐÁNG ĐƯỢC. Mới hôm kia có một thanh niên đến nói chuyện với tôi về những khó khăn trong linh hồn mình và anh bắt đầu: "Thưa ngài, tôi không thể tin cậy Đấng Christ." Tôi đáp: "Anh đã khám phá ra điều gì mới trong tính cách của Ngài chăng? Ngài đã thôi không còn đáng tin cậy nữa sao? Xin cho tôi biết hết mọi sự, vì đây là vấn đề nghiêm trọng đối với tôi. Tôi đã tin cậy Ngài với mọi sự tôi có cho đời này và đời đời — và nếu Ngài không xứng đáng được tin cậy, tôi ở trong tình trạng kinh khủng." Anh nhìn tôi và nói: "Tôi sẽ không nói vậy nữa, thưa ngài, tôi thấy mình đã lầm. Thật, Chúa Giê-xu đáng tin cậy trong mọi phương diện." "Vậy thì," tôi nói, "tại sao anh không thể tin cậy Ngài?" Tôi để anh với câu hỏi không thể đáp ấy. Một người chắc chắn có thể tin cậy Đấng mà mình xem là đáng tin cậy! Bạn trẻ của tôi thấy ngay điều đó và hỏi thêm tôi. "Nhưng tôi có được phép tin cậy Đấng Christ để cứu tôi không? Tôi có được phép phó thác linh hồn mình cho Ngài không?" Tôi nói với anh: "Chẳng phải đây là điều răn của Phúc Âm — Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì sẽ được cứu? Và anh chẳng phải được cảnh cáo rằng nếu không tin Ngài anh sẽ bị hư mất sao? Làm sao chúng ta nghi ngờ rằng mình được phép làm điều Chúa truyền cho chúng ta? Tôi phải rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo — và đây là Phúc Âm — 'Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì sẽ được cứu!'"
Anh nói: "Vậy thì, nếu tôi tin cậy Đấng Christ, Ngài sẽ cứu tôi?" Và tôi đáp: "Chắc chắn Ngài sẽ! Ngài là Đấng Cứu Thế của mọi kẻ đặt sự tin cậy mình nơi Ngài. Ngài phán: 'Kẻ đến cùng ta thì ta không bỏ ra ngoài đâu.' Kinh Thánh chép: 'Ai tin Ngài thì được sự sống đời đời.' Kẻ nào tin cậy nơi Chúa Giê-xu thì được cứu." Anh cảm ơn tôi và nói rằng mình đã tìm ra bí mật, rồi ra đi vui mừng! Tôi đã nói cho anh Phúc Âm; anh nhận lấy và bước vào sự yên nghỉ. Tôi mong mình cũng thành công như vậy với những người nghe tôi lúc này. Nguyện Đức Thánh Linh cùng làm việc với tôi trong trường hợp này nữa! Tôi đã nói về đức tin và tôi tin rằng mình đã không làm tối tăm sự khuyên dạy bằng những lời không tri thức. Nó là sự đơn giản, chính nó, nhưng chúng ta rất dễ làm mờ nó. Tin cậy Đấng Christ là tìm được sự cứu rỗi! Kẻ nào chân thành nương dựa nơi Chúa Giê-xu thì được cứu! Bây giờ, về sự tin cậy này, tôi nói rằng đây là điều đáng thuộc về Chúa chúng ta.
Hãy để ý, trước hết, rằng chúng ta buộc phải tin cậy Ngài ngay từ danh của Ngài. Danh Ngài là "Christ," nghĩa là "Đấng Được Xức Dầu." Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến. Đức Chúa Trời đã ủy nhiệm Ngài. Đức Chúa Trời đã trang bị cho Ngài. Ngài là Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời — tôi dám ngờ vực Ngài sao? Một Đại sứ từ thiên đàng, có giấy ủy nhiệm thiêng liêng sau lưng, được biết là nói nhân danh Chúa Đức Chúa Trời, tôi dám nói tôi không tin cậy Ngài sao? Bởi danh vinh hiển của Đấng Christ, tôi đòi hỏi cho Ngài rằng các bạn, là những người tìm kiếm sự cứu rỗi, phải tin cậy Ngài một cách tuyệt đối và tin cậy Ngài ngay lập tức!
Hãy nhớ, tiếp theo, thân vị vinh hiển của Ngài. Đấng được bày ra làm Đối Tượng của sự tin cậy cứu được không ai khác hơn là Con Đức Chúa Trời! Trong Thần tính và trong Nhân tính của Ngài, phải, trong thân vị bất khả phân của Ngài, Ngài đòi hỏi sự tin cậy của bạn. Bạn không thể tin cậy Đấng đã dựng nên trời và đất, là Đấng mà không có Ngài thì chẳng có gì được dựng nên chăng? Quyền năng Ngài có thể thiếu thốn cho bạn sao? Sự khôn ngoan Ngài có thể đánh lạc bạn sao? Ý định Ngài đối với bạn có thể thay đổi sao? Ngài có thể bất tín sao? Con của Đấng Rất Cao — bạn không thể tin cậy Ngài sao? Hãy dẹp bỏ sự vô lễ của sự ngờ vực! Bạn có thể nghi ngờ Đấng Thánh và Đấng Chân Thật sao? Bạn dám nghi ngờ Chiên Con của Đức Chúa Trời sao? Đừng dại dột mà thách thức Con Đức Chúa Trời nhập thể như vậy và đối xử với Ngài như thể Ngài có thể lừa dối bạn!
Tiếp theo, hãy tin cậy Ngài vì tính cách vô song của Ngài. Bạn đã từng nghe về một Đấng nào như Đấng Christ của Đức Chúa Trời chưa? Trong các con trai, không ai giống như Ngài —
"Chào mừng Ê-ma-nu-ên, toàn là thiêng liêng, Trong Ngài, vinh quang của Cha Ngài chiếu sáng! Ngài là Đấng sáng nhất, ngọt ngào nhất, đẹp nhất Mà mắt đã thấy hay thiên sứ đã biết."
Ngài là mọi sự tốt lành, là sự đầy dẫy của tình yêu thương và là mẫu mực của sự dịu dàng. Ngài luôn chân thật và luôn thành tín. Bởi tính cách được chúc phước mà Ngài mang, mà tôi chắc bạn sẽ không, dù một giây, nghi vấn — một tính cách mà ngay cả những kẻ vô tín cũng buộc phải ngưỡng mộ — tôi cầu xin bạn hãy tin cậy Ngài! Đừng để đó là câu hỏi với bạn: "Làm sao tôi có thể tin cậy Ngài?" Hãy nói: "Làm sao tôi có thể ngờ vực Ngài?" Bạn có lý do gì để nghi ngờ? Bạn có cớ gì cho sự ngờ vực?
Hãy nhớ tiếp theo, công việc của Ngài và đặc biệt là sự chết của Ngài. Đây là nền tảng bất di bất dịch cho đòi hỏi của tôi rằng bạn nên tin cậy Ngài. Chúa Giê-xu đã yêu loài người đến nỗi chết vì họ — làm sao chúng ta có thể nghi ngờ tình yêu của Ngài? Tôi không biết với bạn thế nào, nhưng tôi mất khả năng nghi ngờ khi tôi nhận ra Đấng Christ bị đóng đinh. Mão gai ấy bao quanh tâm trí tôi và ngăn sự ngờ vực. Năm vết thương của Ngài giết chết sự nghi ngờ và nỗi sợ của tôi. Một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh là sự sống của đức tin và là sự chết của sự vô tín. Bạn có thể đứng ngắm dòng huyết báu của Đấng Cứu Thế chảy trên cây thập hình mà không tin cậy Ngài sao? Ngài còn có thể làm gì hơn để chứng tỏ sự chân thành của Ngài ngoài việc chết vì chúng ta? Sự sống Ngài là tấm gương của tình yêu, nhưng trong sự chết Ngài, mặt trời chiếu sáng với ánh rực rỡ của Vinh Quang đến nỗi chúng ta không thể chăm chú nhìn vào sự sáng chói của nó! Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta dường nào! Ôi, hãy tin nơi Đấng Christ bị đóng đinh, vì đây không hơn gì quyền và điều đáng thuộc về Ngài!
Hơn nữa, Ngài sống và Ngài đã lên trời vinh hiển với cùng một mục đích ân điển trên lòng Ngài. Khi loài người đổi chỗ, họ thường đổi ý. Nhưng Đấng đã yêu chúng ta khi Ngài bị khinh dể và bị bỏ, yêu chúng ta bây giờ khi Ngài được tôn cao. Ngài không như quan tửu chánh quên trong cung điện lời hứa mình đã hứa trong ngục. Tình yêu của đồi Can-vê ở với Chiên Con giữa ngôi Đức Chúa Trời! Trên đất Ngài đổ huyết, trên trời Ngài cầu thay. Hỡi các tội nhân, hãy đến và tin cậy Đấng Christ hằng sống, vì Ngài cầu thay cho kẻ phạm tội! Tôi đứng đây sáng nay và nói với tất cả các bạn trong nhà này rằng tôi đòi hỏi sự tin cậy của các bạn nơi Chúa Giê-xu! Tôi không khiêm tốn xin nó như kẻ ăn mày xin của bố thí — tôi đòi hỏi, vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời — rằng các bạn đặt sự tin cậy mình nơi Ngài! Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội, hầu cho qua đức tin trong huyết Ngài, mọi kẻ tin Ngài đều được cứu. Tôi đòi hỏi sự tin cậy của các bạn nhân danh Đức Chúa Trời! Đấng Christ xứng đáng nhận điều đó nơi tay các bạn và các bạn không thể từ chối mà không làm một sự bất công thô bạo với Ngài!
Tôi nài xin các bạn, đừng làm Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, thế mà, theo sứ đồ Giăng: "Ai không tin, thì đã làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, vì không tin đến Con Đức Chúa Trời." Nếu Đấng Christ ở đây sáng nay, đứng trên bục này, và bạn thấy tay Ngài bị đâm thủng và vết thương nơi sườn Ngài, bạn hẳn sẵn sàng sấp mình thờ phượng Ngài! Bạn có thể thờ phượng Ngài tốt hơn nữa bằng cách tin cậy Ngài trong lúc Ngài vắng mặt! "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy!" Sự tin cậy là một trong những hình thức thờ phượng cao quý nhất. Một sự tin cậy như trẻ thơ, đẫm lệ, tan vỡ trong lòng, chân thành nơi Đấng Christ là một bài ha-lê-lu-gia cho danh Ngài. Nếu bạn muốn đội mão cho Ngài, bạn không cần đi xa để tìm vương miện — sự tin cậy của bạn là vương miện tốt nhất bạn có thể dâng Ngài!
Vậy hãy tin cậy Ngài ngay lúc này, và như vậy quỳ dưới chân Ngài với các chê-ru-bim và sê-ra-phim. Nhưng tôi lại nói, đừng sỉ nhục Ngài bằng cách nói rằng bạn không thể tin cậy Ngài. Tôi sẽ thấy khó chịu nếu một người quen nào của tôi nói với tôi: "Thưa ngài, tôi không thể tin cậy ngài." Đó sẽ là một nhát cắt tàn nhẫn. Tôi sẽ hỏi anh ta: "Tôi đã làm gì để đáng điều này? Khi nào tôi đã bất tín?"
Đó sẽ là một nhát đâm quá tàn nhẫn nếu nó đến từ người mà tôi đã cố làm lợi cho. Đừng đóng đinh Con Đức Chúa Trời lần nữa và làm Ngài phải hổ thẹn công khai!
Ôi những người nghe của tôi, sáng nay tôi đã chọn một đề tài cũ và tôi đã cố ý đơn giản trong văn phong, vì lòng tôi khao khát đem các bạn đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Tôi không mong được xem là một nhà giảng hay — tôi muốn cứu linh hồn các bạn! Sự tin cậy này là điểm sống còn — đừng coi nhẹ nó. Ôi ước gì các bạn tin Chúa Giê-xu Christ! Nếu bạn tin trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, bạn sẽ được cứu! Đây là đường cứu rỗi và nó rất rõ ràng. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn chạy trên đường ấy! Hãy gác bỏ kiêu ngạo và sự tự tin — và hoàn toàn tin cậy nơi Chúa Giê-xu — và điều này sẽ tốt hơn mọi giọt lệ, mọi tuyệt vọng, mọi quyết tâm và mọi nỗ lực! Hãy ngả mình vào vòng tay của tình yêu cứu chuộc. Hãy đặt toàn bộ trọng lượng mình trên Chúa Giê-xu. Hãy đem linh hồn mình đến Đấng Christ như bạn đem tiền mình đến ngân hàng — và để nó trong tay Ngài. Ngài sẽ giữ nó cho đến ngày ấy, khi Ngài hiện ra, bạn sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang!
IV. Tôi kết thúc bằng cách để ý, ở điểm thứ tư, điều tôi đã khăng khăng nhấn mạnh, rằng SỰ TIN CẬY NÀY, TRONG MỌI TRƯỜNG HỢP, LÀ CÔNG CỤ CỦA SỰ CỨU RỖI.
Sự tin cậy được Đức Chúa Trời chọn làm công cụ của sự cứu rỗi và nó không được chọn một cách tùy tiện, mà với sự khôn ngoan và thận trọng lớn. Khi một người tin cậy Đấng Christ, bởi sự tin cậy của mình, người ấy được đưa vào sự tiếp xúc tinh thần và thuộc linh với Đấng Christ — và có một ảnh hưởng đầy hy vọng hơn về sự tiếp xúc ấy so với bất cứ điều gì mà một người sẽ quyết tâm làm hay từng làm bằng sức riêng mình. Thật là điều lớn lao khi một người được nâng lên trên sự tự tin và được đưa đến nương dựa nơi một Đấng như Con Đức Chúa Trời. Như vậy người ấy được khiến cảm thấy rằng mình phải trông cậy một Đấng lớn hơn và tốt hơn mình — và người ấy được đưa đến chỗ thừa nhận mình là một thọ tạo yếu đuối và lệ thuộc. Tôi nghĩ tôi thấy trong sự suy xét này một sự thích ứng trong đức tin để trở nên phương tiện được Đức Chúa Trời chọn trong vấn đề cứu rỗi.
Hơn nữa, đức tin không nghi ngờ gì được Đức Chúa Trời chọn làm phương tiện của sự cứu rỗi vì nó không bao giờ cướp sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nếu bạn và tôi được cứu, chúng ta sẽ được cứu bởi Đức Chúa Trời và chỉ bởi ân điển Ngài! Bây giờ, nếu con đường cứu rỗi đã định để lại điều gì đó cho chúng ta làm để chúng ta được Đức Chúa Trời cứu, rất có thể chúng ta sẽ gán sự cứu rỗi của mình cho điều gì đó ấy và quên Chúa. Nếu chúng ta được bảo hãy tin cậy, sẽ không có sự cám dỗ theo hướng ấy, vì chúng ta không thể nương dựa vào sự tin cậy của mình vì chính bản chất của nó là nương dựa nơi Đấng Christ, một mình Ngài. Sự tin cậy gán sự cứu rỗi cho Đấng cứu. Đức tin không bao giờ tìm danh dự cho mình — nó là một ân điển quên mình. Đấng Christ phán: "Đức tin của ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an." Và bởi lời phán này, Ngài đội mão cho đức tin và Ngài làm vậy vì đức tin đội mão cho Ngài.
Sự tin cậy, nữa, được chọn làm công cụ của sự cứu rỗi vì nó có quyền năng kỳ diệu trên lòng Đức Chúa Trời. Kỳ diệu thay ảnh hưởng của sự tin cậy. Trong quá khứ tôi đã minh họa điều này cho các bạn bằng quyền năng mà đức tin có trên chúng ta là loài người hay chết. Tôi xin kể cho các bạn một câu chuyện cũ mà các bạn đã nghe tôi kể trước đây. Tôi không nhớ điều gì hay hơn và các bạn phải chịu đựng sự lặp lại. Tôi từng sống nơi vườn của người hàng xóm chỉ ngăn cách với tôi bằng một hàng rào rất tồi tàn. Ông nuôi một con chó, và con chó của ông làm vườn rất tệ và không cải thiện luống hoa của tôi. Vậy một buổi tối, khi tôi đi dạo một mình, tôi thấy con chó này đang phá phách và, vì ở xa, tôi ném một cây gậy vào nó, kèm theo vài lời khuyên chân thành về việc nó nên về nhà. Con chó này, thay vì về nhà, lại nhặt cây gậy của tôi lên và đến với tôi, ngậm gậy trong miệng, vẫy đuôi. Nó thả cây gậy xuống chân tôi và ngước nhìn tôi rất thân thiện. Tôi có thể làm gì ngoài việc vỗ về nó và gọi nó là chó ngoan — và hối tiếc rằng mình đã từng nói nặng lời với nó? Sao, nước mắt trào ra khi tôi kể về nó! Con chó đã chế ngự tôi bằng sự tin cậy của nó nơi tôi! Sự minh họa rất đúng điểm. Nếu bạn tin cậy Đức Chúa Trời như con chó ấy tin cậy tôi, bạn sẽ thắng! Đức Chúa Trời sẽ bị sự tin cậy của bạn giữ chặt đến nỗi Ngài không thể đánh bạn, nhưng phải chấp nhận bạn vì cớ Chúa Giê-xu! Nếu bạn tin cậy Ngài, bạn có chìa khóa của lòng Ngài, chìa khóa của nhà Ngài, chìa khóa của thiên đàng Ngài! Nếu bạn có thể tin cậy Đức Chúa Trời của mình trong Chúa Giê-xu Christ, bạn đã trở nên con Đức Chúa Trời! Tôi thấy một triết lý trong sự chọn lựa đức tin — các bạn có thấy không?
Nhưng đức tin cũng vận hành để cứu rỗi bởi hiệu quả nó có trên tính cách. Khi tôi nghi ngờ Đức Chúa Trời, thì tôi theo sự phán đoán riêng của mình và làm điều tôi thích. Nhưng khi tôi hoàn toàn tin cậy Ngài và biết Ngài là Cha và là Bạn của tôi, thì tôi tự nhiên thuận phục ý muốn mình cho Ngài — không như một vấn đề ép buộc, mà với niềm vui lớn! Và chẳng phải là điều kỳ diệu sao khi sự tin cậy đơn sơ này xoay chuyển toàn bộ dòng chảy của đời sống chúng ta và đổi thay toàn bộ màu sắc và diện mạo của tư tưởng chúng ta? Thật khôn ngoan khi nó được định làm công cụ của sự cứu rỗi, vì nó chạm đến lò xo chính của sự hiện hữu chúng ta và khiến điều vốn lang thang và phản loạn trở nên có trật tự và vâng lời!
Hơn nữa, hỡi anh chị em, sự tin cậy cứu chúng ta, vì nó nắm lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời và nài xin chúng. Nó nói với Đức Chúa Trời: "Ngài đã hứa điều này, vậy xin Ngài làm như Ngài đã phán." Đức Chúa Trời của chân thật không thể nói dối và, vì vậy, Ngài phải giữ lời Ngài. Sự tin cậy nài xin của lễ của Chúa Giê-xu và nói — "Lạy Chúa, huyết của Con Ngài đã đổ ra để tha tội, vậy xin Chúa cho tội lỗi con được tha. Ngài đã phán rằng Ngài đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng con. Con cầu xin Ngài cho con được cất gánh nặng vì Ngài đã chất nó trên Ngài." Sự tin cậy hẳn phải cứu, vì nó có mọi lời hứa của giao ước sau lưng và Đấng Christ của giao ước bên cạnh, bày tỏ huyết báu của chính Ngài! Làm sao sự tin cậy lại không cứu linh hồn khi Đức Chúa Trời phán nó sẽ làm vậy?
Trong những giờ phút chân thành nhất chúng ta bị thúc đẩy đến đức tin để được an ủi. Nếu trong sự thịnh vượng mắt chúng ta lang thang đến những sự trông cậy khác — trong hoạn nạn chúng lại quay về với Đấng Christ và thập tự giá Ngài. Khi đầu đau nhức, tim đập thình thịch và mồ hôi chết nằm trên trán, không ai trong chúng ta dám nhìn đến công việc, hay cảm xúc, hay các thánh lễ! Chúng ta kêu lên —
"Xin giữ thập tự Ngài trước mắt con đang mờ dần." Các vết thương của Chúa Giê-xu là sự trông cậy tối hậu của kẻ khốn cùng! Khi linh hồn sắp lìa khỏi thân thể, nhà giảng lỗi lạc nhất, người làm việc sốt sắng nhất, nhà tư tưởng sùng kính nhất đều xin được thấy Chúa Giê-xu và được rửa trong huyết Ngài và được khoác lên sự công chính của Ngài. Tôi không dám tin cậy tất cả công đức chất đống của mọi thánh đồ, nhưng tôi dám tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Là tội nhân như tôi, tôi chắc chắn về sự cứu rỗi qua Đấng Cứu Thế của tội nhân. Nếu tôi có bao nhiêu linh hồn trong một thân thể này bằng bấy nhiêu linh hồn trong Nhà Cầu Nguyện này, tôi dám phó thác tất cả cho Đấng Christ! Nếu mọi tội lỗi từng phạm bởi mọi người từng sống từ khi thời gian bắt đầu đều chất hết trên một cái đầu có tội của tôi — tôi dám tin cậy Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch tôi khỏi tất cả!
Ôi hãy đến, hỡi những tấm lòng yêu dấu, và tin cậy Chúa tôi! Ngài không thể làm bạn thất vọng! Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy. Các bạn sẽ có thể sống một cách ân điển và chết một cách bình an nếu sự tin cậy của các bạn đặt mình trên Chúa Giê-xu, Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu của Chúa! Trước khi mùa gặt qua đi và mùa hè chấm dứt, hãy tin cậy Đấng Christ và sống! Ôi Đức Thánh Linh, bởi sự vận hành kín nhiệm của Ngài trên lòng, xin dẫn mọi ngàn người này đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Phước cho mọi kẻ đặt sự tin cậy mình nơi Ngài!
BA CẢNH TƯỢNG ĐÁNG XEM
Giảng vào tối thứ Năm, ngày 24 tháng 3 năm 1887, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle, Newington
"Chúng tôi cũng không ngừng cảm tạ Đức Chúa Trời, vì khi anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời mà chúng tôi đã truyền, anh em chẳng nhận lấy như lời của loài người, nhưng thật là lời của Đức Chúa Trời, là lời đó có công hiệu trong anh em là kẻ có lòng tin. Hỡi anh em, anh em thật đã trở nên người bắt chước các Hội thánh của Đức Chúa Trời ở xứ Giu-đê, là các Hội thánh ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ: chính anh em đều đã chịu hại bởi người đồng quốc mình, cũng như các Hội thánh Giu-đê đã chịu bởi dân Giu-đa vậy." — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13-14.
PHAO-LÔ dường như rất thoải mái khi viết thư cho hội thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca. Trong các thư gởi cho dân được ưu ái này, ông phơi bày những cảm xúc sâu kín nhất của mình. Ông thường làm như vậy khi cảm thấy thật yên tâm: vì Phao-lô chẳng phải là con người khép kín, chẳng bao giờ tiếp đón ai. Khi ông đương đầu với một dân vô ơn, ông chỉ dùng những lời sắc bén và lập luận vững chắc; nhưng khi ông viết cho một hội thánh yêu thương, gắn bó, trìu mến, ông trao cho họ chìa khóa của tấm lòng mình, và phơi bày trước mặt họ những cảm xúc thầm kín. Tôi có cảm giác như thể tối nay chúng ta đang phỏng vấn Phao-lô — như thể tất cả chúng ta đang ngồi trong một căn phòng với ông, cùng Si-la và Ti-mô-thê, và đang nghe cuộc trò chuyện riêng tư của họ. Chúng ta đã đến dự một buổi hội thảo tròn bàn với họ, và đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ về chức vụ mà Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ. Ngay trong hai câu Kinh Thánh này, chúng ta nghe về cách những nhà giảng đạo thánh khiết này đã yêu Phúc Âm, đã rao truyền Phúc Âm, và đã thấy Phúc Âm ấy nắm lấy lòng người nghe như thế nào.
Họ chẳng phải giữ kín về cách ăn ở của mình, hay về kinh nghiệm của mình với anh em Tê-sa-lô-ni-ca: họ có thể kể lại câu chuyện về những giao dịch của mình với hội thánh Tê-sa-lô-ni-ca ngay từ buổi đầu. Thật là một điều hạnh phúc khi làm mục sư của một hội thánh nơi người ta có thể đeo tấm lòng mình trên tay áo. Trong một số vị trí nhất định, sự khôn ngoan đòi hỏi chúng ta phải giữ mình cho mình cho đến khi biết rõ hơn về tính cách của những người xung quanh. Điều này chẳng dễ chịu chút nào; thật ra, thật đau lòng khi sống qua đời như một người mặc giáp, chẳng dám cử động một tấm thép nào, e rằng có ai làm mình bị thương ở chỗ hở. Người ta thật vui mừng khi biết rằng trên mặt đất này có một hội thánh nơi người giảng đạo cảm thấy mình như ở nhà như anh em giữa anh em, và an toàn như người cha giữa các con trai mình, vì ông không sợ bị hiểu lầm. Thật là niềm vui của tôi khi nhiều năm nay tôi đã tìm được một nơi bình an như vậy, đến nỗi tôi có thể nói như người nữ Su-nem: "Tôi ở giữa dân sự tôi." Trở lại với bản văn của chúng ta: chúng ta thấy sứ đồ ở nhà, tuôn ra những suy nghĩ của mình một cách tự do nhất. Thật vậy, dường như đối với tôi, ông cho chúng ta thấy ba cảnh tượng thuộc loại hấp dẫn nhất, mà chúng ta sẽ rất vui và ích lợi khi xem xét cẩn thận. Tôi sẽ cố gắng phát biểu về ba điều này, từng điều một.
Điều thứ nhất là, các mục sư dâng lời cảm tạ. "Vì cớ đó chúng tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi." Rồi chúng ta có nguyên nhân của nó, điều đưa ra một cảnh tượng đẹp thứ hai, đó là, những người nghe tiếp nhận lời. Phao-lô nói về họ như vầy: "Khi anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời mà nghe bởi chúng tôi, anh em chẳng nhận lấy như lời của loài người, nhưng thật là lời của Đức Chúa Trời, là lời đó có công hiệu trong anh em là kẻ có lòng tin." Trong những lời này, chúng ta tìm thấy một cửa sổ mở vào lòng các tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca, và điều chúng ta thấy giống như một tủ đầy châu báu. Rồi chúng ta có một điều thứ ba vô cùng thú vị, đó là, những tín hữu mới bày tỏ nét tương đồng của gia đình, hóa ra rất giống các tín hữu của các hội thánh lớn tuổi hơn. Được sinh ra cách xa Giu-đê nhiều dặm, với một biển cả ngăn cách họ khỏi xứ đầu tiên nơi Phúc Âm được rao giảng, thế mà những người dân ngoại Tê-sa-lô-ni-ca này, khi được cải đạo, lại trông giống lạ lùng các tín hữu từ người Giu-đa — "Vì, hỡi anh em, anh em thật đã trở nên người bắt chước các Hội thánh của Đức Chúa Trời ở xứ Giu-đê, là các Hội thánh ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ: chính anh em đều đã chịu hại bởi người đồng quốc mình, cũng như các Hội thánh Giu-đê đã chịu bởi dân Giu-đa vậy."
I. Vậy, để bắt đầu: chúng ta được mời ra dự một buổi tiệc xã giao nhỏ. Chúng ta được đặt vào một góc của một căn phòng ấm cúng, nơi chúng ta được phép và được ưu ái ngắm nhìn CÁC MỤC SƯ DÂNG LỜI CẢM TẠ.
Phao-lô, Si-la và Ti-mô-thê tạo thành một buổi nhóm nhỏ. Chắc chắn Chúa ở cùng họ, vì họ tạo thành cái mà Ngài đã lập thành túc số. Họ ở trong số mà lời hứa đã được ban cho: "Vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ." Ba mục sư tin kính này đang cử hành điều mà, nếu tôi dùng một từ Hy Lạp, tôi có thể gọi là một buổi lễ cảm tạ thánh khiết — một buổi lễ tạ ơn. "Vì cớ đó chúng tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi." Thật là một cảnh tượng dễ chịu khi thấy bất cứ ai cảm tạ Đức Chúa Trời; vì bầu không khí nặng nề với tiếng lầm bầm, và các con đường đầy bụi vì những lời than vãn và khóc lóc. Thật là một khải tượng đáng yêu khi thấy những mục sư siêng năng, nhiệt thành của Đấng Christ nhóm lại và dành thời gian cho việc cảm tạ; vì nhiều người phí hoài giờ phút của mình trong những suy đoán, nghi ngờ và tranh luận. Hãy rẽ qua và nhìn vào những khuôn mặt tươi cười của họ! Điều đó sẽ có ích cho chúng ta khi thấy những con người tốt lành này là ai, và họ đã đến với tâm trạng biết ơn này như thế nào.
Và, trước hết, tôi xin nhận xét rằng sự biết ơn này của họ đi sau sự đau đớn nặng nề. Thật vô ích khi bạn nói: "Tôi sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về một mùa gặt," nếu bạn chẳng cày chẳng gieo. Bạn sẽ chẳng có mùa gặt nếu không có lao động và kiên nhẫn. "Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng"; nhưng nếu không có gieo giống và không có giọt lệ thì chẳng có hứa hẹn nào về bất cứ sự gặt hái nào. Tôi đã biết những người giảng đạo trẻ ganh tị với những người có nhiều người được cải đạo, và tôi không ngạc nhiên về điều đó; nhưng nếu chính họ muốn được dùng cách hữu ích và thành công lớn, họ phải đi cùng con đường làm việc mà những người khác đã đi. Trong sự nghiệp và vương quốc của Đấng Christ, dù cuộc chạy đua chẳng thuộc về kẻ nhanh, chắc chắn nó cũng chẳng thuộc về kẻ lười biếng; và dù sự cứu rỗi chẳng phải của kẻ muốn hay của kẻ chạy, chắc chắn nó cũng chẳng phải của kẻ chẳng muốn và chẳng chạy. Chúng ta có thể ngồi than thở bao lâu tùy thích, nhưng chúng ta sẽ chẳng thấy kết quả nào từ sự lười biếng. Những con ong chết chẳng làm mật, dù trong đất ân điển hay trong đất thiên nhiên. Cũng chẳng có gì được tạo thành chỉ bằng cách xắn tay áo lên, và làm ra vẻ can đảm. Chúng ta có thể mưu đồ và lập kế hoạch, có thể đề xuất và trông đợi, nhưng những trông đợi và đề xuất sẽ rụng xuống đất như hoa táo chưa đậu quả, trừ khi chúng ta phấn chấn mình trong danh Đức Chúa Trời, và dồn hết sức mình vào công việc của đức tin và sự khó nhọc của tình yêu thương. Chúng ta sẽ thất bại trừ khi chúng ta kêu cầu sức lực lớn hơn nhiều so với những gì thiên nhiên ban cho. Với một sự khẩn thiết không chấp nhận bị từ chối, chúng ta phải nài xin Chúa cho đến khi thắng; vì trong việc này "nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đoạt lấy." Phải, Phao-lô, Si-la và Ti-mô-thê, các ông sẽ không ngồi lại với nhau cảm tạ Đức Chúa Trời, nếu các ông đã chẳng nhiều ngày đặt vai vào công việc. Nếu các ông đã chẳng lao động đêm ngày, nếu các ông đã chẳng trải qua nhiều lao khổ và đau đớn, và sẵn lòng ban cho dân chúng không chỉ Phúc Âm, mà ngay cả mạng sống của chính mình nữa, các ông sẽ chẳng bao giờ vui mừng với nhau theo cách các ông đã mô tả. Những mục sư dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời là những mục sư đã làm việc.
Và công việc của họ đã được đỡ lưng bởi đời sống thánh khiết, vì sứ đồ dám tuyên bố: "Anh em và Đức Chúa Trời cũng làm chứng, chúng tôi đã ăn ở cách thánh khiết, công bình, không chỗ trách được giữa anh em là kẻ có lòng tin." Hỡi anh em, chúng ta sẽ chẳng đạt được thành công trừ khi chúng ta săn lùng nó bằng những đời sống cẩn trọng. Bạn muốn thấy lớp trường Chúa nhật của mình được cải đạo. Bạn mong muốn được phước trên khu vực phân phát truyền đạo đơn của mình. Bạn muốn thấy cái hội trường truyền giáo nhỏ bé kia đông đúc, và các linh hồn được cải đạo. Hãy bắt đầu bằng cách xem xét đời sống của chính mình. Con người như thế nào, hãy tin chắc rằng, công việc đời ông ta sẽ như thế ấy. Sẽ chẳng có gì ra khỏi bất cứ ai trong chúng ta mà chẳng ở trong chúng ta. Bạn phải đổ đầy cái bình, rồi bạn mới có thể đi vòng quanh đổ đầy những chén của những người khát khao xin nước. Điều mà bạn muốn ban ra phần nào của ân điển hay sự sống phải có trong chính mình trước; và khi Đức Chúa Trời đã làm nó trong bạn, thì việc làm nó ra sẽ thuộc về bạn. Nước sự sống phải được đặt trong bạn để trở thành một giếng nước sống, trào lên, rồi lời này sẽ được ứng nghiệm trong bạn — "Những suối nước sống sẽ chảy từ trong lòng mình." Sự tin kính cá nhân là xương sống của thành công trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Hãy chắc chắn về điều đó. Những sai lầm và vấp váp của chúng ta trong chính công việc thường bắt nguồn từ những lỗi lầm trong phòng cầu nguyện kín, những lỗi lầm trong gia đình, những lỗi lầm trong linh hồn của chính chúng ta. Nếu chúng ta tốt hơn, công việc của chúng ta sẽ tốt hơn. Nếu chúng ta bước nghịch cùng Đức Chúa Trời, Ngài sẽ bước nghịch cùng chúng ta.
Chúng ta không thể quá cẩn thận về cách ăn ở của mình nếu chúng ta mong muốn được Chúa dùng. Dù Chúa ghen tị với mọi đầy tớ của Ngài, Ngài đặc biệt ghen tị với những người Ngài tôn trọng trong sự hầu việc. "Hãy thanh sạch, hỡi các ngươi là người mang khí dụng của Đức Giê-hô-va." Điều mà Ngài có thể đã bỏ qua nơi một trong những đầy tớ thường của Ngài, Ngài sẽ chẳng nhắm mắt nơi những người Ngài ban phước lớn. Vì vậy, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta hãy nhớ rằng những đầy tớ vui mừng của Đức Chúa Trời phải là những đầy tớ thánh khiết của Đức Chúa Trời. Họ sẽ chẳng dâng lời cảm tạ về sự thanh sạch của dân họ trừ khi chính họ đã nêu gương thánh khiết. Điều này khiến mọi công việc cho Đấng Christ trở thành một việc rất trang nghiêm. Nguyện chúng ta luôn nghĩ như vậy, và chẳng bao giờ đến với nó trong tinh thần cợt nhả, nhưng với nhiều tiếng kêu cầu đến Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên xin Ngài khiến và giữ chúng ta thanh sạch và sáng bóng như những bình thích hợp cho sự dùng của Chủ!
Các bạn thấy đấy, hỡi các bạn yêu dấu, ba anh em này, những người đã nhóm lại với nhau và đang cảm tạ Đức Chúa Trời, là những người đã làm việc, và là những người đã sống thánh khiết; nhưng hãy lưu ý thêm rằng, khi họ chúc mừng nhau, cách bày tỏ niềm vui bằng sự cảm tạ này đã ngăn họ rơi vào bất cứ điều gì giống như tự khen mình. Cả Phao-lô, Si-la lẫn Ti-mô-thê đều chẳng có gì để khoe mình, và họ cũng chẳng nhóm lại để tự tôn vinh mình hay để cùng nhau ngưỡng mộ lẫn nhau. Họ tôn vinh Đức Chúa Trời, và cảm tạ Ngài không thôi. Chúng ta hãy noi theo gương của những người thánh này. Hỡi anh em, hãy siêng năng cảm tạ Chúa. Nếu bạn đã có một linh hồn được cải đạo nhờ sự dạy dỗ của mình, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời. Nếu trong lớp của bạn ở trường Chúa nhật, hay trong chính gia đình mình tại nhà, bạn đã có một người cải đạo, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời. Tôi e rằng chúng ta thất bại trong sự biết ơn. Chúng ta cầu xin phước lành, và quên ca ngợi về chúng. Chúng ta chưa đủ biết ơn. Tôi đã tự trách mình vào thứ Ba vừa rồi. Tôi nghĩ rằng tôi đã chọn hai mươi tám người mà tôi có thể đề cử vào sự hiệp thông của hội thánh trong số nhiều người đã đến. Thật là một con số lớn! Tôi cảm thấy khi ngày qua đi rất mệt mỏi vì công việc phước hạnh, rồi tôi tự trách mình rằng tôi đã để sự mệt mỏi xen vào khi lẽ ra tôi phải ca ngợi và chúc tụng Đức Chúa Trời. Tôi không thể chống lại sự yếu đuối của mình, thế mà tôi vẫn nghĩ lòng biết ơn của tôi lẽ ra phải nâng tôi lên trên nó. Ôi, tôi nhớ lại ngày mà tôi đã sẵn lòng dâng đôi mắt mình — phải, dâng cả cái đầu mình — để có được hai mươi tám người cải đạo! Tôi cảm thấy rằng tôi sẽ hy sinh mọi sự của mình để có được một phước lành như vậy ngay bây giờ. Thật là một điều vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã sai đến nhiều người như vậy trong một tuần, và cho tôi bằng chứng rằng còn nhiều người nữa sẽ đến! Đây chẳng phải là một điều đáng mừng sao? Họ cứ tiếp tục đến để xưng nhận Đấng Christ với số lượng lớn. Cả hội thánh chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì nhiều người như vậy, và cầu nguyện cho nhiều hơn nữa. Nếu chỉ một linh hồn được cứu sau hai mươi năm làm việc, chúng ta cũng nên cảm thấy mình có thể nhảy múa vì vui mừng, và coi công việc đó chẳng ra gì; nhưng hàng trăm người được thêm vào hội thánh nên đưa chúng ta lên tầng trời thứ ba của sự vui mừng. Như Gia-cốp quên hết mọi lao nhọc khi cuối cùng ông có thể gọi nàng Ra-chên yêu dấu là của mình, chúng ta cũng nên coi chẳng có gì là khó, lao nhọc hay thử thách, miễn là các linh hồn được cứu. Ôi, đưa các linh hồn đến cùng Đức Chúa Trời! Bất cứ khi nào chúng ta nghĩ về nó, hay thấy nó được làm, chúng ta hãy nói như ba người thánh này: "Vì cớ đó chúng tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi."
Hãy lưu ý rằng sự cảm tạ này mang tính xã hội. "Chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời." Tất cả họ đều cùng nhau làm điều đó. Sao, nếu có một linh hồn được cứu ở bất cứ đâu, tất cả chúng ta đều nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó! Tôi hy vọng rằng bên đường Walworth tuần này có thể có một số người được đưa đến Đấng Christ nhờ các buổi nhóm đặc biệt của họ; và nếu họ được đưa đến, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời. Có quan trọng gì họ gia nhập hội thánh nào? Chúng ta nghe nói Đức Chúa Trời ban phước cho ông Moody hay một người nào khác ngay tận bên Mỹ. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều đó! Thành công của bất cứ hội thánh nào là thành công của chúng ta. Tất cả đều trong gia đình. Chúng ta hãy ca ngợi Đức Chúa Trời vì điều đó. Nhưng một số người có thói quen nhìn với con mắt ganh tị khi Đức Chúa Trời ban phước cho các hệ phái khác, hay các nhà giảng đạo khác. Chúng ta hãy chống lại tinh thần này. Ôi hỡi anh em, những người trong chúng ta đã được nhận nhiều nhất phước lành của Đức Chúa Trời, thật là một ân huệ lớn nếu chúng ta bị loại bỏ hoàn toàn bởi những người tốt hơn và hữu ích hơn! Nguyện ngôi sao của chúng ta ngừng chiếu sáng nếu chỉ cần những ngôi sao sáng hơn chiếu sáng, và nhiều linh hồn thấy được ánh sáng phước hạnh. Những người trong các bạn mà Đức Chúa Trời đã ban phước chẳng phải cảm thấy mình sẵn lòng tránh đường, và nhường một con đường quang đãng cho người khác, nếu Chúa dùng họ nhiều hơn mình sao? Nếu bạn không cảm thấy như vậy, tôi e rằng Chủ sẽ đặt bạn ra ngoài vì bạn chưa hoàn toàn bị nuốt trọn trong sự vinh hiển của Ngài. Khi chúng ta bị đắm chìm đến cổ trong sự dâng mình, chúng ta sẵn lòng trở nên hư không, nếu Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển nhờ đó. Khi chúng ta chưa bằng lòng thấy Đấng Christ được vinh hiển bởi người khác và chính mình bị gác lên kệ, vẫn còn một chút bản ngã; và chúng ta phải cố loại bỏ nó.
Dù sao, chúng ta hãy vui mừng với kẻ vui mừng, và đắc thắng trong thành công của anh em mình. Nguyện chúng ta cùng nhau hợp cổ phần trong việc ca ngợi Đức Chúa Trời về mọi điều Ngài làm bởi tất cả chúng ta! Thật là một điều ngọt ngào biết bao nếu chúng ta thường xuyên nhóm lại hơn khi Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, và nói: "Vì cớ đó chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời"! Tất cả chúng ta nên cùng nhau tung hô hội thánh về các linh hồn được cứu bởi ân điển. Chúng ta chớ phí thời gian phân chia thành công cho người này và người kia. Chúng ta hãy ngay lập tức dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Một người kêu lên: "Chính Ti-mô-thê đã làm điều đó." "Ôi, không!" người khác nói, "Si-la là người đã đưa tôi đến Đấng Christ." "À!" người khác nói, "nhưng tôi thích nghe Phao-lô. Ông ấy là nhà giảng đạo bậc thầy. Anh Ti-mô-thê trẻ tuổi kia — sao, anh ta chẳng là gì, và Si-la cũng chẳng là gì bên cạnh Phao-lô." Những sự so sánh như vậy thật đáng ghét. Kiểu nói chuyện này là xấu xa; vì mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời đều thuộc về tất cả các bạn, và các bạn phải nhận được mọi điều tốt lành có thể từ họ; nhưng so sánh và đối chiếu họ là chuyện phù phiếm. Các mục sư hãy nản lòng những lời nói phù phiếm như vậy giữa dân mình bằng tình yêu thương nhiệt thành của họ dành cho nhau. Thật tốt cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời nhóm lại, chất thành một đống chung những chiến lợi phẩm của mình, và dâng lên một lời cảm tạ chung về kết quả chung của công việc chung của họ. "Vì cớ đó chúng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi." Phải, và chúng tôi có làm như vậy, hỡi anh em tôi! Tôi có thể thấy một số người ở đây tối nay mà tôi biết đang cùng tôi cảm tạ, như tôi nhiệt thành cùng với họ mỗi khi tôi nghĩ đến họ. Tôi sẽ chúc tụng và ca ngợi Đức Chúa Trời về sự thương xót quá lớn của Ngài trong việc cứu các linh hồn bởi họ, và bởi tôi, và bởi mọi công nhân của Ngài.
Một điều nữa cần lưu ý: đây là một ngày tạ ơn liên tục; vì sứ đồ nói: "Vì cớ đó chúng tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi." Lòng biết ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời nên bền lâu như sự sống, bền bỉ như ân huệ mà nó làm chứng. Các bạn Mỹ của chúng ta có một Ngày Tạ Ơn trong năm, nhưng với Phao-lô, Si-la và Ti-mô-thê, ngày nào cũng là Ngày Tạ Ơn quanh năm khi họ nghĩ về người Tê-sa-lô-ni-ca. Họ cảm thấy như thể chẳng bao giờ thôi cảm tạ Đức Chúa Trời về người Tê-sa-lô-ni-ca, vì họ biết qua kinh nghiệm đau buồn rằng không phải mọi hội thánh đều thuộc loại hạnh phúc như vậy. Có những người Cô-rinh-tô kia, mãi cãi nhau và làm buồn lòng sứ đồ. "Đừng bận tâm," ông nói, "chúng ta sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về người Tê-sa-lô-ni-ca." Ôi, nhưng còn những người Ga-la-ti kia! Họ đã đi chệch đường, bị các giáo sư theo phái Giu-đa mê hoặc. Họ đã lạc vào "tư tưởng hiện đại," và bỏ đức tin chính thống cũ. "Phải," sứ đồ nói, "những người Ga-la-ti đó là một gánh nặng cho tôi; nhưng, rồi, chúc tụng Đức Chúa Trời vì người Tê-sa-lô-ni-ca." Vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì những người được giữ, và vì những người chân thật, và vì những người trung tín; và khi cây đàn hạc của chúng ta bị treo trên cây liễu vì một phần công việc cằn cỗi và vô ích, chúng ta vẫn đừng thôi ca ngợi và chúc tụng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta vì phần công việc đang thịnh vượng. Chúng ta hãy tôn cao Ngài vì những người được đưa đến biết danh Ngài. "Vì cớ đó chúng tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời không thôi vì anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời."
Tinh thần tạ ơn này khiến chúng ta càng ngày càng mạnh mẽ hơn cho sự lao động trong những ngày sắp tới. Phải, chúng ta hãy hát cho Chúa thay vì than thở cho chính mình! Chúng ta chớ cướp của Ngài khoản thu nhập ca ngợi ngay cả trong những lúc thất vọng nhất. "Dầu nhà ta chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời, Nhưng Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề và chắc chắn." Sao nếu Sa-tan dường như chẳng sa khỏi trời? Sao nếu các quỷ dường như chẳng phục chúng ta? Thế mà chúng ta hãy vui mừng hơn vì tên chúng ta đã ghi trên thiên đàng. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy dựa vào những gì Chúa đã làm, và điều này sẽ khiến bạn đương đầu với mọi khó khăn bằng một tấm lòng dũng cảm! Những gì Chúa đã làm chỉ là một dấu hiệu của những gì Ngài sẽ làm. Chúng ta hãy giữ pháo đài, và trông đợi những thời gian tốt đẹp hơn. Chúng ta chớ bao giờ mơ đến việc ngất xỉu hay rút lui. Đừng nói: "Tôi sẽ bỏ cuộc vì những người Ga-la-ti." Không, nhưng hãy lại lao vào vì những người Tê-sa-lô-ni-ca. Đừng nói: "Tôi lo lắng và mệt mỏi với những người Cô-rinh-tô." Không, nhưng với tấm lòng đầy vui mừng, hãy kiên trì trong sự hầu việc Chủ mình, vì nhiều người Tê-sa-lô-ni-ca đã nhận lãnh lời, chẳng phải như lời của loài người, nhưng như lời của Đức Chúa Trời. Ha-lê-lu-gia, vẫn còn điều gì đó để hát về! Hãy mang kèn ra: chúng ta chưa bị câm, cũng sẽ chẳng bao giờ bị câm khi Chúa còn sống. Những vách thành Giê-ri-cô sẽ có nhiều khả năng sụp đổ trước tiếng kèn của chúng ta hơn là trước những run rẩy của chúng ta.
Vậy tôi đã vẽ cho bạn một khung cảnh nội thất cổ xưa — bạn có thể thấy ba con người tốt lành ấy cùng nhau hát để ca ngợi Đức Chúa Trời khi họ nghĩ về những người Tê-sa-lô-ni-ca đã cải đạo.
À, hỡi thính giả của tôi, các bạn có thể khiến một số người trong chúng tôi rất vui! Nếu các bạn dâng lòng mình cho Chúa, các bạn sẽ an ủi và khích lệ chúng tôi biết bao! Và một số người trong các bạn yêu mến Chúa sẽ làm ơn cho chúng tôi rất nhiều nếu các bạn đến và kể cho chúng tôi biết Chúa đã làm gì cho linh hồn các bạn. Nếu các bạn đã được phước, đừng giấu nó. Nếu các bạn giấu, các bạn sẽ cướp mất tiền công của chúng tôi, vì tiền công của chúng tôi đến với chúng tôi phần lớn qua việc biết rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho chức vụ của chúng tôi. Hãy nghĩ về điều này, và đối xử với chúng tôi một cách công bằng và tử tế, như chúng tôi đã tìm kiếm điều tốt cho các bạn. Riêng tôi, tôi đã có những thời gian mệt mỏi săn sói đến nỗi tôi sẽ rất vui mừng có được niềm vui yên tĩnh là ngắm những con chiên con, và ghi nhận sự lớn lên của bầy chiên.
Bây giờ chúng ta rời các mục sư, và nghĩ về dân chúng.
II. Cảnh tượng thứ hai mà chúng ta phải xem là, NHỮNG NGƯỜI NGHE TIẾP NHẬN LỜI. Chúng ta hãy bám sát bản văn. "Khi anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời mà nghe bởi chúng tôi, anh em chẳng nhận lấy như lời của loài người, nhưng thật là lời của Đức Chúa Trời, là lời đó có công hiệu trong anh em là kẻ có lòng tin."
Hãy lưu ý, trước hết, những người này đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời. Họ sẵn lòng nghe nó; họ háo hức nghe nó; họ đã nghe nó, và đã chú ý trong khi nghe nó. Họ lắng một tai sẵn sàng và một tâm trí sẵn sàng. Họ chẳng cãi cọ, tranh luận hay thắc mắc, nhưng họ đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời. Hạnh phúc thay cho nhà giảng đạo có những người như vậy để đối xử! — Nếu chúng ta chưa có họ, chúng ta hãy làm việc cho đến khi thu thập được họ. Dù họ có nghe hay không nghe, chúng ta hãy nói với dân chúng sứ điệp của Chúa chúng ta. Nhưng nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người nghe tiếp thu, chúng ta hãy khẩn trương đúng lúc và trái lúc. Một mảnh đất tốt như vậy nên được cày và gieo một cách siêng năng nhất. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi tin rằng có nhiều người ở đây đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời đến mức sẵn lòng học, và háo hức biết ý nghĩa của nó, và cảm nhận quyền năng của nó! Giữa các bạn, công việc của chúng tôi được làm nhẹ nhờ hy vọng, và được khích lệ nhờ sự trông đợi.
Nhưng kế đến, những người này đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời gấp đôi; ít nhất, từ "nhận lãnh" được nhắc hai lần trong bản dịch của chúng ta. "Khi anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời mà nghe bởi chúng tôi, anh em đã nhận lấy." Trong tiếng Hy Lạp, đó là hai từ hoàn toàn khác nhau. Từ "nhận lấy" thứ hai, có lẽ, đọc "chấp nhận" thì tốt hơn. Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ căng thẳng quá mức nếu tôi đọc: "Anh em đã chào đón nó." Họ trước tiên nhận lãnh nó bằng cách háo hức nghe nó. Họ muốn biết nó là về điều gì: họ chú ý đến nó, và muốn hiểu nó. Khi họ đã nghe nó, họ vui mừng, và nói: "Ồ, phải, phải, phải, đây chính là điều chúng ta muốn!" Họ đã ôm lấy nó. Từ đó sẽ ổn — họ đã ôm lấy nó. Họ vòng tay ôm nó, và không chịu buông ra. Họ hiếu khách với Phúc Âm, và nói: "Hãy vào, hỡi người được Đức Chúa Trời chúc phước: hãy vào và sống trong lòng chúng tôi!" Họ đã đồng ý và thuận theo lời của Chúa. Họ trước tiên đánh giá cao Phúc Âm, rồi họ nắm bắt nó bằng đức tin. Họ giống như người đàn ông đói khát ở xứ lạ, và ông không thể khiến người ta hiểu rõ; nhưng ngay khi họ mang đến một món ăn mà ông thích, ông liền ăn ngay, và khiến họ hiểu rằng ông sẽ rất vui được ăn thêm món như vậy. Bằng sự tiếp đón nồng nhiệt những gì họ mang đến, người đói đã nói rõ ràng: "Mang thêm món đó nữa." Vậy chúng ta có một dân quanh mình, cảm tạ Đức Chúa Trời, đang trông đợi Phúc Âm! Họ luôn sẵn lòng nghe nó nếu người ta chỉ chịu giảng nó; và khi họ có được nó, họ làm việc nghiêm túc, và ăn lấy lời với khẩu vị ngon miệng. Tôi vui mừng biết bao khi nuôi những người chịu ăn! Thật là một niềm vui. Những người đói khát thuộc linh chào đón thức ăn thiên thượng; họ nhận lấy nó vào trong mình, và nhận lãnh nó như bánh mà linh hồn họ khao khát. Ôi, thật là một ân huệ lớn khi các bài giảng được giảng để nuôi các linh hồn, và các linh hồn nghe để được nuôi dưỡng bởi đó! Thật là một ngày hạnh phúc khi một Đấng Christ đầy trọn và những tội nhân trống rỗng gặp nhau. Giờ đây, tôi tin chắc, hỡi các bạn yêu dấu, rằng nếu bất cứ ai trong các bạn chưa biết Phúc Âm — thật sự chưa biết — mà lại nặng nề trong tâm thần và không thể yên nghỉ, và không vui, thì sẽ là một điều rất phước hạnh cho các bạn khi tìm ra Phúc Âm là gì. Tôi khá chắc rằng nhiều người trong các bạn đang trong tình trạng đến nỗi ngay khi các bạn thật sự biết rằng đạo lý được rao cho các bạn là Phúc Âm của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ nhận lấy nó vào tận linh hồn mình, và nói: "Chẳng có gì giống nó. Đó chính là điều chúng ta đã tìm kiếm suốt đời mình." Tôi dường như nghe một người trong các bạn nói: "Tôi đã săn tìm điều này nhiều năm. Tôi không biết rằng có điều gì như vậy, nhưng nó hợp với tôi một cách hoàn hảo. Nó vừa với tôi như chìa khóa vừa với ổ khóa: nó đi vào mọi rãnh của ổ khóa linh hồn tôi như thể nó được làm ra cho tôi vậy." Hỡi anh em, tôi làm chứng rằng khi tôi nhận lãnh Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, dường như đối với tôi như thể Chúa Giê-xu đã làm Phúc Âm cốt để cho tôi, và chỉ cho một mình tôi. Nếu trên thế giới chẳng có ai khác, và Chúa Giê-xu đã làm một Phúc Âm chỉ cho một mình tôi, nó cũng không thể thích hợp cho tôi hơn. Phúc Âm của Ngài hoàn toàn phù hợp với tội nhân nghèo hèn kia, người vào một buổi sáng tuyết rơi, đã nhìn lên Ngài và được sáng tỏ. Hỡi người nghe yêu dấu của tôi, bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu chính là Đấng Cứu Rỗi cho bạn. "Nhưng tôi là một tội nhân lạc lối," một người kêu lên. Bạn chưa từng nghe về Đấng có thể thương xót những kẻ ngu dốt, và những kẻ lạc lối sao? Thật là một câu Kinh Thánh tuyệt vời cho bạn — hỡi những người lạc lối! Ngài có thể thương xót những kẻ lạc lối. Có một phương thuốc trong Phúc Âm cho bệnh của bạn. Đối với hình dạng đặc biệt mà bệnh của bạn đã mang, Chúa có một con mắt đặc biệt. Con Ngài, là Chúa Giê-xu, có một miếng dán thích hợp cho vết thương đặc biệt của bạn, một phương thuốc thích ứng với nhu cầu đặc biệt của bạn. Nguyện Đức Thánh Linh đưa bạn đến nhận lấy nó như những người Tê-sa-lô-ni-ca này đã làm!
Và rồi, nếu tôi có thể phiền bạn nhìn lại bản văn, bạn sẽ lưu ý rằng từ "nó" được in nghiêng; và từ "như" cũng vậy. Để tôi đọc lại bản văn: "Khi anh em đã nhận lãnh lời của Đức Chúa Trời mà nghe bởi chúng tôi, anh em đã nhận lấy chẳng phải lời của loài người." Bạn thấy tôi đã bỏ chữ "nó" và chữ "như" vì chúng thật sự không có ở đó, dù các dịch giả đã thêm vào một cách chính xác để diễn đạt ý của sứ đồ. Về mặt chữ, chúng không có trong bản văn. Tôi tách câu này ra khỏi mạch văn, và nói rằng những người Tê-sa-lô-ni-ca này đã chẳng nhận lấy lời của loài người. Và tôi yêu mến họ vì điều đó. Ôi, nhưng thời đó có những con người rất học thức! Khi Phao-lô còn sống trên đất, và một chút trước thời ông, một số bộ óc tự nhiên vĩ đại nhất từng tồn tại đang ở Hy Lạp dạy dỗ dân chúng. Thế mà người Tê-sa-lô-ni-ca ở trong một tình trạng đến nỗi họ chẳng nhận lấy lời của loài người. Họ chẳng nghe Pla-tông, hay chấp nhận Sô-crat, vì có một điều gì đó về họ khiến họ đói khát nhiều hơn những gì các triết gia có thể mang đến. Những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn đều có tâm trí như vậy. Bạn có thể nhận biết chiên của Chúa qua sự thật rằng "chiên chẳng theo người lạ: vì chẳng nhận biết tiếng của người lạ." Họ sẽ chẳng nhận lấy lời của loài người; nó quá nhẹ, quá trấu, quá bọt đối với họ. Bạn có thể đặt nó trước mặt họ dưới vẻ ngoài tinh tế nhất, minh họa nó bằng thơ ca, và chứng minh nó bằng những điều hư cấu của khoa học, nhưng họ không thể nuôi mình bằng thứ gió như vậy. Họ chẳng nhận lấy lời của loài người; họ không muốn nó; họ muốn một điều gì đó chắc chắn hơn.
Để trở lại với bản dịch của chúng ta: họ chẳng nhận lấy Phúc Âm như lời của loài người. Ngày nay có một số người nhận lấy Phúc Âm, nhưng họ nhận lấy nó như lời của loài người. Đây là tinh thần của họ — "Phải, tôi biết rằng đó là quan điểm được ông Black nắm giữ; nhưng có một quan điểm khác được Tiến sĩ White nắm giữ; và một quan điểm khác được Giáo sư Gray ủng hộ. Tất cả những 'quan điểm' khác nhau này được cho là gần như ngang nhau." Hỡi các bạn yêu dấu, đây chẳng phải là cách của chúng ta; có lẽ thật của Đức Chúa Trời, và có sự dối trá; và tôi muốn các bạn luôn cảm thấy rằng có một sự khác biệt trang nghiêm giữa điều thật và điều giả, và rằng không có sự dối trá nào là của lẽ thật. "Chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng." Nếu một người nói "Phải," và người khác nói "Không," thì không thể cả hai đều đúng. Sự cứu rỗi là bởi ân điển, hay bởi việc làm: nó không thể bởi cả hai. Sự cứu rỗi là công việc của Đức Chúa Trời hay của loài người: nó không thể là một việc hợp tác cổ phần chung. Có lẽ thật, và có sự lầm lạc; và hai điều này đối lập nhau. Đừng chiều theo sự điên dại mà nhiều người bị lừa dối — rằng lẽ thật có thể là lầm lạc, và lầm lạc có thể là lẽ thật; rằng đen là trắng, và trắng là đen, và rằng có một màu nâu trắng ở giữa, có lẽ là tốt nhất trong tất cả.
Có một sự khác biệt thiết yếu giữa lời của loài người và lời của Đức Chúa Trời, và thật là tai hại khi lầm lẫn cái này với cái kia. Nếu bạn nhận lấy ngay cả Phúc Âm như lời của loài người, bạn không thể nhận được phước hạnh từ nó; vì sự ngọt ngào của Phúc Âm nằm trong sự tin chắc của lòng chúng ta rằng đây là lời của Đức Chúa Trời. Bạn nương dựa vào Kinh Thánh trong nỗi đau của một tấm lòng nhức nhối; nhưng bạn không thể yên nghỉ, dù cái gối của lời hứa có vẻ mềm mại đến đâu, cho đến khi bạn có thể chắc chắn nói: "Tôi biết rằng nó là của Đức Chúa Trời." Nếu bạn còn dù chỉ một bóng nghi ngờ về nó, sự an ủi sẽ rỉ ra. Sự sống của sự an ủi bay đi trước sự nghi ngờ, cũng như người ta nói tình yêu bay ra cửa sổ khi sự thiếu thốn bước vào cửa. Hãy châm vào trái tim — phải, chỉ bằng một đầu kim — và sự sống sẽ ra đi; và hãy châm vào trái tim của đức tin — phải, dù chỉ bằng sự nghi ngờ nhỏ nhất, và sự sống của niềm vui đã mất! Niềm vui của đức tin, và sức mạnh của đức tin, phải, và sự sống của đức tin, đều mất đi khi bạn nghi ngờ lời của Chúa!
Vậy chúng ta có phải là không thể sai lầm không? Không, nhưng Quyển Sách thì không thể sai lầm. Chúng ta có hiểu Quyển Sách một cách không thể sai lầm không? Không, nhưng Linh của Đức Chúa Trời sẽ dạy chúng ta điều mà chính Ngài muốn nói; và về những lẽ thật mà Ngài dạy chúng ta, chúng ta nắm chắc đến nỗi chúng ta nói: "Không, không; tôi sẽ chẳng bao giờ tranh luận về điều này nữa! Điều này đã được chứng minh cho lòng và linh hồn tôi vượt khỏi mọi thắc mắc. Nó đã được dệt vào kinh nghiệm của tôi. Nó đã đóng dấu vào ý thức của tôi. Nó đã làm cho tôi điều mà không sự dối trá nào có thể làm. Đây là sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và tôi thà chết còn hơn để, bởi bất cứ hành động nào của mình, một sự nghi ngờ được gieo lên nó." Hỡi anh em, các bạn có chấp nhận lời của Đức Chúa Trời là không thể sai lầm không? Tôi đã học Phúc Âm của Đấng Christ như vậy. Các bạn đã học nó theo cách này chưa? Vậy thì các bạn đã nhận lãnh Phúc Âm một cách đúng đắn, còn không thì chưa.
Nhận lấy Phúc Âm như lời của loài người không phải là nhận lấy Phúc Âm; nhưng nhận lấy nó như một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, chân thật, chắc chắn, không thể sai lầm, đến nỗi dám phó cả linh hồn mình vào nó, và cảm thấy rằng chẳng có rủi ro nào — đây là nhận lấy Phúc Âm trong lẽ thật. Theo cách này, chúng ta nhận lấy nó với lòng tôn kính sâu xa nhất; chẳng phải như một điều mà tôi phải phán xét, nhưng như điều phán xét tôi; chẳng phải như một vấn đề ý kiến, nhưng như một lẽ thật chắc chắn mà ý kiến của tôi phải phù hợp với nó. Tất cả sự khác biệt nằm ở chỗ chúng ta cai trị lẽ thật hay lẽ thật cai trị chúng ta. Sự vâng phục tôn kính của sự hiểu biết đối với lời của Chúa là một phần lớn của sự nên thánh.
Nhận lấy Phúc Âm như lời của Đức Chúa Trời là nhận lấy nó với sự bảo đảm vững chắc. Những điều khác có thể đúng, nhưng điều này phải đúng. Những điều khác có thể bị nghi vấn, nhưng điều này phải được tin một cách tuyệt đối. Phúc Âm này của Chúa Giê-xu Christ là của Đức Chúa Trời chắc như bạn đang sống, và bạn chưa nhận lấy nó chút nào nếu bạn chưa biết nó là lời của Đức Chúa Trời.
Đó là nhận lấy nó với sự vâng phục, vì nó đến với thẩm quyền: để nói: "Điều này tôi phải khuất phục. Những lẽ thật khác tôi có thể làm chủ, nhưng điều này làm chủ tôi. Những lẽ thật khác tôi có thể giữ hay không giữ — chúng có thể không đủ quan trọng để tôi cúi đầu trước chúng; nhưng lẽ thật này có chính Đức Chúa Trời ngự trong đó, và vì vậy tôi không thể không vâng theo khải tượng từ trời." Với những phát biểu của loài người, chúng ta là những người đàn ông, nhưng trước lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng ta được biến thành những đứa trẻ nhỏ. Điều này có đúng với bạn không?
Phúc Âm này, nếu được nhận lấy như lời của Đức Chúa Trời, đến với quyền năng. Phải, đừng để chúng ta bị hiểu lầm; quyền năng chúng ta muốn nói chẳng phải là một điều tầm thường! Nó không phải là sức mạnh của sự thuyết phục, cũng chẳng phải là năng lượng của thuật hùng biện; nó là quyền năng thiên thượng — ngón tay của Đức Chúa Trời. Vẫn còn trên thế giới một lực lượng kỳ diệu — năng lượng thiên thượng của Đức Thánh Linh. Nó chẳng ban cho chúng ta nói tiếng lạ, chúng ta cũng chẳng nghe nó trong tiếng gió mạnh thổi ào ào; nhưng nó không thể nhầm lẫn đối với những người có nó như thể nó đến với những dấu hiệu phi thường như vậy. Đôi khi một lẽ thật đã được đưa vào linh hồn tôi — và tôi không nghi ngờ các bạn cũng có thể nói như vậy — với một bằng chứng nội tâm vượt khỏi mọi lập luận về sức mạnh và sự chắc chắn. Dù nó không phải là luận lý, chúng ta còn chắc chắn hơn như thể đã bị lý lẽ chinh phục. Về phần sự bảo đảm của chính mình, chúng ta thích nó hơn những minh chứng của toán học. Trong trường hợp của riêng tôi, tôi không thể thấy, nhưng tôi đã làm hơn cả thấy: linh hồn nội tâm của tôi không có mắt mà vẫn chiêm ngưỡng nguyên lý thiết yếu của lẽ thật. Tôi đã không chạm vào nó, thế mà linh hồn nội tâm của tôi đã sờ nắn nó, nếm nó, ăn lấy nó. Nó đi vào đầu nguồn bí mật và suối nguồn của bản thể tôi, và trở thành một trong những nguyên lý đầu tiên của nó. Nếu có ai nói rằng Chúa Giê-xu không thể cứu, và Phúc Âm của Ngài không thật, tôi búng tay vào mặt hắn. Tôi không thể dừng lại để trả lời hắn, vì dường như hắn đang cố ý phủ nhận một sự thật hiển nhiên, và chẳng có cách nào trả lời sự điên rồ như vậy. Đối với một người nói với tôi rằng Phúc Âm không thật, khi Linh đóng ấn nó trên lòng tôi, thì thật vô ích. Hắn cũng có thể nói với tôi rằng không có ánh sáng khi tôi đang đứng ngắm một phong cảnh trong ánh nắng rực rỡ, hay quả quyết với tôi rằng không có không khí khi gió bấc mạnh đang tạt vào má tôi. Hắn cũng có thể nói với tôi rằng không có chất dinh dưỡng trong thức ăn khi tôi vừa hết đói, và cảm thấy khỏe khoắn nhờ những gì đã ăn. Có một số điều mà chúng ta không kiên nhẫn tranh luận, chúng ta đã xong với việc thảo luận về chúng.
Nếu bạn không biết những điều thuộc linh, hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn biết chúng. Nhưng bạn bị loại khỏi tư cách làm chứng: bạn không thể chứng minh một phủ định, và phủ định của bạn cũng không thể bác bỏ khẳng định của chúng tôi. Chúng tôi không thể tranh luận với các bạn là những người chết trong tội lỗi, và chưa nhận được các giác quan thuộc linh. Các bạn có thể biết gì? Sao chúng ta phải tranh luận với người mù về màu sắc? Sao chúng ta có thể thảo luận âm nhạc với người điếc?
"Ồ," một người nói, "nhưng tôi không tin vào kinh nghiệm thuộc linh của ông!" Tôi đã không nói rằng bạn tin; ngược lại, tôi đã đoán trước rằng bạn không tin. Nhưng điều đó chứng minh gì? Sao, chỉ chứng minh rằng bạn không có sự nhận thức thuộc linh! Việc bạn chưa nhận thức được những điều thuộc linh là thật; nhưng đó không phải là bằng chứng rằng không có gì để nhận thức. Toàn bộ vụ việc giống như trường hợp của người Ireland nọ đã cố lật ngược bằng chứng bằng phi-bằng chứng. Bốn nhân chứng đã thấy hắn phạm tội giết người. Hắn bào chữa rằng mình vô tội, và muốn chứng minh sự vô tội của mình bằng cách đưa ra bốn mươi người đã không thấy hắn làm điều đó. Điều đó có ích gì? Vậy, nếu bốn mươi người tuyên bố rằng không có quyền năng của Đức Thánh Linh đi kèm với lời, điều này chỉ chứng minh rằng bốn mươi người đó không biết những gì người khác biết. Nếu có bốn người trong chúng tôi biết điều đó — thì chúng tôi sẽ không ngừng làm chứng. Chúng tôi nhận lấy lời của Đức Chúa Trời như lời của Đức Chúa Trời, vì nó đến với chúng tôi với quyền năng đó, là quyền năng có công hiệu trong những kẻ có lòng tin. Nó làm việc trong chúng tôi một sự kinh sợ tội lỗi, một sự ghê tởm sự tự tin, và một sự khao khát những điều thánh khiết và thiên thượng. Nó làm việc trong chúng tôi tình yêu đối với Đức Chúa Trời và thiện chí đối với loài người. Nó làm việc trong chúng tôi những khát vọng hướng về điều thiên thượng. Nó làm việc trong chúng tôi sự chiến thắng sự dữ từ ngày này qua ngày khác; và khi nó làm điều đó, bằng chứng của nó ở trong chúng tôi. Nhân chứng và ấn chứng của lẽ thật của Phúc Âm ở trong tính cách và bản thể của chính chúng tôi, và vì vậy chúng tôi không thể từ bỏ sự tin chắc của mình. Những người đã đến được chỗ này làm vui lòng các mục sư của họ. Phao-lô, Si-la và Ti-mô-thê đều là những người hạnh phúc khi được bao quanh bởi những người nghe đã nhận lãnh Phúc Âm trong mọi thẩm quyền và quyền năng thiên thượng của nó.
III. Giờ đây thời gian của tôi đã hết, nếu không điểm thứ ba của tôi đã là một điểm rất thú vị. Ba người này đang vui mừng trong NHỮNG TÍN HỮU MỚI ĐANG BÀY TỎ NÉT TƯƠNG ĐỒNG CỦA GIA ĐÌNH.
Tôi chỉ xin các bạn chú ý đến sự thật rằng sứ đồ nói: "Hỡi anh em, anh em thật đã trở nên người bắt chước các Hội thánh của Đức Chúa Trời ở xứ Giu-đê, là các Hội thánh ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đây là những người được cải đạo ở Giu-đê, và họ mang đậm nét Giu-đa; một nhóm người khác hẳn bên Tê-sa-lô-ni-ca được cải đạo về Đấng Christ, và dù họ hoàn toàn mang nét Hy Lạp, họ lại rất giống các tín hữu ở Giu-đê. Họ chẳng biết gì về luật pháp của Môi-se, họ đã là dân ngoại, thờ lạy thần tượng; thế mà, khi được cải đạo, điều lạ lùng là họ giống một cách kỳ lạ những người Giu-đa đằng kia, những người mà sự thờ thần tượng là một điều gớm ghiếc. Các tín hữu Hy Lạp giống các tín hữu Hê-bơ-rơ. Họ chưa từng nói chuyện với nhau, và chẳng có ai ở đó để nói cho họ biết những nét đặc biệt của các tín hữu, thế mà nét tương đồng của gia đình hiện rõ ràng. Các bạn có bao giờ ngạc nhiên về điều này không, rằng nếu, trong việc giảng Phúc Âm ngày nay, chúng ta đưa đến Chúa Giê-xu một người thuộc tầng lớp cao, và một người khác thuộc tầng lớp thấp nhất, họ lại có cùng kinh nghiệm, và về những chủ đề lớn nhất, họ nói cùng một cách? "Ồ, nhưng," bạn nói, "họ nhặt được một số cụm từ nhất định." Không, không! Họ khác nhau về lời nói: sự giống nhau nằm trong lòng và tính cách. Tôi thường gặp những tín hữu mới chưa đến nơi thờ phượng này quá nửa tá lần, nhưng họ đã được cải đạo, và khi họ đến kể câu chuyện về đời sống nội tâm của mình, bạn sẽ tưởng rằng họ đã được sinh ra và lớn lên giữa chúng ta, và đã học mọi đường lối của chúng ta; vì, dù họ không dùng những cụm từ chúng ta dùng, họ vẫn nói những điều giống nhau. Sự thật là, tất cả chúng ta đều như nhau bị hư mất và tàn hại, và chúng ta được tái sinh theo cùng một cách, và chúng ta tìm thấy Đấng Cứu Rỗi theo cùng một cách, và chúng ta vui mừng trong Ngài khi tìm thấy Ngài phần lớn theo cùng một kiểu, và bày tỏ mình phần lớn theo cùng một phong cách. Các tín hữu khác nhau trong nhiều điều, thế mà họ giống nhau trong những điều chính. Không có hai người nào hoàn toàn giống nhau trong gia đình của Đức Chúa Trời, thế mà nét tương đồng với Người Anh Cả được thấy ít nhiều trong mỗi người.
Đối với tôi, đây là một trong những bằng chứng về lẽ thật và bản chất thiên thượng của công việc ân điển trong lòng, rằng nếu bạn lấy một người Hottentot trong lều của hắn, và hắn được cải đạo, và bạn lấy một người tốt nghiệp đại học, người đã giành được mọi học vị, và hắn được cải đạo, thế mà bạn sẽ không phân biệt được Sambo với Tiến sĩ khi họ bắt đầu nói về những điều của Đức Chúa Trời. Tiếng Anh của người Hottentot có thể lủng củng, nhưng thần học của hắn thì vững chắc. Lời của người vô học có thể khập khiễng, nhưng lòng hắn sẽ nhảy mừng. Sự tàn hại, sự cứu chuộc và sự tái sinh là những chủ đề chính trong mọi trường hợp. Khi tôi đôi khi nói chuyện với những tín hữu mới trẻ tuổi, và họ trình bày các phát biểu của mình một cách vụng về và dốt nát, tôi lại nhớ đến Mục sư Taylor, khi ông đã già. Ông già đôi khi mất mạch bài giảng, và mỗi khi như vậy, ông thường nói: "Đấy, tôi không thể tìm ra kết thúc của câu đó, nhưng tôi đang trên đường về vương quốc! Hỡi anh em, tôi đang trên đường về vương quốc!" Ông chuyển sang điều khác; vì dù ông không thể hoàn thành đoạn văn, ông vẫn đang trên đường về vương quốc. Một số anh em và chị em không thể thấy đến cuối kinh nghiệm của chính mình, nhưng họ đang trên đường về vương quốc. Họ không thể ráp điều này với điều kia cho ngăn nắp: nhưng bạn có thể thấy rằng họ đang trên đường về vương quốc. Có cùng giọt lệ ăn năn, cùng cái nhìn của đức tin, cùng sự rùng mình của niềm vui, cùng bài ca của sự tin chắc: mỗi người tùy theo chừng mực của mình hưởng cùng một sự sống, nếu người ấy thật sự đang trên đường về vương quốc. Đứa bé giống người lớn, và người lớn nhắc bạn nhớ đến đứa bé. Chúng ta là một linh trong Đấng Christ Giê-xu.
Tôi sẽ không mở rộng thêm, trừ việc nói rằng điều đó khiến chúng ta hát vì vui mừng khi chúng ta có thể thấy trong chính mình một nét tương đồng với con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng giống các thánh đồ thuở đầu trong kinh nghiệm của mình. Sự chống đối và hoạn nạn đến với chúng ta trong chừng mực của mình như đã đến với họ. Có cùng những đau buồn, cùng những bắt bớ, cùng những thử thách, bất cứ nơi nào công việc của Đấng Christ tiến hành; nhưng có cùng Đức Chúa Trời quyền năng để tiến hành công việc của ân điển, và cùng những lời hứa của ân điển sẽ được ứng nghiệm cho mọi tín hữu.
Hỡi các bạn yêu dấu, các bạn có phải là những người tin vào Chúa Giê-xu Christ không? Nếu phải, hãy vui mừng với tôi; nhưng nếu không, ôi, tôi ước gì các bạn phải! Dù các bạn hưởng những tiện nghi nào của đời sống, các bạn đang bỏ lỡ điều duy nhất khiến đời sống đáng có. Nếu các bạn chưa yên nghỉ trên Đấng Christ Giê-xu, các bạn chưa tìm ra nhân của hạt dẻ. Các bạn đang khoan mãi vào cái vỏ cứng của đời sống, và trừ khi các bạn trở lại với Đấng Christ, các bạn sẽ chết trong lo lắng và mệt mỏi vì cái vỏ, và các bạn sẽ chẳng bao giờ nếm được nhân ngọt. Nếu các bạn chỉ biết Chúa Giê-xu chúng ta, nếu các bạn chỉ tin cậy Ngài, nếu các bạn chỉ tìm thấy sự cứu rỗi trong Ngài, thì các bạn sẽ thấy rằng nếu đất không thể là thiên đàng, nó có thể trở nên giống thiên đàng một cách kỳ diệu. Vật cầm thế của cơ nghiệp đời đời của chúng ta có thể được hưởng ngay tại đây. Ước gì Đức Chúa Trời khiến các bạn tìm kiếm Chúa và Chủ tôi, vì nếu các bạn tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho các bạn tìm được! Thật là một niềm vui biết bao nếu mọi người lúc này đều nhận lấy Phúc Âm như lời của Đức Chúa Trời! Linh của Đức Chúa Trời, xin khiến cho được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 433, 483, 331.
SỰ DẠI DỘT CỦA SỰ KHÔNG TIN
Giảng vào sáng ngày của Chúa, 28 tháng Tám, 1887, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [2] Hội thánh Metropolitan, Newington
Bấy giờ Ngài phán cùng hai người rằng: Hỡi những kẻ dại dột, có
lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói! — Lu-ca 24:25.
HAI MÔN ĐỒ đi đường về làng Em-ma-út, vừa đi vừa trò chuyện với
nhau, lòng đầy buồn rầu, là những tín đồ chân thật. Chúng ta không
nên xét đoán người ta qua những cảm xúc nhất thời của họ. Có được
sự vui mừng không phải là bằng chứng rõ ràng của ân điển; và có sự
chán nản không phải là dấu hiệu chắc chắn của sự không chân thành.
Những đôi mắt sáng ngời nhất hướng về thiên đàng đôi khi cũng bị
che mờ đến nỗi không thấy được niềm vui chân thật của lòng mình.
Hỡi anh chị em, đừng nản lòng, nếu đôi khi nước mắt buồn rầu làm
ướt má anh chị em. Chúa Giê-xu có thể đang đến gần anh chị em, mà
anh chị em vẫn bị khuấy động bởi những nỗi buồn huyền bí.
Chúa Giê-xu Christ đã đến cùng hai môn đồ, và cùng đi bộ với họ
chừng bảy dặm để cất đi nỗi buồn của họ; vì ý muốn của Chúa chúng
ta không phải là dân sự Ngài phải nản lòng. Chính Đấng Cứu Thế làm
điều mà Ngài đã truyền cho đấng tiên tri xưa phải làm. "Hãy yên
ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói
cho êm tai Giê-ru-sa-lem." Ngài đã phán như vậy và Ngài hành động
như vậy. Khi Ngài ra đi, Ngài vui lòng sai đến cho chúng ta một
Đấng Yên ủi khác, vì Ngài muốn chúng ta dồi dào trong sự yên ủi;
nhưng chính lời hứa đó chứng tỏ rằng Ngài đã, và đang, là một Đấng
Yên ủi. Đừng tưởng, khi buồn rầu, rằng Chúa mình đã bỏ mình; trái
lại hãy tin chắc rằng chính vì cớ đó Ngài sẽ đến cùng mình. Như
tiếng khóc của đứa trẻ thúc giục bước chân người mẹ đến nhanh hơn,
thì nỗi buồn của anh chị em cũng sẽ thúc giục sự thăm viếng của
Chúa mình mau đến. Ngài nghe tiếng than thở của anh chị em; Ngài
thấy nước mắt của anh chị em — há chẳng phải nước mắt ấy đựng
trong ve của Ngài sao? Ngài sẽ đến cùng anh chị em như Đức Chúa
Trời của mọi sự yên ủi.
Hãy để ý rằng, khi Đấng Cứu Thế đến cùng những người đang than
khóc ấy, Ngài đã hành động rất khôn ngoan đối với họ. Ngài không
bắt đầu ngay bằng cách nói: "Ta biết tại sao các ngươi buồn."
Không; Ngài đợi họ lên tiếng, và trong sự kiên nhẫn Ngài đã gợi
cho họ tuôn ra từng chi tiết của nỗi khốn khổ. Hỡi những người làm
việc với kẻ than khóc, hãy học lấy đường lối khôn ngoan. Đừng nói
quá nhiều. Hãy để tấm lòng đang dâng trào được giải tỏa. Giê-rê-mi
tìm được phần nào sự giúp đỡ từ chính những lời than khóc của
mình: ngay cả Gióp cũng cảm thấy dễ chịu đôi chút khi tuôn đổ lời
oán than. Những nỗi buồn câm nín thường rất sâu, và dìm linh hồn
trong khốn khổ. Tốt thay khi để nỗi buồn có lưỡi, nơi có tai thông
cảm. Hãy để những ai đang tìm kiếm Chúa kể cho anh chị em những
khó khăn của họ: đừng giảng giải nhiều với họ cho đến khi họ đã
nói xong. Anh chị em sẽ có thể đối xử với họ tốt hơn, và họ sẽ sẵn
sàng đón nhận lời khích lệ của anh chị em hơn. Thường thì, chỉ cần
đối diện với căn bệnh buồn rầu thì sự chữa lành đã được một nửa;
vì nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi biến mất khi được diễn tả ra. Sự
huyền bí cho nỗi khốn một cái răng nhọn, và khi sự huyền bí ấy
được nhổ ra bằng một lời diễn tả rõ ràng, thì sự sắc nhọn của nỗi
đau đã qua. Vậy, hỡi những ai muốn làm kẻ yên ủi, hãy học để kẻ
than khóc phơi bày vết thương trước khi anh chị em đổ dầu và rượu
vào.
Cũng hãy học một bài học thánh, hỡi những kẻ than khóc! Khi anh
chị em tuôn đổ nỗi buồn, tốt thay anh chị em làm điều đó trước mặt
Chúa. Hai lữ khách khốn khổ ấy, dầu không biết, đang kể nỗi buồn
mình cho Đấng có thể giúp họ gánh chịu hơn hết. Anh chị em có thể
kể cho bạn bè, nếu muốn, và sẽ được nhẹ nhõm phần nào; nhưng nếu
anh chị em tìm đến ngai ân điển, và lấy Đấng Cứu Chuộc làm người
tâm phúc chính, thì sự nhẹ nhõm của anh chị em chắc chắn. Hãy vào
nơi riêng; đóng cửa lại; quỳ xuống, tách khỏi các môn đồ, và nói:
"Giê-xu, Thưa Thầy, con muốn kể cho Ngài điều làm con buồn! Hỡi
Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại, Đấng đã bị bao vây bởi sự yếu đuối,
Ngài sẽ hiểu con hơn người bạn thân nhất của con, và con muốn đặt
mình dưới sự chăm sóc của Ngài!" Thật lớn lao thay đặc ân chúng ta
được dạn dĩ đến gần tai và lòng của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta!
Lại nữa, hãy học một điểm khôn ngoan khác. Khi Chúa chúng ta đã
nghe họ trình bày nỗi khốn khổ, Ngài có thể lập tức yên ủi họ: một
lời là đủ. Há chẳng phải Ngài đã nói "Ma-ri," và bà lập tức quay
lại và nói "Ra-bu-ni" với niềm vui ngây ngất sao? Nhưng Ngài đã
hành động khôn ngoan hơn là ban sự yên ủi vội vàng: Ngài quở trách
họ hơn là khích lệ họ. Ngài bắt đầu bằng cách nói: "Hỡi những kẻ
dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói!" Hãy để ý rằng
tôi trích theo Bản Hiệu đính (Revised Version), vì Bản Authorized
quá khắc nghiệt. Chúa chúng ta không gọi họ là đồ ngu, mà là những
kẻ dại dột. Sự khác biệt phần nhiều ở cách nói hơn là ở ý nghĩa.
Ngài quở họ; nhẹ nhàng, nhưng vẫn khôn ngoan. Ngài cho họ biết rằng
sự không tin của họ đáng quở, và Ngài gọi họ là dại dột vì đã nuôi
dưỡng nó. Hỡi anh em yêu dấu, nếu Thầy mình quở mình, đừng nghi ngờ
tình yêu của Ngài! Nếu khi mình đến cùng Ngài trong nỗi buồn mà
Ngài trả lời mình một cách gay gắt, thì đó là tình yêu của Ngài hầu
như không che giấu, đang tìm kiếm ích lợi chân thật nhất cho mình.
Nếu mình tin Chúa mình, mình sẽ đáp: "Thưa Thầy, xin cứ phán." Nếu
Ngài gọi mình là dại dột, mình sẽ lấy làm lạ sao Ngài không nói
điều gì tệ hơn về mình; và trong mọi trường hợp mình sẽ tin cậy
Ngài theo cách của Gióp khi ông nói: "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng
còn nhờ cậy nơi Ngài."
Đặc biệt hãy để ý rằng lời quở của Đấng Cứu Thế nhắm vào sự không
tin của họ. Sự không tin, điều mà chúng ta thường bào chữa, và vì
đó chúng ta gần như xin được thương xót, không được Chúa chúng ta
xem là chuyện nhỏ. Chính vì điều đó mà Ngài gọi họ là dại dột;
chính về điều đó mà Ngài quở sự chậm chạp của lòng họ. Đừng để
chúng ta dễ dàng bào chữa cho mình vì đã nghi ngờ Chúa nhân từ.
Nếu chúng ta từng nghi ngờ Chúa nhân từ của mình, hãy cảm thấy
mình thật có tội. Hãy xem sự không tin là một lỗi lầm hơn là một
sự yếu đuối. Hãy gắng sức tìm kiếm một đức tin can đảm và bền đỗ
hơn điều anh chị em đã đạt tới. Tại sao chúng ta cứ tiếp tục vấp
ngã, và xét đoán sai lầm, và do đó phiền não, trong khi một chút
suy xét sẽ sửa lại cho chúng ta, và đồng thời khiến chúng ta tôn
kính Chúa mình, và chính mình được đầy dẫy sự vui mừng và bình an
qua đức tin?
Tôi sẽ xử lý lời quở này như Đức Thánh Linh giúp đỡ tôi; trước
hết nói với tín đồ chân thật, và thứ hai, nói với người đang tìm
kiếm. Tôi sẽ phải đưa ra một số điều đắng sẽ có tác dụng như
thuốc bổ, nhưng bằng cách làm cho cơ thể anh chị em khỏe khoắn,
cuối cùng chúng sẽ cất đi nỗi sợ của anh chị em tốt hơn những điều
ngọt ngào. Vậy hãy nghe Chúa chúng ta phán: "Hỡi những kẻ dại
dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói!"
Khi nói với các tín đồ, tôi muốn họ để ý rằng Chúa chúng ta quở
sự không tin của họ dưới hai đầu mục: thứ nhất, nó là sự dại dột,
và thứ hai, nó phát sinh từ sự chậm chạp của lòng.
Thứ nhất, SỰ KHÔNG TIN LÀ SỰ DẠI DỘT. Không tin mọi điều các đấng
tiên tri đã nói, và không rút ra sự yên ủi từ đó, là sự dại dột
lớn. Dại dột! Hãy để ý từ này. "Hỡi những kẻ dại! Hỡi những kẻ dại
dột!" Đó là sự dại dột đến nỗi khiến Chúa Giê-xu nhân từ phải kêu
lên.
Đó là sự dại dột vì nó phát sinh từ thiếu suy nghĩ và cân nhắc.
Không suy nghĩ là dại dột. Buông mình cho nỗi buồn, khi một chút
suy nghĩ có thể ngăn nó, là sự ngu dại. Há chẳng phải vậy sao?
Nếu hai môn đồ ấy đã ngồi xuống và nói: "Này, các đấng tiên tri đã
nói về Đấng Mê-si-a rằng Ngài sẽ bị dẫn như chiên con đến hàng làm
thịt, và Thầy chúng ta đã như vậy," họ hẳn đã được vững vàng trong
sự tin chắc rằng Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si-a. Nếu họ đã nói:
"Đấng tiên tri Đa-vít đã viết: 'Chúng nó đã đâm thủng tay chân
ta,'" họ hẳn đã nhận ra trong đó Chúa bị đóng đinh của họ. Và nếu
họ đã quay sang các đoạn khác của các đấng tiên tri, trong đó họ
nói về vinh quang tương lai của Đấng Mê-si-a, họ hẳn đã được làm
mới lại bằng hy vọng. Trong Kinh Thánh họ hẳn đã tìm thấy các hình
bóng, các biểu tượng, và những lời rõ ràng, trong đó sự chết và sự
sống lại, sự sỉ nhục và vinh quang của Đấng Christ được liên kết
với nhau, và thập tự giá của Ngài được làm thành con đường đến
ngai vàng của Ngài. Nếu họ đã so sánh lời chứng của các bà thánh
với các lời tiên tri trong Cựu Ước, họ hẳn đã có được cơ sở của hy
vọng. Các bà thuật lại rằng thi thể không còn trong mộ nữa, và họ
đã thấy khải tượng các thiên sứ, nói rằng Ngài sống; hai sứ đồ đã
đến mộ, và đưa ra lời thuật tương tự; và điều này ăn khớp với
chính lời của Chúa, trong đó Ngài lấy Giô-na làm hình bóng của
mình, vì Ngài đã lên khỏi vực sâu vào ngày thứ ba. Nhưng họ đã
quên Kinh Thánh; họ không nghĩ đến nguồn hy vọng lớn lao ấy. Mắt
họ mờ vì nước mắt, đến nỗi họ không thấy điều hiển nhiên trước mặt
mình. Biết bao câu Kinh Thánh quý báu anh chị em và tôi đã đọc đi
đọc lại mà không nhận ra ý nghĩa vui mừng của nó, vì tâm trí chúng
ta bị che mờ bởi sự chán nản! Chúng ta cầm kính viễn vọng, và cố
nhìn vào những điều trên trời, và chúng ta thở hơi nóng của sự lo
âu lên mặt kính đến nỗi không thể thấy gì; rồi chúng ta kết luận
rằng chẳng có gì để thấy. Anh chị em không nghĩ, hỡi người yêu
dấu, hỡi những ai đang chán nản và buồn rầu hôm nay, rằng nếu anh
chị em suy nghĩ nhiều hơn về các lời hứa được bày tỏ trong Lời
Đức Chúa Trời, anh chị em hẳn sẽ sớm thấy mọi sự khác đi, và sẽ
trỗi dậy khỏi tình trạng chán nản của mình sao? Anh chị em cất
Kinh Thánh đi, và chẳng đọc gì ngoài cuộn giấy ghi những nỗi khốn
của mình. Không có khăn tay nào lau nước mắt của các thánh đồ như
những chiếc khăn được gấp lại trong chiếc hộp vàng của Lời Đức
Chúa Trời. Đấng đã hà hơi vào quyển sách này là "Đấng Yên ủi"; anh
chị em há chẳng cầu đến Ngài trong những giờ tối tăm của mình sao?
Hỡi anh chị em, những người mà nỗi buồn sinh ra từ sự quên lãng
lời của Cha trên trời, của Đấng Cứu Thế nhân từ, và của Đức Thánh
Linh, tôi nài xin anh chị em hãy suy xét hơn! Hãy nghĩ về sự quan
phòng của Đức Chúa Trời, tình yêu không đổi của Ngài, quyền năng,
sự thành tín, lòng thương xót của Ngài. Hãy nghĩ về các lời hứa,
và khi anh chị em cầm lấy chúng bằng suy nghĩ, chúng sẽ tỏa ra
hương thơm ngọt ngào làm anh chị em vui thích. Suy nghĩ thánh sẽ
quyến rũ anh chị em ra khỏi nỗi buồn. Nhưng thật dại dột biết bao
khi, vì thiếu suy nghĩ, chúng ta cúi đầu như cây sậy, trong khi,
như hoa hướng dương, chúng ta có thể nhìn vào ánh sáng cho đến khi
chính mình trở thành những mặt trời nhỏ!
Sự không tin là dại dột vì nó không nhất quán với chính lời tuyên
xưng của chúng ta. Hai môn đồ tuyên xưng rằng họ tin các đấng tiên
tri; và tôi không nghi ngờ rằng họ thật sự tin. Họ là những người
Do Thái tin kính, chấp nhận các Sách Thánh là được Đức Chúa Trời
hà hơi, và do đó không thể sai lầm; thế mà giờ đây họ hành động
như thể họ hoàn toàn không tin các đấng tiên tri. Há chẳng phải
chúng ta thường bị bắt quả tang trong sự không nhất quán tương tự
sao? Hỡi anh em, nói "Tôi tin Kinh Thánh" là một chuyện, nhưng
hành động theo niềm tin đó là chuyện hoàn toàn khác! Chúng ta có
nhiều đức tin vẻ bề ngoài hơn là đức tin thật. Quyển Sách ấy là
thật, và mọi lời hứa trong đó là thật, và tôi biết và tin rằng
điều đó là vậy; thế mà, khi đến lúc thử nghiệm, bao nhiêu đức tin
đã bốc hơi, và tấm lòng run rẩy của tôi buồn thay chứng tỏ rằng
niềm tin của tôi phần nhiều ở trong tưởng tượng hơn là trong thực
tế! Trong tín đồ tốt nhất cũng có nhiều sự vô tín hơn điều ông
tưởng. Chúng ta tưởng mình tin một cách tổng quát; và thế mà, khi
đến chi tiết, và chúng ta phải đối diện với lời hứa này và lời hứa
kia như một vấn đề thực tế trong đời sống hằng ngày, chúng ta phải
thắp đèn, và quét nhà, để tìm đức tin của mình. Thật dại dột biết
bao! Nếu Lời của Chúa là thật, thì nó là thật, và chúng ta phải
hành động theo nó; nếu nó không thật, tại sao chúng ta tuyên xưng
tin nó? Điều không thể nghi ngờ là thật sẽ chịu được mọi sức ép và
áp lực mà đời sống và những thử thách có thể đặt lên nó, và chúng
ta phải hành động theo niềm tin này. Hỡi anh em, chúng ta chơi trò
tin tưởng thì thật không xứng; hãy tỉnh táo, và làm ăn nghiêm túc
với điều không được ban cho để lừa dối chúng ta, mà để dạy dỗ
chúng ta cách vững chắc. Lời của Chúa hòa hợp với sự quan phòng
của Ngài; và như chúng ta tin Ngài về điều này, chúng ta phải tin
cậy Ngài về điều kia. Chúng ta có thể yên tâm đặt gánh nặng của
thân thể và linh hồn, hiện tại và tương lai của mình, trên lời hứa
chắc chắn của Đức Chúa Trời thành tín; và chúng ta bị ràng buộc
bởi lời tuyên xưng của mình phải làm như vậy. Thật dại dột khi tự
gọi mình là tín đồ của Kinh Thánh, rồi lại nghi ngờ và không tin
cậy.
Sự dại dột lại được thấy rõ trong nỗi buồn không tin, vì bằng
chứng đáng lẽ làm chúng ta vui lên thật rõ ràng. Trong trường hợp
của hai anh em đi đường về Em-ma-út, họ có cơ sở vững chắc cho hy
vọng. Họ nói, theo ý tôi, hơi khinh khỉnh về các bà thánh như
"mấy người đàn bà kia." Thế mà không có môn đồ nào trên đời tốt
hơn các bà ấy. Các bà chắc chắn là những người tốt nhất trong đoàn
môn đồ được chọn — Ma-ri và Ma-ri Ma-đơ-len. Ngay cả lời chứng của
Phi-e-rơ và Giăng, những sứ đồ hàng đầu, cũng không được đánh giá
đủ, vì họ nói về "mấy người trong bọn chúng ta." Tôi không nói họ
nói một cách bất kính; nhưng có một sự làm nhẹ đi lời chứng của họ
bằng cách gieo nghi ngờ vào đó. Về các bà tin kính ấy, họ để lại
trong tâm trí tôi ấn tượng như thể họ đã nói: "Đàn bà hay nói, và
các bà ấy nói rằng họ đã thấy khải tượng các thiên sứ, nói rằng
Ngài sống." Điều đó được thuật lại như tin đồn của một tin đồn:
họ nói rằng họ đã thấy những kẻ đã nói. Nếu bị ép đến cùng, hai
môn đồ hẳn đã không cho rằng Ma-ri Ma-đơ-len và các bà khác, hay
Phi-e-rơ, hay Giăng, là không đáng tin; thế mà họ đang hành động
bằng nỗi buồn của mình như thể các nhân chứng đã lầm. Nếu những
người ở mộ trống đáng được tin, tại sao họ lại nghi ngờ? Bằng
chứng mà chính họ trình bày, dầu chúng ta chỉ có tóm tắt ở đây,
là bằng chứng kết luận rằng Đấng Christ đã ra khỏi mộ; thế mà họ
vẫn nghi ngờ. Giờ đây, hỡi bạn hữu thân mến, anh chị em và tôi đã
có bằng chứng dư dật về sự thành tín của Đức Chúa Trời, và nếu
chúng ta không tin, chúng ta thật vô lý và dại dột. Ít nhất, tôi
đứng đây để xưng rằng mỗi khi tôi nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình
thì về phần tôi đó là sự dư thừa của tính hư đốn. Tôi chưa bao giờ
có lý do nào để không tin cậy Ngài. Bao nhiêu năm nay tôi tin cậy
nơi Ngài, Ngài chưa một lần nào làm tôi thất vọng. Hỡi các Cơ Đốc
nhân từng trải, làm sao anh chị em có thể dao động trong sự tin
chắc của mình? Nếu chúng ta không tin, há chẳng phải là dại dột
sao? Nếu Đấng Cứu Thế không gọi chúng ta là kẻ dại, chúng ta buộc
phải tự gọi mình như vậy.
Chúng ta không thể tưởng tượng rằng lời hứa, giao ước, và lời thề
của Đức Chúa Trời có thể thất bại. Sự tưởng tượng ấy không thể
được dung thứ dù chỉ một thoáng. Hàng ngàn linh hồn đang đặt mọi
sự trên sự thành tín của Đức Chúa Trời, và không muốn sự bảo đảm
nào khác; nhưng nếu Đức Chúa Trời không thành tín, họ sẽ ra sao?
Nếu các nền bị dời đi, người công bình sẽ làm gì? Vậy thì những kẻ
đã ngủ trong Đấng Christ đã hư mất; hay, dù họ ở trên thiên đàng,
họ có sự bảo đảm nào ở đó, nếu Đức Chúa Trời có thể thay đổi? Tôi
cảm thấy hoàn toàn an toàn trên con tàu của giao ước, vì mọi
thánh đồ đều đang nổi trên một chiếc tàu này. Nếu Đức Chúa Trời
thất bại, thì tất cả chúng ta cùng thất bại, và đức tin, hy vọng,
và mọi sự đều chấm dứt. Vì vậy, chúng ta đừng dại dột đến nỗi phạm
tội nghịch cùng ánh sáng của lẽ thật rõ ràng. Hãy tin điều chúng
ta đã biết, đã nếm, đã rờ. Hãy để kinh nghiệm quá khứ neo chúng ta
vững chắc đối với hoàn cảnh tương lai.
Sự không tin là dại dột, vì nó rất thường phát sinh từ sự vội vàng
của chúng ta. Họ nói: "Ngoài ra, hôm nay là ngày thứ ba." Tôi biết
rằng họ đã trông đợi những điều lớn lao vào ngày thứ ba ấy, và họ
có lý khi trông đợi; nhưng ngày ấy vẫn chưa qua, mà họ đã sốt ruột
như thể nó đã qua cách đây một tháng. Dầu Đấng Cứu Thế đã nói rằng
Ngài sẽ sống lại vào ngày thứ ba, Ngài đã không nói rằng Ngài sẽ
hiện ra với hết thảy họ vào ngày thứ ba. Ngài bảo họ đi vào xứ
Ga-li-lê, và ở đó họ sẽ thấy Ngài; nhưng cuộc gặp gỡ ấy vẫn chưa
đến. "Kẻ nào tin sẽ chẳng vội vàng;" nhưng kẻ nào không tin thì
luôn bồn chồn. Thật chí lý khi có lời chép: "Anh em cần phải nhẫn
nhục." Các lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ được giữ đúng đến từng
giây, nhưng không phải tất cả đều được ứng nghiệm hôm nay. Các lời
hứa thiêng liêng, một số là những hối phiếu phải trả sau bao nhiêu
ngày kể từ ngày xuất trình; và vì chúng không được trả ngay khi
xuất trình, chúng ta nghi ngờ liệu chúng có phải là hối phiếu tốt
không. Điều này có hợp lý không? Há chẳng phải chúng ta dại dột
khi nghi ngờ chữ viết tay chắc chắn của Đức Chúa Trời không thể
nói dối sao? Vì Chúa chưa thực hiện cách giải thích của anh chị em
về lời hứa của Ngài theo cách anh chị em ra lệnh, nên anh chị em
chất vấn sự chân thật của Ngài! Nếu khải tượng chậm trễ, anh chị
em há chẳng đợi nó sao? Nó sẽ đến đúng kỳ đã định, anh chị em muốn
nó vội đến vì mình sao? Còn gì nữa? Mặt trời và mặt trăng có phải
tăng tốc để vừa với sự hấp tấp của anh chị em không? Chính Đức
Chúa Trời có phải thay đổi ý định theo lệnh của anh chị em không?
Thật sự, mọi sự đã đến nước này! Anh chị em là người hay là Đức
Chúa Trời? Nếu anh chị em là người, hãy đợi kỳ của Đức Chúa Trời,
và trong sự nhẫn nhục hãy giữ lấy linh hồn mình. Nếu anh chị em
không làm vậy, mà, như đứa trẻ hay hờn, phải có mọi sự ngay bây
giờ, bằng không thì khóc lóc và quậy phá, anh chị em đáng bị roi,
và Chúa hẳn sẽ phán cùng anh chị em: "Hỡi kẻ dại dột!"
Lại nữa, tôi nghĩ chúng ta hẳn bị buộc tội dại dột mỗi khi chúng
ta nghi ngờ, vì chúng ta tự làm mình đau khổ một cách không cần
thiết. Trong đồng vắng này đã có đủ giếng đắng mà không cần chúng
ta đào thêm. Đã có đủ nguyên nhân buồn rầu thật mà không cần chúng
ta bịa ra những nguyên nhân tưởng tượng. Tôi tin rằng những nỗi
buồn sắc nhọn nhất trên đời là những nỗi người ta tự tạo cho mình.
Không con rắn hổ nào cắn Nư-xơ Cleopatra khủng khiếp bằng con rắn
mà chính bà áp vào ngực mình. Một số bạn hữu của chúng ta dành cả
đời khâu vá để may cho mình những bộ áo bao gai. Tôi đã thấy người
thợ giày với đe đóng giày của mình đóng nên một nỗi khốn, và ông
đã làm khéo đến nỗi chiếc giày đã cắn chân ông nhiều ngày. Thật
đáng tiếc, phải không? Thế mà, hỡi anh chị em, quanh chúng ta có
những người rất thạo nghề tự làm khổ mình. Khi anh chị em còn là
con trai, tôi không nghĩ anh chị em từng vào rừng tìm một cây roi
để cha mình đánh mình; nhưng từ khi làm người lớn anh chị em đã
làm vậy hết lần này đến lần khác; và càng đáng tiếc hơn khi anh
chị em dại dột như vậy. Nếu hai lữ khách ấy đã suy xét và tin, họ
hẳn đã biết rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết; và khi họ đi
đường về Em-ma-út, nếu quả thật họ đã đi chuyến ấy, mặt họ hẳn đã
rạng rỡ trước viễn cảnh sớm được thấy Đấng họ yêu mến biết bao.
Tôi muốn anh chị em để ý thêm rằng đó là sự dại dột, nhưng chỉ là
dại dột, không hơn. Tôi cảm thấy biết ơn Chúa chúng ta biết bao vì
đã dùng từ ấy. Dầu chúng ta phải lên án sự không tin của mình hết
lòng, Đấng Cứu Thế của chúng ta đầy nhân từ, và tha thứ cách rộng
rãi, đến nỗi Ngài xem lỗi của chúng ta là dại dột, chứ không phải
là gian ác cố ý. Ngài không xem sự nghi ngờ của chúng ta là sự
xúc phạm, mà Ngài gọi nó là dại dột. Ngài biết rằng điều đúng về
con cái Ngài cũng đúng về con cái chúng ta, rằng sự dại dột buộc
chặt trong lòng trẻ thơ. Ngài gán cho sự dại dột trẻ con điều mà
Ngài có thể đã gọi bằng tên khắc nghiệt hơn. Tôi chắc rằng bất cứ
đứa con ngoan yêu dấu nào cũng sẽ cảm thấy biết ơn nếu cha mình
gọi lỗi của nó bằng tên nhẹ hơn là dại dột, vì điều đó chứng tỏ
ông yêu nó, và sẽ cố dạy nó tốt hơn. Đó không phải là sự nổi loạn
gian ác; trong đó không có sự thù nghịch. Họ yêu Chúa mình, dầu họ
sợ rằng Ngài đã không sống lại từ kẻ chết. Tôi không muốn anh chị
em rút ra sự yên ủi quá đáng từ lời dịu dàng này, nhưng tôi muốn
anh chị em đừng bỏ mất chút khích lệ nào mà nó định truyền đạt.
Anh chị em là những người bực bội vì sự nghi ngờ của chính mình
không nên đi đến kết luận rằng Chúa hoàn toàn từ bỏ mình. Ngài
phân biệt giữa sự dại dột của đứa con và sự gian ác của kẻ nổi
loạn: Ngài biết điều gì trong lòng anh chị em, và biết rằng anh
chị em thuộc về Ngài. Anh chị em như con tàu được neo vững, và dầu
thủy triều đang dâng, làm tàu anh chị em chao đảo qua lại, đến nỗi
chính anh chị em loạng choạng, tàu vẫn không bị tuột khỏi dây neo,
anh chị em cũng không gặp nguy hiểm nào. Đức tin của anh chị em
neo chặt nơi Đấng Christ, và cái neo này giữ anh chị em; dầu anh
chị em bị quăng quật đôi chút, anh chị em sẽ không đắm tàu vì tội
lỗi, mà chỉ say sóng vì dại dột. Bấy nhiêu về nỗi buồn không tin
như là sự dại dột.
Thứ hai, Chúa chúng ta quở họ vì LÒNG CHẬM CHẠP TRONG VIỆC TIN.
Đây là một điều ác cần phải chống lại hết sức, nhưng nó hoàn toàn
không phải là tội hiếm trong dân sự Đức Chúa Trời. Hãy để tôi cố
đem lời buộc tội của Chúa chúng ta đối với hai môn đồ về gần anh
chị em, vì tôi e rằng nó áp dụng cho chúng ta cũng như cho họ.
Lòng chúng ta thường trì trệ trong việc tin; ít nhất, lòng tôi là
vậy, và tôi cho rằng chúng ta cũng giống nhau nhiều.
Thứ nhất, chúng ta chậm chạp trong lòng để tin Đức Chúa Trời của
mình, vì chúng ta sẵn sàng tin người khác hơn là tin Ngài. Tôi
thường kinh ngạc trước sự cả tin của những người tốt mà tôi đã cho
là khôn ngoan hơn. Cả tin đối với người và không tin đối với Đức
Chúa Trời là những điều kỳ lạ khi thấy trong cùng một người. Chúng
ta không thể không thấy trên báo hằng ngày người ta dễ bị lừa dối
thế nào. Dựng lên một bản cáo bạch, và một danh sách tên làm giám
đốc, gồm cả một quý tộc nghèo rớt, là anh chị em có thể thu tiền
vào như nước. Trò lừa đảo chiếm đoạt vẫn có thể thực hiện thành
công. Một kẻ mạo danh đã sống nhiều tháng bằng cách gõ cửa những
người già ngây thơ trong các nhà từ thiện, và nói với họ rằng một
người anh em họ ở Mỹ đã chết, và để lại cho họ một gia tài, nhưng
điều cốt yếu là phải trả lệ phí tại các văn phòng chính phủ, rồi
di sản sẽ được trao ngay. Hết lần này đến lần khác tiền đã được
gom góp, tên lưu manh đã đi mất, và không còn nghe gì về người anh
em họ ở Mỹ nữa. Quanh đây có quá nhiều kẻ khờ đến nỗi bọn lưu manh
gặt hái quanh năm. Thế mà Đức Chúa Trời của lẽ thật lại bị nghi
ngờ! Thế mà Lời không thể hư nát lại bị không tin! Điều này làm
cho sự chậm chạp trong lòng chúng ta trong việc tin Đức Chúa Trời
càng thêm buồn như một dấu hiệu của sự bại hoại bên trong của bản
tánh chúng ta. Chúng ta có thể tin, vì chúng ta tin người. Trong
đời mình chúng ta đã dại dột đến nỗi tin người đến thiệt hại; thật
ra, không dễ gì thoát khỏi cạm bẫy này: thế mà chúng ta chậm chạp
trong lòng để tin Đức Chúa Trời mình. Hỡi anh em, chúng ta có thể
bào chữa cho mình không? Xin Chúa tha thứ và tẩy sạch chúng ta!
Từ nay về sau chúng ta hãy chấp nhận mọi âm tiết của Lời Đức Chúa
Trời là không thể sai lầm, trong khi chúng ta hướng sự không tin
của mình về phía người ta và các triết lý cùng sự vô tín của họ!
Há chẳng rõ ràng rằng chúng ta chậm chạp trong lòng để tin, vì
chúng ta xét đoán người khác như vậy khi họ không tin cậy? Khi
chúng ta thấy anh em mình trong thử thách chán nản và không tin
cậy, chúng ta rất dễ nghĩ họ chậm chạp một cách không cần thiết,
và tội lỗi chậm chạp nắm lấy lời hứa; thế mà, nếu chúng ta rơi vào
trường hợp tương tự, chúng ta chẳng khá hơn họ chút nào. Điều chúng
ta lên án, chúng ta phạm. Cái đà ở trong mắt chúng ta cũng như cái
rác ở trong mắt anh em mình. Anh chị em đã từ nhà một người bạn
đang buồn lòng trở về, và đã nói: "Tôi không hiểu nổi bà ấy, tôi đã
đưa các lời hứa ra trước mặt bà, mà bà dại dột đến nỗi từ chối được
yên ủi." Phải, và từ đó hãy học xem anh chị em có thể ra sao! Trong
vòng một tháng, anh chị em có thể đang chìm trong cùng vũng lầy.
Một tấm lòng ác của sự không tin được tìm thấy trong nhiều tấm
lòng mà sự hiện diện của nó ít bị nghi ngờ nhất. Nhưng nếu chúng
ta thấy sự dại dột của người khác, há chúng ta chẳng xưng sự dại
dột của mình sao? Chúng ta dám phạm điều chúng ta lên án sao? Anh
chị em có bao giờ nói về Gióp: "Thật tiếc khi sau bao nhiêu nhẫn
nhục, ông lại nói cay đắng, và rủa ngày sinh của mình"? Tôi tự hỏi
trong chúng ta có mấy người hẳn đã khá hơn Gióp. Tôi không dám hy
vọng rằng mình đáng cởi dây giày của ông. Nếu tôi đã bị mất mát
như ông, và bị hành hạ bởi những mụn nhọt cháy bỏng tương tự, và,
tệ nhất, bị chọc tức bởi những kẻ phê bình với sự thẳng thắn tàn
nhẫn và lòng thông cảm độc ác của họ, tôi không thể hành xử cao
thượng như ông đã làm. Chúng ta đừng xét đoán người khác cách khắc
nghiệt. Dĩ nhiên họ phải tin; dĩ nhiên họ phải vui vẻ hơn; dĩ
nhiên họ không nên để gánh nặng đè bẹp mình hoàn toàn: nhưng khi
chính chúng ta cũng bị cám dỗ, chúng ta sẽ ưu việt hơn nhiều sao?
Tôi e là không. Hãy thấy chính mình trong sự yếu đuối của anh em
mình, và xưng rằng lời của Đấng Cứu Thế là thật: chúng ta "chậm
chạp trong lòng để tin."
Có một điểm khác mà chúng ta rất chậm chạp trong lòng để tin, đó
là chúng ta tin, mà lại không tin. Chúng ta hẳn phải rất chậm chạp
trong lòng khi chúng ta nói "Vâng, tôi tin lời hứa đó," mà lại
không trông đợi nó được ứng nghiệm. Chúng ta nhanh trí để tin
trong tâm trí, nhưng chúng ta chậm chạp trong lòng để tin trong
thực hành. Chính tấm lòng của sự tin của chúng ta chậm chạp. Người
bạn thân yêu của chúng ta, ông George Muller, người mà xin Đức
Chúa Trời giữ gìn lâu dài, nói rằng một trong những mục đích của
ông khi đi đây đó, ở tuổi cao, từ hội thánh này sang hội thánh
khác, là cố dẫn dân sự Đức Chúa Trời đến đức tin thật nơi các lời
hứa của Đức Chúa Trời. Ông nói: "Vì trong năm mươi bảy năm tôi đã
thấy lòng tin thật nơi Đức Chúa Trời hằng sống ít ỏi thế nào (nói
chung), ngay cả giữa các Cơ Đốc nhân chân thật, tôi đã tìm cách,
đặc biệt trong các chuyến truyền giáo này, để củng cố đức tin của
họ; vì trong quá trình hầu việc mục vụ của mình, một mặt tôi đã
biết được những kết quả phước hạnh của sự tin cậy thật nơi Đức
Chúa Trời, và mặt khác, sự khốn khổ của việc không tin cậy Ngài."
Mục đích của ông Muller là một mục đích rất đáng ao ước; nhưng
chúng ta hẳn phải dại dột biết bao khi điều này lại cần thiết! Có
nhiều người tin Đức Chúa Trời theo một kiểu siêu việt nào đó tận
trên mép mặt trăng, hay "ở phía sau gió bắc"; nhưng họ không tin
Chúa trong cửa hàng, trên giường, và trong bếp của họ: họ không
thể tin về bánh, phô mai, tiền thuê nhà, và quần áo. Họ nói về
việc tin Chúa cho cõi đời đời, nhưng cho hôm nay và tuần tới họ
đầy sợ hãi. Đức tin thật là đức tin hằng ngày. Đức tin của các
tổ phụ là đức tin ở trong lều, và chăn chiên. Chúng ta cần một đức
tin chịu được sự hao mòn của đời sống — một đức tin thực tế, hiện
thực, tin cậy Đức Chúa Trời từ giờ này sang giờ khác. Ôi, ước gì
được giải thoát khỏi những trò giả dối, những túi gió, và tin Đức
Chúa Trời như người vợ tin chồng, hay đứa trẻ tin cha mình! Tôi
nghe nói về các nhà văn của "trường phái hiện thực": chúng ta cần
những tín đồ thuộc hạng hiện thực. Chúng ta cần đức tin có xương
sống và có gan. Chúng ta là những tín đồ giả, nên chúng ta sống
những đời sống giả. Các lời hứa của Đức Chúa Trời nói với chúng ta
như Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ khi Ngài sống lại từ kẻ
chết: mỗi lời kêu lên "Hãy rờ đến ta, và hãy xem." Lời của Đức
Chúa Trời không phải là trấu, mà là lúa mì; không phải là gió, mà
là bánh. Chúng ta chậm chạp trong lòng vì, trong khi chúng ta
tưởng mình đang tin mọi điều Đức Chúa Trời phán với chúng ta,
thường hóa ra sự tin của chúng ta chỉ là một làn khói.
Hai môn đồ ấy hẳn đã chậm chạp trong lòng để tin, nữa, vì họ đã
được hưởng sự dạy dỗ rất tốt, và họ phải là những tín đồ vững
vàng. Họ đã ở với chính Chúa Giê-xu Christ nhiều năm như một người
thầy, thế mà họ vẫn chưa học được những điều sơ đẳng của đức tin
đơn sơ. "Ồ," anh chị em nói, "họ thật chậm chạp!" Há anh chị em
không giống vậy sao? Anh chị em đã ở với Chúa Giê-xu bao nhiêu năm?
Có lẽ đến ba mươi năm. Chính Ngài đã dạy anh chị em, phải không?
Hãy để tôi nhắc một số anh chị em về những biến cố đáng chú ý của
đời mình. Anh chị em đã thấy những sự quan phòng lạ lùng nào! Anh
chị em đã kinh nghiệm những sự giải cứu đặc biệt nào! Anh chị em đã
được những sự nâng đỡ thiêng liêng nào! Anh chị em đã nhận những sự
yên ủi thiên thượng nào! Nếu anh chị em nghi ngờ Đấng Cứu Thế, anh
chị em hẳn đáng được gọi là "chậm chạp trong lòng để tin." Sau
những điều anh chị em đã kinh nghiệm, hỡi anh em, bóng của sự nghi
ngờ không bao giờ nên rơi trên anh chị em! Há anh chị em chẳng đã
nhiều lần nói, trong lúc lòng biết ơn dâng trào vì một ơn đặc
biệt: "Đó, tôi không bao giờ có thể nghi ngờ Chúa mình nữa"? Anh
chị em đã dại dột khi thốt ra lời khoe khoang ấy; nhưng anh chị em
còn dại dột hơn khi chạy lùi khỏi nó. Anh chị em đã đi qua Biển
Đỏ, và với trống cơm trong tay anh chị em đã hát cho Đức Chúa
Trời; thế mà, có lẽ, sau một chặng đường ngắn, anh chị em đã nếm
nước đắng của Ma-ra, và mở miệng lằm bằm. Chỉ một mình Đức Chúa
Trời là khôn ngoan, và chúng ta là kẻ dại. Chỉ một mình Ngài có sự
thông hiểu, và chúng ta "chậm chạp trong lòng."
Một lần nữa, hai môn đồ ấy rất chậm chạp trong lòng để tin, vì có
quá nhiều điều trong Lời đáng lẽ đã thuyết phục họ. Hãy xem Đấng
Cứu Thế đặt vấn đề thế nào — "Chậm chạp trong lòng để tin mọi điều
các đấng tiên tri đã nói." Chữ "mọi điều" ấy lớn lao biết bao!
Hỡi anh em, anh chị em có biết một nửa kho báu giấu trong cánh
đồng Kinh Thánh không? Anh chị em có quen thuộc với Kinh Thánh của
mình như đáng phải không? Nếu vậy, anh chị em sẽ cùng tôi nói về
Kinh Thánh như có gần như sự dư thừa của lời chứng xác nhận. Ở đây
có đủ đá để chúng ta xây dựng. Chúng ta có ở đây, không chỉ mạng
lịnh trên mạng lịnh, mà lời hứa trên lời hứa, và tất cả những điều
này được xác nhận bằng cam kết, lời thề, và giao ước của Chúa Đức
Chúa Trời Toàn Năng. Sự dạy dỗ của Kinh Thánh thật đầy dẫy, thật đa
dạng, thật thuyết phục, đến nỗi chúng ta quả thật chậm chạp trong
lòng nếu đức tin chúng ta không vững vàng và không lay chuyển.
Hỡi anh em, thiếu quen thuộc với Lời Đức Chúa Trời rất thường là
mảnh đất gieo sự nghi ngờ của chúng ta! Một nửa nỗi sợ của chúng ta
phát sinh từ sự bỏ bê Kinh Thánh. Linh hồn chúng ta chìm xuống vì
thiếu lương thực thiên thượng tích trữ trong Quyển Sách được hà
hơi. Đức Chúa Trời cấm anh chị em bay đến văn chương nhẹ nhàng để
kích thích tâm trí mình! Hãy đến với văn chương vững chắc của các
lời hứa, và được vững lập bằng thức ăn thích hợp hơn cho một linh
hồn bất diệt. Như Lu-thơ, hãy nói: "Nào, chúng ta hãy hát một bài
thi thiên, và đuổi quỷ đi." Không có bùa chú nào để đuổi tà linh
như chạy đến Lời thiêng liêng. Khi anh chị em thấy nhiều hơn điều
Đức Chúa Trời đã bày tỏ, anh chị em sẽ trỗi dậy khỏi sự nghi ngờ
và sợ hãi, và sự chậm chạp trong lòng để tin của anh chị em sẽ ra
đi.
Trước khi rời khỏi điểm này, tôi xin anh chị em để ý rằng Đấng Cứu
Thế không nói họ "cứng lòng," mà "chậm chạp trong lòng." Tôi thích
để ý điều đó. Khi Ngài nghiêm khắc nhất, Ngài vẫn phân biệt một
cách nhân từ. Chúng ta "chậm chạp trong lòng," nhưng trong lòng
chúng ta không có sự thù nghịch với Ngài. Đó là sự chậm chạp, và
thế đã đủ xấu, nhưng Chúa chúng ta nhân từ giúp chúng ta đi nhanh
hơn. Mặt chúng ta hướng đúng, và chân chúng ta đi đúng đường;
nhưng chúng ta chậm chạp trong lòng, và què quặt trong đức tin.
Như Đa-vít đã tha Mê-phi-bô-sết, và cho ông ngồi bàn mình, dầu ông
què cả hai chân, thì Chúa cũng yêu chúng ta, và thông công với
chúng ta, dầu chúng ta chậm chạp trong lòng. Có lòng chậm chạp là
xấu, rất xấu; nhưng có lòng không được tái sinh còn tệ hơn nhiều.
Với mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của mình, chúng ta không còn có lòng
bằng đá, mà chúng ta có lòng bằng thịt, đau buồn vì sự không tin
tội lỗi của mình. Chúa biết sự khác nhau giữa tội ghét lẽ thật và
sự dại dột nghi ngờ nó. Hãy chống lại sự chậm chạp trong lòng này,
nhưng đừng để Sa-tan xen vào như kẻ tố cáo, và lên án anh chị em
như thể anh chị em hoàn toàn không phải là con cái Đức Chúa Trời.
Tôi để vấn đề đó ở đây. Đây là lời quở dịu dàng của Thầy không nhằm
làm anh chị em nản lòng, mà để khích lệ anh chị em. Ngài gọi anh
chị em là dại dột để anh chị em không còn dại dột nữa. Hãy tin, và
đó sẽ là sự khôn ngoan của anh chị em.
Dân sự của Chúa có vui lòng cầu nguyện cho tôi trong khi tôi nói
với những người chưa được cải đạo không? Hãy cầu xin cho tôi được
Chúa cho thành công trong khi tôi cố nói với những ai đang tìm
kiếm Chúa, mà chưa tin Ngài. Tôi muốn nói với họ chỉ điều này:
"Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin!" Một số anh chị em thật
sự đang tìm kiếm Chúa, nhưng anh chị em nói rằng mình không thể
tin, dầu lòng khao khát tin. Anh chị em không như con nhện, với
châm ngôn: "Mọi sự tôi lấy ra từ chính mình." Anh chị em không hy
vọng xe sự cứu rỗi ra từ ruột gan mình, mà anh chị em thừa nhận
rằng sự cứu rỗi phải bởi đức tin nơi Đấng Christ. Đến đây thì tốt:
nhưng tại sao anh chị em không lập tức tin? Anh chị em nói mình
không thể. Tại sao anh chị em không thể tin Chúa Giê-xu? Ngài
truyền anh chị em tin Ngài, và hứa rằng anh chị em sẽ được cứu.
Hãy tin cậy Ngài, và anh chị em sẽ sống chắc như Lời Ngài là thật.
Hãy nghe! Sự không tin này chứng tỏ anh chị em dại dột, và chậm
chạp trong lòng, vì có những phần khác trong Lời Ngài mà anh chị
em dễ dàng tin. Nếu có một lời đe dọa hay một sự đoán phạt, anh chị
em tin nó. Nếu có một câu nói về sự phán xét sẽ đến, anh chị em tin
nó. Anh chị em có con mắt tinh tường cho bất cứ điều gì đọc lên
thấy nặng nề và trông ảm đạm. Há tôi chưa từng thấy anh chị em đọc
Lời, và dừng lại ở một đoạn, và nói: "Than ôi! điều này làm cho
trường hợp của tôi vô vọng. Tôi đã phạm tội đến nỗi chết"? Anh chị
em tin nhiều hơn điều Đức Chúa Trời đã phán, vì anh chị em đọc ý
nghĩ của mình vào Lời Đức Chúa Trời, và bắt nó nói nhiều hơn điều
nó muốn nói. Anh chị em sẵn sàng đón nhận những điều nặng nề, nhưng
những lời hứa đầy ân điển của Đấng Christ yêu thương thì anh chị em
không chịu tin. Anh chị em có thể biện minh cho điều này thế nào?
Anh chị em dại dột biết bao! Các lời hứa ở trong cùng một Quyển
Sách với các lời đe dọa, và nếu anh chị em tin điều này, hãy tin
điều kia. Chắc chắn, những lời khích lệ đến từ cùng một sự hà hơi
như những lời làm nản lòng: nếu anh chị em tin điều trông có vẻ
tối tăm, hãy tin điều trông có vẻ sáng sủa.
Kế đến, anh chị em rất dại dột, vì những sự phản đối của anh chị
em chống lại việc tin thật nghèo nàn và ấu trĩ. Tôi nghĩ trong đời
mình tôi đã nghe hàng trăm sự phản đối, nhưng trong mọi sự phản
đối mà các linh hồn khốn khổ đưa ra chống lại việc tin Chúa Giê-xu,
không có một sự nào đáng để thảo luận nghiêm túc. Một người không
thể tin Chúa Giê-xu vì ông cảm thấy mình chưa đủ khiêm nhường; như
thể điều đó ảnh hưởng đến quyền năng cứu của Đấng Christ. Nếu ông
cảm thấy mình khiêm nhường hơn, thì ông có thể tin Chúa Giê-xu.
Há chẳng phải đó chỉ là tin chính mình, và tin cậy sự khiêm nhường
của mình thay vì tin cậy Đấng Christ sao? Một người không thể tin
Đấng Christ vì ông không giống một thánh đồ vĩ đại nào đó. Ông có
mong rằng mình phải giống một thánh đồ vĩ đại khi mới đến cùng
Đấng Christ không? Há Đấng Christ chẳng đến để cứu kẻ có tội sao?
Một người khác nói ông không thể tin vì ông chưa cảm thấy sự kinh
khiếp của luật pháp và nỗi sợ địa ngục. Ông có nghĩ rằng sự kinh
khiếp của ông sẽ cứu ông không? Sự sợ hãi và kinh hoàng của ông có
giúp Đấng Christ cứu ông không? Há chẳng phải ông đang tin cậy sự
kinh khiếp của mình, chứ không phải Đấng Christ sao? Chúa Giê-xu
phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem
ta và được cứu!" Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi loài thọ tạo,
và mọi loài thọ tạo nào tin nó sẽ được cứu: nhưng những người này
lảng tránh, và bắt đầu rèn ra những lý do cho sự hư mất của chính
mình. Một việc tự sát buồn thay! Hãy để ma quỷ bịa ra lý do cho
việc tôi không được cứu: đó không phải là việc có thể đem lại cho
tôi bất cứ điều tốt nào. Không gì có thể chống lại lời hứa của Đức
Chúa Trời: Ngài truyền tôi tin Con Ngài là Chúa Giê-xu, và tôi tin,
và tôi được cứu, và sẽ được cứu, bất chấp mọi sự phản đối mà lý trí
xác thịt có thể đưa ra.
Dầu anh chị em thấy khó tin Đấng Christ như vậy, anh chị em đã
thấy rất dễ tin chính mình. Không lâu trước đây anh chị em là mọi
sự, mà giờ đây anh chị em không thể tin rằng Đấng Christ là mọi sự.
Anh chị em tưởng mình rất tốt; anh chị em đã rất dễ dãi trong tâm
trí mình khi lẽ ra phải sợ hãi. Sao! Tin cái tôi nghèo nàn của mình
thì dễ, mà anh chị em không thể tin lời thành tín của Đấng Cứu Thế
tốt lành và nhân từ, Đấng phán rằng nếu anh chị em tin cậy Ngài
anh chị em sẽ được cứu sao?
Hơn nữa, anh chị em rất sẵn sàng tin Sa-tan nếu nó đến và nói rằng
Kinh Thánh không thật, hay Chúa Giê-xu sẽ không tiếp nhận anh chị
em, hay anh chị em đã phạm tội quá hy vọng, hay ân điển của Đức
Chúa Trời không thể cứu anh chị em. Dĩ nhiên, anh chị em tin cha
của sự dối trá, và anh chị em đi than khóc và ủ rũ, trong khi anh
chị em có thể lập tức đi ca hát và nhảy múa nếu anh chị em chịu tin
Đấng Cứu Thế của mình. Chúa Giê-xu bảo anh chị em tin cậy và sống,
mà Sa-tan nói anh chị em tin cậy cũng vô ích; anh chị em tin
Sa-tan, và đối xử với Chúa mình như thể Ngài định lừa dối anh chị
em. "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin!"
Rồi anh chị em biết mình sẵn sàng thế nào, hỡi những người tìm
kiếm, để dừng lại trước Đấng Christ. Nếu anh chị em nghe một bài
giảng và được cảm động đôi chút, và về nhà cầu nguyện một chút,
anh chị em thấy khá dễ chịu và nói: "Giờ tôi đang trên đường." Này,
sự cảm động và lời cầu nguyện của anh chị em không phải là đường
đến thiên đàng: Chúa Giê-xu phán: "Ta là đường đi." Anh chị em chưa
ở trên đường cho đến khi đến cùng Ngài. Anh chị em đã ở trong
đoàn người ân điển, và hát những bài thánh ca; anh chị em cảm thấy
mình khá tốt, và rất hài lòng về mình. Anh chị em có quyền gì để
nghỉ ngơi dù chỉ một thoáng? Anh chị em dám chần chừ thế nào cho
đến khi đã đến thành ẩn náu, tức là Chúa Giê-xu Christ? Cho đến khi
anh chị em tin Đấng Christ, anh chị em không có quyền hưởng một
thoáng bình an, hay hy vọng, hay vui mừng nào; thế mà anh chị em
lại có được một thứ bình an và một thứ hy vọng, chỉ là những tia
lửa do chính mình nhóm lên, sẽ tắt trong bóng tối. Vì anh chị em
bằng lòng tin cậy điều gì đó kém hơn Đấng Christ, tôi nói với anh
chị em — Tại sao không nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu? Hỡi những kẻ
dại dột, có lòng chậm tin! Nơi ẩn náu dối trá thì anh chị em chạy
đến, mà nơi ẩn náu thật của công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu
Christ thì anh chị em không tiếp nhận? Tại sao vậy?
Và rồi một số anh chị em dại dột và chậm chạp trong lòng vì anh
chị em đưa ra những đòi hỏi dại dột đối với Đức Chúa Trời. Anh chị
em sẽ tin nếu anh chị em được nghe một tiếng nói, nếu anh chị em
được mơ một giấc mơ, nếu có điều gì lạ xảy ra trong gia đình mình.
Sao! Đức Chúa Trời phải bị trói buộc vào những tưởng tượng của anh
chị em, đến nỗi anh chị em sẽ không tin Ngài trừ khi Ngài làm điều
này điều nọ kỳ lạ sao? Nếu Ngài chọn đem một số người đến cùng
Ngài bằng phương tiện phi thường, Ngài có phải làm như vậy với anh
chị em, bằng không anh chị em thà bị ném vào địa ngục? Chắc chắn
anh chị em điên rồi. Anh chị em là ai mà ra lệnh cho Chúa, và nói
Ngài phải làm điều này, hay điều kia, bằng không anh chị em sẽ từ
chối tin Ngài? Và thế là anh chị em sẽ chà đạp huyết của Chúa
Giê-xu, và quay lưng lại với vương quốc thiên đàng, trừ khi một
thiên sứ được sai đến cùng anh chị em, hay anh chị em nghe một
tiếng từ trời! Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin, khi đưa ra
những đòi hỏi phi lý này đối với Đức Chúa Trời hằng phước!
Anh chị em dại dột và chậm chạp trong lòng vì, ở mức độ lớn, anh
chị em phớt lờ Lời Đức Chúa Trời và sự thích hợp của nó với trường
hợp của mình. Nếu một linh hồn khốn khổ chịu lấy Kinh Thánh xuống,
và lật qua, người ấy chẳng cần tìm lâu trước khi gặp một đoạn mô
tả chính mình là đối tượng của lòng thương xót. "Chẳng phải là
người khỏe mạnh cần thầy thuốc đâu, nhưng là người đau ốm... Vì ta
đến đây, không phải để kêu gọi kẻ công bình, song kêu gọi kẻ có
tội." Điều đó há chẳng hợp với anh chị em sao? "Hãy tìm kiếm Đức
Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!
Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy
trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng
Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Điều đó há chẳng
hợp với anh chị em sao? "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến
cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Điều đó há chẳng áp
dụng cho anh chị em sao? Này, nếu anh chị em chịu xem qua Lời, anh
chị em sẽ tìm thấy những đoạn thích hợp với tình trạng của mình
đến nỗi, như chìa khóa vừa ổ khóa, chúng dường như được làm ra cho
anh chị em! Hai môn đồ ấy đã không thấy, trong một lúc, các đấng
tiên tri ứng với trường hợp của Đấng Christ bị đóng đinh và sống
lại thế nào; nhưng khi họ thấy được, lòng họ nóng cháy trong mình.
Khi anh chị em cũng thấy Đức Chúa Trời đã lo liệu cho tình trạng
của mình trong Lời Ngài, trong giao ước của Ngài, trong Con Ngài
thế nào, nỗi buồn của anh chị em sẽ bay đi.
Tôi kết thúc bằng một lời cảnh báo này cho những ai trong anh chị
em đang buồn lòng, và đang rơi vào thói quen tìm lý do tại sao
mình không nên tin Đấng Christ. Tôi cầu xin anh chị em hãy bỏ thói
quen dại dột này. Trước khi điều ác này trở thành mãn tính nơi anh
chị em, hãy từ bỏ nó như một điều chết người. Người ta có thể lý
luận để hạ mình xuống, nhưng họ không thể lý luận để nâng mình lên
lại. Nếu anh chị em thấy một cánh cửa mở, nhân danh Đức Chúa Trời
hãy mau vào, vì một ngày kia anh chị em có thể mù đến nỗi không
bao giờ thấy một cánh cửa mở nữa. Hãy nắm lấy cơ hội này, và trong
khi Đấng Christ đứng đó và phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh
nặng, hãy đến cùng ta," hãy đến ngay. Nếu anh chị em ngồi xuống
tranh luận chống lại Đấng Christ, Ngài có thể để cho các kết luận
của anh chị em đứng vững cho đến sự hư mất của chính anh chị em.
Những kẻ dại dột đến nỗi tìm ra hai mươi lý do không thánh hôm nay
sẽ dại dột đến nỗi tìm ra hai trăm lý do như vậy sang năm. Một
người có thể giả què cho đến khi thành què thật không còn hy vọng.
Hãy coi chừng việc mình làm. Anh chị em có thể khóa một cánh cửa,
và mở nó lại nhiều năm; nhưng một ngày kia anh chị em có thể làm
hỏng ổ khóa đến nỗi nó không mở được nữa. Ôi, ước gì anh chị em
lập tức tin Chúa Giê-xu Christ để được sự sống đời đời!
Chính tôi đã đến chỗ này — nếu tôi hư mất, tôi sẽ hư mất trong khi
tin Chúa Giê-xu. Nếu tôi phải bị mất, tôi sẽ bị mất trong khi bám
chặt thập tự giá của Ngài. Có ai bị mất ở đó được không? Không,
"dầu chúng ta là những kẻ dại dột, có lòng chậm tin," chúng ta
biết rằng không ai đến cùng Đấng Christ sẽ hư mất, vì điều đó sẽ
làm nhục danh Đấng Cứu Thế lắm. Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị
em! A-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 24:13-35.
THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA RIÊNG" — 676, THI THIÊN 42 (Câu I), 191.
ĐỨC CHÚA TRỜI — ĐẤNG LÀM NHỮNG VIỆC LẠ LÙNG LỚN LAO
Giảng vào buổi sáng ngày Chúa Nhật, ngày 4 tháng 9 năm 1887, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington
"Ngài là Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." — Thi Thiên 136:4.
HỠI ANH EM YÊU DẤU, khi chúng ta bước vào thế giới đầy những điều lạ lùng của Đức Chúa Trời, chúng ta có cả một khoảng trời rộng lớn. Tôi nên quay về hướng nào? Tôi nên giảng về đề tài nào? Nếu quay về thiên nhiên, thiên nhiên tràn ngập những điều lạ lùng. Mượn ý lời của Coleridge mà sửa lại đôi chút, tôi muốn nói: "Mọi khoa học chân thật đều bắt đầu bằng sự kinh ngạc, và kết thúc bằng sự kinh ngạc, còn khoảng giữa thì đầy dẫy sự ngưỡng mộ." Nếu chúng ta quay sang sự quan phòng của Đức Chúa Trời, lịch sử các dân tộc, lịch sử Hội Thánh — biết bao thế kỷ đầy những điều lạ lùng lần lượt hiện ra trước mắt chúng ta! Người ta nói rằng người khôn chỉ kinh ngạc một lần, và đó là luôn luôn; còn kẻ dại chẳng bao giờ kinh ngạc, vì chúng là kẻ dại. Câu chuyện của Hội Thánh là một chòm sao những phép lạ. Tôi không dám mạo hiểm bước vào những đề tài mênh mông như Sự Sáng Tạo và Sự Quan Phòng. Chúng ta có nên quay sang các công việc của ân điển, những điều lạ lùng của sự cứu chuộc không? Nếu chúng ta suy ngẫm vinh quang của ân điển bao quanh thập tự giá — là điều lạ lùng của mọi điều lạ lùng — thì chúng ta đang ở trên một đại dương vô biên. Ở đây quả thật có biển trời rộng lớn; chúng ta chẳng thiếu đề tài, nhưng lại bị chìm đắm trong đề tài. Giờ đây chúng ta đang ở nơi mà chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng đều không thể đo lường được. Người ta từng nói về Tiến sĩ Barrow rằng ông là một nhà giảng đạo bất công, vì ông đã khai thác cạn kiệt mọi đề tài mình chạm đến, chẳng để lại gì cho người khác nói. Tôi muốn Tiến sĩ Barrow thử giảng về câu Kinh Thánh của tôi, và tôi chắc chắn lần này ông sẽ phải đổi phong cách. Ông chỉ có thể gợi ý cho chúng ta về những điều mà mười ngàn nhà giảng đạo, cùng giảng suốt mười ngàn năm về một đề tài, mới có thể nói hết.
"Ngài là Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Tôi có khuynh hướng quỳ gối xuống thay vì mở miệng, và muốn mời anh em suy gẫm trong sự yên lặng của tấm lòng mình hơn là lắng nghe bài giảng nghèo nàn của tôi. May thay, câu Kinh Thánh giúp đỡ tôi; vì nó gợi ý rằng tôi nên thu hẹp đề tài vào việc suy ngẫm những điều lạ lùng của sự nhân từ; rồi thu hẹp thêm nữa vào những điều lạ lùng của sự nhân từ trong hiện tại; vì câu Kinh Thánh ở thì hiện tại — "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng"; nghĩa là Ngài đang làm chúng ngay bây giờ. Vậy, lần này tôi chỉ nói về những điều lạ lùng của sự nhân từ, và tôi sẽ cố gắng, trong khả năng có thể, hướng suy nghĩ của anh em đến những điều lạ lùng của sự nhân từ trong hiện tại. Tôi nói "trong khả năng có thể"; vì tất yếu chúng ta phải nối kết hiện tại với cả quá khứ và tương lai, bởi chúng là một thể, và Đức Chúa Trời sống trong mọi thì cùng một lúc.
I. Ý thứ nhất của tôi là — ĐỨC CHÚA TRỜI ĐANG LÀM NHỮNG VIỆC LẠ LÙNG CỦA SỰ NHÂN TỪ NGAY BÂY GIỜ. "Ngài là Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Sự nhân từ ấy đang còn đến đời đời ngay bây giờ, và luôn ở thì hiện tại mãi mãi.
Những điều lạ lùng là những việc khác thường, những việc không theo lệ thường, những việc phi thường. Thường thì chúng bất ngờ; chúng ta kinh ngạc về chúng một phần vì chúng mới mẻ và đáng ngạc nhiên. Chúng khiến chúng ta sửng sốt; chúng là những việc chúng ta không hề trông đợi. Khi chúng đến, chúng làm chúng ta sửng sốt, khiến chúng ta vừa trầm ngâm vừa lạc lối. Chúng ta nhìn, nhìn mãi, nhìn mãi, mà không tin nổi mắt mình; chúng ta nghe, nghe mãi, mà chẳng tin nổi tai mình. Những việc lạ lùng lớn lao, ngay cả khi chúng ta đã quen với chúng, vẫn tiếp tục khơi dậy sự ngưỡng mộ, và thường khiến chúng ta ca ngợi Đấng đã làm nên chúng, như có lời chép: "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới; vì Ngài đã làm những sự lạ lùng."
Tôi tin rằng ngày nay Đức Chúa Trời đang làm những việc lạ lùng lớn lao trong việc cứu những tội nhân lớn. Việc Đức Chúa Trời chạm đến một tội nhân đã là một điều lạ lùng, huống chi Ngài đoái nhìn đến hắn. Một tội nhân là một vật gớm ghiếc, tội lỗi của hắn thật đê hèn, thật ô uế, đến nỗi sự thánh khiết không thể vui thích gì nơi hắn. Kẻ không vâng lời Đấng Tạo Hóa mình là một khoảng trống của sự sáng tạo, là một vết nhơ của sự sáng tạo, và thật lạ lùng khi Đấng Tạo Hóa lại nghĩ đến hắn với lòng kiên nhẫn. Nhưng việc Đức Chúa Trời gọi tội nhân bằng tiếng yêu thương, và bảo hắn hãy trở về để tìm được ơn, là một điều lạ lùng. Việc khi hắn không trở về theo tiếng gọi đầy ân điển, Chúa lại kéo hắn bằng dây tình yêu thương, lại càng lạ lùng hơn nữa. Chúa chịu khó với một tội nhân hơn cả công Ngài dựng nên thế gian: Ngài có thể hoàn thành quả đất trong sáu ngày, nhưng thường phải mất nhiều năm mới đưa một tội nhân đến chỗ ăn năn, và hoàn thành sự cứu rỗi cho hắn. Sự dồi dào của sự khôn ngoan, sự thận trọng, sự nhịn nhục và lòng kiên nhẫn của Đức Chúa Trời đều cần thiết để làm nên sự cứu rỗi. Chúa, quặn thắt với lòng thương xót, đi khắp nơi để bao vây lấy sự cứu rỗi của kẻ lầm lạc nặng nề. Ngài vẫn đang làm những việc lạ lùng lớn lao trong việc biến đổi những bản tính bại hoại, đập vỡ những tấm lòng cứng cỏi, khuất phục những ý chí ngoan cố, soi sáng những sự phán đoán tối tăm, và chinh phục những tâm trí phản nghịch. Chúa Giê-xu vẫn đang làm những phép lạ thuộc linh; và về điều này, nhiều người trong chúng ta là những bằng chứng sống trong chính con người mình, đồng thời cũng là những nhân chứng mắt thấy những việc lạ lùng tương tự được làm trên người khác. Phước thay Đức Chúa Trời: chúng ta vẫn còn thấy với sự kinh ngạc những tội nhân được cứu bởi ân điển diệu kỳ của Đức Chúa Trời. Sự giàu có của lòng nhân từ Ngài vẫn còn được bày tỏ trong sự cứu rỗi những kẻ hư mất.
Chẳng kém phần lạ lùng, những việc diệu kỳ của Chúa có thể thấy trong sự gìn giữ những kẻ tin danh Ngài. Đời sống của một tín đồ chân thật là một điều bí nhiệm đối với chính mình và đối với người khác. Về gió, ngươi chẳng biết nó đến từ đâu, cũng chẳng biết nó đi về đâu, "hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy." Chúng ta là những người khiến người ta phải kinh ngạc. Anh em ơi, anh em có kinh ngạc rằng mình vẫn còn là một Cơ Đốc nhân không? Đức tin quá trái ngược với bản tính, đến nỗi sự hiện hữu của nó trong lòng giống như một tia lửa cháy giữa biển cả. Đức tin bị tấn công dữ dội, nhất là trong thời đại gian ác này, đến nỗi nó giống như một ngọn nến được giữ cho cháy giữa cơn lốc xoáy. Thế mà anh em đã không thối lui đến chỗ hư mất! Dẫu yếu đuối, anh em vẫn đang tiến bước. Thật vậy, nếu anh em còn nhớ đến quê hương mà mình đã từ đó ra đi, anh em đã có nhiều cơ hội để trở về. Những xe ngựa của Sa-tan đã chực sẵn với nhiều lời mời anh em cưỡi ngựa trở về vùng đất nô lệ xưa kia, nếu anh em có ý muốn đi. Than ôi! tấm lòng gian ác chẳng tin đã nhiều lần thèm muốn tỏi tây, tỏi ta và hành tây. Được giữ cho sống giữa cái chết kề bên, anh em là một điều lạ lùng thường trực đối với chính mình. Chúa đã làm những việc lớn lao dường nào cho anh em! Ngài đã dẫn dắt anh em, dạy dỗ anh em, giúp đỡ anh em, an ủi anh em dường nào! Tất cả những điều này, khi tôi nhắc đến, sẽ đánh thức biết bao kỷ niệm đầy ngưỡng mộ, khiến anh em phải kêu lên: "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; nhân đó chúng tôi vui mừng."
Đối với tôi, cũng là một điều lạ lùng lớn lao khi Đức Chúa Trời dùng đến những kẻ như chúng ta, vì chúng ta dường như quá bất xứng cho những mục đích thánh của Ngài. Ngài có thể viết bằng một cây bút như tôi trên những bảng thịt của lòng người chăng? Sao! Ngài có thể vẽ một bức tranh đẹp đẽ về sự thánh khiết trên tính cách của những người nghe tôi bằng một cây cọ nghèo nàn như tôi chăng? Nếu được, thì quả thật Ngài đang làm những việc lạ lùng lớn lao. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm qua công cụ chúng ta vào bất cứ lúc nào, nếu thật sự là vì vinh hiển Ngài, đều phải khiến chúng ta đầy sự kinh ngạc. Khi Sau-lơ, kẻ trước đây bắt bớ các thánh đồ, thấy các thánh đồ được dựng nên dưới chức vụ mình, ông đã trào dâng sự tôn thờ đầy kinh ngạc khi viết: "Ấy chính ân điển đó đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ."
