Bài Giảng Của Spurgeon Tập 47: 1901

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 47: 1901

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 47: 1901
2. III. CHÚNG TA NÊN HỌC NHỮNG BÀI HỌC GÌ TỪ CHÂN LÝ NÀY?
3. I. DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI BỊ CHÚA SỬA PHẠT—HỌ BỊ SỬA PHẠT NHIỀU HƠN BẤT CỨ NGƯỜI NÀO KHÁC. Họ bị sửa phạt mỗi buổi sáng và bị tai họa cả ngày. Tại sao lại như vậy? Đức Chúa Trời làm như vậy hẳn phải là đúng—lý do của Ngài là gì? Tôi sẽ đưa ra cho quý vị vài lý do. Trước hết, người công chính bị sửa phạt nhiều hơn người khác vì tội lỗi của họ nặng hơn tội lỗi của người khác. Thứ hai, họ bị sửa phạt nhiều hơn người khác, để Đức Chúa Trời nêu họ làm gương về sự ghét tội lỗi của Ngài. Và rồi, họ cũng nhận sự sửa phạt phi thường vì giá trị phi thường Đức Chúa Trời đặt nơi họ và quyết tâm của Ngài cai sữa họ khỏi tội lỗi và chữa lành họ khỏi các sự gian ác.

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 47: 1901

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 47: 1901
Charles Haddon Spurgeon

Phúc Âm Cũ Cho Thế Kỷ Mới

(Số 2708)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 6 THÁNG 1 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 5 THÁNG 12 NĂM 1880.

"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ma-thi-ơ 11:28.

Các bạn chắc hẳn đã nghe không ít bài giảng từ câu Kinh Thánh này rồi. Tôi đã giảng về nó không biết bao nhiêu lần — tuy vậy cũng chưa nhiều bằng số lần tôi còn định giảng nữa, nếu Đức Chúa Trời còn cho tôi sống! Câu này là một trong những giếng cứu rỗi lớn, mà chúng ta luôn có thể múc lấy, vì chúng ta không bao giờ múc cạn được. Tục ngữ của chúng ta nói: "Giếng càng múc càng ngọt." Và chúng ta càng múc từ một câu Kinh Thánh như thế này, ý nghĩa của nó càng hiện ra ngọt ngào và đầy dẫy hơn đối với chúng ta.

Nhân dịp này, tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh ấy theo một cách đặc biệt, để làm nổi bật chỉ một điểm duy nhất trong lời dạy của nó. Nếu muốn, tôi có thể giảng về sự an nghỉ mà Chúa Giê-xu Christ ban cho tấm lòng, tâm trí và lương tâm của những ai tin nơi Ngài. Đó là sự an nghỉ, sự tươi mới mà những ai đến cùng Ngài tìm được, vì chúng ta có thể đọc là: "Ta sẽ làm cho các ngươi được tươi mới," hay "Ta sẽ làm cho các ngươi được nhẹ nhõm," và tôi sẽ có một đề tài rất ngọt ngào nếu tôi giảng về sự nhẹ nhõm kỳ diệu, sự tươi mới thiêng liêng, sự an nghỉ phước hạnh đến với tấm lòng nhờ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Cầu xin các bạn đều kinh nghiệm được phước lành ấy, các bạn thân mến! Cầu xin sự an nghỉ, sự bình an của các bạn thật sâu nhiệm! Cầu xin đó không phải là sự an nghỉ giả vờ, mà là sự an nghỉ có thể chịu được sự dò xét và thử nghiệm! Cầu xin sự an nghỉ của các bạn là sự an nghỉ bền vững! Cầu xin sự bình an của các bạn như dòng sông không bao giờ ngừng chảy! Cầu xin sự bình an của các bạn luôn là sự bình an an toàn — không phải thứ bình an giả dối sẽ kết thúc trong sự hủy diệt — mà là thứ bình an chân thật, vững chắc, có cơ sở chính đáng, sẽ bền vững suốt cả cuộc đời các bạn, và cuối cùng tan hòa vào sự an nghỉ của Đức Chúa Trời ở bên hữu Ngài đời đời! Phước thay cho những người được an nghỉ trong Đấng Christ như vậy — cầu xin chúng ta được ở trong số đó — và nếu chúng ta đã ở trong số đó rồi, cầu xin chúng ta còn thâm nhập sâu hơn nữa vào sự an nghỉ vinh hiển này!

Các bạn thân mến, tôi cũng có thể giảng về nhiều cách mà Chúa ban sự an nghỉ cho các tín hữu. Và tôi có thể đặc biệt nói với một số người trong các bạn, những người là tín hữu, nhưng dường như chưa bước vào sự an nghỉ như đáng phải có. Có một số người trong chúng ta cứ lo lắng vì những việc đời này, hoặc bị chính cảm xúc của mình làm cho bối rối. Chúng ta hoang mang và bị quăng quật đó đây bởi những nghi ngờ và sợ hãi. Lẽ ra chúng ta phải được an nghỉ, vì "chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ." Sự an nghỉ là phần xứng đáng của chúng ta — "Vậy chúng ta đã được xưng công bình bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Nhưng, chẳng hiểu sao, một số người đã được xưng công bình như vậy lại dường như không nhận biết sự bình an này, hoặc không hưởng sự an nghỉ này như họ đáng phải hưởng, và có lẽ, ngay khi tôi đang nói đây, họ sẽ khám phá ra lý do vì sao mình không có được trọn vẹn sự an nghỉ và bình an mà mình có thể có. Chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không chỉ phán với một hạng người đặc biệt nào khi Ngài thốt ra những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Với mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng — dù là những Cơ Đốc nhân trưởng thành, hay những người chưa được cải đạo — Ngài đều phán: "Hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tôi sẽ thật vui mừng nếu, nhờ những gì tôi sắp nói, có những người bước vào đây với tâm linh sầu não, tấm lòng cúi gằm — có lẽ còn bực dọc và than van — sẽ lại đến cùng Chúa Giê-xu Christ, lại đến gần Ngài một lần nữa, lại chạm đến Ngài một lần nữa, và như thế tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình. Khi ấy, việc cùng nhau ngồi quanh Bàn Tiệc Thánh sẽ ngọt ngào gấp bội — trong khi vẫn an nghỉ — an nghỉ và dự tiệc — không phải đứng với lưng thắt đai và tay cầm gậy, như những người đã ăn Lễ Vượt Qua tại Ai Cập — mà là an nghỉ, như những người đã tụ họp tại Bữa Tiệc Ly khi Thầy nằm nghiêng giữa các sứ đồ Ngài. Cũng vậy về mặt thuộc linh, cầu xin đầu các bạn được tựa vào ngực Ngài, và tấm lòng các bạn tìm được nơi nương náu trong những vết thương của Ngài, khi các bạn lại nghe Ngài phán với mình: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Ấy thế mà, điều tôi sắp giảng cho các bạn không hẳn là chân lý đó của Đức Chúa Trời. Tôi muốn rút ra chỉ một ý tưởng này — sự vinh hiển của Đấng Christ, rằng Ngài có thể phán ra một lời như thế này — sự rực rỡ của Đấng Christ, rằng Ngài có thể phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Những lời này, nếu phát ra từ miệng bất cứ người nào khác, sẽ thật lố bịch, thậm chí phạm thượng. Hãy lấy nhà thơ vĩ đại nhất, nhà triết học vĩ đại nhất, hay vị vua vĩ đại nhất — người nào, dù có tâm hồn rộng lớn đến đâu, dám nói với mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng trong cả loài người rằng: "Hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ"? Đâu có đôi cánh nào đủ rộng để ấp ủ mọi linh hồn sầu khổ, nếu không phải đôi cánh của Đấng Christ? Đâu có bến cảng nào đủ rộng để chứa mọi hạm đội trên thế giới, để cho mọi con thuyền bị bão tố quăng quật từng vượt biển tìm được nơi nương náu? Đâu, nếu không phải trong bến cảng của linh hồn Đấng Christ, là Đấng mà mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời đều ngự trong Ngài! Và vì thế, trong Ngài có đủ chỗ, và còn dư chỗ, cho mọi con cái loài người đang sầu khổ!

Vậy thì, đó sẽ là mạch chính của bài giảng này. Cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhân từ giúp đỡ tôi theo mạch ấy!

I. Và, trước hết, tôi xin các bạn chú ý đến TÍNH CÁ NHÂN CỦA LỜI KÊU GỌI NÀY. "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Nếu các bạn xem kỹ câu Kinh Thánh, các bạn sẽ nhận thấy có một tính cá nhân kép trong lời kêu gọi. Đó là: "Các ngươi hãy đến — các ngươi hãy đến — cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đó là hai ngôi vị đến gần nhau — một Đấng ban sự an nghỉ và một người nhận sự an nghỉ. Nhưng trong cả hai trường hợp, đó không phải là chuyện hư cấu, tưởng tượng, bóng ma hay thần thoại. Đó là bạn, bạn, BẠN — CHÍNH BẠN, người thật sự mệt mỏi và gánh nặng, và vì thế là những hữu thể thật, đau đớn ý thức về sự hiện hữu của mình — chính bạn phải đến cùng một Hữu Thể khác cũng thật như bạn — Một Đấng là một ngôi vị sống động thật sự, như chính các bạn là những người đang sống. Chính Ngài phán với bạn: "Các ngươi hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Tôi muốn các bạn, các bạn thân mến, có một xác tín thật rõ ràng về tính cá nhân của chính mình, vì đôi khi người ta dường như quên mất rằng mình là những cá nhân, khác biệt với mọi người khác. Khi có một đồng guinea được cho không và nghe tiếng leng keng của nó từ xa, hầu hết mọi người đều ý thức về tính cá nhân của mình — và mỗi người lo cho bản thân mình, cố giành lấy phần thưởng. Nhưng tôi thấy rằng, thường thì, trong vấn đề những điều thuộc về đời đời, người ta dường như đánh mất mình trong đám đông, và họ nghĩ về các phước lành của ân điển như một cơn mưa chung có thể rơi xuống đồng ruộng của mọi người như nhau — họ không đặc biệt trông đợi mưa rơi trên thửa ruộng của chính mình, hay mong được một phước lành cho bản thân. Vậy thì, bạn, bạn, BẠN — bạn là kẻ gánh nặng, hãy tỉnh thức! Bạn đang ở đâu? Lời kêu gọi của câu Kinh Thánh không phải gọi chị bạn, mẹ bạn, chồng bạn, anh bạn, bạn bè bạn, mà là gọi bạn — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Được rồi, giờ thì bạn đã tự lay mình tỉnh dậy và bạn cảm thấy mình là một cá nhân riêng biệt với mọi người khác trên đời. Vậy tiếp theo là điều quan trọng nhất trong mọi điều: bạn phải đến cùng một Ngôi Vị khác. "Hãy đến cùng Ta," Đấng Christ phán, "thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ở đây tôi xin các bạn hãy chiêm ngưỡng ân điển và lòng thương xót kỳ diệu của sự sắp đặt này. Theo lời Đấng Christ, bạn sẽ được sự an nghỉ trong lòng, không phải bằng cách đến với một nghi lễ, hay một phép lễ, mà là đến với chính Đấng Christ! "Hãy đến cùng Ta." Ngài thậm chí không phán: "Hãy đến với sự dạy dỗ của Ta, với tấm gương của Ta, với sự hy sinh của Ta," mà là: "Hãy đến cùng Ta." Bạn phải đến với một Ngôi Vị — với chính Ngôi Vị ấy, Đấng vốn là Đức Chúa Trời, và bình đẳng với Cha, đã gác lại vinh quang của Ngài và mặc lấy xác thịt loài người của chúng ta —

"Trước hết, trong xác thịt hay chết của chúng ta, để phục vụ. Rồi, trong xác thịt ấy, để chịu chết."

Và bạn phải đến cùng Ngôi Vị ấy. Phải có một hành động nào đó về phía bạn, sự chuyển động của chính bạn đến với Đấng phán cùng bạn: "Hãy đến cùng Ta" — một sự chuyển động rời xa mọi sự trông cậy khác, đến với Ngài — một sự chuyển động rời xa mọi nền tảng nương dựa khác, hay mọi cánh cửa hy vọng khác, đến với Ngài, là Ngôi Vị mà Đức Chúa Trời đã chỉ định và xức dầu để làm Đấng Cứu Thế duy nhất và có một không hai, kho chứa lớn của ân điển đời đời, Đấng mà Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài! Ôi Con Người vinh hiển, ôi Đức Chúa Trời vinh hiển, Đấng có thể phán với thẩm quyền như vậy rằng: "Hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Tôi nài xin bạn hãy gác lại mọi ý nghĩ về bất cứ điều gì khác, ngoại trừ Đấng Christ, Đấng đang sống, đã chịu chết, đã sống lại và đã lên nơi vinh hiển — vì Ngài không chỉ bạn đến nhà cầu nguyện, cũng không đến ngôi ân điển, không đến bể báp-têm, không đến Bàn Tiệc Thánh, thậm chí không đến những điều thánh khiết và chí thánh nhất mà Ngài đã lập ra cho những mục đích khác — thậm chí không đến chính Cha, cũng không đến Đức Thánh Linh — mà Ngài phán: "Hãy đến cùng Ta." Đời sống thuộc linh của bạn phải bắt đầu tại đây — dưới chân Ngài. Và đời sống thuộc linh của bạn phải được trọn vẹn tại đây — trong lòng Ngài — vì Ngài vừa là Đấng khởi đầu, vừa là Đấng hoàn tất đức tin! Chúng ta hãy tôn thờ Đấng Christ, trong miệng Ngài những lời như thế này thật xứng hợp và đầy ý nghĩa! Đấng có thể phán với chúng ta như vậy: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," không thể kém hơn là Đấng Thần Linh!

II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn các bạn chú ý đến SỰ RỘNG LỚN CỦA TẤM LÒNG ĐẤNG CHRIST, như được minh họa qua câu Kinh Thánh này: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Trước hết, hãy chú ý sự rộng lớn của tấm lòng Ngài trong việc chọn ra những kẻ thiếu thốn như vậy làm đối tượng của lời kêu gọi yêu thương của Ngài. Các bạn có bao giờ để ý bức tranh mà Chúa chúng ta đã vẽ trong những lời này không? "Hỡi những kẻ mệt mỏi." Đó là hình ảnh một con vật mang ách trên vai. Người ta tưởng tìm được thú vui trong sự phục vụ Sa-tan, và họ để hắn đặt ách hắn lên cổ mình. Rồi họ phải vất vả, làm nô lệ, lao nhọc và đổ mồ hôi trong cái mà họ gọi là thú vui — nhưng họ không tìm được sự an nghỉ hay sự thỏa lòng nào trong đó! Và họ càng làm nhiều trong sự phục vụ Sa-tan, họ càng phải làm nhiều hơn, vì hắn dùng roi và gậy thúc, luôn thúc giục họ gắng sức thêm nữa. Giờ đây Đấng Christ phán với những người như những con vật thồ hàng này: "Hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Nhưng họ còn ở trong tình cảnh tệ hại hơn điều tôi vừa mô tả, vì họ không chỉ lao nhọc như con bò dưới cày, mà còn mang gánh nặng nề. Hiếm khi người ta bắt một con ngựa hay con bò vừa làm vật kéo xe, vừa chở hàng cùng một lúc, nhưng đó chính là cách ma quỷ đối xử với kẻ trở thành tôi tớ hắn. Hắn đặt kẻ ấy vào càng xe chiến xa của hắn, bắt kéo xe đi, rồi nhảy lên lưng mà cưỡi như một tên mã phu. Thế là người ấy vừa mệt mỏi vừa gánh nặng, vì vừa phải kéo xe, vừa phải chở kẻ cầm cương! Kẻ ấy lao nhọc theo đuổi cái hắn gọi là thú vui, và trong khi làm vậy, tội lỗi nhảy lên lưng hắn, rồi một tội lỗi khác theo sau, rồi một tội nữa, cho đến khi tội chồng chất lên tội đè hắn xuống đất — mà hắn vẫn phải kéo và giật với hết sức mình cùng một lúc! Sự lao nhọc kép này đủ giết chết hắn. Nhưng Chúa Giê-xu nhìn hắn với lòng thương xót — đang lao nhọc dưới ý thức về tội lỗi, mà vẫn vất vả tìm thú vui trong tội lỗi — và Ngài phán với hắn: "Hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Vậy Đấng Christ có muốn những con ngựa già kiệt sức của ma quỷ, khi chúng đã bị vắt kiệt trong sự phục vụ Sa-tan không? Ngài có muốn thuyết phục chúng rời bỏ chủ cũ mà đến cùng Ngài không? Sao cơ? Những tội nhân chỉ chán tội lỗi vì không còn đủ sức để tiếp tục phạm tội — hay những kẻ bắt đầu bất an vì không còn hưởng thú vui như xưa trong sự gian ác — Đấng Christ có gọi họ đến cùng Ngài không? Có! Và điều đó cho thấy sự rộng lớn của tấm lòng Ngài, rằng Ngài sẵn lòng ban sự an nghỉ cho những kẻ mệt mỏi và gánh nặng nề như vậy.

Nhưng sự rộng lớn của tấm lòng Ngài còn thấy ở chỗ Ngài bảo mọi tội nhân như vậy hãy đến cùng Ngài — mọi tội nhân như vậy, tôi xin nhắc lại! Ôi, chữ "mọi" nhỏ bé ấy bao hàm biết bao nhiêu điều lớn lao! Tôi tin rằng, nói chung, khi một người dùng những từ lớn, ông ta nói những điều nhỏ, và khi ông ta dùng những từ nhỏ, ông ta nói những điều lớn. Và chắc chắn, những từ nhỏ nhất trong ngôn ngữ chúng ta thường là những từ có ý nghĩa nhất. Chữ "mọi" nhỏ bé này có nghĩa là gì? Hay đúng hơn, nó không có nghĩa là gì? Và Chúa Giê-xu, không giới hạn sự áp dụng của nó, phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta." Ôi, sự tráng lệ của tình yêu và ân điển của Đấng Christ, rằng Ngài đã mời gọi tất cả họ đến cùng Ngài! Phải, và Ngài mời tất cả họ đến cùng một lúc. "Hãy đến đây với các ngươi," Ngài phán, "hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng. Hãy đến đông đúc, hãy đến thành đoàn lớn! Hãy bay đến cùng ta như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình." Chưa bao giờ có quá nhiều người đến mà làm Ngài không vui. Ngài dường như phán: "Càng đông càng vui." Tấm lòng Đấng Christ sẽ vui mừng trên mọi đoàn người sẽ đến cùng Ngài, vì Ngài đã dọn một tiệc lớn, Ngài đã mời nhiều người, và Ngài vẫn sai các đầy tớ Ngài đi nói: "Vẫn còn chỗ trống. Vậy, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta."

Cũng hãy nhớ rằng lời hứa của Đấng Christ được phán riêng cho từng tội nhân trong số họ. Nếu mỗi người trong họ chịu đến cùng Ngài, Ngài sẽ ban sự an nghỉ cho từng người. Với mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Chúa Giê-xu phán: "Nếu ngươi chịu đến cùng Ta, Ta — chính Ta — sẽ cho ngươi được yên nghỉ — Ta sẽ không giao ngươi cho đầy tớ Ta, là người hầu việc Chúa, để ông ấy chăm sóc ngươi, mà chính Ta sẽ đảm nhận công việc ấy. Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ." Đấng Christ thậm chí không phán: "Ta sẽ đưa ngươi đến Lời Ta, và tại đó ngươi sẽ tự tìm được sự an ủi." Không. Ngài phán: "Ta, một Ngôi Vị, sẽ ban sự an nghỉ cho ngươi, một con người, bằng một hành động riêng biệt của chính Ta, nếu ngươi chịu đến cùng Ta."

Sự Đấng Christ đối đãi cá nhân với từng cá nhân quả thật phước hạnh. Có một bài thơ của Tennyson, mà theo ý tôi, là bài ngọt ngào nhất ông từng viết. Bài thơ kể về một đứa trẻ trong bệnh viện, nghe tin mình sắp phải trải qua một cuộc phẫu thuật, mà qua đó khó có thể sống sót. Em bèn hỏi người bạn nhỏ nằm giường bên cạnh xem mình nên làm gì. Bạn bảo em hãy kể hết mọi sự cho Chúa Giê-xu và xin Ngài chăm sóc em. Rồi đứa trẻ hỏi: "Nhưng làm sao Chúa Giê-xu biết em là ai?" Hai đứa trẻ hơi bối rối vì trong bệnh viện nhi có những dãy giường dài, và chúng nghĩ Chúa Giê-xu có quá nhiều việc phải làm, có lẽ Ngài sẽ không biết cô bé nào là người cần Ngài chăm sóc đặc biệt như vậy. Thế là chúng thỏa thuận rằng em sẽ thò hai bàn tay ra ngoài giường, và khi Chúa Giê-xu thấy đôi tay ấy, Ngài sẽ biết em là cô bé cần Ngài. Cảnh tượng, như nhà thơ mô tả, thật cảm động. Tôi chỉ làm hỏng nó khi kể lại, vì đến sáng, khi các bác sĩ và y tá đi qua khu bệnh, họ biết rằng Chúa Giê-xu đã đến đó, và đứa trẻ đã về với Ngài mà không cần cuộc phẫu thuật nào. Ngài đã chăm sóc em theo cách tốt nhất có thể — và đôi bàn tay nhỏ vẫn thò ra ngoài giường.

Giờ thì, chúng ta thậm chí không cần làm đến mức ấy, vì Chúa Giê-xu biết từng người trong chúng ta, và Ngài sẽ đích thân đến với từng người trong chúng ta và ban cho chúng ta sự an nghỉ. Dù quả thật Ngài có rất nhiều việc phải làm, Ngài vẫn có thể phán: "Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc," vì cả vũ trụ được giữ cho vận hành trật tự bởi quyền năng toàn năng của Ngài, và Ngài sẽ không quên bất cứ ai đến cùng Ngài. Cũng như một người biết mình có của dự trữ dồi dào, có thể nói với một đám đông đói khát: "Hãy đến đây với các ngươi, ta sẽ cho các ngươi ăn hết," Đấng Christ biết trong chính Ngài rằng Ngài có quyền năng ban sự an nghỉ cho mọi linh hồn mệt mỏi đến cùng Ngài. Ngài hoàn toàn chắc chắn về điều đó, nên Ngài không phán: "Hãy đến cùng Ta, rồi Ta sẽ cố hết sức với các ngươi." Hay: "Có lẽ, nếu Ta gắng sức, Ta mới có thể cho các ngươi được yên nghỉ." Ôi, không! Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Với Ngài, đó là điều hoàn toàn hiển nhiên, vì, để tôi nói cho các bạn biết, Ngài đã thử tay mình trên hàng triệu người và chưa một lần thất bại! Nên Ngài phán với vẻ hoàn toàn tự tin không lay chuyển. Tôi chắc chắn, như Thầy tôi đã chắc chắn, rằng nếu có một linh hồn nào trong các bạn chịu đến cùng Ngài, Ngài có thể và Ngài sẽ ban sự an nghỉ cho linh hồn ấy. Ngài phán với ý thức rằng mình sở hữu mọi quyền năng cần thiết, và với sự chắc chắn tuyệt đối rằng Ngài có thể làm công việc cần làm.

Vì, hãy để ý, Chúa Giê-xu ban lời hứa này khi biết rõ mọi trường hợp mà Ngài mô tả. Ngài biết rằng loài người đang mệt mỏi và đang gánh nặng nề. Không một nỗi đau nào trong lòng bất cứ ai trong nhà này mà Chúa Giê-xu Christ không biết, vì Ngài biết mọi sự. Ý nghĩ của bạn có thể rối rắm đủ mọi cách, và mọi phương cách phán đoán của bạn có thể như một mê cung, một mê lộ mà bạn tưởng không ai có manh mối. Bạn có thể đang ngồi đây và tự nhủ: "Không ai hiểu tôi, và chính tôi cũng không hiểu mình. Tôi đã vướng vào lưới tội lỗi và không thấy lối thoát nào. Tôi hoang mang đến mức không còn khả năng được giải cứu." Bạn ơi, tôi nói với bạn rằng Đấng Christ không phán suông khi Ngài nói: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Ngài có thể lần sợi chỉ xuyên qua cuộn chỉ rối và kéo nó ra thành một đường thẳng! Ngài có thể lần theo mọi khúc quanh của mê cung cho đến tận trung tâm của nó! Ngài có thể cất đi nguyên nhân gây rắc rối cho bạn, dù chính bạn cũng không biết đó là gì! Và điều đối với bạn bị che phủ trong bí ẩn — một nỗi đau vô hình mà bạn không thể với tới hay nắm bắt — Chúa và Thầy tôi có thể xua tan đi! Ngài phán về điều Ngài biết mình có thể làm khi ban lời hứa này, vì sự khôn ngoan của Ngài đến nỗi Ngài có thể nhận biết nhu cầu của từng linh hồn cá nhân, và quyền năng của Ngài đủ lớn để đáp ứng mọi nhu cầu ấy! Và thế là Ngài phán với mọi linh hồn mệt mỏi và gánh nặng trong nhà này: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Cũng phải nhớ rằng khi Đấng Christ ban lời hứa này, Ngài biết số lượng những người được bao hàm trong chữ "mọi" ấy. Dù đối với chúng ta, chữ "mọi" ấy bao gồm một đoàn người đông không ai đếm được, "Chúa vẫn biết những kẻ thuộc về Ngài." Và khi Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," Ngài đã không phán mà không biết rằng có hàng chục ngàn, hàng triệu, và hàng trăm triệu kẻ mệt mỏi và gánh nặng — và Ngài đã định phán với cả đoàn người đông đảo ấy khi Ngài nói: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Tôi có đang khiến các bạn, các bạn thân mến, suy nghĩ về sự bao la của quyền năng và ân điển của Thầy tôi không? Tôi có đang khiến các bạn tôn thờ Ngài không? Tôi hy vọng là có. Linh hồn tôi ao ước được phủ phục dưới chân Ngài, chìm đắm trong cảm nhận ngọt ngào về sự vĩ đại của ân điển ấy — ân điển có thể phán như vậy, mà vẫn không phán quá sự thật khi nói với cả loài người hư mất: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta" — và chắc chắn tuyệt đối — "thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

Cũng đừng quên rằng điều Đấng Christ đã hứa là dành cho mọi thời đại. Đây là một cá nhân đang phán, Đấng đã "bị người ta khinh dể và chán bỏ." Hãy để Ngài hiện ra rõ ràng trước mắt các bạn — Con của người thợ mộc, Con của Ma-ri, "người từng trải sự buồn bực, quen biết sự đau ốm" — mà Ngài đã phán với những người tụ họp quanh Ngài: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nhưng Ngài đã nhìn xuyên qua những thế kỷ ngăn cách và phán với chúng ta là những người đang nhóm họp tại đây, rồi Ngài nhìn đến mọi đoàn người của thành phố lớn này, của đất nước này, và của mọi dân tộc trên đất, và Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Nói cách khác, Ngài phán: "Cho đến khi Ta trở lại thế gian, để ngồi trên Ngôi Phán Xét, Ta hứa rằng mọi linh hồn gánh nặng nào đến cùng Ta đều sẽ tìm được sự an nghỉ trong Ta." Nỗi sầu khổ của loài người nhiều như sao trên trời về số lượng — và chính loài người thì không đếm được. Hãy thử đếm, nếu bạn có thể, những giọt sương mai, hay những hạt cát trên bờ biển — rồi hãy mong đếm được con cái A-đam từ buổi ban đầu! Ấy thế mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, phán với khối đông đảo những con cái loài người mệt mỏi và gánh nặng,

phán với họ: "Hãy đến cùng Ta; hãy đến cùng Ta; vì ai đến cùng Ta, Ta sẽ chẳng bỏ ra ngoài đâu. Và ai đến cùng Ta sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình."

Điều này cũng cho thấy sự bao la của quyền năng và ân điển của Đấng Christ khi chúng ta nhớ đến biết bao người mà lời hứa này đã được chứng tỏ là thật. Các bạn biết rằng suốt mọi thời đại cho đến nay, không một linh hồn mệt mỏi và gánh nặng nào đến cùng Đấng Christ mà trở về tay không. Ngay cả ở những nơi tận cùng trái đất cũng chưa từng thấy một tên tội phạm nào đê hèn đến thế, hay một linh hồn nào bị giam kín trong ngục tối của Lão Khổng Lồ Thất Vọng, mà khi đến cùng Đấng Christ, sự an nghỉ đã hứa lại không được ban cho người ấy — và nhờ đó, Đấng Christ được tôn cao!

III. Giờ hãy theo tôi trong vài phút để suy ngẫm về SỰ ĐƠN GIẢN CỦA PHÚC ÂM NÀY.

Chúa Giê-xu Christ phán với mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Lời mời này hàm ý một sự chuyển động — một sự chuyển động từ một điều gì đó đến một điều gì đó. Bạn được bảo hãy rời xa bất cứ điều gì khác mà bạn đã trông cậy, và chuyển động về phía Đấng Christ, tin cậy nơi Ngài. Và khi bạn làm vậy, Ngài sẽ ban cho bạn sự an nghỉ. Sự đơn giản này khác biết bao với mọi hệ thống phức tạp mà loài người dựng lên! Sao vậy, theo sự dạy dỗ của một số người, để trở thành một Cơ Đốc nhân — và để thực hiện mọi quy định của sự thờ phượng công cộng — bạn sẽ cần có cả một thư viện nhỏ để tra cứu, để biết mình phải thắp nến vào giờ nào, pha hương trầm thế nào, mặc lễ phục đúng cách ra sao, quay về hướng nào khi đọc một lời cầu nguyện nhất định, và quay về hướng nào khác khi đọc một điều khác — và việc ngâm nga, hay xướng ca, hay lẩm bẩm của bạn kiểu nào sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất! Ôi, chao ôi, chao ôi, chao ôi! Tất cả bộ máy phức tạp do loài người bịa đặt này — cái gọi là "báp-têm" lúc bạn còn thơ ấu — lễ kiên tín lúc bạn còn trẻ — việc "dự thánh lễ," như nhiều người vẫn gọi — tất cả chỉ là một trò bịp bợm kỳ diệu, đầy dẫy huyền bí, dối trá và lừa gạt! Nhưng, theo sự dạy dỗ của Đấng Christ, con đường cứu rỗi chỉ là thế này: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Và nếu bạn, bạn thân mến, đã đến cùng Đấng Christ và tin cậy Ngài, bạn đã nhận được sự an nghỉ và bình an mà Ngài vui lòng ban cho — bạn đã tìm được nhân của hạt dẻ, bạn đã chạm đến cốt lõi và căn nguyên của toàn bộ vấn đề! Nếu tấm lòng bạn đã từ bỏ mọi sự trông cậy khác và đang nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn đã tìm được sự sống đời đời! Và sự sống đời đời ấy sẽ không bao giờ bị cất khỏi bạn. Vậy, hãy vui mừng trong đó!

Và hơn nữa, lời mời này ở thì hiện tại — "Hãy đến, ngay bây giờ." Đừng đợi đến khi về đến nhà, mà hãy để linh hồn bạn chuyển động về phía Đấng Christ ngay bây giờ. Bạn sẽ không bao giờ ở trong tình trạng tốt hơn để đến cùng Ngài so với lúc này. Bạn cũng sẽ không ở trong tình trạng tệ hơn để đến cùng Ngài, trừ phi vì trì hoãn việc đến, bạn sẽ càng cứng lòng và càng ít muốn đến. Ngay lúc này, bạn đang cần Đấng Christ, vậy hãy đến cùng Ngài! Bạn đang đói — chắc chắn đó là lý do tốt nhất để ăn! Bạn đang khát — đó là lý do tốt nhất để uống! Hoặc có thể bạn ốm đến nỗi không thấy đói — vậy hãy đến cùng Đấng Christ và ăn lấy những của dự trữ của Phúc Âm cho đến khi bạn thèm ăn chúng. Đôi khi tôi thích, khi một tội nhân nói với tôi: "Tôi không khát khao Đấng Christ," nói với người ấy: "Vậy hãy đến mà uống cho đến khi anh khát," vì, cũng như cái bơm không hoạt động, trước hết bạn phải đổ nước xuống nó, thì với một số người cũng vậy. Khi họ đưa được một chân lý của Đức Chúa Trời vào linh hồn mình — dù lúc đầu dường như chỉ là sự tiếp nhận Phúc Âm rất chưa trọn vẹn — điều đó sẽ giúp họ, về sau, khao khát Đấng Christ sâu sắc hơn và hưởng các phước lành của sự cứu rỗi một cách mãnh liệt hơn.

Dù sao đi nữa, Đấng Christ phán: "Hãy đến ngay bây giờ," điều đó hàm ý Ngài muốn nói: "Hãy đến y như bạn đang là. Y như bạn đang là, hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Bạn đang lao nhọc, vậy, trước khi bạn rửa đôi bàn tay lấm lem của mình, hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho ngươi được yên nghỉ. Bạn đang ngất xỉu, yếu đuối và sắp chết, nhưng đến cùng Ta chẳng cần sức lực gì! Hãy ngất đi trong vòng tay Ta. Hãy chết trên ngực Ta, vì như vậy là bạn đã đến cùng Ta rồi." Chúng ta không đến cùng Đấng Christ bằng sự gắng sức của quyền năng riêng mình để đến, mà bằng sự dứt bỏ ý muốn lánh xa! Khi tấm lòng bạn chịu buông xuôi, buông bỏ mọi thứ nó đang nắm giữ, và ngã vào tay Đấng Christ, chính lúc ấy hành động của đức tin được thực hiện, và chính hành động ấy là điều Đấng Christ mời bạn làm khi Ngài phán: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ."

"À," có người nói, "tôi chưa bao giờ hiểu được Phúc Âm. Nó luôn làm tôi khó hiểu và bối rối." Được rồi, tôi sẽ cố trình bày nó cho bạn thật rõ ràng. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã sống và đã chịu chết vì tội nhân — và bạn được bảo hãy đến mà tin cậy Ngài. Hãy nương dựa nơi Ngài! Hãy trông cậy nơi Ngài! Hãy treo cả sức nặng của bạn lên Ngài! Hãy đến cùng Ngài thì Ngài sẽ ban cho bạn sự an nghỉ! Ôi, cầu xin Ngài, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, bày tỏ chân lý đơn giản này của Đức Chúa Trời cho tấm lòng bạn, và bạn sẵn sàng tiếp nhận nó ngay bây giờ! Tôi muốn tôn vinh Thầy phước hạnh của tôi, Đấng đã đem vào thế gian một chương trình cứu rỗi đơn giản như thế này. Có những người dường như là những mục sư thích đố chữ, vì họ thích đánh mất mình giữa những khó khăn và huyền bí, và phô bày trước thính giả những thành quả của nền văn hóa lớn và học vấn kỳ diệu của mình. Nếu Phúc Âm của họ là thật, thì đó chỉ là sứ điệp dành cho giới tinh hoa, và đám đông sẽ phải xuống địa ngục nếu họ là những người giảng duy nhất! Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã vui mừng giảng Phúc Âm cho kẻ nghèo — và có thể nói để tôn vinh Ngài rằng, cho đến ngày nay: "Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng nhiều kẻ quyền thế, chẳng nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho làm những sự có ra không có, để chẳng ai khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời."

Thật phước hạnh biết bao khi nghĩ rằng có một Phúc Âm sẽ hợp với người không biết đọc — và sẽ hợp với người không thể nối hai ý nghĩ liên tiếp với nhau — và sẽ hợp với người mà trí óc gần như đã suy sụp trong giờ chết — một Phúc Âm đã hợp với tên cướp hấp hối trên thập tự giá — một Phúc Âm đơn giản đến nỗi nếu có ân điển để tiếp nhận nó, thì chẳng cần trí lực lớn lao nào để hiểu nó! Phước thay Thầy tôi đã ban cho chúng ta một Phúc Âm đơn giản và rõ ràng như thế này!

IV. Tôi muốn các bạn chú ý thêm một điều nữa rồi tôi sẽ kết thúc bài giảng. Đó là — SỰ VÔ TƯ LỢI TRONG MỤC ĐÍCH CỦA ĐẤNG CHRIST.

Nào, các bạn yêu dấu là những người yêu mến Chúa mình, hãy lắng nghe khi tôi nhắc lại cho các bạn những lời ngọt ngào này của Ngài: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." "Ta sẽ cho các ngươi." Ngài không phán: "Hãy đến cùng ta, và đem cho ta một điều gì đó," mà là: "Hãy đến cùng Ta, thì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Không phải: "Hãy đến và làm một điều gì đó cho Ta," mà là: "Ta sẽ làm mọi sự cho các ngươi." Có lẽ đây chính là nỗi trăn trở của các bạn, anh chị em thân mến, rằng hôm nay các bạn muốn dâng cho Đấng Christ một của lễ đẹp lòng Ngài, và trong trường Chúa nhật, hay trong một hình thức phục vụ nào khác, các bạn đã cố tôn vinh Ngài. Tôi mừng vì điều đó và mong các bạn cứ tiếp tục cố gắng như vậy. Nhưng hãy cẩn thận kẻo các bạn sa vào lỗi lầm của Ma-thê mà "mảng lo về việc vặt" nhiều quá. Trong một lúc, hãy quên ý nghĩ đến cùng Đấng Christ để dâng cho Ngài một điều gì đó — và hãy đến ngay bây giờ, hỡi kẻ mệt mỏi và gánh nặng — mà nhận một phước lành từ Ngài, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Đấng Christ có thể được tôn vinh bởi điều bạn dâng cho Ngài, nhưng Ngài phải được tôn vinh bởi điều Ngài ban cho bạn! Không thể có nghi vấn nào về sự tốt lành của điều bạn sẽ nhận từ Ngài nếu bạn đến cùng Ngài, vậy, ngay lúc này đừng nghĩ đến việc đem một điều gì đó đến cho Ngài, mà hãy đến cùng Ngài để nhận từ Ngài!

"Tôi muốn yêu mến Đấng Christ," có người nói. Được rồi, ngay lúc này đừng bận tâm về điều đó — hãy cố cảm nhận Ngài yêu bạn biết bao. "Ôi, nhưng tôi muốn dâng mình cho Ngài!" Rất phải, bạn thân mến, nhưng ngay lúc này, hãy nghĩ về việc Ngài đã dâng mình vì bạn thế nào! "Ôi, nhưng tôi ao ước không bao giờ phạm tội nữa!" Rất phải, bạn thân mến, nhưng ngay lúc này, hãy nghĩ về việc Ngài đã gánh tội lỗi bạn trong thân thể Ngài trên cây gỗ thế nào. "Ôi," có người nói, "tôi ước gì mình có một bình ngọc đựng dầu thơm rất quý, để xức đầu hay chân Ngài, và cả nhà được đầy mùi thơm ngọt ngào." Phải, điều đó cũng tốt thôi, nhưng hãy nghe đây. Danh Ngài như dầu thơm đổ ra — nếu bạn không có dầu thơm nào, Ngài có! Nếu bạn không có gì để đem đến cho Ngài, có rất nhiều điều Ngài sẽ ban cho bạn!

Khi Thầy yêu dấu của tôi gọi ai đến cùng Ngài, không phải vì lợi riêng của Ngài mà Ngài bảo họ đến. Khi Ngài nài ép những ân huệ của Ngài trên họ, khi Ngài đến với những lời hứa lớn lao về sự an nghỉ, đó không phải là của hối lộ để mua chuộc sự phục vụ của họ. Ngài quá giàu có, chẳng cần đến người tốt nhất và mạnh nhất trong chúng ta! Ngài chỉ xin chúng ta rằng, bởi lòng quảng đại lớn lao của mình, chúng ta vui lòng nhận lấy mọi sự từ Ngài! Đây là điều lớn nhất chúng ta có thể làm cho Đức Chúa Trời — được trút cạn, để sự đầy dẫy của Ngài tuôn chảy vào chúng ta. Đó là điều tôi muốn làm khi tôi bước xuống Bàn Tiệc Thánh — tôi chỉ muốn ngồi đó, không cố nghĩ đến bất cứ điều gì mình có thể dâng cho Thầy mình — mà mở linh hồn ra và đón nhận mọi điều Ngài sẵn lòng ban cho tôi! Có những lúc các bạn là người buôn bán phải đem hàng ra phân phát, nhưng cũng phải có lúc nhập hàng vào, các bạn biết đấy. Vậy thì giờ đây, hãy mở toang cánh cửa kho lớn và để hàng hóa nhập vào ào ạt! Hãy để cả Đấng Christ bước vào linh hồn bạn.

"Tôi không cảm thấy," có người nói, "như thể mình có thể vui hưởng sự hiện diện của Chúa." Nhưng tại sao không? "Vì cả ngày tôi đã làm việc cật lực cho Ngài, và giờ đây tôi có bao nhiêu lo toan, và tôi gánh nặng nề quá." Bạn chính là người mà Ngài đặc biệt gọi đến cùng Ngài! Đừng cố làm gì cả, chỉ cần há miệng thật rộng, và Ngài sẽ lấp đầy nó. Hãy đến ngay bây giờ, chỉ nhận từ Ngài, và tôn vinh Ngài bằng cách nhận lấy! Hỡi mặt trời, ngươi ban ánh sáng, nhưng chẳng phải cho đến khi Đức Chúa Trời khiến ngươi chiếu sáng! Hỡi mặt trăng, ngươi làm buổi tối vui vẻ, nhưng chẳng phải bằng ánh sáng của riêng ngươi, mà chỉ bằng ánh sáng vay mượn! Hỡi các cánh đồng, các ngươi trổ mùa màng, nhưng chính Người Canh Tác Vĩ Đại tạo ra lúa của các ngươi! Hỡi đất, ngươi đầy dẫy, nhưng chỉ đầy dẫy sự nhân từ của Chúa! Mọi vật đều nhận từ Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài vì chúng nhận được. Vậy, hãy để tấm lòng mệt mỏi của tôi nằm yên dưới những trận mưa tình yêu. Hãy để linh hồn gánh nặng của tôi an nghỉ trong Đấng Christ và làm Ngài vui bằng cách vui mừng trong Ngài.

Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, và cầu xin Đấng Christ được tôn vinh trong sự cứu rỗi và sự nên thánh của các bạn, vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

LỜI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 11.

Câu 1-3. Khi Đức Chúa Jêsus đã dạy các điều răn cho mười hai môn đồ rồi, thì đi khỏi đó đặng dạy dỗ và giảng đạo trong các thành xứ. Khi Giăng ở trong ngục nghe nói về các công việc của Đấng Christ, thì sai môn đồ mình đến thưa cùng Ngài rằng: Thầy có phải là Đấng phải đến, hay là chúng tôi còn phải đợi đấng khác? Đức tin của Giăng có bắt đầu lay chuyển không? Có thể là có. Ê-li đã có những lúc run rẩy và chán nản. Vậy, tại sao Ê-li thứ hai lại không thể có cùng một trải nghiệm như vậy? Có thể Giăng muốn làm vững mạnh đức tin của các môn đồ mình, và vì thế ông sai hai môn đồ dẫn đầu của mình đến cùng Chúa Giê-xu, để họ tự mình hỏi xem Ngài có phải là Đấng Christ hay không.

4. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy về thuật lại cùng Giăng những điều các ngươi nghe và thấy. Vì các công việc của Đấng Christ là bằng chứng về chức Đấng Mê-si-a của Ngài. Sự dạy dỗ và hành động của Ngài phải luôn là những ấn chứng cho sứ mạng của Ngài.

5. Kẻ mù được thấy, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết được sống lại, kẻ khó khăn được nghe giảng tin lành. Đây là dấu hiệu cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, về chức Đấng Mê-si-a của Ngài, rằng Chúa Giê-xu Christ đã giảng đến nỗi kẻ nghèo hiểu được Ngài và vui thích theo Ngài đi khắp nơi. Nhiều người đã khinh dể sự giảng dạy của Ngài vì lý do này, nhưng Đấng Cứu Thế đã kể điều này trong số các dấu hiệu cho thấy Ngài được Đức Chúa Trời sai đến — "Kẻ khó khăn được nghe giảng tin lành."

6-11. Phước cho ai chẳng vấp phạm vì cớ ta! Khi họ đã đi rồi, Đức Chúa Jêsus mới phán về việc Giăng cho đoàn dân rằng: Các ngươi đã đi xem chi trong đồng vắng? Có phải xem cây sậy bị gió rung chăng? Các ngươi đi xem cái chi nữa? Có phải xem người mặc áo tốt đẹp chăng? Kìa, những người mặc áo tốt đẹp thì ở trong đền vua. Nhưng các ngươi đã đi xem chi nữa? Có phải là đấng tiên tri chăng? Phải, ta nói cùng các ngươi, cũng hơn đấng tiên tri nữa. Ấy vì người đó mà có chép rằng: Nầy, ta sai sứ ta đến trước mặt con, Đặng dọn đường sẵn cho con đi. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong những người bởi đờn bà sanh ra, không có ai được tôn trọng hơn Giăng Báp-tít: nhưng mà kẻ rất hèn mọn trong nước thiên đàng còn được tôn trọng hơn người. Địa vị của ông thật cao trọng. Ông là sao hôm của giao ước cũ, và là sao mai của giao ước mới — nhưng ánh sáng chiếu sau khi mặt trời đã mọc thì rực rỡ hơn bất cứ ánh sáng nào mà sao mai có thể mang lại. Kẻ có Phúc Âm để giảng có một công việc lớn hơn Giăng Báp-tít, là người chỉ loan báo sự đến của Đấng Cứu Thế.

12-15. Song, từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó choán lấy. Vì hết thảy các đấng tiên tri và luật pháp đã nói tiên tri cho đến Giăng; và nếu các ngươi muốn hiểu biết, thì người ấy là Ê-li, là đấng phải đến. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Hãy lắng nghe điều mà sứ giả từ trời sai đến có điều gì để nói! Hãy đặc biệt chú ý đến lời ông khi ông nói: "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi."

16, 17. Ta sẽ sánh dòng dõi nầy với ai? Dòng dõi nầy giống như con trẻ ngồi giữa chợ, kêu la cùng bạn mình rằng: Ta đã thổi sáo, mà bay không nhảy múa; ta đã than vãn, mà bay không khóc. "Các ngươi không chịu tham gia trò chơi của chúng ta. Dù chúng ta chọn làm gì, bắt chước một lễ hội hay một đám tang, các ngươi cũng không chịu dự phần với chúng ta."

18, 19. Vì Giăng đã đến, không ăn, không uống, người ta nói rằng: Giăng bị quỉ ám. Con người đến, hay ăn hay uống, thì họ nói rằng: Kìa, là người ham ăn mê uống, là bạn bè với người thâu thuế cùng kẻ xấu nết. Song le, sự khôn ngoan được xưng là phải, bởi những việc làm của sự ấy. Không cách nào làm vừa lòng họ — họ đã sẵn sàng chê trách bất cứ hạng người nào, dù người ấy sống đời khổ hạnh, hay hòa mình với người khác như một người giữa mọi người. "Song le, sự khôn ngoan được xưng là phải, bởi những việc làm của sự ấy." Bà sai những người đúng đắn đi làm công việc của bà, và Đức Chúa Trời sẽ lo liệu để những kẻ khước từ họ không phải là vô tội — "sự khôn ngoan được xưng là phải, bởi những việc làm của sự ấy."

20. Vì đó, Ngài bèn quở trách các thành mà Ngài đã làm nhiều phép lạ rồi, vì các thành không ăn năn. Đó là điểm mà Đấng Christ nhắm đến — sự ăn năn của họ. Ngài không tìm cách làm họ lóa mắt bằng những điều kỳ diệu và lạ lùng, mà là bẻ gãy tấm lòng họ lìa khỏi tội lỗi mình. Đó là điều mà các phép lạ của Ngài đáng lẽ phải làm, vì chúng chứng tỏ Ngài là Đấng Mê-si-a — và những phép lạ ấy cũng cảnh cáo những người chứng kiến chúng rằng Đức Chúa Trời đã đến gần họ — và vì thế, đã đến lúc họ phải xây bỏ đường lối gian ác của mình.

21-24. Khốn nạn cho mầy, thành Cô-ra-xin! Khốn nạn cho mầy, thành Bết-sai-đa! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa bay, đem làm trong thành Ty-rơ và Si-đôn, thì hai thành đó thật đã mặc áo gai, rắc tro, ăn năn từ lâu rồi. Vậy nên ta bảo bay, đến ngày phán xét, thành Ty-rơ và thành Si-đôn sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn bay. Còn mầy, Ca-bê-na-um, là thành đã được cao tới trời, sẽ hạ xuống tới âm phủ! Vì nếu các phép lạ đã làm giữa mầy, đem làm trong thành Sô-đôm, thì thành ấy còn đến ngày nay. Vậy nên ta rao bảo, đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn mầy. Ở đây có một chiều sâu huyền nhiệm lớn lao, mà chúng ta không thể mong dò thấu. Phúc Âm đã không được giảng cho những người mà nếu nghe, họ đã ăn năn, mà lại được giảng cho những người đã không ăn năn khi nghe, dù nghe từ chính môi miệng Đấng Christ! Đối với hạng người sau này, hiệu quả duy nhất của Phúc Âm được giảng cho họ là dìm họ xuống những vực sâu tội lỗi còn sâu hơn nữa, vì họ đã khước từ nó. Chúng ta không phải giải được điều huyền nhiệm — sự khôn ngoan của chúng ta là phải thấy rằng chính mình đã được ưu đãi với lời rao giảng rõ ràng của Phúc Âm, chúng ta đừng gạt bỏ nó, kẻo chúng ta phải hư mất thê thảm hơn cả những người chưa từng nghe nó!

25. Lúc đó, Đức Chúa Jêsus nói rằng. Thế là Ngài đã trò chuyện với Cha Ngài — "Đức Chúa Jêsus nói rằng." Thường thì, không nghi ngờ gì, Đấng Cứu Thế đã phán với Đức Chúa Trời khi các sách Phúc Âm không ghi lại rằng Ngài đã làm vậy. Nhưng ở đây có một gợi ý rõ ràng rằng Đấng Christ đang ở trong sự thông công và tương giao mật thiết với Đức Chúa Trời. Vào những lúc như vậy, những giáo lý lớn, mà đối với những tâm trí nông cạn của những kẻ sống xa cách Đức Chúa Trời, dường như đáng sợ, lại trở nên thú vị, và được chiếu sáng bằng vẻ rực rỡ khác thường! Lúc đó, giáo lý về sự tuyển chọn đặc biệt ở trong lòng Đấng Christ, vì Ngài đang ngự gần chính Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Jêsus nói rằng." —

25-30. Hỡi Cha! Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành. Mọi việc Cha ta đã giao cho ta; ngoài Cha không có ai biết Con; ngoài Con, và người nào mà Con muốn tỏ ra cùng, thì cũng không ai biết Cha. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, thì ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng.

Những Chứng Nhân Quá Khứ Và Hiện Tại Của Đấng Christ

(Số 2709)

DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 1 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 3 NĂM 1880.

"Các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta, vì các ngươi đã ở với ta từ lúc ban đầu." Giăng 15:27.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phải được tin dựa trên chính Lời Ngài phán mà không cần thêm chứng cớ nào, trước hết, vì thiên tính của bản tính Ngài. Đức Chúa Trời không thể nói dối, và việc Đấng Christ là Đức Chúa Trời đã được chứng minh đầy đủ bởi các phép lạ Ngài làm. Ngài đã làm những việc mà chỉ có Đức Chúa Trời mới làm được. Ngài cũng phải được tin vì sự trọn vẹn của nhân cách Ngài, vì ngay cả kẻ thù của Phúc Âm cũng đã bị buộc phải công nhận rằng sự trọn vẹn trong nhân cách của Đức Chúa Giê-xu là điều hoàn toàn không thể chối cãi. Họ đã xem xét kỹ lưỡng, nhưng không thể tìm thấy một lỗi lầm hay tì vết nào trong đó. Họ đã ném nhân cách của Đấng Christ vào lò lửa như lò người ta dùng để thử bạc—và đã nung lò nóng gấp bảy lần bình thường—nhưng nhân cách của Đấng Christ vẫn bước ra nguyên vẹn sau mọi thử nghiệm. Một con người trọn vẹn phải được tin khi Ngài phán. Sự trọn vẹn trong nhân cách Ngài chứng tỏ Ngài xứng đáng được tín nhiệm.

Tổng hợp lại, thiên tính và nhân tính trọn vẹn của Đấng Christ, thì tôi không hề táo bạo khi nói rằng Ngài xứng đáng được tin dựa trên chính Lời Ngài mà không cần thêm chứng nhân nào. Thế nhưng sự vô tín bẩm sinh của lòng người đối với bất cứ điều gì đến từ Đức Chúa Trời là như thế—con người kiên quyết nhắm mắt trước ánh sáng, kẻo bị ánh sáng ấy quở trách—đến nỗi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã không để chính Ngài thiếu vắng những chứng nhân. Chứng Nhân đầu tiên và chính yếu về Đấng Christ là Đức Thánh Linh. Hãy đọc lại câu Kinh Thánh ngay trước phân đoạn của chúng ta, mà tôi đã giảng rồi—"Khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ sai từ nơi Cha đến cùng các ngươi, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, ấy sẽ làm chứng về ta." Đức Thánh Linh vẫn còn ở trên đất này, làm những phép lạ thuộc linh trong lòng người ta, và những việc Ngài làm ấy là sự xác nhận và ấn chứng cho sứ mạng của Đấng Christ, rằng Ngài thật là Đấng Cứu Rỗi của nhân loại. "Có ba kẻ làm chứng ở dưới đất, là: Thánh Linh, nước, và huyết; và ba ấy hiệp một." Nước và huyết là hai điều mà chính chúng ta trở thành chứng nhân, như tôi sẽ chỉ ra ngay sau đây, nhưng điều tôi muốn anh em lưu ý ngay lúc này là: như đã xảy ra với các sứ đồ, thì cũng một phần nào như vậy với chúng ta, vì chúng ta được gọi, như họ đã được gọi, vào chức vụ vinh dự nhất có thể tưởng tượng được, vì chúng ta được gọi để làm điều mà chính Đức Thánh Linh hạ mình làm, tức là làm chứng về Đấng Christ, vì sau khi Ngài nói về lời chứng của Thần lẽ thật, Ngài phán thêm: "Các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta." Chúng ta là những người cùng làm việc với Đức Thánh Linh! Chúng ta phải đứng, có thể nói, trong vành móng chứng cùng với Ngài, và làm chứng tương tự như lời chứng Ngài làm về Đấng Christ—"ấy sẽ làm chứng về ta: các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta." Ôi, chúng ta được đặt vào một vị trí vinh dự biết bao! Một công việc lớn lao biết bao chúng ta được làm—một công việc mà thiên sứ cũng phải ao ước được làm như chúng ta, vì chúng ta được làm chứng nhân, cùng với Đức Thánh Linh, về Đấng Christ!

Khi giảng phân đoạn này, trước hết, tôi sẽ nhận xét rằng các sứ đồ là những chứng nhân về các sự kiện trong đời của Đấng Christ. Ngài phán với họ: "Các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta, vì các ngươi đã ở với ta từ lúc ban đầu." Rồi tôi sẽ chỉ ra rằng tín hữu ngày nay là những chứng nhân về những kết quả của Phúc Âm của Đấng Christ. Chúng ta đã không ở với Ngài từ lúc ban đầu, và vì thế lời chứng của chúng ta không phải về các sự kiện trong đời Ngài—nhưng chúng ta có thể làm chứng về những kết quả của Phúc Âm Ngài. Sau khi đã nói về hai đề tài ấy, tôi sẽ kết thúc bằng cách ghi nhận mục đích của cả hai hình thức chứng này—lời chứng của các sứ đồ về các sự kiện trong đời Đấng Christ và lời chứng của tín hữu về những kết quả của các sự kiện ấy.

I. Trước hết, các sứ đồ đã được Đấng Christ xác định là những CHỨNG NHÂN VỀ CÁC SỰ KIỆN TRONG ĐỜI NGÀI, từ lúc họ trở thành môn đồ Ngài, cho đến tận ngày Ngài được cất lên trời.

Anh em thân mến, anh em biết một sự kiện lịch sử được chấp nhận là sự kiện bằng cách nào. Ấy là nhờ sức nặng của bằng chứng hậu thuẫn cho nó. Chẳng hạn, nếu Tacitus ghi một lời tuyên bố trong sử ký của ông, thì theo lệ thường chúng ta tin những gì ông nói vì ông được biết là một sử gia chân thật. Nhưng Tacitus chắc chắn không đáng tin hơn Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, hay Giăng, bởi Tacitus chưa bao giờ chết để bênh vực bất kỳ lời tuyên bố nào ông đã đưa ra. Nhưng những người đã làm chứng về Đấng Christ, và là những sử gia của Ngài, đã sẵn sàng chết và đã chết chứ không chối bỏ bất cứ điều gì họ đã nói về Chúa và Thầy của họ. Khi chúng ta thấy những điểm khác nhau trong sách vở của các sử gia, chúng ta xem xét và cân nhắc bằng chứng về bất kỳ mâu thuẫn nào, để xem bản ghi chép nào là đúng về các sự kiện được bàn đến. Nếu có ai tuyên bố rằng một việc nọ việc kia đã xảy ra hôm qua, và anh em cần xác minh lời tuyên bố ấy có đúng không, anh em sẽ gọi những chứng nhân đã thấy việc ấy. Giả sử một tháng sau anh em mới tìm được các chứng nhân ấy—lời chứng của họ một tháng sau cũng tốt như hôm nay. Giả sử năm mươi năm sau anh em mới tập hợp được họ—bằng chứng của họ vẫn có giá trị như nhau. Hoặc nếu họ đã viết lời chứng của mình ra, và đã được xác nhận đúng thủ tục, thì những gì họ đã viết năm mươi năm sau vẫn là bằng chứng tốt như hôm nay, và nếu đã đúng thì vẫn đứng vững là đúng—phải, đúng như lời chứng của các chứng nhân này vẫn đứng vững dù hơn 1.800 năm đã trôi qua kể từ khi họ làm chứng! Về đời của Đấng Christ, chúng ta có lời chứng của những người đã ở với Ngài từ lúc ban đầu—và lời chứng của họ là tốt vì nó đáp ứng những quy tắc thường áp dụng cho bằng chứng đáng tin.

Quy tắc thứ nhất là, khi có lời chứng về một sự kiện nào, các chứng nhân phải đủ đông. Có 11 sứ đồ chân chính, và 11 người tốt là quá đủ để làm chứng về bất kỳ sự kiện nào họ biết. Ngoài các sứ đồ, còn có những người khác đã ở với Đấng Christ từ lúc ban đầu, và trong miệng hai chứng nhân tốt, trung thực ấy một sự kiện có thể được xác lập, đến nỗi trong miệng của mười một người, lẽ thật vẫn vững chắc vượt mọi nghi ngờ.

Hơn nữa, 11 sứ đồ đã tận mắt thấy những điều họ làm chứng. Anh em nhớ Giăng nói, về huyết và nước đã chảy ra từ sườn Đấng Christ khi người lính đâm giáo vào, "Kẻ đã thấy thì làm chứng cho, và lời chứng nó là thật, và nó biết mình nói thật." Và điều tương tự có thể nói về mọi sự kiện Giăng ghi trong sách Phúc Âm của ông, vì ông là người tận mắt chứng kiến—và Ma-thi-ơ cũng vậy. Ông đã ở tại hiện trường, và những gì ông viết không phải là nghe nói lại, mà là điều ông đã thấy bằng mắt, tai đã nghe, và tay đã rờ. Vâng, 11 chứng nhân đã tận mắt thấy một việc nào đó thì đủ đông để ngăn ngừa sai lầm, và như tôi đã nhắc anh em, trong nhiều dịp còn có nhiều hơn 11 chứng nhân, đặc biệt là các chứng nhân về sự phục sinh của Chúa chúng ta, vì có hơn 500 anh em cùng một lúc, và một đoàn người đông như vậy không thể bị lừa dối được.

Lại nữa, các chứng nhân này đã làm chứng vào lúc hoặc gần lúc các sự kiện xảy ra, vì các sứ đồ đã bước ra và nói về Đấng Christ cùng đời sống thánh khiết, ích lợi, đầy phép lạ của Ngài, và sự chết cùng sự phục sinh kỳ diệu của Ngài ngay sau khi các sự kiện ấy xảy ra. Theo lời dặn của Chúa, họ chỉ đợi một thời gian ngắn, rồi họ đứng lên giữa thành Giê-ru-sa-lem—Phi-e-rơ, người đã ở với Đấng Christ từ lúc ban đầu, và các sứ đồ khác, làm chứng rằng những việc ấy thật là như vậy. Nếu họ là kẻ nói dối và chứng gian, họ đã bị làm cho hổ thẹn, và đã không thể mở miệng ra nữa! Nhưng, như họ đã nói, những việc ấy không phải làm trong góc khuất, mà là chuyện cả thành phố đều bàn tán và mọi người đều công nhận là sự kiện. Hơn nữa, để xác lập các sự kiện lịch sử một cách đặc biệt, các chứng nhân phải làm chứng ngay tại nơi xảy ra—và 11 người này đã không đến Rô-ma rồi mới bắt đầu rao rằng Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài làm phép lạ, và rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Cuối cùng họ đã đến Rô-ma và mọi nơi khác, nhưng họ đã bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem, nơi người ta hẳn đã phản bác họ nếu người ta có thể phản bác ở bất cứ đâu! Nhưng lời chứng của họ được biết là đúng một cách đầy đủ đến nỗi ngay lần đầu tiên họ đứng lên làm chứng, dù họ là những người ít học và dốt nát, đã có 3.000 người trở thành môn đồ của vị Thầy đã bị giết của họ, chỉ nhờ lời chứng của họ được Đức Thánh Linh ban phước!

Tôi không biết anh em có sẵn sàng nghi ngờ lời chứng của họ không, nhưng tôi thì không. Tôi quyết tâm tin rằng những gì họ nói là thật, và càng tin hơn vì họ nói rất thẳng thắn. Khi một người muốn lừa anh em, ông ta thường nói vòng vo. Ông ta rào trước đón sau những lời tuyên bố của mình và đặt chúng theo cách để sau này có thể nói: "À, anh chưa hiểu đúng ý tôi! Anh đã nhầm khi nghĩ đó là điều tôi muốn nói." Nhưng khi những người nghe Phi-e-rơ và Giăng thấy sự dạn dĩ của họ, và nghe cách họ làm chứng một cách thẳng thắn, họ biết rằng các sứ đồ đang nói về những điều chính họ đã chứng kiến. Ngôn ngữ của họ không thể hiểu lầm được—họ là những chứng nhân về Đấng Christ thẳng thắn, trung thực, đơn sơ, ngay thẳng, đã làm chứng với lời lẽ rất rõ ràng.

Ngoài ra, tất cả họ đều đồng thuận trong lời chứng. Đúng vậy, khi đọc bốn sách Phúc Âm, chúng ta thấy chúng có những điểm khác nhau nhỏ, mà chính những điểm ấy chứng tỏ các tác giả là những người trung thực, vì nếu sai bốn người kể một câu chuyện, cả bốn sẽ kể khác nhau dù mỗi người đều nói thật, vì mỗi người sẽ nhìn vấn đề từ một góc độ khác. Nếu cả bốn nói y hệt nhau từng chữ và không có điểm khác nhau nào rõ rệt, anh em sẽ biết họ đã bàn nhau trước và dựng lên câu chuyện để lừa người nghe. Một quan tòa trong tòa án sẽ sớm phát hiện ra họ và sẽ nói: "Đó là chuyện bịa đặt, vì không ai trong họ dám đi xa hơn người khác một tấc, sợ mâu thuẫn nhau rồi bị phát hiện." Nhưng bốn nhà truyền Phúc Âm chỉ khác nhau trong lời kể như những người trung thực nhất thiết phải khác nhau nếu họ là những chứng nhân độc lập—và sự đồng thuận của họ trong các sự kiện họ làm chứng giúp củng cố lời chứng của họ—và làm cho sự chắc chắn càng thêm chắc.

Điều tốt nhất trong tất cả, hãy nhớ rằng những người này chẳng được lợi gì từ lời chứng của họ về Đấng Christ. Họ đã bỏ mọi sự mà theo Ngài. Thay vì được lợi nhờ lời chứng, họ đã mất của cải, mất danh tiếng, mất những tiện nghi, thậm chí mất cả mạng sống! Họ chắc chắn đến nỗi những gì họ đã thấy là thật, đến nỗi thà chết chứ không chối bỏ: "họ đã bị ném đá, bị cưa, bị thử thách, bị giết bằng gươm; họ lưu lạc rày đây mai đó, mặc áo da chiên, áo da dê, bị thiếu thốn, hoạn nạn, ngược đãi." Thế mà không một ai trong 11 người từng rút lui và chối bỏ lẽ thật của lời chứng mình đã đưa ra! Và ngay cả người thứ 12, kẻ phản bội, cũng đã thú nhận rằng mình đã nhận tiền bán máu để phản nộp Thầy vô tội của mình. Khi tự tử, hắn đã làm chứng theo cách mà "con trai của sự hư mất" có thể làm, rằng rốt cuộc Kinh Thánh là thật. Lời chứng của hắn không hề làm suy yếu lời chứng của 11 sứ đồ chút nào.

Bây giờ, anh em thân mến, chính dựa trên bằng chứng của các chứng nhân này mà Phúc Âm bắt đầu thắng được lòng tin của con người. Đúng vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm chứng cho lẽ thật của Phúc Âm ấy, nhưng, xét về phương tiện con người, các sứ đồ cũng là những chứng nhân và họ là những chứng nhân tốt và đủ. Không ai nên đòi hỏi những chứng nhân tốt hơn—và nếu có ai không tin họ, có thể nói thật rằng: "Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, cũng sẽ không bị thuyết phục."

II. Sau khi đã nói về các chứng nhân sứ đồ về các sự kiện trong đời Đấng Christ, giờ tôi sẽ nói về NHỮNG CHỨNG NHÂN HIỆN NAY VỀ NHỮNG KẾT QUẢ CỦA PHÚC ÂM NGÀI.

Chúng ta, những người đã không ở với Đấng Christ từ lúc ban đầu, không thể làm chứng cá nhân về các sự kiện trong đời Ngài. Chúng ta chẳng thấy Ngài trong máng cỏ Bết-lê-hem, cũng chẳng thấy trên thập tự giá Can-vê, trong mộ Giô-sép, hay khi Ngài thăng thiên lên vinh hiển từ Núi Ô-li-ve, nên chúng ta không thể làm chứng về các sự kiện ấy như các sứ đồ đã làm. Nhưng chúng ta có thể làm chứng về những điều khác. Chúng ta có thể làm chứng về những kết quả của Phúc Âm như chúng ta đã kinh nghiệm trong chính mình. Và ở đây chúng ta còn hơn cả những người tận mắt chứng kiến, vì chúng ta cảm nhận cũng như thấy những điều chúng ta làm chứng. Tôi muốn, anh em thân mến, trình bày rất vắn tắt trước anh em một số điều mà anh em phải làm chứng về Đấng Christ. Hãy đọc lại phân đoạn, trừ ba chữ cuối—"Các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta, vì các ngươi đã ở với ta"—và học từ đó rằng anh em không thể làm chứng cho Đấng Christ trừ khi anh em đã ở với Ngài. Anh em phải đã có những giao tiếp thuộc linh với Chúa Giê-xu Christ và cảm nhận quyền năng của sự hiện diện thuộc linh của Ngài trên mình, bằng không anh em không thể là chứng nhân như phân đoạn của chúng ta mô tả. Nhưng nếu anh em đã ở với Ngài, anh em có thể làm chứng về Ngài.

Điều đầu tiên mà một số chúng ta có thể làm chứng là quyền năng ban bình an của huyết báu Ngài. Chúng ta đã từng hoàn toàn tin chắc rằng mình đã phạm luật pháp của Đức Chúa Trời và chúng ta ở dưới nỗi lo sợ khủng khiếp rằng Đức Chúa Trời, Đấng Công Chính, sẽ phạt chúng ta vì tội ấy. Chúng ta đã tìm đủ mọi cách để được an ủi, nhưng chẳng bao giờ tìm được. Chúng ta đã thử mọi thứ thuốc của các bậc hiền triết thời nay, nhưng tất cả đều hoàn toàn thất bại. Nhưng ngay lần đầu tiên, bởi đức tin, chúng ta thấy Đức Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá, và biết rằng bởi sự hy sinh của Ngài, Ngài đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta—tôi nói rằng, ngay lúc chúng ta đặt lòng tin nơi Ngài, lương tâm chúng ta đã tìm được sự bình an và nghỉ ngơi kỳ diệu! Anh em thân mến, với anh em chẳng phải cũng vậy sao? Anh em đã, bởi đức tin, ở với Đức Chúa Giê-xu khi anh em thấy Ngài treo trên cây thập tự rủa sả ấy như Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của anh em! Khi ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em chẳng phải đã được giải thoát ngay khỏi gánh nặng tội lỗi khủng khiếp đe dọa đè nát anh em xuống đất sao? Vâng, giờ đây anh em đã ở với Ngài như vậy, anh em có thể làm chứng về sự kiện ấy, phải không?

Tôi biết lời chứng của tôi về điều ấy không cần phải nói bằng môi miệng, vì tôi chưa ở trong nhà được bao lâu, buổi sáng hôm tôi tìm được Đấng Cứu Rỗi, thì một người đã lo lắng cho tôi nói: "Con trai ta đã có một sự thay đổi."

Và một câu hỏi tế nhị được đặt ra, chẳng bao lâu đã khơi ra từ tôi lời thú nhận rằng tôi đã trông cậy nơi Đấng Christ và tôi đã được nhẹ nhàng. Ồ, mọi người đều có thể thấy trên mặt tôi bằng chứng của sự thay đổi đã được thực hiện—có sự khác biệt hoàn toàn giữa nô lệ và tự do, hay giữa tuyệt vọng và vui mừng—và ấy là vì tôi đã ở với Đấng Christ mà trong một khoảnh khắc, tôi đã nhảy ra khỏi bóng tối của bản tính cũ vào trong ánh sáng kỳ diệu của Ngài! Vì vậy, giờ đây, mỗi khi có ai nói với tôi: "Quan điểm của ông về sự chuộc tội, ông biết đấy, rất lỗi thời—Giáo lý về sự thay thế đã quá cũ rồi"—tôi không hề nao núng trong đức tin. Các quý ông của trường phái tư tưởng hiện đại, những người đã sang Đức để học thần học, không thích Giáo lý vinh hiển về sự thay thế ấy! Họ cho rằng sự chuộc tội là một cái gì đó, mà bằng cách nào đó, không biết thế nào, có liên quan gì đó đến sự cứu rỗi của con người—nhưng tôi nói với họ rằng Phúc Âm mù mờ của họ có thể đã bao quanh tôi cho đến khi tóc tôi bạc, nhưng tôi cũng chẳng khá hơn chút nào! Tôi sẽ không bao giờ tìm được bình an với Đức Chúa Trời, cũng không hề yêu mến Chúa chút nào, nếu không phải vì tôi đã thấy rõ rằng Đấng không biết tội là gì đã được làm thành tội vì tôi, để tôi được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài! Khi tôi nhận ra rằng dù tôi đã đi lạc khỏi Đức Chúa Trời, và đã phạm luật pháp công chính của Ngài, Ngài đã đặt gian ác của tôi trên Đấng Christ, và đã phạt Ngài thay cho tôi, linh hồn tôi đã được nghỉ ngơi ngay lập tức, và cho đến ngày nay, nó không thể nghỉ ngơi dưới bất kỳ lời giải thích nào khác về sự chuộc tội của Đấng Christ! Vậy nên tôi làm chứng cá nhân của mình, và nhiều người trong anh em có thể hết lòng cùng tôi làm chứng tương tự. Anh em đã ở với Đấng Christ, nên anh em có thể nói về quyền năng của sự hy sinh thay thế của Ngài trong việc sinh ra bình an trong linh hồn anh em!

Kế đến, chúng ta có thể làm chứng về một điều nữa. Ngay khi chúng ta tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta thấy mình lạ lùng thay đổi. Có lẽ trước đây chúng ta đã có một cuộc đấu tranh thuần túy đạo đức chống lại tội lỗi—điều ấy đúng đắn chừng nào nó còn đi xa, nhưng chúng ta chưa bao giờ thắng trong cuộc đấu tranh ấy. Tôi đã biết nhiều người quen buông mình theo cơn giận, và không bao giờ kiềm chế được tính khí, nhưng khi họ tin nơi Đức Chúa Giê-xu, họ ngạc nhiên thấy con sư tử đã hóa thành con chiên. Tôi đã biết những người đã quen dùng lời lẽ tục tĩu và không thể dứt khỏi thói xấu ấy dù đã nhận ra điều sai trái—nhưng khi họ đã, bởi đức tin, trông lên Đức Chúa Giê-xu, và nhờ đó được cứu—họ không bao giờ còn bị cám dỗ thề thốt nữa. Mọi khuynh hướng về tội ấy dường như đã hoàn toàn ra khỏi họ. Nhiều lần tôi đã thấy một kẻ nghiện rượu ký cam kết cai rượu—một việc rất tốt nên làm—nhưng trong trường hợp của hắn nó chẳng ích gì, vì hắn đã không giữ được. Thế mà tôi đã biết hắn, khi đã được cải đạo về với Đấng Christ, giữ cam kết ấy và còn hơn thế nữa—hắn đã vượt xa việc kiêng rượu mạnh—và đã có vô số đức tính. Có nhiều người đang hiện diện ở đây không cần phải nói với ai rằng tin nơi Đấng Christ đã làm một sự thay đổi hoàn toàn trong họ, vì bất cứ ai quen biết họ đều có thể thấy.

Vợ của một người biết rõ về sự thay đổi ấy. Năm ngoái chị bị một con mắt bầm tím, nhưng giờ chị không bao giờ bị nữa. Chị hạnh phúc như chim trên trời với người chồng đã bỏ đi quán rượu, và giờ được thấy bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời. Có một bà mẹ nói với tôi: "Tôi biết con trai tôi đã được cải đạo, thưa ông. Ôi, nó đã là một nỗi phiền muộn cho tôi biết bao! Nó đã là một đứa con ngỗ nghịch, bất tuân dường nào! Nhưng giờ đây, dù nó chỉ là một cậu bé nhỏ, nó lấy việc vâng lời mẹ làm lương tâm và cố gắng làm cho mọi người vui vẻ." Đây là việc làm chứng, và đây là điều Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn anh em, những người đã ở với Ngài, và đã học nơi Ngài, làm. Bàn tay biến đổi của Ngài đã chạm đến anh em, và đã thay đổi anh em—và anh em có thể làm chứng về sự kiện ấy. Ồ, nếu mọi kẻ vô tín trên đời nói với một số người tôi biết: "Ân điển của Đức Chúa Trời chẳng làm thay đổi gì trong anh," họ sẽ buộc phải cười với tiếng cười thánh như của Áp-ra-ham! Họ không thể không cười, vì ân điển của Đức Chúa Trời đã thay đổi họ hoàn toàn đến nỗi nếu địa ngục hóa thành thiên đàng, sự khác biệt cũng không lớn hơn bao nhiêu so với sự thay đổi từ con người họ đã từng thành con người họ bây giờ! Vâng, đây là lời chứng tốt. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho nhiều người trong anh em có thể làm chứng như vậy.

Còn một lời chứng thứ ba mà nhiều người trong chúng ta cũng có thể làm. Khi chúng ta đến gần Đấng Christ trong sự tương giao thánh và thường trò chuyện với Ngài trong sự cầu nguyện riêng tư, chúng ta thấy tình yêu của mình đối với những điều tốt trở nên rất mạnh, lòng sốt sắng cho công việc của Đức Chúa Trời được tăng cường, và hơn nữa, tình yêu của chúng ta đối với mọi người được gia tăng. Chúng ta thấy mình sẵn lòng tha thứ cho kẻ thù và chúng ta lo lắng mọi cách để chứng tỏ sự chân thật của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta xa cách Đấng Christ, chúng ta không mấy quan tâm đến những điều thánh. Bấy giờ mối quan tâm chính của chúng ta là kiếm được càng nhiều tiền càng tốt, hay hưởng thụ càng nhiều cái gọi là khoái lạc càng tốt. Nếu anh em nào, anh chị em thân mến, thử thứ thần học hiện đại, anh em sẽ sớm thấy nó có ích gì cho linh hồn mình không. Tôi đã biết một số người đã thử nó và tôi đã nhận thấy sự thay đổi trong đời sống và cách nói năng của họ—không có thuộc linh, không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và không quan tâm đến những điều tốt nhất. Họ nói về tôn giáo chính trị, nhưng rất ít khi họ nói về sự tin kính sống động.

Nhưng nếu anh em đến gần Đấng Christ và học biết quyền năng của huyết báu Ngài, và ở trong Ngài, và sống nhờ Ngài, anh em sẽ thấy nó có thánh hóa anh em hay không. Tôi chắc anh em đều phải làm chứng, anh em là những người sống xa Đấng Christ nhất, rằng anh em là những người đàn ông đàn bà tệ hơn khi anh em lang thang xa Ngài, và càng đến gần Ngài, và Ngài càng chiếm lấy tư tưởng anh em, thì tính khí xấu của anh em càng nhanh chóng bị thắng hơn, và cả tấm lòng anh em càng đầy dẫy tình yêu đối với Đức Chúa Trời và tình yêu đối với con người. Tôi biết là như vậy! Và đó là một lời chứng nữa về lẽ thật của Phúc Âm, vì điều gì cổ võ sự thánh khiết thì chính nó không thể là dối trá! Tôi đặt ra như một tiên đề rằng bất cứ điều gì làm cho con người nên thánh thì phải là thật, vì lẽ thật và điều phải lẽ đi cùng một đường. Điều gì sinh ra điều ác thì chính nó là giả dối, và điều gì sinh ra sự thánh khiết thì là và phải là thật.

Một điều nữa chúng ta có thể làm chứng là quyền năng làm mới của ân điển Đức Chúa Trời. Mỗi khi chúng ta trở nên nguội lạnh đối với những điều đời đời, và hờ hững về linh hồn mình, chúng ta thấy, tôi nghĩ, rằng đến gần Đấng Christ trở lại, trở về với thập tự giá, nhúng mình mới mẻ trong—

"Một dòng suối đầy huyết, Từ huyết quản Im-ma-nu-ên tuôn ra"— ngồi lại dưới chân Ngài, ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài trở lại—tất cả điều ấy làm chúng ta tươi mới kỳ diệu. Có một truyện ngụ ngôn về một bồn tắm, người ta nói rằng nếu các cụ già tắm trong đó, nó sẽ xóa nếp nhăn trên trán họ và làm họ trẻ lại. Nhưng, chắc chắn, khi chúng ta ở trong Đấng Christ, Ngài cất đi sự già nua suy tàn của ân điển đang tàn lụi của chúng ta và chúng ta lại trở nên mạnh mẽ. Chúng ta đổi mới tuổi trẻ mình như chim ưng, khi miệng chúng ta được thỏa mãn bằng những điều tốt lành của Đấng Christ! Anh em chẳng thấy như vậy sao, anh em là những người đã trở nên nguội lạnh? Anh em chẳng đã được tươi mới và hồi sinh khi trở về với Ngài sao? Thiên tài của đạo Cơ Đốc chính là lòng nhiệt thành, nhưng lòng nhiệt thành ấy được tạo ra bởi sự tiếp xúc với Đấng Christ. Khi chúng ta đến gần vị Đại Tướng của mình, mỗi người lính trong hàng ngũ đạo quân của Vua đều cảm thấy mình phải là một anh hùng. Chúng ta nhìn những vết sẹo và vết thương của Ngài, và thấy những gì Ngài đã làm và chịu, rồi chúng ta cảm thấy rằng chúng ta sẽ thật hèn hạ và đáng khinh nếu không hết lòng sốt sắng cho một Chúa vĩ đại và tốt lành như vậy, và cho một sự nghiệp lớn lao như vậy!

Tôi nghĩ nhiều người trong anh em cũng hẳn đã nhận thấy—và nếu vậy, anh em có thể làm chứng về điều ấy—quyền năng an ủi của sự hiện diện của Đấng Christ với anh em. Tất cả anh em là những người biết Chúa đều đã có những hoạn nạn đủ loại để mang đến cho Chúa trong sự cầu nguyện. Tôi giả sử rằng anh em, bạn tôi ơi, đã mất khá nhiều tiền trong công việc làm ăn, và anh em đã bực bội và lo lắng rất nhiều về điều ấy. Nếu đã như vậy với anh em, tôi sẽ nói cho anh em biết khi nào anh em lo lắng về sự mất mát—ấy là trước khi anh em đem vấn đề ấy đến với Chúa trong sự cầu nguyện. Nhưng sau khi anh em đã trình bày toàn bộ vụ việc trước mặt Ngài, thật lạ lùng nó trông khác hẳn! Hoàn cảnh dường như hoàn toàn thay đổi và anh em vác lấy thập tự giá, và anh em thấy nó rất nhẹ so với trước đây. Có lẽ một số anh em biết thế nào là bị những kẻ vô lý và gian ác quấy rầy và làm bối rối, và anh em dễ nổi cáu trước những cuộc tấn công của họ. Nếu đó là điều đã xảy ra với anh em, anh em tôi ơi, tôi biết khi nào—ấy là khi anh em đã không ở với Đức Chúa Giê-xu và đã cố tự mình đối phó với hoạn nạn. Nhưng sau khi anh em đã có vài phút cầu nguyện riêng tư, anh em đã bước xuống đấu trường và anh em dường như đã nói: "Giờ ta sẵn sàng đối mặt với các ngươi! Các ngươi muốn làm gì thì làm, vì ta bình tĩnh và yên lặng, và ta có thể chịu đựng mọi sự, vì ta đã ở với Đức Chúa Giê-xu, và Ngài đã ban cho ta sức lực tùy theo ngày của ta." Nếu anh em đã bị vu khống và bắt bớ vì sự công chính, và lòng anh em đã bị thương bởi một nhát đâm tàn nhẫn nào đó, anh em đã được phục hồi khi đến gần Đấng Christ, và anh em đã có thể hát—

"Nếu vì danh yêu dấu của Ngài, Sỉ nhục và mắng nhiếc phủ mặt con, Xin chào đón mọi sỉ nhục, chào mừng mọi hổ thẹn, Nếu Ngài còn nhớ đến con."

Trên giường bệnh, hay bên ngôi mộ nơi những người thân yêu của anh em được chôn, lòng anh em đã được nâng đỡ và an ủi nếu anh em đã ở với Đức Chúa Giê-xu! Phải, lời chứng ấy là thật, và hàng chục ngàn người có thể xác nhận, rằng không có quyền năng nâng đỡ nào trong bất cứ điều gì khác đáng được so sánh với năng lực nâng đỡ của sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ! Những ai đã từng cảm nhận ảnh hưởng đầy ân điển của nó hẳn phải biết rằng đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì sự hiện diện của Đấng Christ nâng đỡ tâm linh họ một cách kỳ diệu lạ lùng khi mọi thứ khác đều sụp đổ.

Một trong những bằng chứng về lẽ thật của Phúc Âm mà có lẽ đánh động người ngoài hơn bất kỳ bằng chứng nào khác, là sự thanh thản mà sự hiện diện của Đấng Christ ban cho dân Ngài khi họ sắp qua đời. Sự cuối đời của họ thường rất bình an và rất đẹp. Tuần trước, không xa đây, có một thanh niên qua đời mà anh trai cậu, khi trông nom cậu, đã thấy những dấu hiệu hạnh phúc kỳ diệu trong cậu đến nỗi anh nói với cậu: "Em ơi, anh phải làm gì để được hạnh phúc như em?" Người sắp chết đáp: "Tất cả đều trong Số 1.500. Tất cả đều trong Số 1.500." Anh em biết bài giảng của tôi về con rắn bằng đồng ấy chứ? [Quyển 25, số 1500—"GIƯƠNG CAO CON RẮN BẰNG ĐỒNG—đọc/tải toàn bộ bài giảng miễn phí tại http://www.spurgeongems.org.] Chàng thanh niên nói với anh mình: "Tất cả đều trong Số 1.500. Chỉ có Đức Chúa Giê-xu, chỉ có Đức Chúa Giê-xu. Hãy trông lên Đức Chúa Giê-xu, trông lên và được sống. Tất cả đều ở đó." Anh trai cậu nói rằng anh không thể nói chính xác cậu qua đời lúc nào, sự thanh thản mà sự hiện diện của Thầy ban cho cậu ngọt ngào đến thế. Tôi có thể đưa anh em đến Cô Nhi Viện Stockwell, đến bên giường một cậu bé nhỏ có lẽ giờ đã ở trên thiên đàng, nhưng khi tôi gặp cậu hôm thứ Hai, cậu nói với tôi: "Cháu sắp chết rồi, ông Spurgeon. Và khi cháu nghĩ mình sắp đi, như cháu đôi khi nghĩ vào ban đêm, cháu vỗ tay vì nghĩ rằng mình sắp được ở với Đức Chúa Giê-xu." Cậu bé tội nghiệp, cậu khó nhọc lắm mới nhấc nổi đôi tay gầy guộc, thế mà cậu vỗ tay vui mừng vì nghĩ rằng mình sắp được ở với Đức Chúa Giê-xu! Anh em hẳn đã được ích lợi nếu được thấy cậu, và cũng vậy nếu anh em được thấy chị em yêu dấu của chúng ta, bà White, vợ của trưởng lão yêu dấu của chúng ta, khi bà biết mình bị ung thư và nó sẽ sớm đưa bà về Nhà. Nét mặt của bà vẫn còn với tôi bây giờ. Tôi ngồi bên giường bà và điều ấy còn hơn một bài giảng đối với tôi—nó khiến tôi cảm thấy sẵn lòng chết bất cứ lúc nào khi tôi thấy sự thanh thản bình tĩnh mà vị thánh đang chịu khổ ấy trông đợi sự ra đi của mình. Bà không coi sự chết là điều phải nói đến như một việc ghê gớm và khủng khiếp, nhưng bà bình tĩnh nói về việc được ở với Đấng Christ, điều tốt hơn nhiều so với việc ở với những người bạn thân yêu nhất trên đất!

Sự thanh thản thánh này thường đã thuyết phục những kẻ vô tín về lẽ thật của Phúc Âm—và dù anh em và tôi hiện chưa thể làm chứng ấy, nhưng rất có thể chúng ta sẽ làm trong thời kỳ thích hợp, và, cho đến nay, đã có biết bao ngàn thánh đồ làm chứng về quyền năng của đức tin nơi Đấng Christ đến nỗi nó phải được coi trọng, và không nên bịt tai làm ngơ. Hãy nhìn hàng ngàn vị tử đạo đã bình tĩnh đứng bên cọc thiêu và bị thiêu chết vì cớ Đấng Christ, thế mà đã kêu lên: "Chỉ có Đức Chúa Giê-xu! Chỉ có Đức Chúa Giê-xu!" Và, trung tín đến cuối cùng, đã lên trong cỗ xe lửa để được "ở với Chúa đời đời." Điều gì ngoài Phúc Âm của Đấng Christ có thể kéo họ lên đến lòng can đảm kỳ diệu như vậy và nén tâm linh họ vào một sự bình tĩnh thánh đến nỗi ngay cả sự chết cũng bị họ khinh thường, đến nỗi họ kêu lên, cùng với sứ đồ: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?" Trong mọi điểm này, anh em cũng vậy, là những người yêu mến Chúa, phải là những chứng nhân cho Đấng Christ.

Tôi còn nhiều điều khác muốn nói với anh em, nhưng giờ anh em chưa chịu nổi. Vì vậy, hãy để tôi tóm tắt tất cả bằng cách nói—anh em thân mến, các thành viên của Hội Thánh này, và các thành viên của Hội Thánh duy nhất của Đức Chúa Giê-xu Christ, hãy làm những chứng nhân tốt cho Chúa mình, nhớ rằng anh em đang đứng lên cùng với Đức Thánh Linh để làm chứng về Ngài. Ôi, hãy làm những chứng nhân đến nỗi không ai phải hổ thẹn vì anh em!

Hãy nhớ rằng lời chứng phải là cá nhân, không phải nghe nói lại. Một người đàn bà tốt trong vành móng chứng bắt đầu: "Cô ấy nói," bà ta nói, nhưng quan tòa ngăn bà lại, và nói: "Chúng tôi không muốn biết cô ấy đã nói gì, chính bà đã thấy gì?" Vậy nên, anh em thân mến, anh em cố làm chứng cho thế gian về một điều anh em chưa bao giờ thấy và chưa bao giờ cảm nhận thì vô ích. Sự tin kính cá nhân phải ở dưới đáy của mọi bằng chứng về Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ. Nếu một người không có đức tin, đừng để hắn nói về đức tin. Nếu hắn chưa bao giờ biết Chúa, hãy để hắn ngậm miệng cho đến khi hắn biết Ngài, vì phải là lời chứng cá nhân mới được làm nếu nó muốn có giá trị.

Hơn nữa, nó phải là thật, không phải tưởng tượng. Quan tòa sẽ lập tức ngăn một chứng nhân nếu ông ta nói: "Thưa quý tòa, tôi nghĩ," và ông ta sẽ nói: "Chúng tôi không muốn những suy nghĩ của ông, thưa ông. Ông đã thấy gì?" Cũng vậy, chúng tôi muốn biết anh em đã cảm nhận gì về Đấng Christ, không phải anh em đã tưởng tượng gì về Ngài. Điều gì đã thật sự đúng trong đời sống thuộc linh của anh em? Điều gì đã được chứng tỏ là đúng bởi hành động của anh em?

Kế đến, lời chứng tốt phải nhất quán, không mâu thuẫn, vì khi một chứng nhân tự mâu thuẫn mình, bằng chứng của ông ta không được coi là có giá trị. Vậy nên, nếu anh em nói: "Phúc Âm làm tôi nên thánh," nhưng anh em bị bắt gặp gian lận, hay anh em mất bình tĩnh, hay lời nói của anh em không trong sạch, người ta sẽ nói: "Cùng một miệng mà ra cả phước lành lẫn rủa sả, nhưng chúng tôi phải tin cái nào?"

Và, một lần nữa, lời chứng tốt phải bền bỉ, không thay đổi, vì nếu một người nay nói thế này, mai nói thế khác, anh em tự nhiên nói: "Chẳng bao giờ biết tìm anh chàng ấy ở đâu." Đó là trường hợp của quá nhiều người xưng mình là tín hữu—chúng ta không biết tìm họ ở đâu. Vào Chúa nhật, họ cẩn thận mang theo Kinh Thánh và sách thánh ca, nhưng tôi nghe nói, vào ngày thường, họ dễ cầm bộ bài trong tay hơn. Vào Chúa nhật thì: "Hát thánh ca cho Đức Chúa Giê-xu." Nhưng vào thứ Hai thì: "Hát cho ai cũng được." Vào Chúa nhật thì: "Kính sợ Đức Chúa Trời." Nhưng vào thứ Hai, nếu không vì sợ cảnh sát, chẳng ai biết họ có thể làm gì! Như vậy không được. Nếu anh em không nhất quán trong suốt cả đời mình—nếu anh em không đồng nhất một khối—tôi gần như ước gì anh em hoàn toàn là khối xấu, vì sự pha trộn này, sự lộn xộn này, Ba-anh này và Giê-hô-va này, nửa cho Đức Chúa Trời nửa cho Ma-môn này—đây là điều gây hại lớn trong Hội Thánh xưng mình ngày nay! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để làm chứng bền bỉ, nhất quán, không thay đổi về quyền năng của Phúc Âm trên linh hồn và trong đời sống chúng ta!

Với bất cứ ai không tin Phúc Âm, tôi có lời này muốn nói. Bạn tôi ơi, bạn đã vào đây tối nay mà vẫn chưa tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Phúc Âm có đúng không? Có lẽ bạn đáp: "Vâng, tôi tin là đúng." Vâng, nếu nó đúng, sao bạn không tin nó? Nếu Đức Chúa Giê-xu Christ là thật, sao bạn không tin Ngài? Phúc Âm nói với bạn về linh hồn bạn, về cõi đời đời, về thiên đàng, về địa ngục, về con đường cứu rỗi duy nhất qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vậy thì, nếu nó đúng, sao bạn không tin nó? Sao bạn không lo cho linh hồn mình được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua việc tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ? Tôi muốn đưa bạn đến một điểm để bạn sẽ nói về Phúc Âm: "Tôi tin," hoặc, "Tôi khước từ."

Giả sử bạn khước từ? Thì bạn thực tế nói rằng các sứ đồ là kẻ nói dối—rằng họ đã làm chứng cho một mớ dối trá! Hơn thế nữa, bạn sẵn sàng nói rằng tất cả vô số vị tử đạo đã chết vì lẽ thật của Đức Chúa Trời đều là kẻ ngu, vì họ đã chết để bênh vực một chuyện hư cấu—rằng họ đã vào tù và mất mọi sự, và chịu đủ loại ngược đãi và tra tấn vì cớ Phúc Âm này—thế mà bạn nói họ đều là kẻ ngu, và bạn là người khôn duy nhất biết nhiều hơn tất cả họ! Vâng, chúng tôi chỉ có lời của bạn về điều ấy, và chúng tôi không chắc về nó như bạn có vẻ chắc. Hơn nữa, bạn sẵn sàng nói rằng tất cả chúng tôi là những người tuyên bố rằng tin nơi Đấng Christ đã ban cho chúng tôi sự bình an trong lương tâm, đã thay đổi đời sống chúng tôi, an ủi lòng chúng tôi và nâng đỡ chúng tôi trong cơn bệnh—bạn nói rằng tất cả chúng tôi đều bị ảo tưởng! Và mẹ bạn, khi bà qua đời ngọt ngào vui mừng trong Đấng Christ—bà cũng bị lừa sao? Và đứa trẻ nhỏ đã chết trong khi hát về Đức Chúa Giê-xu, và đã dặn cha mình theo mình lên thiên đàng, nó cũng bị lừa sao? Họ đã sai sao? Tất cả họ đều nhầm sao? Và những người tôi đã nói đến, những người chính tôi đã thấy trong tuần qua, về sự bình tĩnh và thanh thản trên giường chết của họ mà tôi đã làm chứng với anh em—tất cả đều là ảo tưởng sao? Tôi muốn bạn nói điều ấy với cậu bé ở Cô Nhi Viện, chỉ tiếc là tôi không nghĩ bạn có đủ can đảm làm vậy. Nhưng nếu bạn làm, nó cũng chẳng thay đổi gì nơi cậu vì cậu biết rõ hơn!

Nếu bạn nói với tôi, khi tôi ăn bữa tối, rằng tôi không được nuôi dưỡng bởi nó, và rằng tôi không thưởng thức nó—rằng nó chỉ là một ý tưởng và một sự tưởng tượng—vâng, bạn biết đấy, tôi sẽ không tranh luận với bạn—tôi sẽ cười bạn! Và tôi thường muốn cười những kẻ vô tín—chỉ tiếc là tôi nhớ họ đang mất mát biết bao, và họ đang đứng trong nguy hiểm nào—nên tiếng cười của tôi hóa thành nước mắt. Ôi, ước gì bạn tin Phúc Âm! Nó làm tôi hạnh phúc. Nó làm tôi được phước. Tôi không thể sống thiếu nó và tôi không dám chết thiếu nó! Và, tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi sẽ không thử cả hai thí nghiệm, sống thiếu nó, hay chết thiếu nó. Không, tôi vẫn có thể nói—

"Từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối từ vết thương Ngài tuôn chảy, Tình yêu cứu chuộc đã là đề tài của tôi, Và sẽ là cho đến khi tôi chết"—

vì tôi biết nó là thật! Tôi đã ở với Đức Chúa Giê-xu và, vì vậy, tôi làm chứng về Ngài! Hãy đi và làm như vậy, chỉ làm tốt hơn tôi đã làm nhiều, hỡi tất cả những ai đã ở với Ngài, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Đấng Christ! A-men và A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:12-27.

Câu 12. Điều răn của ta đây này: Các ngươi hãy yêu nhau, cũng như ta đã yêu các ngươi. Ôi anh em yêu dấu, hãy giữ điều răn này! Hãy bỏ qua những yếu đuối của nhau. Hãy chịu đựng những lỗi lầm của nhau. Hãy yêu nhau như Đấng Christ đã yêu chúng ta!

13-15. Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta. Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta. "Ta đã giải thích chính Ta cho các ngươi theo cách chứng tỏ rằng các ngươi là bạn hữu Ta. Một người chủ sai đầy tớ mình làm việc mà không giải thích mục đích của công việc ấy là gì, nhưng Ta đã giải thích cho các ngươi biết ý định của Cha Ta là gì. Vì vậy, các ngươi là bạn hữu Ta."

16-21. Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn và lập các ngươi, để các ngươi đi và kết quả, hầu cho trái các ngươi thường đậu luôn: lại cũng cho mọi điều các ngươi sẽ nhân danh ta cầu xin Cha, thì Ngài ban cho các ngươi. Ta truyền cho các ngươi những điều răn đó, đặng các ngươi yêu mến lẫn nhau vậy. Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Hãy nhớ lời ta đã nói cùng các ngươi: Đầy tớ chẳng lớn hơn chủ mình. Nếu họ đã bắt bớ ta, ắt cũng bắt bớ các ngươi; bằng họ đã giữ lời ta, ắt cũng giữ lời các ngươi. Nhưng vì danh ta họ sẽ lấy mọi điều đó đãi các ngươi, bởi họ không biết Đấng đã sai ta đến. Vậy chúng ta không thể trông đợi được tôn trọng và đội vương miện vàng nơi Đức Chúa Giê-xu đã đội mão gai!

22-24. Ví thử ta không đến và không phán dạy họ, thì họ chẳng có tội gì; song bây giờ họ không có thể chữa chối được tội mình. Kẻ nào ghét ta cũng ghét Cha ta nữa. Ví thử ta không làm giữa họ những việc mà chưa có người khác làm, thì họ vô tội, nhưng hiện nay họ đã thấy các việc ấy, và lại ghét ta cùng Cha ta. Họ hẳn đã tương đối vô tội.

24-26. Dường ấy, để cho ứng nghiệm lời đã chép trong luật pháp họ rằng: Họ ghen ghét ta vô cớ. Khi nào Đấng Yên ủi sẽ đến, là Đấng ta sẽ sai từ nơi Cha đến cùng các ngươi, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, ấy sẽ làm chứng về ta. Hãy chú ý lẽ thật phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời—rằng ngay cả Ngôi vị thần linh ấy, Đức Thánh Linh, khi Ngài đến thăm viếng chúng ta, cũng chẳng có gì tốt hơn để nói ngoài Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! "Ấy sẽ làm chứng về ta." Ngay cả Đức Thánh Linh, khi Ngài thi hành chức vụ Đấng Yên ủi, cũng làm chứng về Đấng Christ! Chẳng phải Ngài là sự an ủi của Y-sơ-ra-ên sao? Nhà thơ đã viết thật đúng—

"Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, Chiên Con chịu chết, chúng con thích nghe về Ngài! Không âm nhạc nào như danh yêu dấu của Ngài, Cũng chẳng có gì ngọt ngào bằng một nửa."

27. Các ngươi cũng sẽ làm chứng cho ta, vì các ngươi đã ở với ta từ lúc ban đầu.

Christ the Cause of Division

(Số 2710)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC TRONG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 1, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, 21 THÁNG 3, 1880.

"Vậy trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài." Giăng 7:43.

Dường như ngay cả khi Đấng Christ là người giảng, vẫn có sự chia rẽ giữa những người nghe, nên chúng ta không nên ngạc nhiên nếu kết quả tương tự xảy ra sau sự giảng dạy của chúng ta. Không nghi ngờ gì, xung đột đôi khi đã xảy ra do cách diễn đạt gay gắt của người giảng, hay những lời nói thiếu khôn ngoan. Ông có thể đã nói năng bất cẩn, hay khiêu khích, nhưng nếu không như vậy, thì mọi người vẫn không hài lòng, vì ngay cả khi Chúa Giê-xu nói như chưa từng có người nào nói, thì tất cả những người nghe Ngài vẫn không hài lòng. Chúng ta nói đúng: "Nhiều người, nhiều ý" và vì vậy, ngay cả khi Đấng Christ phán dạy, "trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài."

Sự chia rẽ này cũng không phải do chủ đề mà Chúa Giê-xu đang giảng lúc đó. Có một số chủ đề sâu xa, huyền bí dường như được tính để gây tranh cãi, và bạn có thể nói, "Ai giảng về một đề tài như vậy, ngay cả khi Sa-lô-môn khôn ngoan giảng, cũng phải tạo ra sự chia rẽ trong bất kỳ thính giả nào, nếu đó là chủ đề của ông." Nhưng, trong trường hợp này, với Đấng Christ là Người Giảng, thì chủ đề chính là Ngài. Chính về Ngài mà schisma — sự chia rẽ đã xảy ra. Dân chúng chia rẽ, không phải về sự tiền định hay ý chí tự do — không phải về các hình thức quản trị Hội Thánh — không phải về các cách thức cử hành các thánh lễ, mà là "về Ngài."

Vậy thì, chúng ta không nên mong đợi sự đồng thuận giữa loài người, bất kể người giảng là ai, hay chủ đề giảng là gì. Và tôi không chắc lắm rằng đây là một kết quả hoàn toàn đáng tiếc. Tôi đã nghe về một giáo xứ mà ở đó không có sự cãi cọ tôn giáo nào vì ở đó không có tôn giáo! Không có xung đột tôn giáo vì chẳng ai có điều gì đáng để tranh đấu! Và đó không phải là tình trạng khiến tôi vui mừng. Tôi sợ sự bình yên của mộ phần hơn nhiều so với những trận chiến của cuộc sống. Sự sống tự nhiên tạo ra sự xáo động — dường như không thể tránh khỏi — và thà con người suy nghĩ, dù họ nghĩ sai, còn hơn là không suy nghĩ gì cả! Tôi không biết rằng gia súc ngoài đồng có sự khác biệt về phán đoán — không có gì đáng ngạc nhiên khi có sự đồng thuận ở nơi vắng bóng trí óc. Nhưng dường như gần như không thể tránh khỏi rằng ở nơi có trí óc, nơi có suy tư, nơi các vấn đề trọng đại được xem xét và bàn luận, sẽ có sự khác biệt về ý kiến. Và thà có những khác biệt đó còn hơn là có sự lãnh đạm, sự thờ ơ, mùi của sự chết!

Và tuy nhiên, hỡi anh chị em của tôi, tôi lấy làm tiếc rằng lại có bất kỳ sự chia rẽ nào giữa dân chúng về Chúa Giê-xu Christ, vì nếu có một điểm mà toàn thể nhân loại đáng lẽ đã phải đồng thuận, thì đó là về Đấng đã đến để cứu loài người — Đấng Vị Kỷ đã trút bỏ áo choàng vinh hiển để mặc lấy bản chất, sự đau khổ và tội lỗi của chúng ta, hầu Ngài có thể chuộc chúng ta khỏi mọi gian ác của mình. Đáng lẽ chỉ có một ý kiến về chủ đề này — "Đây là Con của Đức Chúa Trời! Hãy thờ phượng Ngài. Đây là Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Hãy tin cậy Ngài. Đây là Đức Chúa Trời của chúng ta! Chúng ta đã chờ đợi Ngài — hãy vui mừng và hớn hở trong Ngài." Nhưng đã không như vậy — "Trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài." Và cho đến ngày nay, sự chia rẽ lớn nhất trên thế giới là "về Ngài."

I. Trước hết, tôi xin anh chị em lưu ý rằng CÓ SỰ CHIA RẼ GIỮA NHỮNG KẺ VÔ TÍN VỀ ĐẤNG CHRIST. Một phần lớn những người nghe Đấng Christ đã không tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, và mặc dù tất cả họ đều đồng thuận về điểm đó, nhưng đã có sự chia rẽ giữa họ về Ngài.

Thứ nhất, có những người hoàn toàn bác bỏ mọi tuyên bố của Ngài, thậm chí còn nói, "Hắn lừa dối dân chúng." Họ đã đi xa đến mức muốn tra tay bạo lực lên Ngài, và hơn một lần chúng ta đọc thấy họ đã nhặt đá để ném Ngài. Và chúng ta biết rằng cuối cùng, họ đã âm mưu cái chết của Ngài. Cũng vậy, ngay đến ngày nay, có những người hoàn toàn bác bỏ mọi tuyên bố của Chúa Giê-xu Christ. Dường như họ không thể nói bất cứ điều gì đủ cay đắng và tàn nhẫn về Ngài. Họ không muốn Ngài trị vì trên họ — với sự quyết tâm đáng sợ, họ đã bác bỏ Ngài!

Nhưng không phải mọi kẻ vô tín đều cực đoan trong sự chống đối Đấng Christ. Chúng ta nhận thấy, khi đọc chương này, có những người chấp nhận một phần các tuyên bố của Đấng Christ. Một số nói, "Ông ấy là một người tốt." Nhiều người nói, "Đây thật là Đấng tiên tri" — Đấng Mê-si đã được hứa. Họ không nhắm mắt — họ quá thẳng thắn để làm vậy — trước sự tốt lành trong nhân cách của Ngài và một sự vĩ đại nào đó về Ngài cho thấy Ngài là một tiên tri được Đức Chúa Trời sai đến. Họ đã đi xa đến mức đó, nhưng họ không đi xa hơn nữa. Và ngày nay có nhiều người hành động theo cùng một cách.

Có một hạng người thứ ba đi xa hơn nữa. Họ thừa nhận các tuyên bố của Đấng Christ, nhưng lại không thực hiện các hệ quả chính đáng của chúng. Họ nói, "Khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ làm nhiều phép lạ hơn những phép lạ mà người nầy đã làm chăng?" Những người khác nói, "Đây là Đấng Christ." Họ hoàn toàn chắc chắn Ngài là Đấng Mê-si, nhưng khi đã nói vậy, họ bình thản ra đi và không còn chú ý đến Ngài nữa. Họ đã đưa ra một lời tuyên bố đúng đắn, nhưng nó không hề ảnh hưởng đến cách cư xử của họ! Dù họ tin Chúa Giê-xu là Đấng được Đức Chúa Trời xức dầu, họ đã không ghi danh dưới ngọn cờ của Ngài, hay trở nên vâng lời các điều răn của Ngài, hay xin được dạy dỗ trong giáo lý của Ngài. Và, than ôi, chúng ta vẫn còn khá nhiều người thuộc loại đó giữa chúng ta! Tôi cho rằng hầu hết những người chưa được cải đạo ở đây đều là những người có tính cách như vậy. Bạn không phủ nhận Kinh Thánh — bạn tin vào Kinh Thánh. Bạn không nghi ngờ thiên tính của Đấng Christ — bạn tin điều đó. Bạn không thắc mắc về sự chuộc tội của Ngài — bạn tin điều đó. Một số bạn không thích nghe bất cứ điều gì trái với giáo lý đã được dạy cho bạn về Ngài. Nếu có ai giảng sai lầm, bạn sẽ ngay lập tức nói, "Đây không phải là Phúc Âm, mà là một Phúc Âm khác, và chúng ta sẽ không nghe." Thế nhưng bạn chưa bao giờ tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa riêng của mình! Bạn chưa bao giờ phó thác mình cho sự gìn giữ yêu thương của Ngài. Bạn có cái đầu chính thống, nhưng tấm lòng dị giáo!

Vẫn đúng như ngày xưa của Chúa chúng ta, rằng trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài. Và tôi xin anh chị em, những người yêu mến Cứu Chúa, khi nhìn vào những người không yêu Ngài, hãy phân biệt giữa hạng nầy và hạng kia. Đối với những kẻ hoàn toàn bác bỏ Ngài, hãy cầu nguyện cho họ. Đừng mong họ yêu bạn nếu họ không yêu Chúa của bạn. Và khi họ nói nặng lời về bạn, đừng lấy làm lạ, vì Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài, "Tôi tớ chẳng trọng hơn chủ. Nếu họ đã bắt bớ ta, họ cũng sẽ bắt bớ các ngươi; nếu họ đã giữ lời ta, họ cũng sẽ giữ lời các ngươi." Đừng nổi giận với họ vì họ không tiếp nhận Cứu Chúa, nhưng hãy cầu nguyện cho họ, thương xót họ và yêu thương họ bằng một tình yêu không từ bỏ họ. Hãy nhớ rằng lực lượng lớn nhất trên thế giới là tình yêu — nó bất khả chiến bại. Bạn có thể yêu một người đến với Đấng Christ, nhưng bạn không thể bắt nạt anh ta để vào sự cứu rỗi. Tôi chưa bao giờ nghe nói về một linh hồn nào bị mắng nhiếc đến với Cứu Chúa, nhưng tôi đã biết nhiều người được tình yêu kéo đến Ngài. Vậy hãy yêu thương họ, hỡi các bạn thân yêu — hãy cứ yêu thương họ ngày càng nhiều cho đến khi họ cảm nhận được rằng tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng bạn cũng đã chạm đến lòng họ.

Đối với những người sẵn sàng đi cùng Đấng Christ một đoạn đường, hãy giúp đỡ họ hết sức có thể. Nếu họ không có đầy đủ ánh sáng của Đức Chúa Trời như bạn mong muốn, hãy cảm ơn vì họ có được chút nào, và hãy nói với họ rằng không một người nào hành động trung thực theo ánh sáng mình có, mà bị bỏ lại trong bóng tối. Nếu một người có hàng tá sai lầm che mờ lẽ thật mà anh ta chân thành tin, nếu anh ta chỉ là một người chân thật, anh ta sẽ ra đúng. Tôi thường trò chuyện với những người sai lầm hết mức có thể, nhưng họ không cố ý sai. Họ có một ước muốn tha thiết muốn biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nếu họ có thể tìm thấy, và họ cũng có một ước muốn tha thiết muốn sống Lẽ Thật đó. Tôi luôn đầy hy vọng về những người như vậy. Bạn còn nhớ rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã phán, về Cha Ngài, "Nếu ai sẵn lòng làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo ta dạy, là đến từ Đức Chúa Trời, hay là ta nói từ ta." Ngày nay cũng vậy — nếu ai mong muốn hành động theo ý định của Đức Chúa Trời, ánh sáng của Đức Chúa Trời sẽ đến với anh ta sớm hay muộn, và anh ta sẽ khám phá ra Giáo Lý chân thật của Đấng Christ. Hãy cố gắng giúp anh ta khám phá ra. Hãy lặng lẽ, yêu thương, chỉ cho anh ta Con của Đức Chúa Trời, và đừng nghỉ ngơi cho đến khi anh ta tìm được Cứu Chúa của mình.

Còn đối với những người tin mọi điều về Đấng Christ, nhưng vẫn chưa nương cậy một cách cứu rỗi nơi chính Đấng Christ, hỡi các bạn của tôi, chúng ta sẽ nói gì về những người này? Chúng ta đã đưa họ đến Nước Sự Sống, nhưng chúng ta không thể khiến họ uống! Chúng ta đã đặt Bánh Sự Sống trước mặt họ, nhưng chúng ta không thể khiến họ ăn! Chúng ta nên khóc lóc trong nơi kín nhiệm về những người ngồi cùng ghế với chúng ta và những người thường xuyên đến đây, hay đến các nơi thờ phượng khác nơi Đấng Christ được rao giảng, và những người nói về những điều họ nghe, "Tất cả đều đúng," nhưng họ không tiếp nhận nó trong lòng. Hỡi người nghe của tôi, ra khỏi chính miệng bạn, bạn sẽ bị định tội vào ngày sau cùng, vì bạn sẽ không thể nói, "Tôi không biết con đường cứu rỗi," vì bạn biết! Bạn sẽ không thể nói, "Tôi không chấp nhận Kinh Thánh là đúng," vì bạn biết nó là đúng, thế mà bạn không thực hiện bước thực tế phải theo sau sự hiểu biết đó! Nguyện Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, dẫn dắt bạn thực hiện ngay trong giờ này! Nếu bạn không thực hiện, bạn sẽ bị kết tội — tự mình kết tội tại tòa án của Đức Chúa Trời! Tuy nhiên, tôi không được dành thêm thời gian cho phần này của chủ đề — nhưng tất cả các bạn đều thấy rằng đã có sự chia rẽ giữa những kẻ vô tín về Đấng Christ.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, CŨNG CÓ SỰ CHIA RẼ GIỮA TÍN HỮU VÀ KẺ VÔ TÍN.

Có những người đã thật sự và một cách cứu rỗi nhận Đấng Christ làm của riêng mình, và "trong dân chúng có sự chia rẽ" vì điều đó, và sự chia rẽ ấy lớn lao biết bao! Nó sâu xa biết bao! Nó rộng lớn biết bao! Giữa vị thánh nghèo hèn nhất và nhà đạo đức sáng chói nhất, có một vực thẳm lớn. Chúng ta có thể không nhận ra nó trong tính cách bề ngoài, nhưng có một vực thẳm sâu như giữa hình thức sống yếu ớt nhất và sự chết — một vực thẳm mà chỉ Ân Điển Toàn Năng mới có thể khiến bất kỳ người nào vượt qua. Sự khác biệt căn bản giữa tín hữu chân thật và kẻ vô tín nằm ở mối quan hệ của họ với Đấng Christ. Đó là điểm phân ly — "Trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài."

Vì, thứ nhất, đối với kẻ vô tín, Đấng Christ chẳng là gì. Nhưng đối với tín hữu, Đấng Christ là tất cả. Đối với kẻ vô tín, một ý kiến đơn thuần về Đấng Christ là tất cả. Đối với tín hữu chân thật, sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ đã bao phủ mọi ý kiến đơn thuần về Ngài. Ông biết Đấng Christ, và sống trong Ngài, và Đấng Christ cũng sống trong ông.

Hãy nhìn sự khác biệt giữa tín hữu và kẻ vô tín trong vấn đề tin cậy Đấng Christ. Kẻ vô tín tin cậy vào chính mình, hay vào các việc làm của mình, hay vào linh mục của mình nếu anh ta là người theo Công giáo La Mã hay người theo Nghi lễ. Nhưng Cơ Đốc nhân chân thật tin cậy nơi Đấng Christ hoàn toàn và duy nhất. Có một điều về bản thân mà tôi hoàn toàn chắc chắn. Khi tôi tự xét mình qua nhiều hình thức tự kiểm điểm, tôi run sợ khi làm điều đó, e rằng mình tự lừa dối mình. Nhưng về vấn đề này, tôi biết mình không bị lừa dối — tôi không có một chút bóng dáng nào của sự tin cậy về sự cứu rỗi cuối cùng của mình ngoại trừ duy nhất trong Chúa Giê-xu Christ! Và một lý do khiến tôi không dám có bất kỳ sự tin cậy nào ngoại trừ trong Ngài là tôi không biết bất cứ điều gì tôi đã từng làm, hay từng nghĩ, hay từng là, trong đó tôi có thể tin cậy — nên tôi bị buộc phải tin cậy nơi Ngài, và chỉ trong Ngài mà thôi. Tôi nằm dưới chân Thập Tự Giá của Ngài vì tôi không thể đứng thẳng. Tôi phải làm vậy, vì, như Luther, tôi không thể làm khác. Nếu tôi xét mình và toàn bộ đời mình lặp đi lặp lại, tôi không thấy gì ngoài những gì tôi gọi là giẻ rách dơ bẩn, và tôi quẳng tất cả đi — việc lành và việc dữ — theo như phần tôi, không đáng bận tâm phân loại. Vì vậy tôi buộc tất cả thành một bó và ném chúng qua mạn thuyền, và chỉ bám chặt vào phao cứu sinh muôn đời phước hạnh là công đức của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của tôi. Đó là điều tín hữu làm — ông tin cậy Đấng Christ, và kẻ vô tín thì không — và sự khác biệt giữa họ tạo ra sự chia rẽ giữa dân chúng.

Sự khác biệt tương tự cũng rõ rệt trong vấn đề yêu mến Đấng Christ. Tín hữu chân thật yêu mến Chúa mình. Ngài đối với chúng ta không phải là một hư cấu — không phải một nhân vật lịch sử đơn thuần mà chúng ta đọc về, nhưng ít nghĩ đến hay chẳng nghĩ đến. Chúng ta yêu mến Ngài! Chính âm thanh của danh Ngài đã có nhạc điệu đối với chúng ta. Một số tìm niềm vui trong thế gian, nhưng Cơ Đốc nhân thì không. Nếu ông buộc phải vào thế gian, ông vui mừng thoát ra càng nhanh càng tốt. Khi ông ở giữa những người thế gian, ông nói, "Ở đây không có gì hợp với tôi." Nhưng hãy để ông được ở với Chủ mình nửa giờ một mình, ở bất cứ nơi nào, và ông nói, "Đây đối với tôi là một sự nếm trước hạnh phúc của Thiên Đàng!" Hãy yên tâm, hỡi các bạn thân yêu, rằng niềm vui của bạn ở đâu, thì lòng bạn ở đó. Nếu bạn tìm niềm vui trong thế gian, lòng bạn ở trong thế gian và bạn phải được xếp vào hạng người thế gian. Nhưng nếu Đấng Christ là niềm vui, niềm hạnh phúc, niềm vui thích, chính Thiên Đàng của bạn — thì có một sự khác biệt giữa bạn và những người thế gian.

Hơn nữa, những người biết Đấng Christ và tin cậy Ngài, và yêu mến Ngài, khác với những người thế gian về tính cách, vì những người thật sự biết Đấng Christ tìm cách trở nên giống Ngài. Họ lấy Ngài làm bản mẫu, và cố gắng bắt chước từng nét, từng nét xuống và nét lên. Nhưng kẻ không biết Đấng Christ lấy bất kỳ mẫu nào mình thích và không nhắm đến việc sao chép sự tuyệt vời của Chúa Giê-xu, và như vậy, một lần nữa, có "sự chia rẽ giữa dân chúng về Ngài."

Sự chia rẽ này cũng được thấy trong sự phát triển dần dần của các tính cách khác nhau. Bạn có thể ở tại một ga xe lửa — có thể là một ga nối quan trọng — có hai đường ray chạy song song với nhau. Có một điểm, cách một chút, nơi chúng bắt đầu phân ly, một đường đi về phía Đông, và đường kia đi về phía Tây. Chúng sẽ cách nhau nhiều dặm trước lâu, nhưng lúc đầu, sự phân ly nhỏ bé biết bao! Những người bắt đầu cuộc đời cạnh nhau cũng vậy. Hai thanh niên có thể rất giống nhau và trong nhiều năm bạn khó thấy bất kỳ sự khác biệt nào giữa họ. Nhưng, sau một thời gian, người vô đạo phát triển trong các đường lối của mình, và người yêu mến Đấng Christ phát triển trong các đường lối của mình. Bạn thấy họ khi họ đã đến tuổi trung niên. Có lẽ bạn thấy họ trên giường chết — họ cách xa nhau biết bao! Sự khác biệt giữa họ về Đấng Christ lớn biết bao! Một người biết Ngài là Cứu Chúa và là Tất Cả trong Tất Cả của mình. Người kia không biết gì về Ngài. Một người vui mừng trong Ngài — người kia khinh dể Ngài. Một người đang đắc thắng trong ý nghĩ rằng mình sẽ thức dậy trong hình ảnh của Chúa mình. Người kia nằm xuống để chết, rên rỉ rằng mình "không có hy vọng." Trong những trường hợp như vậy, thật sự có sự khác biệt giữa dân chúng vì Đấng Christ!

Nhưng sự khác biệt giữa dân chúng trong định mệnh đời đời của họ sẽ lớn biết bao! Chẳng bao lâu họ sẽ tỉnh thức, và đứng dậy! Ngai Phán Xét sẽ có người ngồi và Đấng Christ, Đấng Thẩm Phán, sẽ ngồi trên Ngai Ngài. Ngài là Người mà những kẻ gian ác đã từng khạc nhổ lên, nhưng mặt Ngài sẽ sáng như mặt trời trong ngày đó! Ngài là Người mà họ đã đánh đòn — nhưng lúc đó Ngài sẽ cầm quyền trượng của Chủ Quyền phổ quát và vô số vô biên của loài người chúng ta sẽ đều đứng trước Ngài! Hội chúng ấy sẽ lớn biết bao khi trước Ngài mọi dân tộc được nhóm lại! Họ sẽ chen chúc khắp đất và tụ tập trên các đỉnh núi — và đứng trên biển như trên biển thủy tinh. Ôi đám đông! Nhưng sẽ có một điều chia rẽ họ, và đó sẽ là "sự chia rẽ giữa dân chúng về Ngài."

Bạn có nghe những bài ca và tiếng reo hò của những kẻ được chuộc không? Lớn hơn mười ngàn tiếng sấm! Bạn có nghe không? Họ đang vỗ tay! Họ đang reo hò, "Chào mừng, chào mừng, Con Đức Chúa Trời!" Tiếng kèn của thiên sứ trưởng dường như đối với họ, khi họ thức dậy từ kẻ chết, là tiếng gọi buổi sáng đánh thức họ từ giường bụi đất và đất sét lặng lẽ lên niềm vui và bình an đời đời! Và mỗi nốt nhạc, khi vang lên, là một nốt mà họ có thể hát theo, và họ hòa ca với nó bài thánh ca vĩ đại, "Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen!"

Nhưng tôi nghe những âm thanh nào khác giữa những tiếng sấm ngợi khen đó, và dàn hợp xướng hùng mạnh của những kẻ được chuộc? Hãy nghe! Sắc và chói, có những tiếng kêu thấu tận trời xanh — những âm thanh khủng khiếp mà ngay cả âm nhạc vui mừng của bài thánh ca buổi sáng vĩ đại đó cũng không thể hoàn toàn lấn át. Tôi có thể nghe thấy, dù tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên cực kỳ lớn và dài, vì vô số linh hồn hư mất đã trỗi dậy từ mồ, và họ đang than khóc, than khóc, than khóc, "về Ngài" mà họ đã bác bỏ! Và trên mọi âm thanh khác vang lên tiếng kêu khủng khiếp hướng về núi và đá, "Hãy rơi xuống trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngôi, và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con: vì ngày lớn của cơn thạnh nộ Ngài đã đến; và ai sẽ đứng nổi?"

Thật vậy, sẽ có sự chia rẽ giữa dân chúng về Ngài trong ngày kinh khủng đó! Bạn sẽ ở bên nào của Vua, lúc đó, hỡi người nghe thân yêu của tôi? Tôi xin bạn trả lời câu hỏi đó trong sự yên lặng của phòng mình ngay đêm nay. Bạn sẽ ở đâu khi Đấng Christ thực hiện sự phân ly cuối cùng giữa mọi khối đông đảo của nhân loại? "Và Ngài sẽ phân rẽ họ ra, như người chăn chiên phân rẽ chiên với dê." Bạn sẽ bị đuổi sang bên tả, giữa những con dê, với lời nguyền của Vua vang như sấm bên tai bạn? Hay bạn sẽ được nhóm lại với những người bên hữu Ngài, và cùng họ hát những bài thánh ca của thiên sứ và của loài người được chuộc, mà Đấng Christ sẽ phán, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất"?

III. Tôi không thể dành thêm thời gian cho chủ đề trang nghiêm đó, vì tôi phải kết thúc bài giảng với một sự đề cập ngắn gọn về một chủ đề khác phát sinh từ câu Kinh Thánh. Chúng ta đã xem xét sự chia rẽ giữa những kẻ vô tín "về Ngài," và sự chia rẽ giữa tín hữu và kẻ vô tín. Giờ đây, cuối cùng, tôi muốn cho bạn thấy rằng, KHI ĐỨC TIN ĐẾN, SỰ HIỆP NHẤT ĐƯỢC TẠO RA.

Có sự chia rẽ nào giữa các tín hữu vì Đấng Christ không? Có "sự chia rẽ giữa dân chúng" — dân của Chúa — vì Ngài không? Không, hỡi người được yêu dấu. Đấng Christ là nguyên nhân của sự chia rẽ lớn nhất, nhưng Ngài cũng là phương tiện của sự hiệp nhất lớn nhất. Không có lực lượng nào trên thế giới chia cắt như rìu chiến của Đấng Christ. Chính Ngài đã phán, "Ta đến làm cho con trai nghịch cùng cha, con gái nghịch cùng mẹ, dâu nghịch cùng bà gia; và người ta sẽ có kẻ thù nghịch là người nhà mình." Và thật kinh ngạc khi các gia đình đã bị chia rẽ, và các cộng đồng và thậm chí các dân tộc đã bị chia rẽ bởi sự đến của Đấng Christ! Những người yêu mến và hầu việc Ngài sẽ theo Ngài bằng mọi giá, và những người không muốn Ngài đã bác bỏ Ngài với sự giận dữ tột cùng! Có một số người trên thế giới này giống như miếng vụn trong cháo — không có hương vị gì, họ chẳng đáng kể gì — nhưng Chủ của tôi, Chúa Giê-xu Christ, không phải loại đó! Bạn phải hoặc yêu mến Ngài hoặc ghét Ngài! Bạn phải đưa ra phán quyết cho Ngài hoặc chống lại Ngài! Bạn không thể thờ ơ. Chính Ngài đã đặt vấn đề như vầy — "Ai chẳng ở cùng ta, thì nghịch cùng ta; ai chẳng thu hiệp với ta, thì tan ra." Bạn, vào lúc này, hoặc là bạn của Đấng Christ hoặc là kẻ thù của Ngài. Bạn không thể trung lập.

Tuy nhiên, trong khi Đấng Christ là nguyên nhân lớn của sự chia rẽ, thì cũng đúng rằng Ngài là phương tiện lớn của sự hiệp nhất. Không có gì gắn kết con người lại với nhau như tình yêu của Đấng Christ — đó là lực lượng mạnh mẽ nhất trong vũ trụ để nhóm những kẻ bị tản lạc lại với nhau, và khiến họ thật sự nên một. Trong Đấng Christ, các dân tộc được hòa trộn. Hãy nghĩ về sự chia rẽ giữa người Giu-đa và người ngoại — điều gì có thể khiến họ nên một, ngoài Đấng Christ? Ngài phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, và hiệp nhất họ. Hãy nhìn Phi-e-rơ, người Giu-đa cứng nhắc, không khoan nhượng ấy. Ông chưa bao giờ ăn thịt thú vật ô uế và ông không bao giờ có ý định làm vậy. Ông đang trên mái nhà, cầu nguyện vào buổi trưa, và rất đói. Ông nghe lệnh truyền, "Hỡi Phi-e-rơ, hãy đứng dậy, làm thịt và ăn." Và có một tấm khăn lớn đầy đủ loại sinh vật lạ được hạ xuống trước mặt ông! Nhưng Phi-e-rơ chưa bao giờ đụng đến thứ gì như vậy. Ông không thích món ăn như thế, nhưng, chẳng bao lâu, ông học được ý nghĩa của khải tượng. Có một số người ngoại đang trên đường đến với ông và ông phải đi cùng họ, và rao giảng Đấng Christ cho mọi người đã nhóm lại trong nhà Cọt-nây. Và ông phải ăn uống với những kẻ không chịu cắt bì! Và, được Đức Thánh Linh dạy dỗ, Phi-e-rơ đã làm vậy, và Phao-lô cũng vậy. Tôi xin bạn, đừng bao giờ nói thiếu tôn trọng về người Giu-đa. Người vĩ đại nhất từng sống là một người Giu-đa! Đấng Christ Chúa chúng ta, chính Ngài, thuộc nhà Đa-vít, chi phái Giu-đa, dòng dõi Áp-ra-ham. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, người Giu-đa sẽ được đem vào cùng với người ngoại, nhưng họ là những cành gốc nguyên thủy của cây ô-li-ve tốt, và họ sẽ được tháp vào lại. Chính sự vô tín đã khiến họ bị loại bỏ — nhưng tôi chắc chắn rằng mỗi người thật sự yêu mến Đấng Christ, đều cảm thấy rằng đối với mình giờ đây không còn người Giu-đa hay người ngoại — mối thù đó đã chấm dứt một lần đủ cả, vì mọi tín hữu đều là một trong Đấng Christ.

Cũng vậy, bất cứ nơi nào Đấng Christ đến, ở đó không có người ngoại quốc. Phao-lô đã viết cho người Ê-phê-sô, "Như vậy, anh em chẳng còn là người ngoại, là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời." Hãy nói với tôi rằng một người là Cơ Đốc nhân — tôi không quan tâm ông thuộc quốc tịch nào — ông có thể là người Hà Lan, ông có thể đến từ Zululand, ông có thể là người A-phú-hãn, ông có thể là người Hindu — không quan trọng ông là gì, miễn là ông yêu mến Đấng Christ. Tôi cần gì hơn thế? Ông là anh em của tôi, bất kể màu da của ông. Ông gần gũi với tôi nếu ông gần gũi với Đấng Christ — và mọi Cơ Đốc nhân chân chính đều cảm thấy như vậy. Nguyện có ngày càng nhiều sự đồng cảm này giữa các tín hữu, vì Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta không có sự chia rẽ giữa dân Ngài về đen và trắng, chủng tộc và đẳng cấp — điều đó đã chấm dứt một lần đủ cả.

Và, thật vậy, bất cứ nơi nào Đấng Christ được biết đến trong quyền năng cứu rỗi của Ngài, ở đó có một lực lượng hiệp nhất kỳ diệu giữa mọi Cơ Đốc nhân chân chính. Hãy nhìn ngày Lễ Ngũ Tuần — "Phàm những người đã tin đều hiệp lại với nhau, lấy mọi vật làm của chung." Họ yêu thương nhau đến nỗi nếu một người nghèo, anh chị em giàu có của mình giúp đỡ ông. Họ cảm thấy như tất cả được nung chảy thành một thân thể bởi sức nóng mãnh liệt của tình yêu đối với Đấng Christ! Và có nhiều, nhiều, nhiều trường hợp tương tự ngày nay, (tôi nói điều tôi biết,) trong đó các tín hữu đã nhận được sự giúp đỡ và cứu trợ mà họ không bao giờ có được nếu không có danh và tình yêu của Đấng Christ. Nhiều người trong các bạn ở đây biết rằng có nhiều tình yêu Cơ Đốc chân thật trên thế giới — và bạn có thể nói về nó nếu đó là lúc để làm vậy — nhưng những điều này không phải để phô trương ra ngoài.

Trong Đấng Christ, những đặc điểm cá nhân không còn chia rẽ nữa. Chúng ta yêu thương nhau — hãy yêu thương nhau ngày càng nhiều, "vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, và ai yêu thương thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhận biết Đức Chúa Trời." Bạn đã bao giờ để ý những người làm việc Cơ Đốc chân thật yêu thương nhau thế nào chưa? Khi ít việc được làm cho Đấng Christ, một người cố gắng lùa càng nhiều cá càng tốt vào lưới của mình. Ông nói, "Chúng ta phải đưa người ta vào trong nhà nguyện của mình — cố gắng khiến họ thành người Báp-tít, hay người Wesleyan." Nhưng nếu Đức Thánh Linh đến với quyền năng lớn lao, họ bắt đầu vẫy gọi những người lân cận, những người ở trên chiếc thuyền kia, đến giúp họ vì thuyền của họ không chứa hết cá! Và họ quên hết những khác biệt nhỏ nhặt của mình trong một điểm hiệp nhất vĩ đại, vì tất cả đều đồng thuận về Đấng Christ!

Hãy để ý điều gì xảy ra trong một buổi cầu nguyện chân thật, sốt sắng. Các Cơ Đốc nhân không đồng thuận về mọi thứ. Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ đồng thuận. Có thể tốt là chúng ta không bao giờ nên đồng thuận, nếu không chúng ta có thể làm một Hội Thánh lớn và có một giáo hoàng cai trị, và làm không biết bao nhiêu điều hại! Đôi khi chúng ta tốt nhất khi tách ra. Một số người yêu thương nhau hơn vì họ không sống chung một nhà. Đôi khi đó là nguyên nhân bất hòa khi hai hoặc ba cặp vợ chồng, có họ hàng với nhau, đến sống chung dưới một mái nhà. Nhưng bạn tập hợp một số người yêu mến Đấng Christ và đặt họ cầu nguyện. Người anh em vừa cầu nguyện đó là ai? Ông là người Wesleyan. Sao bạn biết? Vì ông đã cầu nguyện một lời cầu nguyện theo Calvin! Người anh em vừa cầu nguyện trước đó là ai? Ông là người Báp-tít Nghiêm. Sao bạn biết? Vì lời cầu nguyện của ông đầy sự rộng lượng và tình yêu Cơ Đốc! Đây là một người nữa — ông là ai? Tôi đoán ông là người Độc Lập. Sao tôi biết? Vì lời cầu nguyện của ông đầy sự nương cậy Đấng Christ, và tin cậy nơi Ngài. Đôi khi chúng ta thậm chí có thể tranh luận với nhau vì những gì chúng ta tin là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và quở trách nhau mặt đối mặt nếu chúng ta nghĩ có sai lầm — nhưng khi nói đến Đấng Christ và Thập Tự Giá yêu dấu của Ngài, hãy đưa tay cho tôi, hỡi anh em! Bạn đã được rửa trong huyết, và tôi cũng vậy. Bạn đang nghỉ ngơi trong Đấng Christ, và tôi cũng vậy. Bạn đã đặt mọi hy vọng của mình trong Chúa Giê-xu và đó là nơi mọi hy vọng của tôi, và vì vậy, chúng ta là một! Vâng, không có sự chia rẽ thật sự giữa dân chân thật của Đức Chúa Trời vì Đấng Christ.

Hãy cố gắng, hơn nữa, làm cho thế gian thấy điều đó bằng cách mỗi người nỗ lực tôn cao Chúa Giê-xu hơn người lân cận mình. Đừng có tranh chấp nào ngoại trừ xem ai có thể từ bỏ mình nhiều nhất vì Chúa Giê-xu, ai có thể làm việc nhiều nhất vì Chúa Giê-xu, ai có thể nâng ân điển của Chúa Giê-xu lên cao hơn những người khác!

Và, ôi, sự hiệp nhất trên Thiên Đàng sẽ lớn biết bao, nơi Đấng Christ sẽ là trung tâm của những kẻ được chuộc, nơi mọi người sẽ hát về Ngài và nơi mọi người sẽ cùng chiêm ngưỡng Ngài! Tất cả chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, và như vậy chúng ta sẽ chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài, vinh hiển mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Một số anh em nghĩ rằng họ sẽ có một chỗ riêng cho mình. À, họ đã không dễ thương lắm ở dưới này và vì vậy tôi không tiếc nếu họ sẽ có một chỗ riêng! Nhưng, đồng thời, tôi cầu nguyện Chúa thương xót họ và giúp họ từ bỏ mọi ý nghĩ có một chỗ riêng cho mình, và mọi ý nghĩ có điều gì khác với phần còn lại của gia đình Chúa, vì tôi tin rằng sẽ không có sự chia rẽ giữa dân của Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, hay về vinh hiển mà Đấng Christ sẽ ban cho họ. Nhưng tất cả họ sẽ đời đời chiêm ngưỡng Ngài và đời đời gọi Ngài là của mình, và vui mừng trong Ngài không ngừng. Tôi hoàn toàn hài lòng chia sẻ phần của người nghèo hèn nhất trong dân Ngài. Và nếu có một vị thánh trên Thiên Đàng phải ngồi bên cửa, tôi sẽ ngồi với ông mãi mãi. Và nếu tôi sẽ có quyền — như tôi chắc chắn là không — có một chỗ cao hơn và tốt hơn chỗ ông có, tôi sẽ xin Chủ tôi cho tôi ngồi giữa những đầy tớ thấp hèn nhất của Ngài, và tôi chắc rằng bạn, hỡi anh chị em, sẽ thêm, "Và tất cả chúng ta đều nói như vậy!" Hãy để người khác nói gì tùy thích, tôi cảm thấy chắc chắn rằng sẽ không có sự chia rẽ giữa dân của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng vì Đấng Christ — đáng được ngợi khen đời đời! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 7:14-53.

Câu 14. Vào giữa kỳ lễ, Đức Chúa Jêsus lên đền thờ dạy dỗ. Ngài không phải là kẻ hèn nhát, nên Ngài mạnh dạn hiện ra giữa đám đông trong đền thờ.

15. Người Giu-đa lấy làm lạ mà nói rằng: Người nầy chưa hề học, mà sao biết chữ vậy. Hay, "Sao Ngài biết Kinh Thánh? Sao Ngài trở nên một người có học, khi chưa hề học với các thầy Ra-bi? Ngài chưa bao giờ qua các trường học của chúng ta, vậy Ngài biết gì được?"

16. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Đạo ta dạy chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Đấng đã sai ta đến. "Ta không phải là người sáng chế ra những điều ta nói. Ta chỉ là một sứ giả, truyền sứ điệp của Đấng đã sai ta."

17. Nếu ai sẵn lòng làm theo ý muốn Ngài, thì sẽ biết đạo ta dạy, là đến từ Đức Chúa Trời, hay là ta nói từ ta. Bất kỳ ai đang tìm kiếm điều phải, và lao nhọc làm điều phải, là một thẩm phán tốt về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Một đời sống thực hành tin kính khiến một người trở thành nhà phê bình về Lẽ Thật tốt hơn nhiều so với mọi sự học thức của các trường học có thể làm.

18. Kẻ nói theo ý mình, thì tìm vinh hiển riêng cho mình; nhưng kẻ tìm vinh hiển cho Đấng đã sai mình đến, mới là kẻ chân thật, và trong mình không có sự không công bình. Nếu bạn nghe một người nói về chức linh mục, ý nói chính mình và các anh em mình, và về Hội Thánh, lại ý nói chính mình và các anh em mình — và về các thánh lễ, ý nói những nghi thức nhất định do chính mình và các anh em mình thực hiện — bạn có thể biết ngay rằng Đức Chúa Trời không sai người đó! Nhưng kẻ nói để tôn vinh Đức Chúa Trời, và không nói, "Hãy xem ta," nhưng, "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời," chính người đó là người Đức Chúa Trời đã sai!

19. Môi-se há chẳng ban luật pháp cho các ngươi, mà không ai trong các ngươi vâng giữ luật pháp? Cớ sao các ngươi tìm cách giết ta? "Há Môi-se chẳng phán, 'Ngươi chớ giết người'? Vậy các ngươi không giữ luật pháp của ông, dù các ngươi tỏ lòng tôn kính ông dường ấy, vì nếu các ngươi giữ, các ngươi đã không tìm cách giết ta."

20, 21. Dân chúng thưa rằng: Thầy bị quỉ ám, ai là người tìm thế giết thầy? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ta đã làm một việc, các ngươi thảy đều lấy làm lạ. "Ta đã làm việc đó trong ngày Sa-bát và các ngươi đều vấp phạm vì điều đó."

22, 23. Môi-se đã truyền phép cắt bì cho các ngươi (chẳng phải từ Môi-se, mà từ tổ phụ); và trong ngày Sa-bát các ngươi làm phép cắt bì cho người ta. Ví bằng người ta chịu phép cắt bì trong ngày Sa-bát, cho khỏi phạm luật pháp Môi-se, thì sao các ngươi giận ta, vì ta đã chữa lành toàn thân cho một người trong ngày Sa-bát? Quả thật, chưa bao giờ có câu trả lời nào đắc thắng hơn thế!

24, 25. Đừng xét đoán theo bề ngoài, nhưng hãy xét đoán một cách công bình. Bấy giờ, có mấy kẻ ở thành Giê-ru-sa-lem nói rằng: Đây há chẳng phải là người mà họ tìm giết sao? Có lẽ một số người đã hỏi Đấng Christ, "Ai tìm thế giết thầy?" giờ đây hỏi, "Đây há chẳng phải là người mà họ tìm giết sao?"

26, 27. Kìa, người nói tự do, mà không ai nói chi. Các quan trưởng há đã nhận thật đây là Đấng Christ chăng? Song chúng ta biết người nầy từ đâu đến; nhưng khi Đấng Christ đến, thì không ai biết Ngài từ đâu đến. Họ có một ý niệm — có lẽ từ câu trong Ê-sai, "Ai sẽ kể ra dòng dõi Ngài?" — rằng sự giáng sinh của Đấng Christ sẽ được giấu trong huyền bí. Dù sao, cũng có một ý nghĩ mơ hồ lan truyền rằng nó sẽ bị che giấu.

28. Bấy giờ, Đức Chúa Jêsus ở trong đền thờ, cất tiếng dạy dỗ rằng: Các ngươi vừa biết ta, vừa biết ta từ đâu đến. "Thế mà các ngươi không biết ta."

28-30. Ta không đến theo ý mình, nhưng Đấng đã sai ta đến là chân thật, là Đấng các ngươi không biết. Nhưng ta biết Ngài: vì ta từ Ngài đến, và Ngài đã sai ta. Bấy giờ họ tìm cách bắt Ngài; nhưng không ai tra tay trên Ngài, vì giờ Ngài chưa đến. Dường như có điều gì kìm họ lại. Dù họ giận Ngài đến mấy, một nỗi kính sợ huyền bí và hùng mạnh bao phủ họ đến nỗi họ không dám đụng đến Ngài.

31-33. Nhưng có nhiều kẻ trong dân chúng tin Ngài, nói rằng: Khi Đấng Christ đến, sẽ làm nhiều phép lạ hơn những phép lạ mà người nầy đã làm chăng? Người Pha-ri-si nghe dân chúng xầm xì về Ngài; và người Pha-ri-si cùng các thầy tế lễ cả sai lính đi bắt Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Jêsus phán với họ — Khi họ đến để bắt Ngài — có lẽ phán với chính những người lính do người Pha-ri-si sai đến, Đức Chúa Jêsus phán —

33. Ta còn ở với các ngươi ít lâu nữa, rồi ta về cùng Đấng đã sai ta đến. "Các ngươi cứ để ta yên bây giờ, vì chỉ ít lâu nữa ta sẽ bị nộp vào tay các ngươi, và các ngươi sẽ không còn bị ta làm phiền nữa."

34, 35. Các ngươi sẽ tìm ta, mà chẳng gặp ta được; và nơi ta ở, các ngươi không đến được. Bấy giờ người Giu-đa nói với nhau rằng: Người sẽ đi đâu mà chúng ta không tìm được? Có phải người sẽ đi đến với những kẻ tản lạc ở giữa dân ngoại, và dạy dỗ dân ngoại chăng? Đó luôn là nỗi sợ của họ. "Người sẽ đi đến với người Hy-lạp chăng? Người sẽ làm thầy dạy cho họ chăng? Người sẽ cố đưa họ vào các mầu nhiệm của đức tin chúng ta chăng?"

36, 37. Lời nầy là thể nào mà người đã nói: Các ngươi sẽ tìm ta, mà chẳng gặp ta được; và nơi ta ở, các ngươi không đến được? Trong ngày sau cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Jêsus đứng dậy, cất tiếng kêu lên — tôi tưởng tượng thấy Ngài đứng dậy giữa đám đông lớn. Hội chúng ấy chẳng bao lâu sẽ tan tác, không bao giờ nhóm lại nữa, nên Ngài đứng lên nơi nổi bật nhất có thể tìm được, và, bất chấp mọi sự giận dữ của họ, và ước muốn giết Ngài của họ, Ngài cất tiếng kêu lên —

37, 38. Rằng: Nếu ai khát, hãy đến cùng ta mà uống! Kẻ nào tin ta, thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy. Hay, "từ chính giữa lòng mình"

38, sẽ chảy ra những sông nước hằng sống. Bài giảng Phúc Âm vinh hiển biết bao! Nó đến với chúng ta qua các thời đại, và ngày nay cũng đúng như khi Chúa Giê-xu đã phán! Hỡi những kẻ khát, hãy đến cùng Ngài, và uống! Và Ngài sẽ làm thỏa cơn khát của bạn, và tạo trong bạn một giếng nước hằng sống sẽ tuôn trào mãi mãi.

39, 40. (Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy; vì Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, bởi Đức Chúa Jêsus chưa được vinh hiển.) Vì vậy, nhiều người trong dân chúng, khi nghe lời đó, thì nói: Đây thật là Đấng tiên tri. Đấng tiên tri mà Môi-se đã nói đến.

41. Kẻ khác nói: Đây là Đấng Christ. Đấng Mê-si.

41, 42. Nhưng có kẻ nói: Đấng Christ há ra từ Ga-li-lê sao? Kinh Thánh há chẳng nói rằng Đấng Christ đến từ dòng dõi Đa-vít, và từ thành Bết-lê-hem, là thành của Đa-vít sao? Đây là lời chứng được phước ngay từ miệng kẻ thù của Đấng Christ! Họ phản đối Đấng Christ về điều vốn là sự thật, vì Ngài quả đã đến từ dòng dõi Đa-vít, và từ thành Bết-lê-hem. Ngài đã sinh ra ở đó và dù họ gọi Ngài là người Na-xa-rét — và Ngài không từ chối danh hiệu đó — dù trên đầu Ngài Phi-lát đã viết, "Giê-xu người Na-xa-rét, là Vua dân Giu-đa," thế mà Ngài là Con của Đa-vít và nơi sinh của Ngài là tại Bết-lê-hem, dù một số người trong họ không biết điều đó.

43, 44. Vậy trong dân chúng có sự chia rẽ về Ngài. Có mấy kẻ trong bọn họ muốn bắt Ngài, nhưng không ai tra tay trên Ngài. Ngài bất tử cho đến khi công việc của Ngài hoàn thành! Giờ chết của Ngài chưa đến và Ngài phải sống tiếp cho đến thời điểm đã định.

45, 46. Vậy, lính trở về cùng các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si; những người nầy nói với họ rằng: Sao các ngươi không điệu người đến? Lính thưa rằng: Chưa hề có người nào nói như người nầy nói! Sức hấp dẫn của tài hùng biện của Ngài, sự uy nghi của thân vị Ngài, thái độ uy nghiêm đầy kính sợ của Ngài và một điều kỳ lạ nào đó — họ không biết là gì — thiên tính bao quanh một vị Vua như Ngài — đã kìm tay họ. Họ nói, "Chưa hề có người nào nói như người nầy nói."

47. Người Pha-ri-si đáp rằng: Các ngươi cũng bị phỉnh dỗ sao? "Các anh lính cảnh sát thường đủ cứng lòng — các anh cũng bị phỉnh dỗ sao?"

48. Há có ai trong các quan trưởng hay là trong người Pha-ri-si tin theo người sao? Điều này cũng như nói, "Nếu chúng ta không tin Ngài — chúng ta là những bậc vĩ nhân của dân tộc — các quan trưởng và người Pha-ri-si — thì sao, các tuyên bố của Ngài chẳng có gì cả! Cũng như một số người dường như nghĩ rằng trừ khi có một lãnh chúa trong một Hội, trừ khi có một vị tôn quý nào đó ngồi ghế chủ tọa, thì chẳng có gì cả.

49. Song lũ dân nầy chẳng biết luật chi cả, thật là dân đáng rủa! Họ xem thường dân nghèo, thường dân là ngu dốt và đáng rủa, trong khi họ, có lẽ, biết về Luật pháp và tinh thần thật của nó cũng như các thầy dạy có học thức này.

50. Ni-cô-đem nói với họ, (là người đã đến cùng Đức Chúa Jêsus ban đêm, và vốn là một người trong bọn họ). Là thành viên của hội đồng —

51. Luật của chúng ta há xử tội ai chưa được nghe người và biết việc người đã làm chăng? Ông chỉ hỏi một câu, chỉ thế thôi, và, hỡi Cơ Đốc nhân nhút nhát, nếu bạn được đặt vào nơi không thể nói nhiều cho Đấng Christ — nếu bạn có nỗi sợ quá lớn đè nặng đến nỗi không thể biện hộ cho Chủ mình một cách đáng kể — thế mà hãy nói những gì bạn có thể! Và, có lẽ, chỉ đơn giản hỏi một câu hỏi cũng đủ để bênh vực Ngài. Ni-cô-đem chỉ đứng dậy và hỏi, "Luật của chúng ta há xử tội ai chưa được nghe người và biết việc người đã làm chăng?"

52. Họ trả lời rằng: Ngươi cũng là người Ga-li-lê sao? Hãy tra xét, sẽ thấy rằng chẳng có tiên tri nào từ xứ Ga-li-lê mà ra. Đó là một lời dối trá, vì các tiên tri đã ra từ Ga-li-lê. Thế mà, họ phủ nhận và họ tức giận vì Ni-cô-đem đặt câu hỏi như vậy với họ.

53. Rồi ai nấy đều trở về nhà mình. Nó giống như một quả bom nổ giữa họ! Và thường, vài lời can đảm thốt ra giữa một hội chúng của những kẻ xấu sẽ nổ tung giữa họ và tản họ ra đây đó. Ni-cô-đem đã hoàn thành điều mà, có lẽ, ông nghĩ mình sẽ không bao giờ làm. Quả thật, ông đã, giống như tên mình, trong dịp đó — một trong những người chinh phục — vì "ai nấy đều trở về nhà mình." Ni-cô-đem đã tản họ ra hết bởi câu hỏi gây kinh ngạc của mình. Nguyện mỗi người chúng ta làm chứng cho Đấng Christ một cách can đảm như chúng ta có cơ hội!

SỰ THẤY TỘI ÁC

(Số 2711)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG GIÊNG, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, TRONG MÙA ĐÔNG NĂM 1858-9.

"Sao Ngài khiến tôi thấy sự gian ác, và Ngài nhìn xem sự trái ngược?"
Ha-ba-cúc 1:3.

TRONG bài giảng này, tôi sẽ cố gắng đưa ra một số lý do tại sao Đức Chúa Trời khiến dân sự Ngài nhìn thấy sự gian ác trong chính mình và trong người khác.

I. Trước hết chúng ta sẽ bắt đầu với phần đầu và tìm hiểu, TẠI SAO ĐỨC CHÚA TRỜI KHIẾN CHÚNG TA NHÌN THẤY SỰ GIAN ÁC TRONG CHÍNH MÌNH? Đâu là lý do của những sự khám phá mà Đức Thánh Linh thỉnh thoảng ban cho chúng ta về sự xấu xa của lòng mình? Mọi người yêu mến Chúa đều biết rõ rằng có những thời kỳ Đức Thánh Linh đưa chúng ta vào những buồng tối tăm nhất của bản thể mình và tại đó bày tỏ cho chúng ta những điều ác mà có lẽ chúng ta chưa từng ngờ tới. "Hỡi con người," Ngài phán, "Ta sẽ cho ngươi thấy những sự gớm ghiếc lớn lao ở trong ngươi." Ngài lột trần cái chuồng hôi hám của lòng người và cho chúng ta nhìn thấy mọi sự biến dạng và bại hoại của mình. Ngài đưa chúng ta đến vầng đá mà chúng ta đã bị đẽo ra và đến lỗ của hầm mà chúng ta đã bị đào lên. Ngài bảo chúng ta nhìn với sự kinh hãi vào tình trạng tự nhiên của mình và thấy sự hư nát ghê tởm, đáng sợ vẫn còn trong lòng chúng ta—dù chúng ta đã được Ngài tái sinh. Tại sao Ngài làm điều này? Chúng ta sẽ trả lời câu hỏi bằng nhiều cách.

Đôi khi, Ngài làm điều ấy để làm vững chúng ta trong Các Giáo Lý về Ân Điển. Thưa anh chị em, thuyết Arminius là tôn giáo tự nhiên của tất cả chúng ta. Tôi nghĩ một trong những cách chắc chắn nhất trên đời để dẹp bỏ mọi sự tự cậy mình và mọi quan điểm sai lầm của chúng ta về Phúc Âm là để Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, bày tỏ cho chúng ta sự bại hoại của chính mình. Một người có thể nói năng lưu loát về ý chí tự do bao lâu anh ta chưa biết gì về chính mình—nhưng khi Chúa đã cho anh ta thấy bản chất tự nhiên của mình là gì, anh ta sẽ không nói thêm về chuyện đó nữa. Hoặc nếu anh ta nói về nó như một lý thuyết suông, anh ta sẽ không tin nó trong thâm tâm mình. Một người chưa được Thánh Linh dạy dỗ nói rằng tội nhân, bởi ý chí tự do của mình, quay về với Đức Chúa Trời. Ông ta nói rằng họ, bởi sức riêng mình, ít nhất phần lớn, dù được Đức Thánh Linh giúp đỡ, giữ mình đứng vững và rằng, ở mức độ nào đó, sự bền đỗ cuối cùng của họ tùy thuộc vào sự siêng năng của chính họ, chứ không hoàn toàn ở trong tay Đức Chúa Trời.

Nhưng tôi chắc chắn rằng nếu Thánh Linh đưa ông ta vào những buồng kín của lòng mình và cho ông ta thấy sự gian ác của chính mình, ông ta có thể cứ nói về ý chí tự do của mình, nhưng ông ta sẽ bước ra hát về Ân Điển Nhưng Không của Đức Chúa Trời, vì ông ta sẽ nói, "Lạy Chúa, nếu Ngài đã không khởi đầu công việc lành trong con, thì nó chẳng bao giờ có thể bắt nguồn từ một vũng nước dơ bẩn như lòng con! Và nếu Ngài không tiếp tục công việc từ đầu đến cuối, nó sẽ sớm đình trệ. Nếu con không được mặc lấy sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, con hẳn phải đứng trần truồng trước tòa án Ngài. Và nếu công việc ấy không hoàn toàn là của riêng Ngài, hoặc nếu Ngài bị bất cứ tội lỗi hay sự tội lỗi nào trong loài thọ tạo làm cho quay đi, thì, lạy Chúa, con biết con hẳn phải hư mất!" Và quan điểm đúng đắn này về vấn đề sẽ thúc đẩy ông ta tin vào Ân Điển Phân Biệt, vào Sự Kêu Gọi Không Thể Cưỡng Lại, vào Sự Gìn Giữ Toàn Năng và vào Sự Bền Đỗ Không Hề Sai Trật của mọi Con Cái Đức Chúa Trời!

Thật đáng chú ý là niềm tin vào một trong Các Giáo Lý về Ân Điển tự nhiên dẫn đến niềm tin vào tất cả các giáo lý còn lại. Hệ thống của Phúc Âm thật hợp lý, các Chân Lý của nó ăn khớp với nhau thật khéo, đến nỗi bạn không thể có được sự hiểu biết đúng đắn về một trong số chúng mà không, ngay lập tức, hoặc trong một thời gian rất ngắn, khám phá ra những giáo lý khác! Chúa bắt đầu bằng cách dạy chúng ta Chân Lý nền tảng của Ngài về sự bại hoại hoàn toàn của chúng ta—Ngài khắc sâu nó vào lương tâm chúng ta bằng kinh nghiệm đắng cay và bằng những sự khám phá kinh khiếp về tính tội lỗi của mình—và Ngài biết rõ rằng các giáo lý khác sẽ theo sau và rằng, khi Chân Lý này được chúng ta thật sự hiểu rõ, thì chẳng bao lâu chúng ta sẽ có quan điểm chính thống về toàn bộ Giao Ước Ân Điển và hệ thống vĩ đại của Phúc Âm của Chúa Giê-xu.

Theo tôi, đây là một lý do tại sao Chúa ban cho dân sự Ngài những sự bày tỏ về sự gian ác và ô uế của chính mình, để họ được vững vàng trong đức tin và chỉ tin những Các Giáo Lý về Ân Điển mà thôi.

Hơn nữa, tôi tin rằng Ngài làm điều này để giữ họ khiêm nhường. Nếu Chúa chúng ta không thỉnh thoảng cho chúng ta nhìn lại chính mình, chúng ta hẳn sẽ kiêu ngạo đến đáng sợ. Những người Thanh Giáo xưa thường nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho con công đôi chân đen, để nó không kiêu hãnh về bộ lông rực rỡ của mình, và cũng một thể ấy, Ngài đã để cho dân sự Ngài có đôi chân đen của sự tội lỗi của chính mình, để họ không khoe mình về bất cứ ân tứ nào mà Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã ban cho họ. Và rằng trong khi họ có những ân tứ ấy, thật rực rỡ và xinh đẹp, họ vẫn có thể nhìn xuống sự bại hoại tự nhiên của chính mình, và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta, theo bản tính, đều kiêu ngạo như Lu-xi-phe. Nếu ai nghĩ mình không thể kiêu ngạo, người ấy thật sự rất kiêu ngạo. "À," có người nói, "tôi biết mình chẳng bao giờ bị nịnh hót được." Nhưng thưa ông, ông đang tự nịnh mình một cách quá đáng khi nói thế! Sự kiêu ngạo là bản tính của tất cả chúng ta—nó đã dệt vào trong từng sợi dọc sợi ngang của bản thể chúng ta. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ loại trừ được nó cho đến khi giòi bọ ăn hết thịt chúng ta—chẳng có gì che đậy được sự kiêu ngạo của chúng ta ngoại trừ tấm vải liệm—và khi thân thể chúng ta được quấn trong đó, và linh hồn chúng ta được cất lên để ở với Đức Chúa Trời, thì, nhưng mãi đến lúc ấy, sự kiêu ngạo mới bị quăng ra khỏi chúng ta hoàn toàn! Sự tương giao của chúng ta với Đấng Christ, sự tiến bộ của chúng ta về Thiên Đàng, sự hiểu biết gia tăng của chúng ta, các việc lành của chúng ta—tất cả những điều này, qua tấm lòng xấu xa của sự vô tín của chúng ta, đều có khuynh hướng làm chúng ta phồng lên, dù thật ra, vì tất cả đều được Thánh Linh ban cho chúng ta, nên chẳng có lý do chính đáng nào để kiêu ngạo trong bất cứ ai! Và vì thế, Đức Chúa Trời, để giữ dân sự Ngài ở đúng vị trí của họ, hạ họ xuống bằng những sự khám phá về sự tội lỗi của chính mình. Nếu tàu của họ chỉ toàn buồm mà không có đá dằn, chúng sẽ sớm bị đắm. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời đổ đầy cho dân sự Ngài những sự bày tỏ dư dật, Ngài cũng gửi cho họ một cái dằm trong xác thịt—sứ giả của Sa-tan được sai đến để đánh họ, hầu cho họ bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời và cúi đầu thuận phục trước mặt Ngài—biết mình vẫn còn ô uế, ngoài công việc của Đấng Christ Giê-xu, Chúa của họ, mà Ngài đã làm nên cho họ.

Thưa những người được yêu dấu, anh chị em có thể làm chứng với tôi rằng khi anh chị em có những sự khám phá buồn thảm về tội lỗi ghê gớm của chính mình, anh chị em đã bị hạ mình sâu xa. Đôi khi các việc lành của anh chị em đã trở thành một điều ác lớn cho anh chị em vì anh chị em đã kiêu hãnh về chúng, và như thế đã đưa mình đến bờ vực của sự tự phụ. Nhưng những sự bày tỏ về tội lỗi của anh chị em, được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa về lương tâm anh chị em, đã có ích thiết yếu cho anh chị em bằng cách dạy anh chị em đừng có tư tưởng cao, nhưng phải kính sợ và nhớ rằng địa vị của mình trong Ân Điển không phải bởi chính mình, và vì thế, anh chị em chớ khoe mình. Đó là một lý do tốt nữa, nếu chẳng còn lý do nào khác, tại sao chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã cho chúng ta thấy sự gian ác của chính mình.

Lý do thứ ba tại sao Đức Chúa Trời thỉnh thoảng bày tỏ cho dân sự Ngài sự gian ác của chính họ là để khiến họ thuận phục trong giờ hoạn nạn. Một người Pha-ri-si, trong mọi hạng người trên đời, hẳn là người tệ nhất để ở vào vị trí của Gióp. Nếu tôi phải ở trong bệnh viện, tôi thà ở đó như một người thâu thuế, còn hơn như một người Pha-ri-si. Vì đối với một người Pha-ri-si, chẳng có gì là đủ tốt—ông ta sẽ nghĩ những cơn đau đớn và khổ sở của mình thật lớn lao, đối với một người công chính như ông ta mà phải chịu đựng! Ông ta sẽ nghĩ mình không đáng phải chịu khổ. Nhưng người thâu thuế khốn khổ sẽ nói, "Tôi là một tội nhân lớn và những khổ sở này chẳng bằng một phần triệu những gì tôi đáng phải chịu. Những cơn đau nhức này chẳng là gì so với những gì tôi đáng nhận nơi tay Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi sẽ chịu đựng tất cả trong sự thuận phục. Sao người đang sống lại phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình? Tôi vẫn còn ở ngoài Địa Ngục, và vì thế, tôi chớ có lẩm bẩm."

À, thưa anh chị em, chúng ta thật khó giữ cho sự lẩm bẩm im lặng! Có rất nhiều ý nghĩa trong từ tiếng Anh cổ, murmur. Cứ phát âm thử xem—nó là mur-mer. Đứa trẻ nào cũng nói được! Đó là một trong những từ dễ nói nhất và đó là lý do, tôi nghĩ, chúng ta có từ đó cho sự than phiền và càu nhàu, vì lẩm bẩm là một việc quá dễ dàng. Ai cũng lẩm bẩm được, ai cũng càu nhàu được, ai cũng than phiền được. Sự lẩm bẩm dường như đã ăn sâu vào xương tủy của con cái Y-sơ-ra-ên, vì trong đồng vắng, họ hầu như lúc nào cũng lẩm bẩm—lẩm bẩm đòi nước khi khát, lẩm bẩm đòi bánh, rồi lẩm bẩm đòi thịt, lẩm bẩm vì những người A-na-kim cao lớn—lẩm bẩm trước hết vì điều này, rồi vì điều khác! Họ lúc nào cũng vậy. Họ lẩm bẩm liên tục suốt 40 năm dài trong đồng vắng.

Phải, và nhiều người trong chúng ta cũng quá dễ bắt chước họ. Nhưng cách chắc chắn nhất để chữa chúng ta khỏi tật lẩm bẩm là cho chúng ta biết sự xấu xa của chính mình. Một người đã được dạy để nhận ra sự gian ác của chính mình và khuynh hướng xấu xa của mình sẽ ít lẩm bẩm hơn bất cứ ai khác. Kẻ khốn khổ đã từng bị thòng lọng quàng quanh cổ và sẵn sàng bị treo cổ, khi được ân xá và ra đi—anh chị em sẽ không thấy anh ta lẩm bẩm về bữa ăn dọn cho mình đâu! Anh ta sẽ nói, "Ôi, được còn sống đã là một điều kỳ diệu đối với tôi! Được tha mạng là một hành động thương xót đến nỗi ổ bánh mì khô này trở nên như cao lương mỹ vị, và chén nước lạnh này nếm như rượu ngon nhất đối với người khác vậy."

Chúa thường đưa con cái Ngài vào phòng lột trần và phòng đói khát như thế, và cho họ thấy rằng mọi hoạn nạn của họ đều ít hơn những gì họ đáng chịu—rằng những rắc rối của họ chỉ như bụi nhỏ trên cân so với những núi gian truân và thống khổ mà họ đáng phải nhận trong Địa Ngục!

Một lần nữa, khi Chúa bày tỏ cho chúng ta sự gian ác của mình, ấy là để đặt chúng ta lên tháp canh. Khi Ngài cho chúng ta thấy tội lỗi trong lòng mình, thì cũng như một vị đội trưởng chỉ vào vài tên lính tiền tiêu vừa xuất hiện trước một đạo quân đang tiến tới. "Kia, các anh em," vị đội trưởng nói, "các anh thấy những tên lính kia—chúng là đội tiên phong của quân thù. Hãy trông chừng chúng cho kỹ, vì có một đạo quân lớn đằng sau chúng, vậy hãy canh gác. Đức Thánh Linh chỉ cho chúng ta những dục vọng xấu xa và sự hư nát của mình như thế. Ngài đánh thức chúng ta để nhìn thấy chúng và khi chúng ta đã thấy chúng, Ngài phán với chúng ta, "Hãy cẩn thận! Chút ít Ta đã cho ngươi thấy này là để cảnh báo ngươi về một đạo quân lớn đằng sau. Vài kẻ ác vừa hiện ra trước mắt ngươi chỉ là những tên lính tiên phong của một đoàn quân những thứ đen tối sẵn sàng tấn công ngươi, vậy, hãy luôn ở trên tháp canh, hãy liên tục đề phòng kẻ thù." Tôi nghĩ binh lính cần có vài tiếng báo động trong cuộc hành quân. Nếu không có, họ có thể trở nên bất cẩn và buông lỏng kỷ luật—và rồi họ có thể bị dụ vào thất bại—bị bất ngờ tấn công và bị tiêu diệt. Nhưng khi có vài kẻ thù quấy rối họ ở sườn và phía sau, họ dễ canh chừng hơn và giữ sự cảnh giác sắc bén, để trong trường hợp bị tấn công bất ngờ, họ sẵn sàng đẩy lui quân thù. Sự vắng bóng kẻ thù dễ sinh ra sự lười biếng làm tê liệt—thời kỳ yên ổn hiếm khi hợp với binh lính của Đức Chúa Trời. Những ngày nghỉ đã hủy hoại đạo quân của Hannibal và ấy là điều tốt cho chúng ta khi Đức Chúa Trời khuấy động người A-ma-léc để khiến chúng ta sẵn sàng cho trận chiến, kẻo chúng ta bị những kẻ thù còn tệ hơn tấn công bất ngờ!

Tôi sẽ chỉ đưa thêm một câu trả lời nữa cho câu hỏi đầu tiên này rồi sẽ chuyển sang điểm kia. Chúa thường bày tỏ cho chúng ta sự gian ác của mình để khiến chúng ta quý trọng sự cứu rỗi hơn nữa. Anh chị em biết rằng người nghĩ nhiều nhất về bác sĩ thường là người cần bác sĩ nhất. Khi khỏe mạnh, chúng ta thường pha trò về các bác sĩ—chúng ta nói về việc họ giết người này nọ—nhưng khi ốm đau, chúng ta cho gọi họ! Chúng ta cười nhạo họ lúc khỏe mạnh, nhưng chúng ta vui mừng dùng đến họ khi bệnh tật. Dân sự của Chúa cũng vậy—có lẽ họ nghĩ nhẹ về Đấng Christ khi họ không thấy hay cảm nhận nhu cầu hiện tại về Ngài—nhưng khi họ khám phá ra bệnh phong của chính mình, thì chính lúc ấy họ quý trọng Thầy Thuốc Vĩ Đại! Khi họ nhận ra sự hư mất của chính mình, thì chính lúc ấy họ trân quý phương thuốc do Đức Chúa Trời ban. Đôi khi, cho chúng ta thấy bản kê khai phá sản của mình là một sự phục vụ lớn cho chúng ta. Mỗi người đều đã có một bản kê khai phá sản vì tất cả chúng ta theo bản tính đều là những kẻ phá sản. Chúng ta tự mở cửa hàng buôn bán cho mình và chúng ta sớm trở thành kẻ phá sản. Chúng ta chẳng bao giờ trả nổi một đồng xu nhỏ nào trên mỗi bảng, nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã trả tất cả cho chúng ta—thế mà chúng ta sẽ không biết Ân Điển của Ngài trong việc làm ấy lớn dường nào, nếu Ngài không nhắc chúng ta về các món nợ của mình và về việc chúng ta nghèo khó biết bao trong hy vọng tự mình trả những món nợ khổng lồ, vô cùng vượt quá mọi khả năng chi trả của chúng ta.

Đức Chúa Trời phán với con cái Ngài, "Ta đã đem các con ra khỏi ngục tù, nhưng hôm nay các con không nghĩ nhiều về sự giải cứu của Ta, vậy Ta sẽ đưa các con trở lại ngục tù và cho các con thấy một lần nữa đó là nơi như thế nào. Và rồi các con sẽ nghĩ nhiều hơn về Đấng Phá Vỡ đã bẻ gãy xiềng xích của các con và buông tha các con. Ta đã mở một suối phun Nước Hằng Sống lấp lánh. Các con đã uống nó ngày qua ngày cho đến no nê, nhưng các con không biết giá trị của nó. Nào, Ta sẽ đặt các con vào đồng vắng nóng bỏng, gào thét và các con sẽ cảm nhận cơn khát hành hạ—các con sẽ uống cạn hết nước trong bầu của mình—rồi các con sẽ biết sự quý báu của Dòng Suối róc rách mà Ân Điển đã mở ra cho những tội nhân khát khao! Các con đã dự tiệc mỗi ngày tại bàn Ta. Các con hầu như chẳng biết đói là gì. Ta sẽ đặt các con, một lần nữa, vào đồng vắng của sự cáo trách và khiến các con đói khát sự công chính—và rồi các con sẽ quý trọng bánh từ trời xuống, và nghĩ nhiều hơn về Chúa Giê-xu Christ, Con Ta, hơn là các con đã từng nghĩ nếu chẳng có sự bày tỏ về gian ác và ngang trái này."

Tất cả những điều tôi đã nói đều là những vấn đề của kinh nghiệm trong lòng đối với mọi tín hữu chân thật. Nhiều người không biết bệnh dịch của lòng mình. Nhưng anh chị em là những người yêu mến Chúa sẽ công nhận rằng dù tôi đã diễn đạt những điều này một cách kỳ lạ, nhưng có sự thật lớn trong đó. Quả đúng như vậy—tất cả chúng ta là những người tin nơi Chúa Giê-xu đều đã có những thời khắc rất trang nghiêm, kể từ khi chúng ta mới biết Chúa. Đã có những lúc chúng ta không phân biệt được tay phải tay trái trong các vấn đề thuộc linh. Nếu có ai hỏi chúng ta, "Anh có phải là người của Chúa không?" chúng ta đã chẳng dám trả lời, "Phải, chúng tôi là," vì những sự hư nát của chúng ta quá mạnh, và sự vô tín đã trở nên quá hung hăng, và đức tin nghèo nàn dường như đang ngủ vùi, như ngọn lửa trong tro tàn, đến nỗi chúng ta không thể biết có lửa hay không!

Ôi thưa anh chị em, chúng ta há chẳng nhớ khi mình đã đôi lúc quỳ xuống trong thống khổ, và kêu lên, "Lạy Chúa, con khao khát được quyết định điểm này, 'con có thuộc về Ngài không, hay không? Nếu quả vậy, sao con lại thế này? Sao lại có cuộc vật lộn của hai đạo quân nơi người nữ Su-lam? Sao lại có những tranh chấp và chiến tranh này diễn ra trong tâm linh con? Xin chỉ cho con biết tại sao Ngài tranh đấu với con, và tại sao tội lỗi con tranh đấu với con! Lạy Chúa, xin chỉ cho con thấy con đê hèn ở đâu"? Và chúng ta há chẳng thấy rằng những thời kỳ xung đột dữ dội này đã ích lợi thiết yếu cho chúng ta? Chúng ta đã trở nên mạnh mẽ nhờ những nỗi sầu này! Sự nhìn thấy gian ác đã khiến chúng ta khôn ngoan hơn, thận trọng hơn, dè dặt hơn, khiêm nhường hơn, yêu thương hơn—và khiến chúng ta vững vàng hơn trong niềm tin nơi Đấng Cứu Rỗi của mình hơn bao giờ hết!

II. Bây giờ tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi của câu Kinh Thánh theo một nghĩa khác. "Sao Ngài khiến tôi thấy sự gian ác, và khiến tôi nhìn xem sự ngang trái?"

Đôi khi, sự gian ác và ngang trái không ở trong chính chúng ta mà Ở TRONG NGƯỜI KHÁC. Một số anh chị em có lẽ không có nhiều của cải đời này. Anh chị em, có lẽ, sống trong một ngôi nhà có những người rất không tin kính—ngay dưới sân nhà anh chị em ngày Sa-bát luôn bị vi phạm. Trên con phố nơi anh chị em cư ngụ, anh chị em hiếm khi nghe thấy gì vào ngày Sa-bát ngoại trừ những lời thề, lời nguyền rủa, sự phạm thượng và mọi thứ cấu thành sự vi phạm ngày nghỉ. Và những người khác trong anh chị em, bởi chính các mối liên hệ của mình, được kêu gọi giao thiệp với những bạn bè xấu xa mà lời nói của họ, thay vì được nêm bằng muối, dường như được nêm bằng diêm sinh, chỉ có hương vị của sự phạm thượng và luôn mang trong đó giọng điệu của Địa Ngục! Có một số anh chị em được kêu gọi lao động cùng những thợ thuyền mà, thay vì cố giúp anh chị em lên Thiên Đàng, dường như đang cố, như những người láng giềng và vợ của Cơ Đốc Nhân, mà anh chị em đọc trong "Thiên Lộ Lịch Trình," kéo anh chị em trở lại Thành Hủy Diệt. Có lẽ anh chị em đang hỏi câu này, "Lạy Chúa, sao con lại ở trong tình trạng này? Sao sự quan phòng của Ngài đặt con nơi con bị quăng vào tiếp xúc với những kẻ ác? 'Sao Ngài khiến tôi thấy sự gian ác, và khiến tôi nhìn xem sự ngang trái?'" Tôi sẽ cho anh chị em biết ba bốn lý do tại sao Chúa hành động như vậy đối với anh chị em.

Lý do đầu tiên là, để anh chị em thấy mình có thể đã trở thành gì. Giăng Bradford—có lẽ anh chị em đã nghe câu chuyện cả trăm lần—khi ông nhìn thấy người ta đi ngang qua cửa sổ mình, trên đường đến Tyburn, để bị treo cổ, đã nói, "Kia là Giăng Bradford đi đấy, nếu chẳng bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu chẳng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Giăng Bradford cũng đã bị treo cổ rồi." Khi anh chị em nghe người ta chửi thề, anh chị em có thể nói, "Đó là điều tôi đã làm nếu Chúa không giữ cửa môi miệng tôi." Khi anh chị em thấy người ta bị bắt vì trộm cướp, anh chị em có thể nói, "Đó là điều tôi có thể đã trở thành nếu Đức Chúa Trời không giữ tôi khỏi tội lỗi." Khi anh chị em nghe về vụ ẩu đả say rượu hay vụ xô xát giết người, hãy đặt tay lên lòng mình và nói, "À, những điều ác tương tự có thể đã tuôn ra từ lòng này của tôi, vì lòng người rất giống nhau. 'Mặt dọi mặt trong nước thế nào, lòng người đối với người cũng thế ấy.' Theo bản tính, lòng người này với lòng người khác chẳng khác nhau bao nhiêu, đến nỗi người kia là một bức tranh về điều tôi có thể đã trở thành nếu bàn tay kiềm chế của Đức Chúa Trời không giữ tôi khỏi tội lỗi."

Anh chị em biết rằng, đôi khi, những kẻ say rượu giúp người ta tỉnh táo. Thỉnh thoảng, những kẻ say là những sứ đồ tốt của sự tiết độ, vì khi chúng lảo đảo qua các đường phố, trong sự ngu đần thú tính của chúng, một người rất tự nhiên nói, "Gã kia tự làm mình ra trò cười biết bao!" Và điều đó khiến anh ta nói, "Tôi phải tránh điều ác ấy vì tôi không muốn tự làm mình ngu xuẩn như hắn." Tôi nghĩ chính những lãnh chúa Hy Lạp xưa đã cho đầy tớ của họ uống say để giữ con cái họ khỏi thói xấu—bằng cách cho chúng thấy kẻ say trông nhục nhã thế nào.

Như vậy, có lẽ, Đức Chúa Trời cho phép những kẻ gian ác đến trên đường chúng ta để khiến chúng ta thấy sự xấu xa của tội lỗi, hầu chúng ta quay khỏi nó, tránh xa nó, ghê tởm nó và không đắm chìm trong nó. Tôi không nghi ngờ rằng sự gian ác của loài người có thể được dùng dưới Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng và bàn tay cai quản của Đức Chúa Trời cho sự nên thánh của dân sự Ngài. Cũng như đôi khi một cuốn sách đầy lỗi chính tả là một trong những thứ tốt nhất để dạy trẻ đánh vần đúng—bằng cách khiến nó sửa các lỗi chính tả—Đức Chúa Trời cho phép chúng ta thấy loại chính tả sai khác này để dạy chúng ta đánh vần cho đúng. Chúng ta phải sửa mình bằng những điều ác của người khác và học từ việc làm sai của họ để tránh những tội lỗi mà họ đã sa vào. Những xác tàu đắm đôi khi có thể trở thành những ngọn hải đăng—sự hư hoại của một người có thể là lời cảnh báo cho người khác. Cơ Đốc nhân cũng vậy, vì anh ta biết cách dùng sự nhìn thấy gian ác và ngang trái của mình, khi ngắm nhìn nó trong người khác, như một lý do để tránh sự gian ác tương tự trong chính mình.

Tiếp theo, Đức Chúa Trời đôi khi cho phép chúng ta thấy tội lỗi của người khác, để dạy chúng ta ngưỡng mộ Chủ Quyền của Ngài đã giựt chúng ta như những thanh củi khỏi đám cháy. Chúng ta nhìn những người lân cận và thấy họ uống tội lỗi xuống như con bò tham lam uống nước, và chúng ta nói, "Điều gì đã khiến chúng ta khác biệt với họ?" Ân Điển—Ân Điển Nhưng Không. Và rồi chúng ta hỏi, "Sao Ân Điển đến với chúng ta, mà không đến với họ? Sao những ơn này được ban cho chúng ta, mà không cho phần còn lại của nhân loại?" Và chúng ta buộc phải nói, với Đấng Christ, "Vâng, lạy Cha, ý Cha đã định như vậy!" Khi chỉ một thành viên trong gia đình được cải đạo, đó là một bằng chứng biết bao về Chủ Quyền Thiêng Liêng! Khi có một người mẹ thánh khiết với một người chồng không tin kính, và những đứa con gian ác, đó là một minh họa biết bao về Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, trong việc một người được lấy đi, còn những người khác bị bỏ lại! Và khi, trong một ngôi nhà, hai người nữ cùng xay tại cối, và một người vừa xay vừa hát những bài ca của Si-ôn, còn người kia vừa xay vừa thốt ra lời nguyền rủa, đó là một bằng chứng biết bao về Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, Đấng "làm ơn cho kẻ Ngài làm ơn," vì "điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót."

Phải, thưa Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời đã đặt anh chị em ngay giữa tội lỗi để khiến Ân Điển của Ngài càng nổi bật hơn. Nếu anh chị em cưỡi ngựa qua miền quê và thấy một cánh đồng lúa mì, rất có thể anh chị em sẽ chẳng để ý đến một bông lúa nào cả. Nhưng khi đang đi, anh chị em thấy một hàng rào và, tình cờ thế nào, một hạt lúa mì đã rơi xuống đất dưới hàng rào—và từ đó một bông lúa đơn độc đã mọc lên xuyên qua những bụi gai—và nó đứng một mình ở đó. Rất có thể anh chị em huých người bạn đang cưỡi ngựa cùng mình, và nói, "Kia có một bông lúa mì mọc lên giữa đám gai." Nó dường như càng đáng kinh ngạc và đáng chú ý hơn vì nơi nó đang mọc! Tôi nghĩ một Cơ Đốc nhân trong Hội Thánh của Đấng Christ không phải là điều đáng ngạc nhiên lắm. Chủ Quyền của Đức Chúa Trời không được thấy rõ giữa những người công chính với nhau bằng khi chúng ta thấy các Cơ Đốc nhân mọc lên giữa những bụi rậm và gai góc của một thế gian không tin kính—và chứng tỏ mình là "không chỗ trách được và thanh sạch, là con cái Đức Chúa Trời, không tì vết, giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch."

Ai từng để ý đến những con đom đóm vào ban ngày? Nhưng vào ban đêm, anh chị em sẽ thấy chúng lấp lánh giữa những chiếc lá! Ban ngày chúng cũng ở đó, tôi dám chắc, nhưng chẳng ai thấy! Nhưng vào ban đêm, với những chiếc đèn nhỏ phát sáng, ai cũng ngưỡng mộ chúng. Cơ Đốc nhân cũng vậy, khi ở trong hội tốt, là một người được phước và là một tấm gương lớn về Tình Yêu Thiêng Liêng—nhưng khi, theo sự sắp đặt của sự quan phòng, anh ta bị đặt vào một nơi tối tăm ít có Ánh Sáng và Chân Lý của Phúc Âm—thì chính lúc ấy ngọn đèn của anh ta bắt đầu hữu ích nhất và anh ta được chú ý hơn bao giờ hết. Đây là lý do Chúa đôi khi đặt dân sự Ngài ở đó, để khiến Chủ Quyền, quyền năng, sức mạnh và Ân Điển của Ngài càng tỏ rõ hơn. Cũng như người ta đôi khi đặt ngọc vào lá kim loại để phô bày độ sáng của chúng và đặt những đốm tối trong bức tranh để làm cho những điểm sáng càng rõ hơn, Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, cho phép dân sự Ngài, đôi khi, tạm trú trong những nơi xấu xa. Như Lót, ở tại Sô-đôm, và như Áp-ra-ham, xuống giữa người Ai Cập, hay với người Phi-li-tin, để Ân Điển Thiêng Liêng được bày tỏ—và danh Chúa được tôn cao!

Tôi có một câu trả lời khác và, tôi nghĩ, một câu trả lời hay hơn, cho câu hỏi của câu Kinh Thánh—"Sao Ngài khiến tôi thấy sự gian ác, và khiến tôi nhìn xem sự ngang trái?" Tại sao, thưa anh chị em, Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy tội lỗi của đồng loại, để chúng ta càng sốt sắng bắt tay vào việc hơn, và để chúng ta trở thành phương tiện cứu các linh hồn và mở rộng Vương Quốc Công Chính. Khi một vị đội trưởng dẫn binh lính ra xem quân thù, thì cũng như điều tôi nghe về một người Tô Cách Lan nổi tiếng, mà lời ông tôi khó phát âm cho đúng. "Nào, các chàng trai," ông nói, "chúng ở kia! Nếu các anh không giết chúng, chúng sẽ giết các anh." Đó là sự lựa chọn của họ và chúng ta cũng vậy. Đức Chúa Trời đưa chúng ta đi trong thành phố này, nơi sự dâm đãng và thói xấu được thấy ở mọi phía, gần như giữa ban ngày. Nào, hỡi các binh sĩ của Thập Tự Giá, nếu các anh không giết chúng, chúng sẽ giết các anh. Nếu anh chị em không đứng lên vì Chủ mình và giữ ngọn cờ của Thập Tự Giá tung bay, kẻ thù sẽ mạnh hơn anh chị em! Tôi đã từng xúc động, khi nhìn vào một cửa sổ, và thấy những tờ truyền đơn đầy mọi thứ dâm ô, vô tín và gian ác—và chúng đã có tác dụng phước hạnh nhất trên tâm trí tôi, vì tôi đã nghĩ—"Chà, nếu có quá nhiều gian ác như vậy, thì càng có lý do để mọi mục sư phải sốt sắng, và mọi Cơ Đốc nhân phải hết sức tìm cách làm điều lành."

Một số anh chị em sống trong những biệt thự xinh đẹp ở miền quê. Anh chị em không đến với người nghèo và anh chị em không biết họ ra sao. Nếu anh chị em đi bộ qua một số khu ổ chuột và ngõ hẻm chật hẹp của Luân Đôn, anh chị em sẽ nói, "Ôi, tôi chưa từng nghĩ trên đất này lại có những nơi như thế!" Và nếu anh chị em có thể đến nơi tôi đôi khi đã đến, leo lên một cầu thang cũ kỹ kêu cót két nơi anh chị em phải cúi đầu sợ đập vào xà nhà. Và bước vào một căn phòng và thấy cả một gia đình ở đó. Và bước vào một căn phòng khác và thấy cả một gia đình ở đó—và đi xa hơn chút nữa và thấy một gia đình khác chen chúc, chật ních với nhau—rồi nghe ngôn ngữ của họ và thấy sự dốt nát hoàn toàn của họ về mọi điều liên quan đến Đấng Christ, gần như u tối như những người Hottentot trong những khu trại của họ ở Phi Châu—anh chị em sẽ ra về sau khi thấy họ, và nói, "Có lý do lớn để tất cả chúng ta phải sốt sắng. Chúng ta phải đứng dậy và hành động, thưa các ông. Chúng ta phải làm việc tốt cho Chủ mình sau một cảnh tượng như thế!"

Ôi, nhưng thay vào đó chúng ta che đậy sự gian ác trong xứ này quá nhiều! Chúng ta viền quanh Luân Đôn bằng những con phố đẹp để khi một người ngoại quốc đi qua chúng, ông ta nói, "Thành phố này vĩ đại biết bao!" Một sự giả hình được đánh bóng! Đằng sau những con phố ấy có gì? Anh chị em sẽ tìm thấy gì đằng sau những cung điện ở West-End? Những nơi thấp hèn nhất trên đất, nơi người nghèo bị nhồi nhét với nhau hàng trăm người! Chúng ta viền thành phố bằng thứ trông có vẻ đáng kính, nhưng, than ôi, cho phần bên trong của thành phố này—biết bao gian ác và tội lỗi cư ngụ ở đó! Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng có một số anh chị em buộc phải sống nơi anh chị em thấy sự gian ác của thành phố này. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng một số anh chị em không thể về nhà ban đêm mà không thấy sự gian ác trên đường. "Tại sao," anh chị em hỏi, "anh lại chúc tụng Đức Chúa Trời vì có sự gian ác này?" Không, tôi không chúc tụng Ngài vì điều ấy, nhưng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng anh chị em phải nhìn thấy nó, vì anh chị em sẽ là những người đến với người khác và nói, "Hãy gắng sức vì sự cứu rỗi của loài người. Tôi van xin anh chị em, hãy làm việc để làm điều lành, vì thế gian vẫn đầy gian ác và những nơi tối tăm ngay cả của thành phố này cũng đầy những hang ổ của sự tàn bạo."

Đã lâu rồi tôi không có một bài phát biểu hay tại một buổi họp công cộng, nhưng tôi nhớ có một lần tôi đã làm thế. Tôi bước ra khi một diễn giả đang đọc một bài diễn văn rất hay, và tôi đi vào một ngôi nhà lân cận để nói chuyện với một người nữ muốn gia nhập hội thánh. Đó không phải ở Luân Đôn. Khi tôi bước vào nhà, người chồng đang say khướt một cách kinh khủng. Hắn đã dồn vợ mình vào một góc và, bằng hết sức mình, đang cố đánh đập và bầm dập bà—hắn thậm chí còn cào cấu cánh tay bà bằng móng tay đến nỗi máu chảy tự do từ cánh tay và mặt bà. Hai ba người bạn xông vào và kéo hắn ra. Bà nói bà đã cố gắng, trong mọi sự hiền lành, thuyết phục hắn cho phép bà đến Nhà của Đức Chúa Trời tối hôm đó, và lý do duy nhất hắn đối xử tệ với bà như vậy là vì hắn nói bà sẽ cứ luôn đến nơi thờ phượng ấy.

Và khi tôi đã thấy cảnh tượng ấy và nhìn người nữ khốn khổ, đẫm máu, với nước mắt trong mắt, tôi trở lại nơi ấy và nói như một người đã có cả tấm lòng và toàn thân đầy lửa! Tôi không thể kìm được—tôi bừng cháy chống lại tội say rượu và tìm hết sức mình thúc giục các thành viên của Hội Thánh làm mọi điều họ có thể để rải Ánh Sáng của Phúc Âm trong một khu phố tối tăm, đen đúa, dơ bẩn và trụy lạc như thế. Và tôi nghĩ tất cả chúng ta sẽ được ích, khi sắp giảng, nếu đôi khi chúng ta bị lôi qua một số khu tệ nhất của Luân Đôn—để cho chúng ta thấy sự gian ác của nó. Điều đó sẽ ích cho nhiều giáo viên trường Chúa Nhật của chúng ta, vì họ sẽ sốt sắng hơn với con cái mình. Và tôi nghĩ điều đó sẽ ích cho một số bạn cũ của chúng ta ngồi ngủ gật suốt gần hết buổi nhóm và chẳng hơn gì những người hùn vốn ngủ gật trong công việc! Nếu họ biết trận chiến đang diễn ra thế nào—cuộc đấu tranh cam go ra sao và xung đột khốc liệt thế nào—họ sẽ thức dậy khỏi giấc ngủ và ra trận! Và họ sẽ đứng vai kề vai và giáng đòn này đến đòn khác vào kẻ thù chung của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và của phúc lợi loài người!

À, thưa anh chị em, chúng ta cần biết nhiều hơn về sự xấu xa của loài người, để khiến chúng ta sốt sắng hơn trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi của họ! Vì nếu có điều gì mà Hội Thánh thiếu hơn bất cứ điều gì khác, ấy là sự sốt sắng. Whitefield đã nói, trong một bài giảng của ông: "Ôi Đức Chúa Trời của con, khi con nghĩ thành phố gian ác này đang hư mất dường nào, và bao nhiêu người đang chết vì thiếu sự hiểu biết, con cảm thấy như mình có thể đứng trên nóc mọi cỗ xe ngựa thuê trên các đường phố Luân Đôn để rao giảng Phúc Âm." Sao ông nói thế? Sao lòng nhiệt thành của ông cháy bỏng như vậy? Vì ông đã thấy sự tội lỗi của loài người và ghi nhận những điều dại dột của họ. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ thật sự sốt sắng cho đến khi chúng ta thật sự nhận thức được sự xấu xa ở trước mặt mình. Khi con ngựa thấy vực thẳm, nó lùi lại và không điên cuồng lao mình xuống. Hội Thánh của Đấng Christ cũng vậy—nếu nàng có thể thấy sự xấu xa ở trước mặt mình, nàng chắc chắn sẽ lùi lại, với năng lực, để cứu con cái mình khỏi lao xuống vực sâu há miệng!

Phải, thưa các ông, anh chị em có sự gian ác ngay giữa mình và trước cửa nhà mình! Anh chị em có sự gian ác ở khắp xung quanh mình mà, thế mà, có mấy người trong anh chị em đang gắng sức làm điều gì cho Đấng Christ! Anh chị em được mời giúp trong trận chiến lớn này, nhưng anh chị em có quá nhiều việc khác phải làm, anh chị em không giúp được. Anh chị em được mời làm điều gì đó trong công cuộc này, dâng một chút thì giờ của mình—nhưng anh chị em không xoay xở được. Anh chị em được mời nói, nhưng anh chị em có quá ít khả năng, anh chị em không làm được. Một nửa số người tự xưng là Cơ Đốc nhân cần được mời đến 50 lần mới làm một việc và rồi, khi họ đồng ý làm, họ chẳng đáng có, vì họ chỉ là những người bị ép buộc—họ chẳng bằng một nửa những tình nguyện viên! Tôi ước gì tất cả chúng ta đều biết tình trạng xấu xa của thế gian này và sự gian ác của loài người—và rồi tôi nghĩ tất cả chúng ta là những người yêu mến Đấng Cứu Rỗi sẽ bật dậy khỏi ghế ngồi và mỗi người sẽ nói, "Tôi đây! Hãy để tôi làm tình nguyện viên chống lại quân thù! Hãy để tôi, theo mức độ của mình, dù mức độ nhỏ bé ấy là gì, ra đi phục vụ Đức Chúa Trời của tôi, thực hành đức hạnh và, bằng gương thánh khiết và bằng mọi phương tiện khác, tìm cách ngăn chặn dòng thác cuồng nộ của sự gian ác của thời đại."

Bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, khi kết thúc, xin cho phép tôi chỉ nói nhận xét này với một hạng thính giả khác. Có một người, cách đây không lâu, là một tội nhân trụy lạc. Hắn có thể uống rượu, hắn có thể chửi thề, hắn có thể phạm ngày Sa-bát và nguyền rủa Đức Chúa Trời. Một ngày kia hắn bước vào Nhà của Đức Chúa Trời và Chúa đã gặp hắn, và bây giờ hắn đang khốn khổ—khốn khổ đến nỗi không tả được. Lòng hắn tan vỡ hết, lương tâm hắn như thể đã bị quất bằng ngọn roi mười lần của Luật Pháp Đức Chúa Trời và như thể muối đã được xát vào vết thương của hắn. Hắn đang đau đớn khắp mình vì những vết thương của lương tâm, do Luật Pháp giận dữ và rực lửa của Đức Chúa Trời gây ra. Hắn đang kêu lên, trong cơn thống khổ, "Lạy Chúa, con hẳn phải hư mất, con biết con hẳn phải hư mất! Con thấy sự gian ác trong linh hồn mình đến nỗi con hẳn phải hư mất và bị quăng bỏ." Không, hỡi linh hồn khốn khổ, không—đó không phải là câu trả lời đúng cho câu hỏi của câu Kinh Thánh!

Câu hỏi là, Tại sao Chúa cho ngươi thấy sự gian ác? Tôi sẽ cho ngươi câu trả lời đúng. Ấy là để Ngài giải cứu ngươi khỏi nó! Nếu Đức Chúa Trời đã bẻ gãy lòng ngươi, Ngài đã bẻ gãy nó cốt để ban cho ngươi một tấm lòng mới. Nếu Ngài đã giết ngươi bởi Luật Pháp, Ngài đã giết ngươi cốt để khiến ngươi sống lại bởi Phúc Âm. Nếu Ngài đã làm ngươi bị thương trong lương tâm, Ngài đã làm thế để Ngài có chỗ đổ dầu và thuốc xức của Đấng Christ Giê-xu vào. Nếu Ngài đã lột trần ngươi, Ngài chỉ cởi bỏ những giẻ rách của ngươi để mặc cho ngươi một chiếc áo choàng hoàn hảo của sự công chính không tì vết. Và nếu Ngài đã quăng ngươi xuống hố, đến nỗi chính áo quần ngươi cũng ghê tởm ngươi, như lời Gióp nói, ấy là để Ngài đưa ngươi đến Suối đầy huyết và ban cho ngươi một sự rửa sạch hoàn hảo!

Khi Chúa hạ một người xuống, Ngài làm thế để Ngài dựng người ấy lên lại! Khi Ngài bẻ gãy lòng một người, không phải vì sự bẻ gãy suông—ấy là để Ngài làm nó mới lại! Nếu ngươi có nỗi khốn khổ trong lương tâm vì tội lỗi, Đức Chúa Trời đã có những giao thiệp của tình yêu với ngươi và Ngài có những mục đích của tình yêu về ngươi. "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Nếu ngươi là một tội nhân đã bị cáo trách, Chúa Giê-xu đã chết vì ngươi, vì Ngài đã chết vì những tội nhân. Nếu ngươi thật sự có thể nói mình là một tội nhân, tôi có thể nói với ngươi rằng Đấng Christ Giê-xu đã treo trên Thập Tự Giá vì ngươi. Hãy nhìn Ngài ở đó, đang đổ huyết—mỗi giọt huyết nói với ngươi, "Ta nhỏ xuống, hỡi tội nhân khốn khổ, vì ngươi." Hãy nhìn vết thương bên sườn Ngài, nơi tuôn ra dòng đôi của nước và huyết—nó nói, "Hỡi tội nhân, dòng này chảy vì ngươi." Ngươi có phải là tội nhân không? Nếu vậy, Đấng Christ đã chết vì ngươi và Ngài đã không chết uổng công—ngươi sẽ được cứu. Nếu ngươi chỉ biết mình là một tội nhân thật sự, một tội nhân thật, không phải kẻ giả vờ tội nhân chỉ để lấy lệ, mà là một tội nhân thật sự nói lên điều mình nghĩ, khi tuyên bố mình có tội và đê hèn—thì, Chúa hằng sống chứng giám, Chúa Giê-xu Christ đã chết vì ngươi trên đồi Gô-gô-tha! Ngươi sẽ ngắm nhìn mặt Ngài với niềm vui! Ngươi sẽ được kể vào Hội Thánh của các con trưởng, là những người có tên được ghi trên trời, và ngươi sẽ hát những bài ha-lê-lu-gia đời đời quanh Ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con!

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIÓP 1:1-5.

Câu 1. "Tại trong xứ U-xơ có một người tên là Gióp; người ấy vốn trọn vẹn và ngay thẳng; kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác." Đó là tính cách của Gióp trước cơn thử thách đã làm ông nổi tiếng. Có lẽ nếu chẳng có cơn thử thách ấy chúng ta đã chẳng bao giờ nghe nói về ông. Bây giờ, như sứ đồ Gia-cơ đã viết, "Anh em đã nghe nói về sự nhẫn nhục của Gióp." Đức Chúa Trời, bằng những hoạn nạn lớn, đã ban cho tôi tớ Ngài sự hữu ích mà có lẽ ông đã cầu xin, mà không biết nó sẽ đến với mình thế nào. Một đời sống thịnh vượng kéo dài có lẽ không thật sự tôn vinh Đức Chúa Trời bằng một đời sống bị hoạn nạn điểm xuyết. Và Đức Chúa Trời, Đấng định tôn vinh tôi tớ Ngài, đã làm như các vua làm khi phong tước hiệp sĩ—họ đánh bằng sống kiếm hay mặt bẹt của gươm—Đức Chúa Trời đánh tổ phụ Gióp để Ngài nâng ông lên trên đồng loại. Chúa định làm ông thành Gióp, Người Nhẫn Nhục, nhưng để đạt mục đích ấy Ngài phải làm ông thành Gióp Người Chịu Khổ.

Từ Sách này tôi học được sự trọn vẹn theo Phúc Âm là gì. Chúng ta được bảo rằng Gióp trọn vẹn và ngay thẳng, thế mà tôi chắc chắn ông không thoát khỏi những khuynh hướng về điều ác—ông không phải trọn vẹn tuyệt đối. Như cụ Trapp xưa nói, "Dân của Đức Chúa Trời có thể trọn vẹn, nhưng họ không phải là trọn vẹn một cách hoàn toàn." Và với Gióp chắc chắn cũng vậy. Có những sự không trọn vẹn sâu kín trong tính cách ông mà các cơn thử thách của ông đã phát lộ và mà ân điển của Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, sau đó đã loại trừ. Nhưng theo cách nói được dùng trong Kinh Thánh, Gióp là một người "trọn vẹn." Ông chân thành, hết lòng, tận hiến, và ông cũng "ngay thẳng." Ông không nghiêng bên này hay bên kia—ông không quanh co, ông không có mục đích ích kỷ nào phải phục vụ. Ông là "người kính sợ Đức Chúa Trời." Ai cũng có thể thấy điều ấy và, do đó, ông ghét điều ác bằng cả lòng mình.

2. "Người sanh được bảy con trai và ba con gái." Được một gia đình như thế là một đặc ân lớn, nhưng nó đem đến cho Gióp những trách nhiệm lớn và nhiều nỗi lo âu.

3. "Người có bảy ngàn chiên, ba ngàn lạc đà, năm trăm đôi bò, năm trăm con lừa cái, và tôi tớ rất nhiều; người ấy lớn hơn hết trong cả dân Đông phương." Một người có thể vừa là người tốt vừa là người giàu, nhưng thường không phải vậy. Tôi e rằng điều ông Bunyan nói quá đúng—

"Vàng và Phúc Âm hiếm khi hòa hợp—

Tôn giáo luôn đứng về phía nghèo khó."

Thế mà không nên như vậy, vì Đức Chúa Trời có thể ban cho một người đủ ân điển để dùng mọi của cải mình cho sự vinh hiển của Chúa mình. Tôi ước gì thường xuyên hơn chúng ta có thể thấy một Gióp thánh khiết cũng như một La-xa-rơ tin kính—một đoàn người chứng tỏ sự tận hiến cho Đức Chúa Trời bằng cách chẳng bao giờ để của cải trở thành chủ mình—nhưng làm chủ mọi của cải mình và luôn nhận biết rằng tất cả đều là của Chúa. Xét cho cùng, đây là gia nghiệp cao quý nhất của một người, ngoại trừ chính Đức Chúa Trời của mình. Gióp, trong hoạn nạn, có thể giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nhục vì, trong thịnh vượng, ông đã không để của cải chiếm hữu mình, nhưng ông đã chiếm hữu chúng.

4. "Các con trai người hay đi dự tiệc, đãi thay phiên nhau trong nhà của mỗi người; và sai mời ba chị em mình đến ăn uống chung với mình." Điều này cho thấy đó không phải là sự chè chén say sưa phóng đãng, nếu không họ đã chẳng muốn có các chị em mình—ảnh hưởng dịu dàng, ngọt ngào, tế nhị của các chị em sẽ có khuynh hướng giữ cho cuộc yến tiệc của họ đúng như phải thế. Hơn nữa, họ là con trai của một người của Đức Chúa Trời nên họ biết cách giữ yến tiệc trong giới hạn phải lẽ. Thế mà tất cả chúng ta đều là người phải chết và dễ sa ngã—và những lúc yến tiệc là những lúc nguy hiểm. Những người Thanh Giáo xưa gọi sự kiêng ăn là "sự kiêng ăn làm béo linh hồn"—nhưng sự yến tiệc họ có thể gọi là "sự yến tiệc làm yếu linh hồn." Sa-lô-môn đã nói thật đúng, "Đi đến nhà tang chế hơn là đến nhà yến tiệc." Luôn có rủi ro trong việc yến tiệc và vì vậy Gióp hơi lo sợ về cách các con trai mình có thể đã cư xử.

5. "Xảy khi các ngày yến tiệc xong rồi, Gióp sai người đi gọi các con mình đến, khiến họ được thanh sạch, thức dậy sớm, dâng của lễ thiêu tùy số chúng nó; vì người nói rằng: Dễ thường các con ta có phạm tội, và trong lòng từ chối Đức Chúa Trời chăng. Gióp hằng làm như vậy." Chúng có thể đã nói năng thiếu suy nghĩ bằng môi miệng. Chúng có thể đã lấy danh Đức Chúa Trời mà nói chơi. Có thể có điều gì đó trong cách cư xử của chúng không hoàn toàn phải lẽ—nên cha chúng muốn cất bỏ tội lỗi của nó đi. Hãy để ý chỗ Gióp nương cậy vào của lễ thiêu. Ông sống trước khi luật pháp Do Thái được ban, thế mà ông cảm nhận được bản năng về nhu cầu của một của lễ mà mọi tấm lòng tin kính đều cảm nhận khi đến gần Đức Chúa Trời thánh khiết. Tôi cầu xin anh chị em đừng bao giờ từ bỏ ý tưởng đến với Đức Chúa Trời nhờ một của lễ, vì chẳng có con đường nào khác để đến gần. Chúng ta có thể nghĩ tùy ý, nhưng chẳng có gì khác sẽ làm yên lương tâm và đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, ngoài Của Lễ do Đức Chúa Trời chỉ định. Và Gióp biết điều này. Ông không nghĩ các con trai mình có thể được tẩy sạch chỉ bởi lời cầu nguyện của ông, nhưng ông phải dâng của lễ thiêu tùy số chúng nó, để mỗi người đều có phần trong các phước hạnh mà những của lễ ấy tượng trưng.

(Số 2712)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 2 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 3 NĂM 1880.

"Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, bứt đứt những dây trói của sự chết, vì sự chết không thể nào cầm giữ Ngài được." Công vụ các Sứ đồ 2:24.

PHI-E-RƠ đang nói về Đấng Christ đã sống lại, Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, "bứt đứt những dây trói của sự chết." Vậy thì rõ ràng, bất kể những nỗi đau đớn ấy là gì, Chúa Giê-xu Christ phước hạnh của chúng ta đã cảm nhận chúng—Ngài đã cảm nhận chúng sâu sắc hơn các môn đồ của Ngài nhiều, vì, trong cơn hấp hối, Ngài đã bị bỏ lại không có sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời, và ánh sáng mặt Cha Ngài đã bị che khuất khỏi Ngài. Cái chết của Ngài thật là cay đắng! Ngài đã uống những hớp sâu nhất của ngải cứu và mật đắng, vì Ngài phải "nếm sự chết vì mọi người," bất kể câu nói mầu nhiệm ấy có nghĩa gì. Chúng ta đừng bao giờ tưởng rằng trong cái chết của Đấng Christ có điều gì làm giảm đi sự cay đắng của nó. Có nhiều điều làm tăng thêm sự cay đắng ấy, nhưng không có điều gì làm giảm bớt nó. Ngài bị trói, như bằng những dây thừng chắc chắn, bởi những dây trói của sự chết. Mọi năng lực của Ngài, trong một thời gian, đều bị trói buộc. Ngài bị cầm tù và Ngài đã thực sự chết. Sau khi chết, Ngài đã được chôn. Nhưng có một sự thật đáng chú ý về thân thể đã chết của Ngài—nó không thấy sự hư nát. Trong trường hợp của những xác chết thông thường, sự hư nát bắt đầu rất nhanh. Trong một khí hậu như ở Giê-ru-sa-lem, nó thực hiện công việc phân rã thân thể phàm rất mau lẹ. Nhưng, mặc dù Chúa chúng ta đã thực sự chết, không một vết nhơ hư nát nào chạm đến thân thể quý báu của Ngài.

Lý do của điều ấy, trước hết, là vì điều ấy không cần thiết. Sự hư nát không phải là một phần của bản án mà Đấng Christ phải gánh chịu. Hình phạt của tội lỗi là sự chết—và Ngài đã gánh chịu nó đến mức tột cùng. Nhưng không cần thiết rằng Ngài cũng phải chịu những hậu quả thông thường của sự chết, và vì thế, mặc dù Ngài đã chết, xác thịt Ngài đã không bị để cho thấy sự hư nát.

Lại nữa, như điều ấy không cần thiết, thì cũng không thích hợp chút nào rằng thân thể của Chúa Giê-xu Christ chúng ta lại bị sự mục nát làm ô uế như mọi thân thể khác. Thật không phải lẽ khi Đấng quá tinh sạch và thánh khiết như Ngài, Đấng đứng trong điều mà các nhà thần học gọi là "sự hiệp nhất thể vị với Đức Chúa Trời"—(không dễ giải thích chính xác thuật ngữ ấy nghĩa là gì, nhưng nó chỉ về sự hiệp nhất thân mật và trọn vẹn của Chúa chúng ta với Đức Chúa Trời)—thật không phải lẽ khi một thân thể như của Ngài lại thấy sự hư nát, và vì thế, nó đã được giữ khỏi sự ô uế mà sự chết thường mang theo.

Và nữa, thậm chí cũng không tự nhiên chút nào khi thân thể của Đấng Christ lại thấy sự hư nát, vì mặc dù nó giống thân thể chúng ta về nhiều mặt, chúng ta đừng bao giờ quên rằng có một sự khác biệt lớn lao ngay cả trong sự sinh ra của Ngài. Nhờ sự thụ thai đồng trinh của Chúa chúng ta, không một vết nhơ tội lỗi nào trong bản tính Ngài—bởi một sự bao phủ mầu nhiệm mà chúng ta không nên cố gắng hiểu thấu—"Đấng Thánh" được sinh ra bởi trinh nữ thực sự là "Con Đức Chúa Trời"—"thánh khiết, vô tội, không ô uế, phân rẽ khỏi kẻ có tội." Và như không có vết nhơ nguyên thủy nào trên thân thể thánh ấy, thì về sau cũng không bao giờ có một hành động nào, hay thậm chí một ý tưởng nào, mà bởi đó sự tinh sạch trinh nguyên và trọn vẹn của nó có thể bị làm ô uế. Nếu tổ phụ đầu tiên của chúng ta không bao giờ phạm tội, thì những thân thể nầy của chúng ta đã không cần phải chết và trở nên hư nát. Và khi gánh thay chỗ chúng ta, và chịu khổ thay cho chúng ta, sự cần thiết rằng Đấng Christ phải chết đã đến trên Ngài, nhưng không có sự cần thiết tự nhiên nào rằng thân thể đã chết của Ngài phải trở nên hư nát. Và nó đã không đi vào trạng thái mục rữa, vì đó không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng linh hồn Ngài bị bỏ lại trong âm phủ, hay thân thể thánh của Ngài thấy sự hư nát. Mặc dù quả thật Đấng Christ đã được dựng nên giống như anh em Ngài trong mọi sự, nhưng luôn có một điểm khác biệt để chỉ ra rằng, mặc dù Ngài là Anh chúng ta, Ngài là "Con đầu lòng giữa nhiều anh em," "đệ nhất trong muôn vạn." Và nếu những người khác là đáng yêu,

"thì Ngài là đáng yêu cách toàn vẹn." Vậy, mặc dù Ngài đã thực sự chết và thân thể Ngài đã được đặt trong mộ như người chết thường được đặt, nhưng vì nó đã được giữ khỏi sự hư nát, nó được đánh dấu là vượt trên và khác biệt với tất cả những thân thể còn lại.

I. Bây giờ tôi sẽ nói về sự thật được đề cập trong câu Kinh Thánh, rằng SỰ CHẾT ĐÃ KHÔNG THỂ NÀO GIỮ CHÚA CHÚNG TA TRONG DÂY TRÓI CỦA NÓ. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại, "bứt đứt những dây trói của sự chết, vì sự chết không thể nào cầm giữ Ngài được."

Tại sao sự chết lại không thể giữ Đấng Christ trong dây trói của nó? Có nhiều lý do. Thứ nhất là Đấng Christ đã có trong chính Ngài năng quyền vốn có để chết, và để sống lại. Tôi sẽ không giảng giải rộng về Chân Lý của Đức Chúa Trời nầy, mà chỉ đưa ra chính Lời của Chúa chúng ta về điều ấy. "Nầy vì sao mà Cha yêu thương ta, ấy vì ta phó sự sống mình để được lấy lại. Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống đi và có quyền lấy lại. Ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta." Bây giờ, trong cõi của kẻ chết, trước thời điểm ấy, chưa từng thấy có người nào có năng quyền vốn có để lấy lại sự sống mình. Cũng chưa từng có ai ở đó có năng quyền vốn có để phó sự sống mình khi mình muốn, vì không một người phàm nào từng là chủ tuyệt đối của sự sống mình—đến nỗi Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đấng đầu tiên bước vào cổng mộ mang trong chính Ngài năng quyền để sống lại bất cứ khi nào Ngài muốn.

Tiếp theo, phẩm vị của Thân Vị Ngài khiến sự chết không thể giữ Ngài trong dây trói của nó, ngoài sự ưng thuận của chính ý muốn Ngài, vì, mặc dù Chúa Giê-xu Christ thực sự là Người—và sự thật phước hạnh ấy đừng bao giờ bị quên—nhưng nhân tính Ngài ở trong sự liên hiệp mật thiết với Đức Chúa Trời đến nỗi, mặc dù chúng ta không nói rằng nhân tính đã thực sự trở nên thần tính, nhưng "chính Chúa Giê-xu Christ là hoàn toàn thần tính và phải được thờ phượng và tôn kính trong sự trọn vẹn của Thân Vị phước hạnh Ngài. Và vì thế, xác thịt mà Ngài đã mặc lấy vì cớ chúng ta, đã được nâng lên, được tôn cao, được làm vinh hiển, bởi được đem vào sự hiệp nhất mầu nhiệm với thần tính Ngài. Không thể nào một thân thể mà trong đó đầy dẫy thần tính lại bị giữ bởi những dây trói mỏng manh của sự chết—Đấng đã ngủ trong mộ của Giô-sép là Con Đức Chúa Trời! Ngài là Đấng không có khởi đầu của ngày tháng hay cùng tận của năm tháng. Ngài là Đấng mà Đức Giê-hô-va đã bàn luận cùng khi Ngài đặt nền các từng trời và dựng nên muôn thế giới, vì "muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." Vì thế, sự chết không thể nào giữ Ngài trong dây trói của nó. Sự hạ mình kỳ diệu, chứ không phải sự yếu đuối của con người, đã đưa Ngài vào mộ—chính bởi ý muốn tự do của Ngài mà Ngài đã được đặt trong mộ, và do đó, Ngài chỉ cần thực thi đặc quyền vương giả của Ngài là có thể sống lại từ kẻ chết bất cứ khi nào Ngài muốn.

Hai lý do ấy có lẽ đã đủ để chứng minh lời khẳng định tôi đã đưa ra về Chúa chúng ta, nhưng tôi muốn anh em để ý, với niềm vui mừng, một lý do thứ ba. Sự chết không thể nào giữ Đấng Christ đã chết trong dây trói của nó lâu hơn buổi sáng thứ ba, vì công việc cứu chuộc của Ngài đã xong. Hãy nhớ—và ôi, có nhiều người trong anh em biết điều nầy rõ biết bao, và vui mừng đón nhận nó biết bao!—rằng lý do Chúa Giê-xu chết là vì Ngài đã gánh lấy tội lỗi của dân Ngài trên chính Ngài, và vì bị đặt vào chỗ của kẻ có tội, Ngài phải chịu số phận của kẻ có tội, ấy là sự chết. Nhưng sau khi Ngài đã chịu hình phạt, tức là, sau khi Ngài đã chết và ở trong mộ đúng thời gian đã định, thì làm sao Ngài còn bị giữ lâu hơn trong mồ mả? Sau khi Ngài đã phán, "Mọi việc đã được trọn," và sau khi những giờ đã định trước để công việc Ngài được xem xét đầy đủ trước Ngai Đức Chúa Trời đã qua đi, thì vì sao Ngài còn bị cầm giữ lâu hơn? Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho món nợ của chúng ta, nhưng khi món nợ đã được trả, ai có thể giữ Ngài trong chốn lao tù nhục nhã? Đã gánh chịu hình phạt, Ngài được tự do đời đời, và như Phao-lô viết, "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài nữa." Vì Ngài đã làm thỏa mãn mọi đòi hỏi của Luật Pháp Đức Chúa Trời, bàn tay nào có thể bắt giữ Ngài, năng quyền nào có thể cầm tù Ngài? Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, nhưng Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta! Và sự sống lại của Ngài đã chứng tỏ rằng mọi người thuộc về Ngài đã được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Sự chết không thể nào, trong khi còn có một Đức Chúa Trời công chính trên trời, giữ Đấng Christ trong mộ. Vì công việc Ngài đã xong, sự công chính đòi hỏi Ngài phải được buông tha—

"Và bây giờ cả Đấng Bảo Lãnh lẫn kẻ có tội đều được tự do!"

Kế đến, sự chết không thể nào giữ Đấng Christ trong mộ vì Ngài đã có lời hứa của Cha Ngài rằng Ngài sẽ không bị giữ. Tôi đã nhắc anh em rằng Đa-vít, nói bởi sự cảm thúc, đã phán, "Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong nơi âm phủ" (nơi ở của các linh hồn đã qua đời) "cũng chẳng cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát." Lời hứa ấy phải được giữ, nên sự chết không thể nào giữ Đấng Christ trong mộ quá thời kỳ đã định. Quả thật, đây là một phần trong mục đích và kế hoạch của Cha—và là một phần thiết yếu của công việc lớn lao về sự cứu chuộc những kẻ được chọn của Ngài—rằng Đấng đã chết phải sống lại. Và điều gì ở trong kế hoạch và mục đích của Đức Giê-hô-va, không ai có thể phản đối. Khi Ngài mở cửa, không ai có thể đóng lại. Và nơi nào Ngài đóng lại, không ai có thể mở ra. Ngay cả Nê-bu-cát-nết-sa, khi ông tỉnh lại,

cũng đã phán về Đấng Chí Cao, "Không ai ngăn tay Ngài được, hay hỏi Ngài rằng: Ngài làm chi?" Vậy, khi Cha đã định ý và đã ra chỉ rằng Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, không còn bị dây trói của sự chết giữ lâu hơn nữa, thì sự chết không thể nào cầm giữ Ngài!

Hãy nhớ nữa, các Bạn thân mến, rằng có một lý do thứ năm cho sự giải thoát của Đấng Christ được tìm thấy trong tính vĩnh cửu của các chức vụ Ngài. Anh em hầu như không cần tôi nhắc rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Thầy Tế Lễ, nhưng không phải theo ban A-rôn, vì các thầy tế lễ ấy đã chết và chấm dứt chức tế lễ của họ. Nhưng về Đấng Christ đã được phán rằng, "Ngươi là thầy tế lễ đến đời đời, Theo ban Mên-chi-xê-đéc." Nhưng một người không thể làm thầy tế lễ khi người ấy đã chết! Vì thế, vì chức tế lễ của Đấng Christ là chức tế lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc, Ngài "được lập lên không theo luật lệ của điều răn xác thịt, bèn là theo năng lực của sự sống chẳng hay tàn." Và, để Ngài có sự sống vô tận ấy, cần thiết rằng Ngài phải sống lại từ kẻ chết—chức tế lễ theo ban Mên-chi-xê-đéc của Ngài đòi hỏi điều ấy.

Kế đến, Chúa Giê-xu vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ. Anh em biết Ngài là Vua thể nào, vì có chép rằng, "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia." Bây giờ Đấng Christ phải trị vì. Cũng có chép rằng "Ngài phải cầm quyền cho đến chừng đặt những kẻ thù nghịch dưới chân mình." Nhưng một vua đã chết không thể trị vì, và vì thế, Đấng Christ phải sống lại từ mộ. Ngài phải đặt sự chết dưới chân Ngài, vì sự chết là một trong những kẻ thù nghịch của Ngài. Nhưng nếu Ngài đã không sống lại từ kẻ chết, Ngài đã ở dưới chân sự chết, và điều ấy không bao giờ có thể xảy ra. Vậy cả chức tế lễ lẫn chức vương giả của Ngài đều đòi hỏi Ngài phải sống lại từ mộ.

Phải, và chức vụ Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cũng vậy, vì khi Ngài đảm nhận trở nên bà con gần của chúng ta và cứu chuộc chúng ta, điều thiết yếu là Ngài phải tiếp tục sống, bằng không tiếng kêu xưa của tổ phụ Gióp đã không còn đúng, "Tôi biết Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống." Vì thế, Chúa Giê-xu phải sống lại từ kẻ chết. Tôi không thể nán lại để đi sâu hơn vào luận chứng nầy, nhưng nếu anh em tự suy ngẫm, anh em sẽ thấy rằng vì Chúa Giê-xu Christ là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi"—vì mỗi chức vụ của Ngài là đời đời, được Đức Chúa Trời định cho vĩnh cửu—nên Ngài phải sống lại từ kẻ chết.

Nhưng, để đi đến phần kết của phần nầy trong đề tài chúng ta, sự chết không thể nào, theo chính bản tính của sự việc, giữ Đấng Christ trong dây trói của nó. Nếu Ngài đã bị giữ, hãy nghĩ xem hậu quả đối với chúng ta đã là gì, vì, trước hết, chúng ta đã không có sự bảo đảm nào về sự sống lại của chính mình! Hy vọng phước hạnh rằng những người đã được gọi ra khỏi chúng ta và thân thể họ chúng ta đã giao cho đất, sẽ sống lại, đã không có nền tảng vững chắc nào. "Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Khi anh em được trái đầu mùa của một mùa gặt, anh em cảm thấy chắc chắn rằng phần còn lại sẽ được thu vào kho đúng kỳ. Vậy Đấng Christ đã sống lại như trái đầu của một đoàn đông lớn, và chúng ta, như vậy, có một sự bảo đảm mà nếu không thì chúng ta đã không có, nhưng là điều thiết yếu cho sự an ủi của Cơ Đốc nhân.

Hãy chỉ tưởng tượng hậu quả đối với chúng ta đã là gì nếu sự bảo đảm ấy không thuộc về chúng ta. Đã không có bằng chứng nào về sự xưng công chính của chúng ta. Tôi có thể đã nói, "Phải, Đấng Christ đã gánh món nợ của tôi, nhưng làm sao tôi biết Ngài đã trả nó? Đấng Christ đã gánh tội lỗi tôi, nhưng làm sao tôi biết Ngài đã cất chúng đi?" Vậy, nếu Ngài đã không bao giờ sống lại từ kẻ chết, chúng ta đã không có bằng chứng nào rằng mình đã được xưng công chính.

Rồi nữa, nếu Ngài đã không bao giờ sống lại và lên trời trong thân thể con người, chúng ta đã không có ai chiếm hữu thiên đàng thay cho chúng ta. Bây giờ chúng ta có "một Con Người đang chiếm hữu." Chúng ta có một Đấng Đại Diện kỳ diệu trước Ngai Đức Chúa Trời, Đấng đã chiếm hữu và nắm giữ các cơ nghiệp thiêng liêng. Thật là niềm vui cho chúng ta khi biết Ngài ở đó để đại diện cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời!

Hơn nữa, nếu thân thể Đấng Christ đã ở lại trong mộ, đã không thể có sự trị vì của Đấng Christ, và không có sự ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời như bây giờ. Ngài đã ở trên trời theo cùng ý nghĩa như Ngài ở đây với tư cách là Đức Chúa Trời—nhưng đã không có sự hiện diện hữu hình của Con Người đại diện, và Đấng Cứu Chuộc đã từng bị đóng đinh—và những kẻ được chuộc đã không thể hát, "Vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc chúng tôi về cho Đức Chúa Trời," vì Ngài đã không ở đó để nghe bài ca! Họ có thể đã nhớ đến của lễ trên đồi Gô-gô-tha, nhưng Ngài, là Chiên Con đã bị giết, mang những dấu tích của chức tế lễ và sự chết của Ngài, đã không ở đó.

II. Bây giờ tôi chuyển sang nhận xét thứ hai của mình, ấy là, NHƯ ĐẤNG CHRIST ĐÃ KHÔNG THỂ BỊ GIỮ BỞI DÂY TRÓI CỦA SỰ CHẾT, NGÀI CŨNG KHÔNG THỂ BỊ GIỮ BỞI BẤT KỲ DÂY TRÓI NÀO KHÁC.

Nếu Ngài đã hơn cả sự chết, ai hay điều gì sẽ có thể đứng chống lại Ngài? Sự chết, kẻ giết hại cả nhân loại, trước mặt nó các vua và các quan, cũng như những kẻ hèn mọn nhất trong các thần dân họ, nằm phủ phục trong mộ—sự chết, trước mặt nó những người khổng lồ cúi rạp như cây sậy đung đưa qua lại trong gió—ngay cả sự chết cũng bị Đấng Christ đánh bại! Ngài là kẻ hủy diệt sự hủy diệt, và là sự chết của sự chết! Vậy năng quyền nào có thể đứng chống lại Ngài? Tôi muốn khích lệ anh em,

các Bạn thân mến, trong những ngày tối tăm và gian ác nầy, bằng một niềm tin vững mạnh nơi sự toàn năng và sức mạnh bất khả chiến bại của Chủ vĩ đại chúng ta. Vương quốc Ngài là vương quốc đời đời! Với một Đấng anh hùng như Ngài dẫn chúng ta tiến lên, chiến thắng là chắc chắn, dầu trận chiến có khốc liệt đến đâu!

Hãy suy nghĩ, trong vài phút, có bao nhiêu điều đã cố trói buộc Đấng Christ của Đức Chúa Trời và lật đổ sự cai trị công chính của Ngài. Trước hết, và cho đến bây giờ, sự sai lầm cũ kỹ đã được thiết lập đã tấn công Chân Lý của Đức Chúa Trời. Một số người đã nghĩ những ngư phủ ít ỏi ấy là những kẻ dại dột biết bao khi họ tưởng rằng mình có thể lật đổ Do Thái giáo đã vững chắc của dân được chọn và sự thờ hình tượng đã ăn sâu của các dân tộc khác! Các hệ thống của dân ngoại đẹp đẽ với nghệ thuật, được tô điểm bằng thi ca, vô cùng dâm dục—và chúng có một năng quyền ghê gớm trên tâm trí quần chúng. Nếu chúng ta đã sống trong những ngày ấy và là những kẻ vô tín đã thấy những ngư phủ ấy ra đi giảng đạo, chúng ta đã nói với họ rằng, "Hãy về nhà đi! Các ngươi tưởng mình sẽ lật đổ các triết lý của Pla-tôn và Sô-cơ-rát, và mọi sự tôn kính các thần nam thần nữ của Hy Lạp và La Mã sao?" À, nhưng từ những nền móng sâu thẳm, nhóm người nhỏ bé ấy đã nhổ tận gốc rễ những sự thờ hình tượng cũ kỹ ấy, vì Đấng Christ không thể bị giữ trong cảnh nô lệ bởi chúng!

Rồi đến một thời kỳ khác, trong đó loài người tự cho mình là khôn ngoan lắm. Và sự khôn ngoan của thế gian nầy đã dàn trận chống lại Phúc Âm của Đấng Christ, như nó vẫn làm ngày nay. Nhưng Đấng đã chiến thắng sự chết không bao giờ có thể bị Viện Hàn lâm đánh bại. Đừng tưởng, các Bạn yêu dấu, rằng những kẻ dại dột học thức nhất có thể sánh với Đấng đã thắng hơn sự chết! Khi sự nghiệp của Đấng Christ ở mức thấp nhất—khi chính Ngài đã chết và mọi môn đồ Ngài đều tản lạc—nhưng ngay cả lúc ấy Ngài đã giật lấy vương miện khỏi tay vua xương khô và giành chiến thắng trọn vẹn trên nó. Anh em tưởng Đấng là Sự Khôn Ngoan Nhập Thể lại không biết những nhà thông thái và các thầy thông giáo ngày nay chế nhạo và nhạo báng Ngài sao? Nhưng không có triết gia nào có thể trói buộc Đấng Christ hơn là Sam-sôn có thể bị trói bởi những dây leo xanh của người Phi-li-tin!

Kế đến, đến một thời kỳ khi loài người cố trói buộc Vương quốc của Đấng Christ bằng dây trói của sự dốt nát. Họ đã lấy Kinh Thánh khỏi dân chúng. Họ đã che giấu Phúc Âm trong tiếng La-tinh và các dân tộc đã chìm trong bóng tối nửa đêm. Nhưng Đấng Christ cũng không thể bị trói, ngay cả lúc ấy. Ngài chỉ cần gọi Wycliffe, và Huss, và Jerome, và Luther, và Calvin, và Melanchthon, và Zwingli—và chẳng bao lâu họ đã cho loài người biết rằng Đấng Christ không thể bị giữ trong dây trói của Giáo hoàng! Đấng Chiến Thắng sự chết đã không bị bất kỳ người phàm nào đánh bại, dầu người ấy là ai!

Kể từ đó chúng ta đã đến những thời kỳ trong đó của cải, và địa vị, và thời thượng, và uy tín đều chống lại Phúc Âm. Nhưng điều ấy có hệ gì? Ngày nay quần chúng trút sự khinh bỉ lên sự công chính và gọi đó là "lời lẽ sáo rỗng và đạo đức giả," mà thực ra là sự bênh vực điều đúng và điều thật. Và Sa-tan đang giăng một bùa mê chết người trên chính hội thánh xưng mình theo Chúa, đến nỗi nó đang trở nên thế tục và đang từ bỏ sự đơn sơ nguyên thủy của mình. Đôi khi tôi muốn ngồi xuống mà khóc và than khi thấy trận chiến dường như diễn ra chống lại chúng ta ngày nay một cách buồn thảm. Chúng ta dường như đang mất đất thay vì giành chiến thắng. Nhưng tôi sẽ vò tay trong tuyệt vọng sao? Đức Chúa Trời cấm! "Đấng Mạnh Sức của Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng chết," sự nghiệp Ngài cũng sẽ chẳng thất bại! Loài người cứ lìa bỏ Ngài nếu họ muốn, hay cứ cầm vũ khí ra chống Ngài nếu họ dám—Vương quốc Ngài vẫn sẽ đứng vững, vì Ngài phải trị vì—và như sự chết không thể trói buộc Ngài, không điều gì khác có thể! Sự định chỉ của Đức Giê-hô-va nhờ tay Ngài phải được thịnh vượng, vì thế hãy lấy sự nhịn nhục mà giữ linh hồn mình! Hãy cứ lặng lẽ làm chứng về Đấng Christ, và nếu anh em không thấy các nhà cai trị các nước trở lại cùng Đấng Christ, và những người vĩ đại và học thức cúi mình khiêm nhường trước Ngài, hãy nhớ rằng chưa bao giờ như vậy, và có lẽ cũng chẳng bao giờ như vậy! Hãy coi chừng để anh em đứng vững trong đức tin nơi Đấng Hằng Hữu, và mọi sự sẽ tốt đẹp với anh em.

III. Bây giờ, để kết thúc bài giảng của mình, có một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi muốn nhấn mạnh với sự tha thiết lớn lao. Ấy là

điều nầy—NHƯ ĐẤNG CHRIST ĐÃ KHÔNG THỂ BỊ GIỮ BỞI DÂY TRÓI CỦA SỰ CHẾT, THÌ KHÔNG THỂ NÀO GIỮ TRONG CẢNH NÔ LỆ BẤT CỨ ĐIỀU GÌ THUỘC VỀ NGÀI.

Anh em nhớ rằng khi Pha-ra-ôn bảo Môi-se rằng những người nam trong con cái Y-sơ-ra-ên có thể đi vào đồng vắng để dâng của lễ, ông ta nói họ phải để các con nhỏ lại. Nhưng Môi-se đã không chấp nhận điều kiện ấy. Lần sau Pha-ra-ôn nói, "Hãy đi, hầu việc Đức Giê-hô-va; chỉ hãy để lại bầy chiên và bầy bò các ngươi: hãy đem theo cả con trẻ các ngươi nữa." Nhưng Môi-se đáp, "Chính vua cũng phải giao cho chúng tôi những con sinh dùng làm của lễ thiêu và của lễ dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi. Các bầy vật chúng tôi cũng sẽ đi với chúng tôi; sẽ chẳng còn lại một cái móng nào." Mọi vật thuộc về Y-sơ-ra-ên đều phải đi với Y-sơ-ra-ên—và đó vẫn là ý muốn và đường lối của Chủ chúng ta. "Ta ở đâu," Ngài phán, "dân Ta cũng sẽ ở đó. Nếu Ta ở trong mộ, họ cũng phải ở trong mộ, cùng chôn với Ta. Nếu Ta sống lại, họ cũng sẽ sống lại, vì Ta sẽ không sống lại mà không có họ. Và nếu Ta lên trời, Ta sẽ không lên mà không có họ." Đây là niềm vui của chúng ta! Và cùng với Rowland Hill già yêu dấu, chúng ta có thể hát—

"Và điều nầy tôi thấy rõ, hai chúng tôi kết hiệp nhau, Ngài sẽ chẳng ở trong vinh hiển, mà bỏ tôi lại phía sau."

Bây giờ, Bạn ơi, bạn đang ở đâu—bạn là người đang vật lộn để đến với Đấng Christ? Tôi thật tin rằng bạn đang ở đâu đó trong nơi nầy. Bạn đã quyết tâm tìm Đấng Christ và bạn đã thực sự đặt lòng tin nơi Ngài. Đó là một lòng tin rất nhỏ bé nghèo nàn cho đến nay, và vừa khi bạn bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những điều thiêng liêng thì bạn đã gặp rắc rối lớn. Có những tội lỗi cũ của bạn và bạn tự hỏi làm sao mình sẽ thoát khỏi sự đoán phạt của những năm tháng trước. À, thính giả yêu dấu của tôi, nếu bạn tin trọn vẹn nơi Đấng Christ, những tội lỗi cũ của bạn sẽ tan biến nhờ huyết quý báu của Ngài! Chúng là những dây trói không thể giữ một linh hồn mà Đấng Christ đã chết thay. "Ôi, nhưng còn những thói quen cũ của tôi," một người nói, "khuynh hướng làm điều tôi đã làm bao năm nay. 'Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng?' Vậy thì làm sao tôi, kẻ đã quen làm ác, học làm lành được?" Hãy đặt lòng tin nơi Đấng Christ và những thói quen cũ ấy sẽ không thể giữ bạn! Có lẽ chúng cần một thời gian để bẻ gãy, nhưng tất cả sẽ bị bẻ gãy và bạn sẽ được buông tha! Đấng Christ đã không thể bị giữ bởi dây trói của sự chết, thì bạn là người thật tin cậy Ngài, cũng sẽ không bị giữ bởi dây trói của thói quen!

Có lẽ bạn nói, "Những bạn bè cũ của tôi vây quanh tôi và họ quấy rầy tôi bắt tôi trở lại với họ." Cứ để họ quấy rầy bạn bao nhiêu tùy thích—nếu bạn tin cậy Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn ân điển để mặt bạn cứng như đá lửa chống lại họ—và bạn sẽ là một chiến sĩ của Đấng Christ dạn dĩ và can đảm hơn vì họ chống đối bạn! Có lẽ bị bắt bớ còn tốt cho bạn hơn là được sống quá dễ dàng. Hôm nọ tôi đặt một số hoa anh thảo trong nhà kính của mình. Những cây bị để ngoài trời chịu những đêm lạnh gió, nở rộ tuyệt vời—nhưng những cây ở trong bầu không khí ấm hơn thì không phát triển tốt bằng. Có những Cơ Đốc nhân giống như hoa anh thảo—họ cần một chút thời tiết lạnh và không phát triển tốt nơi quá ấm. Chúa sai sự chống đối đến với bạn để làm bạn mạnh mẽ hơn. Nhưng những dây trói của kẻ ác không thể giữ bạn—hãy bứt đứt chúng, tôi nài xin bạn, nhờ năng quyền Đức Chúa Trời ban cho bạn, bởi ân điển Ngài!

"À," bạn nói, "nhưng chính Sa-tan xông vào tôi." Rất có thể nó làm vậy, nhưng hãy kháng cự nó, vững vàng trong đức tin. Có lẽ nó đang ném những lời phạm thượng vào tâm trí bạn, tiêm vào những tư tưởng xấu xa mà bạn chưa từng có trước đây. Nhưng nếu một ngàn quỷ dữ trói bạn như vậy bằng dây thừng, đến nỗi bạn không thể cử động tay chân, nhưng, hãy tin chắc, bạn sẽ tuột khỏi dây thừng và bước vào sự tự do trọn vẹn—vì mọi quỷ dữ trong địa ngục không thể giữ một linh hồn thuộc về Đấng Christ—và bạn thuộc về Ngài nếu bạn thật tin cậy Ngài.

Có lẽ tôi cũng đang nói với một con cái Đức Chúa Trời đã sa vào rắc rối lớn. Bạn là một Cơ Đốc nhân lâu năm mà lại vướng vào một tình cảnh đáng buồn. Bạn chưa bao giờ ở trong tình trạng như vậy trước đây, và bạn dường như bị trói bởi dây thừng của rắc rối nầy đến rắc rối khác—như thể chúng được thắt chặt quanh bạn đến nỗi bạn không thể gỡ ra! Cũng có những dây thừng của sự chán nản trong tâm linh và đôi khi chúng cắt rất đau và giữ bạn bị trói như một tù nhân đáng thương. Có lẽ, ma quỷ, cũng như sự chán nản của chính bạn, đã trói bạn lại. Có một sự cám dỗ ma quỷ đã đến với bạn—bạn thậm chí sợ rằng mình không phải là con cái Đức Chúa Trời chút nào—và bạn bắt đầu nghi ngờ mọi sự. Bạn chưa bao giờ bị trói như bây giờ—bạn dường như bị ném vào ngục tối và chân bị cùm trong gông.

Nếu vậy, tôi tin rằng Đức Chúa Trời đã sai tôi đến làm cho bạn như thiên sứ đã làm cho Phi-e-rơ. Bạn biết thiên sứ đã đến với Phi-e-rơ, khi ông đang ngủ trong ngục, và đánh vào hông ông. À, tôi không thể đến đủ gần bạn để làm vậy, nên bạn hãy coi như đã làm rồi. Rồi thiên sứ đã làm gì cho Phi-e-rơ?—Ngài đỡ ông dậy, xiềng xích rơi khỏi tay ông và thiên sứ phán cùng ông, "Hãy nịt lưng và mang dép vào. Và ông đã làm vậy." Rồi thiên sứ phán, "Hãy mặc áo ngoài và theo ta." Và Phi-e-rơ đã làm vậy, và ông đi qua vọng canh thứ nhất và thứ hai của ngục. Cuối cùng họ đến cửa sắt dẫn vào thành—cánh cửa lớn cần nửa tá người mới mở được! Và Phi-e-rơ ngạc nhiên thấy nó tự mở ra. Ông chưa từng thấy điều gì như vậy trước đây—và ông chẳng bao lâu thấy mình với làn gió đêm mát rượi thổi trên trán—và ông lại là một người tự do!

Mọi Hê-rốt và mọi quỷ dữ không thể giam một người tin cậy Đức Chúa Trời! Vậy, Bạn ơi, bạn sẽ ra khỏi ngục mình nữa! Bạn giống như cái nút bần trong nước—người ta có thể nhấn bạn xuống mặt nước, nhưng bạn chắc chắn sẽ nổi lên lại! Bạn biết Ha-man đã mưu tính gì cho Mạc-đô-chê—hắn định treo ông lên giá treo cổ cao mà hắn đã dựng. Hắn không thỏa mãn với điều ấy, vì hắn còn định giết hết những ai cùng dòng giống với Mạc-đô-chê. Hắn định không một người Giu-đa nào được sống! Nhưng khi mưu kế hắn không thể thực hiện như ý định, các nhà thông thái và vợ hắn nói với hắn rằng, "Nếu Mạc-đô-chê là dòng dõi Giu-đa mà trước mặt người vua đã khởi sự sa ngã, thì vua sẽ chẳng thắng hơn người, nhưng chắc chắn sẽ sa ngã trước mặt người." Và điều ấy đã xảy ra—vì Ha-man đã bị treo trên giá mà hắn đã dựng để hành quyết Mạc-đô-chê!

Các Bạn yêu dấu của tôi, có thể có một Ha-man đang mưu hại bạn—hãy mặc kệ hắn! Nếu hắn đang làm giá treo cổ, cứ để hắn làm xong—đến kỳ nó sẽ dùng cho chính hắn. Nếu bạn thuộc về Chúa Giê-xu Christ và nếu bạn thuộc về dòng dõi của những kẻ tin, trước mặt họ Sa-tan đã khởi sự sa ngã, nó sẽ chẳng bao giờ thắng hơn bạn, nhưng bạn sẽ thắng hơn nó, vì bạn phải trị vì với Đấng Christ đời đời, vì chính Ngài đã phán vậy!

Cuối cùng, các Bạn yêu dấu, có một phần tài sản đã được chuộc của Đấng Christ hiện đang bị thế chấp. Nó chưa được giải thoát khỏi dây trói đang giữ nó. Phần nào vậy? Ấy là thân thể nghèo nàn nầy—những xương nầy, thịt và huyết nầy—vì mặc dù "tâm thần là sự sống vì cớ sự công bình," thân thể vẫn "chết vì cớ tội lỗi." Và chẳng bao lâu thân thể nghèo nàn của bạn, trừ khi Đấng Christ đến trước, sẽ thấy sự hư nát và mục rữa, và trở về bụi đất. Nhưng hãy ghi nhớ điều nầy, như tôi đã nói—Đấng Christ sẽ không để lại bất kỳ mảnh nào của dân Ngài trong tay kẻ thù! Ngài sẽ không để lại bất kỳ phần nào của dân Ngài—không, chẳng đến nỗi một cái xương của họ—dưới quyền cai trị của sự chết! Giờ sẽ đến khi kèn thổi lên và kẻ chết sẽ sống lại! Và như linh hồn đã được chuộc, thân thể cũng sẽ bước vào sự đầy dẫy của niềm vui được làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể!

Chúng ta đã chôn nhiều người tin kính. Quanh thành phố lớn nầy có nhiều nghĩa trang Campo Santo, nơi những người chết tin kính đang yên nghỉ. Và chúng ta đã khóc khi giao họ cho lớp đất lặng lẽ. Nhưng họ không mất—không một ai trong họ mất! Không một em bé nào, được Đức Chúa Trời chọn để thấy thiên đàng trước khi thấy nhiều về thế gian. Không một người nam hay nữ nào giữa đời, bị cất đi giữa trận chiến, không một cụ ông hay cụ bà nào tóc bạc chống gậy vì tuổi già, và đến mộ như đống lúa chất vào kho nhằm mùa—sẽ chẳng một ai trong họ bị mất, chẳng một con mắt, chẳng một bàn chân, chẳng một bàn tay nào của ai trong họ—phải, và cả những sợi tóc trên đầu họ cũng đã được đếm hết! Chúa đã lập bảng kê mọi vật Ngài đã mua bằng huyết quý báu Ngài, và Ngài sẽ lấy hết—không chỉ linh hồn và tâm linh của dân Ngài, mà cả thân thể họ nữa! Ai sẽ ngăn Ngài? Sự chết biết năng quyền Ngài và phải khuất phục. Người mạnh sức cầm khí giới đã giữ mộ, nhưng Đấng mạnh hơn hắn đã đến và bứt đứt dây trói của mộ—và Ngài đã bước ra sống. Và—

"Như Chúa Cứu Thế chúng ta đã sống lại, Mọi môn đồ Ngài cũng phải vậy"

vì, như có chép, "Không một xương nào của Ngài sẽ bị gãy." Và không thể nào những kẻ, có thể nói, là xương của thân thể mầu nhiệm Ngài, lại bị giữ bởi dây trói của sự chết! Hỡi dân hạnh phúc, là những người thuộc về Đấng Christ! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được kể trong số họ, vì danh lớn của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ CÁC SỨ ĐỒ 2.

Câu 1. Vả, đến ngày lễ Ngũ Tuần, môn đồ nhóm họp tại một chỗ. Bài học đầu tiên chúng ta nên học từ bản ghi chép được cảm thúc về những gì đã xảy ra trong ngày lễ Ngũ Tuần là chúng ta không thể trông đợi một sự phục hưng cho đến khi có sự hiệp nhất giữa các Cơ Đốc nhân. Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không thăm viếng và ban phước cho một hội thánh nơi có sự tranh cạnh. Các môn đồ tại Giê-ru-sa-lem "đều nhóm họp tại một chỗ," "bền lòng cầu nguyện," như câu 14 của chương trước cho chúng ta biết.

2-6. Thình lình, có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, đầy khắp nhà môn đồ ngồi. Lại có những lưỡi rời rạc từng cái một, như lưỡi bằng lửa hiện ra, đậu trên mỗi người trong bọn mình. Hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, khởi sự nói các thứ tiếng khác, theo như Đức Thánh Linh cho mình nói. Vả, bấy giờ có người Giu-đa, kẻ mộ đạo, từ các dân thiên hạ đến, ở tại thành Giê-ru-sa-lem. Lúc tiếng ấy vang ra, dân chúng chạy đến. Thật là một nguyên nhân lớn gây ngạc nhiên khi loài người có thể nói tiếng ngoại quốc mà không học trước! Tiếng ấy được nghe bên ngoài phòng cao nơi họ nhóm họp—nhiều người chen đến cửa để nghe—rồi đi rao tin lạ, và như vậy "dân chúng chạy đến."

6, 7. Ai nấy đều sững sờ vì mỗi người đều nghe các môn đồ nói tiếng xứ mình. Chúng đều lấy làm lạ và nói với nhau rằng: Kìa, hết thảy người nói đây há chẳng phải là người Ga-li-lê sao? "Những người nầy là người Giu-đa, và họ đến từ một miền quê nơi dân chúng dốt nát hơn thường lệ. Thật lạ khi họ có thể nói các thứ tiếng ngoại quốc."

8-11. Nhưng sao mỗi người trong chúng ta đều nghe họ khi nói tiếng mẹ đẻ của chúng ta? nào người Bạt-thê, Mê-đi, Ê-la-mít, cùng kẻ ở tại Mê-sô-bô-ta-mi, Giu-đê, Cáp-ba-đốc, Bông, A-si, Phi-ri-gi, Bam-phi-ly, Ê-díp-tô, và các miền Ly-bi ở gần Sy-ren, nào kẻ từ Rô-ma đến, cả người Giu-đa hoặc người mới theo đạo Giu-đa, người Cơ-rết và A-ra-bi, chúng ta đều nghe họ lấy tiếng chúng ta mà nói những sự cao trọng của Đức Chúa Trời. "Tôi nghĩ, thưa ông, ông đến từ Bạt-thê?" "Phải, và tôi ngạc nhiên khi nghe những người Giu-đa nầy nói tiếng Bạt-thê." "Còn ông, thưa ông?" "Tôi đến từ Mê-đi, và tôi kinh ngạc khi nghe họ nói tiếng Mê-đi. Thật lạ, lạ quá. Mỗi người trong chúng ta đều nghe họ nói tiếng mẹ đẻ của mình!"

12, 13. Ai ai đều sợ hãi, không biết nghĩ làm sao, bèn nói với nhau rằng: Việc nầy là nghĩa làm sao? Nhưng có kẻ lại nhạo báng rằng: Họ say rượu mới đó. Họ nghe những thứ tiếng họ không hiểu cũng như những thứ tiếng họ hiểu, nên, giải thích theo cách xấu nhất có thể về cảnh tượng kỳ diệu, họ nói những người nói ấy say rượu! Đó là dấu hiệu của một tâm trí gian ác khi chúng ta sẵn sàng gán cho những lý do xấu xa trong lúc không có lý do nào khác. Chúng ta đừng bao giờ làm vậy, nhưng luôn sẵn sàng tin mọi điều tốt về người khác mà chúng ta có thể.

14, 15. Bấy giờ, Phi-e-rơ đứng ra cùng mười một sứ đồ, cất tiếng nói với dân chúng rằng: Hỡi người Giu-đa, và mọi người ở tại thành Giê-ru-sa-lem, hãy biết rõ điều nầy, và lắng tai nghe lời ta. Những người nầy chẳng phải say như các ngươi ngờ đâu; vì bây giờ mới là giờ thứ ba ban ngày. "Bây giờ mới chín giờ sáng—các ngươi không thể thật tưởng những người nầy say rượu." Chúng ta có thể đã nghĩ chẳng đáng để ý đến một lời nhận xét như vậy, nhưng Phi-e-rơ biết cách làm dịu đám đông và gặp họ trên chính lập trường của họ. Ông bắt đầu nơi họ dừng lại, nhưng ông tiếp tục nói điều họ ít ngờ sẽ nghe.

16-21. Nhưng ấy là điều đấng tiên tri Giô-ên đã nói tiên tri rằng: Đức Chúa Trời phán: Trong những ngày sau rốt, ta sẽ đổ Thần ta khắp trên mọi xác thịt; Con trai và con gái các ngươi đều sẽ nói lời tiên tri, Bọn trai trẻ các ngươi sẽ thấy điềm lạ, Và các người già cả các ngươi sẽ có chiêm bao. Phải, trong những ngày đó, ta sẽ đổ Thần ta khắp trên các đầy tớ trai và gái ta, thì họ đều sẽ nói lời tiên tri; Ta lại sẽ tỏ ra sự lạ lùng ở trên trời, Và dấu lạ ở dưới đất; Tức là máu, lửa, và luồng khói; Mặt trời sẽ biến nên tối tăm, Mặt trăng hóa ra máu, Trước ngày lớn và vinh hiển của Chúa chưa đến; Vả lại ai cầu khẩn danh Chúa thì sẽ được cứu. Phi-e-rơ đang nói với thính giả Giu-đa, nên ông bắt đầu bằng cách trích dẫn Cựu Ước. Ông khôn ngoan khi chiếm được sự chú ý của họ bằng một đoạn dài từ một trong các tiên tri của họ. Bây giờ ông đến gần hơn điểm chính của mình—

22, 23. Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy: Đức Chúa Jêsus ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc quyền phép, sự lạ và dấu lạ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi, như chính các ngươi đều biết, Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi. Ông đã mạnh dạn đặt Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt thính giả biết bao! Ông đổ thẳng tội giết Đấng Christ lên họ, nhưng ông khéo làm dịu nó bằng lời giới thiệu về "ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời." Đây là một câu rất kỳ diệu vì nó cho chúng ta thấy mọi sự đều được Đức Chúa Trời tiền định và biết trước! Nhưng khi loài người làm điều gian ác, họ phải chịu trách nhiệm về điều ấy. "Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi."

Không có người nào trên thế gian nầy biết hai Chân Lý lớn lao về ý chí tự do của con người và sự Tiền Định của Đức Chúa Trời gặp nhau ở đâu. Đã có đủ loại mưu kế và sáng chế để làm cho hai Giáo Lý hòa hợp—và một nhóm người đã chối bỏ một trong các Chân Lý, và một nhóm khác đã chối bỏ Chân Lý kia—nhưng anh em đừng làm vậy! Hãy tin cả hai, nhưng đừng giả vờ rằng mình có thể dung hòa chúng. Có thể, trong một trạng thái khác, với khả năng trí tuệ lớn hơn hiện nay chúng ta có, chúng ta sẽ có thể dung hòa hai Chân Lý của Đức Chúa Trời nầy. Tôi không chắc chúng ta sẽ làm vậy và tôi không biết ngay cả các thiên sứ có hiểu được mầu nhiệm lớn nầy không. Nhưng thật là một điều cao quý khi thực hành đức tin nơi chúng ta không thể hiểu thấu điều được bày tỏ cho chúng ta. Kẻ chỉ tin điều mình có thể hiểu sẽ có một bản tín điều rất ngắn, và chẳng bao lâu sẽ chẳng còn gì cả—nhưng kẻ tin điều mình không thể hiểu chỉ vì nó được dạy cho mình bởi sự mặc khải từ Đức Chúa Trời—là người bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình và người ấy sẽ được chấp nhận. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì mầu nhiệm che giấu biết bao điều khỏi chúng ta—nếu mọi sự đều rõ như A B C thì còn chỗ nào cho đức tin?

24-28. Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, bứt đứt những dây trói của sự chết, vì sự chết không thể nào cầm giữ Ngài được. Vì vua Đa-vít có nói về Ngài rằng: Tôi từng thấy Chúa ở trước mặt tôi luôn luôn; Vì Ngài ở bên hữu tôi, hầu cho tôi chẳng bị rúng động. Bởi cớ đó, lòng tôi vui mừng, lưỡi tôi mừng rỡ; Và xác thịt tôi cũng sẽ yên nghỉ trong sự trông cậy; Vì Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong nơi âm phủ, Cũng chẳng cho Đấng Thánh Ngài thấy sự hư nát đâu. Chúa đã cho tôi biết đường sự sống; Chúa sẽ làm cho tôi đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa. Hãy để ý Phi-e-rơ bám sát Cựu Ước thế nào. Những lời trích dẫn ấy thêm sức mạnh cho luận chứng của ông, vì thính giả ông tin các Kinh Thánh xưa là chính

tiếng phán của Đức Chúa Trời, và vì thế, ông đã cho họ nhiều điều trong đó. Đã trích dẫn Thi Thiên, Phi-e-rơ tiếp tục đưa ra lời bình luận nầy về lời của Đa-vít.

29-32. Hỡi anh em, ta thật có thể nói cách tự do với anh em về tổ Đa-vít rằng người đã chết và chôn rồi, và mộ mả người còn ở với chúng ta cho đến ngày nay. Vậy, người là đấng tiên tri, và biết Đức Chúa Trời đã thề hứa với người rằng sẽ cho một hậu tự người ngồi trên ngai mình, thì đã thấy trước và nói về sự sống lại của Đấng Christ rằng: Ngài chẳng bị bỏ lại trong nơi âm phủ, và xác thịt Ngài chẳng thấy sự hư nát. Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Jêsus nầy sống lại; hết thảy chúng ta đều làm chứng về sự đó. Đứng lên cùng mười một sứ đồ, và với đoàn môn đồ đông hơn phía sau, đó là một lời tuyên bố cao quý của Phi-e-rơ—"Đức Chúa Trời đã khiến Đức Chúa Jêsus nầy sống lại; hết thảy chúng ta đều làm chứng về sự đó."

33. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy Đức Thánh Linh mà Cha đã hứa ban cho, thì Ngài đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đương thấy và nghe. "Điều nầy, vốn là mầu nhiệm đối với các ngươi, là kết quả của sự tôn cao Đấng Christ bên hữu Cha Ngài."

34-36. Vì vua Đa-vít chẳng hề lên trời, nhưng chính vua nói rằng: Chúa phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, Cho đến chừng nào ta để kẻ thù nghịch ngươi làm bệ dưới chân ngươi. Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn Jêsus nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ. Dường như không có gì nguyên bản hay nổi bật lắm trong bài giảng ấy! Chắc chắn đó không phải là một bài giảng giật gân. Không có ẩn dụ trau chuốt nào, không có sự tô điểm thi ca nào, nhưng, bằng ngôn ngữ giản dị, đơn sơ, Phi-e-rơ chứng tỏ rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng mà Đa-vít đã nói trong các Thi Thiên. Đó chính xác là điều dân chúng cần được chứng tỏ—nhiều người trong họ đã sẵn sàng nhận sự chứng tỏ như vậy—và họ đã nhận!

37-40. Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng như bị đâm, bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi? Phi-e-rơ trả lời rằng: Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-tem, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi. Phi-e-rơ lại lấy nhiều lời khác nữa mà giục lòng và khuyên lơn chúng rằng: Các ngươi khá cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy! Nghĩa là, "Hãy ra khỏi giữa kẻ vô đạo; hãy bỏ thế gian lại phía sau và trốn để cứu mạng sống mình."

41-47. Vậy, những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-tem; và trong ngày ấy, có độ ba ngàn người thêm vào Hội thánh. Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện. Mọi người đều kính sợ vì có nhiều sự kỳ phép lạ làm ra bởi các sứ đồ. Phàm những người tin Chúa đều hiệp lại với nhau, lấy mọi vật làm của chung. Bán hết gia tài điền sản mình mà phân phát cho nhau, tùy sự cần dùng của từng người. Ngày nào cũng vậy, cứ chăm chỉ đến đền thờ; còn ở nhà, thì bẻ bánh và dùng bữa chung với nhau cách vui vẻ thật thà, ngợi khen Đức Chúa Trời và được đẹp lòng cả dân chúng. Mỗi ngày Chúa lấy những kẻ được cứu thêm vào Hội thánh. Ôi, ước gì chúng ta có cùng kinh nghiệm phước hạnh ấy! Xin Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Bước Đi Trong Ánh Sáng Của Chúa

(Số 2713)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 2, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, 4 THÁNG 4, 1880.

"Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."
Ê-sai 2:5.

Chúng ta có thể xem lời mời này, trước hết, là lời gửi đến người Do Thái. Theo các câu trước, dân ngoại sẽ được đem vào — "Sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, núi của nhà Đức Giê-hô-va sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, và sẽ được nhấc lên cao hơn các đồi; mọi nước sẽ đổ về đó. Nhiều dân tộc sẽ đến mà nói rằng: Hãy đến; chúng ta hãy lên núi Đức Giê-hô-va, đến nhà Đức Chúa Trời của Gia-cốp; Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài: vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, lời Đức Giê-hô-va sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem. Ngài sẽ làm sự phán xét trong các nước, sẽ quở trách nhiều dân; bấy giờ họ sẽ lấy gươm rèn lưỡi cày, lấy giáo rèn lưỡi liềm. Nước nầy chẳng còn giá gươm lên nghịch cùng nước khác, người ta chẳng còn tập sự chiến tranh." Rồi sau đó, thấy người Do Thái vẫn còn xa cách Đức Chúa Trời, dân ngoại sẽ quay sang họ mà nói: "Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

Giờ đây, ở một mức độ nào đó, lời tiên tri này đã được ứng nghiệm, và bằng chứng của sự ứng nghiệm ấy đang ở ngay trước mắt quý vị lúc này! Vô số chúng ta là dân ngoại, những người mà người Do Thái chỉ xem như chó và kẻ bị ruồng bỏ, đã được trở lại với đức tin nơi Đấng Christ và được nhận làm con nuôi trong gia đình của Đức Chúa Trời. Vậy giờ đây, thưa anh chị em, chúng ta phải có tấm lòng hết sức dịu dàng đối với nhánh lớn tuổi hơn trong gia đình — dòng dõi của Áp-ra-ham, nhà Gia-cốp, con cái Y-sơ-ra-ên, những người phần lớn vẫn còn khước từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta và đứng ngoài vòng Hội Thánh Ngài. Một Cơ Đốc nhân là người cuối cùng phải nói lời thiếu tôn trọng hay thiếu tử tế về người Do Thái. Chúng ta nhớ rằng Chúa chúng ta thuộc về dân tộc ấy và các Sứ đồ đầu tiên của Ngài cũng thuộc dân tộc ấy. Và chúng ta xem dân tộc cổ xưa ấy như chính tầng lớp quý tộc của nhân loại, truy nguyên gia phả của họ đến những người mà trước mặt họ, những vị vua hùng mạnh nhất cũng phải che mặt, cúi đầu trong sự tôn kính sâu thẳm nhất, vì tôi cho rằng được dòng dõi từ Áp-ra-ham, "bạn của Đức Chúa Trời," và "tổ phụ của những kẻ có đức tin," là có một dòng dõi cao hơn dòng dõi của bất cứ vương tử nào trên đất!

Hãy liên tục cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho sự thâu nhận người Do Thái. Họ là những nhánh nguyên thủy của cây ô-li-ve tốt, mặc dù một thời gian họ đã bị chặt đi vì sự vô tín. Còn chúng ta, những kẻ vốn chỉ là chồi ô-li-ve hoang, đã được tháp vào chỗ của họ. Chúng ta sẽ khoe mình và tôn mình lên trên họ chăng? Không, vì chúng ta dường như cũng thuộc nhà Gia-cốp — ông được gọi đúng là Gia-cốp, nghĩa là, kẻ chiếm chỗ, vì ông đã chiếm chỗ của Ê-sau anh mình — và chúng ta đã chiếm chỗ của người Do Thái và như vậy đã trở thành những Gia-cốp đối với những người là dòng dõi của Gia-cốp. Thế nhưng, họ sẽ được tháp lại vào cây ô-li-ve, và theo ý của Đấng Christ, chúng ta phải cầu nguyện và lao nhọc cho sự trở lại của họ, và mong mỏi thời kỳ hạnh phúc khi họ sẽ được đem vào và, cùng với số dân ngoại đầy đủ, được nhóm lại dưới chân Đấng Mê-si-a mà họ đã khước từ bấy lâu.

Đã nói điều này, vốn cần thiết để giải thích câu Kinh Thánh — vì chúng ta không bao giờ được quên nghĩa đen của bất cứ đoạn Lời Đức Chúa Trời nào, ngay cả khi chúng ta hoàn toàn có lý do để áp dụng nghĩa thuộc linh — giờ đây tôi được tự do nói về dòng dõi thuộc linh của Y-sơ-ra-ên, vì sứ điệp này cũng đến với họ: "Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Đây là, thứ nhất, một lời mời mà chúng ta sẽ suy ngẫm một lúc. Và rồi, khi đã suy ngẫm, chúng ta hãy nhận lấy, và hãy nỗ lực ngay bây giờ và trong suốt phần đời còn lại, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, để "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

I. Trước hết, ĐÂY LÀ MỘT LỜI MỜI. Khi một người nhận được lời mời, tự nhiên người ấy hỏi xem lời mời đến từ ai. Vậy chúng ta nhận xét, thứ nhất, lời mời này đến với chúng ta từ những người mà trước đây chúng ta đã từng hầu việc. Dòng dõi Gia-cốp theo nghĩa đen đã giữ cho ngọn đèn của Đức Chúa Trời cháy sáng trong thế gian, và các nước khác đã thấy ánh sáng ấy — và sau này hóa ra chính những nước đã được người Do Thái soi sáng ấy lại nói với họ: "Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Điều ấy phải khích lệ chúng ta lắm, hỡi các bạn thân mến, mỗi khi chúng ta nghe những người mà chúng ta đã tìm cách đem họ trở lại nói với chúng ta: "Hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Quý vị, những người đã được phước trong việc đem kẻ có tội trở lại với Đấng Christ, sẽ làm chứng cùng tôi rằng ngoài Thiên đàng ra, hầu như không có niềm vui nào sánh bằng niềm vui được nghe một tội nhân bày tỏ sự sẵn lòng đến với Đấng Christ và như vậy "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

Tôi nhớ rõ người đầu tiên từng nói với tôi rằng tôi đã là phương tiện đem cô ấy trở lại. Tôi nhớ căn nhà tranh nhỏ nơi cô ở, vì cô là một phụ nữ nghèo sống trong một ngôi làng hẻo lánh. Lời chứng của cô đối với tôi là thứ âm nhạc ngọt ngào nhất tôi từng nghe, ngoại trừ tiếng của Đấng Cứu Rỗi tôi khi chính tôi được cứu bởi ân điển Ngài. Lúc ấy tôi cảm thấy mình phải tiếp tục giảng, vì đây là một ấn chứng đóng lên chức vụ của tôi, điều mà tôi chúc tụng Chúa ngày đêm. Tôi có thể nhớ lại ngay lúc này niềm vui mãnh liệt khi lắng nghe những lời khích lệ của người đàn bà tốt lành ấy. Tôi không biết mình đã từng có nhiều niềm vui như thế trên bất cứ nhóm người trở lại nào kể từ đó, như niềm vui tôi đã có trên người đầu tiên ấy! Đó là một cảm xúc rất tự nhiên, quý vị biết đấy. Người ta thường làm ầm ĩ biết bao về đứa con đầu lòng trong gia đình. Với những người trở lại đầu tiên của chúng ta cũng vậy — chúng ta vui mừng vô cùng về họ.

Dù vậy, hỡi các bạn thân mến, dù Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bao nhiêu con cái thuộc linh, tất cả những người mà chúng ta đã là phương tiện đưa vào Vương quốc của Đấng Christ đều rất quý báu đối với chúng ta. Và khi chúng ta nghe họ nói: "Vâng, chúng tôi sẽ đi với quý vị, vì chúng tôi nhận thấy Đức Chúa Trời ở cùng quý vị. Chúng tôi sẽ bước đi trong sự sáng mà quý vị đang bước đi," chúng ta cảm thấy được khích lệ lớn lao và quyết tâm kiên trì trong công việc được phước ấy. Đây là phần thưởng cho công lao của chúng ta vì Chúa! Đây là mùa gặt mà người nông phu gieo hạt giống vì Đấng Christ mong được gặt! Nếu quý vị chưa từng có niềm vui này, hãy cứ làm việc cho đến khi có được. Nếu quý vị đã có, tôi không cần bảo quý vị cứ làm việc nữa — tôi nghĩ quý vị chẳng bao giờ có thể rời bỏ công việc được phước như thế! Tôi còn nhớ rõ câu chuyện về một người đã qua đời vài năm trước, người đã cứu một thanh niên khỏi chết đuối và, sau khi cứu người ấy khỏi nấm mồ nước, dường như ông không thể nào thỏa mãn mà cứ muốn làm đi làm lại điều ấy! Tôi nghĩ ông đã cứu tám người, hết người này đến người khác tại Hull. Ông đứng bên bến tàu, ở một chỗ nguy hiểm, canh chừng để có mặt kịp thời phòng khi có ai rơi xuống nước. Cuối cùng ông đã chết ngay trong lúc cứu mạng một người khác — dường như ông bị cuốn đi bởi niềm đam mê ấy. Cũng vậy, tôi muốn mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời được khích lệ khi họ đem người này người khác đến với Đấng Christ, để dâng hiến trọn thời gian và sức lực cho sự theo đuổi vinh hiển này — sự theo đuổi thuộc về Đức Chúa Trời này — là đem đàn ông, đàn bà và trẻ em đến với Chúa Giê-xu Christ — một công việc có thể làm đầy lòng một thiên sứ và đã từng làm đầy tay Đấng Cứu Rỗi!

Vậy lời mời trong câu Kinh Thánh của chúng ta có thể được xem là một sự khích lệ lớn, vì nó đến từ những người mà chúng ta đã từng hầu việc.

Nhưng nếu tôi đọc đúng lời mời này, nó cũng đến từ những người mới trở lại, vì, theo văn mạch, nhiều dân ngoại vừa mới lên Nhà Đức Chúa Trời, nói rằng: "Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, chúng ta sẽ bước đi trong các nẻo Ngài," và khi họ đã nói với nhau điều ấy, họ quay sang người Do Thái mà nói: "Hỡi nhà Gia-cốp, hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Tôi nghĩ đó là một điều rất đẹp lòng khi những người mới trở lại của chúng ta bắt đầu khuyên bảo chúng ta và mời chúng ta cùng họ làm những việc thờ phượng đặc biệt. Thế nhưng, dù rất đẹp lòng ở một số phương diện, đôi khi nó cũng đem đến cho chúng ta một mức độ quở trách. Tôi nhớ khi xưa, trong sự sốt sắng của tấm lòng trẻ tuổi yêu mến Chúa Giê-xu Christ, tôi đã nói với một số Cơ Đốc nhân lớn tuổi quanh tôi và họ đã cố dập tắt tôi. Một kho chăn ướt dự trữ dồi dào thường được giữ sẵn ở một số nơi, và đem ra dùng mỗi khi tôi đi ngang qua đó. Tuy nhiên tôi đã sống sót qua cuộc phẫu thuật ấy, và giờ đây chính tôi cũng đã già, khi có một tâm hồn trẻ đầy nhiệt huyết bắt đầu đánh thức tôi, tôi hy vọng mình sẽ không dập tắt lòng sốt sắng của người ấy bằng cách ném một tấm chăn ướt lên người ấy!

Khi chúng ta bắt đầu đời sống Cơ Đốc, chúng ta đầy sốt sắng và nhiệt thành và nghĩ rằng mình có thể lùa Hội Thánh đi trước mình — và kéo cả thế gian theo sau mình, nhưng, dần dần, chúng ta lắng xuống một trạng thái yên tĩnh hơn nhiều. Tôi nghĩ đó là một phước lớn khi những người mới trở lại đến giữa chúng ta và khuấy động chúng ta khỏi sự trì trệ, khiến chúng ta chuyển động với phần nào nhiệt tình như thuở còn trẻ. Tôi liên tục cầu xin Đức Chúa Trời sai đến giữa chúng ta nhiều người nam người nữ sốt sắng, những người sẽ yêu thương quở trách chúng ta nếu chúng ta nguội lạnh! Chúng ta liên tục cần sự truyền thêm sức sống mới và, thay vì nản lòng nhiệt thành, chúng ta sẽ làm hết sức để khích lệ nó!

Mới đây tôi nghe nói một thanh niên đã nói một điều rất dại dột vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Người ta bảo đó là điều dại dột đến nỗi ai cũng lên án. Tôi đã cho mời người nói đến gặp tôi, vì, khi một người mạnh dạn nói: "Tôi tin rằng điều nọ điều kia là thật, và tôi sẽ hành động theo đó, dù mọi người khác đều nói: 'Anh là đồ khờ,'" đó là loại người mà lòng tôi ưa thích, vì tôi chắc rằng có điều gì đó trong người ấy nếu người ấy sẵn lòng bị xem là lập dị vì tin rằng mình đang theo Chúa Giê-xu Christ, Chúa mình! Nguyện Đức Chúa Trời sai đến cho chúng ta nhiều Cơ Đốc nhân đơn sơ, chân thành, đầy nhiệt huyết như thế để giữ Hội Thánh khỏi lạnh lẽo và uể oải!

Một lần nữa, tôi thấy lời mời này đến từ những người tìm kiếm sự gây dựng lẫn nhau. Một số người đã vào Nhà Đức Chúa Trời và đã học biết đường lối Ngài, nên họ quay lại với những người khác, và nói: "Hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Họ không nói: "Hãy đi" — họ nói: "Hãy đến," chúng tôi muốn quý vị đến cùng chúng tôi. Chúng ta hãy cùng nhau bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Hỡi các bạn thân mến, tôi nài xin quý vị liên tục thực hành công việc thánh này là khuyên bảo lẫn nhau, khuấy động nhau lên để càng tận hiến cho Đấng Cứu Rỗi và công việc Ngài. Chúng ta không cho là khôn ngoan khi có những buổi nhóm công khai kiểu này vì những buổi nhóm như thế dễ giống như trường học Ai-len, nơi chẳng có thầy giáo nào, và chẳng ai biết gì — mà họ lại dạy lẫn nhau! Đó là kiểu chung của những nơi mà ai cũng nói, hoặc, khi buổi nhóm có ích hơn, ấy là vì có một hai người hiện diện thật sự là những người dạy dỗ những người còn lại, dù trên danh nghĩa họ không được gọi như thế.

Nhưng, không cần nhóm lại với mục đích và ý định đặc biệt ấy, mọi Cơ Đốc nhân phải liên tục khuấy động nhau mỗi khi có cơ hội làm vậy. Ngay khi quý vị được tự do trong sự cầu nguyện, hãy gọi một anh em vào cầu nguyện cùng quý vị. Khi quý vị cảm thấy rất vui vẻ và đầy lời ngợi khen Đức Chúa Trời, hãy nói với một người bạn thân rằng quý vị muốn hát, và mời người ấy đến hát cùng quý vị. Quý vị vào nhà người láng giềng để xin người ấy giúp đỡ khi có gánh nặng lo âu hay sầu khổ đè trên quý vị — thì hãy đi xin sự cảm thông của người ấy khi lòng quý vị đầy niềm vui! Hãy nói với người ấy rằng quý vị không thể một mình chúc tụng Đức Chúa Trời cho đủ và quý vị cần người ấy, là bạn và anh em trong Đấng Christ, giúp quý vị trong công việc ngọt ngào là tạ ơn. Ôi hỡi anh chị em thân mến, tôi nài xin quý vị tìm cách biết nhau càng hơn, và hòa mình với nhau với mục đích giúp đỡ đức tin và tình yêu thương của nhau! Quý vị khó mà tưởng tượng mình có thể nhận được bao nhiêu từ nhau qua kiểu thông công lẫn nhau ấy. Việc buôn bán giữa các nước làm giàu và đem lợi ích cho mọi người tham dự. Và sự hiệp một thuộc linh của Cơ Đốc nhân, tạo nên sự trao đổi thánh về kiến thức, cảm xúc và sự cảm thông, sẽ khiến mọi người được giàu có. Trong một Hội Thánh như của chúng ta, hẳn không khó tìm những tâm hồn đồng điệu để quý vị có sự thông công thánh và ích lợi. Ngay khi tìm được họ, hãy nói với họ: "Hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

II. Giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ hai, đó là, CHÚNG TA HÃY NHẬN LẤY LỜI MỜI. Tôi không muốn nói nhiều về nó ngoại trừ thúc giục quý vị lập tức nhận lấy.

"Hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va." Lời mời này có nghĩa gì? Thứ nhất, tôi nghĩ nó có nghĩa, chúng ta hãy dùng ánh sáng ấy. Viết dưới sự soi dẫn của Đức Thánh Linh, Giăng cho chúng ta biết rằng: "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Người anh em, trong lời cầu nguyện vừa rồi, đã cầu xin rất ngọt ngào rằng Đức Chúa Trời sẽ là cho mỗi người chúng ta mọi điều Ngài vốn là — và đó chính xác là điều tôi muốn tất cả quý vị nhận biết, để, như Đức Chúa Trời là sự sáng, Ngài sẽ là sự sáng cho quý vị, và chúng ta, là dân Ngài, trong đời sống hằng ngày, thực tế bước đi trong chính Sự Sáng của Đức Chúa Trời, chứ không có một tôn giáo bị khóa kín, như chiếc vòng tay kim cương, mà đeo nó như chúng ta mặc quần áo hằng ngày. Để chúng ta không có nó như ngọn đèn quý giấu trong hầm, mà có ánh sáng của nó chiếu trên mọi bước chân!

Chúng ta hãy "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" để có sự chắc chắn tuyệt đối về những điều chúng ta tin. Quý vị đã bao giờ thử bước đi trong ánh sáng của ai khác chưa? Tôi thì chưa. Tôi chưa bao giờ thấy đáng làm vậy. Thỉnh thoảng tôi nghe nói về những ánh sáng mới kỳ diệu đã xuất hiện, nhưng thường thì tôi thấy chúng chỉ phát ra từ một cá nhân đầu óc quẫn trí chẳng có ánh sáng nào để chia. Rồi thỉnh thoảng tôi nghe về những kẻ khác phát ra một thứ ánh sáng lân tinh qua những khám phá mới của họ, hay những suy ngẫm của bộ óc vĩ đại của họ. Và thỉnh thoảng có người nói: "Ông có nghe Tiến sĩ Nọ đã khám phá ra sách Sáng Thế Ký sai không? Ông có nghe một nhà toán học tài ba đã tìm ra những lỗi trong sách Dân Số Ký không?" "Ồ, có," tôi đáp. "Tôi đã nghe Kinh Thánh sai hết từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền! Hoặc, nếu có câu nào trong Kinh Thánh mà những kẻ vô tín học thức chưa công kích, thì chẳng bao lâu sẽ có kẻ khờ nào đó công kích nó."

Nếu tôi được hỏi: "Ông có chắc hoàn toàn về lẽ thật của Sách này không?" tôi đáp: "Có, tôi hoàn toàn chắc chắn, vì tôi tin trọn vẹn vào sự soi dẫn của Kinh Thánh, và tôi biết rằng bất cứ điều gì trong Sách ấy đều chắc chắn là thật." Ai cũng tin vào sự không sai lầm ở đâu đó. Một người Công giáo La-mã tin vào một "Giáo hoàng" không sai lầm và một triết gia vĩ đại tin vào chính cái tôi không sai lầm của mình — ông ta biết mình đúng. Tôi tin vào Sách Không Sai Lầm này và Đức Chúa Trời Không Sai Lầm. Và tôi xin bất cứ ai trong quý vị đang bối rối, lo lắng, chao đảo vì điều một kẻ dị giáo hay hoài nghi nào đó đã nói, hãy "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va," và hoàn toàn thỏa lòng về sự mặc khải Ngài đã ban cho chúng ta trong Lời Ngài. Sách này đã được thử nghiệm qua nhiều thế kỷ, và chưa bao giờ bị thấy thiếu sót. Ánh sáng của nó chưa bao giờ bị dập tắt! Nếu có thể, nó còn chiếu sáng rực rỡ hơn, ngày nay, hơn bao giờ hết. Ý tôi là một số màn sương mù bao quanh nó đã bị tan đi. Ngọn đèn này là và mãi mãi phải là ngọn đèn duy nhất dẫn người ta đến Thiên đàng, vì đây là ngọn đèn mà chính Đức Chúa Trời đã thắp — và mọi ma quỷ trong địa ngục cũng chẳng bao giờ thổi tắt được. Nếu mọi giáo lý của Kinh Thánh bị công kích, mọi điều răn của nó bị khước từ, mọi ghi chép của nó bị tấn công, mọi lời hứa của nó bị phủ nhận, điều ấy cũng chẳng đáng với chúng ta bằng một sợi tóc! Nếu chúng ta đã nhận nó là sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn về mọi điều nó chứa đựng, và trong đó linh hồn chúng ta được nghỉ ngơi tuyệt đối! Hãy rời khỏi bóng của đám mây đen vô tín và bước ra ánh sáng đời đời của Đức Chúa Trời. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, vì "nếu các ngươi không tin, chắc các ngươi sẽ không được vững lập."

Ý nghĩa tiếp theo mà chúng ta phải "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" là nhận biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời và, do đó, cảm thấy lương tâm hoàn toàn bình an. Ý tôi là thế này — đây là một Cơ Đốc nhân đã hết lòng làm việc cho Đức Chúa Trời, thế mà có người nghi ngờ động cơ của ông và xuyên tạc hành động của ông. Nơi ông mong nhận được sự tán thành, ông lại nhận sự lên án. Rõ ràng ông bị hiểu lầm và, đối với đồng loại, ông đang ở dưới đám mây. Người ấy phải làm gì? À, chỉ cần nói: "Lạy Đức Chúa Trời tôi, Ngài biết mọi sự. Ngài biết với tấm lòng đơn thành nào tôi đã hầu việc Ngài, và với tâm trí trong sạch nào tôi đã bước đi trước mặt Ngài. Tôi kháng cáo từ bản án bất công của loài người lên Đấng Phán Xét cả đất, vì tôi chắc Ngài sẽ phán xét công bình." Thật kỳ diệu biết bao sự bình an trong tâm trí của những người "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

Có lẽ có người viết cho quý vị một lá thư cay độc. Có thể một người khác đưa ra chống quý vị một lời buộc tội dối trá. Kẻ này chế nhạo và kẻ khác cười nhạo quý vị, nhưng tất cả có nghĩa lý gì nếu quý vị đang bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va? Quý vị có thể sống vượt lên trên tất cả và nói: "Tôi không phải tôi tớ của loài người, mà là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Tôi không ra trước tòa phán xét của cả anh em Cơ Đốc nhân, mà tôi đứng để bị phán xét bởi Đấng sẽ phán xét kẻ sống và kẻ chết! Và vì lòng tôi không lên án tôi, tôi có sự vững tin rằng Đức Chúa Trời, Đấng lớn hơn lòng tôi, cũng sẽ xưng công chính cho tôi." Quý vị sẽ cần loại cảm xúc này, nhất là nếu quý vị được kêu gọi dẫn đầu và hầu việc Đức Chúa Trời hơn những người khác. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị điều ấy đến mức lớn nhất có thể!

Giờ hãy nghĩ đến một ý nghĩa khác trong câu Kinh Thánh — đó là điều này. Thật là phước khi "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" và nhờ đó được sự dạy dỗ cho sự phán xét. Sự sáng luôn được dùng trong Kinh Thánh như hình ảnh tượng trưng cho tri thức, cũng như sự tối tăm là biểu tượng của sự ngu dốt. Hỡi anh chị em biết Chúa, tôi cầu xin quý vị nghiên cứu Lời Đức Chúa Trời thật sâu. Tôi nói đặc biệt với một số quý vị mới từ thế gian vào và thú nhận mình biết rất ít về Kinh Thánh. Quý vị đã không có cha mẹ tin kính. Quý vị không được nuôi dạy trong đường lối tôn giáo và một số quý vị, mới sáu tháng trước, chẳng đến nơi thờ phượng nào cả — nhưng Đức Chúa Trời, trong quyền tể trị của ân điển Ngài, giờ đã đem quý vị vào giữa con cái Ngài. Vậy hãy là những học trò siêng năng của Lời Ngài. Suy ngẫm Lời ấy ngày đêm, vì bấy giờ quý vị sẽ "như cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết, lá nó cũng chẳng tàn héo." Đừng quan tâm đến mọi sách khác trên đời bằng Lời Đức Chúa Trời! Hãy uống liên tục nơi Nguồn!

Chắc quý vị đã nghe, về người Ai-len được trở lại với Đấng Christ, và vị linh mục của ông bảo ông tốt hơn đừng đọc Kinh Thánh vì nó đã gây nhiều tai hại cho những độc giả dốt nát, thêm rằng: "Ta sẽ cho ngươi sữa của Lời, và sẽ đem đến cho ngươi." "Thưa Ngài," Pát đáp, "tôi sẽ rất biết ơn Ngài nếu Ngài làm vậy, nhưng, dù sao, tôi định tự nuôi một con bò, và như thế tôi chắc sẽ được sữa nguyên chất." Đó cũng là điều đúng đắn quý vị phải làm — hãy tự nuôi một con bò! Khi quý vị đến đây, tôi sẽ cố hết sức cho quý vị sữa nguyên chất không pha của Lời. Dù vậy, tôi khuyên quý vị cũng tự nuôi bò. Hãy mang theo một cái máy đo sữa và kiểm tra xem sữa có thật không. Tôi thích những người thử và kiểm mọi điều chúng tôi đem ra trước họ bằng Lời Đức Chúa Trời! Tôi muốn quý vị làm vậy và tôi thà quý vị chẳng có người giảng nào còn hơn quý vị bỏ bê việc tra xem Kinh Thánh. Có Sự Sáng Thiêng Liêng trong Lời Đức Chúa Trời, vậy nên, "hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

Đừng nghĩ, hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến, rằng quý vị không thể hiểu những gì trong Lời Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh đã hứa dạy dỗ chúng ta. Có một số giáo lý của Kinh Thánh rất huyền nhiệm, một số chúng ta gọi là Giáo Lý Cao, nhưng đừng sợ chúng. Ngay cả những trẻ thơ trong ân điển cũng có thể hiểu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nếu họ chịu dâng lòng mình cho nó — chỉ cần dễ dạy và Đức Chúa Trời, qua Lời Ngài, và bởi sự dạy dỗ bên trong của Thánh Linh Ngài, và bởi kinh nghiệm của chính quý vị — sẽ khiến quý vị trở thành một học giả khá lớn, trong các sự mầu nhiệm của Vương quốc Đức Chúa Trời. Nếu quý vị chỉ sẵn lòng học, và nhất là nếu quý vị sẵn lòng đem ra thực hành những Lẽ Thật mình được dạy, quý vị sẽ thấy điều tôi nói là thật. Tôi cầu xin quý vị, hãy nỗ lực làm Cơ Đốc nhân thông sáng — tìm học điều Đấng Christ sẵn dạy. Ngài là Thầy quý vị — hãy làm môn đồ Ngài. Ngài là Ra-bi của quý vị — hãy làm học trò Ngài. Hãy ngồi dưới chân Ngài mà học nơi Ngài.

Nhưng còn một ý nghĩa khác trong câu Kinh Thánh của chúng ta mà tôi sẽ khai triển đôi chút. Đó là điều này. "Bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" có nghĩa là, có niềm vui của Đức Giê-hô-va. Đó là một sự thật rất đáng buồn rằng có một số Cơ Đốc nhân — và chúng ta tin họ cũng là Cơ Đốc nhân thật — không bước đi nhiều trong sự sáng. Tôi tin có hàng ngàn người thật sự tin nơi Đấng Christ, nhưng vẫn sống phần lớn ngày tháng trong bóng tối. Họ nương náu dưới bóng cánh của Đức Chúa Trời và ở đó họ an toàn — nhưng họ ít khi bước ra ánh sáng của mặt Ngài. Giờ đó là một điều đáng tiếc lớn. Quý vị biết rằng nếu quý vị đi Úc trên một con tàu tốt chắc chắn, quý vị sẽ đến nơi dù quý vị cứ nằm lì trong hầm tàu giữa đống hành lý và lũ chuột. Nhưng tôi thích đi khoang hạng nhất, và tôi không thấy tại sao quý vị và tôi, nếu đang đi về Thiên đàng, lại không đi hạng nhất! Quý vị sẽ không nghĩ đến việc đi một chuyến tàu dài trong toa chở hành lý và tôi muốn quý vị, những người được ưu đãi "ở trong Đấng Christ," đừng thỏa mãn với sự an toàn suông, mà còn tìm kiếm niềm vui và sự bình an nữa! Chúng ta có thể bắt đầu, ngay tại đây, bản nhạc mà chúng ta sẽ hát ở trên! Thật đáng tiếc nếu chúng ta bỏ qua bất cứ đặc ân nào thật sự thuộc về chúng ta, vậy nên, hỡi các bạn yêu dấu, nếu ai trong quý vị đang ở trong bóng tối, xin cho tôi nói với quý vị, theo lời của câu Kinh Thánh: "Hãy đến, chúng ta hãy bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va."

Nguyên nhân của sự tối tăm của quý vị là gì? "Ồ," một người nói, "tôi ở trong bóng tối về tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi là người tin nơi Đấng Christ, nhưng tôi sợ Đức Chúa Trời đang giận tôi." Giờ để tôi thử chiếu chút ánh sáng lên quý vị. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Chính Chúa chúng ta đã phán: "Ai nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì được trọn vẹn trong Ngài. Nếu ngay lúc này quý vị đang nghỉ ngơi một mình trong Đấng Christ, tình trạng của quý vị trước mặt Đức Chúa Trời là tình trạng của người được tha sự vi phạm và được che đậy tội lỗi. Quý vị, trong mắt Đức Chúa Trời, được mặc sự công bình của Đấng Christ và, vì thế, quý vị xinh đẹp đáng yêu trước mắt Ngài bất chấp mọi tì vết và mọi khiếm khuyết! Nếu quý vị là tín đồ thật, sẽ có nhiều trận chiến trong quý vị, nhưng điều ấy sẽ không ảnh hưởng đến địa vị của quý vị trước mặt Đức Chúa Trời. Quý vị là con Ngài, một trong những kẻ được tuyển chọn của Ngài mà tình yêu Ngài đã đặt trên từ đời đời — và tình yêu ấy không bao giờ thay đổi hay giảm sút. Giờ hãy bước đi trong sự sáng ấy và vui mừng — không trọn vẹn, mà được tha thứ trọn vẹn — phạm tội, mà không tì vết trước mặt Đức Chúa Trời — trong chính mình thì hư mất, nhưng được cứu trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà linh hồn quý vị đã đặt sự trông cậy!

Phải chăng sự tối tăm bao quanh quý vị do sự cai trị của sự quan phòng Đức Chúa Trời? "Tôi rất nghèo," một người nói. "Tôi thất nghiệp, tôi có những khoản phải trả cấp bách mà không thể đáp ứng. Tôi có vợ đau, tôi có con sắp chết." Dừng lại, bạn thân mến, bạn có một câu chuyện dài để kể, và cũng buồn nữa, nhưng bạn có biết rằng Sự Sáng của Đức Chúa Trời vén mở nhiều điều huyền nhiệm trong sự quan phòng Ngài không? Hãy bật đèn pin này lên một phút. Đây là một tia sáng của nó — "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Tôi muốn quý vị "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" để có thể nói: "Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, hẳn là đúng. Không thể tốt hơn được, dù đôi khi tôi đã nghĩ nó không thể tệ hơn. Đó là con đường gồ ghề, nhưng là con đường đúng, vì nó dẫn đến Thành Thiên Thượng, nơi cư ngụ. Đó là thuốc đắng, nhưng tính chữa lành của nó thật kỳ diệu —

"'Dù điều gì đến với tôi, hẳn sẽ, hẳn phải được phước! Xa xa tôi thấy quê hương; ở đó tôi sẽ được nghỉ ngơi.'"

Nhưng sự tối tăm trong tâm trí quý vị này là gì? Có phải do một cuộc chiến khốc liệt trong quý vị? Quý vị đang kêu lên: "Tôi không hiểu sao, nhưng từ khi làm Cơ Đốc nhân, tôi cảm thấy tội lỗi dấy lên trong tôi hơn bao giờ hết! Ngày qua ngày tôi chiến đấu để giữ lấy điều lành"? Hãy nghe, bạn thân mến, đây thường là kinh nghiệm của một con cái thật của Đức Chúa Trời rằng, ngay khi sự sống mới được đặt vào người ấy, sự sống cũ bắt đầu chống lại nó! Tôi dám nói chưa từng có Cơ Đốc nhân thật nào, ít nhất ở một mức độ nào đó, mà không phải kêu lên với Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy!" Những kẻ nói rằng Sứ đồ không phải Cơ Đốc nhân khi ông nói điều ấy khiến tôi nghi ngờ liệu chính họ có phải Cơ Đốc nhân, hay đã từng kinh nghiệm điều con cái Đức Chúa Trời phải trải qua! Sự thật là càng tìm sự thánh khiết, chúng ta càng học biết mình không thánh khiết như mình muốn. Và, người nào tốt như mình muốn thì chẳng tốt chút nào! Kẻ đã leo cao đến nỗi không muốn leo cao hơn nữa tốt hơn nên bắt đầu lại từ dưới đáy, vì người ấy đang ở dưới một ảo tưởng đáng buồn. Vậy, hãy được khích lệ bởi cuộc xung đột trong lòng quý vị và thậm chí lấy làm an ủi! Hãy vững lòng, biết rằng, như Đấng Christ đã thắng thế gian, tội lỗi, và Sa-tan, quý vị cũng sẽ thắng chúng và có thể hát: "Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta."

Một lần nữa, có lẽ quý vị ở trong bóng tối vì sợ chết. Một người nói: "Đêm nọ tôi đã tự thử mình bằng cách hỏi: 'Mình có thể chết mà không sợ không?'" Đó là loại thử nghiệm quý vị chẳng bao giờ cần tự đặt ra! Giả sử Phi-e-rơ đã, hàng tuần, cố xem mình có thể đi trên mặt nước không? Ông không thể làm được! Nhưng ngay khi Đấng Christ bảo ông đến cùng Ngài trên mặt nước, ông làm được, chứ trước đó thì không. Giăng Bun-yan, thuở ban đầu, tưởng rằng vì là con cái Đức Chúa Trời, có lẽ mình có thể làm phép lạ, nên ông nghĩ sẽ bảo một vũng nước trên đường: "Hãy khô đi." Nhưng ông cảm thấy mình phải cầu nguyện trước và, vì không tìm được lời hứa nào rằng mình sẽ làm được chuyện như thế, phép lạ chẳng bao giờ xảy ra. Quý vị cần ân điển để chết để làm gì nếu quý vị chưa sắp chết? Khi quý vị đến lúc chết, nếu quý vị tin nơi Đấng Christ, quý vị có thể chết mà không chút sợ hãi! Quý vị cần lo lắng về việc sống nhiều hơn là về việc chết — đó là điều nghiêm trọng hơn nhiều trong hai điều. Thế mà quý vị chẳng cần lo lắng về việc sống hay chết khi có lời chép: "Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi! Ta sẽ bổ sức cho ngươi; phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, lấy tay hữu công bình Ta mà nâng đỡ ngươi." "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Nếu tôi bắt đầu trích các lời hứa, tôi thấy mình muốn cứ trích mãi, nhưng quý vị có thể tự tìm chúng trong Lời Đức Chúa Trời. Quý vị có thể ăn nuốt chúng, sống nhờ chúng, tin chúng và hành động theo chúng! Và bằng cách ấy "bước đi trong sự sáng của Đức Giê-hô-va" ngày qua ngày, bất cứ điều gì xảy đến với quý vị.

Giờ hãy đến Bàn Tiệc Thánh này trong "sự sáng của Đức Giê-hô-va." Hãy đến để nhớ sự chết của Đấng Cứu Rỗi quý vị. Hãy đến mà nói: "Ngài đã yêu thương tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Tôi thuộc về lương nhân tôi. Sự ước ao người hướng về tôi. Tôi đang đến cùng Đấng đã đem tôi vào nhà tiệc Ngài, và ái kỳ Ngài trên tôi ấy là tình yêu thương." Ngài phán với mỗi linh hồn tin: "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Hãy đến Bàn Tiệc với tinh thần đúng đắn và lễ thánh này thật sự sẽ chứng tỏ là một lễ hội tình yêu cho linh hồn quý vị! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, vì cớ Đấng Christ. A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 26

Câu 1. Trong ngày đó, người ta sẽ hát bài ca nầy trong xứ Giu-đa rằng: Chúng ta có thành bền vững; Đức Chúa Trời lấy sự cứu rỗi làm tường làm lũy. Đức Chúa Trời là nguồn lớn của bài ca. Ngài "ban cho những bài ca trong ban đêm." Ngài có thể khiến tấm lòng buồn bã nhất vỡ ra thành lời ngợi khen. Một phần lời tiên tri về sự đến của Đấng Christ là: "bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi kẻ câm sẽ hát." Chúa đã có thể khiến chúng ta chẳng thốt ra gì ngoài tiếng than nếu Ngài muốn. Nhưng, thay vì làm vậy, Ngài vui thích làm cho miệng chúng ta đầy những bài ca vui mừng! Chúng ta hãy từ lòng mình hát bài ca cổ xưa này — "Chúng ta có thành bền vững." Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một thành có quyền công dân trên trời và những đặc ân độc đáo khác — và được bảo vệ kỳ diệu, vì lời hứa trong đoạn này giờ đã được ứng nghiệm — "Đức Chúa Trời lấy sự cứu rỗi làm tường làm lũy."

2. Hãy mở các cửa, cho dân công bình trung tín vào đó. Thành không đóng cửa chống lại người công bình và nếu chúng ta biết và yêu lẽ thật, nhất là nếu chúng ta biết và yêu Đấng là Lẽ Thật, các cửa luôn mở cho chúng ta và chúng ta có thể vào thành, hưởng các đặc ân, và chia sẻ sự bảo vệ của nó.

3. Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn — "Bình an, bình an" — đó là dạng tiếng Hê-bơ-rơ, và nó có nghĩa là sự bình an gấp đôi, sự trọn vẹn của bình an — một chiều sâu lớn của bình an, thực tại của bình an, bình an chồng bình an thuộc về người nhờ cậy Đức Giê-hô-va. Quý vị có đang bực bội, lo lắng và bối rối không, bạn thân mến? Quý vị có đang bị quăng quật như trên biển động không? Câu này chỉ cho quý vị con đường để có được sự bình an trọn vẹn — "Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình an trọn vẹn," —

3. 4. Vì người nhờ cậy Ngài. Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời: vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là vầng đá của các thời đại! Không điều gì quá khó đối với Ngài, vì Ngài có "sức mạnh đời đời." Không điều gì trong tương lai có thể lật đổ Ngài, vì sức Ngài không phải sức tàn phai, mà là "sức mạnh đời đời." Hãy bám lấy sức mạnh ấy, hỡi con cái Đức Chúa Trời! Quý vị thậm chí có thể hút mật từ "Vầng Đá của các thời đại" này (xem lề) vì có sự ngọt ngào khôn tả trong đó! "Hãy nhờ cậy Đức Giê-hô-va đời đời" — không chỉ đôi khi, mà luôn luôn — "đời đời," vì có sức mạnh trong Đức Chúa Trời đời đời.

5, 6. Vì Ngài đã hạ những kẻ ở nơi cao; Ngài triệt hạ thành cao, hạ nó tới đất, làm cho nó ra bụi đất. Bàn chân sẽ giày đạp nó, tức là chân của kẻ nghèo, bước của kẻ thiếu thốn. Quý vị thấy đó, có một thành Đức Chúa Trời xây và một thành khác Ngài phá đổ. Hãy lưu ý Lẽ Thật nghiêm trang này của Đức Chúa Trời — "Vì Ngài đã hạ những kẻ ở nơi cao; Ngài triệt hạ thành cao — thành ấy đậu trên đồi của sự tự công bình và được nâng lên, như thể, gần đến Thiên đàng bởi sự kiêu ngạo của loài người — Đức Chúa Trời sẽ phá đổ nó! Nâng lên điều thấp hèn, và hạ xuống điều cao ngạo là một phần vinh quang của Đức Chúa Trời — vì khi loài người tôn mình lên, họ sẽ bị hạ xuống — và khi họ hạ mình xuống, họ sẽ được tôn lên. "Ngài làm cho nó ra bụi đất. Bàn chân sẽ giày đạp nó." Ôi, nếu có ai ở đây đang tin cậy chính mình, nương dựa vào việc lành của mình và cho rằng mình sẽ được cứu bởi công đức mình, bạn sẽ phải xuống khỏi nơi cao ấy, bạn ơi! Lâu đài đẹp đẽ của bạn sẽ chẳng còn hòn đá nào trên hòn đá nào, và đứa con nghèo nhất của Đức Chúa Trời trên đời sẽ đặt chân lên đỉnh cao nhất của cung điện lộng lẫy của bạn! Đức Chúa Trời sẽ hạ nó xuống đến nỗi "chân của kẻ nghèo, và bước của kẻ thiếu thốn," sẽ giày đạp lên nó.

7. Đường của người công bình là ngay thẳng. Hay, như có thể dịch tốt hơn: "Đường của người công bình là con đường bằng phẳng." Người công bình sẽ đứng vững vàng và an toàn trong đó trong khi những kẻ khác thấy mình lúc lên lúc xuống, và đường họ sẽ trơn trượt và hiểm nghèo.

7, Hỡi Đấng rất công bình, Ngài ban bằng đường của người công bình. Đức Chúa Trời phán xét chúng ta bằng cân, không bằng vẻ ngoài. Không phải bởi những gì chúng ta có vẻ là, mà bởi những gì chúng ta là trên cán cân của nơi thánh.

8, 9. Hỡi Đức Giê-hô-va, thật chúng tôi đã trông đợi Ngài trong đường phán xét của Ngài; danh Ngài và sự ghi nhớ Ngài là sự ước ao của linh hồn chúng tôi. Đang lúc ban đêm, linh hồn tôi đã ước ao Ngài. Một linh hồn nghèo nàn tối tăm nào đó, tôi tin, sẽ có thể hòa vào lời thốt ra này của Đấng Tiên tri. Giờ là ban đêm với bạn. Bạn không đang hưởng Ánh Sáng của mặt Đức Chúa Trời, nhưng hãy rất biết ơn rằng bạn có thể nói: "Đang lúc ban đêm, linh hồn tôi đã ước ao Ngài." Nếu bạn không phải con cái Đức Chúa Trời, bạn sẽ có thể sống thiếu Đức Chúa Trời. Nhưng việc một số quý vị không thể vui nếu không sống trong Ánh Sáng của tình yêu Đức Chúa Trời chứng tỏ quý vị thuộc về Ngài. Một đứa trẻ có thể mãn nguyện mà không cần nụ cười của người lạ, nhưng nếu người đang nhìn nó là cha nó, chỉ vì nó là con của cha nó, nó phải có sự đảm bảo về tình yêu của cha ấy, bằng không nó không thể vui được.

9, 10. Phải, thần linh trong tôi sẽ sớm tìm kiếm Ngài; vì khi sự phán xét của Ngài làm ra trên đất, thì cư dân trên thế gian sẽ học sự công bình. Kẻ ác dầu được ơn, cũng chẳng học sự công bình; nó sẽ làm điều sai trái trong đất ngay thẳng, và chẳng nhìn xem sự uy nghiêm của Đức Giê-hô-va. Không ai mù bằng những kẻ không chịu thấy — và có nhiều người như thế quanh đây. Họ nói rằng họ không thể thấy điều này, và họ không thể thấy điều kia, nhưng sự thật là họ cố ý nhắm mắt và coi thường Ánh Sáng đời đời của Đức Chúa Trời.

11. Hỡi Đức Giê-hô-va, tay Ngài đã giơ lên, mà chúng nó chẳng xem thấy; nhưng chúng nó sẽ thấy, và sẽ xấu hổ về sự chúng nó ganh ghét dân Ngài; phải, lửa sẽ thiêu nuốt kẻ thù nghịch Ngài. Quý vị biết Chúa Giê-xu chúng ta đã phán gì về người giàu: "Đang bị đau đớn dưới Âm phủ, ngước mắt lên, xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người." Hắn đã không chịu nhìn La-xa-rơ khi người nằm trước cổng nhà hắn, nhưng giờ hắn bị buộc phải nhìn La-xa-rơ nằm trong lòng Áp-ra-ham! Hắn đã không cứu giúp người, cũng chẳng cho người một mẩu bánh từ bàn mình, nhưng giờ hắn nài xin La-xa-rơ được sai đến nhúng đầu ngón tay vào nước, cho lưỡi khô khốc của hắn được mát. "Chúng nó chẳng xem thấy" bây giờ. Không, "nhưng chúng nó sẽ thấy, và sẽ xấu hổ về sự chúng nó ganh ghét dân của Đức Giê-hô-va."

12. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng tôi. Chúng tôi có thể bị tấn công và quấy rối một thời gian. Chúng tôi có thể bị quăng quật đây đó, nhưng, "Ngài sẽ lập sự bình an cho chúng tôi."

12. Vì mọi điều chúng tôi làm, ấy là Ngài làm cho chúng tôi. Chúng tôi chẳng có việc làm nào để khoe mình, vì dù chúng tôi có nhiều việc lành, tất cả đều là việc Đức Chúa Trời làm trong chúng tôi — và chúng tôi dâng Ngài mọi lời ngợi khen vì chúng. Và vì Ngài đã làm việc trong chúng tôi như vậy, chúng tôi trông đợi Ngài sẽ ban cho chúng tôi sự bình an.

13-15. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có chủ khác cai trị chúng tôi; nhưng nhờ một mình Ngài, chúng tôi mới nhắc đến danh Ngài! Kẻ chết chẳng sống lại, kẻ qua đời chẳng sống lại; vì Ngài đã phạt và hủy diệt chúng nó, đã làm cho mọi sự ghi nhớ chúng nó tiêu vong. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã thêm dân nầy; Ngài đã thêm dân nầy: Ngài được vinh hiển; Ngài đã dời nó đến tận cùng trái đất. Người Do Thái đã bị tan lạc và giảm sút. Khi họ phạm tội cùng Đức Chúa Trời, họ bị lưu đày, nhưng khi Đức Giê-hô-va trở lại với họ trong ơn huệ, Ngài đã gia tăng họ và đem họ về nhà.

16. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài, đổ lời khẩn nguyện ra khi sự sửa phạt Ngài đến trên họ. Và họ làm vậy là tốt. Con thật của Đức Chúa Trời không giận cha mình khi cha quở phạt! Nhưng, khi bị sửa phạt, người ấy bắt đầu cầu nguyện và phước thay sự sửa phạt nào đẩy chúng ta đến quỳ gối! "Họ đổ lời khẩn nguyện ra khi sự sửa phạt Ngài đến trên họ."

17, 18. Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã ở trước mặt Ngài như đàn bà có nghén gần giờ sanh nở, bị cơn đau đớn, kêu la trong cơn quặn thắt! Chúng tôi đã có nghén, đã đau đớn, mà như đẻ ra gió! Chúng tôi chẳng làm sự cứu trong đất, cũng chẳng sanh ra dân cư trên thế gian. Đây là Hội Thánh nghèo nàn của Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn lớn. Nàng nói nàng đã thất vọng, những cơn đau đớn nhất của nàng đã không đem lại điều nàng mong. Vậy điều gì sẽ xảy ra? Đức Chúa Trời sẽ can thiệp!

19. Những kẻ chết của Ngài sẽ sống. Chúng ta sẽ sống lại với mọi kẻ thuộc về Đấng Christ trong sự sống lại đầu tiên và được phước, và mọi hy vọng đã chết và mọi mong đợi đã chết của chúng ta cũng sẽ sống lại!

19. Những xác chết của tôi đều sẽ chỗi dậy. Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy và hát! Vì sương Ngài như sương móc trên rau cỏ, đất sẽ buông các kẻ chết ra. Như những cơn mưa nhẹ khiến củ đã chôn nảy mầm, Đức Chúa Trời sẽ khiến ân điển dịu dàng Ngài rơi trên lòng người, và họ sẽ chỗi dậy, dù trước đó dường như đã chết. Và vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại, tiếng kèn của thiên sứ trưởng sẽ như một cơn mưa xuân nhẹ nhàng làm nảy lên những bông hoa trên đất và —

"Từ giường bụi đất, và đất sét lặng câm, Đến cõi ngày đời đời"

— thân thể của các thánh đồ sẽ sống lại! Ôi hy vọng phước thay! Chúng ta hãy trông đợi sự ứng nghiệm của nó! Chúng ta hãy lấy điều này làm một phần bài ca của mình. Có một thành có nền vững, và có một sự sống lại sẽ giúp chúng ta vào thành ấy, để ở đó đời đời! Ôi, hãy đến, chúng ta hãy hát về Giê-ru-sa-lem Mới và về vô số người mặc áo trắng sẽ ở đó đời đời vì —

20. Hỡi dân ta, hãy vào phòng và đóng cửa lại! Hãy vào những Phòng Kín của sự thông công với Chúa quý vị, nơi quý vị sẽ bị ngăn cách khỏi thế gian. Hãy vào những phòng phòng thủ, nơi Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ quý vị. Hãy vào những phòng sùng kính, nơi Đức Chúa Trời sẽ gặp gỡ quý vị.

20, 21. Hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua! Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra khỏi nơi Ngài, đặng phạt dân cư trên đất vì tội ác chúng nó; bấy giờ đất sẽ tỏ máu ra, và không che đậy những kẻ bị giết nữa.

Những Người Khao Khát

(Số 2714)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 2, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 4, 1880.

"Hỡi Chúa, tôi nài xin Chúa, hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa." Nê-hê-mi 1:11.

NÊ-HÊ-MI đã tha thiết cầu nguyện cho dân tộc đau thương của mình được ích, nhưng ông đã không phạm sai lầm khi nghĩ rằng mình là người cầu nguyện duy nhất trên đời. Ông nói, "Hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa." Về điểm này, tôi thích Nê-hê-mi hơn Ê-li. Cả hai đều là những người cao quý và hết lòng lo cho phúc lợi cao nhất của đồng bào mình, nhưng, ít nhất có một lúc, Ê-li đã không có sự đánh giá đúng đắn hay công bằng về sự việc như chúng thật sự là. Ông thậm chí còn cả gan nói với Đức Chúa Trời, "Tôi đã rất sốt sắng vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân: vì dân Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ giao ước Ngài, phá đổ các bàn thờ Ngài, và dùng gươm giết các đấng tiên tri Ngài; chỉ một mình tôi còn lại; và họ tìm giết mạng sống tôi." Nê-hê-mi, tuy nhiên, đã hành động theo một nguyên tắc khác và đầy hy vọng hơn. Khi đã dâng lời khẩn cầu cá nhân của mình, ông tin chắc rằng còn có những người khác cũng đang cầu nguyện với Chúa, nên ông nói, "Hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa."

Các bạn biết đấy, thưa các bạn thân mến, rằng Ê-li đã hoàn toàn sai trong tính toán của mình, vì Đức Chúa Trời đã phán với ông, "Nhưng Ta đã để dành lại trong Y-sơ-ra-ên bảy ngàn người, là hết thảy những kẻ chẳng quỳ gối trước Ba-anh, và miệng nào chưa hôn nó." Có, ẩn mình trong các hang động, hay ở những vùng khác của xứ, hàng ngàn người kính sợ Đức Chúa Trời và chỉ quỳ gối trước một mình Ngài. Xin đừng ai trong chúng ta sa vào sai lầm mà Ê-li đã phạm. Đừng, hỡi anh em tôi, tự xưng mình là vị tiên tri đơn độc của Đức Chúa Trời, và nói, "Chỉ một mình tôi còn lại; và họ tìm giết mạng sống tôi." Có những người tốt chẳng kém gì bạn ở những nơi khác trên thế gian và có những người khác cũng tha thiết cầu nguyện như bạn. Nếu bạn cứ cho rằng mình là người duy nhất còn lại giữ giáo lý lành mạnh, bạn sẽ trở thành kẻ cuồng tín. Và nếu bạn nghĩ mình là người cầu nguyện duy nhất trên đất, rất có thể bạn sẽ tỏ ra là kẻ tự cho mình là công chính! Nếu bạn tưởng mình là người duy nhất có kinh nghiệm thuộc linh sâu sắc, có lẽ bạn sẽ làm điều sai trái lớn với những đầy tớ khác của Chúa mình và nói xấu những người mà Ngài đã chấp nhận. Tốt hơn nhiều là tin, cùng với Nê-hê-mi, rằng tiếng cầu xin của bạn không phải là tiếng đơn độc—và rằng có nhiều người, giống như bạn, kêu cầu Đức Chúa Trời ngày đêm.

Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu đi xa hơn một chút và tin rằng nếu bạn tha thiết, thì có những người khác còn tha thiết hơn, và rằng nếu bạn có lòng tin kính sâu sắc, thì có những người còn có nhiều hơn bạn. Vì vậy, thay vì tách mình khỏi anh chị em trong Đấng Christ, như thể bạn đứng hàng đầu và trước hết—hãy hy vọng và tin rằng bạn chỉ là một ngôi sao nhỏ trong chòm sao lớn—một chấm nhỏ bé trong dải ngân hà của Ánh Sáng Thiêng Liêng mà Đức Chúa Trời vẫn điểm xuyết bầu trời chiều của lịch sử thế gian này. Hãy có cái nhìn đầy hy vọng về mọi sự thì bạn sẽ gần đúng hơn là nếu bạn xét đoán người khác nghiêm khắc và tưởng tượng mình là đầy tớ trung tín duy nhất của Chúa.

Rõ ràng là Nê-hê-mi đã trân quý lời cầu nguyện của người khác, vì ông đã nài xin Đức Chúa Trời, "Hãy lắng tai nghe"—không chỉ "lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa," mà còn "lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa." Các bạn yêu dấu ơi, lời cầu nguyện của dân sự Đức Chúa Trời có giá trị lớn, nên chúng ta phải trân quý chúng. Nếu bạn muốn làm ơn cho tôi, hãy cầu nguyện cho tôi! Và nếu bạn muốn trở thành phương tiện ban phước cho anh em Cơ Đốc của mình, hãy không ngừng cầu nguyện cho họ! Bạn có thể nghĩ lời cầu xin của mình chẳng đáng là bao, nhưng chính nhiều điều "nhỏ bé" gộp lại thành tổng thể lớn lao. Một nhúm trầm hương từ mỗi người thờ phượng sẽ làm đầy Nhà của Chúa bằng hương thơm ngọt ngào. Những cục than nhỏ ném vào lò lửa đang cháy rực sẽ càng làm tăng sức nóng. Đừng nghĩ rằng chúng ta có thể để mất lời cầu nguyện của bạn, bạn là ai đi nữa, nhưng hãy vui vẻ đóng góp nó vào kho chung của sự tận hiến của Hội Thánh.

Tôi thấy rằng những người mà Nê-hê-mi nhắc đến có thể được xem là những đầy tớ khá yếu đuối của Đức Chúa Trời, vì họ là những người vui lòng kính sợ danh Ngài. Có lẽ chưa thể thật sự nói rằng họ kính sợ danh Ngài, nhưng họ khao khát làm điều đó. Thế mà, Nê-hê-mi vẫn cảm thấy biết ơn ngay cả lời cầu nguyện của họ và chúng ta không thể để mất lời cầu nguyện của một đứa trẻ tin kính nào, hay của Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất trong chúng ta. Đừng chế nhạo những thiếu sót của anh ấy và nói rằng lời cầu nguyện của anh ấy vô ích. Không, hỡi anh em yếu đuối thân mến của tôi, chúng tôi cần lời khẩn cầu của bạn! Ngay cả Áp-ra-ham cũng không thể để mất lời cầu nguyện của Lót, vì lời cầu nguyện của Áp-ra-ham, một mình, đã không cứu được một thành nào trong đồng bằng—nhưng Lót đáng thương khốn khổ đã có thể mang đến lượng cầu thay cuối cùng làm nghiêng cán cân thánh—ông đã đóng góp một lời cầu nguyện rất nhỏ và nhờ đó một thành được cứu khỏi sự hủy diệt. Vậy thì, nếu lời cầu nguyện của Lót đã cần thiết ở phía sau lời nài xin hùng mạnh của Áp-ra-ham, có lẽ lời cầu xin của người nhỏ bé nhất trong chúng ta, theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, có thể đủ để làm nghiêng cán cân trong trường hợp khác! Chúa có thể phán, "Lời cầu nguyện của dân Ta đã thắng thế nay khi người cuối cùng này đã thêm lời cầu xin của mình." Nếu một người trong các bạn vắng mặt khỏi Buổi Cầu Nguyện và vì thế không đóng góp phần mình vào lời khẩn cầu của toàn Hội Thánh vì bạn nghĩ mình không phải là người có nhiều ảnh hưởng, có thể lời cầu nguyện của bạn chính là lời cầu nguyện cuối cùng cần thiết để hoàn tất chuỗi xích hầu cho nó thắng thế như lời cầu nguyện của Lót đã làm. Chắc chắn chúng ta sẽ không mất phước hạnh nào nếu bạn thêm lời cầu nguyện của mình vào lời cầu nguyện của chúng tôi, mà chúng ta sẽ được ích bởi chúng! Vì vậy, chúng tôi muốn dâng lên Đức Chúa Trời không chỉ lời cầu nguyện của đầy tớ nào mạnh mẽ của Ngài, như Nê-hê-mi đã vậy, mà còn lời cầu nguyện của bất cứ đầy tớ nào của Ngài vui lòng kính sợ danh Ngài.

Bây giờ tôi sẽ nói về những người được mô tả là vui lòng kính sợ danh Đức Chúa Trời. Tôi đã mô tả họ là những người khá yếu đuối, thế mà không phải ai trong hạng này cũng yếu như nhau. Tuy nhiên, theo lệ thường, điều đó chỉ ra giai đoạn đầu của sự vận hành ân điển Đức Chúa Trời khi chúng ta chỉ có thể nói về họ rằng họ vui lòng kính sợ danh Đức Chúa Trời. Hai nhận xét tôi sẽ đưa ra về câu gốc là thế này. Thứ nhất, mô tả này bao gồm mọi người có tôn giáo chân thật. Và, thứ hai, mô tả này bao gồm nhiều cấp độ của ân điển.

I. Thứ nhất, MÔ TẢ NÀY BAO GỒM MỌI NGƯỜI CÓ TÔN GIÁO CHÂN THẬT—họ vui lòng kính sợ danh Đức Chúa Trời.

Vì, thứ nhất, tôn giáo chân thật luôn là vấn đề của lòng khao khát. Nếu bạn không khao khát kính sợ Đức Chúa Trời, bạn không kính sợ Ngài. Nếu bạn không cảm thấy khao khát điều gì là phải trước mặt Đức Chúa Trời, bạn chẳng có điều gì phải trong lòng cả.

Một số người có tôn giáo chỉ là chuyện của thói quen. Họ đến một nơi thờ phượng nào đó đơn giản vì họ được nuôi dạy để đến đó. Cha họ đã đi trước họ và ông nội họ đã đi trước cha họ—nên họ bước theo dấu chân họ chỉ như một hình thức. Nếu chúng ta nói với họ, "Này, cứ làm điều gì bạn thích. Đừng để ý đến những gì người khác đã làm, hay đang làm, mà cứ làm vui lòng mình"—rất có thể họ sẽ không đi nữa—hoặc nếu có đi, cũng chỉ vì sức mạnh của thói quen. Đây là những người nói rằng các ngày Chủ nhật của chúng ta rất buồn tẻ và các buổi thờ phượng của chúng ta là—thôi, tôi không cần nhắc lại những gì họ nói về chúng—nhưng họ không vui hưởng chúng, vì trong lòng họ không có lòng khao khát kính sợ Đức Chúa Trời, hay thờ phượng Ngài trong buổi nhóm công cộng. Họ sẽ hạnh phúc hơn nhiều nếu có thể đến nơi vui chơi của thế gian, hay lang thang nhàn rỗi bên bờ biển, vì sự thờ phượng trong Nhà Đức Chúa Trời là gánh nặng đối với họ, và họ vui mừng khi ngày Sa-bát đã qua.

Nếu điều này đúng với bất cứ ai trong các bạn, các bạn thân mến, đừng tự lừa dối mình về tình trạng thật của mình, vì rõ ràng bạn chẳng có tôn giáo nào cả! Nếu sự hiện diện của bạn trong nơi thánh không phải là sự lựa chọn có chủ ý của chính bạn. Nếu bạn không khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời, thì chẳng có gì trong đó được Đấng Chí Cao chấp nhận, vì Đức Chúa Trời ghê tởm của lễ nơi tấm lòng vắng mặt! Phước hạnh nào có thể đến từ việc bạn bước vào sân Ngài và chỉ dâng sự thờ phượng giả hình? Rốt cuộc, mỗi ngày Sa-bát, bạn đang làm gì ngoài việc gửi vào Nhà Đức Chúa Trời chỉ là hình thức bề ngoài của một con người, nếu lòng bạn không ở đây! Áo của bạn ở đây. Thân xác bạn ở đây. Nhưng chính con người thật của bạn thì không, và vì thế, hình thức thờ phượng chỉ là sự nhạo báng!

Có những người khác, sự kính sợ Đức Chúa Trời của họ hoàn toàn phát xuất từ nỗi sợ hãi. Họ không dám lên giường ban đêm mà không dâng một lời cầu nguyện nào đó—không phải vì họ thật sự khao khát cầu nguyện, hay thông công với Đức Chúa Trời, mà vì sợ điều gì có thể xảy ra nếu họ bỏ qua hình thức thường lệ! Họ sẽ không để một ngày Chủ nhật nào trôi qua mà không dự các phương tiện của ân điển ít nhất một lần—không phải vì họ khao khát đi, hay vui thích trong các buổi thờ phượng của Nhà Đức Chúa Trời—mà vì họ sợ không đi. Thế mà chúng ta phải luôn nhớ rằng tôn giáo của sự sợ hãi không phải là tôn giáo của Đấng Christ.

Điều bạn làm vì sợ không hành động khác đi không phải là bằng chứng của tấm lòng được đổi mới—mà đúng hơn, là bằng chứng bạn là nô lệ, sống trong sợ hãi roi vọt, và rằng bạn sẽ hành động hoàn toàn khác nếu dám! Nhưng con cái Đức Chúa Trời yêu mến Cha trên trời của mình và vui thích thờ phượng Ngài. Thường khi ngày Sa-bát sắp qua, người ấy nói—

"Linh hồn vui lòng tôi muốn ở lại

Trong khung cảnh như thế này,

Và ngồi hát mình đi

Đến phước hạnh đời đời!"

Người ấy vui thích trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời! Đó là môi trường của người ấy, niềm vui của người ấy, kho báu của người ấy—và người ấy yêu mến nó vô cùng!

Vậy, các bạn thân mến ơi, bằng phép thử này các bạn sẽ xét mình, vì tôn giáo chân thật luôn là chuyện của lòng khao khát. Tôi thật sự tin rằng việc dự buổi thờ phượng công cộng tại Đền Tạm này là chuyện của lòng khao khát đối với rất nhiều người. Tôi thấy người ta đi bộ đến một số nơi thờ phượng với vẻ buồn bã và nghiêm trang đến nỗi trông như họ sắp bị đánh đòn hay bị thiêu. Nhưng tôi để ý thấy hầu hết các bạn rảo bước vui vẻ biết bao khi đến đây. Các bạn vui mừng khi ngày Sa-bát đến và trông đợi nó với niềm vui. Nguyện điều đó luôn như vậy với các bạn, vì các bạn có thể yên tâm rằng không có sự thờ phượng nào được Đức Chúa Trời chấp nhận bằng sự thờ phượng mà chúng ta, từ tấm lòng mình, khao khát dâng lên Ngài!

Và như vậy, các bạn thân mến ơi, tôi trở lại với khẳng định rằng mọi tôn giáo chân thật phải là chuyện của lòng khao khát. Và điều này không chỉ đúng nói chung, mà nếu bạn mổ xẻ sự tin kính và lòng tận hiến, bạn sẽ thấy mọi phần của nó đều phải là chuyện của lòng khao khát. Lấy sự ăn năn làm ví dụ, và tôi chắc mình có thể nói rằng chưa bao giờ có người nào ăn năn mà không khao khát ăn năn. Đức Thánh Linh không bao giờ khiến ai ăn năn mà người ấy không muốn làm điều đó—điều đó là không thể. Đức tin cũng vậy—không ai tin nghịch lại ý muốn của mình—để linh hồn mình được cứu. Phải có lòng khao khát tin cậy Đấng Christ, bằng không không thể có đức tin chân thật. Cũng vậy, không ai yêu mến Đức Chúa Trời mà không khao khát làm điều đó. Nói về điều như vậy đã là điều vô lý! Quả thật, không có ân tứ Cơ Đốc nào có thể thực hành mà không có lòng khao khát thực hành nó. Vì vậy, không có hành động thờ phượng nào có thể thực hiện đúng đắn trừ khi nó phát xuất từ lòng khao khát. Một người không bao giờ thật sự ngợi khen Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy khao khát làm điều đó. Bạn không thể ngồi yên và nói, "Tôi đã hiệp cùng ngợi khen Đức Chúa Trời một cách không tự nguyện."

Lòng khao khát cũng chính là huyết mạch của sự cầu nguyện. Một lời cầu nguyện miễn cưỡng sẽ là sự nhạo báng trống rỗng. Nếu tôi cầu nguyện điều mà tôi bị ép buộc phải cầu nguyện, tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời. Việc tuân giữ các lễ nghi của tôn giáo Cơ Đốc cũng vậy. Các bạn biết đấy, đã có thời—và cũng chưa nhiều năm trước—khi không ai có thể là thành viên của hội đồng thành phố, hay được làm việc trong chính quyền của Nữ Hoàng trừ khi chịu dự điều mà một số người vẫn gọi nhầm là "thánh lễ." Cowper đã nói đúng rằng họ đã biến các lễ nghi của Đấng Christ thành chìa khóa mở cửa chức vụ! Nhưng bạn có cho rằng một người đã dự "thánh lễ" để được làm thị trưởng, hay cảnh sát trưởng, hay nghị viên quốc hội từng có, trong hành động đó, sự thông công thật với Đấng Christ không? Cho rằng điều như vậy đã gần như phạm thượng! Việc tuân giữ đúng đắn lễ nghi phải là chuyện của ý chí tự do của chính Cơ Đốc nhân—ân điển của Đức Chúa Trời phải khiến người ấy khao khát tỏ ra sự chết của Chúa mình như vậy. Bất cứ ai giả vờ tuân giữ một trong hai lễ nghi của Đấng Christ vì bất cứ động cơ nào khác ngoài lòng khao khát thánh khiết đều đang nhạo báng chúng và chắc chắn không dùng chúng đúng cách.

Lòng khao khát phải ở đằng sau mọi hành động tôn giáo, bằng không chẳng có gì trong đó cả. Việc bố thí cũng vậy. Luôn cẩn thận đừng bố thí cho người nghèo, hay cho bất cứ việc từ thiện nào, hay cho các quỹ của Hội Thánh chỉ vì bạn được yêu cầu làm vậy, vì, trừ khi bạn thật sự khao khát dâng điều bạn có vẻ dâng, bạn đã không, trước mặt Đức Chúa Trời, dâng nó chút nào! Nếu, trong thâm tâm bạn cảm thấy, "Ước gì mình đã lẩn tránh quanh cây cột, hay đi xuống lối đi khác, để khỏi phải dâng," bạn đã không thật sự dâng gì cho Đức Chúa Trời. Nhận xét của người Scotland khôn ngoan thật đúng khi một người nói với ông, "Tôi đã bỏ nửa đồng crown vào thùng quyên góp trong khi tôi chỉ định bỏ một đồng xu," và hỏi liệu có thể lấy lại không. "Không," người Scotland nói, "một khi đã bỏ vào rồi thì không lấy lại được." "Thôi," người ấy nói, "dù sao tôi cũng sẽ được kể công nửa đồng crown." "Ồ, không đâu!" người Scotland tinh ranh nói, "anh chỉ định bỏ một đồng xu và anh sẽ không được kể công hơn thế đâu."

Có một điều khác đáng quan sát. Đó là, bất cứ nơi nào có lòng khao khát thánh khiết này, dù không có khả năng biến nó thành hành động, chính lòng khao khát đã là bản chất của tôn giáo chân thật đến nỗi Đức Chúa Trời chấp nhận nó. Lòng khao khát được chấp nhận, chẳng hạn, trong vấn đề bố thí ngay cả khi không thể bố thí. Theo điều một người có, chứ không theo điều người ấy không có, là thước đo sự chấp nhận cho của dâng của người ấy. Đa-vít, các bạn nhớ, đã muốn xây đền thờ, nhưng Đức Chúa Trời không cho ông thực hiện công việc lớn ấy vì tay ông đã vấy máu. Thế mà Chúa đã phán với ông, "Nơi lòng ngươi có ý xây cất một cái đền cho danh ta, thì ngươi đã làm phải mà có ý đó trong lòng. Song ngươi sẽ chẳng cất đền ấy đâu, bèn là con trai ngươi do lòng ngươi sinh ra, sẽ cất đền cho danh ta." Và Đức Chúa Trời đã chấp nhận ý muốn thay cho việc làm và ban phước cho Đa-vít tương xứng. Nguyên tắc này có thể khích lệ bất cứ ai trong các bạn có lẽ cảm thấy, "Tôi không thể làm nhiều cho công việc của Chúa, nhưng tôi hoàn toàn sẵn lòng làm mọi điều tôi có thể." Hãy sẵn sàng dâng hiến hay hành động bất cứ khi nào bạn có khả năng—và Đức Chúa Trời, Chúa đầy ơn của chúng ta—sẽ chấp nhận ý muốn thay cho việc làm bất cứ khi nào lòng khao khát của bạn không thể biến thành hành động.

Nhưng hãy nhớ một sự thật nghiêm trọng, đó là bất cứ nơi nào có người thậm chí không có lòng khao khát kính sợ Đức Chúa Trời, nơi đó có sự đoán phạt. Người như vậy hẳn thật sự đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Nếu đó là trường hợp của bạn, hỡi bạn tôi, bạn chưa bao giờ ăn năn và bạn nói rằng bạn không khao khát ăn năn. Bạn chưa bao giờ tin Chúa Giê-xu Christ và bạn thú nhận rằng bạn không khao khát làm điều đó. Bạn chưa bao giờ, trong tâm thần và lẽ thật, thờ phượng Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên bạn và bạn không khao khát làm điều đó. Bạn chưa bao giờ xưng tội mình và tìm kiếm sự tha thứ cho nó, và bạn nói rằng bạn không khao khát làm điều đó. Thôi, tôi nghĩ bạn hầu như không cần tôi tuyên bố trên bạn án đoán phạt mà Lời Đức Chúa Trời phán là của bạn! Lương tâm bạn há không nói cho bạn biết bạn cách xa con đường ngay thẳng bao nhiêu khi bạn không ngay thẳng và bạn nói, "Tôi không muốn ngay thẳng"? Một cá nhân như vậy hẳn phải là kẻ gian ngoan cố biết bao! Nếu một người nói, "Tôi không trong sạch trong đời sống và tôi không muốn trong sạch," bạn biết hắn phải trụy lạc biết bao khi hắn không chỉ phạm tội, mà còn tìm thấy thú vui trong sự gian ác, và khoe khoang rằng mình không muốn được giải thoát khỏi điều ác! Nguyện Đức Chúa Trời thương xót bạn, hỡi bạn tôi, nếu đó là trường hợp của bạn! Nhưng tôi nài xin bạn hãy nhận mình có tội và kêu cầu Đức Chúa Trời thay đổi tấm lòng bạn, đổi mới ý chí bạn, và khiến bạn ít nhất khao khát được nên ngay thẳng, vì nơi lòng khao khát đó thật sự được ấp ủ, nơi đó có điều tốt lành và đầy hy vọng về bạn. Nhưng nơi thậm chí không có lòng khao khát điều gì là phải và trong sạch, và thánh khiết—chúng ta còn có thể nói gì ngoài, "Khốn cho bạn trừ khi bạn ăn năn"?

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi muốn chỉ cho bạn rằng MÔ TẢ TRONG CÂU GỐC CHÚNG TA—"Các tôi tớ Ngài vui lòng kính sợ danh Ngài"—BAO GỒM NHIỀU CẤP ĐỘ CỦA ÂN ĐIỂN.

Tuy nhiên, nó không bao gồm một số người muốn được kể vào. Đây là, chẳng hạn, một người nói, "Tôi không phải là Cơ Đốc nhân, nhưng đôi khi tôi muốn trở thành một người như vậy." Phải, hỡi bạn tôi, đó là vào tối Chủ nhật khi bạn ở giữa dân sự Đức Chúa Trời. Nhưng tối thứ Bảy thì sao? Còn tối thứ Sáu khi bạn nhận tiền công cả tuần thì sao? Lúc đó bạn không muốn làm Cơ Đốc nhân, tôi nghĩ vậy—ít nhất khi bạn về đến nhà với vợ con, họ không thể cho rằng, từ cách cư xử của bạn, bạn có lòng khao khát như vậy!

Đây là một người khác nói, "Tôi muốn làm Cơ Đốc nhân," thế mà ông ta đang tính mỗi tối trong tuần đi xem kịch, và đang sắp xếp dành phần lớn thời gian trong đám người không tin kính. Tôi nói thẳng rằng tôi không tin lòng khao khát được cứu của người ấy. Hỡi bạn tôi, sự tốt lành của bạn như mây buổi sáng hay sương sớm—đôi khi chúng tôi có chút hy vọng mong manh về bạn, nhưng trong khi những khao khát của bạn đến rồi đi như chúng đã từng, có một câu Kinh Thánh vừa đúng với bạn, và chúng tôi khuyên bạn hãy mang nó về áp dụng cho chính mình—"Lòng kẻ biếng nhác mong ước, mà chẳng được chi." Bạn giống như người nằm trên giường và suốt lúc nói, "Tôi muốn cày ruộng mình, nhưng hiện tại tôi không định dậy." Mặt trời đã mọc từ lâu. Quả thật, đã giữa trưa, nhưng ông ta vẫn nói, "Tôi muốn cày ruộng và gieo hạt, nhưng tôi chưa định dậy ngay." Và thế là ông ta ngủ suốt cả ngày. Ông ta cứ nói rằng mình muốn cày ruộng và gieo hạt, nhưng thời tiết không thuận—lúc thì quá nóng hay quá lạnh—hôm thì quá khô, hôm thì quá ướt, nên ông ta cứ khao khát mãi mà chẳng làm gì. Người ấy là kẻ dại, hay tệ hơn thế và, than ôi, chúng ta có nhiều kẻ dại như vậy luôn khao khát, khao khát, khao khát mà chẳng có gì từ những khao khát của họ!

Có một tấm bia mộ dựng để tưởng nhớ một vị hoàng tử qua đời cách đây không lâu—tôi sẽ không nói ông ta từng sống ở đâu, nhưng vương quốc của ông ta hẳn bị quản lý tồi tệ, tôi nghĩ vậy, vì ông ta chưa từng làm điều tốt nào trong đời trừ khi do nhầm lẫn. Không ai từng cho rằng ông ta đã làm điều tốt nào. Và khi ông ta chết, họ khắc lên bia mộ dòng chữ này, "Ông là người có ý định tuyệt vời." Phải, và đó là tất cả những gì có thể nói về nhiều người khác khi họ qua đời, "Họ là những người có ý định tuyệt vời—đôi khi."

Những người như vậy rất khác với những người mà Nê-hê-mi nhắc đến trong lời cầu nguyện—"Hỡi Chúa, tôi nài xin Chúa, hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa." Những ai được kể trong mô tả này?

Bắt đầu từ mức thấp nhất, tôi nên nói, thứ nhất, người có lòng khao khát tha thiết được nên ngay thẳng. Tôi nhớ có lần hỏi một người rằng ông có phải là Cơ Đốc nhân không, và ông đáp, "Tôi rất tiếc phải nói rằng tôi chưa được cứu. Nhưng, ôi, thưa ông, tôi ước gì mình được cứu!" Tôi nhìn ông với nhiều khao khát trong lòng và tôi thấy ông tha thiết biết bao với điều mình đã nói. Rồi tôi tiếp tục hỏi tại sao ông không phải là Cơ Đốc nhân nếu ông khao khát trở thành một người như vậy, vì điểm then chốt là khiến người ta khao khát được cứu—và khi họ khao khát điều đó, có gì ngăn trở họ nhận phước hạnh? Khi một chiếc thuyền được lái bằng bánh lái, chỉ cần bánh lái được quay theo một hướng nhất định thì thuyền sẽ quay ngay. Và khi lòng một người được quay đến nỗi người ấy nói, "Tôi thật sự khao khát được nên ngay thẳng với Đức Chúa Trời, tôi khao khát tin Chúa Giê-xu Christ"—khi đó không chỉ là ý nghĩ thoáng qua, mà khi người ấy thật sự có thể nói, "Tôi luôn khao khát điều này. Tôi tha thiết và mãnh liệt khao khát điều đó"—thì, người như vậy không xa Nước Đức Chúa Trời!

Tuy nhiên, có nhận xét này cần thêm—ông không được bằng lòng với lòng khao khát đó, nhưng phải biến nó thành hành động. Giả sử đã đến giờ tôi ăn tối và tôi ngồi vào bàn với miếng thịt trước mặt và nói, "Tôi muốn ăn"—thế mà tôi chỉ ngồi nhìn miếng thịt? Tôi đã sẵn dao và nĩa và tôi nói mình đang tha thiết muốn ăn—chẳng phải bất cứ ai ở gần tôi cũng sẽ nói, "Vậy sao bạn không ăn? Thịt ở ngay trước mặt bạn. Cứ tự lấy mà ăn!" À, bạn thân mến ơi, đó là điều tôi đã lâu cố gắng thúc giục bạn làm trong vấn đề thức ăn cho linh hồn. Bạn há không biết rằng mọi sự dự trữ của Phúc Âm đều miễn phí cho tất cả những ai khao khát dự phần sao? Nếu bạn có tấm lòng sẵn sàng, bạn có thể đến và bạn sẽ được đón tiếp nồng nhiệt! Không có gì ngăn trở bạn, vì mọi điều có trong Đấng Christ đều miễn phí cho tất cả những ai đến với Ngài. Mọi linh hồn thật sự khao khát có được Đấng Christ đều có thể có Ngài!

Có lẽ ai đó hỏi, "Vậy tôi nhận Ngài bằng cách nào?" Ồ, đơn giản bằng cách tin cậy Ngài và phó thác chính mình cho Ngài. Bạn biết tôi đã thường đặt trước bạn như thế nào, dùng câu mà sứ đồ Phao-lô nói, "Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi." Vậy hãy nuốt nó nếu nó ở trong miệng ngươi! Hãy để nó đi xuống tận đáy lòng ngươi—đó là tất cả những gì bạn phải làm—đón nó vào chính linh hồn mình. Rốt cuộc, tôi không biết biểu tượng nào của đức tin đẹp hơn ý tưởng nuốt lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, tiếp nhận nó, ăn và uống nó—đón Đấng Christ, Đấng là Lẽ Thật, vào tận đáy lòng mình. Chỉ cần tin cậy Ngài thì bạn sẽ không còn kêu, "Tôi khao khát kính sợ Chúa," vì điều đó sẽ thật rằng bạn thật sự kính sợ Ngài.

Bây giờ chúng ta sẽ lên một bậc cao hơn. Có một số người, được kể trong số những người vui lòng kính sợ Đức Chúa Trời, thật sự kính sợ Ngài, nhưng sợ rằng mình không kính sợ, nên họ không dám nói mình kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng họ xưng nhận rằng mình khao khát kính sợ Ngài. Này là một loại khiêm nhường thánh khiết mà, nếu không đi quá xa, thậm chí còn đáng khen. Điều đầu tiên mà một số người ở Hy Lạp đã làm là tự gọi mình là nhà ngụy biện, tức những người khôn ngoan. Khi họ khôn ngoan hơn, họ tự gọi mình là triết gia, tức những người yêu mến sự khôn ngoan và, đôi khi, một người lúc đầu tự gọi mình bằng cái tên rất lớn, khi thật sự trở nên lớn hơn, lại bằng lòng với danh hiệu nhỏ hơn. Tôi đã biết một số người rất chắc chắn về sự cải đạo của mình, nhưng tôi không cảm thấy chắc chắn về họ như vậy. Và tôi đã biết những người khác không bao giờ chắc chắn về sự an toàn của mình, nhưng luôn cảm thấy một nỗi lo lắng thánh khiết sợ rằng mình chưa đúng, thế mà tôi lại rất chắc chắn về họ, vì tôi luôn thấy trong họ những dấu hiệu và bằng chứng của sự chân thành sâu sắc và sự tỉnh thức thánh khiết. Có nhiều con cái thật của Đức Chúa Trời hầu như không dám tự gọi mình bằng danh hiệu đặc ân đó. Nhưng có những người khác rất chắc chắn về vị trí của mình, mà chúng tôi muốn giới thiệu cho họ lời của nhà thơ Cowper—

"Nào, hãy đến, một tiếng thì thầm nhỏ nhẹ bên tai bạn— Kẻ chưa từng biết sợ thì không có hy vọng; Và kẻ chưa từng nghi ngờ về tình trạng mình, Hắn có thể, có lẽ—có lẽ hắn sẽ—quá muộn." Có chuyện không bao giờ nghi ngờ khi bạn nên nghi ngờ. Nhưng, mặt khác, tôi không muốn những người bạn khiêm nhường thân mến của chúng ta luôn nói, "Tôi hy vọng và tôi tin cậy," mà không bao giờ tiến xa hơn. Vì, chắc chắn Lời Đức Chúa Trời rất rõ ràng, và con đường cứu rỗi rất đơn giản! "Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời." Vậy, nếu bạn tin Ngài, bạn được sự sống đời đời! Người thật sự tin cậy Đấng Christ yêu mến và kính sợ Đức Chúa Trời—và nếu bạn yêu mến Ngài và có thể nói, "Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu mến Chúa," thì bạn là người kính sợ Đức Chúa Trời. Nếu bạn đang nương cậy Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi và không có sự nương cậy nào khác, thì bạn không cần nói, "Tôi hy vọng mình được cứu." Bạn có thể chắc chắn rằng mình được cứu. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời cấm tôi có vẻ lên án những người mà Đức Chúa Trời chấp nhận, vậy, nếu tất cả những gì bạn dám nói là bạn khao khát kính sợ Ngài, hãy đưa tay cho tôi, anh em ơi! Hãy đưa tay cho tôi, chị em ơi—dù bạn yếu đuối và mỏng giòn, và sự vui hưởng những điều thuộc về Đức Chúa Trời của bạn còn ít ỏi, bạn thuộc gia đình của Vua, một trong những người được cứu chuộc và lời cầu nguyện của bạn cần được hiệp với lời cầu nguyện của chúng tôi, vậy hãy dâng nó lên và Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận nó!

Chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa. Những người vui lòng kính sợ Đức Chúa Trời được thấy trong số những người biết mình kính sợ Ngài và dám xưng nhận điều đó, nhưng, tuy nhiên, sợ rằng những khiếm khuyết của mình quá nhiều đến nỗi tôn giáo của mình vẫn nằm trong vùng khao khát nhiều hơn là đạt được. Tôi nhớ có lần ở cùng một người nói rất nhiều về sự tăng trưởng trong ân điển của chính mình. Nếu tôi nhớ đúng, ông nói điều gì đó về đời sống cao hơn mà Đức Chúa Trời ban cho mọi con dân Ngài và ông khoe khoang rất nhiều về những thành tựu của mình. Có một người anh em khác ở đó không nói gì, nên người nói đầu tiên quay sang ông, và hỏi, "Anh không có tôn giáo nào sao?" "Có," ông nhu mì đáp, "nhưng tôi chưa bao giờ có gì để khoe khoang." Tôi thà đứng về phía người thứ hai hơn người thứ nhất! Người không tin rằng mình có thể tốt hơn hiện có rất ít điều tốt. Kẻ nghĩ rằng mình đã đạt đến cuối sự trọn vẹn có lẽ đang ở đầu sai của nó. Không, không, anh chị em ơi, những người trong chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời nhất, cũng khao khát kính sợ Ngài! Chúng ta đã ăn năn, nhưng chúng ta muốn có sự ăn năn sâu sắc hơn. Chúng ta tin Chúa Giê-xu, nhưng chúng ta khao khát có đức tin mạnh mẽ hơn. Chúng ta hy vọng có niềm hy vọng sáng hơn, rõ hơn những gì hiện có. Chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta ước được hầu việc Ngài gấp mười lần những gì đã từng làm. Tôi có lòng sốt sắng nào không? Ôi, ước gì lòng sốt sắng về nhà Ngài thiêu đốt tôi! Tôi có phải là thánh đồ không? Ôi, ước gì tôi được nên thánh trọn vẹn hơn và tội lỗi bị lật đổ triệt để hơn! Trong những người tốt nhất của chúng ta vẫn còn rất nhiều điều cần khao khát—còn nhiều chỗ cho sự tiến bộ hơn nữa và chúng ta phải cứ tiến tới những điều ở phía trước, và quên đi những điều ở đằng sau! Theo nghĩa này, chúng ta đều thuộc về những người khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời ngay cả khi chúng ta kính sợ Ngài.

Chúng ta hãy tiến thêm một bước nữa. Có một số người vui lòng kính sợ danh Đức Chúa Trời theo nghĩa mà, chắc chắn, Nê-hê-mi đã có ý. Những người Do Thái nghèo khổ tại Giê-ru-sa-lem không thể thờ phượng Đức Chúa Trời như họ mong muốn—không có đền thờ, không có bàn thờ, không có của lễ. Họ không thể thực hiện các nghi lễ và lễ hội mà Đức Chúa Trời đã truyền, nên họ khao khát bày tỏ rằng mình kính sợ danh Đức Chúa Trời cách công khai và rộng rãi hơn, và làm điều đó cách triệt để hơn với sự tự do lớn hơn và ít trở ngại hơn. Tôi dám nói tôi đang nói với một người con thân yêu nào đó của Đức Chúa Trời, người nói, "Đó chính là trường hợp của tôi—tôi khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời, nhưng tôi bị cản trở nhiều cách." Bạn có những xác tín theo lương tâm và hiện tại bạn đang ở nơi không thể thực hiện chúng. Có lẽ bạn còn chưa đến tuổi trưởng thành, và quyền của cha mẹ xen vào, và bạn nói, "Tôi không thể làm điều tôi tin là đúng, nhưng tôi khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời." Hãy giữ chặt điều đó, anh em thân mến, chị em thân mến, và hãy làm mọi điều bạn có thể làm, rồi Đức Chúa Trời sẽ nới rộng chỗ bước chân bạn, trong nay mai!

Tôi đã biết những người đầy tớ không thể đến Nhà Đức Chúa Trời và những người khác ở trong vị trí trong gia đình nơi họ không thể hưởng các phương tiện của ân điển, và những người sống ở làng quê nơi họ buộc phải, nếu đi đến bất cứ nơi thờ phượng nào, đến nơi Phúc Âm không được rao giảng. Nếu đó là trường hợp của bạn, bạn hoàn toàn có thể nói rằng mình khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời và muốn có thêm tự do và phạm vi rộng lớn hơn. Và dù lúc này bạn có thể giống như Na-a-man người Sy-ri, phải cúi lạy trong đền thờ Rim-môn, tôi ước gì bạn đừng làm điều đó—tôi ước gì bạn từ bỏ Rim-môn và đền thờ của hắn! Nhưng, thế mà, với mọi khiếm khuyết mà hoàn cảnh bao quanh bạn, tôi biết một số bạn, là con cái thật của Đức Chúa Trời, đang trong tình cảnh khó khăn khủng khiếp và không biết phải làm gì. Tôi muốn kể bạn vào hàng những người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước miễn là bạn khao khát kính sợ danh Ngài.

Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời tha thiết về điều đó và Ngài sẽ mang đến cho bạn những ngày tốt đẹp hơn. Sứ đồ Phao-lô nói rằng nếu một người là nô lệ được cải đạo về với Đức Chúa Trời, và không thể hợp pháp thoát khỏi vị trí của mình, người ấy có thể tôn vinh Đức Chúa Trời như một nô lệ. Và bạn có thể làm điều tương tự bất cứ nơi nào phần của bạn được đặt. Hãy biến nó thành đề tài cầu nguyện để bạn có thể hầu việc Đức Chúa Trời bất cứ điều gì xảy ra. Có lẽ bạn đang ở Mê-séc. Khi bạn về nhà tối nay, bạn không thể quây quần bên bàn thờ gia đình, bạn không thể nhắc đến danh Đấng Christ trong nhà nơi bạn sống mà không lập tức khiến những lưỡi phạm thượng hoạt động. Hãy để lòng khao khát của bạn là Đức Chúa Trời sẽ đặt bạn vào hoàn cảnh khác—và nếu Ngài làm vậy, hãy thực hiện điều bạn khao khát. Đừng để những mối quan hệ nơi bạn đang ở khiến lòng tin kính của bạn suy đồi, kẻo khi Đức Chúa Trời ban cho bạn sự nới rộng, bạn lại không có tấm lòng nới rộng cùng lúc và cứ tiếp tục sống như hiện nay khi sẽ không còn lý do bào chữa cho việc làm đó!

Để kết thúc bài giảng, hãy để tôi nói rằng hình thức tận hiến cao nhất mà chúng ta có thể đạt tới được bao gồm trong mô tả của câu gốc, "Các tôi tớ Ngài vui lòng kính sợ danh Ngài," vì tôi thấy một số dịch giả và nhà giải kinh của chúng ta đọc là, "những người vui thích kính sợ danh Ngài." Rốt cuộc cũng không khác biệt nhiều, vì khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời cũng gần như là làm điều đó như một sự vui thích. Nào, người yêu dấu, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được thuộc về số những người vui thích kính sợ danh Ngài! Nguyện chúng ta thuộc về những người mà làm binh lính của Thập Tự Giá, những người theo Chiên Con là niềm vui và sự hân hoan—đối với họ cầu nguyện là sự giải trí, đối với họ ngợi khen là thiên đàng, đối với họ hầu việc Đức Chúa Trời là cõi trời! Chúng ta giờ không còn là nô lệ, nhưng là những đứa con hạnh phúc vui thích trong Đức Chúa Trời, và hân hoan trong Ngài! Và chúng ta có thể hát cùng nhà thơ thánh của mình—

"Tôi chẳng cần đi xa tìm niềm vui, Tôi có tiệc tại nhà mình! Than thở tôi hóa thành ca hát, Lòng tôi đã thôi lang thang.

Từ trên cao Bồ Câu phước hạnh Đã ngự vào lòng tôi, Để chứng về tình yêu đời đời của Ngài, Và cho linh hồn tôi được nghỉ ngơi."

Ôi phải, chúng ta vui thích kính sợ Đức Chúa Trời! Nỗi khổ của chúng ta là không thể kính sợ Ngài như chúng ta muốn. Nỗi buồn của chúng ta là nếu chúng ta có sa vào tội lỗi. Con cái Đức Chúa Trời không thể tìm thấy thú vui ở đó. Người ấy có thể bị dẫn vào tội lỗi, nhưng sẽ bị roi vọt vì nó, và sẽ tự roi vọt mình vì nó. Người ấy sẽ rên rỉ, khóc lóc, và than thở khi nghĩ mình đã sai lầm biết bao khi đi lạc. Nhưng niềm vui lớn nhất của người ấy là ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va và người suy gẫm luật pháp Ngài ngày và đêm.

Như vậy tôi đã chỉ cho bạn rằng mô tả này bao gồm mọi phạm vi và cấp độ của ân điển. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được vào trong mô tả đó, và nguyện chúng ta cẩn thận dâng lời cầu nguyện của mình cùng với lời cầu nguyện của mọi người kính sợ danh Đức Chúa Trời. Hãy có mặt tại các Buổi Cầu Nguyện bất cứ khi nào bạn có thể và tôi nài xin bạn cầu nguyện tại nhà, và hiệp với dân sự Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào cầu nguyện được dâng lên, dù một số bạn, hiện tại, chỉ khao khát kính sợ danh Ngài. Và nguyện Chúa ban phước cho tất cả các bạn, vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: NÊ-HÊ-MI 1.

Các câu 1, 2. Lời của Nê-hê-mi, con trai Ha-ca-lia. Xảy ra trong tháng Kis-lêu, năm thứ hai mươi, khi tôi ở tại Su-san, là kinh đô, thì Ha-na-ni, một người trong anh em tôi, đến với một vài người Giu-đa; tôi hỏi thăm họ về những người Giu-đa đã thoát khỏi, còn sót lại trong sự phu tù, và về Giê-ru-sa-lem. Nê-hê-mi giữ chức vụ cao tại Su-san, cung điện của vua Ạt-ta-xét-xe, nhưng lòng ông ở tại Giê-ru-sa-lem. Vì thế ông nhớ cả ngày tháng, "trong tháng Kis-lêu," khi một số anh em từ Giu-đa đến thăm ông, vì ông quan tâm đến sự đến thăm của họ hơn bất cứ giao dịch nào của triều đình nơi ông tạm thời phục vụ. Hãy quan sát đề tài trò chuyện của người tốt lành này—"tôi hỏi thăm họ về những người Giu-đa đã thoát khỏi, còn sót lại trong sự phu tù, và về Giê-ru-sa-lem." Mỗi khi Cơ Đốc nhân gặp nhau, họ nên lấy đề tài trò chuyện chung là hỏi thăm về sự tiến triển của Nước Đức Chúa Trời tại nơi mỗi người cư ngụ. Nếu bạn từ quê lên, chúng tôi muốn bạn kể cho chúng tôi về công việc của Đức Chúa Trời trong làng bạn, hay trong thị trấn bạn cư ngụ—ở đó có nhiều người được cải đạo không? Chúng tôi cũng sẽ kể cho bạn về công việc ở Luân Đôn. Cơ Đốc nhân anh em nên thông công với nhau như vậy và hỏi thăm về Nước của Đấng Christ giữa loài người, và sự tiến triển mà Phúc Âm Ngài đang đạt được.

3. Các người ấy nói với tôi rằng: Những kẻ còn sót lại của sự phu tù ở trong tỉnh, bị gian nan lớn và sỉ nhục: vách thành Giê-ru-sa-lem cũng bị phá đổ, và các cửa nó đã bị lửa đốt. Họ đã mô tả đúng tình trạng thật sự ở Giê-ru-sa-lem. Họ không tô vẽ, nhưng trình bày sự thật đúng như nó là. Thỉnh thoảng, kể cho anh em Cơ Đốc của chúng ta về tình trạng thấp kém của Si-ôn cũng là điều tốt. Nơi nào mọi sự không thịnh vượng như đáng phải, tốt nhất là nói ra như vậy, chứ đừng cố che giấu sự thật và đưa ra báo cáo sai.

4. Khi tôi nghe các lời ấy, bèn ngồi mà khóc, than vãn mấy ngày, kiêng ăn, và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời trên trời. Người tốt lành này rất xúc động trước tin buồn ông nghe được. Ông không thờ ơ trước tình trạng của đồng bào mình. Ông không nói, "Chúng ta ở đây rất khá. Tôi là người Do Thái và tôi ở trong cung điện của Ạt-ta-xét-xe, nhưng tôi không thể làm gì để giúp anh chị em tôi. Các bạn, ở tận Giê-ru-sa-lem, phải cố gắng hết sức." Không. Nê-hê-mi không nói như vậy! Ông xem mình là một phần không thể tách rời của toàn dân Do Thái, cũng như mọi tín đồ thật nên xem mọi Cơ Đốc nhân là thân thuộc gần gũi với mình. Chúng ta không phải hai mươi hội thánh, anh chị em ơi, cũng không phải hai trăm—Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Đầu, và chúng ta là chi thể của một thân thể ấy là Hội Thánh Ngài. Chúng ta nên cảm thông với mọi người ở trong Đấng Christ và, đặc biệt, nếu công việc của Đức Chúa Trời không thịnh vượng ở nơi nào, chúng ta nên làm như Nê-hê-mi đã làm—ông khóc, than vãn, kiêng ăn, và cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời trên trời. Ông kể cho chúng ta điều ông đã nói trong lời cầu nguyện. Đây, có thể nói, là những ghi chú tốc ký của lời khẩn cầu của ông.

5, 6. Mà rằng: Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời, là Đức Chúa Trời rất lớn và đáng kính sợ, hằng giữ sự giao ước và sự nhân từ với kẻ yêu mến Ngài và vâng giữ các điều răn Ngài: tôi xin mắt Chúa đoái xem, tai Chúa lắng nghe, để nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, mà tôi hiện lúc này hằng ngày đêm cầu nguyện vì dân Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Chúa, ở trước mặt Chúa, và xưng các tội của dân Y-sơ-ra-ên, mà chúng tôi đã phạm nghịch cùng Chúa: cả tôi và nhà cha tôi đều đã phạm tội. Đây quả là một lời cầu nguyện mẫu mực. Nó tha thiết biết bao và chân thật biết bao! Nê-hê-mi nhận biết mặt đáng kính sợ của Đức Chúa Trời cũng như sự nhân từ của Ngài. Rõ ràng ông có quan điểm đúng về Đức Chúa Trời. Một số người cố giải thích cho qua mọi đoạn Kinh Thánh mô tả Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đáng kính sợ. Dù họ biết hay không, họ sẽ thấy đường lối hành động này là nguồn gốc lớn của sự yếu đuối khi đối phó với kẻ không tin kính. Nê-hê-mi gọi Đức Giê-hô-va là "Đức Chúa Trời rất lớn và đáng kính sợ," nhưng ông thêm, "hằng giữ sự giao ước và sự nhân từ với kẻ yêu mến Ngài." Ông kể rằng ông đã cầu nguyện trước mặt Chúa ngày và đêm. Dĩ nhiên ông phải lo công việc hằng ngày, nên không thể luôn quỳ gối, nhưng lòng ông vẫn cầu nguyện ngay cả khi đang bận việc khác. Và mỗi khi có thể, ông rút về phòng mình, để kêu cầu Đức Chúa Trời. Xin hãy quan sát ông xưng nhận "các tội của dân Y-sơ-ra-ên." Bổn phận của chúng ta là Cơ Đốc nhân, có thể nói, là gánh lấy gánh nặng lớn của tội lỗi dân tộc trên mình và xưng nhận chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu kẻ có tội không ăn năn, chúng ta phải ăn năn thay họ. Nếu họ không xưng tội mình, chúng ta phải xưng tội họ như thể chúng ta đứng vào chỗ họ. Nê-hê-mi cảm động nói, "và xưng các tội của dân Y-sơ-ra-ên, mà chúng tôi đã phạm nghịch cùng Ngài." Rồi càng đi sâu hơn, ông thêm, "cả tôi và nhà cha tôi đều đã phạm tội."

7-9. Chúng tôi có làm rất ác tệ nghịch cùng Chúa, không vâng giữ điều răn, luật lệ, và mạng lịnh của Chúa đã dạy dỗ Môi-se, là kẻ tôi tớ Chúa. Xin Chúa nhớ lại lời Chúa đã phán dạy Môi-se, kẻ tôi tớ Chúa, rằng: Nếu các ngươi phạm tội, ta sẽ làm cho các ngươi tản lạc giữa các dân tộc: còn nếu các ngươi trở lại cùng ta, gìn giữ làm theo các điều răn của ta, dầu có kẻ bị tản lạc đến cuối cùng trời, ta cũng sẽ từ đó nhóm chúng nó lại, và đưa chúng nó đến nơi ta đã chọn đặng đặt danh ta ở đó. Ông trích dẫn Giao Ước và ông nài xin lời hứa của Đức Giê-hô-va! Này, không có cách nào khiến một người làm ơn cho chúng ta mạnh mẽ bằng cách này, là trích dẫn chính lời hứa của ông ta. "Ông đã nói ông sẽ làm." Vậy, ở đây Nê-hê-mi nói, "Xin Chúa nhớ lại lời Chúa đã phán dạy Môi-se, kẻ tôi tớ Chúa."

10-11. Vả, những kẻ nầy là tôi tớ và dân sự của Chúa, mà Chúa đã cậy quyền năng lớn lao, và cánh tay mạnh mẽ mà chuộc lại. Chúa ôi! tôi nài xin Chúa, hãy lắng tai nghe lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ Chúa, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Chúa, là kẻ vui lòng kính sợ danh Chúa. Xin Chúa ngày nay hãy ban cho kẻ tôi tớ Chúa được hanh thông, và ban ơn cho nó tại trước mặt người nầy. Tức là, trước mặt vua Ạt-ta-xét-xe mà ông sắp thưa chuyện.

11. Vì tôi làm quan dâng rượu cho vua. Ông xem đây là đặc ân lớn, rằng ông sẽ có thể nói thay cho dân mình với vị vua lớn, người sẽ cho ông cơ hội đi xây lại vách thành Giê-ru-sa-lem.

Sự Vâng Phục Cơ Đốc

(Số 2715)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG 2 NĂM 1901.

ĐƯỢC TRUYỀN GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1859.

"Song không theo ý muốn Ta, mà theo ý muốn Cha." Ma-thi-ơ 26:39.

Sứ đồ Phao-lô, khi viết về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, có nói: "Dầu Ngài là Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." Đấng, vốn là Đức Chúa Trời, biết mọi sự, mà đã phải học sự vâng lời trong thời kỳ hạ mình. Đấng, trong chính Ngài, là Sự Khôn Ngoan nhập thể, cũng đã hạ mình bước vào trường học của sự khổ đau — tại đó, chúng ta học được bài học quan trọng ấy của đời sống Cơ Đốc — đó là sự vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và ở đây, trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, anh chị em có thể thấy vị Học Trò Thiên Đàng bước ra để thực hành bài học của mình. Suốt đời Ngài, Ngài đã học nó, và giờ đây Ngài phải học nó lần cuối cùng trong cơn đau đớn và mồ hôi như máu, và trong cái chết kinh khiếp của Ngài trên Thập Tự Giá. Giờ đây Ngài sẽ khám phá những vực sâu tột cùng của sự khổ đau và đạt đến đỉnh cao của tri thức về sự vâng lời. Hãy xem Ngài đã học bài học của mình tốt biết bao! Hãy lưu ý Ngài là một học trò trọn vẹn và chín chắn biết chừng nào! Ngài đã đạt đến lớp cao nhất trong trường học ấy, và ngay trước ngưỡng cửa của cái chết, Ngài có thể nói với Cha mình: "Song không theo ý muốn Ta, mà theo ý muốn Cha."

Mục đích của bài giảng này là giới thiệu cho anh chị em tấm gương phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và, như Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi, thúc giục anh chị em trở nên giống như Đầu vinh hiển của mình, và chính mình cũng học, qua mọi sự Quan Phòng hằng ngày mà Đức Chúa Trời vui lòng đặt anh chị em vào, bài học này về sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, và về sự phó thác hoàn toàn cho Ngài.

Gần đây, khi đọc các tác phẩm của một số tác giả thuộc Giáo hội La Mã, tôi đã ấn tượng bởi tình yêu kỳ diệu mà họ dành cho Chúa Giê-xu Christ. Có lúc tôi từng nghĩ rằng không thể nào có ai được cứu trong giáo hội ấy, nhưng, nhiều lần, sau khi đứng dậy khỏi việc đọc sách của những người thánh thiện ấy và cảm thấy mình chỉ như một kẻ lùn trước mặt họ, tôi đã nói: "Phải, bất chấp những sai lầm của họ, những người này hẳn đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ. Bất chấp mọi điều ác mà họ đã uống vào một cách sâu đậm, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng họ hẳn đã có sự thông công với Chúa Giê-xu, nếu không họ đã không thể viết như vậy." Những tác giả như thế rất hiếm, nhưng, vẫn còn một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển ngay giữa giáo hội bội đạo ấy!

Xem một quyển sách của một trong số họ, hôm nọ, tôi gặp câu nói đáng chú ý này: "Lẽ nào thân thể có một Cái Đầu đội mão gai lại có những chi thể mềm yếu, sợ đau? Đức Chúa Trời chớ cho phép điều ấy!" Nhận xét đó đi thẳng vào lòng tôi ngay lập tức. Tôi nghĩ có biết bao lần con cái của Đức Chúa Trời tránh né đau đớn, sự sỉ nhục và lời quở trách — và cho là chuyện lạ khi có thử thách lửa nào đó xảy đến với mình. Nếu họ chỉ nhớ rằng Đầu của họ đã phải đổ mồ hôi, dường như những giọt máu lớn rơi xuống đất, và rằng Đầu của họ đã bị đội mão gai, thì họ đã không thấy lạ rằng các chi thể trong thân thể huyền nhiệm của Ngài cũng phải chịu khổ.

Nếu Christ là một người yếu đuối nào đó. Nếu Đầu vinh hiển của chúng ta đang nghỉ ngơi trên chiếc gối êm của sự an nhàn, thì chúng ta, là chi thể trong Hội Thánh của Ngài, mới có thể mong đi qua thế gian này với niềm vui và sự thoải mái. Nhưng nếu Ngài phải tắm trong chính máu mình. Nếu gai nhọn phải đâm vào thái dương Ngài. Nếu môi Ngài phải khô héo và miệng Ngài phải khô như lò lửa — thì chúng ta có được thoát khỏi sự khổ đau và đau đớn sao? Lẽ nào Christ lại có một cái đầu bằng đồng và đôi tay bằng vàng? Lẽ nào đầu Ngài rực cháy như trong lò lửa, mà chúng ta lại không cùng cháy trong lò lửa? Ngài phải đi qua những biển khổ đau, mà chúng ta —

"Sẽ được đưa lên trời,

Trên những giường êm hoa cỏ"?

Ồ, không! Chúng ta phải được đồng hình đồng dạng với Chúa chúng ta trong sự hạ mình của Ngài, nếu chúng ta muốn cũng được nên giống như Ngài trong Vinh Quang của Ngài!

Vậy, thưa Anh Chị Em, tôi phải giảng cho anh chị em về bài học mà một số người trong chúng ta đã bắt đầu học, nhưng đến nay chúng ta vẫn còn biết quá ít — bài học nói: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Trước hết, hãy để tôi giải thích ý nghĩa của lời cầu nguyện này. Sau đó, tôi sẽ thúc giục anh chị em, bằng những lý do nhất định, hãy biến điều này thành tiếng kêu liên tục của mình. Kế tiếp, tôi sẽ cho thấy hiệu quả hạnh phúc của nó khi nó trở thành ước muốn tột cùng của tâm linh anh chị em. Và chúng ta sẽ kết thúc bằng một câu hỏi thực tiễn — điều gì có thể đưa chúng ta đến tình trạng phước hạnh ấy?

I. Trước hết, Ý NGHĨA CỦA LỜI CẦU NGUYỆN NÀY LÀ GÌ? "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Tôi sẽ không nói với những Cơ Đốc nhân chỉ như những kẻ lùn, những người biết rất ít về các sự thuộc Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nói với những người làm việc nơi nước sâu của sự thông công, những người biết thế nào là gối đầu trên ngực Chúa Giê-xu, đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã đi, và trò chuyện với Ngài như Áp-ra-ham đã trò chuyện. Thưa Anh Chị Em yêu dấu, chỉ những người như anh chị em mới có thể hiểu được lời cầu nguyện này trong mọi chiều dài và chiều rộng của nó. Người Anh Em của anh chị em, người đến nay vẫn chưa biết mấy về ý nghĩa của từ "thông công", có thể cầu nguyện như vậy trong chừng mực yếu ớt nào đó, nhưng không thể mong đợi người ấy nhận ra mọi sự dạy dỗ thuộc linh trong những lời này của Chúa chúng ta. Nhưng với anh chị em, những người được Christ dạy dỗ. Anh chị em, những người đã trở thành những học trò chín chắn trong trường học của Christ — với anh chị em, tôi có thể nói như nói với những người nam và người nữ khôn ngoan — xin hãy xét điều tôi nói.

Nếu anh chị em và tôi thật lòng muốn cầu nguyện điều này, chứ không dùng nó như một công thức suông, mà thật sự muốn trong mọi sự đầy đủ của nó, chúng ta phải sẵn sàng cho kiểu kinh nghiệm này. Đôi khi, ngay giữa lúc chúng ta đang hăng say phục vụ nhất, khi chúng ta đang sốt sắng hầu việc Đức Chúa Trời, cả bằng đôi tay lẫn tấm lòng, và khi sự thành công đang tôn vinh mọi công việc của chúng ta, Chúa sẽ gạt chúng ta sang một bên — đưa chúng ta ra khỏi vườn nho và quăng chúng ta vào lò lửa! Đúng vào lúc Hội Thánh dường như cần chúng ta nhất, và khi những nhu cầu của thế gian đang kêu gọi chúng ta nhất, và khi lòng chúng ta đầy tình yêu đối với Christ và đối với đồng loại — thì thường lại xảy ra, đúng lúc ấy, Đức Chúa Trời đánh ngã chúng ta bằng bệnh tật, hoặc rút chúng ta ra khỏi lĩnh vực hoạt động của mình! Nhưng nếu chúng ta thật sự muốn cầu nguyện lời này, chúng ta phải sẵn sàng nói: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Điều này không dễ, vì chẳng phải chính Đức Thánh Linh dạy chúng ta khao khát phục vụ tích cực cho Cứu Chúa mình sao? Ngài, khi ban cho chúng ta tình yêu đối với đồng loại, há chẳng, dường như, thúc giục chúng ta lấy sự cứu rỗi của họ làm đồ ăn đồ uống của mình sao? Khi Ngài đang tích cực hành động trong lòng chúng ta, chúng ta há chẳng cảm thấy như thể mình không thể sống mà không phục vụ Đức Chúa Trời sao? Lúc ấy chúng ta há chẳng cảm thấy rằng làm việc cho Chúa là nơi an nghỉ cao nhất của mình, và rằng lao nhọc vì Chúa Giê-xu là niềm vui ngọt ngào nhất của mình sao? Lúc ấy há chẳng có vẻ rất cay đắng đối với tâm linh nhiệt thành của chúng ta khi bị buộc phải uống chén bệnh tật và không thể làm gì tích cực cho Đức Chúa Trời sao?

Người giảng đang thấy tội nhân được cải đạo và chức vụ của mình thành công, nhưng, thình lình, ông bị buộc phải ngừng giảng. Hoặc thầy dạy Trường Chúa Nhật đã, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trở thành phương tiện đưa lớp mình vào một tình trạng đầy hứng thú và hy vọng — thế mà, đúng khi lớp cần sự hiện diện của ông nhất, ông lại bị đánh ngã, đến nỗi không thể tiếp tục công việc của mình. Ồ, chính lúc ấy tâm linh mới thấy khó nói: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Nhưng nếu chúng ta nhận lấy lời cầu nguyện này, thì đó chính là ý nghĩa của nó — rằng chúng ta phải sẵn sàng chịu khổ thay vì phục vụ, và phải sẵn lòng nằm trong chiến hào cũng như leo lên tường thành — và sẵn lòng bị đặt nằm trong bệnh viện của Vua cũng như chiến đấu giữa hàng ngũ quân đội của Vua. Điều này thật khó cho xác thịt và huyết, nhưng chúng ta phải làm nếu chúng ta dâng lời cầu xin này.

Nếu chúng ta thật lòng muốn cầu nguyện lời này, sẽ có một thử thách thứ hai cho chúng ta. Đôi khi Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi chúng ta phải lao nhọc trên những cánh đồng không thuận lợi. Ngài sẽ đặt con cái Ngài cày trên đá và gieo bánh mình trên mặt nước. Ngài sẽ sai Ê-xê-chi-ên của Ngài đi nói tiên tri trong thung lũng đầy những hài cốt khô, và Giô-na của Ngài đi mang sứ điệp Ngài đến Ni-ni-ve. Ngài sẽ giao cho các đầy tớ Ngài những công việc lạ lùng — những công việc dường như không bao giờ có thể thành công, hay đem vinh dự cho Đức Chúa Trời hoặc cho chính họ. Tôi chắc chắn rằng có một số mục sư đang cật lực làm việc với hết sức mình, mà chỉ thấy rất ít kết quả. Ở nơi xa xôi trong những vùng tối tăm của thế giới ngoại giáo, có những người đã giảng nhiều năm, mà hầu như không có một tân tín hữu nào để an ủi họ. Và ở đây, ngay tại Anh quốc, cũng có những người đang giảng Lời Chúa với mọi sự chân thành và trung tín, mà không thấy linh hồn nào được cải đạo. Họ biết rằng mình là mùi thơm của Đấng Christ dâng cho Đức Chúa Trời, cả trong những kẻ hư mất lẫn trong những kẻ được cứu. Tôi tin rằng lòng chúng ta đầy sự thúc giục của Thánh Linh đến nỗi khóc như Ra-chên: "Hãy cho tôi con cái, nếu không tôi chết mất," đến nỗi chúng ta không thể an nghỉ khi chưa thấy công việc của mình thành công. Thế mà Chủ, dường như, phán với chúng ta: "Không, Ta bảo các ngươi tiếp tục cật lực làm việc cho Ta, dù Ta không ban cho các ngươi kết quả nào từ công việc của các ngươi. Các ngươi cứ tiếp tục cày trên đá này, chỉ vì Ta bảo các ngươi làm vậy." Ồ, khi ấy, thưa Anh Em, thật khó nói: "Xin đừng theo ý con, mà theo ý Cha." Nhưng chúng ta phải nói! Chúng ta phải cảm thấy rằng mình sẵn sàng từ bỏ ngay cả niềm vui của mùa gặt, và vinh quang của sự thành công, nếu Đức Chúa Trời muốn vậy!

Có những lúc Đức Chúa Trời sẽ dời dân Ngài ra khỏi những vị trí phục vụ danh dự, sang những chức vụ khác thấp kém hơn nhiều trong mắt người đời. Tôi nghĩ mình sẽ thấy thật khó nếu phải bị đày khỏi hội chúng đông đảo và hàng ngàn thính giả của mình, đến một ngôi làng nhỏ nơi tôi chỉ có thể giảng Phúc Âm cho một nhóm nhỏ người. Thế mà tôi chắc chắn rằng nếu tôi hoàn toàn bước vào tinh thần của những lời Chúa chúng ta — "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha" — thì tôi sẽ sẵn sàng ở đó cũng như ở đây. Tôi nghe nói rằng, trong số các tu sĩ Dòng Tên, có sự vâng lời phi thường mà họ bị buộc phải dành cho các bề trên đến nỗi, có một lần, có một viện trưởng của một trong các trường đại học của họ, người đã viết một số sách học thuật nhất bằng bất kỳ ngôn ngữ nào. Ông là một người có tài năng cao nhất, nhưng bề trên của dòng, vì một lý do nào đó, đã nảy ý định đưa ông ngay lập tức từ đất nước nơi ông đang ở, đến Bath, để đứng đó trên đường phố một năm và quét đường, và người ấy đã làm. Ông bị buộc phải làm! Lời thề của ông buộc ông phải làm bất cứ điều gì được bảo làm.

Bây giờ, trong ý nghĩa thuộc linh, điều này thật khó thực hiện, nhưng, dù vậy, đó là bổn phận của người Cơ Đốc. Chúng ta nhớ lời nói của một người tốt rằng các thiên sứ trên Thiên Đàng hoàn toàn phó thác cho sự vâng lời Đức Chúa Trời đến nỗi nếu có hai công việc phải làm — cai trị một đế quốc và quét đường — thì không một thiên sứ nào trong hai thiên sứ được chọn đi làm hai công việc ấy sẽ có bất kỳ lựa chọn nào, họ chỉ giao lại cho Chúa mình quyết định phần việc nào họ phải làm. Anh chị em có thể được gọi từ chức vụ coi sóc các buổi nhóm tại một nơi thờ phượng, để trở thành một trong những thành viên khiêm nhường nhất trong một Hội Thánh khác. Anh chị em có thể bị lấy ra khỏi một vị trí nhiều danh dự và đặt vào hàng ngũ thấp nhất của quân đội. Anh chị em có sẵn lòng thuận phục kiểu đối xử ấy không? Xác thịt và huyết của anh chị em nói: "Chúa ơi, nếu con vẫn được phục vụ trong quân đội Ngài, xin để con làm đội trưởng, hoặc ít nhất, xin để con làm trung sĩ, hoặc hạ sĩ. Nếu con được giúp kéo xe Ngài, xin để con làm con ngựa đầu đàn, để con chạy đầu trong đội, để con đeo những dải ruy băng rực rỡ." Nhưng Đức Chúa Trời có thể phán với anh chị em: "Ta đã đặt con ở đó giữa trận mạc. Giờ Ta sẽ đặt con phía sau. Ta đã ban cho con sức mạnh và năng lực để chiến đấu rất thành công. Giờ Ta sẽ khiến con ở lại trông giữ đồ đạc. Ta đã xong việc với con ở vị trí nổi bật — giờ Ta sẽ dùng con ở nơi khác." Nhưng nếu chúng ta chỉ có thể cầu nguyện lời này: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha," chúng ta sẽ sẵn sàng phục vụ Đức Chúa Trời ở bất cứ đâu và mọi nơi, miễn là chúng ta biết rằng mình đang làm theo ý muốn Ngài!

Nhưng còn có một thử thách khác mà tất cả chúng ta đều phải chịu, trong chừng mực của mình, thử thách này sẽ chứng tỏ chúng ta có hiểu lời cầu nguyện này như Christ đã hiểu không. Đôi khi, trong sự phục vụ Christ, chúng ta phải sẵn sàng chịu mất danh tiếng, mất danh dự và thậm chí cả nhân cách. Tôi nhớ, khi tôi mới đến Luân Đôn để giảng Lời, tôi nghĩ rằng mình có thể chịu bất cứ điều gì vì Christ. Nhưng tôi thấy mình bị vu khống một cách nhục nhã. Mọi thứ dối trá đều được thốt ra về tôi, và, trong cơn đau đớn, tôi sấp mặt trước mặt Đức Chúa Trời và kêu cầu Ngài. Tôi cảm thấy như thể đó là điều tôi không thể chịu nổi — nhân cách của tôi rất quý đối với tôi và tôi không thể chịu đựng khi những điều giả dối như thế được nói về mình! Khi ấy ý nghĩ này đến với tôi: "Ngươi phải từ bỏ mọi sự vì Christ, ngươi phải phó thác mọi sự cho Ngài — nhân cách, danh tiếng và mọi điều ngươi có — và nếu đó là ý muốn của Chúa, ngươi sẽ bị coi là kẻ hèn mọn nhất trong những kẻ hèn mọn! Nhưng miễn là ngươi vẫn có thể tiếp tục phục vụ Ngài và nhân cách ngươi thật sự thanh sạch, ngươi không cần sợ hãi. Nếu đó là ý muốn của Chủ ngươi rằng ngươi sẽ bị giày đạp và bị khạc nhổ bởi mọi kẻ ác trên thế gian, ngươi chỉ phải chịu đựng và nói: 'Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha.'" Và tôi nhớ mình đã đứng dậy, khi ấy, khỏi đầu gối, và hát thầm cho mình câu này —

"Nếu vì danh yêu dấu của Ngài,

Nỗi xấu hổ và sự sỉ nhục đổ trên mặt con,

Chào mừng sự sỉ nhục, đón chào nỗi xấu hổ!

Miễn là Ngài nhớ đến con."

"Anh nói khó biết bao," anh chị em nói, "khi anh phải chịu mất nhân cách và có những điều ác bị nói về mình một cách giả dối vì danh Christ!" Và lý do tại sao điều ấy lại khó như vậy là gì? À, chính là vì tôi chưa học đầy đủ cách cầu nguyện lời cầu nguyện này của Chúa Giê-xu Christ — và tôi e rằng đến nay tôi vẫn chưa học trọn nó. Thật là một điều rất dễ chịu khi ngay cả kẻ thù của chúng ta cũng nói tốt về chúng ta, khi đi qua thế gian này với một nhân cách thánh khiết đến nỗi những kẻ khinh bỉ mọi tôn giáo không thể tìm ra lỗi nơi chúng ta — nhưng cũng là một điều vinh hiển không kém cho chúng ta khi bị đặt vào trụ xấu hổ, bị mọi người qua đường ném đá, trở thành bài hát của kẻ say rượu, trở thành lời cửa miệng của kẻ chửi rủa khi chúng ta không đáng bị vậy — và chịu đựng tất cả điều này vì danh Christ. Đó là chủ nghĩa anh hùng thật — đó là ý nghĩa của lời cầu nguyện trong câu gốc của chúng ta.

Lại nữa, một số anh chị em đã có lúc nghĩ: "Ôi, nếu Chủ chỉ vui lòng mở một cánh cửa cho con nơi con có thể trở thành phương tiện làm điều thiện! Con sẽ vui mừng biết bao nếu con có thể có thêm của cải, hoặc thêm ảnh hưởng, hoặc thêm kiến thức, hoặc thêm tài năng để phục vụ Ngài tốt hơn!" Anh chị em đã cầu nguyện về việc ấy và suy nghĩ về nó, và anh chị em đã nói: "Nếu con chỉ có thể bước vào một vị trí như thế, con sẽ có thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách tuyệt vời biết bao!" Anh chị em đã thấy Chủ mình giao cho một số đầy tớ Ngài mười ta-lâng, nhưng Ngài chỉ giao cho anh chị em một. Anh chị em đã quỳ gối và xin Ngài rộng lòng tin cậy giao cho mình hai ta-lâng — nhưng Ngài đã từ chối. Hoặc anh chị em đã có hai và anh chị em đã xin Ngài cho mình mười — và Ngài đã phán: "Không, Ta sẽ giao cho ngươi hai ta-lâng và không thêm nữa." Nhưng anh chị em nói: "Chẳng phải mong muốn làm nhiều điều thiện hơn là một mong muốn đáng khen sao?" Chắc chắn rồi! Hãy buôn bán với ta-lâng của mình — hãy nhân chúng lên nếu anh chị em có thể. Nhưng giả sử anh chị em không có khả năng ăn nói? Giả sử anh chị em không có cơ hội phục vụ Đức Chúa Trời, hoặc thậm chí giả sử phạm vi ảnh hưởng của anh chị em bị giới hạn, thì sao? À, anh chị em phải nói: "Chúa ơi, con đã hy vọng đó là ý muốn Ngài cho con có một phạm vi rộng hơn, nhưng nếu không phải vậy, dù con khao khát phục vụ Ngài trên quy mô lớn hơn, con sẽ hoàn toàn bằng lòng tôn vinh Ngài trong phạm vi hẹp hơn hiện tại của con, vì con cảm thấy đây là một cơ hội để thử thách đức tin và sự thuận phục của con, và một lần nữa con nói: 'Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha.'"

Hỡi những người nam và người nữ Cơ Đốc, anh chị em có thành tâm sẵn sàng cầu nguyện lời này không? Tôi e rằng không một cá nhân nào trong chúng ta có thể cầu nguyện nó trong mọi sự đầy đủ của ý nghĩa nó. Có lẽ anh chị em có thể đi xa đến mức tôi đã đi, nhưng nếu Đức Chúa Trời bắt anh chị em phải giữ lời, và phán: "Ý Ta là vợ ngươi phải bị một cơn bệnh chết người đánh ngã và, như một bông huệ tàn, héo rũ và chết trước mắt ngươi. Ý Ta là con cái ngươi sẽ được đưa lên vòng tay yêu thương của Ta trên Thiên Đàng, rằng nhà ngươi sẽ bị đốt bằng lửa, rằng ngươi sẽ bị bỏ lại không một xu dính túi — một kẻ ăn mày phụ thuộc vào lòng từ thiện của người khác. Ý Ta là ngươi sẽ vượt biển, rằng ngươi sẽ đến những vùng đất xa xôi và chịu những gian khổ chưa từng nghe đến. Ý Ta là, cuối cùng, xương ngươi sẽ nằm phơi trắng trên cát sa mạc ở một đất nước xa lạ." Anh chị em có sẵn lòng chịu đựng tất cả điều này vì Christ không? Hãy nhớ rằng anh chị em chưa đạt đến ý nghĩa đầy đủ của lời cầu nguyện này cho đến khi anh chị em đã nói: "Vâng," với mọi điều nó có nghĩa. Và, cho đến khi anh chị em có thể đi đến tận cùng nơi mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời có thể đi, anh chị em chưa đi đến mức trọn vẹn của sự thuận phục trong tiếng kêu này của Chúa chúng ta!

Tôi nghĩ nhiều Cơ Đốc nhân thời đầu đã thuộc lòng lời cầu nguyện này — thật đáng kinh ngạc khi họ sẵn lòng làm bất cứ điều gì và trở thành bất cứ điều gì vì Christ. Họ đã thấm nhuần ý tưởng này vào đầu rằng họ không sống cho chính mình — và họ cũng có nó trong lòng. Và họ tin rằng được tử đạo là vinh dự cao nhất mà họ có thể mong muốn. Do đó, nếu họ bị đưa ra trước tòa án của các quan, họ không bao giờ chạy trốn khỏi kẻ bắt bớ. Họ gần như tìm đến cái chết, vì họ nghĩ đó là đặc ân cao nhất mà họ có thể có nếu được bầy sư tử xé xác trong đấu trường, hoặc bị chém đầu bằng gươm. Bây giờ, nếu chúng ta chỉ có thể đưa ý tưởng ấy vào lòng mình, thì nó sẽ trang bị cho chúng ta lòng can đảm biết bao! Chúng ta sẽ có thể phục vụ Đức Chúa Trời một cách trọn vẹn biết bao và chịu đựng sự bắt bớ một cách kiên nhẫn biết bao nếu chúng ta chỉ học được ý nghĩa của lời cầu nguyện này: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha."

II. Ở phần thứ hai, TÔI SẼ CỐ GẮNG ĐƯA RA CHO ANH CHỊ EM MỘT SỐ LÝ DO TẠI SAO TẤT CẢ CHÚNG TA NÊN

TÌM KIẾM ĐỂ CÓ ĐỨC THÁNH LINH Ở TRONG CHÚNG TA, ĐỂ CHÚNG TA ĐƯỢC ĐƯA VÀO TÌNH TRẠNG

CỦA TÂM TRÍ VÀ TẤM LÒNG NÀY.

Và lý do thứ nhất là vì đó đơn giản là một vấn đề của lẽ phải. Đức Chúa Trời phải được có ý Ngài mọi lúc và tôi không được có ý tôi bất cứ khi nào nó trái nghịch với ý Ngài. Nếu ý muốn của tôi có bao giờ trái ngược với ý muốn của Đấng Chí Cao, thì lẽ phải là ý tôi phải nhường cho ý Ngài. Nếu tôi có thể có được ý riêng mình — nếu một tạo vật nghèo nàn, yếu đuối như tôi có thể cản trở Đấng Tạo Hóa Toàn Năng, thì tôi làm vậy sẽ là sai. Cái gì? Ngài đã dựng nên tôi, mà Ngài lại không được làm theo ý Ngài với tôi sao? Ngài há chẳng như người thợ gốm mà tôi chỉ như đất sét sao, và vật được nắn nên há lại nói với Đấng đã nắn nên nó: "Sao Ngài đã làm nên tôi thể ấy?" Không, Chúa của con ơi, lẽ phải là Ngài được làm điều Ngài muốn với con, vì con thuộc về Ngài — thuộc về Ngài vì Ngài đã dựng nên con — thuộc về Ngài, vì Ngài đã mua con bằng huyết Ngài. Nếu tôi là một viên ngọc được mua bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu, thì Ngài có thể cắt tôi thành hình dạng nào Ngài muốn. Ngài có thể đánh bóng tôi như Ngài chọn. Ngài có thể để tôi nằm trong bóng tối của chiếc hộp hoặc để tôi lấp lánh trong tay Ngài hay trên mũ miện Ngài. Thật vậy, Ngài có thể làm với tôi đúng như Ngài muốn, vì tôi thuộc về Ngài, và miễn là tôi biết rằng Ngài làm điều đó, tôi phải nói: "Bất cứ điều gì Ngài làm đều phải. Ý tôi sẽ không chống lại ý Ngài."

Nhưng, lại nữa, điều này không chỉ là vấn đề của lẽ phải, mà còn là vấn đề của sự khôn ngoan đối với chúng ta. Xin hãy tin chắc, thưa Anh Chị Em yêu dấu, rằng nếu chúng ta có thể có được ý riêng mình, thì thường đó sẽ là điều tồi tệ nhất trên thế gian đối với chúng ta! Nhưng để Đức Chúa Trời được có ý Ngài với chúng ta, ngay cả khi chúng ta có quyền cản trở Ngài — đó sẽ là một hành động khôn ngoan về phía chúng ta. Khi tôi mong có được ý riêng mình, tôi mong điều gì? Tôi mong hạnh phúc cho chính mình! À, tôi sẽ đạt được nó dễ dàng hơn nhiều nếu tôi để Đức Chúa Trời được có ý Ngài, vì ý muốn của Đức Chúa Trời vừa vì Vinh Quang của Ngài vừa vì hạnh phúc của tôi! Vậy, dù tôi có nghĩ rằng ý riêng mình sẽ hướng đến sự thoải mái và hạnh phúc của mình đến đâu, tôi có thể an tâm rằng ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ vô cùng ích lợi hơn cho tôi so với ý riêng tôi. Và, dù ý muốn của Đức Chúa Trời có thể khiến mọi sự có vẻ tối tăm và u ám đối với tôi lúc ấy, nhưng, từ điều tưởng là ác, Ngài sẽ đem ra điều thiện mà không bao giờ có thể được sản sinh từ điều thiện giả tưởng mà sự phán đoán yếu đuối và bạc nhược của tôi rất dễ chạy theo!

Nhưng, lại nữa, giả sử chúng ta có thể có được ý riêng mình, thì đó há chẳng phải là một sự xâm phạm đến sự nương cậy yêu thương mà Christ rất có quyền đòi hỏi ở chúng ta sao, khi chúng ta tin cậy Ngài? Chúng ta há chẳng được cứu bởi tin cậy Chúa Giê-xu Christ mình sao? Đức tin nơi Christ há chẳng phải là phương tiện đã cứu tôi khỏi tội lỗi và Hỏa Ngục sao? Vậy chắc chắn tôi không được chạy trốn khỏi quy tắc này khi tôi bước vào những vị trí thử thách và khó khăn. Nếu đức tin qua huyết của Christ đã thắng hơn tội lỗi, thì chắc chắn nó sẽ thắng hơn thử thách qua cánh tay toàn năng của Christ! Khi mới đến với Ngài, tôi há đã không nói với Ngài rằng tôi sẽ không tin cậy ai ngoài Ngài sao? Tôi há đã không tuyên bố rằng mọi sự tin cậy khác của tôi đều đã vỡ tan và tan tành, và bị gió cuốn đi sao? Và tôi há đã không cầu xin rằng Ngài cho phép tôi đặt lòng tin nơi một mình Ngài sao? Và sau đó, tôi há lại làm kẻ phản bội sao? Giờ đây tôi há lại dựng lên một đối tượng khác để đặt lòng tin mình sao? Ồ, không! Tình yêu của tôi đối với Chúa Giê-xu, lòng biết ơn của tôi đối với Ngài vì sự hạ mình chấp nhận đức tin tôi, buộc tôi phải tin cậy Ngài, và một mình Ngài, mãi mãi!

Chúng ta thường mất đi sức mạnh của một Chân Lý Đức Chúa Trời vì không làm cho nó rõ ràng trong tâm trí mình. Hãy thử làm cho điều này rõ ràng. Hãy tưởng tượng Chúa Giê-xu hiện diện một cách hữu hình trên bục giảng này. Giả sử Ngài nhìn xuống một người trong anh chị em và phán: "Con ơi, ý con và ý Ta lúc này không đồng ý với nhau. Con mong muốn một điều như thế, nhưng Ta phán: 'Không, con không được có nó.' Này, con ơi, ý nào sẽ thắng, ý Ta hay ý con?" Giả sử anh chị em trả lời: "Chúa ơi, con phải được có ý con." Anh chị em há không nghĩ Ngài sẽ nhìn anh chị em bằng đôi mắt của nỗi buồn vô hạn và lòng thương xót mà phán với anh chị em: "Cái gì? Ta đã từ bỏ ý Ta vì con, mà con lại không từ bỏ ý con vì Ta sao? Ta đã từ bỏ mọi điều Ta có, ngay cả sự sống Ta, vì cớ con, mà con, đứa con bướng bỉnh kia, lại nói: 'Con phải có những điều này theo ý con, và trái với ước muốn và mục đích của Ngài, hỡi Cứu Chúa của con sao?'"

Chắc chắn anh chị em không thể nói như vậy! Đúng hơn, tôi nghĩ tôi thấy anh chị em lập tức quỳ xuống và nói: "Chúa Giê-xu ơi, xin tha thứ cho con vì đã từng ấp ủ những ý nghĩ ác như thế. Không, Chúa của con ơi, ngay cả khi ý Ngài khó khăn, con sẽ coi nó là dễ chịu. Nếu nó đắng cay, con sẽ tin rằng chén đắng nhất là ngọt. Xin cho con chỉ được thấy Ngài chết trên Thập Tự Giá vì con. Xin cho con chỉ biết rằng Ngài yêu con và bất cứ nơi nào Ngài đặt con, con sẽ ở trên Thiên Đàng miễn là con cảm thấy rằng đó là ý muốn Ngài đang được thực hiện với con. Con sẽ hoàn toàn bằng lòng ở đúng nơi Ngài chọn cho con và chịu bất cứ điều gì Ngài chọn cho con chịu đựng." Phải, thưa các Bạn yêu dấu, điều đó sẽ cho thấy một sự thiếu hụt đáng buồn của tình yêu mà chúng ta nợ Christ và của lòng biết ơn mà Ngài xứng đáng, nếu chúng ta một lần dựng ý mình lên chống lại ý Ngài! Vậy, một lần nữa, thưa Anh Chị Em yêu dấu, vì tình yêu, vì sự khôn ngoan, vì lẽ phải, tôi nài xin anh chị em hãy cầu xin Đức Thánh Linh dạy anh chị em lời cầu nguyện này của Chúa Giê-xu Christ chúng ta và truyền cho anh chị em ý nghĩa phước hạnh của nó.

III. Ở phần kế tiếp, tôi nhận thấy HIỆU QUẢ CỦA VIỆC THẬT SỰ NÓI VÀ CẢM NHẬN: "SONG KHÔNG THEO Ý MUỐN CON, MÀ THEO Ý MUỐN CHA."

Hiệu quả thứ nhất là hạnh phúc liên tục. Nếu anh chị em muốn tìm ra nguyên nhân của hầu hết những nỗi buồn của mình, hãy đào ở gốc rễ của ý riêng mình, vì nó nằm ở đó. Khi lòng anh chị em được thánh hóa hoàn toàn cho Đức Chúa Trời và ý anh chị em được khuất phục trọn vẹn cho Ngài, thì đắng trở thành ngọt, đau đớn biến thành vui thú và sự khổ đau biến thành niềm vui. Không thể nào tâm trí của người mà ý muốn đã hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời lại bị xao động. "À," một người nói, "đó là một tuyên bố rất giật gân" — và một người khác nói: "Tôi đã thật sự tìm kiếm để ý mình thuận phục ý Đức Chúa Trời, thế mà tôi vẫn bị xao động." Phải, và đó đơn giản là vì, dù anh chị em đã tìm kiếm, giống như tất cả chúng ta, anh chị em vẫn chưa đạt đến sự thuận phục trọn vẹn ý muốn của Chúa. Nhưng một khi anh chị em đã đạt đến nó — tôi e rằng anh chị em sẽ không bao giờ đạt được trong đời này — thì anh chị em sẽ được tự do khỏi mọi điều gây ra cho anh chị em nỗi buồn hay sự xao động của tâm trí!

Một hiệu quả phước hạnh khác của lời cầu nguyện này, nếu nó được dâng lên một cách chân thành, là nó sẽ ban cho một người lòng can đảm thánh và sự dũng cảm. Nếu tâm trí tôi hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi còn sợ gì trong cả thế gian này? Lúc ấy với tôi cũng như với Pô-li-cáp. Khi hoàng đế La Mã đe dọa sẽ đày ông, ông nói: "Ngươi không thể, vì cả thế gian là nhà của Cha ta, và ngươi không thể đày ta ra khỏi nó." "Nhưng ta sẽ giết ngươi," hoàng đế nói. "Không, ngươi không thể, vì sự sống ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." "Ta sẽ lấy hết của cải ngươi." "Không, ngươi không thể, vì ta không có gì mà ngươi biết. Kho báu của ta ở trên Thiên Đàng và lòng ta cũng ở đó." "Nhưng ta sẽ đuổi ngươi xa khỏi loài người và ngươi sẽ không còn bạn bè." "Không, điều đó ngươi không thể làm, vì ta có một Người Bạn trên Thiên Đàng mà ngươi không thể tách ta ra khỏi Ngài! Ta thách ngươi, vì không có gì ngươi có thể làm với ta." Và người Cơ Đốc cũng luôn có thể nói như vậy nếu một khi ý muốn mình đồng ý với ý muốn của Đức Chúa Trời! Người ấy có thể thách thức mọi người và thách thức chính Hỏa Ngục, vì người ấy sẽ có thể nói: "Không có điều gì có thể xảy đến với ta mà trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, và nếu đó là ý Ngài, thì đó cũng là ý ta. Nếu điều đó làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì nó cũng làm đẹp lòng ta. Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho ta một phần ý muốn Ngài, nên ta bằng lòng với bất cứ điều gì Ngài gửi đến."

Rốt cuộc, con người chỉ là nguyên nhân thứ hai của những nỗi buồn của chúng ta. Một kẻ bắt bớ có thể nói với một con cái của Đức Chúa Trời: "Ta có thể làm khổ ngươi." "Không, ngươi không thể, vì ngươi phụ thuộc vào Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại, và Ngài và ta đã đồng ý với nhau." Ồ, thưa các Bạn yêu dấu, không có điều gì làm cho loài người thành những kẻ hèn nhát như việc có những ý muốn trái với ý muốn của Đức Chúa Trời! Nhưng, khi chúng ta hoàn toàn phó mình vào tay Đức Chúa Trời, chúng ta còn sợ gì? Điều làm cho Gia-cốp thành kẻ hèn nhát là ông đã không thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời khi Ê-sau đến gặp ông. Đức Chúa Trời đã báo trước rằng người anh trong hai con trai của Y-sác sẽ phục vụ người em — việc của Gia-cốp là tin điều đó và mạnh dạn tiến lên với vợ con mình — không sấp mình trước Ê-sau, mà nói: "Lời hứa là người anh sẽ phục vụ người em. Ta sẽ không sấp mình trước ngươi — chính ngươi phải sấp mình trước ta." Nhưng Gia-cốp đáng thương nói: "Có lẽ ý Đức Chúa Trời là Ê-sau sẽ thắng ta và đánh cả mẹ lẫn con. Nhưng ý ta là điều ấy sẽ không xảy ra." Cuộc tranh chiến được mô tả rất rõ tại chỗ lội Gia-bốc, nhưng nếu Gia-cốp đã không hoài nghi lời hứa của Đức Chúa Trời, thì ông đã không bao giờ sấp mình xuống đất bảy lần trước mặt anh mình. Trong vẻ uy nghiêm thánh của đức tin, ông đã nói: "Ê-sau, anh em ta, anh không thể làm hại ta, vì anh không thể làm gì trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Anh không thể làm gì trái với mạng lệnh Ngài và ta sẽ vui lòng với bất cứ điều gì nó là."

Vậy, sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời này ban cho, trước hết, niềm vui trong lòng, và sau đó ban cho lòng can đảm không sợ hãi. Và còn một điều nữa theo sau nó. Ngay khi bất cứ ai thật sự nói: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha," quyết tâm này có xu hướng làm cho mọi bổn phận nhẹ nhàng, mọi thử thách dễ dàng, mọi hoạn nạn ngọt ngào. Chúng ta không bao giờ nên cảm thấy phục vụ Đức Chúa Trời là một điều khó, thế mà có nhiều người, nếu họ làm một việc nhỏ cho Chúa, thì nghĩ về nó nhiều đến thế. Và nếu có một việc lớn phải làm, trước hết, anh chị em phải nài nỉ rất nhiều để họ làm — và khi họ làm, thì thường làm dở đến nỗi anh chị em nửa hối hận vì đã từng nhờ họ làm! Rất nhiều người thổi phồng điều thật ra rất nhỏ. Họ lấy một việc thiện mình đã làm và đập nó ra cho đến khi nó trở nên mỏng như lá vàng — rồi họ nghĩ họ có thể bao phủ cả một tuần bằng một việc thiện ấy. Bảy ngày sẽ đều được tôn vinh bởi một hành động chỉ mất năm phút để thực hiện! Nó sẽ là quá đủ, họ thậm chí nghĩ, cho mọi thời gian sắp tới! Nhưng người Cơ Đốc có ý muốn đồng hình với ý muốn của Đức Chúa Trời nói: "Chúa của con ơi, còn việc gì cho con làm không? Vậy con sẽ vui lòng làm. Nó có cần nghỉ ngơi không? Con sẽ làm. Nó có khiến con mất thời gian trong công việc làm ăn không? Nó có khiến con, đôi khi, lao nhọc và mệt mỏi không? Chúa ơi, nó sẽ được làm, nếu đó là ý muốn Ngài, vì ý Ngài và ý con hoàn toàn đồng ý với nhau. Nếu có thể, con sẽ làm, và con sẽ coi mọi sự như lỗ, hầu cho được Đấng Christ và được thấy trong Ngài, vui mừng trong sự công chính của Ngài, chứ không phải trong sự công chính của chính con."

IV. Còn nhiều hiệu quả ngọt ngào và phước hạnh khác mà sự thuận phục này sẽ sản sinh, nhưng tôi phải kết thúc bằng cách nhận xét rằng CON ĐƯỜNG DUY NHẤT ĐỂ ĐẠT ĐƯỢC TINH THẦN NÀY LÀ NHỜ SỰ XỨC DẦU CỦA ĐẤNG THÁNH, là sự đổ xuống và sự ngự trong của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta.

Anh chị em có thể cố gắng khuất phục chính bản thân mình, nhưng anh chị em sẽ không bao giờ làm được một mình. Anh chị em có thể lao nhọc, bằng sự từ bỏ bản thân, để kìm nén tham vọng của mình, nhưng anh chị em sẽ thấy nó mang một hình dạng khác và lớn lên bởi chính điều mà anh chị em tưởng sẽ đầu độc nó. Anh chị em có thể tìm cách tập trung mọi tình yêu của linh hồn mình vào Christ và, ngay trong hành động ấy, anh chị em sẽ thấy cái tôi len lỏi vào! Tôi đôi khi ngạc nhiên — và lại không ngạc nhiên khi tôi biết sự ác trong lòng mình — khi tôi nhìn vào trong mình và thấy động cơ mình ô uế biết bao ngay vào lúc tôi tưởng nó trong sạch nhất! Và tôi đoán với anh chị em, thưa các Bạn yêu dấu, cũng vậy. Anh chị em làm một việc thiện — có lẽ là bố thí cho người nghèo. Anh chị em nói: "Tôi sẽ làm rất kín đáo." Ai đó nhắc đến nó và anh chị em nói ngay: "Tôi ước gì bạn đừng nhắc đến điều đó. Tôi không thích nghe ai nói về việc tôi đã làm. Nó làm tôi tổn thương." Có lẽ chỉ là sự kiêu ngạo của anh chị em khiến anh chị em nói rằng nó làm mình tổn thương, vì một số người lấy sự khiêm tốn của mình làm sự kiêu ngạo. Thật ra, đó là sự kiêu ngạo thầm kín của họ rằng họ đang làm điều thiện mà người ta không biết. Họ vinh quang trong sự bí mật giả tưởng ấy và, khi nó bị lộ ra, họ cảm thấy sự khiêm tốn của mình bị hỏng và họ sợ người ta sẽ nói: "À, anh thấy đấy, người ta biết việc họ làm — họ không thật sự làm việc thiện trong bí mật." Đến nỗi ngay cả sự khiêm tốn của chúng ta cũng có thể là sự kiêu ngạo của chúng ta — và điều mà một số người nghĩ là sự kiêu ngạo của họ, lại có thể là ý muốn của Đức Chúa Trời, và có thể là sự khiêm tốn thật. Từ bỏ ý riêng mình là một công việc rất khó, nhưng nó có thể, và đó là một trong những bài học chúng ta nên học từ câu gốc này: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha."

Lại nữa, nếu có ai mà anh chị em hơi ghen tị — có lẽ một mục sư giảng hay hơn anh chị em một chút và làm lu mờ anh chị em, hoặc một thầy dạy Trường Chúa Nhật thành công hơn trong công việc của mình — hãy biến chính người ấy thành đối tượng của lời cầu nguyện liên tục nhất của anh chị em và cố gắng, hết sức có thể, để gia tăng sự nổi tiếng và thành công của người ấy. Ai đó hỏi: "Nhưng anh không thể đưa bản chất con người lên đến mức ấy, phải không — đến mức cố gắng tôn cao chính đối thủ của mình?" Thưa các Bạn yêu dấu, anh chị em sẽ không bao giờ biết ý nghĩa đầy đủ của lời cầu nguyện này cho đến khi anh chị em đã cố gắng làm điều này — và thật sự tìm cách tôn trọng đối thủ của mình hơn chính mình! Đó là tinh thần thật của Phúc Âm: "hãy lấy lòng kính nhường nhau." Đôi khi tôi thấy việc ấy rất khó, tôi phải thú nhận, nhưng tôi đã rèn luyện mình để làm. Việc này có thể làm được không? Có, Giăng Báp-tít đã làm. Ông nói về Chúa Giê-xu: "Ngài phải dấy lên, còn tôi phải hạ xuống." Nếu anh chị em hỏi Giăng có muốn được dấy lên không, ông sẽ nói: "À, tôi muốn có thêm môn đồ. Dù vậy, nếu đó là ý muốn của Chúa, tôi hoàn toàn bằng lòng đi xuống, để Đấng Christ được dấy lên."

Vậy, điều quan trọng biết bao là chúng ta học cách mình có thể đạt đến tình trạng thuận theo ý muốn của Cha trên trời này! Tôi đã đưa ra cho anh chị em những lý do, nhưng làm sao có thể làm được? Chỉ bởi sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Còn về xác thịt và huyết, chúng sẽ không giúp anh chị em chút nào — chúng chỉ đi theo hướng ngược lại — và khi anh chị em nghĩ rằng, chắc chắn, mình đã kiểm soát được xác thịt và huyết, anh chị em sẽ thấy rằng chúng đã thắng thế anh chị em đúng vào lúc anh chị em tưởng mình đang chiến thắng chúng! Hãy cầu xin Đức Thánh Linh ở với anh chị em, ngự trong anh chị em, báp-têm cho anh chị em, nhận chìm anh chị em trong ảnh hưởng thánh của Ngài, bao phủ anh chị em, chôn vùi anh chị em trong quyền năng cao cả của Ngài và như vậy, và chỉ như vậy, khi anh chị em được nhận chìm hoàn toàn trong Thánh Linh và được thấm đẫm, dường như, trong biển đỏ của huyết Cứu Chúa, anh chị em sẽ được khiến cho nhận ra đầy đủ ý nghĩa của lời cầu nguyện vĩ đại này: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." "Chúa ơi, không phải cái tôi, mà là Christ. Không phải vinh quang của con, mà là Vinh Quang của Ngài. Không phải sự tôn cao của con, mà là của Ngài. Không, ngay cả sự thành công của con, mà là sự thành công của Ngài! Không phải sự thịnh vượng của Hội Thánh con, hay của chính con, mà là sự thịnh vượng của Hội Thánh Ngài, sự gia tăng Vinh Quang Ngài — xin mọi sự ấy được thực hiện theo ý muốn Ngài, chứ không theo ý muốn con."

Điều này khác biệt biết bao với mọi điều thuộc về thế gian! Tôi đã cố gắng đưa anh chị em lên một độ cao rất lớn và nếu anh chị em đã có thể lên đến đó, hoặc thậm chí mong muốn lên đến đó, thì sự tương phản giữa tinh thần này và tinh thần của người đời đã nổi bật biết bao! Tôi sẽ không nói gì với những người trong anh chị em chưa được cải đạo, trừ điều này — hãy học biết mình trái ngược với điều Đức Chúa Trời muốn anh chị em trở thành biết bao và điều anh chị em phải trở thành, trước khi có thể bước vào Vương Quốc Thiên Đàng. Anh chị em biết rằng mình không thể nói: "Xin Đức Chúa Trời được có ý Ngài," và anh chị em cũng biết rằng mình không thể hạ mình xuống để trở nên như một đứa trẻ. Điều này cho thấy sự bại hoại sâu sắc của anh chị em, vậy, nguyện Đức Thánh Linh đổi mới anh chị em, vì anh chị em cần được đổi mới, để anh chị em được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu! Nguyện Ngài thánh hóa anh chị em trọn vẹn, tâm linh, linh hồn và thân thể, và cuối cùng trình anh chị em không tì vết trước Ngai của Đức Chúa Trời, vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 15:1-11.

Câu 1. Ta là cây nho thật, Cha Ta là người trồng nho. Nếu anh chị em muốn biết Hội Thánh thật ở đâu, Christ ở đây nói cho anh chị em — "Ta là cây nho thật." Mọi người ở trong Đấng Christ đều ở trong Hội Thánh thật. Nếu anh chị em muốn biết ai là Cha của Hội Thánh, Đấng Giữ Gìn và Đấng Bảo Vệ của nó, Christ ở đây nói cho anh chị em — "Cha Ta là người trồng nho." Vì thế, tôi cảm thấy chắc chắn rằng cây nho thật, Hội Thánh, sẽ không bao giờ chết, vì nó là Đấng Christ. Và tôi cũng chắc chắn rằng nó sẽ không bao giờ bị nhổ lên, vì Chúa Giê-xu phán: "Cha Ta là người trồng nho." Và sự thật ấy là một bảo đảm rằng Ngài sẽ chăm sóc nó.

2. Mỗi nhánh trong Ta mà không kết quả, Ngài chặt bỏ. Trong một ý nghĩa nào đó, người nam và người nữ có thể ở trong Đấng Christ chỉ bằng một sự xưng nhận bề ngoài. Nhưng nếu họ không có bằng chứng của sự hiệp một thật với Đấng Christ — nếu họ không sinh ra bông trái — họ sẽ bị chặt bỏ, một số bởi sự chết, và những người khác bởi sự bội đạo. Nhưng họ sẽ bị chặt bỏ.

2. Và mỗi nhánh kết quả, Ngài tỉa sửa nó, để nó kết quả hơn! Từ những lời này, rõ ràng là nhiều nỗi hoạn nạn mà chúng ta phải chịu không đến với chúng ta vì chúng ta không kết quả, mà vì chúng ta đang kết quả!

3, 4. Các ngươi đã được trong sạch vì lời Ta đã truyền dạy các ngươi. Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi. Như nhánh nho, nếu không cứ ở trong gốc nho, thì không tự mình kết quả được, cũng một lẽ ấy, nếu các ngươi chẳng cứ ở trong Ta, thì cũng không kết quả được. Thưa các Bạn yêu dấu, hãy coi chừng một thứ Cơ Đốc giáo không có Christ! Hãy coi chừng việc cố làm người Cơ Đốc mà không sống mỗi ngày nhờ Đấng Christ! Nhánh nho cũng có thể cố kết quả tách rời khỏi gốc nho, cũng như anh chị em hy vọng duy trì thực tại của đời sống Cơ Đốc mà không có sự thông công liên tục với Chúa Giê-xu Christ!

5, 6. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh: ai cứ ở trong Ta và Ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được. Nếu ai chẳng cứ ở trong Ta thì phải ném ra ngoài, vừa khô héo như nhánh nho; người ta nhặt lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy. Cây nho hoặc phải kết quả hoặc chẳng dùng được việc gì, và anh chị em, Hỡi Tín Hữu, phải hiệp một sống động với Đấng Christ và kết quả do sự hiệp một ấy, nếu không anh chị em sẽ giống như những nhánh không kết quả ấy, mà Chúa chúng ta đã phán rằng: "người ta nhặt lấy, quăng vào lửa, thì nó cháy."

7. Ví bằng các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó. Đừng lấy câu ấy làm lời hứa về những câu trả lời không giới hạn cho sự cầu nguyện, vì nó hoàn toàn không phải vậy! Hãy nhớ chữ "ví bằng" định nghĩa nó — "ví bằng các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta ở trong các ngươi," vì một người thật sự ở trong Đấng Christ, như nhánh ở trong gốc nho, và đang nuôi mình bằng lời của Đấng Christ, sẽ được Đức Thánh Linh ảnh hưởng đến nỗi sẽ không cầu xin bất cứ điều gì trái với ý muốn của Đức Chúa Trời. Do đó, những lời cầu nguyện của người ấy, dù theo một ý nghĩa là không giới hạn, thật ra bị giới hạn bởi sự nhạy cảm của lương tâm và sự tinh tế của tâm linh mình trước ảnh hưởng của ý muốn Đức Chúa Trời. Có một số Cơ Đốc nhân không được đáp lời cầu nguyện và sẽ không bao giờ được đáp miễn là họ không tuân theo điều kiện này: "Ví bằng các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta ở trong các ngươi." Nếu anh chị em không để ý đến lời của Đấng Christ, Ngài sẽ không để ý đến lời của anh chị em. Ngài sẽ không mở cửa Ngài cho mọi kẻ lạ nào muốn gõ cửa một cách vội vàng, nhưng Ngài sẽ chú ý đến con cái Ngài là những người chú ý đến Ngài.

8. Nầy, Cha Ta sẽ được sáng danh là thể nào: ấy là các ngươi được kết nhiều quả, thì sẽ làm môn đồ của Ta vậy. "Anh chị em sẽ được biết là môn đồ của Ta." Mọi người sẽ nhận ra rằng anh chị em hẳn là những nhánh của cây nho sai trái ấy, Đấng Christ Giê-xu, nếu anh chị em kết nhiều quả!

9. Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy: hãy cứ ở trong sự yêu thương của Ta. Chúa Giê-xu yêu những người thật sự thuộc về Ngài một cách kỳ diệu biết bao! Như Cha đã yêu Ngài, Ngài cũng yêu chúng ta — nghĩa là, không có khởi đầu, không có giới hạn, không có biến đổi, không có chấm dứt! "Hãy cứ ở trong sự yêu thương của Ta." Nghĩa là — hãy sống trong đó, tận hưởng nó, hấp thụ nó, chịu ảnh hưởng của nó.

10. Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của Ta, thì sẽ ở trong sự yêu thương Ta. "Anh chị em sẽ sống trong sự nhận thức về tình yêu của Ta nếu anh chị em sống trong sự vâng lời Ta."

10, 11. Cũng như Ta đã vâng giữ các điều răn của Cha Ta, và cứ ở trong sự yêu thương Ngài. Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Vì, khi Đấng Christ không vui lòng về chúng ta, chúng ta khó có được niềm vui trong chính mình. Ôi, nguyện chúng ta sống sao cho làm đẹp lòng Đấng Christ!

Sự Nghèo Khó Của Đấng Christ, Sự Giàu Có Của Chúng Ta

(Số 2716)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 3, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG 4, 1880.

"Vì anh em biết ơn của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em mà Ngài đã trở nên nghèo, hầu cho anh em nhờ sự nghèo của Ngài mà được giàu." II Cô-rinh-tô 8:9.

Thật là điều đáng ghi nhớ rằng các tín hữu phải được thúc giục làm tròn bổn phận Cơ Đốc bằng những động cơ của Phúc Âm hơn là bằng những lập luận của luật pháp. Thật là công việc tệ hại khi cố khơi dậy một Cơ Đốc nhân làm một việc lành của ân điển bằng một lập luận vay mượn từ một nhà đạo đức ngoại giáo. Và cũng tệ hại không kém khi cố dẫn một con cái của Đức Chúa Trời làm một việc phục vụ của tình yêu thương bằng một lập luận chỉ thích hợp cho một kẻ nô lệ. Vì vậy, bạn sẽ thấy rằng sứ đồ Phao-lô, khi muốn thúc giục các thánh đồ tại Cô-rinh-tô sống rộng rãi, đã không bảo họ điều họ bị buộc phải làm theo các yêu cầu của luật pháp Đức Chúa Trời, vì họ không ở dưới luật pháp — ông dùng những lập luận thích hợp cho những người đã bước vào dưới chủ quyền phước hạnh của ân điển thiêng liêng!

Cũng đáng lưu ý rằng về sự rộng rãi của Cơ Đốc nhân, không có luật lệ nào được đặt ra trong Lời của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ đã nghe có người nói, "Tôi muốn biết chính xác mình nên dâng bao nhiêu." Vâng, bạn thân mến, không nghi ngờ gì, bạn muốn biết. Nhưng bạn không ở dưới một hệ thống giống như hệ thống mà người Do Thái bị buộc phải nộp một phần mười cho các thầy tế lễ. Nếu có bất kỳ luật lệ nào như thế được đặt ra trong Phúc Âm, nó sẽ phá hủy vẻ đẹp của sự dâng hiến tự nguyện và lấy đi tất cả sự tươi mới khỏi trái của sự rộng rãi của bạn! Không có luật nào bảo tôi nên tặng cha tôi món quà gì vào ngày sinh nhật của ông. Không có luật lệ nào được ghi trong bất kỳ sách luật nào để quyết định người chồng nên tặng vợ mình món quà gì, cũng như chúng ta nên ban dấu hiệu yêu thương nào cho những người mình yêu. Không, món quà phải là quà tặng tự nguyện, nếu không nó đã mất hết sự ngọt ngào.

Tuy nhiên, sự vắng mặt của luật pháp và luật lệ này không có nghĩa là vì thế mà bạn nên dâng ít hơn người Do Thái đã dâng, mà trái lại là bạn sẽ dâng nhiều hơn, vì nếu tôi hiểu đúng điều hàm chứa trong cụm từ, sự rộng rãi của Cơ Đốc nhân, thì nó phải theo gương của chính Đấng Christ! Bản văn của chúng ta thật sự đưa ra luật của Cơ Đốc nhân về sự rộng rãi — "Vì anh em biết ơn của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, rằng Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em mà Ngài đã trở nên nghèo, hầu cho anh em nhờ sự nghèo của Ngài mà được giàu." Nghĩa là, chúng ta nên dâng như chúng ta yêu. Bạn biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã yêu thương bao nhiêu khi biết Ngài đã ban cho bao nhiêu. Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, bởi Ngài yêu chúng ta với toàn bộ sức mạnh và năng lực của bản tính Ngài. Tại sao người đàn bà ấy lại đập vỡ bình ngọc đựng dầu thơm quý giá mà xức lên đầu Đấng Christ, trong khi bình dầu ấy có thể bán được nhiều tiền, và số tiền dâng cho người nghèo, hoặc trong khi bà có thể giữ dầu thơm lại cho mình? Bà đã dâng nhiều vì bà yêu nhiều. Tôi xin đề nghị luật ấy cho bạn — hãy dâng như bạn yêu và đo lường tình yêu của bạn bằng món quà của bạn!

Hơn nữa, vì điều này cũng dường như là sự dạy dỗ của bản văn — hãy dâng cho đến khi bạn cảm thấy nó — vì ân điển của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã được chứng minh bởi sự thật rằng, "dầu Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em mà Ngài đã trở nên nghèo." Ngài đã dâng cho đến khi Ngài cảm thấy nó, dâng cho đến khi Ngài biết rằng Ngài đã dâng tất cả những gì Ngài có. Và tôi thật sự tin rằng sự ngọt ngào lớn lao của việc dâng cho Đức Chúa Trời bắt đầu khi chúng ta cảm thấy thắt lòng, khi chúng ta phải từ bỏ chính mình để có thể dâng. Khi ấy chính là tinh thần thật sự của sự rộng rãi Cơ Đốc! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nhận được từ rất nhiều người những gì họ không dám giữ lại khỏi Ngài, và những gì họ có thể khá dễ dàng rời xa — đôi khi nó bằng khoảng số tiền họ tốn cho dây giày trong một năm — chắc chắn không bằng số tiền họ chi cho thứ xa xỉ nhỏ nhất trong nhiều thứ xa xỉ của họ. Thế mà đa số họ cho rằng mình đã làm xong tất cả những gì nên làm khi những của lễ không đáng kể như thế đã được đặt dưới chân Chúa mình! Nhưng, các bạn thân mến, tôi hy vọng rằng luật của bạn sẽ là cả dâng như bạn yêu, và dâng cho đến khi bạn cảm thấy nó.

Và tiếp theo, trong một ý nghĩa nào đó chúng ta nên dâng tất cả, vì đó là ý nghĩa của bản văn — "Dầu Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em mà Ngài đã trở nên nghèo." Ngài đã tự hạ mình xuống, Ngài đã dâng tất cả những gì Ngài có. Và chúng ta, là Cơ Đốc nhân, bị buộc phải xưng nhận rằng chúng ta thuộc về Đấng Christ và rằng mọi sự chúng ta có đều phải được chúng ta dùng như những quản gia dưới Ngài, không coi điều gì là của riêng mình, nhưng vui vẻ thừa nhận rằng Ngài đã giao phó tất cả cho chúng ta để dùng một cách thận trọng, khôn ngoan và dè dặt cho vinh hiển của Ngài. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều đạt đến tiêu chuẩn ấy! Khi ấy chúng ta sẽ có mẫu mực và khuôn mẫu lớn của sự rộng rãi Cơ Đốc được tái hiện trong chính mình chúng ta một cách rộng lớn hơn nhiều so với hiện nay!

Tôi buộc phải nói những điều đã nói để đưa bản văn đến sự chú ý của bạn, vì chúng ta không bao giờ nên tách một đoạn Kinh Thánh khỏi mạch văn của nó mà trước hết không giải thích ý nghĩa và mục đích thật sự của nó. Tuy nhiên, sự rộng rãi của Cơ Đốc nhân sẽ không phải là chủ đề chính của tôi lúc này. Tôi muốn, trái lại, chỉ cho bạn, trước hết, Đấng Christ đã làm giàu cho chúng ta bằng sự nghèo khó của Ngài như thế nào, "hầu cho anh em nhờ sự nghèo của Ngài mà được giàu." Khi đã nói về điều ấy, tôi dự định dành vài phút nói về sự vui hưởng của chúng ta đối với những sự giàu có mà sự nghèo khó của Đấng Christ đã ban cho chúng ta.

I. Trước hết, tôi sẽ kể cho bạn về SỰ LÀM GIÀU CỦA CHÚNG TA NHỜ SỰ NGHÈO KHÓ CỦA ĐẤNG CHRIST. Làm thế nào mà, nhờ sự nghèo khó của Đấng Christ, chúng ta trở nên giàu?

Trước hết, về phía Đấng Christ, trở nên một con người đã là sự nghèo khó. Đức Chúa Trời Đấng Vô Hạn, Đấng Vô Cùng, đã che mình trong xác thịt loài người! Đức Chúa Trời Đấng Toàn Năng, Đấng Đời Đời, đã đến đây trong hình hài một em bé yếu đuối nương nơi bầu sữa của một người đàn bà. Đức Chúa Trời, Đấng mà các thiên sứ thờ phượng, trước mặt Ngài cả thiên đàng đều cúi mình với sự kính sợ sâu xa nhất, lại được thấy nơi máng cỏ của bò sừng — và Ngài được đặt nằm trong máng cỏ. Thật là sự nghèo khó đối với Ngài khi lấy những mảnh vải rách của nhân tính nghèo hèn của chúng ta mà mặc lấy, vì áo của chính Ngài là ánh sáng, xe của Ngài là ngọn lửa rực, cung điện của Ngài là thiên đàng của Đức Chúa Trời! Thế mà Ngài được thấy tại Bết-lê-hem, một Con Trẻ đã sinh ra, một Con Trai đã ban cho, hầu cho Ngài cứu chuộc dân Ngài khỏi mọi điều gian ác! Chúng ta không thể nào hiểu được sự hạ mình của Đấng Christ bằng một nửa như các thiên sứ hiểu — họ có cái nhìn cao hơn nhiều về vinh hiển của Đức Chúa Trời so với chúng ta và, vì vậy, họ có sự nhận biết rõ ràng hơn về bước dốc kỳ diệu mà Chúa Giê-xu đã bước xuống khi Ngài trở nên loài người vì chúng ta. Thật là sự nghèo khó biết bao đối với Ngài — không phải cho Giô-sép và Ma-ri bằng cho chính Ngài — khi ở trong quán trọ mà thấy không còn chỗ cho Ngài! Thật ra, thật là sự nghèo khó biết bao đối với Ngài khi làm một em bé!

Thế mà chính nhờ sự nghèo khó ấy của Ngài mà chúng ta trở nên giàu, vì giờ đây, mọi người tin đều có thể ngẩng đầu lên và vui mừng rằng có một Đấng ngồi trên chính ngôi của Đức Chúa Trời, mà cũng là Con Người như mình. Không một Gáp-ri-ên nào, cũng không một thiên sứ nào khác, từng được đưa vào sự hiệp một với Đức Chúa Trời như chúng ta đã được! "Vì Đức Chúa Trời há có khi nào phán cùng thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sanh Ngươi?" "Ngài đến chẳng phải để vùa giúp các thiên sứ, bèn là vùa giúp dòng dõi Áp-ra-ham." Chúng ta rất nên nói rằng, "Hỡi Chúa, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi, mà Chúa thăm viếng nó? Chúa làm nó kém Đức Chúa Trời một chút, đội cho nó sự vinh hiển và sang trọng, và đặt nó trên các công việc tay Chúa làm. Chúa đã đặt muôn vật phục dưới chân nó." Giờ đây Đấng kế tiếp Đức Chúa Trời là loài người, và nhân tính với thần tính, trong Đấng Christ Giê-xu, được kết hợp trong một sự hiệp một kỳ diệu không thể nào tách rời cho đến đời đời! Ôi, các anh chị em của tôi, ngay từ đầu đề tài của chúng ta, chúng ta đã thấy sự nghèo khó của Đấng Christ nhập thể đã làm giàu cho chúng ta như thế nào!

Được sinh ra, Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống, trong nhiều năm, một đời sống nghèo khó tại Na-xa-rét. Ngài là một thợ mộc, con nuôi của người thợ mộc trong làng. Đôi khi người ta có khuynh hướng tự hỏi Ngài đã làm gì trong suốt 30 năm ấy, và ước ao có một bản ghi chép xác thực về những năm ấy được trình bày. "Ma-ri ghi nhớ mọi điều ấy trong lòng" và, đôi lúc, chúng ta cảm thấy tiếc rằng bà đã không được linh cảm để viết xuống những lời nói của Con Trẻ thánh, những bài diễn thuyết kỳ diệu của Người Thanh Niên được nên thánh khi Ngài lớn lên, những lời khôn ngoan Ngài đã thốt ra khi Ngài đẩy bào và đóng đinh. Thế mà chúng ta chắc chắn rằng chúng ta không cần thiết phải biết tất cả những điều ấy, nếu không nó đã được mặc khải cho chúng ta rồi. Những gì được ghi chép đủ cho chúng ta thấy rằng Ngài đã ở trong sự nghèo khó và ẩn dật tại Na-xa-rét vì chúng ta, vì, các anh chị em thân mến, trong suốt 30 năm ấy Ngài đang chuẩn bị cho công việc công khai của Ngài. Ngài cần phải chịu sự kiềm chế mà, trong một thời gian, Ngài đã đặt trên chính mình.

Tôi không nghi ngờ rằng một số người trong chúng ta có thể đã làm được nhiều hơn cho Chúa nếu chúng ta đã không bắt đầu quá sớm — nếu chúng ta đã được hưởng, trong sự ẩn dật như Cứu Chúa chúng ta, nhiều cơ hội hơn để lớn lên trong sự khôn ngoan và vóc dạng, và trong ơn trước mặt Đức Chúa Trời và người ta — có lẽ chúng ta đã được làm cho thích hợp hơn với công việc mình dù thời hạn phục vụ của chúng ta có ngắn lại đôi chút. Tuy nhiên, dù chúng ta thế nào đi nữa, chúng ta biết rằng Thầy chúng ta đã ẩn mình trong sự yên tĩnh, và sự nghèo khó của Ngài đang làm chúng ta giàu vì Ngài đang chuẩn bị để hoàn thành công việc kỳ diệu của cả đời Ngài, nhờ đó Ngài đã làm giàu cho mọi dân Ngài cho đến đời đời! Ngài ở nơi đó, tại Na-xa-rét, có sự cảm thông với những người ẩn dật, sự cảm thông với những thợ thủ công, sự cảm thông với những người mà chúng ta ít khi nghe nói đến nhiều, sự cảm thông với những người bị nhốt trong các xưởng từ sáng đến tối, bị cám dỗ trong mọi

điểm như họ, song chẳng phạm tội. Và, ngay lúc này, sự giàu có của tấm lòng lớn lao của Ngài, giàu có biết bao trong sự cảm thông sâu sắc với nhân tính, đang làm chúng ta giàu vì trong suốt 30 năm ấy Ngài đã quá nghèo và quá ẩn dật.

Cuối cùng Ngài bước ra vào đời sống công khai, và khi Ngài ra khỏi sự ẩn dật, đó là đến một đời sống nghèo khó. Bạn nhớ những lời Ngài nói về chính mình — "Con cáo có hang, chim trời có tổ; song Con Người không có chỗ gối đầu." Ngài lệ thuộc vào những món quà của những người theo Ngài, hoặc vào những người đàn bà tin kính đã lấy của cải mình mà giúp Ngài.

Ngài không bao giờ lập di chúc, vì Ngài không có bất động sản hay động sản nào để lại. Thế mà Ngài đã lập bản di chúc tốt nhất trong mọi di chúc khi Ngài phán, "Cha ơi, Con muốn Con ở đâu, thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để chúng nó ngắm sự vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế." Chúa Giê-xu thành Na-xa-rét rõ ràng nhất là một Người Nghèo và trong sự nghèo khó Ngài đã chịu đói, chịu khát, chịu mệt nhọc, và mọi nỗi khổ thường đi kèm với sự nghèo khó.

Tôi có thể tóm tắt cả đời Ngài bằng cách trích lời của Phao-lô, "Đấng mà muôn vật hướng về, và bởi Đấng mà muôn vật mới có, trong khi đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì đã khiến Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của những con ấy, nhờ những sự đau đớn mà nên trọn lành, là phải lắm." Đời sống trần gian ấy của Ngài, từng giây phút, đều chứng tỏ rằng "trong mọi sự Ngài phải chịu làm giống như anh em mình, hầu cho đối với Đức Chúa Trời, trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín, đặng đền tội cho dân chúng. Vì chính mình Ngài chịu thương khó trong khi bị cám dỗ, nên có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ vậy." "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Ngài biết sự nghèo khó của bạn, các bạn thân mến, những nhu cầu của bạn, những nỗi khổ của bạn. Mọi điều làm cho đời sống bạn đắng cay, Ngài đã nếm trải, chỉ có điều Ngài đã uống đến cặn chén mà bạn chỉ nhấp một chút đó đây. Chính sự nghèo khó của Ngài đang làm bạn giàu ngay lúc này — và bạn sẽ đời đời đầy dẫy sự an ủi và vui mừng vì Ngài đã quá nghèo khi Ngài còn ở dưới thế này!

Nhưng chính về cuối đời Ngài ở dưới thế này, Thầy chúng ta đã bước vào sự nghèo khó sâu thẳm nhất. Và tôi muốn bạn là những tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn là những người thật sự theo Ngài, hãy kiên nhẫn với tôi trong khi tôi chỉ Ngài cho bạn trong sự cùng cực của sự nghèo khó Ngài và xin bạn xem cách, ngay trong cơn hấp hối sâu thẳm nhất của Ngài, Ngài đã làm bạn giàu. Hãy xem Ngài nơi đó, giữa những cây ô-liu trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, phủ phục trong sự cầu nguyện, và phủ đầy mồ hôi máu khi Ngài khẩn nài cùng Cha Ngài thay cho dân Ngài. Bạn có thấy chén ấy, đầy ngải đắng và mật đắng, mà Ngài phải uống nếu bạn được cứu không? Bạn có chịu nổi cảnh ấy không? Bạn chẳng bị choáng ngợp với nỗi buồn ăn năn khi thấy Chúa của sự sống và vinh hiển nằm đó phủ đầy chính huyết mình — và biết rằng mọi sự hấp hối của Ngài đều vì bạn sao? Chính sự nghèo khó ấy của Ngài đã làm bạn giàu, vì Ngài đã lấy khỏi tay bạn chén cơn thạnh nộ công chính của Cha Ngài nghịch cùng tội lỗi và chính Ngài đã uống cạn nó! Và, thay vào đó, Ngài đã đặt trước mặt bạn chén cứu rỗi mà Ngài bảo bạn hãy uống rượu mới của nước Đức Chúa Trời đầy vui mừng và thỏa thích! Vậy, hãy uống và quên sự nghèo khó của bạn đi, và đừng nhớ đến sự khốn khổ của bạn nữa! "Phải, hãy uống thoả thích, hỡi bạn tình ta!" Kìa, Cứu Chúa bạn ban cho bạn tình yêu của Đức Chúa Trời để uống — và tốt hơn rượu của các thiên sứ là tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta! Thế mà bạn không bao giờ có thể cầm chén phước ấy trong tay nếu trước hết Ngài đã không uống cạn chén kia mà Cha Ngài đã ban cho Ngài uống — chén đắng cay khủng khiếp mà Ngài đã quyết rằng bạn sẽ không bao giờ nếm.

Hãy xem Ngài đứng dậy khỏi sự cầu nguyện trong Ghết-sê-ma-nê và, kìa, Giu-đa đến và lấy cái hôn mà phản Ngài — và trong sự phản bội ấy Ngài thật nghèo. Nhưng nhờ sự nghèo khó, Ngài đã làm bạn giàu, vì bạn sẽ không bao giờ bị phản như Ngài đã bị! Họ trói Ngài và dẫn Ngài đi như tù binh của họ — và ai nghèo hơn người đã mất tự do, và bị đưa đi đến nhà tù và đến sự xét xử? Thế mà sự bị giam cầm của Ngài đã làm bạn thành người tự do trong Đấng Christ Giê-xu. Khi chính Ngài bị bắt, Ngài phán, về các môn đồ Ngài, "Hãy để cho những kẻ nầy đi, để được ứng nghiệm lời Ngài đã phán rằng: Con chẳng làm mất một người nào trong những người Cha đã giao cho Con." Và với bạn cũng vậy nếu bạn tin nơi Ngài — không một trát nào từ Tòa Thiên Đàng sẽ đến với bạn, cũng không từ địa ngục. Nếu Con đã buông tha bạn, bạn thật được tự do, và bạn sẽ được tự do đời đời! Sự bị giam cầm của Đấng Christ đã dẫn sự giam cầm của bạn bị giam cầm, và như vậy một lần nữa sự nghèo khó của Ngài đã làm bạn giàu.

Tiếp theo, họ đưa Ngài đến An-ne và Cai-phe. Hãy hình dung cảnh ấy tốt nhất có thể. Ngài đứng trước một thầy tế lễ thượng phẩm tàn ác sỉ nhục và chế nhạo Ngài. Hãy ghi nhận chiều sâu của sự nghèo khó Ngài. Ngài bị hạ xuống thấp đến nỗi không nhận được sự giúp đỡ nào từ người được đặc biệt lập ra để giúp kẻ khốn cùng! Rồi hãy xem bạn giàu có biết bao — vì, vì Ngài đã phải ra trước một thầy tế lễ thượng phẩm không nhân từ và gian ác, bạn có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm có thể cảm thương sự yếu đuối của bạn!

Bạn có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm dịu dàng và nhân từ mà bạn luôn có thể đến mà không do dự hay sợ hãi! Nhưng, nếu Ngài đã không đứng như một tù nhân trước An-ne và Cai-phe, Ngài sẽ không bao giờ trở nên như Ngài bây giờ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm hay thương xót và nhân từ hoàn toàn thích hợp với nhu cầu của bạn.

Giờ đây những kẻ gian ác bắt đầu cáo Ngài. Ngài bị hạ xuống thấp đến nỗi họ còn cướp của Ngài cả danh tiếng! Thế mà, để làm điều ấy, họ phải tìm những chứng dối và những chứng này không đồng ý với nhau! Nhưng, dù vậy, họ vẫn tìm được những chứng để cáo Ngài hầu cho họ lấy mạng Ngài. Chắc chắn, một người không bao giờ nghèo hơn khi bị bỏ vào tay kẻ thù để bị vu khống giữa tòa án công khai, và không có ai nói bênh vực Ngài! Nhưng hãy để niềm vui bạn dâng cao trong khi bạn nhớ rằng chính vì Đấng Christ bị cáo gian mà giờ đây bạn có thể tự tin nói, "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." Vì vậy Ngài sẽ không chất tội lỗi nào trên những kẻ ở trong Ngài. "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ." Danh Ngài đã được đặt vào chỗ danh chúng ta và,

vì vậy, chúng ta không còn bị kể vào hàng kẻ dữ nữa, vì không ai giờ đây có thể kiện chúng ta điều gì, vì Ngài đã đáp ứng mọi lời cáo thay cho chúng ta!

Trong khi họ có Thầy nhân từ của chúng ta trong quyền họ, Hê-rốt, Phi-lát, các thầy tế lễ và dân chúng đã chế nhạo Ngài. Ôi, thật là sự chế nhạo đáng hổ thẹn! Họ nhạo báng vương quyền Ngài bằng cách đặt một cây sậy làm vương trượng vào tay Ngài, một chiếc áo tía cũ của lính trên vai Ngài và một mão gai trên trán phước hạnh của Ngài. Họ khinh bỉ chức tiên tri Ngài bằng cách bịt mắt Ngài và vả Ngài, và nói, "Hỡi Đấng Christ, hãy nói tiên tri đi, cho chúng ta biết ai đánh ngươi?" Họ nhổ vào mặt Ngài. Họ lấy tay đánh Ngài. Họ đối xử với Ngài như kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện. Giờ đây, người yêu dấu, hãy xem bạn được làm giàu bởi sự nghèo khó của Ngài như thế nào. Vì mọi sự hổ thẹn mà Đấng Christ đã chịu, bạn sẽ không bị xấu hổ hay bị bối rối, đời đời không cùng! Đối với mỗi tín hữu, lời hứa xưa là thật, "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh lợi, và mọi lưỡi dấy lên đặng xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó: Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công bình của họ bởi Ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán vậy." Phải, Đấng Cứu Rỗi bạn đã hạ mình sâu bao nhiêu, bạn được nâng cao bấy nhiêu vì sự hiệp một của bạn với Ngài! Ngài bị chế nhạo bao nhiêu, bạn được tôn trọng bấy nhiêu! Ngài bị đối xử như một nô lệ và tội phạm, thì bạn được làm cho thành con của Đấng Rất Cao —

"Kìa ân điển diệu kỳ biết bao

Cha đã ban cho

Những kẻ tội nhân thuộc dòng dõi phải chết,

Để gọi họ là con cái Đức Chúa Trời!"

Không những những kẻ gian ác chế nhạo Chúa chúng ta, mà chúng còn đánh đòn Ngài bằng những dây da tàn ác làm thành những luống sâu trên lưng phước hạnh của Ngài. Ôi, thật là sự nghèo khó cùng cực biết bao khi chính thân thể Ngài không được coi là của Ngài, mà bị cho phép đánh đập tàn bạo theo ý kẻ khác! Thế mà hãy xem Ngài đã làm chúng ta giàu bởi sự nghèo khó Ngài như thế nào, vì có lời chép, "Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương, bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh." Không có sự đánh đòn nào cho bạn, hỡi tín hữu, vì những lằn roi đã rơi hết trên Đấng Thay Thế của bạn! Gươm công lý của Đức Chúa Trời đã được tra vào chính lòng Đấng Christ, vậy, nếu bạn tin nơi Ngài, nó không bao giờ có thể chạm đến bạn! Ôi, bạn được an toàn biết bao! Không một đòn nào có thể rơi trên bạn giờ đây — không một giọt nhỏ nhất nào của cơn thạnh nộ thiêng liêng có thể là phần đắng cay của bạn, vì Chúa Giê-xu đã chịu những đòn thay cho bạn và uống cạn chén thạnh nộ. Cuộc chiến của bạn đã xong, tội lỗi bạn đã được tha, vì, trong Thân Vị của Đấng Thay Thế vĩ đại của bạn, bạn đã nhận từ tay Chúa gấp đôi vì mọi tội lỗi mình, và bạn được sạch đời đời.

Sau khi họ đánh đòn Cứu Chúa, họ kết án Ngài tử hình, tức là chết trên thập tự giá, vì họ kêu, "Đóng đinh hắn trên cây thập tự, đóng đinh hắn trên cây thập tự," "và Phi-lát truyền làm theo ý họ xin." Thế mà, trong khi bạn than khóc về hành động ô nhục tột đỉnh ấy, hãy để lòng bạn nhảy múa vì vui mừng tột độ, vì bởi Chúa Giê-xu bị kết án, tín hữu không bao giờ có thể bị kết án! Đây là Kinh Thánh để chứng minh lời khẳng định của tôi — "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ." Đức Chúa Trời đã tha bổng bạn, hỡi tín hữu, khỏi mọi tội lỗi bạn, và bạn được tha bổng đời đời! Đấng Christ đã rửa bạn trong huyết quý báu Ngài và bạn được sạch trọn vẹn — không một vết, một đốm, một nhơ nào của tội lỗi còn trên bạn, ngay cả trong mắt của chính Đức Chúa Trời — vì vậy, hãy đi đường bạn và hát vì lòng vui mừng!

Cuối cùng họ treo Ngài lên thập tự giá để chết. Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, hầu cho sự rủa sả trên chúng ta được cất đi đời đời. Họ lột trần Ngài, hầu cho chúng ta được mặc lấy sự công bình của Ngài. Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài, hầu cho Ngài không bao giờ phải lìa bỏ chúng ta. Các môn đồ Ngài đều chạy trốn khỏi Ngài và bỏ Ngài một mình, hầu cho chúng ta không bao giờ một mình, nhưng luôn có Cha ở cùng chúng ta và, cuối cùng, đến "hội thánh của con trưởng nam ghi tên trong các từng trời, đến Đức Chúa Trời là quan án của mọi người, đến các linh hồn người nghĩa đã được vẹn lành, đến Đức Chúa Jêsus là Đấng trung bảo của giao ước mới."

Hãy xem, giờ đây Chúa của sự sống và vinh hiển đã gục đầu trong sự chết! Ngài đã trút linh hồn. Sự nghèo khó của Ngài đã đến tột đỉnh, vì Ngài bị tước mất chính sự sống. Thế mà trong đó là cớ vui mừng lớn nhất cho mọi tín hữu, vì chúng ta đã chết trong Ngài và tội lỗi đã chết trong Ngài và, đối với chúng ta, sự chết đã chết trong Ngài! Vậy những sự giàu có lớn nhất của chúng ta nảy sinh từ sự nghèo khó sâu thẳm nhất của Ngài — chúng ta tìm thấy sự sống đời đời trong sự chết Ngài, một thiên đàng trong thập tự giá Ngài — chúng ta lên thiên đàng qua mồ mả Ngài!

Tôi muốn bạn, các bạn thân mến, giữ tư tưởng này một cách sống động và liên tục trước tâm trí bạn, rằng chính sự nghèo khó của Đấng Christ làm bạn giàu. Bạn phải nhìn mọi điều liên quan đến Chúa bạn và chính bạn bằng cách tương phản — Ngài xuống sâu bao nhiêu, bạn lên cao bấy nhiêu. Ngài bị trút bỏ bao nhiêu, bạn được đầy dẫy bấy nhiêu. Ngài bị kết án bao nhiêu, bạn được xưng công chính bấy nhiêu. Ngài chết chắc chắn bao nhiêu, bạn sống chắc chắn bấy nhiêu vượt khỏi sự sợ hãi của sự chết. Đây là một mỏ sâu của kho báu giàu có không thể tả cho bạn — hãy đào trong đó nhiều hết sức bạn có thể, vì bạn sẽ không bao giờ đào cạn nó!

II. Tôi sẽ không giữ bạn nhiều phút với phần thứ hai của chủ đề chúng ta, nhưng tôi muốn cho bạn vài bài học thực tế trong khi tôi nói về SỰ VUI HƯỞNG CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI NHỮNG SỰ GIÀU CÓ CỦA ĐẤNG CHRIST.

Hãy nghĩ, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, rằng, vì chính sự nghèo khó của Đấng Christ đã làm bạn giàu, bạn sẽ nghèo biết bao nếu bạn không có Đấng Christ! Có lẽ bạn sở hữu rất nhiều tài sản trần gian, nhưng nó sẽ là thứ nghèo nàn — phải không — nếu bạn không có Đấng Christ cùng với nó? Mọi sự thương xót thuộc về thời gian của chúng ta đều như những con số không — chúng chẳng đếm được gì khi đứng một mình — nhưng khi bạn có Đấng Christ, thì có đơn vị lớn đứng trước những con số không và Ngài ban cho chúng một giá trị mà chúng không thể có nếu không có Ngài! Mọi vàng của Ấn Độ, mọi bạc của Potosi, mọi kho báu của thế gian không thể làm đầy lòng loài người. Bất kỳ người nào ở đây với chúng ta giờ đây, mà không có Đấng Christ làm Cứu Chúa mình, nghèo biết bao! Bạn không nghĩ vậy sao? Nhưng một ngày nào đó bạn sẽ nghĩ vậy, và mọi tín hữu ở đây cầu nguyện rằng bạn có thể nghĩ vậy ngay giờ này! Dù văn tự sở hữu của bạn thế nào, và dù tài sản bạn lớn bao nhiêu — nếu bạn không có Đấng Christ, bạn là người nghèo. Có lẽ, mặt khác, bạn đang trong sự nghèo khó sâu thẳm và không có gì trong thế gian này để gọi là của mình. Bạn hẳn là một tạo vật nghèo nàn biết bao nếu bạn không có kho báu tích trữ trên thiên đàng! Về nhà đến một túp lều khốn khổ trong thế gian này. Kiếm được gần như không có gì rồi ra khỏi thế gian này vào thế gian sau, vẫn nghèo hơn... Ôi linh hồn nghèo, nghèo! Hãy cố, tôi cầu xin bạn, để đạt được một cơ nghiệp trong thế gian hầu đến, vì, nếu bạn không có Đức Chúa Trời, và không có Đấng Christ, bạn thật là một tạo vật khốn cùng nghèo khó! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn không nghỉ yên mãn nguyện trong tình trạng khốn khổ hiện tại của bạn!

Nhận xét tiếp theo là rằng nếu chính sự nghèo khó của Đấng Christ đã làm dân Ngài giàu, chúng ta thật dại dột biết bao khi cố tìm sự giàu có mình trong thế gian! Đó là khuynh hướng của chúng ta cố, nếu có thể, tìm điều gì đó sẽ làm chúng ta thỏa mãn ngoài Đấng Christ. Điều ấy về phía chúng ta không khôn ngoan cũng không tử tế. Nếu Chúa ban cho bạn những sự thương xót thuộc về thời gian, hãy coi chừng đừng để lòng bạn bám vào chúng. Hãy nói về chúng, "Chúng chỉ là đồ chơi cho mượn trong một mùa, và sẽ phải trả lại bất cứ khi nào Đấng đã cho mượn đòi lại." Hãy luôn coi chừng nghĩ rằng thế gian này là nhà bạn — bạn sẽ không ở đây đủ lâu để đâm rễ. "À," một người nói với một người giàu khi đi xem các điền sản của ông, "những điều này làm cho khó chết." Quả vậy. Vì vậy hãy nhớ luôn cảm thấy như một cây mà người làm vườn đã đặt lỏng lẻo trong đất cho đến khi ông có thời gian trồng nó. Hút lên vừa đủ chất dinh dưỡng để sống, nhưng hãy nói với chính mình, "Ta sẽ không luôn sống ở đây, nhưng trong một khu vườn nơi gió buốt không bao giờ thổi. Nơi —

"'Mùa xuân vĩnh cửu ngự trị,

Và hoa không bao giờ tàn' —

vậy ta chỉ phải sống ở đây cho đến khi Người Làm Vườn đến và đặt ta vào đúng chỗ của ta." Đừng tìm sự giàu có của bạn, bạn thân mến, trong một thế gian nơi Đấng Christ không có gì, nhưng hãy tìm kho báu bạn trong đất nơi sâu mọt và ten rét không làm hư, kẻ trộm cũng không đào ngạch khoét vách mà lấy.

Nhận xét tiếp theo tôi sẽ đưa ra là, chúng ta thật vô tín biết bao khi một số người trong chúng ta cảm thấy nghèo nếu chúng ta thật sự đã được làm giàu bởi sự nghèo khó của Đấng Christ! Tất cả những gì tôi đã nói có phải chỉ là chuyện tưởng tượng, hay một trò đùa của trí tưởng tượng không? Nếu vậy, chúng ta sẽ vứt nó đi và xin bạn đừng nhận nó. Nhưng, các anh chị em thân mến của tôi, nếu bạn thật sự tin rằng sự nghèo khó của Đấng Christ đã làm bạn giàu, những nếp nhăn trên trán bạn đang làm gì đó? Tại sao những lo lắng phiền muộn, những tư tưởng lo âu thường làm bạn bối rối? Bạn nói chúng đến vì bạn quá nghèo — nhưng sao vậy? Sự nghèo khó của Đấng Christ đã làm bạn giàu! Bạn không có nhiều những đồng ba xu nghèo nàn và những đồng bốn xu nứt vỡ của thế gian này, nhưng bạn có điều quý hơn vàng và kim cương — bạn có một cơ nghiệp đời đời! Vậy bạn đang phiền muộn và lo lắng về điều gì?

Đây là một hoàng tử trẻ đã xuống giữa những cậu bé thô lỗ trên đường phố, và cậu đang khóc vì đã mất một mảnh của cái đĩa cũ vỡ. Bạn nói với cậu, "Con ơi, về nhà đến cung điện đi, vì cha con, là vua, sẽ cho con những đồ chơi vương giả." Và khi tôi thấy một người là con của Vua trên muôn vua hành động như thể mình là người thế gian, tôi rất nên nói với người ấy, "Về nhà đi, con ơi, đến cùng Cha con, và bắt đầu vui mừng trong những tài sản đời đời mà Ngài đã tích trữ cho con." Bạn biết rằng đôi khi chúng ta hát —

"Đấng đã làm cho thiên đàng tôi chắc chắn,

Sẽ ở đây cung cấp mọi điều tốt.

Khi Đấng Christ giàu, tôi có thể nghèo sao?

Tôi còn cần chi nữa?"

John Ryland già thật đúng khi hát như vậy, và chúng ta sẽ khôn ngoan nếu theo gương ông. Bạn sẽ có đủ như bạn cần, bạn ơi, nếu bạn tin cậy nơi Chúa, vì "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ ăn ở ngay thẳng." Bạn biết rằng một cây gậy đủ cho một người đi, nhưng một số bạn chúng ta có cả bó gậy và tôi biết một số người trong họ có cả xe gậy chống — thế mà họ không thể dùng quá một cây một lúc. Vua George III một lần gặp một cậu bé giữ ngựa và nói với cậu, "Jack, cháu được gì cho công việc của cháu?" "Cháu không được gì, thưa Ngài," cậu bé đáp, "chỉ có ăn uống, và chỗ ngủ." Vua nói, "Ừ, đó là tất cả những gì họ cho ta." Đó là khoảng tất cả những gì một người thật sự cần — bạn không thể ăn gấp 10 lần như bây giờ, dù bạn có nó — và bạn không thể mặc một trăm bộ quần áo cùng một lúc nếu bạn có chúng! Nếu bạn có nhiều hơn bạn cần, bạn không thể vui hưởng nó, vậy hãy mãn nguyện với những gì bạn có và đi qua thế gian cảm tạ Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ chăm sóc bạn cho thời gian và cho đời đời!

Một lần nữa, chúng ta hẳn vô ơn biết bao nếu chúng ta từng nao núng trước bất kỳ sự mất mát nào vì Đấng Christ, vì Ngài đã trở nên hoàn toàn nghèo, thậm chí đến chết, hầu cho Ngài làm chúng ta giàu! Chúng ta có bao giờ ngần ngại từ bỏ điều gì vì Ngài không? Nếu theo Ngài có liên quan đến những mất mát thì sao, hoặc nếu chúng ta không thể buôn bán như một số người vì sự kính sợ Đức Chúa Trời kiềm chế chúng ta, hoặc nếu chúng ta phải từ bỏ một công việc vì chúng ta không thể phá ngày Sa-bát, hoặc vì một khó khăn lương tâm nào khác? Chúng ta nên vui vẻ chịu sự cướp đoạt của cải mình, và vui mừng thậm chí chịu mất mọi sự, nếu cần, vì Đấng mà nhờ sự nghèo khó Ngài chúng ta đã được làm giàu!

Và, cuối cùng, cơ nghiệp mà Đấng Christ đã ban cho dân Ngài thật rộng lớn biết bao! Nếu bạn phán xét điều Ngài đã ban cho chúng ta theo điều Ngài đã từ bỏ vì chúng ta, nó hẳn là điều hoàn toàn kỳ diệu! Nếu sự giàu có của chúng ta thật sự tương xứng với sự nghèo khó của Ngài, sự nghèo khó ấy, thậm chí đến mồ hôi máu và chết trên thập tự giá, đã cực đoan đến nỗi sự giàu có của chúng ta hẳn cũng cực đoan! Hãy ngước mắt lên, hỡi các con của sự sáng, nhìn vượt qua dòng sông hẹp của sự chết — bên kia là di sản của bạn! Bạn có thấy thành xinh đẹp ấy mỉm cười trong ánh sáng đời đời sáng hơn mặt trời không? Kìa những hàng châu ngọc của nó, và 12 nền của nó lấp lánh như cầu vồng với muôn sắc giàu có! Và bạn có nghe, khi bạn đứng ngoài những cửa ngọc trai của nó, giai điệu tuyệt vời của bài ca mới vang lên ngày đêm không? Bạn có thấy những áo trắng của những người sáng láng, trong phước hạnh vô song, khi họ đi trên những đường vàng và quăng mão mình dưới chân Vua, Chúa và Cứu Chúa họ không? Tất cả những điều ấy là của bạn — và Chúa bạn đã ban cho bạn một bảo chứng rằng bạn sẽ có nó và mọi điều cần để đưa bạn đến đó đúng thời! Và bạn có thể ở đó rất sớm theo như bạn biết.

Nhưng giả sử bạn sống đến giới hạn cực đoan của đời người? Những năm ấy sẽ qua nhanh biết bao! Hoặc giả sử Đấng Christ đến bất thình lình — và Ngài có thể đến bất cứ lúc nào. Hoặc giả sử trong khi bạn đang ngồi đây, một đoàn thiên sứ đến và đem linh hồn bạn đi? Chúng ta gần hơn chúng ta nghĩ nhiều — một số người trong chúng ta gần hơn chúng ta nghĩ rất nhiều, đến sự nghỉ ngơi đời đời của mình. Chỉ còn một tuần hay hai, một tháng hay hai, một năm hay hai trước khi chúng ta ở đó. Vậy, hãy can đảm lên, hỡi linh hồn ta! —

"Đường có thể gập ghềnh, nhưng không thể dài,

Và ta sẽ san bằng nó bằng hy vọng, và vui tươi nó bằng bài ca."

Tôi nhớ đã giảng, một buổi chiều mùa hè, về Giê-ru-sa-lem Mới. Có một chị em ngồi bên tay phải tôi ở tầng dưới — không phải trong tòa nhà này, mà ở một nơi quê — và tôi để ý mắt chị long lanh khi tôi nói. Dường như nó khuấy động chính linh hồn tôi khi chị nhìn tôi với ánh mắt vui mừng lạ thường như vậy, và tôi được thúc giục nói điều gì đó hơn nữa, và điều gì đó tốt hơn về Quê Hương hạnh phúc trên cao của chúng ta. Khi tôi thấy chị, dường như vẫn nhìn tôi, một hai phút sau, tôi nhận ra cùng ánh mắt đăm đăm ấy, và tôi dừng lại và nói, "Tôi nghĩ chị ấy đã qua đời." Và chị ấy đã qua đời. Chị đã về Nhà không một tiếng thở dài, hay rên rỉ, hay than van. Trong sự đầy dẫy của viễn cảnh, niềm vui dường như đã dâng lên như một làn sóng hùng mạnh và cuốn chị vào bờ thiên đàng! Ai biết một kinh nghiệm tương tự có thể sớm là của chúng ta chừng nào? Chúng ta có thể

đi ngủ tối nay và thức dậy trong vinh hiển đời đời! Chúng ta không xa Nhà, vậy hãy vui lên, và vui mừng, và ngợi khen và chúc tụng Chúa thiêng liêng của chúng ta rằng Ngài đã từng hạ mình xuống thấp để nâng chúng ta lên cao!

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: PHI-LÍP 1:12-30; 2:1-13.

Phi-líp 1:12-14. Nhưng, hỡi anh em, tôi muốn anh em biết rằng điều xảy đến cho tôi đã giúp thêm sự tấn tới cho Phúc Âm, đến nỗi sự tôi vì Đấng Christ mà bị xiềng xích thì đã tỏ ra trong cả hoàng cung và trong các nơi khác; và phần nhiều anh em trong Chúa, nhờ sự tôi bị xiềng xích, đều có lòng mạnh dạn, càng nói truyền đạo Chúa không sợ hãi chi hết. Hãy để ý sự quên mình đẹp đẽ của sứ đồ Phao-lô. Miễn là Phúc Âm có thể được rao ra rộng rãi hơn, ông không màng mình ở đâu, hay mình chịu khổ gì. Ông đã có thể làm chứng cho Đấng Christ giữa những quân vệ hoàng gia canh giữ nhà tù nơi ông bị giam và những người, đến lượt mình, cũng trực trong hoàng cung của Sê-sa. Vậy Phao-lô nói rằng nhờ ông bị xiềng xích ở đó, những chi tiết về sự tù đày của ông đã được bàn tán ngay trong hoàng cung — và bằng cách ấy Phúc Âm được nhiều người trong nhà Sê-sa biết đến. Rồi, thêm vào đó, những anh em khác, có lẽ, đã cảm thấy buộc phải im lặng trước mặt ông, thấy rằng người lãnh đạo mình đã bị cất khỏi họ, đã mạnh dạn đứng ra và "nói truyền đạo Chúa không sợ hãi chi hết." Điều tương tự thường xảy ra từ đó đến nay. Đôi khi bạn đã thấy một cây sồi xòe rộng bị đốn hạ và bạn đã tiếc bóng mát ân cần của nó. Thế mà, sau đó, bạn đã khám phá ra rằng nhiều cây nhỏ mà lẽ ra đã còi cọc dưới bóng nó, đã lớn nhanh hơn khi nó vắng mặt và, cũng vậy, sự cất đi của một đầy tớ xuất sắc nào đó của Chúa Giê-xu Christ thường đã dọn chỗ cho những người khác trỗi dậy và hơn cả lấp đầy chỗ ông.

15-19. Có người giảng Đấng Christ vì lòng ganh ghét cãi lẫy, cũng có kẻ lấy ý lành mà giảng. Những người nầy làm vì lòng yêu mến, biết rằng tôi được lập lên để bênh vực Phúc Âm; còn những người kia giảng Đấng Christ vì ý phe đảng, không có lòng thành, tưởng thêm khổ não cho sự xiềng xích tôi. Song có hề gì! Dẫu thế nào đi nữa, hoặc làm bộ, hoặc thật thà, Đấng Christ cũng được rao truyền; ấy là tôi lấy làm vui mừng, và tôi sẽ còn vui mừng nữa. Vì tôi biết rằng nhờ anh em cầu nguyện, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus Christ giúp đỡ, thì điều nầy sẽ trở làm ích cho sự rỗi tôi. Thật rất đáng ao ước rằng mọi người giảng Đấng Christ đều giảng với tinh thần đúng đắn, nhưng dù họ không, chúng ta hãy vui mừng rằng Đấng Christ được giảng! Dù chỉ là một phần của Phúc Âm được rao ra, và có nhiều điều trộn lẫn vào mà chúng ta rất bất đồng, thế mà, nếu Đấng Christ được giảng, Phúc Âm Ngài sẽ tự thắng đường mình và làm trọn những mục đích lớn lao của tình yêu thương và thương xót Ngài. Có lẽ bạn đôi khi đã thấy một đốm lửa nhỏ được nhóm lên giữa những lá khô mùa thu ẩm ướt. Và bạn đã để ý rằng dù khói mù mịt, lửa vẫn sống và cháy. Với lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời cũng vậy. Dù mọi sự sai lầm mà nó thường bị làm ẩm, và gần như bị dập tắt, nó sẽ sống và lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ chinh phục sự sai lầm chất đống trên nó. Vậy Phao-lô nói, "Vì tôi biết rằng nhờ anh em cầu nguyện, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus Christ giúp đỡ, thì điều nầy sẽ trở làm ích cho sự rỗi tôi."

20, 21. Tôi trông đợi và trông cậy rằng chẳng việc gì tôi sẽ bị hổ thẹn cả, nhưng bao giờ cũng thế, tôi nói cách tự do mọi bề, như vậy, dầu tôi sống hay chết, Đấng Christ sẽ được cả sáng trong mình tôi. Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy. Một lần nữa tôi xin bạn ghi nhận sự tận hiến và quên mình của Phao-lô. Dường như với ông không có sự lựa chọn nào về việc ông hầu việc Đức Chúa Trời trong sự sống hay tôn vinh Ngài trong sự chết. Biểu tượng của Hội Truyền Giáo Báp-tít Mỹ là một con bò đứng giữa cái cày và bàn thờ, với châm ngôn, "Sẵn sàng cho cả hai" — Sẵn sàng tiêu hao và bị tiêu hao trong lao động, hay làm của lễ, tùy Chúa muốn.

22-27. Ví thử tôi cứ sống trong xác thịt, là ích cho công khó tôi. Tôi chẳng biết nên lựa điều chi. Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn; nhưng tôi cứ ở trong xác thịt, ấy là điều cần hơn cho anh em. Tôi biết chắc điều đó, nên sẽ ở lại và ở với hết thảy anh em, để giúp đức tin anh em được tấn tới và vui vẻ; hầu cho anh em có cớ khoe mình nhiều về tôi trong Đức Chúa Jêsus Christ, bởi sự tôi sẽ lại đến cùng anh em. Duy anh em phải ăn ở một cách xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, để hoặc tôi đến thăm anh em, hoặc tôi vắng mặt, cũng được biết rằng anh em đứng vững trong một tinh thần, cùng một lòng, đồng tranh chiến cho đức tin của Phúc Âm. Một Hội Thánh thật hạnh phúc biết bao, nơi các chi thể đều "đứng vững trong một tinh thần," và nơi tất cả đều, "cùng một lòng, đồng tranh chiến cho đức tin của Phúc Âm" — không tranh chiến với nhau, nhưng tất cả cùng chiến đấu cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả!

28. Phàm sự gì cũng chẳng bị kẻ thù nghịch làm cho kinh hãi: điều đó là chứng cớ chúng nó sẽ bị hư mất, còn anh em được cứu rỗi; và ấy là từ nơi Đức Chúa Trời. Họ bỏ bạn như kẻ hư mất vì họ không thể làm bạn kinh hãi! Họ coi đó là dấu hiệu của sự hư mất của bạn rằng bạn không bị chúng làm cho kinh hãi và với họ thì là vậy. Thế mà, đối với bạn, sự bình an mà bạn có thể chịu đựng sự vu khống và bắt bớ nên là dấu hiệu của sự cứu rỗi bạn.

29. Ngài nhơn danh Đấng Christ ban ơn cho anh em, không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa. Thật là vinh dự biết bao khi được ban cho bất kỳ môn đồ nào của Đấng Christ — "không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa"! Không phải mọi Cơ Đốc nhân đều nhận được dấu vinh dự này. Có một số tín hữu có những chỗ đặc biệt mềm yếu trong lòng và bị những lời nhận xét không tử tế của những người không yêu họ làm tổn thương và rạch nát vì họ yêu Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đối với bạn, anh tôi, chị tôi, điều ấy được ban cho — và bạn rất nên vui mừng trong món quà như vậy — "không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa."

30. Là phải chịu cùng một cuộc chiến tranh như anh em đã thấy ở nơi tôi, và hiện nay còn nghe nói có ở nơi tôi.

Phi-líp 2:1-4. Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì lòng yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công nơi Đức Thánh Linh, nếu có lòng yêu mến và lòng thương xót, thì anh em hãy hiệp ý với nhau, đồng tình yêu thương, đồng tâm, đồng tư tưởng mà làm cho tôi vui mừng trọn vẹn. Chớ làm sự chi vì lòng tranh cạnh hoặc vì hư vinh, nhưng hãy khiêm nhường, coi người khác như tôn trọng hơn mình. Mỗi người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình. Đừng vâng theo châm ngôn của thế gian, "Lo cho Số Một trước đã." "Mỗi người trong anh em chớ chăm về lợi riêng mình."

4-7. Nhưng phải chăm về lợi kẻ khác nữa. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có, Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, không kể danh tiếng mình. Hãy để ý cụm từ ấy, "không kể danh tiếng."

7. Lấy hình tôi tớ. Một nô lệ.

7, 8. Và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự. Thật là cái chết tàn ác và ô nhục biết bao cho Con Đức Chúa Trời phải chịu! Ngài có mất gì bởi mọi sự hạ mình kỳ diệu này không? Bạn có mất gì bởi bất kỳ sự sỉ nhục nào đến trên bạn vì Đấng Christ, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời không? Không! Hãy nghe điều đã theo sau sự hạ mình của Cứu Chúa chúng ta —

9-11. Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha. Hãy để ý cách sứ đồ, sau khi viết về chủ đề cao cả này, lại tìm kiếm điều ích thực tế cho các bạn ông tại Phi-líp.

12, 13. Ấy vậy, hỡi những kẻ rất yêu dấu của tôi, như anh em đã vâng lời luôn luôn, chẳng những khi tôi có mặt mà thôi, lại bây giờ, dầu tôi vắng mặt, thì càng hơn, anh em hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy mà làm nên sự cứu chuộc mình. Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài.

SỰ CÙNG CỰC CỦA LOÀI NGƯỜI, CƠ HỘI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(Số 2717)

BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 3 NĂM 1901.

ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG DẠY,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 4 NĂM 1880.

"Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và sẽ có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:36

Cùng một biến cố có thể xảy đến cho mọi người, nhưng ý nghĩa của nó lại có thể rất khác nhau đối với từng người. Những kẻ không tin kính cũng bị hạ thấp bởi hoạn nạn hay nghèo khổ, vì tội nhân không có sự miễn trừ nào khỏi khổ đau. Các thánh đồ cũng được dẫn vào những hoàn cảnh thử thách, vì sự thánh khiết tột cùng cũng không giữ được người nào khỏi cơn thử thách. Nhưng có biết bao khác biệt giữa sự sụp đổ của kẻ tội nhân thịnh vượng và người được Đức Chúa Trời yêu thương! Kẻ ác cứ tiếp tục trong đường lối ác của mình sẽ ngã xuống đời đời. Còn người công chính, dù có ngã bảy lần, cũng sẽ trỗi dậy, vì người sẽ không ngã đến cùng. Thật kinh khiếp biết bao lời của Đức Giê-hô-va phán về kẻ không tin kính! "Sự báo thù thuộc về Ta, và sự báo trả; chân của chúng nó sẽ trượt trong kỳ định: vì ngày hoạn nạn của chúng nó đã gần, và những điều sẽ xảy đến trên chúng nó đang vội vã đến."

Kẻ ác thịnh vượng trong đời nầy ngẩng đầu rất cao. Hắn kiêu ngạo và tự mãn, chà đạp người nghèo dưới chân mình. Đường đời của hắn dường như là một chuỗi thịnh vượng không hề gián đoạn — càng lên cao, càng cao nữa, rồi lại cao nữa, hắn vẫn leo lên — hắn càng giàu có và nổi tiếng, và đồng thời càng khoe khoang, càng kiêu ngạo với Đức Chúa Trời. Hắn hỏi: "Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng theo tiếng Ngài?" Hắn lại thách thức Đấng Chí Cao. Lòng hắn càng lúc càng cứng như lòng của Pha-ra-ôn. Anh em có thấy hắn đang ở đâu không? Hắn đã trèo lên đến tận đỉnh núi. Hắn đang vui mừng vì đã đạt tới đỉnh cao nhất của danh vọng. Ai có thể kéo hắn xuống khỏi chỗ cao ấy? Ai có thể quấy rối sự bình an của hắn? Hãy chờ một lúc. Chỉ cần dừng lại một mùa ngắn ngủi. Những nơi cao đều đầy nguy hiểm, và lời tiên tri khủng khiếp kia rồi sẽ ứng nghiệm trong kinh nghiệm của hắn — cũng như của nhiều người khác giống như hắn — "Chân của chúng nó sẽ trượt trong kỳ định" — và khi những người ở vị trí như vậy bắt đầu trượt ngã, thì sự sa ngã của họ không thể cứu vãn! Xuống, xuống nữa, họ rơi từ vực thẳm nầy sang vực thẳm khác, cho đến khi bị tan nát hoàn toàn.

Tôi có đang nói với người nào nghĩ rằng mình nằm ngoài tầm tên của Đấng Toàn Năng không? Trước khi một tuần nữa trôi qua trên đầu ông, thưa Ông, ông có thể đã nằm nhìn vào cõi đời đời — và các khớp xương của ông sẽ rã rời khi ông bắt đầu nhận ra rằng mình sắp phải đứng trước Tòa Án của Đấng Christ! Lúc ấy, mọi của cải và mọi sự khôn ngoan của ông đều trở nên vô ích! Giờ đây ông có thể chế giễu những người tin kính đang tìm kiếm ơn thương xót từ tay Đức Chúa Trời, nhưng rồi ông sẽ kêu la thảm thiết hơn họ đã từng! Ông đã thường, trong sự kiêu ngạo của mình, nhạo cười họ trong giờ họ khốn khổ. Nhưng trong ngày hoạn nạn của ông, có thể là trước khi ông kịp dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện, chân ông sẽ trượt, ông sẽ thấy mình bị hư mất, và phải đời đời vò đầu bứt tai trong đau đớn vì sự dại dột của chính mình đã khinh dể tình yêu đời đời và từ chối ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!

Tôi sẽ không đổi chỗ với người vĩ đại nhất đang sống mà không có Đấng Cứu Thế! Nếu cả thế gian nầy được ban cho tôi, nếu tôi có thể sở hữu cả ngàn thế gian mà chỉ sống một khoảnh khắc mà tội lỗi mình chưa được tha thứ, và tình yêu của Đức Chúa Trời chưa tuôn đổ trong lòng tôi, thì đó đối với tôi sẽ là một cái chết khi còn sống! Tôi nghĩ mỗi người trong anh em cũng sẽ như vậy, và chắc chắn sẽ như vậy nếu anh em suy nghĩ kỹ về vấn đề nầy. Tôi mời anh em làm điều đó, và tôi tha thiết xin anh em hãy tưởng tượng sự rủa sả của một kẻ không tin kính phải khủng khiếp đến mức nào. Khi hắn chết, hắn chìm xuống vực thẳm của Địa Ngục! Khi ánh sáng của hắn tắt, sẽ không còn cách nào để thắp sáng lại! Đêm tối gấp mười lần, dày đặc như bóng tối của xứ Ê-díp-tô, sẽ không bao giờ bị xé toạc bởi tia sáng của một ngôi sao hy vọng lẻ loi nào. Tôi muốn anh em suy nghĩ kỹ hơn nữa về Lẽ Thật nghiêm trọng nầy của Đức Chúa Trời, bởi vì tôi sắp nói về những người khác, những người cũng sa xuống rất thấp, chịu khổ rất nhiều, nhưng rốt cuộc sự sa sút của họ lại được tiếp nối bằng sự thăng lên — sự suy tàn của họ dẫn đến một sự phục hưng, vì, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, "Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." I. Trước hết, tôi sẽ áp dụng câu Kinh Thánh nầy cho HỘI THÁNH CỦA CHÚA.

Có thể câu nầy liên quan đến bất kỳ Hội Thánh nào đang chịu thử thách nặng nề mà tôi đang ngỏ lời. Có thể tôi đang nói với một số Anh Chị Em từ miền quê lên đây, là những tín hữu của các Hội Thánh đang suy giảm đáng buồn. Nếu đúng như vậy, xin phép nhắc anh em, thưa Các Bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời có thể có một Hội Thánh thật nhưng đang bị thử thách rất nặng nề. Lộ trình của con tàu Hội Thánh thường xuyên lướt trên những mặt biển rất động. Đôi khi mặt biển sôi trào và sóng cả cuộn lên bởi cơn thịnh nộ của sự bắt bớ — mũi tàu đã nhuộm đỏ máu, nhưng nó vẫn tiến về phía trước! Gió thiêng vẫn thúc đẩy con tàu trên hành trình của nó, và bất chấp các vua trên đất, cùng mọi cực hình mà các tòa án dị giáo của Rô-ma có thể nghĩ ra, con tàu vững chắc ấy vẫn đi thẳng về phía bến bờ mong ước! Những ngày bắt bớ chưa hề chấm dứt, nhưng khi các Hội Thánh bị hạ xuống rất thấp bởi các cuộc tấn công của kẻ thù tàn ác, vẫn còn hy vọng cho họ trong lời hứa của Đức Chúa Trời hằng sống.

Điều còn tệ hơn cả sự bắt bớ đối với một Hội Thánh, đó là nó có thể bị suy giảm và hạ thấp bởi sự dại dột của chính các tín hữu trong đó. Mắt tôi có thể khóc ngày đêm vì một số Hội Thánh mà tôi biết, những Hội Thánh dường như quyết tâm tự sát về mặt thuộc linh. Họ sa vào cãi vã, trong khi họ đã yếu lắm rồi, và cần chút sức lực còn lại để chiến đấu chống lại kẻ thù chung. Họ thường chia rẽ thành các phe phái vì những chuyện chẳng ra gì, và ở nơi đáng lẽ phải có tình anh em không đứt đoạn, thì lại thiếu vắng bất cứ điều gì giống như tình yêu Cơ Đốc, và vì thế, Thánh Linh của Đức Chúa Trời lìa khỏi họ.

Nhiều Hội Thánh, than ôi, bị hạ thấp bởi một chức vụ giảng dạy sai lầm. Một chức vụ không vang lên rõ ràng như tiếng kèn trận, "Sự cứu rỗi bởi ân điển, qua đức tin nơi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ," là một chức vụ làm cho nghèo nàn đi. Nếu không có đồ ăn nuôi dưỡng cho linh hồn, làm sao linh hồn có thể khỏe mạnh về mặt thuộc linh? Hội chúng sẽ nhóm họp ở đâu nếu Si-lô không hiện diện? Nếu Đấng Christ vắng mặt khỏi buổi nhóm họp, thì chẳng phải mọi điều có thể gây dựng nên một Hội Thánh Cơ Đốc thật đều thiếu vắng sao? Ở nhiều, nhiều nơi mà tôi biết, các tín hữu trong Hội Thánh đã trở nên ít ỏi và yếu đuối vì chức vụ đã không nuôi dưỡng linh hồn họ. Và đôi khi, một Hội Thánh có thể sa xuống thấp đến nỗi dường như sẽ tuyệt diệt hoàn toàn. Người ta e sợ rằng cửa nhà nguyện sẽ phải đóng lại, rằng lửa bàn thờ sẽ tắt, và lời chứng cho Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt trong thôn xóm, làng mạc, hay thị trấn ấy.

Nầy, thưa Anh Chị Em, nếu ai trong anh em là tín hữu của một Hội Thánh như vậy, điều anh em phải chắc chắn là đó là Hội Thánh của Đấng Christ và anh em là dân sự của Đức Chúa Trời và là tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì câu Kinh Thánh của chúng ta nói về ơn huệ của Đức Chúa Trời đối với "dân sự Ngài" và "các tôi tớ Ngài." Đoạn Kinh Thánh nầy không áp dụng cho mọi hội thánh chỉ có tên gọi, cũng không áp dụng cho mọi đám đông chỉ là những người đạo đức suông tự xưng là Cơ Đốc nhân — nhưng nó liên quan đến mọi Hội Thánh thật của Đức Chúa Trời, dù Hội Thánh ấy có bị hạ xuống thấp đến đâu.

Khi anh em ở trong tình trạng như vậy, điều anh em phải làm là ghi khắc tình trạng của Hội Thánh trong lòng và kêu cầu Đức Chúa Trời vực Hội Thánh trỗi dậy. Hãy dùng mọi phương tiện đúng đắn và có thể để đem đến một sự phục hưng, nhưng nếu đường lối của anh em bị chặn lại và dường như không có khả năng nào để nỗ lực của anh em thành công, thì hãy quay về câu Kinh Thánh nầy và dùng nó mà cầu xin Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại."

Vì, tiếp theo, nếu anh em cầu nguyện trong đức tin, Đức Chúa Trời sẽ trở lại với anh em. Tôi tin rằng chỉ nửa tá người có sự sống thuộc linh trong tâm hồn, và thực sự sốt sắng, có thể cầu nguyện để đưa một Hội Thánh ra khỏi bất cứ vũng lầy nào mà Hội Thánh đã sa vào, hoặc đem Hội Thánh ra khỏi mồ mả nơi Hội Thánh đã bị chôn — và làm cho Hội Thánh sống lại trong sự đầy dẫy của sự sống! Chỉ cần có một quyết tâm mãnh liệt rằng điều ấy phải xảy ra, và có sự đau đớn thật cùng cơn quặn thắt của linh hồn cho đến khi đạt được mục đích mong muốn. Việc Hội Thánh đã đến chỗ cực điểm của sự yếu đuối nên làm cho anh em vui mừng, chứ không phải đưa anh em đến tuyệt vọng, vì khi một việc đã thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa, thì chính sự kiện ấy cũng có chút an ủi. Đây là lúc để hy vọng rằng thủy triều sẽ đổi chiều! Nếu nó đã rút xuống đến tận cùng, thì bây giờ chúng ta hãy tin rằng nó sẽ sớm dâng lên trở lại! Tôi không biết câu nói thông thường có đúng không, rằng giờ tối tăm nhất của đêm là giờ trước lúc bình minh, nhưng chúng ta hãy hy vọng rằng điều ấy đúng với Hội Thánh của anh em, và rằng, khi Hội Thánh đã xuống rất, rất, rất thấp, nó đã chạm đến giới hạn của sự yếu đuối — và Đức Chúa Trời sẽ vực nó trỗi dậy.

Thỉnh thoảng có một số bạn bè gặp tôi và nói rằng những thời kỳ rất khủng khiếp sắp đến trên thế giới. Tôi không chắc rằng mọi dự đoán của họ đều đúng, nhưng có một điều tôi biết, đó là, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời có lúc nào sa vào tình trạng tệ hơn bất cứ lúc nào từ trước đến nay, nếu lúc ấy tôi còn sống, tôi vẫn sẽ kêu gọi nửa tá tín hữu trung tín cuối cùng lại với nhau — nếu tôi là một trong số họ — và tôi sẽ bảo họ cùng tôi đọc câu Kinh Thánh nầy, "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại."