Đức Chúa Trời vẫn đang làm những việc lạ lùng bằng cách duy trì Hội Thánh Ngài và chính nghĩa của lẽ thật giữa thế gian. Hãy đọc xuyên suốt lịch sử, anh em sẽ gặp những thời kỳ ánh sáng dường như đã tắt; nhưng rồi bỗng nhiên nó lại bùng cháy với hào quang rực rỡ hơn. Hãy nhớ đến cuộc Cải Chánh, và cuộc phục hưng của thế kỷ trước. Khi sự sống thuộc linh dường như gần như tắt hẳn, đã có những thời kỳ tươi mới từ sự hiện diện của Chúa. Cũng sẽ như vậy trong giờ tối tăm này. Mọi ma quỷ trong địa ngục cũng không bao giờ dập tắt được ánh sáng của lẽ thật. Chúng có thể hợp sức với mọi nhà hiền triết của thế gian để đè bẹp Phúc Âm xưa của thập tự giá; nhưng dẫu chúng có giết nó và chôn nó đi, nó cũng sẽ sống lại. Khi những tiếng nói chống lại Phúc Âm đã bị câm lặng đời đời, Lời của Chúa sẽ vang ra đến tận cùng trái đất. Đức Chúa Trời vẫn đang làm những việc lạ lùng lớn lao trong việc duy trì Phúc Âm bị khinh dể của Ngài, và trong việc giữ cho sống những giáo lý thuộc linh mà tâm trí xác thịt ghét cay ghét đắng ngày nay chẳng kém gì xưa kia.
Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, tại sao chúng ta có thể trông đợi Chúa vẫn làm những việc lạ lùng? Tôi xin đáp, thứ nhất, vì Lời Ngài khơi dậy những kỳ vọng của chúng ta. Chắc chắn Chúa sẽ không ngừng làm những việc lạ lùng để hạ xuống tầm thường, vì Quyển Sách này nói về những việc lớn lao và diệu kỳ. Chẳng phải Ngài phán về ân điển lớn lao của Ngài rằng: "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu" đó sao? Chẳng phải chúng ta có nhiều đoạn Kinh Thánh nói theo ý này — "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết" đó sao? Cả vũ trụ bị thách thức bởi câu hỏi: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm pháp của dân sót của cơ nghiệp Ngài?" Hãy nghe Chúa chúng ta phán và mời gọi những kẻ mệt nhọc gánh nặng đến cùng Ngài để được yên nghỉ. Hãy nghe Ngài tuyên bố rằng: "Mọi tội lỗi cùng lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Hãy nghe các sứ đồ Ngài tuyên bố rằng: "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Phao-lô, kẻ đứng đầu các tội nhân, đã đặt chính mình làm kiểu mẫu và khuôn mẫu theo đó Đức Chúa Trời sẽ làm việc trong các thời đại về sau. Quyển Sách được linh cảm này không hứa với chúng ta những điều nhỏ mọn. Nó không được viết ở một âm điệu thấp. Về vô số người sẽ được cứu trong những ngày sau rốt, nó nói bằng những lời hùng vĩ: "Nầy, ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi không biết, và nước không biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi." Chúng ta có quá nhiều điều như thế đến nỗi tôi sẽ không dừng lại để trích dẫn các đoạn ấy; chỉ chắc chắn một điều này, rằng một ngày kia chúng ta sẽ nghe tiếng hô vinh hiển: "Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cai trị." Bất cứ ai quen thuộc với Kinh Thánh đều sẽ trông đợi Đức Chúa Trời tiếp tục làm những việc lạ lùng trong vương quốc ân điển.
Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta có điều gì đó hơn cả lời nói. Đức Chúa Trời đã rõ ràng chuẩn bị để làm những việc lớn lao. Khi Ngài đặt giao ước ân điển làm linh hồn và trung tâm của mọi hành động Ngài, khi Ngài đặt nó lên trước nhất, sau cùng, và ở giữa, Ngài không có ý định làm những việc nhỏ mọn. Đức Giê-hô-va không nhân danh chính Ngài mà thề về những chuyện vặt vãnh, cũng chẳng giơ tay lên trời về những việc nhỏ mọn. Chính sự hiện hữu của giao ước đời đời là lời tiên tri chắc chắn về ân điển trên một quy mô vĩ đại, ân điển được tôn cao đến nỗi mọi loài có trí khôn đều phải kinh ngạc. Khi Con vinh hiển của Đấng Rất Cao từ trời xuống, và che giấu thần tính Ngài trong xác thịt loài người, Ngài đã có những ý định mang tính uy nghi. Một Đức Chúa Trời nhập thể báo trước ân điển lớn lao cho nhân loại chúng ta. Và khi, vừa là Đức Chúa Trời vừa là người trong một thân vị, Chúa Giê-xu chúng ta đã chịu sự sỉ nhục, sự khạc nhổ, sự đánh đòn, sự kết án, và cuối cùng cúi đầu chịu chết, thì kết quả của mọi sự thương khó của Ngài không thể chỉ có nghĩa là sự cứu rỗi của một vài người, hay một sự cứu rỗi đáng ngờ cho nhiều người. Nó hẳn phải báo trước một sự cứu rỗi chắc chắn cho vô số tội nhân lớn. Tội lỗi tày trời hẳn được định để rửa sạch bởi huyết của một của lễ thần thượng như thế. Nếu Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ nhận được phần thưởng xứng với công việc Ngài đã hoàn thành, chúng ta có thể yên lòng trông đợi những việc sẽ làm thế gian phải kinh ngạc. Một bữa tiệc như tôi thấy được dọn trong sảnh hoàng gia của ân điển không phải dành cho một nhúm khách. Khi bò và thú béo đã bị giết, để dọn ra thịt dồi dào như thế, chủ tiệc hẳn phải nhắm đến vô số thực khách với khẩu vị háu đói. Sự cung ứng ân điển trong Đấng Christ Giê-xu dồi dào đến nỗi hẳn phải dành cho một hội chúng lạ lùng gồm những linh hồn thiếu thốn. Hãy đến, và thử xem sự ban cho nhưng không và sự đầy dẫy của Đấng Christ, xem anh em có bị từ chối không.
Hơn nữa, khi tôi suy ngẫm rằng Đức Thánh Linh đã từ trời xuống, và Ngài chưa bao giờ lìa chúng ta, nhưng ở với Hội Thánh Ngài để thực hiện các mục đích của ân điển bằng cách cáo trách thế gian về tội lỗi, và tôn vinh Đấng Christ, tôi được khích lệ trông đợi những việc lớn lao. Đức Thánh Linh không ở đây vô ích. Ngài định làm những việc lớn lao. Nếu kẻ phạm thượng lớn nhất ngoài địa ngục được báo tin đã được cứu ngày hôm nay, tôi sẽ không thấy khó tin tin tức ấy. Nếu, trong nhà này, có một người đã chối bỏ thần tính của Chúa chúng ta, đã gạt bỏ mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời, và do đó đã lao vào những hình thức tội lỗi tồi tệ nhất, tôi vẫn có thể dễ dàng hy vọng rằng Chúa sẽ bỏ qua mọi sự vi phạm của hắn, và khiến hắn trở thành một trong những đầy tớ sốt sắng nhất của Ngài. Đó sẽ là một điều lạ lùng, dường như là điều không thể; nhưng đây không phải là lý do để nó không được làm. Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để tạo ra loại điều lạ lùng này. Đức tin được dẫn dắt để vững tin trông đợi điều mà lý trí chẳng bao giờ gợi ý.
Khi tôi thấy, ngoài giao ước, Đấng Christ, và Đức Thánh Linh, mọi sự chuẩn bị của quyền năng hiệu quả của Chúa cho sự đến của Chúa, cho triều đại vinh hiển của Ngài trên đất, và cho sự tôn vinh đời đời của những kẻ được chuộc, tôi được chắc chắn trong linh hồn mình rằng Chúa đang làm việc trên một quy mô lạ lùng, dù chúng ta có thấy hay không. Từ nay đến sự hoàn thành mọi sự, những việc lạ lùng sẽ là chuyện thường. Con đường ân điển sẽ rực sáng vinh quang. Tôi mời anh em mở rộng hy vọng về Đấng "duy nhất làm nên các việc lạ lùng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."
Hỡi các bạn thân mến, chúng ta không bị bỏ lại chỉ với những lời hứa và sự chuẩn bị. Đức tin chúng ta liên tục được tươi mới bởi những sự kiện mới. Tôi có niềm hạnh phúc lớn lao là thường xuyên thấy những trường hợp hết sức phi thường của ân điển Đức Chúa Trời giữa những người tội lỗi. Tôi sẽ không kể lại dù chỉ một trường hợp, nhưng ký ức tôi chất đầy chúng. Thường thì mắt tôi đẫm lệ khi tôi nắm tay một người tân tín hữu, người mà cách đây không lâu còn là kẻ phạm thượng và gây thương tổn, kẻ phá ngày Sa-bát, kẻ say rượu, và chìm đắm trong mọi hình thức ô uế.
Khi tôi thấy một người như thế được cải biến, được đổi mới và nên thánh, vì Chúa đã gặp gỡ người và bày tỏ chính Ngài cho người qua sự giảng dạy Lời, mắt tôi đẫm lệ của niềm vui đầy kinh ngạc. Khi tôi thấy một lời chứng nghèo nàn như tôi có thể làm chứng được Đức Chúa Trời dùng ân điển Ngài khiến trở nên hiệu quả để làm một sự thay đổi hoàn toàn bản tính, tôi bị choáng ngợp với những cảm xúc kinh ngạc và biết ơn. Được thấy Chúa nâng những kẻ khốn cùng khỏi đống phân và đặt họ giữa các quan trưởng của dân Ngài khiến chúng ta giơ tay lên trong sự vui mừng kinh ngạc, và quy mọi sự ngợi khen về "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."
Niềm vui là ở chỗ anh em và tôi, nhóm họp nơi đây sáng nay, hoặc đang là, hoặc có thể là, những bằng chứng sống của quyền năng làm những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời. Hỡi người nghe ơi, nếu ngay bây giờ, trong tội lỗi lớn lao của mình, bạn chịu đón nhận sự nhân từ lớn lao, bạn có thể có được nó! Nếu bạn chịu đến với mọi thói xấu đang trói buộc mình, và xin được giải thoát khỏi chúng, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sẽ bẻ gãy những xiềng xích khỏi cổ tay bạn, và ban cho bạn một sự tự do vinh hiển. Chẳng phải Chúa chúng ta được đặt tên là Giê-xu vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi đó sao? Nếu bạn là tội nhân lớn nhất từ đáy vực sâu, nếu bạn chịu nhìn lên Đấng Christ trên thập tự giá, và chỉ tin cậy nơi Ngài, bạn sẽ được sanh lại, bạn sẽ từ sự chết qua sự sống, và nhiều tội lỗi của bạn sẽ được tha. Một số người trong chúng ta luôn kinh ngạc mỗi ngày tự hỏi tại sao Chúa yêu chúng ta, tại sao Ngài mua chúng ta, tại sao Ngài tìm kiếm chúng ta, và tại sao Ngài vẫn tiếp tục nhìn nhận chúng ta; và lòng chúng ta ao ước rằng mọi người đến nhà cầu nguyện này đều trở thành những điều lạ lùng tương tự của ân điển Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban cho những việc lạ lùng bắt đầu ngay sáng nay. Chúng ta được chắc chắn rằng giữa chúng ta, là những kẻ mà các thời kỳ cuối cùng của trái đất đã đến, "Chúa đang làm những việc lạ lùng lớn lao." Tôi có nghe ai đó nói chăng: "Thật vậy, nếu tôi được cải biến thì đó sẽ là một điều lạ lùng"? Vâng, bạn chính là nguyên liệu thô tuyệt vời để Đức Chúa Trời làm việc trên đó mà tạo ra một điều lạ lùng. Tôi có nghe một người khác nói chăng: "Sáng nay có một người ở đây, nếu người ấy được cứu thì quả là một điều lạ lùng"? Vậy hãy cầu nguyện cho người ấy. Hãy cầu nguyện ngay, cầu nguyện rõ ràng, cho người ấy, trong niềm hy vọng vui mừng rằng người ấy sẽ là một điều lạ lùng nữa. Đức Chúa Trời của sự nhân từ vô hạn đang tìm kiếm chỗ cho ân điển Ngài làm việc, và khoảng trống cho tình yêu toàn năng bày tỏ quyền năng Ngài. Sự thiếu thốn, sự yếu đuối, và sự trống rỗng của bạn, chính là khoảng trống mà sự nhân từ vô hạn tìm được chỗ để năng lực Ngài hoạt động. Đấng "duy nhất làm nên các việc lạ lùng" đang tìm kiếm những kẻ có tội lớn lao và thiếu thốn lớn lao, để trong họ Ngài bày tỏ ân điển Ngài. Ôi, ước gì lòng tôi được mở rộng, và miệng tôi được mở ra cho xứng, để khích lệ những ai nghĩ mình ở ngoài tầm với của sự nhân từ Đức Chúa Trời! Ôi, đừng nghĩ rằng ân điển của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ đến với bạn! Chúa vui thích nơi sự nhân từ. Ngài thích làm điều mà lòng người không ngờ tới. Ngài vui thích làm con người bất ngờ bằng ân điển Ngài, và thu về cho mình danh tiếng bởi tình yêu Ngài. Vì cớ danh Ngài, Ngài sẽ làm những việc lạ lùng lớn lao của sự nhân từ. Vì không thể tìm được lý do nào nơi loài người, Chúa quyết định tìm lý do nơi chính Ngài; và vì thế Ngài tuôn đổ ân điển Ngài để vinh hiển Ngài được kinh ngạc, cả trên trời lẫn dưới đất.
II. Tôi chuyển sang một khía cạnh khác của cùng một ý tưởng; vì trong lúc này tôi định gảy mãi một ý tưởng này, để nốt nhạc này còn vang trong tai anh em nhiều ngày. Ý thứ nhất của chúng ta là Đức Chúa Trời đang làm những việc lạ lùng của sự nhân từ; ý thứ hai của chúng ta là NHỮNG VIỆC LẠ LÙNG ẤY VẪN CÒN LỚN LAO. "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng lớn lao."
Chúng ta đã nghe về những điều lạ lùng mà chẳng lớn lao, vì chúng chẳng có thật. Các thuật sĩ Ai Cập đã dùng phù phép chống lại Môi-se, và các tiên tri giả đã nương cậy nhiều vào mánh khóe và sự lừa dối. Kẻ chống Đấng Christ đến ngày nay vẫn hay dùng những phép lạ dối trá. Nhưng những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời là thật, chúng thật sự lạ lùng, và không phải là những sự giả mạo hời hợt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ gốc "presences" có thể là lỗi OCR của "pretences" hoặc "appearances"]. Cả thiên nhiên, sự quan phòng, lẫn ân điển đều không ủng hộ vẻ bề ngoài hời hợt: càng đi sâu vào những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời, chúng càng lạ lùng hơn. Điều Chúa làm mang đậm dấu ấn riêng của Ngài. Như các thuật sĩ đã nói: "Ấy là ngón tay Đức Chúa Trời," rồi thôi không làm phù phép nữa. Họ đã chạm đến điều không thể bắt chước, và buộc phải dừng lại.
Nhiều điều lạ lùng bề ngoài có thể giải thích được, và từ đó, điều lạ lùng biến mất. Có những dân tộc kinh ngạc trước nhật thực, việc mà đối với nhà thiên văn chỉ là chuyện đơn giản. Nhưng anh em không thể giải thích cho xong sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự tái sanh, và sự tha tội: những việc lạ lùng lớn lao của tình yêu toàn năng này càng lớn lao hơn khi anh em càng biết về chúng. Nhiều điều lạ lùng cũng bị sự quen thuộc làm nhỏ đi. Tôi còn nhớ rõ khi còn là một đứa trẻ được dẫn đi xem chuyến tàu đầu tiên do đầu máy hơi nước kéo về thị trấn mình: tôi đã kinh ngạc lắm; nhưng giờ đây tôi đã thôi kinh ngạc trước cảnh tượng bình thường ấy. Tôi nhớ một cây cầu cạn, mà trong tâm trí non nớt của tôi thật hùng vĩ; tôi đã thấy nó từ đó, và nó chẳng phải là một trong những kỳ quan của thế giới. Những việc lạ lùng của ân điển thì khác, càng thấy chúng, sự kinh ngạc của anh em càng tăng. Trong những trường hợp này, chính sự dốt nát mới không kinh ngạc; còn tri thức thì kinh ngạc vô cùng. Những ai quen thuộc nhất với Chúa thì nghĩ về Ngài và ân điển Ngài cao trọng nhất. Những việc lạ lùng của ân điển Đức Chúa Trời lớn lao đến nỗi chẳng bao giờ bị lu mờ bởi bất cứ điều lạ lùng lớn hơn nào. Sẽ không ai kể cho chúng ta một câu chuyện lạ lùng hơn đời sống và sự chết của Chúa chúng ta vì những người tội lỗi. Trong sự ban cho Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời vô hạn đã vượt qua mọi hành động trước đây của Ngài. Đây là điều lạ lùng lớn nhất mà các thiên sứ từng nghe; họ vẫn còn ao ước được xem xét nó. Đây, theo nghĩa đen và nghĩa bóng, là tột đỉnh của mọi phép lạ — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Khi anh em và tôi, sau hàng triệu triệu năm, nhận thức được sự nhân từ Đức Chúa Trời nghĩa là gì, tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ kinh ngạc về ân điển của Chúa hơn cả bây giờ. Sự cứu rỗi là một điều lạ lùng vô cùng lớn lao, như những núi lớn, hay biển cả mênh mông. Lòng nhân từ của Chúa không thể đo lường. "Nào," có người kêu lên, "ông nói về những điều lạ lùng; nếu tôi được cải biến thì không chỉ là một điều lạ lùng, mà là một điều lạ lùng lớn lao." Đó chính là lý do tôi trông đợi điều ấy, vì Chúa vẫn vui thích làm những việc lạ lùng lớn lao. "Ồ, nhưng tôi là một con quỷ trong tội lỗi! Tôi đã đi đến bờ vực địa ngục. Tôi không thể nào được tha thứ." Đó chính là lý do tôi trông đợi được thấy những sự tha thứ như thế được ban ra. Sự nhân từ bất khả chiến bại sẽ, tôi tin chắc, đón lấy thách thức của tội lỗi bạn. Chúa quen thuộc với những việc lớn lao. Anh em và tôi thường bị những việc nhỏ mọn làm cho mất thăng bằng; nhưng môi trường của Chúa là sự vĩ đại. Hãy xem Ngài dựng nên các thế gian, đánh chúng ra như những tia lửa từ đe của quyền năng sáng tạo Ngài! Phép lạ là chuyện thường ngày với Đức Chúa Trời. Ngài vốn vĩ đại và không ai sánh được. "Nầy, các nước chỉ như giọt nước nhỏ trong thùng, Ngài nhắc các cù lao lên như vật nhỏ mọn vậy." Chúa ban sự tha thứ lớn lao cho những tội nhân lớn lao, và vui thích làm những sự biến đổi lớn lao nơi những kẻ đã thấm đẫm tội lỗi từ trong ra ngoài.
Tại sao Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng lớn lao của ân điển? Tôi xin đáp, vì Ngài vĩ đại và vô cùng lạ lùng. Ngài hành động theo bản tính Ngài khi Ngài làm những việc lạ lùng lớn lao. Ngài là một Đức Chúa Trời lạ lùng đến nỗi chưa ai từng hình thành được một quan niệm xứng đáng về Ngài. Chúng ta không hiểu Đức Chúa Trời, cũng không thể thấu hiểu Ngài. Chúng ta biết có một Đấng như thế, và chúng ta yêu mến và ngợi khen Ngài; nhưng nói rằng chúng ta hiểu Đức Chúa Trời như một người được người đồng loại hiểu, thì còn xa mới đúng sự thật. Mười ngàn tâm trí, được giáo dục đến mức cao nhất, và thậm chí được Đức Thánh Linh đầy dẫy, nếu có thể hợp nhất những ý tưởng lớn nhất của mình, cũng không thể bao quát được Đức Giê-hô-va vô hạn. Anh em đã múc đầy bao nhiêu chén nhỏ bằng nước biển, nhưng anh em vẫn còn xa mới vét cạn được biển cả mênh mông. Đức Chúa Trời Vô Hạn làm những việc lạ lùng lớn lao là điều tự nhiên. Chúa vĩ đại khôn lường, và vì thế chúng ta không thể tưởng tượng được giới hạn của những gì Ngài có thể làm theo hướng rất riêng của Ngài là sự nhân từ, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Chắc chắn, vĩ đại trong mọi sự là theo cách của Chúa vĩ đại: Ngài tha thứ cách lớn lao, đổi mới cách lớn lao, yêu thương cách lớn lao, ban phước cách lớn lao, tôn vinh cách lớn lao. Ôi, ước gì chúng ta tin Ngài là vĩ đại, thì chúng ta sẽ cùng Ma-ri hát: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi."
Đừng nản lòng mà tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ để những việc lạ lùng của Ngài teo dần khi thế gian già đi. "Ồ," anh em nói, "Ngài đã làm những việc lạ lùng lớn lao trong thời xưa, nhưng bây giờ Ngài không còn ý định ấy nữa." Đó có phải là Đức Chúa Trời của anh em không? Đức Chúa Trời của tôi vẫn y nguyên: Ngài chẳng hề mệt mỏi, cũng chẳng hề kiệt sức. Ngài vẫn đang làm những việc lạ lùng lớn lao. Đức Giê-hô-va đã rẽ Biển Đỏ là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời: Ngài có thể rẽ Đại Tây Dương nếu Ngài muốn, và Ngài sẽ làm thế nếu cần cho sự hoàn thành các mục đích đầy ân điển của Ngài. Đức Chúa Trời đã nuôi dân Ngài trong đồng vắng hôm nay có thể không khiến ma-na từ trời rơi xuống; nhưng Ngài vẫn sẽ ban thức ăn cho dân Ngài chẳng kém. "Nó sẽ ở nơi cao; các vầng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu." Chúa có thể làm ngày nay nhiều như Ngài đã làm trong các thời xưa; phải, chúng ta có thể trông đợi những việc lớn hơn thế nữa. Tôi không tin rằng bản nhạc của Đức Chúa Trời giờ đây được ghi dấu nhỏ dần, nhưng tôi thấy trên bản nhạc có ghi lớn dần: nó tăng dần về âm lượng và sức mạnh khi các thời đại trôi qua. Chúa dẫn dắt tâm trí kinh ngạc của chúng ta từ đỉnh cao này đến đỉnh cao khác, và bày tỏ cho chúng ta ngày càng nhiều vinh quang của quyền năng Ngài.
Điều này khiến tôi tin rằng Chúa Giê-xu sẽ còn cứu những tội nhân lớn hơn những tội nhân Ngài từng cứu, nếu có những tội nhân như thế. Chúa chúng ta đã mừng lễ Ngài vào Thiên Đàng bằng sự cứu một tên trộm cướp, và ngay sau sự sống lại Ngài đã phục hồi Phi-e-rơ. Ngài sẽ luôn cứu những kẻ trộm cướp, và phục hồi những kẻ bội đạo. Ngài đã đi tìm Sau-lơ thành Tạt-sơ, kẻ vừa là người bắt bớ vừa là kẻ phạm thượng; và Ngài định luôn cứu những tội nhân thuộc loại ấy. Người cai ngục thành Phi-líp, được cải biến giữa đêm khuya, chỉ là một mẫu của loại người cứng cỏi, thô bạo, tàn nhẫn mà Ngài vẫn sẽ khuất phục bằng ân điển toàn năng của Ngài. Chúa sẽ tiếp tục cứu những tội nhân lớn, vì Ngài đã đặt tay lên cày của ân điển, và Ngài sẽ không nhìn lại.
Chúa Giê-xu trị vì trên đồi Si-ôn,
Ngài vẫn tiếp nhận những tội nhân khốn cùng.
Những kẻ có tội nhất, cứng lòng nhất, và táo bạo nhất trong số những kẻ phản nghịch đều được hoan nghênh đến cùng Chúa Giê-xu, nhìn lên Ngài và được sống. Tôi vui mừng biết bao khi được giảng Phúc Âm này! Ôi, ước gì tôi giảng nó hay hơn! Tôi trông đợi Chúa sẽ tiếp tục cứu những tội nhân lớn qua những lời này của tôi, và điều này sẽ làm vinh hiển ân điển Ngài.
Chúng ta có thể trông đợi Chúa tha thứ những tội lớn, như giết người, tà dâm, trộm cướp, phạm thượng, và những tội không thể nói ra. Sự nhân từ thu về cho mình danh tiếng khi nó hủy diệt những tội khổng lồ: bấy giờ chúng ta hát về Si-hôn, vua dân A-mô-rít, và Óc, vua Ba-san, bị Chúa lật đổ, là Đấng mà sự nhân từ còn đến đời đời. Sự nhân từ của Ngài chẳng kém đi một phân tử nào so với xưa kia, vì nó còn đến đời đời. Đại dương ngày nay đầy như khi Giô-na xuống nơi sâu thẳm của nó; mặt trời ngày nay sáng như khi nó chiếu trên Lót bước vào Xoa; và ân điển của Đức Chúa Trời đầy dẫy, rộng lớn, sâu thẳm, toàn năng như khi Cứu Chúa chúng ta ở giữa loài người, và phán với người này người khác: "Hỡi con, tội lỗi con đã được tha rồi."
Chúa cũng đang làm những việc lạ lùng lớn lao trong việc bày tỏ sự hạ mình lớn lao cho những ai tin Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Sẽ là một điều lạ lùng lớn lao nếu Chúa gặp gỡ chúng ta ngày nay và khiến lòng chúng ta nhảy mừng vì vui sướng: nhưng, dẫu chúng ta bất xứng, Ngài sẵn sàng làm thế. Sẽ là một điều lạ lùng lớn lao nếu Ngài phục hồi những sự bội đạo của chúng ta, và chữa lành những xương đã bị gãy vì tội lỗi chúng ta; nhưng Ngài đang chờ để hành động như thầy thuốc của linh hồn chúng ta. Sẽ là một điều lạ lùng lớn lao nếu Ngài bước vào và dùng bữa với chúng ta, và chúng ta với Ngài; nhưng ngay lúc này Ngài đang gõ cửa lòng chúng ta với ý định ấy. Lồng ngực của Chúa vẫn còn để chúng ta nương tựa; chúng ta vẫn có thể nương mình nơi Đấng Yêu Dấu của chúng ta; Ngài vẫn sẽ hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài. Chúa vẫn ở với kẻ khiêm nhường và ăn năn; vì điều lạ lùng lớn lao của sự hạ mình này vẫn còn làm Ngài vui thích.
Chúa đang làm những việc lạ lùng lớn lao của ân điển giải cứu. Có ai trong anh em đang ở trong hoạn nạn lớn hay nguy hiểm lớn không? Chúa đã giải cứu Đa-vít khỏi nanh sư tử, khỏi nanh gấu, và khỏi tay người Phi-li-tin không chịu cắt bì, cũng sẽ giải cứu anh em bằng một sự giải cứu lớn lao. Đấng đã cứu Đa-ni-ên trong hang sư tử, và đưa ông ra bình an vô sự, chính Đấng đã đi với ba người thánh trong lò lửa hừng, vẫn là Đức Chúa Trời ấy. Ngài có thể, Ngài sẽ, Ngài đang giải cứu. Anh em sẽ thấy những việc lạ lùng lớn lao của Ngài nếu anh em chịu tin cậy nơi Ngài. Hỡi những ai đang bị xô đẩy và đau đớn nặng nề vì tình trạng hiện nay của Hội Thánh Đức Chúa Trời, anh em có thể trông đợi những việc lạ lùng của ân điển. Tôi trông đợi Chúa chúng ta sẽ làm những việc lạ lùng lớn lao trong lúc này bằng cách ban cho chúng ta những cuộc phục hưng tôn giáo lớn lao, hoặc bằng cách nào đó để lộ cánh tay thánh của Ngài. Điều gì có thể chống lại Ngài nếu Ngài chỉ vùng dậy! Trong các thời xưa, ánh sáng đã cháy rất yếu, rồi Chúa đã khêu tim đèn. Chúa đã phán, và đông đảo thay những kẻ rao truyền lời Ngài. Bấy giờ "các vua của các đạo quân chạy trốn, họ chạy trốn; còn người đàn bà ở lại trong nhà chia của cướp." Cũng sẽ như vậy. Ôi, Đấng làm những việc lạ lùng lớn lao, xin chiến đấu cho chính Ngài ngày nay, và khiến kẻ thù của lẽ thật Ngài tan chảy. Hãy cầu nguyện cho sự thăm viếng của Đức Thánh Linh; nhưng đừng bao giờ buông mình cho sự nghi ngờ, dù chỉ một lúc. "Vậy nên chúng tôi chẳng sợ hãi, dầu đất bị biến đổi, núi lay động và bị quăng vào lòng biển. Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu chúng tôi." Giờ đây chúng ta đã đi được một quãng khá xa vào câu Kinh Thánh — nguyện vinh hiển thuộc về "Đấng làm nên các việc lạ lùng lớn lao" đời đời.
III. Ý thứ ba là — NHỮNG VIỆC LẠ LÙNG LỚN LAO NÀY DO MỘT MÌNH ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM NÊN. Một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao. Hãy nhấn mạnh thật mạnh vào chữ "một mình."
Hỡi anh em, có những việc nhân từ mà anh em không thể trông đợi bất cứ ai khác làm được. Tinh thần tha thứ nhất của loài người cũng không bao giờ tha thứ như Đức Chúa Trời tha thứ. Hỡi tội nhân khốn cùng, anh em đã đong ngũ cốc của Đức Chúa Trời bằng đấu của mình, nên kết luận rằng Ngài không thể tha thứ anh em; nhưng sự nhịn nhục và ân điển của Ngài lớn hơn của anh em. Nếu anh em đã xúc phạm người khác như anh em đã xúc phạm Đức Chúa Trời, anh em có thể yên lòng kết luận rằng sự tha thứ là điều không thể, nhưng Chúa trong sự nhân từ vượt xa mọi kẻ khác. Không ai có thể tha thứ và quên đi như Chúa làm. Chưa từng nghe nói có ai có thể bỏ qua những sự xúc phạm và phản nghịch như Đức Chúa Trời tự do xóa bỏ. Chúa có thể làm, và đang hằng ngày làm, những hành động yêu thương và nhân từ mà người ta tìm kiếm vô ích giữa loài người và các thiên sứ. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời có khả năng tha thứ hơn khả năng anh em tin. Anh em đã ghi xuống trong những kết luận buồn thảm chắc chắn của mình rằng anh em chắc chắn sẽ hư mất chăng? Đức Chúa Trời của mọi ân điển vui thích bác bỏ những tuyệt vọng của chúng ta. Ngài sẽ hủy bỏ giao ước của anh em với sự chết, và giải cứu kẻ bị bắt hợp pháp khỏi tay kẻ hủy diệt. Ngài sẽ can thiệp theo một cách chưa từng nghe. Ngài phán: "Nầy, ta sẽ làm một việc mới." Ngài sẽ làm điều chúng ta không hề trông đợi, và khiến chúng ta phải thừa nhận rằng một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao. Ân điển của Đức Chúa Trời là độc nhất. Anh em sẽ ví Ngài với ai? Trong điều này Ngài được thấy là Đức Chúa Trời duy nhất. Không ai có thể đến gần Ngài để được nhắc đến trong cùng một ngày. Ngài làm cho chúng ta trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. Ôi, linh hồn nản lòng khốn cùng! anh em đã có một giấc mơ. Chẳng phải anh em đã mơ rằng mình lại là một đứa trẻ, và có thể bắt đầu cuộc đời một lần nữa đó sao? Anh em tỉnh dậy, và kêu lên: "Than ôi! điều này sẽ chẳng bao giờ thành sự thật. Ước gì nó là thật." Nó có thể là thật. Chúa có thể khiến anh em lại trở nên một đứa trẻ bằng cách được sanh lại. Tôi biết anh em khó tin điều ấy; nhưng chẳng có gì là khó tin về Đức Chúa Trời mà sự nhân từ còn đến đời đời. Một mình Ngài, chính Ngài, và bởi chính Ngài, có thể làm những việc phi thường của tình yêu thương.
Khi nói rằng Ngài làm những việc lạ lùng lớn lao này "một mình," nghĩa là Ngài làm chúng khi không ai có thể giúp Ngài. Hỡi bạn tôi, bạn chẳng làm được gì: giờ đây bạn đã bị hạ xuống chỗ hoàn toàn bất lực, dưới ý thức về tội lỗi. Bạn sợ rằng mình thậm chí không thể tin, hay cảm nhận; nhưng Chúa là Đấng đầy đủ mọi sự, và một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao. Ngài có thể làm mọi sự cho bạn, và làm mọi sự trong bạn. Chúng ta là những tạo vật kỳ lạ làm sao! Chúng ta cảm thấy mình phải cố giúp Đức Chúa Trời. Sự dại dột này là gì! Hỡi tạo vật khốn cùng chỉ sống một ngày, ngươi đã giúp Ngài dựng nên thế gian chăng? Ngươi ở đâu khi các núi được dựng nên? Hỡi tạo vật yếu đuối, ngươi có thể làm gì? Ngươi có thể giúp Ngài trong sự quan phòng chăng? Ngài chẳng cần sự trợ giúp nào từ ngươi. Tôi đã biết một số linh hồn khốn cùng than phiền rằng họ không cảm nhận được sự hư không của mình; và họ tưởng rằng nếu họ cảm nhận được sự hư không của mình, Đấng Christ mới có thể cứu họ. Thật lạ lùng, phải không? Đây là một người phải giúp Đức Chúa Trời bằng sự hư không của mình! Tránh ra khỏi đường đi! Ngươi chỉ đang chặn đường. Hãy đứng sang một bên, và để ân điển làm việc! Ngươi có thể làm gì? Anh em đáp: "Tôi phải tin và ăn năn?" Tôi biết anh em phải, nhưng "Đúng vậy,
Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần,
Chẳng cần tiền bạc,
Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ và mua lấy."
Chúa Giê-xu Christ đến để cứu bạn đúng như bạn đang là, và sự cứu rỗi của Ngài đến với bạn ngay nơi bạn đang ở. Khi người ta làm đường sắt ở Anh, họ thường đặt đường đủ xa thị trấn để tạo việc làm cho xe ngựa. Ga xe lửa hiếm khi đứng gần ngôi nhà người ta muốn đến. Đường sắt lên thiên đàng thì khác: nó đến tận cửa nhà bạn. Chúa Giê-xu đến nơi bạn đang ở, và gặp đúng tình trạng thực tế của bạn. Dầu bạn nằm ở cửa sự chết, Đấng Christ đến như sự sống lại và sự sống. Dầu bạn đang mòn mỏi ở tiền sảnh địa ngục, sự nhân từ toàn năng đến để giải thoát bạn khỏi sự đoán phạt. Trong sự bất lực và tuyệt vọng thuộc linh của bạn, Chúa Giê-xu đến với bạn, phán: "Hãy tin cậy ta ngay bây giờ để ta là mọi sự trong mọi sự cho con." Hãy ngợi khen Đấng một mình, không cần sự trợ giúp nhỏ bé của bạn, hay sự trợ giúp của thầy tế lễ, hay sự trợ giúp của những sự hành xác và việc đền tội, có thể cất tội lỗi bạn đi, và khiến bạn trở nên tinh sạch và thánh khiết. Chính cánh tay Ngài mang sự cứu rỗi đến cho những ai tin cậy Ngài, và một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao.
Khi Chúa dùng phương tiện trong sự cứu rỗi một linh hồn, Ngài cẩn thận để không ai ca ngợi phương tiện hay quy sự cứu rỗi cho tác nhân. Ngài có nhiều cách với những đầy tớ hữu dụng nhất của Ngài để khiến họ giữ đúng vị trí; và anh em sẽ nhận thấy rằng ngay khi bất cứ ai trong họ bắt đầu trở nên lớn lao trong mắt mình, người ấy thường gặp sự yếu đuối và cằn cỗi. Chúng ta phải, hỡi anh em, giữ bản ngã ra khỏi đường. Chúng ta phải phó mình tuyệt đối vào tay Đức Chúa Trời, để Ngài dùng chúng ta trong việc chinh phục các linh hồn, rồi chúng ta phải dìm cái tôi vĩ đại xuống, xuống, xuống, cho đến khi nó bị chôn vùi khỏi mọi ký ức. Người ta bảo rằng khi đi câu cá, khôn ngoan là đứng lùi lại và giữ mình khuất tầm nhìn càng nhiều càng tốt. Những con cá thấy bạn sẽ không cắn câu. Chúa sẽ không làm những việc lạ lùng lớn lao chung với ai, mà một mình. Các đầy tớ Ngài không được dựng mình lên làm chủ, kẻo bị quở trách nghiêm khắc. Trên ngai ân điển, Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng đối thủ nào. Nếu chúng ta muốn thấy Chúa Giê-xu tăng trưởng, chúng ta phải giảm bớt. Nếu Đấng Christ lên cao, bản ngã phải xuống thấp. Chúa phán: "Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một ai khác." Chúng ta sẽ được khiến quên đi người giảng đạo, và mọi người làm công khác, và nhận biết sự thật rằng một mình Chúa làm nên các việc lạ lùng lớn lao.
Ôi hỡi anh em, khi tôi nghĩ về những gì Chúa đã làm cho một số người trong chúng ta bằng cách tha thứ và cứu chúng ta, vinh hiển thánh của Ngài dường ấy dâng lên và lấp đầy cả thiên đàng! Đức Chúa Trời không thể so sánh với bất cứ ai: họ tan biến khi Ngài xuất hiện. Đức Chúa Cha là mọi sự; một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao khi Ngài tiếp nhận đứa con hoang đàng trở về. Con Đức Chúa Trời, Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, là mọi sự đối với chúng ta, và một mình Ngài là Đấng Lạ Lùng. Khi chúng ta thấy Ngài, đó sẽ là Chiên Con ở giữa ngai. Chúng ta sẽ không dâng sự ngợi khen nào về sự cứu rỗi mình cho bất cứ ai, ngoài chính Ngài và Đức Thánh Linh là Đấng tái sanh chúng ta. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không nương cậy vào bất cứ ảnh hưởng nào ngoài ảnh hưởng toàn năng phát ra từ Đức Thánh Linh. "Một mình Ngài làm nên các việc lạ lùng lớn lao."
Điều này phải là một sự an ủi lớn cho những ai trong anh em chưa được cứu. Nếu tôi ở trong tình trạng của anh em, tôi sẽ cố nắm lấy câu Kinh Thánh sáng nay. Chính Đức Chúa Trời có thể cứu. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu và được sống.
Ở đây cũng có sự an ủi cho con cái Đức Chúa Trời đang lo lắng về tình trạng các Hội Thánh. Hãy được khích lệ, vì Chúa là Đấng một mình làm nên các việc lạ lùng lớn lao có thể đương đầu với tình thế khẩn cấp. Có lẽ Ngài sẽ còn lột trần chúng ta hơn nữa: có lẽ Ngài sẽ cất đi mọi người tài năng hiện đang giảng Phúc Âm; và khi các Can-vin, Lu-thơ và Zuyn-lơ của chúng ta đều đã qua đời, thì, có lẽ, một mình Ngài sẽ làm những việc lạ lùng lớn lao. Cứ như vậy, nếu đẹp ý Ngài; vì Ngài phải được mọi vinh hiển. Cùng cực của Hội Thánh sẽ là cơ hội của Đức Chúa Trời. Nhưng, hỡi người của Đức Chúa Trời, hãy yên lòng rằng các mục đích đời đời của Ngài sẽ đứng vững, và giao ước nhân từ đời đời của Ngài sẽ còn đến đời đời.
IV. Tôi kết thúc với ý cuối cùng — về ý này tôi sẽ nói ngắn gọn. Hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em biết điều gì về những việc lạ lùng này, những việc lạ lùng lớn lao này, những việc lạ lùng mà Đức Chúa Trời đứng một mình, thì hãy nhớ rằng VÌ NHỮNG VIỆC LẠ LÙNG NÀY NGÀI ĐÁNG ĐƯỢC NGỢI KHEN. Câu này là một lời quy vinh hiển. "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng lớn lao: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Nghĩa là — nguyện sự cảm tạ, sự ngợi khen, quyền năng, sự tôn trọng và sự uy nghi thuộc về Ngài đời đời. Ôi, ước gì chúng ta có thể lấp đầy vũ trụ bằng sự ngợi khen!
Sự kinh ngạc là một loại ngợi khen; nó là sự hỗn mang mà từ đó một thế giới ngợi khen sẽ được tạo nên. Hãy ngồi yên lặng và âm thầm suy gẫm về sự vĩ đại và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời cho đến khi anh em bị sự ngưỡng mộ chế ngự, rồi anh em sẽ thờ phượng. Sự kinh ngạc của chúng ta phải luôn nở hoa thành lời cảm tạ. Sự kinh ngạc thánh khiết giống như hương thơm ngọt ngào, nhưng tình yêu phải đặt nó lên ngọn lửa bằng một hòn than cháy của lòng biết ơn. "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời."
Nếu anh em bắt đầu ngợi khen Chúa về những việc lạ lùng lớn lao của sự nhân từ Ngài, tôi sẽ cho anh em biết điều gì sẽ xảy ra với anh em. Thứ nhất, chúng ta sẽ thấy bản tính Ngài được bày tỏ cho chúng ta. "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện." Chúng ta sẽ bắt đầu thấy sự thiện lành thiết yếu của Đức Chúa Trời, rồi chúng ta sẽ hiểu rõ hơn những sự bày tỏ của nó như được thấy trong muôn vàn cách. Đây là điều đáng học. Chúng ta học qua thói quen ngợi khen để biết phần nào Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào.
Tiếp theo, trong khi ngợi khen về những việc lạ lùng của Ngài, anh em sẽ học biết tôn thờ thần tính Ngài. "Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời của các thần." Được ấn tượng sâu sắc rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời là một việc lớn lao. Chẳng phải Ngài đã phán: "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời" đó sao? Chúng ta không biết Đức Chúa Trời là gì, nhưng chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời; chúng ta không thể thấu hiểu Ngài, nhưng chúng ta nắm được điều này — rằng Ngài là Đức Chúa Trời. Đó là ý tưởng lớn nhất mà một người có thể nghĩ khi người ấy nghĩ rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời. Tôi muốn anh em ngợi khen Ngài cho đến khi anh em biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời; vì anh em sẽ đối xử với Ngài như đáng phải đối xử khi anh em nhận biết rõ ràng vinh quang của thần tính Ngài.
Nếu anh em cứ tiếp tục ngợi khen Ngài về những việc lạ lùng Ngài đã làm cho anh em và cho người khác, anh em sẽ biết được phần nào về quyền tể trị của Ngài. "Hãy ngợi khen Chúa của muôn chúa," vì Ngài cai trị mọi sự, cả trên trời, dưới đất, và trong mọi nơi sâu thẳm. Tôi kính cẩn tôn thờ và hết lòng yêu mến giáo lý về quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Những lời vốn khủng khiếp đối với kẻ ác lại ngọt ngào đối với kẻ biết tình yêu của Đức Chúa Trời — "Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót." Chúng ta có thể tin cậy Đức Chúa Trời chúng ta với quyền năng vô hạn, và với quyền làm bất cứ điều gì Ngài muốn, và đó là một phần trong sự thờ phượng của chúng ta rằng chúng ta không bao giờ thắc mắc bất cứ điều gì Ngài làm. "Ấy là Đức Giê-hô-va; xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!"
Tuy nhiên, khi anh em ngợi khen Đức Chúa Trời về những việc lạ lùng Ngài đã làm cho anh em và cho người khác, hãy để tột đỉnh sự ngợi khen của anh em là điều này, rằng "sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Hãy tôn cao bằng mọi năng lực của tâm trí và tấm lòng; bằng ký ức, hy vọng, sự kính sợ, và mọi cảm xúc mà anh em có thể có, sự nhân từ bất biến của Đức Chúa Trời. Ngài luôn nhân từ, hay đầy dẫy sự nhân từ. Ngài sẽ luôn như vậy. Anh em có một Đức Chúa Trời của sự thiện lành bất biến, hãy vui mừng trong Ngài luôn luôn, và dưới mọi khía cạnh. Khi anh em nghĩ về sự công bình đáng sợ của Ngài, đừng nghi ngờ sự nhân từ Ngài. Pha-ra-ôn bị quăng vào Biển Đỏ, nhưng sự nhân từ của Đức Giê-hô-va còn đến đời đời. Ngài giết các vua hùng mạnh, nhưng "sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Phải, khi anh em thấy địa ngục nuốt chửng kẻ không ăn năn, và anh em suy nghĩ với sự kính sợ nghiêm trang về hình phạt kinh khiếp cần thiết cho tội lỗi, hãy yên lòng rằng điều này không thay đổi sự thật rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và "sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Trong suy nghĩ anh em không được có sự xung đột giữa sự công bình và sự nhân từ của Ngài: cả hai đều thuộc về Đức Chúa Trời, và cả hai đều còn đến đời đời. Anh em hãy nói "Ha-lê-lu-gia!" ngay cả khi anh em thấy cơn thịnh nộ Ngài. Đón nhận sự nhân từ Ngài trong Chúa Giê-xu, hãy ngợi khen Ngài; nghỉ ngơi trong sự nhân từ ấy, hãy ngợi khen Ngài; hy vọng trong sự nhân từ ấy, rằng nó sẽ theo anh em mọi ngày trong đời anh em, hãy ngợi khen Ngài. Chẳng bao lâu nữa, hỡi anh chị em, chúng ta sẽ biết nhiều hơn về sự nhân từ đời đời của Ngài, rồi chúng ta sẽ ngợi khen Ngài bằng những điệu cao hơn. Chúng ta có bao giờ cần một bài ca ngọt ngào hơn bài này không — "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng lớn lao: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời"? Khi chúng ta nghe những người gảy đàn gảy đàn hạc, và thấy các thánh quăng mão triều mình trước Ngài trên biển thủy tinh, chúng ta há chẳng hát bài Ha-lê-lu-gia vĩ đại này — "Đấng duy nhất làm nên các việc lạ lùng lớn lao: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời"? Nguyện Chúa ban phước cho anh em luôn luôn! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 136.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — (Bài hát I.), 117, 136 (Bài hát II.).
Tình Yêu Thương Đến Mức Tột Cùng
Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 11 tháng 9 năm 1887, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại Đại Giáo Đường Metropolitan, Newington
"Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy: hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta." — Giăng 15:9.
TRONG TÌNH YÊU THƯƠNG của Đấng Christ chúng ta tìm được niềm vui tốt nhất của mình. Đồng cỏ của Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại thì bao la, nhưng những ngọn cỏ ngọt ngào nhất mọc gần bàn chân bị đâm của Ngài. Tình yêu thương của Chúa Giê-xu là trung tâm của sự cứu rỗi; nó như mặt trời ở giữa bầu trời của ân điển. Tôi tin rằng trong khi tôi dẫn dắt sự suy ngẫm của quý vị sáng nay hướng về chủ đề vàng son này, quý vị sẽ có thể bằng tâm linh bước vào tận đáy lòng và linh hồn của nó. Phao-lô đã nói, khi ông nói về hôn nhân, "Kìa, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm: nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh." Ở đây luôn có nhiều điều mầu nhiệm, nhưng đó bao giờ cũng là sự mầu nhiệm của tình yêu thương. Quý vị tin vào tình yêu thương này; quý vị biết nó; quý vị đã nếm biết nó; và vì vậy, tôi đang nói với những thính giả sẽ trân trọng chủ đề này, cho dù cách trình bày của tôi có thiếu sót thế nào đi nữa.
Ôi, cầu cho một kinh nghiệm cao hơn! Cầu xin Chúa trong giờ này dẫn chúng ta vào nhà yến tiệc của Ngài, và làm cho chúng ta vui mừng bằng tình yêu thương của Ngài, quý hơn rượu! Nhiều người trong chúng ta sẽ mang đến bữa tiệc một sự thèm khát mãnh liệt: đó là tất cả những gì chúng ta có thể đóng góp, và ngay cả điều đó cũng là một món quà của tình yêu thương. Ôi, cầu cho chúng ta có con mắt lanh lợi để nhìn thấy vẻ đẹp của Chúa, và một tấm lòng tinh tường để nhận biết tình yêu thương của Ngài dành cho chúng ta nâng cao mọi vẻ quyến rũ của Ngài thế nào!
Tình yêu thương của Đấng Christ dành cho dân Ngài là chủ đề ngọt ngào nhất, đầy trọn nhất và ích lợi nhất mà một người giảng có thể đem ra trước dân sự mình, và đó luôn là một chủ đề thích hợp và đúng thời, bất kể tình trạng của hội chúng ra sao. Nhưng chúng ta rất cần sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để chuẩn bị tâm trí mình cho sự hưởng thụ lẽ thật này. Nghe âm thanh bên ngoài của tình yêu thương là một chuyện, cảm nhận được ý nghĩa bên trong của nó lại là chuyện khác. Nghe tiếng suối róc rách thì dễ chịu; nhưng nếu quý vị đang chết khát thì âm nhạc bạc ấy sẽ không làm quý vị mát lòng nếu quý vị không uống được nước suối. Hỡi Đức Thánh Linh, xin hãy đến! Chúng con cầu xin Ngài, hãy lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và tôn vinh Ngài bằng cách tỏ chúng ra cho linh hồn sâu kín nhất của chúng con!
I. Chúng ta sẽ lao thẳng vào chủ đề ngay. Đây là lời khích lệ đầu tiên của chúng ta: HÃY TIN CÁCH KHÔNG NGHI NGỜ RẰNG CHÚA GIÊ-XU YÊU THƯƠNG CHÚNG TA. Nghĩa là, nếu chúng ta thật sự ở trong Ngài, Ngài yêu thương chúng ta vô hạn. Chúa chúng ta đang nói ở đây, không phải về tình yêu thương nhân từ chung chung của Ngài, mà về tình cảm đặc biệt và riêng biệt mà Ngài dành cho những người thuộc về Ngài, về họ Ngài phán, "Ta đã chọn các ngươi khỏi thế gian." Nếu chúng ta ở trong Ngài, như các nhánh nho ở trong cây nho, và nếu chúng ta chứng minh thực tại của sự hiệp một ấy bằng cách kết quả của ân điển cho vinh hiển Ngài, thì chúng ta là đối tượng của tình yêu thương đặc biệt của Đấng Cứu Thế. Ngài phán với chúng ta như một Hội Thánh, và với từng người một cách riêng tư, và phán rằng, "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Ôi người nghe của tôi ơi, Ngài có phán như vậy với ngươi không? Ngươi đã nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin chưa? Ngài đã cứu ngươi chưa? Đời sống ngươi có bắt nguồn từ Ngài không? Ngài có phải là niềm hy vọng, niềm vui, là tất cả của ngươi không? Nếu điều ấy đúng, thì đừng nghi ngờ rằng Ngài đang phán với ngươi bằng chính môi miệng Ngài cũng như qua quyển sách ghi chép này. Thật như thể Ngài đứng bên cạnh ngươi và nắm lấy tay ngươi, và phán, với đôi mắt nhìn vào mắt ngươi đầy trìu mến của tình yêu thương, Ngài phán với ngươi, "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy: hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta."
Rằng Ngài thật sự yêu thương chúng ta, chúng ta có thể tin một cách vững vàng; vì chính Ngài đã nhọc lòng bảo đảm với chúng ta điều ấy bằng bấy nhiêu lời. Ngài không để mặc nó cho một sự suy luận, mặc dù sự suy luận ấy có thể được rút ra một cách chắc chắn từ muôn vàn việc làm yêu thương trong đời và trong sự chết của Ngài; nhưng Ngài cố ý tuyên bố tình yêu thương của Ngài: "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Quý vị có nghi ngờ lời Ngài không — những lời được phán trong đêm trọng thể của cơn hấp hối của Ngài, và được ghi lại trong quyển sách cảm hứng? Lòng quý vị có đáp lại Ngài không, khi Ngài phán, "Ta đã yêu thương các ngươi"? Quý vị không đáp lại, "Vâng, Chúa ơi, quả thật đúng vậy! Ngài chẳng cần phải nói với con điều này bằng môi miệng Ngài, vì Ngài đã bảo đảm với con điều ấy bằng những vết thương của Ngài. Con biết rằng Ngài yêu thương con. Ôi, cầu cho con yêu Ngài hơn trong sự đáp trả!"
Như để xác nhận chúng ta trong niềm tin ấy vượt khỏi mọi dao động, và để dẫn dắt lòng chúng ta chiêm ngắm sự rộng lớn của tình cảm Ngài, Ngài trích dẫn một sự tương đồng với tình yêu thương của Ngài, thuộc loại phi thường nhất. Ngài không nhìn đến những tình yêu thương của trần gian, mà đến tình yêu thương lớn nhất của thiên đàng, và phán, "Như Cha đã yêu thương ta thể nào, ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Hỡi người yêu dấu, quý vị không, không dám, không thể, nghi ngờ tình yêu thương của Cha dành cho Con Ngài. Đó là một trong những lẽ thật không thể nghi ngờ mà quý vị chưa bao giờ mơ đến chuyện tranh luận. Chúa chúng ta muốn chúng ta đặt tình yêu thương của Ngài dành cho chúng ta vào cùng một hạng với tình yêu thương của Cha dành cho chính Ngài. Chúng ta phải vững tin vào điều này cũng như vào điều kia. Thật là một sự chắc chắn kỳ diệu được truyền đến chúng ta qua dấu hiệu này! Cha nhìn Con với tình yêu thương vô bờ, Đấng mà Ngài ở trong sự hiệp một thiết yếu, vì họ là một Đức Chúa Trời; và chắc chắn như điều ấy là đúng, Chúa Giê-xu cũng chắc chắn yêu thương dân sự mà Ngài đã lấy vào sự hiệp một hôn nhân với chính Ngài đời đời. Đừng nghi ngờ: nghi ngờ sau một lời cam kết như thế này sẽ là một thứ phạm thượng. Hãy nghĩ về điều đó, và để cho sự bảo đảm của quý vị trở nên chắc chắn gấp đôi.
Hãy xem diễn trình và bằng chứng của tình yêu thương của Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Ngài đã chọn chúng ta trong tình yêu thương. Lý do của sự lựa chọn Ngài là tình yêu thương. Hãy nhớ Ngài đã đặt nó thế nào trong chương bảy của Phục Truyền Luật Lệ Ký. Đức Chúa Trời ở đó phán về sự lựa chọn Y-sơ-ra-ên của Ngài: "Ngươi là một dân thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi để làm một dân thuộc riêng về Ngài, cao hơn hết các dân ở trên mặt đất. Đức Giê-hô-va chẳng phải vì các ngươi đông hơn các dân khác mà Ngài đã chiếu cố ngươi và chọn lấy ngươi, vì ngươi vốn ít hơn hết thảy các dân: bèn là vì Đức Giê-hô-va yêu thương ngươi." Ngài yêu thương ngươi vì Ngài yêu thương ngươi. Sự tuyển chọn dựa trên tình cảm, và tình cảm ấy tự nó là nguồn suối. Toàn bộ hệ thống của tình yêu thương thần thượng bắt nguồn từ tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và từ không gì khác. Chúa Giê-xu yêu thương chúng ta vì Ngài là tình yêu thương. Nếu tôi phải thêm gì vào lời tuyên bố ấy, chỉ cần tôi trích lời của Đấng Được Yêu Dấu: khi Ngài cảm tạ Cha vì Ngài đã giấu những điều này khỏi kẻ khôn ngoan thông sáng, và tỏ ra cho con trẻ, Ngài phán, "Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Hỡi tín hữu, Chúa Giê-xu đã yêu thương ngươi trước khi thế gian bắt đầu, và tất cả chỉ vì Ngài muốn yêu thương ngươi. Ngài yêu thương ngươi để tỏ tình yêu thương Ngài ra cho ngươi. Ngài yêu thương ngươi để ngươi được nên giống hình ảnh Ngài, hầu cho Ngài được làm Con Trưởng giữa nhiều anh em, và nhờ đó chúng ta được chia sẻ bản tánh và tính cách Ngài và tình yêu thương của Cha Ngài, và như vậy càng ngày càng đến gần Ngài hơn trong sự thông công tình cảm ngày càng lớn lên. Hãy xem tình yêu thương tự nó là nguyên nhân của mình đang tiêu tán chính mình, và bằng hiệu năng của chính mình thực hiện các mục đích đầy ân điển của nó, mỗi mục đích đều đầy tình yêu thương như tình yêu thương đã hoạch định nó.
Đã chọn chúng ta như vậy vì tình yêu thương, tình yêu thương của Chúa chúng ta lớn đến nỗi Ngài đã trở nên người vì yêu thương chúng ta. Ngài "chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ," nhưng đã trở nên người để Ngài có thể thực hiện các mục đích yêu thương của Ngài đối với chúng ta. Có chép rằng, "Vậy nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu vợ mình, và cả hai sẽ nên một thịt," và điều này có sự ứng nghiệm cao nhất trong Đấng Christ, Đấng đã rời khỏi Cha mình để Ngài có thể trở nên một thịt với Hội Thánh Ngài. Ngài đã mặc lấy bản tánh chúng ta, để Ngài có thể làm cho chúng ta, và chịu vì chúng ta, những điều mà nếu không Ngài đã không thể làm và chịu được. Bằng cách mặc lấy bản tánh chúng ta như vậy Ngài đã thiết lập một sự hiệp một gần gũi hơn và một sự thông công ngọt ngào hơn với Hội Thánh yêu dấu của Ngài hơn những gì có thể tồn tại nếu không. Nếu Ngài chưa bao giờ trở nên hài nhi của Bết-lê-hem, và người của Na-xa-rét, thì Ngài có thể trở nên
giống anh em mình trong mọi sự thế nào được? Hãy nghĩ tình yêu thương ấy hẳn phải lớn biết bao khi đã đem Chúa của sự vinh hiển từ tầng trời cao nhất xuống để trở nên Người Sầu Khổ vì chúng ta!
Đã trở nên người vì chúng ta, chúng ta nhớ rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tình yêu thương. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình." Sự phó sự sống ấy trong trường hợp của Chúa chúng ta là một bằng chứng đặc biệt của tình yêu thương, vì Ngài đã chết một cách tự nguyện; không có sự bắt buộc nào trên Ngài, như trên chúng ta, phải chết. Những người khác, nếu họ chết vì chúng ta, cũng chỉ là trả món nợ của bản tánh sớm hơn một chút; nhưng Chúa Giê-xu đã chết, Đấng mà xét về chính Ngài thì không cần phải chết. Ngài cũng đã chết giữa những hoàn cảnh đau đớn, xấu hổ và bị bỏ rơi, khiến cho sự chết ấy càng đắng cay lạ thường. Sự chết trên thập tự giá đối với chúng ta là bằng chứng cao nhất của tình yêu thương vô hạn của Đấng Cứu Thế chúng ta dành cho chúng ta. Ngài phải chết sự chết của một tên phạm nhân, giữa hai tên cướp, hoàn toàn không bạn bè, là đối tượng của sự chế nhạo chung; và điều này Ngài phải làm trong khi gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài. Tất cả điều này khiến chúng ta thốt lên, "Hãy xem Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!" Ôi người yêu dấu! chúng ta có thể nghi ngờ tình yêu thương của Đấng Christ sao, vì Ngài đã phó sự sống mình, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời"?
Chính vì tình yêu thương này, hãy nhớ, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, mà Chúa đã khiến ngươi sống. Tôi không thể trích đầy đủ đoạn đáng nhớ trong chương mười sáu của Ê-xê-chi-ên; nhưng ở đó tình trạng của chúng ta được mô tả như một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi, bị vứt ra cho chết, không được tắm rửa, không được bọc tã, chảy máu đến chết trong ô uế và khốn khổ; và có chép rằng khi Chúa đi ngang qua, Ngài phán với đứa trẻ ấy, "Hãy sống." Ngài cũng đã phán như vậy với chúng ta, và chúng ta đã sống, và đã trỗi dậy khỏi sự khốn khổ của mình. Ngài tuyên bố rằng thời gian Ngài đi ngang qua như vậy là "kỳ của tình yêu thương." Chẳng phải tôi sẽ chạm đến lòng quý vị khi tôi nhắc quý vị về kỳ tình yêu thương của Chúa dành cho quý vị sao? Hãy nhớ tình trạng bị vứt bỏ của quý vị, sự khốn cùng bất lực của quý vị, sự hư mất vô vọng của quý vị. Quý vị nằm giữa chính hàm răng của sự chết, và không một con mắt nào thương xót quý vị; chính quý vị cũng không thương xót mình. Chúa Giê-xu đã nhìn quý vị từ lâu trước khi quý vị nhìn đến Ngài. Ngài đã phán với quý vị trước khi quý vị phán với Ngài. Ngài phán, "Hãy sống!" và quý vị đã sống, nhưng trước đó quý vị đã chết trong sự phạm tội và tội lỗi mình. Rồi Ngài đã rửa sạch, mặc quần áo, làm đẹp đẽ và nhận quý vị làm con nuôi. Ngài đã khiến một đứa trẻ mồ côi khốn khổ trở thành người đồng kế tự với chính Ngài. Ôi tình yêu thương! tình yêu thương không gì sánh được! Chúng ta nợ sự sống thuộc linh của mình cho tình yêu thương, và vì vậy bao lâu chúng ta còn sống chúng ta sẽ ngợi khen Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta!
Vì chúng ta bởi bản tánh ở xa cách Đức Chúa Trời, chúng ta cần được đem đến gần. Chúng ta đã được đem đến gần Ngài bởi tình yêu thương. Giê-rê-mi có một đoạn nổi tiếng — "Đức Giê-hô-va từ thuở xưa hiện ra cùng tôi mà phán rằng: Phải, ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi: nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Quý vị có nhớ khi những dây của loài người buộc quanh quý vị, và quý vị cảm thấy những dây tình yêu thương kéo càng ngày càng mạnh mẽ không? Quý vị không thể nói tại sao mình lại khuynh hướng một cách kỳ lạ đến những điều tốt hơn, nhưng nó là như vậy. Trong chính mình quý vị lúc đầu vô hồn như một khúc gỗ; nhưng chẳng bao lâu quý vị bắt đầu cảm thấy một sự mềm mại, phải, và một khuynh hướng, và cuối cùng ý chí bướng bỉnh ấy đã mềm đi, và những ước muốn mới đã thế chỗ cho những ác cảm trước đây. Rồi quý vị chạy trong con đường mà mình được kéo đi: ý chí của quý vị cuối cùng đã được làm cho thật sự tự do, đến nỗi quý vị vui thích trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Tình yêu thương đã làm tất cả điều này. Tình yêu thương đã hơn cả đấng thắng; vì nó không đánh bại kẻ thù bằng sức mạnh, nhưng biến hắn thành một người bạn biết ơn. Bằng sự nhớ lại những lần kéo ấy mà cho đến nay vẫn chưa ngừng, chúng ta hãy tin vào tình yêu thương của Chúa Giê-xu. Quý vị không cảm thấy Ngài đang kéo quý vị ngay khi quý vị ngồi trong nhà cầu nguyện này sao? Rồi dưới ý thức hiện tại về tình yêu thương Ngài, hãy kêu lên "tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." Tôi căn dặn quý vị, đừng nghi ngờ gì về tình yêu thương của Chúa thần thượng quý vị, Đấng ngay lúc này đang hành động trong quý vị.
Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi đi vào tất cả các hoa quả của tình yêu thương của Đấng Christ dành cho quý vị. Vì yêu thương Ngài đã tha thứ quý vị! Quý vị đã bao giờ quên sự bôi xóa các gian ác của mình bởi bàn tay yêu thương ấy chưa? Vì yêu thương Ngài đã nuôi quý vị ngày qua ngày bằng thức ăn thuộc linh tốt nhất. "Anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy dẫy mọi sự." Mọi nhu cầu của quý vị tình yêu thương Ngài đã cung cấp: có giày cho cuộc hành hương của quý vị, áo giáp cho chiến trận của quý vị, sức mạnh cho công việc của quý vị, sự nghỉ ngơi cho sự mệt nhọc của quý vị, sự an ủi cho nỗi buồn của quý vị. Không một điều tốt lành nào tình yêu thương Ngài từ chối. Quý vị có một sự thỏa lòng bên trong trong Đấng Christ mà cả thế gian không thể tạo ra. Hơn nữa, Ngài đã dẫn quý vị qua đời hoang mạc này trong an toàn cho đến ngày nay. Trong những con đường tối tăm quanh co Ngài đã ở gần quý vị; cây trượng và cây gậy Ngài đã an ủi quý vị. Quý vị đã không đi lạc, và điều đó không phải vì không có tinh thần lang thang trong quý vị, mà vì Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại đã giữ quý vị trong đường lối Ngài. Ngài đã cứu giúp quý vị, và giải cứu quý vị biết bao lần! Ngài đã nhân từ giúp sự yếu đuối của quý vị, soi sáng sự tối tăm của quý vị, làm dịu nỗi sợ của quý vị, đổi mới niềm hy vọng của quý vị, và trên hết, gìn giữ quý vị khỏi tội lỗi! Khi tôi nhìn lại đời mình, tôi đầy dẫy lòng biết ơn tôn kính. Tôi biết rằng cái nhìn lại mà mỗi người trong quý vị đang nhìn cũng rất giống nhau. Quả thật, sự nhân từ và sự thương xót đã làm sáng mọi ngày trong đời chúng ta. Mỗi ngày đều kỳ diệu đến nỗi, nếu chúng ta chỉ sống có một ngày ấy thôi, chúng ta cũng đã có cớ để ngợi khen Chúa đời đời. Khi tất cả các ngày được "xâu vào chuỗi của thời gian," chúng làm nên một vòng tay biết bao thương xót! Tôi sẽ nói gì về tình yêu thương của Chúa tôi? Nếu tôi ví nó về chiều cao với các núi, tôi thấy An-pơ chồng trên An-pơ. "Hỡi Đức Chúa Trời, sự nhân từ Ngài ở trên các từng trời." Nếu tôi ví nó về chiều sâu với biển, tôi lại lạc trong sự so sánh; tôi chỉ có thể kêu lên, "Ôi! sâu nhiệm thay!" Còn việc đếm các món quà của tình yêu thương Ngài, nếu chúng ta nghĩ đến, chúng nhiều hơn cát biển. Chúng ta đừng nghi ngờ tình yêu thương Ngài, vì đó sẽ là sự tàn nhẫn cố ý; nhưng hãy ngồi xuống trong sự tĩnh lặng của tâm trí để lòng chúng ta lặng lẽ đập nhịp theo câu này: Ngài yêu thương tôi — Ngài yêu thương tôi. Chắc chắn hơn cả cha mẹ hay con cái, hay vợ chồng, hay người bạn thân đã được thử thách nhất, Chúa Giê-xu yêu thương những kẻ đã được huyết Ngài mua chuộc! Ôi linh hồn ta, Ngài yêu thương ngươi! Hãy luôn đắm say trong tình yêu thương Ngài.
Nhưng tôi không thể khép lại danh sách cho đến khi tôi nhắc quý vị rằng ngay hôm nay quý vị đang ở trong sự hiệp một với Ngài. Quý vị được đặt trên Ngài và gắn chặt với Ngài như một hòn đá được xây trên nền. Quý vị cũng được hiệp với Ngài một cách sống động như nhánh nho với thân nho, và như chi thể với thân thể. Quý vị, hơn nữa, được hiệp với Ngài bằng sự hiệp một sống động, yêu thương, bền lâu, như nàng dâu hiệp với chàng rể. Hôm nay quý vị đồng nhất với Đầu Giao Ước của mình trong các mục đích của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đối xử với Ngài như thể Ngài đã phạm tội của quý vị, và giờ đây Ngài đối xử với quý vị như thể quý vị đã mang sự công chính của Ngài. Trong các mục đích của Đức Chúa Trời quý vị được bọc kín với Chúa Giê-xu Christ. Trong điều này là tình yêu thương! Tương lai của Chúa Giê-xu sẽ là tương lai của quý vị; quý vị sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở. Khi Lu-thơ ở trong những hoạn nạn tồi tệ nhất một người bạn đến thăm ông, và ông nhận thấy mình đã viết trên tường bằng chữ lớn từ, "Vivit!" Người bạn hỏi Lu-thơ ông muốn nói gì bằng "vivit"? Lu-thơ đáp, "Chúa Giê-xu sống; và nếu Ngài không sống tôi sẽ không muốn sống một giờ nào." Phải, sự sống của chúng ta gắn bó với sự sống của Chúa Giê-xu. Chúng ta không được kêu gọi để sống bởi chính mình, đó sẽ là sự chết; nhưng chúng ta có sự sống và mọi sự trong sự hiệp một với Ngài. Đây quả là tình yêu thương, nó không nghỉ cho đến khi nó trở nên một với đối tượng của nó. Ôi các bạn chưa tin Chúa, làm sao các bạn có thể sống xa cách Đấng Christ? Sống một giờ xa cách Đấng Christ là sống trong nguy hiểm vô hạn, vì trong giờ ấy các bạn có thể chết, và vượt qua khỏi lãnh vực của hy vọng.
Ôi người yêu dấu, các bạn yêu Ngài được hiệp một với Ngài bằng một sự hiệp một vô hạn và không thể hủy diệt! "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, tức là sự yêu thương ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?" Sự hiệp một đời đời này là sự bảo đảm cho cả ân điển lẫn sự vinh hiển của chúng ta. Một số anh chị em yêu dấu của chúng ta gần đây đã đi lên con đường sáng chói. Chúng ta có thể ganh tị với họ nếu chúng ta không biết rằng ngay ở đây chúng ta có tình yêu thương của Chúa để khích lệ chúng ta. Chúng ta hãy yêu Chúa Giê-xu vì tình yêu thương Ngài dành cho anh em chúng ta; vì giờ đây họ chia sẻ ngai Ngài, nằm trong lòng Ngài, và được ưu đãi với khải tượng về sự vinh hiển Ngài. Chúng ta cũng đang trên đường đến bữa tiệc cưới; chúng ta hãy giữ đèn mình cháy sáng. Hãy an ủi mình bằng niềm hy vọng thần thượng của niềm vui đời đời. Tình yêu thương Ngài đã đến với chúng ta từ trời xuống đất sẽ nâng chúng ta từ đất lên trời. Lòng không thể tưởng tượng tình yêu thương đã dành sẵn những gì cho những kẻ mà nó đã chọn.
II. Nhưng tôi không thể tiếp tục theo cách này nữa; giờ đây tôi phải trình bày chủ đề mình dưới một ánh sáng khác. HÃY SUY NGẪM LIÊN TỤC VỀ TÌNH YÊU THƯƠNG CỦA ĐẤNG CHRIST. Tôi sẽ giúp sự suy ngẫm của quý vị bằng vài gợi ý. Đừng nghĩ rằng tôi đang giảng, nhưng hãy coi như quý vị đang ở một mình trong phòng mình, và tôi đang nói qua điện thoại với quý vị. Hãy để tôi biến mất, và để Chúa Giê-xu đứng trước quý vị.
Hãy suy ngẫm về tình yêu thương của Đấng Christ dành cho quý vị. Đó là một tình yêu thương cổ xưa và đáng kính, đã được thử thách và chứng tỏ. Ngài đã yêu thương quý vị khi quý vị chưa có; Ngài đã yêu thương quý vị khi quý vị đã có, nhưng chưa phải như đáng phải có. Ngài đã yêu thương quý vị cho đến khi quý vị được nên về thuộc linh; Ngài đã yêu thương quý vị để giữ quý vị trong sự nên ấy. Ngài đã yêu thương quý vị đến nỗi chịu khổ và chịu chết, và Ngài yêu thương quý vị đến nỗi cho phép quý vị chịu khổ vì cớ Ngài. Ngài đã yêu thương quý vị rất nhiều đến nỗi chịu đựng những cách cư xử thô lỗ của quý vị, những thiếu sót, và những sự vi phạm của quý vị, sự lạnh nhạt, sự thối lui, sự thiếu cầu nguyện của quý vị, sự cứng lòng của quý vị, tình yêu thương ít ỏi của quý vị dành cho anh em mình, và mọi tội lỗi khác mà tôi sẽ không buộc tội quý vị bây giờ, vì đây là kỳ của tình yêu thương. Ngài đã yêu thương quý vị cứ thẳng tiến không ngừng nghỉ hay chùn lại. Một số quý vị đã biết tình yêu thương Ngài hai mươi, ba mươi, bốn mươi, năm mươi năm nay; phải, một số quý vị thậm chí còn hơn thế. Việc chúng ta hát, "Chúa Giê-xu yêu tôi" không phải là điều mới mẻ gì với chúng ta. Suốt thời gian ấy Ngài chưa một lần thất bại với chúng ta, cũng chưa một lần đối xử tệ với chúng ta. Người chồng tử tế nhất từng sống đôi khi có thể có lỗi, nhưng vị Phu Quân của linh hồn chúng ta này tràn đầy tình cảm thần thượng mỗi ngày, và suốt cả ngày. Chúng ta không thể tìm ra lỗi hay khuyết điểm nào trong tình yêu thương Ngài, dù chúng ta có cố. Chắc chắn, trong tương lai chúng ta sẽ phải tiếp tục thử thách tình yêu thương Ngài, nhưng chúng ta tin chắc nó sẽ chịu đựng mọi thử thách. Chúng ta có thể có những con đường gồ ghề phải vượt qua, nhưng Ngài sẽ cùng chúng ta bước qua chúng, và chúng ta sẽ nương dựa trên Đấng Được Yêu Dấu của mình. Chúng ta có thể rất đau ốm và kiệt sức, nhưng Ngài đã gánh các bệnh tật chúng ta, và sẽ cảm thông với chúng ta. Ngài đã phán, và chúng ta tin, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Lời hứa của Ngài là "Quả thật ta sẽ ở cùng ngươi. Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng-ẵm các ngươi." Càng sống lâu chúng ta càng sẽ nhận được bằng chứng dồi dào hơn về tình yêu thương ấy của Đấng Christ, mà ngay lúc này chắc chắn thuộc về chúng ta. Ngay lúc này chúng ta tin vào tình yêu thương này một cách ngầm nhiên như đứa trẻ đằng kia tin vào tình yêu thương của mẹ nó, và giơ bàn tay bé nhỏ ra để được ôm ấp trong vòng tay thân thương ấy. Có phải vậy không, các bạn thân mến? Quý vị không nương dựa trên ngực Chúa mình, không một bóng nghi ngờ, và quý vị không tìm thấy mọi nỗi sợ của mình được ru ngủ ở đó sao? Tình yêu thương này là thế nào!
Hãy nhớ nữa trong sự suy ngẫm của quý vị, rằng tình yêu thương Ngài dành cho quý vị đã rất là nhưng không. Nó không được mua, và thậm chí cũng không được tìm kiếm. Trong sách Ô-sê có chép, "Ta sẽ lấy lòng rộng rãi mà yêu chúng nó"; và chắc chắn, nếu bao giờ có một trường hợp mà câu ấy trong sáng đúng, thì đó là trường hợp của tôi. Trong trường hợp của quý vị có phải vậy không? Có gì trong quý vị mà có thể chiếm được tình yêu thương Ngài? Nếu Ngài có thể thấy vẻ đẹp nào trong tôi, chắc hẳn trước hết phải ở trong chính mắt Ngài. Người ta nói tình yêu thương thì mù quáng; và chắc chắn, mặc dù vị Phu Quân thiên thượng của chúng ta không mù, nhưng Ngài còn tử tế hơn nữa; vì Ngài đã thấy những sự dị hình của tội lỗi và ngu dại trong chúng ta, và thế mà Ngài vẫn yêu thương chúng ta bất chấp tất cả. Ngài đã thấy các gian ác của chúng ta, rồi Ngài ném chúng xuống đáy biển. Hỡi Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi, Ngài yêu thương tôi, và tình yêu thương ấy thật là nhưng không! Sao Ngài có thể say đắm một kẻ như tôi? Chỉ có thể là vì Ngài yêu thương những kẻ cần tình yêu thương Ngài nhất, và ít có thể đền đáp nhất. Vì điều ấy là như vậy, tôi sẽ làm gì ngoài chiêm ngưỡng và thờ lạy? Hỡi anh em, chúng ta hãy trầm tư và suy ngẫm, và cầu nguyện, và ngợi khen, và kinh ngạc, và thờ lạy Đấng mà chúng ta chưa thấy mà vẫn yêu. Chúng ta hãy yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Khi ngắm nhìn sự nuôi dưỡng rộng rãi của một tình yêu thương mà chúng ta không thể xứng đáng và sẽ không tìm kiếm, chúng ta hãy yêu lại một cách nhưng không.
Tình yêu thương của Chúa chúng ta, thật nhưng không, thật đầy trọn, thật mạnh mẽ, đã và đang là điều kỳ diệu nhất. Chúng ta sẽ không bao giờ mang tin tốt hơn hay đáng ngạc nhiên hơn tin này, rằng Chúa Giê-xu yêu thương chúng ta. Không có gì đáng ngạc nhiên hơn từng đến với tôi hơn là học biết "Ngài đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi." Những người khác, có lẽ, thấy những gì ân điển của Chúa làm trong chúng ta, và điều này có thể làm họ bớt kinh ngạc về tình yêu thương của Chúa đối với chúng ta; nhưng chúng ta biết mình, và thấy những tì vết cũng như những vẻ đẹp của mình, và do đó chúng ta biết rằng trong chúng ta bởi bản tánh không có gì đáng yêu. Khi chúng ta thấy vẻ đẹp của Chúa mình chúng ta chẳng thấy gì trong mình ngoài sự dị hình. Càng nhận biết tình yêu thương Ngài chúng ta càng ghê tởm mình vì sự thiếu tình yêu thương của mình đối với Ngài, và vì những sự ô uế mà chúng ta đã sa vào. Chúng ta kinh ngạc về tội lỗi mình, và kinh ngạc hơn về tình yêu thương Ngài. Chúng ta sẽ tiếp tục đọc trong Quyển Sách Vàng của tình yêu thương của Đấng Christ suốt cõi đời đời, và càng học lâu chúng ta sẽ càng ngạc nhiên rằng Đấng Thánh và Đấng Vinh Hiển và Đấng Phước Đời Đời đã kết ước trong tình yêu thương với những tạo vật tầm thường, ô uế, và lòng dạ hay thay đổi như chúng ta.
Tình yêu thương của Chúa Giê-xu là tình yêu thương thực tế nhất. Đấng Christ yêu thương không phải chỉ bằng lời nói, mà bằng việc làm và lẽ thật. Đối với tâm trí tôi có một sức mạnh lớn hơn trong các việc làm yêu thương của Đấng Christ hơn trong mọi lời mà chính Ngài có thể đã thốt ra. Các việc làm Ngài nhấn mạnh lời Ngài. Lời nói không thể diễn tả đầy đủ tâm ý của tình yêu thương: ngôn ngữ lọc ra từ môi, trong khi cảm xúc tuôn trào từ lòng. Chúa Giê-xu đã viết tình yêu thương Ngài ra bằng những nét chữ sống động. Ôi Thầy! chưa từng có ai nói như Ngài, mà bài diễn thuyết hùng hồn nhất của Ngài chính là khi Ngài nói rất ít, nhưng dang tay mình ra thập tự giá, để chúng bị đóng đinh ở đó. Rồi Ngài đã đổ lòng mình ra, không bằng hùng biện, mà bằng huyết và nước. Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta mão Ngài, áo Ngài, thân thể Ngài, linh hồn Ngài, sự sống Ngài, chính Ngài. Tôi đã nói đúng rằng tình yêu thương Ngài là tình yêu thương thực tế? Đó là tình yêu thương đầy dịu dàng, giàu lòng ban cho, rộng rãi trong sự chu đáo, vững vàng trong sự chung thủy, mạnh như sự chết, mạnh hơn mồ mả.
Hãy nghĩ nữa, rằng đó là tình yêu thương cá nhân. Chúa Giê-xu Christ yêu thương mỗi người trong dân Ngài nhiều như thể Ngài không còn ai khác. Cả tấm lòng của Đấng Christ hướng ra cho mỗi người trong chúng ta. Mặt trời vĩ đại hôm nay chiếu trên trái đất tròn này, và trong khi nó tuôn dòng ánh sáng vô hạn của mình trên tất cả, thì đóa hoa cúc nhỏ bé ấy, khi tắm trong sự sáng chói, có thể nói, "Mặt trời là của riêng tôi." Mặc dù có muôn vàn hoa trong đồng cỏ và vườn tược, nhưng đóa hoa này vẫn có thể tự do sở hữu tất cả những gì mặt trời có thể ban, hay đúng hơn là tất cả những gì đóa hoa nhỏ có thể nhận, nhiều như thể nó là đóa hoa duy nhất nở. Chúa Giê-xu cũng vậy đối với tôi, đối với quý vị, đối với mỗi người chúng ta, tất cả là của riêng chúng ta; chúng ta cũng không mất gì vì Ngài là của riêng của bao nhiêu triệu người. Không, chúng ta được lợi vì Ngài được sở hữu bởi bao nhiêu anh em, vì chúng ta tìm thấy phước hạnh mình được lặp lại trong hạnh phúc của mọi người mà Chúa Giê-xu yêu thương như Ngài yêu thương chúng ta. Trong câu văn chúng ta đọc, "ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Hãy ghi nhận hai đại từ nhân xưng "ta" và "các ngươi" đứng với nhau không có gì ngoài "yêu thương" ở giữa. Chúa Giê-xu, chính Ngài, vui thích trong chúng ta, ngay cả trong chúng ta là những kẻ không đáng được kể trong cùng một ngày với Ngài. Vinh hiển thuộc về danh thánh Ngài đời đời!
Cốt lõi của câu văn chúng ta nằm ở chỗ, để cho chúng ta biết chút ít về việc Ngài yêu thương chúng ta nhiều thế nào, Chúa chúng ta đã sánh tình yêu thương Ngài dành cho chúng ta với tình yêu thương của Cha dành cho Ngài. Tình yêu thương ấy là loại nào? Ở đây chúng ta đi vào vùng nước sâu. Mỗi tư tưởng là một vực thẳm. Chúng ta biết rằng Cha đã yêu Con không có khởi đầu, ngay từ cõi đời đời. Không thể tưởng tượng được có bao giờ có một thời kỳ mà Cha không yêu Con Ngài: cũng không thể tưởng tượng được bởi những ai đọc đúng Quyển Sách của Chúa rằng đã bao giờ có một thời gian mà Chúa Giê-xu không yêu dân Ngài. Tình yêu thương này đã thôi thúc Ngài trong phòng hội đồng của cõi đời đời để trở nên Đấng Bảo Lãnh của giao ước cho những kẻ Cha Ngài đã ban cho Ngài. Trong thời gian trước khi thời gian bắt đầu, tình yêu thương của Chúa đã tuôn ra; vì sự đi ra của Ngài là từ thuở xưa, từ trước vô cùng. Không phải khi chúng ta bắt đầu yêu Ngài, cũng không phải khi chúng ta bắt đầu hiện hữu, mà tình yêu thương của Chúa Cứu Chuộc chúng ta mới bắt đầu lịch sử thần thượng của nó; nhưng từ thuở xưa, hay trước khi trái đất có. Một số quý vị mê mẩn đồ cổ; nhưng đối với tôi đây là thứ quý giá nhất trong mọi thứ cổ xưa — tình yêu thương đời đời của Chúa Giê-xu.
Chúng ta cũng cảm thấy chắc chắn rằng Cha yêu Con không có kết thúc. Không thể có một giờ mà Cha sẽ đuổi Con khỏi lòng mình. Cho đến lúc ấy Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ ruồng bỏ dân Ngài. Đấng Christ không đổi
của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thôi yêu thương những kẻ được chuộc của Ngài; vì Cha sẽ không bao giờ thôi yêu Ngài. Chẳng phải Ngài đã phán, "Nầy, ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay ta. Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy"?
Hỡi người yêu dấu, chúng ta không được quên ghi nhận sự thân mật của tình yêu thương này, vì Chúa Giê-xu phán, "Ta với Cha là một." Tình yêu thương Ngài dành cho chúng ta cũng vậy; nó có tính thân mật; vì Chúa Giê-xu phán, "Tôi ở trong họ và Cha ở trong tôi, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một." Chúa Giê-xu đã làm cho mình nên một với dân Ngài. Ngài yêu thương họ với một sự thân mật kỳ diệu, đến nỗi khi yêu thương họ Ngài yêu chính mình, vì Ngài đã làm cho họ trở nên "chi thể của thân thể Ngài, của xương thịt Ngài." Tôi đi xa hơn: Chúa chúng ta đã yêu thương chúng ta hơn chính mình, vì họ đã nói thật về Ngài, "Hắn đã cứu kẻ khác, mà cứu mình không được." Tình yêu thương lớn lao của Ngài đã khiến Ngài trở nên của lễ vì dân Ngài, để Ngài có thể cứu chuộc họ khỏi dưới sự rủa sả của luật pháp.
Thực ra đó là một tình yêu thương không thể đo lường; không có giới hạn nào cho nó. Cha hẳn yêu Con một cách không thể tưởng tượng. Như chính Đức Chúa Trời là không thể hiểu thấu, thì tình yêu thương của các Ngôi Thần Thượng dành cho nhau cũng vậy. Chúa Giê-xu cũng yêu thương những kẻ được chọn của Ngài không giới hạn. Ngài yêu thương đến cuối cùng với một tình yêu thương không có kết thúc. Chúng ta chỉ có thể ý thức được một phần hữu hạn của tình yêu thương ấy, nhưng tự nó nó không hữu hạn. Đối với đại dương này không có bờ cũng không có đáy. Chúa Giê-xu yêu thương một cách toàn năng, đời đời, và vô hạn.
Tình yêu thương Ngài cũng không đổi, như tình yêu thương của Cha Ngài dành cho Ngài. Sự thay đổi là điều xa lạ với tấm lòng của Chúa Giê-xu. Ngài không thể yêu thương chúng ta hơn, và Ngài sẽ không yêu thương chúng ta ít hơn. Tôi vừa nói về đại dương, nhưng đó là một biểu tượng khiếm khuyết, vì nó có lúc rút lúc dâng, trong khi tình yêu thương của Chúa chúng ta luôn đầy tràn.
Giờ đây điểm tôi muốn đưa quý vị đến là đây — hãy nhớ rằng tình yêu thương thân mật và vô hạn và không đổi của Cha dành cho Con Ngài đã không ngăn Con Ngài trở nên "Người Sầu Khổ, và từng trải sự buồn bực"; đã không ngăn Ngài phải nói, "Con người không có chỗ gối đầu"; đã không ngăn mồ hôi huyết Ngài trong Ghết-sê-ma-nê. "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." Ngay cả Ngài cũng phải kêu, "Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con," và thêm, "Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha." Quý vị nghĩ mình sẽ được miễn chén đắng sao? Quý vị trong lời cầu nguyện của mình đã nói, "Cha ơi, nếu Cha yêu con xin cho con đừng nghèo, cho con đừng bị mất mát, cho con đừng bị gạt sang một bên, cho con đừng bị nói xấu." Quý vị không biết mình cầu xin điều gì. Quý vị cầu nguyện chống lại sự thăng tiến khi quý vị cầu nguyện chống lại hoạn nạn. Việc Đấng Trung Bảo, trong ngôi vị phức tạp của Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, phải chịu khổ nhiều và phó mình làm giá chuộc cho nhiều người, là điều cần thiết cho sự vinh hiển lớn hơn của Ngài, và vì vậy tình yêu thương của Cha đã không giữ lại ngải đắng và mật đắng. Và giờ đây vì những mục đích khác mà tấm lòng khôn ngoan của Chúa Giê-xu biết, điều cần thiết là quý vị, môn đồ Ngài, phải được uống chén Ngài, và chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm Ngài, và Ngài sẽ không từ chối quý vị đặc ân ấy. Quý vị phải được dự phần vào sự thương khó của Đấng Christ, để quý vị có thể thông công với Ngài tốt hơn trong hình thức cao nhất của sự vinh hiển Ngài. Vậy nên, hãy tin rằng Đấng Christ yêu thương ngươi khi Ngài làm ngươi hoạn nạn, rằng Ngài yêu thương ngươi khi Ngài từ chối cất chén run rẩy khỏi môi ngươi. Ngươi sẽ từ chối những vinh dự cao trọng mà Ngài định cho ngươi, nhưng tình yêu thương Ngài ngăn cản sự mất mát nặng nề. Nếu chúng ta sẽ cùng trị với Ngài chúng ta phải chịu khổ với Ngài trước, và như vậy tình yêu thương Ngài thúc giục chúng ta tiến vào sự chịu khổ vì lòng quan tâm cao cả đối với phúc lợi đời đời của chúng ta. Ôi ngươi đang co rúm trước thập tự giá, ngươi có sẵn lòng từ bỏ mão triều không? Chắc chắn ngươi không dại dột đến vậy. Vậy nên, hãy chắc rằng những nỗi buồn này là cần thiết cho ngươi, để linh hồn ngươi được mở rộng và được khiến có thể chứa nhiều hơn sự vui mừng và phước hạnh trong Chúa Giê-xu Christ Chúa ngươi suốt cõi đời đời. Tha cho ngươi cái chích kim hôm nay sẽ là khiến ngươi mất mát suốt các đời vô tận; vậy nên, hãy đưa ngón tay ngươi lên cây kim và sẵn sàng chịu đựng đầu nhọn trong một lúc, vì thấy nó là hình phạt nhỏ bé của địa vị ngươi là người theo Đấng Bị Đóng Đinh. "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên"; vậy, tại sao chúng ta lại rút lui khỏi chúng?
Cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để suy ngẫm nhiều về tình yêu thương này của Chúa Giê-xu Christ dành cho chúng ta, chỉ được sánh với tình yêu thương của Cha dành cho Ngài; và khi suy ngẫm, cầu cho chúng ta trở nên thỏa lòng được thông công với Đấng Christ trong sự thương khó của Ngài, để chúng ta có thể dự phần trong sự vinh hiển Ngài!
III. Hãy chịu đựng tôi trong khi tôi đến, ở điểm thứ ba, để nói, HÃY KINH NGHIỆM VÀ NGƯỠNG MỘ QUYỀN NĂNG MÀ TÌNH YÊU THƯƠNG NÀY CÓ TRÊN chúng ta. Tôi đã yêu cầu quý vị quên tôi lúc nãy, và coi tôi như một chiếc điện thoại đơn thuần; nhưng giờ đây tôi muốn rút lui hẳn, để chỉ một mình Chúa Giê-xu cai trị trong tâm trí và tấm lòng quý vị trong sự đầy trọn quyền năng Ngài. Có gì mạnh mẽ hơn tình yêu thương này? Có gì có thể vận hành theo bao nhiêu cách và bằng những phương pháp đa dạng như vậy? Phước cho người luôn ở dưới ảnh hưởng quyền năng của nó!
Tình yêu thương của Đấng Christ được nhận vào lòng hoạt động như một phương thuốc vạn năng. Các thầy thuốc xưa đã tìm kiếm nhiều ngày để tìm một phương thuốc chữa bách bệnh. Họ tìm kiếm vô ích; nhưng ở đây chúng ta có nó. Đấng Christ là mọi thuốc cho mọi bệnh; nhưng Ngài còn hơn thế nhiều. Ngài chữa lành và Ngài làm đầy; Ngài làm đầy và Ngài làm đẹp; Ngài làm đẹp và Ngài củng cố; Ngài củng cố và Ngài hoàn hảo. Tình yêu thương Ngài vận hành trên con người một cách kỳ diệu như vậy. Hãy để tình yêu thương của Đấng Christ được tin và được cảm nhận trong lòng quý vị, và nó sẽ hạ quý vị xuống. Cái tôi kiêu ngạo ra đi khi tình yêu thương ngọt ngào đến: xác thịt chết đi nhờ quyền năng của tình yêu thương ấy mà tâm linh sống. Tôi có thể kiêu ngạo sao khi Đấng Được Yêu Dấu của tôi vén mở cho tôi tình yêu thương vượt quá sự thông biết của Ngài? Không thể nào! Không, tôi cảm thấy sẵn sàng chìm xuống đất khi tôi thấy các sự vinh hiển Ngài: "Linh hồn tôi tan chảy ra khi người tôi yêu nói." Hỡi anh em tình yêu thương của Đấng Christ là một dòng thác mạnh đến nỗi khi nó tràn ngập linh hồn nó cuốn cái tôi đi trước nó.
Tình yêu thương cũng có một ảnh hưởng làm tan chảy. Cái búa của luật pháp đập vỡ, nhưng tấm lòng, khi bị đập vỡ như vậy, giống như một hòn đá lửa bị vỡ, mỗi mảnh của nó vẫn là đá lửa. Khi tình yêu thương của Chúa Giê-xu thực hiện chức vụ của nó, nó làm tan chúng ta, biến đá lửa thành thịt. Một nhà thần học xưa nói rằng khi luật pháp tạo ra sự ăn năn thì nước mắt cứng như mưa đá trong mắt kẻ có tội, và tôi tin là như vậy; nhưng khi Phúc Âm khiến chúng ta ăn năn, sự khóc lóc của chúng ta như sương mai buổi sáng. Thật là một sự mềm mại phước hạnh mà ân điển tạo ra! Tấm lòng mà Chúa Giê-xu chạm bằng bàn tay bị đâm của Ngài thật dịu dàng biết bao!
Tình yêu thương này của Đấng Christ, nó an ủi biết bao những tấm lòng than khóc! Đây là cây nến tốt nhất cho người đang nằm trên giường trong bóng tối. Ôi các bạn Much-afraid và Despondencies, những người khó lòng vui hưởng chủ đề của tôi sáng nay, tôi muốn nâng đỡ và khích lệ các bạn bằng tình yêu thương ngọt ngào này; vì quả thật nó là dầu xức cho các bạn. Đừng quay mặt khỏi thuốc bổ thiên thượng này. Đừng cố nghi ngờ: các bạn khó lòng làm vậy khi các bạn nghĩ về tình yêu thương của Đấng Cứu Chuộc chúng ta? Sao! Thất vọng? khi Đấng Được Yêu Dấu của ngươi ban cho ngươi những cái hôn của môi Ngài, và phán, "Ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi"? Nếu sự hiện diện Ngài không làm ngươi vui, chắc chắn chính thiên đàng cũng không làm ngươi mừng; vì thiên đàng là gì nếu không phải là sự hưởng trọn tình yêu thương Ngài?
Tình yêu thương của Chúa Giê-xu có quyền năng tẩy sạch và nên thánh. Để giết chết tình yêu tội lỗi hãy sống trong tình yêu thương của Đấng Christ. Kẻ được Đấng Christ yêu ghét tội lỗi. Chúng ta bắt đầu tự nhủ trong lòng — Tôi sẽ từ bỏ gì vì Đấng Christ? Tôi sẽ làm gì vì Đấng Christ? Tình yêu thương của Chúa Giê-xu rải ra trong linh hồn có hương vị nên thánh: nó ướp thơm tấm lòng bằng sự thánh khiết. Tình yêu thương Ngài như lửa của những gỗ thơm; nó thiêu đốt tội lỗi, và tỏa ra hương thơm của đức hạnh. Không lò lửa nào thanh tẩy lòng chúng ta như tình yêu thương của Chúa Giê-xu, cháy như những than đỏ của cây giun-giun. Con đường của tình yêu thương là đường đến sự trọn lành. Giô-na-than sẽ không xúc phạm Đa-vít mà ông yêu.
Một tấm lòng say đắm Chúa Giê-xu thánh khiết sẽ rất ghen tuông e rằng mình làm Ngài buồn bằng tội lỗi.
Một ý thức ngọt ngào về tình yêu thương của Đấng Christ cũng làm chúng ta mạnh mẽ. Tình yêu thương mạnh như sự chết, và nó làm chúng ta mạnh cho các bổn phận của đời sống. Những người phụ nữ thánh khiết ở Tô-cách-lan bị trói vào cọc để bị nhấn chìm bởi thủy triều đang lên, điều gì đã khiến họ can đảm như vậy trong lời xưng nhận trung thành với Chúa Giê-xu? Có gì ngoài ý thức về tình yêu thương Ngài dành cho họ? Những người nam nữ yếu ớt bị quăng cho sư tử trong đấu trường La-mã; quý vị đã bao giờ nghe họ co rúm trước thú dữ, hay cầu xin lòng thương xót của đám đông tàn nhẫn ngồi xung quanh, và nhìn sự đau đớn của họ? À, không! Những người lính của Đấng Christ không bao giờ chùn bước; và nếu quý vị hỏi bí mật của lòng can đảm họ, đó là Ngài yêu thương họ, và họ không thể không dạn dĩ vì cớ yêu dấu của Ngài.
Chính điều này nữa, khiến chúng ta dịu dàng với người khác và thương xót thế gian hư mất nghèo khổ này. Nếu ai trong quý vị muốn yêu thương linh hồn con người, hãy học xem Đấng Christ đã yêu thương quý vị thế nào. Quý vị sẽ yêu thương kẻ đê tiện nhất vì cớ Ngài. Nếu quý vị muốn có đôi mắt để khóc cho thành phố tội lỗi này, hãy xem Chúa Giê-xu đã khóc vì quý vị thế nào. Nếu quý vị muốn luôn sẵn sàng giúp đỡ kẻ thiếu thốn và cứu giúp người bị hoạn nạn, hãy ở gần bên Chúa dịu dàng, nhân từ, đầy thương xót của quý vị, và khi quý vị cảm nhận tình yêu thương Ngài dành cho quý vị, quý vị sẽ cảm thương người khác.
Chính điều này nhóm lên trong con người một lòng sốt sắng chân thật vì Đức Chúa Trời và vì điều tốt cho con người. Một số người khó biết sốt sắng là gì; nhưng vẫn còn vài thánh đồ như những cột lửa từ sáng đến tối. Chúng ta có một số trong chúng ta; nỗi sợ của tôi là e họ tự thiêu hết và ra đi trước khi những người khác bắt được ngọn lửa. Quý vị có muốn biết bí mật của ngọn lửa thánh ngồi trên một số người mang tính sứ đồ không? Tình yêu thương của Chúa Giê-xu là lửa thiên thượng ấy: họ cháy bằng tình yêu thương khi nghĩ đến Đấng mà tình yêu thương Ngài đã khiến Ngài trở nên của lễ thiêu toàn vẹn vì họ.
Tình yêu thương này làm tín hữu đầy vui mừng. Nếu quý vị muốn luôn hạnh phúc, hãy duy trì niềm vui mình bằng rượu thơm của trái lựu Ngài. Ngài yêu thương tôi; Ngài yêu thương tôi, ôi tư tưởng vui mừng! Một sự bảo đảm như vậy tạo nên Thiên đàng trong ngục tù, và thiên đường trong sự nặng nề.
Giờ đây tôi mời quý vị, trong kết luận, các bạn thân mến, hãy bước vào tình yêu thương này của Đấng Christ bằng sự hưởng thụ cá nhân. Hãy lội vào dòng sông nước sự sống này. Tôi có nghe quý vị kêu, "Nó đến mắt cá chân"? Hãy đi sâu hơn, anh em! "Nó đến đầu gối." Hãy đi sâu hơn, anh em! Hãy nghĩ nhiều hơn về tình yêu thương thần thượng; hãy quý trọng nó hơn; hãy sống bằng nó hơn; hãy tin cậy nó hơn! "Thưa, nó đến hông tôi." Hãy đi sâu hơn, anh em! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời khi nó bắt đầu nâng quý vị khỏi chân và đỡ quý vị lên trên mọi sự trần gian. Khi quý vị không thể chạm đáy hãy vui mừng. Khi quý vị buộc phải bơi, hãy vui mừng ném mình xuống dòng lũ phước hạnh. Nó không thể làm quý vị chết đuối: đây không phải là nước để chìm, mà là "nước để bơi." Hãy như chim trong không khí, cá trong suối, thiên sứ trong thiên đàng; hãy để tình yêu thương của Đấng Christ là môi trường của quý vị: đối với quý vị hãy để yêu và sống là cùng một từ. Quý vị không thể nghĩ quá nhiều về tình yêu thương của Đấng Christ. Người khôn ngoan phán, "Đừng ăn mật ong nhiều quá"; nhưng quý vị không thể hưởng tình yêu thương của Đấng Christ quá nhiều. Hãy đắm mình vào nó; hãy bị nuốt chửng trong nó cho đến khi "chẳng phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi."
Và khi ngươi đã một lần được dìm trong tình yêu thương này, hãy cứ ở trong nó. Đấng Christ không yêu thương ngươi hôm nay rồi ruồng bỏ ngươi ngày mai. Đức tin ngươi có thể thất thường khi sự thành tín Ngài vẫn hằng còn sao? Sao hôm nay ngươi vui mừng trong Chúa như vậy, mà ngày mai sẽ buồn bã như vậy? Quý vị lên Chúa Nhật và xuống Thứ Hai sao? Đức Chúa Trời quý vị chỉ là Đức Chúa Trời của ngày Sa-bát, mà không phải của cả tuần sao? Sao! Đấng Christ có phải là Đấng Christ của Chúa Nhật, mà không phải là Đấng Christ của Thứ Hai? và tình yêu thương Ngài có phải là chủ đề của ngày Sa-bát, mà không phải là nguồn cảm hứng cho Thứ Ba và Thứ Tư? Hỡi người yêu dấu, điều này không được. Này, đó là một việc trẻ con — tôi rút lại từ ấy vì không tôn trọng các trẻ thơ yêu dấu — đó là một việc dại dột khi hôm nay ấm với tình yêu thương này, rồi ngày mai lại lạnh. Chắc chắn gần một ngọn lửa như vậy chúng ta phải luôn ấm. Hãy cứ ở trong tình yêu thương Ngài. Chúa Giê-xu Christ muốn dân Ngài ở trong một tình trạng cao, vui, thánh, thiên thượng. Quý vị có nói quý vị nghĩ điều đó không thể? Tôi không đồng ý với quý vị. Hê-nóc đã đồng đi với Đức Chúa Trời nhiều năm, cho đến cuối cùng ông đã đồng đi với Đức Chúa Trời. Hãy cố gắng để thông công liên tục. Chúng ta quá thường lên đến đỉnh đồi, rồi trượt xuống như bọn trẻ chơi đùa. Nào, nào: điều này sẽ không bao giờ được. Chúng ta hãy giữ ở độ cao mà mình đạt được. Nếu tôi trèo lên đỉnh một ngọn đồi tôi không thể khoe khoang, vì ngay lập tức tôi thấy một ngọn đồi khác ở đằng xa, mà trước đây tôi chưa nhận ra. Tôi khao khát trèo lên đỉnh mới ấy, và tôi tin chắc nếu tôi đạt được nó, tôi sẽ thấy ở đó một đỉnh khác; và cứ thế cho đến cuối. Chúng ta không bao giờ được viết từ "cuối cùng." Cao hơn và thánh hơn vẫn là khẩu hiệu của chúng ta. Nhưng tại sao chúng ta phải xuống lại đầm lầy? Rời khỏi nắng ấm của tình yêu thương của Đấng Christ để lao vào sương mù của sự nghi ngờ thì có ích gì? Điều chúng ta đã đạt được, chúng ta hãy cứ ở trong đó, và tìm ân điển để tiến tới điều hơn nữa. Chẳng phải Chúa chúng ta có ý này khi Ngài phán, "Hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta"? "Ồ," một người nói, "ông đặt cho chúng tôi một nhiệm vụ khó." Không, anh em, tôi đã đặt trước quý vị một đặc ân dễ chịu, nhưng tôi thừa nhận quý vị sẽ không đạt được nó bằng sức riêng mình, và như quý vị là trong chính mình. Nhưng tôi không nói với quý vị như quý vị là trong chính mình. Tôi đang nói với quý vị như quý vị là trong Đấng Christ; và như quý vị là trong Đấng Christ mọi quyền năng được ban cho quý vị. Hãy vận dụng quyền năng ấy. Từ nay thay vì hát một bài hát bị ngắt thành các khổ với những tiếng rên giữa các khổ, chúng ta hãy ngâm một Thi Thiên đi thẳng một mạch, và có trong mỗi khổ điệp khúc vui mừng, "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Đấng Được Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi và tôi thuộc về Ngài, và cho đến khi ngày bắt đầu và các bóng tối lùi xa linh hồn tôi sẽ yến tiệc trên tình yêu thương Ngài, và vui mừng hớn hở trong Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời giúp quý vị làm điều này vì cớ danh Ngài! Ôi những thính giả chưa tin Chúa, quý vị không muốn nếm các niềm vui của chúng tôi sao? Hãy đến như quý vị là, và tin cậy nơi Chúa Giê-xu, và chúng sẽ thuộc về quý vị. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 15.
CÁC THÁNH CA TRÍCH TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 916, 798, 792.
Những Tấm Lòng Được Làm Mềm Thế Nào
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 9 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như một người thương khóc con trai một mình, và sẽ ở trong sự cay đắng, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng. Trong ngày đó, sẽ có sự thương khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự thương khóc của Ha-đát Rim-môn trong trũng Mê-ghi-đô." Xa-cha-ri 12:10,11.
SỰ cứng lòng là một điều ác lớn lao và đáng buồn. Nó không chỉ tồn tại trong thế giới bên ngoài, mà còn ở nhiều người thường xuyên lui tới sân đền của nhà Chúa. Bên dưới những chiếc áo tôn giáo, nhiều người mang một tấm lòng bằng đá. Hoàn toàn có thể đến với Báp-têm và Tiệc Thánh, thường xuyên đến nghe Lời Chúa, thậm chí theo hình thức mà chu toàn các bổn phận tôn giáo riêng tư — mà vẫn giữ một tấm lòng chưa được đổi mới — một tấm lòng bên trong không có sự sống thuộc linh nào đập nhịp, không có cảm xúc thuộc linh nào tồn tại. Không điều gì tốt có thể ra từ một tấm lòng đá — nó khô cằn như tảng đá. Vô cảm là không kết quả. Cầu nguyện mà không khao khát; ngợi khen mà không cảm xúc; giảng dạy mà không sốt sắng — tất cả những điều ấy là gì? Giống như những pho tượng cẩm thạch của sự sống, chúng lạnh lẽo và chết chóc! Vô cảm là một dấu hiệu chết chóc. Thường thì đó là giai đoạn kế tiếp dẫn đến hủy diệt. Tấm lòng cứng cỏi của Pha-ra-ôn là một lời tiên tri rằng sự kiêu ngạo của ông sẽ gặp một sự lật đổ kinh khiếp. Cái búa của sự báo thù không còn xa khi tấm lòng trở nên cứng hơn đá kim cương.
Nhiều và lớn lao là những ích lợi gắn liền với sự mềm mại của tâm thần. Lòng mềm mại là một trong những dấu hiệu của người có ân điển. Sự nhạy cảm thuộc linh đặt sự sống và cảm xúc vào mọi bổn phận của Cơ Đốc nhân. Người cầu nguyện với cảm xúc là người thật sự cầu nguyện. Người ngợi khen Đức Chúa Trời với lòng biết ơn khiêm nhường là người ngợi khen Ngài một cách đẹp lòng nhất, và người giảng dạy với tấm lòng yêu thương là người có những yếu tố cốt lõi của hùng biện thật. Một sự mềm mại nội tâm, sống động, run rẩy trước Lời Đức Chúa Trời, là điều có giá trị lớn trước mặt Đức Chúa Trời.
Anh chị em đồng ý với tôi trong điều này — ít nhất tôi biết một số anh chị em hoàn toàn có tâm trí như vậy, vì anh chị em đang khao khát được làm cho mềm mại và thống hối. Một số anh chị em thực sự được ân điển thiên thượng làm cho mềm mại lại rất dễ tự cáo mình là cứng lòng. Chúng ta là những thẩm phán kém cỏi về tình trạng của chính mình, và trong vấn đề này nhiều người đã lầm lẫn. Hãy ghi nhớ điều này — người buồn rầu vì mình không buồn rầu thường chính là người buồn rầu nhất! Người cảm thấy mình không cảm thấy có lẽ là người giàu cảm xúc nhất trong tất cả chúng ta! Tôi ngờ rằng sự cứng cỏi gần như đã biến mất khi nó được than khóc. Người có thể cảm nhận sự vô cảm của mình thì không vô cảm. Những người than khóc rằng lòng mình là lòng đá, nếu họ bình tĩnh nhìn nhận vấn đề, có thể nhận ra rằng nó không hoàn toàn là đá, bằng không đã chẳng có sự than khóc vì sự cứng cỏi! Nhưng dù điều này có đúng hay không, tôi xin thưa với tất cả anh chị em, những người mà lời cầu nguyện là được sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi.
Như đã chép trong giao ước ân điển: "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Tôi cầu nguyện điều này được ứng nghiệm nơi anh chị em ngay bây giờ. Mục đích của bài giảng này là để chỉ ra sự mềm mại ấy đạt được bằng cách nào, và một nỗi buồn vì tội lỗi theo Tin Lành có thể được sinh ra trong lòng và duy trì ở đó ra sao. Tôi muốn trình bày phương cách đơn giản mà nhờ đó bản tính nội tâm có thể được làm cho sống động, giàu cảm xúc và mềm mại, đầy những tình cảm ấm áp, những hơi thở sốt sắng và những cảm xúc mãnh liệt hướng về Chúa Giê-xu Christ. Trong khi tôi nói, tôi nài xin anh chị em hãy cầu nguyện — "Hỡi Chúa, xin dựng nên trong con một tấm lòng mềm mại, và làm mới lại trong con một tâm thần thống hối."
Sẽ rất bổ ích nếu bám sát lời của bản văn. Đoạn này đặc biệt thích hợp cho mục đích của chúng ta, và nó sẽ thêm thẩm quyền cho điều chúng ta dạy. Hãy quan sát rằng sự mềm mại thánh khiết nảy sinh từ một sự vận hành của Đức Chúa Trời — "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem." Thứ hai, nó thật sự được tác động bởi cái nhìn của đức tin — "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ thương khóc." Và thứ ba, sự mềm mại đến theo cách này dẫn đến sự than khóc vì tội lỗi một cách mãnh liệt — "chúng nó sẽ thương khóc, như một người thương khóc con trai một mình, và sẽ ở trong sự cay đắng, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng. Trong ngày đó, sẽ có sự thương khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự thương khóc của Ha-đát Rim-môn trong trũng Mê-ghi-đô."
I. Trước hết, hãy lưu ý rằng SỰ MỀM MẠI THÁNH KHIẾT KHIẾN NGƯỜI TA THAN KHÓC VÌ TỘI LỖI NẢY SINH TỪ MỘT SỰ VẬN HÀNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Con người sa ngã không thể tự đổi mới lòng mình! Kim cương có thể tự biến thành sáp chăng, hay đá hoa cương có thể tự làm mềm thành đất sét chăng? Chỉ Đấng giương các tầng trời và lập nền đất mới có thể tạo dựng và tái tạo tâm thần con người bên trong họ. Quyền năng khiến tảng đá của bản tính chúng ta tuôn chảy những dòng sông ăn năn không nằm trong chính tảng đá.
Quyền năng ấy nằm nơi Đức Thánh Linh toàn năng, và thật là điềm lành khi Ngài vui thích thi hành quyền năng này. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẵn sàng ban sự sống và cảm xúc. Ngài đã vận hành xưa kia trên mặt nước, và bởi quyền năng Ngài, trật tự đã ra từ hỗn mang. Cũng chính Đức Thánh Linh ấy lúc này đang ấp ủ trên linh hồn chúng ta, biến sự hỗn độn của trạng thái tự nhiên chúng ta thành ánh sáng, sự sống và sự vâng phục. Nơi đó là niềm hy vọng của bản tính hư hoại chúng ta. Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên chúng ta, có thể dựng lại chúng ta! Trường hợp của chúng ta không vượt quá quyền năng Ngài. Có điều gì quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng? Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va có bị hạn hẹp chăng? Ngài có thể biến cối đá dưới thành một khối cảm xúc, và làm tan chảy sắt phương bắc cùng thép thành dòng lệ tuôn. Khi Ngài xử lý tâm trí con người bằng những sự vận hành kín nhiệm và huyền bí của Ngài, Ngài đổ đầy vào đó sự sống mới, sự nhận thức và cảm xúc mới. Gióp nói: "Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm nhũn," và theo nghĩa tốt nhất, điều này là đúng. Đức Thánh Linh khiến chúng ta như sáp, và chúng ta trở nên dễ in dấu ấn thánh của Ngài. Hãy nhớ, hỡi những người cứng lòng, rằng niềm hy vọng của anh chị em nằm ở hướng này — chính Đức Chúa Trời, Đấng làm tan chảy những tảng băng của biển phương bắc, phải khiến linh hồn anh chị em từ bỏ sự cứng cỏi trước sự hiện diện của tình yêu Ngài. Không gì kém hơn công việc của Đức Chúa Trời bên trong anh chị em có thể thực hiện điều này. "Các ngươi phải sanh lại." Và sự sanh lại ấy phải từ trên cao mà đến! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải tác động sự tái sanh trong anh chị em. Ngài có thể, từ những hòn đá này, dấy lên con cái cho Áp-ra-ham. Nhưng cho đến khi Ngài hành động, anh chị em vẫn chết và vô cảm. Ngay lúc này tôi nhận thấy những bước đi ra của quyền năng Ngài — Ngài đang lay động anh chị em khao khát sự vận hành thiên thượng của Ngài, và trong khao khát đầy ân điển ấy, công việc đã bắt đầu!
Tiếp theo, hãy lưu ý rằng như sự mềm mại này đến từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thì nó cũng đến bởi sự vận hành của Ngài trong sự hiệp tác trọn vẹn với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Trong bản văn chúng ta có cả ba Ngôi của Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Chúng ta nghe Đức Chúa Cha phán: "Ta sẽ đổ thần của ơn phước ra trên nhà Đa-vít." Và Đức Thánh Linh ấy, khi được đổ ra, dẫn người ta nhìn đến Đấng mà họ đã đâm, tức Con Đức Chúa Trời nhập thể. Như vậy Đức Thánh Linh, ra từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, làm trọn mục đích của Đức Chúa Cha bằng cách bày tỏ Đức Chúa Con, và nhờ đó tấm lòng con người được chạm đến. Đức Chúa Cha thiên thượng sai Đức Thánh Linh ra đi, và Ngài làm chứng về Con Đức Chúa Trời — và thế là người ta đến than khóc vì tội lỗi. Chúng ta tin ba Ngôi của Đức Chúa Trời phước hạnh, nhưng chúng ta cũng rõ ràng như nhau rằng Đức Chúa Trời là Một. Chúng ta thấy những sự vận hành khác nhau của ba Ngôi thiên thượng này, nhưng chúng ta nhận ra rằng các Ngài là Một và cùng hành động về một mục đích, ấy là để ân điển cai trị bằng cách giải cứu chúng ta khỏi sự không ăn năn tự nhiên, và khiến chúng ta buồn rầu vì đã phạm tội.
Đức Thánh Linh không hành động ngoài Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nhưng chứng tỏ Ngài hoàn toàn hiệp nhất với cả hai bởi những sự vận hành của Ngài trên linh hồn con người. Vì vậy, khi anh chị em cảm thấy Đức Thánh Linh đang làm mình tan chảy, đừng tưởng rằng Đức Chúa Cha sẽ từ chối anh chị em — chính Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến xử lý anh chị em! Đừng tưởng tượng rằng anh chị em có thể cảm thấy ăn năn vì tội lỗi, cúi mình buồn rầu dưới chân Cứu Chúa — rồi Chúa Giê-xu sẽ ruồng bỏ anh chị em — vì chính Ngài đã sai Thần Ân Điển đến đem anh chị em đến sự ăn năn, khiến anh chị em than khóc vì điều ác mình đã làm. Đấng Một Đức Chúa Trời vinh hiển, Đấng đã dựng nên trời đất, đang xử lý tấm lòng anh chị em nếu Đức Thánh Linh đang hành động trong anh chị em như "thần của ơn phước và của sự nài xin."
Sự vận hành này là một công việc kín nhiệm, vô hình. Anh chị em không thể nhận biết công việc của Đức Thánh Linh bằng các giác quan của xác thịt — nó được nhận biết một cách thuộc linh. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được đổ ra trong ngày Lễ Ngũ Tuần, có nhiều dấu hiệu đi kèm, như tiếng gió thổi mạnh và lưỡi như lửa phân rẽ — nhưng đó chỉ là những dấu hiệu bên ngoài — còn chính Đức Thánh Linh là nội tâm và kín nhiệm. Đức Thánh Linh như gió, vô hình trừ khi qua những hiệu quả. Đức Thánh Linh đến như sương móc, trong sự lặng lẽ êm dịu làm tươi mát cây cỏ non. Không phải với tiếng kèn hay sự quan sát của con người mà Đức Thánh Linh thực hiện những việc đầy ân điển của Ngài. Sự vận hành của Ngài là một trong những điều kín nhiệm mà không ai có thể giải thích cho người khác. Người cảm nhận sự lay động của Đức Thánh Linh biết rằng một công việc lạ lùng đang diễn ra bên trong mình, nhưng đó là gì, hay Đấng nào đang hành động, thì người ấy không biết. Vì vậy, đừng mong được báo cho biết khi Đức Thánh Linh ở trên anh chị em! Đừng lấy làm lạ nếu Ngài đang xử lý anh chị em ngay lúc này mà anh chị em không hay, "Vì Đức Chúa Trời phán một lần, thật hai lần, song loài người không để ý đến." Những sự vận hành của Đức Thánh Linh được tấm lòng con người nhận biết một cách ý thức, nhưng không phải lúc nào cũng được quy cho đúng nguyên nhân. Nhiều người, dùng lời của bài thánh ca chúng ta —
"Lấy làm lạ khi cảm thấy sự cứng cỏi của mình đã ra đi."
Người ấy không biết sự mềm mại mới của mình đã được tạo ra thế nào. Người ấy thấy mình khao khát nghe và hiểu Phúc Âm — và cảm thấy Phúc Âm tác động mình như chưa từng có trước đây — nhưng người ấy không nhận ra những sợi dây "vô hình" của tình yêu đang kéo mình về phía Cứu Chúa. Chẳng bao lâu người ấy sẽ kêu lên: "Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời!" Nhưng hiện tại người ấy chưa nhận ra nguyên nhân thiên thượng. Điều này được ông Bunyan trình bày thật hay trong ẩn dụ về ngọn lửa vẫn cháy mặc cho có người cố dập tắt. Có một người đứng sau bức tường bí mật đổ dầu lên ngọn lửa! Chính người ấy không ai thấy, nhưng ngọn lửa cháy vì những gì người ấy đổ lên. Anh chị em có thể thấy ngọn lửa, nhưng không thể thấy người ẩn mình đang tiếp nhiên liệu. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hành động trong anh chị em, thính giả thân mến của tôi, sáng nay, nhưng sẽ không với dấu hiệu lạ lùng đặc biệt nào, hay tiếng nói, hay khải tượng. Ngài sẽ không đến với động đất, gió, hay lửa, mà với "một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ." Ngài có thể xử lý nhiều người trong anh chị em cùng một lúc mà không ai thấy được nơi người lân cận mình! Tôi mong đợi Ngài sẽ hành động trên nhiều người lúc này, vì đã có nhiều lời cầu nguyện dâng lên để Chúa Giê-xu được tôn vinh giữa chúng ta.
Nhưng sự vận hành kín nhiệm của Đức Thánh Linh được biết qua những hiệu quả của nó, vì nó sinh ra kết quả ngọt ngào. Chúng ta đọc trong bản văn về "thần của ơn phước và của sự nài xin," hẳn có nghĩa là Đức Thánh Linh tạo ra sự đầy ân điển và sự cầu nguyện trong linh hồn mà Ngài hành động. Người ấy giờ đây sẵn lòng đón nhận ân điển hay ơn huệ nhưng không của Đức Chúa Trời — người ấy thôi kiêu ngạo — và trở nên đầy ân điển. Người ấy được đặt vào tình trạng mà ân điển của Đức Chúa Trời có thể xử lý mình. Chừng nào anh chị em còn tự cho mình công chính, Đức Chúa Trời không thể xử lý anh chị em theo đường lối ban ơn — anh chị em đang đứng trên nền đất sai, vì anh chị em đang đưa ra những đòi hỏi mà Ngài không thể nào chấp nhận. Lòng thương xót và công đức không thể hòa lẫn như lửa với nước! Anh chị em phải sẵn lòng đón nhận như một ơn huệ nhưng không điều mà Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ ban cho anh chị em nếu anh chị em đòi hỏi như một quyền. Khi anh chị em được khiến cho ý thức về tội lỗi, bấy giờ sự tha thứ mới có thể được ban. Khi anh chị em dễ uốn nắn dưới cái búa của Lời Đức Chúa Trời, bấy giờ Ngài sẽ thực hiện công việc yêu thương của Ngài trên anh chị em. Khi anh chị em gạt bỏ sự công chính của riêng mình và cất lên tiếng kêu: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội," bấy giờ anh chị em sẽ trở về nhà mình được xưng công chính! Cần có Thần Ân Điển để ban cho chúng ta ân điển mà đón nhận ân điển. Chúng ta vô ân đến nỗi chúng ta thậm chí không chịu đón nhận ân điển cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta "ân điển nối ân điển" — ân điển để đón nhận ân điển. Phước thay giờ phút Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến với chúng ta như Thần Ân Điển và tác động trong chúng ta sự đầy ân điển khiến chúng ta quý trọng và tìm kiếm ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong những hình thức sâu xa hơn. Chính ân điển dọn sạch một khoảng trống trong lòng để ân điển bước vào và tiếp tục công việc.
Cũng có chép rằng Chúa sẽ đổ ra "thần của sự nài xin." Đây là sự tạo dựng những khao khát và mong mỏi được bày tỏ qua lời cầu nguyện. Khi Đức Thánh Linh hành động một cách cứu rỗi trên tấm lòng, bấy giờ người ấy bắt đầu đến gần Ngai Thương Xót với những lời nài xin thường xuyên và sốt sắng. Lời lẽ có thể rời rạc và lộn xộn, nhưng lời lẽ là gì? Những tiếng thở dài, những giọt lệ, sự thổn thức của lồng ngực và những cái ngước mắt lên — đó mới là những lời cầu nguyện thật — và rất có hiệu lực trước mặt Đức Chúa Trời. Anh chị em ơi, chúng tôi những kẻ giảng nghèo nàn không thể khiến người ta cầu nguyện! Chúng tôi có thể soạn một Sách Cầu Nguyện Chung và đọc cho họ nghe — và khiến họ thốt ra những lời đáp — nhưng chúng tôi không thể khiến họ cầu nguyện bằng cách ấy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn cần thiết. Đứa trẻ có thể được dạy một mẫu cầu nguyện trên đầu gối mẹ và có thể lặp lại hằng ngày cho đến già — mà vẫn chưa từng cầu nguyện trong suốt những năm ấy! Chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể tạo ra dù chỉ một hạt nhỏ nhất của sự cầu nguyện! Tôi nói với anh chị em, chưa từng có một lời cầu nguyện nào trên đất mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận, mà trước hết không từ Trời giáng xuống bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn. Nhưng đây là điểm chính — sáng nay anh chị em có "thần của sự nài xin" này chăng? Anh chị em có đang rên rỉ, kêu khóc, thở than — "Lạy Chúa, xin cứu, bằng không con chết mất! Xin ban Đấng Christ cho con, bằng không con chết" chăng? Nếu vậy, tôi tin rằng anh chị em đã đến dưới dòng đổ thánh khiết đã hứa trong bản văn — "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem."
Tất cả những điều này dẫn đến sự mềm mại sinh ra sự than khóc vì tội lỗi. Một lần nữa tôi xin nói, đây là điểm mà sự giúp đỡ phải đến cho tội nhân. Hỡi những người đã cố gắng cảm nhận mà vẫn không cảm nhận được — và không cảm nhận — anh chị em nên nhìn đến Đấng mạnh mẽ để được sức mạnh, và nhìn đến Đấng sống để được sự sống! Đấng, trong ngày dựng nên loài người, đã hà sanh khí vào lỗ mũi loài người, khiến người trở nên một loài sanh linh, có thể truyền sự sống mới vào anh chị em và ban cho anh chị em, cùng với nó, mọi cảm xúc thuộc về nó một cách tự nhiên. Hãy suy nghĩ nhiều về Đức Thánh Linh, vì Ngài có thể khiến anh chị em sống theo nghĩa chân thật nhất. Ban cho anh chị em một tấm lòng mềm mại là việc của Đức Chúa Trời, không phải việc anh chị em tự tạo ra trong mình. Đừng cố gắng, trước hết, đổi mới lòng mình, rồi mới đến với Đấng Christ để được cứu — vì sự đổi mới lòng này chính là sự cứu rỗi! Hãy đến như anh chị em vốn có, xưng ra mọi sự cứng cỏi, mọi sự gian ác, mọi sự ngoan cố và bướng bỉnh cố ý của mình — hãy xưng hết ra — rồi phó mình vào tay Đức Thánh Linh, Đấng có thể cất đi sự cứng cỏi của anh chị em cùng lúc ân điển thiên thượng cất đi tội lỗi của anh chị em!
Đức Thánh Linh có thể khiến lòng anh chị em mềm mại như con ngươi của mắt, và khiến lương tâm anh chị em nhạy bén như một vết thương hở cảm nhận được cái chạm nhẹ nhất. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta để xử lý với Ngài về những điều này, chứ đừng trông cậy vào chính mình. Hy vọng chiết được nước từ những hòn đá bên bờ biển cũng như hy vọng có được cảm xúc thuộc linh từ tâm trí xác thịt! Đấng có thể khiến xương khô sống lại, một mình Ngài, có thể khiến kẻ cứng lòng than khóc vì tội lỗi.
II. Nhưng giờ đây tôi đến phần cốt lõi và trung tâm của đề tài — SỰ MỀM LÒNG NÀY VÀ SỰ THAN KHÓC VÌ TỘI LỖI THẬT SỰ ĐƯỢC TÁC ĐỘNG BỞI CÁI NHÌN ĐỨC TIN NƠI CON ĐỨC CHÚA TRỜI BỊ ĐÂM.
Sự đau buồn thật vì tội lỗi không đến nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng ngay cả chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng không tác động nó trừ khi dẫn chúng ta nhìn đến Chúa Giê-xu Đấng Bị Đóng Đinh. Không có sự than khóc thật vì tội lỗi cho đến khi đôi mắt đã thấy Đấng Christ. Thật là một nhận xét đẹp của một nhà thần học xưa, rằng đôi mắt được dựng nên cho ít nhất hai việc. Thứ nhất, để nhìn, và kế đến, để khóc. Đôi mắt nhìn đến Đấng Bị Đâm là đôi mắt khóc vì Ngài. Hỡi linh hồn, khi ngươi đến nhìn nơi mọi đôi mắt phải nhìn, tức Đấng đã bị đâm, bấy giờ mắt ngươi bắt đầu khóc vì điều mà mọi đôi mắt phải khóc — tức tội lỗi đã giết Cứu Chúa ngươi! Không có sự ăn năn cứu rỗi ngoài tầm nhìn của thập tự giá. Sự ăn năn tội lỗi mà bỏ qua Đấng Christ là một sự ăn năn sẽ phải ăn năn lại. Nếu nỗi buồn như thế có thể gọi là ăn năn, thì cũng chỉ như nho dại vẫn được gọi là nho, dù trong chúng không có phẩm chất và đức tính nào của những chùm nho thật. Sự ăn năn theo Tin Lành là sự ăn năn được chấp nhận — chỉ có thế — và cốt lõi của sự ăn năn theo Tin Lành là nó nhìn đến Đấng mà nó đã đâm bởi tội lỗi mình. Buồn rầu vì tội lỗi mà không có đức tin nơi Đấng Christ là khúc xương cứng không tủy — nó giết chết, chứ không bao giờ ban phước. Đó là một cơn bão của linh hồn với sấm sét chớp nhoáng, nhưng không mưa. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự hối tiếc cắn rứt! Nó sinh ra sự chết.
Hãy ghi nhớ, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh thật sự đến, Ngài luôn dẫn linh hồn nhìn đến Đấng Christ. Chưa từng có ai nhận lãnh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để được cứu, mà lại không nhận Ngài để được Ngài đem đến nhìn xem Đấng Christ và than khóc vì tội lỗi. Đức tin và sự ăn năn được sinh ra cùng nhau, sống cùng nhau và thịnh vượng cùng nhau. Đừng ai phân rẽ điều Đức Chúa Trời đã phối hiệp. Không ai có thể ăn năn tội lỗi mà không tin Chúa Giê-xu, cũng không thể tin Chúa Giê-xu mà không ăn năn tội lỗi. Vậy hãy nhìn cách yêu thương đến Đấng đã đổ huyết trên thập tự giá vì anh chị em, vì trong cái nhìn ấy anh chị em sẽ tìm được sự tha thứ và nhận được sự mềm mại. Thật lạ lùng biết bao khi mọi điều ác của chúng ta đều được chữa lành bởi một toa thuốc duy nhất — "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu"! Thế mà không ai chịu nhìn cho đến khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến họ làm vậy. Và Ngài không hành động trên ai để họ được cứu trừ khi họ thuận phục sự cảm động của Ngài và quay mắt về Chúa Giê-xu.
Hãy lưu ý kỹ rằng cái nhìn về Đấng Bị Đâm này đặc biệt quý báu đối với Đức Chúa Trời. Hãy quan sát sự đổi ngôi trong giữa câu — "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ thương khóc vì Ngài." Chữ "ta" và chữ "Ngài" đều chỉ cùng một Đấng. Tôi không đặt trọng tâm đặc biệt nào vào điều này và cũng không cố chứng minh giáo lý nào từ đó, nhưng chắc chắn thật đáng chú ý khi chúng ta đọc câu này với quan điểm rõ ràng về sự đồng nhất của Đấng Christ với Đức Chúa Trời — và sự hiệp nhất của Đức Chúa Trời và loài người trong một Thân Vị nơi Chúa Giê-xu — chúng ta thấy các đại từ hoàn toàn chính xác và hiểu tại sao lại có chữ "ta" trong trường hợp này và chữ "Ngài" trong trường hợp kia. Nếu anh chị em theo bất kỳ thuyết nào khác, đoạn này dường như chỉ là một mớ chữ lộn xộn. Thật bổ ích khi lưu ý rằng Chúa, thay vì phán: "Chúng nó sẽ ngửa trông Ngài là Đấng chúng nó đã đâm," lại không thể giữ mình ở ngôi thứ ba, mà bừng hiện ra giữa cảnh tượng trong chính cá vị của Ngài!
Hoặc anh chị em có, ở đây, Đức Chúa Cha coi chính mình như bị đâm trong Con Ngài, hoặc chính Chúa Giê-xu Christ, trong tinh thần tiên tri, đang nói về chính mình và đích thân ghi nhận những cái nhìn đức tin và thống hối chăm chú vào Thân Vị thánh của Ngài. Ngài vui thích những cái nhìn của sự buồn rầu tin kính đến nỗi Ngài nhắc đến chúng như đã đích thân chứng kiến — "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm." Không gì làm Chúa Giê-xu vui lòng hơn những cái nhìn đức tin của dân Ngài. Trong mọi giai đoạn lịch sử của họ, những cái liếc mắt của con mắt tín đồ rất quý báu đối với Ngài. "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, nàng đã cướp lấy lòng ta; nàng đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt của nàng," Chàng Rể phán trong Khúc Ca thiên thượng. Chắc chắn cái nhìn đầu tiên của đôi mắt đẫm lệ, thống hối hướng về Đấng Christ rất quý báu đối với Ngài. Ngài phán: "Ta đã thấy nó và quan sát nó." Không ai thấy cái nhìn đức tin của chúng ta ngoài chính Ngài, và cũng không cần ai khác thấy — đây há chẳng phải là việc giữa linh hồn chúng ta với Chúa chúng ta sao?
Ngài đã thấy trước cái nhìn ấy và trong câu này đã thốt ra một lời tiên tri về nó. Và Ngài nhìn lại nó với niềm vui, giữ nó trước tâm trí Ngài như một phần của sự thỏa lòng vì sự khổ nhọc của linh hồn Ngài. Những cái nhìn đức tin và những giọt lệ ăn năn là những viên ngọc quý đối với Chúa Giê-xu chúng ta. Ngài vui mừng biết bao khi một tội nhân ăn năn đến nỗi các thiên sứ thấy được niềm vui của Ngài. Hỡi những tấm lòng yêu dấu, nếu sáng nay, trong những hàng ghế này, anh chị em tin kính nhìn đến Đấng Christ, đón nhận Ngài là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, bấy giờ lời hứa được ứng nghiệm trước mắt Đấng đã phán nó: "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm." Ngài sẽ vui vì đức tin của anh chị em — Ngài mời gọi nó, Ngài đón nhận nó, Ngài ban thưởng nó! "Chúng ngửa mặt trông Chúa thì được chói sáng, mặt họ chẳng hề bị hổ thẹn." Nhìn lên Chúa Giê-xu, chúng ta nhận được niềm vui và chúng ta đem lại niềm vui cho Ngài. Như Ngài vui thích trong lòng thương xót, Ngài cũng vui thích nơi những người đến với Ngài và đón nhận lòng thương xót của Ngài. Ngài đã bị treo lên thập tự giá để được nhìn ngắm. Ngài đã bị đóng đinh ở đó để Ngài mãi là một cảnh tượng trước mắt, và lòng Ngài đã bị đâm để chúng ta thấy huyết và nước — là phương thuốc kép của chúng ta.
Cái nhìn ban phước cho chúng ta đến nỗi tạo ra sự mềm lòng là cái nhìn về Chúa Giê-xu như Đấng Bị Đâm. Về điều này tôi muốn dừng lại một lúc. Không phải nhìn Chúa Giê-xu chỉ như Đức Chúa Trời mà lay động tấm lòng, mà là nhìn chính Chúa và Đức Chúa Trời ấy như Đấng đã bị đóng đinh vì chúng ta. Chúng ta thấy Chúa bị đâm, rồi sự đâm thấu lòng chúng ta bắt đầu. Khi Chúa bày tỏ Chúa Giê-xu cho chúng ta, chúng ta bắt đầu thấy tội lỗi mình được bày tỏ. Chúng ta thấy Đấng đã bị đâm là ai, và điều này khuấy động sâu xa nỗi buồn của chúng ta. Nào, hỡi những linh hồn yêu dấu, chúng ta hãy cùng nhau đến thập tự giá một lúc và lưu ý xem Đấng đã nhận mũi đòng của người lính La Mã ở đó là ai. Hãy nhìn hông Ngài và ghi nhớ vết rách kinh khiếp đã chọc thủng lòng Ngài, khiến dòng lũ kép tuôn chảy. Viên đội trưởng nói: "Quả thật người nầy là Con Đức Chúa Trời." Đấng theo bản tính là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, "muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài," đã mang lấy bản tính chúng ta và trở nên một người như chúng ta, chỉ khác là không hề vương tì vết tội lỗi. Đã hiện ra như một người, Ngài đã tự hạ mình, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Chính Ngài đã chết! Đấng duy có sự chẳng hề chết đã hạ mình chịu chết! Ngài đầy dẫy vinh quang và quyền năng — mà Ngài đã chết! Ngài đầy dẫy lòng nhân từ và ân điển — mà Ngài đã chết! Sự Thiện vô hạn đã bị treo trên cây gỗ! Sự Rộng Rãi vô biên đã bị đâm bằng ngọn giáo!
Bi kịch này vượt trên mọi bi kịch khác! Dù sự vong ân của loài người có vẻ tăm tối trong những trường hợp khác, nó đen tối nhất ở đây! Dù sự căm ghét gian ác chống lại đức hạnh có khủng khiếp, sự căm ghét ấy tàn nhẫn nhất ở đây! Nơi đây địa ngục đã vượt qua mọi sự gian ác trước kia của nó, kêu lên: "Đứa nầy là kẻ kế tự đây; hè, ta hãy giết nó đi." Đức Chúa Trời đã ở giữa chúng ta mà loài người chẳng muốn có Ngài. Trong chừng mực loài người có thể đâm Đức Chúa Trời mình và giết Đức Chúa Trời mình, họ đã toan phạm tội ác gớm ghiếc, vì loài người đã giết Chúa Christ và đâm Ngài bằng ngọn giáo — và qua đó cho thấy họ sẽ làm gì với chính Đấng Hằng Hữu, nếu họ chạm tới được Ngài. Loài người, trong lòng, là kẻ giết Đức Chúa Trời! Hắn sẽ vui mừng nếu không có Đức Chúa Trời. Hắn nói trong lòng: "Chẳng có Đức Chúa Trời," và nếu tay hắn vươn xa được như lòng hắn, Đức Chúa Trời đã chẳng tồn tại thêm một giờ nào nữa! Chính điều này khiến sự đâm thấu Chúa chúng ta mang một cường độ tội lỗi đến thế — nó có nghĩa là đâm thấu Đức Chúa Trời.
Nhưng tại sao? Tại sao Đức Chúa Trời tốt lành lại bị bắt bớ như vậy? Bởi lòng nhân từ của Chúa Giê-xu, bởi vinh quang của Thân Vị Ngài và bởi sự trọn vẹn của Tính Cách Ngài, tôi nài xin anh chị em hãy kinh ngạc và hổ thẹn rằng Ngài lại bị đâm! Đây không phải cái chết tầm thường! Vụ giết người này không phải tội ác thông thường. Hỡi loài người, Đấng bị đâm bằng ngọn giáo là Đức Chúa Trời của ngươi! Trên thập tự giá hãy nhìn xem Đấng Tạo Hóa ngươi, Đấng Thi Ân ngươi, Người Bạn tốt nhất của ngươi! —
"Than ôi, Cứu Chúa tôi đã đổ huyết sao?
Cứu Chúa tôi đã chết sao?
Ngài há dâng cái đầu thánh khiết ấy
Vì một con sâu hèn mọn như tôi sao?"
Hãy chăm chú nhìn Đấng Bị Đâm và lưu ý nỗi đau khổ được gói trong chữ "bị đâm." Chúa chúng ta đã chịu khổ lớn lao và nặng nề. Tôi không thể, trong một bài giảng, kể lại câu chuyện nỗi buồn của Ngài; những nỗi buồn của đời sống nghèo khó và bị bắt bớ của Ngài; những nỗi buồn của Ghết-sê-ma-nê và mồ hôi như máu; những nỗi buồn của sự bị bỏ rơi, chối bỏ và phản bội; những nỗi buồn của dinh Phi-lát, đòn roi, sự khạc nhổ và nhạo báng; những nỗi buồn của thập tự giá với sự sỉ nhục và thống khổ. Những đau khổ của thân thể Chúa chúng ta chỉ là thân thể của những đau khổ Ngài —
"Chẳng phải tiếng nhạo báng khinh khi
Đã xé nát lòng Ngài sâu thẳm.
Đinh nhọn đâm, gai sắc cắm,
Chẳng gây nỗi đau buồn nhất —
Nhưng mỗi tiếng thở dài vật vã đều tỏ bày
Một nỗi sầu nặng nề hơn bên trong,
Thể nào tội lỗi loài người chất nặng
Trên linh hồn ưu phiền của Ngài."
Chúa chúng ta đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta! Hình phạt vì tội lỗi, hay điều tương đương với nó, Ngài đã gánh chịu. "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Ngài đã chịu sự sửa phạt để chúng ta được bình an, và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bịnh." Anh chị em ơi, những đau khổ của Chúa Giê-xu phải làm tan chảy lòng chúng ta! Sáng nay tôi than khóc rằng mình không than khóc như đáng phải than khóc! Tôi tự cáo mình về sự cứng lòng mà tôi lên án, vì tôi có thể kể cho anh chị em câu chuyện này mà không suy sụp! Những nỗi buồn của Chúa tôi không thể kể xiết! Hãy nhìn xem có nỗi buồn nào như nỗi buồn của Ngài chăng! Nơi đây chúng ta cúi mình trên một vực thẳm đáng sợ và nhìn xuống những hố sâu không đáy. Giờ đây chúng ta ở trên vùng nước lớn, nơi vực gọi vực. Nếu anh chị em kiên định suy ngẫm Chúa Giê-xu bị đâm vì tội lỗi chúng ta và mọi điều hàm chứa trong đó, lòng anh chị em hẳn phải mềm ra. Sớm hay muộn thập tự giá sẽ khơi ra mọi cảm xúc mà anh chị em có thể có, và ban cho anh chị em khả năng chứa đựng nhiều hơn! Khi Đức Thánh Linh đặt thập tự giá vào lòng, tấm lòng tan chảy trong sự mềm mại. Crux in corde, như các nhà giảng xưa thường nói — đây là nguồn của nỗi buồn tin kính. Sự cứng cỏi của tấm lòng chết đi khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu chết trong nỗi thống khổ lớn lao dường ấy.
Chúng ta còn cần lưu ý thêm xem ai là kẻ đã đâm Ngài — "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm." Chữ "chúng nó," trong mỗi trường hợp, đều chỉ cùng những người. Chính chúng ta đã giết Cứu Chúa, chính chúng ta, những kẻ nhìn đến Ngài và được sống! Nếu một người bị kết án và xử tử, anh chị em có thể hỏi ai là kẻ đã giết người ấy. Và có thể được trả lời rằng đó là quan tòa đã kết án, nhưng đó chưa phải toàn bộ sự thật. Người khác có thể đổ lỗi cho bồi thẩm đoàn đã đưa ra bản án có tội, hay đao phủ đã thật sự treo cổ người ấy. Nhưng khi đi đến gốc rễ vấn đề, anh chị em sẽ thấy chính tội ác của người ấy mới là nguyên nhân đáng trách thật sự của cái chết. Trong trường hợp của Cứu Chúa, tội lỗi là nguyên nhân của sự chết Ngài. Sự vi phạm đã đâm thấu Ngài! Nhưng sự vi phạm của ai? Của ai? Không phải của chính Ngài, vì Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, miệng Ngài cũng chẳng có chút dối trá. Phi-lát nói: "Ta không thấy người nầy có tội gì."
Anh chị em ơi, Đấng Mê-si đã bị trừ diệt, nhưng không phải vì chính Ngài! Tội lỗi chúng ta đã giết Cứu Chúa. Ngài chịu khổ vì không còn cách nào khác để bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời mà vẫn cho chúng ta thoát khỏi! Thanh gươm lẽ ra đã đánh chúng ta đã được rút ra chống lại Đấng Chăn Chiên của Chúa, chống lại Người là bạn hữu của Đức Giê-hô-va! Chúng ta thật có thể hát rằng —
"Vì tội lỗi tôi mà Chúa yêu dấu của tôi
Đã treo trên cây gỗ đáng rủa sả!
Và trút hơi tàn trong sự chết
Vì ngươi, hỡi linh hồn ta, vì ngươi!
Ôi, tôi ghét biết bao những dục vọng của mình
Đã đóng đinh Đức Chúa Trời tôi —
Những tội lỗi đã đâm và đóng thịt Ngài
Chặt vào cây gỗ định mệnh!
Ôi, nếu linh hồn tôi được dựng nên cho sự khốn khổ
Tôi sẽ trút ra những tiếng thở dài dường nào!
Sự ăn năn phải tuôn chảy như sông
Từ đôi mắt đẫm lệ của tôi." Nếu điều này không bẻ gãy và làm tan chảy lòng chúng ta, chúng ta hãy lưu ý tại sao Ngài lại đến một vị trí mà Ngài có thể bị đâm bởi tội lỗi chúng ta. Đó là tình yêu, tình yêu mãnh liệt, không gì khác ngoài tình yêu đã dẫn Ngài đến thập tự giá. Không một lời buộc tội nào khác có thể đặt nơi cửa Ngài ngoài điều này, rằng Ngài đã "bị kết tội quá đỗi yêu thương." Ngài đã đặt mình vào đường đâm thấu vì Ngài quyết chí cứu chúng ta. Ngài yêu chúng ta hơn yêu chính mình! Và chúng ta sẽ nghe điều này, nghĩ đến điều này, suy ngẫm điều này — mà vẫn không lay động sao? Chúng ta tệ hơn loài thú sao? Mọi điều thuộc về con người đã rời khỏi nhân tính chúng ta sao? Nếu Đức Thánh Linh giờ đây đang hành động, một cái nhìn về Đấng Christ chắc chắn sẽ làm tan chảy tấm lòng đá của chúng ta!
Hơn nữa, hãy lưu ý rằng nhìn đến Đấng Bị Đâm gây ra sự than khóc trong mọi trường hợp. Mọi tấm lòng đều đầu phục trước điều này. Dưới quyền năng của Đức Thánh Linh, điều này tự nó tác động một cách hiệu quả. Không cần gì khác. "Chúng nó sẽ ngửa trông ta" và, "chúng nó sẽ thương khóc." Đức tin nơi Đấng Christ đủ để tạo ra sự ăn năn sâu xa và được chấp nhận! Điều này, chỉ điều này, không cần những sự hành xác và khổ hạnh.
Tôi cũng xin thưa với anh chị em, những người yêu dấu, rằng anh chị em càng nhìn Chúa Giê-xu bị đóng đinh, anh chị em sẽ càng than khóc vì tội lỗi. Suy nghĩ lớn lên sẽ đem lại sự mềm mại lớn lên. Tôi muốn anh chị em nhìn nhiều đến Đấng Bị Đâm, để anh chị em ghét tội lỗi nhiều. Những sách trình bày sự thương khó của Chúa chúng ta và những bài thánh ca hát về thập tự giá Ngài luôn được những tâm trí thánh khiết quý trọng nhất vì ảnh hưởng thánh của chúng trên tấm lòng và lương tâm. Hãy sống tại Can-vê, hỡi những người yêu dấu, vì ở đó anh chị em sẽ sống một cách tốt nhất. Hãy sống tại Can-vê và yêu tại Can-vê cho đến khi sống và yêu trở thành một! Tôi muốn nói hãy nhìn Đấng Bị Đâm cho đến khi chính lòng anh chị em bị đâm! Một nhà thần học xưa nói: "Hãy nhìn thập tự giá cho đến khi mọi điều trên thập tự giá ở trong lòng anh chị em." Ông còn nói — Hãy nhìn Chúa Giê-xu cho đến khi Ngài nhìn anh chị em. Hãy chăm chú ngắm Thân Vị chịu khổ của Ngài cho đến khi Ngài dường như quay đầu nhìn anh chị em, như Ngài đã nhìn Phi-e-rơ khi ông đi ra và khóc lóc đắng cay. Hãy nhìn Chúa Giê-xu cho đến khi anh chị em thấy chính mình — hãy than khóc vì Ngài cho đến khi anh chị em than khóc vì tội lỗi mình.
Toàn bộ đề tài này dẫn tôi đến nhận xét rằng sự trở lại của người Do Thái sẽ đến từ cái nhìn về Đấng Mê-si bị đóng đinh. Tôi kết luận từ bản văn này rằng Y-sơ-ra-ên sẽ được đem đến biết Chúa, không phải bởi một khải tượng về Đấng Christ trong vinh quang Ngài, mà bởi một cái nhìn về Đấng Christ trong sự hạ mình của Ngài. "Chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ thương khóc vì Ngài." Nhưng tôi cũng kết luận rằng điều này đúng với toàn thể nhân loại. Bởi sự rao giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh mà lòng họ sẽ bị bẻ gãy! Thập tự giá là cái búa Tình Yêu của Đức Chúa Trời mà Ngài dùng đập vào lòng người với những nhát không thể cưỡng lại. Người ta bảo chúng ta nên rao giảng Đấng Christ như một tấm gương. Chúng ta có rao giảng Ngài như một tấm gương và vui mừng làm vậy — nhưng chúng ta không bao giờ cho phép quan điểm ấy về Chúa chúng ta che khuất sự rao giảng của chúng ta về Ngài như Của Lễ Chuộc Tội! Ngài đã chịu khổ thay cho những người có tội — đây là Phúc Âm! Dù người khác rao giảng gì, "chúng tôi rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự." Chúng ta sẽ luôn giương cao thập tự giá đi đầu! Sự thay thế của Đấng Christ cho tội nhân là cốt lõi của Phúc Âm. Chúng ta không giấu giếm giáo lý về Sự Tái Lâm, nhưng trước hết và trên hết, chúng ta rao giảng Đấng Bị Đâm, vì chính điều này sẽ dẫn đến sự ăn năn theo Tin Lành, khi Thần Ân Điển được đổ ra!
Hỡi các anh em, dù anh chị em rao giảng gì khác, hay không rao giảng gì khác, hãy rao giảng Đấng Christ Bị Đóng Đinh! Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, như Đấng bị đóng đinh, là đề tài chính của tôi và sẽ là như vậy cho đến khi tôi chết! Tôi tin anh chị em cảm thấy vui thích khi nghĩ về Chúa Giê-xu trong bất kỳ Tính Cách nào mà Ngài được bày tỏ, nhưng thập tự giá là nơi Ngài được tôn cao nhất — và đây là sức hút chính đối với tội nhân. Dù đối với người Do Thái là sự vấp phạm và đối với người Hy Lạp là sự rồ dại, nó vẫn là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin!
III. Thời gian của tôi gần hết, vì vậy tôi chỉ có thể chạm qua bề mặt của đề tài thứ ba — CÁI NHÌN VỀ ĐẤNG CHRIST BỊ ĐÓNG ĐINH SẼ TẠO RA MỘT SỰ THAN KHÓC VÌ TỘI LỖI RẤT TRIỆT ĐỂ. Nó sẽ tức thì. Nếu Đức Thánh Linh ban cho chúng ta một cái nhìn nội tâm về Đấng Christ, chúng ta sẽ rỉ máu trong lòng ngay lập tức! Các mệnh đề được nối chặt với nhau — "chúng nó sẽ ngửa trông ta là Đấng chúng nó đã đâm, và chúng nó sẽ thương khóc." Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thường hành động nhanh chóng biết bao! "Lời Ngài chạy rất mau." Chỉ một nhát búa của ân điển, những then sắt bị bẻ gãy. Sau-lơ thành Tạc-sơ đang sùi bọt mép vì giận dữ chống lại Chúa Giê-xu Na-xa-rét và các môn đồ Ngài, nhưng một tia chớp và một lời đã biến đổi ông. "Sao ngươi bắt bớ ta?" đã cho ông thấy Chúa bị đâm, và "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" là câu trả lời nhanh chóng của ông! Một cái liếc nhìn Đấng Christ sẽ khiến tội nhân cứng đầu đằng kia quỳ gối. Lạy Chúa, xin nhìn đến người ấy!
Sự than khóc này, theo bản văn chúng ta, tinh tế và thuần khiết. Chúng nó sẽ thương khóc vì Ngài. Chúng nó sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài. Chúng than khóc vì Chúa Giê-xu hơn là vì chính mình. Tội lỗi không được nhắc đến trong những câu này mà nỗi buồn hoàn toàn là về tội lỗi. Nỗi buồn vì chính tội lỗi bị lấn át và bao quanh bởi nỗi buồn lớn hơn do những hậu quả đau lòng của tội lỗi trên Thân Vị của Đấng Bị Đâm. Tội lỗi được buồn rầu như là nghịch cùng Chúa — như Đa-vít kêu lên: "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng một mình Chúa mà thôi." Sự than khóc của người thống hối không phải vì địa ngục — nếu không có địa ngục, người ấy vẫn than khóc như vậy! Nỗi buồn của người ấy không phải vì tội lỗi có thể khiến chính mình mất mát gì, mà vì nó đã khiến Đấng Thay Thế mất mát gì! Người ấy than thở rằng: "Ôi, sao tôi lại có thể đâm thấu Ngài! Sao tôi lại có thể làm đau Đấng Yêu Dấu? Hỡi Đấng Yêu Linh Hồn tôi, sao tôi lại có thể đâm thấu Ngài?" Những người thống hối thật đấm ngực khi nhìn Cứu Chúa mình đổ huyết trên cây gỗ! Đây là ý thức về tội lỗi, là dấu hiệu của tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời — là bằng chứng của sự kêu gọi hiệu quả bởi ân điển Ngài.
Trong sự than khóc này có một sự dịu dàng cảm động — "chúng nó sẽ ở trong sự cay đắng vì Ngài, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng." Đây không phải người con than khóc cha, vì ở đó nỗi buồn có thể phần nào là vì mất đi sự chăm sóc và giúp đỡ của cha như vì chính người cha. Nhưng trong trường hợp người cha than khóc đứa con trai nhỏ của mình, người cha không mất gì ngoài đứa con — nỗi buồn của ông là vì chính đứa trẻ. Than khóc vì con trai là do một tình yêu thuần khiết và không pha tạp đặc biệt. Một phần điều thuộc về đất, thuộc về đất, có thể len vào sự than khóc vì vợ — nhưng vì con trai mình — người cha than khóc với một tình yêu không ai có thể nghi ngờ. Than khóc vì con trai một, nỗi buồn đắng cay thật! Và vì con đầu lòng, nó như mật đắng và ngải cứu. Người Y-sơ-ra-ên đặc biệt nhạy cảm về cái chết của con cái mình. Mất con đầu lòng như khi một dân tộc mất hoàng tử. Mất con trai một là dập tắt ánh sáng của nhà.
Ông già than khóc: "Ta coi như đã chết. Ta bị xóa khỏi sách kẻ sống, vì giờ đây ta không còn con trai để nối danh ta! Ngọn đèn đã tắt trong trại ta, vì con trai ta, con trai một của ta, con đầu lòng của ta, đã xuống cửa âm phủ!" Trường hợp ấy vô vọng cho tương lai — không còn ai nối dõi dòng họ ông giữa những người ngồi nơi cửa thành — và ông già xé áo mình, khóc lóc đắng cay. Đó là một sự than khóc đắng cay khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu bị giết bởi tội lỗi chúng ta. Nếu không có những hậu quả mà ân điển đã khiến tuôn chảy từ đó, nỗi buồn của chúng ta hẳn vô vọng và bất lực, vì chúng ta cảm thấy rằng khi giết Chúa Giê-xu, chúng ta đã hủy diệt điều tốt nhất, niềm hy vọng duy nhất của mình — niềm vui một và duy nhất của chúng ta. Cái chết của Ngài là mặt trời bị che khuất và đất rung chuyển — và chúng ta cảm thấy như vậy trong chính linh hồn mình. Mọi điều đáng có đều mất hết khi Chúa Giê-xu mất đi. Khi Con Một của Đức Chúa Trời, Con Đầu Lòng của Ngài, chết đi, chúng ta đồng cảm với Đức Chúa Cha vĩ đại và cảm thấy mình bị tước mất niềm vui chính, niềm hy vọng, niềm vui thích của mình.
Nỗi buồn này mãnh liệt. Chữ "cay đắng" được dùng hai lần. Nỗi buồn dưới chân thập tự giá là nỗi buồn thật, nỗi buồn chồng nỗi buồn, sầu chồng sầu! Bấy giờ chúng ta có cay đắng và cay đắng, cay đắng chồng cay đắng, sự cay đắng của cay đắng. Tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là một liều thuốc bổ lành mạnh — ai đã nếm sự cay đắng này có thể nói: "Quả thật sự cay đắng của sự chết đã qua rồi."
Và kiểu than khóc này rất phi thường. Nhà tiên tri không thể nhớ lại bất kỳ sự than khóc nào mình từng nghe mà giống như vậy, ngoại trừ sự than khóc của dân chúng về cái chết của Giô-si-a. Bấy giờ cả Giu-đa than khóc, Giê-rê-mi viết những bài ai ca buồn thảm — và các nhà tiên tri cùng thi sĩ khác tuôn đổ những lời than van. Khắp xứ vang lên một tiếng kêu vô cùng lớn và đắng cay, vì vua tốt đã ngã xuống và không còn hoàng tử nào cùng tâm trí nối tiếp ông. Than ôi, hỡi dân tộc đáng thương! Chính giờ sáng chói cuối cùng của ngươi đã thấy ông cưỡi ngựa ra trận! Trong cái chết của ông, ngôi sao ngươi đã lặn! Trong trũng Ha-đát Rim-môn, sự than khóc bắt đầu, nhưng nó lan khắp xứ. Trận chiến định mệnh của Mê-ghi-đô đã được mọi phụ nữ tại Giê-ru-sa-lem than khóc! Giô-si-a đã dũng cảm giữ lời và tìm cách đẩy lùi kẻ xâm lược Ai Cập — nhưng giờ trừng phạt Giu-đa đã đến và Giô-si-a đã chết. Một sự than khóc chân thành và sâu xa như vậy đến với chúng ta khi chúng ta nhận ra Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta! Ngợi khen danh Ngài — niềm vui đến từ đó khi chúng ta thấy tội lỗi được cất đi bởi sự chết Ngài biến mọi nỗi buồn thành niềm vui.
Sự than khóc này là nỗi buồn cá nhân — mỗi người nam ăn năn riêng và mỗi người nữ riêng. Đó là một nỗi buồn riêng tư, cá nhân. Nó không được tạo ra bởi sự lây lan của gương mẫu, mà bởi sự cáo trách của lương tâm cá nhân. Nỗi buồn như vậy chỉ được xoa dịu bởi chính Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài được bày tỏ là Sự Cứu Rỗi của Đức Chúa Trời.
Anh chị em ơi, tôi ý thức rằng sáng nay tôi đã không giảng như đáng phải giảng. Tôi đã bị đề tài của mình chế ngự. Tôi có thể ngồi một mình và hình dung Chúa thiên thượng của tôi trên thập tự giá. Tôi vui thích làm vậy. Đó là niềm an ủi của tôi khi suy ngẫm về Ngài. Tôi thấy Ngài treo trên cây gỗ và cẩn thận ngắm nhìn Ngài, từ đầu Ngài đội vòng gai xuống đến chân phước hạnh của Ngài, bị những chiếc đinh làm thành những suối huyết đỏ thắm. Tôi đã khóc sau thập tự giá trước những dấu vết của đòn roi kinh khiếp Ngài đã gánh. Rồi, đến phía trước, tôi đã ngắm nhìn đôi tay bị đâm của Ngài và nán lại lâu trước hông đã mở ra ấy. Bấy giờ tôi cảm thấy như mình có thể chết vì một nỗi buồn dễ chịu và niềm vui than khóc! Ôi, bấy giờ tôi yêu mến và thờ phượng dường nào! Nhưng ở đây trước đám đông này, tôi chỉ là kẻ lắp bắp những lời nói — những lời nói còn xa mới xứng với tầm cao của luận đề vĩ đại này. Than ôi! Than ôi! Ai trong con cái loài người có thể thuật lại xứng đáng về những thống khổ không ai biết của Ngài, nỗi đau đớn xé lòng Ngài, sự bối rối và tan vỡ lòng Ngài? Ai có thể giải thích trọn vẹn tiếng kêu kinh khiếp: "Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma sa-bách-ta-ni? Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Một mình, tôi có thể che mặt và cúi đầu. Nhưng ở đây, tôi có thể làm gì? Lạy Chúa, tôi tớ Chúa có thể làm gì? —
"Lời nói chỉ là không khí, lưỡi chỉ là đất sét, còn lòng thương xót của Ngài là thiêng liêng." Tôi không thể kể về sự đổ huyết của Tình Yêu, nỗi thống khổ của Tình Yêu, cái chết của Tình Yêu! Nếu Đức Thánh Linh vui lòng đến lúc này, gạt tôi và lời nói của tôi sang một bên — và đặt Chúa tôi trước mặt anh chị em, rõ ràng bị đóng đinh giữa anh chị em — bấy giờ tôi sẽ mãn nguyện, và anh chị em sẽ về nhà trầm tư, mềm mại, ghét tội lỗi và, vì vậy, hạnh phúc sâu xa hơn, thanh thản vui mừng hơn bao giờ hết! Nguyện Chúa ban điều ấy vì danh Ngài! A-men.
LOÀI NGƯỜI, HƠI THỞ TRONG LỖ MŨI
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó; vì nó đáng kể là gì?" Ê-sai 2:22.
LOÀI NGƯỜI, đặc biệt từ khi sa ngã, là một tạo vật rất thiếu thuộc linh. Khuynh hướng của nó là thú tính. Nó được cấu tạo, như các nhà văn xưa thường nói, từ linh hồn và đất bùn. Than ôi, đất bùn làm ô uế linh hồn nó một cách khủng khiếp! "Linh hồn tôi dính vào bụi đất" có thể là lời xưng nhận của mọi người theo nghĩa này hay nghĩa khác. Chúng ta mang hình ảnh của A-đam thứ nhất, là người thuộc về đất, bằng đất — và chúng ta cũng đủ bằng đất.
Một hậu quả của chủ nghĩa duy vật đang thịnh hành trong bản tính hư hoại của chúng ta là sự khao khát một điều gì đó hữu hình, có thể nghe, có thể thấy, làm đối tượng cho lòng tin cậy chúng ta. Chúng ta cần một điều gì đó có thể sờ, nghe, thấy, hay cảm nhận — chúng ta không thể thỏa lòng với điều chỉ kêu gọi linh hồn hay tâm thần. Dường như loài người thiếu thuộc linh đến nỗi không thể tin một Đức Chúa Trời thuộc linh, thế mà bất cứ điều gì khác ngoài một Đức Chúa Trời thuộc linh đều là phi lý! Loài người không thể thấy Đức Chúa Trời, nên sẽ không tin cậy Ngài. Không thể nghe tiếng Ngài, nên sẽ không chú ý đến sự vận hành của Đức Thánh Linh trên linh hồn mình. Nhân loại xác thịt, bị bán cho tội lỗi, nhiễm độc thờ hình tượng — và sự thật này vẫn đúng, ở một mức độ nào đó, ngay cả với người được tái sanh. Bản tính cũ của họ không khác gì trước đây, chỉ khác là nó bị bản tính mới kiềm chế. Chừng nào tội lỗi còn trong chúng ta — và điều này sẽ còn chừng nào chúng ta còn trong thân thể này — khuynh hướng của chúng ta sẽ là chán ngán Đức Chúa Trời, Đấng là Thần và phải được thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật. Chúng ta tìm kiếm một điều gì đó để thờ phượng, một điều gì đó để yêu, một điều gì đó để nương cậy, gần gũi với phần thô tục của bản tính chúng ta đến nỗi chúng ta có thể tương giao với nó qua các giác quan. Thật buồn khi phải như vậy, nhưng nó luôn như vậy suốt lịch sử loài người — và những dấu vết buồn của nó vẫn thấy được, ngay cả trong lịch sử của chính Hội Thánh Đức Chúa Trời.
Loài người theo bản tính là kẻ thờ hình tượng. Trong những hoàn cảnh thuận lợi nhất, nó vẫn chạy đến các hình tượng mình, như chó tìm xác thối, hay kền kền vội vã đến mồi. Dân sự của Chúa, Y-sơ-ra-ên, đã được đem ra khỏi Ai Cập bằng tay cao giơ lên và cánh tay giang ra. Và bởi nhiều dấu lạ điềm thiêng, sự hiện diện của Đức Chúa Trời giữa họ đã được chứng thực dồi dào. Đó là một khởi đầu cao quý. Những hoàn cảnh bao quanh họ sau đó đặc biệt thuận lợi. Họ được đặt trong đồng vắng, nơi nếu sống được, họ phải sống nhờ sự bảo vệ và chu cấp đặc biệt của Đức Chúa Trời, vì họ không gặt mùa màng, cũng không thu vào kho thóc. Bánh họ ăn từ trời rơi xuống! Nước họ uống từ Vầng Đá đã bị đập ra theo lệnh Đức Chúa Trời qua cây gậy của Môi-se. Suốt ngày họ được che khỏi nắng thiêu bởi một tán mây. Và ban đêm, thành phố lều trại được làm sáng rực bởi chính tán mây ấy biến thành ngọn lửa! Họ đơn độc trong đồng vắng, tách biệt — bị ngăn cách khỏi phần còn lại của thế giới — được bao quanh, như thể, bởi chính Chúa, Đấng là tường lửa chung quanh họ và là Vinh Quang giữa họ.
Không gì có thể thuận lợi hơn cho đức tin nơi Đức Chúa Trời. Thế mà họ vẫn phải có một thần mà họ có thể thấy! "Hãy làm các thần để đi trước chúng tôi," họ kêu lên với tiếng ồn ào dữ dội đến nỗi A-rôn nhượng bộ những ham muốn xấu xa của họ và đúc cho họ hình tượng một con bò. Kìa dân sự của Đức Chúa Trời, Đấng đã đem họ ra khỏi Ai Cập, đang cúi lạy trước hình tượng một con bò ăn cỏ — một hình tượng mà Môi-se, với giọng mỉa mai, gọi là bò con! Họ đã biến Vinh Quang của Đức Chúa Trời vô hình thành vinh quang của một con thú, và nói rằng: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, nầy là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập." Rồi họ tự hạ mình và phủ phục nhân phẩm mình trên đất để thờ lạy hình tượng một con bò đực. Nhân loại đã sa ngã dường nào!
Suốt thế kỷ này đến thế kỷ khác, đây luôn là khuynh hướng của Y-sơ-ra-ên, chủng tộc thuộc linh nhất trên mặt đất. Chủng tộc này, được giáo dục bởi phép lạ và được dạy dỗ bởi sự mặc khải, liên tục đi lệch theo các thần của dân ngoại! Áp-ra-ham, giữa dòng dõi theo xác thịt của mình, có ít người giống ông trong đức tin thuộc linh cao cả. Thế giới của những thực tại thuộc linh dường như quá sáng chói, quá thánh khiết đối với những tạo vật thô tục xác thịt như chúng ta.
Dân chúng thời Ê-sai cũng như phần còn lại của chủng tộc họ — họ bày tỏ sự thiếu thuộc linh và sự bất lực bước đi trong ánh sáng của Chúa bằng cách lấy của cải mình làm nơi nương cậy chính. Chúng ta đọc ở câu bảy — "Xứ nó đầy dẫy bạc và vàng, của cải nó vô cùng." Rồi thêm rằng: "Xứ nó cũng đầy dẫy hình tượng." Than ôi, sự thờ hình tượng của cải này phổ biến giữa dân sự Đức Chúa Trời ngay cả ngày nay! "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày" là một lời cầu nguyện còn xa mới đạt đến những ham muốn chung của cả những người Cơ Đốc! Những đòi hỏi của chúng ta là xa xỉ — và thật nhiều xa xỉ. Nhiều người sẽ sa sút ghê gớm trên đời nếu phải nhận theo kiểu tay làm hàm nhai — ngày nào nhận đồ ăn đủ ngày ấy! Thế mà Chúa Giê-xu đã đặt những lời này vào miệng chúng ta. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đối với một số Cơ Đốc nhân xưng danh, chỉ là một giấc mơ — họ không thể yên nghỉ cho đến khi có điều gì đó chắc chắn hơn để nương cậy hơn là sự chăm sóc của Trời. Anh chị em tưởng tôi mỉa mai sao? Điều ấy có đúng không? Hãy xem những tín đồ xưng danh kia khao khát chắc chắn phần mình — hăng hái như những người thế gian nhất, họ cào cấu và tích trữ! Tôi không có lời nào chống lại sự khôn ngoan theo Kinh Thánh dạy chúng ta, như con kiến, dự trữ cho những ngày đông. Nhưng tôi nói về cơn đói muốn giàu có và sự tiêu xài ích kỷ hoàn toàn quên rằng của cải chúng ta phải được dùng cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời, và chúng ta chỉ là những quản gia. Tôi hỏi lại, há chẳng phải nhiều người làm nô lệ, tích trữ và vơ vét như thể trong Kinh Thánh không có lời hứa nào về sự chu cấp tạm thời từ chính tay phải của Đức Chúa Trời — và không có lời khuyên nào tích trữ của cải mình trên trời sao? Chúng ta có phải kẻ nói dối không? Chúng ta nói rằng mọi điều chúng ta là và có đều thuộc về Chúa — rồi sau khi nói vậy, chúng ta sống cho chính mình như thể không có sự cứu chuộc và không có đời sau? Việc người giảng cần phải nêu những câu hỏi như vậy là một dấu hiệu cho thấy có một khuynh hướng chung thờ phượng của cải, hoặc ít nhất coi nó như một sự nâng đỡ chắc chắn.
Các dân tộc cũng vậy, như dân Y-sơ-ra-ên, dễ thờ hình tượng quyền lực. Phải, ngay cả quyền lực dưới hình thức vũ lực thô bạo. Chúng ta đọc rằng: "Xứ nó cũng đầy dẫy những ngựa, và xe cộ nó vô cùng." Kỵ binh và chiến xa cũng được trọng vọng thời ấy trên đất liền như thiết giáp hạm ngày nay trên biển! Và Y-sơ-ra-ên đã tin cậy những thứ ấy. Đức Giê-hô-va là Đấng bảo vệ dân Ngài, Đức Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài. Một mình Ngài đã đủ sức đương đầu với Ai Cập và Ba-by-lôn, nhưng các vua Y-sơ-ra-ên và Giu-đa không nghĩ vậy! Họ không thể cảm thấy an toàn nếu không có những đạo quân lớn. Họ phải gia tăng ngựa và chiến xa. Họ quên rằng "ngựa nào về sự cứu rỗi cũng là hư không" — họ không biết rằng chỉ trong Chúa mới có sự cứu rỗi của dân Ngài.
Cảm giác ấy cũng nảy sinh giữa dân sự Đức Chúa Trời ngày nay. Chúng ta thèm khát quyền lực hữu hình — có thể là thể chất hay trí tuệ — tùy trường hợp, nhưng chúng ta khát khao có nó sẵn sàng, thể hiện trong một hình thức con người nào đó. Chúng ta không thể yên nghỉ nơi một mình Đức Chúa Trời, và cảm thấy rằng khi chúng ta yếu đuối thì chúng ta mạnh mẽ. Chúa chẳng vui thích sức của ngựa, cũng chẳng đẹp lòng chân của loài người, nhưng dân Ngài thường vui thích những thứ ấy. Hùng biện, lanh lợi, trí tuệ — đó vẫn là những hình tượng mà Hội Thánh say mê! Hội Thánh vẫn chưa hiểu những lời: "Ấy chẳng phải là bởi quyền thế, cũng chẳng phải là bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Chúng ta vẫn đề cao công cụ quá nhiều và Đấng Thợ Thiên Thượng quá ít! Vẫn còn trông đợi ở âm nhạc, kiến trúc và hùng biện nhiều hơn là ở Phúc Âm đơn sơ và sự vận hành kèm theo của Đức Thánh Linh! Làm sao người ta có thể được đem đến tin cậy Đức Chúa Trời vô hình! Than ôi, vẫn đúng rằng: "Xứ nó cũng đầy dẫy hình tượng: kẻ hèn bị khuất xuống, người sang bị hạ mình." Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, còn bao lâu nữa ngươi mới tin Đức Chúa Trời ngươi?
Những người này, trong cơn sốt thờ hình tượng, đã dựng lên nhiều hình tượng. Họ biến bất cứ thứ gì thành thần. Kẻ nghèo đến nỗi không thể đúc một thần bằng bạc, sẽ làm một hình tượng từ một cây gỗ không mục — rồi sau khi chạm trổ và mạ vàng — hắn phủ phục trước nó! Con người đã lên đến đỉnh cao ngu xuẩn nào khi có thể làm điều này? Anh chị em bảo tôi rằng sự thờ hình tượng này chỉ giới hạn ở các nước ngoại giáo — than ôi, không phải vậy — thờ hình tượng phổ biến ngay cả ở đây! "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng!" là một bản văn vẫn cần được giảng — phải, được giảng trong các hội chúng Cơ Đốc, vì các hình tượng sẽ len lỏi vào đền thánh của Chúa! Hình thức và dáng vẻ của các hình tượng hiện đại nhiều và xảo quyệt. Chúng ta không thấy vị thần đầu voi là nỗi kinh sợ của người Hin-đu, cũng không thấy bùa mê kỳ quái mà người Phi châu khiếp sợ — nhưng những hình thức thờ hình tượng nguy hiểm hơn vì tinh vi và kín đáo hơn — được phép tồn tại giữa chúng ta! Ôi ước gì Chúa làm ứng nghiệm nơi dân Ngài lời rằng: "Bấy giờ các thần tượng sẽ qua đi hết thảy"!
Chúng ta há chẳng dễ dàng biến chính mình thành hình tượng sao? Gần như trước khi chúng ta kịp nhận ra, chúng ta có thể đã sa đọa như vậy. Có gì hạ thấp hơn việc một người thờ phượng chính mình? Chúng ta đọc về những kẻ lấy bụng mình làm chúa — đây là phần thô tục hơn của cái tôi. Người ngoại giáo nào từng thờ phượng cái bụng mình? Thế mà đôi khi tất cả chúng ta quá tin cậy chính mình — đây há chẳng phải thờ hình tượng sao? Chúng ta há chẳng tìm kiếm chính mình ở một mức độ nào đó — đây há chẳng phải thờ hình tượng sao? Chúng ta há chẳng tôn kính những thành tựu và học vấn của mình — điều này khác gì thờ hình tượng? Loài người đã tự dựng cho mình nhiều thần và nhiều chúa. Như đứa trẻ phải có đồ chơi, loài người phải có một sự tin cậy hữu hình. Vì mục đích này, "nó đã tìm kiếm nhiều mưu chước." Nó thà thờ phượng loài bò sát dưới sông và cây cỏ trong vườn còn hơn không có một vị thần hữu hình! Than ôi, tạo vật ngu dại đáng thương!
Tôi không cần nói rộng thêm về điều này. Tất cả anh chị em đều biết nó đúng đến mức nào, rằng bằng cách này hay cách khác, loài người xa rời đời sống thuộc linh vốn khiến Đức Chúa Trời trở thành tất cả đối với mình. Và nó lang thang vào vùng cảm giác, nơi nó hoặc tìm một thần khác, hoặc để một biểu tượng hay thầy tế lễ nào đó đứng giữa nó với Đức Chúa Trời. Bản tính chúng ta bị vặn vẹo và thiên lệch bởi tội lỗi đến nỗi chúng ta dường như bị bùa mê của sự thờ hình tượng!
Như tôi đã nói, không có gì phi lý hơn trong lịch sử bản tính con người bằng sự thật rằng loài người dễ tin cậy nơi loài người. Thờ phượng một điều gì cao hơn mình đã đủ xấu nếu đó không phải Đức Chúa Trời — nhưng bắt đầu đặt sự nương cậy mình nơi một người như mình, hay nơi chính mình, để rồi cho phép loài người, kẻ ở mức tốt nhất cũng chỉ là một tạo vật đáng thương — chiếm chỗ của Đức Chúa Trời, quả thật là một sự phóng túng của điều ác! Anh chị em có ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời đã tuyên lời rủa sả trên sự dại dột khiêu khích này, sự xúc phạm đến Oai Nghi Thiên Thượng của Ngài chăng? Hãy nghe những lời của lời rủa sả này — "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay mình." Tội lỗi này không kém phần đáng rủa vì sự phổ biến của nó. Điều gì Đức Chúa Trời ban phước thì thật được phước, và điều gì Ngài rủa sả thì bị rủa sả một cách nhấn mạnh!
Về tội lỗi quá phổ biến và quá đáng rủa ấy, tôi phải nói lúc này. Nguyện Chúa ban phước cho lời Ngài để chúng ta được giữ khỏi sự vi phạm! Đây là bản văn — "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó; vì nó đáng kể là gì?"
Chúng ta sẽ xử lý bản văn như sau — Thứ nhất, Loài người là gì? Đáp — "Hơi thở trong lỗ mũi nó." Thứ hai, Mối quan hệ của chúng ta với loài người phải thế nào? "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người." Và thứ ba, Tại sao chúng ta phải thôi cậy nó? Câu trả lời là một câu hỏi khác: "Vì nó đáng kể là gì?" Điều này đặt ra câu hỏi — Có gì trong nó hay về nó khiến nó trở thành đối tượng xứng đáng của sự tôn kính hay tin cậy? Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta một sự suy ngẫm bổ ích!
I. Câu hỏi đầu tiên của chúng ta là, LOÀI NGƯỜI LÀ GÌ? Câu hỏi này được hỏi nhiều lần trong Kinh Thánh và đã được trả lời nhiều lần với sự dạy dỗ dồi dào. Đa-vít thậm chí hỏi Trời: "Lạy Chúa, loài người là gì?" Tuy nhiên, tôi sẽ không đi khắp khoảng tư tưởng rộng lớn mà Kinh Thánh đặt trước chúng ta, mà chỉ trả lời câu hỏi từ quan điểm của bản văn chúng ta.
Loài người là gì? Hẳn nó là một tạo vật rất yếu ớt. Nó phải yếu, vì "hơi thở trong lỗ mũi nó." Chúng ta đo sức mạnh của một sợi xích bằng mắt xích yếu nhất. Nếu các mắt xích khác chắc, mà có một mắt sắp đứt, chúng ta cho rằng cả sợi xích chẳng chắc chút nào và không đáng tin cậy. Vậy hãy xem loài người yếu đuối dường nào, vì nó chính là sự yếu đuối, trong một điểm sống còn! Nó có những khúc xương có thể cứng và
chắc. Và nó có nhiều gân khỏe, dai và chắc, như chúng ta thỉnh thoảng vẫn nói. Nhưng có một điểm yếu nơi nó, nằm ở một vấn đề mà sự sống nó tùy thuộc, ấy là hơi thở! Và hơi thở chúng ta là gì? Một làn hơi mà chúng ta khó thấy — một điều vô hình đến nỗi khi có nó, chúng ta khó thấy nó — mà khi mất nó, sự sống đã rời khỏi chúng ta! Sự tồn tại trần gian của chúng ta tùy thuộc vào hơi thở, mà hơi thở ấy chỉ là gió!
Tạo vật mà sinh lực đặt trên một nền tảng mong manh hư ảo như hơi thở hẳn phải yếu đuối dường nào! Một làn hơi không chóng qua hơn! Chúng ta nói về những người mạnh mẽ. Có người nào mạnh chăng? Chúng ta nói về sức khỏe cường tráng của thể chất — điều tùy thuộc vào một hơi thở mong manh sao gọi là mạnh được? Thật lạ lùng khi một sự sống mong manh dường ấy không sớm kết thúc. Việc chúng ta sống là phép lạ! Việc chúng ta chết chỉ là tự nhiên. Ngôi nhà xây, không phải trên cát, mà trên không khí, sụp đổ dễ dàng biết bao! Bác sĩ Watts đã nói rất hay —
"Đời ta chứa nghìn lò xo, hỏng một là tàn! Lạ thay cây đàn nghìn dây Giữ được cung điệu bấy lâu!"
Chúng ta là bụi đất, và bụi đất ấy vội tan rã — để trở về với bụi đất đồng loại dưới đất. Dưới chân chúng ta là những nấm mồ, và trên chúng ta là những vì sao sẽ sớm nhìn xuống những ngôi mộ lặng lẽ của chúng ta. Cây cối rụng lá, nhưng lại xanh tươi. Chúng ta rụng những vinh quang của đời mình một lần, và chúng chẳng trở lại nữa! Như vậy cây cối sống lâu hơn chúng ta, và dưới bóng chúng, chúng ta được nhắc rằng loài người mong manh hơn nhiều so với cây mà người đốn bằng rìu. Phải, ngay cả cỏ mà người cắt cũng sống lâu hơn người cắt cỏ! Loài người chỉ là cái bóng — chúng ta vừa kịp nói mình đang hiện hữu thì đã không còn! Chúng ta há chẳng dại dột nếu đặt lòng tin cậy nơi một tạo vật yếu ớt dường ấy — yếu đến nỗi hơi thở nó, hơi thở vô hình của nó — lại thiết yếu cho sự sống nó? Ngươi là ai, hỡi loài người tin cậy nơi loài người? Nếu ngươi còn nửa hạt khôn ngoan, sao ngươi lại lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống mà đặt lòng tin cậy nơi một tạo vật đáng thương như cỏ — hôm nay còn, ngày mai bị ném vào lò? Hãy đi, nương mình trên cây sậy, hay cưỡi trên con ngài, hay xây nhà trên bong bóng — nhưng đừng tin cậy nơi loài người!
Hơn nữa, loài người là một tạo vật mong manh, vì sức mạnh nó phải được đo bằng hơi thở chóng qua, mà hơi thở ấy ở trong lỗ mũi nó. Dường như sự sống nó trong hơi thở đứng nơi cửa, sẵn sàng ra đi, vì nó ở trong lỗ mũi nó. Bản văn không nói hơi thở nó ở trong phổi, sâu, ẩn bên dưới, mà ở trong lỗ mũi — nơi cửa — nơi hở hang nhất trên mặt. Nó ở hai cửa mở không bao giờ khép — như thể cốt để có lối thoát dễ dàng bất cứ lúc nào. Anh chị em ơi, có mười nghìn cửa dẫn đến sự chết! Người này bị nghẹn vì một trái nho. Người khác chết vì ngủ trong căn phòng mới quét vôi. Người này nhận lấy sự chết khi đi ngang một cống rãnh hôi thối. Người khác gặp nó trong ngôi nhà được giữ gìn tốt nhất, hay vì cảm lạnh trong một buổi đi dạo. Những người chẳng ăn uống gì độc hại, cũng chẳng đến những nơi tên chết bay vèo vèo, mà vẫn ra đi đột ngột — từ ghế dài ngã xuống quan tài — từ ghế ngồi ngã xuống huyệt mộ!
Mới hôm nọ, một trong những anh em chúng ta ngồi xuống ghế chợp mắt một lúc, nhưng đó là giấc ngủ cuối cùng của ông. Một người khác vấp ngã trong phòng mình, không bao giờ đứng dậy nữa! Những người ấy bề ngoài khỏe mạnh. Sự sống không bao giờ chắc chắn dù chỉ một khoảnh khắc. Làm sao chúng ta đặt lòng tin nơi một tạo vật chóng qua dường ấy? Chúng ta sẽ lấy con côn trùng của một giờ làm đối tượng cho tình cảm thiết tha và sự nương cậy chính của mình sao? Sao chúng ta dại dột đến nỗi gửi kho báu mình trong một cái ví làm bằng mạng nhện? Két sắt phải xứng với kho báu — anh chị em định gửi lòng tin cậy của linh hồn mình cho một người sẽ chết — có thể chết trong một giờ — sao? Tôi đã hỏi: Loài người là gì? Nhưng trước khi câu hỏi được trả lời, tôi phải hỏi: "Nó ở đâu?" Nó đã qua đi như canh đêm! Làm sao chúng ta lấy một người sắp chết làm đối tượng cho một lòng tin sống động? "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó."
Loài người là một tạo vật yếu đuối mong manh — nó cũng là một tạo vật sắp chết. Tôi có cần nói rộng thêm về điều này không? Thật đáng buồn, nhiều người trong chúng ta biết điều ấy là thật. Một số anh chị em từng có những người cha theo xác thịt, nhưng họ đã qua đời, và anh chị em mồ côi cha trước khi kiếm được miếng bánh. Nếu Đức Chúa Trời không gìn giữ kẻ mồ côi, anh chị em đã khốn khổ thật. Một số anh chị em từng nương tựa cánh tay mạnh mẽ của một người đàn ông và ngước nhìn khuôn mặt tươi cười của người chồng. Nhưng người yêu dấu đã được đặt trong nấm mồ ướt đẫm những dòng lệ — thật tốt cho anh chị em vì Đấng Tạo Hóa của anh chị em không chết. Có những người ở đây từng hưởng những tình bạn thân thiết — những điều dường như thiết yếu cho đời sống mình — nhưng Tử Thần tàn nhẫn đã xé Giô-na-than khỏi Đa-vít. Nó đến gần hơn, cướp đứa trẻ khỏi mẹ nó và người vợ khỏi chồng. Loài người luôn chết dần trong khi sống. Ôi, đừng đặt hết tình yêu, hay phần lớn lòng tin cậy, hay bất kỳ sự thờ phượng nào của anh chị em nơi một tạo vật sẽ sớm thành mồi cho sâu bọ!
Hãy ngắm nhìn kẻ chết! Giờ anh chị em nghĩ gì về thần tượng mình? Hỡi những người có thể ngồi hàng giờ say sưa ngắm nhìn và bầu bạn với đối tượng yêu dấu mình, giờ anh chị em nghĩ gì về điều mình từng say đắm? Nếu anh chị em thấy nó bị phơi bày sau vài ngày, anh chị em sẽ nói: "Hãy giải cứu tôi khỏi mùi hôi thối này, sự thối rữa kinh tởm này, khối mục nát đáng sợ này!" Sao anh chị em từng có thể phù phiếm, dại dột và mất trí đến nỗi lấy một thứ sẽ ra nông nỗi này làm sự tin cậy và nương cậy mình? Nhà tiên tri hỏi: "Ngươi là ai, mà sợ loài người hay chết, sợ con trai loài người sẽ trở nên như cỏ; mà quên Đức Giê-hô-va, Đấng Tạo Hóa ngươi, là Đấng đã giương các tầng trời và lập nền đất?" Qua đó ông quở trách những nỗi sợ của chúng ta, nhưng cũng quở trách những sự tin cậy xác thịt của chúng ta.
Nhưng tôi nghĩ bản văn cũng nhắc chúng ta rằng loài người là một tạo vật rất hay thay đổi. Hơi thở nó ở trong "lỗ mũi" nó. Đó là nơi nó mang sự sống, và điều này gợi cho chúng ta rằng nó thay đổi một cách đáng buồn. Như hơi thở nó bị ảnh hưởng bởi sức khỏe, nó cũng thay đổi như vậy. Hôm nay nó yêu, ngày mai nó ghét! Nó hứa hẹn tốt đẹp, nhưng quên lời mình! Nó thề sẽ trung tín cho đến chết, nhưng chẳng bao lâu phản bội lòng tin người ta đặt nơi nó. Không thể khôn ngoan đặt sự nương cậy nơi nó. Hỡi loài người! Hỡi đàn bà! Sự thay đổi đã viết trên trán các ngươi! Dòng năm tháng biến đổi các ngươi! Phải, dòng ngày giờ trôi qua cũng đủ biến đổi các ngươi! Chúng ta thà tin gió và sóng còn hơn tin các ngươi!
Đa-vít đã nói trong cơn vội vàng: "Mọi người đều nói dối." Điều ấy có thể không hoàn toàn đúng và mang dấu vội vàng xét đoán, nhưng đó là một sự thật thô được đẽo gọt, chính xác hơn nhiều so với những lời tâng bốc. Đa-vít có thể đã suy nghĩ kỹ rồi nói gần như y vậy với sự chắc chắn lớn. Theo một số nghĩa, bản án chung ấy đúng như đã tuyên, vì nếu chúng ta lấy cánh tay xác thịt làm sự tin cậy, dù cánh tay ấy thuộc về ai, chúng ta sẽ thấy mình đã nương tựa trên cây sậy gãy! Trong lúc hoạn nạn, khi chúng ta cần giúp đỡ nhất, chúng ta sẽ thấy sự trợ giúp của loài người hoặc đã mất vì dối trá, hoặc bất lực vì yếu đuối. Bấy giờ chúng ta sẽ biết lời rủa sả của việc tin cậy loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó!
Ai sẽ đứng bên chúng ta khi chúng ta bị vu khống? Mùa đông há chẳng khiến mọi con én vỗ cánh bay đi sao? Ai có thể giúp chúng ta khi linh hồn tuyệt vọng? Hỡi anh chị em tôi, ai có thể giúp chúng ta khi tâm thần bị thương, khi những mũi tên sầu muộn đâm thấu lòng chúng ta? Ai có thể giúp chúng ta khi chúng ta đến lúc chết? Khi những điều huyền bí của cõi đời đời tối sầm quanh chúng ta và chúng ta lìa ánh sáng ban ngày, bạn bè hay người thân nào có thể ở bên chúng ta khi chúng ta bước vào miền đất chưa biết? Có những thời điểm nhất định của đời sống mà mỗi người phải bước đi trên con đường cô độc. Bấy giờ chúng ta cần Đức Chúa Trời — và nếu chúng ta đã biến một người nào thành thần mình, chúng ta sẽ làm gì? Than ôi, chúng ta có lý do biết bao để nhìn đến Đấng luôn luôn như vậy! Hãy nhớ Ngài phán: "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong."
Nếu anh chị em đọc hết chương, anh chị em cũng sẽ thấy loài người là một tạo vật run rẩy, một tạo vật nhát gan, một tạo vật, quả thật, nếu không nhát gan, cũng có đầy lý do để sợ hãi. Hãy đọc từ câu mười chín — "Trong ngày đó, người ta sẽ vào trong hang đá, trong hầm đất, đặng tránh khỏi sự kinh khiếp của Đức Giê-hô-va và sự chói sáng của uy nghiêm Ngài, khi Ngài dấy lên đặng làm rúng động đất đai. Trong ngày đó, người ta sẽ ném cho chuột chũi và dơi những thần tượng bằng bạc, bằng vàng mà họ làm ra cho mình thờ lạy; đặng chui vào hang đá, vào kẽ đá, đặng tránh khỏi sự kinh khiếp của Đức Giê-hô-va và sự chói sáng của uy nghiêm Ngài, khi Ngài dấy lên đặng làm rúng động đất đai."
Hãy nghĩ đến những ngày thịnh nộ thiên thượng, đặc biệt ngày phán xét cuối cùng đáng sợ — và nỗi kinh hoàng sẽ giáng trên nhiều kẻ kiêu ngạo và quyền thế! Anh chị em định lấy những kẻ ấy làm bạn tâm giao sao? Anh chị em định từ bỏ Đấng Christ vì nụ cười của những kẻ sẽ than khóc kinh khiếp khi Ngài đến sao? Có phải vì một chàng trai hay cô gái không yêu mến Đức Chúa Trời — và một ngày kia phải run rẩy trước Đấng Thẩm Phán sắp đến — mà anh chị em để Chúa và Cứu Chúa mình ra đi sao? Chính về một cám dỗ như thế mà bản văn sấm sét vào anh chị em — "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó," kẻ sẽ sợ hãi, chạy trốn và mất hơi thở vì kinh khiếp trước sự hiện đến của Chúa. Hãy thôi coi những kẻ ấy là đối tượng yêu thương và tin cậy thiết tha, kẻo lời rủa sả của Đức Chúa Trời giáng trên linh hồn anh chị em suốt cõi đời đời! Hỡi các thính giả tôi, hãy lắng nghe điều này!
Đến đây là những gì về loài người là gì, theo bản văn chúng ta. Há chẳng phải là một luận cứ mạnh mẽ chống lại việc đặt loài người vào chỗ chỉ Đức Chúa Trời mới đáng đứng sao?
II. Thứ hai, MỐI QUAN HỆ CỦA CHÚNG TA VỚI LOÀI NGƯỜI PHẢI THẾ NÀO, hay bản văn có ý gì khi phán: "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người"?
Há chẳng phải điều ấy hàm ý rằng rất có thể chúng ta đã dính dáng quá nhiều với tạo vật đáng thương này, loài người, sao? Chúng ta không thể "thôi" điều mà mình chẳng dính dáng gì! Bản văn hàm ý rằng rất có thể chúng ta đã bước vào những mối liên hệ với loài người cần được thay đổi. Chúng ta thậm chí có thể cần đảo ngược cách cư xử hiện tại, phá vỡ những liên hiệp, hủy bỏ những liên minh và thay đổi toàn bộ nếp sống mình.
"Chớ cậy ở loài người" có nghĩa, trước hết, hãy thôi thờ hình tượng nó trong tình yêu của anh chị em. Có ai trong anh chị em đang thờ hình tượng một người đang sống nào không? Hãy trả lời thành thật. Thờ hình tượng con cái rất phổ biến. Một người mẹ mất đứa con nhỏ đã bực dọc và phản nghịch về điều ấy. Bà tình cờ ở trong một buổi nhóm của Hội Những Người Bạn, và sáng hôm ấy chẳng có gì được nói ngoài lời này của một chị em được cảm động, tôi tin chắc, bởi Đức Thánh Linh mà nói: "Quả thật, tôi nhận thấy con cái là những hình tượng." Bà không biết tình trạng tâm trí của người than khóc ấy, nhưng đó là lời đúng lúc, và người mà Đức Chúa Trời áp dụng lời ấy biết nó đúng biết bao! Bà đã thuận phục ý chí phản nghịch của mình và lập tức được an ủi! Hãy thôi cậy những người nam người nữ bé nhỏ này, vì dù anh chị em quý trọng chúng dường nào, chúng thuộc về chủng tộc mà anh chị em phải thôi cậy! Hãy thôi cậy chúng, vì hơi thở chúng ở trong lỗ mũi chúng, và quả thật, trong tuổi thơ nó chỉ mong manh ở đó. Một tình yêu con cái đúng đắn và phải lẽ nên được vun trồng, nhưng đẩy điều này quá mức phải lẽ là làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em biến con cái thành hình tượng, anh chị em đã làm điều tệ nhất có thể cho chúng, dù chúng sống hay chết. Hãy thôi sự dại dột như vậy!
Tôi sẽ không đi vào nhiều trường hợp người ta đã thờ hình tượng về chính trị, hay thờ hình tượng bởi sự theo mù quáng lời dạy của ai đó. Anh chị em có thể thờ hình tượng một mục sư, có thể thờ hình tượng một thi sĩ, có thể thờ hình tượng một người bảo trợ — nhưng làm vậy, anh chị em vi phạm điều răn thứ nhất và lớn nhất — và chọc giận Đấng Chí Cao. Ngài tuyên bố Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương và sẽ không nhường ngôi Ngài cho kẻ khác. Với những ai đang lầm lạc như vậy, xin cho tôi áp dụng bản văn sát vào — "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó; vì nó đáng kể là gì?"
Kế đến, "Chớ cậy ở loài người" — hãy thôi thờ hình tượng nó trong lòng tin cậy của anh chị em. Có một mức độ tin cậy chúng ta có thể đặt nơi những người tốt và đầy ân điển, vì họ xứng đáng. Nhưng một lòng tin mù quáng nơi bất kỳ người nào đều hoàn toàn xấu xa. Bất kể người ấy là ai, anh chị em không thể đọc được lòng người ấy — và một số vụ lừa dối lớn nhất từng thực hiện trên đời này đã được hoàn thành bởi những người dường như hiển nhiên lương thiện và chân thành. Tôi nhớ đã trò chuyện với một người có dính líu đến một trong những vụ đầu cơ lớn đã gây thiệt hại và hủy hoại cho nhiều người — và khi nhìn vào khuôn mặt lương thiện của ông và nghe những lời bộc trực của ông, tôi tự nhủ — "Đây không phải người có thể ăn cướp. Ông là một người quê mùa, thẳng thắn, có thể còn là nạn nhân của trò lừa lòng tin."
Sau này tôi biết rằng đây là phong cách thường thấy của kẻ thổi phồng một công ty, hay phản bội lòng tin. Dĩ nhiên, nếu một người trông như kẻ trộm, anh chị em cài chặt túi và mỉm cười nếu hắn mời anh chị em mua cổ phần! Nhưng anh chị em mất cảnh giác khi người ấy hiện ra như hiện thân của sự lương thiện đơn sơ. Người đàn bà trên xe buýt móc túi anh chị em trông như người cuối cùng có thể làm điều ấy — và đó là lý do bà ta làm được. Hãy áp dụng kiến thức này vào những việc khác, nó có thể cứu anh chị em khỏi buồn rầu. Nếu anh chị em tin cậy ai đó một cách mù quáng vượt quá điều đáng ban, và đặc biệt, nếu anh chị em gửi linh hồn mình cho bất kỳ thầy tế lễ hay nhà giảng nào, bất kể người ấy là ai, anh chị em là kẻ dại và sự dại dột của anh chị em có thể hóa ra là một tai hại đời đời không bao giờ sửa được! Hãy nghe điều này và học điều Đức Chúa Trời muốn dạy anh chị em — "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó; vì nó đáng kể là gì?" Đừng thờ hình tượng loài người bằng cách phủ phục dưới chân nó, hay theo nó trong tối tăm, vì điều ấy không chỉ tự nó là dại dột, mà còn khiến anh chị em ở dưới lời rủa sả của bản văn tôi.
Hãy thôi thờ hình tượng bất kỳ người nào bằng cách dành cho người ấy sự tôn vinh quá đáng. Có một sự tôn trọng phải dành cho mọi người, vì sứ đồ phán: "Hãy kính mọi người." Một mức độ lịch sự và tôn trọng phải dành cho mỗi người — và đặc biệt cho những người mà chức vụ đòi hỏi — vì vậy có chép: "Hãy kính vua." Một số người, bởi tính cách, cũng đáng được nhiều sự tôn trọng từ đồng loại, và tôi tin chúng ta sẽ không bao giờ từ chối "sự tôn trọng cho người đáng được tôn trọng." Nhưng điều này có giới hạn, bằng không chúng ta sẽ thành kẻ nịnh hót và nô lệ, và tệ hơn, kẻ thờ hình tượng! Thật đau lòng khi thấy một số người chẳng dám nghĩ, huống chi nói, cho đến khi đã hỏi người khác nghĩ thế nào. Trong một số hội chúng có những người yếu đuối không biết mình có thích bài giảng không cho đến khi đã hỏi một nhà phê bình khả kính nào đó mà họ làm tiếng vang cho! Phần đông người ta như một bầy chiên — có một khoảng trống — và nếu một con chiên đi qua, cả bầy sẽ theo.
Nếu kẻ dẫn đầu tình cờ là một người vô thần hay người theo thần học mới, càng tệ hơn! Nếu người ấy tình cờ chính thống, về một số mặt thì tốt hơn nhiều, nhưng thật đáng tiếc khi người ta theo lẽ thật của Đức Chúa Trời một cách thiếu suy nghĩ như vậy. Dư luận công chúng là một vật thay thế kém cỏi cho lương tâm, và hoàn toàn không thể thay thế cho sự công chính và lẽ thật! Vì dư luận chung bảo anh chị em cúi lạy người này hay người kia, anh chị em sẽ làm vậy sao? Anh chị em sẽ quên Đức Chúa Trời, lương tâm, điều phải, lẽ thật — và hỏi một người khác xem khi nào mình được thở sao? Dân sự Đức Chúa Trời phải khinh miệt sự quỳ lụy như vậy! Nếu Con buông tha anh chị em, anh chị em sẽ thật được tự do. Chúa Giê-xu yêu thích những người lính trong đạo binh Ngài nhìn nhận quyền tối thượng của Ngài — nhưng một khi đã nhìn nhận Ngài là Chúa, Ngài muốn họ cảm thấy rằng không người nào hay nhóm người nào được lôi kéo họ xa khỏi Lời Ngài, hoặc trong giáo lý hoặc trong giới răn. Sự thờ phượng chỉ dành cho Đức Chúa Trời! Hãy dâng nó cho Ngài, và "chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó."
Bản văn cũng bảo chúng ta thôi sợ loài người. Ôi, biết bao người bị ngăn làm điều phải vì một người nam hay người nữ nào đó, bà con giàu có, hay bạn bè có thế lực! Há chẳng có những người trong các xưởng thợ hòa mình vào những lời tục tĩu của người khác vì sợ lên tiếng kẻo bị cười nhạo và bị đánh dấu là kẻ giả hình sao? Há chẳng có những người trong giới khá giả phải đến một nơi thờ phượng nhất định vì mọi người tử tế đều đến đó sao? Bất kể lương tâm muốn đưa họ đi đường nào, họ bị buộc phải theo thời thượng — nỗi sợ loài người đè trên họ. Họ không muốn bị khinh miệt và bị để ý. Nhưng, hỡi các bạn thân mến, nếu ai trong anh chị em đang làm điều sai vì sợ loài người, đừng tự bào chữa, mà hãy lập tức vâng theo Lời Đức Chúa Trời phán: "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó." Anh chị em là ai mà dám đặt loài người trước Đức Chúa Trời? Đây há chẳng phải một sự táo tợn đáng buồn sao? Nỗi sợ Đức Chúa Trời phải ở trước mắt anh chị em đến nỗi nỗi sợ loài người chẳng cân nặng gì với anh chị em. Một người nói: "Tôi sợ loài người, nhưng tôi sợ Đức Chúa Trời vô cùng hơn" — điều này gần đúng. Chúa chúng ta phán: "Đừng sợ kẻ giết thân thể rồi sau không làm gì nữa được; nhưng phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền ném xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, ấy là Đấng các ngươi phải sợ!" Hãy gạt bỏ nỗi sợ hèn nhát khiến anh chị em bất trung với xác tín mình ở bất kỳ mức độ nào! Và như vậy, "chớ cậy ở loài người."
Một lần nữa, hãy thôi lo lắng về loài người. Chúng ta phải làm mọi điều có thể cho đồng loại để giúp họ ngay thẳng và giữ họ ngay thẳng, cả bằng sự dạy dỗ lẫn gương mẫu. Nhưng một số người tưởng mọi việc phải theo ý mình — và nếu chúng ta không đồng tâm hiệp ý với họ — họ tự làm khổ mình và làm khổ chúng ta! Điều này không phải, điều kia không phải, và quả thật, không gì phải ngoài điều được rèn trên đe của họ. Chúng ta hãy làm đẹp lòng người lân cận vì ích lợi người, vì sự gây dựng — nhưng đừng trở thành kẻ làm đẹp lòng người, cũng đừng buồn rầu quá đáng vì những người vô lý không hài lòng với chúng ta. Chúng ta đứng hay ngã trước Chủ mình! Và những anh em hay can thiệp phải nhớ rằng chúng ta không phải đầy tớ của họ, mà chúng ta hầu việc Đấng Christ là Chúa.
Hơn nữa, anh chị em ơi, chúng ta đừng quá ngã lòng nếu không thể sửa ngay mọi người. Quả thật, chính thể, xã hội chung và đặc biệt Hội Thánh, có thể gây cho chúng ta nhiều lo lắng. Nhưng hãy yên lặng, Chúa đang trị vì — và chúng ta không được để mình chết vì buồn rầu. Rốt lại, Chúa chúng ta không mong chúng ta sửa chữa mọi sự, vì Ngài chỉ đòi hỏi nơi chúng ta điều Ngài ban khả năng cho chúng ta làm. Chúng ta không phải quan tòa, cũng chẳng phải kẻ độc tài — và khi chúng ta đã làm hết sức, giữ áo mình sạch, đưa ra lời cảnh báo khẩn thiết và kêu cầu Đức Chúa Trời vì sự gian ác của thời đại — bấy giờ Lời này đến: "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó; vì nó đáng kể là gì?"
"Nhưng người ta nói." Họ nói gì? Cứ để họ nói! Điều ấy sẽ không hại anh chị em nếu anh chị em biết thắt lưng trí mình và thôi cậy loài người. "Ôi, nhưng họ đã cáo tôi điều này điều kia." Điều ấy có đúng không? "Thưa không, không đúng. Và đó là lý do nó làm tôi buồn." Đó chính là lý do nó không nên làm anh chị em buồn! Nếu nó đúng, nó phải làm anh chị em lo lắng, nhưng nếu nó không đúng, hãy bỏ qua! Nếu kẻ thù đã nói điều gì chống lại nhân cách anh chị em, không phải lúc nào cũng đáng đáp lại. Sự im lặng có cả phẩm giá lẫn lý lẽ trong nó. Mười lần trên mười, nếu một cậu bé làm lem vở và mượn dao cạo vết lem, cậu làm vết bẩn tệ hơn mười lần, mà trong trường hợp anh chị em, rốt lại chẳng có vết lem nào. Anh chị em không cần tạo ra một vết bằng cách cố xóa điều không có ở đó. Mọi bụi bẩn rơi trên một người tốt sẽ phủi sạch khi nó khô — nhưng hãy để người ấy đợi cho đến khi nó khô — và đừng làm bẩn tay mình với bùn ướt. "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó."
Anh chị em trong Đấng Christ ơi, chúng ta hãy nghĩ nhiều về Đức Chúa Trời và ít về loài người! Nào, hãy để Chúa Đức Chúa Trời chúng ta lấp đầy toàn bộ chân trời tư tưởng chúng ta. Hãy để tình yêu chúng ta tuôn ra cho Ngài. Chúng ta hãy vui thích mình trong Ngài. Chúng ta hãy tin cậy nơi Đấng sống đời đời, nơi Đấng mà lời hứa Ngài không bao giờ thất bại, nơi Đấng sẽ ở cùng chúng ta trong sự sống, trong sự chết và suốt cõi đời đời! Ôi ước gì chúng ta sống nhiều hơn trong sự tương giao với Chúa Giê-xu, nhiều hơn trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Hãy để loài người ra sau lưng chúng ta, và Sa-tan cũng vậy. Chúng ta không thể phí đời mình tìm kiếm nụ cười của loài người, vì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là mục tiêu duy nhất chúng ta theo đuổi. Tay chúng ta, đầu chúng ta và lòng chúng ta — và mọi điều chúng ta có và là — đều tìm được công việc trọn vẹn cho Chúa, và vì vậy, chúng ta phải "chớ cậy ở loài người."
Hỡi các ngươi, hãy thôi cậy loài người vì anh chị em đã đến biết Đấng tốt nhất trong loài người, Đấng hơn cả loài người, tức Chúa Giê-xu Christ! Và Ngài đã trở thành Đấng yêu dấu của linh hồn anh chị em một cách trọn vẹn đến nỗi không ai sánh được với Ngài. Hãy yên nghỉ trong Đấng Christ về tội lỗi mình — và thôi cậy các thầy tế lễ! Cũng hãy yên nghỉ trong Đức Chúa Cha vĩ đại về những lo lắng quan phòng mình — sao lại yên nghỉ nơi loài người khi Ngài chăm sóc anh chị em? Hãy yên nghỉ trong Đức Thánh Linh về những nhu cầu thuộc linh mình — sao anh chị em cần nương cậy loài người? Phải, hãy phó mình hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời Toàn Năng — Ên Sa-đai, như Kinh Thánh gọi Ngài. Một số người đọc là "Đức Chúa Trời Nhiều Vú," Đấng có thể từ chính mình chu cấp mọi nhu cầu của các tạo vật Ngài. Ngài sẽ làm cho chúng ta trổi hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng! "Hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài," và chớ cậy ở loài người!
Đó là một lời khôn ngoan và dịu dàng của Cứu Chúa chúng ta với người đàn bà đã rửa chân Ngài. Ngài phán với bà: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Rồi khi họ bắt đầu cằn nhằn về bà và bàn tán về sự tốn kém và lãng phí của dầu thơm, Ngài thêm với bà: "Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an" — như muốn nói: "Họ sắp bàn tán về ngươi, nhưng ngươi hãy đi ra khỏi tầm nghe của họ. Họ sắp phê phán điều ngươi đã làm. Đừng nán lại nghe họ, mà hãy về nhà. Ta đã chấp nhận ngươi. Điều ấy đủ cho ngươi rồi — đừng bận tâm đến họ. Ngươi không cần biết ý kiến của họ."
Thường thì đối với một con cái Đức Chúa Trời, đó là lời khuyên tốt nhất có thể cho — "Hãy đi cho bình an." Một số kẻ hoài nghi sắp tranh luận. Cứ để họ tranh luận với nhau, còn anh chị em hãy đi cho bình an! Sao anh chị em cần biết mối nghi ngờ mới nhất? Anh chị em có muốn nếm chất độc mới nhất không? "Hãy xem xét mọi việc," nhưng khi đã chứng minh là xấu, hãy thôi với nó. Anh chị em không cần nghe điều chỉ có thể làm lung lay đức tin và làm ô uế lương tâm mình! Anh chị em đã nghe đủ thứ ấy rồi — hãy đi cho bình an. Khi người ta bắt đầu bắt bẻ Đấng Christ và các giáo lý ân điển, hãy thôi cậy họ! Hãy lẻn đến với Chúa Giê-xu trong sự cầu nguyện riêng tư. Năm phút tương giao với Chúa mình đáng giá năm năm nói chuyện viển vông! Hãy đi cho bình an, và "chớ cậy ở loài người, là loài mà hơi thở trong lỗ mũi nó."
Anh chị em có nghe vị giáo sư kia tuyên bố không có Đức Chúa Trời chăng? Và người khác rằng không có sự quan phòng? Và người khác rằng không có của lễ chuộc tội — và người khác rằng không có đời sau? Giờ đây chúng ta biết có một con chó dại quanh đây, chúng ta hãy tránh xa nó! Bất kể hắn là ai — chúng ta chẳng dính dáng gì với hắn. Khi một tên trộm gặp tôi, tôi không cần nán lại nói "Chúc ngủ ngon" với hắn. Hỡi các ngươi, hãy thôi cậy một người như vậy, vì chính hơi thở trong lỗ mũi hắn thở ra sự chết cho điều thiện!
III. Chúng ta kết thúc với câu hỏi cuối cùng — TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI THÔI CẬY LOÀI NGƯỜI? Câu trả lời là, vì nó chẳng đáng kể gì. Trước hết, hỡi anh chị em yêu dấu, hãy bắt đầu bằng cách thôi cậy chính mình. Mỗi người phải thôi cậy chính mình trước, rồi phải thôi cậy mọi người như niềm hy vọng và sự tin cậy mình, vì cả chúng ta lẫn người khác đều không xứng đáng với lòng tin như vậy. "Vì nó đáng kể là gì?" Nếu hơi thở nó trong lỗ mũi nó, hãy xem đời nó ngắn ngủi dường nào — "Vì nó đáng kể là gì?" Nếu hơi thở nó trong lỗ mũi nó, hãy xem nó yếu đuối dường nào — "Vì nó đáng kể là gì?" Nếu hơi thở nó trong lỗ mũi nó, hãy xem nó hay thay đổi dường nào — "Vì nó đáng kể là gì?"
Tôi sẽ ghi con số nào cho loài người? Một số người muốn mình được ghi với con số rất cao, nhưng một số không là đủ! Hãy ghi loài người là con số không, anh chị em còn hơi cao tay. "Vì nó đáng kể là gì?" So với Đức Chúa Trời, loài người kém hơn hư không và hư ảo! Hãy tính như vậy và hành động theo cách tính ấy. Nếu trên mặt đất không có người nào, anh chị em sẽ sống thế nào? Nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời lấp đầy mọi tư tưởng và cả lòng anh chị em, anh chị em sẽ sống thế nào? Hãy sống y như vậy! Bấy giờ dù có một nghìn tỷ người trên mặt địa cầu — hay nhiều hơn — họ sẽ không lay chuyển anh chị em. Nếu thành phố đầy dẫy họ, nếu diễn đàn náo động vì tiếng ồn họ — và nếu họ cưỡi ngựa lên điện Ca-pi-tôn trong khải hoàn — thì sao? Chúng ta đã thôi cậy họ và sẽ không bao giờ hối tiếc, vì họ sẽ chẳng mất mát gì cho chúng ta! Nếu chúng ta cố tính xem sự mất mát có thể là gì nếu mất sự giúp đỡ của họ, nó ra con số không, "vì nó đáng kể là gì?" Hãy thôi cậy họ và cứ thẳng tiến trên đường đức tin và bổn phận, yên nghỉ trong Đức Chúa Trời và tin Ngài. Đừng bận tâm đến sự hư ảo của hư ảo, mà hãy tin cậy nơi Lẽ Thật của các lẽ thật, tức chính Đức Chúa Trời!
Đây là một đề tài đặc biệt và sẽ có người hỏi: "Một bản văn như thế này có ích gì cho kẻ không tin kính?" Có, nó đánh trúng đích! Một số anh chị em đã cố tự cứu mình. "Hỡi các ngươi, chớ cậy ở loài người." Anh chị em đã nhìn vào cảm xúc mình. Anh chị em đã nhìn vào việc làm mình. Anh chị em đã nhìn vào điều này điều kia của chính mình — hãy thôi cậy hoàn toàn con người xấu xa ấy — chính mình, "vì nó đáng kể là gì?" Một số anh chị em đã chần chừ không đến với Đấng Christ vì đã đề cao con người không ra gì đáng thương này, kẻ bị nghiền nát trước con ngài — con sâu đất này — làn hơi thoảng này! Giờ đây, hãy vươn lên trên những cái tôi đã chết của mình và nghĩ nhiều hơn về Đức Chúa Trời! Hãy tin rằng Ngài hiện hữu và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài — và nguyện Đức Thánh Linh Ngài giúp anh chị em, ngay bây giờ, đến và phó linh hồn mình vào tay Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, tức Đấng có thể cứu anh chị em và gìn giữ anh chị em cho đến cuối cùng! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị em như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.
CON CÁI CỦA SỰ SÁNG ĐI TRONG BÓNG TỐI
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 9 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, và nghe tiếng đầy tớ Ngài? Ai
đi trong tối tăm và không có ánh sáng, hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va,
và nương cậy trên Đức Chúa Trời mình." Ê-sai 50:10.
HÃY xem Chúa hỏi thăm dân sự Ngài thế nào? Trong mỗi hội chúng, Ngài hỏi
câu hỏi này--"Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va?" Đây là lúa mì trên
sân đập lúa. Còn đối với kẻ vô tâm, "Rơm trấu há có chung gì với lúa mì
sao? Đức Giê-hô-va phán vậy." Lòng Chúa hướng về những tấm lòng kính sợ
Ngài và Ngài hỏi thăm về họ, vì Ngài yêu thương họ, chăm sóc họ và giúp đỡ
họ trong ngày hoạn nạn.
Hãy xem Chúa mô tả dân sự Ngài rõ ràng thế nào. Lời mô tả ngắn gọn, nhưng
đầy đủ lạ thường--"Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va? Ai nghe tiếng
đầy tớ Ngài?" Sự kính sợ thánh khiết trong lòng và sự vâng lời cẩn trọng
biểu hiện trong đời sống--đó là hai dấu hiệu chắc chắn của người thật của
Đức Chúa Trời. Người ấy kính sợ Đức Chúa Trời mình và, vì thế, người ấy vâng
lời sứ giả thiên thượng mà Đức Chúa Trời đã sai đến. Không đầy tớ nào của
Đức Chúa Trời, ngoại trừ Một Đấng, có thẩm quyền trên chúng ta đến nỗi chúng
ta phải vâng lời Ngài trong mọi sự--Đấng Servus servorum, Đầy Tớ của các đầy
tớ--Đấng cũng là Rex regum, Vua của các vua! Dấu hiệu của con cái Đức Chúa
Trời là người ấy có lòng kính sợ thánh khiết đối với Cha và người ấy vâng
lời Con Đức Chúa Trời một cách đầy ân điển. Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài
và từ sự hiểu biết trọn vẹn đó, Ngài phác họa một nét ngắn gọn nhưng đầy đủ
về tính cách của những người thuộc về Ngài. Nguyện sự kính sợ thánh khiết và
sự vâng lời liên tục ở trong chúng ta và dồi dào!
Hãy lưu ý rằng Chúa không chỉ hỏi thăm những người này, mà Ngài còn để ý
đến tình trạng của họ. Ngài không thờ ơ với hoàn cảnh của họ. Khi họ bước đi
trong tối tăm, Ngài ở cùng họ. Và khi họ không có ánh sáng, Ngài vẫn nhìn
thấy họ. Chúa rất nhạy cảm với những nỗi buồn của kẻ được Ngài chọn và rất
mau chóng giúp đỡ họ. Khi Ngài thấy họ bước đi trong tối tăm, Ngài nhân từ
khuyên bảo và chỉ dẫn họ, hầu cho Ngài giúp đỡ họ một cách hiệu quả nhất.
Chúa nhân từ phán với kẻ đang ở trong tối tăm như vầy--"Hãy trông cậy danh
Đức Giê-hô-va, và nương cậy trên Đức Chúa Trời mình." Chính Đức Chúa Trời ấy,
Đấng phán về vườn nho Ngài rằng, "Chính ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng gìn giữ
nó, ta sẽ tưới nó mỗi lúc, và giữ nó ngày đêm, hầu cho không ai làm hại,"
cũng dò xét con cái Ngài trong bóng tối và, nhìn họ bằng con mắt yêu thương
dịu dàng, Ngài hướng dẫn đường lối họ. Đây là Lời Khôn Ngoan mà Ngài dùng để
dẫn dắt từng người trong họ xuyên qua bóng tối--"Hãy trông cậy danh Đức
Giê-hô-va, và nương cậy trên Đức Chúa Trời mình."
Để đi thẳng vào bản văn mà không cần thêm lời mở đầu, tôi sẽ ghi nhận,
thứ nhất, tình trạng này là gì, trong đó một số dân sự của Đức Chúa Trời
đang ở? Họ bước đi trong tối tăm và không có ánh sáng. Thứ hai, có gì để
tin cậy khi một người ở trong tình trạng như vậy? Mọi sự đều tối tăm và
không có ánh sáng--và người ấy lại được bảo hãy tin cậy. Có gì để tin cậy?
Thứ ba, tại sao chúng ta nên tin cậy như vậy? Căn cứ nào để tin cậy vào
lúc như thế? Và thứ tư, sự tin cậy như vậy sẽ đem lại điều gì? Nếu một người
thật sự bày tỏ lòng tin nơi Đức Chúa Trời khi người ấy không có ánh sáng,
thì sự tin cậy của người ấy sẽ kết thúc ra sao?
I. Vậy thì, trước hết, TÌNH TRẠNG NÀY MÀ MỘT CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ THỂ
RƠI VÀO LÀ GÌ? Người được mô tả là kẻ kính sợ Chúa và vâng lời đầy tớ Ngài,
thế nhưng lại "bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng."
Đối với nhiều người không biết gì về kinh nghiệm Cơ Đốc, tình trạng này có
thể dường như đáng ngạc nhiên. Há con cái của sự sáng lại bước đi trong tối
tăm sao? Tình trạng bình thường của con cái Đức Chúa Trời là bước đi trong
sự sáng, như chính Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, và có sự tương giao với
Ngài. Vậy thì làm sao người ấy lại không có ánh sáng? Kẻ tin nơi Chúa Giê-xu
Christ đã bước từ tối tăm sang sự sáng và sẽ chẳng bao giờ bị định tội--vậy
thì làm sao người ấy lại rơi vào tối tăm? Chúng ta không còn bước đi trong
bóng tối của tội lỗi và sự ngu dốt, nhưng đôi khi chúng ta bị bao quanh bởi
bóng tối của hoạn nạn và bối rối.
Chúa là Ánh Sáng và là Sự Cứu Rỗi của chúng ta và, vì thế, chúng ta không
bước đi trong bóng tối mà nơi đó hoàng tử của tối tăm cai trị tối cao.
Nhưng dù vậy, đôi khi chúng ta ở trong màn u ám của buồn rầu và không thấy
ánh sáng của sự an ủi. Không phải lúc nào cũng vậy. Nhiều Cơ Đốc nhân cứ
năm này qua năm khác sống trong ánh nắng không gián đoạn--và tôi không thấy
lý do gì chúng ta lại không nên xem niềm vui liên tục trong Chúa là điều có
thể đạt được cho chính mình. Tại sao sự bình an của chúng ta lại không tuôn
chảy như một dòng sông ngày càng mở rộng? Những ai trong anh em luôn tươi
sáng, đừng sợ hãi về sự vui mừng của mình. Lạy Chúa, thỉnh thoảng chúng con
ở trong tối tăm, nhưng chúng con không muốn người khác cũng vậy! Sự tối tăm
thuộc linh dưới bất kỳ hình thức nào cũng phải tránh, chứ không phải ao ước,
và dù vậy, dù có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng đó là sự thật rằng một số người
tốt nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời thường xuyên bước đi trong tối tăm!
Phải, đôi khi một số người trong họ bị bao phủ trong màn u ám bảy lớp và,
đối với họ, chẳng mặt trời, chẳng mặt trăng, chẳng ngôi sao nào hiện ra.
Là mục sư của một Hội Thánh lớn, tôi phải quan sát rất nhiều kinh nghiệm
khác nhau và tôi nhận thấy rằng một số người mà tôi hết lòng yêu mến và kính
trọng, những người mà theo sự phán đoán của tôi, thuộc hàng những người quý
giá nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời, thế nhưng lại đi phần lớn đường về
Thiên Đàng vào ban đêm. Họ không vui mừng trong ánh sáng của Mặt Chúa, dù
họ tin cậy trong bóng cánh Ngài. Họ đang trên đường đến ánh sáng đời đời mà
lại bước đi trong tối tăm! Là những người thừa kế một gia tài vô lượng của
phước hạnh, giờ đây họ lại thiếu những đồng tiền lẻ và tiền tiêu vặt của sự
an ủi, thứ sẽ làm cho đời sống hiện tại của họ trở nên thú vị. Thật là vô ích
khi cố đánh giá tính cách thật của một người trước mặt Đức Chúa Trời dựa trên
trạng thái cảm xúc hiện tại của người ấy. Anh em có thể đầy tiếng cười mà đó
có thể chỉ là tiếng gai nổ lách tách dưới nồi, ồn ào một lúc, nhưng rồi mau
qua.
Mặt khác, anh em có thể bị cúi rạp dưới nỗi buồn, mà đó có thể chỉ là "sự
hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta," điều sinh ra cho chúng ta "sự vinh hiển
cao trọng đời đời, vô lượng vô biên." Xét theo cách của loài người, chúng ta
hẳn đã nghĩ rằng người lành luôn hạnh phúc, như một trong những bài hát thiếu
nhi của chúng ta quả quyết một cách chắc chắn. Khi mới được đem về với Người
Cha vĩ đại, chúng ta tưởng rằng từ nay về sau sẽ toàn là âm nhạc, nhảy múa
và bò con mập, đời đời vô cùng! Nhưng không phải vậy--từ đó chúng ta đã nghe
tiếng nói hẹp hòi của người anh cả--và chúng ta đã khám phá ra nhiều điều mà
chúng ta ước gì mình có thể quên đi. Chúng ta mơ rằng cả năm sẽ là mùa hè
suốt mọi tháng--kỳ chim hót đã đến--và chúng ta tính rằng nó sẽ kéo dài suốt
cả năm. Than ôi, chim đã ngừng hót và chim én đang sửa soạn vỗ cánh ra đi!
Và trong vài ngày nữa chúng ta sẽ bước đi giữa những chiếc lá rơi và chuẩn
bị áo mùa đông để đón những đợt rét cắt da. Chúng ta đã không tìm thấy phước
hạnh trọn vẹn dưới mặt trăng này.
Nếu, thay vì xét đoán theo mắt mình thấy, chúng ta chịu mở ra những ghi chép
về gia đình của Đức Chúa Trời, thì từ lâu chúng ta đã được biết về Thiên
Đàng lý tưởng của mình ở dưới đất này. Có chép rằng, "Vì Chúa sửa phạt kẻ
Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Từ đầu đường cho
đến Thành Thiên Đàng, con đường gập ghềnh và những đêm dài đằng đẵng. Những
người đi hành hương kể cho chúng ta nghe về Dãy Núi Dịu Dàng và họ diễn tả
những đỉnh đồi lấp lánh vinh hiển mà họ đã thấy từ xa khi ngắm nhìn từ Núi
Trong Sáng--nhưng họ cũng cảnh báo chúng ta về Đồi Gian Nan và đặc biệt là
về Thung Lũng Bóng Chết--nơi mà mọi kẻ quyết tâm đi hành hương đến Thành của
Đức Chúa Trời đều phải vượt qua. Vậy nên, đừng ngạc nhiên như thể có điều
gì lạ lùng đã xảy đến với anh em, nếu anh em thấy mình ở trong tối tăm, vì
bản văn này cảnh báo anh em về điều anh em có thể trông đợi. Chúng ta có thể
kính sợ Đức Chúa Trời và cẩn trọng vâng lời đầy tớ Ngài--mà vẫn ra ngoài sau
khi trời tối và thấy những con đường của đời sống hằng ngày cũng mờ mịt và
u ám đối với chúng ta như đối với người khác!
Tình trạng này là một phép thử nghiêm khắc của ân điển. Giờ đây chúng ta sẽ
thấy lòng can đảm của người ấy có đúng loại hay không. Tối tăm là một điều ác
mà linh hồn chúng ta không ưa, và bởi nó, mọi năng lực của chúng ta đều bị
thử thách. Nếu anh em ở trong nhà mình lúc tối trời, thì không sao, dù trẻ
con không thích bị đưa đi ngủ trong bóng tối ngay cả trong căn phòng nhỏ của
chúng. Nhưng nếu anh em đang trên đường đi và gặp một vùng đồng hoang hoang
vu, hay một khu rừng rộng lớn, hay những ngọn núi khủng khiếp, thì thật kinh
hãi khi thấy mặt trời đang lặn và anh em sẽ phải ở ngoài trời trong bóng tối.
Bóng tối có một quyền năng khủng khiếp gây ra sợ hãi--sự bí ẩn của nó là một
ảnh hưởng tạo nên kinh khiếp. Điều chúng ta thấy không làm chúng ta sợ hãi
bằng điều chúng ta không thấy và, vì thế, chúng ta phóng đại nó!
Khi bóng tối giáng xuống tâm trí của tín hữu, đó là một thử thách lớn cho
lòng người ấy. Người ấy kêu lên, "Ta đang ở đâu? Ta đến đây bằng cách nào?
Nếu ta là con cái của Đức Chúa Trời, tại sao ta lại thế này? Ta có thật sự
ăn năn và nhận được ánh sáng để thoát khỏi bóng tối của tội lỗi không? Nếu
vậy, tại sao ta lại ý thức về màn u ám dày đặc này? Ta có thật sự vui mừng
trong Đấng Christ và tưởng mình đã nhận được sự chuộc tội không? Vậy thì tại
sao mặt trời của niềm vui ta lại lặn xuống một cách vô vọng đến thế? Bây giờ
những sự nhân từ của Chúa ở đâu?" Người lành bắt đầu tự vấn mình về mọi điểm
trong lời tuyên xưng của mình, vì trong bóng tối người ấy thậm chí không thể
tự xét mình. Tệ hơn nữa, đôi khi người ấy nghi vấn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời
mà mình đã nhận lãnh và nghi ngờ chính nền tảng mà chân mình đang đứng!
Sa-tan sẽ đến với những lời xúi giục đê hèn để nghi vấn mọi sự, cũng như hắn
đã nghi vấn Lời Đức Chúa Trời khi hắn làm hư hoại nòi giống chúng ta trong
Vườn.
Có thể, vào những lúc như vậy, thậm chí nghi vấn sự hiện hữu của Đức Chúa
Trời mà chúng ta yêu mến, dù chúng ta vẫn bám chặt lấy Ngài với quyết tâm
tuyệt vọng! Chúng ta trải qua một cuộc chiến sinh tử trong khi nắm giữ các
Chân Lý Thiêng Liêng. Đôi khi chúng ta bị dồn vào thế khó và hầu như không
biết phải làm gì. Như những thủy thủ cùng đi với Phao-lô, chúng ta thả bốn
cái neo từ đuôi tàu và trông đợi ngày sáng. Ôi, ước gì chúng ta có thể chắc
chắn rằng chúng ta thuộc về Chúa! Ôi, ước gì chúng ta có thể nắm lấy những
lời hứa chắc chắn của Chúa và phần của chúng ta trong đó! Trong một lúc,
bóng tối bao quanh chúng ta và chúng ta không nhận thấy ngọn nến nào của
Chúa, hay tia sáng thực nghiệm nào để phá vỡ màn u ám. Bóng tối này thử
thách đức tin ghê gớm, thử thách tình yêu thương, thử thách hy vọng, thử
thách sự nhịn nhục, thử thách mọi ân điển của con người thuộc linh. Phước
cho người nào có thể chịu đựng phép thử này!
Trong khi nó thử thách như vậy, nó cũng rất buồn thảm. Thật là điều vui mắt
khi nhìn thấy mặt trời và thật là điều đau đớn khi không có nó. Chúng ta ở
trong sự nặng nề vào những lúc như thế. Bóng tối được nói đến trong bản văn
bao gồm nhiều loại thử thách của sự quan phòng. Ngay lúc này, nhiều dân sự
của Đức Chúa Trời đang ở trong tối tăm về hoàn cảnh tạm thời của họ. Việc
buôn bán trước đây phát đạt và mọi sự đều thuận lợi với họ, nhưng mùa này mọi
thứ đều đi ngược lại. Họ không tham vọng tích lũy của cải lớn--họ hoàn toàn
hài lòng nếu có bánh ăn và áo mặc--nhưng giờ đây ngay cả điều này dường như
cũng bị từ chối. Họ thất nghiệp, hay việc buôn bán dần dần tàn lụi và phương
tiện sinh sống của họ sẽ sớm biến mất. Đây là một thử thách mới đối với những
người đã từng dư dật và, một cách tự nhiên, nó khiến họ bước đi trong tối
tăm. Ôi, những người có của cải đời này dư thừa, anh em ít biết bóng tối bao
phủ lòng các đầy tớ của Đức Chúa Trời là thế nào khi họ không thể chu cấp
những điều ngay thẳng trước mặt mọi người--và sợ rằng danh Chúa sẽ bị nói
xấu vì họ không thể đáp ứng các cam kết của mình! Khi cha mẹ nhìn những đứa
con yêu dấu và tự hỏi bữa bánh tiếp theo sẽ từ đâu đến, thì quả là những lúc
tối tăm! Tuy nhiên, hãy để ý, đây không phải là bóng tối--bóng tối có thể sờ
thấy được. Nhiều dân sự của Đức Chúa Trời, nhờ đức tin mạnh mẽ, lại hạnh phúc
hơn trong nghịch cảnh so với khi thịnh vượng. Tôi đã biết họ cưỡi trên ngọn
sóng đe dọa nhấn chìm họ. Họ cũng đã vui mừng trong hoạn nạn, thấy rằng trong
đó Chúa ban phước cho họ bằng ân huệ đặc biệt.
Bóng tối thật sự đã đến khi những bằng chứng về ân điển của chúng ta không
còn thấy được nữa và lương tâm đưa ra một phán quyết bất lợi. Như tác giả
Thi Thiên nói, "Chúng tôi chẳng thấy các dấu lạ mình nữa." Những dấu hiệu
của ân điển bị che khuất. Sự tự xét không thể bày tỏ cho lương tâm những dấu
hiệu chắc chắn về công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn--và rồi con
cái của Đức Chúa Trời cảm thấy mình ở trong tình trạng xấu. Khi tôi biết mình
là con trai của Đức Chúa Trời, tôi không nao núng--nhưng khi địa vị làm con
của tôi bị nghi vấn, tôi thật sự đau khổ. Nếu một ý thức rõ ràng về tình yêu
của Đức Chúa Trời cũng bị rút khỏi linh hồn, bóng tối sẽ theo sau. Kẻ trước
đây từng vui mừng trong tình yêu vượt quá sự hiểu biết giờ đây cảm thấy lòng
mình cứng như đá, không có cảm xúc dịu dàng và hầu như không có ước muốn sống
động. Trở nên đờ đẫn và chết lặng--ngu muội và vô cảm--quả là buồn thảm đối
với người mà trước đây có thể nhảy múa vì vui mừng.
Thấy sự sống và năng lực của ân điển suy giảm là một điều đau buồn--thà thấy
bầy chiên bị cắt khỏi ràn còn hơn thấy ân điển bị cắt khỏi lòng! Vào những
lúc như vậy, Đức Thánh Linh dường như tạm ngưng các công việc an ủi và làm
cho sống động của Ngài--và trong trường hợp đó, các phương tiện bề ngoài ít
có giá trị. Chúng ta đọc Kinh Thánh mà không được các lời hứa khích lệ.
Chúng ta dự các buổi thờ phượng công cộng mà những chiếc chuông bạc của nơi
thánh dường như đã mất hết âm nhạc. Mưa không làm đầy các hồ và khi các bể
chứa trống rỗng, thì chúng có ích gì? Đức Thánh Linh rời xa chúng ta một lúc
để chúng ta biết mình là những vật hèn mọn thế nào khi xa cách Ngài--và các
lễ nghi vô dụng ra sao khi thiếu Sự Hiện Diện Thiêng Liêng của Ngài trong
đó? Vào những lúc như vậy, Sa-tan chắc chắn, dù hắn hèn nhát, sẽ lợi dụng cơ
hội của mình. Khi hắn thấy chúng ta ở trong con hẻm tối, hắn xông vào chúng
ta như một tên cướp. Khi Chúa hiện diện rõ ràng với chúng ta, hắn lủi đi,
nhưng khi hắn thấy bóng tối bao quanh chúng ta, hắn tìm cách xua đuổi chúng
ta khỏi đức tin.
"Đây là giờ của các ngươi," Đấng Christ phán, "và thế lực của sự tối tăm"--và
chúng ta cũng đã phải nói như vậy. Sa-tan tận dụng triệt để giờ của hắn và
không phải lỗi của hắn mà chúng ta không chết trong bóng tối và hoàn toàn hư
mất khỏi đường lối. Hãy cho mọi người biết rõ rằng một số người trong chúng
ta, hôm nay có thể nói với lòng tin chắc hoàn toàn, trong những ngày đã qua,
đã bị lay động dữ dội và đã kêu cầu Chúa từ hầm sâu! Mỗi hạt đức tin mà hôm
nay tôi có nơi Chúa, Đức Chúa Trời tôi, đều đã trải qua lửa và qua nước.
Ngọn đuốc rực cháy của lòng tin cháy trước mặt anh em hôm nay đã được thắp
lên cho tôi khi tôi còn ở trong tối tăm! Dù chúng ta vui mừng trước mặt Chúa
như niềm vui mùa gặt, chúng ta vẫn nhớ lại thời chúng ta ra đi khóc lóc, mang
giống quý! Không phải ai cũng chịu buồn rầu như nhau, nhưng nhiều người trong
chúng ta quen thuộc với chén kinh ngạc. Chắc chắn, vào lúc này hay lúc khác,
mọi con cái của Đức Chúa Trời đều bước đi trong tối tăm!
Có lẽ đặc điểm tệ nhất của bóng tối này là nó làm cho hoang mang. Anh em
phải bước đi mà đường lối lại bị che khuất khỏi mắt anh em. Đây là việc khó
khăn. Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ con cái Ngài, phải không? Phải, Ngài sẽ giúp,
nhưng chúng ta không thể thấy bằng cách nào! Chúng ta nhìn lên mà không thấy
ngôi sao nào nhấp nháy--nhìn xuống--mà chẳng thấy cả con đom đóm. Chắc hẳn
chúng ta sẽ thấy một ngọn nến ở cửa sổ nào đó! Nhưng không, chúng ta lạc trong
rừng tối. Chẳng lẽ quanh đây chúng ta không có que diêm nào để quẹt sao?
Chúng ta mò mẫm tìm nó. Chúng ta tìm thấy nó--nó bị ẩm--chúng ta không có ánh
sáng! Câu hỏi làm lạnh lòng lúc này là--Đức Chúa Trời có thể giải cứu ta bằng
cách nào? Chúng ta không thấy Ngài có thể mở lối thoát bằng cách nào. Chúng
ta thật là khờ dại khi tưởng rằng nếu chúng ta không thấy lối giải thoát thì
Đức Chúa Trời cũng không thấy! Nếu anh em đã từng đi tàu ngược dòng sông
Rhin, anh em đã nhìn về phía trước và thấy như thể không thể đi xa hơn
nữa--con sông trông như một cái hồ--những ngọn núi lớn và những tảng đá khổng
lồ chặn mọi lối tiến. Bỗng nhiên có một khúc quanh trên dòng sông và, ngay
lập tức, một con đường rộng mở ra trước mặt anh em, mời anh em tiến vào lòng
đất nước! Có lẽ trong sự quan phòng, anh em đang ở một trong những khúc sông
của dòng đời, nơi dường như không thể tiến lên. Anh em hoàn toàn bị chặn lại
và điều này gây ra tối tăm trong tâm trí. Hãy thôi sự hoang mang vô tín này!
Hãy an nghỉ nơi Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài--và Ngài sẽ ban cho anh em điều
lòng anh em ao ước.
Tệ hơn nữa là sự hoang mang ập đến với chúng ta trong bóng tối về điều chính
chúng ta phải làm. Người của Đức Chúa Trời biết, như một nguyên tắc chung,
rằng họ phải làm điều phải, nhưng câu hỏi là, điều phải là gì? Trong nhiều
đường lối, ta nên chọn đường nào? Chúng ta cầu xin Chúa làm cho đường lối
chúng ta ngay thẳng, nhưng chúng ta không thể tìm ra con đường. Chúng ta tìm
cột chỉ đường mà chúng ta đã thấy từ lâu, nhưng nó đã biến mất! Chúng ta vội
đến với một người bạn, nhưng người ấy cũng bối rối như chúng ta. Sự hồi hộp
này là phần khó nhất của thử thách. Không thấy đường đi--không, không thấy
chỗ đặt chân cho bước tiếp theo là một tình thế đặc biệt thử thách! Nếu chúng
ta biết phải làm gì, hay phải chuẩn bị cho điều gì, chúng ta sẽ thắt lưng
cho dịp ấy. Nhưng vì không biết gì, chúng ta bị giam hãm và không thể ra đi.
Tuy nhiên, anh em lưu ý trong bản văn rằng điều này không miễn cho chúng ta
khỏi bổn phận hằng ngày. Bản văn nói, "Ai bước đi trong tối tăm và không có
ánh sáng." Bước đi vẫn phải tiếp tục, dù ánh sáng đã tắt! Khi trời tối hẳn,
ngồi xuống đợi đến khi rạng đông là an toàn. Nếu tôi không thể ngủ, ít ra tôi
có thể yên lặng nghỉ ngơi cho đến khi mặt trời mọc. Kẻ nào tin thì sẽ chẳng
gấp rút--và trong bóng tối, tốt nhất là nán lại cho đến khi ngày sáng và bóng
tối tan đi. Đó là một lời vĩ đại mà Chúa đã ban cho Môi-se, "Hãy đứng yên
lặng, xem sự giải cứu Đức Giê-hô-va sẽ làm cho các ngươi." Nhưng nếu anh em
không thể đứng yên thì sao? Nếu anh em không được phép ở yên nơi mình đang ở
thì sao? Có điều gì đó phải làm--và phải làm ngay--và thế là anh em bị buộc
phải bước đi, dù không thể thấy một tấc trước mặt. Điều gì ngoài một đức tin
thiêng liêng có thể làm điều này? Điểm căng thẳng của khó khăn nằm ở đây--không
hành động thì có thể đơn giản, nhưng hành động trong bóng tối--đây phải là
việc của Chúa và chúng ta phải kêu cầu Ngài làm việc này trong chúng ta!
Nhưng thôi đủ rồi. Tôi đã cho anh em một bức tranh mà một số anh em sẽ nhận
ra là chân dung của chính mình. Cá nhân tôi đã nhiều lần đi qua thung lũng
tối này--bên phải có vũng lầy và bên trái có vực sâu--và suốt con đường mờ mịt,
tiếng tru của chó địa ngục và tiếng xì xào của các tà linh không bao giờ rời
khỏi tai người ta! Và, tệ nhất, những lời thì thầm của ma quỷ khiến anh em
tưởng những xúi giục đê hèn của hắn là suy nghĩ của chính mình. Gươm trong tay
trở nên vô dụng, vì trong bóng tối anh em không biết đâm vào đâu. Không còn
vũ khí nào ngoại trừ vũ khí của Mọi Sự Cầu Nguyện. Bước đi suốt đêm mà không
thấy một bước trước mặt là việc đầy lo âu--vậy mà hàng ngàn người hành hương
của Đức Chúa Trời, những người giờ đây đang ở bên kia giữa các đấng sáng
ngời, ngợi khen và chúc tụng danh thánh Ngài--đã vượt qua con đường kinh khiếp
này. Lạy Chúa, xin giúp chúng con khi chúng con cũng xuyên qua màn đen của
nó!
II. Nhưng giờ đây, thứ hai, tôi sẽ chuyển sang phần thực tiễn của vấn đề--CÓ
GÌ ĐỂ TIN CẬY KHI ANH EM Ở TRONG TÌNH TRẠNG NHƯ THẾ? Có gì để tin cậy? Vâng,
bản văn nói, "Hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va," hay, như đáng được đọc,
"danh Đức Giê-hô-va."
Có gì để tin cậy trong danh Đức Giê-hô-va? Đó là, "TA LÀ," và nó biểu thị sự
hiện hữu của Ngài! Đây là một nền tảng tốt đẹp cho sự tin cậy! Bạn anh em đã
chết, nhưng Đức Giê-hô-va vẫn sống như Đấng "TA LÀ." Những kẻ có thể giúp đỡ
anh em đã lìa bỏ anh em, nhưng Ngài phán, "Ta ở cùng ngươi." Hãy tin cậy nơi
Ngài, vì Ngài Hiện Hữu và sẽ luôn hiện hữu. Ngài phán với anh em, "Hãy yên
lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời."
Danh của Chúa chứa đựng trong nó Sự Bất Biến. Chúa tự xưng mình, "Ta là Đấng
Tự Hữu Hằng Hữu"--Đức Chúa Trời không hề thay đổi! Hãy nhớ Ngài đã phán thế
nào, "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là
con trai Gia-cốp chẳng bị diệt vong"? Khi anh em không thể thấy một tấc trước
mặt, hãy tin cậy nơi Đấng hiện có, đã có và sẽ đến. Ngài là nơi ở của chúng ta
trong mọi đời. Ngài là Đấng "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề
thay đổi" và, vì thế, lòng tin của chúng ta nơi Ngài không nên giảm sút. Đây
là Vầng Đá dưới chân anh em. Nếu anh em tin cậy nơi một Đức Chúa Trời không
hề thay đổi, Đấng mà tình yêu, sự thành tín và quyền năng không thể suy giảm,
thì dù đường anh em có tối tăm đến đâu, anh em vẫn có một đối tượng vinh hiển
để đức tin mình nương dựa!
Nhưng chúng ta hiểu danh ấy là Tính Cách được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Khi
anh em không thể thấy đường đi, hãy mở Sách này ra và cố tìm hiểu xem Đức Chúa
Trời mà anh em tin cậy là Đấng như thế nào. Hãy xem Ngài đã làm gì trong các
thời đại đã qua. Hãy xem Ngài đã hứa sẽ làm gì trong mọi thời hiện tại. Hãy
chiêm ngưỡng tình yêu vô hạn của Ngài trong sự ban Con yêu dấu của Ngài. Hãy
nghĩ đến mọi phước hạnh vô lượng mà Ngài đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài, mà
Ngài đã dành cho thời đại vàng son. Khi anh em nhớ lại Chúa là Đấng thế nào
và Ngài đối đãi với dân sự Ngài ra sao, anh em sẽ thấy ánh sáng bừng lên giữa
màn tối dày đặc! Hẳn Môi-se đã vui mừng biết bao khi Đức Chúa Trời công bố
trước mặt ông danh của Chúa! Môi-se đã xin được thấy vinh hiển của Đức Chúa
Trời và chúng ta đọc, "Đức Giê-hô-va đi ngang qua trước mặt người mà phán
rằng: Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận,
đầy dẫy ân huệ và thành thực, giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha sự gian ác,
sự vi phạm và tội lỗi." Khi anh em nghiên cứu Tính Cách vinh hiển của Chúa Đức
Chúa Trời, Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời, tôi nghĩ anh em sẽ thấy tâm
linh mình vượt lên trên những dòng lũ hoạn nạn và trôi nổi vui vẻ trên mặt
nước, như chiếc tàu của Nô-ê trong ngày lụt! Danh Đức Giê-hô-va vốn một ngọn
tháp kiên cố. "Phàm ai biết danh Chúa sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa."
"Danh của Chúa" cũng có nghĩa là Con yêu dấu của Ngài, vì chính trong Chúa
Giê-xu Christ mà Đức Giê-hô-va đã công bố danh Ngài. Chúa Giê-xu phán, "Ai đã
thấy ta, tức là đã thấy Cha." Khi chung quanh và trong lòng anh em tối tăm,
hãy đến với Cứu Chúa mình và nghĩ về Ngài--về mọi nỗi buồn và chiến thắng của
Ngài. Hãy hình dung Ngài trước mắt anh em, đổ huyết sự sống Ngài ra trên thập
tự giá vì anh em, dâng chính mình lên làm sinh tế vinh hiển để cất đi tội lỗi
anh em. Và khi anh em nghe tiếng kêu của Ngài và thấy huyết Ngài tuôn chảy,
anh em sẽ nhận được sự an ủi và niềm vui khiến bóng tối anh em hóa thành ban
ngày!
Cũng thật tốt, hỡi các bạn thân mến, khi anh em nghĩ về danh của Chúa, hãy
nhớ rằng đối với anh em, nó biểu thị những gì anh em đã thấy về Đức Chúa
Trời trong kinh nghiệm của chính mình. Đây là kỷ niệm hay danh của Ngài đối
với anh em. Thật là điều vĩ đại, khi hiện tại anh em không có sự an ủi nào,
mà nhớ lại sự an ủi anh em đã hưởng trong những năm đã qua. Ôi, những ngày
Ngài đã giúp đỡ chúng ta, khi cánh tay Ngài được giơ ra vì chúng ta! Tôi nhớ
buổi sáng ấy--anh em cũng nhớ--khi Chúa đem anh em lên khỏi hầm gớm ghiếc.
Anh em đã nói, "Đáng ngợi khen danh vinh hiển Ngài! Ta đã được giải cứu lớn
dường nào! Ta sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ Ngài nữa!" Ôi kẻ khờ dại đáng thương,
giờ đây anh em đang nghi ngờ Ngài! Nhưng tại sao? Anh em không nghĩ rằng nếu
anh em chịu hát lại những bài ca Biển Đỏ, khi anh em hát, "Ta sẽ ca hát Đức
Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển," thì hôm nay anh em sẽ hổ thẹn vì đã nghi
ngờ Chúa sao? Há dân Y-sơ-ra-ên chẳng đã đi qua biển như đi trên đất khô, ngay
trong bóng tối của ban đêm, khi Pha-ra-ôn không thể thấy đường mình sao?
Chính Chúa Đức Chúa Trời, trong trụ lửa, là ánh sáng của dân sự Ngài! Nhưng
ngoài ra, họ không có ánh sáng nào khác. Và anh em cũng vậy--mọi ánh sáng khác
đã tắt, nhưng Đức Giê-hô-va ở cùng anh em, vậy đừng sợ hãi--
"Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm chúng ta nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ chúng ta cuối
cùng chìm trong hoạn nạn. Mỗi Ê-bên-Ê-xe ngọt ngào chúng ta ôn lại càng xác
nhận ý tốt của Ngài để giúp chúng ta trọn vẹn." "Hãy trông cậy danh Đức
Giê-hô-va."
Nhưng, hơn nữa, bản văn nói, "Hãy nương cậy trên Đức Chúa Trời mình." Hãy
nương dựa trên Đức Chúa Trời mình; lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương, làm chỗ
dựa, làm nơi nghỉ ngơi. Đây là một cách diễn đạt khác với câu trước. Người ấy
phải trông cậy danh Đức Giê-hô-va, nhưng giờ đây người ấy phải nương cậy
"Đức Chúa Trời mình." Anh em đã nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình,
phải không? Nếu vậy, Ngài cũng đã nhận anh em làm của riêng Ngài. Có một giao
ước giữa anh em--hãy nương dựa trên giao ước đó. Hãy coi nó như một giao ước
có hiệu lực trọn vẹn. Chắc hẳn anh em không đang đối đãi với một kẻ nói dối!
Giao Ước của Chúa đã được đóng ấn và xác nhận bằng lời thề--chắc hẳn anh em
không coi thường nó? Vậy thì giờ đây, hãy nương dựa hoàn toàn và trọn vẹn
nơi Đấng là Đức Chúa Trời Giao Ước của anh em.
Anh chị em ơi, tôi thường bị dồn đến chỗ phải tự nhủ--"Lạy Chúa, nếu những
Kinh Thánh này thật sự không phải là Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời và không
được linh cảm, thì mọi sự đã xong với con, vì con không còn hy vọng nào khác."
Nhưng nếu Sách này là một ghi chép trung tín về điều Đức Chúa Trời đã phán
với con--và con chắc chắn là vậy--thì con không thể quá tin chắc mà an nghỉ
trong điều Ngài đã ghi chép ở đây! Con sẽ chứng nghiệm lẽ thật của Phúc Âm
Ngài. Con sẽ nương dựa trên lời hứa Ngài bằng hết sức mình. Con chưa bao giờ
treo một gánh nặng nào lên lời hứa của Đức Chúa Trời mà nó quá nặng đến nỗi
không gánh nổi! Con chưa bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện
với một lòng tin vượt quá điều con đã biết Ngài chứng minh là đúng. Cho đến
nay chúng ta đã dùng vô số phép thử và bằng chứng dư dật--và chúng ta thấy
Sách xưa là chân thật! Như bạc đã luyện trong lò đất, đã lọc bảy lần, chúng
ta đã thấy các lời hứa và Giao Ước của Đức Chúa Trời cũng vậy! Vì thế tôi nói
với anh em, theo ngôn ngữ của bản văn, nếu anh em bước đi trong tối tăm và
không có ánh sáng, hãy trông cậy danh Đức Giê-hô-va và nương cậy trên Đức
Chúa Trời anh em.
III. Thứ ba và rất ngắn gọn, TẠI SAO CHÚNG TA NÊN TIN CẬY ĐỨC CHÚA TRỜI VÀO
NHỮNG LÚC NHƯ VẬY? Nếu Chúa đã cất đi ánh sáng và đang thử thách chúng ta
nghiêm khắc như vậy, tại sao giờ đây chúng ta nên tin cậy Ngài? Tôi đáp, nếu
anh em không tin cậy Ngài bây giờ, anh em sẽ có lý do để nghi ngờ liệu mình
đã từng tin cậy Ngài bao giờ chưa. Khi con cái anh em còn quanh quẩn bên anh
em và anh em khỏe mạnh, được tôn trọng và thịnh vượng, anh em nói, "Tôi có
đức tin nơi Đức Chúa Trời." Đó có phải là đức tin nếu nó lìa bỏ anh em, giờ
đây khi con cái anh em đã được chôn cất, nhà anh em hoang vắng--và anh em
bệnh tật, già nua và nghèo khó? Đó có phải là đức tin nơi Đức Chúa Trời không?
Há đó chẳng phải là một sự vui vẻ phát sinh từ hoàn cảnh chung quanh sao?
Nếu anh em không chịu được bị lột trần như Gióp, anh em có đức tin quý báu
giống như người của Đức Chúa Trời ấy không? Đức tin thời tiết đẹp là một sự bắt chước nghèo
nàn của ân điển thật! Tôi nài xin anh em hãy hành xử như người đàn ông và nói,
"Dầu Ngài có giết ta, ta cũng vẫn nhờ cậy nơi Ngài," vì nếu anh em không thể
làm vậy, sức lực anh em nhỏ bé và đức tin anh em đáng ngờ.
Giờ đây anh em buộc phải tin cậy Chúa trong thời tối tăm, vì các lời hứa của
Ngài được ban cho những lúc tối tăm. Khi một người thợ đóng tàu, ông có đóng
nó để giữ trên giá đỡ không? Không, ông đóng nó cho biển cả và cơn bão. Khi
ông đang chế tạo nó, ông đã nghĩ đến giông tố và bão táp--nếu không, ông là
một người thợ đóng tàu tồi. Khi Đức Chúa Trời làm cho anh em thành tín hữu,
Ngài có ý thử thách anh em--và khi Ngài ban cho anh em các lời hứa và bảo anh
em tin cậy chúng--Ngài đã ban những lời hứa thích hợp cho những lúc giông tố
và chao đảo. Anh em tưởng Đức Chúa Trời làm đồ giả như một số người đã làm
phao bơi chỉ tốt để trưng bày trong cửa hàng, nhưng vô dụng dưới biển sao?
Chúng ta đều đã nghe về những thanh gươm vô dụng trong chiến tranh và thậm
chí về những đôi giày được làm ra để bán, nhưng chưa bao giờ được định để
mang đi! Giày của Đức Chúa Trời bằng sắt và đồng--và anh em có thể đi đến
Thiên Đàng trong đó mà chúng không bao giờ mòn! Và phao cứu sinh của Ngài,
anh em có thể bơi qua ngàn đại dương trong đó mà không sợ chìm! Lời hứa của
Ngài được định để thử nghiệm và chứng minh. Hỡi người, tôi nài xin anh em,
đừng đối xử với các lời hứa của Đức Chúa Trời như thể chúng là đồ tò mò cho
viện bảo tàng, nhưng hãy dùng chúng làm nguồn an ủi hằng ngày! Hãy tin cậy
Chúa mỗi khi giờ cần thiết của anh em đến.
Ngoài ra, hãy lưu ý rằng ở đây một giấy phép đặc biệt được cấp cho anh em để
cho phép anh em tin cậy Đức Chúa Trời trong tối tăm. Chúa phán như vầy, "Hãy
tin cậy." Sa-tan nói hắn sẽ không tin cậy, nhưng Chúa phán, "Hãy tin cậy," và
nếu Chúa ban cho chúng ta phép tin cậy, chúng ta sẽ không để thế gian, xác
thịt, hay ma quỷ ngăn chúng ta khỏi đặc ân của mình! "Hãy tin cậy" là sự ủy
quyền thiêng liêng của chúng ta để an nghỉ nơi Chúa--và chúng ta định dùng
nó! Đây là mật khẩu cho chúng ta đi qua các cổng của lời hứa vào phòng hoàng
gia của sự an nghỉ!
Hơn thế nữa, tôi hiểu câu này là một mệnh lệnh phải tin cậy danh Chúa. Đó là
một mệnh lệnh phải tin cậy Đức Chúa Trời chúng ta đến tận cùng, vì nó bảo
chúng ta nương dựa chính mình trên Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta không
được lúc thì tin cậy rồi lại sợ hãi--nhưng phải đến chỗ nương dựa nơi Đức Chúa
Trời, như tàu vào bến, thả neo rồi ở lại đó cho đến khi bão qua. Chúng ta hãy
nói, "Đây là nơi nương dựa cuối cùng của ta. Đây là chỗ dựa của ta và ta sẽ ở
đây đời đời." Hỡi anh chị em, chúng ta thường hành động rất khờ dại, vì chúng
ta cố tìm chỗ nương dựa nơi chính mình! Anh em đã bao giờ nghe về một thuyền
trưởng bị gió dữ xô đẩy, cần nơi neo đậu mà lại cố tìm nó trên chính tàu mình
chưa? Ông muốn đặt neo ở đâu đó trên tàu, nơi nó sẽ chứng tỏ là chỗ giữ
chắc--ông treo nó ở mũi tàu, nhưng tàu vẫn trôi! Ông trưng bày neo trên boong,
nhưng điều đó không giữ được tàu! Cuối cùng ông đặt nó xuống hầm tàu, nhưng
cũng không khá hơn.
Này anh, neo không giữ được chừng nào còn ở trên tàu! Chúng phải được ném
xuống biển sâu và rồi chúng sẽ bám vào đáy biển--và giữ tàu chống lại gió và
thủy triều. Chừng nào anh em còn tự tin nơi chính mình, anh em giống như người
giữ neo trên thuyền mình--và anh em sẽ chẳng bao giờ đến được nơi an nghỉ.
Hãy ném đức tin anh em xuống biển sâu của tình yêu và quyền năng đời đời--và
tin cậy nơi Đấng Thành Tín Vô Hạn! Rồi anh em sẽ vui mừng vì lòng anh em yên
tĩnh. Hãy nương cậy Đức Chúa Trời anh em vì Ngài truyền lệnh anh em làm vậy.
Đừng dám chần chừ!
Này các ông, nếu anh em không nương cậy Đức Chúa Trời trong bóng tối, thì
dường như, suy cho cùng, anh em không tin cậy Đức Chúa Trời, mà đang tin cậy
ánh sáng, hay đang nương dựa vào mắt mình! Thường thì chúng ta tưởng mình tin,
nhưng trong khi đó chúng ta còn cách xa đức tin hàng dặm. Trừ khi chúng ta
chỉ tin cậy Đức Chúa Trời, và tin cậy Ngài hoàn toàn, chúng ta không hề tin
cậy Ngài! Đức tin là điều ngược lại với sự thấy. Khi một người thấy, người ấy
không cần đức tin. Phước cho kẻ mà chính Đức Chúa Trời là tất cả Ánh Sáng
người ấy cần.
Hãy nhớ thêm một điều nữa, rằng anh em và tôi, trong những lúc tối tăm, hẳn
có thể tin cậy Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không để chúng ta thất vọng, vì
Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta đã không được miễn khỏi nửa đêm đen tối
nhất từng giáng xuống tâm trí loài người. Chính Ngài cũng đã kêu lên, "Ta sẽ
nói gì?" Sự bối rối cũng chiếm lấy tâm trí Ngài, và Ngài buồn bực cho đến
chết. Anh em tưởng mình sẽ được đối đãi tốt hơn Đầu của nhà, Đấng "Trưởng Tử
giữa nhiều anh em" sao? Nếu Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời và được giải cứu,
hãy làm như vậy và anh em sẽ theo dấu chân Ngài vào sự rực rỡ của ánh sáng,
như anh em đã theo những dấu chân ấy vào bóng đen và tối tăm!
IV. Vậy tôi kết thúc với điểm cuối cùng này--ĐIỀU GÌ SẼ XẢY RA NẾU CHÚNG TA
TIN CẬY ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG BÓNG TỐI? Nào,
dù anh em là thánh đồ hay tội nhân, tôi muốn anh em cho tôi mượn đôi tai
trong một hai phút trong khi tôi cố bày tỏ điều gì sẽ xảy ra khi tin cậy Đức
Chúa Trời lúc anh em không còn gì khác để tin cậy.
Trước hết, một đức tin như vậy sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Tin cậy Ngài
khi anh em có ngàn chỗ dựa và sự trợ giúp khác thì không làm vinh hiển Đức
Chúa Trời. Không, chúng ta làm vinh hiển Ngài khi chúng ta tin cậy cánh tay
trần của Ngài. Nó tôn vinh Đức Chúa Trời khi, trong tối tăm, chán nản và
tuyệt vọng, chúng ta có thể dạn dĩ nói, "Ta vẫn tin Ngài. Ta nắm lấy sức lực
Ngài giữa sự yếu đuối của ta. Nếu ta phải chết, ta chết. Nhưng ta biết Ngài
sẽ không để ta chết khi ta tin cậy Ngài." Các chê-ru-bim và sê-ra-phim làm
vinh hiển Đức Chúa Trời bằng những bài ca không dứt, nhưng không hơn một linh
hồn nghèo nàn chán nản có thể làm khi, trong cảnh khốn cùng, nó chỉ gieo mình
trên Đức Chúa Trời. Hãy xem anh em có thể làm gì! Lý lẽ này há không lay động
anh em tin cậy, tin cậy ngay bây giờ, khi mọi sự dường như đi chệch hướng
sao? Một số anh em có thể chân thành nói, "Chúng tôi sẵn lòng làm hay chịu
bất cứ điều gì để làm vinh hiển Đức Chúa Trời." Được, hãy làm điều này--hãy
tin nơi Chúa và nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã sai đến!
Kế đến, quả thật rất có thể qua bóng tối này của anh em, anh em sẽ được hạ
mình. Bước đi trong tối tăm và không thấy ánh sáng, anh em sẽ có một ý niệm
rất thấp về chính mình và đây sẽ là một phước hạnh chọn lọc. Chúng ta đánh giá
thấp sự khiêm nhường, nhưng đó là một trong những ân điển quý giá nhất. Có lẽ
một số người trong chúng ta cần được hạ mình hơn bất kỳ công việc nào khác
của Đức Thánh Linh. Tôi tin rằng những kẻ chán nản và tuyệt vọng sẽ hạnh phúc
hơn khi sự khiêm nhường đã hoàn thành công việc trọn vẹn trên họ. Chúng ta
thật vĩ đại! Thật to lớn! Chữ cái "Tôi"--dường như có một vẻ mỉa mai trong
hình dạng của nó--nó là một chữ cái thẳng đứng, không bao giờ uốn cong, không
bao giờ cúi đầu gối hay cúi lưng! Có lẽ bóng tối của chúng ta được gửi đến để
khiến sự kiêu ngạo của chúng ta cúi xuống sát đất trong khi nó mò mẫm đường
đi. Được giải thoát khỏi kiêu ngạo sẽ là một lợi ích lâu dài cho chúng ta!
Hỡi bạn tôi, anh em đang được ích lợi bởi quá trình đau đớn bày tỏ cho anh em
sự nhỏ bé của mình! Đừng bực bội vì giờ đây anh em thấy sự dại dột, sự bất
lực, sự trống rỗng của mình--tất cả những điều này sẽ là một mỏ của cải cho
anh em.
Kế đó, nếu anh em có thể tin cậy Đức Chúa Trời trong thử thách, anh em sẽ
chứng nghiệm và hưởng được quyền năng của sự cầu nguyện. Người chưa bao giờ
cần cầu nguyện không thể biết trong sự cầu nguyện có gì hay không. Anh em là
những người luôn có bánh mỗi sáng thì hầu như không biết giá trị của lời cầu
xin, "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày." Nhưng có những người nghèo ở
đây vào giờ này, đối với họ lời cầu xin ấy ngọt ngào lạ thường. Kẻ đã cầu
nguyện cho bữa sáng của mình quý trọng sự quan phòng đã gửi nó đến. Nếu trong
đời anh em chưa bao giờ ở trong bất kỳ thử thách nào, anh em biết gì về sự
cầu nguyện? Vậy thì tại sao anh em lại nói nhẹ về điều mình không hiểu? Kẻ
đã đem nhu cầu mình đến với Chúa--một nhu cầu lớn và cấp bách mà cả thế gian
ngoài ra không thể cung ứng--kẻ ấy, tôi nói, đã đến với Cha thiên thượng với
nhu cầu ấy và nài xin lời hứa và nhận được câu trả lời từ trời, kẻ ấy là người
có thể làm chứng rằng, quả thật, có một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện!
Những triết gia nhạo báng sự cầu nguyện kia, họ biết gì về nó? Họ là người xa
lạ với sự cầu nguyện và, vì thế, không thể xét đoán quyền năng của nó. Giả sử
một chục người trong họ thề rằng họ đã cầu nguyện và Đức Chúa Trời đã không
nghe lời cầu nguyện của họ? Chúng ta sẽ tin điều đó và chúng ta cũng sẽ đi
đến kết luận rằng lời cầu nguyện từ hạng người như họ không đáng được nghe!
Chắc chắn, kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời! Và các
ông kia thậm chí không chấp nhận điểm ấy là chắc chắn. Nhưng khi chúng ta cầu
nguyện và Chúa nghe chúng ta, có hình thức lập luận nào bác bỏ được một sự
kiện không? Một sự kiện sẽ đứng vững chống lại mọi lý lẽ--nó là một tảng đá
không lay chuyển mà các đợt sóng của chủ nghĩa hoài nghi xô vào vô ích! Anh
chị em ơi, chính lời cầu nguyện trong bóng tối đem đến cho chúng ta nhiều
ánh sáng nhất khi chúng ta nhận biết rằng nó chắc chắn được nghe! Làm sao anh
em có thể cầu nguyện, hỡi người, nếu mọi ước muốn của anh em đều được thỏa
mãn mà không cần cầu xin Đức Chúa Trời? Nếu anh em không có gì để cầu xin,
làm sao anh em có thể chứng minh hiệu quả của sự cầu nguyện? Nếu anh em khôn
ngoan, tốt lành và vĩ đại đến nỗi có thể sống không cần Đức Chúa Trời, hãy đi
mà sống không có Ngài nếu anh em dám! Nhưng kẻ nghèo khó và thiếu thốn vẫn sẽ
vui mừng kêu cầu Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho anh em trống rỗng và dồn
anh em trong đau đớn đến quỳ gối--rồi anh em sẽ có thể thử nghiệm xem Ngài có
phải là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện hay không!
Nếu trong bóng tối anh em chịu đến với Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài, anh em
sẽ trở thành một Cơ Đốc nhân vững vàng. Đức tin của anh em sẽ không phải là
đức tin sậy yếu ớt cúi rạp trước mọi cơn gió--anh em sẽ được đâm rễ và lập
nền trong sự bảo đảm của đức tin. Những thử thách này của anh em sẽ giúp đâm
rễ anh em thật chặt trong đất tốt của lòng tin nơi Đức Chúa Trời. Trong những
ngày tới, anh em sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời về những đám mây và bóng tối, vì qua
chúng đức tin đã được thử nghiệm của anh em lớn lên thành đức tin mạnh mẽ--và
đức tin mạnh mẽ chín thành sự bảo đảm trọn vẹn! Chắc chắn đức tin sẽ làm cho
những đêm của chúng ta thành những người mẹ sinh sản của những ngày tươi sáng
hơn.
Và để kết thúc, xin nói rằng, chẳng bao lâu nữa--và có lẽ sớm hơn chúng ta
nghĩ--chúng ta sẽ bước ra vào ánh sáng lớn hơn điều chúng ta đã từng hy vọng.
Có lẽ cách đây nửa dặm, anh em sẽ thấy ánh sáng bừng lên, ánh sáng đã từ lâu
được gieo cho người công bình. Sự khóc lóc của anh em gần xong rồi--buổi sáng
niềm vui đến. Anh em sẽ ngồi xuống và nói, "Tôi không ngờ ngày lại sáng sớm
thế, nhưng giờ mặt trời đã mọc, tôi nhận biết rằng ngay trong đêm tôi đã được
giữ khỏi ngàn hiểm nguy--và tôi đã đi qua an toàn nơi mà không ai ngoài chính
Chúa có thể nâng đỡ tôi."
Anh chị em ơi, ngay bây giờ chúng ta hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca
mới, vì Ngài đã làm những sự lạ lùng! Ngài đã dắt kẻ mù theo con đường mà họ
chẳng từng biết. Ngài đã ban cho chúng ta các kho tàng bí ẩn. Ngài đã đổi sự
than khóc chúng ta ra sự nhảy múa. Ngài đã làm cho chúng ta vui mừng trong
danh Ngài! Ngợi khen Ngài đời đời, phải, ngợi khen đời đời!
Chúng ta sẽ hát lớn biết bao khi một ngày kia chúng ta lên Thiên Đàng! Khi
chúng ta nhảy lên bờ vàng, chúng ta sẽ tôn cao Tình Yêu Toàn Năng đã giữ chúng
ta khỏi 10.000 đợt sóng nuốt chửng! Chắc chắn trong các dàn hợp xướng thiên
đàng, một số giọng đạt đến nốt cao hơn mọi giọng khác, vì họ đã biết những
đỉnh cao và vực sâu của Tình Yêu Thiêng Liêng. Sẽ có một sự đầy đặn, tròn trịa
và ngọt ngào trong âm sắc của một số giọng khiến họ nổi bật giữa các thiên
sứ, như Hê-man và A-sáp, và Ê-than đã nổi bật giữa các ca sĩ ngọt ngào của
Y-sơ-ra-ên trong đền thờ dưới đất. Họ là ai và từ đâu đến? Chắc chắn câu trả
lời duy nhất sẽ là, "Những kẻ ấy là kẻ đã đến từ cơn đại nạn, đã giặt và phiếu
trắng áo mình trong huyết Chiên Con."
Vậy hãy vững lòng, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời đang bước đi trong tối tăm,
vì anh em sẽ có phần thưởng trọn vẹn!
Và hỡi những kẻ nghèo nàn đang bối rối, những kẻ đến nay chưa có hy vọng--và
sợ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ mình đời đời--hãy đến và an nghỉ trong Chúa
Giê-xu Christ sáng nay! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu và thách thức bóng tối và
ma quỷ cai trị trên nó. Ngay khi anh em dám tin cậy nơi Đấng Christ Giê-xu,
Chúa chúng ta, sự cứu rỗi của anh em được bảo đảm! Chỉ cần tin cậy--và Cứu
Chúa anh em bị ràng buộc phải đáp lại lòng tin của anh em--và làm cho nó thành
tựu bằng cách cứu anh em! Nguyện Chúa ban phước cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu!
A-men.
ĐỨA CON CỦA SỰ SÁNG BƯỚC ĐI TRONG SỰ SÁNG
BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 10 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong tối
tăm, thì chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật. Nhưng, nếu chúng ta
đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta
giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài,
làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." 1 Giăng 1:6, 7.
SỨ ĐỒ cảnh cáo chúng ta chớ nói nhiều hơn những gì chúng ta đã kinh
nghiệm cho mình. Ông ám chỉ sự khác biệt nghiêm trọng giữa lời xưng nhận
trống rỗng và thực tế đầy ân điển. Được tương giao với Đức Chúa Trời là
một điều lớn lao--nhưng chỉ nói rằng mình được tương giao với Ngài thì
lại là chuyện hoàn toàn khác. Giăng cảnh cáo chúng ta rằng nếu chúng ta
nói những điều mà đời sống mình không chứng thực được, chúng ta nói dối.
Ông để nó nguyên như vậy, không một lời xoa dịu hay bào chữa nào. Giữa
nói và sống--giữa nói và làm--có thể có cả một thế giới khác biệt. Con
người có khuynh hướng, nếu có một kinh nghiệm tốt, thì nói rằng mình sở
hữu nó; nếu có một đặc ân cao cả của ân điển, thì nói rằng mình đang hưởng
nó. Thật là điên rồ biết bao! Nó gần như điên loạn! Đối với tâm trí không
lành mạnh, một bản gốc quý giá gợi lên ước muốn chế tạo một bản sao giả.
Đối với tâm trí không trung thực, điều chân thật là một lời mời gọi trở
thành hàng giả. Chúng ta hãy đề phòng kẻo chúng ta tự nịnh mình mà nói
nhiều hơn sự thật. Chúng ta chớ duỗi tay quá ống tay áo, cũng chớ khoe
khoang quá mức của mình. Mọi lời xưng nhận đều sẽ bị thử bằng lửa--vậy
nên chúng ta hãy coi chừng, chớ đưa ra lời tuyên bố nào không chịu nổi
sự thử nghiệm nghiêm ngặt nhất.
Thời Giăng có một số người nói, "Chúng tôi được tương giao với Đức Chúa
Trời." Họ đã có được nó bằng cách nào thì họ không giải thích. Có lẽ họ
cho rằng mình đã đạt tới nó bằng suy tư triết học, bằng lý luận chặt chẽ,
hay bằng sự suy ngẫm lâu dài. Dù con đường nào, họ nói rằng mình đã đến
Thành của Đức Chúa Trời và đang tương giao với Đấng Vĩ Đại. Giăng thấy
rằng họ bước đi trong tối tăm, khước từ sự sáng của sự mặc khải thiên
thượng từ trên cao và sự sáng tinh khiết của Đức Thánh Linh bên trong.
Ông cũng thấy rằng chính họ không chân thật, và đời sống họ không trong
sạch, nên ông cảnh cáo họ rằng họ đang nói và làm một điều dối trá. Đời
sống họ là một lời dối trá, vì họ không bước đi trong lẽ thật. Và lời
xưng nhận rằng họ được tương giao với Đức Chúa Trời là một lời dối trá
nữa, vì Đức Chúa Trời không thể tương giao với sự giả dối. "Đức Chúa Trời
là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu" và, vì thế, Ngài không
thể có sự tương giao nào với tối tăm.
Giăng vạch ranh giới rất chặt chẽ và phán xét với lòng trung tín không
nao núng--ông không nghiêng về lòng nhân từ tự khoe của chủ nghĩa khoan
dung giáo lý, nhưng ông thẳng thừng gạt bỏ những lời tuyên bố giả dối
bằng một từ đơn giản, "nói dối." Môn đồ được Chúa Giê-xu yêu, khi phải
đối phó với những kẻ giả mạo, đã nói như Con của Sấm Sét mà ông vốn là.
Bày tỏ trung thực và phơi bày điều sẽ gây hại cho những người mình yêu
thương là bổn phận của tình yêu thật. Kẻ chỉ lấp liếm một lời dối trá
thì chỉ yêu bằng lời nói mà thôi. Vậy hãy học rằng nếu người ta khoe
khoang mình tương giao với Đức Chúa Trời mà không tiếp nhận sự mặc khải
của Lời Ngài, họ nói dối, và không biết lẽ thật của Đức Chúa Trời.
Bây giờ chúng ta hãy nói về điều chân thật, sự tương giao với Đức Chúa
Trời đến từ việc bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời. Đời sống Cơ
Đốc được mô tả là bước đi, điều này hàm ý sự hành động. Đời sống Cơ Đốc
nuôi mình bằng sự suy ngẫm, nhưng nó bày tỏ mình ra trong hành động.
Tương giao với Đức Chúa Trời đòi hỏi hành động, vì để ở cùng Đức Chúa
Trời, chúng ta phải "bước đi với Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời hằng sống
không bất động, không đứng yên, không vô định. "Cha Ta làm việc cho đến
bây giờ, Ta cũng làm việc vậy," Chúa Giê-xu phán. Chủ yếu trong tư cách
những người làm việc tích cực hoặc trong tư cách những người chịu khổ
sẵn lòng, chúng ta phải duy trì sự tương giao với Đức Chúa Trời. Bước đi
hàm ý hành động, nhưng phải là hành động liên tục. Không phải bước này,
cũng không phải bước kia, cũng không phải bước kế tiếp, có thể tạo nên
một cuộc hành trình. Chúng ta phải cứ tiến về phía trước và cứ ở trong
sự vận động đó, bằng không chúng ta ngừng bước đi. Bước đi thánh khiết
bao gồm sự kiên trì trong vâng phục và sự bền đỗ trong phục vụ. Không
phải kẻ khởi đầu, mà kẻ bền đỗ đến cùng mới là Cơ Đốc nhân thật. Sự bền
đỗ đến cuối cùng thuộc về chính bản chất của đời sống tín hữu--những lữ
khách thật của Si-ôn đi từ sức lực này đến sức lực khác.
Từ sức lực này đến sức lực khác, tôi vừa nói thế ư? Điều này gợi ý rằng
bước đi hàm ý tiến bộ. Kẻ bước một bước rồi bước thêm một bước, mà vẫn
đứng tại chỗ cũ, thì chưa hề bước đi! Có một thứ gọi là bước chân tại chỗ
như lính diễu hành và tôi e rằng nhiều Cơ Đốc nhân quá quen thuộc với
nó--họ vẫn ở chỗ họ vẫn ở--và họ hơi có khuynh hướng tự chúc mừng mình về
điều đó, vì họ có thể đã thụt lùi! Họ không tiến lên trong cuộc hành
hương thiên thượng--vậy làm sao có thể nói họ đang bước đi? Hỡi người
nghe, đời sống bạn có phải là một cuộc bước đi với Đức Chúa Trời và hướng
về Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, chủ đề của chúng ta sáng nay liên quan
đến bạn. Nguyện Thánh Linh của mọi ân điển dẫn chúng ta vào tận trung
tâm của nó!
Những điều chúng ta sẽ suy ngẫm sáng nay sẽ phát xuất từ câu Kinh Thánh
theo thứ tự sau--Thứ nhất, sự sáng của cuộc bước đi chúng ta. "Nếu chúng
ta bước đi trong sự sáng, như Ngài ở trong sự sáng." Thứ hai, sự tương
giao trong cuộc bước đi chúng ta. "Chúng ta được tương giao với nhau."
Thứ ba, sự vinh hiển của sự tương giao đó. "Huyết của Đức Chúa Giê-xu
Christ Con Ngài làm sạch chúng ta khỏi mọi tội."
I. Trước hết, hãy suy ngẫm SỰ SÁNG CỦA CUỘC BƯỚC ĐI CHÚNG TA. Các tín
hữu thật không bước đi trong tối tăm. Họ đã tìm thấy con đường và họ thấy
nó trước mặt mình. Họ biết mình đã tin Đấng nào và vì sao mình tin--và
thế là họ tiến về phía trước một cách sáng suốt. Thật bất hạnh cho những
ai không chắc chắn điều gì ngoài việc mò mẫm tìm đường--và lang thang
trong những vòng luẩn quẩn vô tận của hy vọng và sợ hãi! Các tín hữu thật
cứ tiến bước vì sự sáng của Đức Chúa Trời tỏ cho họ con đường của mình và
khiến họ chắc chắn về sự an toàn và tiến bộ. Bước đi trong sự sáng có nghĩa
là gì? Thật đặc biệt, sáng Chúa nhật tuần trước chủ đề của chúng ta là,
"Con Cái của Sự Sáng Bước Đi trong Tối Tăm." [Bài giảng số 1985.] Sự tối
tăm đó rất khác với sự tối tăm mà chúng ta bàn sáng nay. Con cái của sự
sáng có thể, trong một thời gian, bước đi trong tối tăm của buồn rầu,
nhưng khỏi sự tối tăm của sự không trung thực, sự dốt nát, tội lỗi và sự
vô tín, họ đã được giải cứu! Về những phương diện này, tối tăm đã qua rồi
và sự sáng thật của Đức Chúa Trời nay đang chiếu rọi. Tối tăm đạo đức trái
ngược với bản tính mới được tái sinh của họ--họ không thể chịu đựng nó.
Chúng ta phải phân biệt những điều khác nhau, giữa tối tăm của buồn rầu
và tối tăm của tội lỗi. Một ẩn dụ có thể được dùng cho nhiều mục đích--và
ẩn dụ về tối tăm có phạm vi ý nghĩa rộng.
Vậy sự sáng mà Cơ Đốc nhân bước đi trong đó là gì? Tôi trả lời, thứ nhất,
đó là Sự Sáng của Ân Điển. Trong tình trạng tự nhiên chúng ta ở trong tối
tăm và dưới quyền thống trị của vua của sự tối tăm. Sứ đồ nói về chúng ta
là dân ngoại rằng, "bị tối tăm trong trí khôn, xa cách sự sống của Đức
Chúa Trời, bởi sự không biết ở trong họ, và vì lòng họ cứng cỏi." Khi ân
điển của Đức Chúa Trời đến, Vừng Đông từ trên cao thăm viếng chúng ta.
Đức Thánh Linh đem chúng ta ra khỏi quyền thống trị của bản tính cũ bằng
cách tạo dựng trong chúng ta một sự sống mới. Và Ngài đem chúng ta ra khỏi
ách áp bức của vua của sự tối tăm bằng cách mở mắt chúng ta để thấy và mở
trí chúng ta để hiểu các lẽ thật thiên thượng của Đức Chúa Trời. Việc mở
đôi mắt mù lòa của chúng ta và đổ sự sáng của lẽ thật vào là công việc
của Chúa. Đây là một công việc mà trong đó Ngài được thấy đầy vinh hiển
của thần tính Ngài như khi trong sự sáng tạo tự nhiên Ngài phán, "Hãy có
sự sáng," thì có sự sáng.
Lời Đức Chúa Trời vào trong tâm trí nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh ban
cho chúng ta sự sáng về chính mình, về tội lỗi và về sự nguy hiểm của
mình. Cùng với đó là sự sáng về con đường cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ
và sự sáng về ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến sự nên thánh của
chúng ta. Sự hiểu biết thật thay thế sự dốt nát và ước muốn trong sạch
trở nên tối thượng hơn tình yêu tội lỗi. Phao-lô nói, "lúc trước anh em
đương còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa." Chúng
ta chấp nhận sự mặc khải của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh được linh
cảm--nhờ lời chứng đi kèm của Đức Thánh Linh, nó trở thành sự mặc khải
của Đức Chúa Trời cho chính lòng chúng ta và nhờ đó toàn bộ địa vị của
chúng ta--quá khứ, hiện tại và tương lai--được đặt trong một sự sáng mới.
Cùng với việc xua đuổi tối tăm tự nhiên của chúng ta, những sự cũ qua đi
và, cùng với sự hiện đến của sự sáng thiên thượng, mọi sự đều trở nên mới.
Phước thay cho người mà Sự Sáng Đời Đời đã đến nhờ sự vận hành có hiệu quả
của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng đem đến cho chúng ta sự sáng của Đức
Chúa Trời, trong đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời, Đấng Christ và sự sống
đời đời! Đây là khởi đầu bí nhiệm của mọi sự sáng chúng ta--"Vì Đức Chúa
Trời--là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm!--đã soi sáng
trong lòng chúng ta, đặng sự hiểu biết về sự vinh hiển Đức Chúa Trời được
tỏ ra trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ."
Kết quả của sự sáng Đức Chúa Trời này được thấy bằng nhiều cách. Lúc đầu
nó gây ra sự buồn rầu sâu xa, vì những khám phá đầu tiên của nó thật đau
đớn cho lương tâm. Sự sáng gây đau đớn cho đôi mắt đã lâu quen với tối
tăm. Nhưng chẳng bao lâu sự sáng đem lại niềm vui lớn, vì linh hồn nhận
biết sự giải cứu khỏi những điều ác mà nó đã than khóc. Như vậy sự sáng
của Đức Chúa Trời và sự vui mừng cuối cùng đi đôi với nhau, như có chép,
"Ánh sáng được gieo cho người công bình, sự vui mừng cho kẻ có lòng ngay
thẳng." Luôn luôn, trong mỗi tình trạng, bạn thấy rõ ràng rằng sự sáng của
ân điển được thấy như sự sáng của lòng chân thật. Cho đến khi ân điển vào
trong linh hồn chúng ta, chúng ta không có lòng hướng về những điều thuộc
Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể sốt sắng về tôn giáo đến nỗi chú ý mọi hình
thức thờ phượng bên ngoài, nhưng không có công việc trong lòng, không có
sự sáng của lẽ thật Đức Chúa Trời trong mọi sự sùng kính của chúng ta.
Nhưng một khi sự sáng thiên thượng vào, chúng ta trở nên hết sức chân thật
trong sự giao tiếp với Đức Chúa Trời. Sự giả hình và giả vờ chạy trốn trước
đức tin và cảm xúc chân thành. "Xin Chúa thương xót chúng con là kẻ có tội
khốn khổ," không còn thốt ra từ môi chúng ta một cách hời hợt và vô tâm
nữa, nhưng chúng ta thật sự khốn khổ vì tội lỗi!
Khi chúng ta tìm kiếm sự thương xót, chúng ta thật lòng, chứ không đùa
giỡn với sự xưng tội và ăn năn. Mắt chúng ta hướng về Đức Chúa Trời và
toàn thân chúng ta đầy dẫy sự sáng của Đức Chúa Trời--chúng ta thấy mình
đang làm gì và đánh thức mình làm nó cách nghiêm túc. Chúng ta biết mình
đang cầu nguyện về điều gì và không còn nghi ngờ gì về sự chân thành sâu
xa của những tiếng kêu cầu và nước mắt của chúng ta. Chúng ta ước muốn với
toàn bộ sức lực của bản tính mình tìm được sự tha thứ và sự chấp nhận qua
huyết báu của Đấng Christ. Chúng ta không chỉ nói rằng mình ước muốn sự
cứu rỗi và sự sống đời đời, nhưng chúng ta cảm thấy mình phải có chúng và
không thể bị từ chối! Chúng ta thôi không còn đùa giỡn lúc thì thuận lúc
thì nghịch với Đức Chúa Trời. Chúng ta không còn do dự giữa hai ý kiến,
nhưng một điều chúng ta tìm kiếm, và cầu xin điều ấy nơi Chúa--chúng ta
muốn được ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong mọi phương diện. Người bước
đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời hết sức chân thật. Những bóng tối của
sự giả vờ đã bị xua đuổi--người ấy nghiêm túc tận đáy lòng trong mọi việc
mình làm.
Hỡi anh chị em đang nghe, nhiều người trong anh chị em chưa bao giờ đi xa
đến thế này, dù thế này thôi cũng chưa xa! Việc anh chị em ở trong nơi thờ
phượng tỏ ra sự tôn trọng bề ngoài đối với những điều thiêng liêng, nhưng
anh chị em có đang thờ phượng Đức Chúa Trời không? Anh chị em vừa thờ
phượng Ngài trong lời cầu nguyện và trong sự ngợi khen đó chăng? Anh chị
em đang lắng nghe tôi nói về những điều cao cả nhất từng chiếm giữ tâm trí
con người, nhưng anh chị em có khao khát được dự phần vào những điều đó
không? Anh chị em có đói khát sự công chính không? Những ai bước đi trong
sự sáng của Đức Chúa Trời thì thoát khỏi sự giả vờ và đang sống nghiêm túc
thật sự--anh chị em có như vậy không? Bằng lòng với sự không thật là dấu
hiệu của việc cư ngụ trong tối tăm! Cẩn thận duy trì những trò giả mạo,
siêng năng thổi phồng những cái túi gió rỗng tuếch và liên tục tạo ra những
điều tưởng tượng--tất cả những điều này thuộc về đêm tối và những giấc mơ
của nó! Nhưng được như vẻ bề ngoài của mình, chân thật trong mọi giai đoạn
của đời sống mình--điều này chắc chắn được thấy nơi những người bước đi
trong sự sáng của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời có thể có liên quan gì đến
những trò giả mạo? Ngài quan tâm gì đến những lời xưng nhận trống rỗng?
Mọi sự phải chân thật mới đến được dưới mắt Ngài.
Kế đến sự chân thật, tôi coi sự sẵn lòng biết và được biết là một kết quả
sớm của việc bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời. Kẻ ác không đến cùng
sự sáng, e rằng việc làm của mình bị quở trách. Có những vấn đề mà về đó
họ không muốn có sự sáng, nhưng thà nói, "Hãy lìa khỏi chúng tôi, chúng
tôi không muốn biết đường lối của Ngài." Ở đâu sự dốt nát đem lại cho họ
sự bình an hiện tại, họ cho là điên rồ nếu khôn ngoan. Than ôi, quá thường
là trường hợp người ta không có khuynh hướng đạt được sự hiểu biết có thể
đem đến sự hạ mình, sự ăn năn và sự quay lại những bước đường cũ. "Hãy để
yên chuyện đã tốt," họ kêu lên. Bao nhiêu người sẽ nói, "À, chúng tôi đã
làm Cơ Đốc nhân theo cách của mình nhiều năm nay--sao phải tự vấn mình?"
Họ nhìn một người giảng trung tín với ánh mắt nghi ngờ--ông ta đến quá gần
nhà. Khi ông bắt đầu đối phó với lòng và lương tâm, họ nhìn ông như thể
ông là một con chó săn đang lùng sục tìm chuột! Thật ra hình ảnh đó cũng
không khác mấy, vì hễ ở đâu có sự tự mãn sợ hãi sự sáng của Đức Chúa Trời,
chúng ta nghi rằng con chuột của sự giả hình không ở xa!
Anh chị em yêu dấu, chúng ta chớ bằng lòng với bất cứ điều gì không chịu
nổi sự sáng ban ngày. Một tôn giáo mà chúng ta không dám đem ra thử bằng
sự tự xét mình thì chẳng đáng giá bao nhiêu. Không ai sợ đem một đồng tiền
thật ra thử--chỉ có kẻ đúc tiền giả mới sợ. "Hãy xem!" một người nói, "Tôi
giữ một tín điều nào đó. Bà tôi đã giữ nó. Nó đã truyền lại cho tôi như một
gia bảo. Anh mời tôi xét tín điều đó bằng Lời Đức Chúa Trời, nhưng tôi thà
không. Tôi không muốn học điều gì có thể khiến tôi thay đổi. Nếu anh nói
quá mạnh, tôi sẽ đi nghe người khác, vì tôi không chịu nổi bị quấy rầy."
Đây là một thành kiến ngu dại, phải không? Phải, và nó có thể chứng tỏ sự
hư mất của người đó! Đây là thứ khiến một người giận dữ bước ra khỏi buổi
giảng và nói, "Tôi sẽ không nghe người đó nữa! Ông ta quá cá nhân và quá
nghiêm khắc."
Không, bạn ơi, có ai yêu linh hồn bạn mà lại quá nghiêm khắc được không?
Bạn có muốn được nịnh hót không? Bạn không biết rằng sự thẳng thắn quý hơn
hồng ngọc sao? Bạn có nói với thầy thuốc của mình, "Hãy khám tôi kỹ nhất
và cho tôi biết sự thật" không? Bạn có trả tiền công để ông ta lừa dối bạn
không? Còn về linh hồn bạn, bạn không muốn biết điều tệ hại nhất về trường
hợp của mình sao? Nếu bạn thà thoải mái hơn là an toàn, thì bạn và tôi
không cùng một lòng, vì tôi muốn bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời,
thoát khỏi sự lừa dối, biết rõ ràng và thấu đáo địa vị của mình trước Đức
Chúa Trời Đấng dò xét lòng. Tôi thà không kêu, "Bình an, bình an," ở nơi
không có bình an. Sự an ủi mọc lên từ sự mê hoặc, tôi không muốn. Anh chị
em ơi, chúng ta phải xây dựng trên lẽ thật của Đức Chúa Trời và không gì
khác ngoài lẽ thật của Đức Chúa Trời!
Khi người ta bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời, họ thôi không coi
mọi sự là đương nhiên, và nhìn xuống dưới bề mặt. Một số điều đã được dán
nhãn chân lý và đã lưu hành. Nhưng những người ở trong sự sáng của Đức
Chúa Trời không màng đến các nhãn mác mà nhìn vào chính món hàng. Chúng ta
không thể đem linh hồn mình đánh cược vào những lời đồn--chúng ta cần sự
hiểu biết cá nhân. Về phần tôi, tôi ước muốn một sự cứu rỗi chịu nổi sự xét
nghiệm kỹ càng nhất. Tôi muốn được cứu theo cách mà tôi không sợ lương tâm,
không sợ sự chết, cũng không sợ tòa án của Đức Chúa Trời! Tôi muốn được
cứu trong sự sáng của Đức Chúa Trời. Tôi muốn được biết và được mọi người
đọc biết, và tôi muốn biết, như chính mình đã được biết. Chúng ta muốn che
giấu không điều gì. Chúng ta không thể che giấu điều gì, "vì mọi vật đều
trần trụi và lộ ra trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa lại." Chúng ta muốn
phơi bày lòng mình và chân thành kêu cầu, "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra
xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem
thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời."
Một bằng chứng chắc chắn hơn nữa về ân điển là sự nhận thức của tâm trí về
lẽ thật đã được mặc khải và sự vâng phục nó. Bấy giờ sự sáng thật đã chiếu
trên bước đường của một người khi người ấy nhận biết lẽ thật được Đức
Thánh Linh mặc khải trong Kinh Thánh thánh--và tiếp nhận nó vào lòng với
tâm hồn trẻ thơ. Kẻ tiếp nhận Đấng Christ, cũng tiếp nhận Lời của Đấng
Christ và giáo lý chúng ta tin quyết không phải là chuyện không quan
trọng. Dù người ta nói gì, anh chị em ơi, chúng ta đã nhận được một sự mặc
khải từ Đức Chúa Trời mà chúng ta biết là "đạo đã truyền cho các thánh đồ
một lần đủ cả." Chúa Đức Chúa Trời đã xuyên qua bức màn im lặng và đã bày
tỏ chính Ngài cho con cái loài người! Xuyên qua tối tăm của tâm trí họ, kẻ
xác thịt không thể thấy điều Đức Chúa Trời đã mặc khải, cũng không chịu
tin lẽ thật của Ngài. Lẽ thật của Đức Chúa Trời thuộc về Thánh Linh và
người tự nhiên thì xác thịt, nên người tự nhiên sẽ không tiếp nhận sự dạy
dỗ đến từ Đức Chúa Trời. Nhờ sự thử nghiệm này anh chị em sẽ biết sự sáng
thật của Đức Chúa Trời có đang chiếu trên mình không--Anh chị em có tin
điều Đức Chúa Trời đã mặc khải trong Lời Ngài không? Hay anh chị em là thầy
của chính mình--kẻ tự tạo ra đức tin của mình? Kẻ không học mà tự chế ra
thì không thể là môn đồ. Anh chị em có nghe sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và
tin không? Tôi nhắc lại--anh chị em không chỉ nói rằng mình tin--nhưng anh
chị em phải, thật sự, và không chút nghi ngờ, tin những điều Đức Chúa Trời
đã mặc khải. Nhờ đó anh chị em sẽ biết mình là con cái của sự sáng, hay
con cái của tối tăm. Các giáo lý của ân điển có phải là những lẽ thật thiết
yếu của Đức Chúa Trời đối với anh chị em không? Bất cứ điều gì Đức Chúa
Trời đã phán về tội lỗi, sự công chính, sự phán xét hầu đến--anh chị em có
sẵn sàng chấp nhận ngay không? Bất cứ điều gì Ngài đã mặc khải về chính
Ngài, về Con Ngài, về Đức Thánh Linh Ngài, về thập tự giá, sự sống, sự
chết, địa ngục và tương lai đời đời--anh chị em có tin không giả dối không?
Đây là bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời! Mọi sự dạy dỗ khác đều là
tối tăm.
Biết bao người sửa chữa và cải biên--và như thế phản bội Phúc Âm! Họ lấy
chiếc áo của lẽ thật Đức Chúa Trời và nhúng nó vào máu của tư tưởng riêng
mình cho đến khi nó nhuốm màu đến nỗi họ gần như có thể nói với chính Đức
Chúa Trời, "Xin xem thử đây có phải là áo của con trai Ngài hay không?"