Anh em nhớ rằng khi Giăng Huss bị thiêu sống, ông đã nói: "Trong vòng một trăm năm, sẽ đến một người mà những kẻ bắt bớ không thể thiêu được." Từ mà Huss dùng là ngỗng, và ông nói: "sẽ đến một con thiên nga mà các người không bao giờ có thể nướng được" — đó là Ma-tin Lu-thơ, người đã nhiều lần lâm vào hiểm nguy lớn lao, nhưng vẫn không bị những kẻ bắt bớ giết chết. Khi ông được hoán cải, thế giới đang tối tăm về mặt thuộc linh đến mức có thể tưởng tượng được, thế mà Đức Chúa Trời đã tìm thấy, ngay trong tu viện, một nhà sư mà sự giảng dạy Phúc Âm của ông đã làm rung chuyển thế giới! Đừng bao giờ sợ hãi về kết cục cuối cùng của trận chiến lớn lao! Đức Chúa Trời rồi sẽ đánh bại ma quỷ. Đừng bao giờ để trong tâm trí những ý tưởng dẫn anh em đến tuyệt vọng về kết cục của cuộc chiến. Trận chiến thuộc về Chúa, và Ngài sẽ ban chiến thắng cho Phúc Âm của Ngài. Nếu một số người trẻ ở đây sống đến khi thấy tất cả những người đang giảng Phúc Âm hiện nay được đặt vào mồ yên lặng; nếu ai trong anh em sống đến khi thấy nơi thờ phượng nầy trống vắng; nếu bục giảng nầy có khi nào không còn vang lên Phúc Âm của Đấng Christ nữa, thì cũng đừng tuyệt vọng, thưa Anh Chị Em! Hãy vẫn bám lấy nhau, dù chỉ còn vài người trong anh em, và kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ, dùng lời hứa của câu Kinh Thánh chúng ta mà nài xin, vì Ngài sẽ nhớ đến anh em, và sẽ "có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài," và công việc của Ngài sẽ lại được phục hưng!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn cho anh em thấy rằng câu Kinh Thánh của chúng ta cũng áp dụng cho TÍN HỮU ĐANG CHỊU THỬ THÁCH. Có thể tôi đang ngỏ lời với người nào mà những lời của Môi-se nầy sẽ rơi xuống như mưa và nhỏ giọt như sương.

Thưa Anh Chị Em yêu dấu, Đức Chúa Trời có thể, theo sự quan phòng của Ngài, đưa dân sự Ngài vào tình trạng đến nỗi "tay họ đã kiệt quệ." Dường như họ ở trong tình trạng hoàn toàn không thể tự giúp mình. Họ đã vật lộn với nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng, những khó khăn ấy đã quá sức đối với họ. Mọi sự giúp đỡ trên đất đều hoàn toàn thất bại. Để dùng lời của câu Kinh Thánh, "tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Không còn đồn lũy nào trong thành, không còn binh lính nào trên chiến trường, không còn người giúp đỡ nào ở bất cứ đâu. Anh em có thể giống như Gióp, không còn bạn bè nào, ngoại trừ những kẻ an ủi khốn khổ đã nói năng giống kẻ thù hơn là bạn bè. Anh em không phải là tôi tớ đầu tiên của Đức Chúa Trời mà tay đã kiệt quệ và bạn bè đã ra đi!

Điều tệ nhất về cơn thử thách của anh em có thể là, trong mắt anh em, và quả thực như vậy, một phần khổ đau của anh em là hậu quả của tội lỗi. Anh em có thể đã không bước đi với Đức Chúa Trời như đáng lẽ phải làm. Lòng anh em có thể đã trở nên lạnh nhạt, đến nỗi những điều đã xảy đến trên anh em có thể là sự sửa phạt vì sự lang thang của anh em. Đó có thể là roi trong tay Cha yêu thương của anh em, đánh anh em vì sự dại dột của anh em. Nhưng tôi nài xin anh em, giờ đây khi mọi sức lực loài người đã hết, đừng chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời, mà hãy chạy đến với Ngài! Đừng từ bỏ niềm hy vọng nơi Ngài! Dù hoàn cảnh của anh em có đáng thương đến đâu, hãy để chúng thúc đẩy anh em đến với Đức Chúa Trời — chứ không phải xa cách Ngài. Niềm hy vọng duy nhất của anh em giờ đây nằm trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời anh em. Hãy để tôi đọc lại câu Kinh Thánh nầy cho anh em, và tôi cầu nguyện rằng đức tin của anh em sẽ nắm lấy nó — "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Có một mục đích đầy ân điển đằng sau cơn thử thách hiện tại của anh em, dù anh em chưa nhận ra.

Có thể việc anh em bị hạ xuống thấp như hiện nay là hoàn toàn cần thiết để chữa lành anh em khỏi tội lỗi của mình. Anh em đã đến đồng xu cuối cùng rồi, phải không? Tôi đã từng biết một bác sĩ giữ bệnh nhân của mình gần như không cho ăn, và hạ người bệnh xuống rất thấp để làm cho bệnh tật mà người ấy đang mắc phải phải chết đói. Và trong một ca phẫu thuật, con dao đã phải đâm vào rất sâu để chạm đến gốc rễ của khối ung thư. Cũng vậy, có thể hoạn nạn của anh em cần phải không dừng lại giữa chừng, mà được phép tiến đến tận cùng đắng cay, để nó có thể trở thành phương tiện chữa lành anh em khỏi những điều ác đang ăn sâu trong tâm linh anh em.

Cũng có thể hoạn nạn được phép phát triển đến tột cùng để khiến anh em trở lại với Đức Chúa Trời của mình. Có thể trong lúc thịnh vượng, anh em đã trở nên bất cẩn và quá mê đắm thế gian — và anh em có quá ít sự vui thích nơi Đức Chúa Trời — đến nỗi cần phải có những cây bầu của anh em bị héo khô và mọi bông hoa đều phải tàn úa, để trong nỗi khốn cùng thảm hại, anh em quay trở lại với Đức Chúa Trời mình.

Hoặc có thể Đức Chúa Trời định rằng anh em sẽ mãi mãi làm chứng về sự thành tín của Ngài như không một người bình thường nào có thể làm. Những người chỉ chèo một chiếc thuyền nhỏ trên mặt hồ thì không có chuyện gì để kể về những cuộc phiêu lưu trên biển cả. Nhưng người viết một cuốn sách mô tả những chuyến hải hành dài phải đi xa đến khuất tầm mắt đất liền và nhìn ngắm biển cả trong lúc bão tố, cũng như lúc êm đềm. Anh em có thể sẽ trở thành một Cơ Đốc nhân dày dặn kinh nghiệm — anh em sẽ đem vinh hiển lớn cho Đức Chúa Trời bằng cách trở thành phương tiện an ủi những người khác sẽ bị thử thách giống như anh em. Anh em sẽ được rèn luyện thành một anh hùng, và điều ấy không thể thực hiện được nếu không có những nỗi đau đớn lớn lao và đắng cay ập đến trên anh em. Tôi tin rằng có một số người trong chúng ta mà Đức Chúa Trời không thể tin cậy giao cho nhiều niềm vui. Nếu chúng ta căng nhiều buồm, sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài buộc Ngài cũng phải cho chúng ta nhiều đá dằn, bằng không chúng ta sẽ bị gió thổi lật. Chắc hẳn có nhiều người tự biết trong lòng rằng mình không thể được tin cậy với sự thành công. Đầu óc họ sẽ choáng váng nếu bị đặt trên một đỉnh cao, và họ sẽ trở nên kiêu ngạo, tự mãn, rồi bị hư mất. Đức Chúa Trời sẽ không giết con cái Ngài bằng đồ ngọt, cũng như Ngài không hủy diệt chúng bằng đồ đắng. Chúng sẽ được thuốc bổ khi cần, nhưng khi thuốc bổ ấy đắng đến nỗi dường như chúng không thể uống mà sống được, thì Chúa của chúng sẽ hoặc lấy thuốc bổ đi, hoặc ban cho chúng chút ngọt ngào ngon lành để xua tan hết vị đắng.

Tôi sẽ đọc lại câu Kinh Thánh cho anh em. Tôi không thể giảng từ nó như tôi mong muốn, nhưng chính câu Kinh Thánh đã đầy sự an ủi cho những người được chọn của Chúa đang ở trong cảnh khốn cùng. "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Hỡi con cái của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách, ước gì tôi có thể nắm tay anh em trong sự cảm thông dịu dàng và thì thầm vào tai anh em: "Trong những lúc thấp nhất của anh em, đừng tuyệt vọng. 'Chúa há quên làm ơn sao? Há trong cơn giận Ngài khép lòng thương xót lại sao? Không, thật vậy, vì Chúa sẽ không bỏ đến đời đời. Dầu Ngài làm cho lo buồn, còn sẽ thương xót theo sự dư dật của lòng nhân từ Ngài.' 'Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng.' Chính Chúa phán với anh em: 'Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời: vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến.' 'Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi: khi ngươi bước đi trong lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa cũng chẳng đốt ngươi được.' 'Ngài sẽ giải cứu ngươi khỏi sáu hoạn nạn: phải, trong bảy hoạn nạn chẳng có tai họa nào chạm đến ngươi.' 'Vậy, nếu ngươi bước đi trong tối tăm, và không thấy ánh sáng, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và nương dựa nơi Đức Chúa Trời ngươi, vì Ngài sẽ thương xót ngươi; Ngài sẽ cất cơn giận Ngài khỏi ngươi và lại mỉm cười trên linh hồn ngươi, và đổi tiếng than khóc của ngươi thành tiếng ca hát, và sự buồn rầu của ngươi thành sự nhảy múa.'"

III. Điều nầy cũng đủ cho con cái của Đức Chúa Trời đang chịu thử thách, vì tôi muốn cho thấy rằng câu Kinh Thánh cũng áp dụng cho TỘI NHÂN BỊ KẾT TỘI.

Có ai trong anh em không thể nói rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng ước gì mình được như vậy không? Hôm nọ tôi nói với một người: "Anh có phải là Cơ Đốc nhân không?" và ông đáp: "Không, thưa Ông, nhưng ôi, tôi ước gì mình được như vậy biết bao!" Khi tôi nghe ông nói với giọng nhấn mạnh như thế, tôi nghĩ rằng ông hẳn không còn xa Nước Đức Chúa Trời, vì người ước muốn trở thành Cơ Đốc nhân, chẳng phải đã gần như là một rồi sao? Chẳng phải đã có sự khởi đầu của một công việc của ân điển trong lòng ông mà Đức Thánh Linh sẽ tiếp tục cho đến hoàn tất sao? Vậy tôi sẽ đọc câu Kinh Thánh nầy cho anh em là những người ước muốn được cứu, nhưng sợ rằng mình sẽ không được cứu, vì anh em đã có một cảm thức khủng khiếp về tội lỗi — "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại."

Những lời nầy có mô tả tình trạng hiện tại của anh em không? Trước hết, sự tự công chính của anh em đã hết cả chưa? Vài tháng trước, theo sự đánh giá của chính mình, anh em là một anh chàng tử tế. Anh em nghĩ rằng ít ai tốt bằng mình. Nhưng tối nay anh em lại lẻn vào như thể cảm thấy sợ hãi ngay cả khi ngồi với dân sự của Đức Chúa Trời! Anh em nhớ câu của bài thánh ca —

"Hỡi Tội Nhân — hãy nhìn lên Ngài, thì được cứu" — và anh em cảm thấy mình muốn nhìn lên Đấng bị đóng đinh. Anh em có thể đi xa đến mức ấy, nhưng anh em chưa thể nói rằng mình đã nhìn lên Ngài và đã được cứu, vì anh em có một cảm thức khủng khiếp về tội lỗi mình trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi biết anh em, bạn của tôi. Tôi "biết lòng của người khách lạ," vì lòng tôi cũng đã như vậy trong thời gian tôi bị kết tội vì tội lỗi. Ôi, sự nặng nề của một lương tâm tội lỗi! Ôi, mùa đông dài, tối tăm, ảm đạm của linh hồn, khi tội lỗi che khuất mặt trời, biến cả ơn thương xót thành khốn khổ, và nỗi buồn biến ban ngày thành ban đêm! À, tôi biết anh em, Anh tôi, Chị tôi — sự tự công chính của anh em đã hết cả rồi, và tôi mừng vì điều ấy! Tôi vui mừng vì Chúa đã bẻ gãy gân sắt nơi cổ anh em, và mọi lông vũ cùng đồ trang sức của anh em đều đã bị lột sạch, và anh em đã mặc bao gai thay cho bộ trang phục đẹp đẽ trước kia. Xin Chúa giúp anh em cứ mặc nó cho đến khi Chúa Giê-xu Christ cởi nó ra, vì đó là y phục xứng hợp cho một tội nhân mặc!

Rồi, tiếp theo, anh em nói rằng sức lực của mình đã hết cả. Không nhiều tháng trước, anh em nghĩ rằng mình có thể tin Chúa Giê-xu Christ bất cứ khi nào mình thích — rằng đó là việc dễ nhất trên đời để trở thành Cơ Đốc nhân — và rằng mình sẽ tin cậy Đấng Cứu Thế vào một ngày đẹp trời nào đó, bất cứ khi nào mình muốn. Thế mà, ngay lúc nầy, anh em đang than thở: "Tôi muốn, nhưng không tin được. Lạy Chúa, xin cất gánh nặng tội lỗi của tôi! Mọi sự giúp đỡ của tôi đều phải đến từ Ngài." Anh em là quý ông nọ, người định sẽ chế ngự tính nóng nảy và từ bỏ các thói hư — và trở thành một thánh nhân, và làm tất cả bằng sức mình! Ồ, phải, phải! Lúc ấy anh em nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì và mọi điều! Nhưng giờ đây anh em đã nhận ra rằng, ngoài Đấng Christ, anh em chẳng làm chi được! Mới sáng hôm kia, khi thức dậy, anh em cầu nguyện với Đức Chúa Trời và nghĩ rằng mình sẽ sống một đời rất tốt suốt cả ngày hôm ấy, thế mà anh em đã nổi nóng trước khi bữa sáng kết thúc! Anh em đến nơi làm việc và định sẽ trở thành một tấm gương sáng ở đó — và anh em đã là một tấm gương đẹp đẽ biết bao! Khi về nhà vào buổi tối, anh em cảm thấy mọi cố gắng để trở nên tốt hơn và làm điều phải đều đã thất bại. Tôi mừng vì anh em đã học được sự yếu đuối của mình, và tôi hy vọng ý thức về sự yếu đuối của anh em sẽ trở nên sâu sắc và đau đớn hơn, vì, cho đến khi mọi xương trong thân thể anh em bị bẻ gãy, tôi e rằng anh em sẽ không quay về với Đức Chúa Trời! Anh em, tôi e rằng, là một trong những người mà, hễ còn có thể nhấc được một ngón tay út để tự giúp mình, thì vẫn đặt mọi sự tin cậy nơi ngón tay út của mình và không quay về với Đấng Mạnh Sức để được sức lực! Để chữa họ khỏi điều ác ấy, phải nghiền họ thành bột! Phải làm với họ như Sa-lô-môn nói về kẻ ngu dại, giã họ "trong cối với chày giữa gạo tấm," trước khi có thể lấy được sự dại dột của sức mạnh tự cho mình ra khỏi họ! Ngay cả khi ấy, đôi khi mỗi nguyên tử trong con người bị nghiền nát và giã nhừ của họ vẫn dường như nói: "Dù sao ta vẫn là một nhân vật." Vì vậy, khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta biết rằng mọi sức lực của chúng ta đã hết, thì đó là một điều phước hạnh.

Câu Kinh Thánh của tôi có đúng với ai trong anh em không? "Tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Anh em đã bị đưa đến chỗ đến nỗi không còn điều gì trên đời mà anh em dám nương dựa không? Anh em nhìn lại mọi lần mình đi nhà thờ và đi nhà nguyện, nhưng anh em không dám nương dựa vào chúng, vì anh em cảm thấy mình đã là kẻ giả hình trong Nhà Đức Chúa Trời, và lòng mình đã không ngay thẳng với Ngài. Anh em nhìn lại những cố gắng cầu nguyện của mình — vì gần đây anh em đã cố gắng cầu nguyện — nhưng anh em cảm thấy như mình không thể cầu nguyện cho phải. Lời nói nghẹn lại trong cổ họng, và chính những ước ao cũng đã chết trong tâm linh anh em. Anh em đã đến chỗ đến nỗi khi đọc Kinh Thánh, nó kết tội anh em? Và khi nghe Phúc Âm, người giảng dường như loại trừ anh em khỏi các điều khoản của nó? Có phải như vậy không? Chẳng có tia hy vọng nào cho anh em ở đâu sao? Anh em đã từng có một thứ hy vọng dự trữ nào đó, một niềm tin bí ẩn nào đó vẫn nâng đỡ anh em — tất cả đã hết rồi sao? Anh em có nhận ra rằng mình đã bị hư mất không? Anh em có biết rằng án tử hình đã được tuyên ra chống lại mình không? Anh em có bắt đầu tự hỏi tại sao án ấy chưa được thi hành không? Anh em có dường như cảm thấy trong lòng sự vận hành của Thánh Linh, như thể ngay lúc nầy Ngài sẽ đem anh em đi và quăng anh em vào Địa Ngục?

Ngợi khen Chúa nếu anh em đã đến chỗ như vậy! Chỗ cùng cực của anh em là cơ hội của Đức Chúa Trời! Khó khăn từ đầu đến giờ là làm sao để đi đến chỗ hết anh em, vì khi một người đi đến chỗ hết chính mình, người ấy đã đến chỗ khởi đầu công việc của Đức Chúa Trời! Khi anh em được tẩy sạch hoàn toàn và chẳng còn gì cả, thì mọi ơn thương xót của Giao Ước Ân Điển đều thuộc về anh em! Tôi có thể nghi ngờ liệu ân điển của Đức Chúa Trời có được thi thố trong một số trường hợp nào đó không, nhưng tôi không thể nêu bất cứ thắc mắc nào về sự nhưng không của Ân Điển thiêng liêng đối với một linh hồn trống rỗng, đối với một linh hồn sắp hư mất, đối với một linh hồn đang tìm kiếm Đức Chúa Trời, đối với một linh hồn đang đói khát sự công chính! Nếu anh em, hỡi Tội Nhân đáng thương, bị phung bao phủ từ đầu đến chân; nếu, dù thầy tế lễ có khám xét kỹ lưỡng, ông cũng phải tuyên bố rằng không có một chỗ nào lành lặn trong anh em, dù chỉ bằng đầu kim, thì hãy để tôi nói cho anh em biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời phán gì — anh em được sạch! Vậy hãy đi đường anh em. Khi linh hồn anh em đã ý thức về tội lỗi mình đến nỗi mọi hy vọng được cứu bởi việc làm của chính mình đều bị từ bỏ hoàn toàn, và anh em cảm thấy mình hoàn toàn bị kết tội, thì Chúa Giê-xu Christ thuộc về anh em, vì Ngài đến không phải để gọi kẻ công chính, mà là tội nhân. Vậy hãy nhận Ngài làm của mình! Hãy tiếp lấy Ngài, đón nhận Ngài ngay bây giờ! Ngài được Đức Chúa Trời lập nên, là sự đầy dẫy cho sự trống rỗng của chúng ta, là sự công chính cho sự không công chính của chúng ta, là sự sống cho sự chết của chúng ta, là sự cứu rỗi cho sự kết tội của chúng ta, là mọi sự trong mọi sự cho sự nghèo nàn, khốn khổ, tội lỗi của chúng ta!

Bây giờ hãy để tôi đọc lại câu Kinh Thánh cho anh em một lần nữa và xem Đức Thánh Linh có đem nó ấn sâu vào lương tâm và lòng anh em không. "Vì Chúa sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại." Ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời, anh em không còn hy vọng nào; ngoài ơn thương xót của Ngài, không còn hy vọng nào; và ngoài sự nhưng không của ơn thương xót, cũng không còn hy vọng nào về ơn thương xót. Và ngay cả sự nhưng không của ơn thương xót, cũng không còn hy vọng nào ngoài Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, Đấng thương xót kẻ nào Ngài muốn thương xót, và Đấng ban Ân Điển Ngài cho những kẻ bất xứng nhất, để chứng tỏ rằng đó là Ân Điển càng lớn hơn vì nó cứu cả kẻ đầu sỏ trong các tội nhân! Nếu có ai trong anh em nói: "Tôi là người ít có khả năng được cứu nhất trên đời nầy. Tôi là người ít có quyền đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời nhất. Quyền duy nhất tôi có là quyền bị rủa sả, vì tôi đã phạm tội trọng nghịch cùng Đức Chúa Trời. Tôi cảm thấy mình tội lỗi đến nỗi quyền duy nhất tôi có trước sự công bình là đòi được xét xử, bị kết tội, và bị hành hình." Nếu anh em thật sự có ý như lời mình nói, thì anh em chính là người mà Phúc Âm của Ân Điển Đức Chúa Trời được đặc biệt gửi đến, vì có lời chép rằng: "Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ không tin kính, theo kỳ đã định. Vả, họa mới có kẻ chịu chết vì người công chính; dễ thường cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta."

Ngài đã phó chính mình vì tội lỗi chúng ta, chứ không phải vì sự công chính của chúng ta! Và chính Ngài đã phán: "Kẻ khỏe mạnh không cần thầy thuốc, song kẻ có bịnh mới cần. Ta không đến để gọi kẻ công chính, mà gọi kẻ có tội ăn năn." Hãy tin cậy Đấng Christ, hỡi anh em là những người không dám tin cậy chính mình! Hãy gieo mình, tan nát hoàn toàn, dưới chân Đấng Cứu Thế tan nát tấm lòng, và Ngài sẽ quay lại, và thương xót anh em. Phải, hãy nhìn lên Ngài và sống, vì —

"Nhìn lên Đấng bị đóng đinh, ắt được sự sống! Ngay lúc nầy, sự sống dành cho anh em!" Hãy chỉ hướng về Con yêu dấu đang hấp hối của Đức Chúa Trời một cái nhìn của đức tin, và anh em sẽ nghe Ngài phán với anh em: "Hãy đi đường ngươi; tội lỗi ngươi nhiều, thảy đều được tha." Nguyện CHÚA ban điều ấy, vì cớ danh Ngài! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: PHỤC TRUYỀN LUẬT LỆ KÝ 32:1-43.

Câu 1. Hỡi các từng trời, hãy lắng tai, ta sẽ nói; hỡi đất, hãy nghe những lời của miệng ta. Vì loài người quá chậm nghe, Môi-se kêu gọi các từng trời và đất làm chứng nghịch cùng họ. Và vì sự cao cả của đề tài mình, ông kêu gọi các từng trời và đất chú ý đến nó.

2. Đạo của ta sẽ nhỏ xuống như mưa, lời của ta sẽ thấm như sương, như mưa nhỏ trên cỏ non, và như trận mưa trên đồng cỏ. Đó là sự giảng tốt, và cũng là sự nghe tốt, khi Phúc Âm đến như một trận mưa nhẹ thấm vào đất, làm cho đất được tươi mát và kết quả. Nguyện Đức Thánh Linh khiến điều ấy xảy ra mỗi khi chúng ta nhóm họp để thờ phượng! Lời của Chúa có thể như trận mưa đá dữ dội, đập nát mọi thứ nó rơi xuống, và như vậy trở thành mùi của sự chết đưa đến sự chết. Nhưng nguyện Đức Chúa Trời khiến Lời ấy đối với chúng ta như sương và mưa nhỏ từ Trời, để nó trở thành mùi của sự sống đưa đến sự sống!

3-5. Vì ta sẽ truyền bá danh Đức Giê-hô-va: hãy tôn sự oai nghiêm cho Đức Chúa Trời chúng ta. Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là trọn vẹn: vì các đường lối Ngài là công bình: Đức Chúa Trời thành tín và vô tội, công bình và ngay thẳng là Ngài. Chúng nó đã tự bại hoại mình. Thật là một sự tương phản giữa Đức Chúa Trời không hề hư nát và bất biến với con người hay hư nát! "Chúng nó đã tự bại hoại mình."

5. Vết nhơ của chúng nó chẳng phải vết nhơ của con cái Ngài: chúng nó là một dòng dõi gian tà và cong vẹo. Con cái của Đức Chúa Trời cũng có những vết nhơ — vết nhơ do tội lỗi gây ra, được họ nhận biết, than khóc, và chống cự. Kẻ không tin kính cũng có cùng loại vết nhơ ấy, nhưng họ không ăn năn về tội lỗi gây ra chúng.

6. Hỡi dân ngu dại, không khôn ngoan, các ngươi báo đáp Đức Giê-hô-va như vậy sao? Há chẳng phải Ngài là Cha ngươi, Đấng đã mua ngươi sao? Há chẳng phải Ngài đã dựng nên ngươi, và lập ngươi sao? Tội lỗi là hình thức vong ân bỉ ổi nhất. Chúng ta nợ Đức Chúa Trời mọi sự, và vì vậy, chúng ta phải đối xử với Ngài như Đấng Tạo Hóa và Cha của chúng ta đáng được đối xử. Trái lại, chúng ta đã bao lần lấy ác báo thiện cho Ngài, và hành động như thể coi Ngài là kẻ thù của mình hơn là Bạn tốt nhất của mình?

7, 8. Hãy nhớ lại những ngày xưa, suy xét những năm của nhiều đời: hãy hỏi cha ngươi, người sẽ tỏ cho ngươi; hỏi các trưởng lão ngươi, họ sẽ nói cho ngươi. Khi Đấng Chí Cao chia cơ nghiệp cho các dân tộc, khi Ngài phân rẽ con cái loài người, Ngài đã định bờ cõi của các dân theo số con cái Y-sơ-ra-ên. Ý tưởng đầu tiên của Ngài là về dân sự Ngài. Ngài đã sắm sẵn Ca-na-an cho họ. Đó chính là xứ thích hợp cho họ, đủ rộng rãi, mà cũng không quá rộng, để họ có thể canh tác toàn xứ và chứng tỏ đó là xứ đượm sữa và mật. Thế nhưng những ý tưởng đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài không loại trừ những ý tưởng nhân từ đối với phần còn lại của nhân loại, vì "Ngài đã phân rẽ con cái loài người, Ngài đã định bờ cõi của các dân," tức là các dân thuộc về các nước khác. Nhưng, dầu vậy, những ý tưởng sâu sắc nhất và cao cả nhất của Ngài là về con cái Y-sơ-ra-ên.

9, 10. Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân sự Ngài; Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài. Ngài gặp người trong một xứ hoang vu, trong nơi đồng vắng đầy tiếng hú; Ngài dẫn người đi vòng quanh, Ngài dạy dỗ người, Ngài giữ gìn người như con ngươi của mắt Ngài. Và đây chẳng phải cũng là một mô tả đúng về tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với anh và tôi, thưa Anh Em yêu dấu trong Chúa, sao? Há chẳng phải Ngài đã gặp chúng ta trong đồng vắng sao? Há chẳng phải Ngài đã dẫn chúng ta đi vòng quanh, và bởi kinh nghiệm mà dạy dỗ chúng ta, và há chẳng phải Ngài đã gìn giữ chúng ta với sự chăm sóc tỉnh thức như người ta gìn giữ con ngươi của mắt mình sao? Ôi, ngợi khen danh thánh Ngài, chúng ta nợ Ngài mọi sự! Ngài ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có.

11-14. Như chim ưng vỗ ổ, xòe cánh ra trên con mình, giương cánh ra, cắp lấy chúng nó, và cõng chúng nó trên cánh mình: chỉ một mình Đức Giê-hô-va đã dẫn dắt người, và không có thần lạ nào ở cùng người. Ngài khiến người cỡi trên các nơi cao của đất, để người ăn sản vật của đồng ruộng; Ngài khiến người hút mật từ hòn đá, và dầu từ hòn đá lửa cứng, mỡ sữa bò, và sữa chiên, cùng mỡ chiên con, và chiên đực của giống Ba-san, và dê đực, với mỡ của hạt lúa mì mập; và ngươi đã uống huyết nho nguyên chất. Đức Chúa Trời đã nuôi dân xưa của Ngài bằng những thứ tốt nhất trong những thứ tốt nhất, và ban cho họ không hề hà tiện. Và, ôi, khi tôi nghĩ đến đồ ăn thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho dân sự Ngài, chắc chắn "mỡ sữa bò, và sữa chiên, cùng mỡ chiên con," và mọi thứ thuộc về xác thịt như vậy đều thật nghèo nàn so với những của ăn của Ân Điển Ngài! Theo nghĩa thuộc linh, Chúa thật đã ban cho chúng ta "một tiệc những vật béo, một tiệc rượu ngon lọc, những vật béo đầy tủy, rượu ngon lọc tinh." Nhưng bây giờ hãy nhìn lại sự tương phản giữa Chúa và dân xưa của Ngài. Sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời khiến tội lỗi của loài người càng hiện ra đen tối hơn —

15. Nhưng Giê-su-run trở nên mập, và đá hậu: ngươi đã trở nên mập, ngươi đã trở nên dày, ngươi đã phủ đầy mỡ; rồi người lìa bỏ Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên người, và khinh dể Vầng Đá của sự cứu rỗi người. Nhiều người có thể chịu được những thử thách của nghịch cảnh, nhưng không thoát được những hiểm nguy của sự thịnh vượng. Sa-lô-môn đã thật sự nói: "Nồi thử bạc, lò thử vàng; còn sự khen ngợi thử loài người." Và nhiều người đã thất bại trong giờ thử thách ấy. Khi anh em trở nên giàu có, được ngưỡng mộ, được tôn trọng giữa loài người, thì đó là lúc thử thách nghiêm trọng nhất của anh em.

16, 17. Chúng nó chọc Ngài ghen tức vì các thần lạ, lấy sự gớm ghiếc chọc Ngài giận. Chúng nó tế lễ cho ma quỷ, chẳng phải cho Đức Chúa Trời; cho các thần mà chúng nó không biết, cho các thần mới hiện ra gần đây, mà tổ phụ các ngươi không kính sợ. Môi-se nhân lên các cách diễn đạt để bày tỏ sự dại dột của sự thờ hình tượng của Y-sơ-ra-ên. Hãy nghĩ đến "các thần mới hiện ra gần đây," như thể điều gì mới mẻ cũng có thể là thần! Cũng có thể nói như vậy về "lẽ thật mới" mà ngày nay chúng ta nghe nói nhiều. Điều gì mới mẻ thì không thể là lẽ thật. Chắc chắn, không có điều gì mới trong thần học mà không hoàn toàn sai lầm. Các hình tượng mà dân Y-sơ-ra-ên thờ lạy không chỉ là các thần mới, mà còn là các thần lạ, mà tổ phụ họ không kính sợ. Tệ hơn nữa, chúng là ma quỷ — "chúng nó tế lễ cho ma quỷ, chẳng phải cho Đức Chúa Trời." Dân được chọn đã sa xuống thấp đến mức nào!

18-27. Ngươi chẳng nhớ đến Vầng Đá đã sanh ngươi, và đã quên Đức Chúa Trời đã dựng nên ngươi. Và khi Đức Giê-hô-va thấy vậy, Ngài ghê tởm chúng nó, vì sự chọc giận của các con trai, và các con gái Ngài. Và Ngài phán: Ta sẽ giấu mặt Ta khỏi chúng nó, Ta sẽ xem sự cuối cùng của chúng nó ra sao: vì chúng nó là một dòng dõi rất ương ngạnh, là con cái không có đức tin. Chúng nó đã chọc Ta ghen tức vì Đấng chẳng phải là Đức Chúa Trời; chúng nó đã chọc Ta giận vì sự hư không của chúng nó: và Ta sẽ chọc chúng nó ghen tức vì dân chẳng phải là dân; Ta sẽ chọc chúng nó giận vì một dân tộc ngu dại. Vì có lửa bốc lên trong cơn giận Ta, và sẽ cháy đến nơi Âm phủ sâu thẳm, và sẽ thiêu đốt đất cùng thổ sản nó, và đốt cháy nền các núi. Ta sẽ chất họa trên chúng nó, Ta sẽ bắn hết tên Ta trên chúng nó. Chúng nó sẽ bị đói thiêu đốt, bị sức nóng thiêu nuốt, và bị sự hủy diệt đắng cay: Ta cũng sẽ sai răng thú rừng đến trên chúng nó, với nọc độc của rắn bò dưới bụi đất. Gươm ở ngoài và sự kinh khiếp ở trong sẽ hủy diệt cả trai trẻ và gái đồng trinh, cả con bú cũng như người đầu bạc. Ta phán rằng: Ta sẽ phân tán chúng nó vào các xó. Ta sẽ khiến sự ghi nhớ về chúng nó dứt khỏi loài người: giá mà chẳng phải — Ở đây là một Lời Ân Điển ngọt ngào giữa những sự đoán phạt công bình của Đức Giê-hô-va. "Giá mà chẳng phải" —

27. Vì Ta sợ cơn giận của kẻ thù, e kẻ cừu địch chúng nó khoe mình cách lạ lùng, và e chúng nó sẽ nói: Tay chúng ta cao, và Đức Giê-hô-va chẳng có làm các điều nầy. Vậy Ngài đã tha chúng vì cớ danh Ngài, và cho đến ngày nay, khi Đức Chúa Trời không tìm được lý do nào khác để thương xót kẻ có tội, Ngài làm điều ấy vì cớ danh Ngài. Và đây là một lời nài xin phước hạnh để một người không thấy lý do nào khiến Đức Chúa Trời phải thương xót mình đem ra khẩn cầu! Người ấy có thể nói: "Lạy Chúa, xin làm điều ấy vì cớ danh Chúa, để làm cho Ân Điển và ơn thương xót của Chúa được rạng rỡ trong sự cứu rỗi một kẻ khốn khổ, tuyệt vọng như con."

28-32. Vì chúng nó là một dân không mưu lược, cũng chẳng có sự thông hiểu nơi chúng nó. Ôi! ước gì chúng nó khôn ngoan, ước gì chúng nó hiểu điều nầy, ước gì chúng nó suy xét sự cuối cùng của mình! Làm sao một người đuổi được một ngàn, và hai người đuổi mười ngàn chạy trốn, nếu Vầng Đá của chúng nó chẳng bán chúng nó, và Đức Giê-hô-va chẳng phó chúng nó? Vì vầng đá của chúng nó chẳng phải như Vầng Đá chúng ta, chính kẻ thù nghịch của chúng ta cũng xét đoán như vậy. Vì cây nho của chúng nó — tức là cây nho của kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời —

32-34. Là cây nho của Sô-đôm, và của đồng ruộng Gô-mô-rơ: trái nho của chúng nó là trái nho mật đắng, chùm nho của chúng nó cay đắng: rượu của chúng nó là nọc độc của rồng, và nọc độc tàn ác của rắn hổ. Há chẳng phải điều nầy được cất giữ nơi Ta, và niêm phong trong kho tàng Ta sao? Thật là một câu hỏi đánh động và giật mình, như thể Đức Chúa Trời cất giữ ký ức về tội lỗi của loài người, niêm phong nó lại, và giữ trong nơi kín nhiệm cho đến ngày Ngài sẽ gọi các tội nhân đến khai trình, và thăm phạt họ vì gian ác của họ! Thật kinh khiếp biết bao khi tội lỗi của tuổi trẻ mình bị cất giữ, niêm phong, và cất vào kho của Đức Chúa Trời — và tội lỗi của tuổi trung niên, và có lẽ tội lỗi của tuổi già nữa, sẽ được đem ra, mai sau, và chất trên mình chúng ta! Ai sẽ đứng nổi trong ngày lớn ấy? Chỉ những người được rửa trong huyết và mặc sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

35-38. Sự báo thù thuộc về Ta, và sự báo trả; chân của chúng nó sẽ trượt trong kỳ định: vì ngày hoạn nạn của chúng nó đã gần, và những điều sẽ xảy đến trên chúng nó đang vội vã đến. Vì Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét dân sự Ngài, và có lòng thương xót đối cùng các tôi tớ Ngài, khi Ngài thấy tay họ đã kiệt quệ, chẳng còn ai được giữ lại, cũng chẳng còn ai bị bỏ lại. Và Ngài sẽ phán: Các thần của chúng nó ở đâu, vầng đá mà chúng nó đã tin cậy, là các thần đã ăn mỡ của của lễ chúng nó, và uống rượu của lễ quán chúng nó? Hãy để chúng nó trỗi dậy giúp đỡ các ngươi, và làm nơi bảo hộ các ngươi. Hỡi những kẻ tin cậy bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời, ngày sẽ đến khi anh em nghe những lời khủng khiếp như vầy — "Bây giờ hãy để của cải các ngươi cứu các ngươi, hãy để những thú vui và tội lỗi của các ngươi an ủi các ngươi. Bây giờ hãy đi trong đường lối gian ác của các ngươi và xem các ngươi có tìm được chút an ủi nào trong đó không!" Thật là một sự châm biếm thánh khiết trong những lời nầy, sẽ đâm thấu lương tâm một khi nó đã được đánh thức cách công bằng!

39-43. Bây giờ hãy xem rằng chính Ta, phải, Ta là Đấng đó, và chẳng có thần nào ở cùng Ta: Ta giết, và Ta làm cho sống; Ta làm bị thương, và Ta chữa lành: cũng chẳng có ai giải cứu khỏi tay Ta được. Vì Ta giơ tay Ta lên trời, và phán rằng: Ta hằng sống đời đời. Nếu Ta mài gươm sáng loáng của Ta, và tay Ta cầm lấy sự đoán phạt; Ta sẽ báo thù kẻ thù nghịch Ta, và sẽ báo trả kẻ ghét Ta. Ta sẽ khiến tên Ta say máu, và gươm Ta sẽ ăn thịt; và điều ấy cùng với huyết của kẻ bị giết và kẻ bị bắt, từ lúc báo thù bắt đầu trên kẻ thù. Hỡi các dân, hãy vui mừng với dân sự Ngài: vì Ngài sẽ báo thù huyết của các tôi tớ Ngài, và sẽ báo thù kẻ cừu địch Ngài, và sẽ thương xót xứ Ngài, và dân sự Ngài. Anh em thấy đó, chỉ trong ơn thương xót mà Chúa đối đãi với dân sự Ngài. Họ không thể đứng trước mặt Ngài trên cơ sở công bình, nhưng trong ơn thương xót của Ngài là nơi nương náu của họ! Nguyện chúng ta đều tìm được ơn thương xót ấy bằng cách chạy trốn để nắm lấy niềm hy vọng đặt trước mặt chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm vinh hiển của Ngài! A-men.

Các Thì

(Số 2718)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 3, 1901.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, 13 THÁNG 5,
1880.

"Đấng đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và cứu chúng tôi; chúng tôi trông cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn cứu chúng tôi nữa." 2 Cô-rinh-tô 1:10.

KHI trẻ con học ngữ pháp, chúng phải đặc biệt chú ý đến các thì của động từ. Và người Cơ Đốc cũng cần nhớ đến thì của mình — phải nhớ quá khứ, hiện tại và tương lai. Câu Kinh Thánh của chúng ta đưa cả ba thì đến trước mắt chúng ta một cách rất sinh động, và nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã cứu, đang cứu và sẽ còn cứu.

Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ một lát về quá khứ. Bạn bao nhiêu tuổi, Hỡi bạn của tôi? Có bao nhiêu năm trong đời bạn đã được dùng một cách có ích, và bao nhiêu năm bạn đã để trôi qua lãng phí? Có bao nhiêu năm bạn đã làm theo ý muốn của xác thịt và làm tôi tớ của tội lỗi và Sa-tan? Bạn đã được tái sinh bao lâu rồi? Tuổi thuộc linh của bạn là bao nhiêu? Hãy lấy sổ sách cuộc đời bạn xuống và xem xét nó, từ những ngày thơ ấu, qua tuổi thanh niên và tuổi tráng niên đầu đời, cho đến bây giờ. Đó là một cuốn sách mà chúng ta nên đọc vì nó sẽ làm ích lợi cho chúng ta. Theo một nghĩa nào đó, mọi trang của nó đều có thể khiến chúng ta rơi nước mắt, nhưng theo một nghĩa khác, nhiều trang của nó có thể cho chúng ta lý do để hát ca. Đây là một cuốn sách duy nhất trong thư viện mà nhiều người không muốn lấy xuống đọc, vì có quá nhiều vết nhơ trong đó và quá nhiều ghi chép khiến mình hổ thẹn. Thế nhưng "Đức Chúa Trời tìm kiếm điều đã qua," và đó là dấu hiệu của khôn ngoan khi một người chuyện trò với những năm tháng đã qua của mình và học từ chúng những bài học chúng có thể dạy. Mọi ngày chúng ta đã sống sẽ đi trước chúng ta đến Tòa Phán Xét, và mỗi ngày sẽ mang theo sổ sách của mình và để lại đó. Vậy chúng ta đừng thờ ơ với điều mà Đức Chúa Trời vẫn nhớ, nhưng hãy nhớ lấy nó để chúng ta ăn năn vì mọi điều sai trái trong đó, và để chúng ta biết ơn vì mọi điều đúng đắn trong đó.

Tiếp theo, hãy nghĩ về phần thứ hai của đời sống, tức là thì hiện tại. Và ở đây, xin phép tôi thúc giục anh chị em, hỡi các Bạn thân yêu, về tầm quan trọng của việc trân quý hiện tại. Thật ra, thì hiện tại là thời gian duy nhất anh chị em có. Quá khứ đã qua và anh chị em không thể gọi nó trở lại — tương lai sẽ chẳng bao giờ thật sự thuộc về anh chị em, vì khi nó đến, nó cũng sẽ là hiện tại. Chỉ trong hiện tại chúng ta mới sống, thế nên nếu chúng ta lãng phí những giờ phút quý báu đang ở với chúng ta, chúng ta lãng phí tất cả những gì mình có. Nếu chúng ta không hầu việc Đức Chúa Trời hôm nay, thì bao giờ chúng ta sẽ hầu việc Ngài? Ngày mai ư? Không, vì khi cơ hội ấy đến, "ngày mai" sẽ đã biến thành "hôm nay." Chúng ta hãy cố gắng, nhờ Đức Chúa Trời giúp, mà canh giữ từng khoảnh khắc của mình để không lãng phí một khoảnh khắc nào.

Chia đời mình thành những khoảng thời gian ngắn là một điều tốt. Hôm nọ tôi thấy quyển nhật ký của Giăng Wesley — hay đúng hơn là quyển ghi từng giờ, vì trong đó không chỉ có ghi chép cho mỗi ngày, mà cho mỗi giờ — và không chỉ cho mỗi giờ, mà thường còn có một công việc riêng cho mỗi 20 phút! Người tốt lành ấy đã làm cho những ngày của mình có nhiều giờ hơn — và những giờ của ông dường như có nhiều phút hơn giờ của hầu hết mọi người — vì ông không lãng phí giờ nào cả, mà siêng năng dùng tất cả trong sự hầu việc Chủ mình. Nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta làm như vậy, bằng cách hết sức chú ý đến phần hiện tại của đời sống!

Còn về tương lai, có một sự tò mò vô ích xui khiến người ta cố sống trong nó mà chúng ta phải từ bỏ. Nhưng cũng có một sự trông đợi đầy ân điển khiến chúng ta có thể sống trong nó — một nỗi lo lắng thánh khiết xui khiến chúng ta chuẩn bị cho nó. Thật là khôn ngoan lớn cho chúng ta khi trò chuyện với những năm tháng sắp đến, nếu chúng ta trò chuyện với chúng trong cái nhìn về kết cục của chúng. Tôi muốn anh chị em quen thuộc với nấm mồ của mình, vì chẳng bao lâu nữa anh chị em sẽ nằm trong đó — và còn quen thuộc hơn nữa với nơi cư ngụ của sự sống lại, nhớ rằng Đức Chúa Trời "đã khiến chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi với Ngài trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Chúng ta hãy thường xuyên đưa mình vượt ra khỏi hiện tại vào trong tương lai — lấy sức mạnh từ tương lai thường là cách tốt nhất để đối phó với hiện tại. Anh chị em sẽ chịu gánh nặng hiện tại dễ dàng hơn khi nghĩ rằng thời gian mình phải mang nó ngắn ngủi biết bao. "Sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, chỉ trong một lúc," sẽ dường như chẳng nặng bằng một chiếc lông chim đối với anh chị em, khi anh chị em trông đợi "sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên" mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho anh chị em!

Vậy tôi đề nghị với anh chị em quy tắc ba thì này, và khuyên anh chị em luôn luôn xem xét quá khứ, hiện tại và tương lai. Và ngay lúc này tôi mời anh chị em làm điều đó trong mối liên hệ với lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ngài đã cứu chúng ta. Ngài đang cứu chúng ta. Ngài sẽ còn cứu chúng ta. Và, thứ nhất, tôi sẽ chỉ cho anh chị em ba dòng suy nghĩ; thứ hai, ba đường lập luận; và, thứ ba, ba suy luận.

I. Thứ nhất, CÂU KINH THÁNH GỢI RA BA DÒNG SUY NGHĨ.

Dòng thứ nhất là ký ức, kể cho chúng ta về những sự cứu rỗi trong quá khứ — "Đấng đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy." Hãy lấy lời văn đúng như Phao-lô đã viết, và nhớ lại cách Đức Chúa Trời đã cứu một số người trong chúng ta khỏi
sự chết. Có vài người ở đây, có lẽ, đã từng rất gần sự chết trên chiến trường hay trong cơn bão. Nhiều người hơn trong chúng ta đã từng rất gần sự chết trong cơn bệnh. Một số người trong chúng ta đã vài lần trong đời nhìn vào cõi đời đời — cơn bệnh của chúng ta không phải chuyện đùa, và chúng ta đã nhận ra khả năng, hay thậm chí xác suất mình sẽ sớm lìa khỏi mọi công việc của đời tạm này — và đứng trước Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta đã được chỗi dậy — chúng ta đã bước ra khỏi phòng bệnh, có lẽ chống gậy mà bước đi xiêu vẹo vì yếu sức, thế mà chúng ta vẫn còn được gìn giữ — những kẻ sống, những kẻ sống — để ngợi khen Chúa như chúng ta đang làm hôm nay. Tôi không nghi ngờ rằng hầu hết anh chị em đều đã từng, lúc này hay lúc khác, có một bằng chứng rất đặc biệt rằng, "sự giải cứu khỏi sự chết thuộc về Giê-hô-va Chúa."

Tuy nhiên, những sự cứu rỗi trong quá khứ của chúng ta không chỉ là khỏi sự chết thể xác. Chúng ta đã được cứu khỏi những điều lớn hơn thế. Trước hết, đó là sự cứu khỏi sự chết thuộc linh. Anh chị em có nhớ thời khắc, hỡi Anh, hỡi Chị thân yêu, khi anh chị em được đưa ra khỏi bóng tối của tự nhiên vào ánh sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời không? Anh chị em nói mình không biết ngày mà sự thay đổi lớn lao ấy diễn ra — không sao nếu anh chị em không biết — điều đó không cần thiết chút nào, nếu bây giờ anh chị em có thể nói: "Có một điều tôi biết, là trước tôi mù, mà bây giờ lại thấy." Một số người trong chúng ta nhớ đúng ngày mình đến cùng Đấng Christ và an nghỉ trong Ngài, và chúng ta hết lòng hết linh hồn chúc tụng Ngài vì chúng ta đã được cứu khỏi sự chết kinh khiếp đã giam cầm chúng ta bấy lâu! Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta bởi ân điển Ngài và khiến chúng ta có thể bước ra khỏi nấm mồ tội lỗi, ngước nhìn Chúa Giê-xu và khao khát được nên giống như Ngài.

Hơn nữa, một số anh chị em còn nhớ khi mình được cứu khỏi tuyệt vọng. Bị xua đuổi khỏi mọi hy vọng cứu rỗi và rơi vào đường cùng là một điều kinh khủng. Không phải tất cả anh chị em đều được đưa đến Đấng Christ trong cơn bão kinh hoàng, như một số người trong chúng ta — nhiều người trong anh chị em đến cùng Ngài trong hoàn cảnh vui mừng hơn. Hãy hết sức cảm tạ vì điều đó — nhưng một số người trong chúng ta đã lâm vào đường cùng khi cố chạm vào viền áo Ngài. Chúng ta bị chen lấn và đè nén trong đám đông, tưởng chừng như nghẹt thở. Tôi nhớ khi mình còn bị cáo trách về tội lỗi, linh hồn tôi quay cuồng đảo điên như người say rượu, thế mà Chúa đã cứu tôi và dạy tôi an nghỉ nơi Ngài — và nhờ vậy, ngay cả sự chắc chắn trọn vẹn cũng trở nên có thể, dù trước đó tôi tưởng rằng lòng thương xót chẳng bao giờ với tới tôi! Hỡi anh chị em yêu dấu, nếu tôi đang mô tả kinh nghiệm của anh chị em cũng như của chính tôi, chúng ta hãy cùng nhau chúc tụng Chúa vì lòng thương xót Ngài đã cứu chúng ta khỏi sự chết lớn dường ấy! Sự nhớ lại việc được cứu khỏi tội lỗi và tuyệt vọng phải đứng hàng đầu trong những kỷ niệm biết ơn của chúng ta!

Nhưng từ đó đến nay, há anh chị em chẳng nhiều lần được cứu khỏi cám dỗ sao? Anh chị em đã nói, với Tác giả Thi Thiên: "Còn tôi, chân tôi hầu vấp, bước tôi suýt trượt," thế mà Chúa đã từ ái gìn giữ anh chị em. Nếu anh chị em nhìn lại với con mắt cẩn thận, anh chị em sẽ thấy nhiều dịp, mà nếu không có lòng thương xót chen vào, anh chị em đã hoặc sa vào vũng lầy bên tay phải, hoặc chìm trong đầm sâu bên tay trái. Nếu Chúa đã không lái chiếc thuyền của anh chị em, nó đã vỡ tan trên đá ngầm Scylla hay bị nuốt chửng trong xoáy nước Charybdis! Có khi nào anh chị em thắc mắc, làm sao mình thoát được cám dỗ kỳ lạ ấy, cám dỗ vừa hợp với hoàn cảnh vừa mê hoặc xác thịt của mình không? Lúc ấy anh chị em không biết đó là cám dỗ, và không có sự khôn ngoan cần thiết để đối phó với mưu chước của Sa-tan! Thế mà anh chị em không bị bắt trong lưới của Sa-tan, dù lưới đã giăng ra khéo léo biết bao — và vì sự giải cứu ấy, anh chị em phải chúc tụng danh Chúa!

Có một số anh chị em phải ngợi khen Ngài vì những sự cứu rỗi mà lúc ấy mình đã khóc lóc. Ngài không cho anh chị em điều mình ước ao — anh chị em thất vọng và than thở rằng lòng mình tan nát. Ôi, nhưng sự xử trị của Chúa với anh chị em đã cứu anh chị em khỏi một tấm lòng tan nát thật sự! Anh chị em nói: "Than ôi! Than ôi! Tôi đã mất một vật mà mình hết lòng trân quý!" Mất nó là tốt, vì cái mà anh chị em tưởng là chiếc vòng tay lấp lánh kim cương lại là một con rắn độc, nếu anh chị em nắm lấy nó, nó đã cắn anh chị em chết! Chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã không nghe một số lời cầu nguyện của chúng ta! Chúc tụng Chúa vì đã không chiều theo nhiều ước muốn của chúng ta!

Chúng ta cũng phải ngợi khen Ngài vì những sự cứu rỗi trong lúc hoạn nạn. Không phải tất cả anh chị em đều bị thử thách như nhau. Tôi rất cảm tạ vì một số anh chị em không bị gian nan như những người khác, nhưng tôi biết mình đang nói với một số người mà những thử thách của họ rất nhiều và rất nặng. Con đường của anh chị em đã rất gập ghềnh. Giăng Bunyan nói thật: "Người Cơ Đốc ít khi được yên ổn lâu — gian nan này vừa qua, gian nan khác lại đến." Và điều ấy đã đúng trong đời nhiều người trong chúng ta. Chúng ta có thể nói với Tác giả Thi Thiên: "Chúng tôi trải qua lửa và nước." Một số con cái của Đức Chúa Trời đã bị hạ xuống rất thấp trong hoàn cảnh, đến nỗi phải sống "tay làm hàm nhai" — dù tôi không biết nhiều người trong chúng ta sống khác gì mấy — nhưng có một số tín hữu ngoan đạo chẳng bao giờ có chút dự trữ nào, dù họ không thực sự đến nỗi túng thiếu. Tôi không thấy có gì quá đau buồn trong đó, vì chim sẻ và chim quạ sống theo kiểu ấy, thế mà Đức Chúa Trời vẫn chăm sóc chúng. Nhưng một số anh chị em thấy việc thiếu thốn trong nhà, hay chính mình đau yếu, hay người thân thiết như mạng sống mình liên tục bệnh tật, là một sự thử thách. Có đủ thứ mất mát và thập tự giá, thử thách và gian nan cho kẻ tin kính phải chịu. Phải, nhưng chưa một điều nào trong những điều ấy đè bẹp chúng ta, vì Chúa đã cứu chúng ta!

Đây là một bà góa nghèo, bà thắc mắc làm sao mình nuôi nấng được bầy con nhỏ đông đảo ấy. Khi còn chồng, bà chẳng biết lấy gì nuôi cả nhà, thế mà khi người trụ cột trong nhà ra đi, chúng vẫn được chu cấp! Thật là kỳ diệu, nhưng đã thành sự thật. Và anh chị em, những người tưởng như mọi triển vọng của mình bỗng tan biến như ảo ảnh sa mạc, cũng đã được giúp đỡ. Có lúc anh chị em nói: "Nếu việc này việc nọ xảy ra, tôi sẽ chết mất." Việc ấy đã xảy ra, nhưng nó không giết được anh chị em, vì anh chị em đang ở đây để làm chứng về lòng thương xót cứu rỗi của Chúa! Sứ giả của Gióp nối tiếp nhau đến báo tin dữ, thế mà Chúa đã cứu anh chị em khỏi những thử thách đe dọa đè bẹp anh chị em! Tôi không thể ở lại để kể hết những sự cứu rỗi trong quá khứ ấy, và có lẽ, hầu hết trong chúng đều không được chúng ta biết đến. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót không ai biết — những ân huệ đến trong đêm tối khi chúng ta cần nhất, những ân huệ giúp chúng ta ngủ và thức dậy sảng khoái — những ân huệ lẻn vào nhà và vào lòng chúng ta bằng bước chân lặng lẽ, rồi ra đi để lại dấu vết của dầu thánh của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng!

Đó là dòng suy nghĩ thứ nhất — ký ức, kể về những sự cứu rỗi trong quá khứ.

Dòng thứ hai là quan sát, kêu gọi chúng ta chú ý đến sự cứu rỗi hiện tại — "và cứu chúng tôi." Hãy mở mắt ra, hỡi Anh Chị Em, và xem Đức Chúa Trời đang cứu anh chị em ngay lúc này! Tôi không nói rằng với đôi mắt mở to nhất anh chị em sẽ thấy hết mọi sự cứu rỗi của mình, vì nhiều lần anh chị em được giữ khỏi gian nan, còn những lần khác, anh chị em được cứu ra khỏi nó. Tôi đã nhiều lần kể cho anh chị em câu chuyện về ông Thanh Giáo tốt bụng gặp con trai mình tại một quán trọ giữa đường. Khi chàng trai bước vào, anh nói: "Cha ơi, hôm nay con đi đường có một sự quan phòng rất đặc biệt." "Là gì vậy, con?" "Ngựa của con vấp ngã ba lần rất nặng, thế mà con không bị hất xuống." "Cha cũng có một sự quan phòng đặc biệt không kém khi đi đường," người cha đáp. "Là gì vậy?" "Ngựa của cha chẳng hề vấp ngã suốt đường, nên cha không bị hất xuống." Anh chị em biết rằng nếu mình gặp tai nạn xe lửa mà thoát không bị thương, chúng ta nói: "Thật là một sự quan phòng!" Phải, nhưng sự quan phòng còn lớn hơn biết bao khi anh chị em được giữ khỏi tai nạn xe lửa vì ở nhà! Nhiều lần chúng ta không thấy chính điều có nhiều lòng thương xót nhất trong đó. Việc anh chị em đang ở đây lúc này chứa bao nhiêu bằng chứng về sự cứu rỗi thiêng liêng! Một sự việc tương đối nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết của anh chị em. Sáng mai anh chị em có thể phân vân không biết nên chọn lối nào trong hai lối, nhưng sẽ có sự quan phòng của Đức Chúa Trời hướng dẫn anh chị em chọn lối nào — và sự chọn lựa lối ấy có thể ảnh hưởng đến cả phần đời còn lại của anh chị em!

Nếu lúc này anh chị em không bị cám dỗ nào tấn công, đó là vì Đức Chúa Trời đang cứu anh chị em khỏi nó. Nhưng có thể Sa-tan đang mưu tính một cám dỗ mới để tấn công anh chị em. Nhưng dù nó muốn có được anh chị em để sàng sảy anh chị em như lúa mì, Đấng Christ đang cầu nguyện cho anh chị em, hầu cho đức tin anh chị em không thiếu thốn. Chúng ta có thể đã sa vào giáo lý sai lầm nếu không có lòng thương xót ngăn giữ của Đức Chúa Trời. Người suy nghĩ dễ bị cuốn theo cái mới lạ của thời đại biết bao! Dường như họ không thể cưỡng lại sức thuyết phục của lập luận ủng hộ giáo lý mới, nhưng chúng ta đã được giữ khỏi đầu hàng nó, vì lòng chúng ta đã vững vàng trong đức tin, nên chúng ta không tin mọi giáo lý mới lạ, nhưng đã xét đoán nó theo Lời Đức Chúa Trời, và nhờ vậy được giữ khỏi lạc vào đường quanh co.

Đức Chúa Trời đang từ ái gìn giữ nhiều người trong chúng ta khỏi cái lưỡi vu khống dường nào! Quả là một điều kỳ diệu khi một người sống giữa công chúng mà không bị cáo buộc một tội ác đê hèn nào. Và người phụ nữ sống ẩn dật nhất, người nội trợ chẳng làm gì ngoài chăm sóc con cái mình, cũng sẽ thấy có kẻ vu khống mình. Anh chị em không thể luôn thoát khỏi cái lưỡi độc của vu khống, dù anh chị em là ai và ở đâu — và việc Đức Chúa Trời giữ thanh danh của một Cơ Đốc nhân không tì vết năm này qua năm khác là một đề tài cho lòng biết ơn lớn nhất.

Chúng ta không biết mình đã ở đâu hay thành ra gì nếu sự bảo vệ đầy ân điển của Đức Chúa Trời không như bức tường lửa vây quanh chúng ta, như ngay bây giờ vẫn vậy, vì Chúa vẫn còn cứu mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài. Tôi muốn anh chị em, hỡi Anh Chị Em thân yêu, tin với lòng tin không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đang cứu anh chị em ngay lúc này. Anh chị em biết Ngài đã cứu anh chị em — hãy chắc chắn rằng Ngài đang cứu anh chị em ngay lúc này. "Ôi," có người nói, "tôi bị giam trong ngục tuyệt vọng." Phải, nhưng Chúa anh chị em có một chiếc chìa khóa có thể mở cửa và đưa anh chị em ra. "Phải, nhưng tôi đang túng thiếu lắm." Nhưng Ngài biết hết mọi sự và Ngài cầm trong tay giỏ đầy những vật tốt lành mà Ngài sẽ dùng để chu cấp mọi nhu cầu của anh chị em. "Ôi," một người khác nói, "nhưng tôi đang chìm trong lũ." Nhưng Ngài đang ném chiếc phao cứu sinh cho anh chị em. "Ôi, nhưng tôi đang ngất xỉu!" Nhưng Ngài đang đưa lọ nước hoa thơm ngát đến mũi anh chị em để làm sảng khoái tinh thần anh chị em. Đức Chúa Trời ở gần anh chị em, để làm sống lại và khích lệ linh hồn đang ngất xỉu của anh chị em! Có lẽ có người nói: "Tôi thấy đức tin về quá khứ và về tương lai xa xôi thì dễ, nhưng đức tin cho một hai giờ tới thì tôi không dễ thực hành." Có lúc người ta thấy thử thách hiện ra đặc biệt, nhưng không phải lúc nào cũng nhận ra rằng Đức Chúa Trời là "sự giúp đỡ hiện sẵn trong lúc gian truân," thế mà điều ấy là thật. Ngài đã cứu, và Ngài đang cứu.

Dòng suy nghĩ thứ ba là thế này — trông đợi ngó ra ngoài cửa sổ về phía tương lai — "chúng tôi trông cậy nơi Ngài rằng Ngài sẽ còn cứu chúng tôi nữa." Phải, hỡi các Bạn thân yêu, có thể còn nhiều thử thách trước mặt anh chị em, nhưng có một kho thương xót lớn được giữ sẵn để đối phó với những thử thách ấy! Những gian nan mà anh chị em chưa từng biết, cũng như những lần lặp lại những điều anh chị em đã trải qua, chắc chắn sẽ đến với anh chị em, nhưng ngày nào thì sức lực ngày ấy, vì Chúa anh chị em sẽ tiếp tục cứu anh chị em. Khi mắt dần mờ và chân tay yếu dần, và những tật của tuổi già len lỏi đến với chúng ta, chúng ta dễ buồn bã, thế mà Chúa chúng ta sẽ không lìa bỏ chúng ta. Khi cơn bệnh nặng xâm chiếm thân thể hay chết của chúng ta và những đau đớn tăng thêm và dữ dội hơn, chúng ta tự hỏi làm sao mình chịu đựng đến cuối — và nhất là khi nhìn về giờ chết, không phải lúc nào cũng nhìn nó trong ánh sáng thật, chúng ta nói: "Chúng ta sẽ làm gì trong lúc sóng nước Giô-đanh dâng cao? Làm sao chúng ta chịu nổi những thực tại khắc nghiệt của những giờ cuối cùng?" Hãy vững lòng, Hỡi Anh, Hỡi Chị của tôi! Đấng đã cứu, và đang cứu, sẽ còn cứu!

Chắc chắn như thử thách đến, lối thoát sẽ được Chúa anh chị em mở ra cho anh chị em. Anh chị em có muốn cố nhận thức hết mọi điều tôi vừa nói không? Ngài đã cứu anh chị em, thì hãy dâng Ngài lòng biết ơn. Ngài đang cứu anh chị em, thì hãy dâng Ngài lòng tin cậy. Ngài sẽ còn cứu anh chị em, thì hãy dâng Ngài một sự trông đợi đầy tràn và vui mừng, và ngay từ bây giờ, hãy bắt đầu ngợi khen Ngài vì những ơn thương xót sắp đến và vì ân điển mà anh chị em chưa nếm, nhưng sẽ nếm trong thời điểm tốt lành của Ngài!

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, CÂU KINH THÁNH CUNG CẤP BA ĐƯỜNG LẬP LUẬN, đều dẫn đến cùng một điểm.

Điểm cần chứng minh là Chúa sẽ cứu dân Ngài. Và tôi lập luận rằng Ngài sẽ cứu chúng ta trong tương lai vì Ngài đã bắt đầu cứu chúng ta. Có một chuỗi liên tục ở đây — Ngài đã cứu, Ngài đang cứu và Ngài sẽ còn cứu. Ngài đã bắt đầu công việc cứu rỗi chúng ta từ lâu trước khi chúng ta tìm kiếm Ngài. Chuyển động đầu tiên không phải từ chúng ta đến Đức Chúa Trời, mà từ Đức Chúa Trời đến chúng ta! Chúng ta đã nằm chết trong tội lỗi và sự vi phạm, và Ngài đến làm cho chúng ta sống lại. Ngài đã phó Con Ngài chịu chết vì chúng ta nhiều thế kỷ trước khi chúng ta ra đời. Ngài đã sắm sẵn Phúc Âm cho chúng ta từ lâu trước khi anh chị em và tôi từng phạm tội. Trong mọi sự, Ngài đã đi trước và đến với chúng ta trước. Thế mà Ngài không cần phải làm tất cả những điều ấy, ngoại trừ vì chính ý muốn và sự tự do của Ngài mà Ngài đã hành động. Tôi vui mừng trong ý muốn tự do của Đức Chúa Trời đã khiến Ngài cứu chúng ta! Chắc chắn, vậy thì, vì động cơ thúc đẩy Ngài cứu chúng ta hẳn chỉ ở trong chính Ngài, động cơ ấy vẫn còn đó. Nếu Ngài đã bắt đầu cứu chúng ta vì thấy có điều tốt lành nào trong chúng ta, hay vì chúng ta đã cầu xin Ngài trước, thì Ngài có thể lìa bỏ chúng ta, nhưng vì sự khởi đầu ở với chính Ngài, tự phát từ lòng Ngài, hãy tin chắc rằng như Ngài đã bắt đầu công việc, Ngài sẽ tiếp tục làm trọn!

Đức Chúa Trời không biết về bất kỳ người nào trong chúng ta nhiều hơn lúc ban đầu. Khi Ngài bắt đầu với chúng ta, Ngài biết chúng ta sẽ ra sao. Ngài đã thấy trước mọi tội lỗi và mọi sự dại dột, mọi sự vô ơn và mọi sự bội nghịch của chúng ta. Ngài không bước vào một cách mù quáng trong một công việc mà, sau khi suy nghĩ lại, Ngài sẽ phải từ bỏ, nhưng ngay từ đời đời, Ngài đã thấy chúng ta đúng như chúng ta đã trở thành. Thế mà Ngài đã bắt đầu với chúng ta, và, đã bắt đầu với sự thận trọng của tình yêu đời đời, chúng ta hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ tiến hành mục đích đầy ân điển của Ngài với sự kiên trì của tình yêu đời đời! Nếu ngay từ đầu đã có một lý do nào đó trong chúng ta khiến Đức Chúa Trời bắt đầu cứu chúng ta, thì khi lý do ấy không còn trong chúng ta, Đức Chúa Trời có thể ngừng cứu chúng ta. Nhưng vì lý do ấy không ở trong chúng ta, mà ở trong chính Ngài, và vì Ngài chẳng bao giờ thay đổi, nên lý do cho sự cứu rỗi của chúng ta vẫn như cũ, và lập luận là tốt và rõ ràng — Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, thì Ngài sẽ còn cứu chúng ta!

Lập luận tiếp theo đến từ việc vì Ngài đang cứu chúng ta, nên Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy. Đây là sự liên tục của ân
điển Ngài. Giờ đây hãy xem, hỡi Người yêu dấu — Ngài đã, cho đến giờ này, tiếp tục cứu anh chị em và tôi là những kẻ đã tin cậy Ngài. Ngài đã cứu tôi bao nhiêu lần? Tôi đã được cứu khỏi bao nhiêu gian nan? Tôi đã được cứu khỏi bao nhiêu tội lỗi? Vậy thì, nếu Chúa đã cứ cứu tôi bấy lâu, tôi lập luận rằng nếu Ngài từng định dừng lại, Ngài đã dừng từ lâu rồi! Và, vì thế —

"Tình yêu Ngài trong quá khứ cấm tôi nghĩ

Ngài sẽ bỏ tôi cuối cùng trong gian truân chìm đắm.

Mỗi E-bê-nê-xe ngọt ngào tôi ôn lại,

Đều xác nhận ý tốt của Ngài giúp tôi vượt qua trọn vẹn."

Khi một người bắt đầu xây cất, chúng ta tính rằng anh ta sẽ hoàn thành công trình nếu có thể. Chúng ta biết Đức Chúa Trời chúng ta có thể hoàn thành điều Ngài đã khởi công, nên chúng ta kết luận Ngài sẽ làm vậy. Tôi cảm thấy Ngài đã đi với tôi xa đến nỗi Ngài không thể bỏ tôi bây giờ —

"Lẽ nào Ngài đã dạy tôi tin cậy danh Ngài,

Rồi đưa tôi đến đây để làm tôi hổ thẹn?"

Không, điều ấy chẳng bao giờ xảy ra! Và nhiều anh chị em hẳn cũng cảm thấy như tôi về vấn đề này. Một số anh chị em, có thể nói, đang ngồi ngay trên bậc cửa của Thiên Đàng. Anh chị em đã ngoài 80 tuổi, nên không thể còn ở đây lâu. Anh chị em há không thể tin cậy Chúa trong vài tháng hay vài năm còn lại của mình sao? Ngài đã giúp đỡ chị, hỡi chị kính yêu cao tuổi, từ khi chị còn là một cô gái, và Ngài đã cứu chị ra khỏi đủ thứ gian nan — chị nghĩ Ngài sẽ bỏ chị bây giờ sao? Và người Anh kính mến đáng kính của tôi ơi, anh đã biết Chúa khi anh còn là một cậu bé và Ngài chưa bao giờ lìa bỏ anh — Ngài sẽ bỏ anh bây giờ sao? Không, chúc tụng danh Ngài, Ngài sẽ không! Tất cả những năm tháng ân huệ ấy đều củng cố chúng ta trong niềm xác tín rằng Ngài sẽ tiếp tục cứu chúng ta cho đến khi đưa chúng ta về Nhà bình an.

Chúa không chỉ cứu chúng ta nhiều lần như vậy, mà Ngài còn làm điều ấy một cách kỳ diệu đến nỗi Ngài phải tiếp tục làm việc theo cách tương tự! Sự khôn ngoan lạ lùng biết bao mà Ngài đôi khi đã tỏ ra trong việc cứu chúng ta khỏi hậu quả của chính sự dại dột của mình! Nhiều lần Ngài dường như đổ tràn lòng thương xót trên chúng ta để giúp chúng ta trong lúc cần kíp — và không một lần nào Ngài để chúng ta thất vọng. Không có một lời hứa nào của Ngài bị bẻ gãy, cũng không có một phước hạnh giao ước nào Ngài từng giữ lại khỏi chúng ta. Nếu trong anh chị em, ai đã biết Ngài lâu nhất, có điều gì muốn trách Đức Chúa Trời mình, hãy nói ra. Nhưng anh chị em không có. Anh chị em chưa bao giờ có lý do nghi ngờ Ngài, cũng chưa bao giờ có chút ngờ vực nào về sự thành tín của Ngài dấy lên trong tâm trí mình bởi bất cứ điều gì Ngài đã làm, khiến anh chị em phải nghi ngờ Ngài trong tương lai. Ngài đã cứu, Ngài đang cứu và Ngài sẽ còn cứu. Đó là hai lập luận rút ra từ quá khứ và hiện tại.

Tuy nhiên, lập luận hay nhất đến từ chính Đức Chúa Trời — "chúng tôi trông cậy nơi Ngài." Ngài luôn luôn như cũ và mọi sự luôn hiện diện trước tâm trí bất biến của Ngài. Bản Tính của Đức Chúa Trời thế nào khi Ngài lần đầu quyết định cứu tôi? Có phải là tình yêu không? Thì bây giờ cũng là tình yêu. Động cơ nào đã thúc đẩy Con Đức Chúa Trời khi Ngài từ trên cao đến và giật tôi ra khỏi nước sâu? Đó là tình yêu, tình yêu lạ lùng, và chính tình yêu lạ lùng ấy vẫn thúc đẩy Ngài cứu tôi! Tôi đã hát về sự thành tín của Ngài hôm nọ ư? Sự thành tín ấy hôm nay vẫn như cũ! Tôi đã tôn thờ sự khôn ngoan của Ngài ư? Sự khôn ngoan ấy chưa hề cạn!

Không chỉ có cùng một Bản Tính trong Đức Chúa Trời như Ngài vẫn luôn có, mà còn có cùng một mục đích bất biến. Anh chị em và tôi thay đổi, và chúng ta buộc phải thay đổi vì chúng ta hứa những lời hứa vội vàng và lập những kế hoạch sai lầm. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vô cùng khôn ngoan, luôn giữ vững mục đích Ngài. Giờ đây, nếu mục đích ban đầu của Ngài là cứu chúng ta — và hẳn phải vậy, nếu không Ngài đã chẳng cứu chúng ta như Ngài đã làm — thì mục đích ấy vẫn còn và sẽ còn đời đời! Dù các cột trụ cũ của đất có nghiêng ngả. Dù trời và đất có qua đi như sương mai tan trong tia nắng bình minh, thì chiếu chỉ của Giê-hô-va Bất Biến sẽ chẳng bao giờ thay đổi. "Vì Đức Giê-hô-va vạn quân đã định liệu rồi, ai hủy hoại được? Tay Ngài đã giơ ra, ai làm cho co lại được?"

III. Thời gian không còn nhiều, nên tôi chỉ có thể vắn tắt chỉ cho anh chị em thấy rằng CÂU KINH THÁNH MỞ RA CHO BA SUY LUẬN.

Suy luận thứ nhất tôi rút ra từ đó là chừng nào còn ở đây, chúng ta sẽ luôn ở trong nguy hiểm. Chúa đã cứu, đang cứu và Ngài sẽ còn cứu, nên chừng nào còn ở trong thế gian này, chúng ta sẽ luôn cần sự cứu rỗi thiêng liêng. Chúng ta đừng mong có ngày thoát khỏi tầm bắn của kẻ thù. Anh chị em có thể tin chắc, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, rằng chừng nào còn ở trong thế gian, anh chị em sẽ luôn có gian nan. Anh chị em sẽ có thử thách trong xác thịt, sẽ có thử thách trong tâm linh, sẽ có thử thách từ Đức Chúa Trời và thử thách từ Sa-tan! Và nếu có lúc nào anh chị em lâu không gặp gian nan, hãy cảnh giác đề phòng, vì có lẽ nó đang trên đường đến! Chúng ta phải luôn ngờ có nguy hiểm gần kề khi thấy mình quá vui thú. Khi Đức Chúa Trời cho chúng ta một quãng đường dài buồm xuôi gió, chúng ta phải lái thuyền mình thận trọng và sẵn sàng cuốn buồm bất cứ lúc nào, vì một cơn lốc xoáy có thể ập đến trước khi chúng ta biết mình đang ở đâu!

Chúng ta không cần cầu xin Chúa gửi gian nan đến cho mình, nhưng khi nó đến, chúng ta hãy có ân điển để đón nhận nó và tôn vinh Đức Chúa Trời trong nó. Chừng nào còn ở trong thế gian này, chúng ta sẽ luôn biết nó là thế gian, vậy chúng ta đừng lầm lẫn về vấn đề này — ma quỷ vẫn là ma quỷ, thế gian vẫn là thế gian và xác thịt vẫn là xác thịt. Không điều nào trong những điều ấy đã thay đổi, và điều thương xót là Đức Chúa Trời không thay đổi — Ngài vẫn như Ngài vẫn luôn là! Nếu tôi thấy thế gian không còn là thế gian, tôi có thể sợ rằng Đức Chúa Trời không còn là Đức Chúa Trời, nhưng điều ấy chẳng bao giờ xảy ra. Vậy, như những thử thách luôn dấy lên, tôi có thể nghi ngờ hợp lý rằng chúng sẽ luôn đến chừng nào tình trạng thời gian này còn kéo dài. Nhưng tôi cũng hoàn toàn tin rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn như cũ và Ngài sẽ cứu mọi kẻ tin cậy Ngài.

Suy luận thứ hai từ câu Kinh Thánh là chúng ta có thể luôn trông đợi sự tỏ bày của ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Quá khứ nói: "Ngài đã cứu." Hiện tại nói: "Ngài đang cứu." Và tương lai nói: "Ngài sẽ còn cứu." Hôm qua, Đức Chúa Trời đã rất từ ái với tôi, tôi không cần kể anh chị em thế nào. Hôm nay Ngài đã rất từ ái với tôi. Ngày mai Ngài sẽ rất từ ái với tôi và điều ấy sẽ đúng ngày kế tiếp, và ngày kế tiếp, và ngày kế tiếp, cho đến khi không còn ngày nữa và thời gian sẽ bị nuốt trong cõi đời đời! Giữa đây và Thiên Đàng, mỗi phút người Cơ Đốc sống sẽ là một phút ân điển. Từ đây đến Ngai của Đấng Tối Cao, anh chị em sẽ phải liên tục được cung ứng ân điển mới từ Chúa ngự trên cao.

Hỡi Anh thân yêu, anh chẳng bao giờ sống một ngày thật sự thánh khiết, vui mừng, phước hạnh ngoại trừ bởi ân điển thiêng liêng! Anh chẳng bao giờ nghĩ một tư tưởng đúng đắn, chẳng bao giờ làm một việc làm đúng đắn — anh chẳng bao giờ tiến bước nào về Thiên Đàng ngoại trừ bởi ân điển. Tôi thích nghĩ rằng đúng như vậy, rằng mỗi ngày tôi là một tượng đài của lòng thương xót! Rằng mỗi ngày một sự tỏ bày mới của ân điển Tối Thượng được bày ra cho tôi. Rằng mỗi ngày Cha tôi nuôi tôi, Đấng Cứu Rỗi tôi tẩy sạch tôi, Đấng Yên Ủi nâng đỡ tôi! Mỗi ngày những sự bày tỏ mới của lòng nhân từ Chúa bừng lên trên linh hồn ngạc nhiên của tôi và cho tôi những khải tượng mới về tình yêu kỳ diệu của Ngài. Tôi không thể tìm được từ nào khác để diễn đạt điều mình muốn nói — từ ấy dường như nhảy vào miệng tôi ngay lúc ấy — tình yêu kỳ diệu của Ngài! Và đúng là như vậy, tình yêu làm nên phép lạ, khiến đời sống Cơ Đốc trở thành một chuỗi những phép lạ, mà các thiên sứ sẽ ngắm nhìn đời đời trong sự tôn thờ kinh ngạc trước tình yêu lạ lùng của Đức Chúa Trời dành cho những tội nhân! Vậy tôi tính rằng chúng ta có thể tiến bước với lòng tin lớn, vì dù mỗi ngày sẽ mang nguy hiểm, mỗi ngày cũng sẽ chứng kiến những sự cứu rỗi thiêng liêng!

Thứ ba, suy luận cuối cùng tôi rút ra từ câu Kinh Thánh là cả đời chúng ta phải đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Nó diễn ra thế nào? Ngài đã cứu chúng ta và bây giờ chúng ta tự cứu mình ư? Không, không, không! Ngài đã cứu chúng ta. Ngài đang cứu chúng ta — nhưng còn tương lai thì sao? Chúng ta phải tự cứu mình ư? Không, không, không! Ngài đã cứu! Ngài đang cứu và Ngài sẽ còn cứu — cùng một Đấng, làm việc lúc ban đầu, ở giữa và lúc kết thúc. Tất cả đều bởi Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối! Không có một sự cứu rỗi nào anh chị em từng có mà anh chị em có thể quy cho ai khác ngoài một mình Chúa. Bên trong cửa Thiên Đàng, mọi sự ngợi khen đều được dâng cho Giê-hô-va Ba Ngôi — "Vinh hiển cho Cha, và cho Con, và cho Đức Thánh Linh, như đã có từ ban đầu, bây giờ, và hằng còn." Và bên ngoài cửa Thiên Đàng, chúng ta hãy hát cùng một bài ca, cùng một điệu nhạc! Hãy luôn luôn để tôn vinh ân điển, ân điển, ÂN ĐIỂN. Tôn vinh Đức Chúa Trời của ân điển, Cha của ân điển, Đấng Christ của ân điển, Đức Thánh Linh và ân điển Ngài, và mọi vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, đời đời vô cùng! A-men.

NHỮNG BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 16; 63.

Thi-thiên 16:1. Xin hãy bảo hộ tôi, hỡi Đức Chúa Trời: vì tôi nương náu mình nơi Ngài. Ôi, hỡi Anh Chị Em! Khi chúng ta nghĩ đến những nguy hiểm hằng ngày của mình và khi chúng ta nhớ đến bản chất tội lỗi của mình, lời cầu xin này quả thật có thể là lời cầu nguyện thường xuyên của chúng ta! "Xin hãy bảo hộ tôi, hỡi Đức Chúa Trời." Và đây cũng có thể là lý cớ của chúng ta, như của Tác giả Thi Thiên: "vì tôi nương náu mình nơi Ngài." Chúng ta tin cậy nơi danh Chúa, vì chúng ta chẳng bao giờ mong được bảo hộ ngoại trừ bởi ân điển che chở của Ngài.

2, 3. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói cùng Chúa: Ngài là Chúa tôi: sự tốt lành của tôi chẳng có ích gì cho Ngài; còn các thánh ở trên đất, họ là những người tốt đẹp, là những kẻ mà tôi lấy làm vui thích mọi sự. "Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi rất vui lòng tỏ lòng biết ơn Ngài nếu tôi có thể, nhưng tôi có thể làm gì cho Đấng vĩ đại như Ngài? Ngài vô cùng cao hơn tôi. Ngài chẳng cần gì từ tay tôi. Vậy tôi có thể làm gì để tỏ tình yêu mình với Ngài? Bằng sự chăm sóc dân Ngài, tôi có thể chứng tỏ điều tôi muốn làm cho Ngài nếu tôi có thể. Họ đói ư? Tôi sẽ cho họ ăn. Họ đau ư? Tôi sẽ thăm viếng họ. Nếu sự tốt lành của tôi không với tới Đầu vĩ đại của Hội Thánh, thì ít nhất nó sẽ rửa chân, vì tôi yêu Ngài, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, và tôi muốn, bằng cách thiết thực nào đó, tỏ rằng tôi yêu Ngài!"

4. Những kẻ vội vàng theo thần khác, sự đau đớn chúng nó sẽ thêm nhiều: tôi sẽ không dâng của lễ uống bằng huyết của chúng nó, cũng chẳng lấy tên chúng nó trên môi tôi. Kẻ thật lòng yêu Đức Chúa Trời chân thật không thể có chút tôn trọng nào đối với các đối thủ của Ngài. Người ấy sẽ không thông công với các thần giả dưới bất kỳ hình thức nào.

5. Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi và là cái chén tôi. Đó là phần của kẻ tin — Đức Chúa Trời của mình. Người Lê-vi, như một chi phái, không có cơ nghiệp trong đất Ca-na-an, nhưng Đức Chúa Trời là phần của họ — và ai dám nói họ không có phần tốt nhất? Giờ đây, hỡi con cái Đức Chúa Trời, nếu anh chị em được chọn, anh chị em sẽ chọn gì — của cải hay Đức Chúa Trời? Giàu sang trần thế, hay Đức Chúa Trời là nguồn mọi điều tốt lành?

5. Ngài gìn giữ phần của tôi. Một trong những bậc vĩ nhân của chúng ta có châm ngôn: "Ta sẽ giữ vững nó." Nhưng châm ngôn của Tác giả Thi Thiên tốt hơn nhiều — "Ngài gìn giữ phần của tôi." Có Đức Chúa Trời làm Đấng Gìn Giữ mình còn tốt hơn có mọi sức người có thể để tự vệ.

6. Dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp; phải, tôi có cơ nghiệp tốt thay. Các quan cai trị Do Thái căng dây đo hay dây phân chia trên những thửa đất rơi cho các thành viên khác nhau trong gia đình. Nhưng ở đây người của Đức Chúa Trời tuyên bố rằng vì Đức Chúa Trời là phần của mình, dây đo đã rơi cho mình trong nơi tốt đẹp! Người thật lòng yêu Đức Chúa Trời mình thì không chọn lựa nơi chốn, thời gian hay hoàn cảnh. Người ấy có thể tìm Đức Chúa Trời trong cô đơn và hưởng bạn đồng hành tốt nhất. Nếu người ấy có Đức Chúa Trời trong nghèo khó, người ấy có của cải lớn. Ôi, hạnh phúc thay người có Đức Chúa Trời là tất cả của mình!

7. Tôi sẽ chúc tụng Giê-hô-va, là Đấng đã khuyên bảo tôi. "Ngài đã trò chuyện với tôi, kiểm điểm tôi, quở trách tôi, dạy dỗ tôi, khích lệ tôi. 'Tôi sẽ chúc tụng Giê-hô-va, là Đấng đã khuyên bảo tôi.'" Thoạt nhìn, điều ấy dường như không phải là một trong những phước hạnh quý nhất, thế mà Tác giả Thi Thiên nhắc đến nó ngay sau khi tuyên bố rằng dây đo đã rơi cho mình trong nơi tốt đẹp — như thể ông cảm thấy một trong những phước hạnh quý nhất của giao ước là Đức Chúa Trời đã là Đấng Cố Vấn của mình.

7. Ban đêm lòng tôi cũng dạy dỗ tôi. "Đức Chúa Trời khiến lòng tôi, lương tâm tôi, con người bề trong tôi dạy dỗ tôi. Đó hẳn là một phước hạnh lớn cho Đa-vít! Người không có người canh giữ bề trong vì đã bóp nghẹt lương tâm đến nỗi nó không còn nắm tai mình, và nói chuyện với mình, thật là nghèo nàn! Nhưng phước thay kẻ có Đức Chúa Trời và lương tâm mình để khuyên bảo và dạy dỗ mình.

8. Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi. Vì Ngài ở bên hữu tôi, tôi sẽ chẳng bị rúng động. Hỡi Anh, anh có luôn hành động ngay thẳng không? Anh có xử lý công việc mình đến nỗi không phải hổ thẹn nếu chính Đức Chúa Trời nhìn vào không? Vậy đừng sợ bất cứ điều gì có thể xảy đến với anh, vì cuối cùng anh sẽ ra về bình an. Có thể có gian nan lớn đang chờ anh và anh có thể bị lột sạch mọi sở hữu — nhưng anh sẽ chẳng bao giờ hổ thẹn.

9. Bởi cớ ấy lòng tôi vui vẻ và sự vinh hiển tôi mừng rỡ: xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ ngơi trong sự trông cậy. Mọi điều tốt lành đều thuộc về người thuộc về Đức Chúa Trời! Người ấy không cần sợ cả nấm mồ, vì người ấy có thể dùng ngôn ngữ được dùng tiên tri ở đây về chính Đấng Christ. Người ấy không sợ chết, vì người ấy có thể nói —

10. Vì Chúa sẽ chẳng bỏ linh hồn tôi trong âm phủ. Nơi của kẻ đã qua đời, tình trạng trung gian mà linh hồn bước vào lúc chết.

10. Cũng chẳng để cho Đấng Thánh Ngài thấy sự hư nát. Theo nghĩa đầy đủ nhất, câu này chỉ thuộc về một mình Đấng Christ, nhưng, thế mà, điều thuộc về Đầu cũng là phần của các chi thể trong thân thể huyền nhiệm của Ngài.

11. Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống: trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc; tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng. Và đây là phần của mọi kẻ tin. "Ở đây ít, nhưng đời sau nhiều," Bunyan nói, nhưng tôi xin phép đổi lại, và nói: "Ở đây nhiều, nhưng đời sau còn nhiều hơn, sẽ là cơ nghiệp của chúng ta từ đời này sang đời khác."

Thi-thiên 63:1. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ tìm kiếm Chúa sớm. Vì Chúa thuộc về tôi, nên tôi sẽ tìm kiếm Chúa." Ý thức sở hữu khiến chúng ta khao khát hưởng mọi điều thật sự thuộc về mình.

1. Linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi Chúa trong một nơi khô khan, khát nước, chẳng có nước. "Chẳng có gì ngoài Chúa có thể làm tôi thỏa lòng. Mọi sự khác, hay mọi người khác đều không đáp ứng được ước muốn tôi. Không có nước nào có thể làm dịu cơn khát như của tôi trừ khi tôi uống từ Chúa, là giếng đầy tràn của tôi."

2. Để được thấy quyền năng và sự vinh hiển Chúa, như tôi đã thấy Chúa trong nơi thánh. Sự vui hưởng quá khứ về sự Hiện Diện của Chúa chúng ta khơi dậy trong chúng ta lòng khao khát mãnh liệt được thấy mặt Ngài tươi mới. Nếu chúng ta từng thấy quyền năng và vinh hiển của Đức Chúa Trời khi đến trong sân đền của Ngài, chúng ta khao khát thấy lại, dù chúng ta ở trong đồng vắng hay trong nơi thánh.

3. Vì sự nhân từ Chúa tốt hơn sự sống, môi tôi sẽ ngợi khen Chúa. Từ "nhân từ" (loving kindness) há chẳng phải là một trong những từ cao quý nhất trong ngôn ngữ chúng ta hay bất kỳ ngôn ngữ nào sao? Từ kin là gốc của kind và kindred, nên loving kindness, hay loving kinness, là cách cư xử mà chúng ta có thể mong đợi từ những người cùng huyết thống với chúng ta. Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, mang đến cho chúng ta một lòng nhân từ tốt hơn sự sống, mà môi chúng ta chẳng bao giờ ngợi khen Ngài đủ.

4. Tôi sẽ chúc tụng Chúa như vậy đang khi tôi sống: tôi sẽ giơ tay lên trong danh Chúa. "Vì quá vui mừng, tôi sẽ giơ tay lên, và vỗ tay trước mặt Ngài. Dù trước đây tay tôi buông thõng như thể tôi nản lòng và chẳng bao giờ làm việc lại được, thế mà giờ đây, 'tôi sẽ giơ tay lên trong danh Ngài.'"

5. Linh hồn tôi sẽ được no nê như ăn mỡ và tủy. Hoa của Đức Chúa Trời luôn nở đôi. Phước hạnh của Đức Chúa Trời như tủy và mỡ — trong đó có sự thỏa mãn gấp đôi, mãnh liệt nhất! "Linh hồn tôi sẽ được no nê như ăn mỡ và tủy."

5. Và miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng môi vui mừng. Tác giả Thi Thiên nói như thể mỗi môi mình có một niềm vui riêng và như thể, cùng nhau, chúng sẽ bày tỏ niềm vui gấp đôi cho sự thỏa mãn gấp đôi mà Đức Chúa Trời mình đã ban cho mình.

6. Khi trên giường tôi nhớ đến Chúa, và suy gẫm về Chúa trong các canh đêm. "Ngay lúc ấy tôi cũng sẽ vui mừng, vì sự Hiện Diện Ngài khiến cả bóng tối thành ánh sáng."

7. Vì Chúa đã giúp đỡ tôi, nên dưới bóng cánh Chúa tôi sẽ mừng rỡ. "Nếu tôi không thể vào trong ánh sáng của mặt Ngài, thì ngay bóng cánh Ngài cũng khiến tôi vui mừng. Chỉ xin cho tôi được gần Ngài — đó là tất cả điều tôi khao khát."

7. Linh hồn tôi đeo đuổi Chúa. "Tôi như con chó thích đi sát gót chân chủ mình."

8-11. Tay hữu Chúa nâng đỡ tôi. Còn những kẻ tìm hại linh hồn tôi, sẽ đi xuống nơi sâu của đất. Chúng nó sẽ bị ngã bởi gươm: sẽ làm phần cho chồn cáo. Nhưng vua sẽ vui vẻ nơi Đức Chúa Trời; phàm ai chỉ Ngài mà thề sẽ khoe mình: còn miệng những kẻ nói dối sẽ bị ngậm lại. Bị ngậm lại bằng một xẻng đất, trong nhiều trường hợp, vì dường như có những kẻ nói dối sẽ chẳng bao giờ thôi nói dối chừng nào còn sống.

Sự Học Thật

(Số 2719)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC Ý ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 24 THÁNG 3, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 5,
1880.

"Nhưng anh em chẳng học Đấng Christ như vậy, nếu thật anh em đã nghe Ngài và đã được dạy dỗ bởi Ngài, như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu." Ê-phê-sô 4:20, 21.

Hai chữ đầu tiên của câu Kinh Thánh chúng ta kêu gọi sự chú ý đến sự phân biệt phải luôn được vạch ra giữa các Cơ Đốc nhân thật và những người khác, "Nhưng anh em." Sứ đồ đã viết về các dân ngoại khác và đời sống gian ác họ sống, nên, đối với các tín hữu tại Ê-phê-sô, ông nói rằng họ không được bước đi như những người không tin thường làm. Như vậy chúng ta học ngay từ lúc mở đầu chủ đề rằng nếu chúng ta quả thật là Cơ Đốc nhân, thì có một sự phân biệt hiển nhiên giữa chúng ta và những người của thế gian. Người ta có thể bảo tôi rằng, tất nhiên, có một sự tương phản lớn giữa các môn đồ của Đấng Christ và những kẻ ngoại đạo sống trong thời sứ đồ. Và một số người có lẽ sẽ nói rằng chúng ta không thể mong đợi rằng bây giờ sẽ có cùng một sự khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân và những người không tin. Tôi đáp rằng có thể có sự biến đổi về hình thức bên ngoài của sự tương phản đó, nhưng, về bản chất, nó phải cũng chân thật và thật như vậy.

Có người mới đây hỏi tại sao Hội Thánh ngày nay không tách biệt khỏi thế gian như xưa, và một người nghe câu hỏi ấy gợi ý rằng, có lẽ, thế gian đã trở nên tốt hơn. Nhưng một người khác nói đúng hơn rằng, có lẽ, Hội Thánh đã trở nên tệ hơn. Có hai cách để chúng ta xích lại gần nhau—thế gian có thể vươn lên đến độ cao đúng đắn của chúng ta, hoặc chúng ta có thể hạ xuống đến mức của thế gian. Thôi, bây giờ, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng sự thẳng thắn đòi hỏi chúng ta phải nói rằng, ở một số phương diện, tình trạng của xã hội tốt hơn nhiều so với trước kia. Có một số thói xấu thô tục từng rất phổ biến 50 năm trước, mà nay bị người ta lên án chung. Ở một mức độ rất đáng kể, Cơ Đốc giáo đã lên men xã hội. Con người nói chung không còn thô tục độc ác như thời ông cha chúng ta, nhưng sau khi đã giảm trừ hết mức có thể về điểm đó, tôi không khỏi cảm thấy rằng sự khác biệt giữa Hội Thánh và thế gian đã thay đổi chủ yếu bởi Hội Thánh đã tụt xuống khỏi vị trí xưa của mình! Tôi ước gì chúng ta vẫn bị gọi là kẻ cuồng tín như những người Giám Lý đầu tiên, đơn giản vì người ta đánh giá chúng ta sốt sắng như họ. Tôi sẽ vui mừng nếu chúng ta xứng đáng được gọi là Thanh Giáo như những người thời bác sĩ John Owen và Oliver Cromwell. Về phần mình, tôi nghĩ rằng, ngày nay, chúng ta chưa đủ Thanh Giáo, chưa đủ nghiêm túc, và, không chút do dự, chúng ta có thể quả quyết, điều mà chúng ta chắc chắn Lời Đức Chúa Trời sẽ ủng hộ, rằng dù thế gian có cải thiện đến đâu, giữa con cái Đức Chúa Trời và dòng dõi của con rắn phải luôn có một sự phân biệt rõ rệt! Sẽ không bao giờ có lúc sự chết và sự sống hoàn toàn giống nhau, cũng không có mùa nào mà bóng tối lại là một với ánh sáng. Chúng ta phải vẫn, cho đến cuối chương, hoặc được Đức Chúa Trời sinh ra, được sinh ra từ trên cao, hoặc cứ nằm dưới quyền của Sa-tan. Chúng ta hoặc đã chết trong tội lỗi mình, hoặc được Đức Chúa Trời ban sự sống. Chúng ta hoặc đã ra khỏi bóng tối của tự nhiên vào ánh sáng diệu kỳ của Đức Chúa Trời, hoặc chúng ta vẫn đang ở trong bóng tối đó!

Anh chị em cũng phải nhớ, thưa anh chị em của tôi, dù anh chị em là ai, rằng nếu không có sự phân biệt nào giữa anh chị em và thế gian xung quanh, thì anh chị em có thể chắc chắn rằng mình thuộc về thế gian, vì, trong con cái Đức Chúa Trời phải luôn có một số dấu hiệu phân biệt họ với phần còn lại của nhân loại, để chúng ta có thể đối chiếu họ với kẻ gian ác, và nói với họ những lời của câu Kinh Thánh chúng ta, "Nhưng anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Có một điều gì đó trong họ mà không tìm thấy trong người thế tục tốt nhất. Một điều gì đó mà không khám phá được nơi con người xác thịt đáng ngưỡng mộ nhất. Một điều gì đó trong tính cách của họ có thể dễ dàng nhận thấy và đánh dấu họ là thuộc về một nòi giống khác và cao hơn—những người sinh lại, những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được Ngài chọn lựa từ đời đời và, do đó, được làm cho trở nên những người được quý trọng nhờ công tác hiệu nghiệm của ân điển Ngài. Hãy ghi nhớ sự thật này ngay lúc bắt đầu sự suy ngẫm của chúng ta, rằng có một sự phân biệt rõ ràng giữa các Cơ Đốc nhân và mọi người khác.

Hơn nữa, từ câu Kinh Thánh cho thấy phương tiện lớn lao của sự phân biệt này là việc chúng ta được làm thành môn đồ để Đức Chúa Trời dạy dỗ, vì sứ đồ nói, "Nhưng anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Vì vậy chính là điều chúng ta đã học đó làm cho chúng ta khác với phần còn lại của nhân loại. Trong đời sống thuộc linh của chúng ta, điều thiết yếu đầu tiên là sự cải đạo. Sự thay đổi lớn lao này giống như việc quay bánh lái khiến chiếc thuyền quay mũi về một hướng mới. Nhưng sự cải đạo chưa phải là tất cả. Sau khi thuyền quay mũi, nó phải được chèo, nếu không nó sẽ trôi theo dòng nước. Nếu một người trở thành môn đồ của Đấng Christ nhờ sự cải đạo, anh ta phải tiếp tục làm môn đồ của Đấng Christ suốt phần đời còn lại bằng cách ngồi dưới chân Thầy mình và nhận sự dạy dỗ từ Ngài, vì chỉ khi chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta mới giữ được sự phân biệt thuộc linh cao cả giữa mình và phần còn lại của nhân loại. Chúng ta ở dưới sự kèm cặp của Đức Thánh Linh—Ngài đã đưa chúng ta vào trường học của Ngài—Ngài đã dạy chúng ta một số điều—Ngài đang dạy chúng ta thêm và Ngài sẽ tiếp tục dạy chúng ta càng ngày càng nhiều hơn nữa cho đến khi chúng ta biết như chúng ta đã được biết.

Tôi muốn, lúc này, khi quyền năng thiêng liêng của Ngài đặt trên tôi, cố gắng nói một chút, trước hết, về bài học của chúng ta. "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Thứ hai, tôi sẽ nói đôi điều về việc chúng ta đã không học bài học đó như thế nào. "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Và rồi, thứ ba, tôi sẽ cố gắng cho anh chị em biết chúng ta đã học nó như thế nào. Chúng ta đã học nó theo cách này—"Nếu thật anh em đã nghe Ngài, và đã được dạy dỗ bởi Ngài, như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu."
I. Trước hết, chúng ta suy nghĩ về BÀI HỌC CỦA NGƯỜI CƠ ĐỐC. "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Đây là một cách diễn đạt rất bất thường mà sứ đồ dùng ở đây, vì người ta không thường học một người, thế mà Phao-lô nói, "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy," mà ông không chỉ muốn nói đến việc học đạo lý của Đấng Christ. Nhiều người biết những gì Đấng Christ đã dạy mà vẫn chưa học Đấng Christ. Người ấy đã đọc Kinh Thánh. Ông ta thậm chí có thể đã nghiên cứu nó, theo một cách nào đó, và có thể biết giáo lý chính thống là gì đến nỗi không muốn nghe giáo lý nào khác—ông ta có thể đứng lên và nói cho anh chị em rất chính xác những giáo huấn của Đức Chúa Giê-xu Christ là gì, thế mà ông ta chưa học Đấng Christ. Học các giáo huấn của Đấng Christ và trân trọng từng lời Ngài đã phán là điều rất đúng. Thế nhưng, đó không phải là bài học chính mà người Cơ Đốc phải học.

Nó cũng không chỉ là học các điều răn của Đấng Christ, vì chúng ta có thể học hết tất cả chúng mà vẫn chưa học được bài học duy nhất thiết yếu cho đời sống Cơ Đốc của mình—đó là học Đấng Christ. Một số người rất sốt sắng, và đúng vậy, muốn học tất cả các nghi lễ mà Đấng Christ đã dạy chúng ta. Các nghi lễ đó không có nhiều và người ta thường mắc sai lầm lớn về chúng, bất chấp sự sốt sắng muốn cho đúng. Nhưng, giả sử một người biết tất cả về phép báp-têm của tín hữu và Tiệc Thánh, theo phương thức và ý nghĩa đúng Kinh Thánh—thế mà, đó vẫn không phải là bài học được nói đến trong câu Kinh Thánh! Giáo lý, điều răn hay thánh lễ đều không đủ làm bài học cả đời của người Cơ Đốc—chính là Đấng Chúa cao quý của chúng ta mà chúng ta phải học!

Phao-lô cũng muốn nói nhiều hơn rất nhiều so với việc chỉ học về Đấng Christ. Tôi nghĩ sự phân biệt này sẽ dễ dàng đập vào mắt anh chị em. Một người có thể biết nhiều về Đấng Christ—Ngài là Con của ai, công tác Ngài đến để làm là gì, Ngài đang làm gì và Ngài sẽ còn làm gì khi Ngài hiện ra vinh hiển—ông ta có thể hiểu đủ về Đấng Christ để làm thầy của người khác và được xem là nhà thần học. Thế mà, với tất cả những điều đó, ông ta có thể chưa bao giờ học Đấng Christ. Đó là một chuyện hoàn toàn khác. Tôi biết nhiều về nhiều người trong chừng mực lịch sử của họ có thể được một người lạ biết, thế mà tôi không biết họ. Tôi chưa bao giờ nói chuyện với họ, tôi thậm chí chưa bao giờ thấy họ. Tôi chắc chắn có nhiều người mà anh chị em có thể nói thật rằng anh chị em biết mọi điều có thể biết về họ, vì toàn bộ sự nghiệp của họ rất nổi tiếng và anh chị em đã được kể rất nhiều về họ—thế mà anh chị em không biết họ. Dùng chữ của Phao-lô, anh chị em chưa bao giờ "học" họ. Vậy hãy cẩn thận, đừng thỏa mãn với việc biết về Đấng Christ, vì bài học cả đời của người Cơ Đốc là biết Ngài—học Ngài. Điều này có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là, trước hết, anh chị em và tôi phải biết Ngài như một Đấng Christ cá nhân. Chúng ta phải biết Ngài như một Đấng Cứu Rỗi thật, thật sự hiện hữu, Đấng mà chúng ta đã đến cùng, Đấng mà chúng ta đã trò chuyện và Ngài đã phán với chúng ta—và về sự hiện hữu của Ngài chúng ta không thể nghi ngờ vì chúng ta biết Ngài và được Ngài biết. Nó không có nghĩa Ngài quá ít được chúng ta biết đến nỗi chúng ta chỉ có thể phát hiện và khám phá Ngài, mà là chúng ta đã học Ngài đến mức chúng ta biết Ngài—biết tấm lòng Ngài, biết tiếng Ngài, biết sự kín nhiệm của Chúa mà chỉ mình Ngài mới có thể bày tỏ và Ngài chỉ nói cho những ai thật sự thuộc về Ngài. Đây chính là cốt lõi của tôn giáo thật—sống một cách cá nhân với một Đấng Cứu Rỗi cá nhân, tin cậy một cách cá nhân một Đấng Chuộc Tội cá nhân, kêu cầu một cách cá nhân một Đấng Cầu Thay cá nhân và nhận được những câu trả lời cá nhân từ một Đấng yêu thương chúng ta và bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Đối với nhiều người, Đấng Christ chỉ là một cái tên để cúi đầu, chứ không phải một Đấng để ôm lấy. Đối với một số người, Đấng Christ chỉ là cái tên họ dùng để gọi tôn giáo của mình, dù nó là gì. Nhưng đối với chúng ta, hỡi những người yêu dấu, tôi tin rằng Ngài là nhiều hơn một cái tên—"một hiện thực sống động, sáng ngời," Đấng ở cùng chúng ta và trong Đấng chúng ta cũng ở.

Kế đến sự nhận biết tính cá nhân của Ngài và việc bước vào mối tương giao với Ngài, học Đấng Christ có nghĩa là biết Bản Tính của Ngài. Từ khi chúng ta biết Đấng Christ, chúng ta đã biết Ngài là Thần Tính. Thật vậy, nhiều người trong chúng ta đã biết điều đó trước khi thật sự và thực nghiệm biết Ngài. Từ khi còn nhỏ chúng ta chưa bao giờ nghi ngờ về việc Đức Chúa Giê-xu Christ là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật" và nếu ai gọi chúng ta là Socini hay Unitarian, chúng ta sẽ rất đau lòng, vì chúng ta luôn giữ giáo lý về Thần Tính của Ngài. Nhưng bây giờ chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời, vì "quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài" đã được chứng minh trong tâm linh chúng ta. Ngài đã cất khỏi chúng ta một khối tội lỗi mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể cất bỏ. Ngài đã thổi sự bình an vào chúng ta, tức là sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Ngài đã giúp chúng ta khi chúng ta loạng choạng dưới một gánh nặng quá sức mình—Ngài đã gánh nó cho chúng ta như không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm. Chúa Giê-xu của chúng ta không những đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, mà còn làm cho chính chúng ta thật sự biết mình nhờ quyền năng toàn tri chỉ ở trong Đức Chúa Trời! Và chúng ta đã nói với Ngài một cách nhấn mạnh như Thô-ma khi ông đặt ngón tay vào vết đinh, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." Tôi không bao giờ muốn đọc bất cứ luận cứ nào về Thần Tính của Đấng Christ—tôi cũng chẳng nghĩ đến việc đọc một cuốn sách tìm cách chứng minh sự hiện hữu của mẹ tôi! Đây là điều tôi tự mình biết. Tôi đã thử nó và chứng nghiệm nó—và đã cảm nhận quyền năng của nó.

Về Nhân Tính của Đấng Christ, hỡi bạn hữu yêu dấu, chúng ta luôn biết Ngài là người. Tôi cho rằng không ai trong chúng ta từng nghi ngờ điều đó về mặt tri thức trong đầu, nhưng bây giờ chúng ta biết Ngài là người vì chúng ta đã ở cùng Ngài. Ngài đã cảm thông với chúng ta như không ai ngoài một Anh sinh ra để cứu nạn có thể cảm thông. Ngài đã nhìn chúng ta, đôi khi, trong những nỗi buồn của chúng ta, với ánh mắt mà không thiên sứ nào từng có! Và chỉ một Đấng kỳ diệu như Con của Ma-ri, Người của sự đau khổ và quen thuộc với sự buồn bã, mới ban cho chúng ta ánh mắt như chúng ta đã nhận từ Ngài. Và Ngài đã phán vào lòng chúng ta, những lời êm dịu vô song mà chỉ một Đấng đồng loại với chúng ta, và đã bị thử thách trong mọi sự như chúng ta, mới có thể nghĩ ra và thốt ra với chúng ta. Cũng chân thật như chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời, chúng ta cũng biết Ngài là người. Bây giờ điều đó không còn chỉ là vấn đề giáo lý đối với chúng ta—nó không phải là vấn đề cần được chứng minh—bây giờ chúng ta thậm chí không muốn có bằng chứng Kinh Thánh, vì chính chúng ta đã thấy Ngài! Chúng ta đã trò chuyện với Ngài một cách cá nhân và bây giờ chúng ta không những tin Lời Ngài, mà tấm lòng chúng ta đã chứng nghiệm và kiểm chứng vượt mọi nghi ngờ rằng Ngài là Em-ma-nu-ên—Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Tôi hy vọng tôi đã làm rõ sự phân biệt giữa việc biết theo giáo lý rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là người, và việc học Ngài một cách cá nhân trong Bản Tính kết hợp của Ngài.

Phần tiếp theo của bài học chúng ta phải học là biết Đấng Christ trong các chức vụ khác nhau của Ngài. Họ chẳng đã dạy chúng ta, trong trường Chúa Nhật đầu tiên, rằng Đấng Christ là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua sao? Phải, và từ thuở thơ ấu chúng ta đã tin rằng Ngài là tất cả những điều đó. Nhưng bây giờ, hỡi những người yêu dấu, nhiều người trong chúng ta biết Ngài là Tiên Tri, vì, như tôi đã nhận xét, Ngài đã đọc tấm lòng chúng ta và Ngài đã nói cho chúng ta những điều mà không ai ngoài một tiên tri của Đức Chúa Trời có thể biết. Ngài đã bày tỏ tình trạng tấm lòng chúng ta cho chúng ta. Ngài đã chỉ cho chúng ta tội lỗi chúng ta. Ngài đã khám phá các nhu cầu của chúng ta và Ngài cũng đã cung ứng các nhu cầu đó và phục hồi sự bình an cho chúng ta, và đưa chúng ta đến với chính Ngài, và bày tỏ cho chúng ta Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như chúng ta có thể chịu được.

Chúng ta cũng không có nghi vấn nào về chức tế lễ của Ngài. Chúng ta luôn tin điều đó, nhưng bây giờ chúng ta đã học nó theo một cách khác. Không lâu trước đây một số người trong chúng ta đứng đó mình mẩy đầy nhơ nhuốc từ đầu đến chân, và chúng ta nghe một người hát—

"Có một suối máu tuôn tràn,

Từ huyết quản của Em-ma-nu-ên chảy ra.

Và tội nhân, chìm đắm dưới dòng nước ấy,

Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi"—

và chúng ta đã đến suối ấy và được chìm đắm dưới dòng nước ấy, và chúng ta đã mất hết mọi vết nhơ tội lỗi. Bởi đức tin chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn lao của chúng ta, đứng tại bàn thờ, và dâng chính mình Ngài làm Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Và bây giờ Ngài đã cất tội lỗi chúng ta đi, và lương tâm chúng ta có một sự nghỉ ngơi ngọt ngào, theo một nghĩa nào đó, của sự chấp nhận trong Đấng được yêu dấu, chúng ta đã học Chức Tế Lễ của Đấng Christ không những từ Kinh Sách, mà vì huyết của sự chuộc tội của Ngài đã được rảy trên chúng ta! Đức Chúa Trời đã thấy huyết và đã vượt qua chúng ta. Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, đã tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Huyết ấy đã đưa chúng ta đến gần Đức Chúa Trời và, ngay giờ này, nó đang phán với lòng chúng ta những điều tốt hơn những điều huyết của A-bên từng phán! Và như vậy chúng ta đã học Đấng Christ là Thầy Tế Lễ của chúng ta.

Về Vương Quyền của Ngài cũng vậy. Một số người trong chúng ta không bao giờ nghi ngờ rằng Đấng Christ là Vua. Chúng ta được nuôi dạy để tin điều đó, nhưng, theo một nghĩa cao hơn nhiều, bây giờ chúng ta cảm nhận Ngài là Vua của chúng ta. Chúng ta đã cúi cái cổ sẵn lòng của mình dưới sự cai trị đầy ân điển của Ngài và chúng ta có thể cảm nhận Ngài đang trị vì trên những dục vọng cứng cỏi nhưng đã bị khuất phục của chúng ta, những điều sẽ không bao giờ bị chinh phục, và chính chúng ta sẽ không bao giờ được dẫn vào sự bị bắt đầy vui mừng nếu không nhờ Chủ Quyền đầy ân điển của Ngài. Và bây giờ chúng ta vui mừng vì trong tâm linh mình chúng ta đã học Đấng Christ cho chính mình, và chúng ta biết Ngài là "Đấng Chủ Tể duy nhất đầy ơn phước, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa."

Thưa quý thính giả yêu dấu, anh chị em có thể theo tôi trong tất cả những điều này không? Anh chị em có biết điều gì một cách thực nghiệm về những điều tôi đang nói không? Có lẽ một số anh chị em không biết—và điều đó cũng không có gì ngạc nhiên, vì có nhiều "bậc thầy của Y-sơ-ra-ên," như Ni-cô-đem, đã không biết những điều này. Nói lưu loát về các lẽ thật thần học là một chuyện, nhưng biết Đấng Christ một cách cá nhân, nắm lấy Ngài bởi đức tin để có thể nói, "Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi; xin Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài, vì tình ái của Ngài ngon hơn rượu," lại là một chuyện hoàn toàn khác. Ở đâu lời tuyên xưng ấy là thật, ở đó có nhiều hơn trong đó so với tất cả hùng biện của Đê-mô-sê-nê và Xi-xê-rô! Các tiến sĩ thần học có thể biết nhiều điều mà vẫn chưa học Đấng Christ. Nhưng ai đã học Đấng Christ đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ.

Sự dạy dỗ đầy ơn phước này sẽ còn đi xa hơn nữa, thưa bạn hữu yêu dấu, khi chúng ta biết Đấng Christ về Tính Cách của Ngài. Tôi thường khuyên tất cả anh chị em đọc tiểu sử của Đấng Christ như được bốn nhà Phúc Âm ghi lại. Đó là "Tiểu Sử Đấng Christ" hay nhất từng được viết, hoặc sẽ được viết! Và tất cả các "Tiểu Sử Đấng Christ" khác cũng có thể bị đốt đi, vì anh chị em có thể hiểu rõ hơn về đời sống của Đấng Christ từ bốn sách Phúc Âm hơn là từ tất cả các sách khác cộng lại! Nếu anh chị em đọc đúng đắn tiểu sử của Đấng Christ như được ghi trong Lời được linh cảm, anh chị em sẽ bị đánh động và vui thích về nó. Và nếu anh chị em là người thành thật, anh chị em phải bị nó quyến rũ. Nhưng anh chị em sẽ không bao giờ thật sự học được nó cho đến khi Đức Chúa Trời là Thánh Linh đổi mới tấm lòng anh chị em và dạy anh chị em yêu nó—và làm cho anh chị em giống như chính Đấng Christ!

Một người chưa học viết cho đến khi viết được, và một người chưa học trọn Đấng Christ cho đến khi sống như Đấng Christ—và sự thật đó đặt nhiều người trong chúng ta vào một lớp rất thấp trong trường học của Thầy Thiêng Liêng. Nếu một người muốn học một nghề, anh ta sẽ phải làm rất nhiều điều ngoài việc ra vào xưởng và xem mọi người khác làm những việc nào đó. Người học nghề đúng cách phải tự mình học nó bằng cách thực hành làm việc đó. Và người thật sự học Tính Cách của Đấng Christ là người có Tính Cách của Đấng Christ—có ít nhất một nét giống Đấng Christ nào đó nơi anh ta. Tôi hy vọng tôi có thể nói về nhiều người hiện diện ở đây rằng họ đang học Đấng Christ, và rằng họ đã học Đấng Christ đến nỗi, ở điểm này hay điểm khác, có điều gì đó nơi anh chị em khiến người ta phải nói, "Họ đã ở cùng Đức Chúa Giê-xu"—"họ đã học Ngài." Ai nằm xuống trên những luống gia vị sẽ ngát mùi thơm của chúng. Và ai sống với Đấng Christ sẽ sớm thấm mùi thơm của Đấng Christ! Đây là điều chúng ta đang nhắm tới—học cách viết như Đấng Christ đã viết, bắt chước cả những nét lên và nét xuống trong bản mẫu hoàn hảo—học nghề và sự nghiệp của sự thánh khiết theo cách Đấng Christ đã thi hành khi còn ở dưới đất! Chắc chắn sẽ có nhiều khuyết điểm và thiếu sót trong sự bắt chước Ngài của chúng ta, nhưng dù sao, chúng ta sẽ đã học được điều gì đó của nghệ thuật thánh khiết là làm công việc của Cha chúng ta và phó mình hoàn toàn cho Vinh Quang của Ngài. Tôi cầu nguyện cho tất cả chúng ta thực hành học Đấng Christ theo cách này.
Khi điều đó xảy ra và chúng ta biết Tính Cách của Đấng Christ, chúng ta mới biết những ảnh hưởng ngọt ngào của Thân Vị Đấng Christ. Biết Ngài, chúng ta thấy những nét quyến rũ nào trong Ngài và Ngài có quyền năng nào trên con người trong mọi hoàn cảnh. Anh chị em có bao giờ cảm nhận quyền năng của Đấng Christ để bẻ gãy tấm lòng không? Anh chị em chưa học Ngài cho đến khi biết điều đó, vì Ngài có cách phán với giọng yêu thương đến nỗi tấm lòng dường như tan vỡ thành từng mảnh. Anh chị em có bao giờ học quyền năng của Ngài để chữa lành tấm lòng mà Ngài đã bẻ gãy không? Anh chị em có tự mình biết không? Tâm linh đáng thương tan vỡ của anh chị em, đang chảy máu từ ngàn vết thương, có bao giờ bất ngờ tìm được phương thuốc hiệu nghiệm cho sự hủy diệt sắp đến của nó và nghỉ ngơi trong bình an không? Ôi, có biết bao nét quyến rũ trong Đấng Christ đối với mọi Cơ Đốc nhân thật! Nếu anh chị em đã bao giờ thật sự học Ngài, anh chị em biết Ngài có thể đưa anh chị em ra khỏi thế giới lạnh giá nơi anh chị em đang nằm co ro trước cửa Ngài, và nâng anh chị em vào ngay bên trong nơi ngọn lửa đang cháy sáng—và làm anh chị em tràn đầy niềm vui mãnh liệt!

Anh chị em biết rằng, khi anh chị em đang lê bước trên đường, Ngài có thể đến và nâng anh chị em lên như trên cánh chim ưng và rằng, khi anh chị em hầu như không nhấc nổi một bước về Thiên Đàng, Ngài có thể, bất thình lình, làm cho linh hồn anh chị em như những xe của Am-mi-na-đíp. Anh chị em có bao giờ cảm nhận những nỗi vui ngây ngất như Phao-lô đã trải nghiệm khi ông được cất lên đến tầng trời thứ ba và không biết mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể không? Anh chị em có bao giờ cảm nhận ảnh hưởng ấy của Đấng Christ khiến đời sống một người trở nên cao cả và khiến mọi hành động của người ấy trở thành điều vượt xa những gì con người đơn độc có thể làm không? Anh chị em có bao giờ biết điều đó là gì, nhờ quyền năng của Đấng Christ, ngồi với Ngài trên các nơi trên trời và từ độ cao đó nhìn xuống cả thế gian và hoàn toàn khinh thường nó như đồ chơi của trẻ con, hay như đồ lố bịch của kẻ dại, trong khi anh chị em vui hưởng những vinh quang đời đời và niềm vui vô hạn mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho anh chị em không? Hãy đọc những bức thư của Rutherford và nếu anh chị em có sự hiểu biết thuộc linh, anh chị em sẽ nói, "Người này quả thật đã học Đấng Christ." Ông như một cây đàn hạc, đáp ứng với cái chạm nhẹ nhất của Đấng Christ. Chủ của ông chỉ cần đặt tay lên dây đàn, và nhạc liền vang lên! Nhưng anh chị em và tôi thường như một cây đàn hạc chưa lên dây—ngay cả bàn tay của Chúa cũng không đem lại nhạc nào từ chúng ta vì chúng ta không ở trong tình trạng phù hợp. Ôi, ước gì tất cả chúng ta thật sự biết Đấng Christ và quyền năng sự phục sinh của Ngài—phải, và quyền năng sự tái lâm vinh hiển của Ngài—và quyền năng sự hiện diện thuộc linh của Ngài khi Ngài đến gần chúng ta trong tất cả tình yêu và ân điển của Ngài!

Vậy, thưa anh chị em yêu dấu, học Đấng Christ thật sự là thế này—quen biết Đấng Christ một cách cá nhân, biết Bản Tính và các chức vụ của Ngài một cách cá nhân, kinh nghiệm quyền năng của Ngài trên tấm lòng con người một cách cá nhân, biết Ngài một cách cá nhân bằng cách phó mình cho Ngài và, bởi Ngài đến hiệp anh chị em với chính Ngài cho đến khi, như thế, Đấng Christ sẽ sống trong anh chị em, và anh chị em sẽ sống trong Đấng Christ, và hai người sẽ là một từ nay về sau và cho đến đời đời! Chủ đề này còn chứa nhiều hơn rất nhiều so với những gì tôi có thể rút ra từ nó, nhưng tôi phải để phần này lại với anh chị em cho những suy ngẫm lặng lẽ của mình.

II. Bây giờ, thứ hai, và rất vắn tắt, sứ đồ nói điều gì đó về VIỆC CHÚNG TA ĐÃ KHÔNG HỌC BÀI HỌC NHƯ THẾ NÀO. "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy."

Có một số người nói rằng họ đã học Đấng Christ, thế mà họ vẫn y như trước kia. Họ nói mình là Cơ Đốc nhân, thế mà đời sống của họ phủ nhận lời nói của họ. Họ bước đi như các dân ngoại khác bước đi, thế mà họ đến các hội thánh tin kính và họ hát những bài thánh ca đạo đức. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, "anh em chẳng học Đấng Christ như vậy."

Một số người thậm chí tuyên bố đã học Đấng Christ đến nỗi lấy chính việc Ngài sẵn lòng tha thứ làm cớ cho tội lỗi của mình. Họ nghĩ rằng tội lỗi là chuyện nhỏ và sẽ không có hậu quả nghiêm trọng—"nhưng anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Chúng ta chưa bao giờ ghét tội lỗi như chúng ta đã ghét kể từ khi học biết nó đã khiến Chúa chúng ta phải trả giá thế nào để cất nó đi. Có một số người nói rằng họ đã học Đấng Christ, thế mà họ không bao giờ vâng phục Ngài hay hầu việc Ngài, hay cố gắng bắt chước Ngài. "Anh em chẳng học Đấng Christ như vậy." Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự hiểu biết khô khan về giáo lý của Đấng Christ! Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi bất cứ sự hiểu biết nào về Đấng Christ mà không gắn liền với đức tin cứu rỗi thật trong Ngài và với sự vâng phục thực hành Ngài! Có một số người nói nhiều về những gì họ biết về Đấng Christ, mà còn phạm tội nhân danh Ngài. Chúng ta có các quốc gia ra trận để giết chóc, cướp bóc và tàn sát nhân danh Đấng Christ! Người Tây Ban Nha, những năm trước, đã làm gì với người da đỏ, ngoài việc cướp bóc và tàn sát họ với danh nghĩa nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ? Và có một số người, trong các nước được gọi là Cơ Đốc ngày nay, hành động theo cùng cách ấy! Xin Chúa thương xót họ! "Nhưng anh em chẳng học Đấng Christ như vậy."

Chúng ta đã gặp một số người tưởng tượng rằng họ không thể thắng được tội lỗi của mình. Họ nghĩ rằng họ sẽ được cứu, nhưng tội lỗi sẽ làm chủ trên họ—nhưng chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy. Chúng ta đã học Ngài theo cách này, rằng chúng ta mong muốn được hoàn toàn giống Ngài, và chúng ta tin rằng chúng ta sẽ được như vậy. Chúng ta đang nhắm đến điều này, và cầu xin Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, biến đổi chúng ta thành hình ảnh của chính Ngài từ vinh quang đến vinh quang. Và chúng ta đang trông đợi ngày chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là, và sẽ hoàn toàn giống Ngài. Khi một người bước vào một căn phòng có tường phủ đầy gương, anh ta thấy hình ảnh của chính mình được phản chiếu khắp nơi—đây, và đó, và đó, và đó—cũng vậy với Đấng Christ trên Thiên Đàng. Tất cả các thánh phản chiếu hình ảnh của Ngài và Ngài thấy chính Ngài trong tất cả họ. Đây là vinh quang của họ và cũng là Vinh Quang của Ngài rằng Ngài đã ban hình ảnh của Ngài cho họ và chính hình ảnh ấy là điều chúng ta mong muốn tái hiện ngay bây giờ.

Hãy cẩn thận, thưa bạn hữu yêu dấu, đừng cố gắng học Đấng Christ bằng bất cứ cách nào khác ngoài cách thực hành mà tôi đang nói. Đừng bao giờ thỏa mãn với sự hiểu biết lý thuyết về Đấng Christ, cũng đừng với sự hiểu biết trong đầu về Đấng Christ, hay với sự hiểu biết giả hình về Đấng Christ.
III. Bây giờ, ở điểm thứ ba, chúng ta sẽ xem xét CHÚNG TA ĐÃ HỌC ĐẤNG CHRIST NHƯ THẾ NÀO.

Tôi kêu gọi sự chú ý đặc biệt của anh chị em đến phần sau của câu Kinh Thánh. "Nếu thật anh em đã nghe Ngài." Chúng ta phải được Đấng Christ dạy dỗ và bởi Đức Thánh Linh. Thưa anh chị em yêu dấu, anh chị em nói rằng mình biết Đấng Christ, rằng mình đã học Đấng Christ? Hãy cho tôi biết anh chị em đã học Ngài như thế nào. "Tôi đã nghe mục sư của chúng tôi giảng." Phải, phải, nhưng anh chị em có nghe Đấng Christ không? Cách duy nhất để học Đấng Christ là thế này—"Nếu thật anh em đã nghe Ngài." Anh chị em không bao giờ biết Đấng Christ bằng cách chỉ nghe con người, anh chị em phải nghe chính Đấng Christ! Anh chị em không nhớ chính lời Ngài sao, "Chiên Ta nghe tiếng Ta"? Họ không những nghe tiếng của người chăn phụ, mà họ nghe tiếng của Người Chăn Chính, Người Chăn Nhân Lành, Người Chăn Lớn đã phó mạng sống vì bầy chiên! Và anh chị em không bao giờ có thể biết Đấng Christ trừ khi anh chị em đã nghe Ngài phán một cách cá nhân với mình. Anh chị em phải xem các lời phán khác nhau của Đấng Christ, được ghi trong Kinh Sách này, không chỉ như những điều được viết trong Kinh Thánh, mà như chính những lời của Đấng Christ đang sống được phán mới mẻ với anh chị em mỗi lần anh chị em đọc chúng—như thể chúng chưa bao giờ được thốt ra trước đây.

Có lẽ anh chị em nói, "Thưa ông, tất cả những gì tôi biết về Đấng Christ, tôi đã học từ Kinh Thánh." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng anh chị em đã đọc Kinh Thánh như thế nào? Anh chị em chỉ làm quen với chữ nghĩa của nó và lấy những gì mình có thể bằng trí khôn của mình sao? Vậy thì anh chị em chưa học Đấng Christ, vì chỉ khi Đức Thánh Linh làm cho chữ in trở thành chính tiếng của Đức Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài, với anh chị em, anh chị em mới thật sự biết Ngài. Tôi không thấy làm sao tôi có thể biết một người mà tôi chưa bao giờ nói chuyện và người ấy chưa bao giờ nói chuyện với tôi. Ông ta có thể đi ngang nhà tôi mỗi ngày thế mà nếu chúng ta không bao giờ nói với nhau, tôi không thể biết ông ta. Một triết gia nọ từng nói, "Hãy nói, và tôi sẽ thấy ông." Vậy chúng ta có thể nói với Chúa Giê-xu Christ, "Xin Chúa phán với con, và con sẽ biết Ngài." Không ai ngoài Đấng Christ có thể bày tỏ Đấng Christ. Anh chị em không thể thấy mặt trời ngoại trừ bằng ánh sáng của chính nó—cũng vậy anh chị em không thể thấy Đấng Christ ngoại trừ bằng ánh sáng của chính Ngài, tức là, bởi Đức Thánh Linh.

Bây giờ hãy chú ý câu tiếp theo. "Và đã được dạy dỗ bởi Ngài." Trong tiếng Hy Lạp là "trong" Ngài—"và đã được dạy dỗ trong Ngài." Nghĩa là, cách duy nhất để học thêm về Đấng Christ là ở trong mối tương giao với Ngài. Thường xuyên xảy ra với tôi là có ai đó đến thăm tôi tự xưng có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời để trao cho tôi. Thường đó là một cá nhân kỳ quặc nào đó hoặc không hoàn toàn bình thường trong đầu. Nhưng tôi sẽ không nhận những sứ điệp đến theo cách ấy—nếu Chúa muốn nói điều gì với tôi, Ngài biết tôi sống ở đâu! Tôi muốn nói với những người này như John Bunyan đã nói với người Quaker đã đến nhà tù Bedford và nói với ông, "Bạn Bunyan, Chúa đã sai tôi đến với bạn một sứ điệp, và tôi đã đi khắp nửa nước Anh để tìm bạn." "Không," John thành thật nói, "bạn đang nói dối, bạn ạ, vì nếu Chúa đã sai bạn đến với tôi, Ngài đã dẫn bạn thẳng đến đây. Tôi đã ở trong nhà tù này 12 năm nay và Ngài biết suốt thời gian đó tôi ở đâu."

Những sứ điệp vòng vo, đường ngang ngõ tắt này không đến từ Đấng Christ chút nào. Chúng ta học Ngài bằng cách ở cùng Ngài. Chẳng phải người ta nói rằng nếu muốn biết một người, anh chị em phải sống với người ấy sao? Ông Whitefield từng được hỏi về tính cách của một người nào đó, nhưng ông đáp, "Tôi không thể cho ông biết." "Tại sao không?" người hỏi hỏi lại. "Vì tôi chưa bao giờ sống với ông ấy. Sau khi tôi sống với ông ấy một thời gian, tôi sẽ có thể cho ông biết tôi nghĩ gì về ông ấy." Vậy, nếu anh chị em muốn biết Chúa Giê-xu Christ, anh chị em phải sống với Ngài! Trước hết chính Ngài phải phán với anh chị em và, sau đó, anh chị em phải ở trong Ngài. Ngài phải là Bạn đồng hành được chọn của những giờ buổi sáng của anh chị em. Ngài phải ở cùng anh chị em suốt ngày và với Ngài anh chị em cũng phải kết thúc ban đêm. Và mỗi khi anh chị em thức giấc trong đêm, anh chị em phải nói, "Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Ngài." Không có cách nào học trọn Đấng Christ ngoại trừ ở luôn với Ngài.

Tôi cho rằng một người đã ở Thiên Đàng năm phút, thật sự chiêm ngưỡng Đấng Christ, biết về Ngài nhiều hơn thành viên được dạy dỗ nhất của hội đồng các thần học gia từng học ở dưới đất này! Ôi, chúng ta sẽ học biết bao nhiêu về Đấng Christ trong cái nhìn thoáng đầu tiên về Ngài! Ôi, ước gì những con mắt này có thể chiêm ngưỡng Ngài ngay bây giờ! Một số người nói và viết rất nhiều về những gì chúng ta sẽ thấy trên Thiên Đàng, nhưng tôi không mấy để ý những gì họ nói. Sẽ còn lâu tôi mới muốn rời mắt khỏi Đấng Cứu Rỗi của mình. Tôi đồng ý với bác sĩ Watts trong câu thơ chúng ta thường hát—

"Muôn triệu năm mắt tôi kinh ngạc Sẽ lang thang trên vẻ đẹp của Ngài, Và các thời đại vô tận tôi sẽ thờ lạy Vinh quang của tình yêu Ngài."

Chúng ta sẽ học Đấng Christ nhanh hơn ở đó so với ở đây vì chúng ta sẽ luôn ở cùng Ngài và chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài là.

Phần cuối của câu Kinh Thánh nói, "và đã được dạy dỗ bởi Ngài, như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu." Trong nguyên văn không có chữ "lẽ," nó là "như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu." Nghĩa là, chúng ta phải thật sự biết Đấng Christ là Lẽ Thật, và mong muốn của chúng ta phải là biết lẽ thật như nó ở trong Ngài. Lẽ thật ở trọn trong Đấng Christ, vậy chúng ta phải tìm biết nó trọn vẹn. Lẽ thật cũng ở trong Đấng Christ, một cách thực hành—nó được nhập thể trong Ngài. Lẽ thật trong Đấng Christ không phải là triết học suông, không chỉ là giáo lý khô khan—Ngài đã sống lẽ thật, phải, Ngài là Lẽ Thật. Đây là cách chúng ta cần biết Đấng Christ—cho đến khi lẽ thật trong Đấng Christ sẽ là lẽ thật được bày tỏ cho chúng ta, lẽ thật được nhập thể trong chúng ta, lẽ thật được sống lại bởi chúng ta "như lẽ thật ở trong Đức Chúa Giê-xu"—mọi sự dối trá bị bỏ xa khỏi chúng ta, mọi mưu mẹo và lừa dối bị trục xuất đời đời. Như lẽ thật đã ở trong Đức Chúa Giê-xu, không hư cấu và không mưu mẹo—như Ngài đã trong sạch, đơn sơ, như trẻ thơ—thì chúng ta cũng sẽ trở nên như vậy nhờ học Ngài và được làm cho giống Ngài! Chúng ta, cũng vậy, sẽ trở nên chân thật, trong suốt, thẳng thắn, trung thực, ngay thẳng, những người nam và nữ giống Đấng Christ.

Tôi ước gì tất cả chúng ta đều như vậy, thưa bạn hữu yêu dấu, nhưng chúng ta biết quá nhiều, hoặc tưởng mình biết. Chúng ta quá khôn ranh và nhìn quanh quất quá nhiều nên không thể như Đấng Christ. Người ta cười chúng ta nếu chúng ta đeo tấm lòng trên tay áo cho chim mổ.

Và chúng ta nghĩ rằng mình nên giữ mình cho riêng mình, và cẩn thận, thận trọng, và thậm chí nghi ngờ mọi người mình gặp. Ôi, nhưng tôi thà bị lừa một ngàn lần còn hơn nghi ngờ người khác! Thà đeo tấm lòng rộng mở, dù người ta cười nhạo từng cử động của nó, còn hơn che giấu nó và cố giấu đi con người thật của mình. Xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta giống như Con Trẻ thánh là Đức Chúa Giê-xu—con cái Đức Chúa Trời, với Đức Chúa Giê-xu Christ là Anh Cả của chúng ta! Đó là những gì chúng ta sẽ là khi chúng ta đã học Đấng Christ, đã nghe Ngài và đã được Ngài dạy dỗ như lẽ thật ở trong Ngài! Ước gì điều đó là như vậy với tất cả chúng ta! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em và giúp anh chị em trân trọng và thực hiện mong muốn này, vì chính danh Đấng Christ! A-men.
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 13.

Câu 1. Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế. Họ sẽ thấy sự tha thứ của mình khi họ đã thật sự thấy tội lỗi mình. Khi sự ô uế của sự vi phạm của họ đã được nhận biết, thì suối tẩy sạch cũng sẽ được nhận biết. Không ai bao giờ biết sự quý giá của phương thuốc do Đức Chúa Trời ban cho cho đến khi đã cảm nhận sức mạnh của căn bệnh khủng khiếp. Không ai bởi đức tin lao mình xuống suối pha lê của sự tẩy sạch hoàn hảo mà trước đó không than khóc sự nhơ nhuốc cần được cất bỏ!

2. Và sẽ xảy ra trong ngày đó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, rằng Ta sẽ trừ diệt các tên của tượng thờ khỏi đất, và chúng sẽ không được nhớ đến nữa; Ta cũng sẽ khiến các tiên tri giả và tà linh ô uế ra khỏi đất. Ở đâu có sự tha thứ, ở đó chắc chắn có sự nên thánh. Các tượng thờ phải ngã đổ và các tiên tri giả phải ra đi. Chúng ta không thể vừa giữ tội lỗi mình vừa có Đấng Cứu Rỗi. Nếu chúng ta có Đấng Christ để bôi xóa tội lỗi mình, chúng ta phải có cùng Đấng Christ ấy để cất bỏ tội lỗi về quyền lực, năng lực và sự cai trị của nó trên chúng ta.

3. Và sẽ xảy ra, khi có kẻ còn nói tiên tri. Khi một tiên tri giả còn giả vờ nói tiên tri—

3. Thì cha và mẹ đã sinh ra nó sẽ nói với nó rằng: Ngươi sẽ không được sống, vì ngươi nhân danh Đức Giê-hô-va mà nói dối; và cha mẹ đã sinh ra nó sẽ đâm nó khi nó nói tiên tri. Sự căm ghét các tiên tri giả sẽ mãnh liệt đến nỗi người ta sẽ không tiếc ngay cả con cái mình! Họ sẽ ghê tởm chúng khi chúng đứng lên chống lại Chúa của vạn quân và chống lại lẽ thật của Ngài.

4. Và sẽ xảy ra trong ngày đó các tiên tri sẽ xấu hổ, mỗi người, về khải tượng của mình, khi họ đã nói tiên tri; cũng chẳng mặc áo lông thô để lừa dối. Họ sẽ từ bỏ nghề gian ác này ngay lập tức và đời đời. Cũng như khi một kẻ giả vờ xem bói được cải đạo, và từ bỏ nghề ác đó, thì những người được cải đạo không bao giờ được giao thiệp với những kẻ quen thuộc với các vong linh và thực hành phù thủy và những điều gớm ghiếc tương tự! Mọi thứ như vậy đều phải bị người tin kính ghê tởm và họ phải quay khỏi nó với sự kinh sợ thánh khiết và ghê tởm.

5. 6. Nhưng nó sẽ nói: Tôi không phải là tiên tri, tôi là kẻ cày ruộng; vì có một người đã dạy tôi chăn bò từ thuở nhỏ. Và người ta sẽ nói với nó: Những vết thương nơi tay ngươi là gì? Những dấu của các thần tượng nam và nữ là gì? Ngươi chẳng đã bị đóng dấu với chúng sao? Ngươi chẳng thuộc về hội đoàn đáng nguyền rủa thờ hình tượng và nhận những vết khắc trên tay sao?

6. Nó sẽ đáp: Ấy là những vết thương tôi đã bị đánh trong nhà bạn bè tôi. Sự thờ hình tượng sẽ trở thành điều đáng ghét đến nỗi nó sẽ nói bất cứ điều gì chứ không thừa nhận mình đã dính líu gì với các tượng thờ. Chính những dấu mà các tiên tri giả từng khoe khoang, chúng sẽ ghê tởm. Người Bà-la-môn sẽ vứt sợi chỉ thiêng của mình và những kẻ đã bị xăm mình để tôn vinh các thần giả khác sẽ ghét những dấu xấu hổ trên thân mình. Bây giờ, thưa anh chị em, vì các tiên tri ngoại đạo nhận trên thân mình các dấu của các thần của họ, chúng ta hiểu phần nào điều Phao-lô muốn nói khi ông viết cho người Ga-la-ti, "Từ nay về sau, đừng ai quấy rầy tôi nữa, vì tôi mang trong thân thể tôi các dấu vết của Đức Chúa Giê-xu." Ông xem phép báp-têm của mình như một thứ dấu nước không thể tẩy xóa. Ông xem các dấu của roi vọt, mà ông đã bị đánh hết lần này đến lần khác vì cớ Đấng Christ, là bằng chứng ông thuộc về Đức Chúa Giê-xu. Chúng đã đóng dấu ông bằng mũi tên rộng của Đại Vương, để mọi người biết rằng ông đã được biệt riêng cho Ngài và cho sự hầu việc Ngài, được xăm mình bằng những dấu trong xác thịt không thể phai và không bao giờ bị cất đi!

7. 8. Hỡi gươm, hãy thức dậy, nghịch cùng người chăn của Ta, và nghịch cùng người là bạn của Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Hãy đánh người chăn, thì bầy chiên sẽ tan lạc; và Ta sẽ trở tay Ta trên những con nhỏ. Và sẽ xảy ra, trong cả đất, Đức Giê-hô-va phán, hai phần trong đó sẽ bị diệt và chết; nhưng phần thứ ba sẽ còn lại trong đó. Vậy, trong những thời kỳ phán xét khốc liệt nhất của Đức Chúa Trời, Ngài có một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, những người sẽ thoát khỏi gươm vì gươm ấy đã được thức dậy nghịch cùng Đấng là Đại diện của họ, Người Bảo Lãnh của họ—và là Đấng đã đứng làm Đấng Thay Thế ở chỗ họ.

9. Và Ta sẽ đem phần thứ ba qua lửa. "Được cứu, nhưng như qua lửa." Điều này đúng theo một nghĩa nào đó về mọi người công chính. Họ chắc chắn sẽ được cứu và dù lửa của sự bắt bớ có cháy quanh họ, Chúa sẽ đem họ qua lửa. Họ sẽ không bị tiêu diệt trong đó, nhưng họ sẽ còn được ích từ nó—"Ta sẽ đem phần thứ ba qua lửa."

9. Và luyện chúng như luyện bạc, và thử chúng như thử vàng. Nếu anh chị em là dân của Đức Chúa Trời, anh chị em chắc chắn sẽ bị thử nghiệm. Chắc chắn như Đức Chúa Trời đã đặt anh chị em trong phần thứ ba mà Ngài sẽ cứu, Ngài cũng đã định rằng anh chị em phải đi qua lửa. Anh chị em sẽ có cả bên trong lẫn bên ngoài, những điều sẽ thử sự thành thật của anh chị em, và chứng tỏ đức tin anh chị em có nguồn gốc thiêng liêng hay không. Không có con đường dễ dàng đến Thiên Đàng—

"Con đường của sầu khổ, và chỉ con đường ấy, Dẫn đến xứ nơi sầu khổ không còn." Thế nhưng chúng ta, những kẻ tin Đức Chúa Giê-xu, không phải là dân không vui vẻ—tính cách của các thánh của Đức Chúa Trời vẫn theo những nghịch lý của Phao-lô, "Như buồn rầu mà lúc nào cũng vui vẻ; như nghèo mà làm giàu cho nhiều người; như không có gì mà có đủ mọi sự."

9. Chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nhậm lời chúng. Thật là một câu quý giá—"chúng sẽ kêu cầu danh Ta"! Và Đức Chúa Trời sẽ lắng tai nghe lời cầu nguyện của họ—"và Ta sẽ nhậm lời chúng." Chữ "sẽ" và chữ "sẽ" được đặt gần nhau, và điều này cũng là công tác của ân điển Đức Chúa Trời như điều kia! "Chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nhậm lời chúng."

9. Ta sẽ nói: Ấy là dân Ta; và chúng sẽ nói: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi. Hãy chú ý những đáp ứng nhanh chóng này—như những tiếng vang. Họ kêu cầu và Đức Chúa Trời nghe! Đức Chúa Trời phán và họ đáp lại. Đức Chúa Trời nói, "Ấy là dân Ta." Họ đáp, "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi." Phước cho anh chị em nếu anh chị em có thể hòa vào những tiếng vang của lòng này, hay có thể nói, với nàng dâu, "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Có sự trao đổi tình yêu lẫn nhau này giữa anh chị em và Chúa toàn vinh không? Nếu có, anh chị em thật hạnh phúc bội phần! Nhưng nếu không, xin Đức Chúa Trời ban cho anh chị em sớm bước vào sự kín nhiệm này của Chúa! Nguyện Ngài ban phước cho mỗi người chúng ta qua việc đọc Lời Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Đấng Cứu Rỗi Nghỉ Ngơi Trong Tình Yêu Của Ngài

(Số 2720)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 31 THÁNG 3 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG.

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1859.

"Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Xô-phô-ni 3:17.

MỘT trong những bài thánh ca ngọt ngào nhất của chúng ta bắt đầu bằng câu này --

"Ôi nền tảng vững bền thay, hỡi các thánh của Chúa, đã lập nên cho đức tin anh em trong Lời tuyệt hảo của Ngài! Ngài còn có thể phán gì hơn những gì Ngài đã phán với anh em, hỡi những người đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?" Thi sĩ hẳn đã đặt câu hỏi ấy nếu ông vừa đứng dậy sau khi đọc chương thứ ba của lời tiên tri Xô-phô-ni! Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy mở tai và lòng mình ra trong khi Đức Giê-hô-va phán với anh em như vậy qua miệng đấng tiên tri xưa của Ngài: "Hãy vui hát, hỡi con gái Si-ôn; hãy kêu lớn, hỡi Y-sơ-ra-ên! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy hết lòng mừng rỡ và nhảy nhót! Đức Giê-hô-va đã bỏ sự đoán phạt khỏi ngươi, đã đuổi kẻ thù ngươi đi xa. Vua của Y-sơ-ra-ên, tức là Đức Giê-hô-va, ở giữa ngươi; ngươi sẽ chẳng còn thấy sự tai hại nữa. Trong ngày đó, người ta sẽ nói cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Hỡi Si-ôn, chớ sợ; tay ngươi chớ yếu đuối. Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi, Ngài là Đấng Toàn Năng; Ngài sẽ cứu ngươi; Ngài sẽ vui mừng cả thể vì cớ ngươi; Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài; Ngài sẽ ca hát mừng rỡ vì cớ ngươi." Lời lẽ thì rất đơn giản, nhưng những lời hứa mà chúng chứa đựng lại nặng trĩu đến nỗi các câu cứ lăn chảy như những đoạn văn hùng hồn đầy thắng lợi của một bài thơ hân hoan! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ngay cả khi được thuật lại bằng những lời đơn sơ nhất, cũng rất giống với thi ca cao cả nhất, và tôi có thể không chút do dự mà tuyên bố rằng chưa bao giờ có bài thơ nào do trí tuệ con người sáng tác có thể sánh được, dù chỉ một khoảnh khắc, về sự ngọt ngào của âm điệu, với chuỗi những lời hứa quý báu mà Đức Chúa Trời tuyên bố tại đây vào tai những kẻ được chọn của Ngài!

Chúng ta không thể, trong dịp này, bước vào những chiều sâu kỳ diệu của những lời hứa được tỏ bày tại đây. Quả thật, chúng ta cần một khoảng thời gian dài mới có thể giải thích chúng, và có lẽ cả đời người cũng khó đủ cho chúng ta nhận ra trọn vẹn những Lẽ Thật lớn lao này của Đức Chúa Trời trong chính kinh nghiệm của mình. Vì vậy, chúng ta sẽ ngay lập tức quay sang vài lời tôi đã chọn làm câu gốc: "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài," và chúng ta sẽ xem những lời này như nói về Chúa Giê-xu Christ, và liên quan đến tình yêu thiêng liêng vô song mà Ngài đã bày tỏ đối với dân sự Ngài trong những công việc kỳ diệu của ân điển mà Ngài đã hoàn thành cho họ và trong họ.

"Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Câu ngắn này có thể có nhiều cách giải thích, và mỗi cách nhìn chúng ta có về nó đều chứa đựng điều gì đó vô cùng thú vị.

I. Trước hết, đây là GIÁO LÝ: ĐẤNG CHRIST SẼ LUÔN TRUNG TÍN VỚI NHỮNG NGƯỜI MÀ NGÀI ĐÃ ĐẶT TÌNH YÊU THƯƠNG CỦA LÒNG NGÀI TRÊN HỌ.

Tình yêu của con người là một ngọn lửa chập chờn, lúc tắt lúc cháy. Nó có thể, trong một mùa, dường như đặt một cách kiên định trên một đối tượng nào đó, nhưng anh em không bao giờ biết nó sẽ bền vững được bao lâu. Dù nó có vẻ vững vàng, chân thật và nồng nhiệt đến đâu -- và thậm chí thật sự là như vậy -- nhưng đừng tin cậy nó một cách quá tuyệt đối đến nỗi phải chịu án phạt của câu cổ xưa: "Đáng rủa thay là kẻ nhờ cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, lòng nó lìa xa Đức Giê-hô-va!" Đừng quá tin cậy bất kỳ người bạn nào anh em có! Đừng đặt hết lòng tin vào bất kỳ con người nào, vì những người tốt nhất cũng chỉ là con người trong số những người tốt nhất, và những người vững vàng nhất cũng phải chịu những sự yếu đuối và mong manh của dòng giống mình!

Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là ngọn lửa chập chờn! Nó không bùng lên một lúc, như tiếng gai cháy lách tách dưới nồi, rồi tắt ngúm trong bóng tối. Nó không thể được diễn tả bằng hình ảnh của sự vui cười của kẻ dại chỉ kéo dài trong một mùa ngắn ngủi. Nó bắt đầu, nó bùng lên mãnh liệt, nó không hề giảm sút, mà cứ tăng trưởng từ sức mạnh này đến sức mạnh khác cho đến khi điều lúc đầu dường như chỉ là một tia lửa đơn độc, trở thành một ngọn lửa hùng vĩ -- và điều vốn là ngọn lửa trở nên như những ngọn đèn hiệu của chiến tranh, và điều vốn chỉ như đèn hiệu trở nên như chính mặt trời, trong sự dữ dội của sức nóng và sự oai nghi của đường đi của nó!

Có những người dạy rằng tình yêu của Đấng Christ có thể đặt trên một người mà sau đó lại bị cất khỏi người ấy. Nếu vậy, đâu còn sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời nếu sự dạy dỗ của họ là đúng? Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó không đúng, vì lời hứa trong câu gốc là Chúa Giê-xu "sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Nếu giáo lý của họ phù hợp với Kinh Thánh, thì tình cảm của Đấng Christ còn có giá trị gì? Ngài có thể được gọi là gắn bó hơn anh em ruột ở điểm nào? Làm sao có thể nói rằng nhiều dòng nước không thể dập tắt tình yêu của Ngài, cũng không thể làm cho các sông nhận chìm nó? Nếu những người này đúng, thì sứ đồ Phao-lô hẳn đã sai khi ông tuyên bố rằng ông tin chắc rằng không sự chết, không sự sống, không thiên sứ, không kẻ cầm quyền, không quyền thế, không việc hiện tại, không việc tương lai, không bề cao, không bề sâu, hay bất cứ vật nào khác trong cả cõi thọ tạo sẽ bao giờ có thể phân rẽ các thánh đồ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, là Chúa chúng ta? Chúng ta có nên tưởng tượng rằng sứ đồ đã lầm lẫn và cho rằng sự dạy dỗ sai lầm này là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không? Chúng ta có nên quay lưng khỏi lời chứng tích cực của Kinh Thánh và tin những lời dối trá của con người thay vào đó, nhất là khi chính Kinh Thánh đầy dẫy sự an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời đến nỗi nếu nó có bao giờ bị chứng minh là không đúng, họ có thể đặt tay lên hông mình trong cơn đau đớn, và xuống mồ đầy dẫy khốn khổ và tuyệt vọng?

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, anh em biết rõ rằng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, một khi đã khắc tên anh em trên tay và trên lòng Ngài, sẽ không bao giờ để tên ấy bị xóa đi! Anh em tin, và tin đúng, rằng ai có phần trong lòng của Đức Chúa Trời thì có phần đời đời! Ai có thể nhận cho mình một phần trong tình yêu của Cha, trong sự cứu chuộc của Con, và trong sự chăm sóc của Thánh Linh, thì không bao giờ phải sợ rằng mọi đoàn quân trộm cắp của địa ngục sẽ cướp đi cơ nghiệp thiêng liêng của mình. Vì hãy xem đây, hỡi anh chị em, có điều gì có thể phân rẽ anh em và tôi khỏi tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, mà chưa từng bị thử thách?

Tội lỗi có thể khiến Chúa Giê-xu ngừng yêu tôi không? Nếu có, Ngài hẳn đã ngừng yêu tôi từ lâu rồi. Nếu có bất kỳ sự gian ác nào tôi có thể phạm mà phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đấng Christ, tôi nghĩ mình hẳn đã bị tách khỏi Ngài từ lâu trước lúc này, vì khi nhìn lại đời mình, tôi buộc phải, với sự hổ thẹn và mặt đầy xấu hổ, quỳ gối xuống mà xưng nhận rằng Ngài đã có cả ngàn lý do để đuổi tôi ra khỏi cửa nếu Ngài chọn làm vậy, và Ngài đã có thể dựng lên hàng triệu cớ nếu Ngài đã quyết định xóa tên tôi khỏi Sách Sự Sống. Ngài đã có thể nói: "Ngươi không xứng đáng với Ta và, vì vậy, Ta sẽ không nhớ đến ngươi."

Hơn nữa, nếu Đấng Christ đã định bỏ chúng ta vì tội lỗi mình, tại sao Ngài lại nhận chúng ta ngay từ đầu? Ngài há chẳng biết trước chúng ta sẽ phản nghịch sao, và đôi mắt toàn tri của Ngài há chẳng thấy hết mọi tội lỗi và phát hiện mọi sự dại dột của chúng ta sao? Chúng ta vô ơn ư? Ngài biết chúng ta sẽ như vậy. Tội lỗi chúng ta cực kỳ ghê tởm ư? Ngài biết chúng sẽ ghê tởm đến mức nào. Ngài có thể thấy trước mọi sự -- mọi vết nhơ sẽ ở trên chúng ta, đã ở trên chúng ta trước đôi mắt toàn tri của Ngài khi Ngài chọn chúng ta. Mọi lỗi lầm chúng ta sẽ phạm đã được phạm trong sự ước lượng của Ngài. Ngài đã biết trước và thấy trước mọi sự, thế mà Ngài vẫn chọn chúng ta đúng như chúng ta vốn có. Nếu Ngài đã định lìa bỏ chúng ta và quăng chúng ta đi, Ngài có bao giờ nhận chúng ta không? Nếu Chúa Giê-xu định ly dị nàng dâu của mình, dù đã biết trước mọi lỗi lầm của nàng, Ngài có bao giờ cưới nàng không? Nếu Ngài quyết định quăng bỏ đứa con nuôi của mình, vì Ngài biết sự bất trung của đứa trẻ ấy, Ngài có bao giờ nhận nuôi nó không? Ôi, đừng nghĩ, hỡi những người yêu dấu, rằng Đấng Christ đã làm mọi điều Ngài đã làm một cách vô ích, rằng Ngài đã từ Trời xuống đất và thậm chí đã đi từ thập tự giá xuống mồ, và để linh hồn mình xuống nơi tối tăm của âm phủ trong một chuyến đi vô ích! Ngài há đã chẳng lùi lại và nói: "Ta biết nàng dâu của Ta sẽ tỏ ra không xứng đáng, vậy nên Ta sẽ không cưới nàng"? Nhưng vì Ngài đã cưới nàng và đã đeo vào ngón tay nàng chiếc nhẫn đỏ của sự chuộc tội của chính Ngài, và đã trung tín với nàng, thì điều gì sẽ khiến Ngài ly dị nàng? Điều gì có thể xui khiến Ngài quăng khỏi lòng mình người mà Ngài đã chết để cứu? Chắc chắn rằng: "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài," vì cho đến nay Ngài đã an nghỉ trong đó, dù Ngài đã có nhiều điều phải đau buồn vì những kẻ được chọn của Ngài.

Vậy thì, tội lỗi chúng ta đã không phân rẽ, và chúng ta tin rằng sẽ không bao giờ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Cứu Rỗi. Còn lại điều gì? Nỗi sầu khổ có bao giờ phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Cứu Rỗi mình không? Hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói kém, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ không? Không, vì mọi điều ấy chỉ càng khiến Đấng Cứu Rỗi bày tỏ tình yêu của Ngài với chúng ta nhiều hơn. Nếu Đấng Christ yêu dân sự Ngài thật nhiều trong lúc thịnh vượng, Ngài không bao giờ yêu họ ít hơn trong nghịch cảnh của họ. Anh em có tin rằng Đấng Christ yêu con cái Ngài khi họ mặc áo tía và Ngài sẽ lìa bỏ họ khi họ lang thang trong áo da chiên và da dê, thiếu thốn, khốn khổ, bị hành hạ không? Nếu vậy, anh em chưa biết lòng của Chúa Giê-xu. Ngài yêu dân sự Ngài thật nhiều mỗi ngày -- nhưng nếu Ngài thấy họ bị căng trên giá tra tấn và sắp chết vì cớ Ngài, nếu có thể, sự vô hạn của tình yêu Ngài hẳn phải vượt lên chính nó! Sứ đồ đã nói rất phải, khi ông đã kể ra mọi khổ đau và đớn đau ấy: "Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần."

Vậy, tội lỗi và sầu khổ hoàn toàn không thể xé chúng ta khỏi lòng Đấng Christ, vì Ngài hẳn phải: "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Và Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời sẽ càng rõ ràng hơn nếu chúng ta chỉ dừng lại một chút và nghĩ về mối quan hệ của mình với Đức Chúa Trời là Cha và với Đức Chúa Trời là Con. Mỗi Cơ Đốc nhân há chẳng phải là con của Đức Chúa Trời sao? Và anh em có bao giờ biết một người cha thật nào ghét chính con mình không? Anh em có thể đã biết một người cha như vậy, nhưng việc ghét con mình không phải là điều xứng với người cha. Anh em có biết một người cha nào đã rủa sả con mình, đuổi nó khỏi nhà -- và tuyên bố rằng nó không phải là con mình không? Anh em có thể đã biết một vài người như thế, hoặc có thể đã nghe nói về những tạo vật trái tự nhiên như vậy, nhưng, hãy để ý, lời rủa của người cha không thể khiến đứa con không còn là con mình -- nó vẫn là con trai của cha mình, ngay cả khi bị cha rủa sả. Ngay cả những lời bẩn thỉu nhất từng thốt ra từ tấm lòng cay đắng nhất cũng không bao giờ có thể lấy đi quyền được gọi người đàn ông ấy là cha của đứa trẻ ấy -- một đứa con mãi mãi là con nếu đã một lần là con -- và một người cha mãi mãi là cha nếu đã một lần là cha.

Này, hỡi những người yêu dấu, theo lẽ thường của tự nhiên, chúng ta thấy rằng con người sẽ làm mọi điều có thể cho con cái mình. Đây là một sinh vật tội nghiệp, sinh ra đời gần như đần độn -- nó không có trí khôn bình thường -- nó gần như mù và điếc, và cha mẹ nó biết rằng ngay cả khi họ nuôi nó lớn, nó cũng sẽ luôn là gánh nặng cho họ. Thế mà anh em thấy người cha và người mẹ chăm sóc một cách tỉ mỉ để cứu mạng đứa trẻ tội nghiệp ấy. Trong khi những người khác nói: "Nếu nó chết đi, đó sẽ là một sự giải thoát vui mừng," thì cả cha lẫn mẹ đều cảm thấy rằng họ sẽ mất mát vì cái chết của nó. "À," một nhà thần học già tốt lành đã nói: "nếu một người cha có thể có một đứa con đã mất mắt và tai, mất chân và tay, và dù nó không thể thở một cách tự nhiên, dù nó không thể ăn nếu không có những phương tiện phi thường để tiêu hóa thức ăn -- thì ngay cả thế người cha vẫn sẽ cố gắng hết sức để giữ nó sống -- và chắc chắn cũng sẽ như vậy với Người Cha vĩ đại kia, Đấng khi phán về chính Ngài, và về chúng ta, luôn đặt Cha tính của Ngài cao hơn chúng ta rất nhiều, như Đấng Christ đã làm khi Ngài phán: 'Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban các vật tốt cho những người xin Ngài sao?' Và tôi có thể nói thật rằng nếu một người cha trần gian không muốn mất con mình -- nếu ông sẽ cố gắng cứu mạng con mình dù nó mang đầy mười ngàn thứ bệnh tật -- thì huống chi Cha chúng ta ở trên trời sẽ lo liệu để không một đứa trẻ nào của Ngài bị hư mất, mà mỗi đứa trong chúng sẽ được gìn giữ?" Anh em há chẳng thấy rằng vì chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, chúng ta, do đó, là anh em của Chúa Giê-xu Christ, và "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài" sao?

Nhưng còn một ý tưởng nữa, vì chúng ta cũng có mối quan hệ với Đấng Christ và, do đó, "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Chúng ta chưa bao giờ nghe nói về một người nào ghét chính thịt mình. Kỳ lạ và độc ác thay, chúng ta đã nghe nói về những người đàn ông đã ghét thịt mình theo nghĩa huyền nhiệm của sợi dây hôn nhân và đã đuổi vợ mình đi với đủ mọi sự tàn bạo và độc ác. Người mà người chồng đã hứa sẽ nâng niu và nuôi dưỡng, ông ta đã đuổi đi, thế mà ông ta chưa bao giờ đối xử như vậy với chính thịt mình. Người đàn ông có thể đã trở nên tàn nhẫn và trái tự nhiên đối với người là thịt của chính mình bởi hôn nhân, nhưng không phải đối với chính thịt theo nghĩa đen của mình. Này, Chúa Giê-xu Christ đã đem dân sự Ngài vào một mối liên hệ với chính Ngài đến nỗi họ gần Ngài hơn cả vợ đối với chồng -- họ gần Ngài như chính thịt và huyết của chúng ta đối với đầu chúng ta. Có điều gì mà một người sẽ không làm để cứu bàn tay mình, hay chi thể nhỏ nhất của thân thể mình? Ông ta có bao giờ ngừng quan tâm đến cả phần yếu đuối nhất của thân mình không? Không, con người thường cẩn thận đủ với chính thịt và huyết mình -- huống chi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ bảo vệ các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, vì chúng ta là sự đầy dẫy của Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi loài. Và Đấng Christ sẽ mất đi sự đầy dẫy của chính Ngài sao? Thân thể Ngài sẽ bị xé rời sao? Đầu sẽ trở thành cái đầu đẫm máu, và thân mình trở thành một xác chết sao? Có chi thể nào bị bỏ lại để chết, để cháy, để bị hủy diệt sao? Ôi, không! Chắc chắn như chúng ta đã được đưa vào mối quan hệ này với Đấng Christ, chắc chắn chúng ta được cứu vượt khỏi mọi nguy hiểm! Đây là một ý nghĩa của câu gốc và rất an ủi cho đứa con của Đức Chúa Trời đã bị thử thách, bị bão tố vùi dập.

II. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng còn một ý nghĩa rất ngọt ngào khác nữa -- đó là, ĐẤNG CHRIST ĐÃ LAO NHỌC TRONG TÌNH YÊU NGÀI VÀ NAY NGÀI AN NGHỈ TRONG ĐÓ.

Hãy để tôi vẽ một bức tranh cho anh em. Đây là một người yêu bếp lửa nhà mình, mái ấm mình, quê hương mình, và Nữ vương mình. Tiếng trận mạc vang lên trong xứ, nên ông thắt gươm bên hông và ra đi để bảo vệ mọi điều quý giá với mình. Ông chiến đấu, ông vật lộn -- áo quần ông nhuốm máu -- và ông bị thương. Chính tình yêu -- tình yêu đối với sự an toàn của chính mình, đối với gia đình và quê hương mình đã khiến ông chiến đấu dũng cảm như vậy. Và giờ đây khi việc đã xong, ông trở về nhà mình.

Kẻ thù đã bị quét sạch khỏi những vách đá trắng của Albion và xứ sở của tự do vẫn còn tự do -- người Anh không phải là nô lệ. Người đàn ông lui về nhà mình và anh em thấy ông ngủ yên bình biết bao, ngồi vui vẻ biết bao dưới cây nho và cây vả của chính mình, không ai dám làm ông sợ hãi. Với niềm vui nào ông ngắm nhìn gương mặt của những người ông đã bảo vệ và mái ấm mà ông đã chiến đấu vì nó! Thật thỏa lòng biết bao khi biết rằng danh dự của quê hương mình vẫn còn trong sạch và xứ sở mình vẫn là nhà của những người tự do! Giờ đây ông an nghỉ trong tình yêu mình -- điều đã khiến ông chiến đấu, nay đem lại niềm vui cho ông -- điều đã thúc đẩy ông trong ngày trận mạc làm những việc anh hùng vĩ đại nay là phần thưởng ngọt ngào của chính nó! Giờ đây ông an nghỉ vì trận chiến đã đánh xong, chiến thắng đã giành được và, do đó, ông vui mừng trong chính tình yêu đã từng khiến ông lao nhọc.

Giờ đây hãy xem Chúa Giê-xu Christ lao nhọc trong tình yêu Ngài. Tình yêu đã đưa Ngài rời khỏi ngai Ngài trên Trời. Tình yêu đã cởi bỏ vinh quang của Ngài. Tình yêu đã đặt Ngài nằm trong máng cỏ Bết-lê-hem. Tình yêu đã dẫn Ngài qua thế gian mệt mỏi này suốt 33 năm. Tình yêu đã đưa Ngài đến Ghết-sê-ma-nê. Tình yêu đã đè nặng Ngài đến nỗi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn. Tình yêu đã khiến Ngài trở nên Đấng Cầm Cờ vĩ đại trong trận chiến. Tình yêu đã khiến Ngài đứng thẳng, là tiêu điểm của cuộc chiến, khi cơn bão tụ lại quanh trán Ngài và mọi mũi tên của kẻ thù đều tìm được mục tiêu trong lòng Ngài. Tình yêu đã khiến Ngài --

"Bình tĩnh giữa tiếng kêu hoang mang, tự tin về chiến thắng."

Tình yêu đã khiến Ngài cúi đầu và trút linh hồn, để Ngài cứu chuộc dân sự Ngài khỏi tội lỗi họ. Giờ đây Ngài hơn cả kẻ chiến thắng -- Ngài sống lại lên Trời và Ngài an nghỉ trong tình yêu Ngài! Ôi, sự an nghỉ kỳ diệu biết bao! Nếu sự nghỉ ngơi ngọt ngào đối với người lao nhọc, thì ngọt ngào biết bao đối với Người Đẫm Máu, Người Hấp Hối, Người Bị Đóng Đinh, Người Sống Lại? Nếu sự nghỉ ngơi ngọt ngào sau lao nhọc, thì sự an nghỉ của Chúa Giê-xu sau mọi lao nhọc của sự sống và sự chết, thập tự giá và nấm mồ hẳn phải ngọt ngào biết bao! Nếu chiến thắng khiến người lính trở về vui mừng, thì sự trở về của Vị Anh Hùng chiến thắng đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và đã nhận lễ vật giữa loài người hẳn phải vui mừng biết bao! Thật đúng là Chúa Giê-xu chúng ta "an nghỉ trong tình yêu Ngài."

Anh em há chẳng thấy rằng chính điều đã thúc đẩy Ngài lao nhọc nay trở thành chiếc gối cho đầu Ngài sao? Điều đã khiến Ngài mạnh mẽ trong ngày trận mạc nay khiến Ngài vui mừng trong giờ chiến thắng? Và đó là tình yêu Ngài dành cho dân sự Ngài, vì, kìa, khi Ngài ngồi xuống trên Trời, Ngài nghĩ trong lòng: "Ta đã làm xong, Ta đã hoàn thành công việc cứu chuộc dân Ta. Không một ai trong họ sẽ bao giờ bị hư mất. Không một giọt mưa đá nào của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời có thể rơi trên họ, vì tất cả đã rơi trên Ta. Ta đã bị đánh đập, Ta đã mang lời rủa sả và, giờ đây, họ không thể bị rủa sả, họ đã được giải cứu." Và rồi tâm trí thánh khiết của Ngài tiếp tục suy ngẫm: "Ta đã cất đi lời rủa sả, và Ta đã ban cho họ phước lành. Ta đã đem nhiều người trong họ đến biết và yêu Ta và, đúng kỳ, Ta sẽ đem tất cả những người còn lại. Những kẻ sắp hư mất sẽ đến, vì Ta phải có mọi con chiên đã được mua bằng huyết của Ta ở với Ta đời đời. Chúng sẽ được phước trên đất và, chẳng bao lâu, Ta sẽ có chúng ở nơi Ta ở và chúng sẽ được nuôi ăn trên những đồng cỏ tươi tốt này. Chúng sẽ nằm xuống nơi sói không thể đến và nơi sự hoang tàn không thể vào. Thời điểm sẽ đến khi Ta sẽ khiến chính xương cốt chúng sống lại, khi thịt chúng đã nằm trong bụi đất, sẽ sống lại để ở với Ta -- và như vậy tất cả chúng, mỗi một người, cả thân thể, linh hồn và tâm linh sẽ lấy lại mọi cơ nghiệp chúng đã mất và, với mọi phần gấp đôi mà Ta đã giành được cho chúng, chia của cướp, phất cành chà là, và thắng hơn bội phần nhờ những gì Ta đã làm cho chúng." Ý tưởng này đem lại sự an nghỉ ngọt ngào cho Đấng Cứu Rỗi đã từng lao nhọc nơi trần gian và nay, trên Trời, "an nghỉ trong tình yêu Ngài."

III. Tôi thấy rằng Tiến sĩ Gill đưa ra đây như một trong những ý nghĩa của câu gốc, vì ông luôn nổi tiếng về việc đưa ra nhiều ý nghĩa khác nhau cho một câu gốc. Và, đôi khi, không ai biết ý nào mới là đúng. Khi ông sắp giải thích một đoạn Kinh Thánh, ông nói: "Nó không có nghĩa này, nó không có nghĩa kia, và nó cũng không có nghĩa nọ." Có lẽ chưa bao giờ ai nghĩ rằng nó có bất kỳ nghĩa nào như thế! Sau khi ông đã kể ra vài điều mà nó không có nghĩa, ông kể ra một số điều mà nó có thể có nghĩa, và rồi, cuối cùng, ông cho chúng ta biết nó thực sự có nghĩa gì! Ông nói câu gốc của chúng ta có nghĩa là: "NGÀI SẼ TÌM THẤY SỰ AN ỦI TRONG TÌNH YÊU NGÀI."

Có điều gì đó rất ngọt ngào trong tình yêu. Được yêu hay yêu thương, điều nào ngọt ngào hơn, tôi không biết, nhưng, chắc chắn, khi hai kinh nghiệm ấy gặp nhau, chúng giống như hai dòng sông cao quý đã chảy qua một vùng đất giàu có và màu mỡ rồi hợp lại làm thành một hồ lớn, hay một biển nội địa -- lúc ấy chúng thật là những vùng nước rộng lớn. Giờ đây Đấng Christ thấy tình yêu của chúng ta -- tình yêu mà Ngài đã đặt vào chúng ta gặp gỡ tình yêu mà Ngài đã tuôn đổ về phía chúng ta -- và trong cả hai Ngài tìm thấy sự an ủi ngọt ngào. Ngài tìm thấy sự an ủi trong tình yêu -- điều này làm Ngài vui mừng và an ủi Ngài. Có những người, khi muốn được vui vẻ trên đất, uống rượu làm máu họ sôi lên. Có những người tìm sự an ủi trong bạn bè và kẻ nói nhiều vô tâm khiến họ vui. Những người khác, khi muốn được an ủi, quay sang sách vở -- đó là niềm vui của họ. Những người khác, khi muốn được thỏa mãn, lắc lư vàng bạc, xem xét giấy cầm cố, điền sản, trái phiếu và những thứ tương tự. Và có những người trên đời này không có gì ngọt ngào hơn để an ủi bằng tình yêu của những người thân yêu gần gũi. Người yêu mái ấm và gia đình mình, và tìm thấy thiên đường trần gian nhỏ bé của mình quanh bếp lửa nhà mình là một trong những người hạnh phúc nhất mà tôi biết. Hãy giữ lấy ý tưởng ấy một lúc -- và hãy nghĩ về Đấng Christ như đang vui thích trong gia đình Ngài.

Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Đấng Christ an nghỉ trong quyền năng Ngài. Ngài có quyền năng lớn lao -- hãy xem những gì Ngài đã làm. Ngài đã dựng nên các tầng trời. Ngài đã giăng ra trái đất và Ngài nâng đỡ các đám mây bằng sức mạnh Ngài. Nhưng Ngài không bao giờ an nghỉ ở đó. Tôi cũng biết rằng Ngài có sự khôn ngoan lớn lao -- Ngài biết mọi sự trong các thời đại đã qua, trong thời hiện tại, và trong những thế kỷ còn đến. Ngài có thể gỡ những điều huyền nhiệm và báo trước mọi sự, thế mà tôi chưa bao giờ nghe nói Ngài an nghỉ trong sự khôn ngoan Ngài. Có một đám đông lớn các linh thiên sứ, luôn chờ đợi trong sân Ngài trên cao và Ngài, là Vua, ngồi ngay giữa họ. Và trước mặt Ngài các quyền thế và các thế lực quăng mão triều của mình xuống -- nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói Ngài an nghỉ ngay cả trong sự tôn kính của họ. Không, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta giống như người yêu gia đình mình -- Ngài an nghỉ giữa những người thân yêu của chính Ngài -- lòng của hiền thê Ngài, nơi Ngài nghe con cái Ngài kêu la, nơi Ngài lắng nghe lời cầu nguyện của họ, cánh cửa nơi Ngài nhận sự tạ ơn của họ và ban phước lành của Ngài, ngôi nhà nơi họ hầu việc Ngài và Ngài hầu việc họ, nơi họ thông công với Ngài và Ngài thông công với họ -- đó là nơi Ngài an nghỉ! Ngài an nghỉ trong tình yêu Ngài, giữa những đối tượng của tình yêu Ngài -- chính tại đó Ngài tìm thấy sự thỏa mãn đời đời của mình, sự an ủi của lòng Ngài.

Há chẳng phải là một ý tưởng ngọt ngào sao? Nó đã làm linh hồn tôi ngây ngất, trong khi suy ngẫm, khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ lại tìm thấy sự an nghỉ của Ngài giữa những con trai nghèo hèn của loài người! Từ lâu người ta đã nói về Ngài: "sự vui thích Ngài ở nơi con cái loài người," và giờ đây đó cũng là sự an nghỉ của Ngài. Ôi, thật dễ chịu biết bao khi biết rằng Chúa chúng ta sẽ không ngủ ở đâu khác ngoài nhà của Người Yêu Dấu của Ngài và dưới không cây nào khác Ngài sẽ ngả mình ngoài những cây do chính tay hữu Ngài trồng! Thật dễ dàng cho tôi để nói về Đấng Christ: "Giữa những cây rừng, cây bình bát như thế nào, thì giữa những con trai, Người Yêu Dấu của tôi cũng như thế," nhưng thật đáng kinh ngạc khi Ngài lại nói điều tương tự về tôi! Tôi có thể nói về Ngài: "Tôi vui thích ngồi dưới bóng Ngài, và trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi." Nhưng thật kỳ diệu khi Ngài nói điều tương tự về tôi, hay quay sang một thánh đồ nghèo hèn nào đó và nói với người ấy: "Hỡi Linh Hồn, ngươi mệt mỏi, nhưng ngươi là sự an nghỉ của Ta, và Ta là sự an nghỉ của ngươi. Ngươi đau ốm, nhưng ngươi là sức khỏe của Ta, và Ta là sức khỏe của ngươi. Ngươi buồn rầu, nhưng ngươi là niềm vui của Ta, và Ta là niềm vui của ngươi. Ngươi nghèo hèn, nhưng ngươi là kho báu của Ta, và Ta là kho báu của ngươi. Ngươi chẳng là gì cả, thế mà ngươi là sự đầy dẫy của Ta, và Ta là sự đầy dẫy của ngươi!"

Ôi, chúng ta có thể suy ngẫm biết bao ý tưởng quý báu tại đây! Chúng ta đã khơi lên cả một bầy những điều ngọt ngào và chúng ta có thể đứng lại mà chiêm ngưỡng chúng một cách ích lợi. Đó không chỉ là một ý tưởng ngọt ngào, mà là nhiều ý tưởng được bao hàm trong một Lẽ Thật quý báu này của Đức Chúa Trời: "Ngài sẽ an nghỉ trong tình yêu Ngài." Ngài chưa bao giờ an nghỉ cho đến khi thấy rằng mọi tình yêu của Ngài đã được ban cho chúng ta và Ngài sẽ không bao giờ hoàn toàn an nghỉ cho đến khi mọi tình yêu của chúng ta được dâng cho Ngài!

IV. Tiếng Hê-bơ-rơ truyền đạt cho chúng ta một ý tưởng nữa. Ở phần lề chúng ta đọc: "NGÀI SẼ NÍN LẶNG TRONG TÌNH YÊU NGÀI."

Tại sao lại như vậy? Sự im lặng có liên quan gì đến tình yêu? Một nhà thần học xưa nghĩ rằng Đấng Christ muốn nói, bằng cách diễn đạt này, rằng tình yêu của Ngài quá lớn lao đến nỗi nó có thể được nghe rõ hơn bằng việc Ngài không nói gì hơn là bằng việc Ngài cố gắng diễn tả nó. Đấng Christ đã phán bao nhiêu điều, trong Kinh Thánh, về tình yêu Ngài, thế mà hãy nghe đây, hỡi hiền thê của Đấng Christ, tình yêu mà Ngài chưa phán ra lớn gấp mười lần bất cứ điều gì Ngài đã phán! Ồ, phải, có nhiều tình yêu mà Ngài đã đem ra khỏi kho báu và ban cho anh em, nhưng Ngài còn nhiều tình yêu như thế trong tấm lòng thiêng liêng của Ngài. Một vài giọt tình yêu của Ngài anh em đã nhận được, nhưng những đám mây sáng trên cao kia, những kho chứa ân điển của Ngài chứa đựng những kho báu mà anh em chưa từng mơ tới! Khi anh em đọc một trong những lời hứa, anh em nói: "À, điều này thật quý báu!" Thế mà, hãy nhớ rằng những gì Chúa chúng ta đã tỏ bày trong Lời Ngài không bằng một phần mười những gì Ngài chưa phán! Ngài đã phán nhiều điều phong phú, nhưng còn những điều phong phú hơn. Ngài chưa phán chúng, Ngài không thể phán chúng vì chúng không thể nói được, chúng không thể diễn tả được, chúng không thể thuật lại được -- ít nhất, không phải lúc này. Khi anh em lên Trời, anh em sẽ nghe chúng, nhưng anh em không thể nghe chúng tại đây.

Anh em biết rằng sứ đồ Phao-lô đã nói, khi được đem lên đến tầng trời thứ ba, ông đã nghe những lời không được phép nói ra với loài người. Có lẽ lúc ấy ông đã nghe thêm về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi, như thể Đấng Christ phán với ông: "Ta cho ngươi biết điều này, nhưng ngươi không được cho ai khác biết -- không được phép nói ra ở dưới đất. Ta đã làm cho ngươi thành một bình chứa lớn và ngươi có thể chứa được sự mặc khải này, nhưng những kẻ còn lại chỉ là những bình chứa nhỏ -- đừng cho họ biết thêm nữa, nó sẽ làm vỡ họ. Đừng để họ tiếp xúc với sức nóng quá lớn của tình yêu, nó sẽ thiêu đốt họ -- họ sẽ chết nếu họ biết thêm -- họ không thể hiểu thêm. Ta đã cho họ biết quá nhiều về tình yêu Ta đến nỗi nếu họ chỉ hiểu hết những gì Ta đã cho họ biết, họ sẽ không thể sống trên đất -- lòng họ sẽ vỡ ra vì vui mừng và họ sẽ buộc phải bay về với Ta trên cao. Vì vậy Ta không cho họ biết thêm, vì họ không thể chịu nổi."

Vậy nên, anh em thấy đấy, có sự quý báu lớn lao trong cách dịch này: "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài," như thể Ngài không thể nói ra, vì vậy Ngài sẽ không cố nói ra. Ngài cứ để mặc nó. Một thi sĩ, sau khi ngợi khen Đức Chúa Trời hết sức mình, thấy rằng mình không thể đi xa hơn và kết thúc như vầy -- "Nào, sự im lặng đầy biểu cảm, hãy thuật lại sự ngợi khen của Ngài." Đó chính là ý nghĩa của câu gốc, như thể Đấng Christ muốn nói: "Ta đã phán nhiều điều, nhưng dân Ta không thể hiểu. Ta sẽ không phán thêm. Giờ đây Ta chỉ phán: 'Nào, sự im lặng đầy biểu cảm, hãy thuật lại tình yêu Ta.'"

Tuy nhiên, có một ý nghĩa có lẽ còn đúng hơn. "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài," có thể có nghĩa là Ngài sẽ nín lặng về những lỗi lầm của dân Ngài. Xét theo mạch văn của câu gốc, có vẻ như vậy. "Đức Giê-hô-va đã bỏ sự đoán phạt khỏi ngươi, đã đuổi kẻ thù ngươi đi xa: Vua của Y-sơ-ra-ên, tức là Đức Giê-hô-va, ở giữa ngươi: ngươi sẽ chẳng còn thấy sự tai hại nữa." Có vẻ như Ngài muốn nói Ngài sẽ nín lặng về tội lỗi họ. Này, Đấng Christ đang ở trên Trời hôm nay, cầu thay cho dân Ngài. Hãy lắng nghe! Ngài không nói gì để tố cáo họ. Sa-tan có thể tố cáo, nhưng Đấng Christ sẽ không bao giờ làm vậy. Điều thiện mà dân Ngài làm được phóng đại, nhân lên, hoàn thiện rồi dâng lên trước ngai Đức Chúa Trời -- nhưng còn tội lỗi của dân Ngài, Ngài đã quăng chúng sau lưng Ngài và mọi điều Ngài phán về những tội lỗi ấy là: "Ngài chẳng xem tội lỗi nơi Gia-cốp, và cũng không thấy sự gian ác nơi Y-sơ-ra-ên; cơn giận Ta đã xây khỏi chúng; Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đạm, và tội lỗi ngươi như đám mây."

Đôi khi tình yêu khiến một người im lặng. Nếu anh em nghe điều gì nói xấu một người anh em yêu và được hỏi: "Há chẳng phải vậy sao?" anh em nói: "À, tôi không bị buộc phải làm chứng chống lại người tôi yêu và tôi sẽ không làm vậy." Anh em biết rằng luật pháp của chúng ta không đòi hỏi người vợ phải làm chứng chống lại chồng mình. Và, chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ đưa ra bất kỳ bằng chứng nào chống lại hiền thê Ngài -- "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài." Nếu Ngài được gọi lên và được hỏi: "Hiền thê của Ngài có phạm tội không?" lời tuyên bố của Ngài sẽ là: "Ta là của lễ chuộc tội thay cho nàng. Ta là Đấng Thay Thế của nàng. Ta đã chịu hình phạt thay nàng. Ta có thể phán: 'Hỡi bạn tình ta, mình hết thảy đều đẹp, trong mình chẳng có tì vít gì.'" Sẽ không có một lời tố cáo nào từ Ngài! Nàng nói về mình: "Tôi thì đen đúa." Ngài sẽ không phủ nhận, nhưng Ngài cũng sẽ không khẳng định. Ngài phán: "Trong mình chẳng có tì vít gì" và Ngài tiếp tục phán rằng nàng hết thảy đều đẹp trong mắt Ngài.

Ôi sự im lặng vinh hiển! "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài." Vậy nên tôi có khuynh hướng tin rằng sẽ như vậy trong Ngày Lớn và Cuối Cùng, khi các sách được mở ra. Đấng Christ sẽ đọc ra tội lỗi của kẻ ác đã ghi lại chống lại chúng, nhưng, còn tội lỗi của dân Ngài, "Ngài sẽ nín lặng trong tình yêu Ngài." Đôi khi tôi nghĩ rằng sẽ như vậy, dù tôi không thể nói với thẩm quyền. "Không," Ngài sẽ phán, "lời rủa sả ở trên các ngươi -- những kẻ đã sống và chết mà không rửa mình trong huyết Ta nơi suối mở ra cho tội lỗi và sự ô uế. Nhưng còn những người này, dân Ta, tội lỗi họ đã được xóa sạch và Ta sẽ không đọc những gì đã bị bôi xóa. Ta sẽ nín lặng trong tình yêu Ta."

SỰ GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 24.

Các câu 1-4. Ngày thứ nhứt trong tuần lễ, lúc rạng đông, họ đến mộ, đem theo thuốc thơm đã sửa soạn, và có một vài người nữa đi cùng. Họ thấy hòn đá đã lăn khỏi cửa mộ. Họ bước vào, không thấy xác của Chúa Giê-xu. Đang khi họ bối rối về việc ấy, kìa, có hai người nam đứng gần họ, mặc áo sáng chói. Hỡi anh chị em, hẳn họ đã bối rối hơn nhiều nếu họ tìm thấy xác của Chúa Giê-xu ở đó, vì lúc ấy những lời hứa của Ngài sẽ không được ứng nghiệm và mọi hy vọng của họ sẽ bị dập tắt đời đời! Sự vô tín thường là mẹ của những nỗi bối rối không cần thiết. Sự sống lại của Đấng Christ giờ đây đã rõ ràng với chúng ta, nhưng đối với những người đã thấy Ngài chết và đức tin họ quá yếu ớt, việc không tìm thấy xác chết của Ngài là một nguyên cớ gây bối rối. Họ định ướp xác Ngài. Họ đã đem thuốc thơm ngọt ngào đến vì mục đích ấy. Trong lòng họ có ý ấy là tốt, dù đó là một dự định dại dột và không cần thiết. Thế mà tôi không nghi ngờ rằng Chúa cho rằng những thuốc thơm ấy rất ngọt ngào và Ngài đã chấp nhận chúng vì tình yêu mà chúng tượng trưng và, đôi khi, anh em và tôi, trong sự dốt nát của mình, đã cố làm cho Đấng Christ điều Ngài không muốn chúng ta làm, nhưng Ngài đã hiểu động cơ của chúng ta và chấp nhận ý định của chúng ta, dù có một sự lầm lẫn ẩn sau đó.

5-8. Đang khi họ đương sợ hãi, úp mặt xuống đất, hai người ấy nói rằng: Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây đâu, Ngài đã sống lại; hãy nhớ khi Ngài còn ở xứ Ga-li-lê, Ngài phán cùng các ngươi rằng: Con người phải bị nộp trong tay kẻ có tội, phải bị đóng đinh trên cây thập tự, và ngày thứ ba phải sống lại. Họ bèn nhớ lại những lời Ngài phán. Biết lời của Đấng Christ là tốt, dù chúng ta thường quên chúng, vì chúng ta không thể nhớ lại những gì chúng ta chưa từng biết. Dù trí nhớ rò rỉ của chúng ta để tuột mất quá nhiều, vẫn sẽ còn đủ sót lại trong linh hồn để quay trở lại với sự ngọt ngào lớn lao, về sau, trong lúc cần thiết đặc biệt. Vậy, những người đàn bà thánh ấy, những người đã thường hầu việc Đấng Christ, "nhớ lại những lời Ngài phán."

9-12. Họ ở mộ trở về, thuật lại mọi sự ấy cho mười một sứ đồ và những người khác. Ấy là Ma-ri Ma-đơ-len, Gian-nơ, Ma-ri mẹ của Gia-cơ, và các người đàn bà khác đi với họ đã thuật lại điều đó cho các sứ đồ. Nhưng các sứ đồ không tin, cho lời ấy như là hư không. Phi-e-rơ bèn đứng dậy, chạy đến mộ. Ông phải tự mình đi xem, con người nóng nảy ấy. Vậy ông "chạy đến mộ."

12. Ông cúi xuống, thấy vải liệm để riêng một bên, bèn trở về, tự lấy làm lạ về việc đã xảy ra. Vậy là ngày đáng nhớ ấy cứ trôi qua. Đấng Christ đã sống lại, nhưng dân Ngài chưa sống lại đến đức tin trọn vẹn nơi Ngài -- họ vẫn còn trong mồ của sầu khổ và nghi ngờ, dù Thầy họ đã rời khỏi mồ của sự chết.

13-15. Cũng trong ngày ấy, có hai môn đồ đi đến làng kia, gọi là Em-ma-út, cách thành Giê-ru-sa-lem sáu mươi ếch-ta-đơ. Họ đàm luận với nhau về mọi việc đã xảy đến. Đang khi họ đàm luận và biện luận, chính Chúa Giê-xu đến gần, cùng đi đường với họ. Nơi nào có hai người lòng ngay thẳng, và lời nói thuộc về trời, giữ sự thông công với nhau, Đấng Christ rất có thể sẽ làm người thứ ba! Đôi khi, khi Ngài không đến với một người, Ngài tỏ mình ra cho hai người, như Ngài đã phán với các môn đồ: "Quả thật, ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ. Vì nơi nào có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ." Và thường, khi hai tín hữu đồng ý trong sự thông công, có một sức hút ngọt ngào về sự hiệp thông của họ đem Đấng Cứu Rỗi đến với họ và giữ Ngài ở lại trong sự đồng hành của họ.

16. Nhưng mắt hai người ấy bị che khuất không nhìn biết Ngài được. Ôi, những đôi mắt của chúng ta! Chúng cho chúng ta thấy rất nhiều điều mà thà đừng thấy còn hơn, nhưng có những điều chúng ta gần như có thể chết để được thấy, mà chúng ta lại không thấy. Tôi không nghi ngờ rằng thường khi, các hữu thể thuộc linh ở quanh chúng ta, nhưng chúng ta không nhận ra chúng và, chắc chắn, chính Thầy mình nhiều khi đến gần, thế mà mắt chúng ta bị che khuất và chúng ta không thấy Ngài. Điều này thậm chí có thể xảy ra tại Bàn Tiệc Thánh -- chúng ta có thể thấy các dấu hiệu và biểu tượng, nhưng không thấy Đấng Christ, là Đấng được các dấu hiệu và biểu tượng chỉ về. Thật tệ khi như vậy.

17-25. Ngài phán cùng hai người rằng: Các ngươi đương đi đường, nói chuyện gì với nhau vậy? Họ dừng lại, buồn bực lắm. Một trong hai người tên là Cơ-lê-ô-ba trả lời rằng: Có phải chỉ ngươi là khách lạ ở thành Giê-ru-sa-lem, không hay biết việc đã xảy đến tại đó cách mấy bữa rày chăng? Ngài hỏi rằng: Việc gì vậy? Họ trả lời rằng: Ấy là việc đã xảy ra cho Giê-xu ở Na-xa-rét, là một đấng tiên tri, có quyền phép trong việc làm và trong lời nói, trước mặt Đức Chúa Trời và cả chúng dân; thế nào mà các thầy tế lễ cả cùng các quan đề hình ta đã nộp Ngài để xử tử, và đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự. Chúng tôi trông mong Ngài sẽ cứu lấy dân Y-sơ-ra-ên; dầu thể ấy, việc xảy ra đã được ba ngày rồi. Thật, có mấy người đàn bà trong vòng chúng tôi đã làm cho chúng tôi lấy làm lạ lắm: khi mờ sáng, họ đến mồ, không thấy xác Ngài, thì về báo rằng có thiên sứ hiện đến nói Ngài đang sống. Có mấy người trong vòng chúng tôi cũng đi thăm mồ, thấy mọi điều y như lời họ nói; mà không thấy Ngài. Đoạn, Ngài phán cùng hai người rằng: Hỡi những kẻ dại dột, tôi chắc rằng Ngài đã phán lời ấy rất dịu dàng -- không phải như anh em và tôi có thể nói, trong cơn giận. Thế mà, thật vậy, khi đọc câu chuyện, chúng ta không thể không cảm thấy rằng họ rất dại dột và ngu muội. Chính lời thuật của họ đã kết án họ. Nên chẳng lạ gì Đấng Christ phán cùng họ: "Hỡi những kẻ dại dột" --

25, 26. Mà chậm tin các lời tiên tri nói: Đấng Christ há chẳng phải chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao? Đoạn, Ngài bắt đầu từ Môi-se -- ngay từ Ngũ Kinh --

27. Rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh. Chúng ta hẳn ước ao mình đã được ở đó. Thật là một đặc ân cho hai môn đồ ấy -- vừa đi đường vừa trò chuyện! Nhưng là cuộc trò chuyện thiên thượng biết bao -- mọi sự đều về chính Ngài! Tôi biết rằng anh em, hỡi các bạn thân mến, không bao giờ thích một bài giảng nào trừ khi Đấng Christ nổi bật trong đó, nhưng khi Đấng Christ là Chủ Đề duy nhất, và ngay cả chính Kinh Thánh cũng được đặt dưới sự tỏ bày về Đấng Christ, thì anh em thật thỏa lòng!

28. Khi hai người đã đến gần làng mình định đi, tôi không nghi ngờ gì, họ buồn vì phải đến. Người ta hẳn muốn cứ đi mãi đến đời đời với Đấng Christ trò chuyện dọc đường như vậy!

28-30. Nhưng Ngài làm như muốn đi xa hơn. Hai người ép Ngài dừng lại, mà thưa rằng: Xin ở lại với chúng tôi; vì trời đã xế chiều gần tối rồi. Ngài bèn vào ở lại cùng hai người. Đương khi Ngài ngồi ăn

cùng hai người, bèn lấy bánh, chúc tạ, đoạn bẻ ra cho hai người. Đó là dấu hiệu xưa, họ và Ngài đều biết rõ -- việc chúc tạ và bẻ bánh ấy.

31. Mắt hai người mở ra, nhìn biết Ngài; song Ngài thoắt biến đi không thấy. Đôi khi với chúng ta cũng vậy -- chúng ta vừa nhận ra Chúa mình, thì, kìa, Ngài đã đi rồi!

32. Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao -- Ôi, sự nóng nảy phước hạnh của lòng!

32, 33. Hai người liền đứng dậy -- Họ không thể xa các môn đồ đồng bạn -- họ phải thuật lại những tin vui vinh hiển như vậy, nên "hai người liền đứng dậy trong giờ đó."

33-36. Trở về thành Giê-ru-sa-lem, gặp mười một sứ đồ cùng các môn đồ khác đương nhóm lại, nói với hai người rằng: Chúa thật đã sống lại, và đã hiện ra với Si-môn. Rồi hai người thuật lại sự đã xảy đến khi đi đường, và nhìn biết Ngài lúc bẻ bánh ra là thế nào. Đương khi môn đồ nói chuyện, chính Đức Chúa Giê-xu hiện ra giữa đó mà phán rằng. Đó thường là cách của Ngài -- trong khi chúng ta đang nói về những sự tỏ bày của Đấng Christ trong quá khứ, Ngài thường lại đến giữa chúng ta và ban cho chúng ta một sự tỏ bày mới về chính Ngài.

36-41. Mà phán rằng: Bình an cho các ngươi! Nhưng môn đồ đều hãi hùng, tưởng thấy thần. Ngài phán rằng: Sao các ngươi bối rối, và sao trong lòng các ngươi nghi làm vậy? Hãy xem tay chân ta: thật chính ta. Hãy rờ đến ta, và hãy xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có. Đương phán vậy, Ngài giơ tay và chân ra cho xem. Nhưng vì cớ môn đồ vui mừng nên chưa tin chắc -- Đó là một sự kết hợp lạ lùng. Lúc đầu, họ không tin vì buồn rầu -- nhưng giờ đây quả lắc đung đưa sang phía bên kia -- và họ không tin vì vui mừng! Có một loại vô tín sinh ra từ sự vui mừng quá độ. Chúng ta biết điều gì đó là thật mà vẫn có sự dội lại và sự nghi ngờ: "Chắc chắn điều này quá tốt để là thật; có thật là như vậy không?" Hãy xem Chúa Giê-xu đã thuyết phục họ rằng Ngài không phải là thần như thế nào -- "vì cớ môn đồ vui mừng nên chưa tin chắc."

41. Ngài phán cùng môn đồ rằng: Ở đây các ngươi có món ăn gì không?

42, 43. Môn đồ dâng cho Ngài một miếng cá nướng và một tảng mật ong. Ngài nhận lấy mà ăn trước mặt môn đồ. Đó là bằng chứng chắc chắn rằng Ngài vẫn còn gồm thịt và xương -- một Con Người thật -- chứ không phải bóng ma.

44-51. Đoạn, Ngài phán rằng: Ấy đó là điều mà khi ta còn ở với các ngươi, ta bảo các ngươi rằng mọi sự đã chép về ta trong luật pháp Môi-se, các sách tiên tri, cùng các Thi Thiên phải được ứng nghiệm. Bấy giờ Ngài mở trí cho môn đồ được hiểu Kinh Thánh. Ngài phán: Có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại, và người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem. Các ngươi làm chứng về mọi việc đó; ta đây, sẽ ban cho các ngươi điều Cha ta đã hứa, còn về phần các ngươi, hãy đợi trong thành cho đến khi được mặc lấy quyền phép từ trên cao. Kế đó, Ngài đem môn đồ đi đến nơi xung quanh làng Bê-tha-ni, giơ tay lên mà ban phước cho. Đương khi ban phước, Ngài lìa môn đồ mà được đem lên trời. Ngài ra đi trong lúc đang ban phước, và Ngài chưa bao giờ ngừng ban phước cho dân Ngài từ ngày ấy đến nay.

52, 53. Môn đồ thờ lạy Ngài, rồi trở về thành Giê-ru-sa-lem, mừng rỡ lắm. Môn đồ cứ ở trong đền thờ luôn, ngợi khen Đức Chúa Trời. A-men.

Đức Tin Không Cần Thấy

(Số 2721)

BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 4 NĂM 1904.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 6 NĂM 1880.

"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hỡi Thô-ma, ngươi đã thấy ta, nên ngươi tin. Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà tin!" Giăng 20:29.

Quả thật, chúng ta cho rằng những người sống trong thời của Đấng Cứu Thế chúng ta và đã thấy Ngài khi Ngài còn ở giữa loài người là có phước. Mắt họ quả thật có phước, vì họ đã thấy; tai họ có phước, vì họ đã nghe những điều mà các vua và các tiên tri từ lâu đã ao ước thấy và nghe mà không được đặc ân ấy. Nhưng chúng ta, những người hiện nay tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, lại có phước lớn hơn họ, vì lời chúc phước trong câu Kinh Thánh này không dành cho những người đã thấy rồi tin, nhưng dành cho những người "không thấy mà tin." Không nghi ngờ gì nữa, Thô-ma đã được ơn rất lớn khi Chúa của ông phán với ông: "Hãy rờ tay ngươi vào đây, và xem bàn tay ta; cũng hãy giơ tay ngươi ra và đặt vào sườn ta." Đây là một hành động hạ mình rất đáng chú ý của Đấng Christ. Tôi khó có thể tưởng tượng được có sứ đồ nào trong mười hai sứ đồ được đối xử dịu dàng hơn môn đồ hay hoài nghi này. Tuy nhiên, dù Thô-ma đã được đặc ân lớn, vẫn còn một phước lớn hơn nữa, như chính Thầy của ông đã bảo ông — và phước ấy, tôi hy vọng, thuộc về nhiều người trong chúng ta — "Phước cho những kẻ không thấy mà tin."

Bao lần bạn đã thầm nhủ trong lòng: "Những người trên kia quả thật có phước, vì họ được thấy mặt Đấng Christ diện đối diện. Mắt họ được thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài tại xứ rất xa xôi." Vâng, người yêu dấu, họ quả thật có phước — không ai có thể chối cãi điều đó, vì Giăng đã nghe tiếng từ trời phán với ông: "Hãy viết: Phước cho những người chết, là chết trong Chúa." Có một niềm vui không tả xiết dành cho tất cả những ai được thấy mặt Cứu Chúa mình và mang danh Ngài trên trán mình. Thế nhưng, hỡi các bạn thân yêu, đừng nghĩ rằng mọi phước lành đều dành riêng cho những người được vinh hiển, vì chúng ta cũng có nhiều phước ở đây! Dường như Đấng Christ lại bắt đầu giảng Bài Giảng Trên Núi, hoặc thêm một phước lành nữa vào những phước lành Ngài đã công bố khi ấy — "Phước cho những kẻ không thấy mà tin." Chúng ta phải chờ đợi phước được thấy cho đến tương lai phước hạnh kia, tại xứ đời sau, nhưng ngay lúc này, chỉ cần thấm nhuần trọn ý nghĩa của sứ điệp này của Thầy là đủ khiến lòng chúng ta tràn ngập niềm vui.

Phước này thuộc về chúng ta, những người không thấy mà tin — nhưng không phải thuộc về tất cả những người hiện diện ở đây, nếu còn ai vẫn đang ở trong sự vô tín. Nguyện Chúa thương xót các bạn, hỡi các bạn thân yêu, và đưa các bạn ra khỏi tình trạng chết chóc và nguy hiểm chết người ấy, ban cho các bạn đức tin nơi Ngài ngay bây giờ! Ôi, ước gì các bạn bắt đầu tin Ngài ngay giờ này! Nhưng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì có nhiều người trong chúng ta tin Chúa Giê-xu và đã nhận được sự sống qua danh Ngài. Và dù hiện nay chúng ta chưa thấy Ngài, Ngài vẫn phán rằng chúng ta quả thật có phước.

I. Vậy, điều đầu tiên tôi phải nói là: NHỮNG NGƯỜI DỰ PHẦN PHƯỚC NÀY, CHÚNG TA ĐỪNG CỐ LÀM SUY GIẢM NÓ.

Chúng ta có một phước đặc biệt và duy nhất qua việc không thấy mà tin, vì vậy chúng ta đừng cố làm suy giảm nó, trước hết, bằng cách khao khát một tiếng nói, một khải tượng, hay một sự mặc khải — điều gì đó giống như sự thấy — đến nỗi người ta không còn có thể nói về chúng ta rằng chúng ta không thấy. Đã bao giờ bạn có ý nghĩ như thế này chưa, khi bạn chỉ sống bằng đức tin đơn thuần? Có lẽ bạn đã tự nhủ: "Ôi, nhưng — nếu Đức Chúa Trời bằng cách nào đó bày tỏ chính Ngài cho tôi, để chính các giác quan tôi có thể trợ giúp đức tin tôi! Nếu tôi được giấu trong kẽ đá và được thấy gấu áo của Giê-hô-va! Hay nếu tôi được nghe một tiếng thiêng liêng nào đó thì thầm rằng tôi thuộc về Ngài — thì quả thật tôi sẽ vui mừng và không bao giờ hoài nghi nữa! Nếu tôi được thấy một phép lạ nào đó, điều mà tôi chắc chắn là ngón tay của Đức Chúa Trời. Nếu tôi được đến gần Đức Chúa Trời đủ để những gì tôi thấy khắc sâu vào lòng tôi suốt đời — dù đó là bụi gai cháy hay một lữ khách nào đó mà tôi có thể tiếp đãi như thiên sứ mà không hay biết — hay thậm chí là một sự phán xét kinh khiếp nào đó, nhưng nếu tôi có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã đến gần tôi đến nỗi tôi sẽ không bao giờ hoài nghi nữa, thì đó sẽ là một điều tuyệt vời biết bao!"

Anh em, chị em ơi, đừng xin điều gì như thế! Đừng ước ao có nó dù bạn có thể, vì "phước cho những kẻ không thấy mà tin." Bạn muốn thấy, bạn đang khao khát điều thực chất cũng giống như sự thấy! Bạn không thấy mãn nguyện khi bơi trong biển đức tin tinh khiết, nhưng Chúa của bạn sẽ không ban cho bạn điều bạn thèm khát một cách trẻ con ấy. Rốt cuộc, điều bạn khao khát chỉ là hư không, nên Ngài sẽ từ chối ban cho bạn và phán: "Con ơi, thay vì muốn thấy, hãy tin, hãy tin cậy, hãy theo ta trong bóng tối, vì không thấy tốt hơn cho con. Dù con có thấy rồi tin, con cũng chỉ nhận được một món quà kém hơn, vì phước cao hơn, tinh túy của phước, thuộc về những kẻ không thấy mà tin."

Tiếp theo, đừng cố làm suy giảm phước này, khi bạn gặp hoạn nạn, bằng cách xin một sự quan phòng đặc biệt và lạ thường nào đó mở ra cho bạn. "Ồ," có người nói, "tôi đã cầu xin điều đó nhiều lần." Được, bạn có thể làm vậy nếu thấy được dẫn dắt, nhưng dù sao đi nữa, hãy tin Đức Chúa Trời ngay cả khi không có sự quan phòng đặc biệt nào, gần như kỳ diệu, được bày tỏ. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời luôn vận hành, và chúng ta mắc sai lầm khi cho rằng có những điều là sự quan phòng, còn những điều khác thì không. Bạn thoát nạn trong một vụ tai nạn đường sắt và nói đó là sự quan phòng. Đúng, nhưng việc bạn đi lên phố sáu ngày một tuần mà không gặp tai nạn nào cũng là sự quan phòng không kém. Bạn được chu cấp bánh mì khi thất nghiệp và túng thiếu — đó là sự quan phòng. Đúng, nhưng việc bạn không thất nghiệp và không rơi vào cảnh túng thiếu cũng là sự quan phòng không kém. Tôi không nói rằng bạn đừng cầu nguyện xin sự quan phòng giúp đỡ mình, nhưng tôi thiết tha khuyên bạn đừng mãi khao khát những điều quan phòng phi thường được trích ra từ tiểu sử của một số người mà người ta đã đề cao quá mức phải lẽ. Đừng nói: "Tôi mong Đức Chúa Trời làm cho tôi một điều kỳ diệu, lạ thường nào đó, bằng không tôi không thể tin cậy Ngài." Không, "phước cho những kẻ không thấy mà tin" — những người, trong suốt cả cuộc đời, biết rằng tay hữu của Đức Chúa Trời đã dẫn dắt họ vững vàng tiến bước. Dù không có điều gì họ có thể viết ra và ghi lại như một thứ nửa phép lạ, họ vẫn tin rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, và sẽ thực hiện những mục đích thiêng liêng đầy dẫy tình yêu và ân điển.

Lại nữa, đừng làm suy giảm phước này bằng cách khao khát những trải nghiệm ngây ngất. Bạn biết đấy, được linh hồn mình trở nên "như những xe của A-mi-na-đíp," và được cuốn đi với những niềm vui thánh khiết, là một điều rất thích thú. Những niềm vui thánh khiết như thế đã được ban cho nhiều thánh đồ — ngay cả Phao-lô cũng phải viết: "Hoặc trong thân thể người, hoặc ngoài thân thể người, tôi chẳng biết, có Đức Chúa Trời biết" — và chúng ta quả thật nhìn lại một vài mùa vui sướng ấy với niềm thích thú đặc biệt, nhưng chúng ta không được nói: "Tôi không thể tin Đức Chúa Trời vì tôi không có những trải nghiệm như thế. Tôi không thể nương dựa nơi những lời hứa của Ngài, hay bám chặt vào của lễ chuộc tội, vì tôi bị từ chối những niềm vui thiêng liêng cao vời ấy." Ôi, không! Hãy tin cậy Ngài ngay cả khi chung quanh bạn toàn là bóng tối! Hãy nương dựa nơi Ngài dù bạn không thấy một vì sao nào trong đêm. Nếu, như Phao-lô, bạn đã một ngày một đêm ở trong biển sâu. Hay nếu, suốt nhiều ngày nhiều đêm, chẳng thấy mặt trời cũng chẳng thấy mặt trăng, vẫn hãy tin cậy nơi Chúa. Dù bạn chưa từng có một niềm vui thiêng liêng nào phát sinh từ ý thức rằng mình sở hữu sự sống thiêng liêng trong linh hồn, vẫn hãy bám chặt lấy Đấng có cánh tay đời đời chưa bao giờ để một linh hồn nào bám víu Ngài phải thất vọng, và Đấng có sự nhân từ và lòng thương xót vẫn chắc chắn trong đêm tối nhất như trong ngày sáng nhất!
Còn một cách khác mà chúng ta có thể làm suy giảm phước của đức tin không thấy, đó là luôn đòi hỏi những lý lẽ rõ ràng để trả lời mọi sự chống đối có thể được nêu ra. Một số người trong chúng ta đã sống đủ lâu để được nghe, rất nhiều lần, rằng Phúc Âm đã chịu tổn hại nghiêm trọng nhất qua những cuộc tấn công của một học giả nào đó đã có một khám phá tuyệt vời mà người ta cho rằng sẽ làm lung lay chính nền tảng của tôn giáo được mặc khải. Khi chúng ta còn là những cậu bé, những luận cứ lớn chống lại Kinh Thánh thường dựa trên những hòn đá được đào lên từ lòng đất. Địa chất học đã xuất hiện và, vì thế, Cơ Đốc giáo phải sụp đổ! Từ đó đến nay, chúng ta đã thấy rất nhiều điều đáng chú ý đến rồi đi — và một số linh hồn thân yêu vốn rất nhút nhát đã bị lay động và bối rối không ít.

Vậy bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, hãy nghe Chúa chúng ta phán với chúng ta: "Phước cho những kẻ không thấy mà tin," và chúng ta hãy đến chỗ này — rằng chúng ta biết điều chúng ta biết, và điều đó đã được Đức Chúa Trời khắc ghi trong linh hồn chúng ta rằng nó là như thế, và vì vậy, nếu có sự chống đối nào được nêu ra chống lại điều chúng ta tin, chúng ta chắc chắn rằng nó rồi sẽ được trả lời. Có thể không phải lúc nào cũng là bổn phận của chúng ta phải trả lời nó — chúng ta có thể không có kiến thức chuyên môn cần thiết cho việc ấy. Chúng ta có một câu tục ngữ rằng "kẻ dại đặt ghế để người khôn vấp ngã" và, bất cứ kẻ dại nào cũng có thể ném một hòn đá xuống giếng mà một người rất khôn ngoan cũng không lấy lên được. Và ngày nay, dường như việc của rất nhiều kẻ dại có học là tìm ra những khó khăn để người khôn phải trả lời.

Chúng ta còn có việc khác phải làm ngoài việc trả lời họ. Nếu bạn cố làm hài lòng mọi người nêu ra một lý thuyết mới, bạn sẽ chẳng còn việc gì khác ngoài việc trả lời những sự chống đối! Có người nói rằng không hề có cái gọi là vật chất — nhưng nếu tôi đâm một cái kim vào mình và máu chảy ra, tôi không cần bất cứ luận cứ nào khác để thuyết phục tôi! Tôi mong rằng các bạn, hỡi các bạn thân yêu, đã quyết định rằng một số điều là những xác tín đối với các bạn và các bạn sẽ không tranh cãi về chúng. Chẳng hạn, sự hiện diện của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong linh hồn bạn phải thực sự là một điều của ý thức cá nhân đến nỗi, bất cứ luận cứ nào được đưa ra chống lại nó, bạn có thể nói: "Ồ, tôi có thể không trả lời được luận cứ của bạn, nhưng tôi biết rằng có câu trả lời cho nó. Tôi không thấy, nhưng tôi tin. Dù tôi không thể lập một tam đoạn luận, cũng không thể tranh luận về vấn đề này cho bạn thỏa mãn, nhưng tôi biết trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và Ngài là Đấng thưởng cho những kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài. Tôi cũng biết rằng Ngài là Cha tôi, rằng Ngài đã sinh ra trong tôi một sự sống mới mà tôi chưa từng có cho đến khi Thánh Linh phước hạnh của Ngài tác động nó trong tôi. Tôi biết rằng Ngài đã nâng tôi lên vào một thế giới mới và đã ban cho tôi được thấy và biết những điều mà tôi chưa từng mơ đến cho đến khi tôi đến tin cậy nơi Ngài — vậy hãy để điều đó làm câu trả lời của tôi." Nó có thể không làm thỏa mãn người chống đối, nhưng nó sẽ làm thỏa mãn chính bạn.

Lại nữa, chúng ta có thể làm suy giảm phước này bằng cách quá lo lắng về sự thành công trong công việc của mình. Chúng ta phải rất sốt sắng cứu linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ, nhưng phước cho người vẫn trung tín rao giảng Phúc Âm dù không thấy ngay các linh hồn được hoán cải, và tin vào quyền năng của Phúc Âm, dù lúc này nó chưa tỏ tường cho người ấy. Phước cho cả người dạy trường Chúa Nhật chưa thấy một đứa trẻ nào trong lớp mình được đưa đến Đấng Cứu Thế, nhưng vẫn tin rằng sẽ có nhiều em, và cứ tiếp tục dạy dỗ chúng, và kêu cầu Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chúng!

Chỉ thêm một lần nữa, chúng ta phải cố đừng làm suy giảm phước này bằng cách luôn muốn có đức tin đồng thuận của người khác để nâng đỡ đức tin của mình. Có những người chỉ có thể tin khi mọi người chung quanh họ đều tin — nếu có bạn bè vui vẻ đến khích lệ họ, họ cảm thấy tươi sáng và hạnh phúc. Đó là một kiểu thấy qua người đại diện — người khác thấy, nên bạn tin. Nhưng phước cho người không thấy, dù là bằng mắt của người khác, mà tin! Phước cho người nói: "Tôi có thể đứng một mình. Nếu không còn ai khác tin Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, tôi biết nó là thật, vì tôi đã tìm thấy nó trong Kinh Thánh. Nếu mọi người khác đều chối bỏ nó, tôi khẳng định tính chân thật của nó và tôi an nghỉ trong nó, vì tôi chắc chắn về nó. 'Thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối' — không chỉ một vài người là giả dối, mà mọi người đều là giả dối nếu họ mâu thuẫn với Đức Chúa Trời của Lẽ Thật. Hãy để họ đi theo đường nào họ muốn — tôi đứng vững vì Đức Chúa Trời và đức tin của tôi nơi Ngài sẽ không bị lay chuyển." Đây là một cách sống có phước, và tôi cầu nguyện rằng các bạn, hỡi các bạn thân yêu, sẽ không tự cướp mất lời chúc phước này của Chúa chúng ta dù chỉ một chút, nhưng sẽ quyết tâm nhận lấy mối phước trong câu Kinh Thánh của chúng ta làm của riêng mình.

II. Thứ hai, và ngắn gọn, CHÚNG TA ĐỪNG NGHĨ RẰNG PHƯỚC NÀY KHÔNG THỂ ĐẠT ĐƯỢC.

Nếu quả thật chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy tin rằng lời chúc phước này thuộc về chúng ta và chúng ta có thể tin dù không thấy. Vì, hãy lưu ý, Đức Chúa Trời xứng đáng được tin. Ngoài mọi cân nhắc khác, chính bản tính của Ngài là như thế, Ngài phải được tin. Nếu, hỡi anh chị em, Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta trong Kinh Thánh và mặc khải một Lẽ Thật không có gì tương tự trong thiên nhiên — không được sự phán đoán của các học giả ủng hộ và dường như bị chính kinh nghiệm của chúng ta mâu thuẫn — thì dù vậy, bất chấp tất cả, Đức Chúa Trời vẫn phải được tin! Nếu mọi mảnh bằng chứng từng đến với chúng ta đều phải đặt vào đĩa cân bên kia và chúng ta chỉ có mỗi "Đức Chúa Trời đã phán như vậy" để đặt vào đĩa bên này, thì sự kiện Đức Chúa Trời đã phán như vậy, đối với mọi tấm lòng trung thành, phải nặng hơn tất cả những thứ còn lại! Dù bạn không thấy, chắc chắn bạn sẽ không bao giờ đem đôi mắt nghèo nàn của mình so sánh với Đức Chúa Trời! Dù bạn chưa từng nghe, chắc chắn bạn sẽ không đem bằng chứng của mắt mình chống lại lời tuyên bố của Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối!

Về phần tôi, tôi quyết tâm rằng nếu mọi giác quan của tôi mâu thuẫn với Đức Chúa Trời, tôi sẽ chối bỏ tất cả chúng và thà tin rằng mình mất trí còn hơn tin rằng Đức Chúa Trời có thể nói dối! Và tôi ước ao cảm nhận rằng trong mọi cảm xúc của tâm linh tôi, mọi nhịp đập của trái tim tôi, mọi ý nghĩ của trí óc tôi và mọi điều trái ngược với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đã được mặc khải rõ ràng, tôi sẽ coi mình là kẻ dại và kẻ điên — và tôi sẽ xưng Đức Chúa Trời là khôn ngoan và chân thật. Nếu chúng ta có thể thực hành đức tin như thế — và tôi chắc chắn Đức Chúa Trời hoàn toàn xứng đáng với nó, vì Đấng Sáng Tạo vô hạn, Đấng Thành Tín và Chân Thật được chúc phước đời đời, không thể phạm tội dối trá và thậm chí không thể sai lầm — vậy, nếu chúng ta tin cậy Ngài như Ngài đáng được tin cậy, thì chúng ta sẽ kinh nghiệm phước mà câu Kinh Thánh của chúng ta nói đến.

Hơn nữa, hỡi các bạn thân yêu, hãy nhìn suốt dòng lịch sử, và lưu ý cách các thánh đồ đã tin cậy nơi Chúa, và xem Ngài có thành tín với họ không. Hãy theo dõi bản ghi được linh cảm từ thời Nô-ê đến sự giáng lâm của Chúa Giê-xu Christ và xem nó sẽ chứng minh điều gì cho bạn. Ngài đã phán điều gì mà Ngài không làm chăng? Ngài đã hứa mà có bao giờ Ngài không giữ lời chăng? Ngài đã đe dọa mà Ngài không thực hiện lời đe dọa chăng? Hãy xem qua tiểu sử của tất cả những ai đã tin cậy Ngài. Ngài đã lừa dối ai trong số họ chăng? Đã bao giờ người ta chứng minh được rằng tin Đức Chúa Trời là điều dại dột chăng? Đã bao giờ có người nào thực sự tin cậy Giê-hô-va vô hình mà vì thế bị biến thành kẻ dại chăng? Hãy tìm ra người ấy, nếu bạn có thể — trong một câu chuyện Kinh Thánh hay bất cứ nơi nào khác — người thực sự tin Đức Chúa Trời và, sau đó, trở lại nói rằng mình đã tin một điều hư cấu, hoặc rằng, nếu Đức Chúa Trời có hiện hữu, Ngài đã phá lời hứa và lừa gạt người đã nương cậy nơi nó. Không, chẳng có trường hợp nào như thế, và sẽ không bao giờ có! Toàn bộ cuộn lịch sử quá khứ xác nhận sự thành tín của Đức Chúa Trời.

Tôi cũng kêu gọi các bạn, những người đã tin Đức Chúa Trời, và hỏi rằng chính kinh nghiệm của các bạn há không bảo đảm cho đức tin của các bạn sao? Hỡi anh chị em, từ khi các bạn biết Chúa cho đến bây giờ, Ngài đã đối xử với các bạn thế nào? Ngài đã bao giờ cho các bạn cớ nào để nghi ngờ Ngài chăng? Nhìn cho đúng, đã bao giờ, trong toàn bộ lịch sử cá nhân hay gia đình các bạn, xảy ra điều gì cho phép các bạn một cách hợp lý nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời chăng? Ôi, hỡi anh em, đôi khi tôi đã tự gọi mình là mười nghìn nghìn kẻ dại hợp lại làm một vì đã từng hoài nghi sự thành tín của Đức Chúa Trời tôi! Khi tôi nhìn lại cuộc đời mình, nó luôn dường như phi thường — ít ra đối với tôi — như bất cứ điều gì từng được tìm thấy trong các trang tiểu thuyết. Ôi, Đức Chúa Trời đã đối xử với tôi kỳ diệu và nhân từ biết bao! Tôi há không nợ Ngài mọi sự về sự thành tín và chân thật của Ngài sao? Hoài nghi Ngài sao, Chúa tôi? Tôi có thể hoài nghi mọi sự ngoại trừ Ngài — và hoài nghi chính mình hơn cả! Tất cả các bạn, hỡi người yêu dấu, những người yêu mến Chúa, há không thể nói như vậy sao?

Một số bạn đã trải qua nước sâu. Bạn đã rất đau ốm, hay rất nghèo khổ, hay có lẽ đã mất nhiều thân nhân và bạn bè thân yêu. Bạn đã rất suy sụp trong tâm linh. Bạn đã đi qua lửa và qua nước. Vậy, trong tất cả những kinh nghiệm ấy, Chúa đã đối xử với bạn thế nào? Tôi biết rằng bạn đã thấy lòng thương xót của Ngài là — "Luôn thành tín, luôn chắc chắn." Vậy thì, Ngài xứng đáng được tin cậy dù bạn không thể thấy Ngài. Bạn biết đấy, hạng người mà chúng ta nói: "Tin hắn ư? Vâng, tôi sẽ tin hắn xa bằng tôi có thể ném hắn, nhưng không xa hơn!" là hạng người thế nào. Nhưng bạn sẽ làm nhục Đức Chúa Trời mình biết bao nếu bạn không thể tin cậy Ngài xa hơn thế! Quả thật, đó chẳng phải là tin cậy chút nào, đó là sự thấy. Vì vậy, đừng bắt đầu hoài nghi Đức Chúa Trời vì bạn không thấy Ngài và vì, đối với lý trí và giác quan, dường như có những khó khăn xen vào, nhưng hãy can đảm tin cậy Ngài khi bạn không thấy Ngài, vì Ngài hoàn toàn xứng đáng được tin. Lịch sử của toàn thể Hội Thánh Ngài chứng tỏ Ngài xứng đáng được tin cậy — và chính lịch sử cá nhân của bạn cũng chứng tỏ điều đó.
III. Tôi mới chỉ nói ngắn gọn về phần đó của chủ đề chúng ta, dù còn có thể nói nhiều hơn nữa. Nhưng tôi muốn dành thêm một chút thời gian cho một điểm khác. CHÚNG TA ĐỪNG ĐỂ AI TRONG CHÚNG TA ĐÁNH MẤT PHƯỚC NÀY VÌ KHÔNG THẤY NỀN TẢNG CỦA NÓ.

Tin cậy Đức Chúa Trời khi bạn không thể dò xét Ngài — tin khi bạn không thể thấy — là một điều có phước. Vì, thứ nhất, đây là dấu hiệu chắc chắn của một tâm trí thiêng liêng và được đổi mới. Có những người đã thấy Đấng Christ mà vẫn kêu lên: "Hãy trừ khử hắn đi, đóng đinh hắn!" Có những người đã thấy Đấng Christ và không thể không nhận ra rằng có một quyền năng kỳ diệu trong Ngài, nhưng họ không tin Ngài và không được Ngài cứu. Có những người đã thấy Đấng Christ và thậm chí, theo một nghĩa nào đó, đã tin Ngài, nhưng họ không tin với đức tin cứu rỗi thật. Nhưng nếu ai trong các bạn chưa thấy Ngài mà thực sự tin Ngài, đây là bằng chứng rằng các bạn là con cái Đức Chúa Trời!

Hãy để tôi nhắc các bạn về lời mô tả dân sự của Đức Chúa Trời mà Phi-e-rơ đã đưa ra trong Thư thứ nhất của ông, chương một, câu 8 và 9 — "Ngài là Đấng anh em không thấy mà kính mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng lắm, sự vui mừng đó chẳng xiết kể, và vinh hiển: nhận được mục đích của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn mình." Vậy nên, những người đã nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình là những người yêu mến Đấng họ chưa từng thấy — và còn vui mừng trong Đấng họ không thấy! Bạn có thể kết luận rằng mình thực sự là con cái Đức Chúa Trời — bạn có thể chắc chắn về sự tuyển chọn của mình và về sự được nhận làm con nuôi vào gia đình của Chúa nếu bạn có thể thật lòng nói: "Tôi là một trong những người chưa thấy Chúa Giê-xu mà tin Ngài. Tôi có thể nói với Ngài —

'Con yêu Ngài, hỡi Chúa thân yêu nhất! Và sẽ yêu, dù không thấy, nhưng không phải không biết.'"

Tiếp theo, hạng người này quả thật có phước vì tin khi chưa thấy là bằng chứng rằng lòng người ấy ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời. Tôi không biết bằng chứng nào tốt hơn cho thấy hai người đồng thuận với nhau bằng việc họ hoàn toàn tin cậy lẫn nhau. Nếu tôi có một người bạn mà tôi tin một cách tuyệt đối đến nỗi tôi không cần bất cứ bằng chứng nào, thì giữa tôi và người ấy không nên có giấy tờ gì cả. Người ấy không cần phải nói rằng điều mình nói là thật — nếu người ấy chỉ cần nói ra, thì tôi chắc chắn về tính chân thật của nó. Đó là vì bạn tôi và tôi có mối quan hệ tốt với nhau như thế. Và khi bạn tin Đức Chúa Trời bất chấp mọi vẻ bề ngoài và hoàn cảnh xung quanh, đó là một bằng chứng an ủi cho chính bạn rằng bạn có mối quan hệ tốt với Đức Chúa Trời, rằng bạn đang bước đi trong sự tương giao ngọt ngào với Ngài, và đó là một trong những sự thật có phước nhất trong toàn bộ lịch sử của bạn!

Có lẽ Đức Chúa Trời đang sửa phạt bạn lúc này và lòng bạn rất nặng nề. Có nhiều điều dường như làm bạn nản lòng, nhưng bạn vẫn có thể nói: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài." A, bạn thân yêu của tôi ơi, bạn ở trong số những người được Chúa ban phước! Vâng, ở trong số những người được ban phước một cách đặc biệt chọn lựa, vì rõ ràng không có sự bất hòa nào giữa bạn và Đức Chúa Trời bạn. Bạn đã được hòa giải với Ngài và bạn đang bước đi với Ngài, dù bạn đang bước đi trong bóng tối. Tôi thích câu nói của bà cụ người Tô-cách-lan ấy dù nghe có vẻ lạ. Khi có người nói với bà: "Có lẽ, rốt cuộc, những lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ không thành thật với bà và bà sẽ bị hư mất." "Ồ," bà đáp, "nếu tôi bị hư mất, Ngài sẽ mất nhiều hơn tôi." Nghe có vẻ là điều lạ khi ai đó nói vậy, nhưng người đàn bà tốt ấy muốn nói rằng Chúa sẽ mất danh dự và bản tính chân thật của Ngài nếu Ngài để một người đã tin cậy nơi Ngài bị hư mất. Điều đó cho thấy bà có mối quan hệ tốt với Đức Chúa Trời và hiểu Ngài — và tất cả những người như thế đều được ban phước lớn.

Lại nữa, hỡi các bạn thân yêu, những người tin Đấng Christ mà họ chưa thấy được ban phước vì tính cách và cách cư xử của họ trong phương diện này rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi không biết điều gì làm một người vui lòng hơn bằng việc được tin một cách tuyệt đối. Không có nhiều người trong chúng ta xứng đáng với sự tin tưởng như thế, nhưng khi người ta tuyệt đối tin chúng ta, chúng ta cảm thấy họ đã dành cho chúng ta mọi vinh dự mà họ có thể ban cho. Không lời nịnh hót nào sánh được với lời khen ấm áp, rạng rỡ dành cho một người khi chúng ta đặt trọn niềm tin nơi người ấy. Và Chúa chúng ta vui thích khi chúng ta cứ phó mình để tin cậy nơi Ngài theo cách ấy. Tôi không tin rằng các sê-ra-phim trên trời ngợi khen Chúa nhiều, trong mọi lời ha-lê-lu-gia của chúng, bằng một đứa con nghèo nàn, bị thử thách của Đức Chúa Trời khi người ấy hoàn toàn phó mình trong tay Cha trên trời. Và dường như với tôi, đêm càng tối, gánh nặng càng lớn, và tâm linh càng bị nghiền nát, nếu chúng ta có thể hoàn toàn tin cậy Ngài, thì bản nhạc của sự vâng phục chúng ta càng ngọt ngào và sự tôn kính chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời càng đẹp lòng Ngài. A, dù Ngài nghiền nát con cho đến khi con nhỏ như những hạt bụi tháng Ba, và dù Ngài thổi vào con như một cơn cuồng phong đe dọa cuốn con đi, mọi nguyên tử trong con người con vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài và tin Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của con!

Nếu chúng ta có thể thực hiện quyết tâm ấy, nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời và rất đẹp lòng Ngài. Không có đức tin thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài. Há chẳng lạ lùng sao khi Đức Chúa Trời đời đời lại có thể "vui lòng" về chúng ta? Quả là điều kỳ diệu, chắc chắn, khi chúng ta, những tạo vật nghèo nàn, bằng cách nào đó, có thể làm vui lòng Đức Chúa Trời vô cùng hạnh phúc — nhưng chúng ta làm được như thế khi chúng ta tin cậy Ngài.

Lại nữa, bạn sẽ thấy rằng người tin mà không thấy quả thật có phước vì đức tin ấy đem lại sự an ủi cho chính linh hồn mình. Tôi muốn làm chứng riêng về vấn đề này. Tôi chưa bao giờ hạnh phúc như thế, trong cả cuộc đời mình, bằng khi tôi không còn gì để tin cậy ngoài Đức Chúa Trời. Những lúc tôi bị ném xuống biển và buộc phải bơi vì không chạm đáy ở đâu, là những lúc vui mừng nhất đối với lòng tôi. Nếu tôi phải chọn những giờ phút quý giá nhất trong đời mình — những giờ tôi muốn được trải qua lại — thì đó là những lúc mà người ta có thể cho là tôi liều lĩnh và thiếu thận trọng, nhưng là những lúc tôi được ban năng lực chỉ để tin Đức Chúa Trời và phó mọi sự trong tay Ngài. Trong những lúc ấy tôi đã thấy sắt nổi lên! Tôi đã thấy tay Chúa làm việc kỳ diệu giữa đất và điều đó đã cho tôi niềm vui tột cùng!

Giờ đây, há chẳng phải mọi Cơ Đốc nhân ở đây đều có thể nói y như vậy sao? Giờ hạnh phúc nhất của bạn không phải là khi vựa đầy và khi thùng chứa tràn ra, vì đôi khi bạn đã thỏa mãn với sự dư dật của những ơn phước trần gian, nhưng giờ hạnh phúc nhất của bạn là khi chỉ còn nắm bột cuối cùng dưới đáy thùng và bạn phải vét nó lên để làm một cái bánh cho tiên tri — nhưng luôn đủ để làm một cái bánh! Và khi dầu chỉ nhỏ giọt ra khỏi bình, và bạn tưởng nó sẽ sớm cạn khô, nhưng Chúa đã bảo bạn rằng nó sẽ không bao giờ cạn, và quả thật nó không cạn! Tôi nghĩ thà có thùng bột và bình dầu ấy còn hơn có thùng dầu lớn nhất bạn từng thấy, và những vựa thóc lớn nhất đầy ngũ cốc, miễn là bạn có lời hứa này làm châm ngôn — "Đức Giê-hô-va sẽ sắm sẵn." Nếu Chúa sẽ sắm sẵn, bạn không thể có Đấng Chu Cấp nào tốt hơn! Ngài không có thói quen, với tư cách là Đức Chúa Trời của sự quan phòng, làm điều gì một cách keo kiệt. Ngài làm đầy kho của những người góa bụa và mồ côi và nuôi họ đầy đủ. Và khi Ngài nuôi con cái Ngài, Ngài nuôi họ đầy đủ. Phước cho người ấy, và phước cho lòng người ấy với cảm giác an ủi sâu sắc, người có thể nói: "Tôi không thể thấy, nhưng tôi tin."

Còn một lý do nữa khiến người như thế có phước, đó là trong người ấy đang được hình thành một tính cách vĩ đại. Tính cách nghèo nàn là tính cách chỉ sống bằng những gì nó thấy — đó là tính cách của loài thú — nó hoàn toàn thỏa mãn miễn là mắt nó có thể thấy đồng cỏ. Không có tính cách vĩ đại nào có thể đến với người không có đức tin. Những anh hùng giữa loài người đều là những người của đức tin — ngay cả những người là anh hùng trong các việc thường, những anh hùng của lòng yêu nước — dù có thể không phải lúc nào họ cũng sở hữu đức tin nơi Đức Chúa Trời, nhưng chính đức tin ở một dạng nào đó đã củng cố họ và khiến họ vượt trội hơn những kẻ hoài nghi chung quanh. Không ai có thể là William Tell nếu không có sự tin chắc vững vàng, và chắc chắn, không ai có thể là Martin Luther nếu không có sự tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời mình. Bị buộc phải tin cậy Đức Chúa Trời mình là một nền giáo dục kỳ diệu cho một người — bị một con sóng lớn cuốn thẳng ra khỏi việc chèo dọc bờ trong chiếc xuồng nhỏ của mình, con sóng đưa anh ta thẳng ra biển khơi — và ở đó anh ta được dạy để trở thành một thủy thủ có thể đương đầu với cơn bão và cười trước cơn cuồng phong! Chúng ta sẽ mãi là trẻ con và phải được bế trong vòng tay mẹ, trong tã lót dài, nếu chúng ta không có thử thách và hoạn nạn. Đức Chúa Trời thường ẩn mình để dạy chúng ta tin cậy Ngài hơn — và như vậy, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, chúng ta lớn lên thành những người trưởng thành.
Và, cuối cùng, hãy để tôi nhắc các bạn rằng rất có thể chúng ta đang đến một thời điểm mà chúng ta sẽ cần phải tin mà không dùng đến mắt mình. Nếu Chúa Giê-xu Christ chúng ta không sớm trở lại, một số người trong chúng ta sẽ chết. Và nếu đức tin của bạn phụ thuộc vào sự thấy của bạn, bạn sẽ làm gì khi mắt bạn nằm trong mồ? Chúng sẽ ở đó — bạn sẽ không thể mang theo một mảnh nào của bộ máy thị giác kỳ diệu, viễn vọng, hiển vi này của bạn lên thiên đàng. Tôi đã thấy nhiều bạn thân yêu của tôi qua đời và tôi biết rằng mắt họ vẫn còn trong thân thể họ, vì tôi đã nhìn vào chúng và giúp khép chúng lại. Họ đã không mang chúng theo, vậy giờ đây, khi không còn mắt, họ sống thế nào? Tôi đã thấy tai họ bị bỏ lại và đặt trong quan tài — và mọi giác quan của họ đã ra đi, như sự thấy và nghe của họ. Và nếu họ không thể tin mà không có các giác quan, họ sẽ làm gì trong tình trạng không còn thân thể mà giờ đây họ đang ở trước Ngai Đức Chúa Trời?

Sao, họ tương giao với Đấng Christ mà không cần sự trung gian của xác thịt! Vậy, hãy làm như thế ngay bây giờ, hỡi người yêu dấu! Đừng lúc nào cũng cần dùng đến những con ngươi nghèo nàn này, những tấm kính mờ này, ở đây, vì chúng không thấy được bao nhiêu. Có các thiên sứ ở nơi này, bay đi bay lại trong khi tôi đang giảng. Tôi không thể thấy chúng — chính mắt tôi làm tôi mù — nhưng tôi sẽ thấy chúng khi những con mắt này không còn nữa. Chúa tôi cũng đang ở đây. Tôi biết Ngài ở đây, vì Ngài đã hứa từ xưa rằng Ngài sẽ ở đây, và Ngài chắc chắn giữ lời Ngài. Nhưng tôi không thể thấy Ngài — và đó là lỗi của đôi mắt nghèo nàn này của tôi. Khi chúng không còn nữa, thì tôi sẽ thấy Ngài! Khi tôi thoát khỏi những gánh nặng của mắt và tai —

"Bấy giờ ta sẽ thấy, nghe, và biết
Mọi điều ta hằng ước ao dưới trần này!
Và mọi năng lực tìm được việc ngọt ngào
Trong thế giới đời đời của niềm vui."

Tôi sẽ làm gì nếu tôi không thể đến gần Đức Chúa Trời mà không có mắt, tai và tay, không có xúc giác và vị giác, khi tôi sắp sống trong một thế giới mà ở đó sẽ không có tay, mắt, hay tai cho đến buổi sáng Phục Sinh? Bấy giờ chúng ta sẽ lấy lại thân thể mình, nhưng cho đến lúc ấy, nếu chúng ta muốn được phước chút nào, thì phải theo cách Chúa chúng ta phán trong câu Kinh Thánh — bằng đức tin không có sự thấy! Vậy, hỡi anh chị em, nếu bạn muốn hưởng những phước lớn. Nếu bạn muốn sống một đời hạnh phúc và chết một cái chết khải hoàn. Nếu bạn muốn có một thời gian vinh hiển giữa cái chết và sự trở lại của Đấng Christ. Nếu bạn muốn được thấy mặt Thầy mình với sự chấp nhận trong ngày Ngài hiện đến, hãy cầu xin để phước này thuộc về bạn — "Phước cho những kẻ không thấy mà tin."

Giờ đây tôi kết thúc khi vừa nói với các bạn, những người không biết mình đã được hoán cải hay chưa, nhưng đang chờ đợi cho đến khi có một ấn tượng kỳ diệu nào đó, hay cho đến khi nghe một tiếng nói ở dưới vườn, hay cho đến khi có một giấc mơ ấn tượng hay thấy một bóng ma vân vân — tất cả những thứ rác rưởi ấy sẽ chẳng ích gì cho các bạn! Hãy cứ tin Chúa Giê-xu Christ mà không cần bất cứ điều nào trong số đó! Bạn là một tội nhân và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế — vậy hãy đến và tin cậy Ngài. Dù bạn không thấy Ngài, Ngài vẫn sẽ được bạn tìm thấy nếu bạn tìm kiếm Ngài hết lòng. Vì vậy, đừng chờ đợi bất cứ điều nào tôi đã kể, nhưng hãy đến và tin cậy Ngài — và bạn sẽ được phước trong sự tin dù bạn không thể thấy Ngài! Nguyện Chúa thêm phước Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 20:19-31.

Câu 19. Buổi chiều nội ngày đó, là ngày thứ nhứt trong tuần lễ, những cửa nơi các môn đồ ở đều đương đóng lại, vì sợ dân Giu-đa, Đức Chúa Jêsus đến đứng chính giữa các môn đồ mà phán rằng: Bình an cho các ngươi! Ngài chưa sống lại khỏi mồ được bao nhiêu giờ thì chúng ta đã thấy Ngài đến với các môn đồ như thế. Tình yêu Ngài dành cho họ quá lớn đến nỗi không cho phép Ngài vắng mặt khỏi họ lâu. Ngài đã phán với họ: "Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi lại thấy ta." Ngài đã giữ lời. Ngài đứng giữa họ và phán với họ: "Bình an cho các ngươi." Ngài là Chúa và Đấng Ban bình an cũng nhiều như thế, bây giờ, như Ngài đã từng! Ôi, ước gì Ngài phán bình an vào lòng mọi dân sự Ngài bây giờ! Nguyện mỗi linh hồn tin Chúa trong các bạn có được bình an sâu thẳm! Nguyện mọi tư tưởng bối rối của các bạn chấm dứt và mọi tâm trí lo âu được yên tĩnh! Bình an! Bình an phước hạnh! Ôi, ước gì Thánh Linh của bình an thổi nó trên tất cả chúng ta! "Bình an cho các ngươi."

20. Nói đoạn, Ngài giơ tay và sườn mình cho môn đồ xem. Đó là những dấu để giúp họ nhận ra Ngài. Đó là những kỷ niệm để khơi dậy lòng biết ơn của họ. Đó cũng là những dấu hiệu của sự hạ mình của Ngài, vì một người không khoe vết thương mình cho ai ngoại trừ những người mình yêu. "Ngài giơ tay và sườn Ngài cho họ xem." Các bạn không thể thấy cảnh ấy, hỡi anh chị em, nhưng các bạn có thể suy ngẫm về nó. Hãy nghĩ xem Ngài đã phó đôi tay phước hạnh ấy cho đinh và sườn quý báu ấy cho ngọn giáo của người lính thế nào — và, khi bạn nghĩ về chúng, hãy để tình yêu của bạn tuôn chảy đến Đấng đã chịu khổ như thế vì bạn.