Nếu anh chị em là một trong những kẻ vặn vẹo Kinh Thánh và ép ý nghĩa
riêng mình vào đó, anh chị em không ở trong sự sáng! Nếu anh chị em muốn
chúng có nghĩa khác với điều Đức Chúa Trời định chúng có nghĩa, anh chị em
đang ở trong tối tăm, dù anh chị em có là triết gia uyên bác đến đâu! Chỉ
người không tin cậy sự khôn ngoan của mình và cúi mình trước sự khôn ngoan
từ trên cao mới ở trong sự sáng của Đức Chúa Trời! Nếu anh chị em chịu ngồi
dưới chân Chúa Giê-xu như một đứa trẻ--và nghe Lời Ngài và học nơi
Ngài--bấy giờ sự sáng thật của Đức Chúa Trời đã chiếu trên anh chị em, vì
Ngài là sự sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian. Đức Thánh Linh đến
không phải để giúp chúng ta tự nghĩ ra một hệ thống niềm tin riêng, nhưng
để dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời bằng cách lấy những điều
thuộc về Đấng Christ mà tỏ cho chúng ta.
Anh chị em ơi, có một lẽ thật và có một lời dối trá, và không lời dối trá
nào thuộc về lẽ thật! Sự sáng có thể tương giao với tối tăm, hay lẽ thật
với sự giả dối được sao? Tôi không đòi hỏi đức tin tuyệt đối cho những gì
tôi nói. Đức Chúa Trời cấm tôi trở nên kiêu ngạo đến thế, vì đó là một thứ
phạm thượng! Nhưng tôi đòi hỏi đức tin tuyệt đối cho những gì Đức Chúa
Trời phán. Tin rằng Phúc Âm là sự mặc khải của Đức Chúa Trời, tôi đòi hỏi
đức tin tuyệt đối cho nó! Tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Thầy không hề sai
lầm, tôi đòi hỏi đức tin ngay lập tức vào mọi điều Ngài đã phán! Nếu đức
tin tuyệt đối này bị từ chối, đó là vì không có sự sáng của Đức Chúa Trời
trong anh chị em! Bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời là biết, yêu và
sống lẽ thật của Đức Chúa Trời! Bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời là
nhận sự dạy dỗ từ Đức Chúa Trời! Đối với tôi, sự kết thúc của mọi tranh
luận là, "Đức Chúa Trời phán như vậy." Chỉ cần tôi biết rằng Chúa đã phán
điều này hay điều kia, và dù sự mặc khải có vẻ không thể tin được, và dù
nó có xung đột với mọi quan niệm trước đây của tôi, tôi sẽ cúi mình trước
nó không một thắc mắc! "Chúa đã phán," đứng thay cho chúng ta cho mọi lý
lẽ, lập luận và bằng chứng! Phải, chúng ta tin Đức Chúa Trời bất chấp cái
gọi là bằng chứng và lý trí, nói rằng, "Trái lại, phải nhìn biết Đức Chúa
Trời là thật, còn mọi người đều là giả dối." Đức Chúa Trời sẽ không tương
giao với chúng ta nếu chúng ta khước từ sự sáng của Ngài--nhưng trên nền
tảng của lẽ thật tuyệt đối Ngài có thể và sẽ gặp gỡ chúng ta. Nếu chúng ta
đến cùng sự sáng và tin lời chứng của Ngài về lẽ thật, bấy giờ chúng ta ở
nơi Đức Chúa Trời có thể bước đi với chúng ta và nơi huyết báu của Đức
Chúa Giê-xu Christ làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.
Điều này, anh chị em yêu dấu, dẫn đến sự trong suốt và đơn sơ của tính
cách. Bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời tạo ra những người
Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có sự giả dối! Những kẻ đầy dẫy sự lừa
đảo và xảo quyệt về bất cứ chủ đề nào đều không bước đi trong sự sáng của
Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời sẽ không tương giao với bất cứ ai có tâm trí
cong vẹo và lừa dối. Có những người bị vặn vẹo đến nỗi không điều gì thẳng
với họ--tâm trí họ dường như nhìn mọi sự một cách méo mó--thực hành lâu dài
trong sự không trung thực đã cho họ một khuynh hướng xấu xa. Không phải như
vậy với người mà trong đó sự sáng của ân điển đang chiếu rọi. Người làm
trong thực tế điều mình có vẻ làm. Người nói điều mình có ý và có ý điều
mình nói. Người chân thật, mộc mạc và thành thật trong mọi giao tiếp chung
cả trước Đức Chúa Trời lẫn trước người--chính người ấy, hạnh kiểm của người
dẫn chúng ta hy vọng rằng sự sáng của ân điển chiếu rọi bên trong!
Điều này rất rõ ràng trong việc người ấy dứt bỏ mọi sự giả dối đối với
chính mình. Hãy nhớ Đa-vít tuyên bố phước cho người "trong lòng không có
sự giả dối" như thế nào. Ông biết một cách đau đớn thế nào là đầy dẫy sự
giả dối. Hãy nhìn ông! Ông đã đi lạc một cách thảm hại. Tâm trí ông ở trong
tối tăm. Đa-vít làm gì? Một tội lỗi ghê tởm đã phạm--ông cố làm cho mình
tin rằng nó không quá kinh khủng--ông lao nhọc che mắt lương tâm mình! Tội
lỗi của ông có khả năng bị thấy và ông cố che đậy nó. Ông gọi chồng của
Bát-sê-ba về. Khi U-ri từ chối về nhà mình, ông ta phải bị chuốc say. Kế
hoạch đã thất bại. Đa-vít sợ hãi, nhưng ông không ăn năn. Trái lại, ông vội
vã phạm tội lớn hơn nữa! U-ri đang ở trận mạc và nơi đó ông bị cố ý phơi
mình trước cái chết và bị giết trong trận chiến! Cái chết của ông được quy
cho vận may chiến tranh. Đa-vít không thấy đó là giết người, vì ông không
bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời. Ông vẫn còn trong tối tăm và, vì
thế, suốt thời gian đó ông cứ đóng vai trò lừa dối với Đức Chúa Trời và
lương tâm mình. Hạnh kiểm của ông không chịu nổi sự sáng và thế là ý tưởng
duy nhất của ông là ngăn nó lại.
Mọi sự đã thay đổi biết bao sau khi Na-than nói với ông, "Ngươi chính là
người đó!" Khi sự sáng của sự cáo trách thiên thượng đã xuyên thấu đêm tối
của linh hồn ông, ông không còn bào chữa nữa, ông không còn dùng mánh khóe
nữa. Ông đứng trong sự sáng, hổ thẹn và bối rối. Kinh ngạc trước cảnh tội
lỗi của mình, ông từ bỏ mọi ý định che đậy nó và chạy ngay đến sự thương
xót của Đức Chúa Trời kêu cầu, "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi tùy
lòng nhân từ của Chúa." Trong những tiếng nức nở và than thở của Thi Thiên
51, ông phơi bày lòng mình và bằng những lời lẽ rõ ràng nhất, ông kêu cầu,
"Hỡi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi, xin giải cứu tôi
khỏi tội làm đổ huyết." Ông đang ở trong sự sáng của Đức Chúa Trời bây
giờ, vì sự lừa dối đã đi và bây giờ Đức Chúa Trời có thể phán an ủi với
ông--và tẩy rửa ông và khiến ông trắng hơn tuyết!
Người bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, đầy dẫy sự
ghê tởm tội lỗi. Tội lỗi là sự giả dối trong thực hành. Nó là tối tăm đạo
đức. Người ghê tởm điều ác và sự bất công. Người muốn làm điều thiện dù phải
trả giá bằng tất cả của cải trần gian. Người không làm điều sai dù cả thế
gian là phần thưởng cho việc làm đó--đây là người bước đi trong sự sáng của
Đức Chúa Trời--và người là người sẽ được tương giao với Đức Chúa Trời và có
cảm nhận về sự tẩy sạch khỏi tội lỗi. Chúng ta không thể quá coi trọng tình
trạng của tâm trí mình liên quan đến tội lỗi, vì nếu chúng ta nhắm mắt làm
ngơ nó, hoặc vui thích trong nó, hoặc cố chấp thực hành nó, chúng ta đang ở
trong tối tăm--và chúng ta ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Giăng
nói, "Hỡi các con cái bé mọn, chớ để cho ai lừa dối mình: kẻ làm sự công
bình là người công bình, như chính mình Chúa là công bình vậy." Chớ quên lẽ
thật thực tiễn này của Đức Chúa Trời!
Tôi e rằng mình hầu như chưa bày tỏ hết sự đầy dẫy của ý nghĩa. Những ai ở
trong sự sáng sẽ biết tôi muốn nói gì. Những ai ở trong tối tăm không thể
tưởng tượng đời sống trong sự sáng của Đức Chúa Trời phải như thế nào.
II. Thứ hai, tôi đến với SỰ TƯƠNG GIAO TRONG CUỘC BƯỚC ĐI CHÚNG TA. Những
ai ở trong sự sáng sẽ không đơn độc. Chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ và làm
Đức Chúa Trời của họ. Những lời, "chúng ta được tương giao với nhau," tạo
thành một cách diễn đạt hạ mình lạ lùng. Giăng hẳn đã không dám tự đặt ra
cách diễn đạt như vậy--nó hẳn đã được đúc cho ông bởi Thánh Linh từ trên
cao. Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời và dân Ngài có sự tương giao qua lại! Vinh
dự biết bao! Niềm vui biết bao! Như vậy sự tai hại của sự sa ngã được cất
đi và thiên đàng được phục hồi!
Đức Chúa Trời trong sự sáng và con người trong sự sáng có nhiều điểm chung.
Bây giờ họ đang ở trong một nguyên tố, vì họ đang cư ngụ trong một sự sáng.
Bây giờ họ cùng quan tâm về một điều và mục đích của họ không chia rẽ--Đức
Chúa Trời yêu lẽ thật và những ai được đổi mới trong lòng cũng vậy. Đã xảy
ra rằng Chúa vĩ đại và những người được soi sáng của Ngài nhìn mọi sự trong
cùng một sự sáng. Đức Chúa Trời, với tầm nhìn vĩ đại của Ngài, thấy nhiều
hơn chúng ta có thể thấy, nhưng Ngài không thấy gì hơn lẽ thật. Và chúng
ta, với nhận thức hẹp hòi của mình, thấy lẽ thật và chúng ta không thể dung
thứ sự giả dối. Bây giờ chúng ta có thể nói với Đức Chúa Trời, vì chúng ta
nói lẽ thật, và Ngài có thể trò chuyện với chúng ta, vì chúng ta sẵn sàng
nghe lẽ thật. Trong sự cầu nguyện và ngợi khen chúng ta không còn giả dối
nữa, và vì thế, Chúa có thể nghe chúng ta! Lời Ngài cũng rơi trên một tâm
trí trung thực và thế là ý nghĩa của nó được nhận biết. Bây giờ chúng ta
cũng có thể cùng hành động--Đức Chúa Trời vĩ đại và những đứa con yếu đuối
nghèo hèn của Ngài đang cùng nhau tranh đấu cho lẽ thật và sự công chính!
Công việc nhỏ bé nghèo nàn của chúng ta Ngài có thể bỏ qua nếu Ngài không
quá tốt lành, nhưng vì vô cùng hạ mình, Ngài làm việc qua chúng ta bất cứ
khi nào Ngài thấy công việc của chúng ta được làm trong lẽ thật. Nếu công
việc của chúng ta là công việc của tối tăm, Ngài không thể hợp tác với
chúng ta. Nhưng bây giờ chúng ta bước đi và làm việc trong sự sáng của Ngài,
Ngài có thể khiến chúng ta làm bạn cùng làm việc với chính Ngài.
Bây giờ chúng ta dự phần với Đức Chúa Trời trong sự đồng cảm, có sự đồng
cảm với Ngài. Cha vĩ đại có than khóc đứa con hoang đàng của Ngài không?
Chúng ta cũng than khóc những tội nhân! Chúng ta có thấy Chúa Giê-xu khóc
về thành Giê-ru-sa-lem không? Chúng ta cũng than khóc cho những kẻ hư mất
không chịu được cứu! Lại nữa, như Đức Chúa Trời vui mừng về những tội nhân
ăn năn, chúng ta cũng vui mừng đồng cảm với Ngài. Bằng cách đến trong sự
sáng của tình yêu cũng như trong sự sáng của sự hiểu biết, chúng ta đã nhận
được quyền năng để bước vào sự đồng cảm với Đức Chúa Trời. Đây chẳng phải
là điều rất kỳ diệu sao? Nhưng nó rõ ràng và chân thật như nó kỳ diệu!
Chúng ta vui lòng đem cả thế gian vào trong sự sáng của Đức Chúa Trời! Mỗi
ngày chúng ta cầu nguyện, "Nước Cha được đến; ý Cha được nên." Ý muốn của
chúng ta đã trở nên giống ý muốn của Đức Chúa Trời, theo mức độ của nó, vì
chúng ta đã đến trong cùng sự sáng mà Đức Chúa Trời cư ngụ.
Anh chị em yêu dấu ơi, anh chị em có biết, bởi kinh nghiệm, thế nào là trung
thực đối phó với những điều đời đời, không còn đùa giỡn, cợt nhả và giả
mạo, nhưng thật sự và phước hạnh nghiêm túc với Đức Chúa Trời và những thực
tế thuộc linh không? Bấy giờ anh chị em đã đến trong sự tương giao với Đức
Chúa Trời vĩ đại, vì Ngài nghiêm túc và trong Ngài không có sự đùa cợt hay
giả vờ! Ngài đang hành động với thực tế mãnh liệt, hành động với cả tấm
lòng trong sự Ngài tranh đấu chống tội lỗi, ước muốn của Ngài cho sự vinh
hiển của Con Ngài, mục đích của Ngài cho sự cứu rỗi của dân Ngài.
III. Nhưng bây giờ tôi đến, ở điểm thứ ba, với điều đánh động tôi nhất
trong câu Kinh Thánh, và đó là--SỰ VINH HIỂN CỦA SỰ TƯƠNG GIAO NÀY--"Chúng
ta được tương giao với nhau, và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ Con Ngài
làm sạch chúng ta khỏi mọi tội." Đây tôi là một tạo vật nghèo hèn đang đọc
câu Kinh Thánh này. Tôi thấy rằng con người có thể bước đi trong sự tương
giao với Đức Chúa Trời vĩ đại và luôn được chúc tụng! Tôi vui mừng học biết
điều này và lòng tôi đáp lại, "Nếu có sự tương giao nào với Đức Chúa Trời
để biết, tôi sẽ biết nó. Nếu tôi có thể được hòa giải với Đức Chúa Trời và
được làm bạn với Ngài, tôi ước muốn nó hơn mọi sự. Nhưng những điều này có
thể thế nào? Tôi thấy một tảng đá lớn nằm ở cửa. Tôi không thể ra khỏi ngục
tù của mình để bắt đầu cuộc bước đi này vì tảng đá lớn của tội lỗi này giam
tôi lại."
Bấy giờ Chúa đến và Ngài phán, "Ta thấy rằng sự ngăn trở này ở trên đường
ngươi và thế là, ngay trong câu này, Ta đã tỏ cho ngươi thấy Ta đã cất nó
đi như thế nào." Những lời quý báu! Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ Con
Ngài làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. Tôi thu thập từ cách câu này phát
triển từ câu Kinh Thánh rằng chính điều trông như là sự chết của mọi sự
tương giao với Đức Chúa Trời, lại được, bởi ân điển vô hạn, biến thành một
kênh rộng mở của sự tương giao với Ngài! Tảng đá này được lăn khỏi cửa mộ
và thiên sứ của sự tương giao ngồi xuống trên nó như trên ngai. Đức Chúa
Trời xưng công chính dân Ngài giữa ban ngày--theo cách thách thức mọi sự
xét nghiệm--và rồi, bằng chính phương pháp dọn sạch tội lỗi của họ, Ngài
bước vào sự tương giao gần gũi và thân thiết nhất với họ!
Để bắt đầu, đây là tội lỗi! Nó là một điều ác biết bao! Linh hồn chúng ta
ghét nó biết bao! Đối với chúng ta nó là sự ô uế--một điều ác đáng ghê tởm
và gớm ghiếc. Hỡi những ai ở trong sự sáng, anh chị em biết mỗi tia sáng
khiến anh chị em thấy thêm sự ghê tởm, đen tối và bản tính đáng rủa sả của
tội lỗi như thế nào. Ngay cả cảm thấy một khuynh hướng về nó trong các chi
thể mình cũng khiến anh chị em than thở, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi
thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Hãy nghe! Anh chị em đang tương giao với
Đức Chúa Trời trong điều này. Trong Ngài không có tội lỗi, nhưng trong Ngài
có sự ghê tởm lớn đối với tội lỗi! Nếu anh chị em ghét tội lỗi, Đức Chúa
Trời cũng ghét nó, và trong điều này anh chị em đồng ý với nhau. Chính ý
tưởng về sự gian ác, ô uế, hay giả dối cũng bị Đức Chúa Trời ghê tởm. Bản
tính thánh của Ngài ghét nó và theo mức độ anh chị em cảm thấy cùng sự ghê
tởm và gớm ghiếc đó, anh chị em tương giao với Đức Chúa Trời. Điều này đến
với anh chị em bởi bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự
sáng. "Vì kẻ ác bỏ luật pháp Chúa, cơn giận nóng nảy hãm bắt tôi," Đa-vít
nói. Đa-vít đã tương giao với Đức Chúa Trời trong sự kinh hãi tội lỗi đó
cũng như một ngày khác khi ông có thể nói về Đức Chúa Trời như niềm vui quá
đỗi của mình và vui mừng trong sự thương xót còn đến đời đời! Phải, anh chị
em yêu dấu, sự kinh hãi tội lỗi của chúng ta đẩy chúng ta vào sự tương giao
với Cha vĩ đại trong sự ghê tởm tội lỗi đã khiến Ngài giấu mặt Ngài khỏi
Con Một của Ngài vì tội lỗi của loài người đã chất trên Ngài!
Chúng ta hãy đi thêm một bước nữa. Tội lỗi, một khi đã nhận biết, bước kế
tiếp là nó phải được loại bỏ. "A," anh chị em nói, "tôi ước gì mình có thể
được tẩy sạch khỏi nó; được tẩy sạch khỏi mọi tội, nhưng làm sao điều này
có thể? Tôi không thể tự tẩy sạch tội lỗi của mình." Tôi tưởng tôi vừa nghe
anh chị em hát--
"Dù nước mắt tôi chảy tuôn không ngừng.
Dù lòng sốt sắng tôi chẳng chút nguôi.
Tất cả vì tội chẳng thể đền bồi--
Ngài phải cứu, chỉ một Ngài thôi." Điều này, cũng là ý tưởng của Đức Chúa
Trời về tội lỗi--Ngài biết khó khăn thế nào để tẩy sạch sự ô uế của nó.
Ngài thấy rằng không có gì thuộc về chúng ta có thể tẩy sạch vết nhơ kinh
khủng. Anh chị em ơi, tôi biết chắc rằng mọi nước của mọi biển có thể được
dùng để rửa tội đỏ như son của tôi mà vẫn không thể rửa sạch vết nhơ chết
người. Ngay cả lửa của địa ngục cũng không thể đốt cháy sự ô uế của tội
lỗi! Trong sự xác tín này chúng ta tương giao với Đức Chúa Trời thuần
khiết và thánh khiết, Đấng thấy rằng không có phương tiện nào để tẩy sạch
tội lỗi ngoài một--Ngài phải phó Con mình cho sự chết--bằng không tội lỗi
của loài người không bao giờ được tẩy sạch. Sự hy sinh của Con Một là hy
vọng duy nhất của tội nhân. Việc chất sự gian ác của chúng ta trên Đấng đã
hạ mình làm con dê gánh tội lớn của dân Ngài, là phương tiện duy nhất để
cất đi tội lỗi của thế gian! Sự xác tín trong lòng về sự không thể tẩy sạch
tội lỗi bằng bất cứ việc làm hay cảm xúc nào của chính chúng ta--và sự nhận
biết hệ quả rằng chỉ trong Đấng Christ mới có sự giúp đỡ của loài
người--đã đưa chúng ta qua sự sáng của lẽ thật bước đi trong sự tương giao
với Đức Chúa Trời ba lần thánh!
Bây giờ hãy đi thêm một bước nữa. Con vinh hiển của Đức Chúa Trời hạ mình
trở nên sự chuộc tội cho tội lỗi. Ngài bị đưa lên cây gỗ. Tội lỗi chúng ta
chất trên đầu phước hạnh của Ngài và nơi đó Ngài chết--Đấng công chính chịu
chết thay cho kẻ bất chính! Đức Chúa Trời đã khiến Đấng vốn chẳng biết tội
lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở
nên sự công bình của Đức Chúa Trời. Đứng bên cây gỗ định mệnh, chúng ta
ngước nhìn Cứu Chúa phước hạnh đó với sự ngưỡng mộ và yêu mến chiếm trọn.
Chúng ta ngưỡng mộ Ngài như kiệt tác của sự khôn ngoan, ân điển, quyền năng
và lẽ thật của Đức Chúa Trời--và, ngưỡng mộ, chúng ta yêu Ngài--chúng ta
cam kết mình với Ngài. Trong điều này chúng ta đã bước vào sự tương giao
với Cha vĩ đại, thật vậy, và không chút nghi ngờ, vì Cha yêu Con Ngài vô
hạn! Ngài vui thích lớn trong Ngài. Không ý tưởng nào về Đấng Christ mà
người nhiệt thành say mê nhất từng có thể đạt được nửa đường đến ý tưởng
của Đức Chúa Trời về Đấng Christ. Hãy xem Bê-na thánh dường như đi vào cơn
mê sảng của tình yêu khi ông nói về Chủ thiên thượng của mình! Hỡi Bê-na,
ông không thể nói Cha yêu Chúa Giê-xu thế nào; Ngài vui thích trong sự hy
sinh của Ngài thế nào; Ngài lấy làm hài lòng trong sự tôn cao của Ngài thế
nào!
Trong việc cất đi tội lỗi bởi huyết của Chúa Giê-xu, Cha có sự thỏa lòng vô
hạn và chúng ta cũng vậy. Anh chị em yêu dấu, chúng ta vui mừng trong sự
đền tội thỏa mãn của Đức Chúa Trời cho tội lỗi--nó là một giếng của niềm
vui thiên thượng đối với chúng ta. Sự đền tội thỏa mãn này không được hoàn
thành bằng việc điều gì đó bị ém nhẹm và che giấu, nhưng, bước đi trong sự
sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng, chúng ta tương giao với Đức Chúa
Trời trong một sự hy sinh vinh hiển duy nhất! Giả sử tôi có thể tự thuyết
phục mình rằng tội lỗi là chuyện nhỏ? Tôi sẽ không bước đi trong sự sáng và
tôi sẽ không tương giao với Đức Chúa Trời. Giả sử tôi nói, "Hừ hừ. Tội lỗi
có thể dễ dàng được tha thứ! Tôi chắc nó không cần sự chuộc tội"? Tôi sẽ
không bước đi trong sự sáng và tôi sẽ không tương giao với Đức Chúa Trời!
Giả sử tôi nói, "Dù Chúa Giê-xu đã chết, sự chết của Ngài chỉ là sự kết
thúc đời Ngài và không cần đề cập đặc biệt đến nó như một sự hy sinh cho
tội lỗi"? Tôi sẽ không bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời và tôi sẽ
không tương giao với Đức Chúa Trời.
Thêm một bước nữa. Anh chị em yêu dấu, nhiều người trong chúng ta đã đến
với Đức Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin. Chúng ta đã nhìn lên Ngài và đã
tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Vui mừng, vui
mừng, vui mừng đời đời--ngày sáng nhất từng rạng trên chúng ta là ngày
chúng ta thấy mọi tội lỗi mình được đếm trên con dê gánh tội phước hạnh
của chúng ta và được mang đi vào đồng vắng của sự quên lãng! Khi Đức Chúa
Trời thấy huyết ngày xưa, Ngài vượt qua Y-sơ-ra-ên, vì sự công chính của
Ngài đã được thỏa mãn. Và với Chúa Giê-xu cũng vậy. Chúng ta vui mừng và
thỏa lòng biết bao khi thấy Chúa Giê-xu đã chấm dứt sự vi phạm, đã làm xong
tội lỗi và đã đem sự công bình đời đời vào! Anh chị em ơi, sự chết của Chúa
Giê-xu là sự tẩy sạch khỏi tội lỗi chịu nổi sự sáng của Đức Chúa Trời--nó
không phải việc mờ ám trong xó xỉnh, không nhắm mắt làm ngơ trước điều ác,
không đình chỉ luật pháp--không làm ra vẻ tội lỗi không phải là tội lỗi!
Không, món nợ được thừa nhận, và điều tốt hơn nhiều, nó đã được trả! Kẻ có
tội bị trừng phạt trong Đấng Thay Thế của mình--và trong Ngài như vậy được
giải thoát một cách công chính!
Tất cả chúng ta sẽ hiện ra trước tòa án và tôi vui mừng vì vậy, vì vết nhơ
của tội lỗi chúng ta được tẩy sạch một cách hiệu quả bởi huyết của Chúa
Giê-xu đến nỗi chúng ta sạch mọi bề--và ngay cả mắt của sự công chính thiên
thượng cũng sẽ không thấy vết nào trong chúng ta! Chúng ta vui mừng trong
sự trắng tinh hoàn hảo, vì Chúa đã khiến chúng ta trắng hơn tuyết. Phải,
chúng ta tương giao với Đức Chúa Trời trong sự tẩy sạch này, vì Đức Chúa
Trời chấp nhận chúng ta trong Đấng Được Yêu Dấu. Đức Chúa Trời Đấng đã
khiến Ngài làm Đức Giê-hô-va, sự công bình của chúng ta--chính Đức Chúa
Trời xưng công chính chúng ta trong Con Ngài! Trong Ngày Lớn Cuối Cùng,
Ngài sẽ khiến cả vũ trụ làm chứng cho sự công chính của sự cứu rỗi của các
tín hữu. Mọi trí khôn sẽ thấy rằng trong Đấng Christ mọi kẻ ở trong Ngài
đều thật sự được xưng công chính và được cứu một cách công chính nhất! Chúa
Đức Chúa Trời và dân Ngài sẽ tương giao trong niềm vui chung về công việc
và thân vị của Chúa Giê-xu biết bao, khi họ thấy sự hoàn hảo của nó, và
cách mọi tội lỗi được cất đi bởi nó! Sự cứu rỗi của chúng ta trong Đấng
Christ, trong sự sáng của Đức Chúa Trời, ở mức độ cao nhất--nó sẽ chịu nổi
ánh sáng rực lửa của núi Si-na-i chiếu vào nó--"nhưng sẽ không tìm thấy tì
vết nào trong nó." Điều này kỳ diệu biết bao! Điều này vinh hiển biết bao!
Anh chị em có ngạc nhiên rằng Đức Chúa Trời hài lòng trong Ngài không! Và
chúng ta chẳng hài lòng sao? Phước thay danh Ngài! Anh chị em có thấy chúng
ta tương giao với nhau như thế nào không? Ôi, ước gì tôi có sức để bày tỏ
trước anh chị em những ý tưởng đang đầy dẫy linh hồn tôi!
Anh chị em ơi, bây giờ chúng ta hiệp một với Đức Chúa Trời trong mục đích
tối thượng của Ngài. Chẳng phải trong lòng Ngài có ý tạo dựng những hữu
thể mà Ngài có thể tương giao sao? Ngài đã dựng nên các tầng trời và đất.
Ngài đã dựng nên các thiên sứ. Ngài đã dựng nên mọi vật--nhưng Ngài không
thể tìm được sự bầu bạn trong tất cả những điều đó. Chúa chúng ta, như
A-đam, không tìm được người giúp đỡ xứng hợp cho chính Ngài trong bất cứ
tạo vật nào Ngài đã dựng. Ngài ước muốn tạo ra và đem đến cho chính Ngài
một hạng hữu thể có thể được tôn vinh mà không có nguy hiểm của sự kiêu
ngạo. Những kẻ có thể suy nghĩ và cảm nhận như Con Trưởng sẽ làm. Thật ra,
sẽ trở thành bạn của Con Đức Chúa Trời! Những tạo vật này phải được tạo ra
thế nào? Không phải bằng một mệnh lệnh sáng tạo trực tiếp. Các thiên sứ
Ngài có thể phán thành hiện hữu bằng một lời. Nhưng trong cấu tạo của những
hữu thể này cần phải có một kinh nghiệm và một sự rèn luyện để chuẩn bị họ
cho địa vị cao cả của mình. Khuôn mẫu của họ phải là Con của tình yêu Đức
Giê-hô-va. Ngài phải là Con Trưởng giữa nhiều anh em. Những tạo vật này
cần phải biết tội lỗi mà vẫn ghét nó đầy đủ hơn như thể họ chưa từng biết
nó--biết tình yêu của Đức Chúa Trời--và mãi mãi bị ràng buộc bởi nó vào
một sự vâng phục không tội lỗi sẽ đổ đầy họ niềm hạnh phúc vô biên.
Hãy xem quá trình mà bởi đó sự sáng tạo mới này, hạng tạo vật mới này sẽ
ra đời! Hãy suy ngẫm các quá trình mà bởi đó sự sa ngã, sự nhập thể, thập
tự giá, và sự tái sinh làm nên kết quả thánh! Khi anh chị em đã đọc quá khứ
trong sự sáng này, bấy giờ hãy nhìn vào tương lai. Bây giờ chúng ta thấy
suốt cõi đời đời chúng ta sẽ bước đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở
trong sự sáng, và tương giao với nhau--sự tương giao tột đỉnh trong Đức
Chúa Giê-xu Christ Con Một--và sự tẩy sạch khỏi mọi tội bởi huyết Ngài.
Những kẻ đã được tẩy sạch bằng huyết sẽ là bạn của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ
nói mặt đối mặt với họ, như Ngài không nói với thiên sứ hay sê-ra-phim
nào! Với những người này Ngài sẽ cư ngụ và Ngài sẽ làm Đức Chúa Trời của
họ, và họ sẽ làm dân Ngài. Và trong họ và qua họ Ngài sẽ tỏ ra sự vinh hiển
của Con Ngài cho các thế giới kinh ngạc. Mục đích lớn này đã được Chúa thực
hiện đến một mức độ đáng kể bởi việc Chúa đã khiến chúng ta bước đi trong
sự sáng, như Ngài ở trong sự sáng, và bởi việc rửa chúng ta trong huyết
báu. Nhưng chúng ta sẽ ra sao thì hiện nay chưa được bày tỏ. Điều này chúng
ta thực tế theo đuổi--vì thế chúng ta sống cho Đấng Christ! Vì thế vinh
quang chính của chúng ta là thập tự giá! Vì thế lý tưởng vinh quang cho
chính chúng ta là thấy Chúa Giê-xu được tôn vinh! Các dòng nước lũ đã cuốn
chúng ta đi! Chúng ta không còn bị ràng buộc với đất này nữa! Chúng ta được
mang đi bởi sức mạnh không thể cưỡng lại của Tình Yêu Đời Đời! Đức Chúa
Trời đã hoàn thành mục đích Ngài trong những linh hồn đã được tẩy sạch bằng
huyết của chúng ta--bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời, bây giờ chúng
ta hòa hợp với mục đích tối thượng của Ngài và chúng ta kêu cầu--"Thưa
Cha, xin tôn vinh Con Ngài!"
Tôi đã xong, nhưng ôi, tôi ước gì mọi lòng anh chị em được đem vào sự sáng
của Đức Chúa Trời ngay lúc này! Ôi, ước gì anh chị em lìa bỏ những đường
tối tăm của sự tự công chính, sự bất cẩn, sự vô tâm và tội lỗi--và đến
trong sự sáng của lẽ thật! Ôi, ước gì sự sáng đến với anh chị em như đã đến
với Sau-lơ thành Tạt-sơ và lập tức biến đổi anh chị em! Nguyện Thánh Linh
của Đức Chúa Trời đem anh chị em đến chỗ biết Đức Chúa Trời và Con Ngài là
Đức Chúa Giê-xu Christ, mà biết Ngài là được sự sống đời đời.
"Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời"
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 10 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ngày hôm sau, Giăng thấy Đức Chúa Jêsus đến cùng mình, thì nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Giăng 1:29.
Công việc duy nhất của Giăng Báp-tít là làm chứng về Đấng Christ. Ông là sao mai báo hiệu mặt trời mọc. Khi Mặt Trời xuất hiện, ông không còn lý do gì để chiếu sáng nữa. Bạn không thể giải thích Giăng nếu thiếu Chúa Giê-xu — lý do duy nhất cho sự hiện hữu của Giăng là Chúa Giê-xu. Tôi ước gì điều ấy cũng đúng với chúng ta. Nguyện chúng ta có thể nói: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Nguyện đời sống chúng ta là như vậy, đến nỗi không thể hiểu được nếu tách khỏi Chúa Giê-xu — lấy Ngài đi thì toàn bộ tính cách của chúng ta sẽ trở thành một điều bí ẩn không thể giải thích! Tôi e rằng có những người xưng mình là tín đồ mà có thể dễ dàng giải thích được dù không có Đấng Christ — thậm chí có lẽ còn dễ giải thích hơn nếu không có Đấng Christ. Nhưng nếu chúng ta giống như Giăng, là những chứng nhân chân thật cho Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ tìm thấy trong Chúa Giê-xu mục đích có ý thức của sự hiện hữu mình, và vinh quang của Ngài sẽ là chìa khóa mở ra mọi khúc quanh của đời sống chúng ta. Vì mục đích ấy mà chúng ta đã sinh ra, và vì mục đích ấy mà chúng ta đã đến trong thế gian, để làm chứng cho Chúa Giê-xu Christ! Hỡi anh chị em, hãy tra xét và xem, điều ấy đã đúng với các bạn chưa.
Khi Chúa chúng ta được Giăng giới thiệu như vậy, thật đáng lưu ý đến đặc tính riêng mà Ngài được rao ra. Giăng biết nhiều về Chúa Giê-xu và có thể đã vẽ nên Ngài dưới nhiều ánh sáng và nhiều tư cách. Ông đặc biệt có thể đã chỉ ra Ngài như tấm gương đạo đức vĩ đại, Đấng sáng lập một nếp sống cao hơn, vị Thầy vĩ đại của sự thánh khiết và tình yêu thương. Thế nhưng điều ấy đã không đánh động Giăng Báp-tít như điểm chính yếu và hàng đầu trong tính cách của Chúa chúng ta, mà ông đã rao Ngài là Đấng đã đến trong thế gian để làm của lễ chuộc tội vĩ đại. Giơ tay lên và chỉ vào Chúa Giê-xu, ông kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Ông đã không nói: "Kìa, tấm Gương vĩ đại" — chắc chắn đến thời điểm thích hợp ông cũng sẽ nói như vậy. Ông thậm chí đã không nói: "Kìa, Vua và Đấng Lãnh Đạo của một thời đại mới" — điều ấy ông hoàn toàn không phủ nhận, mà còn lấy làm vinh dự. Tuy nhiên, điểm đầu tiên mà ông nhấn mạnh, và là điểm khơi dậy lòng nhiệt thành của ông, là: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Giăng Báp-tít nhìn Ngài như của lễ đền tội cho tội lỗi, và vì vậy ông kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Hỡi anh chị em, chúng ta có thể chắc chắn rằng đây hẳn là một lẽ thật rất thực tiễn của Đức Chúa Trời, vì Giăng là người thực tiễn bậc nhất. Tổng kết và cốt lõi của sự dạy dỗ ông là gì, nếu không phải là: "Hãy ăn năn. Hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn. Cái rìu đã để kề gốc cây"? Ông có lời cho mọi người đến với mình — ngay cả lính La Mã cũng được bảo hãy bằng lòng với khẩu phần của họ. Giăng không phải là nhà lý thuyết hay kẻ cãi vã về giáo lý. Ông đối diện với đời sống và tính cách, đòi hỏi những việc làm xứng với sự ăn năn. Thế mà ông lại nhấn mạnh mạnh mẽ việc Chúa chúng ta là của lễ chuộc tội. Quả thật, đây chính là câu gốc của bài giảng cả đời ông! Hãy yên tâm rằng có điều gì đó thực tiễn kỳ diệu về lẽ thật ấy của Đức Chúa Trời! Và những ai làm mờ nó đi dưới danh nghĩa thực tiễn thì đang gạt sang một bên công cụ tốt nhất để làm ích cho loài người. Để cải hóa phong tục và lật đổ điều ác, và để thiết lập Vương Quốc công chính khắp thế gian, không có lẽ thật nào của Đức Chúa Trời sánh bằng lẽ thật bày tỏ Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn để cất đi tội lỗi của loài người!
Giăng Báp-tít nghiêm khắc, Ê-li thật, người đã vật lộn gay gắt với tội lỗi và kề gươm ăn năn vào cổ nó, đã thấy rằng không thể làm được gì trừ khi ông chỉ ra Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi thế gian. Khi sự ăn năn là bài giảng, thì Chúa Giê-xu phải là câu gốc và là nội dung của bài giảng! Ngài đặt sự sống, quyền năng, năng lực vào điều mà nếu không sẽ chỉ là một bài luận đạo đức chết khô. Hỡi những ai muốn cứu người ta khỏi tội lỗi, hãy cẩn thận rao giảng của lễ chuộc tội vĩ đại! Rõ ràng giáo lý này có liên quan đến sự ăn năn, vì sứ đồ của sự ăn năn đã giới thiệu nó — người mà lời đầu tiên là "Hãy ăn năn," đã đưa Chúa Giê-xu ra như Đấng gánh tội vĩ đại, vì ông đã thấy điều mà tôi ước gì mọi người đều thấy, rằng có một mối liên hệ rất mật thiết giữa sự hình thành, sự tăng trưởng và sự trong sạch của sự ăn năn với việc Chúa Giê-xu Christ gánh tội.
Hỡi anh em, sự thật là, chúng ta càng tiếp xúc nhiều với những tội nhân ăn năn, chúng ta càng cảm thấy cần một Đấng gánh tội. Hỡi những người chưa từng phạm tội và đang bọc mình trong sự công chính riêng của mình, các bạn tưởng rằng mình có thể vào thiên đàng bằng việc làm riêng! Việc Chiên Con của Đức Chúa Trời gánh tội dường như chẳng cần thiết chút nào đối với các bạn, nhưng nếu các bạn đã từng sống, như Giăng, giữa một dân mang gánh nặng đến than khóc và xưng tội mình, các bạn sẽ cảm thấy rằng không gì có thể đưa họ vào sự hòa thuận với Đức Chúa Trời ngoài đức tin nơi của lễ chuộc tội đã định. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi," là câu gốc mà các nhà truyền giảng yêu thích, vì thiếu nó họ không thể đối diện với những người đang bối rối vây quanh mình!
Hỡi anh chị em, các bạn càng khôn ngoan yêu thương đồng loại mình bao nhiêu, các bạn sẽ càng quý trọng của lễ chuộc tội bấy nhiêu. Việc các bạn thực tiễn đối diện với một dân đang hư mất sẽ khiến các bạn quý trọng Cứu Chúa. Ôi, tôi sẽ làm gì nếu tôi được sai đi giảng cho đám đông mênh mông này mà không có của lễ chuộc tội nào để rao cho các bạn! Chẳng phải tôi sẽ tan nát cõi lòng trước một nhiệm vụ vô ích, tàn nhẫn đến thế sao, khi phải lên án tội lỗi mà lại không có sự tha thứ nào để rao, và do đó, không có hy vọng nào? Giờ đây khi tôi có thể nói về Đấng đã mang trong thân thể Ngài trên cây gỗ sự vi phạm, sự gian ác và tội lỗi của loài người, tôi thấy nhiệm vụ mình là trang nghiêm, nhưng chắc chắn không phải vô vọng, cũng chẳng ảm đạm! Thật hạnh phúc biết bao khi tôi được phép bày tỏ một sự cứu rỗi đầy phước hạnh như vậy! Phước cho những môi miệng được phép kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Các bạn thấy đó, tính cách thực tiễn trong sứ mạng của Giăng đã khiến ông càng thêm thoải mái khi bày tỏ tư cách của lễ chuộc tội của Chúa chúng ta.
Nếu Giăng Báp-tít đã không cảm thấy rằng tư cách của Chúa chúng ta, như một của lễ chuộc tội, là điều chính yếu, ông đã có thể chỉ ra Ngài như một tấm gương vào thời điểm ông thốt ra những lời trong câu gốc chúng ta. Cứu Chúa chưa hề bày tỏ cho ai biết sự thật và ý nghĩa về cái chết tương lai của Ngài. Sự thương khó của Ngài vẫn còn là điều trong tương lai mờ mịt, trong khi đời sống Ngài vừa mới nở rộ ra trước sự quan sát của công chúng. Ngài vừa mới rời mái nhà êm đềm thánh khiết của cha mẹ tại Na-xa-rét, và nét duyên của sự thánh khiết thuở ban đầu còn đọng trên Ngài. Chẳng phải thế gian giờ đây nên để ý đến Ngài, để tấm gương Ngài được biết đến khắp cùng hay sao? Trong những năm ẩn dật, cách cư xử của Ngài đã đến nỗi Giăng Báp-tít nghiêm khắc và đạo đức đã để ý — và đã cảm thấy buộc phải thừa nhận rằng người bà con trẻ tuổi hơn mình là một Đấng xứng đáng hơn chính mình, nói rằng: "Chính tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp-têm." Nhưng khi nhìn thấy Chúa sau phép báp-têm của Ngài, Giăng dường như không nghĩ đến đời sống tin kính đã bắt đầu của Ngài, cũng chẳng nghĩ đến đời sống thánh khiết mà ông có thể thấy trước nơi Ngài. Trái lại, ông dán mắt vào tư cách của lễ chuộc tội của Đấng kỳ diệu ấy và chỉ chăm chú vào điều đó mà thôi, nói rằng: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Hỡi anh em, thời đại ấy cần một tấm gương cũng khẩn thiết như thời chúng ta, nhưng nó cần một Cứu Chúa còn hơn thế nữa — và Giăng nhìn thấy trước tiên điều gì là trước tiên!
Xin cho tôi thêm rằng thời điểm ấy càng thích hợp gấp bội để nói về tấm gương của Chúa chúng ta, vì Ngài vừa mới trở về từ cuộc cám dỗ nổi tiếng trong đồng vắng, nơi Ngài đã diễn tập những trận chiến của đời mình. Khi đọc câu chuyện, bạn không thể đặt 40 ngày cám dỗ trong đồng vắng vào chỗ nào khác ngoài ngay đây. Chúng ta đọc rằng Cứu Chúa chúng ta, sau phép báp-têm, lập tức được đưa lên đồng vắng để chịu ma quỷ cám dỗ. Ngài đã bị cám dỗ, nhưng Ngài không hề nhượng bộ điểm nào. Trong trận chiến ba mặt Ngài đã đánh bại quyền lực của sự tối tăm ở mọi điểm, và giờ đây, đã sẵn sàng cho trận chiến, mặc áo giáp đã được thử thách và chứng minh, Đấng Anh Hùng đứng trước mặt Giăng! Và sẽ chẳng có gì lạ nếu người của Đức Chúa Trời đã kêu lên: "Kìa Đấng Trọn Vẹn, Đấng mà vua chúa thế gian này không có chỗ nào. Hãy noi theo tấm gương tối cao của Ngài!" Nhưng không, mắt của Giăng Báp-tít vĩ đại không dừng lại ở đó — huyết và những vết thương của sự thương khó hiện ra trước mắt tâm trí ông, và hơn hết mọi sự, ông thấy tư cách của lễ chuộc tội của Đấng kỳ diệu đang đứng giữa đám đông. Sự thật rằng Ngài là Nạn Nhân đã định cho tội lỗi loài người bao trùm toàn bộ tâm hồn người giảng, và ông kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Hỡi anh chị em, tôi mong được ở trong cùng trường hợp với Giăng Báp-tít. Tôi muốn những suy nghĩ của mình về Đấng Christ tập trung vào sự chết chuộc tội của Ngài từ nay và mãi mãi! Trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà tôi còn được giữ để cất tiếng trong đồng vắng này, tôi muốn làm chứng cho Chiên Con của Đức Chúa Trời! Những năm tháng tôi còn được dẫn dắt bầy này có thể ngắn ngủi, nhưng quanh thập tự giá sẽ mãi mãi là nơi đồng cỏ xanh tươi đối với tôi — và từ của lễ chuộc tội của Chúa chúng ta sẽ chảy ra dòng nước bình tịnh. Nhiều người khác đang bàn về những khía cạnh khác trong công việc của Chúa chúng ta. Một số, tôi không nghi ngờ, một cách trung tín, và những người khác với ý đồ xấu. Tôi hoàn toàn có thể để mặc họ làm điều tốt nhất hay tệ nhất của họ, vì ít nhất một người có thể được phép chịu báp-têm cho Đấng Chịu Đóng Đinh, được biệt riêng ra cho thập tự giá, được dâng hiến cho sự chuộc tội bởi huyết. Tôi không biết sự chuộc tội nào ngoài sự thay thế, không Đấng thay thế nào ngoài Đấng Christ. "Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta." Tôi biệt mình ra cho đến cuối đời để rao giảng sự thật ấy.
I. Để đến gần hơn với câu gốc chúng ta, trước hết, tôi muốn các bạn để ý rằng GIĂNG ĐÃ BÀY TỎ ĐẤNG CHRIST NHƯ MỘT CỦA LỄ VỚI SỰ NHẬN THỨC CÁ NHÂN RÕ RÀNG VỀ SỰ THẬT ẤY. Khi một người nói: "Kìa!" thì chính người ấy thấy điều gì đó. Người ấy thấy điều ấy rõ ràng và muốn bạn cũng thấy, vì vậy người ấy kêu lên: "Kìa! Kìa!" Từ khi sinh ra, Giăng đã được định làm người dọn đường cho Đấng Christ. Nhưng rõ ràng ông không biết Chiên Con của Đức Chúa Trời có thể là ai. Khi còn là thai nhi, ông đã nhảy mừng trong lòng mẹ khi đến gần mẹ của Chúa chúng ta. Nhưng ông vẫn chưa biết Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ông nói: "Ta vốn chẳng biết Ngài."
Có người cho rằng Giăng và Chúa Giê-xu chưa từng gặp nhau trong những năm đầu đời, nhưng tôi thấy khó tin. Tôi thấy một ý nghĩa hoàn toàn khác ở đây. Giăng biết Chúa Giê-xu, nhưng chưa biết Ngài là Đấng Gánh Tội. Tôi nghĩ ông hẳn đã biết đời sống của Con Trẻ Thánh, người bà con gần của mình, khi Ngài lớn lên, được đẹp lòng Đức Chúa Trời và loài người, nhưng ông chưa thấy trên Ngài ấn chứng xác nhận đánh dấu Ngài là Con Đức Chúa Trời. Giăng rất ngưỡng mộ tính cách của Chúa, đến nỗi khi Ngài đến để chịu ông làm phép báp-têm, Giăng nói: "Chính tôi cần phải chịu Ngài làm phép báp-têm." Thế mà Giăng nói: "Ta vốn chẳng biết Ngài." Ông biết Ngài là Đấng có tính cách cao cả và thánh khiết, nhưng ông chưa thấy dấu hiệu mà Chúa là Đức Chúa Trời đã kín đáo ban cho tôi tớ Ngài — vì ông chưa thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống và ngự trên Ngài. Giăng tinh ý nghi rằng Chúa Giê-xu là Con của Đấng Chí Cao, Đấng mà ông là người dọn đường, nhưng một chứng nhân không được đi theo những phỏng đoán của riêng mình, dù chúng có đúng đến đâu! Giăng, là tôi tớ của Chúa, không dám biết điều gì theo sự phán đoán không được hướng dẫn của riêng mình — ông chờ đợi dấu hiệu kín đáo. Một số người giảng nói với dân chúng bất cứ điều gì họ bịa ra từ bộ óc kỳ diệu của mình, nhưng tôi tớ thật của Đức Chúa Trời không có quyền đưa ra tư tưởng hay ý kiến riêng của mình — người ấy phải chờ đợi một lời từ Đức Chúa Trời. Sứ điệp phải đến thẳng từ Chủ — "Đức Chúa Trời phán như vầy." Giăng, dù thấy nơi Chúa Giê-xu kỳ diệu này những nét tính cách tuyệt vời đến nỗi ông chắc chắn Ngài vĩ đại hơn mình nhiều, vẫn nói: "Ta vốn chẳng biết Ngài." Ông không muốn biết điều gì ngoài điều được Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng đã sai ông, bày tỏ cho ông.
Nhưng khi, cuối cùng, ông nhận được dấu hiệu cá nhân ấy khi ông dìm Chúa phước hạnh của chúng ta xuống dòng nước Giô-đanh — và thấy các tầng trời mở ra và Chim Bồ Câu giáng xuống — và nghe tiếng phán rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," thì ông đã biết Ngài và vì vậy, chắc chắn. Khi về sau ông nói, ông đã không nói: "Tôi nghĩ đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời," hay: "Tôi có ấn tượng rằng đây là Con Đức Chúa Trời." Không, ông dạn dĩ kêu lên: "Kìa Ngài! Hãy tự mình xem. Đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời! Tôi nói với giọng của sự xác tín! Không gì có thể lay chuyển tôi. Chủ đã ban dấu hiệu, và vì vậy, tôi làm chứng đầy tự tin. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Từ đó về sau, đối với Giăng Báp-tít, Chúa Giê-xu Christ còn hơn những gì Ngài dường như đối với bất kỳ ai khác. Đối với những người nhìn Cứu Chúa, Ngài hẳn dường như chỉ là một người Giu-đa bình thường, khiêm nhường, không có gì đặc biệt để phân biệt Ngài, ngoại trừ sự hiền hòa trong thái độ và một phong thái nào đó thuộc về thiên đàng. Nhưng đối với Giăng Báp-tít, Ngài giờ đây là trên hết và cao hơn hết! Khi một người đến chịu phép báp-têm, người ấy xưng tội mình với Giăng. Nhưng khi Chúa Giê-xu đến mà không có tội nào của riêng mình để xưng, Ngài có thì thầm vào tai Giăng: "Ta gánh tội lỗi thế gian" không? Tôi nghĩ là có, nhưng dù sao, điều ấy cũng là thật trong tâm trí Giăng Báp-tít — và đối với ông, Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội vô song, sự chuộc tội duy nhất cho tội lỗi loài người.
Đây là một lẽ thật phi thường của Đức Chúa Trời đối với Giăng. Phải cần một phép lạ của ân điển mới khiến một người Giu-đa thấy được: "Chiên Con, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Người Giu-đa nghĩ rằng của lễ của Đức Chúa Trời hẳn chỉ dành cho dân được chọn của Ngài — nhưng Giăng đã thấy vượt ra ngoài mọi ranh giới quốc gia và mọi giới hạn chủng tộc — và nhận rõ nơi Chúa Giê-xu "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Hãy nhớ rằng Giăng thuộc dòng dõi thầy tế lễ — ông quen thuộc với chiên con dùng làm của lễ. Nhưng là một thầy tế lễ, ông chưa từng thấy chiên con làm của lễ ở một nơi xa đền thờ đã biệt riêng. Chỉ có một bàn thờ, và bàn thờ ấy ở Giê-ru-sa-lem — và chiên con của lễ phải ở đó — chứ không phải bên dòng sông Giô-đanh vắng vẻ. Thế mà Giăng đã thấy, tại một nơi chưa từng được biệt riêng theo cách đặc biệt nào cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, của lễ vĩ đại duy nhất đang đứng giữa dân chúng. "Kìa," ông nói, "đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời." Hãy xem Chúa đã dạy dỗ ông tốt biết bao, và ông đã hoàn toàn thoát khỏi những thành kiến tự nhiên biết bao!
Hỡi người yêu dấu, tôi cầu nguyện rằng mỗi người trong chúng ta đều biết, cho chính mình, Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội. Từ thuở nhỏ các bạn đã được dạy tin rằng Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời, nhưng mọi sự mặc khải trong Sách phải được mặc khải lại cho tấm lòng, nếu không sẽ không thực sự được biết và nhận thức. Để sự sống của lẽ thật Đức Chúa Trời đi vào đời sống chúng ta, nó phải trở thành vấn đề không chỉ của tín điều trong đầu, mà của đức tin trong lòng. Việc Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội mang tính thay thế, là của lễ đền tội cho tội lỗi chúng ta, là sự xóa tội cho sự gian ác chúng ta, phải được Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta. Tôi có thể thật lòng tuyên bố giữa các bạn rằng tôi không giảng giáo lý về của lễ thay thế này như một trong nhiều lý thuyết, mà như sự thật cứu rỗi trong kinh nghiệm của tôi! Tôi phải giảng điều này, nếu không thì chẳng giảng gì cả! Tôi không biết điều gì giữa các bạn ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng Chịu Đóng Đinh, vì tôi không có hy vọng hay sự an ủi nào ngoài của lễ chuộc tội vĩ đại. Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, chính Ngài là Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, hầu cho chúng ta nhờ Ngài mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời. "Ngài đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ."
Hãy cầu nguyện rằng mỗi người trong dân sự Đức Chúa Trời đều có sự hiểu biết rõ ràng về Đấng Christ là Chiên Con gánh tội, và điều ấy được khắc vào ý thức cá nhân của người ấy, vì khi đó không gì có thể lay chuyển người ấy khỏi nó. Khi người ta thấy sự giải cứu khỏi tội lỗi của chính mình và sự bình an của chính mình với Đức Chúa Trời tuôn ra từ của lễ chuộc tội, lẽ thật vĩ đại này của Đức Chúa Trời trở thành một phần trong kinh nghiệm nội tâm của họ, và nó không bao giờ có thể bị xé khỏi họ. Hỡi anh chị em của tôi, khi của lễ vĩ đại đã cứu các bạn, các bạn sẽ không bao giờ có thể nghi ngờ nó! Các bạn thà nghi ngờ chính sự hiện hữu của mình còn hơn nghi ngờ sự thật phước hạnh này, rằng Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, và rằng nhờ Ngài chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Đối với Giăng, đó là vấn đề của sự nhận thức cá nhân.
II. Hãy tiến thêm một bước. GIĂNG ĐÃ BÀY TỎ CHÚA CHÚNG TA NHƯ CỦA LỄ MỘT CÁCH NHẤN MẠNH — "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Điều này còn hơn những gì Giăng đã từng nói về mọi chiên con mà ông từng nghe hay đọc kể từ khi của lễ được lập lần đầu. Ông nhớ đến con đầu lòng trong bầy mà A-bên đã dâng và của lễ có mùi thơm mà Nô-ê đã dâng. Ông biết các của lễ của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Ông quen thuộc với chiên con của Bữa Tiệc Vượt Qua và những chiên con trong các kỳ lễ trọng của Y-sơ-ra-ên. Ông nhớ đến hàng nghìn của lễ đã được dâng bởi Đa-vít và bởi Sa-lô-môn, và bởi các vua khác trong những cuộc thờ phượng quốc gia trọng thể. Nhưng bỏ qua tất cả như thể chúng chỉ là những bóng mờ, ông chỉ ngón tay vào Con Người, là Chúa Giê-xu Christ, và ông nói về Ngài: "Đây là Chiên Con của Đức Chúa Trời."
Trong điều này, tôi nghĩ Giăng Báp-tít đã thâu tóm mọi sự đã đi trước. Có chiên con hằng ngày mà tôi đã đọc cho các bạn nghe lúc bắt đầu buổi thờ phượng, từ Xuất Ê-díp-tô Ký 29. Đã có một chiên con bị giết trước mặt Chúa mỗi buổi sáng, và một chiên con mỗi buổi chiều, quanh năm suốt các thế kỷ lịch sử của Y-sơ-ra-ên. Luôn luôn, của lễ chiên con không dứt là biểu tượng của việc Đức Giê-hô-va ngự giữa dân sự Ngài. Nhưng Giăng đặt ngón tay mình lên một của lễ duy nhất và nói: "Đây là Chiên Con." Mọi chiên con hằng ngày khác chỉ là hình bóng báo trước về điều này! "Kìa, Chiên Con."
Xin cho tôi cũng nhắc các bạn chú ý đến một chiên con kỳ diệu khác, chiên con Vượt Qua, bị giết trong đêm Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, khi mỗi người Hê-bơ-rơ bôi huyết lên mày cửa và hai cột cửa nhà mình — và việc thấy huyết ấy đã đủ cho sự giải cứu của cả gia đình, theo lời của Đức Giê-hô-va: "Khi ta thấy huyết, sẽ vượt qua các ngươi." Những chiên con Vượt Qua này rất nhiều và thiêng liêng đối với mọi tâm trí người Giu-đa! Nhưng Giăng bỏ qua tất cả và nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời."
Các bạn không nghĩ rằng ông cũng nghĩ đến chiên con mà Ê-sai, vị tiên tri vĩ đại của Phúc Âm, đã nói đến sao? Ông hẳn còn nhớ đoạn nổi tiếng ấy: "Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt"? Giăng Báp-tít kêu lên: "Đây là Đấng mà nhà tiên tri đã nói đến, Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời."
Phải, và nếu mắt Giăng đã hướng về tương lai cũng như về quá khứ, để ông có thể nhìn xuyên các thế kỷ và cùng chia sẻ những khải tượng của người thấy khải tượng tại Bát-mô, ông hẳn đã thấy Chiên Con ở giữa Ngai, và đã nghe bài ca dâng lên Đấng đã bị giết! Nhưng sau khi thấy mọi khải tượng về vinh quang sắp đến của Chiên Con, ông vẫn sẽ giữ ngón tay chỉ về Đấng Christ phước hạnh của Đức Chúa Trời, đang đứng giữa dân chúng, và sẽ nói: "Kìa, Chiên Con." Mọi điều bạn đọc về của lễ và sự gánh tội trong Cựu Ước hay Tân Ước. Mọi điều bạn từng nghe, hay sẽ nghe, về việc cất đi tội lỗi, nếu là thật, đều quy tụ trong câu này: "Kìa, Chiên Con." Thật là điều vĩ đại khi chúng ta có thể tập trung lời chứng của mình vào một điểm duy nhất! Nguyện mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời làm như vậy và làm chứng rằng chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu! Không có sự tẩy sạch tội lỗi nào khác trong cả vũ trụ này ngoài của lễ vĩ đại cất đi tội lỗi thế gian!
III. Chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa — GIĂNG, KHI MÔ TẢ CHÚA GIÊ-XU CHÚNG TA TRONG TƯ CÁCH CỦA LỄ CHUỘC TỘI CỦA NGÀI, ĐÃ RẤT RÕ RÀNG TUYÊN BỐ NGÀI LÀ CỦA LỄ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Ông nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Những lời này chứa đựng một chiều sâu ý nghĩa lớn lao. "Chiên Con của Đức Chúa Trời." Chẳng phải Giăng Báp-tít đã nhắc lại ngày Áp-ra-ham cùng Y-sác đi về phía núi mà Đức Chúa Trời đã phán bảo ông sao? "Y-sác bèn thưa cùng Áp-ra-ham, cha mình, rằng: Hỡi cha! Áp-ra-ham đáp: Con ơi, cha đây! Y-sác thưa rằng: Củi đây, lửa đây, nhưng chiên con đâu có đặng làm của lễ thiêu? Áp-ra-ham đáp rằng: Hỡi con, chính Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn lấy chiên con dùng làm của lễ thiêu." Giăng, đứng sau nhiều thế kỷ, dường như nói: "Giờ đây lời của tổ phụ của những kẻ có đức tin đã được ứng nghiệm! Hãy xem Đức Chúa Trời sắm sẵn thể nào! Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời."
Dưới thời đại cũ của người Giu-đa, nếu một người phạm tội, người ấy tự nhủ: "Ta phải đi tìm một chiên con." Và người ấy đi ra bầy của mình, hoặc sang nhà hàng xóm mua một chiên con. Đó là chiên con của người ấy, mà người ấy đem đến vì sự vi phạm của mình. Nhưng bạn và tôi không phải đi tìm chiên con — Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một Chiên Con — và chúng ta chỉ cần tiếp nhận Chiên Con của Đức Chúa Trời. Và chẳng phải là điều kỳ diệu sao, khi chính Ngài, Đấng mà mọi tội lỗi đều nhắm vào, đã sắm sẵn của lễ chuộc tội? Hãy nhìn tội lỗi của loài người và Chiên Con của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là Đấng Yêu Dấu nhất của Cha, Đấng được chọn của Ngài, Đấng duy nhất của Ngài, thế mà Ngài đã phó Ngài vì chúng ta hết thảy — và Con Đức Chúa Trời đã trở nên Chiên Con của Đức Chúa Trời! Ôi Cha tôi, Cha tôi, tôi phạm tội mà Cha tìm của lễ sao? Nhưng nếu của lễ phải được Cha tìm ra, tại sao nó lại được tìm thấy gần lòng Cha đến thế? Ngài không thể tìm của lễ chuộc tội ở đâu khác ngoài chính lòng Ngài. Ngài chỉ có một Con, Con Một của Ngài — và "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Đức Giê-hô-va đã ban Con Một của Ngài làm của lễ! Nguyện trời và đất đầy dẫy sự kinh ngạc!
Người yêu dấu ơi, nếu bạn suy nghĩ, ai khác có thể sắm sẵn một của lễ cho tội lỗi thế gian? Không ai dám nhận mình có khả năng ấy. Và khi chính Đức Chúa Trời sắm sẵn một của lễ, Ngài còn có thể tìm ai khác ngoài Con đồng đẳng với Ngài? Ai khác có thể dâng lên sự tôn trọng xứng đáng cho Luật Pháp đã bị phá vỡ? Ai khác có thể dâng cho Công Lý Thiêng Liêng sự minh oan mà nó đòi hỏi? Hoặc công lý phải bị vi phạm, hoặc loài người phải hư mất đời đời — không còn lối thoát nào khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan này cho đến khi Con của Đấng Chí Cao hạ mình trở nên của lễ và cất đi tội lỗi bởi sự chết của chính Ngài. Vì vậy, bạn thấy đó, chính Chúa phải sắm sẵn của lễ — và của lễ ấy phải là Con Một của Ngài.
Tôi không nghĩ mình có thể giảng thêm nữa, vì một cơn choáng váng đã đến với tôi, mà cũng chẳng cần thêm nữa nếu các bạn chịu nhai lại lẽ thật quý báu này của Đức Chúa Trời — Chúa Giê-xu là Chiên Con mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, và Ngài là Chiên Con mà chính Đức Chúa Trời đã dâng trên bàn thờ. Thế mà tôi phải gắng gượng để nói thêm một chút. Ai là Đấng đã dâng Chiên Con của Đức Chúa Trời? Ai là thầy tế lễ trong ngày kinh khiếp ấy? Ai là Đấng đã đánh đập Ngài? Ai đã khiến Ngài đau buồn? Ai đã gây cho Ngài cơn đau đớn tột cùng khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi?"
Chẳng phải chính là Cha sao? Đây là một điểm trong sự khó khăn của cuộc thử thách Áp-ra-ham — "Hãy bắt đứa con một ngươi yêu dấu, là Y-sác, và đi đến xứ Mô-ri-a, nơi đó dâng đứa con làm của lễ thiêu." Chính ông phải chủ tế trong của lễ! Người Cha vĩ đại đã làm điều ấy! Ngài là Chiên Con, Chiên Con của Đức Chúa Trời. Và giờ đây, hôm nay, mặt sáng của lẽ thật này vẫn còn. Ngài là Chiên Con mà Đức Chúa Trời luôn tiếp nhận, phải tiếp nhận, lấy làm vinh dự mà tiếp nhận! Bạn chỉ cần đem Chúa Giê-xu theo mình là bạn đã đem đến cho Đức Chúa Trời một của lễ được chấp nhận! Bạn không thể không được tha thứ khi đến nài xin danh Chúa Giê-xu. Nếu bạn đem con mập nhất trong bầy và con tốt nhất trong đàn của mình, bạn có thể nghe Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ không nhận của lễ của ngươi"! Nhưng khi bạn đem của lễ của chính Đức Chúa Trời, Ngài không thể từ chối bạn! Bạn được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Sự chấp nhận Đấng Christ nơi Đức Chúa Trời lớn đến nỗi nó phủ lấp sự không được chấp nhận của bạn. Nó che phủ tội lỗi bạn. Nó che phủ bạn — nó khiến bạn trở nên quý báu đối với lòng Đức Chúa Trời!
Cho đến đây chúng ta đã đi với câu gốc phước hạnh này, đến tận "nước sâu phải bơi qua." "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời."
IV. Hãy cho tôi mượn tai các bạn thêm một lúc nữa, trong khi, ở điểm thứ tư, tôi chỉ cho các bạn thấy rằng GIĂNG ĐÃ BÀY TỎ CỨU CHÚA PHƯỚC HẠNH NÀY NHƯ ĐẤNG GÁNH VÀ CẤT ĐI TỘI LỖI CHÚNG TA. Những ai có Bản Hiệu Đính xin để ý rằng các nhà hiệu đính đã theo Bản Authorized Version trong phần chính của bản dịch và nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi," nhưng họ đã khôn ngoan ghi ở lề: "gánh tội lỗi." Cả hai nghĩa đều có ở đây. Để cất đi tội lỗi, trước hết phải gánh lấy nó. Chúa Giê-xu vừa gánh lấy tội lỗi vừa cất nó đi.
Hãy dừng lại một phút với sự thật đầu tiên, rằng tội lỗi đã thực sự được đặt trên Đấng Christ. Hôm nọ, tôi đã thấy, giữa những sự gớm ghiếc của đầm lầy Styx, mà gần đây tôi buộc phải nhìn ngắm, một sự dạy dỗ ô uế như thế này — rằng việc chuyển tội lỗi là phi đạo đức. Thế mà Kinh Thánh chẳng phải đầy dẫy điều ấy sao? "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Tội lỗi đã được Đấng Christ gánh — phải, thực sự được Ngài gánh. "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Họ muốn diễn giải thế nào tùy họ. Tôi sẽ không giải thích hay biện hộ, nhưng tôi nói không chút do dự rằng tội lỗi thế gian đã được đặt trên Đấng Christ — và Ngài đã gánh nó — và đã cất nó đi! Điều nặng nề nhất trong vũ trụ là tội lỗi! Đất đã từng nứt ra dưới gánh nặng không chịu nổi của nó. Cả thiên sứ lẫn loài người đều không thể đứng vững dưới gánh tội lỗi — nó dìm họ xuống thấp hơn cả địa ngục sâu nhất! Khi tội lỗi được đặt trên Chiên Con của Đức Chúa Trời, Ngài đã gánh nó — nhưng Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, và Ngài buồn bã quá đỗi, cho đến chết. Gánh cả sức nặng của thế gian cũng chẳng là gì so với việc gánh tội lỗi thế gian.
Tuy nhiên, điều tốt nhất là Chúa chúng ta không chỉ gánh gánh nặng, mà Ngài còn cất nó đi. "Ngài cất tội lỗi thế gian đi." Tội lỗi đã được đặt trên Đấng Christ đã không ở lại đó! Ngài đã cất nó đi — nó không còn nữa. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh nhiều điều về tội lỗi, như Đức Chúa Trời tha thứ nó, xóa bỏ nó, quên nó, ném nó xuống biển, để nó sau lưng Ngài, và rất nhiều hình ảnh diễn tả khác — nhưng đây, ở một số phương diện, là điều tốt nhất trong số đó — Ngài cất nó đi! Ngợi khen danh Ngài! Này người đang nghe, nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu, bạn không cần hỏi: "Tội lỗi tôi đâu rồi?" Chúa Giê-xu đã cất nó đi! Bằng cách gánh nó, Ngài đã cất nó đi. Nó đã đi rồi, đi mãi mãi — nó đã bị xóa sạch hoàn toàn. "Sẽ có ngày người ta tìm tội lỗi của Gia-cốp, mà không thấy nữa; phải, sẽ chẳng thấy nữa, Đức Giê-hô-va phán vậy." Vinh quang của chúng ta là bởi của lễ của Đấng Christ trên thập tự giá, tội lỗi đã bị chấm dứt. Ngài đã dứt sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem sự công chính đời đời vào! Đây là một Phúc Âm đáng tin, đáng sống, đáng chết vì! Nguyện mọi sự dạy dỗ chống lại nó đều bị rủa sả! Đây là thiên đàng cho một linh hồn mà tội lỗi đang kéo nó xuống địa ngục — tội lỗi có thể được tha thứ, vì Chúa Giê-xu là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Thật là một cảnh tượng đáng xem! Những mắt đã một lần thấy tội lỗi được Chúa Giê-xu cất đi sẽ không bao giờ còn đau nhức nữa!
V. Tuy nhiên, tôi phải nhắc các bạn chú ý đến một điểm khác, đó là GIĂNG MÔ TẢ CHÚA CHÚNG TA NHƯ ĐẤNG CẤT ĐI TỘI LỖI LIÊN TỤC. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Hãy nhìn tội lỗi thế gian như một khối khổng lồ, và Chúa Giê-xu đối diện với nó như một tổng thể và cất nó đi. Giăng không nói ở thì quá khứ cũng chẳng ở thì tương lai, mà ông nói ở thì hiện tại — "Ngài cất tội lỗi thế gian đi." Của lễ chuộc tội của Cứu Chúa chúng ta, dù chỉ được dâng một lần, nhưng hiệu quả của nó là vĩnh viễn. Ngài phải chết tại một thời điểm nhất định, và có những lý do khiến sự chết của Ngài phải xảy ra đúng vào thời khắc ấy. Thế nhưng thời gian không đi vào bản chất của nó. Của lễ có thể đã được dâng cách đây một triệu năm, và với tư cách là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Ngài vẫn cất đi tội lỗi. Hoặc của lễ thực tế có thể đã được hoãn lại nữa, nếu Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đã chọn như vậy, mà Chiên Con của Đức Chúa Trời giờ đây vẫn cất đi tội lỗi.
Ngày tháng của sự chết Ngài không phải là vấn đề — của lễ của Ngài có hiệu lực trước và sau sự kiện ấy. Cứu Chúa chúng ta là Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế, trong mục đích, giao ước và ý tưởng của Đức Chúa Trời. Của lễ của Ngài đã cứu A-đam, Nô-ê, Môi-se, Đa-vít và mọi người được chọn trước khi danh Can-vê trở nên lừng lẫy. Trước khi Ngài chết, Ngài đã đứng trước Giăng Báp-tít như Đấng cất đi tội lỗi thế gian! Và giờ đây, hôm nay, dù sự chết của Ngài là chuyện của 1800 năm trước, Ngài vẫn "cất tội lỗi thế gian đi." Trong thân vị Ngài, Ngài luôn là Đấng Gánh Tội, và qua sự chết Ngài, Ngài cất đi tội lỗi đời đời. Bởi một của lễ, Ngài đã cất đi tội lỗi đời đời! Công đức đời đời của Ngài mãi mãi là mùi thơm trước mặt Chúa là Đức Chúa Trời, và mãi mãi cất đi sự vi phạm hôi hám của loài người. Là Đấng Tẩy Sạch Vĩ Đại, Ngài liên tục cất đi và sẽ tiếp tục cất đi tội lỗi thế gian!
Ngợi khen Đức Chúa Trời, hôm nay, tôi có một Cứu Chúa tươi mới và đầy quyền năng như thể Ngài vừa bị đóng đinh sáng nay vì tội lỗi tôi! Giờ đây Ngài có thể cứu tôi như thể chính giờ này Ngài đang ở trên thập tự giá! Những vết thương yêu dấu của Ngài, trên thực tế, vẫn luôn rỉ máu — trong trường hợp Ngài, dấu đinh là dấu hiệu của một nguồn công đức vô tận luôn tuôn chảy để cất đi sự có tội của tôi, hiệu lực đời đời, không ngừng tẩy sạch tội lỗi. Đây là nơi chúng ta an nghỉ! Đây là sự thật vĩ đại nhất trong lịch sử mọi thời đại, rằng Chúa Giê-xu cất đi tội lỗi thế gian. Chúng ta không biết điều gì đã xảy ra trước khi hệ mặt trời này được dựng nên, và chúng ta cũng không cần biết. Chúng ta không thể tiên tri điều gì sẽ xảy ra khi mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao kia biến mất như những tia lửa thoáng qua từ đe quyền năng. Nhưng sẽ không bao giờ có sự thật mới nào sánh được với lẽ thật đầu tiên này của Đức Chúa Trời — rằng Con Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính loài người và, trong bản tính ấy, đã gánh tội lỗi và cất nó đi. Đây là lẽ thật đáng nhìn ngắm hơn hết mọi lẽ thật — "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Dù tôi quá yếu để giảng cho các bạn như lòng tôi mong muốn, tôi cảm thấy niềm vui lớn cho chính mình khi nhìn lên Đấng Gánh Tội, Đấng đã cất đi tội lỗi tôi. Ước gì tất cả các bạn đều cảm thấy như vậy! Đây là cốt lõi và tủy sống của thần học tôi. Nhưng các bạn phải tiếp nhận Chiên Con của Đức Chúa Trời cho chính mình — các bạn phải biết Ngài cho chính mình — các bạn phải tin nơi Ngài cho chính mình, và Ngài chắc chắn sẽ cất đi tội lỗi đang đè nặng các bạn. Ngài sẽ cất nó đi ngay, để nó không bao giờ đè nặng các bạn nữa. Ngài sẽ xóa sạch nó — nó sẽ không còn nữa! Các bạn sẽ không còn ở dưới sự đoán phạt, mà sẽ được tự do khỏi nó đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn biết Chúa Giê-xu, Đấng mà tôi nói với các bạn!
VI. Điểm cuối cùng là — GIĂNG ĐÃ LÀM CHỨNG VỀ SỰ ĐẦY ĐỦ TRỌN VẸN CỦA CỦA LỄ THIÊNG LIÊNG — "Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Không ai khác trong cả thế gian có thể cất đi tội lỗi ngoài Chiên Con của Đức Chúa Trời. Không có tội lỗi nào mà Ngài không thể cất đi. Không có giới hạn nào cho giá trị của của lễ vĩ đại của Ngài — Ngài cất đi tội lỗi thế gian. Không có Đấng gánh tội nào khác, không có sự chuộc tội nào khác, không có sự đền đáp nào khác. Không có "luyện ngục" nào trong hiện tại hay tương lai có thể cất đi tội lỗi! Không thể có những đau đớn sửa phạt tưởng tượng nào trong địa ngục — cả thời gian trôi qua lẫn sự đắng cay của hối tiếc đều không thể cất đi tội lỗi! Chúa Giê-xu cất đi tội lỗi thế gian, và ngoài Ngài ra không có ai khác!
Hãy để ý, "Ngài cất tội lỗi thế gian đi" — mọi thứ tội lỗi từng phạm trong thế gian, bởi mọi hạng người, mọi chủng tộc, mọi nơi chốn! Ngài cất đi những tội lỗi kéo dài lâu năm, những tội ác trầm trọng, những sự gian ác kêu thấu trời — bất cứ tội nào nằm trong phạm vi thế gian — Đấng Christ đều cất đi! Hỡi tội nhân ăn năn, dù tội lỗi bạn có nhiều như tóc trên đầu và mỗi tội đen như nửa đêm của Tô-phết, Đấng Christ vẫn cất đi từng tội! Dù bạn đã rủa sả Đức Chúa Trời và giết hại đồng loại, tội như thế vẫn nằm trong phạm vi "tội lỗi thế gian." Cũng như một câu Kinh Thánh khác chép: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời," câu gốc này cũng phải được hiểu như vậy! Chúa Giê-xu cất đi tội lỗi thế gian đến nỗi hễ ai tin nơi Ngài sẽ không còn bị kể là có tội nữa, mà sẽ được tha thứ và được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời!
Các bạn có nghe điều này không? Không có gì trong câu gốc này đóng cửa lòng thương xót với bất kỳ ai! Kìa, tôi đặt trước mặt các bạn một cánh cửa mở. Mọi điều trong câu gốc tôi đều thúc giục mỗi người trong các bạn, ai ý thức mình có tội, hãy đến với Chúa Giê-xu và tiếp nhận Ngài làm Đấng Thay Thế và Của Lễ của mình. Đấng Christ sẽ không cất đi tội lỗi của người nào không tin nơi Ngài. Đấng Christ đã cất đi tội lỗi đến nỗi hễ ai tin nơi Ngài sẽ được sống. Nếu bạn chịu đến, ngay bây giờ, và đặt tay mình lên của lễ thiêng liêng này, bạn sẽ thấy nó đầy đủ trọn vẹn, bất kể bản chất tội lỗi của bạn là gì. Ôi Phúc Âm vui mừng biết bao! Thật ngọt ngào khi rao giảng nó!
Tôi đã xong khi nói điều này. Giăng Báp-tít dường như đã trút được gánh nặng trong lòng khi thốt ra câu gốc của tôi. Ông đã mệt mỏi vì những thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những tiến sĩ và kẻ hoài nghi đã giao chiến quanh ông. Ông đã bị đặt vào thế phòng thủ và bị quấy rầy bằng vô số câu hỏi. Người này rồi người khác — câu hỏi này rồi câu hỏi khác. Và giờ đây Giăng kết thúc cuộc đấu khẩu bằng cách chỉ vào Đấng mà sự hiện diện là niềm vui cho lòng ông! Cứu Chúa đứng đó, và Giăng dừng cuộc tranh luận, kêu lên: "Ngài ở đó! Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi."
Đối với tôi, đó là niềm vui tột bậc khi quay khỏi những kẻ làm mờ Phúc Âm đời đời — nhảy ra khỏi giữa vòng tranh cãi và kêu lên với các bạn đầy hân hoan — Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời! Ngài là của lễ chuộc tội! Ngài cất nó đi! Hãy tin nơi Ngài và sống! Có nhiều niềm vui trong một bài giảng hơn trong nhiều năm tranh biện. Ôi, ước gì mọi người trong hội chúng này đều tin nơi Chúa Giê-xu và sống! Thật là sự tươi mới cho tâm trí người giảng khi cuối cùng cũng đến được với sứ điệp của mình, thoát khỏi những trò đánh lạc hướng của những kẻ làm rối lẽ thật rõ ràng, và đến với việc thực tế đối diện với sự cứu rỗi đời đời. Kìa, cứ để họ chất vấn và cãi cọ — huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, làm sạch mọi tội chúng ta!
Giăng Báp-tít nói chắc chắn biết bao! Ông không chút do dự, cũng không nói với sự dè dặt thận trọng. Không cuộc tranh luận nào lay chuyển nền tảng sự tự tin của ông. Trước mắt ông, rõ ràng ông thấy Đấng Gánh Tội, và ông bảo người khác hãy thấy Ngài như ông thấy Ngài. Đối với ông không còn nghi ngờ nào, vì ông đã thấy các tầng trời mở ra trên đầu Chúa Giê-xu — và ông đã nghe chính tiếng của Đức Chúa Trời phán: "Nầy là Con yêu dấu của ta." Các bạn thân mến, những dấu chứng minh Chúa Giê-xu chúng ta là của lễ thay thế cho tội lỗi rõ ràng đối với tôi như đã từng rõ ràng đối với Giăng Báp-tít! Tôi nói quả quyết vì tôi cảm thấy hơn cả chắc chắn rằng Chúa tôi là của lễ chuộc tội vĩ đại! Tôi không thể nghi ngờ giáo lý này dù có cố gắng. Hy vọng tôi, niềm vui tôi, chính sự hiện hữu tôi đều treo trên sự thay thế của Chúa tôi. Lẽ thật này đã đan vào sợi dọc sợi ngang của con người tôi. Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay cho tôi!
Một nhà lãnh đạo trong giới tôn giáo nói với chúng ta rằng chúng ta chưa có được một lý thuyết thỏa đáng về sự chuộc tội. Cứ để ông ta nói cho chính mình! Hàng nghìn người trong chúng ta biết mình tin điều gì và biết Chúa Giê-xu đã làm gì cho chúng ta! Người ấy đã sống ở đâu? Có sự an ủi nào trong sự sống và sự chết cho người không thể thấy rõ lẽ thật đầu tiên này? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi có một định nghĩa về sự chuộc tội mà đối với tôi là rõ ràng nhất, chắc chắn nhất và đầy an ủi nhất! Đây là nó — "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Tôi có thể sống bởi đó và tôi có thể chết bởi đó. Tôi đã chán đến chết những lời rỗng tuếch lặp đi lặp lại về "lý thuyết chuộc tội." Tôi không có lý thuyết nào, vì tôi tin nơi chính sự chuộc tội! Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta vững vàng trong đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, và sự an ủi chúng ta sẽ dư dật.
Và một lần nữa, dường như có một sự lo lắng sâu xa nơi Giăng trong những lời của câu gốc tôi. Ông nói: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Và ông làm vậy vì cớ những người xung quanh mình. Chúng ta không mong người khác tin cùng mình vì chúng ta cần họ ủng hộ mình. Giăng không phải là người cắt ra từ giấy báo, cùng khuôn mẫu với hàng nghìn người khác — ông là một con người độc đáo, tự lập. Ông biết cách tự mình thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời, dù người khác có thấy Ngài hay không. Khi tôi giảng cho các bạn giáo lý về của lễ thay thế, không phải vì tôi không thể một mình tin lẽ thật này. Từ lâu tôi đã thôi đếm đầu người. Lẽ thật thường ở thiểu số trong thế gian gian ác này. Tôi có đức tin nơi Chúa Giê-xu cho chính mình, một đức tin đã được khắc vào tôi như bằng sắt nung. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng điều tôi tin, tôi sẽ tin, dù tôi tin một mình! Nếu tôi là người cuối cùng vinh hiển trong sự thay thế của Chúa Giê-xu, tôi sẽ xem mình được vinh dự mang thập tự giá Ngài một mình.
Nhưng trong lòng mỗi người đã thấy Chúa Giê-xu Christ là Đấng gánh tội đều có tình yêu lớn đối với đồng loại mình. Việc làm yêu thương vĩ đại ấy khiến người nhìn thấy cảm thấy mình muốn mọi người đều nhìn và sống. Bạn đã bao giờ đói lả và tìm được bánh chưa? Thì tôi biết bạn đã thương xót người anh em đang chết đói của mình. Chính bản năng chúng ta dẫn chúng ta lan truyền phước lành mình đã nhận. Ngay cả chó cũng làm vậy. Một con chó nghèo bị gãy chân đã được chữa lành tại bệnh viện, và chỉ vài tuần sau, nó đã dẫn một con chó què khác đến cùng nhà thương xót ấy. Chúng ta cũng khao khát thấy người ta đến với Đấng Christ, vì tấm lòng tan vỡ của chúng ta đã được chữa lành bởi bàn tay dịu dàng của Ngài. Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước! Hỡi anh chị em, tôi đã sẵn sàng hư mất dưới ý thức tội lỗi! Tôi suýt nữa đã bị đày đọa! Tôi cảm thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cuộn trào trong linh hồn tôi như biển lửa! Tôi không tìm được sự nhẹ nhõm hay an ủi nào. Ngay cả Lời Đức Chúa Trời cũng không khích lệ tôi. Họ bảo tôi tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng cho đến khi tôi biết rằng Chúa Giê-xu này là của lễ chuộc tội vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã định, tôi chẳng thấy gì nơi Ngài để khích lệ mình. Khi tôi biết rằng Ngài đã gánh hình phạt và thỏa mãn công lý, thì tôi đã khám phá ra bí mật vinh hiển, và lương tâm tôi được an nghỉ! Lương tâm trong chúng ta phản chiếu, như trong tấm gương, các sự thật của vụ việc như Đức Chúa Trời nhìn thấy.
Đức Chúa Trời khiến lương tâm thức tỉnh đòi hỏi điều mà công lý Ngài đòi hỏi. Đòi hỏi của lương tâm là tiếng vang của đòi hỏi của Chính Quyền Thiêng Liêng. Lương tâm đòi hỏi sự chuộc tội, vì sự cần thiết của vụ việc và bản tính Đức Chúa Trời đòi hỏi nó. Khi tôi biết rằng có một sự chuộc tội như vậy đã được sắm sẵn, ôi, thì tôi đã an nghỉ ngọt ngào biết bao! Ước gì tất cả các bạn cũng vậy! Hỡi những người không có của lễ chuộc tội nào để nài xin, làm sao các bạn chịu nổi sức nặng tội lỗi mình? Các bạn sẽ làm gì với chúng khi hơi lạnh của sự chết đã phủ trên trán các bạn? Hỡi những người mà, theo chính tín điều của mình, không có món nợ nào được trả, không có hình phạt nào được gánh — các bạn sẽ trả lời công lý thế nào trong ngày vĩ đại và kinh khiếp của nó? Những người tin nhìn lên Chúa Giê-xu như Đấng đã trả hết mọi nợ của họ, và họ không sợ ngày khai trình! Nhưng các bạn sẽ nhìn đâu? Ôi, các bạn sẽ làm gì?
Đừng ở lại mà không có đức tin nơi Đấng đã đứng vào chỗ của tội nhân! Công việc Ngài chính là điều tâm trí bạn cần để được bình an. Sự thỏa mãn của Chúa Giê-xu sẽ khiến tâm trí bạn thỏa mãn, nhưng không gì khác làm được. Lương tâm, như con đỉa, kêu: "Hãy cho, hãy cho," và nó sẽ không bao giờ thôi khao khát cho đến khi gặp Đấng Christ, Đấng mà một sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài sẽ làm nó mãn nguyện đời đời. "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời." Tôi sẽ gặp tất cả các bạn trong ngày phán xét, và tôi không run sợ khi làm vậy, vì tôi đã nói với các bạn mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời theo như tôi biết. Nếu các bạn từ chối của lễ chuộc tội, tôi không thể giúp gì! Nhưng, tôi nài xin các bạn, hãy tiếp nhận nó và thấy rằng Chiên Con của Đức Chúa Trời đã cất đi tội lỗi các bạn! Hãy đi bình an. Chúa ở cùng các bạn. A-men.
Huyết Rảy Và Con Cái
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 10 NĂM 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đoạn Môi-se bèn hiệp hết thảy trưởng lão Y-sơ-ra-ên mà dặn rằng: Hãy bắt chiên con theo bầy đoàn các ngươi, và giết nó đi làm lễ Vượt-qua. Hãy lấy một chùm kinh giới nhúng vào huyết trong chậu, rồi lấy huyết đó bôi lên trên mày cửa và trên hai cây cột cửa; đoạn trong các ngươi chớ ai ra khỏi cửa nhà mình cho đến sáng mai. Đức Giê-hô-va sẽ đi qua đặng hành hại xứ Ê-díp-tô; khi thấy huyết bôi lên mày cửa và hai cây cột cửa, Đức Giê-hô-va sẽ đi ngang qua khỏi cửa và chẳng cho kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi đặng hành hại. Các ngươi phải giữ điều nầy làm lễ lập ra cho mình và cho con cháu mình đến đời đời. Khi nào các ngươi vào xứ mà Đức Giê-hô-va sẽ ban cho, như lời Ngài đã hứa, thì hãy giữ lễ nầy. Khi con cháu các ngươi hỏi rằng: Lễ nầy có nghĩa chi? hãy đáp rằng: Ấy là lễ Vượt-qua của Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã đi qua nhà các con cái Y-sơ-ra-ên tại xứ Ê-díp-tô, khi Ngài hành hại dân Ê-díp-tô và giải cứu nhà chúng ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 12:21-27.
Tôi MUỐN, hỡi các Bạn thân mến, thiết tha muốn tiếp tục đề tài của sáng Chúa Nhật vừa qua, vì tôi cảm thấy quan trọng là chúng ta phải hết lần nầy đến lần khác làm chứng về giáo lý của sự hy sinh đền tội thay của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nhưng đồng thời, tôi đã hứa sẽ cố gắng giữ "lễ hội của thiếu nhi" và có một bài giảng đặc biệt dành cho các giáo viên trường Chúa Nhật. Tôi không thể giảng bài giảng khai mạc tuần lễ thiếu nhi đúng thời gian ấn định, nhưng nghĩ rằng một bài giảng vẫn đến đúng lúc, nếu tôi kết thúc các buổi nhóm của các em bằng cách đi sau chót. Làm sao tôi thực hiện được cả hai mục đích? Tôi nghĩ đề tài trước mắt sẽ giúp tôi làm được điều đó. Chúng ta sẽ rao giảng về huyết đã rảy ra và về Chúa Giê-xu, của lễ vĩ đại vì tội lỗi—rồi chúng ta sẽ khẩn nài tất cả những ai biết giá trị của sự cứu chuộc vĩ đại hãy dạy dỗ con trẻ từ thuở còn thơ những điều mà sự chết của Chúa Giê-xu có nghĩa và sự cứu rỗi qua huyết Ngài.
Chiên con lễ Vượt Qua là một hình bóng đặc biệt về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta không phải suy đoán điều nầy từ sự kiện chung rằng mọi của lễ thời xưa đều là bóng của một Thực Thể duy nhất chân thật và thật—chúng ta được Tân Ước xác nhận rằng "vì Đấng Christ chịu làm con sinh lễ Vượt Qua của chúng ta, đã bị giết" (1 Cô-rinh-tô 5:7). Như chiên con lễ Vượt Qua phải không tì vết, Chúa chúng ta cũng vậy, và việc nó bị giết cùng bị quay trên lửa là hình bóng của sự chết và sự đau đớn của Ngài. Ngay cả về thời gian, Chúa chúng ta cũng ứng nghiệm hình bóng, vì thời điểm Ngài chịu đóng đinh chính là lễ Vượt Qua. Như dấu ấn đáp ứng với con dấu, của lễ của Chúa chúng ta cũng tương ứng với mọi chi tiết của lễ Vượt Qua theo nghi lễ. Chúng ta thấy Ngài bị "kéo ra" khỏi loài người và bị dẫn như chiên con đến lò mổ. Chúng ta thấy huyết Ngài đổ ra và rảy. Chúng ta thấy Ngài bị quay trong lửa thống khổ. Bởi đức tin chúng ta ăn lấy Ngài và nêm nếm bữa tiệc bằng rau đắng của sự ăn năn. Chúng ta thấy Chúa Giê-xu và sự cứu rỗi nơi con mắt xác thịt chỉ thấy một chiên con bị giết và một dân được cứu khỏi sự chết.
Đức Thánh Linh trong lễ Vượt Qua theo nghi lễ đặc biệt nhấn mạnh việc rảy huyết. Điều mà loài người hết sức chống đối, Ngài lại siêng năng trình bày như điều đứng đầu và trước hết của sự mặc khải. Huyết của chiên con được chọn được hứng vào một cái chậu chứ không đổ xuống đất cách hoang phí, vì huyết của Đấng Christ là vô cùng quý giá. Vào trong bát huyết nầy, một chùm kinh giới được nhúng xuống. Những cành nhỏ của bụi cây thấp ấy sẽ giữ những giọt đỏ thắm, để có thể dễ dàng rảy ra. Rồi người cha trong gia đình bước ra ngoài và dùng kinh giới ấy đập lên trên mày cửa và hai cây cột cửa—và thế là ngôi nhà được đánh dấu bằng ba vệt đỏ thắm. Không có huyết nào được bôi lên ngạch cửa. Khốn thay
cho kẻ giày đạp huyết của Đấng Christ và coi nó như vật ô uế! Than ôi, tôi e rằng nhiều người đang làm như vậy vào giờ nầy, không chỉ trong thế gian bên ngoài, mà cả trong số những kẻ xưng mình và tự gọi mình là Cơ Đốc nhân.
Tôi sẽ cố gắng trình bày hai điều. Trước hết, tầm quan trọng gắn liền với huyết đã rảy ra và, thứ hai, thể chế liên quan đến nó, đó là con cái phải được dạy dỗ về ý nghĩa của của lễ, để chúng cũng dạy lại con cái mình và giữ cho ký ức về sự giải cứu vĩ đại của Chúa luôn cháy sáng.
I. Trước hết—TẦM QUAN TRỌNG GẮN LIỀN VỚI HUYẾT CỦA CỦA LỄ ở đây được làm cho rất rõ ràng. Người ta đã bỏ công để làm cho của lễ trở nên dễ thấy, phải, để ép nó vào sự chú ý của toàn dân!
Tôi lưu ý, trước hết, rằng nó đã trở thành và vẫn là dấu hiệu quốc gia. Nếu bạn đã đi qua các đường phố Memphis hay Ram-se vào đêm lễ Vượt Qua, bạn có thể phân biệt ai là người Y-sơ-ra-ên và ai là người Ê-díp-tô chỉ bằng một dấu hiệu nổi bật. Không cần phải ghé tai dưới cửa sổ để nghe lời nói của người trong nhà, cũng không cần đợi ai đó ra đường để quan sát y phục họ. Chỉ một điều nầy thôi đã đủ làm kim chỉ nam—người Y-sơ-ra-ên có dấu huyết trên khung cửa—người Ê-díp-tô thì không. Xin chú ý, đây vẫn là điểm khác biệt lớn giữa con cái Đức Chúa Trời và con cái của Kẻ Ác. Thật ra, trên mặt đất nầy chỉ có hai giáo phái—Hội Thánh và thế gian—những kẻ được xưng công chính trong Đấng Christ Giê-xu và những kẻ bị định tội trong tội lỗi mình. Điều nầy sẽ đứng vững như dấu hiệu không bao giờ sai của "người Y-sơ-ra-ên thật." Người ấy đã đến với huyết rảy ra, là huyết phán những điều tốt hơn huyết A-bên. Kẻ tin Con Đức Chúa Trời là của lễ duy nhất được chấp nhận vì tội lỗi, thì được cứu rỗi, còn kẻ không tin Ngài sẽ chết trong tội lỗi mình.
Những người Y-sơ-ra-ên thật đang tin cậy nơi của lễ đã dâng một lần vì tội lỗi—đó là nơi an nghỉ, sự an ủi, niềm hy vọng của họ. Còn những kẻ không tin cậy nơi của lễ đền tội, họ đã khước từ mưu định của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình, và như vậy đã tuyên bố bản chất và tình trạng thật của mình. Chúa Giê-xu phán, "Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta, như ta đã nói cùng các ngươi"—và sự thiếu đức tin nơi sự đổ huyết ấy, mà không có thì chẳng có sự tha tội—là dấu hiệu định tội của kẻ xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên. Chúng ta đừng nghi ngờ gì về điều nầy—"Hễ ai đi dông dài và không ở trong đạo của Đấng Christ, thì người ấy không có Đức Chúa Trời." (Xem 2 Giăng 9 theo Bản Hiệu Đính). Kẻ nào không chịu nhận của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã lập ra, ắt phải mang lấy tội ác mình! Không có gì công bình hơn, mà cũng không có gì kinh khiếp hơn, có thể xảy đến cho một người như vậy, bằng việc tội ác hắn chẳng bao giờ được tẩy sạch bởi của lễ hay lễ vật. Tôi chẳng cần biết sự công chính tưởng tượng của bạn là gì, hay bạn nghĩ cách nào để tự tiến cử mình với Đức Chúa Trời—nếu bạn khước từ Con Ngài, Ngài sẽ khước từ bạn! Nếu bạn đến trước mặt Đức Chúa Trời mà không có huyết chuộc tội, bạn chẳng có phần hay có lot nào trong vấn đề cơ nghiệp giao ước và bạn không được kể vào số dân sự của Đức Chúa Trời! Của lễ là dấu hiệu quốc gia của Y-sơ-ra-ên thuộc linh, và kẻ nào không có nó là người ngoại—hắn sẽ chẳng có cơ nghiệp nào giữa những kẻ đã được nên thánh—cũng chẳng được thấy Chúa trong vinh quang.
Thứ hai, như đây là dấu hiệu quốc gia, nó cũng là dấu hiệu cứu rỗi. Đêm ấy thiên sứ của sự chết dang cánh trên cơn gió và khi bay dọc các đường phố Ê-díp-tô, Ngài đánh cả cao lẫn thấp, con đầu lòng của các vương tử và con đầu lòng của súc vật, đến nỗi trong mỗi nhà và mỗi chuồng đều có một kẻ chết. Nơi nào Ngài thấy dấu huyết, Ngài không vào để đánh, nhưng ở mọi nơi khác sự báo thù của Chúa giáng xuống kẻ phản nghịch. Những lời nầy thật đáng chú ý—"Đức Giê-hô-va sẽ đi ngang qua khỏi cửa và chẳng cho kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi đặng hành hại." Điều gì giữ lưỡi gươm lại? Chẳng có gì ngoài vết huyết trên cửa! Chiên con đã bị giết và họ đã rảy huyết lên nhà mình, và vì vậy họ được an toàn. Con cháu Gia-cốp chẳng giàu hơn, chẳng khôn hơn, chẳng mạnh hơn, chẳng tài giỏi hơn con cháu của Cham—nhưng họ đã được chuộc bởi huyết, và vì vậy họ sống, còn những kẻ không biết dấu hiệu chuộc tội thì chết. Khi Giê-ri-cô sụp đổ, ngôi nhà duy nhất còn đứng là ngôi nhà có sợi dây đỏ nơi cửa sổ—và khi Chúa thăm viếng vì tội lỗi—người sẽ thoát là kẻ biết Chúa Giê-xu, "trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài."
Tuy nhiên, tôi xin các bạn đặc biệt chú ý những lời được dùng trong câu 23—"Đức Giê-hô-va sẽ đi qua đặng hành hại dân Ê-díp-tô; khi thấy huyết bôi lên mày cửa và hai cây cột cửa, Đức Giê-hô-va sẽ đi ngang qua khỏi cửa." Thật là một cách diễn đạt đầy dạy dỗ! "Khi Ngài thấy huyết." Thật là điều an ủi cho bạn và cho tôi khi được ngắm nhìn sự chuộc tội, vì như vậy chúng ta được bình an và bước vào sự yên nghỉ. Nhưng, xét cho cùng, lý do lớn lao của sự cứu rỗi chúng ta là chính Chúa nhìn xem sự chuộc tội và đẹp lòng vì sự công chính của Ngài. Trong câu 13 chúng ta nghe chính Chúa phán—"Khi ta thấy huyết, ta sẽ đi qua khỏi các ngươi." Hãy nghĩ đến đôi mắt thánh của Đức Chúa Trời hướng về Đấng cất tội lỗi thế gian đi—và chăm nhìn Ngài đến nỗi Ngài đi qua khỏi chúng ta! Ngài là Đấng có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều gian ác,
nhưng Ngài nhìn xem mặt Đấng chịu xức dầu của Ngài và tha tội. Ngài chấp nhận chúng ta cùng với của lễ chúng ta. Người viết thánh ca của chúng ta cầu nguyện thật phải—
"Xin nhìn Ngài, rồi nhìn kẻ tội nhân; Xin nhìn con qua vết thương Chúa Giê-xu."
Không phải sự nhìn xem huyết đã rảy của chúng ta là nền tảng của sự cứu rỗi, mà là sự nhìn xem của Đức Chúa Trời! Sự chấp nhận Đấng Christ của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm chắc chắn cho sự cứu rỗi của những ai chấp nhận của lễ Ngài. Hỡi người yêu dấu, khi mắt đức tin của bạn mờ đi; khi nhãn cầu bạn bơi trong dòng lệ; khi bóng tối sầu khổ che khuất nhiều điều khỏi tầm nhìn bạn, thì Đức Giê-hô-va vẫn thấy huyết Con Ngài và tha cho bạn! Trong bóng tối dày đặc, khi bạn chẳng thấy gì cả, Chúa Đức Chúa Trời chẳng bao giờ không thấy trong Chúa Giê-xu điều làm Ngài đẹp lòng và điều làm cho Luật Pháp Ngài được tôn trọng. Ngài sẽ chẳng cho kẻ hủy diệt đến gần bạn để hại bạn, vì Ngài thấy trong Đấng Christ điều minh oan cho sự công chính Ngài và thiết lập kỷ cương cần thiết của Luật Pháp. Huyết là dấu hiệu cứu rỗi! Ngay lúc nầy đây là câu hỏi cấp bách cho mỗi người trong hội chúng nhóm lại trong nhà nầy—Bạn có tin cậy sự chuộc tội của Đức Chúa Trời hay không? Hãy mang đến cho tôi bất cứ điều gì bạn muốn để chứng minh sự xuất sắc cá nhân của bạn. Tôi không tin vào đức hạnh nào mà xúc phạm đến huyết của Đấng Cứu Rỗi, là huyết duy nhất tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội! Đúng hơn, hãy xưng ra những vi phạm và thiếu sót chồng chất của bạn—rồi hãy lấy can đảm và hy vọng—vì có sự tha thứ rộng lớn và nhưng không cho chính kẻ đầu sỏ tội nhân qua Đấng đã lập sự hòa bình bởi huyết thập tự giá Ngài!
Hỡi người nghe của tôi, kẻ có tội và tự định tội mình, nếu giờ đây bạn đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi bạn, dầu nhiều, sẽ được tha hết cho bạn và bạn sẽ yêu mến lại nhiều đến nỗi toàn bộ khuynh hướng và thiên hướng của tâm trí bạn sẽ quay từ tội lỗi sang sự vâng phục đầy ân điển! Sự chuộc tội áp dụng vào lương tâm cứu khỏi tuyệt vọng, rồi tác động trên tấm lòng, nó cứu khỏi tình yêu điều ác. Nhưng sự chuộc tội là dấu hiệu cứu rỗi! Huyết trên mày cửa và trên hai cây cột cửa đã bảo đảm ngôi nhà của người Y-sơ-ra-ên nghèo nhất. Nhưng người Ê-díp-tô kiêu ngạo nhất, phải, ngay cả Pha-ra-ôn trên ngai, cũng không thoát được gươm của kẻ hủy diệt. Hãy tin và sống! Khước từ sự chuộc tội và hư mất!
Tiếp theo, xin lưu ý, dấu huyết được làm cho nổi bật hết mức có thể. Người Y-sơ-ra-ên, dù ăn chiên con lễ Vượt Qua trong sự yên tĩnh của gia đình mình, vẫn không giấu giếm của lễ. Họ không đặt dấu hiệu đặc biệt lên tường của một buồng trong nào đó, hay nơi họ có thể che bằng màn, để không ai nhận ra. Không, họ đập lên phần trên của khung cửa và hai cây cột cửa, để mọi người đi ngang nhà đều phải thấy rằng nó được đánh dấu một cách đặc biệt—và được đánh dấu bằng huyết! Dân sự của Chúa không hổ thẹn khi có huyết được đặt ngay mặt tiền của mỗi nhà—và những kẻ được cứu bởi của lễ vĩ đại cũng không được coi giáo lý về sự thay thế như một tín điều xó xỉnh, để giữ kín mà không dám công khai xưng ra. Sự chết của Chúa Giê-xu thay cho chúng ta không phải là sự cứu chuộc mà chúng ta hổ thẹn khi nói đến ở bất cứ nơi nào! Các nhà phê bình có thể gọi nó là lỗi thời và lạc hậu—nhưng chúng ta không hổ thẹn công bố nó ra bốn phương trời và xưng nhận lòng tin cậy nơi nó! Kẻ nào hổ thẹn về Đấng Christ trong thế hệ nầy, Đấng Christ sẽ hổ thẹn về kẻ ấy khi Ngài đến trong vinh quang của Cha Ngài và mọi thiên sứ thánh của Ngài!
Có một thứ thần học đang lưu hành trên thế giới, thừa nhận sự chết của Đấng Christ vào một vị trí mơ hồ nào đó trong hệ thống của nó, nhưng vị trí ấy nằm rất xa phía sau. Tôi đòi cho sự chuộc tội vị trí mặt tiền và trung tâm—Chiên Con phải ở giữa ngai! Sự chuộc tội không phải là một huyền nhiệm để hiếm khi nhắc đến, hay nếu có nhắc thì phải thì thầm. Không, không, nó là một sự đơn sơ cao cả, một sự kiện để một đứa trẻ biết, một lẽ thật để dân thường vui mừng! Chúng ta phải rao giảng Đấng Christ chịu đóng đinh, bất kể chúng ta không rao giảng điều gì khác! Anh Chị Em ơi, tôi không nghĩ các bạn nên nghe một mục sư giảng ba bài mà không học được giáo lý về sự chuộc tội! Tôi nói rộng rãi khi nói điều nầy, vì tôi mong chẳng bao giờ giảng mà không trình bày sự cứu rỗi bởi đức tin nơi huyết Chúa Giê-xu! Trên bục giảng và trên nhà thờ của tôi sẽ có dấu huyết—nó sẽ làm kẻ thù ghê tởm—nhưng sẽ làm kẻ trung tín vui mừng! Sự thay thế đối với tôi dường như là linh hồn của Phúc Âm, là sự sống của Phúc Âm, là tinh túy của Phúc Âm! Vì vậy nó phải luôn ở mặt tiền.
Chúa Giê-xu, là Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Alpha, và chúng ta phải giữ Ngài trước hết và trên hết mọi người khác. Tôi truyền cho các bạn, hỡi dân Cơ Đốc, đừng biến đây thành giáo lý thứ yếu! Hãy giữ viễn cảnh đúng đắn và luôn đặt điều nầy ở tiền cảnh. Những Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời đều quý giá và có thể xứng đáng đặt ở phía xa, nhưng điều nầy phải luôn ở tiền cảnh. Trung tâm của Cơ Đốc giáo là thập tự giá và ý nghĩa của thập tự giá là sự thay thế—
"Chúng ta có thể không biết, không thể nói, Chúa Giê-xu chúng ta đã chịu đau đớn thế nào, Nhưng chúng ta tin chính vì chúng ta Ngài đã treo và chịu khổ nơi đó."
Của lễ vĩ đại là nơi nhóm họp của dòng dõi được chọn—chúng ta gặp nhau tại thập tự giá, cũng như mọi gia đình trong Y-sơ-ra-ên họp quanh bàn có đặt chiên con—và họp trong một ngôi nhà được đánh dấu bằng huyết. Thay vì coi của lễ thay thế như đặt đâu đó ở xa xôi, chúng ta thấy trong nó trung tâm của Hội Thánh. Không, hơn thế—nó là trung tâm sống còn, toàn yếu, đến nỗi dời nó đi là moi tim của Hội Thánh! Một hội chúng đã khước từ của lễ của Đấng Christ không phải là một hội thánh, mà là một đám đông kẻ vô tín! Về Hội Thánh tôi có thể nói thật, "Huyết là sự sống của nó." Như giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, giáo lý về của lễ thay thế là điều quyết định sự đứng hay ngã của mỗi Hội Thánh—Sự chuộc tội bởi của lễ thay thế của Đấng Christ nghĩa là sự sống thuộc linh—và sự khước từ nó là điều ngược lại. Vì vậy chúng ta đừng bao giờ hổ thẹn về Lẽ Thật toàn quan trọng nầy của Đức Chúa Trời, nhưng hãy làm cho nó nổi bật hết mức có thể. "Vì lời giảng về thập tự giá, thì những người hư mất cho là điên dại; song phần chúng ta, là kẻ được cứu chuộc, thì cho là quyền phép của Đức Chúa Trời."
Hơn nữa, huyết đã rảy không chỉ nổi bật nhất, mà còn được làm cho rất quý giá đối với chính dân sự, bởi sự kiện họ tin cậy nơi nó một cách tuyệt đối nhất. Sau khi các cột cửa đã được bôi, dân sự vào trong nhà mình và đóng cửa lại, không bao giờ mở ra nữa cho đến sáng. Họ bận rộn bên trong—nào quay chiên con, nào sửa soạn rau đắng, nào thắt lưng, nào chuẩn bị lên đường, vân vân—nhưng việc nầy được làm mà không sợ nguy hiểm, dù họ biết kẻ hủy diệt đang hoành hành bên ngoài. Mạng lệnh của Chúa là, "Trong các ngươi chớ ai ra khỏi cửa nhà mình cho đến sáng mai." Ngoài đường đang xảy ra chuyện gì? Các ngươi không được ra xem. Giờ nửa đêm đã đến. Các ngươi không nghe sao? Hãy nghe, tiếng kêu kinh khiếp kia! Lại một tiếng thét xé lòng! Đó là gì? Người mẹ lo lắng hỏi, "Đó có thể là gì?" "Trong xứ Ê-díp-tô có tiếng kêu la lớn." Dân Y-sơ-ra-ên không được để ý tiếng kêu ấy mà vi phạm Lời Đức Chúa Trời đã giam họ lại một lúc ngắn ngủi cho đến khi cơn bão qua đi.
Có lẽ những kẻ lòng nghi hoặc, trong đêm kinh hoàng ấy, đã nói, "Đang xảy ra chuyện ghê gớm. Hãy nghe những tiếng kêu! Hãy nghe tiếng bước chân người ngoài đường, khi họ vội vã qua lại! Có thể có một âm mưu giết chúng ta trong đêm tối." "Trong các ngươi chớ ai ra khỏi cửa nhà mình cho đến sáng mai" là đủ cho mọi kẻ thật sự tin! Họ được an toàn và họ biết điều đó, và vì vậy, như gà con dưới cánh gà mẹ, họ nghỉ ngơi trong an toàn. Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy làm như vậy! Chúng ta hãy tôn vinh huyết quý giá của Đấng Christ không chỉ bằng cách mạnh dạn nói về nó với người khác, mà còn bằng sự tin cậy bình tĩnh và vui mừng nơi nó cho chính mình. Trong sự bảo đảm đầy đủ, chúng ta hãy nghỉ ngơi. Bạn có tin Chúa Giê-xu đã chết vì bạn không? Vậy hãy bình an! Đừng để lòng ai ngã lòng, giờ đây khi đã biết Chúa Giê-xu đã chết vì tội lỗi chúng ta theo Kinh Thánh. Hãy để thập tự giá làm trụ cột của sự tự tin chúng ta, không lay chuyển và không thể lay chuyển. Đừng xao động về điều đã qua hay điều sẽ đến—chúng ta được chứa trong nơi an toàn trong Đấng Christ Giê-xu, khỏi tội lỗi quá khứ lẫn nguy hiểm tương lai! Mọi sự đều tốt lành, vì công việc chuộc tội của tình yêu đã hoàn tất! Trong sự bình an thánh, chúng ta hãy tiến hành công việc nhà mình, tẩy sạch men cũ và giữ lễ. Và đừng để nỗi sợ hay sự nghi ngờ nào quấy rầy chúng ta dù chỉ một khắc.
Chúng ta thương xót những kẻ chết không có Đấng Christ, nhưng chúng ta không thể lìa Chúa chúng ta dưới cớ cứu họ—đó là điều dại dột. Tôi biết ngoài đường có những tiếng kêu kinh khiếp—ai mà chưa nghe? Ôi, ước gì dân sự chịu nấp dưới dấu huyết! Nó đâm thấu lòng chúng ta khi nghĩ đến số phận của kẻ ác khi họ hư mất trong tội lỗi mình. Nhưng, như Nô-ê không lìa tàu, Y-sơ-ra-ên không lìa nơi ở mình, hy vọng của chúng ta cũng không lớn hơn những gì thập tự giá bảo đảm. Mọi kẻ nấp dưới huyết của sự chuộc tội đều được an toàn! Nhưng còn những kẻ khước từ sự cứu rỗi lớn nầy, họ sẽ trốn thoát thế nào? Có những huyền nhiệm lớn lao và buồn thảm trong đêm dài nầy, nhưng đến sáng chúng ta sẽ biết về cách Đức Chúa Trời đối xử với loài người nhiều như điều tốt cho chúng ta được biết. Trong khi đó, chúng ta hãy gắng sức đưa đồng loại vào trong vòng an toàn, nhưng chính chúng ta hãy bình an, điềm tĩnh, nghỉ ngơi và vui mừng. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." "Nào những thế thôi, nhưng chúng ta cũng khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa thuận."
Hãy giữ linh hồn các bạn trong sự kiên nhẫn. Ôi, hãy nghỉ ngơi trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài! Hãy ăn lấy Chiên Con, vì thịt Ngài thật là đồ ăn. Cùng một Chúa Giê-xu đã gìn giữ mạng sống bạn khỏi sự hủy diệt sẽ là sự nuôi dưỡng mạng sống ấy đời đời. Hãy vui mừng dưới dấu huyết cứu rỗi! Hãy làm một bữa tiệc từ lễ Vượt Qua của bạn. Dù bên ngoài có sự chết, niềm vui bên trong bạn đừng bị xao động.
Tôi không thể nán lâu ở một điểm nào, và vì vậy, tiếp theo, xin lưu ý, việc đổ huyết lễ Vượt Qua phải được ghi nhớ đời đời. "Các ngươi phải giữ điều nầy làm lễ lập ra cho mình và cho con cháu mình đến đời đời." Chừng nào Y-sơ-ra-ên còn là một dân, họ phải giữ lễ Vượt Qua—chừng nào còn một Cơ Đốc nhân trên đất, sự chết hy sinh của
Chúa Giê-xu phải được ghi nhớ! Không tiến trình năm tháng hay tiến bộ tư tưởng nào có thể lấy đi khỏi Y-sơ-ra-ên ký ức về của lễ lễ Vượt Qua. Thật đó là một đêm đáng nhớ khi Chúa đem dân sự Ngài ra khỏi ách sắt của Ê-díp-tô. Đó là một sự giải cứu kỳ diệu, xét về các tai vạ đi trước và phép lạ tại Biển Đỏ tiếp sau, đến nỗi không sự kiện nào có thể vượt nó về hứng thú và vinh quang! Đó là một chiến thắng của quyền năng Đức Chúa Trời trên sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn và một sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài, đến nỗi họ không chỉ vui mừng một đêm, hay một năm, hay thậm chí một thế kỷ—họ phải nhớ mãi đời đời!
Há chẳng có lúc Y-sơ-ra-ên đạt được lịch sử xa hơn sao? Há chẳng có sự kiện vĩ đại nào làm lu mờ vinh quang của sự lật đổ Ê-díp-tô sao? Không bao giờ! Sự chết của con đầu lòng Ê-díp-tô và bài ca của Môi-se tại Biển Đỏ phải mãi mãi dệt vào tấm thảm lịch sử Hê-bơ-rơ. Đức Giê-hô-va đời đời phán, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đã rút ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ." Hỡi người yêu dấu, sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, phải được chúng ta công bố và tỏ ra cho đến khi Ngài đến. Không Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời có thể được khám phá ra mà làm lu mờ sự chết hy sinh của Ngài. Bất cứ điều gì xảy ra, dù Ngài đến trong đám mây trên trời, bài ca chúng ta sẽ mãi mãi là, "Đáng ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta."
Giữa sự huy hoàng của triều đại vô tận Ngài, Ngài sẽ là "Chiên Con ở giữa ngai." Đấng Christ, là của lễ vì tội lỗi, sẽ luôn là đề tài của những bài ha-lê-lu-gia chúng ta—"Vì Ngài đã chịu giết." Những tâm trí hư vinh nào đó đang tiến lên—tiến từ Vầng Đá xuống vực thẳm! Họ đang tiến bộ từ lẽ thật đến sự dối trá. Họ đang suy nghĩ, nhưng tư tưởng họ chẳng phải tư tưởng Đức Chúa Trời, đường lối họ cũng chẳng phải đường lối Ngài. Họ đang lìa bỏ Phúc Âm! Họ đang xa lìa Đấng Christ và họ chẳng biết mình đi đâu. Khi chối bỏ của lễ thay thế, họ đang chối bỏ niềm hy vọng duy nhất của loài người! Còn chúng ta, chúng ta nghe Chúa phán cùng chúng ta, "Các ngươi phải giữ điều nầy làm lễ lập ra cho mình và cho con cháu mình đến đời đời"—và chúng ta sẽ giữ! "Đức Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi," là sự khoe mình và vinh quang của chúng ta! Hãy để người khác lang thang nơi họ muốn, chúng ta ở với Đấng đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.
Tiếp theo, hỡi các Bạn thân mến, xin lưu ý rằng khi dân sự vào xứ mà chẳng người Ê-díp-tô nào từng bước vào, họ vẫn phải nhớ lễ Vượt Qua. "Khi nào các ngươi vào xứ mà Đức Giê-hô-va sẽ ban cho, như lời Ngài đã hứa, thì hãy giữ lễ nầy." Trong xứ đượm sữa và mật vẫn phải có sự tưởng nhớ huyết đã rảy! Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, không chỉ cho ngày đầu của sự ăn năn chúng ta, mà cho mọi ngày của đời chúng ta—chúng ta nhớ Ngài trong niềm vui thuộc linh cao nhất cũng như trong nỗi sầu thuộc linh sâu nhất. Chiên con lễ Vượt Qua là cho Ca-na-an, cũng như cho Ê-díp-tô, và của lễ vì tội lỗi là cho sự bảo đảm đầy đủ của chúng ta cũng như cho niềm hy vọng run rẩy của chúng ta. Bạn và tôi sẽ không bao giờ đạt đến một trạng thái ân điển nào mà có thể thiếu huyết tẩy sạch tội lỗi! Nếu chúng ta có bao giờ đạt đến sự trọn vẹn, thì Đấng Christ sẽ còn quý giá hơn ngày hôm nay, hay, nếu chúng ta không thấy Ngài như vậy, chúng ta có thể chắc rằng sự đạt được giả vờ của chúng ta là một ảo tưởng khốn khổ! Nếu chúng ta bước đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, và có sự thông công liên tục với Ngài, thì huyết Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, vẫn tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội!
Hơn nữa, Anh Chị Em ơi, tôi muốn các bạn cẩn thận lưu ý rằng việc rảy huyết nầy phải là một ký ức thấm nhuần khắp nơi. Hãy nắm lấy ý tưởng nầy—con cái Y-sơ-ra-ên không thể ra khỏi nhà—và không thể vào, mà không nhớ đến huyết đã rảy. Nó ở trên đầu họ—họ phải đi dưới nó. Nó ở bên phải và bên trái—họ phải được nó bao quanh. Họ gần như có thể nói về nó, "Tôi sẽ đi đâu xa khỏi mặt Chúa?" Dù họ nhìn cửa nhà mình, hay cửa nhà hàng xóm, đều có cùng ba vệt, và nó ở đó cả ngày lẫn đêm. Chưa hết. Khi hai người Y-sơ-ra-ên kết hôn và nền tảng của một gia đình được lập, lại có một kỷ niệm khác. Đôi vợ chồng trẻ vui mừng ngắm nhìn đứa con đầu lòng và rồi nhớ lại rằng Chúa đã phán, "Hãy biệt riêng ra thánh cho ta mọi con đầu lòng." Là một người Y-sơ-ra-ên, người cha giải thích điều nầy cho con trai mình và nói, "Cậy tay quyền năng, Đức Giê-hô-va đã đem chúng ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ. Vả, khi Pha-ra-ôn cứng lòng chẳng cho chúng ta đi, thì Đức Giê-hô-va bèn giết hết các con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô, từ con đầu lòng người ta cho đến con đầu lòng súc vật! Vì cớ đó, ta dâng cho Đức Giê-hô-va mọi con đực sanh đầu lòng, còn con đầu lòng của con cái ta thì ta chuộc lại."
Sự khởi đầu của mỗi gia đình hợp thành dân tộc Y-sơ-ra-ên như vậy là thời điểm đặc biệt nhớ đến việc rảy huyết, vì lúc ấy tiền chuộc phải được trả, và như vậy một sự thừa nhận được thực hiện rằng họ thuộc về Chúa, đã được mua bằng giá. Bằng nhiều cách và ở khắp mọi nơi, dân sự được nhắc nhớ về nhu cầu của của lễ! Đối với người suy ngẫm, mỗi lần mặt trời lặn nhắc họ nhớ đêm đáng ghi nhớ, trong khi đầu mỗi năm vào tháng A-bíp đem về cho họ sự kiện rằng khởi đầu của dân tộc họ tính từ
thời điểm chiên con bị giết. Chúa đã dùng mọi cách để giữ vấn đề nầy trước mặt dân sự, vì họ ương ngạnh và dường như cố quên—cũng như thời đại nầy.
Trong chương 13, câu 9, chúng ta đọc, "Điều nầy sẽ làm một dấu hiệu nơi tay ngươi, và một kỷ niệm nơi trán giữa hai con mắt ngươi." Và trong câu 16, chúng ta đọc, "Điều nầy sẽ làm một dấu hiệu nơi tay ngươi, và ấn chí nơi trán giữa hai con mắt ngươi: vì cậy tay quyền năng Đức Giê-hô-va đã rút chúng ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Ý nghĩa là từ đó về sau, họ phải làm mọi sự liên quan đến sự cứu chuộc—và từ đó về sau họ phải nhìn mọi sự trong mối liên hệ với sự cứu chuộc. Sự cứu chuộc bởi huyết phải thánh hóa tay mỗi người để người ấy không thể dùng nó làm điều ác, nhưng phải dùng nó cho Chúa. Người ấy không thể cầm lấy thức ăn, hay dụng cụ trong tay, mà không nhớ đến huyết đã rảy đã làm cho thức ăn và lao động của mình thành phước. Mọi hành động người ấy phải ở
dưới ảnh hưởng của huyết chuộc tội! Ôi, bạn và tôi sẽ hầu việc thế nào nếu đó luôn là lao động được chuộc mà chúng ta dâng! Nếu chúng ta đến lớp trường Chúa Nhật, chẳng hạn, với cảm nghĩ, "Tôi đã được mua bằng giá," và nếu chúng ta rao giảng bằng môi được chuộc Phúc Âm của sự cứu rỗi chính mình, chúng ta sẽ nói sống động và yêu thương biết bao! Điều nầy sẽ ảnh hưởng đến đời sống chúng ta biết bao!
Một số bạn sẽ không dám làm điều các bạn đang làm nếu các bạn nhớ rằng Chúa Giê-xu đã chết vì các bạn! Nhiều điều các bạn đã bỏ qua không làm sẽ lập tức được lưu ý nếu các bạn có ý thức rõ ràng hơn về tình yêu cứu chuộc. Người Do Thái trở nên mê tín và bằng lòng với chữ của luật—và vì vậy họ viết một số câu ra những dải giấy da nhỏ gọi là "tephillin," mà họ bỏ vào hộp—rồi buộc lên cổ tay. Ý nghĩa thật của đoạn văn không nằm trong hành động trẻ con như vậy—nó dạy họ phải lao động và hành động bằng bàn tay thánh, như những người mang ơn nghĩa nặng nề đối với ân điển cứu chuộc của Chúa. Sự cứu chuộc phải là động lực cho sự hầu việc thánh của chúng ta, là sự kiềm chế khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội. Họ cũng phải đeo ký ức lễ Vượt Qua như ấn chí giữa hai mắt, và bạn biết một số người Do Thái thật sự đeo phylacteries trên trán! Đó chẳng qua là cái vỏ của sự việc! Tinh túy của mạng lệnh là họ phải nhìn mọi sự liên quan đến sự cứu chuộc bởi huyết!
Anh Chị Em ơi, chúng ta nên nhìn mọi sự trong thế gian nầy bằng ánh sáng của sự cứu chuộc—và rồi chúng ta sẽ nhìn đúng. Thật tạo nên một sự thay đổi kỳ diệu, dù bạn nhìn sự quan phòng từ quan điểm công đức loài người hay từ chân thập tự giá. Chúng ta chẳng thấy gì thật cho đến khi Chúa Giê-xu là ánh sáng chúng ta! Mọi sự được thấy trong thực tại khi bạn nhìn qua tấm kính, tấm kính hồng ngọc của của lễ chuộc tội. Hãy dùng kính viễn vọng nầy của thập tự giá và bạn sẽ thấy xa và rõ. Hãy nhìn kẻ tội nhân qua thập tự giá! Hãy nhìn các thánh đồ qua thập tự giá! Hãy nhìn tội lỗi qua thập tự giá! Hãy nhìn niềm vui và nỗi buồn thế gian qua thập tự giá! Hãy nhìn Thiên đàng và địa ngục qua thập tự giá! Hãy xem huyết lễ Vượt Qua được định cho nổi bật thế nào rồi học từ tất cả điều nầy để đề cao của lễ của Chúa Giê-xu, phải, để biến nó thành mọi sự, vì Đấng Christ là
Tất cả. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "All. th th" OCR garbled; likely "Christ is All"]
Một điều nữa—chúng ta đọc trong Phục Truyền Luật Lệ Ký, chương 6, câu 8, về các điều răn của Chúa, như sau—"Khá ân cần đeo nó như một dấu nơi tay, chúng sẽ như ấn chí nơi trán giữa hai con mắt ngươi. Cũng phải viết các lời đó lên cột nhà và trên cửa ngươi." Hãy xem, Luật Pháp Đức Chúa Trời phải được viết ngay cạnh những kỷ niệm của huyết. Ở Thụy Sĩ, trong các làng Tin Lành, bạn đã thấy các câu Kinh Thánh trên các cột cửa. Tôi nửa ước chúng ta có phong tục ấy ở Anh. Bao nhiêu Phúc Âm có thể được rao giảng cho khách qua đường nếu các câu Kinh Thánh ở trên cửa nhà dân Cơ Đốc! Nó có thể bị chế giễu là Pha-ri-si, nhưng chúng ta có thể vượt qua điều đó. Ít ai dễ bị buộc tội ấy trong những ngày nầy vì quá mộ đạo. Tôi thích thấy các câu Kinh Thánh trong nhà chúng ta, trong mọi phòng, trên các gờ tường và trên vách. Nhưng ở ngoài trên cửa—Phúc Âm sẽ được quảng cáo tuyệt vời biết bao với giá rẻ! Nhưng xin lưu ý rằng khi người Do Thái viết lên cột cửa mình một lời hứa, hay một lời răn, hay một giáo lý, người ấy phải viết lên một bề mặt nhuốm huyết! Và khi lễ Vượt Qua năm sau đến, người ấy phải rảy huyết bằng kinh giới ngay trên chữ viết.
Đối với tôi, thật thú vị biết bao khi nghĩ về Luật Pháp Đức Chúa Trời liên quan đến của lễ chuộc tội đã tôn cao nó và làm nó đáng tôn trọng. Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời đến với tôi như một người đã được chuộc. Các lời hứa Ngài đến với tôi như một người đã được huyết mua. Sự dạy dỗ Ngài dạy tôi như một người đã được lập sự chuộc tội. Luật Pháp trong tay Đấng Christ không phải là gươm để giết chúng ta, mà là viên ngọc để làm giàu chúng ta! Mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khi lấy trong mối liên hệ với thập tự giá đều được tăng giá trị lên bội phần! Chính Kinh Thánh trở nên đáng yêu gấp bảy lần khi chúng ta thấy nó đến với chúng ta như những kẻ được Chúa chuộc—và mang trên mỗi trang dấu vết của đôi tay yêu dấu đã bị đóng đinh trên cây gỗ vì chúng ta.
Hỡi người yêu dấu, giờ đây các bạn thấy mọi điều có thể nghĩ ra đã được làm để đưa huyết của chiên con lễ Vượt Qua lên vị trí cao trong sự tôn trọng của dân sự mà Chúa đã đem ra khỏi Ê-díp-tô. Và bạn và tôi phải làm mọi điều chúng ta có thể nghĩ ra để đưa ra và giữ trước mặt loài người đời đời giáo lý quý giá về của lễ chuộc tội của Đấng Christ! Ngài đã làm cho trở nên tội lỗi vì chúng ta, dầu Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, hầu cho chúng ta trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời trong Ngài.
II. Và giờ đây tôi sẽ dành một thời gian ngắn nhắc các bạn về THỂ CHẾ ĐÃ ĐƯỢC LIÊN KẾT VỚI
SỰ TƯỞNG NHỚ LỄ VƯỢT QUA. "Khi con cháu các ngươi hỏi rằng: Lễ nầy
có nghĩa chi? hãy đáp rằng: Ấy là của lễ Vượt-qua của Đức Giê-hô-va."
Sự tìm hiểu phải được khơi dậy trong tâm trí con cái chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta khiến chúng hỏi những câu về việc Đức Chúa Trời! Một số em hỏi rất sớm, nhưng một số em dường như mắc bệnh thờ ơ giống như người lớn. Với cả hai hạng tâm trí chúng ta đều phải đối phó. Thật tốt khi giải thích cho trẻ em lễ Tiệc Thánh của Chúa, vì lễ nầy tỏ ra sự chết của Đấng Christ trong biểu tượng. Tôi tiếc rằng trẻ em không thường xuyên thấy lễ nầy hơn. Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa đều phải được đặt trước mắt thế hệ đang lớn, để chúng hỏi chúng ta, "Điều nầy
có nghĩa chi?"
Bây giờ, Tiệc Thánh của Chúa là một bài giảng Phúc Âm trường tồn và nó chủ yếu xoay quanh của lễ vì tội lỗi. Bạn có thể trục xuất giáo lý về sự chuộc tội khỏi bục giảng, nhưng nó sẽ luôn sống trong Hội Thánh qua Tiệc Thánh của Chúa. Bạn không thể giải thích bánh bẻ ra và chén đầy trái nho mà không nói đến sự chết chuộc tội của Chúa chúng ta! Bạn không thể giải thích "sự thông công với thân thể Đấng Christ" mà không đưa vào, dưới hình thức nầy hay hình thức khác, sự chết của Chúa Giê-xu thay cho chúng ta! Vậy hãy để con trẻ các bạn thấy Tiệc Thánh của Chúa, và hãy bảo chúng thật rõ ràng điều nó tỏ ra. Và nếu không phải Tiệc Thánh—vì đó không phải là chính sự việc, mà chỉ là bóng của sự kiện vinh quang—hãy thường xuyên và nhiều lần ở trước mặt chúng mà nói về sự đau đớn và sự chết của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Hãy để chúng nghĩ về Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha và Gô-gô-tha—và hãy để chúng học hát bằng giọng ai oán về Đấng đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta. Hãy bảo chúng ai là Đấng đã chịu khổ, và vì sao. Phải, dù bài thánh ca nầy khó hợp ý tôi ở một vài cách diễn đạt, tôi vẫn muốn trẻ em hát—
"Có một đồi xanh xa xăm, Ngoài tường thành phố." Và tôi muốn chúng học những câu như—
"Ngài biết chúng ta đã gian ác dường nào,
Và biết Đức Chúa Trời phải phạt tội—
Nên vì thương xót Chúa Giê-xu phán,
Ngài sẽ chịu phạt thay cho." Và khi sự chú ý được khơi dậy về đề tài tốt nhất, chúng ta hãy sẵn sàng giải thích giao ước vĩ đại mà bởi đó Đức Chúa Trời là công bình mà kẻ tội nhân vẫn được xưng công chính. Trẻ em hoàn toàn có thể hiểu giáo lý về của lễ đền tội—nó được định làm Phúc Âm cho kẻ nhỏ tuổi nhất. Phúc Âm về sự thay thế là một sự đơn sơ, dù nó là một huyền nhiệm. Chúng ta không nên bằng lòng cho đến khi con trẻ chúng ta biết và tin cậy nơi của lễ đã hoàn tất của chúng. Đây là tri thức thiết yếu và là chìa khóa của mọi sự dạy dỗ thuộc linh khác. Nguyện con cái yêu dấu chúng ta biết thập tự giá và chúng sẽ khởi đầu tốt. Trong mọi sự chúng đạt được, nguyện chúng đạt được sự hiểu biết về điều nầy và chúng sẽ đặt nền móng đúng đắn.
Điều nầy sẽ đòi hỏi bạn dạy đứa trẻ biết nó cần một Đấng Cứu Rỗi. Bạn không được né tránh nhiệm vụ cần thiết nầy. Đừng nịnh hót đứa trẻ bằng những điều rác rưởi lừa dối về bản tính nó tốt và cần được phát triển. Hãy bảo nó phải được sanh lại! Đừng chống đỡ nó bằng ảo tưởng về sự vô tội của chính nó, nhưng hãy cho nó thấy tội lỗi nó! Hãy nhắc đến những tội trẻ con mà nó dễ mắc và cầu nguyện Đức Thánh Linh làm việc cáo trách trong lòng và lương tâm nó. Hãy đối xử với người trẻ cũng như bạn đối với người già. Hãy triệt để và thành thật với chúng. Tôn giáo hời hợt chẳng tốt cho trẻ cũng chẳng tốt cho già. Những cậu bé cô bé nầy cần sự tha thứ qua huyết quý giá chắc chắn như bất cứ ai trong chúng ta. Đừng ngần ngại bảo đứa trẻ về sự hư mất của nó—nếu không nó sẽ không khao khát phương thuốc. Cũng hãy bảo nó về hình phạt của tội lỗi và cảnh cáo nó về sự kinh khiếp của nó. Hãy dịu dàng, nhưng hãy chân thật. Đừng giấu kẻ tội nhân trẻ tuổi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, dù nó có thể khủng khiếp đến đâu! Giờ đây nó đã đến tuổi chịu trách nhiệm, nếu nó không tin Đấng Christ, ngày Phán Xét Lớn Cuối Cùng sẽ chẳng tốt cho nó. Hãy đặt trước mặt nó Tòa Phán Xét và nhắc nó rằng nó sẽ phải khai trình về những việc đã làm trong thân thể. Hãy gắng sức đánh thức lương tâm và cầu nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh hành động qua bạn cho đến khi lòng trở nên mềm mại và tâm trí nhận biết nhu cầu của sự cứu rỗi lớn.
Trẻ em cần học giáo lý về thập tự giá để chúng tìm được sự cứu rỗi ngay lập tức. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng trong trường Chúa Nhật chúng ta tin vào sự cứu rỗi của trẻ em ngay khi còn là trẻ em! Thật vui cho tôi biết bao khi thấy bao nhiêu cậu bé cô bé đã bước lên xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ! Và tôi một lần nữa muốn nói rằng những người trở lại đạo tốt nhất, rõ ràng nhất, thông sáng nhất mà chúng ta từng có đều là những người trẻ! Và, thay vì có bất cứ thiếu sót nào trong sự hiểu biết Lời Đức Chúa Trời và các giáo lý ân điển, chúng ta thường thấy chúng có sự quen thuộc rất thú vị với những Lẽ Thật trọng tâm vĩ đại của Đấng Christ. Nhiều em yêu dấu nầy đã có thể nói về việc Đức Chúa Trời với niềm vui lớn trong lòng và sức mạnh của sự hiểu biết. Các giáo viên thân mến, hãy tiếp tục, và tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu con cái các bạn! Đừng bằng lòng gieo những nguyên tắc vào tâm trí chúng mà có thể phát triển trong những năm sau, nhưng hãy làm việc cho sự trở lại đạo ngay lập tức! Hãy trông đợi bông trái nơi con cái các bạn khi chúng còn là trẻ em! Hãy cầu nguyện cho chúng để chúng không chạy vào thế gian và sa vào những điều ác của tội lỗi bên ngoài—rồi trở về với xương gãy nát cùng Người Chăn Hiền Lành. Hãy cầu nguyện để chúng, bởi ân điển giàu có của Đức Chúa Trời, được giữ khỏi các đường lối của Kẻ Ác và lớn lên trong bầy của Đấng Christ—trước là chiên con của bầy Ngài—rồi là chiên của tay Ngài.
Một điều tôi chắc chắn, đó là nếu chúng ta dạy trẻ em Giáo lý về sự chuộc tội bằng những lời rõ ràng nhất, chúng ta sẽ làm ích cho chính mình. Đôi khi tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ phục hưng Hội Thánh Ngài và khôi phục nàng về đức tin xưa bởi một công việc đầy ân điển giữa trẻ em. Nếu Ngài đem vào các Hội Thánh chúng ta một dòng người trẻ đông đảo, điều ấy sẽ khuấy động dòng huyết trì trệ của kẻ uể oải và buồn ngủ biết bao! Cơ Đốc nhân trẻ tuổi có khuynh hướng giữ cho nhà sống động. Ôi, ước gì có nhiều em hơn! Nếu Chúa giúp chúng ta dạy dỗ trẻ em, chúng ta sẽ đang dạy chính mình. Không có cách học nào như dạy—và bạn chưa biết một điều cho đến khi bạn có thể dạy nó cho người khác. Bạn chưa thấu đáo biết một Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời cho đến khi bạn có thể trình bày nó trước một đứa trẻ để nó thấy được. Khi cố làm cho một đứa trẻ nhỏ hiểu Giáo lý về sự chuộc tội, chính các bạn sẽ có cái nhìn rõ ràng hơn về nó, và vì vậy, tôi khen ngợi bài tập thánh nầy cho các bạn.
Thật là một ơn thương xót nếu con cái chúng ta được đặt nền vững chắc trong giáo lý về sự cứu chuộc bởi Đấng Christ! Nếu chúng được cảnh cáo chống lại các phúc âm giả của thời đại gian ác nầy, và nếu chúng được dạy nghỉ ngơi trên Vầng Đá đời đời của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, chúng ta có thể hy vọng có một thế hệ theo sau chúng ta sẽ giữ vững đức tin và sẽ tốt hơn cha ông chúng! Các trường Chúa Nhật của các bạn thật đáng ngưỡng mộ, nhưng mục đích của chúng là gì nếu các bạn không dạy Phúc Âm trong đó? Các bạn gom trẻ em lại và giữ chúng yên lặng một tiếng rưỡi, rồi đưa chúng về nhà—nhưng ích lợi ở đâu? Nó có thể đem lại chút yên tĩnh cho cha mẹ chúng và đó có lẽ là lý do họ gửi chúng đến trường. Nhưng mọi điều tốt thật nằm trong những gì được dạy cho trẻ em! Lẽ Thật nền tảng nhất của Đức Chúa Trời phải được làm nổi bật nhất—và đó là gì nếu không phải thập tự giá? Một số người nói với trẻ em về việc làm cậu bé cô bé ngoan vân vân. Nghĩa là, họ rao giảng Luật Pháp cho trẻ em, dù họ rao giảng Phúc Âm cho người lớn!
Điều nầy có thành thật không? Có khôn ngoan không? Trẻ em cần Phúc Âm, toàn bộ Phúc Âm, Phúc Âm không pha trộn! Chúng phải có nó và, nếu chúng được Đức Thánh Linh dạy dỗ, chúng có khả năng nhận lãnh nó như những người tuổi trưởng thành. Hãy dạy con trẻ rằng Chúa Giê-xu đã chết, Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Tôi hết sức tin tưởng giao phó công việc nầy vào tay các giáo viên của trường nầy. Tôi chưa từng biết một tập thể Cơ Đốc nhân nam nữ cao quý hơn, vì họ nhiệt thành gắn bó với Phúc Âm xưa như họ hăng hái trong việc chinh phục linh hồn. Hãy được khích lệ, Anh Chị Em của tôi—Đức Chúa Trời đã cứu biết bao con cái các bạn sẽ còn cứu nhiều, nhiều hơn nữa! Và chúng ta sẽ có niềm vui lớn trong nhà thờ nầy khi thấy hàng trăm người được đem đến với Đấng Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy, vì danh Ngài! A-men.
"NGÀI ĐẾN VỚI ĐÁM MÂY"
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Nầy, Ngài đến với đám mây; mọi mắt sẽ thấy Ngài, và những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy; hết thảy các chi phái trên đất đều sẽ than khóc vì cớ Ngài. Phải, A-men." Khải Huyền 1:7.
TRONG khi đọc chương nầy chúng ta nhận thấy Giăng yêu dấu chào bảy Hội Thánh tại xứ A-si bằng, "Nguyền xin ân điển và sự bình an ban cho anh em." Những người được phước rải phước. Khi phước lành của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, chúng ta tuôn đổ phước lành trên người khác.
Từ lời chúc phước, tấm lòng đầy ân điển của Giăng vươn lên thờ phượng Vua vĩ đại của các thánh đồ. Như bài thánh ca chúng ta diễn đạt, "Nơi thánh dẫn đến nơi chí thánh." Những kẻ giỏi chúc phước cho người ta sẽ mau mắn chúc phước cho Đức Chúa Trời.
Thật là một bài tán tụng kỳ diệu mà Giăng đã ban cho chúng ta—"Đáng ngợi khen Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài! Nguyền Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men." Tôi thích Bản Hiệu Đính vì sự điệp âm trong trường hợp nầy, dù vì những lý do khác tôi không thể ưa nó hơn. Nó diễn như sau: "Đấng yêu thương chúng ta, và đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi bởi huyết Ngài." Thật Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, nhưng việc nhắc đến huyết Ngài gợi ý sự rửa sạch hơn là sự giải thoát. Chúng ta có thể giữ sự điệp âm mà vẫn giữ ý nghĩa tẩy sạch nếu chúng ta đọc đoạn văn, "Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta." Đã yêu thương chúng ta và đã rửa sạch chúng ta—hãy mang hai chữ ấy về nhà—hãy để chúng nằm trên lưỡi các bạn để làm ngọt hơi thở cho sự cầu nguyện và ngợi khen. "Đáng ngợi khen Đấng đã yêu thương chúng ta, và đã rửa sạch chúng ta, được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng!"
Rồi Giăng kể về phẩm giá mà Chúa đã đặt trên chúng ta khi làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ. Và từ đó ông quy sự vương quyền và quyền năng cho chính Chúa. Giăng đã từng ca ngợi Vua Vĩ Đại, Đấng ông gọi là, "Vua của các vua trên đất." Thật, Ngài đã là, đang là và sẽ là như vậy! Khi Giăng đã chạm đến vương quyền tự nhiên của Chúa thiêng liêng chúng ta và quyền cai trị đã đến với Ngài bởi sự chinh phục—và bởi sự ban cho của Cha như phần thưởng của mọi lao khổ Ngài—ông liền tiếp tục lưu ý rằng Ngài đã "làm cho chúng ta nên vua." Vương quyền của Chúa chúng ta Ngài lan tỏa giữa những kẻ được chuộc! Chúng ta ngợi khen Ngài vì Ngài, trong chính Ngài, là Vua và kế tiếp, vì Ngài là Đấng lập vua, nguồn của danh dự và uy nghi! Ngài không chỉ có đủ vương quyền cho chính Ngài, nhưng Ngài trao một phần phẩm giá Ngài cho dân sự Ngài. Ngài làm nên vua từ thứ vật liệu tầm thường như Ngài tìm thấy trong chúng ta là kẻ tội nhân khốn khổ! Há chúng ta không thờ phượng Ngài vì điều nầy sao? Há chúng ta không quăng mão triều thiên mình dưới chân Ngài sao? Ngài đã ban mão cho chúng ta—há chúng ta không dâng chúng lại cho Ngài sao? "Nguyền Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men."
Vua bởi bản tính thiêng liêng của Ngài! Vua bởi quyền con trưởng! Đấng lập vua, nâng kẻ ăn mày khỏi đống phân để đặt người giữa các vương tử! Vua của các vua bởi tình yêu đồng lòng của mọi đấng đội mão! Ngài là Đấng mà anh em Ngài sẽ ngợi khen! Hãy trị vì đời đời vô cùng! Nguyền Ngài được những bài hô-sa-na chào đón và những bài ha-lê-lu-gia ngợi khen! Chúa của đất và trời, nguyện mọi vật hiện có, hay sẽ có, dâng lên Ngài mọi vinh quang ở mức cao nhất! Anh Chị Em ơi, linh hồn các bạn há không bốc cháy khi nghĩ đến những lời ngợi khen Đấng Em-ma-nu-ên sao? Tôi vui lòng lấp đầy vũ trụ bằng sự ngợi khen Ngài! Ôi ước gì có ngàn lưỡi để hát vinh quang của Chúa Giê-xu! Nếu Đức Thánh Linh đã soi dẫn lời của Giăng đã chiếm hữu linh hồn chúng ta, chúng ta sẽ thấy sự thờ phượng là niềm vui cao nhất của mình. Chúng ta chẳng bao giờ gần Thiên đàng bằng khi chúng ta đắm chìm trong sự thờ phượng Chúa Giê-xu, Chúa và Đức Chúa Trời chúng ta! Ôi, ước gì giờ đây tôi có thể thờ phượng Ngài như tôi sẽ làm khi, được giải thoát khỏi thân thể nặng nề nầy, linh hồn tôi sẽ thấy Ngài trong sự đầy dẫy vinh quang Ngài!
Dường như từ chương nầy sự thờ phượng của Giăng được tăng thêm bởi sự trông đợi sự tái lâm của Chúa, vì ông kêu, "Nầy, Ngài đến với đám mây!" Sự thờ phượng ông đã đánh thức sự trông đợi ông, vốn bấy lâu nằm trong linh hồn ông như một yếu tố của cơn nóng mãnh liệt của tình yêu tôn kính mà ông tuôn đổ trong bài tán tụng. "Nầy, Ngài đến," ông nói, và như vậy ông bày tỏ một nguồn của sự tôn kính mình. "Nầy, Ngài đến," ông nói, và tiếng kêu nầy là kết quả của sự tôn kính ông. Ông thờ phượng cho đến khi đức tin ông nhận ra Chúa mình và trở thành một thị kiến thứ hai cao quý hơn!
Tôi cũng nghĩ rằng sự tôn kính ông được đào sâu và sự thờ phượng ông được thêm sốt sắng bởi sự tin chắc của ông về sự mau đến của Chúa mình. "Nầy, Ngài đến," hay đang đến—ông muốn khẳng định rằng ngay bây giờ Ngài đang trên đường! Như thợ thuyền được thúc giục siêng năng hơn trong việc khi nghe bước chân chủ mình, hẳn các thánh đồ cũng được giục giã trong sự sốt sắng khi ý thức rằng Đấng họ thờ phượng đang đến gần. Ngài đã về cùng Cha một thời gian và vì vậy Ngài đã để chúng ta một mình trong thế gian nầy—nhưng Ngài đã phán, "Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta"—và chúng ta tin chắc Ngài sẽ giữ lời! Ngọt ngào thay sự nhớ lại lời hứa yêu thương ấy. Sự bảo đảm ấy đang tuôn hương thơm vào lòng Giăng trong khi ông đang thờ phượng và thật tất yếu, cũng như thật xứng hợp, bài tán tụng ông, lúc kết thúc, đưa ông đến với chính Chúa, và khiến ông kêu lên, "Nầy, Ngài đến!" Đã thờ phượng giữa những kẻ có lòng trong sạch, ông thấy Chúa. Đã thờ phượng Vua, ông thấy Ngài
đảm nhận Tòa Phán Xét và hiện ra trong đám mây trên trời! Khi chúng ta một khi bước vào những việc trên trời, chúng ta chẳng biết mình có thể đi xa bao nhiêu, cũng chẳng biết mình có thể trèo cao bao nhiêu! Giăng, người bắt đầu bằng việc chúc phước cho các Hội Thánh, giờ đây thấy Chúa mình!
Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta kính cẩn suy nghĩ về sự đến kỳ diệu của Chúa phước hạnh chúng ta, khi Ngài sẽ hiện ra làm vui lòng dân sự Ngài và làm kinh hãi kẻ ác!
Có ba điều trong câu Kinh Thánh. Đối với một số bạn chúng có vẻ tầm thường và, thật vậy, chúng là những điều tầm thường của đức tin thiêng liêng chúng ta—mà chưa có gì có thể quan trọng hơn! Điều thứ nhất là, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đến—"Nầy, Ngài đến với đám mây." Điều thứ hai là, sự đến của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, sẽ được mọi người thấy—"Mọi mắt sẽ thấy Ngài, và những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy." Và, ở điều thứ ba, sự đến nầy sẽ gây nên nỗi buồn lớn—"Hết thảy các chi phái trên đất đều sẽ than khóc vì cớ Ngài."
I. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong khi, trước hết, chúng ta nhớ rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CHÚA CHÚNG TA, ĐẾN!
Lời loan báo nầy được cho là đáng một dấu thán phục. Như người La-tinh nói, có một "Ecce" đặt ở đây—"Nầy, Ngài đến!" Như trong các sách xưa, thợ in đặt những bàn tay ở lề chỉ vào các đoạn đặc biệt, đây cũng vậy, "nầy!" Đó là một Nota Bene kêu gọi chúng ta chú ý kỹ điều chúng ta đang đọc. Đây là điều chúng ta phải nắm giữ và ngắm nhìn. Giờ đây chúng ta nghe một tiếng kêu, "Hãy đến mà xem!" Đức Thánh Linh chẳng bao giờ dùng lời thừa, cũng chẳng dùng dấu chấm than dư thừa—khi Ngài kêu, "Nầy!"—ấy là vì có lý do cho sự chú ý sâu sắc và lâu dài. Bạn sẽ quay đi khi Ngài bảo bạn dừng lại và suy ngẫm, nán lại và nhìn xem sao? Ôi, hỡi những kẻ đã ngắm nhìn sự hư không, hãy đến mà ngắm nhìn sự kiện Chúa Giê-xu đến! Hỡi những kẻ đã ngắm nhìn điều nầy và ngắm nhìn điều kia—và chẳng nghĩ đến điều gì xứng đáng với tư tưởng mình, hãy quên những cảnh tượng và trò vui qua đi ấy—và, một lần, hãy ngắm nhìn một cảnh không có gì sánh được!
Đó không phải là một nữ hoàng trong lễ đăng quang, mà là Vua của các vua trong vinh quang Ngài! Cùng một Chúa Giê-xu đã lên từ Ô-li-ve về trời đang đến, lại nữa, xuống đất cũng một thể như các môn đồ Ngài đã thấy Ngài lên trời! Hãy đến mà ngắm nhìn cảnh vĩ đại nầy! Nếu đã từng có một điều trên đời đáng nhìn, ấy là điều nầy. Hãy ngắm nhìn và xem đã từng có vinh quang nào như vinh quang Ngài! Hãy lắng nghe tiếng kêu nửa đêm, "Nầy, chàng rể đến!" Nó thực tế liên quan đến bạn. "Hãy đi ra đón người." Tiếng nầy là cho bạn, hỡi các con trai loài người! Đừng bất cẩn quay đi, vì chính Đức Chúa Trời, Chúa, đòi hỏi sự chú ý của bạn—Ngài truyền cho bạn "Hãy ngắm nhìn!" Bạn sẽ mù khi Đức Chúa Trời bảo bạn ngắm nhìn sao? Bạn sẽ nhắm mắt khi Đấng Cứu Rỗi bạn kêu, "Hãy ngắm nhìn" sao? Khi ngón tay của sự soi dẫn chỉ đường, mắt bạn há không theo nơi nó chỉ sao? "Nầy, Ngài đến!" Hỡi những người nghe của tôi, hãy nhìn đây, tôi nài xin các bạn!
Nếu chúng ta đọc kỹ lời của câu Kinh Thánh, "Nầy" nầy cho chúng ta thấy, trước hết, rằng sự đến nầy phải được nhận thức sống động. Tôi như thấy Giăng. Ông đang ở trong Thánh Linh, nhưng bỗng nhiên ông dường như giật mình vào một sự chú ý sắc bén và trang nghiêm hơn. Tâm trí ông tỉnh táo hơn thường lệ, dù ông luôn là người có đôi mắt sáng nhìn xa. Chúng ta luôn ví ông như chim ưng vì độ cao của chuyến bay và sự sắc bén của thị lực. Thế mà bỗng nhiên, ngay cả ông cũng dường như giật mình trước một thị kiến kinh ngạc hơn! Ông kêu lên, "Nầy! Nầy!" Ông đã bắt gặp Chúa mình! Ông không nói, "Ngài sẽ đến nay mai," mà, "Tôi có thể thấy Ngài! Ngài đang đến!" Ông rõ ràng đã nhận thức sự tái lâm lần thứ hai. Ông đã quan niệm sự tái lâm của Chúa đến nỗi nó trở thành một sự kiện đối với ông—một sự việc để nói đến và thậm chí để viết xuống! "Nầy, Ngài đến!"
Bạn và tôi đã bao giờ nhận thức sự đến của Đấng Christ đầy đủ như vậy chưa? Có lẽ chúng ta tin Ngài sẽ đến. Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều tin điều đó. Nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu đã đến lần thứ nhất, chúng ta cũng tin Ngài sẽ đến lần thứ hai, nhưng hai Lẽ Thật nầy có phải là những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được bảo đảm ngang nhau đối với chúng ta không? Có lẽ chúng ta đã nhận thức sống động sự hiện ra lần thứ nhất—
từ Bết-lê-hem đến Gô-gô-tha và từ Can-vê đến Ô-li-ve chúng ta đã theo dấu Chúa, hiểu tiếng kêu phước hạnh ấy, "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!" Phải, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh quang Ngài, thật như vinh quang của Con một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Nhưng chúng ta đã, với sự vững chắc ngang nhau, nắm lấy ý tưởng rằng Ngài đến, lại nữa, không có của lễ chuộc tội để cứu rỗi chưa? Giờ đây chúng ta có nói với nhau, khi gặp nhau trong sự thông công vui vẻ, "Phải, Chúa chúng ta đến" không? Đối với chúng ta nó không chỉ nên là một lời tiên tri được tin chắc giữa chúng ta, mà là một cảnh được vẽ trong linh hồn chúng ta và được trông đợi trong lòng chúng ta!
Trí tưởng tượng tôi thường phác họa cảnh kinh khiếp ấy—nhưng tốt hơn, đức tin tôi đã nhận thức nó! Tôi đã nghe tiếng bánh xe chiến xa của sự đến gần của Chúa và tôi đã cố gắng sắp đặt nhà mình cho sự tiếp đón Ngài. Tôi đã cảm thấy bóng của đám mây lớn sẽ theo Ngài, làm nguội lòng nhiệt thành thế tục của tôi. Ngay bây giờ, trong tâm linh, tôi nghe tiếng kèn cuối cùng, mà tiếng nổ kinh khiếp của nó làm linh hồn tôi giật mình hành động nghiêm túc và đặt sức mạnh vào đời sống tôi. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi sống đầy đủ hơn dưới ảnh hưởng của biến cố uy nghiêm ấy!
Anh Chị Em ơi, tôi mời các bạn đến sự nhận thức nầy. Tôi ước chúng ta có thể cùng nhau đi trong điều nầy cho đến khi, lúc ra khỏi nhà, chúng ta nói với nhau, "Nầy, Ngài đến!" Một người nói với bạn mình, sau khi Chúa đã sống lại, "Chúa thật đã sống lại." Tối nay tôi muốn các bạn cảm thấy chắc chắn rằng Chúa đang đến, thật vậy, và tôi muốn các bạn nói với nhau như vậy! Chúng ta chắc chắn Ngài sẽ đến và Ngài đang trên đường, nhưng lợi ích của một sự nhận thức sống động hơn sẽ không thể đo lường.
Sự đến nầy phải được nhiệt thành công bố, vì Giăng không chỉ bình tĩnh nói, "Ngài đến," mà mạnh mẽ kêu, "Nầy, Ngài đến!" Như người báo tin của vua mở đầu sứ điệp bằng tiếng kèn thu hút sự chú ý, Giăng cũng kêu, "Nầy!" Như ông mõ xưa thường nói, "Hỡi ôi! Hỡi ôi! Hỡi ôi!" hay dùng một công thức gây ấn tượng nào đó để kêu gọi người ta chú ý lời loan báo mình, Giăng cũng đứng giữa chúng ta và kêu, "Nầy, Ngài đến!" Ông thu hút sự chú ý bằng chữ đầy nhấn mạnh, "Nầy!" Đó không phải là sứ điệp thường mà ông đem đến và ông không muốn chúng ta coi lời ông như câu nói tầm thường. Ông dồn cả tấm lòng vào lời loan báo! Ông công bố lớn tiếng. Ông công bố trang nghiêm và ông công bố với thẩm quyền—"Nầy, Ngài đến!"
Anh Em ơi, không Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời nên được công bố thường xuyên hơn, sau sự đến lần thứ nhất của Chúa, bằng sự tái lâm của Ngài—và các bạn không thể trình bày đầy đủ mọi mục đích và mối liên hệ của sự giáng lâm lần thứ nhất nếu các bạn quên lần thứ hai. Tại Tiệc Thánh của Chúa, không phân biệt được thân thể Chúa trừ khi các bạn phân biệt sự đến lần thứ nhất của Ngài—nhưng không uống chén Ngài đầy đủ, trừ khi các bạn nghe Ngài phán, "Cho đến khi ta đến." Các bạn phải nhìn về phía trước cũng như nhìn về phía sau! Mọi chức vụ chúng ta cũng phải vậy—chúng phải nhìn lên Ngài trên thập tự giá và trên ngai. Chúng ta phải nhận thức sống động rằng Đấng đã đến một lần, đang đến lại nữa, bằng không lời chứng chúng ta sẽ méo mó và một chiều. Chúng ta sẽ rao giảng và dạy dỗ què quặt nếu chúng ta bỏ sót một trong hai lần giáng lâm.
Và kế tiếp, nó phải được khẳng định không nghi ngờ. "Nầy, Ngài đến!" Không phải, "Có lẽ Ngài sẽ đến," cũng không, "Có lẽ Ngài còn có thể hiện ra." "Nầy, Ngài đến," phải được khẳng định cách giáo điều như một sự chắc chắn tuyệt đối đã được lòng người công bố nhận thức. "Nầy, Ngài đến!" Mọi đấng tiên tri đều nói Ngài sẽ đến. Từ Hê-nóc xuống đến đấng cuối cùng đã nói bởi sự soi dẫn, họ tuyên bố, "Chúa đến với muôn vàn thánh đồ Ngài." Các bạn sẽ không tìm thấy một ai đã nói bởi thẩm quyền Đức Chúa Trời mà không, hoặc trực tiếp hoặc ngụ ý, khẳng định sự đến của Con Người khi vô số kẻ sanh bởi người nữ sẽ được triệu đến tòa Ngài để nhận phần thưởng việc làm mình! Mọi lời hứa đều đang quặn thắt với lời tiên báo nầy, "Nầy, Ngài đến!" Chúng ta có chính lời Ngài về điều đó và điều nầy làm cho sự bảo đảm chắc gấp đôi. Ngài đã bảo chúng ta rằng Ngài sẽ trở lại. Ngài thường bảo đảm với các môn đồ rằng nếu Ngài lìa họ, Ngài sẽ trở lại cùng họ—và Ngài để lại cho chúng ta Tiệc Thánh của Chúa như một kỷ vật từ biệt để giữ cho đến khi Ngài đến. Mỗi lần chúng ta bẻ bánh, chúng ta được nhắc nhớ sự kiện rằng dù đó là một lễ rất phước hạnh, nó vẫn là tạm thời và sẽ chấm dứt được cử hành khi Chúa vắng mặt chúng ta một lần nữa hiện diện cùng chúng ta!
Hỡi Anh Chị Em thân mến, có gì ngăn trở Đấng Christ đến? Khi tôi đã nghiên cứu và suy nghĩ về lời nầy, "Nầy, Ngài đến," phải, tôi đã tự nhủ, thật vậy, Ngài đến—ai sẽ giữ Ngài lại? Lòng Ngài ở với Hội Thánh Ngài trên đất. Tại nơi Ngài đã chiến đấu trận chiến, Ngài mong mừng chiến thắng! Sự vui thích Ngài ở với con cái loài người! Mọi thánh đồ Ngài đang chờ đợi ngày Ngài hiện ra và Ngài cũng đang chờ đợi. Chính đất trong nỗi buồn và tiếng rên đang quặn thắt chờ sự đến của Ngài là sự cứu chuộc của nó! Sự sáng tạo bị bắt phục sự hư không một thời gian ngắn, nhưng khi Chúa trở lại, chính sự sáng tạo cũng sẽ được giải thoát khỏi sự nô lệ của sự hư nát vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời!
Chúng ta có thể nghi ngờ Ngài sẽ đến lần thứ hai nếu Ngài chưa đến lần thứ nhất, nhưng nếu Ngài đã đến Bết-lê-hem, hãy chắc chắn rằng chân Ngài sẽ còn đứng trên Ô-li-ve! Nếu Ngài đã đến để chết, đừng nghi ngờ rằng Ngài sẽ đến để trị vì! Nếu Ngài đã đến để bị khinh dể và bị loài người chối bỏ, sao chúng ta nghi ngờ rằng Ngài sẽ đến để được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin? Sự đến chắc chắn của Ngài phải được khẳng định không nghi ngờ.
Hỡi các Bạn thân mến, sự kiện Ngài sẽ trở lại phải được dạy như đòi hỏi sự quan tâm ngay lập tức của chúng ta. "Nầy, Ngài đến với đám mây." Nầy, hãy nhìn xem! Hãy suy ngẫm. Đáng để suy nghĩ. Nó liên quan đến chính bạn. Hãy nghiên cứu đi nghiên cứu lại. "Ngài đến!" Ngài sẽ sớm ở đây đến nỗi nó được đặt ở thì hiện tại—"Ngài đến!" Sự rung chuyển của đất; sự xóa mờ mặt trời mặt trăng; sự trốn chạy của trời đất trước mặt Ngài—tất cả đều gần đến nỗi Giăng mô tả chúng như đã hoàn tất! "Nầy, Ngài đến!"
Có ý nghĩa nầy nằm ở hậu cảnh—rằng Ngài đã đang trên đường. Mọi điều Ngài đang làm trong sự quan phòng và ân điển là sự chuẩn bị cho sự đến của Ngài. Mọi biến cố của lịch sử loài người; mọi quyết định lớn lao của uy nghi cao cả Ngài mà bởi đó Ngài cai trị mọi sự—tất cả đều hướng về ngày Ngài hiện ra! Đừng nghĩ rằng Ngài trì hoãn sự đến rồi, bỗng nhiên, Ngài sẽ vội vã đến trong hấp tấp. Ngài đã sắp xếp để nó xảy ra ngay khi sự khôn ngoan cho phép. Chúng ta chẳng biết điều gì có thể làm cho sự chậm trễ hiện tại trở nên cấp bách, nhưng Chúa biết và điều đó đủ. Bạn bồn chồn vì gần 2.000 năm đã trôi qua từ khi Ngài thăng thiên mà Chúa Giê-xu chưa đến. Nhưng bạn chẳng biết điều gì đã phải được sắp xếp và khoảng thời gian trôi qua cần thiết tuyệt đối đến đâu cho các định ý của Chúa. Đó chẳng phải là những việc nhỏ đã lấp đầy khoảng lặng lớn—những thế kỷ xen giữa đã đầy dẫy những điều kỳ diệu! Ngàn điều có thể đã cần thiết ngay trên thiên đàng, trước khi sự hoàn tất mọi sự có thể đạt đến.
Khi Chúa chúng ta đến, sẽ thấy rằng Ngài đã đến nhanh như Ngài có thể, nói theo cách của sự khôn ngoan vô hạn Ngài vì Ngài không thể hành xử khác hơn là khôn ngoan, trọn vẹn, thiêng liêng. Ngài không thể bị sợ hãi hay đam mê lay động mà hành động vội vàng như bạn và tôi quá thường làm. Ngài ngự trong sự thong dong của cõi đời đời và trong sự thanh thản của Đấng Toàn Năng. Ngài không phải đo lường ngày, tháng, năm—hay hoàn tất bấy nhiêu trong khoảng thời gian ấy kẻo công việc đời Ngài dang dở. Nhưng theo quyền năng của sự sống vô tận, Ngài tiến bước đều đặn và đối với Ngài ngàn năm chỉ như một ngày! Vì vậy hãy chắc chắn rằng Chúa ngay bây giờ đang đến! Ngài đang làm cho mọi sự hướng về đó. Mọi sự đang vận hành hướng về đỉnh cao vĩ đại ấy. Ngay lúc nầy và mọi lúc từ khi Ngài đi, Chúa Giê-xu đã đang trở lại. "Nầy, Ngài đến!" Ngài đang trên đường! Ngài gần hơn mỗi giờ!
Và chúng ta được bảo rằng sự đến của Ngài sẽ kèm theo một dấu hiệu đặc biệt. "Nầy, Ngài đến với đám mây." Chúng ta sẽ không cần phải thắc mắc đó có phải là Con Người đã đến, hay Ngài thật đã đến. Đây không phải là việc bí mật—sự đến của Ngài sẽ hiển nhiên như đám mây đằng kia! Trong đồng vắng, sự hiện diện của Đức Giê-hô-va được biết bởi một trụ mây thấy được ban ngày và một trụ lửa cũng thấy được ban đêm. Trụ mây ấy là dấu chắc chắn rằng Chúa ở trong nơi thánh Ngài, ngự giữa các chê-ru-bim. Dấu của sự đến của Chúa Christ cũng vậy—
"Mọi mắt sẽ nhìn đám mây, Cờ hiệu của Con Người."
Kinh Thánh chép, "Khi ấy, điềm Con người sẽ hiện ra ở trên trời, mọi dân tộc dưới đất sẽ đấm ngực, và thấy Con người lấy đại quyền đại vinh ngự trên mây trời mà xuống." Lúc nầy tôi không thể trích hết những đoạn Kinh Thánh mà trong đó chỉ ra rằng Chúa chúng ta sẽ đến hoặc ngồi trên đám mây, hay, "với đám mây," hay, "với đám mây trên trời," nhưng những cách diễn đạt như vậy rất nhiều.
Há chẳng phải để tỏ rằng sự đến của Ngài sẽ uy nghi sao? Ngài lấy đám mây làm xe Ngài. Ngài đến với đoàn tùy tùng và những kẻ cao quý hơn các vua trần có thể triệu đến tôn kính. Với đám mây thiên sứ, chê-ru-bim và sê-ra-phim và mọi đạo binh trên trời Ngài đến! Với mọi lực lượng thiên nhiên, mây sấm và bóng tối bão tố, Chúa của mọi sự thực hiện sự vào thành khải hoàn để phán xét thế gian! Đám mây là bụi chân Ngài trong ngày chiến trận kinh khiếp khi Ngài sẽ giải khuây khỏi kẻ thù nghịch, rung chúng khỏi đất bằng sấm Ngài và thiêu chúng bằng ngọn lửa thiêu đốt của chớp Ngài! Mọi thiên đàng sẽ nhóm lại với sự phô trương tột cùng cho sự hiện ra vĩ đại của Chúa và mọi sự hùng vĩ khủng khiếp của thiên nhiên sẽ được thấy ở mức đầy đủ nhất. Không như Người Sầu Khổ, bị loài người khinh dể và chối bỏ, Chúa Giê-xu sẽ đến, mà như Đức Giê-hô-va đã đến trên Si-na-i giữa đám mây dày và bóng tối kinh khiếp, Ngài sẽ đến, mà sự đến của Ngài sẽ là sự phán xét cuối cùng!
Đám mây có ý đặt ra quyền năng, cũng như uy nghi, của sự đến Ngài. "Hãy tôn Đức Chúa Trời vinh hiển: Sự oai nghiêm Ngài ở trên Y-sơ-ra-ên, và quyền năng Ngài ở trong các mây." Đây là dấu vương quyền mà Đa-ni-ên, đấng tiên tri, ban cho trong
chương bảy, câu 13, "Ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, nầy, có một Đấng giống như con người đến với những đám mây trên trời." Vinh quang của Con Đức Chúa Trời, Đấng một thời không có chỗ gối đầu, chẳng kém phần thiêng liêng! Những vật cao cả nhất trong thiên nhiên sẽ xứng hợp hầu việc vinh quang hiển nhiên của Vua trở lại của loài người! "Nầy, Ngài đến," không với khăn bọc của thời thơ ấu Ngài, sự mệt nhọc của thời làm người Ngài, sự hổ thẹn của sự chết Ngài, mà với mọi tấm thảm vinh quang của các phòng cao trên trời! Màn treo của phòng ngai thiêng liêng sẽ phụ giúp uy nghi Ngài.
Đám mây cũng chỉ sự kinh khiếp của sự đến Ngài đối với kẻ ác. Các thánh đồ Ngài sẽ được cất lên cùng Ngài trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung. Nhưng đối với những kẻ còn lại trên đất, đám mây sẽ quay mặt đen tối và sự kinh hoàng của bóng tối về phía chúng. Bấy giờ kẻ không ăn năn sẽ thấy thị kiến kinh khiếp nầy—Con Người đến trong đám mây trên trời. Đám mây sẽ làm chúng đầy sợ hãi và nỗi sợ sẽ được minh chứng đầy đủ, vì những đám mây ấy mang nặng sự báo thù và sẽ vỡ ra phán xét trên đầu chúng! Ngai Trắng Lớn của Ngài, dù sáng rực và lấp lánh hy vọng cho dân sự Ngài, sẽ, với chính sự sáng và trắng của sự công chính vô tì, đánh chết hy vọng của mọi kẻ tin rằng mình có thể sống trong tội lỗi mà không bị phạt! "Nầy, Ngài đến! Ngài đến với đám mây."
Tối nay tôi ở trong hoàn cảnh vui vẻ, vì đề tài tôi không đòi hỏi nỗ lực tưởng tượng nào từ tôi. Nuông chiều óc tưởng tượng về một đề tài như vậy sẽ là sự xúc phạm khốn khổ đối với một đề tài cao cả, mà trong sự đơn sơ của chính nó, phải đến với mọi lòng. Hãy suy nghĩ rõ ràng một lúc, cho đến khi ý nghĩa trở nên thật với bạn. Chúa Giê-xu Christ đang đến, đến trong sự huy hoàng không biết! Khi Ngài đến, Ngài sẽ được tôn lên cao vượt mọi cuộc tấn công của kẻ thù Ngài, sự bắt bớ của kẻ vô đạo và sự chế giễu của kẻ hoài nghi. Ngài đang đến trong đám mây trên trời và chúng ta sẽ ở giữa những nhân chứng của sự hiện ra Ngài! Chúng ta hãy ngẫm nghĩ Lẽ Thật nầy của Đức Chúa Trời!
II. Nhận xét thứ hai của chúng ta là—SỰ ĐẾN CỦA CHÚA CHÚNG TA SẼ ĐƯỢC MỌI NGƯỜI THẤY. "Nầy, Ngài đến với
đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài, và những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy."
Từ cách diễn đạt nầy, trước hết tôi rút ra rằng đó sẽ là một sự hiện ra theo nghĩa đen và một sự thấy thật. Nếu sự tái lâm lần thứ hai là một sự biểu hiện thuộc linh, để tâm trí loài người nhận biết, cách diễn đạt sẽ là, "Mọi tâm trí sẽ nhận biết Ngài." Nhưng không phải vậy—chúng ta đọc, "Mọi mắt sẽ thấy Ngài." Bây giờ, tâm trí có thể ngắm nhìn điều thuộc linh, nhưng mắt chỉ có thể thấy điều vật chất và thấy được rõ ràng. Chúa Giê-xu Christ sẽ không đến cách thuộc linh, vì theo nghĩa ấy Ngài luôn ở đây—Ngài sẽ đến thật và thực chất, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài—ngay cả những mắt không thuộc linh đã nhìn Ngài với lòng ghét và đâm Ngài! Đừng bỏ đi mà mơ mộng và tự nhủ, "Ồ, tất cả điều nầy có ý nghĩa thuộc linh nào đó." Đừng phá hủy sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh bằng ý tưởng rằng sẽ có một sự biểu hiện thuộc linh của Đấng Christ của Đức Chúa Trời và một sự hiện ra theo nghĩa đen là điều không thể! Đó là sửa đổi lời chép. Chúa Giê-xu sẽ đến đất lần thứ hai theo nghĩa đen như Ngài đã đến lần thứ nhất! Cùng một Đấng Christ đã ăn một miếng cá nướng và mật ong sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại—cùng Đấng đã phán—"Hãy rờ ta, và xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có"—cùng một Chúa Giê-xu nầy, với thân thể vật chất, sẽ đến trong đám mây trên trời! Cùng một thể như Ngài đã lên, Ngài sẽ xuống! Ngài sẽ được thấy theo nghĩa đen. Những lời nầy không thể đọc cách trung thực theo cách nào khác.
"Mọi mắt sẽ thấy Ngài." Phải, tôi thật sự trông đợi thấy Chúa Giê-xu, Chúa tôi, bằng chính đôi mắt nầy của tôi, cũng như thánh đồ xưa kia đã an giấc, tin rằng dù sâu bọ ăn thân thể mình, trong xác thịt mình người sẽ thấy Đức Chúa Trời, Đấng mắt người sẽ thấy cho chính mình chứ không phải người khác! Sẽ có sự sống lại thật của thân thể, dù người hiện đại nghi ngờ—một sự sống lại đến nỗi chúng ta sẽ thấy Chúa Giê-xu bằng chính mắt mình! Chúng ta sẽ không thấy mình trong một xứ mơ màng, bóng mờ của những hư cấu trôi nổi nơi chúng ta có thể nhận biết, nhưng không thể thấy. Chúng ta sẽ không phải là những hư không nhẹ nhàng—huyền nhiệm, mơ hồ, không thể sờ—nhưng chúng ta sẽ thật sự thấy Chúa vinh quang chúng ta, mà sự hiện ra của Ngài sẽ không phải là trò ma quái, hay điệu múa bóng! Không ngày nào thật hơn Ngày Phán Xét! Không cảnh nào thật hơn Con Người trên ngai vinh quang Ngài! Bạn sẽ mang lời tuyên bố nầy về nhà, để cảm được sức mạnh của nó chứ? Ngày nay chúng ta đang đi quá xa khỏi sự kiện, và quá sâu vào cõi huyền thoại và ý niệm. "Mọi mắt sẽ thấy Ngài"—trong đó sẽ không có sự lừa dối!
Xin lưu ý Ngài sẽ được mọi hạng người đang sống thấy. Mọi mắt sẽ thấy Ngài—vua và nông dân, kẻ học thức nhất và kẻ dốt nát nhất. Những kẻ trước kia mù sẽ thấy khi Ngài hiện ra. Tôi nhớ một người mù từ lúc sanh yêu mến Chúa chúng ta tha thiết và người được biết đến với sự khoe mình rằng mắt người đã được dành cho Chúa mình. Người nói, "Người đầu tiên tôi sẽ thấy sẽ là Chúa Giê-xu Christ! Cảnh đầu tiên chào đón đôi mắt mới mở của tôi sẽ
là Con Người trong vinh quang Ngài!" Thật có sự an ủi lớn trong điều nầy cho mọi người giờ đây không thể ngắm mặt trời. Vì "mọi mắt sẽ thấy Ngài," bạn cũng sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài!
Ít vui thú cho những mắt đầy dơ bẩn và kiêu ngạo—các ngươi chẳng màng cảnh nầy—mà các ngươi vẫn phải thấy dù muốn hay không! Cho đến nay các ngươi đã nhắm mắt trước điều tốt, nhưng khi Chúa Giê-xu đến các ngươi sẽ thấy Ngài! Mọi kẻ ở trên mặt đất, nếu không cùng một lúc, thì với cùng sự chắc chắn, sẽ thấy Chúa đã từng chịu đóng đinh! Họ sẽ không thể ẩn mình, cũng không thể giấu Ngài khỏi mắt họ! Họ sẽ sợ cảnh ấy, nhưng nó sẽ đến trên họ, như mặt trời chiếu trên kẻ trộm ưa bóng tối. Họ sẽ buộc phải thừa nhận trong kinh hãi rằng họ thấy Con Người—họ sẽ quá choáng ngợp trước cảnh ấy đến nỗi không thể chối!
Ngài sẽ được những kẻ đã chết từ lâu thấy. Thật là một cảnh cho Giu-đa và Phi-lát—và cho Cai-phe và Hê-rốt! Thật là một cảnh cho những kẻ, trong đời mình, nói rằng không có Đấng Cứu Rỗi và không cần Đấng Cứu Rỗi—hay Chúa Giê-xu chỉ là một người và huyết Ngài không phải là của lễ chuộc tội! Những kẻ đã nhạo báng và sỉ nhục Ngài từ lâu đã chết, nhưng tất cả sẽ sống lại—và sống lại để nhận phần nầy trong số các phần khác—rằng chúng sẽ thấy Đấng chúng đã phạm thượng, ngồi trong đám mây trên trời! Tù nhân bối rối khi thấy quan tòa. Tiếng kèn phiên tòa chẳng đem âm nhạc đến tai kẻ phạm tội. Nhưng ngươi phải nghe nó, hỡi kẻ tội nhân không ăn năn! Ngay trong mồ ngươi, ngươi phải nghe tiếng Con Đức Chúa Trời—và sống và ra khỏi mồ để nhận những việc đã làm trong thân thể—dù tốt hay xấu! Sự chết không thể giấu ngươi, hầm mộ không thể che ngươi, sự mục nát và hư hoại không thể giải thoát ngươi. Ngươi bị buộc phải thấy, trong thân thể ngươi, Chúa sẽ phán xét cả ngươi lẫn bạn bè ngươi!
Ở đây có nhắc rằng Ngài sẽ đặc biệt được những kẻ đã đâm Ngài thấy. Trong đó gồm mọi kẻ đã đóng đinh Ngài lên cây gỗ, với những kẻ đã cầm giáo đâm cạnh sườn Ngài. Thật, mọi kẻ đã nhúng tay vào sự đóng đinh tàn ác Ngài. Nó gồm tất cả những kẻ ấy, nhưng nó bao gồm nhiều hơn nữa. "Những kẻ đã đâm Ngài" chẳng phải là ít. Ai đã đâm Ngài? Sao, những kẻ đã từng xưng yêu mến Ngài và đã trở lại thế gian! Những kẻ đã từng chạy giỏi, "Ai đã ngăn trở họ?" Và giờ đây họ dùng lưỡi mình nói nghịch Đấng Christ mà một thời họ xưng yêu mến! Họ cũng đã đâm Ngài, mà đời sống không xứng đã đem sự sỉ nhục trên danh thánh của Chúa Giê-xu. Họ cũng đã đâm Ngài, là kẻ đã khước từ tình yêu Ngài, bóp nghẹt lương tâm mình và khước từ những lời quở trách Ngài. Than ôi, biết bao người trong các bạn đang đâm Ngài, ngay bây giờ, bằng sự khinh thường bỉ ổi sự cứu rỗi Ngài!
Những kẻ đã mỗi Chúa Nhật đến nghe về Ngài mà chỉ còn là người nghe, hủy hoại linh hồn mình thay vì đầu phục tình yêu vô hạn Ngài—những kẻ nầy đã đâm tấm lòng dịu dàng Ngài. Hỡi những người nghe thân mến, ước gì tôi có thể khẩn nài hiệu quả với các bạn, tối nay, để các bạn không còn tiếp tục ở giữa số những kẻ đã đâm Ngài! Nếu các bạn nhìn xem Chúa Giê-xu, ngay bây giờ, và than khóc vì tội lỗi mình, Ngài sẽ cất tội lỗi các bạn đi—và rồi các bạn sẽ không hổ thẹn thấy Ngài trong ngày ấy! Dù các bạn đã đâm Ngài, các bạn sẽ có thể hát, "Đáng ngợi khen Đấng đã yêu thương chúng ta và đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta trong huyết Ngài." Nhưng, hãy nhớ, nếu các bạn cứ đâm Ngài và chống lại Ngài, các bạn vẫn phải thấy Ngài trong ngày ấy—để kinh khiếp và tuyệt vọng! Ngài sẽ được các bạn và tôi thấy, dù chúng ta cư xử gian ác thế nào. Và cảnh ấy sẽ khiến chúng ta kinh hoàng biết bao!
Tối nay tôi cảm thấy không xứng giảng cho các bạn, nhưng Chúa Nhật vừa qua tôi đã nói rằng tối nay tôi sẽ giảng nếu tôi có thể xoay xở được. Dường như khó có thể, nhưng tôi không thể làm ít hơn là giữ lời—và tôi cũng khao khát ở với các bạn, vì cớ các bạn—vì có lẽ chẳng còn nhiều dịp nữa tôi được phép rao giảng Phúc Âm giữa các bạn. Tôi thường đau ốm—ai biết tôi sẽ đến hồi kết sớm thế nào? Tôi muốn dùng mọi sức lực thể chất và cơ hội quan phòng còn lại cho tôi. Chúng ta chẳng bao giờ biết mình có thể bị cắt đi sớm thế nào và rồi chúng ta đi đời đời khỏi cơ hội làm ích cho đồng loại. Thật đáng tiếc bị đem đi với một cơ hội làm điều tốt chưa dùng. Vậy tôi muốn tha thiết khẩn nài các bạn dưới bóng của Lẽ Thật vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời—tôi muốn giục các bạn sẵn sàng vì cả hai chúng ta sẽ thấy Chúa trong ngày Ngài hiện ra!
Phải, tôi sẽ đứng trong đám đông vĩ đại ấy. Bạn cũng sẽ ở đó. Bạn sẽ cảm thấy thế nào? Có lẽ bạn không quen dự nơi thờ phượng, nhưng bạn sẽ ở đó và nơi ấy sẽ rất trang nghiêm đối với bạn. Bạn có thể vắng mặt khỏi các buổi nhóm của các thánh đồ, nhưng bạn sẽ không thể vắng mặt khỏi cuộc nhóm họp của ngày ấy! Bạn sẽ ở đó, một trong đám đông vĩ đại ấy, và bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu, Chúa, thật như thể bạn là người duy nhất trước mặt Ngài và Ngài sẽ nhìn bạn chắc chắn như thể bạn là người duy nhất được triệu đến tòa Ngài!
Khi tôi kết thúc phần thứ hai nầy, bạn vui lòng suy nghĩ về tất cả điều nầy chứ? Hãy lặng lẽ nhắc lại với chính mình những lời, "Mọi mắt sẽ thấy Ngài, và những kẻ đã đâm Ngài cũng thấy."
III. Và giờ đây tôi phải kết thúc với phần thứ ba là phần đau đớn, nhưng cần được khai triển—SỰ ĐẾN CỦA NGÀI SẼ GÂY NÊN NỖI BUỒN LỚN. Câu Kinh Thánh nói gì về sự đến của Ngài?
"Hết thảy các chi phái trên đất đều sẽ than khóc vì cớ Ngài." "Hết thảy các chi phái trên đất." Vậy nỗi buồn nầy sẽ rất phổ biến. Có lẽ bạn tưởng, khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ đến với một thế giới vui mừng, chào đón Ngài bằng bài ca và âm nhạc. Bạn tưởng có thể có vài kẻ ác bị hủy diệt bởi hơi miệng Ngài, nhưng phần đông nhân loại sẽ đón Ngài với niềm vui. Hãy xem khác biệt biết bao—"Hết thảy các chi phái trên đất," nghĩa là mọi hạng người thuộc về đất! Mọi người sanh bởi đất. Người thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi thứ tiếng sẽ khóc lóc, than van và nghiến răng khi Ngài đến! Ôi các ông, đây là một viễn cảnh buồn! Chúng ta không có điều êm tai nào để tiên tri. Các bạn nghĩ gì về điều nầy?
Và, kế tiếp, nỗi buồn nầy sẽ rất lớn. Họ sẽ "than khóc." Tôi không thể diễn bằng tiếng Anh đầy đủ ý nghĩa của chữ đầy biểu cảm nhất nầy. Hãy phát âm kéo dài và nó tự truyền ý nghĩa. Ấy như khi người ta vặn tay và bật ra tiếng kêu lớn. Hay như khi phụ nữ phương Đông, trong thống khổ, xé áo mình và cất giọng với những nốt ai oán nhất. Hết thảy các chi phái trên đất sẽ than khóc—than khóc như người mẹ khóc con chết—than khóc như người thấy mình bị giam cầm tuyệt vọng và bị định chết! Đó sẽ là nỗi sầu tuyệt vọng của hết thảy các chi phái trên đất khi thấy Đấng Christ trong đám mây! Nếu họ còn không ăn năn, họ sẽ không thể im lặng—họ sẽ không thể nén hay giấu nỗi thống khổ mình. Họ sẽ than khóc hay công khai trút nỗi kinh hoàng! Thật là một âm thanh sẽ vang lên trước thiên đàng cao khi Chúa Giê-xu ngồi trên đám mây và, trong sự đầy dẫy quyền năng Ngài, triệu họ đến phán xét! Bấy giờ "họ sẽ than khóc vì cớ Ngài."
Tiếng bạn có được nghe trong tiếng than khóc ấy không? Lòng bạn có tan vỡ trong nỗi kinh hãi chung ấy không? Bạn sẽ trốn thoát thế nào? Nếu bạn là một trong các chi phái trên đất và còn không ăn năn, bạn sẽ than khóc với số còn lại! Trừ khi giờ đây bạn chạy đến Đấng Christ và ẩn mình trong Ngài và như vậy trở thành một trong chi phái của thiên đàng—một trong những kẻ được chọn và được huyết rửa sạch của Ngài sẽ ngợi khen danh Ngài vì đã rửa sạch tội lỗi họ—trừ khi bạn làm điều nầy, sẽ có tiếng than khóc tại Tòa Phán Xét của Đấng Christ và bạn sẽ ở trong đó!
Vậy khá rõ ràng rằng loài người sẽ không được trở lại đạo phổ quát khi Đấng Christ đến vì, nếu vậy, họ đã không than khóc. Bấy giờ họ đã cất tiếng kêu, "Hoan nghênh, hoan nghênh, Con Đức Chúa Trời!" Sự đến của Đấng Christ sẽ như bài thánh ca diễn—
"Hỡi, những tràng hoan hô vang dội! Hỡi, những hợp âm khải hoàn vang lừng! Chúa Giê-xu lên ngôi cao nhất Ôi, cảnh ấy đem lại niềm vui biết bao!"
Những tiếng hoan hô nầy đến từ dân sự Ngài. Nhưng theo câu Kinh Thánh, đám đông nhân loại sẽ khóc lóc than van và, vì vậy, họ sẽ không ở giữa dân sự Ngài. Vậy đừng trông đợi sự cứu rỗi vào một ngày nào đó trong tương lai, nhưng hãy tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ và tìm trong Ngài Đấng Cứu Rỗi mình ngay lập tức! Nếu giờ đây bạn vui mừng trong Ngài, ngày ấy bạn sẽ càng vui mừng hơn trong Ngài, nhưng nếu bạn sẽ có cớ than khóc khi Ngài đến, tốt nên than khóc ngay bây giờ.
Xin lưu ý thêm một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Khá chắc chắn rằng khi Chúa Giê-xu đến trong những ngày sau rốt, loài người sẽ không trông đợi những điều lớn lao nơi Ngài. Bạn biết lời bàn họ có, ngày nay, về "niềm hy vọng rộng lớn hơn." Ngày nay họ lừa dối dân sự bằng giấc mơ hão về sự ăn năn và phục hồi sau khi chết—một điều hư cấu không được một chấm một nét nào của Kinh Thánh ủng hộ. Nếu các chi phái trên đất nầy trông đợi rằng khi Đấng Christ đến họ sẽ đều chết đi và không còn nữa, họ sẽ vui mừng vì, như vậy, họ thoát khỏi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời! Há mỗi kẻ vô tín không nói, "Đó là một kết cục đáng mong ước hết lòng" sao? Nếu họ tưởng rằng khi Ngài đến sẽ có một sự phục hồi phổ quát và một cuộc phóng thích tù nhân chung cho những linh hồn lâu bị giam trong ngục, họ có than khóc không? Nếu Chúa Giê-xu có thể được cho là đến để công bố một sự phục hồi chung, họ đã không than khóc, mà reo vui!
À, không! Ấy vì sự đến của Ngài đối với kẻ không ăn năn đen tối với sự tuyệt vọng trống rỗng mà họ sẽ than khóc vì cớ Ngài! Nếu sự đến lần thứ nhất của Ngài không ban cho bạn sự sống đời đời, sự đến lần thứ hai của Ngài cũng sẽ không! Nếu bạn không ẩn trong vết thương Ngài khi Ngài đến như Đấng Cứu Rỗi bạn, sẽ không có nơi ẩn náu nào cho bạn khi Ngài đến như Quan Án bạn! Họ sẽ khóc lóc than van vì, đã khước từ Chúa Giê-xu, họ đã quay lưng lại với khả năng hy vọng cuối cùng!
Sao họ than khóc vì cớ Ngài? Há chẳng phải vì họ sẽ thấy Ngài trong vinh quang Ngài và họ sẽ nhớ lại rằng họ đã khinh thường và coi rẻ Ngài sao? Họ sẽ thấy Ngài đến phán xét họ và họ sẽ nhớ rằng một thời Ngài đã đứng trước cửa họ với sự thương xót trong tay và phán, "Hãy mở cho ta," nhưng họ đã không tiếp Ngài. Họ đã khước từ huyết Ngài! Họ đã khước từ sự công chính Ngài! Họ đã đùa cợt với danh thánh Ngài và giờ đây họ phải khai trình về sự gian ác nầy. Họ đã xua Ngài đi trong khinh bỉ và giờ đây, khi Ngài đến, họ thấy rằng họ không thể đùa cợt với Ngài nữa. Những ngày trò trẻ con và trì hoãn dại dột đã qua—và giờ đây họ phải trang nghiêm nộp bản khai trình đời mình. Kìa, các sách đã mở! Họ bị bao phủ bởi kinh hãi khi nhớ lại tội lỗi mình và biết rằng chúng được ghi xuống bởi một ngòi bút trung tín. Họ phải khai trình—và chưa được rửa sạch, chưa được tha thứ, họ không thể khai trình ấy mà không biết rằng bản án sẽ là, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta." Đây là lý do họ khóc lóc than van vì cớ Ngài!
Hỡi các linh hồn, tình yêu tự nhiên của tôi đối với sự dễ chịu khiến tôi ước mình có thể rao giảng những điều êm tai cho các bạn, nhưng chúng không ở trong ủy nhiệm của tôi. Tuy nhiên, tôi chẳng cần ước ao rao giảng một phúc âm mềm mại, vì đã có bao nhiêu người đang làm điều đó gây thiệt hại cho các bạn! Vì tôi yêu linh hồn bất diệt các bạn, tôi không dám nịnh hót các bạn. Vì tôi sẽ phải khai trình về điều đó trong Ngày Vĩ Đại Cuối Cùng, tôi phải bảo các bạn lẽ thật—
"Hỡi kẻ tội nhân hãy tìm mặt Ngài Mà cơn thạnh nộ các ngươi không chịu nổi."
Hãy tìm sự thương xót của Đức Chúa Trời tối nay! Tôi đã đến đây trong đau đớn để nài xin các bạn hòa thuận với Đức Chúa Trời! "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, Và các ngươi hư mất trong đường mình; Vì cơn thạnh nộ Ngài hòng nổi lên. Phước cho những kẻ nương náu mình nơi
Ngài."
Nhưng nếu các bạn không chịu nhận Chúa Giê-xu, Chúa tôi, Ngài vẫn đến vì điều đó. Ngài đang trên đường, ngay bây giờ, và khi Ngài đến các bạn sẽ than khóc vì cớ Ngài! Ôi ước gì các bạn làm Ngài thành Bạn mình rồi gặp Ngài với niềm vui! Sao các bạn muốn chết? Ngài ban sự sống cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Hãy tin và sống!
Nguyện Đức Chúa Trời cứu linh hồn các bạn tối nay và Ngài sẽ được vinh quang. A-men.
Một Bài Giảng Cho Thời Hiện Tại
Một Bài Giảng
(Số 1990)
Được giảng vào sáng Chúa nhật, ngày 30 tháng Mười năm 1887, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [5]Nhà nguyện Metropolitan, Newington
"Trong ngày đó, người ta sẽ nói cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Hỡi Si-ôn, chớ sợ; tay ngươi chớ yếu đuối. Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi, Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài, Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì cớ ngươi. Ta sẽ nhóm những kẻ đang buồn rầu vì cớ hội lễ trọng thể, là những kẻ của ngươi, là những kẻ mà sự sỉ nhục về hội lễ ấy đã đè nặng trên chúng nó."--Sô-phô-ni 3:16-18.
KINH THÁNH đầy dẫy và bền vững cách lạ lùng trong ý nghĩa thâm sâu của nó. Kinh Thánh là một giếng nước phun, nơi bạn có thể múc, và múc nữa; vì khi bạn múc, nó lại phun lên luôn mới mẻ và tươi nguyên. Đó là một giếng nước phun lên đời đời. Sự ứng nghiệm một lời hứa của Đức Chúa Trời không phải là sự cạn kiệt lời hứa ấy. Khi một người hứa với bạn điều gì, và người ấy giữ lời, thì lời hứa đã hết; nhưng với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Khi Ngài giữ lời Ngài cách trọn vẹn, Ngài mới chỉ bắt đầu: Ngài sẵn sàng giữ lời, và giữ lời, và giữ lời mãi mãi đời đời. Bạn sẽ nói gì về một người có lúa mì trên sân đập lúa của mình, và đập cho đến khi đã đánh ra hạt vàng cuối cùng; nhưng hôm sau người ấy lại đi đập nữa, và mang về cũng nhiều như hôm trước; và hôm sau nữa, lại cầm cái nia, người ấy đi đập cùng một đống lúa ấy, và lại mang về đầy đặn như lần đầu, và cứ thế suốt các ngày trong năm? Chẳng phải điều đó có vẻ như chuyện cổ tích sao? Chắc chắn đó sẽ là một phép lạ đáng kinh ngạc. Nhưng chúng ta sẽ nói gì nếu, suốt một đời dài, phép lạ ấy có thể kéo dài? Ấy thế mà chúng ta vẫn tiếp tục đập những lời hứa từ khi đức tin được ban cho chúng ta, và chúng ta đã mang về phần đầy đủ của mình mỗi ngày. Chúng ta sẽ nói gì về sự thật vinh hiển rằng các thánh đồ trong mọi thế hệ, từ ngày đầu cho đến nay, đều đã làm như vậy; và về lẽ thật tương đương rằng, hễ còn một linh hồn thiếu thốn nào trên đất, thì trên sân đập lúa của những lời hứa vẫn còn cùng một sự dư dật của lúa mì thượng hạng như khi người đầu tiên đã đong đầy đấu mình và trở về vui mừng? Tôi sẽ không nán lại nơi sự áp dụng riêng của bản văn trước mặt chúng ta: tôi không nghi ngờ rằng nó đã được ứng nghiệm đặc biệt như ý định; và nếu vẫn còn một mảnh lịch sử đặc biệt nào mà đoạn này ám chỉ, nó sẽ lại được ứng nghiệm đúng kỳ; nhưng điều này tôi biết, rằng những ai đã sống trong khoảng giữa đã thấy lời hứa này là thật đối với họ. Con cái Đức Chúa Trời đã dùng những lời hứa này dưới đủ mọi hoàn cảnh, và đã rút ra sự an ủi tột cùng từ chúng; và sáng nay tôi cảm thấy như thể bản văn đã được viết mới cho dịp hiện tại, vì nó phù hợp từng âm tiết với cuộc khủng hoảng trước mắt. Nếu Chúa đã chăm mắt vào tình trạng Hội Thánh Ngài ngay lúc này, và đã viết đoạn này chỉ cho năm ân điển 1887 này, thì nó khó có thể thích hợp hơn với dịp này. Công việc của chúng ta sẽ là bày tỏ điều đó; nhưng tôi nhắm tới nhiều hơn thế. Nguyện lời cầu nguyện của chúng ta là chúng ta được hưởng phần kỳ diệu này của lời thánh, và lấy làm vui thích mãnh liệt trong đó. Như Đức Chúa Trời nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài, nguyện chúng ta cũng nghỉ ngơi trong đó sáng nay; và như Ngài ca hát mừng rỡ vì cớ chúng ta, nguyện chúng ta cũng tuôn trào những bài thi thiên vui mừng dâng lên Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta.
Tôi sẽ bắt đầu từ câu cuối của bản văn, và đi ngược lên. Đầu tiên; một ngày thử thách cho dân sự Đức Chúa Trời. Họ buồn rầu vì một đám mây phủ trên hội lễ trọng thể của họ, và sự sỉ nhục về hội lễ ấy là một gánh nặng. Thứ hai, chúng ta sẽ ghi nhận một nền tảng vinh hiển của sự an ủi. Chúng ta đọc trong câu mười bảy, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài, Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì cớ ngươi." Và, thứ ba, ở đây có một cách cư xử can đảm được gợi ý bởi đó: "Trong ngày đó, người ta sẽ nói cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Chớ sợ; và cùng Si-ôn rằng: Tay ngươi chớ yếu đuối."
I. Bắt đầu từ câu mười tám, chúng ta ghi nhận MỘT NGÀY THỬ THÁCH CHO DÂN SỰ ĐỨC CHÚA TRỜI. Hội lễ trọng thể đã chịu sự sỉ nhục. Các hội lễ trọng thể của Y-sơ-ra-ên là vinh quang của nàng: những ngày lễ hội và dâng tế lễ trọng đại của nàng là niềm vui của cả xứ. Đối với những người trung tín, những ngày thánh của họ là những ngày lễ hội của họ. Nhưng một sự sỉ nhục đã giáng xuống hội lễ trọng thể, và tôi tin rằng ngay lúc này cũng đang như vậy. Thật là một nỗi khổ buồn khi trong các hội lễ trọng thể của chúng ta, sự rực rỡ của ánh sáng Phúc Âm bị lu mờ bởi sự sai lạc. Sự rõ ràng của lời chứng bị hư hỏng khi những tiếng nói nghi ngờ rải rác giữa dân sự, và những người đáng lẽ phải rao giảng lẽ thật, toàn bộ lẽ thật, và không gì ngoài lẽ thật, lại đang rao ra làm giáo lý những tưởng tượng của loài người, và những sáng chế của thời đại. Thay vì sự mặc khải, chúng ta có triết học, bị gọi sai là triết học; thay vì sự vô ngộ của Đức Chúa Trời, chúng ta có những phỏng đoán và những hy vọng rộng lớn hơn. Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Đấng hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề đổi, lại được dạy như là sản phẩm của sự tiến bộ, một sự tăng trưởng, một điều cần được sửa đổi và chỉnh sửa năm này qua năm khác. Thật là một ngày xấu, cả cho Hội Thánh lẫn cho thế gian, khi tiếng kèn không thổi một âm chắc chắn; vì ai sẽ sửa soạn mình ra trận?
Nếu thêm vào đó chúng ta thấy đang lan tràn trên hội lễ trọng thể của Hội Thánh một sự vô hồn, một sự thờ ơ, và một sự thiếu quyền năng thuộc linh, thì điều đó đau đớn đến tột độ. Khi sinh lực của tôn giáo bị khinh thường, và những buổi nhóm cầu nguyện bị bỏ bê, thì chúng ta đang đi đến đâu? Thời kỳ hiện tại của lịch sử Hội Thánh được mô tả đúng đắn bởi Hội Thánh Lao-đi-xê, là Hội Thánh không lạnh cũng không nóng, và vì vậy đáng bị nhổ ra khỏi miệng Đấng Christ. Hội Thánh ấy khoe rằng mình giàu có và dư dật của cải, chẳng cần chi hết, trong khi suốt thời gian ấy Chúa mình đang ở ngoài, gõ cửa, một cánh cửa đóng kín không cho Ngài vào. Đoạn ấy vẫn thường được áp dụng cho những người chưa tin, là những người mà nó chẳng liên quan gì: nó liên quan đến một Hội Thánh hâm hẩm, một Hội Thánh tưởng mình đang trong tình trạng thịnh vượng xuất sắc, trong khi Chúa hằng sống của nàng, trong giáo lý về sự hy sinh chuộc tội của Ngài, bị từ chối không cho vào. Ôi, nếu Ngài được nhận vào--và Ngài đã khao khát được vào--nàng hẳn đã sớm quăng bỏ của cải tưởng tượng của mình, và Ngài đã ban cho nàng vàng đã thử trong lửa, và áo trắng để nàng mặc vào. Than ôi! nàng bằng lòng không có Chúa mình, vì nàng có học thức, tài hùng biện, khoa học, và ngàn thứ đồ chơi khác. Hội lễ trọng thể của Si-ôn thật sự đang phủ mây, khi sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu và các sứ đồ của Ngài chỉ được nàng coi là chuyện nhỏ.
Nếu thêm vào đó, sự đồng hóa với thế gian lan rộng trong Hội Thánh, đến nỗi những trò tiêu khiển hư không của thế gian được các thánh đồ cùng chia sẻ, thì có đủ lý do để than khóc, như Giê-rê-mi đã kêu: "Vàng đã mờ đi dường nào!" Những người Na-xi-rê của nàng, xưa trong trắng hơn tuyết và trắng hơn sữa, nay đã đen hơn than. "Mọi kẻ thù nghịch chúng tôi đã hả miệng nghịch cùng chúng tôi." Nếu không còn sự phân biệt rõ ràng giữa Hội Thánh và thế gian, mà những kẻ xưng mình theo Chúa Giê-xu đã nắm tay với những kẻ vô tín, thì chúng ta thật có thể than khóc! Khốn thay cho ngày ấy! Một thời kỳ xấu đã đến với Hội Thánh và cả thế gian. Chúng ta có thể trông đợi những sự đoán phạt lớn, vì Chúa chắc chắn sẽ báo thù một dân như thế này. Các ngươi há chẳng biết từ xưa rằng khi các con trai của Đức Chúa Trời thấy các con gái loài người xinh đẹp, và họ kết hợp với chúng, thì cơn lụt đến và cuốn trôi hết thảy sao? Tôi không cần theo đuổi đề tài này xa hơn, kẻo những gánh nặng của chúng ta lấy mất thì giờ vốn đòi hỏi cho sự an ủi.
Từ bản văn dường như có một số người mà sự sỉ nhục là một gánh nặng. Họ không thể đùa giỡn với tội lỗi. Thật vậy, có nhiều người nói rằng điều ác ấy hoàn toàn không tồn tại, và những người khác tuyên bố rằng nó không hiện diện ở mức độ lớn nào. Phải, và những tâm linh chai lì hơn tuyên bố rằng điều bị coi là sự sỉ nhục thật ra là điều đáng khoe khoang, chính là vinh quang của thế kỷ. Như vậy họ đã thổi phồng vấn đề, và biến sự than khóc của những người có lương tâm thành đề tài giễu cợt. Nhưng có một phần sót lại mà sự sỉ nhục về hội lễ ấy là một gánh nặng; những người này không thể chịu nổi khi thấy tai họa như vậy. Đối với những người này, Chúa là Đức Chúa Trời sẽ đoái xem, như Ngài đã phán qua đấng tiên tri:--"Hãy đi ngang qua thành phố, tức là qua giữa Giê-ru-sa-lem, ghi dấu trên trán những kẻ than thở khóc lóc về mọi sự gớm ghiếc đã phạm giữa thành nầy." Nhiều người uống rượu bằng chén lớn và xức dầu bằng dầu tốt nhất của mình, nhưng chúng chẳng lo về tai nạn của Giô-sép (A-mốt 6:6); còn những người này thì bị ép trong tâm linh và vác thập tự giá, coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là của cải lớn hơn mọi kho tàng của Ai Cập. Dân sự Đức Chúa Trời không thể chịu được việc sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ bị làm ô danh; họ không thể chịu nổi việc lẽ thật của Ngài bị giày đạp như bùn ngoài đường. Đối với những tín đồ chân thật, sự thịnh vượng có nghĩa là Đức Thánh Linh ban phước cho lời Ngài để đem tội nhân đến sự cải đạo và gây dựng các thánh đồ; và nếu họ không thấy điều này, họ treo đàn hạc mình trên cây liễu. Những người yêu mến Chúa Giê-xu chân thật kiêng ăn khi Chàng Rể không ở cùng Hội Thánh Ngài: niềm hăng say của họ ở trong vinh quang của Ngài, và không ở điều gì khác. Vợ của Phi-nê-a, con trai Hê-li, đã kêu lên trong cơn hấp hối, "Sự vinh hiển đã lìa khỏi," và lý do nàng đưa ra một lần là vì cái chết của chồng nàng và cha chồng nàng, nhưng hai lần là vì "hòm của Đức Chúa Trời đã bị cướp lấy." Vì cớ này nàng đã đặt tên cho đứa con mới sinh là I-ca-bốt--. "Sự vinh hiển đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên, vì hòm của Đức Chúa Trời đã bị cướp lấy." Nỗi đau cay đắng nhất của người đàn bà tin kính này là vì Hội Thánh, và vì danh dự của Đức Chúa Trời chúng ta. Dân sự chân thật của Đức Chúa Trời cũng vậy: họ lấy làm đau lòng lắm vì lẽ thật bị khước từ.
Tâm linh mang gánh nặng này là dấu hiệu của tình yêu chân thật đối với Đức Chúa Trời: những ai yêu mến Chúa Giê-xu thì bị thương trong những vết thương của Ngài, và bị phiền muộn bởi những điều làm phiền muộn Thánh Linh Ngài. Khi Đấng Christ bị ô danh, các môn đồ Ngài cũng bị ô danh. Những ai có tấm lòng mềm mại đối với Hội Thánh có thể nói với Phao-lô rằng, "Có ai vấp ngã mà tôi chẳng như nung như đốt ư?" Tội lỗi của Hội Thánh Đức Chúa Trời là nỗi buồn của mọi chi thể sống của Hội Thánh ấy. Điều này cũng đánh dấu một sự nhạy cảm lành mạnh, một tâm linh sống động. Những kẻ không thuộc linh chẳng quan tâm gì đến lẽ thật hay ân điển: họ nhìn vào tài chính, và con số, và sự đáng kính. Những người hoàn toàn xác thịt chẳng quan tâm gì đến những điều này; và hễ các mục tiêu chính trị của những người bất đồng giáo còn tiến triển, và địa vị xã hội còn tiến lên, thì đã đủ cho họ. Nhưng những người có tâm linh thuộc về Đức Chúa Trời thà thấy những người trung tín bị bắt bớ còn hơn thấy họ bỏ lẽ thật, thà thấy các Hội Thánh trong cảnh nghèo túng sâu sắc mà đầy lòng sốt sắng thánh còn hơn những Hội Thánh giàu có mà chết trong thế gian. Những người thuộc linh quan tâm đến Hội Thánh ngay cả khi nàng ở trong cảnh xấu, và bị kẻ thù nghịch hạ xuống: "các tôi tớ Chúa yêu chuộng đá của thành, và có lòng thương xót bụi tro nó." Nhà của Chúa đối với nhiều người trong chúng ta là nhà của chính chúng ta, gia đình Ngài là gia đình chúng ta. Trừ khi Chúa Giê-xu được tôn cao, và Phúc Âm Ngài đắc thắng, chúng ta cảm thấy lợi ích riêng của mình bị tàn phá, và chính chúng ta bị ô danh. Đối với chúng ta đó không phải chuyện nhỏ: đó là sự sống của chúng ta.
Như vậy tôi đã nán lại nơi sự thật rằng đó là một ngày xấu cho dân sự Đức Chúa Trời khi hội lễ trọng thể bị ô uế: sự sỉ nhục về hội lễ ấy là một gánh nặng cho những ai thật sự là công dân của Giê-ru-sa-lem Mới, và vì cớ này họ bị thấy là buồn rầu. Chúa ở đây phán, "Ta sẽ nhóm những kẻ đang buồn rầu vì cớ hội lễ trọng thể." Họ thật có thể buồn rầu khi một gánh nặng như vậy đặt trên lòng họ. Hơn nữa, họ thấy bằng trăm cách hậu quả xấu của điều ác mà họ than khóc. Nhiều người què quặt và khập khiễng; điều này được ám chỉ trong lời hứa của câu mười chín: "Ta sẽ cứu kẻ què." Những lữ khách trên đường đến Si-ôn đã bị làm cho khập khiễng trên đường vì các đấng tiên tri là "những kẻ nhẹ dạ và hay dối trá." Khi Phúc Âm thuần khiết không được rao giảng, dân sự Đức Chúa Trời bị cướp mất sức mạnh mà họ cần trong hành trình đời mình. Nếu bạn lấy đi bánh, con trẻ đói. Nếu bạn cho bầy chiên những đồng cỏ độc hại, hay những cánh đồng cằn cỗi như sa mạc, chúng héo mòn và trở nên què quặt trong việc hằng ngày theo Đấng Chăn. Điều thuộc giáo lý chẳng bao lâu ảnh hưởng đến điều thuộc thực hành. Tôi biết nhiều người trong dân sự Đức Chúa Trời sống ở các nơi khác nhau trong đất nước này, đối với họ ngày Sa-bát rất ít là ngày nghỉ ngơi, vì họ không nghe lẽ thật nào mà trong đó có sự nghỉ ngơi, nhưng họ bị quấy rầy và mệt mỏi với những điều mới lạ chẳng tôn vinh Đức Chúa Trời cũng chẳng ích lợi cho linh hồn loài người. Ở nhiều nơi, chiên ngước mắt lên mà không được cho ăn. Điều này gây nhiều bất an và sinh ra những nghi ngờ và vấn nạn, và như vậy sức mạnh bị biến thành yếu đuối, và công việc của đức tin, sự nhọc nhằn của tình yêu thương, và sự nhịn nhục của sự trông cậy đều bị giữ trong tình trạng khập khiễng. Đây là một điều ác nghiêm trọng, và nó ở quanh chúng ta. Rồi, than ôi! nhiều người bị "đuổi ra," về những người ấy câu mười chín phán, "Ta sẽ nhóm kẻ đã bị đuổi ra." Bởi giáo lý sai lạc, nhiều người bị làm cho lang thang khỏi bầy. Những người đầy hy vọng bị làm cho lạc khỏi đường sự sống, và tội nhân bị bỏ lại trong khoảng cách tự nhiên của họ với Đức Chúa Trời. Lẽ thật vốn thuyết phục loài người về tội lỗi không được rao giảng, trong khi những lẽ thật khác vốn dẫn kẻ tìm kiếm vào sự bình an lại bị che mờ, và các linh hồn bị bỏ lại trong nỗi buồn không cần thiết. Khi các giáo lý về ân điển và sự hy sinh chuộc tội vinh hiển không được đặt rõ ràng trước tâm trí loài người, để họ cảm nhận được quyền năng của chúng, thì đủ mọi điều ác theo sau. Thật kinh khủng đối với tôi khi tai họa ghê gớm này giáng xuống các Hội Thánh chúng ta; vì những kẻ do dự bị xua đến sự hủy diệt, những kẻ yếu bị lung lay, và ngay cả những kẻ mạnh cũng bị bối rối. Những giáo sư giả của thời nay, nếu có thể được, sẽ lừa dối cả những người được chọn. Điều này làm lòng chúng ta rất buồn rầu. Chúng ta làm sao tránh được?
Ấy thế mà, hỡi những người yêu dấu, suốt thời gian dân sự Đức Chúa Trời ở trong cảnh xấu này, họ không phải không có hy vọng; vì ngay sau tất cả những điều này đến lời hứa của Chúa về việc khôi phục những kẻ lang thang của Ngài. Chúng ta có ý nghĩa ấy hai lần: "Ta sẽ làm cho chúng được danh tiếng và khen ngợi trong khắp đất mà chúng đã bị sỉ nhục." "Ta sẽ làm cho các ngươi được danh tiếng và khen ngợi trong khắp các dân trên đất, khi ta đem phu tù các ngươi trở về trước mắt các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Những kẻ thù nghịch không thể làm câm lặng lời chứng đời đời. Chúng đã treo chính Chúa chúng ta trên cây gỗ; chúng đã hạ thi thể Ngài xuống và chôn trong một ngôi mộ trong vầng đá; và chúng đã đóng ấn mình trên hòn đá mà chúng đã lăn chặn cửa mộ. Chắc chắn giờ đây Đấng Christ và sự nghiệp của Ngài đã chấm dứt. Các ngươi chớ khoe khoang, hỡi các thầy tế lễ và người Pha-ri-si! Canh giữ, hòn đá, cái ấn, đều vô ích! Khi kỳ đã định đến, Đấng Christ hằng sống đã bước ra. Ngài không thể bị giữ bởi dây sự chết. Những giấc mộng của chúng thật viển vông biết bao! "Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Hỡi những người yêu dấu, sự sỉ nhục sẽ còn được cất khỏi hội lễ trọng thể: lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ còn được rao giảng như bằng lưỡi kèn, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm sống lại Hội Thánh Ngài, và những người cải đạo đông như những bó lúa của mùa gặt sẽ còn được thu vào. Những người trung tín sẽ vui mừng biết bao! Những kẻ đã mang gánh nặng và buồn rầu sẽ mặc lấy áo vui mừng và đẹp đẽ. Bấy giờ những kẻ được Chúa chuộc sẽ trở về với tiếng hát và sự vui mừng đời đời trên đầu mình. Cuộc xung đột không phải là điều đáng nghi. Kết cục của trận chiến là chắc chắn và vững vàng. Tôi tưởng như ngay lúc này đã nghe tiếng hô, "Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng Toàn năng, đã cầm quyền cai trị."
II. Thứ hai, chúng ta hãy nghĩ về điều gì đó tỏa sáng như một ngôi sao giữa bóng tối. Câu thứ hai của bản văn trình bày MỘT NỀN TẢNG VINH HIỂN CỦA SỰ AN ỦI. Đây quả là một bản văn phong phú. Đoạn này giống như một biển lớn, trong khi tôi như một đứa trẻ nhỏ đang đào những vũng nước trên cát dọc theo dòng lũ vô biên của nó. Một loạt bài giảng hoàn toàn có thể được lập trên một câu này: ý tôi là câu mười bảy.
Sự an ủi lớn của chúng ta trong những thời kỳ tệ nhất nằm trong Đức Chúa Trời chúng ta. Chính danh của Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta--"Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi"--đầy dẫy sự vui mừng. Từ "Giê-hô-va" ấy thật ra là GIÊ-HÔ-VA, Đấng tự hữu, Đấng bất biến, Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng không thể đổi hay bị lay khỏi mục đích đời đời của Ngài. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, dù các ngươi không có gì, các ngươi có một Đức Chúa Trời mà trong Ngài các ngươi có thể vinh hiển lớn lao. Có Đức Chúa Trời, các ngươi có hơn mọi sự, vì mọi sự đều từ Ngài mà ra; và nếu mọi sự bị xóa sạch, Ngài có thể khôi phục mọi sự chỉ bằng ý muốn Ngài. Ngài phán, thì việc bèn có; Ngài truyền, thì vật bèn đứng vững vàng. Phước cho người nào có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm nơi nương cậy mình, và sự trông cậy mình ở nơi Giê-hô-va. Trong Chúa Giê-hô-va chúng ta có sự công bình và sức mạnh; chúng ta hãy tin cậy nơi Ngài đời đời. Hãy để các thời kỳ trôi qua, chúng không thể ảnh hưởng đến Đức Chúa Trời chúng ta. Hãy để những hoạn nạn ập đến như cơn bão, nhưng chúng sẽ chẳng đến gần chúng ta, nay khi Ngài là nơi phòng thủ của chúng ta. Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Hội Thánh Ngài, cũng là Đức Chúa Trời của từng chi thể riêng của Hội Thánh ấy, và vì vậy mỗi người có thể vui mừng trong Ngài. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của ngươi, hỡi anh em ta, cũng thật như thể không một người nào khác trong vũ trụ có thể dùng cách diễn đạt giao ước ấy. Hỡi tín đồ, Chúa là Đức Chúa Trời hoàn toàn và trọn vẹn là Đức Chúa Trời của ngươi! Mọi sự khôn ngoan của Ngài, mọi sự thấy trước của Ngài, mọi quyền năng của Ngài, mọi sự bất biến của Ngài--tất cả chính Ngài là của ngươi. Còn về Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi nàng ở trong tình trạng thấp hèn nhất, nàng vẫn được lập vững và được phú cho theo nghĩa tốt nhất có thể--được lập vững bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và được phú cho bởi sự sở hữu Đức Chúa Trời toàn năng. Các cửa âm phủ sẽ không thắng được nàng. Chúng ta hãy vui mừng trong sự sở hữu của mình. Nghèo như chúng ta, chúng ta giàu vô hạn vì có Đức Chúa Trời; yếu như chúng ta, sức mạnh của chúng ta không giới hạn, vì Giê-hô-va Toàn năng là của chúng ta. "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Nếu Đức Chúa Trời là của chúng ta, chúng ta còn cần gì hơn? Hãy ngẩng lòng lên, hỡi kẻ buồn rầu, và hãy vui lên. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi có mọi điều ngươi mong ước: gói trọn trong danh vinh hiển của Ngài, chúng ta tìm thấy mọi sự cho thời gian và đời đời, cho đất và trời. Vì vậy, nhân danh Giê-hô-va chúng ta sẽ dựng cờ mình, và tiến lên ra trận. Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta bởi mục đích, giao ước, và lời thề của chính Ngài; và ngày nay Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta bởi sự chọn lựa Ngài của chính chúng ta, bởi sự hiệp một của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ, bởi kinh nghiệm của chúng ta về sự nhân từ Ngài, và bởi Thánh Linh làm con nuôi mà nhờ đó chúng ta kêu "A-ba! Cha!"
Để củng cố sự an ủi này, chúng ta ghi nhận tiếp rằng Đức Chúa Trời này ở giữa chúng ta. Ngài không ở xa xôi, phải tìm kiếm khó nhọc, họa may mới tìm được Ngài. Chúa là Đức Chúa Trời ở gần, và sẵn sàng giải cứu dân sự Ngài. Chẳng phải thật thú vị khi nghĩ rằng chúng ta không kêu cầu Đức Chúa Trời vượt qua đại dương, vì Ngài ở đây sao? Chúng ta không ngước nhìn lên Ngài từ xa, như thể Ngài ngự ngoài các vì sao, chúng ta cũng không nghĩ về Ngài như bị giấu trong vực thẳm không dò được; nhưng Chúa rất gần. Đức Chúa Trời chúng ta là "Giê-hô-va ở giữa ngươi." Từ đêm sáng ngời ấy khi một hài nhi sinh ra tại Bết-lê-hem, và một Con Trai được ban cho chúng ta, chúng ta biết Đức Chúa Trời là "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đức Chúa Trời ở trong bản tính chúng ta, và vì vậy rất gần chúng ta. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Dù sự hiện diện thể xác của Ngài đã qua, chúng ta vẫn có sự hiện diện thuộc linh của Ngài với chúng ta luôn luôn; vì Ngài phán, "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn." Ngài đi chính giữa bảy chơn đèn vàng. Chúng ta cũng có sự hiện diện trực tiếp của Đức Thánh Linh. Ngài ở giữa Hội Thánh để soi sáng, thuyết phục, làm cho sống, phú cho, an ủi, và mặc lấy quyền năng thuộc linh. Chúa vẫn hành động trong tâm trí loài người để hoàn thành các mục đích ân điển của Ngài. Chúng ta hãy nghĩ về điều này khi chúng ta ra đi làm công việc Cơ Đốc: "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng tôi." Khi bạn nhóm lớp học của mình trong Trường Chúa nhật, hãy thưa với Chúa mình, "Nếu chính mình Chúa chẳng đi, xin đừng đem tôi lên khỏi đây." Ôi, hỡi các bạn! nếu chúng ta có Đức Chúa Trời ở cùng, chúng ta có thể chịu được sự bị loài người bỏ rơi. Lời ấy lạ lùng biết bao, "Vì nơi nào có hai ba người nhơn danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ!" Quân đội há chẳng hô vang khi chính Vua ở trong hàng ngũ họ! Nguyện Đức Chúa Trời dấy lên, nguyện kẻ thù nghịch Ngài bị tan lạc! Khi Ngài ở cùng chúng ta, những kẻ ghét Ngài phải chạy trốn trước mặt Ngài. Nguyện đó là mối quan tâm của chúng ta để sống sao cho không bao giờ làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà bỏ đi. Hỡi những người yêu dấu, có sự an ủi dư dật trong sự thật về sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta, đến nỗi nếu chúng ta chỉ cảm nhận được quyền năng của nó ngay lúc này, chúng ta sẽ bước vào sự nghỉ ngơi, và thiên đàng của chúng ta sẽ bắt đầu từ dưới đất này.
Chúng ta hãy đi xa hơn một bước, và ghi nhận rằng sự an ủi của chúng ta phần lớn được tìm thấy trong sự thật rằng Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta này đầy quyền năng để cứu. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu." Nghĩa là, "Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng quyền năng để cứu." Cánh tay Ngài không ngắn lại, Ngài vẫn là "Đức Chúa Trời công bình và Cứu Chúa." Ngài không chỉ có thể cứu, nhưng Ngài sẽ bày tỏ khả năng ấy; "Ngài sẽ cứu." Nào, hỡi anh em ta, chúng ta thấy quanh mình điều này điều kia làm chúng ta nản lòng; chúng ta hãy, như Đa-vít, tự khích lệ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta rất có thể quên hết mọi khó khăn, vì Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta là Đấng quyền năng để cứu. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện rằng Ngài sẽ cứu; rằng Ngài sẽ cứu Hội Thánh Ngài khỏi sự hâm hẩm và khỏi sự sai lạc chết người; rằng Ngài sẽ cứu nàng khỏi thế gian và hình thức bề ngoài của nàng; cứu nàng khỏi những mục sư chưa được cải đạo và những chi thể bất kính. Chúng ta hãy ngước mắt lên và nhìn xem quyền năng sẵn sàng để cứu; và chúng ta hãy tiếp tục cầu nguyện rằng Chúa sẽ cứu những kẻ chưa tin bằng hàng ngàn hàng vạn. Ôi, ước gì chúng ta thấy một cuộc phục hưng lớn về tôn giáo! Đây là điều chúng ta cần trước hết mọi sự. Điều này sẽ đánh kẻ thù vào xương gò má, và bẻ răng kẻ nghịch. Nếu hàng chục ngàn linh hồn được cứu ngay lập tức bởi ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời, thì đó sẽ là một sự quở trách biết bao đối với những kẻ chối bỏ đức tin! Ôi, ước gì những thời kỳ như tổ phụ chúng ta đã thấy khi Whitfield và những người giúp việc ông bắt đầu rao giảng lời ban sự sống! Khi một giọng ngọt ngào được nghe rõ ràng và vang dội, mọi chim thiên đàng bắt đầu hát hòa cùng ông, và buổi sáng của một ngày vinh hiển được loan báo. Ôi, nếu điều ấy lại xảy ra, tôi sẽ cảm thấy như Si-mê-ôn khi ông ôm ấp hài nhi thiên thượng! Bấy giờ trinh nữ Si-ôn sẽ lắc đầu trước kẻ thù, và cười nhạo nó. Điều ấy có thể xảy ra; phải, nếu chúng ta nài xin trong sự cầu nguyện, nó phải xảy ra: "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta, và các đầu cùng đất đều sẽ kính sợ Ngài." Chúng ta chớ tìm kiếm quyền năng của tài hùng biện, càng không tìm quyền năng của sự giàu có; nhưng chúng ta hãy trông đợi quyền năng cứu rỗi. Đây là điều duy nhất tôi khao khát. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời cứu các linh hồn! Tôi tự nhủ, sau khi bị những người của tư tưởng hiện đại quấy rầy và làm phiền suốt tuần: "Ta sẽ đi đường ta và rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ, và thắng được các linh hồn." Một lần tôn cao Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh có giá trị với tôi hơn mọi sự cãi cọ của những người khôn ngoan quá điều đã chép. Những người cải đạo là những lập luận không thể bác bỏ của chúng ta. "Phước cho người nào vác nó đầy mình!" thi thiên phán, "Người sẽ không hổ thẹn, khi đối đáp với kẻ thù nghịch mình tại cửa thành." Phước cho người có nhiều con cái thuộc linh được sinh ra cho Đức Chúa Trời dưới chức vụ mình; vì những người cải đạo của ông là sự bênh vực ông. Thấy người đã được chữa đứng bên Phi-e-rơ và Giăng, họ không có lời gì để bẻ bác. Nếu các linh hồn được cứu bởi Phúc Âm, Phúc Âm được chứng minh cách chắc chắn nhất. Chúng ta hãy quan tâm đến sự cải đạo hơn là đến các tổ chức. Nếu các linh hồn được đem vào sự hiệp một với Đấng Christ, chúng ta có thể để các sự hiệp một khác ra đi.
Chúng ta đi xa hơn nữa, và chúng ta đến những vực sâu lớn: kìa niềm vui của Đức Chúa Trời trong dân sự Ngài. "Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi." Hãy nghĩ về điều này! Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống, được mô tả như đang ấp ủ Hội Thánh Ngài với sự vui thích. Ngài nhìn xem các linh hồn được chuộc bởi huyết của Con yêu dấu Ngài, được làm cho sống bởi Đức Thánh Linh Ngài, và lòng Ngài vui mừng. Ngay cả tấm lòng vô hạn của Đức Chúa Trời cũng đầy dẫy một niềm vui phi thường khi nhìn thấy những kẻ được chọn của Ngài. Sự vui thích của Ngài ở trong Hội Thánh Ngài, Hép-xi-ba của Ngài. Tôi có thể hiểu một mục sư vui mừng vì một linh hồn mà ông đã đem đến Đấng Christ; tôi cũng có thể hiểu các tín đồ vui mừng khi thấy những người khác được cứu khỏi tội lỗi và địa ngục; nhưng tôi sẽ nói gì về Đức Chúa Trời vô hạn hạnh phúc và đời đời được phước, như thể tìm thấy một niềm vui mới trong các linh hồn được chuộc? Đây là một trong những kỳ quan lớn vây quanh công việc của ân điển Đức Chúa Trời! "Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi." Ôi, bạn đang run sợ cho hòm của Đức Chúa Trời; Chúa không run sợ, nhưng đang vui mừng. Dù Hội Thánh có lỗi lầm, Chúa vui mừng trong nàng. Trong khi chúng ta than khóc, như chúng ta rất nên làm, chúng ta không buồn rầu như những kẻ không có sự trông cậy; vì Đức Chúa Trời không buồn rầu, lòng Ngài vui mừng, và Ngài được nói là vui mừng cả thể--một cách diễn đạt đầy nhấn mạnh. Chúa lấy làm vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài, dù họ không trọn vẹn. Ngài thấy họ như họ sẽ trở nên, và vì vậy Ngài vui mừng vì cớ họ, ngay cả khi họ không thể vui mừng trong chính mình. Khi mặt bạn nhòe lệ, mắt bạn đỏ vì khóc, và lòng bạn nặng trĩu vì buồn rầu về tội lỗi, thì Cha vĩ đại đang vui mừng vì cớ bạn. Đứa con hoang đàng đã khóc trong lòng Cha mình, nhưng Cha đã vui mừng vì con mình. Chúng ta đang vấn nạn, nghi ngờ, buồn rầu, run sợ; và suốt thời gian ấy Đấng thấy sự cuối cùng từ ban đầu biết điều gì sẽ ra từ sự bất an hiện tại, và vì vậy vui mừng. Chúng ta hãy vươn lên trong đức tin để chia sẻ niềm vui của Đức Chúa Trời. Chớ để lòng ai ngã lòng vì những lời chế nhạo của kẻ thù. Trái lại, nguyện những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời tự vực mình lên can đảm, và tham dự vào niềm vui của Đức Chúa Trời không hề dứt, dù hội lễ trọng thể đã trở nên sự sỉ nhục. Chúng ta há chẳng vui mừng trong Ngài khi Ngài, trong sự hạ mình vô biên, đoái vui mừng trong chúng ta sao? Ai nản lòng vì sự nghiệp, Ngài không nản; vì vậy chúng ta hãy can đảm.
Lại thêm, "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài." Tôi không biết Kinh Thánh nào đầy ý nghĩa kỳ diệu hơn câu này. "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài," như thể Đức Chúa Trời chúng ta đã tìm thấy sự thỏa mãn trong dân sự Ngài. Ngài đến một nơi neo đậu: Ngài đã đạt được điều lòng Ngài mong ước. Như khi một Gia-cốp, đầy tình yêu với Ra-chên, cuối cùng đã xong những năm phục vụ, và cưới người yêu dấu của mình, và lòng ông được nghỉ ngơi; cũng vậy, theo ẩn dụ, về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúa Giê-xu thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài khi dân sự Ngài được thắng về cho Ngài; Ngài đã chịu phép báp-têm bằng phép báp-têm của Ngài vì Hội Thánh Ngài, và Ngài không còn bị ép ngặt nữa, vì ước muốn của Ngài đã được ứng nghiệm. Chúa bằng lòng với sự chọn lựa đời đời của Ngài, bằng lòng với các mục đích yêu thương của Ngài, thỏa mãn với tình yêu thương đã ra từ đời đời. Ngài rất đẹp lòng trong Chúa Giê-xu--rất đẹp lòng với mọi mục đích vinh hiển liên quan đến Con yêu dấu của Ngài, và với những ai ở trong Ngài. Ngài có sự bằng lòng yên tĩnh trong dân sự được chọn của Ngài, khi Ngài thấy họ trong Đấng Christ. Đây là một nền tảng tốt cho chúng ta cũng có sự thỏa mãn sâu sắc trong lòng. Chúng ta không như chúng ta muốn; nhưng chúng ta cũng không như chúng ta sẽ trở nên. Chúng ta tiến chậm; nhưng chúng ta tiến chắc. Sự cuối cùng được bảo đảm bởi ân điển toàn năng. Chúng ta không bằng lòng với chính mình là phải, nhưng sự bồn chồn thánh này không nên cướp mất sự bình an trọn vẹn của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Nếu Chúa được nghỉ ngơi trong chúng ta, chúng ta há chẳng được nghỉ ngơi trong Ngài sao? Nếu Ngài nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài, chúng ta há chẳng nghỉ ngơi trong đó được sao?
Lòng tôi được an ủi khi tôi thấy rõ trong những lời này tình yêu thương không đổi, tình yêu thương còn mãi, tình yêu thương đời đời: "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài." Giê-hô-va không đổi. Đã cưới dân sự Ngài, "Ngài ghét người nào bỏ vợ." Sự bất biến được viết trên lòng Ngài. Chim cu, khi đã chọn bạn đời, vẫn trung thành suốt đời, và nếu bạn đời chết, trong nhiều trường hợp nó sẽ héo mòn vì thương tiếc nàng, vì sự sống nó gói trong sự sống nàng. Cũng vậy Chúa chúng ta đã chọn người yêu dấu của Ngài, và Ngài sẽ không bao giờ đổi ý: Ngài đã chết vì Hội Thánh Ngài, và hễ Ngài còn sống, Ngài sẽ nhớ tình yêu thương của chính Ngài, và nhớ điều tình yêu ấy đã tốn kém cho Ngài: "Có vật nào phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta?" "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài."
Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không bị lay động: "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết," ngự cùng tình yêu thương Ngài: Ngài không bị xao động về nó, nhưng yêu thương cách bình an, và không bao giờ bị lay. Sự yên lặng của Đức Chúa Trời thật kỳ diệu để suy ngẫm: sự hiểu biết vô ngộ và quyền năng vô hạn của Ngài đặt Ngài ngoài sự sợ hãi hay vấn nạn. Ngài thấy không có lý do báo động nào về những kẻ được chuộc của Ngài, cũng như về sự nghiệp của lẽ thật và sự trị vì của sự công bình. Về Hội Thánh chân thật của Ngài, Ngài biết nàng đúng, hoặc Ngài sẽ làm cho nàng đúng. Nàng đang được biến hóa theo hình ảnh Chúa Giê-xu, và Ngài nghỉ ngơi trong sự bảo đảm đầy đủ rằng hình ảnh sẽ chẳng bao lâu được hoàn tất. Ngài có thể thực hiện các mục đích của chính Ngài theo cách và kỳ của chính Ngài. Ngài có thể thấy mùa gặt cũng như mùa gieo; vì vậy Ngài "nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài." Bạn đã thấy một người mẹ tắm cho con mình, và khi nàng rửa mặt nó, đứa trẻ có lẽ khóc, vì hiện tại nó không thích việc tẩy rửa. Người mẹ có chia sẻ nỗi buồn của con chăng? Nàng cũng khóc sao? Ôi, không! nàng vui mừng vì con thơ mình, và nghỉ ngơi trong tình yêu thương nàng, biết rằng sự khổ nhẹ của đứa nhỏ sẽ làm điều thật tốt cho nó. Thường những nỗi buồn của chúng ta không sâu hơn tiếng khóc của đứa trẻ vì xà phòng vào mắt. Trong khi Hội Thánh đang được rửa bằng hoạn nạn và bắt bớ, Đức Chúa Trời đang nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài. Bạn và tôi đang mệt mỏi, nhưng Đức Chúa Trời đang nghỉ ngơi.
"Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài." Tiếng Hê-bơ-rơ của dòng này là, "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu thương Ngài." Hạnh phúc của Ngài trong tình yêu thương Ngài lớn đến nỗi Ngài không bày tỏ nó, nhưng giữ một sự nín lặng hạnh phúc. Niềm vui của Ngài quá sâu cho lời nói. Không ngôn ngữ nào diễn tả được niềm vui của Đức Chúa Trời trong tình yêu thương Ngài; và vì vậy Ngài không dùng lời nào. Sự nín lặng trong trường hợp này diễn đạt vô hạn. Một trong những nhà chú giải xưa nói, "Ngài điếc và câm trong tình yêu thương Ngài," như thể Ngài không nghe tiếng tố cáo nào nghịch cùng những kẻ được chọn của Ngài, và sẽ không thốt một lời trách mắng nào với nàng. Hãy nhớ sự nín lặng của Chúa Giê-xu, và bởi đó giải nghĩa bản văn này.
Đôi khi Chúa cũng không phán với dân sự Ngài: chúng ta không thể nhận được một lời khích lệ nào từ Ngài; rồi chúng ta thở than mong một lời hứa, và khao khát một sự thăm viếng của tình yêu thương Ngài; nhưng nếu Ngài nín lặng như vậy, chúng ta hãy biết rằng Ngài chỉ nín lặng trong tình yêu thương Ngài. Đó không phải sự nín lặng của cơn thạnh nộ, mà của tình yêu thương. Tình yêu thương Ngài không đổi, dù Ngài không an ủi chúng ta.
"Tư tưởng Ngài cao, tình yêu Ngài khôn,
Vết thương Ngài chữa lành nhắm ý;
Và dù Ngài chẳng luôn mỉm cười,
Ngài yêu thương đến cuối cùng."
Khi Ngài không đáp lời cầu nguyện của chúng ta bằng tay Ngài, Ngài vẫn nghe chúng bằng lòng Ngài. Những sự từ chối chỉ là một hình thức khác của cùng một tình yêu thương ban cho chúng ta những lời cầu xin của chúng ta. Ngài yêu thương chúng ta, và đôi khi bày tỏ tình yêu ấy tốt hơn bằng cách không ban cho chúng ta điều chúng ta cầu xin, hơn là Ngài có thể làm nếu Ngài phán lời hứa ngọt ngào nhất mà tai từng nghe. Tôi quý câu này: "Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài." Lạy Đức Chúa Trời tôi, Ngài hoàn toàn bằng lòng với Hội Thánh Ngài, vì Ngài biết nàng sẽ ra sao. Ngài thấy nàng sẽ đẹp biết bao khi nàng bước ra khỏi sự rửa sạch, đã mặc lấy áo đẹp đẽ của mình. Kìa, mặt trời lặn, và chúng ta là loài người phải chết sợ bóng tối vô tận; nhưng Ngài, Đức Chúa Trời vĩ đại, thấy buổi sáng, và Ngài biết rằng trong những giờ bóng tối sương sẽ sa xuống làm tươi mát vườn Ngài. Của chúng ta là thước đo của một giờ, và của Ngài là sự phán xét của đời đời, vì vậy chúng ta sẽ sửa lại sự phán xét thiển cận của mình theo sự hiểu biết vô ngộ của Ngài, và nghỉ ngơi với Ngài.
Tuy nhiên, lời cuối cùng là kỳ diệu nhất trong mọi lời: "Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì cớ ngươi." Hãy nghĩ về Giê-hô-va vĩ đại đang hát! Bạn có tưởng tượng được không? Có thể nào quan niệm được Đức Chúa Trời cất tiếng hát: Cha, Con và Đức Thánh Linh cùng hát trên những kẻ được chuộc? Đức Chúa Trời hạnh phúc trong tình yêu thương Ngài dành cho dân sự Ngài đến nỗi Ngài phá vỡ sự nín lặng đời đời, và mặt trời mặt trăng cùng các vì sao kinh ngạc nghe Đức Chúa Trời xướng một bài thánh ca vui mừng. Trong các dân Đông phương, một bài hát nào đó được chàng rể hát khi chàng đón nàng dâu: nó nhằm tuyên bố niềm vui của chàng trong nàng, và trong việc hôn lễ của chàng đã đến. Ở đây, bởi ngòi bút cảm thúc, Đức Chúa Trời của tình yêu thương được vẽ như đã cưới Hội Thánh Ngài, và vui mừng trong nàng đến nỗi Ngài vui mừng vì cớ nàng bằng sự hát. Nếu Đức Chúa Trời hát, chúng ta há chẳng hát sao? Ngài đã không hát khi Ngài dựng nên thế gian. Không; Ngài nhìn xem nó, và chỉ phán rằng nó tốt lành. Các thiên sứ đã hát, các con trai Đức Chúa Trời reo mừng: sự sáng tạo rất kỳ diệu đối với họ, nhưng đối với Đức Chúa Trời thì không là bao, Đấng có thể dựng nên hàng ngàn thế giới chỉ bằng ý muốn Ngài. Sự sáng tạo không thể làm Ngài hát; và tôi thậm chí không biết rằng sự quan phòng từng đem một nốt vui nào từ Ngài, vì Ngài có thể sắp đặt ngàn vương quốc quan phòng cách dễ dàng. Nhưng khi đến sự cứu chuộc, điều ấy đã tốn kém cho Ngài biết bao. Ở đây Ngài đã hao tốn; tư tưởng đời đời, và lập một giao ước với sự khôn ngoan vô hạn. Ở đây Ngài đã ban Con Một của Ngài, và làm cho Ngài chịu sầu khổ để chuộc những người yêu dấu của Ngài. Khi mọi sự đã xong, và Chúa thấy điều gì đã ra từ đó trong sự cứu rỗi những kẻ được chuộc của Ngài, bấy giờ Ngài vui mừng theo cách thiêng liêng. Niềm vui đền bù cho Ghết-sê-ma-nê và Can-vê phải là gì! Ở đây chúng ta đang giữa những sóng Đại Tây Dương. Chúa là Đức Chúa Trời nhận được một sự gia tăng vào niềm vui vô hạn của Ngài trong ý nghĩ về dân sự được chuộc của Ngài. "Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì cớ ngươi." Tôi run rẩy khi nói về những đề tài như vậy, kẻo tôi thốt một lời nào làm ô danh mầu nhiệm vô song; nhưng chúng ta vẫn vui mừng ghi nhận điều đã chép, và chúng ta có bổn phận lấy sự an ủi từ đó. Chúng ta hãy đồng cảm với niềm vui của Chúa, vì đây sẽ là sức mạnh của chúng ta.
III. Tôi kết thúc bằng một lời ngắn về CÁCH CƯ XỬ CAN ĐẢM ĐƯỢC GỢI Ý BỞI ĐÓ. Chúng ta chớ buồn rầu dưới những gánh nặng mình mang, nhưng hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng mang gánh nặng vĩ đại, Đấng mà hôm nay chúng ta trút gánh mình lên. Đây là lời ấy--"Trong ngày đó, người ta sẽ nói cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Chớ sợ; và cùng Si-ôn rằng: Tay ngươi chớ yếu đuối."
Dân sự Đức Chúa Trời có ba việc phải làm. Việc đầu là hãy vui vẻ. Hãy đọc câu mười bốn--"Hỡi con gái Si-ôn, hãy hát! Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy reo hò! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy vui mừng hết lòng!" Bất cứ ai cũng có thể hát khi chén mình đầy dẫy niềm vui; chỉ tín đồ mới có những bài hát khi nước của chén đắng được vắt ra cho mình. Bất cứ chim sẻ nào cũng có thể hót trong ánh sáng ban ngày; chỉ chim họa mi mới có thể hát trong bóng tối. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, mỗi khi kẻ thù dường như thắng hơn các ngươi, mỗi khi hàng ngũ dày đặc của kẻ thù dường như chắc thắng, bấy giờ hãy bắt đầu hát. Chiến thắng của các ngươi sẽ đến cùng bài hát các ngươi. Đối với ma quỷ, thật là một điều khó hiểu khi nghe các thánh đồ hát khi nó đặt chân lên họ. Nó không thể hiểu được: nó càng áp bức họ, họ càng vui mừng. Chúng ta hãy quyết tâm càng vui mừng hơn khi kẻ thù mơ rằng chúng ta đã hoàn toàn tan rã. Càng chống đối, chúng ta càng vui mừng trong Chúa: càng nản lòng, chúng ta càng tin chắc. Thật rực rỡ là lòng can đảm của A-léc-xan-đơ khi người ta bảo ông rằng có hàng trăm ngàn người Ba-tư. "Thế mà," ông nói, "một tên đồ tể không sợ muôn vàn con chiên." "À!" một người khác nói, "khi người Ba-tư giương cung, tên của họ đông đến nỗi che tối mặt trời." "Đánh nhau trong bóng mát thì tuyệt." người anh hùng kêu lên. Hỡi các bạn, chúng ta biết Đấng mình đã tin, và chúng ta chắc chắn về sự thắng trận! Chúng ta chớ nghĩ một giây nào, nếu quân nghịch đông hơn chúng ta mười ngàn lần một, rằng đây là một sự khó khăn; trái lại chúng ta hãy ước chúng đông hơn một triệu lần một, để vinh quang của Chúa càng lớn hơn trong cuộc chinh phục chắc chắn. Khi người ta bảo A-tha-na-xi-út rằng mọi người đang chối bỏ thần tính của Đấng Christ, ông nói, "Ta, A-tha-na-xi-út, chống lại cả thế gian": Athanasius contra mundum đã trở thành một câu tục ngữ. Hỡi anh em, thật là một điều rực rỡ khi hoàn toàn đơn độc trong chiến trận của Chúa. Giả sử chúng ta có nửa tá người cùng. Sáu người không tăng thêm bao nhiêu sức mạnh, và có lẽ họ lại là nguyên nhân của sự yếu đuối, vì cần được chăm sóc. Nếu bạn hoàn toàn đơn độc, càng tốt bấy nhiêu: càng có nhiều chỗ cho Đức Chúa Trời. Khi những sự bỏ đi đã dọn sạch chỗ, và không để lại cho bạn một người bạn nào, thì giờ đây mọi góc đều có thể được lấp đầy bằng Thần tính. Hễ còn nhiều điều hữu hình để nương cậy, và nhiều điều để hy vọng, thì càng ít chỗ cho sự tin cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời: nhưng giờ đây bài hát của chúng ta chỉ về Chúa; "vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên ở giữa ngươi là lớn lắm."
Bổn phận tiếp theo là không sợ hãi: "Chớ sợ." Gì! không sợ một chút sao? Không, "Chớ sợ." Nhưng chắc tôi có thể tỏ một chút run rẩy? Không, "Chớ sợ." Hãy thắt nút ấy thật chặt quanh cổ họng của sự vô tín. "Chớ sợ": không ngày nay, cũng không ngày nào trong đời ngươi. Khi sự sợ hãi đến, hãy xua nó đi; chớ cho nó chỗ. Nếu Đức Chúa Trời nghỉ ngơi trong tình yêu thương Ngài, và nếu Đức Chúa Trời hát, ngươi còn có gì liên quan đến sự sợ hãi? Bạn há chưa từng biết những hành khách trên tàu, khi thời tiết dữ dội, được an ủi bởi thái độ bình tĩnh của thuyền trưởng? Một linh hồn đơn sơ nói với bạn mình, "Tôi chắc không có lý do gì để sợ, vì tôi nghe thuyền trưởng huýt sáo." Chắc chắn, nếu thuyền trưởng thản nhiên, và mọi trách nhiệm đều ở nơi ông, hành khách càng có thể bình an hơn. Nếu Chúa Giê-xu ở tay lái đang hát, chúng ta chớ sợ hãi. Chúng ta hãy dứt hết mọi giọng run sợ. Hãy nghỉ ngơi trong Chúa, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài. "Hãy bảo những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ! Đây nầy Đức Chúa Trời các ngươi sẽ lấy sự báo thù mà đến, tức là sự báo trả của Đức Chúa Trời. Ngài sẽ đến và cứu các ngươi."
Cuối cùng, chúng ta hãy sốt sắng: "Tay ngươi chớ yếu đuối." Bây giờ là lúc mỗi Cơ Đốc nhân nên làm nhiều cho Đức Chúa Trời hơn bao giờ hết. Chúng ta hãy hoạch định những việc lớn cho Đức Chúa Trời, và chúng ta hãy trông đợi những việc lớn từ Đức Chúa Trời. "Tay ngươi chớ yếu đuối." Bây giờ là giờ cho những lời cầu nguyện và công việc gấp đôi. Vì kẻ nghịch đang bận rộn, chúng ta hãy cũng bận rộn. Nếu chúng tưởng chúng sẽ diệt hết chúng ta, chúng ta hãy quyết tâm diệt hết những sự giả dối và lừa dối của chúng. Tôi nghĩ mỗi người nam Cơ Đốc nên đáp lại thách thức của những kẻ thù nghịch Đấng Christ bằng cách làm việc gấp đôi ca, bằng cách dâng nhiều hơn của cải mình cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời, bằng cách sống nhiều hơn cho vinh quang Đức Chúa Trời, bằng cách vâng lời chính xác hơn, nỗ lực tha thiết hơn, và cầu nguyện nài xin hơn. "Tay ngươi chớ yếu đuối" trong bất cứ phần nào của sự phục vụ thánh. Sự sợ hãi là một kẻ sinh ra sự biếng nhác ghê gớm; nhưng lòng can đảm dạy chúng ta sự bền đỗ không khuất phục. Chúng ta hãy tiến lên nhân danh Đức Chúa Trời. Tôi muốn khích động các chi thể của Hội Thánh này, và mọi anh em tôi, đến lòng sốt sắng mãnh liệt vì Đức Chúa Trời và các linh hồn loài người. "Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu."
Nguyện Đức Chúa Trời khiến mọi người đều ở về phía Đấng Christ trong hội chúng lớn này! Ôi, ước gì các bạn đến với Chúa Giê-xu, tin cậy Ngài, rồi sống cho Ngài giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch này! Nguyện Chúa ở cùng chúng ta. A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sô-phô-ni 3.
CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TÔI"--46, 731, 18.
Sẵn sàng phát hành. Giá hai xu.
Ba bài viết của ÔNG SPURGEON về "THE DOWN GRADE"
ĐƯỢC IN LẠI TỪ "THE SWORD AND THE TROWEL."
Passmore & Alabaster, Paternoster Buildings; và mọi hiệu sách.
"Ngồi Bên"
MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 11 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và trong một ngày kia, khi Ngài đang dạy dỗ, có mấy người Pha-ri-si và mấy thầy dạy luật ngồi đó." Lu-ca 5:17.
MỘT HỘI CHÚNG là một sự tập hợp kỳ lạ — giống như mẻ cá của tấm lưới, hay đống vớt của cái cào. Nếu đó là một hội chúng rất đông, thì lại càng đáng chú ý. Biết bao loại sinh vật lạ lùng gặp nhau trong chiếc tàu Nô-ê của một Nhà Cầu Nguyện đông đúc! Nếu ai có thể viết lại tiểu sử của mọi người đang nhóm họp nơi đây, kết quả sẽ là cả một thư viện những câu chuyện kỳ dị.
Các bạn, những người bạn thân mến thường thờ phượng tại đây, có lẽ chẳng có ý niệm gì về sự pha trộn lạ lùng của các dân tộc, giai cấp, nghề nghiệp, hoàn cảnh và tôn giáo được đại diện trong một hội chúng lớn của Đại Giáo Đường này. Bản thân tôi thường vô cùng kinh ngạc khi bắt gặp dấu vết của những người hoàn toàn xa lạ với tôi, chỉ biết đến qua báo chí, mà lại hòa lẫn trong các hội chúng đông đảo ấy. Tôi đã không thể tưởng tượng rằng họ sẽ bước vào một nơi mà Phúc Âm được rao giảng! Điều đáng chú ý là Đức Chúa Trời luôn chọn hội chúng cho chúng ta — và sự sắp đặt của Ngài luôn khôn ngoan. Tôi đã nhiều lần tự nhủ: "Tối nay ta sẽ có một hội chúng được chọn lựa," và trong một số trường hợp, điều đó đã thành sự thật một cách rất kỳ lạ. Những người đã đến đây mà chính họ chẳng hề nghĩ sẽ đến, cho đến khi một việc đặc biệt nào đó thu hút họ — rồi Lời Đức Chúa Trời được phán đã phù hợp rõ rệt với trường hợp của họ đến nỗi khiến họ kinh ngạc! Nếu họ đã gửi tin báo trước về sự đến của mình và người giảng đã biết hết về họ, có lẽ ông ta đã không dám táo bạo đến mức cá nhân như vậy, vì ông đã vô tình đi vào những chi tiết nhỏ nhặt và những điều bí mật mà, nếu biết trước, ông hẳn sẽ chẳng bao giờ tiết lộ! Chúa, Đấng biết điều gì đã làm trong nơi kín đáo, biết cách dẫn dắt đầy tớ hầu việc Ngài hầu cho người ấy nói đúng trọng tâm và nói vào lòng người.
Trong hội chúng hiện nay chúng ta có một đoàn người đông đã lâu biết Chúa và nhiều năm qua đã vui mừng trong danh Ngài. Chúng ta có một đoàn người khác không biết Chúa một cách cứu rỗi, nhưng vẫn rất quen thuộc với Phúc Âm và không còn xa Nước Đức Chúa Trời. Họ gần như đã bị thuyết phục. Họ đang lảng vảng ở vùng biên giới. Ôi, ước gì họ bước qua ranh giới mà trở thành dân cư trong Xứ Im-ma-nu-ên! Chúng ta cũng có một số người ở xa sự sống thiêng liêng — một dân mà chúng ta chẳng có hy vọng gì nhiều. Vậy mà chính từ giữa những người này mà chúng ta thu hoạch những chiến lợi phẩm phong phú nhất cho Đấng Christ, vì Ngài có lòng thương xót những kẻ dốt nát và những kẻ lầm đường lạc lối. Tôi rất yêu thích từ "lầm đường lạc lối" ấy. Nguyện Chúa cứu hết thảy các bạn là những kẻ đang lầm đường lạc lối!
Trong mỗi hội chúng, chúng ta có một hạng người thứ tư, những người sẽ từ chối bị xếp vào bất cứ hạng nào — có thể nói họ vừa ở đây mà vừa không ở đây! Họ là khán giả hơn là người nghe. Giống như các quý ông được nhắc trong câu Kinh Thánh của chúng ta, họ "ngồi bên." Họ quá tôn trọng để bị xếp chung với đám đông tầm thường. Không, không — họ chỉ là khách ghé qua, ngồi bên mà thôi. Họ không muốn người ta cho rằng họ là thính giả thường xuyên, huống chi là người đã cải đạo — họ "ngồi bên." Họ không ăn năn. Họ không tin. Họ chẳng hề bước vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nhưng họ "ngồi bên." Họ đến để xem, để ghi chép, để phê bình. Họ đứng ở rìa chiến trận, nhưng không phải là chiến sĩ — họ "ngồi bên" — nơi họ hy vọng mình nằm ngoài tầm bắn của súng!
Chính về những người "ngồi bên" này mà tôi sẽ nói ngay bây giờ, vì tôi e rằng họ đang trở nên quá dễ chịu trên những chiếc ghế mình đã chọn. Họ ngồi như con dân của Đức Chúa Trời ngồi, mà thật ra họ không thực sự ở giữa vòng họ, chỉ là "ngồi bên" mà thôi. Họ là phần rất khó chịu và đáng thất vọng trong các hội chúng của chúng ta, nhưng đồng thời, họ đang ở đó, và chúng ta sẽ không đuổi họ ra dù có thể! Chúng ta vui mừng có những người này để khai thác, vì ai biết được, nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, có thể chọn ra những cá nhân sẽ không bao giờ "ngồi bên" nữa, mà sẽ hết lòng hết sức với Đấng Christ và dân Ngài — thậm chí trở thành những nhà lãnh đạo của đạo binh Đức Chúa Trời?
Hãy để tôi tự do nói với các bạn về một số người trong số những kẻ đã ngồi bên ấy. Họ hoàn toàn không phải là những người đáng khinh, vì một số người trong họ là những nhân vật danh giá. Họ là người Pha-ri-si, thành viên của phái biệt lập, những người giữ mình riêng biệt và rất câu nệ về những hình thức bên ngoài của tôn giáo. Quả thật, những người Pha-ri-si này rất ưu việt — và chỉ cần nhìn mặt họ cũng thấy họ cảm thấy mình là những nhân vật quan trọng. Cùng với họ là các thầy dạy luật của Đức Chúa Trời, những học giả đã nghiên cứu Kinh Thánh rất cẩn thận, đếm từng chữ trong mỗi Sách Thánh và tìm ra chữ cái giữa của nó. Những thầy dạy luật này đã đến nghe anh nông dân thất học từ Na-xa-rét, người mà họ có một ý kiến rất mạnh mẽ, nhưng hoàn toàn không thiện cảm. Họ đã nghe về Ngài và họ hạ mình cho Ngài một cơ hội được nghe, nửa thẹn thùng vì sự khiêm nhường của mình khi làm vậy. Tất nhiên, không phải vì Ngài có thể dạy họ điều gì — họ chỉ "ngồi bên," không gì hơn. Chúng ta không thấy nhiều nhân vật lớn như thế trong đám đông của mình, và có lẽ lần này không có ai như vậy ở đây, nhưng chúng ta không thể chắc. Tôi không mấy quan tâm liệu những người uyên bác và thâm sâu có ở đây không, nhưng thỉnh thoảng họ vẫn đến giữa chúng ta, mặc dù chỉ để ngồi bên mà thôi. Tôi sẽ không nói thêm về những con người đáng chú ý này lúc này, vì nhiều người khác đến vào các hội chúng cũng chỉ để ngồi bên. Họ đến mà không hề muốn học, muốn hiểu, muốn cảm nhận, hay muốn được cứu — họ chỉ "ngồi bên" mà thôi.
I. Trước hết, hãy để đầu đề đầu tiên trả lời câu hỏi — NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐÃ LÀM GÌ? Họ "ngồi bên." Trong đó có nhiều điều. Trước hết, họ đang thỏa mãn tính tò mò. Họ đã ra khỏi mọi thành xứ Ga-li-lê, Giu-đê và Giê-ru-sa-lem để biết xem sự xôn xao này là chuyện gì. Họ đã nghe về danh tiếng lớn của Đấng Christ trong việc làm các phép lạ và điều đó đã thu hút họ vào đám đông liên tục vây quanh Ngài. Ngoài ra, chính đám đông đã thu hút họ. Tại sao lại có một đoàn người đông đến thế? Chuyện gì mà thế? Họ muốn biết vì tính tò mò. Họ muốn, một lần, nghe Người ấy, hầu cho họ có thể nói rằng họ đã nghe Ngài — nhưng họ sẽ không bị ảnh hưởng bởi điều họ nghe — họ sẽ nghe Ngài như những người ngoài cuộc, "ngồi bên." Họ tò mò, nhưng không lo lắng.
Theo lẽ thường, rất ít kết quả đến từ kiểu đi dự nơi thờ phượng này. Thế nhưng, tôi thà người ta đến từ động cơ này còn hơn không đến chút nào! Tính tò mò có thể là bước đệm dẫn đến điều tốt đẹp hơn, nhưng tự nó, nó có ích gì? Những người vào ngày Chúa nhật đi đến Nhà thờ St. Paul, Tu viện Westminster, Đại Giáo Đường, đến nơi này nơi kia — và họ cho rằng mình đang thờ phượng Đức Chúa Trời — trong khi họ cũng có thể đi xem một buổi biểu diễn! Thực ra, xét về động cơ của họ, đó chỉ là đi xem biểu diễn, không gì hơn! Đừng tự dối mình — nếu các bạn đi đến các nơi thờ phượng chỉ để ngó nghiêng hoặc nghe nhạc, các bạn không đang thờ phượng Đức Chúa Trời! Nếu các bạn đến ngôi nhà lớn này để thỏa mãn sở thích của mình, các bạn không thờ phượng Đức Chúa Trời hơn là các bạn đi dạo ngoài đồng! Theo một nghĩa rất nghèo nàn và hèn hạ, các bạn chỉ "ngồi bên."
Nhiều người đến trong các hội chúng của chúng ta và ngồi bên theo nghĩa này — họ hoàn toàn thờ ơ. Tôi không cho rằng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si đủ tốt để hoàn toàn thờ ơ — họ nghiêng về phía sai và cay đắng chống đối. Quá nhiều người hành động như thể họ nói: "Tôi đến nghe một nhà giảng nổi tiếng, nhưng giáo lý của ông ta là gì thì tôi chẳng biết cũng chẳng quan tâm." Họ không hỏi: "Giáo lý về Sự Sa Ngã này là gì? Sự bại hoại của tấm lòng này là gì? Công việc của Đức Thánh Linh này là gì? Của lễ thay thế này là gì?" Họ không muốn biết liệu mình có liên quan gì đến bất cứ điều gì được nói đến. Họ cũng không hỏi: "Sự tái sinh này là gì, sự được chuyển từ tối tăm sang Sự Sáng này là gì, sự nên thánh của bản tánh này là gì?" Họ nghe một thuật ngữ thần học rồi gạt đi như không phải việc của mình. Họ không muốn biết quá nhiều. Của lễ chuộc tội này — họ nghe nói về nó quá nhiều. Sự đổ huyết báu của Chúa Giê-xu này. Sự cất bỏ tội lỗi bởi của lễ của Chúa Giê-xu này — họ không chịu lắng tai nghe mầu nhiệm cứu rỗi này — mà coi nó như chuyện chẳng quan trọng gì. Việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng liên quan gì đến họ!
Ôi các ông thân mến, nó phải liên quan đến các ông chứ! Nếu có điều gì đáng tìm hiểu, thì đó là tình trạng của chính các ông trước mặt Đức Chúa Trời, vị trí của các ông liên quan đến những điều đời đời, hoàn cảnh của các ông lúc này liên quan đến tội lỗi — liệu nó làm các ông đỏ như son, hay các ông đã được rửa sạch khỏi nó trong suối mà Đấng Christ đã mở ra! Nếu có điều gì xứng đáng cho một người tìm hiểu, thì đó là vấn đề liên quan đến linh hồn của chính người ấy cho cõi đời đời! Ước gì Đức Chúa Trời khiến các bạn không còn bị thấy "ngồi bên" nữa, mà thành tâm cảm nhận: "Có điều gì đó ở đây dành cho tôi. Có lẽ dành cho tôi có một sự bình an mà tôi chưa từng biết, một niềm vui mà tôi chưa từng tưởng tượng. Tôi sẽ tự mình xem xét. Có lẽ dành cho tôi có một Thiên Đàng mà cho đến nay tôi đã khinh dể. Tôi sẽ tìm kiếm cách thấu đáo và xem có đúng vậy không." Nguyện đó là quyết tâm của các bạn và nguyện các bạn không còn ở giữa những kẻ ngồi bên trong sự thờ ơ đần độn!
Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si còn ngồi bên theo một nghĩa khác và tệ hơn, vì họ ở đó để phê bình trong tinh thần không thân thiện, và hoặc tìm ra lỗi lầm, hoặc bịa đặt lỗi lầm. Tôi thấy họ lấy sổ tay ra ghi chép một Lời Đấng Cứu Thế đã phán mà họ nghĩ có thể bị bóp méo. Họ huých nhau khi Ngài nói điều gì nghe có vẻ bất thường và táo bạo! Ôi, ước gì họ bắt được Ngài! Cuối cùng, khi Ngài phán với người bệnh: "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha," tôi tưởng tượng như thấy mắt họ lóe lên ngọn lửa độc ác! "Giờ thì chúng ta bắt được Ngài rồi! Giờ thì chúng ta bắt được Ngài rồi! Người này phạm thượng!" Họ hy vọng Ngài đã nói điều gì đó hơn là Ngài có thể đứng vững, và họ hỏi trong sự đắc thắng: "Ai có quyền tha tội, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời?" Họ "ngồi bên," theo dõi Đấng Cứu Thế như mèo rình chuột! Họ háo hức vồ lấy Ngài biết bao!
Các thính giả của tôi ơi, đó là một việc đáng khinh, phải không? Đi đến Nhà Đức Chúa Trời để phê bình một người phàm đang thành tâm cố gắng làm điều tốt cho chúng ta là một việc rất tầm thường. Trong trường hợp hiện nay, nó sẽ không ảnh hưởng nhiều đến người giảng, vì da ông đã chai và ông không cảm thấy những cú đánh nhỏ của lời chỉ trích thông thường. Trong mọi trường hợp, những lời phê bình thiếu hào hiệp không thể làm điều gì tốt. Nhưng điều đáng tiếc là khi chúng tôi tha thiết muốn chỉ cho các bạn con đường cứu rỗi, một số người trong các bạn lại cản trở chúng tôi bằng những nhận xét nhỏ nhặt về một tật cử chỉ, một lỗi nhỏ, một sự phát âm sai một từ, hay một trọng âm không chính xác! Than ôi, những điều nhỏ nhặt nào đã gạt Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời sang một bên! Tôi không biết, và tôi cũng không muốn nói nếu tôi biết, những chuyện vặt vãnh nào người ta sẽ mang về và bàn tán, sau khi chúng tôi đã nghiêm trang nài nỉ họ về Thiên Đàng, Địa Ngục, Ngày Phán Xét và cơn thạnh nộ sắp đến — và con đường thoát khỏi nó! Có phải Carlyle đã nói về con dế mèn rỉ rả giữa tiếng nổ của ngày tận thế không?
Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng nhiều người giống như con dế mèn ấy — họ cứ tiếp tục trò chuyện phiếm vô ích khi chính Đấng Christ được bày ra trước mặt họ trên Thập Tự Giá. Quả thật đó là việc tầm thường! Tôi đang đói. Tôi đến một bữa tiệc, nhưng thay vì ăn thức ăn, tôi bắt đầu phê bình cách ăn mặc của những người hầu bàn, chê bai cách bài trí của phòng tiệc và nhục mạ các món ăn! Tôi sẽ về nhà đói như lúc đến, và ai sẽ bị trách? Lời phê bình tốt nhất mà các bạn có thể dành cho bữa tiệc của bạn mình là ăn một cách ngon miệng! Vinh dự lớn nhất mà chúng ta có thể dành cho Chúa Giê-xu Christ là ăn lấy Ngài, tiếp nhận Ngài, tin cậy Ngài, sống nhờ Ngài! Chỉ phàn nàn và chất vấn sẽ chẳng mang lại điều tốt nào cho những người thông minh nhất trong các bạn. Làm sao có thể? Đó là sự lãng phí thời gian đáng thương cho chính các bạn và là sự thử thách tính khí cho người khác. Thế mà có nhiều người, giống như các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, "ngồi bên" theo cách này.
Bây giờ, tôi không muốn đi sâu thêm vào các hình thức "ngồi bên" khác nhau này, nhưng chắc chắn có một số người tử tế ngưỡng mộ, nhưng không được ích lợi gì. Hàng trăm người "ngồi bên" là những thính giả chăm chú và những người bạn nồng nhiệt — mà vẫn không có phần cũng không có phận trong vấn đề này. Họ đã ít nhiều thường xuyên dự nhóm tại Nhà Cầu Nguyện này, nói là 12, 14, 15, 20 năm — mà vẫn chẳng khá hơn chút nào! Một số người đi từ buổi thờ phượng công cộng đến quán rượu công cộng — mà họ sẽ không bỏ lễ nhà thờ hay nhà nguyện trong bất cứ trường hợp nào! Nhiều người ở nhà chẳng tốt hơn chút nào dù đã nghe bao nhiêu — vợ họ là những nhân chứng buồn bã cho sự thật ấy. Này, một số người trong các bạn đã được cầu nguyện cho từ lâu lắm rồi và cũng đã được giảng cho nghe, nhưng vẫn thế, các bạn "ngồi bên." Tôi không thể hiểu nổi tại sao các bạn đến đều đặn đến thế mà lại được ích lợi ít đến thế! Với mọi người quen biết các bạn, sẽ có vẻ rất kỳ lạ nếu các bạn bị thấy lảng vảng quanh một cửa hàng nào đó một tiếng rưỡi một ngày trong tuần suốt 20 năm mà chẳng bao giờ mua một món hàng nào dù chỉ một xu! Tại sao các bạn lảng vảng quanh cửa hàng Phúc Âm mà chẳng mua gì? Theo chính sự bày tỏ của các bạn, các bạn là kẻ dại! Tôi không thích dùng một từ nặng nề, nhưng Kinh Thánh dùng từ ấy cho những người như các bạn. Kẻ tin một điều quan trọng đến nỗi dành một ngày trong tuần để nghe về nó, mà lại không cho là quan trọng đủ để tiếp nhận nó như một món quà, tự làm mình trở nên dại dột bởi chính hành động của mình! Các bạn sẽ trả lời thế nào trong Ngày Lớn Sau Cùng, khi Đấng Phán Xét phán: "Ngươi đã tin đủ để đi nghe về sự cứu rỗi. Tại sao ngươi không tin đủ để tiếp nhận nó? Ngươi đã tin đủ để tranh luận vì nó. Ngươi sẽ đứng lên bênh vực giáo lý của Phúc Âm — mà chính ngươi lại hư mất trong tội lỗi mình." Các bạn sẽ trả lời thế nào, hỡi những kẻ "ngồi bên"? Các bạn sẽ phải trả lời một câu trả lời nào đó, câu trả lời ấy sẽ là gì? Ôi, ước gì các bạn dùng một chút lẽ thường về linh hồn mình và rời bỏ ghế của kẻ dại dột để đến chiếc ghế đẩu của kẻ ăn năn — và không còn ở giữa những kẻ "ngồi bên"!
II. Thứ hai, chúng ta hãy hỏi ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA TRONG KHI NHỮNG NGƯỜI NÀY "NGỒI BÊN"? Họ đã bước vào căn phòng nơi Chúa Giê-xu đang giảng, nơi đám đông đang lắng nghe, nơi các phép lạ của lòng thương xót đang được thực hiện. Họ đang phê bình, bới móc và cãi cọ — nhưng trong khi đó, điều gì đang xảy ra với chính họ?
Trước hết, họ đang gánh lấy trách nhiệm. Thưa các ông, các bạn không thể nghe Phúc Âm và khước từ nó, mà vẫn giữ nguyên như trước! Sau khi nghe Phúc Âm, các bạn hoặc tốt hơn hoặc tệ hơn. Nó trở nên đối với các bạn hoặc là mùi thơm của sự sống đưa đến sự sống, hoặc là mùi thơm của sự chết đưa đến sự chết! Hãy nhớ, trong Ngày Phán Xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu phán xét dễ chịu hơn Bết-sai-đa và Cô-ra-xin, những nơi đã nghe Phúc Âm. Sự khước từ Phúc Âm là một tội trọng tột đỉnh — không có tội nào như nó! Lời Đức Chúa Trời chẳng phán vậy sao? Đây không phải lời nói u ám của riêng tôi. Chính Chúa Giê-xu đã dạy rằng dân thành Ni-ni-ve sẽ định tội dân thành Giê-ru-sa-lem, vì họ đã nghe lời cảnh cáo còn Giê-ru-sa-lem thì không. Ôi, các bạn là những người đã nghe Phúc Âm bấy lâu, và suốt thời gian ấy "ngồi bên," biết bao núi tội lỗi đè nặng trên các bạn! Các bạn sẽ thoát khỏi thế nào? Sau sự vong ân bội nghĩa hèn hạ như vậy, các bạn sẽ ra sao?
Bên cạnh đó, họ đang tích lũy sự cứng lòng. Mỗi giờ các bạn nghe Phúc Âm — mà khóa lòng mình lại với nó — các bạn càng ngày càng ít có khả năng tiếp nhận nó. Cái then đã rỉ sét thì khó mà kéo ra khỏi vị trí. Con đường lâu ngày bị dòng người qua lại dẫm đạp đã trở nên cứng, như thể được lát bằng đá — những tấm lòng thường bị Phúc Âm dẫm qua trở nên như sắt dưới bước chân nó. Tôi e rằng lương tâm các bạn đã chai cứng bởi sự qua lại của Phúc Âm. Tôi biết rằng với nhiều người thì đúng là như vậy. Nguyện Chúa tha thứ cho họ! Nếu tôi có thể có một hội chúng chưa từng nghe Phúc Âm, tôi sẽ cảm thấy hy vọng hơn là khi tôi nói với các bạn là những người đã nghe nó nhiều năm. Điều gì bây giờ có thể lay động các bạn? Tôi có thể đưa ra những lập luận mới nào? Tôi có thể kể cho các bạn một câu chuyện mới nào đó, có lẽ vậy, nhưng thế thì sao? Các bạn đã nghe quá nhiều chuyện rồi! Giữ sự chú ý của các bạn bây giờ không còn dễ như trước — giọng nói đã trở nên quen thuộc và cách thức đã nhàm chán với các bạn. Tôi có thể hy vọng rằng bây giờ tôi sẽ chạm đến những tấm lòng mà tôi đã bắn bao mũi tên đều trượt mục tiêu? Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót những kẻ đã "ngồi bên" bấy lâu!
Một lần nữa, xin nhắc các bạn rằng những kẻ "ngồi bên" đã cản trở Đấng Christ hết sức có thể. Có một điều gì đó — mọi người giảng đều đã cảm nhận — có một điều gì đó trong chính hội chúng ảnh hưởng đến người giảng, cũng như ông ảnh hưởng đến hội chúng. Tôi sớm cảm nhận khi những người tin kính đang cầu nguyện cho tôi và kêu lên: "Ôi Chúa, xin giúp ông ấy giảng!" Tôi không thể nói cho các bạn biết bằng cách nào, nhưng sự thật là thế, có những hội chúng làm tôi đông cứng lại và có những hội chúng làm tôi bùng cháy. Khi các thầy dạy luật và người Pha-ri-si "ngồi bên," họ kéo chúng tôi xuống và chúng tôi không thể làm nhiều việc quyền năng. Nếu mắt tôi bắt gặp cái nhìn của một trong những người băng giá này. Nếu tôi nhận ra sự thờ ơ khốn khổ của hắn và phát hiện nụ cười khẩy nửa che giấu của hắn, tôi bị suy yếu bởi nó. Tôi tưởng tượng như nghe những người như vậy nói: "Chúng tôi chẳng quan tâm gì đến điều ông nói. Chúng tôi không thuộc về những người ông có thể ảnh hưởng. Chúng tôi mặc áo giáp chống lại vũ khí của ông." Điều này làm người ta lạnh đến tận tủy.
Bây giờ, đây là khuynh hướng của cách cư xử của các bạn nếu các bạn "ngồi bên" — các bạn làm người giảng lạnh lẽo — và khi làm người giảng lạnh lẽo, các bạn gây ra tai hại vô biên cho hội chúng. Các bạn không biết rằng ngay cả về Chúa Giê-xu cũng đã chép: "Ngài không làm nhiều phép lạ tại đó, vì chúng không tin"? Ngay cả Ngài, với tư cách là Người, cũng phần nào phụ thuộc vào những người vây quanh Ngài! Khi Ngài thấy đức tin của họ, Ngài đã chữa lành kẻ bại! Và vào lúc khác, khi Ngài thấy sự vô tín của họ, Ngài đã nhìn quanh với sự phẫn nộ! Thật là một sự thật khủng khiếp khi một số người trong các bạn có thể đang hành động để cản trở sự cứu rỗi của người khác bởi sự thờ ơ của mình đối với sứ điệp thánh! Tôi tin rằng điều này đặc biệt đúng với các bạn là những người rất tốt trong mọi sự trừ điều cần thiết duy nhất — các bạn không kính sợ Đức Chúa Trời và chính sự tốt lành của các bạn lại làm điều ác! Gương của một kẻ trụy lạc hạng nặng và hư hỏng sẽ không ảnh hưởng đến một số tâm trí, vì họ ghê tởm sự thô tục của nó và bị thúc đẩy tìm kiếm điều gì đó tốt hơn. Nhưng khi các thanh niên thấy một người tốt như các bạn, rất đạo đức và dễ mến, mà không có tôn giáo, họ rút ra từ gương của các bạn rằng sự tin kính không hoàn toàn cần thiết và tự cho phép mình sống mà không có nó! Như vậy, các bạn là những người "ngồi bên" có thể là một sự rủa sả khi các bạn ít ngờ tới — các bạn có thể đang khuyến khích người khác trong nỗ lực sống mà không có Đấng Cứu Thế!
Thế nhưng, xin đừng để tôi kết thúc đầu đề này mà không nhắc lại nhận xét rằng chúng tôi vui mừng có những người này "ngồi bên" hơn là họ không đến chút nào! Khi ở trong đường đi, Chúa có thể gặp họ. Nếu các bạn đi đến nơi đạn bay, một ngày nào đó các bạn có thể bị thương. Đến nghe Phúc Âm từ một động cơ thấp hèn còn hơn không đến chút nào! Các bạn có nhớ câu chuyện dí dỏm của Hugh Latimer khi ông thúc giục mọi thính giả đi nghe Phúc Âm không? Ông thậm chí còn khen ngợi bà cụ mất ngủ đã uống thuốc ngủ, nhưng thấy không có loại thuốc nào đủ mạnh để làm bà ngủ, cho đến cuối cùng bà nói: "Nếu các ông đưa tôi đến nhà thờ giáo xứ, tôi biết mình có thể ngủ được, vì tôi đã ngủ ở đó mỗi Chúa nhật nhiều năm nay." Bà được đưa đến nơi an nghỉ ấy và sớm được yên giấc! "Ừ, ừ," Latimer nói, "bà ấy đến để ngủ còn hơn không đến chút nào." Và tôi cũng nói vậy — dù các bạn đến đây để ngủ, Chúa có thể đánh thức các bạn để tìm kiếm và gặp Đấng Cứu Thế! Dù vậy, đây vẫn là một việc đáng thương — "ngồi bên" này.
III. Tiếp theo, chúng ta hãy hỏi LÝ DO GÌ KHIẾN NHỮNG NGƯỜI NÀY "NGỒI BÊN"? Tại sao họ đến nghe Chúa Giê-xu mà lại không trở thành một phần của hội chúng thực sự chăm chú, mà lảng vảng quanh rìa của nó và "ngồi bên"? Tôi không muốn vô cớ làm phật lòng bất cứ ai trong số những người đã đến đây lúc này, nhưng xin để tôi lặng lẽ nói vài điều có thể áp dụng cho họ.
Trước hết, trong trường hợp các thầy thông giáo, chính sự tự phụ đã khiến họ ngồi bên. Họ tách biệt khỏi đám đông thường bởi cảm giác ưu việt. Họ nói: "Chúng ta có việc gì phải nghe Chúa Giê-xu người Na-xa-rét và sứ điệp của Ngài về sự tha tội?" "Tại sao," họ nói, "chúng ta là những người có học thức cao và không cần nghe một nhà giảng quá bình dân. Sự cứu rỗi của Ngài chúng ta không cần, vì chúng ta không hư mất." Chính Chúa Giê-xu đã phán: "Những kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những kẻ có bệnh cần," qua đó cho thấy chính ý kiến tốt về bản thân đã giữ họ xa cách Ngài. Đó là lý do tại sao nhiều người ngồi bên — theo ý kiến của họ, họ tốt ngang với những người tốt nhất và không cần bất cứ sự thay đổi lớn nào. Họ là những người rất đáng kính và họ tin rằng mình cũng ngay thẳng và rộng lượng.
Có một người đàn ông đã rời khỏi nơi này một buổi tối nọ và được một trong những người bạn của chúng tôi bắt chuyện, người tình cờ biết ông trong việc buôn bán và có ấn tượng tốt về ông. "Sao? Ông đã đến nghe mục sư của chúng tôi tối nay à?" Người tốt bụng ấy đáp: "Vâng, tôi rất tiếc phải nói là có." "Nhưng," bạn chúng tôi nói, "tại sao ông lại tiếc?" "Tại sao," ông nói, "ông ấy đã lật tôi từ trong ra ngoài và phá hỏng ý niệm của tôi về bản thân! Khi tôi bước vào Đại Giáo Đường, tôi tưởng mình là người tốt nhất ở Newington, nhưng giờ tôi cảm thấy sự công chính của mình chẳng ra gì." "Ồ," người bạn nói, "thế là tốt, chắc chắn ông sẽ đến nữa. Lời Đức Chúa Trời đã về nhà với ông và cho ông thấy lẽ thật — ông sẽ sớm được an ủi." Người bạn ấy đã đến nữa và ông đang ở đây tối nay — ông vui thích trong chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã lật ông từ trong ra ngoài! Và ông đến với chủ ý để Lời Chúa dò xét và thử luyện ông — và đối với ông như lửa của thợ luyện bạc! Kẻ sợ bị lật từ trong ra ngoài nhất chính là người cần trải qua quá trình ấy nhất!
Than ôi, nhiều người sẽ không để Lời Đức Chúa Trời dò xét mình! Họ tự nhủ: "Điều đó tốt, rất tốt. Nhưng nó không dành cho tôi." Những kẻ ngồi bên là như vậy. Họ ngồi trong một góc, tránh khỏi gió của cái nia sảy. Các bạn không thấy họ thẳng người lên và nhìn những người khác một cách rất nghiêm trang, như thể muốn nói với người bên cạnh: "Đấy, anh mang điều đó về nhà đi! Giáo lý ấy tốt cho các anh là những tội nhân, nhưng người giảng chẳng ám chỉ gì đến tôi."
Những người này "ngồi bên" vì trong họ không có cảm giác về nhu cầu cá nhân, không nhận thức về sự trần truồng của chính mình mà chỉ Đấng Christ mới che phủ được, không có cảm giác về sự đói khát bên trong mà chỉ Chúa Giê-xu mới cất đi được. Họ không cần một Đấng Cứu Thế cho chính mình, mặc dù khá sẵn lòng nghe Ngài được giảng cho người khác. Họ không cần lòng thương xót cho chính mình, mặc dù vui khi tội nhân được nghe về nó. Họ có thể thấy và vì vậy, không cần mắt mình được mở ra. Họ có mọi sự và không có sự nghèo khó nào để nài xin. Trong sự giảng Lời, bao giờ cũng vậy — những người nhận ra mình cần điều Lời trình bày sẽ vui mừng nghe nó — nhưng những người khác sẽ chẳng quan tâm gì đến nó. Nhu cầu ý thức khiến tai nghiêng mình để nghe — và cho đến khi Đức Thánh Linh làm điều này trong chúng ta, chúng ta sẽ điếc như cột gỗ trước tiếng của tình yêu — và tiếp tục "ngồi bên."
Những người này cũng có cả một khối thành kiến. Khuynh hướng bảo thủ của họ giữ họ xa cách. Đưa đến một mức độ nào đó, khuynh hướng này là tốt, nhưng nó có thể biến một người thành cột muối và ngăn cản người ấy chạy trốn để cứu mạng. Đã uống rượu cũ, những người bất động này không muốn rượu mới vì họ chắc chắn rằng rượu cũ ngon hơn. Thế nhưng nếu rượu cũ đã chua hoặc mốc mà rượu mới lại ngọt và ngon, thì thật đáng tiếc khi chọn cái dở thay vì cái tốt! Rượu say cũ của sự cứu rỗi bởi công đức con người, hay bởi các nghi lễ, được nhiều người ưa chuộng hơn rượu mới của chính Chúa chúng ta thuộc về Nước Trời, đó là sự xưng công chính bởi sự công bình của Ngài qua đức tin. "Hãy tin và sống" bị gạt sang một bên cho "người nào làm các điều ấy sẽ nhờ đó mà sống." Họ thích Si-nai hơn Gô-gô-tha, thích những giẻ rách dơ bẩn của mình hơn chiếc áo choàng công chính hoàn hảo của Chúa! Họ bám lấy Giao Ước Cũ, là giao ước đã bị cất đi, và không thể chịu nổi Giao Ước Đời Đời của ân điển. Thành kiến của bản tánh kiêu ngạo con người khó mà thắng được — người ta không muốn tra xem Kinh Thánh để xem mình đúng hay sai — họ bám lấy những điều dối trá được thừa hưởng.
Nhiều người "ngồi bên" vì sự vô tín cố chấp và sự tự tin quyết liệt. Ôi các bạn ơi, tin vào chính mình là điều bẩm sinh trong chúng ta! Đó là gì nếu không phải là sự thờ hình tượng rõ ràng? Mãi cho đến khi được tái sinh chúng ta mới đến tin Chúa Giê-xu Christ và tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống mà nhận lấy một hy vọng sống! Nguyện Chúa giải cứu chúng ta khỏi sự tự tin cũ kỹ, vô dụng ấy, sự tự tin vào mình, sự tự tin vào việc làm, sự tự tin vào các nghi lễ bên ngoài, sự tự tin vào xác thịt! Ôi, ước gì chúng ta đổ rượu cũ mốc meo xuống đất — và nếm rượu mới, được ép ra từ chùm nho bởi Con Đức Chúa Trời đang hấp hối — rượu mới của sự cứu rỗi bởi ân điển, qua đức tin, vì vinh quang của Đức Chúa Trời! Ước gì những kẻ "ngồi bên" vì những thành kiến kiêu căng của mình, được đưa vào tiệc cưới của ân điển và sẵn lòng mặc áo cưới mà tôn vinh Đấng đã sắm sẵn nó! Thành kiến là sự hủy hoại của hàng ngàn người! Họ có thể được khiến cho thấy nếu họ không nghĩ rằng mình đã thấy! Họ có thể được vui mừng trong Chúa nếu sự tự phụ vô căn cứ của họ không khiến họ "ngồi bên."
IV. CHÚNG TA SẼ NÓI GÌ VỀ NHỮNG KẺ NGỒI BÊN NÀY? Chỉ một lời để hình thành một sự đánh giá về họ rồi tôi sẽ xong với họ. Ôi, ước gì chính Chúa, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, xử lý họ! Những kẻ ngồi bên này, những người không bước vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và đức tin của Phúc Âm, mà nghe nó, đùa giỡn với nó, bàn tán về nó rồi thôi — tôi sẽ nói gì về họ?
Trước hết, họ dường như rất lạc lõng khi các bạn nghĩ đến Chúa là Đấng đang giảng. Làm sao họ có thể thờ ơ trong sự hiện diện của Ngài? Ngài nóng trắng như lửa mà họ là những khối băng. Ngài đầy năng lượng mà họ "ngồi bên." Ngài tiêu hao và bị tiêu hao — mà họ "ngồi bên." Ngài bận rộn suốt đêm cầu nguyện với Cha trên trời của Ngài và giờ đây, bước ra mặc lấy Quyền Năng Thiêng Liêng để chữa lành — mà họ "ngồi bên." Giả vờ là thầy dạy và giáo sư của dân mà vì thế, mang trách nhiệm lớn, họ vẫn bằng lòng "ngồi bên," khi Chúa Giê-xu đang trút linh hồn Ngài ra! Ôi các ông, không ai trong chúng ta nên thờ ơ trong sự hiện diện của Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Ngài mặc lấy lòng sốt sắng như áo choàng — làm sao chúng ta có thể nguội lạnh? Ngài đã phó sự sống mình vì chiên — làm sao chúng ta có thể sống cho mình? Ngài vẫn sống vì dân Ngài và không giữ sự yên lặng, nhưng bởi lời cầu thay không ngừng Ngài chứng tỏ sự quan tâm đời đời của Ngài đối với cớ của chúng ta — việc chúng ta "ngồi bên" là sự vong ân bội nghĩa khủng khiếp! Những người đã nhận sự cứu rỗi lớn, "ngồi bên," trong khi Đấng Cứu Thế chịu chết? Hay những người đang có nguy cơ chìm ngay xuống Địa Ngục lại thản nhiên "ngồi bên," khi cánh cửa thương xót được mở ra trước mặt họ bởi bàn tay bị đâm thủng của Chúa Giê-xu? Ôi, thật là lạ lùng đáng buồn! Lạy Chúa, xin dạy thế hệ dại dột này sự khôn ngoan! Xin đừng để họ vẫn "ngồi bên"!
Điều đó cũng không phù hợp với tình trạng của phần còn lại của hội chúng. Hãy xem, có một đám đông quanh Chúa Giê-xu đông đến nỗi họ đang cố đưa vào một người bại, nhưng họ không thể đưa anh ta lại gần. Không ai chịu nhường đường — tất cả đều háo hức nghe và được phước! Cuối cùng họ đưa người bại lên mái nhà — họ thực sự dỡ ngói ra! Họ thòng người ấy xuống bằng dây thừng ngay trên đầu đám đông! Phải, ngay giữa các luật sư uyên bác và những người Pha-ri-si kiêu ngạo! Những mảnh ngói rơi khắp nơi! Bụi phủ trên các thầy dạy và các bậc thần học! Hãy xem dân chúng háo hức, tha thiết, nồng nhiệt biết bao! Mà những quý ông Pha-ri-si và luật sư này lại "ngồi bên" với sự thờ ơ lạnh lùng!
Hãy xem họ lấy sổ tay ra ghi chép một cách diễn đạt để có thể tìm ra lỗi! Hãy xem họ bình tĩnh quan sát những điểm nhỏ trong việc đang làm! Họ không hề cảm động — không hề! Một người sắp được chữa lành, người đã bị liệt từ lâu — mà họ đối xử như thể đó là một ca bệnh thú vị trong bệnh viện — quanh đó một nhóm sinh viên y khoa tụ tập, như đến xem một buổi trình diễn. Làm sao họ có thể hành động như vậy? Họ làm bằng đá hay sắt? Người ta tưởng lòng nhân đạo thông thường cũng có thể lay động họ — nhưng không, họ sẽ không bước vào bất cứ điều gì Chúa Giê-xu phán hay làm — họ chỉ "ngồi bên" mà thôi.
Đối với một số người trong các bạn, việc bị quăng bỏ đời đời sẽ là một điều khủng khiếp — rồi nhớ lại rằng mình đã ngồi cạnh những người được cứu — ngồi cạnh họ ngay lúc họ nghe để được sự sống đời đời! Các bạn sẽ chịu đựng thế nào khi biết rằng những người này đã được cứu bởi bài giảng quyền năng đã khiến chính các bạn phải quỳ gối, nhưng các bạn đã rũ bỏ ấn tượng ấy, trở nên bất cẩn và lại tiếp tục trong tội lỗi mình? Sự suy ngẫm này sẽ châm chích các bạn như rắn cắn khi các bạn đã hết hy vọng và bị đuổi đi đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Điều này sẽ như con sâu không bao giờ chết — khi các bạn tự nhủ — "Ta đã có mặt khi Chúa Giê-xu, bởi ân điển Ngài, đổi mới lòng người. Ta đã có mặt khi bạn đồng hành của ta nghe, tin và được cứu, nhưng ta đã cố ý từ chối nghe và quay lưng khỏi Đấng Cứu Thế duy nhất." Tôi sẽ nói gì với người chồng nọ, người sẽ phải nhớ rằng nàng, người trong đời này đã nằm trong lòng chàng, đã khóc vì chàng, đã nói với chàng rằng nàng đã tìm được Đấng Cứu Thế và nài xin chàng nghĩ đến linh hồn bất diệt của mình mà quay về cùng Chúa? Các bạn sẽ nhớ mình đã làm cứng lòng chống lại ảnh hưởng phước hạnh và khước từ những giọt nước mắt thánh của người mình yêu thương biết bao!
Hay có phải đứa con yêu dấu của các bạn đã từ trường Chúa nhật về nhà khóc lóc vì tội lỗi và các bạn, người mẹ đáng lẽ phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban phước cho con mình, lại chế giễu sự ăn năn của con? Đó là "ngồi bên" theo một cách khủng khiếp nhất — "ngồi bên" để nhạo báng và chống đối! Trong khi người khác được cứu — các bạn "ngồi bên." Này, nếu tối nay tôi bị bại. Nếu tôi nằm đây và tôi thấy Thầy chữa lành các bạn là những người bệnh, tôi nghĩ ít nhất tôi sẽ kêu lên hết sức có thể: "Chúa Giê-xu, Thầy ơi, xin thương xót tôi!" Tôi khuyên bất cứ ai trong các bạn chưa được cải đạo hãy lấy những lời này khỏi miệng tôi và hết lòng dùng chúng trong sự cầu nguyện. Hãy kêu lên: "Lạy Chúa, xin thương xót tôi! Đấng Christ ơi, xin thương xót tôi!"
V. Tôi còn nhiều điều muốn thêm về điểm này, nhưng thời gian nhắc nhở tôi. Xin để tôi trong vài câu nói với một số người KHÔNG NÊN Ở GIỮA NHỮNG KẺ "NGỒI BÊN." Các bạn là những người cảm thấy bệnh tật của linh hồn mình sẽ không ở trong số ấy. Các bạn cảm thấy tội lỗi mình — các bạn cảm thấy mình cần Đấng Christ. Các bạn đã tan vỡ — vậy thì đừng, dù một khoảnh khắc, ngồi bên! Hãy đứng dậy, Ngài gọi các bạn! Hãy chen qua đám đông đến với Chúa Giê-xu! Hãy tin Ngài và sống! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn các bạn làm điều đó ngay lập tức!
Trước khi tôi tìm được Đấng Cứu Thế, tôi đã đến thăm gần như mọi nơi thờ phượng trong thị trấn nơi tôi sống, nhưng tôi không tìm được sự cứu rỗi trọn vẹn ở bất cứ nơi nào. Tôi tin rằng đó là do sự dốt nát của chính tôi. Trong nhà nguyện Primitive Methodist nhỏ bé, khi tôi nghe Đấng Christ được giảng và được bảo hãy nhìn, một mình, vào Ngài, tôi đã tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình! Nhưng lý do tôi tìm được Ngài là vì ân điển Ngài đã khiến tôi biết rằng mình cần Ngài. Tôi không cho rằng bài giảng đã được dùng để ích lợi cho tôi có điều gì đáng chú ý hơn những bài giảng Phúc Âm khác. Điểm đặc biệt là Chúa đã chuẩn bị tôi để tiếp nhận sứ điệp Phúc Âm. Người ta nói nước sông Nile rất ngọt. Chúng ta đã nghe một số đồng hương quả quyết rằng một chút ít của nó cũng đã quá nhiều đối với họ và họ không bao giờ muốn uống nữa. Tranh cãi về khẩu vị thì vô ích, nhưng chắc chắn người ta có thể đồng ý về chất lượng của nước! Thế mà có người khen nước Nile lên tận mây xanh và có người gọi nó là thứ bùn đục. Lý do nước sông Nile ngọt ngào với người Ai Cập là vì khí hậu của họ khô cằn và dân chúng khát nước — và nước khác thì khan hiếm. Dưới mặt trời thiêu đốt, một ngụm nước thật sảng khoái. Đối với linh hồn khát khao lòng thương xót và sự hòa giải và sự sống đời đời, mọi lời hứa của Chúa đều thú vị! Không gì làm cho Phúc Âm có hương vị và mùi thơm như công việc của Đức Thánh Linh, bởi đó chúng ta được khiến cho cảm thấy mình cần nó biết bao!
Ôi, nếu các bạn chưa tìm được Đấng Christ — các bạn là những người đang tìm kiếm Ngài — hãy đến mọi nơi mà Đấng Christ được giảng cho đến khi các bạn tìm được Ngài! Nếu các bạn không nhận được phước từ trời ở một nơi, hãy đến nơi khác! Đừng dừng lại nơi không có phước chỉ vì đó là nơi nhóm họp thường xuyên của các bạn. Các bạn cần bánh và nếu một tiệm bánh không có, hãy đến tiệm khác! Hãy tìm kiếm Đấng Cứu Thế như người ta đào vàng hay tìm kim cương.
Tôi đã nghe về một người đã lâu dự nhóm tại một trong các Nhà thờ ở Scotland, nhưng vì ông không được ích lợi gì, ông đã đi nghe một buổi giảng không chính thống nào đó và tại đó ông đã tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Vị mục sư già đã cảnh cáo ông về sự gian ác của việc rời khỏi Hội Thánh và nói, bằng tiếng Scotland, điều tôi phải dịch sang tiếng Anh: "Donald, anh không nên đi nghe người ấy! Ông ta không thuộc về Hội Thánh cũ." "À," Donald nói, "nhưng tôi cần một phước lành và tôi cảm thấy mình phải đi bất cứ đâu để có được nó." "Ừ," vị mục sư nói, "Donald, anh nên đợi ở ao, như người trong các sách Phúc Âm, cho đến khi nước động." "À, thưa ông," người ấy nói, "nhưng ông thấy người ấy thấy rằng nước thỉnh thoảng động và dù chính ông ta không xuống được, ông ta vẫn biết rằng những người khác bước xuống và được chữa lành. Và điều đó khích lệ ông ta đợi thêm một chút, với hy vọng rằng lượt mình có thể đến. Nhưng tôi đã nằm ở ao của ông 40 năm nay mà chưa bao giờ thấy nước động, cũng chẳng có ai được chữa lành trong đó. Và thế là tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải tìm nơi khác."