20. Các môn đồ vừa thấy Chúa thì đầy sự mừng rỡ. Tôi nghĩ chắc chắn họ vui mừng! Họ đã sợ dân Giu-đa, nhưng họ quên nỗi sợ ấy khi thấy Chúa. Tôi đoán rằng, lúc đầu, khi Ngài đột nhiên hiện ra giữa họ, họ đã sợ Ngài. Nhưng giờ đây trước hết có một sự yên tĩnh thánh khiết, rồi có một gợn sóng vui mừng thánh trên mặt nước lặng của linh hồn họ. Chúng ta không thể thấy Ngài, hỡi anh chị em, bằng những con mắt này của chúng ta, nhưng bằng đức tin chúng ta có thể chiêm ngưỡng Ngài! Vậy chúng ta có thể có niềm vui như các môn đồ đã có. Chúng ta phải là những người hạnh phúc nhất trên đời vì Đấng Christ thuộc về chúng ta và ở cùng chúng ta trong tâm linh như Ngài đã hứa Ngài sẽ ở.

21. Ngài lại phán cùng môn đồ rằng: Bình an cho các ngươi! Như Cha đã sai ta thể nào, ta cũng sai các ngươi thể ấy. "Các ngươi phải ra đi và ban phước cho thế gian, như ta đã làm. Cha ta đã sai ta; và 'ta cũng sai các ngươi thể ấy.' Các ngươi phải là những đại diện của ta để tiếp tục công việc ta — những sĩ quan được ta ủy nhiệm ra đi chiến đấu và chinh phục trong danh ta."

22. 23. Khi Ngài phán điều đó rồi, thì hà hơi trên môn đồ mà rằng: Hãy nhận lãnh Đức Thánh Linh. Kẻ nào mà các ngươi tha tội cho, thì tội sẽ được tha; còn kẻ nào các ngươi cầm tội lại, thì sẽ bị cầm lại. Điều này cũng như Đấng Christ phán: "Ta sẽ ủng hộ chức vụ của các ngươi. Khi các ngươi giảng rằng loài người bị đoán phạt vì tội mà họ chưa ăn năn, ta sẽ khiến nó thành sự thật như vậy. Khi các ngươi tuyên bố sự tha thứ cho mọi người tin nơi huyết báu của ta, ta sẽ khiến nó thành sự thật. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các ngươi rao giảng sẽ có ấn chứng phê chuẩn của ta đóng lên nó. Quyền năng ta sẽ đi cùng với sự công bố Lẽ Thật của các ngươi, để người ta thấy rằng các ngươi không công bố một điều hư cấu. Khi các ngươi rao giảng Phúc Âm của ta, ta sẽ tha tội cho mọi người tin nó. Và khi các ngươi tuyên án đoán phạt trên những kẻ còn ở trong sự vô tín, ta sẽ xác nhận lời tuyên bố của các ngươi!"

24. Vả, lúc Đức Chúa Jêsus đến, thì Thô-ma, tức Đi-đim, là một người trong mười hai sứ đồ, không ở đó với các môn đồ. Rất có thể, vì yêu Chúa Giê-xu rất nhiều, như rõ ràng ông đã yêu, Thô-ma đã tan nát cõi lòng khi biết rằng Thầy mình đã chết. Vì vậy, khi các bạn môn đồ nói với ông rằng Chúa Giê-xu đã sống lại, ông không thể tin được. Ông cảm thấy tin ấy tốt đẹp quá đến nỗi không thể là thật. Ông đã rơi vào cơn chán nản và lánh đi, như những người tan nát cõi lòng, chán nản thường làm, cố tìm nơi hoàn toàn một mình, trong khi sự bầu bạn với Cơ Đốc nhân sẽ là một trong những cách tốt nhất để tìm được sự an ủi và yên ủi. Vì vậy, "Thô-ma không ở đó với họ khi Chúa Giê-xu đến."

25. Các môn đồ khác nói với người rằng: Chúng ta đã thấy Chúa. "Chúng ta đã thấy Chúa. Không thể nhầm lẫn về việc này, vì tất cả chúng ta đều đã thấy Ngài." Và như vậy, với lòng yêu thương, khao khát lo lắng, họ cố khích lệ ông và khiến ông dự phần vào niềm vui mà chính họ đã hưởng. Hỡi các bạn thân yêu, hãy luôn quan tâm đến anh chị em yếu đuối của mình. Nếu có một Thô-ma nào đang chán nản và buồn bã, và vì thế tránh né bạn, đừng tránh né ông ấy, nhưng hãy tìm ông ấy và cố kể cho ông ấy những gì bạn đã học được để an ủi chính lòng mình. Có lẽ Đức Chúa Trời sẽ dùng nó để an ủi ông ấy nữa.

25. Nhưng người trả lời rằng: Nếu tôi không thấy dấu đinh trong bàn tay Ngài, nếu tôi không đặt ngón tay tôi vào chỗ dấu đinh, và nếu tôi không đặt bàn tay tôi vào sườn Ngài, thì tôi không tin. Thô-ma không nên nói như thế, vì, rốt cuộc, điều đó không đúng. Tôi cho rằng ông đã không đặt ngón tay vào dấu đinh, và thọc tay vào sườn Đấng Christ, nhưng ông đã tin. Đôi khi chúng ta nói rất nhiều điều mà thà đừng nói còn hơn, và đặc biệt khi tâm linh chúng ta chán nản, cảm nhận được rằng: "Chúng ta khó lòng ở trong tình trạng tâm trí mà chúng ta có thể nói như phải nói, vì vậy tốt hơn chúng ta nên giữ im lặng" là dấu hiệu của sự khôn ngoan.

26. Cách tám ngày, các môn đồ lại nhóm nhau trong nhà, có Thô-ma ở với. Thế là tốt hơn. Tình yêu đã đưa ông ra, bạn thấy đấy, ra khỏi chính mình. Và thường xảy ra rằng bằng cách đưa một người ra khỏi chính mình, chúng ta đưa anh ta ra khỏi kẻ thù tệ hại nhất của mình.

26. Khi các cửa đương đóng, Đức Chúa Jêsus đến, đứng chính giữa các môn đồ mà phán rằng: Bình an cho các ngươi! Lời chào đầu tiên của Ngài, sau khi sống lại, là một lời chào quý giá đến nỗi không thể có lời nào hay hơn, nên Ngài đã lặp lại nó khi Ngài hiện ra lần thứ hai. Bình an là một phước phong phú đến nỗi ngay cả Thầy Thiên Thượng cũng không thể nói điều gì ngọt ngào hơn với những người theo Ngài trung tín! Vì vậy Ngài lại phán với họ: "Bình an cho các ngươi."

27. Đoạn, Ngài phán cùng Thô-ma rằng: Hãy rờ tay ngươi vào đây, và xem bàn tay ta; cũng hãy giơ tay ngươi ra và đặt vào sườn ta, chớ cứng lòng, song hãy tin! Thầy thân yêu và hạ mình của chúng ta sẽ ban cho môn đồ yếu đuối và có phần bướng bỉnh của Ngài mọi bằng chứng mà ông đã xin có! Ông sẽ có bằng chứng rõ như ban ngày nếu ông nhất định phải có. Tuy nhiên, Thô-ma, như tôi cho là, đã đủ khôn ngoan để không nhận lời đề nghị đầy ân điển của Chúa mình. Đôi khi khôn ngoan là không lấy điều Đức Chúa Trời có thể đặt trên đường chúng ta. Bạn còn nhớ Ba-la-am đã được phép đi với những người Ba-lác sai đến với ông, và ông đã đi, nhưng khôn ngoan hơn nhiều cho ông nếu ông đã không đi. Tôi không nghĩ rằng Thô-ma đã đặt ngón tay vào dấu đinh, hay thọc tay vào sườn Thầy mình. Trái lại, chúng ta đọc —

28. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi! Nhảy vọt khỏi vũng lầy hoài nghi lên tảng đá của sự tin chắc chỉ bằng một cú nhảy, và có lẽ đi xa hơn những người khác đã từng vượt qua ông, ông đã suy ra thần tính của Đấng Christ từ những vết thương và sự sống lại của Ngài — một chuỗi lập luận vĩ đại mà chúng ta không có các mắt xích trung gian. Trí óc sâu sắc của ông khiến ông cảm nhận rằng nếu Đấng Christ quả thật đã sống lại — chính Đấng Christ đã chết — thì những vết thương chết người ấy đã chứng minh Ngài vừa là Chúa vừa là Đức Chúa Trời — trong khi đức tin cá nhân, chiếm hữu của ông, nhận ra danh tính của Đấng Cứu Thế, khiến ông thưa: "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi."

29. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hỡi Thô-ma, ngươi đã thấy ta, nên ngươi tin. Thế là tốt.

29. Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà tin! Thế là tốt hơn.

30, 31. Đức Chúa Jêsus đã làm trước mặt môn đồ Ngài nhiều phép lạ khác nữa, mà không chép trong sách nầy. Nhưng các việc nầy đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Jêsus là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời, và để khi các ngươi tin, thì nhờ danh Ngài mà được sự sống. Giờ đây, hỡi các bạn thân yêu, mục đích mà Sách này được viết ra đã được đáp ứng trong trường hợp của các bạn chưa? Các bạn đã được dẫn đến "tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời," và nhờ đó mà tin để các bạn "được sự sống qua danh Ngài" chưa? Nếu chưa, tại sao chưa? Nguyện các bạn có ân điển để trả lời câu hỏi ấy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men. 225

Sự Giáo Dục Các Con Trai Của Đức Chúa Trời

(Số 2722)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 14 THÁNG 4, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 6, 1880.

"Dầu Ngài là Con, song Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Hê-bơ-rơ 5:8.

Anh em có bao giờ lâm vào một nỗi hoạn nạn mới mẻ, lạ lùng đến nỗi anh em cảm thấy rằng một thử thách tương tự chưa từng xảy đến với mình, và hơn nữa, anh em từng mơ rằng một sự cám dỗ như thế chưa từng tấn công một ai khác chăng? Tôi chẳng lấy làm lạ nếu đó chính là ý nghĩ của tấm lòng đang bối rối của anh em. Và anh em có bao giờ bước ra hòn đảo hoang cô độc, nơi anh em bị đắm tàu, mà thốt lên rằng: "Tôi đơn độc — đơn độc — ĐƠN ĐỘC — chưa từng có ai đến đây trước tôi" chăng? Và anh em có bỗng dừng phắt lại khi nhận thấy, trên cát, những dấu chân của một người chăng? Tôi nhớ rất rõ mình đã từng trải qua kinh nghiệm ấy — và khi tôi nhìn kỹ, kìa, tôi thấy không chỉ là dấu chân của một người, mà tôi tưởng như mình biết bàn chân của ai đã để lại những dấu ấn ấy. Đó là dấu tích của Đấng đã chịu đóng đinh, vì nơi đó có dấu đinh in hằn. Bấy giờ tôi tự nhủ: "Nếu Ngài đã từng đến đây, thì đây không còn là đảo hoang nữa. Vì bàn chân phước hạnh của Ngài đã từng bước đi trên con đường đồng vắng này, nên nay nó nở rộ như hoa hồng, và đối với linh hồn đang bối rối của tôi, nó trở nên như chính vườn của Chúa!"

Mục đích của tôi trong bài giảng này là cố gắng chỉ ra những dấu chân của Chúa Giê-xu trên cát của sầu khổ, để những người con khác của Đức Chúa Trời được nâng đỡ lòng mình khi họ nhận thấy rằng "dầu Ngài là Con, song Ngài đã học tập," cũng như những người còn lại trong chúng ta thuộc gia đình của Chúa, "vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu."

I. Trước hết, tôi xin anh em chú ý đến điều mà tôi tin chắc rằng anh em hẳn đã nhận thấy trong câu Kinh Thánh mà không cần tôi giúp đỡ, đó là: TƯ CÁCH LÀM CON CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC CHÚNG TA ĐÃ KHÔNG MIỄN CHO NGÀI KHỎI SỰ ĐAU KHỔ.

"Dầu Ngài là Con." Câu này được đặt ra như thể đây có thể là trường hợp mà roi vọt trong nhà có thể được miễn cho. Việc kẻ thù phải chịu đau khổ, việc kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời phải chịu sầu khổ, là điều tự nhiên và hợp lẽ, nhưng người ta hẳn đã nghĩ rằng Ngài sẽ tha cho chính Con mình, và trong trường hợp của Ngài, sẽ không có chuyện học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu. Nhưng, theo câu Kinh Thánh, tư cách làm Con đã không miễn cho Chúa Giê-xu Christ khỏi sự đau khổ. Tôi muốn anh em lưu ý rằng, trong trường hợp của Ngài, tư cách làm Con thật vô cùng rõ rệt. Đó là một mối quan hệ mà Ngài vốn có bởi bản tính. Ngài đã là Con Đức Chúa Trời trước khi các thế giới được dựng nên, hay thời gian bắt đầu. Chúng ta không biết điều ấy thể nào, cũng không nên cố giải thích giáo lý về sự làm Con đời đời, nhưng chắc chắn rằng, bao lâu còn có Cha, thì bấy lâu còn có Con — và Chúa Giê-xu Christ vẫn luôn là "Con của Đấng Rất Cao." Thế mà, dầu Ngài là Con, khi Ngài đến, mang lấy bản tính của chúng ta và xuất hiện trên đất, Ngài đã không được miễn khỏi việc học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu. Về thân vị, Ngài thật uy nghiêm — Ngài là Đấng kế tự muôn vật, là Vua trên muôn vua, vừa là Con của Vua, vừa chính là Vua — thế mà, bất chấp sự cao trọng của bản tính Ngài và sự uy nghi khôn tả của địa vị Ngài, Ngài đã "học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Ngài là Con Đức Chúa Trời theo một ý nghĩa rất đặc biệt, ngay cả bởi sự giáng sinh thuộc thể của Ngài, vì thiên sứ đã phán với Ma-ri rằng: "Đức Thánh Linh sẽ giáng xuống trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình, cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời."

Anh em và tôi là con cái của loài người, nhưng Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời. "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt," và chẳng tốt hơn được — và những bậc cha mẹ tốt nhất cũng chỉ có những đứa con thuộc xác thịt, thuộc về xác thịt mà thôi. Không một lời nào trong Kinh Thánh ủng hộ quan niệm mới mẻ cho rằng có những đứa trẻ sinh ra tốt lành đến nỗi không cần được tái sinh hay hoán cải. Tôi chẳng lấy làm lạ khi thấy rằng, để chắp vá cho điều bịa đặt về sự rảy nước cho trẻ sơ sinh, lời dối trá ấy đã được dựng lên — và nó chẳng là gì khác ngoài một lời dối trá — đằng sau nó không có một mảy may sự thật nào! Chúa chúng ta đã phán với Ni-cô-đem: "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt; và hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần." Và Phao-lô đã nhắc nhở các Cơ Đốc nhân tại Ê-phê-sô rằng họ "vốn là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác." Loài người không phải là con cái Đức Chúa Trời bởi bất cứ tình phụ tử phổ quát nào — họ phải trở nên như vậy bởi được sanh lại "đặng được sự trông cậy sống, bởi Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết." Đối với chúng ta, đây không phải là vấn đề của bản tính, mà là ân tứ của ân điển. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Nhưng Chúa Giê-xu Christ chúng ta là Con Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra, và Ngài vô nhiễm trong bản tính. Không có sự hư hoại, không có khuynh hướng về điều ác, không có tội lỗi nguyên thủy, không có vết nhơ của sự sinh ra — chẳng có gì thuộc loại ấy. Ngài là A-đam thứ hai, nhưng Ngài đã không dự phần vào điều ác của A-đam thứ nhất. Trong Ngài chẳng có điều gì mà ngay cả chúa đời này có thể phát hiện ra, dù với cái nhìn sắc bén nhất của đôi mắt độc ác nó. Thế mà, dầu Ngài, về phương diện này, là Con Đức Chúa Trời vượt trên hết thảy chúng ta, được sinh ra hoàn toàn tinh sạch, "song Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu."

Hơn nữa, Đấng Christ luôn là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng Ngài luôn là một người Con không hề có lỗi lầm, về Ngài lời chứng của Cha luôn là: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." Còn chúng ta, những kẻ bởi ân điển đã được làm con cái Đức Chúa Trời, thì than ôi, vẫn là những đứa con hay quên, những đứa con bất tuân, những đứa con hư đáng bị roi vọt. Nhưng Ngài chưa bao giờ vi phạm mạng lệnh của Cha Ngài bất cứ lúc nào. Luật pháp Đức Chúa Trời luôn ở trong lòng Ngài, và Ngài chẳng hề xây khỏi đường ngay. Đường lối Ngài trọn vẹn trong mọi phương diện — không thể tìm thấy lỗi lầm nào nơi Ngài; thế mà, dầu Ngài là một người Con trọn vẹn, một người Con yêu dấu, một người Con chẳng hề khiến Cha Ngài giận dữ hay lo lắng bởi bất cứ điều gì Ngài đã làm — Ngài đã không thoát khỏi roi vọt. Ngài phải chịu đau đớn, phải đổ huyết, thậm chí phải chết! Ngài phải chịu đựng đến tột cùng những gì bản tính loài người có thể chịu đựng. Đức Chúa Trời chỉ có một Con không tội lỗi, nhưng Ngài chẳng hề có một người con nào không có sầu khổ. Đức Chúa Trời chỉ có một Con không chút tì vết trong bản tính, nhưng Ngài chẳng hề có một người Con nào không chịu sự đau đớn mà mọi loài thọ tạo đều cảm nhận. Ngay cả với người Con mà tư cách làm Con thuộc một bậc cao trọng hơn chúng ta biết bao, người Con mà trong Ngài chẳng hề có sự bất toàn nào, thì vẫn đúng rằng Ngài "đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Và chúng ta có thể yên nghỉ, tin chắc rằng với chúng ta cũng sẽ như vậy.

Hơn nữa, Đấng Christ là người Con mà Đức Chúa Trời định tôn vinh vượt trên mọi người con khác của Ngài. Sau khi Ngài đã tạm lưu lại nơi đây, và hạ mình xuống thấp mãi cho đến thập tự giá và đến phần mộ, thế mà Đức Chúa Trời đã định nâng Ngài lên cao trên hết mọi con cái loài người, ban cho Ngài một danh vượt trên mọi danh, và đặt Ngài trên ngai bên hữu Ngài, để trước mặt Ngài mọi quyền cai trị, mọi thế lực và mọi loài thọ tạo đều phải quỳ lạy. Thế mà, dầu Ngài được định cho một địa vị vinh hiển như thế, trong lúc ấy Ngài vẫn phải học tập vâng lời bởi những sự khốn khó Ngài phải chịu! Những mão triều thiên sẽ trang điểm trên trán Ngài không thể miễn cho cái đầu ấy khỏi mão gai — không, chúng còn đòi hỏi mão gai ấy. Cây phủ việt, biểu tượng của quyền tể trị hoàn vũ của Ngài, không thể giữ đôi tay Ngài khỏi đinh sắt. Không, đôi tay ấy phải mang dấu đinh trước khi có thể cầm chắc cây phủ việt ấy. Dầu Ngài đã sống một đời sống như Ngài đã sống, luôn đi khắp nơi làm việc lành, và dầu đời sống hiện nay của Ngài vinh hiển khôn lường, thế mà giữa hai đời sống ấy Ngài phải chết — và Ngài phải có thể phán về chính mình: "ấy là Đấng sống, ta đã chết, kìa nay ta sống đời đời, A-men; cầm chìa khóa của sự chết và Âm phủ."

Nay, vì ngay cả đối với Đấng Christ cũng không thể có sự miễn trừ khỏi đau khổ, tôi rút ra rằng sẽ không có sự miễn trừ nào cho bất cứ con cái nào khác của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa đã vui lòng, trong sự thương xót lớn lao, khiến chúng ta nên con cái Ngài, cho chúng ta biết mình là con cái Ngài, và ban cho chúng ta cảm nhận ngọt ngào về sự làm con nuôi trong gia đình Ngài, thì chúng ta chớ vì thế mà kết luận rằng mình sẽ không bao giờ chịu đau khổ nữa. Ôi, không! Sự làm con nuôi của chúng ta không cất khỏi chúng ta roi vọt của giao ước. Anh em không thể nói, vì chắc chắn Chúa yêu thương mình, nên Ngài sẽ không để mình bị thử thách — điều đó rõ ràng trái với Kinh Thánh. Chính Ngài phán: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." Và Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ: "Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." Đừng đi sai đường, kẻo về sau anh em phải quay lại, và có lẽ, tự đâm mình bằng nhiều nỗi sầu khổ không cần thiết. Đừng nói: "Tôi có thể hy vọng mình sẽ thoát khỏi thử thách, vì nhờ ân điển Đức Chúa Trời, phẩm hạnh tôi đã được giữ gìn trong sạch." Bạn thân mến, hãy cẩn thận xem xét đường lối mình, vì anh em đang đi trên con đường trơn trượt!

Hãy cầu nguyện để anh em được trọn vẹn trong mọi việc lành mà làm theo ý muốn Chúa, nhưng dù được như vậy, cũng đừng kết luận rằng mình sẽ có một đời sống an nhàn. Bước chân của Thầy anh em vững vàng hơn bước chân anh em, thế mà đá nhọn vẫn đâm vào bàn chân yêu dấu của Ngài. Ngài thanh sạch trong lòng và trong cách ăn ở hơn anh em, thế mà nhiều mũi tên đã đâm thấu linh hồn Ngài, và sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ngài. Đức Chúa Trời có thể, trong sự thương xót Ngài, ban cho anh em một thời gian dài được miễn khỏi hoạn nạn nặng nề, nhưng điều đó sẽ không phải vì phẩm hạnh anh em tốt hơn người khác, vì có lời chép: "Hễ nhánh nào trong ta mà kết quả thì Ngài tỉa sửa, để được sai trái hơn." Nếu có những nhánh khác Ngài không tỉa sửa, thì Ngài chắc chắn sẽ đối đãi như vậy với những nhánh kết quả, cho nên, có lẽ, anh em càng trong sạch trong đời sống và càng làm nhiều việc vì sự vinh hiển danh Ngài, thì anh em càng cảm nhận sự cắt tỉa của con dao sắc bén ấy, con dao cắt bỏ những cành thừa mà chúng ta dễ sinh ra —

"Giá tôi chẳng gặp thử thách nào nơi đây,

Chẳng bị sửa phạt trên đường đi,

Há tôi chẳng có lý mà lo sợ

Mình sẽ thành kẻ bị bỏ ruồng sao?"

Đừng tưởng rằng bao nhiêu lời cầu nguyện cũng có thể ngăn chặn mọi hoạn nạn, vì chắc chắn chưa từng có ai cầu nguyện như Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã cầu nguyện! Ngài là người Con đã có nhiều sự tương giao với Cha Ngài —

"Núi lạnh và không khí nửa đêm đã chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của Ngài."

Sự thống khổ của Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê là lúc cầu nguyện mạnh mẽ nhất từng được nghe trên Thiên đàng, thế mà ngay sau đó là sự chết của Ngài trên thập tự giá! Anh em có thể dồi dào trong sự cầu nguyện, trong sự tạ ơn, trong sự nhịn nhục, thế mà, bất chấp tất cả, mọi lượn sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đều có thể cuộn tràn qua anh em, và anh em có thể bị đưa vào vực sâu của sự sầu khổ trong linh hồn.

Anh em cũng đừng kết luận rằng, vì mình được hưởng nhiều ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời, nên mình sẽ được che chắn khỏi sầu khổ. Có lẽ, bạn thân mến, anh em đã được tôn trọng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và có nhiều người yêu mến anh em vì công việc anh em, thế mà anh em chớ vì thế mà kết luận rằng mình sẽ không bị roi vọt. Không, anh em có thể chắc chắn rằng mình sẽ bị roi vọt, nếu không ai khác bị! Anh em đã trở nên rất hữu ích trong chính gia đình mình, và đã thấy con cái mình lớn lên trong sự kính sợ Chúa. Đó là một phước hạnh lớn, nhưng đừng rơi vào thiên đường của kẻ dại mà cho rằng Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào quanh mình, đến nỗi ma quỷ không thể xông vào tấn công mình. Hãy nhớ rằng, nơi nào Sa-tan thấy hàng rào, nó thích tìm cách phá đổ — và trường hợp của Gióp đã là hình bóng của điều đã xảy đến cho nhiều người khác. Con cái họ quây quần quanh họ, Đức Chúa Trời đã làm cho họ thịnh vượng lớn, và bởi chính lý do ấy, họ đã trở thành đối tượng của sự ganh ghét độc ác nhất của Sa-tan — và rồi, họ đã phải cảm nhận rằng Chúa thử nghiệm người công bình — và rằng Ngài đặt vàng ròng vào lò lửa, đặt lúa mì trên sân đạp lúa và đạp ra hạt quý, và Ngài không để những kẻ Ngài yêu chịu khổ bởi sự thịnh vượng triền miên, vì bạc vàng tốt mà để yên sẽ bị rỉ sét và hư hoại.

Vậy tôi xin để lại điểm ấy với anh em, các bạn thân mến. Tư cách làm Con của Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã không che chắn Ngài khỏi đau khổ, vì vậy chúng ta không thể mong đợi rằng tư cách làm con của mình, dù được chứng minh rõ ràng đến đâu và dù đã đem lại vinh dự nào cho mình, sẽ che chắn chúng ta khỏi sầu khổ và đau đớn.

II. Ý tưởng thứ hai của tôi có lẽ dễ chịu hơn ý tưởng trước, mặc dù, thật ra, ý tưởng thứ nhất cũng giống như con sư tử đã chết của Sam-sôn, đầy mật ngọt cho những ai biết cách lấy ra. Bài học thứ hai tôi rút ra từ câu Kinh Thánh là: SỰ ĐAU KHỔ CỦA ĐẤNG CHRIST KHÔNG LÀM HƯ HẠI TƯ CÁCH LÀM CON CỦA NGÀI, vì, dầu Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu, thế mà Ngài

vẫn là Con trong suốt thời gian ấy. À, và Ngài vẫn là Con trong nỗi sầu khổ sâu thẳm nhất của Ngài, cũng như khi Ngài ở trước ngai đời đời, nơi mọi thiên sứ đều sấp mình trước Ngài và vui mừng tôn thờ Ngài. Những sự đau khổ của Ngài không hề ảnh hưởng đến tư cách làm Con của Ngài — Ngài vẫn luôn là, như Ngài phải mãi mãi là, Con Đức Chúa Trời!

Trước hết, sự nghèo khó của Ngài đã không phủ nhận tư cách làm Con của Ngài. Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống nơi đây trong cảnh nghèo khó sâu xa. Ngài phán: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ mà gối đầu." Thế mà, bất chấp tất cả, Ngài vẫn là Con Đức Chúa Trời! Và anh em, bạn thân mến, có thể ăn mặc rách rưới, và kiệt sức vì lao nhọc. Anh em có thể không biết lấy đâu ra giày để che chân mình. Anh em có thể đang trở về một căn phòng tồi tàn, thiếu thốn đồ đạc, và khi nhìn quanh, anh em có thể cảm thấy như mình có thể nói với Gióp: "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và tôi cũng sẽ trần truồng mà về," vì dường như anh em chẳng còn gì. Nhưng, người được yêu dấu ơi, nếu anh em là con cái Đức Chúa Trời, thì sự nghèo khó của anh em không ảnh hưởng đến mối quan hệ ấy. Kẻ yêu mến Chúa khi mặc áo rách cũng là con cái Đức Chúa Trời, cũng như khi kẻ ấy mặc áo trắng và đứng giữa những người sáng láng ở trên trời. "Chúa vẫn biết những kẻ thuộc về Ngài," khi họ mặc áo rách cũng như khi họ mặc áo đẹp.

Kế đến, những sự cám dỗ của Đấng Christ đã không ảnh hưởng đến tư cách làm Con của Ngài. Anh em nhớ Ngài đã bị ma quỷ cám dỗ thể nào. Tôi sẽ không nói nhiều về những sự cám dỗ khác mà Ngài phải chịu, nhưng có ba sự cám dỗ trong đồng vắng. Sa-tan biết cách cám dỗ chúng ta, và nó thường bắt đầu vào lúc thuận lợi nhất cho mục đích gian ác của nó. Khi Chúa chúng ta đói, Sa-tan đến với Ngài và cám dỗ Ngài hóa đá thành bánh. Anh em có bao giờ để ý rằng khi anh em đói, Sa-tan đến với anh em chăng? Nó có cách đánh chúng ta khi chúng ta ngã quỵ, tên hèn nhát già nua ấy! Nó chẳng bao giờ cho chúng ta cơ hội công bằng để giao chiến với nó. Nó tận dụng mọi lợi thế đê hèn mà nó có thể. Vậy, khi Chúa chúng ta kiệt sức vì đói, bấy giờ Sa-tan đến với Ngài và dám cả gan cám dỗ Ngài ba cách, mỗi cách trong ba cách ấy lại bao gồm nhiều hình thức cám dỗ khác nhau. Trong đồng vắng, Đấng Christ đã bị cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song Ngài không hề phạm tội, ở đó cũng như ở mọi nơi khác.

Nhưng anh em có nghĩ rằng Ngài không phải là con cái Đức Chúa Trời vì Ngài bị cám dỗ chăng? Tôi muốn một số anh em đem ý tưởng này về nhà cho mình. Khi ma quỷ đứng đó và nói với Đấng Christ: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời," thì có thật sự nghi ngờ gì về tư cách làm Con của Ngài chăng? Không. Những câu trả lời mà Chúa Giê-xu đã đáp lại kẻ cám dỗ là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy Ngài thật là Con Đức Chúa Trời, vì không ai khác có thể đáp lại tên ác quỷ như Ngài đã đáp. Này, bạn thân mến, anh em đừng bao giờ nói: "Vì tôi bị cám dỗ nhiều quá, nên tôi không thể là con cái Đức Chúa Trời." Này, một con cái Đức Chúa Trời có thể bị cám dỗ tự tử, vì Sa-tan đã nói với Chúa chúng ta, khi nó đã đặt Ngài trên nóc đền thờ: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi." Một con cái Đức Chúa Trời có thể bị cám dỗ thờ lạy cả ma quỷ, vì Chúa Giê-xu Christ đã là Con Đức Chúa Trời khi Sa-tan nói với Ngài: "Ta sẽ cho ngươi hết thảy mọi sự nầy, ví bằng ngươi sấp mình xuống thờ lạy ta." Thế mà mọi sự cám dỗ ấy đều vô ích, vì trong lòng Ngài chẳng có mồi lửa nào mà những tia lửa của Sa-tan có thể châm ngòi. Ngài vẫn là Con Đức Chúa Trời! Vậy anh em, hỡi kẻ thừa kế Thiên đàng khốn khổ bị bão tố vùi dập, bị ma quỷ xua đuổi, chớ nản lòng, vì sự độc ác của kẻ cám dỗ không thể hủy hoại tư cách làm con của anh em, cũng như nó đã không hủy hoại tư cách làm Con của Chúa anh em!

Kế đến, việc Đấng Christ chịu đựng sự vu khống đã không đe dọa tư cách làm Con của Ngài. Chúa chúng ta, ngoài việc nghèo khó và bị cám dỗ, còn bị vu khống cách nhục nhã. Họ nói — anh em hãy nghĩ xem — họ nói Ngài là "tay ăn nhậu, bạn bè với người thâu thuế cùng kẻ có tội." Thế mà sự vu khống này chẳng hề khiến Ngài thôi là Con Đức Chúa Trời — mọi nọc độc họ phun ra từ những cái miệng đen tối ấy không thể ảnh hưởng đến tư cách làm Con của Ngài chút nào! Họ còn đi xa đến mức nói: "Người nầy đuổi quỉ, chẳng qua là nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỉ," cứ như Ngài thông đồng với chúa quỷ! Ôi, sao những tấm lòng ô uế của họ có thể nghĩ ra điều như thế? Sao những đôi môi dối trá của họ dám thốt ra lời vu khống ấy? Tuy nhiên, điều đó không hề làm hại Ngài — Ngài vẫn là Con Đức Chúa Trời như xưa. Dầu họ nhạo báng Ngài ngay cả trong cơn hấp hối, những lời chế giễu của họ cũng không xé Ngài ra khỏi lòng Cha Ngài, cũng không khiến Ngài nghi ngờ tư cách làm Con của mình.

Và tôi muốn anh em, những người có lẽ đã bị vu khống cách tàn nhẫn, và bị người ta lấy mọi điều dữ nói vu cho mình cách giả dối vì danh Đấng Christ, cảm nhận rằng, bất chấp mọi điều người ta nói, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài, Ngài có thể nhìn thấy vẻ đẹp của họ xuyên qua lớp bùn mà thế gian ném vào họ, và đến kỳ, Ngài sẽ minh oan cho phẩm hạnh họ khỏi mọi điều hiện đang bị gán cho họ. Chúa Giê-xu chúng ta không nghĩ xấu về dân Ngài vì những điều người ta nói chống lại họ. Nhưng Ngài phán với họ: "Khi nào vì cớ ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi, thì các ngươi sẽ được phước. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm; bởi vì người ta cũng từng bắt bớ các đấng tiên tri trước các ngươi như vậy."

Hơn nữa, việc mọi bạn hữu của Đấng Christ lìa bỏ Ngài đã không làm mất hiệu lực tư cách làm Con của Ngài. Thầy phước hạnh của chúng ta đã thấy kẻ từng ăn bánh với Ngài giơ gót lên nghịch cùng Ngài. Giu-đa phản Ngài, Phi-e-rơ chối rằng mình không biết Ngài, Giăng và hết thảy các sứ đồ còn lại đều lìa bỏ Ngài mà trốn đi. Nếu chúng ta phải chịu những kinh nghiệm đau đớn như thế, chúng ta rất dễ, trong những lúc ấy, bắt đầu nói: "Phải chăng mọi người tốt lành ấy đều quay lưng với tôi — những người từng cầu nguyện với tôi, từng cùng tôi đi đến nhà Đức Chúa Trời — phải chăng hết thảy đều lạnh nhạt với tôi, và hết thảy đều tin những lời đồn xấu chống lại tôi? Chắc chắn, vậy thì tôi không thể là con cái Đức Chúa Trời." À, bạn thân mến của tôi ơi! Anh em có thể chẳng kém phần được yêu dấu trong lòng Đức Chúa Trời, chẳng kém phần được nhận trong Đấng được yêu dấu, dù tất cả những điều ấy có xảy đến với anh em! Thật là điều đắng cay phải chịu, nếu anh em đã bước đi trong sự ngay thẳng và giữ chân mình khỏi đường lối của kẻ hủy diệt, nhưng Thầy anh em đã phải chịu điều ấy trước anh em — và tư cách làm Con của Ngài đã không bị ảnh hưởng bởi nó, tư cách làm con của anh em cũng vậy.

Ngay cả cái chết của tên tội phạm trên thập tự giá cũng không gieo nghi ngờ nào về tư cách làm Con của Đấng Christ. Đóng đinh là hình thức xử tử nhục nhã và ô nhục nhất thời bấy giờ, thế mà Ngài vẫn là Con Đức Chúa Trời ngay trên thập tự giá! Chẳng phải viên đội trưởng đang làm nhiệm vụ ở đó đã nói về Ngài: "Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời" sao? Và anh em cùng tôi biết rằng Ngài chưa bao giờ được thấy rõ là Con Đức Chúa Trời hơn khi Ngài phó mình cho ý muốn Cha Ngài, để mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có lời chép: "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Vậy thì, nếu có bao giờ xảy ra rằng một con cái Đức Chúa Trời phải chết dưới sự sỉ nhục. Nếu kẻ ác giết người ấy bằng cái chết nhục nhã, và danh người ấy bị ném ra như điều ác, thì điều đó sẽ không làm hư hại tư cách làm con của người ấy chút nào! Không, tôi nghĩ Đức Chúa Trời chưa từng có những người con nào quý báu hơn trong mắt Ngài bằng những người đã chết trên giàn thiêu hay dưới lưỡi gươm vì Ngài! Gương mặt họ hẳn đã xinh đẹp biết bao trước mắt Ngài khi bị lửa thiêu đốt! Tình yêu như tình yêu của họ, tình yêu khiến họ vui lòng chịu chết thiêu — và không ai trong chúng ta có thể tưởng tượng nỗi đau của hình thức tử đạo ấy là thế nào — tình yêu giúp họ vui mừng trong Đức Chúa Trời, ngay cả lúc ấy, hẳn đã rất đẹp lòng Chúa họ!

Vậy chúng ta đừng nghĩ rằng bất cứ mức độ nghèo khó, đau đớn, cám dỗ, vu khống, nhục nhã nào, hay ngay cả chính sự chết, có thể ảnh hưởng đến tư cách làm con của một người thật là con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nắm chắc suy ngẫm ngọt ngào này và đừng bao giờ buông ra. Như vậy chúng ta đã thấy rằng tư cách làm Con của Đấng Christ đã không miễn cho Ngài khỏi đau khổ, nhưng sự đau khổ của Ngài đã không làm hư hại tư cách làm Con của Ngài.

III. Vậy tôi tiếp tục với nhận xét thứ ba, đó là: SỰ VÂNG LỜI LÀ ĐIỀU PHẢI ĐƯỢC HỌC TẬP, NGAY CẢ BỞI NHỮNG NGƯỜI CON. Dầu Chúa Giê-xu là Con, song Ngài đã học tập vâng lời. Là Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta biết mọi sự. Nhưng là Đức Chúa Trời, Ngài đã không vâng phục. Chính trong thân vị phức hợp của Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta mà Ngài đã học tập vâng phục.

Có lẽ một số anh em đang hỏi: "Nhưng tại sao chúng ta không thể vâng lời mà không học tập vâng lời?" Lý do là, trước hết, vì sự vâng lời phải được học tập bằng kinh nghiệm. Nếu một người muốn học rành một nghề, người ấy phải vào học việc nghề ấy. Một người lính ngồi ở nhà đọc sách sẽ không học được nghệ thuật chiến tranh đầy chết chóc. Người ấy phải ra doanh trại, ra trại lính và ra chiến trường, nếu muốn chiến thắng và trở thành cựu binh. Người thủy thủ trên cạn chưa từng xuống thuyền sẽ chẳng biết gì nhiều về hàng hải, dù học hành chăm chỉ đến đâu — người ấy phải ra biển mới thành thủy thủ. Cũng vậy, sự vâng lời là một nghề mà con người phải vào học việc cho đến khi học được, vì không có cách nào khác để biết nó. Ngay cả Chúa phước hạnh của chúng ta cũng không thể học trọn sự vâng lời bằng cách quan sát nơi người khác một sự vâng lời như sự vâng lời mà chính Ngài phải dâng, vì chẳng có ai mà Ngài có thể học theo cách ấy.

"Nhưng," có người nói, "Ngài hẳn đã có thể học sự vâng lời từ các thiên sứ, là những đấng làm theo mạng lệnh Ngài, hay vâng theo tiếng của lời Ngài." À, nhưng các thiên sứ chưa từng chịu đau khổ! Họ không có thân thể như chúng ta, đầy những yếu đuối. Và loại vâng lời thụ động, là sự vâng lời mà Cứu Chúa chúng ta chủ yếu phải dâng, thì không đòi hỏi nơi họ. Các thiên sứ không thể "vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự," cho nên Chúa Giê-xu chúng ta không thể thấy nơi họ một sự vâng lời như sự vâng lời mà Ngài đã giao ước sẽ dâng thay cho dân Ngài, khi Ngài cam kết đứng vào chỗ của họ, và giữ luật pháp Đức Chúa Trời mà họ không thể giữ. Ngài không thể học sự vâng lời bằng quan sát — Ngài phải học nó bằng kinh nghiệm. Điều gì phải làm, điều gì phải chịu — Ngài phải học bằng cách làm và chịu điều ấy.

Chính trong việc làm ấy mà Ngài đã trở nên thật sự, đích thân, bằng kinh nghiệm, quen biết với ý nghĩa của sự vâng lời trọn vẹn theo ý muốn Đức Chúa Trời. Và Ngài đã làm điều ấy, thưa anh chị em. Ngài đã đi suốt bài học ấy cho đến khi đã học được sự vâng lời. Ngài đã gần đến cuối công tác lớn lao của mình khi Ngài phán: "Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Nhưng Ngài đã học trọn khi Ngài phán: "Mọi việc đã được trọn!" Ngài đã đến dòng cuối cùng của bài học — Ngài đã biết rành. Ngài đã học tập vâng lời. Ngài phải học tập vâng lời để có thể cứu chúng ta, vì chính "tôi tớ công bình" của Đức Chúa Trời là Đấng "sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công bình."

Tại sao anh em và tôi, các bạn thân mến, phải học tập vâng lời? Vì không có con đường nào đạt được hạnh phúc thật ngoài sự vâng lời. Tội lỗi luôn kéo sầu khổ theo sau nó. Hạnh phúc là vâng lời, và vâng lời là hạnh phúc. Nếu chúng ta làm trọn ý muốn Chúa, thì chúng ta được giải thoát khỏi mọi điều ác, và bước vào sự vui mừng của Chúa mình. Chúng ta cũng phải học tập vâng lời, vì không có nó thì không thể có Thiên đàng. Chúng ta hy vọng sẽ mãi mãi vâng lời Chúa mình. Ở trên kia, trong Thiên đàng của các linh hồn được vinh hiển, có sự vâng lời trọn vẹn theo ý muốn Đức Chúa Trời — và anh em cùng tôi mong được đến đó, nên chúng ta cần học thuộc bản nhạc ở đây cho đến khi biết rành, để có thể hòa vào các ca đoàn ở trên mà không gây lạc điệu. Hiện nay chúng ta đang trải qua thời kỳ tập dượt và diễn tập. Phải mất rất nhiều thời gian và kiên nhẫn để dạy ngay cả một số Cơ Đốc nhân biết vâng lời, vì nhiều người trong họ thích làm chủ hơn làm đầy tớ. Có những nhóm người xưng mình là Cơ Đốc nhân chẳng hề để ý đến

lời khuyên của Phao-lô: "Hãy vâng lời kẻ dắt dẫn anh em và chịu phục các người ấy, — vì các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình."

Kỷ luật Hội Thánh và các bổn phận của chức vụ chăn bầy, họ phớt lờ, mặc dù những điều ấy được truyền dạy rõ ràng trong Tân Ước. Hết thảy họ đều thích làm chủ, và ai cũng phải được nói ý mình — nhưng nói đến sự phục tùng thẩm quyền, thì họ không muốn nghe! Có những người hẳn đã là những Cơ Đốc nhân xuất sắc, nếu Cơ Đốc giáo là được làm theo ý mình và được tôn vinh cho mình, nhưng nói đến việc hạ mình làm đầy tớ người khác vì cớ Đấng Christ, hay trông nom người khác vì ích lợi họ — và bằng lòng trở nên không ra gì để người khác được nâng lên — thì họ không theo lối ấy! Rõ ràng, họ chưa học được sự vâng lời.

Tôi e rằng không ai trong chúng ta đã học được như đáng phải học — chúng ta quá hống hách, quá to lớn, quá kiêu ngạo. Chúng ta không thể nói với Đa-vít: "Linh hồn tôi ở trong tôi như con trẻ đã dứt sữa." Nhiều người trong chúng ta giống đứa trẻ đang cai sữa hơn, khóc lóc, quạu quọ, phản nghịch. Chúng ta chưa đặt mọi ước muốn mình dưới chân Chúa Giê-xu mà thưa với Ngài: "Không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Ngài." Nhưng chúng ta nhất thiết phải đến được điểm ấy — chúng ta sẽ không xứng vào Thiên đàng nếu không đến, vì mọi linh hồn trước ngai Đức Chúa Trời đều

phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời. Họ chẳng có ước muốn hay khao khát nào ngoài ý muốn Đức Chúa Trời. Họ không có những tham vọng lang thang, không có những mục đích ích kỷ. Mọi ý tưởng của họ đều bị bắt phục tùng ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy cầu nguyện điều này — "ý Cha được nên, ở đất như trời. Và xin cho ý ấy được nên trong lòng chúng con, lạy Chúa nhân lành, bằng không chúng con sẽ chẳng bao giờ xứng đáng bước vào đó."

IV. Nhận xét cuối cùng của tôi về câu Kinh Thánh là thế này — SỰ VÂNG LỜI MÀ CHÚNG TA ĐANG NÓI ĐẾN KHÔNG THỂ ĐƯỢC HỌC TẬP NGOÀI BẰNG SỰ ĐAU KHỔ. Dầu Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, thế mà ngay cả Ngài cũng học tập vâng lời qua sự đau khổ. Ngài đã không học được nó — dù qua những giờ học lặng lẽ ban đêm, hay qua những công việc tích cực ban ngày — sự đau khổ phải được thêm vào tất cả những điều ấy thì Ngài mới có thể trở nên thành thạo trong sự vâng lời. Lý do của điều này là gì?

Tôi cho rằng hẳn là vì sự đau khổ chạm đến chính cái tôi của con người. Sa-tan đã nghĩ như vậy, vì khi Đức Chúa Trời phán về Gióp rằng ông là người trọn vẹn và ngay thẳng, Sa-tan đáp: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chúa há chẳng dựng hàng rào binh vực ở bốn phía Gióp, và nhà người, cùng mọi vật thuộc về người sao? Chúa đã ban phước cho công việc của tay người, và làm cho của cải người thêm nhiều trên đất. Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến hại hết thảy vật người có, ắt là người sẽ phỉ báng Chúa trước mặt." Sa-tan đã lầm về kết quả, nhưng nó khôn ngoan trong đề nghị của nó rằng những mất mát cá nhân thật sự thấm thía vào lòng chúng ta. Và kẻ thù độc ác biết mình đang làm gì khi nó nói với Đức Chúa Trời: "Nhưng bây giờ hãy giơ tay Chúa ra, đụng đến xương thịt người, ắt là người sẽ phỉ báng Chúa trước mặt." Nó biết điểm yếu của hầu hết loài người là gì. Có những người có thể tích cực vâng lời Đức Chúa Trời — được hầu việc Ngài gần như ngày đêm là niềm vui của họ — nhưng khi xương thịt họ bị đụng đến, sự nhịn nhục của họ bị thử thách nặng nề, và học vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời là một bài học khó đối với họ.

Hết thảy chúng ta, người được yêu dấu ơi, đã học được sự vâng lời chưa? Chẳng phải chúng ta đã cố chọn lựa con đường riêng cho mình sao? Nói: "Lạy Chúa, xin ban cho con sức khỏe và sức lực, thì con sẽ làm đầy tớ Ngài," thì không phải là tiếng kêu của sự vâng lời. Nhưng anh em có thể thật lòng nói: "Xin ban cho con sự yếu đuối và bệnh tật, con vẫn sẽ làm đầy tớ Ngài" chăng? Chẳng phải anh em đã từng nói: "Lạy Chúa, xin cho con chạy việc cho Ngài, lên dốc xuống đồi, con sẽ làm đầy tớ Ngài" sao? Và anh em có sẵn lòng nói như vậy chăng: "Ví bằng Ngài bẻ gãy hết xương con, và đặt con nằm nửa thế kỷ trên giường bệnh, con vẫn sẽ làm đầy tớ Ngài — ở đâu cũng được, khắp mọi nơi, con không giữ lại điều gì — con chỉ là xác thịt và huyết, xin Ngài cứ làm theo ý Ngài với con, dù điều ấy có nghĩa là đau khổ lớn lao"?

Tôi nghĩ sự vâng lời không bao giờ được học trọn cho đến khi, trong sự đau khổ, các ân tứ của chúng ta bị bỏ vào lửa và thử nghiệm. Tình yêu thương lẫn đức tin đều khó được thử đến tột cùng, cho đến khi có một thang thuốc đắng phải uống. Bấy giờ chúng ta uống nó trong tình yêu thương và tin rằng nó sẽ làm ích cho mình — và như vậy chúng ta chứng tỏ rằng tình yêu thương và đức tin của mình là chân thật. Sự đau khổ đi thẳng đến gốc rễ của đạo chúng ta. Có những người tưởng mình có nhiều tình yêu thương, vui mừng và tâm trí thuộc linh, và họ khinh dể một số thánh đồ nghèo khó bị thử thách của Đức Chúa Trời. Phải, phải, nhưng anh em hãy đặt mình vào chỗ họ, rồi xem anh em có ngước nhìn họ và ước mình được bằng một nửa họ chăng.

Tôi đã nghe các anh em nói về những sự trọn vẹn của mình, và về đứa con bị thử thách của Đức Chúa Trời, người đang vật lộn khó khăn giữa xác thịt và linh hồn — và họ làm tôi nhớ đến đoạn trong sách Ê-xê-chi-ên, nơi chép rằng những con bò mập đã lấy sừng, lấy vai húc đẩy, làm hại những con bò yếu, và Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ đoán xét chúng vì điều ấy. Tôi mừng nếu anh em, bạn thân mến, được hưởng sự bình an liên tục. Tuy nhiên, anh em có một thể chất khỏe mạnh, và anh em mắc nợ sự thánh khiết mà anh em khoe khoang với sức khỏe và sự thịnh vượng trong công việc làm ăn nhiều hơn anh em tưởng! Có lẽ nếu anh em đau ốm, bị thử thách, và nghèo khó như một số anh chị em Cơ Đốc của mình, anh em sẽ thấy mình chẳng có ân điển nào hơn họ. Có lẽ anh em còn có ít hơn!

Một người chưa từng xuống tàu thì nói: "Tôi là một thủy thủ tuyệt vời." Tôi đã thường nghe những lời khoe khoang như thế, nhưng tôi đã thấy chính ông gentleman ấy, khi tàu mới chạy được mười lăm phút, nhận ra rằng trong ông chẳng có bao nhiêu chất thủy thủ như ông tưởng! Cũng một thể ấy, có những người là những Cơ Đốc nhân tốt cho đến khi bị thử thách và chứng nghiệm. Họ chẳng hề nghi ngờ hay sợ hãi điều gì — nhưng hãy đặt họ vào hoàn cảnh của những con cái khác của Đức Chúa Trời, thì họ là những người đầu tiên tỏ dấu yếu đuối! Phi-e-rơ thưa với Chúa mình: "Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu." Hoan hô, Phi-e-rơ! Nhưng hãy đợi đến khi nghe gà gáy! Thật là một sự thay đổi lớn giữa Phi-e-rơ khóc lóc đắng cay ngoài cửa với Phi-e-rơ khoe khoang ít lâu trước! Anh em thích Phi-e-rơ nào hơn? Tôi thích người có nước mắt trong mắt hơn người kia nhiều — nơi người ấy có sự dịu dàng, chân thật hơn. Thử thách thổi bay trấu và bọt. Chúng cho một người biết bao nhiêu phần kim loại là thiếc và bao nhiêu là vàng. Chúng tỏ ra đâu là công việc của Đức Chúa Trời và đâu chỉ là bản tính. Chúng khiến một người thấy mình có thật là tất cả những gì mình tưởng mình là chăng. Và, do đó, chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến sự vâng lời trọn vẹn cho đến khi đã đi qua sự đau khổ, vì chỉ như vậy mới học được.

Có lẽ những giây phút cuối cùng trước khi chết sẽ dạy chúng ta điều gì đó về sự vâng lời mà phần còn lại của đời sống không thể dạy. Tôi không biết, nhưng có thể chính những giờ cuối cùng trước khi linh hồn lìa khỏi thân thể sẽ dạy chúng ta, một lần dứt khoát, thế nào là sự phó thác linh hồn cho Đức Chúa Trời trong sự trọn vẹn của nó, và sự bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời trong sự phước hạnh của nó. Dù sao đi nữa, bất cứ giá nào chúng ta phải trả để học sự vâng lời, nó sẽ không bao giờ đắt bằng giá mà Chúa chúng ta đã trả — "Dầu Ngài là Con, song Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu." Vậy, hỡi anh chị em, hãy trở lại trường học để học tập, cho đến khi, như Thầy mình, anh em có thể nói: "Mọi việc đã được trọn." Và hãy cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi sự đau khổ đến với anh em, vì nó sẽ là một phần trong sự chuẩn bị của anh em cho những niềm hạnh phúc của cõi đời đời. Cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, vì cớ Đấng Christ! A-men.

CÁC BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 7:1-13; HÊ-BƠ-RƠ 5.

Giăng 7:1-5. Kế đó, Đức Chúa Jêsus đi khắp xứ Ga-li-lê. Ngài không muốn đi trong xứ Giu-đê, bởi dân Giu-đa tìm thế giết Ngài. Vả, ngày lễ của dân Giu-đa, gọi là lễ Lều tạm, gần đến. Anh em Ngài nói rằng: Hãy đi khỏi đây, và qua xứ Giu-đê, để cho các môn đồ cũng được xem công việc thầy làm. Khi nào người ta muốn tỏ mình ra, thì không ai làm việc kín nhiệm; nếu thầy làm những việc đó, hãy tỏ mình cho thiên hạ. Bởi chưng chính anh em Ngài không tin Ngài. Thật là một lẽ thật đau lòng, rằng những người là bà con gần gũi của Cứu Chúa lại không tin vào sứ mạng thiêng liêng của Ngài — ít nhất là lúc ban đầu. Ngài thật là một đấng tiên tri không được tôn trọng trong quê hương mình và giữa bà con mình. Và, trong dịp này, họ nửa chế giễu Ngài về những lời Ngài xưng nhận. Thật ra, họ nói với Ngài: "Nếu quả thật Ngài là một đấng tiên tri, hãy ra giữa đời mà chứng tỏ đi! Chúng tôi nghe nói Ngài xưng mình làm phép lạ, vậy tại sao Ngài lại ẩn mình trong chốn quê mùa này ở Ga-li-lê? Hãy đi lên Giê-ru-sa-lem mà làm những phép lạ trước đám đông ở kinh đô" — nửa hy vọng, có lẽ, rằng những lời Ngài xưng nhận có thể là thật, thế mà, lúc ấy, ít nhất là lúc ấy, chính họ lại không muốn trở nên môn đồ Ngài.

Hãy xem lòng người hư hoại là dường nào! Những người này có thể sống gần gũi với Đấng Christ, thậm chí là bà con gần gũi với Ngài theo xác thịt, mà vẫn không được hoán cải về cùng Ngài. Vậy những người tốt nhất cũng chẳng cần lấy làm lạ nếu họ có những bà con chưa được hoán cải. Và chúng ta không thể chắc rằng có lỗi nào đáng trách trong gương của họ, nếu người khác không được hoán cải bởi gương ấy, vì, chắc chắn, trong gương của Đấng Christ chẳng có lỗi nào, thế mà "chính anh em Ngài cũng không tin Ngài." Hãy ghi nhớ rằng không một mối quan hệ thuộc đất nào có ích gì trong Nước Thiên Đàng — "vì chính anh em Ngài cũng không tin Ngài." Cho nên, dầu tôi là con của cha mẹ tin kính, sinh ra trong một dòng dõi thánh đồ lâu đời, thế mà, vì điều ấy, tôi chẳng gần Nước Đức Chúa Trời hơn chút nào, trừ khi chính tôi trở nên người tin nơi Đấng Christ. Hãy nhớ điều Phi-e-rơ đã nói trong ngày lễ Ngũ Tuần. Anh em đã thường nghe đoạn Kinh Thánh ấy được trích dẫn nửa vời, để tôi trích trọn cho anh em — "Vì lời hứa thuộc về các ngươi." Nếu anh em dừng ở đó, anh em sẽ không hiểu đúng ý nghĩa. "Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi." Vậy, câu Kinh Thánh ấy dạy rằng không có sự phân biệt nào giữa con cái của các tín đồ với bất cứ con cái nào khác. Chúng ta phải được kêu gọi bởi ân điển Đức Chúa Trời như những kẻ ở xa, bằng không chúng ta sẽ không thừa hưởng sự sống đời đời!

6-8. Đức Chúa Jêsus phán cùng anh em rằng: Thì giờ ta chưa đến; còn về các ngươi, thì giờ được tiện luôn luôn. Người đời không ghét các ngươi được; nhưng họ ghét ta, vì ta làm chứng nầy về họ rằng công việc họ là ác. Các ngươi hãy lên dự lễ nầy; ta chưa lên dự lễ đó, vì thì giờ ta chưa trọn. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm mọi việc, có thể nói, theo đúng giờ giấc. Đời sống Ngài có trật tự. Mọi sự đều đã được sắp đặt trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Chính ngày Ngài phải lên Giê-ru-sa-lem đã được ghi sẵn, và Ngài cẩn thận không đi trước giờ đã định. Này, một nửa sức mạnh của đời sống Cơ Đốc tùy thuộc vào việc làm đúng lúc. Việc sinh hoa kết quả đúng mùa là một trong những dấu hiệu của cây trồng gần dòng nước. Và một trong những dấu hiệu của Con Người, Đấng vui thích trong luật pháp của Chúa, là Ngài phán: "Thì giờ ta chưa trọn." Khi thì giờ đến, bấy giờ Ngài đi.

9, 10. Ngài phán với họ những lời đó, rồi cứ ở tại xứ Ga-li-lê. Lúc anh em Ngài đã lên dự lễ rồi, thì Ngài cũng lên, nhưng đi cách kín nhiệm, không công khai. Không phải cùng đoàn lữ hành đông đảo, đôi khi có hàng vạn người cùng lên dự lễ, mà cùng các môn đồ Ngài, cách lặng lẽ hơn.

11-13. Vậy, các người Giu-đa tìm kiếm Ngài trong ngày lễ, và nói rằng: Người ở đâu? Trong đám đông có tiếng xầm xì về Ngài. Người thì nói: Ấy là một người lành; kẻ thì nói: Không phải; người phỉnh dỗ dân chúng! Song không ai dám nói về Ngài cách công khai, vì sợ dân Giu-đa. Có một nỗi sợ chung về sự hung bạo sẽ giáng xuống bất cứ ai xưng mình là môn đồ Ngài. Bây giờ hãy mở thư của Phao-lô gửi cho người Hê-bơ-rơ, chương thứ năm.

Hê-bơ-rơ 5:1-5. Vì mọi thầy tế lễ thượng phẩm, từ trong loài người mà được lựa chọn, thì đã lập lên vì loài người, đặng lo việc Đức Chúa Trời, hầu dâng lễ vật và hy sinh vì tội lỗi: người đã bị bao vây trong sự yếu đuối, nên có thể thương xót những kẻ ngu dốt và sai lầm; ấy bởi sự yếu đuối đó mà người buộc phải vì tội lỗi mình dâng của lễ, cũng như vì tội lỗi của dân chúng. Vả lại, không ai chiếm lấy chức trọng đó cho mình; phải được Đức Chúa Trời kêu gọi như A-rôn ngày xưa. Đấng Christ cũng không tự tôn mình làm thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng tại Đấng đã phán cùng Ngài rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sanh Ngươi. Thật là một sự an ủi cho chúng ta biết bao, khi chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, nhờ Ngài chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời, Đấng đầy lòng thương xót đối với chúng ta, và Đấng, dầu chẳng có sự yếu đuối tội lỗi nào nơi Ngài, đã phải chịu những sự yếu đuối mà xác thịt phải gánh!

6-9. Lại nơi khác có phán rằng: Ngươi làm thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc. Trong những ngày của xác thịt mình, Đấng Christ đã lấy tiếng kêu lớn khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời; dầu Ngài là Con, song Ngài đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khó mình đã chịu; sau khi đã được làm nên trọn vẹn rồi, tức là, trong chức vụ chính thức của Ngài,

9-14. thì trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài, lại được Đức Chúa Trời xưng là thầy tế lễ thượng phẩm theo ban Mên-chi-xê-đéc. Về sự đó, chúng ta có nhiều điều nên nói, và khó giải rõ, vì anh em đã trở nên chậm hiểu. Đáng lẽ anh em đã làm thầy từ lâu rồi, nay còn cần người ta lấy những điều sơ học của lời Đức Chúa Trời mà dạy anh em; anh em cần ăn sữa thay vì đồ ăn đặc. Vả, ai chỉ bú sữa thôi, thì không hiểu đạo công bình; vì còn là thơ ấu. Nhưng đồ ăn đặc là để cho kẻ thành nhân, cho kẻ hay dụng tâm tư luyện tập mà phân biệt điều lành điều dữ.

Sự Đối Đãi Của Đức Chúa Trời Với Ai Cập Và Y-sơ-ra-ên

(Bài số 2723)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 4 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 6 NĂM 1880.

"Và đánh tất cả các con đầu lòng trong xứ Ai-cập; tức là những kẻ cường tráng nhất của họ trong các trại của Cham: nhưng Ngài dẫn dân Ngài đi ra như bầy chiên, và dắt họ trong đồng vắng như một đàn." Thi Thiên 78:51, 52.

Ở đây có một ranh giới phân định rất rõ rệt giữa người Ai-cập và dân riêng của Đức Chúa Trời, và ranh giới phân định ấy đã luôn tồn tại và sẽ luôn tồn tại, vì mọi nỗ lực trộn lẫn dòng dõi của con rắn với dòng dõi của người nữ đều phải thất bại. Giữa Hội Thánh và thế gian, cho dù Hội Thánh có trở nên bại hoại đến đâu, và thế gian có được cải cách đến đâu, thì vẫn sẽ có một sự phân biệt rõ ràng cho đến tận cùng — và sự phân biệt ấy sẽ được thấy rõ trong ngày hiện đến của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Giê-xu Christ, khi "trước mặt Ngài sẽ tụ họp tất cả các dân tộc: và Ngài sẽ phân chia họ ra từng bọn một, như người chăn phân rẽ chiên ra khỏi dê: và Ngài sẽ để chiên ở bên hữu Ngài, còn dê ở bên tả."

Ngay lúc này, trong hội chúng này, dù không một con mắt loài người nào có thể đọc hết mọi tính cách của chúng ta, nhưng vẫn có một sự phân biệt rõ ràng giữa chúng ta là những người đang ở đây. Nếu một "người kiểm phiếu" không thể sai lầm nào đó có thể phân chia ngôi nhà này thành Hai phe Thuận và Chống, tách biệt những người ở về phía Đức Chúa Trời ra khỏi những người không ở về phía Ngài, thì cảnh tượng ấy sẽ rất là ấn tượng. Tôi cầu nguyện rằng lương tâm của mỗi người ít ra cũng có thể phần nào thực hiện sự phân chia ấy, và rằng tất cả chúng ta đều tự suy nghĩ trong lòng mình xem mình có kính sợ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên hay không kính sợ Ngài — xem mình thuộc về Ngài hay chống lại Ngài — vì các bạn có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời đã đối xử với Ai-cập xưa thế nào, thì Ngài cũng sẽ đối xử với mọi kẻ thù nghịch Ngài như vậy! Và Ngài đã đối xử với Y-sơ-ra-ên xưa thế nào, thì Ngài cũng sẽ đối xử với mọi dân riêng của Ngài như vậy. "Bài ngụ ngôn" (vì đó chính là từ mà Thi Thiên này mở đầu) sẽ được viết lại trong lịch sử, và được lặp lại, mở rộng và nhấn mạnh xuyên suốt cõi đời đời. Đức Chúa Trời đã lập một sự phân biệt đời đời giữa những người kính sợ Ngài và những người không kính sợ Ngài — và sự phân biệt ấy sẽ được thấy rõ trong cách Ngài đối xử với con cái loài người.

Trước hết, tôi muốn các bạn dành vài phút để nghiêm trang và buồn rầu suy nghĩ về sự trừng phạt của Ai-cập. Rồi sau đó chúng ta sẽ vui mừng hơn suy ngẫm về sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về HÌNH PHẠT CỦA AI-CẬP.

Ai-cập, qua các vị vua của mình, đã trở thành kẻ thù nghịch quyết tâm chống lại Đức Chúa Trời. "Giê-hô-va là ai, mà ta phải vâng theo tiếng của người?" — đó là lời thách thức mà Pha-ra-ôn đã ném ra trong sự ngạo nghễ. Và Chúa, là Đấng Chiến Sĩ, đã không chậm trễ chấp nhận nó. Rồi cuộc xung đột vĩ đại diễn ra giữa vị vua lòng chai đá và Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Đối với mọi con mắt trừ con mắt của đức tin, việc trông mong Y-sơ-ra-ên có thể ra khỏi Ai-cập dường như là một điều rất vô vọng. Họ đã bị áp bức và chà đạp quá lâu đến nỗi thực sự họ chỉ là một bầy nô lệ khổng lồ — họ không có tinh thần của những con người tự do. Và khi Môi-se được Đức Chúa Trời sai đi để dẫn họ ra khỏi nhà nô lệ, họ lại gây trở ngại cho người giải cứu mình hơn là giúp đỡ ông. Họ là một dân tộc tôi tớ nghèo khổ bị đè bẹp dưới gót sắt của Pha-ra-ôn, nhưng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của họ và họ là dân của Ngài. Họ có thể lấm lem vì lao động tại lò gạch. Họ có thể đổ mồ hôi trong lò sắt, nhưng Đức Chúa Trời ở về phía họ và Ngài nhận họ làm dân của Ngài. Bất chấp sự suy đồi và nỗi buồn của họ, Ngài đã nghe tiếng kêu của họ và Ngài đã xuống để giải cứu họ — và rồi đó trở thành một cuộc đối đầu quyết liệt giữa Giê-hô-va vạn quân và Pha-ra-ôn kiêu ngạo của Ai-cập. Đức Chúa Trời quyết định giáng đòn này đến đòn khác — đối xử với bạo chúa một cách nhẹ nhàng hơn lúc đầu so với lúc cuối — và kết thúc trận chiến bằng cách cho mọi người thấy rằng những mảnh sành không thể tranh đấu thành công với một cây gậy sắt, và rằng con người nhỏ bé, ngay cả lúc mạnh nhất, cũng chẳng là gì trước sức mạnh của Đấng Tạo Hóa mình! Đức Chúa Trời khiến mọi con đầu lòng của Ai-cập chết trong một đêm, và nhờ đó Ngài giải cứu dân Ngài bằng tay cao quyền phép và cánh tay giang ra.

Từ điều này, chúng ta hãy học rằng khi Đức Chúa Trời đến để phân thắng bại giữa Ngài và kẻ thù nghịch Ngài, Ngài có thể cho một khoảng thời gian trôi qua trước khi Ngài lật đổ chúng. Ngài có thể, trong một lúc, đánh nhẹ nhàng, và như vậy tạo cơ hội cho sự ăn năn. Nhưng nếu chúng không được chấp nhận, chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời không đùa giỡn với tội nhân. Chúng có thể tưởng rằng Ngài đùa, và chúng có thể thích thú lắng nghe những tiếng nói êm dịu ấy, những cái miệng bọc nhung ấy ngày nay rao giảng những điều êm tai cho các tội nhân vẫn đứng lên chống nghịch Đức Chúa Trời — nhưng chúng sẽ thấy rằng mình đã bị lừa dối khi Đức Chúa Trời giáp mặt với chúng — và chúng sẽ rủa sả kẻ đã lừa dối chúng và khiến chúng tiếp tục chống nghịch Đấng Chí Cao đến nỗi bị hư mất đời đời! Vì khi Ngài một lần cầm lấy gươm và thuẫn, lời của chính Ngài là: "Ta sẽ được nhẹ mình khỏi những kẻ địch thù ta." Và chúng ta có thể yên tâm rằng khi Ngài ra để thi hành sự phán xét, Ngài sẽ làm một cách triệt để như khi Ngài "đánh tất cả các con đầu lòng trong Ai-cập; những kẻ cường tráng nhất của họ trong các trại của Cham."

Tôi có thể tưởng tượng Pha-ra-ôn mơ rằng mình đã đánh bại Giê-hô-va. Có lẽ ông nói với triều thần: "Ta đã không thấy người Môi-se ấy bốn ngày nay. Chắc chắn hắn đã làm khổ xứ này đủ rồi, nhưng hắn đã đánh lá bài cuối cùng của mình rồi — chúng ta sẽ không bao giờ nghe nói đến hắn nữa. Ta đã đứng vững và ta đã thắng trong ngày này — hãy tổ chức một đại tiệc cho các thần của chúng ta, vì dù sao chúng ta đã chiến thắng." Họ bày bàn tiệc và đem ra các chén rượu. Và vị vua bất kính uống đến tận khuya. Nhưng tiếng kêu nào đã làm ông giật mình? Hàng nghìn tiếng kêu khắp cung điện và xung quanh nó là gì vậy? Con trai trưởng của Pha-ra-ôn đã ngã chết trong chốc lát! Ông đã cho nó đội vương miện ít lâu trước và cho nó cùng cai trị vương quốc — nhưng giờ nó nằm đó, bị đánh chết ngay trước mặt cha mình và trước mọi quý tộc trong xứ! Tất cả những người trong triều là con trưởng đều chết ở đó ngay trước mắt vua! Và khi ông ra ngoài trời cho thoáng để làm mát cái trán nóng bừng, ông nghe những tiếng kêu kinh hoàng từ mọi nhà của người Ai-cập, vì trong khắp xứ không có một nhà nào mà không có một người chết. Hỡi vị vua kiêu ngạo, giờ ông nghĩ sao? Ông có thể đứng vững chống lại Quyền Năng vô hình này không? Đức Chúa Trời đã đánh ông ngay vào tim và đập nát tinh thần kiêu ngạo của ông thành từng mảnh!

Tất cả chúng ta đều có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời có cách để trừng phạt chúng ta nếu chúng ta tiếp tục nổi loạn chống lại Ngài. Chúng ta có thể sống một cuộc đời dài mà không bao giờ nghĩ đến Ngài. Chúng ta có thể sống một đời phỉ báng và thách thức Ngài. Và Ngài có thể, trong một thời gian, làm khổ chúng ta như Ngài đã giáng ruồi và châu chấu cùng những tai ương nhẹ hơn trên Pha-ra-ôn — nhưng Ngài sẽ đối xử với linh hồn chúng ta một cách nghiêm khắc hơn trong thế giới đời sau, khi Ngài đến để đo lường sự báo thù không chút thương xót, vì ân điển của Ngài đã bị chúng ta khinh rẻ hoàn toàn. Đa-vít đã nói: "Tay Ngài sẽ tìm được mọi kẻ thù nghịch Ngài: tay hữu Ngài sẽ tìm được những kẻ ghét Ngài." Ngài sẽ làm như vậy, và Ngài sẽ biết cách đánh chúng ta vào chỗ mềm yếu nhất nếu chúng ta vẫn tiếp tục chống nghịch Ngài.
Trong trường hợp của Pha-ra-ôn, chính là gà của ông ta đã trở về chuồng — tội lỗi của ông ta đã mang đến hình phạt cho chính mình. Ông ta đã giết nhiều con cái của Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời, trên thực tế, đã phán với ông ta: "Y-sơ-ra-ên là con trưởng của ta. Hãy cho dân ta đi." Nhưng vì ông ta không chịu để con trưởng của Đức Chúa Trời đi, nên đòn phán xét của Đức Chúa Trời đã giáng xuống con trưởng của ông ta. Đây có lẽ là lẽ thật đáng sợ nhất về sự báo trả tương lai — rằng một người sẽ thấy tội lỗi của chính mình trong sự khổ sở của mình, cũng như người ta thấy mặt mình trong tấm gương. Địa ngục là tội lỗi đã phát triển hoàn toàn — linh hồn của một người được phép đi đến giới hạn cực đoan với điều mà giờ đây nó thực hiện ở dạng giảm nhẹ — và như vậy, trở nên như một lò lửa bị nung nóng gấp bảy lần bình thường, tự hành hạ mình vượt quá mọi khả năng tưởng tượng!

Tôi không biết điều gì đáng sợ hơn cho chính mình hơn là biết rằng mình đã làm điều sai. Khi lương tâm được đánh thức, thì các bạn có thể đến với Chúa Giê-xu và được rửa sạch khỏi vết nhơ của tội lỗi — và cảm giác được tẩy sạch hoàn toàn ấy ngọt ngào biết bao! Nhưng lương tâm ấy vẫn sẽ còn để cáo buộc những kẻ mà đối với họ sẽ không có sự rửa sạch! Cảm giác tội lỗi ấy vẫn sẽ hiện hữu, chỉ là sống động hơn gấp trăm lần — và sẽ không có bồn tắm nào có thể tẩy đi tội lỗi. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "feet" in source "We shall continue to feet the guilt" is an OCR typo, translated as "feel"; original intent unclear from text alone] Chúng ta sẽ tiếp tục cảm thấy tội lỗi của sự vi phạm mình, nhưng chúng ta sẽ không thể tìm thấy lớp đường bọc viên thuốc đắng đã cám dỗ chúng ta khi chúng ta còn ở đây, và chúng ta sẽ phải để nó nằm như một ngọn lửa cháy trong tâm linh mình, mãi mãi thấy tội lỗi của chính mình, tội lỗi của cả cuộc đời mình, mọi điều chúng ta đã làm, đã nói và đã nghĩ, quay trở về với chúng ta, đúng như cách hành vi xấu xa của Pha-ra-ôn đã quay về với ông ta.

Tôi không thích nói về những chủ đề khủng khiếp này và tôi sẽ không nhắc đến chúng nếu chúng không đúng — và nếu loài người có thể được dẫn dắt để thoát khỏi tội lỗi bằng những chủ đề êm dịu hơn — nhưng tai họ đã nặng trĩu trong việc nghe, vì vậy họ cần tiếng kèn vang lên để báo động! Và người canh gác bị buộc phải cảnh báo trong lúc nguy hiểm, vì có lời chép: "Nếu kẻ canh giữ thấy gươm đến mà không thổi kèn, và dân sự không được cảnh cáo, thì nếu gươm đến và cướp đi một người trong số họ, người ấy bị cướp đi trong sự gian ác của mình; nhưng ta sẽ đòi máu người ấy nơi tay kẻ canh giữ."

Cũng hãy nhớ, các Bạn thân mến, rằng không có lối thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời trên Ai-cập. Người Y-sơ-ra-ên được che chở dưới huyết của chiên con lễ Vượt qua đã được rảy, và không một ai trong họ bị hại. Nhưng các mê cửa và trụ cửa của Ai-cập không có sự rảy huyết bằng nhánh kinh giới, và vì vậy, không một con trưởng nào trong nhà họ thoát được.

Cũng không có khả năng phục hồi nào khỏi đòn ấy. Họ không thể làm sống lại một ai trong số những người đã ngã xuống bởi đòn huyền bí của thiên sứ báo thù đã bay thật nhanh xuyên qua xứ. Và khi Đức Chúa Trời đối xử với loài người trong sự phán xét, không một ai trong họ có thể thoát được. Nếu họ có thể lên đỉnh núi Cạt-mên, Ngài cũng sẽ tìm thấy họ ở đó. Nếu họ có lao mình xuống vực sâu của biển, thì ngay ở đó Ngài cũng sẽ truyền lệnh cho con rắn cong queo — và chúng sẽ bị trừng phạt vì tội lỗi mình. Nếu họ có thể mượn đôi cánh của buổi sáng mà bay đến tận cùng trái đất, các sĩ quan thi hành trát của Ngài đã có mặt ở đó trước, chờ đợi để bắt giữ những kẻ trốn chạy. Không có lối thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời và không có sự phục hồi nào khỏi những đòn của Ngài. Đức Chúa Trời giết các con đầu lòng ở Ai-cập, và chúng đã bị giết! Đức Chúa Trời kết án kẻ gian ác, và chúng đã bị kết án! Đức Chúa Trời rủa sả chúng, và chúng quả thật bị rủa sả! Sự rủa sả của Đức Chúa Trời nghĩa là gì, xin các bạn và tôi, các Thính giả thân mến của tôi, đừng bao giờ biết!

Tôi muốn rời khỏi phần buồn bã này của chủ đề, nhưng trước khi làm vậy, tôi phải hỏi mỗi người trong các bạn câu hỏi này — Bạn có phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên không? Nếu vậy, bạn có thể thấy, trong hình phạt của Ai-cập, Ngài sẽ đối xử với bạn thế nào. Bạn không thể chiến thắng trong trận chiến này, vậy hãy đầu hàng ngay lập tức! Có lẽ bạn nói: "Không, tôi không phải là kẻ thù của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không bao giờ nghĩ đến Ngài." Nhưng Ngài đã tạo dựng bạn! Ngài đã hà hơi sống vào bạn, thế mà bạn lại nói rằng bạn không bao giờ nghĩ đến Ngài? Thật là một sự khinh miệt đáng hổ thẹn mà bạn đã dành cho Ngài, Đấng Uy Nghi! Ngay lúc này Ngài đang ở gần bạn. Ngài bao quanh mọi bước đi của bạn bằng sự thương xót, thế mà bạn không bao giờ nghĩ đến Ngài? Tôi có nên cho bạn một trong những sứ điệp của chính Ngài để nhớ không? Đó là một sứ điệp rất đáng sợ — "Hỡi các ngươi là những kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy suy nghĩ điều này, kẻo ta xé các ngươi ra, chẳng ai giải cứu được." Xin cho không một ai trong các bạn phải biết câu Kinh Thánh khủng khiếp ấy có nghĩa gì!

Tôi mừng vì việc của người giảng không phải là nhìn vào tương lai và thấy dù chỉ một người trong các bạn hư mất trong tội lỗi. Tôi không thể chịu nổi phải đưa mắt nhìn về phía ấy, cũng không thể nghĩ đến điều đó như một khả năng. Hãy trốn thoát, tôi cầu xin các bạn, khi các bạn còn có thể trốn thoát! Hãy chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Hãy nắm lấy sự sống đời đời! Cánh cửa thương xót của Đức Chúa Trời đang mở lúc này, và bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ thì đi qua cánh cửa ấy. Thật ra, Ngài chính là Cái Cửa, như Ngài đã phán: "Ta là cái cửa; nếu ai bởi ta mà vào, thì sẽ được cứu rỗi." Ôi, ước gì các bạn đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, và từ nay về sau và mãi mãi có sự bình an giữa các bạn và Đức Chúa Trời!

II. Giờ tôi sẽ rời khỏi phần buồn bã của chủ đề, vì tôi muốn nói về dân riêng của Đức Chúa Trời trong khi chúng ta nghĩ về SỰ CỨU RỖI CỦA Y-SƠ-RA-ÊN. Câu thứ hai của câu gốc chúng ta chép như sau — "Ngài dẫn dân Ngài đi ra như bầy chiên, và dắt họ trong đồng vắng như một đàn."

Tôi có thể nói rất nhiều về việc họ trở thành dân của Ngài như thế nào — bởi sự lựa chọn đời đời và ân điển toàn năng của Ngài — nhưng tôi không đi vào khía cạnh giáo lý của chủ đề bằng khía cạnh thực tế. Vậy thì, hãy để tôi nói rằng Đức Chúa Trời ngày nay vẫn có dân của Ngài — Ngài có một dân trên thế giới này ngay bây giờ, thuộc về Ngài rõ rệt như người Do Thái đã thuộc về Ngài — và thậm chí còn được tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại hơn cả con cái Y-sơ-ra-ên đã được tách biệt khỏi các dân ngoại xung quanh họ. Câu hỏi cực kỳ quan trọng đối với mỗi người trong các bạn là — Bạn có thuộc về dân của Chúa không? Tôi sẽ cho các bạn biết dấu hiệu phân biệt của họ — họ là những người có đức tin. Áp-ra-ham là cha của những kẻ có đức tin. Ông đã tin Đức Chúa Trời, và tất cả những ai nương cậy Đức Chúa Trời như Áp-ra-ham đã nương cậy, đều là dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham — và Chúa là Đức Chúa Trời của họ. Ngài đã chọn họ, nhưng họ cũng đã chọn Ngài. Họ có thể thật sự nói: "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đến đời đời: Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến sự chết."

Giờ đây, chúng ta là những người ở đây, chúng ta có thể nói rằng mình tin vào Đức Chúa Trời vô hình và rằng mình đang cố thờ phượng Ngài theo cách đơn sơ mà Ngài ưa thích không? Chúng ta không sáng chế những nghi lễ lòe loẹt, cũng không bất cứ điều gì bắt nguồn từ sự thờ phượng theo ý riêng — chúng ta nhớ rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã phán với người đàn bà tại giếng nước: "Đức Chúa Trời là Thần: và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng trong tâm thần và lẽ thật." Đây là dấu hiệu đặc biệt và phân biệt của con cái Đức Chúa Trời, rằng trong khi người khác chỉ tính toán trong giới hạn những gì mình có thể thấy, hoặc nghe, hoặc chạm — thì người này đặt phép tính chính của mình trên Đức Chúa Trời mà mình không thể thấy và tiếng Ngài mà tai mình chưa bao giờ nghe — và người ấy sống như thấy Đấng không thấy được, tin cậy vào Đấng mà mình chưa từng thấy nhưng mình yêu. Tôi hỏi các bạn, các Bạn thân mến, đó có phải là tính cách của các bạn không? Các bạn đã được đưa đến để tin cậy vào huyết của Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ và tẩy sạch mọi tội lỗi của mình chưa? Và đời sống của các bạn giờ đây có phải là một đời sống đức tin nơi Con Đức Chúa Trời không?

"Người công bình sẽ sống bởi đức tin" và đức tin ấy là dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời trên thế gian — họ có đức tin nơi Ngài trong khi những người khác không có.

Nhiều người tin vào chính mình. Họ khoe khoang là những người tự lập. Thật may là họ đã tự lập theo nghĩa ấy, vì họ không phải là vinh dự của ai khác! Một số người đã đặt sự nương cậy của mình nơi người khác. Trong việc thực hành đức tin, họ không đi xa hơn những người bạn mà họ có thể thấy. Bạn bè của họ, vì họ nương cậy bạn bè chứ không nương cậy Đức Chúa Trời, nên thực tế đã trở thành thần của họ. Bất cứ điều gì một người phụ thuộc vào, bất cứ điều gì cai trị tâm trí mình, bất cứ điều gì chi phối tình cảm mình, bất cứ điều gì là đối tượng chính của sự vui sướng mình — đều là thần của người ấy.
Vì vậy, tất cả chúng ta đều có thể xét xem Giê-hô-va có phải là Đức Chúa Trời của chúng ta hay không. Chúng ta có nhận biết Sự Hiện Diện và quyền năng của Ngài không? Chúng ta có biết rằng có một Đức Chúa Trời như vậy không? Chúng ta có yêu Ngài không? Chúng ta có vui sướng trong Ngài không? Chúng ta có thật sự nói được rằng niềm vui lớn nhất mà chúng ta từng có là việc có một Đức Chúa Trời như vậy, rằng Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài không? Kẻ gian ác, kẻ nhờ đó chứng tỏ mình là kẻ dại, nói trong lòng: "Không có Đức Chúa Trời." Hắn ước gì không có Ngài, nhưng đối với con cái Đức Chúa Trời, đó sẽ là mất mát lớn nhất mà người ấy có thể chịu nếu người ấy mất đi Đức Chúa Trời mình. Người ấy vui sướng trong Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là niềm vui tràn trề của người ấy. Ngài thật sự là tất cả của người ấy. Đây là dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời có một dân như vậy rải rác khắp các Hội Thánh và trên khắp thế giới — và đó là những người mà Ngài sẽ đối xử như Ngài đã đối xử với Y-sơ-ra-ên xưa — "Ngài dẫn dân Ngài đi ra như bầy chiên."

Điều đó dẫn chúng ta đến điểm thứ hai, đó là Đức Chúa Trời đem những người này ra khỏi mọi người khác. Ngài đã đem Y-sơ-ra-ên lên khỏi Ai-cập, và nếu bạn là một trong dân của Ngài, Ngài sẽ tìm cách đem bạn ra khỏi thế gian. Bạn có thể sống nhiều năm trong thế gian, như người Y-sơ-ra-ên đã sống ở Gô-sen, và bạn có thể tự nhủ: "Ta không muốn có một cơ nghiệp nào tốt hơn cái này." Nhưng nếu bạn là một trong những người riêng của Chúa, Ngài sẽ biến cái Gô-sen của bạn thành một nơi nô lệ cho đến khi bạn thở than, khóc lóc, và khao khát được giải thoát khỏi nó! Đức Chúa Trời không đuổi dân Ngài ra khỏi Ai-cập, nhưng Ngài dẫn họ — họ ra đi một cách sẵn lòng và vui mừng, vì Ai-cập đã trở thành một nơi khốn khổ đối với họ. Thế gian cũng trở nên như vậy với mọi thú vui tội lỗi của nó. Những vinh quang hoa mỹ của nó trở thành sự trống rỗng và hư không đối với con cái thật của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời tìm cách đem người ấy ra khỏi tất cả.

Tôi đã kinh ngạc, đôi khi, về cách Đức Chúa Trời tìm cách đem dân Ngài ra. Một số trong họ đã đi sâu vào đất của kẻ thù đến mức có thể, nhưng Ngài đem họ ra. Một số đã đi vào sự say rượu, những người khác vào sự phỉ báng, một số thậm chí vào cái mà họ gọi là Tư Tưởng Tự Do — một tình trạng nô lệ đáng buồn cho linh hồn — và họ đã nghĩ rằng ở đó họ sẽ không bao giờ được lòng thương xót của Đức Chúa Trời chạm đến, nhưng Ngài đã truy tìm họ, đem họ trở về với Ngài trong sự khóc lóc và khẩn cầu, và khiến họ ghê tởm nơi chốn và bạn bè mà họ từng yêu! Khi đứa con hoang đàng bỏ nhà ra đi, với túi đầy vàng bạc, trông không giống như nó sẽ bao giờ trở về với cha mình. Hãy nhìn nó kìa ở xứ xa, hoang phí của cải trong sự ăn chơi trác táng! Nó đã giao du với những hạng người đồi bại nào! Không có điều gì ô uế mà nó không thích thú — và thế là, theo thời gian, một công dân của xứ ấy đã sai nó ra đồng chăn heo.

Đứa con hoang đàng không có heo cũng chẳng có đồng ruộng của riêng mình. Nó đã sống hoang phí đến mức đã tiêu hết tất cả những gì mình có. Thế mà nó đã trở về nhà, vì nó là con riêng của cha mình — nó buộc phải trở về, nếu không thì chết đói. Thật là một điều tốt cho những đứa con hoang đàng khi bị dồn đến đường cùng. Cách đây không lâu tôi gặp một thanh niên, con trai của một người cha rất tin kính, và tôi rất buồn khi nghe anh ta chế giễu tôn giáo, mà lại chế giễu rất cay đắng nữa. Trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, anh ta nói rằng mình đang nuôi ngựa đua, và tôi nói với anh ta: "Cứ nuôi càng nhiều càng tốt, vì không có hy vọng nào anh sẽ bao giờ trở về với Đức Chúa Trời cho đến khi anh đã tiêu hết tất cả những gì mình có, vậy hãy tiêu thật nhanh. Hãy xuống đến máng heo, và khi anh đã sẵn sàng lấy vỏ đậu mà nhồi cho đầy bụng, tôi dám chắc anh sẽ muốn trở về." Anh ta nói tôi rất mỉa mai, nhưng tôi bảo anh ta rằng tôi đang nghiêm túc, và rằng tôi nghĩ đó là cách thông thường mà những kẻ hoang đàng đi. Khi họ đã tiêu hết, thì một nạn đói lớn nổi lên trong xứ — và khi họ bắt đầu túng thiếu, họ trở về. Nhưng tại sao các bạn lại cần Đức Chúa Trời dùng những phương pháp thô bạo như vậy để đem các bạn trở về với Ngài? Hãy về nhà ngay, hỡi đứa con lang thang tội nghiệp, đến với Đức Chúa Trời vĩ đại đang chờ đón bạn! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh của Ngài thôi thúc các bạn ngay lúc này!

Vậy chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời vẫn có một dân trên thế gian, và rằng Ngài sẽ tìm cách đem dân của Ngài ra khỏi phần còn lại của nhân loại. Bằng tay cao quyền phép và cánh tay giang ra, Ngài sẽ đem họ ra, cũng như Ngài đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai-cập!

Hãy chú ý, tiếp theo, rằng Chúa không chỉ đem dân Ngài ra khỏi những người khác, mà Ngài còn đem họ đến với chính Ngài — "Ngài dẫn dân Ngài đi ra như bầy chiên, và dắt họ trong đồng vắng như một đàn," chính Ngài đi trước họ qua con đường hoang mạc như người chăn chiên. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời, ngay trong giờ này, sẽ đem một số người trong thế gian đến với chính Ngài, những người mà Ngài đã chọn, vì đó là chỗ thật của linh hồn — đi theo Đức Chúa Trời như chiên đi theo người chăn! Có nơi nào mà linh hồn có thể cảm thấy như ở nhà hơn là ở với Đức Chúa Trời đã tạo dựng nó không? Có nơi nào mà một người con được hoàn toàn đúng chỗ hơn là khi ở bàn của cha mình không? Trái tim tội nghiệp của tôi có thể hy vọng tìm thấy sự an nghỉ ở đâu ngoài trên lòng Đức Chúa Trời của tôi? Ôi, ước gì Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, sẽ đem bất cứ kẻ lang thang nào ở đây đến với chính Ngài! Con đường đến với Đức Chúa Trời phải luôn luôn qua Chúa Giê-xu Christ — chính Ngài đã phán: "Không ai đến cùng Cha mà không bởi ta." Hỡi các Linh hồn lang thang tội nghiệp, hãy đến với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Con Ngài! Hãy đi theo nơi Ngài dẫn dắt và luôn bước đi trong đường của Ngài!

Hơn nữa, trong việc đem tội nhân đến với chính Ngài, Đức Chúa Trời cũng sẽ đem họ đến với nhau — "Ngài dẫn dân Ngài đi ra như bầy chiên, và dắt họ trong đồng vắng như một đàn." Ngài không nói rằng họ nên như một con chó đơn độc đến khi chủ huýt sáo, mà như một đàn chiên cùng di chuyển theo một hướng. Một dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời là họ yêu thương nhau và họ kết giao với nhau. Tại sao chúng ta lại được dẫn dắt để lập các Hội Thánh, và các cộng đồng Cơ Đốc khác? Đó là vì chúng ta là những sinh vật thích quần tụ, cần sự cảm thông và bạn bè lẫn nhau. Chiên của Christ không như những con sói hoang săn mồi theo cặp, hay đơn độc, nhưng chúng thích thú trong sự kết giao. Có một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân dường như chỉ có thể sống tốt nhất một mình, nhưng tôi nghĩ rằng phần lớn chúng ta không bao giờ hạnh phúc hơn khi đang hưởng sự thông công với những người yêu cùng một Cứu Chúa mà chúng ta yêu! Chúng ta nói, về nơi chúng ta gặp gỡ với các thánh đồ —

"Ở đó những người bạn thân nhất của tôi, bà con tôi cư ngụ, Ở đó Đức Chúa Trời, Cứu Chúa tôi, ngự trị."

Không có một hội nào dành cho các bạn trẻ vừa mới được cải đạo tốt bằng Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy tìm cách được nhận vào — hãy kết hợp với các Anh Chị Em còn lại của mình trong Christ và lập nhà mình với họ. Tôi nghĩ rằng các bạn khó mà cho thấy bằng chứng mình là con cái Đức Chúa Trời nếu các bạn ra vào nhà Ngài mà không bao giờ nói chuyện với ai ở đó, và không bao giờ nhận một ai là Anh Chị Em trong Chúa. Nơi nào Cha là tình yêu, Thánh Linh là tình yêu và Anh Cả là tình yêu, thì tình yêu phải cai trị trong cả gia đình! "Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em." Đó là một trong những dấu hiệu của dân Đức Chúa Trời, rằng họ yêu thương nhau! Ngài dẫn họ ra như một đàn chiên. Ngài đem họ vào hiệp nhất với nhau. Ngài ban cho họ sự thông công vui mừng trong Hội Thánh Ngài và như vậy dắt họ đến Thiên Đàng.

Đó là điểm cuối cùng của chúng ta — Chúa đem dân Ngài ra khỏi thế gian, và đem họ đến với chính Ngài, và đến với sự thông công với nhau — rồi Ngài dắt họ đến một nơi an nghỉ, cũng như Ngài đã dẫn Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an. Chúa đang nhẹ nhàng dẫn dắt mọi Tín hữu tiến về nơi an nghỉ phước hạnh trên cao. Bạn không đang đi xuống Ai-cập, hỡi Anh em, như Gia-cốp nghèo khổ xưa đã đi với các xe ngày trước — bạn đang đi lên Ca-na-an! Bạn sẽ được nuôi suốt qua đồng vắng — ma-na sẽ rơi quanh lều bạn mỗi buổi sáng, nước từ Vầng Đá bị đập sẽ chảy gần bạn xuyên suốt mọi cuộc hành trình — và chính Chúa của bạn đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Tóc bạn đang bạc, bạn chống nặng trên cây gậy, bạn không còn nhiều năm hành hương nữa, nhưng đến cuối cuộc hành trình hoang mạc của bạn, chân bạn sẽ không sưng, áo quần bạn cũng sẽ không cũ mòn trên mình bạn — giày bạn vẫn sẽ là sắt và đồng, và ngày nào thì sức lực bạn cũng sẽ như vậy! Giê-hô-va chưa bao giờ lìa bỏ một linh hồn nào tin cậy Ngài!
Một số trong chúng ta có thể làm chứng về sự thành tín của Ngài — không nhiều năm như những người khác trong các bạn đã thấy — nhưng một số trong chúng ta có thể nói về 30 năm kinh nghiệm với một Đức Chúa Trời thành tín. Và dù chúng ta đã quên Ngài và làm buồn lòng Ngài, Ngài chưa một lần nào phá vỡ lời hứa nào mà Ngài đã hứa! Ôi, chúng ta đã có những sự giải cứu nào, những sự can thiệp thương xót của bàn tay nhân từ của Ngài vì chúng ta! Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành, một Đức Chúa Trời phước hạnh! Lời ca ngợi Ngài chúng ta không bao giờ có thể hát hết. Việc phụng sự Đức Chúa Trời là hạnh phúc ở dưới này cũng như là phúc lạc đời đời ở trên. Nếu tôi biết rằng mình sẽ chết như một con chó. Nếu có thể chứng minh cho tôi rằng đức tin của tôi rốt cuộc sẽ chỉ là một ảo tưởng, thì bằng cách nào đó tôi muốn không bao giờ thoát khỏi ảo tưởng ấy! Phụng sự Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh biết bao, ngay trong đời này! Ngài ban cho chúng ta niềm vui và sự bình an đến nỗi dù người công bình có nhiều hoạn nạn, thì việc phụng sự Ngài vẫn là sự tự do hoàn hảo — và tôn vinh Ngài là niềm vui tối cao của chúng ta. Chúc tụng danh thánh của Ngài!

Rồi đến hồi kết, việc vượt qua sông Giô-đanh và bước vào cơ nghiệp đã hứa. Có lẽ các bạn đang hỏi: "Làm sao tôi có thể qua sông ấy để bước vào phần mà Đức Chúa Trời đã đánh dấu cho tôi bằng dây và thăm?" Đừng sợ! Nhiều thánh đồ nhút nhát đi qua dòng sông đáng sợ từ lâu ấy khô chân — họ không bao giờ biết rằng mình đang chết. Biết bao người ngủ trên đất và mở mắt ra ở Thiên Đàng! Tôi có thể tưởng tượng họ gần như nghĩ: "Ta thật sự đang ở trong cõi đời đời sao?" Nhưng linh hồn sẽ không bao giờ cần hỏi câu hỏi ấy một khi nó đã bước vào những cổng ngọc trai —

"Ôi giờ phút phước hạnh! Ôi nơi cư ngụ được chúc phước! Ta sẽ ở gần và giống như Đức Chúa Trời ta." Một niềm vui thanh khiết, điều mà trước đây tôi chưa bao giờ biết trọn vẹn, sẽ tràn đầy tâm linh tôi một khi tôi đã vắng mặt khỏi thân thể, hiện diện với Chúa! Đừng sợ chết, hỡi Người Yêu Dấu, nhưng hãy nhìn cái chết như một kinh nghiệm đáng mong ước. Tôi không có chút mong muốn nào thoát khỏi nó. Những người sống cho đến khi Christ đến và không chết sẽ không được ưu đãi hơn những người ngủ trong Ngài. Thật ra, họ sẽ mất đi sự thông công với Ngài trong sự chết và sự chôn của Ngài mà những người khác sẽ có. Tôi thích câu thơ mà tôi đã thường trích dẫn —

"Vì Chúa Giê-xu là của tôi, tôi sẽ không sợ cởi bỏ, Mà vui lòng trút bỏ những áo đất sét này; Chết trong Chúa, là một phước hạnh Giao Ước, Vì Chúa Giê-xu đến vinh quang qua đường chết đã mở lối."

Phải, hỡi Anh Chị Em, Giô-suê vĩ đại của chúng ta chắc chắn sẽ đem chúng ta vào Đất Hứa, có Giô-đanh hay không! Chúng ta sẽ có phần và cơ nghiệp của mình bên kia sông, nghĩa là, nếu chúng ta thật sự tin cậy nơi Ngài. Còn về vấn đề ấy thì sao? Các bạn có đang yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người không? Các bạn có đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống không? Một dân hằng sống phải có một Đức Chúa Trời hằng sống. Ôi, nếu tiền bạc là thần của bạn, nếu bụng là thần của bạn, nếu thế gian này là thần của bạn, nếu Sa-tan là thần của bạn, thì bạn sẽ chịu số phận của Ai-cập! Nhưng nếu, qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa, Đức Chúa Trời là hy vọng, niềm vui và sự tin cậy duy nhất của bạn, thì đừng sợ, vì Ngài sẽ dẫn bạn qua đồng vắng và Ngài sẽ đem bạn vào sự an nghỉ đời đời của bạn! Xin Đức Chúa Trời ban điều ấy, vì cớ Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 37.

Có thể, các Bạn yêu dấu, rằng có một lời an ủi cho một số trong các bạn trong "Thi Thiên của Đa-vít" này. Nếu ai trong các bạn đã bối rối và lo lắng, và trong tâm linh mình đã có một cuộc xung đột gay gắt, thì đây là một số lời khích lệ sẽ đem đến cho các bạn một sứ điệp từ Đức Chúa Trời.

Có lẽ các bạn nên nhớ rằng Thi Thiên 37 và Thi Thiên 73 nói về cùng một chủ đề. Đó là những hình ảnh giống nhau, nhưng đảo ngược, và cả hai đều đề cập đến lẽ mầu nhiệm lớn đã làm xáo trộn lòng những người tin kính trong mọi thế hệ.

Các câu 1, 2. Chớ phiền lòng vì cớ kẻ làm ác, cũng đừng ganh tị kẻ làm điều gian ác. Vì chẳng bao lâu chúng sẽ bị phát như cỏ, và khô héo như cỏ xanh. Thật là một sự tương phản giữa đám cỏ trước khi người thợ gặt đến với lưỡi hái, và đám cỏ ấy khi đã bị phát xuống! Và cũng có một sự khác biệt tương tự giữa sự vinh quang của kẻ gian ác trong một lúc và sự hủy diệt của hắn trong lúc tiếp theo. Đồng cỏ phì nhiêu trông thật đẹp trước khi bạn cắt những bông hoa đầy màu sắc của nó, thế mà trong một thời gian ngắn biết bao mọi vẻ đẹp của nó đều bị phát xuống và khô héo dưới nắng!

3, 4. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; thì sẽ được ở trong xứ, và được nuôi mình trong sự thành tín. Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va; thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước. Người viết Thi Thiên bắt đầu với: "Chớ phiền lòng... cũng đừng ganh tị," nhưng ông tiến lên đến một điều cao hơn. Ông tìm cách dẫn dắt người nghe hay người đọc mình lên đến "tin cậy Chúa," rồi lại tiến xa hơn nữa đến "khoái lạc nơi Chúa." Một Cơ Đốc nhân phải luôn ở trên thang đi lên — dù người ấy luôn trong đường biến đổi, thì đó phải là một sự biến đổi tốt hơn. Hãy cẩn thận, các Bạn thân mến, rằng các bạn là những người tin cậy đơn sơ — "Hãy tin cậy Chúa" — rồi các bạn sẽ tiến lên để khoái lạc trong Ngài! "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va; thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng mình ao ước."

5, 6. Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va; hãy tin cậy nơi Ngài; thì Ngài sẽ làm thành việc ấy. Và Ngài sẽ khiến sự công bình ngươi lộ ra như ánh sáng, và sự xét đoán ngươi như giữa trưa. Có thể bây giờ với bạn đang rất tối tăm, nhưng Đức Chúa Trời sẽ biến nửa đêm của bạn thành giữa trưa. Chỉ Ngài mới làm được điều ấy, vì vậy hãy chắc chắn phó thác đường lối mình cho Ngài — "hãy tin cậy nơi Ngài; thì Ngài sẽ làm thành việc ấy."

7. Hãy yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va. Không chỉ yên nghỉ trên Ngài, mà yên nghỉ trong Ngài — hãy bước vào sự thông công gần gũi với Ngài đến nỗi bạn thật sự "yên lặng trước mặt Đức Giê-hô-va."

7, 8. Và chờ đợi Ngài: chớ phiền lòng vì cớ kẻ được may mắn trong con đường mình, hay là vì cớ người làm thành những mưu ác. Hãy dẹp sự giận, và bỏ sự giận dữ: chớ phiền lòng mà làm điều ác. Chính sự phiền lòng dẫn đến giận dữ và mọi thứ ác, nhưng khi tấm lòng thật sự yên nghỉ trong Đức Chúa Trời, nó lìa bỏ sự giận dữ. Khi chúng ta rời khỏi sự yên nghỉ trong Chúa, chúng ta sớm trôi ra một biển rất bão tố, nơi những con thuyền nhỏ bé của chúng ta không thể giữ vững. Vì vậy, thật cần thiết cho chúng ta phải vâng theo lời dạy: "Hãy dẹp sự giận, và bỏ sự giận dữ: chớ phiền lòng mà làm điều ác."

9, 10. Vì những kẻ làm ác sẽ bị diệt; nhưng kẻ nào trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được đất làm cơ nghiệp. Còn một chút nữa, kẻ ác không còn: ngươi sẽ xem xét kỹ chỗ hắn, thật không còn nữa. Chính ngôi nhà hắn đã ở, điền trang lớn mà hắn gọi là của mình, sẽ được gọi bằng tên của một chủ khác và hắn sẽ bị xóa khỏi trí nhớ.

11-15. Nhưng kẻ hiền từ sẽ được đất làm cơ nghiệp; và được khoái lạc về bình an dư dật. Kẻ ác lập mưu hại người công bình, và nghiến răng cùng người. Chúa sẽ cười nhạo nó, vì Ngài thấy ngày của nó hầu đến. Kẻ ác đã rút gươm ra, đã giương cung mình, đặng đánh đổ người khốn cùng và kẻ thiếu thốn, và giết người ăn ở ngay thẳng. Gươm của chúng nó sẽ đâm vào lòng chúng nó, và cung chúng nó sẽ bị gãy. Chúng đã quá hăng hái "đánh đổ người khốn cùng và kẻ thiếu thốn" đến nỗi chúng dùng cả gươm lẫn cung chống lại họ, thế mà chúng không thể thành công trong mưu ác của mình, vì Đức Chúa Trời chăm sóc dân riêng của Ngài, và vì vậy người viết Thi Thiên đã có thể nói về kẻ thù của họ: "Gươm của chúng nó sẽ đâm vào lòng chúng nó, và cung chúng nó sẽ bị gãy."
16. Một chút của người công bình còn hơn của cải của nhiều kẻ ác. "Nhiều kẻ ác." Đó là một cách diễn đạt mạnh mẽ! Người viết Thi Thiên không chỉ đề cập đến của cải của một kẻ ác, nhưng ông nói: "Một chút của người công bình còn hơn của cải của nhiều kẻ ác."

17. Vì cánh tay kẻ ác sẽ bị gãy; nhưng Đức Giê-hô-va nâng đỡ người công bình. Ngài cứ tiếp tục nâng đỡ họ. Ngài đỡ họ lên và, theo một nghĩa khác, Ngài nhấc họ lên cao và giữ họ ở gần Ngài trong ánh nắng vinh quang của sự thông công với Ngài.

18. Đức Giê-hô-va biết số ngày của người trọn vẹn. Ngài biết rõ những ngày tươi sáng và những ngày tối tăm của họ. Ngài giữ một cuốn nhật ký về mọi kinh nghiệm đổi thay của họ. "Đức Giê-hô-va biết số ngày của người trọn vẹn."

18. Và cơ nghiệp của họ sẽ còn đến đời đời. Có một sự đi kèm trên các phước hạnh Giao Ước bảo đảm sự hưởng thụ chúng bởi mọi dòng dõi được chọn — và chúng sẽ không bao giờ bị lấy khỏi họ. "Và cơ nghiệp của họ sẽ còn đến đời đời."

19. Trong thì gian nan chúng không bị hổ thẹn; và trong ngày đói kém chúng sẽ được no nê. Họ sẽ không chỉ nhận được, như chúng ta nói, "một ngụm và một miếng," nhưng "chúng sẽ được no nê." Và điều ấy ngay cả "trong ngày đói kém," khi người khác chết đói! Những người được Đức Chúa Trời nuôi ăn được ăn ngon! Không có bàn tiệc nào như bàn tiệc được Đấng Toàn Năng sắm sẵn và cung cấp. Đấng vô hạn trong nguồn lực có thể dễ dàng cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta.

20, 21. Nhưng kẻ ác sẽ bị diệt vong, và những kẻ thù nghịch Đức Giê-hô-va sẽ như mỡ chiên con: chúng sẽ tiêu tan. Như khói chúng sẽ tiêu tan. Kẻ ác mượn, mà không trả lại: còn người công bình làm ơn và ban cho. Người ấy thích làm điều ấy hơn là cho vay; về lâu dài nó cũng thường đi đến cùng một kết quả, và ngay từ đầu người ấy có thể biết mình thật sự đang làm gì. "Người công bình làm ơn và ban cho."

22, 23. Vì ai được Ngài ban phước sẽ được đất làm cơ nghiệp; còn ai bị Ngài rủa sả sẽ bị diệt. Các bước của người lành được Đức Giê-hô-va lập vững vàng: và Ngài ưa thích đường lối người. Thật là một cách diễn đạt đẹp đẽ, "các bước của người lành" — chính những bước đi, những điều nhỏ nhặt, những hành động hằng ngày, sự tiến bước bình thường của một người lành — "Các bước của người lành được Đức Giê-hô-va lập vững vàng: và Ngài ưa thích đường lối người." Đường lối của chúng ta đôi khi gập ghềnh, nhưng nếu Đức Chúa Trời vui thích trong nó, thì nó hẳn phải đúng. Thật là một niềm vui cho chúng ta khi biết rằng đời sống của những người tin kính làm đẹp lòng Đấng Chí Cao.

24. Dầu người sa ngã, cũng không nằm sải dài: vì Đức Giê-hô-va lấy tay Ngài nâng đỡ người. Có thể có một bước trượt chân, hay thậm chí một lần ngã, và người ấy sẽ buồn rầu vì nó. Người ấy có thể chịu những mất mát lớn và có thể nghĩ rằng lòng thương xót của mình đã hết, nhưng sẽ không như vậy. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời giống như chiên — chúng có thể ngã nhiều lần, nhưng chúng sớm đứng dậy lại. Những kẻ giả hình giống như heo — khi chúng ngã, chúng lăn lóc trong bùn, là môi trường quen thuộc của chúng.

25. Trước tôi trẻ, rày đã già; nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ, hay là dòng dõi người đi ăn mày. Đa-vít chưa từng thấy dòng dõi của người công bình đi ăn mày, nhưng chúng ta đã thường thấy, vì khi dòng dõi của người công bình không ăn ở đàng hoàng, họ cũng phải chịu nghèo khổ như người khác. Nhưng dưới Giao Ước Cũ, Đa-vít đã có thể thật sự nói rằng ông chưa từng thấy cảnh đau lòng ấy. Thế mà nhiều người trong chúng ta có thể đi xa như Đa-vít đã đi trong phần đầu của câu — "Trước tôi trẻ, rày đã già; nhưng chẳng hề thấy người công bình bị bỏ." Không, điều ấy sẽ không bao giờ xảy ra, và đó là một hoàn cảnh rất đáng ngạc nhiên mà những người phải phân phát từ thiện đã thường nhận thấy — họ hiếm khi, tương đối mà nói, thấy những người tin kính bị sa sút quá nặng. Bằng cách này hay cách khác, Đức Chúa Trời cung cấp cho họ.

Khó khăn của chúng ta với các Viện Mồ Côi là tìm những đứa trẻ mồ côi của những người nam người nữ tin kính, vì chúng rất ít so với những đứa trẻ của những người khác. Bạn có thể xem bất cứ danh sách nào bạn muốn, và bạn sẽ thấy rằng hiếm khi các thánh đồ bị giảm xuống mức nghèo tuyệt đối. Thế mà, khi sự nghèo khó đến, và nó quả thật đến với một số người nam người nữ rất tốt trong chúng ta,

thì Đức Chúa Trời ban phước cho sự nghèo khó ấy cho họ và nâng đỡ họ dưới nó, đến nỗi họ thật sự không thiếu điều tốt lành nào. Còn về người nhân từ —

26-37. Hằng ngày người thương xót, và cho mượn; và dòng dõi người được phước. Hãy tránh điều ác, và làm điều lành; thì sẽ được ở đời đời. Vì Đức Giê-hô-va chuộng sự công bình, không từ bỏ các thánh của Ngài; họ được giữ gìn đời đời: còn dòng dõi kẻ ác sẽ bị diệt. Người công bình sẽ được đất làm cơ nghiệp, và ở tại đó đời đời. Miệng người công bình nói điều khôn ngoan, và lưỡi người nói sự công bình. Luật pháp Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; không một bước người trượt. Kẻ ác rình rập người công bình, và tìm giết người. Đức Giê-hô-va sẽ không phó người vào tay hắn, cũng chẳng định tội cho người trong khi người bị xét đoán. Hãy trông đợi Đức Giê-hô-va, và giữ theo đường Ngài, thì Ngài sẽ nhấc ngươi lên để hưởng được đất: khi kẻ ác bị diệt, thì ngươi sẽ thấy. Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, và nẩy nở như cây nguyệt quế xanh tươi. Song nó qua đi, kìa, nó chẳng còn: phải, tôi tìm nó, nhưng không gặp được. Hãy xem người trọn vẹn, và nhìn kẻ ngay thẳng: vì cuối cùng người ấy được bình an. Khi bạn tổng kết cả cuộc đời người ấy, tổng số của nó là thế này — "bình an." Sau mọi kinh nghiệm đa dạng của mình, Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy sự an nghỉ, và với mọi sự xáo trộn và chao đảo thỉnh thoảng đến với người ấy, người ấy vẫn là một người đáng được ganh tị. Rốt cuộc, đó là cái kết mà chúng ta phải luôn nhìn đến — và về người trọn vẹn và ngay thẳng, người viết Thi Thiên nói: "cuối cùng người ấy được bình an."

38, 39. Còn kẻ phạm tội sẽ cùng nhau bị hủy diệt: sự tương lai của kẻ ác sẽ bị diệt đi. Nhưng sự cứu rỗi người công bình bởi Đức Giê-hô-va mà đến. Đó không phải là kết quả của sự tốt lành hay công đức của họ — nó hoàn toàn "bởi Đức Giê-hô-va mà đến." Những người công bình là những người được cứu vì Chúa cứu họ bởi ân điển của Ngài, và đó là nơi họ đặt sự tin cậy của mình.

39. Ngài là sức lực của họ trong thì gian nan. Hãy suy ngẫm câu ngắn ngọt ngào ấy. Đức Chúa Trời không chỉ ban sức lực cho họ, mà chính Ngài "là sức lực của họ trong thì gian nan." Ngài ở gần dân Ngài đến nỗi mọi sự Toàn Năng của Thần tính Ngài đều thuộc về họ. Bạn đang ở trong hoạn nạn lúc này sao, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời? Vậy thì, bạn có đủ sức lực để vượt qua tất cả nếu điều này là đúng, mà nó là đúng — "Ngài là sức lực của họ trong thì gian nan." Nếu chính Đức Chúa Trời là sức lực của bạn, thì đừng nói về việc mình yếu đuối! Dĩ nhiên bạn tự thân là sự yếu đuối — đừng mong mình là gì khác — nhưng rồi hãy nhớ lời tuyên bố của người viết Thi Thiên: "Ngài là sức lực của họ trong thì gian nan."

40. Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ chúng. Bạn có cần gì hơn lời hứa lớn này không? Bạn có một gánh nặng để mang, nhưng nó chẳng là gì đối với Đấng Toàn Năng. "Đức Giê-hô-va sẽ giúp đỡ chúng."

40. Và giải cứu chúng. Ngài sẽ giúp đỡ chúng khi chúng còn trong hoạn nạn và đem chúng ra khỏi nó trong thời điểm thích hợp.

40. Ngài sẽ giải cứu chúng khỏi kẻ ác, và cứu rỗi chúng, vì chúng trông cậy nơi Ngài. Ôi các Bạn thân mến, hãy nương dựa thật mạnh vào Đức Chúa Trời! Hãy đặt mọi gánh nặng của mình dưới chân Cứu Chúa mình và yên nghỉ ở đó trong sự tin cậy thánh khiết và vui mừng nơi Ngài! Xin Chúa ban cho tất cả chúng ta ân điển để hưởng sự an nghỉ ngọt ngào này, vì cớ Con yêu dấu của Ngài. A-men.

Sương Của Tuổi Thanh Xuân Của Đấng Christ

(Số 2724)

BÀI GIẢNG DÀNH CHO NGÀY CHÚA NHẬT, 28 THÁNG 4 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐƯỜNG NEW PARK, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1859.

"Chúa có sương của tuổi trẻ Ngài." Thi-thiên 110:3.

KHI bạn đã từng dạo bước trong vườn vào sáng sớm, hẳn bạn đã nhận thấy vẻ tươi mát và xinh đẹp lạ lùng mà một buổi sáng mùa hè dường như luôn ban cho mặt đất. Những giọt sương, như những giọt lệ đọng trong mắt các đóa hoa, như thể chúng khóc vì vui mừng được thấy mặt trời trở lại sau đêm dài tăm tối, lấp lánh dưới ánh nắng! Màu xanh của cỏ cây mang một sắc còn hơn cả ngọc lục bảo, và mọi "vật xinh đẹp" đều trông xinh đẹp hơn vào buổi sáng so với bất cứ lúc nào khác. Có lẽ bạn đã ra ngoài lần nữa vào lúc trưa, và bạn nhận thấy mọi vật trông khô cằn và đầy bụi biết bao, vì mặt trời đã lên cao và bằng sức nóng thiêu đốt của nó đã làm bốc hơi hết sương, và sự tươi mát của buổi sáng đã tan biến trong cái khô hạn của buổi trưa. Nào, đây chính là một bức tranh về mọi sự vật dưới trần gian này — phải, và cũng là một bức tranh về chính chúng ta. Khi mới nhìn thấy nhiều điều, chúng còn đọng sương và lấp lánh, nhưng chẳng bao lâu mọi vẻ rực rỡ của chúng đều biến mất và sự huy hoàng tan đi. Một số người trong các bạn đã bước vào thú vui và thấy đó chỉ là ảo ảnh — các bạn đã lao vào đủ mọi thứ tri thức và thấy rằng trong việc viết sách và đọc sách có nhiều niềm vui, nhưng chẳng bao lâu các bạn đã khám phá ra rằng việc đọc nhiều sách và viết sách thì không bao giờ dứt, và học nhiều chỉ làm mệt nhọc xác thịt.

Mọi sự thuộc về đất đều có sương vào buổi sáng, nhưng lại có nắng thiêu vào buổi trưa, và chúng ta cũng vậy, hỡi anh chị em yêu dấu — tôi muốn nói đến những người trong chúng ta đã nhận được sự xức dầu của Đức Thánh Linh — chẳng phải điều này cũng quá đúng với chúng ta sao? Khi chúng ta mới được cải đạo, chiếc lá của chúng ta đọng biết bao sương lấp lánh! Chúng ta hát ngợi khen Đức Chúa Trời lớn tiếng đến mấy cũng chưa đủ! Chúng ta nhảy mừng trước Hòm Giao Ước của Chúa đến mấy cũng chưa thỏa! Mọi lời reo mừng của những người đi trước dường như hoàn toàn không đủ đối với chúng ta. Đối với chúng ta, Lời Đức Chúa Trời có sự xức dầu và hương vị đến nỗi chúng ta có thể dự tiệc trên đó mỗi ngày — phải, và suốt cả đêm dài — mà vẫn không hề mệt mỏi! Chúng ta chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời mà không mệt mỏi, và chúng ta bay cao lên như trên cánh chim ưng mà chẳng bao giờ nghĩ rằng mình có thể bay quá cao. Nhưng than ôi, hỡi anh chị em yêu dấu, chẳng phải với nhiều người trong chúng ta, phần lớn sự tươi mát ban đầu của buổi sáng tuổi trẻ đã tan đi, và ít nhất một phần sự xuất sắc của chúng ta đã hóa ra giống như đám mây sớm và sương mai sao? Dù trong một số điều chúng ta tin rằng mình đã trưởng thành, chúng ta vẫn buộc phải thú nhận rằng trong một số điều khác chúng ta đã suy giảm. Trong khi ở chiều sâu của sự tự biết mình, chúng ta cảm thấy mình đã tiến bộ, thì ở đỉnh cao của niềm vui trong Đấng Christ, trong những điều cao cả của một sự dâng mình trọn vẹn cho Ngài, đôi khi chúng ta e rằng mình đã thụt lùi và không còn niềm hạnh phúc của tuổi trẻ, sương của buổi sáng nữa.

Câu Kinh Thánh của chúng ta, nói về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, chép rằng Ngài có sương của tuổi trẻ Ngài. Chúng ta chắc chắn rằng chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng được nói đến trong Thi-thiên này, vì khi tranh luận với người Pha-ri-si, Ngài đã trích dẫn câu đầu tiên và áp dụng cho chính mình — "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi." Vậy nên chắc chắn câu thứ ba này cũng ám chỉ về Ngài — "Trong ngày quyền năng Chúa, dân sự Chúa sẽ tình nguyện dâng mình, trong sự trang sức thánh, từ dạ buổi sáng: Chúa có sương của tuổi trẻ Ngài." Vì vậy, sau khi đã đặt chính mình và mọi sự thuộc về đất vào sự tương phản với Ngài, điều còn lại đối với tôi bây giờ là bước vào, càng đầy đủ càng tốt theo sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, giáo lý ngọt ngào của câu Kinh Thánh này — rằng Chúa Giê-xu Christ đã luôn luôn có, và sẽ luôn luôn có, sương sớm, sự tươi mát và rực rỡ của tuổi trẻ Ngài. Trước hết, xin cho phép tôi trình bày sự thật. Thứ hai, chỉ ra các lý do cho nó. Và, thứ ba, rút ra các bài học từ nó.

I. Trước hết, hãy để tôi TRÌNH BÀY SỰ THẬT, RẰNG ĐẤNG CHRIST CÓ SƯƠNG CỦA TUỔI TRẺ NGÀI.

Trước hết, hãy để tôi nói về Đấng Christ cách cá nhân. Há chẳng phải Ngài có mọi sự tươi mát, mọi sức sống, mọi sức mạnh của thuở xưa sao? Sự ra đi của Ngài đã có từ xưa, thậm chí từ đời đời, và kìa, Ngài vẫn ra đi mỗi ngày, trong sự rao giảng Lời Ngài, và trong sự phục vụ của Thánh Linh Ngài. Trong những cỗ xe cứu rỗi, Ngài vẫn cưỡi ra trận, và giữa những chân đèn bằng vàng, Ngài vẫn dạo bước. Chúng ta có bao giờ tưởng tượng rằng Ngài đã mất sức mạnh của tuổi trẻ không? Bước chân Ngài có run rẩy không? Cánh tay Ngài có bắt đầu cảm thấy ảnh hưởng tê liệt của tuổi già không? Có dấu hiệu nào của sự suy tàn hay hao mòn trên vầng trán oai nghi của Ngài không? Khi Giăng thấy Ngài tại Bát-mô, "Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên trắng, như tuyết," vì Ngài là Đấng Vĩnh Cửu của các thời đại! Thế mà, như nàng dâu trong Nhã Ca đã nói, "Lọn tóc Ngài quăn, đen như con quạ," vì Ngài có sức mạnh của tuổi trẻ, trong khi mang trên mình các thời đại của cõi đời đời! Quả thật Ngài có thể đứng lên trước chúng ta ngay lúc này và hỏi về chính Ngài: "Tai Ta có nặng nề đến nỗi không nghe được không? Tay Ta có ngắn lại đến nỗi không cứu được không? Ta hôm nay há chẳng phải như Ta ngày hôm qua sao? Ta có phải là Đấng Sáng Tạo thế gian không? Ta đã phán nó ra từ hư không, và há Ta chẳng còn là Đấng Duy Trì nó sao? Ta có phải là Đấng Cứu Chuộc Hội Thánh không? Ta đã mua chuộc nàng bằng chính huyết Ta, và há Ta chẳng còn lấy quyền năng mà nâng đỡ những người Ta đã cứu chuộc bằng huyết sao? Ta há đã chẳng, khi ở trên đất, với tiếng kêu và tiếng rên, dâng lời cầu nguyện lên trước mặt Cha Ta, và há Ta chẳng đang bênh vực, không phải với sức yếu hơn mà với sức mạnh lớn hơn, khi lấy thẩm quyền mà bênh vực cớ sự của dân Ta trước ngai Ngài sao?"

Sự tươi mát này cũng không chỉ giới hạn nơi Đấng Christ về thân vị Ngài — cũng vậy nếu bạn nghĩ về Ngài như được bày tỏ trong giáo lý của Ngài. Chúng ta có Đấng Christ ở giữa chúng ta bây giờ, không phải nhập thể trong xác thịt, nhưng nhập thể trong giáo lý. Các Giáo Lý về Ân Điển, theo một nghĩa nào đó, chính là thân thể của Đấng Christ. Chúng ta đôi khi nói đến một hệ thống Thần Học, nhưng nếu ai muốn biết hệ thống Thần Học chân thật là gì, hãy học rằng đó không phải là "Giáo Lý" của Calvin, cũng không phải "Thần Học" của Dwight, cũng không phải "Thần Học Hệ Thống" của Gill — chính Đấng Christ là Hệ Thống Thần Học! Thân thể Ngài là thân thể duy nhất mà Thần Tính đã từng mang lấy khi nhập thể. Nhưng lấy Thần Học, theo một nghĩa khác, để chỉ Giáo Lý Thiêng Liêng, thì những gì Đấng Christ đã phán và đã làm — tức là Phúc Âm — là thân thể duy nhất mà Thần Tính sẽ từng mang lấy!

Phúc Âm luôn luôn tươi mới. Có nhiều đề tài, hỡi anh chị em yêu dấu, sau một thời gian thì cạn kiệt, nhưng ai đã từng nghe nói Phúc Âm bị cạn kiệt bao giờ? Một số người trong các bạn đã đến Nhà Đức Chúa Trời suốt 30 hay 40 năm nay — các bạn có bao giờ cảm thấy mình cần điều gì mới hơn Phúc Âm không? Các bạn có bao giờ, khi ra về, sau khi nghe một bài giảng Phúc Âm, nói rằng: "Tôi muốn có vài cải tiến cho nó" không? Không! Nếu các bạn đã nghe Chân Lý của Đức Chúa Trời được rao giảng, há các bạn đã chẳng nói rằng: "Đó là thức ăn của thời thơ ấu tôi trong ân điển, là thức ăn của tôi bây giờ khi, bởi nhiều năm tháng, tôi có thể phân biệt điều thiện và điều ác — và sẽ là thức ăn của tôi suốt qua đồng vắng — cho đến khi tôi ăn lúa mì của Nước Trời bên kia sông Giô-đanh" sao?

Tôi thường nghĩ rằng thật là một điều kỳ diệu khi có người nào đó có thể, ngày này qua ngày khác, tuần này qua tuần khác, thu hút hàng ngàn người đến nghe mình nói. Tôi không tin có ai có thể làm được điều đó với bất cứ đề tài nào khác ngoài Phúc Âm. Tôi hết lòng kính trọng người vĩ đại và hùng biện tài ba ấy, ông Gough, nhưng, dù với tất cả tài năng của ông, nếu ông giảng một bài diễn thuyết về kiêng rượu hai lần mỗi ngày Sa-bát, tại bất cứ bục giảng nào ở Anh, ông cũng không thể giữ được một hội chúng trong 21 năm liên tục! Nhưng người hầu việc Đấng Christ, chỉ với một đề tài — Đấng Christ Chịu Đóng Đinh — không những có thể tiếp tục suốt 21 năm, mà nếu ông sống lâu như Mê-tu-sê-la, ông vẫn có thể tiếp tục rao giảng Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh — và ông vẫn sẽ thấy dân sự của Đức Chúa Trời đến nghe ông mà chẳng bao giờ thèm khát một đề tài mới! Hãy để bất cứ nhà sử học vĩ đại nào, nếu muốn, mở một phòng diễn thuyết và thử giảng hai bài về lịch sử mỗi tuần, và xem ông ta có thấy hội chúng lúc đầu tụ họp quanh mình nhanh chóng thưa dần đi không!

Chúng ta đã có một trường hợp, tại Luân Đôn, về một người đã diễn thuyết một bài giảng vui nhộn đến một ngàn lần, lần nào cũng trước đám đông lớn, nhưng mỗi lần lại là những người khác nhau. Không ai nghĩ đến việc đi nghe ông ta diễn thuyết cùng một đề tài suốt một ngàn lần — dù chỉ nghe Albert Smith diễn thuyết bài về núi Mont Blanc bấy nhiêu lần thôi cũng đã thành một sự hành xác không thể chịu nổi, dù nó có thú vị đến mấy trong một hai lần đầu. Chắc chắn tâm trí sẽ chán ngấy nếu nghe nó bấy nhiêu lần — nhưng người hầu việc Đấng Christ có thể tiếp tục, tiếp tục, và tiếp tục mãi với cùng một đề tài — Đấng Christ Giê-xu, Đấng Christ Giê-xu, cùng một Thập Tự Giá, cùng một mão gai, cùng những vết thương đang rỉ máu — từ lần đầu tiên ông bước lên bục giảng cho đến lần cuối khi ông đặt gánh nặng mình xuống — và dân sự có thể luôn nói, và ông có thể luôn cảm nhận — rằng Phúc Âm vẫn còn sương của tuổi trẻ trên mình và luôn tươi mới!

Câu Kinh Thánh của chúng ta cũng đặc biệt đúng về Đấng Christ như được bày tỏ trong Kinh Thánh. Đã có nhiều sách quý giá khác được viết ra, nhưng, nói chung, dù quý giá đến đâu, khi bạn đã đọc chúng sáu bảy lần, bạn có thể hoàn toàn thỏa mãn rằng mình không cần đọc chúng nữa. Kế sau Kinh Thánh, cuốn sách mà tôi quý trọng nhất là "Hành Trình Người Lữ Khách" của John Bunyan, và tôi nghĩ mình có thể đã đọc trọn cuốn đó khoảng một trăm lần. Đó là một cuốn sách mà tôi dường như không bao giờ chán, nhưng bí quyết của điều đó là, "Hành Trình Người Lữ Khách" của John Bunyan chính là Kinh Thánh dưới một hình thức khác. Đó là cùng một dòng nước thiên đàng múc ra từ cùng một giếng Phúc Âm này, thế mà cuối cùng bạn cũng sẽ chán cả cuốn sách đó. Bạn sẽ nói: "Tôi biết hết những gì cuốn sách này chứa đựng và tôi cần điều gì đó hơn nữa. Đây là kinh nghiệm của người lữ khách Cơ Đốc — tôi biết nó là thật, và tôi vui thích trong đó, nhưng tôi muốn đi xa hơn một chút." Tâm trí sẽ thèm khát điều gì khác. Nhưng hãy đọc Kinh Thánh và, lạ thay, càng đọc, bạn sẽ càng thỏa mãn với nó. Khi bạn bắt đầu đọc Kinh Thánh, có lẽ bạn cần 50 cuốn sách khác để trở thành một người học Kinh Thánh thấu đáo, nhưng thư viện của bạn sẽ dần thu hẹp lại cho đến khi, cuối cùng, càng hiểu Kinh Thánh, bạn sẽ càng cần ít sách hơn, và bạn sẽ đến mà nói: "Nếu tôi được sống lại tất cả những ngày của mình, đây sẽ là cuốn sách duy nhất mà tôi học. Và tôi sẽ tập trung mọi năng lực của mình vào việc hiểu một quyển sách này."

Bạn có thể chạm đến đáy của mọi cuốn sách khác — bạn lặn vào chúng và, lúc đầu, chúng dường như rất sâu — nhưng mỗi lần bạn lặn xuống, chúng dường như càng lúc càng nông cho đến khi, cuối cùng, bạn có thể nhìn thấy đáy chỉ bằng một cái liếc. Nhưng trong Lời Đức Chúa Trời, mỗi lần bạn lặn xuống, vực sâu lại sâu thêm! Lần đầu tiên bạn đọc một câu Kinh Thánh, trong sự tự phụ dốt nát của mình, bạn tưởng mình đã học được trọn ý nghĩa của nó. Nhưng bạn nhìn lại lần nữa và thấy rằng dù bạn đã có được ý nghĩa theo một nghĩa nào đó, bạn vẫn chưa có trọn ý nghĩa — và bạn lặn lại, lặn lại, và lặn lại — và bạn thấy, mỗi lần lặn xuống, ý nghĩa vẫn còn xa ngoài tầm với của bạn và Kinh Thánh hoàn toàn vượt trên sự hiểu biết của bạn! Nó mở rộng, nó lớn lên, nó liên tục tăng thêm sự hấp dẫn.

Kinh Thánh có một sức quyến rũ đến nỗi kẻ chỉ đọc nó ít ỏi không bao giờ có thể cảm nhận được trọn sức mạnh của nó. Nó giống như vòng xoáy Maelstrom mà bạn đã nghe nói, chỉ khác là theo một nghĩa khác và cao quý hơn. Vòng xoáy Maelstrom là một xoáy nước khổng lồ ở bờ biển Na-uy. Một con tàu, ở xa nó, sẽ cảm nhận được chút ít sức hút của nó — rất ít, nhưng đủ để làm nó chệch khỏi hải trình. Nhưng càng đến gần vòng xoáy, dòng nước càng mạnh và con tàu càng bị cuốn đi mãnh liệt, cho đến khi, cuối cùng, con tàu bị kéo đến gần, xoay tròn với tốc độ kinh khủng, rồi bị nuốt chửng trong vực sâu của nó. Theo một nghĩa cao hơn và tốt đẹp hơn, điều tương tự cũng đúng về Kinh Thánh. Bạn càng đến gần nó, càng nghiên cứu nó kỹ lưỡng, càng ngấu nghiến nuốt lấy nội dung của nó, bạn càng xoay nhanh trong quỹ đạo của nó cho đến khi, cuối cùng, bạn bị nuốt chửng trong vinh quang của nó và dường như chẳng còn khao khát điều gì khác ngoài việc nếm trải chiều cao và chiều sâu của niềm hạnh phúc khôn dò này — tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu như được bày tỏ cho chúng ta trong Lời thánh của Ngài! Quả thật, chúng ta có thể nói với Kinh Thánh: "Ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi."

Lại nữa, tôi có thể thêm rằng, mọi điều liên quan đến Đấng Christ luôn luôn trẻ trung. Những luống hương liệu nơi Ngài nằm luôn xanh tươi. Những cây Ngài trồng sẽ không bao giờ héo tàn, trái của chúng sẽ luôn đến sự trọn vẹn. Mọi vật đều sống nơi Ngài hiện diện, vì Ngài là Sự Sống và trong Ngài hoàn toàn không có sự chết. Và vì Ngài là Sự Sống, Ngài luôn đầy sự tươi mát, và vì vậy Ngài rải sức sống sống động khắp nơi Ngài đi qua. Tất cả điều này chúng ta sẽ biết rõ nhất khi chúng ta theo Ngài đến những suối nước sống và Đức Chúa Trời sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng ta.

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang điểm thứ hai và tìm hiểu, LÝ DO CỦA SỰ TƯƠI MỚI NÀY LÀ GÌ? Lý do tại sao Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài, và Lời Ngài, và mọi điều về Ngài luôn luôn tươi mới như vậy là gì? Tại sao chúng ta luôn có sương đọng mãi trên những điều thánh này?

Tôi trả lời, trước hết, không ai hiểu được có Đấng Christ trong lòng mình là gì lại có thể chán Ngài vì thiếu sự đa dạng. Lý do chúng ta chán một điều gì thường là vì, như chúng ta nói, nó cứ một điệu như nhau. Có nhiều người mang một sứ điệp nặng ký để truyền đạt, gồm những điều rất tốt, nhưng, ôi thôi, ngồi nghe họ thật là một cực hình vì họ nói mọi lời với một giọng đều đều — họ luôn nói như thể đang đánh chuông — và lời nối tiếp lời, không một chút khác biệt về âm điệu. Nào, tai con người yêu thích sự đa dạng. Nó không thể chịu được sự đơn điệu. Và toàn bộ con người chúng ta cũng vậy — không điều gì đơn điệu có thể giữ được sự tươi mới lâu dài. Dù âm nhạc có ngọt ngào đến đâu, nếu chúng ta luôn nghe cùng những nốt nhạc, chắc chắn chúng ta sẽ chán ngấy cả âm nhạc của thiên sứ trưởng, nếu bị bắt phải nghe suốt ngày đêm, như chúng ta chán tiếng kêu quàng quạc của con ngỗng vậy! Mọi sự đều dễ mất đi sức hấp dẫn khi bị lặp đi lặp lại mãi. Nhưng không có gì phải sợ sự đơn điệu hay trùng lặp nơi Đấng Christ. Bạn có thể nhìn Đấng Christ một ngàn lần và bạn sẽ có, nếu muốn, một ngàn vẻ đẹp khác nhau của Ngài!

Nếu bạn quay sang Cựu Ước, bạn có thể thấy Ngài dưới vô số hình thức. Bạn có thể thấy Ngài là Chiên Con Vượt Qua và là con dê gánh tội. Bạn có thể thấy Ngài lúc thì là con bò đực, mạnh mẽ để làm việc, lúc khác là con chiên, kiên nhẫn để chịu đựng. Bạn có thể thấy Ngài là chim bồ câu, đầy sự vô tội. Bạn có thể thấy Ngài trong huyết được rảy, trong hương đang xông, trong chậu đầy nước, trong cây gậy trổ hoa của A-rôn, trong bình vàng đầy ma-na, trong Hòm Giao Ước. Bạn có thể thấy Ngài có Luật Pháp trong lòng Ngài và trên Hòm Giao Ước. Bạn có thể thấy ánh sáng vàng của She-ki-na trên nắp thi ân, và nói: "Đấng Christ ở đây." Trong mọi hình bóng bạn đều có thể thấy Đấng Christ, và dưới biết bao hình dạng khác nhau, đến nỗi bạn có thể nói: "Xoay nó theo bất cứ hướng nào tôi thích, luôn có điều gì tươi mới trong đó." Đấng Christ, nếu tôi được phép so sánh một Thân Vị vinh hiển như vậy với một vật tầm thường như vậy, giống như chiếc kính vạn hoa. Mỗi lần bạn nhìn qua nó, bạn thấy một sự sắp xếp màu sắc mới và một họa tiết mới, và cũng vậy, mỗi lần bạn nhìn Chúa Giê-xu Christ, bạn luôn khám phá ra một vẻ đẹp mới nào đó trong Ngài.

Khi bạn đã ngắm nhìn Ngài trong các hình bóng xong, hãy nhìn Ngài trong các chức vụ. Bạn không có thời gian để suy ngẫm mọi vinh quang của Ngài như một Thầy Tế Lễ — bạn vừa lướt mắt qua áo dài thướt tha của Ngài và bảng đeo ngực lấp lánh, vừa lắng nghe tiếng chuông reo và ngắm vẻ đẹp của những trái lựu, thì đã thấy Ngài bước ra như một Vị Vua — và bạn khó lòng dừng lại để nhìn những mão triều thiên trên đầu Ngài thì Ngài đã bước ra như một Đấng Tiên Tri! Và bạn vừa kịp chiêm ngưỡng Ngài như một Đấng Tiên Tri thì Ngài đã bước ra như Đấng Trung Bảo, như Người Chăn, như Quan Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta, như Đầu của Hội Thánh, như Cha đời đời, Chúa bình an. Nếu bạn đi xa hơn và nhìn vào thân vị Ngài, bạn sẽ thấy sự đa dạng kỳ diệu biết bao trong Ngài. Bạn thấy Ngài là Con Trẻ đã sinh ra, là Con Trai đã ban cho. Khi Ngài đến thế gian này, bạn biết Ngài là Đức Chúa Trời, và bạn chìm đắm trong sự ngưỡng mộ Thần tính của Ngài. Bạn cũng biết Ngài là con người và bạn vẫn đứng sững sờ khi nhìn Ngài trong khía cạnh đó như xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta. Lý do mọi thứ khác mất đi sự tươi mới đối với chúng ta là vì chúng thiếu sự đa dạng. Bạn có thể đến bất cứ cuộc triển lãm nào từng được mở ra để thu hút sự chú ý và khơi dậy sự thích thú, nhưng bạn sẽ thấy rằng, sau một thời gian, nó cần có sự đa dạng. Nhưng với Đấng Christ thì không bao giờ có sự thiếu hụt như vậy, và vì thế, đối với con mắt tâm trí, Ngài luôn có sương của tuổi trẻ.

Cũng có một lý do khác khiến Đấng Christ có sương của tuổi trẻ — vì sự xuất sắc của Ngài. Hôm nay, ghé thăm một quý ông, tôi thấy một cái bàn trên đó có rất nhiều vật lạ. Tôi thắc mắc chúng là gì và mạn phép hỏi ông. Ông cho tôi biết rằng ông có ở đó một số ảnh nổi tuyệt đẹp đã được chụp với chi phí khổng lồ tại Ai Cập, tại Đất Thánh, và khắp mọi nơi trên thế giới. Ông cho tôi xem một hai đề tài Kinh Thánh khiến tôi rất thích thú. Chúng quả thật xuất sắc vượt bậc như những tác phẩm nghệ thuật. Ông nói: "Thưa ông, tôi không bao giờ chán ngắm những tấm ảnh này. Tôi có thể xem chúng liên tục mà không bao giờ mệt." "Ồ," tôi nói, "tôi hoàn toàn hiểu được điều đó. Chúng quá xuất sắc, vì thật sự, chỉ một bức ảnh này đã có đủ cho nửa giờ ngắm nghía — rồi người ta có thể bắt đầu lại, nó đầy vẻ đẹp đến thế, và dường như rất đúng với nguyên bản." Nhưng tôi tự nhủ: "Dù xuất sắc đến đâu, tôi nghĩ, nếu một năm nữa tôi ghé thăm bạn mình, ông ấy sẽ nói với tôi rằng ông đã phải mua một bộ ảnh mới, vì ông đã ngắm những tấm kia quá nhiều lần đến nỗi hoàn toàn chán chúng." Chúng sẽ không còn chút tươi mới nào đối với ông vì ông đã xem chúng quá nhiều lần. Nhưng hãy để ý, lý do ông có thể ngắm chúng thường xuyên như vậy là vì chúng quá xuất sắc. Nếu chúng là những bức ảnh tầm thường, nếu không có tài năng và nghệ thuật lớn lao được dồn vào chúng, ông đã sớm chán ngắm chúng. Có những cảnh đẹp trong thiên nhiên mà một người có thể ngắm một trăm lần mà vẫn luôn trầm trồ. Nhưng lý do là vì chúng quá đẹp. Có những thứ khác có thể gây ấn tượng lúc đầu, nhưng khi nhìn kỹ hơn, sẽ mất đi sự tươi mới vì không có cơ sở thật để ngưỡng mộ, không có sự xuất sắc trong chúng. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ luôn có sương của tuổi trẻ vì Ngài luôn xuất sắc như vậy!

Ôi, hỡi anh chị em, các bạn tưởng Đấng Christ ngọt ngào khi mới nếm Ngài lần đầu, nhưng các bạn sẽ biết Ngài còn ngọt ngào hơn nữa, khi các bạn biết Ngài nhiều hơn và nếm thử để thấy Ngài là tốt lành! Nhưng các bạn không bao giờ có thể biết hết sự ngọt ngào của Ngài, vì các bạn có thể ăn, ăn, và ăn no nê mà vẫn chưa khám phá hết! Có lẽ, ngay cả trên Thiên Đàng, các bạn cũng khó lòng biết hết sự ngọt ngào của Đấng Christ. Có lẽ các bạn tưởng mình biết tình yêu của Ngài đối với mình lớn lao đến đâu, nhưng hãy nhớ, nó vượt quá sự hiểu biết! Các bạn nghĩ mình đã thử nghiệm trọn sự thành tín của Ngài, nhưng các bạn chưa thử nghiệm nó như các bạn sẽ còn làm. Mọi thử thách mà các bạn đã từng đặt Đấng Cứu Thế vào, có lẽ, chỉ là nhỏ bé so với những thử thách sẽ đến sau này. Các bạn đã thử nghiệm Ngài với bộ binh, các bạn sẽ sớm thử nghiệm Ngài với kỵ binh. Các bạn đã thử nghiệm Ngài trong đất bình an, các bạn sẽ sớm thử nghiệm Ngài trong rừng rậm sông Giô-đanh. Nhưng các bạn càng thử nghiệm và tra xét Ngài, các bạn sẽ càng khám phá ra Ngài xuất sắc và đáng được thử nghiệm biết bao. Và vì sự xuất sắc của Ngài sẽ càng lúc càng tỏ rõ, các bạn càng nhìn Ngài, các bạn sẽ càng liên tục nói với Ngài: "Ngài có sương của tuổi trẻ Ngài. Con thấy Ngài càng ngày càng tốt hơn. Đấng đẹp nhất trong các con trai loài người, Ngài càng ngày càng đẹp hơn! Bánh từ trời, Ngài càng giờ càng ngọt ngào hơn đối với vị giác con! Ngài đã từng như bánh tráng pha mật ong — giờ đây Ngài ngọt ngào hơn cả thức ăn của thiên sứ. Nước Sự Sống, Ngài càng lúc càng làm mát lưỡi con và càng làm đã cơn khát con! Con đã yêu Ngài ngay khi biết Ngài, nhưng giờ đây con yêu Ngài hơn. Con đã từng vui thích trong Ngài, nhưng giờ đây con vui thích trong Ngài trọn vẹn hơn."

Dầu vậy, tôi không dám chắc rằng điều xuất sắc nhất mà bạn và tôi từng thấy sẽ không, theo thời gian, mất đi sự tươi mới đối với chúng ta vì chúng ta sẽ khám phá hết sự xuất sắc của nó. Nhưng Đấng Christ sẽ không bao giờ mất đi sự tươi mới đối với chúng ta vì Ngài là Đấng Thiêng Liêng. Bất cứ điều gì không phải là Thiêng Liêng, đến lúc nào đó cũng phải mất đi sự tươi mới. Giả sử Chúa ban cho chúng ta, để thu hút sự chú ý và khơi dậy sự thích thú của chúng ta, toàn bộ cánh đồng không gian. Giả sử, trong cõi đời đời, Chúa phán: "Nay ta sẽ ban cho các ngươi các công việc sáng tạo của ta để mãi mãi là đối tượng cho sự chú ý của các ngươi." Hỡi các bạn thân mến, chỉ trong một bông hoa thôi, nhà thực vật học cho chúng ta biết, đã có đủ để chiếm lấy sự kinh ngạc và ngưỡng mộ của một người trong nhiều năm! Chỉ trong một bông hoa đồng nội đã có biết bao tài khéo và khôn ngoan, đến nỗi một người có thể ngắm nhìn và trầm trồ bấy lâu. Nào, hãy gom lại tất cả các loài hoa và mọi sinh vật của thế gian này, và mọi tảng đá hùng vĩ đầy những bí mật kỳ diệu, và tưởng tượng rằng đó sẽ là đối tượng cho sự học hỏi và thích thú đời đời của chúng ta. Tôi có thể giả thiết rằng một người sẽ cạn kiệt mọi tri thức của thế gian này trong thời gian — có thể mất hàng ngàn hàng ngàn năm, nhưng tôi có thể tưởng tượng rằng ông ta có thể xem xét mọi điều cao quý và hùng vĩ trong thế gian này thấu đáo đến nỗi, cuối cùng, ông có thể ngồi xuống và nói: "Ta biết mọi bí mật của thiên nhiên trên đất này. Ta đã khiến mọi tảng đá kể ra câu chuyện của nó. Ta đã lặn vào mọi mỏ chân lý và lục soát mọi kho báu bí mật của nó — nhưng vẫn còn những vì sao để ta ngắm nhìn." Vậy hãy hình dung người ấy đi từ vì sao này sang vì sao khác và khám phá mọi điều kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong vũ trụ dường như vô biên! Đây là một ý tưởng lớn lao cho bạn — hãy tưởng tượng rằng tất cả những vì sao này đều có người ở và đều đầy những điều kỳ diệu mới mẻ! Thế mà tôi có thể hiểu rằng, sau vô số vô số năm, mọi điều kỳ diệu ấy có thể cạn kiệt. Một tâm trí vĩ đại nào đó, lớn lên nhờ điều nó nuôi dưỡng, cuối cùng có thể nói về mọi bí mật trong các công việc của Đức Chúa Trời: "Ta biết hết chúng. Ta đã tìm ra mọi điều kỳ diệu và mọi kho tàng khôn ngoan của Đức Chúa Trời ta đều đã lục soát." Nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ là một cánh đồng tri thức vô biên — trong Ngài có sự quy tụ mọi bí mật của Đức Chúa Trời đến nỗi cả cõi đời đời cũng sẽ cạn kiệt trước khi chúng ta học hết được! Ngài sẽ có, Ngài phải có, mãi mãi, sương của tuổi trẻ Ngài vì Ngài là Đấng Thiêng Liêng. Cánh của tri thức, dù có cả cánh đồng không gian để bay, cuối cùng cũng phải chạm đến một ranh giới. Con tàu của khôn ngoan, dù có vượt qua biển dường như không bờ — biển ê-te chưa từng được hải hành — cuối cùng cũng phải cập bến. Nhưng hãy ban cho một người Đấng Christ làm đề tài học hỏi, làm đối tượng khơi dậy sự thích thú và kích thích sự kinh ngạc của ông, thì quả thật, bạn đã bắn một mũi tên sẽ không bao giờ trúng đích! Nó sẽ bay mãi, bay mãi, bay mãi, và sẽ không bao giờ dừng! Bạn đã bảo người ấy lặn vào một đại dương không đáy! Bạn đã thả ông, như tàu Nô-ê, trên một biển không bờ. Ông có thể đi mãi, đi mãi, đi mãi, nhưng không bao giờ đến được cuối chuyến hải trình ấy! Đấng Christ phải mãi mãi đầy sức hấp dẫn đối với ông vì Ngài là Đấng Thiêng Liêng và, vì thế, khôn cùng!

Một lý do khác khiến Đấng Christ sẽ luôn có sương của tuổi trẻ là vì Ngài đáp ứng mọi khao khát của bản tính chúng ta. Giả sử tôi được đưa vào một nơi đầy những công trình kỳ diệu của con người. Tôi nhìn và nhìn mãi — nhưng tại sao tôi lại chán chúng, dù chúng có thú vị đến đâu? Vì chúng chỉ hấp dẫn đôi mắt tôi. Nhưng giả sử đồng thời có âm nhạc ngọt ngào nhất, thì tôi có thứ cho đôi tai mình. Tại sao, ngay cả lúc đó, tôi vẫn chán? Vì tôi còn một khao khát khác — tôi đói và tôi khát. Nhưng giả sử những món ngon quý giá nhất được dọn ra trước mặt tôi và tôi ngồi dự tiệc, ngắm nhìn, và nghe những âm thanh ngọt ngào suốt thời gian? Tại sao, ngay cả lúc đó, sau một thời gian, dù cuộc vui có tuyệt vời đến đâu, tôi vẫn sẽ chán? Ấy là vì tôi còn những khuynh hướng khác chưa được dùng đến và những ước muốn khác chưa có chỗ để thỏa mãn. Nhưng giả sử tôi trở nên như Sa-lô-môn, có mọi thứ mà mắt, hay tai, hay dục vọng có thể vui thích? Rốt cuộc tôi có chán không? Có! Sa-lô-môn đã thử và nói: "Hư không của sự hư không, thảy đều hư không." Tại sao? Vì trong Sa-lô-môn còn những khao khát khác mà mọi thứ ấy không thỏa mãn được. Tâm trí ông khao khát tri thức và khi Sa-lô-môn thỏa mãn điều đó, vì ông đã nói về mọi sự, từ cây kinh giới mọc nơi vách cho đến cây bá hương của Li-ban, vẫn còn một điều chưa được thỏa mãn — đó là linh hồn ông. Linh hồn bất tử của ông khao khát sự tương giao với Đức Chúa Trời mình! Có một cơn đói khát điều gì cao hơn thức ăn cho trí tuệ. Tâm trí ông không thể thỏa mãn với rượu để uống và thịt để ăn, vì nó cần tri thức. Và linh hồn ông không thể thỏa mãn với tri thức suông, vì nó cần điều gì cao hơn thế — thứ mật ngọt thanh tao thiên thượng của kẻ được vinh hiển! Linh hồn ông khao khát sự tương giao với Đức Chúa Trời và, vì vậy, Sa-lô-môn cảm thấy mọi sự ở đây đều là hư không vì chúng không thể thỏa mãn khao khát ấy.

Hãy ban cho tôi Đấng Christ và tôi không còn ước muốn điều gì ngoài Ngài, vì Đấng Christ là Tất Cả! Bất cứ điều tốt lành nào chúng ta có thể ước ao, đều ở trong Đấng Christ — tâm trí đã đầy dẫy Đấng Christ không thể tưởng tượng ra điều gì khác! Và trong ngày chúng ta lên Thiên Đàng — chúng ta nói nhiều về đàn hạc vàng, mão triều thiên vàng và đường phố vàng — tôi tưởng chúng ta sẽ thấy rằng mọi đàn hạc, mão triều thiên và đường phố ấy đều được chứa đựng trong một chữ ấy: "Đấng Christ." Khi chúng ta thật sự có Đấng Christ, chúng ta cảm thấy mình không còn điều gì khác để ước ao. Kẻ uống thì muốn ăn, nhưng kẻ uống Đấng Christ thì uống lấy thức ăn. Kẻ ăn thì muốn được mặc, nhưng kẻ nuôi mình bằng Đấng Christ thì đồng thời được mặc. Kẻ được mặc cần thứ gì để trang điểm mình, nhưng kẻ mặc lấy sự công bình của Đấng Christ thì được khoác triều phục của Thiên Đàng và mang mọi châu báu của Thần Tính trên mình! Kẻ được trang điểm vẫn cần thứ gì để rửa mình và giữ mình xinh đẹp. Nhưng kẻ mặc lấy sự công bình của Đấng Christ, và được trang điểm bằng ân điển của Đức Chúa Trời, thì được rửa sạch và sạch mọi bề. Kẻ sạch cần được giữ cho sạch — và kẻ có Đấng Christ sẽ được giữ cho sạch!

Hỡi các bạn thân mến, không có điều gì mà một tội nhân cần, không có điều gì mà một thánh đồ cần, lại không có trong Đấng Christ! Có nhiều điều chúng ta tưởng mình cần mà không có trong Ngài, nhưng không có điều gì chúng ta thật sự cần mà lại không có trong Ngài, vì "sự đầy dẫy của bản tánh Đức Chúa Trời thảy đều ở trong Đấng ấy như có hình." Và sự đầy dẫy của Thần Tính hẳn phải là sự đầy dẫy hơn cả đủ cho nhân tính. "Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." Và nếu mọi sự đầy dẫy không thể đáp ứng nhu cầu của chúng ta, thì điều gì có thể? Vì vậy, chúng ta sẽ không bao giờ chán Đấng Christ vì mọi khao khát của lòng đều được thỏa mãn trong Ngài.

Tôi sẽ chỉ nêu một lý do nữa tại sao Đấng Christ sẽ luôn có sương của tuổi trẻ. Chúng ta sẽ không bao giờ chán Đấng Christ vì nhu cầu chúng ta có nơi Đấng Christ không bao giờ dứt. Khi còn ở trên đất, tôi sẽ không bao giờ dứt phạm tội — vì vậy tôi sẽ không bao giờ dứt cần mạch suối đầy huyết nơi tôi có thể rửa sạch mọi vết nhơ tội lỗi của mình. Chừng nào tôi còn ở đây, lương tâm tôi sẽ không bao giờ thôi cáo trách tôi — vì vậy tôi sẽ luôn cần một Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình. Khi còn ở đây, tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi hoạn nạn — vì vậy tôi sẽ luôn cần Đấng là Sự Yên Ủi của Y-sơ-ra-ên. Khi còn ở đây, tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi sự yếu đuối — vì vậy tôi không bao giờ chịu nổi thiếu Ngài, Đấng là sức mạnh của tôi. Khi còn ở đây, tôi e rằng mình sẽ không bao giờ, ở mức độ nào đó, dứt khỏi sự lui đi — vì vậy tôi không bao giờ thôi yêu Ngài, Đấng bổ lại linh hồn tôi và dẫn tôi vào các lối công bình vì cớ danh Ngài.

Có lẽ các bạn đã nghe câu chuyện về một đoàn lữ khách vượt qua sa mạc. Họ đã cạn hết nước dự trữ và không biết tìm đâu ra nước. Nhưng, cuối cùng, sau mấy ngày hành trình, họ đến gần một dòng suối đục ngầu với thứ nước bẩn thỉu nhất và những con lạc đà lao vào làm nó càng bẩn hơn! Thế mà những lữ khách khốn khổ, vừa vượt qua sa mạc khô cằn, khát đến nỗi họ uống thứ còn là đất nhiều hơn là nước, và tưởng nó ngọt ngào hơn bất cứ thứ rượu nào họ từng nếm! Nhưng sau khi đã thỏa cơn khát, họ còn nghĩ vậy không? Lúc đó họ có nói nước ngọt không? Không, lúc đó họ hiểu ra mình đã uống thứ gì và, sau khi cơn khát đã một lần được dập tắt, bạn không thể bắt họ uống ở đó nữa cho đến khi cơn khát trở lại với tất cả sức mạnh của nó. Và chừng nào người Cơ Đốc còn ở đây, người ấy sẽ luôn có những cơn đau của đói khát, sẽ luôn có mọi nỗi khổ của cơn khát thuộc linh nếu Đấng Christ bị cất khỏi người ấy, và vì vậy, sự khao khát ấy sẽ luôn làm cho Đấng Christ ngọt ngào đối với người ấy. Chúa chúng ta phải luôn có sương của tuổi trẻ trên mình, vì chúng ta sẽ luôn thèm khát Ngài chừng nào còn ở đây. Hoặc nếu chúng ta mất nó một thời gian — vì kẻ dại đôi khi ghét mọi thứ ăn — nhưng sự thèm khát ấy phải và sẽ trở lại, và chúng ta sẽ lại bay đến những Dòng Nước Sống như trên cánh chim bồ câu, và lại vội vã đến những dòng suối mát với tất cả tốc độ của con nai khát khao dòng nước, vì nó phải uống nếu không sẽ chết. Vì vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, các bạn lại thấy rằng vì chúng ta sẽ luôn cần Đấng Christ, nên Ngài sẽ luôn tươi mới đối với chúng ta.

"Nhưng," một người nói, "chúng ta sẽ không cần Ngài trên Thiên Đàng." Ai nói với bạn điều đó? Kẻ nào nói với bạn như vậy chắc chắn đã lừa dối bạn. Không cần Đấng Christ trên Thiên Đàng ư? Này, hỡi anh chị em yêu dấu, nếu bạn có thể cất Đấng Christ khỏi Thiên Đàng, bạn sẽ cất Thiên Đàng đi hoàn toàn, và để mọi thánh đồ lại trong Địa Ngục! Họ không "cần" Đấng Christ trên Thiên Đàng, theo một nghĩa của từ này, vì họ có Ngài — vì vậy họ không "cần" Ngài như người Xcốt-len dùng chữ "cần." Nhưng họ vẫn cần có Đấng Christ ở cùng mình mỗi giờ, vì Ngài là tổng số và thực chất của Thiên Đàng. Nếu trên Thiên Đàng tôi sẽ không cần Đấng Christ để tẩy sạch tôi, tôi vẫn sẽ cần Đấng Christ để tương giao với tôi. Nếu tôi sẽ không cần huyết Ngài để rửa tôi, tôi vẫn sẽ cần của lễ ngợi khen để chúc tụng và tôn vinh Đức Chúa Trời. Nếu tôi sẽ không cần cầu nguyện với Ngài, tôi sẽ cần ngợi khen Ngài. Nếu tôi sẽ không cần Ngài tha thứ cho tôi, tôi vẫn sẽ cần Ngài ôm ấp tôi. Nếu tôi sẽ không cần Ngài như Người Chăn, tôi sẽ cần Ngài như Chồng, như Thầy Tế Lễ, như Vua để tôi mãi mãi hầu việc Ngài với niềm vui và sự mừng rỡ!

III. CHÚNG TA NÊN HỌC NHỮNG BÀI HỌC GÌ TỪ CHÂN LÝ NÀY?

Bài học đầu tiên dành cho bục giảng, một bài học răn bảo. Hỡi các anh em thân mến, chúng ta là những người đứng trên bục giảng phải cẩn thận đừng bao giờ, dù chỉ một lúc, nuôi ý tưởng rằng Phúc Âm đã trở nên cũ mòn. Nó vẫn còn sương của tuổi trẻ. Có rất nhiều lời vô nghĩa được nói về một Phúc Âm thích ứng với thời đại. Người ta nói rằng cách Whitefield giảng và cách John Berridge và Rowland Hill giảng đều sai cả. Đúng là nhiều tội nhân đã được cải đạo dưới chức vụ của họ, nhưng, bạn biết đấy, tội nhân thời đó khác với tội nhân ngày nay, những người không cần cùng một kiểu giảng dạy. Một số người nói rằng chính ma quỷ cũng đã tiến bộ, nhưng tôi thấy hắn còn tệ hơn nếu có gì — tiến bộ theo hướng sai! Họ nói rằng tội nhân đã tiến bộ và không cần được nói với cùng những lời rực lửa, cháy bỏng như xưa. Họ nói rằng họ không cần cùng một sự giảng dạy đơn sơ về Đấng Christ. Thế kỷ 19 đã trở nên uyên bác đến nỗi đã vượt xa sự hiểu biết đơn sơ về Đấng Christ Chịu Đóng Đinh! Nó đã trở nên học thức đến nỗi sự đơn sơ của Phúc Âm bị bỏ lại xa phía sau! Nó đã tiến xa đến nỗi đã bỏ Thập Tự Giá lại phía sau hàng dặm!

Đừng tin họ dù chỉ một lúc, hỡi các anh em thân mến của tôi — nếu bạn muốn đánh thức dân Anh, hãy giảng Phúc Âm theo lối cũ! Nếu bạn muốn làm đầy các hội trường và quy tụ hàng ngàn người quanh mình, chính là Chân Lý của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, mà bạn phải giảng! Còn về cách thức và phong cách giảng của bạn, bạn có thể để tùy hoàn cảnh, nhưng hãy bám chặt đề tài của mình, Phúc Âm đơn sơ trong mọi sự tươi mới và vinh quang của nó. Tuổi trẻ Ngũ Tuần sẽ lại được thấy trong Phúc Âm khi nó được giảng ra trong mọi sự đầy dẫy và tinh khiết của nó. Tôi biết tại sao một số nhà giảng đạo thích nói khó hiểu — ấy là vì nó mang lại cho người ta một thứ danh tiếng kỳ lạ. Tôi tin rằng một số người thích nghe một người mà họ không thể hiểu và một số, khi nghe một người mà họ vừa vặn hiểu được, cảm thấy rất được tâng bốc, vì người giảng dường như nói với họ: "Nào, các bạn biết đấy, các bạn đều là những người rất thông minh. Vì vậy, tôi phải giảng cho các bạn một bài giảng rất thông minh." Và rồi họ cảm thấy vui vì người giảng có ý kiến tốt về họ như vậy và nghĩ họ thông minh như thế.

Nhưng khi bạn đi nghe một người chất phác thẳng thắn, người chỉ đơn giản kể ra Phúc Âm và tin rằng cố tỏ ra hùng biện khi giảng cũng ngu ngốc như tô son cho hoa hồng hay quét vôi cho hoa huệ, thì bạn nói: "Ồ, ông ta chẳng khen tôi gì cả! Sao ông ta nói với tôi và tất cả chúng tôi như thể chúng tôi là một lũ nhà quê và kẻ quét đường tầm thường. Ông ta chỉ kể câu chuyện đơn sơ về Thập Tự Giá và chẳng có gì tâng bốc trong đó cả." Phải! Và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi tin rằng từ các bục giảng của chúng ta sẽ không bao giờ có điều gì được dạy dỗ để tâng bốc các bạn! Tôi mong mỗi người trong chúng ta sẽ có thể nói, với Sứ đồ Phao-lô: "Tôi đã đoán định rằng giữa anh em, tôi chẳng biết sự gì khác ngoài Đức Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên cây thập tự. Chính tôi ở giữa anh em, có sự yếu đuối, sợ hãi, run rẩy lắm. Lời nói và sự giảng dạy của tôi chẳng phải bằng bài diễn thuyết khéo léo của sự khôn ngoan, nhưng tại sự tỏ ra Thánh Linh và quyền phép; hầu cho anh em tin, chẳng phải ở nơi sự khôn ngoan loài người, bèn là ở nơi quyền phép Đức Chúa Trời." Hãy chắc chắn rằng sẽ có nhiều sự xức dầu hơn đậu trên sự công bố những Chân Lý đơn sơ của Phúc Âm — sẽ có nhiều sự tươi mới hơn cho người nghe — hơn là trên bài hùng biện trau chuốt nhất được trang điểm bằng tài hùng biện gần như thiên sứ và được trau chuốt đến vượt xa sự hiểu biết của trí tuệ bình thường! Bài học ấy là dành cho bục giảng.

Bài học thứ hai là một lời cảnh báo, một bài học tự xét cho mỗi người hiện diện ở đây. Hỡi bạn thân mến, bạn có ít quan tâm đến Phúc Âm hơn trước không? Bạn có thấy nó đã trở nên nhạt nhẽo với bạn và ngay cả chính Đấng Christ cũng đã mất đi sự tươi mới đối với bạn không? Đấng Christ thật sự không mất đi sự tươi mới của Ngài, dù bạn có thể đã mất đi sự tươi mới của mình. Điều bạn nên tự hỏi mình là: "Tôi đã tìm được Đấng Christ đúng chưa? Nếu Đấng Christ tôi đã tìm được đã mất đi sự tươi mới, há chẳng rất có thể tôi đã tìm được một Đấng Christ sai, một Đấng do tôi tự tạo ra, một Đấng do tôi tự tưởng tượng? Vì Đấng Christ thật luôn tươi mới, luôn hấp dẫn, luôn mới mẻ. Há chẳng phải tôi hoặc đã nắm lấy chân lý sai, hoặc đã giữ nó theo cách sai sao?" Tôi đã nói "chân lý sai." Tôi có tự mâu thuẫn không? Thế mà đó chính là sự mâu thuẫn hiển nhiên của thời đại này. Một người nói: "Có," và người khác nói: "Không." Người ta bảo tôi rằng nói người khác sai khi mình đúng là thiếu lòng bác ái, nhưng tôi không thể hiểu làm sao cả hai đều đúng, hay làm sao "có" và "không" có thể hòa hợp với nhau. Kẻ nào có thể buộc đuôi của "có" và "không" lại với nhau và khiến chúng chạy cùng một hàng thì thật là tài! Sự thật là, nếu bạn đã mất đi sự quan tâm đến Phúc Âm, thì đó không phải là Phúc Âm đúng mà bạn đã nhận, hoặc bạn chưa bao giờ thật sự tiếp nhận nó. Nếu bạn đã mất đi sự quan tâm đến Đấng Christ, ấy là vì đó không phải là Đấng Christ của Đức Chúa Trời mà bạn đã quan tâm. Rất có thể nếu lòng sốt sắng xưa và niềm vui thích xưa trong Đấng Christ của bạn đã ra đi, bạn đã lầm lẫn — và thật tốt khi bạn tự vấn mình một cách nghiêm túc kẻo bạn bị thấy đang xây trên cát trong khi tưởng mình đang xây trên Vầng Đá của các thời đại.

Tôi chỉ còn một lời nữa để thêm, và đó là một lời khát vọng. Nếu Đấng Christ có sương của tuổi trẻ trên mình, chúng ta, hỡi các bạn thân mến hầu việc Chúa Giê-xu Christ, hãy khát vọng cho thế gian thấy rằng chúng ta cũng vậy. Trong thời xưa, sương của tuổi trẻ Đấng Christ đã khiến dân Ngài yêu Ngài đến nỗi họ sẵn sàng chết vì Ngài — họ dâng mọi tài sản mình cho Ngài — họ sống một đời sỉ nhục và sẵn sàng chết một cái chết đau đớn. Nay chúng ta hãy chứng tỏ cho thế gian rằng Cơ Đốc giáo đã không mất đi sức sống xưa, rằng vẫn còn một dòng dõi tin kính trên đất và cánh tay của Hội Thánh chưa hề khô héo. Chúng ta hãy chứng tỏ cho thế gian rằng như Đấng Christ đã khiến dân Ngài nên thánh trong thời xưa, Ngài khiến dân Ngài nên thánh bây giờ. Và rằng như đạo của Đấng Christ đã khiến người ta dâng mình cho Ngài, sốt sắng vì cớ Ngài, chuẩn bị cho họ sống và giúp họ chết, nó có thể làm như vậy bây giờ. Bạn và tôi phải chứng tỏ cho thế gian rằng đạo của chúng ta đã không mất đi sức mạnh bằng cách để họ thấy ảnh hưởng của nó trong đời sống hằng ngày của chúng ta! Hãy noi theo đoàn tử đạo cao quý, hội các thánh chứng nhân vinh quang! Hãy tìm cách sống như hội đồng đáng kính của các Tiên Tri và như công ty cao quý của các Sứ Đồ! Và khi các bạn sống những đời sống thánh khiết và dâng mình như họ đã sống, thì cả thế gian sẽ nói: "Những người này đã ở với Đấng Christ, vì họ có sương của tuổi trẻ Cơ Đốc giáo trên mình. Họ giống như các Cơ Đốc nhân thời đầu và, vì vậy, đạo cũ đã không già đi, đến nỗi sắp tàn lụi và qua đi."

—Chuyển thể từ The C. H. Spurgeon Collection, Phiên bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307

HÃY CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Ê-li Ngã Lòng

(Số 2725)

BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 5 THÁNG 5 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 7 NĂM 1880.

"Chính mình ông đi một ngày đàng vào đồng vắng, đến ngồi dưới cây giếng giếng, cầu xin cho chết, mà rằng: Ôi Đức Giê-hô-va! đã đủ rồi; hãy cất lấy mạng sống tôi, vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi." 1 Các Vua 19:4.

KHI chúng ta đọc Kinh Thánh lúc còn trẻ, chúng ta thường ngạc nhiên trước những hoàn cảnh lạ lùng mà chúng ta thấy ngay cả những người tốt cũng rơi vào. Thật khó cho chúng ta hiểu được tại sao Đa-vít lại có thể rơi vào cảnh khốn cùng đến thế, và tại sao một người như Ê-li lại có thể chán nản thê thảm đến vậy. Khi chúng ta lớn lên và trở nên từng trải hơn, khi những thử thách gia tăng chung quanh và đời sống nội tâm của chúng ta bước vào một cuộc tranh chiến cam go hơn — khi đứa trẻ lớn lên thành người trưởng thành và, do đó, được giao phó những nhiệm vụ nặng nề hơn, chúng ta có thể hiểu rõ hơn tại sao Đức Chúa Trời lại để cho các tôi tớ xưa của Ngài bị đặt vào những vị trí lạ lùng như vậy, vì chính chúng ta cũng thấy mình ở trong những hoàn cảnh tương tự — và chúng ta được an ủi khi khám phá ra rằng mình đang bước đi trên con đường mà những người khác đã đi qua trước chúng ta. Có lẽ chúng ta sẽ bối rối khi phải giải thích tại sao Ê-li lại chui xuống dưới một bụi giếng giếng. Chúng ta có thể hiểu được thái độ của ông trên núi Cạt-mên và thấu hiểu việc ông chặt các tiên tri của Ba-anh ra từng mảnh, nhưng chúng ta hỏi, trong sự hoang mang: "Ông đang làm gì ở đây thế, Ê-li, dưới bụi giếng giếng, hay ở mãi trong hang đá trên sườn đồi kia?" Nhưng khi chính chúng ta chui xuống dưới bụi giếng giếng, chúng ta vui mừng khi nhớ lại rằng Ê-li đã từng ngồi ở đó — và khi chúng ta lẩn trốn trong hang đá, đó là một nguồn an ủi cho chúng ta khi nhớ rằng một con người như vị Tiên tri vĩ đại của Y-sơ-ra-ên nầy đã ở đó trước chúng ta. Kinh nghiệm của một thánh đồ là sự dạy dỗ cho những người khác. Nhiều Thi Thiên có lời đề tựa "Maschil," tức là các Thi Thiên dạy dỗ, ghi lại kinh nghiệm của người viết và, do đó, trở thành sách giáo khoa cho những người khác.

Tôi có thể, vào lúc nầy, đang nói với một số con cái của Chúa, những người đã từng cầu nguyện lời cầu nguyện của Ê-li. Tôi biết một người, trong sự cay đắng của linh hồn mình, đã thường xuyên cầu nguyện như vậy, và nếu Đức Chúa Trời Đấng An Ủi hướng dẫn tôi, tôi có thể nói được điều gì đó giúp ích cho người ấy trong giờ phút thử thách nầy. Nếu tôi được phép đến như thiên sứ của Đức Chúa Trời, đập vào hông kẻ đang ngủ để đánh thức người ấy dậy mà ăn của ăn thiêng liêng khiến người ấy quên đi nỗi buồn của mình, thì thật tốt lành. Tôi sẽ, trước hết, nói về sự yếu đuối của Ê-li. Rồi, thứ hai, về sự dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với ông.

I. Trước hết, tôi sẽ nói về SỰ YẾU ĐUỐI CỦA Ê-LI.

Chỉ vài ngày trước đó, ông đã đứng trên núi Cạt-mên như vị Tiên tri hùng mạnh của Đức Chúa Trời và đã khiến từ trời giáng xuống trước hết là lửa rồi sau là nước — ông dường như nắm trong tay chính chìa khóa của bầu trời và được trang bị gần như quyền toàn năng để làm bất cứ điều gì mình muốn khi cất tiếng cầu nguyện! Thế mà, chẳng bao lâu sau, ông lại chạy trốn khỏi mặt Giê-sa-bên, e rằng bà ta bắt được ông và giết ông! Và ở đây chúng ta thấy ông, sau một cuộc chạy trốn dài trong đồng vắng, ngồi xuống dưới một bụi giếng giếng, tìm một nơi trú ẩn sơ sài ở đó — và nài xin cho được chết. Tại sao?

À, lý do đầu tiên là, ông là một người có những tình cảm giống như chúng ta. Tôi cho rằng sứ đồ Gia-cơ khó mà đã nói điều đó về ông nếu ông không nhận thấy sự thật ấy trong chính trường hợp nầy. Chúng ta từng có, ở nước Anh, một vị lãnh tụ vĩ đại mà cho đến nay vẫn được gọi là "Công tước Sắt." Tôi nghĩ chúng ta có thể đã gọi Ê-li là "Tiên tri Sắt." Ông dường như lao vào chiến trường như một con sư tử từ trong rừng. Ông có sức mạnh và lòng can đảm biết bao! Ông dường như không có chút gì của sự nhút nhát, run sợ và yếu đuối của con người bình thường — ông quả là một lực sĩ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, thắt lưng mình lại và chạy trước xe ngựa của A-háp.

Thế mà ở đây chúng ta thấy rằng, thật ra, ông là một người có những tình cảm giống như chúng ta. Ông cũng có thể mất kiên nhẫn. Ông cũng có thể hờn dỗi. Ông cũng có thể chán chường công việc đã được giao phó và xin được phép chết. Anh em thường nghe tôi nói rằng những người tốt nhất cũng chỉ là con người ở trạng thái tốt nhất mà thôi. Hôm nọ có người viết thư cho tôi bảo rằng câu đó không đúng. Tất cả những gì tôi có thể đáp lại là: "Chắc hẳn, người bạn tốt của tôi, bạn biết rõ mình, và nếu, ở trạng thái tốt nhất, bạn không phải là con người, tôi không biết bạn là gì — hẳn bạn phải là thứ gì tệ hơn." Và tôi để mặc ông ta ở đó. Nhưng tôi tin rằng khi một người tốt đến mức có thể, người ấy vẫn chỉ là con người — và với tư cách con người, trong khi còn ở đây, người ấy bị bao quanh bởi những sự yếu đuối. Ê-li không chỉ là một người có tình cảm, mà là một người có những tình cảm giống như chúng ta — một người có thể chịu đau khổ, và chịu đau khổ dữ dội. Ông là người mà tinh thần có thể bị suy sụp đến tận cùng, giống như tinh thần của bất cứ ai trong chúng ta. Ông đã thất bại, như mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều đã từng! Tôi hầu như không biết có ngoại lệ nào trong tất cả các tiểu sử của Cựu Ước hay Tân Ước.

Ê-li đã thất bại ngay ở điểm mà ông mạnh nhất, và đó là nơi hầu hết mọi người thất bại. Trong Kinh Thánh, chính người khôn ngoan nhất lại tỏ ra là kẻ dại dột nhất. Cũng như người nhu mì nhất, Môi-se, lại thốt ra những lời vội vàng và cay đắng. Áp-ra-ham thất bại trong đức tin và Gióp trong sự nhịn nhục. Cũng vậy, người can đảm nhất trong mọi người lại chạy trốn khỏi một người đàn bà giận dữ! Ông có thể đứng mặt đối mặt với chồng của người đàn bà ấy và nói với ông ta, đáp lại lời vu cáo sai trái của ông ta: "Tôi chẳng khuấy rối Y-sơ-ra-ên đâu, nhưng ấy là vua và nhà cha vua, bởi vì các ngươi đã bỏ điều răn của Đức Giê-hô-va, và đi theo thần Ba-anh." Thế mà ông lại sợ Giê-sa-bên và chạy trốn khỏi bà ta — và chịu sự ngất ngư trong lòng đến nỗi ông thậm chí "cầu xin cho mình được chết." Điều nầy, tôi cho rằng, là để bày tỏ cho chúng ta rằng Ê-li không mạnh bởi bản tính, mà chỉ mạnh trong sức mạnh mà Đức Chúa Trời ban cho ông, đến nỗi, khi sức mạnh thiêng liêng ấy rút đi, ông chẳng hơn gì bất cứ ai khác. Khi ân điển tạm thời bị rút lại, Ê-li tự nhiên cũng yếu đuối như bất cứ người tự nhiên nào khác! Chỉ khi quyền năng siêu nhiên hành động qua ông thì ông mới vươn lên khỏi chính mình — và như vậy ân điển của Đức Chúa Trời được tôn vinh trong ông.

Đó là một niềm an ủi cho chúng ta khi thấy rằng chúng ta không phải là những người duy nhất đã thất bại bởi sự yếu đuối của xác thịt. Tôi không nêu những tình cảm của Ê-li lên như một cái cớ để chúng ta nuông chiều chúng, nhưng nếu có ai gần như bị đẩy đến tuyệt vọng vì những tình cảm như vậy đã thắng hơn mình, hãy rũ bỏ sự tuyệt vọng ấy đi. Không ai nghi ngờ rằng Ê-li là con cái của Đức Chúa Trời! Không ai thắc mắc về việc Đức Chúa Trời yêu thương ông ngay cả khi ông ngồi ngất ngư dưới cây giếng giếng, vì Ngài đã bày tỏ tình yêu đặc biệt đối với ông chính lúc ấy — vậy thì đừng để một tấm lòng chán nản, một tâm linh tan vỡ, một linh hồn ngã lòng nào nói rằng —

"Đức Chúa Trời tôi đã lìa bỏ tôi hẳn rồi, Ngài sẽ chẳng còn nhân từ nữa" — vì điều đó không đúng! Chúa đã không lìa bỏ Ê-li và Ngài sẽ không lìa bỏ anh em nếu anh em tin cậy nơi Ngài. Thế mà có thể cả anh em lẫn Ê-li đều đã ấp ủ những tình cảm mà Ngài không chấp nhận.

Nhưng, tiếp theo, chúng ta hãy để ý rằng sự ngất ngư trong lòng nầy của Ê-li, chắc chắn, là kết quả của một phản ứng dữ dội đã ập đến toàn thân ông. Vào ngày đáng nhớ ấy, khi cả Y-sơ-ra-ên được nhóm hiệp lại, và ông đứng ra như một người đơn độc để bênh vực cho danh Giê-hô-va, phải đối đầu với 450 tiên tri của Ba-anh và 400 tiên tri của rừng rậm, hẳn đã có một sự phấn khích mạnh mẽ nơi ông. Anh em có thể thấy rằng ông chẳng bình tĩnh chút nào khi hai bàn thờ dựng cạnh nhau và các tiên tri của Ba-anh từ sáng đến trưa kêu la vô ích: "Hỡi Ba-anh, hãy đáp lời chúng tôi." Không hiểu sao, tôi thích nghĩ về Ê-li trong cơn sôi sục rực rỡ của linh hồn ông, nhạo báng chúng và nói: "Hãy kêu lớn tiếng lên, vì người là thần! Hoặc người đương nói, hoặc đương đuổi theo, hoặc đương đi đường, hay là ngủ chăng, mà cần phải đánh thức!" Và, trong cơn cuồng tín của mình, chúng kêu la lớn tiếng và cắt mình theo thói quen bằng dao và giáo nhọn.

Máu của Ê-li sôi lên đến độ sốt cao, toàn linh hồn ông bị khuấy động và ông chế giễu, khinh miệt những kẻ có thể thờ phượng bất cứ thứ gì ngoài Đức Chúa Trời chân thật duy nhất! Và hẳn đó là một thời khắc phấn khích biết bao khi ông bảo dân chúng đi lấy nước từ biển đổ lên con bò đực và củi đặt trên bàn thờ của Giê-hô-va. Khi họ đã làm theo lời ông, ông nói: "Hãy làm lần thứ hai." Rồi: "Hãy làm lần thứ ba." Và rồi, khi nước chảy vòng quanh bàn thờ và đầy cả mương nữa, ông cầu nguyện và nói: "Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Y-sơ-ra-ên! Ngày nay xin tỏ ra rằng Ngài là Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên, rằng tôi là kẻ tôi tớ Ngài, và rằng tôi vâng lời Ngài mà làm mọi sự nầy. Đức Giê-hô-va ôi! xin đáp lời tôi, xin đáp lời tôi, hầu cho dân sự nầy nhìn biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và Ngài khiến lòng họ trở lại. Bấy giờ lửa của Đức Giê-hô-va giáng xuống, thiêu đốt của lễ thiêu, củi, đá, bụi, và rút hết nước trong mương. Khi cả dân sự thấy điều đó, họ sấp mặt xuống đất và nói: Giê-hô-va là Đức Chúa Trời! Giê-hô-va là Đức Chúa Trời!"

Tôi cho rằng Ê-li đã không run sợ chút nào trong khi kết quả của cuộc tranh chiến còn treo lơ lửng. Tôi đoán rằng ông cảm thấy sự bảo đảm tuyệt đối rằng lửa sẽ giáng xuống — nhưng ngay cả sự tin chắc ấy cũng phải đi kèm với một sự phấn khích kỳ diệu của tinh thần trong khi ông đứng ngước nhìn lên trời và kêu cầu Đức Chúa Trời sai lửa xuống như tín hiệu đáp lời từ bầu trời. Tôi cũng có thể hình dung niềm vui mãnh liệt và sự đắc thắng thánh khiết của vị Tiên tri khi lửa đến! Và tôi có thể tưởng tượng cơn cuồng nhiệt tiên tri cao cả đã ập đến ông, khiến ông trở thành vừa quan án vừa đao phủ khi ông thốt lên: "Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh; chớ để một ai thoát." Rồi, khi ông đã thi hành sự báo trả nghiêm khắc của Đức Chúa Trời trên chúng, ông phải lên đỉnh núi Cạt-mên và cầu nguyện xin mưa. Đó là một mùa căng thẳng dữ dội khác đối với tâm trí ông. Và khi ông đã sai sứ đến A-háp rằng: "Hãy thắng xe và đi xuống, kẻo mưa cầm vua lại chăng," vị Tiên tri già đã làm điều hẳn là rất khác thường đối với một người ở tuổi tác và địa vị của ông, vì ông thắt lưng mình lại, và chạy, như một tên lính hầu, trước mặt vua, để tỏ lòng trung thành! Vì vậy tôi không ngạc nhiên khi công việc trong ngày đã xong, ông rất mệt mỏi. Và khi tin tức đến rằng Giê-sa-bên đã quyết định giết ông, lòng ông chìm xuống. Như ông đã vươn lên cao, ông cũng rơi xuống thấp. Như ông đã bay lên, ông phải hạ xuống.

Dường như đó là cách của tất cả chúng ta — chúng ta phải trả giá cho bất cứ niềm vui nào mình trải nghiệm. Chúng ta không thể có sự phấn khởi lớn mà không có một mức độ suy sụp nào đó sau đó. Đừng lên án chính mình nếu đó là số phận của anh em. Đừng bào chữa cho mình nếu có một mức độ vô tín nào đó lẫn vào sự chán nản của anh em, nhưng đừng lên án mình vì điều thật ra là một kết quả tự nhiên như việc thủy triều rút xuống sau khi sóng đã hôn lên vách đá. Hẳn phải như vậy — đêm phải theo sau ngày, mùa đông phải tiếp nối mùa hè — và những tinh thần vui vẻ vươn lên cao phải chìm xuống trở lại. Đôi khi chúng ta ước mình có thể luôn giữ mình trên mặt đất bằng phẳng nơi một số bạn thân yêu của chúng ta sống. Tôi thường ghen tị với họ, nhất là khi tôi đang buồn chán. Nhưng khi tôi lại vươn lên đến những đỉnh cao, tôi chẳng ghen tị với họ chút nào. Vào những lúc như vậy tôi đã muốn kéo họ lên cùng mình nếu có thể! Nhưng tôi không thể làm được. Vậy, bạn thân mến, bạn có thể chắc chắn rằng bạn không thể là Ê-li trên Cạt-mên mà không có khả năng rằng chẳng bao lâu bạn sẽ là Ê-li dưới bụi giếng giếng. Vị Tiên tri vĩ đại của lửa chứng tỏ mình, suy cho cùng, cũng chỉ là con người — và trong giờ phút thử thách, bạn cũng sẽ yếu đuối như những người khác.

Một lý do khác cho sự suy sụp của vị Tiên tri, chắc chắn, là tình yêu mãnh liệt của ông đối với Đức Chúa Trời và sự thất vọng đau đớn của ông với dân chúng. Ông đã hy vọng rằng phép thử mà ông đề xuất sẽ quyết định câu hỏi lớn: "Nếu Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, khá theo Ngài; nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, khá theo hắn." Ông đã đặt cược tất cả vào một vấn đề duy nhất: "Thần nào đáp lời bằng lửa, ấy là Đức Chúa Trời." Và ông đã chứng minh một cách hiển nhiên rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Y-sơ-ra-ên lẽ ra phải lập lại giao ước và trở về cùng Đức Chúa Trời của tổ phụ mình ngay lúc đó, nhưng người đàn bà gian ác Giê-sa-bên nắm quyền trên dân chúng, và chừng nào bà ta còn cai trị triều đình, và triều đình còn cai trị quốc gia, thì công việc của Đức Chúa Trời không thể tiến lên phía trước. Ê-li không thể chịu đựng điều đó, và tôi nghĩ rằng những nỗi buồn nặng nề nhất đối với một tấm lòng thật sự đầy ân điển là tội lỗi của thời đại, những sự vi phạm của đám đông, những tội lỗi quốc gia cắn vào một linh hồn sốt sắng như rắn độc, nhất là khi bạn đã làm điều gì đó, hoặc đã thấy người khác làm, điều lẽ ra đã chấm dứt cuộc tranh luận và giải quyết vấn đề một lần dứt khoát.

Đôi khi, khi chúng ta đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời và Ngài đã thực hiện một sự giải cứu lớn, và khi điều nầy đã được thực hiện trước mắt những người mà, nếu nó không được thực hiện, họ đã phủ nhận sự hiện hữu hay quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta đã thất vọng khi thấy họ không thành thật đi theo chiều hướng ngược lại mà nói: "Vì Đức Chúa Trời đã làm điều nầy, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng có quyền năng trong sự cầu nguyện, và rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh không phải là văn tự chết." Không đâu, hỡi anh chị em của tôi, họ sẽ không bị thuyết phục ngay cả khi Đức Chúa Trời xé toạc bầu trời xanh và giơ chính tay phải Ngài ra một cách hiển nhiên trước mặt họ! Họ vẫn sẽ nói: "Chẳng có Đức Chúa Trời nào cả," và họ sẽ nói về hiện tượng mà họ đã thấy và, chắc chắn, giải thích nó theo một số nguyên tắc tự nhiên hay khoa học nào đó để làm cho toàn bộ sự việc tiêu tan!

Cách hành xử như vậy gặm nhấm vào tinh thần của một người tin kính, và chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi người có thể nói: "Tôi rất sốt sắng vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân," lại thấy mình ở trong một trạng thái lòng đến nỗi ông lẻn ngay vào đồng vắng và không bao giờ muốn gặp lại ai nữa. Anh em có bao giờ thở dài, như nhà thơ Cowper đã từng —

"Ôi, ước gì có một chòi nơi đồng vắng mênh mông, Một vùng bóng râm liên miên vô tận, Nơi tin đồn về sự hà hiếp và lừa dối, Về chiến tranh thất bại hay thắng lợi, Chẳng bao giờ đến tai tôi nữa" — hay anh em có bao giờ dùng ngôn ngữ của Đa-vít: "Ôi! chớ chi tôi có cánh như bồ câu! Ắt sẽ bay đi và ở được yên ổn"?

Có lẽ, còn có một lý do khác, nhỏ hơn, cho sự suy sụp lớn của Ê-li, đó là, ông rất mệt mỏi. Tôi cho rằng ông đã đi một quãng đường rất dài mà không nghỉ ngơi chút nào. Chạy vội vàng, chân không kịp nghỉ, trốn khỏi Giê-sa-bên tàn ác, ông đã đi qua phần lớn đất đai của cả Y-sơ-ra-ên lẫn Giu-đa và ông đã đi một mình vào đồng vắng. Vì vậy ông hẳn đã rất mệt, và chỉ riêng điều đó cũng sẽ khiến tinh thần ông hạ xuống. Thật là đáng tiếc, khi bạn đang kiểm kê chính mình, lại không xét đến tình trạng thời tiết, tình trạng dạ dày và gan của mình, và rất nhiều điều khác. Dù chúng có vẻ nhỏ nhặt, nhưng có thể có nhiều điều trong đó hơn những gì mắt thấy. Tôi đã biết một người cảm thấy tệ đến nỗi tưởng rằng mình không thể là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi, thật ra, rắc rối chính là ông ta cần bữa ăn tối — vì tinh thần ông ta hồi phục ngay khi đã dùng bữa ăn đầy đủ. Chắc chắn, một trong những bài học mà chương nầy dạy chúng ta là khi chúng ta mệt mỏi, hoặc mắc bệnh nào đó, đến nỗi sức lực thân thể bắt đầu suy giảm, thì chúng ta dễ nói rằng —

"Đó là điều tôi hằng mong biết,

Thường gây cho lòng bao lo nghĩ —

Tôi có yêu Chúa hay chăng?

Tôi thuộc về Ngài, hay không?"

Giờ thì loại lo lắng đó cũng đúng đắn thôi, nhưng đôi khi nguyên nhân của nó nằm ở một điều nhỏ nhặt nào đó, hoàn toàn tách biệt khỏi các sức mạnh thuộc linh, thế mà ma quỷ có thể dùng nó để hành hạ chúng ta rất nhiều. Anh em biết Phao-lô đã từng bị Sa-tan hành hạ, một lần, theo cách rất đau đớn và thử thách. Không phải chính ma quỷ đến với ông — mà là "sứ giả của Sa-tan" — một trong những tên đầy tớ vặt của nó. Và nó không đến để đâm sứ đồ bằng gươm — nó chỉ đến để "vả" ông, đánh ông, như thể bằng một bàn tay đeo găng. Và khi nó đâm ông, chỉ là bằng "một cái dằm xóc vào thịt." Thế mà điều nhỏ nhặt ấy làm phiền sứ đồ đến nỗi ông không chịu nổi và phải kêu cầu Đức Chúa Trời về nó. Ông nói: "Đã ba lần tôi cầu nguyện Chúa cho nó lìa xa tôi." Thường xảy ra rằng một điều nhỏ nhặt như vậy, mà thật ra, vào lúc khác, chúng ta hoàn toàn khinh thường, có thể là nguyên nhân của sự suy sụp tinh thần dữ dội. Tôi biết là như vậy và tôi nài xin con cái của Đức Chúa Trời, dù lời khuyên có vẻ khác thường đến đâu, hãy coi trọng điều đó đôi chút, kẻo họ bắt đầu lên án chính mình khi chẳng có gì để lên án và cáo buộc chính mình khi họ thật sự đang ngay thẳng với Đức Chúa Trời và mọi việc đang thịnh vượng với họ. Anh em có thể chịu đau đớn khủng khiếp biết bao chỉ vì một hạt bụi nhỏ trong một con mắt! Anh em không thể thấy nó, nhưng anh em có thể cảm thấy nó — và hòn sỏi nhỏ nhất trong giày — nó khiến việc đi lại của anh em khó khăn biết bao! Và những điều nhỏ nhặt khác cũng thường, như trong trường hợp sự mệt mỏi của vị Tiên tri, gây ra sự suy sụp tinh thần đau đớn.

Tuy nhiên, tôi phải chỉ cho anh em thấy rằng lời cầu nguyện xin được chết của Ê-li là một lời cầu nguyện rất dại dột. Chúng ta hãy xem xét nó một hai phút, và sự dại dột của nó sẽ sớm lộ ra. Ông cầu nguyện xin được chết. Tại sao? Vì ông sợ rằng mình sẽ chết! Đó là điều kỳ quặc trong lời cầu xin của ông — ông đang chạy trốn khỏi Giê-sa-bên vì bà ta đã đe dọa giết ông, thế mà ông lại cầu nguyện xin được chết! Điều nầy rất mâu thuẫn nơi ông, nhưng chúng ta luôn mâu thuẫn khi chúng ta vô tín. Chẳng có gì trên đời nầy lố bịch hơn những nỗi sợ vô tín. Nếu chúng ta có thể thấy chúng như một ngày kia chúng ta sẽ thấy, khi đức tin mạnh mẽ và chúng ta bước vào ánh sáng rõ ràng hơn, chúng ta sẽ cười chính mình rồi khóc cho chính mình khi nghĩ rằng mình đã dại dột đến thế. Bạn chạy trốn khỏi cái chết rồi lại xin cho được chết — đó là điều Ê-li đã làm, vậy thì chẳng có gì lạ nếu những kẻ phàm tục nghèo nàn như chúng ta hành động giống như vị Tiên tri vĩ đại của Đức Chúa Trời nầy đã làm!

Hơn nữa, ông ước ao được chết là một sự dại dột lớn, vì thậm chí theo chính lời khai của ông, lúc ấy ông cần phải tiếp tục sống hơn bao giờ hết. Ông đã nói gì? "Tôi, chỉ một mình tôi còn lại, và chúng nó tìm cách giết tôi." Nhưng, Ê-li ơi, nếu ông chết, sẽ là sự chấm dứt của dân sự Chúa nếu phép tính của ông là đúng! Chắc chắn, nếu ông là người duy nhất còn lại, ông phải cầu nguyện xin được sống tiếp cho đến khi có thêm người nữa tiếp nối công việc. Thật đáng tiếc nếu than hồng của Y-sơ-ra-ên bị dập tắt hoàn toàn và ngọn đèn cuối cùng bị tắt đi. Lý do mà vị Tiên tri đưa ra để muốn chết chính là lý do tốt nhất mà ông có thể đưa ra để muốn sống! Điều đó thật lạ, nhưng chúng ta là những tạo vật rất lạ lùng. Không có người nào ở đây mà thỉnh thoảng không dại dột — chắc chắn, người đứng trên bục giảng nầy chiếm ưu thế hơn hết thảy anh em về mặt đó — tất cả chúng ta, lúc nầy hay lúc khác, đều để lộ sự dại dột trong mình, và chúng ta chỉ cần bị dồn vào chân tường, như Ê-li đã bị, thì sự dại dột của chúng ta sẽ bị phát hiện như của ông! Lẽ ra ông phải cầu nguyện xin được sống, thế mà ông lại cầu nguyện xin được chết!

Một điều khác chứng tỏ sự dại dột của ông là ông sẽ không bao giờ chết cả, và ông thật sự đã không chết, vì ông đã được cất lên trời trong một cơn gió lốc! Thật là một sự kiện đáng chú ý khi người đã cầu nguyện xin được chết lại là một trong hai người đã nhảy qua hào sâu của sự chết mà bước vào sự sống mà không phải chết! Tôi tự hỏi liệu, khi cưỡi xe lên trời trong cỗ xe lửa ấy, Ê-li có tự nhủ: "Kìa, ta là người đã cầu nguyện xin được chết!" Nếu ông đã nghĩ vậy, hẳn ông đã mỉm cười với sự kinh ngạc thánh khiết rằng Đức Chúa Trời đã không bắt ông giữ lời — và với niềm vui thiêng liêng rằng lời cầu nguyện của ông đã không được nhậm. Đó là một lời thỉnh cầu lẽ ra không bao giờ được dâng lên, và anh em và tôi, hỡi người yêu dấu, thường có lý do chính đáng để cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài không nhậm lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta có thể hát cùng với Ralph Erskine kỳ quặc —

"Tôi được nhậm khi được đáp sớm hay trễ

Và được nhậm khi chẳng nhận đáp lời

Vâng, được đáp cách nhân từ khi bị từ chối,

Được đối xử thân tình khi bị đối xử khắc nghiệt."

Ê-li cũng vậy — Đức Chúa Trời đã đáp lời ông bằng cách không đáp lời ông, vì Ngài đã dành sẵn cho ông một điều tốt hơn điều ông đã xin!

Cũng hãy lưu ý rằng lý do Ê-li đưa ra cho lời cầu nguyện của mình là một lý do không đúng. Ông nói: "Đã đủ rồi; hãy cất lấy mạng sống tôi." Nhưng chưa đủ — ông chưa làm đủ cho Chúa mình. Ông tưởng rằng mình đã làm đủ. Ông tưởng tượng rằng mình đã đi đến tận cùng khả năng của mình. Ông đã tôn cao Đức Chúa Trời giữa dân chúng và đặt cả quốc gia vào một phép thử quyết định, nên ông nói: "Đã đủ rồi. Tôi không thể làm gì hơn nữa." Nhưng ông còn rất nhiều việc phải làm! Ông phải xuống vườn nho của Na-bốt và buộc tội A-háp về tội giết Na-bốt. Ông phải quở trách sự thờ hình tượng của A-cha-xia và, trên hết, ông phải kêu gọi người kế nhiệm mình, người sẽ giữ cho ngọn đèn tiên tri cháy sáng giữa Y-sơ-ra-ên! Ê-li nói: "Đã đủ rồi," thế mà vẫn chưa đủ ngay cả cho sự vui hưởng của chính ông, vì Chúa còn có thêm nhiều phước hạnh dành cho ông! Và anh em và tôi, hỡi người yêu dấu, thường cảm thấy mình đã như Nép-ta-li, "được thỏa nguyện trong ân huệ và đầy dẫy phước lành của Đức Giê-hô-va," thế mà Chúa đã ban cho chúng ta những ân huệ phong phú hơn và những phước lành chọn lọc hơn. Ê-li cũng vậy, vì ông sẽ được sự mặc khải kỳ diệu về Đức Chúa Trời trên núi Hô-rếp. Ông còn có thêm nhiều điều để vui hưởng và đời sống sau nầy của Ê-li dường như là một đời sống thông công bình an với Đức Chúa Trời mình. Ông dường như không bao giờ còn một cơn ngất ngư nào nữa, nhưng đến cuối đời, mặt trời của ông chiếu sáng rực rỡ không một gợn mây. Vậy là chưa đủ! Nhưng làm sao ông biết được rằng đã đủ? Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết khi nào chúng ta đã làm đủ và vui hưởng đủ — chúng ta không biết.

Ê-li cũng nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, hãy cất lấy mạng sống tôi, vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi." Nhưng điều đó có lẽ cũng không đúng hơn lý do kia mà ông đưa ra để muốn chết. Chúng ta không biết gì về cha ông, hay bất cứ tổ tiên nào của ông, nhưng không có khả năng bất cứ ai trong số họ sánh được với ông chút nào. Ê-li là một con người vĩ đại, một con người thật sự vĩ đại! Đức Chúa Trời đã ưu đãi ông vượt xa các tổ phụ ông và định còn làm như vậy nữa. Ông là người bước đi hoàn toàn trên một con đường cao hơn các đồng bạn mình, và trong khi khiêm nhường là tốt cho ông, thì khiêm nhường đến nỗi quên đi những việc lớn mà Đức Chúa Trời đã làm cho mình thì không tốt.

Nào, hỡi anh hay chị yêu dấu của tôi, nếu anh chị đang ngồi dưới cây giếng giếng của mình và nói: "Xin cho tôi chết, vì đã đủ rồi." Hãy sửa lại lời cầu xin dại dột của mình — hãy xét xem lý do gợi ý nó và anh chị sẽ thấy nó quá yếu ớt để biện minh cho một ước muốn như vậy! Và nguyện Đức Chúa Trời giúp anh chị từ bỏ nó ngay lập tức!

II. Giờ đây, thứ hai, thật là một nhiệm vụ dễ chịu khi nói vài phút về SỰ DỊU DÀNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI Ê-LI TRONG GIỜ PHÚT YẾU ĐUỐI NẦY.

Đối với các mục sư, và tất cả những ai chăm sóc linh hồn, luôn tốt khi quan sát cách Đức Chúa Trời đối xử với những người đang gặp hoạn nạn, cũng như một bác sĩ phẫu thuật trẻ, khi đi thăm bệnh viện, háo hức muốn xem một bậc thầy trong nghệ thuật chữa bệnh đối xử với bệnh nhân của mình ra sao. Điều đầu tiên mà Đức Chúa Trời đã làm với Ê-li là một việc rất đơn giản, Ngài để ông ngủ. Vị Tiên tri nghèo nàn kia đang chán nản — ông muốn chết nhưng Chúa để ông ngủ, thay vào đó — và ông ngủ say lắm, vì cần một thiên sứ đến đánh thức ông! Và chẳng bao lâu ông lại ngủ tiếp và lần thứ hai ông phải được đánh thức. Sự nghỉ ngơi là điều duy nhất mà ông cần nhất, vậy nên, bởi —

"Giấc ngủ êm dịu, kẻ phục hồi ngọt ngào cho thiên nhiên mệt mỏi" —

Đức Chúa Trời đã ban cho tôi tớ Ngài sự nghỉ ngơi. Một số người dường như không nghĩ rằng các tôi tớ của Chúa cần nghỉ ngơi. Họ muốn chúng ta luôn làm việc, thực hiện hết cuộc hẹn nầy đến cuộc hẹn khác. Nhưng đó là cách đưa chúng ta nhanh chóng đến mồ mả! Thế mà chúng ta không phục vụ một Chủ nhân khắc nghiệt — Hội Thánh của Ngài thường vô tâm và bạc bẽo, nhưng Ngài thì không bao giờ, vậy nên Ngài đã ban cho tôi tớ Ê-li của Ngài giấc ngủ mà lúc ấy ông cần hơn hết.

Điều tiếp theo mà Đức Chúa Trời đã làm là gì? Dường như là một việc rất nhỏ, thế mà đó lại là điều tốt nhất Ngài có thể làm cho Ê-li. Đó là, Chúa đã cho ông ăn. Khi thiên sứ đánh thức ông, "ông nhìn xem, nầy, có một cái bánh nướng trên than, và một bình nước ở nơi đầu ông. Đoạn người ăn uống, rồi lại nằm." Giờ thì, tôi e rằng nếu anh em và tôi có mặt ở đó, chúng ta đã bắt đầu nói chuyện với Ê-li và đã làm phiền người nghèo nàn ấy bằng cách bảo ông đã hành động sai trái ra sao. Thay vì làm vậy, thiên sứ để ông ăn một cái bánh rồi để ông ngủ lại. Đó là cách chăm sóc ông tốt nhất — và có nhiều con cái mệt mỏi và đói khát của Đức Chúa Trời cần thức ăn và sự nghỉ ngơi hơn bất cứ điều gì khác. Tâm linh cần được nuôi dưỡng và thân thể cũng cần được nuôi dưỡng. Đừng quên những điều nầy! Có thể một số người cho rằng tôi không nên nhắc đến những điều nhỏ nhặt như thức ăn và sự nghỉ ngơi, nhưng đây có thể chính là những yếu tố đầu tiên trong việc thật sự giúp đỡ một tôi tớ chán nản của Đức Chúa Trời. Chẳng có gì ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời trở thành Đấng Làm Bánh cho con cái Ngài, vì chúng ta biết Ngài là Đấng Dọn Giường cho chúng. Đa-vít đã nói, về người đoái đến kẻ nghèo: "Đức Giê-hô-va sẽ nâng đỡ người trên giường rũ liệt; Chúa sửa soạn cả giường người khi người đau bịnh." Chẳng có điều gì thật sự cần thiết hay ích lợi mà Đức Chúa Trời sẽ không làm cho con cái Ngài. Nếu họ phục vụ Ngài sốt sắng đến nỗi bị bầm dập trong sự phục vụ Ngài, Ngài sẽ chăm sóc họ và đưa họ trở lại, vì Ngài biết cách làm điều đó. Và rất có thể, như Ê-li, họ sẽ được ngủ trước, rồi sau đó là bánh.

Sự an ủi tiếp theo mà Ê-li có là sự chăm sóc phước hạnh. Ông có một vị khách thiên sứ ở cùng mình. Thiên sứ đến với ông và truyền sứ điệp của Chúa: "Hãy đứng dậy và ăn." Ngài chỉ thốt ra hai chữ, nhưng hai chữ từ một thiên sứ còn hơn rất nhiều lời từ một số người khác! "Hãy đứng dậy và ăn." Đó là sứ điệp của Đức Chúa Trời cho Ê-li, và, hỡi người yêu dấu, thật ngọt ngào khi Đức Chúa Trời cho các tôi tớ Ngài biết rằng các thiên sứ của Ngài ở chung quanh họ, bao bọc họ, chăm sóc họ, như khi Gia-cốp được đạo binh của Đức Chúa Trời đón tại Ma-ha-na-im và được an ủi trước khi gặp anh mình là Ê-sau. Và nhiều người mệt mỏi vẫn thấy rằng các sứ giả thiên sứ của Đức Chúa Trời ở chung quanh họ, đến nỗi họ không bị bỏ lại một mình trong giờ phút thử thách.

Điều tiếp theo mà Đức Chúa Trời đã làm cho Ê-li, sau khi Ngài để ông hoàn thành cuộc hành trình và đến Hô-rếp, là Ngài cho phép ông kể ra nỗi buồn của mình. Anh em có thể đã để ý rằng ông đã kể câu chuyện hai lần. Ông biết mình đang buồn về điều gì, nên ông trình bày rất rõ ràng — và Chúa cho phép ông kể ra. Thường thì được kể ra nỗi buồn của mình là một sự nhẹ nhõm kỳ diệu, kéo cửa cống lên và để dòng nước sầu khổ chảy đi. Dù không ai ngoài Đức Chúa Trời nghe thấy — dù không tai người nào lắng nghe lời than thở của anh em — thế mà được trút lòng mình ra vẫn là một điều rất ngọt ngào. Một tác giả thánh ca nói —

"Hãy chịu đựng và nín lặng;

Đừng kể cho ai nỗi khốn khổ của mình" —

nhưng tôi không chắc về sự khôn ngoan của lời khuyên đó. Dù sao, hãy kể cho Đức Chúa Trời, vì Ngài đã cho phép tôi tớ nghèo nàn Ê-li của Ngài trút vào tai Ngài câu chuyện buồn về nỗi khốn khổ của mình.

Xong việc đó, Chúa đã giúp phục hồi tôi tớ Ngài bằng cách mặc khải chính Ngài, và mặc khải đường lối Ngài, cho ông. Ngài cho Ê-li thấy rằng Đức Chúa Trời không tỏ ra rõ ràng trong những phương tiện khủng khiếp bằng trong những hình thức êm đềm hơn, rằng Ngài không luôn hoàn thành mục đích của Ngài bằng động đất và lửa. Chúa cho ông thấy rằng "một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ" đang được nghe khắp Y-sơ-ra-ên, dù vị Tiên tri tưởng rằng chẳng có điều tốt nào đến từ lời chứng của mình. Và như vậy ông được khích lệ.

Tiếp theo, Chúa ban cho ông tin vui. Ngài bảo Ê-li rằng ông vẫn còn 7.000 người trong Y-sơ-ra-ên chưa quỳ gối trước Ba-anh — và sự mặc khải ấy càng làm cho lòng vị Tiên tri vui lên! Rồi Chúa đã làm điều có lẽ là tốt nhất cho Ê-li, Ngài giao cho ông thêm một số công việc để làm. Ngài sai ông đi lo công việc của Chủ mình trở lại và tôi đảm bảo với anh em rằng khi Ê-li đi trở lại con đường ấy, bước đi của ông rất khác với bước đi đã đưa ông xuống Bê-e-sê-ba. Ông đã đến trong sự kinh hãi và đau khổ, nhưng giờ ông trở về với sự uy nghi thuộc về người Thi-sê-bê — giờ ông chẳng sợ Giê-sa-bên nào nữa! Ông kêu gọi Ê-li-sê làm người kế nhiệm mình và ông tố cáo A-háp — và làm điều đó một cách dũng cảm và táo bạo — và không ai nghe nói ông muốn lẩn trốn nữa! Đức Chúa Trời đã đưa tôi tớ Ngài ra khỏi sự suy sụp, theo cách tôi đã mô tả, và ông không bao giờ trở lại tình trạng buồn bã ấy nữa.

Giờ tôi đến phần kết luận thực tiễn của vấn đề, đó là điều nầy. Chúng ta hãy học từ kinh nghiệm của Ê-li, trước hết, rằng rất hiếm khi chúng ta cầu nguyện xin được chết là đúng. Ê-li làm vậy là không đúng và rất hiếm khi bất cứ ai làm vậy là đúng. Không bao giờ đúng đối với bất cứ ai trong anh em, mà cái chết sẽ là sự hư mất đời đời của mình, mà lại ước ao được chết. Có lẽ tôi đang nói với một số người chưa được cải đạo, những người, trong sự bất mãn chống lại Đức Chúa Trời, đã ước ao được chết. Anh em sẽ được gì bởi cái chết? Ngày ấy đối với anh em sẽ toàn là bóng tối chứ không phải ánh sáng! Nó sẽ nuốt anh em như rơm rạ. Việc một người nào đó tự đặt tay bạo lực lên mình để thoát khỏi hoạn nạn là hành động điên rồ nhất trong mọi hành động! Đó là nhảy vào lửa để thoát khỏi tia lửa — ném mình vào địa ngục để tránh một sự suy sụp tinh thần tạm thời! Ôi, nếu anh em bao giờ bị cám dỗ theo cách đó, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh em ngay lập tức để nói: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta!" Ngay cả khi anh em cảm thấy ước muốn được chết để thoát khỏi thế gian khốn khổ nầy, hãy đè nén nó xuống. Nếu anh em là người chưa được cải đạo, dù sự khốn khổ của thế gian nầy là gì, nó chẳng là gì so với sự khốn khổ của thế gian đời sau! Thà chịu đựng những điều xấu mình đang có còn hơn bay đến những điều xấu khác mà mình không biết — ngay cả lẽ thường cũng phải dạy anh em điều đó.

Còn đối với người của Đức Chúa Trời, hiếm khi, nếu có, người ấy nên rơi vào trạng thái lòng muốn được chết. Tôi biết, hỡi người yêu dấu, rằng đôi khi chúng ta rất có thể ước ao được chết một cách chính đáng. Khi chúng ta đã có một cái nhìn rõ ràng hơn thường lệ về Đấng Christ, chúng ta đã khao khát được ở cùng Ngài. Chẳng lẽ cô dâu lại không muốn được ở mãi trong sự đồng hành của Chàng Rể? Khi thánh ca đôi khi đã mang chúng ta trên đôi cánh bạc sáng chói của nó lên vào bầu không khí trong trẻo bao quanh cổng thiên đàng, chúng ta đã ước được bước vào — chúng ta đã khao khát được thấy Đức Chúa Trời mình. Tôi không nghi ngờ gì rằng việc ước ao được nghỉ ngơi đời đời là đúng đắn, khi chúng ta mệt mỏi. Khi chúng ta ý thức về tội lỗi, việc ước ao được ở nơi tội lỗi không bao giờ đến và sự cám dỗ không bao giờ còn quấy nhiễu là đúng đắn. Hẳn phải có những ước muốn như vậy. Hẳn phải có những khát vọng như vậy, vì, được lìa bỏ mà ở cùng Đấng Christ thì tốt hơn nhiều so với ở lại đây. Nhưng chúng ta không bao giờ được rơi vào một sự thèm khát và khao khát thiên đàng đến nỗi chúng ta không bằng lòng chờ đợi thời gian của mình ở đây. Chúng ta không thích những người làm việc cho mình cứ luôn trông đợi tối thứ bảy đến. Và có một số Cơ Đốc nhân cứ luôn muốn tối thứ bảy của mình đến. Hãy sẵn lòng làm một ngày công tốt, làm một tuần công tốt, rồi ngày Sa-bát sẽ càng ngọt ngào hơn với anh em khi anh em thức dậy —

"Nơi hội chúng không bao giờ tan, Và những ngày Sa-bát chẳng bao giờ hết."

Anh em và tôi sẽ ở đây bao lâu, chẳng phải việc của chúng ta. Sau hết, chúng ta không phải chủ của chính mình — chúng ta là tôi tớ của Chúa mình. Nếu Ngài nghĩ chúng ta có thể tôn vinh Ngài ở đây tốt hơn ở đó, thì ở lại đây hẳn phải là sự lựa chọn của chúng ta. Tôi nhớ một người đàn bà tốt lành, khi bà đang bệnh nặng và rất đau đớn, người ta hỏi bà: "Bà muốn chết hay muốn sống?" Bà đáp: "Tôi không muốn ước ao gì về việc đó, mà để nó trong tay Đức Chúa Trời." "Nhưng giả sử Chúa Giê-xu Christ phán với bà: 'Bà muốn gì cũng được'? Bà sẽ chọn gì?" Bà nói: "Tôi sẽ xin Ngài quyết định cho tôi, nhưng tôi không muốn có sự lựa chọn của mình." Anh em thấy đó, nếu chúng ta đang hấp hối mà nói: "Đây là sự lựa chọn của chính chúng ta," chúng ta sẽ thiếu một sự an ủi mà lẽ ra mình có thể có. Nhưng khi chúng ta cảm thấy: "Đó không phải sự lựa chọn của chúng ta, mà là sự lựa chọn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta nên chết," thì thật ngọt ngào. Và nếu anh em sống, anh em có thể nói: "Tôi đang sống không phải để đáp lại tiếng kêu nôn nóng của mình — tôi đang sống vì Đức Chúa Trời muốn như vậy và có một mục đích cần được thực hiện bởi điều đó." Và rồi sống thật ngọt ngào. Vậy hãy để mặc việc đó, bạn thân mến, và để Chúa làm theo ý Ngài với anh em.

Ê-li ước ao được chết và đã cầu nguyện một lời cầu nguyện không khôn ngoan, nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta đã thưa với Cha Ngài: "Song không theo ý Con, mà theo ý Cha," và trong mọi cơn đau đớn của sự hấp hối, không có một âm tiết nào của sự nôn nóng, mà là sự thuận phục hoàn toàn ý muốn của Đức Chúa Trời. Đó là bài học thực tiễn đầu tiên.

Và bài học thứ hai là bất cứ khi nào chúng ta ước ao được chết, chúng ta phải cẩn thận rằng đó là từ những động cơ tốt nhất và không có sự ích kỷ nào trong đó — không ước muốn thoát khỏi đau khổ, hay thoát khỏi sự phục vụ. Chúng ta phải ước ao được lìa bỏ mà ở cùng Đấng Christ vì điều đó tốt hơn nhiều —

"Cho con được ở cùng Chúa nơi Chúa ở, Hỡi Đấng Cứu Rỗi con, nơi an nghỉ đời đời của con! Chỉ lúc ấy lòng khát khao nầy Mới được phước trọn vẹn và đời đời."

Và, cuối cùng, còn một bài học thực tiễn nữa cho chúng ta học — anh em và tôi không hề biết chút gì về những điều đang chờ đợi chúng ta trên đất. "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài" ở trên kia! Và anh em cũng không biết Ngài đã sắm sẵn cho anh em điều gì ngay cả ở đây. Ê-li nói: "Xin cho tôi chết." Nhưng, Ê-li ơi, ông có muốn sống để che mặt mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên Hô-rếp không? "Ồ, có!" ông sẽ nói, "xin cho tôi sống đến lúc ấy." Và, Ê-li ơi, ông có muốn sống để quở trách A-háp về tội lỗi của hắn đối với Na-bốt không? "Ồ, có! Tôi muốn sống đến lúc ấy." Ông có muốn sống cho đến khi ông đã khoác áo choàng mình lên người tôi tớ phước hạnh của Đức Chúa Trời, Ê-li-sê, người sẽ kế nhiệm ông? "Ồ, có!" ông sẽ nói, "xin cho tôi sống đến lúc ấy." Và ông có muốn sống, Ê-li ơi, cho đến khi ông đã thấy các trường tiên tri được dựng lên bởi ảnh hưởng của ông, những trường sẽ sống, sau khi cả ông lẫn Ê-li-sê đều đã qua đời, để giữ cho công việc của Đức Chúa Trời được sống? Tôi tưởng như nghe người già ấy nói: "Ồ, có! Xin cho tôi sống đến lúc ấy. Tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu được thấy các trường được lập ra để đào tạo các mục sư, những người sẽ đi rao giảng nhân danh Đức Chúa Trời. Vâng, xin cho tôi sống đến lúc ấy!"

Và anh em không biết đâu, hỡi anh em, còn bao nhiêu điều để anh em sống vì. Và chị em ơi, đừng nói về việc chết, vì chị em cũng còn rất nhiều việc phải làm trước khi lên thiên đàng — sự phục vụ cho Đấng Cứu Rỗi của mình sẽ làm cho thiên đàng càng tốt đẹp hơn khi chị em đến đó! Đức Chúa Trời có những phước hạnh dành sẵn cho một số anh em đến nỗi khi chúng đến với anh em, anh em sẽ như kẻ nằm chiêm bao, miệng anh em sẽ đầy sự vui cười, lưỡi anh em sẽ hát mừng rỡ, và anh em sẽ nói: "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng ta những việc lớn; nhân đó chúng ta vui mừng." Vì vậy, hãy vững lòng và làm cho lòng mình mạnh mẽ, và cứ chờ đợi Chúa cho đến khi Ngài đến. Và nguyện phước lành của Ngài ở cùng anh em đời đời! A-men.

Sự Thỏa Mãn Bốn Mặt

(Số 2726)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 5, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 7, 1880.

"Và Ta sẽ cho linh hồn các thầy tế lễ được no đủ về mỡ. Và dân Ta sẽ được thỏa lòng về sự nhân từ của Ta, Đức Giê-hô-va phán... Vì Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no đủ, và Ta đã bổ sức cho mọi linh hồn buồn rầu." Giê-rê-mi 31:14,25.

Chủ đề của buổi sáng nay [Bài Giảng số 1549, Quyển 26--TIN VUI CHO NHỮNG LINH HỒN KHÁT] là cơn khát thuộc linh, và những lời hứa liên quan đến nó. Tôi đã cố gắng khích lệ những người chưa yên nghỉ về tình trạng linh hồn mình--những người có lòng ao ước mạnh mẽ và tha thiết được thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến--tôi đã cố gắng khích lệ họ hãy dự phần nơi Chúa Giê-xu Christ, bởi đức tin, để họ tìm được sự bình an trong lòng và nhờ đó được hoàn toàn thỏa mãn. Tôi tin rằng sáng nay đã có một số người tìm được sự bình an. Chúng ta sẽ để ý tìm họ và hy vọng họ sẽ mau chóng đến thuật lại cho chúng ta những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn họ.

Nhưng lần này chủ đề của chúng ta hoàn toàn ngược lại với chủ đề buổi sáng. Không phải khát cũng không phải đói, nhưng là sự thỏa mãn trọn vẹn; không phải sự mãnh liệt của lòng ao ước đau đớn, mà là sự an nghỉ của sự no đủ thánh khiết mà tôi sắp nói đến, với lòng tha thiết mong rằng tất cả anh em là những tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta đều được hưởng sự thỏa mãn trọn vẹn này ngay trong chính giờ này. Có bốn hình thức thỏa mãn được mô tả trong bốn câu của hai câu Kinh Thánh làm nền tảng cho bài giảng hôm nay.

I. Điều thứ nhất là: CÁC ĐẦY TỚ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐƯỢC THỎA LÒNG BẰNG CỦA LỄ ĐÃ ĐƯỢC CHỈ ĐỊNH. Hãy đọc câu đầu tiên của câu 14--"Ta sẽ cho linh hồn các thầy tế lễ được no đủ về mỡ."

Dân sự của Đức Chúa Trời là con cái Ngài, nhưng họ cũng là đầy tớ Ngài. Và sự phục vụ của họ, xét từ một khía cạnh đặc biệt, là sự phục vụ của các thầy tế lễ. Chúa Giê-xu Christ đã khiến tất cả chúng ta, những người tin nơi Ngài, trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta. Bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân là làm thầy tế lễ. Nay không còn một hàng thầy tế lễ đặc biệt nào tách biệt khỏi toàn thể các tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ nữa. Chúng tôi xem việc dùng từ "thầy tế lễ" để chỉ bất kỳ ai khác là hoàn toàn gây hiểu lầm và sai trái. Mỗi người là Cơ Đốc nhân đều là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và hằng ngày dâng lên Đức Chúa Trời của lễ đẹp lòng gồm sự cầu nguyện và tạ ơn. Thật vậy, cả đời sống người ấy phải là một của lễ--y phục thường ngày phải là lễ phục thầy tế lễ của người--và bất cứ nơi nào người ở, nơi đó phải là đền thờ để thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhà riêng của người và mọi phòng trong nhà phải được biệt riêng ra để phục vụ Chúa. Và mọi hành động trong đời sống người phải là hành động của một người thánh cho Đức Chúa Trời, làm mọi sự với mục đích tôn vinh Đức Chúa Trời.

Các thầy tế lễ, dĩ nhiên, phải có một của lễ, và đặc ân đặc biệt của các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là họ sẽ được thỏa mãn khi ăn mỡ của của lễ ấy. Nếu anh em đọc, khi về nhà, chương 7 của Sách Lê-vi Ký, anh em sẽ thấy rằng các thầy tế lễ thuộc dòng A-rôn bị cấm ăn mỡ của của lễ, và thật vậy, việc ăn bất kỳ phần mỡ nào của con thú đã được dâng cho Đức Chúa Trời là một tội bị xử tử! Có những phần nhất định của con vật dùng làm của lễ được phân cho các thầy tế lễ, nhưng tất cả những gì được gọi là "mỡ của nó" đều thuộc về Đức Chúa Trời, chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời, đến nỗi, dưới thời Cựu Ước, thầy tế lễ không bao giờ được thỏa mãn bằng mỡ. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã khiến chúng ta trở thành thầy tế lễ theo một thứ tự khác với thứ tự của A-rôn--và phần béo ngậy nhất của Của Lễ, chính là mỡ của nó--nay thuộc về chúng ta để nuôi dưỡng!

Anh chị em thân mến, của lễ mà chúng ta nói đến hôm nay là gì, nếu không phải là chính Chúa Giê-xu Christ? Chúng ta không biết của lễ chuộc tội nào khác ngoài Thân Vị, thân thể, linh hồn, tâm linh và huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời nhập thể và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng được chúc tụng! Chính bằng Của Lễ này mà các tín hữu được hoàn toàn thỏa mãn.

Trước hết, chúng ta thỏa mãn với Chúa Giê-xu Christ là Của Lễ Chuộc Tội của chúng ta. Anh em ơi, Ngài đã thật sự gánh lấy tội lỗi của chúng ta và đã chấm dứt nó trên thập tự giá. Khi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không còn ý thức về tội lỗi nữa, xét về mặt hình phạt tội lỗi. Một vật không thể ở hai nơi cùng một lúc. Khi Chúa Giê-xu Christ gánh lấy tội lỗi chúng ta, chúng ta không còn lại một tội nào. Chúng ta đã được sạch khỏi chúng, trước mặt Đức Chúa Trời, ngay lúc Chúa Giê-xu Christ trở thành Đấng Thay Thế cho chúng ta. Và khi, bởi đức tin, chúng ta đặt tay mình trên đầu yêu dấu của Ngài và xưng nhận sự vi phạm của mình, chúng ta nhận được sự đảm bảo cá nhân rằng tội lỗi chúng ta đã được chất trên Ngài hơn 1.800 năm trước. Khi Ngài bị đóng đinh trên cây thập tự rủa sả, ngoài cổng thành, Ngài đã dâng một của lễ chuộc tội vì cớ chúng ta, và của lễ ấy đã có hiệu lực hoàn toàn, vì nhờ đó Ngài đã làm ứng nghiệm lời tiên tri lớn về Đấng Mê-si, Vua ấy, "để dứt sự phản nghịch, kết thúc tội lỗi, chuộc tội cho sự gian ác, và đem sự công bình đời đời vào." Anh chị em ơi, anh em tin lẽ thật lớn lao này của Đức Chúa Trời, tôi biết anh em tin, nhưng anh em có thỏa mãn với nó không? Nếu anh em chưa, anh em phải thỏa mãn, vì anh em còn có thể ao ước một nguồn tẩy sạch nào tốt hơn huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ? Anh em còn cần cách chuộc tội nào tốt hơn việc Chúa Giê-xu Christ gánh lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho anh em--rằng Ngài gánh lấy tội lỗi của anh em và ném nó xuống đáy biển, nơi không bao giờ tìm thấy nữa? Khi đã làm xong việc này, Ngài kêu lên: "Mọi việc đã được trọn!" Và việc ấy đã trọn mãi mãi--vậy anh em há chẳng hoàn toàn thỏa mãn với Chúa Giê-xu Christ là Của Lễ Chuộc Tội của mình sao?

Tiếp theo, chúng ta thỏa mãn với Chúa Giê-xu Christ là Của Lễ Thiêu của chúng ta. Dưới khía cạnh ấy, Ngài cũng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Con người phải dâng lên Đức Chúa Trời sự vâng phục trọn vẹn để làm đẹp lòng Đấng Tạo Hóa mình. Tự mình, con người không bao giờ làm được điều này. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã làm được, và anh em và tôi, những người tin nơi Ngài, hoàn toàn thỏa mãn rằng Đức Chúa Trời đẹp lòng nơi Ngài, và cũng đẹp lòng nơi chúng ta là những người được đại diện trong Ngài. Bởi đức tin, khoác lên mình sự công bình của Chúa Giê-xu Christ, với công việc đã hoàn tất của Ngài được kể cho chúng ta và chiếc áo hoàn hảo của Ngài bao phủ chúng ta như y phục thêu bằng vàng, chúng ta tin rằng mình đẹp đẽ trước mặt Đức Chúa Trời, "được ơn trong Con yêu dấu của Ngài," đến nỗi Ngài có thể dùng lời Ngài nói với người vợ mới cưới trong sách Nhã Ca mà nói với chúng ta: "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng thật đẹp, trong nàng không có tì vết nào cả." Nếu anh em tin điều này và thật sự nắm chắc nó, anh em hoàn toàn thỏa mãn với Chúa Giê-xu Christ là sự công bình biện minh cho mình, là Của Lễ Thiêu mà Đức Chúa Trời đẹp lòng, đến nỗi Ngài ngửi thấy trong đó mùi hương thơm thoảng ngát.

Còn có một của lễ khác, gọi là của lễ bình an, trong đó người thờ phượng cùng với Đức Chúa Trời dự phần nơi của lễ như dấu hiệu của sự hòa thuận trọn vẹn giữa Đức Chúa Trời và tội nhân. Anh em há chẳng hoàn toàn thỏa mãn với Chúa Giê-xu Christ là Của Lễ Bình An của mình sao? Anh em nuôi mình bằng Ngài và Đức Chúa Trời cũng nuôi mình bằng Ngài, và do đó anh em cảm thấy mình hoàn toàn bình an với Đức Chúa Trời, phải không? "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Anh em có được sự bình an ấy không, những người yêu dấu? Nếu anh em chỉ trông cậy nơi Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa của mình, tôi biết rằng anh em cảm thấy trong mình "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết," sự bình an "sẽ giữ gìn lòng và trí anh em trong Chúa Giê-xu Christ." Anh em có cần sự bình an nào với Đức Chúa Trời tốt hơn sự bình an mà Chúa Giê-xu Christ đã làm không? Anh em có cần sự hòa thuận nào tốt hơn sự hòa thuận mà Chúa Giê-xu Christ đã hoàn tất không? Tôi biết anh em không cần, và ngay lúc này, từ tận đáy lòng mình anh em có thể nói: "Đức Chúa Trời đã làm thỏa mãn linh hồn tôi bằng Của Lễ là Con yêu dấu của Ngài. Mỡ của Của Lễ ấy đã làm đầy tôi và tôi vui thích với nó. Chúa Giê-xu Christ đã cất đi mọi tội lỗi của tôi. Ngài đã khiến tôi được chấp nhận trước Đức Chúa Trời. Ngài đã ban cho tôi sự hưởng thụ bình an với Đức Chúa Trời và sự thông công với Ngài. Giờ đây tôi hoàn toàn mãn nguyện."

Anh chị em thân mến, khi một người thật sự nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, người ấy được hoàn toàn thỏa mãn. Người ta đến hỏi chúng ta: "Sao anh chị không theo các giáo lý của tư tưởng hiện đại? Sao không nghiên cứu những lý thuyết mới mà nhiều người đã chấp nhận?" Thưa, lý do là khi chúng ta đã có Đối Tượng tốt nhất cho đức tin mà chúng ta có thể có được, chúng ta cảm thấy như thế là quá đủ cho mình. Chúng ta không thể tưởng tượng được điều gì có thể đem lại sự an nghỉ cho toàn thể bản chất chúng ta như niềm tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã làm. Nếu anh chị thật sự chứng minh được cho chúng tôi rằng có điều gì tốt hơn, chúng tôi không phải kẻ dại, và chúng tôi sẽ sẵn lòng chấp nhận--nhưng chúng tôi rất nghi ngờ liệu anh chị có bao giờ thuyết phục được chúng tôi theo cách nghĩ của anh chị, vì Chúa Giê-xu Christ này của chúng tôi, Đấng mà chúng tôi đã tin, thật tốt lành, vĩ đại, nhân từ và vinh hiển, đến nỗi Ngài làm đầy và làm tràn chúng tôi, và chúng tôi không thấy mình còn có thể ao ước hay có thêm điều gì nữa!

Ôi, tâm trí tôi đã chịu đau khổ đắng cay biết bao lâu cho đến khi tôi được ăn mỡ của Của Lễ của Chúa Giê-xu Christ! Và khi tôi tin cậy nơi Ngài là Đấng Thay Thế cho tôi, Ngài lập tức làm thỏa mãn mọi đòi hỏi của trí tuệ tôi. Tôi dường như nghĩ rằng đó là sự sắp đặt vinh hiển nhất có thể, ngay cả đối với Đức Chúa Trời, rằng Chúa Giê-xu Christ đã chịu chết, "là Đấng Công Bình thay cho kẻ bất công, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Rồi tôi hiểu làm sao Đức Chúa Trời có thể được xưng là công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu--làm sao Ngài có thể tha thứ cho tôi mà vẫn trừng phạt tội lỗi tôi--làm sao không có sự vi phạm nào đối với sự công chính của Ngài mà cũng không có sự giới hạn nào đối với lòng thương xót của Ngài, vì Chúa Giê-xu Christ đã bước vào và trả hết mọi món nợ của tôi, đến nỗi món nợ ấy được xóa khỏi sổ sách của Đức Chúa Trời một cách vừa công chính vừa thương xót! Trên đời có những trí tuệ rất lớn--chắc chắn có những trí tuệ lớn hơn trí tuệ tôi nhiều--nhưng, xét về phần tôi, giáo lý về sự thay thế của Chúa Giê-xu Christ ấy làm tôi hoàn toàn thỏa mãn.

Lời nói không đủ khi tôi cố thuật lại cho anh em biết lẽ thật này của Đức Chúa Trời cũng làm thỏa mãn lương tâm tôi trọn vẹn thế nào. Lương tâm tôi, nặng nề, rối ren và hoang mang khi một lần được đánh thức, từng hành hạ tôi ngày đêm. Tôi tự nhủ: "Nếu Đức Chúa Trời không trừng phạt tôi vì tội lỗi mình, Ngài phải làm thế chứ." Tôi không thể tin vào tình yêu nào của Đức Chúa Trời mà không trừng phạt tội lỗi tôi. Nhưng khi tôi thấy Ngài truyền cho gươm Ngài tỉnh thức chống lại chính Con yêu dấu của Ngài, Đấng đứng vào chỗ của tôi--khi tôi thấy Ngài quá công chính để làm ngơ tội lỗi và bỏ qua sự vi phạm, nhưng đã giáng sự trừng phạt ấy trên một Đấng Thay Thế tự nguyện--chúc tụng danh Ngài, thì lương tâm tôi tìm được nơi an nghỉ trọn vẹn! Tôi cảm thấy mình có thể yêu Đức Chúa Trời và tin cậy Đức Chúa Trời vì Ngài đã không làm ngơ tội lỗi, nhưng đã trừng phạt nó, trong Thân Vị của Con yêu dấu Ngài, thay cho tôi! Ôi, mỡ của Của Lễ này làm thỏa mãn các đầy tớ của Đức Chúa Trời về mặt lương tâm!

Và giờ đây nó cũng làm thỏa mãn tình cảm của tôi. Và nó sẽ làm thỏa mãn tình cảm của anh em, hỡi bạn thân mến, nếu anh em tin cậy nơi nó. Anh em cần một người để yêu--ai cũng vậy. Anh em không thể đi qua đời này chỉ sống thu mình trong vỏ ốc của chính mình. Anh em phải sống trong lòng một ai đó, và nếu anh em trao trọn trái tim mình cho bất kỳ con người nào, anh em sẽ thất vọng. Nhưng, ôi, khi anh em yêu Chúa Giê-xu Christ bằng cả trái tim mình--khi anh em sống hoàn toàn cho Ngài, thì anh em có được điều làm đầy trái tim mình đến tràn đầy! Ở đây tình yêu của anh em có thể an nghỉ! Nó có thể đậu lại và xây tổ trong các vết thương của Chúa Giê-xu! Không có gì có thể làm đầy tình cảm của bất kỳ ai trong chúng ta như Thân Vị yêu dấu của Chúa chịu khổ của chúng ta.

Và tôi chắc chắn rằng Ngài cũng làm thỏa mãn mọi hy vọng của chúng ta. Dù hy vọng ấy có lớn đến đâu, trong Chúa Giê-xu Christ cũng có đủ để làm thỏa mãn trọn vẹn. Còn về những nỗi sợ hãi của chúng ta, Ngài lấp đầy chúng đến nỗi chúng ta dường như chẳng còn gì để sợ! "Nếu Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta," trong Chúa Giê-xu Christ, "thì ai sẽ chống lại chúng ta?" Nếu Chúa Giê-xu Christ đã chịu chết vì chúng ta, ai là kẻ lên án chúng ta? Và còn điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta? Ôi, nếu anh em chỉ thử phương cách phước hạnh này là tin nơi Chúa Giê-xu là Chiên Con của Đức Chúa Trời chịu giết vì tội lỗi anh em--nếu anh em chỉ ăn mỡ của Của Lễ lớn này--anh em cũng sẽ chứng nghiệm lẽ thật của câu đầu tiên trong bài giảng hôm nay: "Ta sẽ cho linh hồn các thầy tế lễ được no đủ về mỡ." Như vậy anh em sẽ có tất cả những gì mình có thể nhận lấy, và còn nhiều hơn tất cả những gì anh em cần!

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang câu thứ hai trong bài giảng hôm nay. "Dân Ta sẽ được thỏa lòng về sự nhân từ của Ta, Đức Giê-hô-va phán." Điều này dạy chúng ta rằng LÀ DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, CHÚNG TA ĐƯỢC THỎA LÒNG VỀ SỰ NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Suốt bài giảng, tôi sẽ liên tục kêu gọi anh em, những bạn thân mến, và hỏi anh em xem có phải đúng như tôi nói không. Nào, những người yêu dấu, anh em là dân sự của Chúa, tôi muốn hỏi anh em vài câu về sự nhân từ của Ngài đối với anh em.

Trước hết, anh em có thỏa mãn với những mục đích đời đời của Đức Chúa Trời không? Tên anh em đã được viết trong Sách Sự Sống của Ngài. Ngài đã chọn anh em từ đời đời để thuộc về Ngài. Trước khi ngọn đuốc ánh sáng thắp lên thiên thể rực rỡ đầu tiên, Ngài đã nhìn anh em bằng đôi mắt thấy trước mọi sự và yêu anh em! Tôi hy vọng anh em thỏa mãn về lẽ thật lớn lao này của Đức Chúa Trời--"Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." "Thỏa mãn," tôi nói thế ư? Từ ấy dường như còn chưa đủ! Hãy ngồi xuống và suy ngẫm trong tâm trí tình yêu đời đời này của Đức Chúa Trời, anh em sẽ cảm thấy niềm vui sướng dâng trào trong linh hồn, nếu anh em cảm thấy như tôi, đến nỗi nước mắt sẽ sớm chảy dài trên má anh em vì vui mừng khi anh em hát--

"Được Đức Chúa Trời tôi yêu, lòng tôi lại bừng cháy tình yêu tha thiết vì Ngài! Đã được Ngài chọn trước khi thời gian bắt đầu, nay tôi chọn Ngài đáp lại."

Nào, từ tình yêu đời đời ấy mà có sự nhận làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời. Đem chúng ta ra khỏi gia đình của vua sự tối tăm, Ngài đã khiến chúng ta trở thành con trai con gái của chính Ngài! Anh em có thỏa mãn với sự nhận làm con nuôi ấy không? Anh em có cần vinh dự nào cao hơn việc làm con của Đức Chúa Trời không? Vì "nếu là con cái thì cũng là kẻ kế tự; kế tự Đức Chúa Trời, đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ." Các vua chúa trần gian thường ban tước quý tộc cho một số thần dân. Tôi cho rằng trong đó cũng có chút vinh dự, dù không nhiều. Nhưng khi Đức Chúa Trời khiến một người trở thành con Ngài, Ngài đặt người ấy vào hàng các vương tử của dòng dõi vương giả trên trời, gia đình hoàng gia của các tầng trời! Các tước vị quý tộc trên trời vinh hiển đến nỗi mọi tước quý tộc trần gian đều chìm vào sự tầm thường hoàn toàn khi so sánh với chúng! Anh em, người đàn ông nghèo khó kia, và chị em, người phụ nữ khiêm nhường kia, khi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đã được liên kết với Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng trời và đất! Anh em đã được nhận cách đặc biệt vào một gia đình vương giả duy nhất của vũ trụ, do Đức Chúa Trời thiết lập! Anh em há chẳng thỏa mãn với vinh dự này sao? Anh em hẳn phải hơn cả thỏa mãn với sự nhân từ này của Chúa!

Nào, từ khi anh em trở thành đối tượng của sự nhận làm con nuôi này, mọi sự đối đãi của Đức Chúa Trời với anh em đều là sự đối đãi của một người Cha. Giờ đây Ngài đối đãi với anh em như con trai Ngài. Có lẽ, vào lúc này, anh em chưa cảm thấy hoàn toàn thỏa mãn với sự đối đãi của Đức Chúa Trời với mình. Nhưng nếu anh em ở trong tâm trạng đúng đắn, anh em sẽ thỏa mãn. Có thể Đức Chúa Trời đã tước đi của cải của anh em và hạ anh em xuống khỏi những địa vị cao mà anh em từng nắm giữ--giờ đây anh em đứng ở một vị trí rất thấp hèn so với vị trí anh em từng có. Thế nhưng, những người yêu dấu ơi, nếu đức tin đang tích cực hành động, anh em sẽ nói về sự đối đãi của Chúa với mình rằng: "Điều gì làm đẹp lòng Ngài thì làm đẹp lòng tôi. Dù Ngài nâng tôi lên hay hạ tôi xuống, vì Ngài làm điều ấy bởi tình yêu của người cha và khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho tôi, tôi sẽ thỏa mãn với bất cứ điều gì Ngài làm, vì tất cả đều là sự nhân từ và Kinh Thánh đã chép: 'Dân Ta sẽ được thỏa lòng về sự nhân từ của Ta.'"

Bạn thân mến ơi, đây là một tâm trạng hạnh phúc biết bao--bằng lòng với mọi sự xảy đến với mình--chấm dứt việc ao ước có bất kỳ sự thay đổi nào trong sự đối đãi của Đức Chúa Trời với mình--thỏa mãn với bất cứ điều gì Ngài ban và cũng thỏa mãn như thế khi Ngài từ chối--giống như đứa trẻ đã cai sữa, không còn khóc đòi theo đời này nữa, nhưng phó mình hoàn toàn cho sự chăm sóc của người Cha yêu thương! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong anh em đặc ân được hoàn toàn thỏa mãn với sự quan phòng của Ngài đối với mình! Anh em sẽ là một đứa con rất hư nếu anh em không thỏa mãn--và anh em sẽ chuốc lấy một đống rắc rối nếu anh em đá chống lại những gì Đức Chúa Trời đã làm. Việc anh em chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em đau đớn hơn nhiều so với bất cứ đau đớn nào nó có thể gây ra cho anh em nếu anh em thuận phục.

Anh em há cũng chẳng thỏa mãn với sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài sao? Hãy lấy Kinh Thánh của anh em ra--há chẳng phải nó là một dải ngân hà đầy sao--mỗi ngôi sao đều quý giá vô cùng hơn toàn bộ của cải đời này? Mọi điều anh em cần cho đời này và đời đời đều được bao gồm trong những lời hứa của Lời Đức Chúa Trời--

"Ngài còn có thể nói gì thêm cho ngươi nữa, hỡi ngươi là kẻ đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?"

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng anh em cũng thỏa mãn với viễn cảnh của mình. Sao, tôi nghĩ rằng mỗi người trong anh em sẽ nói: "Tôi vô cùng hơn cả thỏa mãn với viễn cảnh trước mặt mình. Nó quá sáng rực, quá tốt lành, quá vinh hiển." Tôi chắc chắn rằng dân sự của Đức Chúa Trời, khi họ ở trong tâm trạng đúng đắn, thỏa mãn với sự nhân từ của Ngài đến nỗi họ không ao ước thêm điều gì nữa. Họ hầu như không thể tưởng tượng được điều gì nhiều hơn những gì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài. Xin cho tôi được sự nhân từ của Đức Chúa Trời, còn mọi sự khác cứ theo ý Đức Chúa Trời! Xin ban cho tôi ân huệ của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ không chọn lựa châu lục hay khí hậu, nghèo hay giàu, bệnh hay khỏe, sống lâu hay chết sớm. Nếu tôi có sự nhân từ của Ngài, mọi sự khác chỉ là chuyện nhỏ. Dân sự của Đức Chúa Trời cho thấy họ thỏa mãn với sự nhân từ của Đức Chúa Trời vì họ không muốn đổi nó lấy bất cứ điều gì khác. Họ sẽ không từ bỏ Đức Chúa Trời mình dù có thể giao cho họ tất cả các vương quốc trên đời--họ không ao ước điều gì tốt hơn cho con cái mình ngoài sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Khi anh em, là những bậc cha mẹ, nghĩ đến những đứa con yêu dấu đang lớn lên quanh mình, anh em tự nhiên lo lắng về tương lai của chúng. Nếu anh em chỉ biết rằng chúng đều là con cái của Chúa, anh em sẽ nói: "Chúng tôi thật sự không cần gì hơn thế. Vận mệnh của chúng đã được định khi Đức Chúa Trời của cha chúng đã trở thành Đức Chúa Trời của chúng."

Tinh thần thuận phục này khiến anh em bằng lòng chờ đợi ở đời dưới này, dù là bảy mươi năm, hay tám mươi năm, hay ít hơn, hay nhiều hơn! Câu hỏi ấy sẽ không làm anh em bận lòng bao lâu mà sự nhân từ của Đức Chúa Trời còn theo sau anh em. Và sự thỏa mãn này cũng khiến anh em vui mừng trong ý nghĩ rời khỏi đời này--không nôn nóng, nhưng vẫn mong đợi, trông chờ ngày sẽ sớm đến khi, được nâng lên đôi cánh cao vời, anh em sẽ bỏ lại sau lưng mọi lo âu bực bội của đời sống nghèo nàn chưa trọn này, và sẽ bước vào nơi Vinh Hiển, nơi linh hồn anh em sẽ mở rộng trong Ánh Sáng đầy trọn của Đức Chúa Trời và anh em sẽ biết những gì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài.

III. Tôi chỉ có thể nói rất ngắn gọn về câu thứ ba trong bài giảng hôm nay, ở câu 25. "Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no đủ." SỰ THỎA MÃN NÀY DÀNH CHO NHỮNG LỮ KHÁCH MỆT MỎI.

Trước hết, họ sẽ được thỏa mãn bằng sự bổ sức thiêng liêng. Há chẳng phải như vậy với anh em, những người yêu dấu, khi anh em bắt đầu cuộc hành hương về thiên đàng sao? Tôi muốn nhắc lại cho anh em, anh chị em tôi, ngày đáng nhớ khi anh em lần đầu biết Chúa. Về phần mình, tôi có thể làm chứng rằng tôi đã rất nặng lòng và rất mệt mỏi trong tâm linh. Nhiều lần Sa-tan cám dỗ tôi bỏ cuộc tìm kiếm sự an nghỉ, vì tôi đã tìm kiếm bao lâu mà vô ích. Tôi đã dự các nghi lễ trong nhà Đức Chúa Trời, và siêng năng dùng các phương tiện ân điển, thế mà tôi nghĩ mình chẳng khá hơn, mà còn tệ hơn. Nhưng ngay lúc tôi nhìn lên Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá--ngay khoảnh khắc tôi hiểu rằng tất cả những gì tôi phải làm là nhìn lên Ngài và được cứu--quả thật Ngài đã làm thỏa mãn linh hồn mệt mỏi của tôi! Lúc ấy tôi có thể nhảy múa vì vui mừng, hoặc reo lên "Ha-lê-lu-gia"! Và hàng giờ liền linh hồn tôi hát vang: "Ngợi khen Chúa!" Tôi không biết làm sao diễn tả cho đủ niềm vui sướng của mình.

Chính anh em cũng nhớ thời điểm ấy, phải không, khi Chúa làm thỏa mãn linh hồn mệt mỏi của anh em? Ngài đã ban cho anh em tất cả những gì linh hồn anh em có thể nuôi mình và còn nhiều hơn thế nữa. Anh em giống như con chuột chui vào nhà sữa đầy phô mai--anh em biết mình không thể ăn hết nên dường như vùi mình trong sự béo ngậy và dồi dào của lòng thương xót Chúa! Không có hy vọng nào là anh em có thể nhận lấy hết. Với tôi cũng vậy, tôi biết. Tôi cảm thấy như con cá nhỏ trong Đại Tây Dương, bơi lội tùy ý--trên, dưới, quanh mình khắp các phía đều là niềm vui sướng vô hạn, lấp đầy linh hồn tôi hơn cả mức chứa đựng. Đó là điều Chúa làm cho chúng ta khi chúng ta bắt đầu tin nơi Chúa Giê-xu. Từ đó đến nay chúng ta ra sao?

Này anh chị em, riêng tôi xin làm chứng rằng Ngài vẫn tiếp tục làm tươi mới chúng ta. Từ những ngày đầu ấy chúng ta đã nhiều lần mệt mỏi. Đôi khi, mệt mỏi trong sự phục vụ Chúa, nhưng không bao giờ chán việc phục vụ Ngài. Chúng ta đã mệt mỏi vì đau đớn. Chúng ta đã mệt mỏi vì thử thách. Chúng ta đã mệt mỏi vì những nghi ngờ và sợ hãi. Chúng ta đã mệt mỏi vì những cuộc tấn công của Sa-tan. Chúng ta đã mệt mỏi vì sự đối xử tệ bạc của con người và mệt mỏi bằng nhiều cách, nhưng, ôi, mỗi khi chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã mau chóng làm thỏa mãn linh hồn mệt mỏi của chúng ta! Bấy giờ chúng ta có thể cười trước sự chống đối! Chúng ta có thể vui vẻ vác lấy cây thập tự nặng nhất của mình và thấy nó nhẹ như lông vũ! Và chúng ta tiến bước vừa đi vừa hát--

"Giữa bóng tối mịt mù nếu Ngài hiện ra, bình minh của tôi đã bắt đầu! Ngài là sao mai ngọt ngào của linh hồn tôi, và Ngài là mặt trời mọc của tôi."

Có lẽ sự mệt mỏi lớn nhất của chúng ta là mệt mỏi với chính mình. Người làm tôi phiền lòng nhất là người mà tôi không thể rời xa khi còn ở đây. Tôi đoán rằng, cũng có một gã rắc rối làm anh em lo lắng và quấy rầy rất nhiều--đó chính là bản thân anh em. Này bạn thân mến, khi anh em mệt mỏi với chính mình, anh em sẽ thấy thật phước hạnh khi chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu Christ và nói: "Lạy Chúa, con trống rỗng, nhưng Ngài là sự đầy đủ của con. Con yếu đuối vô cùng, nhưng Ngài là sức mạnh của con. Con là một khối tội lỗi và khốn khổ, nhưng Ngài là sự công bình và sự cứu rỗi của con. Con chẳng là gì cả, nhưng Ngài là tất cả đối với con." Chính khi chúng ta chán ghét bản ngã mình nhất thì chúng ta yêu mến Cứu Chúa mình nhất--và chính khi chúng ta mệt mỏi với việc phạm tội nhất thì chúng ta tìm được sự an nghỉ ngọt ngào nhất trong Đấng Cứu Chuộc đã chiến thắng tội lỗi của chúng ta!

Vậy anh em thấy đấy, có sự thỏa mãn trọn vẹn cho những linh hồn mệt mỏi, và thật phải như vậy, vì này, hỡi những người mệt mỏi, hãy xem anh em có gì để được thỏa mãn này! Đức Chúa Trời Cha thuộc về anh em, để làm Cha anh em! Đức Chúa Trời Con thuộc về anh em, để làm Chồng, làm Đầu anh em! Đức Thánh Linh thuộc về anh em, để làm Đấng An Ủi, Đấng ngự trị đời đời trong anh em. "Muôn vật đều thuộc về anh em... hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự tương lai, đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Chúa Giê-xu Christ, Chúa Giê-xu Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Giao ước, trong đó "muôn vật" được gói trọn, thuộc về anh em, vì Ngài đã lập với anh em "một giao ước đời đời, được sắp đặt mọi bề và chắc chắn." Thiên đàng thuộc về anh em, với những đường phố bằng vàng, những cánh đồng xanh mời gọi, những vinh hiển vô tận, niềm vui sướng vô bờ--tất cả thuộc về anh em. Anh em há chưa thỏa mãn sao, hỡi người mệt mỏi nghèo khổ? Hãy gieo mình xuống giường nghỉ của sự nhân từ Đức Chúa Trời và nhận lấy sự an nghỉ cho thỏa, vì đây là sự an nghỉ, và đây là sự bổ sức, và "Ngài ban giấc ngủ cho người Ngài yêu mến."

IV. Câu cuối cùng trong bài giảng hôm nay chỉ có thể được đề cập thoáng qua. Nó nói về SỰ THỎA MÃN CHO NHỮNG NGƯỜI THAN KHÓC. "Ta đã bổ sức cho mọi linh hồn buồn rầu."

Xung quanh đây có rất nhiều linh hồn buồn rầu và, không nghi ngờ gì, trong hội chúng này cũng có nhiều người. Khi nhìn vào mặt họ, họ trông khá vui vẻ, nhưng "lòng người tự biết nỗi cay đắng của mình." Có một số người trong chúng ta đôi khi rất nặng lòng--nhưng khi chúng ta mặc áo gai, chúng ta luôn mặc nó sát da. Về việc này tôi có thể nói cho chính mình. Tôi không thích mặc áo gai ra ngoài cho mọi người thấy vì nếu làm thế, chúng ta khiến người khác cũng mặc nó, vì chúng ta tạo ra một mốt than khóc. Nhưng đây là mệnh lệnh của Chúa chúng ta--"Khi các con kiêng ăn, chớ làm bộ mặt buồn rầu như bọn giả hình: vì chúng làm bộ mặt hốc hác, để tỏ cho người ta biết mình kiêng ăn. Quả thật, Ta nói cùng các con, chúng đã được phần thưởng của mình rồi. Nhưng khi con kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt; hầu cho người ta không thấy con kiêng ăn, nhưng chỉ Cha con là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi; và Cha con, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho con cách công khai."

Nhưng giờ đây, hỡi những người buồn rầu, anh em ở đâu? Đây là sự thỏa mãn cho anh em, bất cứ nguyên nhân khóc lóc than vãn của anh em là gì. Anh em có đang buồn về tội lỗi quá khứ không? Thưa, Chúa đã ban cho anh em sự thỏa mãn trọn vẹn về việc ấy, nếu anh em là tín hữu trong Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài phán với anh em rằng Ngài đã cất đi mọi gian ác của anh em--"Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như đám mây dày, và tội lỗi ngươi như mây." "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Anh em không cần phải buồn rầu về những tội lỗi mà Đức Chúa Trời phán với anh em rằng đã không còn nữa! Hãy nhớ lời tuyên bố kỳ diệu trong Giê-rê-mi 50:20? "Trong những ngày đó và trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán, sẽ tìm tội ác của Y-sơ-ra-ên, mà chẳng thấy; sẽ tìm tội lỗi của Giu-đa, mà không thấy nữa, vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ Ta chừa lại."

Có lẽ anh em đang buồn về tội lỗi còn ẩn nấp bên trong. Anh em đau buồn vì không thể sống như mình muốn sống. Đó là một nỗi buồn phước hạnh. Tất cả các đầy tớ của Đức Chúa Trời đều phải chiến đấu với sự hư hoại bên trong, ít nhiều, và nó thường khiến chúng ta kêu lên với Sứ đồ: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy?" Nhưng đừng dừng lại ở câu hỏi ấy--hãy tiếp tục nói như Phao-lô, trong một dịp khác: "Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài ban cho chúng ta sự chiến thắng nhờ Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ." Mọi tội lỗi bên trong của anh em đều sẽ bị chinh phục! Không một người Ca-na-an nào trong xứ mà không bị hủy diệt bởi quyền năng của Giô-suê vinh hiển của anh em, là Chúa Giê-xu, Đấng đang dẫn anh em ra trận! Một ngày kia anh em sẽ trở nên trọn vẹn, trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Với niềm vui mừng khôn xiết, anh em sẽ được trình dâng, "không tì vết, không nhăn nheo, hay là chi khác, nhưng thánh sạch không chỗ trách được."

Tuy nhiên, có lẽ một số anh em đang buồn vì những hoạn nạn hiện tại. Thì Chúa an ủi anh em bằng cách phán với anh em rằng hoạn nạn của anh em đang làm việc cho ích lợi lâu dài của anh em. Tôi muốn làm chứng riêng về sự nhân từ của Chúa đối với tôi và tôi muốn chúc tụng Ngài về những chén đắng ngắt cũng nhiều như về những chén vui ngọt ngào. Và tôi thật sự và thành thật tin rằng, trong hai điều, tôi đã được ích nhiều hơn bởi hoạn nạn hơn bởi niềm vui. Và tôi có nhiều lý do hơn để ngợi khen Đức Chúa Trời, ngay lúc này, về sự chán nản sâu xa và nỗi buồn trong lòng hơn là về mọi niềm vui tôi từng biết, chỉ trừ một điều, đó là niềm vui được tin nơi Chúa Giê-xu Christ và được thông công với Ngài. Gom mọi thú vui trần gian lại với nhau, tôi không nghĩ chúng đáng để so sánh với ích lợi của nỗi buồn được nên thánh.

Có thể một số anh em đang buồn vì những đứa con yêu dấu đã mất. Bài giảng hôm nay nói: "Ta đã bổ sức cho mọi linh hồn buồn rầu," vì vậy anh em không được buồn về những người thân yêu đã qua đời, nhất là sau khi anh em đã đọc trong chương này về việc Đức Chúa Trời an ủi Ra-chên về những đứa con bị giết của bà. Anh em biết những trẻ vô tội đã bị Hê-rốt tàn ác giết tại Bết-lê-hem như thế nào và Ra-chên đã than khóc chúng trong lời than tiên tri này. Nhưng Chúa phán với bà: "Chúng sẽ trở về từ đất của kẻ thù." Được làm mẹ của một đứa trẻ trên thiên đàng là một vinh dự cao quý! Còn cao quý hơn nữa là làm mẹ của nhiều đứa trẻ nhỏ bé yêu dấu đã đi trước anh em và đang hát trên đó bài ca ngợi khen đời đời dâng lên Vua! Được làm cha của những người ngày đêm hầu việc Đức Chúa Trời trên thiên đàng, thấy mặt Ngài, và phục vụ Ngài đời đời là một niềm vui kỳ diệu! Vậy đừng buồn rầu hay nản lòng nếu đó là trường hợp của anh em. Còn về tất cả những người qua đời trong Chúa, chúng ta không buồn như những kẻ không có sự trông cậy. Sẽ có những cuộc gặp gỡ phước hạnh, về sau. Anh em nhìn lại, với nỗi buồn lớn, về sự mất mát một người chồng, vợ, anh, chị, cha, mẹ yêu dấu--vâng, nhưng anh em biết họ đang ở đâu và anh em có sự đảm bảo phước hạnh rằng anh em sẽ gặp lại họ trong ngày kèn thổi và kẻ chết sống lại--và anh em, cùng với họ, sẽ tạo thành một gia đình không hề tan vỡ quanh Ngai Đức Chúa Trời trên thiên đàng!

Nỗi buồn của anh em là gì, hỡi bạn thân mến? Tôi sẽ không dừng lại để đi vào chi tiết thêm, nhưng bất cứ nó là gì, cũng có đủ ân điển được chứa trong Chúa Giê-xu Christ để cất đi mọi nỗi buồn của anh em. Hỡi cái đầu đau nhức, hãy đến, gối đầu lên ngực của Chúa Giê-xu yêu dấu! Hỡi trái tim mệt mỏi, hãy đến, nương cả sức nặng của mình lên hông bị đâm của Ngài! Hỡi con cái Đức Chúa Trời với nét mặt buồn rầu, và đôi mắt đỏ hoe vì khóc, hãy nhìn lên Người sầu khổ, Đấng đã từng trải sự buồn rầu, và học nơi Ngài chỗ Sông của Sự Cứu Rỗi tuôn chảy đời đời! Nếu Chúa chỉ tỏ chính Ngài ra cho anh em, anh em sẽ không cần sự an ủi nào khác, vì chính Ngài là Đấng An Ủi của Y-sơ-ra-ên.

Một số anh em có thể sẽ không đến nơi này thêm nhiều lần nữa. Có lẽ anh em đang già đi và rất yếu. Thôi, giả sử anh em không bao giờ đến nữa--chúng tôi sẽ buồn vì nhớ anh em nếu chính chúng tôi còn ở lại, nhưng anh em sẽ không buồn vì được "ở cùng Chúa mãi mãi." Anh em đang đi từ tốt đến tốt hơn và từ tốt hơn đến tốt nhất! Và điều tốt nhất sẽ là gì? Nếu, tại Bàn của Chúa, ở đời dưới này, anh em đôi khi đã có những phút ngây ngất đến nỗi hầu như không biết làm sao chịu nổi niềm vui--và tôi biết anh em đã có những phước hạnh như thế--thì sẽ ra sao khi thấy Cứu Chúa mình mặt đối mặt và được ở với Ngài mãi mãi, nơi anh em không bao giờ làm Ngài buồn nữa và nơi Ngài sẽ tuôn đổ mọi tình yêu trong lòng Ngài vào linh hồn được vinh hiển của anh em? Tất cả những điều ấy có thể xảy đến cho anh em trong vòng một tuần, trong vòng một giờ, trong vòng một khoảnh khắc! Không ai biết chúng ta gần cổng ngọc trai của Vua đến mức nào, vậy chúng ta đừng buồn quá, cũng đừng quá nản lòng. Hãy lắng nghe tiếng nhạc của những cây đàn hạc vàng--chúng đang ngân lên ngọt ngào đến nỗi nếu chúng ta chỉ mở đôi tai này thêm một chút, chúng ta có thể bắt được ít nhất vài nốt nhạc lạc loài từ những hòa âm đời đời! Một số anh em gần thiên đàng hơn mình tưởng. Nếu đôi mắt này chỉ được mở ra, hoặc được cất đi hẳn, để linh hồn có thể thấy mà không bị cản trở bởi cặp kính mờ yếu ớt đáng thương này, thì cảnh tượng sẽ thế nào! Thành phố đính đá quý, với 12 nền đều bằng đá quý--và Ánh Sáng đời đời chiếu ra từ mặt Đức Chúa Trời và Chiên Con, vì không cần ánh sáng nào khác ở đó--

"Ở đó sẽ ra sao?"

Hãy nghĩ rằng chúng ta có thể ở đó trong mười phút nữa, và ý nghĩ này sẽ khiến chúng ta chịu đựng mà không một tiếng thở dài mọi nỗi buồn của hiện tại, bất cứ nó là gì--

"Con đường có thể gập ghềnh, nhưng không thể dài mãi,"

vậy chúng ta hãy--

"San bằng bằng hy vọng, và vui lên bằng bài ca"

--và nguyện Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta đời đời, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 31:1-26.

Các câu 1-3. Cùng trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của mọi họ hàng Y-sơ-ra-ên, và chúng sẽ làm dân Ta. Đức Giê-hô-va phán: Dân sót lại khỏi gươm đã được ơn trong đồng vắng; tức là Y-sơ-ra-ên, khi Ta đi khiến nó được yên nghỉ. Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng ta từ xưa mà phán: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến. Đã bao giờ có lời nào ngọt ngào hơn từ trời xuống như thế này chưa--tình yêu đời đời được chứng minh bằng sự kéo đến của ân điển thiêng liêng? Tôi biết rằng lòng anh em sẽ đầy âm nhạc nếu Đức Thánh Linh đã từng phán vào linh hồn anh em một sứ điệp như thế này! Chúng ta hãy đọc lại. "Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng ta từ xưa mà phán: Phải, Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến."

4, 5. Ta sẽ lại gây dựng ngươi, và ngươi sẽ được gây dựng, hỡi gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên: ngươi sẽ lại trang điểm với trống cơm mình, và ra đi trong điệu nhảy của những kẻ vui mừng. Ngươi sẽ lại trồng vườn nho trên các núi Sa-ma-ri: những kẻ trồng sẽ trồng, và sẽ ăn trái nó như vật tầm thường. Đức Chúa Trời có những ý định yêu thương nhân từ đối với dân Ngài xưa và Ngài sẽ còn đem Y-sơ-ra-ên trở về đất mình. Và, về mặt thuộc linh, Ngài cũng có những ý định yêu thương như thế đối với mọi kẻ Ngài đã chọn. Và họ sẽ vui mừng hớn hở với niềm vui không nói được. Nếu anh em son sẻ một thời gian thì sao? Đức Chúa Trời sẽ còn đến cùng anh em và anh em sẽ được kết quả.

6-9. Vì sẽ có một ngày, những kẻ canh giữ trên núi Ép-ra-im sẽ kêu lên rằng: Hãy đứng dậy, chúng ta hãy lên Si-ôn, đến cùng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng ta. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy hát mừng vì cớ Gia-cốp, và reo lên giữa các đầu các nước! Hãy công bố, hãy ngợi khen và nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cứu dân Ngài, tức là phần sót lại của Y-sơ-ra-ên! Nầy, Ta sẽ đem chúng từ phương bắc về, và nhóm chúng từ các đầu cùng đất, trong chúng có kẻ mù, kẻ què, đàn bà có thai cùng đàn bà đang đẻ, hết thảy: một đoàn đông sẽ trở về đó. Chúng sẽ đến với sự khóc lóc, và Ta sẽ dẫn dắt chúng với những lời nài xin: Ta sẽ khiến chúng đi dọc bờ sông trong đường ngay thẳng, nơi chúng sẽ không vấp ngã: vì Ta là cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng Ta. Đừng quên ý nghĩa đầu tiên của đoạn này khi nói về Y-sơ-ra-ên, nhưng cũng hãy hút lấy sự an ủi từ đó đến với mọi người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúa chắc chắn sẽ đem mọi kẻ Ngài đã chọn về với chính Ngài. Dù chúng mù lòa--dù chúng đã lang thang--chúng sẽ trở về cùng Ngài! Chúng sẽ trở về với những giọt nước mắt ăn năn, và với sự bổ sức của lòng thương xót: "dọc bờ sông." Chúng sẽ trở về cùng Đức Chúa Trời mình, là Đấng phán: "Ta là cha của Y-sơ-ra-ên, và Ép-ra-im là con đầu lòng Ta."

10, 11. Hỡi các nước, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va, và rao ra trong các cù lao xa, mà nói rằng: Đấng đã làm tan lạc Y-sơ-ra-ên sẽ nhóm nó lại, và giữ nó như kẻ chăn giữ bầy mình. Vì Đức Giê-hô-va đã chuộc Gia-cốp, và cứu nó khỏi tay kẻ mạnh hơn nó. Sự cứu chuộc nằm ở đáy của mọi ơn lành chúng ta nhận từ Đức Chúa Trời. Ngài ban phước cho chúng ta vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta. Ngài đã mua chúng ta bằng giá quá lớn đến nỗi chúng ta quá quý đối với Ngài để Ngài có thể mất chúng ta bao giờ. Vì Ngài đã mua bầy mình, nên Ngài sẽ đem nó ra khỏi tay kẻ thù.

12-14. Vậy nên chúng sẽ đến và hát trên nơi cao Si-ôn, và sẽ tuôn đến cùng sự nhân từ của Đức Giê-hô-va, về lúa mì, rượu mới, dầu, và về những con đầu lòng của bầy chiên và bầy bò: linh hồn chúng sẽ như vườn được tưới; chúng sẽ chẳng buồn rầu nữa. Bấy giờ gái đồng trinh sẽ vui mừng trong sự nhảy múa, cả trai trẻ và già cùng nhau: vì Ta sẽ đổi sự than khóc chúng ra vui mừng, và an ủi chúng, và khiến chúng vui mừng khỏi sự buồn rầu. Và Ta sẽ cho linh hồn các thầy tế lễ được no đủ về mỡ. Và dân Ta sẽ được thỏa lòng về sự nhân từ của Ta, Đức Giê-hô-va phán. Sao, chính những lời này đầy cốt tủy và mỡ béo! Lời hứa ngọt ngào không tả xiết! Sự ứng nghiệm của nó sẽ thế nào? Ôi, ước gì có đức tin để nắm lấy nó! Thế nhưng có một nốt buồn pha lẫn trong tiếng chuông vui mừng--

15, 16. Đức Giê-hô-va phán: Có tiếng nghe tại Ra-ma--sự than khóc, tiếng khóc đắng cay; Ra-chên khóc con cái mình, không chịu yên ủi về con cái mình, vì chúng không còn nữa. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy nín tiếng khóc và ráo giọt nước mắt ngươi: vì công việc ngươi sẽ được thưởng, Đức Giê-hô-va phán; và chúng sẽ trở về từ đất của kẻ thù. "Những con trẻ đã mất của ngươi sẽ sống lại; chính thân thể chúng, đang mục nát trong đất, sẽ sống lại. Chớ buồn rầu hay bực bội quá, vì 'chúng sẽ trở về từ đất của kẻ thù.'"

17. Đức Giê-hô-va phán: Ngươi còn trông cậy trong lúc cuối cùng, vì con cái ngươi sẽ trở về bờ cõi mình. Còn có một nỗi buồn khác--một nỗi buồn sâu hơn nỗi đau vì con cái, đó là nỗi buồn vì tội lỗi--

18. Ta đã chắc nghe Ép-ra-im than vãn mình như vầy: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt. Và đó là hết.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — the source text repeats the verse number "18." three times with fragmented, interwoven sentences (KJV quote and editorial glosses mixed); segmentation below follows the source order as printed]

18. Như con bò tơ chưa quen ách. Vì sự sửa phạt của Ngài ít có ích cho tôi, xin hãy đặt tay Ngài trên tôi--

18, 19. Xin hãy đem tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Thật, sau khi tôi được trở lại, tôi đã ăn năn. Sự ăn năn là quay khỏi tội lỗi mà trở về cùng Chúa.

19. Và sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đập đùi. Trong nỗi đau lòng sâu xa, như thể tôi không thể tự đánh mình đủ vì đã phạm tội.

19. Tôi xấu hổ, phải, lấy làm hổ thẹn, vì đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ mình. Khi một người nói như thế, Đức Chúa Trời nói thế nào?

20. Ép-ra-im há chẳng phải con cưng của Ta, là đứa con yêu dấu Ta sao? Vì từ khi Ta nói nghịch cùng nó, Ta vẫn nhớ đến nó. "Không những Ta nhớ đến nó, mà 'Ta vẫn nhớ đến nó.'"

20. Vì vậy lòng Ta hướng về nó. "Ta không nỡ nhìn sự khốn khổ của nó."

20. Ta hẳn sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán. Ôi, trong lời hứa nhân từ này có biết bao phước hạnh!

21-26. Hãy dựng nêu chỉ đường, hãy đắp đống cao: hãy để lòng ngươi hướng về đường cái, tức là đường ngươi đã đi qua: hãy trở về, hỡi gái đồng trinh của Y-sơ-ra-ên, hãy trở về các thành nầy của ngươi. Hỡi con gái bội nghịch, ngươi sẽ đi quanh quẩn cho đến bao giờ? Vì Đức Giê-hô-va đã dựng nên một việc mới trên đất: người nữ sẽ bao bọc người nam. Đức Giê-hô-va vạn quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Khi Ta sẽ đem những kẻ bị bắt làm phu tù trở về, người ta sẽ còn dùng lời nầy trong đất Giu-đa và trong các thành nó: Hỡi chỗ ở của sự công bình, núi thánh, nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi! Giu-đa cùng mọi thành nó sẽ ở chung nhau, những kẻ cày ruộng và những kẻ đem bầy đi ăn cỏ. Vì Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no đủ, và Ta đã bổ sức cho mọi linh hồn buồn rầu. Nhân đó ta tỉnh thức và trông thấy, và giấc ngủ ta lấy làm êm dịu. Tôi nghĩ hẳn là vậy. Nếu một người có thể mơ như thế, hẳn người ấy muốn ngủ lại! Mơ về tình yêu đời đời, về sự kéo đến đầy ân điển, về sự phục hồi từ trời, về tội lỗi được tha, nỗi buồn được cất đi và lòng ao ước được thỏa mãn, thì nhà tiên tri nói: "Giấc ngủ ta lấy làm êm dịu" cũng phải lắm! Nguyện khi chúng ta tỉnh thức, chúng ta học được điều nhà tiên tri đã nghe trong giấc ngủ!

Bitter Herbs

(Số 2727)

MỘT BÀI GIẢNG SOẠN ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG 5 NĂM 1901.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 7 NĂM 1880.

"Người ta sẽ ăn bánh không men cùng rau đắng." Xuất Ê-díp-tô Ký 12:8.

CÓ LẼ, trước khi tôi đi vào suy ngẫm câu này, điều có ích, nhất là cho những bạn trẻ trong chúng ta, là suy nghĩ về những điểm mà lễ Vượt Qua là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Phao-lô nói với chúng ta rằng "Đấng Christ là Lễ Vượt Qua của chúng ta đã bị giết rồi," và vì thế, ông cho chúng ta biết, bởi Sự Mạc Khải—và do đó đây không phải là vấn đề phỏng đoán hay tưởng tượng—rằng lễ Vượt Qua đã được lập nên để làm hình bóng về Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Chiên Con của Đức Chúa Trời, sinh tế duy nhất đã được chỉ định vì tội lỗi của muôn dân Ngài.

Trong phần Kinh Thánh chúng ta đã đọc, chúng ta đã nhận thấy phải hết sức cẩn thận trong việc chọn chiên con cho lễ Vượt Qua. Nó phải không tì vết, cũng như Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chẳng có tội nào trong Ngài. Chúa tể đời này đã theo dõi Ngài kỹ lưỡng, nhưng chẳng tìm được điều ác nào trong Ngài. Tất cả kẻ thù của Ngài, cũng như bạn hữu Ngài, đều đồng ý rằng Ngài vô tội. Chiên con Vượt Qua phải ở độ sung sức nhất, "đực hay tơ," cũng như Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã được dâng làm sinh tế trong độ tuổi trưởng thành sung mãn nhất. Ngài toàn hảo cả với tư cách là Đức Chúa Trời lẫn là con người, và vì thế, Ngài xứng đáng trở thành sinh tế vì tội lỗi loài người. Hãy chiêm ngưỡng và thờ phượng Đấng Cứu Chuộc toàn hảo của bạn, Đấng, dù chẳng có tội nào của chính mình, đã gánh lấy tội lỗi của bạn, để bạn được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài!

Những phần quan trọng nhất của lễ Vượt Qua là việc giết chiên con và rảy huyết nó trên hai cây cột cửa và mày cửa. Đó là phương cách đã định mà nhờ đó sự an toàn của những người ở trong nhà được bảo đảm. Đức Chúa Trời nhìn xứ Ê-díp-tô với con mắt giận dữ và sai thiên sứ hủy diệt của Ngài báo thù kẻ thù nghịch Ngài. "Vào nửa đêm Đức Giê-hô-va hành hại mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô, từ thái tử của Pha-ra-ôn ngồi trên ngôi mình cho đến con đầu lòng của kẻ bị tù trong ngục." Không có ngoại lệ nào—mọi nhà đều tràn ngập than khóc, trừ nơi có dấu huyết trên và bên cạnh cửa. Thiên sứ vượt qua nhà ấy, chẳng đánh chết ai trong đó, và chúng ta được phán rõ ràng rằng chính sự Đức Chúa Trời nhìn thấy huyết đã rảy khiến con đầu lòng trong Y-sơ-ra-ên được giữ khỏi sự hủy diệt. Đây là hình bóng chính về sự chuộc tội của Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ đã chết làm Đấng Thay Thế cho mọi kẻ tin Ngài, và vì Ngài đã chịu hình phạt tội lỗi thay cho họ, Đức Chúa Trời công chính giữ hình phạt ấy khỏi họ. Ngài làm sao có thể hai lần đòi trả món nợ tội lỗi, trước hết nơi tay Đấng Bảo Lãnh đổ huyết, rồi lại nơi tay những người mà Ngài đã đứng ra bảo lãnh? Đấng Christ là Đấng Thay Thế cho mọi kẻ được tuyển chọn của Ngài. Những kẻ được tuyển chọn của Ngài là tất cả những ai tin Ngài, và bởi dấu này bạn có thể nhận biết họ—họ đang ẩn mình dưới huyết đã rảy của Ngài—và khi Đức Chúa Trời thấy huyết ấy, Ngài vượt qua họ. Vậy, mỗi người chúng ta hãy tự hỏi, "Tôi có đang ẩn mình sau huyết của Chúa Giê-xu chăng? Lòng tin của tôi có hoàn toàn đặt nơi sự hòa giải và sự đền tội lớn lao mà Đấng Christ đã làm nên chăng? Nếu vậy, tôi sẽ sống—không kẻ hủy diệt nào có thể đánh tôi—chính Đức Chúa Trời phải vượt qua tôi trong Ngày Phán Xét và tôi sẽ được 'chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.'"

Đêm ấy, tại Ê-díp-tô, có một Y-sơ-ra-ên được cứu—được cứu vì huyết đã rảy bên ngoài nhà họ—và tôi hy vọng nơi đây chúng ta có nhiều thành viên của một dân tộc được cứu—được cứu chẳng phải vì điều gì họ là hay họ sẽ là nơi chính mình, nhưng vì Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay cho họ và huyết Ngài đứng giữa Đức Chúa Trời và họ.

Sau đó là việc ăn chiên con. Chiên con đã bị giết phải được quay và ăn. Và anh chị em, những người được cứu bởi sự chết của Đấng Christ, phải tiếp tục sống nhờ Đấng Christ, như Ngài đã phán với người Do Thái, "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt của Con người, và không uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi." Điều này, dĩ nhiên, là hình bóng, nghĩa là Đấng Christ phải là lương thực cho tâm trí anh chị em và dưỡng chất cho lòng anh chị em. Anh chị em phải yêu mến Ngài, tin cậy Ngài và cố gắng biết về Ngài càng ngày càng hơn. Lòng anh chị em phải nương dựa nơi Ngài như Anh cả của mình, Đấng đã mang lấy bản tính con người, và như Đấng Cứu Chuộc mình, Đấng đã cất đi tội lỗi mình.

Việc ăn chiên con này phải là ăn chiên con quay—không ăn sống, cũng không luộc, "mà phải quay trên lửa." Đấng Christ là lương thực cho lòng chúng ta khi Ngài đã chịu khổ vì chúng ta—khi Ngài đã đi qua lửa thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi. Tôi vui mừng trong Đấng Christ như Ngài hiện được tôn cao bên hữu Đức Chúa Cha, nhưng trước hết, tôi phải biết Ngài như Đấng bị người ta khinh bỉ và chối bỏ. Sự tái lâm của Đấng Christ là cơ sở vui mừng chính đáng và hợp pháp, nhưng phải đến khi bạn hiểu sự giáng sinh lần thứ nhất của Ngài và thấy Ngài trong sự hạ mình trên thập tự giá Calvary. Đấng Christ trên thập tự giá phải là đối tượng duy nhất của đức tin bạn—bạn phải nhìn lên Ngài tại đó, cũng như người Y-sơ-ra-ên phải nhìn và ăn chiên con đã quay trong lửa. Hãy suy nghĩ Đấng Christ đã chịu đựng những gì vì bạn, hỡi anh chị em yêu dấu. Sáng nay, tôi đã cố [Sermon #1550, Volume 26, THE UNSPEAKABLE GIFT] nói về nỗi đau buồn của Ngài, nhưng tôi biết mình đã hoàn toàn không diễn tả được xứng đáng. Ôi, ngọn lửa mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đi qua để trở nên lương thực cho linh hồn chúng ta mới kinh khủng làm sao!

Tiếp theo, hãy để ý rằng người Y-sơ-ra-ên phải ăn cả con chiên, và anh chị em, những người muốn có Đấng Christ, phải có trọn vẹn Ngài, bằng không thì chẳng có gì cả! Có những người sẵn lòng nhận gương mẫu của Ngài, nhưng không nhận giáo lý của Ngài—họ không thể có Ngài. Những người khác muốn nhận giáo lý của Ngài, nhưng không nhận các điều răn của Ngài—họ không thể có Ngài. Không phần nào của Ngài được để lại, vì trong Đấng Christ không có gì hơn điều mà tội nhân tuyệt đối cần. Bạn không thể thỏa mãn cơn khát của linh hồn mình bằng nửa Đấng Christ—Đức Chúa Trời cũng chẳng cho phép bạn ngụ ý rằng có điều gì thừa thãi về Con Ngài. Người Do Thái phải ăn hết con chiên, và ai muốn có Đấng Christ phải có trọn vẹn Đấng Christ—không chỉ Đấng Christ làm Đấng Thay Thế cho bạn, mà còn Đấng Christ làm Vua của bạn! Không chỉ Đấng Christ để tin cậy, mà còn Đấng Christ để vâng phục! Ngài phải là với bạn mọi điều mà Đức Chúa Trời đặt Ngài ra để làm, bằng không Ngài sẽ chẳng là gì cả. Hỡi người nghe thân mến, bạn có sẵn lòng đón nhận Đấng Christ làm Chiên Con của Đức Chúa Trời như vậy chăng? Bạn có sẵn lòng có trọn vẹn Ngài, không để lại phần nào của Ngài và không gạt bỏ điều gì thuộc về Ngài chăng? Vậy thì bạn có thể tự do nhận Ngài làm của riêng mình!

Chiên con Vượt Qua phải được ăn ngay trong đêm ấy, không được để lại gì đến sáng. Cả con chiên phải được ăn hết ngay, hoặc phải bị thiêu bằng lửa. Giờ đây, hỡi anh chị em thân mến, tôi đặt câu hỏi này trước anh chị em—Anh chị em có sẵn lòng có Đấng Christ tối nay chăng? Nếu có ai muốn có Ngài vào ngày mai, tôi không thể hứa rằng người ấy sẽ có Ngài. Nhưng ai muốn Đấng Christ tối nay thì được hoan nghênh có Ngài. Nếu bạn có thể thật lòng nói, "Ngay lúc này tôi sẵn lòng nhận trọn vẹn Đấng Christ làm của tôi, và đón nhận Ngài đúng như Đức Chúa Trời ban Ngài," bạn đã có Ngài rồi! Vậy hãy vững lòng, vì Đức Chúa Trời chẳng từ chối Chiên Con này với ai thật lòng sẵn sàng đón nhận Ngài. Nếu bạn muốn có Ngài, thì ý muốn ấy của bạn đã được ban cho bạn bởi ân điển Ngài, vậy hãy tự do nhận Ngài!

Như khi người ta đến một dòng sông và chẳng cần xin phép để uống, mà uống cho đã khát ngay, cũng vậy, hãy đến với Đấng Christ và tự do nhận lấy điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cố ý cho mọi linh hồn sẵn lòng. Nếu bạn muốn có trọn vẹn Đấng Christ để cứu bạn khỏi sống trong tội lỗi cũng như khỏi chết trong tội lỗi, thì bạn có thể có Ngài, và có Ngài ngay bây giờ! Chỉ xin đừng chần chừ nhận Ngài, kẻo bạn chết ngay khi còn đang nghe về Ngài! Hãy nhớ lời răn nghiêm trang mà chúng ta đã cùng nhau hát chỉ vài phút trước—

"Mau lên, tội nhân, để được phước, Đừng chờ mặt trời ngày mai Kẻo sự hư mất đến bắt lấy ngươi Trước khi ngày mai bắt đầu."

Một chỉ dẫn khác đã ban cho người Y-sơ-ra-ên về bữa tiệc Vượt Qua này là họ phải ăn nó với bánh không men. Men, như anh chị em biết, thường được xem trong Kinh Thánh là hình bóng của sự giả hình và các điều ác khác, nên theo biểu tượng này, Đấng Christ phải được đón nhận cách chân thành. Ai muốn biết giá trị của Đấng Christ thì không được giỡn chơi trong việc đón nhận Ngài—không được nói mình có Ngài khi mình chẳng có Ngài. Không, bạn thân mến, cả tấm lòng bạn phải phó thác cho Đấng Christ và bạn phải nhận trọn vẹn Đấng Christ làm của mình, bằng không Ngài không bao giờ có thể thuộc về bạn. Tôi dường như nghĩ hẳn có một số người ở đây đang nói, "Vâng, Chúa đang kéo chúng tôi đến với Ngài và chúng tôi cũng sẵn lòng để Ngài kéo đến." Vậy hãy đến, đừng nhìn lại, nhưng hãy thuận theo áp lực dịu dàng của tình yêu thánh của Ngài, và làm điều ấy cho triệt để. Hãy dứt khoát trong sự đầu phục Đấng Christ—đừng để chiếc bánh có men của sự giả hình làm hư bữa tiệc Vượt Qua—đừng cố tỏ ra khác với điều bạn thật lòng muốn. Tôi nài xin anh chị em, đừng đùa giỡn với Chúa và Chủ tôi! Nếu bạn phải làm chuyện dại dột, hãy làm với thứ khác, chứ đừng với tôn giáo! Nếu bạn muốn đánh bạc, hãy chơi với những đồng xu nhỏ, như lũ trẻ hư hay làm—linh hồn bất tử của bạn quý giá quá để bị vứt bỏ trong một trò chơi may rủi! Hãy nghiêm túc trong việc đối xử với Chúa Giê-xu Christ! Hãy
cất hết men ra khỏi nhà bạn và ra khỏi lòng bạn—và hãy dự phần Chiên Con của Đức Chúa Trời với bánh không men của sự chân thành thật lòng.

Tôi đã vội vàng lướt qua các chỉ dẫn về lễ Vượt Qua như thế để dẫn đến chỉ dẫn này, là chủ đề đặc biệt của bài giảng hôm nay—"Người ta sẽ ăn bánh không men cùng rau đắng."

I. Nhận xét đầu tiên của tôi về mạng lệnh này là, CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐẤNG LÀ CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, LUÔN ĐƯỢC ĐÓN NHẬN THEO CÁCH NÀY LÚC BAN ĐẦU.

Những rau đắng ấy là một thứ rau trộn hay gia vị ăn kèm với chiên con và thường được cho là xà lách, rau diếp xoăn, rau chicory và những loại rau xanh tương tự, như chúng ta gọi—không đắng đến mức khó chịu, nhưng có đủ vị đắng để làm tăng hương vị cho chiên con. Giờ đây, khi các linh hồn đến với Đấng Christ, họ thực hiện về mặt thuộc linh điều được bày tỏ ở đây bằng hình bóng—"người ta sẽ ăn bánh không men cùng rau đắng."

Nghĩa là, bất cứ khi nào ai thật sự tin Chúa Giê-xu Christ, luôn có lẫn trong niềm tin vui mừng ấy một phần ăn năn buồn rầu. "Vâng," tấm lòng chân thật nói, "Chúa Giê-xu Christ đã chết vì tôi, nhưng tôi đau buồn biết bao vì mình đã từng sống một đời sống đến nỗi cần Ngài phải chết vì tôi! Tôi đọc về những cơn đau đớn khủng khiếp của Ngài và tôi nhận ra mình là nguyên nhân của chúng. Chính vì yêu thương tôi mà Ngài từ trời xuống đất, vì Ngài biết tôi sẽ tội lỗi dường nào, nên Ngài đã bị đóng đinh trên thập tự giá và chịu chết." Vậy linh hồn ăn năn chẳng biết nên vui hay nên buồn. Có một sự pha trộn cảm xúc—có đắng trong ngọt và ngọt trong đắng. Tôi vui mừng vì Đấng Christ đã cất đi tội lỗi tôi, nhưng tôi buồn vì Ngài đã từng phải làm điều ấy—

"Thương thay! Và Đấng Cứu Chuộc tôi đã đổ huyết? Và Chúa tôi đã chịu chết? Ngài có hiến dâng đầu thánh khiết ấy Cho một con sâu hèn như tôi?"

Tôi không tin vào thứ đức tin mà khi nhìn lên Chúa Giê-xu lại không có giọt lệ trong mắt. Đức tin khô mắt, theo tôi, là đức tin hoang, chẳng sinh bởi Đức Thánh Linh. Cùng với niềm vui về tội lỗi được tha, chúng ta phải than khóc vì mình đã đâm Đấng Chúa. Chúng ta nghĩ về những tội lỗi quá khứ—có lẽ một số rất đen tối—và khi chúng hiện lên trong ký ức, chúng ta ước gì chúng có thể bị xóa khỏi mọi sự nhớ lại. Chúng ta than khóc vì đã bao lần chống cự Đức Thánh Linh và khước từ Đấng Cứu Chuộc, và trong khi biết rằng mọi tội lỗi ấy nay đã được tha, chúng ta không khỏi đau buồn vì chúng. Và chúng ta buồn rầu hát rằng—

"Tôi biết chúng đã được tha, Nhưng nỗi đau của chúng với tôi Vẫn là mọi buồn rầu và sầu thảm Chúng đã chất trên Chúa, Chúa của tôi." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ "pan" in trong nguồn, đọc là "pain"; đã dịch theo "pain"]

Còn có một thứ rau đắng khác mà chúng ta ăn lúc mới trở lại đạo, khi bắt đầu chán ghét những điều mình từng lấy làm vui thích. Ngay khi một người biết mình được cứu bởi huyết đổ ra của Đấng Christ, người ấy bắt đầu không ưa những điều mình từng hưởng thụ. Những thú vui và trò giải trí có tính ô uế, không, ngay cả những thứ đáng ngờ, lập tức mất hết sức hấp dẫn xưa. Dĩ nhiên, người đời sẽ nói, "Gã này dại dột! Hắn đã thành người Thanh Giáo. Hắn điên rồi." Đó là một số rau đắng mà bạn sẽ phải ăn—những điều từng có vẻ khá ngọt ngào sẽ trở nên hoàn toàn ghê tởm và bạn sẽ quay lưng lại với chúng trong sự chán ghét. Khẩu vị của bạn sẽ hoàn toàn thay đổi. Những ước muốn của bạn sẽ đổi khác. Bạn sẽ không luôn hiểu được chính mình và, nhiều lúc, miệng bạn sẽ đầy rau đắng vì cớ này.

Có thể một số bạn sẽ phải ăn nhiều rau đắng hơn những người khác. Chẳng hạn, một người từng là kẻ trộm, người đã lén lút bóc lột chủ mình, khi trở lại đạo phải bồi thường—và đó thường là một thứ rau đắng. Tôi đã biết một số người không thích ăn nó, nhưng lương tâm họ chẳng được yên cho đến khi việc ấy xong. Này bạn, nếu bạn có thứ gì thuộc về người khác, hãy trả lại, và trả lại mau chóng—bạn mong phước lành của Đức Chúa Trời ngự trên mình thế nào trong khi bạn giữ thứ mình đã trộm? Kẻ trộm cắp, chớ trộm cắp nữa, và hãy, hết sức mình, đền bù cho điều sai trái mình đã làm. Nếu bạn đã làm một nghề ác lúc chưa trở lại đạo, ngay khi tìm được Đấng Christ, bạn phải ra khỏi công việc xấu ấy. Và nếu bạn đã kiếm sống bằng những cách đáng ngờ, bạn phải chấm dứt mọi thứ ấy và bước hẳn ra, nếu bạn muốn làm môn đồ Đấng Christ.

Tôi đã biết một người cảm thấy mình phải đến với một người mà mình từng thù nghịch, và nói với người ấy, "Tôi nay là Cơ Đốc nhân, vậy chúng ta hãy làm bạn." Tôi đã biết một số người đến hạ mình rất nhiều và ăn rất nhiều lời nói của chính mình—họ có tinh thần kiêu ngạo, nên họ chẳng bao giờ hành động như thế nếu Đấng Christ không biến đổi họ bởi ân điển Ngài—nhưng khi Ngài gặp họ, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì Ngài muốn miễn là tôn vinh danh thánh Ngài! Họ thấy rằng khi ăn Chiên Con, họ cũng phải ăn rau đắng, nhưng chắc chắn, chẳng ai trong chúng ta cần miễn cưỡng ăn rau đắng nếu được đặc ân ăn Chiên Con! Nếu tôi được ăn Chúa Giê-xu, tôi sẽ cố sinh bông trái xứng với sự ăn năn, và để Ngài thấy rằng tôi theo Ngài không chỉ bằng danh, mà bằng việc làm và bằng lẽ thật.

Còn có những rau đắng khác nữa mà chúng ta ăn khi mới đến với Đấng Christ. Chúng có thể gọi là rau của sự lo lắng thánh. Khi mới tìm được Chúa, bạn nửa sợ đặt bước này trước bước kia, e rằng mình bước vào chỗ không nên. Tôi biết, trong đời sống Cơ Đốc ban đầu, tôi từng sợ nói ra e rằng mình nói điều gì sai. Và tôi liên tục canh giữ e rằng mình làm buồn lòng Chủ phước hạnh của mình. Tôi ước gì tất cả chúng ta đều có sự dịu dàng thánh này—đó là điều rất đúng đắn để giữ suốt đời. Nhưng chúng ta luôn bắt đầu với nó nếu chúng ta bắt đầu đúng—lúc đầu chúng ta rất dịu dàng và nhạy cảm trong tâm linh. Có lẽ, sau này, chúng ta học cách pha thêm lòng tin cậy Đức Chúa Trời với sự nghi ngờ chính mình một cách phải lẽ, nhưng lúc bắt đầu hành trình Cơ Đốc, vì chưa có đủ lòng tin cậy nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời như đáng có, những lo lắng của chúng ta rất thật, đến nỗi trong khi ăn Chiên Con, chúng ta đồng thời ăn một miếng rau đắng.

Nếu ai trong anh chị em đang cảm thấy buồn rầu ngay lúc này, và sợ rằng mình không thể đến với Đấng Christ vì mình quá buồn rầu, xin cho tôi nói rằng đó chính là lý do bạn có thể đến với Ngài! Bạn có rau đắng—giờ hãy đến và ăn Chiên Con. Lòng bạn buồn rầu, vậy hãy đến để nó được vui mừng. Hãy đến với gánh nặng tội lỗi, đến với tấm lòng tan vỡ, đến với sự tuyệt vọng, cứ đến như bạn đang là và dự phần vào sự sắm sẵn dư dật mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho bạn trong Đấng Christ—rồi đi đường mình cách vui mừng!

Như vậy tôi hy vọng đã làm rõ với anh chị em rằng Chúa Giê-xu được đón nhận lúc ban đầu như chiên con Vượt Qua phải được ăn, nghĩa là, cùng với rau đắng.

II. Giờ đây, thứ hai, ĐIỀU ẤY CŨNG ĐÚNG BẤT CỨ KHI NÀO CHÚNG TA ĂN NGÀI VỀ SAU. Ít nhất tôi thấy đúng như vậy trong trường hợp của chính mình. Tôi thú nhận rằng Chúa Giê-xu của tôi chẳng bao giờ ngọt ngào với tôi bằng khi tôi hoàn toàn sấp mình dưới ý thức về sự bất xứng của chính mình. Tôi thường cảm thấy mình bất xứng hơn bất cứ ai trong anh chị em có thể cảm thấy, vì ân điển và lòng thương xót của Chúa đối với tôi khiến tôi run rẩy và hổ thẹn vì mình không nhiệt thành hơn về linh hồn anh chị em, và không lo lắng hơn để đem tội nhân đến với Đấng Christ. Nhưng tôi xin nói lại rằng Ngài là Đấng Christ quý báu đối với tôi và Ngài chẳng bao giờ quý báu bằng khi tôi hèn mọn nhất trong mắt chính mình. Chẳng phải anh chị em cũng vậy sao, hỡi anh chị em yêu dấu? Khi bạn rất lớn trong mắt chính mình, Đấng Christ có vẻ nhỏ bé với bạn. Nhưng khi bạn rất nhỏ bé, thì Đấng Christ trở nên càng lớn hơn với bạn—chẳng phải vậy sao? Khi bạn cảm thấy mình là tội nhân nghèo hèn, có tội, Đấng Christ được bạn xem là Đấng Cứu Chuộc vinh hiển, nhưng nếu ai trong anh chị em đã bắt đầu xòe ra những chiếc lông công xinh đẹp của chủ nghĩa hoàn hảo, Đấng Christ hẳn có vẻ rất tầm thường với bạn. Đó là dấu hiệu xấu bất cứ khi nào bạn cảm thấy mình không cần xưng tội, hay nhìn lên Đấng Christ như lúc ban đầu khi bạn nói—

"Tôi là tội nhân nghèo hèn, chẳng là gì cả, Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả trong Tôi."

Dù sau khi bạn đã biết Đấng Christ 30 năm hay hơn, chẳng có cách nào ăn Ngài như ăn Ngài cùng với rau đắng—với ý thức về sự bất xứng liên tục đè nặng trên bạn—và lúc ấy Đấng Christ trở nên vô cùng ngọt ngào với khẩu vị bạn.

Và tôi tin, hỡi anh chị em, rằng ăn Đấng Christ với một tâm linh êm dịu mà bất chợt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "a soft suddenness of spirit" trong nguồn có thể là lỗi in ấn/sao chép, có lẽ là "a soft saddenedness of spirit" (một tâm linh êm dịu mà buồn rầu)] là điều phước hạnh. Sự Bảo Đảm Trọn Vẹn là điều vĩ đại, nhưng tôi nghĩ tôi đã biết một thứ Bảo Đảm Trọn Vẹn mà tôi chẳng bao giờ thèm muốn, dù nó nói năng rất trơn tru như thể chiến trận của nó đã xong và chiến thắng của nó đã hoàn toàn chắc chắn. Được đọc rõ danh phận mình "về các dinh thự trên trời" là điều tốt, và người nào luôn làm được thì có phước. Nhưng được cảm thấy giọt lệ ăn năn trong mắt mình qua ý thức sâu xa về sự bất xứng của mình với các tầng trời hiện nay, và lòng mình nặng trĩu vì chẳng cảm thấy thiên đàng trong mình và do đó sợ e rằng mình không xứng ở trong thiên đàng, là điều an toàn. Cowper đã khôn ngoan viết—

"Người chẳng bao giờ biết sợ thì chẳng có hy vọng Và ai chưa bao giờ nghi ngờ về tình trạng mình, Có lẽ—có lẽ anh ta sẽ—đến quá muộn."

Tôi thà run rẩy trong lo âu kinh sợ với linh hồn chân thành nghèo hèn nhất từng run rẩy trước Đức Chúa Trời còn hơn đứng trong sự tự tin vô căn cứ về sự an toàn của mình mà khoe khoang, huênh hoang về những thành tựu tuyệt vời của mình. Xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi thứ tinh thần ấy! Một khung tâm trí yên lặng, bình an—một bước đi dịu dàng, khiêm nhường, êm ái với Đức Chúa Trời, theo tôi, là điều đặc biệt đáng ao ước. Khi bạn sợ hãi và run rẩy trước mọi sự tốt lành mà Đức Chúa Trời khiến đi qua trước mặt bạn—chẳng phải vì bạn nghi ngờ, nhưng vì bạn tin—bạn trở nên lo lắng theo cách thánh khiết và đầy ân điển. Bạn nghĩ tôi đang nói nghịch lý, nhưng tôi biết ý mình, dù tôi không thể khiến bạn hiểu được. Bạn biết mình là con cái Đức Chúa Trời và bạn nhận ra mình được Đấng Chí Cao ưu đãi—và vì thế bạn sợ làm bất cứ điều gì hạ thấp phẩm giá thiêng liêng của Ngài. Tôi tin rằng chẳng có cách nào ăn Chiên Con cách đẹp lòng và chẳng có khả năng nào vui hưởng Đấng Christ trọn vẹn mà không có những rau đắng như thế. Tôi biết mình chưa từng có một miếng nào của bữa tiệc Vượt Qua này mà lòng mình thật sự tiêu hóa và đồng hóa mà đồng thời không có một tâm linh sấp mình tan vỡ làm rau đắng giúp tiêu hóa món thịt từ trời.

III. Giờ đây, thứ ba, hỡi anh chị em thân mến, vì câu Kinh Thánh của chúng ta đúng trong mối liên hệ với Đấng Christ, Đấng là món quà phước hạnh của Đức Chúa Trời, "món quà không tả xiết của Ngài," tôi nghĩ anh chị em sẽ chẳng ngạc nhiên chút nào nếu tôi nói rằng QUY TẮC NÀY XUYÊN SUỐT MỌI ÂN TỨ THUỘC LINH CỦA CHÚNG TA—VÂNG, CẢ NHỮNG ÂN TỨ THUỘC THỂ NỮA.

Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta nhiều phước lành thuộc thể, nhưng nếu chúng ta là con cái Ngài, nguyên tắc này sẽ đúng, rằng rau đắng sẽ được trộn lẫn với mọi thứ ngọt ngào của đời sống. Nếu ai trong anh chị em được ưu đãi với thành công lớn, anh chị em sẽ thấy câu Kinh Thánh của chúng ta đúng trong trường hợp mình. Đức Chúa Trời ban mùa màng dồi dào, nhưng không thiếu cái nóng oi bức khiến người lao động đổ mồ hôi và ngất xỉu khi gặt hái hạt vàng. Đức Chúa Trời nâng người ta lên trong sự quan phòng đầy ân điển của Ngài, như Ngài đã làm với Đa-vít, nhưng Đa-vít đã phải ăn không biết bao nhiêu rau đắng trước khi lên ngôi, và ngay cả sau khi làm vua, ông cũng ăn những món ngon vương giả của mình cùng với rau đắng. Và con trai ông là Sa-lô-môn, người có ít thử thách hơn, lại thấy quá nhiều rau đắng đến nỗi đã kêu lên, "Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không!" Đức Chúa Trời chẳng bao giờ định rằng sẽ có điều ngọt nào trong đời này mà không có chút chua đi kèm. Hoa hồng phải có gai và giữa lúa mì, cỏ dại vẫn cứ mọc.

Anh chị em, con cái Đức Chúa Trời, đặc biệt sẽ thấy đúng như vậy, vì nếu Cha trên trời của anh chị em ban cho anh chị em toàn ngọt mà không đắng thì sao? Anh chị em sẽ sớm ốm—ăn toàn mật ong sẽ gây cho anh chị em nhiều cơn buồn nôn và đau đớn. Đức Chúa Trời không muốn chúng ta xây tổ tại đây, nên Ngài gửi cơn gió mạnh làm cây cối chao đảo qua lại, để chúng ta tìm một nơi ở an toàn hơn. Nếu chúng ta có mọi điều mình cần tại đây, chúng ta sẽ chẳng bao giờ muốn lên đường đến thế giới tốt đẹp hơn, là mục tiêu của mọi ước muốn chúng ta! Nếu bánh luôn đầy trên bàn và trái cây luôn dồi dào trong vườn, và trời luôn xanh, và lông chiên luôn sẵn cho áo, và đầu óc luôn minh mẫn, và chân luôn nhanh nhẹn, chúng ta há chẳng quên Đức Chúa Trời mình sao? Tôi e rằng chúng ta sẽ quên, và vì thế, Ngài gửi cho chúng ta những rau đắng này để không điều gì trên đất làm chúng ta thỏa mãn và để chúng ta kêu lên với Tác giả Thi Thiên, "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa."

Cứ tiến lên, hỡi chàng trai trẻ, lấy bằng cấp và mời bạn bè đến dự tiệc! Nhưng "người ta sẽ ăn bánh không men cùng rau đắng." Và cô gái trẻ ơi, bữa tiệc cưới của cô gần đến, nhưng cô sẽ ăn nó cùng rau đắng. Cứ tiến lên, thưa ông, với công việc kinh doanh của ông—ông sẽ hưởng sự thịnh vượng, nhưng ông sẽ ăn nó cùng rau đắng. Bất cứ điều gì dưới đất này là đối tượng của ước muốn hợp pháp, bạn có thể tìm kiếm—nhưng luôn biết rằng nếu bạn đạt được nó, sẽ có một liều thuốc bổ lành đi kèm! Bằng không, nếu không như vậy, bạn có thể tự hỏi liệu mình có thật là con cái Đức Chúa Trời không. Nếu đường bạn đi chẳng có hòn đá nào, và trời bạn chẳng có đám mây nào, và nếu chưa bao giờ có chuyện như thế, mà bạn có sự thịnh vượng liên tục không gián đoạn, tôi run sợ cho bạn và tôi nói, cùng với Đa-vít, "Tôi đã thấy kẻ ác có thế lực lớn, và trương ra như cây nguyệt quế xanh tươi. Song người qua đi, kìa, người không còn nữa: phải, tôi tìm người, nhưng không gặp được."

IV. Tôi sẽ không dừng lại ở nhiều điểm khác mà tôi có thể đề cập, mà chỉ vắn tắt cho anh chị em thấy rằng câu Kinh Thánh của chúng ta cũng áp dụng cho chúng ta TRONG VIỆC SỐNG ĐỜI SỐNG TIN KÍNH.

Nó có thể ứng nghiệm nơi chúng ta qua sự bắt bớ từ thế gian. Anh chị em, những người đã ăn Đấng Christ và nay muốn hầu việc Chúa hết lòng, chớ tưởng rằng mình sẽ làm được điều ấy mà không phải trả giá đắt cho đặc ân ấy. Anh chị em sẽ có nhiều rau đắng để ăn, bất kể ai khác có thể được miễn. Một người cố sống lương thiện sẽ thấy nhiều người cho mình rau đắng để ăn. Nếu bạn nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào bạn ở, bạn sẽ thường được trao rau đắng. Hãy thử làm điều phải, hoặc giữa những người lao động hay giữa các thương gia giàu có. Hãy thử sống một đời sống thật ân điển,
tách biệt, và xem dòng dõi con rắn có rít lên với bạn và tìm cách cắn, chích bạn không. Bạn chẳng cần tự trồng rau đắng cho mình—kẻ thù của bạn sẽ cung cấp miễn phí cho bạn—và bạn sẽ thường có chúng khi bạn muốn không có. Nếu bạn xoay chuyển và đổi hướng theo mọi cơn gió, có lẽ bạn có thể lấy lòng kẻ thù và chúng có thể cho bạn ăn chiên con không rau đắng. Nhưng nếu bạn thẳng như cây sào, và trong sáng như ánh sáng, bạn sẽ sớm có rau đắng để ăn, cứ tin chắc!

Nếu chẳng ai cho bạn rau đắng nào, bạn sẽ thấy một số mọc trong vườn nhà mình, vì, ngay bên cạnh bông hoa ngọt ngào gọi là hoa pansy an ủi lòng, sẽ mọc trong lòng chúng ta nhiều thứ rau chẳng ngọt ngào chút nào. Chẳng hạn, nếu một người muốn hoàn toàn chân thật, đôi khi người ấy sẽ phát hiện mình gian dối—chính tình yêu lẽ thật của người ấy sẽ khiến người ấy thấy lỗi ấy, và đó sẽ là một rau đắng để ăn. Người muốn không bao giờ phóng đại khi nói năng, có thể tự phát hiện mình đã làm vậy—người ấy phải ăn rau ấy, đắng đến đâu cũng phải ăn. Người muốn thật cẩn trọng trong mọi giao dịch kinh doanh có thể thấy mình đã nhầm lẫn qua quầy hàng—người ấy dễ bị dụ vào một hành động bất lương và rồi sẽ có nhiều rau đắng để ăn. Chúng ta không thể thắng các khuynh hướng tự nhiên của bản tính bại hoại mình, dù nhờ ân điển thiêng liêng, mà không phải ăn một số rau đắng! Vậy hãy ăn chúng như những người đàn ông—chúng sẽ giúp thanh tẩy bạn, chúng sẽ là phước cho bạn và chúng sẽ khiến cuộc chiến đấu theo đuổi sự công chính, danh dự và đức hạnh vì cớ Đức Chúa Trời, và vì cớ Đấng Christ, trở nên dễ dàng hơn với bạn. Nguyện Chúa đầy ân điển giúp bạn, trong cuộc chiến ấy, được nên người đắc thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương bạn!

V. Điểm tiếp theo là NGAY CẢ TRONG VIỆC CỐ ĐEM LINH HỒN VỀ CHO ĐẤNG CHRIST, bạn cũng sẽ phải ăn một số rau

đắng.

Tôi rất biết ơn vì mình đang nói với một hội chúng đông đảo những anh chị em Cơ Đốc thân mến, những người giúp đem người khác đến với Đấng Christ. Tôi ước gì mình có thể nói điều ấy về tất cả anh chị em là thành viên Hội Thánh, nhưng tôi có thể thật sự nói về hầu hết anh chị em. Anh chị em là vinh quang và mão triều vui mừng của chúng tôi, vì anh chị em sống để ban phước cho người khác. Giờ đây, tôi tin anh chị em sẽ cùng tôi thú nhận rằng công việc thánh này đã đi kèm với nhiều sự hạ mình của linh hồn. Nếu anh chị em từng đem một linh hồn đến với Đấng Christ, đã có rau đắng trong bữa tiệc vui mừng của anh chị em vì điều ấy. Ý tôi là anh chị em chẳng bao giờ đem ai đến với Đấng Christ mà không trải qua nhiều gian nan. Có ai nghĩ rằng các bài giảng và việc dạy trường Chúa Nhật của chúng ta chẳng tốn gì của chúng ta chăng? "Ồ," một người nói, "Tôi có thể giảng ứng khẩu." Vâng, tôi dám nói bạn có thể, nhưng tôi chưa từng nghe nói về một nông trại ứng khẩu nào cho ra một vụ mùa ứng khẩu. "Ồ, tôi chẳng phải làm gì ngoài ngồi xuống và khi Kinh Thánh mở ra, cứ giải thích cho đám trẻ trai trẻ gái quây quần quanh mình—và tôi giữ trật tự tốt giữa chúng." Vâng, có lẽ bạn làm được, nhưng mệnh lệnh tốt nhất có thể ban cho bạn là mệnh lệnh về nhà! Nếu bạn đến lớp học mà không có sự quặn thắt trong tâm linh, không có nỗi đau đớn trong lòng, thì việc dạy của bạn có thể sinh ích gì?

Hỡi anh chị em thân mến, tôi chắc chắn rằng nếu Đức Chúa Trời từng tôn trọng anh chị em bằng cách dùng anh chị em làm phương tiện đem bất cứ tội nhân đồng loại nào trở lại đạo, anh chị em đã vui mừng lớn, nhưng anh chị em đã biết rằng đó, dưới Đức Chúa Trời, là kết quả của nhiều sự quặn thắt tâm linh trước đó vì họ. Vâng, và thường, ngay lúc Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, anh chị em đã có một sự thất vọng đắng cay! Bạn tưởng cô gái thân mến ấy thật sự đã được đem đến với Đấng Christ, nhưng chẳng bao lâu cô hóa ra là một đứa con gái phù phiếm. Và cậu bé sáng sủa kia—bạn tin rằng cậu đã được cứu. Có lẽ đúng vậy, nhưng bạn thấy những lỗi lầm nghiêm trọng nơi cậu và bạn rất đau buồn về cậu. Vâng, công việc của chúng ta ở đây sẽ luôn như vậy, và đó chỉ là một minh họa khác của câu Kinh Thánh chúng ta—"người ta sẽ ăn bánh không men cùng rau đắng."

Có thể, nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn thành công rất lớn, Ngài sẽ lấy đi khỏi bạn, ở mức độ lớn, khả năng vui mừng trong đó. Tôi biết một người hiếm khi sống qua một ngày mà không nghe tin nhiều người đã được đem đến với Đấng Christ nhờ ông, nhưng dù vậy, ông từ lâu đã không còn khả năng lấy làm vui thích điều gì mình làm và buộc phải sống hoàn toàn ra khỏi chính mình, và chỉ nương nơi Đức Chúa Trời. Và tôi nghĩ, hỡi anh chị em, rằng anh chị em càng biết lẽ thật về vấn đề này, anh chị em càng đồng ý với tôi rằng với anh chị em cũng vậy và rằng, cách này hay cách khác, nếu Đức Chúa Trời muốn ban phước cho anh chị em, Ngài lo bẻ gãy cổ sự kiêu ngạo của anh chị em, e rằng anh chị em bị nâng lên vì tự phụ mà sa vào bẫy ma quỷ. Được Đức Chúa Trời dùng làm công cụ của Ngài để ban phước cho người phu quét ống khói nghèo hèn nhất, hay đứa trẻ khiêm tốn nhất, là vinh dự cao—nhưng anh chị em có thể tin chắc rằng nếu Ngài tôn trọng anh chị em nơi công chúng, Ngài sẽ quở trách anh chị em sau cánh cửa và Ngài sẽ khiến anh chị em cảm thấy mình chẳng là gì khi Ngài gặp riêng anh chị em.

VI. Tôi đoán rằng quy tắc của câu Kinh Thánh chúng ta sẽ đúng với chúng ta đến cùng và nó sẽ được áp dụng TRONG VIỆC KHIẾN CHÚNG TA XỨNG ĐÁNG VỚI THIÊN ĐÀNG.

Một số chúng ta, trong thời gian rất ngắn nữa, sẽ ăn bữa tiệc Vượt Qua của mình theo nghĩa khác, vì chúng ta sẽ vượt qua sông Giô-đanh và vào Ca-na-an trên trời. Chúng ta sẽ lên đỉnh Pisga, không phải để ngắm cảnh, rồi lại xuống, nhưng để ngủ tại đó và như vậy mà về mặt thuộc linh vượt qua sông Giô-đanh của sự chết, vào đất của người được phước, nơi Đức Chúa Trời sẽ tỏ chính Ngài ra đầy đủ cho chúng ta. Chẳng bao lâu nữa, anh hoặc chị thân mến sẽ đứng, tay cầm gậy, như người Y-sơ-ra-ên đã làm, và thắt lưng mình—và những người thấy bạn sẽ nói với bạn, "Bạn đi đâu? Bạn đi đâu?" Và bạn sẽ đáp, "Chúng tôi về quê hương mình—về Đất Hứa trên cao." Có thể bạn sẽ có rau đắng để ăn lúc ấy. Tuy nhiên, đừng nghĩ về chúng nhiều hơn những rau bạn ăn tại bàn mình. Chẳng ai quay lưng lại với chiên con vì nước sốt ăn kèm có vẻ chua. Bạn nói, "Không, nó làm tăng hương vị cho thịt." Vậy, khi bạn và tôi đến lúc qua đời, có thể đau đớn khi từ biệt những người thân yêu dưới đất này, nhưng đó sẽ như ăn rau đắng. Chúng sẽ chỉ làm tăng thêm hương vị cho bữa tối cuối cùng trên đất, bữa tối sẽ tan vào sự bẻ bánh phước hạnh trên thiên đàng!

Bạn đã thường thấy mặt trời lặn, phải không? Cảnh ấy đẹp làm sao! Mặt trời thường trông lớn hơn nhiều lúc lặn so với bất cứ lúc nào trước—và nếu mây kéo đến quanh nó, chẳng phải chúng thường là vinh quang của buổi hoàng hôn sao? Và bạn há chẳng thấy những tia nắng lúc tàn làm chúng sáng bừng lên sao? Không họa sĩ nào có thể pha được những màu sắc quyến rũ như vậy. Chính Nghệ Sĩ Vĩ Đại của thiên đàng đã phô bày tài năng Ngài, nhưng Ngài đã tạo nên mọi huy hoàng ấy thế nào? Ngài tạo ra từ mây—chúng là tấm vải được vẩy những sắc màu thiên đàng bởi Nghệ Sĩ siêu việt. Với bạn, hỡi bạn thân mến, cuối cùng cũng sẽ như vậy. Tuổi già của bạn, những đau đớn của bạn, những tiếng rên của bạn sẽ chỉ là một phần của sự huy hoàng mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài khi họ lặn như mặt trời lúc cuối cùng.

Vậy hãy vững lòng, và đừng sợ! Chẳng ai tránh một bữa tiệc vì món rau trộn dọn kèm thức ăn, vậy đừng ai tránh Đấng Christ, hay tránh thiên đàng vì những nỗi buồn nhỏ mình phải chịu, những hoạn nạn nhẹ và tạm, là điều đem lại cho chúng ta vinh hiển đời đời vô cùng hơn bội phần! Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 12:1-20.

Câu 1, 2. Tại xứ Ê-díp-tô, Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se và A-rôn rằng: Tháng nầy định làm tháng đầu cho các ngươi; tức là tháng giêng trong quanh năm. Đức Chúa Trời coi trọng sự chuộc dân Ngài lắm. Khi Ngài chuộc họ ra khỏi ách nô lệ Ê-díp-tô, Ngài lo liệu để việc lớn lao ấy được kỷ niệm xứng đáng. Từ đó, năm của người Do Thái bắt đầu bằng việc kỷ niệm sự giải cứu quốc gia, và nay, khi ai trong chúng ta trở lại cùng Đức Chúa Trời, và như vậy được giải thoát khỏi ách nô lệ tội lỗi, chúng ta nên tính rằng lúc ấy chúng ta thật sự bắt đầu sống! Mọi phần đời trước của chúng ta đã bị lãng phí, nhưng khi chúng ta thật sự được đem đến biết Đức Chúa Trời, qua đức tin nơi Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, lúc ấy chúng ta thật sự nhận ra sự sống là gì. Tháng chúng ta trở lại đạo nên là với chúng ta tháng đầu, tháng giêng trong quanh năm đối với chúng ta.

Câu 3, 4. Hãy nói cho toàn hội chúng Y-sơ-ra-ên rằng: Ngày mồng mười tháng nầy, mỗi người nhà phải bắt một con chiên con, tùy theo nhà cha mình, nghĩa là một con cho một nhà. Song nếu nhà ít người, không ăn hết một con, thì hãy chung cùng người lân cận mình, tùy theo nhân khẩu, và mỗi người tùy sức ăn bao nhiêu thì bắt chiên con bấy nhiêu. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải được dâng lên cách có trật tự, với sự suy nghĩ và chuẩn bị xứng đáng. Bữa tiệc Vượt Qua này không được cử hành theo cách nào dân chúng muốn, nhưng họ phải dành thì giờ để chiên con được xem xét kỹ lưỡng, để thấy nó toàn hảo mọi mặt, và để mọi sự được sắp đặt có thứ tự hầu bữa tiệc được giữ cách tôn kính và trang nghiêm. Chúng ta hãy lo liệu hành động như vậy trong mọi sự sùng kính. Chúng ta chớ bao giờ vội vàng cầu nguyện hay hấp tấp ngợi khen, nhưng hãy dừng lại một lúc, và suy nghĩ mình sắp làm gì, kẻo chúng ta dâng của lễ của kẻ dại, và khiến Chúa bảo chúng ta đem về điều mình đã mang đến đặt trên bàn thờ Ngài mà không suy nghĩ xứng đáng.

Câu 5. Chiên con đó phải đực hay tơ, chẳng tì vít chi, bắt trong bầy chiên hay bầy dê. Nó phải là hình bóng về Đấng Christ, và vì thế, nó phải là thứ tốt nhất họ có. Nó phải ở độ sung sức nhất, bằng không nó sẽ không phải là biểu tượng xứng hợp của "Con mạnh sức của Đức Chúa Trời," Đấng mà tình yêu quyền năng đã thúc giục Ngài phó chính mình cho sự chết vì chúng ta.

Câu 6-10. Đoạn, để dành cho đến ngày mười bốn tháng nầy, cả hội chúng Y-sơ-ra-ên sẽ giết nó, vào lối chiều tối. Họ sẽ lấy huyết đem bôi lên hai cây cột và mày cửa của nhà nào ăn thịt chiên con đó. Đêm ấy họ sẽ ăn thịt chiên quay với bánh không men và rau đắng. Chớ ăn thịt còn sống hay là luộc, nhưng phải quay trên lửa cả và đầu, giò, với bộ lòng. Các ngươi chớ để chi còn lại đến sáng mai; nếu còn lại, hãy thiêu đi. Mọi sự phải được làm đúng theo

mạng lệnh Đức Chúa Trời. Thay đổi chi tiết nhỏ nhất cũng sẽ làm hỏng tất cả. Tôi ước gì mọi Cơ Đốc nhân nhớ quy tắc này về các phép tắc của Nhà Đức Chúa Trời. Chúng chẳng phải để chúng ta đặt ra, hay để chúng ta thay đổi, nhưng để chúng ta giữ!

Câu 11. Ấy vậy, các ngươi hãy ăn như vầy: thắt lưng, chân mang giày, tay cầm gậy, ăn hối hả; ấy là lễ Vượt-qua của Đức Giê-hô-va. Họ phải như vậy mà thực hành một hành động đức tin. Tại sao họ phải ăn hối hả, nếu chẳng phải vì họ mong sớm ra đi? Họ phải đứng như những lữ khách sắp lên đường, tin rằng Đức Chúa Trời sắp giải thoát họ. Ôi, ước gì chúng ta luôn thực hành đức tin trong mọi sự sùng kính, vì không có đức tin thì luôn luôn không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Câu 12, 13. Đêm đó ta sẽ đi qua xứ Ê-díp-tô, hành hại mọi con đầu lòng xứ Ê-díp-tô, từ người ta cho đến súc vật; ta sẽ xét đoán các thần của xứ Ê-díp-tô; ta là Đức Giê-hô-va. Huyết bôi trên nhà các ngươi ở sẽ dùng làm dấu hiệu; khi ta hành hại xứ Ê-díp-tô, thấy huyết đó, thì sẽ vượt qua các ngươi. Ôi, lời tuyên bố Phúc Âm vĩ đại làm sao! Khi tội nhân thấy huyết, đó là cho sự an ủi người—nhưng chính sự Đức Chúa Trời thấy huyết mới, sau hết, là điều vĩ đại—và khi nào là Ngài chẳng thấy nó?

Câu 13-20. Chẳng có tai nạn hủy diệt các ngươi. Các ngươi hãy ghi ngày đó làm kỷ niệm; trải các đời hãy giữ làm một lễ cho Đức Giê-hô-va, tức là một lễ lập ra đời đời. Trong bảy ngày phải ăn bánh không men: ngay ngày đầu, hãy dẹp men khỏi nhà đi; vì từ ngày đầu đến ngày thứ bảy, hễ ai ăn bánh có men sẽ bị truất khỏi Y-sơ-ra-ên. Ngày đầu, các ngươi sẽ có sự nhóm hiệp thánh; qua ngày thứ bảy sẽ có sự nhóm hiệp thánh cho các ngươi. Trong mấy ngày đó chẳng nên làm công việc chi; chỉ ai lo phần ăn cho mỗi người cần dùng thì được phép làm mà thôi. Vậy, các ngươi hãy giữ lễ bánh không men, vì chánh ngày đó ta rút quân đội các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô; nên trải các đời các ngươi phải giữ ngày đó như một lễ lập ra đời đời. Ngày mười bốn tháng giêng, chiều lại, các ngươi sẽ ăn bánh không men cho đến chiều ngày hai mươi mốt tháng đó. Trong bảy ngày chẳng nên còn có men tại nhà các ngươi; vì bất luận người ngoại bang hay là người bổn xứ, hễ ai ăn bánh có men sẽ bị truất khỏi hội chúng Y-sơ-ra-ên. Chớ nên ăn bánh có men; trong khắp nơi các ngươi ở phải ăn bánh không men. Như vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời lập một sự kỷ niệm về sự giải cứu dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô. Chúng ta há chẳng càng phải, với niềm vui mừng hớn hở, nhớ sự giải cứu linh hồn mình khỏi ách nô lệ tội lỗi và Sa-tan sao! Chúng ta chớ bao giờ quên. Tôi muốn cùng anh chị em, những người biết Chúa, làm tươi mới ký ức về những ngày đã qua. Xin Chúa giúp anh chị em, giờ đây, với lòng biết ơn sâu xa, nhớ ngày mình mới thấy Đấng Cứu Chuộc và ách đã được cất khỏi cổ mình, gánh nặng khỏi vai mình. Vinh hiển thuộc về Chúa Đấng giải cứu!

The High Rock

(Số 2728)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 26 THÁNG 5 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, ĐẦU NĂM 1859.

"Từ nơi cuối cùng của đất tôi kêu cầu Chúa, khi lòng tôi bị choáng váng: xin Chúa dẫn tôi lên Vầng Đá cao hơn tôi." Thi Thiên 61:2.

Nhiều người cho rằng Đa-vít đã viết Thi Thiên này vào lúc ông chạy trốn Áp-sa-lôm, con trai mình. Thử thách ấy là một trong những hoạn nạn cay đắng nhất trong suốt cuộc đời đầy sóng gió của Đa-vít. Bị Sau-lơ săn đuổi như con chim đa đa trên núi, ấy chỉ là chuyện nhỏ đối với ông. Phải trú ẩn nơi A-kích, lưu lạc giữa dân Phi-li-tin, xa cách người thân, ấy cũng là chuyện nhỏ. Không, mọi hoạn nạn trước đó của ông đều là những thử thách nhẹ nhàng so với cuộc phản loạn của Áp-sa-lôm. Áp-sa-lôm là đứa con cưng của cha, người mà lòng ông ưa thích, vì cậu có dung mạo đẹp đẽ bên ngoài, lại mang dáng vẻ uy nghi như một vị vua — Áp-sa-lôm là con yêu của Đa-vít, mặc dù về phẩm cách đạo đức, cậu hoàn toàn không xứng đáng với sự ưu ái ấy. Chính đứa con gần gũi nhất với lòng ông lại có cơ hội lớn nhất để đâm sâu vào tim ông. Những điều ta để chiếm chỗ cao nhất trong lòng ta là những điều có quyền năng gây cho ta nỗi đau sâu nhất.

Trước hết, Áp-sa-lôm giết chết anh mình, rồi bằng sự nhã nhặn giả tạo và lòng hào phóng giả vờ — như những kẻ mị dân vẫn luôn biết cách làm — hắn đã chiếm được cảm tình của dân Đa-vít, đoạt khỏi vị vua chính đáng của họ. Rồi hắn thổi kèn, tự xưng vương chống lại cha mình. Không những thế, hắn còn tìm cách giết cha! Chiếm vương quyền thôi chưa đủ, hắn còn thèm khát giết người lẽ ra phải đội vương miện ấy. Cha hắn bị đuổi khỏi nhà, phải cùng vài người hầu cận vượt qua khe Kê-đrôn, rời xa đền thờ của Đức Chúa Trời. Ông phải sống giữa rừng rậm, ngủ giữa những người lính vũ trang, lúc khác lại hạ trại ngoài đồng trống. Ai có thể kể hết nỗi đau của vị vua này? Từng đợt sóng này đến đợt sóng khác đã phủ lên ông. Ông đã nhiều lần nói rằng mình ước được như chim sẻ và chim én, trú ngụ dưới mái hiên đền thờ Đức Chúa Trời — mà nay nỗi đau lớn nhất của ông là bị xua đuổi xa khỏi nhà Đức Chúa Trời, đến nơi ông gọi là "tận cùng của đất."

Khi nghĩ đến nguyên nhân của cảnh lưu đày, ông hẳn đã đau đớn biết bao! Vì con trai ông, đứa con yêu dấu của ông, đứa con của lòng ông, đứa con ông đã tha thứ, đứa con ông đã tôn vinh, đứa con ông đã gọi về từ cuộc lưu đày mà nó xứng đáng phải chịu — chính đứa con ấy đã đánh ông. Chúng ta đều biết câu trích dẫn cũ của Shakespeare, câu được lặp đi lặp lại biết bao lần, mà lúc nào cũng đúng —

"Không gì sắc hơn răng rắn độc, ngoài đứa con vô ơn!"

Thế mà đây lại là kẻ không chỉ vô ơn, mà còn xua đuổi cha mình vào cảnh lưu đày và tìm cách giết cha! Đa-vít luôn bám víu đứa con này, ngay cả trong lúc nó gian ác nhất. Khi cuối cùng ông bị buộc phải sai quân đi đánh quân phản loạn, các bạn nhớ ông đã truyền cho Giô-áp, A-bi-sai và Y-tai rằng: "Hãy vị tình ta mà đối xử nhẹ nhàng với người trẻ tuổi, tức là Áp-sa-lôm." Và khi Áp-sa-lôm bị giết, các bạn biết Đa-vít đã than khóc nó thế nào: "Hỡi con ta Áp-sa-lôm, con ta, con ta Áp-sa-lôm! Ước gì ta đã chết thay cho con, hỡi Áp-sa-lôm, con ta, con ta!" Nay, chính vì Đa-vít yêu người trai trẻ này sâu đậm đến thế, nỗi đau của ông hẳn phải đặc biệt nhói buốt. Nếu một người có thể ép lòng mình vứt bỏ khỏi lòng kẻ đã chứng tỏ mình vô ơn, thì coi như đã thắng được nửa trận. Nếu tình yêu có thể cắt đứt sợi dây — có thể nói: "Ta đã xong với ngươi, từ nay ta sẽ không còn kể ngươi là con ta nữa" — thì lòng sẽ cứng rắn chống lại nỗi đau sâu nhất, và mũi tên chỉ kêu loảng xoảng vào bộ giáp. Nhưng với Đa-vít thì không như vậy — ông vẫn mở rộng lòng ôm lấy đứa con bất xứng của mình.

Hỡi những ai đang ở địa vị làm con đối với cha mẹ mình, hãy nhớ rằng trong tay chúng ta có quyền gây cho họ nỗi đau lớn nhất có thể — và phải chăng, mỗi người chúng ta, thà chết còn hơn để những đấng đã sinh thành ra mình phải than khóc vì mình? Thế mà, có lẽ, trong số các bạn, có người đang đưa mái tóc bạc của cha mẹ xuống mộ trong sầu muộn. Hỡi kẻ đang nguyền rủa Đức Chúa Trời của cha mình — kẻ đang xúc phạm ngày mà cha mẹ mình xem là thánh — kẻ khinh rẻ Phúc Âm mà cha mẹ mình yêu mến, hãy nhớ rằng các ngươi không chỉ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, mà còn làm buồn lòng cha mẹ mình nữa! Đừng xô đẩy họ vào mộ trước thời, kẻo tro tàn của họ làm chứng nghịch cùng các ngươi, và kẻo đến giờ các ngươi hoạn nạn, khi con cái các ngươi đối xử với các ngươi y như vậy, các ngươi sẽ phải nếm mùi cay đắng của việc nuôi trong lòng mình con rắn sẽ cắn các ngươi bằng nọc độc chết người nhất! Mỗi người chúng ta hãy cẩn thận đối xử nhẹ nhàng với cha mẹ, và luôn đối đãi tử tế với những người đã dịu dàng nuôi dưỡng ta.

Với lời mở đầu này, chúng ta hãy quay sang câu Kinh Thánh của mình, và tôi nghĩ nhờ chút gợi ý về lịch sử Đa-vít này, chúng ta sẽ hiểu nó tốt hơn. Ở đây có ba chân lý của Đức Chúa Trời. Chân lý thứ nhất: sự cầu nguyện luôn sẵn sàng — "Từ nơi cuối cùng của đất tôi kêu cầu Chúa, khi lòng tôi bị choáng váng." Chân lý thứ hai: đôi khi ngay cả người tin cũng không thể đến với Đấng Christ như mình mong muốn, nhưng đã có một con đường được mở để dẫn người ấy đến với Đấng Christ — "Xin dẫn tôi lên Vầng Đá cao hơn tôi." Rồi, thứ ba, chúng ta sẽ suy ngẫm về Đấng Christ dưới hình ảnh một Vầng Đá cao hơn chúng ta.

I. Trước hết, hãy nhớ rằng SỰ CẦU NGUYỆN LUÔN SẴN SÀNG — ở mọi nơi và trong mọi tình trạng của tâm hồn chúng ta — "Từ nơi cuối cùng của đất tôi kêu cầu Chúa."

Giả sử chúng ta có thể bị đày đến tận cùng rìa của trái đất xanh tươi này, đến "những dòng sông mà bài ca chưa từng biết đến"? Giả sử chúng ta bị cuốn xa đến nơi ánh sáng ban ngày mờ dần rồi tắt hẳn, nơi tia nắng nhợt nhạt của mặt trời hầu như chẳng rọi sáng mặt đất — nơi cây cỏ, còi cọc rồi suy tàn, cuối cùng chết hẳn? Giả sử chúng ta bị đày vào cảnh lưu đày, không một người bạn, không một người giúp đỡ? Ngay cả ở đó, từ nơi tận cùng của đất, chúng ta sẽ thấy sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời vẫn sẵn sàng! Thật ra, nếu có một nơi nào gần ngai Đức Chúa Trời hơn nơi khác, thì đó chính là tận cùng của đất, vì tận cùng của đất là khởi đầu của Thiên Đàng! Khi sức chúng ta cạn kiệt, thì quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời bắt đầu. Cực hạn của thiên nhiên là cơ hội của Đức Chúa Trời. Nếu các vua gian ác đày tất cả dân sự Đức Chúa Trời, thì cuộc đày ải ấy sẽ chỉ là trò cười đáng khinh, vì làm sao họ có thể đày những kẻ vốn là người xa lạ dù ở bất cứ đâu? Nhà Cha ta há chẳng rộng lớn sao? Vòm trời xanh kia, há chẳng phải là mái nhà của Ngài? Biển cuộn, sóng dâng, đồng cỏ xanh, núi non hùng vĩ — há chẳng phải là sàn nhà của Ngài sao? Và ta có thể bị đuổi đi đâu để ra khỏi lãnh thổ của Đức Chúa Trời ta và vượt khỏi tầm yêu thương của Ngài? Lưu đày có vẻ là hoạn nạn đối với Cơ Đốc nhân, nhưng nếu anh ta ngước lên, thấy nhà của Cha mình — và thấy nụ cười của Đức Chúa Trời mình — anh ta sẽ biết rằng chuyện lưu đày đối với anh ta là điều không thể! Nhưng giả sử chúng ta bị lưu đày khỏi mọi điều thân yêu của mình? Ngay cả lúc ấy, chúng ta cũng không bị ngăn khỏi việc đến gần ngai Đức Chúa Trời!

Tôi nghĩ Đa-vít muốn nói, qua cụm từ "tận cùng của đất," một nơi mà ở đó ông sẽ xa cách bạn bè, xa cách sự giúp đỡ của con người, và xa cách đền thờ của Đức Chúa Trời.

Dân sự Đức Chúa Trời đôi khi bị đưa vào tình trạng xa cách bạn bè. Một người như thế đi trên đường phố Luân Đôn và nghĩ: "Ôi, giá như ta có thể kể nỗi buồn mình cho một người bạn, thì ta hẳn sẽ được an ủi phần nào! Nhưng giữa muôn vàn khuôn mặt vội vã như dòng suối chảy trên đường, ta chẳng thấy khuôn mặt nào khiến ta muốn kể câu chuyện của mình. Ta nhìn quanh và thấy mình là người xa lạ giữa muôn vàn đồng bào." Có lẽ các bạn biết thế nào là có một nỗi đau mà mình phải gánh một mình, nỗi đau mà các bạn không thể diễn tả ngay cả với người trong nhà, dù bạn bè các bạn hẳn sẵn lòng giúp đỡ nếu họ biết — nhưng nỗi đau ấy lại đến nỗi, dù họ sẵn lòng đến đâu, họ cũng không đủ khả năng giúp các bạn; những lời lớn lao nhất cũng không thể nói hết, và những giọt nước mắt cay đắng nhất cũng không thể viết ra! Các bạn đã thật sự xa cách bạn bè, dù họ ở quanh các bạn. Đó chính là điều Đa-vít muốn nói bằng "tận cùng của đất" — xa cách bạn bè — thế mà ngay cả lúc ấy, khi bạn, người giúp đỡ và người yêu thương đều vắng bóng, ông vẫn kêu cầu Đức Chúa Trời mình.

Một lần nữa, ông muốn nói bằng "tận cùng của đất" là xa cách sự giúp đỡ của con người. Có những khó khăn mà người tin thật bị đưa vào, đến nỗi không bàn tay con người nào gỡ được. Việc thuộc linh của anh ta là gánh nặng quá sức cho con người nâng nổi. Dù mọi người khổng lồ trên đất đến, căng lưng đến gãy vai, và chân tay run rẩy dưới gánh nặng khổng lồ ấy, thì những nhu cầu thuộc linh của Cơ Đốc nhân họ cũng không gánh được — đó là gánh không thể chịu nổi đối với vai con người — chỉ một mình Đức Chúa Trời mới đỡ nổi. Có những lúc chúng ta thở dài khao khát các ơn thương xót thuộc linh, khi chúng ta rên rỉ dưới sự rút lui của mặt Đức Chúa Trời, khi tội lỗi săn đuổi chúng ta như bầy sói, khi hoạn nạn cuộn lên trên chúng ta như sóng lớn — khi đức tin thì nhỏ bé mà sự sợ hãi thì lớn, khi hy vọng mờ nhạt, và sự nghi ngờ trở nên kinh khủng và tối tăm — thì chúng ta xa cách sự giúp đỡ của con người. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, ngay cả lúc ấy chúng ta vẫn có thể kêu cầu Ngài —

"Khi lo âu khuấy động lòng ta,
Khi kẻ thù đe dọa kề bên,
Ta trút lòng than thở sâu kín,
Chạy đến cùng Ngài cầu cứu."

Không, hơn nữa, ngay cả trong việc đời thường, có những lúc Cơ Đốc nhân rơi vào chỗ mà không người bạn trần gian nào giúp được. Anh ta đã phạm một sai lầm — có lẽ trong cơn sốt sắng muốn làm điều phải, anh ta đã làm điều sai — trong lúc cố chạy theo đường lối Đức Chúa Trời, anh ta đã chạy quá đà, lạc sang chỗ khác, và thấy mình ở trên con đường ác trong khi mong mình ở trên đường ngay. Những điều như thế đã xảy ra. Những người làm ăn, dù cẩn thận đến đâu, cũng đã tính sai và thấy mình chìm vào khó khăn mà họ không thấy lối thoát. Người khác đề nghị giúp cũng vô ích. Của cải cũng không ích gì, vì danh dự đang bị đe dọa. Thế mà ngay cả lúc ấy, "từ nơi tận cùng của đất," khi sự giúp đỡ của con người đã thất bại, họ đã kêu cầu Đức Chúa Trời, và nếu họ đã kêu cầu trong đức tin, họ chưa bao giờ thấy Đức Chúa Trời ngừng nghe, miễn là họ còn tiếp tục kêu cầu Ngài!

Tôi nghĩ, bằng "tận cùng của đất," Đa-vít cũng muốn nói xa cách các phương tiện của ân điển. Đôi khi, vì bệnh tật, hoặc của chính mình hoặc của người thân, chúng ta bị giữ lại khỏi nhà Đức Chúa Trời. Lúc khác, trong khi hành trình trên bộ hay trên biển, chúng ta không thể ở trong đền thờ Đức Chúa Trời và sử dụng các phương tiện của ân điển. Đó là một sự thiệt thòi lớn đối với dân sự Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ thấy một Cơ Đốc nhân thật thà bỏ một bữa ăn còn hơn mất phần Kinh Thánh hằng ngày, hay lần đến nhà cầu nguyện thường xuyên của mình. Người nào không quý trọng các phương tiện của ân điển thì không phải là con cái Đức Chúa Trời. Tôi run sợ cho sự tin kính của kẻ nào xưng mình có thể giữ ngọn lửa ân điển thiêng liêng trong mình, khi các phương tiện của ân điển ở ngay tầm tay mà anh ta sống trong sự sao nhãng chúng! Có người, nếu đi đến nơi nghỉ dưỡng hay ra khỏi thành một chút, nói: "Ở đây chẳng có ai giảng đúng quan điểm của tôi, nên tôi sẽ chẳng đi đâu cả." Tôi xin nhắc họ rằng sứ đồ Phao-lô đã nói: "Chớ bỏ sự nhóm họp với nhau, như thói quen của một vài người." Nếu không có nơi thờ phượng nào đặc biệt biệt riêng cho Đức Chúa Trời, chúng ta tạ ơn Ngài rằng —

"Dù tìm Ngài nơi đâu, Ngài vẫn được thấy,
Mọi nơi đều là đất thánh" — nhưng nếu có một tòa nhà mở cửa cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì dù tôi không thể thích bài giảng của mục sư, tôi vẫn sẽ đến đó để hòa tiếng hát ngợi khen Đấng Christ và dâng lời cầu nguyện cùng với đoàn người giữ ngày thánh.

Dù vậy, trong đời chúng ta hẳn có những lúc xa cách đền thờ Đức Chúa Trời, và đối với Cơ Đốc nhân, đó sẽ như ở tận cùng của đất. Nhưng lúc ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn có thể kêu cầu Ngài. Khi không còn tiếng chuông ngày Sa-bát gọi chúng ta đến nhà cầu nguyện, khi không còn tôi tớ của Chúa cất tiếng vui vẻ rao truyền lời hứa về sự thương xót tha thứ, khi không còn thấy đoàn người quỳ gối và khi tiếng reo thánh của lời ngợi khen không còn nghe thấy — và chúng ta xa cách những cuộc nhóm họp của nhà Đức Chúa Trời — thế mà chúng ta vẫn không xa cách Ngài, và chúng ta vẫn có thể nói với Ngài: "Từ nơi tận cùng của đất con kêu cầu Chúa."

Tuy nhiên, có vẻ như tác giả Thi Thiên còn ở trong tình cảnh tệ hơn thế, vì một người có thể ở tận cùng của đất mà vẫn vui mừng, vì không phải nơi chốn làm nên con người, mà là con người làm nên nơi chốn! Một người có thể ở trong thiên đàng ngay giữa địa ngục, nếu lòng anh ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Hãy để một người có lòng đầy bình an, vui mừng và hạnh phúc, thì không thể nào làm người ấy khốn khổ được. Tôi đã thường nghĩ rằng khi người ta chê trách địa vị của mình trong đời, họ đã phạm một sai lầm lớn — họ nên chê trách chính mình. Nhiều người khốn khổ mà đầu đội vương miện, và nhiều người hạnh phúc mà đầu không có chỗ gối. Có người rách rưới mà lòng giàu có, trong khi nhiều người mặc áo tía vải gai mịn, ngày ngày ăn sung mặc sướng, mà linh hồn đói khát, vì, suy cho cùng, chính tâm trí là thước đo của con người, và nếu tâm trí vui vẻ, thì nơi người ấy ở chẳng quan trọng gì.

Nhưng, than ôi cho Đa-vít tội nghiệp! Ông đã sai lầm bên ngoài, mà bên trong cũng sai lầm nữa, đến nỗi ông phải kêu lên: "Lòng tôi bị choáng váng." Tôi thấy, trong ghi chú của Calvin về câu này, một bản dịch rất lạ và, như ông nói, rất gượng ép — "Trong khi lòng tôi bị xoay vần," tức là bị tung lên tung xuống, hay bị khuấy động. Có một cách diễn đạt tương tự, khi John Bunyan nói rằng tâm trí ông bị đảo lộn lên xuống dữ dội. Dường như một nghĩa của câu này có thể là: "Khi tâm linh tôi bị đảo lộn" — khi nó rối loạn, khi nó bị đưa vào một thứ hỗn mang và lộn xộn — khi, để dùng một từ khác diễn tả sát ý của tiếng Hê-bơ-rơ, "tâm linh tôi bị bọc kín lớp này chồng lớp khác" — khi nó bị che phủ như người ta che mặt mình trong ngày sầu thảm, vì nỗi buồn quá lớn đến nỗi anh ta tránh ánh mặt trời và không muốn mắt người đồng loại nhìn thấy nỗi đau đớn của linh hồn mình — "ngay cả lúc ấy," ông nói, "khi tâm linh tôi bị choáng váng, tôi vẫn kêu cầu Chúa."

Hãy lật ngược lòng lại, rồi các bạn sẽ hiểu ý của sự choáng váng. Ngay cả lúc ấy, tác giả Thi Thiên nói gì? "Hỡi dân sự, hãy trút lòng mình ra trước mặt Ngài." Nếu lòng các bạn bị lật ngược, hãy đổ hết những gì trong đó ra trước mặt Chúa! Đa-vít nói, trong một Thi Thiên khác: "Tôi trút linh hồn tôi ra trong tôi." Thật dại dột biết bao! Việc ấy chẳng ích gì cho ông — đó là chỗ sai để trút linh hồn ra! Ông khôn ngoan hơn nhiều khi ông nói: "Hãy trút lòng các ngươi ra trước mặt Ngài." Thật là một cách cầu nguyện hạnh phúc, khi lòng bị lật ngược, mà đổ hết mọi thứ trong nó ra dưới chân ngai ân điển. Có lẽ, đôi khi, sự choáng váng của lòng chúng ta chỉ nhằm đổ hết cặn bã ra khỏi nó, để chút tàn dư cuối cùng của sự tự công chính, sự tự cậy mình và sự tự tin được rút hết ra tại nơi ân điển, hầu có chỗ cho sự đầy tràn dư dật của ân điển thiêng liêng.

Hãy tưởng tượng một con tàu trên biển, các bạn sẽ hiểu ý nghĩa câu Kinh Thánh của chúng ta. Nó đã vật lộn trong bão, có lúc được nâng lên tận trời, như thể cột buồm quét ngang các vì sao. Rồi lại chìm xuống đến nỗi sống tàu như kéo lê trên đáy biển — lúc nghiêng bên này, lúc ngả bên kia, chao đảo tới lui, lúc lao tới, lúc giật lùi — như kẻ say rượu, hay như kẻ điên lạc đường! Cuối cùng một con sóng lớn cuộn đến, có thể thấy chùm bọt trắng của nó từ xa, và các thủy thủ bỏ hết mọi hy vọng. Con sóng ập đến, dồn hết sức mạnh cho đến khi đập vào tàu và — tàu chìm xuống, bị nhấn chìm! Boong tàu bị quét sạch, cột buồm gãy mất, ván tàu kêu răng rắc, tàu chìm xuống và bị hút xuống như trong xoáy nước — tất cả đều mất. "Này," Đa-vít nói, "đó là tình trạng của lòng tôi. Nó bị choáng váng, bị cuốn vào xoáy hoạn nạn, bị đè bẹp bởi biển khó khăn dữ dội, bị nghiền nát và tan vỡ! Xương sườn của linh hồn tôi dường như đã gãy. Mọi tấm ván của con tàu tôi đều nứt vỡ và trật khỏi chỗ. Lòng tôi bị choáng váng trong tôi." Các bạn có hình dung được nỗi buồn cực độ của tâm linh tác giả Thi Thiên chưa? "Thế mà," ông nói, "ngay cả lúc ấy, tôi vẫn kêu cầu Chúa." Ôi, đức tin cao quý biết bao khi có thể kêu cầu giữa tiếng gào của bão tố và tiếng hú của phong ba! Ôi, đức tin vinh hiển biết bao khi từ đáy biển có thể bắn tên lên tận trời cao! Ôi, kiệt tác của đức tin khi từ một tâm linh tan vỡ có thể dâng lời cầu nguyện đắc thắng! Ôi, chiến thắng vinh hiển khi từ tận cùng của đất có thể gửi một lời cầu nguyện đi suốt chặng đường lên đến Thiên Đàng!

Và giờ đây, hỡi Cơ Đốc nhân, xin Đức Chúa Trời giúp các bạn quyết chí điều này, rằng dù ở đâu, các bạn cũng sẽ không bao giờ thôi cầu nguyện, bất kể ma quỷ nói gì với các bạn. Nếu nó xúi các bạn lìa bỏ ngai ân điển, hãy nói với nó: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta." Nếu nó nói rằng các bạn đã phạm tội quá nhiều đến nỗi không cầu nguyện được, hãy nói với nó rằng lập luận của nó chứng minh điều ngược lại — các bạn càng phạm tội nhiều, càng phải cầu nguyện nhiều. Nếu nó bảo các bạn rằng khó khăn của các bạn ghê gớm lắm, hãy bảo nó rằng chính sự lớn lao của những khó khăn mà các bạn đang vướng phải phải đưa các bạn đến gần Đức Chúa Trời hơn. Đừng bao giờ ngừng kêu cầu khi các bạn còn hơi thở! Và khi không còn hơi thở, vẫn cứ kêu cầu. Miễn là các bạn còn nói được, hãy kêu cầu Ngài — và khi không thể nói được nữa — hãy để những tiếng rên không thốt nên lời vẫn bay lên trước ngai Đức Chúa Trời. Đừng ngừng cầu nguyện trong mọi khó khăn, và trong mọi ngõ cụt, hãy lui vào phòng riêng của mình, vì ở đó các bạn sẽ tìm được Đức Chúa Trời, dù các bạn không tìm thấy Ngài ở nơi nào khác.

Xin cũng cho tôi nói lời này với bất cứ ai đã bắt đầu cầu nguyện, nhưng chưa tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời, dù anh ta đang bị choáng váng bởi ý thức về tội lỗi mình. Bạn thân mến của tôi, nếu Đức Chúa Trời đã choáng váng bạn bằng ý thức về tội lỗi, và nếu bạn cảm thấy như mình xa cách sự thương xót — ở chính tận cùng của đất — thế mà, tôi nài xin bạn, hãy kêu cầu Ngài! Hãy để ý, câu Kinh Thánh của chúng ta nói: "Kêu cầu." Ôi, quyền năng lớn lao biết bao trong hành động đơn sơ là kêu cầu! Khi tôi đến đây tối nay, tôi thấy một cậu bé ngồi trên vỉa hè khóc ầm ĩ về một thứ gì đó nó đã làm vỡ. Và tôi để ý thấy một bà đi ngang qua dừng lại một lát, vì mặt cậu bé tội nghiệp méo mó quá, và nước mắt chảy ròng ròng đến nỗi bà dường như phải cho nó cái gì đó. Và thật ra, tôi cũng thấy muốn, nếu không vội đến đây, dừng lại hỏi nó khóc vì điều gì, vì người ta không thể chịu nổi khi thấy một con người khóc.

Mọi kẻ ăn xin muốn lừa gạt đều giở trò khóc lóc, vì chúng biết điều đó có tác dụng với những bà dễ xúc động đi ngang qua — nước mắt có quyền năng lớn, và những người này biết rõ. Kiểu cầu nguyện hay nhất là kiểu không thể gọi bằng tên nào khác ngoài tiếng kêu cầu. Giờ đây, nếu các bạn không thể cầu nguyện như nhiều người — nếu các bạn không thể đứng lên trong buổi cầu nguyện mà cầu nguyện trôi chảy hùng hồn như người khác — thì miễn là Chúa còn cho các bạn kêu cầu được, tôi nài xin các bạn, đừng thôi kêu cầu! Hãy kêu: "Lạy Chúa, xin thương xót con!" "Lạy Chúa, xin cứu con, kẻo con chết mất!" "Lạy Chúa, xin hiện ra cùng con." "Con là kẻ đứng đầu những kẻ có tội, lạy Chúa, xin tỏ mình ra cho con." Hãy kêu, kêu, kêu, hỡi người có tội tội nghiệp! Và Đấng nghe tiếng quạ non khi chúng kêu sẽ nghe các bạn! Đừng nghĩ rằng tiếng kêu cầu của các bạn sẽ mất đi. Tiếng khoe khoang tắt đi mà không ai nghe, nhưng tiếng kêu cầu thấu đến tai Đức Chúa Trời, chạm đến lòng Ngài và lay động tay Ngài ban cho dư dật phước lành. Trên hết mọi sự, hỡi người có tội, nếu các bạn cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Chuộc, hãy cứ kêu cầu — Sa-tan không bao giờ hại được các bạn khi Đức Chúa Trời còn giúp các bạn kêu cầu. Miễn là các bạn còn một lời cầu nguyện trên môi, thì luật pháp Đức Chúa Trời không còn một lời kết án nào để thốt ra nghịch cùng các bạn. Nếu các bạn có thể kêu cầu tại ngai ân điển của Đức Chúa Trời, thì đó là bằng chứng rằng Đấng Christ đang kêu cầu thay cho các bạn tại ngai vinh hiển của Cha Ngài. Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và các bạn sẽ thành công trong đó. Khi lòng các bạn bị choáng váng, ngay cả từ tận cùng của đất, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời!

II. Tôi phải nói rất ngắn gọn về điểm thứ hai, là điểm này: CÓ NHỮNG LÚC NGAY CẢ NGƯỜI TIN CŨNG KHÔNG THỂ ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST NHƯ MÌNH MONG MUỐN.

Rồi, tạ ơn Đức Chúa Trời, có lời cầu nguyện trong câu Kinh Thánh của chúng ta — "Xin dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con." Có người làm cho đức tin ra vẻ một điều dễ dàng kỳ lạ — và về lý thuyết thì đúng là như vậy — nhưng trong thực hành, đó là điều khó nhất trên đời. Nếu người ta được cứu với điều kiện là ăn năn và tin, thì họ cũng không thể được cứu hơn là với điều kiện họ phải trọn vẹn, trừ khi thêm vào điều kiện ấy lời hứa rằng Đức Chúa Trời, Đấng đòi hỏi đức tin, sẽ ban đức tin và làm nên sự ăn năn trong họ! Tôi đã kinh ngạc khi thấy, trong thời đại này, có những nhà giảng đạo lớn và những người mà tôi chắc chắn thu hút đông đảo quần chúng, bảo dân chúng rằng điều kiện và nền tảng của sự xưng công chính của kẻ có tội là đức tin, sự ăn năn và sự vâng lời của anh ta. Này, nền tảng của sự xưng công chính của chúng ta là sự công chính của Đấng Christ! Còn về điều kiện, thì chẳng có điều kiện nào cả, vì Đức Chúa Trời ban sự xưng công chính một cách nhưng không! Và Ngài ban đức tin, Ngài cũng ban sự ăn năn — tất cả đều là ân tứ của Ngài. Chưa bao giờ có một người nào được cứu bởi đức tin hay sự ăn năn mà anh ta thực hiện như một bổn phận. Dù rằng Lời Đức Chúa Trời đòi hỏi mọi người phải đầu phục Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn, và nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin, thế mà chưa có ai, và cũng không ai có thể làm điều này bởi chính mình — chỉ có ý chỉ tối cao của Đức Chúa Trời và ân điển tối cao của Đức Chúa Trời mới ban sự ăn năn và đức tin.

Đôi khi Đức Chúa Trời, trong quyền tối cao của Ngài, vui lòng cho một người thấy tội lỗi mình, nhưng chưa cho anh ta thấy Đấng Cứu Chuộc mình trong một thời gian. Ngài lột trần kẻ có tội — có lẽ Ngài để anh ta run rẩy trong giá lạnh trước khi mặc áo cho anh ta, chỉ để anh ta biết chiếc áo sự công chính của Đấng Christ là một ân tứ lớn lao dường nào! Ngài giết chết anh ta, đâm thấu anh ta bằng Luật Pháp, và để anh ta nằm đó trong sự bất lực hoàn toàn, một thời gian, trước khi Ngài làm anh ta sống lại và khiến anh ta sống về mặt thuộc linh. Sự thật là, Đức Chúa Trời hành động theo ý Ngài muốn với những kẻ Ngài cứu. Đôi khi Ngài ban sự ăn năn và đức tin cùng một lúc, như sấm đôi khi theo chớp ngay lập tức. Lúc khác, Ngài ban sự ăn năn, rồi bắt chúng ta chờ đợi nhiều ngày trước khi Ngài ban cho chúng ta sự bảo đảm trọn vẹn về phần mình trong Đấng Christ — nhưng chúng chắc chắn sẽ theo nhau, sớm hay muộn. Đức Chúa Trời không bao giờ ban sự cáo trách mà cuối cùng lại không ban đức tin! Ngài không bao giờ dẫn một người ra khỏi chính mình mà cuối cùng lại không dẫn anh ta đến với Đấng Christ! Nếu Ngài hạ anh ta xuống đến tuyệt vọng, thì sau đó Ngài nâng anh ta lên đến hy vọng. Nhưng, dù vậy, có thể có một khoảng trống giữa hai điều ấy, và trong thời gian như thế, việc của chúng ta là dùng lời cầu nguyện phước hạnh này: "Xin dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con. Ôi, xin giúp con tin! Lạy Chúa, xin cho con thấy nhu cầu về Con Ngài. Xin ban cho con năng lực để nhìn lên Đấng đã bị đâm, và, như Chúa đã ban cho con đôi mắt để khóc, xin cũng ban cho con đôi mắt để nhìn lên Ngài và ân điển để vui mừng trong Ngài như Đấng thuộc về con." Vậy, các bạn thấy đó, nếu chúng ta không thể tin, nếu những nghi ngờ choáng váng chúng ta đến nỗi chúng ta không thể đến với Đấng Christ theo ý mình, hãy nhớ rằng chức vụ của Đức Thánh Linh là kéo chúng ta đến với Đấng Christ, và vì thế chúng ta có thể cầu nguyện với Ngài: "Xin dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con."

III. Giờ đây chúng ta đến phần của câu Kinh Thánh mà hơn hết mọi phần làm vui lòng linh hồn tôi, ý tưởng về CHÚA GIÊ-XU CHRIST, ĐẤNG LÀ VẦNG ĐÁ CAO HƠN CHÚNG TA.

Tất cả chúng ta đều có những tiêu chuẩn khác nhau để đo lường sự vật, và suy cho cùng, con người phải đo bằng chính mình. Nếu các bạn nghe một người khen ngợi người khác, các bạn thường sẽ thấy lý do anh ta khen người kia là vì anh ta thấy ở người ấy điều gì đó rất giống điều anh ta có. "Đấy," anh ta nói, "tôi thích người ngay thẳng và bộc trực." Trong khi đó, anh ta muốn nói rằng anh ta cho mình là một người ngay thẳng và bộc trực đáng kể, và vì thế, anh ta thích thấy mình được tái hiện nơi người khác! Suy cho cùng, chúng ta thường đo bằng cây thước của chính mình. Chúng ta lấy mình làm tiêu chuẩn cho người khác. Vài đêm trước tôi đã chứng minh điều này trong trường hợp của chính mình. Đi dọc đường Bermondsey, tôi nhìn vào các cửa tiệm để xem mấy giờ. Một chiếc đồng hồ chỉ bảy giờ kém mười, chiếc khác chỉ bảy giờ đúng, chiếc nữa chỉ bảy giờ mười. Rồi tôi bắt đầu nghĩ thật tiếc là mình không mang đồng hồ theo — đó chẳng phải là niềm tin rằng đồng hồ của mình là không sai được, và mọi chiếc đồng hồ kia chắc đều sai sao? Có rất nhiều việc chúng ta thử mình trên đá thử vàng của cái tôi không sai được của mình, và ngay cả Cơ Đốc nhân cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi thói quen này cho đến khi lên Thiên Đàng! Vậy nên Chúa nhân từ điều chỉnh Lời Ngài cho phù hợp với sự nhỏ bé đáng thương của chúng ta và nói về Chúa Giê-xu như Vầng Đá cao hơn chúng ta.

Hãy đến đây, người yêu dấu, và chúng ta hãy đo Vầng Đá là Chúa Giê-xu Christ, trong khả năng chúng ta có thể, bằng cách so sánh. Đây là một người phạm tội lớn. "À," anh ta nói, "tôi thật là một kẻ có tội lớn. Tội lỗi tôi cao đến nỗi đã vượt lên trên cả các vì sao! Chúng đã đi trước tôi đến ngai phán xét của Đức Chúa Trời và đang kêu la đòi hủy diệt tôi." Được, hỡi người có tội, hãy đến đây và đo Vầng Đá này. Anh rất cao, đúng vậy, nhưng Vầng Đá này cao hơn anh. Hãy ước lượng mình ở mức lớn nhất có thể. Hãy ghi tội lỗi mình ở một độ cao không thể tưởng tượng được! Nếu anh đã nghĩ mình là một Gô-li-át trong tội lỗi. Nếu anh nói: "Tôi là kẻ có tội lớn như Sau-lơ thành Tạt-sơ," hãy chất tội mình, lớp này chồng lớp kia, tầng này chồng tầng kia, không, hãy mượn tội của người lân cận mà lấy hết, rồi hãy nhớ rằng —

"Dù mọi tội lỗi người ta đã phạm,
Trong ý muốn, trong lời nói, trong ý nghĩ và việc làm,
Từ khi thế giới được dựng nên và thời gian bắt đầu,
Đều chất trên đầu một kẻ có tội khốn khổ —
Chỉ huyết của Chúa Giê-xu Christ
Cũng có thể chuộc cả khối tội ấy,
Và quét sạch hết thảy."

Dù tội lỗi các bạn cao đến đâu, vẫn có nơi nương náu là Vầng Đá trong đất khô hạn cao hơn các bạn, và dưới Vầng Đá ấy các bạn có thể trú ẩn!

Lại có một người khác tiến lên. Anh ta không phải là người đầy nghi ngờ và sợ hãi, mà là người có tinh thần hy vọng. "Ôi," anh ta nói, "tôi có nhiều tội lỗi, nhưng tôi hy vọng Chúa Giê-xu Christ sẽ cất hết chúng đi. Tôi có nhiều nhu cầu, nhưng tôi hy vọng Ngài sẽ cung ứng. Tôi sẽ có nhiều cám dỗ, nhưng tôi hy vọng Ngài sẽ ngăn chặn chúng. Tôi sẽ có nhiều khó khăn, nhưng tôi hy vọng Ngài sẽ đưa tôi qua." À, anh bạn, tôi thích thấy anh có một cây thước đo dài thật dài khi nó được làm bằng hy vọng! Hy vọng là một người bạn đồng hành cao lớn — anh ta lội thẳng qua biển mà không chìm — các bạn không thể giết anh ta, dù làm gì đi nữa! Hy vọng là một trong những phước lành cuối cùng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta và là phước lành ở lại với chúng ta đến cuối cùng. Nếu một người không có ăn, không có mặc, anh ta vẫn hy vọng sẽ thấy những ngày tốt đẹp hơn, mai đây. Giờ đây, hỡi người có tội, tôi muốn các bạn thấy, những hy vọng của các bạn rất cao và rất lớn — nhưng hãy nhớ, Vầng Đá này cao hơn mọi hy vọng của các bạn! Cứ hy vọng điều gì các bạn muốn. Hãy để hy vọng các bạn mở rộng — hãy để nó leo lên núi cao nhất và đứng trên đó — hãy để nó vươn mình cao hơn và cao hơn nữa, nhưng Vầng Đá này vẫn cao hơn! Đấng Christ là một Đấng Christ tốt hơn điều các bạn có thể hy vọng — Ngài có nhiều lòng thương xót hơn điều các bạn hy vọng! Ngài có nhiều quyền năng để cứu hơn điều các bạn hy vọng nhận được, nhiều tình yêu hơn điều các bạn có thể hy vọng có được! Ngài có một Thiên Đàng tốt hơn cho các bạn hơn điều các bạn có thể hy vọng hưởng!

Nhưng lại có một người khác đến, và anh ta nói: "À, tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã có một cây thước đo bằng vàng ở đây — không phải của hy vọng, hay sợ hãi, hay đức tin, mà còn tốt hơn, cây thước đo của sự vui hưởng." "À," một người nói, "tôi đã lên cao biết bao trong sự vui hưởng Đấng Christ! Ngài đã đưa tôi đến Gô-gô-tha và ở đó tôi đã thấy dòng huyết quý báu của Ngài tuôn chảy —

'Với sự bảo đảm thiêng liêng,
Biết rằng Ngài đã lập hòa bình cho tôi với Đức Chúa Trời.'

Chưa thỏa với đó, Ngài đã đưa tôi lên Ta-bô! Ở đó tôi đã thấy Chúa tôi biến hình và đã thấy vinh hiển Ngài, như vinh hiển của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và chân lý. Không, hơn nữa, Ngài đã đưa tôi lên đỉnh Phích-ga và bảo tôi 'hãy ngắm cảnh phía trước.' Tôi đã thấy những niềm vui mà Ngài đã dành cho kẻ yêu mến Ngài. Nhưng," người tin nói, "Đấng Christ đã phán với tôi: 'Bạn ơi, hãy lên cao hơn.' Khi tôi mới đến dự tiệc, tôi ngồi ở phòng dưới của sự ăn năn. Ngài đến và phán: 'Bạn ơi, hãy lên cao hơn,' và Ngài đưa tôi vào một phòng khác gọi là đức tin. Rồi Ngài lại đến và phán: 'Bạn ơi, hãy lên cao hơn.' Và Ngài đưa tôi lên phòng trên của sự bảo đảm. Rồi Ngài lại thấy tôi và phán: 'Bạn ơi, hãy lên cao hơn,' và Ngài đưa tôi lên phòng trên của sự thông công. Và đôi khi Ngài dường như phán với tôi: 'Bạn ơi, hãy lên cao hơn, vào niềm vui ngây ngất mà những mức độ cao nhất của sự thông công liên tục có thể ban.' Và giờ đây tôi chỉ đang chờ Ngài phán: 'Hãy lên cao hơn,' và đưa tôi vào lòng Ngài, để ở với Ngài đời đời!"

À, được, tôi vui khi nghe các bạn nói như vậy. Tôi ước có nhiều người mà đồng cỏ của họ ở những nơi cao ấy, nhiều người có thể nói rằng họ đã lớn cao trong những điều thú vị này! Nhưng, hãy nhớ, Vầng Đá này cao hơn các bạn! Mọi điều các bạn đã từng vui hưởng về Đấng Christ chỉ như khởi đầu của một ngọn núi không đỉnh. Khi tôi ở Scotland, tôi đã leo lên vài ngọn đồi ở đó và tôi đã nghĩ: "Đây thật là một nơi cao! Khung cảnh đẹp biết bao, ta đã lên cao biết bao!" "À," có người nói, "nhưng nếu anh thấy dãy An-pơ, ngọn đồi này chỉ như khởi đầu — khi anh leo cao đến đây, anh mới chỉ đến chân núi thôi!" Và với các bạn cũng vậy. Bằng kinh nghiệm, sự vui hưởng ngọt ngào của mình, các bạn tưởng mình đã lên đến đỉnh núi — nhưng Đấng Christ đến và thì thầm với các bạn: "Hãy nhìn kìa, xa trên những đám mây — các bạn mới chỉ bắt đầu leo lên! Ngọn đồi thông công này chỉ là một bước. Cho đến nay các bạn mới chỉ nhảy một bước của trẻ con — các bạn còn phải đi xa hơn, cao hơn nhiều so với điều các bạn có thể tưởng tượng hay hình dung." À, đây thật là một Vầng Đá cao hơn các bạn, cao nhất trong sự thông công — và gần ngai Đức Chúa Trời nhất!

"Được," một người khác kêu lên, "từ những điều tôi đã nghe, và những điều tôi đã đọc trong Lời Đức Chúa Trời, tôi đang mong đợi những điều rất lớn về Đấng Christ khi tôi sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Ôi, thưa ông, nếu Ngài tốt hơn sự thông công của các thánh đồ Ngài có thể làm cho Ngài. Nếu Ngài ngọt ngào hơn mọi nhà giảng đạo hùng biện nhất của Ngài có thể nói về Ngài. Nếu Ngài thú vị đến nỗi những người biết Ngài rõ nhất cũng không thể kể hết vẻ đẹp của Ngài, thì Đấng Christ ấy hẳn phải quý báu biết bao — vinh hiển biết bao — không thể tưởng tượng được biết bao!" À, bạn ơi, tôi vui vì các bạn đang đo Đấng Christ bằng sự mong đợi của mình! Nhưng để tôi nói với các bạn — dù sự mong đợi của các bạn cao đến đâu, Ngài vẫn cao hơn các bạn! Cứ mong đợi điều gì các bạn muốn, nhưng khi các bạn thấy Ngài, các bạn sẽ nói như hoàng hậu Sê-ba: "Người ta chưa thuật lại cho tôi đến một nửa." Các bạn có thể ngồi xuống và nghĩ về vinh hiển và sự huy hoàng của Đấng Christ, về hạnh phúc mà Ngài đã sắm sẵn cho dân Ngài, cho đến khi các bạn lạc mình trong một biển suy ngẫm thú vị! Lời hứa rơi vào lòng các bạn có thể cứ lan rộng thành những vòng tròn cho đến khi các bạn nắm được cả một vũ trụ khoái lạc và vui thích trong khi chiêm ngưỡng danh Đấng Christ — nhưng, hãy nhớ, khi các bạn đã hình dung nhiều nhất, thì Đấng Christ là Vầng Đá vẫn còn cao hơn nhiều so với điều các bạn đã hình dung và tưởng tượng!

Chúng ta hãy tạm dừng ở đây và hỏi — chúng ta sẽ làm gì với một ngọn đồi cao hơn mình? Chúng ta sẽ nằm mãi dưới chân nó mà không cố leo lên sao? Đức Chúa Trời cấm! Chúng ta sẽ giả vờ rằng mình đã leo lên nó sao? Đó là sự kiêu ngạo! Vậy hãy cứ tiến lên, mãi mãi leo lên nó, mãi kêu cầu khi chúng ta lên đến độ cao nhất: "Lạy Chúa, xin cứ dẫn con lên, cứ dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con; xin dẫn con đi, hỡi Chúa, cho đến khi con lên Thiên Đàng, và ngay cả lúc ấy, xin cứ dẫn con bên các suối nước sự sống, cứ dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con! Hỡi Chúa, xin luôn giúp con leo lên, tiến về phía trước, không nhìn vào điều phía sau, mà nhìn vào điều phía trước, tiến về mục tiêu của giải thưởng về sự kêu gọi trên cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!"

Giờ đây, vì một số người trong các bạn sẽ bị hoạn nạn dằn vặt, hãy nhớ rằng Vầng Đá cao hơn các bạn. Và khi hoạn nạn đến với các bạn, nếu các bạn chưa đủ cao để thoát khỏi chúng, hãy trèo lên Vầng Đá là Đấng Christ, vì không có hoạn nạn nào có thể chạm đến các bạn khi các bạn ở đó! Sa-tan sẽ gầm thét vào các bạn và, có lẽ nó sẽ gặm gót chân các bạn, sủa và cắn các bạn — vậy hãy trèo vào Vầng Đá là Đấng Christ, nó sẽ không thể chạm đến các bạn, và các bạn hầu như sẽ không nghe tiếng gầm thét của nó — nó sẽ ở thấp dưới thung lũng khi các bạn ở trên Vầng Đá cao hơn nó! Nỗi sợ sẽ dâng lên và sự nghi ngờ sẽ đến như lũ — không nơi nào an toàn trong lúc lũ lụt bằng một tảng đá cao, vậy hãy trèo lên Vầng Đá là Đấng Christ — và rồi, dù sóng biển gầm thét và núi non rung chuyển vì nước dâng, các bạn sẽ được an toàn nếu các bạn ở trên Vầng Đá cao hơn các bạn! Và ôi, trong khi thế gian đang kéo các bạn xuống, hãy luôn tìm cách leo lên! Nếu ma quỷ nói: "Hãy xuống lại, và sống theo thế gian! Hãy xuống và ích kỷ đi," hãy luôn kêu: "Lạy Chúa, xin dẫn con lên, dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con. Quê hương con ở trên trời. Xin giúp con leo lên — đừng bao giờ để con đi xuống, xin dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con."

Và đối với các bạn là những người vẫn còn ý thức về tội lỗi, những người chưa tìm được Đấng Cứu Chuộc, hãy để đây là lời cầu nguyện của các bạn: "Xin dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con." Đừng đo Đấng Christ bằng chính mình. Trời cao hơn đất bao nhiêu, thì ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng các bạn bấy nhiêu, và đường lối Ngài cao hơn đường lối các bạn bấy nhiêu. Hỡi người yêu dấu, các bạn nên đo ân điển Đức Chúa Trời bằng điều không thể đo — không phải bằng sự hư không của mình, mà bằng sự vô hạn của Ngài! Hãy nhớ, lòng thương xót của Đức Chúa Trời vượt mọi giới hạn, vì nó dâng cao hơn lũ tội lỗi của chúng ta. Nếu tội lỗi chúng ta như núi, thì sự thương xót của Đấng Christ, như các vì sao, chiếu sáng trên núi cao bao nhiêu thì cũng chiếu sáng trên thung lũng bấy nhiêu! Hãy kêu lên, hỡi người có tội, khi Sa-tan đang kéo các bạn xuống hố: "Lạy Chúa, xin cứu con khỏi ngọn lửa thiêu đốt và dẫn con lên Vầng Đá cao hơn con." Và rồi, tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng Christ là Vầng Đá — không phải gò đất do tay người đắp lên! Và Vầng Đá ấy sẽ đứng vững đời đời! Và nếu tôi lên được trên đó, thì không sợ Vầng Đá rung chuyển. Tôi có thể rung chuyển trên đó, nhưng nó sẽ không bao giờ rung chuyển dưới tôi — và nếu kẻ thù tôi tìm cách tấn công tôi, tôi có thể ẩn mình trong các kẽ Vầng Đá, nơi chúng không thể chạm đến tôi! Và dù mười ngàn thời đại trôi qua, và nhiều tảng đá bị dời khỏi chỗ, Vầng Đá này vẫn còn đứng vững —

"Khi những năm tháng cuộn trôi ngừng chuyển động."

Khuôn Mặt Biến Hình của Đấng Christ

(SỐ 2729)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 6 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1880.

"Mặt Ngài sáng lòa như mặt trời." Ma-thi-ơ 17:2.

TRONG khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta còn ở trên đất này, Ngài cũng Thần thánh như khi Ngài còn ở tại triều đình của Cha Ngài trên Thiên Đàng. Ngài không bao giờ thôi là Đức Chúa Trời, và Thần tính cũng không bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, tách rời khỏi Nhân tính của Ngài. Vì vậy, Ngài luôn luôn vinh hiển. Thế nhưng có một Vinh Quang về Ngài còn lớn hơn cả những gì người ta thường thấy. Điều này có vẻ như là một nghịch lý, nhưng đó là sự thật. Đối với Christ, việc được vinh hiển hầu như là chuyện nhỏ hơn so với việc Ngài tự kiềm chế hay che giấu Vinh Quang của mình. Vinh Quang của Ngài còn mãi mãi ở chỗ Ngài đã che giấu Vinh Quang mình, và dẫu Ngài vốn giàu có, nhưng vì chúng ta, Ngài đã trở nên nghèo khó. Dẫu Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời, Ngài đã "tự hạ mình xuống, nhận lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người."

Sự hạ mình của Chúa chúng ta hoàn toàn là tự nguyện, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu được biết rằng, khi ở một mình, mặt Ngài thường xuyên rạng rỡ vinh hiển như trong dịp Biến Hình này. Tôi dễ dàng hình dung rằng có lẽ Ngài đã thường xuyên trở về trạng thái tự nhiên của mình khi không có mắt người nào nhìn vào Ngài. Nếu quý vị cẩn thận đọc bốn sách Phúc Âm, tôi nghĩ quý vị sẽ thấy rằng có những dấu hiệu cho thấy Vinh Quang luôn ở đó, sẵn sàng bừng tỏa. Điều gì đã khiến những kẻ đến bắt Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê, lùi lại và ngã xuống đất khi Ngài phán, "Ấy chính Ta đây"? Có phải, quý vị nghĩ thế nào, vì ánh sáng của Đức Giê-hô-va đã chiếu trên họ ít nhất ở mức độ nào đó chăng? Chắc chắn thỉnh thoảng có một Vinh Quang huyền bí tỏa ra quanh Ngài, và những kẻ đến gần Ngài dường như bị nó chặn đứng. Tôi nghĩ rằng có điều gì đó hơn cả tài hùng biện tự nhiên đã khiến các viên quan trở về không dẫn Ngài theo, trước mặt những người Pha-ri-si và các thầy tế lễ cả đã sai họ đi bắt Ngài, trong khi họ bào chữa rằng, "Chưa bao giờ có người nào nói như người nầy nói!"

Đôi khi, một thứ hào quang như thế sẽ chiếu ra từ Christ, ở mức độ mờ mờ, nhưng trong dịp này, Ngài đã gỡ bỏ tấm màn che — không, có lẽ nói cho chính xác hơn là Ngài chỉ vén một góc của nó và cho phép ba người được đặc ân cao trọng này nhìn thấy điều vốn luôn ở đó, dù thường bị che khuất khỏi mắt họ! "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài," Giăng đã viết. "Chúng ta đã được mắt thấy sự oai nghiêm Ngài," Phi-e-rơ đã viết. Họ chắc chắn đã thấy Vinh Quang mà, tôi nghĩ, có lẽ cũng đã hiện ra trong những lúc khác khi Christ ở một mình — nhưng dù có thế hay không, Ngài vẫn có một lý do chính đáng để cho nó được thấy trong dịp này — và có lẽ chúng ta sẽ thu lượm được một số điều dạy dỗ khi chúng ta suy ngẫm trước hết về sự Biến Hình nói chung, rồi sau đó đặc biệt hướng tâm trí đến sự sáng chói của mặt Christ sau khi Biến Hình.

Tôi muốn quý vị lưu ý xem trong hoàn cảnh nào Christ đã tỏ Vinh Quang của Ngài cho ba môn đồ của Ngài. Và điều nhận xét đầu tiên của tôi là: đó là ở một nơi vắng vẻ. Họ đang ở trên "một hòn núi cao, riêng ra." Hãy học điều này, hỡi các Bạn yêu dấu, rằng nếu chúng ta muốn thấy Đức Chúa Giê-xu trong Vinh Quang của Ngài, chúng ta phải tách mình khỏi đám đông. Ngài có thể đến với chúng ta khi chúng ta ở cùng dân sự của Ngài, như Ngài đã đến với các môn đồ trong phòng cao, nhưng ngay cả ở đó cũng có một sự cô tịch và biệt lập nào đó, vì thế gian bị đóng lại bên ngoài và chẳng có ai ở đó ngoài những môn đồ của chính Ngài. Chúa chúng ta rất vui thích trò chuyện với những người yêu dấu của Ngài khi họ ở trong nơi tĩnh lặng. Hãy để các đầy tớ lại đằng xa nơi gặp gỡ thánh khiết, như Áp-ra-ham đã làm, và một mình, hay cùng một vài người bạn đặc biệt được chọn, đi lên đỉnh núi.

Chúng ta, những người sống ở Luân Đôn, cần nhiều sự tĩnh lặng hơn — ý tôi là, ít nhất, chúng ta cần tự tìm cho mình nhiều cơ hội để được tĩnh lặng hơn những người sống ở nơi hẻo lánh. Họ hầu như không tránh khỏi việc đi dạo trên cánh đồng lúc chiều tà, và chúng ta có thể hy vọng rằng, như Y-sác, họ ở đó có sự thông công với Đức Chúa Trời của mình. Nhưng nếu chúng ta không có cánh đồng nào để đi dạo, chúng ta phải bằng cách nào đó sắp xếp để được một mình. Những lần Chúa Giê-xu viếng thăm đẹp nhất cũng giống như những lần viếng thăm đẹp nhất của những người chúng ta yêu — không phải trong chợ búa bận rộn, hay trên đường phố đông đúc, mà là khi chúng ta ở một mình với họ! Đấng Chủ tể phước hạnh của chúng ta cũng vậy, trong dịp này, đã tỏ Vinh Quang Ngài khi Ngài đang cầu nguyện. Lu-ca chép rằng, "trong lúc Ngài cầu nguyện, hình mặt Ngài đổi khác, áo Ngài trắng và rực rỡ." Cầu nguyện là chìa khóa của mọi điều huyền bí. Khi Christ muốn, như thể, mở chính Ngài, chiếc hộp châu báu, để cho các môn đồ thấy Vinh Quang bên trong của Ngài, Ngài đã cầu nguyện — và điều này phải dạy chúng ta rằng nếu chúng ta muốn thấy Vinh Quang của Christ, chúng ta cũng phải cầu nguyện. Và nếu chúng ta muốn rực sáng với Vinh Quang của Christ, chúng ta phải dành nhiều thời gian trong sự cầu nguyện. Đây là những Lẽ Thật thực tế của Đức Chúa Trời — thực tế hơn nhiều so với nhiều người tưởng. Chúng ta quá thường giống như Ma-thê, "mắc lụy về việc vặt." Chúng ta cần giống Ma-ri hơn, ngồi dưới chân Đức Chúa Giê-xu, ngước nhìn mặt yêu dấu của Ngài và lắng nghe những lời đầy ân điển của Ngài. Đời sống hành động sẽ ít quyền năng nếu không đi kèm với nhiều sự chiêm nghiệm và cầu nguyện. Phải có sự rút lui để cầu nguyện riêng tư nếu muốn có sự tăng trưởng thật trong ân điển.

Khi các môn đồ của Chúa chúng ta được thấy Vinh Quang của Ngài, nó được tỏ ra trong một ánh sáng diệu kỳ. Và điều này có thể dạy chúng ta Ngài thật sự Thần thánh biết bao, vì "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Nó cũng có thể cho chúng ta thấy Ngài đã đến với chúng ta như thế nào với tư cách là Sự Sáng của Đức Chúa Trời — không phải trong tối tăm đen kịt, để dìm chúng ta trong tuyệt vọng và khiến chúng ta ngồi như dân Ai Cập trong thời kỳ tối tăm mà người ta có thể cảm nhận được — nhưng Christ là "sự sáng thật, soi mọi người đến thế gian." Và khi chúng ta thấy Ngài, chúng ta sẽ nhận ra điều này. Vinh Quang mà các môn đồ đã thấy là một ánh sáng mà mắt có thể nhận thấy, và về Vinh Quang của Đức Chúa Giê-xu có một ánh sáng đạo đức, trí tuệ, thuộc linh mà chúng ta sẽ nhìn thấy khi chúng ta thấy Ngài như Ngài vốn có. Đây sẽ là điều chính yếu mà chúng ta sẽ thấy khi được ân huệ chiêm ngưỡng Ngài.

Điều gì đó cũng cần học từ những người mà Chúa chúng ta đã tỏ Vinh Quang của Ngài cho. Họ rất ít. Chỉ có ba người, và tôi dám nói rằng trong các thánh đồ của Đức Chúa Trời ở mọi thời đại, chưa có nhiều người đã thấy Chúa Giê-xu Christ chúng ta một cách trọn vẹn nhất. Thật phước hạnh thay cho những mắt đã thấy Ngài như thế, nhưng chúng rất ít. Tất cả chúng ta, những người đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu, đã trông lên Ngài và được sáng chói, và đã tìm được sự cứu rỗi qua Ngài — nhưng, ngay cả trong chúng ta cũng có một số người đã bỏ lỡ nhiều đặc ân thuộc về mình. Họ bị mù một phần và không thể thấy xa được. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời họ sẽ về Thiên Đàng an toàn, nhưng trên đường đi họ sẽ có nhiều tối tăm. Có ít người trong chúng ta hằng ngày ở trong Christ đến độ thấy Ngài rõ ràng như mức độ Ngài đáng được thấy. Tôi phải thú nhận rằng tôi ganh tị với một số thánh đồ, những người mà tôi đã đọc tiểu sử, họ đã thấy Chúa rõ hơn tôi nhiều. Và tôi khao khát, tôi đói, tôi khát được thấy Ngài nhiều như mức có thể thấy được ở phía bên này của dòng sông sự chết! Tại sao tất cả chúng ta lại không làm như vậy? Mắt được dựng nên là để thấy ánh sáng. Và mắt thuộc linh được dựng nên là để thấy Christ! Và chúng không bao giờ được dùng trọn cho mục đích thật của chúng bằng khi chúng cứ mãi chăm nhìn Ngài — mọi ánh sáng thấp hèn khác bị quên đi và để cho tắt lụi — trong khi Ngài trở thành Ánh Sáng vĩ đại duy nhất mà linh hồn sưởi ấm và thỏa thích. Hãy ghi nhớ điều này, hỡi đám đông vô số kẻ xưng mình là tín đồ — trong 12 sứ đồ, chỉ có ba người thấy sự Biến Hình — và ba người đó là một tỷ lệ nhỏ biết bao so với đại đoàn dân sự nam nữ lúc bấy giờ là môn đồ của Đức Chúa Giê-xu!
Tuy nhiên ba người này là những người rất đặc biệt. Có người nói rằng Phi-e-rơ là một trong họ vì ông yêu Thầy mình nhiều. Họ nói rằng Giăng là một người khác vì Thầy yêu ông nhiều — và rằng Gia-cơ là người thứ ba vì ông sắp sớm qua đời — người đầu tiên trong các sứ đồ sẽ trở thành đấng tử đạo vì đức tin của Đức Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, tôi không nghĩ đó là một kết luận đúng đắn để rút ra, vì tôi sẽ không nói rằng Phi-e-rơ yêu Christ nhiều hơn Giăng. Phi-e-rơ là người cởi mở, dạn dĩ, nhiệt tình. Theo tôi, có điều gì đó rất đáng yêu về Phi-e-rơ, và theo ý kiến tôi, chúng ta cần thêm nhiều Phi-e-rơ trong Hội Thánh ngày nay. Dù họ hấp tấp và bốc đồng, nhưng trong họ có lửa và có hơi nước nên họ giúp chúng ta tiến bước. Còn về Giăng, tất cả quý vị đều thấy rằng thật là phải lẽ khi người mà đầu mình sẽ tựa vào ngực Christ, người sẽ đầy yêu thương chăm sóc mẹ của Thầy và là người sẽ thấy Chúa mình "trên hòn đảo gọi là Bát-mô," nên chiêm ngưỡng Ngài một lần trong Vinh Quang của Ngài, để có thể nhận ra Ngài khi Ngài lại hiện ra với ông. Và về phần Gia-cơ, chúng ta dễ dàng tin rằng có những nét đẹp đặc biệt về tính cách khiến ông được liệt vào số ba người đó — cái chết tử đạo sớm của ông và việc ông là anh của Giăng — chắc chắn nâng ông lên một vị trí rất cao trong số các sứ đồ của Christ.

Có ba người, tôi cho là vậy, để không còn nghi vấn nào về lời chứng của họ về sự Biến Hình. Hai hay ba nhân chứng là đủ để xác lập một vụ việc trong tòa án. Một điều không thể được chứng minh bởi ba người lương thiện làm nhân chứng, thì có lẽ cũng không thể được chứng minh bởi ba mươi người — và nếu ba người kết nhau làm chứng cho một lời dối trá, thì có lẽ ba mươi người cũng sẽ không nói sự thật!

Ba sứ đồ này được chọn đặc biệt để thấy Christ trong Vinh Quang của Ngài vì về sau họ sẽ thấy Ngài trong cơn thống khổ lớn nhất của Ngài. Tôi không thể tưởng tượng được cảm xúc của họ ra sao khi lần đầu họ thấy Ngài sáng hơn mặt trời, rồi lại thấy Ngài đỏ như hoa hồng vì mồ hôi máu. Tôi không biết con người ta có thể khao khát cảnh tượng nào hơn — thấy Christ mặc lấy ánh sáng, sáng hơn mặt trời, hay thấy Ngài đỏ thẫm vì chính huyết Ngài, tinh túy của bản thể Ngài đổ ra trong thống khổ vì chúng ta. "Ôi," Ru-thơ-phót nói, "nhưng Ngài đã đẹp đẽ biết bao khi mặc chiếc áo đỏ bằng chính huyết Ngài vì bạn và tôi?" Ôi, vẻ đáng yêu của một Cứu Chúa đang quằn quại! Tôi không thể so sánh Ngài trong hai trải nghiệm khác nhau đến lạ lùng này — người ta phải thấy Ngài trong cả hai mới hiểu được một trong hai.

Các sứ đồ này đã thấy Chúa mình trong Vinh Quang của Ngài và cả trong thống khổ của Ngài. Và có lẽ có người ở đây đang nói, "Ôi, ước gì tôi được ân huệ chiêm ngưỡng hai cảnh tượng đó. Ước gì tôi có thể, trong khải tượng, nếu không phải trong thực tế, thấy Chúa Giê-xu Christ." Bạn Yêu Dấu ơi, đừng cầu xin điều gì như thế! Hãy bằng lòng thấy Ngài bằng đức tin, vì đó là sự nhìn thấy duy nhất mà quý vị thật sự cần. Cũng hãy nhớ rằng, dẫu Phi-e-rơ đã thấy Christ như vậy, ông vẫn sống để chối Ngài. Và dẫu Gia-cơ và Giăng đã thấy Ngài, họ cũng bỏ Ngài mà chạy trốn cùng các sứ đồ còn lại. Vì vậy Phi-e-rơ đã đặt sự Mạc Khải của Christ trong Kinh Thánh còn cao hơn cả sự Mạc Khải trên Núi Biến Hình khi ông viết, "Vả, khi chúng tôi đã làm cho anh em biết quyền phép và sự đến của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thì chẳng phải là chúng tôi đã theo những chuyện khéo bịa đặt, nhưng chính chúng tôi đã lấy mắt mình xem sự uy nghi của Ngài. Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ Đức Chúa Trời, là Cha, khi có tiếng từ Đấng Tôn Nghiêm phán với Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng. Chính tiếng nầy, khi chúng tôi ở cùng Ngài trên hòn núi thánh, thì từ trên trời chúng tôi đã nghe. Nhân đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời nầy như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm, cho đến chừng nào ban ngày lộ ra, và sao mai mọc trong lòng anh em."

Kinh Thánh Thánh Khiết, được đón nhận bằng đức tin, sẽ cho tôi một cái nhìn về Christ tốt hơn ngay cả khi —

"Tôi trèo lên đỉnh Ta-bô-rơ vinh hiển,"

vì —

"Trước ánh sáng quá đỗi ngây ngất, Tối tăm vội ào qua mắt tôi."

Vì vậy tốt hơn là bình tĩnh và yên lặng thấy Christ trong Kinh Thánh, hơn là ước ao được thấy Ngài hoặc trong Vinh Quang của Ngài hoặc trong thống khổ của Ngài.

Một điều nữa mà chúng ta có thể học được từ việc Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã tỏ mình cho các sứ đồ Ngài như thế, khoác lấy sự sáng chói, là chúng ta hầu như không nhận thức được vinh quang mà thân thể loài người có khả năng đạt tới. Không ai biết vẻ đẹp nào có thể bao quanh những thân thể này của chúng ta — chúng chỉ là "hèn mạt" ở một vài phương diện. Quý vị biết có một sự khác biệt lớn trong vẻ ngoài của một người khi mặt người ấy bừng sáng lên, như chúng ta nói, hay khi người ấy ngồi yên trong lúc thợ chụp ảnh đang chụp hình cho mình. Ngay lúc người thợ bắt đầu lấy nắp che khỏi máy ảnh, linh hồn của người đàn ông biến mất và dung mạo thật của anh ta hoàn toàn không còn ở đó. Nhưng hãy nhìn anh ta khi đầy sinh động, khi đang nói về một chủ đề thú vị nào đó — mặt anh ta bừng sáng và toàn bộ diện mạo thay đổi. Tôi đã biết một số người dường như có một sự sáng chói lạ thường trên mặt họ khi họ nói về Christ, và rất thường, khuôn mặt của những người hấp hối được thắp sáng bằng một vẻ rực rỡ diệu kỳ. Thực ra, như các bác sĩ biết, có một thứ ánh sáng phát ra từ mặt người ở những giai đoạn nhất định của bệnh tật — đó là một sự sáng chói mà người ta không mong muốn, nhưng xác thịt của chúng ta có khả năng trở nên biến đổi cách kỳ diệu khi Đức Chúa Trời đẹp lòng làm sự thay đổi đó trong chúng ta! Chính chúng ta sẽ phải ngạc nhiên rằng những thân thể như thế này có thể trở nên nhẹ nhàng, sáng láng, thanh thoát đến thế! Thân thể của Christ đã trở nên như vậy và chúng ta, trong chừng mực của mình, sẽ được sống lại giống như hình ảnh thân thể vinh hiển của Ngài. "Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất mà ra, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của người thuộc về trời mà ra." Và ảnh tượng của người thuộc về trời này, mà các sứ đồ đã thấy trên hòn núi thánh, là một loại chỉ dấu cho chúng ta về khả năng hiển nhiên của những thân thể nghèo hèn này của chúng ta được khoác lấy vẻ lộng lẫy siêu phàm!

Giờ đây tôi muốn nói với quý vị, dù chỉ trong vài phút, về mặt biến hình của Christ, mà bản văn chúng ta nói rằng, "Mặt Ngài sáng lòa như mặt trời."

I. Trước hết, từ Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời chúng ta học rằng ĐỨC CHÚA GIÊ-XU CHRIST TRONG VINH QUANG CỦA NGÀI VẪN NHƯ TRƯỚC ĐÂY.

Ngài đã biến hình, nhưng Ngài không biến thành một người khác. Ma-thi-ơ chép rằng "Mặt Ngài sáng lòa như mặt trời." Vậy thì, mặt Ngài vẫn là mặt như trước. Chính là mặt Ngài mà các sứ đồ đã thấy. Mọi nét quen thuộc của Dung Nhan Ngài đều ở đó, dù được chiếu sáng bằng hào quang siêu nhiên. Vì vậy, dù Vinh Quang nào đến với Christ trong tương lai, thì chính những đường nét thân yêu đó sẽ được thắp sáng bằng sự sáng chói thiên thượng.

Và như không có sự thay đổi nào về dung mạo, thì cũng không có sự thay đổi nào về bản chất. Christ biến hình vẫn là cùng một Cứu Chúa mà các sứ đồ đã biết trước đây, và tôi thích nghĩ rằng, dù giờ đây Ngài cai trị được tôn cao lên cao, Ngài vẫn, xét về căn tính và Bản Chất, như khi Ngài còn ở dưới này. Không có gì thay đổi trong lòng Ngài, hay trong mục đích Ngài, hay trong ý định Ngài đối với dân sự Ngài!

Hơn nữa, khi Ngài được tôn vinh, các môn đồ Ngài vẫn ở cùng Ngài, vì Ma-thi-ơ chép rằng Ngài "biến hình trước mặt các môn đồ." Đừng tưởng, hỡi các Bạn Yêu Dấu, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta sẽ quên các môn đồ khi Ngài ở trong Vinh Quang cao nhất của Ngài. Không, ngay cả lúc đó họ vẫn sẽ ở cùng Ngài, vì đây là một phần trong lời cầu thay vĩ đại của Ngài cho họ, "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những người Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con." Hoàn cảnh thay đổi một số người — họ thăng tiến trong đời rồi không còn nhận ra bạn bè và bà con nghèo hèn của mình. Nhưng Christ không bị đổi thay trong lòng bởi sự biến đổi diệu kỳ mà Ngài đã trải qua khi khoác lấy ánh sáng. Sau sự Biến Hình, Ngài nói với các môn đồ bằng cùng giọng điệu dịu dàng, nhân tính, êm ái như trước. Ngài đặt tay Ngài trên họ theo cách thân quen như xưa, và phán, "Hãy đứng dậy, đừng sợ," cũng như, khi đi bộ trên mặt nước, Ngài đã phán với họ, "Ấy chính Ta đây. Đừng sợ."

Không, hỡi các Bạn Yêu Dấu, không có sự thay đổi nào trong Ngài, vì, như tôi đã nhắc quý vị, ngay cả khi Ngài đang tỏ Vinh Quang của mình, câu chuyện của Ngài vẫn về sự qua đời của Ngài tại Giê-ru-sa-lem. Không có sự chệch hướng nào khỏi mục tiêu vĩ đại mà vì đó Ngài đã từ Thiên Đàng giáng xuống — và cũng không có sự thay đổi nào, hoặc trong cảm xúc hoặc trong thái độ của Ngài đối với dân sự Ngài.

Hỡi Người Yêu Dấu, bạn đã biết Christ ở đây chưa? Vậy thì bạn sẽ biết Ngài ở đời sau! Bạn đã tin cậy Ngài trên thập tự giá chưa? Vậy thì Ngài sẽ không từ chối bạn khi Ngài đội nhiều mão triều và ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời. Bạn sẽ nói, khi thấy Ngài trong ngày Vinh Quang lớn nhất của Ngài, như chúng ta vừa hát —

"Đây là Người, Người được tôn cao, Đấng chúng ta chưa thấy mà tôn thờ."

Ồ, phải! Bạn sẽ thấy những dấu đinh sáng rực rỡ và bạn sẽ biết rằng Ngài quả thật là Cứu Chúa thân quen xưa của bạn, Đấng đã ở cùng bạn trên đất — và giờ đây bạn sẽ ở cùng Ngài mãi mãi trên Thiên Đàng!
II. Bản văn của chúng ta cũng dạy chúng ta bài học thứ hai, đó là VINH QUANG CỦA CHRIST VƯỢT TRÊN MỌI DIỄN ĐẠT CỦA CON NGƯỜI.

Chúng ta có thể đo khả năng chiếu sáng của khí đốt mà chúng ta dùng. Chúng ta nói về nó như có bấy nhiêu độ sáng nến, nhưng có quý ông nào giỏi tính toán sẽ tính cho chúng ta độ sáng nến của mặt trời chăng? Không, đó là một nhiệm vụ mà ông ta không bao giờ có thể hoàn thành, vì mặt trời có nhiều ánh sáng hơn tất cả các ánh sáng khác cộng lại. Đối với chúng ta, tất cả các ánh sáng chúng ta có thể tạo ra hay tưởng tượng đều không thể sánh với mặt trời — ông ta chính là nguồn của mọi ánh sáng tràn ngập thế gian trong những ngày sáng nhất của chúng ta.

Christ cũng vậy. Ngài có trong mình mọi sự sáng chói và Vinh Quang. Nếu có đức hạnh nào, nếu có điều lành nào, nếu có sự xuất sắc nào, thì tất cả đều ở trong Ngài. Có người nói về Vua Hen-ri Đệ Bát rằng nếu các chân dung của tất cả những bạo chúa từng sống bị mất, người ta có thể vẽ lại tất cả từ một mình gương mặt ông ta. Và, chắc chắn, tôi có thể đổi cách diễn đạt và nói rằng nếu mọi vẻ đẹp, mọi điều lành, mọi tình yêu và mọi lòng nhân từ từng có trong loài người đều bị quên lãng, thì tất cả có thể được tái tạo từ Nhân Cách của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Chúng ta không thể thật sự thấy được toàn bộ vinh quang của mặt trời — một số người đã bị mù vì nhìn nó quá chăm chú. Và không mắt phàm nào có thể nhìn ngắm mọi vẻ lộng lẫy của Christ. Quý vị có thể thấy nhiều về Ngài, nhưng có một điều huyền bí diệu kỳ — một sự dư dật Vinh Quang kỳ lạ về Ngài đến nỗi nếu ai nói, "Tôi biết Ngài trọn vẹn," thì chứng tỏ người đó không biết Ngài! Phao-lô đã viết cho người Phi-líp, "hầu cho tôi được biết Ngài." Thế mà ông đã biết Christ nhiều năm. Tôi cho rằng ông đã biết về Christ nhiều hơn hầu hết chúng ta biết sau 20 hay 30 năm, ngay trong năm đầu tiên của đời sống Cơ Đốc nhân của mình, thế nhưng, sau thời gian dài được Đức Thánh Linh dạy dỗ đầy ân điển đó, ông vẫn phải viết, như biểu lộ của khát vọng nồng cháy nhất của mình, "hầu cho tôi được biết Ngài," vì ông cảm thấy mình vẫn chưa hiểu thấu, cùng với mọi thánh đồ, chiều cao, chiều sâu, chiều dài, chiều rộng của tình yêu thương của Christ vượt quá sự hiểu biết là thể nào!

Có một Vinh Quang không thể diễn tả được về Thầy tôi — tôi không bao giờ có thể phóng đại khi nói về nó. Tôi không bao giờ có thể thái quá trong việc ngợi khen Ngài! Tôi không bao giờ có thể tôn cao Ngài đến mức ai đó có thể thành thật dám nói với tôi, "Ông đã nói quá nhiều để tôn vinh Chúa mình." Không, nếu mọi lưỡi loài người đều hùng biện và tất cả đều mãi mãi nói lời ca tụng Ngài — và nếu mọi tiếng thiên sứ không bao giờ nói gì ngoài việc ca tụng và tôn vinh Ngài — Ngài vẫn vinh hiển đến nỗi lời ca tụng của tất cả cộng lại cũng không vươn quá gót chân Ngài!

III. Tôi thu lượm được từ bản văn của chúng ta, ở điểm thứ ba, rằng VINH QUANG CỦA CHRIST TẤT CẢ ĐỀU NHẰM ĐỂ AN ỦI VÀ ĐỂ SOI SÁNG.

Ánh sáng của mặt trời tỏ lộ và Christ cũng tỏ lộ nhiều điều cho chúng ta. Trong ánh sáng Ngài chúng ta thấy ánh sáng. Ai biết Christ thì biết Đức Chúa Trời, Đấng là Sự Sáng. Ánh sáng của Linh Đức Chúa Trời được ban cho những kẻ biết Christ. Họ có sự xức dầu bởi Đấng Thánh và họ biết mọi sự. Christ đã làm cho sự sống và sự không hề chết được sáng tỏ bởi sự hiện ra của Ngài. Quả thật Ngài là một Đấng Tỏ Lộ diệu kỳ.

Christ, như mặt trời, cũng là một Đấng An Ủi vĩ đại. Mặt trời đem lại cho chúng ta biết bao sự an ủi! Chúng ta sẽ buồn biết bao nếu mất ánh sáng của nó! Nhưng, ôi, những dòng an ủi tràn ngập chảy xuống những tấm lòng tối tăm khi Christ, Mặt Trời Công Bình, hiện ra! Không người lính gác cô đơn nào trên tháp từng thở dài mong rạng đông như những kẻ yêu mến Cứu Chúa và đã mất sự đồng hành của Ngài — và chưa bao giờ đôi tay nào vỗ tay reo mừng nồng nhiệt trước ánh mặt trời tái hiện ở miền cực Bắc như chúng ta vỗ tay, theo nghĩa thuộc linh, khi Christ tỏ mình cho chúng ta, vì Ngài quả thật là "sự trông đợi của dân Y-sơ-ra-ên."

Đức Chúa Giê-xu, cũng như mặt trời, là một Đấng Chữa Lành vĩ đại. Người Ý có câu, "Nơi nào mặt trời không đến, thầy thuốc sẽ sớm đến," nhưng nơi nào mặt trời chiếu sáng, tia nắng của nó thường đem lại ít nhất một phần sức khỏe cho con người. Vì vậy, nơi nào có Đức Chúa Giê-xu, nơi đó kẻ bệnh được hồi phục, vì sự chữa lành được tìm thấy dưới cánh Ngài. Như thế, mặt của Đức Chúa Giê-xu như những tia mặt trời, không rải hơi độc hại, không phóng tên độc của cơn thịnh nộ tai hại, mà chỉ có điều lành và tình yêu. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều bởi đức tin ngước nhìn mặt phước hạnh của Ngài và nhận lấy mọi phước lành mà Ngài đang chờ đợi và sẵn lòng ban cho chúng ta!

IV. Tôi buộc phải nói rất ngắn gọn về mỗi điểm, nơi mà người ta có thể mở rộng gần như vô tận, vì vậy tôi xin quý vị lưu ý, ở điểm thứ tư, rằng VINH QUANG CỦA CHRIST LÀ VẺ VINH QUANG MÀ CHÚNG TA CÓ THỂ PHẢN CHIẾU.

Ai cũng biết rằng ánh sáng mặt trời có thể được phản chiếu. Chúng ta nợ ánh sáng phản chiếu nhiều lắm. Vâng, Vinh Quang của Christ là vẻ vinh quang có thể chiếu trên quý vị để quý vị có thể thấy nó, rồi sau đó, quý vị có thể phản chiếu nó, khúc xạ nó, và gửi nó trở lại cho người khác. Quý vị có thể ban cho người khác một phần những gì Christ đã ban cho quý vị — và đây là một điều rất phước hạnh. "Vì Đức Chúa Trời — là Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm — đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời rạng ngời trên mặt Đức Chúa Giê-xu Christ," hầu cho chúng ta có thể để ánh sáng đó chiếu ra cho người khác!

Giăng chép, "Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha, đầy ơn và lẽ thật." Vâng, giờ đây quý vị có thể có ân điển và lẽ thật, và quý vị có thể sống sao cho quý vị trở nên phương tiện đem ân điển đến cho người khác, và quý vị có thể trưng bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đến nỗi một số người, những kẻ chưa hề trông lên Đức Chúa Giê-xu, có thể thấy một phần Đức Chúa Giê-xu được phản chiếu trong quý vị! Một số Cơ Đốc nhân là những tấm phản chiếu rất kém, nhưng khi chúng ta đúng như chúng ta phải là, chúng ta sẽ giống như phát minh mà quý vị đôi khi thấy cho những căn phòng dưới đất, nơi người ta cố gắng đưa một ít ánh sáng ban ngày xuống bằng một tấm phản chiếu. Dân nghèo ở Luân Đôn, nhiều người trong số họ, cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa thuộc linh, đều ở dưới đất — rất ít ánh sáng đến được với họ — vì vậy hãy cố gắng làm những tấm phản chiếu, để chiếu sáng trên họ. Những tấm phản chiếu không có ích gì khi chúng bị bẩn. Trừ khi được lau sạch, chúng không thể phục vụ được gì — và tôi biết một số Cơ Đốc nhân cần một trận mưa rào để tẩy sạch họ.

Có một số kẻ xưng mình là tín đồ không phản chiếu được mấy danh dự cho chức vụ xưng của mình, tôi buồn mà nói vậy, và họ thường đổ lỗi cho mục sư khi điều này xảy ra. Đôi khi tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân trong quý vị cẩn thận hơn về những gì mình làm, vì lỗi lầm về sự bất nhất của quý vị thường đổ lên tôi. Nếu tôi có thể giúp quý vị điều gì bằng cách gánh chịu nó, tôi sẽ không ngại, nhưng sự việc không phải thế — quý vị đem sự ô danh cho danh của một người mong muốn sống cho Chúa theo cách tốt nhất có thể, và là người đã có đủ lỗi lầm của chính mình mà không cần người khác bất công chất thêm lỗi của họ lên cửa mình. "À," những kẻ bới lông tìm vết nói, "đó là một trong những tín đồ của ông Spurgeon." Dĩ nhiên họ nói thế! Và tôi bị đổ lỗi cho việc làm sai của quý vị, dù tôi không hề chịu trách nhiệm chút nào. Nếu bầy chiên đi lạc vì người chăn đã không hết sức giữ chúng khỏi lang thang, hãy đổ lỗi cho ông ta. Nhưng nếu ông ta đã làm hết sức mình mà bầy chiên vẫn đi lạc, đến nỗi phải cho chó chạy theo, thì đừng nói rằng người chăn đáng bị thả chó rượt! Ôi, hỡi Người Yêu Dấu, hãy cố gắng phản chiếu Vinh Quang của Đức Chúa Trời để người ta phải hỏi, "Điều gì làm cho gương mặt người này sáng thế?" Và câu trả lời sẽ là, "Ông ta đã áp mặt mình sát mặt Đấng Yêu Dấu đến nỗi phản chiếu ánh sáng chiếu ra từ đó."

V. Cuối cùng — vì thời gian của chúng ta không còn nữa — chúng ta học rằng VINH QUANG NÀY CỦA CHRIST SẼ SỚM ĐƯỢC TỎ RA TRỌN VẸN HƠN.

Trên Thiên Đàng, mặt vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu luôn được thấy, vì chúng ta được phán dạy rõ ràng rằng, "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài; họ sẽ được thấy mặt Ngài." Mắt họ sẽ được tăng cường đặc biệt để có thể nhìn ngắm nó mà không hề hấn —

"Ôi ngày mong đợi từ lâu, hãy bắt đầu" — khi chúng ta, cũng thế, sẽ được cất lên để thấy Dung Nhan diệu kỳ đó! Chẳng phải những khát khao của quý vị thường khiến quý vị cảm thấy như một con chim muốn bay, nhưng không bay được, vì bị xích giữ lại sao? Rồi quý vị hát —

"Lòng tôi ở cùng Ngài trên Ngai Ngài,

Và khó lòng chịu nổi sự trì hoãn!

Mỗi khoảnh khắc lắng nghe tiếng phán,

'Hãy chỗi dậy, và hãy đến.'"

Những kẻ thấy Christ trên Thiên Đàng, ngay cả từ hàng ngoài cùng của các thánh đồ, đều đáng được ganh tị hơn mọi vua chúa trần gian. Có người nói với một thánh đồ già, "Ông không thể thấy mặt Đức Chúa Trời mà sống." "Vậy," ông đáp, "hãy để tôi thấy mặt Đức Chúa Trời rồi chết!" Và tôi sẽ vui lòng chết trăm lần nếu chỉ được thấy Christ! Một giờ với Christ trong Vinh Quang sẽ đền bù hơn cả một đời phục vụ, hay chịu khổ, hay nghèo khó, hay bị bắt bớ, đầy mệt nhọc. Tôi đã nhiều lần cố tưởng tượng năm phút đầu tiên với Đức Chúa Giê-xu Christ trên Thiên Đàng sẽ ra sao, nhưng tôi đã vô ích tìm cách hình dung sự mới mẻ và tươi mát của thời khắc diệu kỳ đó khi linh hồn, đầy kinh ngạc, sẽ thốt lên, "Người ta chưa hề kể cho tôi nghe một nửa!" Hoàng hậu nước Sê-ba đã kinh ngạc khi thấy mọi vinh quang của vua Sa-lô-môn — nhưng ông ta chỉ là một kẻ tầm thường so với Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Ôi, sẽ ra sao khi được thấy Ngài?

Giờ đây tôi kết thúc với ý tưởng này — mặt vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu cũng sẽ được tỏ ra ngay trên đất này. Chẳng bao lâu nữa, theo lời hứa của Ngài, Ngài sẽ đến. Tôi không biết Ngài có đến vào ngày mai hay không, nhưng tôi cũng không biết là Ngài không đến lúc đó. Sự trở lại của Ngài có thể là một ngàn năm nữa — có lẽ, năm mươi ngàn năm nữa, hay có thể trước khi chiếc đồng hồ kia lại điểm giờ. Nhưng, bất cứ khi nào Ngài đến, Ngài sẽ làm ứng nghiệm chính lời Ngài, "Ta đến mau chóng." Một điều chắc chắn, Ngài sẽ trở lại. Như Ngài đã lên Thiên Đàng thể nào, Ngài sẽ trở lại trong chính Thân Vị của Ngài, ngự trên mây trời, để chủ trì phiên tòa cuối cùng. Và, hỡi các Thính Giả của tôi, quý vị sẽ ở đó, mỗi người trong quý vị! Chắc chắn như quý vị đang ở đây, quý vị sẽ ở đó! Khi đất rung chuyển và trời lay động, quý vị sẽ ở đó! Khi các ngôi sao sa xuống như lá mùa thu, và khi trời và đất trốn tránh khỏi mặt Ngài, quý vị sẽ ở đó! Và, dù quý vị yêu Ngài hay không, quý vị sẽ thấy Ngài, vì "nầy, Ngài đến giữa những đám mây, mọi mắt sẽ trông thấy, cả đến những kẻ đã đâm Ngài cũng trông thấy Ngài."

Quý vị đã sẵn sàng cho sự hiện ra của Ngài chưa? Đừng nói, "Còn lâu lắm mới xảy ra." Có thể không lâu đâu. Có thể là tối nay. Nhưng nếu còn lâu, Ngài chắc chắn sẽ đến, và lúc đó quý vị sẽ ở đâu? Nếu quý vị sống và chết không có Cứu Chúa, quý vị sẽ đối mặt Ngài thế nào? Mắt Ngài như ngọn lửa cháy để tìm ra quý vị và đốt thấu vào chính linh hồn quý vị. Ôi, hãy tìm kiếm mặt Ngài ngay giờ này! Nó vẫn sáng lòa như mặt trời. Quý vị biết rằng khi quý vị ra ngoài trời và mặt trời đang chiếu sáng, quý vị không hỏi, "Mặt trời ở đâu?" Ồ, người bạn yêu dấu của tôi, quý vị không thể không biết nó ở đâu! "Ồ, nhưng làm sao tôi có thể nhìn mặt trời?" Người bạn yêu dấu của tôi, không ai cần hỏi một câu như thế! Quý vị chỉ mở mắt ra và nhìn! Đó là điều đơn giản nhất trên đời để nhìn. Và cũng vậy, trông lên Đức Chúa Giê-xu, tức là đức tin, là điều đơn giản, dễ dàng nhất mà con người từng làm! Và đó là lý do tại sao nó lại khó với nhiều người đến thế. Đó là một nghịch lý khác. Nếu nó thật sự khó, người ta sẽ làm, nhưng vì nó quá dễ, họ nói họ không thể. "Nếu tiên tri có bảo làm một việc lớn, cha há không làm sao?" các đầy tớ nói với chủ mình là Na-a-man. "Huống chi rày tiên tri bảo cha rằng: Hãy tắm cho được sạch?" Và cũng vậy, khi sứ điệp là, "Hãy nhìn xem và được sống," các quý ông kiêu hãnh của quý vị muốn có một hệ thống cứu rỗi công phu hơn nhiều! Quý vị không thích chỉ nhìn lên Christ, để được cứu. Nhưng nếu có một linh hồn nghèo khó nào, ở bất cứ đâu, sẵn lòng nhận một Christ trọn vẹn mà không phải trả gì, người đó có thể nhận Ngài, và nhận Ngài ngay bây giờ! Hãy đón nhận Ngài và Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Christ! A-men.
GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 16:24-28; 17:1-13.

Ma-thi-ơ 16:24, 25. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ rằng: Nếu ai muốn theo Ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất, còn ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình thì sẽ được lại. Đây là luật của sự hy sinh bản thân, dựa trên Sự Hy Sinh của Christ và dẫn đến sự hy sinh trọn vẹn của những người được chuộc. Chúng ta không thuộc về chính mình — chúng ta đã được mua bằng một giá. Cố giữ mình cho riêng mình sẽ là hành động trái ngược với toàn bộ tinh thần của sự cứu chuộc mà Christ đã thực hiện cho chúng ta. Và đó là điều cuối cùng mà bất kỳ Cơ Đốc nhân nào nên nghĩ đến.

26-28. Vì người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại? Vì Con người sẽ ngự trong sự vinh hiển của Cha mình mà giáng xuống cùng các thiên sứ; lúc đó, Ngài sẽ thưởng cho từng người, tùy việc họ làm. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trong các ngươi đang đứng đây, có một vài người còn chưa chết trước khi thấy Con người ngự đến trong nước Ngài. Tôi cho rằng Ngài có ý rằng họ sẽ thấy Ngài trong sự oai nghiêm của Ngài — rằng, bất chấp thập tự giá, họ sẽ thấy một phần vương miện Vinh Quang của Ngài, như họ đã thấy khi chiêm ngưỡng Ngài sau sự Phục Sinh của Ngài, và như họ đã thấy, còn tốt hơn nữa, khi Ngài thăng thiên lên cao. Và như một số người trong họ đã thấy, trong khải tượng, khi họ thấy Ngài đứng bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha.

Ma-thi-ơ 17:1. Sau sáu ngày. Lu-ca chép, "độ tám ngày sau những lời phán đó," nhưng tôi cho rằng ông đã tính cả ngày trước và ngày sau. "Sau sáu ngày" — và ngày đầu tiên có lẽ là ngày đầu tuần, vì vậy Ngài giờ đây đang bước vào một ngày Chúa Nhật khác. Một trong những lễ hội Cơ Đốc cao trọng trong đời của Christ sắp được cử hành. Đức Chúa Giê-xu chưa chết, vì vậy điều được cử hành trong ngày đó không phải là sự Phục Sinh, mà là sự Biến Hình. "Sau sáu ngày" — sáu ngày dạy dỗ về thập tự giá trước khi Ngài tỏ Vinh Quang của Ngài.

Hỡi các Anh Chị Em thân mến, trong những ngày này có nhiều người thích nói gần như chỉ về vinh quang của sự Tái Lâm. Giờ đây, Đức Chúa Trời cấm chúng ta im lặng về chủ đề vĩ đại đó! Nhưng tôi nghĩ sự dạy dỗ của chúng ta về nó phải được đưa ra sau sáu ngày suy ngẫm về sự thương khó của Christ. Cứ để những ai muốn nói, "Chúng tôi giảng Christ được tôn vinh..." — còn tôi định vẫn nói, với Phao-lô, "Nhưng chúng tôi giảng Christ chịu đóng đinh..." Khi tôi đã dành sáu ngày cho chủ đề đó, thì tôi rất vui lòng có thêm một ngày để nói về Vinh Quang của Christ. Chúng ta đừng bao giờ quên sự chết của Ngài — mọi hy vọng bất diệt của chúng ta đều tập trung vào sự chết của Đấng Thế Thân vĩ đại của chúng ta! "Sau sáu ngày" —

1, 2. Đức Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng là em Gia-cơ, đi tẻ lên núi cao; Ngài biến hình trước mặt các người ấy, mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng. Lu-ca chép "trắng và rực rỡ." Mác chép "trắng lắm như tuyết, chẳng thợ hồ nào ở thế gian trắng được."

3. Nầy, có. Như thể đây là một điều kỳ diệu lớn! Sự Biến Hình của Christ khó có thể gọi là phép lạ, vì theo Bản Chất của Christ, mặt Ngài phải sáng chói và ngay cả áo Ngài cũng trở nên vinh hiển.

3. Có Môi-se và Ê-li hiện đến, đàm đạo cùng Ngài. Môi-se, vị đại diện vĩ đại của Luật pháp Đức Chúa Trời, và Ê-li, vị đứng đầu các đấng tiên tri — một người đã chết, và một người đã vào Thiên Đàng mà không phải chết — như vậy đại diện cho cả kẻ sống lẫn kẻ chết!

4. Phi-e-rơ cất tiếng thưa Đức Chúa Giê-xu rằng: Lạy Chúa, chúng ta ở đây tốt lắm; ví bằng đẹp ý Chúa, thì tôi sẽ đóng tại đây ba cái trại, một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se và một cái cho Ê-li. Nếu Phi-e-rơ đã biết bài thánh ca của Tiến sĩ Watts —

"Linh hồn sẵn lòng tôi muốn ở Trong cảnh tượng như vầy, Và ngồi ca hát quên mình đi Cho đến phước đời đời,"

thì hẳn ông đã nghĩ nó thích hợp để hát trong lúc đó! Và bất cứ khi nào chúng ta lên núi, chúng ta không muốn xuống nữa! Ý nghĩ duy nhất của chúng ta là, "Ôi, ước gì trải nghiệm hạnh phúc này kéo dài mãi! Ôi, ước gì chúng ta có thể ở trong đoàn thể phước hạnh này đời đời!" Thế nhưng những xúc động tôn giáo cao nhất của chúng ta không thể tiếp tục, cũng như biển không phải lúc nào cũng triều cường. Cuộc trò chuyện giữa ba người đó — Đức Chúa Giê-xu, Môi-se và Ê-li — hẳn rất đáng nghe. Tôi muốn mình đã là một trong ba sứ đồ, để lắng nghe cuộc đàm đạo của ba vị vinh hiển. Chúng ta biết họ đã nói về điều gì, vì Lu-ca cho chúng ta biết họ "nói về sự Ngài sẽ qua đời, là việc sẽ thành tại thành Giê-ru-sa-lem." Và thật lạ lùng là từ Hy Lạp mà ông dùng để mô tả sự qua đời của Christ là từ "xuất hành." Họ "nói về sự xuất hành của Ngài mà Ngài sẽ thành tại Giê-ru-sa-lem."

Môi-se biết mọi điều về cuộc xuất hành khỏi Ai Cập, và nó là hình bóng biết bao về sự ra đi của Christ khỏi thế gian này — sự chết của chiên con — sự rảy huyết — sự giết con đầu lòng trong dân Ai Cập, cũng như Christ đã đánh bại tội lỗi, sự chết, và Địa Ngục — sự ra đi khải hoàn của dân Y-sơ-ra-ên với bạc và vàng, nêu lên sự Thăng Thiên của Christ về cùng Cha Ngài với mọi báu vật Ngài đã chiếm được từ tay kẻ thù! Cảm xúc của Ê-li hẳn đã đổi thay biết bao kể từ ngày ông nói, "Một mình tôi còn lại, và người ta tìm giết mạng sống tôi," vì giờ đây ông đang thấy Vua trong Vinh Quang của Ngài, và đang trò chuyện với Ngài về sự ra đi sắp tới của Ngài!

Làm sao Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng biết hai người này là Môi-se và Ê-li? Họ chưa từng thấy họ bằng xác thịt, thế mà rõ ràng họ nhận ra họ — vậy thì, như họ đã biết những người mà họ chưa từng biết trên đất, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ nhận biết trên Thiên Đàng những người mà tôi đã biết ở đây — tôi sẽ có lợi thế hơn họ ở điểm đó. Tôi cho rằng họ đã nói với nhau, ngay khi thấy những người này, "Đó là Môi-se! Đó là Ê-li!" Thế mà họ chưa từng thấy họ — và chẳng phải chúng ta, khi gặp bà con và bạn bè thân yêu, sẽ lập tức nói, "Đó là người nầy người kia, người mà tôi đã từng ngọt ngào tâm tình trên đất khi chúng ta cùng đi đến Nhà Đức Chúa Trời" sao? Chắc chắn, sự nhận biết lẫn nhau của các thánh đồ khó cần một sự nâng đỡ nào tốt hơn đoạn này cung cấp!

5. Đang khi người còn nói, bỗng chúc có một đám mây sáng rực che phủ những người đó. Đám mây Sê-ki-na, là hình bóng của Sự Hiện Diện Thánh của Đức Chúa Trời trong đồng vắng — sáng rực, nhưng vẫn là một đám mây, làm dịu bớt Vinh Quang quá đỗi của mặt Đức Chúa Giê-xu bằng sự che phủ của nó, nhưng không hề làm mờ nó — "một đám mây sáng rực che phủ những người đó."

5, 6. Và nầy, có tiếng từ trong mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường; hãy nghe lời Con đó. Khi môn đồ nghe tiếng ấy, thì té sấp mặt xuống đất, và sợ hãi lắm. Chúng ta không thể chịu nổi khi Đức Chúa Trời đến quá gần chúng ta, vì chúng ta là những bình đất mong manh đến nỗi nếu Ngài tỏ Vinh Quang Ngài quá nhiều trong chúng ta, chúng ta sẵn sàng vỡ tan.

7. Đức Chúa Giê-xu bèn lại gần, rờ các người ấy mà phán rằng: Hãy đứng dậy, đừng sợ! Phải, chỉ có Đức Chúa Giê-xu mới có thể an ủi họ. Và tôi phải nói —

"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Ý tưởng tôi không tìm được an ủi. Ba Ngôi thánh khiết, công chính, và thiêng liêng Đều là nỗi kinh hoàng cho tâm trí tôi. Nhưng nếu mặt Im-ma-nu-ên hiện ra, Hy vọng, niềm vui tôi bắt đầu! Danh Ngài cấm sự sợ hãi nô lệ của tôi, Ân điển Ngài cất tội lỗi tôi." Bàn tay của một Con Người đã chạm vào các sứ đồ, và tiếng của một Con Người đã phán với họ, "Hãy đứng dậy, đừng sợ."

8. Các người ấy ngước mắt lên, thì thấy không ai nữa, chỉ một mình Đức Chúa Giê-xu mà thôi. Và họ cũng không cần ai khác nữa "chỉ một mình Đức Chúa Giê-xu mà thôi." Cứ để Môi-se, Ê-li, và mọi người khác ra đi — miễn là Christ còn ở lại. Sẽ có đoàn thể phước hạnh nhất cho chúng ta miễn là Ngài ở cùng chúng ta!

9, 10. Khi đương xuống núi, Đức Chúa Giê-xu cấm các người ấy rằng: Đừng thuật lại sự các ngươi đã thấy cho ai, cho đến khi Con người từ kẻ chết sống lại. Môn đồ hỏi Ngài rằng: Vậy thì sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước? "Chúng con không được kể câu chuyện, về những gì đã xảy ra trên núi này sao? Ê-li đã đến! Nếu chúng con công bố tin này, nó có thể thuyết phục ngay cả các thầy thông giáo rằng Thầy là Đấng Mê-si."

11, 12. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Thật Ê-li phải đến trước để sửa lại mọi việc. Nhưng Ta phán cùng các ngươi rằng: Ê-li đã đến rồi, và người ta không biết đến người, và đã đối với người theo ý mình muốn. Con người sẽ phải chịu bởi họ cũng như vậy. Ngài trở lại điểm đó biết bao! Rõ ràng ý tưởng chính trong tâm trí Cứu Chúa chúng ta là về sự thương khó của Ngài. Trong một dịp khác Ngài đã phán, "Có một phép báp-tem mà Ta phải chịu; Ta đau đớn biết bao cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành!" Như kim nam châm luôn chỉ về cực, lòng Đức Chúa Giê-xu cũng luôn hướng về thập tự giá.

13. Môn đồ bèn hiểu rằng Ngài nói đó là nói về Giăng Báp-tít. Giăng quả thật đã đến "có tâm thần quyền phép Ê-li," thế mà Hê-rốt đã giết ông, như những kẻ gian ác khác sẽ đối xử với Chúa và Thầy của ông, Đấng mà đường lối của Ngài ông đã dọn dẹp cách vinh hiển biết bao.

Bí Quyết Của Tình Yêu Dành Cho Đức Chúa Trời
(Số 2730)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 9 THÁNG 6, 1901.

BÀI GIẢNG CỦA C. H. SPURGEON,

TẠI ĐIỀN ĐƯỜNG ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA,
15 THÁNG 8, 1880.

"Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." 1 Giăng 4:19.

Sáng nay, [Bài giảng số 1553, Tập 26 — ĐỨC TIN LÀM VIỆC BỞI TÌNH YÊU] những người trong chúng ta có mặt ở đây đã suy ngẫm về mối liên hệ giữa đức tin và tình yêu, vì vậy tôi nghĩ chúng ta nên theo đuổi cùng một chủ đề thêm chút nữa, hy vọng rằng chúng ta vẫn còn nhận được sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời về chủ đề quan trọng ấy.

Chắc hẳn quý vị đã để ý thấy Giăng liên tục hòa quyện đức tin với sự hiểu biết và tình yêu, như trong câu 16 của Chương này — "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta." Suốt cả Thư này, ông không ngừng lặp đi lặp lại các chữ "chúng ta biết," "chúng ta biết," "chúng ta biết," "chúng ta biết." Và có lẽ ông còn dùng chữ "yêu" thường xuyên hơn nữa. Sự hiểu biết, đức tin, và tình yêu được đan quyện vào nhau thật chặt đến nỗi không thể tách rời. Chúng xen vào nhau và hợp nhất như sợi dọc và sợi ngang của một tấm vải, và thế là chúng thật sự trở nên một. Biết Đấng Christ, tin cậy Đấng Christ, yêu Đấng Christ — đó là những nguyên tắc sơ khai của lòng đạo đức. Không có tất cả những ân điển này, sẽ không có tôn giáo thật. Nhưng nếu những điều này ở trong chúng ta, và dồi dào, chúng làm cho chúng ta không trở nên khô khan hay không kết quả.

Khi quý vị để ý rằng sự hiểu biết, đức tin, và tình yêu được đặt như một bộ châu báu quý giá trong một hộp, điều đó khiến quý vị thấy rõ ràng rằng mọi năng lực của bản tính chúng ta cần phải được đổi mới. Trí tuệ chúng ta cần được tái sinh để có thể biết Đấng Christ, vì những người không thuộc linh thì không biết Ngài. Họ nghe nói về Ngài, nhưng họ là người xa lạ đối với Ngài. Những điều thuộc linh chỉ được người thuộc linh biết. Đức tin là một hành động một phần thuộc về trí tuệ và một phần thuộc về tình cảm, vì vậy chúng ta phải có cả đầu óc lẫn tấm lòng được Thánh Linh của Đức Chúa Trời đổi mới, bằng không chúng ta sẽ không có đức tin thật. Ngay cả khi tâm trí có thể được thanh tẩy, điều đó cũng không đủ trừ khi tình cảm cũng được tẩy sạch, vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời không bao giờ xuất phát từ một tấm lòng ô uế — đó là một cây non không thể mọc trên đống phân của bản tính bại hoại của chúng ta. Chúng ta phải được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí, bằng không chúng ta không bao giờ có thể biết Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời, hay yêu Đức Chúa Trời. Thực ra, rốt cuộc là thế này, như Đấng Christ đã phán với Ni-cô-đem, "Các ngươi phải sinh lại."

Phải có một sự thay đổi triệt để, thật sự, tận gốc — không phải của năng lực này hay năng lực kia, mà là của toàn thể con người. Đấng ngự trên Ngai của Đức Chúa Trời phán, "Nầy, ta sẽ làm mới lại mọi sự." Và mọi người bước vào Vương quốc của Ngài đều được trở nên người được dựng nên mới trong Đấng Christ Giê-xu cũng như thể họ đã bị hủy diệt và được dựng nên lại từ đầu! Lẽ thật của Đức Chúa Trời này nên có ảnh hưởng nghiêm trang biết bao trên chúng ta! Tôn giáo thật được đặt ra trước mắt chúng ta rõ ràng biết bao trong ánh sáng này! Nó không phải là trò chơi trẻ con, không phải là việc có thể quyết định vội vàng, không cần suy nghĩ hay cân nhắc. Hãy tra xét chính mình và xem Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã làm nên trong quý vị sự hiểu biết thật, đức tin thật, và tình yêu thật chưa — vì, nếu không, bất kể quý vị tưởng mình sở hữu bất cứ điều gì trong những thứ ấy — chúng đều không phải từ Đức Chúa Trời!

Đoạn Kinh Thánh ngắn này là một đoạn mà tôi đã nhiều lần giảng cho quý vị. Tôi để ý thấy đã có ba bài giảng [Bài giảng số 229, Tập 5 — TÌNH YÊU; số 1008, Tập 17 — LUẬN LÝ CỦA TÌNH YÊU; số 1299, Tập 22 — SỰ SINH RA VÀ NGUỒN GỐC CỦA TÌNH YÊU] về nó được xuất bản trong các tập của tôi — và tôi hy vọng sẽ còn giảng từ nó nhiều lần nữa nếu tôi được sống lâu, vì nó là một trong những giếng sâu không cạn mà mỗi buổi sáng quý vị có thể thả gàu xuống — và luôn kéo lên đầy! Nó là một mỏ vàng với nhiều mạch quặng giàu có. Quý vị có thể tưởng mình đã đào hết kho báu của nó, nhưng quý vị chỉ cần đào một hầm mới là sẽ thấy có một mạch khác cũng giàu có như mạch trước! Và khi quý vị đã đưa hết của cải ấy lên mặt đất — và điều đó có thể mất cả đời quý vị — người khác có thể đào một hầm khác và mở ra một mạch mới!

I. Tôi sẽ cố gắng giải thích đoạn Kinh Thánh, trước hết, bằng cách cho quý vị thấy rằng TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ MỘT SỰ THẬT ĐÁNG ĐƯỢC TUYÊN XƯNG.

Với quý vị, bạn thân mến, đó là một sự thật hay không? Xin mỗi người trong chúng ta tự trả lời câu hỏi này cho chính mình. Với một số người trong chúng ta, cảm tạ Đức Chúa Trời, đó là một sự thật rằng chúng ta thật yêu Đức Chúa Trời — đó là một sự thật đáng để nói ra và đáng để viết xuống. Chính Đức Thánh Linh đã thấy đáng để cảm thúc Giăng viết xuống cho chính ông và cho anh em mình rằng, "Chúng ta yêu Ngài." Một số người cảm thấy mình phải thành thật thú nhận rằng họ không yêu Chúa và có thể có những người khác hoàn toàn dửng dưng chẳng bận tâm mình có yêu Ngài hay không. Nhưng có những người phải tuyên xưng tình cảm của mình đối với Ngài. Ngay cả đá trên đường cũng sẽ kêu la chống lại họ nếu họ không thú nhận tình yêu của mình đối với Chúa! Họ cảm thấy buộc phải nói, trước mặt cả thế gian, rằng "Chúng ta yêu Ngài." Họ không nói cách khoe khoang, vì họ đưa ra lý do vì sao họ yêu Ngài — "vì Ngài đã yêu chúng ta trước" — một lý do lấy từ ân điển của Đức Chúa Trời, điều ngăn ngừa bất cứ sự khoe khoang nào về nó. Thế mà, một cách tin cậy, dạn dĩ, không do dự, họ thật sự nói thẳng ra, để ai muốn cũng có thể nghe, rằng "Chúng ta yêu Ngài." Người khác có thể không yêu, nhưng chúng ta yêu, và chúng ta tụ họp lại như một đoàn người đồng lòng về điểm này, "Chúng ta yêu Ngài." Chúng ta yêu Đức Chúa Trời đặc biệt như Ngài được tỏ ra cho chúng ta trong Thân vị của Chúa Giê-xu Christ, Con một và rất yêu dấu của Ngài, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta."

Nếu quý vị hỏi tôi, "Tại sao sự thật này nên được tuyên xưng?" Tôi trả lời, trước hết, vì không thể có lý do chính đáng nào để che giấu nó. Tôi không thể tưởng tượng một người chân thật lại nói, "Tôi yêu Đấng Christ, nhưng tôi không muốn người khác biết rằng tôi yêu Ngài, e rằng họ sẽ cười nhạo tôi." Đó là một lý do đáng bị cười nhạo, hay đúng hơn, đáng bị khóc thương! Sợ bị cười nhạo ư? Ôi thưa ông, đó quả là một nỗi sợ hèn nhát! Chẳng phải có những tôi tớ của Đấng Christ sống dưới ánh mắt soi xét công khai của thiên hạ và tên tuổi họ bị chế giễu mỗi giờ trong ngày sao? Thế mà sự chế giễu đó có bao giờ làm gãy xương hay tan nát lòng họ không? Quả thật, không! Và nếu Đức Chúa Trời làm cho chúng ta nên những con người mạnh mẽ, chúng ta không bao giờ nên sợ những thứ như tiếng khinh bỉ, tiếng chế nhạo, hay trò đùa vì cớ tôn giáo của mình.

Có lẽ một số người sẽ nói rằng họ thật yêu Đấng Christ, nhưng nếu họ tuyên xưng tình cảm của mình đối với Ngài, họ sẽ gây ra sự chống đối. Dĩ nhiên quý vị sẽ gây ra! Chẳng phải chính Đức Chúa Trời đã phán với con rắn trong Vườn Ê-đen rằng, "Ta sẽ làm cho mày cùng người nữ, dòng dõi mày cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau" sao? Quý vị có mong đợi dòng dõi người nữ yêu Chúa, mà lại không bị dòng dõi con rắn chống đối sao? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài rằng, "Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi" sao? Quý vị biết thế gian đã đối xử với Ngài thế nào — và môn đồ có hơn thầy, tôi tớ có hơn chủ được sao?

Vậy, hỡi anh chị em, nếu quý vị yêu Chúa, hãy nói, "Chúng ta yêu Ngài," vì không có lý do chính đáng nào khiến quý vị không nên tuyên xưng tình cảm của mình đối với Ngài. Nhưng, mặt khác, có vô số lý do khiến quý vị nên làm như vậy, vì, thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ xứng đáng và đòi hỏi sự tuyên xưng đó. Ngài đã không hổ thẹn về tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Ngài đã lìa bỏ mọi vinh quang trên Thiên đàng để Ngài có thể bênh vực chúng ta. Và khi chúng ta đến dưới chân Ngài, nặng gánh và tội lỗi, và đầy dẫy hoạn nạn, trong tính cách chúng ta chẳng có một nét đáng yêu nào để lôi kéo Ngài đến với chúng ta — thế mà Ngài đã thương xót chúng ta, yêu chúng ta, và cứu chúng ta — và giờ đây Ngài cầu thay cho chúng ta trên Thiên đàng! Ngài không hổ thẹn gọi chúng ta là anh em, vậy, chắc chắn, chúng ta nên — một cách dũng cảm và vui mừng — tuyên bố rằng chúng ta đứng về phía Ngài!

Chúng ta không nên cần ai thúc giục mới tuyên xưng như vậy. Nhưng nếu chúng ta cần, xin hãy nhớ rằng Đấng Christ đòi hỏi điều đó, vì Ngài đã phán, "Hễ ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh." Và Ngài cũng phán, "Ai xưng ta trước mặt thiên hạ, thì Con người cũng sẽ xưng họ trước mặt thiên sứ của Đức Chúa Trời; còn ai chối ta" — và sự đối xứng, quý vị thấy đó, làm cho chữ "chối" có nghĩa là "ai không xưng ta" — "ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì họ cũng sẽ bị chối trước mặt thiên sứ của Đức Chúa Trời." Nào, hỡi anh chị em, vì Đấng Christ đòi hỏi điều đó, và xứng đáng với nó biết bao, xin hãy để sự tuyên xưng về sự thật này được thực hiện, nếu quả thật đó là sự thật — "Chúng ta yêu Ngài."

Điều đó cũng nên được thực hiện, vì nó đặt chúng ta vào hàng ngũ những bạn hữu được phước nhất. Ước gì tôi có lưỡi của người hùng biện, để tôi có thể vẽ ra cho quý vị đám mây nhân chứng lớn lao ở trên cao kia, những người đồng thanh hô vang, "Chúng ta yêu Ngài." Nếu tôi hỏi mọi người ở trên Thiên đàng, "Ai trong quý vị yêu Chúa Giê-xu Christ?" tôi dường như nghe ngay một đáp ứng, như thác Niagara về âm lượng, nhưng êm dịu hơn nhiều về âm thanh, rằng "Chúng ta yêu Ngài." Và trên mọi tiếng nói của loài người và thiên sứ vang lên lời tuyên bố của Đức Chúa Cha đời đời, "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường."

Hãy lật qua mọi trang sử và hỏi những người nam nữ cao quý nhất, những người dường như vẫn còn sống, câu hỏi này, "Ai yêu Đấng Christ?" và, ngay lập tức, từ những ngục tối tăm và những giàn tra tấn tàn khốc vang lên tiếng kêu của các chứng nhân, "Chúng ta yêu Ngài!" Và từ cọc lửa, nơi họ vỗ tay khi đang bị thiêu sống, cùng một đáp lời vang lên, "Chúng ta yêu Ngài!" Nếu quý vị có thể đi qua những dặm đường hầm mộ ở La Mã và nếu những thánh nhân đã qua đời, tro bụi nằm ở đó, có thể bỗng nhiên tỉnh dậy, họ đều sẽ hô vang, "Chúng ta yêu Ngài!" Những người nam tốt nhất và dũng cảm nhất, những người nữ cao quý và thanh khiết nhất, đều đã ở trong đoàn vinh quang này. Vậy, chắc chắn, quý vị không hổ thẹn khi tiến lên và nói, "Xin ghi tên tôi vào giữa họ. Dù tôi là kẻ hèn mọn nhất trong bọn họ, tôi mong rằng chữ 'chúng ta' có thể bao gồm — tôi, con cái tôi và bạn hữu tôi — để tất cả chúng ta đều có thể thành thật nói, 'Chúng ta yêu Ngài.'" Phước thay những ai nhập ngũ vào một đạo quân như thế này, đội quân đã thêu trên cờ hiệu của mình lời tuyên bố vĩ đại này, "Chúng ta yêu Ngài."

Hơn nữa, bạn thân mến, nếu quý vị yêu Chúa, hãy thú nhận sự thật đó, vì sự tuyên xưng của quý vị có thể ảnh hưởng đến người khác. Có thể một số người chưa yêu Ngài sẽ được khích lệ yêu Ngài khi họ nghe quý vị nói, "Chúng ta yêu Ngài." Nhiều đứa trẻ đã học yêu Đấng Christ qua gương đạo đức của cha mẹ. Và nhiều người xa lạ với tôn giáo thật đã được cảm động dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu khi thấy cách cư xử đầy yêu thương của những người là môn đồ của Đấng Christ. Vậy, vì cớ thế gian nghèo khổ này, hãy thú nhận tình yêu của quý vị đối với Chúa! Có lẽ quý vị sẽ không bao giờ làm người giảng đạo và quý vị không cần mong muốn làm người giảng đạo trừ khi quý vị được Đức Chúa Trời kêu gọi vào chức vụ đó, nhưng ít nhất quý vị có thể làm một chứng nhân cho Đấng Christ và, bằng sự tuyên xưng đó, và bằng cách sống xứng hợp với nó, quý vị sẽ đưa một hoặc hai người đến với Đấng Cứu Thế, Đấng mà trước mặt Ngài mỗi linh hồn đều quý giá vô cùng.

Ngoài ra, tuyên xưng tình yêu của mình đối với Đấng Christ có thể là một phước lớn cho chính quý vị. Tôi luôn nhìn lại, với lòng biết ơn sâu sắc, ngày tôi chịu báp-têm. Quý vị biết rằng chúng tôi chỉ làm báp-têm cho những người xưng nhận đã tin Chúa Giê-xu Christ của chúng tôi, nên điều hoàn toàn chắc chắn là chúng tôi không gán bất cứ hiệu năng cứu rỗi nào cho Báp-têm bằng nước, thế mà, đồng thời, chúng tôi đã chứng nghiệm, hết lần này đến lần khác, rằng có một phước đặc biệt trong việc tuân giữ lễ nghi đó. Trường hợp của tôi cũng vậy. Cho đến lúc đó tôi còn rụt rè và run sợ — và sợ thú nhận Đấng Christ. Nhưng sau khi tôi bước xuống sông và được công khai làm báp-têm vào sự chết của Ngài, tôi đã mất hết sợ hãi loài người và tôi nghĩ tôi có thể thành thật nói rằng tôi chưa bao giờ hổ thẹn xưng nhận Chúa mình từ ngày ấy đến nay. Việc bước ra dũng cảm vì Đấng Christ ấy giống như vượt qua sông Rubicon, hay đốt thuyền — không còn đường rút lui sau đó nữa — và tôi cũng chưa bao giờ muốn quay lại thế gian mà từ đó tôi đã bước ra.

Thế gian đã nói nhiều lời cay độc về tôi từ ngày ấy đến nay, và giữa chúng tôi chẳng còn tình yêu nào mất đi. Tôi đã dứt khoát với thế gian như thế gian đã dứt khoát với tôi — tôi đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với tôi. Và quý vị, những Cơ Đốc nhân, sẽ thấy tốt lành khi quý vị cũng có thể nói, "Chúng ta đã bước hẳn ra khỏi thế gian và chúng ta yêu Đấng Christ." Có lẽ có người nói, "Tôi sẽ không được xã hội chấp nhận nếu tôi thú nhận Đấng Christ." Xã hội ư? Hừ! —

"Trong bạn hữu như thế này
Linh hồn mệt mỏi ta sẽ nghỉ ngơi!
Người nào ở nơi có Chúa Giê-xu,
Ắt được phước đời đời."

Hãy dứt khoát vì Ngài! Hãy giương cao cờ của quý vị, đừng bao giờ giấu nó, nhưng hãy đóng đinh nó vào cột buồm và nói với mọi kẻ chế giễu các thánh đồ, "Nếu quý vị có lời cay độc nào dành cho những kẻ theo Đấng Christ, hãy trút lên tôi! Nếu quý vị gọi chúng tôi là bọn giả hình sáo rỗng, là người Trưởng lão, là người Giám lý — quý vị muốn nói gì về chúng tôi thì cứ nói — tôi hoàn toàn sẵn sàng gánh phần vu khống của mình. Tôi thậm chí sẽ khoe mình về nó, nếu phải như vậy! Nhưng hãy biết điều này — quý vị có thích hay không cũng sẽ nghe — 'Tôi yêu Đấng Christ,' và giữa những người có tên được ghi xuống là những người yêu Chúa, tên tôi sẽ đứng đó, dù tôi không xứng đáng với vinh dự như vậy." Đây là một sự thật đáng được tuyên xưng và tôi sẽ vui mừng nếu tôi có thể khiến một số quý vị chưa bao giờ tuyên xưng như vậy, công khai gia nhập với dân của Đức Chúa Trời theo cách Chúa chúng ta đã định!

II. Bây giờ chúng ta sẽ xem đoạn Kinh Thánh theo một cách khác và lưu ý, thứ hai, rằng TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA LÀ MỘT HIỆU QUẢ XUẤT PHÁT TỪ MỘT NGUYÊN NHÂN — "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước."

Và, thứ nhất, nó không phải là kết quả của sự cố gắng. Chúng ta không yêu Đức Chúa Trời vì chúng ta đã cố gắng làm như vậy. Tình yêu thật không bao giờ đến theo cách ấy. Quý vị có thể nói, "Tôi định suy nghĩ," và quý vị có thể thành công trong việc đó, nhưng quý vị không thể hành động như vậy đối với tình yêu. Ôi, không! Tình yêu không phải là một tên nô lệ để bất cứ ai gọi là đến — nó là một ông chủ — và khi ngay cả hình thức tình yêu thấp nhất đến với một người, nó cuốn người ấy đi bất cứ nơi nào nó muốn! Vậy, loại tình yêu cao nhất của con người này — tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời — chế ngự chúng ta. Nó không bao giờ là kết quả của sự cố gắng từ phía chúng ta. Quý vị có bao giờ nghe một người mẹ nói, "Tôi sẽ cố yêu con mình" không? Tôi không biết bà ấy sẽ bắt tay làm việc ấy thế nào để đưa đến tình trạng như vậy. Ôi, không! Bà ấy yêu con mình một cách tự nhiên — bà ấy không thể không yêu con ruột của mình. Tôi chưa bao giờ cố yêu các con trai tôi. Tôi không thể không yêu chúng! Tình yêu của tôi đối với chúng không phải là hiệu quả của bất cứ sự cố gắng nào từ phía tôi. Nó tự do như sương móc rơi từ Trời — chúng ta có thể không biết nó đến thế nào, nhưng chúng ta biết rằng chúng ta đã không làm ra nó.

Tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng không được sinh ra trong bất cứ tấm lòng nào như một vấn đề bổn phận. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, không phải vì chúng ta cảm thấy mình phải yêu Ngài, mà, "vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Cảm thức bổn phận là một điều rất đúng đắn về nhiều vấn đề và tôi không phủ nhận rằng yêu Đức Chúa Trời hết lòng, hết trí, hết linh hồn và hết sức mình là bổn phận của chúng ta, vì đây chính là cốt lõi của Luật pháp của Chúa. Nhưng không ai yêu chỉ như một vấn đề bổn phận. Quý vị yêu ngay cả một đối tượng trần thế vì quý vị không thể kìm mình — và quý vị yêu Đức Chúa Trời vì Ngài vô cùng đáng yêu và vì Ngài đã hoàn toàn chiếm được lòng quý vị đến nỗi bao trùm cả tình cảm của quý vị. Vì Ngài đã yêu chúng ta trước và tình yêu ấy của Ngài đã được đổ ra trong lòng chúng ta, chúng ta đã yêu Ngài lại một cách đương nhiên — chúng ta không thể không làm như vậy. Những vực sâu hùng vĩ của tình yêu vô lượng của Ngài, cao trên những đồi đời đời, chảy xuống những ngóc ngách sâu kín nhất của tấm lòng trống rỗng chúng ta và khi, về sau, một suối tình yêu được thấy tuôn lên từ chúng, bí mật của sự vận hành ấy phải được truy về hồ chứa lớn lao kia trên những đồi đời đời!

Vậy tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời không phải là kết quả của sự cố gắng, cũng không phát sinh từ cảm thức bổn phận — nó đến bởi sự hiểu biết và đức tin. Như Giăng nói, "Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta." Chúng ta đã được cho biết bởi một Sự mặc khải trong Quyển Sách này, mà chúng ta chấp nhận là không thể sai lầm, rằng, "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chúng ta đã tin nơi Ngài. Nghĩa là, chúng ta đã tin cậy Ngài. Do đó chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không bị hư mất, nhưng chúng ta có sự sống đời đời. Và giờ đây chúng ta yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho chúng ta món quà vô giá là Con yêu dấu của Ngài để chuộc chúng ta khỏi sự chết và sự hủy diệt.

Hơn nữa, nguyên nhân của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời biện minh dồi dào cho nó. Người ta nói rằng "tình yêu là mù quáng," nhưng, trong trường hợp này, đôi mắt của tình yêu mở to và nhìn xa. Tình yêu có thể nhìn thẳng vào mặt Đấng Cứu Thế và chỉ ra những vẻ đẹp của Ngài, những vẻ đẹp ấy biện minh đầy đủ cho mọi sự ngưỡng mộ và tận hiến của nó đối với Ngài. Chúng ta đọc câu chuyện về Đấng Christ — về đời sống độc nhất của Ngài trong xác thịt loài người và sự chết hy sinh của Ngài vì tội lỗi chúng ta, và chúng ta nói rằng nếu chúng ta không yêu Ngài, chúng ta sẽ là, trong mọi người, những kẻ vô ơn nhất. Vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta và vì Ngài vẫn sống để tiếp tục công việc cứu rỗi chúng ta — vì Ngài đã yêu chúng ta từ trước khi sáng thế và sẽ yêu chúng ta khi thế gian này qua đi — chúng ta phải yêu Ngài. Thật phí lời khi tranh luận về vấn đề này! Trong trật tự tự nhiên và đúng đắn của sự việc, có một sự cần thiết tuyệt đối rằng một tình yêu như tình yêu của Đấng Christ phải nhận được tình cảm tối cao của lòng chúng ta đáp lại.

Chúng ta cũng cảm thấy rằng một nguyên nhân như vậy có thể sinh ra một kết quả lớn lao hơn nhiều so với những gì chúng ta từng kinh nghiệm. "Vì Ngài đã yêu chúng ta trước," chúng ta mong đợi sẽ yêu Ngài nhiều hơn hiện nay. Và chúng ta tin rằng nếu chúng ta yêu Ngài đến nỗi người ta gọi chúng ta là cuồng tín, chúng ta sẽ hoàn toàn được biện minh và rằng, nếu lòng chúng ta hoàn toàn bị Ngài chiếm lấy — nếu chúng ta sống chỉ để hầu việc Ngài — nếu chúng ta không có một hơi thở hay một nhịp tim nào không dâng cho Ngài — nếu chúng ta phó mạng sống mình vì Ngài — phải, nếu chúng ta có mười ngàn mạng sống và phó tất cả vì Ngài — chúng ta nghĩ rằng một tình yêu như tình yêu mà Ngài đã tự nguyện tỏ ra với chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài sẽ biện minh hoàn toàn cho chúng ta khi làm tất cả những điều đó, và gấp mười ngàn lần nữa nếu có thể!

Quý vị thấy đó, hỡi anh chị em, rằng tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một hiệu quả do một nguyên nhân lớn lao sinh ra, tức là tình yêu đời đời của Ngài đối với chúng ta! Ôi, nếu quý vị thật sự tin rằng Ngài đã yêu quý vị như vậy, hãy ngồi xuống và suy đi nghĩ lại về chủ đề ấy, và tự nói với mình, "Chúa Giê-xu yêu tôi! Chúa Giê-xu đã chọn tôi! Chúa Giê-xu đã chuộc tôi! Chúa Giê-xu đã gọi tôi! Chúa Giê-xu đã tha thứ tôi! Chúa Giê-xu đã đem tôi vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Chúa Giê-xu đã làm cho tôi trở nên một phần của cô dâu, vợ của Chiên Con! Tôi sẽ làm một với Ngài đời đời! Ngài sẽ đặt mão triều thiên trên đầu tôi và tôi sẽ ngồi với Ngài trên Ngai Ngài! Và điều này có thể xảy ra trong vòng một tuần — có lẽ ngày Sa-bát tới tôi sẽ được thấy mặt Ngài." Với một hy vọng như thế này, quý vị phải yêu Ngài, phải không? Lòng quý vị có thể chống lại những nét quyến rũ của Ngài sao? —

"Cứng cỏi thay tấm lòng chẳng cảm thấy
Chút tình cảm êm dịu nào lay động"

mỗi khi tình yêu của Đấng Christ được rao giảng! Thế mà chúng ta không được cố làm cho mình yêu Chúa, nhưng trước hết hãy nhìn vào tình yêu của Đấng Christ, vì tình yêu của Ngài đối với chúng ta sẽ sinh ra trong chúng ta tình yêu đối với Ngài. Tôi biết một số quý vị đang rất sầu khổ vì quý vị không thể yêu Đấng Christ nhiều như quý vị muốn — và quý vị cứ bồn chồn vì điều đó. Nào, hãy quên tình yêu của chính quý vị đối với Ngài đi và nghĩ về tình yêu lớn lao của Ngài đối với quý vị! Và rồi, ngay lập tức, tình yêu của quý vị sẽ trở nên gần hơn với điều quý vị mong muốn.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba — và tôi chỉ được nói vắn tắt về mỗi điểm — TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA LÀ MỘT ĐIỀU ĐƠN GIẢN DỰA TRÊN MỘT HUYỀN NHIỆM. "Chúng ta yêu Ngài." Thật đơn giản. "Vì Ngài đã yêu chúng ta trước." À, đó là một huyền nhiệm lớn lao mà không ai trong chúng ta có thể hiểu trọn!

Tôi nói rằng tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ là một điều đơn giản và tôi muốn quý vị giữ nó như vậy, vì một số người đối xử với nó theo cách siêu hình học. Nào, tình yêu là gì? Ai sẽ cho chúng ta một định nghĩa rõ ràng về nó? Vâng. Nào, ai khác sẽ cho chúng ta một định nghĩa khác? Đến khi chúng ta có hai hoặc ba trăm định nghĩa về tình yêu và gom tất cả lại, rất có thể chúng ta sẽ mất hết ý niệm về tình yêu thật sự là gì! Nó là sự vui thích, nó là sự mãn nguyện, nó là sự khao khát được hiệp thông, nó là — ừm, quý vị biết nó là gì, phải không? — vì nếu không, tôi không thể nói cho quý vị biết nó là gì! Chúng ta bước vào lãnh vực siêu hình học khi chúng ta bắt đầu nói về tình yêu — và ở đó chúng ta lạc lối. Và tôi đã biết những người cố mô tả tình yêu đối với Đấng Christ là gì, và, chẳng bao lâu, họ đã chìm xuống trong biển ấy. Họ không thể giải thích nó, vì nó không phải thứ để giải thích.

Thỉnh thoảng tôi gặp những người khốn khổ kiểu này. Một người nói, "Tôi đọc thấy rằng tôi phải yêu Đấng Christ bằng một tình yêu vô vị lợi. Chẳng phải Phan-xi-cô Xa-vi-ê nói —

'Không vì hy vọng được điều gì,
Không tìm kiếm phần thưởng' —

vân vân — dạy chúng ta rằng chúng ta phải yêu Đấng Christ chỉ vì chính Ngài sao?" Vâng, tôi biết đó là sự dạy dỗ của ông, và nhiều thánh nhân đã nghĩ họ giữ đúng điều đó, và tôi dám nói họ đã giữ. Nhưng tôi cũng biết rằng tình yêu có thể hoàn toàn chân thật mà vẫn cách xa việc vô vị lợi. Chẳng hạn, quý vị có nghi ngờ thực tại của tình yêu của đứa bé thơ đối với mẹ nó không? Không. Nếu có tình yêu ở đâu, thì nó ở trong đứa trẻ bé nhỏ ấy đối với cha mẹ nó. Nhưng tình yêu đó có vô vị lợi không? Chắc chắn là không! Tình yêu của những đứa trẻ ngoan hiền đối với cha mẹ chúng chẳng phải là tình yêu thật, và cũng là tình yêu rất êm dịu sao? Dĩ nhiên là vậy, và chúng ta vui thích về nó — nhưng nó có vô vị lợi không? Không, chúng yêu chúng ta vì, suốt bao năm, chúng đã nhận những điều tử tế từ tay chúng ta và chúng mong chúng ta sẽ đối xử với chúng như vậy trong tương lai.

Và tôi nghĩ quý vị và tôi sẽ không bao giờ có thể nói về việc vô vị lợi trong tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời khi chính hơi thở chúng ta thở là món quà của Ngài! Lòng thương xót hằng ngày của Ngài cung cấp thức ăn cho chúng ta và chúng ta được mặc và được chăm sóc bởi tình yêu của Ngài. Chúng ta là con nợ — nợ nần sâu đến nỗi chìm ngập trong nợ nần đối với Ngài đến nỗi chúng ta phải thôi nói về việc vô vị lợi! Sao, chúng ta luôn nhận điều này điều kia từ Đức Chúa Trời chúng ta và sẽ còn như vậy cho đến khi chúng ta chết! Chúng ta là những kẻ ăn xin tại Cửa Đẹp của Đền thờ, hằng ngày nhận của bố thí từ Đấng Christ và, vì Giăng, người có lẽ là cao quý nhất trong mọi thánh đồ, chỉ đi xa đến mức nói, "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước," tôi hoàn toàn mãn nguyện nếu tôi có thể đi xa đến như Giăng! Và nếu quý vị không thể nói gì hơn thế, quý vị có thể mãn nguyện nếu quý vị có thể hiệp cùng Giăng và các môn đồ còn lại của Đấng Christ mà nói, "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Đừng tự làm khổ mình về những phân biệt siêu hình học mà một số người cố vẽ ra! Nếu quý vị yêu Đấng Christ, đó là một điều đơn giản, dù quý vị có thể không giải thích được cho người khác, hay ngay cả cho chính mình.

Hơn nữa, quý vị không được luôn mong đợi bày tỏ tình yêu đó ở cùng một mức độ. Đôi khi chúng ta rất dại dột về vấn đề ấy. Quý vị có một tình cảm sâu đậm đối với con mình, nhưng quý vị bận rộn cả ngày trong cửa hàng hay kho hàng và, có lẽ, suốt cả ngày không một ý nghĩ nào về cậu bé lướt qua tâm trí quý vị. Có ai nói rằng quý vị không yêu nó không? Không. Tình yêu của quý vị vẫn thật như bao giờ, nhưng có những việc khác đòi hỏi sự chú ý của quý vị. Có lẽ quý vị đang đi xa trên một chuyến hành trình dài và, một buổi tối, khi quý vị ngồi xuống nghỉ ngơi, có một lá thư từ con quý vị đến. Và khi quý vị đọc nó, quý vị nói, "Phước cho trái tim bé nhỏ của nó, ước gì ta có nó trên đầu gối ngay lúc này." Có điều gì đó đến, quý vị thấy đó, để đánh thức tình yêu vốn đã ở đó suốt thời gian qua, vì tình yêu thật trong lòng chúng ta thường giống như chim đa đa hay chim trĩ trong mùa săn. Khi có ai đến gần, chúng bay vút lên! Vâng, nhưng trước đó chúng đã ở đó — chúng đã không bay lên nếu chúng không ẩn dưới bụi cây. Cũng vậy, thường thì, các ân điển của Cơ Đốc nhân ẩn mình đi một thời gian cho đến khi cơ hội bày tỏ chúng đến. Và rồi, chúng bật dậy, nhưng chúng đã không bật dậy nếu chúng không ở đó! Cách đây vài phút chúng ta đã hát —

"Nếu có bao giờ con yêu Ngài, lạy Giê-xu của con, thì chính là bây giờ." Vâng, nếu quý vị thật lòng hát như vậy, thì ngày mai quý vị vẫn sẽ yêu Ngài khi tay quý vị bận rộn với công việc nhọc nhằn, hay đầu óc quý vị cộng những hàng số dài làm mắt quý vị mỏi, hay quý vị phải tiếp quá nhiều khách đến nỗi kiệt sức. Quý vị có thể không luôn nghĩ về những chủ đề thiêng liêng, nhưng nếu lòng quý vị ngay thẳng, tình yêu của quý vị đối với Chúa vẫn ở đó suốt thời gian qua. Ban ngày chúng ta không luôn biết lũ quạ sống ở đâu, vì chúng bay khắp các cánh đồng. Nhưng ban đêm chúng ta thấy chúng bay về đâu, nơi tổ chúng được xây trong khu rừng quạ cổ. Cũng vậy, tư tưởng của quý vị có thể bay đây bay đó ban ngày, nhưng khi quý vị về nhà chúng quay lại với Chúa và Chủ phước hạnh của quý vị. Đó là nơi quê hương của lòng quý vị, vì khi nó có cơ hội — khi nó được thả ra, như các Sứ đồ đã được thả ra — nó đi về với bạn hữu của mình. Nguyện điều đó luôn như vậy với quý vị, hỡi những người yêu dấu!

Nhưng tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, dù tự nó là một điều đơn giản, lại dựa trên một huyền nhiệm lớn lao. Huyền nhiệm là tại sao Ngài lại yêu chúng ta. Ai có thể nói cho chúng ta biết làm sao Đấng Christ lại bắt đầu yêu chúng ta? Đôi khi tôi tưởng mình có thể giải thích tại sao Chúa Giê-xu Christ yêu một số quý vị, nhưng tôi không thể hiểu tại sao Ngài lại yêu tôi — đó là một vấn đề tôi phải để lại cho đến khi tôi thấy Ngài. Nhưng tôi đoán đó là vì Ngài muốn làm như vậy — vì ý chỉ tối cao của chính Ngài đã quyết định như vậy. Chắc chắn, tôi không thể tưởng tượng bất cứ nguyên nhân nào khác. Và nếu bất cứ quý vị nào từng nghĩ rằng mình được cứu vì mình tốt hơn người khác, hay mình nợ những bước đầu tiên hướng tới sự cứu rỗi cho ý chí tự do của mình — ừm, tôi mừng nếu có những người tốt như vậy quanh đây, nhưng tôi biết với tôi thì không phải vậy! Và tôi nghĩ hầu hết dân của Đức Chúa Trời sẽ nói, "Không, không, không, không! Nếu có bất cứ sự khác biệt nào giữa chúng ta và người khác, đó là ân điển của Đức Chúa Trời đã làm nên, vậy xin dâng hết vinh quang cho Ngài." Có một sự khác biệt giữa một số người trong chúng ta và những người khác mà chúng ta biết — và ai đã làm nên sự khác biệt ấy nên nhận mão triều thiên về nó. Nếu chính quý vị đã làm nên, thưa anh, quý vị có thể đòi mão triều thiên. Nhưng tôi biết quý vị sẽ không làm vậy nếu quý vị thật sự là người yêu Chúa, nhưng quý vị sẽ kêu cùng chúng tôi, "Hỡi Đức Giê-hô-va, sự vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, bèn là đáng vì sự nhân từ và sự chân thật của Ngài." Vậy tôi kết luận rằng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng sự khác biệt giữa chúng ta và con người cũ của chúng ta, và những bạn cũ của chúng ta, là một sự khác biệt mà ân điển tối cao đã làm nên — và đây là một huyền nhiệm lớn lao — dù tình yêu đáp lại của chúng ta là một điều đơn giản.

IV. Tôi chỉ có thể dành vài câu cho điểm cuối cùng của chúng ta, đó là — TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA LÀ MỘT NĂNG LỰC ĐƯỢC DUY TRÌ BỞI MỘT NĂNG LỰC CAO HƠN.

Tình yêu của chúng ta là một năng lực. Nếu quý vị thật sự yêu Đức Chúa Trời, quý vị cảm thấy nó là như vậy. Nó là một năng lực an ủi và làm cho chúng ta dạn dĩ. Vì tình yêu đối với Đức Chúa Trời, chúng ta cảm thấy mình thậm chí có thể thách ma quỷ làm điều tồi tệ nhất chống lại chúng ta. Khi tình yêu đổ đầy chúng ta, nó làm cho chúng ta dũng cảm. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời cũng thúc giục chúng ta. Cùng với Sứ đồ Phao-lô, chúng ta kêu lên, "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi." Vì tình yêu này, chúng ta thường làm những việc mà tự mình chúng ta không bao giờ chọn làm — và chúng ta bỏ không làm những việc mà trước kia chúng ta thích làm. "Tình yêu thương mạnh như sự chết." Và một khi nó chiếm trọn một người, quý vị biết nó sẽ cuốn người ấy đi hoàn toàn thế nào — và tình yêu đối với Đức Chúa Trời quả thật là một năng lực hùng mạnh mà có lẽ chưa ai trong chúng ta chứng nghiệm trọn năng lực của nó.

Nhưng nó là một năng lực được duy trì bởi một năng lực cao hơn — tức là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta! Tình yêu ấy là một năng lực biết bao! Ai có thể đo lường năng lực của nó? Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với loài người mạnh đến nỗi khi sự chết và Địa ngục chống lại nó, chúng bị đánh tan như trấu trước gió! Mọi tội lỗi của chúng ta đứng như một ngọn núi hùng vĩ, chắn đường chúng ta đến với Đức Chúa Trời, nhưng tình yêu của Ngài đã san bằng mọi đồi và mở một con đường bằng phẳng để chúng ta có thể đến gần Ngai thương xót của Ngài. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài là toàn năng — không có năng lực nào trong thiên nhiên có thể, dù chỉ một khoảnh khắc, sánh được với nó! Nó không thể cưỡng lại, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã chinh phục chính Đức Chúa Trời, và đem Ngài xuống trần gian trong hình thể loài người —

"Trước hết, trong xác thịt hay chết này, để phục vụ.
Rồi, trong xác thịt ấy, để chịu chết!"

"Vì phạm tội yêu quá đỗi," Đấng Cứu Thế chúng ta đã bị giết chết để Ngài có thể chuộc chúng ta! Ngài có thể mất mạng sống vì chúng ta, nhưng Ngài không thể mất tình yêu đối với chúng ta. Ôi năng lực hùng mạnh!

Vậy, quý vị không thấy sao, hỡi anh chị em, nếu có một năng lực như thế này để rút ra, thì tình yêu của Đức Chúa Trời, khi được đổ ra trong lòng chúng ta, có thể ban cho tình yêu của chúng ta một năng lực lớn hơn nó từng có? Với năng lực lớn hơn đó có thể đặt vào đời sống chúng ta một nghị lực mà chúng ta chưa từng biết! Chúng ta có thể vươn lên cao hơn nhiều so với con người nhỏ bé nghèo nàn trước kia của mình — chúng ta có thể làm điều gì đó hơn những gì chúng ta từng mơ làm — và Đức Chúa Trời có thể dùng chúng ta để thực hiện những việc hy sinh cao quý hơn, vươn lên những đỉnh cao dũng cảm hơn và cúi xuống những vực sâu hạ mình hơn những gì chúng ta từng dám!

Con mạnh mẽ của Đức Chúa Trời — tình yêu bất diệt, chẳng đau đớn, chẳng buồn rầu, chẳng mồ hôi máu, chẳng chính sự chết, ngăn được Ngài và, bởi sự thương khó thánh khiết của Ngài, chúng con nài xin Ngài để tình yêu Ngài nhỏ xuống linh hồn chúng con cho đến khi chúng con, cũng vậy, trở nên mạnh mẽ, như chính Ngài, theo chừng mực của chúng con, và có thể tranh đấu vì Ngài, chịu khổ vì Ngài, sống vì Ngài và chết vì Ngài, trong khi luôn đưa ra lời giải thích này cho tất cả — "Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước"! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi những người yêu dấu, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 4

Câu 1. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ tin cậy mọi thần. Kẻ khờ dại tin mọi lời mình nghe, nhưng "mắt người khôn ngoan ở trong đầu mình," nên người ấy xét điều mình thấy và nghe, và không mù quáng chấp nhận bất cứ điều gì người ta nói với mình. Vì vậy Giăng nói, "Chớ tin cậy mọi thần."

1-3. Nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng: vì có nhiều tiên tri giả đã hiện ra trong thế gian. Bởi điều nầy, hãy nhận biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời: phàm thần nào xưng Đức Chúa Giê-xu Christ đã lấy xác thịt mà đến, thần đó là bởi Đức Chúa Trời: còn thần nào không xưng Đức Chúa Giê-xu Christ đã lấy xác thịt mà đến, thì chẳng phải bởi Đức Chúa Trời. Nếu có bất cứ câu hỏi nào được nêu ra về Thần tính và Nhân tính của Đấng Christ, đừng nghe nữa. Khi quý vị nếm miếng thịt đầu tiên từ một khúc thịt và thấy nó đã ôi, không cần quý vị phải ăn hết phần còn lại để xem nó có tốt không! Và nếu có người nào nghi vấn Thần tính thật và Nhân tính thật của Đấng Christ, đừng dính dáng gì đến hắn, và đừng để ý đến điều hắn nói, vì hắn "chẳng phải bởi Đức Chúa Trời."

3. 4. Đó là thần của kẻ địch lại Đấng Christ, mà các con đã nghe rằng hầu đến; và hiện nay đã ở trong thế gian rồi. Hỡi các con cái bé mọn, các con thuộc về Đức Chúa Trời. Hỡi những người đang tin cậy Chúa Giê-xu và được tái sinh bởi Thánh Linh Ngài, dù quý vị chỉ có ảnh hưởng nhỏ với người khác và chỉ là trẻ nhỏ trong mắt chính mình, thế mà, "các con thuộc về Đức Chúa Trời."

4. Và đã thắng được họ rồi: vì Đấng ở trong các con là lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Có hai thần — Đức Thánh Linh ngự trong tín hữu — thần dữ ngự trong kẻ vô đạo. Nhưng Đức Thánh Linh mạnh hơn thần dữ và chắc chắn sẽ thắng nó.

5. Họ thuộc về thế gian: cho nên nói theo như thế gian, và người thế gian nghe họ. Khi người ta nói với quý vị, "Mọi người đều nói thế này thế kia," đó không phải là lý do quý vị nên tin! "Mọi người có tư tưởng tiến bộ — mọi học giả của thời đại, đều nói như vậy." Vâng, đúng vậy — "Họ thuộc về thế gian: cho nên nói theo như thế gian, và người thế gian nghe họ."

6. Chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời: ai nhìn biết Đức Chúa Trời thì nghe chúng ta; ai chẳng hề thuộc về Đức Chúa Trời thì chẳng nghe chúng ta. Các Sứ đồ nói như những người được Đức Chúa Trời sai đi, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong họ và chỉ những ai giữ điều đã được tỏ ra cho chúng ta qua các Sứ đồ và Tiên tri thánh của Ngài mới biết Lẽ thật của Đức Chúa Trời.

6, 7. Ấy bởi đó chúng ta nhìn biết thần chân thật và thần sai lầm. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau: vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời; và kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời. Từ sự dồi dào của tình yêu trong lòng Giăng, chúng ta hầu như có thể giật mình trước những điều rất mạnh mẽ ông viết chống lại những kẻ sai lầm, nếu chúng ta không nhớ rằng chỉ có một thứ bác ái giả mới nhắm mắt làm ngơ trước sự sai lầm! Người yêu thương nhất là người có đủ sự chân thật để nói lẽ thật và mạnh dạn lên tiếng chống lại sự giả dối. Thật dễ dàng đi qua thế gian này tin và nói rằng mọi người đều đúng. Đó là cách dọn một con đường êm ái cho đôi chân mình và cho thấy quý vị chỉ yêu chính mình. Nhưng đôi khi nói như Giăng Báp-tít đã nói, hay như Martin Luther đã nói, là cách chứng tỏ quý vị có tình yêu thật đối với người khác.

8-10. Ai chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta. Theo bản tính chúng ta chẳng có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời — chúng ta là kẻ thù của Ngài. Chúng ta yêu tội lỗi và chúng ta đã hủy hoại mình bởi nó. Nhưng Đức Chúa Trời đã lấy ra từ lòng Ngài Con một Ngài có, để Ngài có thể làm sự hòa giải cho chúng ta và cất tội lỗi chúng ta đi. "Nầy sự yêu thương ở tại đây," Sứ đồ nói, như thể quý vị không thể tìm thấy nó ở nơi nào khác như ở đây. Đây là chiều cao và chiều sâu của tình yêu vô lượng. Đây là tình yêu được tóm lại, đây là đỉnh cao của tình yêu! "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta."

11. Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta dường ấy, chúng ta cũng phải yêu nhau. Nếu lòng nhân từ lớn lao của Ngài đối với chúng ta đến nỗi Ngài đã từ chối chính Con Ngài vì cớ chúng ta, chúng ta há chẳng nên tử tế yêu thương nhau sao?

12. Chưa hề có ai thấy Đức Chúa Trời bao giờ. Nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta. "Đức Chúa Trời ở trong chúng ta" dù chúng ta không thấy Ngài. Con đường vàng của tình yêu là cách gần nhất chúng ta có thể đến với Đức Chúa Trời.

13. 14. Bởi điều nầy chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta: ấy là Ngài đã ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta. Và chúng ta đã thấy và làm chứng rằng Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con đặng làm Cứu Chúa thế gian. Giăng đang nói thay cho chính ông và các Sứ đồ còn lại, vì họ là những nhân chứng mắt thấy đã thấy Đấng Christ và, do đó, có thể làm chứng về Ngài.

15, 16. Ví bằng có ai xưng Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời ở trong người ấy, người ấy ở trong Đức Chúa Trời. Và chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Có ai ở đây đầy giận dữ, thù hận, ác ý và ghen tị không? Nếu có, xin cho người ấy biết rằng Đức Chúa Trời không ngự trong tấm lòng chứa những điều gớm ghiếc như vậy! Cho đến khi những đam mê thấp hèn này bị trục xuất và chúng ta cảm thấy yêu thương mọi người vì cớ Đấng Christ, Đức Chúa Trời không ở trong chúng ta, vì, "ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy." Phương pháp cũ, theo truyền thống Do Thái, là, "Ngươi hãy yêu kẻ lân cận và ghét kẻ thù nghịch." Nhưng luật mới của Đấng Christ là, "Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi; hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời." Đây là điểm mà sự giống Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ được thấy, vì Ngài đã yêu chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài — và Ngài mong con cái Ngài yêu kẻ thù của chúng! Nguyện Ngài nhân từ dạy chúng ta nghệ thuật thánh này!

17. Nầy vì sao mà sự yêu thương được nên trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng mạnh bạo trong ngày xét đoán, ấy là Chúa thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian nầy. Nếu chúng ta có thể đối với thế gian, trong chừng mực yếu đuối nghèo nàn của mình, như Đức Chúa Trời đối với nó — những suối tình yêu, những kho thuốc nhân từ — thì chúng ta không cần sợ phán quyết ngay cả của Ngày xét đoán lớn.

18. Quyết chẳng có điều sợ hãi trong sự yêu thương, nhưng sự yêu thương trọn vẹn thì cắt bỏ sự sợ hãi. Nếu một người ý thức rằng mình không có ý làm hại ai, rằng mình mong điều tốt cho mọi người, rằng mình yêu Đức Chúa Trời mình và yêu đồng loại vì cớ Đức Chúa Trời, người ấy có gì phải sợ? Người ấy trở nên dũng cảm nhất trong những người dũng cảm và thường thấy mình an toàn không hề hấn ở những nơi người khác không dám đến.

18-20. Vì sự sợ hãi có hình phạt, và kẻ đã sợ hãi thì không được trọn vẹn trong sự yêu thương. Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước. Ví có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối. Giăng! Giăng! Giăng! Đây là một cách nói rất mạnh! Chẳng phải chúng ta luôn hiểu rằng Giăng đầy tình cảm sao? Vâng, nhưng ông không phải là một trong những người trơn tru, ngọt xớt không thể nói lẽ thật! Không có tình yêu thật trong loại người như vậy — ông ta chỉ có vẻ bề ngoài của tình yêu. Giăng nói sắc bén vì ông yêu nồng nàn. Tình yêu thật ghét điều không đáng yêu. Một người đầy tình yêu cảm thấy phẫn nộ dữ dội chống lại điều trái với tình yêu là điều không thể tránh. Do đó Sứ đồ nói, "Ví có ai nói rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét anh em mình, thì là kẻ nói dối."

20, 21. Vì kẻ nào chẳng yêu anh em mình thấy, thì không thể yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy được? Và chúng ta đã nhận nơi Ngài điều răn nầy: Ai yêu Đức Chúa Trời, thì cũng phải yêu anh em mình. Và chữ "anh em," phải được hiểu theo nghĩa rộng nhất có thể! Tất cả chúng ta đều là anh em, sinh ra từ cùng một cha mẹ chung và, do đó, chúng ta phải là những nhà nhân ái, những người yêu thương con người, yêu ngay cả kẻ có tội và kẻ vô giá trị, có lòng thiết tha muốn làm điều tốt ngay cả cho những kẻ làm điều ác cho chúng ta. Nếu chúng ta chưa đạt đến tinh thần ấy, tốt nhất chúng ta nên bắt đầu đời sống Cơ Đốc thật của mình dưới chân Thập tự giá bằng cách tin cậy và yêu Đấng đã chết ở đó vì tình yêu đối với kẻ có tội — vì chỉ ở đó chúng ta mới có thể học, trong Thân vị của Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta — triết lý thiêng liêng này về tình yêu đối với Đức Chúa Trời và con người!

ĐƯA KẺ CÓ TỘI ĐẾN VỚI ĐẤNG CỨU THẾ

(Số 2731)

BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 6, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
22 THÁNG 8, 1880.

"Một người trong đám đông trả lời rằng: Thưa thầy, tôi đã đem con trai tôi tới thầy, bị quỷ câm ám, bất luận chỗ nào quỷ nhập vào thì vật con tôi, làm cho sùi bọt mép, nghiến răng, rồi mòn mỏi đi; tôi đã xin môn đồ thầy đuổi quỷ ấy, song đuổi không được. Đức Chúa Jêsus bèn trả lời rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin kia, ta sẽ ở với các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu các ngươi cho đến chừng nào? Hãy đem con đến cho ta. Họ đem con đến cho Ngài; đứa trẻ vừa thấy Đức Chúa Jêsus, tức thì quỷ vật mạnh nó, nó ngã xuống đất, lăn lộn, sùi bọt mép." Mác 9:17-20.