Quả thật đã đến lúc! Chúng ta không thể để mình hư mất vì cớ các nhà thờ hay nhà nguyện. Ôi thính giả của tôi, hãy tìm kiếm Chúa hết lòng! Và hãy tìm kiếm Ngài mãi cho đến khi các bạn tìm được Ngài! Đừng làm kẻ ngồi bên đơn thuần nữa, mà hãy vâng theo tiếng gọi bảo các bạn đến gần. Đừng bằng lòng ngồi trong bất cứ Nhà Cầu Nguyện giả vờ nào nơi lời cầu nguyện không được nghe và linh hồn không bao giờ được cứu. Đừng thòng gàu mình xuống thêm những giếng khô nào nữa. Hãy đi đến nơi có Chúa Giê-xu! Hãy đi khắp các giáo phái và đừng dừng lại cho đến khi các bạn có thể nói: "Tôi đã tìm được Chúa Giê-xu." Nếu Ngài không được giảng ở một nơi, hãy vội đến nơi khác. Hãy giữ tai và lòng mình mở ra. "Hãy tìm cầu Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" Đừng rơi vào thói quen đi đến một nơi vì các bạn luôn đi đến đó và luôn có ý định đi đến đó. Này, một số người trong các bạn đã gần như dính chặt vào ghế ngồi của mình và cứng như gỗ như cái đang đỡ các bạn! Ôi kẻ ngồi bên đơn thuần, tôi nài xin các bạn, đừng ở trong tình trạng khốn khổ này! Nguyện tiếng kêu của các bạn với Chúa, ngay lúc này, là —
"Xin cho tôi Đấng Christ, bằng không tôi chết!" Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn biến sự nghe của mình thành hiện thực, biến sự ngồi dưới Phúc Âm thành sự tiếp nhận thật sự của nó!
Các bạn là những người đang trong nỗi buồn lớn, tôi không nghĩ các bạn hoàn toàn có thể là những kẻ ngồi bên! Các bạn đã thất vọng trong tình yêu. Các bạn đã gặp cả một thế giới rắc rối, hoặc các bạn đã đi hết vòng vui chơi và thấy không có hồi kết của sự vui vẻ — nhưng các bạn đã chán ngấy nó — và mệt mỏi với thế gian và với chính mình. Các bạn cảm thấy mình cũng có thể cố nhét gió vào bụng như nhét những trò vui của thế gian vào linh hồn — và các bạn đã đến đây mệt mỏi và buồn nôn. Lòng các bạn đang lao động và nặng gánh và các bạn khao khát sự yên nghỉ. Hãy đến thử Thầy của tôi! Ngài mời các bạn. Ngài nài xin các bạn đến. Ngài kêu gọi các bạn: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài có ý đúng như lời Ngài phán. Các bạn đã lao động đủ cho thế gian, và tiền công của nó chẳng đáng có. Giờ hãy đến với Ngài, Đấng có sự ban cho là sự sống đời đời! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn các bạn đến ngay và đừng trì hoãn nữa! Các bạn là một trong những người không thể "ngồi bên," vì tội lỗi rủa sả các bạn, sự chết đe dọa các bạn và cơn thạnh nộ đời đời đuổi theo các bạn! Tôi biết điều gì sẽ xảy ra với các bạn trừ khi ân điển ngăn lại — các bạn sẽ về nhà và bài giảng sẽ kết thúc — và nhiều người trong các bạn vẫn sẽ là những kẻ ngồi bên, vì các bạn sẽ rũ bỏ sự cáo trách và vẫn bất cẩn. Hãy nhớ, tôi đã cảnh cáo các bạn. Các bạn sẽ khinh dể lời cảnh cáo sao?
Một người đàn bà sa ngã đáng thương đang ở đây lúc này, kiệt sức vì tội ác của mình. Nàng có muốn biết Đấng Cứu Thế không? Hãy để nàng xưng tội mình và lìa bỏ nó — rồi nàng sẽ không "ngồi bên." Có một thanh niên tan nát cõi lòng ở đây, người bắt đầu gặt những gì hoang đàng mình đã gieo. Anh ta sẽ ngồi bên sao? Anh ta có muốn biết lòng mình có thể được thay đổi thế nào, tội mình được tha thế nào, linh hồn mình được an ủi thế nào không? Hãy để anh ta đứng dậy và đến cùng Cha mình — và không còn "ngồi bên" nữa.
Và thế là tôi kết thúc bằng một lời kêu gọi Phúc Âm đầy dẫy và tự do! Hãy đến và được chào đón, các bạn là những người vui lòng muốn đến với Chúa Giê-xu. Hãy đến ngay bây giờ, với mọi tội lỗi của các bạn, và hãy nhìn xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Nếu các bạn muốn biết đến với Ngài là gì, hãy biết rằng đó là tin cậy Ngài. Hãy về phòng mình, ngước lên và nói: "Chúa Giê-xu ơi, con không thể thấy Ngài; nhưng Ngài ở bất cứ nơi nào có một tấm lòng tan vỡ. Kìa, con tìm kiếm Ngài; xin tỏ mình ra cho con. Con tin cậy Ngài tha thứ cho con và đổi mới con."
Chúa Giê-xu sẽ không từ chối các bạn, vì Ngài không quăng ra ngoài kẻ nào đến cùng Ngài. Tôi đã nói: "Hãy về nhà," nhưng tôi sẽ sửa lại. Hãy giữ chỗ ngồi của các bạn và tìm kiếm Ngài ngay nơi các bạn đang ở và như các bạn đang là! Trước khi rời khỏi nơi này, hãy phó thác mình vào đôi bàn tay yêu dấu đã bị đâm thủng vì kẻ có tội và luôn sẵn sàng nắm lấy một tội nhân. Như người thợ lặn tìm ngọc trai vui mừng khi tìm được một nắm ngọc trai, Chúa Giê-xu cũng vui mừng khi Ngài nắm lấy những tội nhân nghèo hèn và đem họ về làm của riêng Ngài! Hãy phó thác linh hồn các bạn cho sự gìn giữ của Ngài. Hãy tin cậy Ngài hoàn toàn! Hãy chỉ tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Hôm nay, hãy trốn đi vì sự sống của các bạn và tìm nơi ẩn náu trong Vầng Đá Muôn Đời! Chúa Giê-xu kêu gọi: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!" Ôi Chúa, xin bởi Đức Thánh Linh Ngài dẫn mọi tội nhân này nhìn xem Chúa Giê-xu vì cớ lòng thương xót Ngài! A-men.
Bài Hát Cho Kẻ Tự Do — Niềm Hy Vọng Cho Kẻ Bị Trói Buộc
BÀI GIẢNG GIẢNG VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 11 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Ngài đem họ ra khỏi nơi tối tăm và bóng sự chết, Bẻ gãy xiềng của họ. Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, Và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! Vì Ngài đã phá cửa đồng, Bẻ gãy song sắt." Thi Thiên 107:14-16.
Ước muốn đầy lo âu và cầu nguyện của tôi sáng nay là mong sao một số người đang ở trong tình trạng được mô tả trong câu Kinh Thánh có thể bước ra khỏi đó mà vào trong sự cứu chuộc trọn vẹn. Họ đã ở trong ngục tù quá lâu, và giờ đây tiếng kèn bạc vang lên — hãy công bố sự tự do cho kẻ bị giam cầm! Chúa Giê-xu đã đến trong thế gian để phá vỡ cổng đồng và chặt đứt các then sắt làm đôi. Ôi, ước gì lời cầu nguyện của tôi được nhậm vì những người đang ở trong xiềng xích! Tôi tin rằng một số trong những người hiện đang bị giam trong ngục tối của nỗi thất vọng sẽ nói "A-men" với lời cầu nguyện của tôi, và nếu họ đang cầu nguyện ở bên trong còn chúng ta đang cầu nguyện ở bên ngoài — và chính Chúa Giê-xu Christ đến mở cửa ngục — thì chẳng bao lâu nữa sẽ có một năm Hân Hỉ.
Đương nhiên, theo nghĩa đen, đoạn Kinh Thánh này ám chỉ những tù nhân bị đồng loại giam cầm. Ôi, con người đã biến trái đất này thành một thế giới buồn thảm biết bao! Với sự dư thừa của điều ác, con người đã nhân lên những ngục Bastille của mình! Như thể nỗi khốn khổ của người tự do còn chưa đủ, hắn lại phát minh ra xà lim và xiềng xích! Máu người ta phải sôi lên khi đứng trong những nấm mồ sống, nơi các bạo chúa đã chôn vùi nạn nhân của mình khỏi tầm mắt và tầm nghe! Liệu loài dã thú hung dữ nhất có thể tỏ ra tàn ác với đồng loại như con người đã đối xử với con người không? Qua những nỗi kinh hoàng của những cuộc giam cầm như vậy, người ta mới ước lượng được niềm vui của sự được giải phóng. Đối với Đức Chúa Trời, đó là một vinh hiển khi, trong trật tự của sự Quan Phòng Ngài, Ngài thường mở một lối thoát cho những người bị áp bức. Những triều đại tàn ác đã bị lật đổ, những bạo chúa đã bị hất khỏi ngai vàng, và rồi sự giải cứu đã đến với những người bị giam cầm. Những người được giải phóng thật đáng phải "ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người."
Nhưng những cảnh tượng khác nhau trong Thi Thiên này được dùng để mô tả các tình trạng thuộc linh. Câu thứ hai là chìa khóa của toàn bài ca — "Các người được Đức Giê-hô-va cứu chuộc hãy nói vậy." Sự giải cứu được nói đến ở đây là sự giải cứu đến với chúng ta bởi sự cứu chuộc — và đến qua con đường của Sinh Tế lớn trên đồi Can-va-ri. Chúng ta được chuộc bằng huyết quý báu của Đấng đã từ bỏ tự do của chính mình vì chúng ta, và đã bằng lòng bị trói và bị đóng đinh để Ngài có thể giải phóng chúng ta. Lòng biết ơn của tôi dường như nghe thấy Ngài phán lại, như Ngài đã phán trong vườn Ghết-sê-ma-nê: "Nếu các ngươi tìm ta, hãy để những người nầy đi." Việc Ngài bằng lòng bị trói đã đem lại sự tự do cho mọi người đặt lòng tin nơi Ngài.
Tôi sẽ cố gắng, khi Đức Chúa Trời giúp tôi, nói về câu Kinh Thánh theo nghĩa thuộc linh — và chúng ta sẽ xem xét nó dưới tiêu đề của ba câu hỏi. Thứ nhất, Những người được ơn mà câu Kinh Thánh nói đến là ai? Thứ hai, Sự giải cứu kỳ diệu này đã được thực hiện như thế nào? Thứ ba, Phải làm gì về điều này? Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết phải hành động thế nào. "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài!"
I. Trước hết, chúng ta hãy hỏi: NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ƠN NÀY LÀ AI?
Những người được ơn này là những người có tội, như bạn sẽ thấy qua bối cảnh — "Vì họ đã bội nghịch lời Đức Chúa Trời, Và khinh dể mưu luận của Đấng Chí Cao." Hãy nghe đây, hỡi các tội nhân, và hãy vững lòng! Đức Chúa Trời đã làm những việc lạ lùng lớn lao cho một dân mà dường như Ngài không thể nào đoái đến. Nếu họ vào ngục vì sự bội nghịch, bạn hẳn mong Ngài để mặc họ ở đó. Thế mà những kẻ bội nghịch lại được giải phóng bởi một hành động ân điển khôn lường! Đấng Cứu Chuộc đã nhận lãnh những của ban cho loài người, "phải, cũng cho những kẻ bội nghịch nữa." Những người này là những kẻ khinh dể Lời Đức Chúa Trời — vậy có Phúc Âm của sự tự do cho họ chăng? Có! Chính vì họ mà Đức Giê-hô-va, trong ân điển dư dật, đã làm những phép lạ của lòng thương xót.
Những người được Tác giả Thi Thiên mô tả đã phạm những hành động tội lỗi công khai. Họ đang thực sự bội nghịch các mạng lệnh của Đấng Chí Cao. Sự bội nghịch của họ không phải là một hành động vội vàng đơn lẻ — cả đời họ là một sự tiếp nối của cuộc nổi loạn gian ác. Từ thuở ấu thơ, họ đã đi lạc. Trong tuổi trẻ, họ đã chọc giận Chúa, và trong tuổi trưởng thành, họ càng bất tuân Ngài hơn nữa. Họ công khai chống đối Đấng Tạo Hóa, Đấng Ban Ơn và Chúa của mình. Tôi không nghi ngờ gì rằng mình đang nói với nhiều người phải thừa nhận rằng họ đã thực sự và cố ý vi phạm Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Họ đã xây lưng lại với Ngài, chứ không xây mặt — họ không phải là đầy tớ, mà là kẻ bội nghịch.
Những người được nói đến ở đây cũng gian ác trong lòng như trong đời sống, vì họ "khinh dể mưu luận của Đấng Chí Cao." Có lẽ họ đã khước từ bằng trí óc sự dạy dỗ của Kinh Thánh và khinh thường không nhận những gì Chúa bày tỏ. Họ từ chối khuất phục sự hiểu biết của mình trước sự dạy dỗ không sai lầm, và xét rằng tư tưởng của mình tốt hơn tư tưởng của Đức Chúa Trời. Mưu luận của Đấng Chí Cao, dù mang dấu ấn cao vời của Đấng mà nó đến từ, đối với họ dường như thấp hơn những lý thuyết bay bổng của chính họ, và vì vậy họ khinh dể nó. Đối với một số người, bất kỳ giáo lý nào cũng dễ chấp nhận hơn giáo lý của Kinh Thánh. Họ vui lòng nghe những gì kẻ hoài nghi nói, nhưng họ không chịu nghe những gì Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán. Lời khuyên dạy của Ngài, lời truyền lệnh của Ngài, lời hứa của Ngài — toàn bộ mưu luận của Ngài, họ quăng bỏ khỏi mình — và họ theo mưu luận của sự tự phụ mình!
Bây giờ, tội lỗi thực tế và tội lỗi trong tư tưởng này, khi được đưa về lương tâm đã thức tỉnh của một người, khiến người ấy kinh hoàng. Vì đã vi phạm bằng tay và bằng lòng, tội nhân bị cáo trách ở trong nỗi kinh hoàng nặng nề. Ôi người nghe của tôi, hôm nay bạn có đang ở trong đau khổ vì lỗi của chính mình không? Bạn có ngạc nhiên vì mình đang gặp hoạn nạn không? Bạn có mong đi trong đường lối gian ác mà vẫn được hạnh phúc không? Bạn chưa từng nghe những lời này sao: "Kẻ ác chẳng được bình an, Đức Chúa Trời ta phán"? Bạn không biết rằng chúng "như biển động không yên được, nước nó văng lên bùn và rác" sao? Giờ đây khi bạn thấy mình bị mắc vào gai nhọn của sự dại dột mình, bạn có ngạc nhiên chút nào không? Kinh Thánh phán: "Há chẳng phải ngươi đã tự chuốc lấy điều nầy cho mình sao?" Há đây chẳng phải là tiền công của tội lỗi sao? Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì bạn chưa nhận lãnh gì hơn ngoài tiền ứng trước của đồng lương khủng khiếp ấy! Nhưng, hãy tin chắc rằng, tội lỗi là một ông chủ trả lương hà khắc! Tội lỗi và sầu khổ đã kết hôn với nhau trong chính bản chất của sự vật, và không gì có thể chia lìa chúng. Kẻ nào gieo sự gian ác sẽ gặt lấy điều ấy. Dù xoay trở thế nào, dòng sông gian ác cuối cùng cũng đổ vào biển thịnh nộ! Kẻ nào phạm tội ắt phải chịu khổ, trừ phi tìm được một Đấng Cứu Thế làm Đấng bảo lãnh cho mình mà chịu khổ thay.
Vậy thì, những người được giải phóng này, về bản chất, là những người có tội, những người không thể nào xứng đáng với sự can thiệp của Đức Chúa Trời. Hãy nghe đây, hỡi những người ý thức mình có tội, những người đang tự kết án mình và xưng nhận lỗi lầm mình! Đây là tin vui cho bạn, chính cho bạn! Chúa giải phóng những người mà chính tay họ đã rèn nên cùm xiềng của mình. Đây thật là ân điển tự do! Những phép lạ của tình yêu giải cứu này đã được thực hiện, không phải cho người vô tội trong nỗi bất hạnh của họ, mà cho kẻ có tội trong sự bội nghịch của họ. "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội."
Hãy đi xa hơn một chút và bạn sẽ nhận thấy những người này là những người bị kết án tử hình, vì họ "ngồi trong tăm tối, nơi bóng sự chết." Điều đó có nghĩa là họ ở trong xà lim chờ xử tử. Không ánh sáng nào có thể đến với họ, vì bản án kết tội họ đã rõ ràng. Không thể hy vọng thoát được. Không một tia hy vọng nào đến từ bất cứ hướng nào. Chẳng bao lâu nữa họ sẽ bị đưa ra xử tử, đến nỗi bóng sự chết của họ phủ xuống với ảnh hưởng ẩm thấp, kinh khiếp, làm tê liệt trên tâm linh họ. Sáng nay tôi có đang nói với ai như vậy không? À, bạn ơi, tôi có thể thông cảm với bạn khi bạn ngồi đây và cảm thấy mình đã bị kết án! Chính tôi cũng đã cảm thấy bản án tử hình ấy trong mình! Tôi biết mình là "kẻ đã bị định tội rồi," vì tôi đã không tin Con Đức Chúa Trời. Tôi nhớ những lời "đã bị định tội rồi" đã vang lên trong tai tôi như tiếng chuông nhà thờ St. Sepulcher từng vang trong tai những kẻ bị kết án ở nhà tù Newgate, báo cho họ biết giờ đã đến để bước ra pháp trường.
Khi bóng của cơn thịnh nộ đời đời phủ xuống lòng, không gì có thể tưởng tượng được tệ hơn, vì lương tâm làm chứng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời là công bình khi Ngài xét đoán, kết tội và trừng phạt. Khi một người cảm thấy bóng sự chết trên mình, những lập luận của kẻ vô tín bị câm lặng, những lời bào chữa tự phụ bị đuổi đi, và lòng người thuận phục sự công bình của Luật pháp Đức Chúa Trời, là Luật pháp tuyên bố: "Hồn nào phạm tội, hồn đó sẽ chết." Các anh chị em nhớ mình đã từng ở trong tình trạng ý thức bị kết án này sẽ cùng tôi cầu nguyện cho những người hiện đang ở trong tình trạng ấy, vì họ cần lòng thương xót và tình yêu của chúng ta. Ôi những người nghe của tôi, những người bị kết án trong chính lương tâm mình, hãy vững lòng và hy vọng, vì các bạn chính là hạng người mà Đức Giê-hô-va, trong ân điển Ngài, vui lòng giải phóng! Những kẻ bị kết án ấy chính là những người mà câu Kinh Thánh của chúng ta ca ngợi: "Ngài đem họ ra khỏi nơi tối tăm và bóng sự chết." Chính tình trạng bị kết án của bạn cần lòng thương xót tự do, và kìa, Chúa đáp ứng nhu cầu của bạn trong ân điển vô biên của Ngài!
Đối với những kẻ bị kết án, Chúa Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu sẽ ban sự tha thứ tự do sáng nay! Tôi nói với sự tin chắc lớn, vì lòng tin của tôi đặt nơi Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Chúa sẽ nhậm lời cầu nguyện cho các bạn là những tội nhân. Các bạn sẽ được đưa ra khỏi đám mây đen hiện đang đe dọa các bạn bằng cơn bão tàn phá — các bạn sẽ bước ra khỏi xà lim chờ xử tử, không phải để bị xử tử — mà để được tha tội! Ngợi khen danh Chúa! Ngài bỏ qua sự vi phạm, và Ngài làm điều ấy một cách công bình qua sự chuộc tội của Con Ngài!
Nhưng tiếp theo, những người này là những người bị trói buộc, vì họ "ngồi trong tăm tối, nơi bóng sự chết, bị giam cầm trong khốn khổ và xiềng sắt." Những nỗi khốn khổ của họ như sắt, cứng và lạnh, và họ không thể bẻ gãy mà thoát ra. Sắt đã đâm vào linh hồn họ. Gỉ sắt cắt vào thịt và đầu độc máu. Họ bị trói theo nghĩa kép — nghiện ngập bên trong và sắt bên ngoài. Thật là điều kinh khủng khi một người cảm thấy mình bị hư mất và không thể thoát khỏi sự hủy diệt. Một thói quen xấu đã nắm chặt lấy người ấy trong bàn tay sắt của nó và không chịu nới lỏng. Dù muốn, người ấy cũng không thể tự cởi mình khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Người ấy đã trở thành nô lệ và không có lối thoát. "Ôi Đức Chúa Trời của tôi!" người ấy kêu lên, "tôi có thể làm gì?" Càng vùng vẫy, sắt dường như càng siết chặt. Những nỗ lực giải thoát mình khỏi điều ác chỉ chứng tỏ cho người ấy thấy mình bị nô lệ đến mức nào. Thật là một hỗn hợp kinh khiếp được mô tả trong câu Kinh Thánh — "khốn khổ và sắt"! Sự trói buộc vừa thuộc về tinh thần vừa thuộc về thể xác. Linh hồn bị nô lệ và xác thịt sa đọa tác động và phản tác động lẫn nhau, giam giữ sinh linh khốn khổ đang vùng vẫy như trong một tấm lưới sắt! Người ấy không thể bẻ gãy tội lỗi mình. Người ấy không thể vươn lên một đời sống tốt hơn.
Tôi biết một số người trong các bạn ở đây lúc này đang ở trong tình trạng ấy. Các bạn khao khát được giải phóng, nhưng không thể cắt đứt những dây trói giữ mình. Ngày qua ngày, các bạn phiền não nặng nề, không thể yên nghỉ — mà vẫn không tiến thêm được bước nào. Các bạn đang cố gắng tìm bình an, nhưng bình an không đến. Các bạn đang lao nhọc để được giải thoát khỏi thói quen xấu, nhưng thói quen vẫn giữ chặt các bạn! Bạn ơi, người đang bị trói như vậy, tôi có tin vui này để nói với bạn rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến cốt để Ngài công bố sự mở cửa ngục cho những kẻ bị trói! "Ngài đã phá cửa đồng, bẻ gãy song sắt làm đôi." Đức Chúa Trời có thể giải phóng con người khỏi mọi xiềng xích tội lỗi mà họ than khóc! Bạn có muốn được tự do không? Ngài sẽ mở cửa! Không có thói quen nào ăn sâu đến nỗi, không có đam mê nào hung dữ đến nỗi, mà Đức Chúa Trời không thể giải cứu bạn khỏi! Nếu bạn chỉ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, ân điển Ngài là cây búa có thể đập vỡ xiềng xích của bạn! Hãy để Chúa Giê-xu phán: "Hãy cởi trói cho người và để người đi," thì ngay cả ma quỷ cũng không thể giữ bạn lại! Lệnh của Đấng Christ có hiệu lực trên khắp vũ trụ, và nếu Ngài khiến bạn được tự do, bạn sẽ thật sự được tự do!
Để tiến thêm một bước nữa, những người này là những người mệt mỏi, vì chúng ta đọc thấy về họ: "Ngài đã lấy sự lao khổ hạ lòng họ xuống." Điều này không xảy ra với mọi người ở cùng một mức độ, nhưng đối với một số người trong chúng ta, sự lao khổ này vô cùng nghiền nát và kiệt sức. Lòng chúng ta kiêu ngạo và cần được hạ xuống — và Chúa đã dùng những phương tiện để làm điều ấy. Với một số người, hoàn cảnh trần gian trở nên sai trật — nơi mọi sự từng thịnh vượng, mọi sự dường như bị phủ một màn tai ương. Từ sung túc họ sa xuống thiếu thốn. Có lẽ sức khỏe cũng bắt đầu suy yếu, và từ những người mạnh khỏe, cường tráng, họ trở nên ốm yếu, suy nhược. Điều này thường thuần phục những tâm linh kiêu ngạo biết bao! Nếu không phải là nỗi buồn bên ngoài, thì đó là nỗi lao khổ bên trong cho đến khi lòng họ bị hạ thấp. Họ không thể yên nghỉ mà vẫn thử mọi phương thuốc trần gian để được khuây khỏa — họ đi xem hát, họ vui đùa với những bạn bè phù phiếm, họ cười, họ nhảy múa, họ lao vào trụy lạc — nhưng họ không thể rũ bỏ gánh nặng tội lỗi của mình!
Nó sẽ không bị dời đi. Như con hươu cao cổ, khi con sư tử đã nhảy lên lưng nó, phải mang kẻ thù trên vai mà không thể hất xuống, dù nó lao băng qua hoang mạc như gió, thì tội nhân cũng đang bị tội lỗi mình gặm nhấm trong khi điên cuồng lao nhọc để rũ bỏ nó. Trong khi những người chưa được cải đạo tìm cách cho mình yên nghỉ, họ chỉ càng tăng thêm sự mệt mỏi. Họ lao khổ, phải, lao khổ như trong lửa cháy, nhưng đó là lao khổ luống công! Luống công thay khi họ vội vã đến mọi buổi thờ phượng và chú tâm vào mọi nghi lễ thánh! Luống công thay khi họ cố than khóc — làm sao họ có thể đặt cảm xúc vào một tấm lòng bằng đá? Nếu được, họ sẽ khiến nước mắt mình chảy mãi và lời cầu nguyện mình dâng lên mãi, nhưng, thật kinh hoàng thay, họ chẳng thành tựu được gì! Ngọn roi của Luật pháp quất xuống và họ phải trở lại công việc của mình — nhưng càng làm, họ càng bị hủy hoại. Như người sa xuống vũng bùn lầy, càng vùng vẫy càng lún sâu vào bùn qua mỗi lần cố gắng, thì họ cũng sa xuống thấp hơn và thấp hơn qua những nỗ lực vươn lên!
Tôi hiểu những cuộc vật lộn kinh khiếp của các bạn, tuyệt vọng mà vô ích biết bao. Đức Chúa Trời đang lấy sự lao khổ hạ lòng các bạn xuống, nhưng các bạn chưa chịu đủ sao? Các bạn không nhớ lời yêu thương ấy sao: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ"? Lời hứa ngọt ngào thay! Các bạn sẽ không tin nó và nhận lấy nó sao? Các bạn sẽ không đến với Chúa Giê-xu và nhận sự yên nghỉ Ngài ban sao? Tôi ước gì các bạn đến ngay hôm nay! Tôi nài xin Đức Thánh Linh xoay các bạn về với Chúa Giê-xu. Chúa đã ra tay với quyền năng để kéo các bạn và đưa các bạn ra khỏi sự mệt mỏi mà vào trong sự yên nghỉ ngọt ngào còn lại cho dân sự Đức Chúa Trời! Hỡi những chim bồ câu khốn khổ, đừng bay xa nữa! Hãy trở về với Nô-ê của các bạn! Những người chúng ta đang nói đến lúc này cũng mệt mỏi như các bạn có thể mệt mỏi, nhưng Chúa Giê-xu đã ban cho họ sự yên nghỉ — sao Ngài lại không ban sự yên nghỉ cho các bạn? Dù xấu xa, dù bị ruồng bỏ, dù bị trói buộc, dù gánh nặng, vẫn còn hy vọng, vì Chúa có thể giải phóng các bạn!
Lại nữa, những người này là những người chán nản — "họ ngã xuống, và chẳng có ai giúp đỡ." "Chúng tôi không thể tiếp tục được nữa," họ nói. "Cố gắng cũng vô ích. Chúng tôi không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà cũng không thể chịu đựng nó. Chúng tôi đã đến đường cùng. Cố gắng nên tốt hơn cũng vô ích. Chúng tôi phải bỏ cuộc trong tuyệt vọng." "Họ ngã xuống." Điều này cho thấy họ đã hoàn toàn kiệt sức. Người tù đã nghiền cối xay cho đến khi không thể đi thêm một vòng nữa. Ngay cả roi vọt cũng không thể khiến người ấy bước thêm một bước — người ấy ngã xuống trong ngất lịm — như thể sự sống đã rời khỏi. Chúng ta đã từng biết những người bị ép phải thừa nhận rằng mình "không có sức." Điều này luôn đúng, nhưng họ không phải lúc nào cũng cảm nhận được. Giờ đây họ đã đến chỗ này, rằng dù Thiên đàng có thể có được chỉ bằng thêm một nỗ lực nữa — và địa ngục có thể tránh được chỉ bằng thêm một việc lành nữa — họ cũng không thể làm được! Họ ngã xuống và nằm đó, một đống bất lực, chết trong tội lỗi và sự vi phạm! Ý chí tự do được khoe khoang của họ ở đâu?
Giờ đây, chính các bạn là những người đã ngã xuống, chính các bạn, mà lời của sự cứu rỗi này được gửi đến! Chúa Giê-xu vui lòng nâng dậy những người nằm dưới chân Ngài. Ngài là Đấng lật đổ vĩ đại — "Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi họ, và nhắc kẻ khiêm nhường lên." Kẻ bay cao trên cánh đại bàng của sự kiêu ngạo sẽ bị hạ thấp bởi những mũi tên của sự báo thù. Nhưng kẻ hạ mình xuống bụi đất sẽ được nhắc lên! Kẻ đã ngã xuống và nằm trong bụi đất dưới chân Chúa Giê-xu đang nằm trên bậc cửa của sự sống đời đời! Chúa sẽ ban sức mạnh cho kẻ yếu và thêm sức cho kẻ không có sức. Tôi vui mừng khi nghe bất cứ ai trong các bạn thừa nhận sự yếu đuối của mình, vì Chúa Giê-xu giờ đây sẽ bày tỏ quyền năng Ngài trong các bạn!
Thật ra, những người này là những người bất lực — "Họ ngã xuống và chẳng có ai giúp đỡ." Thật là một lời — "Chẳng có ai giúp đỡ"! Tục ngữ nói: "Trời giúp kẻ tự giúp mình." Có một phần sự thật trong đó, nhưng tôi dám lấy một Lẽ Thật lớn hơn của Đức Chúa Trời mà che phủ nó — "Đức Chúa Trời giúp những kẻ không thể tự giúp mình." Khi chẳng có ai giúp bạn, thì Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn. "Chẳng có ai giúp đỡ" — không thầy tế lễ, không mục sư, ngay cả người vợ cầu nguyện, hay người mẹ cầu nguyện cũng không làm được gì! Người ấy cảm thấy những người giúp đỡ loài người đều vô dụng. Giường người ngắn quá chẳng duỗi mình được, chăn hẹp quá chẳng đắp mình được. Giờ đây người ấy thấy chẳng có nhựa thơm nào ở Ga-la-át, chẳng có thầy thuốc nào ở đó — và người ấy ngước lên một nơi cao hơn Ga-la-át để tìm nhựa thơm và thuốc chữa! Dầu xức cho vết thương như của người ấy phải đến từ thiên đàng, vì trên đất "chẳng có ai giúp đỡ." Đây là một bia mộ thích hợp để đặt trên nấm mồ của sự tự công chính! Đây cũng là hồi chuông báo tử của chủ nghĩa giáo sĩ, của tư cách thành viên Hội Thánh nhờ sinh ra trong đó, và của chủ nghĩa lệ thuộc vào thánh lễ. Lương tâm thấy rằng "chẳng có ai giúp đỡ." Đây có phải là trường hợp của bạn không? Vậy thì bạn chính là những người nam và người nữ mà Đức Chúa Trời sẽ làm những phép lạ của ân điển Ngài trong đó — và đưa các bạn ra nơi các bạn sẽ bước đi trong ánh sáng và bình an!
Chỉ có một điểm tốt về những người này — cuối cùng họ đã cầu nguyện — "Bấy giờ họ kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân." Đó không phải là một lời cầu nguyện hay để nghe. Nó quá chói tai để du dương. Nó quá đau đớn để dễ chịu. "Họ kêu" như người trong cơn thống khổ nặng nề. Họ kêu như đứa trẻ lạc mất mẹ. "Họ kêu" như con thú khốn khổ bị thương đang đau đớn lớn. Bạn nói với tôi rằng bạn kêu, nhưng tiếng kêu của bạn thật nghèo nàn? Tôi biết điều đó và tôi vui mừng nghe bạn nói vậy, vì bạn càng ít nghĩ về tiếng kêu của mình, Đức Chúa Trời càng nghĩ nhiều về nó! Bạn đánh giá mình theo lời cầu nguyện của mình sao? Vậy thì lời cầu nguyện của bạn chẳng có giá trị gì! Khi bạn nghĩ rằng lời cầu nguyện của mình chỉ là những lời rời rạc, những tiếng rên rỉ ghê sợ và những ước muốn khốn khổ, thì bạn bắt đầu có sự đánh giá đúng đắn về chúng, và như vậy bạn đang ở trên nền tảng thật, nơi Chúa của lẽ thật có thể gặp bạn.
"Họ kêu." Việc họ kêu có phải là công lao gì của họ không? À, không, đó là điều họ bị ép phải làm! Họ đã không kêu cầu Chúa, ngay cả khi ấy, nếu họ còn có thể làm điều gì khác. Họ kêu khi lòng họ đã bị hạ thấp đến nỗi họ ngã xuống. Thật là một cú ngã tốt khi một người ngã xuống trên đầu gối mình. Ôi người nghe yêu dấu của tôi, dù bạn làm hay không làm bất cứ điều gì khác, bạn có đang kêu cầu Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm vì ân điển Ngài không? Vậy thì, chắc chắn như Chúa hằng sống, bạn sẽ bước ra vào sự tự do! Một người cầu nguyện sẽ không bao giờ bị đày xuống nơi hư mất. Có điều gì đó trong sự cầu nguyện khiến nó trở thành một dấu hiệu tốt, một bảo chứng của phước lành trên đường đi, một cánh cửa hy vọng trong giờ đen tối. Người kêu cầu ở đâu? Người cầu nguyện ở đâu? Đó là người mà người ta sẽ nói về, và về những người khác như người ấy: "Ngài đem họ ra khỏi nơi tối tăm và bóng sự chết, bẻ gãy xiềng của họ."
Nguyện Chúa ban phước cho sự mô tả tôi đã đưa ra, để một số người trong các bạn có thể thấy chính mình như trong gương và được khích lệ hy vọng rằng Chúa sẽ cứu các bạn như Ngài đã cứu những người khác giống các bạn! Nếu bạn thấy mình trong câu Kinh Thánh, hãy đem sự an ủi của nó về nhà và dùng nó. Đừng nhìn nó mà nói: "Điều này thuộc về người khác." Các bạn là anh chị em đang ở trong xiềng xích; các bạn là những tội nhân tự tuyệt vọng — các bạn chính là những người mà Đấng Christ đã lên thập tự giá vì! Nếu bạn thấy một lá thư đề gửi cho chính mình, bạn sẽ không mở nó sao? Tôi nghĩ là có! Hôm nọ một người đàn bà nghèo nhận được trong một lá thư một chút giúp đỡ do một người bạn gửi. Bà đang rất khốn khó và bà đến gặp chính người bạn ấy để xin vài si-linh. "Sao," người kia nói, "hôm qua tôi đã gửi tiền cho bà rồi, bằng một lệnh phiếu trong thư!" "Ôi, ôi!" người đàn bà nghèo nói, "chắc đó là lá thư tôi đã để sau tấm gương!" Cũng vậy — và có rất nhiều người để những lá thư của Đức Chúa Trời sau tấm gương mà không dùng đến lời hứa dành cho mình! Hãy đến, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến nếm tình yêu của Chủ tôi, phải, hãy nhận lấy cách nhưng không và được đầy dẫy sự yên nghỉ thiên đàng!
II. Thứ hai, nguyện Thánh Linh Đức Chúa Trời đi cùng chúng ta trong khi chúng ta trả lời câu hỏi — SỰ GIẢI CỨU NÀY ĐÃ ĐƯỢC THỰC HIỆN NHƯ THẾ NÀO? Các bạn là những người đã được giải phóng nên kể lại các bạn đã được giải thoát thế nào! Hãy để tôi kể câu chuyện của mình trước. Đó là tin vui nhất tôi từng nghe khi người ta nói với tôi rằng Chúa Giê-xu đã chết thay cho tôi. Tôi ngồi xuống trong nỗi khốn khổ của mình, vô vọng về sự cứu rỗi, sẵn sàng hư mất, cho đến khi họ nói với tôi rằng có một Đấng yêu thương tôi, và vì yêu tôi đã bằng lòng phó sự sống mình để giải phóng tôi! Kỳ diệu thay, kỳ diệu thay, Ngài thực sự đã gánh án tử hình thay tôi! Họ nói rằng Chúa của vinh hiển đã trở nên người để cứu con người, và nếu tôi tin Ngài, tôi có thể biết chắc rằng Ngài đã chịu khổ thay tôi và đã xóa sạch tội lỗi tôi. Tôi rất đỗi kinh ngạc khi nghe điều này, nhưng tôi cảm thấy không ai có thể bịa ra tin tức lạ lùng như vậy! Nó vượt trên mọi chuyện hư cấu, rằng chính Đức Chúa Trời bị xúc phạm đã lấy bản tính của tôi, và trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ đã trả nợ cho tôi, chịu khổ vì tội lỗi tôi và cất tội lỗi ấy đi!
Tôi nghe tin vui phước hạnh — ngay trong việc nghe đã có chút an ủi — và tôi tin nó và bám lấy nó như bám lấy sự sống. Rồi tôi bắt đầu sống! Hôm nay tôi tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy — mọi hy vọng của tôi đều ở đó. Nếu ai trong các bạn ngạc nhiên vì tôi tỏ lòng sốt sắng cho Sinh Tế thay thế của Đấng Christ, các bạn có thể thôi suy ngẫm! Ai trong các bạn lại không đứng lên bênh vực vợ con mình? Lẽ Thật này đối với tôi còn hơn vợ con — nó là mọi sự đối với tôi! Tôi là người bị định tội đời đời nếu Đấng Christ đã không chết vì tôi! Tôi sẽ không nói nhẹ hơn thế. Nếu Đấng Cứu Chuộc tôi đã không gánh tội lỗi tôi trong thân thể Ngài trên cây gỗ, thì tôi hẳn đã phải gánh chúng trong thân thể mình ở nơi khốn khổ đời đời! Tôi không có một tia hy vọng nào ở đâu khác ngoài Sinh Tế của Chúa Giê-xu! Vì vậy tôi không thể từ bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này — tôi thà từ bỏ mạng sống mình!
Tôi nghe rằng Con Đức Chúa Trời đã chịu khổ thay tôi để tôi được tự do. Tôi tin điều ấy và tự nhủ: "Vậy thì ta không có việc gì phải ngồi đây trong tăm tối và bóng sự chết." Tôi rũ mình khỏi cơn mê ngủ. Tôi đứng dậy và bước ra khỏi ngục tù — và khi tôi bước ra, ánh sáng chiếu rọi quanh tôi và xiềng xích tôi rơi xuống kêu loảng xoảng! Thật là những nhạc cụ vinh hiển! Chính những thứ đã làm tôi đau đớn bấy lâu, giờ đây đem lại niềm vui cho tôi! Tôi thấy cổng sắt mà tôi tưởng không bao giờ mở được đã tự mở ra cho tôi. Tôi không thể tin điều ấy là thật, nó dường như quá kỳ diệu! Tôi tưởng mình đang mơ. Chẳng bao lâu tôi biết chắc rằng đó chính là tôi — làn gió đêm lạnh thổi xuống con phố của những lo toan hằng ngày của tôi và tôi nói: "Ôi, phải, ta vẫn còn trên đất và điều ấy là thật! Và ta được tự do khỏi tuyệt vọng và được giải thoát khỏi sự rủa sả!" Đây là cách tôi bước ra vào sự tự do — tôi tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc tôi. Hôm nay, các anh chị em yêu dấu của tôi ở đây, hàng trăm người, mỗi người sẽ kể câu chuyện theo một cách khác nhau, nhưng sẽ quy về cùng một điều.
Hãy theo tôi khi chúng ta đi sâu một chút vào chi tiết Kinh Thánh và học từ Đa-vít cách Chúa giải phóng những kẻ bị giam cầm.
Thứ nhất, sự giải cứu của chúng ta được thực hiện bởi chính Chúa. Hãy nghe — "NGÀI đem họ ra khỏi nơi tối tăm." Hãy viết chữ "NGÀI" ấy bằng chữ hoa, ông thợ in ơi! Ông có chữ nào đặc biệt lớn trong nhà in không? Nếu có, hãy xếp chữ ấy bằng kiểu chữ nổi bật nhất của ông — "NGÀI đem họ ra khỏi nơi tối tăm." Cũng hãy đọc câu 16 — "NGÀI đã phá cửa đồng." Chúa có sai một thiên sứ đến giải phóng chúng ta không? Không, chính NGÀI đã đến trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài! Khi Chúa Giê-xu Christ đã trả món nợ khổng lồ của chúng ta, Ngài có để mặc chúng ta tự mình chấp nhận sự tha nợ hoàn toàn bởi ý chí tự do của mình, tách khỏi ân điển Ngài không? À, không! Đức Thánh Linh đã đến và khiến chúng ta bằng lòng trong ngày quyền năng của Ngài! "NGÀI." "NGÀI." "NGÀI" đã làm mọi công việc cho chúng ta và mọi công việc trong chúng ta! "NGÀI đem họ ra khỏi nơi tối tăm và bóng sự chết." "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì NGÀI đã phá cửa đồng." Đó là việc làm của Chúa! Thật lạ lùng trước mắt chúng ta. Không có sự cứu rỗi nào đáng có mà không có bàn tay của Đức Chúa Trời Ba Ngôi trong đó. Cần có Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh mới cứu được một linh hồn! Không ai ngoài Đức Chúa Trời Ba Ngôi có thể giải thoát một linh hồn bị giam cầm khỏi xiềng xích của tội lỗi, sự chết và địa ngục. Chính Đức Giê-hô-va cứu chúng ta!
Tiếp theo, Chúa làm điều ấy một mình — "Ngài đã phá cửa đồng." Không có ai khác ở đó để giúp giải phóng người tù. Khi Chúa Giê-xu chúng ta đạp bàn ép rượu, Ngài một mình. Khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến làm việc sự sống đời đời trong chúng ta, Ngài làm việc một mình. Các công cụ được hạ cố dùng để truyền Lời sự sống, nhưng sự sống của Lời hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời. Về Đức Chúa Cha, há chẳng phải đúng rằng "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta" sao? Ngài là Tác Giả của sự sống thuộc linh chúng ta, và chỉ mình Ngài. Không ai có thể chia sẻ công việc cứu rỗi chúng ta với Ngài, và không ai có thể chia vinh hiển. Hỡi các bạn là những kẻ bị giam cầm, các bạn có đang tìm một người nào đó giúp mình không? Xin hãy nhớ rằng "chẳng có ai giúp đỡ."
"Sự cứu đến từ Đức Giê-hô-va." Hãy nhớ câu ấy: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu; vì ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Nghĩa là, không có ai khác trong công việc cứu rỗi ngoài Đức Chúa Trời! Hỡi linh hồn, nếu bạn có việc với Chúa Giê-xu Christ, bạn phải có Ngài ở lúc đầu; bạn phải có Ngài ở giữa; bạn phải có Ngài ở cuối; và bạn phải có Ngài lấp đầy mọi ngóc ngách từ đầu đến cuối. Chỉ mình Ngài đã làm điều ấy!
Cũng hãy lưu ý rằng những gì Ngài làm đã được làm bởi chính sự nhân từ của Chúa, vì Tác giả Thi Thiên nói: "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài!" Sự nhân từ của Ngài mang hình thức của lòng thương xót, như đã nói trong câu đầu của Thi Thiên này: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời!" Hẳn phải là lòng thương xót, vì những người được nó ban phước cũng không xứng đáng như họ khốn khổ! Họ có tội — có tội trong hành động và có tội trong tư tưởng — họ đã bội nghịch lời Đức Chúa Trời và khinh dể mưu luận của Đấng Chí Cao. Thế mà Ngài đến và giải phóng họ! Bạn và tôi luôn cần biết trước khi bố thí cho kẻ ăn xin: "Họ có phải là người xứng đáng không?" Đức Chúa Trời chỉ ban của bố thí của ân điển Ngài cho những kẻ không xứng đáng! Chúng ta đáp ứng những người có quyền đòi hỏi nơi chúng ta — Đức Chúa Trời nhớ đến những người không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài! "À," một người nói, "nhưng những người ấy đã kêu cầu!" Tôi biết họ đã kêu, nhưng họ đã không hề kêu cho đến khi trước hết Ngài hạ lòng họ xuống bằng sự lao khổ! Sự cầu nguyện là một món quà từ Đức Chúa Trời cũng như là một lời kêu cầu với Đức Chúa Trời. Ngay cả sự cầu nguyện xin thương xót cũng không phải là nguyên nhân, mà là kết quả! Ân điển thiêng liêng ở đằng sau sự cầu nguyện và ở nền tảng của sự cầu nguyện. Những tù nhân này đã không cầu nguyện nếu Đức Chúa Trời đã không tác động trên họ, thúc đẩy và lôi kéo họ cầu nguyện. —
"Không tội nhân nào có thể đi trước Ngài.
Ân điển Ngài thật chủ quyền tối thượng,
Thật phong phú và thật tự do."
Đối với những người khác cũng đã như vậy, và vì thế tôi có hy vọng rằng với các bạn, những người nghe yêu dấu của tôi, cũng sẽ như vậy! Trong sự vĩ đại của sự nhân từ Ngài, tôi tin Chúa tôi sẽ đến và cứu các bạn. Không phải sự nhân từ của các bạn, mà sự nhân từ của Ngài là căn nguyên của hy vọng. Không phải công đức của các bạn, mà lòng thương xót của Ngài là động cơ khiến Ngài ban phước cho các bạn. Tôi vui mừng biết bao khi nhớ rằng Chúa vui thích trong sự thương xót! Đó là niềm vui của Ngài khi tha thứ tội lỗi và bỏ qua sự vi phạm của phần sót lại trong dân Ngài.
Một lần nữa, xin lưu ý rằng trong khi chúng ta mô tả sự giải cứu lớn này, chúng ta không thể không thấy rằng Chúa đã thực hiện nó một cách trọn vẹn nhất. Ngài đã làm gì? Ngài có đem họ ra khỏi tăm tối không? Đó là ban cho họ ánh sáng. Phải, nhưng người bị xiềng xích chỉ khá hơn một chút khi được ánh sáng, vì khi ấy người ấy càng thấy rõ xiềng xích mình hơn! Hãy chú ý điều tiếp theo — "và khỏi bóng sự chết" — vậy Chúa đã ban cho họ sự sống cũng như ánh sáng. "Bóng sự chết" ấy đã biến mất. Nó không còn có thể bao phủ tâm linh tối tăm của họ nữa. Phải, nhưng khi một người có ánh sáng và sự sống, nếu người ấy vẫn còn bị trói buộc, sự sống có thể khiến người ấy cảm nhận sự trói buộc mình sống động hơn — và ánh sáng có thể khiến người ấy càng khao khát tự do hơn. Nhưng lại thêm rằng: "và bẻ gãy xiềng của họ," nghĩa là sự tự do. Chúa đã ban ánh sáng, sự sống và sự tự do — ba điều ấy. Đức Chúa Trời không làm việc gì nửa vời. Ngài không bắt đầu cứu rồi nói: "Ta đã làm đủ cho ngươi. Ta phải dừng giữa chừng." Hỡi tấm lòng yêu dấu, nếu Chúa đến ngục tù của bạn, Ngài sẽ không chỉ thắp một ngọn đèn trong xà lim của bạn, dù điều ấy cũng là quý. Ngài sẽ không chỉ làm sống lại tâm linh bạn và ban cho bạn thêm sự sống, dù điều ấy cũng là quý. Nhưng Ngài sẽ bẻ gãy xiềng xích bạn và đưa bạn ra vào sự tự do mà Đấng Christ khiến con người được tự do! Ngài sẽ hoàn tất công việc giải phóng của Ngài. Xin Chúa làm điều ấy! Xin làm ngay bây giờ! Xin giúp con người tin nơi Chúa Giê-xu ngay lúc này!
Còn một điểm nữa tôi muốn các bạn chú ý thật kỹ. Khi Chúa làm điều này, Ngài làm điều này đời đời. Ngài "bẻ gãy xiềng của họ." Khi một người được giải phóng khỏi ngục tù trong thời xưa khi người ta dùng xiềng sắt, thợ rèn đến tháo xiềng ra, rồi chúng được treo lên tường. Bạn chưa từng vào những nhà tù cổ và thấy những cùm xiềng treo sẵn để dùng sao? Phải, để dùng cho những người đã từng đeo những "đồ trang sức" ấy — nếu họ lại đến đó lần nữa! Nhưng ở đây không phải vậy, vì Ngài "bẻ gãy xiềng của họ." Hãy ghi nhớ kỹ điều này, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Bạn đã từng bị giam như sau cổng đồng và then sắt — và ma quỷ nghĩ rằng một ngày nào đó nó sẽ đưa bạn trở lại sau những cánh cổng ấy! Nhưng nó sẽ không bao giờ được, vì Chúa "đã phá cửa đồng." Mọi quyền lực tối tăm không thể giam chúng ta sau những cánh cổng đã bị phá! Sa-tan nghĩ nó sẽ lại giam cầm chúng ta, nhưng các then sắt đã bị chặt làm đôi! Những phương tiện giam cầm chúng ta không còn dùng được nữa!
Tâm trí tôi đưa tôi đến một cảnh tượng và mắt tôi gần như thấy nó. Hãy nhìn Sam-sôn, anh hùng của Y-sơ-ra-ên, bị giam trong tường thành Ga-xa. Người Phi-li-tin khoe khoang: "Giờ đây hắn sẽ là tù nhân của chúng ta." Người ngủ đến nửa đêm rồi thức dậy. Người thấy mình bị giam trong thành, bèn đi đến cổng. Cổng ấy đã cài then và khóa chặt, nhưng điều ấy có khác gì? Nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên cúi đôi vai vĩ đại xuống cổng — người nắm lấy cả hai trụ cổng, dồn một sức mạnh kinh khủng — và trong nháy mắt nhổ bật cả công trình khỏi mặt đất nơi nó đã được đặt vững chắc!
"Người nắm hai cánh cửa thành, hai trụ cửa, vác lên vai, đem lên chót núi đối ngang Hếp-rôn." Hãy thấy trong điều này một hình bóng về những gì Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm khi Ngài từ cõi chết sống lại. Ngài đã mang đi mọi thứ giam cầm chúng ta — trụ cổng, then cửa, tất cả! "Ngài đã lên nơi cao, dẫn muôn vàn những kẻ phu tù."
Khi Chúa chúng ta đã dẫn chúng ta ra khỏi ngục tù, Ngài tự nhủ: "Chúng sẽ không bao giờ bị giam lại nữa, vì giờ đây ta sẽ làm cho chắc chắn," và vì vậy Ngài phá cửa đồng, và chặt các then sắt làm đôi. Vậy thì, làm sao con cái Đức Chúa Trời lại bị giam trong Ga-xa của tội lỗi nữa? Làm sao chúng ta bị định tội khi Chúa đã cất tội lỗi chúng ta đi đời đời? Không, sự tự do nhận được là sự tự do đời đời — chúng ta sẽ không còn thấy xiềng xích nữa. Ôi, hỡi các linh hồn yêu dấu, tôi muốn các bạn nắm lấy điều này! Các bạn là những kẻ bị kết án và có tội! Các bạn chán nản và mệt mỏi, có sự cứu rỗi đời đời cho các bạn — không phải thứ sẽ cứu các bạn hôm nay rồi để các bạn trở lại xiềng xích ngày mai — mà là thứ sẽ khiến các bạn thành những người tự do của Chúa đời đời! Nếu bạn tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Nếu bạn tin nơi Ngài để được cứu, bạn sẽ được cứu! Không nói là được cứu một nửa, mà là được cứu! "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Điều ấy không thể chấp nhận rằng chúng ta phải xuống địa ngục. Chúa Giê-xu phán: "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." "Ngài đã phá cửa đồng, và chặt các then sắt làm đôi." Lạy Chúa, xin giúp một số linh hồn khốn khổ hát bài ca này hôm nay và nhận lãnh, ngay lúc này, sự cứu rỗi đời đời!
III. Tôi kết thúc với một câu hỏi thực tế — PHẢI LÀM GÌ VỀ ĐIỀU NÀY? Nếu những người như chúng ta đã mô tả đã được đưa vào sự tự do, thì phải làm gì về điều này? Tôi không muốn bảo các bạn phải làm gì. Tôi muốn các bạn làm điều ấy theo bản năng. Tôi rất vui lòng, như Mi-ri-am, cầm trống cơm đi trước và gọi mọi con trai con gái Y-sơ-ra-ên theo tôi trong bài ca này — "Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã được thắng cách vinh hiển. Ngài đã đem những kẻ bị giam cầm của Ngài ra và giải phóng dân Ngài." Tự nhiên, tâm linh được giải phóng gợi lên việc tôn cao Chúa. Vậy Tác giả Thi Thiên viết: "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài!"
Trước hết, nếu Chúa đã giải phóng ai trong các bạn — hãy ghi lại. Hãy xem Đa-vít đã viết xuống thế nào. Hãy viết vào nhật ký của bạn. Hãy viết để bạn bè có thể đọc. Hãy nói: "Đức Giê-hô-va đã làm những việc lớn cho chúng tôi."
Khi bạn đã ghi lại, thì hãy ngợi khen Đức Chúa Trời. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời hết lòng. Mỗi người trong các bạn hãy ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời mỗi ngày! Khi chính các bạn đã ngợi khen Đức Chúa Trời, thì hãy nài xin người khác cùng tham gia với các bạn! Bản oratorio ngợi khen Đức Chúa Trời cần một dàn hợp xướng đầy đủ. Tôi nhớ, nhiều năm trước, có một tờ quảng cáo về một buổi thờ phượng rất phô trương, và trên tờ quảng cáo ấy hứa rằng Đại Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia sẽ được hát trước bài giảng. Người bạn lúc ấy dẫn việc ca hát cho tôi đến gặp tôi và hỏi tôi có thể cho anh ấy đi không. "Anh xem này," anh ấy nói, "có người từ buổi thờ phượng đã quảng cáo đến nói rằng họ không có ai hát Đại Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia. Ông mục sư muốn tôi xuống đó hát." Tôi đáp: "Được. Cứ đi! Nếu anh có thể hát Đại Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia một mình, thì đừng phí mình với tôi."
Rồi chúng tôi mỉm cười và cuối cùng bật cười — điều ấy quá sức nghiêm trang của chúng tôi! Chắc chắn, một người nghĩ rằng mình có thể ngợi khen Đức Chúa Trời một mình đầy đủ, cũng giống như cố hát Đại Hợp Xướng Ha-lê-lu-gia như một bài đơn ca! Vì vậy Tác giả Thi Thiên thốt lên tiếng "Ôi!" lớn ấy: "Nguyện người ta ngợi khen Đức Giê-hô-va!" Tôi không nghĩ ông nói "người ta," vì chữ "người ta" được in nghiêng — các dịch giả phải chịu trách nhiệm về nó. Ý ông là: "Ôi, ước gì các thiên sứ! Ôi, ước gì các chê-ru-bim và sê-ra-phim ngợi khen Đức Giê-hô-va! Ôi, ước gì mọi loài có hơi thở ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài!" Ngay cả thế cũng chưa đủ — hãy để núi đồi vỡ tiếng hát trước mặt Ngài — và để mọi cây rừng vỗ tay. Hãy để biển gầm và mọi vật trong biển, thế gian và những kẻ ở trong đó. Với một tiếng "Ôi!" lớn, với một tiếng thở dài mạnh mẽ về công việc thánh quá lớn lao đối với chính mình, Đa-vít cảm thấy được thúc giục kêu gọi mọi người khác ngợi khen Đức Giê-hô-va!
Tôi kết thúc với điều ấy, hỡi các anh em, các chị em của tôi — các bạn là những người đã được cứu, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời! Hãy ngợi khen Ngài bằng những phước lành Ngài đã đổ trên các bạn. Tôi đã mô tả chúng theo ba cách. Bằng ánh sáng của các bạn, hãy ngợi khen Ngài — càng biết nhiều, càng thấy nhiều, càng hiểu nhiều — hãy biến tất cả thành sự ngợi khen. Tiếp theo, bằng sự sống của các bạn, hãy ngợi khen Ngài — bằng sự sống thể xác, bằng sự sống trí tuệ, bằng sự sống thuộc linh — bằng sự sống mọi thứ, cho đến sự sống đời đời, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự tự do đã được ban cho chúng ta — hãy để sự tự do của chúng ta ngợi khen Ngài. Hãy như người được làm cho ngay thẳng, người đã ra khỏi đền thờ, vừa đi vừa nhảy vừa ngợi khen Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã khiến các bạn được tự do, hãy cảm thấy tự do mà ngợi khen Ngài! Và nếu người ta không cho các bạn phép ngợi khen, hãy cứ làm mà không cần xin phép. Phải, hãy cứ làm theo "giấy phép" thiên đàng mà ngợi khen Đức Chúa Trời ở bất cứ đâu và mọi nơi!
Hãy nghe họ hát những bài ca của thần Bacchus và thần Venus trên đường phố, thậm chí đánh thức chúng ta giữa đêm — vậy sao chúng ta lại không hát ngợi khen Đức Chúa Trời công khai như vậy? Chúng ta phải ngợi khen Ngài! Chúng ta sẽ ngợi khen Ngài! Chúng ta đang ngợi khen Ngài! Và chúng ta sẽ ngợi khen Ngài đời đời!
Hãy ngợi khen Ngài bằng tấm lòng Ngài đã đổi mới, bằng môi miệng Ngài đã mở, bằng những mạng sống Ngài đã dung thứ! Cách đây không lâu các bạn không thể nói một lời vui vẻ, nhưng giờ đây các bạn có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời. Hãy để những môi miệng mà Ngài đã gỡ bỏ cái mõm của nỗi tuyệt vọng câm lặng được mở ra trong sự ngợi khen Ngài. Hãy ngợi khen Ngài bằng mọi tài năng Ngài đã cho các bạn mượn. Nếu bạn có chút năng lực suy nghĩ, nếu bạn có chút lưu loát trong lời nói, hãy ngợi khen Ngài! Nếu bạn có giọng hát, hãy ngợi khen Ngài. Nếu bạn có sức khỏe và sức lực, hãy ngợi khen Ngài. Hãy để mọi chi thể trong thân thể bạn ngợi khen Ngài — những chi thể từng là đầy tớ của tội lỗi, hãy để chúng thành khí cụ của sự công chính cho Đức Chúa Trời! Hãy ngợi khen Ngài bằng của cải bạn. Hãy để vàng bạc, phải, cả đồng của bạn, ngợi khen Ngài! Hãy ngợi khen Ngài bằng mọi điều bạn có và mọi điều bạn là — và mọi điều bạn hy vọng trở thành. Hãy đặt tất cả lên bàn thờ. Hãy dâng trọn làm của lễ thiêu. Hãy ngợi khen Ngài bằng mọi ảnh hưởng bạn có. Nếu Ngài đã giải cứu bạn khỏi bóng sự chết, hãy để bóng của bạn, như bóng của Phi-e-rơ, trở thành khí cụ của quyền năng chữa lành của Đức Chúa Trời cho người khác!
Hãy dạy người khác ngợi khen Đức Chúa Trời. Hãy ảnh hưởng họ bằng gương của bạn. Hãy làm cho nhà bạn đầy âm nhạc từ trên xuống dưới — hãy xông mọi phòng bằng hương thơm của lòng sùng kính sống động! Hãy biến nhà mình thành tháp chuông và chính các bạn là những quả chuông mãi vang lên những lời ngợi khen lớn tiếng về Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ngài đã gánh tội lỗi bạn — bạn hãy gánh những lời ngợi khen Ngài. Ngài đã chết vì bạn, vì vậy hãy sống vì Ngài! Ngài đã nghe lời cầu nguyện của bạn — hãy để Ngài nghe những lời ngợi khen của bạn! Chúng ta hãy cùng hát "ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con." Chúng ta hãy đứng lên và với một tiếng, một lòng, chúng ta hãy hát —
"Chúc tụng Đức Chúa Trời, nguồn mọi phước ơn,
Chúc tụng Ngài, hỡi muôn loài dưới thế!
Chúc tụng Ngài, hỡi thiên binh trên cao,
Chúc tụng Cha, Con, và Đức Thánh Linh!"
ĐUỔI KỀN KỀN KHỎI LỄ VẬT DÂNG
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA, 27 THÁNG 11 NĂM 1887,
CỦA C. H. SPURGEON,
TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Và khi chim trời đáp xuống trên các xác con vật, Áp-ram đuổi chúng đi." Sáng thế ký 15:11.
ÁP-RA-HAM, khi ông chưa có con, đã nhận được lời hứa kỳ diệu rằng dòng dõi của ông sẽ đông như sao trên trời. Ông đã tin điều đó và đức tin nơi Đức Giê-hô-va của ông "đã được kể cho ông là sự công chính." Chắc chắn có nhiều sự công chính hơn trong việc tin cậy Chúa hơn là trong mọi công việc của xác thịt! Những kẻ xem nhẹ đức tin có một tâm trí khác hẳn với Chúa, Đấng phán xét theo lẽ thật.
Để xác nhận đức tin của vị tổ phụ, Chúa đã quyết định ban cho tôi tớ Ngài một sự thăm viếng đầy ân điển, sự thăm viếng ấy phải được xem như việc long trọng lập một giao ước--và cũng như một lời tiên tri về lịch sử tương lai của dòng dõi được hứa. Áp-ram được bảo đem đến những con vật làm của lễ--một con bò cái tơ, một con dê cái, một con chiên đực, một con chim gáy và một con bồ câu. Ngôn ngữ thật đặc biệt--"Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy bắt đem cho ta một con bò cái tơ ba tuổi." Rồi ở câu tiếp theo chúng ta đọc: "Áp-ram bắt hết thảy các loài vật đó." Như vậy Đức Chúa Trời và tôi tớ Ngài mỗi người đều có phần trong của lễ--và như thế họ biểu hiện bằng biểu tượng sự tương giao mà Chúa Đức Chúa Trời có với dân sự Ngài trong Giao ước Ân điển, khi họ gặp nhau trong một Của lễ lớn lao của Chúa Giê-xu chúng ta, là linh hồn và bản chất của mọi của lễ bề ngoài. Đó là một của lễ được bắt lấy cho Đức Chúa Trời mà Chúa đã chấp nhận, nhưng cũng là một của lễ được Áp-ra-ham bắt lấy cho chính mình, người đã thấy ngày của Đấng Christ--đã thấy, và mừng rỡ.
Người của Đức Chúa Trời vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời với sự chính xác và thận trọng lớn, đặt các mảnh của lễ theo thứ tự đúng đắn rồi chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài vui lòng tỏ mình ra thêm nữa. Nhưng đây là gì? Buổi thờ phượng long trọng bị quấy rối bởi những con chim ô uế! Lòng sùng kính mãnh liệt nhất cũng dễ bị những sự ngắt quãng thuộc loại tồi tệ nhất. Ở phương Đông, nếu một con lạc đà ngã chết trong sa mạc, không khí hầu như ngay lập tức đầy những loài có cánh. Những con kền kền trước đó không hề thấy đâu, chẳng thấy một con nào, sẽ đột nhiên xuất hiện, như bằng phép thuật, từ mọi phương bay đến và lượn trên xác chết. "Xác ở đâu, chim ưng nhóm tại đó."
Những loài này cùng các loài chim ăn thịt nhỏ hơn là những kẻ dọn dẹp của các xứ nóng và chẳng để lâu cho bất kỳ thịt nào còn chưa bị ăn. Vì vậy, chắc chắn, khi các con vật mà tổ phụ Áp-ram dâng đã được đặt trên bàn thờ, chúng đã trông thấy các xác từ xa và vội vã bay đến mồi. Đối với lũ kền kền, chẳng hề gì dù đó là những con vật bị giết để dâng cho Đức Chúa Trời, hay những con vật ngã chết trên đồng bằng, vì theo bản năng, chúng phát hiện ra các xác và bay đến, đúng như Gióp đã nói về chim ưng: "Hễ nơi nào có xác chết, nó ở đó." Từng đàn chim ó, chim diều và quạ ăn xác bắt đầu xuất hiện trên bầu trời và chúng hẳn đã sà xuống các của lễ mà làm ô uế chúng, hoặc mang chúng đi từng mảnh, nếu vị tổ phụ, người đã dâng các của lễ, đã không canh giữ tại bàn thờ! Ông đã làm điều này rất nghiêm túc và mạnh mẽ, đến nỗi chúng ta đọc trong câu kinh văn: "Khi chim trời đáp xuống trên các xác con vật, Áp-ram đuổi chúng đi." Khi chúng ta gặp Đức Chúa Trời, chúng ta phải nghiêm túc và quyết tâm trong sự thờ phượng Ngài--và nếu khó khăn nảy sinh, chúng ta phải đương đầu với chúng bằng hết sức mình--quyết tâm rằng chúng ta sẽ dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ không bị những ảnh hưởng gây xao lãng xé nát.
Hãy nhận xét rằng Áp-ram, khi đã làm theo điều Đức Chúa Trời đã bảo ông, và đã đem các con vật đến và đặt chúng vào vị trí, đã không vội vã về nhà mà nói: "Gần đến hoàng hôn rồi. Sa-ra sẽ trông ta trong lều." Không, ông ở lại bên của lễ! Ông không tiếc thời gian, cũng chẳng cảm thấy mệt mỏi. Ông yêu sự thờ phượng Đức Chúa Trời và, do đó, nán lại tại bàn thờ cho đến khi mặt trời lặn. Trong sự sùng kính chẳng có gì phải vội vàng! Không bao giờ sự vội vã lại lạc lõng hơn là trong sự thờ phượng Thiêng Liêng! Thói quen lặng lẽ chờ đợi Đức Chúa Trời, chẳng bao giờ vội vã ra về, sẵn lòng dành thời giờ và suy nghĩ cho sự phục vụ Đức Chúa Trời thì không phổ biến như người ta mong muốn. Nhưng khi một người thực sự sùng kính và
Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã phán với người, người không thỏa mãn chỉ dành thời gian quy định cho sự phục vụ Thiêng Liêng hay cho sự sùng kính riêng, người ghét phải ra về! Người muốn là người đầu tiên vào Nhà của Chúa và là người cuối cùng ra khỏi đó. Người có thể chờ đợi sự nhàn hạ của Chúa mà không sốt ruột, dù hết giờ này đến giờ khác cuộc trò chuyện vẫn chưa kết thúc. Càng lâu càng tốt, khi Đức Chúa Trời ở gần chúng ta. Và nếu phước lành dường như còn xa và nó không đến ngay lập tức, người thờ phượng đầy ân điển chờ đợi cho đến khi nó đến, vì người không muốn ra về mà không có sự chúc phước của Chúa!
Khi chúng ta phục vụ Chúa, sự lo lắng thánh của chúng ta không được giảm bớt cho đến khi chúng ta hoàn thành trọn vẹn sự phục vụ. Áp-ram đã đặt các con vật trên bàn thờ, nhưng lửa từ trời vẫn chưa thiêu đốt chúng và vì vậy ông ở lại tại chỗ để xem mọi sự được tốt đẹp cho đến cuối cùng. Tôi tớ của Chúa không rời khỏi vị trí mình cho đến khi đã thấy công việc được hoàn tất. Vì sợ rằng mọi sự vẫn có thể bị phá hỏng, ông quyết định canh giữ. Vì vậy, khi những con diều và quạ ăn xác đáp xuống, vị tổ phụ đang chờ đợi có mặt ở đó để đón chúng. Nếu ông đã vội vã ra đi để lo công việc thường ngày, của lễ hẳn đã bị đánh cắp, hoặc bị ô uế. Nhưng ông chờ đợi và chờ đợi là phải. Hỡi Linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi nơi Đức Chúa Trời, như người nữ tỳ chờ đợi chủ mình! Hãy tỉnh thức và cầu nguyện và cứ tiếp tục tỉnh thức. "Phước cho hết thảy những kẻ trông đợi Ngài!"
Những người có thể nhàn nhã với Đức Chúa Trời, những người không vội vã làm xong điều mình phải làm và cảm thấy thời giờ của mình là thời giờ của Đức Chúa Trời--đó là những con trai thật của Áp-ra-ham! Nếu bất kỳ công việc thế gian nào muốn vội vã lôi họ đi, họ sẽ không cho phép. Họ quay lưng lạnh lùng với người ta còn hơn là cướp mất của Chúa và cướp mất của chính mình, bằng sự thờ phượng vội vã. Cho đến khi cuộc hẹn với Đức Chúa Trời của họ kết thúc, họ không thuộc về lời gọi của bất kỳ ai. Họ không thể phá vỡ cuộc trò chuyện với Đức Chúa Trời, mà phải nán lại và chờ đợi đến tận cùng thời gian của Ngài. E rằng có điều gì bất ngờ xảy ra mà phá hỏng sự phục vụ của họ, họ sẽ chờ cho đến khi mặt trời lặn, và dù giấc ngủ có ập đến, họ vẫn sẽ ở nơi Chúa sẽ gặp họ trong các canh đêm nếu Ngài đoái thương họ. Khôn ngoan thay là đừng bao giờ rời sự sùng kính của chúng ta cho đến khi chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố sự giải tán bằng một lời chúc phước, đã ban phước lành cách trọn vẹn và như vậy đã bảo các tôi tớ Ngài ra đi trong bình an.
Tôi nghĩ rằng việc Áp-ram ở lại để bảo vệ của lễ khi những con chim tham lam đáp xuống trên nó có thể được dùng làm bài học cho chúng ta trong ba phương diện. Thứ nhất, hãy nhiệt thành canh giữ Của lễ lớn lao của Đấng Christ. Khi những con chim ô uế, vốn rất nhiều, đặc biệt là ngay lúc này, đáp xuống trên Của lễ, hãy đuổi chúng đi! Thứ hai, hãy canh giữ của lễ nhỏ hơn ấy, của lễ biết ơn của chính chúng ta. Khi những con chim của sự cám dỗ đáp xuống trên nó, hãy đuổi chúng đi. Thứ ba, hãy lo lắng canh giữ những của lễ riêng biệt của sự sùng kính phát ra từ đời sống dâng hiến của chúng ta. Khi bất cứ điều gì đáp xuống để quấy rối chúng ta trong sự cầu nguyện hay ngợi khen, hãy quyết tâm rằng chúng ta sẽ đuổi nó đi. Ôi ước gì Thánh Linh của Mọi Ân Điển ban phước cho bài giảng này cho chúng ta, để nhờ đó chúng ta được kích thích đến sự tỉnh thức thánh!
I. Trước hết, về CỦA LỄ LỚN LAO CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA. Đây đã từng và sẽ luôn là đối tượng tấn công lớn của kẻ thù của Đức Chúa Trời. Nếu không biết bản chất con người, người ta hẳn đã nói rằng giáo lý về Của lễ Thay Thế, Đấng Christ chết thay cho chúng ta, hơn mọi sự kiện, hẳn đã chiếm được lòng tin yêu của mọi tấm lòng con người. Đó là một hệ thống kỳ diệu biết bao, kế hoạch này mà bởi đó sự công chính được minh chứng và lòng thương xót được tôn cao, đến nỗi người ta theo bản năng mong đợi mọi người đều tôn kính chấp nhận nó. Dường như quá nặng nề khi buộc tội dòng dõi sa ngã của chúng ta rằng họ lại bắt tay vào bắt bẻ phương cách Thiêng Liêng--và như thế đục khoét chính sự cứu rỗi của mình--và cố gắng phản bác niềm hy vọng tử tế nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể đặt trước họ!
Nhưng sự việc đã là như vậy. Sự giảng về thập tự giá là sự rồ dại đối với những kẻ hư mất! Đối với người Giu-đa vẫn là đá vấp chân và đối với người Gờ-réc là sự rồ dại, dù thật ra đó là quyền năng của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Việc đã xảy ra đúng theo Lời của Chúa: "Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp chân, một tảng đá gây vấp phạm." Vì vậy, hỡi các Bạn yêu dấu, tất cả những ai bởi đức tin đến gần Của lễ của Chúa Giê-xu chúng ta và đặt hy vọng về Thiên đàng của mình trên đó, hãy coi chừng kẻo lũ kền kền đáp xuống trên Của lễ--và hãy sẵn sàng đuổi chúng đi!
Hãy lưu ý kỹ rằng của lễ mà Áp-ra-ham canh giữ là do sự chỉ định Thiêng Liêng. Chính Đức Giê-hô-va đã bảo ông phải giết những con vật nào, phải chặt chúng ra sao và phải sắp đặt các mảnh trên bàn thờ thế nào. Áp-ram không làm gì theo sáng kiến riêng của mình--ông không dâng sự thờ phượng theo ý mình--ông làm mọi sự như đã được truyền cho ông. Vì của lễ này được Đức Chúa Trời chỉ định, ông không thể chịu được việc diều và quạ mổ vào nó và xé nó theo ý chúng. Của lễ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng vậy--máu tôi sôi lên khi thấy bao nhiêu người dám tấn công điều mà Chúa Đức Giê-hô-va đã chỉ định! Chính Đức Chúa Trời đã hoạch định kế hoạch! Chính Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài ra khỏi lòng Ngài để chết! Chính Đức Chúa Trời, Ngài, đã giới thiệu kế hoạch ấy cho lòng chúng ta và khiến chúng ta đặt lòng tin nơi Của lễ lớn lao của Ngài! Ôi, điều đó làm nước mắt trào ra và máu dồn lên má chúng ta, khi có kẻ dám giày đạp trên huyết báu và nói xấu về những sự đau đớn thay thế của Đấng Christ!
Dù những người ấy là ai, phải, dù họ là thiên sứ từ trời, chúng ta cũng không thể kiên nhẫn với họ! Chúng ta không thể không xem những kẻ muốn đụng đến giáo lý cao cả nhất, dù đơn sơ nhất trong mọi giáo lý--rằng Chúa Giê-xu Christ đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ--là tệ hơn cả quạ ăn xác. Họ dám nói rằng thật vô đạo đức khi cho rằng tội lỗi chúng ta có thể được chuyển sang Đấng Christ, hay sự công chính của Ngài sang chúng ta! Như vậy, buộc tội hành động Ân điển thiết yếu là vô đạo đức tức là xúc phạm Của lễ của Đức Chúa Trời và kể huyết của Chúa Giê-xu là điều ô uế! Chúng ta không thể nói lời ngọt ngào về những kẻ đối xử với Đấng Christ như thế. Nếu họ là kẻ thù của Đấng Christ, Của lễ của chúng ta, họ không thể là bạn của chúng ta! Chúng ta rũ bụi chân mình chống lại những kẻ chối bỏ giáo lý về Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, bị giết thay cho kẻ có tội. Họ không phải là anh em chúng ta, những kẻ chối bỏ Chiên Con của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Chúng ta lo lắng đuổi đi những kẻ mổ vào Của lễ Thay Thế của Chúa chúng ta, vì Của lễ ấy là do sự chỉ định Thiêng Liêng.
Tiếp theo, chúng ta thấy một lý do nữa để canh giữ Của lễ trong sự kiện nó có tầm quan trọng vô cùng long trọng. Của lễ ấy đối với Áp-ram là như vậy. Nó có nghĩa, các bạn biết đấy, một giao ước. Của lễ, như Áp-ram đã dâng theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, là dấu hiệu cho việc ông được đem vào mối quan hệ giao ước với Đức Chúa Trời. Giờ đây, theo tôi, một trong những Lẽ thật vui thích nhất của Kinh Thánh, dù bị bỏ quên nhiều, là dân sự của Đức Chúa Trời ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, bởi một Giao ước Ân điển. Một nhà thần học Xcốt-len xưa từng nói rằng ai hiểu được hai Giao ước thì hiểu được toàn bộ khoa thần học--và tôi tin là vậy. Cốt lõi của toàn bộ vấn đề nằm trong Giao ước Việc Làm đã bị phá vỡ mà bởi đó chúng ta bị hư mất--và trong Giao ước Ân điển Đời đời, được sắp đặt mọi sự và chắc chắn--mà bởi đó chúng ta được cứu. Huyết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là "huyết của giao ước đời đời," đúng như Ngài phán với chúng ta tại bàn tiệc thánh: "Chén này là sự giao ước mới trong huyết ta." Nếu bạn lấy đi Của lễ của Ngài, dĩ nhiên bạn lấy đi Giao ước. Những kẻ chối bỏ Của lễ thay thế không có đức tin nơi Giao ước--thật ra, họ chẳng bao giờ nói về điều ấy, mà xếp nó vào số những thuật ngữ lỗi thời mà tổ phụ họ từng dùng, nhưng chính họ đã hoàn toàn từ bỏ.
Giao ước đã biến mất khỏi sự giảng dạy của họ và khi điều ấy đã mất, hỡi Anh Chị Em của tôi, còn lại gì? Nếu Giao ước bị quên lãng, còn gì để làm chỗ nương dựa cho chúng ta khi, như Đa-vít, chúng ta đến giường hấp hối? Khốn thay cho chúng ta nếu lúc ấy chúng ta không thể thốt lên: "Nhà ta dẫu không được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, đủ mọi sự và chắc chắn"! Chúng ta không thể để lũ kền kền xé Của lễ này, vì đối với chúng ta đó là dấu hiệu của Giao ước--và nếu không có Giao ước Ân điển, thì sự giảng của chúng ta là luống công và đức tin của anh em cũng là luống công--và chúng ta vẫn còn ở dưới sự rủa sả của Luật pháp đã bị phá. Nếu anh em vẫn còn ở ngoài giao ước với Đức Chúa Trời, còn hy vọng, còn sự an toàn, còn sự bình an, còn niềm vui nào cho anh em? Hãy đi đi, hỡi lũ diều, đang lượn trên Của lễ với ý đồ xấu xa! Các ngươi có thể giả vờ hiền lành như bồ câu, nhưng chúng ta không thể cho phép các ngươi xúc phạm Giao ước và mổ vào Của lễ.
Và tiếp theo, chúng ta phải canh giữ Của lễ này vì tại đó Đức Chúa Trời bày tỏ Ân điển Ngài cách đầy đủ nhất. Chính tại nơi của lễ mà Áp-ram đã dâng, Đức Chúa Trời đã vui lòng đến và tỏ mình ra cho vị tổ phụ như Ngài chưa từng làm trước đây. "Khi mặt trời đã lặn, và trời đã tối mịt, nầy một lò lớn khói lên, và một ngọn lửa loè ngang qua các xác thịt đã mổ. Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va lập giao ước cùng Áp-ram." Nơi của lễ là nơi của sự Mặc khải. Nơi huyết được đổ ra, tại đó Ân điển được bày tỏ! Nếu bạn muốn thấy Đức Chúa Trời trong đồng vắng, bạn phải đến nơi các của lễ được dâng, vì nơi của lễ là nơi Đức Chúa Trời gặp dân sự Ngài. Nắp thi ân, nơi Đức Chúa Trời bày tỏ Ân điển Ngài cho loài người, đã được rảy huyết. Muôn đời phải là như vậy. Đức Chúa Trời không thể gặp gỡ những kẻ có tội trừ ra trong Đấng là Đấng Trung bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, Đấng mà Của lễ của Ngài đã hòa giải chúng ta với chính Ngài. "Nếu không đổ huyết thì không có sự tha thứ" và không có sự tha thứ thì không có sự tương giao. Vì vậy, vì chúng ta yêu lòng thương xót của Đức Chúa Trời, chúng ta phải tranh chiến cho Của lễ của Đấng Christ, và chúng ta không được chịu đựng việc nó bị phớt lờ, huống chi là bị chê bai.
Tôn giáo thật đã mất khi công việc thay thế của Chúa Giê-xu bị nghi ngờ. Ở hàng đầu của mọi sự giảng phải là Thập tự giá. "Trong dấu hiệu này chúng ta chiến thắng," như Côn-xtăng-tin đã thấy trong giấc mơ. Không có sự chinh phục nào trên lòng người trừ ra bởi câu chuyện về sự chết của Chúa Giê-xu vì tội lỗi loài người. Tước đi của chúng ta Của lễ và kìa một đạo quân đã mất cả cờ hiệu lẫn vũ khí chiến tranh! Các cửa hy vọng đóng lại trước mặt kẻ có tội khi Sự chuộc tội bị chối bỏ. Những cửa sổ mà ánh sáng nên chiếu đến cho kẻ ăn năn bị bịt kín không cho một tia hy vọng nào khi một khi người ta lấy đi sự chết làm của lễ của Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta. Vì vậy chúng ta sẽ đuổi lũ chim tham lam đi chừng nào chúng ta còn một bàn tay để cử động. Vì chúng ta yêu linh hồn loài người, chúng ta sẽ dùng hơi thở cuối cùng để bênh vực Sự Thay Thế của Chúa chúng ta. Chúng ta có thể chịu được việc thấy nơi nương náu cuối cùng của con người bị lấy đi sao? Đức Chúa Trời cấm! Hãy đi đi, hỡi lũ chim dữ! Những anh hùng xưa đã đuổi lũ quái điểu khỏi bữa tiệc của họ--huống chi chúng ta sẽ đuổi các ngươi khỏi bàn thờ của Đức Chúa Trời chúng ta!
Chúng ta sẽ làm điều này càng hơn nữa vì, như tôi đã nói với anh em trước đây, đây là điểm tấn công chính. Mọi giáo lý của sự Mặc khải đều đã bị tấn công, nhưng mệnh lệnh chiến đấu do hoàng tử đen ban ra trong giờ này như sau--"Đừng đánh với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, chỉ đánh với Vua bị đóng đinh của Y-sơ-ra-ên." Nếu chúng có thể chiếm được pháo đài của Sự Thay Thế. Nếu chúng có thể đánh đổ Lẽ thật lớn lao của Sự Chuộc Tội, thì mọi phần còn lại sẽ sụp đổ theo lẽ dĩ nhiên. Thập tự giá bị lấy đi ư? Thật vậy, chẳng còn gì đáng để bênh vực! Nếu Hòm của Chúa bị lấy đi, còn gì lại cho Y-sơ-ra-ên? Hãy viết I-ca-bốt, vì sự vinh hiển đã lìa khỏi! Vì vậy hãy chúng ta gom góp sức lực, để chúng ta có thể mạnh mẽ đuổi lũ kền kền khỏi bàn thờ của Đức Chúa Trời hằng sống.
"Chúng ta phải làm điều đó thế nào?" một người hỏi. Ồ, tất cả chúng ta đều có thể giúp trong cuộc chiến này. Trước hết, bằng một đức tin bất di bất dịch nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh của chúng ta, cho chính mình. Ôi, hãy an nghỉ trong Ngài, hỡi Người Yêu Dấu của tôi! Hãy an nghỉ nhiều hơn trong Của lễ lớn lao của Ngài mỗi ngày--an nghỉ cách thông sáng hơn, vui vẻ hơn, hoàn toàn phó thác hơn trong công việc đã hoàn tất của Ngài mà Ngài đã làm trọn cho mọi dân sự Ngài. Nhìn xem Chúa Giê-xu; đến cùng Chúa Giê-xu; an nghỉ trong Chúa Giê-xu; theo Chúa Giê-xu--hãy để đó là mô tả đầy đủ về đời sống anh em! Mỗi ngày hãy để lòng anh em càng hiệp một hơn với Chàng Rể yêu dấu. Hãy yêu Ngài hơn hết khi anh em thấy Ngài mặc lấy những vết thương và mồ hôi máu. Chẳng phải đó là những trang sức quý nhất của Ngài sao? Tôi chắc lòng anh em chẳng bao giờ xúc động với cảm xúc thánh như khi anh em ở tại Gô-gô-tha và chiêm ngưỡng Đấng Bảo Lãnh của Giao ước chết vì anh em! Hãy càng nghĩ nhiều hơn về Đấng đã yêu anh em đến chết và nhờ đó chuộc anh em khỏi sự chết mà tội lỗi anh em đáng phải chịu! Hãy hát một giai điệu trầm, ngọt ngào--
"Con Một Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời Đã lên Gô-gô-tha vì tôi! Tại đó trả nợ tôi, tại đó mang gánh tôi Trong thân thể Ngài trên cây gỗ."
Hãy để sự tin cậy của anh em vững mạnh và rồi rất thường xuyên hãy công khai tuyên xưng đức tin anh em nơi Của lễ chuộc tội. Tôi nói "rất thường xuyên," vì tôi nghĩ của lễ của sự xưng nhận Đấng Christ của chúng ta nên được dâng liên tục trong những ngày này. Càng thường xuyên chúng ta đưa ra Lẽ thật về Sự Chuộc Tội càng tốt, khi biết bao người đang che đậy nó, bắt bẻ nó, hay phản bác nó. Nhiều Hội Thánh Bất Đồng Giáo của chúng ta quen dự tiệc thánh mỗi tháng một lần và cho rằng như thế là đủ thường--có thể là vậy--nhưng chúng ta vui thích đem ra trước mắt người ta vào mỗi ngày đầu tuần, các dấu hiệu của Của lễ của Đấng Cứu Chuộc. Các dấu hiệu không phải là đối tượng của sự tôn kính mê tín đối với chúng ta, nhưng chúng rất quý báu, vì ngọt ngào nhắc chúng ta nhớ về thân thể Ngài bị bẻ ra vì chúng ta--và huyết Ngài đổ ra vì sự cứu chuộc chúng ta. Chừng nào lễ ấy còn được giữ, sẽ còn một đài tưởng niệm về sự chết của Đấng Christ thuộc loại dạy dỗ và cảm động nhất.
Nhưng dù anh em có thể dùng các biểu tượng hay không, hãy tuyên bố chính Lẽ thật. Hãy để cuộc trò chuyện của anh em đầy dẫy Đấng Christ bị đóng đinh và nếu có bất kỳ câu hỏi nào ở đâu về vấn đề này, hãy đứng vững và cho mọi người biết rằng anh em đã thấy Chiên Con của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Về điểm này không thể có sự khác biệt giữa những người thật sự được tái sinh! Đây là một trong những đường phân cách trấu với lúa mì. Nam châm lớn này sẽ không hút về mình bất cứ thứ gì ngoài kim loại đồng loại với nó! Hãy cẩn thận đừng do dự về Lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Khi những con chim đáp xuống trên Của lễ, hãy để đức tin trẻ thơ của anh em nơi Đấng Christ--và lời tuyên bố rõ ràng của anh em về Lẽ thật về Ngài--giúp đuổi chúng đi! Những kẻ không yêu giáo lý này sẽ chẳng lâu mà tìm đến bầu bạn với anh em. Đối với một số người trong chúng ta, việc bênh vực cách dạn dĩ nhất có thể Lẽ thật bất diệt này của Đức Chúa Trời được cảm thấy là bổn phận và chúng ta sẽ, nếu biết những lời còn rõ ràng hơn, dùng chúng luôn luôn.
"Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!" Hãy đứng vững, mỗi người tại vị trí mình, trong sự bênh vực Lẽ thật trung tâm này của đức tin phước hạnh nhất của chúng ta. Và hãy chuẩn bị, vì cớ điều này, chịu mọi sự từ kẻ thù. Áp-ram là một ông già. Một con kền kền--và đặc biệt là một tá kền kền háo hức vì mồi--không dễ đối phó. Chúng là những vị khách rất xấu xí--chúng không tỏ lòng tôn trọng của lễ--và chắc chắn cũng không tôn trọng những người muốn ngăn chúng làm nhục của lễ. Giận dữ và quyết tâm, và thoát khỏi mọi nguyên tắc tôn kính, không gì là trò chơi thú vị hơn đối với chúng bằng việc xé Của lễ lớn lao của Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta cản đường chúng, chúng sẽ nhắm vào mắt chúng ta và xé mặt và tay chúng ta. Cứ để chúng đến--chúng ta đã chuẩn bị cho những đợt tấn công tồi tệ nhất của chúng! Hãy sẵn sàng chịu đựng bất cứ điều gì vì cớ giáo lý về Đấng Cứu Thế bị đóng đinh đã trở nên tội lỗi vì chúng ta dù Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, hầu cho chúng ta nhờ Đấng Christ được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài--đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép--"Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ."
Ngày sẽ đến khi người ấy sẽ kể mình là có phước nhất, người đã chết vì Đấng Christ và đạt được mão triều thiên hồng ngọc của những kẻ đã đổ huyết mình vì cớ yêu dấu của Ngài. Hãy chúng ta noi gương họ bằng cách sẵn sàng hy sinh danh tiếng, tình bạn, địa vị
và mọi thứ khác, để chúng ta có thể đứng ra rõ ràng không thể nghi ngờ trên Lẽ thật vinh hiển này của Đức Chúa Trời, tín điều mà bởi đó một Hội Thánh đứng hay ngã! Khi các Hội Thánh nhận nó, họ đứng! Khi họ chối bỏ nó, họ ở ngoài hàng rào của gia đình thật của đức tin. "Khi chim trời đáp xuống trên các xác con vật, Áp-ram đuổi chúng đi." Hãy chúng ta dâng mình cho công việc này cho đến khi mặt trời lặn và chúng ta thiếp ngủ để chiêm ngưỡng khải tượng của Đức Chúa Trời!
II. Nhưng giờ đây, có lẽ đến gần nhà hơn với một số anh em, hãy chúng ta áp dụng gương của Áp-ram cho chính mình trong vấn đề CỦA LỄ BIẾT ƠN CỦA ĐỜI SỐNG CHÚNG TA. Việc chúng ta dâng chính mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta là sự phục vụ phải lẽ của chúng ta--và chúng ta phải canh giữ sự dâng hiến của mình chống lại những sự cám dỗ sẽ tấn công nó.
Tối nay tôi đang nói với nhiều người trong anh em, những người cảm thấy mình đã bước vào giao ước với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Từ nay và mãi mãi anh em là những người đã lập giao ước với Đức Giê-hô-va và, do hậu quả của giao ước ấy, qua Của lễ của Đấng Christ, anh em đã trở nên thuộc về Chúa. Anh em còn nhớ tối Chúa nhật vừa qua câu kinh văn kết thúc bằng "Và các ngươi đã trở nên của Ta" không? Có một âm vang ngọt ngào trong những lời ấy đối với tai tôi, "Các ngươi đã trở nên của Ta." "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình, anh em đã được chuộc bằng giá cao." Anh em biết lời chế nhạo về "Sự Chuộc Tội theo kiểu buôn bán," nhưng ôi, tôi yêu chữ "được chuộc," và, như để làm cho nó càng buôn bán hơn, Đức Thánh Linh đã diễn đạt nó còn rõ ràng hơn: "được chuộc bằng giá cao." Chúng ta ôm lấy mọi lời chê bai về lý thuyết buôn bán ấy vào lòng và giấu chúng ở đó như những của cải lớn hơn các kho báu của triết học! Chúng ta không hổ thẹn về Lời của chính Đức Chúa Trời. Và giờ đây, hỡi Người Yêu Dấu, chúng ta xưng nhận rằng chúng ta hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân--thân thể, linh hồn và tâm linh, thời giờ, tài năng, tư tưởng, của cải--mọi điều chúng ta là và mọi điều chúng ta có! Chúng ta đã "được chuộc bằng giá cao" và, vì vậy, chúng ta không đưa ra yêu sách nào về chính mình, vì chúng ta hoàn toàn thuộc về Chúa là Đấng đã chuộc chúng ta!
Giờ đây, giờ đây lũ kền kền sẽ đến! Những con quạ ăn xác và chim diều từ xa sẽ trông thấy của lễ này và chúng sẽ vội vã bay đến mồi. Tối nay có lẽ anh em không thấy chúng. Không, nhưng người lữ hành không thấy những con chim dữ này cho đến khi, thình lình bầu trời dường như tối sầm với chúng! Những sinh vật kinh khủng, ghê tởm ấy đến nhanh như chớp, và đói như sự chết khi chúng đến nơi! Hỡi những người đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, anh em có thể mong đợi rằng dù anh em không thấy chúng, vẫn có những con kền kền đang nhìn xuống của lễ--và anh em phải chuẩn bị đuổi chúng đi.
"Những con kền kền nào sẽ đến?" một người hỏi. Ồ, sẽ đến những sự nghi ngờ về những điều đời đời. Sẽ có những câu hỏi về sự khôn ngoan của chính anh em khi dâng mình cho Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng anh em đã xa lạ với những con chim săn mồi ấy, nhưng một số người trong chúng ta thì không--nghi ngờ liệu có một Đức Chúa Trời để phục vụ không; nghi ngờ liệu có một Thiên đàng, một tương lai đời đời, một phần thưởng phước hạnh không--nghi ngờ liệu có nên từ bỏ thế gian này vì thế gian tới không. Hãy đuổi chúng đi, hỡi Anh Chị Em! Hãy đuổi chúng đi! Khi những con chim đáp xuống trên của lễ, hãy đuổi chúng đi, như người đã làm, người mà mọi của cải của Ai Cập được dâng cho, nhưng vẫn "bền lòng như thấy Đấng không thấy được." Đây là điều anh em và tôi phải làm--cảm thấy rằng đó chỉ là lẽ thường, lẽ thường được thánh hóa, khi trông đợi điều sẽ còn lại đời đời--và để những điều tạm bợ này ra đi, nếu cần thiết chúng phải ra đi--để chúng ta có thể đạt được mão triều thiên chẳng hề tàn phai!
Có lẽ sẽ đến với một số anh em trẻ tuổi những giấc mơ ngọt ngào về tham vọng. Bây giờ anh em bằng lòng làm Cơ Đốc nhân và thỏa mãn khi hòa mình với những người nghèo trong sự phục vụ thánh. Anh em khá vui thích khi có cơ hội dạy trong một Trường Ragged. À, nhưng có thể đến một lúc Sa-tan sẽ cho anh em thấy các nước thế gian và hắn sẽ nói: "Ta sẽ cho ngươi hết thảy, nếu ngươi sấp mình xuống mà thờ lạy ta." Và anh em có thể cảm thấy như thể sự phục vụ Đấng Christ rốt cuộc chẳng mấy đáng kính. Rằng anh em có thể làm tốt hơn trong thế gian. Tìm được bạn bè chọn lọc hơn, bước vào xã hội kén chọn hơn. Nhưng hãy đuổi, đuổi những con quạ ăn xác này đi hỡi Anh Chị Em--trên thế gian không thể có điều gì sánh được với sự phục vụ Đức Chúa Trời--không thể có điều gì xứng đáng với nhân cách cao quý nhất của anh em bằng việc thật sự làm môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! Khi những con chim này đáp xuống trên của lễ, hãy đuổi chúng đi!
Một loại quạ đen khốn khổ khác, tuy nhiên, tấn công loài người thường xuyên hơn. Chúng đến dưới hình thức những lo lắng của đời sống--lo lắng kiếm bánh, sự khắc nghiệt của lao động. Nhiều người đã nói: "Ồ bây giờ, ta có nhiều con và ta làm việc vất vả. Và ta nghèo. Chắc chắn ta không được tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Và ngay lập tức người ấy bắt đầu bỏ bê việc nhóm họp với dân sự của Đức Chúa Trời. Rồi người ấy nghĩ mình phải dành một phần ngày Sa-bát để lao động. Và những thì giờ người ấy từng dành cho sự cầu nguyện bị giao cho những việc thấp hèn hơn. Nhưng ôi, nếu có lúc nào một người nên bám chặt lấy Đấng Christ hơn bất kỳ lúc nào khác, thì đó là khi người ấy nghèo! Hỡi những người bị gánh nặng lo lắng đè nặng, anh em là những người cần Đấng Christ hơn hết! Nếu một người sống trong cung điện mà không có Đấng Christ để đến cùng, tôi sẽ gọi người ấy là kẻ khốn khổ. Nhưng nếu anh em phải lao nhọc mà không có những tiện nghi của đời này, thì càng có lý do hơn để anh em hưởng những
sự bù đắp đời đời có thể giúp anh em đứng vững trong cuộc chiến của mình. Ôi, xin đừng, tôi cầu xin anh em, để những lo lắng của đời này lôi anh em khỏi Đấng Christ! Hãy sống vì Ngài! Anh em không thể sống thiếu Ngài--đừng thử! Khó khăn của anh em càng nặng, anh em càng cần Ân điển nhiều. Hãy càng bám chặt lấy Chúa anh em hơn khi hoạn nạn đến. Khi những con chim đáp xuống trên của lễ--những lo lắng day dứt, mệt mỏi và hoạn nạn của đời sống--hãy đuổi chúng đi!
Có lẽ tôi đang nói với một số người nam và người nữ đã dâng hiến, những người đã gặp những con chim ô uế ghê tởm khác. Dĩ nhiên, anh em chưa bao giờ thấy kền kền trong trạng thái hoang dã. Nếu anh em thấy chúng một lần, anh em sẽ chẳng bao giờ muốn thấy chúng nữa--chúng là những sinh vật ghê tởm như vậy. Nhưng sẽ đến với những người tin kính, đôi khi, những sự cám dỗ phạm tội. Những người thanh sạch nhất đã bị cám dỗ về sự ô uế. Những người sùng kính nhất đã bị cám dỗ phạm thượng. Những người đầy liêm chính đã bị cám dỗ gian dối và những người chân thật nhất bị cám dỗ dối trá. Chúng ta không thể biết mình có thể bị cám dỗ làm điều gì. Nhưng đây là công việc duy nhất của chúng ta với những con kền kền này--hãy đuổi chúng đi! Anh em không thể ngăn chim bay qua đầu mình trên không, nhưng đừng để chúng đậu xuống và xây tổ trong tóc anh em! Những sự cám dỗ sẽ đến, nhưng đừng tiếp đãi chúng. Hãy đuổi chúng đi! Hãy cho lũ kền kền nếm mùi gậy--khiến những sinh vật kinh khủng này cảm thấy rằng anh em không thể và sẽ không cho phép chúng trú ngụ ở bất cứ đâu gần anh em! Áp-ram đã đuổi chúng đi. Ông không thương lượng với chúng. Ông ném gậy vào chúng, hét vào chúng, đánh vào chúng và đuổi chúng đi. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy với mọi cám dỗ ô uế!
Nhưng có một loại kền kền xấu xa, buồn ngủ, gọi là sự lười biếng--một trong những con kền kền ngồi và ngủ hàng giờ liền--và tôi nghĩ đôi khi tôi đã thấy chúng quanh đây. Con kền kền này đến với một số người tốt, những người nói mình thuộc về Đấng Christ, nhưng câu hỏi ấy chúng ta phải để cho lương tâm của chính họ. Đó là một con kền kền buồn ngủ và họ nói: "chúng ta nghĩ mình đã lao động đủ lâu rồi." Khi còn trẻ họ từng ở trong trường Chúa nhật, nhưng giờ họ đã chán ngán sự lao nhọc liên tục ấy. Họ từng rất sốt sắng ở hàng đầu, nhưng giờ vị trí của họ dường như là ngồi trên ghế bành và xem trận chiến và xem người khác đánh nhau thế nào. Gần đây tôi đã được khích lệ một cách hời hợt bởi một số đông Anh Chị Em, những người đã hết lòng thông cảm với tôi--và đã giúp tôi đánh các trận chiến của Chúa bằng cách dũng cảm đứng nhìn.
Họ nhắc tôi nhớ câu chuyện của ông Gough về Betty và con gấu. Bà đã đánh con gấu bằng chổi hết sức mình--và người chồng dũng cảm của bà, người đã trèo thang lên gác xép--đã giúp bà một cách tuyệt vời bằng cách bảo bà đánh con gấu mạnh hơn nữa, trong khi ông đứng nhìn! Tôi hy vọng mình còn có thể nhận được sự giúp đỡ xứng đáng hơn thế! Hãy chúng ta tất cả đều đứng lên và hành động và gánh lấy phần đầy đủ của mình trong cuộc chiến. Tôi khuyên anh em, nếu con kền kền của sự biếng nhác đến với anh em, hãy đuổi nó đi! Rốt cuộc nó là một sinh vật xấu xa, bẩn thỉu, nếu nó khiến một người của Đức Chúa Trời, người có khả năng phục vụ Cơ Đốc ở mức độ cao, ngồi yên, khoanh tay, và nói: "Chẳng còn gì cho ta làm nữa."
Một con kền kền nữa, cũng cần bị đuổi đi, là việc đo lường mình với người khác. Một số người cho rằng họ đã làm đủ mọi điều được mong đợi nếu họ sao chép người khác. Đồng guinea của họ luôn được đặt dưới đồng guinea của người khác. Nếu họ dâng 10 đồng, cũng không phải là quá nhiều đối với họ. Nhưng họ vẫn thỏa mãn miễn là họ làm tốt bằng người khác. Hãy chúng ta thoát ra khỏi điều này! Nếu chúng ta chỉ định trở nên như người khác, chúng ta sẽ có nguy cơ lớn trở thành những đầy tớ vô ích. "Khi họ tự so mình với mình," Sứ đồ nói, "thì là không khôn sáng." Tôi sẽ không đứng trong giày của người khác vào Ngày Phán Xét, cũng không đứng tối nay, vì, dù tôi rất thường cảm thấy như thể mình chắc chắn về sự cứu rỗi của bất kỳ người nào khác hơn là của chính mình, nhưng không lúc nào tôi dám liều đổi chỗ với bất kỳ ai, vì tôi biết đôi điều về chính mình, nhưng tôi chẳng biết gì về lòng của bất kỳ người nào khác! Đừng ai lấy người khác làm thước đo và tiêu chuẩn cho mình! Tôi cầu xin anh em đừng làm vậy, vì nếu anh em làm, đó sẽ là một con kền kền làm ô uế của lễ của anh em.
Người có thể sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời nhất sẽ là người hạnh phúc nhất ngay cả trong đời này. Người mà ước muốn của lòng chỉ là tiêu hao và bị tiêu hao vì Đấng Christ sẽ thấy rằng mình sẽ đạt được một trạng thái bình an trong lòng--và đây là một sự báo trước của Thiên đàng. Tôi không có ý chúng ta nên tìm cách đạt được thế gian nghèo nàn và hèn mọn này, mà Đức Chúa Trời đã cố ý đặt dưới chân chúng ta, nhưng tôi muốn nói rằng kẻ nhu mì "sẽ hưởng được đất" theo nghĩa cao nhất và thật nhất. Người sẽ có nhiều hạnh phúc thật nhất là người sẵn lòng mất hạnh phúc và mất mọi sự để có thể được Đấng Christ và được thấy trong Ngài, chẳng phải sự công chính của tôi vốn bởi luật pháp mà đến, bèn là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời dựa trên đức tin. Vì vậy, khi bất kỳ con chim săn mồi dữ tợn nào của sự dữ đáp xuống trên của lễ đời sống của anh em, hãy đuổi chúng đi!
III. Và như vậy tôi phải kết thúc chỉ với vài câu về điểm cuối cùng này--HÃY CANH GIỮ MỌI CỦA LỄ CỦA SỰ SÙNG KÍNH ANH EM. Khi những con chim đáp xuống trên các của lễ cầu nguyện, ngợi khen và suy ngẫm của anh em, hãy đuổi chúng đi! Anh em có nhận thấy rằng nếu cả ngày dài không có tiếng gõ cửa nào, sẽ có một tiếng nếu anh em lui vào cầu nguyện không? Khôn ngoan thay là làm như Đấng Cứu Thế phán: "Hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm." Việc đóng cửa ấy có nghĩa là chúng ta phải tìm sự kín đáo và ngăn chặn sự ngắt quãng. Một cậu bé, quen dành thời giờ mỗi ngày để cầu nguyện, đã lên một gác rơm và khi trèo lên gác rơm, cậu luôn kéo thang lên theo. Có người hỏi cậu tại sao làm vậy. Cậu trả lời: "Vì không có cửa, cháu kéo thang lên."
Ôi ước gì chúng ta luôn có thể, bằng cách nào đó, cắt đứt sự liên lạc giữa linh hồn chúng ta và những thứ xâm nhập rình rập bên dưới! Có một câu chuyện kể về tôi và về một người nào đó, tôi chẳng bao giờ biết đó là ai, người muốn gặp tôi vào một tối thứ bảy khi tôi đã tự nhốt mình để chuẩn bị cho ngày Sa-bát. Ông ta rất lớn và quan trọng và thế là cô hầu gái đến nói rằng có người muốn gặp tôi. Tôi bảo cô nói rằng đó là quy tắc của tôi không gặp ai vào lúc ấy. Rồi ông ta càng quan trọng và oai vệ hơn, và nói: "Hãy nói với ông Spurgeon rằng một tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ muốn gặp ông ngay lập tức." Người hầu gái sợ hãi đem tin nhắn đến nhưng người gửi chẳng được lợi gì, vì câu trả lời của tôi là: "Hãy nói với ông ta rằng tôi đang bận với Chủ của ông ta và không thể gặp các tôi tớ lúc này." Đôi khi anh em phải dùng biện pháp mạnh. Chẳng phải Chúa chúng ta đã bảo các sứ giả của Ngài, trong một dịp, đừng chào ai dọc đường sao? Phép lịch sự phải nhường chỗ cho sự sùng kính! Anh em có bổn phận phải ở một mình với Chúa mình--và nếu những kẻ xâm nhập ép buộc vào--chúng phải bị đuổi đi lo việc của chúng.
Than ôi, nếu anh em đuổi người nam và người nữ đi, những con chim dữ vẫn sẽ không bị đuổi đi như vậy. Những tư tưởng lang thang và những rối loạn bên trong--làm sao đuổi chúng đi được? Cánh cửa ấy phải được đóng chặt mới giữ được ma quỉ ở ngoài. Hắn vào qua khe hở nhỏ nhất, vì hắn là con rắn, và rắn lọt vào nơi những sinh vật khác không thể. Chúng có cách trườn của chúng. Sa-tan sẽ xoắn mình vào chúng ta khi chúng ta hy vọng mình đã vượt khỏi tầm với của hắn. Hãy đuổi hắn đi, hỡi Anh Chị Em! Hắn sẽ đi nếu anh em kháng cự hắn. "Hãy kháng cự ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em." Hắn sẽ không chịu được lửa nếu anh em quyết tâm bắn hắn. Còn về những tư tưởng phù phiếm quấy rối và làm xao lãng anh em, hãy nghiêm túc quyết tâm rằng anh em sẽ đuổi chúng đi. Mọi tư tưởng buồn rầu của anh em, hãy gạt chúng đi tại Nắp thi ân. Còn mọi tư tưởng về công việc, đừng tiếp đãi chúng. Hãy nói như Áp-ra-ham đã nói với các đầy tớ: "Hãy ở lại đây trong khi ta đi thờ phượng Đức Chúa Trời đằng kia." Hãy bảo thế gian: "Ngươi chỉ được đến đây thôi, chứ không được xa hơn--ta phải, ta sẽ giữ của lễ ngợi khen và cầu nguyện của ta trước mặt Chúa."
Ông Thomas Abney xưa quen có giờ cầu nguyện gia đình vào một giờ nhất định. Ông được phong làm Thị trưởng Luân Đôn. Giờ cầu nguyện gia đình của ông trùng vào khoảng giờ của bữa tiệc, ông xin được vắng mặt một lát, vì ông có một cuộc hẹn khẩn cấp với một Người Bạn đặc biệt. Rồi ông đi và gọi gia đình lại để gặp Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Hãy làm như vậy nếu ngay cả một bữa tiệc đáp xuống trên anh em--hãy rời bàn tiệc để đến bàn thờ--và rời khách khứa để đến với Đức Chúa Trời anh em. Khi giờ cầu nguyện của chúng ta đến gần, dù cả 12 sứ đồ có giảng trong phố chúng ta, chúng ta cũng không nên bỏ sự cầu nguyện riêng vì cớ nghe hết thảy họ! Khi những con chim đáp xuống trên của lễ, hãy đuổi chúng đi, dù chúng có vẻ đẹp đẽ đến đâu! Hãy đuổi những con chim ưng vàng cũng như những con quạ. Điều này sẽ đòi hỏi sự tỉnh thức lớn. Hãy nương mình trên quyền năng của Đức Thánh Linh. Chỉ Ngài mới có thể giúp chúng ta với những yếu đuối của mình--huống chi với những sự xao lãng của chúng ta. Hãy chúng ta kêu cầu Ngài, để sự che phủ Thiêng Liêng của Ngài vừa là thuẫn vừa là phần thưởng lớn cho chúng ta trong khi chúng ta cố gắng đến gần Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng riêng!
Giờ đây, hỡi những Người Nghe yêu dấu của tôi, tôi sẽ không giữ anh em lâu hơn nữa trừ ra nói điều này--những ai trong anh em tối nay đến đây để nghe Lời, tôi cầu xin anh em đừng ra về mà không có phước lành. Có điều gì đó đã xảy ra, có lẽ, để làm xao lãng anh em--hãy đuổi nó đi! Của lễ của Đấng Christ là điều anh em phải nhìn đến. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu và được cứu! Và nếu có điều gì xen vào giữa anh em và sự chết chuộc tội của Ngài, hãy đuổi nó đi! Hãy đến cùng Chúa Giê-xu! Sao lại không? Đây là lần cuối cùng người giảng sẽ ở đây vào các tối thứ năm trong một thời gian. Chẳng phải ông đã xin một phước lành kết thúc và tột đỉnh sao? Nó sẽ được thực hiện trọn vẹn nếu tối nay anh em được cứu! Anh em có thể được cứu. Anh em sẽ được cứu nếu anh em nhìn xem Chúa Giê-xu, Của lễ Chuộc tội lớn lao! Hãy dâng mình cho Đấng Cứu Thế ngay bây giờ, ngay tại chỗ.
Hỡi những người đã tin Chúa Giê-xu để được sự sống đời đời và vừa mới bắt đầu đời sống Thiêng Liêng, chẳng bao lâu anh em sẽ bị bao vây bởi nhiều sự cám dỗ. Hãy chuẩn bị cho những con chim ấy, mà chúa của chúng là hoàng tử của quyền lực trên không trung, và hãy gắng sức đuổi chúng đi! Anh em nghĩ rằng vì mình đã được cải đạo, giờ đây mọi sự sẽ thuận buồm xuôi gió. Anh em lầm--chính bây giờ trận chiến mới bắt đầu! Hãy chuẩn bị cho xung đột. Tôi không nghi ngờ rằng Áp-ram, là một tù trưởng, đã mang theo một cây gậy tốt. Hãy sẵn sàng với một cây gậy, mượn từ Người Chăn Chiên nhân lành, để đuổi đi những sự cám dỗ chắc chắn sẽ tấn công các Tín đồ trẻ!
Còn hỡi các thánh đồ già yêu dấu, anh em đã dâng của lễ mình và trời đã về chiều. Mặt trời đang lặn--đừng ngạc nhiên nếu anh em cảm thấy một sự kinh khiếp của bóng tối lớn, ngay cả lúc cuối cùng--nhưng hãy yên tâm rằng Chúa sẽ đến và làm vui bóng tối của anh em bằng khải tượng về Tình Yêu Giao Ước của Ngài. Hãy đuổi những sự nghi ngờ ấy đi và những nỗi sợ chết ấy! Anh em đang về Nhà! Đừng sợ. Chúa Giê-xu đang đến gặp anh em, vì vậy hãy gạt bỏ mọi nỗi sợ! Hãy đứng bên của lễ cả ngày! Hãy đứng bên của lễ khi đêm đến, chim hay không chim! Hãy đứng bên của lễ dù anh em có thấy khải tượng Vinh hiển hay
không. Hãy đứng bên của lễ cho đến khi anh em chiêm ngưỡng Chiên Con trên Ngai Ngài! Một điều tôi đã quyết định, dù tôi gặp niềm vui hiện tại hay nỗi buồn hiện tại, lời khen hiện tại hay lời chê hiện tại--tôi sẽ trung tín với Chúa tôi và đứng bên của lễ cho đến khi tôi chết với một tay đặt trên Quyển Sách này, và tay kia đặt trên sừng của bàn thờ! Tối nay tôi muốn kêu lên trong các sân của Nhà Chúa, trước mặt mọi dân sự Ngài: "Hãy cột bằng dây các con sinh dùng làm tế lễ, cho đến sừng bàn thờ." Tôi sẽ làm của lễ cho Chúa Giê-xu vì Ngài là Của lễ cho tôi! Tôi kể mọi sự là vui khi giảng về Ngài và Thập tự giá của Ngài nếu tôi có thể thắng được các linh hồn và được thấy trong Ngài lúc cuối cùng. Xin Chúa ban phước cho anh em và ở cùng anh em, hỡi Anh Chị Em của tôi, vì cớ Đấng Christ!
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sáng thế ký 15. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--377, 670, 879.
GỬI HỘI THÁNH TẠI ĐỀN TẠM:
CÁC BẠN YÊU DẤU--Tôi viết cho anh em vì lòng tôi thúc giục tôi làm vậy và vì nhiều người trong anh em mong muốn điều đó. Chúng ta đã không ở trong sự hiệp một chân thành bấy nhiêu năm mà không cảm thấy một mối quan tâm sống động về nhau. Điều này đáng lẽ phải là hoa quả của tư cách thành viên Hội Thánh lớn hơn thường lệ. Ý tưởng về tình huynh đệ thật đáng lẽ phải được thực hiện cách dịu dàng hơn và thực tế hơn. Hãy mỗi người chúng ta, gắng sức theo đuổi điều đó và dành một mối quan tâm cá nhân sâu sắc cho các anh em đồng đạo của mình, đặc biệt là những người nghèo, hay đau ốm, hay trẻ tuổi, hay chán nản, hay đang ở dưới những sự cám dỗ và hoạn nạn đặc biệt. Như vậy chúng ta sẽ tạo nên giữa chúng ta một thứ mục vụ lẫn nhau và mỗi người sẽ vừa nhận vừa ban phước lành.
Vì có nhiều sự quan tâm huynh đệ này giữa anh em, tôi cảm thấy bình an trong lòng khi vắng mặt. Nhưng vì vẫn chưa có nhiều hơn, tôi muốn khuấy động tâm trí trong sạch của anh em bằng cách nhắc nhở. Tất cả chúng ta đều là con cái của một Cha và được chuộc bằng huyết báu của cùng một Đấng Cứu Thế. Vì vậy, hãy chúng ta cảm thấy một bản năng hiệp một tự nhiên và, từ sức mạnh của đời sống bên trong, gắn bó với nhau trong tình yêu. Chúng ta có thể sẽ cần càng ngày càng nhiều sức mạnh đến từ sự hiệp một hoàn hảo của lòng. Những cuộc tấn công sẽ được thực hiện chống lại chúng ta bởi các thế lực của sự sai lầm và chúng ta phải đứng vai kề vai, hay đúng hơn là lòng kề lòng, trong giờ xung đột. Nguyện chính Chúa, bởi Đức Thánh Linh Ngài, khiến chúng ta có thể làm như vậy!
Việc tôi được giải phóng khỏi sự phục vụ công cộng là rất cần thiết, vì tôi đã cảm thấy kiệt sức lớn kể từ lần cuối tôi viết cho anh em. Nhờ những lời cầu nguyện yêu thương của anh em, tôi sẽ được thêm sức và có thể dùng thời gian nghỉ ngơi để tích trữ những kho mới cho việc dùng trong tương lai. Tôi mong muốn biết bao rằng khi tôi lại ở giữa anh em, đó sẽ là trong sự đầy dẫy của phước lành của Phúc Âm Bình An! Tôi mong được nhớ đến từng người một cách thật như thể tôi có thể nắm lấy mọi bàn tay và nói, "Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh," với từng cá nhân.
Của anh em trong Chúa Giê-xu Christ,
Ngày 17 tháng 11 năm 1887. C H. SPURGEON.
Sự Bình An Ngọt Ngào Cho Những Tín Đồ Bị Thử Thách
MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 4 THÁNG 12 NĂM 1887,
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON.
"Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an. Trong thế gian các con sẽ có sự hoạn nạn: nhưng hãy can đảm lên; Ta đã thắng thế gian rồi." Giăng 16:33.
Đoạn văn đáng mến nhất này xuất hiện ở phần kết của bài giảng cuối cùng của Cứu Chúa chúng ta trước khi Ngài về với Cha. Hãy trân trọng nó như cách chúng ta gìn giữ những lời cuối cùng của một con người. Bài giảng ấy đầy dẫy lạ lùng — nó là một với lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài — và lời cầu nguyện ấy vượt xa mọi lời khẩn cầu của loài người! Bài diễn từ tiễn biệt này có thể chỉ chiếm một khoảng ngắn trong Kinh Thánh, nhưng những ý tưởng mà nó gợi lên thật nhiều đến nỗi tôi cho rằng cả thế gian này cũng khó chứa hết những cuốn sách có thể viết một cách chính đáng về nó. Chúa chúng ta chỉ cần một khoảnh khắc để phán một vài câu trong đó — nhưng chúng ta sẽ cần cả một đời để hiểu thấu chúng! Có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ hiểu thấu một số lời đầy ân điển ấy cho đến khi chúng ta dứt bỏ mọi sự trẻ con và đạt đến vóc dáng đầy trọn của những người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ thấy hết sự phong phú của ân điển trong bài giảng này cho đến khi chúng ta vượt lên khỏi những sương mù và mây đen này vào bầu không khí trong sáng hơn của những bầu trời không mây. Ở Đất Nước Phước Hạnh kia, khi chính chúng ta được nâng lên một địa vị cao quý hơn, chúng ta sẽ có thể hiểu rõ hơn những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, mà Cứu Chúa chúng ta đã phán trong diễn từ tối cao của Ngài. Trong lúc này, hãy dốc hết lòng và trí mà suy ngẫm những Lời cuối cùng này của vị Giảng Viên vĩ đại nhất, vị Thầy yêu dấu nhất, và nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta mở chúng ra cho chúng ta!
Hãy để ý về lối giảng của Chúa Giê-xu chúng ta xem nó thực tế đến nhường nào. Bạn không bao giờ tìm thấy trong lời phán của Thầy một câu nào được nói ra chỉ vì điều mà các nhà hùng biện gọi là "hiệu quả". Ngài không bao giờ chen vào đây đó một đoạn hay ho để người ta thấy tâm trí Ngài có thể thi vị đến thế nào. Ngài không bao giờ rẽ sang một bên để đưa vào một điều gì hoàn toàn không cần thiết cho việc trình bày chủ đề, nhưng lại rất cần thiết cho việc phô diễn người giảng. Không có điều gì nhỏ nhen, vụ lợi như thế chi phối tâm trí Chúa Giê-xu. Hoàn toàn không! Linh hồn Ngài hòa mình với chủ đề của Ngài và Ngài không có mục tiêu thứ hai — Ngài muốn truyền đạt ý nghĩa của Ngài đến những người nghe và tâm trí Ngài tập trung vào mục đích ấy. Ngài bám chặt vào nó, kiên trì hướng về điểm chính của Ngài và Ngài luôn phán với một ước muốn duy nhất, rằng Lẽ Thật phải thấu vào lòng và đem lại phước cho người nghe. Vì thế Ngài đã dùng phương pháp trong trường hợp này là tóm tắt lại và làm điều mà các nhà thần học xưa gọi là "áp dụng" ở cuối bài, khi các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được rao giảng được chuyển thành ứng dụng thực tế và các cách dùng của chủ đề được khai triển. Có lẽ chúng ta đã có thể tìm ra, nhờ nghiên cứu chuyên cần, đâu là khuynh hướng thực tế trong diễn từ của Cứu Chúa, vì đối với một tâm trí thuộc linh thì không khó để nhận ra ý hướng của Ngài, nhưng Ngài không muốn chúng ta chỉ có thể thấy được Ngài nhắm tới điều gì, mà Ngài muốn chúng ta chắc chắn thấy được — và vì thế Ngài đặt nó vào ngôn ngữ rõ ràng nhất và phán: "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an."
Nếu đây là mục tiêu của Chúa chúng ta, tôi không nghi ngờ rằng Ngài đã hoàn toàn đạt được nó! Mọi điều Ngài đã phán đều hướng đến việc tạo ra sự bình an trong lòng các môn đệ Ngài, nhưng Ngài biết rằng tâm trí họ còn tăm tối — khả năng của họ còn hạn chế — và vì thế, trong sự dịu dàng vô hạn của Ngài, Ngài đã nói cho họ, như người ta nói với một đứa trẻ, điều Ngài muốn bài giảng của mình tạo ra. Chúng ta tạ ơn Ngài vì điều này và ở đây chúng ta sẽ nỗ lực noi gương Ngài. Chúng ta hy vọng các bạn sẽ luôn kiên nhẫn với chúng ta khi chúng ta cố gắng nói thật rõ ràng và đơn giản — và dành nhiều sức lực để chỉ ra đâu là ý nghĩa thực tế của Lẽ Thật mà chúng ta đang dạy. Thà bị coi là quá rõ ràng không cần thiết còn hơn là bỏ lỡ mục đích chúng ta nhắm tới.
Hãy trân trọng kết luận này của chức vụ Cứu Chúa! Nó càng thêm đáng quý với một số người trong chúng ta bởi sự thật rằng Chúa chúng ta đã kết thúc như Ngài đã bắt đầu. Ngài là sự bình an của chúng ta. Ngài đến để mang lại nó và Ngài đã để nó lại phía sau khi Ngài ra đi. Ngay cả trước khi Ngài bắt đầu công việc của đời Ngài, đã được công bố về Ngài rằng Ngài đến để mang lại "sự bình an dưới đất, ý tốt đối với người ta". Và trước khi Ngài được cất lên, Những Lời cuối cùng của Ngài nhất định phải là: "Ta để sự bình an lại cho các con, Ta ban sự bình an của Ta cho các con." Thật xứng hợp khi Ngài kết thúc công vụ của đời Ngài, trong đó Ngài đã giảng về sự bình an, bằng cách tuyên bố điều này như lời chúc phước của Ngài. "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an."
Trong nỗ lực xử lý đoạn văn này, tối nay, nhắm đến cùng một mục đích thực tế như Chúa và Thầy Thần Thượng của tôi, tôi sẽ để ý, trước hết, đến Tín Hữu trong Đấng Christ, và trong Đấng Christ người ấy được bình an. Thứ hai, Tín Hữu trong thế gian, và trong thế gian người ấy có sự hoạn nạn. Và, thứ ba, Tín Hữu trong thế gian và trong Đấng Christ, và trong tình trạng ấy người ấy đắc thắng! "Hãy can đảm lên; Ta đã thắng thế gian rồi." Nguyện Đức Thánh Linh, Chúa và Đấng Ban sự bình an, ban phước cho lời mà tôi sẽ nói với anh chị em lúc này!
I. Trước hết, anh chị em có TÍN HỮU TRONG ĐẤNG CHRIST được nói đến liên quan đến sự bình an của người ấy. Chúa Giê-xu phán — "Hầu cho trong Ta các con có được sự bình an." Đáng để suy ngẫm cẩn thận rằng trong chính Chúa Giê-xu luôn có một sự bình an bền vững hiện hữu. Ngài đã có sự bình an. Nếu chính Ngài đã không có sự bình an, chúng ta đã không thể có sự bình an trong Ngài. Nhưng sự bình tĩnh thánh khiết nào đã phủ trên tâm linh của Thầy Thần Thượng của chúng ta! Hãy đọc xuyên suốt đời Ngài và dừng lại ở bất kỳ đức tính đáng yêu nào, anh chị em sẽ thấy Ngài hoàn hảo. Nhưng nếu anh chị em nghiên cứu cẩn thận để nhận xét về sự nam tính của Ngài, sự tự chủ của Ngài, phong thái điềm tĩnh và bình an của Ngài giữa sự náo động và khiêu khích, anh chị em sẽ thấy Ngài là bậc thầy của nghệ thuật bình an. Thật vậy, trong sự nhịn nhục Ngài đã giữ được linh hồn Ngài! Chưa từng có ai có nhiều điều làm xao động Ngài hơn, nhưng cũng chưa từng có ai ít bị xao động hơn! Không ai có thể khiến Ngài rẽ khỏi bất cứ điều gì Ngài đã quyết làm, vì Ngài đã đặt mặt Ngài như đá lửa và, trong việc làm đó, Ngài không thể bị kích động hay nản lòng, vì tâm linh Ngài không thuộc về thế gian hay thay đổi này. Loài người có thể chống đối Ngài, nhưng Ngài đã chịu đựng sự chống đối lớn lao của những kẻ có tội nghịch cùng Ngài với sự nhịn nhục lạ lùng. Khi các môn đệ nhiệt thành và khờ dại của Ngài muốn thúc Ngài tiến lên, hay muốn giữ Ngài lại, Ngài chẳng bị lay động theo hướng nào bởi bất kỳ ai trong họ. Ngài kiên định giữ đường lối đều đặn của Ngài, linh hồn Ngài nương náu trong Đức Chúa Trời, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời và nghỉ yên trong Quyền Năng và Thần Tính đời đời mà Ngài biết luôn ở bên cạnh Ngài. Nền tảng của đời sống Đấng Christ là Sự Hiện Diện khắp mọi nơi của Cha. Bất cứ nơi nào anh chị em thấy Ngài — nếu anh chị em thấy Ngài hoàn toàn cô đơn khi mọi môn đệ đã bỏ Ngài — anh chị em sẽ thấy đoạn Kinh Thánh này được giải thích: "Các con sẽ bỏ Ta một mình, nhưng Ta không một mình, vì Cha ở với Ta."
Bây giờ, chính sự thật Ngài cảm nhận được Sự Hiện Diện của Cha và không chỉ thỉnh thoảng nói với Đức Chúa Trời, mà ngự cùng Ngài — rằng Ngài không tìm đến Đức Chúa Trời như một giải pháp tạm thời trong lúc hoạn nạn, mà ngự với Đức Chúa Trời luôn luôn và vì thế giữ tâm linh Ngài vượt trên mọi điều muốn kéo nó xuống — chính điều này đã đổ đầy trong Ngài một sự bình an không hề gián đoạn. Ngay cả Ghết-sê-ma-nê cũng không phá vỡ sự bình an ấy! Phủ đầy mồ hôi đầm đìa máu, Ngài vẫn kêu lên: "Không phải theo ý muốn của Ta, nhưng theo ý muốn của Cha." Khi linh hồn Ngài buồn bực lắm, cho đến chết, thế nhưng Ngài biết Cha Ngài ở đâu và Ngài giữ chặt lấy Ngài, duy trì sự thân mật với Ngài. Ngài cảm nhận rằng một lời từ Ngài lúc này sẽ mau chóng đem đến hơn 12 đạo binh thiên sứ để giải cứu Ngài. Vị trí được ơn như thế chính là vị trí Ngài vẫn chiếm giữ với Đức Chúa Trời, ngay cả khi tội lỗi của loài người đã đặt trên Ngài!
Hỡi Các Bạn, Đấng Christ có sự bình an dư dật và còn thừa! Chính Ngài, cách cá nhân, là nguồn mạch sâu thẳm của một sự bình an vô tận và, vì thế, chúng ta có thể hiểu tại sao chúng ta luôn tìm thấy sự bình an trong Ngài. Một người điềm tĩnh và trầm lặng đôi khi đã lan tỏa sự bình an cho cả một đám người vốn dĩ đầy hoảng sợ. Một mình Phao-lô đứng trên con tàu đang chìm đã cứu mọi người khỏi sự hủy diệt bởi sự oai nghiêm của lòng can đảm bất động của ông. Và một Đấng Christ — một Đấng Christ như của chúng ta — ở giữa một Hội Thánh đã biến một bầy hèn nhát thành một đạo quân anh hùng! Sự bình an vô hạn của Ngài thổi sự bình an vào những tâm linh dao động của chúng ta. Chúng ta nghỉ yên vì chúng ta thấy Ngài nghỉ yên như thế nào.
Bây giờ, như Thầy đã có sự bình an trong chính mình, Ngài có một ước muốn mãnh liệt rằng mọi môn đệ của Ngài đều có được sự bình an. Tôi sắp nói rằng đối với Chúa chúng ta, đó là "đam mê chủ đạo mãnh liệt ngay cả trong cái chết". Nó mãnh liệt trong Ngài khi Ngài đang đến rất gần cuộc thương khó của Ngài và sắp bước vào Ghết-sê-ma-nê — rồi đến Gô-gô-tha. Ngài lặng lẽ phán: "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an." Chúa Giê-xu Christ chúng ta vui thích khi thấy dân sự Ngài vững vàng, điềm tĩnh, hạnh phúc! Tôi không nghĩ Ngài vui thích khi thấy họ kích động, mặc dù quanh chúng ta có những người dường như cho rằng ân điển lớn chỉ có thể biểu lộ bằng cách gào thét và cuồng loạn. Tôn giáo của Chúa Giê-xu trầm lặng không bao giờ có ý định đẩy chúng ta đến bờ vực điên loạn. "Ngài sẽ chẳng kêu la, chẳng lên tiếng, chẳng để ai nghe tiếng Ngài ngoài đường phố." Đức Thánh Linh của Ngài không phải chim quạ hay chim ưng, mà là chim bồ câu — những ảnh hưởng thánh của Ngài rất mạnh mẽ và, vì thế, trầm tĩnh. Sự yếu đuối vội vã, cuồng nộ, la hét — vì nó cần phải làm thế. Sức mạnh chuyển động với sự thanh thản điềm đạm của chính nó và đạt được mục đích. Với những ai cho rằng các thánh phải là kẻ điên, Chúa Giê-xu phán: "Bình an! Bình an!"
Mặt khác, chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa Giê-xu chúng ta không muốn các môn đệ Ngài bị suy sụp. Với một số người, màu sắc hợp với sự đạo đức dường như là xám, nâu xỉn, hay tang chế toàn phần. Nhưng không phải vậy — các thánh được mặc vải lanh trắng, là biểu tượng của sự vui mừng cũng như của sự tinh sạch. Cứu Chúa không muốn các môn đệ Ngài đi qua thế gian như đi qua một buổi hoàng hôn của buồn rầu, thì thầm trong sợ hãi vì những sự đoán xét sẽ đến và đè nén mọi niềm vui vì những điều ác đang bao quanh họ. Không, Thưa Anh Chị Em, Chúa Giê-xu muốn tất cả chúng ta được hạnh phúc trong chính Ngài, với một sự bình an lặng lẽ giống như của Ngài. Ngài không phải là người chọc cười gây vui nhộn, nhưng Ngài vẫn thanh thản tự tin và Ngài muốn chúng ta giữ đúng âm điệu của Ngài mà được bình an. "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an."
Chúng ta có một mục đích lớn để phục vụ. Chúng ta có một đời sống vĩ đại để sống. Chúng ta có một Đấng Trợ Giúp vĩ đại sẵn sàng giúp chúng ta nếu chúng ta chịu tin nơi Ngài! Vì thế, chúng ta không cần thổi kèn trước khi bắt đầu và chúng ta không cần làm ầm ĩ khi đang giữa công việc, cũng không cần nằm vật xuống đất như thể chúng ta là những kẻ khốn khổ nhất vì sự kêu gọi từ trời của mình. Không, nhưng chúng ta có thể cảm nhận: "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta," và bước đi với Đức Chúa Trời qua cuộc đời trong sự yên lặng thánh khiết nảy sinh từ sức mạnh có ý thức. Hãy hưởng sự bình tĩnh của lòng đến từ việc biết rằng các nguồn dự trữ của Đức Chúa Trời là vô hạn và bất cứ lúc nào chúng cũng có thể tiến ra phía trước để giải cứu chúng ta nếu trường hợp khẩn cấp xảy ra. Ôi, ước gì chúng ta học được nghệ thuật bình an từ Đấng Christ! Ngài muốn chúng ta có được nó. Bấy giờ chúng ta sẽ không còn lên cao rồi xuống nhanh như thế — hôm nay tràn đầy, ngày mai trống rỗng — lúc này quá nhanh, lúc khác quá chậm — một lúc phấn khích quá độ và lúc tiếp theo lại suy sụp không cần thiết. Chúng ta không nên lay động như sóng, mà vững vàng như các vì sao! Chúng ta không nên như cỏ bồ công anh, làm trò chơi cho mọi ngọn gió, mà như ngọn núi đá hoa cương kia thách thức những cơn bão của các thời đại! "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an" — "bình an" — ôi, được nó và giữ nó, qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta!
Như vậy tôi đã để ý rằng Ngài đã có sự bình an và Ngài muốn chúng ta có được nó.
Nhưng bây giờ hãy để ý lại rằng để họ có được sự bình an, Ngài đã phán với họ những lời nhất định — "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an." Sẽ tốt cho anh chị em, khi về nhà, đọc lại chương trước và ghi chú cẩn thận những gì Chúa Giê-xu đã phán để đem lại sự bình an cho các môn đệ Ngài, vì chính điều ấy cũng sẽ đem lại sự bình an cho chúng ta. Nếu muốn, anh chị em có thể trở lại chương 15 và thậm chí chương 14, nơi anh chị em đọc — "Lòng các con chớ bối rối." Khi đã đọc, anh chị em có thể, nếu thích, đi suốt cả Cuốn Sách, xuôi hay ngược, tìm kiếm sự bình an như tìm ngọc trai — và anh chị em cũng sẽ không sai — vì mục tiêu lớn của tất cả những Kinh Thánh này, theo nghĩa sâu sắc nhất, đều do Chúa Giê-xu Christ phán ra, là để anh chị em có được sự bình an! Nhưng đặc biệt hãy dừng lại ở những lời đặc biệt này trong chương 16 của sách Giăng, vì Ngài chủ yếu ám chỉ đến chúng.
Bây giờ, Ngài đã phán gì với họ để họ có được sự bình an? Một điều là Ngài đã báo trước những thử thách của họ. Ngài phán với họ: "Họ sẽ đuổi các con ra khỏi nhà hội: phải, giờ sẽ đến, ai giết các con sẽ tưởng rằng mình thờ phượng Đức Chúa Trời." Vậy hãy học rằng một cách để anh chị em đạt được sự bình an là suy ngẫm rằng thử thách đã được hứa cho anh chị em, rằng thử thách nằm trong giao ước, rằng sự bắt bớ và ác ý của một thế gian vô đạo là những điều ác mà anh chị em bị ràng buộc phải chịu đựng! Chúng được bảo đảm cho anh chị em bởi chính sự thật anh chị em thuộc về dòng dõi của người nữ mà gót chân phải bị cắn nát — và chúng sẽ đến với anh chị em theo mức độ của mình. Hãy trông đợi thử thách như anh chị em trông đợi mây và mưa trong khí hậu nước Anh. Nếu hòn đảo này là nơi cư ngụ của anh chị em, anh chị em không thể trông đợi khí hậu của Ấn Độ! Cũng đừng phàn nàn về mùa đông và sương giá vì đó là một phần gia tài của người Anh. Anh chị em phải chịu cả cay đắng lẫn ngọt bùi.
Khi những cuộc bắt bớ và hoạn nạn cực kỳ nghiêm trọng xảy đến với anh chị em, chúng sẽ dường như với kẻ thù là những bằng chứng rõ ràng của sự hư mất, nhưng với anh chị em chúng sẽ là những bằng chứng rõ ràng về Lẽ Thật của Lời Đức Chúa Trời và về việc chính anh chị em là dòng dõi chính thống thật của Cứu Chúa bị bắt bớ, Đấng đã bảo anh chị em: "Nếu họ bắt bớ Ta, họ cũng sẽ bắt bớ các con. Môn đệ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ." Vậy hãy làm quen với thử thách. Hãy ngạc nhiên khi nó không đến! Và khi nó đến, hãy nói: "À, ngươi là người quen cũ của ta." Có một điều là vác thập tự giá cho đến khi anh chị em quen thuộc đến nỗi gần như bồn chồn nếu không có nó. Anh chị em có thể mang một gánh nặng trên lưng lâu đến nỗi nếu gánh nặng ấy được lấy đi, anh chị em sẽ thấy nhớ nó. Chúa đã khiến một số con cái Ngài yêu mến thập tự giá của mình. Rutherford cũng vậy. Cuối cùng ông nói rằng ông nửa sợ rằng thập tự giá của mình, đã trở nên ngọt ngào với ông đến thế, có thể ganh đua với chính Đấng Christ! Bản thân tôi không bao giờ sợ điều ấy, vì nỗi đau bị xác thịt hèn nhát của tôi rất sợ, nhưng tôi cho rằng có những thánh đồ đã đến chỗ cảm thấy rằng điều đắng đắng lại bổ dưỡng đến nỗi họ muốn uống thuốc bổ ấy hơn là chén ngọt ngào nhất từng được pha. Đó là một khẩu vị đã tập luyện, không nghi ngờ gì, nhưng ai có được nó sẽ được bình an về hoạn nạn. Nó sẽ giúp anh chị em rất nhiều để đạt được sự bình an nếu anh chị em trông đợi sự đối xử khắc nghiệt khi còn là kẻ lữ hành trong thế gian gian ác hiện tại này.
Điều tiếp theo Ngài làm để an ủi họ là Ngài nói cho họ biết tại sao Ngài ra đi. Thường đó là một phước lành quý báu, khi anh chị em có một thử thách lớn, được biết tại sao nó được gửi đến. Đó là một lời cầu xin khôn ngoan nếu không ép buộc quá mức — "Xin tỏ cho con biết tại sao Ngài tranh cãi với con." Cứu Chúa ra đi vì điều đó ích lợi cho họ. Chẳng phải nỗi đau của thử thách sẽ mất đi khi anh chị em biết bởi đức tin rằng việc một nỗi buồn như thế xảy đến với anh chị em là ích lợi sao?
Nếu việc đứa con yêu dấu bị lấy khỏi vòng tay anh chị em là ích lợi — việc công việc không thịnh vượng là ích lợi — việc chính anh chị em bị bệnh tật mà không đức tin nào xua đi được là ích lợi, đến nỗi anh chị em cúi đầu trước Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời, Đấng tốt với anh chị em hơn mọi nỗi sợ của anh chị em, phải, tốt hơn cả những hy vọng của anh chị em, có lẽ định cho hoạn nạn ở lại với anh chị em cho đến khi nó nhấc chốt cửa Thiên Đàng cho anh chị em và đưa anh chị em vào sự nghỉ ngơi đời đời! Bây giờ, khi Cứu Chúa nói cho họ biết tại sao Ngài ra đi, thông tin hạ mình ấy có ý tạo ra sự bình an trong lòng họ. Ngài cũng đã nói cho anh chị em biết tại sao các thử thách của anh chị em được gửi đến — chúng làm nên điều tốt lành lâu dài cho anh chị em! Vậy hãy nghỉ yên về chúng.
Hơn nữa, để đem lại sự bình an cho họ, Cứu Chúa tiếp tục nói với họ về Đức Thánh Linh, Đấng An Ủi, và những gì Đấng An Ủi sẽ làm. Ngài khai triển chủ đề ấy vì nó quá khích lệ. Người yêu dấu ơi, nếu anh chị em muốn sự bình an, hãy suy nghĩ nhiều về Đấng An Ủi Thiêng Liêng. Anh chị em không bị bỏ lại một mình. Anh chị em không bị bỏ lại mà không có sự cảm thông dịu dàng nhất của Đấng biết cách làm vui lòng những trái tim nặng nề nhất! Anh chị em không bị bỏ lại mà không có một Người Bạn có khả năng hơn mọi người bạn khác để thấu hiểu những nỗi đau thầm kín của anh chị em và ban cho anh chị em những sự an ủi mạnh mẽ nhất. Hãy suy nghĩ nhiều về Đức Thánh Linh trong chức vụ An Ủi của Ngài và sự suy ngẫm sẽ nuôi dưỡng sự bình an trong tâm linh anh chị em. Chúng ta đã đối xử tệ với Đức Thánh Linh biết bao bởi những ý nghĩ ít ỏi và nông cạn của chúng ta về Ngài! Từ nay chúng ta hãy tôn thờ Ngài với tình yêu và lòng kính sợ sâu sắc hơn.
Rồi Ngài nói cho họ biết về quyền năng của sự cầu nguyện. Ngài phán: "Bất cứ điều gì các con nhân danh Ta mà cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các con." Và nữa: "Nếu các con cứ ở trong Ta, và lời Ta cứ ở trong các con, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, và sẽ được ban cho các con." Ôi, hơi thở bình an nào làm mát trán của người nhớ rằng mình có thể cầu nguyện và rằng lời cầu nguyện được nghe trên Thiên Đàng! Ngoài đường phố có tiếng ồn ào. Trong nhà có sự xáo trộn — ngay cả lòng anh chị em cũng bị khuấy động — vậy thì sao? Hãy cầu nguyện! Phương thuốc đã biết cho những điều ác chưa biết là sự cầu nguyện. Ôi, sự bình an đến từ Ngai Thương Xót! Những ai quen thuộc với nó sẽ làm chứng với tôi rằng thật lạ lùng biết bao những cơn bão nó dập tắt, những cơn lốc nó làm yên! Chỉ cần cầu nguyện và anh chị em làm chủ được tình thế! Giống như Thầy mình, anh chị em có thể bước đi trên sóng biển khi anh chị em có quyền năng nhân danh Ngài để nói với những con sóng ấy và truyền chúng yên lặng! Và Ngài ban cho anh chị em quyền năng ấy khi anh chị em đến gần Ngài trong lời cầu nguyện bằng đức tin!
Tất cả những điều này hẳn đã rất có xu hướng tạo ra sự bình an, nhưng như thể điều đó chưa đủ, Chúa dịu dàng của chúng ta đã hé lộ một Lời quý báu lẽ ra phải đem lại sự bình an cho mọi tâm trí chúng ta — "Chính Cha yêu thương các con." Tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha là kho báu của sự bình an! Chính Cha — không phải bị lay động bởi những lời nài xin của Con Ngài đang cầu thay, mà chính Ngài, theo ý Ngài, yêu thương các con! Hỡi Đức Chúa Cha, sao Ngài đã từng bị vu khống, như thể Ngài do dự yêu thương chúng con và Con Ngài hẳn phải thuyết phục Ngài! Không, không phải vậy! Đức Chúa Trời đã yêu dân sự Ngài và, vì thế, Ngài đã sai Con Ngài đến cứu chuộc họ. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài." Đấng Christ không phải là nguyên nhân của Tình Yêu Thiêng Liêng, mà là Bông Trái ngọt ngào và tốt đẹp nhất của nó. "Chính Cha yêu thương các con." Vậy hãy can đảm lên, và để sự bình an của anh chị em như một dòng sông!
Và rồi, Các Bạn yêu dấu, Ngài đã xác nhận đức tin của họ nơi chính Ngài. Ngài đã phán với họ đến nỗi cuối cùng họ nói: "Bây giờ chúng con chắc chắn. Bởi điều này chúng con tin," vân vân. Đây là cách để có được sự bình an! Sự bình an đến bởi con đường của đức tin. Những ai trong anh chị em rất thích nghi ngờ, có lẽ có thể nói cho tôi biết liệu anh chị em đã từng rút ra được sự bình an nào từ chúng chưa. Thời gian chỉ bị dùng một cách đáng tiếc khi chúng ta nghiền ngẫm những cuốn sách được tính toán để lay chuyển đức tin chúng ta — cũng như ăn thức ăn chắc chắn làm chúng ta bệnh! Có những người luôn bận rộn với Kinh Thánh để cố tìm ra những khó khăn trong đó — và nếu họ không tìm thấy chúng trong bản dịch tiếng Anh thì ngay lập tức, họ thà có một bản dịch mới còn hơn bỏ lỡ khó khăn quý báu của mình! Điều này ngớ ngẩn như thể chúng ta từ chối ăn bánh pudding Giáng Sinh vì chúng ta không tìm thấy đá trong mận, hay cục cứng nào trong đường để làm gãy răng! Mục tiêu lớn của một số người dường như là tìm trong Kinh Thánh điều gì đó mà họ không thể tin. Còn tôi, tôi vui mừng với những gì tôi tin! Họ vun trồng những nghi ngờ trong khi người khôn ngoan coi chúng như cỏ dại, và đốt chúng thành đống!
Chúa biết trên thế gian này đã có đủ nỗi buồn mà không cần lao nhọc tạo thêm. Và tôi muốn hỏi tất cả những nhà phê bình và những nhà khám phá vĩ đại ấy liệu họ có tin rằng những khám phá của họ có xu hướng tạo ra sự bình an trong tâm trí chính họ, hay trong tâm trí người khác chút nào không? Tôi tin, và rồi tôi được bình an. Tôi tin và chắc chắn — bấy giờ sự bình an của tôi như một dòng sông và sự công bình của tôi như sóng biển! Luther kể cho chúng ta biết ông đã tìm thấy sự bình an như thế nào khi có người nói với ông: "Tôi tin sự tha tội." Ôi, nếu ai đó chỉ tin điều mình xưng nhận là tin! Ý tôi là tin một cách đầy đủ! Con đường ấy dẫn đến sự bình an — tin đến tận cán. Cách trẻ thơ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu và nhận lãnh Lời Ngài — đây là con đường của sự bình an. Mọi sự sinh sôi của việc bắt bẻ và cãi cọ có thể tóm lại là gai và chông, xé thịt và rách tâm linh. Những điều này Đấng Christ đã phán, để họ tin nơi Ngài, vì Ngài biết rõ rằng sự đắc thắng vượt qua thử thách là đức tin chứ không phải nghi ngờ. Tin — chứ không phải chất vấn, là Đường Cái của Vua!
Tôi phải để ý rằng ước muốn của Thầy chúng ta rằng chúng ta có được sự bình an đã được giới hạn bởi hai chữ "trong Ta" — "Hầu cho trong Ta các con có được sự bình an." Hãy nhớ, vậy anh chị em đừng mong rút ra sự bình an từ chính mình. Anh chị em sẽ bới đống phân ấy lâu lắm trước khi tìm thấy viên ngọc bình an trong đó! Chúa chúng ta cũng không có ý rằng chúng ta tìm được sự bình an trong các nghi lễ bên ngoài, hay các bài tập tôn giáo. Không nghi ngờ gì, đọc một chương, hay dự một buổi lễ, hay đến Bàn Tiệc của Chúa rất làm yên lòng — nhưng Chúa không có ý rằng những điều này, tự chúng, đem lại sự bình an cho chúng ta. Đây là những phương tiện dẫn đến sự bình an, nhưng sự bình an phải luôn ở trong chính Ngài, trong Thân Vị phước hạnh của Ngài! Chúng ta phải đến với Ngài, vì đây là ước muốn của Ngài: "hầu cho trong Ta các con có được sự bình an" — sự bình an chỉ trong Ngài, nhưng sự bình an luôn trong Ngài. Sự bình an của loại sâu sắc nhất, chân thật nhất, bền vững nhất, nhấn mạnh nhất chỉ tìm thấy trong Chúa Giê-xu! Sự bình an trong mọi mùa, và trong mọi khó khăn. Sự bình an đời đời — tất cả điều này ở trong Ngài — và chỉ trong Ngài. Ngoài Ngài ra, tất cả là chao đảo qua lại, những câu hỏi, sương mù, mờ ảo và sợ hãi. Nhưng trong Ngài chúng ta ở như trong chuồng chiên, nơi chiên nằm xuống và nghỉ ngơi. Trong Ngài chúng ta ở trong một mái nhà nơi mọi sự là tình yêu và sự an ủi. Thưa Anh Chị Em, chúng ta đừng lang thang khỏi trung tâm thánh của sự nghỉ yên thanh thản này kẻo chúng ta lang thang khỏi sự bình an! Chính Người này sẽ là sự bình an, chính Con Đức Chúa Trời này sẽ ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi! Vậy chúng ta hãy đến với Ngài ngay trong mọi trường hợp. Phải, chúng ta hãy luôn ở trong Ngài. Ước muốn của Ngài là niềm vui của Ngài ở trong chúng ta và, vì thế, Ngài phán: "Ta đã bảo các con những điều này, hầu cho trong Ta các con có được sự bình an."