Tôi KHÔNG có ý định giảng nhiều về toàn bộ phân đoạn Kinh Thánh này, mà chỉ muốn dùng phần cuối của nó như một thứ khẩu hiệu cho lời kêu gọi các Cơ Đốc nhân hãy siêng năng trong sự phục vụ Chúa mình. Nếu chúng ta muốn làm điều lành cho đồng loại, thì điều tốt nhất chúng ta có thể làm cho họ là đưa họ đến với Chúa Giê-xu Christ. Dưới chân Chúa Giê-xu, chính chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi nếu chúng ta được cứu — chúng ta chưa bao giờ có được sự bình an thật trong lòng cho đến khi chúng ta đến với Đấng Christ — và chúng ta sẽ chẳng bao giờ có được nếu chúng ta cứ ở xa cách Ngài. Vị Đại Lương Y đã chữa lành bệnh tật của linh hồn chúng ta, chính là Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta! Và nếu chúng ta muốn trở nên phương tiện đem phước hạnh đến cho con cái loài người, chúng ta phải giới thiệu cho họ Vị Lương Y mà chính chúng ta đã kinh nghiệm là vô cùng hữu ích cho mình. Họ không thể được phước, cũng như chúng ta đã không thể được phước, cho đến khi họ được đưa đến với Chúa Giê-xu!

Khi bất cứ ai trong chúng ta mong muốn phục vụ người khác, chúng ta nên học cách tốt nhất để bắt tay vào công việc, vì nếu không biết cách làm việc, thì mọi lòng nhiệt thành của chúng ta có thể bị tiêu phí vào những điều vô ích. Nhưng khi chúng ta hiểu mình đang làm gì và tập trung mọi năng lực vào những nỗ lực khôn ngoan và đúng đắn, thì chúng ta mới có khả năng thành công. Theo ý tôi, điều đầu tiên chúng ta phải gắng sức theo đuổi, trong danh Đức Chúa Trời, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, là đưa loài người đến với Chúa Giê-xu Christ — và xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta đừng bao giờ giơ dù chỉ một ngón tay để chỉ cho họ bất cứ nơi nào khác để được cứu rỗi! Mỗi tín hữu chân thật, cũng như mỗi mục sư Cơ Đốc, đều phải nói rằng —

"Ở dưới trần này, việc tôi duy có một:
Là kêu lên: 'Kìa Chiên Con!'"

Chúng ta phải chỉ tội nhân đến với Chúa Giê-xu — trong khi luôn nhìn xem Ngài và cầu nguyện rằng họ cũng sẽ nhìn xem Ngài mà được sống.

Tôi nghĩ tôi không cần phải nhắc các bạn rằng mỗi Cơ Đốc nhân đều bị ràng buộc phải dấn thân vào công việc phước hạnh là đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Thế. Tình nhân đạo thông thường cũng phải thúc đẩy chúng ta thử làm công việc này. Có cần tôi phải bảo các bạn yêu thương đồng loại và tìm kiếm điều tốt lành cho họ không? Kìa, ngay cả những người không có Cơ Đốc giáo cũng thường rất quảng đại, nhân đạo và tử tế. Một số người có quan điểm tôn giáo đầy sai lầm, thế mà vẫn bày tỏ lòng dịu dàng và cảm thông lớn lao đối với người bệnh, người đau khổ và người nghèo — và họ đã nêu một tấm gương cao quý về những gì người khác có thể làm cho kẻ thiếu thốn. Huống chi những người theo Đấng Christ đầy yêu thương lại càng phải có tấm lòng dịu dàng, cảm thông, và tha thiết mong muốn làm hết sức mình cho đồng loại. Tôi xin coi như điều đương nhiên, hỡi các thính giả thân mến, rằng các bạn là thành viên của Hội Thánh này, hay của bất cứ Hội Thánh Cơ Đốc chân thật nào, đều mong muốn trở nên phương tiện đem phước hạnh đến cho những người xung quanh mình, và các bạn cũng tin rằng cách chắc chắn nhất để ban phước cho họ là đưa họ đến với Đấng Christ!

I. Vậy, trở lại với phân đoạn Kinh Thánh, tôi bắt đầu bằng nhận xét rằng CHA MẸ LÀ NHỮNG NGƯỜI ĐẦU TIÊN PHẢI GẮNG SỨC ĐƯA CON CÁI MÌNH ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST.

Trong câu 17, chúng ta đọc thấy rằng cậu thiếu niên bị động kinh đã, theo một nghĩa nào đó, được cha mình đưa đến với Đấng Christ. "Thưa thầy," người đàn ông khốn khổ nói, "tôi đã đem con trai tôi đến cùng thầy, nó bị quỷ câm ám." Ông hầu như không biết phải bắt đầu làm sao, vì ông cứ lẫn lộn Đấng Christ với các môn đồ của Ngài. Vì vậy, khi Chúa Giê-xu đang ở trên núi, ông đem con trai mình đến với các môn đồ. Họ không thể đuổi quỷ ra được, nhưng việc người cha đem con mình đến với họ vẫn là một việc đúng. Nó bày tỏ một tinh thần yêu thương và lòng mong muốn thấy con mình được chữa lành. Tôi e rằng có một số người cha, dù tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, vẫn chưa làm được cho con trai con gái mình bằng những gì người cha kia đã làm cho con trai ông, vì họ chưa từng xin sự cảm thông và giúp đỡ của các Cơ Đốc nhân cho chính con cái mình. Tôi hoàn toàn hổ thẹn về một số kẻ xưng mình theo đạo, những người nói rằng họ thật sự phải để mặc chuyện ấy cho con cái họ tự quyết. Tôi đã nghe về một người đàn ông nói rằng ông không muốn làm thiên lệch tâm trí cậu con trai mình, nên ông sẽ không nói gì với nó về tôn giáo cả! Tuy nhiên, ma quỷ thì rất sẵn lòng làm thiên lệch tâm trí cậu bé, nên ngay từ rất sớm trong đời nó đã học biết chửi thề, mặc dù cha nó có một sự phản đối vừa dại dột vừa gian ác đối với việc dạy nó cầu nguyện! Nếu các bạn có bao giờ cảm thấy mình có bổn phận không được làm thiên lệch một mảnh đất bằng cách gieo hạt giống tốt vào đó, thì các bạn cứ yên tâm rằng cỏ dại sẽ không bắt chước sự vô tư của các bạn đâu, mà chúng sẽ chiếm lấy mảnh đất ấy một cách thật đáng buồn và kinh khiếp! Nơi nào cái cày không đi tới, và hạt giống không được gieo, thì cỏ dại chắc chắn sẽ sinh sôi — và nếu con trẻ bị bỏ mặc không dạy dỗ, không rèn luyện, thì đủ mọi điều ác sẽ mọc lên trong lòng và trong đời sống chúng!

Nếu một bậc cha mẹ xưng mình là Cơ Đốc nhân mà thậm chí còn chưa đặt con cái mình dưới sự dạy dỗ tin kính, thì tôi phải nói gì về người ấy đây? Người ấy hẳn phải là một Cơ Đốc nhân đã bị pha loãng đến mức rất thấp, hay bị đập dẹp đến mức cực mỏng. Trong một con người như thế hẳn còn rất ít, nếu không muốn nói là chẳng còn chút ân điển thiêng liêng nào! Chúng ta đã từng biết những Cơ Đốc nhân giàu có gửi con trai mình đến những trường học mà toàn bộ ảnh hưởng đều chống lại tôn giáo, hoặc hoàn toàn trung lập. Các cô gái đôi khi được gửi ra nước ngoài để học ngoại ngữ giữa những người đắm chìm trong sai lầm trầm trọng — và dường như cha mẹ chúng chưa bao giờ nghĩ rằng trước hết họ phải quan tâm đến linh hồn của con gái mình. Ôi, trời ơi! Những người như thế có xứng đáng được gọi là Cơ Đốc nhân không? Hay họ chỉ đeo cái nhãn Cơ Đốc nhân trên ngực mà không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng? Anh chị em thân mến, nếu các bạn không thể nói với chính con cái mình về linh hồn chúng một cách trọn vẹn như lòng mình mong ước, thì hãy noi theo gương người đàn ông này mà đem những đứa con yêu dấu của mình đến với các môn đồ, để họ xem có thể làm gì cho chúng trong danh của Thầy. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng trong hành động của người cha này có một sai lầm, vì lúc đầu ông đã lấy các môn đồ làm điểm cuối của cuộc hành trình thay vì chỉ đến với họ trên đường đi đến Đấng Christ. Chúng ta có thể lấy các Cơ Đốc nhân làm con đường để qua đó cố gắng đến với Đấng Christ, nhưng dừng lại ở họ mà không đem con cái đến với chính Đấng Christ, thì sẽ gây tai hại cho mọi mong ước của chúng ta về sự cứu rỗi linh hồn chúng!

Người đàn ông này không thấy con mình được các môn đồ chữa lành, nhưng ông vẫn kiên trì sau lần thất bại đầu tiên. "Thưa thầy," ông nói, "tôi đã đem con trai tôi đến cùng thầy, nó bị quỷ câm ám... tôi đã nói với các môn đồ của thầy rằng họ phải đuổi quỷ ấy ra; mà họ không thể đuổi được." Nói cách khác, ông bảo: "Họ đã thất bại, nên tôi đã đem nó đến cùng thầy." Vậy, nếu thầy dạy trường Chúa Nhật chưa được ban phước cho con gái bạn — nếu sự dạy dỗ trong lớp Kinh Thánh mà cô bé đã theo học nhiều năm chưa trở nên phương tiện khiến cô được cải đạo — nếu con trai bạn, sau khi đã nhận được sự rèn luyện tôn giáo tốt nhất, vẫn chưa được cứu, thì hãy đi thẳng đến với vị Thầy vĩ đại trong lời cầu nguyện tha thiết của bạn, và nhờ đó đem những đứa con yêu dấu của bạn đến với Đấng Christ! Tôi không tin vào lý thuyết mà một số người chủ trương — rằng con trẻ không lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời dù đã được rèn luyện trong đó. Đúng là đã có nhiều con trai của các mục sư trở thành những thanh niên vô đạo — tôi đã có bằng chứng rất đau buồn về điều đó — nhưng tôi e rằng một số vị mục sư ấy có thể đã sao nhãng gia đình mình trong khi giảng cho người khác! Một người đàn ông rất dễ — nhất là khi vợ ông không giúp ông rèn luyện con cái cho đúng — sao nhãng việc nhà mình trong khi cứ bận rộn với công việc của Hội Thánh. Và như thế con cái ông không được lớn lên trong đường lối chúng phải đi. Tôi ước gì điều ác này không phổ biến như hiện nay, nhưng tôi biết rằng một số người đã lớn lên vô đạo vì đã không được quan tâm đúng mức. Vườn nho trong nhà bị bỏ bê trong khi vườn nho của người khác lại được chăm sóc.

Nếu bạn không có giờ cầu nguyện gia đình mà con cái bạn không lớn lên thành Cơ Đốc nhân, thì làm sao bạn mong đợi chúng sẽ như vậy được? Nếu trong nhà không có bàn thờ, thì gọi đó là nhà của Đức Chúa Trời có đúng không? Bất cứ nơi nào Áp-ra-ham dựng lều, ông đều xây một bàn thờ — và đó là thói quen của tất cả những ai sống gần Đức Chúa Trời — họ thánh hóa nơi ở mình bằng sự cầu nguyện và ngợi khen hằng ngày. Nhưng nếu thói quen ấy bị sao nhãng, và người cha giữ đạo của mình ở phía sau, không để nó được thấy trong nhà, thì tôi chẳng ngạc nhiên khi con trai con gái ông lớn lên mà nói rằng đạo ấy chẳng có gì cả! Thật là một điều đau buồn khi con cái có thể nói: "Cha đã xưng mình theo đạo, nhưng đời sống ông không phù hợp với điều ấy. Mẹ cũng xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng chúng con chưa bao giờ nghe bà nói về Đấng Christ. Bà chưa bao giờ cầu nguyện với chúng con, hay cầu nguyện cho chúng con trước mặt chúng con."

Nơi nào không dùng đến ảnh hưởng nào, thì không thể có kết quả nào! Tối hôm nọ tôi đã kể cho các bạn về một anh em thân mến, người đã nói, khi tôi khuyên các thính giả hãy chọn một người nào đó để cầu nguyện cho, rằng ông đã cầu nguyện cho một người suốt 20 năm mà người ấy vẫn chưa được cải đạo. Thế là tôi nói với ông: "Anh đã nói chuyện riêng với bạn anh về linh hồn anh ấy chưa? Anh đã coi đó là việc của mình mà đến nhà anh ấy và nói với anh ấy rằng anh lo lắng cho anh ấy chưa?" "Chưa," ông đáp, "tôi không thể nói là tôi đã làm như vậy." "Vậy thì," tôi hỏi, "anh có mong đợi Đức Chúa Trời nhậm những lời cầu nguyện như thế không? Giả sử tôi cầu nguyện cho được mùa tốt trên cánh đồng kia, mà suốt 20 năm tôi không gieo hạt lúa nào ở đó thì sao? Có lẽ khi tôi gieo hạt, tôi sẽ được nhậm lời cầu nguyện, và thu hoạch mùa màng." Nếu chúng ta cầu nguyện điều gì, Đức Chúa Trời mong đợi chúng ta dùng phương tiện thích hợp để đạt được điều ấy — và nếu chúng ta sao nhãng các phương tiện, chúng ta không có quyền mong đợi Ngài tin vào sự chân thành trong lời cầu nguyện của mình. Nếu cha mẹ cầu nguyện cho con cái, mà không bao giờ cầu nguyện với chúng, hay nói chuyện riêng với chúng về sự ích lợi của linh hồn chúng, thì họ đừng ngạc nhiên nếu chúng không được đưa đến với Đấng Christ.

II. Nhưng, thứ hai, mặc dù cha mẹ phải là những người đầu tiên đưa con cái mình đến với Đấng Christ, MỖI NGƯỜI TRONG CHÚNG TA ĐỀU CÓ THỂ GIÚP ĐỠ TRONG CÔNG VIỆC PHƯỚC HẠNH NÀY. Phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta chép: "Họ đem nó đến cùng Ngài." Nghĩa là, các môn đồ đã giúp người cha đem đứa trẻ khốn khổ bị động kinh ấy đến với Chúa Giê-xu.

Trong việc tìm cách đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Thế, chúng ta sẽ thấy rằng có những người được đưa đến với Ngài bởi ảnh hưởng gần như vô thức. Tôi tin rằng nơi nào một người đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy giống như một bình Leyden đã được nạp điện — nếu người ấy có sự thánh khiết thật, người ấy sẽ truyền một phần cho người khác mà gần như không biết mình đang làm như vậy. Tôi đã gặp nhiều trường hợp lạ lùng về cách làm điều lành gián tiếp ấy. Cách đây ba bốn tháng, có một người thợ, vợ ông đột nhiên lâm bệnh, cần một chị em Cơ Đốc đến chăm sóc. Người chồng đến nhà chị để tìm chị. Hôm ấy là tối ngày Chúa Nhật, nên chị đang ở nơi chị phải ở vào giờ ấy — trong nhà của Đức Chúa Trời, trong một nhà nguyện nhỏ cách đây không nhiều dặm.

Người đàn ông biết mình phải có chị ấy đến với vợ mình, nên ông đến nhà nguyện. Và vì không gặp được chị ngay, ông đợi vài phút và lắng nghe người giảng. Ông thấy hứng thú với những gì mình nghe, nên sáng Chúa Nhật sau ông lại đến nhà nguyện ấy. Chẳng bao lâu, ông được đưa đến chỗ biết Chúa và giờ đây ông đã gia nhập Hội Thánh, và nhờ công việc sốt sắng của mình, ông là một sự giúp đỡ lớn cho vị mục sư. Này, nếu chị ấy không phải là Cơ Đốc nhân, có lẽ chị đã không ở trong nhà nguyện ấy! Nếu chị không phải là người thường xuyên dự các phương tiện ân điển, chị đã không có mặt ở đó, và người đàn ông đã không phải đến nơi mà ông tìm được phước hạnh cho linh hồn mình!

Tôi biết một trường hợp khác cũng lạ lùng không kém. Một người đàn ông và vợ dọn đến sống trong một con phố mà theo họ biết, không ai dự bất cứ nơi thờ phượng nào. Thật kinh khủng khi nghĩ rằng, ở Luân Đôn, bạn có thể đi vào hết phố này đến phố khác, nơi một người đi nhà thờ hay nhà nhóm là một ngoại lệ hiếm hoi so với lệ thường! Thật buồn khi phải như vậy, nhưng chắc chắn là như vậy. Hai người này thường xuyên đến một nơi thờ phượng, và tình cờ trong cùng con phố có một người đàn ông, khi còn ở quê, vốn là người thường xuyên dự các phương tiện ân điển. Và khi hai người ấy đi ngang qua cửa sổ nhà ông, hết Chúa Nhật này đến Chúa Nhật khác, mặc dù họ không quen biết ông, không bao giờ nói với ông một lời nào — thậm chí hoàn toàn không ý thức về ảnh hưởng của mình trên ông — họ đang giảng cho ông bằng hành động của mình, vì điều ấy khiển trách ông, và ông tự nhủ: "Mẹ ta sẽ nghĩ gì nếu bà biết ta tiêu phí các ngày Chúa Nhật ra sao? Có hai người tốt lành kia, giống hệt cha mẹ ta ở nhà, vào giờ này đang đi đến nhà nhóm." Ông sửa soạn cho buổi nhóm tối, tìm đường đến nhà của Đức Chúa Trời, và chẳng bao lâu trở thành một Cơ Đốc nhân!

Khi bạn làm bất cứ điều gì đúng đắn, bạn không thể biết mình đang gieo rắc bao nhiêu phước hạnh! Bất cứ người đàn ông hay người đàn bà nào, chủ hay đầy tớ, đều có thể phục vụ thiết yếu trong việc đưa người khác đến với Chúa Giê-xu, chỉ đơn giản bằng một cách cư xử vui vẻ, tươi sáng, tử tế, dịu dàng. Có thể bạn không có cơ hội nói nhiều về Đấng Christ — có lẽ trong địa vị của bạn, làm như vậy cũng không thích hợp — nhưng những người xung quanh quan sát bạn, họ để ý tinh thần hòa nhã của bạn và bắt đầu quý mến bạn. Họ nhận thấy sự quan tâm của bạn đối với người khác và ngưỡng mộ điều ấy. Rồi họ thấy sự vui vẻ của bạn và tự hỏi bí quyết của nó là gì. Có thể bạn đang đau ốm và có người đến thăm bạn. Bạn rất kiên nhẫn, bạn còn hát giữa cơn đau. Những người thấy và nghe bạn, và để ý cách bạn chịu đựng mọi sự, tự nhủ: "Trong những con người này có điều gì đó mà chúng ta không hiểu được." Và như thế bạn tác động trên họ mặc dù bạn có thể đã nói rất ít với họ. Việc bạn là một Cơ Đốc nhân là một trong những phương tiện thực tế và mạnh mẽ nhất để đưa người khác tìm hiểu tôn giáo này là gì — tôn giáo nâng cao, làm ngọt ngào, làm mềm mại mà lại làm mạnh mẽ con người — và khiến người ta rõ ràng giống như Cha mình ở trên trời!

Tôi nhớ đã nghe ông Jay ở Bath kể câu chuyện về một cô gái tốt, một người đầy tớ, dự nhà nhóm của ông. Chủ của cô là những người theo Anh giáo rất khắt khe, và khi phát hiện Jane đi nhà nhóm, họ nói với cô rất gay gắt và bảo cô phải bỏ không đi đó nữa. Cô đáp rất dịu dàng rằng cô phải đi nơi linh hồn mình được nuôi dưỡng, và cô không thể chiều ý họ trong việc ấy, dù trong mọi việc khác cô sẵn lòng. "Được thôi, Jane," họ đáp, "vậy thì cô phải báo trước một tháng, vì chúng tôi không thể có bất cứ kẻ Bất Đồng đáng ghét nào sống trong nhà chúng tôi." Tối hôm ấy, khi ông bà ngồi nói chuyện với nhau, một người nói: "Cô ấy thật là một cô gái tốt. Ông/bà có nghĩ chúng ta đang đối xử với cô ấy rất tệ không? Giả sử cô ấy khăng khăng bắt chúng ta đi nhà nhóm với cô ấy — chúng ta sẽ nói rằng cô ấy chuyên chế với chúng ta là rất sai — vậy chúng ta cố chuyên chế với cô ấy chẳng phải cũng sai sao?" "Cô ấy lại nhận lấy một cách dịu dàng quá," người kia nói. "Chúng ta đã không chịu đựng được như cô ấy. Giả sử chúng ta đi xem ông Jay mà cô ấy đi nghe là người thế nào — vì nếu ông là người tốt, thì cô ấy đi nhà nhóm cũng như đi nhà thờ thôi."

Họ đã đi, và khi kể lại câu chuyện, ông Jay nói: "họ vẫn tiếp tục đến nghe ông Jay cho đến nay." Các bạn thấy đó, người đầy tớ đã, bằng nếp sống Cơ Đốc nhất quán của mình, đưa chủ mình quay về với cách nghĩ của cô, mặc dù họ không thể ép cô theo cách nghĩ của họ — và các bạn có thể đoán mình cũng có thể tác động trên người khác thế nào nếu có ân điển của Đức Chúa Trời dồi dào trong mình! Nguyện Đức Chúa Trời đổ đầy chúng ta ân điển ấy, để chúng ta trở nên phương tiện đưa nhiều tội nhân đến với Đấng Cứu Thế! Nhưng chúng ta không được hài lòng với ảnh hưởng vô thức — và tôi hy vọng không ai trong chúng ta giống như anh thanh niên nọ đã đăng quảng cáo rằng anh muốn thuê phòng trọ nơi mà gương Cơ Đốc của anh được coi là tương đương với tiền thuê!

Trong nhiều trường hợp, nhiều điều tốt đã được làm trong việc đưa linh hồn đến với Đấng Christ bằng cách gieo hạt giống tình cờ. Chỉ cõi đời đời mới tỏ ra những kết quả tốt lành đôi khi theo sau một lời ngắn ngủi. Tôi truy ra mọi ánh sáng mình có về một chủ đề nào đó từ một nhận xét của người giám thị trong trường học nơi tôi học nhiều năm trước. Ông đang dạy địa lý và buông ra một câu mà tôi không cần nhắc lại, nhưng tôi nhớ nó đến ngày nay, và về sau nó đã ảnh hưởng trên cả sự nghiệp và tính cách của tôi. Tôi cũng nhớ vài lời đầy ân điển của một bà cụ tin kính, người thường đọc tờ Gospel Herald và nói với tôi về quyền năng của ân điển thiêng liêng. Tôi vui mừng nắm được giáo lý Calvin xưa cũ vĩ đại, phần lớn nhờ nửa tá câu nói rơi ra từ môi miệng của người phụ nữ Cơ Đốc nghèo hèn, khiêm nhường ấy, người mà về sau tôi rất hạnh phúc được giúp đỡ khi bà lâm cảnh nghèo khó. Tôi cảm thấy mình mang ơn bà nhiều đến nỗi phải làm bất cứ điều gì có thể để an ủi bà!

Các bạn sẽ thường chứng nghiệm rằng, như George Herbert nói —

"Một câu thơ có thể tìm thấy kẻ trốn chạy bài giảng" — và rằng một câu ngắn có thể đánh trúng và ghim chặt nơi mà một bài diễn văn dài hoàn toàn rơi bẹp. Hãy phát tờ truyền đạo bất cứ khi nào có thể. Tốt hơn nữa, hãy tặng một cuốn sách nhỏ sẽ không bị xé nát — cuốn có bìa hẳn hoi — vì có lẽ bạn sẽ thấy nó trên bàn khi bạn ghé thăm lần sau. Hãy nói một lời cho Thầy bất cứ khi nào có thể, và dâng một lời cầu nguyện ngắn trong mọi dịp thuận tiện. Tôi nghĩ chúng ta nên đặt ra một quy tắc: bất cứ khi nào nghe một lời tục tĩu hay phạm thượng trên phố — (và, than ôi, chúng ta thường xuyên nghe như vậy) — hãy luôn cầu nguyện cho người thốt ra lời ấy. Có lẽ khi ấy ma quỷ sẽ thấy khôn ngoan là đừng xúi giục người ta chửi thề nữa, nếu nó biết rằng điều ấy kích động các Cơ Đốc nhân cầu nguyện. Dù sao hãy thử xem, và xem liệu nó có một quyền năng tinh tế nào để chặn đứng sự tục tĩu đang gia tăng khủng khiếp ấy không.

Trên hết mọi sự phục vụ gián tiếp ấy, mọi Cơ Đốc nhân phải có nỗ lực trực tiếp cho sự cải đạo của những người xung quanh. Mỗi người hãy thử xem mình có thể làm gì bằng cách đích thân nói chuyện với người khác. Tôi đã nghe về một người, hoàn toàn xa lạ với tôn giáo, đã được đưa đến với Đấng Christ nhờ một quý ông vỗ vai ông và nói: "Này anh bạn, linh hồn anh hôm nay thịnh vượng thế nào?" Người được nói chuyện quay lại, chưa bao giờ nghe một câu hỏi như thế, và người kia, khi thấy mặt ông, kêu lên: "Xin lỗi ngàn lần! Tôi tưởng anh là người bạn cũ của tôi, người vẫn thường hỏi tôi câu ấy." Đó là một sự nhầm lẫn, nhưng là một sự nhầm lẫn rất được phước, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dùng nó để đánh thức một lương tâm đang ngủ mê — một lương tâm ngay thẳng chỉ cần được đánh thức bởi một câu hỏi giật mình như thế! Các bạn thân mến, hãy cố đích thân nói với vài người bạn về linh hồn bất diệt của họ! Tôi biết đối với một số bạn, phá vỡ lớp băng và bắt đầu một sự phục vụ như thế không phải là việc dễ, nhưng tôi có thể đảm bảo với các bạn rằng các bạn sẽ làm càng ngày càng tốt hơn, càng thử nhiều lần.

Ngoài ra, hãy đưa người ta đến các phương tiện ân điển với mục đích rõ ràng là sự cải đạo của họ. Hãy giúp tôi hết sức có thể trong việc cố gắng giảng cho dân chúng. Hãy đưa bất cứ ai mà bạn quan tâm đến nhà của Đức Chúa Trời. Một thanh niên sau này trở thành một mục sư rất hữu ích của Đấng Christ đã từng hoàn toàn thờ ơ với những điều thiêng liêng, cho đến khi một người hàng xóm nói với anh: "Tôi có một chỗ ngồi trong Đền Thờ. Nếu anh đi với tôi, anh có thể dùng vé của tôi." Người bạn đã đưa ra đề nghị tử tế ấy đứng suốt buổi nhóm ở nơi có thể thấy chàng thanh niên, và suốt thời gian ấy ông tha thiết cầu nguyện cho anh. Kết quả của việc cho mượn chỗ ngồi trong một dịp ấy, là chàng thanh niên được đưa đến với Đấng Cứu Thế! Chẳng bao lâu anh đã ở trong trường Chúa Nhật với tư cách là thầy dạy, và sau đó, như tôi đã kể, anh trở thành một mục sư rất hữu ích. Chẳng phải có nhiều người trong các bạn có thể thử kế hoạch ấy sao? Tôi biết một số bạn đã làm điều này — vậy hãy làm đi làm lại! Hãy từ bỏ một đặc ân Cơ Đốc vì cớ đưa người khác đến nơi Chúa có thể gặp gỡ họ, nhất là nếu bạn hậu thuẫn lời của người giảng bằng lời cầu nguyện liên tục của bạn cho những người bạn đã đưa đến nghe sứ điệp của ông!

Rồi, nếu bạn thật sự muốn đưa linh hồn đến với Đấng Christ, hãy nhớ rằng có những người trẻ cần được dạy dỗ. Ngay lúc này, mọi trường học của chúng ta đều đang héo hon vì thiếu thầy dạy. Hỡi những ai muốn vương miện mình nạm đầy châu báu, hãy tìm chúng giữa những trẻ nhỏ! Đó là một công việc hạnh phúc, dù có nhọc nhằn đến đâu, vậy hãy dấn thân vào đó bằng cả tấm lòng và linh hồn. Những người khác trong các bạn, nếu không cảm thấy được kêu gọi nhận một lớp trẻ em, có thể đôi khi nói những lời cảnh báo với những tội nhân trắng trợn mà bạn tiếp xúc — và những lời khích lệ với những ai đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Có rất nhiều, rất nhiều tội nhân khốn khổ đang vùng vẫy trong Vũng Bùn Tuyệt Vọng, chỉ cần một người, tên thật xứng đáng là Giúp Đỡ, đến chỉ cho họ chỗ những hòn đá bước qua, hay chìa tay cho họ kẻo họ chìm hẳn dưới gánh nặng tội lỗi đè nát mình.

Điều này tôi biết, hỡi các bạn Cơ Đốc thân mến — nếu các bạn không cố gắng đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Thế, các bạn đang bỏ lỡ mục đích chính của đời mình, và các bạn cũng đang bỏ lỡ công việc vui mừng nhất có thể chiếm lấy sự chú ý của các bạn. Ôi, nếu bạn đưa một linh hồn đến với Chúa Giê-xu, niềm vui ấy không sao tả xiết! Trước mắt tâm trí tôi lúc này là một túp lều nhỏ ở quê, nơi người đầu tiên mà tôi nghe nói mình đã là phương tiện đưa bà đến với Chúa Giê-xu đang sống. Sau khi giảng được một thời gian ngắn, tôi muốn có một dấu ấn nào đó cho sự phục vụ của mình, và khi chấp sự của Hội Thánh nhỏ mà tôi làm mục sư nói với tôi: "Có một người đàn bà nghèo bị đâm thấu lòng tối Chúa Nhật vừa rồi, và tôi tin bà ấy đã tìm được Đấng Cứu Thế," tôi liền đi thẳng đến thăm bà. Những ai trong các bạn đã có kinh nghiệm tương tự có thể tưởng tượng niềm vui của tôi khi nghe bà kể lại câu chuyện. Bà đã về Nhà từ nhiều năm trước — có lẽ là người đầu tiên trong số những người đã về Thiên Đàng, mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi qua phương tiện tôi — nhưng tôi đã vui mừng, hạnh phúc, thỏa lòng với người cải đạo đầu tiên của mình đến nỗi tôi nói với các bạn: "Hãy tìm kiếm niềm vui ấy, nếu chính các bạn đã biết Chúa!"

Vậy đó là điểm thứ hai của tôi, rằng tất cả chúng ta, những người tin nơi Đấng Christ, đều có thể đưa người khác đến với Ngài.

III. Nhận xét thứ ba của tôi là CÓ NHỮNG TRƯỜNG HỢP CẦN ĐẾN SỰ NỖ LỰC HIỆP NHẤT.

Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, dĩ nhiên làm trọn công việc trong sự cải đạo của một linh hồn, nhưng Ngài làm việc qua các phương tiện, và có những trường hợp tuyệt vọng mà Ngài không tác động trên một linh hồn qua một phương tiện đơn độc, nhưng Ngài thúc đẩy nhiều người cùng hành động để đạt mục đích ấy. Phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta chép: "Họ đem nó đến cùng Ngài." Cậu thiếu niên khốn khổ này đang sùi bọt miệng, nghiến răng — và xé mình, hệt như các bạn đã thấy người ta làm trong cơn động kinh — đến nỗi phải cần nhiều người giữ cậu lại. Họ cùng nhau nắm lấy cậu và, bằng một nỗ lực hiệp nhất quyết liệt, họ đưa cậu đến dưới chân Chúa Giê-xu — và Chúa Giê-xu đuổi tà linh ra và chữa lành kẻ khốn khổ ấy.

Cũng theo cách ấy, dân chúng và mục sư có thể hiệp nhất trong việc đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Thế. Có thể có những người đến đây, những người sẽ không bao giờ được cải đạo cho đến khi các bạn và tôi cùng nhau tìm kiếm sự cứu rỗi của họ. Phải có người giảng, nhưng cũng phải có những thân thể khác cầu nguyện — và nếu có chừng hai chục người trong các bạn cầu nguyện về một người nào đó trong hội chúng, tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa kẻ động kinh ấy sẽ được chữa lành! Chính ma quỷ cũng sẽ bị đánh bại bởi lời cầu nguyện hiệp nhất của nhiều tín hữu, nhất là nếu đó là những lời cầu nguyện hùng mạnh mà Cứu Chúa chúng ta đã phán: "Nếu không cầu nguyện và kiêng ăn, thì chẳng hề đuổi thứ ấy ra được" — khi những linh hồn cầu nguyện khao khát sự cứu rỗi của kẻ đau khổ và hiệp nhất kêu cầu Đức Chúa Trời thực hiện điều ấy!

Chúng ta đã có nhiều sự hiệp nhất vui mừng trong công việc Cơ Đốc, chúng ta hãy có thêm nữa! Hãy nói với nhau: "Trong khi mục sư giảng, chúng ta sẽ cầu nguyện. Không, hơn thế nữa, chúng ta sẽ liên tục nhớ đến ông trong lời cầu nguyện, vì chúng ta biết ông cần chúng và quý trọng chúng." Điều ấy hoàn toàn đúng, các bạn thân mến, vì giảng dạy mỗi ngày Sa-bát cho đoàn dân đông đảo này, rồi qua trang in mà nói với hàng chục ngàn độc giả, cho đến tận cùng trái đất, không phải là việc nhỏ. Phải, tôi thật sự cần lời cầu nguyện và sự giúp đỡ của các bạn — hãy ban cho tôi, vì như thế chúng ta có thể chắc chắn rằng "họ" — nghĩa là tất cả chúng ta cùng nhau — sẽ đưa nhiều người đến với Chúa Giê-xu!

Một hình thức hợp tác khác là khi có một linh hồn đã được cầu nguyện cho, mà chưa có lời đáp. Thế là bạn mời vài người cầu nguyện đến nhóm tại nhà bạn, bạn kể cho họ chi tiết trường hợp ấy và đặt ra việc cầu nguyện đặc biệt cho người đó. Tôi đã biết những trường hợp anh chị em đã tập hợp chừng hai chục bạn Cơ Đốc, những người có lẽ chưa bao giờ gặp nhau một nơi — nhưng họ cam kết cầu nguyện về một trường hợp đặc biệt, và lời cầu nguyện hiệp nhất của họ, với phước hạnh của Đức Chúa Trời, đã thành tựu điều trước đây dường như không thể! Người ta đã nói rất đúng rằng nếu bạn có một vật rất cứng, bạn có thể cắt nó bằng một vật cứng hơn. Và nếu tấm lòng nào đặc biệt cứng cỏi, Đức Chúa Trời có thể dùng sự tha thiết cứng rắn, mạnh mẽ, bền bỉ của những linh hồn hùng mạnh, đầy nhiệt huyết khác để cầu nguyện phước hạnh của sự sống đời đời vào tấm lòng bướng bỉnh, phản nghịch ấy! Tôi muốn được nghe thường xuyên hơn về những người bạn kết hợp với nhau và nhóm lại trong nhà riêng để cầu nguyện về một người nào đó, lấy người mà họ quan tâm làm đối tượng của lời cầu xin đặc biệt — đó sẽ là cách đưa người ấy đến với Chúa Giê-xu!

Rồi, thêm vào lời cầu nguyện ấy, nỗ lực hiệp nhất rõ rệt. Có lẽ nếu một người bạn nói chuyện với người ấy, anh ta có thể bực mình. Rồi, nếu một người khác nói với anh ta, anh ta có thể đón nhận lạnh nhạt. Nhưng khi một người khác nữa nói với anh ta, anh ta có thể bắt đầu lắng nghe chăm chú hơn một chút — và người tiếp theo có thể tra chìa khóa vào ổ khóa và trở nên phương tiện, trong tay Đức Chúa Trời, mở cánh cửa đóng kín của lòng người ấy. Nếu Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta hiệp nhất nỗ lực vì một linh hồn nào, tôi không tin chúng ta sẽ thường thấy đó là thất bại. Dù sao, nếu một người cứ khăng khăng đi xuống địa ngục, tôi muốn chúng ta làm cho hắn rất khó đi đến đó! Nếu hắn không chịu quay về với Đấng Christ, tôi ước chúng ta quyết tâm rằng điều ấy sẽ không phải vì thiếu người cầu nguyện cho, hay thiếu người tha thiết nài khuyên. Chúng ta sẽ được sạch khỏi huyết của hắn — chúng ta sẽ phủi cả bụi dưới chân mình nghịch lại những kẻ quyết ở lại trong sự không ăn năn — và quyết tâm rằng, theo hết khả năng mình, Đấng Christ sẽ được rao ra, để nếu người ta khước từ Ngài, thì họ sẽ khước từ Ngài một cách cố ý.

Ôi, ước gì lời tôi có thể khuấy động tất cả các bạn là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân! Chúng ta có hơn 5.000 thành viên — gần sáu ngàn. Ôi, nếu tất cả đều sống cho Đức Chúa Trời và sốt sắng trong sự phục vụ Ngài — "tất cả đều làm việc, và luôn luôn làm việc" — thì, với phước hạnh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trên công lao chúng ta, điều gì lại không thể làm được? Nhưng, than ôi, có nhiều người ở đây giống như những kẻ đi theo trại quân, khi trận chiến đến thì không chiến đấu! Những người chiến đấu thường bị những kẻ khác ấy cản trở, và đôi khi, họ gần như cảm thấy cần phải dọn sạch mặt đất khỏi những kẻ lảng vảng và cản trở ấy. Nhưng, thay vì làm vậy, tôi xin tất cả các bạn, các bạn thân mến, hãy tỉnh thức và xem mình có thể làm gì cho Đấng Christ, Đấng đã làm quá nhiều cho các bạn! Chúng ta hãy cùng cầu xin được đánh thức, một lần nữa, và được khuấy động triệt để trong sự phục vụ Đấng Cứu Thế! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho vùng Nam Luân Đôn này — và cả vùng Bắc, vùng Tây, vùng Đông nữa — được thấm đẫm và bão hòa bởi những nỗ lực tha thiết của các bạn trong việc đưa tội nhân đến với Đấng Cứu Thế! Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 2:18-25; 3:1-17.

Phi-e-rơ rất thực tế trong các thư tín của ông. Trong những ngày đầu của đức tin, các Cơ Đốc nhân ở trong một địa vị khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều so với ngày nay. Họ ít về số lượng và bị khinh miệt thậm tệ. Đủ mọi tội ác đều bị vu cáo sai cho họ — họ bị buộc tội những điều quá đê hèn, tôi không tiện nhắc đến. Sứ đồ, khi viết cho các Cơ Đốc nhân này, nài xin họ cư xử sao cho tôn vinh Phúc Âm của Đấng Christ. Rất nhiều người trong họ là đầy tớ hay nô lệ, nên sứ đồ nói với những môn đồ thấp hèn của Đấng Christ: "Đây là bổn phận của các bạn" —

1 Phi-e-rơ 2:18-20. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy lấy lòng rất kính sợ mà phục dưới quyền chủ mình, chẳng những phục những chủ hiền lành mà thôi, lại phải phục cả chủ khó tánh nữa. Vì nhân cớ lương tâm đối với Đức Chúa Trời, mà chịu khốn nạn trong khi bị oan ức, ấy là một ơn phước. Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe gì? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là một ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời. Cảm giác bất công châm chích một người. Người ta không thích mất quyền lợi của mình, hay bị đánh khi mình không làm điều gì sai. Nhưng Thánh Linh của Đấng Christ dạy chúng ta "chịu khốn nạn trong khi bị oan ức" — cứ chịu đựng, và cứ chịu đựng mãi. Chúng ta phải giống như cái đe — cứ để người khác đập nếu họ muốn, nhưng chúng ta sẽ làm mòn những cái búa nếu chúng ta chỉ biết đứng yên và chịu đựng mọi điều chất lên mình.

21-23. Anh em đã được gọi đến sự đó, vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chân Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình. Không có lý do nào khiến Ngài phải chịu khổ, vì Ngài chẳng làm điều gì sai. Ngài bị đánh mà chẳng có lỗi gì của mình, thế mà Ngài chịu đựng mọi sự kiên nhẫn dường nào! Ngài thậm chí không mở miệng để than van hay phàn nàn, mà giao phó toàn bộ vấn đề cho Tòa Phúc Thẩm Tối Cao — "cho Đấng xử đoán công bình." Chúng ta cũng khôn ngoan khi cảm thấy mình có thể chờ đợi, biết rằng Đấng Báo Thù của chúng ta đang sống, và trong thời điểm tốt lành của Ngài, Ngài sẽ sửa lại mọi điều sai trái và xưng công chính dân Ngài nghịch lại mọi kẻ cáo buộc họ. Thật ngọt ngào, vì tình yêu dấu của Chúa Giê-xu, khi chịu đựng ngàn điều mà nếu không, chúng ta sẽ oán giận. "Nhưng," có người nói, "nếu giẫm lên con sâu, nó sẽ quằn quại." Có lẽ nó sẽ vậy, nhưng Cơ Đốc nhân không phải là con sâu — người ấy là một hữu thể thuộc bậc cao quý hơn thế, và người ấy không lấy loài bò sát làm gương — người ấy ngước nhìn lên Đấng Christ và noi theo bước chân Ngài.

24, 25. Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình; lại nhơn những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh. Vì anh em vốn giống như con chiên lạc, mà bây giờ đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình. Vậy, vì các bạn đã được đem trở về bởi ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, hãy tiếp tục chịu đựng và nhẫn nhịn, để các bạn trở nên phương tiện đưa người khác trở về. Đó là lời khuyên của Phi-e-rơ cho các đầy tớ, hay nô lệ, như phần lớn họ là.

1 Phi-e-rơ 3:1, 2. Hỡi người làm vợ, hãy phục chồng mình, hầu cho nếu có người chồng nào không vâng theo Đạo, dẫu chẳng lấy lời khuyên bảo, chỉ thấy cách ăn ở của vợ là đủ, vì họ đã thấy cách ăn ở trinh khiết và nghiêm trang của chị em. Có người đàn ông nào được thắng về với Đấng Christ mà không cần Lời Đức Chúa Trời không? Phải, ngay trong thời sứ đồ cũng đã như vậy. Khi họ từ chối dự những buổi nhóm nhỏ của Cơ Đốc nhân đang được tổ chức, nên không thể nghe những gì được nói, thế mà, ở nhà, họ thấy sự thay đổi mà Phúc Âm của Đấng Christ đã làm nên trong vợ mình, và họ nói: "Bà ấy hoàn toàn khác xưa. Chắc chắn bà là một người vợ tốt hơn nhiều so với bất cứ người đàn bà ngoại đạo nào — hẳn phải có điều gì đó trong tôn giáo có thể tạo nên một sự thay đổi như thế." Bằng cách ấy, không cần Lời, nhiều người trong họ đã được thắng về với Đấng Christ bởi nếp sống tin kính của vợ mình.

3, 4. Chớ tìm kiếm sự trang sức bề ngoài, như gióc tóc, đeo đồ vàng, mặc áo quần lòa loẹt; nhưng hãy tìm kiếm sự trang sức bề trong giấu ở trong lòng, tức là sự tinh sạch chẳng hư nát của tâm thần dịu dàng im lặng, ấy là giá quí trước mặt Đức Chúa Trời. Không có đồ trang sức nào như thế! Không gu thẩm mỹ nào có thể tưởng tượng được điều gì đáng yêu như một tính cách thánh khiết. Không vật liệu đắt tiền nào, và không sự chế tác khéo léo nào, có thể tạo nên vẻ đẹp thật như "tâm thần dịu dàng im lặng." Hẳn các bạn đã từng biết những bà mẹ tin kính, những phụ nữ Cơ Đốc đáng kính, mà lòng đạo dịu dàng của họ đã ban phước cho cả gia đình mà họ là một phần. Họ đạt được quyền tối cao trên mọi người chỉ bằng cách nhường nhịn — họ giành được địa vị như nữ hoàng trong nhà bằng sự dịu dàng và yên lặng. Không ai dám xúc phạm họ — không phải vì họ sẽ nổi giận, mà vì họ quá vô hại, quá tử tế, quá dịu dàng.

5-7. Vì các thánh nữ xưa kia, trông cậy Đức Chúa Trời, vâng phục chồng mình, đều trau giồi mình dường ấy; như Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham, gọi người là chủ mình; nếu anh em làm điều lành, không sợ chi và chẳng hề nao núng, thì anh em là con gái của Sa-ra. Hỡi người làm chồng, hãy tỏ điều khôn ngoan trong cách ăn ở với vợ mình, như là với giống yếu đuối hơn; hãy kính nể họ, vì họ sẽ cùng anh em hưởng phước sự sống, hầu cho không điều gì làm rối loạn sự cầu nguyện của anh em. Đó là một trong những kết quả đẹp đẽ nhất của sự lan truyền đạo Cơ Đốc: nó đã nâng cao phẩm giá người phụ nữ, đến nỗi ngày nay — thay vì phụ nữ, như xưa kia, và vẫn còn như vậy ở nơi Phúc Âm chưa được tiếp nhận, làm nô lệ cho chồng mình — Cơ Đốc giáo đã dạy rằng phải tôn trọng vợ. Nếu có người chồng nào không làm vậy, họ đã lầm lạc khỏi đường lối Phúc Âm.

8. Rút lại, hết thảy anh em phải đồng lòng. Hãy đồng tâm nhất trí. Đừng tổ chức các buổi nhóm của Hội Thánh để bàn chuyện không đâu, rồi cãi nhau vì thiếu việc để làm. Hãy hiệp nhất với quyết tâm rằng các bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, và sẽ không có bất hòa, không chia rẽ giữa các bạn. "Hết thảy anh em phải đồng lòng."

8. Đầy thương xót lẫn nhau. Hãy có lòng đồng cảm thật với nhau.

8. Có tình yêu anh em, có lòng nhơn từ và đức khiêm nhường. Cơ Đốc nhân phải là mẫu người quân tử cao nhất, trong mọi phương diện là người dịu dàng nhất, tử tế, quên mình, tìm kiếm sự an ủi và ích lợi của người khác đến hết khả năng mình.

9. Đừng lấy ác trả ác. Đó là thói thú vật — chắc chắn không phải là quy tắc cho Cơ Đốc nhân. Lấy lành trả ác là giống như Đức Chúa Trời. Và các bạn là con cái của Đức Chúa Trời phải tìm cách hành động như Ngài — "đừng lấy ác trả ác."

9. Cũng đừng lấy rủa sả trả rủa sả; trái lại hãy chúc phước, ấy vì điều đó mà anh em được gọi để hưởng phước lành. Mỗi người nên ban cho tùy theo những gì mình có. Kẻ ban ra lời rủa sả có lẽ ban ra vì trong hắn có quá nhiều sự rủa sả. Các bạn luôn có thể biết một người ra sao bằng cách để ý những gì phát ra từ người ấy. Nếu hắn rủa sả, ấy là vì lời rủa sả dồi dào trong hắn. Nhưng các bạn phải ban phước cho người khác vì các bạn đã thừa hưởng quá nhiều phước hạnh từ Đấng Christ — toàn bộ giọng điệu, khí chất, tinh thần, ngôn ngữ, hành động của các bạn phải là phương tiện ban phước cho người khác!

10. Vả, Ai muốn yêu sự sống Và thấy ngày tốt lành, Thì phải giữ gìn miệng lưỡi, Đừng nói điều ác và lời gian giảo. Không chỉ không nói dối, mà không gian dối, không lừa lọc, không quanh co. Hãy nói trước mặt người ta mọi điều bạn nói sau lưng họ. Bạn sẽ sớm gặp rắc rối nếu bạn có hai câu chuyện để kể — một khi có mặt họ và một khi vắng mặt họ — nhưng nếu bạn thoát khỏi "mưu mẹo" — khỏi "biết cách đánh bài," như người đời nói — thì người ta sẽ thấy bạn có một trong những thuộc tính của Cơ Đốc nhân thật. Nếu bạn giữ môi miệng mình không nói lời gian dối, người ta sẽ biết tìm bạn ở đâu và họ sẽ muốn tìm bạn, vì những người như thế luôn được cần đến.

11, 12. Phải lánh điều dữ, làm điều lành, Tìm sự hòa bình mà đuổi theo, Vì mắt Chúa đoái trông người công bình, Và tai Ngài lắng nghe lời cầu nguyện người, Nhưng mặt Chúa sấp lại nghịch với kẻ làm ác. Ngài "sấp mặt Ngài nghịch lại với họ," như chúng ta nói chúng ta sấp mặt mình nghịch lại với những kẻ chúng ta không tán thành. Nhưng "mắt Chúa đoái trông người công bình" — nghĩa là, những ai tìm cách làm điều lành cho người khác, vì cớ Đấng Christ, được ở dưới sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời — và họ có đặc ân cao quý là được phép cầu nguyện với sự chắc chắn rằng "tai Ngài lắng nghe lời cầu nguyện người."

13-15. Ví bằng anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ cho anh em? Nếu anh em phải vì sự công bình mà chịu khổ, ấy thật là có phước. Chớ sợ điều họ sợ và chớ rối trí; nhưng hãy tôn Đấng Christ, là Chúa, làm thánh trong lòng mình. Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ. Hãy sắp xếp các quan điểm giáo lý và mọi sự hiểu biết của bạn về Đấng Christ thành một hình thức gọn gàng, tiện dụng, để khi người ta muốn biết bạn tin gì, bạn có thể nói cho họ! Nếu họ muốn biết tại sao bạn tin rằng mình được cứu, hãy chuẩn bị sẵn câu trả lời trong vài câu đơn giản, rõ ràng — và với tinh thần dịu dàng và khiêm tốn nhất, hãy xưng nhận đức tin mình để tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời. Ai biết được hạt giống tốt như thế sẽ đem lại một mùa gặt dồi dào thế nào?

16, 17. Phải có lương tâm tốt, hầu cho những kẻ gièm chê cách ăn ở lành của anh em trong Đấng Christ biết mình xấu hổ trong sự mà anh em đã bị nói hành; vì nếu ý muốn Đức Chúa Trời dường ấy, thì thà làm điều thiện mà chịu khổ, còn hơn làm điều ác. Ai có thể nghi ngờ sự thật của lời tuyên bố rõ ràng ấy?

TÍN HỮU ĐƯỢC THỬ RÈN QUA GIAN TRUÂN

(Số 2732)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 23 THÁNG 6, 1901.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT,
17 THÁNG 10, 1880.

"Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; Tôi bước trở lại sau, nhưng cũng chẳng gặp Ngài; Ngài làm việc phía tả, nhưng tôi không xem thấy Ngài; Ngài ẩn khuất phía hữu, nên tôi chẳng gặp Ngài; Nhưng Ngài biết con đường tôi đi; Khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng." Gióp 23:8-10.

GIÓP, như chúng ta đã nhận thấy trong phần đọc Kinh Thánh, lúc ấy đang ở trong nỗi sầu khổ rất sâu. Tôi xin giới thiệu điều này cho bất cứ ai ở đây đang bị thử thách rất nặng nề. Anh em có thể là con cái của Đức Chúa Trời mà vẫn ở trong tình cảnh khốn khổ, vì Gióp là một tôi tớ trung tín của Đấng Chí Cao, thế mà ông ngồi giữa tro tàn, lấy mảnh sành gãi mình, vì ông bị bao phủ bởi những mụn nhọt đau đớn và, đồng thời, ông đã bị giảm xuống đến cảnh nghèo tuyệt đối. Con đường của sầu khổ đã được hàng ngàn bàn chân thánh thiện đi qua — anh em không phải là người đầu tiên ngồi xuống mà nói rằng: "Tôi là người đã thấy sự hoạn nạn." Anh em không phải là người đầu tiên bị thử thách, anh em không phải là người duy nhất, và anh em sẽ không phải là người cuối cùng. "Kẻ công bình có nhiều tai họa." Vậy, xin điều này hãy là một sự an ủi cho anh em — rằng anh em là một trong những đứa con chịu khổ của Chúa, một trong những người phải đi qua những con đường gồ ghề và những nơi lửa hừng trong hành trình hành hương về Thiên Đàng.

Gióp phải trải qua một thử thách mà hẳn là vô cùng đau đớn, vì nó do ba người bạn thân của ông gây ra, những người rõ ràng là những người có trí tuệ và có tiếng, vì các bài diễn thuyết của họ chứng tỏ họ không phải là những người hạng hai. Gióp hẳn đã không chọn làm bạn tâm giao bất cứ ai ngoài những người có phẩm chất cao quý, tính tình đáng kính, và có thể đàm đạo với ông về những chủ đề cao siêu, cao cả. Không nghi ngờ gì nữa, ba người ấy là như vậy, và tôi nghĩ rằng khi Gióp thấy họ tiến về phía mình, ông trông đợi từ họ một kho an ủi, tưởng tượng rằng ít nhất họ sẽ cảm thông với ông và tuôn đổ những lời an ủi mà chính kinh nghiệm của họ có thể gợi ý, để ông được nhẹ nhàng phần nào. Nhưng ông đã hoàn toàn thất vọng — những người bạn của ông suy luận rằng chắc hẳn phải có một nguyên nhân phi thường nào đó cho nỗi sầu khổ khác thường mà Gióp đã rơi vào. Họ chưa bao giờ thấy điều gì sai trái nơi ông, nhưng, biết đâu, ông có thể là một người rất xảo quyệt nên đã che giấu điều đó với họ.

Trong suốt thời gian họ biết ông, ông dường như là một tâm hồn rộng lượng, hào phóng, nhưng, rốt cuộc, biết đâu ông lại là một trong những kẻ vắt kiệt từng xu cuối cùng của người nghèo. Họ không thể đọc được tấm lòng của ông, nên họ đã gán cho nỗi sầu khổ của ông ý nghĩa tồi tệ nhất và nói: "Hãy tin chắc điều này, hắn là kẻ đạo đức giả! Chúng ta sẽ bôi thuốc ăn da lên người hắn để thử hắn, và xem hắn có thật là con người như hắn xưng nhận không. Chúng ta sẽ xát muối vào vết thương của hắn bằng cách đưa ra đủ thứ cáo buộc chống lại hắn." Và họ đã làm vậy một cách thật kinh khủng. Đó là một việc tàn nhẫn cho bất cứ ai làm và là việc cắt sâu vào tâm can. Có thể, có những người từng ve vãn bầu bạn với anh em và không chịu để anh em đi xuống phố mà không cúi chào anh em — nay khi hoàn cảnh của anh em đã thay đổi, họ không nhận ra anh em nữa. Hoặc nếu họ không thể không thấy anh em, họ ra vẻ như có một ký ức xa xôi nào đó rằng, nhiều năm trước, anh em chỉ là một người quen thoáng qua, hoặc, có thể, nếu họ nói chuyện một cách tử tế, thân thiện, thì lời họ mượt mà hơn bơ, nhưng trong lòng có chiến tranh — tuy lời họ êm ái hơn dầu, nhưng lại là những thanh gươm đã tuốt trần.

Anh em hẳn là kẻ xấu vì anh em đã sa sút trong đời — không thể nào anh em lại là người đáng kính như họ tưởng, nếu không anh em đã không mất hết gia sản, vì, theo sự ước tính của một số người, được đáng kính nghĩa là phải có một số tiền nhất định! Có lần, tại một tòa án, người ta đã định nghĩa rằng nếu một người nuôi một cỗ xe ngựa và một con ngựa, thì chính sự kiện đó chứng minh ông ta là người đáng kính. Đó là cách của thế gian — sự tôn trọng và tính đáng kính lệ thuộc vào số tiền như thế — nhưng ngay khi tiền không còn nữa, cảnh tượng thay đổi. Con người vẫn vậy — phải, ông ta có thể là người tốt hơn và cao quý hơn khi không có tiền so với khi có tiền — nhưng chỉ có những người cao quý mới nghĩ như vậy. Chỉ có những người có tâm trí ngay thẳng mới không xét đoán theo chiếc áo hay túi tiền, nhưng nói, như Burns —

"Con người vẫn là con người, bất chấp tất cả,"

dù hoàn cảnh của người ấy có ra sao. Nhân cách là điều chúng ta phải nhìn vào — chính con người, chứ không chỉ những thứ bao quanh người ấy. Nhưng Gióp đã phải chịu đựng chính thứ khinh miệt hèn hạ mà một số người dường như thích thú đổ lên nỗi sầu khổ của người khác!

Tôi muốn, trước hết, kêu gọi anh em chú ý đến ước muốn của Gióp trong lúc ông gặp hoạn nạn. Đó là ước muốn tha thiết được đến gần Đức Chúa Trời của ông. Thứ hai, chúng ta sẽ nhận thấy nỗi sầu khổ của Gióp vì ông không thể tìm được Ngài. "Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; Tôi bước trở lại sau, nhưng cũng chẳng gặp Ngài." Và, thứ ba, chúng ta sẽ xét đến sự an ủi của Gióp. "Ngài biết con đường tôi đi; Khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."

I. Trước hết, hãy nhận thấy ƯỚC MUỐN CỦA GIÓP TRONG LÚC ÔNG GẶP HOẠN NẠN.

Ông muốn có Đức Chúa Trời của mình. Ông không khao khát được gặp Binh-đát, hay Ê-li-pha, hay Xô-pha, hay bất cứ bạn bè trần gian nào — tiếng kêu của ông là: "Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài! Ước gì tôi có thể đến tận ngai Ngài!" Đây là một trong những dấu hiệu của một đứa con thật của Đức Chúa Trời — rằng ngay cả khi Đức Chúa Trời đánh đập mình, mình vẫn khao khát sự hiện diện của Ngài. Nếu anh em tìm đến tận gốc rễ mọi tai họa của Gióp, anh em sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã gửi chúng đến, hoặc, ít nhất, đã cho phép Sa-tan hành hạ ông. "Thế nhưng," Gióp nói, "tôi sẽ không vì thế mà nổi giận quay lại chống nghịch Đức Chúa Trời. 'Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài.' Ngài muốn làm gì tôi tùy ý, tôi vẫn sẽ tìm cách đến gần Ngài và đây sẽ là ước muốn của lòng tôi, 'Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài!'" Một kẻ không tin kính, nếu trong những ngày thịnh vượng hắn đã giả vờ có sự tương giao với Đức Chúa Trời, thì sẽ bỏ Ngài ngay khi nghịch cảnh đến. Nhưng đứa con thật của Đức Chúa Trời vẫn bám chặt lấy Cha mình cho dù Ngài đối xử với mình khắc nghiệt thế nào.

Chúng ta không bị cầm tù cho Đức Chúa Trời bởi một sợi xích ngọt ngào, cũng không bị mua chuộc bởi tình yêu vì lợi ích, cũng không bị hối lộ bằng bất cứ cách nào khác để yêu Ngài, nhưng nay, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, tấm lòng chúng ta đã yêu Ngài, và nghỉ ngơi nơi Ngài — và nếu những sự quan phòng trái ngang và những cách đối xử lạ lùng đến từ bàn tay của Đấng Chí Cao, tiếng kêu của chúng ta sẽ không phải là: "Ôi, ước gì chúng ta có thể tránh xa Ngài!" nhưng là: "Ôi, ước gì chúng ta biết nơi chúng ta có thể tìm được Ngài, để chúng ta có thể đến tận ngai Ngài!" Đây là dấu hiệu của sự tái sinh và nhận làm con của chúng ta — rằng, bất cứ điều gì xảy ra, chúng ta vẫn bám chặt lấy Đức Chúa Trời của mình!

Vì, các Bạn hữu yêu dấu, khi một người đang gặp hoạn nạn, nếu người ấy có thể đến được với Đức Chúa Trời, thì, trước hết, người ấy chắc chắn được công bình. Người ta có thể lên án chúng ta cách sai lầm, nhưng Đức Chúa Trời thì không bao giờ. Nhân cách của chúng ta có thể bị vu khống cách tàn nhẫn và, không nghi ngờ gì, đã có những người tốt sống nhiều năm dưới những lời cáo buộc sai — nhưng Đức Chúa Trời biết con đường chúng ta đi. Ngài sẽ là Đấng Bênh Vực cho các tôi tớ Ngài khi vụ án của họ được trình bày trước Tòa Thượng Thẩm thiên thượng. Chúng ta không cần sợ rằng bản án sẽ không công bình — "Há Đấng Đoán Xét cả thế gian chẳng làm sự công bình sao?"

Chúng ta cũng biết rằng nếu chúng ta có thể đến được với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được Ngài tiếp đón. Đôi khi người ta không chịu nghe chúng ta khi chúng ta kêu cầu công lý. "Tôi không muốn nghe một lời nào anh nói," người có thành kiến nặng đến nỗi không chịu nghe lời cầu xin của chúng ta nói như vậy. Nhưng có một tai mà không một thành kiến nào có thể bịt lại! Có một tấm lòng luôn cảm thông với nỗi đau của một tín hữu. Anh em chắc chắn sẽ được lắng nghe, các Bạn hữu yêu dấu, nếu anh em trút lòng mình trước Đức Chúa Trời, Đấng nghe lời cầu nguyện! Ngài sẽ không bao giờ chán những tiếng kêu của anh em — chúng có thể là những lời nghèo nàn, đứt quãng — nhưng Ngài hiểu được ý nghĩa của những tiếng thở dài của các thánh đồ Ngài, Ngài hiểu ngôn ngữ của những tiếng rên rỉ của họ. Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời, vì anh em chắc chắn sẽ được Ngài tiếp đón.

Hơn nữa, khi đến gần Đức Chúa Trời, một người chắc chắn sẽ được thêm sức. Anh em thấy Gióp diễn đạt thế nào — "Há Ngài sẽ lấy quyền năng lớn lao Ngài mà đối địch với tôi sao? Không, Ngài sẽ ban sức cho tôi." Một khi chúng ta nhận ra rằng Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, chúng ta mạnh mẽ biết bao! Bấy giờ chúng ta có thể chịu đựng gánh nặng của thiếu thốn hay đau đớn, hay thậm chí cái lưỡi rắn độc sắc bén của sự vu khống. Người nào có Đức Chúa Trời ở cùng là một Sam-sôn — người ấy có thể lao vào một toán quân Phi-li-tin và đánh chúng tan tác! Người ấy có thể nắm lấy các cột của đền thờ chúng, lay qua lay lại, và đổ cả tòa nhà xuống trên đầu chúng! Tôi không nói rằng chúng ta sẽ làm phép lạ, nhưng tôi nói rằng, như ngày nào của anh em, sức mạnh của anh em sẽ như vậy —

"Tôi có thể làm mọi sự, hay chịu mọi khổ đau, nếu Chúa tôi ở đó."

Và, một lần nữa, người nào đến được với Đức Chúa Trời mình thì chắc chắn được vui mừng. Chưa bao giờ có một linh hồn nào đúng đắn với Đức Chúa Trời mà lại bất hạnh trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Trên kia trong Vinh Quang, họ mỉm cười vui vẻ biết bao! Ước gì tôi có thể chụp ảnh những khuôn mặt rạng rỡ của họ! Thật là một khung cảnh tuyệt đẹp — những khuôn mặt thiên sứ tắm trong ánh sáng đời đời và những khuôn mặt của những người được cứu chuộc khỏi loài người — tất cả đều rạng ngời niềm vui thiên thượng! Điều gì mang lại cho họ sự vui mừng ấy? Chính vì Đức Chúa Trời ở đó mà họ hạnh phúc như vậy —

"Không phải tất cả đàn hạc trên kia
Có thể làm nên một nơi thiên thượng,
Nếu Đức Chúa Trời dời nơi cư ngụ của Ngài,
Hay chỉ giấu mặt Ngài."

Cũng như mặt trời làm cho cảnh vật sáng và đẹp, ánh sáng mặt Đức Chúa Trời làm cho mọi con dân Ngài vui mừng. Đối với một người, dù ở trong ngục tối hay trong cung điện cũng không quan trọng, nếu người ấy có sự hiện diện liên tục của Đức Chúa Trời! Tôi không nói bừa khi đưa ra khẳng định đó. Hãy đọc lịch sử những ngày tử đạo của Hội Thánh, anh em sẽ hiểu rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời đã khiến dân Ngài bị bách hại trở thành những người hạnh phúc nhất trên toàn thế gian! Không có ca sĩ nào trong cung điện vua hát ngọt ngào như những tù nhân của Chúa bị giam trong những ngục tối sâu thẳm, tối tăm, dưới lòng đất, nơi họ hầu như không thể thở. Không, chưa hết, vì một số người còn được vui mừng ngay cả khi bị tra tấn trên giá. Hãy nghĩ đến bà Anne Askew dũng cảm ngồi trên những phiến đá lạnh sau khi những tên tra tấn bị nguyền rủa đã xé nát thân thể yếu ớt đáng thương của bà gần như từng khúc một — và khi chúng dụ dỗ bà từ bỏ đức tin, bà đã trả lời —

"Tôi không phải là người
Bỏ neo mình rơi xuống
Vì mỗi làn sương khô lạnh;
Tàu tôi thật vững chắc."

Một số người bị tra tấn, không nhận sự giải cứu, đã tuyên bố, như trường hợp của Lô-răng-xơ, rằng cái vỉ nướng là một giường hoa hồng và họ chưa bao giờ vui mừng như khi thân thể họ đang bị thiêu trong lửa — mỗi ngón tay như một cây nến đang cháy — vì ngay lúc ấy họ vẫn có thể kêu lên: "Chẳng ai ngoài Christ! Chẳng ai ngoài Christ!" Thật kinh ngạc biết bao khi sự hiện diện của Đức Chúa Trời dường như là một liều thuốc bôi giết chết mọi cơn đau — một sự nâng lên, như cánh thiên sứ, mang lên cao người mà, nếu không có nó, sẽ bị nghiền nát hoàn toàn. Người tử đạo bị xé nát và đầy đau đớn — thế mà mọi đau khổ của người ấy đều được biến đổi cho đến khi trở thành những khúc ca ngọt ngào của niềm vui mãnh liệt, vì Đức Chúa Trời ở cùng người ấy! Ôi, xin ban cho tôi Đức Chúa Trời, ban cho tôi Đức Chúa Trời, và tôi chẳng quan tâm Ngài rút lại điều gì khỏi tôi! "Ngoài Chúa ra, tôi còn ai trên trời? Và trên đất này tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa."

II. Sự rực rỡ của phần đầu đề tài của tôi sẽ giúp làm cho phần sau càng tối hơn. Giờ đây chúng ta sẽ xét đến NỖI SẦU KHỔ CỦA GIÓP — nỗi đau của một đứa con thật của Đức Chúa Trời không thể tìm được Cha mình.

Kinh nghiệm của anh em không phải ai cũng giống nhau, các Anh chị em, và tôi không muốn anh em cố làm cho chúng giống nhau. Một số anh em có những kinh nghiệm rất vui mừng và rất ít thử thách thuộc linh. Tôi rất vui vì điều đó. Tôi chỉ mong anh em đừng nông cạn, đừng tự mãn, hay chỉ trích người khác. Nhưng có những người biết những con đường tối tăm trong cuộc hành hương thiên thượng — và chính những người ấy là đối tượng tôi đặc biệt nói chuyện lúc này. Các Bạn hữu yêu dấu, tôi xin anh em nhớ rằng một người có thể là một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời, thậm chí là một tôi tớ xuất chúng và nổi bật của Đức Chúa Trời như Gióp, mà đôi khi vẫn mất đi ánh sáng mặt Đức Chúa Trời và phải kêu lên: "Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài!" Ngày nay có một số tín hữu đặc biệt, đặc sắc, cao cấp, được đóng gói bóng bẩy, không tin điều này. Họ nói: "Anh phải vui mừng! Anh không bao giờ được buồn bã — anh phải hoàn hảo!" Tất cả những điều đó đều đúng, nhưng nói thì dễ hơn nhiều so với việc chỉ ra cách thực hiện! Và những Anh chị em nói như thể đó là một việc rất đơn giản, như đếm ngón tay, có thể một ngày nào đó sẽ thấy rằng nó khó hơn họ tưởng — như một số chúng ta đôi khi đã thấy.

Gióp không thể tìm được Đức Chúa Trời của mình — điều này có vẻ lạ lùng. Ông là một người đặc biệt tốt, một người làm hết sức cho mọi người xung quanh — một ngọn đèn trong thành nơi ông ở — một người nổi tiếng khắp cả nước, thế mà lại gặp hoạn nạn lớn — người ta hẳn đã nghĩ rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ an ủi ông! Ông đã mất mọi sự. Chắc chắn, giờ đây, Chúa sẽ trở lại với ông và thương xót ông, và hơn mọi lúc khác, giờ đây ông sẽ được vui mừng với sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Thế mà không phải vậy. Ông là người quý trọng sự đồng hành của Đức Chúa Trời và kêu lên: "Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài!" Thế mà ông không thể tìm được Ngài. Điều này thật lạ lùng khó hiểu, hay, ít nhất, có vẻ như vậy.

Nhưng hãy để ý, tiếp theo, rằng đối với một số thử thách, việc Đức Chúa Trời rút lại ánh sáng mặt Ngài là điều cốt yếu. Chúa Giê-xu Christ chúng ta, với tất cả những sầu khổ Ngài đã chịu, không thể được làm trọn qua sự chịu khổ nếu Ngài không học biết kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Khi Đức Chúa Trời định dùng roi đánh một đứa con nào của Ngài, Ngài không thể làm điều đó với một nụ cười. Giả sử một người cha đang sửa phạt con trai mình mà suốt thời gian ấy lại an ủi nó — thì sự sửa phạt ở đâu? Không, chính cốt lõi của nỗi sầu khổ có tính thuốc men nhằm làm ích cho linh hồn chúng ta sẽ nằm ở chỗ chúng ta phải than khóc vì sự vắng mặt nụ cười của Đức Chúa Trời.

Điều này là cốt yếu cho thử thách của chúng ta, nhưng nó gây bối rối lớn. Tôi không biết điều gì khiến một Cơ Đốc nhân bối rối hơn khi người ấy không biết Đức Chúa Trời mình ở đâu. "Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi," có người nói. Tôi biết Ngài ở đó, nhưng vẫn có một sự hiện diện đặc biệt mà Ngài bày tỏ cho dân Ngài và đôi khi đối với họ dường như Ngài chẳng ở đâu cả. Vậy nên Gióp đã kêu lên: "Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; Tôi bước trở lại sau, nhưng cũng chẳng gặp Ngài." Các con cái của Đức Chúa Trời bị thử thách, anh em đã có kinh nghiệm này và nó thật bối rối, vì, khi anh em không thể tìm được Đức Chúa Trời mình, anh em không thể hiểu được tại sao mình lại bị hoạn nạn! Một hoạn nạn biết nói luôn là hoạn nạn nhẹ, nhưng tôi sợ nhất một hoạn nạn câm —
nỗi hoạn nạn không thể nói cho tôi biết tại sao nó đã đến. Khi tôi nhìn quanh nó, và hỏi: "Tại sao thế này?" mà tôi không nhận được câu trả lời, thì đó chính là điều dày vò tôi nhiều. Và khi anh em không thể tìm được Đức Chúa Trời, anh em không biết phải làm gì, vì, khi mất Ngài, anh em đã mất Đấng Hướng Dẫn của mình. Anh em như ở trong một mê cung mà không biết làm sao thoát ra. Anh em như một người trong lưới — càng kéo đầu này hay đầu kia — càng siết chặt những sợi dây đang giữ mình làm tù nhân! Nơi anh em hy vọng đã giải thoát mình, anh em chỉ đưa mình vào những khó khăn khác theo một hướng khác — và sự hoang mang này là một trong những nỗi sầu khổ tồi tệ nhất.

Mất đi sự hiện diện của Đức Chúa Trời cũng là nỗi đau không thể diễn tả nổi đối với một tín hữu. Nếu anh em có thể sống mà không có Đức Chúa Trời, tôi e rằng anh em sẽ chết mà không có Đức Chúa Trời. Nhưng nếu anh em không thể sống mà không có Đức Chúa Trời, điều đó chứng tỏ anh em thuộc về Ngài, và anh em sẽ đồng ý với tôi trong khẳng định rằng đây là nỗi sầu khổ nặng nề nhất của kiếp người — cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ mình và không nghe lời cầu nguyện của mình — không, thậm chí dường như Ngài không giúp mình cầu nguyện, đến nỗi mình chỉ có thể rên rỉ: "Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài! ... Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; Tôi bước trở lại sau, nhưng cũng chẳng gặp Ngài."

Rồi, các Bạn hữu yêu dấu, khi kết thúc những điều tôi phải nói về mặt tối của đề tài, xin cho tôi nhắc anh em rằng nó thức tỉnh một cách kỳ diệu, vì đứa con thật của Đức Chúa Trời, khi thấy Cha mình lìa bỏ mình một thời gian, trở nên vô cùng bất hạnh. Rồi người ấy bắt đầu khóc lóc và tìm kiếm Đức Chúa Trời. Hãy nhìn Gióp — ông săn tìm Đức Chúa Trời khắp nơi — phía trước, phía sau, bên trái, bên phải. Ông không để sót một ngóc ngách nào không ghé thăm. Không một phần nào của mặt đất không bị ông lục lọi để ông có thể tìm được Đức Chúa Trời của mình. Không có điều gì khiến một Cơ Đốc nhân thật tìm lại phương hướng và đánh thức mọi năng lực của mình như ý thức về sự vắng mặt của Chúa. Rồi người ấy kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ôi, Ngài ở đâu? Tôi đã mất cảm giác về sự hiện diện của Ngài! Tôi đã mất ánh sáng mặt Ngài."

Một người trong trường hợp như thế đi đến Buổi Cầu Nguyện với hy vọng rằng lời cầu nguyện của người khác có thể giúp làm cho tấm lòng buồn bã của mình vui trở lại. Người ấy cũng đọc Kinh Thánh, như người ấy đã không đọc trong nhiều tháng. Anh em cũng sẽ thấy người ấy lắng nghe Phúc Âm với sự háo hức tột độ và không có gì ngoài Phúc Âm mới làm người ấy thỏa mãn. Có lúc, người ấy có thể nghe thứ chuyện êm tai ru ngủ người nghe, nhưng nay người ấy cần một chức vụ tra xét tấm lòng và một sứ điệp đi thẳng vào trong người ấy và đối xử với người ấy một cách trung tín — và người ấy không bằng lòng trừ khi nhận được điều đó. Ngoài ra, người ấy nóng lòng muốn trò chuyện với những bạn hữu Cơ Đốc có kinh nghiệm chín chắn hơn mình và người ấy đối xử một cách nghiêm túc và sốt sắng với những vấn đề đời đời mà, trước đây, có lẽ người ấy đã xem nhẹ như những thuật ngữ khô khan. Anh em thấy một người từng sống trong ánh sáng mặt Đức Chúa Trời và anh em sẽ thấy người ấy khốn khổ thật, khi ánh sáng không còn nữa. Người ấy phải có Đức Chúa Trời của mình.

III. Giờ đây, cuối cùng, tôi muốn nói, một lát, về SỰ AN ỦI CỦA TÍN HỮU BỊ THỬ THÁCH. Đó là một sự an ủi rất ngọt ngào — "Ngài biết con đường tôi đi: khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."

Đức Chúa Trời biết và hiểu mọi sự về con cái Ngài. Tôi không biết đường lối Ngài, nhưng Ngài biết đường lối tôi. Tôi là con Ngài và Cha tôi đang dẫn dắt tôi, dù tôi không thể thấy Ngài, vì xung quanh tôi, sương mù dày đặc và tối tăm. Tôi hầu như không cảm được bàn tay Ngài đang nắm lấy bàn tay nhỏ bé của tôi, nên tôi kêu lên với Ngài: "Cha ơi, Cha ở đâu? Con không thấy đường mình đi. Bước tiếp theo trước mặt con đe dọa nhấn chìm con vào hiểm nguy sắp xảy ra. Con không biết gì, Cha ơi, nhưng Cha biết." Đó chính là nơi tri thức hữu ích nhất — anh em không biết điều gì không quan trọng cho bằng việc Đức Chúa Trời biết, vì Ngài là Đấng Hướng Dẫn của anh em. Nếu người hướng dẫn biết đường, người lữ hành được người ấy chăm sóc có thể bằng lòng chỉ biết ít thôi. "Ngài biết con đường tôi đi." Không có điều gì về anh em, Anh tôi ơi, mà Đức Chúa Trời không hiểu biết cách trọn vẹn. Anh em là một câu đố đối với chính mình, nhưng anh em không phải là câu đố đối với Ngài. Trong lòng anh em có những điều huyền bí mà anh em không thể giải thích, nhưng Ngài có manh mối của mọi mê cung, chìa khóa của mọi ngăn tủ bí mật — và Ngài biết cách chạm đến những mạch nguồn ẩn giấu của tâm linh anh em. Ngài biết nỗi sầu khổ mà anh em không thể kể cho người bạn thân nhất của mình, nỗi đau mà anh em không dám thì thầm vào bất cứ tai người nào!

Tôi thấy rằng trong tiếng Hê-bơ-rơ có ý nghĩa này: "Ngài biết con đường ở trong tôi." Đức Chúa Trời biết tôi có phải là con Ngài hay không — tôi có chân thành hay không. Trong khi người khác đang xét đoán tôi cách khắc nghiệt, Ngài xét đoán tôi cách chân thật — Ngài biết tôi thật sự là ai. Đây là một sự an ủi ngọt ngào! Hãy nhận lấy cho mình, tín hữu bị thử thách.

Tiếp theo, Đức Chúa Trời chấp nhận con cái Ngài. Từ "biết" thường có nghĩa là chấp nhận, và nó có nghĩa đó ở đây. Gióp nói: "Đức Chúa Trời chấp nhận con đường tôi đi." Khi anh em đang gặp hoạn nạn, được nói rằng: "Tôi biết rằng tôi đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, dù điều đó đã đưa tôi vào thử thách lớn. 'Chân tôi đã giữ vững bước Ngài, đường lối Ngài tôi đã giữ, chẳng hề lìa bỏ'" là một điều vĩ đại. Nếu anh em có một cảm giác bí mật và chắc chắn về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời trong lúc sầu khổ, nó sẽ là một nguồn sức mạnh rất lớn cho tâm linh anh em.

Nhưng Gióp còn muốn nói hơn thế. Ông muốn nói rằng Đức Chúa Trời đang nghĩ đến ông — và đang giúp ông ngay lúc ấy. Việc Ngài biết về nhu cầu của chúng ta bảo đảm rằng Ngài sẽ cung ứng chúng. Anh em còn nhớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta diễn đạt Chân lý về Đức Chúa Trời này thế nào — "Vậy, anh em đừng lo lắng mà nói rằng: 'Chúng ta sẽ ăn gì? Uống gì? Mặc gì?' Vì Cha trên trời biết rằng anh em cần mọi điều đó." Ngài có biết mọi sự về nhu cầu của chúng ta không? Vậy thì mọi sự đều ổn — Chủ nhà biết nhu cầu của mọi thành viên trong gia đình Ngài, và thế là đủ, vì Ngài chưa bao giờ không cung ứng mọi nhu cầu của những ai cậy nhờ Ngài. Khi tôi cần sự hướng dẫn, chính Ngài sẽ là Đấng Hướng Dẫn của tôi. Ngài sẽ cung ứng cho tôi khi tôi thiếu thốn. Ngài sẽ bênh vực tôi khi tôi cần sự bênh vực. Ngài sẽ ban cho tôi mọi sự tôi thật sự cần. Có một câu tục ngữ cổ nói: "Nơi nào có Đức Chúa Trời, nơi đó chẳng thiếu thốn gì," và điều đó thật đúng đắn! Chỉ xin nhớ rằng có một mạng lệnh cổ xưa với một lời hứa nhân từ đi kèm: "Cũng hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Hãy tin điều đó, và vâng theo điều đó, anh em sẽ thấy điều đó đúng trong trường hợp của mình.

Hơn nữa, khi Gióp nói: "Khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng," ông an ủi mình với niềm tin rằng Đức Chúa Trời định thời và điều khiển mọi sự — rằng những sầu khổ hiện tại của ông là một thử thách mà qua đó Đức Chúa Trời đang thử nghiệm ông. Một người như vàng đặc không sợ bị thử nghiệm. Không một thương gia nào sợ đặt lên bàn cân thứ gì đủ cân, vì nếu bị cân, nó sẽ được chứng minh đúng như lời người ấy nói. Khi viên thanh tra cân đong đo lường đi quanh, ông quý ông không thích gặp ông ta là người cân thiếu và cân sai. Người nào biết mình ngay thẳng và chân thành dám nói ngay cả với chính Chúa: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi: Hãy xem thử tôi có lối ác nào chăng, Xin dẫn tôi vào con đường đời đời." Chúng ta không tự xưng là hoàn hảo, nhưng chúng ta dám xưng mình là chân thành — và người nào chân thành thì không sợ bị thử nghiệm và thử thách. Vàng thật không sợ lửa — sao phải sợ? Nó có gì để mất? Vậy nên Gióp dường như nói: "Tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt sự liêm chính trong tâm linh tôi và giờ đây Ngài đang thử nghiệm tôi, Ngài sẽ không đưa cuộc thử nghiệm đi xa hơn mức, bởi ân điển Ngài, tôi có thể chịu đựng."

Cuối cùng, sự an ủi của Gióp là Đức Chúa Trời bảo đảm kết quả tốt đẹp của thử thách — Ông tin rằng khi Đức Chúa Trời đã thử rèn ông, Ngài sẽ đưa ông ra như vàng. Vậy, vàng ra khỏi lò nung thế nào? Một Cơ Đốc nhân thật ra khỏi bóng tối và mờ mịt của việc mất Đức Chúa Trời mình một thời gian thế nào? Người ấy ra như vàng thế nào? Trong tiếng Hê-bơ-rơ, từ ấy ám chỉ màu sắc sáng của vàng, vậy nên, khi một Cơ Đốc nhân bị thử thách, chẳng phải trên người ấy có một màu sắc sáng sao? Dù người ấy có thể đã mất, một thời gian, ánh sáng rực rỡ của mặt Đức Chúa Trời, khi sự sáng ấy —
trở lại, sẽ có một ánh sáng trên người ấy mà anh em không thể không thấy! Người ấy sẽ nói về Đức Chúa Trời mình một cách đầy ấn tượng hơn bao giờ hết. Hãy xem xét những cuốn sách an ủi tín hữu nhất và làm thỏa mãn linh hồn họ, và anh em sẽ thấy rằng những người viết chúng là những người đã bị thử thách nặng nề — và khi họ ra khỏi lửa — có một sự rực rỡ trên họ mà nếu không thì sẽ không có. Nếu anh em đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng, hãy tin rằng khi Đức Chúa Trời đã thử rèn anh em, anh em sẽ ra với sự sáng của vàng mới đúc!

Nhưng sự sáng có giá trị ít nếu không có sự quý giá — và con cái Đức Chúa Trời trở nên quý giá hơn qua thử thách của họ và, vì quý giá, họ trở thành đối tượng được khao khát. Người ta khao khát vàng hơn hầu hết mọi thứ khác, thế mà Chúa đã phán: "Ta sẽ làm cho người ta quý hơn vàng ròng; thậm chí con người quý hơn vàng thỏi của Ô-phia." Có những người tin kính mà chúng ta mong được bầu bạn và có những phụ nữ Cơ Đốc mà sự giao du với họ, khi họ nói về những điều thuộc linh, đáng giá vô cùng đối với một người đang sầu khổ. Phước thay cho những ai Đức Chúa Trời đã đưa qua lửa — những người trở nên quý giá và được khao khát khi họ ra khỏi lửa!

Và họ cũng trở nên đáng tôn trọng nữa. Gióp nói: "Khi Ngài thử rèn tôi, dù bạn bè tôi nay khinh tôi, khi tôi ra, họ sẽ có những suy nghĩ khác về tôi." Họ nghĩ về Gióp cao hơn nhiều khi Đức Chúa Trời giận họ và không khôi phục họ lại ơn Ngài cho đến khi vị tộc trưởng đã cầu nguyện cho họ — so với khi họ đến tìm lỗi nơi ông! Và ngày ấy sẽ đến với anh em, đứa con thật của Đức Chúa Trời, khi những kẻ nay bách hại anh em và coi thường anh em, sẽ ngước nhìn lên anh em! Giô-sép có thể bị anh em ném xuống hầm và bán sang Ê-díp-tô, nhưng người ấy sẽ ngồi trên ngai — và mọi con trai của cha người ấy sẽ sấp mình trước người ấy!

Một lần nữa, anh em sẽ ra khỏi lửa mà không hề hấn. Nghe có vẻ khó tin rằng một đứa con của Đức Chúa Trời bị thử thách bởi sự mất đi sự hiện diện của Cha mình mà lại ra khỏi thử thách không hề hấn. Thế mà chưa bao giờ vàng bị hư hại trong lửa. Anh em có quạt lò bao nhiêu tùy ý, cho ngọn lửa mạnh bao nhiêu tùy thích, ném thỏi vàng vào chính giữa sức nóng trắng xóa, để nó nằm ngay trong lòng ngọn lửa — chất thêm nhiên liệu, cho một luồng gió khác hành hạ than cho đến khi chúng nóng rực nhất — thế mà vàng không mất gì cả, thậm chí còn có thể được thêm. Nếu nó có tạp chất pha trộn, tạp chất bị tách khỏi nó bởi lửa — và được thêm về độ tinh khiết là sự được thêm lớn nhất. Nhưng vàng ròng không thiếu đi một đồng tiền nào! Không một hạt nào của nó có thể bị cháy. Nó vẫn còn đó, càng tốt hơn vì đã chịu sự thử thách lửa! Và anh em, đứa con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì xảy đến với anh em, anh em sẽ ra khỏi lửa hoàn toàn không hề hấn. Anh em đang ở dưới một đám mây đen lúc này, nhưng anh em sẽ ra vào sự sáng và anh em sẽ không mất gì đáng giữ! Anh em có thể mất gì? Khi sự chết đến, anh em sẽ mất gì? —

"Sự hư nát, đất, và sâu bọ
Sẽ chỉ luyện thịt này,
Cho đến khi linh hồn đắc thắng của tôi đến
Mặc lấy nó mới tinh!"

Khi chúng ta mặc lấy y phục mới, thân thể này sẽ đã qua bàn tay biến đổi của Đức Chúa Trời — chúng ta có bị thiệt không? Không, chúng ta sẽ nói: "Thật khác biệt biết bao! Đây có phải áo ngày Sa-bát của tôi không? Cái cũ tối tăm và xỉn màu, đầy bụi và ô uế. Cái này trắng hơn bất cứ người giặt nào có thể làm và sáng hơn cả ánh sáng!" Anh em sẽ hầu như không nhận ra chính mình, các Anh chị em của tôi! Anh em sẽ nhận ra người khác, tôi dám nói vậy, nhưng tôi nghĩ anh em sẽ khó nhận ra chính mình khi anh em đã mặc lấy trang phục mới. Anh em không thật sự mất gì bởi sự chết! Anh em sẽ không mất đôi mắt anh em tạm xa một thời gian, vì, khi Christ sẽ đứng, vào ngày sau rốt, trên mặt đất, mắt anh em sẽ thấy Ngài! Anh em sẽ không mất khả năng nào, quyền năng nào, nhưng anh em sẽ được thêm vô cùng ngay cả bởi chính sự chết — và đó là kẻ thù tồi tệ nhất của anh em, đến nỗi anh em chắc chắn sẽ được thêm bởi mọi thứ còn lại! Vậy, hãy can đảm lên và tiến bước dũng cảm! Đừng sợ ma, vì chúng chỉ là bóng ma — không có thật!

Các Bạn hữu yêu dấu, hãy ghi nhớ kỹ lời kết này. Đức Chúa Trời đang ở đây. Anh em không cần đi tới trước để tìm Ngài, hay trở lại sau để săn tìm Ngài, hay sang trái để tìm kiếm Ngài, hay sang phải để thấy Ngài. Ngài vẫn ở cùng dân Ngài, như Ngài đã phán: "Này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." "Đừng sợ, vì Ta đã cứu chuộc ngươi. Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi: khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng chẳng đốt cháy ngươi." Ôi, hãy tìm kiếm Ngài, hỡi mỗi người trong anh em, và xin Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả anh em, vì cớ Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIÓP 23; 24.

Hãy luôn nhớ, các Bạn hữu yêu dấu, rằng một trong những bài học lớn của Sách Gióp là điều này — chúng ta không bao giờ được xét đoán nhân cách một người theo hoàn cảnh của người ấy. Người tốt nhất có thể chịu nhiều sầu khổ và nghèo khổ nhất, trong khi người tồi tệ nhất có thể thịnh vượng trong mọi sự. Đừng tưởng vì một người bỗng nhiên trở nên rất nghèo hay chịu khổ lớn, nên người ấy hẳn là một tội nhân lớn — nếu không, anh em sẽ thường xuyên lên án kẻ vô tội, và, đồng thời, anh em sẽ phạm tội tâng bốc kẻ ác. Các bạn của Gióp đã nói với ông cách tàn nhẫn rằng ông hẳn là kẻ đạo đức giả, nếu không ông đã không mất hết tài sản và bị đánh bởi một chứng bệnh đáng chú ý như vậy. Vậy nên ông kêu cầu Đức Chúa Trời chống lại sự xét đoán bất công của họ.

Gióp 23:1, 2. Gióp bèn đáp rằng: Đến ngày nay, sự than thở tôi còn cay đắng: sự trừng phạt tôi còn nặng hơn tiếng rên rỉ tôi. "Dù tiếng rên rỉ của tôi nặng nề, thế mà nó không nặng bằng những sầu khổ của tôi."

3. Ôi, ước gì tôi biết nơi tôi có thể tìm được Ngài! Ước gì tôi có thể đến tận ngai Ngài! "Đến ngai xét đoán của Ngài, để tôi có thể trình bày vụ án của mình và minh oan cho nhân cách mình ngay cả ở đó."

4-6. Tôi sẽ trình bày vụ án tôi trước Ngài, và làm đầy miệng tôi những lý lẽ. Tôi sẽ biết những lời Ngài đáp lại tôi, và hiểu điều Ngài phán cùng tôi. Há Ngài sẽ lấy quyền năng lớn lao Ngài mà đối địch với tôi sao? "Là Đức Chúa Trời vĩ đại, há Ngài sẽ bịt miệng tôi bằng một sự bày tỏ quyền toàn năng của Ngài sao? Ôi, không! Ngài quá công bình để làm vậy."

6. Không, Ngài sẽ ban sức cho tôi. "Ngài sẽ giúp tôi biện hộ vụ án của mình. Ngài sẽ đối xử công bình với tôi. Ngài sẽ không như các ngươi, những kẻ tự xưng là bạn tôi, ngồi đó và hả hê trước sự yếu đuối và sầu khổ của tôi, và hành hạ tôi bằng những lời tàn nhẫn của các ngươi."

7-10. Tại đó người công bình sẽ tranh luận với Ngài; vậy nên tôi sẽ được giải cứu mãi mãi khỏi Đấng Xét Đoán tôi. Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; Tôi bước trở lại sau, nhưng cũng chẳng gặp Ngài: Ngài làm việc phía tả, nhưng tôi không xem thấy Ngài: Ngài ẩn khuất phía hữu, nên tôi chẳng gặp Ngài: nhưng Ngài biết con đường tôi đi. "Nếu tôi không thể tìm được Ngài, hay thấy Ngài, Ngài có thể thấy tôi, và Ngài biết mọi sự về tôi."

10. Khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng. Đây là đức tin đẹp đẽ nơi Gióp. Chúng ta rất dễ đọc những dòng này và nói: "Không nghi ngờ gì, những người bị thử thách ra khỏi lò được tinh luyện như vàng." Nhưng đứng trong lò nung chính mình và đọc một đoạn như thế này dưới ánh lửa, rồi có thể nói: "Chúng ta biết điều đó là thật, vì chúng ta đang chứng nghiệm sự thật của nó ngay lúc này" là một việc hoàn toàn khác. Đây là loại chương mà nhiều tấm lòng tan vỡ phải đọc một mình. Nhiều đôi mắt đẫm lệ đã đọc kỹ những lời này của Gióp và thật có phước là kẻ sầu khổ nào đã có thể hòa vào khúc nhạc ngọt ngào của câu này — "Ngài biết con đường tôi đi: khi Ngài thử rèn tôi, tôi sẽ ra như vàng."

11. Chân tôi đã giữ vững bước Ngài, đường lối Ngài tôi đã giữ, chẳng hề lìa bỏ. Được nói như vậy, như Gióp thật sự có thể, là một điều vĩ đại, vì chúng ta có lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời rằng Gióp là người "trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh xa điều ác." Không phải sự tự cho mình công bình khiến ông nói như vậy — ông có quyền nói vậy và ông đã nói vậy.

12. 13. Tôi cũng không hề lìa bỏ điều răn của môi Ngài; tôi quý trọng lời của miệng Ngài hơn lương thực cần thiết của tôi. Nhưng Ngài có một ý, ai có thể xoay Ngài? "Ý Ngài đã quyết định sửa phạt tôi. Ngài định hành hạ tôi lần nữa và lần nữa, vậy tôi còn làm gì được ngoài vâng phục ý Ngài?"

13. Điều linh hồn Ngài ao ước, chính điều đó Ngài làm. Nơi Gióp có một sự cúi đầu tôn kính trước Quyền Năng Tối Cao — một sự thừa nhận quyền của Đức Chúa Trời làm với ông tùy ý Ngài.

14. Vì Ngài thi hành điều đã định cho tôi: và nhiều điều như vậy ở cùng Ngài. "Thêm những mũi tên đâm tôi, thêm những sầu khổ làm tôi buồn."

15-17. Vì vậy tôi bối rối trước sự hiện diện Ngài: khi tôi suy xét, tôi sợ —
rối trước mặt Ngài. Vì Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm, và Đấng Toàn Năng làm tôi bối rối: vì tôi đã không bị cắt đi trước khi tối tăm đến, Ngài cũng không che tối tăm khỏi mặt tôi. Ông ước mình đã chết trước khi những ngày gian ác ấy đến với ông; và đó là cách một người tốt, một thánh đồ không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời, đôi khi bị đẩy đến phải nói. Có lẽ có những người sẽ nói: "Vậy thì chúng tôi không muốn làm con cái của Đức Chúa Trời nếu đó là cách họ bị thử thách." À, nhưng đó chỉ là nỗi sầu của một giờ. Hãy xem Gióp giờ ở đâu! Hãy nghĩ ông đã thế nào chỉ vài ngày sau khi ông thốt ra lời than thở buồn bã này, khi Đức Chúa Trời đã biến tiếng thở dài của ông thành bài ca, và sự than khóc của ông thành ánh sáng buổi mai! Trong chương tiếp theo, Gióp nói về những kẻ ngược lại với ông — những kẻ gian ác và không tin kính, thế mà lại thịnh vượng trong đời này.

Gióp 24:1. Vì sao Đấng Toàn Năng không định kỳ, và kẻ biết Ngài không thấy ngày Ngài? "Sao chúng sống lâu thế? Sao chúng dường như thịnh vượng như vậy?"

2-4. Có kẻ dời các mốc giới; chúng cướp bầy súc vật, và nuôi lấy. Chúng đuổi lừa của kẻ mồ côi, lấy bò của người góa bụa làm của cầm. Chúng xô kẻ túng thiếu ra khỏi đường: kẻ nghèo khổ trên đất cùng nhau ẩn nấp. "Chúng cứng lòng đến nỗi cướp cả những góa phụ nghèo và trẻ mồ côi."

5. Này, như lừa rừng trong đồng vắng, chúng ra đi làm công việc mình. Như lừa rừng, công việc của chúng là ra đi làm điều ác.

5. Chúng dậy sớm để cướp mồi: đồng vắng sinh thức ăn cho chúng và cho con cái chúng. Vì có những kẻ cứng cỏi đến nỗi có thể lột da đá lửa, và từ đồng vắng cũng kiếm được thức ăn. Thế mà những kẻ áp bức người khác cứng cỏi như vậy đôi khi dường như thịnh vượng một thời gian.

6-12. Chúng gặt lúa của người khác trong ruộng: và hái nho của kẻ ác. Chúng khiến kẻ trần truồng ngủ đêm không áo, chẳng có gì che trong giá lạnh. Chúng bị ướt đẫm bởi mưa trên núi, và ôm hòn đá vì thiếu chỗ trú. Chúng giật kẻ mồ côi khỏi vú mẹ, và lấy của cầm của kẻ nghèo. Chúng khiến người ta đi trần truồng không áo, và cướp bó lúa của kẻ đói; kẻ ép dầu trong tường nhà mình, đạp bàn ép rượu mình, mà chịu khát. Người ta rên rỉ từ trong thành, và linh hồn kẻ bị thương kêu la: thế mà Đức Chúa Trời chẳng kể tội điên dại cho chúng. Ngài để mặc chúng, bỏ chúng làm theo ý chúng. Dường như vậy, nhưng đây không phải là Ngày Phán Xét, và đây không phải là nơi báo ứng cuối cùng! Thỉnh thoảng Đức Chúa Trời giáng cơn giận Ngài xuống một tội nhân thô bỉ hay một tội ác quốc gia, nhưng còn hầu hết tội lỗi của loài người, Ngài nhẫn nhịn cho đến ngày kinh khủng ấy đến gần, khi Ngài sẽ treo bầu trời bằng bao gai, và mở phiên tòa cuối cùng, và mỗi người sẽ nhận theo công việc mình.

13-17. Chúng là những kẻ phản nghịch cùng sự sáng; chúng không biết đường lối sự sáng, cũng chẳng ở trong các nẻo đường sự sáng. Kẻ giết người dậy với ánh sáng giết kẻ nghèo và túng thiếu, và ban đêm như kẻ trộm. Mắt kẻ gian dâm cũng chờ lúc chạng vạng, nói rằng: Không mắt nào thấy ta: và che giấu mặt mình. Trong tối tăm chúng đào ngạch nhà, là những nhà chúng đã đánh dấu cho mình ban ngày: chúng không biết sự sáng. Vì buổi sáng đối với chúng như bóng sự chết: nếu ai biết chúng, chúng ở trong sự kinh hãi của bóng sự chết. Đây là những kẻ cướp lén lút, những kẻ trộm cướp, mà không chịu bị biết là kẻ trộm.

18. Hắn nhanh như mặt nước; phần của chúng bị rủa sả trên đất. Không có lời rủa sả nào trên Gióp, và không lời rủa sả nào có thể đến gần đứa con thật của Đức Chúa Trời. Phần ít ỏi của người ấy vẫn được phước. Nhưng phần lớn của kẻ không tin kính bị rủa sả ngay khi hắn còn trên đất!

18-20. Hắn chẳng ngó đến đường lối các vườn nho. Hạn hán và nắng nóng làm tiêu tan nước tuyết: âm phủ cũng vậy với những kẻ đã phạm tội. Lòng mẹ sẽ quên hắn; sâu bọ sẽ ăn hắn cách ngon lành. Thật là một lời nói mỉa mai! Người này, kẻ đã cai trị người khác — sâu bọ sẽ vui mừng biết bao khi được chạm đến hắn! Kẻ thế tục béo mập này sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn cho sâu bọ!

20. Hắn sẽ không còn được nhớ đến nữa; và sự gian ác sẽ bị bẻ gãy như cây. Nó sẽ gãy lìa và bị đưa đến một kết cục nhục nhã.

21-24. Hắn cướp phá người đàn bà son sẻ không sinh đẻ: và không làm điều lành cho người góa bụa. Nhưng Đức Chúa Trời lấy quyền năng Ngài kéo kẻ mạnh đi: Ngài chỗi dậy, nhưng không ai chắc được sự sống. Dù được ban cho ở an toàn, là nơi hắn nương dựa; thế mà mắt Ngài ở trên đường lối chúng. Chúng được tôn cao một thời gian ngắn, nhưng rồi mất và bị hạ thấp; chúng bị cất khỏi đường như mọi người khác, và bị cắt như ngọn bông lúa. Ở phương Đông, người ta thường gặt mùa màng bằng cách chỉ cắt lấy ngọn bông lúa mà bỏ rơm lại. Kẻ ác sẽ bị cắt như vậy.

25. Nếu chẳng phải vậy, ai sẽ làm tôi thành kẻ nói dối, và làm cho lời tôi ra vô giá trị? Gióp thách thức mọi người phản bác điều ông khẳng định — rằng người công bình có thể chịu khổ lớn hơn, và kẻ ác có thể thịnh vượng một thời gian, nhưng Đức Chúa Trời, cuối cùng, sẽ lật đổ kẻ không tin kính và lập vững người công bình.

Sự Hiện Ra Của Christ Với Ma-ri Ma-đơ-len

(Số 2733)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 30 THÁNG 6 NĂM 1901.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, TRONG MÙA HÈ NĂM 1859.

"Đức Chúa Jêsus phán rằng: Đừng động đến Ta; vì Ta chưa lên cùng Cha: nhưng hãy đi đến cùng anh em Ta, và nói với họ rằng: Ta lên cùng Cha Ta, cũng là Cha các ngươi; và cùng Đức Chúa Trời Ta, cũng là Đức Chúa Trời các ngươi." Giăng 20:17.

ĐÂY là lần hiện ra đầu tiên của Chúa Giê-xu Christ chúng ta sau sự Phục Sinh của Ngài. Ở nhiều nơi và vào nhiều thời điểm khác nhau, trong 40 ngày tiếp theo, Ngài đã hiện ra với các môn đệ khác nhau, tỏ mình Ngài một cách công khai cho họ khi họ nhóm nhau lại để thờ phượng và vào những lúc khác. Nhưng đây là lần đầu tiên Ngài được bất kỳ môn đồ nào của Ngài trông thấy sau khi Ngài đã sống lại từ cõi chết. Toàn bộ câu chuyện tràn đầy sự an ủi và chúng ta, những người lữ hành nghèo khổ mệt mỏi băng qua đồng vắng trần gian này, thỉnh thoảng cần một vài lời an ủi để được khích lệ trên đường đi. Nguyện Đức Thánh Linh ngọt ngào giúp đỡ chúng ta khi chúng ta suy ngẫm về những điều thuộc về Christ — và nguyện lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta khi Ngài phán với chúng ta dọc đường!

I. Trước hết, THẬT ĐẶC BIỆT ĐÁNG KHÍCH LỆ KHI NHỚ RẰNG NGƯỜI ĐẦU TIÊN MÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA HIỆN RA SAU SỰ PHỤC SINH CỦA NGÀI LÀ MA-RI MA-ĐA-LEN.

Mác nói rõ ràng, "Vả, Đức Chúa Jêsus đã sống lại sớm buổi sáng ngày thứ nhất trong tuần lễ, trước hết hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà Ngài đã đuổi bảy quỷ dữ." Những người theo Công giáo La-mã cho rằng Chúa Giê-xu Christ trước hết đã hiện ra với Đức Trinh Nữ Ma-ri, mẹ Ngài, và họ đã bịa ra một số câu chuyện kỳ lạ để dành cho bà vinh dự đặc biệt này. Điều này cho thấy rằng, theo ý kiến của họ, một ân điển đặc biệt đã được ban cho người đầu tiên được thấy Đấng Cứu Thế đã sống lại — và tôi không cần phải nói rằng lời khẳng định của họ rằng đó là Đức Trinh Nữ Ma-ri chỉ là một trường hợp khác của thói quen thông thường của họ là bóp méo Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Không còn nghi ngờ gì nữa, Ma-ri Ma-đa-len là người đầu tiên thấy Đấng Cứu Thế sau sự Phục Sinh của Ngài — ít nhất, nếu những tên lính canh La-mã đã thấy Ngài khi chúng run rẩy và trở nên như người chết vì sợ hãi trước thiên sứ đã lăn hòn đá khỏi cửa mồ, thì chúng không phải là môn đồ của Christ — vì vậy ý tôi muốn nói là Ma-ri Ma-đa-len là người đầu tiên trong các môn đồ trung tín của Ngài có vinh dự được thấy Ngài sau khi Ngài sống lại từ cõi chết!

Như vậy, chính một người nữ là người đầu tiên nhìn thấy Đấng Cứu Thế đã sống lại. Chính một người nữ là người đầu tiên sa vào tội lỗi. Do đó, cũng phải là một người nữ sẽ là người đầu tiên nhìn thấy Chúa Giê-xu Christ khi Ngài sống lại từ mồ. Nếu có — và chắc chắn có một mức độ sỉ nhục nào đó gắn liền với người nữ, bởi vì Ê-va là người đầu tiên đã chạm vào trái cấm, thì nay có một mức độ vinh quang lớn hơn nhiều gắn liền với người nữ, bởi vì Ma-ri Ma-đa-len là người đầu tiên nhìn thấy Đấng Cứu Thế sau khi Ngài sống lại từ mồ!

Không chỉ là một người nữ mà Christ đã tỏ mình Ngài trước hết sau sự Phục Sinh của Ngài, mà đó còn là một người nữ mà Ngài đã đuổi bảy quỷ dữ khỏi. Tôi nghiêng về ý nghĩ rằng có những quỷ khác trong Ma-ri Ma-đa-len bên cạnh những quỷ đã khiến nàng bị quỷ ám. Lu-thơ vẫn thường nói về nàng, "Bao nhiêu quỷ, bấy nhiêu tội lỗi." Nàng trước hết là một tội nhân, rồi nàng trở thành người bị quỷ ám và sau đó Christ đã biến nàng thành một thánh đồ. Thật kỳ lạ biết bao khi Chúa Giê-xu lại hiện ra trước hết với nàng! Sao? Ban vinh dự cao nhất cho người đã phạm nhiều tội lỗi nhất! Ý nghĩ ngọt ngào! Vậy thì, nếu —

"Tôi, kẻ đứng đầu trong các tội nhân, là" —

nếu tôi có phần trong huyết của Christ, thì không có lý do gì tôi không thể leo lên những đỉnh cao nhất của sự thông công và hưởng những điều tốt lành nhất mà Chúa đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài! Khi Chúa Giê-xu tiếp nhận một tội nhân đến với chính Ngài, sự tha thứ của Ngài thật hoàn toàn — Đức Chúa Trời, vì cớ Christ, đã bỏ qua tất cả các tội lỗi trước đây — đến nỗi, mặc dù người ấy có thể không phải là một thánh đồ vĩ đại như chính vị Sứ đồ cả đã nổi loạn cách nghiêm trọng nhất, đến nỗi ông chỉ được thương xót

vì ông đã làm điều đó cách dốt nát trong sự không tin, người ấy vẫn có thể là người được ơn nhiều nhất trong các đầy tớ của Chúa và có thể được những sự mạc khải rất đặc biệt. Kinh nghiệm của Ma-ri Ma-đa-len phải là một nguồn an ủi lớn lao cho quý vị, những người mà, sau nhiều năm tội lỗi, mới đây đã tìm được Đấng Cứu Thế. Đừng nghĩ rằng những năm quý vị đã phí phạm trong sự dại dột, dù chúng phải luôn khiến quý vị phải khóc, sẽ là phương tiện cướp mất sự thông công của quý vị với Ngài. Ô, không đâu! Ngài sẽ phục hồi lại cho quý vị những năm tháng mà cào cào đã ăn và Ngài sẽ không lấy đi khỏi quý vị niềm vui được hưởng hạnh phúc của Đức Chúa Trời trên đất — và chắc chắn Ngài sẽ không làm giảm đi hạnh phúc vinh quang của quý vị khi quý vị sẽ đứng trước Ngai của Ngài ở trên trời!

Khi suy nghĩ về chủ đề này, tôi đã đi đến kết luận rằng Ma-ri Ma-đa-len đã được chọn để thấy Christ trước hết bởi vì nàng yêu mến Ngài nhất. Giăng đã yêu mến Chúa Giê-xu nhiều, nhưng Ma-ri đã yêu mến Ngài nhiều hơn. Giăng đã nhìn vào trong mồ trống rồi trở về nhà. Nhưng Ma-ri đã đứng ở đó và khóc cho đến khi Chúa đã sống lại của nàng hiện ra với nàng! Quý vị biết đấy, tình yêu là một ân điển có đôi mắt tinh tường. Người ta thường nói tình yêu là mù quáng. Theo một nghĩa nào đó, câu nói này đúng, nhưng theo một nghĩa khác, chưa từng có đôi mắt nào tốt như những đôi mắt mà tình yêu mang trong đầu. Tình yêu sẽ tìm kiếm Chúa Giê-xu và khám phá ra Ngài ở những nơi không ai khác có thể tìm thấy! Nếu tôi sai khiến những người không yêu mến đọc một Chương trong Kinh Thánh, họ sẽ không tìm thấy Đấng Cứu Thế ở đó. Nhưng nếu tôi nhờ người đầy ân điển là Robert Hawker đọc cùng một đoạn Kinh Thánh đó, ông tìm thấy danh của Chúa Giê-xu từ đầu đến cuối trong đó! Nếu tôi khẩn khoản một người chỉ đơn thuần là học giả phê bình nghiên cứu một Thi Thiên, ông không thấy Đấng Mê-si ở đó — nhưng nếu tôi giao cho một người nhiệt thành yêu mến Đấng Cứu Thế đọc nó, ông thấy Ngài, nếu không phải trong mọi câu, thì vẫn, đây đó ông thoáng thấy Vinh Quang của Ngài!

Nếu quý vị muốn thấy Chúa Giê-xu và có những sự mạc khải ngọt ngào về Vinh Quang của Ngài, quý vị phải yêu mến Ngài. Tôi phải thêm vào nhận xét đó rằng, quý vị phải khóc vì Ngài nhiều, quý vị phải tìm kiếm Ngài một cách siêng năng, tìm kiếm Ngài trong bóng tối và lúc chạng vạng, tìm kiếm Ngài khi mặt trời đã mọc, tìm kiếm Ngài tại mồ trước khi hòn đá được lăn đi — quý vị phải tìm kiếm Ngài khi quý vị nhìn thấy hòn đá đã biến mất, quý vị phải tìm kiếm Ngài trong mồ trống rỗng, quý vị phải tìm kiếm Ngài trong vườn, quý vị phải tìm kiếm Ngài trong sự sống, quý vị phải tìm kiếm Ngài trong sự chết và rồi — quý vị càng siêng năng tìm kiếm, khả năng Christ tỏ mình Ngài cho quý vị càng lớn và quý vị sẽ vui mừng trong việc tìm được Ngài!

Ma-ri Ma-đa-len là một trong những người đã ra đi mang theo giống quý. Nàng đã ra đi trong nước mắt, nhưng nàng đã trở về cùng các môn đồ trong niềm vui, mang những bó lúa của nàng theo, vì nàng có một sứ điệp vui mừng cho họ. Nàng đã gieo trong nước mắt khi nàng đi tìm Chúa của nàng, nhưng nàng đã khóc vì vui mừng khi nàng tìm thấy Ngài trong vườn! Người nữ đã tìm thấy Chúa Giê-xu và đã tin thật hạnh phúc thay — thật nàng có thể vui mừng trong Ngài, vì nàng được ơn nhiều giữa các người nữ!

Vậy quý vị thấy đấy, có rất nhiều điều ngọt ngào, nhiều hơn những gì tôi có thể nói với quý vị, trong ý nghĩ rằng Ma-ri Ma-đa-len là người đầu tiên được chọn để thấy Chúa Giê-xu Christ sau sự Phục Sinh của Ngài.

II. Thứ hai, chúng ta sẽ để ý MỘT VÀI LÝ DO CHO SỰ CẤM ĐOÁN ĐƯỢC NÊU TRONG CÂU KINH THÁNH. Tại sao Chúa Giê-xu lại nói với Ma-ri, "Đừng động đến Ta"? Và tại sao Ngài lại đưa ra lý do rất lạ lùng này cho sự cấm đoán, "vì Ta chưa lên cùng Cha"?

Đối với tôi dường như có sự an ủi lớn lao trong sứ điệp này. Tôi biết nó đã an ủi tôi, vì vậy tôi nghĩ mình hiểu nó đúng. Khi Ma-ri Ma-đa-len đã nhận ra Đấng Cứu Chuộc đã sống lại của nàng và đã gọi Ngài, "Ra-bu-ni, nghĩa là, Thầy," sự thúc đẩy tiếp theo của nàng là sấp mình xuống trên Ngài và ôm lấy Ngài. Nhưng Chúa Giê-xu đã nói với nàng, "Không! Đừng ôm lấy Ta" — vì đó là ý nghĩa thực sự của từ đó — "Ta có một việc cho ngươi làm cho Ta, vì vậy Ta không thể cho phép ngươi dừng lại để biểu lộ tình cảm của mình. Sẽ còn nhiều thời gian để làm điều đó vào một ngày khác. Ta muốn sai ngươi đến cùng các môn đồ của Ta ngay lập tức với một sứ điệp — vì vậy, đừng bám lấy Ta. Việc làm vững mạnh các môn đồ của Ta còn đáng chuộng hơn cả việc ôm lấy Chúa của ngươi. Đừng bám lấy Ta, vì Ta chưa lên cùng Cha."

Tôi chợt nghĩ rằng Ma-ri đã nửa phần sợ rằng Thầy của nàng sẽ rời đi, ngay lập tức, và nàng nghĩ, "Đó là Thầy của ta, vì ta biết tiếng của Ngài, nhưng ta sợ rằng Ngài sẽ biến mất — Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ đem Ngài đi." Nàng nghĩ về Christ cũng như Ô-ba-đia đã nghĩ về Ê-li. Khi Ô-ba-đia tìm thấy tiên tri Ê-li, Ê-li đã nói với ông, "Hãy đi, nói với chủ ngươi rằng, Kìa, Ê-li ở đây." "Và ông nói, Có điều chi? Tôi có phạm tội gì, mà ông muốn phó đầy tớ ông vào tay A-háp, đặng giết tôi? Nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông hằng sống, chẳng có dân nào nước nào mà chủ tôi chẳng sai đến tìm ông: và khi chúng nói, ông chẳng có ở đó; ông bắt nước và dân đó thề rằng chúng chẳng tìm được ông. Và bây giờ ông nói, Hãy đi, nói với chủ ngươi rằng, Kìa, Ê-li ở đây. Vừa khi tôi lìa khỏi ông, Thần của Đức Giê-hô-va sẽ đem ông đi nơi nào tôi chẳng biết; và như vậy khi tôi đến báo cho A-háp, mà ông chẳng tìm được ông, ông sẽ giết tôi."

Ô-ba-đia mong đợi Ê-li sẽ bị đưa đi cách thần kỳ — và Ma-ri cũng nghĩ như vậy về Christ. Vì vậy nàng tự nhủ, "Ta sẽ giữ chặt Ngài. Đây có thể là cơ hội duy nhất của ta, vì vậy ta sẽ không để Ngài đi." Nhưng Chúa Giê-xu đã nói, "Ta không đi —
xa đâu; Ta sẽ còn ở đây một thời gian ngắn nữa; sẽ còn đủ thời gian cho những cái ôm. Điều đầu tiên Ta muốn ngươi làm là đi đến cùng các môn đồ của Ta và nói với họ rằng Ta đã sống lại từ mồ, và rằng Ta sắp thăng thiên lên Trời."

Nếu quý vị hỏi, "Tại sao Chúa Giê-xu lại phán như vậy với Ma-ri Ma-đa-len?" Tôi nghĩ không khó để giải thích lý do. Hãy để tôi giả sử một trong quý vị đã nói, "Ta sẽ dành một giờ để suy ngẫm yên tĩnh. Ta sẽ sấp mình trên đầu gối, ta sẽ mở Lời của Đức Chúa Trời ra — ta sẽ tìm cầu Thánh Linh ngự trên ta và ta sẽ hy vọng rằng ta có thể thấy Chúa Giê-xu và ôm Ngài trong vòng tay của mình." Ngay khi quý vị đã quyết định như vậy, một người bạn gọi đến và nói rằng ông có một công việc quan trọng cho quý vị phải làm. Có lẽ ông muốn quý vị tham dự một Buổi Cầu Nguyện, hoặc thăm viếng người bệnh, hoặc gặp một người đang tìm hiểu đạo, hoặc làm điều gì đó cho công việc của Chúa, và quý vị nói, "Thôi rồi, ta đã định dành buổi tối nay để suy ngẫm. Ôi, ta ước gì ta không có quá nhiều việc liên quan đến Hội Thánh, vì nó cướp mất những giờ phút yên tĩnh của ta! Ta yêu những mùa yên tịnh ngọt ngào đó khi ta có thể ôm ấp Đấng Cứu Thế và ôm Ngài vào lòng. Tại sao ta lại phải đi ra và chăn bầy và không tìm được thời gian cho sự thông công và tương giao lâu dài và thường xuyên như ta mong muốn?" Bất cứ khi nào quý vị cảm thấy muốn nói như vậy, hãy nghĩ rằng quý vị nghe thấy Thầy của mình đang phán với quý vị, "Đừng ôm lấy Ta! Sẽ có thời gian trên Thiên Đàng cho điều đó. Hãy đi đến cùng anh em Ta và mang đến cho họ một vài lời an ủi, vì trong khi quý vị được ôm ấp Ta là ngọt ngào, thì đối với Ta, quý vị đi ôm lấy người anh em nghèo khổ của Ta và chỉ cho anh ấy con đường vào Vương Quốc của Ta còn ngọt ngào hơn."

Chúa cấm chúng ta nói một lời nào chống lại những niềm vui cao quý của sự suy ngẫm! Đó là một công việc được phước, nhưng, đôi khi làm việc còn tốt hơn thờ phượng — hay đúng hơn, làm việc là thờ phượng ở hình thức tốt nhất. Đôi khi phục vụ cao hơn là đi thăm người bệnh hơn là ở nhà quỳ gối. Đôi khi cách thờ phượng Đức Chúa Trời sùng kính hơn là bận rộn cho Hội Thánh, ngay cả trong những việc có vẻ như thuộc về đời thường, hơn là ngồi ở nhà, như Ma-ri ngày xưa, dưới chân Đấng Cứu Thế, lắng nghe lời Ngài, nhưng không làm gì cho công việc của Ngài. Tôi tin rằng Ma-thê, đôi khi, còn hơn Ma-ri rất nhiều. Nếu Ma-ri luôn ngồi dưới chân Đấng Cứu Thế, nàng đã không đáng được khen ngợi. Nàng ngồi ở đó, vào lúc đó, là điều tốt, vì đó là một dịp thích hợp, nhưng nếu nàng luôn ngồi ở đó và để một mình Ma-thê lo việc phục vụ, thì đó đã là một sự lạm dụng các đặc quyền của nàng! Có những lúc Thầy phải nói, "Đừng ôm lấy Ta; nhưng hãy đi đến cùng anh em Ta, và nói với họ rằng Ta lên cùng Cha Ta, cũng là Cha các ngươi; và cùng Đức Chúa Trời Ta, cũng là Đức Chúa Trời các ngươi."

III. Bây giờ, sau khi đã để ý hai phần này trong câu Kinh Thánh của chúng ta, mà tôi nghĩ chúng đầy sự an ủi — nếu không đối với quý vị, thì chắc chắn đã là đối với tôi — tôi sẽ cố gắng mở rộng về SỨ ĐIỆP CỦA CHÚA CHÚNG TA GỬI CHO MA-RI MA-ĐA-LEN.

Chúa Giê-xu đã nói với nàng, "Hãy đi đến cùng anh em Ta." Đây là một sự thật đáng chú ý rằng, Chúa Giê-xu Christ càng lên cao trong Vinh Quang, những lời bày tỏ tình yêu của Ngài càng ngọt ngào. Quý vị biết rằng trước khi chết Ngài đã nói với các môn đồ, "Từ nay Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu Ta, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, thì Ta đã cho các ngươi biết." Thế nhưng nay Ngài đã sống lại từ cõi chết, Ngài đã gọi họ bằng một danh hiệu còn cao hơn! Có lẽ một số người trong số họ đã nghĩ, "Nếu Ngài sống lại từ cõi chết, Ngài sẽ xấu hổ về chúng ta là những người đánh cá nghèo khổ. Ngài đã gọi chúng ta là 'bạn hữu' khi Ngài còn trong cảnh nghèo khó — liệu Ngài sẽ không trở lại với từ 'đầy tớ,' khi Ngài sống lại trong sự uy nghi từ mồ sao?" Không, khi Ngài đã sống lại trong sự tôn trọng, thì lại hoàn toàn ngược lại! Ngài càng cao trong sự tôn trọng, sự hạ mình của Ngài càng sâu. "Hãy đi đến cùng anh em Ta."

Còn một điều khác cần lưu ý về từ ngọt ngào, "anh em," như Christ đã dùng lúc đó, vì các môn đồ của Ngài chưa bao giờ ở trong tình trạng tội lỗi hơn lúc đó hoặc, đúng hơn, họ chưa bao giờ phạm tội nghiêm trọng như họ đã làm một chút trước sự Phục Sinh của Đấng Cứu Thế. Họ ở cùng Ngài mỗi ngày — tất cả bọn họ, ở một mức độ nào đó, đều trung tín, và không bao giờ bỏ rơi Thầy của mình và không bao giờ chối Ngài — cho đến khi Ngài đến để chịu chết. Thế nhưng, trong suốt thời gian họ trung tín và chân thành, Ngài đã gọi họ là bạn hữu. Quý vị hẳn đã nghĩ rằng khi ba người trong số họ đã ngủ trong vườn trong lúc Ngài chịu đựng sự đau khổ kinh khiếp, khi tất cả bỏ Ngài mà chạy trốn và khi đặc biệt Phi-e-rơ đã chối Ngài, Đấng Cứu Thế sẽ nói, "Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu khi các ngươi trung tín. Ta sẽ xem liệu Ta có thể nới rộng một chút, thậm chí gọi các ngươi là đầy tớ hay không." Nhưng chúng ta thấy rằng tội lỗi của họ càng đen tối, tình yêu của Ngài càng mạnh mẽ — họ càng bị ô uế, Ngài càng ngọt ngào nói chuyện với họ! Ngài đã nói với họ, bằng hành động chứ không bằng lời, "Từ nay, Ta chẳng gọi các ngươi là bạn hữu, vì một người bạn đơn thuần không phải là người thân, nhưng Ta gọi các ngươi là anh em, vì Cha Ta là Cha các ngươi, và Đức Chúa Trời Ta là Đức Chúa Trời các ngươi."

Hãy mang hai ý nghĩ ngọt ngào đó đi với quý vị, vì chúng thật ngọt ngào, nếu Đức Thánh Linh dạy quý vị ý nghĩa đầy đủ của chúng — rằng Đấng Cứu Thế càng lên cao, Ngài càng tự do bày tỏ tình yêu của Ngài. Và ý nghĩ kia nữa, rằng các môn đồ càng chạy xa Thầy của mình, Ngài càng yêu thương gọi họ trở lại! Điều này thật kỳ diệu và lạ lùng, nhưng nó vẫn là sự thật — ai mà không rút ra được sự an ủi từ những ý nghĩ như thế này? Tôi
biết, hỡi những người theo Chúa Giê-xu yếu đuối, quý vị đôi khi đã nghĩ rằng Ngài đã yêu dân Ngài khi Ngài ở trên đất, nhưng nay Ngài cai trị được tôn cao ở trên cao, Ngài đã quên những người như quý vị, nhưng, hãy chắc chắn rằng vì Ngài đã đạt đến đỉnh cao nhất của Vinh Quang Ngài, Ngài nay bày tỏ đỉnh cao nhất của tình yêu Ngài! Ngài càng được tôn cao, Ngài càng tỏ mình Ngài.

Có lẽ, một số quý vị đang nghĩ rằng quý vị đã phạm tội quá lớn đến nỗi không thể mong đợi Ngài yêu quý vị. Nếu vậy, quý vị có thể áp dụng ý nghĩ này rằng những lời hứa ngọt ngào nhất trong Kinh Thánh là dành cho chính những người ít xứng đáng với chúng nhất. Có những lời hứa dành cho những người theo sát Đấng Cứu Thế của mình, và cũng rất ngọt ngào, nhưng một số lời hứa dịu dàng nhất trong Lời của Đức Chúa Trời là dành cho những người đã đi lạc xa Ngài nhất. Hãy lấy, ví dụ, sứ điệp đầy ân điển này, "Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán; Ta sẽ không đổ cơn giận Ta trên ngươi, vì Ta hay thương xót, Đức Giê-hô-va phán, Ta sẽ chẳng ngậm giận mãi đâu. Chỉ hãy nhìn nhận tội lỗi ngươi, rằng ngươi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và đã rải bước ngươi cho người lạ dưới mỗi cây xanh, và ngươi đã không vâng theo tiếng Ta, Đức Giê-hô-va phán. Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán; vì Ta đã cưới ngươi làm vợ: Ta sẽ lấy các ngươi, mỗi thành một người, mỗi họ hai người, mà đem các ngươi về Si-ôn." Chúa Giê-xu đầy ơn phước, khi chúng con hẳn đã nghĩ rằng tội lỗi của chúng con sẽ khiến Ngài phán nghịch chúng con cách nghiêm khắc nhất, chúng con lại thấy rằng Ngài có những lời dịu dàng nhất dành cho những người đã lầm lỗi nhất — rằng tội lỗi của chúng con, điều hẳn phải khiến Ngài giận — dường như cũng khiến Ngài mời chúng con trở về với những lời ngọt ngào hơn những lời Ngài dùng cho những người đã không làm buồn lòng Ngài nhiều như chúng con đã làm!

Hãy để ý một lần nữa, mỗi lần Chúa Giê-xu Christ chúng ta nói điều gì với anh em Ngài, đó là điều đòi hỏi đức tin nơi họ. Tại sao Ngài không nói, "Hãy đi và nói với anh em Ta rằng Ta đã sống lại từ mồ"? Vì họ không cần đức tin nào cho điều đó. Ngài đã sống lại — đó là một sự thật mà họ có thể khám phá bằng mắt mình — và một số người trong số họ bằng sự sờ chạm của mình. "Không," Ngài phán, "Ta sẽ rút những khoản lớn vào đức tin của dân Ta. Hãy đi và nói với họ rằng Ta sắp thăng thiên lên cùng Cha Ta — đó là điều lớn lao cho họ để tin." Quý vị có biết không, hỡi các Bạn Hữu Cơ Đốc, rằng quý vị càng có nhiều sự Hiện Diện tỏ tường của Christ, quý vị càng cần nhiều đức tin? Quý vị há chẳng thường cầu xin để có một lời hứa được đem vào lòng mình bởi những ảnh hưởng đặc biệt của Thánh Linh sao? Bây giờ, hãy nhớ, quý vị càng có nhiều lời hứa, quý vị sẽ càng cần nhiều đức tin. Lời của Christ đòi hỏi đức tin nơi chúng ta. Một sự tỏ mình từ Christ cũng thực sự là một đòi hỏi đối với đức tin của chúng ta như khi Ngài giấu mặt Ngài khỏi chúng ta. Khi Ngài giấu mặt Ngài, Ngài đòi hỏi chúng ta vẫn tin nơi Ngài ngay cả khi Ngài không nói gì. Nhưng khi Ngài phán, Ngài đòi hỏi chúng ta tin điều gì đó mà Ngài phán. Christ càng ban cho quý vị nhiều sự tỏ mình, nhu cầu đức tin của quý vị càng lớn.

"Ta lên cùng Cha Ta, cũng là Cha các ngươi; và cùng Đức Chúa Trời Ta, cũng là Đức Chúa Trời các ngươi." Lu-thơ đã đúng khi ông nói rằng tất cả cốt lõi của thần học nằm trong các đại từ nhân xưng. "'Cha Ta và Cha các ngươi.' Ngài là 'Cha Ta' bởi sự sinh ra đời đời. Ta đã được Cha Ta sinh ra trước khi bất kỳ thế giới nào được tạo nên. Ngài là 'Cha các ngươi' bởi sự tái sinh. Ngài đã tái sinh các ngươi để có sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ từ kẻ chết. Ngài là 'Cha Ta,' vì Ta là Đầu của Hội Thánh — Ta gọi Ngài là Cha trong cương vị Christ của Ta, vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người. Và vì Ta là Đấng Đại Diện của các ngươi, và các ngươi đều được thâu tóm trong Ta, Ngài cũng là Cha các ngươi — 'Cha Ta, và Cha các ngươi.'" Lời Cha mới ngọt ngào làm sao trong sự liên kết như vậy! Ngài là Cha của chúng ta vì Ngài có tình yêu sâu nhất để bảo vệ chúng ta — và nếu chúng ta nghi ngờ liệu quyền năng của Ngài có tương xứng với tình yêu Ngài không, hãy để ý điều Chúa Giê-xu tiếp tục nói, "Ta lên cùng Đức Chúa Trời Ta, cũng là Đức Chúa Trời các ngươi." Và vì Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, và Cha là Tình Yêu, quý vị có tất cả tình yêu quý vị cần và tất cả quyền năng tương xứng với tình yêu đó! Thật ngọt ngào khi nghe Christ gọi Cha Ngài, là Đức Chúa Trời Ngài. Vì Ngài là Người, Cha là Đức Chúa Trời Ngài. Vì Ngài là Christ, Đức Chúa Trời-Người, Cha là Đức Chúa Trời trên Ngài và, nói như một Con Người, Ngài có thể nói, "Cha Ta là lớn hơn Ta." Đức Chúa Trời là Cha lớn hơn Đấng Trung Bảo, Đấng đã nói, có hiệu lực, "Là Người, Ta thờ phượng Ngài cũng như các ngươi thờ phượng Ngài. Là Người, Ta ngước lên Ngài như Cha Ta cũng như các ngươi vậy. Ngài là Cha Ta cũng như Ngài là Cha các ngươi."

Tôi chỉ còn một nhận xét nữa, Đấng Cứu Thế đề cập đến sự hiệp nhất của Tín Hữu với chính Ngài đẹp đẽ biết bao! Toàn bộ Kinh Thánh, khi được hiểu đúng, đều chỉ về sự hiệp nhất của Tín Hữu với Christ, và câu Kinh Thánh ngọt ngào này đầy dẫy Lẽ Thật phước hạnh đó của Đức Chúa Trời. Christ và dân Ngài có những mối quan tâm chung hợp nhất. Khi Christ gọi Đức Chúa Trời là Cha Ngài, chúng ta cũng có thể gọi Đức Chúa Trời là "Cha của chúng ta." Trong cơ nghiệp của Ngài chúng ta có một phần chung — Ngài là Đấng Thừa Kế mọi sự, và chúng ta là kẻ đồng kế tự với Ngài. Trong mối quan hệ, Christ và dân Ngài được hiệp nhất chặt chẽ. Anh em của Ngài là anh em của chúng ta — Cha của Ngài là Cha của chúng ta. Ngay cả trong sự phục vụ, như Christ là Người, như Ngài là Đầy Tớ của Đức Chúa Trời vì cớ chúng ta, thì Thầy mà Ngài phục vụ cũng là Thầy mà chúng ta phục vụ — và chúng ta cùng nhau gánh lấy cùng một sự phục vụ trên mình, tin rằng chúng ta cùng nhau sẽ có cùng một Vương Quốc được ban cho chúng ta và sẽ trị vì với Christ đời đời.

Một nhà thần học cổ xưa gọi Ma-ri Ma-đa-len là apostola apostolorum, tức là, Sứ đồ của các Sứ đồ. Một Sứ đồ là người được sai đi — và Ma-ri Ma-đa-len đã được sai đến với những người mà Christ, về sau, đã sai đến tận cùng trái đất. Cũng vậy, một người nữ nghèo hèn khiêm nhường có thể là một Sứ đồ cho một người về sau sẽ trở thành một nhà thần học vĩ đại. Vậy thì, chúng ta hãy nghe điều mà Sứ đồ vĩ đại của các Sứ đồ này có điều gì muốn nói với chúng ta. Nàng nay không nói với chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ sắp thăng thiên, nàng nói với chúng ta rằng Ngài đã thăng thiên và bất cứ khi nào chúng ta nhóm nhau quanh Bàn của Chúa chúng ta, chúng ta hãy rút ra ảnh hưởng ngọt ngào từ sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ đã thăng thiên! Ngài đã thăng thiên như một Đấng Chiến Thắng, dẫn những phu tù bị bắt đi. Ngài đã thăng thiên như một Đấng Tiên Phong cho chúng ta, bước vào trong màn. Ngài đã thăng thiên để sắm sẵn cho dân Ngài, theo lời hứa của Ngài, "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi Ta đã đi, và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta; hầu cho Ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó." Ngài đã thăng thiên như Đấng Cầu Thay của chúng ta — tại đó Ngài đứng đời đời cầu thay trước Ngai của Đức Chúa Trời cho chúng ta, là con cái Ngài, bạn hữu Ngài, anh em Ngài!

Ôi, ước gì chúng ta nay đặt đức tin không giả vờ và hằng vững của mình nơi Đấng đã chịu chết, đặt đức tin tương đương nơi Đấng đã sống lại, lấy điều này làm vinh quang của chúng ta, cả trong sự chết của Ngài và trong sự sống lại của Ngài, rằng Ngài đã thăng thiên lên cao và lấy chỗ hợp pháp của Ngài tại bên hữu Đức Chúa Trời, nơi Ngài cũng cầu thay cho chúng ta!

Ôi, ước gì những kẻ chết trong tội lỗi được Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống lại để họ có thể biết điều gì đó về sự quý giá của việc có một Cha trên Trời, là chính Cha mà Chúa Giê-xu Christ đã có! Hỡi tội nhân, tôi cầu xin Chúa dạy quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và nếu quý vị đã phạm tội như Ma-ri Ma-đa-len, nguyện Ngài giúp quý vị tin, như nàng, để quý vị có thể được dự phần trong những sự tỏ mình ngọt ngào của nàng và có một sứ điệp đầy ân điển như của nàng để một ngày nào đó kể lại cho các anh em còn lại của mình!

NHỮNG LỜI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 40; MA-THI-Ơ 16:21-23.

Ê-sai 40:1, 2. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho thấu tai Giê-ru-sa-lem. Sự mất mát sự an ủi chẳng phải là mất mát nhỏ. Đức Chúa Trời muốn dân Ngài được hạnh phúc. Họ ở trong tình trạng tốt nhất để phục vụ Ngài và ít có khả năng bị thắng hơn bởi những cám dỗ của thế gian khi niềm vui của Chúa là sức mạnh của họ. Do đó, ba lần Ngài truyền cho các đầy tớ Ngài hãy an ủi dân Ngài. Ôi Đức Giê-hô-va Ba Ngôi, xin giúp đầy tớ Ngài nay làm trọn sứ mạng này!

2. Hãy rao cho nó rằng kỳ chiến trận nó đã mãn. Xét cho cùng, Hỡi Người Yêu Dấu, quý vị không phải tự mình đánh những trận chiến của mình. Dưới một khía cạnh, quý vị có thể phải làm như vậy, nhưng trận chiến lớn đã qua rồi — trận chiến đó lớn hơn tất cả những trận khác biết bao — đến nỗi những trận nhỏ hơn hầu như không xứng đáng với cái tên chiến trận. Quý vị chỉ phải đánh tan những kẻ thù mà Vị Tướng vĩ đại của quý vị đã đánh bại — và mạnh dạn tiến bước vì Ngài đã dọn đường trước mặt quý vị.

2. Tội nó đã được tha. Ôi, khi điều đó đúng, thì việc chiến trận có quan trọng gì? Hỡi Anh Em, nếu quý vị có cảm nhận về tội lỗi được tha thứ, quý vị hẳn có thể chịu đựng những thử thách trên đường đi. Nọc đã biến khỏi chính sự chết khi tội lỗi được tha thứ và, do đó, chắc chắn nó cũng đã biến khỏi sự sống nữa.

2. Vì nó đã nhận từ tay Đức Giê-hô-va gấp hai vì mọi tội nó. Nếu dân xưa của Chúa đã có thể được an ủi như vậy trong những mùa sầu khổ của họ, thì chúng ta há chẳng được khích lệ hơn sao khi chúng ta nghĩ về tất cả các phước lành đã đến với chúng ta qua những sự sầu khổ của Đấng Đầu Giao Ước vĩ đại của chúng ta! Mọi sự nay đã được giải quyết xong. "Xong rồi," là tiếng kêu của Đấng Cứu Thế chúng ta từ Thập Tự Giá. Các món nợ của chúng ta đều đã được trả, vì vậy chúng ta hẳn được an ủi.

3. Có tiếng kêu rằng: Hãy dọn đường Đức Giê-hô-va trong đồng vắng; hãy ban bằng đường cái của Đức Chúa Trời chúng ta trong đất hoang. Quý vị không phải biến đồng vắng thành vườn — quý vị chỉ phải dọn "một đường cái cho Đức Chúa Trời chúng ta." Chính Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời là điều quý vị cần, hỡi Linh Hồn Sầu Khổ, hỡi Hội Thánh Than Khóc! Chỉ cần Chúa đến với quý vị, thì mọi sự sẽ tốt đẹp. Việc của quý vị là lưu tâm đến tiếng kêu, "Hãy dọn đường Đức Giê-hô-va, hãy ban bằng đường cái của Đức Chúa Trời chúng ta trong đất hoang."

4. Mọi nơi trũng sẽ được lấp cao, mọi núi mọi đồi sẽ bị hạ thấp. Đó là điều phải xảy ra cho quý vị là những người rất vĩ đại và được tôn cao — quý vị sẽ phải bị hạ thấp. Nhưng đối với những kẻ khiêm nhường, họ sẽ được tôn cao. Đức Chúa Trời đến với dân Ngài theo cách này, hành quân qua những đồi đã bị san bằng, và qua những thung lũng đã được lấp đầy và san bằng để dọn đường cái cho Vua.

4, 5. Đường quanh co sẽ trở nên ngay thẳng, đường gập ghềnh sẽ trở nên bằng phẳng, rồi sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra, và mọi xác thịt đều sẽ cùng thấy: vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy. Đó là mục đích và kết cục lớn của thiên nhiên, của sự Quan Phòng và của Ân Điển — để Vinh Quang của Chúa được tỏ ra. Nó đã được tỏ ra rồi — nhưng nhiều người không thấy

nó. Thế nhưng mục đích của Đức Chúa Trời là "mọi xác thịt đều sẽ cùng thấy." Chúng ta có đều thấy không, hỡi các Bạn Hữu yêu dấu? Chúng ta há chẳng quá dễ quy vinh quang về cho mình và cho rằng mình mạnh mẽ, rằng mình khôn ngoan sao? A, thường xuyên như vậy đó, vì vậy công việc của Chúa là chấm dứt mọi sự dại dột đó, để không còn gì ngoài Vinh Quang của Chúa, hầu cho mọi xác thịt thấy nó, và chẳng thấy gì khác.

6-8. Có tiếng phán rằng: Hãy kêu! Và người thưa rằng: Tôi sẽ kêu thế nào? Mọi xác thịt đều như cỏ, mọi sự vinh hiển nó đều như hoa đồng nội. Cỏ khô, hoa rụng, vì hơi Đức Giê-hô-va thổi trên nó: quả thật, dân sự chỉ là cỏ. Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn đời đời. Vậy, quý vị thấy đấy, có một công việc làm khô héo phải được làm bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời — làm khô héo mọi vinh quang của xác thịt đến ý định và mục đích rằng Vinh Quang của Lời Đức Chúa Trời được tỏ ra và rằng chính Đức Giê-hô-va được thấy trong sự uy nghi và quyền năng của Ngài! Đây là trận chiến lớn của mọi thời đại. Đôi khi người ta đã dựng một con bò con bằng vàng để thờ lạy. Những lúc khác, những khối gỗ và đá. Nhưng sự thờ hình tượng là phổ biến ở bất cứ nơi nào có con người. Tất cả chúng ta đều quá dễ tin cậy vào một điều gì khác thay vì Đức Chúa Trời — và Đức Chúa Trời luôn ghen tị với những đối thủ này của Ngài — những Đa-gôn dám cả gan đứng trước Hòm của Chúa.

9. Hỡi Si-ôn, là kẻ rao tin lành, hãy lên trên núi cao! Hỡi Giê-ru-sa-lem, là kẻ rao tin lành, hãy cất tiếng lên cho mạnh, cất tiếng lên, đừng sợ! Hãy bảo các thành của Giu-đa rằng: Kìa Đức Chúa Trời các ngươi! Đó là điểm mà chúng ta cần đạt đến, nơi chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời — nơi chúng ta có thể ý thức về Sự Hiện Diện của Ngài — nơi chúng ta có thể tin cậy Ân Điển Ngài — nơi chúng ta có thể nương dựa cánh tay Ngài. Và, ôi, chúng ta cần phải cất tiếng lên rất nhiều trước khi chúng ta có thể nghe tiếng kêu này, "Kìa Đức Chúa Trời các ngươi!" Chúng ta chạy theo cảnh này, và cảnh nọ, cảnh kia, và quên Đấng duy nhất đáng được thấy. "Kìa Đức Chúa Trời các ngươi," hỡi những người đang sầu khổ, hỡi những người đang bối rối, hỡi những người đang mang gánh nặng nề! Hãy nhìn xem Đức Chúa Trời các ngươi và quý vị sẽ được thêm sức và an ủi.

10, 11. Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ lấy quyền năng đến, và cánh tay Ngài sẽ cai trị vì Ngài: nầy, sự ban thưởng ở với Ngài, và sự báo trả ở trước mặt Ngài. Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên: thâu các con chiên con vào cánh tay mình và ẵm vào lòng; từ từ dắt các chiên cái đang cho bú. Đây là điều mà Người Chăn Nhân Lành luôn làm. Không ai khác có thể làm được. Một mình Ngài có thể bảo vệ kẻ yếu, là những chiên con của Ngài, và cứu giúp những người mà nỗi sầu khổ trong lòng đưa họ vào sự khốn khổ sâu xa. Và không có điều gì Ngài không thể làm, vì Ngài là Đấng Toàn Năng. Vậy tại sao quý vị không tin cậy Ngài? Quý vị còn nhớ điều chính Chúa đã phán, bởi miệng Giê-rê-mi — "Đáng rủa thay là kẻ tin cậy loài người, lấy xác thịt làm cánh tay, lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va. Nó sẽ như thạch thảo trong đồng vắng, chẳng thấy phước đến, nhưng ở trong nơi khô khan của đồng vắng, đất mặn không người ở. Phước thay là kẻ nhờ cậy Đức Giê-hô-va, và lấy Đức Giê-hô-va làm sự trông cậy mình. Nó sẽ như cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng, chẳng sợ hãi, mà lá cứ xanh tươi. Gặp năm hạn hán cũng chẳng lo gì, mà cứ ra trái không dứt." Bây giờ đến một câu mà chúng ta được dạy về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời —

12. Ai đã lấy lòng bàn tay mà lường biển, lấy gang tay mà đo các từng trời, lấy đấu mà đong bụi đất, đem cân mà cân các núi, đem thăng bằng mà cân các đồi? Ai đã làm tất cả những điều này ngoài Đức Chúa Trời? Vậy thì, sau đó, có điều gì quá khó cho Ngài làm không? Và ai xứng đáng với sự tín nhiệm của quý vị bằng Đấng Toàn Năng này? Ôi, hãy để tiếng sấm của quyền năng Ngài khiến quý vị hổ thẹn về sự yếu đuối của sự không tin của mình!

13, 14. Ai đã dò xét Thần của Đức Giê-hô-va, và làm mưu sĩ Ngài, đặng dạy Ngài? Ngài đã hỏi ai mà giúp Ngài, dạy Ngài trong đường công bình, dạy Ngài sự hiểu biết, và chỉ cho Ngài con đường thông sáng? Quý vị có muốn sự khôn ngoan lớn hơn sự khôn ngoan của Ngài không? Quý vị có bối rối vì quý vị không thể hiểu hết mọi điều mầu nhiệm không? Sự khôn ngoan và sự hiểu biết của quý vị sẽ ra sao nếu chúng được đặt cạnh của Ngài? Một giọt nước duy nhất, so với tất cả các biển và đại dương, có độ lớn lớn hơn mọi năng lực của quý vị so với sự vĩ đại của Đức Chúa Trời quý vị và mọi thuộc tính vinh quang của Ngài! Vậy hãy tin cậy Ngài, và để Ngài dẫn quý vị đi bất cứ nơi nào Ngài muốn.

15. Nầy, các dân tộc đều như một giọt nước nhỏ trong thùng, Tất cả các dân tộc — người Giu-đa và người ngoại, những đám đông bao la của Trung Hoa, và Ấn Độ, và mọi dân tộc khác — tất cả những điều này chỉ như một giọt nước trong thùng — giọt duy nhất run rẩy trên miệng thùng khi tất cả nước còn lại đã cạn!

15. Và được kể như hạt bụi nhỏ trên cân đĩa. Hạt bụi nhỏ không thể nhận thấy được đó không làm nghiêng cán cân của một cái cân thông thường và quý vị sẽ cần những cái cân nhạy cảm nhất để khám phá ra sự hiện diện của nó! Đó là tất cả những gì toàn bộ các dân tộc trên đất là so với Đức Chúa Trời! Thế nhưng, đôi khi chúng ta tưởng tượng một người nào đó vĩ đại đến nỗi
mọi người phải nhường chỗ cho ông. Trong khi, nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời, và nghĩ như Đức Chúa Trời nghĩ, cả một dân tộc sẽ đối với chúng ta như một giọt nước trong thùng, hoặc như hạt bụi không nhìn thấy được trên cân đĩa. Bác sĩ Watts đã hát thật hay: —

"Đức Chúa Trời vĩ đại! Ngài vô hạn dường bao!

Chúng con là sâu bọ vô giá trị!

Hãy để cả loài thọ tạo cúi đầu,

Và dâng lời ngợi khen Ngài.

Ngai Ngài đã đứng vững muôn đời,

Trước khi biển hay sao được tạo!

Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống,

Dầu muôn dân đều chết."

15, 16. Nầy, Ngài nhấc các cù lao lên như vật rất nhỏ. Đồng Li-ban chẳng đủ để đốt lửa, các thú vật trên nó chẳng đủ làm của lễ thiêu. Hãy đốt chính Li-ban lên — hãy để mọi rừng bá hương của nó làm củi để đốt của lễ, và mọi gia súc của nó làm các sinh tế trên bàn thờ — thế mà chúng chỉ như đồ chơi trẻ con trước mặt Đức Giê-hô-va Toàn Vinh. Không có gì trong chúng có thể thỏa mãn tấm lòng vô hạn của Ngài!

17, 18. Mọi dân tộc trước mặt Ngài đều như không có; và chúng được kể cho Ngài còn kém hơn sự hư không, và sự hư vô. Vậy các ngươi sẽ lấy ai sánh với Đức Chúa Trời? Hay lấy hình tượng nào mà so sánh với Ngài? Bây giờ, hỡi con cái Đức Chúa Trời, đừng bỏ lỡ ý nghĩa của đoạn này bằng cách nói rằng nó liên quan đến dân ngoại. Đúng, nó có, nhưng không chỉ với họ. Khi dân ngoại ví Đức Chúa Trời như cây cối và đá, họ hầu như không hành động tệ hơn một số dân Ngài, vì, đôi khi, chúng ta thậm chí không nghĩ về Đức Chúa Trời của mình tốt bằng chính mình. Quý vị, là kẻ ác, vẫn luôn cung cấp nhu cầu của con cái mình, thế mà quý vị lại nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có cung cấp nhu cầu của quý vị không! Quý vị ví Ngài như một người cha keo kiệt, hoặc như một người bạn hay quên và bất trung, người thay đổi theo chiều gió. Ôi, hỡi các Bạn Hữu yêu dấu, há quý vị đã chẳng ví Ngài như vậy sao? Nếu vậy, hãy để lời quở trách dân ngoại cũng là lời quở trách quý vị. Đây là điều dân ngoại làm —

19, 20. Thợ đúc tượng, thợ vàng lấy vàng bọc nó, đúc cho nó những cái xích bằng bạc. Kẻ nghèo, không dâng nổi của lễ — Không có kim loại quý —

20-26. Thì chọn lấy gỗ không mục; tìm thợ khéo để làm tượng chạm, hầu cho khỏi lung lay. Các ngươi há chẳng biết sao? Các ngươi há chẳng nghe sao? Người ta há chẳng bảo cho các ngươi từ buổi đầu tiên sao? Các ngươi há chẳng hiểu từ khi dựng nên trái đất sao? Ấy là Đấng ngự trên vòng trái đất, dân cư trên đất như cào cào vậy. Ngài giương các từng trời ra như cái màn, và căng ra như cái trại để ở. Ngài làm cho các quan trưởng ra hư không! Ngài làm cho các quan xét trên đất nên như sự hư không. Phải, họ chẳng hề trồng, chẳng hề gieo, gốc họ chẳng hề đâm rễ xuống đất: Ngài vừa thổi hơi trên họ, thì họ khô héo, gió lốc đùa họ đi như rơm rạ. Vậy thì các ngươi lấy ai sánh với Ta, hay Ta sẽ bằng ai? Đấng Thánh phán vậy. Hãy ngước mắt lên cao mà xem. Hãy nhìn các ngôi sao.

26, 27. Hãy xem ai đã dựng nên những vật nầy, là Đấng khiến các cơ binh ra theo số nó: Ngài gọi hết thảy chúng nó bằng tên, vì sức mạnh Ngài rất lớn, và quyền năng Ngài rất mạnh, nên chẳng một vật nào thiếu. Sao ngươi nói, hỡi Gia-cốp, và xưng, hỡi Y-sơ-ra-ên, rằng: Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, lý đoán tôi qua khỏi Đức Chúa Trời tôi? Quý vị thấy đấy, đó là một hình thức khác của cùng tội quên Đức Chúa Trời, hoặc nghĩ ít về Đức Chúa Trời. Không quan trọng lắm dù nó mang hình thức của chủ nghĩa vô thần hay của sự thờ hình tượng, nó là cùng một loại điều ác — nó là xa rời Đức Chúa Trời, hoặc bỏ bê Ngài và, trong trường hợp của chúng ta, khi chúng ta chán nản trong lòng và tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời quên chúng ta, đó là cùng một bản tính tội lỗi đang hành động theo cùng một cách tội lỗi. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta từ bỏ mọi hình thức điều ác!

28, 29. Ngươi không biết sao, không nghe sao? Đức Chúa Trời hằng hữu, là Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi chẳng mệt? Sự khôn ngoan Ngài không thể dò. Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn. Nào, hãy đến, hỡi lòng mệt mỏi, và ngất đi dưới chân Ngài! Hãy đến với Ngài trong mọi sự yếu đuối của quý vị! Đừng cố che giấu nó, nhưng hãy tin cậy Ngài để loại bỏ nó. "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn."

29. Và thêm sức cho kẻ không có sức. Thật là ơn thương xót khi không có sức để Đức Chúa Trời thêm sức cho chúng ta! Thật là sự rủa sả khi quá mạnh nơi chính mình đến nỗi không đến cùng Đấng Mạnh Sức để có sức mạnh!

30. Những kẻ trai trẻ. Với tất cả sức lực của họ. "Những kẻ trai trẻ."

30. Cũng phải mòn mỏi mệt nhọc, những kẻ mạnh mẽ. Dù vững vàng hơn trong sức mạnh. "Những kẻ mạnh mẽ."

30, 31. Đều vấp ngã: nhưng ai trông đợi Đức Giê-hô-va thì chắc được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng. Đó là cách tiến bước đầu tiên của họ, trong đó, có lẽ, có nhiều sự bay hơn là tốt cho họ! "Họ cất cánh bay cao như chim ưng."

31. Chạy mà không mệt nhọc. Đó là một sự cải thiện so với việc bay, nhưng họ sẽ còn cải thiện tốc độ của mình hơn nữa, vì chạy vẫn chưa phải là tốc độ tốt nhất mà một người có thể đi. Hê-nóc đã không chạy với Đức Chúa Trời, nhưng ông đã bước đi với Ngài. Và như vậy, khi chúng ta lớn lên trong Ân Điển, chúng ta sẽ tiến lên, từ bay đến chạy, và từ chạy đến đi bộ. Đây là cách khôn ngoan, điềm tĩnh, vững vàng để đi về Thiên Đàng!

31. Đi mà không mòn mỏi. Nguyện Chúa giúp chúng ta đạt đến tốc độ tiến bước phước hạnh đó trong đó chúng ta sẽ "đi mà không mòn mỏi," vì cớ Con yêu dấu của Ngài!

Ma-thi-ơ 16:21. Từ đó, Đức Chúa Jêsus mới tỏ cho môn đồ biết rằng mình phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, phải chịu tại đó nhiều sự khốn khổ bởi những người trưởng lão, thầy tế lễ cả cùng thầy thông giáo, và phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại. Trước đây Ngài đã nói có phần tối nghĩa về sự chết của Ngài, nhưng đó là một Sự Mạc Khải quá buồn và quá lạ lùng đối với các môn đồ Ngài đến nỗi họ không thể nghĩ rằng Ngài thực sự có ý đúng như những gì Ngài đã nói. Nhưng bây giờ Ngài bắt đầu rõ ràng và minh bạch nói với họ về tương lai, và thậm chí đi vào chi tiết về sự chết và sự Phục Sinh của Ngài. Ngài đã biết tất cả những gì công việc cứu chuộc sẽ đòi hỏi nơi Ngài. Ngài đã tính cái giá, nhưng —

"Khi Đấng Cứu Thế biết giá của sự tha thứ là huyết Ngài, lòng thương xót Ngài chẳng hề rút lại."

Đối với tâm trí các Sứ đồ hẳn rất buồn, nhưng, đồng thời, rất ích lợi khi được Chúa của họ dẫn dắt theo hướng này.

22. Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, mà can rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu. Lề chú thích ghi, "Xin thương xót chính mình, hỡi Chúa," như thể Phi-e-rơ có ý nói, "Nguyện Đức Chúa Trời, bởi sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho rằng điều này sẽ không đúng! Làm sao có thể rằng một Đấng như Ngài lại phải chết?" Ông có lẽ nghĩ rằng sự chết của Christ sẽ là sự kết thúc của Vương Quốc Ngài, sự sụp đổ của mọi hy vọng của dân Ngài, sự tắt lịm của Ánh Sáng của Y-sơ-ra-ên. Vì vậy, trong lòng sốt sắng vì công việc của Thầy mình, ông đã kêu lên, "Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu."

23. Nhưng Ngài xây mặt lại mà phán cùng Phi-e-rơ rằng: Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta! Ngươi làm gương xấu cho Ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. Hãy để ý sự tương phản giữa câu 18 và câu 23. Trong câu 18, Christ đã nói, "Còn Ta, Ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, Ta sẽ lập Hội Thánh Ta trên đá nầy." Và ở đây Ngài đang nói, "Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta." Tôi không hiểu Chúa chúng ta đã gọi Phi-e-rơ là Sa-tan, nhưng đã nhìn thấu qua Phi-e-rơ và đã thấy Sa-tan đứng đằng sau ông, và dùng Sứ đồ để làm người phát ngôn của nó. Những người tốt nhất đôi khi có thể phục vụ mưu đồ của ma quỷ tốt hơn một kẻ xấu. Nó có thể phán qua những người yêu mến Chúa, những lời nghịch với tâm ý của Christ. Vì vậy Christ thấy Sa-tan đang rình rập, như trong một công sự, đằng sau Phi-e-rơ, và Ngài phán, "Hãy lui ra đằng sau Ta: ngươi làm gương xấu cho Ta."

Từ hư không chẳng có gì ra được

(Số 2734)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 7 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 10 NĂM 1880.

"Ai có thể rút điều sạch ra khỏi điều nhơ? Không một ai." Gióp 14:4.

Gióp xem mình là ô uế trước mặt Đức Chúa Trời. Thế nhưng, nếu chúng ta nói sự thật một cách thẳng thắn về ông, chúng ta phải nói rằng ông là người trong sạch như bất kỳ ai sống trong thời đại đó, hay quả thật, trong bất kỳ thời đại nào! Chúng ta có lời chứng của Đức Thánh Linh, ngay trong chính Sách này, rằng Gióp "được trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác." Chúng ta cũng có sự xác nhận thực tế của ma quỷ về cùng một sự thật, vì khi Chúa phán với nó rằng: "Ngươi có xem xét Gióp, tôi tớ Ta chăng, rằng không ai trong thế gian giống như nó, một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và lánh khỏi điều ác"—nó không thể chối cãi được, mà chỉ có thể bóng gió rằng có một động cơ xấu xa đằng sau sự ngay thẳng của người tổ phụ ấy—"Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao?" Đôi khi, lời thừa nhận miễn cưỡng của kẻ thù lại là bằng chứng mạnh mẽ hơn lời tuyên bố hết lòng của một người bạn—và trường hợp của Gióp cũng như vậy.

Ông là một trong những người tốt nhất, chân thật nhất, thành tâm nhất, trong sạch nhất có thể tìm thấy khắp cả thế gian, vậy mà ông tự gọi mình là ô uế, và có lẽ ông đã làm vậy vì, đúng theo tỷ lệ một người trở nên thật sự tinh khiết, người ấy lại khám phá ra sự ô uế của chính mình. Kẻ ô uế có một tiêu chuẩn rất thấp về sự thánh khiết thật là gì, và có thể hắn tưởng rằng mình gần đạt đến nó, hoặc nếu không, hắn cố hạ thấp tiêu chuẩn xuống ngang tầm mình. Nhưng người thật sự có lòng tinh khiết lại có một lý tưởng rất cao về Chân Lý của Đức Chúa Trời là gì, sự ngay thẳng là gì, và sự thánh khiết là gì; và vì lý tưởng của người ấy quá cao, nên người ấy cảm thấy mình vẫn chưa đạt tới nó, và nghĩ nhiều hơn về khoảng cách giữa tình trạng hiện tại của mình và ý niệm về sự trọn vẹn, hơn là về tất cả những gì mình đã đạt được cho đến nay. Người như vậy nói, cùng với sứ đồ Phao-lô: "Quên lửng những sự ở đằng sau, mà theo đuổi những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy để đoạt giải thưởng của sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ."

Luôn là một dấu hiệu xấu khi một người bắt đầu nghĩ quá tốt về mình. Tôi thà, hơn rất nhiều, nghe một người than vãn và kêu cầu trước mặt Đức Chúa Trời, trong một ý thức sâu sắc về sự hạ mình, còn hơn nghe người ấy thốt ra một lời duy nhất để lộ một tinh thần tự mãn với tình trạng của mình. Điều chúng ta là trong Đấng Christ là điều để hoàn toàn hài lòng và vui mừng, vì trong Đấng Christ, những tín hữu được xưng công chính và được chấp nhận. Nhưng còn điều chúng ta là trong bản chất cá nhân của mình, thì ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta cũng vẫn phải cảm thấy có nhiều điều phải than khóc. Dù chúng ta đã đến gần gương mẫu của Đấng Christ đến đâu, chính sự gần gũi ấy sẽ càng khiến chúng ta tiếc nuối những điểm mình còn thiếu sót trong việc hoàn toàn noi theo Ngài, và chúng ta vẫn sẽ kêu lên: "Khốn nạn cho tôi!"—phước thay vì đã đi được xa đến thế trên con đường thánh khiết, nhưng khốn thay vì chưa đi xa hơn—"ai sẽ giải cứu tôi khỏi ách trói buộc hiện tại của thân thể hay chết này? Ai sẽ giải phóng tôi hoàn toàn khỏi sự kiểm soát của nó, để tôi sống trọn vẹn cho Đức Chúa Trời và nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh?"

Vậy, vì Gióp xem mình là một vật ô uế, chúng ta không cần ngạc nhiên rằng ông đã tuyệt vọng về việc, bởi chính sức mình, đem ra khỏi mình bất cứ điều gì phải hoàn toàn sạch trước mặt Đức Chúa Trời. Và chúng ta không cần ngạc nhiên về câu hỏi của ông: "Ai có thể rút điều sạch ra khỏi điều nhơ?" Như tôi đã nhắc lại với anh chị em, những gì ông đem ra khỏi mình trong đời sống hằng ngày là sạch trong mắt loài người. Ông đã bênh vực phẩm hạnh mình trước những lời vu cáo giả dối với sự tha thiết và thành tâm lớn lao, và với khá nhiều sự nóng nảy, vì ông cảm thấy nó là sạch trước mặt loài người—vậy mà ông vẫn ý thức rằng nó không sạch trước mặt Đức Chúa Trời.

Có hai loại trọn vẹn—có một mức độ sạch sẽ mà một người có thể rửa tay mình trong sự vô tội, và nói với đồng loại mình: "Tôi không có tội lỗi nào," như tiên tri Sa-mu-ên đã dạn dĩ thách thức cả dân Y-sơ-ra-ên đưa ra bất cứ ai mà ông đã lừa gạt hay áp bức. "Dân sự đáp rằng: Ông không hề lừa gạt chúng tôi, không hề áp bức chúng tôi, chẳng hề lấy vật chi nơi tay của ai hết. Ông nói với chúng rằng: Hôm nay, Đức Giê-hô-va làm chứng nghịch cùng các ngươi, và Đấng được xức dầu Ngài cũng làm chứng rằng các ngươi không tìm thấy vật chi nơi tay ta. Chúng đáp rằng: Ngài làm chứng." Đó phải là phẩm hạnh của mọi tín hữu—người ấy phải trắng như tuyết vừa rơi, luôn nhắm sống ngay thật và ngay thẳng trong mọi giao thiệp với đồng loại. Nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, sự phán xét của Đức Chúa Trời, và của anh chị em, và của tôi về sự sạch sẽ, khác nhau rất nhiều. Cân và đòn cân của chúng ta thô và cồng kềnh, dù chúng đủ dùng cho những công việc thường nhật của đời sống chúng ta ở đây trên đất. Nhưng cán cân của Đức Chúa Trời sẽ nghiêng ngay cả khi chỉ một sợi tóc rơi lên trên nó—bụi nhỏ trên bàn cân cũng sẽ làm nó động!

Không, hình ảnh so sánh ấy không hoàn toàn đúng về mọi phương diện. Tôi dùng nó, nhưng tôi giữ lại một điều dè dặt về nó. Đức Chúa Trời không xem bất kỳ tội lỗi nào của chúng ta là bụi nhỏ trên bàn cân, và sự phán xét của Ngài là sự phán xét công chính. Ngài không tìm thấy nhiều điều ác nơi chỉ có ít, vì điều ác lớn đã luôn ở đó! Và vì Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết, Ngài khám phá ra điều mà đôi mắt ô uế của chúng ta không thể nhận thấy. So với sự thánh khiết tuyệt đối trọn vẹn của Ngài, không ai trong chúng ta là sạch. Binh-đát, bạn của Gióp, đã nói: "Kìa, mặt trăng còn chẳng chiếu sáng, các ngôi sao còn chẳng sạch tại trước mặt Ngài; huống chi loài người, vốn là sâu bọ!" Và Ê-li-pha nói: "Kìa, Ngài chẳng tin cậy các đầy tớ Ngài, và Ngài bắt lỗi các thiên sứ Ngài: huống chi những kẻ ở trong nhà bằng đất sét, có nền tại trong bụi cát, bị chà nát như con thiêu thân!" Sự tinh khiết của Đức Chúa Trời không thể bị hư hoại—và khi nhìn lại chính mình, chúng ta tuyệt vọng về việc đạt đến sự trọn vẹn như của Ngài nếu không có sự giúp đỡ của Ngài!

I. Giờ đây, đến với câu kinh văn của chúng ta, trước hết tôi muốn nói về MỘT SỐ ĐIỀU KHÔNG THỂ TRONG TỰ NHIÊN—việc đem điều sạch ra khỏi điều ô uế.

Và điều không thể đầu tiên tôi sẽ nêu là việc một đứa trẻ thuần khiết, hoàn toàn thánh khiết về bản chất, được sinh ra trong thế gian này từ những bậc cha mẹ ô uế. "Ai có thể rút điều sạch ra khỏi điều nhơ? Không một ai." Dù cho những giáo lý mới toanh có nói gì về giáo lý cổ điển rằng chúng ta được nắn nên trong gian ác, và được hoài thai trong tội lỗi, thì giáo lý ấy vẫn là đúng! Mặc cho ai phủ nhận sự thật của nó, nó vẫn đứng vững, vì nó được đặt trên đá của Lời Đức Chúa Trời được linh cảm. Loài người sẽ không bao giờ thu hoạch được nho từ gai góc, hay vả từ cây kế. Một A-đam và Ê-va chưa sa ngã hẳn đã có dòng dõi chưa sa ngã—nhưng những người nam và người nữ đã sa ngã, như chúng ta đây, chắc chắn sẽ có con cái mà khuynh hướng chúng hướng về điều ác. Dù trong mỗi đứa trẻ có nhiều điều rất tốt đẹp mà con mắt người mẹ nhanh chóng nhận ra, vậy mà ai đã quan sát con cái mình kỹ lưỡng có thể không thấy cái tính nóng nảy ấy, mà đôi khi từ rất sớm trong đời đã trở nên dữ dội hơn cả ở người lớn?

Tôi đã thấy những đứa trẻ nhỏ mặt đen lại vì cơn giận dữ, vậy mà khi có lý trí, chúng sẽ học cách kiềm chế mình đôi chút. Khuynh hướng về điều ác vẫn luôn ở đó, và tùy theo tính khí của đứa trẻ, nó bộc lộ ra sớm hay muộn. Đa-vít đã nói: "Kẻ ác bị lạc đường từ trong bụng mẹ: chúng sai lạc từ lúc mới sinh ra, nói lời dối trá." Chắc chắn, một đứa trẻ chưa từng nghe một lời nói dối, thường sẽ nói dối một cách kinh khủng—và nhiều hình thức lừa dối khác sẽ được thực hành bởi những đứa đã có tấm gương tốt nhất có thể đặt trước mặt chúng. Nếu ai trong anh chị em nghĩ rằng mình có một đứa con hoàn hảo, anh chị em sẽ thấy mình lầm to—thời gian sẽ đến khi anh chị em khám phá ra rằng điều ác đang ẩn nấp trong đó như trong anh chị em, người cha, hoặc trong anh chị em, người mẹ—và nó chỉ cần một cơ hội thuận tiện để lộ diện! Nó khó cần đến sự nuôi dưỡng bởi bạn bè xấu—mà ngay cả trong một gia đình tin kính, nơi bầu không khí đạo đức tràn ngập—tội lỗi sẽ mọc lên trong đứa trẻ một cách tự nhiên như cỏ dại mọc trong một khu vườn bị bỏ mặc.

Nếu anh chị em bỏ mặc một mảnh đất, anh chị em sẽ không thấy từ đó mọc lên rau củ đủ cho bữa ăn. Và anh chị em sẽ không thấy một đứa trẻ bị bỏ mặc cho chính nó sẽ sinh ra những đức hạnh và phẩm chất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không, điều ác vốn có trong lòng người, và khi đã ở đó, đến kỳ nó sẽ bộc lộ ra khỏi người ấy. Ngay từ khi sinh ra, chúng ta "vốn là con của sự thạnh nộ, như mọi người khác." Một sứ đồ đã nói vậy, nhưng chính Đấng Christ đã phán với Ni-cô-đem: "Các ngươi phải được sinh lại." Con cái của Đức Chúa Trời được "sinh ra, chẳng phải bởi khí huyết, hoặc bởi ý muốn xác thịt, hoặc bởi ý muốn người, nhưng bởi Đức Chúa Trời." "Nếu một người chẳng được sinh lại (từ trên cao), thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời," vì bản chất của người ấy là ác. "Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt," và chỉ "hễ chi sinh bởi Thánh Linh là thần."

Vậy đó là một điều không thể—việc những đứa trẻ vô tội được sinh ra từ những bậc cha mẹ đã sa ngã.
Điều tiếp theo là việc đem một bản chất thuần khiết ra khỏi bản chất suy đồi của bất kỳ cá nhân nào. Này chúng ta đây, mang một bản chất ô uế, nhưng chúng ta có thể, bằng cách nào đó, giáo dục sự ô uế thành sự thuần khiết chăng? Toàn bộ hệ thống của chúng ta đã suy đồi, nhưng chúng ta có thể, bằng cách này hay cách khác, từ sự suy đồi mà phát triển nên sự xuất sắc, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, sự dâng mình cho sự phục vụ Ngài chăng? Không, không bao giờ! Anh chị em có thể, nếu muốn, nhìn chằm chằm vào một bộ xương cho đến khi mỏi mắt, nhưng sẽ không bao giờ thấy một dấu vết sự sống nào nảy sinh trong những xương sườn chết chóc ấy. Anh chị em có thể nhìn một dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy và khuấy nó đến tận đáy, hay đổi dòng chảy của nó—nhưng chừng nào nguồn nước chảy ra còn ô uế, thì nước từ đó chảy ra cũng vẫn ô uế, và nó không thể tự làm mình trong sạch được. Cũng vậy, bản chất con người có thể trải qua bao nhiêu tiến trình tùy ý, nhưng chừng nào nó vẫn chỉ là bản chất con người, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh chưa biến đổi nó và làm cho nó giống như Bản Chất của Đức Chúa Trời, nó vẫn sẽ là một vật ô uế—và không điều sạch nào có thể ra khỏi nó.

"Nhưng," có người nói, "chúng ta không thể thay đổi bản chất con người bằng cách đọc Kinh Thánh cho nó nghe sao?" À, anh chị em có thể đọc Kinh Thánh cho ma quỷ nghe bao lâu tùy thích, nhưng nó sẽ không biến ma quỷ thành thiên sứ! Và anh chị em không thể biến một tội nhân thành thánh đồ chỉ bằng cách đọc Kinh Thánh cho người ấy nghe. "Chúng ta không thể giảng cho người ấy đến trạng thái lòng ngay thật sao?" người khác hỏi. Anh chị em cũng có thể hy vọng giảng cho sư tử thành chiên con như thay đổi kẻ bất thánh thành kẻ thánh mà không có quyền năng của Đức Chúa Trời. "Ô, nhưng," những người khác nói, "chắc chắn chúng ta có thể làm nhiều điều với người ấy bằng gương mẫu, bằng sự kiềm chế và bằng sự khích lệ." Dĩ nhiên anh chị em có thể tác động người ấy về mặt đạo đức, nhưng về vấn đề thiêng liêng trọng đại là được sạch trước mặt Đức Chúa Trời—tất cả những gì anh chị em có thể làm chỉ đáng giá khoảng bằng việc họ đã cố gắng tắm cho người da đen thành trắng! Những thùng đầy nước nóng, xà phòng dùng dồi dào, bàn chải mòn đi vì nỗ lực của những người cọ rửa, nhưng người da đen bước ra vẫn đen như lúc bước vào! Người Ê-thi-ô-pi không thể đổi da mình, hay con beo đổi đốm mình—và từ một vật ô uế, sự sạch sẽ không thể đến! Đức Chúa Trời phải làm phép lạ bởi ân điển Ngài, vì tự nó, điều ác chỉ sinh ra điều ác, chứ không sinh ra điều thiện.

Một điều không thể khác cũng nối tiếp ngay sau điều này. Đó là, những hành động thuần khiết không thể ra khỏi một tấm lòng ô uế. Một người như bản chất mình vốn có, chưa được ân điển làm mới, có thể làm nhiều điều rất xuất sắc. Một số đức tính đẹp đẽ nhất đối với đồng loại sẽ nảy nở trong những tấm lòng chưa được đổi mới. Đôi khi người ta quả quyết rằng chỉ tôn giáo thật mới có thể sinh ra một nhân cách đẹp đối với đồng loại, nhưng tôi nghĩ mọi người biết rõ sự việc đều phải thừa nhận rằng lời khẳng định như vậy không đúng. Sự hào hiệp, sự ngay thật, sự anh hùng và các đức tính cùng phẩm chất khác đã được thể hiện bởi những người không tin—và ngay cả bởi những người hoàn toàn gạt Đức Chúa Trời ra ngoài! Và thường có nhiều điều chúng ta buộc phải ngưỡng mộ ở những người mà sự hoài nghi là tất cả tôn giáo họ có. Chúng ta phải nói đến mức ấy cho công bằng với những người chúng ta rất khác biệt—nhưng đó là một chuyện hoàn toàn khác khi chúng ta bắt đầu nói về cách xử sự của họ đối với Đức Chúa Trời—sự trong sạch của lòng mà Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi nơi mọi loài thọ tạo Ngài!

Những người này có thể trả hết những chủ nợ tiền xu, những người xung quanh họ, nhưng khi chúng ta đặt họ đối diện với Đại Chủ Nợ, Đấng Tạo Hóa của họ, là Đấng họ mắc món nợ khổng lồ, thì lại là chuyện khác. Chừng nào một người chưa ngay thật trước mặt Đức Chúa Trời, chừng nào bản chất của người ấy chưa được ân điển làm mới, thì không điều gì người ấy làm có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời—không có gì trong đó mà Đức Chúa Trời có thể chấp nhận. Người ấy thậm chí có thể có một vẻ bề ngoài tôn giáo nào đó, nhưng người ấy dâng tôn giáo mình lên Đức Chúa Trời với đôi tay bẩn thỉu đến nỗi có những vết bẩn khắp trên nó! Người ấy thậm chí có thể dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ từ bầy mình, nhưng anh chị em có thể thấy rằng động cơ làm điều ấy, cách thức làm điều ấy, và sự kiêu hãnh vì đã làm điều ấy, đã phá hỏng tất cả. Người ấy đến trước mặt Đức Chúa Trời với dáng vẻ kính cẩn, nhưng với một tấm lòng lang thang. Người ấy hát to tiếng bằng miệng, nhưng linh hồn người ấy không thật sự ca ngợi và tôn vinh Chúa. Người ấy cúi đầu khi những người khác cầu nguyện và dường như cũng đang cầu nguyện—nhưng không có sự xưng tội, không có điều gì có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận—và sẽ không bao giờ có, cho đến khi Đức Chúa Trời thay đổi bản chất của người ấy. Điều gì ra khỏi một tấm lòng ô uế, dù có vẻ thuần khiết đến đâu, vẫn là ô uế—nó bị nhiễm mùi hôi của nơi ô uế mà nó đã phát ra!

Còn một điều không thể nữa mà một số người trong chúng ta thường phải than thở—đó là, những hành động hoàn hảo không thể được thực hiện bởi những con người không hoàn hảo. Tôi nghĩ những ai yêu mến Chúa hẳn biết thế nào là buồn rầu về những điều mà lúc đầu mình đã vui mừng. Chẳng hạn, tôi đã giảng một bài giảng. Tôi đã tha thiết trong việc rao truyền Chân Lý của Đức Chúa Trời, tôi đã có sự tự do trong việc công bố nó, và tôi đã cảm thấy hy vọng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó. Nhưng tôi biết thế nào là về nhà và nằm trên giường suy ngẫm về những điều mình đã bỏ sót chưa nói, và lẽ ra mình phải nói theo cách tốt hơn—cách mà tôi nghĩ mình sẽ nói nếu có thể bật dậy ngay lúc ấy, gọi anh chị em đến, và giảng lại—và thế là tôi kêu lên: "Lạy Chúa, con tưởng con đã đem ra một điều sạch, nhưng con thấy mình đã không làm được! Và con đã học rằng không thể đem một điều hoàn toàn sạch ra khỏi một vật ô uế."

Dù tấm lòng con người có được ân điển thiêng liêng làm cho sạch đến đâu, vẫn còn nhiều ô uế bám quanh nó đến nỗi "chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng tôi như chiếc áo nhơ nhớp." Có trong mọi điều ra khỏi chúng ta sự không hoàn hảo, yếu đuối, lỗi lầm, tì vết, nhiều điều phải khóc than, nhiều điều phải tiếc nuối—và điều kỳ diệu là Đức Chúa Trời chấp nhận nó! Nhưng đó chẳng phải điều kỳ diệu khi chúng ta nhớ rằng chúng ta và sự phục vụ của chúng ta được "chấp nhận trong Đấng yêu dấu," và trong Ngài có đủ ân điển và đức hạnh để khiến ngay cả những loài thọ tạo khốn khổ như chúng ta, và những việc khốn khổ như những việc chúng ta dâng, trở nên hoàn toàn được chấp nhận vì cớ Ngài yêu dấu.
Một khía cạnh nữa của sự khó khăn và không thể này là—"Ai có thể đem điều sạch ra khỏi điều ô uế," trong một người khác? Nếu anh chị em tin vào khả năng con người, tôi ước gì anh chị em hãy dấn thân vào nỗ lực khiến linh hồn trở lại đạo. Nếu anh chị em nghĩ mình có quyền năng khiến một linh hồn trở lại, hãy chọn ngay cả một đứa trẻ nhỏ và bắt tay vào làm việc trên nó! Tôi có thể chỉ cho anh chị em một vài người đàn ông tôi biết, và vài người đàn bà nữa, mà tôi muốn anh chị em thử thanh gươm kỳ diệu của mình trên họ. Nếu họ không cười nhạo anh chị em và bẻ gãy lưỡi gươm của anh chị em, thì tôi đã lầm to! Đức Chúa Trời biết cách đâm vào họ sao cho mỗi nhát đều trúng đích, vì Ngài đã phán: "Ta giết và Ta ban sự sống; Ta đánh thương và Ta chữa lành: chẳng ai có thể giải cứu khỏi tay Ta." Nhưng, tách khỏi Quyền Năng thiêng liêng ấy, ai trong chúng ta có thể khiến một linh hồn duy nhất trở lại? Ai có thể phóng đức tin vào tấm lòng không tin? Ai có thể khơi một giọt lệ ăn năn ra khỏi linh hồn chai đá không ăn năn ấy? Ai có thể sinh ra tình yêu đối với Đấng Christ trong tấm lòng lạnh lẽo, thờ ơ ấy? À, những tôi tớ của Đức Chúa Trời thường phải kêu lên cùng nhà Cải Chánh: "A-đam già quá mạnh cho Mê-lan-ch-tông trẻ," và họ phải về nhà mà xưng rằng không một con người nào có thể đem điều sạch ra khỏi điều ô uế!

Đó là tất cả những điều không thể trong tự nhiên mà câu kinh văn đặt ra trước mặt chúng ta.

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, chúng ta hãy chú ý đến MỘT SỐ CHỦ ĐỀ ĐỂ MỌI NGƯỜI CHÚNG TA SUY XÉT THỰC TIỄN nảy sinh từ sự suy ngẫm đúng đắn về đề tài này. Trước hết, chúng ta thấy ở đây rằng chúng ta vốn ô uế theo bản chất. Tất cả chúng ta có biết điều ấy đúng với mình không? Chúng ta đã khám phá ra điều lớn lao này chưa? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta Chân Lý hạ mình này chưa? Chúng ta có đang đi trên dấu chân của bầy chiên không? Nếu vậy, chúng ta sẽ nói, cùng với Ê-sai: "Chúng ta hết thảy đều như chiên đi lạc; ai theo đường nấy." Và, cùng với Đa-vít, chúng ta sẽ xưng rằng chúng ta được "nắn nên trong gian ác," và được hoài thai trong tội lỗi. Thật tốt cho chúng ta khi đối diện với tội lỗi bẩm sinh, sự suy đồi nguyên thủy của mình, và những khuynh hướng tự nhiên của tâm linh mình—chúng ta không đến được với sự thật về chính mình cho đến khi đến được đó. Vậy thì, giờ đây, tất cả chúng ta có biết mình vốn ô uế theo bản chất không? Biết điều ấy là tốt, dù sự thật thật buồn.

Rồi điều suy xét tiếp theo là chúng ta phải được sạch nếu muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chúng ta không bao giờ có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời trong khi vẫn còn ô uế. Chúng ta có thể có một mức độ thông công với Đức Chúa Trời khi Ngài đã làm sạch chúng ta bằng huyết quý báu của Đấng Christ, nhưng sự thông công ấy sẽ không bao giờ trọn vẹn cho đến khi dấu vết tội lỗi cuối cùng đã được tẩy khỏi chúng ta. Sự thông công hoàn toàn tuyệt đối với Giê-hô-va thánh khiết ba lần chỉ đến với chúng ta ở trên trời, vì khi ấy chúng ta sẽ hoàn toàn sạch và sẽ ở với Ngài, gần Ngài, và giống như Ngài—và chỉ khi ấy chúng ta mới trở nên giống Ngài về sự thánh khiết. Chúng ta phải được tẩy sạch nếu muốn đứng trong sự Hiện Diện của Ngài trong Vinh Quang. Không thể nào lên Thiên Đàng mà còn bẩn thỉu, nhuốm tội lỗi! Không thể nào ngồi giữa đoàn đông mặc áo trắng trên kia với những mảnh giẻ rách này của chúng ta. Sự nhơ nhớp này của chúng ta phải được cất đi bằng cách nào đó, nhưng làm sao có thể cất đi được?

Việc chúng ta không thể tự mình làm thay đổi lớn lao này sẽ không miễn trách nhiệm cho chúng ta. Khi một người trở thành kẻ nói dối đến mức không thể nói sự thật, hay trở thành kẻ bất lương đến mức không giữ được tay mình khỏi cầm nhầm và trộm cắp—khi chính bản chất bị hư hoại—điều đó không bào chữa cho những hành vi mà kẻ có tội phạm phải. Dù chúng ta không thể tẩy sạch lòng mình, Lời Đức Chúa Trời chứa mệnh lệnh rõ ràng: "Hãy rửa đi, hãy làm cho sạch," đến nỗi trách nhiệm vẫn đè nặng trên chúng ta, dù chúng ta hoàn toàn không thể vâng theo mệnh lệnh ấy.

Thật rõ ràng là chúng ta không thể, bằng sức riêng mình, làm công việc tẩy sạch cần thiết này. Nếu ai quả quyết rằng mình có thể tự làm mình thuần khiết, tôi sẽ đáp: "Vâng, anh có thể tẩy mình khỏi nhiều lỗi lầm, khỏi nói xấu, nói dối, vu khống, khỏi bất lương, khỏi say sưa, khỏi ô uế—tất cả những điều ấy anh phải làm—nhưng anh không thể tẩy mình đến mức hoàn toàn thuần khiết trước mặt Đức Chúa Trời." Chỉ cần suy nghĩ một phút là anh sẽ đồng ý với tôi rằng điều ấy phải như vậy. Khi anh đã làm hết sức với chính mình, anh có tin rằng mình xứng đáng được ở trong sự bầu bạn của Đức Chúa Trời, và nói chuyện với Ngài không? Đức Chúa Trời đang hiện diện với chúng ta ngay lúc này, nhưng không ai trong anh chị em có thể tưởng tượng rằng, trong tình trạng hiện tại của mình, chúng ta xứng đáng có sự thông công với Ngài. Nếu anh chị em ở trong Đấng Christ, anh chị em có thể thông công với Đấng Chí Cao, qua Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian, nhưng tôi đang giả định rằng anh chị em không ở trong Đấng Christ, và nếu vậy, anh chị em phải co rúm lại trước sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời hoàn toàn thánh khiết! Và anh chị em có bao giờ hy vọng làm cho mình xứng đáng đứng giữa các linh hồn được vinh hiển trên kia, đi trên những con đường vàng ấy, và thông công với những người chưa từng phạm tội, hay với những người, đã phạm tội, đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con không? Tôi nghĩ mọi người hợp lý nào có chút lương tâm đều sẽ lùi lại và nói: "Tôi không thể hy vọng bước vào đó như tôi đang là, và tôi cũng không nghĩ rằng mình có thể làm cho mình xứng đáng bước vào đó."

Anh chị em không nghĩ rằng sự khôn ngoan của chúng ta nằm ở việc bị đưa đến chỗ tuyệt vọng về chính mình sao? Tôi tưởng như nghe có người nói: "Giáo lý này sẽ khiến người ta tuyệt vọng." Đó chính xác là điều chúng ta muốn làm, vì sự tuyệt vọng về chính mình là bậc thềm cửa dẫn đến sự tin cậy Đức Chúa Trời! Khi anh chị em biết mình bất lực, anh chị em sẽ bắt đầu nhìn khỏi chính mình, để tìm sự giúp đỡ nơi khác—nhưng chừng nào anh chị em còn có thể vá víu chút ít, anh chị em sẽ không bỏ kim xuống mà nhìn một mình Đức Chúa Trời để Ngài mặc cho anh chị em chiếc áo công chính mà Đấng Cứu Thế đã dệt. Khi anh chị em nhận ra rằng mình không thể làm gì, nhưng một quyền năng toàn năng phải được thi hành vì anh chị em—khiến anh chị em nhìn khỏi chính mình và đem anh chị em đến chỗ nghĩ về Đức Chúa Trời vĩ đại trên trời là Đấng Trợ Giúp duy nhất của mình—thì đó đã là nửa trận chiến! Vậy tôi nói rằng việc đưa anh chị em đến chỗ tuyệt vọng về chính mình chính là điều chúng ta đang nhắm tới! Vì vậy, chẳng phải sẽ khôn ngoan sao nếu anh chị em giờ đây bắt đầu nhìn lên Đấng Mạnh Sức để được sức, nhìn lên Đấng Công Chính để được sự công chính, nhìn lên Đức Thánh Linh Sáng Tạo để được sự sáng tạo mới? Anh chị em không thể đem điều sạch ra khỏi điều ô uế, vậy đừng cố làm việc không thể ấy, mà hãy đến với Đấng ngự trên Ngôi Đức Chúa Trời và phán: "Kìa, Ta sẽ làm mới lại mọi sự."

III. Điểm cuối cùng tôi sẽ đề cập là SỰ CHUẨN BỊ ĐƯỢC ĐẶT RA ĐỂ ĐÁP ỨNG SỰ KHÔNG THỂ NÀY CỦA CON NGƯỜI.

Hỡi mọi người khao khát được nên lòng tinh khiết, và được sạch trước mặt Đức Chúa Trời, trước hết hãy nhớ rằng chúng ta đang đối diện với một Đức Chúa Trời Toàn Năng. Khi anh chị em đến với Ngài, tin cậy và yên nghỉ trong Đấng Christ, và cầu xin Ngài làm mới lại một tâm thần ngay thẳng trong anh chị em, anh chị em đang thực tế bày tỏ niềm tin rằng điều anh chị em không thể làm cho chính mình, Ngài có thể làm cho anh chị em. Không có dục vọng nào trong anh chị em mà Ngài không thể khuất phục! Không có sự thiếu hụt hay khiếm khuyết nào về đức hạnh mà Ngài không thể bổ sung!
Công việc này được gọi một cách đúng đắn là sự sáng tạo—"Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới." Thật đẹp đẽ khi nghĩ rằng như Chúa đã dựng nên sự sáng tạo đầu tiên, nắn nên mọi sự từ hư không, rồi đem trật tự ra khỏi hỗn mang, thì Ngài cũng sẽ đến và chẳng tìm thấy điều tốt nào trong anh chị em, và từ sự hỗn mang Ngài sẽ tạo ra một trật tự hoàn toàn mới của mọi sự. Như khi "sự tối tăm trên mặt vực sâu," Ngài đến và phán: "Phải có sự sáng," thì có sự sáng, thì Ngài cũng có thể đến và phán với anh chị em trong mọi sự tối tăm của anh chị em: "Phải có sự sáng," và lập tức sẽ có sự sáng! Ngài chẳng tìm thấy gì trong anh chị em có thể giúp Ngài, như Ngài chẳng tìm thấy gì có thể giúp Ngài dựng nên thế gian, và khi Ngài đã dựng nên nó từ hư không, nó hoàn toàn hỗn mang, không thể tự giúp mình. Ngài phải thổi sự sống và sự sáng vào nó—tất cả đều từ chính Ngài. Anh chị em cũng vậy—anh chị em chỉ là một cục vật chất bất lực, một kẻ khốn khổ, gian ác, bị định tội—vậy mà Chúa có thể đến và cất đi tội lỗi của anh chị em, và Ngài có thể nắn nên và uốn đúc anh chị em theo khuôn mẫu của chính Ngài! Ngài có thể ban cho anh chị em sự ăn năn và ban cho anh chị em đức tin, và ban cho anh chị em mọi ân tứ—và Ngài có thể tiếp tục nuôi dưỡng và tưới bón mọi ân tứ ấy cho đến khi chúng đến mức trọn vẹn!

Ngài có thể làm cho anh chị em trọn vẹn giống như Đấng Christ đến nỗi anh chị em sẽ "chẳng vết, chẳng nhăn, chẳng sự chi khác." Nếu anh chị em tin vào một Đức Chúa Trời toàn năng để ban phước và cứu rỗi, anh chị em không thể nghi ngờ rằng Ngài có thể làm tất cả những điều tôi đã nói. Đừng nhìn vào sự yếu đuối của mình, mà bởi đức tin hãy nhìn lên sức mạnh thiêng liêng. Hỡi linh hồn khốn khổ, đừng nghĩ nhiều về mình là gì cho bằng Đức Chúa Trời là Đấng nào, và hãy nghĩ về Đấng Tạo Hóa mới vĩ đại, và phó thác linh hồn mình vào sự giữ gìn của Ngài, "như cho Đấng Tạo Hóa thành tín," như sứ đồ Phi-e-rơ nói. Đó là một lời phước hạnh—một Đấng Tạo Hóa thành tín, Đấng sẽ bắt đầu làm công việc sáng tạo của Ngài một lần nữa trong một linh hồn như linh hồn anh chị em.

Tiếp theo, hãy chú ý rằng có một sự chuẩn bị thứ hai để đáp ứng sự không thể này của con người, đó là huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Không thể nào sự ô uế của anh chị em được cất đi bởi bất cứ điều gì anh chị em có thể làm. Anh chị em phải nói, cùng với Toplady—

"Công lao của tay tôi

Không làm trọn luật Ngài đòi!

Dù lòng nhiệt thành không nghỉ ngơi,

Dù nước mắt tôi mãi tuôn rơi,

Cũng không chuộc được tội—

Ngài phải cứu, và chỉ Ngài thôi." Chính Đức Chúa Trời đã treo trên thập tự giá Can-va-ri! Ngài đã mang lấy trên mình Bản Chất con người, với mọi sự yếu đuối và mọi tội lỗi của nó, dù chính Ngài thuần khiết và không tì vết—và ở đó Ngài đã treo trong Bản Chất ấy để đổ huyết và chịu chết! Không ai—ít nhất, không lưỡi người nào—có thể nói được sự chuộc tội mà Đấng Christ đã làm ở đó cho tội lỗi của loài thọ tạo có tội của Ngài lớn lao dường nào! Không ai trong chúng ta có thể tính được giá Ngài đã trả cho sự cứu chuộc dân sự Ngài, nhưng chúng ta biết rằng dù tội lỗi phải được cất đi để làm cho anh chị em được sạch lớn đến đâu, tất cả đều có thể được tẩy đi bởi "huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của Chiên Con không tì vết, không vết." Tôi không thể tưởng tượng bất kỳ tội lỗi nào mà huyết của Đấng Christ không thể rửa sạch. Hãy xem tội lỗi của anh chị em đỏ ngầu dường nào. Hãy đánh dấu vết đỏ thẫm. Nếu anh chị em tắm linh hồn mình trong Đại Tây Dương, anh chị em có thể dùng mọi đợt sóng rửa sạch mọi bờ biển của nó mà những đốm đỏ của sự vi phạm của anh chị em vẫn còn. Nhưng hãy nhúng mình vào—

"Suối tuôn đầy huyết, tuôn từ gân huyết của Đấng Im-ma-nu-ên" [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản nguồn ghi "ImmnanueVs veins", rõ là lỗi OCR; hầu như chắc là dòng thánh ca "Drawn from Immanuel's veins" (William Cowper, "There Is a Fountain"), nhưng giữ lại cờ thay vì đoán]—

và trong chớp mắt anh chị em trắng hơn tuyết! Mọi đốm, mọi vết, mọi tì vết của tội lỗi đã biến mất, và biến mất mãi mãi—và Đức Chúa Trời nhờ đó được vinh hiển.

Thật là một phước hạnh khi, để đáp ứng sự bất lực của chúng ta trong việc cất đi tội lỗi mình, đã có một Sự Cứu Chuộc được chuẩn bị, một Sự Chuộc Tội đầy đủ dư dật để cất đi tất cả mãi mãi! Vậy hãy nghĩ, không chỉ về tội lỗi của anh chị em, mà còn về Đấng Cứu Thế của anh chị em! Đừng nghĩ nhiều về tội lỗi mình cho bằng về sự đau đớn của Ngài mà nhờ đó tội lỗi ấy được cất đi! Ô, tôi thiết tha biết bao muốn thúc giục lời khuyên này lên bất cứ ai giờ đây đang bị tội lỗi làm cho bối rối! Tôi gần như muốn nói—đừng nhìn vào tội lỗi mình, trừ khi anh chị em cũng có thể thấy Đấng Cứu Thế. Hãy nhớ rằng chính tội lỗi sẽ không bao giờ định tội anh chị em nếu anh chị em tin cậy Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã cất nó khỏi mọi người tin Ngài, và ném nó vào nơi sâu của biển, để không bao giờ bị nhớ lại nghịch cùng họ nữa. Anh chị em được cứu, dù anh chị em đã có tội đến đâu, ngay khi anh chị em nương cậy vào công lao vô hạn của Sự Chuộc Tội của Đấng Christ—

"Không phải tất cả huyết của loài vật

Bị giết trên bàn thờ Do Thái,

Có thể cho lương tâm có tội được bình an,

Hay rửa sạch vết nhơ!

Nhưng Đấng Christ, Chiên Con trên trời,

Cất đi mọi tội lỗi chúng ta—

Một của lễ có danh cao quý hơn,

Và huyết giàu có hơn chúng." Rồi anh chị em sẽ có thể hát cùng tiến sĩ Watts—

"Chính Ngài tô điểm linh hồn trần trụi tôi,

Và khiến sự cứu rỗi thuộc về tôi!

Trên một con sâu bị ô nhiễm khốn khổ

Ngài khiến ân điển Ngài chiếu rọi.

Và e rằng bóng của một đốm nhỏ

Còn tìm thấy trên linh hồn tôi,

Ngài đã lấy chiếc áo Đấng Cứu Thế đã dệt,

Và khoác nó khắp quanh tôi."
Có một sự chuẩn bị thứ ba được đặt ra để đáp ứng cơn khẩn cấp lớn lao này. Chúng ta đã nói về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nhưng chúng ta không được bỏ sót nhắc đến công việc làm mới của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh, Đấng thường bị lãng quên và xem thường, là Đấng Làm Việc vĩ đại trong việc tẩy sạch và đổi mới bản chất con người. Đức Thánh Linh phước hạnh ấy có toàn bộ quyền năng của Đức Chúa Trời, và bất cứ nơi nào Ngài làm việc cách hiệu quả, Ngài khiến người ta nhận biết tội lỗi, khiến loài người thấy sự có tội và sự ác của nó. Nhưng Ngài cũng khiến họ nhận biết sự công chính, đến nỗi họ thấy rằng có một sự công chính có thể có được và họ học cách làm sao có thể đạt được nó một cách công chính. Đức Thánh Linh bày Đấng Christ ra gần, tỏ Ngài cho tấm lòng, rồi Ngài khiến kẻ tội nhân thấy sự phù hợp của Đấng Christ đối với mình. Đức Thánh Linh cũng khiến người ấy thấy rằng mình có thể tin cậy Đấng Christ. Không, Ngài còn đi xa hơn và khiến linh hồn có tội khốn khổ thật sự tin cậy Đấng đã đến để cứu mình! Một trong những bằng chứng đầu tiên của sự Ngài làm việc trong lòng là việc đức tin được sinh ra ở đó—rồi, khi Ngài đã làm ân tứ ấy trong linh hồn, Ngài giúp người ấy cầu nguyện, thắng hơn cám dỗ, và tham gia vào sự phục vụ thánh. Đức Thánh Linh giúp chúng ta suốt đường. Ngài tạo dựng mọi điều tốt lành trong chúng ta. Ngài làm việc trong chúng ta "đều muốn lẫn làm, vì ý tốt của Ngài." Và bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh đến, Ngài hành động như ngọn lửa thiêu hủy xỉ bã và tinh luyện kim loại.

Vậy, anh chị em nghĩ sao, hỡi linh hồn ô uế khốn khổ, nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cầm lấy anh chị em trong tay, há Ngài không thể làm cho anh chị em được sạch sao? Ô, nếu Ngài đến ngay bây giờ, trong mọi quyền năng diệu kỳ của Ngài, há Ngài không thể đốt cháy gỗ, rơm rạ, và rơm khô của tội lỗi trong anh chị em sao? Đã có những người dường như mất hết mọi tư tưởng cao quý, vậy mà họ đã được nâng lên đến nỗ lực anh hùng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời! Đã có những người khác chìm đắm trong thói hư, trong sự dốt nát, trong say sưa và mọi loại tội ác, vậy mà, họ đã được rửa sạch, được tẩy sạch, được nên thánh, được làm nên thánh đồ của Đức Chúa Trời trên đất và những linh hồn trọn vẹn trên trời bởi quyền năng của Đức Thánh Linh khi Ngài đến trên họ, và thoa huyết của Đấng Christ trên lòng và lương tâm họ! Điều Ngài đã làm cho những người khác, Ngài có thể làm cho anh chị em, và tôi cầu nguyện anh chị em đừng nhìn nhiều vào quyền năng muốn của mình cho bằng vào quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời làm việc trong anh chị em để muốn! Đừng nhìn nhiều vào quyền năng làm của mình, là sự hư không, cho bằng vào quyền năng của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời làm việc trong anh chị em điều Ngài muốn anh chị em làm!

Hãy nhớ điều tôi đã thường nói với anh chị em, rằng sự tin cậy của một người nơi chính mình không bao giờ có thể ích gì cho người ấy—nó giống như cái neo khi còn ở trên tàu. Cái neo ở đó có ích gì? Nó chỉ làm tăng trọng lượng của con tàu chừng nào nó còn nằm trên boong, hay treo lơ lửng bên mạn tàu. Anh chị em có thể ném nó đi đâu tùy thích—ném nó xuống hầm tàu, nhưng nó sẽ không giữ con tàu. Ném nó vào cabin thuyền trưởng, treo nó lên cột buồm—có ích gì? Chừng nào nó còn ở trong tàu, nó chẳng có ích gì. Điều cần làm với cái neo là ném nó xuống biển. Tõm! Nó chìm xuống! Hãy nghe tiếng lách cách của sợi xích! Giờ đây, khi cái neo bám chắc vào đâu đó khuất khỏi tầm mắt, thì nó giữ con tàu. Vậy, hãy ném hy vọng của anh chị em ra khỏi chính mình—đem nó ra khỏi mình, đừng để nó nghỉ ngơi trong mình, nó sẽ giúp nhấn chìm anh chị em nếu anh chị em làm vậy—hãy để nó chìm xuống nơi vô hình, để nó nắm lấy Đấng Christ, để nó bám chắc vào Ngài và vào công việc đã hoàn thành của Ngài, và vào Đức Chúa Trời Toàn Năng, và vào Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh. Giờ đây con tàu của anh chị em sẽ vượt qua cơn bão và mọi sự sẽ tốt đẹp!

Một số người lẽ ra phải được dạy dỗ tốt hơn, lại hoàn toàn dốt nát về công việc của Đức Thánh Linh. Tôi biết một người đàn ông đi nhóm tại một nhà thờ kia, và có lần ông nghe một bài giảng Phúc Âm hay. Tôi không biết tác giả của nó là ai, nhưng vị mục sư giảng nó chắc chắn không phải là tác giả. Bài giảng Phúc Âm này đã cắt sâu vào lương tâm người nghe đến nỗi, khi về nhà, ông không thể yên nghỉ. Sáng hôm sau ông đi tìm vị mục sư và nói với ông: "Thưa ngài, tôi rất bị bối rối bởi những gì ngài đã nói hôm qua." "Người bạn thân mến," vị mục sư đáp, "tôi chưa bao giờ có ý nói điều gì khiến anh phải bứt rứt một phút nào, tôi chắc chắn vậy. Và nếu tôi đã làm vậy, tôi thật sự xin lỗi." "Ô, thưa ngài!" người ấy nói, "nhưng bài giảng của ngài đã khiến tôi bứt rứt kinh khủng. Ngài đã giảng về việc chúng ta phải được sinh lại. Xin ngài cho tôi biết, được sinh lại là gì." "Ừm," vị mục sư nói, "tôi được đào tạo tại Cambridge, nhưng tôi không biết được sinh lại là gì, và tôi không nghĩ anh cần phải bận tâm gì về chuyện ấy. Ước gì tôi chưa bao giờ mua bài giảng ấy, hay đọc nó, vì nó đã tỏ ra là một bài giảng phiền phức cho hai ba người khác ngoài anh. Nhưng tôi sẽ không bao giờ giảng nó nữa, tôi hứa với anh vậy."

À, nhưng người bạn bị đánh thức tội nghiệp của chúng ta không thể bị xoa dịu theo cách ấy, vì bài giảng ấy đã giật phăng mọi tấm chăn đắp khỏi ông, và chiếc giường quá ngắn để ông duỗi mình—và ông không yên nghỉ cho đến khi tìm được một đầy tớ thật của Đấng Christ, là người có thể chỉ cho ông con đường đạt được sự bình an với Đức Chúa Trời qua việc tin vào Chúa Giê-xu! Rồi ông vui mừng biết bao khi nghĩ rằng vị mục sư ấy, dù vô tình, đã khiến ông không yên! Ông vui mừng biết bao vì ông ta, dù trong sự dốt nát, đã cất đi sự bình an giả dối đầu tiên của ông, để Đức Chúa Trời đến và thiết lập sự bình an thứ hai—sự bình an không nằm trong chính chúng ta, mà trong Đấng Christ—sự bình an không dựa trên sự giả định về sự công chính cá nhân của mình, mà dựa trên sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta!

Tất cả những điều tôi đã nói cho thấy sự phù hợp của Phúc Âm này đối với tội nhân. Phúc Âm này khích lệ người đã từ bỏ mọi hy vọng, đánh thức người ấy đến một ý thức kỳ diệu về những khả năng của nhân tính được thanh tẩy của mình, và đặt trước mặt người ấy viễn cảnh vinh hiển của việc làm nên điều gì đó từ sự bất diệt của mình! Khi lên đến Thiên Đàng, người ấy sẽ không tung mũ lên, và kêu: "Vinh quang thuộc về chính tôi! Há tôi đã không làm tốt sao?" Không, không! Đó là cách những người Pha-ri-si có thể hành động nếu họ có thể lên Thiên Đàng bởi việc làm của mình, nhưng khi Đức Chúa Trời sắp cứu một tội nhân, Ngài trước hết đặt người ấy xuống lớp thấp nhất và đọc cho người ấy một bài học rất hạ mình. Ngài khiến người ấy cảm thấy mình chẳng là gì ngoài tội lỗi, và mình không thể làm gì ngoài tội lỗi—rồi Ngài phán với người ấy: "Hãy nhìn lên Ta. Ta sẽ làm sự thay đổi cần được làm trong ngươi." Rồi Đấng Christ đến và phán: "Ta là Alpha và Omega, là Đầu Tiên và Cuối Cùng, là Đầu và Cuối; hãy yên nghỉ trong Ta." và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ làm một sự sáng tạo mới trong ngươi, và làm mới lại mọi sự trong ngươi." Và, suốt dọc đường, khi công việc ân điển thật sự được làm trong người ấy, người ấy tiếp tục chúc tụng và tôn vinh danh Chúa. Như vậy, tinh thần biết ơn và thờ phượng ấy, là bản chất của đức hạnh, trở thành tảng đá nền tảng nâng đỡ một nhân cách cao quý—và mọi điều đáng khen đều được Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh tạo dựng và nuôi dưỡng!

Nếu có ai thích một loại Phúc Âm khác, tôi chắc chắn không muốn cướp nó khỏi người ấy! Nếu người ấy có thể được chút an ủi nào từ nó, cứ giữ lấy. Nhưng còn tôi, tôi quá yếu đuối, quá tội lỗi, quá hư hỏng đến nỗi tôi phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời của Ân Điển, và không gì ngoài "Ân điển tự do và tình yêu chịu chết" sẽ đủ cho tôi! Nhiều người trong chúng ta đứng cùng nhau về vấn đề này, như chúng ta đã làm trong nhiều năm, và tôi tin chúng ta sẽ tiếp tục làm vậy càng hơn khi tuổi tác tăng, và tóc bạc, vì chúng ta đã không biết nhiều về ân điển khi còn là những chàng trai như chúng ta biết bây giờ, và chúng ta cứ học thêm về nó mỗi ngày mình sống. Điều chúng ta cần là Ân điển, Ân điển, ÂN ĐIỂN, và nguyện Đức Chúa Trời ban nó cho mỗi người chúng ta! Nguyện trong chúng ta không còn gì của chính mình, mà tất cả là Ân điển, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

Những Suối Nước Mắt Ăn Năn

(Số 2735)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 14 THÁNG 7, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
24 THÁNG 10, 1880.

«Người nghĩ đến đó bèn khóc.» Mác 14:72.

Sự ăn năn thật luôn là ân tứ của Đức Chúa Trời và là công việc của Đức Thánh Linh trong tâm hồn. Con người, nếu để mặc cho chính mình, cứ tiếp tục sống trong tội lỗi. Nếu người ta quay khỏi sự gian ác của mình, ấy là vì Đức Chúa Trời khiến người ta quay lại. Theo bản tính, tâm trí người ta hướng về điều ác, và nếu tâm trí ấy được đổi mới — như trong sự ăn năn chân thật — thì hẳn là chính Chúa đã đổi mới nó. Sự ăn năn mà con người tự tạo ra trong mình, không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ hóa ra là một sự ăn năn cần phải ăn năn lại! Nhưng nỗi buồn rầu vì tội lỗi theo ý Đức Chúa Trời, là điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra trong lòng, là dấu hiệu chắc chắn của sự sống thuộc linh và là người bạn đồng hành hằng hữu của đức tin cứu rỗi. Ai thật lòng ăn năn tội lỗi và tin vào Chúa Giê-xu Christ, là người được cứu — người ấy sẽ ở giữa những kẻ được phước trong ngày Đấng Christ đến phán xét kẻ sống và kẻ chết — và sẽ đời đời ở giữa những người được vinh hiển!

Tuy nhiên, dù sự ăn năn được Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện trong con người, Ngài thường dùng các phương tiện để đạt kết quả ấy. Trong trường hợp của Phi-e-rơ, phương tiện được dùng là sự suy nghĩ — suy nghĩ về tội lỗi của mình — «Người nghĩ đến đó bèn khóc.» Không còn nghi ngờ gì nữa, biết bao tội nhân đã được dẫn đến sự ăn năn theo cách này, và về một số phương diện, đây phải là con đường phổ quát mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn con người đến mục tiêu của sự ăn năn thật. Khi người ta còn sống thờ ơ và vô tâm, họ cứ tiếp tục đi trong đường ác của mình, nhưng nếu họ bị ngăn lại giữa cuộc chạy điên rồ ấy, nếu họ được khiến phải suy xét, nếu họ bắt đầu nghĩ lại về tội lỗi của mình — nếu Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, cáo trách họ về tội lỗi ấy — thì Ngài dùng sự suy nghĩ và sự cáo trách ấy để dẫn họ đến chỗ tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Việc nhớ lại tội lỗi đã phạm là phương cách thường dùng, nếu không nói là hằng hữu, của Đức Thánh Linh để đưa con người đến chỗ khóc lóc vì việc sai trái của mình và quay khỏi nó.

Tôi thấy rằng chữ Hy Lạp, ở đây được dịch là «người nghĩ đến đó», khá khó dịch để diễn đạt trọn vẹn ý nghĩa của nguyên bản. Trong cụm từ mà Mác dùng có ý niệm về ném hay quăng, đến nỗi có người đã đọc câu ấy là «Khi người che mặt mình lại», như thể họ nghĩ hàm ý là người đã quăng vật gì đó che lấy mình để giấu mặt vì xấu hổ về sự vi phạm lớn của mình. Nhưng những người khác, và tôi tin là đúng đắn hơn nhiều, cho rằng bản dịch của chúng ta đã đến gần đủ ý của người viết, là người muốn diễn tả ấn tượng rằng Phi-e-rơ đã quăng những suy nghĩ về việc mình đã làm, cái nọ chồng lên cái kia — đem ra trước tâm trí những hoàn cảnh mình đang đứng trong đó và chất chúng lên nhau — và khi làm vậy, suy xét tội lỗi mình từng chi tiết, và phơi bày sự đáng ghét thật và nặng nề của nó — chính lúc ấy người bắt đầu khóc. Tuy nhiên, không khăng khăng về tính chính xác tuyệt đối của bản dịch cụ thể này, chúng ta lấy nguyên văn như nó hiện có — «Người nghĩ đến đó bèn khóc.»

I. Thứ nhất, CHÚNG TA HÃY NGHIÊN CỨU TRƯỜNG HỢP CỦA PHI-E-RƠ VÀ DÙNG NÓ ĐỂ DẠY DỖ CHÍNH MÌNH.
Chi tiết của câu chuyện buồn này các bạn đều quen thuộc, song tôi xin nhắc lại để chúng ta thấy mình đã giống Phi-e-rơ ở bao nhiêu điểm.

Khi nghe gà gáy, trước hết Phi-e-rơ nghĩ rằng mình đã thực sự làm điều Đấng Christ đã nói mình sẽ làm — người nhớ lại rằng mình đã chối Chúa mình. Điều mà người cho là không thể xảy ra với mình, vậy mà đã xảy ra đến ba lần! Người đã không tin ngay cả Chúa và Thầy yêu dấu của mình khi Ngài nói với người rằng sẽ như vậy, nhưng giờ đây đó đúng là sự thật — Phi-e-rơ, một trong những người đầu tiên theo Đấng Christ, người đã từng bước đi trên mặt nước để đến với Chúa Giê-xu, người đã chứng kiến các phép lạ của Đấng Christ — Phi-e-rơ, người nhiệt thành và sốt sắng nhất trong các môn đồ của Đấng Christ, luôn đi đầu, sẵn sàng liều mọi thứ vì Chúa mình — Phi-e-rơ, người đã dùng gươm chém đứt tai của đầy tớ thầy cả thượng phẩm — nay người nhận ra mình chính là con người ấy và mình đã thực sự chối bỏ Thầy mình, quả quyết tuyên bố rằng mình không phải là môn đồ của Đấng Christ. «Người nghĩ đến đó bèn khóc», khóc cũng phải! Ôi, những lâu đài trên không đã tan biến biết bao! Sự tự tin vào mình đã qua đi biết mấy!

Rồi, khi nhìn về cuối gian nhà, nơi người có thể thấy Thầy mình, người suy ngẫm về sự tuyệt hảo của Đấng Thầy mà mình đã chối. Ôi Phi-e-rơ! Ngươi đã chối Đấng tốt lành nhất, yêu thương nhất, đáng mến nhất, dịu dàng nhất, rộng lượng nhất, đầy lòng thương xót nhất, vị kỷ nhất, thanh sạch nhất, thiên thượng nhất trong các lãnh tụ! Nếu trong Ngài có chút lỗi lầm nào, nếu Ngài đã phản bội ngươi, nếu Ngài đã đối xử tệ với ngươi, nếu Ngài đã hứa trả công mà không trả, hay nếu Ngài đã nói dối ngươi và ngươi đã phát hiện ra, hay nếu khi âm thầm quan sát Ngài ngươi thấy nơi Ngài có sự yếu đuối hay khiếm khuyết nào, thì ngươi còn có thể được tha thứ. Nhưng chối bỏ một Thầy như thế — ngươi khóc và che mặt vì xấu hổ cũng là phải! Ngài là sự trọn vẹn, vậy mà Ngài cho phép ngươi theo Ngài — ngươi, một tạo vật nghèo nàn, không đáng tin cậy như thế! Sao ngươi có thể nói: «Ta không phải là môn đồ của Ngài» — và nói đến ba lần, quả quyết và rõ ràng như vậy, trong khi chỉ một lát trước đó, niềm vui, vinh dự, sự vui thích của ngươi là khiêm nhường bước theo dấu chân Ngài và gọi Ngài là Thầy và Chúa?

Rồi, kế đến, người nhớ lại địa vị mà Chúa mình đã đặt mình vào. Phi-e-rơ ơi, ngươi không chỉ là môn đồ, ngươi là một trong mười hai sứ đồ! Thầy ngươi đã chọn riêng ngươi ra, ít nhất trong một dịp, và phán với ngươi những lời đặt ngươi vào một vị trí rất cao trọng trong Hội Thánh của Ngài. Ngươi được ban quyền làm phép lạ, ngươi được tôn cao hơn bảy mươi nhà truyền giảng và được gọi làm một trong mười hai trụ cột của Hội Thánh tương lai sẽ được xây trên Đấng Christ Giê-xu. Vậy mà ngươi đã chối Ngài! Ôi, ý nghĩ này hẳn đã đâm vào lòng người như mũi dao nhọn, vì Đấng Christ càng tin cậy chúng ta bao nhiêu, thì chúng ta phản bội sự tin cậy ấy càng là điều nhục nhã bấy nhiêu! Đấng Christ càng tôn vinh chúng ta bằng cách dùng chúng ta bao nhiêu, thì chúng ta làm Ngài xấu hổ và làm Ngài đau lòng bằng cách chối rằng mình thuộc về Ngài càng là điều ô nhục không thể chịu nổi bấy nhiêu! Chúng ta có thể làm điều này bằng hành động cũng như bằng lời nói. Bạn có thể chối Đấng Christ bằng cách hành động không nhất quán chẳng kém gì bằng cách đứng lên và dõng dạc nói: «Ta không biết Người ấy!» Hỡi anh chị em, nếu Đấng Christ đã ban ơn đặc biệt cho ai trong chúng ta và đã dùng chúng ta trong công việc Ngài ở mức độ nào đó, mà chúng ta lại chối Ngài, thì sự nhớ lại tội lỗi của mình hẳn phải cắt chúng ta đến tận xương tủy!

Ngoài ra, Phi-e-rơ nhớ rằng Chúa mình đã ban cho mình sự thông công rất đặc biệt với chính Ngài. Đấng Christ chỉ đem ba môn đồ vào căn phòng yên lặng nơi con gái của Giai-rơ nằm chết. Khi Ngài nắm tay cô gái mà phán: «Ta-li-tha cu-mi», và cô gái chỗi dậy, thì chỉ có ba cặp mắt, trong số tất cả môn đồ của Ngài, được chứng kiến phép lạ ấy, vì «Ngài chẳng cho ai theo mình, trừ ra Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng». Rồi, trên núi, nơi Chúa được hóa hình và áo Ngài trở nên trắng hơn bất cứ thợ hồ nào có thể phiếu được, và sự vinh hiển của Chúa chiếu trên Đấng Được Yêu Dấu, chỉ có ba môn đồ được phép ở đó — và Phi-e-rơ là một trong những người «đã ở với Ngài trên hòn núi thánh».

Và trong vườn Ghết-sê-ma-nê, khi tám sứ đồ được để lại như một toán canh giữ cổng, có ba người theo Đấng Cứu Thế đến cách chỗ Ngài vật vã trong đau đớn chỉ một quãng ném đá, và «mồ hôi Ngài trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất». Và trong ba người tạo thành đội cận vệ thân tín nhất của Vua đang chịu khổ của họ có Phi-e-rơ. Vậy mà, với ký ức về Ta-bô và Ghết-sê-ma-nê còn đọng trong lòng, người đã chối rằng mình thậm chí không biết Đấng Christ! Bạn có ngạc nhiên không khi người nghĩ đến đó bèn khóc? Những kẻ không tin Chúa, khi xưng tội, họ nói chung chung cả khối, như Pha-ra-ôn đã nói với Môi-se: «Lần nầy ta đã phạm tội.» Nhưng người tin kính Chúa không bằng lòng hành động như vậy. Họ đi vào chi tiết, và trong lời xưng tội họ lưu luyến trên từng tiểu tiết của tội lỗi mình. Họ tìm ra điều sẽ làm tội nặng thêm, hay đúng hơn, sẽ đặt nó trong ánh sáng thật của nó khi họ xưng tội trước mặt Đức Chúa Trời! Và tôi không nghi ngờ rằng Phi-e-rơ đã nêu điều này như một sự làm nặng thêm tội gian ác của mình, rằng người đã thấy Đấng Cứu Thế trong những khoảnh khắc tuyển chọn ấy, khi chỉ những người được chọn trong số những người được chọn, chính tinh hoa của đoàn sứ đồ mới được phép hiện diện — vậy mà người đã chối Chúa mình!

Còn có điều nữa để Phi-e-rơ suy nghĩ — người nhớ lại rằng mình đã được Thầy mình cảnh báo cách nghiêm trang. Chúa Giê-xu đã phán với người: «Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì. Song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.» Và Ngài cũng đã phán với người: «Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay, cũng trong đêm nay, trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần.» Không lời cảnh báo nào rõ ràng hơn thế! Nếu một người lao xuống mương khi đã được chỉ chỗ nó ở, hay đặt chân vào bẫy khi đã được chỉ ra, hay, được cảnh báo về sự yếu đuối của mình ở một phương diện cụ thể, mà vẫn không để ý, thì thực sự người ấy đã nhân đôi tội lỗi của mình, vì người đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng đặc biệt. Hiếm khi bạn thấy ánh đèn pha chiếu thẳng vào một điểm yếu như Đấng Christ đã chiếu vào Phi-e-rơ. Ngài nói rõ với người điều người sắp làm — vậy mà kẻ khoác lác ấy tuyên bố mình sẽ không làm, rồi đi thẳng tới và làm ngay!

Ý nghĩ này hẳn đã khiến người khóc! Giọng điệu của lời quả quyết đầy tự tin rằng mình sẽ không bao giờ chối Thầy hẳn còn vang trong tai người, vậy mà người cũng nghe thấy tiếng vọng buồn của lời chối mà mình đã thốt ra cách đau đớn — và vì thế, «khi người nghĩ đến đó, người khóc.» Hẳn trong tâm trí người hiện lên việc mình đã trắng trợn mâu thuẫn với Đấng Christ và đã đặt mình trước hết thảy anh em, tự cho mình tốt hơn, vững vàng hơn họ — «Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chẳng hề vấp phạm», và còn nữa, người nói: «Dầu tôi phải chết cùng thầy, tôi cũng chẳng chối thầy đâu.» Người đã phải nuốt lời mình và thú nhận rằng mình đã chứng tỏ là sai lầm đối với những lời tuyên bố nghiêm trang nhất của chính mình — và điều ấy hẳn đã khiến người khóc khi nghĩ lại.

Nhưng còn có điều tệ hơn thế — Phi-e-rơ đau buồn vì mình đã chối Thầy trong hoàn cảnh như vậy — rằng mình đã bỏ Ngài khi Ngài cần bạn hữu và bạn đồng hành nhất. Khi mọi người khác đều lìa bỏ Đấng Christ, Phi-e-rơ không những lìa bỏ Ngài, mà còn chối rằng mình thậm chí không biết Ngài. Nếu một người thật là bạn, hẳn người ấy sẽ đứng bên bạn mình khi người khác quay lưng — vậy mà Chiên Con được phước của Đức Chúa Trời đứng đó, bị đánh đập, bị chế nhạo, bị những kẻ tàn ác nộp để chịu đóng đinh, và chính lúc ấy Phi-e-rơ chối Ngài! Người chối Ngài khi Ngài sắp phó sự sống vì Phi-e-rơ và vì mọi người Ngài yêu — chối Ngài khi Ngài đang nhận chúng ta làm người của Ngài và đứng trước tòa án thay cho chúng ta để chịu khổ vì tội lỗi chúng ta! Ôi Phi-e-rơ tàn nhẫn, nếu ngươi định chối Thầy mình, sao ngươi lại làm ngay lúc này, khi Ngài không còn ai để nương tựa? Chắc hẳn, cao thượng hơn cho ngươi biết bao nếu ngươi nói: «Ta là một trong những người theo Ngài. Hãy đóng đinh ta vào thập tự giá bên cạnh Ngài, và để ta chết trung tín với Chúa ta.» Đó hẳn là lời nói xứng đáng hơn với Phi-e-rơ lúc tốt nhất của người!

Người cũng nghĩ đến những lần lặp lại và sự làm nặng thêm của tội mình, và điều này khiến người khóc. Ngoài việc chối thầy mình, người đã nói dối trắng trợn và lặp đi lặp lại. Người nói với cô gái: «Ta chẳng biết, ta chẳng hiểu ngươi nói gì.» Và hai lần người nói: «Ta không biết Người ấy.» Giờ đây, đó là lời nói dối hoàn toàn không cần thiết, vì tôi nghĩ rằng đại đa số người Do Thái đều biết Đấng Christ. Chúa Giê-xu Na-xa-rét hẳn đã quá nổi tiếng là một Giáo Sư và là Đấng Làm Phép Lạ, đến nỗi nhiều người không phải là môn đồ của Ngài cũng không thể nói: «Ta thậm chí không biết Ngài.» Phi-e-rơ chối mình là môn đồ của Đấng Christ đã là đủ tệ, nhưng nói «Ta không biết Người ấy» là sự làm nặng thêm không cần thiết cho lời nói dối người đã thốt ra! Tệ nhất trong mọi điều, «người bèn rủa mà thề.» Những kẻ nói dối thường dường như nghĩ rằng người ta sẽ không tin lời nói suông của chúng. Nên chúng tưởng rằng nếu chúng thề, thì người ta sẽ tin. Điều này hoàn toàn không đúng, vì, nếu bạn khôn ngoan, ngay khi nghe một người thề, bạn sẽ biết rằng người ấy đang nói dối, vì kẻ thề gian dối thực chất nói: «Ta chẳng cần ngại nói dối với người ta, vì ta không sợ thề trước mặt Đức Chúa Trời.»

Bạn không bao giờ cần tin một người hay thề — bạn có thể biết rằng người ấy cũng nói dối. Nhưng Phi-e-rơ, mang quan niệm chung rằng báng bổ và dùng lời lẽ mạnh sẽ thuyết phục được người ta, bèn rủa mà thề. Đừng sửa những lời này để làm ra vẻ như Phi-e-rơ dùng lời lẽ nhẹ nhàng lịch sự. Người chẳng làm thế chút nào — người đã dùng hình thức rủa sả mạnh nhất có thể, vì chữ Hy Lạp tương đương với «ana-the-ma.» Người tự rủa mình, cầu những lời nguyền nặng nề nhất giáng trên mình — như những kẻ gian ác thường làm — để những người đứng quanh tin người khi người nói rằng mình không biết Đấng Christ.

Việc rủa và thề này cho thấy Phi-e-rơ đã sa ngã thấp đến mức nào. Khi một người thề, theo lệ thường, bạn có thể khá chắc rằng người ấy không biết Đấng Christ. Có lẽ Phi-e-rơ đã tự nhủ trong lòng: «Chưa từng có môn đồ nào của Đấng Christ lại đi thề thốt, nên nếu ta thề, ít ra họ sẽ nghĩ ta không phải là một trong số họ.» Vậy là người mượn, từ miệng những kẻ gian ác, thứ ngôn ngữ vốn không thuộc về mình — và người thốt ra để họ thực sự nghĩ rằng người không phải là môn đồ của Đấng Christ. Khi gà gáy, và người nghĩ đến tất cả những điều này, người khóc cũng là phải. Sao vậy, đây là người đã nói, trên Núi Hóa Hình: «Lạy Chúa, ở đây tốt lắm; nếu Chúa muốn, tôi sẽ đóng ba cái trại tại đây.» Đây là người đã nói với Chúa Giê-xu, giữa biển động: «Lạy Chúa, nếu phải Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa.» Đây là cùng một con người ấy, vậy mà người đã rủa sả, thề thốt, và chối Đấng Christ! Khi người lật đi lật lại tất cả những điều ấy trong tâm trí, chẳng có gì lạ khi người khóc.

II. Giờ đây, ở phần thứ hai, CHÚNG TA HÃY NGHIÊN CỨU ĐỜI SỐNG CỦA CHÍNH MÌNH VÀ DÙNG BÀI TẬP NÀY ĐỂ CÀNG HẠ MÌNH HƠN NỮA.

Tôi sẽ bắt đầu với kẻ bội đạo. Than ôi, có nhiều người đã chối Đấng Christ theo cách này. Sau khi theo Ngài nhiều năm, họ dần nguội lạnh và đã quay khỏi Đấng Christ, Chúa và Thầy mình. Tôi muốn bạn, người bạn thân mến, đã từng là thành viên của Hội Thánh này, mà nay là kẻ bội đạo, hãy suy xét vấn đề này thật cẩn thận và cầu nguyện. Bạn đã được cải đạo một cách rất lạ lùng. Bởi ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời, bạn đã được giữ khỏi những tội lỗi mà trước kia bạn đã chìm đắm trong nhiều năm. Bạn đã có nhiều niềm vui và sự bình an trong sự tin, và đôi khi, trong các buổi thờ phượng tại nhà Chúa và đặc biệt tại Bàn Tiệc Thánh, bạn đã cảm thấy như mình có thể ngồi hát cho đến khi được đưa vào cõi phước hạnh đời đời. Bạn thường nói với bạn bè và bà con về niềm phước hạnh trong danh Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của bạn — vậy mà giờ đây bạn là kẻ bội đạo! Tôi không thể đi vào chi tiết tội lỗi của bạn — có lẽ nêu những chuyện ấy nơi công cộng sẽ không đúng hay không ích lợi — nhưng bạn có chịu suy nghĩ về chúng không? Tôi cầu xin bạn, hỡi anh em tôi — hỡi anh Phi-e-rơ của tôi — hãy nghĩ về chúng! Hãy lật đi lật lại mọi chi tiết trong tâm trí. Điều này có thể dường như là một công việc rất đắng cay đối với bạn, nhưng một ngày kia kết quả của nó sẽ ngọt ngào. Bạn không thích nhớ lại tội lỗi mình, nhưng nếu bạn nhớ chúng, Đức Chúa Trời sẽ quên chúng — còn nếu bạn quên chúng, Đức Chúa Trời sẽ nhớ chúng nghịch cùng bạn!

Có lẽ bạn không chỉ là thành viên của Hội Thánh, mà còn là giáo viên trường Chúa nhật. Bạn có nhớ mình đã dạy dỗ các em nhỏ cách tha thiết, mình đã lo lắng dẫn các em đến với Đấng Cứu Thế ra sao, và niềm vui mãnh liệt khi nghe những lời bày tỏ đầu tiên của các em về sự tin cậy nơi Đấng Christ? Bạn có nhớ lòng sốt sắng và sự tận hiến cho Chúa và công việc Ngài mà bạn đã bày tỏ trong những ngày hạnh phúc đã qua từ lâu? Nhưng một sự thay đổi lớn đã đến trên bạn! Chắc chắn, như người vợ gian dối lìa bỏ chồng mình, bạn đã lìa bỏ Đấng Christ — và khi lạc khỏi Ngài, bạn đã quay khỏi hạnh phúc và sự bình an. Bạn biết mình không hạnh phúc. Bạn cũng biết mình không bao giờ có thể hạnh phúc khi còn ở trong tình trạng hiện tại. Bạn đã nếm quá nhiều niềm vui của tôn giáo thật đến nỗi thế gian không còn làm bạn vừa lòng được nữa. Một người sống trong tội lỗi và yêu thích nó, có thể tìm được chút khoái lạc nào đó trong đó, nhưng nếu, bởi ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời, bạn đã một lần được đưa ra khỏi Thành Hủy Diệt, bạn không thể quay lại đó — nơi ấy sẽ là nhà tù đối với bạn.

Bạn chẳng còn gì khác ngoài tiến lên, vì như John Bunyan nói, người chiến sĩ Cơ Đốc không có áo giáp cho lưng mình — và nếu bạn quay lại, bạn sẽ nhanh chóng bị kẻ thù lớn làm bị thương. Bạn phải tiến lên! Có điều gì đó trong bạn bảo bạn rằng bạn phải làm vậy, và tôi tin bạn sẽ thấy rằng việc suy nghĩ về những tội lỗi đã dẫn bạn rời khỏi con đường ngay thẳng, và đã khiến bạn, người từng dạy dỗ người khác, nay cần được chính mình dạy dỗ, sẽ giúp bạn tiến lên!

Trong đám đông lớn này, có ai đã từng là người giảng Phúc Âm, là tôi tớ của Đấng Christ, mà đã quay đi không? Những người như vậy không hiếm như người ta mong muốn. Ngay lúc này, tôi có thể nhớ lại một người đã từng nổi bật trong công việc của Đấng Christ, nhưng nay dùng đời mình để phục vụ Sa-tan. Đôi khi chúng ta gặp những người mang dấu ấn của kẻ say rượu trên mặt và họ nói với chúng ta rằng trước kia họ là mục sư tại những nơi này nơi kia. Ôi anh em tôi, hỡi anh Phi-e-rơ của tôi! Thật buồn biết bao khi sau khi đã giảng về Đấng Christ, bạn lại chối Ngài! Khi giảng, bạn có chân thành không, hay đó là lời dối trá? Bạn có làm vì miếng ăn không? Xin Đức Chúa Trời thương xót bạn nếu bạn là kẻ giả hình quét vôi trắng! Nhưng giờ đây hãy để lớp vôi trắng được cạo bỏ và hiện ra với màu sắc thật của mình! Tuy nhiên, có lẽ bạn có thể nói: «Phải, tôi đã thật lòng phục vụ Chúa. Tôi đã khao khát làm điều tốt trong danh Ngài.» Vậy thì, sao bạn lại sa xuống tình trạng hiện tại? Một câu hỏi quan trọng hơn là — Bạn không muốn thoát khỏi tình trạng buồn thảm ấy sao? Ôi, tôi nài xin bạn, vì bạn đã làm nhục danh Đấng Christ và công khai làm Ngài xấu hổ — hãy quay lại với Ngài ngay lập tức!

Nguyện Ngài khiến bạn nghe tiếng gà gáy ngay giờ này, đánh thức lương tâm đang ngủ của bạn, và nguyện bạn đi ra mà khóc đắng cay về tội lỗi khủng khiếp của mình! Chính qua cổng nước ấy mà nhiều người tìm được lối vào Bến Bình An. Chính bởi sự cáo trách sâu sắc về tội lỗi và bởi tấm lòng ăn năn thật mà cuối cùng họ đến dưới chân Chúa Giê-xu và tìm được sự cứu rỗi. Trong một hội chúng và một Hội Thánh như thế này, không ai có thể biết hết mọi việc diễn ra, nhưng chúng ta không thể không nghe về người này kẻ kia dần dần quay đi. Tóc bạc đã phủ trên họ, mà họ không nhận biết, và cuối cùng họ trượt ngã gần như không thể nhận ra, rồi chẳng bao lâu, họ sa vào một tội lỗi công khai nào đó. Hỡi con gái bội nghịch, hãy trở về! Hỡi kẻ khóc lóc, hãy trở về với Đấng Cứu Thế của ngươi! Hỡi đứa con hoang đàng, hãy trở về! Hãy về Nhà và lòng Cha ngươi! Cửa Nhà Ngài mở ra để đón nhận ngươi, và lòng Ngài đang chờ đợi để chào đón ngươi! Hãy trở về, trở về, trở về!

Nhưng giờ đây tôi phải nói với một hạng người khác, những người chưa từng đến với Đấng Christ. Ước gì tôi có quyền năng khiến họ suy nghĩ về đời sống quá khứ của mình cho đến khi họ khóc lóc về chúng. Tôi có nên thử nhắc lại một vài điều cho những kẻ vô tâm còn chưa được cải đạo nhớ lại không? Với một số người trong các bạn, tôi sẽ phải quay lại một chặng đường dài — trở về ngôi nhà cũ ở quê, và người mẹ thân yêu của bạn — ôi bà đã cầu nguyện cho bạn và nài nỉ bạn biết bao khi bạn còn là cậu bé tóc xoăn! Bạn còn nhớ cái tên được viết trong quyển Kinh Thánh của mình, và lời yêu cầu bạn đọc một đoạn trong đó mỗi ngày khi bạn mới rời nhà đi xa? Lúc ấy bạn ít nghĩ rằng mình sẽ trở thành kẻ hay chửi thề, rằng mình sẽ lớn lên thành kẻ say rượu, thành kẻ phá ngày Sa-bát và bạn bè của kẻ gian ác! Nếu có ai báo trước điều ấy về bạn trong những ngày đó, bạn hẳn đã nói như Ha-xa-ên: «Tôi tớ vua là chó mà làm được công việc lớn lao dường ấy sao?» Bạn hẳn đã kinh hãi — vậy mà bạn đã làm rồi!

Bạn có nhớ những cảm xúc mình có trong những ngày thơ ấu, những lời cầu nguyện trẻ con chân thành theo cách của chúng — những bài thánh ca đơn sơ bạn thích hát — thời gian bạn thường ở một mình và kêu cầu Đức Chúa Trời? Trong những ngày ấy, nếu có ai cho bạn xem chân dung của chính bạn như bây giờ, và nói: «Đó là điều ngươi sẽ trở thành khi lớn lên», bạn hẳn đã không tin, phải không? Đó là những ngày hạnh phúc, nhưng đã qua, không bao giờ trở lại. Trong nhiều năm sau đó, bạn đã có một lương tâm rất mềm mại, phải không, hỡi anh chị em? Tôi muốn bạn nhớ lại sự thật ấy nếu nó đúng trong trường hợp của bạn. Rồi, khi bạn lần đầu tiên công khai phạm tội, bạn đã rất sợ hãi và kinh hoảng — nhưng giờ đây bạn có thể làm nhiều điều ác mà chẳng hề bị quấy rầy — nhưng lúc ấy bạn không như vậy — bạn không thể cảm thấy yên ổn khi đang làm điều sai trái.

Sao vậy, đôi khi bạn ngồi trong rạp hát khi có lời lẽ hay hành động dâm ô, và bạn đã cảm thấy mình không nên ở đó! Bạn đã tự hỏi sao nơi ấy không sập xuống trên đầu mình! Nhưng giờ đây bạn không còn cảm thấy như vậy nữa. Cũng hãy nhớ, bạn đã từng giật mình tỉnh giấc vì một giấc mơ đáng sợ, và bạn tỉnh dậy trong kinh hãi, ngồi bật dậy trên giường, và tự hỏi sao mình có thể sống như vậy, không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, và luôn trong nguy cơ bị quăng vào địa ngục. Tôi muốn bạn nhớ lại tất cả những điều này và nhớ rằng bạn đã làm chai lì lương tâm mình, như bị đóng bằng sắt nóng, cho đến khi bạn đã thiêu rụi khỏi nó mọi khả năng cảm nhận.

Tôi cũng muốn bạn nhớ lại một điều nữa — ấy là, sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với bạn. Hãy thử suy nghĩ về điều ấy một lúc. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ và tử tế với một số người trong các bạn. Bạn đã thịnh vượng trong công việc kinh doanh vượt quá mọi mong đợi của mình, hay bạn đã được giúp đỡ trong lúc hoạn nạn khi bạn không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp mình. Vì điều nào trong những điều ấy mà giờ đây bạn bỏ bê Ngài? Đức Chúa Trời đã làm gì cho bạn, hay đã làm gì nghịch cùng bạn, mà bạn vẫn còn là kẻ thù của Ngài? Bạn còn nhớ cơn bệnh dài ngày, khi bạn bị hạ xuống rất thấp? «Đừng nói về chuyện ấy,» bạn nói. Nhưng tôi phải nói về nó, vì có điều gì đó đã xảy ra lúc ấy mà không nên quên. Giữa cơn bệnh ấy, bạn đã thề rằng nếu bao giờ khỏi bệnh, bạn sẽ sống một đời sống rất khác. Bạn còn nhớ mình đã hứa như vậy không? Đức Chúa Trời đã ghi lại lời thề ấy, dù bạn đã phá vỡ nó!

Tôi không biết phải nói thế nào cho hết những gì trong lòng, vì có những điều tôi muốn một số người trong các bạn suy nghĩ, mà tôi chỉ có thể nhắc qua trong buổi thờ phượng công cộng. Hãy nhớ những tội lỗi bạn đã phạm mà có người khác dính líu — những tội lỗi đã hủy hoại linh hồn họ, và bạn không bao giờ có thể sửa lại được. Một người đôi khi có thể phạm tội một mình, như Phi-e-rơ đã làm, nhưng có những người phạm tội cùng người khác, và kéo người khác xuống khi mình chìm. Đi xuống địa ngục một mình đã đủ buồn, huống chi còn ôm chặt người khác để cũng là nguyên nhân hủy hoại họ. Vậy mà có những người đàn ông, và những người đàn bà đã kéo hàng chục người xuống địa ngục cùng mình. Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót họ vì tội ác kinh khiếp này! Nếu ở đây có ai đã phạm tội như vậy, tôi khẩn nài họ hãy suy nghĩ về tội lớn của mình, nhìn thẳng vào nó cho đến khi mắt bỏng rát — và cứ nhìn cho đến khi những giọt lệ của nỗi buồn ăn năn nhỏ xuống từ mắt họ.

Sao bạn lại không suy nghĩ về điều mình đã làm? Bạn tưởng rằng, vì bạn quên nó và kéo màn che nó lại, thì nó đã bị tiêu diệt sao? Không đâu, thưa quý vị — bạn có thể xóa ký ức của mình về tội ác, nhưng nó vẫn tươi mới trong Sách Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời như thể mới phạm hôm qua! «Nhưng,» bạn nói, «việc sai trái ấy đã xảy ra cách đây 50 năm.» Điều đó chẳng thay đổi gì — trước mặt Đức Chúa Trời, nó cũng như bạn mới làm tối nay — và một ngày kia với bạn cũng sẽ vậy, khi Công Lý nghiêm khắc, như một viên quản gia mặt mày u ám với đôi tay đen đúa, sẽ kéo tấm màn chiếc giường bạn đang ngủ yên — và đánh thức bạn dậy để thấy rằng tội lỗi của bạn, trừ khi Đấng Christ đã chôn nó trong mộ Ngài — vẫn còn sống để rủa sả bạn đời đời! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta suy nghĩ về tội lỗi mình cho đến khi chúng ta nhận ra tội của nó và cúi mình trước Giê-hô-va ba lần thánh trong sự ăn năn thật!

Một số người trong các bạn, đã sống trong tội lỗi và sống không có Đức Chúa Trời, lại càng có tội gấp đôi, vì bạn đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết. Bạn không giống đám đông dốt nát, vì bạn đã được dạy dỗ và huấn luyện kỹ lưỡng từ thuở ấu thơ. Hơn nữa, nhiều người trong các bạn đã được Đức Chúa Trời ban cho lý trí tốt và sự phán đoán lành mạnh, và thật khó cho bạn tiếp tục đi trong đường ác khi lương tâm mình đang cáo trách bạn.

Hãy suy nghĩ về điều này, vì nó làm tội bạn nặng thêm và khiến bạn có tội hơn những người không được những đặc ân ấy! Một số người trong các bạn đã nghe Phúc Âm đến nỗi biết hết về nó. Tôi không thể nói cho bạn điều gì mới mẻ và tôi không bao giờ cố làm vậy. Khi chúng ta đã thấy những Lẽ Thật cũ của Đức Chúa Trời thi hành hết mọi quyền năng có thể của chúng trên người nghe, thì sẽ đến lúc nghĩ đến điều gì đó mới mẻ — nhưng họ chưa đến điểm ấy, nên chúng ta vẫn tiếp tục kể «câu chuyện xưa cũ.» Ôi, nguyện Chúa khiến bạn nhớ lại những bài giảng bạn đã nghe, những buổi Cầu Nguyện bạn đã dự, những buổi phục hưng bạn đã trải qua — và sự chống cự lương tâm mình và Đức Thánh Linh mà một số người trong các bạn đã dám tiếp tục! Ôi Đức Chúa Trời tôi, con không thể đập vỡ tảng đá! Con không thể khiến nước chảy ra từ nó, dù bằng cây gậy hay bằng lời phán! Ngài phải làm công việc ấy, hỡi Thánh Linh được phước, nếu nó được hoàn thành! Ngài có muốn bây giờ khiến những người này suy nghĩ về đời sống quá khứ của họ cho đến khi họ ra khỏi tòa nhà này để tìm một nơi yên tĩnh mà khóc lóc ăn năn trước mặt Chúa không?

III. Tôi đã đặt trước mặt các bạn gương của Phi-e-rơ và đã cố chuyển nó sang kinh nghiệm của chính các bạn. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách xin các bạn QUAN SÁT KẾT QUẢ CỦA NHỮNG SUY NGHĨ ẤY TRÊN CHÍNH MÌNH.

Than ôi, có những người có thể nghĩ về tội lỗi mà không xúc động. Tôi đã cố khiến các bạn nghĩ về tội lỗi quá khứ của mình. Bạn có thấy những suy nghĩ ấy dẫn bạn đến sự ăn năn không? Đức Chúa Trời có ban phước cho sự suy ngẫm này để làm tan vỡ lòng bạn và hạ mình tâm linh bạn không? Nếu bạn trả lời: «Không.» Nếu bạn có thể nghĩ lại cả đời sống quá khứ của mình mà vẫn nói: «Không, tôi không khóc. Tôi không ăn năn», tôi e rằng bạn giống Giu-đa hơn là Phi-e-rơ! Tôi sợ rằng tôi đã gặp con của sự hư mất chứ không phải người thừa kế của Vinh Quang!

Có thể nói gì cho người biết tội lỗi mình, nhưng lại cố đổ nó lên người khác? Tôi đã biết một số người đổ tội cho thể chất của mình về việc sai trái của họ. Họ nói thể chất họ như vậy nên không thể không phạm tội như đã làm — đó là cố đổ lên Đức Chúa Trời tội lỗi của sự vi phạm mình. «Ôi,» một người nói, «chính nghề nghiệp của tôi đã khiến tôi phạm tội! Nếu ông ở địa vị của tôi, ông cũng chẳng tốt hơn tôi.» Có lẽ vậy, nhưng ý bạn là bạn không phải là kẻ phạm tội, mà nghề nghiệp của bạn mới có tội? Dường như bạn không phải là một trong những người Đấng Christ đến để cứu, vì Ngài đến để cứu tội nhân, những kẻ hư mất. Ngài đến không phải để gọi kẻ công bình, mà gọi tội nhân, và tôi không nghĩ lời kêu gọi của Ngài sẽ mở rộng đến nghề nghiệp của bạn — chính bạn phải được cứu — và ngoài Đấng Christ ra không ai có thể cứu bạn!

«Ôi!» một người nói, «tội lỗi của tôi là kết quả của hoàn cảnh.» Dù hoàn cảnh của bạn có ra sao — dù bạn giàu hay nghèo, hay tình trạng của bạn có thế nào — nếu bạn cố đổ lỗi cho tội lỗi mình lên hoàn cảnh, tôi ít hy vọng gì về bạn. Sẽ không có sự thương xót cho bạn và sẽ không có sự tha thứ cho bạn cho đến khi bạn nhận lấy trách nhiệm về tội lỗi mình. «Ôi, nhưng tôi đã bị cám dỗ quá!» Phải, tôi biết — đó là lời bào chữa cũ của A-đam và Ê-va. «Người nữ mà Chúa đã để gần tôi, đã cho tôi ăn trái cây đó,» A-đam nói. «Con rắn dỗ dành tôi,» Ê-va nói. Có lẽ bạn cũng đổ tội cho việc ác của mình lên ma quỷ — nó là con thú chở nhiều yên cương chưa từng thuộc về lưng nó. Nhưng tôi phải nói với bạn rằng chừng nào bạn còn đổ tội mình ở cửa ma quỷ, sẽ không có sự thương xót cho bạn! Hãy nhận tội, tôi khẩn nài bạn, vì bạn chính là bên có tội, và rồi bạn sẽ nhận được sự tha thứ cho sự vi phạm của mình! Đó là dấu hiệu của một tình trạng lòng buồn thảm khi một người, thay vì xưng tội mình, và thẳng thắn thừa nhận mình có tội, và than khóc trước mặt Đức Chúa Trời rằng mình đã gian ác như vậy, lại quay lại và đổ lỗi cho sự may rủi, hay cho bất cứ ai trừ chính mình!

Tuy nhiên, tôi hy vọng rằng tôi đang nói với một số người được thúc giục đến sự ăn năn khi nghĩ về tội lỗi mình. Tôi nghe một người nói: «Khi nghĩ về tội lỗi mình, tôi được thúc giục đến nỗi buồn lớn. Tôi mong tội ấy được cất đi, vì tôi khao khát được hoàn toàn giải thoát khỏi nó và tôi muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời.» Tôi vui khi nghe bạn nói vậy và tôi sẽ nói cho bạn điều sẽ thúc giục bạn hơn cả ý nghĩ về tội lỗi mình, điều sẽ khiến lòng bạn nhảy mừng trong bạn. Bạn hỏi: «Điều ấy là gì?» Sao, ấy là điều này — rằng, dù bạn đã chối Đấng Christ, như Phi-e-rơ đã làm, với nhiều sự làm nặng thêm tội của mình, Ngài vẫn yêu bạn và Ngài mời bạn đến với Ngài, vì Ngài đã xóa sạch mọi sự vi phạm của bạn! Đức Chúa Trời bảo Giê-rê-mi nói rằng khi người vợ gian dối lìa bỏ chồng mình, khi nàng phạm tội tà dâm và sa vào mọi sự gian ác, người chồng không thể được mong đợi nhận nàng trở lại — vậy mà Đức Chúa Trời phán với linh hồn đã lạc khỏi Ngài: «Ta là chồng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; hãy trở về cùng ta, ta sẽ tha thứ cho ngươi, dù ngươi đã tự làm ô uế mình đến đâu.»

Chẳng bao lâu sau khi Phi-e-rơ chối Thầy mình, Thầy, sau khi đã chết và sống lại, đã gửi một sứ điệp đặc biệt cho người. Thiên sứ nói với các bà: «Nhưng hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng: Ngài đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi; các ngươi sẽ thấy Ngài tại đó, như Ngài đã phán cùng các ngươi vậy.» Và chẳng bao lâu sau đó, Phi-e-rơ đứng bên bờ biển và Thầy mình phán với người: «Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng?» Và Phi-e-rơ đã có thể trả lời: «Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa.» Đấng Christ đã luôn yêu người, và Ngài cũng yêu bạn, hỡi linh hồn ăn năn nghèo nàn! Bạn đã chối Ngài, nhưng Ngài chưa bao giờ chối bạn. Không, hỡi kẻ bội đạo, bạn đã bất trung với Đấng Christ, nhưng Ngài chưa bao giờ bất trung với bạn. Hãy trở về với Đấng vẫn yêu bạn! Mối dây hôn nhân chưa bị đứt! Giao ước Bình An chưa bị hủy bỏ, dù bạn đã vi phạm cách nặng nề!

Thật là sự thương xót cho Phi-e-rơ biết bao khi, chẳng bao lâu sau cú ngã lớn của mình, Thầy mình đã giao cho người một công việc để làm! Và chính Phi-e-rơ ấy, người đã nhục nhã chối Chúa mình, đã đứng lên tại Giê-ru-sa-lem, đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng cho đám đông và giương cao cờ thập tự giá ngay tuyến đầu của trận chiến, dũng cảm nhất trong những người dũng cảm! Và Phi-e-rơ đã kết thúc sự nghiệp mình bằng cách chết vì Thầy mình, như Đấng Christ đã báo trước người sẽ làm, bằng cách bị đóng đinh ngược đầu, tự cho mình không xứng đáng chết cùng tư thế như Chúa mình đã chết, và xin như một ân huệ rằng nếu phải bị đóng đinh, thì hãy làm như vậy. Phi-e-rơ đã dâng trọn con người mình, trong sự sống và trong sự chết, cho Đấng Christ vì lòng trung thành mãnh liệt với Chúa mình, Đấng đã tha thứ cách rộng rãi cho sự vi phạm lớn của người.

Chính Thầy ấy đang ở đây, ngay lúc này, tìm kiếm các bạn, hỡi những đứa con hoang đàng nghèo nàn! Và Ngài muốn bạn đến với Ngài và nhận sứ điệp đầy ân điển này từ môi Ngài — «Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở về cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi. Nầy, ta đã ném mọi sự vi phạm của ngươi ra sau lưng ta, và sẽ không nhớ chúng nghịch cùng ngươi nữa đời đời. Hãy ra đi và phục vụ ta, và vui mừng trong ta trọn đời ngươi. Hãy yêu ta nhiều, vì ngươi đã được tha thứ nhiều.» Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho nhiều người trong các bạn để các bạn có thể vâng theo lời được phước ấy, và danh Chúa Giê-xu sẽ được ngợi khen đời đời! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 14:27-31; 53, 54; 66-72; GIĂNG 18:15-18; 25-27.

Mác 14:27-29. Vả, Đức Chúa Jêsus phán cùng môn đồ rằng: Hết thảy các ngươi sẽ vấp phạm trong đêm nay vì cớ ta; vì có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn chiên, thì bầy chiên sẽ tan lạc. Nhưng sau khi ta sống lại, ta sẽ đi đến xứ Ga-li-lê trước các ngươi. Nhưng Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Dầu mọi người vấp phạm, song tôi chẳng hề vấp phạm. Trong lời thốt ra ấy có tình yêu và chừng đó đáng khen. Nhưng trong đó cũng có nhiều sự tự tin vào mình. Và có sự cả gan lớn, vì Phi-e-rơ dám cả gan mâu thuẫn với Thầy mình ngay trước mặt Ngài và, đồng thời, người mâu thuẫn với Kinh Thánh được linh cảm, vì Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ rằng đã có chép rằng bầy chiên sẽ tan lạc! Vậy mà Phi-e-rơ dõng dạc chối cả điều Đức Chúa Trời đã chép lẫn điều Đấng Christ đã phán. Than ôi, không có điều ác nào mà sự tự tin kiêu ngạo sẽ không khiến chúng ta làm! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi một tâm linh như vậy!

30, 31. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay, cũng trong đêm nay, trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần. Nhưng người lại càng quả quyết mà rằng: Dầu tôi phải chết cùng thầy, tôi cũng chẳng chối thầy đâu. Hãy xem người đã quả quyết biết bao, đã nương cậy vào sức mạnh của tình yêu mình biết bao! Cảm thấy tình yêu như vậy là tốt, nhưng pha lẫn sự tự tin vào mình như vậy là xấu.

31. Hết thảy các môn đồ cũng đều nói như vậy. Mỗi khi một người được gọi làm lãnh tụ đi lạc, những người khác hầu như chắc chắn sẽ theo người ấy. Lần này cũng vậy, vì khi Phi-e-rơ thốt ra lời khoác lác, «hết thảy các môn đồ cũng đều nói như vậy» — mọi người em còn lại của người đều hùa theo và chia sẻ tội của người — nhưng Phi-e-rơ là kẻ đầu sỏ trong việc sai trái, vì người đã dẫn dắt tất cả. Trong câu 53 chúng ta đọc điều đã xảy ra sau cơn đau đớn và sự phản bội của Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê.

53, 54. Chúng điệu Đức Chúa Jêsus đến nơi thầy cả thượng phẩm; ở đó nhóm lại các thầy tế lễ cả, các trưởng lão, và các thầy thông giáo. Phi-e-rơ đi theo Ngài xa xa, cho đến tận trong sân của thầy cả thượng phẩm; người ngồi với bọn đầy tớ, gần đống lửa đặng sưởi. Trong lúc đó, Đấng Christ đang bị chế nhạo và khinh miệt đến tột cùng. Trong câu 66, chúng ta được kể thêm về sứ đồ khoác lác.

66-70. Phi-e-rơ đang ở dưới sân, có một con đòi của thầy cả thượng phẩm đến, thấy người đương sưởi, ngó người mà rằng: Ngươi trước cũng ở với Jêsus Na-xa-rét. Nhưng người chối rằng: Ta chẳng biết, ta chẳng hiểu ngươi nói gì. Đoạn, người đi ra nơi tiền đường, thì gà gáy. Con đòi đó lại thấy người, bắt đầu nói với những kẻ đứng xung quanh rằng: Người nầy cũng là bọn đó. Nhưng người lại chối một lần nữa. Khỏi một lát, những kẻ đứng đó lại nói cùng Phi-e-rơ rằng: Chắc thật, ngươi cũng là bọn đó, vì ngươi là người Ga-li-lê, và tiếng nói ngươi cũng giống như vậy. Người không giữ được miệng mình, bạn thấy đấy. Người vốn luôn nhanh miệng và xông xáo trong lời nói — và vừa mở miệng nói thì người ta nói: «Đó là giọng Ga-li-lê! Ngươi đến từ vùng ấy, tiếng nói ngươi đã tố cáo ngươi.»

71, 72. Nhưng người bèn rủa mà thề rằng: Ta chẳng hề quen biết với người mà các ngươi nói đó! Tức thì gà gáy lần thứ hai; Phi-e-rơ bèn nhớ lại lời Đức Chúa Jêsus đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần. Người nghĩ đến đó bèn khóc

Giăng 18:15. Si-môn Phi-e-rơ với một môn đồ khác theo Đức Chúa Jêsus. Đó là Giăng, dĩ nhiên. Ông không bao giờ nêu tên mình nếu có thể tránh.

15, 16. Môn đồ đó quen với thầy cả thượng phẩm, nên vào với Đức Chúa Jêsus trong sân thầy cả thượng phẩm. Nhưng Phi-e-rơ đứng ngoài, gần cửa. Vậy môn đồ kia, là người quen với thầy cả thượng phẩm, đi ra, nói cùng người đàn bà canh cửa, rồi đem Phi-e-rơ vào. Tôi luôn tưởng tượng rằng Giăng có lòng dịu dàng hơn với Phi-e-rơ vì ông là người đã đưa Phi-e-rơ vào sân của thầy cả thượng phẩm. Phi-e-rơ không thể vào được nếu chỉ một mình, nhưng Giăng quen với thầy cả thượng phẩm, nên đã lo cho người được vào. Hẳn ông luôn cảm thấy tiếc vì đã đưa Phi-e-rơ vào một nơi người bị thử thách dữ dội như vậy. Vì thế Giăng đã tìm người sau cú ngã lớn của người, khi có lẽ các sứ đồ khác có khuynh hướng bỏ mặc người một mình. Giăng đã khích lệ người và đưa người trở lại với đức tin.

17, 18. Người đàn bà canh cửa nói cùng Phi-e-rơ rằng: Còn ngươi, có phải cũng là một môn đồ của người đó chăng? Người trả lời rằng: Ta chẳng phải. Các đầy tớ và kẻ sai đang đứng đó, đã đốt lửa than, vì trời lạnh, đặng sưởi; Phi-e-rơ đứng với họ đặng sưởi. Đó là một nơi rất nguy hiểm cho Phi-e-rơ — người đã an toàn hơn nếu ở ngoài trời lạnh.

25. Lúc đó Si-môn Phi-e-rơ đương đứng sưởi. Hai lần, chúng ta được kể rằng trong khi Thầy mình đang bị đánh đập, Phi-e-rơ đứng giữa đám đông hỗn hào mà sưởi ấm.

25-27. Có kẻ hỏi người rằng: Còn ngươi, ngươi cũng là môn đồ của người chăng? Người chối và đáp rằng: Ta chẳng phải. Một người trong bọn đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, bà con với người bị Phi-e-rơ chém đứt tai, nói rằng: Ta há chẳng từng thấy ngươi ở trong vườn với người sao? Phi-e-rơ lại chối một lần nữa; tức thì gà gáy. Như vậy lời tiên tri của Đấng Christ đã được ứng nghiệm đúng từng chữ và như vậy, bởi phương tiện dường như hèn mọn là tiếng gà gáy, Phi-e-rơ đã được đưa đến sự ăn năn. Có nhiều nhà giảng hùng biện đã trượt mục tiêu khi giảng, nhưng Đức Chúa Trời đã phán bằng một tiếng nói rất hèn mọn. Bạn, hỡi bạn thân mến, dù không có ân tứ ăn nói, có thể đi kể câu chuyện về Chúa Giê-xu Christ cho ai đó và Đức Chúa Trời có thể đưa người ấy đến sự ăn năn qua bạn, như Ngài đã đưa Phi-e-rơ trở lại với chính Ngài qua con chim này. Nguyện Đức Chúa Trời khiến tất cả chúng ta đều hữu dụng và giữ chúng ta khỏi sa vào sự vi phạm như Phi-e-rơ đã làm! A-men.

Đấng Làm Phép Lạ Lớn Lao

(Bài số 2736)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 7 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU CHÚA NHẬT,
NGÀY 21 THÁNG 11 NĂM 1880.

"Bấy giờ các thầy tế lễ cả và những người Pha-ri-si nhóm tòa công luận, bàn rằng: Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ." Giăng 11:47.

Tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh đứng trước câu gốc làm lời mở đầu — "Một vài người trong họ" — tức là một vài người trong số những người đã thấy La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết, "đi đến cùng những người Pha-ri-si, thuật lại những việc Đức Chúa Jêsus đã làm. Bấy giờ các thầy tế lễ cả và những người Pha-ri-si nhóm tòa công luận, bàn rằng: Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ."

Ông Hoai-fi-ê-lơ có lần đã gây nên một cơn bão táp chống lại chính mình khi nói rằng con người, theo bản tính, chẳng khác hơn nửa thú vật nửa ma quỷ là bao. Đó chắc chắn là một lời lẽ rất mạnh, thế nhưng tôi tự hỏi, phải chăng có vô số trường hợp trong cách cư xử của con người mà ngay cả loài thú cũng phải xấu hổ — và dường như lại hòa hợp hơn với tính cách của ma quỷ — và, trong những trường hợp như thế, nếu chúng ta nói rằng con người hoàn toàn là ma quỷ thì cũng không phải là không đúng! Chắc chắn, trong tình trạng tự nhiên của mình, con người hoàn toàn nằm dưới quyền lực của vương tử trên không trung, và bị Sa-tan dẫn dắt làm tù nhân, thường bị xúi giục làm những việc rất đỗi gian ác. Tôi có suy nghĩ này vì hai câu Kinh Thánh tôi vừa đọc cho các bạn nghe đã phơi bày một vài hành vi hèn hạ nhất từng được ghi lại trong lịch sử loài người!

Ở đây chúng ta thấy, trước hết, một đám kẻ tố giác đê tiện — những kẻ đã đứng bên ngôi mộ của La-xa-rơ và nghe nói rằng ông đã chết bốn ngày rồi — và đã lắng nghe lời phản đối khôn ngoan của Ma-thê về việc dỡ hòn đá ra vì, bà nói, "đến bây giờ đã có mùi rồi." Những người này đã thấy La-xa-rơ từ trong mồ bước ra theo tiếng gọi của Đức Chúa Jêsus. Họ đã thấy, theo mệnh lệnh của Christ, những người đứng xem đã cởi chiếc khăn che mặt và những tấm vải liệm. Và họ không có một mảy may nghi ngờ nào rằng một phép lạ đáng kể đã được thực hiện và một người chết đã được sống lại! Ai cũng nghĩ rằng điều cuối cùng mà người ta làm sẽ là lẻn đi khỏi một cảnh tượng như thế rồi đến báo cho kẻ thù của Đấng làm phép lạ vĩ đại, theo cách khơi dậy họ thêm thù địch với Ngài! Nhiều người có mặt trong dịp đáng nhớ ấy đã bị những điều họ thấy thuyết phục đến nỗi trở thành môn đồ của Christ, và thật đúng đắn — nhưng những người khác thì chỉ bị khơi dậy lòng ác ý và bất hòa — và bằng cách hèn hạ, họ kéo nhau đi tố cáo Đức Chúa Jêsus với những người Pha-ri-si.

Có lẽ bạn nói, "Ồ, nhưng điều đó chỉ xảy ra một lần trong lịch sử loài người." Có thể không phải vậy, nhưng Cứu Chúa của chúng ta chưa bao giờ làm điều gì giữa loài người ngoài những điều tốt lành và nhân từ! Cả đời Ngài là một đời hy sinh đầy nhân lành, và Phúc Âm của Ngài là sứ điệp của lòng thương xót, tình yêu, sự bình an và chân lý — thế mà vẫn còn nhiều người xì xầm đủ mọi điều xấu chống lại Ngài và bắt bẻ những người theo Ngài! Một công việc không khó khăn gì, than ôi — không phải vì thù ghét những kẻ phạm tội cho bằng vì thù ghét sự nghiệp của Christ. Hỡi bản tính con người, ngươi quả thật là một điều gian ác khi ngươi có thể hành động hèn hạ như thế!

Chưa hết, vì những người Pha-ri-si, là những người được báo về phép lạ mà Christ đã làm, lại cho chúng ta thấy một bức tranh khác về con người ở mức độ xấu xa nhất. Đây rõ ràng là một quốc hội của những kẻ giả hình! Họ họp nhau lại như Tòa Công Luận vĩ đại, tức hội đồng tối cao của quốc gia — các thầy tế lễ cả trong áo lễ và những người Pha-ri-si với những hộp Kinh Thánh đeo trên trán — những người thánh thiện nhất khắp xứ Giu-đê! Hỏi họ thì họ sẽ quả quyết với bạn rằng đúng như thế — thế mà họ lại họp nhau để chống đối một Con Người hoàn toàn vô tội, nói ít nhất là như vậy về Ngài, là Đấng đã chứng tỏ, bằng việc làm phép lạ, rằng Ngài hơn một con người rất nhiều! Khi họ họp nhau, họ nói, "Người nầy làm nhiều phép lạ," thế mà họ lại ngồi đó, âm mưu lập kế để dập tắt Ngài. Chắc chắn hội đồng này trông giống như một hình thức khác của Pandemonium và, như Min-tơn cho chúng ta thấy hình ảnh tất cả các linh có cánh trong Địa Ngục khép lại thành hội đồng với Sa-tan ở giữa, tôi nghĩ mình cũng thấy điều tương tự diễn ra tại Giê-ru-sa-lem! Có thầy tế lễ thượng phẩm, Cai-phe, ở giữa họ — và những người Pha-ri-si tụ họp quanh ông, bàn bạc xem có thể nào tiêu diệt được Christ không!

Vậy, trước hết, có một đám kẻ tố giác đê tiện, rồi một quốc hội của những kẻ giả hình. Tiếp theo, hãy xem những lập luận họ dùng làm lý do để phải dập tắt Christ. Dĩ nhiên người ta giả vờ rằng mong muốn lật đổ Ngài của họ là kết quả của lòng sốt sắng vì ích lợi công cộng. Vẫn thường xảy ra trường hợp khi một người chống đối tôn giáo chân chính, ông ta nói rằng mình được thúc đẩy bởi lòng sốt sắng về đạo đức, hay bởi khát vọng cháy bỏng vì lợi ích của đất nước hay chủng tộc mình. Những kẻ giả hình ở Giê-ru-sa-lem cũng vậy. Thực chất, họ nói, "Nếu người nầy cứ tiếp tục làm phép lạ, và chúng ta không ngăn Ngài lại, dân chúng sẽ trở thành môn đồ Ngài. Rồi người Rô-ma sẽ cho rằng một vua mới đang được lập lên trên chúng ta và họ sẽ đổ ập xuống tiêu diệt quốc gia chúng ta! Và vì vậy, chúng ta phải dập tắt Ngài trước khi họ làm điều đó." Bây giờ đây là một lời dối trá lộ liễu, vì, thứ nhất, giả sử rằng Christ đã cảm hóa được toàn thể dân Giu-đê, có bao giờ Ngài trong đời nói một lời nào về việc tự lập mình làm vua không?

Chẳng phải những người Pha-ri-si này biết rằng khi dân chúng muốn lập Ngài làm vua, Đức Chúa Jêsus đã lánh khỏi họ, để không có bất cứ điều gì mang màu sắc chính trị nào gán cho sứ mạng thánh của Ngài sao? Chẳng phải họ cũng biết rằng người Rô-ma không bao giờ can thiệp vào các phong trào tôn giáo trong các dân tộc bị họ khuất phục sao? Họ là những kẻ chinh phục khoan dung nhất trong mọi kẻ chinh phục! Người Rô-ma thì quan tâm gì đến việc người Do Thái tin gì, hay không tin gì? Họ để mặc họ hoàn toàn, về mặt tôn giáo, đến nỗi nếu Christ có khiến toàn dân trong xứ trở thành môn đồ Ngài, người Rô-ma cũng không hề can thiệp chút nào. Nhưng đối với tôi, đây là chỗ lộ liễu nhất của lời dối trá. Nếu người nầy làm phép lạ, thì dân chúng phải tin Ngài và họ phải trở thành môn đồ Ngài — và họ không nên sợ người Rô-ma! Người Rô-ma có thể mạnh, nhưng Đấng có thể làm phép lạ ắt phải mạnh hơn. Và nếu có bao giờ xảy ra xung đột giữa các quân đoàn Rô-ma và Đấng làm phép lạ thần thượng, thì không thể nghi ngờ gì về bên nào sẽ thắng! Vậy nên, các bạn thấy, lập luận này của những người Pha-ri-si, về việc tại sao phải dập tắt Christ, là một sự lừa dối hiển nhiên.

Có lẽ ai đó hỏi, "Ngày nay, người ta có bao giờ nói về Cứu Chúa như thế không?" Tôi trả lời — Có, phần lớn những lời phản đối Cơ Đốc giáo ru ngủ lương tâm con người chỉ là những lời dối trá lộ liễu. Nếu họ chịu thành thật xem xét các bằng chứng được trình bày trước mặt họ. Nếu họ chịu để tâm tìm kiếm Chân lý, họ sẽ sớm được đưa đến tin nhận Đức Chúa Jêsus. Bạn chẳng nhớ có hai vị quý ông, cả hai đều là những kẻ hoài nghi, đã nói với nhau rằng, "Chúng ta, là những người thành thật, hãy nghiên cứu một phần Kinh Thánh xem nó có nhất quán không và có mang dấu ấn của sự soi dẫn không." Một người lấy đề tài sự sống lại của Christ và người kia chọn đề tài sự hoán cải của sứ đồ Phao-lô. Cả hai ngồi xuống nghiên cứu các lời tường thuật của Kinh Thánh, không tin chúng là thật — và kết quả của cuộc nghiên cứu là cả hai đều được hoán cải! Và một người đã cho chúng ta một cuốn sách về cuộc đời Phao-lô, và người kia đã cho chúng ta một cuốn sách về sự sống lại của Chúa chúng ta. Chính sự xem xét Lời Đức Chúa Trời của họ, được thực hiện một cách thành thật, đã đưa họ đến dưới chân Cứu Chúa. Và tôi tin rằng kết quả tương tự sẽ xảy ra, đối với bất cứ kẻ hoài nghi nào hiện diện ở đây, nếu họ làm theo cách đó. Dù sao, tôi thách thức họ hãy thử, và tôi không đòi hỏi họ điều gì hơn là sự thành thật mà mọi người lương thiện đều phải có.

Có một số người đặt câu hỏi ngay cả về chính Đức Chúa Trời. Theo ý tưởng của họ, Đức Chúa Trời phải thế này, hay thế kia, và hầu như bất cứ điều gì khác hơn là Ngài thật sự là ai. Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp. Đức Chúa Trời và là Cha của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, hoàn toàn không hợp khẩu vị của họ. Một số người thậm chí còn liều lĩnh đến mức gọi sự công chính của Ngài là "khắc nghiệt." Họ muốn có "một Đức Chúa Trời toàn là thương xót" nếu có thể. Hoặc họ chọn ra một thuộc tính nào đó của Đức Chúa Trời và muốn có sự thay đổi ở đó. Cái gì? Hỡi loài người, Đức Chúa Trời phải được làm ra cho vừa ý ngươi, thay vì chính ngươi phải thích nghi với ý muốn của Đức Chúa Trời sao? Và vấn đề phải là, không phải, "Làm sao tôi có thể được đúng với Đấng Tạo Hóa mình?" mà là, "Làm sao tôi có thể làm cho Đấng Tạo Hóa mình đúng với mình?" Có phải suy nghĩ của ngươi đã rẽ sang hướng phạm thượng như thế? Một số người là như vậy, và do đó, trên thực tế họ trở thành những kẻ thờ thần tượng, vì, trong khi họ giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, thế mà, vì họ gán cho Ngài một tính cách không phải của Ngài, nên thực chất họ thờ phượng một thần do chính họ tạo ra!

Có những người khác cãi nhau với Lời Đức Chúa Trời, cuốn sách phước hạnh này, Kinh Thánh. Có một số điều trong đó họ không tán thành — và một khi người ta đã bắt đầu chửi rủa Kinh Thánh, bạn chẳng bao giờ biết họ sẽ nói gì! Không thể biết họ sẽ tìm ra điều mà họ gọi là khuyết điểm ở phía nào, và có lẽ, chính điều là sự tuyệt hảo cao nhất của Lời Đức Chúa Trời sẽ làm họ khó chịu nhất. Vì vậy, chúng ta sẽ đặt câu hỏi này cho ông ta — Ông có muốn có một cuốn Kinh Thánh làm theo ý mình không — một cuốn Kinh Thánh hoàn toàn mới, tôi đoán, mỗi tuần một lần, vì ý của ông thay đổi thường xuyên đến nỗi nó cần liên tục được sửa đổi để hợp ý ông? Và Đức Chúa Trời có chỉ được phán những điều ông muốn Ngài phán không? Ông có được làm chủ tiếng phán của Ngài, và làm chủ ngay cả Lời được soi dẫn không? Không được đâu! Chúng ta không có phận sự nói Kinh Thánh phải thế nào, mà phải tìm cho ra Kinh Thánh thật sự là gì, rồi khiêm nhường cúi mình trước nó và chấp nhận nó như là sự mặc khải của Đấng Chí Cao.

Nhiều người tranh luận với Đức Chúa Trời về sự quan phòng của Ngài, cả trên quy mô lớn lẫn quy mô nhỏ. Họ nghĩ rằng họ có thể cai trị các quốc gia tốt hơn Đức Chúa Trời nhiều. Và khi đọc lịch sử, một số người trong họ không hề thấy tay Đức Chúa Trời ở đó. Và những người khác, dù nhận ra tay Ngài, vẫn dám buộc tội Đấng Tạo Hóa vì cách Ngài quản trị thế giới! Còn về phần họ trong các sự phân phối của sự quan phòng, nhiều người hoàn toàn bất mãn. Họ không được ở trong ánh nắng như họ muốn — và những dòng sông róc rách trên bãi cát vàng không chảy qua cơ nghiệp của họ. Họ thường nghèo hèn và mờ nhạt, và vì vậy họ cãi nhau với sự sắp đặt của sự quan phòng Đức Chúa Trời. Với bất cứ ai như thế mà tôi đang nói tới, tôi xin nói, "Há có nên Đấng Tạo Hóa trời đất phải làm theo lệnh của ngươi sao?" Chắc chắn, đây chỉ là một hình thức khác của sự chống đối Đấng Christ của Đức Chúa Trời bởi các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si!

Tôi phải đề cập thêm một điểm nữa phát sinh từ ngữ cảnh, đó là các lập luận của quốc hội những kẻ giả hình này đã dẫn họ đến một kết luận đổ máu — "Người nầy là kẻ làm phép lạ, vậy nên Ngài phải chết." Bạn biết từ "regicide," mô tả việc giết một vị vua, một tội ác được cho là rất kinh khủng. Bạn biết "fratricide" nghĩa là gì, giết anh em — "parricide," giết cha. "Matricide," giết mẹ. Nhưng bạn sẽ nói gì về "deicide," kẻ giết Đức Chúa Trời, kẻ tìm cách tiêu diệt Đức Chúa Trời nếu có thể? Có Đức Chúa Trời trong xác thịt con người, đi lại giữa loài người, bày tỏ quyền năng thần thượng của Ngài trong việc làm phép lạ, thế mà những kẻ gian ác này nói, "Nầy là kẻ kế tự. Hãy đến giết nó đi, để của cải nó sẽ về chúng ta." Tội lỗi của loài người đã lên tới đỉnh điểm khi, cuối cùng, nó bắt Cứu Chúa vô tội, đầy yêu thương mà treo Ngài lên thập tự giá để chết như một tên tội phạm thường. Thế mà bản tính con người là như thế, hắn sẽ làm bất cứ điều gì có thể chống lại Đức Chúa Trời mình! Vụ án đã được chứng minh chống lại khả năng của bản tính con người, dù sao đi nữa, bởi đoạn Kinh Thánh mà chúng ta đang xem xét.

Bây giờ tôi đặc biệt muốn hướng sự chú ý của các bạn vào phần sau của câu gốc — "Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ."

I. Khi xem xét những lời này, trước hết tôi xin bạn lưu ý SỰ CỨNG CỔI CỦA SỰ KHÔNG TIN. Kết luận tự nhiên từ lời tuyên bố, "Người nầy làm nhiều phép lạ," phải là — "Vậy thì Ngài là Christ của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy tin Ngài. Chúng ta hãy phó thác hoàn toàn cho Ngài." Nhưng các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si này đã không đi đến kết luận tự nhiên — sự không tin của họ cứng cỏi đến nỗi họ nói — "Người nầy làm nhiều phép lạ, vậy nên chúng ta sẽ giết Ngài nếu có thể."

Vậy nên, trước hết, họ thừa nhận các phép lạ, mà lại chối bỏ Đấng làm phép lạ. Ngày nay có nhiều người dấy lên, thậm chí còn không thừa nhận các phép lạ! Họ nhất quán nếu họ cũng chối bỏ Đấng đã làm các phép lạ. Nhưng nếu bạn thừa nhận các phép lạ, làm sao bạn có thể chối bỏ Đấng làm phép lạ? Có lẽ tôi đang nói với một số người không biết lời tuyên bố đó liên quan đến chính họ đến mức nào. Bạn tin rằng Đức Chúa Jêsus Christ người Na-xa-rét đã làm nhiều phép lạ — vậy sao bạn không tin Ngài? Bạn tin chắc rằng Ngài đã làm mọi điều được ghi lại về Ngài trong Lời Ngài — vậy sao bạn không tin cậy Ngài — tin cậy Ngài để cứu bạn và như thế làm một phép lạ của lòng thương xót trong bạn? Bạn biết rằng Ngài đã làm cho kẻ chết sống lại. Vậy sao bạn không xin Ngài làm cho bạn sống lại từ sự chết thuộc linh và ban cho bạn sự sống đời đời? Bạn tin rằng Ngài đã mở mắt kẻ mù. Vậy sao bạn không xin Ngài mở mắt bạn? Nếu người nầy làm những phép lạ như thế, sao bạn không đến với Ngài và chạm đến gấu áo Ngài, để quyền năng từ Ngài tuôn ra đến bạn, như đã tuôn ra cho người đàn bà bị bệnh mất huyết?

"Ồ," có người nói, "Tôi tin mọi điều tôi thấy ghi trong Kinh Thánh — tôi không phải kẻ hoài nghi!" Tôi vui mừng nghe bạn nói vậy. Nhưng, nếu bạn thật sự tin, sao bạn không hành động theo? Nếu bạn bị bệnh và bạn biết rằng thứ thuốc này sẽ chữa lành bạn, sao bạn không uống khi nó được cho bạn cách nhưng không? Nếu có sự cứu rỗi trong Christ, sao bạn chưa được cứu? Nếu có sự tha thứ tội lỗi, sao bạn chưa nhận được, nhất là khi nó được ban cho cách nhưng không, như món quà nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời cho mọi người tin cậy Chúa Giê-xu Christ? Quả thật, chính sự không tin cứng cỏi đã khiến các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si chấp nhận sự thật của các phép lạ, mà lại chối bỏ Đấng làm phép lạ vĩ đại!

Hơn nữa, họ thừa nhận các phép lạ, mà lại chống đối Đấng làm phép lạ. Giờ thì, một người hành động như thế là kẻ dại! Nếu một người có thể làm phép lạ, chắc chắn tôi sẽ không chống đối ông ta, vì tôi không thể biết quyền năng ông ta có thể lan xa đến đâu. Nếu ông ta có thể giết, và làm cho sống, tôi sẽ không tranh chiến với ông ta! Nếu tôi tranh chiến với ai, hãy cho tôi một đối thủ chỉ có quyền năng tự nhiên chứ không phải siêu nhiên. "Khốn thay cho kẻ cãi lại với Đấng đã làm nên mình!" Tranh chiến với Đấng Toàn Năng thật dại dột như sáp đánh nhau với ngọn lửa, hay cành cây đánh nhau với lửa! Có lẽ tôi đang nói với một số người thừa nhận rằng Christ làm phép lạ mà lại từ chối chấp nhận Phúc Âm của Ngài. Các bạn thân mến, các bạn đang sống trong tình trạng của tấm lòng mà trên thực tế là khinh rẻ huyết báu của Ngài. Và tôi xin bạn, dù bạn là ai, hãy xét xem sự chống đối của bạn vô ích đến mức nào và đừng tiếp tục cứng cỏi trong sự không tin đến nỗi thú nhận rằng Christ có thể cứu, có thể tiêu diệt, có thể làm mọi sự — mà trong khi đó, bạn lại không chịu phó thác cho Ngài — thậm chí còn nhạo báng đạo giáo, và dùng lời lẽ cay nghiệt tàn nhẫn đối với những người thân yêu trong gia đình bạn là những người thật sự theo Chúa Giê-xu Christ! Xin đừng, tôi van nài bạn, tiếp tục mâu thuẫn đến thế là tin các phép lạ mà lại chống đối Đấng làm phép lạ!

Thêm một lần nữa, các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si này bày tỏ một sự không tin rất cứng cỏi theo một cách khác, vì họ thừa nhận các phép lạ, mà lại sợ ảnh hưởng của Đấng làm phép lạ trên dân chúng. Ngày nay chúng ta cũng có một số người phản đối, tin Đức Chúa Jêsus Christ là một Giáo Sư vĩ đại, nhưng họ cứ luôn nói với chúng ta rằng giảng về sự cứu rỗi bởi ân điển và sự xưng công chính bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus là gây nguy hại cho đạo đức. Than ôi! Tôi không ngạc nhiên rằng bóng tối nghĩ ánh sáng là nguy hiểm, thế mà lời phàn nàn này thật là vô lý! Nếu Đức Chúa Jêsus Christ làm phép lạ, thì Ngài thuộc về Đức Chúa Trời, và nếu Ngài thuộc về Đức Chúa Trời, thì ảnh hưởng của Ngài càng lan rộng giữa dân chúng bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu!

Giả sử rằng việc giảng Phúc Âm có khơi dậy sự chống đối trong một số tâm trí? Thế mà quyền tối thượng của Chân lý Đức Chúa Trời là như thế, sự chống đối nó không bao giờ đáng sợ, vì Chân lý sẽ đặt bàn tay sắt của mình lên mọi kẻ thù và đập chúng ra từng mảnh nếu chúng không chịu phục dưới sự cai trị công chính của nàng! Có lẽ một số bạn tưởng rằng nếu mình thấy được một phép lạ được làm, mình sẽ tin Đấng làm phép lạ — nhưng không chắc chắn rằng bạn sẽ làm như thế. Những người Pha-ri-si này, không nghi ngờ gì, đã thấy nhiều phép lạ của Christ, hoặc nhận được báo cáo từ những người biết chúng là thật. Họ thừa nhận rằng Christ đã làm nhiều phép lạ, thế mà họ không tin Ngài. Theo lẽ thường, các dấu lạ và phép màu không đủ để khiến người ta tin. Những điều như thế quả thật có thể tăng thêm trách nhiệm của họ, nhưng không tác động đến lương tâm và tấm lòng họ.

Sao các bạn lại muốn thấy các phép lạ do Christ làm? Bạn có Lời Ngài, bạn có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở giữa các bạn, và nếu bạn từ chối những điều này, thì dù có một người từ kẻ chết sống lại, các bạn cũng không tin! Dù đất có rung chuyển và các tầng trời có cuốn lại như cuốn sách. Dù mặt trời có biến thành tối tăm và mặt trăng thành máu, các bạn vẫn không tin nếu các bạn không chịu chấp nhận Đấng Christ của Đức Chúa Trời như Ngài được tỏ ra trong Kinh Thánh! Sự cứng cỏi của sự không tin là như thế.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, và ngắn gọn, chúng ta hãy lưu ý SỰ VÔ ÍCH CỦA MỌI SỰ CHỐNG ĐỐI CHRIST, vì các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si đã nói, như thể họ nhận ra sự bất lực của chính mình, "Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ."

Toàn bộ lịch sử của Hội Thánh của Christ trên thế gian được tóm gọn trong lời của câu gốc chúng ta. Sau những cuộc bắt bớ mà các tín đồ đầu tiên phải chịu giữa vòng người Do Thái, người Rô-ma đã tìm cách tiêu diệt Cơ Đốc giáo bằng cách săn lùng tín đồ đến chết. Nê-rô bôi hắc ín lên họ và dựng họ trong vườn cung điện mình để đốt ban đêm lấy ánh sáng cho các trò tiêu khiển. Không có kiểu tàn ác vô nhân nào mà không được áp dụng trên những người theo Đức Chúa Jêsus, thế mà khoảng 300 năm sau cái chết của Christ trên thập tự giá, Cơ Đốc giáo đã là tôn giáo cai trị của thế giới bấy giờ. Những kẻ bắt bớ càng cố nghiền nát nó, nó càng tiếp tục tiến lên. Họ càng tranh chiến chống lại nó, nó càng đắc thắng. Các tín đồ có đủ sự nhẫn nại và ân điển để chịu đựng mọi thứ thử thách — và đủ can đảm để tiếp tục làm chứng về Phúc Âm họ tin cho đến khi, cuối cùng, Chân lý của Đức Chúa Trời lật đổ các thần của dân ngoại, và các đền thờ của tượng thần, trong nhiều trường hợp, trở thành nơi các tín đồ họp nhau thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất! Bấy giờ những kẻ thù của Christ hẳn đã phải nói, "Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ."

Rồi có một thời gian dài khi ánh sáng của Phúc Âm mờ dần và suy tàn dưới ảnh hưởng của sự giàu sang và của cải. Ma quỷ có lẽ nghĩ rằng bấy giờ nó sẽ muốn làm gì thì làm, nhưng ở trên kia giữa các dãy núi miền Bắc nước Ý, và trong các thung lũng của Pi-ê-mông, và xa về phía Ly-ông, và ở nhiều nơi khác nhau, có những người nam người nữ tin kính đã không quỳ gối trước Ba-anh! Và ngay cả khi những kẻ theo kẻ chống Christ tưởng mình đã thắng thế, họ vẫn có thể đã nói, "Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ và ở đây, giữa những người nam người nữ nghèo khó ít học, quyền năng của Phúc Âm vẫn được giữ sống."

Những kẻ thù của đức tin tìm cách nghiền nát mọi người yêu mến nó, nhưng Đức Chúa Trời liên tục sai đến những nhân chứng mới để làm chứng về Chân lý. Hai trong số những người hùng mạnh này là Giê-rô-ni-mô thành Pra-ha, và Giăng Húx, là những người đã giảng Phúc Âm ở Bô-hê-mia rồi đóng ấn lời chứng của mình bằng huyết. Tên Húx có nghĩa là con ngỗng, nên khi bị thiêu, ông nói với những kẻ bắt bớ mình, "Các ngươi có thể quay con ngỗng này, nhưng sẽ có một con thiên nga đến mà các ngươi không thể đốt được." Lời tiên tri đó đã được ứng nghiệm trong Mác-tin Lu-thê, và dần dần, nhiều người khác dấy lên giữ Chân lý của Đức Chúa Trời, và ở nhiều nơi, Phúc Âm vừa được rao giảng là quần chúng đáp lại tiếng gọi như thể họ đã ẩn náu và chỉ chờ hiệu lệnh để trỗi dậy! Giống như khi một thủ lĩnh đã giấu binh lính mình rồi khi thổi còi, từ mọi tảng đá có một người lính trỗi dậy! Một lần nữa Lời Kinh Thánh cổ xưa ấy là đúng, "Chúa truyền lời ra: các người đàn bà rao truyền tin tốt ấy thật một đoàn đông lắm." Can-vin, Xoăng-gli, Nốc-xơ, và hàng ngàn người khác đứng lên ở các xứ khác nhau cho đến khi ma quỷ và giáo hoàng phải nói, "Chúng ta tính lẽ nào? Vì người nầy làm nhiều phép lạ."

Và từ đó đến nay, bất cứ khi nào có một thời kỳ buồn bã, tăm tối đến, và kẻ thù bắt đầu reo mừng trên những người trung tín, thì ánh sáng của Phúc Âm lại đột ngột bừng lên, như đã xảy ra trong thời Hoai-fi-ê-lơ và Oét-xli, khi cả đất nước dường như chìm trong bóng tối nửa đêm. Rồi những con người sốt sắng này trỗi dậy và hàng ngàn người được đưa đến Cứu Chúa bởi sự giảng dạy của họ — và Hội Thánh có một cuộc cải chánh mới! Và cứ như thế cho đến cuối thời đại — Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục cảm hóa con người bằng quyền năng của Chân lý Ngài khi được Đức Thánh Linh Ngài áp dụng. Một số người trong họ sẽ là những con người kỳ lạ đáng chú ý đến nỗi sự hoán cải của họ thật sự sẽ là một phép lạ của lòng thương xót.

Những người dại dột nói về người Tin Lành cuối cùng và người Thanh giáo cuối cùng, nhưng đó toàn là chuyện vô nghĩa! Chừng nào đất còn tồn tại, và mặt trời mặt trăng còn chiếu sáng, Phúc Âm đời đời sẽ không thiếu người rao giảng nó — và nếu tất cả các mục sư đang sống đều bỏ Phúc Âm và tất cả các trường đại học đều tuôn ra những kẻ dị giáo thay vì những người giảng Lời chân chính — Chúa sẽ dấy lên cho Ngài những mục sư từ những khu ổ chuột tăm tối nhất của Luân Đôn, hoặc sẽ tìm thấy họ trong số những người nghèo nhất trong những người nghèo, hay thậm chí giữa vòng dân ngoại! Nhưng, bằng cách này hay cách khác, Phúc Âm Ngài phải được liên tục truyền bá ra. Các ngươi đang làm gì, hỡi những kẻ ghét Đấng Christ của Đức Chúa Trời? Sau mọi sự chống đối Ngài, các ngươi thành tựu được gì? Hãy nhớ câu cổ xưa của Thi Thiên — "Đấng ngự trên trời sẽ cười, Chúa sẽ nhạo báng chúng nó." Vì, vẫn còn, "người nầy làm nhiều phép lạ," và Ngài sẽ tiếp tục làm cho đến khi chính Ngài đến nhận lấy thắng lợi cuối cùng! Vì vậy, hãy vững lòng, hỡi tất cả những ai run rẩy vì thời kỳ gian ác mình đang sống, và hãy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ thắng hơn mọi quyền lực của sự tối tăm trong thời điểm tốt lành của Ngài!

III. Bây giờ, phần cuối cùng và dài nhất trong bài giảng của tôi là về KẾT LUẬN CỦA LÝ TRÍ CHÂN CHÍNH TỪ CÂU GỐC — "Người nầy làm nhiều phép lạ." Vậy thì sao? Thì, chúng ta hãy tin Ngài!

Tôi muốn mỗi người trong các bạn dành cho tôi sự chú ý hết sức nghiêm túc. Tôi không muốn các bạn nghe cho người lân cận mình, mà cho chính mình. Mỗi người chúng ta hãy tự nói, "Nếu người nầy làm nhiều phép lạ, tôi sẽ xem Ngài làm những phép lạ nào, để, nếu có thể, tôi được một phép lạ như thế thực hiện trên mình." Chúng ta phải luôn nhớ rằng hầu hết các phép lạ của Christ là những biểu tượng và hình bóng của các phép lạ thuộc linh và đạo đức mà Ngài làm trong thế giới của tấm lòng.

Trong Phúc Âm theo Giăng, một số phép lạ được ghi lại mà không có Phúc Âm nào khác đề cập. Tôi muốn nhắc đến một số trong đó, và cả những phép lạ khác do Giăng ghi lại, để chúng ta học được các bài học thuộc linh mà chúng dạy. Phép lạ đầu tiên Christ làm là biến nước thành rượu tại tiệc cưới ở Ca-na, xứ Ga-li-lê. Điều này được ghi trong chương hai của Phúc Âm Giăng. Christ chỉ phán một lời, và "dòng nước ý thức đã thấy Đức Chúa Trời mình và thẹn thùng" hóa thành rượu. Trong phép lạ đó có bài học nào cho tôi không? Giả sử rằng tôi là một tín đồ, rằng tôi đã được làm cho tinh sạch và thanh khiết, đến nỗi tôi giống như nước có thể được dọn lên trong tiệc. Vậy thì sao? Tôi muốn mình tốt hơn nhiều so với hiện tại, nếu có thể. Tôi muốn có nhiều ảnh hưởng hơn trên đồng loại mình, có nhiều quyền năng hơn để tác động họ vì lợi ích hiện tại và đời đời của họ. Tôi muốn mình xứng hợp hơn để dùng trong tiệc lễ phước hạnh của Christ. Tôi có thể không? Có, "vì người nầy làm nhiều phép lạ."

Ngài có thể làm cho điều tốt trở nên tốt hơn nhiều. Ngài có thể nâng những người có ân điển lên một bình diện cao hơn nữa của đời sống thuộc linh. Ngài có thể làm cho tín đồ tốt nhất trở nên tốt hơn hiện tại nhiều như rượu mà Christ làm ra tốt hơn nước mà Ngài đã dùng để làm nó. Hãy đến, hỡi linh hồn sùng đạo, hỡi người yêu Christ, hỡi người biết quyền năng cứu rỗi của Ngài — và phó mình vào tay Ngài, để Ngài làm cho bạn nên điều gì đó hơn mọi điều bạn từng tưởng tượng! Tôi tha thiết mong được kinh nghiệm phép lạ này trong linh hồn mình ngay lúc này — và có chăng một thanh niên nào ở đây từ giờ trở đi sống một đời cao thượng hơn đời mình từng sống? Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài, đã làm cho anh tinh sạch và trong sáng — giờ xin Ngài làm cho anh mạnh mẽ và đầy hương thánh, để anh ban phước cho dòng dõi mình suốt đời! "Đó sẽ là một phép lạ lớn," có người nói, "nếu Ngài làm điều đó cho tôi." Đúng vậy. Nhưng, "người nầy làm nhiều phép lạ." Anh, chị em — Ngài có thể làm cho bạn nhiều như Ngài đã làm cho nước khi Ngài biến nó thành rượu!

Bây giờ hãy đọc tiếp trong chương hai ấy, và bạn sẽ thấy nó ghi lại một phép lạ khác. Đó là việc đuổi hết những kẻ mua bán trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Điều này thường không được gọi là phép lạ, nhưng tôi nghĩ nên kể nó là một phép lạ rằng Christ, với một cái roi bằng dây nhỏ, có thể đuổi được bao nhiêu người đang ngồi đó bán bồ câu và đổi tiền, vì, nếu họ hợp sức lại, họ có thể dễ dàng thắng một người chỉ có một cái roi nhỏ! Nhưng Chúa Giê-xu, bởi sự uy nghi của thân vị Ngài, đã hoàn toàn áp đảo tất cả! Ngài lật đổ các bàn của những kẻ đổi tiền và phán với những kẻ bán bồ câu, "Hãy cất bỏ đồ đó khỏi đây, đừng làm cho nhà Cha ta thành ra nhà buôn bán."

Trong phép lạ này có điều gì an ủi được ai ở đây không? Bạn thân mến, người đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, người là đền thờ của Đức Chúa Trời và vui mừng biết rằng mình là vậy, bạn mong muốn toàn thể con người mình là nhà của Đức Chúa Trời và chỉ được dùng cho vinh hiển Ngài, nhưng, bằng cách nào đó, những tư tưởng xấu đã vào trong tâm trí bạn và bạn không thể đuổi chúng ra. Những cám dỗ thuộc thể chất, những thói quen cũ, những hoàn cảnh hằng ngày của bạn — tất cả những thứ này giống như những kẻ đổi tiền trong đền thờ hay giống như những kẻ dường như không chỉ bán bồ câu, mà bán cả rồng và cú. Giờ đây, bạn ước mình có thể tống khứ những kẻ xâm nhập không mời này. Bạn không thấy sự an ủi nào cho mình trong câu gốc chúng ta sao? "Người nầy làm nhiều phép lạ." Vậy hãy xin Ngài đến đuổi những tư tưởng xấu này, những nghi ngờ vô thần này, những ngụy biện phê phán này dẫn bạn gần đến chỗ vô tín, vì Ngài có thể quăng hết chúng ra!

"Ồ," bạn nói, "Tôi đã tranh chiến với chúng nhiều năm mà không đuổi được! Nếu chúng một lần bị đuổi hết khỏi tôi, đó quả thật sẽ là một phép lạ." Được, "người nầy làm nhiều phép lạ," và Ngài có thể ban cho bạn sự bình an tĩnh lặng trong tâm trí, và sự chắc chắn của đức tin thánh đến nỗi bản tính bạn sẽ trở nên như một đền thờ đã được tẩy sạch, nơi không nghe thấy gì ngoài bài ca ngợi thánh và tiếng của những người từ sáng đến tối nói, "Đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." Ôi, đó sẽ là một phép lạ biết bao! Và vì "người nầy làm nhiều phép lạ," sao Ngài lại không làm điều này cho bạn?

Bây giờ, nếu bạn mở sang chương bốn của Phúc Âm này, ở câu 47, bạn có thể đọc về phép lạ tiếp theo mà Christ đã làm và Giăng đã ghi lại. Đó là việc làm cho đứa con của quan thị vệ đang hấp hối được khỏe lại. Đức Chúa Jêsus phán với ông, "Hãy đi, con của ngươi sống," và ông thấy quả đúng như vậy. Có ai trong các bạn có con cái ở nhà chưa được hoán cải không? Chúng có phải là đối tượng của sự lo lắng cầu nguyện của bạn không? Bạn có sợ, từ những gì bạn thấy ở chúng, rằng chúng sẽ không nên người không? Mẹ ơi, chúng có làm mẹ đau lòng không? Cha ơi, chúng có khiến cha mất ngủ và lo âu nhiều không? Được, giờ đây, bạn không thấy trong phép lạ này nhiều điều an ủi mình sao? Hãy đến với Đức Chúa Jêsus như quan thị vệ ấy đã đến — thưa với Ngài về con bạn và căn bệnh của linh hồn nó, vì Chúa Giê-xu có thể chữa nó khỏi tính nóng nảy, và tính khí xấu, và mọi điều giờ đang khiến bạn đau buồn — và bạn sẽ còn nghe Ngài phán với bạn, "Con của ngươi sống" — và bạn sẽ có niềm vui lớn nhất trong chính đứa con đã gây cho bạn nhiều đau buồn nhất.

Những tính nết giờ dường như dễ dẫn đến những thói hư tật xấu, bởi ân điển thần thượng, sẽ được biến thành sức mạnh của tính cách giúp con trai bạn tôn vinh Đức Chúa Trời còn hơn những người không có những khuynh hướng đó. Tôi nghĩ chúng ta nên có sự an ủi lớn về con cái mình bất cứ khi nào đọc về Chúa Giê-xu Christ chữa lành những người hấp hối — và làm cho những người đã chết sống lại. Sau mọi điều Ngài đã làm, còn điều gì Christ không thể làm cho chính chúng ta hay cho những người thân yêu của chúng ta? Nếu Ngài đã làm cho bạn mọi điều bạn cần, thì hãy xin Ngài làm cho gia đình bạn mọi điều Ngài đã làm cho bạn — và từ phép lạ chữa lành đứa trẻ bệnh này, hãy lấy sự an ủi để đem mọi trường hợp khó khăn đến trước Ngài!

Bây giờ hãy mở sang chương năm và đọc lời ghi lại về phép lạ Christ đã làm tại hồ Bê-tết-xa. Ở đó có một người đã bị liệt 38 năm — và mãi cho đến khi Christ đến vào ngày Sa-bát ấy và bảo ông vác giường mình mà đi, ông mới được chữa khỏi bệnh! Tôi tự hỏi có ai ở đây được an ủi từ phép lạ này không? Người đáng thương này còn sống, nhưng ông rất yếu. Đã có một thời trong đời ông khi ông khỏe mạnh, nhưng đã lâu lắm rồi đến nỗi ông hẳn đã gần như quên mất. Ba mươi tám năm là một thời gian bệnh tật dài, và người này hẳn đã gần như tuyệt vọng không bao giờ được phục hồi. Tôi có đang nói với ai đã từng xưng mình theo đạo, là thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc không? Bạn có đang thở than —

"Những giờ bình an sao vui sướng dường bao!

Ký ức ấy vẫn ngọt ngào đến nhường nào"?

Đã lâu lắm rồi kể từ khi bạn có được sự vui hưởng như thế, thế mà vẫn còn chút sự sống trong bạn, và điều đó khiến bạn nhìn lại quá khứ với chút vui thích, ước rằng mình có thể có lại những ngày hạnh phúc ấy và một lần nữa biết mình là con cái Đức Chúa Trời. Được, 38 năm bệnh tật của người kia, mà Christ đã chữa khỏi, hẳn phải nói với bạn, "Kẻ thụt lùi ơi, dù ngươi có sa ngã rất thấp, và lang thang rất xa, thế mà, 'người nầy làm nhiều phép lạ,' và Ngài có thể đem ngươi trở lại với mọi niềm vui trước kia." Ma quỷ có thể đã kết luận rằng ngươi thuộc về nó. "À," nó nói, "ta sẽ chẳng bao giờ bận tâm về hắn nữa." Giờ nó không cám dỗ ngươi nhiều, vì nó xem ngươi như kẻ hoàn toàn an toàn. Nó nghĩ ngươi sẽ không bao giờ chạy trốn khỏi nó! Nhưng giả sử ngay giờ này nó bị lừa thì sao? Nếu Đấng Thần-Nhân làm nhiều phép lạ này đến gọi ngươi, bởi ân điển Ngài, và ngươi lìa bỏ tội lỗi mình đã sa vào và trong đó ngươi dường như đã lún sâu, như thể ngươi đã mắc kẹt trong một cái giường xi-măng — và Ngài gọi ngươi đến nỗi ngươi có thể bước ra, và nói, "Ta sẽ đứng dậy, đi về cùng cha ta"? Sao điều đó lại không xảy ra với ngươi? Hãy có đức tin nơi Đấng làm những việc lạ lùng lớn lao và tin cậy Ngài làm một phép lạ của lòng thương xót ngay cả cho ngươi!

Tôi không có thời gian làm hơn là chỉ nhắc qua, rằng trong chương sáu, Giăng kể cho chúng ta về năm ngàn người đàn ông đói, chưa kể đàn bà trẻ con, mà Christ đã cho ăn bằng năm cái bánh lúa mạch và hai con cá nhỏ của cậu bé. Phép lạ đó dạy chúng ta điều gì? Tôi nghĩ nó bảo mọi người làm công việc lo lắng rằng Đức Chúa Jêsus Christ đủ sức cho mọi tình huống khẩn cấp. Hãy nghĩ đến bốn triệu người trong thành phố này và số rất ít trong đó thật sự đang phân phát Bánh của Sự Sống cho họ. Thế mà, anh chị em ơi, đừng bao giờ tuyệt vọng! Christ có thể nuôi năm triệu linh hồn dễ dàng như Ngài nuôi năm người — và dù số vốn ban đầu chỉ có vài cái bánh lúa mạch, và một lượng cá nhỏ còn ít hơn, thế mà Ngài có thể cứ nhân lên mãi cho đến khi cả đám đông đều no nê! Các phương tiện đang hoạt động đủ cho mục đích trước mắt — nếu Christ ban phước cho chúng — vậy hãy có đức tin vô bờ nơi Ngài, vì, "người nầy làm nhiều phép lạ."

Trong chương sáu ấy, còn có câu chuyện Christ đi bộ trên mặt biển đến với các môn đồ đang bối rối. "Biển nổi sóng vì gió lớn thổi," nhưng trong canh đêm Đức Chúa Jêsus đến, "và lập tức thuyền đã đến bờ nơi họ định đi." Phép lạ đó nói gì với chúng ta? Đây chẳng phải là bài học rút ra từ nó sao? Hội Thánh của Christ luôn được an toàn — nàng có thể "bị bão tố vùi dập, không được yên ủi," nhưng trong đêm tối nhất Christ sẽ đến, đi bộ trên sóng gió của hoạn nạn nàng, và Ngài sẽ dẹp yên sự náo động của nàng và ban cho nàng sự bình an trọn vẹn, vì "người nầy làm nhiều phép lạ." Mọi sự đều an toàn trong tay Ngài, vậy chúng ta đừng sợ, bất cứ điều gì xảy ra.

Rồi, nếu bạn mở sang chương chín, bạn có thể đọc về phép lạ — mà chỉ Giăng ghi lại — về người mù từ lúc mới sinh. Ông chưa bao giờ thấy ánh sáng, thế mà Christ đã mở mắt ông, khiến mọi người chứng kiến đều kinh ngạc. Chẳng phải có ai được an ủi từ phép lạ này sao? Các bạn thân mến, các bạn có mong muốn thấy Ánh Sáng thật của Đức Chúa Trời và tìm Christ làm Cứu Chúa mình không? Tôi đã gặp nhiều người nhiều năm đi nhà thờ, khao khát tìm sự cứu rỗi. Thường thì sự thất bại của họ được giải thích bởi điều họ nói với tôi, "Nơi tôi quen đi thờ phượng, thưa ông, có khoảng mười lăm hay hai mươi phút điều gì đó tôi không bao giờ hiểu. Tôi không biết gì về đường lối cứu rỗi và không thể hiểu nổi ông mục sư nói gì. Nhưng dường như đi nhà thờ là điều phải lẽ, nên tôi cứ đi. Nhưng, cuối cùng, tôi đến một nhà cầu nguyện khác, nơi tôi nghe câu chuyện đơn sơ về thập tự giá và mắt tôi được mở ra để thấy Cứu Chúa mình, và giờ tôi đang vui mừng trong Ngài." À, bạn thân mến, Đấng đã mở mắt kẻ mù này vẫn làm nhiều phép lạ! Và nếu bạn nhiều năm muốn biết mình phải làm gì để được cứu, mà vẫn chưa được cứu, hãy xin Đức Chúa Jêsus Christ cứu bạn, ngay bây giờ! Hãy tin cậy Ngài làm điều đó và tấm màn sẽ rời khỏi mắt bạn khi bạn thấy rằng Đức Chúa Jêsus Christ, Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc bạn, đã gánh lấy việc cứu mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài!

Phép lạ cuối cùng tôi có thể nhắc đến bây giờ là phép lạ mà câu gốc chúng ta liên quan, tức là sự sống lại của La-xa-rơ. Đây là một người không mù, không bệnh, không đói — mà đã chết — chết — CHẾT! Thế mà điều đó chẳng khác gì đối với Đấng làm phép lạ vĩ đại. "Người nầy làm nhiều phép lạ" và đây là phép lạ tột đỉnh trong mọi phép lạ! Ngài thật sự có thể làm kẻ chết sống lại! Phán quyết của bạn về chính mình có phải là bạn đã chết thuộc linh không? Chết? CHẾT? Có phải tôi làm cho những lời ấy nghe với bạn như tiếng chuông báo tử? "Chết! Chết! CHẾT!" Và, bạn tín đồ ơi, bạn có từng tha thiết nói chuyện với ai đó, cố thuyết phục anh ta tin cậy Christ và, sau mọi điều bạn đã nói, bạn đã phải quay đi mà khóc, "Than ôi! Anh ta đã chết! Chết! CHẾT!"? Vậy, bạn nói với anh ta có ích gì? Tôi giảng cho anh ta có ích gì? Kẻ chết có thể sống lại bởi bất cứ điều gì chúng ta làm được không? Không!

Nhưng đây là sự an ủi và hy vọng phước hạnh của chúng ta — có một Đấng là sự sống lại và sự sống — và nếu Ngài chịu ban phước cho sứ điệp Ngài giao cho chúng ta rao trong danh Ngài, dù chúng ta yếu đuối đến đâu khi lặp lại nó, Ngài không yếu đuối, Ngài vẫn làm những phép lạ lớn! Ngài có thể làm kẻ chết sống lại! Ngài vẫn "đầy quyền năng để cứu." À, phải, nếu Ngài muốn, Ngài có thể cảm hóa bất cứ linh hồn nào ở đây, dù cứng cỏi hay suy đồi đến đâu! Khi tôi giảng, tôi không tự nghĩ, "Tôi tự hỏi có bao nhiêu linh hồn ở đây sẽ tự làm mình sẵn lòng đến với Christ." Suy nghĩ của tôi là, "Họ sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài." Khi ân điển Ngài tuôn ra, ý chí tự do của con người không bị hủy hoại về tính tự do của nó, thế mà nó được ngọt ngào điều khiển và kỳ diệu khuất phục đến nỗi kẻ, chỉ một giờ trước, còn chửi rủa thề thốt, giờ bắt đầu cầu nguyện và ca hát! Kẻ đã khinh rẻ Christ, giờ tôn thờ Ngài! Kẻ đã không tin, giờ là người tin nơi Christ và, vì vậy, được cứu, vì, "ai tin Con, thì được sự sống đời đời."

Nếu Phúc Âm phải chờ cho đến khi con người đến với nó, sẽ có kết quả nghèo nàn — nhưng nó như sương móc từ Đức Giê-hô-va mà đến, không chờ đợi người ta, cũng không trông đợi con trai loài người, mà nó sa xuống khi Ngài muốn! Christ không chờ cho đến khi con người vạch ngực ra đón nhận những mũi tên nhọn của Ngài, mà Ngài cầm lấy cung, lắp tên vào dây và xuyên qua áo giáp hay áo giáp thép Ngài làm cho mũi tên bay đi mạnh mẽ toàn năng cho đến khi xuyên thủng tấm lòng và khiến kẻ có tội ngã xuống bị giết dưới sức mạnh vô song của Ngài, chỉ để trỗi dậy vào một đời sống mới bởi ân điển vinh hiển của Ngài!

Hỡi Con mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, xin làm một vài phép lạ này ngay tại nơi này, và từ thiên đàng các thiên sứ hãy nghiêng mình trên những chiến lũy bằng ngọc để xem Christ vẫn đang làm gì giữa con cái loài người! Vì quả thật, quả thật, tôi nói với các bạn, "người nầy làm nhiều phép lạ!" A-men.

(Số 2737)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC TRONG NGÀY CỦA CHÚA, 28 THÁNG 7, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1859.

"Nếu ngươi tin hết lòng thì được." Công vụ 8:37.

Tôi không có thói quen giảng những bài mà người ta thường gọi là "bài giảng về báp-têm." Rất hiếm khi tôi nhắc đến chủ đề Báp-têm trong khi giảng, vì tôi thấy nhiều người nghe của tôi học được sự dạy dỗ của Kinh Thánh về điều đó mà không cần nhiều sự giúp đỡ từ tôi. Trong số những người đã đến để hiệp cùng chúng tôi trong sự thông công Hội Thánh, có một số rất đông gồm những người đã tự mình tìm kiếm Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về vấn đề này, và không thể nào truy ra sự thay đổi quan điểm của họ từ bất cứ lời nhận xét nào của tôi, nhưng họ đã thấy nghi lễ ấy được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh. Đây là cách đến với Lẽ Thật mà tôi ưa thích hơn bất cứ sự dạy dỗ nào do chính tôi truyền đạt, vì, trong trường hợp của những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ như vậy, tôi biết rằng đức tin của họ sẽ "không đứng trên sự khôn ngoan của loài người, bèn là trên quyền phép của Đức Chúa Trời." Có một lần, tôi đã từ chối đến Ireland khi được một Người Anh Em mời đến đó, vì lý do mà người ấy đưa ra để muốn tôi đến là nhờ tôi đến đó sẽ làm cho giáo phái Báp-tít tăng lên rất nhiều. "Không," tôi nói, "tôi sẽ không đi qua đường, chứ đừng nói qua biển, chỉ để biến người ta thành người Báp-tít." Dù tôi ở đâu, tôi cũng cố gắng, như trước mặt Đức Chúa Trời, đối xử với người ta sao cho đưa họ đến với Đấng Christ, để mặc Đức Thánh Linh lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà bày tỏ ra cho họ.

Thế nhưng tôi không dám hoàn toàn im lặng về Báp-têm của những người tin. Nếu tôi muốn làm trọn chức vụ của mình và giảng toàn bộ Phúc Âm như được chứa đựng trong Tân Ước, tôi phải rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về nghi lễ lớn ấy của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nghi lễ mà chính Ngài đã đặt vào một vị trí quan trọng như vậy bằng cách kết hợp nó với đức tin và sự cứu rỗi — "Ai tin và chịu báp-têm sẽ được rỗi." Tuy vậy, xin để tôi đảm bảo với anh chị em, các Bạn thân mến, rằng tôi không đưa ra đề tài này với bất cứ tinh thần tranh luận nào, điều ấy tôi ghê tởm — mà chỉ vì tôi cảm thấy đó là "gánh nặng của Chúa" đè nặng trên tôi, và vì đó là một phần trong Lời Thánh của Đức Chúa Trời, nên tôi phải giảng về nó.

Trong Hội Thánh Presbyterian đáng kính và đáng trọng, trước khi cử hành Tiệc Thánh của Chúa, thường có một bài giảng cho mục đích của điều gọi là "bảo vệ Bàn Tiệc." Việc bảo vệ ấy là một phần lớn trong bổn phận của người hầu việc Đấng Christ trong nhiều vấn đề khác ngoài Tiệc Thánh. Mọi giáo lý của Kinh Thánh, mọi lời hứa của Đức Chúa Trời và cả hai nghi lễ của Đấng Christ đều cần được bảo vệ! Trong việc bảo vệ Bàn Tiệc của Chúa, chủ đề chính của người giảng là — Ai là những người xứng hợp để nhận Tiệc Thánh của Chúa? Ai có thể đến gần và dự phần bánh và chén tượng trưng, và ai không được đến gần?

Bây giờ, như Bàn Tiệc Thánh cần được bảo vệ, thì Hồ Báp-têm cũng vậy, những lời hứa của Đức Chúa Trời cũng vậy, và những giáo lý lớn lao, vinh hiển vốn là những điều cốt lõi của đức tin chúng ta cũng vậy! Và tôi tin rằng hàng rào duy nhất đúng đắn và theo Kinh Thánh là hàng rào được đưa ra trong câu gốc của chúng ta: "Nếu ngươi tin hết lòng thì được." Nếu một người nói với tôi, "Tôi có thể coi mình là một trong những người được chọn không?" Tôi trả lời, "Đức Chúa Trời chắc chắn có một dân được chọn, nhưng anh không có quyền coi mình là một trong số họ trừ khi anh tin hết lòng." Rồi đến Giáo lý về Sự kêu gọi hiệu quả — và nếu ai hỏi tôi liệu mình có được kêu gọi hiệu quả không, tôi đáp, "Nếu anh tin hết lòng, thì anh chắc chắn có phần trong Giáo lý vinh hiển này về ân điển của Đức Chúa Trời." Rồi, về Giáo lý về sự cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ, là nền tảng của mọi hy vọng của chúng ta, tôi không thấy có căn cứ nào để nói với ai rằng người ấy được cứu chuộc cho đến khi tôi khiến người ấy đưa ra câu trả lời đầy đủ và thỏa đáng cho câu hỏi này: "Anh có tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng không?" Đối với tôi, dường như các Giáo lý của Phúc Âm không có sứ điệp thật sự an ủi cho ai cho đến khi người ấy tin Đấng Christ hết lòng.

Các lời hứa của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng là những món ăn phong phú, tinh tế, thuộc linh mà Ngài đã dọn trên bàn của nhà tiệc Ngài, nhưng không ai không tin Đấng Christ hết lòng có quyền nắm lấy "những lời hứa rất quý báu và lớn lao" mà Đức Chúa Trời đã ghi chép để an ủi dân Ngài. Tôi biết có những lời mời yêu thương và đầy ân điển được gửi đến tội nhân, và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó, nhưng tôi cũng biết tội nhân không bao giờ nhận biết được sự ngọt ngào của chúng cho đến khi tin Chúa Giê-xu. Tôi chắc chắn người ấy không thể đáp ứng lời mời ngoại trừ bằng cách tin hết lòng — và người ấy hẳn xa lạ với những lời hứa đầy ân điển và những lời mời khích lệ cho đến khi đến và đặt lòng tin nơi "một mình Chúa Giê-xu."

Tôi hoàn toàn tin chắc rằng các nghi lễ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cũng vậy. Bàn Tiệc của Chúa không được, dưới bất cứ cớ nào, để những người không tin Ngài hết lòng đến gần. "Hãy đi đi, hỡi kẻ ô uế!" phải là tiếng kêu của người hầu việc Đấng Christ khi ông sắp phân phát các biểu tượng thánh. Người tin Đấng Christ, bạn được hoan nghênh hết lòng! Bạn có quyền đến Bàn Tiệc của Chúa mình nếu bạn tin Ngài hết lòng. Dù bạn là ai và là gì, hàng rào duy nhất chúng ta có thể đặt trước mặt bạn một cách đúng đắn mang trên nó dòng chữ này: "Nếu ngươi tin hết lòng thì được." Không, nếu bạn tin, thì không có hàng rào nào, vậy hãy đến và được hoan nghênh! Chúng ta không dám dựng trước Bàn Tiệc của Chúa chúng ta bất cứ hàng rào nào mà chính Đức Chúa Trời đã không đặt ở đó, nên chúng ta mời đến đó mọi người đã tin Chúa Giê-xu — nhưng chúng ta long trọng cảnh cáo mọi người đến và dự phần nghi lễ này mà không có đức tin nơi Đấng Christ — rằng họ đang ăn uống sự đoán phạt cho chính mình, không phân biệt thân thể của Chúa, vì không ai có quyền đến gần Bàn Tiệc của Ngài ngoại trừ những người, với tấm lòng chân thật, tin Đấng Christ và chỉ một mình Ngài.

Với nghi lễ kia của Báp-têm của người tin cũng như nhau. Dù người ta có những quan điểm khác nhau thế nào về nó, Lời Đức Chúa Trời phải đứng vững và bổn phận của chúng ta là giảng mọi điều được bày tỏ cho chúng ta ở đó. Một điểm rất rõ ràng là không ai có quyền nhận nghi lễ này cho đến khi người ấy là người tin Đấng Christ. Tôi lấy làm lạ rằng có Cơ Đốc nhân nào lại từng tưởng tượng rằng quy tắc này có thể được nới lỏng trong bất cứ trường hợp nào, và điều đó thường khiến tôi bối rối rằng không phải mọi người Calvin đều thấy rằng Báp-têm phải thuộc về dân của Đức Chúa Trời, và chỉ thuộc về họ mà thôi. Chẳng phải chúng ta dạy đúng rằng các Giáo lý của Kinh Thánh là để an ủi và dạy dỗ người tin đó sao? Rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời, như một quy tắc, là cho người tin? Rằng, trên thực tế, toàn bộ kế hoạch của sự phân phát ân điển của Đức Chúa Trời là vì người tin, và chỉ vì người tin mà thôi? Vậy thì tôi không thể hiểu trên căn cứ nào mà lại có một ngoại lệ đơn độc đối với Quy tắc Thiêng Liêng, và người ta lại tưởng tượng rằng nghi lễ trang trọng này nên để mở cho cả thế gian — không chỉ cho mọi cư dân có tri thức của thế gian, mà còn để mở đến nỗi ngay cả một đứa trẻ vô tri cũng có thể trở thành đối tượng của nó!

Không chỉ đó là một lập luận thuyết phục đối với tôi, mà, theo sự hiểu của tôi, toàn bộ Phúc Âm của Đấng Christ được gửi đến những cá nhân có tri thức. Tôi không thấy mình có thể làm điều gì có mục đích nếu tôi được gọi đến để giảng cho một người vô tri. Phúc Âm kêu gọi sự hiểu biết và tấm lòng của con người, nhưng nếu toàn bộ năng lực tinh thần của họ đang ở trong tình trạng ngủ yên, tôi không thấy mình, với tư cách là người giảng, có thể làm gì trong trường hợp ấy, hay chính Phúc Âm có liên quan gì đến những người như vậy. Tôi ngạc nhiên rằng một đứa trẻ vô tri lại được làm cho thành người dự phần một nghi lễ mà, theo sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh, đòi hỏi sự đồng ý có ý thức và sự tin cậy hoàn toàn bằng tấm lòng của người nhận! Rất ít, nếu có, người sẽ lập luận rằng trẻ sơ sinh nên nhận Tiệc Thánh của Chúa, nhưng không có căn cứ Kinh Thánh nào để đưa chúng đến nghi lễ này hơn là đưa chúng đến nghi lễ kia!

Sách Giáo lý của Hội Thánh Anh quốc hoàn toàn đúng khi nói rằng sự ăn năn và đức tin là điều đòi hỏi nơi những người sắp chịu báp-têm, nhưng sự thực hành của nó không phù hợp với sự dạy dỗ theo Kinh Thánh ấy. Cha mẹ đỡ đầu của đứa trẻ, khi đưa nó đến bồn báp-têm, hứa, nhân danh nó, rằng nó sẽ ăn năn và tin, và rằng nó sẽ từ bỏ ma quỷ cùng mọi việc của nó — điều này còn hơn cả những gì chính đứa trẻ có thể hứa làm, và hơn cả những gì tôi có thể hứa làm! Hoặc, nếu tôi có nói như vậy, tôi sẽ là kẻ nói dối với Đức Chúa Trời và với chính linh hồn mình, vì tôi hoàn toàn không thể nào giữ lời hứa như vậy! Lý thuyết của Giáo hội Quốc gia là lời hứa ăn năn và đức tin này giống như tiền giấy chúng ta đang lưu hành. Đúng là nó không phải là đồng tiền hiện hành của sự ăn năn và đức tin, tuy nhiên nó có giá trị — lời hứa rằng đứa trẻ sẽ ăn năn và tin là đủ! Đối với tôi, đây dường như là một điều bịa đặt kỳ lạ để bất cứ tạo vật có lý trí nào tán thành!

Tôi sẽ đặt vấn đề như thế này — giả sử có một vị vua có quyền thống trị tuyệt đối trên các thần dân của mình — và giả sử có một công việc nào đó phải làm. Ví dụ, lắp kính vào một ô cửa sổ đã bị vỡ. Hơn nữa, hãy tưởng tượng có hai người thợ, và nhà vua ra lệnh cho cả hai: "Hãy bắt tay vào việc và sửa ô cửa sổ ấy." Một người nói: "Tôi sẽ không làm." Người kia nói: "Tôi sẽ làm," nhưng ngay lập tức giăng mạng nhện phủ lên những chỗ vỡ. Đối với tôi, dường như sự bất tuân trong hai trường hợp không khác nhau mấy! Và những kẻ thẳng thừng từ chối vâng theo những gì họ biết là mệnh lệnh rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời về Báp-têm cũng giống hệt như vậy — những kẻ thực tế bất tuân các mệnh lệnh ấy bằng cách thay việc rảy nước cho trẻ sơ sinh vào chỗ việc dìm mình của người tin, rồi đem điều bịa đặt về người đỡ đầu vào để ủng hộ sự thay đổi nghi lễ của Đức Chúa Trời của họ! Theo ý tôi, đó là một nỗ lực vô ích để tránh tuân theo một mệnh lệnh rõ ràng và đơn giản, và vì thế, còn tệ hơn sự bất tuân công khai. Tôi có thể hiểu vị trí của một người trong lương tâm mình không cảm thấy đây là một nghi lễ chỉ giới hạn cho người tin, nhưng tôi không thể hiểu sự nhất quán của một người nói rằng sự ăn năn và đức tin là cần thiết trước Báp-têm rồi sau đó bế đứa trẻ vô tri trong vòng tay, rảy vài giọt nước lên trán nó và tuyên bố rằng nó đã trở thành con của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế Nước Thiên Đàng! Điều đó đối với tôi dường như không chỉ là đỉnh cao của sự vô lý, mà còn là một tội ác ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời Tối Cao.

Tôi xin nhắc lại điều tôi đã nói, rằng việc bảo vệ cả hai nghi lễ của Đấng Christ có thể được thực hiện bằng điều kiện được nêu trong câu gốc của chúng ta: "Nếu ngươi tin hết lòng thì được." Tôi không thể xua đuổi Anh Chị Em của tôi khỏi Bàn Tiệc của Chúa nếu họ tin Ngài hết lòng, và tôi cũng không thể ngăn bất cứ đứa trẻ nào tin Chúa Giê-xu hết lòng khỏi Báp-têm. Nhưng, mặt khác, dù người ấy tóc bạc và đáng kính — nếu người ấy không phải là người tin Chúa Giê-xu Christ, thì bổn phận của tôi, với tư cách là tôi tớ của Chúa, không phải là thay đổi luật của Vua tôi để làm vui lòng người ấy, mà là nói với người ấy: "Hãy đứng lui lại cho đến khi anh ở trong tình trạng xứng hợp để vâng theo mệnh lệnh của Chủ tôi! Anh chưa được quyền chia sẻ các đặc ân thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. Cho đến khi anh đã tin Chúa Giê-xu và do đó được chứng tỏ là một trong những con cái của Ngài, tôi không thể nhận anh làm người dự phần một trong hai nghi lễ mà Ngài đã lập."

Bây giờ tôi sẽ thực tế thi hành sự dạy dỗ của câu gốc bằng cách ngắn gọn và đầy yêu thương nói với các bạn thân mến của chúng ta, những người sắp chịu báp-têm. Việc cử hành nghi lễ này sẽ đánh thức, trong tâm trí của nhiều người trong chúng ta, những ký ức về những buổi lễ tương tự trong quá khứ. Nó gợi đến trong ký ức tôi một con sông ở Cambridgeshire, với một đám đông lớn khán giả trên bờ, và một chàng trai bước xuống giữa dòng nước chảy và ở đó dâng mình, linh, hồn và thân thể, cho sự phục vụ Chủ mình. Nó nhắc tôi nhớ giờ phút tôi đã công khai tuyên xưng lòng trung thành với Vua của các vua như vậy, và tôi có thể cùng với John Newton nói với Chúa và Chủ yêu dấu của tôi rằng —

"Bao ngày đã trôi qua từ đó,
Bao đổi thay ta đã chứng kiến.
Vẫn được nâng đỡ đến tận nay —
Ai nâng ta lên ngoài Ngài?"

Có lẽ những người khác, những người đã "mặc lấy Đấng Christ" như vậy, cũng được khích lệ, được tươi mới, và được nhắc nhở bởi lời ngỏ mà tôi sắp gửi đến những người sẽ bước vào Hồ Báp-têm ngay sau đây.

I. Khi giải thích câu gốc, chúng ta sẽ lấy gần như từng chữ một và, trước hết, các Bạn thân mến, hãy lưu ý TẦM QUAN TRỌNG CỦA ĐỨC TIN CÁ NHÂN — "Nếu ngươi tin hết lòng thì được" chịu báp-têm.

Anh chị em có tin Đấng Christ cho chính mình chưa? Sẽ vô ích nếu anh chị em nói rằng mình là con trai của cha mẹ tin kính, là con gái của những người cha người mẹ kính sợ Đức Chúa Trời. Trừ khi chính anh chị em tin Chúa Giê-xu, anh chị em sẽ bị quăng xuống Địa Ngục chắc chắn như con cháu không tin kính của những người nam người nữ gian ác! Đức tin của cha mẹ anh chị em có thể được Đức Chúa Trời ban phước làm phương tiện đưa anh chị em đến với Đấng Christ, nhưng nếu anh chị em không được đưa đến Ngài, thì mọi đức tin của người khác không thể ích gì cho sự cứu rỗi của anh chị em. Dù anh chị em có Áp-ra-ham làm cha, và Sa-ra làm mẹ, thì ngay cả như vậy anh chị em cũng không thể được cứu nếu không có đức tin cá nhân của mình nơi Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta, những người chiếm hàng ghế gia đình trong Nhà Đức Chúa Trời, và từ thuở thơ ấu đã được nuôi dạy để nghe Lời giảng, thật dễ tưởng tượng rằng có một thứ thánh khiết gia đình nào đó có thể có ích cho tất cả chúng ta và tin rằng vì cha mẹ chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta cũng được cứu! Nhưng không phải vậy — không có cái gọi là gia đình Cơ Đốc đủ để bao gồm anh chị em trong Ngày Phán Xét Cuối Cùng, trừ khi chính anh chị em thuộc về nó là Cơ Đốc nhân! Và không có cái gọi là quốc gia Cơ Đốc trừ khi các cá nhân tạo nên quốc gia ấy đều là Cơ Đốc nhân.

Con người luôn có xu hướng nói về tôn giáo theo đám đông, nhưng, Hỡi người yêu dấu, hãy nhớ rằng anh chị em sẽ phải vào Thiên Đàng từng người một nếu có vào đó. "Như vậy, mỗi chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời." Không cặp mắt nào ngoài mắt anh chị em có thể giúp ích cho anh chị em trong việc nhìn lên Thập tự giá, hay khóc lóc về tội lỗi mình. Không sự ăn năn nào của tấm lòng khác có thể thay thế sự đau buồn tin kính vì tội lỗi của chính tấm lòng anh chị em. Không đôi môi nào ngoài môi anh chị em có thể thay anh chị em thốt lên lời cầu nguyện ăn năn: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Anh chị em phải được đưa đến chỗ cảm biết nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Thế. Chính anh chị em phải được Đức Thánh Linh ban khả năng đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu, bằng không anh chị em sẽ chắc chắn bị hư mất như thể mình được sinh ra trong một túp lều của người Hottentot, của cha mẹ không biết cũng không yêu Chúa.

Tôn giáo cá nhân là điều kiện thiết yếu để được nhận vào Hội Thánh của Đấng Christ, hay vào một trong hai nghi lễ mà Ngài đã lập. Tôi rùng mình khi thấy những người không phải là Cơ Đốc nhân lấy cho mình những lời hứa được gửi đến người tin. Tôi đã nghe một người nói về một bài giảng vốn dành để an ủi con cái của Đức Chúa Trời: "Ồ, nó ngọt ngào với tôi biết bao!" Trong khi người ấy đang ăn những món ngọt bị đánh cắp mà mình không có quyền. "Nếu ngươi tin hết lòng," anh chị em có thể hút mật từ các lời hứa. Nếu anh chị em tin, anh chị em có thể đi tới đi lui trong Ca-na-an thuộc linh, từ Đan đến Bê-e-sê-ba, vì tất cả đều thuộc về anh chị em. Từ các đỉnh đồi đến tận đáy thung lũng, mọi sự đều thuộc về anh chị em. Phải, từ chính trung tâm Thiên Đàng đến chu vi của nó, hay đến giới hạn xa nhất của nó, mọi sự đều là sở hữu của anh chị em. Nhưng nếu anh chị em không tin, dòng dõi của anh chị em chẳng ích gì! Cha mẹ tin kính của anh chị em sẽ không giúp ích gì cho anh chị em trong Ngày Phán Xét Cuối Cùng — không, ngay cả bây giờ cũng vậy, vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên anh chị em vì anh chị em đã không tin Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã sai vào thế gian làm Đấng Cứu Thế duy nhất của tội nhân!

Vậy, hỡi các Anh Chị Em thân mến của tôi, hãy đặt tay lên tấm lòng mình, và tìm kiếm xem liệu anh chị em có thật sự tin cho chính mình một cách cá nhân không. Giả sử hoạn quan người Ê-thi-ô-pi đã nói: "Chính tôi không tin Chúa Giê-xu, nhưng cha mẹ tôi đã tin"? Phi-líp hẳn đã trả lời: "Đức tin của họ không thể ích gì cho ông. Chỉ khi ông tin hết lòng, ông mới được chịu báp-têm." Tôn giáo là vấn đề cá nhân, các nghi lễ của Đấng Christ phải được những người tin tuân giữ chỉ theo địa vị cá nhân của họ trong Ngài. Sẽ vô ích nếu anh chị em nói về cha mẹ mình đang ở trong Giao ước của ân điển — còn anh chị em có ở trong Giao ước không? Anh chị em có thể nói, như Đa-vít: "Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, vững chắc trong mọi sự, và chắc chắn" không? "Anh chị em có tin Con Đức Chúa Trời không?" Vì nếu không, chúng tôi không thể nhận anh chị em vào sự thông công với dân Ngài, và chúng tôi không thể cho phép anh chị em chịu báp-têm nhân danh Ngài.

II. Tiếp theo, hãy lưu ý ĐIỀU KIỆN TIÊN QUYẾT LỚN CHO BÁP-TÊM. "Nếu ngươi tin hết lòng thì được" chịu báp-têm.

Vậy câu hỏi mà mỗi người trong anh chị em phải trả lời là điều này — Anh chị em có tin Chúa Giê-xu Christ không? "Ồ," một người nói, "Tôi cố gắng phục vụ Chủ hết sức mình." Tôi vui mừng khi nghe điều đó, và nếu sự phục vụ của anh chị em là kết quả của đức tin nơi Đấng Christ, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó — nhưng nếu nó không dựa trên đức tin và không phải là bông trái của đức tin — nó vô giá trị. Mọi sự phục vụ của những người không tin chỉ là tội lỗi quét vôi trắng. Nó có thể trông như đức hạnh, nhưng chỉ là đồ giả mạo đê hèn, không phải đồng tiền thật. Tôi lại đặt câu hỏi với anh chị em — Anh chị em có tin Chúa Giê-xu Christ không?

"Ồ," một người khác nói, "Tôi chấp nhận mọi Giáo lý của ân điển, bắt đầu với sự tiền định và kết thúc với sự bền đỗ cuối cùng. Tôi là một người tin chính thống như bất cứ ai từng sống." Đó không phải là tất cả những gì tôi muốn biết từ anh chị em. Đức tin nơi Đấng Christ không phải là sự tiếp nhận một thứ chính thống khô khan, chết chóc — tin Chúa Giê-xu không chỉ đơn thuần là một người Calvin triệt để. Đức tin cứu rỗi không phải là sự tiếp nhận đơn thuần một tín điều hay hình thức nào. Tin là tin cậy và không ai thật sự tin — theo nghĩa của từ này trong Tân Ước — cho đến khi người ấy được đưa đến chỗ tin cậy Đấng Christ, một mình, và lấy toàn bộ tôn giáo của mình trên sự tin cậy, không nương cậy nơi những gì mình thấy, cũng không nơi những gì mình là, nhưng nơi những gì được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời — không nơi những gì mình là, hay có thể là, hay sẽ là, cũng không nơi những gì mình làm hay có thể làm, cũng không nơi những gì mình cảm thấy hay không cảm thấy — nhưng chỉ nương cậy nơi những gì Đấng Christ đã làm, đang làm và sẽ làm.

Bây giờ, hỡi các Anh Chị Em thân mến, anh chị em có tin Chúa Giê-xu Christ hết lòng như vậy không? Dù anh chị em đang mặc trang phục của ứng viên báp-têm, tôi nài xin anh chị em hãy rút lui khỏi hồ nước này nếu anh chị em không tin Đấng Christ. Tôi tưởng như thấy giọt lệ trong mắt anh chị em và nghe anh chị em nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời vì, với nhiều khiếm khuyết, tôi vẫn có thể ngước nhìn Đấng Christ, và nói —

'Tay không mang theo gì cả:
Chỉ bám lấy Thập tự Ngài;
Trần truồng, đến cùng Ngài xin áo:
Bất lực, trông cậy Ngài ban ân điển;
Ô uế, tôi chạy đến nguồn nước;
Rửa tôi, hỡi Đấng Cứu Thế, kẻo tôi chết.'"

Ồ, Bạn thân mến, nếu anh chị em có thể thật lòng tuyên xưng như vậy, dù đức tin anh chị em yếu ớt đến đâu, nghi lễ này là dành cho anh chị em, Bàn Tiệc Thánh là dành cho anh chị em, các Giáo lý của Phúc Âm là của anh chị em, các lời hứa của Đấng Christ là của anh chị em, phải, chính Đấng Christ là của anh chị em! Và Đấng Christ là Tất cả, vì vậy, "mọi sự đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."

Trong Báp-têm của mình, anh chị em nên đặt mục tiêu làm đẹp lòng Đức Chúa Trời — "nhưng không có đức tin thì chẳng thể nào ở cho đẹp ý Ngài." Làm sao điều không đẹp lòng Ngài lại được kể là sự tuân giữ một trong các nghi lễ của Ngài? Nhưng "nếu ngươi tin hết lòng thì được." Hãy tuân giữ nó và sự tuân giữ của anh chị em sẽ được chấp nhận trước mặt Ngài. Nếu Đấng Christ là trụ cột không có gì chống đỡ của hy vọng anh chị em, là chỗ nương và cột trụ duy nhất của lòng tin anh chị em. Nếu đức tin anh chị em thật sự và chân thành nói: "Ngoài Chúa Giê-xu ra tôi không nương cậy nơi điều gì để được cứu," hãy đến đây, đến và được hoan nghênh! "Hãy vào, hỡi người được Chúa ban phước; sao ngươi còn đứng ngoài?"

Cách đây vài năm, một người đến gặp tôi và nói rằng ông muốn chịu báp-têm. Tôi đặt câu hỏi này với ông: "Tại sao ông muốn vậy?" Ông đáp: "Vì tôi muốn làm Cơ Đốc nhân." "Nhưng," tôi hỏi, "ông có nghĩ Báp-têm sẽ biến ông thành Cơ Đốc nhân không?" "Có," ông nói. "Vậy thì," tôi đáp, "ông đã lầm to. Chúng tôi không báp-têm ai ngoài những người xưng mình đã được cứu nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Báp-têm không thể có hiệu quả gì trong việc giúp ông trên đường lên Thiên Đàng." Người ấy dường như hoàn toàn sửng sốt trước ý tưởng ấy, vì bằng cách nào đó ông đã nghĩ trong đầu rằng có điều gì đó hiệu nghiệm trong chính nghi lễ. Và khi tôi cố giải thích với ông rằng Kinh Thánh không chứa đựng căn cứ nào cho ý tưởng như vậy, và vì thế, chúng tôi sẽ không báp-têm bất cứ ai không tin mình đã được cứu, người ấy bỏ đi sửng sốt. Nhưng tôi hy vọng ông cũng bỏ đi với quyết tâm tự hỏi mình những câu hỏi nghiêm trọng như thế này: "Sao mình lại không phải là Cơ Đốc nhân? Sao mình lại không phải là môn đồ của Đấng Christ, và vị mục sư vì thế từ chối báp-têm mình, thúc giục mình trước hết tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, rồi sau đó mới chú ý đến Báp-têm, chứ không phải trước đó?"

Đức Chúa Trời cấm anh chị em, các Bạn thân mến, dù chỉ một khoảnh khắc nghĩ rằng có bất cứ công đức cứu rỗi nào trong nước ở bể báp-têm này! Nếu anh chị em chịu báp-têm ngay trong Sông Giô-đanh, điều ấy có thể ích gì cho anh chị em? Dù nước Báp-têm chảy xuống từ Vườn Ê-đen, chúng cũng không thể rửa sạch vết nhơ của tội lỗi! Không gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu có thể làm điều đó! Kẻ đã được dìm trong —

"Nguồn nước đầy huyết,
Chảy ra từ huyết mạch Em-ma-nu-ên" —

cũng có thể được dìm trong Hồ Báp-têm. Khi ai tin, hãy để người ấy chịu báp-têm. Nhưng nếu anh chị em không tin, hãy đứng lui lại! Đây là một vòng tròn thánh mà không người không tin nào được phép bước vào. "Nếu ngươi tin," hãy đến đây, và xưng đức tin mình như Chúa anh chị em đã truyền. Nhưng nếu anh chị em không tin, hãy cẩn thận kẻo anh chị em hủy hoại linh hồn mình bằng cách xen vào nghi lễ không dành cho anh chị em trong tình trạng hiện tại.

III. Bây giờ, thứ ba, hãy lưu ý LOẠI ĐỨC TIN ĐƯỢC NHẮC ĐẾN Ở ĐÂY. "Nếu ngươi tin hết lòng."

Có sự khác biệt rất lớn giữa đức tin này và đức tin khác. Một loại là đức tin của cái đầu và loại khác là đức tin của tấm lòng. Một số người có toàn bộ tôn giáo trong đầu — như những sinh viên nghèo, khốn khổ, túng thiếu, họ giam tôn giáo mình trong cái đầu và ở đó để nó nuôi dưỡng bằng một tư tưởng khô khan hay suy đoán rỗng tuếch nào đó. Nhưng đức tin của Cơ Đốc nhân thật chiếm phòng khách đẹp nhất của tấm lòng. Nó có thành trì của mình ở phần sâu thẳm nhất trong con người. Nó cư ngụ ngay trong linh hồn sâu kín nhất của người ấy.

Chính ma quỷ cũng có đức tin của cái đầu. Nó tin và run sợ. Nó chính thống như nhiều nhà thần học rất uyên bác. Về mặt tuyên bố thần học đơn thuần, tôi có thể tin ma quỷ soạn một bản tín điều. Tôi tin nó hoàn toàn đúng đắn và biết về Lời Đức Chúa Trời nhiều hơn hầu hết chúng ta. Nó có thể trích dẫn đúng khi muốn, dù nó cũng thành thạo trích dẫn sai cho mục đích riêng. Tôi không nghĩ ma quỷ từng là người theo Arminius, hay sẽ bao giờ là một người như vậy — nó hiểu các Giáo lý của ân điển, ít nhất trong cái đầu, quá rõ để làm vậy. Về một mặt, nó còn tốt hơn một số người theo chủ nghĩa phản luật, vì họ tin và cả gan, trong khi nó tin và run sợ. Dù vậy, Sa-tan và những người theo chủ nghĩa phản luật không bao giờ là kẻ thù lớn của nhau. Tôi ngạc nhiên họ nói ma quỷ cám dỗ họ — tôi tin rằng họ tự cám dỗ chính mình, hoặc họ cám dỗ ma quỷ cám dỗ họ nếu nó thật sự cám dỗ họ!

Nhưng ma quỷ ghét nhiều điều nó tin bằng cái đầu. Ví dụ, có Giáo lý về sự tuyển chọn. "À," nó nói, "ta không thể phủ nhận lẽ thật của Giáo lý ấy, nhưng ta ghét nó, vì ta biết ta không phải là một trong những người được chọn." Sự cứu chuộc cũng vậy. Ma quỷ nói: "Ta ghê tởm Giáo lý ấy! Ta biết Đấng Christ đã chuộc dân Ngài bằng huyết Ngài, nhưng ta không phải là một trong số họ. Thập tự giá của Đấng Christ thật vinh hiển, và ta buộc phải thừa nhận quyền năng của nó, vì ta đã thường cảm nhận nó, và ta còn sẽ cảm nhận nó hơn nữa, nhưng ta ghét Thập tự giá, vì nó nghiền nát ta, và cướp đi vô số thần dân của ta. Ta biết Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời — ta ước Ngài không phải vậy và nếu ta có thể, ta sẽ xé Ngài khỏi Ngai Ngài và quăng Ngài ra khỏi vương quốc Ngài." Vậy, anh chị em thấy đó, ma quỷ tin bằng cái đầu nhiều điều mà nó ghét bằng tấm lòng.

Đức tin nơi Đấng Christ không bao giờ thật trừ khi đó là đức tin của tấm lòng, trừ khi tấm lòng cũng như cái đầu đồng ý với nó, trừ khi Lẽ Thật không chỉ được tin, mà còn được yêu. Các Bạn thân mến, anh chị em có tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bằng tấm lòng mình như vậy không? Anh chị em không chỉ bị thuyết phục về nó, mà nó còn là niềm vui và sự vui thích của anh chị em không? Anh chị em có biết mình là tội nhân, và có than khóc về sự thật buồn ấy không? Anh chị em có biết lẽ thật này bằng kinh nghiệm không? Anh chị em có biết Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của mình không? Anh chị em đã tiếp nhận Ngài vào tấm lòng sâu kín nhất mình như một sở hữu có tầm quan trọng sống còn với mình chưa? Anh chị em có trân trọng Sự Hiện Diện của Ngài, và vui mừng vì Ngài luôn ở cùng mình không? Anh chị em có biết huyết của Chúa Giê-xu xóa sạch tội lỗi không? Anh chị em đã học Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy, không chỉ như một Giáo lý Kinh Thánh, mà như một vấn đề kinh nghiệm của tấm lòng trong chừng mực tội lỗi anh chị em đã được xóa sạch như vậy chưa? Anh chị em có tin, trong tấm lòng mình, rằng Đức Thánh Linh là Đấng nên thánh không? Anh chị em có hết lòng tin Lẽ Thật ấy và vì thế cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin đổi mới và nên thánh con bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài trong con người bề trong" không?

Nếu không, dù anh chị em nghĩ mình có đức tin nào, nó cũng không cho anh chị em quyền nhận Báp-têm, huống chi là Thiên Đàng! Vì vậy, hãy đứng lui lại! Nếu chỉ cái đầu anh chị em đầy những điều lành mạnh, đúng đắn và chân thật — còn tấm lòng anh chị em trống rỗng đức tin nơi Đấng Christ, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời cùng Lẽ Thật của Ngài — hãy đứng lui lại khỏi bể báp-têm này, vì anh chị em không được xen vào nơi dành riêng cho môn đồ của Đấng Christ!

Phi-líp nói với hoạn quan: "Nếu ông tin hết lòng thì ông được chịu báp-têm." Tôi e rằng một số người đã chịu báp-têm trong hồ này đã không tin hết lòng. Họ nói họ đã tin, nhưng tôi nghi ngờ liệu điều đó có đúng với tất cả họ không. Và, Hỡi người yêu dấu, nếu chúng ta thành thật tự xét mình, một số trong chúng ta sẽ có lý do nghiêm trọng để tự hỏi liệu mình có quyền nhận nghi lễ Báp-têm của người tin không. Bạn ơi, bạn có tin Đấng Christ hết lòng không? Đấng Christ sẽ muốn cả tấm lòng bạn hoặc không gì cả! Ngài sẽ không bao giờ bằng lòng chỉ nhận một phần, và để ma quỷ chiếm phần còn lại. Người tin thật sẽ dâng cả tấm lòng mình cho Đấng Christ, dù họ chưa thể chiếm lấy toàn bộ nó cho Ngài. Sự thật là, tấm lòng của người tin cũng giống như dân Y-sơ-ra-ên trong Ca-na-an — cả xứ thuộc về họ, nhưng họ không thể chiếm lấy toàn bộ một lúc — họ phải chiến đấu với dân Ca-na-an và đuổi chúng ra. Bây giờ, các ứng viên báp-têm, anh chị em có thể nói từ tấm lòng rằng mình dâng mọi sự cho Đấng Christ không? Mỗi người trong anh chị em có thể nói với Chúa mình rằng —

"Thần tượng thân thương nhất tôi từng biết,
Dù thần tượng ấy là gì,
Xin giúp tôi giật nó khỏi Ngai Ngài,
Và chỉ thờ phượng mình Ngài" — không?

Anh chị em có thể dâng mọi sự — sự sống, thân thể, linh hồn, sức khỏe, của cải, hay tài năng — anh chị em có thể dâng mọi sự cho Đấng Christ không? Nếu không thể, anh chị em đã không tin Ngài hết lòng — có một phần nào đó anh chị em đã giữ lại. Nếu anh chị em tin hết lòng, sự dâng hiến của anh chị em sẽ là của cả tấm lòng.

"Ồ," một người nói, "Tôi khao khát dâng mọi sự cho Đấng Christ." Vậy thì, hỡi Người Anh Em của tôi, anh đã dâng mọi sự cho Ngài — anh thật sự đã làm vậy trên thực tế, và đó sẽ là đặc ân của anh để thực tế thi hành ước muốn của mình bằng cách hằng ngày dâng trọn mình cho Ngài.

Hãy đánh dấu chỉ một khía cạnh nữa của câu gốc. Anh chị em có sự nương cậy nào khác ngoài sự nương cậy mình có nơi Đấng Christ không? Trong tấm lòng anh chị em có chút tự cậy nào về sự cứu rỗi, hay chút nương cậy nơi việc lành của mình hay nơi bất cứ nghi lễ nào mình có thể tuân giữ không? Vậy thì tôi phải nói với anh chị em: "Hãy đứng lui lại khỏi bể báp-têm này cho đến khi anh chị em tin Đấng Christ hết lòng, và có thể nói với Ngài —

'Mọi niềm tin tôi đặt nơi Ngài,
Mọi sự giúp đỡ tôi từ Ngài mà ra.'" Nếu anh chị em có thể thật lòng nói như vậy, đến và được hoan nghênh! Nếu không, hãy đứng lui lại! Ở đây tôi có thể tìm thấy sự an ủi cho chính mình, vì, dù tôi không thể nói gì khác, tôi có thể thật lòng nói rằng tôi tin Chúa Giê-xu hết lòng. Tôi không có gì khác để nương cậy. Người khác có thể nương cậy nơi việc lành của họ, nhưng tôi không có việc nào để có thể tin cậy. Một số có thể nương cậy nơi lời cầu nguyện của họ, nhưng tôi phải khóc vì lời cầu nguyện của tôi quá ít và quá yếu ớt. Một số có thể nương cậy nơi các nghi lễ, nhưng tôi đã thường chứng minh sự vô ích của ngay cả những nghi lễ tốt nhất. Ngay tại Bàn Tiệc của Chúa, tôi không dám tin cậy nơi bất cứ phước lành nào nhận được qua các biểu tượng của thân thể bị bẻ ra và huyết đã đổ ra của Đấng Cứu Thế của tôi — sự nương cậy của tôi phải đặt nơi một mình Ngài. Sức riêng của tôi là sự yếu đuối hoàn toàn. Tôi không thể tin cậy nơi nó, hay nơi bất cứ điều gì ngoài Đấng Christ. Các Anh Chị Em thân mến, anh chị em không thể nói điều tương tự sao? Vậy thì anh chị em có thể xuống nước mà không sợ hãi. Nhưng nếu anh chị em không tin hết lòng, hãy đứng lui lại khỏi bể báp-têm này!

Khi kết thúc bài giảng, tôi muốn rất đầy yêu thương đặt câu hỏi này trước mọi người nghe, để mặc Đức Thánh Linh áp dụng nó vào tấm lòng anh chị em — Từ đoạn Kinh Thánh này, đức tin có cần thiết trước Báp-têm không, và nếu hoạn quan này đã không tin Chúa Giê-xu, Phi-líp hẳn đã không báp-têm ông phải không? "Tôi nói với anh em như nói với người khôn ngoan; anh em hãy xét điều tôi nói." Nếu ai trong anh chị em là người không tin, đừng dám nghĩ rằng trong tình trạng hiện tại anh chị em có thể chịu báp-têm theo cách Kinh Thánh. Nhưng nếu anh chị em là người tin, mà chưa chịu báp-têm, xin để tôi đặt trước lương tâm anh chị em điều này — anh chị em có nghĩ mình đúng khi bỏ qua nghi lễ này của Đấng Christ không? Đó là vấn đề anh chị em phải nghiêm túc suy nghĩ — nó nằm giữa Đấng Cứu Thế của anh chị em và chính linh hồn anh chị em! Tôi cầu nguyện Chúa hướng dẫn tất cả chúng ta đến quyết định đúng đắn. Nếu chúng ta sai, xin Ngài sửa chúng ta cho đúng, và nếu anh chị em sai, xin Ngài sửa anh chị em cho đúng! Lời cầu nguyện của một học giả nào đó thật khôn ngoan và tôi giới thiệu nó với anh chị em. Trong một cuộc tranh luận lớn mà ông tham gia, người ta thấy ông thường xuyên viết, nên có người nói với ông: "Tôi có thể xem ghi chép của ông không?" "Chắc chắn rồi," ông đáp. Khi các ghi chép được xem xét, người ta thấy chúng chỉ đơn giản gồm những chữ: "Thêm ánh sáng, Lạy Chúa, thêm ánh sáng!" Tôi nghĩ đó là lời cầu xin chúng ta có thể dâng cho nhiều Anh Chị Em của chúng ta, và chắc chắn cho chính chúng ta: "Thêm ánh sáng, Lạy Chúa, thêm ánh sáng!"

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 8:4–40.

Câu 4–6. Vì vậy những người bị tản lạc đi khắp nơi giảng Đạo. Phi-líp bèn xuống thành Sa-ma-ri, và giảng Đấng Christ cho họ. Đoàn dân đồng lòng chăm chú nghe lời Phi-líp giảng, vì nghe ông nói và thấy các phép lạ ông làm. Chúng ta không thể biết đất đã được chuẩn bị cho việc gieo hạt giống Phúc Âm đến đâu bởi chuyến thăm của Chúa chúng ta đến Si-kha, một thành của Sa-ma-ri. Ảnh hưởng của những người mới tin ở nơi ấy có thể đã khiến dân thành Sa-ma-ri chăm chú hơn vào sự giảng của Phi-líp. Công việc của một người vĩ đại và tốt lành đôi khi dường như tắt ngấm, nhưng hiệu quả của nó còn lại và có thể lan rộng ra ngoài nơi ông đã lao động.

Câu 7–11. Vì những tà linh, kêu lớn tiếng, ra khỏi nhiều người bị chúng ám: và nhiều kẻ bị bại, cùng kẻ què, được chữa lành. Trong thành ấy có sự vui mừng lớn. Nhưng có một người tên là Si-môn, trước kia trong thành ấy dùng phù phép, và mê hoặc dân Sa-ma-ri, tự xưng mình là một tay to: cả dân chúng, từ kẻ nhỏ đến người lớn, đều chăm chú nghe người, mà nói rằng: Người này là quyền phép lớn của Đức Chúa Trời. Họ đều chăm chú theo người, vì đã lâu nay người dùng phù phép mà mê hoặc họ. Ông đã xoay sở để bảo đảm ảnh hưởng lớn trên dân chúng, và ông giữ họ dưới sự cai trị gian ác của mình.

Câu 12–17. Nhưng khi họ tin Phi-líp giảng về Nước Đức Chúa Trời, và danh Chúa Giê-xu Christ, thì cả đàn ông đàn bà đều chịu báp-têm. Chính Si-môn cũng tin: và khi đã chịu báp-têm, thì ở luôn với Phi-líp, và lấy làm lạ, thấy các phép lạ và dấu kỳ đã làm ra. Khi các sứ đồ ở Giê-ru-sa-lem nghe Sa-ma-ri đã nhận lấy Đạo Đức Chúa Trời, bèn sai Phi-e-rơ và Giăng đến cùng họ: khi đã đến, cầu nguyện cho họ, để họ nhận lấy Đức Thánh Linh: (vì Ngài chưa giáng xuống trên ai trong bọn họ: chỉ họ đã chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Giê-xu). Rồi các sứ đồ đặt tay trên họ, và họ nhận lấy Đức Thánh Linh. Thế là các ân tứ phép lạ được ban cho họ. Dĩ nhiên, trong họ đã rõ ràng bày tỏ sự vận hành thiêng liêng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhờ đó con người được biến đổi, và được đưa đến đức tin nơi Đấng Christ — nhưng họ chưa biết quyền năng đặc biệt, chứng thực, làm phép lạ của Thánh Linh cho đến khi các sứ đồ đến giữa họ. Một công việc tốt đã được làm, nhưng mọi sự chưa hoàn toàn như các sứ đồ mong muốn.

Câu 18–26. Khi Si-môn thấy Thánh Linh được ban cho nhờ các sứ đồ đặt tay, bèn lấy bạc dâng cho, mà nói rằng: Cũng hãy cho tôi quyền phép ấy, để tôi đặt tay trên ai thì người ấy nhận lấy Đức Thánh Linh. Nhưng Phi-e-rơ đáp rằng: Bạc ngươi hãy hư mất với ngươi, vì ngươi tưởng lấy tiền bạc mua được sự ban cho của Đức Chúa Trời! Ngươi chẳng có phần hoặc số gì trong việc này: vì lòng ngươi không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy, hãy ăn năn điều ác mình, và cầu nguyện Chúa, hầu cho ý tưởng của lòng ngươi đó họa may được tha cho. Vì ta thấy ngươi đương ở trong mật đắng và trong xiềng xích tội ác. Si-môn trả lời rằng: Xin chính mình các ông hãy cầu nguyện Chúa cho tôi, hầu cho chẳng có điều nào mà các ông đã nói xảy đến cho tôi. Sau khi các sứ đồ đã làm chứng và giảng Đạo Chúa như vậy, thì trở về thành Giê-ru-sa-lem, và giảng Phúc Âm trong nhiều làng của người Sa-ma-ri. Thiên sứ của Chúa bèn phán cùng Phi-líp rằng: Hãy đứng dậy đi qua phía nam, trên con đường từ Giê-ru-sa-lem xuống Ga-xa, là đường vắng. Ông hẳn đã ngạc nhiên khi nhận một mệnh lệnh như vậy. Được chỉ dẫn đến một thành, ông có thể hiểu; nhưng bị sai đến một con đường đi qua đồng vắng, hẳn dường kỳ lạ với ông. Nhưng ông vâng theo mệnh lệnh của Chúa mình.

Câu 27. Ông bèn đứng dậy và đi. Hãy luôn làm theo những gì Chúa anh chị em bảo. Điều kiện đầu tiên cho một tôi tớ tốt của Chúa Giê-xu Christ là sự vâng lời ngay lập tức.

Câu 27, 28. Kìa, có một người Ê-thi-ô-pi, hoạn quan có quyền lớn dưới Candace, nữ hoàng nước Ê-thi-ô-pi, coi sóc hết kho bạc của bà, đã đến Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, đương trở về, ngồi trên xe mà đọc sách tiên tri Ê-sai. Ông là một người tin kính đang tìm kiếm sự an nghỉ của tấm lòng, nhưng ông không thể tìm thấy. Ông đã tham gia mọi nghi lễ trang trọng của đức tin Do Thái, nhưng đến nay ông chưa khám phá ra bí mật lớn của sự sống đời đời. Ông vẫn đang tìm kiếm nó và khi đi dọc con đường gồ ghề, ông đang đọc Sách của Tiên tri Ê-sai.

Câu 29, 30. Thánh Linh phán cùng Phi-líp rằng: Hãy lại gần và theo kịp xe đó. Phi-líp bèn chạy lại gần, nghe người đọc sách tiên tri Ê-sai, thì nói rằng: Ông hiểu điều mình đọc đó chăng? Đó là điều chính! Một tôn giáo không dựa trên sự hiểu biết sẽ sớm chấm dứt. Một tôn giáo cảm xúc — một tôn giáo chẳng là gì ngoài cảm xúc — sẽ là tôn giáo tạm thời và chóng qua. Vậy Phi-líp hỏi hoạn quan: "Ông hiểu điều mình đọc đó chăng?"

Câu 31–34. Hoạn quan trả lời rằng: Nếu chẳng ai dạy dỗ tôi, thể nào tôi hiểu được? Rồi mời Phi-líp lên xe ngồi với mình. Vả, chỗ Kinh Thánh người đương đọc là câu này: Người đã bị kéo đi như con chiên đến hàng làm thịt, lại như chiên con câm trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng mở miệng. Trong khi người hèn hạ thì sự đoán xét Ngài đã bị cất đi. Còn ai sẽ kể ra dòng dõi Ngài? Vì sự sống Ngài đã bị rút khỏi đất rồi. Hoạn quan bèn nói với Phi-líp rằng: Tôi xin hỏi ông, đấng tiên tri đã nói điều đó về ai? Về chính mình, hay là về người nào khác? Đó là một câu hỏi rất quan trọng — nó đi thẳng vào gốc rễ của vấn đề. Ông đọc về một người vô danh nào đó thì vô ích — ông phải biết đó là ai mà đấng tiên tri đã viết về.

Câu 35. Phi-líp bèn mở miệng, bắt đầu từ chỗ Kinh Thánh đó mà rao giảng Đức Chúa Giê-xu cho người. Anh chị em có thể bắt đầu ở bất cứ đâu trong Kinh Thánh mà giảng Chúa Giê-xu. Anh chị em có thể bắt đầu ở Chương đầu của Sáng thế ký, hay ở Chương cuối của Ma-la-chi, ở chương đầu của Ma-thi-ơ hay chương cuối của Khải huyền mà vẫn giảng Chúa Giê-xu, vì Ngài là tổng kết và nội dung của toàn bộ Kinh Thánh!

Câu 36–40. Khi đương đi đường, gặp chỗ có nước, hoạn quan nói rằng: Kìa, nước đây, có điều gì ngăn trở tôi chịu báp-têm chăng? Phi-líp nói rằng: Nếu ông tin hết lòng thì được. Hoạn quan trả lời rằng: Tôi tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời. Người bèn biểu dừng xe lại; rồi cả hai, Phi-líp và hoạn quan, cùng xuống nước, và Phi-líp làm phép báp-têm cho người. Khi ở dưới nước lên, thì Thánh Linh của Chúa đem Phi-líp đi, hoạn quan chẳng thấy người nữa: và cứ đi đường mình mà lòng hớn hở vui mừng. Nhưng Phi-líp được thấy ở thành A-xốt; từ đó người đi khắp các thành giảng Đạo. Hãy xem ông đã giữ lấy công việc duy nhất của mình ở bất cứ nơi nào — ở Sa-ma-ri, trên con đường đồng vắng, hay trong thành A-xốt? "Ông giảng Đạo."

Câu 40. Trong mọi thành, cho đến thành Xê-sa-rê. Ôi, ước gì cùng một tinh thần sốt sắng ấy ở trong tất cả chúng ta, những người xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, để chúng ta rao giảng Ngài ở bất cứ nơi nào chúng ta có mặt!

Khuôn Mặt Đấng Cứu Chuộc Như Đá Lửa

(Số 2738)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC TRONG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 8 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 28 THÁNG 11 NĂM 1880.

"Vì Chúa Đức Chúa Trời sẽ giúp ta; vậy nên ta sẽ không bị sỉ nhục:
vậy nên ta đã làm cho mặt ta cứng như đá, và ta biết rằng ta sẽ không
bị hổ thẹn." Ê-sai 50:7.

ĐÂY là, trong lời tiên tri, những lời của Đấng Mê-si-a. Đây là ngôn ngữ
của Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng Giải Cứu đã được hứa ban, Đấng mà Đức
Chúa Trời đã sai đến thế gian để làm Đấng Cứu Rỗi một và duy nhất. Chúng
ta biết điều đó là đúng bởi vì chính Ngài, và chỉ một mình Ngài, là Đấng
mà câu Kinh Thánh ngay trước câu gốc của chúng ta hẳn phải nói đến--"Ta
đã đưa lưng cho kẻ đánh đập, đưa má cho kẻ nhổ râu: ta không che mặt
khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ." Đây là lời tuyên bố của Giê-xu người
Na-xa-rét, Vua của dân Do Thái--và chính Ngài là Đấng đã phán từ xưa
trong lời tiên tri, và về sau đã thực hiện trong đời sống thực tế,
"Ta đã làm cho mặt ta cứng như đá." Lu-ca dường như đã có đoạn Kinh
Thánh này trong tâm trí khi ông viết câu 51 của chương 9, trong đó ông
nói về Chúa chúng ta rằng, "khi những ngày Ngài được tiếp lên trời gần
đến, Ngài quyết định đi đến thành Giê-ru-sa-lem." Hai đoạn Kinh Thánh có
cùng một ý nghĩa, và người ta không thể không cảm nhận rằng những lời
Ê-sai đã ghi lại đã được Đức Thánh Linh gợi lại trong ký ức của Lu-ca
khi ông viết câu đó. Sự thật là Chúa chúng ta, ngay từ cõi đời đời, đã
quyết định cứu dân sự Ngài, và không điều gì có thể ngăn cản Ngài hoàn
thành mục đích của Ngài. Từ cõi đời đời, Ngài đã thấy trước rằng họ sẽ
sa ngã khỏi địa vị nguyên thủy của mình, và Ngài đã bước vào những giao
ước cam kết để chuộc họ--và từ lời hứa Ngài đã ban từ xưa, Ngài không
bao giờ quay lui.

Thời gian trôi đi và loài người sa ngã, rồi sinh sôi nảy nở trên mặt
đất, nhưng niềm vui của Christ vẫn ở với con cái loài người, và Ngài đã
nhiều lần, dưới hình thức này hay hình thức khác, thăm viếng trái đất
này để trò chuyện với Áp-ra-ham, hay vật lộn với Gia-cốp, hay phán với
Giô-suê, hay bước đi trong lò lửa hực với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô.
Ngài luôn mong đợi trước thời điểm Ngài sẽ thật sự mặc lấy bản tính loài
người và hoàn thành những cam kết giao ước của Ngài. Cuối cùng, giờ đã
định đến, và bấy giờ Ngài đã không khinh chê lòng trinh nữ, hay máng cỏ
Bết-lê-hem, hay xưởng thợ ở Na-xa-rét, nơi Ngài đã vâng phục người cha
được cho là của Ngài. Ngay khi còn là một đứa trẻ, Ngài đã nói, "Các
ngươi há không biết Ta phải lo công việc của Cha Ta sao?" Mục đích đã
định để chuộc dân sự Ngài là một niềm đam mê thiêu đốt luôn cháy trong
tâm hồn Ngài--vì điều Ngài đã từng nói với các môn đồ, Ngài luôn cảm
nhận, "Ta có một phép báp-tem phải chịu, ta đau đớn biết bao cho đến
chừng nào phép ấy được làm trọn!" Ngài cảm thấy mình bị trói buộc và
gò bó cho đến khi Ngài có thể bắt tay vào công việc chính của mình--Ngài
khao khát được làm việc ấy. Ngài đã khao khát thiết tha được ăn bữa Lễ
Vượt Qua cuối cùng vào đêm trước khi chính Ngài trở thành Chiên Con
của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm cho mặt Ngài cứng như
đá trong việc hoàn thành nhiệm vụ Ngài đã gánh vác, và Ngài đã quyết
định đi cho đến cùng!

Có thể tôi không nói được nhiều điều mới mẻ về đề tài này, nhưng tôi hy
vọng mình sẽ được Đức Thánh Linh giúp đỡ để "nhắc nhở và giục lòng
chân thật của anh em." Mục tiêu lớn của tôi là dẫn anh em yêu mến Đấng
đã yêu anh em đến nỗi Ngài đã làm cho mặt Ngài cứng như đá trong quyết
tâm cứu anh em! Hỡi những người được chuộc, những người mà vì cớ họ
quyết tâm mạnh mẽ này đã được lập ra--những người đã được mua bằng huyết
báu của Đấng Cứu Chuộc kiên định, quả quyết này--hãy đến và suy ngẫm một
lát về Ngài, để lòng anh em cháy bừng trong anh em, và để mặt anh em
được làm cứng như đá để sống và chết cho Đấng đã sống và chết vì anh em!

Thứ nhất, tôi sẽ nói với anh em về quyết tâm kiên định của Ngài bị thử
thách. Thứ hai, về quyết tâm kiên định của Ngài được nâng đỡ. Và, thứ
ba, về quyết tâm kiên định của Ngài được noi theo.

I. Thứ nhất, Chúa chúng ta đã nói, "Vậy nên ta đã làm cho mặt ta cứng
như đá," và chúng ta phải suy ngẫm xem QUYẾT TÂM NGHIÊM KHẮC CỦA NGÀI ĐÃ
BỊ THỬ THÁCH NHƯ THẾ NÀO.

Chúa chúng ta đã bị cám dỗ để quay khỏi mục đích này, trước hết, bởi
những lời mời chào của thế gian. Dân chúng muốn dùng sức mạnh bắt Ngài
và tôn Ngài làm vua. Có lúc Ngài được lòng dân chúng đến nỗi người
Pha-ri-si không dám bắt Ngài, vì họ sợ dân chúng. Khi Ngài cỡi lừa đi
qua các đường phố Giê-ru-sa-lem trong khải hoàn, dường như toàn thể cư
dân thành đều, ít nhất trong một lúc, đứng về phía Ngài. Đúng là họ đang
lao động dưới một sự lầm lẫn lớn. Họ tưởng rằng Ngài sắp lập một vương
quốc trần thế--và nếu Ngài làm điều đó và đuổi đi những kẻ chinh phục
La Mã của họ, họ sẽ vui lòng theo Ngài. Nhưng khi họ nhận ra Ngài không
có ý định như vậy, mà Vương Quốc của Ngài hoàn toàn thuộc linh, không
thuộc về thế gian này--rằng Ngài chẳng màng đến sự tôn vinh từ loài
người, mà chỉ tìm cách làm cho họ nên thánh, thì họ đổi giọng và kêu
lên, "Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn!"

Thế mà biết bao người, vốn ôm ấp một quyết tâm cao cả, đã bị quay khỏi
mục đích bởi món đồ chơi của danh vọng trần gian. Đáng lẽ người ấy có
thể trở nên cao trọng trong mắt Chúa mình, nhưng người ấy lại chọn nhận
một tước hiệu thế gian và đeo một dải băng. Đáng lẽ người ấy có thể trở
thành phước lành cho đồng loại, nhưng người ấy đã bị lóa mắt bởi ánh
lấp lánh của vương miện, nên đã rời bỏ con đường hữu ích để theo đuổi
con đường danh vọng trần gian. Đã có hàng trăm hàng ngàn trường hợp mà
tính cách con người dường như đang nở ra như đóa hồng--nhưng con sâu của
của cải đang gặm nhấm rễ, và trước khi đóa hồng kịp nở rộ và tỏa hương
khắp không khí--nó đã bị hủy diệt.

Nhưng Christ, khi Ngài bị Sa-tan đem lên một núi rất cao và đặt tại nơi
Ngài có thể nhìn thấy mọi vương quốc trên đất trong chốc lát--và được
ban cho tất cả các vương quốc ấy nếu Ngài chịu sấp mình thờ lạy quyền
lực của sự ác--đã không bị quay khỏi sự kiên định của Ngài! Lòng nhiệt
thành của Ngài quá cháy bỏng, mục đích của Ngài quá mạnh mẽ, lòng thương
xót của Ngài đối với dân sự Ngài quá sâu đậm đến nỗi Ngài không chịu
khuất phục kẻ cám dỗ! Chẳng phải Ngài đã tự nguyện rời bỏ các ngai vàng
và vương quyền của Thiên đàng, và lột bỏ bộ y phục vinh hiển mà Ngài đã
mặc trong triều đình của Cha Ngài, để xuống đây làm con trai một người
thợ mộc sao? Vậy thì ai có thể hối lộ Ngài để Ngài quay khỏi mục đích
của mình? Không một ai, vì Ngài đã làm cho mặt Ngài cứng như đá để gạt
bỏ mọi ý nghĩ tìm kiếm danh vọng trần gian--và để chịu đựng tận cùng
những vực sâu của sự sỉ nhục--hầu Ngài có thể chuộc dân sự Ngài khỏi
cơn thịnh nộ sắp đến.

Mục đích kiên định của Ngài đã bị thử thách, tiếp theo, bởi những lời
khuyên nhủ của bạn bè Ngài. Thật rất nguy hiểm, khi anh em ôm ấp một mục
đích cao cả, mà đi tham vấn với xác thịt và huyết, vì nếu anh em xứng
đáng với một vinh dự như vậy, thì ít người có thể sánh bằng anh em.
Những người sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì phúc lợi của
đồng loại thì như những người khổng lồ trên đỉnh núi, trong khi những
người khác ẩn mình trong thung lũng sâu, tích trữ vàng bạc, hay chỉ sống
cho bản thân. Ai muốn trở thành người của Đức Chúa Trời, và một Con
Người như Christ đã từng, thì không được tham vấn với xác thịt và huyết,
hay hỏi ý kiến người bạn thân thiết nhất khi mình đã biết ý muốn của
Chúa mình. Thân nhân của Christ nói rằng Ngài đã mất trí và họ đã muốn
nắm lấy Ngài và giam Ngài lại nếu có thể. Họ nghĩ lòng nhiệt thành của
Ngài đã đưa Ngài vượt quá giới hạn của lý trí--và khi Ngài nói với các
môn đồ về cái chết sắp đến của Ngài trên thập tự giá, "Phi-e-rơ bèn đem
Ngài riêng ra, mà can rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó
sẽ không xảy đến cho Chúa đâu"--và tất cả các môn đồ đều muốn khuyên Ngài
chọn một con đường dễ dàng hơn con đường dẫn đến đồi Gô-gô-tha và ngôi
mộ.

Ngày nay có nhiều người đáng lẽ đã vừa tốt vừa vĩ đại nếu họ không bị
bạn bè làm hư hỏng. Họ đã nghe theo những điều họ tưởng là được nói ra
trong tình yêu thương dành cho họ, nhưng thực ra đó là khúc ca của nàng
tiên cá dụ họ rời khỏi đường đi đúng đắn để lao vào đá ngầm--và như thế
họ đã đánh mất cơ hội mà đáng lẽ họ đã có để phục vụ Đức Chúa Trời và
loài người. Nhưng với Christ thì không như vậy! Ngài đã nhận ra bàn tay
của Sa-tan trong sự cám dỗ của Phi-e-rơ, nên Ngài phán với ông, "Ớ
Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi
chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta." Như thế
Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã chống lại mọi lời khuyên nhủ và, với mặt Ngài
cứng như đá, đã tiếp tục công việc của Ngài cho đến tận giờ Ngài chết.

Tuy nhiên, một thử thách còn tệ hại hơn nhiều đối với quyết tâm kiên
định của Christ đã đến từ sự bất xứng của những người Ngài đến để cứu
giúp. "Ngài đã đến trong xứ mình"--và họ đã đối xử với Ngài ra sao?--"những
người trong xứ Ngài đã không tiếp nhận Ngài." Ngài đến trong vườn nho như
người thừa kế của Đức Chúa Trời, nhưng những người làm vườn được giao
trông coi vườn ấy đã nói gì? "Nầy là người thừa kế; hãy đến, giết nó
đi, thì của gia tài sẽ về chúng ta." Hãy nhìn ngay cả mười hai sứ đồ của
Christ khi Ngài sắp chết. Giu-đa đã phản bội Ngài và Phi-e-rơ đã chối
Ngài--nhưng còn những người còn lại trong mười hai thì sao? "Bấy giờ hết
thảy môn đồ bỏ Ngài mà trốn đi." Thế mà đây là những người mà Ngài sắp
chết thay cho họ, và Ngài đã có thể tự hỏi mình, "Họ có xứng đáng với
một sự hy sinh như vậy không?" Còn những người khác trong nhân loại mà
Ngài đã đến để chết thay cho họ--họ đang làm gì? Nếu anh em đã ở
Giê-ru-sa-lem vào thời ấy,

anh em có thể đã nghe họ trên các đường phố kêu lên, "Hãy đóng đinh
hắn! Hãy đóng đinh hắn!" Ngay cả khi Phi-lát đã tin chắc về sự vô tội
của Ngài và tìm cách giải thoát Ngài khỏi đám đông điên cuồng, họ vẫn
kêu lên, "Huyết của người ấy đổ lại trên chúng tôi, và trên con cháu
chúng tôi"--mà chẳng hề hay biết lời nguyền rủa của họ sẽ được ứng
nghiệm khủng khiếp như thế nào khi thành phố xinh đẹp của họ và những
cư dân tội lỗi bị hủy diệt! Đây chính là những người mà Christ đã đổ
huyết báu của Ngài vì họ, vì trong đám đông ấy có hàng ngàn người, vài
tuần sau đó, đã nghe Phi-e-rơ giảng trong ngày Lễ Ngũ Tuần và tin vào
Đấng Christ mà họ đã, bằng tay độc ác, đóng đinh và giết đi!

Nếu anh em sắp làm một việc nhân đức cho một người mà anh em thấy người
ấy vô ơn và bạc bẽo--hay thậm chí tệ hơn thế nữa--một kẻ phản bội, gian
trá, anh em sẽ dừng tay lại và tự hỏi, "Sao ta phải hy sinh vì hắn?"
Sứ đồ Phao-lô đã viết cho người Rô-ma, "vả, họa mới có kẻ chịu chết vì
người nghĩa." Nhưng vì những kẻ bất nghĩa, vì những kẻ phản loạn, vì
những kẻ ngược đãi anh em--ai trong loài người lại nghĩ đến việc chết
thay? Thế mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta "đã chết vì kẻ chẳng tin
kính." Xin cho tôi nói với anh em điều mà tôi luôn thấy là điều kỳ diệu
nhất về cái chết của Christ--đó là Ngài đã chết vì tôi. Và nếu anh em là
người tin Ngài, anh em cũng có thể nói, "Ngài đã yêu tôi và phó chính
mình Ngài vì tôi." Đây là lòng thương xót tột đỉnh của cái chết Ngài,
rằng trong chúng ta không có gì đáng để nhận được một Sự Hy Sinh như
vậy! Trái lại, trong chúng ta có đủ mọi điều mà, nếu Giê-xu giống như
những người khác, hẳn đã buộc Ngài phải nói, "Ta sẽ không phó mạng sống
Ta cho những loài thọ tạo như thế này." Thế mà Ngài đã làm cho mặt Ngài
cứng như đá để thực hiện mục đích của Ngài--dù những người được Ngài
tuyển chọn có làm gì đi nữa, Ngài vẫn quyết định bênh vực lẽ phải của họ
và bảo vệ lời bênh vực ấy ngay cả bằng việc đổ huyết của chính Ngài.

Nhưng tất cả những điều ấy chỉ là những thử thách tương đối nhỏ đối với
Đấng Christ quảng đại và quả quyết, vì Ngài còn bị thử thách nghiêm
khắc hơn nữa về quyết tâm kiên định của mình bởi sự cay đắng mà Ngài đã
nếm trải khi bước vào công việc vĩ đại của Ngài như Sinh Tế thế tội cho
chúng ta. Những giọt đầu tiên của cơn bão kinh khiếp ấy, đổ xuống Ngài
trong vườn Ghết-sê-ma-nê, nóng bỏng và khủng khiếp. Tâm hồn Ngài buồn
bã cho đến chết, nên Ngài đã nương náu nơi sự cầu nguyện. Thế mà Ngài
lại nhận được ít an ủi ngay cả trong việc thánh thiện ấy, nên Ngài đứng
dậy khỏi đầu gối và đến với các môn đồ để Ngài có thể trò chuyện với họ
như người ta thường trò chuyện với những người bạn đồng cảm trong cơn
đau đớn tột cùng của mình. Nhưng Ngài thấy họ đang ngủ, nên Ngài trở
lại với Cha mình, và một lần nữa cầu nguyện, "Nếu có thể cứu được dân
sự Ta, mà Ta không phải uống chén này, xin chén ấy qua khỏi Ta." Nhưng
khi Ngài thấy điều đó là không thể và lời cầu nguyện lặp lại ba lần của
Ngài không nhận được đáp ứng, Ngài đã phó mình chịu chết mà không một
lời than vãn, và bảo các môn đồ đang ngái ngủ của Ngài hãy đứng dậy, vì
kẻ phản bội Ngài đã đến gần.

Nếu có điều gì có thể phá vỡ quyết tâm của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, thì đó
chính là cơn đau đớn và mồ hôi như máu của Ghết-sê-ma-nê, thế mà tất cả
những điều ấy cũng không thể làm Ngài quay khỏi mục đích của Ngài. Anh
em đã bao giờ cảm thấy một nỗi buồn quá sức như vậy, hay đã bao giờ bị
suy sụp tinh thần khủng khiếp đến nỗi anh em đã ước, hàng ngàn lần, rằng
mình chưa từng được sinh ra, hay rằng mình có thể chết đi? Anh em đã bao
giờ bị tuyệt vọng cùng cực đè nặng chưa? Một số chúng ta đã cảm thấy như
thể có một thanh gươm đâm vào xương mình, giết chết mọi sự sống của niềm
vui chúng ta. Vào lúc như vậy, những quyết tâm được lập ra một cách
khôn ngoan thường bị phá vỡ một cách thiếu khôn ngoan. Người mạnh mẽ
nhất cũng khó lòng đứng vững trước sự suy sụp tinh thần. Sa-lô-môn đã
nói thật đúng, "Tâm thần người nâng đỡ sự đau ốm mình; nhưng tâm thần
bị thương tổn, ai chịu sao nổi?" Thế mà Christ đã quyết tâm đến nỗi đạt
được sự cứu chuộc dân sự Ngài đến mức, ngay cả khi sự sỉ nhục đã làm tan
nát lòng Ngài và Ngài đầy nặng nề, Ngài vẫn làm cho mặt Ngài cứng như
đá và quyết định rằng Ngài sẽ hoàn thành công việc Ngài đã gánh vác.

Tôi hy vọng mình phần nào giục lòng anh em suy ngẫm với lòng biết ơn về
Chúa phước hạnh của tôi và về tình yêu lớn lao của Ngài dành cho anh
em, bằng cách nhắc nhở anh em về sự kiên định mục đích của Ngài như
vậy. Hỡi những người yêu mến Ngài, xin hãy giúp tôi bằng cách dành những
suy nghĩ tốt nhất của anh em cho sự suy ngẫm thánh thiện về Đấng Cứu
Rỗi kỳ diệu của chúng ta! Sáng nay, [Bài Giảng Số 1570, Quyển 26--NHỮNG
LỜI THAN KHÓC CỦA GIÊ-XU] khi giảng về những lời, "Khi Đức Chúa Giê-xu
đến gần, thấy thành thì khóc về thành," tôi đã cho anh em thấy rằng
trong lòng Giê-xu không có đá. Và giờ đây tôi đang cố gắng cho anh em
thấy đá có trong mặt Ngài là thế nào--Con Người đầy lòng thương xót này
đã bước đi kiên định ra sao theo hướng mà Ngài đã từ cõi đời đời quyết
định phải đi để chuộc được sự cứu rỗi cho dân sự Ngài!

Sau sự thử thách của Đấng Cứu Rỗi chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê, quyết tâm
của Ngài còn bị thử thách thêm bởi sự dễ dàng mà Ngài có thể từ bỏ công
cuộc ấy nếu Ngài muốn làm vậy. Tôi đã từng biết một số người giữ vững
đường lối sống của mình chỉ vì họ không thể thoát ra khỏi nó. Họ đã có
một mục đích nào đó trong tầm nhìn, mà họ đã dấn thân vào đến mức không
thể rút lui. Nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta đã có nhiều cơ hội mà
Ngài có thể đã từ bỏ mục đích của Ngài. Chẳng hạn, khi đứng trước
Phi-lát, Ngài phải đối diện với một người mà chỉ một câu nói là có thể
đã làm nguôi lòng được. Thế mà, "như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt,
như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, Ngài chẳng từng mở miệng." Phi-lát
vô cùng kinh ngạc rằng Giê-xu

không trả lời ông điều gì--và nếu Chúa chúng ta đã nói với ông và giải
thích mọi việc đầy đủ, hẳn ông đã thả Ngài ra. Rõ ràng Phi-lát không
muốn để Ngài bị giết. Thật ra, ông vô cùng ghê tởm hành động hèn hạ ấy
và đã cố hết sức để ngăn chặn nó. Nếu Christ muốn, Ngài đã có thể dễ
dàng khiến Phi-lát quay lại chống những kẻ tố cáo Ngài và xui ông gọi
quân lính La Mã đến giải tán, thậm chí giết đám đông ngoài đường! Nhưng
Ngài đã không làm vậy. Ngay cả sau khi Christ đã bị phản bội, không một
giây phút nào mà Ngài không thể, chỉ bằng một ý muốn, giải thoát chính
mình và, chỉ bằng một lời, xua đuổi mọi kẻ thù nghịch của Ngài! Nhưng,
suốt thời gian ấy, mặt Ngài vẫn kiên định hướng về một mục đích lớn lao
của Ngài là hoàn thành sự cứu chuộc dân sự Ngài--và Ngài quyết định rằng
công việc vĩ đại của tình yêu phải được hoàn thành, dù phải trả giá nào
đi nữa.

Nếu Ngài không quả quyết như Ngài đã từng, Ngài đã có thể bị quay khỏi
mục đích bởi những lời chế giễu của những kẻ nhạo báng Ngài. Những kẻ
gian ác đã đóng đinh Ngài trên cây gỗ đáng rủa--anh em có thấy Ngài đang
chảy máu, đau đớn, hấp hối không? Ngài thốt lên một tiếng kêu đau đớn,
"Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma sa-bách-ta-ni?" và những khán giả vô tâm đùa cợt
trên tiếng kêu ấy. Ngài kêu cầu Đấng Toàn Năng, và họ chế nhạo Ngài rằng,
"Người ấy gọi Ê-li." Các thầy tế lễ cả, thầy thông giáo và trưởng lão
cùng hòa vào cuộc chế giễu và nói, "Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không
được. Nếu phải là Vua dân Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi cây thập tự
đi, thì chúng ta sẽ tin." Ngài đã có thể xuống nếu Ngài muốn, nhưng
quyết tâm kiên định của Ngài đã giữ Ngài trên thập tự giá. Ngài đã có
thể nhảy xuống giữa đám đông hỗn láo, như thiên sứ hủy diệt tại Ai Cập,
và quét sạch chúng xuống Hỏa Ngục trong chớp mắt! Thế mà Ngài vẫn treo
đó để Ngài có thể chuộc loài người khỏi sự hủy diệt--và mọi lời chế
giễu của chúng cũng không thể làm Ngài lay chuyển khỏi mục đích của
Ngài. Có một người treo đó đang hấp hối bên cạnh Ngài, nói với Ngài,
"Nếu ngươi là Đấng Christ, hãy cứu lấy mình ngươi và chúng ta với," chế
giễu Ngài ngay cả bằng đôi môi tội lỗi, khốn khổ của một tên trộm đang
chết! Và, thường thì, những lời chế giễu càng sắc bén hơn khi chúng đến
từ những kẻ hèn hạ, suy đồi--thế mà Giê-xu đã chịu đựng tất cả mà không
chùn bước. Dù mọi quỷ dữ từ Hỏa Ngục có thể chế nhạo Ngài và loài người
từ khắp nơi trên đất có thể tụ lại để nhạo báng, chế giễu, và liếc mắt
khinh bỉ Ngài, thì mặt Ngài vẫn cứng như đá để hoàn thành nhiệm vụ Ngài
đã gánh vác! Việc ấy phải được làm xong! Việc ấy sẽ được làm xong! Ngài
chắc chắn sẽ chết vì dân sự Ngài và không gì có thể làm Ngài quay khỏi
quyết tâm ấy!

Nhưng làm sao tôi kể cho anh em về thử thách cuối cùng mà Ngài đã chịu,
bởi toàn bộ sức ép của cơn đau đớn chết chóc? Sau cùng, những nỗi đau
của thân thể Ngài chỉ là thân thể của nỗi đau Ngài--nhưng những nỗi đau
của linh hồn Ngài mới là linh hồn của những nỗi đau Ngài. Và ai có thể
diễn tả đầy đủ những điều ấy? Không lưỡi loài người nào có thể bày tỏ
trọn vẹn. Đức Giê-hô-va đã cho phép Ngài đứng vào chỗ của những người
tội lỗi và, thấy Ngài ở đó, nơi những kẻ phạm tội thật sự đáng lẽ phải
đứng, Ngài đã đánh đập Ngài! Cần thiết phải có sự tập trung vào những
đòn đánh ấy mọi hình phạt đáng phải chịu cho khối tội lỗi khổng lồ chất
trên Đấng Gánh Tội vĩ đại, và, vì vậy, Christ đã gánh chịu--tôi không thể
diễn đạt hay hơn những lời của Hart--

"Gánh mọi điều Đức Chúa Trời nhập thể có thể gánh chịu, Với sức mạnh
vừa đủ, chẳng dư thừa."

Tiếng kêu kinh khiếp ấy, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi,
sao Ngài lìa bỏ tôi?" là sự cô đọng của chính tinh túy của khốn khổ và
sầu đau! Bấy giờ chính là lúc chiếc bình bạch ngọc vỡ ra và dầu thơm quý
giá được đổ ra để làm thơm không khí suốt từ đất lên trời, vì chính Đức
Chúa Trời ngửi thấy mùi thơm dịu dàng của sự yên nghỉ trong Sinh Tế của
Con yêu dấu và một của Ngài! Cái chết cũng không thể ngăn Ngài khỏi
việc hoàn thành mục đích chuộc dân sự Ngài! Charles Wesley đã hát thật
đúng--

"Tình yêu Ngài mạnh hơn sự chết hay Hỏa Ngục--

Sự giàu có của nó khôn dò!

Các con đầu lòng của sự sáng

Khao khát vô ích được thấy vực sâu của nó--

Họ không thể chạm tới sự mầu nhiệm,

Chiều dài, chiều rộng, và chiều cao." Vậy là tôi đã cho anh em thấy
quyết tâm kiên định của Chúa chúng ta đã bị thử thách như thế nào. II.
Giờ đây, rất ngắn gọn, hãy lưu ý QUYẾT TÂM KIÊN ĐỊNH CỦA NGÀI ĐÃ ĐƯỢC
NÂNG ĐỠ NHƯ THẾ NÀO.

Hãy nhớ rằng giờ đây chúng ta đang nói về Giê-xu, không phải với tư cách
là Đức Chúa Trời, mà với tư cách là Con Người, hay, nếu anh em muốn, trong
Nhân Vị hiệp nhất mà trong đó hai Bản Tính tìm thấy một sự hiệp nhất
kỳ diệu và mầu nhiệm trong Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người, Christ Giê-xu, Bạn của
kẻ tội lỗi.

Theo câu gốc của chúng ta và mạch văn của nó, sự kiên định của Chúa
chúng ta, trước hết, là kết quả của sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài. Điều
này được mô tả trong câu 4--"Chúa Giê-hô-va đã ban cho ta cái lưỡi của
người được dạy dỗ, để ta biết dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi: Ngài đánh
thức ta mỗi buổi sớm mai, đánh thức tai ta để nghe như người được dạy
dỗ." Christ không bao giờ đùa giỡn trong việc lập giao ước với Đức Chúa
Trời, cũng không bao giờ đùa giỡn trong việc cứu loài người. Ngài đã phó
mình vì chúng ta, ngay từ cõi đời đời,

như một của lễ thiêu toàn vẹn, và khi Ngài thật sự trở thành Đấng Cứu
Rỗi của chúng ta, Ngài đã thực hiện mục đích của Ngài đến cùng. Đoạn Kinh
Thánh này dường như dạy chúng ta rằng trong đời sống trần thế của Ngài,
Cha Ngài luôn ở gần Ngài, đánh thức Ngài và dạy dỗ Ngài, mỗi buổi sớm
mai. Là Con, Ngài đã học vâng phục bởi những sự đau đớn Ngài đã chịu
và, vì Đức Thánh Linh ngự trên Ngài không lường được, quyết tâm kiên
định của Ngài vẫn mạnh mẽ và bất khả chiến bại. Và, hỡi bạn thân mến,
nếu bạn có ý định quyết tâm sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, bạn cũng
phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Bạn phải đến với Lời Đức Chúa Trời để
học biết điều Chúa Đức Chúa Trời đã phán, bằng không bạn sẽ dốt nát và
hay thay đổi--lúc nóng lúc lạnh--và đổi thay như gió. Quyết tâm của
Christ đã được nâng đỡ bởi sự dạy dỗ thiêng liêng và với bạn cũng phải
như vậy.

Rồi, tiếp theo, sự kiên định của Ngài đã được nâng đỡ bởi ý thức vô tội
của Ngài. Đó là một thách thức vĩ đại trong câu 8--"Đấng xưng ta công
chính ở gần; ai sẽ kiện ta?" Christ biết, suốt thời gian Ngài chịu khổ
vì tội lỗi, rằng cá nhân Ngài đã không làm điều gì sai trái. Ngay cả khi
Cha Ngài lìa bỏ Ngài một thời gian, vì Ngài đang đứng vào chỗ của kẻ
tội lỗi, Ngài biết rằng Ngài không vướng mắc tội lỗi nào của chính
mình. Có một điều gì đó nâng đỡ một cách kỳ diệu trong ý thức vô tội
dưới những lời buộc tội giả dối. Tôi không nghĩ Gióp có thể sống sót
qua nhiều thử thách của ông nếu không có niềm tin chắc rằng ông vô tội
trước những lời buộc tội mà những kẻ cáo buộc ông đưa ra. Và nếu Đức
Chúa Trời giúp anh em sống một đời sống tin kính, hỡi bạn thân mến của
tôi, thì không gì sánh được để giúp anh em kiên trì qua mọi khó khăn.
"Lương tâm," một khi đã bị ô uế, "làm cho tất cả chúng ta thành kẻ
hèn nhát." Nhưng nếu chúng ta có một lương tâm không vướng mắc trước
mặt Đức Chúa Trời và loài người, đó là suối nguồn của lòng can đảm và
nguồn của sức mạnh lớn lao. Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã có thể làm cho mặt
Ngài cứng như đá một cách chính đáng khi Ngài có thể nói, "Đấng xưng ta
công chính ở gần: ai sẽ kiện ta? Hãy cùng nhau đứng lên: ai là kẻ đối
địch ta? Hãy đến gần ta."

Nhưng, theo câu gốc của chúng ta, quyết tâm của Chúa Giê-xu Christ đã
được duy trì bởi niềm tin vững chắc không lay chuyển của Ngài vào sự
giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Hãy đọc cả câu--"Vì Chúa Đức Chúa Trời sẽ
giúp ta; vậy nên ta sẽ không bị sỉ nhục: vậy nên ta đã làm cho mặt ta
cứng như đá, và ta biết rằng ta sẽ không bị hổ thẹn." Cha đã thêm sức
cho Christ biết bao trong những giờ nửa đêm cô đơn, chúng ta không thể
biết được, vì chúng ta không có ghi chép nào về những lời cầu nguyện
sốt sắng mà những ngọn núi lạnh lẽo hẳn đã chứng kiến. Ngài đã mệt mỏi
lên sườn núi--không phải để ngủ, mà để kêu cầu Đức Chúa Trời--và Ngài
trở xuống với những giọt sương còn đọng trên tóc Ngài, nhưng Ngài mạnh
mẽ để đối diện đám đông, hay để thực hiện bất cứ nhiệm vụ nào có thể
được đòi hỏi nơi Ngài, vì Ngài đã ở với Cha Ngài trong giờ nửa đêm và
thường là suốt cả đêm! Chính Linh của Đức Chúa Trời đã đến trên Ngài,
khi Ngài mệt mỏi và kiệt sức, và thêm sức cho Ngài để tiếp tục phục vụ.
Lời chứng của chính Ngài với các môn đồ, về sự nuôi dưỡng kín nhiệm
này, là, "Ta có đồ ăn để ăn mà các ngươi không biết." Cha đã giúp Ngài
và Đức Thánh Linh đã giúp Ngài--và đó cũng là cách anh em cần được giúp
đỡ. Nếu "Con mạnh mẽ của Đức Chúa Trời" đã đặt mình vào một tình trạng
như vậy vì cớ chúng ta, đến nỗi Ngài cần sự giúp đỡ như thế này, thì anh
em và tôi cần nó biết bao, khi sự yếu đuối của chúng ta quá rõ ràng và
sự hay thay đổi của chúng ta quá hiển nhiên?

Còn một điều nữa mà quyết tâm của Christ đã được nâng đỡ. Đó là, bởi
niềm vui đã đặt trước mặt Ngài. Anh em biết đoạn Kinh Thánh mà Phao-lô
đã viết cho người Hê-bơ-rơ, "vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu
lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Niềm vui ấy là gì nếu không phải
niềm vui cứu những linh hồn bất diệt? Niềm vui minh oan cho Luật pháp
đã bị phá vỡ của Đức Chúa Trời? Niềm vui phá đổ quyền lực của sự ác
trong thế gian và dựng lên một Vương Quốc của sự thiện lành và tình yêu
thương? Niềm vui đem đến cho loài người một phương thuốc cho mọi bệnh
tật của họ, một liều thuốc chữa mọi khốn khổ của họ? Niềm vui nhóm họp
cho mình một đoàn dân đông vô số mà không ai đếm được, được chuộc bằng
huyết từ mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, là những người sẽ tôn vinh
Đức Chúa Trời, tức là Cha, đời đời?

Đã có những người mẹ chịu đựng ngàn nỗi sầu vì con cái mình. Đã có
những chiến binh dũng cảm chịu đựng thương tích và chính cái chết, vì
đất nước mình. Nhưng tôi sẽ nói gì về Đấng vinh hiển này, Đấng mà niềm
vui của Ngài là nâng chúng ta lên, những kẻ quá thấp hèn, tẩy sạch chúng
ta, những kẻ quá ô uế, tìm chúng ta, những kẻ đã lạc mất, và cứu chúng
ta, những kẻ mà nếu không có ân điển cứu rỗi của Ngài hẳn đã bị quăng bỏ
đời đời? Hẳn đã có một ánh sáng của lòng nhân từ tột cùng bừng lên trong
mắt Đấng Cứu Rỗi khi Ngài tự nhủ trong những giờ đau đớn cuối cùng của
Ngài, "Ta đang chết, nhưng bởi sự chết của Ta, Ta đang chuộc dân sự Ta
khỏi sự hủy diệt. Ta đang chịu khổ hơn lưỡi nào có thể nói, nhưng, nhờ
những sự đau khổ của Ta, họ sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ sắp đến. Việc
đổ huyết Ta ra đang gieo rắc những hạt giống phước hạnh trong những luống
đất từng bị tội lỗi rủa sả, và từ đó một dòng dõi sẽ trỗi dậy để phục vụ
Cha Ta và trở nên cho Ngài một thế hệ được chọn, một dân thuộc riêng về
Ngài. Vô số những người mệt mỏi sẽ tìm được sự yên nghỉ khi đến với Ta,
và những tâm hồn bối rối sẽ được đầy dẫy niềm vui khi, bởi đức tin, họ
ngắm nhìn Ta đã chết và sống lại." Đây là niềm vui đã nâng đỡ Đấng Cứu
Rỗi chúng ta dưới mọi điều Ngài phải chịu đựng.

III. Thời gian của tôi sắp hết, nên tôi sẽ chỉ nói một ít về phần cuối
cùng của đề tài, đó là, QUYẾT TÂM KIÊN ĐỊNH CỦA CHRIST ĐƯỢC NOI THEO.

Anh chị em trong Christ, tôi đặc biệt nói với anh em. Chúng ta phục vụ
một Chúa đã kiên định làm cho mặt Ngài hướng về Giê-ru-sa-lem để Ngài có
thể hoàn thành một mục đích lớn lao mà vì đó Ngài đã đến trần gian, và
khỏi đó Ngài không thể bị quay lui. Vì vậy chúng ta phải trung tín với
Ngài và dự phần, trong khả năng của mình, vào tâm thần của Ngài. Chẳng
phải Ngài dường như đang cáo buộc chúng ta, mà không nói một lời, sao,
vì mặt Ngài cứng như đá--trong khi mặt chúng ta thường đỏ bừng vì hổ
thẹn khi chúng ta được kêu gọi lên tiếng vì Ngài, hay có lẽ khi chúng
ta hổ thẹn không dám làm vậy? Hỡi những Cơ Đốc nhân hay thay đổi, nóng
cháy trong buổi truyền giảng phấn hưng rồi nguội lạnh sau đó, những
người hát--

"Tại đây, lạy Chúa, con xin dâng chính mình con"-- mà chẳng làm như vậy
chút nào! Hỡi những người nói rằng mình yêu Chúa hết lòng và tuyên bố
rằng mình sẵn sàng chết vì Ngài, thế mà đi vào thế gian để làm Ngài bị
sỉ nhục công khai bởi những điều không xứng hợp của mình, hãy nhìn Chúa
anh em rồi hổ thẹn đến mức đỏ tía mặt đến nỗi không ai có thể rửa sạch
được nữa! Nếu chúng ta thật sự theo một Chúa như Christ, chúng ta cũng
phải cứng mặt như đá vì mọi mục đích thánh--và tôi xin anh em, hỡi các
bạn thân mến, cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh để làm cho
anh em nên như vậy.

Để đạt được mục đích này, nếu có điều gì đúng trong thế gian này, hãy
đứng về phía nó. Bất kể nó khiến anh em phải trả giá nào, bất kể anh em
có mất bạn bè hay không, nếu đó là điều đúng, hãy đứng lên vì nó, vì
Giê-xu hẳn đã làm vậy. Chính sách khôn khéo sẽ gợi ý rằng anh em cũng
nên lèo lái một chút--đừng đi sang phía sai, nhưng hãy trung lập--hãy
chọn con đường trung dung bằng vàng, mà thường vừa "bằng vàng" vừa
"hèn hạ" nữa! Đừng làm như vậy, tôi nài xin anh em! Ôi, ước gì chúng ta
được ân điển để nói, "Vàng hay không vàng, đúng là đúng và chúng ta đứng
về phía ấy ngay cả khi cái chết theo sau vì điều đúng và điều thật."

Tiếp theo, nếu anh em có một mục đích đúng đắn tôn vinh Đức Chúa Trời,
hãy thực hiện nó. Anh em nói làm điều đó thật khó. Vâng, vậy thì anh em
càng phải quyết tâm hơn trong quyết tâm của mình để làm nó! Không có
điều gì trên đời cứng đến nỗi không có thứ gì cứng hơn cắt được nó. Vậy
nên, nếu quyết tâm của chính anh em trở nên cứng hơn khó khăn anh em
phải đối diện, thì việc ấy có thể làm được. Với chúng ta phải như vậy,
vì với Christ đã như vậy. Anh em đã quyết tâm, hỡi bạn thân mến, rằng
mình là Cơ Đốc nhân thì sẽ rao truyền Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc
không? Vậy thì hãy phá vỡ sự im lặng hèn nhát đã quá lâu giam cầm anh
em--và hãy nói vì Christ! Làm sao một cái lưỡi câm có thể tôn vinh Ngài?
Làm sao anh em mong dẫn người khác đến với Ngài nếu anh em không bao giờ
nói về Ngài? Nếu đây là một thập tự giá đối với anh em, hãy quyết tâm
rằng anh em sẽ vác lấy nó và mang nó một cách dũng cảm vì Christ. Tôi
cầu nguyện rằng không một thành viên nào của Hội Thánh này
sẽ khô cằn và không kết quả!

Có ai trong anh em chưa từng đem một linh hồn nào đến với Christ
không? Tôi e rằng có một số thành viên như vậy trong chúng ta, thế mà
tôi rất vui được làm chứng rằng tôi đã thấy mặt nhiều người trong anh
em trong sự liên hệ ngọt ngào nhất có thể--bởi cách diễn đạt ấy tôi muốn
nói rằng tôi đã thấy anh em đem một người bạn đến với tôi và nói, "Đây
là một linh hồn mà tôi đã cố gắng an ủi, mà tôi hy vọng mình đã thật sự
dẫn đến Christ. Và tôi đã đem người ấy đến với ông để người ấy có thể
xưng nhận Đấng Cứu Rỗi mình và hiệp nhất với dân sự của Chúa trong sự
thông công Hội Thánh." Xưa kia có một cụ già ngồi ở dãy ghế bên trái
kia, một người có một khoản trợ cấp nhỏ, có thời gian rảnh cho riêng
mình. Cụ đã đem đến cho tôi, người này đến người khác, tôi khó mà kể
cho anh em biết là bao nhiêu người mà cụ đã dụ đến nơi này và ngồi vào
những chỗ của cụ. Cụ đã mua cả một dãy ghế dài để có thể đem người ta
vào ngồi, và cụ đi dạo trong công viên Hyde Park, ngày này qua ngày khác,
cho đến khi cụ gặp được một quý ông có vẻ sẵn lòng nhận vé chỗ ngồi và
đến đây trong buổi nhóm tiếp theo. Và có nhiều người hiện là thành viên
của Hội Thánh này vẫn nhớ ơn cụ Hobson vì họ hẳn đã không bao giờ có
khả năng ở đây nếu cụ đã không đem họ đến nơi họ có thể nghe về Christ
và học tin cậy Ngài.

Khi người bạn chúng ta qua đời, tôi đã vô cùng nhớ cụ, vì tôi hiếm khi
biết một ai khác đã tiêu hao mình như cụ. Cụ không có tài ăn nói, nhưng
cụ mua những bài giảng đã in và tặng cho người ta, nói rằng cụ đã nghe
bài giảng ấy được giảng, và vì cụ thích nó, liệu họ có phiền đọc nó
không? Và khi cụ đem những người mới tin đến gia nhập Hội Thánh, tôi
nói với anh em rằng chưa từng có người mẹ nào khoe đứa con đầu lòng của
mình với niềm vui như cụ khi cụ nói với tôi, "Bao giờ ông có thể gặp
thêm một người nữa, thưa ông? Tôi đã bắt được một người nữa, ngợi khen
Đức Chúa Trời!" Ôi, nếu tất cả anh em, dù ít tài năng hay có tài năng
lớn, đều cố gắng sống như cụ Hobson, vì cớ Christ, anh em sẽ làm cho
mặt mình cứng như đá trong quyết tâm thánh khiết là không đi lên Thiên
đàng một mình, cảm thấy rằng mình phải có những người khác cùng chia sẻ
vinh quang của nó với mình!

Hỡi Cơ Đốc nhân khô cằn, tôi không thể chịu nổi khi nghĩ anh em vẫn như
vậy, chưa từng đem một linh hồn nào đến với Đấng Cứu Rỗi! Anh em sẽ cảm
thấy thế nào trên Thiên đàng khi anh em đến đó? Tôi không nghi ngờ anh
em sẽ hạnh phúc, nhưng sẽ không có ai đến với anh em và nói, "Ngợi khen
Đức Chúa Trời vì con thấy ông ở đây, vì ông đã đem con đến với Giê-xu!"
Ôi, tôi thương cho anh em,

anh em, chị em! Anh em sẽ đứng dậy trong một góc, hoàn toàn một mình,
tôi e là vậy--tôi sẽ cố gắng đến quanh chỗ anh em, nếu tôi có thể, nhưng
tôi nghĩ rằng ngay cả trên Thiên đàng, những người đã làm việc nhiều
nhất cho Christ sẽ thích tụ lại với nhau--và họ sẽ thích có quanh mình
một đám những người mà họ có thể thưa với Đức Chúa Trời, "Nầy con đây
và những con cái mà Ngài đã ban cho con."

Tôi phải nói lời kết thúc này. Có một số anh em, những người thợ lao
động, đến đây, và bắt đầu kính sợ Chúa. Nhưng khi anh em vào xưởng thợ,
mọi người đều chế giễu anh em. Giờ đây, hãy làm cho mặt anh em cứng như
đá và quyết tâm đừng bận tâm đến nó. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng
giữa những trấu cám và lời lẽ tục tĩu mà tai anh em sẽ bị tấn công, anh
em có thể đứng vững vì Đức Chúa Trời, như Christ Giê-xu đã đứng vững vì
anh em. Nguyện Chúa ban phước cho tất cả anh em, vì cớ Chúa Giê-xu
Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 50.

Chương này hẳn đã có thể được chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta viết ra,
vào thời Ngài còn trên đất.

Câu 1. Đức Giê-hô-va phán như vầy, Giấy ly hôn của mẹ các ngươi ở đâu,
là mẹ mà Ta đã ly hôn? Hay chủ nợ nào của Ta mà Ta đã bán các ngươi cho
nó? Có một số người nói Đức Chúa Trời đã ly hôn, như một người đàn bà
bị ly hôn, dân sự xưa của Ngài, rằng Ngài đã bán con cái Ngài vào ách
nô lệ. Nhưng Ngài phán, "Không phải vậy. Giấy ly hôn ở đâu? Ta đã bán
các ngươi cho ai?"

1. Nầy, các ngươi đã bị bán vì cớ gian ác các ngươi, và mẹ các ngươi
đã bị ly hôn vì cớ sự phản nghịch các ngươi. Nghĩa là, dân tộc, tức là
mẹ của họ, đã mất ơn của Đức Chúa Trời--không phải vì sự hay thay đổi
của Ngài, mà vì tội lỗi của họ đã kêu la đòi công lý và sự đoán xét.
Không thể nào Đức Chúa Trời lại ở trong mối quan hệ thân thiện với một
dân như vậy, quá đạo đức giả, quá giả dối, quá mọi đường phản loạn chống
lại Ngài!

2. Cớ sao khi Ta đến, không có người nào? Khi Ta gọi, không ai trả lời?
Christ đã đến thế gian này vào một thời điểm mà thực tế dường như không
còn ai trên đất tốt cho việc gì. Những người Pha-ri-si, bề ngoài là
những người sùng đạo nhất, là những kẻ hình thức kiêu ngạo và đạo đức
giả thấp hèn--và cả dân tộc đã đi lạc khỏi Đức Chúa Trời, đến nỗi Christ
đã có thể hỏi, "Cớ sao khi Ta đến, không có người nào? Khi Ta gọi, cớ
sao không ai trả lời?"

2. Tay Ta há đã ngắn, không cứu chuộc được sao? Hay là Ta không có quyền
năng giải cứu? Nầy, Ta quở trách biển, biển bèn khô; Ta làm cho các sông
thành đồng vắng--cá của chúng hôi vì thiếu nước và chết khát. Ở đây Chúa
nhắc họ nhớ những gì Ngài đã làm tại Biển Đỏ. Đấng Christ này, Đấng đã
đến đây và thấy không ai đáp lại tiếng gọi của Ngài, chính là Đức Chúa
Trời thật, Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên. Ngài đã dẫn các chi phái qua
Biển Đỏ, làm cho nó khô đi bởi lời miệng Ngài, để có một con đường cho
những người được Ngài chuộc đi qua! Thế mà, khi Đấng Cứu Chuộc vĩ đại
này đến trần gian, theo như phần lớn loài người, không ai chào đón Ngài.
Dù Ngài đến trong tình yêu thương và dịu dàng, cũng không ai đáp lại
Ngài.

3, 4. Ta mặc cho các tầng trời sự tối tăm, và lấy bao gai làm áo trùm
chúng. Chúa Giê-hô-va đã ban cho ta cái lưỡi của người được dạy dỗ, để
ta biết dùng lời nói nâng đỡ kẻ mệt mỏi: Ngài đánh thức ta mỗi buổi sớm
mai, đánh thức tai ta để nghe như người được dạy dỗ. Hãy lưu ý sự tương
phản kỳ diệu giữa câu 3 và câu 4. Chính "Ta" phán, "Ta mặc cho các tầng
trời sự tối tăm," lại trở thành một học trò trong trường của Đức Chúa
Trời và cúi tai mình lắng nghe những lời dạy dỗ của Cha! "Dầu Ngài là
Con, cũng đã học tập vâng lời bởi những sự khốn khổ mình đã chịu." Ngài
quá vĩ đại đến nỗi Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều
nên nắm giữ, chia rẽ biển cả, và bao phủ các tầng trời bằng sự tối tăm,
thế mà Ngài đã hạ mình mặc lấy hình tôi tớ, và như một tôi tớ Ngài đã
nhận sự chỉ dạy từ Chúa vĩ đại của mọi sự.

5, 6. Chúa Giê-hô-va đã mở tai ta, và ta không phản nghịch, cũng không
lui lại. Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh đập, đưa má cho kẻ nhổ râu: ta không
che mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ. Đấng Thiêng Liêng ấy, đến kỳ định,
đã được bọc trong xác thịt loài người và, bấy giờ, Đấng đã bao phủ các
tầng trời bằng sự tối tăm, đã đưa lưng cho kẻ đánh đập và đưa má cho kẻ
nhổ râu! Ôi, sự hạ mình kỳ diệu của Chúa vinh hiển chúng ta! Tôi muốn
anh em một lần nữa lưu ý sự tương phản trong chương này--xin cho tôi đọc
hai câu, câu này tiếp câu kia. "Ta mặc cho các tầng trời sự tối tăm, và
lấy bao gai làm áo trùm chúng." "Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh đập, đưa má
cho kẻ nhổ râu: ta không

che mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ." Tôi nghĩ bất cứ điều gì tôi có thể
nói cũng chỉ làm giảm đi sức mạnh kỳ diệu của sự tương phản mà những lời
này bày tỏ giữa Thần Tính và Nhân Tính của Christ!

7, 8. Vì Chúa Đức Chúa Trời sẽ giúp ta; vậy nên ta sẽ không bị sỉ nhục:
vậy nên ta đã làm cho mặt ta cứng như đá, và ta biết rằng ta sẽ không
bị hổ thẹn. Đấng xưng ta công chính ở gần; ai sẽ kiện ta? Hãy cùng nhau
đứng lên: ai là kẻ đối địch ta? Hãy đến gần ta. Christ vô tội và, vì vậy,
Ngài thách thức mọi kẻ cáo buộc Ngài. Christ đã chịu hình phạt của tội
lỗi mà Ngài đã gánh thay chúng ta, nhưng Ngài đã cất nó đi hoàn toàn đến
nỗi, bất chấp tội lỗi của chúng ta, Ngài thách thức mọi kẻ cáo buộc
chúng ta, và vang dội khắp đất và trời lời thách thức dạn dĩ này, "Ai
sẽ cáo buộc những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là
Đấng xưng công chính những người ấy. Ai sẽ định tội họ ư? Chúa Giê-xu
Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu
Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta."

9. Kìa, Chúa Đức Chúa Trời sẽ giúp ta; ai là kẻ sẽ định tội ta? Nầy, hết
thảy chúng sẽ cũ mòn như áo; sâu sẽ ăn nuốt chúng. Những kẻ thù của
Christ sẽ đều qua đi. Chúng sẽ bị hủy diệt hoàn toàn. Giờ đây đến một
bài học phước hạnh cho chúng ta. Như Christ đã kiên trì trong công việc
vĩ đại của Ngài cho đến cùng, chúng ta cũng hãy làm như vậy.

10. Trong các ngươi, ai là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng
Tôi Tớ Ngài, bước đi trong sự tối tăm, không có sự sáng? Hãy tin cậy nơi
danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình. Đừng để sự tối tăm
giữ anh em lại như nó đã không giữ Chúa anh em--hãy cứ tiến bước, và nương
cậy Đức Chúa Trời anh em.

11. Nầy, hết thảy các ngươi là kẻ đốt lửa. Hãy nghe đây, hỡi những kẻ
sống không có Đức Chúa Trời, mà tưởng mình hạnh phúc! Những kẻ không có
hy vọng về đời sau vĩ đại, mà lại mãn nguyện với hiện tại! "Nầy, hết
thảy các ngươi là kẻ đốt lửa"--

11. Các ngươi tự vây quanh mình bằng những tia lửa: hãy bước đi trong
ánh sáng của lửa các ngươi và trong những tia lửa các ngươi đã đốt. "Hãy
vui vẻ khi còn có thể! Hãy 'sống ngắn ngủi và vui vẻ' nếu đó là lựa chọn
của các ngươi."

11. Các ngươi sẽ nhận được điều này từ tay Ta. Khi việc bước đi của các
ngươi xong, hãy xem kết cục của nó sẽ là gì-- 11. Các ngươi sẽ nằm xuống
trong sự sầu khổ.

"Tôi Đã Có Đủ"

(Số 2739)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 8 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 9 THÁNG 12 NĂM 1880.

"Ê-sau nói: Tôi có đủ rồi. Gia-cốp nói: Tôi có đủ rồi." Sáng Thế Ký 33:9, 11.

Thật hiếm khi gặp được người nói rằng mình đã đủ, vì những kẻ có nhiều thường muốn thêm, còn những kẻ có ít thì cảm thấy sự thỏa lòng là điều không thể mong đợi nơi họ. Việc một người thành thật nói: "Tôi đã đủ," là chuyện bất thường đến nỗi tôi không nhớ đã nghe điều ấy thường xuyên. Tôi chỉ nghe vài lần, cách nhau rất lâu. Vì lẽ thường là như vậy, nên thật đáng chú ý khi trong chương này lại ghi lại hai người, mỗi người đều nói: "Tôi đã đủ." Đặc biệt đáng lưu ý là điều này được nói bởi hai anh em, vì thường thì nếu một trong hai anh em thỏa lòng, người kia lại có tính tình hoàn toàn khác. Một người có thể có tinh thần vui vẻ, dễ chịu, nhưng người kia lại chất chứa đủ lo lắng, phiền muộn cho cả hai. Nhưng ở đây là hai anh em, lại là sinh đôi, mà mỗi người đều nói: "Tôi đã đủ."

Các bạn sẽ thấy đó còn là một sự kiện lạ lùng hơn nữa nếu nhớ rằng hai anh em này khác nhau rất nhiều về những mặt khác. Một người được sứ đồ Phao-lô mô tả là "kẻ tục tằn, chỉ vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam." Ấy vậy mà người ấy nói: "Tôi đã đủ." Người kia là một người đã vật lộn với Đức Chúa Trời và có quyền năng với Đức Chúa Trời cùng với loài người như một ông hoàng! Người ấy cũng nói: "Tôi đã đủ." Đối với tôi, dường như trong dịp ấy, phước lành của cha họ là Y-sác đã giáng trên cả hai, vì các bạn nhớ rằng, dù Ê-sau không nhận được phước lớn — phước của giao ước — vì phước ấy đã về tay Gia-cốp, người chiếm được nó bằng sự lừa dối, nhưng Ê-sau cũng đã nhận một phước lớn về mặt vật chất mà Y-sác đã chúc cho người với tất cả sự tha thiết của một người cha hết lòng yêu thương con mình. Nhờ đó Ê-sau đã nhận được điều mình khao khát nhất, vì người chẳng mấy quan tâm đến phước thuộc linh — vốn không phải là người thuộc linh — và khi đã được phước vật chất, lòng người thỏa mãn và người nói: "Thế là đủ." Phước lành của một người cha đầy ân điển quả là một phước lành, và dù nó không phải lúc nào cũng đến như chúng ta mong muốn, theo cách thuộc linh, vì không phải mọi người con đều là Gia-cốp, nhưng dẫu sao nó cũng đến bằng cách này hay cách khác. Và như vậy, trên Ê-sau đã giáng xuống phước lành mà cha người là Y-sác đã chúc cho người khi nói: "Nầy, chỗ ở của con sẽ nhờ mỡ của đất, cùng sương trên trời sa xuống."

Tôi sẽ cố chỉ cho các bạn thấy rằng dù hai con người khác nhau này đều nói: "Tôi đã đủ," và dù ý nghĩa lời nói của họ ở một nghĩa nào đó là giống nhau, nhưng vẫn có những khác biệt lớn về ý nghĩa thâm sâu nhất của chính những lời ấy khi chúng thốt ra từ những miệng khác nhau.

I. Nhận xét đầu tiên của tôi là ĐÂY LÀ MỘT NGƯỜI KHÔNG TIN KÍNH NÓI RẰNG MÌNH ĐÃ ĐỦ.

Có những người chưa tin Chúa thỏa lòng với những của cải hiện tại của mình — điều này không phải lúc nào cũng hay thường xuyên xảy ra, nhưng đôi khi vẫn có. Sự thỏa lòng không hẳn là một ân tứ thuộc linh. Nó thuộc về một số người chẳng hề tự nhận mình đạt được điều gì thuộc linh. Các bạn phải thừa nhận điều đó, và nói rằng những người chỉ có đạo đức bề ngoài thì không có đức hạnh nào là bất công và không đúng, vì không đúng sự thật, bởi họ đôi khi có những đức tính tốt đẹp, mà xét như chúng vốn có, thì sáng chói rực rỡ và làm cho những khiếm khuyết của những người xưng mình là Cơ Đốc nhân phải hổ thẹn! Đá Bristol không phải là kim cương và chẳng đáng giá bằng một phần nhỏ của kim cương, nhưng nếu bạn nói nó không giống kim cương và không lấp lánh, bạn đã đối xử bất công trắng trợn với nó. Đá giả không phải là ngọc thật, nhưng chúng được làm giống hàng thật một cách đáng kinh ngạc đến nỗi nếu bạn nói chúng không có ánh sáng rực rỡ, bạn đã phủ nhận một sự thật hiển nhiên. Và cũng vậy, có những người chưa tin Chúa mà những đức tính tự nhiên của họ sáng chói rực rỡ và không nên bị phủ nhận. Và dù họ không phải là dân của Đức Chúa Trời, và đến ngày Đức Chúa Trời thu góp các báu vật của Ngài họ sẽ không được kể vào số đó, vì họ chỉ là hàng giả, hàng nhái, nhưng vẫn có nhiều điều đáng thấy nơi họ mà chúng ta nên ngưỡng mộ và phải công nhận sự tốt đẹp của chúng.

Có những người không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, nhưng dẫu vậy cũng không phải lúc nào cũng bồn chồn, lo lắng như một số người khác. Gia đình họ thật được an ủi khi họ biết thỏa lòng, và thật tốt khi ngay cả một Ê-sau cũng nói: "Tôi đã đủ." Điều đó tốt cho Gia-cốp khi Ê-sau nói vậy, và cũng tốt cho chính Ê-sau. Thật tốt cho vợ con của một người khi người ấy có tính tình vui vẻ và tinh thần thỏa lòng, thay vì như một số người, cứ mãi vơ vét, bóc lột, cào cấu, làm mọi cách để có thêm chồng chất lên những gì mình đã có. Vậy thì, nếu ngay cả những người chưa tin Chúa đôi khi cũng nói: "Chúng tôi đã đủ" — và thỉnh thoảng chúng ta cũng gặp những người như vậy — thì sẽ đáng hổ thẹn biết bao nếu những người có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng lại thua kém cả sự thỏa lòng mà người thế gian đã đạt được — và lại cần những người như thế làm gương cho mình trong một việc như thế này!

Tiếp theo, hãy để ý rằng đôi khi những người không tin kính cũng thỏa lòng, như Ê-sau khi nói: "Tôi đã đủ." Điều này có thể vì họ là những người tính tình dễ dãi, dễ hài lòng. Có những người mà chúng ta nói rằng: "Họ dễ tính như một chiếc giày cũ," và thường thì những người như vậy cũng chẳng đáng giá hơn một chiếc giày cũ là bao. Những người dễ dãi này chẳng bao giờ làm được việc gì lớn trên đời, nhưng dẫu vậy, họ vẫn vui với lối sống dễ dãi của mình. Họ vốn dễ thỏa mãn với ít hơn những gì làm người khác thỏa mãn. Họ nhìn mặt tươi sáng của sự việc. Họ vui vẻ do thể chất, được phú cho sức khỏe tốt. Và cấu tạo tinh thần của họ, tuy không lanh lợi bằng một số người khác, nhưng bình tĩnh và trầm lặng hơn — có lẽ cũng chậm chạp hơn — giúp họ dễ nói hơn người khác rằng: "Chúng tôi đã đủ."

Tôi không nghi ngờ gì rằng đôi khi sự dốt nát cũng giúp người ta thỏa lòng. Do đó mới có câu nói quen thuộc: "Nếu dốt nát là hạnh phúc, thì khôn ngoan là dại dột" — tôi sẽ không dừng lại để mổ xẻ câu ấy, dù nó đáng bị phê phán — vì một sai lầm lớn nằm ở đáy của nó. Nhưng có những người thỏa lòng với những gì mình có vì họ không biết có điều gì tốt hơn. Họ hoàn toàn hài lòng với vị trí hiện tại trong đời, vì họ chưa bao giờ bước ra khỏi nó. Họ luôn sống ở trang trại cũ nơi cha họ đã sống trước họ và nơi tổ tiên họ đã sống qua nhiều thế hệ — và họ không biết có điều gì tốt hơn thế. Tôi không muốn nhổ cây đang mọc tốt nơi nó đang mọc, và tôi là người cuối cùng muốn tiêm vào lòng một người vốn thỏa lòng với số phận của mình những lo âu, phiền muộn và tham vọng.

Tuy nhiên, tôi không nói đó là trường hợp của Ê-sau. Tôi nghĩ người thỏa lòng và nói: "Tôi đã đủ," vì một lý do hoàn toàn khác. Có những người thỏa lòng vì họ hoàn toàn liều lĩnh và chỉ nghĩ đến thú vui hiện tại. Họ sống bữa nay lo bữa mai, chẳng bao giờ tính đến chuyện ngày mai ra sao. Để dành cho ngày mưa gió đối với họ là chuyện hoang đường. Nếu họ có đủ cho giờ phút hiện tại, thế là quá đủ với họ. Xét về một số mặt, thói xấu này giống biết bao với đức hạnh mà Cơ Đốc nhân phải theo đuổi! Nhưng đó là thói xấu khi thấy nơi kẻ không tin kính, vì họ bất cẩn, vô tâm và liều lĩnh như chính con người Ê-sau này, người khi từ cuộc săn trở về đói lả, đã bán quyền trưởng nam chỉ vì một bát canh đỏ, chẳng biết và chẳng quan tâm giá trị thuộc linh của quyền trưởng nam ấy là gì, mà bán ngay để thỏa mãn cơn đói! Có những người thỏa lòng vì lý do này: họ không chịu suy nghĩ, không xét kỹ tình trạng thật của mình, và họ nói: "Chúng tôi đã đủ," vì họ có đủ cho hiện tại. Sự thỏa lòng như thế, tôi không khen ngợi — nếu ai trong chúng ta có nó, nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi nó!

Nhưng tiếp theo, hãy để ý rằng trong sự thỏa lòng của những người chưa tin Chúa, cũng có một vài điểm tốt. Vì, thứ nhất, nó có thể ngăn chặn lòng tham nơi họ. Khi một người nói: "Tôi đã đủ," bạn không mong người ấy là kẻ nghiền nát mặt kẻ nghèo khó và phải đi khắp biển cả đất liền để vơ thêm của cải cho mình. Trong trường hợp của Ê-sau, người đã từ chối món quà của em mình cho đến khi bị nài ép mới nhận — và tôi không nghi ngờ gì rằng người đã thành thật từ chối vì lý do mình đã đủ. Em người đã sắp đặt món quà ấy để lấy lòng người, nhưng người nói với em rằng mình không cần nó, rằng mình yêu em mà không cần quà — và mình đã đủ — nên không cần nó. Thật tốt cho một người, dù chưa có ân điển của Đức Chúa Trời, được thỏa lòng với những điều mình có đến nỗi không tham lam của cải của người khác, vì tham lam là tội lớn và bị lên án trong điều răn: "Ngươi chớ tham muốn vật gì thuộc về kẻ lân cận ngươi." Xét đến đây, sự thỏa lòng là điều tốt nếu một người mãn nguyện với những gì mình có đến nỗi không thèm muốn của thuộc về người khác!

Cũng đúng đắn và phải lẽ khi người ấy không có lòng ganh ghét, đố kỵ với người khác. Nếu người khác khá giả hơn mình, có những người lập tức trách móc sự quan phòng của Chúa, ganh tị và đố kỵ với người dường như được ưu đãi hơn mình. Ê-sau không có tâm địa ấy, vì người nói với Gia-cốp: "Tôi đã đủ, em ơi. Hãy giữ lấy phần của em cho em." Trong tiếng Hê-bơ-rơ còn hàm một ý nghĩa khác: "Phần của em cứ thuộc về em. Chúc em được hưởng phước lành. Chúc em tự mình dùng và vui hưởng nó!" Tôi thích nghe một người nói: "Châm ngôn của tôi là: 'Sống, và để người khác sống.' Tôi đã đủ và tôi mong người khác cũng đủ. Và nếu cái 'đủ' của người khác lớn hơn của tôi, tôi vui vì người ấy có nó. Nếu người ấy có khả năng hưởng thụ hơn tôi, cứ để người ấy có — sao tôi lại không vui trong niềm vui của người ấy, và như thế hút lấy từ những ngọt ngào thuộc về người ấy một chút ngọt ngào cho chính mình, bằng cách vui mừng rằng người khác không nghèo như tôi, không đau yếu như tôi, không suy nhược như tôi, hay vui mừng rằng có những người có thể vượt hơn tôi, ngay cả trong điểm hạnh phúc trần gian?" Xét đến đây thì tốt lắm, Ê-sau, khi ngươi nói: "Tôi đã đủ."

Thế nhưng, sự thỏa lòng này cũng có mặt xấu, như các bạn hẳn đã thấy nơi nhiều người có nó. Nơi một số người, nó dẫn đến khoe khoang. Họ mãn nguyện với mọi thứ mình có đến nỗi chắc chắn rằng chẳng ai sở hữu thứ gì tốt bằng một nửa của họ. Nếu họ có một con ngựa, thì trong vòng trăm dặm chẳng bao giờ có con ngựa nào phi nhanh như ngựa của họ! Nếu có con chạy nhanh hơn, ấy là vì con vật của họ hôm ấy hơi kém phong độ. Họ nghĩ chẳng có trang trại nào như trang trại của họ, chẳng có nghề nào như nghề của họ, chẳng có gì trên đời sánh được với những gì họ có. Và họ còn dại dột đến mức nói thẳng với bạn điều ấy! Chính sự thỏa lòng họ có sinh ra sự khoe mình trong xác thịt và khoe khoang của cải của mình — tất cả đều xấu xa và đáng ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời.

Chúng ta cũng đã thấy nó dẫn đến sự khinh thường những điều thuộc về Đức Chúa Trời — và điều này còn tệ hơn. Ê-sau nói: "Tôi đã đủ," nhưng người đã mất quyền trưởng nam, đã mất mọi phước lành của giao ước, đã mất mọi phần và mọi lot nơi Đức Chúa Trời và sự lành. Thật là một sự thỏa lòng kinh khủng khi con người có thể mãn nguyện mà không có Đức Chúa Trời! Thật là một sự bình an khủng khiếp khi một người có tâm trí yên ổn dù chưa được cứu! Nó giống như sự lặng gió đáng sợ ở vùng nhiệt đới mà đôi khi chúng ta đọc được, nơi nhiều ngày liền không có gió và cả biển sâu cũng thối rữa — mọi thứ dường như đình trệ và đầy sự chết. Có những người đã đạt đến loại thỏa lòng mà lương tâm họ đã lì như bị sắt nung đóng vào. Họ không cần thiên đàng — đất này là thiên đàng của họ. Họ không mong được thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham — được ngày nào cũng yến tiệc linh đình ở đây là đủ hạnh phúc cho họ. Họ thỏa lòng không có phần của con cái và không được sửa phạt vì Đức Chúa Trời yêu thương họ — họ muốn có phận của đứa con ngoại tình, kẻ chẳng được sửa phạt và chẳng được nhìn nhận là con! Họ có phần mình trong đời này — và đó là điều tệ nhất của loại thỏa lòng này — vì điều đó chứng tỏ Đức Chúa Trời đang ban cho họ ở đây mọi niềm vui mà họ sẽ có bao giờ.

Nhìn từ góc độ ấy, có điều gì đó rất đáng sợ trong lời Ê-sau nói: "Tôi đã đủ." Nếu bạn có thể đặt Gia-cốp vào chỗ của Ê-sau, với những xác tín của Gia-cốp, với sự hiểu biết về Đức Chúa Trời của Gia-cốp, với lòng khao khát được hòa thuận với Đức Chúa Trời của Gia-cốp, bạn có nghĩ người sẽ nói: "Tôi đã đủ, vì tôi có những lạc đà, bò, chiên này, dù tôi không có Đức Chúa Trời" không? Ồ, không! Gia-cốp hẳn đã nói: "Đủ ư, lạy Chúa? Tất cả những thứ này chẳng là gì nếu thiếu Ngài. Con đã hứa với Ngài rằng nếu Ngài ban cho con bánh ăn, áo mặc và đưa con trở về nhà cha con bình an, con sẽ thuộc về Ngài — nhưng con không thể thỏa lòng nếu thiếu Ngài." Thế là người nắm chặt lấy Thiên sứ của giao ước và nói với Ngài: "Tôi chẳng cho Ngài đi đâu, nếu Ngài không ban phước cho tôi," vì người cảm thấy rằng cho đến khi Đức Chúa Trời ban phước cho mình, người không thể nói: "Tôi đã đủ." Không có sự thỏa lòng thật nào cho một người đã thật sự tỉnh thức, cho đến khi người ấy được hòa thuận với Đức Chúa Trời! Và thật là điều kinh khủng khi một người hoàn toàn mãn nguyện trong khi đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và trong nguy cơ bị hủy diệt đời đời — như chắc chắn người ấy đang ở, trừ khi đã tin vào Chúa Giê-xu Christ! Tôi muốn đặt vài cái gai nhọn vào gối của những người dễ dãi ở đây, những người thỏa lòng mà ở ngoài Đấng Christ. Tôi thà làm các bạn đau để các bạn đến với Đấng Christ tìm sự chữa lành, và đánh các bạn để các bạn chạy đến cùng Thầy thuốc vĩ đại tìm phương thuốc mà chỉ Ngài mới làm được, vì thật đáng sợ khi các bạn yên ổn trong khi có lý do nghiêm trọng để bất an. "Đức Chúa Trời ta đã phán: Kẻ ác chẳng hưởng sự bình an."

II. Giờ tôi phải chuyển sang phần tốt đẹp hơn của đề tài. ĐÂY LÀ MỘT NGƯỜI TIN KÍNH NÓI RẰNG MÌNH ĐÃ ĐỦ. Đó là Gia-cốp.

Tôi xin bắt đầu bằng nhận xét rằng thật đáng tiếc khi điều này không đúng với mọi Cơ Đốc nhân. Thật buồn khi một người tin kính mà lại không nói: "Tôi đã đủ." Sứ đồ không nói rằng chỉ sự thỏa lòng tự nó là lợi lớn, nhưng ông nói: "Vả, sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn," nghĩa là không phải sự thỏa lòng không có sự tin kính mới là lợi, và, mặt khác, bất cứ hình thức tin kính nào không đem theo sự thỏa lòng đều đáng bị nghi ngờ nghiêm trọng. Một người tin kính mà không sẵn lòng thuận phục mọi ý muốn của Đức Chúa Trời nên cầu nguyện để được trở nên tin kính hơn. Người nào nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân," rồi lại lằm bằm, nên cầu nguyện xin Đức Chúa Trời tha thứ sự lằm bằm của mình và làm cho mình trở nên Cơ Đốc nhân hơn. Đó phải là dấu hiệu phân biệt của con cái Đức Chúa Trời rằng ngay cả khi người ấy đau đớn tột cùng, và lời cầu nguyện của người ấy xao động nhất, nó cũng không bao giờ vượt quá giới hạn mà chính Đấng Christ đã đặt ra: "Hỡi Cha, nếu có thể được, xin chén nầy qua khỏi con; song không theo ý con, mà theo ý Cha."

Bạn nói lòng mình đang tan vỡ vì hoạn nạn. Nó cần tan vỡ hơn nữa, vì nếu đã tan vỡ, hoạn nạn đã chẳng làm nó tan vỡ! Nơi nào tính ích kỷ và ý riêng của chúng ta xen vào, nơi đó nỗi buồn của chúng ta bắt đầu. Điều cần thiết không phải là cất hoạn nạn đi, mà là chiến thắng cái tôi. Khi ân điển của Đức Chúa Trời đã đưa chúng ta đến chỗ hát từ đáy lòng câu thơ chúng ta vừa hát, mọi sự sẽ ổn với chúng ta —

"Lạy Cha, con chờ ý Cha mỗi ngày. Xin Cha vẫn phân chia phần con!
Xin ban cho con trên đất điều Cha cho là tốt nhất,
Cho đến khi sự chết và thiên đàng bày tỏ phần còn lại"

Khi ý muốn của Đức Chúa Trời và ý muốn của chúng ta trái ngược nhau, chúng ta có thể chắc rằng có điều gì đó không ổn nơi chúng ta. Chúng ta không bao giờ đúng cho đến khi ý muốn của Đức Chúa Trời trở thành ý muốn của chúng ta và chúng ta có thể thành thật nói: "Nguyện ý Chúa được nên." Vì vậy, thật buồn khi một Cơ Đốc nhân không thể nói: "Tôi đã đủ." Nhưng thật ngọt ngào biết bao khi người ấy có thể nói điều ấy một cách chân thật. Bấy giờ người ấy mới thật sự vui hưởng cuộc sống — khi người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời về những gì mình có và về những gì mình không có — khi người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời về sức khỏe, và cũng về bệnh tật — khi người ấy tạ ơn Đức Chúa Trời về những điều được, và cũng về những điều mất — khi người ấy hát bài ca trong đêm, như chim họa mi, cũng như bài ca ban ngày, như chim sơn ca. Bấy giờ người ấy chứng tỏ rằng mình không theo Đức Chúa Trời vì những gì mình moi được từ Ngài, như những con chó hoang sẽ theo một người trên phố cho chúng ăn, mà theo Đức Chúa Trời vì lòng yêu mến chân thành dành cho Ngài, bởi Đức Chúa Trời là Chủ mình và mình thuộc về Ngài. Đó là phước hạnh thật, một thiên đàng nhỏ bắt đầu từ dưới đất này, khi Cơ Đốc nhân nhìn quanh mọi phía, có thể nói về mọi điều thuộc đời này: "Tôi đã đủ."

Còn tốt hơn nữa khi Cơ Đốc nhân có hơn cả đủ. Gia-cốp ở trong tình trạng ấy, vì người cảm thấy mình có thể cho Ê-sau tất cả những dê, chiên, lạc đà, bò, bò đực và lừa ấy mà vẫn có thể nói: "Tôi đã đủ." Thật là phước hạnh khi một người tin kính cảm thấy: "Tôi có hơn cả đủ cho nhu cầu của mình, nên tôi vui vì có thể giúp đỡ anh em Cơ Đốc nhân. Tôi rất vui mừng được giúp người nghèo và cứu giúp kẻ thiếu thốn." Khi bạn có thể hát cùng tác giả Thi Thiên: "Chén tôi đầy tràn," hãy nhớ gọi ai đó đến hứng lấy phần tràn ra, vì nếu bạn để nó chảy phí đi, người ta có thể nói về bạn: "Người ấy không đáng tin cậy với một chén đầy." Vậy hãy để nó tràn ra nơi những người có chén trống đến hứng lấy, để làm ướt đôi môi khô cháy của họ! Thật tốt khi Cơ Đốc nhân, dù chỉ có ít, vẫn có thể nói: "Tôi không những đã đủ, mà còn có chút dư để chia cho những người có ít hơn tôi."

Nét duyên của cái "đủ" của Gia-cốp là Đức Chúa Trời đã ban nó cho người. Ê-sau chẳng nói gì về Đức Chúa Trời, nhưng Gia-cốp nói: "Đức Chúa Trời đã hậu đãi tôi, và tôi đã đủ." Quả là một phước lành khi chúng ta thấy nó đến với mình từ Đức Chúa Trời, khi trên mỗi ơn phước đều có dấu tay của Cha chúng ta! Vựa lúa đầy ắp thì có ích gì nếu lúa mì không đến từ Đức Chúa Trời? Thùng rượu tràn đầy thì có ích gì nếu nước nho không đến từ Đức Chúa Trời? Vàng bạc của bạn thì có ích gì nếu Đức Chúa Trời đã rủa sả nó? Nhưng phước hạnh biết bao khi Đức Chúa Trời đã mỉm cười trên tất cả và phán với bạn: "Con của ta, ta ban cho con điều này vì con là con của ta. Ta lập con làm quản gia và giao phó những điều thuộc đất này cho con giữ gìn vì ta tin rằng con sẽ dùng chúng cho sự vinh hiển của ta và cho ích lợi của đồng loại con." Điều này đặt một vị ngọt vào chén mà nếu không đã chẳng có, đến nỗi làm con cái Đức Chúa Trời và có đủ là một điều rất khác với làm con cái của ma quỷ mà có đủ! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi chúng ta biết thế nào là nói cùng Gia-cốp: "Chúa đã hậu đãi tôi, và tôi đã đủ"!

Cách dịch đúng của câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta — như các bạn có thể thấy trong chú thích bên lề của Kinh Thánh mình — là Gia-cốp đã nói: "Tôi có mọi sự." Ê-sau nói: "Tôi đã đủ," nhưng Gia-cốp nói: "Tôi có mọi sự." Và như Ma-thi-ơ Hen-ry nói: "Cái 'đủ' của Ê-sau là nhiều, nhưng cái 'đủ' của Gia-cốp là mọi sự. Kẻ có nhiều thì muốn có thêm, nhưng kẻ nghĩ mình có mọi sự thì chắc chắn mình đã đủ." Phải, kẻ tin vào Đấng Christ thì có mọi sự, vì sứ đồ nói gì? "Muôn vật đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Chúng thuộc về anh em mọi sự theo nghĩa này — rằng mọi điều sẽ ích lợi cho anh em, Đức Chúa Trời hẳn sẽ ban cho anh em — Ngài đã cam kết điều này. "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt gì cho người nào ăn ở ngay thẳng." Vì vậy Ngài sẽ không từ chối anh em điều tốt nào, đến nỗi mọi điều tốt cho anh em, anh em chắc chắn sẽ được. Muôn vật đều thuộc về anh em trong các lời hứa và trong giao ước — vì Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã nhận anh em làm phần của Ngài, đã ban chính Ngài làm phần của anh em — và Ngài là "Đức Chúa Trời toàn năng." Muôn vật đều ở trong Ngài, và khi sở hữu Ngài, anh em có mọi sự!

Ôi, đặc ân của anh em lớn biết bao, vì hãy nghe này! Chính Đức Chúa Trời thuộc về anh em. Ngài phán: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ," và điều đó còn hơn mọi điều khác chúng ta có thể nói. Dù muôn vật đều thuộc về anh em, anh em còn vượt xa hơn thế khi có thể nói Đức Chúa Trời thuộc về anh em! Đức Chúa Cha đời đời ban chính Ngài, với mọi thuộc tính vinh hiển của Ngài và mọi điều thuộc về Ngài — cho anh em! Ngài ban chính tấm lòng Ngài cho anh em, "vì chính Đức Chúa Cha yêu thương các ngươi." Con Đức Chúa Trời đã yêu thương anh em và phó chính Ngài vì anh em, và Ngài ban chính Ngài cho anh em. Mọi công đức của sự hy sinh chuộc tội của Ngài, mọi tình yêu của lòng Ngài, mọi sự khôn ngoan của đầu Ngài, mọi quyền năng của cánh tay Ngài, tất cả đều thuộc về anh em! Chính sự sống của Ngài thuộc về anh em, vì Ngài phán với anh em: "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Anh em có cơ nghiệp lớn biết bao trong Đấng Christ của Đức Chúa Trời và trong Đức Chúa Trời của Đấng Christ! Nhưng anh em còn có Đức Thánh Linh thuộc về mình. "Ngài ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi," như ở trong đền thờ. Mọi ánh sáng Ngài sẽ đem đến cho anh em. Mọi sự sống Ngài sẽ duy trì trong anh em. Mọi sự an ủi Ngài sẽ ban cho anh em. Mọi sự hướng dẫn và mọi sự làm cho sống lại Ngài sẽ ban cho anh em! Không có điều gì mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể làm mà Ngài sẽ không làm trong anh em, tùy theo nhu cầu của anh em về các công việc thiêng liêng của Ngài. Như vậy, Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh đều thuộc về chúng ta, phước hạnh biết bao phần chúng ta có! Tôi không ngạc nhiên khi Gia-cốp nói: "Tôi đã đủ," hay khi người nói: "Tôi có mọi sự." Chúc tụng danh Chúa, Đấng đã làm cho bất cứ con trai loài người nào cũng có thể nói được chừng ấy!

Trong khi nghiên cứu đề tài này, tôi bắt gặp một bài thơ ngọt ngào của nàng thơ ưu tú ấy, cô Havergal. Mỗi khổ thơ đều nói về đề tài này — "Đủ." Tôi sẽ đọc từng khổ, một khổ một, và chỉ thêm vài lời nhận xét ngắn, mong rằng các bạn sẽ thấm nhuần đầy trọn ý nghĩa của chúng và nói cùng Gia-cốp, nếu các bạn quả là con cái Đức Chúa Trời: "Tôi đã đủ." Bài thơ mở đầu như sau —

"Con yếu đuối quá, lạy Chúa, con không thể đứng

Một khắc nào thiếu Ngài!

Ôi, sự êm dịu của vòng tay Chúa ôm ấp!

Ôi, sự thành tín của cánh tay Chúa nâng đỡ!

Ôi, sức mạnh của tay hữu Ngài!

Sức mạnh ấy đủ cho con!"

Các bạn thấy đấy, không được có chút sức riêng nào của mình, cũng không có sức nào vay mượn được từ láng giềng. Các bạn có thể có nhiều thử thách, những cuộc hành trình dài, những gánh nặng lớn, nhưng sự êm dịu của Đức Chúa Trời sẽ ôm ấp các bạn, sự thành tín của Đức Chúa Trời sẽ nâng đỡ các bạn, và sức mạnh của Đức Chúa Trời quả sẽ đủ cho các bạn!

Khi đọc dòng cuối ấy, tôi cảm thấy như mình có thể sấp mặt xuống mà cười như Áp-ra-ham đã cười. Quyền năng vô hạn đủ cho tôi ư? Tôi nghĩ là thừa đủ! Nó đủ để nâng đỡ quả địa cầu lớn lao mà Đức Chúa Trời đã treo trên khoảng không! Nó đủ để giữ vững vòm trời không cột trụ kia đứng yên bởi quyền năng thiêng liêng! Nó đủ cho mặt trời kia đã cháy sáng qua bao thời đại, mà ánh sáng chưa hề tắt! Nó đủ cho vũ trụ gần như vô biên! Nó đủ cho mọi sinh vật đang thở! Nó đủ cho các chê-ru-bim và sê-ra-phim, cùng cả đạo quân thiên sứ! Vậy thì, dĩ nhiên, nó đủ cho tôi — một con muỗi nhỏ bay lên bay xuống trong nắng chiều! Giả sử một người khổng lồ cho tôi mượn sức mạnh và nói với tôi: "Nó sẽ đủ cho ngươi." Tôi nghĩ hẳn là đủ — nhưng điều ấy còn nhỏ bé biết bao so với Đức Chúa Trời toàn năng phán với tôi: "Ngày nào, thì sức nấy." Vâng, lạy Chúa, "Sức mạnh của Ngài đủ cho con." Khổ thơ tiếp theo của bài thơ là —

"Con thiếu thốn quá, lạy Chúa, mà con biết

Mọi sự đầy đủ đều ở trong Ngài.

Từng giờ, từng giờ, kho báu chẳng hề cạn ấy

Cung ứng và đổ đầy, dư dật tràn trề,

Mọi nhu cầu nhỏ nhất và lớn nhất của con! Và vì thế

Ân điển Ngài đủ cho con!"

Các bạn còn nhớ Phao-lô nói Chúa đã phán với ông thế nào không — "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối"? Hãy nghĩ xem có bao nhiêu ân điển trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta — ân điển tuyển chọn, ân điển kêu gọi, ân điển tha thứ, ân điển đổi mới, ân điển gìn giữ, ân điển thánh hóa, ân điển hoàn thiện, ân điển chồng chất ân điển, ân điển dẫn đến thiên đàng! Hỡi người yêu dấu, mọi ân điển ấy đều thuộc về các bạn, và chắc chắn có đủ ân điển cho các bạn! Sao các bạn sợ mình sẽ ngã? Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ thất bại với các bạn sao? Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi các bạn và để các bạn bị diệt bởi tay kẻ thù sao? Không, quả thật không, vậy hãy để mỗi tín hữu nói với Ngài: "Ân điển Ngài đủ cho con." Cô Havergal viết tiếp —

"Thật ngọt ngào khi chỉ tin cậy một mình Lời Ngài — con chẳng xin được thấy

Sự tỏ bày mục đích Ngài, hay ánh sáng tương lai chiếu rọi

Những huyền nhiệm gỡ rối — cuộn lời hứa của Ngài là của riêng con! Lời Ngài đủ cho con!"

Thật ngọt ngào biết bao khi có thể nói về lời hứa của Chúa: "Thế là đủ cho tôi — dù tôi không thấy sự ứng nghiệm của nó trong nhiều ngày — chính lời hứa đã đủ cho tôi. Nếu Chúa dường như chẳng làm gì để giúp tôi, nhưng vì Ngài đã phán: 'Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,' thì Lời Ngài đủ cho tôi." Này, người yêu dấu, đôi khi các bạn lấy lời của một người làm đủ cho mình — lời của một người các bạn có thể tin cậy. Và các bạn nói: "Lời nói của ông ấy là khế ước." Nhưng Lời Đức Chúa Trời được bảo chứng bởi lời thề của Ngài — Lời ấy chẳng đủ cho các bạn sao? Nếu đủ, sao các bạn còn bồn chồn, lo lắng? Đúng hơn, các bạn nên nói với Chúa: "Lời Ngài đủ cho con." Rồi nàng thơ đầy ân điển tiếp tục —

"Lòng người khao khát tình yêu, nhưng giờ con biết

Rằng lòng con đã nhận từ Ngài,

Mọi tình cảm chân thật, đầy tràn, kỳ diệu,

Thật gần gũi, thật nhân tính mà vẫn là sự hoàn hảo thiêng liêng

Rung động rực rỡ ánh huy hoàng!

Tình yêu Ngài đủ cho con!"

Các bạn có thể nói điều ấy không — những người đã mất đi một người thân yêu, những người góa bụa, những người không con cái, những người đã bị lừa dối và bỏ rơi — "người đàn bà có lòng sầu khổ" — người đàn ông chán nản và cô đơn? Tình yêu của Đức Chúa Trời có đủ cho các bạn không? Lẽ ra phải đủ, vì nếu mọi tình yêu của chồng, vợ, người yêu, mẹ, cha và con cái được chưng cất và lấy ra tinh túy, nó cũng chỉ như nước lã so với rượu hảo hạng của tình yêu Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời có yêu tôi không? Vậy thì, nếu cả thế gian ghét tôi, điều ấy cũng chẳng đáng kể với tôi hơn một giọt mật rơi vào cả Đại Tây Dương đầy ngọt ngào và phước hạnh! Sự hoạn nạn nhẹ và tạm này chẳng đáng so sánh với vinh quang vô cùng của việc được Đức Chúa Trời yêu thương! Vâng, lạy Chúa, "Tình yêu Ngài đủ cho con." Thật là một tấm lòng lớn mà tình yêu Đức Chúa Trời không lấp đầy nổi — không, tôi phải sửa lại và nói rằng đó là một tấm lòng đê hèn — một tấm lòng gian ác — một tấm lòng chưa được đổi mới mới không được tình yêu Đức Chúa Trời lấp đầy! Đó không phải là tấm lòng tan vỡ, mà là tấm lòng chia hai. Và khi lòng chia hai, nó không giữ được tình yêu của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì có một tấm lòng hiệp một với tấm lòng Đức Chúa Trời! Bấy giờ tôi sẽ nói với Ngài —

"Tình yêu Ngài đủ cho con!"

Bài thơ ngọt ngào kết thúc như sau —

"Đã từng có những vực sâu tâm hồn kỳ lạ, bồn chồn, mênh mông — sâu không dò như biển cả!

Một khao khát vô hạn mong một sự làm yên vô hạn — nhưng giờ đây tình yêu hoàn hảo của Ngài là sự đổ đầy hoàn hảo! Lạy Chúa Giê-xu Christ, Chúa của con, Đức Chúa Trời của con, chính Ngài, chính Ngài đủ cho con!"

Nguyện điều ấy cũng xảy ra với mỗi chúng ta, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 32; 33:1-12.

Sáng Thế Ký 32:1, 2. Gia-cốp cứ đi đường, có thiên sứ Đức Chúa Trời gặp người. Vừa khi thấy các vị, Gia-cốp nói rằng: Ấy là trại quân của Đức Chúa Trời! nên người đặt tên chỗ đó là Ma-ha-na-im. Gia-cốp sắp bước vào một thử thách lớn, vì vậy người đã nhận được một sự an ủi lớn để chuẩn bị cho nó. Đức Chúa Trời biết khi nào nên sai thiên sứ đến cùng các tôi tớ Ngài — và khi họ đến, thường là như những người đi trước của một thử thách sắp theo sau họ.

3-5. Gia-cốp bèn sai sứ giả đi trước mình đến Ê-sau, anh mình, ở xứ Sê-i-rơ, thuộc về địa phận Ê-đôm, và dặn rằng: Các ngươi hãy thưa lại cùng Ê-sau, chúa ta như vầy: Gia-cốp, kẻ tôi tớ chúa, có nói như vầy: Tôi đã ngụ tại nhà La-ban và ở đó đến ngày nay; tôi có bò, lừa, chiên, tôi trai, tớ gái; vậy, xin sai đi trước đặng thưa lại cùng chúa tôi, để nhờ được ơn trước mặt chúa! Có người cho rằng Gia-cốp, khi gửi sứ điệp như vậy đến Ê-sau, đã hành động một cách không xứng đáng và thiếu đức tin, nhưng tôi nghĩ chúng ta không được phép lên án các tôi tớ Đức Chúa Trời ở những điểm mà Kinh Thánh không lên án họ. Theo mọi phong tục phương Đông, anh cả là chúa của gia đình, và Gia-cốp đã xúc phạm Ê-sau nặng nề đến nỗi người rất nên bước đi khiêm nhường và dồi dào lễ độ với anh mình. Hơn nữa, tôi mong chúng ta đừng bao giờ tưởng rằng đức tin cao nhất lại mâu thuẫn với sự khôn ngoan lớn nhất, và đừng bao giờ quên rằng trong Kinh Thánh có một sách gọi là sách Châm Ngôn, chứa những lời khuyên khôn ngoan cho đời sống hằng ngày. Sách Châm Ngôn ấy được đặt không xa sách Nhã Ca, sách nói về sự thông công thuộc linh cao cả, như để dạy chúng ta rằng người láng giềng kề bên của sự khôn ngoan từ trên ban xuống, sự khôn ngoan bước đi với Đức Chúa Trời, chính là sự thận trọng mà Đức Chúa Trời ban cho các tôi tớ Ngài trong cách cư xử với loài người. Kẻ bước đi với Đức Chúa Trời sẽ không phải là kẻ dại, vì Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự khôn ngoan — và người nào bước đi với Ngài sẽ học được sự khôn ngoan từ Ngài.

6-8. Các sứ giả trở về nói cùng Gia-cốp rằng: Chúng tôi đã đi đến Ê-sau, anh của chủ; nầy, người đương đến đón chủ, có bốn trăm người đi theo. Gia-cốp rất sợ hãi và buồn rầu, bèn chia các dân đi theo, cùng các bầy chiên, bò và lạc đà ra làm hai đội, mà rằng: Nếu Ê-sau đến hãm đánh một trong hai đội, thì đội còn lại sẽ thoát được. Sự sợ hãi và buồn rầu này là bằng chứng đáng buồn về sự thiếu đức tin nơi Gia-cốp, vì nơi nào có đức tin mạnh, có thể có chút sợ hãi của con người, nhưng nó sẽ không đến mức "rất sợ hãi và buồn rầu" như người. Về điểm này người thua kém tổ phụ Áp-ra-ham của mình. Nhưng dẫu vậy, người hành động khôn ngoan, trước hết với sự thận trọng thông thường, rồi tiếp đến với sự cầu nguyện phi thường.

9-12. Đoạn, Gia-cốp cầu rằng: Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ Áp-ra-ham tôi, Đức Chúa Trời của cha Y-sác tôi, tức là Đức Giê-hô-va, Ngài có phán dạy tôi rằng: Hãy trở về xứ ngươi và nơi bà con ngươi, rồi ta sẽ làm ơn cho ngươi! Tôi lấy làm hèn mọn chẳng đáng chịu các ơn lành và các điều thành thực mà Ngài đã làm cho kẻ tôi tớ Ngài; vì lúc đi qua sông Giô-đanh tôi chỉ có cây gậy tôi mà thôi, mà bây giờ đã trở nên hai đội quân nầy. Xin giải cứu tôi khỏi tay Ê-sau, anh tôi; vì e khi người đến đánh tôi, và đánh luôn mẹ với con chăng. Vả, Ngài có nói rằng: Quả thật vậy, ta sẽ làm ơn cho ngươi, và làm cho dòng dõi ngươi đông như cát biển, không đếm được vì đông đúc quá. Hãy để ý sự khiêm nhường trong lời cầu nguyện của Gia-cốp. Chúng ta không thể mong lời cầu xin của mình được Đức Chúa Trời nhậm nếu chúng ta không đặt chúng trên nền tảng của ân điển nhưng không bằng cách thừa nhận rằng mình không có công đức nào của riêng mình để nài xin trước mặt Ngài. Nhưng cũng hãy để ý Gia-cốp nhắc Đức Chúa Trời nhớ lời hứa của Ngài: "Ngài có nói rằng: Quả thật vậy, ta sẽ làm ơn cho ngươi." Đó chính là cốt tủy của sự cầu nguyện khi chúng ta có thể trích dẫn lời hứa của Chúa và nói với Ngài: "Xin hãy nhớ lại lời Chúa đã phán cùng kẻ tôi tớ Chúa, là lời Chúa đã khiến tôi trông cậy." Bạn có một lý lẽ mạnh để nài xin với Đức Chúa Trời khi bạn có thể nói với Ngài: "Ngài có phán," vì Ngài là Đức Chúa Trời không thể nói dối!

13-16. Người ở ban đêm tại đó, rồi trong các vật mình có, lựa một của lễ dâng cho Ê-sau, anh mình, là hai trăm dê cái và hai chục dê đực, hai trăm chiên cái và hai chục chiên đực, ba chục con lạc đà cái có con đương bú, bốn chục con bò cái và mười con bò đực, hai chục con lừa cái và mười con lừa con. Đoạn, giao mỗi bầy riêng ra, để tay các đầy tớ mình, mà dặn rằng: Các ngươi hãy đi trước ta và để cách khoảng giữa bầy nọ và bầy kia. Đó cũng là một sự sắp xếp rất hợp lý của Gia-cốp, để anh mình có thời gian suy nghĩ nên hành động thế nào, vì người giận thường vội vàng làm điều mà họ sẽ không làm nếu có chút thời gian để suy xét. Gia-cốp biết điều này, nên người để cơn giận của Ê-sau có cơ hội nguội dần trong khi người nhìn bầy này nối tiếp bầy kia.

17-21. Người dặn tên dẫn bầy đi trước hết như vầy: Khi Ê-sau, anh ta, gặp và hỏi ngươi rằng: Ngươi là của ai, đi đâu, và bầy súc vật trước mặt ngươi đó là của ai? thì hãy thưa rằng: Của Gia-cốp, kẻ tôi tớ chúa; ấy là một của lễ gởi dâng cho Ê-sau, chúa tôi; và nầy, chánh mình người đương theo sau. Người cũng dặn y lời cho tên dẫn bầy thứ nhì, thứ ba và hết thảy những kẻ theo các bầy, rằng: Khi gặp Ê-sau, các ngươi hãy nói với người lời như vậy. Và hãy nói thêm rằng: Nầy, Gia-cốp, kẻ tôi tớ chúa, đương theo sau chúng tôi. Vì người thầm nghĩ rằng: Ta sẽ lấy của lễ đem đi trước mà làm cho người nguôi giận đã, rồi sau sẽ giáp mặt người; có lẽ người sẽ tiếp rước ta. Vậy, của lễ đi trước, còn người ở lại đêm đó với trại mình. Nhưng giữa đêm, người lo lắng sâu xa về cuộc gặp gỡ với anh mình, và có lẽ còn lo hơn về vị trí của mình đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi người cảm thấy mình phải lánh ra một mình để cầu nguyện.

22-24. Ban đêm, người thức dậy, đem hai vợ, hai con đòi và mười một đứa con mình đi qua rạch Gia-bốc. Người đem họ qua rạch, và hết thảy của cải mình qua nữa. Vả, một mình Gia-cốp ở lại; thì có một người vật lộn với mình đến rạng đông. Kinh Thánh không nói người vật lộn với Người ấy, mà nói: "có một Người vật lộn với người." Chúng ta gọi người là "Gia-cốp vật lộn," và quả người là vậy, nhưng chúng ta đừng quên Người vật lộn — hay đúng hơn, Đấng Christ vật lộn — Thiên sứ của giao ước đã đến để vật lộn cho ra khỏi người phần lớn sức riêng và sự khôn ngoan riêng của người, mà dù đáng khen ở một mức độ, và chúng ta đã khen nó, nhưng lại là xấu vì nó ngăn người nương cậy vào sức mạnh và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời!

25. Khi người đó thấy mình không thắng nổi Gia-cốp, bèn đánh vào xương hông người; xương hông liền sai khớp trong khi vật lộn cùng người. Thế là người ngã xuống, hay bắt đầu ngã, nhưng vẫn nắm chặt lấy Thiên sứ, chẳng chịu buông Ngài ra.

26. Người đó bèn nói: Hãy cho ta đi, vì trời đã rạng đông rồi. Nhưng Gia-cốp đáp: Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi! Thật là lời nói hùng hồn!

27. Người đó hỏi: Tên ngươi là chi? Đáp: Tên tôi là Gia-cốp. "Kẻ soán đoạt."

28. Người đó lại nói: Tên ngươi sẽ chẳng là Gia-cốp nữa, nhưng tên là Y-sơ-ra-ên, "ông hoàng của Đức Chúa Trời."

28, 29. Vì ngươi đã có quyền năng với Đức Chúa Trời và người ta, và đã thắng. Gia-cốp hỏi: Xin cho tôi biết tên người. Đáp rằng: Sao ngươi hỏi tên ta? Rồi người ban phước cho Gia-cốp tại đó. Người đã nhận được điều mình cầu xin cho nhu cầu của mình, nhưng không nhận được điều mình chỉ hỏi vì tò mò.

30-32. Gia-cốp đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên, vì nói rằng: Tôi đã thấy Đức Chúa Trời đối mặt cùng tôi và linh hồn tôi được giải cứu! Khi qua khỏi Phê-ni-ên, thấy mặt trời mọc, và người đi khập khễnh vì xương hông. Bởi cớ đó, cho đến ngày nay dân Y-sơ-ra-ên không bao giờ ăn gân bắp vế nơi khớp xương hông, vì người đó đã đánh vào xương hông Gia-cốp, nơi gân bắp vế.

Sáng Thế Ký 33:1, 2. Gia-cốp ngước mắt lên, chợt thấy Ê-sau đến, có bốn trăm người đi theo. Người bèn chia các con cho Lê-a, Ra-chên, và hai con đòi. Người để hai con đòi và con mình đi trước, kế Lê-a và con mình, Ra-chên và Giô-sép đi sau rốt. Người đặt họ theo thứ tự tình thương của mình dành cho họ — người được yêu thương nhất ở phía sau.

3, 4. Người đi trước họ và sấp mình xuống đất bảy lần, cho đến khi đến gần anh mình. Nhưng Ê-sau chạy đến trước mặt người, ôm choàng cổ mà hôn, rồi hai anh em đều khóc. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với người, và mọi sợ hãi của người đều tan biến, nên người gặp Ê-sau như gặp anh em, chứ không như gặp kẻ thù, và bốn trăm người kia sẵn lòng trở thành những người bảo vệ người.

5. Ê-sau ngước mắt lên, thấy các người đàn bà và con trẻ, bèn hỏi: Các người đi theo em đó là ai? Gia-cốp đáp: Ấy là các đứa trẻ mà Đức Chúa Trời đã ban ơn cho kẻ tôi tớ anh. Tổng cộng có khá đông, tôi đoán phần lớn các bạn sẽ nghĩ là quá đủ nếu các bạn có chừng ấy, nhưng Gia-cốp không nói về chúng một cách khinh thường — người mô tả chúng là "các đứa trẻ mà Đức Chúa Trời đã ban ơn cho kẻ tôi tớ anh."

6-10. Đoạn, hai con đòi và con mình đến gần, sấp mình xuống; Lê-a và các con mình cũng đến gần, sấp mình xuống; rồi Giô-sép và Ra-chên đến gần, sấp mình xuống. Ê-sau hỏi: Bầy súc vật anh đã gặp đó em tính làm chi? Thưa rằng: Ấy để nhờ được ơn trước mặt chúa tôi. Ê-sau nói: Hỡi em! anh đã có đủ rồi; hãy giữ lại của em đi. Nhưng Gia-cốp thưa lại rằng: Không, xin anh đừng, nếu em được ơn trước mặt anh, hãy nhậm lấy của lễ bởi tay em. Vì, giữa người phương Đông, việc dâng và nhận quà là phong tục phổ biến đến nỗi nếu quà không được nhận, sẽ bị coi là một sự sỉ nhục.

10-12. Vì em thấy mặt anh khác nào thấy mặt Đức Chúa Trời, và anh đã vui lòng với em. Vậy, xin anh hãy nhậm lấy của lễ em đã dâng cho anh, vì Đức Chúa Trời đã hậu đãi em, và em có đủ hết. Gia-cốp nài xin Ê-sau quá, đến nỗi Ê-sau phải nhậm lấy. Ê-sau lại nói rằng: Hè, ta hãy lên đường; anh sẽ đi trước em.

ĐIỀU GÌ LÀ THIẾT YẾU KHI ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI?

(Số 2740)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 18 THÁNG TÁM, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA,
12 THÁNG MƯỜI HAI, 1880.

"Không có đức tin, thì chẳng thể nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần
Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng
cho kẻ tìm kiếm Ngài." — Hê-bơ-rơ 11:6.

Sứ đồ Phao-lô đã xếp Hê-nóc vào hàng những anh hùng đức tin và, để chứng
minh rằng Hê-nóc là người có đức tin, ông nói: "Trước khi được dời lên,
người đã được chứng rằng đẹp lòng Đức Chúa Trời." "Vậy," Phao-lô lập
luận, "nếu Hê-nóc đã đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì hẳn người là người có
đức tin — vì ngay cả hình thức đến gần Đức Chúa Trời thấp nhất cũng cần
đức tin — 'Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Ngài, và Ngài là
Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.' Thế nên, nếu ngay cả cấp độ thấp
nhất của việc đến gần Đức Chúa Trời cũng cần đức tin, thì càng huống chi
hình thức cao nhất, trong đó một người đồng hành với Đức Chúa Trời đến
mức được chứng rằng mình đẹp lòng Đức Chúa Trời." Lập luận của sứ đồ rõ
ràng và thuyết phục. Nếu một người nào đẹp lòng Đức Chúa Trời như Hê-nóc
đã vậy, thì điều đó phải là kết quả của đức tin, vì ngay cả việc đến gần
Đức Chúa Trời, trong những bước đầu tiên chúng ta đi, chúng ta cũng phải
có một chừng mực đức tin nơi Ngài — chúng ta ít nhất phải tin rằng Đức
Chúa Trời hiện hữu, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài.

I. Tôi sẽ không đi sâu vào lập luận trong phạm vi nó liên quan đến
Hê-nóc, nhưng tôi muốn các bạn cùng tôi xem xét lời tuyên bố của Phao-lô
về điều gì là thiết yếu trong việc đến gần Đức Chúa Trời. Đó sẽ là phần
thứ nhất của tôi: NHỮNG ĐIỀU THIẾT YẾU CỦA ĐỨC TIN TRONG VIỆC CHÚNG TA
ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI.

Điều thiết yếu đầu tiên là chúng ta phải tin "rằng Ngài hiện hữu" —
chúng ta phải tin rằng có một Đức Chúa Trời — rằng những sự vật chúng ta
thấy không tự nhiên sinh ra, không đến bởi sự tình cờ, hay đến bằng bất
cứ cách nào khác, ngoại trừ việc có một Đức Chúa Trời cá nhân đã dựng
nên muôn vật và nhờ Ngài mà muôn vật tồn tại. Nếu bạn không tin điều đó,
chắc chắn bạn sẽ không bao giờ đến gần Đức Chúa Trời. Làm sao một người
có thể đến gần Đấng mà chính sự hiện hữu của Ngài còn bị nghi ngờ? Điều
đó phải được giải quyết xong thì mới có thể có sự đến gần Đức Chúa Trời
thật sự. Hơn nữa, kẻ muốn đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng chỉ có một
Đức Chúa Trời — rằng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của
Gia-cốp là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Nếu chúng ta
muốn đến gần Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời của Cựu Ước và Tân Ước —
chúng ta phải tiếp nhận Ngài như Ngài đã vui lòng tỏ mình ra trong Kinh
Thánh. Chúng ta không được cố nặn ra một vị thần như ý chúng ta muốn,
vì đó sẽ là thờ hình tượng — mà phải tiếp nhận Đức Chúa Trời như Ngài
được bày tỏ trong Kinh Thánh — và đặc biệt như Ngài đã biểu lộ chính
Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, vì chính trong Ngài mà Đức Chúa Trời đã
tỏ mình cho chúng ta vì mục đích thiết thực là sự hòa giải của chúng ta.
Nếu chúng ta thật lòng muốn đến gần Đức Chúa Trời thì phải đến bằng con
đường mà Ngài đã đến với chúng ta — tức là qua Con Ngài, là Chúa Giê-xu
Christ. Cũng xin thêm rằng, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đến gần Đức Chúa
Trời đúng cách, trừ khi chúng ta cầu xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh,
là Ngôi Ba của Ba Ngôi hiệp một đáng chúc tụng.

Tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, tuy nhiên, còn có nghĩa nhiều hơn thế
nữa. Nó có nghĩa là khi tôi cầu nguyện, tôi tin rằng Ngài đang ở nơi tôi
đang ở. Tôi không biết liệu có ai trong chúng ta đã thật sự nắm được ý
nghĩ đầu tiên này, rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, vì có điều gì đó kỳ diệu
trong chân lý về Đức Chúa Trời ấy, vì nếu Đức Chúa Trời hiện hữu, thì
Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Vậy thì, chúng ta phải sống mỗi phút giây
của đời mình trong sự kính sợ và tôn kính biết bao! Không có nơi nào để
phạm tội, vì Đức Chúa Trời ở đó. Không có nơi nào để đùa cợt, vì Đức
Chúa Trời ở đó. Không có nơi nào để nói phạm thượng, vì Đức Chúa Trời ở
đó — bạn sẽ phạm thượng với Ngài ngay trước mặt Ngài sao? Không có nơi
nào để nổi loạn, vì Đức Chúa Trời ở đó — bạn sẽ nổi loạn chống lại Vua
ngay trong chính triều đình của Ngài sao? Điều này làm cho mọi không
gian đều hết sức nghiêm trang và mọi thời gian đều thật sự thánh khiết.
Trên mỗi mảnh đất chúng ta đứng, chúng ta có thể nói như Gia-cốp: "Chỗ
nầy đáng sợ thay!" Dù đó là một nơi đầy đá, dùng làm gối đầu, ông đã
nói khi thức giấc: "Thật Đức Giê-hô-va ngự tại chỗ nầy mà tôi không biết.
Đây hẳn là đền Đức Chúa Trời, thật là cửa của trời!"

Hôm nọ tôi đi ngang một nhà thờ và thấy trên một cánh cửa có chữ "Nhà
của Đức Chúa Trời." Tôi nghĩ: "Có phải vậy không?" Trên cánh cửa kế
tiếp, tôi thấy chữ "Cửa của Thiên Đàng." Và tôi tự nhủ: "Nó không phải
vậy, cũng chẳng hơn gì bất cứ cánh cửa nào khác." Nhà nguyện này có phải
là Nhà của Đức Chúa Trời không? Trong khi chúng ta thờ phượng Ngài tại
đây, thì đúng vậy — nhưng nó không thánh khiết hơn chính ngôi nhà của
chúng ta. Nơi này cũng thánh khiết như nơi khác, vì sự hiện diện của Đức
Chúa Trời đã thánh hóa tất cả. "Đấng Rất Cao chẳng ngự trong đền thờ bởi
tay người ta làm ra." Mỗi góc vườn của tôi, khi tôi suy ngẫm về Đức Chúa
Trời trong đó, đều thánh khiết như những lối đi của nhà thờ lớn cổ kính
nhất. Phòng ngủ của bạn, khi bạn quỳ gối cầu nguyện trước khi đi ngủ,
đều thiêng liêng như đền thờ của Sa-lô-môn. Mỗi nơi nào có một người thờ
phượng thành tâm, đều là nơi cư ngụ của Thần tính — không nơi nào hơn
hay kém nơi nào.

Nếu bạn bắt đầu tưởng rằng một nơi nào thánh khiết hơn những nơi khác,
bạn sẽ bước đến đó với sự tôn kính mê tín. Bạn sẽ hầu như không dám đặt
chân lên nền đá chỗ ca đoàn, và bạn sẽ cúi đầu hướng về phía Đông, như
tôi đã thấy một số người làm, như thể có điều gì thánh khiết hơn ở hướng
đó so với các hướng khác trên la bàn. Hừ! Đó là thờ hình tượng chứ không
hơn gì! Điều đúng đắn là coi vỉa hè trên đường phố cũng quá thánh khiết
đến nỗi bạn không dám phạm tội ở đó, và hướng về Đông hay Tây, Bắc hay
Nam, và nói về mỗi nơi: "Đức Chúa Trời đang ở trước mặt tôi ở đó, nên
đó là một nơi thánh. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi và, vì vậy, tôi không
được dám xúc phạm Ngài ở bất cứ đâu."

Những ai muốn đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài ở khắp mọi nơi
và Ngài đặc biệt ở nơi họ đang cầu nguyện với Ngài. Khi chúng ta cầu
nguyện đúng cách, chúng ta nói vào tai Đức Chúa Trời — vào chính tấm
lòng Ngài, vì Ngài ở bất cứ nơi nào có một linh hồn cầu nguyện. Và khi
bạn thật sự ngợi khen Ngài, bạn không hát cho gió nghe, vì Đức Chúa Trời
ở đó và Ngài nghe bạn. Ca ngợi của chúng ta sẽ nghiêm trang biết bao và
lời cầu nguyện của chúng ta sẽ tha thiết biết bao nếu chúng ta luôn nhận
thức được sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Thế nhưng, có lẽ, khi bạn đi
ngủ, bạn quỳ gối xuống và mệt mỏi lặp lại vài câu — nhưng bạn chưa thật
sự cầu nguyện, trừ khi bạn đã ý thức rằng Đức Chúa Trời ở đó và bạn đã
tương giao với Ngài. Rồi, buổi sáng, nếu bạn dậy muộn, bạn vội vàng đọc
lướt qua điều bạn gọi là giờ linh tu, nhưng trong đó chẳng có linh tu gì,
trừ khi bạn tin rằng Đức Chúa Trời ở đó và bạn thật sự đến gần Ngài
trong sự cầu nguyện.
Chúng ta nên cầu nguyện, các Bạn thân mến, với cùng một tinh thần như
các thiên sứ thờ phượng trước ngai của Đức Chúa Trời — với mặt che lại
và trong sự thờ lạy khiêm nhường — và chúng ta sẽ cầu nguyện như vậy nếu
chúng ta thật sự tin Đức Chúa Trời hiện diện cùng chúng ta. Nhưng nếu
ai nói: "Vâng, tôi biết có một Đức Chúa Trời, nhưng tôi không nhận ra
Ngài ở đây — khi tôi làm việc, hay khi tôi giải trí, tôi không cảm thấy
Ngài đặc biệt ở với tôi," thì đó là một thứ vô thần mà xin Đức Chúa Trời,
trong sự thương xót lớn lao của Ngài, giải cứu tất cả chúng ta khỏi! Nếu
có một nơi nào Đức Chúa Trời không ở đó, bạn có thể đến đó mà phạm tội —
nhưng không có nơi nào như vậy trong cả vũ trụ! Hãy nhớ điều Đa-vít nói:
"Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Nếu tôi lên
trời, Chúa ở tại đó, Ví tôi nằm dưới Âm phủ, kìa, Chúa cũng có ở đó. Nhược
bằng tôi lấy cánh hừng đông, Bay ở nơi cực địa biển, Tại đó tay Chúa sẽ
dẫn dắt tôi, Tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi."

Hơn nữa, niềm tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, theo tôi thấy, không chỉ
bao gồm việc Ngài tồn tại và hiện diện khắp nơi, mà còn là việc Ngài biết
những gì chúng ta đang làm — rằng Ngài nhận biết những ước muốn trong
lòng chúng ta — rằng Ngài ý thức được mọi điều chúng ta nói và mọi điều
chúng ta nghĩ. Những người theo phái Epicurus giữ quan điểm rằng Đức
Chúa Trời có quá nhiều việc quan trọng hơn việc lắng nghe lời cầu nguyện
của con người, thế nhưng đó không phải là sự dạy dỗ của Kinh Thánh. Ngài
đếm những sợi tóc trên đầu chúng ta và để ý con chim sẻ rơi xuống đất —
và Ngài thật sự vĩ đại trong việc ngắm nhìn hoa huệ ngoài đồng cũng như
trong việc điều khiển vòng quay của những thiên thể khổng lồ trên trời.

Không phải là tin rằng Đức Chúa Trời hiện hữu khi bạn nói: "Ồ vâng, có
một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, nhưng Ngài không
quan tâm đến chúng ta và cầu nguyện sẽ chẳng đạt được mục đích thực tế
nào, vì Ngài sẽ không can thiệp vào công việc của chúng ta." Không!
Bạn sẽ không bao giờ đến gần Ngài theo cách đó và tôi không thấy có lý
do nào để bạn thử. Tôi không muốn đến gần một vị thần đã chết — trên đời
đã có đủ những sự chết để than khóc mà không cần thêm một Đấng Thần tính
đã chết! Tôi không cần thần của những người theo thuyết phiếm thần. Hắn
là gì? Một thứ gì đó hoặc chẳng là gì cả, vô cảm, không thể chạm tới?
Tôi cần một Đức Chúa Trời cá nhân, một Ngôi vị hằng sống, một Ngôi vị
cảm thông, một Ngôi vị thần thánh, và tôi tìm thấy Ngài trong Đấng được
ban phước ấy là Con của Đức Chúa Trời, Đấng cùng với Cha và Thánh Linh
là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất! Tôi hy vọng, các Bạn
thân mến, rằng các bạn đã đi được đến đây, dù các bạn chưa thật sự đến
gần Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng các bạn biết, theo những nghĩa mà tôi đã
nói, rằng "Ngài hiện hữu."