Như vậy tôi đã nói gần như đủ với anh chị em về điểm thứ nhất này về Tín Hữu trong Đấng Christ và sự bình an của người ấy.
II. Tôi đã ở lâu trên đầu mục ấy nên tôi cần ngắn gọn hơn trên đầu mục thứ hai — TÍN HỮU TRONG THẾ GIAN thấy mình như lúa mì dưới đòn đập, vì đoạn văn diễn đạt như thế: "Trong thế gian các con sẽ có sự hoạn nạn."
Đó là, trước hết, anh chị em không được che chắn khỏi bất kỳ loại rắc rối nào. Anh chị em ở trong Đấng Christ và Cứu Chúa cứu anh chị em khỏi tội lỗi của mình, nhưng Ngài đã không hứa rằng anh chị em sẽ không có nỗi buồn. Ngài đã không hứa che chắn anh chị em khỏi nghèo khó, hay lao nhọc, hay bệnh tật, hay vu khống, hay bất kỳ nỗi đau chung nào của loài người. Một số người trong số những người yêu dấu nhất của Ngài đã được làm giàu và được nuông chiều bằng cách được phép trải qua nhiều kỷ luật thầm kín của đau đớn, buồn rầu và thiếu thốn. Chúa của anh chị em, trong số các kho báu Ngài ban cho anh chị em, ban cho một thập tự giá. Anh chị em giật mình lùi lại và nói: "Không phải cái này, Chúa ơi!" nhưng Ngài đáp: "Phải, cái này, con Ta ơi. Cái này chứ không cái khác." Thập tự giá là món đồ nội thất tốt nhất trong nhà anh chị em, dù đôi khi anh chị em đã ước nó không ở đó. Nó sẽ luôn làm nên điều tốt cho anh chị em — nó đang làm điều ấy ngay bây giờ. Một số sự an ủi được phân cho anh chị em trong sự Quan Phòng sẽ đáng ngờ trong tác động của chúng lên anh chị em, bởi tội lỗi và sự yếu đuối của anh chị em. Nhưng thập tự giá mà Chúa định cho anh chị em không có kết quả nào ngoài điều tốt của anh chị em! Đó là một cây đắng, bề ngoài, nhưng là một phương thuốc lành mạnh. Hãy nhận lấy, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Hãy trồng nó và để nó lớn lên — và trái của nó sẽ ngọt ngào. Chúng ta không được bảo vệ khỏi hoạn nạn, mà chúng ta được hứa sẽ có nó — và chúng ta được ích lợi bởi nó.
Chúng ta không được ưu đãi bằng lời hứa về sự ngưỡng mộ của kẻ vô đạo. "Trong thế gian" — không chỉ trong tình trạng hiện tại này, mà trong thế gian vô đạo này — chúng ta sẽ có sự hoạn nạn. Những người thế tục sẽ không tụ họp quanh anh chị em để ngưỡng mộ sự xuất sắc của anh chị em và trợ giúp sự đạo đức của anh chị em. Nếu họ làm thế, tôi sẽ nghĩ rằng hoặc thế gian đã thay đổi, hoặc nó đã lầm về anh chị em. Là điều nào trong hai, tôi không nói. Tôi không nghĩ có thể là thế gian đã thay đổi. Những người thế tục có thể thích một Cơ Đốc nhân vì một số vẻ bề ngoài. Họ có thể ngưỡng mộ người ấy vì một số lợi ích họ nhận được từ người ấy. Nhưng với tư cách là một Cơ Đốc nhân, họ không thể yêu thương người ấy. Điều đó là không thể! Có sự thù nghịch giữa dòng dõi của con rắn và dòng dõi của người nữ — và anh chị em nên hiểu rằng đúng như vậy vì con rắn đã không thay đổi bản tính — nhưng vẫn là kẻ lừa dối và hủy diệt đê tiện! Nó vẫn phô bày những vảy lấp lánh và nói xảo quyệt và nịnh nọt với chúng ta như nó đã nói với mẹ Ê-va và, có lẽ, với anh chị em. Nó nói rằng nó yêu anh chị em hơn những gì nó có thể nói, chỉ vì anh chị em quá không thân thiện và đa nghi đến nỗi nó chưa bao giờ có thể bày tỏ tình cảm của nó. Phải, nó thấy ở anh chị em nhiều điều đáng ngưỡng mộ đến nỗi nó ước anh chị em đừng quá câu nệ, vì bấy giờ nó có thể giới thiệu anh chị em với những người bạn và con cái thân yêu của nó, vì anh chị em sẽ làm cho họ vô vàn điều tốt! Hãy đánh vào đầu nó nếu anh chị em có cơ hội, vì nó chẳng có ý tốt với anh chị em.
Trong mọi ma quỷ trên thế gian, tôi ghét con quỷ gầm thét ít nhất, nhưng con quỷ nịnh hót là con quỷ tệ nhất mà một người từng gặp! Khi thế gian giả vờ yêu thương, hãy hiểu rằng lúc này nó ghét anh chị em một cách chân thành hơn bao giờ hết và đang cẩn thận đặt mồi bẫy để bắt anh chị em và hủy hoại anh chị em! Hãy coi chừng nụ hôn của Giu-đa mà Đấng Christ đã bị phản bội và mà anh chị em sẽ bị phản bội trừ khi anh chị em đề phòng cẩn thận. Trong thế gian và từ thế gian anh chị em sẽ có sự hoạn nạn!
Đoạn văn diễn đạt điều này một cách rộng đến nỗi nó gợi ý rằng trong thế gian anh chị em sẽ thường xuyên có sự hoạn nạn. Hoạn nạn không ở với chúng ta luôn luôn, nhưng luôn sẵn sàng cho nó thì tốt. Có những lúc chúng ta hưởng sự thịnh vượng — một số Cơ Đốc nhân hưởng nhiều sự thịnh vượng — và đừng để họ quá lo sợ vì họ làm thế, vì điều sự Quan Phòng của Chúa gửi đến cho chúng ta tự nó không có hại, và phải được nhận mà không nghi ngờ. Tôi nhớ có một người đã đến với tôi một lần, và nói với tôi rằng bà đã cầu xin hoạn nạn. Tôi đáp: "Hỡi Linh Hồn yêu dấu, hỡi Linh Hồn yêu dấu, đừng dại dột như thế! Anh chị em sẽ có đủ rắc rối mà không cần cầu xin." Nếu một đứa trẻ xin cha nó cho nó bị đòn, nó sẽ là một đứa trẻ lạ lùng! Và tôi nghĩ nó sẽ không lặp lại thí nghiệm ấy nếu nó có một người cha thực tế! Không, không, không! Đó không phải là con đường bổn phận của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời tha cho chúng ta hoạn nạn, chúng ta hãy tạ ơn Ngài. Nhưng nếu Ngài không tha, chúng ta hãy tạ ơn như nhau. Bài học sau này khó học, nhưng chúng ta nên học nó. Chúng ta sẽ thường xuyên chịu hoạn nạn, vì chúng ta sinh ra đã dành cho nó từ lần sinh đầu, như tia lửa bay lên. Cũng chắc chắn rằng lần sinh thứ hai đưa chúng ta vào một loạt hoạn nạn thứ hai. Người đã cho chúng ta câu thơ này đã hát một bài hát thật —
"'Nghèo khó và khốn khổ,' đó là phần của họ. Họ biết điều ấy và không than van. Thật không xứng với họ khi từ chối Tình trạng mà Thầy họ đã đoái chọn." Một lần nữa, trong thế gian anh chị em sẽ nhấn mạnh có sự hoạn nạn. Nếu bất kỳ ai khác có nó, anh chị em sẽ có. Và nếu không ai khác có nó, thế mà anh chị em vẫn sẽ có. Anh chị em sẽ có nó, có lẽ, nơi anh chị em ít muốn nhất hay ít tính đến nhất. "Những kẻ thù của một người sẽ là người nhà mình." "Bất kỳ thập tự giá nào trừ cái tôi có," một người đã kêu lên. Chắc chắn nó sẽ không phải là thập tự giá nếu anh chị em được chọn, vì bản chất của thập tự giá là nó phải đi ngược lại ý thích của chúng ta! Nó phải là điều gì đó mà xác thịt co rúm lại, điều không phải, hiện tại, vui vẻ, mà đau buồn. Vì thế Chúa chúng ta diễn đạt: "Trong thế gian các con sẽ có sự hoạn nạn." Tôi tự hỏi có bao nhiêu Cơ Đốc nhân ở đây có thể nói rằng họ đã không thấy đúng như thế. Tôi nghĩ hầu hết chúng ta — ít nhất, tất cả những người tôi biết — sẽ nói rằng lời tiên tri của Chúa chúng ta đã được ứng nghiệm dồi dào. Và chẳng phải trong bản tính của sự việc phải như thế sao? Thế gian này chẳng phải đã là nơi của nỗi buồn kể từ khi A-đam phá vỡ điều răn của Đấng Tạo Hóa mình sao? Chẳng phải bấy giờ sắc lệnh đã ban ra: "Đất sẽ sinh gai góc và chà chuôm cho ngươi. Ngươi là bụi đất, và sẽ trở về bụi đất" sao?
Với một Cơ Đốc nhân, thế gian chẳng phải phải mang lại hoạn nạn và đau đớn sao vì đó là một thế gian nằm trong Kẻ Dữ? Cơ Đốc nhân không thuộc về thế gian, cũng như Đấng Christ không thuộc về thế gian. Người ấy lạc lõng khỏi môi trường của mình. Người ấy là kẻ ngoại bang. Người ấy là khách lữ hành. Người ấy có thể mong đợi những tiện nghi của quê nhà trong khi tạm trú ở đây sao? Đó là một thế gian không phù hợp với bản tính thuộc linh của người ấy. Không có gì trong nó để giúp người ấy. Thế gian này là kẻ thù của Ân Điển — không phải bạn của nó — và, vì thế, người có ân điển phải có hoạn nạn. Nếu người ấy giống Chúa mình, chắc chắn người ấy sẽ có nó. Và nếu người ấy giống dân sự của Chúa, người ấy sẽ có nó, vì họ là một dòng dõi vác thập tự. Không có ngoại lệ nào cho quy tắc này nếu anh chị em xét toàn bộ đời sống của bất kỳ Tín Hữu nào, dù trong một thời gian một số người được ưu đãi có vẻ như là con cưng của sự Quan Phòng. Gióp đã nhân lên của cải và sống an nhàn với hàng rào bao quanh. Ông có lẽ nghĩ rằng mình sẽ không có hoạn nạn nào phải mang, nhưng đòn đập dường như làm bằng sắt khi cuối cùng nó giáng xuống! Vì thế những người thịnh vượng nhất có thể có thử thách càng lớn hơn khi ngày nghịch cảnh đến.
Thưa Anh Chị Em, tôi đã nghĩ, khi lật đi lật lại chủ đề này, rằng dù có hoạn nạn trong thế gian, chúng ta vẫn quá yêu mến thế gian. Chúng ta luôn cố hái đầy tay những bông hoa của nó — và nếu hoa hồng của nó không có gai, chúng ta sẽ chôn mình trong đống hoa ấy! Chúng ta sẽ chẳng bao giờ rời tổ và học bay nếu Chúa không khuấy động tổ của chúng ta như chim ưng. Chúng ta sẽ muốn ở lại đây mãi mãi và nói: "Kìa, đây là nhà của ta," nếu không phải vì một thế gian bất nhân đối xử với chúng ta như kẻ ngoại bang và buộc chúng ta cảm thấy rằng chúng ta đang lưu đày ở đây. Có người nói với một vĩ nhân, khi ông nhìn khắp vườn của mình: "Những điều này làm cho việc chết trở nên khó khăn." Vì chúng ta không phải sống ở đây, nhưng phải sớm lên đường đến xứ tốt đẹp hơn nơi đời sống chúng ta có thể phát triển tốt hơn nhiều, nên thật xứng hợp khi trong thế gian chúng ta có sự hoạn nạn, để chúng ta hướng suy nghĩ và ước muốn của mình về Thành phố yêu dấu của Đức Chúa Trời chúng ta nơi chỉ có chỗ ở của chúng ta! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự hoạn nạn đã cai sữa những suy nghĩ của chúng ta khỏi đất và thắng chúng về cho Thiên Đàng! Và mọi người hãy nói,
"A-men."
III. Nhưng bây giờ, cuối cùng, chúng ta hãy xem TÍN HỮU TRONG THẾ GIAN VÀ TRONG ĐẤNG CHRIST — và điều này có nghĩa là sự đắc thắng! Tôi sẽ chỉ dành một hai phút để nói rằng nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, dù chúng ta cũng phải ở trong thế gian, thế mà chúng ta sẽ thắng thế gian.
Tôi đặc biệt chú ý anh chị em đến những lời của Chúa Giê-xu chúng ta trong đoạn văn — "Hãy can đảm lên; Ta đã thắng thế gian rồi." Chúa chúng ta, suốt thời gian ấy, vẫn ở trong thế gian. Anh chị em có biết Đấng Christ ở đâu khi Ngài nói điều ấy không? Này, Ngài đang ở rìa Ghết-sê-ma-nê! Ngài đang ở chân, có thể nói, của Gô-gô-tha — nơi Ngài sắp chết! Bấy giờ Ngài chưa chịu roi đòn và Thập Tự Giá. Nhưng tôi không dám đặt tay lên Thầy mình và nói: "Lạy Chúa tốt lành, Ngài đã lầm. Ngài chưa thắng, vì phần khốc liệt nhất của trận chiến chưa đến với Ngài." Ngài biết điều Ngài nói và không lầm lẫn khi nói nó. Ôi, nhưng nó đã được nói một cách dũng cảm! Đức tin ngự trong Ngài đã khiến Ngài phán: "Ta đã thắng." Ngay trước trận chiến, Ngài phán: "Ta đã thắng." Giăng đã tiếp nhận lời này khi về sau ông nói: "Vì sự đắc thắng thế gian, ấy là đức tin của chúng ta," vì chính bởi đức tin mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã phán lúc này: "Ta đã thắng thế gian." Ngài đã nói trong sự Tiên Tri của đức tin. Ngài coi như chắc chắn rằng Ngài sẽ thắng thế gian, vì Cha ở với Ngài!
Nhưng cho đến điểm ấy, chắc chắn đó là sự thật, như nó vẫn đúng đến cuối cùng, rằng Ngài đã thật sự thắng thế gian. Những lời đường mật của nó Ngài đã thắng. Những sự cám dỗ của nó Ngài đã thắng. Những sự kinh hãi của nó Ngài đã thắng. Những sự sai lầm của nó Ngài đã thắng. Mọi điều trong thế gian đã tấn công Ngài, Ngài đã đánh tan. Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, nhưng Ngài vẫn không có tội. Ngài đã thắng mọi điều đã đến tấn công sự thánh khiết, sự nhịn nhục, sự hy sinh của Ngài — Ngài đã đắc thắng ở mọi điểm!
Bây giờ, đây là một điều đáng suy ngẫm vui mừng — Chúa chúng ta phán: "Hãy can đảm lên; Ta đã thắng thế gian rồi." Nhưng sự khích lệ ở đâu trong đó? À, sự khích lệ nằm trong sự thật mà Ngài không nói ở đây, nhưng Ngài đã nói trước đây, tức là Ngài là một với chúng ta và chúng ta là một với Ngài. Ngài như muốn nói: "Ta đã thắng thế gian và các con ở trong Ta, là Đầu của các con. Sự thắng thế gian của Ta thuộc về các con. Ta, Đấng Lãnh Đạo của các con, đã thắng thế gian cho các con. Ta đã đi trước trong trận chiến kinh khiếp này và đã chinh phục những kẻ thù mà các con giờ phải chiến đấu. Và như thế Ta đã thắng trận trước khi các con bắt đầu" —
"Địa ngục và tội lỗi của con cản bước con
Nhưng địa ngục và tội lỗi là những kẻ thù đã bại.
Chúa Giê-xu của con đã đóng đinh chúng lên Thập Tự Ngài,
Và hát khúc khải hoàn khi Ngài sống lại." "Chính Ta," Chúa Giê-xu phán, "đã thắng cho các con để các con thắng trong Ta. Bây giờ, hãy ra trận, đánh tan kẻ thù đã bại, và đắc thắng trên con rắn mà đầu nó Ta đã đập nát."
Chúng ta rút ra, vậy, từ sự thật Đấng Christ đã thắng, sự bảo đảm rằng chúng ta sẽ thắng, vì chúng ta là một với Ngài, là chi thể của thân thể Ngài và là phần của chính Ngài! Hỡi Anh Chị Em, anh chị em phải chiến đấu vượt qua. Anh chị em không thể rời khỏi cuộc xung đột này. Anh chị em phải chém đường qua một bức tường đặc của những khó khăn — không có đường nào khác! Nhưng anh chị em sẽ làm được. Anh chị em sẽ làm được! Một vị tướng vĩ đại bắt đầu một chiến dịch. Ông có muốn không có trận chiến nào không? Nếu thế, sao gọi là chiến tranh? Sao ông là một người lính? Ông chắc chắn không thể gửi về những báo cáo đắc thắng nếu không có chiến đấu. Ông không bao giờ có thể trở thành một vị tướng vĩ đại nếu ông không bao giờ lập công trên chiến trường. Vì thế chúng ta hãy coi rằng mỗi chiến trường mà Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến chỉ là một cơ hội đắc thắng khác và, Đấng Christ ở với chúng ta, một sự chắc chắn đắc thắng khác! Tiến lên, hỡi các chiến sĩ Cơ Đốc! —
"Hãy để những trái tim rũ rượi của anh chị em vui mừng; Hãy tiến bước mặc áo giáp thiên thượng." Đừng để sự sáng bóng của áo giáp anh chị em bị hoen ố bởi gỉ sét của sự sợ hãi! Anh chị em sẽ thắng chắc chắn như Chúa của anh chị em đã thắng. Nếu anh chị em phó thác mình cho sự gìn giữ của Ngài và ở trong Ngài là Đấng Tất Cả trong Tất Cả đối với anh chị em, không thất bại nào có thể xảy đến với anh chị em.
Tôi có lời cuối này để thêm. Có thể có một số người ở đây sẽ nói: "Này, này. Những Cơ Đốc nhân này có nhiều rắc rối." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng họ không phải là những người duy nhất đáng thương — "Kẻ ác sẽ có nhiều điều đau đớn." Những ai không ở trong Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ tìm thấy hoạn nạn trong thế gian này, vì gai và chà chuôm mọc lên nhiều hơn trong ruộng của kẻ biếng nhác hơn bất cứ nơi nào khác. Kẻ ác sẽ thấy rằng có những nỗi buồn đặc biệt dành cho chúng — những roi bọ cạp dành cho chúng, đặc biệt khi chúng đi xa hơn trong đời — và những ngọn lửa tuổi trẻ của chúng cháy rụi thành tro đen. Khốn cho kẻ có tội khi chúng phải gặt những trái của việc ác mình! Hỡi Các Ông, tôi sẽ không đi qua đời mà không có Cứu Chúa, như các ông, không, dù tôi được làm hoàng đế! Phải chiến đấu trận chiến đời này mà không có Đấng Christ là thất bại chắc chắn! Thật là một khám phá khi, đã vật lộn qua một đời buồn rầu, anh chị em sẽ thấy mình bắt đầu một đời buồn rầu lớn hơn sẽ không bao giờ chấm dứt!
Thật là một điều kinh khiếp khi một người đi từ Địa Ngục đến Địa Ngục — làm cho thế gian này thành một Địa Ngục rồi lại tìm thấy một Địa Ngục khác trong thế gian sắp đến! Nhưng thật là một điều phước hạnh khi đi qua 50 địa ngục đến Thiên Đàng, nếu điều ấy có thể. Thật vinh hiển khi vật lộn qua nghèo khó, bệnh tật, bắt bớ và cuối cùng nghe được lời: "Được lắm!" Điều ấy sẽ vinh hiển! Ai khao khát nó? Đức Chúa Trời giúp mỗi người chúng ta lao nhọc theo đuổi nó và ban cho chúng ta sức mạnh để tiếp tục cuộc thánh chiến và chiến đấu cho đến cùng, ngay đến cuối cùng!
Nhưng nếu anh chị em đang bọc mình trong những niềm vui nghèo nàn này, những mảnh giẻ rách thảm hại của đất này — và đang sống để kiếm tiền, hay để uống rượu, hay để hưởng thụ mình trong những xa xỉ có hại của dục vọng — nguyện Đức Chúa Trời thương xót anh chị em và cứu anh chị em! Hãy nghe Phúc Âm, mỗi người trong anh chị em! "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Chúa dẫn dắt anh chị em làm như vậy, vì cớ danh Ngài! A-men.
Tấm Lòng — một Món Quà cho Đức Chúa Trời
BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC TRONG NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 12 NĂM 1887,
ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Châm Ngôn 23:26.
ĐÂY là những lời của Sa-lô-môn nói nhân danh sự Khôn Ngoan, mà sự khôn ngoan đó chẳng qua là một tên khác của Chúa Giê-xu Christ, Đấng được Đức Chúa Trời lập nên sự khôn ngoan cho chúng ta. Nếu bạn hỏi: "Sự khôn ngoan cao trọng nhất trên đất này là gì?" ấy là tin nhận Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến—trở nên môn đồ theo Ngài—đặt lòng tin cậy nơi Ngài và noi gương Ngài. Chính là Đức Chúa Trời, trong Thân vị của Con yêu dấu Ngài, phán với mỗi người chúng ta: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Chúng ta có thể đáp lại: "Lạy Chúa, con đã dâng lòng con cho Ngài" không? Thì chúng ta là con cái Ngài! Hãy kêu lên: "A-ba, Cha ơi," và chúc tụng Chúa vì đặc ân cao trọng được làm con cái Ngài. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời."
I. Chúng ta hãy xem xét điều răn này: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta," và nhận thấy, thứ nhất, rằng TÌNH YÊU THÚC ĐẨY LỜI YÊU CẦU NÀY CỦA SỰ KHÔN NGOAN.
Chỉ có tình yêu mới tìm kiếm tình yêu. Nếu tôi khao khát tình yêu của một người khác, thì chắc chắn chỉ có thể là vì chính tôi có tình yêu đối với người ấy. Chúng ta không màng được những kẻ mà chúng ta không yêu thương yêu lại mình. Nhận được tình yêu từ những người mà chúng ta không đáp lại, ấy là một sự lúng túng hơn là một điều lợi. Khi Đức Chúa Trời xin tình yêu của loài người, ấy là vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương. Như những tia lửa bay lên về phía mặt trời, nguồn lửa trung tâm, thì tình yêu của chúng ta cũng phải dâng lên về phía Đức Chúa Trời, nguồn trung tâm của mọi tình yêu thuần khiết và thánh khiết. Thật là một sự hạ mình vô hạn khi Đức Chúa Trời phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Hãy để ý đến vị trí kỳ lạ mà nó đặt Đức Chúa Trời và loài người vào. Vị trí thường thấy là loài thọ tạo nói với Đức Chúa Trời: "Xin ban cho con"—nhưng ở đây, Đấng Tạo Hóa lại kêu lên với con người yếu đuối: "Hãy ban cho Ta." Đấng Đại Ân Nhân, chính Ngài, trở nên Kẻ Cầu Xin—đứng tại cửa của chính những tạo vật Ngài dựng nên và xin, không phải lễ vật, cũng không phải lời ngợi khen, mà là tấm lòng của họ! Ôi, chắc hẳn là vì tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời mà Ngài hạ mình đặt chính mình vào vị trí như thế. Và nếu chúng ta có tâm trí ngay thẳng, câu trả lời tức thì của chúng ta sẽ là: "Ngài tìm kiếm lòng con ư? Đây nó, lạy Chúa của con." Nhưng than ôi, ít ai đáp lại như thế, và không ai làm vậy trừ những người, như Đa-vít, là người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời phán với những người ấy: "Hãy tìm kiếm mặt Ta," họ liền đáp ngay: "Lạy Chúa, chúng con sẽ tìm kiếm mặt Ngài"—nhưng câu đáp ấy là do ân điển của Đức Chúa Trời thúc đẩy. Chỉ có tình yêu mới tìm kiếm tình yêu.
Một lần nữa, chỉ có Tình Yêu tối cao mới khiến Sự Khôn Ngoan tìm kiếm tấm lòng của những vật hèn mọn như chúng ta. Ngay cả các thánh đồ tốt nhất cũng là những vật hèn mọn, còn đối với một số người trong chúng ta không phải là người tốt nhất, thì chúng ta là những vật hèn mọn, hèn mọn biết bao! Ngu dại biết bao! Chậm học biết bao! Sự Khôn Ngoan có tìm chúng ta làm học trò không? Thế thì Sự Khôn Ngoan ấy phải là loại hạ mình nhất. Chúng ta lại đầy tội lỗi. Chúng ta sẽ làm ô danh hơn là làm vinh hiển triều đình của Sự Khôn Ngoan nếu nàng nhận chúng ta vào trường học của nàng. Thế mà nàng phán với mỗi người chúng ta: "Hãy dâng lòng con cho Ta. Hãy đến và học cùng Ta." Chỉ có Tình Yêu mới mời những học trò như chúng ta! Tôi e rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm được nhiều để tôn vinh Đức Chúa Trời—chúng ta vốn có tài mọn, và vị trí của chúng ta thì mờ nhạt. Thế mà, dù là những con người tầm thường, Đức Chúa Trời vẫn phán với mỗi người chúng ta: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Chỉ có Tình Yêu vô hạn mới đến cầu hôn những tấm lòng khốn khổ như của chúng ta!
Vì Đức Chúa Trời được gì? Anh chị em ơi, nếu tất cả chúng ta dâng lòng mình cho Ngài, thì Ngài sẽ lớn hơn ở điểm nào? Nếu chúng ta dâng cho Ngài mọi sự chúng ta có, thì Ngài có giàu hơn không? "Bạc và vàng đều thuộc về Ta," Ngài phán, "và các bầy súc vật trên ngàn đồi núi. Nếu Ta đói, Ta cũng chẳng nói cho ngươi." Ngài quá vĩ đại để chúng ta làm cho Ngài vĩ đại hơn, quá tốt lành để chúng ta làm cho Ngài tốt hơn, quá vinh hiển để chúng ta làm cho Ngài rạng rỡ hơn. Khi Ngài đến cầu hôn và kêu lên: "Hãy dâng lòng con cho Ta," thì chắc hẳn là vì lợi ích của chúng ta chứ không phải vì Ngài! Chắc chắn ban cho thì phước hạnh cho chúng ta hơn là nhận lãnh thì phước hạnh cho Ngài! Ngài chẳng được gì—chúng ta được mọi sự bởi món quà ấy. Thế mà Ngài lại được một đứa con, và đó là một ý nghĩ ngọt ngào. Mỗi người dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời đều trở nên con cái Đức Chúa Trời—và một người cha coi con cái mình là báu vật—và tôi tin rằng Đức Chúa Trời quý con cái Ngài hơn mọi công việc khác của tay Ngài!
Chúng ta thấy hình ảnh của Người Cha vĩ đại trong câu chuyện đứa con hoang đàng trở về. Người cha coi đứa con trở về trọng hơn mọi tài sản khác của ông. "Nhưng nên vui vẻ mừng rỡ," ông nói, "vì em con đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Ôi, tôi nói với các bạn, những người chưa biết Chúa, rằng nếu các bạn dâng lòng mình cho Ngài, các bạn sẽ làm cho Ngài vui mừng! Đức Chúa Cha đời đời sẽ vui mừng đón lại đứa con đã mất của Ngài, ôm vào lòng một tấm lòng ấm áp tình yêu mến đối với Ngài, tấm lòng mà trước đây đã lạnh lùng và cứng như đá đối với Ngài. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta," Ngài phán, như thể Ngài khao khát tình yêu của chúng ta và không thể chịu nổi có những đứa con đã quên Ngài! Các bạn không nghe Ngài phán sao? Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin phán, và khiến mỗi người nghe Ngài phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta"!
Các bạn là những người đã là con cái Đức Chúa Trời rồi, có thể lấy câu Kinh Thánh của tôi làm lời kêu gọi dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời một lần nữa, vì—tôi không biết sao nữa—người ta ngày nay thật khan hiếm một cách lạ lùng và người có tấm lòng lại hiếm hoi! Nếu các nhà giảng đạo có tấm lòng lớn hơn, họ sẽ lay động được nhiều người đến nghe hơn. Một bài giảng được giảng mà không có tình yêu thì nhạt nhẽo và chết cứng. Chúng ta đã nghe những bài giảng, bố cục đáng khâm phục và giáo lý xuất sắc, nhưng giống như cung điện mà Hoàng hậu Nga xây trên sông Neva bằng những khối băng! Không có gì rực rỡ hơn, không có gì sắc sảo hơn, không có gì quyến rũ hơn, nhưng ôi, sao lạnh lẽo, sao lạnh lẽo quá! Chính vẻ đẹp của nó là một sự giá buốt cho linh hồn! "Hỡi con," Đức Chúa Trời phán với mọi nhà giảng đạo, "hãy dâng lòng con cho Ta." Hỡi người Chức vụ, nếu ông không thể nói bằng lưỡi hùng biện, thì ít nhất hãy để lòng ông trào dâng như dung nham nóng chảy từ môi ông! Hãy để lòng ông như một mạch nước phun, làm bỏng rát mọi kẻ đến gần, không cho ai được thờ ơ!
Các bạn là những người dạy trong trường Chúa nhật, các bạn là những người làm việc cho Đức Chúa Trời bằng bất cứ cách nào, hãy làm cho thật chu đáo! "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta," Đức Chúa Trời phán. Ấy là một trong những phẩm chất đầu tiên và cuối cùng của một người thợ giỏi cho Đức Chúa Trời, ấy là người ấy phải đặt cả tấm lòng vào công việc mình. Tôi đã nghe các bà chủ bảo người đầy tớ, khi đánh bóng bàn ghế, rằng dầu cọ khuỷu tay là thứ tốt cho công việc ấy. Và quả đúng vậy. Làm việc chăm chỉ là một điều tuyệt vời! Nó sẽ mở đường dưới sông, hay xuyên qua dãy An-pơ. Làm việc chăm chỉ sẽ làm được hầu hết mọi việc—nhưng trong công việc của Đức Chúa Trời, không chỉ phải là làm việc chăm chỉ, mà phải là làm việc nóng bỏng! Tấm lòng phải bốc cháy! Tấm lòng phải dồn hết vào mục đích của nó. Hãy xem một đứa trẻ khóc! Dù tôi không thích nghe tiếng ấy, nhưng tôi nhận thấy một số đứa trẻ khóc bằng cả con người! Khi chúng muốn một thứ gì, chúng khóc từ đầu ngón chân đến sợi tóc cuối cùng trên đầu! Đó là cách giảng đạo! Và đó là cách cầu nguyện! Và đó là cách sống—cả con người phải hết lòng dấn thân vào công việc thánh.
Tình yêu thúc đẩy lời yêu cầu của Sự Khôn Ngoan. Đức Chúa Trời biết rằng trong công việc của Ngài, chúng ta sẽ khốn khổ trừ khi tấm lòng chúng ta hoàn toàn dấn thân. Mỗi khi chúng ta cảm thấy giảng đạo là công việc nặng nề, hay dạy trường Chúa nhật, sau sáu ngày lao động, là mệt mỏi, hay đi phát truyền đạo đơn quanh một khu vực là một nhiệm vụ kinh khủng—thì chúng ta sẽ chẳng làm được gì cho ra hồn! Hãy đặt tấm lòng vào công việc của bạn thì mọi sự sẽ vui mừng—nhưng không còn cách nào khác.
II. Bây giờ, tôi xoay câu Kinh Thánh của mình sang một hướng khác. SỰ KHÔN NGOAN THUYẾT PHỤC CHÚNG TA VÂNG THEO LỜI YÊU CẦU ĐẦY YÊU THƯƠNG NÀY. Lấy tấm lòng chúng ta mà dâng cho Đức Chúa Trời là điều khôn ngoan nhất chúng ta có thể làm. Nếu trước đây chúng ta đã làm rồi, chúng ta nên làm lại lần nữa và trao một lần nữa của báu thánh ấy vào đôi tay yêu dấu chắc chắn sẽ gìn giữ điều chúng ta ký thác cho sự chăm sóc của Ngài. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta."
Sự Khôn Ngoan thúc giục chúng ta làm điều ấy, vì, thứ nhất, nhiều kẻ khác thèm khát tấm lòng chúng ta, và tấm lòng chúng ta chắc chắn sẽ đi theo một hướng này hay hướng khác. Chúng ta hãy liệu để chúng không đi đến nơi chúng sẽ bị hủy hoại. Tôi sẽ không đọc cho các bạn câu tiếp theo, nhưng nhiều người đã mất lòng và mất linh hồn đời đời vì những dục vọng của xác thịt. Người ấy đã hư mất bởi "kẻ rình rập như mồi, và làm tăng thêm kẻ gian ác trong loài người." Phước cho người trai trẻ nào mà tấm lòng chẳng bao giờ bị ô uế bởi điều xấu xa! Không có cách nào được giữ khỏi sự ô uế trừ khi dâng tấm lòng cho Chúa thánh khiết. Trong một thành phố như thế này, ngay cả những người có tâm trí trong sạch nhất cũng bị bao quanh bởi vô số cám dỗ—và nhiều kẻ trượt chân trước khi kịp hay biết, bị cuốn đi vì không có thì giờ suy nghĩ trước khi cám dỗ đã quật ngã họ. "Vì vậy, hỡi con," Sự Khôn Ngoan phán, "hãy dâng lòng con cho Ta. Mọi người sẽ tìm cách đánh cắp lòng con, vì vậy hãy để nó trong sự chăm sóc của Ta. Rồi con không cần sợ sự quyến rũ của người đàn bà lạ, vì Ta có lòng con và Ta sẽ giữ nó an toàn cho đến ngày Ta hiện đến." Thật khôn ngoan nhất khi dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, vì những kẻ dụ dỗ sẽ tìm kiếm nó.
Còn có một kẻ hủy diệt linh hồn khác. Tôi sẽ không nói nhiều về nó, nhưng tôi sẽ đọc cho các bạn những gì bối cảnh nói về nó—"Ai bị hoạn nạn? Ai buồn thảm? Ai tranh cạnh? Ai than xiết? Ai bị thương tích vô cớ? Ai có con mắt đỏ? Tất những kẻ nán lại bên rượu. Đi nếm thứ rượu pha. Chớ xem ngó rượu khi nó đỏ hồng, lúc nó chiếu sao trong ly, và tuôn chảy dễ dàng; rốt lại, nó cắn như rắn, chích như rắn hổ mang. Mắt con sẽ ngó đàn bà lạ, và lòng con sẽ nói điều gian tà." Hãy đọc kỹ phần còn lại của chương rồi nghe tiếng của Sự Khôn Ngoan phán: "Hỡi con, nếu con muốn được giữ khỏi sự say rượu và tham ăn, khỏi sự dâm đãng và phóng túng, và mọi điều lòng con nghiêng theo, hãy dâng lòng con cho Ta."
Gìn giữ tấm lòng mình bằng mọi phương tiện mà sự khôn ngoan có thể cung cấp là điều tốt. Kiêng cữ điều trở nên bẫy cho mình là điều hoàn toàn tốt, nhưng, tôi khuyên các bạn, đừng cậy vào sự kiêng cữ, mà hãy dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu—vì không gì ngoài sự tin kính thật có thể giữ các bạn khỏi tội lỗi để các bạn được trình diện không tì vết trước mặt Ngài với niềm vui vô cùng lớn lao! Như các bạn mong muốn giữ một danh tiếng không vết nhơ và được thấy trung tín đến cuối cùng, hỡi con, tôi khuyên con, hãy dâng lòng con cho Đấng Christ!
Sự Khôn Ngoan thúc giục quyết định ngay tức khắc, vì có một tấm lòng được Đấng Christ chiếm ngự và sử dụng ngay là điều tốt. Chính tấm lòng trống rỗng là nơi ma quỷ bước vào. Các bạn biết lũ trẻ con luôn đập vỡ cửa sổ của những ngôi nhà trống thế nào, thì ma quỷ cũng ném đá vào bất cứ nơi nào tấm lòng trống rỗng! Nếu khi bị cám dỗ, bạn có thể nói với ma quỷ: "Ngươi đến quá muộn; ta đã dâng lòng ta cho Đấng Christ, ta không thể nghe những lời ve vãn của ngươi, ta đã đính ước với Đấng Cứu Thế bằng những dây tình yêu không bao giờ đứt được," thì bạn có một sự bảo vệ phước hạnh biết bao! Tôi không biết điều gì có thể bảo vệ người trai trẻ trong những ngày nguy hiểm này bằng việc có thể hát: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc! Lòng tôi vững chắc! Kẻ khác có thể bay qua bay lại tìm chỗ đậu, nhưng lòng tôi vững chắc nơi Ngài mãi mãi. Nhờ ân điển ngọt ngào của Ngài, tôi không thể lìa bỏ." "Hỡi con," câu Kinh Thánh phán, "hãy dâng lòng con cho Ta," để Đấng Christ ngự trong đó, để khi Sa-tan đến, Đấng mạnh hơn kẻ mạnh có vũ trang sẽ giữ nhà Ngài và đánh đuổi kẻ thù lui!
Hãy dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, hỡi các Bạn yêu dấu, vì Sự Khôn Ngoan bảo các bạn làm ngay, vì điều ấy sẽ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Bạn có một người bạn mà bạn muốn tặng quà không? Tôi biết bạn làm gì—bạn cố tìm xem người bạn ấy quý điều gì, vì bạn nói: "Tôi muốn tặng anh ấy điều sẽ làm anh ấy vui lòng." Bạn muốn dâng cho Đức Chúa Trời điều chắc chắn làm đẹp lòng Ngài không? Bạn không cần xây một nhà thờ với kiến trúc vô song—tôi không biết Đức Chúa Trời có màng nhiều đến đá và gỗ không. Bạn không cần đợi đến khi tích góp được tiền để xây một dãy nhà từ thiện. Làm phước cho người nghèo là điều tốt, nhưng Chúa Giê-xu đã nói rằng người dâng hai đồng tiền nhỏ, tức là một phần tư đồng xu, đã dâng nhiều hơn mọi người giàu bỏ của cải mình vào kho. Đức Chúa Trời là Cha tôi muốn tôi dâng điều gì? Ngài đáp: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Ngài sẽ vui lòng với điều ấy, vì chính Ngài tìm kiếm món quà ấy!
Nếu hôm nay là ngày kỷ niệm sinh nhật, hay ngày cưới, hay một dịp vui nào khác của ai ở đây, hãy tặng Đức Chúa Trời một món quà và dâng lòng mình cho Ngài! Thật kỳ diệu khi Ngài diễn đạt như vậy. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Tôi đã không dám nói điều như thế nếu Ngài đã không phán, nhưng Ngài quả đã diễn đạt như vậy. Điều này sẽ làm đẹp lòng Ngài hơn một con bò có sừng và móng, tốt hơn
việc dâng hương trong lư hương bạc, tốt hơn mọi thứ các bạn có thể bày biện bằng nghệ thuật, hay mua bằng của cải, hay thiết kế cho đẹp đẽ. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta."
Vì hãy để ý, một lần nữa, rằng nếu bạn không dâng lòng mình cho Ngài, bạn chẳng thể làm đẹp lòng Ngài chút nào. Bạn có thể dâng cho Đức Chúa Trời điều gì bạn muốn, nhưng thiếu tấm lòng thì tất cả đều là gớm ghiếc trước mặt Ngài! Cầu nguyện mà không có tấm lòng là sự nhạo báng trang trọng. Hát mà không có tấm lòng là âm thanh trống rỗng. Dâng hiến, dạy dỗ, làm việc mà không có tấm lòng thì tất cả đều là sự xúc phạm đến Đấng Chí Cao! Bạn không thể làm bất cứ việc gì cho Đức Chúa Trời cho đến khi bạn dâng lòng mình cho Ngài! Bạn phải bắt đầu với điều này. Rồi tay và túi tiền bạn sẽ dâng điều gì chúng muốn, và lưỡi và trí óc bạn sẽ dâng điều gì chúng có thể, nhưng trước hết là tấm lòng—trước hết là tấm lòng—con người thầm kín nhất của bạn—tình yêu của bạn—tình cảm của bạn. Bạn phải dâng lòng mình cho Ngài, bằng không bạn chẳng dâng cho Ngài điều gì!
Và Ngài không xứng đáng sao? Tôi sẽ không dùng lý lẽ ấy vì, bằng cách nào đó, nếu bạn ép một người dâng một vật, cuối cùng nó không còn là quà tặng, mà là thuế. Sự dâng mình của chúng ta cho Đức Chúa Trời phải không nghi ngờ gì về tính tự nguyện. Tôn giáo là tự nguyện, bằng không là giả dối. Nếu tôi chứng minh rằng lòng bạn là món nợ phải trả cho Đức Chúa Trời, thì, thôi, bạn sẽ không dâng, mà trả như thể đó là nợ! Vì vậy tôi sẽ chạm vào dây đàn ấy thật nhẹ nhàng, e rằng, trong khi tìm cách trỗi nhạc, tôi làm đứt dây. Tôi sẽ diễn đạt thế này—chắc chắn dâng một tấm lòng để đáp một tấm lòng là điều tốt. Đã có một Đấng đến và mang lấy bản tính loài người trên Ngài và mang một tấm lòng loài người trong lòng Ngài—và tấm lòng loài người ấy bị đè nặng, đè nặng bởi nỗi sầu cho đến nỗi, như Kinh Thánh chép, Ngài đã khóc. Nó còn bị đè nặng hơn bởi cơn đau đớn cho đến nỗi, như Kinh Thánh chép: "Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, rơi xuống đất." Ngài còn bị chìm ngập hơn nữa bởi nỗi buồn, cho đến cuối cùng Ngài phán: "Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ta, và Ta đầy nặng nề." Và rồi Kinh Thánh chép: "Một trong các lính lấy giáo đâm ngang sườn Ngài, tức thì có máu và nước chảy ra." Một tấm lòng đã được dâng cho bạn—bạn sẽ không dâng lòng mình sao? Tôi không nói thêm.
Tôi định nói rằng ước gì tôi có thể đem Thầy tôi đến đây đứng trên bục này, để các bạn được thấy Ngài, nhưng tôi biết đức tin đến bởi sự nghe, chứ không bởi sự thấy! Thế mà tôi muốn bày tỏ Ngài ra rõ ràng là đã bị đóng đinh giữa các bạn và vì các bạn.
Ôi, vậy hãy dâng cho Ngài một tấm lòng để đáp một tấm lòng, và phó mình cho Ngài! Há chẳng có một tiếng thì thầm ngọt ngào trong tâm linh bạn đang phán: "Hãy phó lòng ngươi"? Hãy lắng nghe tiếng nhỏ êm dịu ấy thì chẳng cần tôi phải nói thêm.
Hãy tin tôi, hỡi các Bạn yêu dấu, không thể có được sự khôn ngoan trừ khi bạn dâng lòng mình cho nó. Không thể hiểu được khoa học về Đấng Christ bị đóng đinh, là khoa học xuất sắc nhất trong mọi khoa học, nếu không dâng lòng mình cho nó. Một số bạn đã cố gắng sống đạo. Các bạn đã cố gắng được cứu, nhưng các bạn đã làm theo một kiểu hời hợt. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Sự Khôn Ngoan gợi ý cho bạn rằng bạn nên làm điều ấy, vì trừ khi cả tấm lòng bạn dồn vào nó, bạn sẽ không bao giờ thành công trong nó. Có những người chẳng bao giờ tiến bộ trong việc buôn bán. Họ không thích nghề của mình nên chẳng bao giờ thịnh vượng. Và, chắc chắn, trong vấn đề tôn giáo, không ai có thể thành công nếu người ấy không yêu mến nó—nếu cả tấm lòng người ấy không dồn vào nó. Có những người chỉ có vừa đủ tôn giáo để làm cho họ khốn khổ. Nếu họ không có tôn giáo, họ có thể hưởng thụ thế gian, nhưng họ có quá nhiều tôn giáo để hưởng thụ thế gian, mà lại không đủ để hưởng thụ thế gian sắp đến! Ôi, các bạn là những kẻ lửng lơ đáng thương—những kẻ treo lơ lửng như quan tài của Mohammed giữa đất và trời! Các bạn như loài dơi, chẳng phải chim cũng chẳng phải thú—các bạn như con cá bay cố sống cả trong không khí lẫn dưới nước, và gặp kẻ thù trong cả hai môi trường! Các bạn chẳng phải thế này, cũng chẳng phải thế kia, cũng chẳng phải thế nọ—những kẻ lạ mặt trong đất nước của Đức Chúa Trời mà lại không thể làm quen với ma quỷ—tôi thương hại các bạn!
Ôi, ước gì tôi có thể kéo các bạn sang phía bên này của vùng biên giới! Thầy tôi bảo tôi ép các bạn vào, nhưng tôi có thể làm gì ngoài việc lặp lại sứ điệp của câu Kinh Thánh? "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Đừng chần chừ lưỡng lự nữa. Hãy để lòng bạn đi theo một hướng này hay hướng khác! Nếu ma quỷ đáng yêu mến, hãy dâng lòng bạn cho nó và hầu việc nó! Nhưng nếu Đấng Christ đáng yêu mến, hãy dâng lòng bạn cho Ngài và dứt khoát với sự do dự! Hãy quay về với Chúa Giê-xu một lần cho mãi mãi! Ôi, nguyện Thánh Linh Ngài khiến các bạn quay lại thì các bạn sẽ được quay lại—và danh Ngài sẽ được ngợi khen!
III. Và bây giờ tôi kết thúc với nhận xét thứ ba. CHÚNG TA HÃY ĐỦ KHÔN NGOAN ĐẾN NỖI LẬP TỨC CHÚ Ý ĐẾN LỜI KHUYÊN NÀY CỦA SỰ KHÔN NGOAN. Chúng ta hãy ngay bây giờ dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta."
Khi nào? Ngay lập tức! Không có dấu hiệu nào cho thấy Đức Chúa Trời muốn chúng ta chờ một chút. Tôi ước gì những người chỉ định chờ một chút sẽ ấn định một thời điểm họ sẽ thôi chờ đợi. Họ luôn định sẽ ngay thẳng vào ngày mai. Ngày mai là ngày nào trong tháng? Tôi đã tra lịch mà không tìm thấy. Tôi nghe nói có cái gọi là lịch của kẻ dại và ngày mai nằm trong đó—nhưng thôi, các bạn không phải kẻ dại và không giữ thứ lịch ấy! Ngày mai, ngày mai, ngày mai, ngày mai, ngày mai, ngày mai, ngày mai, ngày mai—đó là tiếng quạ kêu báo điềm dữ! Hôm nay, hôm nay, hôm nay, hôm nay, hôm nay—đó là tiếng kèn bạc của sự cứu rỗi—và kẻ nào nghe sẽ được sống! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng mãi kêu lên "ngày mai," mà lập tức dâng lòng mình cho Ngài!
Thế nào? Nếu chúng ta chú ý đến điều răn này, chúng ta sẽ nhận thấy nó kêu gọi chúng ta hành động tự nguyện. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Bạn không cần để nó bị dẫn đi trong xiềng xích. Như tôi đã nói, nếu bạn quá thúc ép chứng minh rằng nó là món nợ phải trả, thì có thể nó sẽ không còn là quà tặng nữa. Nó là món nợ, nhưng Đức Chúa Trời diễn đạt nó, như thể, trên ý chí tự do, một lần này, và để lại cho sự tự quyết. Ngài phán: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta. Mọi sự con nhận từ Ta đều đến như món quà của Ân Điển Tự Do—bây giờ hãy tự nguyện dâng lại lòng con cho Ta." Hãy nhớ, bất cứ khi nào chúng ta nói về quyền năng của Ân Điển, chúng ta không có ý một sức mạnh vật lý, mà chỉ là sức mạnh có thể áp dụng cho những tác nhân tự do và những hữu thể có trách nhiệm. Chúa nài xin các bạn đừng muốn bị nghiền nát và đập tan để ăn năn, cũng đừng bị roi vọt và thúc giục để sống thánh khiết. Nhưng: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Tôi nghe nói nước nho ngon nhất là nước chảy ra với áp lực nhẹ nhất ngay từ lần chạm đầu tiên. Ôi, hãy dâng cho Đức Chúa Trời tình yêu tự nguyện nhất của chúng ta! Các bạn biết câu tục ngữ cũ rằng một tình nguyện viên đáng giá hai kẻ bị ép buộc chứ? Theo một nghĩa nào đó, tất cả chúng ta sẽ là những kẻ bị ép buộc, nhưng Kinh Thánh chép: "Trong ngày quyền năng Chúa, dân Chúa sẽ tình nguyện." Nguyện các bạn tình nguyện ngay lập tức!
"Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Thật đáng tiếc khi một người phải sống một đời tội lỗi dài đằng đẵng mới học được rằng tội lỗi không đem lại lợi lộc. Thật là một trường hợp đáng buồn khi người ấy đến với Đức Chúa Trời với mọi xương gãy nát và nhập ngũ trong đạo quân của Đức Chúa Trời sau khi đã tiêu phí hết tuổi trẻ trong việc hầu việc ma quỷ và đã kiệt sức. Đấng Christ sẽ nhận người ấy bất cứ khi nào người ấy đến, nhưng tốt hơn biết bao, khi còn trong những ngày tuổi trẻ, mà nói: "Đây, lạy Chúa, con dâng lòng con cho Ngài. Bị tình yêu ngọt ngào của Ngài thúc ép, con đầu phục Ngài trong buổi bình minh của đời con!"
Đó là điều câu Kinh Thánh muốn nói—hãy dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời ngay lập tức, và làm điều ấy một cách tự nguyện.
Hãy làm cho triệt để. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Bạn không thể dâng cho Đấng Christ một mảnh của tấm lòng, vì một tấm lòng bị chia đôi là bị giết chết. Một tấm lòng dù chỉ bị cắt đi một chút cũng là một tấm lòng đã chết. Ma quỷ không ngại có một nửa tấm lòng bạn. Nó hoàn toàn hài lòng với điều ấy vì nó giống như người đàn bà mà đứa con không thuộc về—nó không ngại nếu nó bị chia đôi. Người mẹ thật của đứa trẻ đã nói: "Ôi, xin tha cho đứa trẻ! Đừng chia nó!" Và vì vậy Đấng Christ, là Đấng Yêu Tấm Lòng chân thật, sẽ không để tấm lòng bị chia đôi. Nếu nó phải đi một hướng và là hướng sai, cứ để nó đi hướng ấy! Nhưng nếu nó chịu đi hướng đúng, Ngài sẵn sàng nhận lấy nó, tẩy sạch nó và làm cho nó trọn vẹn—chỉ có điều nó phải đi nguyên vẹn chứ không bị chia đôi. "Hãy dâng lòng con cho Ta."
Tôi có nghe ai đó nói: "Tôi sẵn lòng dâng lòng tôi cho Đức Chúa Trời" không? Được lắm, vậy chúng ta hãy xem xét nó một cách thực tế. Nó đang ở đâu bây giờ? Bạn không thể dâng lòng mình lên cho đến khi bạn tìm ra nó ở đâu. Tôi biết một người đã mất lòng mình. Vợ ông không có nó và con cái ông không có nó—và chính ông dường như cũng không có nó. "Thật lạ," bạn nói. Vâng, ông ta hay tự hành xác mình. Ông ta chẳng có đủ ăn. Quần áo ông ta sờn rách. Ông ta bỏ đói mọi người quanh ông. Ông ta dường như không có tấm lòng. Một người đàn bà nghèo nợ ông chút tiền thuê nhà. Bà ta bị đuổi ra đường! Ông ta không có tấm lòng. Một người đã chậm trễ một chút trong việc trả số tiền ông ta cho vay. Những đứa con nhỏ của người mắc nợ đang khóc đòi bánh. Người đàn ông chẳng màng ai khóc vì đói, hay số phận những đứa trẻ ra sao. Ông ta phải lấy được tiền của mình. Ông ta đã mất lòng mình. Tôi không bao giờ tìm ra nó ở đâu cho đến một ngày tôi đến nhà ông, và tôi thấy một cái rương khổng lồ. Tôi nghĩ người ta gọi nó là két sắt—nó đứng sau cánh cửa của một căn phòng trong—và khi ông mở nó bằng một chiếc chìa khóa nặng, các then cài bật ra, và bên trong mở ra, có một vật mốc meo, bụi bặm bên trong, khô và chết như nhân hạt óc chó bảy năm tuổi. Đó là tấm lòng của ông! Nếu bạn đã khóa tấm lòng mình trong két sắt, hãy lấy nó ra! Hãy lấy nó ra nhanh nhất có thể! Thật là một điều kinh khủng khi gói một tấm lòng trong những tờ bạc năm bảng, hay chôn nó dưới những đống bạc vàng. Tấm lòng chẳng bao giờ khỏe mạnh khi bị bao phủ bởi kim loại cứng. Vàng bạc của bạn bị gỉ sét nếu lòng bạn bị trói buộc với chúng.
Tôi biết một thiếu nữ—tôi nghĩ bây giờ tôi biết vài người như thế—mà tấm lòng tôi không bao giờ thấy được. Tôi không hiểu sao cô ta bay bướm, phù phiếm, rỗng tuếch, cho đến khi tôi phát hiện ra cô ta đã cất tấm lòng mình trong tủ quần áo. Một nhà tù đáng thương cho một linh hồn bất diệt, phải không? Bạn nên lấy nó ra trước khi mối mọt ăn nó như ăn len. Khi quần áo trở thành thần tượng của lòng chúng ta, chúng ta là những vật dại dột đến nỗi khó có thể nói là có tấm lòng! Ngay cả những tấm lòng dại dột như thế, cũng nên lấy ra khỏi tủ quần áo mà dâng cho Đấng Christ.
Lòng bạn ở đâu? Tôi đã biết có người để nó ở quán rượu và có người ở những nơi tôi sẽ không nhắc đến, e rằng má của sự đoan trang phải đỏ bừng. Nhưng bất cứ nơi nào lòng bạn ở, nó đều ở sai chỗ nếu nó không ở với Đấng Christ. Đi, lấy nó về, thưa ông! Mang nó đến đây và trao vào tay Đấng đã mua chuộc nó.
Nhưng nó ở trong tình trạng nào? "Vâng, đó mới là chỗ khó." Vì, như tôi đã nói với các bạn rằng tấm lòng của kẻ keo kiệt mốc meo và bụi bặm, thì tấm lòng của loài người bắt đầu bốc mùi của những nơi họ cất giữ chúng. Tấm lòng của một số phụ nữ mốc meo và rách rưới vì họ cất giữ chúng trong tủ quần áo. Tấm lòng của một số đàn ông bị gỉ sét vì họ cất giữ chúng giữa vàng bạc. Và có những tấm lòng thối rữa từ trong ra ngoài, vì họ cất giữ chúng ngâm trong điều xấu xa! Lòng của kẻ say rượu ở đâu? Nó phải ở trong tình trạng nào? Dơ dáy và ô uế. Thế mà Đức Chúa Trời phán: "Hãy dâng lòng con cho Ta." Cái gì? Một thứ như thế ư? Vâng, tôi đã chẳng nói với các bạn rằng khi Ngài xin lòng bạn, ấy là hoàn toàn vì yêu thương bạn chứ không phải vì điều Ngài sẽ nhận được từ bạn sao? Và tấm lòng như của bạn, hỡi Bạn của tôi, đã ở một nơi như thế và rơi vào tình trạng như thế, thì là gì? Thế mà, hãy dâng nó cho Ngài, vì tôi sẽ nói cho bạn biết Ngài sẽ làm gì—Ngài sẽ làm những việc kỳ diệu cho lòng bạn.
Bạn đã nghe về các nhà giả kim lấy kim loại thường, người ta nói vậy, và biến nó thành vàng chưa? Chúa sẽ làm hơn thế nữa. "Hãy dâng lòng con cho Ta." Tấm lòng nghèo nàn, ô uế, nhơ nhuốc, ô nhiễm, đồi bại!—hãy dâng nó cho Ngài! Bây giờ nó cứng như đá, bây giờ nó hư hoại. Ngài sẽ lấy nó và trong đôi tay thánh của Đấng Christ, tấm lòng ấy sẽ nằm cho đến khi, thay vào chỗ nó, bạn sẽ thấy một tấm lòng bằng thịt, thuần khiết, sạch sẽ, thuộc thiên đàng! "Ồ," bạn nói, "tôi không bao giờ hiểu phải làm gì với tấm lòng cứng của mình." Hãy dâng nó, ngay bây giờ, cho Đấng Christ thì Ngài sẽ biến đổi nó! Hãy phó nó cho quyền năng ngọt ngào của Ân Điển vô hạn Ngài thì Ngài sẽ đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong bạn! Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu và làm ngay bây giờ!
Sắp có một cuộc lạc quyên cho các bệnh viện. Khoan đã, các anh chị em thu tiền, cho đến khi tôi nói lời cuối cùng. Các bạn định dâng gì? Tôi không màng các bạn định bỏ gì vào thùng, nhưng tôi muốn chuyền quanh một cái khay vô hình cho Chúa tôi. Tôi muốn chuyền nó quanh tất cả các bạn—và xin các bạn, khi bỏ tiền vào thùng, hãy tự nhủ: "Tôi sắp bỏ lòng tôi vào cuộc lạc quyên vô hình và dâng nó cho Chúa Giê-xu. Đó là mọi điều tôi có thể làm"? Các anh chị em thu tiền, hãy chuyền thùng đi, và hỡi Đức Thánh Linh, xin đi từ người này sang người khác và chiếm lấy mọi tấm lòng cho Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta! A-men.
CHỨNG ĐẠO CÔNG KHAI—MÓN NỢ VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ VỚI LOÀI NGƯỜI
ĐƯỢC GIẢNG BỞI
C. H. SPURGEON,
TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Đoạn họ nói với nhau rằng: Chúng ta làm chẳng phải; ngày nay là ngày có tin lành mà chúng ta nín lặng sao! Nếu chúng ta đợi đến rạng đông, thì sự hình phạt chắc sẽ giáng trên chúng ta. Vậy, ta hãy đi báo tin này cho nhà vua." Các Vua Nhì 7:9.
Các bạn không ngạc nhiên khi thấy, lúc bốn người phong cùi ngoài cổng thành Sa-ma-ri đã phát hiện ra trại quân Sy-ri bỏ hoang, họ trước hết thỏa mãn cơn đói khát của mình. Và cũng phải lẽ thôi. Ai mà không làm vậy? Quả thật họ có bổn phận đi báo cho những kẻ đói khát khác, nhưng họ có thể làm điều ấy với tiếng lớn hơn và họ càng chắc chắn về lẽ thật mình phải rao khi đã được bồi bổ trước. Có thể đó chỉ là ảo giác—họ khôn ngoan khi kiểm chứng phát hiện của mình trước khi rao ra. Đã được bồi bổ và làm giàu, họ mới nghĩ đến việc đi báo cho những công dân bị vây hãm và đang chết đói. Tôi khuyên mỗi linh hồn đã tìm được Đấng Christ hãy noi gương những người phong cùi trong việc này. Hãy chắc chắn rằng bạn đã tìm được Đấng Cứu Thế. Hãy ăn uống nơi Ngài; hãy làm giàu mình với Ngài rồi hãy đi công bố tin vui. Tôi sẽ không phản đối các bạn đi sớm hết sức có thể, nhưng tôi vẫn muốn các bạn đừng đi bảo đảm với người khác cho đến khi chính mình hoàn toàn chắc chắn. Tôi muốn các bạn đi với một chứng cớ cá nhân, vì đó sẽ là sức mạnh chính của các bạn đối với người khác.
Nếu bạn chạy đi quá sớm mà chưa nếm biết Chúa tốt lành dường nào, bạn có thể nói với người khác: "Trong trại có đầy dẫy của cải," và họ có thể đáp: "Sao chính anh không ăn lấy?" Thế là chứng cớ của bạn sẽ yếu đi, nếu không bị hủy hoại, và bạn sẽ ước mình đã giữ im lặng. Tốt hơn là bạn, trước hết, hãy vui thỏa mình trong sự béo bổ trước khi công bố sự kiện của một lễ hội. Thật tốt khi đức tin bạn nắm lấy những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu, rồi khi bạn chạy đi làm người đưa tin, bạn sẽ làm chứng điều mình đã thấy. Nếu có ai hỏi bạn: "Anh có chắc điều ấy là thật không?" bạn sẽ đáp: "Có, tôi chắc, vì tôi đã nếm và sờ đến Lời tốt lành của Sự Sống." Những sự vui hưởng cá nhân về sự tin kính thật giúp chúng ta trong chứng cớ cho Lẽ Thật và Ân Điển.
Nhưng điểm tôi muốn nêu bật là thế này—nếu những người phong cùi ấy ở lại trong trại suốt đêm, nếu họ cứ nằm trên những chiếc giường của người Sy-ri, hát: "Linh hồn tình nguyện của chúng ta muốn ở lại một nơi như thế này"—và nếu họ chẳng bao giờ đi đến đồng bào mình, những người bị nhốt và đang chết đói trong thành, thì cách cư xử của họ hẳn là tàn nhẫn và vô nhân đạo! Lúc này tôi sẽ nói với một số người, (tôi không biết có bao nhiêu người như thế ở đây), là những người nghĩ rằng mình đã tìm được Đấng Cứu Thế, những người tin rằng mình được cứu, những người tự ghi mình là đã thật sự vui hưởng tôn giáo và tưởng rằng giờ đây việc duy nhất của họ là vui hưởng mình. Họ vui thích nuôi mình bằng Lời Đức Chúa Trời và tôi không hề phản đối điều này. Nhưng nếu chỉ toàn nuôi mình mà chẳng có kết quả gì, tôi hỏi họ được nuôi để làm gì? Nếu kết quả duy nhất của tôn giáo chúng ta là sự an ủi cho linh hồn nhỏ bé nghèo nàn của mình—nếu khởi đầu và kết thúc của sự tin kính chỉ gói gọn trong chính mình—thì, thật là một điều lạ khi được liên kết với Chúa Giê-xu vị tha và là bông trái của Thánh Linh nhân từ Ngài. Chắc chắn, Chúa Giê-xu đã không đến để cứu chúng ta hầu chúng ta sống cho chính mình! Ngài đến để cứu chúng ta khỏi tính ích kỷ.
Tôi e rằng một số thính giả của tôi chưa bao giờ xưng nhận công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Họ cảm thấy rằng, trước kia mình mù lòa, nay mình thấy—nhưng họ chưa bao giờ tuyên bố điều Chúa đã làm cho linh hồn mình. Há công việc ấy đã được làm trong góc khuất chỉ để họ vui hưởng cá nhân sao? Tôi muốn đánh thẳng vào họ và vào mọi người khác chưa xét đến rằng mục đích họ nhận Ân Điển từ Chúa là để Đức Chúa Trời, qua họ, truyền Ân Điển cho người khác. Không ai sống cho chính mình! Không ai nên cố sống như vậy.
Chủ đề của tôi sẽ là—thứ nhất, giấu kín sự phát hiện vĩ đại về Ân Điển là hoàn toàn sai. Thứ hai, nếu chúng ta đã có sự phát hiện ấy, chúng ta phải tuyên bố nó. Và thứ ba, sự tuyên bố này phải được làm liên tục. Nó không nên là
vấn đề của một dịp trang trọng, mà cả đời sống chúng ta phải là một chứng cớ cho quyền năng và Ân Điển mà chúng ta đã tìm thấy trong
Đấng Christ!
I. Vậy, thứ nhất, hỡi các Bạn yêu dấu, GIẤU KÍN SỰ PHÁT HIỆN VỀ ÂN ĐIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ SAI.
Xin các bạn nhớ lại bối cảnh của câu Kinh Thánh tôi. Đức Chúa Trời đã đến trại quân Sy-ri và, một mình Ngài, đã đánh tan toàn quân Sy-ri—từng người trong chúng đều bỏ chạy. Dù những công dân đang chết đói của Sa-ma-ri không biết, Chúa đã sắm sẵn dư dật cho mọi cơn đói của họ—và nó ở đó—chỉ cách cổng thành một tầm ném đá. Chính Chúa đã làm điều ấy! Tay hữu Ngài và cánh tay thánh Ngài đã giành chiến thắng cho Ngài và đã sắm sẵn cho nhu cầu của Y-sơ-ra-ên dù họ không biết. Những người phong cùi này đã phát hiện ra những sự thật vui mừng và đã tận dụng phát hiện của mình bằng cách bước vào chiếm hữu kho báu—họ được chỉ định để rao những sự thật vui mừng ấy—và nếu họ giấu chúng đi, họ hẳn là những kẻ có tội.
Vì, thứ nhất, sự im lặng của họ hẳn đã trái với mục đích của Đức Chúa Trời khi dẫn họ đến sự phát hiện. Tại sao bốn người phong cùi này được dẫn vào trại để họ biết rằng Chúa vạn quân đã đánh tan kẻ thù? Ấy, chủ yếu là để họ quay về báo cho đồng bào mình! Tôi e rằng giáo lý về sự tuyển chọn đã quá thường bị giảng theo cách khiến những tâm trí suy nghĩ phản đối nó với lý do nó có khuynh hướng ích kỷ. Dù sao người ta cũng không thích giáo lý ấy, nhưng chẳng ích gì khi trình bày nó dưới một hình thức xấu xí một cách không cần thiết. Sự tuyển chọn là một sự thật, nhưng là một sự thật liên quan đến những sự thật khác! Chúa gọi ra khỏi thế gian một dân, một dân đặc biệt, mà Ngài khiến họ thuộc về Ngài—nhưng mục đích cuối cùng của sự tuyển chọn những người này là để họ nhóm những người khác vào! Như Y-sơ-ra-ên được chọn để giữ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời cho các dân tộc, thì Chúa cũng đã chọn dân tin Ngài để họ đem vào những chiên khác chưa thuộc bầy. Chúng ta không phải chui vào bốn bức tường hẹp mà ngồi hát—
"Chúng ta là vườn được rào quanh, Được chọn và nên đất đặc biệt! Một mảnh đất nhỏ được Ân Điển bao bọc Giữa đồng hoang rộng của thế gian.'"
Hay nếu chúng ta hát như vậy, chúng ta không phải cứ tự chúc phước cho mình hết lần này đến lần khác như thể mình là điểm cuối và đỉnh cao của công việc và sự khôn ngoan của Chúa! Không, nhưng vì chúng ta là vườn được rào quanh, chúng ta phải sinh bông trái cho Đấng sở hữu chúng ta. Chúng ta phải là vườn ươm. Tôi biết một mảnh đất mà trên đó hàng triệu cây thông non được ươm, về sau được trồng ra trên một dãy đồi Scotland. Các Hội Thánh của chúng ta phải như vậy. Dù trong sự yếu đuối chúng ta chỉ như một nắm lúa trên đỉnh núi, chúng ta trông đợi rằng bông trái nó sẽ rung động như Li-ban và dân trong thành sẽ thịnh vượng như cỏ ngoài đồng! Chúng ta được chọn cho sự cứu rỗi để sau đó chúng ta đi làm sự sáng cho những kẻ ngồi trong tối tăm—và làm sự giúp đỡ thuộc linh cho những kẻ sắp hư mất. Bốn người này được phép thấy điều Đức Chúa Trời đã làm để họ chạy về nhà với tin vui! Nếu họ đã không đến Sa-ma-ri với tin ấy, họ hẳn đã phản bội mục đích của Đức Chúa Trời. Và bạn cũng vậy, hỡi Anh em, nếu bạn cứ giữ im lặng! Bạn cũng vậy, hỡi Chị em, nếu bạn không bao giờ nói: "Chúa đã làm những việc lớn cho tôi, tôi vui mừng về điều ấy." Hãy để mục đích của Đức Chúa Trời, điều bạn phải tôn thờ Ngài mỗi ngày, được ứng nghiệm dồi dào trong bạn, và hãy để người ta thấy rằng Ngài đã chọn bạn để biết Đấng Christ hầu bạn rao Ngài cho người khác!
Những người này không chỉ phản bội mục đích của Đức Chúa Trời, mà họ còn không làm điều phải. Họ nói với nhau: "Chúng ta làm chẳng phải." Có bao giờ một số bạn, hỡi các Bạn yêu dấu, thấy rằng đó là một lời buộc tội rất nghiêm trọng chống lại chính mình: "Chúng ta làm chẳng phải"? Tôi e rằng nhiều người hài lòng vì họ có thể nói: "Chúng tôi không uống rượu. Chúng tôi không thề. Chúng tôi không cờ bạc. Chúng tôi không nói dối." Ai bảo các bạn làm? Các bạn phải xấu hổ nếu làm bất cứ điều nào trong những điều ấy. Nhưng như thế đã đủ chưa? Các bạn thật sự đang làm gì? "Kẻ nào biết làm điều lành mà chẳng làm, thì phạm tội." Tôi đã nghe về những người trọn vẹn, nhưng tôi chưa thấy ai. Nếu nói về những hành động phạm tội tích cực, tôi có thể so sánh với những Anh Chị Em ấy, vì tôi cố gắng không chỗ trách được, và tôi tin mình là vậy—nhưng khi tôi nhớ rằng những tội thiếu sót thật sự là tội, tôi từ biệt mọi ý niệm về sự trọn vẹn, vì những thiếu sót của tôi quá nhiều làm tôi choáng ngợp!
Không ai đã làm mọi điều lành mình có thể làm và phải làm. Nếu có ai bảo đảm với tôi rằng người ấy đã làm mọi điều lành có thể cho mình, tôi không tin. Tôi sẽ không nói thêm, nhưng chúng ta hãy gắng tránh những tội thiếu sót. Bạn yêu dấu, nếu bạn biết Chúa mà chưa bao giờ xưng danh Ngài, thì bạn làm chẳng phải. Nếu bạn đã ở giữa đám đông mà không lên tiếng bênh vực Đấng Christ, bạn làm chẳng phải. Nếu bạn đã có cơ hội rao Phúc Âm, dù cho trẻ con, mà không làm, bạn làm chẳng phải. Quả là một lời buộc tội nặng nề,
khi lương tâm một người buộc người ấy phải cùng người khác nói: "Chúng ta làm chẳng phải." Đó là lý do cây vả không trái bị đốn. Người giữ vườn nho không nói: "Hãy đốn nó đi, nó sinh trái chua chát." Nó chẳng sinh trái nào cả. Vấn đề ở đó—nó choán đất. Hãy coi chừng, ôi, hãy coi chừng, một tôn giáo không khiến bạn tích cực làm điều phải! Nếu mọi điều tôn giáo bạn làm chỉ là giữ bạn khỏi làm điều ác, thì nó có tác dụng quá nhỏ để là tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ! Ngài hỏi: "Các ngươi làm gì hơn kẻ khác? Người thâu thuế há chẳng làm như vậy sao?" Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, để tuyên bố công khai điều Thánh Linh Ngài đã dạy chúng ta cách kín nhiệm!
Ngoài ra, nếu những người phong cùi ấy giữ im lặng, họ thật sự đã làm điều ác. Giả sử họ giữ bí mật ấy trong 24 giờ—hàng trăm người có thể đã chết đói trong thành Sa-ma-ri. Nếu họ chết như vậy, há những người phong cùi không có tội về máu họ sao? Các bạn không đồng ý sao? Há sự bỏ bê không thể thật sự là giết người như một nhát đâm hay một phát bắn sao? Nếu, trên phố bạn, một người chết vì không biết Đấng Cứu Thế mà bạn chẳng bao giờ gắng sức dạy dỗ người ấy, thì trong Ngày Lớn Cuối Cùng bạn sẽ vô tội thế nào? Nếu có những người trong tầm với của bạn chìm xuống sự hư mất vì thiếu sự hiểu biết về Đấng Christ—mà bạn có thể cho họ sự hiểu biết ấy—thì tay bạn có sạch máu trong ngày Cuộc Thẩm Vấn Lớn được tổ chức và Đức Chúa Trời tra xét về huyết của Đấng Christ không? Tôi đặt điều này trước lương tâm của nhiều Cơ Đốc nhân im lặng chưa bao giờ rao cho người khác điều Đức Chúa Trời đã tỏ cho họ—làm sao các bạn có thể sạch tội trong việc này?
Đừng hỏi: "Tôi là người giữ em tôi sao?" vì tôi sẽ phải cho bạn một câu trả lời kinh khủng nếu bạn hỏi! Tôi sẽ phải nói: "Không, Ca-in, ngươi không phải người giữ em ngươi, nhưng ngươi là kẻ giết em ngươi." Nếu, bằng nỗ lực, ngươi đã không tìm điều tốt cho người—thì bằng sự bỏ bê, ngươi đã hủy hoại người! Nếu tôi biết bơi và tôi thấy một người trong các bạn trong dòng nước, và tôi chỉ nhìn, và rất tiếc rằng bạn dại dột ngã xuống, nhưng chẳng bao giờ giơ tay cứu bạn, thì cái chết của bạn sẽ đổ lên đầu tôi! Và tôi chắc chắn điều ấy cũng đúng với những kẻ nói về việc vui hưởng tôn giáo mà giữ hết cho mình và chẳng bao giờ cứu kẻ hư mất. Đây là những Lẽ Thật nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Hãy để chúng đi về nơi chúng phải về, và nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho chúng!
Một lần nữa, những người phong cùi này, nếu họ giữ im lặng, hẳn đã hành động rất không hợp thời. Hãy để ý cách họ tự diễn đạt. Họ nói: "Chúng ta làm chẳng phải. Ngày nay là ngày có tin lành mà chúng ta nín lặng." Hỡi Anh Chị Em, há Chúa Giê-xu đã rửa sạch tội lỗi các bạn mà các bạn
im lặng về điều ấy sao? Tôi nhớ ngày tôi mới tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời qua huyết quý báu và tôi tuyên bố rằng tôi bị buộc phải nói với ai đó về điều ấy! Tôi không thể nén tiếng nói trong tôi. Này, anh em yêu dấu của tôi? Anh được cứu trong Chúa bằng sự cứu rỗi đời đời mà anh có thể giữ phước hạnh ấy cho riêng mình sao? Anh không ngạc nhiên rằng mọi xà nhà trong nhà anh không rên rỉ trách anh và chính đất không há miệng quở trách anh sao? Anh có thể là một kẻ vô ơn như vậy, đã nếm sự thương xót lạ lùng mà lại không có lời nào để xưng nhận nó sao? Nào, Anh em, nào, Chị em, hãy thắng cái tính rụt rè của mình và kêu lên—"Tôi không thể không làm! Tôi bị thúc đẩy! Tôi phải và sẽ làm chứng rằng có một Đấng Cứu Thế, và là một Đấng vĩ đại." Về phần tôi, tôi không thể giữ im lặng và sẽ không bao giờ giữ khi tôi còn có thể nói—
"Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối, Những vết thương tuôn chảy Ngài ban. Tình yêu cứu chuộc là đề tài của tôi, Và sẽ còn mãi đến khi tôi chết!"
Ôi, nguyện Đức Chúa Trời khuấy động mọi Cơ Đốc nhân im lặng để nói ra cho Chúa mình! Chúng ta đã có đủ thứ linh câm! Ôi, nguyện Thánh Linh đến dưới hình lưỡi lửa!
Còn một điều nữa—sự im lặng có thể nguy hiểm. Những người ấy đã nói gì? "Nếu chúng ta đợi đến rạng đông, thì sự hình phạt chắc sẽ giáng trên chúng ta." Rạng đông ấy rất gần một số bạn. Nếu bạn chần chừ đến sáng mai mới nói về Đấng Christ, sự hình phạt có thể giáng trên bạn. Tôi có thể đặt nó xa hơn trên một quy mô lớn hơn. Có một rạng đông sắp được thấy trên những đồi tăm tối u ám đằng kia—sớm thế nào, chúng ta không thể biết—nhưng Thầy chúng ta đã bảo chúng ta luôn canh thức chờ đợi nó. Trong giờ chúng ta không ngờ, Ngài sẽ đến, và khi Ngài đến, ấy là để ban thưởng cho những đầy tớ trung tín Ngài. Có một câu Kinh Thánh nói về việc chúng ta không hổ thẹn khi Ngài đến. Thật là một câu Kinh Thánh kỳ diệu! Nếu Ngài đến tối nay thì chúng ta há không hổ thẹn sao? Ngài có thể đến trước khi lời chưa thành hình rời khỏi môi tôi hay đến tai các bạn—tiếng kèn vang của thiên sứ trưởng có thể làm kẻ chết giật mình khỏi mồ—và Đấng Christ có thể ở giữa chúng ta trên Ngai Trắng Vĩ Đại của Ngài!
Giả sử Ngài đến tối nay, và bạn, là người nghĩ rằng mình biết Ngài và yêu Ngài, mà chưa bao giờ tìm cách dắt một linh hồn về cho Ngài—bạn sẽ đối mặt Ngài thế nào? Bạn sẽ trả lời Chúa mình, Đấng bạn chưa bao giờ nhìn nhận, thế nào? Bạn biết đường cứu rỗi mà bạn giấu nó! Bạn biết dầu xức cho vết thương của tội nhân mà bạn để họ chảy máu đến chết! Họ khát mà bạn không cho họ một ngụm Nước Hằng Sống. Họ đói mà bạn không cho họ Bánh Hằng Sống. Thưa các ông, tôi không dám đến Ngai Phán Xét của Ngài với một vết nhơ như thế trên linh hồn tôi! Các bạn có dám không? Anh em, anh có dám không? Chị em, chị có dám không? Sao? Chính những đứa con yêu dấu của bạn—xương thịt của bạn—bạn chưa bao giờ cầu nguyện với chúng, cũng chẳng tìm cách đem chúng đến với Chúa Giê-xu? Sao? Những người đầy tớ trong nhà bạn—bạn chưa bao giờ nói về Đấng Cứu Thế với họ? Vợ bạn, chồng bạn, cha già bạn, anh bạn, chị bạn—mà bạn chưa bao giờ mở môi nói: "Chúa Giê-xu đã cứu tôi; tôi ước gì bạn cũng được cứu"? Bạn đã có thể làm được ngần ấy! Bạn đã nói những điều táo bạo hơn thế với họ về những việc đời. Ôi, vì tình yêu của Đức Chúa Trời, hay dù vì một động cơ thấp hơn, vì tình yêu đồng loại, hãy bẻ gãy xiềng xích và nói ra cho Đấng Christ! Bằng không, nếu lời xưng nhận của bạn là thật, bạn quả làm chẳng phải, và tôi tin có lý do để nghi ngờ tôn giáo của bạn.
Đến đây là về điểm thứ nhất—giấu kín sự phát hiện phước hạnh hẳn là sai đối với những người phong cùi—và cũng sai đối với chúng ta.
II. Thứ hai, nếu chúng ta đã có sự phát hiện phước hạnh về công việc nhân từ của Đấng Christ trong việc đánh tan kẻ thù và sắm sẵn cho nhu cầu của chúng ta—và nếu chính chúng ta đã nếm trái của chiến thắng vinh hiển ấy—CHÚNG TA PHẢI TUYÊN BỐ SỰ PHÁT HIỆN ẤY MỘT CÁCH RẤT RÕ RÀNG. Nó phải được xưng nhận rất trang trọng và theo cách chính Chúa đã chỉ định. Chúng ta có thể bày tỏ mọi sự công chính tốt hơn bằng cách nào ngoài việc được chôn với Đấng Christ trong phép Báp-têm theo mạng lệnh Ngài? Chúng ta cũng phải hiệp với Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ và cộng tác với Hội Thánh trong công việc thánh. Điều này phải được làm rất dứt khoát, vì Chúa chúng ta đòi hỏi. Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta luôn gắn, với đức tin, sự xưng nhận đức tin ấy. Kẻ nào lấy lòng tin và lấy miệng xưng nhận Ngài, sẽ được cứu. "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu." Chúng ta luôn thấy hai điều đi đôi. Đức tin cứu rỗi không phải là đức tin lén lút, cố đến Thiên Đàng bằng cách tránh đường cái mà bò men theo hàng rào. Đức tin thật bước ra giữa đường, cảm thấy: "đây là Đường Cái của Vua và tôi không hổ thẹn được thấy ở đó." Đây là đức tin Chúa Giê-xu trông đợi nơi bạn, đức tin kêu lên: "Tôi đã giơ tay lên cùng Chúa, và tôi sẽ không lui lại."
Kế đến, nếu bạn đã tìm được Đấng Christ, người đã là phương tiện dẫn bạn đến Đấng Christ có quyền được biết điều ấy. Ôi, niềm vui của lòng tôi, hôm nọ, khi tôi thấy khoảng 24 người là con cái thuộc linh của tôi! Lúc ấy tôi cảm thấy mình đang nhận công lớn từ tay Thầy. Nhiều người nhận được ích từ người chức vụ mà chẳng bao giờ cho ông biết. Đó không phải là làm như điều họ muốn người ta làm cho mình. Nó giống như gian lận chúng tôi về phần thưởng của chức vụ chúng tôi. Biết rằng Đức Chúa Trời ban phước cho chúng tôi là một sự an ủi và khích lệ lớn. Đừng bịt mõm con bò đang đạp lúa!
Kế đến, tôi nghĩ Hội Thánh của Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi mọi người trong các bạn đã phát hiện ra tình yêu vĩ đại của Chúa Giê-xu. Hãy đến nói với anh em Cơ Đốc nhân của mình! Hãy báo tin lành cho nhà vua! Hội Thánh của Đức Chúa Trời thường được bồi bổ nhiều bởi những câu chuyện của tân tín hữu. Tôi e rằng chúng tôi là những người quá 50, dần dần, trở nên hơi cổ hủ, và thật là một phước hạnh lớn cho chúng tôi khi nghe tiếng kêu của những trẻ thơ trong Ân Điển và lắng nghe chứng cớ tươi mới và sống động của những tân tín hữu. Nó khuấy động huyết chúng tôi và làm sống lại linh hồn chúng tôi và như vậy Hội Thánh của Đức Chúa Trời được ích lợi. Nếu một số cụ già trong các bạn đã ở buổi Họp Hội Thánh tối thứ Hai tuần trước, và nghe năm đứa trẻ nhỏ, đứa này nối đứa kia, kể điều Chúa đã làm cho linh hồn chúng, các bạn hẳn đã đồng ý với tôi rằng chính các bạn cũng không thể làm tốt như vậy! Các bạn có thể biết nhiều hơn, nhưng các bạn không thể trình bày điều mình biết một cách đơn sơ, ngọt ngào, duyên dáng như những đứa trẻ yêu dấu ấy! Một đứa mới chín tuổi, hay nhỏ hơn, mà kể về Ân Điển Tự Do và tình yêu chịu chết rõ ràng như thể đã tám mươi hay chín mươi tuổi. Từ miệng trẻ thơ và trẻ còn bú Chúa khiến có sức mạnh! Một số bạn đã biết Chúa nhiều năm mà chưa bao giờ xưng nhận Ngài. Các bạn sai biết bao! Các bạn làm hại Hội Thánh của Thầy mình biết bao!
Ngoài ra, một chứng cớ dứt khoát cho Đấng Christ là món nợ với thế gian. Nếu một người là lính của Thập Tự Giá mà không phất cờ, mọi đồng đội đều thiệt vì sự thiếu dứt khoát của người ấy. Không có gì tốt hơn cho một người, khi được đem đến Đấng Christ, bằng việc dứt khoát bày tỏ đức tin và cho những người quanh mình biết mình là một người mới. Hãy giương cao cờ hiệu! Sự dứt khoát cho Đấng Christ và sự thánh khiết sẽ cứu bạn khỏi nhiều hiểm nguy và đẩy lui nhiều cám dỗ. Sự thỏa hiệp tạo ra một đời sống khốn khổ. Tôi thà làm con cóc dưới tảng đá còn hơn làm một Cơ Đốc nhân cố giấu Cơ Đốc giáo của mình! Đôi khi, trong thời đại này, một người theo lương tâm mình là khó, vì người ta trông đợi bạn chạy theo một đảng phái. Nhưng tôi nghĩ thế này—thà chết còn hơn không sống như một người tự do. Sống mà phải xin phép người khác mới được suy nghĩ thì không phải là sống. Nếu
có sự xuyên tạc, nếu có sự chế nhạo, nếu có sự khinh miệt vì là Cơ Đốc nhân, hãy để tôi có phần trong đó, vì tôi là Cơ Đốc nhân, và tôi muốn được đối xử như những người khác.
Nếu mọi Cơ Đốc nhân đều bước ra và tuyên bố điều Chúa đã làm cho linh hồn mình, thế gian sẽ cảm thấy quyền năng của Cơ Đốc giáo và sẽ không nghĩ về nó như người ta bây giờ nghĩ, như thể nó là một mê tín nhỏ mọn mà chính những tín đồ của nó cũng hổ thẹn! Nếu, quả thật, các bạn là lính của Thập Tự Giá, hãy mang khiên mình ra ánh sáng ban ngày và đừng hổ thẹn về Quan Tướng mình! Có gì khiến chúng ta đỏ mặt trong việc hầu việc một Chúa như thế? Hãy hổ thẹn về sự hổ thẹn, và hãy xử sự như những người đàn ông!
Lời xưng nhận công khai của bạn là món nợ với mọi người và đặc biệt là món nợ với chính bạn. Món nợ với tư cách thuộc linh trưởng thành của bạn là nếu Chúa đã làm điều gì cho bạn, bạn phải biết ơn mà nhìn nhận! Nó cũng là món nợ với tình yêu thương người khác của bạn—và tình yêu thương người khác là cốt lõi của Cơ Đốc giáo—rằng bạn phải tuyên bố rõ ràng rằng bạn đứng về phía Chúa. Tôi còn nói gì nữa? Tôi còn cần nói gì nữa? Tôi muốn thổi kèn và triệu tập dưới cờ Chúa chúng ta mọi người tốt và chân thật.
III. SỰ TUYÊN BỐ NÀY PHẢI ĐƯỢC LÀM LIÊN TỤC. Ở đây tôi nói về nhiều người đã xưng nhận
Đấng Christ công khai và không hổ thẹn về danh Ngài. Hỡi người yêu dấu, chúng ta phải luôn rao Đấng Christ, không chỉ bằng lời xưng nhận đã làm một lần, mà bằng việc thường xuyên làm chứng ủng hộ lời xưng nhận ấy! Tôi ước gì chúng ta làm điều này nhiều hơn giữa chính dân sự Đức Chúa Trời. Cô Havergal nói rất hay: "Nhà vua là những người ít cần được dạy về tin lành này nhất." Thoạt nhìn thì có vẻ vậy.
Nhưng, thứ hai, những người phong cùi là những người ít có khả năng dạy nhà vua nhất mà họ đã làm vậy. Bạn và tôi có thể nói—Cơ Đốc nhân không cần được nói về Chúa chúng ta và công việc Ngài—họ biết nhiều hơn chúng ta. Nếu họ cần, thì chúng ta là ai, là kẻ kém hơn hết trong nhà Thầy chúng ta, mà dám dạy họ? Như vậy ngay cả sự khiêm nhường cũng có thể ngăn chúng ta làm chứng trong một số nhóm! Nếu bạn ở giữa những người chưa được dạy dỗ, những người bạn có thể làm ích, bạn có thể cảm thấy bị buộc phải nói, nhưng giữa các Cơ Đốc nhân bạn lại câm. Bạn há chẳng tự nhủ: "Tôi không thể nói với cụ già tốt lành ấy. Cụ được dạy về đức tin hơn tôi nhiều"? Trong khi đó, bạn nghĩ cụ già tốt lành nói trên đang nói gì? Cụ tự nhủ: "Anh ta là một thanh niên tốt, nhưng tôi không thể nói với anh ta, vì anh ta có tài hơn tôi nhiều." Thế là cả hai câm như hến trong khi đáng lẽ có thể gây dựng lẫn nhau!
Tệ hơn nữa, có lẽ bạn bắt đầu nói về những chủ đề vô giá trị—bạn nói về thời tiết, hay về vụ bê bối thảm hại mới nhất, hay về chính trị. Giả sử chúng ta thay đổi tất cả điều này và mỗi người nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân và lần tới gặp một Anh Em Cơ Đốc nhân, dù người ấy hơn tôi hay không, tôi sẽ nói với người ấy về Thầy chung của chúng ta"? Nếu hai đứa trẻ gặp nhau, chúng sẽ làm tốt khi nói về cha mẹ. Nếu một đứa còn rất nhỏ, nó có thể biết ít về cha mình so với sự hiểu biết của chị lớn, nhưng nó mới hôn cha và gần đây đã vui hưởng nhiều sự vuốt ve của cha hơn chị đã trưởng thành! Người chị có thể kể nhiều hơn về sự khôn ngoan và tốt lành của Cha, nhưng đứa em có cảm nhận sống động hơn về sự dịu dàng và tình yêu của cha—và như vậy chúng có thể hiệp nhau trong sự ngưỡng mộ sốt sắng.
Tại sao Cơ Đốc nhân thường gặp nhau rồi chia tay mà không trao đổi năm lời về Chúa Giê-xu? Tôi không lên án ai trong các bạn. Tôi đang quở trách chính mình hơn ai hết. Chúng ta không làm chứng cho Chúa mình đủ! Tôi chắc chắn mình đã khá sửng sốt hôm nọ khi một người lính cứu hỏa nói với tôi: "Ông tin rằng Chúa dẫn dắt đường lối của dân Ngài, phải không, thưa ông?" Tôi nói: "Phải. Anh có biết gì về điều ấy không?" "Ồ," anh ta nói, "có chứ. Sáng nay tôi cầu nguyện Chúa dẫn dắt đường tôi và ông đã thuê tôi—và tôi cảm thấy đó là một khởi đầu tốt cho ngày." Chúng tôi lập tức bắt đầu nói về những việc của Đức Chúa Trời! Người lính cứu hỏa ấy không nên là người nói trước! Là một người chức vụ của Phúc Âm, tôi phải là người nói trước. Chúng ta có nhiều điều phải tự trách mình về mặt này. Chúng ta giữ im lặng vì không biết một lời có thể được đón nhận thế nào, nhưng chúng ta cũng có thể thử. Thử thì có hại gì. Giả sử bạn vào một nơi có người đau ốm và hấp hối mà bạn có thuốc chữa lành họ—bạn há không nóng lòng cho họ uống sao? Bạn há im lặng về nó vì không biết nó có thể được đón nhận thế nào sao? Làm sao bạn biết nó sẽ được đón nhận thế nào trừ khi đưa ra? Hãy nói với những linh hồn nghèo nàn về Chúa Giê-xu! Hãy nói với họ Ân Điển Ngài đã chữa lành bạn thế nào và, có lẽ, họ sẽ đáp: "Anh chính là người tôi cần. Anh đã đem cho tôi tin tức tôi hằng mong nghe."
Theo chỗ tôi biết, có những khu vực ở Luân Đôn, nhất là ở ngoại ô, nơi mà nếu một người gõ cửa và bắt đầu nói một lời về Đấng Christ, những người nghèo đáp: "Chẳng ai đến thăm chúng tôi để làm ích cho chúng tôi. Chúng tôi bị bỏ
mặc cho hư mất." Thật đáng xấu hổ khi như vậy, nhưng quả là vậy. Người ta sống và người ta chết trong đất nước Cơ Đốc này mà mất hẳn sự hiểu biết về Phúc Âm chẳng khác gì họ đã sống ở Congo! Nếu họ sống ở Congo, tất cả chúng ta hẳn đã quyên góp gửi một giáo sĩ ngược dòng sông để nói với họ về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài—dù có nguy cơ ông chết vì sốt rét, chúng ta cũng gửi một giáo sĩ đến họ—thế mà những người sống ngay cạnh nhà chúng ta, hay thậm chí làm thuê cho chúng ta, lại bị bỏ mặc trong sự ngu dốt về sự cứu rỗi! Người đàn bà đến dọn nhà; người đàn ông quét bùn trên đường—những người này có thể chẳng biết về Đấng Christ hơn người Hottentot mà chúng ta không nói về Đấng Christ với họ. Há điều này không kinh khủng sao? Chúng ta đã thỏa mãn cơn đói của mình mà giờ đây để người khác chết đói!
Nếu tôi có thể thuyết phục được Anh Em nào ở đây, hay Chị Em nào ở đây, đã nếm biết Chúa nhân từ dường nào, rũ bỏ sự uể oải tội lỗi, tôi đã làm được một việc tốt. Hỡi các Bạn yêu dấu, chúng ta hãy dứt bỏ sự thờ ơ và bắt tay làm việc cho Chúa Giê-xu! Đối với tôi, việc chính tôi giảng Phúc Âm là chưa đủ. Tôi vui lòng sai tất cả các bạn đi công bố nó. Ôi, ước gì hàng ngàn người nhóm họp ở đây đi khắp Luân Đôn công bố Đấng Christ! Chỉ cõi đời đời mới tỏ được kết quả của một cuộc thập tự chinh như vậy! Tôi đã từng giảng từ bục này về những thanh niên Cơ Đốc giỏi chơi cricket, nhưng không thể ném thẳng vào lòng tội nhân. Một quý ông có mặt hôm ấy, nghe tôi, đã nói: "Đúng về tôi. Tôi là Cơ Đốc nhân, nhưng người ta biết tôi là cầu thủ cricket hơn là người làm việc." Ông bắt đầu hầu việc Chúa mình hết lòng và đến nay ông ở hàng đầu về sự hữu dụng! Ôi, ước gì tôi có thể chinh phục thêm một người như vậy! Vô số người Luân Đôn đang chết trong tối tăm! Tôi nài xin các bạn, hãy đem mọi ánh sáng các bạn có đến cho họ! Hàng vạn người đang hư mất khắp Vương quốc Anh này. Hãy mau đến cứu họ! Thế gian cũng vẫn ở dưới quyền lực của điều ác. Tôi nài xin các bạn hãy chinh phục nó lại!
"Tôi chẳng biết gì," một người nói. Vậy đừng nói điều anh không biết. "Ồ!" một người khác kêu lên, "Tôi hy vọng mình là Cơ Đốc nhân." Hãy nói với người khác bạn đã trở nên Tín Hữu thế nào và đó sẽ là Phúc Âm. Bạn không cần học một quyển sách và cố làm một bài giảng ba đầu một đuôi—cứ về nhà nói với cậu con trai lớn nhất—"Giăng ơi, cha muốn kể cho con cha đã tìm được Đấng Cứu Thế thế nào." Về nhà với cô con gái nhỏ yêu dấu của bạn và nói: "Sa-ra yêu dấu, cha muốn kể cho con Chúa Giê-xu yêu cha dường nào." Trước rạng đông, bạn có thể đã có niềm vui thấy những đứa con yêu dấu được đem đến Đấng Cứu Thế nếu, chính tối nay, bạn nói với chúng từ sự đầy dẫy của lòng bạn!
Tôi chỉ nói với các bạn điều này—nếu bạn không yêu Thầy tôi, thì hãy quay khỏi đường ác mình! Nếu bạn chưa tin Chúa Giê-xu, hãy tin Ngài ngay và tìm được sự cứu rỗi đầy trọn và tự do! Khi bạn đã tìm được sự cứu rỗi ấy, thì hãy công bố tin tức về nó. Vì tình yêu của Đấng đã đổ huyết trên Thập Tự Giá—vì mỗi giọt máu từ tấm lòng bị đâm thâu Ngài, hãy thức tỉnh mình để hầu việc Ngài hết sức! Dù bằng lưỡi hay bằng bút, hãy nói về tình yêu của Chúa Giê-xu—
"Hãy rao ra giữa các dân ngoại, Rằng Ngài trị vì từ cây gỗ!"
Hãy vang ra khắp nơi dưới vòm trời kia rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Và thêm: "Ngài đã cứu tôi." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn!
SỰ NHỊN NHỤC LÂU DÀI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: LỜI KÊU GỌI LƯƠNG TÂM
Được giảng vào mùa Thu năm 1886, bởi
C. H. SPURGEON,
Tại [6]Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington
"Và hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta là sự cứu rỗi."— Phi-e-rơ Nhì 3:15.
CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC GỌI RẤT ĐÚNG LÀ "Chúa chúng ta," chúng ta hãy thờ phượng Ngài lúc khởi đầu. Mỗi người chúng ta hãy kêu lên cùng Ngài: "Chúa tôi, và Đức Chúa Trời tôi." Đã lâu lắm kể từ khi Chúa chúng ta lên trời, và Ngài đã phán rằng Ngài sẽ trở lại. Rõ ràng, một số người hiểu Ngài nhất lại hiểu lầm Ngài, và tưởng rằng chắc chắn Ngài sẽ trở lại ngay trong đời họ. Ngài phán rằng Ngài sẽ đến, và những tín hữu trung thành mọi thời đại đã trông đợi Ngài, và Chúa chúng ta không thể nào đã lừa dối chúng ta. Vì Ngài thật ngọt ngào là Chúa chúng ta, anh em chúng ta đã chắc rằng Ngài sẽ giữ lời; và Ngài sẽ giữ. Nhưng một số người trong họ đã đi xa hơn lời hứa của Chúa chúng ta, và đã chắc rằng họ biết khi nào Ngài sẽ đến; và họ đã thất vọng cay đắng vì giờ họ ấn định đã qua, mà Ngài không hiện đến. Điều này không chứng tỏ rằng Ngài sẽ không đến. Ngày ấy chắc chắn gần hơn, và mỗi giờ đang vội vã sự đến của Ngài. "Kìa, Ngài đến với đám mây, mọi mắt sẽ thấy Ngài."
Nhưng tại sao xe Ngài chậm đến vậy? Tại sao Ngài trì hoãn? Thế gian bạc màu, không chỉ vì tuổi tác, mà vì gian ác; thế mà Đấng Giải Cứu không đến. Chúng ta đã đợi tiếng bước chân Ngài lúc nửa đêm, và trông ra Ngài qua cổng buổi sáng, và mong Ngài trong sức nóng ban ngày, và tính rằng Ngài có thể đến trước khi một mặt trời nữa lặn; nhưng Ngài không ở đây! Ngài đợi. Ngài đợi rất, rất lâu. Ngài sẽ không đến sao?
Sự nhịn nhục lâu dài là điều giữ Ngài không đến. Ngài đang chịu đựng loài người. Chưa phải tia chớp! Chưa phải trời xé ra và đất rúng động! Chưa phải ngai trắng vĩ đại, và ngày phán xét; vì Ngài rất thương xót, và chịu đựng loài người lâu dài! Ngay cả trước tiếng kêu của những người được chọn của Ngài, là những kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài—Ngài cũng không vội đáp lời,—vì Ngài rất nhịn nhục, chậm giận, và đầy dẫy sự thương xót.
Nhưng sự nhịn nhục của Ngài đôi khi làm chúng ta rất bối rối. Chúng ta không hiểu nổi. Mười tám, mười chín thế kỷ, mà thế gian chưa được cải hóa! Mười chín thế kỷ, mà Sa-tan vẫn ở tuyến đầu, và mọi thứ gian ác vẫn làm thương tổn thế gian đáng thương, chảy máu này! Điều ấy nghĩa là gì? Hỡi Con Đức Chúa Trời, điều ấy nghĩa là gì? Hỡi Dòng dõi người nữ, khi nào ngươi sẽ hiện ra với chân ngươi đạp trên đầu con rắn? Chúng ta bối rối trước sự nhịn nhục lâu dài gây ra sự trì hoãn mệt mỏi như vậy.
Một trong những lý do là chính chúng ta không có nhiều sự nhịn nhục lâu dài. Chúng ta tưởng mình làm đúng khi giận kẻ phản nghịch, và như vậy chúng ta chứng tỏ mình giống Giô-na hơn là giống Chúa Giê-xu. Một số ít đã học được nhịn nhục và thương xót kẻ vô đạo, nhưng nhiều người hơn có tâm trí như Gia-cơ và Giăng, là những kẻ muốn gọi lửa từ trời xuống trên những kẻ khước từ Đấng Cứu Thế. Chúng ta vội vàng quá. Chúng ta không có sự thong thả đời đời của Đức Chúa Trời. Chúng ta chỉ sống, như loài phù du, một ngày nhỏ bé của mình, và vì vậy chúng ta nóng vội muốn thấy mọi sự hoàn thành trước khi mặt trời lặn. Chúng ta chỉ là những chiếc lá trong rừng sự sống; và nếu điều gì không được làm sớm, và làm nhanh, chúng ta sẽ tàn, và qua đi giữa hy vọng chưa thành; và vì vậy chúng ta không nhịn nhục. Chúng ta sửng sốt khi Thầy bảo chúng ta tha thứ đến bảy mươi lần bảy. Khi Ngài tha thứ đến bảy mươi lần bảy, mà vẫn đợi, mà vẫn kìm sấm sét Ngài, chúng ta kinh ngạc, vì tâm trí chúng ta không hòa hợp với tâm trí của Đức Chúa Trời Vô Hạn Nhịn Nhục.
Chúng ta càng bối rối hơn, vì kẻ vô đạo lạm dụng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời một cách đáng buồn làm cớ cho tội lỗi lớn hơn, và làm động cơ chối rằng không có Đức Chúa Trời. Vì Ngài cho họ thì giờ ăn năn, họ biến nó thành thì giờ cho gian ác; và vì Ngài không giáng đoán phạt ngay, họ nói: "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?"
Chúng ta đã nóng lòng ước Ngài phá vỡ sự im lặng. Há tôi đã chẳng trong thâm tâm kêu lên: "Hỡi Chúa, cho đến chừng nào? Điều này còn tiếp diễn bao lâu nữa? Ngài có chịu nổi không? Ngài há không đến với gậy sắt, đập nát kẻ thù trước mặt Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời rất mạnh mẽ sao?" Thật khó khi những ngày phạm thượng và quở trách cứ nhân lên trên chúng ta, và nghe kẻ thù nói ở mọi góc: "Đức Chúa Trời chúng nó bây giờ ở đâu?" Thế mà, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta không nên bị ảnh hưởng bởi tiếng xì xì của những con rắn này. Chắc chắn chúng ta không muốn Đức Chúa Trời chúng ta đổi ý định vì những lời nhạo báng dại dột của loài người. Có người nói: "Nếu có Đức Chúa Trời, hãy đánh ta chết đi"; nhưng Đức Chúa Trời không đánh chết người ấy, và từ điều này người ấy luận rằng không có Đức Chúa Trời: từ cùng một sự thật, tôi luận rằng có Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời này thật là Đức Chúa Trời; vì, nếu Ngài kém hơn thần thánh, Ngài hẳn đã đánh chết người ấy; nhưng, vì vô hạn nhịn nhục, Ngài vẫn chịu đựng người ấy. Hạt bụi ấy là ai mà khiến Đức Chúa Trời phải nhúc nhích tay chân dù để nghiền nát nó? Đức Chúa Trời không dễ bị lay động, dù bởi những lời phạm thượng của kẻ vô đạo. Một ngày nào đó Ngài có thể bị chọc giận, vì sự nhịn nhục lâu dài có giới hạn, nhưng một thời gian Chúa tạm dừng trong thương xót, không muốn ai hư mất, mà muốn mọi người ăn năn.
Hỡi anh em yêu dấu, sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời với một thế gian có tội Ngài có thể không bao giờ giải thích cho chúng ta. Có nhiều điều chúng ta không được đòi giải thích. Chúng ta đi vào nước sâu, và vào những hoạn nạn kinh khủng, khi chúng ta đòi mọi sự phải được giải thích. Về phần tôi, tôi thích tin những lẽ thật lớn vượt quá lý trí tôi. Một tôn giáo không có mầu nhiệm đối với tôi dường như là giả ngay từ bề ngoài. Nếu có một Đức Chúa Trời Vô Hạn, thì kẻ nghèo nàn là tôi, với tâm trí hữu hạn, không thể nào hiểu được mọi điều về Ngài. Nếu Chúa chọn trì hoãn cho đến khi hàng ngàn năm qua đi, phải, cho đến khi hàng triệu năm trôi qua, thì cứ để Ngài làm theo ý Ngài. Há Ngài không vô hạn khôn ngoan và tốt lành; và chúng ta là ai mà tra vấn Ngài? Cứ để Ngài trì hoãn theo thì giờ Ngài; chỉ xin chúng ta canh thức, và đợi chờ, vì Ngài sẽ đến, và những kẻ đợi Ngài sẽ được phần thưởng.
Lúc này tôi sẽ nói một chút về điểm này. Thứ nhất, chúng ta hãy ngưỡng mộ sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời. Và, thứ hai, chúng ta hãy tính đúng về nó bằng cách coi nó là sự cứu rỗi.
I. Thứ nhất, tôi sẽ vội vã dẫn tâm trí các bạn qua vài điểm có thể giúp các bạn NGƯỠNG MỘ SỰ NHỊN NHỤC LÂU DÀI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Hãy ngưỡng mộ sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời đối với những tội đặc biệt. Hãy xem, hỡi anh em, họ tạc tượng bằng gỗ hay đá, và nói: "đây là thần," và dựng những vật ấy lên thay cho Đấng đã dựng nên trời đất. Ngài chịu đựng thế nào khi thấy những hữu thể có lý trí sấp mình trước thần tượng, trước bùa chú, trước những vật hèn hạ nhất? Ngài chịu đựng thế nào khi loài người thờ lạy cả những biểu tượng của sự ô uế, và nói rằng đây là thần? Ngài chịu đựng thế nào—Đấng ngự trên các tầng trời, trong tay Ngài hơi thở chúng ta ở, và mọi đường lối chúng ta đều thuộc về Ngài?
Những người khác, ngay trong đất nước này, phạm thượng Đức Chúa Trời. Biết bao lời tục tĩu tuôn ra trước mặt Đức Chúa Trời trong thành này! Ngày nay người ta khó đi trên phố mà không nghe những lời lẽ kinh khủng. Một lời thề thường làm tôi lạnh đến tủy—một lời thề không được bào chữa bởi bất cứ hoàn cảnh đặc biệt nào, mà tuôn ra khỏi miệng người ta như một thói quen. Ngày nay chúng ta có những kẻ trong chúng ta có thể sánh với ma quỷ về sự phạm thượng, vì chúng nói năng ô uế đến thế. Và ôi, sao Đức Chúa Trời chịu đựng khi chúng dám cầu rủa Ngài giáng trên thân thể và linh hồn chúng? Hỡi Cha, sao Ngài chịu đựng? Sao Ngài dung chịu những kẻ tục tĩu này, là những kẻ sỉ nhục Ngài ngay trước mặt Ngài?
Ngoài ra, có những kẻ dùng lời lẽ lịch sự, mà vẫn phạm thượng một cách không thể chịu nổi. Những người có học thức và khoa học thường tệ hơn dân thường vì họ phạm thượng với sự suy tính đáng sợ, và trang trọng nói nghịch Đức Chúa Trời, và nghịch Con Ngài, và nghịch huyết quý báu, và nghịch Đức Thánh Linh. Sao Đấng Ba Lần Thánh chịu đựng chúng? Ôi, sự nhịn nhục lâu dài kỳ diệu của một Đức Chúa Trời Nhân Từ!
Và rồi có những kẻ khác đắm mình trong sự ô uế và nhơ nhuốc không thể nói ra. Không, tôi sẽ không cố mô tả, cũng không muốn đưa tâm trí các bạn đến những điều mà người ta có thể đỏ mặt khi nghĩ, dù họ không đỏ mặt khi làm. Mặt trăng thấy một thế gian đầy dơ dáy, tà dâm, và ngoại tình: mà, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài vẫn chịu đựng! Vết nhơ lớn này trên mặt thế gian, thành Luân Đôn khổng lồ này bốc mùi hôi thối, mà Ngài vẫn giữ im lặng!
Và rồi, khi tôi xoay tâm trí sang hướng khác, đến sự áp bức người nghèo, đến việc nghiền nát những kẻ, với lao động cực nhọc nhất, khó kiếm đủ bánh để nuôi thân xác và linh hồn, thì Đức Chúa Trời Công Chính cho phép điều ấy thế nào? Khi tôi để ý sự áp bức của người này đối với người kia—vì trong loài dã thú không có con nào sánh được sự tàn ác của người đối với người—thì Đấng Đầy Thương Xót chịu đựng thế nào? Tôi tưởng gươm của Chúa hẳn thường kêu lách cách trong vỏ, và Ngài phải ấn nó xuống, và phán: "Gươm của Chúa, hãy nghỉ và yên lặng!"
Tôi sẽ không đi xa hơn, vì danh sách là vô tận. Điều kỳ diệu là một Đức Chúa Trời Nhân Từ cứ tiếp tục chịu đựng tất cả điều này! Hãy nghĩ đến tội lỗi dính líu trong sự dạy dỗ sai. Một ngày nọ tôi đứng dưới chân cầu thang Phi-lát, ở Rô-ma, và thấy những sinh linh nghèo khổ lên xuống, bằng đầu gối, trên cái mà người ta dạy họ là chính cầu thang mà Chúa Giê-xu Christ đã đứng trước mặt Phi-lát. Tôi để ý một số thầy tế lễ đứng nhìn, và tôi chắc chắn về mặt đạo đức rằng họ biết đó là trò lừa bịp. Tôi nghĩ nếu Chúa cho tôi mượn sấm sét Ngài khoảng năm phút, tôi sẽ dọn dẹp kỳ diệu quanh đó: nhưng Ngài chẳng làm gì như vậy. Đức Chúa Trời không vội vàng như chúng ta. Đôi khi một tâm hồn nóng nảy gợi ý ước muốn xử lý nhanh với gian ác: nhưng Chúa nhịn nhục và thương xót.
Đặc biệt hãy để ý, kế đến, rằng sự nhịn nhục lâu dài này của Đức Chúa Trời được thấy ở những con người đặc biệt. Ở một số người, tội lỗi lớn hơn cùng tội ấy ở người khác. Họ đã được ban cho một lương tâm mềm mại, và sự dạy dỗ tốt, đến nỗi khi họ phạm tội, họ phạm tội một cách dữ dội. Tôi đã biết những người đã đứng tại bàn thờ Đức Chúa Trời, và đã ra khỏi đền Ngài để phạm tội; họ đã là những người Lê-vi trong nơi thánh Ngài, mà vẫn đứng đầu trong những điều gian ác. Thế mà Chúa tha kẻ phản bội, và để chúng sống.
Thật kỳ diệu khi Đức Chúa Trời có sự nhịn nhục lâu dài như vậy khi chúng ta nhìn vào những hoàn cảnh đặc biệt mà một số người phạm tội. Một số người phạm tội nghịch Đức Chúa Trời một cách cố ý, khi họ không có cám dỗ nào và không thể viện cớ cần thiết. Nếu người nghèo ăn cắp, chúng ta nửa tha thứ cho người ấy; nhưng một số người làm vậy mà có mọi điều lòng ước muốn. Khi người bị dồn đến đường cùng đã nói điều không thật, chúng ta đã nửa bào chữa cho người ấy; nhưng một số là những kẻ nói dối cố ý, chẳng được lợi lộc gì trong đó. Một số phạm tội vì yêu tội lỗi thuần túy, không vì khoái lạc họ được bởi nó, cũng không vì lợi lộc họ hy vọng từ nó, mà chỉ vì phóng túng. Sinh ra bởi cha mẹ tin kính, được rèn luyện như bạn đã được rèn trong chính trường học của sự tin kính, được khiến biết, như bạn biết trong lương tâm mình, Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, khi bạn phạm tội nghịch Ngài, có một sự nhấn mạnh đau đớn trong những vi phạm của bạn. Tôi nói với những người có thể ngạc nhiên rằng mình còn sống sau khi đã phạm tội với những tình tiết tăng nặng thô bỉ như vậy.
Một số bày tỏ sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời một cách kỳ diệu trong khoảng thời gian dài họ được tha để phạm tội. Nhiều người bị chọc giận bởi một sự xúc phạm, và tự cho mình là kỳ diệu về sự nhịn nhục nếu họ quên nó. Nhưng nhiều người đã chọc giận Đức Chúa Trời năm mươi, sáu mươi, bảy mươi, có lẽ tám mươi năm. Bạn không thể chịu nổi tám mươi phút bị chọc giận, mà Chúa đã chịu đựng bạn suốt một đời. Tối nay bạn lảo đảo bước vào nhà này. Bạn hẳn đã lảo đảo hơn nếu bạn nhớ gánh nặng tội lỗi thuộc về bạn. Thế mà sự thương xót của Đức Chúa Trời tha bạn. Vẫn vậy, với cánh tay giang rộng, sự thương xót vô hạn bảo bạn đến và nhận tại tay Đức Chúa Trời sự tha thứ của bạn đã được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ. Sự nhịn nhục lâu dài này của Đức Chúa Trời thật kỳ diệu.
Hãy nhớ rằng về phía Đức Chúa Trời, loại bỏ bạn là điều dễ. Có một câu Kinh Thánh Ngài phán: "A! Ta sẽ được yên khỏi kẻ cừu địch Ta." Một số người chịu đựng vì họ không thể làm khác. Họ bị buộc phải phục tùng; nhưng Đức Chúa Trời không ở trong tình trạng ấy. Một ước muốn, và tội nhân sẽ không bao giờ chọc giận Ngài nữa, cũng không khước từ sự thương xót Ngài nữa. Người ấy sẽ ra khỏi đất của hy vọng. Vì vậy, tôi nói, sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời càng kỳ diệu hơn bởi sự thật rằng Ngài không bị bắt buộc phải thi hành nó trừ điều xuất phát từ chính tình yêu Ngài.
Tôi nài xin tất cả các bạn chưa được cải hóa hãy suy nghĩ nghiêm túc về sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời đối với bạn khi cho phép bạn ở đây, vẫn nghe từ thập tự giá của Đấng Christ lời mời: "hãy nhìn xem Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất."
II. Thứ hai, chúng ta hãy TÍNH ĐÚNG VỀ SỰ NHỊN NHỤC LÂU DÀI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta là sự cứu rỗi." Điều này nghĩa là gì?
Há nó không có nghĩa, thứ nhất, về sự cứu nhiều người sao? Chúa Giê-xu Christ, như tôi tin, sẽ được tôn cao. Tôi nghĩ Ngài sẽ được tôn cao về số linh hồn được cứu so với những kẻ bị mất; và điều ấy khó có thể thành nếu không có một khoảng thời gian mà trong đó nhiều người sẽ được đem đến Đấng Christ. Tuy nhiên, tôi sẽ không đi vào bất cứ suy đoán nào. Tôi nhìn nó thế này. Miễn là chiếc thuyền cũ này còn đập vào đá, miễn là nó chưa chìm hẳn xuống biển lửa, điều ấy có nghĩa là sự cứu rỗi của loài người. Nó có nghĩa: "Thả thuyền cứu sinh xuống! Điều khiển thuyền cứu sinh, và đưa lên khỏi nó mọi người chúng ta có thể, và đem họ vào bờ." Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta, cho đến khi thế gian bị hủy hoại hoàn toàn bằng lửa, cứ tiếp tục cứu người hết sức hết lòng. Mỗi năm trôi qua được định là một năm cứu rỗi. Chúng ta gọi đúng mỗi năm là "năm của Chúa chúng ta"; chúng ta hãy làm cho nó đúng như vậy bằng những nỗ lực càng sốt sắng hơn để đem tội nhân đến thập tự giá của Đấng Christ. Tôi không thể nghĩ rằng thế gian được tha để tăng thêm sự đoán phạt nó. Đấng Christ đến không phải để hủy hoại thế gian, mà để thế gian nhờ Ngài được cứu; và vì vậy, khi mỗi năm lăn qua, chúng ta hãy coi nó là sự cứu rỗi, và tiêu xài và bị tiêu xài với hy vọng rằng bằng mọi cách chúng ta có thể cứu được một số.
Và nếu chúng ta có thể ấp ủ một hy vọng tươi sáng hơn nữa rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ đến, và vô số người sẽ được cải hóa, và đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời như nước phủ biển, thì cứ như vậy. Nhưng luôn để điều này lên hàng đầu—rằng sự nhịn nhục lâu dài này của Đức Chúa Trời có nghĩa là sự cứu rỗi, và chúng ta phải nhắm vào đó.
Vậy, hỡi các bạn yêu dấu, ở chỗ thứ hai, ý nghĩa kế của điều này là đối với bất cứ ai trong các bạn chưa được cải hóa. Tôi muốn các bạn coi rằng sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời trong việc tha bạn có nghĩa đối với bạn là sự cứu rỗi. Tại sao tối nay bạn ở đây? Chắc chắn đó là sự cứu rỗi. Nhiều năm trước tôi gặp một người lính đã tham gia cuộc xung phong Ba-la-cla-va. Ông là một trong số ít người trở về khi những chiếc yên ngựa trống rỗng bên phải bên trái ông. Tôi không thể không kéo vào một góc, và nói với ông: "Thưa ông yêu dấu, ông không nghĩ rằng Đức Chúa Trời có một ý định yêu thương nào đối với ông khi tha ông lúc bao nhiêu người ngã xuống sao? Ông đã dâng lòng mình cho Ngài chưa?" Tôi cảm thấy mình có quyền nói vậy. Có lẽ tôi đang nói với một số bạn đã được vớt khỏi một vụ đắm tàu nhiều năm trước. Tại sao vậy? Tôi hy vọng đó là để bạn được cứu. Gần đây bạn bị sốt, và hầu như chưa ra khỏi nhà. Tối nay bạn đến đây, vẫn còn yếu, hầu như chưa bình phục. Tại sao bạn được cứu khỏi cơn sốt ấy khi những người khác bị cắt ngang? Chắc chắn nó phải có nghĩa là sự cứu rỗi. Dù sao, Đức Chúa Trời đã thương xót tha bạn, giờ phán với bạn: "Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta." Khi Thầy Bunyan còn là cậu bé, ông liều lĩnh đến nỗi, khi một con rắn hổ mang chồm lên nghịch ông, ông cầm nó trong tay, và nhổ nọc ra khỏi miệng nó, mà ông không hề hấn. Đến lượt ông đứng gác tại cuộc vây hãm Nottingham, và khi ông đang ra đi, một người khác đề nghị thay chỗ ông. Người ấy bị bắn, và Thầy Bunyan nhờ vậy thoát chết. Chúng ta hẳn đã không có "Thiên Lộ Lịch Trình" nếu không có việc ấy. Há Đức Chúa Trời không gìn giữ ông cốt để ông được cứu sao? Có những sự can thiệp đặc biệt của sự quan phòng thiêng liêng, bởi đó Đức Chúa Trời tha những kẻ vô đạo, là những kẻ Ngài hẳn đã đốn từ lâu như những kẻ choán đất: há chúng ta không nên coi những điều này là có ý định rằng cây không trái có thể được chăm sóc thêm một năm nữa, biết đâu nó sẽ sinh trái? Một số bạn ở đây tối nay là điều kỳ diệu đối với chính mình rằng mình còn ở trong đất của kẻ sống—tôi cầu xin các bạn hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi. Hãy thấy sự cứu rỗi trong đó. Hãy được khích lệ nhìn xem Đấng Christ, và, nhìn xem Ngài, các bạn sẽ tìm được sự cứu rỗi, vì "có sự sống trong cái nhìn Đấng bị đóng đinh." Hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi cho bạn dù không cho ai khác.
Sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là một trong những phương tiện lớn mà Ngài dùng để làm việc cho sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài. Ngài sẽ không để họ chết cho đến khi trước hết họ sống cho Đức Chúa Trời. Ngài sẽ không để họ bước vào cõi đời đời cho đến khi trước hết tình yêu vô hạn Ngài đã xưng công chính họ qua sự công chính của Đấng Christ.
Như vậy tôi đã nói điều tôi hy vọng một số người hiện diện ở đây có thể tiếp nhận.
Nhưng tôi phải kết thúc. Câu Kinh Thánh này đối với tôi dường như có liên quan đến dân sự Đức Chúa Trời. Quả thật, nó được viết cho họ. "Hãy coi sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi."
Tôi phải xoay câu Kinh Thánh để cho các bạn thật sự điều nằm trong nó. Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu lên từ những người được chọn của Ngài, và Kinh Thánh chép: "Há Đức Chúa Trời không bênh vực những người được chọn của Ngài, là những kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài, dù Ngài chậm đáp lời họ sao?" Sự chịu đựng lâu dài ấy của Đức Chúa Trời đem đến cho dân Ngài nhiều hoạn nạn, đau đớn, buồn rầu, nhiều kinh ngạc và sầu khổ linh hồn. Anh em, bạn phải học coi đó là sự cứu rỗi. Tôi nghe bạn nói: "Ý anh là gì?" Ý tôi là thế này. Chính sự thật rằng bạn bị khiến rên rỉ và kêu cầu vì sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời đối với những kẻ có tội cho bạn sự cảm thông với Đấng Christ, và sự hiệp nhất với Đấng Christ, là Đấng đã chịu sự chống đối của tội nhân nghịch chính mình. Hãy tính rằng trong việc được đem vào hòa hợp, cảm thông, nên một với Đấng Christ, qua việc chịu đựng kết quả của sự nhịn nhục lâu dài thiêng liêng, bạn tìm được sự cứu rỗi. Được đặt cạnh Đấng Christ là sự cứu rỗi đối với một người. Nếu bạn phải chịu những lời chế nhạo và giễu cợt của kẻ vô đạo—nếu Đức Chúa Trời tha chúng, và cho phép chúng bắt bớ bạn, hãy vui mừng về điều ấy, và coi nó là sự cứu rỗi, vì giờ đây bạn được dự phần vào sự thương khó của Đấng Christ. Bạn còn muốn sự cứu rỗi nào hơn?
Hãy nhớ, nữa, rằng khi kẻ vô đạo bắt bớ người công chính, chúng cho họ dấu hiệu của sự cứu rỗi, vì xưa kia vẫn vậy. Kẻ sinh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sinh ra theo Thánh Linh. Nếu bạn chưa bao giờ bị sỉ nhục, nếu bạn chưa bao giờ bị vu khống hay nói xấu, ai sẽ biết bạn là Cơ Đốc nhân? Nhưng khi, qua sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời với kẻ vô đạo, bạn bị khiến chịu khổ, hãy coi đó là dấu hiệu của sự cứu rỗi bạn. "Hãy vui mừng, và nức lòng mừng rỡ: vì phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm: bởi vì người ta cũng đã bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy."
Một lần nữa: hãy tính sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, khi nó cho phép kẻ vô đạo vu khống và làm hại bạn, là sự cứu rỗi, vì nó hướng đến sự cứu rỗi bạn bằng cách đẩy bạn đến gần Chúa hơn. Nó ngăn bạn lập nhà mình trong thế gian này. Nó buộc bạn làm khách lạ và lữ khách. Nó ép bạn ra ngoài trại mang sự sỉ nhục của Đấng Christ, và như vậy, theo cách này, điều dường như khó chịu đựng lại đem sự cứu rỗi đến cho bạn.
Vì vậy, hãy an ủi nhau, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời. Đừng quá ngã lòng và bối rối vì Chúa các bạn trì hoãn sự đến của Ngài, vì Ngài sẽ còn giúp các bạn, và các bạn sẽ được giải cứu.
Nếu Chúa đã tỏ sự nhịn nhục lâu dài với ai trong các bạn, mà các bạn chưa bao giờ ăn năn hay quay về cùng Ngài, hãy làm ngay tối nay. "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà các bạn chưa được cứu." Nhưng, ôi, ước gì các bạn được cứu trước khi buổi thờ phượng này kết thúc! Lá đang rụng khỏi cây dày đặc và nhanh, và trước khi các bạn rụng khỏi cây của đời tạm này, hãy nghĩ đến Đức Chúa Trời các bạn, và quay về cùng Ngài, và sống. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Nguyện Ngài giật các bạn khỏi lửa! A-men, và a-men.
PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG— Phi-e-rơ Nhì 3.
THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—174, 529, 513.
CHƯA BỊ TRÓI BUỘC
MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT NGÀY 18 THÁNG 12 NĂM 1887,
ĐƯỢC GIẢNG
BỞI C. H. SPURGEON,
TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.
"Vì cớ đó mà tôi chịu khổ, bị trói buộc như kẻ gian ác, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc đâu." II Ti-mô-thê 2:9.
Quý vị sẽ nhận thấy, nếu đọc câu trước đó, mà thật ra tách rời khỏi bản văn thì sai lầm, rằng giáo lý về sự Phục sinh của Chúa Giê-xu Christ là cái neo vững chắc cho sự an ủi của Phao-lô, như nó là trọng tâm lớn của sự giảng dạy của ông. "Hãy nhớ rằng Đức Chúa Giê-xu Christ, sanh ra bởi dòng vua Đa-vít, đã từ kẻ chết sống lại, theo như Phúc Âm của ta: vì cớ đó mà tôi chịu khổ, bị trói buộc như kẻ gian ác, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc đâu." Có lẽ chúng ta chưa đặt đủ trọng tâm vào giáo lý về sự Phục sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết. Cũng có thể, vì lý do này mà chúng ta chưa nắm bắt đầy đủ ý niệm về "quyền năng sự phục sinh của Ngài". Cái chết của Chúa chúng ta không phải là điểm kết thúc sự nghiệp của Ngài — Ngài vẫn tiếp tục tiến bước. Từ Thập tự giá đến ngôi mộ vẫn là tiến bước. Với những giọt nước mắt và tiếng than khóc, họ đặt Ngài vào trong mồ — chắc hẳn đó là hồi kết của hành trình Ngài. Ôi, không, Ngài đã bước vào trong mồ, điều đó là thật, nhưng Ngài cũng đã bước xuyên qua nó! Ngôi mộ cho đến lúc ấy dường như là một ngõ cụt — một hẻm mù không lối ra. Mọi dấu chân đều chỉ hướng vào, chẳng có dấu nào hướng trở ra. Nó trông như một vực thẳm đáng sợ nuốt chửng mọi sự và không mở lối cho ai.
Hãy xem Chúa Giê-xu của chúng ta đã làm gì! Ngài đã biến nó thành một đường hầm cho mọi kẻ được cứu chuộc của Ngài đi qua để vào Vương quốc của Đức Chúa Trời — chúng ta bước vào tại ngôi mộ để bước ra trong sự phục sinh vào sự sống đời đời! Trong đó có một phần quyền năng của sự Phục sinh Ngài, rằng Ngài đã mở Vương quốc Thiên đàng cho mọi tín hữu. Nó trông như một cánh cửa sắt hay cổng của sự chết, nhưng Ngài đã tháo bản lề nó, phải, Ngài đã cất nó đi hẳn. Ngôi mộ từng là "một nhà mồ để rào chắn di cốt của sự vô tội đã mất", nhưng không còn nữa — tảng đá tù ngục đã được lăn đi! Bằng cách bước xuyên qua sự chết, Chúa chúng ta đã mở một con đường thênh thang cho chúng ta. Chúng ta chỉ đi ngang qua sự chết và ngôi mộ — chúng không cản được bước tiến của chúng ta đến Vinh quang, sự bất tử và sự sống đời đời! Hành trình của chúng ta luôn tiến về phía trước, bất kể điều gì nằm trên đường!
Trong sức mạnh của Lẽ Thật Đức Chúa Trời ấy, Phao-lô, khi thấy mình trong tù, đã trông đợi sẽ ra khỏi tù. Khi thấy những khó khăn lớn trên con đường về Thiên đàng, ông trông đợi sẽ vượt qua những khó khăn ấy và bước ra với lợi ích ở phía bên kia. Điều này đã giúp an ủi ông trong những lúc tăm tối nhất. Lòng can đảm của ông đã nói lên trong lòng ông thế này: "Dù tôi có phải chết và bị chôn đi chăng nữa, tôi cũng sẽ sống lại! Và nếu Phúc Âm dường như chết và bị chôn đi, nó cũng sẽ sống lại! Và nếu mục đích đặc biệt mà tôi đang bênh vực tại Rô-ma dường như chết và bị chôn đi, nó cũng phải sống lại. Tôi lấy can đảm từ Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời rằng Chúa Giê-xu Christ đã từ kẻ chết sống lại theo như Phúc Âm của tôi."
Hỡi các bạn, tôi nghĩ chúng ta cũng có thể tự khích lệ mình trong giờ phút sầu não. Từ ngôi mộ của Chúa chúng ta, chúng ta có thể nhặt lấy những viên ngọc an ủi! Dù Ngài đã chết, Ngài không còn chết nữa! Và dù Ngài đã bị chôn, ngôi mộ cũng không thể giữ Ngài — và chính quyền năng đắc thắng đã đem Chúa Giê-xu Christ, Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, từ kẻ chết sống lại ấy, cũng sẽ đem mọi chiên của Ngài theo Ngài trong thì giờ đã định — dù họ cũng sẽ đi xuống trong cùng bóng tối của ngôi mộ —
"Đá, lính canh, ấn niêm đều uổng công,
Christ đã phá tan cửa địa ngục!
Sự chết ngăn cản sự sống lại của Ngài uổng công,
Christ đã mở Thiên đàng.
Vua vinh hiển của chúng ta sống lại!
'Hỡi sự chết, nọc độc của ngươi ở đâu?'
Ngài đã chết để cứu linh hồn chúng ta!
'Hỡi ngôi mộ khoe khoang, sự thắng lợi của ngươi ở đâu?'
Chúng ta bay lên nơi Christ đã dẫn dắt,
Theo Đấng Đầu vinh hiển của chúng ta;
Chúng ta giống như Ngài, như Ngài chúng ta sống lại;
Thập tự giá, ngôi mộ, bầu trời thuộc về chúng ta."
Tôi rất thích câu nói quên mình này của Sứ đồ: "Tôi chịu khổ, bị trói buộc như kẻ gian ác; nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Ông đang bị giam trong ngục tối ảm đạm tại Rô-ma. Không có ngục thất ghê rợn nào tệ hơn những ngục Rô-ma thường lệ. Không ngục tù nào là nơi đáng mong ước, nhưng ngục Rô-ma là tiền đình của sự chết. Phao-lô không chỉ ở trong tù, mà còn bị xiềng! Cánh tay phải của ông bị xích vào tay trái của một người lính. Ông không thể làm gì ngoài dưới sự giám sát của người bạn bắt buộc ấy, người, dù có thiện ý đến đâu, cũng không thể bị xích chặt với ông mà không gây cho ông nhiều khó chịu. Người ta chẳng muốn bị xích với người tốt nhất từng sống, huống chi là với một người lính Rô-ma thô lỗ! Phao-lô đang bị xiềng khi ông viết. Xiềng xích của ông khua leng keng, nhưng ông xem nhẹ chúng và tìm được sự an ủi hơn cả đủ trong suy nghĩ: "Tôi chịu khổ, bị trói buộc như kẻ gian ác; nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc."
Tôi sẽ nói với quý vị về điểm ấy một cách ngắn gọn nhất có thể. Trước hết, tôi hướng sự chú ý của quý vị đến Lẽ Thật lớn này, rằng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc — theo nghĩa nào thì điều này đúng? Và, thứ hai, vì những lý do nào mà điều này đúng? Và, thứ ba, những sự kiện nào khác song song với sự kiện này, rằng dù người giảng bị trói, lời ông giảng lại không bị trói?
I. Trước hết, LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG BỊ TRÓI BUỘC theo nghĩa nào thì đúng? Có lẽ sự suy ngẫm về bản văn này sẽ làm sống lại tinh thần của một số người đang ngã lòng. Nguyện chính Đức Thánh Linh ban phước cho đề tài này cho chúng ta!
Rằng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc, vào lúc này, đúng theo nhiều nghĩa. Và, trước hết, nó không bị trói đến nỗi không thể được giảng ra. Phao-lô có thể giảng nó ngay cả khi bị xiềng và ông đã giảng nó, đến nỗi Phúc Âm được rao truyền khắp cung vua Xê-sa — và có các thánh đồ trong hoàng gia! Nhiều người qua lại trong phòng lính cấm vệ đã nghe Lời từ miệng Sứ đồ. Quý vị có thể chắc rằng ông không bao giờ lơ là trong việc rao truyền sứ điệp Phúc Âm cho mọi người đến thăm ông trong tù, đến nỗi lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc, ngay cả đối với chính ông!
Và, hỡi các bạn thân mến, bất kể điều gì làm chúng ta buồn bã trong giờ này, chúng ta vui mừng vì lời của Đức Chúa Trời vẫn tìm được một cái lưỡi và một tiếng nói để nói với muôn dân. Lời Đức Chúa Trời ấy, khi chưa có gì, đã phán mọi sự vào hiện hữu, vẫn có thể tự mình phán nếu không một cái lưỡi nào tự nguyện dâng mình để phát ra tiếng nói cho Đức Chúa Trời! Nhưng, đồng thời có nhiều cái lưỡi vui lòng rao truyền ân điển vinh hiển của Đức Chúa Trời, lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc vì thiếu người rao truyền — sự kế tục Sứ đồ chân chính vẫn tiếp diễn giữa chúng ta và "Christ vẫn được rao giảng." Phúc Âm đời đời ấy sẽ không bao giờ bị bịt miệng! Nó vẫn sẽ được rao truyền đến tận cùng trái đất và đến tận cùng thời gian. Nó sẽ không bao giờ ngừng ban phước cho thế gian chừng nào biển còn đập sóng thủy triều và thời gian còn xen kẽ đêm ngày —
"Phúc Âm lan tỏa của Ngài cũng chẳng nghỉ ngơi,
Cho đến khi Lẽ Thật Ngài chạy khắp thế gian;
Cho đến khi Christ ban phước mọi dân tộc
Nhìn thấy ánh sáng, hay cảm nhận mặt trời."
"Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Mười chín thế kỷ sau Phao-lô, chúng ta vẫn có một quyển Kinh Thánh mở và một bục giảng tự do. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này!
Đã có rất nhiều nỗ lực để trói buộc lời của Đức Chúa Trời, nhưng nó vẫn chưa bị trói. Những người giảng đức tin thánh của Christ đã bị săn lùng đến chết. Họ "đã lưu lạc rày đây mai đó, mặc những da chiên da dê, bị thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược đãi" — nhưng "lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Khi Hamilton bị thiêu tại Scotland, một động lực lớn đã được truyền cho Phúc Âm qua sự thiêu đốt của ông đến nỗi những kẻ thù của Phúc Âm đã nói: "Đừng thiêu thêm vị tử đạo nào nơi công cộng nữa, vì khói từ sự thiêu Hamilton đã làm nhiều con mắt cay xè cho đến khi chúng được mở ra." Chắc chắn, mọi sự luôn như thế! Sự bắt bớ là một bàn tay đỏ rải lúa mì trắng đi xa và rộng. Tôi không cần nhắc quý vị về cách tro cốt của đầy tớ tử đạo của Đức Chúa Trời, bị ném xuống một con suối, được cuốn ra sông rồi ra biển — và nhờ biển mà được đưa đến mọi bờ bến! Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc bởi sự trói buộc các người giảng, nhưng đối với những người bị bắt bớ thì như đối với Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô — "Người ta càng bắt làm khó nhọc họ, họ càng thêm nhiều." Có lẽ Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ có những thời kỳ tốt đẹp hơn, chắc chắn chưa bao giờ có những thời kỳ hạnh phúc hơn, bằng những thời kỳ bị bắt bớ! Đó là những ngày thanh khiết của Hội Thánh và, do đó, là vinh quang của Hội Thánh. Khi Hội Thánh ở trong bóng tối, Đức Chúa Trời là ánh sáng của Hội Thánh — và khi Hội Thánh bị xua đuổi đây đó bởi sự tàn ác của loài người — thì Hội Thánh đã nghỉ ngơi một cách hiệu quả nhất dưới bóng của Đấng Toàn Năng!
"Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc" đến nỗi không còn là một quyền năng sống động, hoạt động giữa loài người. Đôi khi kẻ thù của Lẽ Thật Đức Chúa Trời tưởng rằng họ đã bịt miệng được nhân chứng cuối cùng và rồi có một sự bùng nổ bất ngờ — và đức tin xưa lại đứng ra tuyến đầu. Khi tại Scotland, dưới thời các Mục sư Ôn hòa, Phúc Âm dường như đã lụi tàn, một người nghiêm túc, bởi sự quan phòng, tình cờ gặp một cuốn sách nhỏ, "Marrow of Divinity" của Fisher. Ông được soi sáng về Lẽ Thật thuần khiết của Đức Chúa Trời, lập tức bắt đầu giảng nó và thấy hàng nghìn người vui mừng trong nó! Tủy ấy chưa bao giờ bị lấy khỏi xương của Scotland kể từ đó, cũng không thể, cũng sẽ không, mặc cho ma quỷ làm gì! Một nỗ lực liều lĩnh và xảo quyệt đang được thực hiện bây giờ, nhưng chắc chắn sẽ bị phá vỡ qua sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, nếu đến mức họ loại bỏ hết các người giảng Phúc Âm — những người sẽ vang Lời Đức Chúa Trời như Bô-a-nê, hay nói ra bằng giọng dịu dàng như Ba-na-ba — nếu nhân chứng trung tín cuối cùng bị giao cho ngôi mộ, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ dấy lên một thế hệ khác để công bố Lẽ Thật Ngài, đến nỗi lời của Đức Chúa Trời sẽ không thiếu người phát ngôn giữa trái đất! Công việc của ma quỷ không bao giờ xong — một lời từ Chúa — và tất cả bị phá vỡ trong chớp mắt!
Kẻ thù của Phúc Âm cũng đã cố trói buộc nó bằng cách đốt sách. Tôi có trong tay một bản sao sớm các bài giảng của Luther và người ta kể cho tôi nghe nó hiếm thế nào vì, lúc đầu, việc lưu hành bị cấm, và sau đó chúng bị mua gom và đốt ngay khi gặp. Và họ đã làm gì? Họ chỉ châm lửa vào Luther khi đốt các bài giảng của ông — họ đẩy ông phải lên tiếng thẳng thắn hơn điều ông có thể đã làm — và thế là họ giúp cho mục đích mà họ tưởng sẽ hủy diệt! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không thể chết. Nó mang trong mình sự Bất tử của Đức Chúa Trời. Thật hoàn toàn không thể cho Lẽ Thật của Phúc Âm chết, vì nó được gói trong công việc của Chúa Giê-xu Christ, Đấng sống và trị vì đời đời! Ngài phải thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài và phải lấy làm thỏa mãn vì mọi lời chế giễu và đau đớn Ngài đã chịu. Không gì kém hơn một Vương quốc trong đó mọi vương quốc khác sẽ hòa tan vào, sẽ làm Ngài thỏa lòng.
"Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Nó vẫn sẽ được giảng bất chấp tiếng chế giễu của các triết gia và tiếng gầm của ma quỷ. Vì vậy, đừng bao giờ ngồi xuống trong tuyệt vọng vì thời buổi gian ác, vì thời buổi luôn gian ác theo một khía cạnh này hay khía cạnh khác! Đừng tưởng rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ tuyệt chủng và Phúc Âm đơn sơ sẽ bị lãng quên. Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ qua đi! Nếu Phúc Âm chúng ta giữ là của loài người, nó sẽ bị lật đổ — và cứ để nó — hãy xem nó chết mà không hối tiếc! Nhưng nếu nó là của Đức Chúa Trời, không ai có thể thắng nó và khốn thay cho những kẻ chống lại nó! Nếu những điều này là thật, tại sao chúng ta lại nhát gan đến thế? Nếu Phúc Âm của chúng ta, như một số người nghĩ, chỉ là tiếng nói của loài người, nó sẽ lụi dần vào những im lặng đời đời. Nhưng nếu nó đến từ Thiên đàng, nó sẽ tăng lên thành dàn hợp xướng đời đời của Thiên đàng! Sự sai lầm sẽ bị thổi bay như khói khỏi ống khói, hay như bụi tháng Ba trong gió bắc — nhưng Lời riêng của Đức Chúa Trời thì đời đời như chính Đức Chúa Trời! Như mặt trời không bị bão tố thổi tắt, mặt trăng không bị sương đêm dập tắt, Phúc Âm cũng không bị phá hủy bởi những ngụy biện của những tâm trí bướng bỉnh! Vì vậy, hãy an ủi nhau bằng những lời này: "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Nó sẽ được giảng cho đến ngày tận thế!
Một nghĩa khác phải được nhớ đến — lời của Đức Chúa Trời không bị trói đến nỗi không thể chạm đến tấm lòng. Có lẽ, hỡi bạn thân mến, quý vị có một người thân rất cứng lòng mà quý vị hết sức lo lắng về sự cứu rỗi của người ấy. Quý vị đã cầu nguyện lâu và đã dùng những phương tiện trong tầm tay một cách kiên trì. Quý vị cũng đã dùng những phương tiện phi thường và đã trông đợi một kết quả tức thì. Nhưng cho đến nay tấm lòng cứng vẫn không tan chảy. Cho đến nay quý vị chưa thấy giọt nước mắt ăn năn nào và chưa nghe tiếng kêu của đức tin, và hơn nữa, có thể bạn của quý vị từ chối đến nghe Phúc Âm và dường như còn chống đối nó hơn trước! Tôi thấy quý vị đang bắt đầu bị trói buộc trong tâm linh, vì những giọt lệ nóng trào lên mí mắt và bỏng rát lăn xuống má quý vị trong khi tôi nhắc đến đề tài đau đớn. Quý vị hầu như không thể thốt ra một lời tốt, dù quý vị rất mong muốn, vì quý vị đã quá thường bị từ chối. Tôi như nghe thấy quý vị than thở với Chúa trong lời cầu nguyện và nói —
"Nhưng lòng thương xót yếu ớt của tôi chứng tỏ,
Chỉ biết khóc nơi nó yêu thương nhất;
Nguyện cánh tay toàn năng của chính Ngài ra tay,
Biến những giọt lệ sầu này thành niềm vui."
Nhưng ôi, hãy nhớ rằng "lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc!" Đức Chúa Trời có những cách để chạm đến những tấm lòng cứng nhất và làm chúng tan chảy — và Ngài có thể làm điều đó trong chớp mắt khi công việc ấy ít được trông đợi nhất! Ngài có những cách khiến đầy tớ Ngài giương cung bắn điều mà đối với họ chỉ là may rủi, nhưng đối với Ngài là điều chắc chắn tuyệt đối — và giữa những khớp nối của áo giáp, mũi tên của sự cáo trách tìm được đường vào! Đừng từ bỏ ai trong tuyệt vọng! Chừng nào Đức Chúa Trời còn toàn năng, hãy hy vọng cho kẻ tội lỗi đứng đầu! Hãy hy vọng, luôn hy vọng, ngay cả khi lập luận cuối cùng của quý vị dường như đã thất bại và lời dạy cuối cùng đã bị từ chối. Thật tốt khi nên như vậy, để trong công việc cứu rỗi, Đức Chúa Trời nhận mọi vinh quang và quý vị học biết yêu mến Ngài và tin cậy Ngài hơn trong những năm tới. "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc."
Đôi khi những người chúng ta yêu thương bị đưa ra khỏi các phương tiện ân điển, nhưng ngay cả lúc đó lời của Đức Chúa Trời cũng không bị trói buộc. Chúng ta đã chắc chắn, trong khi còn có thể đưa họ đến nghe người giảng mà Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta, rằng họ ở trong tầm với của ân điển Đức Chúa Trời. Nhưng giờ họ đã đi xa và tâm linh chúng ta chùng xuống. Giờ này, có lẽ, họ đang ở trên biển, hay quý vị đã nhận được thư nói rằng họ sống ở một nơi xa xôi không có sự giảng Phúc Âm. Quý vị thở dài trong linh hồn và nghĩ: "Ôi, giờ họ không thể được cứu!" Nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc! Chẳng phải mới đây chúng ta có một trường hợp của một người mà chúng ta đang cầu nguyện cho tại Buổi Cầu Nguyện và đêm ấy, trong khi chúng ta đang cầu nguyện, trời trăng sáng, và khi anh ta đang đi trên boong tàu, Chúa đã gặp gỡ anh ta sao? Khi không cái lưỡi nào có thể chạm đến anh ta, ký ức về điều anh ta đã nghe ở nhà đã tràn ngập linh hồn anh ta và anh ta đã hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời!
Tôi đã kể, mới đây tại Buổi Cầu Nguyện của chúng ta, một trường hợp rất đặc biệt về cách, mới gần đây, ba bốn bài giảng vào các tối Chúa nhật đã trở nên rất hữu ích cho một người bạn trẻ. Anh ta sắp đi Úc, chưa được cải đạo và không có Đức Chúa Trời. Anh ta lên tàu để khởi hành và khi con tàu rời bến, nó đâm vào một con tàu khác và anh ta buộc phải chờ và ở lại đây gần một tháng trong khi con tàu được sửa chữa. Chúa đã gặp gỡ anh ta trong những tối Chúa nhật ấy và giờ anh ta đã đi, để lại trong lòng mẹ anh ta sự thuyết phục ngọt ngào rằng anh ta đã tìm được Đức Chúa Trời của mẹ mình! Đức Chúa Trời của mọi ân điển có những cách để chạm đến lòng người khi, theo suy nghĩ của chúng ta, mọi lối vào đều đã đóng chặt! Ngài có thể chạm đến người nghèo trong các khu ổ chuột ở Luân Đôn. Ngài có thể chạm đến người kỹ nữ trong phòng tội lỗi của nàng. Ngài có thể chạm đến người đàn ông trụy lạc nhất trong thành phố trong dinh thự sang trọng của ông ta. Không có người lính nào gia nhập quân ngũ để trốn tránh Đức Chúa Trời và chiều theo dục vọng, mà Chúa không thể chinh phục anh ta! Không có tên trộm bỏ trốn nào mà Chúa không thể tìm thấy khi cảnh sát không thể! Ngài biết chính xác những kẻ chạy trốn của Ngài ở đâu — trát bắt của Ngài đã ban ra chống lại họ và khi thời giờ đến, ân điển Ngài sẽ bắt giữ họ —
"Thế là chương trình đời đời đã định,
'Ân điển Toàn năng, hãy bắt giữ người ấy'!"
Và anh ta đã bị bắt giữ, dù anh ta chưa từng nghĩ mình sẽ phải quay về với Đức Chúa Trời và tìm kiếm sự sống đời đời. "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Nó ra đi chinh phục và để chinh phục!
Nhưng đôi khi chúng ta dễ nghĩ một trường hợp còn vô vọng hơn, khi, thêm vào sự bại hoại tự nhiên và sự vắng mặt của các phương tiện ân điển, lại nảy sinh một sự hoài nghi, có lẽ là sự chế giễu thẳng thừng Lời Đức Chúa Trời và những điều thánh. Người ta dễ nghĩ: "Thế là hết. Cầu nguyện cho người như thế chẳng ích gì nữa." Tôi không chắc trường hợp ấy tệ hơn vì được công khai tuyên bố và mô tả thành thật. Không gì chết người hơn sự thờ ơ tuyệt đối và, đôi khi, khi một người bắt đầu công khai tự nhận mình là kẻ vô thần, đó chỉ là vì lương tâm đang quấy rầy anh ta và anh ta buộc phải dùng thuốc để bịt miệng nó — không thuốc nào tiện tay cho anh ta dùng hơn sự vô thần công khai. Lời tuyên bố hoài nghi thường chẳng hơn gì tiếng huýt sáo của cậu bé đi qua nghĩa địa vì sợ ma, và vì vậy "huýt sáo thật to để giữ can đảm." Họ cố loại bỏ ý nghĩ về Đức Chúa Trời vì bóng ma lương tâm khiến họ ai cũng thành kẻ hèn nhát! Họ có thể đã xưng mình là tín hữu nếu sống như họ sống mà vẫn xưng nhận Đức Chúa Trời không trở thành sự mâu thuẫn quá trơ trẽn.
Tôi nghĩ sẽ là một quy tắc tốt cho mọi Cơ Đốc nhân là lập tức cầu nguyện mỗi khi nghe một người chửi thề. Hãy cầu nguyện cho chính người ấy và giữ người ấy trong tâm trí quý vị xa nhất có thể, hy vọng rằng người ấy có thể được cải đạo về với Đức Chúa Trời. "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Ngay cả sự phạm thượng và vô tín cũng khuất phục trước cái chạm chinh phục của Ân điển Tối cao. Tôi biết một người đã sống một đời bàng quan thờ ơ, thỉnh thoảng bùng nổ trong say sưa và các thói xấu khác. Người này tình cờ, một ngày nọ, tại Peckham Rye, nghe một người giảng nói rằng nếu ai cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, Ngài sẽ ban cho người ấy. Lời khẳng định quá rộng và có thể đã gây hại, nhưng người này đã nhận nó như một phép thử và quyết định sẽ cầu xin và nhờ đó xem có thật có Đức Chúa Trời không. Vào sáng thứ Bảy tuần ấy, khi anh ta dậy sớm đi làm, ý nghĩ ập đến: "Có lẽ rốt cuộc có Đức Chúa Trời." Anh ta suýt ngất khi khả năng ấy đánh trúng mình và ngay tại đó anh ta đã dâng lời cầu xin thử thách, về một việc liên quan đến chính anh ta và các bạn làm việc!
Lời cầu nguyện của anh ta được nhậm một cách lạ lùng và anh ta, từ đó, trở thành người tin Đức Chúa Trời! Giờ anh ta còn hơn thế, và đã tìm được đường để trở thành người tin mọi điều Đức Chúa Trời đã phán và đã tìm được sự bình an qua sự tin Chúa Giê-xu Christ. Tôi thấy thật kỳ diệu rằng người này, chưa từng có chút quan tâm tôn giáo nào, lại đột ngột quay về phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống! Người giảng tại Peckham Rye chưa bao giờ có thính giả ít triển vọng hơn mà lại thành công với anh ta! Ôi, hãy cầu nguyện cho họ! Hãy cầu nguyện cho họ cho đến khi cửa sự chết khép lại, cho đến khi then cửa của số phận đời đời được đóng chặt! Hãy cầu nguyện cho họ! Hãy cầu nguyện cho họ! Đừng bao giờ ngừng kêu cầu Đức Chúa Trời cho những người đi đến cực điểm của tội lỗi, vì dù quý vị không thể chạm đến họ, "lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Nó không bị trói, như vậy, về sự giảng ra của nó, cũng không về quyền năng chạm đến tấm lòng của nó!
Hơn nữa, nó không bị trói về quyền năng an ủi linh hồn. Tôi có — có lẽ quý vị cũng có theo mức độ của mình — phải đối diện với những người bị cáo trách về tội lỗi; với những người khác đang đau khổ vì bệnh tật, hay suy giảm tinh thần; với một số người rên rỉ dưới sự cám dỗ của Sa-tan và nhiều hình thức thử thách tinh thần gây ra sự chán nản khủng khiếp trong tâm linh. Chúng ta đã nói với một số người trong họ nhiều lần mà không thể đem Ánh sáng của Đức Chúa Trời và sự an ủi đến cho họ. Chúng ta trình bày Phúc Âm rất rõ ràng với họ và cố đặt nó dưới những ánh sáng khác nhau, hy vọng rằng bằng cách nào đó họ có thể thấy hy vọng. Than ôi, chúng ta thường không thể chạm đến vết thương của tâm linh họ. Và, ôi, họ làm chúng ta bối rối biết bao! Chúng ta đã bao lần phải kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin giúp chúng con!" Chúng ta không thể an ủi những người khốn khổ này. Người đàn ông trong cái cũi sắt, được Bunyan mô tả, được lặp lại nhiều lần trong sự quan sát của chúng ta. Chúng ta đem các lời hứa đến. Chúng ta đem các giáo lý đến. Chúng ta đem kinh nghiệm của chính mình đến cho những người như thế, nhưng sự tuyệt vọng của họ thách thức sự an ủi của chúng ta! Bóng tối quá dày đặc cho ngọn đèn le lói nghèo nàn của chúng ta xua tan. Kẻ bị giam bị nhốt quá chặt trong tù để chúng ta giải thoát.
Nhưng đây là một Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời — "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Chẳng bao lâu nữa Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời ấy sẽ bừng sáng vào bóng tối nửa đêm! Vì vậy, chúng ta hãy tiếp tục đem Lời Đức Chúa Trời đến cho người đau khổ, tìm kiếm những lời đảm bảo khích lệ nhất của nó và cho chúng phạm vi đầy đủ và tự do. Có lẽ chúng ta đã đặt quá nhiều lời giải thích của mình cùng với Lời của Chúa — có lẽ chúng ta đã nghĩ rằng những minh họa khéo léo là cần thiết — và thế là đã phủ Lẽ Thật Đức Chúa Trời bằng trí tưởng tượng nghèo nàn của mình! Khi chúng ta đã đến cuối những lời giải thích và minh họa của mình, có thể Lời không bị trói buộc sẽ đến và giải phóng cho những kẻ bị giam! Chúng ta đã thấy những trường hợp kỳ diệu của những người bị đẩy đến tuyệt vọng và sẵn sàng ra tay bạo lực với chính mình, đã được nâng lên và đặt vào sự tự do vui mừng bởi Lời Đức Chúa Trời, tự nó, một mình! Ôi, ước gì một số người chứng nghiệm được quyền năng Thiên thượng của nó tối nay!
Một câu Kinh Thánh đã giải phóng nhiều người — "Kẻ nào đến cùng ta, ta không hề bỏ ra ngoài đâu." Hãy nghe nó, suy nghĩ về nó, tin nó và được bình an. Tôi nghĩ một đoạn thứ hai đã kết quả hơn mọi bản văn khác — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Hãy để một người suy ngẫm câu ấy cho đến khi thấy xiềng xích mình biến thành mạng nhện và tường tù tan như giấc mộng! Quý vị bị trói, hỡi tội nhân khốn khổ, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói! Quý vị bị trói, hỡi người giảng khốn khổ, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói! Quý vị bị trói, hỡi mẹ thân yêu, hỡi cha thân yêu — bị trói trong sự yếu đuối của mình và không thể làm gì cho đứa con bướng bỉnh của mình — nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói! Nó không mang xiềng xích nào nhưng có thể cất xiềng xích khỏi mọi người rên rỉ dưới chúng.
Như vậy tôi đã cho quý vị một số nghĩa của bản văn. Còn một nghĩa nữa. Lời của Đức Chúa Trời không bị trói theo nghĩa nó không thể được ứng nghiệm. Bây giờ tôi chủ yếu ám chỉ các lời hứa và lời tiên tri của Lời Đức Chúa Trời. Nếu có một lời hứa giải cứu cho quý vị mà quý vị không thể thấy con đường mình sẽ được giải cứu, quý vị không thể, vì vậy, nghi ngờ lời hứa, vì điều đó sẽ làm nhục Chúa là Đấng đã phán nó. Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc! Lời Đức Chúa Trời sẽ tự mở đường và đến đích của nó. Ai mở đường cho tia chớp? Tia chớp đốt cháy con đường tức thì của nó. Ai sẽ mở đường cho Lời Đức Chúa Trời? Nó sẽ thực hiện ý định của nó. Đức Giê-hô-va phán và việc ấy thành. Ngài phán với bóng tối nguyên thủy: "Hãy có ánh sáng!" Và có ánh sáng. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đã ban một lời hứa cho quý vị, Ngài sẽ sẵn lòng ứng nghiệm Lời hứa của Ngài cho người nhỏ nhất trong dân Ngài, như Ngài sẽ làm cho Lời Ngài hiệu quả cho những ý định riêng của Ngài trong Thiên nhiên, sự Quan phòng, hay sự Phán xét. Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc!
Có lẽ quý vị đã đến đồng xu cuối cùng, nhưng Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Quý vị đã đến hạt sức lực cuối cùng, nhưng Ngài không hề mệt mỏi, cũng không mòn mỏi, và Ngài đã phán: "Sức lực ngươi ngày nào bằng ngày nấy." Và sẽ như vậy. Ôi, ước gì chúng ta tin các lời hứa của Đức Chúa Trời! Chúng ta chưa tin chúng đến một nửa, hỡi anh chị em. Chúng ta chưa bao giờ ép được thứ rượu ngon nhất ra khỏi chúng vì chúng ta đã để chúng nằm như những chùm nho chưa ép! Thật chúng đẹp đẽ để ngắm nhìn, như những chùm nho ở Ếch-côn, nhưng đó không phải là cách để biết mọi điều trong chúng. Ôi, ước gì chúng ta có đức tin để đạp chúng trong bàn ép rượu, để nước nho đỏ chảy ra và chúng ta uống mà được tươi mới!
Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã hứa không điều gì vượt quá sức Ngài, không điều gì vượt quá ý Ngài. Đức Chúa Trời thực hiện lời hứa của Ngài trọn vẹn! Đôi khi Ngài có thể vượt quá nó, nhưng chắc chắn Ngài không bao giờ thiếu hụt nó. Vì vậy, tối nay hãy được an ủi với sự nhớ lại rằng Lời Đức Chúa Trời tự do để thực hiện sự ứng nghiệm của nó. Sắc lệnh của Ngài là sự Toàn năng quyết định và sự Quan phòng của Ngài là sự Toàn năng hành động. "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc."
Còn một nghĩa nữa. "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc" đến nỗi không thể tồn tại và thắng thế cho đến cuối cùng. Tôi biết có những người nghĩ nó đã chết và, vì vậy, họ nôn nóng dự đám tang nó và chôn nó khuất mắt, trong khi thần học mới sẽ nhảy múa trên mộ nó. Họ gọi chúng ta là những ông già lẩm cẩm vì tin Phúc Âm xưa — và bảo chúng ta về nhà đặt quan tài — và để thế gian cho những người khôn ngoan này. Họ bắt đầu gáy như thể công việc đánh bại chúng ta của họ đã hoàn thành không còn nghi ngờ. Chúng ta lỗi thời. Chúng ta đã chết. Chúng ta đã tuyệt chủng! Có lẽ vậy! Có lẽ vậy! Nhưng chúng ta nghĩ họ sẽ nhầm trong tưởng tượng của mình, vì lời của Đức Chúa Trời rốt cuộc không bị đánh bại. Và nếu nó bị đánh bại — nếu nó bị trói như Chúa Giê-xu và bị dẫn ra trước các thầy tế lễ và các quan để bị đánh đòn và khạc nhổ. Và nếu nó bị đóng đinh giữa những tên trộm và được hạ xuống khỏi Thập tự giá và đặt trong mộ. Và nếu ngôi mộ bị niêm phong và canh giữ bởi những người mạnh sức, câu chuyện vẫn chưa kết thúc! Vì Chúa sống, nó sẽ sống lại và quyền năng Phục sinh của nó sẽ được chứng nhận giữa những kẻ thù của nó! Vì Phúc Âm này, trên đó chúng ta đã đặt linh hồn mình, và trên đó cha ông chúng ta đã đặt qua các thế hệ, Phúc Âm này không bị trói!
Ai sẽ trói nó? Họ sẽ trói nó bằng gì? Cành liễu xanh, dây thừng và then đồng không thể giữ Đấng vĩ đại hơn Sam-sôn này! Nó sẽ bẻ gãy chúng như cành khô! Không có sự thắng thế nào đối với Phúc Âm tự do! Họ đã mơ rằng họ đã trói nó nhiều lần trước đây và họ đã chế nhạo kêu lên: "Hỡi Sam-sôn, người Phi-li-tin đến bắt ngươi kìa," nhưng họ đã phải học biết sức mạnh của nó khi ít trông đợi nhất và họ sẽ còn học lại! Triết học và tà giáo liên minh và chúng vội vã tập hợp quân đội. Chúa sẽ làm chúng như những bó lúa trên sân đạp lúa. Vì vậy, hãy vững lòng, hỡi anh em, và hãy chắc rằng, dù chúng ta bị đánh bại, lời của Đức Chúa Trời không bị đánh bại! Và dù chúng ta là thiểu số và sự giảng của chúng ta bị xem thường, cũng không sao — "Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc."
II. Trong giây lát tôi còn phải hỏi, NHỮNG LÝ DO NÀO KHIẾN LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG BỊ TRÓI BUỘC? Nó không bị trói vì nó là tiếng của Đấng Toàn Năng. Nếu Phúc Âm thật sự là Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và những Lẽ Thật này là sự Mặc khải của Đức Chúa Trời, thì sự Toàn năng ở trong chúng! Không thể nào Lời Toàn năng bị trói được. Ai sẽ thử làm việc ấy? Hãy đi cắn bão tố! Hãy đặt xiềng xích quanh cơn lốc, kiểm soát gió và thắng biển cuồng nộ! Và khi quý vị đã làm xong những việc ấy, quý vị mới chỉ ở đầu công việc — ngay cả lúc đó, quý vị cũng không thể cản trở sự Toàn năng của Đức Chúa Trời, Đấng tìm cho mình một cỗ xe trong Lời Đức Chúa Trời và cỡi ra chinh phục và để chinh phục!
Hơn nữa, Đức Thánh Linh thi thố quyền năng Ngài liên kết với Lời Đức Chúa Trời và, vì Ngài là Thiên thượng, Ngài là bất khả chiến bại! Ngài đến như một luồng gió mạnh mẽ, cuồn cuộn — ai có thể ngăn Ngài? Ngài đến như lửa — ai có thể đứng trước sự dữ dội cháy bỏng của Ngài? Đức Thánh Linh ở cùng Phúc Âm là lý do của quyền năng lớn của nó. Không phải chỉ Lẽ Thật, một mình, là mạnh mẽ và sẽ thắng, nhưng là Linh của Lẽ Thật hành động mạnh mẽ bởi nó và khiến nó khuất phục tâm trí loài người. Nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, chúng ta có thể làm gì? Nhưng vì Ngài đã hứa sẽ lấy những điều thuộc về Christ, và bày tỏ chúng cho dân Ngài, trong khi Ngài cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét, chúng ta biết rằng "lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc." Đức Thánh Linh bày tỏ ý chí Tối cao của chính Ngài, làm điều Ngài muốn, như gió thổi đâu tùy ý — và đây là bằng chứng chắc chắn nhất rằng Lời Ngài "không bị trói buộc."
Nếu quý vị cần một lý do khác kém mạnh hơn hai lý do này, tôi sẽ nói: "Làm sao nó bị trói được khi nó cần thiết cho loài người đến thế?" Có những điều mà, nếu loài người cần, họ sẽ có. Tôi đã nghe nói rằng trong các cuộc Bạo loạn Bánh mì xưa, khi người ta thật sự chết đói vì bánh, không từ nào có sức đe dọa và báo động khủng khiếp như từ "Bánh!" khi được đám đông đói khát hô lên. Tôi đã đọc một mô tả của một người từng nghe tiếng kêu ấy — ông nói ông đã giật mình trong đêm vì tiếng kêu "Cháy!" nhưng khi ông nghe tiếng kêu "Bánh! Bánh!" từ những kẻ đói, nó dường như cắt ông như gươm. Bất cứ bánh nào trong tay ông, ông hẳn đã lập tức đưa ra.
Phúc Âm cũng vậy — khi người ta một khi nhận biết nhu cầu của mình về nó, không ai có thể độc quyền nó. Không ai có thể tạo "vòng" hay "góc" trên món hàng quý giá của Lẽ Thật thiên thượng. Cũng không ai có thể đặt ngọn nến này dưới cái đấu để che giấu ánh sáng nó. Nó không thể bị che giấu vì có quá nhiều người cần nó. Họ đang mòn mỏi, muôn vàn người Luân Đôn này, muôn vàn người khắp thế gian — và dù họ hầu như không biết — vẫn có một tiếng kêu không ngừng dâng lên từ họ cho điều mà họ không bao giờ tìm thấy ngoại trừ trong Christ! Quý vị có thể tin chắc — quý vị không thể ngăn Phúc Âm được giảng khi còn có cơn đói khủng khiếp này trong linh hồn loài người. Họ phải có nó! Quý vị không thể lừa họ chịu đựng một thứ thay thế cho nó.
Quý vị có thể dựng bàn thờ và trưng bày những đồ trang trí rẻ tiền, nhưng họ sẽ không nhận chúng thay cho Phúc Âm! Quý vị có thể giảng những suy đoán của mình và nói "tư tưởng hiện đại" đã loại bỏ Phúc Âm xưa, nhưng ngay khi Đức Thánh Linh cho họ thấy tình trạng bẩm sinh của họ và mối nguy tương lai, họ quét sạch mọi thứ rác rưởi ấy! Như người gặt đặt cỏ thành luống để phơi nắng khi ông đã đi lên đi xuống cánh đồng, các dân tộc trên đất sẽ quét đi những mầm xanh hoa lá của triết học loài người — và hoặc cho súc vật ăn, hoặc ném vào lò lửa! Khi người ta một khi biết mình cần gì, họ sẽ có nó, bất chấp thầy tế lễ hay vua chúa, nhà khoa học hay kẻ hoài nghi. Ôi, hẳn phải như vậy! Nhu cầu cùng cực này của loài người phải được đáp ứng — Lời của Chúa không thể bị trói buộc.
Tôi còn một điều nữa để nói với quý vị. Lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc vì, khi một khi nó vào lòng người, nó tác động một nhiệt tâm trong họ đến nỗi quý vị không thể trói nó. Quý vị không thể bịt miệng những đôi môi đã được than lửa từ Bàn thờ của Christ chạm đến! Khi người phụ nữ khiêm nhường nhất biết Phúc Âm, quý vị có thể nói: "Này, hãy ngậm miệng về nó!" Nhưng quý vị cấm nàng uổng công! Nàng không thể không nói về điều Chúa đã làm cho nàng. Người đàn ông được cải đạo phải nói với bạn làm việc về nó. Quý vị có thể nói: "Thật bất hợp lệ cho quý vị tổ chức một buổi nhóm. Thật không ra thể thống gì cho một người lao động tầm thường đứng lên trên bãi cỏ làng." Nhưng anh ta rất có thể sẽ làm. Quý vị cứ để mặc anh ta — anh ta không thể không làm!
Hãy xem bao nhiêu người đã tụ họp trong sa mạc ở miền Nam nước Pháp trong những thời kỳ bắt bớ xưa! Tại sao họ lại liều mạng sống? Tại sao họ phơi mình ra để bị kỵ binh giày xéo? Họ không thể không làm! Họ khao khát Phúc Âm! Họ có nguy cơ bị bẻ gãy trên bánh xe nếu họ giảng, hay nghe giảng, nhưng họ không thể không làm — họ phải nghe Lời của Chúa! Người giảng nói: "Khốn cho tôi nếu tôi không giảng Phúc Âm." Kẻ thù tra tấn họ và đày họ ra thuyền chèo. Họ đe dọa đày ải và xử tử họ, nhưng tất cả uổng công. Quý vị tốt hơn là để họ tiếp tục, vì quý vị không thể ngăn họ! Trong đất nước chúng ta không có sự trói buộc Lời Đức Chúa Trời, vì những người biết nó cảm thấy bị buộc phải truyền bá nó.
Có ông Bunyan. Họ đã bỏ ông vào tù và gia đình ông gần như chết đói. Họ đưa ông ra và nói: "Ngươi sẽ được ra khỏi tù, John, nếu ngươi không giảng. Hãy về nhà và buộc dây giày, đó là việc ngươi phải làm, và hãy để Phúc Âm yên. Ngươi có liên quan gì đến nó?" Nhưng John thành thật đáp: "Tôi không thể không làm. Nếu các ông thả tôi ra khỏi tù hôm nay, ngày mai tôi sẽ lại giảng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nằm đây cho đến khi rêu mọc trên mí mắt, nhưng tôi sẽ không bao giờ hứa ngừng giảng Phúc Âm." Họ có thể trói ảnh hưởng êm dịu của sao Rua, hay cởi trói sao Cày, còn dễ hơn cai quản sự vận hành của Linh Đức Chúa Trời trong loài người! Tình yêu của Christ là thế, khi một khi đổ vào lòng người, nó phải trào ra nơi môi người trong lời chứng yêu thương! Chẳng phải Ngài đã đặt những dòng sông Nước Hằng Sống vào giữa những ai một khi uống dòng suối ban sự sống sao? Và họ phải nói về nó, cho đến khi chết!
III. Giờ tôi đi đến phần kết. MỘT HAI SỰ KIỆN KHÁC SONG SONG VỚI BẢN VĂN. Phao-lô bị trói, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói. Hãy đọc như thế này — người giảng đã có một tuần tệ. Ông đầy những cơn đau nhức. Ông cảm thấy bệnh, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bệnh. Ôi, phước hạnh thay! Chúng ta giảng một Phúc Âm khỏe mạnh dù chính chúng ta không khỏe. Trong điều này, hỡi người bệnh, hãy vui mừng! Hỡi người làm việc đau khổ thân mến, công việc của quý vị sẽ không đau khổ, vì đó là một Phúc Âm lành mạnh mà quý vị giảng, dù chính quý vị bị cản trở bởi một thân thể yếu đuối nghèo nàn!
"Điều gì sẽ xảy ra cho hội chúng khi một mục sư nào đó qua đời?" À, ông ta sẽ chết, nhưng lời của Đức Chúa Trời không chết. Đức Chúa Trời chôn các thợ của Ngài, nhưng công việc Ngài vẫn tiếp diễn. Một ngọn đèn tắt, nhưng một ngọn đuốc khác bùng cháy. Ngôi sao này lặn dưới chân trời, nhưng ngôi sao khác xuất hiện phía bên kia để làm vui đêm tối. Lời của Đức Chúa Trời không chết khi người giảng chết!
"Ôi, nhưng người làm việc yếu đuối quá!" Lời của Đức Chúa Trời không yếu đuối. "Nhưng người làm việc cảm thấy mình ngu dốt quá." Nhưng lời của Đức Chúa Trời không ngu dốt. "Nhưng người làm việc bất xứng quá." Nhưng lời của Đức Chúa Trời không bất xứng. Quý vị thấy mọi sự đều quy về điều này — người giảng bị trói, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói! Người làm việc yếu đuối, nhưng lời của Đức Chúa Trời không yếu đuối! Quý vị chẳng là gì và chẳng là ai, nhưng không thể nói lời của Đức Chúa Trời chẳng là gì và chẳng là ai — nó là mọi sự và mọi người — nó được thắt lưng bằng Mọi Quyền năng.
Nhưng quý vị than thở cay đắng và thành thật rằng Cơ Đốc nhân ngày nay rất thiếu nhiệt tâm. "Mọi tấm lòng đều lạnh lẽo khắp nơi." Ngọn lửa xưa cháy thấp. Nhưng lời của Đức Chúa Trời không lạnh, không hâm hẩm, cũng không hề mất đi ngọn lửa xưa! "Hội chúng nọ lạnh như Bắc Cực." Phải, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị đóng băng! Lẽ Thật Thiên thượng không bị biến thành tảng băng. Đừng phiền muộn đến tuyệt vọng về tình trạng Hội Thánh, vì Chúa sống! Mọi sự thật sự tệ hại, nếu không có quyền năng Ngài, nhưng trong giờ tối tăm vinh quang của Chúa sẽ chiếu ra.
"Phải," một người nói, "nhưng tôi chán ngán với những trường hợp anh em giả dối mà gần đây tôi gặp." Phải, nhưng lời của Đức Chúa Trời không giả dối. "Nhưng họ bước đi bất nhất quá." Tôi biết họ vậy, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bất nhất. "Nhưng họ nói họ đã bác bỏ đức tin." Phải, họ đã bác bỏ đức tin của chính họ, nhưng họ chưa bác bỏ lời của Đức Chúa Trời vì thế! Lời của Đức Chúa Trời không bị ảnh hưởng bởi sự giả dối của loài người. "Nếu chúng ta không thành tín, song Ngài vẫn thành tín, vì Ngài không thể tự chối mình được." Và cho đến khi Ngài tự chối mình, chúng ta không cần để ý nhiều đến ai khác chối bỏ Ngài.
"Ôi, nhưng," một người nói, "thật khủng khiếp khi nghĩ đến sự hư mất thuộc linh của biết bao người quanh chúng ta, những người nghe Phúc Âm mà rốt cuộc vẫn cố ý từ chối, và chết trong tội lỗi mình." Thật đây là một sự kiện đau buồn. Họ dường như bị trói bởi tội lỗi như súc vật cho sự giết thịt, nhưng lời của Đức Chúa Trời không bị trói hay bị hại. Xưa kia đã nói rằng nó sẽ là mùi thơm cho Đức Chúa Trời trong những kẻ được cứu, và trong những kẻ bị hư mất — trong người này là mùi của sự sống làm cho sống, và trong người kia là mùi của sự chết làm cho chết.
Chẳng phải sự kiện đúng như chính Chúa đã báo trước sao? Kẻ ác từ chối Phúc Âm, nhưng Phúc Âm, vì vậy, không thất bại. Hỡi tội nhân, quý vị không thể thắng Lời Đức Chúa Trời! Quý vị đã đánh bại ảnh hưởng yêu thương của nó trên chính mình, nhưng rốt cuộc nó không bị đánh bại. Nếu quý vị không đến cùng Christ, người khác sẽ đến — Linh của Chúa sẽ đem họ đến. Christ sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn Ngài. Nếu quý vị quay lưng với huyết quý báu của Ngài và từ chối sự cứu chuộc Ngài đã làm nên, Christ sẽ không thất vọng về kết quả của sự thương khó Ngài. Ngài sẽ thấy dòng dõi Ngài và những ngày Ngài sẽ thêm dài ra. Quý vị có thể cắn Phúc Âm, nhưng sẽ như khi con rắn trong truyện ngụ ngôn gặm cái giũa và làm gãy răng mình. Quý vị có thể tìm cách dập tắt ánh sáng Phúc Âm, nhưng quý vị sẽ đút tay mình vào lửa và chính thịt quý vị sẽ bị thiêu!
Đừng cố chiến đấu chống Phúc Âm! Hãy chọn một đối thủ khác thay vì Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng và Phúc Âm bất khả chiến bại của Ngài. Tôi cầu xin quý vị, hãy ngừng chống lại Chúa, vì lời của Đức Chúa Trời không bị trói buộc! Dù quý vị cố trói nó đến đâu, quý vị sẽ thấy nó có sự tự do của nó và, trong thế giới bên kia, nó sẽ có tự do để cáo trách và định tội nếu quý vị bây giờ không cho nó tự do để thuyết phục và cứu quý vị! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi các bạn thân mến, vì cớ Christ! A-men.
ĐOẠN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Ti-mô-thê 2. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 184, 766, 478.
THƯ CỦA ÔNG SPURGEON:
CÁC BẠN THÂN MẾN — Tôi đã không viết tuần này, chỉ vì quý vị mong muốn. Tôi đã chịu nhiều đau đớn vì chứng đau dây thần kinh, vì thời tiết ẩm ướt và gió. Hôm nay mặt trời mùa hè đang chiếu sáng và chúng ta hy vọng những điều tốt đẹp hơn.
Tôi vui mừng nghe tin tốt về các người giảng đã ưu ái thay tôi lấp đầy bục giảng trong lúc tôi vắng mặt. Nguyện phước lành của Chúa ngự trên Hạt Giống tốt mà họ đã gieo và trên các buổi nhóm còn lại sẽ diễn ra trước khi tôi trở về! Tôi muốn được hoàn toàn khỏe mạnh trước khi trở về, nhưng hiện tại không phải vậy. Tuy nhiên, tôi đang nghỉ ngơi và hy vọng và, vì ở ngoài những cuộc chiến và tranh đấu của thế gian, tôi có cơ hội tốt hơn để phục hồi sức lực và năng lượng.
Xin nhận lấy tình yêu Cơ Đốc chân thành của tôi và lời cảm ơn chân thành của tôi vì mọi điều quý vị làm để hỗ trợ công việc và đem lại sự bình an cho tôi về công việc ấy. Tôi chắc rằng Chúa, Đấng đã chu cấp, sẽ chu cấp cho đến cuối cùng — và đem vinh quang cho danh Ngài bởi việc làm ấy.
Tin cậy là việc dễ dàng khi quý vị cảm thấy tươi sáng và vui vẻ, nhưng chúng ta tôn vinh Chúa nhất bằng cách tin Ngài khi chúng ta cảm thấy chán nản và hoàn cảnh ảm đạm. Đức Chúa Trời đáng được tin cậy bất kể thời tiết ra sao, trong lòng hay ngoài trời. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời sẽ thắng, dù mọi Sứ đồ hóa ra là Giu-đa và mọi tiên tri là Ba-la-am.
Trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời không đổi dời, chúng ta hãy đời đời ở lại.
Của quý vị trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ,
Mentone, ngày 9 tháng 12 năm 1887.
Mưa Nhỏ cho Cỏ Non
BÀI GIẢNG ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT NGÀY 25 THÁNG 12 NĂM 1887,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG
TẠI ĐẠI HỘI NGÔI TABERNACLE THÀNH PHỐ, NEWINGTON.
"Như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:2.
ĐÂY là lời của vị Tiên Tri vĩ đại, Môi-se: "Đạo của ta sẽ rơi xuống như mưa, lời nói của ta sẽ tiết ra như sương, như mưa nhỏ trên cây cỏ non, và như mưa rào trên cỏ xanh." Chúng ta đọc về Môi-se rằng ông là một Tiên Tri mạnh mẽ trong lời nói và việc làm — ông kết hợp với sự dạy dỗ vô song của mình một mức độ lạ lùng chưa từng có về khả năng làm phép lạ. Ông vĩ đại như nhau trong vai trò người ban luật và người quản trị. Quyền năng kép này không có ở bất kỳ Tiên Tri nào khác cho đến khi chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đến. Các Tiên Tri khác, nhiều người trong số họ, mạnh mẽ trong việc làm, nhưng không mạnh mẽ trong lời nói. Và những người khác mạnh mẽ trong lời nói, nhưng không mạnh mẽ trong việc làm. Sa-mu-ên nói mạnh mẽ trong danh Chúa, nhưng phép lạ của ông thì ít. Ê-li là người làm việc lớn, nhưng lời của ông còn lại không nhiều. Sự kết hợp cả hai là điều đặc biệt của Môi-se và, sau đó, của Đấng mà Môi-se đã nói: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi sẽ dấy lên từ giữa các ngươi, từ anh em các ngươi, một Tiên Tri như ta; các ngươi phải nghe theo Ngài."
Môi-se quả thật mạnh mẽ, không ai có thể mạnh mẽ hơn ông được. Chính ông là người đã phá vỡ quyền lực của Ai Cập bằng 10 tai họa lớn và dẫn dắt dân tộc từng bị nô lệ đi qua Biển Đỏ — và nuôi họ 40 năm bằng bánh từ trời — và hình thành họ thành một dân tộc. Trời và đất và biển dường như đều vâng phục Môi-se! Đức Chúa Trời đã trang bị cho ông quyền năng phi thường như vậy, thế mà tôi rất nghi ngờ rằng quyền năng lời nói của ông có lẽ còn lớn hơn quyền năng hành động của ông. Dù ông chậm nói, nhưng với A-rôn làm người phát ngôn, ông đã đối mặt với vị vua Ai Cập khủng khiếp và chiến thắng đến nỗi vua ấy sợ lời của Môi-se hơn tất cả các đạo quân của các dân tộc! Trong năm cuốn sách Môi-se đã viết, mà cho đến ngày nay vẫn được chúng ta chấp nhận là nền tảng của sự mặc khải, Môi-se đã chứng tỏ khả năng lời nói vĩ đại của mình. Ông là bậc thầy về ngòi bút — ông không hề kém trong văn xuôi lẫn thi ca, trong luật pháp lẫn thần học, trong lịch sử lẫn lời tiên tri. Cảm hứng từ trên cao là sức mạnh của ông — ông nói đúng Lời của Đức Chúa Trời mà ông đã nghe khi ở cùng Ngài trên núi thánh.
Thế mà chúng ta nhận thấy rằng sức mạnh lời nói ấy, ngự trong Môi-se, thường biểu lộ qua cách nói nhẹ nhàng, ôn hòa trong bản văn. Ông tuyên bố rằng đạo của ông sẽ rơi xuống như mưa và tiết ra như sương và sẽ "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Quyền năng cao nhất phù hợp với sự dịu dàng thấp hèn nhất. Người mạnh mẽ nhất trong lời nói là người mạnh mẽ không phải trong sấm chớp, động đất và lửa, cho bằng trong sức thuyết phục thầm lặng! Đức Chúa Trời thường hiện diện nhất nơi có ít sức mạnh bề ngoài nhất. Tiếng nhỏ nhẹ lặng lẽ có Đức Chúa Trời trong đó khi đã viết: "Đức Giê-hô-va không ở trong gió." Thật kỳ diệu thay, việc "mạnh mẽ trong lời nói" này. Thật hoàn toàn kỳ diệu cách Đức Chúa Trời dùng lời nói để thực hiện những việc lớn. Hãy nhớ, chúng ta được cứu hoàn toàn là nhờ Ngôi Lời Nhập Thể. Nhờ Lời được cảm thúc mà các bạn biết được ý muốn của Đức Chúa Trời và nhờ những lời mà Ngôi Lời Nhập Thể ấy được rao giảng cho con người mà Đức Chúa Trời vui lòng truyền sự sống nội tâm.
Đức tin đến bởi sự nghe, nhưng sẽ không có sự nghe nếu không có lời nói ra. Các bạn có thể khôn ngoan khao khát quyền năng nói bằng những lời mà sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dạy, vì như thế các bạn sẽ là một phước lành không thể đo lường cho đồng loại. Các bạn có thể trân quý những lời ấy trong trí nhớ, dù không có ân tứ nói ra cho người khác, vì chúng là của cải của linh hồn. Các bạn có thể bằng lòng lặp lại lời của Sách Đức Chúa Trời, tức ipsissima verba, chính Lời của sự Cảm Thúc, nếu không thể tự mình xếp câu thành văn, vì Lời thuần khiết của Đức Chúa Trời tự nó đã là điều tốt nhất mà con người có thể nói! Và lặp lại một câu Kinh Thánh thường tốt hơn là giảng một bài từ nó. Chúng ta không thể gieo rắc quá rộng lời thật của Đức Thánh Linh, vì chúng ta không biết công việc nào lời phán thiêng liêng có thể thực hiện. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài dùng lời nói, vì như thế Ngài đến rất gần chúng ta. Hãy cầu xin Ngài mở môi miệng các bạn, để các bạn rao truyền sự khen ngợi Ngài! Và nếu điều ấy không được ban cho, thì hãy cầu xin Ngài mở tai các bạn, để Lời Ngài thấm vào linh hồn các bạn và chứng tỏ là mùi thơm của sự sống cho sự sống.
Tôi định đưa ra ba nhận xét về bản văn của mình. Môi-se nói rằng đạo của ông sẽ như mưa nhỏ trên cây cỏ non.
I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là, MÔI-SE CÓ Ý DỊU DÀNG. Môi-se có ý định, trong bài giảng ông sắp giảng, sẽ vô cùng nhẹ nhàng. Ông sẽ tưới những tâm trí như cây cỏ non và tưới chúng theo cách như mưa nhỏ làm. Ông sẽ không phải là mưa đá đập phá, cũng chẳng phải là cơn mưa như trút, mà sẽ "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Và điều này càng đáng chú ý vì ông sắp giảng một bài giảng giáo lý. Ông chẳng nói: "Đạo của ta sẽ rơi xuống như mưa" đó sao? Đã có thời bài giảng giáo lý dường như thích hợp nhất khi giảng với nắm tay siết chặt! Chính ý tưởng về bài giảng giáo lý dường như có nghĩa là một trận chiến — một kiểu đấu tay đôi thuộc linh mà người tốt rõ ràng quyết tâm đánh bại kẻ nào đó có quan điểm trái ngược. Tôi tin chúng ta đang học tốt hơn và giờ đây chúng ta cố gắng để đạo tiết ra như mưa và rơi xuống như sương — "như mưa nhỏ trên cây cỏ non."
Bổn phận của chúng ta tại những khúc quanh nhất định của con đường là tranh đấu hết lòng cho đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, nhưng chúng ta phải nhớ rằng các cuộc tranh đấu của chúng ta là những cuộc tranh đấu của tình yêu — và thật không xứng hợp khi người giữ Lẽ Thật của Cứu Chúa yêu thương lại giữ nó trong cay đắng, hay tranh đấu cho nó bằng lòng ác độc. Có lẽ các bạn nghĩ rằng tôi đã phạm lỗi trong việc này, nhưng tôi không thể xưng nhận như vậy ở mức độ lớn. Tôi không hề cảm thấy cay đắng và, khi tôi đã nói mạnh mẽ, tôi vẫn kiềm chế không nói những điều nặng nề hơn mà tôi có thể nói một cách trung thực. Thế mà, tôi tiếc rằng mình đã bị ép vào tranh cãi mà tôi không hề thích, và cũng không hề vui thú. Tôi đã bị đẩy vào đó — tôi chưa bao giờ tìm kiếm nó. Để rao truyền Phúc Âm, tôi sẽ chọn phương pháp nhẹ nhàng hơn. Chỉ để bảo vệ Phúc Âm mà tôi phải rút gươm. Hãy chiến đấu cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, phải! Hãy sẵn sàng sống hay chết vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng nếu các bạn muốn truyền bá nó, các bạn sẽ làm tốt nhất bằng cách để nó rơi xuống như mưa và tiết ra như sương, nhẹ nhàng và êm dịu, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non."
Điều này cũng đáng chú ý không kém: bài giảng này của Môi-se là một bài giảng khiển trách. Ông khiển trách dân chúng và khiển trách họ, với mức độ nghiêm khắc không nhỏ, khi ông nói: "Giê-su-run trở nên mập và đá: ngươi trở nên mập, ngươi trở nên dày; rồi hắn bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên hắn." Ông cảnh báo dân chúng về tội lỗi lớn của họ và không ngần ngại nói: "Chúng là một dân tộc thiếu mưu lược, trong chúng không có sự hiểu biết." Thế mà ông cảm thấy rằng mình đã khiển trách với sự nhu mì tột cùng và vẫn như sương mềm và mưa nhẹ. Ôi, Anh Chị Em, sự quở trách phải được làm trong sự dịu dàng! Những lời khiển trách đưa ra trong tinh thần không tử tế thà đừng đưa ra còn hơn.
Một buổi tối nọ tôi đi ngang qua một nhà giảng đạo đang nói với một số dân làng bằng những giọng điệu kinh khủng nhất. Ông ta nói với họ: "Chúa đang đến! Chúa đang đến! Các ngươi sẽ bị hủy diệt hết!" Có nhiều âm thanh, dù tôi sợ rằng không dư thừa ý nghĩa — và có mùi của lời tiên tri mê sảng vượt quá Kinh Thánh để đi vào những khải tượng cá nhân và những tưởng tượng của chính óc người ấy! Tôi tự hỏi ông ta hy vọng làm được gì. Dân chúng đứng ở cửa nhà, hút tẩu và tiếp nhận như một màn trình diễn kỳ lạ. Có lẽ tốt hơn là ông ta nên gầm lên như biển trong bão tố còn hơn là không cảnh báo dân chúng gì cả, thế mà tôi cho rằng những tiếng la hét của ông ta không thể đem lại điều tốt nào. Nếu ông ta nói nhẹ nhàng với họ, từng người một, về đức tin nơi Đức Chúa Trời — nếu ông ta đến cửa nhà họ và nói về tình yêu lớn của Chúa Giê-xu Christ — có lẽ đã có kết quả nào đó. Nhưng người ta sẽ không trông mong hoa quả tốt từ những tiếng la ầm ĩ vô nghĩa! Thế mà có nhiều người cảm thấy rằng nếu một người la hét và đổ mồ hôi, hẳn phải có điều gì đó được thực hiện.
Sự khôn ngoan không học các bài tập của mình giữa các vận động viên, mà giữa những học giả điềm tĩnh. Chúng ta không làm thâm mắt người ta để khiến họ thấy, cũng không bắt nạt họ để có hòa bình, cũng không đá họ vào Thiên Đàng. Tranh đấu, kêu la, cất tiếng và làm cho tiếng ồn ào vang ra ngoài đường phố không phải là cách của Đấng Christ! Chúng ta không có một lời nào chống lại lòng sốt sắng, ngay cả khi nó vượt quá mọi giới hạn của sự đoan trang — nhưng đó là lòng sốt sắng chúng ta quý trọng — chứ không phải những bùng nổ tự chúng! Chúng ta rất nghi ngờ rằng quá thường xuyên sức mạnh thể chất bị nhầm lẫn với quyền năng thuộc linh — và đây là một sai lầm gây hại. Chúng ta cần, nếu có thể, kéo người nghe bằng dây tình yêu, chứ không phải bằng dây thừng kéo xe và bằng "dây của loài người" — không phải những dây như chúng ta buộc quanh chó và bò.
Trong mọi lời khiển trách phải có sự dịu dàng dồi dào, sự mềm mại và nỗi buồn thánh. Khi Phao-lô viết một lời kết án rất mạnh, ông nói: "Tôi nói với anh em, ngay bây giờ, ngay cả khi khóc, rằng họ là kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ." Chúa Giê-xu Christ tuyên bố sự diệt vong của Giê-ru-sa-lem, nhưng bằng một dòng nước mắt. Ngài kêu lên: "Khốn cho ngươi, Cô-ra-xin!" nhưng Ngài cảm thấy một nỗi khốn trong chính linh hồn mình trong khi Ngài đang tuyên bố khốn cho họ! Anh Em thân mến, thật tốt khi ghi nhận điều này — rằng dù đó là một bài giảng giáo lý, nó vẫn dịu dàng. Và dù Môi-se đang giảng một bài giảng khiển trách, nó vẫn "như mưa nhỏ trên cây cỏ non."
Một lần nữa, trong bài giảng này, bài ca thiên nga này, lời trăn trối cuối cùng của vị Thẩm Phán vĩ đại trong Y-sơ-ra-ên, ông sắp tuyên bố cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì ở đây chúng ta đọc những lời như thế này — "Lửa đã bùng lên trong cơn giận Ta và sẽ cháy đến âm phủ thấp nhất, sẽ thiêu nuốt đất với hoa lợi của nó, và đốt cháy nền các núi. Ta sẽ chất tai họa lên chúng; Ta sẽ dùng hết mũi tên của Ta trên chúng," vân vân. Chưa bao giờ có ngôn từ mạnh mẽ, nghiêm khắc hơn! Nhưng ngay cả điều này cũng được làm cho rơi xuống như mưa nhỏ. Và nếu có bao giờ là lúc nên kéo cửa cống lên và để những dòng lũ của lòng thương cảm chảy ra, thì đó là khi chúng ta giảng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Tôi chắc chắn rằng giảng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời với tấm lòng cứng, môi lạnh, mắt không lệ và tinh thần vô cảm là làm cho người ta cứng lòng — chứ không phải ích lợi cho họ. Nếu chúng ta giảng những nỗi kinh khiếp của Chúa một cách thuyết phục, chúng ta đã đánh trúng đầu đinh, vì Sứ Đồ nói gì? — "Vậy nên, vì biết sự kinh khiếp của Chúa, chúng tôi khuyên nhủ người ta."
Nhẹ nhàng, như người vú nuôi khuyên đứa trẻ, dù ở phía sau là cây roi, chúng tôi sẽ quyến rũ người ta đến với Chúa Giê-xu cho đến khi chúng tôi thắng được họ! Dù chúng tôi nói với họ rằng họ phải có Đấng Christ nếu không sẽ hư mất — họ phải tin Ngài nếu không sẽ bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Ngài đời đời vào nơi tối tăm bên ngoài, chúng tôi làm điều này vì chúng tôi yêu họ — yêu họ hơn những kẻ nịnh hót họ! Chúng tôi không dám giữ lại, dù chỉ một lúc, sự thật rằng tội lỗi là một điều ác ghê gớm và mang theo nó sự khổ sở vô tận. Chúng tôi cũng không dám làm nhẹ đi một lời nào trong tin nặng nề mà chúng tôi phải mang từ Chúa đến cho những kẻ không ăn năn. Thế mà chúng tôi không vui khi làm người mang tin dữ — đó là gánh nặng của Chúa đối với chúng tôi. Chúng tôi ước mình được phép luôn giảng về những chủ đề khích lệ, quả thật, chúng tôi sẽ vui lòng làm vậy nếu người ta chịu quay về với Chúa Giê-xu và sống! Thế mà, ngay cả bây giờ, khi chúng tôi đánh trống cảnh báo, chúng tôi không quên xen vào những khoảng dừng thường xuyên giữa các tiếng đánh báo động, để tiếng dịu dàng của Lòng Thương Xót có thể đến lượt trong việc thu phục linh hồn.
Tôi nhớ một đầy tớ của Đức Chúa Trời đã không thể không ngắt lời vị mục sư vĩ đại của vùng New England bằng cách kêu lên: "Ông Edwards, ông Edwards, sau hết, Ngài há chẳng phải là Đức Chúa Trời của lòng thương xót sao?" Tôi hy vọng trong bất kỳ hoàn cảnh nào tôi cũng không bao giờ tạo cơ hội cho câu hỏi như vậy! Dù Chúa là Đức Chúa Trời báo thù đối với những kẻ từ chối Con Ngài và khước từ ân điển của Ngài, thế mà Ngài dồi dào trong lòng thương xót, sự dịu dàng và nhịn nhục! Và Ngài không vui thích trong sự chết của bất cứ ai, mà muốn họ quay về cùng Ngài và sống! Vì vậy, hãy dành chỗ cho Lòng Thương Xót thuyết phục trong khi Công Lý đe dọa! Tinh thần đúng đắn để giảng về những nỗi kinh khiếp của Đức Chúa Trời là tinh thần của bản văn. Chúng ta phải làm cho ngay cả những lời cảnh báo trang nghiêm của mình rơi xuống, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Môi-se có ý dịu dàng. Dù đó là một bài giảng giáo lý, một bài giảng tra xét và khiển trách — và một bài giảng đầy những lời đe dọa của Đức Chúa Trời — thế mà ông đã bày tỏ trong đó sự nhu mì vốn có của mình.
Giờ đây, Bạn Hữu thân mến, nếu Môi-se có ý dịu dàng, thì Chúa Giê-xu còn dịu dàng biết bao! Người đại diện của Luật Pháp nhắm đến sự dịu dàng — thì Sự Nhập Thể của Phúc Âm còn hơn biết bao! Đấng đến với 10 Điều Răn đã vỡ để đe dọa người ta thì dịu dàng — thì Đấng đến với năm vết thương và những suối tha thứ đời đời để thuyết phục người ta còn hơn biết bao! Con Chiên nhu mì và khiêm nhường của Đức Chúa Trời thật quyến rũ biết bao! Ngay khi chúng ta nhìn vào đời sống Ngài, chúng ta thấy sự dịu dàng kỳ diệu ấy được bày tỏ trong giáo lý của Ngài, vì sự dạy dỗ của Ngài đầy lòng thương xót trong cách thức. Dù sao đi nữa, tôi không thể tưởng tượng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta giảng với giọng điệu và cách thức nào giống như một số môn đồ xưng mình của Ngài, những người sấm sét vào người ta với sự dữ dội thiếu vắng lòng thương cảm! Ngài đã sấm sét trong cơn phẫn nộ, nhưng tia chớp của sự cáo trách nổi bật hơn nhiều — và cùng với tia chớp luôn có một cơn mưa của lòng thương xót.
Bài Giảng Trên Núi, đôi khi tôi nghĩ, là bài giảng mà một người phụ nữ được cảm thúc có thể xứng hợp giảng! Nó đầy tấm lòng và vô cùng thương xót. Phần lớn, suốt chức vụ của Ngài, dù nam tính đến mức độ tột cùng, thế mà có một sự mềm mại, một nỗi xót thương của tình yêu — như thể trong Con Người của Đấng Christ chúng ta có cả nam lẫn nữ, như trong A-đam đầu tiên lúc sáng tạo. Chúa Giê-xu là Đầu của nhân loại, hoàn toàn kết hợp, trong chính Con Người Ngài, mọi sức mạnh của người nam và mọi tình cảm của người nữ. Ngài, có thể nói, vừa là Cha vừa là Mẹ đối với con cái loài người, hòa trộn mọi điều ngọt ngào trong nam tính và nữ tính vào một Cá Tính và bày tỏ tất cả trong phong cách của Ngài — mạnh mẽ như năng lượng của anh hùng trong ngày chiến trận — mà cũng dịu dàng như người vú nuôi với con trẻ.
Mọi cách thức của Đấng Christ đều quyến rũ. Và, vì vậy, chúng ta đọc: "Bấy giờ mọi người thu thuế và kẻ có tội đều đến gần Ngài để nghe Ngài." Do đó chúng ta có Ngài phán: "Hãy để con trẻ đến cùng Ta, đừng ngăn cấm chúng." Những người bệnh đến với Ngài theo bản năng như đến với một Thầy Thuốc đặc biệt được đặt để chữa lành nhân loại! Những người chị em mất người thân, những bà mẹ góa bụa và những người phong hủi bị ruồng bỏ chạy đến với Ngài đầy hy vọng háo hức! Phải, ngay cả những người điên cuồng nhất cũng khuất phục trước Ngài, cảm nhận sức mê hoặc không thể cưỡng của tình yêu Ngài. Ôi phải, cách thức của Chúa chúng ta chính là sự dịu dàng.
Hơn nữa, phong cách nói của Ngài đầy lòng thương xót ân cần, cũng như sương dường như nghĩ đến cỏ khô héo và mưa nhỏ dường như thích ứng với cây cỏ non. Trong sự dạy dỗ của Ngài, Ngài rõ ràng nghĩ đến những người yếu đuối và thích ứng với những người bị nỗi buồn đè nén. Bạn không thấy lời cứng nào được ném vào để khiến người nói có vẻ khôn ngoan. Có những khó khăn về giáo lý của Ngài vốn có trong bản chất của lẽ thật, nhưng chúng không bao giờ bị trầm trọng thêm bởi phong cách của Ngài. Tôi cho rằng không ai từng đến với Ngài và nói: "Thưa Thầy, Thầy muốn nói gì với lời này lời nọ?" Họ biết ý nghĩa của các từ, dù không phải lúc nào họ cũng nắm được ý nghĩa bên trong. Sự hiểu lầm của họ không bao giờ là lỗi của những từ Ngài dùng. Việc Ngài dùng phong cách ngụ ngôn đặc biệt đáng chú ý — Ngài cứ nói Nước Trời giống như — giống như thế này, giống như thế nọ. Khi Ngài cho đoàn dân đông ăn, Ngài không bao giờ cho họ thức ăn khó tiêu — thực đơn của Ngài luôn là bánh và cá — và cũng vậy, khi Ngài giảng, không có Lẽ Thật khó tiêu nào.
Phần lớn, trong những ngày đầu Ngài giảng cho đám đông bên ngoài, Ngài chỉ cho họ ít hơn là lẽ thật đạo đức, vì đó là tất cả những gì họ có thể chịu đựng. Đôi khi tôi thấy buồn cười khi thấy một số người thuộc "tư tưởng hiện đại" chứng tỏ mình thuộc về đám đông bên ngoài — chứ không thuộc vòng trong của các môn đồ — vì họ lấy Bài Giảng Trên Núi và tôn nó lên như đỉnh cao của giáo lý của Chúa Giê-xu, trong khi đó chỉ là bài giảng của Ngài cho đám đông chứ không phải sự dạy dỗ thuộc linh như Ngài đã ban cho các Sứ Đồ khi riêng tư. Có những tia chớp và đốm của những Lẽ Thật thuộc linh thiêng liêng của Đức Chúa Trời lóe ra từ Lẽ Thật đạo đức như ngọn lửa từ đám cháy, nhưng phần lớn Ngài cho đám đông điều họ có thể nhận và không cho điều vượt quá đầu họ.
Ngài bẻ bánh vụn vào sữa và cho dân chúng phần ăn phù hợp với tuổi thơ của họ. Ngài nuôi họ bằng sữa, vì họ chưa thể chịu được thịt chắc mà đầy tớ Ngài là Phao-lô sau này được phép dọn ra trong một đĩa lớn để nuôi dưỡng và đãi tiệc những người đã có các giác quan được rèn luyện trong những việc thuộc linh. Chúa rất cẩn thận về cách thức dạy dỗ của Ngài và, về nội dung dạy dỗ của Ngài cũng vậy, ngay cả đối với những người được chọn. "Ta còn nhiều điều phải nói với các ngươi," Ngài phán, "nhưng bây giờ các ngươi không thể chịu được." Có một sự phát triển dần dần trong sự dạy dỗ của Ngài khi Ngài thấy tâm trí người ta đã chuẩn bị để nhận Lẽ Thật Ngài sẽ nói — từ phương pháp khôn ngoan và thận trọng này, các môn đồ của Ngài hãy học một bài học!
Hơn nữa, hãy ghi nhớ kỹ rằng Lẽ Thật Chúa chúng ta nói luôn có tác dụng tươi mới trên những người sống thuộc linh. Các bài giảng của Chủ phước hạnh của chúng ta là, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non," không chỉ vì sự nhẹ nhàng trong cách rơi xuống, mà vì hiệu quả kỳ diệu mà chúng mang đến. Lời của Ngài không rơi như những mảnh lửa để hủy diệt, cũng không như bụi từ hoang mạc để làm ô uế, mà luôn như cơn mưa ấm để nuôi dưỡng. Được nghe Chúa giảng một lần hẳn là vui thích biết bao!
Ôi, được nghe Ngài giảng chỉ một lần! À, dù Ngài có khiển trách tôi và không làm gì khác — phải, dù Ngài có sấm sét vào tôi và không làm gì khác — tôi sẽ vui lòng biết bao lắng nghe tiếng Ngài và nói: "Lạy Chúa, xin hãy phán; vì tôi tớ Chúa đang nghe"! Chắc chắn tấm lòng này của tôi sẽ hơn cả vui lòng được như tấm lông chiên, đầy sương của giáo lý phước hạnh của Ngài! Hẳn phải có một sự ngọt ngào không thể diễn tả, một sức thuyết phục ngon lành, một quyền năng thiêng liêng về cách nói của Chúa Giê-xu, vì, "Chưa hề có người nào nói như Người này." Môi Ngài như hoa huệ, nhỏ ra một dược thơm ngát. Bất cứ điều gì Ngài nói đều thơm ngát với tình yêu và sự dịu dàng vô hạn và, vì vậy, nó làm sống lại tinh thần của những người ăn năn.
Vậy chúng ta học rằng Môi-se có ý dịu dàng và Chúa Giê-xu là dịu dàng. Chúng ta còn học gì nữa? Tại sao, rằng mọi đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ đều phải dịu dàng, vì, nếu Môi-se như vậy, chúng ta còn phải hơn biết bao! Tôi biết có nhiều người ở đây tối nay là những nhà giảng đạo của Phúc Âm. Anh Em thân mến, chúng ta hãy cố gắng, hết sức mình, luôn ân cần đối với những người chúng ta nói chuyện! Hãy nghĩ về họ như cây cỏ non, vì nhiều người là như vậy trong sự yếu đuối, buồn rầu, không vững vàng và dốt nát của họ! Tôi tin chắc rằng chúng ta đặt tiêu chuẩn quá cao khi giảng và cho rằng người của chúng ta biết nhiều hơn họ thực sự biết. Tôi chắc chắn chúng ta thường cần ôn lại, những yếu tố, những nền tảng, những giáo lý đơn giản nhất của Phúc Âm cho hội chúng của mình, vì, dù có một số người là những người cha mà chúng ta biết ơn, thế mà ngày nay cũng đúng như trong thời Phao-lô, chúng ta không có nhiều người cha — và chúng ta không nên giảng với con mắt hướng đến vài người cha — mà với con mắt hướng đến nhiều con trẻ!
Chúng ta sẽ làm tốt nếu những trẻ thơ trong ân điển được chúng ta nuôi dưỡng và để làm điều này, sự giảng của chúng ta phải, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Chúng ta phải cố gắng hết khả năng để thật rõ ràng và đơn giản, vì nhiều người sẽ không hiểu chúng ta ngay cả khi ấy. Tôi rất vui về một lời phàn nàn đưa ra chống lại tôi hôm nọ, mà tôi nhận tội và tôi nghĩ tôi sẽ còn nhận tội nhiều ngày nữa. Có người nói: "Ông Spurgeon cho chúng ta thịt, nhưng không có gân — ông ấy cắt bỏ hết xương." Họ muốn một hai mẩu xương cứng, chỉ để thử răng. Than ôi, nhiều người đã gãy hơn một chiếc răng vì sự dạy dỗ mới lạ của "tư tưởng hiện đại!" Giờ đây, tôi chưa bao giờ đặc biệt sốt sắng, khi chăn bầy của mình, tìm kiếm những đồng cỏ độc chỉ để xem họ có thể chịu được bao nhiêu thức ăn gây hại mà không bị bệnh. Không! Tôi đã quan tâm đến những người chưa thể phân biệt các sự việc thuộc linh và, vì vậy, tôi đã dẫn họ đến những đồng cỏ cổ xưa nơi các thánh đồ bằng lòng ăn cỏ trong những ngày xưa.
Tôi nghĩ chúng ta không thể quá đơn giản, quá rõ ràng, cũng không thể bày ra những điều quý báu của Đức Chúa Trời trong ánh sáng quá rõ. Những trẻ nhỏ của Đức Chúa Trời có những nhu cầu rất lớn và phải được chúng ta chăm sóc đặc biệt. Những cây cỏ non này rất dễ bị khô héo và, thế mà, vì non nớt, chúng không thể uống một cơn mưa lớn một lúc. Khi tôi đi du lịch, đặc biệt ở miền nam nước Pháp và Ý, tôi đã gặp những nơi sông vỡ bờ và phủ hết đất bằng nước — rồi, thay vì ban phước cho các cánh đồng, nó đã cuốn sạch mọi thứ ra khỏi chúng, chôn chúng trong bùn — và giết chết mùa màng. Có một sự khác biệt lớn giữa tưới tiêu và ngập lụt! Nhưng một số nhà giảng đạo quên điều này. Một bài giảng đôi khi có thể hành động theo cách ấy đối với một số người yêu dấu non nớt của Đức Chúa Trời — nó có thể là một trận lụt hoàn hảo của giáo lý, nhổ tận gốc những cây yếu ớt chưa bén rễ sâu trong đức tin. Chúng sẽ không hư mất, nhưng chúng ta phải tránh mọi điều có xu hướng hủy diệt ngay cả người nhỏ nhất trong chúng.
Chúng ta làm tốt khi cho những cây cỏ non Nước của Sự Sống, từng chút một. Phải là, "Dòng này đến dòng kia, luật này đến luật kia, chỗ này một ít, chỗ kia một ít," vì con cái của Đức Chúa Trời giống như con cái của chúng ta và cần ít mà thường xuyên, hơn là nhiều mà hiếm hoi! Có một ổ bánh mì và có đứa trẻ — bạn cần đưa ổ bánh mì ấy vào đứa trẻ. Vâng, bạn phải làm từng chút một, nếu không bạn sẽ không bao giờ làm được! Bạn sẽ làm đứa trẻ nghẹn nếu cố nhét quá nhiều một lúc vào kho chứa hạn chế của nó. Hãy lấy bánh mì và bẻ nhỏ ra — và đến lúc nó sẽ tiếp nhận được một phần tư ổ và sau này nhiều ổ nữa, vì trẻ nhỏ có sự thèm ăn lớn! Con cái của Đức Chúa Trời không phải ai cũng có thể nhận một khối lượng giáo lý một lúc — nhưng chúng có sự thèm ăn tốt và nếu bạn cho chúng thời gian, chúng sẽ dần dần tiếp nhận, nhai và tiêu hóa bên trong mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để chúng được nuôi dưỡng và lớn lên! Mỗi mục sư của Đấng Christ hãy nhớ điều này và kiên nhẫn dạy dỗ người nghe theo khả năng chịu đựng của họ.
Và như vậy, Bạn Hữu thân mến, tôi sẽ nói thêm một điều về điểm này, đó là, mỗi Cơ Đốc nhân hãy nhớ điều này, vì mỗi Cơ Đốc nhân phải cố gắng đưa linh hồn đến với Đấng Christ. Tất cả chúng ta đều phải là những người dạy Phúc Âm theo khả năng của mình — và cách làm là "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Có lẽ, Bạn thân mến, bạn nói: "Vâng, tôi sẽ là mưa nhỏ, không cần cố gắng nhiều, vì tôi không có nhiều trong mình." Đúng vậy, nhưng mưa nhỏ ấy có cách riêng của nó để bù lại cho sự nhỏ bé. "Làm sao vậy," bạn hỏi? Tại sao, bằng cách tiếp tục rơi ngày này qua ngày khác! Bất kỳ người làm vườn nào cũng sẽ nói với bạn rằng với nhiều giờ mưa nhỏ, người ta làm được nhiều hơn trong thời gian ngắn với một cơn mưa như trút. Những giọt rơi liên tục thấm vào, bão hòa và ở lại. Những việc tử tế nhỏ thắng được tình yêu chắc chắn hơn cả một hành động hào phóng lớn. Nếu bạn không thể nói nhiều Lẽ Thật Phúc Âm một lúc, hãy cứ nói một ít — và nói thường xuyên! Nếu bạn không thể mang ra một xe đầy ngũ cốc cho một đạo quân, hãy cho gà trong chuồng ăn từng nắm một! Nếu bạn không thể cho người ta sự đầy dẫy của giáo lý như những nhà dạy dỗ sâu sắc của các thời đại trước, bạn ít nhất có thể nói điều Chúa đã dạy bạn và rồi cầu xin Ngài dạy bạn thêm!
Khi bạn học, hãy dạy! Khi bạn nhận, hãy cho! Khi bạn tiếp nhận, hãy phân phát! Hãy như mưa nhỏ trên cây cỏ non. Bạn có nghĩ rằng trong việc cố gắng đưa người ta đến với Đấng Christ, đôi khi chúng ta cố làm quá nhiều một lúc không? Rô-ma không được xây trong một ngày, và một giáo xứ cũng sẽ không được cứu trong một tuần! Người ta không phải lúc nào cũng nhận hết Phúc Âm trong lần đầu họ nghe. Làm tan vỡ tấm lòng cho Chúa Giê-xu giống như chẻ củi — chúng ta cần làm việc với những cái nêm rất nhỏ ở một đầu — nhưng tăng dần kích thước khi được đóng vào. Vài câu nói khéo léo và đúng lúc có thể để lại ấn tượng nơi việc cố gắng, ngay lập tức, ép tôn giáo lên một người có thể gây ra sự kháng cự và gây hại. Hãy bằng lòng nhỏ một hai lời hôm nay và một hai lời khác ngày mai. Chẳng bao lâu bạn có thể an toàn nói gấp đôi và trong một tuần bạn có thể có một cuộc trò chuyện dài và rõ ràng về tôn giáo! Có thể chẳng bao lâu nơi cánh cửa từng bị đóng sầm vào mặt bạn, bạn sẽ trở thành vị khách được chào đón, nhưng nếu lúc đầu bạn đã ép đường vào, bạn đã hủy hoại hiệu quả mọi cơ hội trong tương lai.
Có rất nhiều điều trong việc nói đúng lúc. Chúng ta có thể bày tỏ sự khôn ngoan trong việc không làm và không nói, cũng như trong việc làm và nói. Thời gian là một thành phần lớn trong thành công. Nói trái mùa sẽ bày tỏ lòng sốt sắng của chúng ta, nhưng không phải lúc nào cũng bày tỏ ý thức của chúng ta. Chúng ta phải kịp thời dù đúng mùa hay trái mùa, nhưng điều này không bao gồm việc nói không ngừng. Tôi giới thiệu cho mọi người muốn trở thành người thu phục linh hồn bằng nỗ lực cá nhân biểu tượng của bản văn chúng ta, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Mưa đúng mùa và phù hợp với hoàn cảnh xung quanh. Mưa không rơi trong khi mặt trời thiêu đốt đang đốt cháy cây cối, nếu không nó có thể giết chết chúng. Mưa cũng không luôn rơi, nếu không nó có thể làm hại chúng. Đừng mang những lời khuyên của các bạn vào khi chúng không đúng chỗ và đừng nói không ngừng ngay cả những Lẽ Thật tốt nhất của Đức Chúa Trời, e rằng các bạn làm mệt mỏi bằng sự lắm lời những người mà các bạn muốn thuyết phục bằng lý lẽ. Nếu các bạn chờ đợi Chúa để được hướng dẫn, Ngài sẽ sai các bạn ra khi các bạn hữu ích nhất, cũng như Ngài làm với mưa. Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn các bạn về thời gian và địa điểm nếu các bạn đặt mình dưới sự sắp đặt của Ngài!
Vậy là tôi đã nói, có lẽ, quá dài về đầu mục thứ nhất — Môi-se có ý dịu dàng.
II. Đầu mục thứ hai là MÔI-SE HY VỌNG SẼ THẤM SÂU — "như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Giờ đây,
mưa nhỏ có ý thấm vào cây cỏ để nó có thể uống lấy sự nuôi dưỡng và được thật sự tươi mới. Mưa không phải để làm ướt đẫm cây cỏ và cũng không phải để làm ngập nó — mà là để nuôi nó, làm sống lại nó, làm tươi mới nó. Đây là điều Môi-se nhắm đến. Bạn Hữu thân mến, đây là điều mọi nhà giảng đạo thật của Đấng Christ nhắm đến! Chúng ta khao khát rằng Lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta nói có thể thấm vào linh hồn con người, có thể được tiếp nhận vào bản chất sâu thẳm nhất và có thể sinh ra kết quả thiêng liêng của nó.
Tại sao một số người dường như không bao giờ tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non"? Tôi cho rằng, thứ nhất, vì một phần của nó có thể vượt quá sự hiểu biết của họ. Nếu bạn nghe một bài giảng và bạn hoàn toàn không hiểu người tốt ấy đang nói gì, làm sao nó có thể ích lợi cho bạn? Nếu nhà giảng đạo dùng thứ ngôn ngữ bục giảng cao cấp thời nay, mà không phải tiếng Anh, mà là một thứ tiếng Anh-La tinh — sản xuất ra bằng việc đọc hơn là bằng việc trò chuyện với người thường — thì người nghe thường mất thời gian và nhà giảng đạo mất công lao!
Có người nói với tôi: "Nếu tôi đến chỗ này chỗ nọ, tôi sẽ không cần Kinh Thánh, mà cần một cuốn từ điển, vì nếu không tôi sẽ không biết ý nghĩa là gì." Ước gì điều ấy không bao giờ xảy ra với chúng ta! Khi người ta không thể hiểu ý nghĩa ngôn ngữ của chúng ta, làm sao chúng ta mong họ có thể uống lấy ý nghĩa bên trong? Tôi khuyên bất kỳ người nghe nào ở đây chưa nghĩ rằng mình phải hiểu bài giảng mới được ích lợi bởi nó, hãy luôn tìm kiếm, cả trong việc nghe lẫn việc đọc, thứ dạy dỗ mà mình có thể nắm và bắt được! Họ sẽ vươn lên những điều cao hơn bằng cách này, nhưng họ không thể vươn lên bằng điều không bao giờ chạm đến họ. Chúng ta không thể nuôi mình bằng điều cao vời quá và ngoài tầm mắt. Bay khinh khí cầu trong thần học thì rất hay, nhưng vô ích cho những linh hồn nghèo dưới này, những người không thể hy vọng được một chỗ trong giỏ khinh khí. Những cây non không được tươi mới bởi nước được mang lên cao vào mây — chúng cần nước xuống đến đất và làm ẩm lá và rễ của chúng! Và nếu nước không đến gần chúng, làm sao chúng được tươi mới? Những đài phun nước ở Versailles rất hùng vĩ, nhưng đối với chậu hoa nhỏ trên cửa sổ Luân Đôn, một chén nước từ tay đứa trẻ, đổ gần gốc, là đủ.
Nhiều người không uống lấy Lời thánh của Đức Chúa Trời vì nó dường như quá tốt để là thật. Đây là giới hạn sự tốt lành của Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời tốt lành đến nỗi không gì có thể quá tốt để trông mong từ Ngài. Có bao nhiêu người không nắm được một lời hứa vì trong khi họ nói nó có thể đúng theo một nghĩa nào đó, họ không nhận nó theo nghĩa mà Đức Thánh Linh có ý! Họ làm nhỏ đi và thu hẹp ý nghĩa và, trong quá trình ấy, họ làm bay hơi ý nghĩa thật và Lời của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu đối với họ. Trong nhiều trường hợp, Phúc Âm không làm những việc lớn vì sự không tin của họ. Hãy tin chắc rằng, Lời của Đức Chúa Trời là một Lời lớn, vì Ngài là một Đức Chúa Trời lớn — và ý nghĩa lớn nhất chúng ta có thể tìm thấy trong nó có nhiều khả năng đúng hơn là một ý nghĩa nhỏ hơn.
Nhiều người không nhận lời hứa Phúc Âm đầy đủ vì họ không nghĩ nó đúng với mình. Bất kỳ ai khác có thể được phước theo cách ấy, nhưng họ không thể nghĩ rằng mình sẽ được! Dù Phúc Âm đặc biệt hướng đến những tội nhân, đến những người "lao khổ và gánh nặng," và đến những người cần một Cứu Chúa, thế mà những người tốt này nghĩ: "Chắc chắn ân điển không bao giờ có thể đến với tôi." Ôi, chúng ta mất công lao và không an ủi được người ta biết bao vì sự không tin giả vờ là con của sự khiêm nhường, nhưng thật ra là con cháu của lòng kiêu ngạo! Mưa nhỏ không đến được cây cỏ non vì cây cỏ co lại khỏi những giọt bạc sẽ nuôi dưỡng nó.
Không nghi ngờ gì, nhiều người bỏ lỡ những ảnh hưởng quyến rũ của những Lẽ Thật thiên thượng của Đức Chúa Trời vì họ không suy nghĩ đủ. Lời thường không làm giàu tấm lòng biết bao vì nó không được suy ngẫm! Mưa nhỏ không đến được gốc của cây cỏ non, vì thời gian và cơ hội là
không được phép cho nó. Ôi bạn là những người muốn được ích lợi bởi chức vụ của Phúc Âm, hãy lấy điều này làm quy tắc vàng của mình — nghe một lần, suy ngẫm hai lần, và cầu nguyện ba lần! Tôi kê cho các bạn, như một hỗn hợp và hợp chất của đức hạnh tuyệt vời, rằng phải có ít nhất gấp đôi sự suy ngẫm so với sự nghe! Há chẳng lạ sao khi người ta nghĩ bài giảng đáng nghe, nhưng không đáng suy ngẫm? Điều ấy ngu dại như thể một người nghĩ một miếng thịt đáng mua, nhưng không đáng nấu, vì suy ngẫm là, có thể nói, một thứ nấu nướng thánh bằng đó Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được chuẩn bị để làm thức ăn cho linh hồn.
Sa-lô-môn nói: "Kẻ biếng nhác không nướng điều mình đã bắt được trong cuộc săn" và, quả thật, có nhiều người thuộc loại ấy, săn tìm một bài giảng và khi đã tìm được, họ không nướng nó — họ không chuẩn bị nó như một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nên được chuẩn bị trước khi nó có thể được tiêu hóa và trở thành thịt thuộc linh. Tại sao mua sách nếu bạn không bao giờ đọc, hay quần áo nếu bạn không bao giờ mặc, hay xe ngựa nếu bạn không bao giờ cưỡi? Thế mà bất kỳ điều nào trong những thứ ấy cũng hợp lý hơn là nghe bài giảng mà không bao giờ suy ngẫm về chúng! Xin đừng làm vậy, Anh Chị Em thân mến, tôi cầu xin các bạn!
Chúng ta không phải là thành viên của Hội Quaker, dù tôi hy vọng chúng ta là bạn bè và thành viên của một hội, nhưng chúng ta nên cố gắng làm sau buổi nhóm điều họ cố gắng làm trong buổi nhóm. Hãy giữ im lặng và để Lẽ Thật thấm vào chúng ta. Thỉnh thoảng chúng ta sẽ tốt hơn nếu bị đói khát lời nói, vì quá thường chúng ta bị ngộp với chúng. Sẽ ích lợi nếu nguồn cung cấp lời nói bị ngừng lại, để chúng ta có thể đi xuống dưới ngôn ngữ và nhìn vào trong ý nghĩa ẩn giấu, để chúng ta có thể chạm đến tấm lòng của Lẽ Thật và cảm nhận tác động đầy năng lực của nó trên tấm lòng và linh hồn chúng ta. Chúng ta quá thường giống như những người lướt trên mặt đất trong khi có những cục vàng ngay ngoài tầm mắt, mà chúng ta có thể dễ dàng có được nếu chúng ta chịu dừng lại và đào chúng. Bạn không thể hy vọng cảm nhận hiệu quả của điều được giảng, để nó đối với bạn "như mưa nhỏ trên cây cỏ non" trừ khi bạn suy xét nó một cách chu đáo.
Và, một lần nữa, chúng ta phải cầu nguyện rằng khi nghe Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể được chuẩn bị để nhận nó. Điều rất quan trọng là chúng ta nên mở các cửa của linh hồn để Phúc Âm vào. Hiếu khách với Lẽ Thật là từ thiện với chính mình. Một số người ngồi, trong khi chúng ta giảng, như những người mặc giáp và, dù cung Phúc Âm được giương hết sức, mũi tên kêu lạch cạch trên áo giáp của họ. Chỉ thỉnh thoảng, được Đức Chúa Trời hướng dẫn, mũi tên mới tìm ra một khớp nối trong áo giáp của họ. Nhưng cách nghe có ích là đến đây không mang giáp của thành kiến, hay sự cứng đầu và mở mình ra để nhận mũi tên — rồi nó sẽ là "mũi tên của sự giải cứu của Đức Giê-hô-va." Tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn trở nên ướt sương, vì nó đã sẵn sàng nhận nó. Mỗi sợi len đều có khả năng, một tính xốp, để hút sương — và hơi ẩm của bầu khí quyển rơi xuống nơi nó được chào đón khi nó rơi trên tấm lông chiên ấy! Tấm lông chiên là một cái tổ cho những giọt sương nghỉ ngơi. Ước gì linh hồn chúng ta cũng vậy. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm cho được như vậy.
"Sự chuẩn bị của tấm lòng trong con người là từ Đức Giê-hô-va." Ước gì Ngài chuẩn bị chúng ta đến nỗi khi giáo lý được giảng đến với chúng ta như mưa nhỏ, nó không rơi trên đá và gỗ chết, mà trên những cây cỏ đang mọc, dù non nớt, vẫn vui lòng chấp nhận món quà phước hạnh của Trời và tạ ơn vì nó!
III. Tôi sẽ kết thúc với suy ngẫm thứ ba này, rằng MÔI-SE HY VỌNG THẤY KẾT QUẢ. Các bạn có thể nói rằng mình không thấy điều này trong bản văn. Xin các bạn vui lòng nhìn lại? "Như mưa nhỏ trên cây cỏ non." Giờ đây, hãy quan sát, khi nhìn quanh giữa loài người, rằng, bất cứ khi nào những người khôn ngoan mong đợi kết quả từ công lao của họ, họ luôn làm việc theo cách phù hợp và thích ứng với mục đích họ nhắm đến. Nếu Môi-se có ý rằng lời nói của ông sẽ ban phước cho những người mà ông so sánh với cây cỏ non, ông làm cho nó như mưa nhỏ. Tôi thấy rõ ràng ông tìm kiếm một kết quả, vì ông thích ứng phương tiện của mình.
Có một kiểu cố gắng làm điều tốt mà tôi gọi là phong cách "đánh trúng hay trượt" trong việc làm. Đây bạn sắp làm điều tốt — bạn không xem xét phương pháp làm điều tốt nào mình thích hợp nhất, nhưng bạn khát khao giảng và giảng bạn làm! Dĩ nhiên, bạn phải đưa ra một bài giảng và một bài giảng bạn đưa ra. Không có sự xem xét nào về hội chúng và tình trạng đặc biệt của nó, cũng như những người đặc biệt cấu thành nó, cũng như Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời có nhiều khả năng gây ấn tượng và ích lợi nhất. Đánh trúng hay trượt, lên đường thôi!
Nhưng khi một người có ý thấy kết quả, ông ta bắt đầu nghiên cứu các phương tiện và sự thích ứng của chúng với các mục đích — và nếu ông ta thấy dân của mình là những người nam nữ mạnh mẽ và ông ta muốn nuôi họ, vâng, ông ta không mang bình sữa ra, mà mang ra một đĩa thịt chắc cho họ! Bạn có thể thấy ông ta có ý nuôi dân mình, vì ông ta lo lắng lớn khi chuẩn bị thịt thuộc linh cho họ. Khi một người muốn tưới cây và chúng là cây cỏ non, nếu ông ta trông mong kết quả, ông ta không làm ngập chúng — điều ấy trông như thể ông ta không có mục tiêu thật, mà chỉ làm qua một thủ tục thường lệ. Môi-se có ý với việc mình làm. Thấy dân chúng có thể so sánh với cây cỏ non, ông thích ứng lời nói của mình với họ và làm cho nó như mưa nhỏ.
Giờ đây, kết quả sẽ là gì nếu chúng ta làm như vậy? Tại sao, Anh Em, nó sẽ xảy ra như thế này — sẽ có giữa chúng ta những tân tín hữu như cây cỏ non, mới được trồng, và nếu chúng ta nói trong sự dịu dàng và nhẹ nhàng, chúng ta sẽ thấy kết quả, vì họ sẽ bén rễ trong Lẽ Thật và lớn lên trong đó. Phao-lô trồng và rồi A-pô-lô tưới. Tại sao A-pô-lô tưới? Vì bạn phải tưới cây sau khi đã trồng, để chúng có thể dễ dàng đâm rễ vào đất hơn. Các bạn sẽ hạnh phúc, Bạn Hữu thân mến, nếu các bạn dùng kinh nghiệm lớn hơn của mình để củng cố những người mà sự sống mới của họ còn yếu ớt! Các bạn sẽ có vinh dự yêu thương như những người cha nuôi và lời khuyên khôn ngoan của các bạn sẽ, "như mưa nhỏ trên cây cỏ non," vì các bạn
sẽ thấy kết quả trong những người trẻ nắm lấy Đấng Christ và hút lấy dưỡng chất quý báu được cất trong đất của giao ước để họ có thể lớn lên nhờ đó.
Tiếp theo, khi bài giảng của một người như mưa nhỏ đối với cây cỏ non, ông ta thấy người yếu đuối và đang tàn lụi được sống lại và ngẩng đầu lên. Cây cỏ lúc đầu đang héo. Nó nằm xuống như bạn thấy một vật mới trồng, yếu ớt và sắp chết. Nhưng mưa nhỏ đến và nó dường như nói: "Cảm ơn," và nó ngước lên, ngẩng đầu và hồi phục khỏi cơn ngất. Bạn sẽ thấy một tác dụng làm sống lại được tạo ra trên những tấm lòng yếu ớt và những tâm trí nản lòng. Bạn sẽ là một người an ủi! Bạn sẽ xua tan nỗi sợ của nhiều người và làm vui những người nhút nhát và sợ hãi. Phước hạnh biết bao — khi bạn thấy kết quả ấy — vì có nhiều niềm vui hơn trong thế gian và Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn biết bao!
Khi bạn tưới cây cỏ non và thấy chúng lớn lên, bạn có một phần thưởng nữa. Thật thú vị khi xem sự phát triển và tăng trưởng của ân điển trong những người dưới sự chăm sóc của chúng ta. Đây là một niềm vui vô cùng ngọt ngào đối với tôi. Tôi nêu trường hợp của chính mình vì tôi không nghi ngờ nó được lặp lại trong nhiều người trong các bạn. Đối với tôi, gặp những người hầu việc Đức Chúa Trời và giảng Phúc Âm một cách vinh hiển, những người từng là tân tín hữu và cần sự chăm sóc nuôi dưỡng của tôi, là một niềm vui lớn. Tôi biết những người, những chấp sự của các Hội Thánh, những người cha trong Y-sơ-ra-ên, mà tôi nhớ đã nói chuyện cách đây 20 hay 25 năm, khi họ không thể nói một lời nào cho Chúa Giê-xu, vì họ không chắc chắn về sự cứu rỗi của chính mình. Tôi vui mừng thấy họ là những người lãnh đạo bầy chiên, trong khi trước đây họ là những chiên con nghèo, yếu ớt! Tôi đã bồng ẵm họ trong lòng và giờ đây họ gần như có thể bồng ẵm tôi. Tôi rất vui được học từ họ và ngồi dưới chân họ.
Thật là một điều lớn đối với một người cha khi thấy các con trai mình lớn lên thành những người nam mạnh mẽ, mà ông có thể nương tựa trong những ngày suy tàn. "Phước cho người có ống tên đầy chúng" — chúng là con cái của tuổi trẻ ông và là sự an ủi và niềm vui của những ngày sau. Các bạn, Bạn Hữu thân mến, theo cách của mình, các bạn sẽ an ủi những người trẻ vừa tìm kiếm Cứu Chúa và rồi, trong những năm sau, khi các bạn nghe họ giảng và thấy họ vượt qua các bạn trong các ân tứ và trong các ân điển, các bạn sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình đã như mưa nhỏ đối với họ khi họ còn là những cây cỏ non!
Một lần nữa, chúng ta tưới cây để có thể thấy chúng sinh hoa quả và trở nên thích hợp để dùng. Vậy chúng ta sẽ thấy những người mà Đức Chúa Trời ban phước qua phương tiện của chúng ta trở thành niềm vui cho chính Chúa, sinh ra hoa quả của sự thánh khiết, sự nhịn nhục và sự vâng lời, như Chúa Giê-xu Christ vui thích. Niềm vui của Ngài ở trong dân Ngài. Và khi Ngài có thể vui mừng trong họ, niềm vui của họ được trọn vẹn. Chúng ta hãy cố gắng nhỏ bé trong sự tự trọng của mình, để chúng ta có thể như mưa nhỏ. Chúng ta hãy cố gắng hữu ích một chút, nếu chúng ta không thể đạt đến những điều lớn — mưa nhỏ là một phước lành lớn. Chúng ta hãy cố gắng hữu ích cho những điều nhỏ. Chúng ta hãy chăm sóc những cây cỏ non. Chúng ta hãy cố gắng đưa các bé trai và bé gái đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy chăm sóc những cây non của sự trồng tay hữu của Chúa, những người là trẻ thơ trong ân điển — những người nhút nhát, run rẩy, nửa hy vọng, nửa sợ hãi. Chúng ta hãy xuống từ tầng trời thứ bảy để ban phước cho đất sa ngã này.
Chúng ta đã đọc về những tiếng kèn và "ngôi sao tên là Ngải Đắng" — chúng ta hãy xuống từ những vấn đề cao ấy đến những việc tầm thường. Chúng ta hãy rời mây và trời — và hạ mình xuống với những người có địa vị thấp. Chúng ta hãy xuống từ việc thông công với các triết gia của văn hóa và các Sứ Đồ của một thần học mới — đến những người bình thường sống quanh chúng ta, những người không thể hiểu những điều hư cấu tinh tế ấy! Chúng ta hãy xuống các đường phố và ngõ hẻm và làm điều chúng ta có thể cho người nghèo, người sa ngã, người dốt nát. Chúng ta hãy đi với Chúa Giê-xu trong sự dịu dàng và ngọt ngào của lòng thương xót thiêng liêng của Ngài, đến những trẻ nhỏ về tuổi tác và những trẻ thơ trong ân điển. Vậy chúng ta sẽ giống như Môi-se! Vậy chúng ta sẽ, tốt hơn nữa, giống như Chiên Con của Đức Chúa Trời, danh Ngài được vinh hiển đời đời!
A-men.
Số Hai-nghìn — Được Chữa Lành Bởi Những Lằn Đòn Của Chúa Giê-xu
BÀI GIẢNG ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT NGÀY 1 THÁNG 1 NĂM 1888,
DO C. H. SPURGEON GIẢNG,
TẠI ĐẠI HỘI NGÔI TABERNACLE THÀNH PHỐ, NEWINGTON.
"Nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành." Ê-sai 53:5.
MỘT buổi tối nọ ở Exeter Hall, tôi nghe người Anh Em yêu dấu quá cố của chúng ta, Ông Mackay, ở Hull, phát biểu trong đó ông kể về một người đang rất lo lắng trong linh hồn và cảm thấy mình không bao giờ có thể yên nghỉ cho đến khi tìm được sự cứu rỗi. Vì vậy, cầm Kinh Thánh trong tay, ông tự nhủ: "Sự sống đời đời phải được tìm thấy đâu đó trong Lời này của Đức Chúa Trời; và nếu nó ở đây, tôi sẽ tìm ra nó, vì tôi sẽ đọc Sách từ đầu đến cuối, cầu nguyện với Đức Chúa Trời trên mỗi trang của nó, để, có lẽ, nó có thể chứa một sứ điệp cứu rỗi nào đó cho tôi." Ông kể với chúng tôi rằng người tìm kiếm sốt sắng ấy đọc tiếp qua Sáng Thế Ký, Xuất Ê-díp-tô Ký, Lê-vi Ký vân vân — và dù Đấng Christ rõ ràng ở đó — ông không thể tìm thấy Ngài trong các hình bóng và biểu tượng. Những lịch sử thánh cũng không đem lại an ủi cho ông, cũng như Sách Gióp. Ông đi qua các Thi Thiên, nhưng không tìm thấy Cứu Chúa của mình ở đó. Và các sách khác cũng vậy cho đến khi ông đến Ê-sai. Trong Tiên Tri này, ông đọc tiếp cho đến, gần cuối, và rồi, trong Chương 53, những lời này thu hút sự chú ý vui mừng của ông: "Nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành." "Bây giờ tôi đã tìm ra," ông nói. "Đây là sự chữa lành mà tôi cần cho linh hồn bệnh tội của mình và tôi thấy nó đến với tôi qua những sự đau khổ của Chúa Giê-xu Christ! Ngợi khen danh Ngài, tôi được chữa lành!"
Thật tốt khi người tìm kiếm đủ khôn ngoan để tra cứu quyển thánh. Còn tốt hơn nữa, rằng trong quyển ấy phải có một Lời ban sự sống như vậy và Đức Thánh Linh phải mặc khải nó cho tấm lòng của người tìm kiếm. Tôi tự nhủ: "Bản văn ấy sẽ rất hợp với tôi và, có lẽ, một tiếng từ Đức Chúa Trời có thể phán qua nó, một lần nữa, đến một tội nhân đã tỉnh thức nào đó." Ước gì Đấng, bởi những lời này đã phán với quan thái giám của hoàng hậu Ê-thi-ô-pi, người, cũng vậy, đã bị chúng gây ấn tượng trong lúc đang tra cứu Kinh Thánh, cũng phán với nhiều người sẽ nghe hay đọc bài giảng này! Chúng ta hãy cầu nguyện cho được như vậy! Đức Chúa Trời rất nhân từ và Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng ta.
Mục đích của bài giảng của tôi rất đơn giản. Tôi muốn đến với bản văn và tôi muốn đến với các bạn! Ước gì Đức Thánh Linh ban cho tôi quyền năng để làm cả hai vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời!
I. Trong khi cố gắng đến với ý nghĩa đầy đủ của bản văn, trước hết tôi nên nhận xét rằng ĐỨC CHÚA TRỜI, TRONG LÒNG THƯƠNG XÓT VÔ HẠN, Ở ĐÂY XEM TỘI LỖI NHƯ MỘT CĂN BỆNH. "Nhờ những lằn đòn của Ngài" — tức là, những lằn đòn của Chúa Giê-xu — "chúng ta được chữa lành." Qua những sự đau khổ của Chúa chúng ta, tội lỗi được tha thứ và chúng ta được giải thoát khỏi quyền lực của điều ác — điều này được xem như sự chữa lành một căn bệnh chết người. Chúa, trong đời này, xem tội lỗi như một căn bệnh. Nếu Ngài xem nó một lần, như tội lỗi, và triệu chúng ta đến tòa án Ngài để trả lời về nó, chúng ta sẽ, ngay lập tức, chìm xuống ngoài tầm hy vọng, vì chúng ta không thể trả lời những lời buộc tội của Ngài, cũng không thể tự bào chữa khỏi sự công chính của Ngài. Trong lòng thương xót lớn, Ngài nhìn chúng ta với lòng thương xót và, trong thời gian hiện tại, xem những cách cư xử xấu của chúng ta như thể chúng là những căn bệnh cần chữa hơn là những cuộc nổi loạn cần trừng phạt. Thật rất nhân từ về phía Ngài khi làm vậy, vì trong khi tội lỗi là một căn bệnh, nó còn nhiều hơn thế!
Nếu những sự gian ác của chúng ta là kết quả của một căn bệnh không thể tránh, chúng ta có thể xin thương xót hơn là khiển trách. Nhưng chúng ta phạm tội cố ý, chúng ta chọn điều ác, chúng ta vi phạm trong lòng và, vì vậy, chúng ta mang một trách nhiệm đạo đức khiến tội lỗi trở thành một điều ác vô hạn. Tội lỗi của chúng ta là tội phạm của chúng ta hơn là tai họa của chúng ta! Tuy nhiên, Đức Chúa Trời nhìn nó theo cách khác, trong một thời gian, để Ngài có thể đối xử với chúng ta trên nền tảng hy vọng — Ngài nhìn vào căn bệnh của tội lỗi chứ không phải, lúc này, vào sự gian ác của tội lỗi. Điều này cũng không phải không có lý do, vì những người đắm mình trong những thói xấu thô bỉ thường được đồng loại đánh giá một cách từ thiện là không chỉ hoàn toàn gian ác, mà một phần điên loạn. Những khuynh hướng về điều ác thường đi kèm với mức độ lớn hay nhỏ của bệnh tâm thần — có lẽ, cũng của bệnh thể chất. Dù sao đi nữa, tội lỗi là một căn bệnh thuộc linh thuộc loại tồi tệ nhất.
Tội lỗi là một căn bệnh, vì nó không thiết yếu đối với nhân tính, cũng không phải là một phần không thể thiếu của bản chất con người như Đức Chúa Trời đã tạo dựng. Con người chưa bao giờ đầy đủ và thật sự là con người hơn là trước khi sa ngã. Và Đấng đặc biệt được gọi là "Con Người" không biết tội lỗi,
cũng không có sự gian dối nào trong miệng Ngài, thế mà Ngài hoàn toàn là Con Người. Tội lỗi là bất thường — một thứ tăng trưởng ung thư không nên có trong linh hồn. Tội lỗi làm xáo trộn nhân tính — tội lỗi làm mất nhân tính của con người. Tội lỗi thật đáng buồn hủy hoại con người. Nó lấy vương miện khỏi đầu ông, ánh sáng khỏi tâm trí ông và niềm vui khỏi tấm lòng ông. Chúng ta có thể kể tên nhiều căn bệnh nặng nề là những kẻ hủy diệt nòi giống chúng ta, nhưng lớn nhất trong số ấy là tội lỗi! Tội lỗi, quả thật, là quả trứng chết người mà mọi bệnh tật khác đã nở ra. Nó là suối nguồn và nguồn gốc của mọi bệnh tật chết người.
Nó là một căn bệnh vì nó đặt toàn bộ hệ thống của con người ra khỏi trật tự. Nó đặt các khả năng thấp hơn vào vị trí cao hơn, vì nó làm cho thân thể làm chủ linh hồn. Người ta nên cưỡi ngựa, nhưng trong tội nhân, ngựa cưỡi người. Tâm trí nên kiềm chế các bản năng và khuynh hướng thú vật, nhưng trong nhiều người, con thú đè bẹp tâm trí và thuộc linh. Chẳng hạn, có bao nhiêu người sống như thể ăn uống là mục đích chính của sự tồn tại? Họ sống để ăn, thay vì ăn để sống! Các khả năng bị tội lỗi làm trật khớp đến nỗi chúng hành động thất thường và bất thường — bạn không thể trông cậy vào bất kỳ khả năng nào giữ đúng vị trí của nó. Sự cân bằng của các lực sự sống bị xáo trộn nặng nề. Cũng như bệnh của thân thể được gọi là rối loạn, tội lỗi cũng là sự rối loạn của linh hồn. Bản chất con người trật khớp, mất sức khỏe và con người không còn là con người — ông ta đã chết qua tội lỗi như đã được cảnh báo từ xưa: "trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc chắn sẽ chết." Con người bị hư hỏng, bầm dập, bệnh tật, tê liệt, ô uế và thối rữa vì bệnh — đúng theo mức độ tội lỗi đã bày tỏ bản chất thật của nó.
Tội lỗi, như bệnh tật, hoạt động để làm yếu con người. Năng lực đạo đức bị phá vỡ đến nỗi hầu như không tồn tại trong một số người. Lương tâm lao khổ dưới một căn bệnh lao chết người và dần bị hủy hoại bởi sự suy sụp. Sự hiểu biết bị tội ác làm què quặt và ý chí trở nên yếu ớt về điều thiện, dù mạnh mẽ về điều ác! Nguyên tắc liêm chính, quyết tâm của đức hạnh mà sức mạnh thật của con người thật sự nằm trong đó, bị việc làm sai trái làm suy yếu và phá hoại. Tội lỗi giống như một dòng máu chảy bí mật cướp đi sự nuôi dưỡng thiết yếu của các bộ phận sống còn. Trong một số người, ngay cả quyền năng phân biệt thiện ác cũng gần với sự chết biết bao! Sứ Đồ nói với chúng ta rằng khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính — và việc không có sức mạnh này là kết quả trực tiếp của căn bệnh tội lỗi đã làm yếu toàn bộ nhân tính của chúng ta.
Tội lỗi là một căn bệnh mà, trong một số trường hợp gây đau đớn và thống khổ cực độ, nhưng trong những trường hợp khác làm tê liệt cảm giác. Thường xảy ra rằng người ta càng tội lỗi, họ càng ít ý thức về nó. Người ta nhận xét về một tên tội phạm khét tiếng nào đó rằng nhiều người nghĩ hắn vô tội vì, khi bị buộc tội giết người, hắn không hề tỏ ra xúc động chút nào. Trong sự tự chủ khốn khổ ấy, theo tôi, có bằng chứng giả định về sự quen thuộc lớn của hắn với tội ác — nếu một người vô tội bị buộc một tội lớn, chỉ lời buộc tội thôi cũng làm ông ta kinh hoàng! Chỉ bằng cách cân nhắc mọi hoàn cảnh và phân biệt giữa tội lỗi và sự xấu hổ, ông ta mới lấy lại bình tĩnh. Người có thể làm việc xấu hổ không đỏ mặt khi bị buộc tội. Người ta càng đi sâu vào tội lỗi, họ càng ít thừa nhận đó là tội lỗi. Giống như người dùng thuốc phiện, hắn có được khả năng dùng liều càng lúc càng lớn cho đến khi điều có thể giết chết một trăm người khác chỉ có tác dụng nhẹ trên hắn! Một người dễ dàng nói dối hầu như không ý thức về sự suy đồi đạo đức liên quan đến việc là kẻ nói dối, dù hắn có thể nghĩ bị gọi là kẻ nói dối là xấu hổ. Đó là một trong những điểm tồi tệ nhất của căn bệnh tội lỗi này là nó làm mê muội sự hiểu biết và gây tê liệt lương tâm.
Chẳng bao lâu, tội lỗi chắc chắn sẽ gây đau đớn như những bệnh khác mà xác thịt phải chịu — và khi sự tỉnh thức của nó đến, nó gây một cú giật biết bao! Lương tâm, một ngày kia, sẽ tỉnh dậy và làm đầy linh hồn có tội bằng sự báo động và đau khổ, nếu không trong đời này, thì chắc chắn trong đời sau! Rồi sẽ thấy thật kinh khủng biết bao khi xúc phạm Luật Pháp của Chúa.
Tội lỗi là một căn bệnh làm ô uế con người. Một số bệnh làm cho con người ô uế một cách ghê gớm. Đức Chúa Trời là Đấng phán xét tốt nhất về sự tinh sạch, vì Ngài thánh khiết ba lần và Ngài không thể chịu đựng tội lỗi. Chúa gạt tội lỗi ra khỏi Ngài với sự ghê tởm — và chuẩn bị một nơi mà những kẻ cuối cùng không sạch sẽ bị nhốt riêng. Ngài sẽ không ở với họ ở đây, và họ cũng không thể ở với Ngài trên Thiên Đàng. Như người ta phải để những người phong hủi riêng ra, Công Lý cũng phải loại khỏi thế giới thiên thượng mọi điều làm ô uế. Ôi Người Nghe của tôi, Chúa có bị buộc phải loại bạn ra khỏi sự Hiện Diện của Ngài vì bạn cứ khăng khăng trong sự gian ác không?
Và căn bệnh này, vốn ô uế như vậy, đồng thời, gây hại nhất cho chúng ta vì nó ngăn cản sự hưởng thụ và công việc cao hơn của sự sống. Người ta tồn tại trong tội lỗi, nhưng họ không thật sự sống. Như Kinh Thánh nói, người như vậy chết trong khi sống. Trong khi chúng ta còn ở trong tội lỗi, chúng ta không thể hầu việc Đức Chúa Trời trên đất, cũng không hy vọng hưởng Ngài, đời đời, trên cao. Chúng ta không có khả năng thông công với các linh hoàn hảo và với chính Đức Chúa Trời — và sự mất mát của sự thông công này là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác! Tội lỗi cướp đi của chúng ta thị giác, thính giác, cảm giác và vị giác thuộc linh và, như vậy, cướp đi của chúng ta những niềm vui biến sự tồn tại thành sự sống. Nó mang đến cho chúng ta sự chết thật, để chúng ta tồn tại trong đống đổ nát, bị tước đoạt mọi điều có thể gọi là sự sống.
Căn bệnh này là chết người. Há chẳng có chép: "Linh hồn phạm tội, nó sẽ chết"? "Tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết." Không có hy vọng nào về sự sống đời đời cho bất kỳ người nào trừ khi tội lỗi được loại bỏ. Căn bệnh này không bao giờ tự kiệt sức để tự hủy diệt chính nó. Những kẻ ác càng trở nên tệ hơn! Trong thế giới bên kia, cũng như trong trạng thái hiện tại, tính cách, không nghi ngờ, sẽ tiếp tục phát triển và chín muồi — và như vậy tội nhân sẽ trở nên càng hư hỏng hơn như kết quả của sự chết thuộc linh của mình. Ôi Bạn Hữu của tôi, nếu các bạn từ chối Đấng Christ, tội lỗi sẽ là sự chết của sự bình an, niềm vui, triển vọng, hy vọng của các bạn — và như vậy là sự chết của mọi điều đáng có! Trong trường hợp các bệnh khác, tự nhiên có thể thắng căn bệnh và bạn có thể được phục hồi, nhưng trong trường hợp này, ngoài sự can thiệp thiêng liêng, không có gì trước mặt bạn ngoài sự chết đời đời!
Vì vậy, Đức Chúa Trời xem tội lỗi như một căn bệnh vì nó là một căn bệnh! Và tôi muốn các bạn cảm nhận rằng nó là như vậy, vì rồi các bạn sẽ tạ ơn Chúa vì đã đối xử với các bạn như vậy. Nhiều người trong chúng ta đã cảm thấy tội lỗi là một căn bệnh và chúng ta đã được chữa khỏi nó. Ôi, ước gì những người khác có thể thấy thật là một điều ác tột cùng khi phạm tội chống lại Chúa! Nó là một căn bệnh lây lan, ô uế, không thể chữa, chết người!
Có lẽ có người nói: "Tại sao bạn nêu những điểm này? Chúng làm chúng ta đầy những suy nghĩ khó chịu." Tôi làm vì lý do mà người kỹ sư đã xây cây cầu ống Menai vĩ đại đưa ra. Khi nó đang được dựng, một số kỹ sư anh em nói với ông: "Ông nêu đủ loại khó khăn." "Phải," ông nói, "tôi nêu chúng để tôi có thể giải quyết chúng." Chúng ta cũng vậy lúc này lan man về tình trạng đáng buồn của con người theo bản chất — để chúng ta có thể trình bày tốt hơn phương thuốc vinh hiển mà bản văn của chúng ta nói đến một cách ngọt ngào!
II. Đức Chúa Trời xem tội lỗi như một căn bệnh và NGÀI Ở ĐÂY TUYÊN BỐ PHƯƠNG THUỐC NGÀI ĐÃ CHUẨN BỊ — "Nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành."
Tôi xin các bạn rất trang nghiêm đồng hành với tôi trong sự suy ngẫm, trong vài phút, trong khi tôi đưa ra trước các bạn những lằn đòn của Chúa Giê-xu. Chúa đã quyết định phục hồi chúng ta và, vì vậy, Ngài đã sai Con Một của Ngài, "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," để Ngài có thể xuống thế gian này nhận lấy bản chất của chúng ta để cho sự cứu chuộc của chúng ta. Ngài đã sống như một Con Người giữa loài người và, đến kỳ, sau 30 năm hay hơn phục vụ, thời điểm đến khi Ngài phải làm cho chúng ta sự phục vụ lớn nhất trong mọi sự, đó là, đứng vào chỗ của chúng ta và gánh sự sửa phạt của sự bình an chúng ta. Ngài đã đến Ghết-sê-ma-nê và ở đó, khi nếm đầu tiên chén đắng của chúng ta, Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Ngài đã đến Sảnh Phi-lát và Tòa Án của Hê-rốt và ở đó Ngài đã uống những ngụm đau đớn và khinh miệt thay cho chúng ta! Cuối cùng, họ đưa Ngài đến Thập Tự Giá và đóng đinh Ngài ở đó để chết — để chết thay cho chúng ta, "Đấng Công Chính vì kẻ bất chính, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời."
Từ "lằn đòn," được dùng để trình bày những sự đau khổ của Ngài, cả thân thể lẫn linh hồn. Toàn bộ Đấng Christ đã trở thành Của Lễ vì chúng ta — toàn bộ Nhân Tính của Ngài đã đau khổ. Về thân thể Ngài, nó đã chia sẻ với tâm trí Ngài trong một nỗi buồn không bao giờ có thể diễn tả! Lúc đầu của sự thương khó của Ngài, khi Ngài nhấn mạnh đau khổ thay cho chúng ta, Ngài ở trong cơn hấp hối. Và từ khung thân thể của Ngài, mồ hôi máu tiết ra dồi dào đến nỗi rơi xuống đất! Rất hiếm khi một người đổ mồ hôi máu. Đã có một hai trường hợp và chúng đã được tiếp nối bằng cái chết gần như ngay lập tức — nhưng Cứu Chúa của chúng ta đã sống — đã sống sau một cơn hấp hối mà, đối với bất kỳ ai khác, đã chứng tỏ là chết người. Trước khi Ngài có thể lau sạch mặt khỏi màu đỏ thẫm kinh khủng này, họ vội vã đưa Ngài đến sảnh của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm. Giữa đêm khuya họ trói Ngài và dẫn Ngài đi.
Chẳng bao lâu họ đưa Ngài đến Phi-lát và Hê-rốt. Những người này đã đánh đòn Ngài và lính của họ khạc nhổ vào mặt Ngài và vả Ngài. Họ đặt một mão gai trên đầu Ngài. Đánh đòn là một trong những cực hình khủng khiếp nhất mà ác ý có thể gây ra. Đó là sự xấu hổ đời đời của người Anh rằng họ đã cho phép dùng "roi mèo" trên người lính — nhưng đối với người La Mã, sự tàn ác tự nhiên đến nỗi ông ta làm cho những hình phạt thông thường của mình còn tệ hơn tàn bạo! Roi La Mã được cho là làm bằng gân bò xoắn thành nút — và vào những nút này được chèn những mảnh xương và xương mắt cá của cừu, để mỗi lần roi rơi xuống lưng trần, "những kẻ cày đã cày những luống sâu." Cứu Chúa của chúng ta đã được gọi để chịu đựng nỗi đau dữ dội của roi La Mã và điều này không phải là kết thúc của hình phạt của Ngài, mà là mở đầu cho sự đóng đinh!
Vào đó họ thêm việc vả và nhổ râu mặt của Ngài. Họ không tha cho Ngài hình thức đau đớn nào. Trong mọi sự yếu ớt của Ngài, qua việc chảy máu và kiêng ăn, họ bắt Ngài vác Thập Tự Giá của mình cho đến khi một người khác bị ép buộc, bởi sự tàn ác có tính toán của họ, vác nó, e rằng Nạn Nhân của họ chết trên đường. Họ lột trần Ngài, quật Ngài xuống và đóng đinh Ngài vào gỗ. Họ đâm thủng tay và chân Ngài. Họ dựng cây lên, với Ngài trên đó, và rồi đập nó xuống vào chỗ của nó trong đất, để mọi chi thể của Ngài bị trật khớp, theo lời than của Thi Thiên 22: "Tôi bị đổ ra như nước và mọi xương tôi đều trật khớp." Ngài treo dưới mặt trời thiêu đốt cho đến khi cơn sốt làm tan sức lực của Ngài và Ngài
nói: "Tấm lòng Tôi như sáp; nó tan chảy giữa ruột gan Tôi. Sức lực Tôi khô héo như mảnh gốm; và lưỡi Tôi dính vào hàm Tôi; và Ngài đã đưa Tôi vào bụi đất của sự chết."
Ở đó Ngài treo, một cảnh tượng cho Đức Chúa Trời và loài người! Trọng lượng của thân thể Ngài lúc đầu được bàn chân nâng đỡ, cho đến khi những chiếc đinh xé rách qua những dây thần kinh mềm — và rồi gánh nặng đau đớn bắt đầu kéo trên tay Ngài và xé rách những phần nhạy cảm ấy của khung thân thể Ngài. Một vết thương nhỏ ở tay đã gây ra chứng cứng hàm biết bao? Nỗi thống khổ do thanh sắt kéo xé rách qua những phần tinh tế của tay và chân hẳn phải khủng khiếp biết bao! Giờ đây mọi loại đau đớn thân thể đều tập trung trong khung thân thể bị tra tấn của Ngài! Suốt thời gian ấy kẻ thù của Ngài đứng quanh, chỉ vào Ngài trong khinh miệt, thè lưỡi ra trong chế nhạo, đùa cợt những lời cầu nguyện của Ngài và hả hê trước những sự đau khổ của Ngài! Ngài kêu lên: "Ta khát," và rồi họ cho Ngài giấm pha với mật!
Sau một lúc Ngài nói: "Mọi việc đã hoàn tất." Ngài đã chịu đựng tột cùng của nỗi buồn đã định và đã làm sự minh oan đầy đủ cho Công Lý thiêng liêng. Rồi, và không phải cho đến lúc ấy, Ngài mới trút linh hồn. Những người thánh xưa đã diễn giải một cách yêu thương nhất về những sự đau khổ thân thể của Chúa chúng ta và tôi không ngần ngại làm như vậy, tin rằng những tội nhân run rẩy có thể thấy sự cứu rỗi trong những "lằn đòn" đau đớn này của Đấng Cứu Chuộc. Diễn tả những sự đau khổ bên ngoài của Chúa chúng ta không dễ — tôi thừa nhận mình đã thất bại. Nhưng những sự đau khổ linh hồn của Ngài, vốn là linh hồn của những sự đau khổ của Ngài, ai có thể thậm chí tưởng tượng, huống chi diễn tả, chúng là gì? Ngay từ đầu tôi đã nói với các bạn rằng Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Đó là tấm lòng Ngài đẩy những dòng lũ sự sống ra bề mặt qua sự sầu não khủng khiếp đè trên Ngài. Ngài nói: "Linh hồn Ta buồn rầu lắm, cho đến chết."
Sự phản bội của Giu-đa và sự bỏ rơi của 12 sứ đồ làm buồn Chúa chúng ta, nhưng trọng lượng của tội lỗi chúng ta là áp lực thật trên tấm lòng Ngài. Tội lỗi của chúng ta là máy ép ô-liu ép ra từ Ngài hơi ẩm của sự sống Ngài! Không ngôn ngữ nào có thể kể nỗi hấp hối của Ngài khi trông đợi sự thương khó của Ngài — thì chúng ta có thể tưởng tượng sự thương khó, chính nó, ít biết bao? Khi bị đóng đinh trên Thập Tự Giá, Ngài đã chịu đựng điều không vị tử đạo nào từng chịu, vì các vị tử đạo, khi họ đã chết, đã được Đức Chúa Trời nâng đỡ đến nỗi họ đã vui mừng giữa nỗi đau của mình, nhưng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã bị Cha Ngài bỏ rơi cho đến khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời Tôi, Đức Chúa Trời Tôi, sao Ngài bỏ Tôi?" Đó là tiếng kêu đắng nhất trong mọi tiếng, vực sâu tột cùng của nỗi buồn không thể dò của Ngài! Thế mà Ngài cần phải bị bỏ rơi vì Đức Chúa Trời phải quay lưng với tội lỗi và, do đó, với Đấng đã trở thành tội lỗi vì chúng ta! Linh hồn của Đấng Thay Thế vĩ đại đã chịu đựng một nỗi kinh hoàng của sự khổ sở thay cho nỗi kinh hoàng của Địa Ngục mà những tội nhân đã bị ném vào nếu Ngài không nhận lấy tội lỗi của họ trên chính mình và trở thành sự rủa sả vì họ. Có chép: "Đáng rủa thay mọi kẻ bị treo trên cây" — nhưng ai biết sự rủa sả ấy có nghĩa gì?
Phương thuốc cho tội lỗi của các bạn và của tôi được tìm thấy trong những sự đau khổ thay thế của Chúa Giê-xu và chỉ trong những điều ấy! Những "lằn đòn" này của Chúa Giê-xu Christ là vì chúng ta! Bạn có hỏi: "Có điều gì chúng ta phải làm, để loại bỏ tội lỗi không?" Tôi trả lời — Không có điều gì cả cho bạn làm! Nhờ những lằn đòn của Chúa Giê-xu, chúng ta được chữa lành! Ngài đã chịu đựng mọi lằn đòn ấy và không để lại một lằn nào cho chúng ta gánh.
"Nhưng chúng ta há chẳng phải tin Ngài sao?" Phải, chắc chắn. Nếu tôi nói về một loại thuốc mỡ nào đó rằng nó chữa lành, tôi không phủ nhận rằng bạn cần một miếng băng để bôi nó lên vết thương! Đức tin là tấm vải lanh buộc miếng cao dán của sự hòa giải của Đấng Christ vào vết loét của tội lỗi chúng ta. Tấm vải lanh không chữa lành — đó là công việc của thuốc mỡ! Vậy đức tin không chữa lành — đó là công việc của sự chuộc tội của Đấng Christ.
Có người tìm kiếm trả lời: "Nhưng chắc chắn tôi phải làm điều gì đó, hay chịu điều gì đó"? Tôi trả lời — Bạn không được đặt gì với Chúa Giê-xu Christ, nếu không bạn làm nhục Ngài lớn! Để được cứu rỗi, bạn phải chỉ nương cậy vào những vết thương của Chúa Giê-xu Christ và không gì khác! Bản văn không nói: "Những lằn đòn của Ngài giúp chữa lành chúng ta," mà, "Nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành."
"Nhưng chúng ta phải ăn năn," người khác kêu lên! Chắc chắn chúng ta phải và sẽ, vì sự ăn năn là dấu hiệu đầu tiên của sự chữa lành! Nhưng những lằn đòn của Chúa Giê-xu chữa lành chúng ta — không phải sự ăn năn của chúng ta. Những lằn đòn này, khi được áp dụng vào tấm lòng, tạo ra sự ăn năn trong chúng ta — chúng ta ghét tội lỗi vì nó đã khiến Chúa Giê-xu đau khổ.
Khi bạn tin cậy một cách thông sáng vào Chúa Giê-xu như Đấng đã đau khổ vì bạn, thì bạn khám phá ra sự thật rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ trừng phạt bạn vì cùng một tội mà Chúa Giê-xu đã chết. Sự công chính của Ngài sẽ không cho phép Ngài thấy món nợ được trả, trước hết, bởi Đấng Bảo Lãnh, và rồi, lại nữa, bởi con nợ! Công lý không thể hai lần đòi bồi thường. Nếu Đấng Bảo Lãnh chảy máu của tôi đã gánh tội lỗi của tôi, thì tôi không thể gánh nó. Chấp nhận Chúa Giê-xu Christ như Đấng đau khổ vì tôi, tôi đã chấp nhận một sự miễn trừ hoàn toàn khỏi trách nhiệm pháp lý. Tôi đã bị kết án trong Đấng Christ và vì vậy giờ đây, không còn,
không còn án phạt nào cho tôi nữa. Đây là nền tảng của sự an toàn của tội nhân tin vào Chúa Giê-xu — ông ta sống vì Chúa Giê-xu đã chết thay ông ta — và ông ta được chấp nhận trước Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu được chấp nhận. Người mà Chúa Giê-xu là Đấng Thay Thế được chấp nhận phải được tự do — không ai có thể chạm
đến ông ta — ông ta được trắng án! Ôi Người Nghe của tôi, bạn có muốn Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Thay Thế của mình không? Nếu vậy, bạn được tự do. "Người nào tin Ngài không bị kết án." Vậy, "nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành."
III. Tôi đã cố gắng đặt trước các bạn căn bệnh và phương thuốc. Giờ đây tôi muốn ghi nhận sự thật rằng PHƯƠNG THUỐC NÀY CÓ HIỆU QUẢ NGAY LẬP TỨC BẤT CỨ NƠI NÀO NÓ ĐƯỢC ÁP DỤNG. Những lằn đòn của Chúa Giê-xu chữa lành con người — chúng đã chữa lành nhiều người trong chúng ta. Nó không có vẻ như có thể thực hiện một sự chữa lành lớn như vậy, nhưng sự thật là không thể phủ nhận. Tôi thường nghe người ta nói: "Nếu bạn cứ rao giảng đức tin này nơi Chúa Giê-xu Christ như sự cứu con người, họ sẽ bất cẩn về đời sống thánh." Tôi là một nhân chứng tốt về điểm ấy như bất kỳ ai, vì tôi sống mỗi ngày giữa những người đang tin cậy vào những lằn đòn của Chúa Giê-xu cho sự cứu rỗi của họ — và tôi không thấy hậu quả xấu nào theo sau sự tin cậy như vậy — tôi đã thấy hoàn toàn ngược lại! Tôi làm chứng rằng tôi đã thấy những người tệ nhất trong loài người trở thành những người tốt nhất trong loài người bằng cách tin vào Chúa Giê-xu Christ! Những lằn đòn này chữa lành, một cách đáng ngạc nhiên, những căn bệnh đạo đức của những người dường như không còn thuốc chữa.
Tính cách được chữa lành. Tôi đã thấy người say rượu trở nên tỉnh táo, người đàn bà gian dâm trở nên trong trắng, người nóng tính trở nên dịu dàng, người tham lam trở nên rộng rãi và kẻ nói dối trở nên chân thật — đơn giản bằng cách tin cậy vào những sự đau khổ của Chúa Giê-xu! Nếu nó không làm họ thành người tốt, nó sẽ thật sự không làm gì cho họ, vì, sau hết, bạn phải đánh giá con người theo hoa quả của họ — và nếu hoa quả không thay đổi — cây không thay đổi. Tính cách là mọi sự — nếu tính cách không được chỉnh đúng, con người không được cứu. Nhưng chúng tôi nói, không sợ bị phản bác, rằng Của Lễ chuộc tội, được áp dụng vào tấm lòng, chữa lành căn bệnh tội lỗi. Nếu bạn nghi ngờ, hãy thử nó! Người nào tin Chúa Giê-xu được nên thánh cũng như được xưng công chính — bởi đức tin ông ta trở thành một con người hoàn toàn đổi mới.
Lương tâm được chữa lành khỏi sự đau nhức. Tội lỗi đã đè bẹp linh hồn con người. Ông ta vô hồn và không vui, nhưng ngay khi ông ta tin vào Chúa Giê-xu, ông ta nhảy vào Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Thường bạn có thể thấy một sự thay đổi ngay trên nét mặt của con người — đám mây bay khỏi nét mặt khi tội lỗi rời khỏi lương tâm. Hàng chục lần, khi tôi nói chuyện với những người bị gánh nặng tội lỗi đè cong, họ trông như thể họ đang chuẩn bị vào nhà thương điên vì nỗi buồn bên trong. Nhưng họ đã nắm được ý nghĩ: "Đấng Christ đã đứng thay tôi và nếu tôi tin cậy Ngài, tôi có dấu hiệu rằng Ngài đã làm vậy, và tôi được trắng án," và mặt họ đã bừng sáng như với một thoáng Thiên Đàng!
Lòng biết ơn vì lòng thương xót lớn như vậy gây ra một sự thay đổi suy nghĩ đối với Đức Chúa Trời và như vậy nó chữa lành sự phán đoán và, bằng cách này, các tình cảm được hướng đúng đường và tấm lòng được chữa lành. Tội lỗi không còn được yêu, mà Đức Chúa Trời được yêu và sự thánh khiết được khao khát. Toàn bộ con người được chữa lành và toàn bộ đời sống được đổi mới. Nhiều người trong các bạn biết đức tin nơi Chúa Giê-xu làm cho tấm lòng các bạn nhẹ nhàng biết bao — những rắc rối của đời sống mất đi sức nặng của chúng và nỗi sợ chết không còn gây ra sự nô lệ. Các bạn vui mừng trong Chúa, vì phương thuốc phước hạnh của những lằn đòn của Chúa Giê-xu được áp dụng vào linh hồn các bạn bởi đức tin nơi Ngài.
Sự thật rằng, "nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành," là một vấn đề có bằng chứng. Tôi sẽ xin phép làm chứng của chính mình. Nếu cần, tôi có thể gọi hàng ngàn người, những người quen biết hằng ngày của tôi, những người có thể nói rằng nhờ những lằn đòn của Đấng Christ họ đã được chữa lành, nhưng tôi không được, vì vậy, giữ lại lời chứng cá nhân của mình. Nếu tôi đã chịu một căn bệnh khủng khiếp và một thầy thuốc đã cho tôi một phương thuốc chữa lành tôi, tôi sẽ không xấu hổ kể cho các bạn tất cả về nó — tôi sẽ nêu trường hợp của chính mình như một lý lẽ với các bạn để thử thầy thuốc của tôi. Nhiều năm trước, khi tôi còn trẻ, gánh nặng của tội lỗi tôi vô cùng nặng nề trên tôi. Tôi không sa vào những thói xấu thô bỉ và không ai xem tôi là một kẻ vi phạm đặc biệt — nhưng tôi xem mình là như vậy — và tôi có lý do chính đáng để làm vậy. Lương tâm tôi nhạy cảm vì nó được soi sáng và tôi phán đoán rằng, có một người cha tin kính và một người mẹ cầu nguyện, và đã được đào tạo trong đường lối tin kính, tôi đã phạm tội nhiều chống lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và, do đó, có một mức độ tội lỗi lớn hơn trong tội của tôi so với của những người khác là bạn trẻ của tôi, nhưng không được hưởng những lợi thế của tôi.
Tôi không thể hưởng các trò chơi của tuổi trẻ vì tôi cảm thấy mình đã làm bạo lực với lương tâm mình. Tôi sẽ tìm phòng mình và ở đó, ngồi một mình, đọc Kinh Thánh và cầu nguyện xin tha thứ. Nhưng sự bình an không đến với tôi. Những sách như "Lời Kêu Gọi Người Chưa Cải Đạo" của Baxter, và "Sự Dấy Lên và Tiến Bộ" của Doddridge, tôi đọc đi đọc lại. Sáng sớm tôi thức dậy và đọc những sách tôn giáo sốt sắng nhất tôi có thể tìm, khao khát được nhẹ gánh tội lỗi. Tôi không phải lúc nào cũng u ám như vậy, nhưng đôi khi nỗi khổ của linh hồn tôi rất lớn. Lời của Tiên Tri khóc lóc và của Gióp là những lời phù hợp với trường hợp buồn bã của tôi. Tôi đã chọn cái chết hơn là sự sống! Tôi cố gắng làm tốt nhất có thể và cư xử đàng hoàng, nhưng, theo sự phán đoán của chính mình, tôi càng trở nên tệ hơn. Tôi cảm thấy càng ngày càng chán nản.
Tôi tham dự mọi nơi thờ phượng trong tầm tay, nhưng tôi không nghe điều gì đem lại an ủi lâu dài cho tôi cho đến khi, một ngày nọ, tôi nghe một nhà giảng đạo đơn sơ của Phúc Âm nói từ bản văn: "Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất." Khi ông ta nói với tôi rằng mọi điều tôi phải làm là "nhìn xem" Chúa Giê-xu — Chúa Giê-xu Đấng bị đóng đinh — tôi hầu như không thể tin được! Ông ta
tiếp tục và nói: "Hãy nhìn, hãy nhìn, hãy nhìn!" Ông ta thêm: "Có một chàng trai trẻ, dưới gác bên trái kia, rất khốn khổ. Anh ta sẽ không có bình an cho đến khi nhìn xem Chúa Giê-xu" — và rồi ông ta kêu lên — "Hãy nhìn! Hãy nhìn! Chàng trai trẻ, hãy nhìn!" Tôi đã nhìn và, trong khoảnh khắc ấy, sự nhẹ nhõm đến với tôi và tôi cảm thấy niềm vui tràn ngập đến nỗi tôi có thể đứng lên và kêu lên: "Hallelujah! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời! Tôi được giải thoát khỏi gánh nặng của tội lỗi mình!" Nhiều ngày đã qua kể từ đó, nhưng đức tin của tôi đã nâng đỡ tôi và buộc tôi phải rao truyền câu chuyện của Ân Điển Nhưng Không và Tình Yêu Chết Thay. Tôi có thể thật sự nói —
"Kể từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
Những vết thương tuôn chảy của Ngài cung cấp,
Tình yêu cứu chuộc đã là chủ đề của tôi,
Và sẽ là cho đến khi tôi chết."
Tôi hy vọng ngồi dậy trên giường trong những giờ cuối cùng và kể về những lằn đòn đã chữa lành tôi! Tôi hy vọng một số chàng trai trẻ, phải, và những người già trước mặt tôi, sẽ ngay lập tức thử phương thuốc này — nó tốt cho mọi tính cách và mọi lứa tuổi — "Nhờ những lằn đòn của Ngài, chúng ta được chữa lành." Hàng ngàn hàng ngàn người trong chúng ta đã thử và chứng minh phương thuốc này! Chúng tôi nói điều chúng tôi biết và làm chứng điều chúng tôi đã thấy. Đức Chúa Trời ban cho người ta có thể nhận lời chứng của chúng tôi qua quyền năng của Đức Thánh Linh!
Tôi muốn nói chuyện vài phút với những người chưa thử phương thuốc chữa bách bệnh kỳ diệu này. Chúng ta hãy đến gần nhau. Bạn ơi, theo bản chất, bạn cần sự chữa lành linh hồn cũng như bất kỳ ai trong chúng ta. Và một lý do tại sao bạn không quan tâm đến phương thuốc là vì bạn không tin rằng mình bị bệnh. Một ngày nọ, khi đang đi bộ, tôi thấy một người bán hàng rong. Ông ta bán gậy đi bộ. Ông ta đi theo tôi và mời tôi một cây gậy. Tôi cho ông ta xem cây của tôi — một cây tốt hơn nhiều so với bất kỳ cây nào ông ta có để bán — và ông ta rút lui ngay. Ông ta có thể thấy tôi không có khả năng là người mua. Tôi thường nghĩ về điều ấy khi giảng — tôi cho người ta thấy sự công chính của Chúa Giê-xu, nhưng họ cho tôi thấy sự công chính của chính họ — và mọi hy vọng giao dịch với họ đều mất. Trừ khi tôi có thể chứng minh rằng sự công chính của họ vô giá trị, họ sẽ không tìm kiếm sự công chính bởi đức tin đến từ Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì Chúa cho bạn thấy căn bệnh của mình và rồi bạn sẽ khao khát phương thuốc!
Có thể bạn không quan tâm nghe về Chúa Giê-xu Christ. À, Bạn Hữu thân mến của tôi! Một ngày nào đó các bạn sẽ phải nghe về Ngài, hoặc cho sự cứu rỗi hoặc cho sự kết án của các bạn! Chúa có chìa khóa của tấm lòng các bạn và tôi tin Ngài sẽ cho các bạn một tâm trí tốt hơn và, bất cứ khi nào điều ấy xảy ra, trí nhớ của các bạn sẽ nhớ lại bài giảng đơn sơ của tôi và các bạn sẽ nói: "Tôi nhớ! Phải, tôi đã nghe nhà giảng đạo tuyên bố rằng có sự chữa lành trong những vết thương của Đấng Christ."
Tôi cầu xin các bạn đừng trì hoãn tìm kiếm Chúa — đó sẽ là sự tự phụ lớn về phía các bạn và một sự khiêu khích buồn cho Ngài. Nhưng, nếu các bạn đã trì hoãn, tôi cầu xin các bạn đừng để ma quỷ nói với các bạn rằng đã quá muộn. Không bao giờ quá muộn khi sự sống còn kéo dài. Tôi đã đọc trong sách rằng rất ít người được cải đạo sau 40 tuổi. Lòng tin chắc trang nghiêm của tôi là có rất ít sự thật trong lời nói như vậy! Tôi đã thấy nhiều người được cải đạo ở tuổi này như ở tuổi khác theo tỷ lệ số người đang sống ở tuổi ấy. Bất kỳ Chúa nhật đầu tháng nào các bạn cũng có thể thấy bàn tay phải của sự thông công được trao cho từ 30 đến 80 người đã được đưa vào trong tháng — và nếu các bạn kiểm kê họ, sẽ thấy có một sự chọn lựa đại diện cho mọi lứa tuổi — từ thơ ấu đến tuổi già! Huyết quý báu của Chúa Giê-xu có quyền năng chữa lành tội lỗi đã ăn sâu lâu ngày! Nó làm cho những tấm lòng già trở nên mới! Nếu các bạn một ngàn tuổi, tôi sẽ khuyên các bạn tin Chúa Giê-xu và tôi chắc chắn rằng những lằn đòn của Ngài sẽ chữa lành các bạn! Tóc của bạn gần rụng hết, Bạn già ơi, và những nếp nhăn xuất hiện trên trán bạn, nhưng hãy đến! Bạn đang thối rữa vì tội lỗi, nhưng thuốc này chữa những trường hợp tuyệt vọng! Người hưu trí nghèo, già, lảo đảo, hãy đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, vì nhờ những lằn đòn của Ngài, người già và người sắp chết được chữa lành!
Giờ đây, Người Nghe thân mến của tôi, các bạn, lúc này, hoặc được chữa lành hoặc không. Các bạn hoặc được chữa lành bởi Ân Điển thiêng liêng, hoặc các bạn vẫn còn trong căn bệnh tự nhiên của mình. Các bạn có tử tế với chính mình đến nỗi hỏi xem đó là điều nào không? Nhiều người nói: "Chúng tôi biết mình là gì." Nhưng một số người suy nghĩ hơn trả lời: "Chúng tôi không hoàn toàn biết." Bạn ơi, bạn phải biết và bạn nên biết! Giả sử tôi hỏi một người: "Bạn có phá sản hay không?" và ông ta nói: "Tôi thật sự không có thời gian xem sổ sách của mình và, vì vậy, tôi không chắc." Tôi sẽ nghi ngờ rằng ông ta không thể trả 20 shilling trên một bảng — các bạn có nghĩ vậy không? Bất cứ khi nào một người sợ xem sổ sách của mình, tôi nghi ngờ rằng ông ta có điều gì đó phải sợ. Vậy, bất cứ khi nào một người nói: "Tôi không biết tình trạng của mình và tôi không quan tâm nghĩ nhiều về nó," các bạn có thể khá an toàn kết luận rằng mọi việc không ổn với ông ta.
Các bạn phải biết mình được cứu hay không. "Tôi hy vọng mình được cứu," một người nói, "nhưng tôi không biết ngày cải đạo của mình." Điều ấy không quan trọng chút nào! Biết ngày sinh của mình là một điều thú vị đối với một người, nhưng khi người ta không chắc về ngày chính xác của sự sinh ra, họ không, vì vậy, suy ra rằng họ không sống! Nếu một người không biết khi nào mình được cải đạo, đó không phải là bằng chứng rằng ông ta không được cải đạo. Vấn đề là, bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không? Lòng tin ấy có làm bạn thành một con người mới không? Sự tin cậy của bạn nơi Đấng Christ có làm bạn cảm thấy rằng mình đã được tha thứ không? Điều ấy có làm bạn
yêu Đức Chúa Trời vì đã tha thứ cho bạn và tình yêu ấy có trở thành động lực chính của bản thể bạn để vì yêu Đức Chúa Trời bạn vui thích vâng lời Ngài không? Vậy bạn được chữa lành! Nếu bạn không tin Chúa Giê-xu, bạn có thể chắc chắn rằng mình vẫn chưa được chữa lành — và tôi cầu xin bạn nhìn vào bản văn của tôi cho đến khi bạn được ân điển dẫn đến nói — "Tôi được chữa lành, vì tôi đã tin cậy vào những lằn đòn của Chúa Giê-xu."
Giả sử, trong một lúc, bạn không được chữa lành — để tôi hỏi câu hỏi: "Tại sao bạn không?" Bạn biết Phúc Âm — tại sao bạn không được Đấng Christ chữa lành? "Tôi không biết," một người nói. Và, Bạn thân mến của tôi, tôi khẩn nài bạn đừng yên nghỉ cho đến khi bạn biết!
"Tôi không thể đến được," có người nói. Hôm nọ một cô gái trẻ đang đính cúc áo khoác của cha mình. Cô ngồi quay lưng ra cửa sổ và nói: "Cha ơi, con không thấy; con đang ở trong bóng của chính mình." Ông nói: "À, con gái ơi, đó là nơi con đã ở suốt đời con!" Đây là vị trí thuộc linh của một số người trong các bạn. Các bạn đang ở trong bóng của chính mình — các bạn nghĩ quá nhiều về mình! Có nhiều ánh sáng trong Mặt Trời của Sự Công Chính, nhưng các bạn ở trong bóng tối bằng cách đặt bản ngã vào đường của Mặt Trời ấy. Ôi, ước gì bản ngã của các bạn được dẹp đi! Hôm nọ tôi đọc một câu chuyện cảm động về cách một người tìm được bình an. Một chàng trai trẻ đã, một thời gian, ở dưới ý thức về tội lỗi, khao khát tìm lòng thương xót, nhưng anh ta không thể với tới. Anh ta là một nhân viên điện báo và, một buổi sáng ở văn phòng, anh ta phải nhận và chuyển một bức điện tín. Rất ngạc nhiên, anh ta đánh vần ra những lời này — "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian." Một quý ông đang đi nghỉ đã gửi một bức điện trả lời một bức thư của một người bạn đang buồn rầu trong linh hồn.
Nó có ý cho người khác, nhưng người chuyển nó đã nhận Sự Sống Đời Đời khi những lời ấy lóe vào linh hồn anh ta!
Bạn Hữu thân mến, hãy ra khỏi bóng của chính mình và, ngay lập tức, "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian"! Tôi không thể gửi điện tín những lời ấy đến các bạn, nhưng tôi muốn đặt chúng trước các bạn rõ ràng và rành mạch đến nỗi mọi người buồn rầu trong linh hồn có thể biết rằng chúng có ý cho mình. Hy vọng của các bạn ở đó — không phải trong chính mình, mà trong Chiên Con của Đức Chúa Trời! Hãy nhìn xem Ngài và khi các bạn nhìn xem Ngài, tội lỗi của các bạn sẽ được dẹp đi và nhờ những lằn đòn của Ngài các bạn sẽ được chữa lành!
Nếu, Bạn thân mến, bạn được chữa lành, đây là lời cuối cùng của tôi với bạn — thì hãy ra khỏi đám bạn bệnh tật. Hãy tránh xa những người bạn đã lây nhiễm tội lỗi cho bạn! Hãy ra khỏi giữa họ! Hãy phân rẽ và đừng động đến vật ô uế. Nếu bạn được chữa lành, hãy ngợi khen Đấng Chữa Lành và thừa nhận điều Ngài đã làm cho bạn! Có mười người phong hủi được chữa lành, nhưng chỉ một người trở lại ngợi khen bàn tay chữa lành. Đừng ở trong số chín người vô ơn. Nếu bạn đã tìm thấy Đấng Christ, hãy xưng nhận danh Ngài! Hãy xưng nhận theo cách Ngài đã định — "Người nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu." Khi bạn đã xưng nhận Ngài như vậy, hãy nói ra cho Ngài. Hãy kể điều Chúa Giê-xu đã làm cho linh hồn bạn và dâng mình cho mục đích thánh là rao truyền khắp nơi sứ điệp mà bạn đã được chữa lành!
Tuần này tôi gặp một điều làm tôi vui — cách một người, được chữa lành, có thể là phương tiện phước lành cho người khác. Nhiều năm trước tôi đã giảng một bài giảng ở Exeter Hall được in ra với tựa đề "Sự Cứu Rỗi Đến Tột Cùng." Một người bạn, sống không xa lắm khỏi nơi này, đang ở thành phố Para, ở Brazil. Ở đó ông nghe về một người Anh trong tù, người, trong cơn say rượu, đã phạm tội giết người, vì đó ông bị giam suốt đời. Bạn chúng ta đến thăm ông và thấy ông ăn năn sâu sắc, nhưng lặng lẽ yên nghỉ và vui mừng trong Chúa. Ông đã cảm thấy vết thương khủng khiếp của tội đổ máu trong linh hồn mình, nhưng nó đã được chữa lành và ông cảm thấy niềm vui của sự tha thứ. Đây là câu chuyện cải đạo của người nghèo ấy như tôi có —
"Một chàng trai trẻ, vừa hoàn thành hợp đồng với công ty gas, đang trở về Anh, nhưng trước khi làm vậy anh ta ghé thăm tôi và mang theo một bọc sách. Khi tôi mở ra, tôi thấy chúng là tiểu thuyết, nhưng, vì biết đọc, tôi biết ơn vì bất cứ thứ gì. Sau khi đọc vài cuốn sách, tôi tìm thấy một bài giảng (Số 84), do C. H. Spurgeon giảng, ở Exeter Hall, ngày 8 tháng 6 năm 1856, từ lời: 'Vì vậy Ngài cũng có thể cứu đến tột cùng,' v.v., (Hê-bơ-rơ 7:25). Trong bài giảng, Ông Spurgeon đề cập đến Palmer, người lúc ấy đang chịu án tử hình trong Nhà Tù Stafford và, để đưa bản văn này về với người nghe, ông nói rằng nếu Palmer đã phạm nhiều vụ giết người khác, nếu ông ta ăn năn và tìm kiếm tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, ngay cả ông ta cũng sẽ được tha thứ! Tôi liền cảm thấy rằng nếu Palmer có thể được tha thứ, thì tôi cũng có thể. Tôi đã tìm kiếm và, ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã tìm thấy! Tôi được tha thứ, tôi được tự do! Tôi là một tội nhân được cứu bởi ân điển! Dù là kẻ giết người, tôi chưa phạm tội 'vượt quá tột cùng,' ngợi khen danh thánh của Ngài!" Điều ấy làm tôi rất vui khi nghĩ rằng một kẻ giết người bị kết án nghèo khổ có thể được cải đạo như vậy. Chắc chắn có hy vọng cho mọi người nghe và đọc bài giảng này, dù ông ta có tội đến đâu!
Nếu bạn biết Đấng Christ, hãy kể cho người khác về Ngài. Bạn không biết có bao nhiêu điều tốt trong việc làm cho Chúa Giê-xu được biết, dù mọi điều bạn có thể làm là phát một tờ truyền đạo, hay lặp lại một câu Kinh Thánh. Tiến sĩ Valpy, tác giả của rất nhiều sách giáo khoa, đã viết những dòng đơn giản sau đây như lời xưng nhận đức tin của mình —
"Trong bình an, xin cho tôi trút hơi thở, Và thấy sự cứu rỗi của Ngài. Tội lỗi tôi đáng chết đời đời, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."
Valpy đã chết và ra đi, nhưng ông đã đưa những dòng ấy cho Tiến sĩ Marsh già thân mến, Mục sư của Beckenham, người đã đặt chúng trên lò sưởi phòng làm việc của mình. Bá tước Roden bước vào và đọc chúng. "Ông có cho tôi một bản sao những dòng ấy không?" vị bá tước tốt nói. "Tôi sẽ vui lòng," Tiến sĩ Marsh nói, và ông sao chép chúng. Lãnh chúa Roden mang chúng về nhà và đặt chúng trên lò sưởi của mình. Tướng Taylor, một anh hùng Waterloo, bước vào phòng và để ý chúng. Ông đọc chúng đi đọc lại, trong khi ở với Bá tước Roden, cho đến khi Lãnh chúa nhận xét: "Tôi nói này, bạn Taylor, tôi nghĩ bạn thuộc lòng những dòng ấy." Ông trả lời: "Tôi thuộc lòng chúng. Quả thật, chính tấm lòng tôi đã nắm được ý nghĩa của chúng." Ông đã được đưa đến với Đấng Christ bởi vần thơ khiêm tốn ấy!
Tướng Taylor đã trao những dòng ấy cho một sĩ quan trong quân đội sắp ra trận Chiến tranh Crimea. Ông về nhà để chết. Và khi Tiến sĩ Marsh đến thăm ông, linh hồn nghèo, trong sự yếu đuối của mình nói: "Thưa Ngài, Ngài có biết câu thơ mà Tướng Taylor đã cho tôi không? Nó đã đưa tôi đến Cứu Chúa của tôi, và tôi chết trong bình an." Khiến Tiến sĩ Marsh ngạc nhiên, ông lặp lại những dòng —
"Trong bình an, xin cho tôi trút hơi thở, Và thấy sự cứu rỗi của Ngài. Tội lỗi tôi đáng chết đời đời, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi."
Hãy nghĩ xem bốn dòng đơn giản có thể làm được bao nhiêu điều tốt! Hãy được khích lệ, tất cả các bạn là những người biết quyền năng chữa lành của những vết thương của Chúa Giê-xu! Hãy truyền bá Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời bằng mọi cách. Đừng bận tâm ngôn ngữ đơn giản thế nào. Hãy rao truyền nó! Hãy rao truyền nó khắp nơi và bằng mọi cách — ngay cả khi các bạn không thể làm bằng cách nào khác ngoài việc sao chép một câu từ sách thánh ca! Hãy rao truyền rằng nhờ những lằn đòn của Chúa Giê-xu chúng ta được chữa lành! Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, Bạn Hữu thân mến! Hãy cầu nguyện cho tôi để bài giảng này của tôi, được đánh số, HAI-NGHÌN, có thể là một bài rất kết quả.
Mục Lục
Mục Lục Chú Giải Kinh Thánh
Sáng Thế Ký
[7]15:11 [8]32:12 [9]48:15-16
Xuất Ê-díp-tô Ký
[10]12:21-27
Lê-vi Ký
[11]2:13
Phục Truyền Luật Lệ Ký
[12]30:11-14 [13]32:2 [14]34:5
Các Quan Xét
[15]16:22
2 Các Vua
[16]7:9
Thi Thiên
[17]25:10 [18]37:39 [19]46:1-3 [20]107:14-16 [21]119:49
[22]136:4 [23]149:2
Châm Ngôn
[24]15:19 [25]23:26
Nhã Ca
[26]4:12 [27]4:16 [28]5:1
Ê-sai
[29]2:22 [30]41:8 [31]42:4 [32]50:10 [33]53:5 [34]62:11-12
[35]63:1
Giê-rê-mi
[36]29:11
Mi-chê
[37]2:7 [38]2:12-13
Sô-phô-ni
[39]3:16-18
Xa-cha-ri
[40]12:10-11
Ma-thi-ơ
[41]26:28 [42]26:53-54
Mác
[43]4:40 [44]12:6-9
Lu-ca
[45]5:17 [46]18:8 [47]18:13 [48]19:12-13 [49]24:25
[50]24:36-44
Giăng
[51]1:29 [52]6:48 [53]9:5-7 [54]11:37 [55]15:9 [56]16:33
[57]19:31-37
Công Vụ Các Sứ Đồ
[58]17:27 [59]28:23
Rô-ma
[60]9:30-33
Ê-phê-sô
[61]1:12-13
Phi-líp
[62]3:20-21 [63]4:1
1 Tê-sa-lô-ni-ca
[64]2:13-14
1 Ti-mô-thê
[65]6:12
2 Ti-mô-thê
[66]2:9
Hê-bơ-rơ
[67]2:18
2 Phi-e-rơ
[68]3:15
1 Giăng
[69]1:6-7
Khải Huyền
[70]1:7 [71]1:16
Tài liệu này từ Thư Viện Kinh Điển Cơ Đốc
tại Trường Calvin, http://www.ccel.org,
được tạo theo yêu cầu từ nguồn ThML.
Tài Liệu Tham Khảo
1. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
2. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
3. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
4. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
5. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
6. http://www.metropolitantabernacle.org/index.html
7. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Gen&scrCh=15&scrV=11#lvi-p0.1
8. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Gen&scrCh=32&scrV=12#i-p0.1
9. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Gen&scrCh=48&scrV=15#xxxv-p0.1
10. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Exod&scrCh=12&scrV=21#li-p0.1
11. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Lev&scrCh=2&scrV=13#v-p0.1
12. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Deut&scrCh=30&scrV=11#xxx-p0.1
13. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Deut&scrCh=32&scrV=2#lxii-p0.1
14. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Deut&scrCh=34&scrV=5#xxix-p0.1
15. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Judg&scrCh=16&scrV=22#ii-p0.1
16. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=2Kgs&scrCh=7&scrV=9#lix-p0.1
17. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=25&scrV=10#xxxviii-p0.1
18. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=37&scrV=39#xvi-p0.1
19. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=46&scrV=1#xiii-p0.1
20. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=107&scrV=14#lv-p0.1
21. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=119&scrV=49#xxxii-p0.1
22. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=136&scrV=4#xliv-p0.1
23. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Ps&scrCh=149&scrV=2#xxxi-p0.1
24. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Prov&scrCh=15&scrV=19#xi-p0.1
25. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Prov&scrCh=23&scrV=26#lviii-p0.1
26. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Song&scrCh=4&scrV=12#xx-p0.1
27. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Song&scrCh=4&scrV=16#iv-p0.1
28. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Song&scrCh=5&scrV=1#vi-p0.1
29. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=2&scrV=22#xlvii-p0.1
30. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=41&scrV=8#xxv-p0.1
31. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=42&scrV=4#viii-p0.1
32. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=50&scrV=10#xlviii-p0.1
33. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=53&scrV=5#lxiii-p0.1
34. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=62&scrV=11#x-p0.1
35. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Isa&scrCh=63&scrV=1#x-p0.1
36. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Jer&scrCh=29&scrV=11#xxviii-p0.1
37. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Mic&scrCh=2&scrV=7#xv-p0.1
38. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Mic&scrCh=2&scrV=12#xvii-p0.1
39. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Zeph&scrCh=3&scrV=16#i_1-p0.1
40. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Zech&scrCh=12&scrV=10#xlvi-p0.1
41. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Matt&scrCh=26&scrV=28#xxxiv-p0.1
42. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Matt&scrCh=26&scrV=53#xviii-p0.1
43. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Mark&scrCh=4&scrV=40#xxvii-p0.1
44. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Mark&scrCh=12&scrV=6#xiv-p0.1
45. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=5&scrV=17#liv-p0.1
46. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=18&scrV=8#xxvi-p0.1
47. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=18&scrV=13#xii-p0.1
48. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=19&scrV=12#xxiii-p0.1
49. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=24&scrV=25#xliii-p0.1
50. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Luke&scrCh=24&scrV=36#xxi-p0.1
51. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=1&scrV=29#l-p0.1
52. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=6&scrV=48#iii-p0.1
53. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=9&scrV=5#xl-p0.1
54. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=11&scrV=37#vii-p0.1
55. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=15&scrV=9#xlv-p0.1
56. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=16&scrV=33#lvii-p0.1
57. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=John&scrCh=19&scrV=31#xix-p0.1
58. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Acts&scrCh=17&scrV=27#xxxvi-p0.1
59. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Acts&scrCh=28&scrV=23#xxxiii-p0.1
60. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Rom&scrCh=9&scrV=30#xxiv-p0.1
61. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Eph&scrCh=1&scrV=12#xli-p0.1
62. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Phil&scrCh=3&scrV=20#xxii-p0.1
63. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Phil&scrCh=4&scrV=1#xxii-p0.1
64. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=1Thess&scrCh=2&scrV=13#xlii-p0.1
65. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=1Tim&scrCh=6&scrV=12#ix-p0.1
66. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=2Tim&scrCh=2&scrV=9#lxi-p0.1
67. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Heb&scrCh=2&scrV=18#xxxvii-p0.1
68. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=2Pet&scrCh=3&scrV=15#lx-p0.1
69. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=1John&scrCh=1&scrV=6#xlix-p0.1
70. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Rev&scrCh=1&scrV=7#lii-p0.1
71. file:///ccel/s/spurgeon/sermons33/cache/sermons33.html3?scrBook=Rev&scrCh=1&scrV=16#xxxix-p0.1