Nhưng, theo câu Kinh Thánh của chúng ta, có một điều thứ hai phải được
tin trước khi chúng ta có thể đến gần Đức Chúa Trời — đó là "Ngài là
Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Theo đó, tôi hiểu sứ đồ muốn nói
rằng chúng ta phải tin Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và cũng đáp lời
nữa. Bạn sẽ không cầu nguyện trừ khi bạn tin điều đó. Ít nhất bạn sẽ rất
dại dột nếu bạn cầu nguyện mà không tin. Tôi đoán có những người nghĩ
rằng việc lặp lại đơn thuần một hình thức lời nói nào đó có thể đem lại
điều tốt cho họ, nhưng trí tuệ của họ hẳn phải ngang bằng với những người
từng nghĩ rằng từ "abracadabra" có thể chữa bệnh hay xua ma quỷ và phù
thủy. Tôi e rằng có một thứ tôn giáo chỉ ngang tầm với phù thủy khi người
ta nghĩ một nơi nào đó là thánh và một người nào đó là thánh vì mặc một
bộ quần áo nào đó và đọc từ một quyển sách thánh, vào một ngày thánh, và
làm các nghi thức với nước thánh và một chén thánh để đựng nước và thánh
này, thánh nọ — tôi không biết là gì nữa — tất cả chỉ là một đống mê tín
ngu xuẩn! Chúng ta hãy tránh xa mọi điều vô nghĩa đó và cảm nhận rằng khi
chúng ta nói với Đức Chúa Trời, điều đó là thật và Đức Chúa Trời nghe
chúng ta chắc chắn như chúng ta nghe lẫn nhau — và rằng Ngài sẵn lòng đáp
lời cầu xin của chúng ta — tôi muốn nói, đáp theo nghĩa đen, không phải
theo cách bí ẩn, không thật nào đó, mà thực sự và chân thật ban cho chúng
ta điều gì phù hợp để Ngài ban và đúng đắn để chúng ta cầu xin. Chúng ta
không thể cầu nguyện như đáng phải làm trừ khi chúng ta tin điều đó.

Nếu chúng ta muốn đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải tin rằng Ngài
sẽ ban phước cho những ai cố gắng đến gần Ngài như vậy, và hơn nữa, rằng
biết Đức Chúa Trời, yêu mến Đức Chúa Trời, được hòa thuận với Đức Chúa
Trời, được ở dưới sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, được cứu bởi
Con của Đức Chúa Trời là điều tốt lành. Nếu chúng ta không thật sự tin
tất cả những điều này — nếu chúng ta tưởng rằng đó chỉ là vấn đề hình
thức và không có sức sống trong đó, chúng ta sẽ không muốn đến gần Đức
Chúa Trời, vì người khôn ngoan không muốn giao dịch với đồ giả và đồ
dỏm — họ cần những điều thật.

Nói thẳng ra, kẻ muốn thật sự đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng một đời
sống tin kính sẽ được đền đáp — rằng việc đến gần Đức Chúa Trời sẽ đáp
ứng mục đích của mình, vì "Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài."
Một người có trí khôn sẽ không theo đuổi điều gì mà mình cho là không có
ích lợi. Nhưng khi một người có thể thành thật nói: "Lợi ích tốt nhất của
bản tính cao quý nhất của tôi phụ thuộc vào việc tôi đến được với Đức
Chúa Trời, trở thành đầy tớ Ngài và có Ngài làm Cha và làm Bạn tôi," thì
đó là lúc người ấy siêng năng tìm kiếm Ngài. Các Bạn thân mến, tôi tin
rằng nếu các bạn muốn có điều tốt nhất của đời sống, niềm hạnh phúc cao
nhất, những niềm vui tối thượng, cao quý, thần thánh nhất mà bản tính
hay chết của chúng ta có thể đạt được, các bạn không thể tìm thấy tất cả
những điều đó ở đâu khác ngoài việc đến gần Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu
Christ, Con Ngài, và hoàn toàn phó dâng mình cho Ngài và trở thành những
người theo Ngài trung tín mãi mãi! Chúng ta phải tin rằng siêng năng tìm
kiếm Ngài là điều có lợi nhất có thể cho chúng ta, bằng không chúng ta sẽ
không bao giờ đến gần Đức Chúa Trời đúng cách.

Một số người sẽ nói: "Sống đạo vừa phải chắc chắn là điều tốt, nhưng quá
công chính thì sẽ rất tệ." À, bạn sẽ không bao giờ đến gần Đức Chúa Trời
nếu bạn nghĩ vậy, vì hãy nhớ điều này, trong mọi sự khốn khổ trên đời,
một chút tôn giáo là tệ nhất! Tôi biết một số người có vừa đủ tôn giáo để
không thể thoải mái phạm tội, nhưng họ không có sự an ủi trong Đấng
Christ. Những niềm vui của thế gian — và thế gian có những ảo tưởng mà
người đời gọi là niềm vui — họ không dám theo đuổi! Và vì thiếu đức tin,
họ không dám nhận lấy những niềm vui của Thánh Linh Đức Chúa Trời — nên
họ khốn khổ. Họ giống như những con dơi bay trong đêm, hay lúc chạng
vạng ra ngoài vận động một chút. Họ là những kẻ nửa vời — nếu có từ như
vậy — không phải đầy tớ của Đức Chúa Trời, cũng chẳng phải đầy tớ triệt
để của Sa-tan — một đám người khốn khổ! Mong không ai trong chúng ta thuộc
về họ. Người nào càng dâng mình cho sự tin kính thì càng nhận được nhiều
nhất từ nó. Kẻ mà thế gian gọi là cuồng tín thường chỉ là người triệt để,
chân thành và sốt sắng. Và chính người ấy thấy rằng Đức Chúa Trời là Đấng
thưởng cho mình vì mình siêng năng tìm kiếm Ngài — không chỉ tìm kiếm
Ngài, mà tìm kiếm Ngài hết cả lòng, cả trí, cả linh hồn và cả sức lực!
II. Điều này đưa tôi đến phần thứ hai của mình, đó là — VIỆC ĐẾN GẦN
ĐỨC CHÚA TRỜI PHẢI LÀ KẾT QUẢ CỦA VIỆC MỘT NGƯỜI NÀO CÓ NHỮNG ĐIỀU THIẾT
YẾU ẤY. Khi nhìn đám đông lớn này, tôi nghĩ có thể có vài người ở đây còn
nghi ngờ liệu có Đức Chúa Trời hay không, hay liệu Đức Chúa Trời có phải
là "Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài" không. Nhưng tôi biết hầu như
mọi người ở đây đều nói: "Tôi tin có một Đức Chúa Trời, tôi chưa bao giờ
nghi ngờ điều đó. Và tôi tin rằng hầu việc Ngài là điều tốt lành, điều
được ban phước."

Được rồi, vậy thì, vì các bạn tin có một Đức Chúa Trời, hãy tìm kiếm
Ngài. Nếu tôi đang nói với những ai đã được giải thoát khỏi sự vô thần
trong đầu óc, tôi muốn các bạn cũng được giải thoát khỏi sự vô thần thực
tế trong lòng. Chính lý trí nói với bạn: "Nếu có một Đức Chúa Trời và Đức
Chúa Trời ở khắp quanh bạn, làm sao bạn có thể tiếp tục làm kẻ thù của
Ngài?" Này Bạn, nếu bạn tin có một Đức Chúa Trời, bạn có thể ngồi yên
trên ghế trong khi Đấng Toàn Năng đang giận bạn không? Hãy cúi đầu và
xưng nhận tội lỗi mình với Ngài — hãy cầu xin Ngài tha thứ cho bạn vì
cớ Đấng Christ, để được hòa thuận với bạn và hòa giải bạn với chính Ngài,
vì Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ tha thứ cho những ai xưng nhận tội lỗi mình
với Ngài và đến gần Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Nếu có một
Đức Chúa Trời, hỡi những người mang gánh nặng, những người mệt mỏi,
những người yếu đuối — hãy cầu xin Ngài giúp bạn! Có lẽ bạn không có
người giúp đỡ nào trên đất — vậy thì hãy sấp mình dưới chân Ngài và xem
Ngài có thể làm gì cho bạn. Nếu bạn thật sự tin rằng Đức Chúa Trời hiện
hữu — rằng Đấng Hay Thương Xót hằng sống, và nghe và thương xót những ai
tin cậy Ngài, hãy nương dựa vào sự chăm sóc của Ngài và đến gần Ngài với
nỗi đau lòng tan vỡ của bạn!

Vì có một Đức Chúa Trời và tôi chắc mình chỉ suy luận đúng khi nói vậy,
thì chúng ta hãy hầu việc Ngài. Chẳng phải Ngài nên là Chủ của chúng ta
sao, vì Ngài đã dựng nên chúng ta và sự hầu việc Ngài vinh hiển đến nỗi
Ngài khiến tất cả những ai bước vào đó thành vua sao? Này linh hồn ta,
hãy tái nhập ngũ vào đạo quân của Em-ma-nu-ên! Và các bạn chưa từng hầu
việc Ngài, hãy hoàn toàn phó dâng mình cho Ngài ngay giờ này! Vì có một
Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hạnh phúc khi xa cách Ngài và không có
hạnh phúc nào giống như được có Ngài làm Bạn và làm Đấng Giúp Đỡ. Này,
các Tấm Lòng thân yêu, các bạn có thể từ chối lời mời này không? Nếu bạn
nói: "Không có Đức Chúa Trời," lúc này tôi không nói với bạn, nhưng nếu
bạn nói: "Ồ vâng! Tôi biết Đức Chúa Trời hiện hữu, và Ngài ở đây, và tôi
tin nơi Cha, Con và Thánh Linh" — hãy chứng minh bạn thật sự tin Đức
Chúa Trời bằng cách đầu phục Ngài, bằng cách được hòa thuận với Ngài,
bằng cách vâng lời Ngài, bằng cách tin cậy Con Ngài và nhờ đó tìm được
sự sống đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn điều đó!

Hơn nữa, nếu bạn tin Đức Chúa Trời là "Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm
Ngài," hãy đến gần Ngài. Bạn nói: "Ồ vâng! Tôi biết đời sống Cơ Đốc là
đời sống hạnh phúc. Tôi tin sự hầu việc Đức Chúa Trời là điều được đền
đáp, đầy dẫy phần thưởng và đầy dẫy hạnh phúc." Được rồi, vậy thì, bạn
sẽ không bước ngay vào sự hầu việc có những phần thưởng đầy ân điển gắn
liền đó sao? Bạn sẽ không chạy trốn khỏi chủ cũ của mình sao? Bạn không
cần báo trước với hắn — người con hoang đàng đã không báo. Nó bị sai ra
đồng chăn heo, nhưng nó không hề báo trước cho chủ nó một ngày nào! Nếu
nó đợi để làm điều đó, nó sẽ chẳng bao giờ rời đi. Nó lén bỏ đi và để
mặc bầy heo ăn vỏ đậu. Tôi khuyên bạn hãy làm theo cách ấy. "Hãy lén đến
với Chúa Giê-xu," không trì hoãn, không do dự, không nghi vấn! Tôi không
nghĩ có ai được cứu bằng cách suy nghĩ về nó, và nói rằng rồi một ngày
nào đó sẽ được. Không — bây giờ là thời khắc quan trọng nhất! Hãy đánh
khi sắt còn nóng và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, một cú đánh đó sẽ đập
vỡ xiềng xích và giải phóng kẻ bị giam cầm!

Vì có một Đức Chúa Trời và Ngài là "Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm
Ngài," nên chúng ta, những người tìm kiếm Ngài, phải tìm kiếm Ngài với
sự siêng năng tột cùng. Đa-vít nói: "Thật vậy, người công bình sẽ được
phần thưởng." Và dù đó không phải theo nợ, mà theo ân điển, nhưng có một
phần thưởng và ngay cả bây giờ chúng ta cũng thấy như vậy. Vậy nên, chúng
ta hãy càng dâng mình hơn nữa cho sự cầu nguyện và cho sự hầu việc Cơ
Đốc — và càng dâng mình hơn nữa cho sự vinh hiển của Ngài, Đấng mà chúng
ta thuộc về, và Đấng chúng ta hầu việc.

Hãy để tôi nắm tay áo kéo các bạn, các Anh Chị Em của tôi — những người
nói: "Tôi là Cơ Đốc nhân." Các bạn tin Đức Chúa Trời là "Đấng hay thưởng
cho kẻ tìm kiếm Ngài." Các bạn có siêng năng tìm kiếm Ngài không? Trong
tuần qua các bạn đã đọc bao nhiêu phần Kinh Thánh? Các bạn đã dành bao
nhiêu giờ để cầu nguyện? "Giờ ư?" bạn hỏi! "Hãy nói là phút." Trong tháng
qua các bạn đã sống cho Đức Chúa Trời bao nhiêu? Các bạn đã làm gì với
mục đích rõ ràng là vì sự vinh hiển của Ngài? Các bạn đã cố gắng chinh
phục những linh hồn nào? Các bạn đã cố gắng dạy những chân lý nào của
Đức Chúa Trời? Các bạn đã cố gắng bày tỏ những đức tính nào? Các bạn nói
Ngài là "Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài" — các bạn có khinh dể phần
thưởng không? Các bạn có hài lòng với việc chỉ xưng mình là người có đạo
không?

Một số tín đồ làm tôi nhớ đến câu trả lời của đứa trẻ được hỏi ở trường
Chúa nhật về cha mình, người không bao giờ đến bất cứ nơi thờ phượng nào.
"Cha em có phải là Cơ Đốc nhân không, Jane?" "Dạ phải," em trả lời,
"nhưng gần đây cha chẳng làm việc gì cho đạo cả." Có nhiều tín đồ thuộc
loại đó! Họ giống như một số thương gia treo bảng trên cửa nói rằng họ
đã đi vắng hai tuần. Họ sẽ không làm giàu bằng cách đó, tôi tin chắc —
cách buôn bán như vậy thường kết thúc bằng phá sản. Tôi có thể nói gì về
một số người xưng là Cơ Đốc nhân? Họ không có hàng hóa, họ chẳng làm ăn
gì cho Chủ mình và công việc chính của họ là hỏi —

"Tôi có yêu Chúa không, hay không?"
Đúng vậy, Anh — đó chính là điều tôi đang nghĩ về anh —

"Tôi có thuộc về Ngài, hay không?"
Đúng vậy, Chị — chị hỏi câu đó rất phải, và có khá nhiều người cũng đang
hỏi về chị! Nhưng tại sao bạn và tôi lại sống theo cách khiến chúng ta
buộc phải hỏi những câu hỏi đó? Kẻ nào, bởi ân điển của Đức Chúa Trời,
đang kết quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời thì không cần hát điệu
buồn bã đó! Vậy nguyện Đức Chúa Trời ban cho mọi tín đồ xưng danh Ngài
ân điển để được triệt để và dâng mình cho sự siêng năng tột cùng trong
sự hầu việc thánh của Ngài, vì chỉ bởi ân điển Ngài chúng ta mới làm
được điều này!
III. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách làm chứng về sự thật rằng KẾT QUẢ
CỦA VIỆC ĐẾN GẦN ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ CHỨNG MINH HÀNH ĐỘNG ĐẾN GẦN LÀ ĐÚNG —
VÀ ĐỨC TIN VỐN THIẾT YẾU CHO VIỆC ĐẾN GẦN ĐÓ.

Trước hết, nhiều người đã đến gần Đức Chúa Trời, nên họ hẳn đã có đức
tin nơi Ngài, vì không ai có thể đến gần Đức Chúa Trời mà không tin "rằng
Ngài hiện hữu, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Đã có
những người tin điều này mà không đến gần Đức Chúa Trời, nhưng cũng đã
có những người khác đến gần Đức Chúa Trời vì họ tin nơi Ngài. Thời xưa,
Áp-ra-ham dậy sớm buổi sáng và đến một nơi nhất định, nơi ông cầu nguyện
và nơi Đức Chúa Trời gặp ông và phán với ông bằng những lời mà Áp-ra-ham
có thể nghe được. Ngày nay Đức Chúa Trời không phán những lời mà tai
chúng ta có thể nghe, thế nhưng có những người — và họ là những người
trung thực, ngay thẳng, chân thật — sẽ long trọng nói với bạn rằng họ đã
thường gặp Đức Chúa Trời và chắc chắn về sự hiện diện đặc biệt của Ngài
như chắc chắn về chính sự tồn tại của mình. Đã có những lúc sự tương giao
của chúng ta với Cha và với Con thật với chúng ta như bầu không khí mà
chúng ta không thấy, nhưng chúng ta hít thở! Chúng ta không thể thấy Đức
Chúa Trời — thế nhưng "tại trong Ngài, chúng ta được sống, động và có."
Và chúng ta đã ý thức được điều đó. Có một sự chạm huyền nhiệm không đến
từ bàn tay thiên sứ nào. Có một hơi thở thánh thổi vào lòng không đến từ
gió thường. Có một lời thì thầm trong linh hồn — một sự chuyển động, một
sự lay động, một sự ấp ủ, một sự bao phủ — tôi không thể diễn tả được,
nhưng tôi đã thường cảm nhận nó, và nhiều người trong các bạn cũng vậy.
Và các bạn đã chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã đến với các bạn và rằng các
bạn đã đến gần Đức Chúa Trời. Tôi đang làm chứng về điều chắc chắn với
tôi như việc tôi đang nói với các bạn lúc này — và đó không phải là sự
thật chỉ đối với một mình tôi, mà đối với hàng trăm hàng ngàn người nam
người nữ đang sống, những người mà đời sống này được làm cho hạnh phúc
vì họ ở với Đức Chúa Trời và ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Ngoài ra, đã đến gần Đức Chúa Trời, chúng ta thấy rằng Đức Chúa Trời hiện
hữu. Đó không phải là giấc mơ, mà là một thực tế được ban phước! Chúng
ta đã vật lộn để đến được với Đức Chúa Trời. Chúng ta đã cầu nguyện với
Ngài. Chúng ta đã kêu cầu Ngài. Chúng ta đã khao khát Ngài và chúng ta
long trọng tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã đến với chúng ta. Khi Ngài đã
đến với chúng ta, có điều gì thật về điều đó không? Thật ư? Ngài đã có
lúc nâng chúng ta lên khỏi hố sâu kinh khiếp của tuyệt vọng vào những cơn
ngây ngất khôn tả của niềm vui! Có lúc, khi chúng ta kêu cầu Ngài trong
khốn khổ, Ngài đã bước đi trên mặt nước và mặt nước như đá cẩm thạch
dưới chân Ngài — và chẳng bao lâu mọi sự đều yên lặng và bình an trong
tâm linh chúng ta. Hãy bảo chúng tôi rằng Đức Chúa Trời không thật, khi
chúng tôi đã gần như đứng bên bờ vực tội lỗi — chỉ một bước nữa là chúng
tôi đã rơi xuống vực thẳm — nhưng chúng tôi đã thấy Ngài và chúng tôi đã
lùi lại, hay mặt khác, chúng tôi đang trốn tránh một bổn phận có vẻ quá
khó đối với mình, nhưng chúng tôi nhận ra sự hiện diện của Ngài và rồi
chúng tôi gánh lấy gánh nặng — và dù nó có vẻ nặng như cả thế giới,
chúng tôi đã trở nên như A-tát-lát, nhờ sức của Đức Chúa Trời, và nhờ đó
chúng tôi đã gánh nổi gánh nặng!

Bạn có nghĩ tôi nói quá táo bạo không? Có lẽ bạn là người lớn hơn tôi.
Nếu vậy, hãy nói theo tầm vóc của bạn, nhưng đối với tôi, được Đức Chúa
Trời giúp đỡ trong thế giới nhỏ bé của mình đã là đủ. Và nhiều bà góa
nghèo với nửa tá con thơ quanh mình cũng vậy. Bạn có thể nói: "Trường hợp
của bà ấy là chuyện rất nhỏ." Với bà ấy thì không nhỏ! Và khi bà đã đến
trước Đức Chúa Trời hằng sống với gánh nặng mà đối với bà như cả một thế
giới, Đức Chúa Trời đã giúp bà, và đã là Đấng Bênh Vực người góa bụa và
là Cha của kẻ mồ côi — và đó không phải trong giấc mơ, hay trong truyện
tình cảm, mà trong thực tế tỉnh táo! Tôi có thể tìm cho bạn nhiều người
làm chứng về những sự giải cứu như thế — và tất cả họ đều tuyên bố rằng
Đức Chúa Trời hiện hữu!

Họ cũng thấy rằng Đức Chúa Trời thưởng cho họ. Có không? Tôi sẽ trả lời
thay cho tất cả họ — Có, Ngài thưởng. Ngài thưởng cho họ thế nào? À, đôi
khi, phần nào, trong đời này. Ngài ban cho con cái Ngài, như Ngài đã ban
cho Áp-ra-ham và Y-sác, hạnh phúc và thịnh vượng, đến nỗi ngay trong đời
này họ cảm thấy các nẻo Ngài là nẻo khoái lạc và các lối Ngài cả đều bình
an. Nhưng đó không phải là phần thưởng lớn nhất Ngài ban. Ngài ban chính
Ngài cho con cái Ngài — Ngài trở thành phần của họ. Họ nghèo khó, đau
ốm và nặng lòng, nhưng Ngài đến với họ như Ngài đã đến với Áp-ra-ham, và
phán: "Chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của
ngươi sẽ rất lớn." Chính Ngài là phần thưởng của họ và, có Ngài làm Đức
Chúa Trời của mình, họ hạnh phúc hơn mà không có của cải đời này so với
người giàu nhất không có Đức Chúa Trời. Hãy hỏi các đầy tớ của Chúa xem
họ sống với Chủ mình ra sao. Họ đông đến nỗi nếu Ngài không thành tín,
thế nào cũng có người này người kia kể lại câu chuyện. Điều đáng chú ý
là, trong hàng triệu Cơ Đốc nhân đã qua đời — và giường bệnh là nơi người
ta thường nói thật — chưa từng có một trường hợp nào một người ngồi dậy
trên giường và nói: "Tôi hối tiếc đã từng hầu việc Chúa. Tôi hối hận vì
đã siêng năng tìm kiếm Ngài, vì tôi chẳng thấy phần thưởng gì trong đó.
Đời tôi hẳn đã hạnh phúc hơn nhiều nếu tôi hầu việc chính mình, hay sống
cho thế gian — nhưng tôi đã lầm — tôi đã sống cho Đức Chúa Trời."

Này, chắc chắn, nếu đó là sự thật, thì thế nào cũng có một hai người ở
đâu đó đã nói vậy! Nhưng lời chứng chung — không có ngoại lệ — của mọi
con cái Đức Chúa Trời lúc lâm chung đều là: "Chúng tôi ước mình đã tìm
kiếm Ngài sớm hơn và yêu mến Ngài hơn và hầu việc Ngài tốt hơn. Chúng tôi
ước mình đã dâng hiến cho Ngài trọn vẹn hơn và đã thực hành sự tự phủ
nhận nhiều hơn, và đã dâng hiến rộng rãi hơn cho công việc Ngài, vì, suy
cho cùng, thực chất của đời chúng tôi nằm trong điều Ngài đã làm cho
chúng tôi, và trong điều Ngài đã cho chúng tôi làm cho Ngài! Mọi sự còn
lại chỉ là trấu của đời sống. Điều tốt nhất của đời chúng tôi là những
gì chúng tôi đã sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu
chúng tôi và phó chính mình Ngài vì chúng tôi." Tất cả họ đều nói vậy và,
vì vậy, chúng ta phải chấp nhận lời chứng của họ.

Nếu một bà chủ có nhiều người hầu gái, ai đó có thể hỏi họ: "Bà chủ của
các cô là người thế nào?" Và họ có thể đều nói: "Ồ, bà ấy là người dễ
thương nhất," vân vân, vì họ sợ nói thật. Nhưng nếu có chừng một tá
người, rồi một ngày kia, một người sẽ được thấy trên đường phố nói: "Các
người đã nghe những người hầu gái kia nói, nhưng đó không phải sự thật,
vì bà ta là người hay cãi cọ." Sự thật thế nào cũng lộ ra! Và nếu Đức
Chúa Trời chúng ta không thành tín, thế nào cũng có đầy tớ này đầy tớ kia
của Ngài nói ra! Nhưng không ai trong chúng ta có điều gì để phàn nàn.

"Nhưng," bạn nói, "có nhiều con cái Đức Chúa Trời trung tín hầu việc Ngài
và họ chẳng được phần thưởng nào — họ rất nghèo và thiếu thốn." Thế
nhưng họ sẽ nói với bạn rằng họ hơn cả hài lòng với cách Chúa họ đã đối
xử với họ! Và, hơn nữa, họ sẽ nói với bạn rằng họ là khách lạ và lữ hành
ở đây, và phần thưởng chính của họ còn ở phía trước! Họ đang trông đợi,
bởi đức tin, những phần thưởng đời đời sẽ theo sau đời sống thánh khiết
khi thế giới nghèo nàn này và mọi niềm vui của nó đã tan như sương mai
và mất đi mãi mãi. Đời đời, đời đời, đời đời — chúng ta sẽ sớm biết, các
Anh Chị Em, ở trong cõi đời đời sẽ ra sao! Không ai trong chúng ta có thể
sống ở đây mãi mãi. Khi vài năm ngắn ngủi trôi qua, tất cả chúng ta đều
đã ra đi. Hãy tưởng tượng mình ở trạng thái tương lai — nếu bạn đã không
sống cho Đức Chúa Trời, mà đã sống cho thế gian, cho chính mình — phần
của bạn là gì? Bóng tối vô tận! Tuyệt vọng vô biên! Khốn khổ khôn tả!

Nhưng nếu bạn đã sống cho Đức Chúa Trời — nếu, bởi ân điển Ngài, bạn đã
đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, phần của bạn là gì? Trên những ngọn
đồi lấp lánh đằng kia bạn đứng, giữa đoàn người mặc áo trắng và Đấng
Christ ở với bạn, và bạn đang nhìn lại những gì bạn đã chịu vì cớ Ngài
trên đất và bạn nói: "Ồ, chẳng là gì cả! Tôi ước mình đã chịu nhiều hơn
cho Đấng đã chịu quá nhiều vì tôi!" Còn về những gì bạn đã làm cho Ngài,
bạn sẽ nói: "Chẳng đáng nhắc đến! Ôi, ước gì tôi đã sống mãnh liệt hơn
cho Ngài!" Còn về những gì bạn đã dâng cho Ngài: "Ồ!" bạn sẽ nói, "Tôi
chưa bao giờ dâng đến một phần nghìn những gì tôi sẽ dâng bây giờ nếu
tôi có! Tôi coi những gì không tiêu cho Vương quốc Ngài là phí hoài. Tôi
coi thời gian không dùng để tôn vinh Ngài là mất đi và chỉ khi tôi sống
hoàn toàn cho Ngài tôi mới sống như đáng phải sống, và như ở trên Thiên
Đàng giờ đây tôi ước mình đã sống." Rồi bạn sẽ thấy, từ trước ngai của
Đức Chúa Trời, rằng "Ngài hiện hữu, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ
tìm kiếm Ngài."

Nguyện điều đó xảy ra với mỗi người chúng ta, vì cớ Đấng Christ! A-men.
BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THƯ HÊ-BƠ-RƠ 11.

Những người mà chúng ta sắp đọc qua đây là một đoàn nhân chứng của Đức
Chúa Trời. Và sứ đồ gọi họ, ở chương tiếp theo, là "một đám mây nhân
chứng," những người, từ những chỗ ngồi cao trên kia, đang dõi xem chúng
ta, những người đang chạy cuộc đua Cơ Đốc.

Câu 1, 2. Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương
trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Vì nhờ đó các
người xưa đã được lời chứng tốt. Những người thời xưa, là người có nhân
cách cao quý, đã đạt được nhân cách đó bởi đức tin của họ.

3. Bởi đức tin, chúng ta biết rằng vũ trụ đã được dựng nên bởi lời của
Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật thấy được chẳng phải từ vật hiện ra mà
ra. Những sự vật chúng ta thấy không được làm ra từ những sự vật chúng
ta thấy. Chúng đã được đem ra từ cõi vô hình bởi lời của Đức Chúa Trời,
đến nỗi, thật ra, lời của Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi sự đã được
Ngài dựng nên và, suy cho cùng, những sự vật chất — được tạo dựng và
thấy được — không thật sự có thực chất. Chúng chỉ là bóng! Thực chất thật
sự là điều không bao giờ có thể thấy được, chính là Đức Chúa Trời đáng
chúc tụng đời đời, Đấng mà tiếng phán — lời phán — của Ngài đã dựng nên
trời và đất.

4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của
Ca-in, và được xưng là công bình vì cớ đó, Đức Chúa Trời làm chứng về của
lễ chàng; và bởi đó, chàng dù chết rồi, hãy còn nói. Suốt các thời đại,
đức tin của A-bên vẫn tiếp tục làm chứng về Đức Chúa Trời. Ước gì chúng
ta có đức tin của A-bên và dâng cho Đức Chúa Trời Chiên Con — chính là
Chúa Giê-xu Christ — để chúng ta cũng được chấp nhận vì cớ Ngài!

5, 6. Bởi đức tin, Hê-nóc được dời lên không qua sự chết; người ta không
thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người lên: vì trước khi được dời
lên, người đã được chứng rằng đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vả, không có đức
tin, thì chẳng thể nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải
tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm
Ngài. Hãy để ý rằng người thánh khiết nhất này, người đồng hành với Đức
Chúa Trời mật thiết và liên tục đến nỗi được phép thoát khỏi cơn đau của
sự chết, thế nhưng đã không đạt đến địa vị cao này bởi việc làm của mình,
mà bởi đức tin.

7. Bởi đức tin, Nô-ê được Chúa mách bảo trước về những việc chưa thấy, và
người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người
định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin.
Hãy xem đức tin trong một người làm chủ mọi cảm xúc của người ấy thế nào?
Nô-ê, khi đóng tàu, "thành tâm kính sợ," nhưng sự kính sợ đó, thay vì cản
trở ông, đã được thắng chung với đức tin của ông, và nhờ đó được dùng vào
việc thiết thực. Ôi, ước gì có một đức tin đắc thắng giữ toàn thể bản
tính chúng ta trong khuôn phép, hay dùng mọi phần của bản thể chúng ta
cho những mục đích cao cả và cao quý của nó!

8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham. Phao-lô dành một đoạn dài cho ông, vì ông là
tổ phụ của những người có đức tin, là mẫu mực vĩ đại nhất về đức tin mà
chúng ta từng gặp. "Bởi đức tin, Áp-ra-ham" —

8, 9. Khi ông được gọi mà đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp, người đã
vâng lời, và đi mà không biết mình đi đâu. Bởi đức tin, người kiều ngụ
trong xứ hứa như trên đất ngoại quốc, ở trong các trại, tức là trong
lều —

9, 10. Cùng với Y-sác và Gia-cốp, là những kẻ đồng kế tự cùng một lời
hứa: vì người trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã
xây cất và sáng lập. Và ông bằng lòng làm khách lạ và lữ hành cho đến khi
đến thành đó. Ông hoàn toàn sẵn lòng từ bỏ mọi sự tiện nghi hiện tại vì
cớ tương lai vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mắt đức tin của
ông!

11-13. Cũng bởi đức tin, Sa-ra dẫu có tuổi còn có sức sanh con cái được,
vì người tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín. Cũng vì đó mà
chỉ một người, lại là một người già yếu, sanh ra muôn vàn con cháu, đông
như sao trên trời, như cát bãi biển, không đếm được. Hết thảy những người
đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ
trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa, xưng mình là kẻ khách
và bộ hành trên đất. Lời "chào mừng" đó ngọt ngào biết bao! Trước hết, họ
chắc chắn những lời hứa là thật — họ "tin chắc" về chúng. Nhưng, kế đó,
họ nắm lấy chúng, ép chúng vào lòng mình, họ "chào mừng" chúng. Và rồi,
hơn nữa, họ thực tế bày tỏ kết quả của đức tin mình bằng cách xưng rằng
"họ là kẻ khách và bộ hành trên đất."

14-15. Những kẻ nói điều như thế, tỏ rõ rằng mình đương đi tìm quê hương.
Ví thử họ đã tưởng đến nơi quê hương mà mình từ đó đi ra, thì cũng có dịp
trở lại, nhưng nay đức tin không có ý nghĩ trở về — mặt nó cứng như đá
hướng về thành trên trời, từ bỏ mọi niềm vui trần gian vì cớ tương lai
đời đời.

16. Nhưng họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương ở trên trời;
nên Đức Chúa Trời không hổ thẹn mà xưng mình là Đức Chúa Trời của họ: vì
Ngài đã sắm sẵn cho họ một thành. Vì họ không hổ thẹn trông đợi tương lai
cho niềm vui chính của mình và Đức Chúa Trời không hổ thẹn được gọi là
Đức Chúa Trời của họ, vì Ngài đã sắm sẵn niềm vui chính đó cho họ!

17-19. Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác trong khi bị thử thách: người là
kẻ đã nhận lãnh lời hứa, dâng con một mình, tức là người mà có lời phán
rằng: Ấy bởi trong Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi gọi theo tên ngươi;
người tự nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến kẻ chết sống lại;
cũng giống như từ trong kẻ chết mà người lại được con mình. Hãy xem
Áp-ra-ham đã dò ra giáo lý vĩ đại về Sự Sống Lại thế nào? Dù gần như bị
đẩy đến tuyệt vọng, ông không từ bỏ đức tin nơi Đức Chúa Trời. Ông được
truyền phải tin hai điều dường như đối nghịch nhau — thứ nhất, rằng trong
Y-sác dòng dõi ông sẽ được gọi và, thứ hai, rằng ông phải dâng Y-sác —
nhưng ông đã bắc cầu qua hai điều đó bằng cách tin một chân lý vĩ đại
khác của Đức Chúa Trời — rằng Đức Chúa Trời có thể khiến Y-sác sống lại,
"ngay từ trong kẻ chết." Bất cứ khi nào có hai điều được tỏ ra cho bạn
trong Kinh Thánh mà bạn không thể hoàn toàn hòa giải, bạn luôn có thể tin
rằng, giữa chúng, có điều gì vinh hiển hơn nữa, mà đôi mắt mờ của bạn đến
nay còn chưa thể nhận ra!

20. Bởi đức tin, Y-sác chúc phước cho Gia-cốp và Ê-sau về những sự sẽ
đến. Đó là đức tin lầm lạc, vì Gia-cốp đã lừa dối cha mình và Y-sác đã
lầm lẫn khi ban phước — thế nhưng ngay cả những lầm lẫn của ông cũng đều
đúng trước mặt Đức Chúa Trời. Chính bởi đức tin mà ông chúc phước cho cả
hai con trai mình và, vì vậy, tôi kết luận rằng một đức tin lầm lạc, nếu
đó là đức tin nơi Đức Chúa Trời, là một đức tin được chấp nhận.

21. Bởi đức tin, Gia-cốp lúc gần chết, chúc phước cho hai con của Giô-sép,
và nương trên đầu gậy mình mà thờ lạy Đức Chúa Trời. Nắm chặt cây gậy đáng
nhớ mà ông đã "qua sông Giô-đanh" — cây gậy mà ông đã nương nặng nề khi
Thiên sứ vật lộn làm ông đi khập khiễng qua Phê-ni-ên — cây gậy là kỷ vật
của sự tan vỡ mà ông đã chịu khi ông được tên Y-sơ-ra-ên bởi đã thắng hơn
cùng Đức Chúa Trời mình — trên cây gậy đó ông nương mình khi "chúc phước
cho hai con của Giô-sép."

22. Bởi đức tin, Giô-sép lúc gần qua đời, nói về việc con cháu Y-sơ-ra-ên
ra khỏi xứ Ê-díp-tô, và trối lại về hài cốt mình. Một bằng chứng chắc
chắn rằng ông tin họ sẽ ra khỏi Ê-díp-tô, vì ông không muốn được chôn giữa
các Pha-ra-ôn, dù một nơi nổi bật hẳn đã được dành cho ông ở đó! Nhưng
ông muốn hài cốt mình nằm với hài cốt của tổ phụ mình, Áp-ra-ham, Y-sác
và Gia-cốp.

23-33. Bởi đức tin, lúc Môi-se mới sanh, cha mẹ đem giấu người đi ba tháng,
vì thấy là một đứa con xinh tốt, không sợ chiếu mạng của vua. Bởi đức
tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, bỏ danh hiệu mình là con trai của công chúa
Pha-ra-ôn, đành cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp hơn là tạm hưởng sự
vui sướng của tội lỗi: người coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn
của châu báu xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự ban thưởng. Bởi đức tin,
người lìa xứ Ê-díp-tô không sợ vua giận; vì người đứng vững như thấy Đấng
không thấy được. Bởi đức tin, người giữ lễ Vượt Qua và làm sự rảy huyết,
hầu cho đấng hủy diệt con đầu lòng không động đến dân Y-sơ-ra-ên. Bởi đức
tin, dân Y-sơ-ra-ên vượt qua Biển Đỏ như đi trên đất khô, còn người
Ê-díp-tô thử đi qua, bị nuốt mất tại đó. Bởi đức tin, các tường thành
Giê-ri-cô đổ xuống, sau khi người ta đi vòng quanh bảy ngày. Bởi đức tin,
kỹ nữ Ra-háp không chết với kẻ chẳng tin, vì nàng đã tiếp rước các thám
tử một cách hòa hảo. Tôi còn kể thêm điều gì nữa? Vì nếu muốn kể về
Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, về Đa-vít, Sa-mu-ên cùng các đấng
tiên tri, thì không đủ thì giờ. Những người đó bởi đức tin đã thắng được
các nước, làm sự công bình — điều này cũng vĩ đại như thắng được các nước.

33. Được những lời hứa. Điều này, khi đặt trong mạch này, dường như là
điều được ban phước như làm sự công bình.

33-35. Bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, lánh khỏi lưỡi gươm, thắng bịnh
tật, tỏ sự bạo dạn nơi chiến trận, khiến đạo binh nước thù chạy trốn. Có
người đàn bà đã được người thân mình chết rồi sống lại: có kẻ khác bị
hình khổ. Đây cũng là một chiến công của đức tin sao? Phải. Thay vì bày
tỏ đức tin mình bằng cách đánh đuổi kẻ thù, họ chứng tỏ nó bằng cách chịu
đựng mọi thứ hình khổ mà không nao núng!

35-39. Không chịu được giải cứu để được sự sống lại tốt hơn: có kẻ khác
chịu nhạo cười, roi vọt, lại cũng chịu xiềng xích, lao tù nữa: họ đã bị
ném đá, cưa xẻ, bị thử thách, bị giết bằng lưỡi gươm; lưu lạc rày đây mai
đó, mặc những da chiên da dê, bị thiếu thốn mọi đường, bị hà hiếp, ngược
đãi, là những người mà thế gian không xứng đáng cho họ ở. Họ lưu lạc
trong đồng vắng, trên núi, trong hang, trong những hầm dưới đất. Hết thảy
những người đó, dù đã được lời chứng tốt bởi đức tin, nhưng chưa nhận lãnh
điều đã được hứa cho mình. Đấng Christ đã không đến trong thời của họ —
giờ ứng nghiệm lời hứa vĩ đại chưa đến.

40. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một việc tốt hơn cho chúng ta, hầu cho, dầu
họ vĩ đại là thế —

40. Ngoại chúng ta, họ không đạt đến sự trọn vẹn. Có điều gì đó dành cho
chúng ta, những người có phần được gieo trong những ngày sau rốt này,
đem đến, điều sẽ hoàn tất vòng tròn và đoàn hợp xướng của Hội Thánh Đấng
Christ, vì không có chúng ta họ không thể được làm cho trọn vẹn. Nguyện
Chúa ban ân điển cho chúng ta để sẵn sàng cho phần của mình trong sự
thành tựu vinh hiển đó, vì cớ Đấng Christ. A-men.

SỰ CỨU RỖI BỞI ÂN ĐIỂN

(Số 2741)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 25 THÁNG 8 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, MÙA HÈ NĂM 1859.

"Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Ê-phê-sô 2:5.

Sai lầm cốt tử mà Phúc Âm của Đấng Christ phải đương đầu chính là hậu quả của khuynh hướng lòng người muốn nương cậy vào sự cứu rỗi bởi việc làm. Kẻ thù lớn chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, như ở trong Chúa Giê-xu, chính là sự kiêu ngạo của con người khiến hắn tin rằng mình có thể, ít là một phần, làm đấng cứu rỗi cho chính mình. Sai lầm này là người mẹ sinh sôi nảy nở ra vô số tà thuyết! Chính qua sự dối trá này mà dòng suối trong sạch của Lẽ Thật Đức Chúa Trời đã bị ô nhiễm, đến nỗi thay vì chảy mãi trong một dòng sông trong ngần, nó đã bị làm cho ô uế một cách đáng buồn. Đã có nhiều kẻ tìm cách ngăn trở dòng Nước Sự Sống chảy đi, hoặc làm cho dòng suối rẽ khỏi dòng chảy đúng đắn của nó. Nhiều kẻ đã tìm cách pha trộn những tưởng tượng và ngụy biện của loài người với Lẽ Thật như ở trong Chúa Giê-xu, hầu làm cho nó hợp khẩu vị hơn đối với bản tính sa ngã đáng thương của con người.

Tôi tin rằng mọi cuộc cải cách lớn trong Hội Thánh của Đấng Christ đều phải có nền tảng là sự công bố Giáo Lý được khải thị trong câu Kinh Thánh của tôi—"Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Khuynh hướng của Hội Thánh, cũng như của thế gian, là bay xa khỏi Lẽ Thật này, vốn thực sự là tổng số và cốt lõi của Phúc Âm. Theo ý tôi, sự lìa bỏ Giáo Lý này chính là bản chất của bao nhiêu sai lầm, từ thời này sang thời khác đã dấy lên, làm phiền và chia rẽ Hội Thánh, và làm hoen ố vẻ đẹp của nàng dâu Đấng Christ.

Trong mọi thời đại, bất cứ khi nào Giáo Lý này bị che mờ, Hội Thánh trở nên hoặc tà thuyết hoặc La-ô-đi-xê. Nàng hoặc nắm giữ một tà thuyết nguy hiểm và đáng hư mất nào đó, hoặc chỉ nắm giữ một phần của Lẽ Thật, và nắm giữ với một cái nắm quá yếu ớt đến nỗi nó mất đi quyền năng xưa trong tay nàng—đến nỗi kẻ thù của nàng đã thắng hơn nàng. Những con người hùng mạnh nhất trong mọi thời đại của lịch sử Hội Thánh—những người đã đem lại điều lành lớn nhất vào giữa nàng, và sự hữu ích lớn nhất cho thế gian—chính là những người, khi dấy lên như Sam-sôn lúc được gọi làm những việc dũng cảm vì Y-sơ-ra-ên, đã lấy điều này làm nét đặc trưng của chức vụ mình—Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển, đối lập với sự cứu rỗi bởi việc làm.

Trong thời của Augustin, đã có một sự lìa bỏ đáng buồn khỏi sự đơn sơ của Phúc Âm. Và khi ông dấy lên rao giảng cho thế gian Lẽ Thật vinh hiển này của Đức Chúa Trời, đã có một ảnh hưởng tốt lành mà tôi tin rằng đã ngăn chặn tà thuyết lớn của La Mã, ít là một thời gian. Giá mà Hội Thánh và thế gian chịu lắng nghe tiếng ông và chấp nhận sự dạy dỗ của ông, thì chế độ Giáo hoàng đã không thể nào có được! Rồi sau đó, khi chủ nghĩa La Mã đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, Chúa đã dấy lên Martin Luther, người dạy điều này như Lẽ Thật trung tâm lớn của Cơ Đốc giáo, rằng kẻ có tội được xưng công chính bởi đức tin—chứ không bởi việc làm. Sau Luther lại đến một giáo sư lỗi lạc khác của Giáo Lý Ân Điển—John Calvin, một người được dạy dỗ trong Lẽ Thật của Phúc Âm giỏi hơn nhiều so với chính Martin Luther—và ông đã đẩy Giáo Lý vĩ đại này đến những hệ quả hợp lý của nó. Luther đã, có thể nói, phá đập dòng suối Lẽ Thật bằng cách phá vỡ rào cản đã giữ nước hằng sống lại trong hồ chứa lớn—nhưng dòng suối vẫn đục và cuốn theo nhiều thứ lẽ ra phải để lại đằng sau. Rồi Calvin đến, bỏ muối vào dòng nước và làm cho chúng trong sạch, đến nỗi chúng chảy mãi trong một dòng suối trong ngần, ngọt ngào, tinh khiết để làm vui lòng và tươi mới Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm dịu cơn khát của những kẻ có tội khô héo đáng thương.

Calvin rao giảng, như Giáo Lý chủ chốt lớn của mình, Lẽ Thật lớn trong câu Kinh Thánh của tôi, "Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Ngày nay người ta thường gọi những mục sư chủ yếu giảng về Giáo Lý này là "người Calvin." Nhưng chúng tôi không chấp nhận danh xưng đó mà không có sự dè dặt. Chúng tôi không hổ thẹn về nó và thà được gọi là "người Calvin" còn hơn bất cứ tên nào khác, trừ danh xưng vốn là danh xưng thật của chúng tôi. Chúng tôi nắm giữ và quả quyết hết lần này đến lần khác rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Calvin đã rao giảng, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Augustin đã vang rền hết sức mình—chính là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Sứ đồ Phao-lô từ lâu trước đó đã viết trong các Thư Tín được linh cảm của ông, và được khải thị rõ ràng nhất trong các bài giảng của chính Chúa phước hạnh của chúng ta! Chúng tôi ước ao rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Chúng tôi không phải là môn đồ của bất cứ con người phàm nào—chúng tôi không lấy sự linh cảm từ các Tác Phẩm và Chú Giải của Calvin, nhưng từ chính Lời của Đức Chúa Trời! Thế nhưng chúng tôi cho rằng các Giáo Lý thường được gọi là "thuyết Calvin" chẳng là gì khác ngoài những Giáo Lý nền tảng thiết yếu của đức tin thánh khiết của chúng tôi. Đó là những lẽ thật mà Whitefield đã rao giảng và đã tạo nên cuộc phục hưng lớn trong thời của ông! Và đó phải là những Giáo Lý mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải trở lại, nếu Hội Thánh La Mã phải bị san bằng đến tận nền sâu, hoặc các linh hồn phải được cải đạo với số lượng lớn, hoặc Vương Quốc của Đấng Christ phải đến!

Câu Kinh Thánh của tôi liên quan đến Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển và, bước vào nó, tôi xin anh em để ý, trước hết, rằng Sứ đồ hướng về những người nào đó đã được cứu. Kế đến, tôi muốn anh em để ý các ý nghĩa của từ "Ân Điển," như được dùng trong Kinh Thánh. Và tôi sẽ kết thúc với một vài suy luận an ủi và thực tiễn.

I. Trước hết, SỨ ĐỒ HƯỚNG VỀ NHỮNG NGƯỜI NÀO ĐÓ, MÀ ÔNG NÓI: "ANH EM ĐÃ ĐƯỢC CỨU." Ông không nói, "Anh em sẽ được cứu," hay, "Anh em hy vọng được cứu." Ông nói với họ như những người đã "được cứu" rồi. Giờ đây, trên mặt đất này không có ai có thể được mô tả đúng là "được cứu" trừ khi cũng có thể nói về họ rằng họ được cứu bởi Ân Điển!

Tôi thấy hai điều trong phần này của câu Kinh Thánh của tôi và, trước hết, Sứ đồ đề cập đến một sự cứu rỗi hiện tại. Ông không nói với những người sẽ được cứu khi họ chết, hay những người hy vọng được cứu trong một trạng thái tương lai nào đó, nhưng ông hướng về những người thực sự đã được cứu—những người có sự cứu rỗi, không phải trong viễn cảnh, nhưng trong sự hưởng thụ hiện tại—những người đã bước ra khỏi trạng thái bị định tội vào trạng thái được cứu, và coi sự cứu rỗi của mình là chắc chắn, vững vàng, thực sự thuộc về mình như nhà cửa, ruộng đất, hay mạng sống của mình!

Một sự cứu rỗi hiện tại không thể được rao giảng một cách nhất quán bởi bất cứ ai ngoài những người nắm giữ Giáo Lý rằng sự cứu rỗi là bởi Ân Điển. Có một người Công giáo La Mã nào, trên khắp thế giới, mà hòa hợp với tín điều của chính mình, có thể nói rằng mình được cứu không? Không, chẳng có một ai! Thực ra, tín điều đó dối trá đến nỗi nó không hề tuyên bố đặt ai vào một địa vị mà người ấy có thể nói, "Tôi được cứu." Không, Hội Thánh La Mã không những hoãn sự cứu rỗi đến ngày chết, mà còn hoãn hẳn ra ngoài ngày chết! Có Daniel O'Connell, người mà Giáo hoàng nói là thần dân vĩ đại nhất của mình ở Âu Châu—thế mà cách đây không bao nhiêu năm chúng ta được tin cho biết rằng ông ta đang ở trong "luyện ngục." Thật là cay đắng khi một môn đồ trung thành của Giáo hoàng như thế lại bị đưa đến đó, nhưng ông ta cũng chẳng tệ hơn các giám mục, tổng giám mục và hồng y, vì theo sự dạy dỗ của La Mã, tất cả bọn họ đều đi xuống "luyện ngục!" Dĩ nhiên, Giáo hoàng thả họ ra sau một thời gian nào đó, nhưng đó là tất cả những gì ông ta tuyên bố ban cho—sự cứu rỗi sau một thời kỳ tương lai không xác định—ông ta chẳng bao giờ dám nói với ai, "Anh được cứu ngay bây giờ." Đó sẽ là một lời dối trá quá trắng trợn ngay cả đối với Giáo hoàng và các linh mục La Mã để thốt ra! Trong toàn bộ Hội Thánh La Mã không hề có cái gọi là sự cứu rỗi hiện tại.
Điều này cũng không thể có dưới bất cứ hệ thống nào khác ngoài hệ thống cứu rỗi bởi Ân Điển. Hãy đưa ra những người ly khai ngoan đạo, và những người Anh giáo ngoan đạo, những người nam người nữ đều đặn tham dự các nghi thức bề ngoài. Dù các nghi lễ của hội thánh họ là gì, họ cũng tuân giữ với sự cần mẫn không biết mệt. Họ đã được "báp-têm" và được thêm sức. Họ đã "nhận thánh lễ," hoặc ngồi tại bàn Tiệc Thánh—tùy theo cách nói của các hội thánh khác nhau của họ—và họ tin rằng, nhờ sự chuyên chú thường xuyên vào các sự tuân giữ bề ngoài của sự thờ phượng, họ chắc chắn sẽ được cứu! Nhưng hãy nói chuyện với bất cứ ai trong số những người này, và hỏi xem người ấy có thể nói, "Tôi biết rằng tội lỗi của tôi đã được tha" không—người ấy sẽ ngạc nhiên về câu hỏi của anh em, và sẽ đáp, "Tôi không dám cả gan nói điều như vậy!"

Hãy hỏi đến những người tốt nhất trong bọn họ, những người tận hiến nhất, sốt sắng nhất, cần mẫn nhất trong số những người đang tìm kiếm sự cứu rỗi bởi việc làm của chính mình, và hỏi xem họ đã đạt được sự sống đời đời chưa. Anh em không thể tìm thấy một ai đã đạt được—tất cả bọn họ đều hy vọng rằng, nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, họ có thể bằng cách nào đó và vào lúc nào đó được cứu—nhưng chẳng ai trong bọn họ dám tuyên bố rằng mình hiện nay đã được cứu. Từ những người gia nhập với chúng tôi trong sự thông công hội thánh, tôi thường nghe những lời nhận xét như thế này, "Tôi đi nhà thờ mỗi ngày trong tuần. Tôi đọc kinh cầu nguyện đều đặn, nhưng tôi chẳng bao giờ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình cho đến khi tôi hoàn toàn tin cậy nơi Đấng Christ." Từ những người khác từng đến một vài nơi thờ phượng của người ly khai, tôi đã nghe những lời bày tỏ như thế này, "Tôi lên đến Nhà của Đức Chúa Trời và nghe mục sư của tôi khuyên tôi hãy kiên nhẫn trong bệnh tật, hãy yêu mến Đức Chúa Trời tôi và người lân cận tôi, và tôi đã cố gắng hết sức vâng theo những lời khuyên của ông, nhưng tôi chẳng bao giờ có thể nói rằng mình là một người được cứu, hay dùng ngôn ngữ đầy tự tin của nàng dâu, 'Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người,' cho đến khi tôi học biết rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi Ân Điển và, bởi Ân Điển của Ngài, tin cậy vào công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ."

Không, các bạn yêu dấu của tôi ơi, dưới học thuyết cứu rỗi bởi việc làm, dù nó mang hình thức nào—dù nó xuất hiện trong bộ áo của chế độ Giáo hoàng, hay ẩn mình dưới tấm màn của đạo Tin Lành—nó luôn luôn về cơ bản là một—việc làm của chính con người không thể dám ban cho người ấy phước hạnh của một sự cứu rỗi hiện tại! Hãy lấy học thuyết Arminian, vốn là hình thức ít đáng phản đối nhất trong mọi hình thức cứu rỗi bởi việc làm—hãy mổ xẻ nó ra—và anh em sẽ thấy rằng ngay cả ở đó cũng có một vết ô uế nặng của chế độ Giáo hoàng.

"Nhưng," có người hỏi, "người Arminian chẳng phải vui mừng nói rằng họ đã được cứu rồi sao?" Phải, nhưng lời quả quyết của họ bị mâu thuẫn bởi sự đoan chắc mà họ sẽ đưa ra ngay sau đó, rằng cuối cùng họ có thể hư mất. Dù họ hiện nay được cứu, sự an toàn của họ giống như sự an toàn của một thủy thủ bị đắm tàu, sau khi bị sóng gió quăng quật trong biển cả bão tố, bị đánh dạt lên một tảng đá, mà từ đó người ấy có thể bị hất tung trở lại vào những đợt sóng gầm thét! Sự an toàn của họ không giống như sự an toàn của người đã được đưa vào ngọn hải đăng, hay được đưa vào bờ trong chiếc xuồng cứu sinh, vì họ tin rằng, sau tất cả những gì họ đã trải qua, họ có thể bị hư mất. Đó không phải là sự cứu rỗi mà người Arminian sở hữu—người ấy chỉ đang ở trong một trạng thái có thể được cứu. Tình trạng của người ấy là tình trạng của một người mà, nếu cứ tiếp tục ăn năn và tin, sẽ được cứu, nhưng hiện nay người ấy chưa thực sự được cứu—người ấy chưa được xây dựng trên nền tảng vững chắc, chắc chắn, kiên cố mà tín đồ chân thật đang nương dựa. Người ấy không thể hát, cùng với Toplady—

"Sự kinh khiếp của Luật Pháp, và của Đức Chúa Trời

Với tôi chẳng còn liên can chi!

Sự vâng phục và huyết của Đấng Cứu Rỗi tôi

Che khuất mọi sự vi phạm của tôi khỏi tầm nhìn!

Tên tôi khỏi lòng bàn tay Ngài

Đời đời sẽ chẳng thể xóa mờ—

Khắc sâu trên tấm lòng Ngài nó còn đó

Trong những dấu ấn của Ân Điển không phai.

Vâng, tôi đến cuối cùng sẽ bền đỗ,

Chắc chắn như của cầm đã được ban—

Hạnh phúc hơn, nhưng không chắc chắn hơn,

Những linh hồn được vinh hiển trên Thiên Đàng!" Một sự cứu rỗi như thế—một sự cứu rỗi hiện tại, được hưởng ngay bây giờ trong tất cả sự đầy đủ của nó, trong tất cả sự giàu có của nó, trong tất cả những chiều dài, chiều rộng, chiều sâu và chiều cao vô biên của nó—không thể có dưới bất cứ hệ thống nào khác ngoài hệ thống cứu rỗi bởi Ân Điển, và bởi Ân Điển mà thôi! Chúng tôi, hơn hết mọi người đang sống, những người rao giảng Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển, có thể công bố một sự cứu rỗi hiện tại trong tất cả sự đầy đủ của nó.

Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta cũng thấy rằng Sứ đồ nói về một sự cứu rỗi trọn vẹn. Chúng tôi dạy rằng ngay khi một người tin nơi Đấng Christ, người ấy không chỉ được đặt vào một trạng thái có thể được cứu, không phải được cứu một nửa—người ấy không được đặt vào một địa vị mà, nếu cứ ở đó, người ấy sẽ được cứu, nhưng về đó có nỗi lo rằng người ấy có thể sa ngã khỏi nó—nhưng người ấy đã hoàn toàn được cứu rồi! Tôi thật sự tin rằng các thánh đồ trên Thiên Đàng, dù họ đã nhận mão triều của sự cứu rỗi, cũng không, xét về thực tại thiết yếu của nó, được cứu thật hơn tín đồ yếu đuối và hèn mọn nhất trong Đấng Christ, người đang vật lộn qua những trận lụt cám dỗ tại đây trên đất này.

Vì được cứu là gì? Đó là được tha tội và được "đẹp lòng trong Đấng yêu dấu." Ngay khi một kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu, tội lỗi của người ấy được tha thứ nhiều như chúng sẽ bao giờ được tha! Chúng được bôi xóa hoàn toàn và dứt khoát khỏi Sách Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời như thể người ấy đã sống một ngàn năm đạo đức. Người ấy hoàn toàn trong sạch, xét về sự tha thứ tội lỗi, như người ấy sẽ được khi đứng bên hữu Quan Án trong Ngày Phán Xét Cuối Cùng Vĩ Đại.

Tuy nhiên, được cứu bao gồm nhiều hơn sự tha tội—nó bao gồm sự kể công bình của Đấng Christ và, theo nghĩa này, tín đồ hèn mọn nhất trong Ngài cũng được cứu nhiều như các linh thể trên trời trong Địa Đàng trên cao. Chiếc áo công bình của Đấng Christ có trải trên các Sứ đồ không? Thì ngay giờ này nó cũng đang bao quanh người nghèo khó nhất trên đất đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Những kẻ đang hát ngợi khen Đức Chúa Trời trước Ngai Ngài trong Vinh Hiển có mặc vải gai trắng mịn là sự công bình của các thánh đồ không? Các tín đồ tại đây dưới đất cũng vậy! Mỗi thánh đồ đều, như John Kent nói—

"Mặc lấy áo tinh sạch không vết,

Thánh như chính Đấng Thánh."

Được bao phủ bằng sự công bình của Đấng Christ, Đức Chúa Trời chẳng thấy vết nào trong dân Ngài!

"Nhưng," có người hỏi, "các thánh đồ trên Thiên Đàng chẳng phải chắc chắn hơn các tín đồ trên đất sao?" Các tín đồ trên đất không được an toàn khỏi cám dỗ, nhưng họ được an toàn khỏi sự hủy diệt—không khỏi hoạn nạn, nhưng khỏi sự định tội! Họ không được miễn khỏi lo âu, khốn khổ và đau đớn, nhưng họ được giải thoát đời đời khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự hư mất của Địa Ngục. Chẳng có thiên sứ nào trên Thiên Đàng chắc chắn hơn về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời so với tín đồ yếu đuối nhất trên đất! Nếu linh hồn anh em đã được phó thác trong tay Đấng Christ, anh em chẳng bao giờ hư mất được! Tôi nói chẳng mạnh hơn những lời phán của chính Ngài cho phép, vì Chúa Giê-xu đã phán, "Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen chúng, và chúng theo Ta. Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng chẳng chết mất bao giờ." Với người đàn bà tại giếng Si-kha, Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã phán, "Nhưng uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời." Chúng ta được đầy đủ trong Ngài—được trọn vẹn trong mọi điều thiết yếu của sự cứu rỗi!

Giờ đây, hãy để ý, dưới không một hệ thống Giáo Lý nào, sự cứu rỗi trọn vẹn trong đời này được dự tính, ngoại trừ dưới kế hoạch dạy rằng chúng ta được cứu bởi Ân Điển. Dưới kế hoạch cứu rỗi do những kẻ buôn công đức đề ra, chẳng có sự đầy đủ trong bất cứ khía cạnh nào. Dưới giao ước Môi-se xưa, trong đó Đức Chúa Trời đã khải thị chính Ngài rõ ràng nhất như Đấng Phán Xét dân Ngài, mọi "tế lễ mà họ dâng mỗi năm hằng dâng như vậy" đều không thể "khiến kẻ đến gần Đức Chúa Trời trở nên trọn lành được." Đã có, "trong các tế lễ đó, hằng năm người ta nhắc lại cho nhớ tội lỗi." Dù họ có chuyên chú đến đâu vào mọi sự tuân giữ của Luật Lễ Nghi, sự cứu rỗi của họ vẫn không trọn vẹn. Nhưng Đấng Christ, "nhờ dâng chỉ một của tế lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời" và, vì vậy, Ngài đã "ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."

Giờ đây nếu dưới hình thức cao quý nhất của Giao Ước Việc Làm ấy, sự cứu rỗi đầy đủ còn không đạt được, thì làm sao nó có thể đạt được trong bất cứ hệ thống bại hoại nào trong đó, dù người ta tuyên bố gạt bỏ Giao Ước Việc Làm xưa, họ vẫn mong tìm được sự cứu rỗi? Chẳng ai ngoài kẻ tin các Giáo Lý Ân Điển mới nói về việc được cứu hoàn toàn. Hãy hỏi người Arminian—mẫu mực công bằng và tốt nhất, đôi khi là người tốt nhất, dù lầm lạc đáng thương về niềm tin của mình—người ấy có thể nói gì? Người ấy bảo anh em rằng nếu người ấy bền đỗ làm lành, trong đức tin và trong sự ăn năn, người ấy sẽ được cứu. Hãy hỏi người ấy xem mình đã được cứu hoàn toàn chưa, hay còn điều gì nữa phải làm, và người ấy sẽ bảo anh em rằng còn nhiều bước phải đi trước khi đạt đến sự cứu rỗi đầy đủ. Người ấy có thể nói về một sự công bình đã hoàn tất, nhưng người ấy không biết làm sao đạt được nó!

Chúng tôi cho rằng các tín đồ đã đầy đủ trong Đấng Christ ngay bây giờ và rằng, dù chết lúc nào, họ cũng sẽ bước vào Sự Hiện Diện của Ngài như những người đã trọn vẹn trong Ngài. Ôi, được hưởng một sự cứu rỗi hiện tại, đồng thời là một sự cứu rỗi trọn vẹn, mới ngọt ngào làm sao! Chúng ta phải biết ơn biết bao vì nó được trình bày cho chúng ta trong Giao Ước Ân Điển và được khải thị cho chúng ta trong những phần phước hạnh của Kinh Thánh nói cho chúng ta về Ân Điển lạ lùng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã bày tỏ đối với dân Ngài! "Anh em đã được cứu." Ôi, những lời này mới ngọt ngào làm sao! Hỡi anh em yêu dấu, hãy dừng lại một hai phút, và vui mừng về chúng. "Anh em đã được cứu"—được cứu ngay bây giờ, trong chính giây phút hiện tại này—nếu anh em là những tín đồ trong Chúa Giê-xu Christ!

II. Giờ đây chúng ta phải để ý CÁC Ý NGHĨA CỦA TỪ "ÂN ĐIỂN," NHƯ ĐƯỢC DÙNG TRONG KINH THÁNH—"Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu."

Trước hết, nó có nghĩa là nếu chúng ta được cứu, đó phải là vấn đề của ân huệ nhưng không. Trong chúng ta chẳng có gì có thể đáng được Đức Chúa Trời coi trọng, hay làm cho Ngài vui lòng đến nỗi khiến Ngài ban cho chúng ta các phước hạnh của sự cứu rỗi đời đời. Nếu chúng ta hỏi tại sao một vài cá nhân nào đó được giải cứu khỏi đống đổ nát của Sự Sa Ngã và được ban cho khả năng tin nơi Chúa Giê-xu, câu trả lời duy nhất là, "Vâng, lạy Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành." Chắc chắn, chúng ta không được cứu vì tài năng của mình, vì những người tài năng nhất thường vẫn chưa được cải đạo. Chúng ta không được cứu vì sự giàu có của mình, vì hầu hết chúng ta chẳng có gì. Chúng ta không được cứu vì sự xuất sắc của tính tình, hay sự thánh khiết của nhân cách mình, vì, ngay cả từ khi được cải đạo, chúng ta không thể nghĩ đến những việc phục vụ tốt nhất của mình mà không hổ thẹn và xấu hổ. Nếu tôi nhìn vào dân sự của Đức Chúa Trời, hoặc trong toàn thể hoặc từng cá nhân, thay vì tưởng tượng rằng trong họ có điều gì khiến Đức Chúa Trời yêu thương họ, tôi buộc phải nói rằng dường như có nhiều điều khiến Ngài hủy diệt họ hơn là cứu họ! Chẳng phải mọi tín đồ ở đây sẽ xưng nhận rằng mình được cứu không phải vì điều gì tốt trong mình, nhưng vì Ân Điển đầy dẫy, nhưng không, và không bị gò bó sao?

Hơn nữa, chúng ta được cứu bởi Ân Điển như một vấn đề của sự vận hành Thiên Thượng. Từ ước muốn thánh khiết đầu tiên trong linh hồn, đến tiếng reo thắng lợi cuối cùng trong giờ lâm chung, sự cứu rỗi là bởi sự vận hành của Đấng Toàn Năng. Bất cứ điều gì không được vận hành trong anh em, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, sẽ là một tổn thương, chứ không phải một phước hạnh, cho anh em. Nếu ai trong anh em có một đức tin, hay một sự ăn năn, hay bất cứ tình trạng nào của tấm lòng hay đời sống do chính mình tạo ra, hãy vứt bỏ nó đi, vì trong đó chẳng có gì tốt! Cái gọi là đức tin không phải là món quà của Đức Chúa Trời thực ra là sự cả gan—và sự ăn năn không phải là nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời được Đức Chúa Trời vận hành trong linh hồn, cần phải được ăn năn! Tôi chắc chắn rằng mọi điều tốt trong bất cứ thánh đồ nào cũng hẳn đã được Đức Thánh Linh đặt vào đó, vì nó không thể tự mọc lên. Lòng người tự nhiên sẽ mọc cỏ dại, chứ không mọc những loài cây ngoại lai quý hiếm, những bông hoa của Thiên Đàng, các Ân Điển Cơ Đốc! Những thứ này phải được trồng và nuôi dưỡng bởi Thiên Thượng, và lớn lên hoàn toàn nhờ sự thi hành của cùng một Quyền Năng Toàn Năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết!

Tôi sẽ đi xa hơn nữa và nói rằng nếu Ân Điển Thiên Thượng đưa chúng ta đi từng tấc đường đến Thiên Đàng trừ một tấc, chúng ta vẫn sẽ hư mất vì tấc cuối cùng đó! Nếu, trong công trình sự cứu rỗi linh hồn chúng ta, còn dù chỉ một viên đá để chúng ta tự đặt vào vị trí, không được Ân Điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ, thì công trình đó sẽ chẳng bao giờ hoàn tất! Từ đầu đến cuối, mọi sự phải bởi Ân Điển. Tôi đồng ý với nhà giáo lý cao nhất về điểm này, rằng trong lòng bất cứ con người nào cũng không có, và không thể có một điều tốt nào nếu nó không được vận hành ở đó bởi Ân Điển Tể Trị của Đức Chúa Trời.

"À, nhưng," có người nói, "chẳng phải ăn năn và tin là bổn phận của con người sao?" Chắc chắn là vậy, nhưng tôi không đang nói về bổn phận của họ. Sự thiếu quyền năng của họ không miễn cho họ khỏi vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nếu một người nợ người khác một ngàn bảng, thì bổn phận của người ấy là trả nợ, dù người ấy có khả năng hay không. Và, vì ăn năn và tin là bổn phận của con người, trong đó Vinh Hiển của Ân Điển Đức Chúa Trời được bày tỏ, vì Ngài hoàn thành, bởi Ân Điển của Ngài, điều mà con người chẳng bao giờ làm được! Tôi có thể thật lòng nói rằng theo như tôi đã đi trong đời sống Thiên Thượng, trong tôi chẳng có điều gì tốt ngoài điều đến từ Đức Chúa Trời. Những người khác hãy đưa ra lời chứng của mình—nếu họ có điều gì tốt do mình tạo ra, hãy để họ khoe mình về nó! Nhưng tôi chẳng có gì để khoe mình và phải thưa với Chúa, "Chúa đã làm mọi công việc của con trong con theo như chúng có điều gì tốt, nhưng, về phần con, con sẽ che mặt mình mà kêu, 'Ô uế, ô uế, ô uế.' Lạy Chúa, xin thương xót tôi tớ Ngài!"

III. Giờ đây, để kết thúc, tôi muốn rút ra một vài SUY LUẬN AN ỦI VÀ THỰC TIỄN.

Trước hết, người được cứu bởi Ân Điển phải khiêm nhường biết bao! Người Arminian nói rằng mình có thể đứng vững hay sa ngã tùy theo ý muốn của mình. Chẳng phải người ấy nên kiêu ngạo sao? Người ấy mới là một tay cừ làm sao! Hãy hát một Thi Thiên tôn vinh chính mình đi, thưa ông, và khi lên đến Thiên Đàng, hãy nhận hết vinh hiển về mình! Ông nói rằng ông đã tự làm một phần—ông thừa nhận rằng Chúa đã làm rất nhiều cho ông, nhưng ý chí tự do của chính ông đã quyết định vấn đề. Tốt lắm, vậy thì hãy nhận vinh hiển về mình—hãy hát ngợi khen chính mình đời đời! Nhưng tín đồ chân thật nói, "Tôi như đất sét trong tay thợ gốm khi Chúa bắt đầu với tôi. Tôi vô tri, đã chết, bại hoại, cho đến khi Chúa nắm lấy tôi mà khiến tôi sống lại và đổi mới tôi, và làm cho tôi nên như tôi hôm nay—và tôi sẽ trở lại như trước kia nếu Ngài không giữ tôi bởi Ân Điển Ngài. Nhưng tôi biết rằng điều Ân Điển Ngài đã khởi sự, Ngài chắc chắn sẽ hoàn tất, và mọi Vinh Hiển thuộc về Ngài!"

Kế đến, nếu chúng ta được cứu bởi Ân Điển, chúng ta, hơn hết mọi người, phải có lòng thương xót đối với những người đang lạc đường. Nếu chúng ta đang trên đường lên Thiên Đàng, chúng ta đã được đưa lên đó bởi Ân Điển và, vì vậy, chúng ta phải rất cảm thông với những người không ở trên đó. Con người tốt lành ấy, John Newton, thường nói, "Một người Calvin mà nổi giận với kẻ không tin" là mâu thuẫn với lời tuyên xưng của mình. Người ấy biết rằng không ai có thể nhận Giáo Lý này trừ bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời—vậy, nếu Đức Chúa Trời chưa ban cho những người này Ân Điển để nhận Giáo Lý này, thà cầu nguyện cho họ còn hơn nổi giận với họ—và hãy cầu xin cho họ được nhận Lẽ Thật mà linh hồn anh em vui thích."

Rồi, một lần nữa, đây là một lời an ủi. Nếu chúng ta được cứu—được cứu, hãy để ý—điều gì sẽ khiến chúng ta buồn rầu và bất hạnh trong lòng? "Ôi!" có người nói, "Tôi nghèo quá." Phải, nhưng anh em được cứu! Anh em là tín đồ trong Đấng Christ, vậy anh em được cứu. "Nhưng," người khác nói, "tôi bị hoạn nạn quá." Phải, nhưng anh em được cứu. "Nhưng," người khác nữa nói, "tôi thường bị bỏ quên và khinh dể quá." Phải, nhưng anh em được cứu. Ôi, ý nghĩ đó đã gây vui mừng biết bao, cách đây không lâu, khi gánh nặng mọi tội lỗi của anh em còn đè trên anh em! Anh em thường nói, "Ôi, giá mà tôi chắc chắn rằng mình được cứu, tôi sẽ chẳng màng dù chỉ có một mẩu bánh khô và một chén nước! Giá mà tôi biết rằng tội lỗi mình đã được tha, tôi sẽ chẳng màng bị nhốt ở bất cứ đâu trên thế gian! Giá mà tôi biết rằng mình thuộc về Đấng Christ, thế gian muốn nói gì về tôi cũng mặc!"

Giờ đây anh em biết rồi, vì anh em đang ở trên Vầng Đá và anh em được cứu—vậy tại sao anh em buồn? Anh em bây giờ có thể bị khinh dể, nhưng, hãy nhớ, thời kỳ sắp đến khi anh em sẽ được vinh hiển với Đấng Christ! Bây giờ anh em có thể bị bạn bè quên lãng, nhưng mắt Đấng Cứu Rỗi anh em đang dõi theo anh em và tên anh em ở trên tấm lòng Ngài! Anh em buồn, phải, nhưng anh em chắc chắn! Nếu anh em tin nơi Chúa Giê-xu, anh em có thể bị quăng ngã nhưng không thể bị hủy diệt! Anh em có thể bị bỏ rơi một thời gian, nhưng chẳng bao giờ bị vứt bỏ! Vậy hãy đến—

"Hỡi các con của Vua trên trời,

Khi lữ hành, hãy ngọt ngào ca hát—

Hãy hát ngợi khen Đấng Cứu Rỗi xứng đáng của các ngươi,

Vinh hiển trong các công việc và đường lối Ngài."

Cuối cùng, một lời cho những ai không thể nói rằng mình được cứu. Các bạn yêu dấu của tôi ơi, trong câu Kinh Thánh này có rất nhiều điều nên khích lệ và an ủi anh em. Những người được cứu là được cứu bởi Ân Điển—bởi ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời. Trong họ chẳng có gì để giới thiệu họ với Đức Chúa Trời. Anh em đã xưng nhận, "Lạy Chúa, con không cảm thấy như con phải cảm thấy." Ngài không cần cảm xúc của anh em như một lời giới thiệu. Nếu được cứu, anh em sẽ được cứu như một vấn đề của ân huệ nhưng không chứ không phải như một vấn đề của công đức theo bất cứ nghĩa nào. "Nhưng," có người nói, "tôi không thể ăn năn, tôi không thể tin." Bạn yêu dấu của tôi ơi, anh em sẽ không được cứu bởi bất cứ điều gì anh em có thể làm bằng sức riêng của mình. Anh em cần sự ăn năn. Đừng cố tự tạo ra nó cho mình—Chúa sẽ vận hành sự ăn năn trong anh em. Anh em cần đức tin. Đừng đi tìm đức tin trong chính mình—anh em sẽ chẳng bao giờ tìm thấy nó ở đó—hãy tìm nó từ Đấng Christ. Ngài là Tác Giả cũng như Đấng Hoàn Tất của đức tin!

"Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu." Hãy đi và đem câu Kinh Thánh này vào mọi hang ổ và chuồng dơ bẩn của Luân Đôn! Hãy nói cho kẻ giết người, kẻ trộm cắp, kẻ phạm thượng, người đàn bà tà dâm! Hãy nói cho người không thể ăn năn, không thể cầu nguyện, và không thể tin! Hãy bảo người ấy rằng sự cứu rỗi là bởi Ân Điển, và được vận hành trong chúng ta bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh và, như bài thánh ca nói—

"Thiên Đàng với tiếng vang dội sẽ vang rền,

Và khắp đất đều sẽ nghe."

Vậy hãy đi, hỡi anh chị em của tôi, và truyền bá Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển, vì khẩu hiệu xưa của Hội Thánh này là nguồn chiến thắng của nàng! Và một khi đây là tiếng hô xung trận của nàng, chiến thắng của nàng chắc chắn! Viên đá chót của đền thờ thuộc linh Đức Chúa Trời sẽ được đem ra với tiếng reo hò, kêu rằng, "Ân điển, ân điển cho nó."

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 CÔ-RINH-TÔ 12; 13:1-3.

1 Cô-rinh-tô 12:1, 2. Hỡi anh em, tôi không muốn anh em chẳng biết về các sự ban cho thiêng liêng. Anh em biết rằng mình đã là dân ngoại, bị dẫn dụ thờ các tượng câm, như người ta dẫn dụ mình. Dù các thành viên của hội thánh tại Cô-rinh-tô được ưu đãi lớn với các sự ban cho thiêng liêng, họ dường như không biết cách dùng chúng. Phao-lô chỉ cho họ, trong chương này, thấy họ dốt nát biết bao về chính các sự ban cho mà họ sở hữu. Họ không biết cách dùng chúng đúng đắn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Vì vậy Sứ đồ nhắc những người Cô-rinh-tô được tôn cao vì các sự ban cho này rằng, chỉ một thời gian ngắn trước, họ là những người ngoại đạo, bị dẫn dụ bởi những lời dối trá và mê tín, và thờ lạy các tượng câm. Vì vậy họ chẳng có gì để khoe mình và có lẽ nếu chúng ta nhìn lại cái hố của hầm đá mà chúng ta đã được đào lên, chúng ta sẽ thấy mình cũng chẳng có cớ gì để khoe mình hơn họ.

3. Bởi đó, tôi tỏ cùng anh em, chẳng ai cảm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà nói rằng: Chúa Giê-xu đáng nguyền rủa! Tôi cho rằng trong các buổi nhóm của họ, nơi ai thích thì nói, đã có một số người thậm chí nói lời phạm thượng. Họ tuyên bố ở dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà lại đứng lên nói Chúa Giê-xu đáng nguyền rủa. Ở đâu không có luật lệ hay trật tự, ở đó chắc chắn chẳng bao lâu sẽ có điều gì rất tai hại. Phao-lô cho họ hiểu rằng lối nói như thế không thể không bị quở trách.

3. Nếu không cảm Đức Thánh Linh, cũng chẳng ai xưng Chúa Giê-xu là Chúa! Nếu một người thật sự biết Chúa Giê-xu là Chúa của mình, và người ấy tuyên bố Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đó, thì anh em có thể hoàn toàn chấp nhận nó là hòa hợp với sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

4-7. Có các sự ban cho khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Thánh Linh. Có các chức vụ khác nhau, nhưng chỉ có một Chúa. Có các việc làm khác nhau, nhưng chỉ có một Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi việc trong mọi người. Đức Thánh Linh tỏ ra trong mỗi một người, cho ai nấy đều được sự ích chung. Nó được ban ra để chính người ấy được ích, và cũng để người ấy làm phương tiện đem ích cho những người nghe mình.

8. Vả, người nầy nhờ Đức Thánh Linh, được lời nói khôn ngoan. Người ấy thận trọng—một người từng trải—thích hợp để dẫn dắt kẻ trẻ, kẻ yếu đuối và những người ít được dạy dỗ hơn chính mình.

8. Kẻ kia nhờ một Đức Thánh Linh ấy, cũng được lời nói có tri thức. Người ấy có một phạm vi hiểu biết thực tiễn rộng về Lời của Đức Chúa Trời và dù người ấy có thể không khôn ngoan bằng người anh em vừa được nhắc đến, người ấy vẫn là một người có tri thức.

9. Bởi một Đức Thánh Linh nầy, cho người nầy được đức tin. Có lẽ Phao-lô muốn nói ở đây một loại đức tin đặc biệt nào đó. Có lẽ là đức tin khiến người sở hữu nó có thể làm phép lạ.

9, 10. Cũng bởi một Đức Thánh Linh ấy, cho kẻ kia được ơn chữa lành bệnh; người khác được làm phép lạ; người khác được nói tiên tri; người khác được phân biệt các thần. Đến nỗi người ấy có thể phát hiện những kẻ giả mạo trà trộn ngay vào Hội Thánh danh xưng của Đấng Christ. Họ đã đến lúc bấy giờ, và họ sẽ tiếp tục đến cho đến cuối cùng.

10, 11. Người khác được nói tiếng lạ; người khác được thông giải tiếng lạ: Mọi điều đó là công việc của đồng một Đức Thánh Linh mà thôi, theo ý Ngài muốn, phân phát sự ban riêng cho mỗi người. Dù các sự ban cho của chúng ta, như một hội thánh hay như cá nhân, là gì, chúng đều đến từ cùng một Đức Thánh Linh. Điều này nên xu hướng thúc đẩy sự hiệp một giữa chúng ta. Tất cả chúng ta hãy truy nguyên bất cứ sự ban cho nào mình có về bàn tay đã ban nó, và về Đức Thánh Linh đã vận hành nó. Chúng ta hãy cảm thấy mình là bấy nhiêu ống dẫn nối với một nguồn và, vì vậy, vì mọi điều tốt chúng ta truyền đạt đều đến từ một Nguồn, chúng ta hãy dâng mọi tôn trọng và vinh hiển về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà từ đó nó đến.

12. Vả, như thân là một, mà có nhiều chi thể, và như các chi thể của thân dẫu nhiều, cũng chỉ hiệp thành một thân mà thôi, Đấng Christ khác nào như vậy. Nghĩa là, Đấng Christ hữu hình—Hội Thánh của Đấng Christ. Chúng ta là các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài. Ngài là Đầu, nhưng mọi người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến sống lại đều hiệp một với Ngài.

13, 14. Vì chưng chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân; và chúng ta đều đã chịu uống chung một Thánh Linh nữa. Thân cũng chẳng phải có một chi thể, bèn là nhiều chi thể. Qua cách một vài người hành động, anh em gần như tưởng rằng thân chỉ có một chi thể và chi thể đó là cái lưỡi—nhưng không phải vậy. Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý rằng trong hội chúng, mọi người đều nói. Hãy để những người Ngài đã ban quyền năng nói năng được nói. Ngài không chất mọi gánh nặng lên một lưng—hãy để mỗi người mang gánh nặng cá nhân mà Đức Chúa Trời đã đặt trên lưng mình.

15. Nếu chân rằng: Vì ta chẳng phải là tay, nên ta không thuộc về thân, thì chẳng phải bởi đó mà chân không thuộc về thân. Anh em ở đâu, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, người đang ở địa vị của bàn chân? Anh em đã so sánh mình với một Cơ Đốc nhân lỗi lạc nào đó đã làm nhiều trong sự phục vụ Chủ mình chưa? Và anh em đã buồn rầu hỏi, "Tại sao tôi không thể làm điều ông ấy đã làm? Tôi chỉ là một bàn chân nghèo nàn, luôn chạm đất, thường khập khiễng và hay cần được rửa." Ồ, giả sử anh em có thể được biến thành bàn tay, điều đó có thể có lợi cho anh em về một vài mặt, nhưng có thể gây hại cho phần còn lại của thân. Chắc chắn sẽ là một thiệt hại cho bất cứ ai trong anh em nếu chân anh em bị biến thành tay, vì anh em cần chân! Và Hội Thánh, vốn ở đây được gọi bằng danh của Đấng Christ, cần chân của mình cũng như cần tay của mình. Điều thương xót là ngay cả khi anh em, trong sự lo lắng của mình—có lẽ tôi nên nói trong sự vô tín của mình—đã nói, "Vì tôi chẳng phải là tay, nên tôi không thuộc về thân," thì anh em đã nói gì cũng chẳng quan trọng, vì điều đó không thay đổi sự thật! "Thì chẳng phải bởi đó mà chân không thuộc về thân sao?" Dĩ nhiên, nó vẫn thuộc về thân, dù nó có nói gì!

16. Nếu tai rằng: Vì ta chẳng phải là mắt, nên ta không thuộc về thân, thì chẳng phải bởi đó mà tai không thuộc về thân sao? Ồ, không phải vậy! Tai có mục đích đúng đắn của nó để hoàn thành. Nó được định cho một sự phục vụ đặc biệt trong thân mà không chi thể nào khác có thể làm. Chúng ta đừng bao giờ so sánh mình với nhau và ước mình là người khác. Anh em đã đủ tệ như hiện nay, bạn yêu dấu ơi, nhưng anh em có lẽ sẽ còn tệ hơn nhiều nếu anh em là người khác. Anh em có thể nghĩ mình là một cái tai rất kém, nhưng anh em chắc chắn sẽ làm một con mắt còn tệ hơn nhiều. Dù tai anh em có nặng nghe, ít ra nó cũng nghe tốt hơn là nhìn! Nó làm công việc của chính nó tốt hơn là làm công việc của bất cứ chi thể nào khác của thân—và anh em cũng vậy, như một chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ.

17, 18. Nếu cả thân đều là mắt, thì sự nghe ở đâu? Nếu cả thân đều là sự nghe, thì sự ngửi ở đâu? Nhưng bây giờ, Đức Chúa Trời đã sắp đặt các chi thể của thân chúng ta, mỗi người như ý Ngài muốn. Đó là luật tốt nhất cho mỗi phần của thân chúng ta—"như ý Ngài muốn." Có ai trong anh em gợi ý được một chỗ tốt hơn cho mắt anh em so với chỗ chúng đang ở không? Chúng ta đã đọc truyện ngụ ngôn ngoại đạo xưa về một người khổng lồ có một con mắt ở giữa trán—và mỗi khi tôi thấy chân dung của hắn được phác họa theo tưởng tượng, tôi liền cảm thấy ngay rằng đó chẳng phải là sự cải thiện nào cho khuôn mặt con người! Không, mắt ở chỗ chúng đang ở là tốt nhất—tai cũng vậy—và miệng cũng vậy. Tất cả đều tốt nhất đúng chỗ chúng đang ở. Anh chị em của tôi ơi, anh em cũng vậy, ở chỗ anh em đang ở là tốt nhất, nếu anh em đang ở nơi mà Đức Chúa Trời rõ ràng có ý cho anh em ở.

19. Nếu chỉ có một chi thể mà thôi, thì thân ở đâu? Sẽ chẳng có thân nào cả!

20, 21. Nhưng bây giờ, chi thể thì nhiều, song thân chỉ là một. Mắt không được nói với tay rằng: Ta chẳng cần đến mày. Anh em biết tay luôn nhanh nhẹn đưa lên che mắt biết bao khi mắt gặp nguy hiểm. Anh em không phải đợi bảo nó phải làm gì, nhưng trong nháy mắt, tay đã đưa lên, vì có sự cảm thông giữa các chi thể của cùng một thân. "Mắt không được nói với tay rằng: Ta chẳng cần đến mày." Và tay chẳng bao giờ cảm thấy mình có thể bỏ mặc mắt tự lo lấy—nó sẵn sàng bảo vệ mắt ngay lập tức.

21-23. Đầu cũng chẳng được nói với chân rằng: Ta chẳng cần đến bay. Trái lại, các chi thể của thân xem ra yếu đuối hơn lại là cần dùng hơn: và những chi thể của thân chúng ta tưởng là hèn hạ hơn, thì chúng ta lại tôn trọng hơn; những chi thể xấu xí của chúng ta lại được trang sức hơn. Chúng được che đậy và giấu kín và vì vậy chúng ta chăm sóc chúng nhiều hơn các phần khác của thân mình.

24. Còn những chi thể lịch sự của chúng ta chẳng cần chi: nhưng Đức Chúa Trời đã sắp đặt thân, ban sự tôn trọng hơn cho chi thể nào thiếu thốn. Đây là một bài học cho chúng ta về sự thông công hội thánh—luôn để ý nhất đến những người ít được để ý nhất, và dịu dàng nhất với những người cần sự dịu dàng nhất. Anh em biết rằng có một vài anh em đồng đạo của chúng ta không được như chúng ta mong. Chúng tôi tin rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng họ, bằng cách nào đó, "bị cắt lệch." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "cut on the cross" idiom unclear] Họ khó tính và yếu đuối nhiều bề. Giờ đây, chúng ta nên cố gắng, hết sức mình, thích ứng với họ. Nếu anh em đã từng bị bệnh gút rất nặng, anh em biết rằng nếu một người đi ngang phòng quá mạnh, anh em cảm thấy đau. Vậy anh em có nói với cha mình, khi ông bị nằm liệt như thế, "Cha không thể mong con để ý đến chuyện như thế sao?" Anh em cũng chẳng tàn nhẫn đến nỗi nói với bất cứ ai khác, "Nếu ông ấy có bàn chân bị gút, tôi không giúp được và thỉnh thoảng tôi sẽ giẫm lên nó." Không, anh em không tàn bạo đến thế! Vậy, nếu có một chi thể của thân mềm yếu hơn các chi thể còn lại, và nhất là nếu sự mềm yếu đó là hậu quả của bệnh tật, chúng ta hãy cố gắng phục vụ nó hết sức mình có thể. Chúng ta hãy ban "sự tôn trọng hơn cho chi thể nào thiếu thốn."

25. Hầu cho trong thân không có sự chia rẽ nào. Nghĩa là, không phân chia, không xé rách trong thân. 25, 26. Nhưng các chi thể phải đồng lo tưởng cho nhau. Lại, trong các chi thể, khi có một cái nào chịu đau đớn, thì các cái khác đều cùng chịu; và khi một cái nào được tôn trọng, thì các cái khác đều cùng vui mừng. Tôi e rằng nửa sau của câu này nói về một bổn phận bị bỏ quên nhiều hơn bổn phận kia. Đồng chịu khổ với kẻ chịu khổ thì dễ hơn là đồng vui mừng với kẻ vui mừng. Và tôi sẽ cho anh em biết tại sao—vì, khi bày tỏ lòng thương xót với kẻ chịu khổ, anh em có một cảm giác về phẩm giá. Sự hạ mình thường là một thứ kiêu ngạo, nhưng khi một anh em khá hơn anh em—khi người ấy có nhiều tài năng hơn anh em—khi người ấy thành công hơn anh em—để anh em đến vui mừng với người ấy và vui như thể tất cả là niềm vui của chính mình—phải, để bước vào niềm vui của người ấy, và nói, "Tạ ơn Đức Chúa Trời, hỡi anh em tôi, vì sự thịnh vượng của anh! Tôi sẽ làm cho nó tăng thêm nếu tôi có thể, vì tôi cảm thấy mình là người đồng phần với anh!"—à, điều này cần Ân Điển lớn. Vậy, nguyện Đức Chúa Trời liên tục ban cho chúng ta thêm Ân Điển và giải cứu chúng ta khỏi mọi điều giống như sự ghen tị, vốn thuộc về Sa-tan, mà lại quá phổ biến ngay cả giữa những Cơ Đốc nhân tuyên xưng!

27-31. Vả, anh em là thân của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy. Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là sứ đồ, thứ hai là đấng tiên tri, thứ ba là thầy giáo, kế đến kẻ làm phép lạ, rồi kẻ được ơn chữa lành bệnh, cứu giúp, cai quản, nói các thứ tiếng lạ. Có phải cả thảy là sứ đồ sao? Cả thảy là tiên tri sao? Cả thảy là thầy giáo sao? Cả thảy là kẻ làm phép lạ sao? Cả thảy đều được ơn chữa lành bệnh sao? Cả thảy đều nói tiếng lạ sao? Cả thảy đều thông giải tiếng lạ sao? Hãy ước ao các sự ban cho lớn hơn hết. Bây giờ tôi sẽ chỉ dẫn cho anh em con đường tốt lành hơn.

1 Cô-rinh-tô 13:1-3. Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng. Dầu tôi được ơn nói tiên tri, cùng biết đủ các sự mầu nhiệm, và mọi sự hay biết; dầu tôi có cả đức tin đến nỗi dời núi được, nhưng không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì. Dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích gì cho tôi. Nguyện Đức Chúa Trời ban Ân Điển cho chúng ta, để chúng ta được dư dật trong Ân Điển tuyệt vời nhất này của đời sống Cơ Đốc chân thật, vốn vô cùng thiết yếu hơn các sự ban cho cao nhất hay các tài năng đáng chú ý nhất mà chính Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta!

Câu Hỏi và Dấu Chấm Than

(Số 2742)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "LORD'S-BAY, SEPTEMBER 1, 1901" appears to be an OCR error for "LORD'S-DAY"], NGÀY 1 THÁNG 9, 1901.

ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 4, 1879.

"Nhưng ta đã phán: Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai, và ban cho các ngươi một xứ tốt đẹp, một cơ nghiệp tin kính của muôn dân các nước? Ta lại phán: Ngươi sẽ gọi ta là Cha ta, và sẽ chẳng lìa khỏi ta." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — heading quote reads "godly heritage" but body reads "goodly heritage"]
Giê-rê-mi 3:19.

NGƯỜI TA nghĩ về tội lỗi một cách rất nhẹ nhàng, trừ khi nó đưa họ vào tầm ngắm của luật pháp đất nước. Họ mỉm cười về nó, như thể nó là chuyện nhỏ, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ như họ. Ngài gọi tội lỗi bằng những cái tên rất đen tối. Trong chương này, từ đó bản văn của chúng ta được trích ra, Chúa dùng những lời rất mạnh để mô tả tội lỗi, và Ngài biết tội lỗi là gì. Ngài là Đấng phán xét về nó tốt hơn chúng ta, nên Ngài không coi nó là chuyện nhỏ, mà Ngài gọi nó là "tội ngoại tình," mà giữa loài người được coi là một trong những điều sai trái thô bỉ nhất và những tội ác dơ bẩn nhất. Ôi, nếu một số người ở đây, những người tự cho mình là công chính, chỉ có thể nhìn thấy chính mình, không phải như những người đồng loại nhìn thấy họ, mà như Đức Chúa Trời nhìn thấy họ, thì cảnh tượng ấy sẽ làm họ kinh hãi!

Rồi, vì con người nghĩ quá ít về tội lỗi, nên họ cũng nghĩ rất ít về ân điển của Đức Chúa Trời. Đối với họ, việc xóa bỏ tội lỗi của con người dường như là một việc rất đơn giản — chỉ cần để Đức Chúa Trời xóa nó đi và để lại một trang giấy sạch. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng biết tội lỗi thực sự là gì, lại đánh giá rất khác về những khó khăn trên con đường của lòng thương xót, và do đó, trong bản văn của chúng ta, chúng ta thấy Ngài hỏi dân tộc thờ hình tượng rằng: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?" Đấng Toàn Tri, Đấng Toàn Năng, đang hỏi: "Làm sao một việc như thế có thể được thực hiện?" Chúa dùng ngôn ngữ của sự ngạc nhiên và nói theo cách của con người, như là phương pháp tốt nhất để Ngài có thể truyền đạt đến tâm trí chúng ta chính quan niệm của Ngài về sự khó khăn trong việc cứu một kẻ có tội. Ngài muốn cứu hắn — khao khát cứu hắn — ao ước đặt hắn ở giữa vòng con cái của Ngài, nhưng có quá nhiều khó khăn nảy sinh đến nỗi Ngài phán: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Tôi sẽ nói về bản văn của tôi theo hai cách. Có lẽ các bạn đã nhận thấy rằng các dịch giả của chúng ta coi mệnh đề đầu tiên của câu này là một câu hỏi, và vì vậy, họ đặt một dấu chấm hỏi, hay dấu hỏi, sau từ "các nước." "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai, và ban cho các ngươi một xứ tốt đẹp, một cơ nghiệp tốt đẹp của muôn dân các nước?" Nhưng tiếng Hê-bơ-rơ mang một nghĩa khác, và một số học giả đời sau khẳng định rằng nghĩa thứ hai mới là nghĩa đúng, cụ thể là ở đây phải có một dấu chấm than hay dấu cảm thán, như thể chính Đức Chúa Trời vui mừng khi nghĩ đến mọi việc kỳ diệu mà ân điển của Ngài sắp thực hiện — "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai, và ban cho các ngươi một xứ tốt đẹp, một cơ nghiệp tốt đẹp của muôn dân các nước!" Cùng một ý nghĩa thực sự nằm bên dưới mỗi một trong hai cách dịch này, và chúng ta có thể đạt được ý nghĩa thật của đoạn văn bằng cách xét cả hai. Nhưng xin hãy hiểu rằng mục đích của tôi không phải là giải thích bản văn này cho bằng là đưa những tấm lòng chưa được đổi mới vào sự hòa hợp với nó. Tôi khao khát, tôi cầu nguyện, tôi quặn đau mong rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt ở giữa vòng con cái của Ngài nhiều người trong các bạn, những người chưa bao giờ được kể vào số họ trước đây.

I. Trước hết, chúng ta HÃY XÉT BẢN VĂN NHƯ ĐƯỢC VIẾT VỚI DẤU CHẤM HỎI. Và, theo nghĩa đó, nó chia ra thành hai phần — một câu hỏi khó. "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?" Và câu trả lời của Chúa — "Ta đã phán: Ngươi sẽ gọi ta là Cha ta, và sẽ chẳng lìa khỏi ta." Trước hết là câu hỏi khó. "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Chúa dường như phán: "Làm sao Ta có thể làm điều đó? Người này đã sống trong sự hoàn toàn bỏ bê Ta. Ta không hề ở trong mọi tư tưởng của hắn, hoặc nếu hắn có nghĩ đến Ta, thì cũng chỉ để nói với Ta rằng: 'Nguyện Ngài ở xa con. Con không muốn được đưa đến gần Ngài.' Làm sao Ta có thể đặt hắn vào giữa vòng con cái? Hắn đã bỏ bê các luật lệ và các chứng cớ của Ta, và không muốn nhận lấy điều gì trong số đó. Ta đã gọi hắn, nhưng hắn từ chối đến với Ta. Ta đã cảnh báo hắn, nhưng hắn khinh dể các lời cảnh báo của Ta. Làm sao Ta, Đấng mà hắn đã đối xử như vậy với sự bỏ bê, có thể đặt hắn vào giữa vòng con cái? Không, hắn không chỉ quên Ta và bỏ bê Ta, mà hắn còn chọn những tình nhân khác. Hắn đã tìm thấy một số đối tượng khác cho tham vọng của đời mình và đã tiêu hao sức lực để tìm kiếm mọi thứ, trừ điều thuộc về Vinh Hiển của Ta. Hãy để hắn đến với các thần tượng của hắn và tìm nơi nương náu giữa chúng trong ngày hoạn nạn của hắn. Hãy để hắn kêu cầu các đối tượng của tham vọng mình để ban cho hắn sự an ủi. Nếu hắn đã tìm kiếm vàng, hãy để vàng an ủi hắn. Nếu hắn đã đi vào các thú vui của tội lỗi, hãy để các thú vui của tội lỗi đem lại cho hắn sự ngọt ngào trong hồi tưởng, nếu chúng có thể. Nhưng tại sao Ta phải can thiệp vào hắn? Hắn đã tự hủy hoại mình. Hắn đã kéo sập cả căn nhà xuống trên đầu mình, và suốt thời gian đó, khi Ta đứng bên cạnh để ban phước cho hắn, hắn đã từ chối Ta, chối bỏ Ta và quay lưng chống lại Ta. Vậy thì tại sao Ta lại được gọi đến bây giờ? Tại sao Ta lại được triệu đến để giải cứu một kẻ tự hủy hoại mình, và là kẻ đã cố ý chối bỏ Ta?"
Hãy để lời chất vấn nghiêm trang ấy thấm vào lòng của mọi người mà nó nhắm đến. Một số người trong các bạn biết rằng suốt ba mươi, bốn mươi, hay năm mươi năm — hoặc thậm chí lâu hơn — các bạn đã sống không có Đức Chúa Trời. Giờ đây, khi đang gặp hoạn nạn, các bạn bắt đầu nghĩ về Ngài. Nhưng giả sử Ngài phán: "Hãy đến với những người bạn cũ của ngươi và xem họ sẽ làm gì cho ngươi. Giờ đây, khi ngươi đã tiêu hết mọi sự và có một nạn đói lớn trong xứ, hãy đến với công dân của xứ đó và kết thân với họ. Hãy đến máng heo và lấy vỏ đậu mà heo ăn để no bụng ngươi." Ôi, điều thương xót là Chúa không nói như vậy! Thế nhưng, sự khó khăn của công việc vẫn được gợi ý qua cách Ngài đặt câu hỏi: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Sự khó khăn nảy sinh, tiếp theo, vì tính cách của người mà Ngài nói đến — "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?" "Ngươi đã là một kẻ có tội cố ý. Ngươi đã không phạm tội như một số người đã làm, qua sự thiếu hiểu biết — ngươi biết rõ hơn mà! Từ thuở ấu thơ ngươi đã được dạy dỗ con đường đúng, nhưng ngươi đã bỏ bê nó. Ngươi đã cố ý chọn con đường của sự ác. Ngươi đã không bị bất ngờ bắt lấy, như con chim trong bẫy, mà ngươi đã theo đuổi tội lỗi với đôi mắt mở to. Ngươi đã dại dột đến mức chạy theo các dục vọng của mình và uống sự gian ác như con bò khát uống nước. Ngươi đã là một kẻ có tội cố ý — một kẻ có tội chống lại những giọt nước mắt của mẹ và những lời khuyên bảo của cha — một kẻ có tội chống lại một lương tâm vốn muốn mềm mại, bất chấp ý muốn của ngươi — một kẻ có tội chống lại biết bao giấc mơ ban đêm và biết bao nhịp đập của trái tim ban ngày. 'Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai,' khi ngươi đã quyết tâm làm điều ác và đã làm cho cổ mình như gân sắt và đã đá chống lại những cây roi vốn muốn dẫn dắt ngươi vào đường ngay?"

Đặc biệt, Chúa có thể đặt câu hỏi này về một số người, những người, ngoài việc là kẻ có tội cố ý, còn là những kẻ có tội công khai. "Hỡi kẻ trộm, làm sao Ta có thể đặt ngươi vào giữa vòng con cái? Hỡi kẻ say rượu, trong sự thú tính quá độ của ngươi, làm sao Ta có thể đặt ngươi vào giữa vòng con cái? Hỡi kẻ dâm ô, kẻ dơ bẩn lảng vảng trong sự ô uế của ban đêm — ngươi là kẻ đã lừa dối và dụ dỗ người khác, và làm ô uế chính mình — làm sao Ta có thể đặt ngươi vào giữa vòng con cái?" Chẳng phải câu hỏi này dường như đến với một sức mạnh đặc biệt đối với bất kỳ ai hiện đang có mặt, những người ngay giờ này mang trên lương tâm mình tội lỗi của những tội mà chúng ta không dám nhắc đến trong buổi nhóm công cộng, và những người, khi ngồi trên những chiếc ghế này, sẽ không lấy làm ngạc nhiên lắm nếu chúng ta cố ý chỉ ra họ và nói ra những gì họ đã làm? Thế mà, chính với ngươi, và những người như ngươi, mà Đức Chúa Trời quyết tâm thực hiện những phép lạ của lòng thương xót, mặc dù Ngài đặt ra câu hỏi một cách chính đáng rằng: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Xét cho cùng, nếu chúng ta đã không đi vào tội lỗi công khai như những người khác đã làm, thì cũng không có nhiều khác biệt giữa kẻ có tội này và kẻ có tội khác, vì tất cả chúng ta đều đã phạm tội, và khi đã phạm tội, chúng ta bị kết án bởi bản án của Luật Thánh của Đức Chúa Trời. Hãy xem câu hỏi của Đức Chúa Trời hiện ra với các bạn như thế nào! Ngươi là một tội nhân bị kết án — "'Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?' Ngươi là kẻ mà bản án tử hình đã được ghi lại, và ngươi chỉ được tha tạm nhờ một lệnh hoãn thi hành mà sự trung gian của Con Ta đem đến cho ngươi khi Ngài kêu lên: 'Hãy để nó lại năm nay nữa.' Ta có nên có những tội nhân trong gia đình Ta không? Ta có nên đưa kẻ bị kết án ra khỏi xà lim và phán: 'Đây sẽ là các con trai và con gái của Ta' không? Điều đó có thể xảy ra sao?" Ôi, phải! Hãy rao cho cả thế giới biết — điều đó là sự thật và tối nay nó sẽ lại là sự thật, bởi ân điển của Đức Chúa Trời! Nhưng, dù vậy, nó vẫn khiến chính Chúa cảm thấy như một việc khó làm, vì Ngài phán: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Câu hỏi gợi lên những khó khăn chắc chắn nảy sinh trong trường hợp của một số người đã chối bỏ chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, chế nhạo Phúc Âm, đùa cợt về những vết thương của Đấng Christ và phạm thượng đến danh thánh của Ngài, kêu cầu sự báo thù của Ngài và dám thách thức Ngài ngay trước mặt Ngài. Một số đã bắt bớ dân sự của Chúa, như Sau-lơ người Tạt-sơ đã làm, và đó là một tội lớn và nặng nề trong mắt Ngài. Họ đã, như thể, chọc ngón tay vào chính con ngươi của mắt Đức Chúa Trời, "vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vậy: Ai đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ngài." Quả thật, đây dường như là một câu hỏi nghiêm túc về việc làm sao những kẻ có tội như thế có thể được đặt vào giữa vòng con cái — thế mà Đức Chúa Trời vẫn luôn thực hiện phép lạ của lòng thương xót này! Vì vậy, hãy công bố sự vinh hiển của ân điển Ngài! Hãy kể lại những gì cánh tay Ngài đã làm, có thể làm lại, và sẽ làm ngay tối nay, nhưng, dù vậy, trong khi các bạn công bố tin vui, hãy đứng kinh ngạc rằng Ngài lại đặt những kẻ có tội như vậy vào giữa vòng con cái của Ngài!

Bây giờ, hãy xoay kính vạn hoa một chút và nhìn cùng một ý tưởng dưới một khía cạnh khác. Hãy nghĩ về địa vị mà Ngài đề nghị ban cho nhân vật này — để đặt ngươi, kẻ có tội lớn, "vào giữa vòng các con cái." Thế gian sẽ nói gì? "Gì cơ? Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ đã bắt bớ các thánh đồ — hắn đã trở thành con cái của Đức Chúa Trời sao? Gì cơ? Kẻ phạm thượng đang nói: 'A-ba, Cha' sao? Hắn đang ngồi dưới chân Chúa Giê-xu sao? Vậy thì, chắc chắn, chúng ta có thể nói: 'Chúng ta hãy phạm tội, hầu cho ân điển được dư dật.'" Có thể một số miệng lưỡi báng bổ sẽ rút ra những kết luận phạm thượng từ chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời — vậy thì, lòng thương xót ấy có nên được thực thi không?

Và nếu có, thì chính "con cái" sẽ nói gì? Khi chúng thấy một người như ngươi đang bước vào giữa chúng, chẳng phải chúng rất có thể sẽ nói, như người anh cả của đứa con hoang đàng: "Này, bao nhiêu năm nay tôi hầu việc cha, chưa hề trái lệnh cha bao giờ, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con để tôi ăn mừng với bạn bè tôi; nhưng khi đứa con trai của cha đây, là đứa đã nuốt hết của cải của cha với gái điếm, trở về, thì cha lại giết bò mập cho nó." Chúa biết rằng vẫn còn một số con cái của Ngài nói như vậy, và vì thế Ngài rất có thể phán với kẻ có tội nặng nề: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Cách đây không lâu, tôi nghe một mục sư nói rằng ông không tin vào cuộc phục hưng đang diễn ra lúc đó, vì có quá nhiều kẻ có tội tai tiếng đã tuyên bố được cứu. Ông nghĩ rằng những người thường xuyên đến nơi thờ phượng mới xứng đáng, rằng nếu có ai được cứu thì họ phải là người đầu tiên — một mảnh chủ nghĩa luật pháp đáng ghê tởm quý giá! Nhưng Chúa không hành động theo cách đó. Ngài khiến những kẻ chẳng phải dân Ngài trở thành dân Ngài, và gọi kẻ chẳng được yêu thương là kẻ được yêu thương. Ngài lấy chính những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn và nâng họ lên! Ngài nhấc kẻ ăn mày khỏi đống phân và đặt họ ngồi giữa các vương tử, tức là các vương tử của dân Ngài, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài! Thế mà Ngài vẫn buộc phải hỏi câu hỏi: 'Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?' Con cái sẽ nghĩ sao?" Ngợi khen Đức Chúa Trời, con cái tại Đại Nhà Thờ sẽ rất thích điều đó! Họ sẽ nói: "Càng đông càng vui. Ôi, ước gì Chúa đem vào giữa chúng ta một số kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên, và một số kẻ có tội tệ nhất trong dân ngoại! Chúng ta sẽ vui mừng biết bao khi chào đón họ!" Dù vậy, hãy chỉ tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu các bạn đề nghị đưa vào gia đình mình một số nhân vật đồi bại nhất có thể? Tôi e rằng cô con gái đoan trang của các bạn sẽ phản đối một cái ổ như vậy! Và tôi không chắc rằng cậu con trai rất mực đàng hoàng, quý phái của các bạn sẽ muốn nhận một người chị như thế! Nhưng Đức Chúa Trời đem vào gia đình Ngài những hạng người mà chúng ta không bao giờ nghĩ đến việc nhận vào gia đình mình!

Hãy nghĩ về một cá nhân khác mà Chúa phải phán: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?" Hắn là ai? Hắn ở đâu? Hắn đã từng ở giữa vòng con cái, ít nhất là trên danh nghĩa, vì hắn đã được ghi tên với họ. Hắn đã từng ngồi giữa họ với niềm vui đáng kể và được kính trọng cao giữa họ. Nhưng hắn đã đi lạc để uống từ chén của kẻ say rượu, hoặc hắn đã bị một Đa-li-la nào đó dẫn dụ và mái tóc hắn, như của Sam-sơn, đã bị cạo. Tôi như nghe Chúa phán với hắn: "Làm sao Ta có thể đặt ngươi trở lại giữa vòng con cái của Ta? Ngươi đã đi từ chén Tiệc Thánh đến chén của ma quỷ! Ngươi đã đứng dậy khỏi đầu gối mình để cố ý đi vào sự đồi bại. Ngươi biết bổn phận mình, nhưng ngươi đã không làm. Ngươi đã chối Chúa Cứu Thế của mình, như Phi-e-rơ đã làm, dù ngươi không phản bội Ngài, như Giu-đa đã làm." Chúng ta không ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời phán như vậy, thế mà chúng ta vui mừng rằng chính trong chương này chúng ta có lời mời đầy ân điển này: "Hỡi các con bội nghịch, hãy trở về; Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của các ngươi." Phước thay cho những ai đáp lại: "Này, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của chúng tôi."

Còn có những người khác mà Chúa có thể đặt câu hỏi khó này một cách thích hợp. Họ là những kẻ có tội chống lại ân điển. Nhiều năm trước, họ đã "gần như bị thuyết phục." Họ gần như đầu phục Đấng Christ, thế mà họ không bao giờ hoàn toàn phó thác chính mình cho Ngài. Trong một thời gian, họ bị đè nặng bởi cảm giác tội lỗi — họ dường như, trong một lúc, sốt sắng theo đuổi sự công chính — nhưng, bằng cách nào đó, gốc rễ của vấn đề không ở trong họ. Bất cứ điều gì tốt trong họ đã héo tàn, và giờ đây phải cần một con dao rất sắc mới cắt thấu đến chỗ sâu kín của họ. Chẳng phải một số người trong các bạn nhớ khi các bạn đã từng ngồi trong những hàng ghế này và run rẩy khi lắng nghe Lời không? Thế mà giờ đây, dù tôi có nói với các bạn thẳng thắn đến đâu bằng lời nói, và dốc cạn cả linh hồn mình để biến Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời thành một sứ điệp sống động cho các bạn, thì nó cũng chỉ lướt qua tai các bạn và hoàn toàn không chạm đến lòng các bạn. Giờ đây Chúa dường như phán, sau biết bao lời cảnh báo bị chối bỏ, sau sự bạo hành đối với lương tâm của chính con người ấy và đối với mọi bản năng tốt hơn của bản tính hắn: "Hãy để mặc hắn! Làm sao Ta có thể đặt hắn vào giữa vòng con cái?" Các bạn có ngạc nhiên nếu Ngài phán như vậy không?

Tôi sẽ nói với chỉ một cá nhân nữa, rồi tôi sẽ chuyển sang phần khác của đề tài. Bạn bao nhiêu tuổi, hỡi bạn của tôi? Tôi thấy qua mái tóc bạc của bạn, rằng bạn đã qua tuổi thọ thường của con người. Bạn chống nặng lên cây gậy — bạn không thể sống lâu hơn nữa. Đời sống của bạn đã như thế nào? Than ôi, đó là một đời sống trong sự bỏ bê Đức Chúa Trời và theo đuổi tội lỗi dưới hình thức này hay hình thức khác! Bạn đã qua bảy mươi tuổi. Bạn đang tiến về phía tám mươi — có lẽ bạn thậm chí đã qua tuổi đó. Điều gì sẽ xảy ra với bạn? Bạn đã dành những ngày tháng tốt nhất của mình cho ma quỷ, chẳng phải hắn nên cho bạn nghỉ ngơi sao? Bạn đã chọn chủ của mình từ lâu và đã hầu việc Sa-tan cho đến tận bây giờ — vậy hãy nhận tiền công của ngươi, dù nó khủng khiếp đến đâu.
Chẳng lẽ Đức Chúa Trời lại bị gạt ra với phần cuối đời của ngươi sao? Chẳng lẽ mọi sự tinh hoa, cốt lõi và tủy của tuổi tráng niên ngươi đã tiêu phí trong sự chống nghịch Đức Chúa Trời, rồi ngay lúc cuối cùng, ngươi sẽ được đón nhận và được đặt vào giữa vòng con cái sao? Phải, điều đó sẽ xảy ra với ngươi, nếu Chúa, bởi ân điển Ngài, đem ngươi đến dưới chân Chúa Giê-xu, bất kể ngươi bao nhiêu tuổi, hay ngươi đã có tội đến đâu! Và chúng ta sẽ đưa cho bạn bàn tay phải của tình thông công thánh khi chúng ta thấy kẻ có tội tóc bạc được biến thành một trẻ thơ trong ân điển — và sự cuối cùng của bạn sẽ không như sự khởi đầu của bạn, nhưng bạn sẽ tìm được lòng thương xót nơi tay của Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng mà tình yêu vượt quá mọi tư tưởng và vượt sáng mọi sự tưởng tượng của lòng chúng ta!

Tôi nghĩ tôi đã cho các bạn thấy rằng, trong nhiều trường hợp, câu hỏi trong bản văn của chúng ta quả thật là một câu hỏi rất khó. "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Nhưng tôi không được bỏ qua việc nhắc các bạn về câu trả lời của Chúa cho câu hỏi ấy. Nếu các bạn đọc toàn bộ bản văn của chúng ta, các bạn sẽ thấy có hai chữ "ta đã phán" trong đó — "Ta đã phán: Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?... Ta lại phán: 'Ngươi sẽ gọi ta là Cha ta, và sẽ chẳng lìa khỏi ta.'" Nếu Đức Chúa Trời để mặc chúng ta trả lời câu hỏi khó này, nó sẽ chẳng bao giờ có lời đáp, nhưng chính Ngài đã trả lời nó theo cách tốt nhất có thể!

Chúa đề nghị làm gì? Trước hết, Ngài đề nghị đưa vào một trong những chữ "sẽ" của Ngài — "Ngươi sẽ gọi ta." Nhưng Đức Chúa Trời có quyền năng trên lòng người, để quyết định điều họ sẽ làm không? Con người chẳng phải là một tác nhân tự do sao? Phải, đúng vậy, nếu không hắn sẽ không phải chịu trách nhiệm về hành động của mình. Thế nhưng, hoàn toàn không xâm phạm sự tự do của con người, Đức Chúa Trời có thể thi hành quyền năng trên tâm trí con người. Ngài là Đấng Toàn Năng trong thế giới của tâm trí cũng như trong thế giới của vật chất, và như Ngài đã phán với thế giới tối tăm: "Hãy có sự sáng, thì có sự sáng," thì Ngài cũng có thể phán với những tâm trí tối tăm: "Hãy có sự sáng đến," và sự sáng sẽ đến! Và, thường xuyên, trong chủ quyền khôn dò của ân điển Ngài, Ngài phán với những người mà dường như không thể tưởng tượng rằng họ sẽ bao giờ ở giữa vòng con cái Ngài — và Ngài ban cho họ một khuynh hướng hoàn toàn mới, đến nỗi họ tìm kiếm điều mà trước đây họ đã ghê tởm, và, không hiểu tại sao, họ quay lại và lần theo dấu chân mình trở về chính điều mà trong quá khứ họ đã chạy trốn! Ôi, tôi cầu nguyện rằng Chúa sẽ phán với một người nào đó ở đây tối nay: "Ngươi sẽ." Nếu Ngài chỉ phán như vậy, các bạn sẽ ngọt ngào tan chảy dưới những tia nắng của tình yêu Ngài! Các bạn sẽ nhẹ nhàng tan ra như những tảng băng trôi tan trong dòng hải lưu Gulf Stream ấm áp! Sự chống nghịch của các bạn với Ngài sẽ không còn tồn tại nữa và các bạn sẽ vui vẻ phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài!

Hãy để ý rằng cách Chúa sẽ thực hiện sự thay đổi lớn lao là thế này — Ngài sẽ ban cho chúng ta một tâm thần mới. "Ngươi sẽ gọi ta là Cha ta." Giờ đây, chính nhờ sự tiếp nhận Thần của sự làm con nuôi mà chúng ta được giúp để kêu lên: "A-ba, Cha," vậy nên, nếu Chúa, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, ban cho bất kỳ ai trong các bạn một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, thì chính Đức Thánh Linh của Ngài sẽ đến trên các bạn và ngự trong các bạn! Sự thay đổi sẽ được thực hiện trong các bạn sẽ lớn lao đến nỗi các bạn sẽ không còn là những gì các bạn đã từng, và sẽ không còn câu hỏi khó nữa: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?"

Cùng với tâm thần mới, đến tiếng kêu mới. Người ấy đã từng nói: "Chẳng có Đức Chúa Trời." Nhưng giờ hãy nghe hắn nói gì: "Cha tôi." Nếu hắn thừa nhận sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, hắn đã từng nói rằng hắn chẳng quan tâm gì đến Đức Chúa Trời. Nhưng hãy lắng nghe hắn giờ đây khi hắn nói: "Cha tôi." Hắn đã nói rằng hắn không cần Đức Chúa Trời, rằng hắn có thể sống rất tốt mà không có Ngài, nhưng giờ hắn kêu lên: "Cha tôi." Hắn đã nói rằng hắn hạnh phúc nhất khi ít nghĩ đến Đức Chúa Trời nhất, nhưng giờ hắn kêu lên: "Cha ơi, Cha ơi, Cha ơi! Hãy để con đến với Ngài, hỡi Cha của con. Con hư mất cho đến khi con tìm được Ngài, ôi Cha của con!" Hắn đã nói hắn không có mối liên hệ nào với Đức Chúa Trời và không muốn có. Nhưng giờ hắn nói: "Cha tôi, Cha tôi." Hắn đã nói hắn có thể ngước nhìn lên vòm sao ban đêm mà vẫn không nghĩ đến Đức Chúa Trời. Nhưng giờ đây mỗi ngôi sao dường như lấp lánh danh của Cha vĩ đại và hắn kêu lên: "Cha tôi, xin tỏ chính Ngài cho con. Xin đến, đổ tình yêu Ngài vào linh hồn con, vì lòng con nói: 'Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta.'" Ôi, phải, giờ đây không cần phải hỏi câu hỏi: "Làm sao ta có thể đặt các ngươi ở giữa vòng các con trai?" vì, ngay khi Đức Chúa Trời dạy một người kêu lên, với cả tấm lòng mình, "Cha tôi," thì, này, hắn đã ở giữa vòng con cái! Chưa từng có tiếng kêu trong linh hồn: "Cha tôi," mà Cha của Đức Chúa Trời vĩ đại không đáp lại, mà Ngài phán: "Con ta, con ta," và Ngài sấp mình trên cổ hắn, hôn hắn, và ban phước cho hắn. Giờ tôi thấy Ngài đặt chúng ta vào giữa vòng con cái như thế nào!

Còn có một chữ "sẽ không" đáng được lưu ý. "Ngươi sẽ gọi ta là Cha ta, và sẽ chẳng lìa khỏi ta." Điều này nhắc chúng ta về ân điển không chỉ đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, mà còn giữ chúng ta ở đó. Có lẽ có người đang nói: "Vâng, giờ tôi gọi Đức Chúa Trời là 'Cha,' nhưng có lẽ tôi có thể mất Ngài và quên Ngài, và lìa bỏ Ngài." Không, nếu Ngài đã đem bạn đến với chính Ngài, bạn sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài nữa! Không có gì phải sợ điều đó xảy ra —

"Kẻ nào Ngài đã yêu, Ngài chẳng bỏ,
Nhưng yêu họ đến cùng." Ân điển mà Ngài ban cho chúng ta ở trong chúng ta như một giếng nước sống, phun lên sự sống đời đời!

Giờ các bạn thấy việc làm con cái của Đức Chúa Trời và ở giữa vòng các con cái khác của Ngài ngọt ngào biết bao, vì, mặc dù một đầy tớ có thể bị đuổi, các bạn không thể bị đuổi đi. Đầy tớ có thể đi, nhưng con trai luôn ở lại. "Đây là tiền công của cô, Mary, và tôi báo trước một tháng rằng sau thời gian đó tôi sẽ không cần sự phục vụ của cô nữa." Ôi, nhưng tôi không thể nói điều đó với các con trai tôi, dù chúng có làm gì! Cha của bạn không thể nói điều đó với bạn, phải không? Không, không — mối quan hệ của các bạn không phải là vấn đề tiền công, và vì vậy, nó không phải là vấn đề ở tạm trong nhà. Một khi bạn là con cái của Đức Chúa Trời, bạn không thể bị "hủy tư cách con" mãi mãi! Một khi được tình yêu vĩ đại của Ngài đem đến ngồi tại bàn Ngài, bạn không còn như một vị khách tại quán trọ, đến rồi đi, mà bạn là một người con đã nhận lấy chỗ ở đời đời trong lòng của Cha vĩ đại mình.

Mọi sự cũng thuộc về các bạn trong viễn cảnh — và ngày sẽ đến khi các bạn sẽ sở hữu những điều mà mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe! Các bạn giờ có thể nghèo, nhưng, trong một thời gian rất ngắn, các bạn sẽ giàu có vượt quá giấc mơ hoang dã nhất của kẻ keo kiệt về sự giàu có! Các bạn giờ có thể bị chán nản, nhưng, trong vài tháng hay vài năm nữa, các bạn sẽ hạnh phúc như các thiên sứ, và ở với họ mãi mãi. Các bạn giờ có thể mờ nhạt và vô danh, nhưng nếu bạn là một tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ chỉ phải chịu thêm một hai nhát kim châm của hoạn nạn nữa rồi bạn sẽ đi để ở với Đức Chúa Trời, nơi có những sự vui mừng đời đời! Mọi sự đều thuộc về các bạn trong sự thừa kế, và các bạn sẽ nhận được nó khi các bạn đến tuổi trưởng thành. Các bạn hiện chỉ là con trẻ, nhưng các bạn sẽ bước vào tuổi trưởng thành trong mùa thích hợp — và khi các bạn trở thành người trưởng thành, thì các bạn sẽ xứng đáng dự phần mọi phước lành mà Cha Thiên Thượng của các bạn đã sắm sẵn cho các bạn!

Tôi ước gì tôi có thể nói về những Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời như tôi mong muốn. Nếu tôi có thể gạt bỏ lưỡi và môi mình, và để linh hồn tôi nói mà không có sự can thiệp của những cơ quan bằng đất sét vốn là những vật câm lặng, lạnh lẽo như thế, tôi sẽ cố gắng kể cho các bạn sự vĩ đại của tình yêu siêu việt mà đã lấy đứa con của ma quỷ và đặt nó vào giữa vòng con cái của Đức Chúa Trời — đã lấy kẻ tôi mọi của tội lỗi, bạn của bầy heo, con người bị hạ xuống thấp hơn loài thú — mà vẫn nâng hắn lên và khiến hắn ngồi giữa vòng con cái của Đức Chúa Trời đời đời và được làm giống như họ! Nguyện các bạn đều biết điều đó là gì bởi kinh nghiệm cá nhân hạnh phúc!
II. Giờ tôi phải kết thúc bài giảng của mình bằng cách chỉ yêu cầu các bạn, rất ngắn gọn, HÃY XÉT BẢN VĂN NHƯ ĐƯỢC VIẾT VỚI DẤU CHẤM THAN. Tôi đã cố gắng đưa ra ý nghĩa đó — Đức Chúa Trời chính Ngài phán, như thể với sự thỏa lòng sâu sắc, nói chuyện với chính Ngài, tự chúc mừng chính Ngài, mô tả cho chính Ngài niềm hạnh phúc của lòng nhân từ Ngài khi đối tượng của lòng thương xót Ngài đạt được: "Ta sẽ đặt các ngươi vào giữa vòng con cái như thế nào!"

Để đưa ra Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời, hãy nghĩ về ngụ ngôn đứa con hoang đàng và cố gắng, nếu các bạn có thể, nhận ra sự thay đổi lớn lao trong tình trạng của nó. Có người Cha phán: "Con trai yêu dấu của ta, đã đói khát ở xứ xa, và bị ô uế giữa bầy heo, con sẽ trở về với Ta, và chỉ cần Ta được thấy con trở về, Ta sẽ chạy nhanh biết bao để gặp con! Ôi, Ta sẽ sấp mình trên cổ con biết bao! Ta sẽ hôn đôi môi ăn năn nói rằng: 'Con không đáng được gọi là con của Cha!' biết bao! Ta sẽ ngăn lời ấy lại bằng biết bao nụ hôn lặp đi lặp lại. Ta sẽ ôm con vào lòng Ta biết bao, hỡi con trai ta, đứa con trai đã mất từ lâu của ta, đứa con trai đã chết mà nay sống lại! Ta sẽ đem con về nhà mẹ con và vào buồng của người đã sinh con biết bao! Ta sẽ dẫn con vào trong cổng Ta, và phán: 'Hãy lấy áo tốt nhất mặc cho nó.' Ta sẽ trang điểm cho con giữa vòng con cái một cách vinh hiển biết bao! Con sẽ có những gì tốt nhất mà nhà Ta có thể ban."

Người Cha dường như thấy mọi sự trước khi nó thực sự xảy ra và Ngài nghĩ: "Đứa con trai nghèo khổ của Ta sẽ trông vương giả biết bao khi chiếc áo tốt nhất, đính đầy châu báu, che giấu sự trần truồng của nó! Ta sẽ đặt nó vào giữa vòng con cái như thế nào! Nó sẽ có một chiếc nhẫn như Ta ban cho những người Ta yêu quý nhất. 'Hãy mang giày vào chân nó.' Đứa con trai của Ta sẽ không còn là một kẻ ăn mày chân đất nữa. Rồi đem con bò mập ra, giết nó, và giữ ngày lễ lớn. Hãy rung chuông Thiên Đàng! Hãy tuôn ra những khúc nhạc ngọt ngào nhất của các bạn, và hãy để đây là nốt chủ đạo của tất cả: 'Con ta đã chết mà nay sống lại! Đã mất mà nay tìm được.' Ta sẽ đặt ngươi vào giữa vòng con cái một cách vinh hiển biết bao!"

Chủ tôi nói điều này về ai? Hỡi linh hồn, bạn có cảm thấy có tội không? Lòng bạn có ăn năn về tội lỗi mình không? Bạn có sẵn lòng được hòa giải với Đức Chúa Trời không? Vậy thì Ngài phán tất cả điều này về bạn — về bạn, kẻ cặn bã và đồ bỏ đi theo sự đánh giá của chính bạn! Vì bạn đã quý giá trong mắt Ngài, bạn đã được tôn trọng và Ngài đã yêu bạn, và đã ban một giá chuộc kỳ diệu cho bạn, tức là huyết của Con yêu dấu của Ngài. Tôi ước gì tôi có thể ngồi cạnh một kẻ có tội lớn nào đó ở đây, tối nay, và kể cho hắn nghe tôi đã từng là gì, và ân điển của Đức Chúa Trời đã làm gì cho tôi! Tôi sẽ kể cho hắn rằng Cha tôi trên Trời đã phán, ngay cả về hắn: "Ta sẽ đặt ngươi vào giữa vòng con cái một cách vinh hiển biết bao! Ta sẽ ban cho ngươi một xứ tốt đẹp và một cơ nghiệp tốt đẹp giữa vòng những người được nên thánh biết bao! Ta sẽ mở môi ngươi để reo mừng về lòng thương xót của Ta và đốt cháy lòng ngươi bằng lòng sốt sắng để rao truyền sự tốt lành của Ta biết bao!"

Điều đó có vẻ quá tốt để là sự thật không? Hãy nghe lời chứng của chính tôi. Nếu có ai nói với tôi, khi tôi đang tìm kiếm mặt Chúa gần 30 năm trước, rằng tôi sẽ ở đây tối nay để kể cho hàng ngàn người này mọi điều tình yêu Ngài đã làm, trong việc đặt tôi vào giữa vòng con cái, tôi sẽ không nghĩ điều đó có thể xảy ra! Vậy thì, hãy trỗi dậy, hỡi chàng trai trẻ, vì Chúa có thể làm điều tương tự cho bạn! Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, vì vòi nước đã mở chưa hề bị đóng, cũng sẽ không bị đóng cho đến khi người cuối cùng trong những kẻ được tuyển chọn của Ngài được rửa trắng hơn tuyết — và thời gian đó vẫn chưa đến. Hãy tin và sống! Mọi khó khăn đều được dời đi bởi của lễ chuộc tội của Đấng Christ. Và giữa vòng con cái của Đức Chúa Trời bạn sẽ đứng, và Ngài sẽ vui mừng trong mọi điều mà tình yêu toàn năng của Ngài, ân điển siêu việt của Ngài đã làm cho bạn —

"Hãy phó linh hồn có tội của bạn cho Ngài,

Hãy thấy Ngài có quyền năng cứu chuộc!

Hãy đặt gánh nặng bạn dưới chân Ngài,

Hãy nhìn đi những nghi ngờ và lo lắng!

Giờ bởi đức tin hãy ôm lấy Con —

Hãy cầu khẩn lời hứa Ngài, tin cậy ân điển Ngài!" Nếu tôi phải kể cho các bạn về một người chủ hà khắc — nếu tôi phải đứng đây, như Môi-se, để kể về những tiếng sấm của Luật Pháp Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm, dù thật khó cho tôi khi phải truyền một sứ điệp như vậy. Nhưng khi tôi chỉ phải kể cho các bạn rằng mọi tội lỗi và sự phạm thượng sẽ được tha cho người ta — rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta mọi tội lỗi. Khi tôi phải trích lời Ngài: "Hãy trông đến Ta, và các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất," và kể cho các bạn rằng, như trời cao hơn đất thể nào, thì đường lối Ngài cao hơn đường lối các bạn, và ý tưởng Ngài cao hơn ý tưởng các bạn thể ấy — "hãy để kẻ ác bỏ đường lối mình, và kẻ bất chính bỏ các ý tưởng mình: hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người; hãy trở về cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào!" Khi tôi có một Phúc Âm như thế này để rao truyền cho các bạn, ôi, tôi nghĩ các bạn nên tiếp nhận nó! Không, tôi chắc chắn các bạn nên tiếp nhận nó!

Tôi không phải áp đặt những điều kiện hà khắc lên các bạn. Tôi không đến với những lời đe dọa chiến tranh và hủy diệt. Lòng thương xót đầy dẫy Ngai của Đức Chúa Trời và cơn thịnh nộ đứng lặng lẽ bên cạnh. Ôi, hãy đến và tiếp nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời các bạn! Một số người trong các bạn sẽ làm như vậy, tôi biết. Chúa sẽ dẫn dắt các bạn làm điều đó bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài — và danh Ngài sẽ được ngợi khen đời đời. A-men và A-men!
GIẢI THÍCH BỞI C. H. SPURGEON: Ô-SÊ 14.

Theo tiêu đề của chương này, chúng ta có ở đây "một lời khuyên ăn năn," và "một lời hứa về phước lành của Đức Chúa Trời."

Câu 1. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì ngươi đã sa ngã bởi sự gian ác mình. Sa ngã vào sầu khổ, sa ngã vào xấu hổ, sa ngã vào nghèo khó thuộc linh, sa ngã vào yếu đuối của đức tin, sa ngã gần đến sự hủy diệt! Dù ngươi là Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời yêu ngươi, thế mà "ngươi đã sa ngã bởi sự gian ác mình," và con đường duy nhất có thể để ngươi được phục hồi là "hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Hãy một lần nữa tìm kiếm mặt Cha ngươi. Hãy kêu lên, với đứa con hoang đàng: "Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta." "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ngươi có thể làm như vậy, vì Ngài mời ngươi trở về với Ngài. Ngươi nên làm như vậy, vì ngươi đã dại dột khi lìa xa Ngài — vậy hãy chấm dứt sự lang thang và trở về với Ngài. "Hãy trở về cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ngài vẫn là "Đức Chúa Trời ngươi!" Ngài không chối bỏ sợi dây thánh ràng buộc ngươi với chính Ngài. Dù ngươi đã lìa bỏ Ngài, thế mà Ngài vẫn mời ngươi nghĩ về Ngài, không phải như một người xa lạ, mà như Đức Chúa Trời của ngươi!

Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, có phải bạn ngay lúc này đang rất nặng lòng vì sự bội nghịch của mình không? Có phải ngọn đèn thuộc linh đang cháy rất thấp không? Bạn có cảm thấy như mình đã rơi vào tình trạng khô hạn thuộc linh không? Vậy hãy trở về — hãy trở về ngay lập tức — cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vì tình trạng buồn bã của ngươi là do sự gian ác của ngươi!

2. Hãy sắm lấy những lời và trở về cùng Đức Giê-hô-va: hãy nói với Ngài. Ngài đặt những lời vào miệng chúng ta, vì Ngài biết đôi khi chúng ta cảm thấy như mình không thể diễn đạt đúng sự ăn năn của mình. Chúng ta cảm nhận nó, nhưng chúng ta không thể thốt ra nó, nên Ngài đặt chính hình thức của sự xưng tội vào miệng con cái Ngài — "Hãy sắm lấy những lời và trở về cùng Đức Giê-hô-va: hãy nói với Ngài" —

2. Hãy cất bỏ hết mọi sự gian ác, và tiếp nhận chúng tôi cách từ ái: chúng tôi sẽ dâng lên Ngài những bê con của môi miệng. Tội lỗi đã thống trị ngươi, vì vậy hãy xin cho nó được cất đi bởi sự tha thứ và bởi sự tẩy sạch sẽ giải cứu ngươi khỏi ảnh hưởng và quyền lực của nó! Đừng chỉ xin Chúa cất đi một phần tội lỗi của ngươi, mà hãy nói với Ngài: "'Hãy cất bỏ hết mọi sự gian ác.' Đặc biệt nếu tôi đã nuông chiều một tội cưng nào đó đã là sự hủy hoại của tôi, xin hãy cất nó đi." "Hãy cất bỏ hết mọi sự gian ác, và tiếp nhận chúng tôi." "Ngài không thể tiếp nhận chúng tôi với tội lỗi trên mình chúng tôi. Ngài có thể ôm chúng tôi vào lòng trong khi chúng tôi đen đúa và dơ bẩn với sự gian ác không? Không, điều đó không thể được! Vậy, trước hết hãy cất đi mọi tội lỗi của chúng tôi, rồi tiếp nhận chúng tôi. Hãy tiếp nhận chúng tôi trở lại vào ân huệ với Ngài, vào một ý thức về tình yêu Ngài. Hãy tiếp nhận chúng tôi khi chúng tôi đến với Ngài trong sự cầu nguyện. Hãy tiếp nhận chúng tôi khi chúng tôi đến bàn Tiệc Thánh. Hãy tiếp nhận chúng tôi như Ngài đã làm lúc ban đầu, như các con trai và con gái của Ngài." "Hãy tiếp nhận chúng tôi cách từ ái." "Chúng tôi không thể hy vọng được tiếp nhận trên bất kỳ cơ sở nào khác ngoài ân điển tự do và dư dật của Ngài, vì ngay cả khi Ngài tha thứ và tẩy sạch chúng tôi, chúng tôi vẫn sẽ là kẻ có tội và vẫn sẽ cần ân điển và lòng thương xót của Ngài." "Hãy tiếp nhận chúng tôi cách từ ái; chúng tôi sẽ dâng lên." "Khi Ngài đã cất đi tội lỗi của chúng tôi, và tiếp nhận chúng tôi, thì chúng tôi sẽ bắt đầu hầu việc Ngài. Và chúng tôi sẽ đem đến cho Ngài, không phải những bê con của của lễ theo luật pháp, vì cảm nhận về tình yêu Ngài sẽ khiến chúng tôi cảm thấy rằng Ngài chẳng vui thích của lễ thiêu. Nhưng chúng tôi sẽ dâng lên Ngài những bê con của môi miệng chúng ta — lời chứng của chúng ta về sự thành tín của Ngài — lời tuyên bố của chúng ta về Chân Lý của Ngài — lời cầu nguyện của chúng ta — lời ca ngợi của chúng ta."

3. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi. Khi một người tin cậy Đức Chúa Trời mình, hắn lìa xa mọi sự tin cậy khác. Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời là sự chết của mọi sự tin cậy khác. "A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi."

3. Chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa. Ngựa, bằng cách nào đó, luôn là nỗi sợ và sự tin cậy của dân Y-sơ-ra-ên. Họ luôn coi kỵ binh là những người bạn hay kẻ thù mạnh nhất trong ngày chiến trận. Nhưng giờ họ cảm thấy rằng mọi tạo vật sẽ bị từ bỏ và họ sẽ chỉ bám lấy Đức Chúa Trời. "A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi; chúng tôi sẽ không cưỡi ngựa."

3. Cũng sẽ không nói nữa với công việc của tay mình rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi: vì nơi Ngài, kẻ mồ côi được thương xót. Đây là một lý do ngọt ngào biết bao cho sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, đó là Ngài chăm sóc những người không có ai khác chăm sóc họ — rằng Ngài trở thành Đấng Giúp Đỡ của những người không có đấng giúp đỡ nào khác và là Đấng Bảo Vệ của những người bị bỏ lại không bạn bè trong thế gian! Hỡi Linh Hồn ta, chẳng phải ngươi chính là một người như vậy sao — không bạn bè, bất lực, vô vọng, mồ côi? Vậy hãy bay đến Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà nơi Ngài kẻ mồ côi được thương xót, và ngươi cũng sẽ tìm được lòng thương xót! Giờ chúng ta hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời: —

4. Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó. Ngài có thể làm điều đó. Ngài sẽ làm điều đó. Ngài rõ ràng vui mừng làm điều đó. Ngài độc thoại với chính Ngài, như thể đó là một ý tưởng rất dễ chịu đối với Ngài! "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó."

4. Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện. "Dù chẳng có gì đáng yêu trong chúng nó, dù chúng nó đáng chịu cơn thịnh nộ của Ta — dù, theo chính lời xưng của chúng nó, chúng nó đã đi theo các thần giả, Ta sẽ yêu chúng nó cách tự nguyện."

4. Vì cơn giận của Ta đã xây khỏi nó. "Ta đã tha thứ hoàn toàn cho chúng nó, và đã khiến cơn thịnh nộ lớn của Ta qua khỏi chúng nó." Giờ, hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, người mà tôi vừa nói đến, người đã rơi vào một tình trạng uể oải, chết chóc, ảm đạm — bạn chẳng được khích lệ trở về cùng Chúa sao khi Ngài tuyên bố như vậy rằng Ngài sẽ chữa lành sự bội nghịch của bạn và yêu bạn cách tự nguyện? Bạn sẽ có lại những ngày vui mừng của mình! Tình yêu xưa của bạn sẽ được phục hồi! Niềm vui xưa của bạn sẽ được đổi mới! Bạn sẽ lại nhảy múa trước mặt Chúa vì niềm vui của tâm thần!
5. Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên. "Khi chúng nó trở về với Ta, Ta sẽ làm tươi mới chúng nó — nhẹ nhàng, ngọt ngào, hiệu quả, dồi dào, mầu nhiệm — như sương móc làm tươi mới đất khát."

5. Nó sẽ trổ hoa như hoa huệ. Linh hồn các bạn sẽ đột ngột vươn lên. Như hoa thủy tiên huệ vươn lên gần như trong một đêm, và những chiếc chuông vàng của nó nhanh chóng xuất hiện, thì các bạn, những người dường như đã chết, sẽ lớn lên được trang điểm bằng những bông hoa vàng của niềm vui Đức Chúa Trời nơi các bạn.

5. Và đâm rễ như Li-ban. Các bạn đã hay thay đổi, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ khiến các bạn vững vàng. Các bạn sẽ có chỗ bám rễ vững chắc như cây bá hương và bền vững như chính núi Li-ban.

6. Nhánh nó sẽ xòe ra. Các bạn sẽ bắt đầu có ảnh hưởng trên người khác và phủ bóng mình trên họ vì ích lợi của họ.

6. Và vẻ đẹp nó như cây ô-liu. Linh hồn nó, được sương móc của ân điển Thiên Thượng tưới đẫm, sẽ đẹp như cây ô-liu, cây có một vẻ đáng yêu gần như không thể diễn tả, hoàn toàn riêng của nó.

6. Và mùi thơm nó như Li-ban. Sẽ có một hương thơm đầy ân điển về các bạn, những người giờ đây khô khan và cằn cỗi, một khi Chúa trở về với các bạn vì các bạn đã trở về với Ngài.

7. Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về. Con cái các bạn, bạn bè các bạn, mọi người sống trong nhà các bạn, sẽ tốt hơn nhờ sự ăn năn và trở về với Đức Chúa Trời của các bạn. Họ thử thách các bạn, giờ đây, nhưng khi các bạn đã thôi thử thách Đức Chúa Trời, họ sẽ thôi thử thách các bạn. Trong chính con cái của một người, thường có những người nhắc ông nhớ về tội lỗi của chính mình chống lại Đức Chúa Trời. Bạn có ngạc nhiên rằng Gia-cốp đã chịu nhiều thử thách với các con trai mình khi bạn nhớ ông là hạng người nào không? Bạn có ngạc nhiên rằng những ngày cuối đời của Đa-vít đầy dẫy hoạn nạn khi bạn nhớ lại tội lớn của ông không? Ôi, nhưng nếu Chúa phục hồi, làm sống lại, và làm tươi mới bạn, gia đình bạn cũng sẽ được phước! "Những kẻ ở dưới bóng nó sẽ trở về."

7. Chúng nó sẽ tươi tỉnh như lúa mì, và sanh sôi như cây nho: danh thơm chúng nó sẽ như rượu Li-ban. Gia đình bạn sẽ có một sự phước hạnh về họ đến nỗi những người quan sát sẽ nói về bạn và gia đình bạn: "Họ là dòng dõi mà Đức Giê-hô-va đã ban phước." Chúa có một cách rất đầy ân điển khiến các gia đình trở nên rất chọn lọc và đặc biệt, đầy dẫy sự an ủi và bình an khi những gia đình ấy bước đi trong sự kính sợ Ngài. Nhưng khi có tội lỗi trong người đứng đầu gia đình, thì sự rối loạn đến trong gia đình, phước lành Thiên Thượng ra đi và mọi sự đều sai lệch.

8. Ép-ra-im sẽ nói: Tôi có liên quan gì đến thần tượng nữa? "Tôi đã chịu đủ vì chúng! Chúng đã khiến tôi tốn đủ sầu khổ! Chúng đã hành hạ tôi đủ rồi. Tôi sẽ gạt bỏ chúng, vì tôi phải có Đức Chúa Trời tôi, và tôi không thể có Ngài và thần tượng cả hai."

8. Ta đã nhậm lời nó và xem xét nó. Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của kẻ ăn năn, và xem xét những gì đang diễn ra trong lòng nó.

8, 9. Ta như cây tùng xanh tươi. Bởi Ta mà bông trái của ngươi được tìm thấy. Ai là khôn ngoan, sẽ hiểu những điều này? Ai là thận trọng, sẽ biết chúng? Vì đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, người công bình sẽ bước đi trong đó; nhưng kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó. Nguyện Chúa ban cho chúng ta sự khôn ngoan, bởi Đức Thánh Linh Ngài, để hiểu và biết những điều này — và để áp dụng sự hiểu biết của chúng ta vào thực tế bằng cách trở về với Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

NHỮNG QUAN NIỆM SAI LẦM VỀ SỰ ĂN NĂN

(Số 2743)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 8 THÁNG CHÍN, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, 20 THÁNG TƯ, 1879.

"Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và việc làm của mình là chẳng tốt, thì các ngươi sẽ tự gớm ghét mình trong mắt các ngươi vì cớ những tội lỗi và những sự gớm ghiếc của các ngươi." Ê-xê-chi-ên 36:31.

Trong phần đọc vừa qua, chúng ta đã nhận thấy Đức Chúa Trời phán với phong cách uy nghi như một vị vua suốt cả chương này. Ngài không nói "nếu" hay "nhưng", mà Ngài nói "các ngươi sẽ" và "các ngươi phải"; điều này dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng ngay cả trong lãnh vực của sự tự do ý chí. Nói rằng con người không phải là một tác nhân tự do thì thật là vô lý! Có những người, để tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, đã tìm cách phủ nhận sự tự do ý chí của con người — tôi không có ý nói họ đã làm điều đó bằng lời lẽ rõ ràng, nhưng trên thực tế, hậu quả của lời họ nói đã phủ nhận điều đó. Nhưng con người hoàn toàn tự do và Đức Chúa Trời không xâm phạm ý chí con người — tuy nhiên tôi không thể giải thích cho bạn hiểu bằng cách nào — Ngài có khả năng cai trị những tác nhân hoàn toàn tự do cũng như Ngài kiểm soát các nguyên tử của vật chất trơ. Chính sự Toàn Năng khiến các thiên thể đầy sao kia vâng theo các định luật mà Đức Chúa Trời đã đặt ra và di chuyển theo quỹ đạo đã định cho chúng, nhưng theo ý tôi, đó là một sự Toàn Năng còn kỳ diệu hơn nữa khi Ngài để cho con người là những tác nhân tự do và không kiểm soát ý chí của họ, mà vẫn ngọt ngào đắc thắng trên họ và giành cho Đức Chúa Trời sự thành tựu các Mục Đích Thiên Thượng của Ngài!

Bạn sẽ cố gắng loại trừ Đức Chúa Trời khỏi lãnh vực của tâm trí sao? Bạn dám nghĩ rằng Ngài không có mọi quyền năng ở đó sao? Vậy thì, thần của bạn không phải là thần của tôi, vì Đức Chúa Trời của tôi "làm theo ý mình trong cơ binh trên trời và ở giữa dân cư trên đất; chẳng ai có thể cản tay Ngài hay là nói cùng Ngài rằng: Ông làm chi?" Các công việc của ân điển Ngài được kèm theo năng lực Toàn Năng đến nỗi Ngài có thể phán cùng loài người rằng: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo." Thế mà, trong khi Đức Chúa Trời phán như vậy với họ, họ vẫn là con người — vẫn là con người như trước đây, và quả thật, nhân tính của họ còn hoàn hảo hơn trước — nhưng Đức Chúa Trời vẫn thắng thế và làm với họ theo ý riêng của Ngài.

Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng, trong một số trường hợp, giải thích cho chúng ta những tiến trình mà Ngài hành động. Chẳng hạn, trong việc tạo ra sự ăn năn được mô tả trong chương này, Ngài cho chúng ta biết rằng đó là kết quả của tình yêu dư dật vô hạn của Ngài. Bằng cách ban phước dư dật của Ngài trên những kẻ không xứng đáng, những kẻ cố ý khước từ thẩm quyền của Ngài và khinh dể sự báo thù của Ngài, cuối cùng Ngài đã đưa họ đến sự khuất phục. Họ chịu đau đớn vì tội lỗi, nhưng vẫn cứ tiếp tục phạm tội — rồi Đức Chúa Trời đối xử với họ theo một cách khác — Ngài ban phước cho họ và tha thứ cho họ. Ngài ban lại cho họ những sự thương xót mà Ngài đã rút khỏi họ. Ngài ban cho họ thêm nữa, thêm nữa, thêm nữa, thêm nữa, cho đến khi, bởi quyền năng kỳ diệu của ân điển Ngài, Ngài giết chết sự thù nghịch của họ và khiến tình yêu thế chỗ cho nó! Ngài đánh bại tình yêu tội lỗi của họ, và rồi sự ghen ghét tội lỗi đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời họ trỗi dậy trong tâm trí họ. Đây là một tiến trình thật phước hạnh, và trong mọi giai đoạn nó đều tôn cao tình yêu và sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Vì vậy, trong khi chúng ta suy nghĩ và nói về điều đó, chúng ta chúc tụng, ca ngợi và tôn cao danh của Đấng Chí Cao mà tình yêu của Ngài được bày tỏ như thế cho những kẻ không xứng đáng.

Tuy nhiên, đó chưa phải là chủ đề tôi sẽ giảng vào lúc này, mặc dù nó dẫn đến chủ đề đó. Có nhiều người thật sự được thức tỉnh và lo lắng về linh hồn mình, thật sự đang tìm cách hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, nhưng có một khó khăn lớn cản đường họ. Họ nói rằng họ không thể ăn năn. Tôi thường xuyên nhận được những lá thư như thế này — "Tôi muốn trở thành một Cơ Đốc nhân. Tôi lo lắng muốn được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng đức tin của tôi yếu ớt và tôi sợ rằng mình không được cứu vì tôi không cảm thấy nỗi đau buồn vì tội lỗi như tôi mong muốn cảm thấy. Nếu có thể, tôi muốn bẻ gãy lòng mình và khóc lóc vì những tội lỗi mình, nhưng, than ôi, tôi thấy mình không phải là người có tính cách giàu cảm xúc và tôi không thể khuấy động linh hồn mình đến nỗi đau đớn khốc liệt như tôi đã nghe một số người nói đến. Tôi có còn hy vọng rằng đức tin sẽ cứu tôi không? Tôi có thể đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ không, vì tôi không cảm thấy mình có sự ăn năn mà mình phải có?" Những trường hợp như vậy nhiều đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ dành bài giảng tối nay cho họ, và xem liệu bằng cách nào đó, nhờ sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có thể lăn đi tảng đá đã từ lâu cản đường những người thật sự tìm kiếm Đấng Christ hay không.

Trước hết tôi sẽ bàn về một số quan niệm sai lầm về sự ăn năn là gì. Rồi đến một số quan niệm sai lầm về vị trí của sự ăn năn. Và cuối cùng là một số quan niệm sai lầm về cách thức sự ăn năn được tạo ra trong lòng.

I. Nhiều người có NHỮNG QUAN NIỆM SAI LẦM VỀ SỰ ĂN NĂN LÀ GÌ.

Một số người nhầm lẫn nó với sự tự kết tội bệnh hoạn. Chắc hẳn bạn đã để ý, khi đọc tiểu sử của một số người tốt lành, rằng trong phần mô tả đời sống của họ trước khi tin Chúa, họ tô đậm màu sắc quá mức. Tôi không nghĩ họ luôn khôn ngoan khi làm như vậy, nhưng đừng quên rằng rất thường khi họ viết tiểu sử của chính mình trong những năm về sau, khi nhờ đã thấy nhiều tình yêu của Đức Chúa Trời, họ có được sự nhận thức rõ ràng hơn về tội lỗi thật sự là gì. Họ không viết lịch sử đời mình vào lúc các sự kiện xảy ra, và tôi không cho rằng vào thời điểm đó họ coi mình là những tội nhân như về sau họ tin là mình đã từng.

Tôi khuyên bạn, hỡi các bạn thân mến, hãy cẩn thận đừng tự biến mình thành kẻ xấu hơn thực tế của bạn. Có những người dù có cố cũng không thể làm như vậy, nhưng cũng có những người khác, nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời được nuôi dạy trong đường lối tin kính, chưa bao giờ sa vào tội lỗi công khai như một số bạn bè của họ. Họ đã đủ tội lỗi, Đức Chúa Trời biết, và chính họ cũng sẽ biết khi những năm về sau soi thêm ánh sáng lên tính cách của họ, nhưng đừng cố bắt chước lời lẽ của những người lớn tuổi hơn. Đừng tự gọi mình là "kẻ đầu trong những kẻ có tội", nếu bạn không phải. Và đừng cho rằng sự ăn năn có nghĩa là phóng đại đời sống xấu xa của bạn thành một điều gì xấu xa hơn thực tế. Bạn chỉ cần đến xưng ra sự thật và buồn rầu vì mình đã từng quên Đức Chúa Trời mình — vì tư tưởng của mình đã bị quay khỏi trung tâm đích thực — vì mình đã sống cho chính mình và do đó đã là kẻ thù của Đấng Chí Cao. Hãy đến xưng nhận điều đó với Đức Chúa Trời, nhưng đừng đổ lên mình một sự tự kết tội bệnh hoạn vốn không đúng trong mắt Đức Chúa Trời.

Lại nữa, một số người nghĩ rằng sự ăn năn có nghĩa là sự kinh sợ địa ngục và ý thức về cơn thịnh nộ. Người ta phải kinh sợ địa ngục — đó thật sự là một điều đáng kinh sợ, như những ai đang chịu cực hình ở đó đều biết. Người ta phải sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đó là một suy ngẫm rất trang nghiêm rằng mọi người chưa được tái sinh trên thế gian đều có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình và sẽ còn ở trên mình cho đến khi chạy trốn đến nơi ẩn náu được sắm sẵn trong sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi không phải là sự ăn năn! Nó thường đi kèm với sự ăn năn, nó thường đi theo sự ăn năn — nhưng sự ăn năn là sự thay đổi tâm trí đối với tội lỗi — đối với mọi sự, và đó là ý thức rằng tội lỗi là tội lỗi — rằng bạn đã phạm nó. Đó là nỗi buồn của bạn vì đã phạm nó và là quyết tâm, trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, rằng bạn sẽ thoát khỏi nó — một ước muốn thánh khiết và khao khát được thoát khỏi tội lỗi vốn đã gây cho bạn bao nhiêu tai hại. Như lời bài thánh ca thiếu nhi —

"Sự ăn năn là lìa bỏ
Những tội ta yêu thích xưa kia,
Và tỏ rằng lòng ta thật đau buồn
Bằng cách không phạm nữa."

Và có rất nhiều sự ăn năn thật không hề kèm theo sự kinh sợ địa ngục chút nào. Nó được làm ngọt ngào bởi ý thức về tình yêu hơn là bị làm đắng cay bởi sự kinh sợ báo thù. Vì vậy, đừng nhầm lẫn những điều khác nhau.

Một sai lầm rất thô thiển do một số người mắc phải là tưởng rằng sự vô tín, sự ngã lòng và sự tuyệt vọng là sự ăn năn. Những điều này xa nhau như hai cực! Không nghi ngờ gì, có nhiều người cuối cùng đến với Đấng Christ, trong một thời gian, nghĩ rằng mình là tội nhân quá lớn để được cứu. Tôi có khen họ vì nghĩ như vậy không? Hoàn toàn không! Họ tưởng tượng một điều dối trá! Và làm sao chúng ta có thể cho là đúng khi tin điều không đúng? Không nghi ngờ gì, nhiều người đến với Đấng Christ quả thật, trong một thời gian, tuyệt vọng về việc mình được cứu — nhưng bạn và tôi có cần phải làm như vậy không? Hoàn toàn không, vì tuyệt vọng về việc được cứu là bác bỏ chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — và điều đó không bao giờ có thể là điều đúng đắn cho bất cứ ai! Đức Chúa Trời là chân thật và Ngài đã tuyên bố rằng hễ ai tin cậy Con Ngài sẽ được cứu. Nếu tôi quay lại và nói: "Tôi không thể được cứu và tôi không thể tin cậy Đấng Christ," tôi đã, trong khả năng của mình, xúc phạm đến Đức Chúa Trời! Tôi sỉ nhục Ngài, vì tôi nghi ngờ Lời Ngài và tôi không tin cậy Con Ngài, Đấng đáng được mọi sự tin cậy! Điều như thế không thể là sự ăn năn — ngược lại, đó là điều cần phải ăn năn! Nếu bạn không có những nghi ngờ và những tuyệt vọng như vậy, hãy vui mừng vì bạn không có, vì chúng không đến từ Đức Chúa Trời — chúng là điều xấu xa! Đến như một đứa trẻ và nói: "Con biết con đã làm điều sai, và con rất buồn về điều đó, con muốn được sửa lại cho đúng. Con thấy rằng Đấng Christ có thể sửa lại con cho đúng và con tin cậy Ngài làm điều đó" — đó là cách ăn năn tội và tin cậy Đấng Cứu Thế! Và ai làm như vậy thì được Đức Chúa Cha chấp nhận.

Cũng đừng để ai nhầm lẫn những cám dỗ của Sa-tan với sự ăn năn. Rất đúng là khi một số người đang đến với Đấng Christ, Sa-tan rất háo hức giữ họ lại, và vì thế hắn giở đủ mọi trò để lôi họ đi lạc, hoặc làm cho họ ngã lòng kẻo họ được cứu. Nhưng bạn có nghĩ rằng những cám dỗ của Sa-tan đó là một phần của sự ăn năn thật không? Vậy thì bạn khiến tôi phải mỉm cười — bạn cũng có thể nói rằng nếu một đứa trẻ đang đến với cha mình mà một con chó sủa ầm lên và cố dọa nó chạy đi, thì tiếng chó sủa là một phần của việc đứa trẻ đến. Hoàn toàn không — chúng là chướng ngại cho nó, và tôi xin bạn, đừng bao giờ nghĩ rằng những cám dỗ của ma quỷ có thể làm ích gì cho bạn! Bạn càng ít dính dáng đến hắn càng tốt. Thà đi bảy dặm vòng qua hàng rào và mương rãnh để tránh ma quỷ, còn hơn có một trận chiến với hắn — và nếu bạn không có những trận chiến với Sa-tan khi đến với Đấng Christ, đừng ước ao chúng hoặc nghĩ rằng chúng cần thiết chút nào cho việc bạn thật sự là một tín đồ nơi Chúa Giê-xu! Hãy đến với Ngài và cứ đến! Và nếu không có gì cản đường bạn, hãy càng đến nhanh hơn, sấp mình xuống dưới chân yêu dấu của Ngài và nhận lấy sự thương xót mà Ngài ban cho cách nhưng-không mọi kẻ tin cậy Ngài!

Đừng để tôi bị hiểu lầm trong một nhận xét khác mà tôi đưa ra, đó là: sự ăn năn cứu linh hồn — sự ăn năn cần thiết cho sự cứu rỗi — không phải là một cái nhìn đầy đủ và trọn vẹn về tội lỗi của tội lỗi. Bạn sẽ hiểu ý tôi khi tôi nói rằng chưa một người sống nào từng có được một cái nhìn đầy đủ và trọn vẹn về tội lỗi của tội lỗi, mà tất cả chúng ta đều thấy tội lỗi của tội lỗi rõ hơn khi chúng ta lớn lên trong ân điển hơn là lúc ban đầu. Giá trị của ân điển Thiên Thượng lớn dần theo một con người. Khi kinh nghiệm củng cố sự phán đoán của người ấy và soi sáng lòng người ấy, sự đánh giá đúng đắn của người ấy về tội lỗi của tội lỗi sẽ gia tăng mỗi ngày. Tôi cho rằng sự ăn năn chân thật nhất là sự ăn năn của một người vừa bước vào Thiên Đàng. Vì vậy, sự ăn năn cứu người không phải là tuyệt đối hoàn hảo hay đã phát triển đầy đủ. Nếu chỉ có mầm mống này — rằng bạn thành tâm muốn được giải thoát khỏi tội lỗi — nếu bạn thành tâm ghét tội lỗi mà mình đã từng yêu — bạn đã có sự ăn năn cứu bạn!

Và dù về sau bạn sẽ ghét tội lỗi hơn, và về sau bạn sẽ có thể tránh nó hơn, khi bạn được Đức Thánh Linh làm nên thánh cách trọn vẹn hơn, nhưng điều cần thiết lúc ban đầu, nhờ đó một linh hồn đến với Đấng Christ, là sự quay khỏi tội lỗi, sự gớm ghét nó — và nếu bạn có điều đó, bạn đã có sự ăn năn thật! Bằng không thì không. Sự ăn năn cũng là ý thức xấu hổ vì đã sống trong tội lỗi và khao khát tránh nó. Đó là sự thay đổi tâm trí đối với tội lỗi — sự xoay hẳn con người lại một vòng trọn. Đó chính là sự ăn năn, và nó được tạo ra trong chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Vì vậy, đừng ai nhầm lẫn sự ăn năn thật là gì mà tìm kiếm điều họ không cần ước ao có.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta sẽ xét NHỮNG QUAN NIỆM SAI LẦM VỀ VỊ TRÍ CỦA SỰ ĂN NĂN.

Tôi không cho rằng mình đang nói với nhiều người đã rơi vào quan niệm phổ biến cho rằng sự ăn năn là nguyên nhân tạo ra ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng đó là một quan niệm rất phổ biến. "Vâng, tôi cố gắng hết sức," một người nói, "và Đức Chúa Trời là công chính, nên tôi không nghi ngờ gì mình sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng." Nhưng bạn có phạm tội, phải không? "Có," anh ta đáp, "nhưng tôi buồn về điều đó và tôi cố sửa lại cho đúng ngay khi có thể." Theo quan niệm đó, sự ăn năn là một thứ đền bù cho tội lỗi. Nếu quả thật như vậy, lần tới khi tôi mắc nợ quý ông đó, tôi sẽ chẳng nghĩ đến chuyện trả nợ — tôi chỉ cần nói với ông ta rằng tôi rất tiếc vì mắc nợ ông ta, và dĩ nhiên, ông ta sẽ xóa sạch món nợ! Ông ta phản đối điều đó và nói như vậy là bất công — nhưng đó chính là cách ông ta đối xử với Đức Chúa Trời mình! Đức Chúa Trời cấm chúng ta từng nghĩ rằng sự ăn năn tự nó có thể xóa bỏ bất cứ tội lỗi nào!

Tuy nhiên, điều xấu xa ấy lại xuất hiện dưới những hình thức khác, và có những người nghĩ rằng sự ăn năn là sự chuẩn bị cho ân điển. Họ hy vọng mình sẽ nhận được ân điển của Đức Chúa Trời nếu họ ăn năn. Nhưng, hỡi bạn thân mến, nếu bạn ăn năn, chính điều đó là bằng chứng rằng bạn đã có một trong những kết quả của ân điển và Đức Chúa Trời đã đoái xem bạn trong tình yêu! Việc bạn nói: "Tôi phải ăn năn trước," khiến tôi nhớ đến phép lạ tưởng tượng của giáo hội La Mã về Thánh Denis, người sau khi bị chặt đầu, đã nhặt đầu mình lên bằng hai tay và bước đi với nó, tôi quên mất bao nhiêu dặm. Một nhà hóm hỉnh người Pháp đã nói, khi nghe truyền thuyết đó: "À, ông ta đi được bao nhiêu dặm cũng dễ thôi sau khi đã bước bước đầu tiên — đó là bước duy nhất có chút khó khăn! Nếu ông ta làm được điều đó, ông ta có thể làm được mọi điều còn lại." Cũng vậy, nếu sự ăn năn là bước đầu tiên hướng về Đức Chúa Trời, và tội nhân có thể tự mình bước bước đó, thì, vâng, anh ta có thể bước mọi bước còn lại và chẳng cần bận tâm gì về ân điển của Đức Chúa Trời vì nó không cần thiết! Người đó có thể tự mình làm trọn công việc cứu rỗi đến tận cùng nếu anh ta có thể tự mình bước bước đầu tiên! À, hỡi bạn thân mến, sự ăn năn không phải là sự chuẩn bị cho ân điển, mà là kết quả đầu tiên của ân điển đang hành động trong linh hồn. Một trong những sản phẩm sớm nhất của một sự thăm viếng Thiên Thượng là sự hạ mình của tấm lòng vì cớ tội lỗi — và đó là khởi đầu của sự ăn năn thật.

Có những người khác nghĩ rằng sự ăn năn là điều kiện để tin nơi Đấng Christ. Người như vậy nói: "Nếu tôi đã ăn năn tội, tôi có thể tin nơi Chúa Giê-xu. Nếu tôi ý thức được tội lỗi mình, tôi có thể đến và phó thác mình cho Đấng Christ." Hỡi bạn thân mến, tôi biết rằng bạn sẽ không bao giờ phó thác mình cho Đấng Christ cho đến khi bạn ý thức được tội lỗi, vì người ta thường không ăn cho đến khi cảm thấy đói và không mặc quần áo cho đến khi nhận ra mình trần truồng. Bạn có ý thức về tội lỗi mình là điều tốt, nhưng đồng thời đó không phải là điều kiện để tin nơi Chúa Giê-xu. "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Điều kiện duy nhất mà một thầy thuốc tìm kiếm nơi bệnh nhân là người đó bị bệnh. Điều kiện để được Đấng Christ tha thứ là tội lỗi. Điều kiện để Ngài ban sự đầy dẫy của Ngài là sự trống rỗng của bạn — chỉ vậy thôi! Và nếu bạn cảm thấy mình trống rỗng đến nỗi không cảm thấy cả sự trống rỗng của mình — nếu bạn cảm thấy mình cứng cỏi đến nỗi không nghĩ rằng mình cảm thấy sự cứng cỏi của mình — vậy thì, bạn chính là loại người mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu. Nếu trong bạn không có điều tốt nào — không, nếu trong bạn không có cả sự ăn năn — thì vẫn đúng rằng "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Và Ngài vẫn sai các đầy tớ Ngài đến với bạn với mệnh lệnh Phúc Âm rõ ràng này: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi."

"Nhưng," một người nói, "sự ăn năn phải là nền tảng của đức tin chúng ta. Tôi không tin rằng mình được cứu vì tôi ăn năn sao?" Khoan! Có sự rối rắm ở đó! Nền tảng của việc tôi tin cậy Đấng Christ là gì? Đó là điều tôi muốn nói về đức tin. Tôi sẽ cho bạn biết. Nền tảng duy nhất của việc tôi tin cậy Đấng Christ là điều này — rằng Lời Đức Chúa Trời bảo tôi rằng Ngài có thể cứu tội nhân và tôi tin Ngài có thể. Và rằng tôi được truyền phải tin cậy Ngài để cứu tôi, và tôi làm điều đó. Bảo chứng cho đức tin của tôi là Lời Đức Chúa Trời — không phải ý thức về tội lỗi của tôi hay bất cứ điều gì trong tôi. Vậy thì, làm sao tôi biết mình được cứu? Tôi biết, khi đứng trước mặt bạn, rằng tôi là một người được cứu. Tại sao tôi biết điều đó? Vì có chép rằng: "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu," và tôi tin, tin cậy, nương dựa nơi Chúa Giê-xu Christ! Đôi khi tôi cảm thấy như mình không được cứu, nhưng cảm xúc của tôi phải bị gạt qua một bên nếu chúng xung đột với lời tuyên bố rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời! "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Nền tảng của việc một người tin rằng mình được cứu không phải là vì người đó ăn năn, mà là vì người đó đã tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thể cứu người đó, và Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng hễ ai tin cậy Đấng Christ thì được cứu!

"Vậy thì," một người nói, "phải có sự ăn năn và đức tin." Vâng, tôi biết điều đó, và sự ăn năn đi đôi rất tốt với đức tin. Nếu có ai hỏi tôi rằng con người ăn năn trước hay tin trước, tôi sẽ đáp: "Khi bánh xe bắt đầu lăn, nan hoa nào chuyển động trước?" Khi sự sống Thiên Thượng được ban cho một người, hai điều này chắc chắn sẽ đến — sự ăn năn và đức tin — nhưng nếu có ai nói: "Người đó phải ăn năn trước rồi mới tin," tôi sẽ tranh luận điểm đó rất mạnh mẽ! Và nếu, mặt khác, một người nói: "Có một thứ đức tin không kèm theo sự ăn năn mà vẫn cứu được linh hồn," tôi sẽ tranh luận điểm đó với lòng nhiệt thành ngang bằng! Không, chúng đến cùng nhau như những dấu hiệu đầu tiên của sự tái sinh trong linh hồn. Đây là điểm thực tế liên quan đến bạn — không cần thứ siêu hình học thần học nào làm rối trí bạn. Điều bạn phải làm là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và mệnh lệnh đó, như tôi vừa nhắc bạn, là: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." Và nếu bạn làm điều đó, bạn đã có sự ăn năn trong mầm mống — và sự ăn năn đó sẽ lớn lên và gia tăng — nhưng bạn phải cẩn thận đừng đặt sự ăn năn của mình vào chỗ của Đấng Christ. Tôi sẽ nói điều này — dù lời nói có vẻ táo bạo và trần trụi — nếu bạn đặt sự ăn năn của mình vào chỗ của Đấng Christ, bạn đã biến chúng thành kẻ chống Đấng Christ! Và nếu bạn tin cậy sự ăn năn của mình để được cứu, hoặc thậm chí tin cậy đức tin của mình, bạn cũng có thể tin cậy tội lỗi của mình!

Không có gì đáng tin cậy ngoài công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ trên cây thập tự đẫm máu của đồi Gô-gô-tha! Không cảm xúc, không xúc động, không đức tin, thậm chí không sự cải đạo, được phép đặt vào chỗ của một Hòn Đá ẩn náu đời đời duy nhất — huyết và công nghiệp của Chúa Giê-xu Christ! Hãy bay đến đó, hỡi linh hồn đáng thương! Dù bạn là ai hay không là ai, hãy bay đến đó! Hãy ném con người tội lỗi của bạn lên Đấng Christ và an nghỉ ở đó, vì chỉ ở đó bạn mới tìm được sự cứu rỗi! Hãy học bài học này — không phải tin cậy Đấng Christ vì bạn ăn năn, nhưng tin cậy Đấng Christ
để khiến bạn ăn năn — không phải đến với Đấng Christ vì bạn có tấm lòng tan vỡ, nhưng đến với Ngài để Ngài ban cho bạn một tấm lòng tan vỡ — không phải đến với Ngài vì bạn xứng đáng đến, nhưng đến với Ngài vì bạn không xứng đáng đến! Sự xứng đáng của bạn chính là sự không xứng đáng của bạn. Điều kiện của bạn chính là sự thiếu điều kiện của bạn. Bạn phải là hư không, quả thật, và đến với Đấng Christ như hư không — và khi bạn đến như vậy, sự ăn năn sẽ đến!

Vậy thì, vị trí thật của sự ăn năn là gì? Đó là điều này — tôi tin cậy Đấng Christ, đúng như tôi là, để tha thứ cho tôi. Tôi có sự bảo đảm của Đức Chúa Trời rằng tôi được tha thứ, vì tôi đang tin cậy Đấng Christ. Vậy thì, tôi cảm thấy gì? Tôi được tha thứ. Sự vi phạm của tôi được che phủ — mọi tội lỗi của tôi đều được rửa sạch. Ôi Đấng Cứu Thế của tôi, con yêu Ngài biết bao! Và ý nghĩ tiếp theo là: "Ôi tội lỗi của ta, ta ghét các ngươi biết bao!" Cảm xúc này tự nhiên nảy sinh từ ý thức về Tình Yêu Thiên Thượng. Tôi được tha thứ sao? Tôi được tha thứ hoàn toàn sao? Tôi có bao giờ bị quăng vào địa ngục không? Tôi thật sự là con của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì, làm sao tôi đã từng sống như trước đây? Tôi có bao giờ có thể lại điên dại theo cách đó nữa không? Không, lạy Chúa, tình yêu Ngài sẽ trói buộc con chặt chẽ và đóng đinh con vào Thập Tự Giá của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của con — vì vậy con đã chết đối với tội lỗi — con không thể sống trong đó nữa, vì Ngài đã cứu con!

Chúng ta không ăn năn để được cứu, nhưng chúng ta ăn năn vì chúng ta được cứu. Chúng ta không gớm ghét tội lỗi và, vì vậy, hy vọng được cứu, nhưng, vì chúng ta được cứu, nên chúng ta gớm ghét tội lỗi và hoàn toàn quay khỏi nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này để sửa chữa một số sai lầm thường xuyên mắc phải!

III. Bây giờ tôi đến, cuối cùng, để nói về NHỮNG QUAN NIỆM SAI LẦM VỀ CÁCH THỨC SỰ ĂN NĂN ĐƯỢC TẠO RA TRONG LÒNG.

"Tôi không thể ăn năn," một người nói. "Tôi muốn tự làm cho mình ăn năn, nhưng tôi không thể." Trong mọi điều trên thế gian, đó là một trong những điều vô lý và bất khả nhất! Hãy tự nhốt mình trong một căn phòng, ngồi xuống ghế, và cố tự làm cho mình ăn năn. Bạn không thể làm được. Đã có người đàn ông nào cố tự làm cho mình yêu một người phụ nữ chưa? Không, nhưng anh ta bị chinh phục ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy mặt nàng — anh ta không thể tự chủ và, trước khi kịp nhận ra, việc đó đã xong! Và với sự ăn năn cũng y hệt như vậy — nó đến như một điều thứ yếu. Nhờ suy ngẫm và nghĩ ngợi về một số điều khác, niềm đam mê thánh khiết của sự ăn năn đến trên chúng ta, nhưng nó không phải là một hoạt động trực tiếp của tâm trí có thể thực hiện theo ý muốn, cũng như đức tin không phải. Nếu bạn tìm thấy điều gì đó trên báo mà bạn nghi ngờ và bạn ngồi xuống, và nói: "Tôi sẽ tự làm cho mình tin điều đó," bạn không thể làm được. Bạn sẽ phải xem xét vấn đề, tham khảo các nguồn đáng tin cậy và xem xét về ngày tháng và sự kiện — rồi đức tin của bạn sẽ tự đến nhờ những sự suy xét đó — nhưng bạn không thể, như một hành động riêng biệt và trực tiếp, ép buộc tâm trí mình tin vào bất cứ điều gì như thế, huống chi là tin nơi Đấng Christ! Cũng vậy trong mối quan hệ với sự hối tiếc của chúng ta vì tội lỗi — nó đến từ những sự suy xét khác.

Có những người đã nói: "Vâng, nếu chúng ta phải ăn năn tội, chúng ta nên đi dự những buổi nhóm thật sôi động. Khi mọi người xung quanh chúng ta trở nên nồng nhiệt và bắt đầu khóc, có lẽ chúng ta cũng sẽ tan chảy ra nước mắt." Tôi không nghi ngờ rằng rất nhiều người đã tan chảy và đã cảm thấy rất nhiều do kết quả của những buổi nhóm đông người, nhưng tôi rất nghi ngờ liệu sự ăn năn đến từ Đức Chúa Trời có được tạo ra bởi sự cảm xúc hay không. Quả thật, tôi biết là không! Nó phải đến từ những nguyên nhân và ảnh hưởng vững chắc hơn nhiều so với bất cứ điều gì có thể tác động bởi tài hùng biện của con người, hay sự cảm xúc của một đám đông tụ họp. "Nhưng, giả sử," một người bạn khác nói, "tôi ngồi xuống và suy ngẫm về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, về Ngày Phán Xét và về những nỗi thống khổ của địa ngục — điều đó chẳng tạo ra sự ăn năn sao?" Vâng, có lẽ có — những sự suy ngẫm như vậy có thể có ảnh hưởng lành mạnh trên bạn và có thể khuấy động trong tâm trí bạn sự suy nghĩ nghiêm túc — nhưng tôi không chắc chúng sẽ dẫn bạn đến sự ăn năn. Tôi sẽ cố chỉ cho bạn cách Đức Chúa Trời đưa tội nhân đến sự ăn năn, vì điều đó sẽ giúp những ai trong các bạn đang tìm kiếm nó. Vậy thì, Đức Chúa Trời dẫn người ta đến sự ăn năn như thế nào?

Theo chương này, điều đầu tiên Ngài làm là thay đổi bản tính của họ — "Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt." Đây là sự tái sinh — sự thay đổi bản tính. Tấm lòng bằng đá chai lì, vốn cứng rắn, bị cất đi và một tấm lòng nhạy bén, dễ cảm nhận được ban cho — một tấm lòng bằng thịt, để người đó có thể cảm nhận. Nếu bạn thật sự muốn ăn năn, đây là sứ điệp tôi phải truyền cho bạn: "Các ngươi phải được sanh lại." Nếu tôi muốn trồng ô-li-ve, tôi phải có cây ô-li-ve. "Cây vả há sanh trái ô-li-ve sao?" "Há có ai hái trái nho nơi bụi gai, hay là trái vả nơi bụi tật lê?" Bụi gai phải biến thành cây nho, và bụi tật lê thành cây vả, nếu chúng ta muốn hái từ chúng trái nho và trái vả. Và, vì vậy, tôi lại nói với bạn rằng nếu bạn muốn sanh ra sự ăn năn, bạn phải được sanh lại.

"Ồ," một người nói, "lời dạy như thế chẳng an ủi gì mấy, vì nó xua đuổi chúng ta khỏi mọi hy vọng." Đó chính xác là điều tôi muốn làm với bạn! Tôi muốn thuyết phục bạn về một sự thật đơn giản là không có hy vọng nào cho bạn trong và bởi chính mình! Nhưng bạn phải đến và tìm mọi hy vọng, sự tái sinh của bạn và mọi điều khác trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà mọi điều đó đến từ Ngài cho mọi kẻ tin cậy Ngài.

Nhưng Đức Chúa Trời tạo ra sự ăn năn trong linh hồn như thế nào khi Ngài đã đổi mới bản tính? Khi đọc chương này, chúng ta nhận thấy rằng Ngài đã ban ân huệ lớn cho những kẻ không xứng đáng. Vậy thì, nếu bạn muốn có được sự ăn năn, cách để chắc chắn có được nó, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là qua sự suy xét về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với bạn. Hãy nghĩ, hỡi các bạn thân mến, về bao nhiêu năm Đức Chúa Trời đã tha mạng cho bạn và về những lần thoát chết gần như kỳ diệu mà một số bạn đã trải qua. Hãy nghĩ về việc trong suốt thời gian bạn khiêu khích Ngài và đi từ điều xấu này đến điều xấu khác, từ tội này sang tội khác, nhưng trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, Ngài đã chịu đựng bạn và như vậy đã dẫn bạn đến sự ăn năn! Hãy nghĩ về sự thật rằng ngay lúc này bạn "không ở trong chốn cực hình, không ở trong địa ngục," nhưng bạn đang ở nơi mà Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời được giảng cách tự do cho bạn và nơi sự tha thứ có thể được ban cho bạn — nơi Đức Chúa Trời vẫn mặc y phục trắng của sự thương xót và chưa mặc y phục đỏ thẫm của sự phán xét! Ôi, sự tốt lành của Đức Chúa Trời, đã tha cho một cái cây chiếm đất vô ích bấy lâu — đã tha cho một kẻ phản loạn khiêu khích Ngài nặng nề dường ấy! Những ý nghĩ như thế có khuynh hướng khiến người ta nói: "Tôi sẽ không phạm tội nữa. Tôi sẽ không yêu tội lỗi nữa vì Đức Chúa Trời đã quá thương xót tôi."

Nhưng để tôi nói với bạn rằng khi Đức Chúa Trời tạo ra sự ăn năn trong lòng, Ngài làm nhiều hơn thế. Ngài không chỉ ban phước cho người đó, Ngài còn ban cho người đó sự tha thứ. Và khi người đó thấy mình được tha thứ, người đó nói: "Gì cơ? Được tha thứ? Vậy làm sao tôi có thể sống trong tội lỗi nữa? Tôi ghét tội lỗi của tôi." Đức Chúa Trời phán cùng người đó: "Ngươi là con Ta. Ta sẽ nuôi ngươi, mặc cho ngươi, và huấn luyện ngươi cho nhà Ta ở trên." "Con của Ngài sao?" người đó kêu lên, "con của Đức Chúa Trời sau mọi điều tôi đã làm?" Và người đó bắt đầu báo thù tội lỗi mình và đuổi chúng ra khỏi lòng mình, vì làm sao chúng ta, là con cái của Đức Chúa Trời, có thể chịu đựng sự hiện diện của tội lỗi?

Người được tha thứ đó bắt đầu cầu nguyện. Tôi vẫn nhớ rõ một trong những lời đáp đầu tiên tôi từng nhận được khi cầu nguyện. Và khi tôi tỉnh thức với ý thức rằng Đức Chúa Trời thật sự nghe và đáp lời khẩn cầu của tôi, tôi nói với bạn rằng tôi đã gớm ghét tội lỗi. Tôi không thể chịu nổi làm bất cứ điều gì làm buồn lòng một Đức Chúa Trời thật sự lắng nghe tiếng kêu cầu của tôi. Rồi, khi tôi được giải cứu khỏi hoạn nạn lớn và được giàu có với ân huệ rất lớn, tôi cảm thấy: "Làm sao tôi đã từng là con người như tôi đã từng? Làm sao tôi đã sống như tôi đã sống?" Và khi tôi biết rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục thăm viếng tôi với tình yêu thương của Ngài suốt đời tôi, và rằng tôi sẽ là đứa con được Ngài yêu dấu đời đời, thì tôi ghét tội lỗi hơn bao giờ hết — và tôi buồn rầu và kêu cầu cùng Đức Chúa Trời vì cớ sự nô lệ mà tôi đã chịu — và tôi khao khát được sạch hoàn toàn khỏi mọi dấu vết của tội lỗi! Tôi không biết rằng vào những lúc như vậy tôi có cảm thấy sự kinh sợ địa ngục nào không. Hoàn toàn ngược lại, nhưng tôi ghét tội lỗi vì tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho tôi. Đó là cách Đức Chúa Trời đưa sự ăn năn vào lòng con cái Ngài. Ngài yêu thương họ nhiều đến nỗi và làm nhiều điều cho họ đến nỗi họ không thể tiếp tục trong tội lỗi nữa.

Bây giờ, hỡi linh hồn đang tìm kiếm thân mến, bạn có thấy đường lối cần đi không? Việc của bạn là tin nơi Chúa Giê-xu Christ đúng như bạn là và tin cậy Ngài cứu bạn — rồi tin điều Lời Đức Chúa Trời phán về những ai tin cậy Chúa Giê-xu, đó là họ được cứu, được tha thứ, được Đức Chúa Trời yêu thương và hòa thuận với Ngài. Bạn có tin điều đó không? Khi bạn tin điều đó, bạn sẽ cảm thấy: "Lòng tôi tan chảy dưới ý thức về tình yêu tuyệt vời này. Bây giờ tôi có thể và tôi ăn năn tội — chính điều mà trước đây dường như không thể đối với tôi."

Nếu tôi có thời gian, tôi muốn chỉ cho bạn rằng mọi phước hạnh của Giao Ước Ân Điển đều dẫn chúng ta đến sự ăn năn. Hãy lấy Giáo lý về Sự Tuyển Chọn. "Gì cơ?" người đó nói, "Tôi đã được Đức Chúa Trời chọn từ trước khi sáng thế sao? Vậy thì, làm sao tôi có thể sống trong tội lỗi?" Hãy lấy Giáo lý về Sự Cứu Chuộc. "Gì cơ?" người đó nói, "Tôi đã được chuộc khỏi loài người — được mua bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Vậy làm sao tôi có thể đi và sống như người khác sống?" Hãy lấy Giáo lý về Sự Bền Đỗ Đến Cuối Cùng. "Gì cơ," người đó nói, "ân điển của Đức Chúa Trời ban cho tôi sự bảo đảm rằng tôi sẽ bền đỗ đến cuối cùng sao? Vậy thì, Đức Chúa Trời cấm tôi có lúc nào rẽ khỏi các đường ngay thẳng!"

Bạn có thể lấy các lễ nghi của Phúc Âm, cũng như các giáo lý của nó, và bạn sẽ thấy chúng đều dẫn bạn đến sự ăn năn. Bạn đã đến bàn Tiệc Thánh, ngồi và dự tiệc với Đấng Christ, và bạn chẳng từng nói ngay cả ở đó rằng: "Than ôi, tôi đã từng cầm trong tay chén của ma quỷ, và đã từng, như trước đây, là bạn đồng hành của những kẻ ghét danh Đấng Christ" sao? Tôi chắc chắn, hỡi người thân yêu, rằng nếu bạn đã ở với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện riêng tư và Ngài đã nâng bạn lên ngực Ngài và tỏ cho bạn những ý tưởng bí mật của tình yêu Ngài, bạn đã đấm ngực mình và nói: "Tình yêu như của Ngài dành cho một con sâu như tôi quả là quá lớn. Tình yêu như vậy dành cho một kẻ đã khiêu khích, đã chọc giận cách tội lỗi dường ấy — ôi, làm sao tôi đã làm như vậy? Ôi Chúa của con, con yêu Ngài! Con có thể rửa chân Ngài bằng nước mắt con và con quyết tâm dâng mình cho sự thánh khiết và chỉ cho sự thánh khiết mà thôi." Không, hỡi người thân yêu, không có điều gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lại dẫn chúng ta đến tội lỗi, nhưng các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời đều dẫn chúng ta đến sự ăn năn! Vậy đó là cách sự ăn năn được tạo nên trong linh hồn.

Vì vậy đây là lời cuối cùng của tôi về chủ đề này. Nếu ai trong các bạn vẫn còn bị trói buộc trong vấn đề này và nói rằng mình không thể ăn năn — nếu bạn thật sự muốn có một ý thức mềm mại và sâu sắc về tội lỗi — đừng ngồi xuống và nghiên cứu tội lỗi của mình! Đừng ngồi xuống và nghiên cứu hình phạt của nó, nhưng hãy bắt đầu nghĩ về tình yêu tối thượng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! Hãy nghĩ về sự vĩ đại của ân huệ cao trên bạn như các tầng trời cao trên đất! Hãy tin rằng Ngài có thể cứu bạn. Làm hơn thế nữa — hãy phó thác chính mình cho Đấng Christ để Ngài cứu bạn — và ngay khoảnh khắc bạn làm điều đó, bạn được cứu! Đừng tin vì tôi nói, nhưng vì Đức Chúa Trời tuyên bố điều đó hết lần này đến lần khác. "Ai tin Ngài thì chẳng bị định tội đâu." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." "Hết thảy mọi người tin thì nhờ Đấng đó được xưng công chính, mà luật pháp Môi-se không có thể xưng công chính được."

Hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy bám lấy Ngài và chỉ một mình Ngài, và sự ăn năn phải đến trong linh hồn bạn! Cụ Donne, nhà giảng thuyết nổi tiếng, thường nói: "Hãy bám lấy Đấng đã chịu treo trên cây gỗ," và đó là điều tôi sẽ nói với bạn: "Hãy bám lấy Đấng đã chịu treo trên cây gỗ." Và, rồi, cho đến khi Ngài ngã, bạn sẽ không bao giờ ngã! Nếu Đấng Christ là đầu tiên, là cuối cùng, là giữa và là mọi sự đối với bạn, Ngài sẽ ban cho bạn sự ăn năn, Ngài sẽ ban cho bạn tấm lòng bằng thịt, Ngài sẽ ban cho bạn một lương tâm nhạy bén, Ngài sẽ ban cho bạn một đời sống trong sạch và được tẩy sạch! Nhưng bạn đừng nghĩ mang bất cứ điều nào trong đó đến để đặt vào chỗ của Ngài, mà — tôi lại nói — hãy cứ bám lấy Đấng đã chịu treo trên cây gỗ!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và giúp bạn làm như vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-XÊ-CHI-ÊN 36:16-38.

Các câu 16-19. Lại có lời Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Hỡi con người, khi nhà Y-sơ-ra-ên ở trong đất mình, đã làm ô uế đất ấy bởi đường lối và việc làm của mình: đường lối chúng nó ở trước mặt ta như là sự ô uế của một người đàn bà không sạch. Vì cớ huyết mà chúng nó đã làm đổ ra trên đất, và vì cớ thần tượng mà chúng nó đã làm ô uế đất, thì ta đã đổ cơn giận ta trên chúng nó. Ta đã làm cho chúng nó tan tác giữa các dân ngoại, chúng nó đã bị phân tán ra các nước; ta đã đoán xét chúng nó theo đường lối và việc làm của chúng nó. Khi Đức Chúa Trời ra tay đối xử với người ta theo điều họ đáng chịu, sẽ luôn có những thời kỳ khốn cùng ghê gớm. Đất Y-sơ-ra-ên đã trở thành hoang vu. Nơi ở của người ta bị thiêu bằng lửa, dân cư ngã vì gươm, hoặc bị bắt đem đi làm phu tù — những nỗi khốn khổ không kể xiết đã thành phần của dân nổi loạn của Đức Chúa Trời.

20. Nhưng khi chúng nó đã đến cùng các dân ngoại mà chúng nó đã đến, thì chúng nó đã phạm đến danh thánh ta, đến nỗi người ta nói về chúng nó rằng: Ấy là dân của Đức Giê-hô-va; chúng nó đã ra khỏi đất Ngài! Vì người ngoại không nhớ đến tội lỗi của Y-sơ-ra-ên — họ chỉ thấy rằng họ đã bị Đức Chúa Trời mình đuổi khỏi đất mình — nên họ đổ lỗi cho Giê-hô-va chứ không đổ lỗi cho dân có tội của Ngài. Như vậy, danh thánh của Đức Chúa Trời đã bị phạm đến gấp đôi.

21. Nhưng ta tiếc danh thánh ta, mà nhà Y-sơ-ra-ên đã phạm trong các dân ngoại, là nơi chúng nó đã đến. Nếu Đức Chúa Trời không thấy được cơ sở nào cho sự thương xót trong họ, nhưng Ngài đầy dẫy sự thương xót đến nỗi Ngài sẽ tìm ra lý do để thi hành lòng thương xót vì cớ danh Ngài! Nếu tình yêu thương không thể đến với họ bằng bất cứ phương tiện nào khác, thì nó sẽ đến vì cớ danh Đức Chúa Trời.

22-24. Vậy nên hãy nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, song vì danh thánh của ta mà các ngươi đã phạm trong các dân ngoại, là nơi các ngươi đã đến. Ta sẽ làm nên thánh danh lớn của ta, là danh đã bị phạm trong các dân ngoại, giữa các dân đó các ngươi đã phạm danh ấy. Chúa Giê-hô-va phán: Như vậy các dân ngoại sẽ biết ta là Đức Giê-hô-va, khi trước mắt chúng nó ta sẽ được nên thánh bởi các ngươi. Vì ta sẽ thâu lấy các ngươi khỏi giữa các dân ngoại; ta sẽ nhóm các ngươi lại từ mọi nước, và đem về trong đất riêng của các ngươi. Ngài nói rằng Ngài sẽ làm điều này vì cớ danh thánh của Ngài. Nếu người ngoại phạm đến danh đó vì họ thấy Y-sơ-ra-ên bị tan tác, họ sẽ phải nuốt lại lời mình đã nói khi Đức Chúa Trời nhóm Y-sơ-ra-ên lại về đất mình!

25, 26. Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch; ta sẽ làm sạch mọi sự ô uế và mọi thần tượng của các ngươi. Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ngôn ngữ này thật hùng vĩ làm sao! Nó khác biệt làm sao với những mạng lịnh nghiêm khắc của Luật Pháp! Luật Pháp phán: "Hãy làm cho lòng các ngươi sạch; hãy cất bỏ điều ác của việc làm các ngươi đi," nhưng Giao Ước Phúc Âm của Ân Điển phán: "Ta cũng sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi tội lỗi."

27-30. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lịnh ta và làm theo. Các ngươi sẽ ở trong đất mà ta đã ban cho tổ phụ các ngươi; các ngươi sẽ làm dân ta, ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi. Ta sẽ giải cứu các ngươi khỏi mọi sự ô uế; ta sẽ gọi lúa mì đến, làm cho được nhiều, và không giáng sự đói kém trên các ngươi nữa. Ta sẽ thêm nhiều trái cây và hoa lợi của đồng ruộng, hầu cho các ngươi không còn chịu sự sỉ nhục về sự đói kém trong các dân ngoại nữa. Tình yêu rực rỡ này là dành cho một dân, xin nhớ, đã chẳng làm điều gì để đáng được — họ cũng không xứng đáng như trong ngày Đức Chúa Trời đánh phạt họ và tan tác họ giữa các dân ngoại! Không vì lý do nào khác ngoài Ân Điển nhưng-không của Ngài, và vì Vinh Quang của danh thánh Ngài, Đức Chúa Trời mới làm những việc yêu thương phi thường này. Ngài là Đức Chúa Trời kỳ diệu làm sao! Chúng ta hát thật đúng —

"Ai là Đức Chúa Trời tha thứ như Ngài?

Hay ai có ân điển giàu có và nhưng-không như vậy?"

31, 32. Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu xa của mình, và việc làm của mình là chẳng tốt, thì các ngươi sẽ tự gớm ghét mình trong mắt các ngươi vì cớ những tội lỗi và những sự gớm ghiếc của các ngươi. Chúa Giê-hô-va phán: Chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm như vậy, các ngươi khá biết rõ; hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, khá biết hổ và mắc cỡ về đường lối mình. Không có gì để họ khoe khoang trong mọi ân huệ họ nhận được. Không có công đức nào của họ đã đem lại lúa mì và dầu — tất cả là bởi Ân Điển Tể Trị vô hạn của Đức Chúa Trời vì Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài làm ơn, và Ngài sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót. Ngài phán oai phong làm sao — như một vị Vua đúng nghĩa — Chúa Tể Tối Thượng của muôn loài!

33-35. Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ngày mà ta sẽ làm sạch mọi tội lỗi các ngươi, ta sẽ làm cho các thành có dân ở, và những nơi hoang vu sẽ được xây dựng lại. Đất hoang vu sẽ được cày cấy, thay vì trước đã hoang vu thì mắt mọi kẻ đi qua đều thấy. Chúng nó sẽ nói rằng: Đất hoang vu nầy đã trở nên như vườn Ê-đen; những thành đổ nát, hoang vu, bị phá hủy, nay đã có tường thành vững bền và dân ở. Như trước đây họ đã để ý đến bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời bao nhiêu, thì ngay cả người ngoại cũng sẽ bị buộc phải nhận biết sự tốt lành lớn lao của Đức Chúa Trời trong việc Ngài khôi phục đất về mọi vinh quang trước kia bấy nhiêu!

36, 37. Bấy giờ các dân ngoại còn sót lại chung quanh các ngươi sẽ biết rằng ta, Đức Giê-hô-va, đã xây lại nơi bị phá, trồng lại nơi bị phá hoang. Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán, thì sẽ làm thành. Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự nầy cho: ta sẽ thêm chúng nó lên đông như một bầy chiên. Phước hạnh sẽ đến, nhưng không phải không có sự cầu nguyện cho nó — không phải không có sự trông đợi đầy hy vọng về nó — không phải không có một đức tin trung tín nơi nó. "Ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta để ta làm sự nầy cho: ta sẽ thêm chúng nó lên đông như một bầy chiên."

37, 38. Như là bầy chiên thánh, như là bầy chiên của Giê-ru-sa-lem trong các kỳ lễ trọng thể. Như vô số chiên con được đem lên Giê-ru-sa-lem vào dịp lễ Vượt Qua — số lượng của dân được chọn sẽ đông như vậy một lần nữa.

38. Các thành hoang vu sẽ đầy những bầy người: và chúng nó sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va. Kết quả của mọi ân huệ kỳ diệu này là họ sẽ hổ thẹn về tội lỗi trước kia của mình — gớm ghét những tội lỗi quá khứ của mình — và như vậy biết Đức Chúa Trời đến nỗi quay khỏi đường lối xấu xa của mình và sống cho Ngài.

Hư Mất Vì Một Người — Được Cứu Vì Một Người

(Bài giảng số 2744)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC TRÊN NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 15 THÁNG 9 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI GIÁO ĐƯỜNG ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO CHIỀU THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 4 NĂM 1879.

"Vả, chẳng như bởi một người đã phạm tội mà ra sự ban cho: vì sự đoán phạt bởi tội của một người mà sanh ra sự định tội; nhưng sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." Rô-ma 5:16.

MONG muốn duy nhất của tôi, lúc này, là giúp đỡ những người đang thành tâm tìm kiếm sự cứu rỗi, để họ tìm được nó và tìm được một cách nhanh chóng. Sự thiếu hiểu biết thường ngăn cản tội nhân đến với Đấng Christ. Tôi biết đó cũng là điều đã ngăn cản chính tôi. Tôi thường nghĩ rằng nếu tôi hiểu rõ ràng hơn về kế hoạch cứu rỗi, thì tôi đã tiếp nhận Đấng Christ sớm hơn là tôi đã làm. Và tôi rất ít nghi ngờ rằng còn có nhiều người khác đang lo lắng tìm kiếm nhưng phải mất một thời gian dài để tìm điều vẫn luôn ở ngay gần bên họ. Họ giống như Ha-ga trong đồng vắng, chết khát trong khi giếng nước ở ngay dưới chân. Họ hỏi đường đến Si-ôn vì họ không biết đường.

Ngay cả việc đọc Kinh Thánh đôi khi cũng không đủ để soi sáng những tâm hồn rắc rối như vậy, vì họ ở trong tình trạng của hoạn quan Ê-thi-ô-pi, người, khi đáp lời câu hỏi của Phi-líp: "Ông hiểu điều mình đọc đó chăng?", đã nói: "Thể nào tôi hiểu được, nếu không ai chỉ dẫn tôi!" Đôi khi chỉ cần vài lời để soi sáng đoạn Kinh Thánh chưa được hiểu, và rồi mắt mở ra thấy được, trí óc nhận biết, lòng tiếp nhận và tâm hồn bị giam cầm được giải phóng! Xin hãy cầu nguyện, hỡi những ai yêu mến Chúa, và đang vui mừng trong sự xưng công chính nhưng không nhờ Chúa Giê-xu Christ — hãy cầu nguyện để Chúa dẫn dắt người bị tội lỗi đánh đập biết phải nhìn vào đâu. Kìa Đấng Christ được giương cao, như con rắn đồng được dựng trên cột trong đồng vắng — nhưng họ lại nhìn sang phải hay sang trái, trên hay dưới — bất cứ nơi nào ngoại trừ đúng điểm mà chúng ta chỉ cho họ. Thánh Linh thiêng liêng, xin ban cho họ thị giác và hướng thị giác đó về Đấng Cứu Thế — ngay cả khi chúng ta đang nói về Ngài!

Tôi sẽ không đi vào bất kỳ sự tinh vi thần học nào về sự gán tội của A-đam, hay thậm chí bất kỳ câu hỏi nào về sự gán sự công chính của Đấng Christ. Tôi sẽ cố gắng nói một cách rất giản dị về hai điểm mà Sứ đồ Phao-lô đề cập ở đây và chỉ cho quý vị thấy rằng, như chúng ta đã hư mất qua một người, thì chúng ta được cứu cũng qua Một Người.

Đức Chúa Trời đã vui lòng, từ xưa, bắt đầu loài người với một cặp vợ chồng duy nhất. Một người, A-đam, là đại diện của toàn thể dòng dõi loài người, vì Đức Chúa Trời đã quyết định xử sự với loài người trong khối đông qua một vị đại diện được chọn. Trong một người đó họ đã đứng trong sự trọn vẹn trong một thời gian. Sự vâng lời của A-đam kéo dài bao lâu hay bao ngắn, chúng ta không thể biết. Có những người nghĩ rằng ông đứng vững chẳng được một ngày. Tác giả Thi thiên nói: "Loài người ở trong sự tôn trọng mà không hiểu biết thì cũng như loài thú chết." Nhưng bất kể, sau một thời gian ông bị cám dỗ và ông đã sa ngã. Ông đã vi phạm một điều răn duy nhất được ban cho ông như một thử thách — không hề khó khăn — không hề có vẻ nghiêm khắc hay khắc khổ. Nhưng ông đã vi phạm nó một cách cố ý và, ngay lập tức, vị đại diện của chúng ta bị phát hiện là có lỗi. Ông bị đuổi khỏi Địa Đàng và trên toàn bộ dòng dõi của ông, vì tất cả đều được đại diện trong ông, đã đến sự đoán phạt dẫn đến sự định tội. Kết quả là khi loài người lớn lên và thêm tuổi, họ đã chết — và từ A-đam đến Môi-se, và từ Môi-se đến ngày nay — đã trở thành quy luật là loài người phải chết, đến nỗi tội lỗi của A-đam đã thắng thế trên dòng dõi và để lại cho nó một đời lao nhọc và buồn phiền, cuối cùng kết thúc trong sự chết. Điều này có thể khiến chúng ta chìm trong tăm tối sâu nhất nếu đó là tất cả những gì chúng ta phải nói, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, còn có một mặt khác sáng sủa hơn của câu chuyện!

Có những người cãi lý về sự công bằng của sự sắp đặt đại diện này, nhưng có nhiều người khác tin vào nó và vui mừng vì nó. Tôi luôn cho rằng đó là một hoàn cảnh may mắn cho chúng ta khi chúng ta đã sa ngã và bị định tội trong khối đông trong vị đại diện của mình, vì, nếu mỗi người chúng ta bị đặt riêng trên cùng một thử thách, thì chúng ta, chắc chắn, tất cả đều sẽ sa ngã! Không ai trong chúng ta tốt hơn tổ phụ đầu tiên của mình. Và nếu cuộc thử nghiệm được lặp lại trong trường hợp của mỗi người chúng ta, nó sẽ kết thúc theo cùng một cách buồn thảm. Nhưng khi ấy nó hẳn đã kết thúc một cách dứt khoát và chết người — ít ra chúng ta tin như vậy, vì khi các thiên sứ sa ngã phạm tội riêng rẽ, thì không còn hy vọng phục hồi nào cho họ. Liệu Sự Khôn Ngoan Vô Hạn có thể nghĩ ra một kế hoạch, phù hợp với sự công chính, qua đó các thiên sứ đã bội phản có thể được phục hồi hay không, là điều chúng ta không thể biết. Chúng ta biết rằng Chúa đã không nghĩ ra một kế hoạch như vậy. Họ đã phạm tội riêng rẽ và, khi phạm tội, đã sa ngã đến mức không còn hy vọng phục hồi. Và giờ đây họ "bị giữ trong xiềng xích đời đời nơi tối tăm cho sự đoán xét của Ngày Lớn." Không có Phúc Âm nào từng được giảng cho họ — không có sự chuộc tội nào từng được thực hiện cho họ — họ bị bỏ mặc ở trong tình trạng tội lỗi của mình, tự nguyện kiên trì trong sự phản nghịch vĩnh viễn chống lại Đấng Tối Cao.

Nhưng chúng ta, thật may mắn, đã sa ngã qua một vị đại diện và, vì thế, chúng ta có thể được phục hồi bởi một Vị Đại Diện khác! Vậy nên, trong sự khôn ngoan và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, A-đam Thứ Hai đã đến trong thế gian — Con Người, thật là Con Người, dù còn hơn con người rất nhiều, vì Ngài cũng là Đức Chúa Trời và Ngài đã dâng một sự chuộc tội cho sự vi phạm đã phạm chống lại Luật Pháp của Đức Chúa Trời — một sự chuộc tội đến nỗi bất cứ ai tin Ngài thì tội lỗi của người đó được cất đi đời đời. Như vậy chúng ta được đứng lên theo cùng cách như chúng ta đã sa ngã, chỉ khác là trong một Đấng khác. Chúng ta đã sa ngã trong A-đam thứ nhất — chúng ta được đứng lên trong A-đam Thứ Hai. Chúng ta đã sa ngã trong A-đam thứ nhất, không do lỗi của chúng ta — chúng ta được đứng lên trong A-đam Thứ Hai, không do công đức của chúng ta! Chính bởi Ân Điển Nhưng Không của Đức Chúa Trời mà chúng ta được đón nhận trở lại vào ân điển của Ngài.

Có nhiều điều có thể nói về vấn đề này, nhưng tôi chỉ có ý định, như tôi đã nói, chạm đến các điểm được đề cập ở đây. Vậy, trước tiên, chúng ta hãy cùng ngắm xem sự tương phản mà Sứ đồ Phao-lô đặt ra trước chúng ta, và khi đã xong, chúng ta hãy tôn thờ cách thức của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng.

I. Trước tiên, CHÚNG TA HÃY NGẮM XEM SỰ TƯƠNG PHẢN ĐƯỢC VẼ RA TRONG ĐOẠN VĂN.

Phao-lô nói với chúng ta rằng, "vì như bởi sự không vâng lời của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội." Nhưng đối với sự ban cho nhưng không thì không như vậy — một sự vi phạm đã làm chúng ta hư mất, nhưng sự ban cho nhưng không cất đi nhiều sự vi phạm. Một sự vi phạm của một người đã đem sự hủy hoại đến trên dòng dõi chúng ta. A-đam vi phạm một lần và bởi một sự vi phạm đó ông đã đưa tất cả chúng ta vào sự không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và dòng dõi đã trở thành một dòng dõi bị xét đoán và bị định tội, lao nhọc và cuối cùng chết. Giờ đây, nếu một sự vi phạm có quyền năng lớn đến nỗi toàn thể dòng dõi bị hủy hoại bởi nó, thì chẳng lẽ quý vị sẽ không, với cả tấm lòng, tôn thờ công trình chuộc tội kỳ diệu của Đấng Christ, qua đó nhiều sự vi phạm được cất đi bởi sự ban cho nhưng không của sự tha thứ mà Ngài đã đến trong thế gian để đem lại sao? Khi, nhờ Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được sự tha thứ tội lỗi, thì mọi tai họa của sự sa ngã của A-đam đều được đảo ngược. Về bất kỳ sự có tội nào đã giáng trên dòng dõi, mọi thành viên của dòng dõi đó đều được giải thoát khỏi sự có tội ngay khi họ tin Chúa Giê-xu Christ.

A-đam đã đem đến một khoản thế chấp lớn trên cơ nghiệp của chúng ta mà không ai trong chúng ta có thể trả được. Nhưng, đối với mọi tín hữu, khoản thế chấp đầu tiên và nặng nề nhất đó đã được cất đi hoàn toàn và cơ nghiệp được tự do. Thêm vào đó, mỗi người chúng ta đã phạm tội. Cơ nghiệp lúc đầu đã bị vướng víu, nhưng chúng ta đã vướng víu nó nhiều hơn nữa, giống như một người thừa kế nhận một cơ nghiệp đã vướng víu, nhưng ngay lập tức bắt đầu chất lên nó ngày càng nhiều nợ nần, nhân chúng lên cho đến khi khoản thế chấp trở thành một gánh nặng đè nát quá nặng không thể gánh nổi! Nhưng bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều có thể lấy điều này làm sự an ủi — "sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." Đừng cố đếm tội lỗi của quý vị — phép tính của quý vị sẽ thất bại nếu quý vị thử một việc như thế! Nhưng nếu việc ôn lại các sự vi phạm trong đời quý vị từ thuở trẻ cho đến nay sẽ có ích cho quý vị, thì hãy làm với tấm lòng ăn năn. Và khi quý vị đã cộng chúng lại hết sức có thể, và cố hình dung tổng số các điều gian ác của mình, thì hãy viết ở dưới cùng: "Nhưng sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính" — "từ nhiều tội lỗi" — dù chúng có nhiều đến đâu — dù chúng có đông hơn cát trên bờ biển, hay những giọt nước tạo thành đại dương, thì sự ban cho nhưng không của sự tha thứ thiêng liêng vẫn quét sạch tất cả!

Hãy suy nghĩ một chút về nhiều hình thức mà tội lỗi đã mang trong thế gian này — từ tội đỏ như son làm kinh hoàng ngay cả chính kẻ không tin kính, như giết người, ngoại tình, gian dâm, trộm cắp, say sưa, báng bổ và những thứ tương tự — đến những sắc độ tội lỗi nhẹ hơn, như chúng ta thường nghĩ, dù có thể trong mắt Đức Chúa Trời những lỗi lầm này cũng độc ác như những tội ác chói mắt kia. Tôi sẽ không cố lập danh mục các sự vi phạm của chúng ta. Tôi sẽ phải dùng một cuộn sách như cuộn của Tiên tri, được viết cả trong lẫn ngoài và nó sẽ phải dài đến nỗi tôi không biết nơi nào có thể chứa nổi! Tội lỗi và điều gian ác của chúng ta không thể đếm được. Chúng đã vượt qua đầu chúng ta như sóng biển. Về cá nhân, không một người nào nhìn đúng vào nhân cách và tấm lòng của mình mà lại không thấy rằng đời mình đã đầy dẫy và lúc nhúc tội lỗi! Thế nhưng sự ban cho nhưng không của Tình Yêu Thiêng Liêng cất đi mọi tội lỗi đó ngay khi chúng ta tin Chúa Giê-xu!

Giáo Hội Công Giáo La-mã chia tội lỗi thành hai loại — tội trọng và tội nhẹ. Nhưng đối với tôi, việc tội lỗi của một tín hữu được mô tả thế nào chẳng quan trọng, vì Đấng Christ đã lấy chúng cả khối và ném chúng xuống đáy biển. Quý vị có thể, nếu muốn, phân loại tội lỗi dưới nhiều đầu mục — tội của tư tưởng, tội của lời nói, tội của việc làm — tội phạm chống lại Bảng Thứ Nhất, liên quan đến Đức Chúa Trời, hay tội phạm chống lại Bảng Thứ Hai, liên quan đến con người — tội vì thiếu hiểu biết, và tội vì cố ý, tội của tuổi trẻ, tội của tuổi trung niên và tội của tuổi già — nhưng dù quý vị chất chúng thành núi chồng lên núi, như trong chuyện thần thoại xưa — núi Pê-li-ôn chồng lên núi Ô-sa — thì Đấng Christ vẫn cất đi tất cả khỏi mọi người tin Ngài. "Sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính."

Ý tưởng này lớn lên đến mức kinh ngạc khi quý vị nhớ rằng mọi tội lỗi của mỗi người phải được nhân lên với số người, là những tín hữu trong Đấng Christ, tìm được sự xưng công chính từ nhiều tội lỗi của họ trong Chúa Giê-xu! Ôi, một khối tội lỗi sùng sục biết bao sẽ đè trên thế gian đáng thương này, trong mắt Đức Chúa Trời hằng sống, nếu trên đó chỉ có dân Ngài, nếu Đấng Christ đã không quét sạch nó bằng sự chuộc tội vô hạn của Ngài! Người ta không thể nghĩ, mà không kinh hoàng, về tội lỗi của chính mình — nhưng khi chúng ta nghĩ về tội lỗi của mọi thánh đồ đã từng sống trên đất và tội lỗi của mọi tội nhân đã được huyết mua chuộc còn chưa sinh ra, và nhiều người trong số họ, có lẽ, sẽ sống đến tuổi già — thì đó là một đống, một khối tội lỗi lớn biết bao! "Nhưng sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính," và bao phủ toàn bộ khối khổng lồ đó!

Vì tôi muốn dùng mỗi ý tưởng riêng biệt một cách thực tế, xin phép tôi nói — Hỡi tâm hồn, nếu bạn sẵn lòng được cứu trong Đấng Christ — nếu bạn sẵn lòng được cứu theo cách này trong A-đam Thứ Hai như bạn chắc chắn đã hư mất trong A-đam thứ nhất — thì đừng để số lượng tội lỗi của bạn làm bạn bối rối, đến mức ngăn cản bạn khỏi hy vọng được cứu đời đời trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy để tội lỗi của bạn làm bạn bối rối đến mức khiến bạn tuyệt vọng nếu bạn còn bất kỳ hy vọng nào nơi chính mình hay nơi công đức của mình, nơi cảm xúc, hay việc làm, hay sự khóc lóc của mình, hay nơi bất cứ điều gì thuộc về bạn! Nhưng nếu sự cứu rỗi có thể có được nhờ huyết của Một Đấng khác, nhờ công đức của Một Đấng khác và bạn sẵn lòng có được nó như vậy, thì, dù tội lỗi bạn đỏ như son, chúng sẽ trắng như tuyết! dù chúng đỏ như hồng điều, chúng sẽ như lông chiên! Và dù chúng đông hơn tóc trên đầu bạn, chúng sẽ, trong một khoảnh khắc, được lấy khỏi bạn để không bao giờ trở lại!

Phải, trong một chốc chúng sẽ biến mất và sẽ không bao giờ bị nhắc lại chống lại bạn nữa. Chẳng phải đây là tin vui sao? Bạn không cần tôi tô điểm nó bằng lời hoa mỹ — bạn chỉ cần tin nó, và nói với mình: "Phải, có khả năng mọi sự vi phạm của tôi được xóa đi." Hãy nói điều đó, bạn là người đã lao vào tội lỗi như một con le-vi-a-than rất cần biển cả để bơi! Nếu bạn có cả biển gian ác, thì cũng chẳng sao, trong mắt Đức Chúa Trời, dù bạn có thêm nhiều biển nữa, vì "sự ban cho nhưng không" của sự tha thứ và sự sống đời đời "từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." Một tội lỗi đã giết chúng ta, nhưng lòng thương xót của Đấng Christ đem đến cái chết của mọi muôn vàn tội lỗi của chúng ta!

Điểm thứ hai trong đoạn văn của chúng ta là một sự vi phạm của A-đam dẫn đến sự đoán phạt — "vì sự đoán phạt bởi một người." Tội đầu tiên của tổ phụ đầu tiên của chúng ta không lâu mà không bị xét đoán. Đôi khi trong số con cái loài người có một khoảng thời gian dài giữa việc phạm tội và phiên tòa xét xử kẻ bị cáo. Nhưng, trong thời A-đam, Đức Chúa Trời xét xử rất nhanh. Trước khi mặt trời lặn, Giê-hô-va Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc mát mẻ và Ngài gọi A-đam, phán cùng người: "Ngươi ở đâu?" Rồi A-đam đứng trước Đấng Tạo Hóa trong một mối quan hệ khác hẳn với bất kỳ mối quan hệ nào ông từng có trước đây — như một kẻ vi phạm phải bị xét đoán! Và dù không có Ngai Lớn Màu Trắng nào cho ông thấy, nhưng có một ngai công lý tinh khiết ở đó, và sự vi phạm của ông đã nhận lấy sự định tội mà Đức Chúa Trời đã đe dọa. Và ông đi ra khỏi Vườn Ê-đen để lao nhọc và, sau này, trở về bụi đất mà ông được lấy ra — được hoãn thi hành, nhưng vẫn bị định tội — bị định tội phải lê xích về và, cuối cùng, phải chết. Một sự vi phạm, vậy, đã đem sự đoán phạt đến trên A-đam và sẽ đem sự đoán phạt đến trên mọi người không được bảo vệ và giữ gìn bởi A-đam Thứ Hai, là Chúa từ Trời!

Khi thời gian đến cho sự ngồi của Đấng Xét Xử Mọi Người trên Ngai Lớn Màu Trắng, loài người và các thiên sứ sẽ có mặt để xem sự phân phát sự công bằng vô tư của Ngài. Khi ấy sẽ đến lời tuyên án định tội chống lại mọi tội lỗi, nhưng lòng thương xót đối với mọi người đang tin cậy Đấng Christ là "sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." Sự ban cho nhưng không đó đã đoán trước sự đoán xét, vì nó nói với tín hữu: "Bạn đã bị định tội rồi trong Đấng Thay Thế của bạn. Bản án trong trường hợp của bạn đã được tuyên — sự đoán xét của bạn đã qua rồi."

Xin phép tôi lặp lại điều tôi thường nói, vì tôi thấy vẫn còn cần. Tôi thường đọc trong sách, hay nghe các mục sư nói rằng chúng ta đang ở trong tình trạng thử thách — nhưng không có gì sai lầm hơn. Chúng ta không hề ở trong tình trạng thử thách — chúng ta đã bị định tội rồi! Thời kỳ thử thách đã kết thúc trong thời A-đam và, giờ đây, chúng ta là những tội phạm dưới bản án định tội, hoặc chúng ta đã được tha! Sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời về sự tha thứ ngụ ý rằng chúng ta thừa nhận sự định tội của mình, rằng bản án đã vang lên trong tai chúng ta và rằng khi ấy Đức Chúa Trời đã phán với mỗi người chúng ta là người đã tin cậy huyết và công đức của Con Ngài: "Ta tha cho ngươi. Mọi sự vi phạm của ngươi đều được cất đi vì cớ Ngài."

Bạn, Người Bạn thân mến, đã từng trải qua kinh nghiệm đó chưa? Bạn đã bao giờ đứng trước tòa án của chính tâm linh mình chưa? Bạn đã bao giờ tự xét đoán mình, để không bị định tội cùng với thế gian chưa? Bạn đã bao giờ cảm thấy mình bị định tội và rồi với đức tin run rẩy, tiếp nhận sự tha thứ nhưng không đó khiến bạn vượt qua sự đoán xét chưa? Vì, khi một người phạm tội chống lại luật pháp của đất nước, và Nữ hoàng ban cho ông sự tha thứ miễn phí về tội đó, thì ông không sợ cảnh sát sẽ phá cửa nhà ông và bắt ông đi xét xử thêm. Không, điều đó chẳng khác nào — ông đã có phiên tòa của mình và đã vượt qua nó, vì ông đã nhận được sự tha thứ miễn phí từ thẩm quyền cao nhất trong nước. Và, Hỡi người được yêu dấu, không con cái nào của Đức Chúa Trời cần đứng trong sự sợ hãi trước sự đoán xét, người ấy đã bị xét đoán rồi! Người ấy đã bị định tội rồi! Hơn thế nữa, người ấy đã bị trừng phạt rồi, vì, trong Đấng Đại Diện vinh hiển của mình, sự có tội của sự vi phạm của người ấy đã được đặt trên Đấng Thay Thế của người ấy và sự đền tội đã được thực hiện cho nó đến nỗi nó bị cất đi đời đời, theo lời kỳ diệu của Tiên tri: "Trong những ngày đó, trong lúc đó, Đức Giê-hô-va phán, sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, nhưng sẽ không có; sẽ tìm tội lỗi của Giu-đa, nhưng sẽ không tìm được: vì Ta sẽ tha thứ cho những kẻ mà Ta chừa lại." Làm sao một người đã thừa nhận sự vi phạm của mình và đã nhận được sự tha thứ lại có thể phải chịu trách nhiệm trước sự công bằng? Chẳng phải sự tha thứ thiêng liêng đã thanh tẩy người ấy sao? Phải, chắc chắn là vậy! Sự tha thứ đó, được đóng ấn bằng huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, là điều Đấng Xét Xử cả đất đã ban cho chúng ta là những người đã tin Con Ngài!

Một sự vi phạm, vậy, đã đem con người đến sự đoán phạt, nhưng sự ban cho nhưng không vinh hiển của ân điển cất khỏi chúng ta ngay cả nỗi sợ ngày khủng khiếp đó khi Đấng Christ sẽ đến trong sự vinh hiển của Ngài, vì, trong ngày đó, ai sẽ tố cáo chúng ta điều gì? Người đó không cần sợ phải đến phiên tòa lớn cuối cùng, là người cảm thấy mình có thể bước vào tòa án và nói: "Ai là người có thể thậm chí đưa ra một lời tố cáo chống lại tôi?" Và người ấy cảm thấy, thêm nữa, rằng nếu các quỷ trong địa ngục đê hèn đến mức bịa ra một lời tố cáo, thì, "chính Đức Chúa Trời xưng công chính chúng ta: ai sẽ lên án?" Vì Đấng Christ đã chết, đã sống lại, và giờ đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và cầu thay cho chúng ta, thì chúng ta còn sự đoán xét nào phải sợ? Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì sự ban cho nhưng không đó!

Cũng hãy lưu ý — tôi đã phần nào đoán trước điểm này — rằng một sự vi phạm không chỉ dẫn đến sự đoán phạt, mà nó còn dẫn đến sự định tội. A-đam hẳn đã cảm thấy điều đó khi ông nhặt con chim chết đầu tiên, và khi ông thấy con nai nằm chảy máu dưới vuốt sư tử. Ông hẳn đã nhận ra nó một cách đau đớn hơn khi ông nhìn vào gương mặt tái nhợt của A-bên, bị anh ruột mình đánh chết. Phải, và khi A-đam phải dừng công việc vì ông cảm thấy mệt mỏi, hay để lau mồ hôi trên trán — ông càng cảm thấy mình đang ở dưới sự định tội. Khi ông không còn có thể đi qua Vườn Ê-đen và trò chuyện với Đức Chúa Trời — khi ông thấy thanh gươm lửa giơ cao ở cổng của nơi từng là khu vườn và chốn vui thích của mình, và khi ông biết rằng ông không bao giờ có thể vào đó nữa, ông đã hiểu thế nào là ở dưới sự định tội.

Sự định tội đó, hỡi các bạn thân mến, là một điều đáng run sợ, nhưng đoạn văn của chúng ta nói với chúng ta rằng "sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." Từ "sự xưng công chính" vinh hiển biết bao! Nó có nghĩa là điều ngược lại với "sự định tội." Khi Đức Chúa Trời đến, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn, và ban sự tha thứ nhưng không cho một tâm hồn có tội, qua Đấng Christ, Ngài khiến người đó trở nên như thể người đó hoàn toàn công chính! Thay vì đứng đó bị định tội, người ấy được tha — không, hơn thế nữa — người ấy được xưng công chính, được làm nên công chính và giờ đây được đối xử như thể người ấy chưa từng phạm tội mà luôn là một người công chính! Ôi, sự đổi thay kỳ diệu từ sự định tội thành sự xưng công chính! Như quý vị đã run sợ khi Đức Chúa Trời định tội quý vị, thì quý vị cũng với cùng sức mạnh vui mừng khi Đức Chúa Trời xưng công chính quý vị, vì, nếu Ngài phán quý vị công chính, thì công chính quý vị là — công chính đến nỗi, như tôi đã nói, không ai dám đưa ra bất kỳ lời tố cáo nào chống lại quý vị!

Đây, nữa, là một vấn đề của sự sở hữu hiện tại. Ngay khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, chúng ta được xưng công chính — được làm nên công chính — "được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." Đó là một điều rất kỳ diệu. Đó là, có lẽ, Giáo lý lớn lao nhất có thể được rao giảng, nhưng nó là sự thật! Hãy nghe, Hỡi Bạn — bạn có hiểu rằng, như trong A-đam, bạn đã bị định tội, và như thế đến dưới bản án của sự chết, thì, nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được tẩy sạch hoàn toàn khỏi nhiều sự vi phạm của bạn và Đức Chúa Trời sẽ nhìn bạn như hoàn toàn công chính trong Chúa Giê-xu Christ? Bạn sẽ, bởi đức tin, có sự bình an với Đức Chúa Trời, và sẽ có lý do cho sự bình an đó, vì mọi điều đã làm Đức Chúa Trời giận bạn sẽ được cất đi! Và bạn sẽ hát —

"Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày!

Giờ cơn giận của Ngài đã quay đi. Những ý tưởng êm dịu trỗi dậy Từ Hy Sinh Chảy Huyết" —

và điều đó có thể được làm ngay, chính lúc này! Nó không cần bạn mất một ngày, một tháng, một năm, nhưng, trong một khoảnh khắc Đức Chúa Trời có thể phán lời tha thứ, gạch cây bút của Ngài qua danh sách dài tội lỗi của bạn, và ghi bạn vào sách Ngài là, "Công chính," và công chính bạn sẽ là, ngay lúc đó và ngay tại đó! Ôi, ân điển kỳ diệu! Chúng ta có bao giờ nói đủ để bày tỏ lòng biết ơn của mình vì nó không?

Bây giờ tôi muốn quý vị lưu ý rằng một sự vi phạm này bao gồm cả sự chết, cũng như sự đoán phạt và sự định tội, vì chúng ta thấy, trong câu tiếp theo và các câu sau, rằng, "sự chết đã trị vì." Sứ đồ Phao-lô nói rất mạnh. "Vì sự chết bởi tội của một người mà trị vì." Đức Chúa Trời ngồi trên Ngai Ngài vung vương trượng nghiêm nghị trên toàn thể dòng dõi loài người và Ngài thậm chí đòi những em bé làm nạn nhân của Ngài "là những người chưa phạm tội theo như sự vi phạm của A-đam," và những thân thể nhỏ bé của chúng được đặt trong mồ! Ôi, quyền năng khủng khiếp mà tội lỗi đã có để biến thế gian thành một nghĩa trang mênh mông và giết cả dòng dõi loài người! Nhưng, Hỡi người được yêu dấu, khi Chúa Giê-xu Christ đến với tâm hồn bạn và tôi, Ngài cất đi sự trừng phạt — không chỉ của một sự vi phạm của A-đam, mà, của "nhiều sự vi phạm." Tội lỗi đã đem sự chết vào thế gian, với mọi tai họa, nhưng Đấng Christ đến và cất sự chết đi, cất mọi sự trừng phạt vì tội lỗi, đến nỗi bất cứ ai tin Ngài sẽ, vì cớ Ngài, không bao giờ bị trừng phạt và không thể bị trừng phạt vì lý do tốt nhất này — rằng điều đó không phù hợp với Sự Công Bằng Thiêng Liêng nếu có hai sự trừng phạt cho cùng một tội. Và vì Đức Chúa Trời đã chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế cho mọi người chúng ta là người tin Ngài, Ngài không thể sau đó trừng phạt chúng ta vì tội lỗi đã được đặt trên Ngài! Không bao giờ có thể có một sự bất công như sự bất công sẽ bị Đấng Xét Xử cả đất phạm phải nếu Ngài lấy Đấng Christ đứng thay thế để chịu khổ trong chỗ của tín hữu, rồi lại khiến tín hữu cũng chịu khổ nữa.

"Nhưng," có người hỏi, "tín hữu sẽ không bị hoạn nạn và sửa phạt sao?" Có, nhưng đó là một điều hoàn toàn khác với việc bị trừng phạt vì sự có tội của mình! Không phải theo cách trừng phạt, với sự nghiêm khắc của một quan tòa, mà một cách yêu thương người ấy có thể được Cha mình sửa phạt là Đấng đã nhận người ấy vào gia đình Ngài. Có một sự khác biệt lớn giữa trừng phạt vì một sự vi phạm và sửa phạt vì nó. Sự trừng phạt nhìn vào sự có tội của nó, nhưng sự sửa phạt đến từ một Người Cha đã tha thứ nó và sửa phạt với mục đích vì lợi ích của đứa con, để nó không phạm tội nữa. Có và luôn phải có một sự phân biệt nghiêm túc giữa tư cách cai trị của Đức Chúa Trời như một quan tòa, và tư cách làm cha của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Và bạn và tôi, là những người đã nhận Đấng Christ, được xử sự như con cái — không còn bị trừng phạt theo nghĩa trừng phạt nữa — nhưng như những đứa con yêu dấu phải bị roi vọt để không xúc phạm Ngài nữa.

Bạn có hiểu điều này không, hỡi tội nhân nghèo đang tìm kiếm — rằng bạn không cần sợ sự trừng phạt của tội lỗi mình nếu bạn chỉ tin Chúa Giê-xu? Khi ấy bạn không cần sợ địa ngục, vì, nếu bạn tin Chúa Giê-xu, và như thế chứng tỏ rằng bạn là một trong những người trong Chúa Giê-xu, và rằng Ngài đã đứng làm Đấng Thay Thế cho bạn, và đã chuộc tội cho bạn, thì đối với bạn không có thanh gươm báo thù! Đối với bạn không có ngọn lửa địa ngục. Đối với bạn không có cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Bạn được tự do khỏi sự định tội và, như một kết quả tự nhiên, bạn phải được tự do khỏi sự trừng phạt.

Tôi sẽ chỉ nhắc hai ba điều mà tôi đã định nói dài hơn, rồi để điểm này lại. Thứ nhất là một sự vi phạm đã đem sự định tội ngay lập tức. Ngay khi A-đam phạm tội, ông đã chịu bản án của sự chết thiêng liêng mà Đức Chúa Trời đã đe dọa như kết quả của sự bất tuân. Theo cùng cách, sự ban cho nhưng không, ngay khi được ban, đem sự xưng công chính ngay lập tức —

"Khoảnh khắc tội nhân tin, Và tin cậy nơi Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình" — người ấy được xưng công chính nhiều như người ấy sẽ được ngay cả ở trên Thiên đàng. Người ấy được sạch trong mắt Đức Chúa Trời! Người ấy được thanh tẩy khỏi mọi sự có tội bởi một hành động của ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời ngay khi người ấy tin Chúa Giê-xu.

Tiếp theo, sự vi phạm của một người được biểu hiện rất nhanh. A-đam cảm thấy xấu hổ vì sự trần truồng của mình. Rất nhanh ông nhận ra lao nhọc là gì và ông thấy các dấu hiệu của sự thống trị của sự chết, vì các ngôi mộ bắt đầu nhân lên. Giờ đây, theo cùng cách, sự ban cho nhưng không sớm biểu hiện chính nó. Nó không cho chúng ta một điều gì đó chỉ để mơ mộng, mà nó cho chúng ta một sự xưng công chính mà các giác quan thiêng liêng của chúng ta có thể nhận biết, vì "chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta." Khi Đức Chúa Trời cất đi tội lỗi của chúng ta, Ngài ban cho chúng ta một niềm vui rõ ràng — không phải một điều bị che giấu hay gói kín, mà là một niềm vui có thể được thấy bởi mọi người có mắt mở!

Hơn nữa, một sự vi phạm đã hoạt động phổ quát. Mọi người được A-đam đại diện đều phải cảm nhận hậu quả của sự vi phạm của ông và, theo cùng cách, sự ban cho nhưng không hoạt động phổ quát trên mọi người nhận nó. Chưa từng có một tội nhân nào tin cậy Đấng Christ mà không nhận được sức mạnh, sự sống, sự tha thứ và sự xưng công chính — và cũng sẽ không bao giờ có ai tin cậy Đấng Christ mà lại bị bỏ cho hư mất!

Và một sự vi phạm đã hành động một cách hoàn toàn và chết người. Nó đã giết cả dòng dõi. Hãy nhìn xem họ đã chết như thế nào! Hãy hỏi mọi đồi núi hay thung lũng xem nó có giữ hài cốt của những người bị giết không. Và, theo cách tương tự nhưng được phước hơn, sự ban cho nhưng không hoạt động một cách hiệu quả và cuối cùng. Trong trường hợp thứ nhất, Đức Chúa Trời vượt lên trên những hậu quả của nó, nhưng, trong trường hợp thứ hai, Ngài sẽ không bao giờ làm như vậy. Người mà Đức Chúa Trời xưng công chính thì được xưng công chính đời đời và người ấy sẽ đứng như vậy — suốt đời và suốt cõi đời đời — một người công chính trong mắt Đức Chúa Trời! Người công chính này sẽ sống bởi đức tin của mình. Người ấy sẽ bền chí trên đường và ngày càng mạnh mẽ hơn. Tin tức vinh hiển biết bao là điều tôi phải nói với mọi tâm hồn cảm thấy cần một sự cứu rỗi lớn lao như vậy! Ước gì Đức Chúa Trời khiến quý vị tin nó và tin cậy Đấng Cứu Thế mà tôi rao giảng cho quý vị!

II. Thời gian của tôi đã hết, nên tôi chỉ có thể nói rất ngắn gọn điều tôi đã định nói dài hơn về đề mục thứ hai, đó là, CHÚNG TA HÃY TÔN THỜ CÁCH THỨC CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT THIÊNG LIÊNG.

Trước tiên, chúng ta hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đối xử với chúng ta theo cách đại diện. Tôi rất thích một đoạn mà tôi gặp trong các tác phẩm của Tiến sĩ Chalmers, nơi ông vui mừng rằng mình đã sa ngã trong A-đam, để Đức Chúa Trời có thể lại nâng ông lên theo cùng cách ông đã sa ngã, tức là, theo cách đại diện. Vì, hỡi anh chị em thân mến của tôi, nếu bạn và tôi giờ đây đang đứng trong sự vô tội hoàn hảo, chúng ta sẽ luôn phải cảm thấy rằng có khả năng chúng ta có thể sa ngã. Không, hơn thế nữa, đến giờ này chúng ta hẳn đã sa ngã hết, bất kể tuổi tác hay địa vị của chúng ta là gì. Ngay cả những cô cậu bé thân yêu này cũng hẳn đã sa vào một tội lỗi nào đó. Nó sẽ luôn là một chỗ đứng không an toàn nếu chúng ta phải đứng một mình trên công đức của mình. Nhưng, giờ đây, dù chúng ta đã sa ngã trong A-đam, và đã bị vỡ nát, chúng ta là những người đã tin Chúa Giê-xu đã được nâng lên lại trong Đấng không bao giờ có thể hay sẽ sa ngã!

Bạn có thấy Ngài trên kia trên Thiên đàng không? Không bao giờ những ngọn đồi gọi là đời đời đứng trên nền vững chắc của chúng vững vàng như Ngài đứng bên hữu Đức Chúa Trời! Quyền năng nào có thể dời Ngài? Và Ngài đứng đó vì tôi — vì bạn, Hỡi anh hay chị tôi — vì mọi tâm hồn tin Ngài và, cho đến khi Ngài sa ngã, bạn sẽ không bao giờ sa ngã! Bạn sẽ không bao giờ hư mất cho đến khi Ngài hư mất, vì bạn tạo thành một phần của thân thể huyền nhiệm của Ngài, như Sứ đồ Phao-lô nói, "vì chúng ta là chi thể của thân Ngài." Có những người nghĩ rằng Đấng Christ có thể mất một số chi thể của Ngài. Thật ra, theo cách họ trình bày lý thuyết về sự sa ngã khỏi ân điển, quý vị sẽ tưởng Ngài giống như con tôm hùm, hay một sinh vật nào đó rụng chi và mọc chi mới! Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta tự giới thiệu Ngài như một Con Người, và một con người sẽ không sẵn lòng mất ngay cả ngón tay út của mình. Nếu ông ta làm vậy, ông ta sẽ không trọn vẹn — và Đấng Christ sẽ không mất chi thể hèn mọn nhất, thấp kém nhất của thân thể huyền nhiệm của Ngài, vì, như Sứ đồ nói, thân thể đó là sự đầy trọn của Ngài, "sự đầy trọn của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự." Ôi, chỗ đứng được đặt trong Đấng Christ là gì! Ngài đã nâng tôi lên khỏi những cổng địa ngục há hốc và làm chỗ đứng của tôi an toàn hơn nó từng có ngay cả trước khi A-đam sa ngã, và tôi đã sa ngã trong ông, phước cho danh thánh của Ngài!

Điều tiếp theo mà chúng ta nên tôn thờ phương pháp của lòng thương xót Đức Chúa Trời là nó hoàn toàn là một sự ban cho nhưng không — "Sự ban cho nhưng không từ nhiều tội lỗi mà sanh ra sự xưng công chính." "Sự ban cho nhưng không." Tôi thích cách Phao-lô đặt hai chữ đó cạnh nhau — "nhưng không" và "ban cho." Một sự ban cho, dĩ nhiên, là nhưng không, nên cách diễn đạt này là lặp lại, nhưng nó là sự lặp lại được phước một cách lạ thường! Có người từng hỏi tôi: "Sao ông lại nói 'Ân Điển Nhưng Không'? Dĩ nhiên, nếu là ân điển thì nó miễn phí." "Ồ, được!" tôi đáp, "Tôi làm vậy để sự bảo đảm được chắc chắn gấp đôi!" Chúng ta sẽ luôn gọi nó, không chỉ là ân điển, mà là Ân Điển Nhưng Không, để làm rõ rằng Đức Chúa Trời ban ân điển Ngài một cách nhưng không cho tội nhân — những kẻ không xứng đáng và không tin kính. Ngài ban nó không điều kiện nào. Nếu, ở một chỗ, Ngài phán rằng Ngài đòi hỏi sự ăn năn, thì ở một chỗ khác Ngài hứa ban nó. Nếu Ngài đòi hỏi đức tin trong một lúc, Ngài ban nó trong một lúc khác. Vậy ân điển luôn là sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời và điều đó hợp với một người không có một xu trong túi.

Tôi đã đi bộ — như tôi dám nói một số quý vị cũng đã — ngang qua các cửa hàng thợ vàng và thợ kim hoàn ở Palais Royal tại Paris, và thấy lượng của cải khổng lồ được trưng bày ở đó. Và nhiều quý vị đã đi dọc những con phố lớn của thành phố chúng ta và thấy những mỏ của cải hoàn hảo được trưng bày, và quý vị đã tự nói: "À, tôi không thể mua bất kỳ thứ nào trong này vì có một tấm vé nhỏ treo bên dưới với số tiền được ghi, và tôi không đủ khả năng mua. Tôi chỉ đủ mua bánh mì và pho mát cho những người ở nhà, nên tôi phải để những thứ xa xỉ này cho người khác." Nhưng nếu tôi đi ngang qua một cửa hàng thợ vàng và thấy một tấm vé mang chữ, "Ban cho nhưng không!" tôi sẽ sẵn lòng lấy vài thứ với giá đó! Tôi vui vì quý vị mỉm cười trước cách diễn đạt đó, vì đó là điều kiện của Chủ tôi. Ngài có những kho báu đáng giá hơn cửa hàng kim hoàn vinh hiển nhất từng chứa — và tất cả đều là sự ban cho nhưng không cho mọi người tin cậy Ngài. Tôi không dám cười quý vị, nhưng tôi sẽ phải quở trách và định tội quý vị nếu sự sống đời đời là sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời mà quý vị lại không chịu nói: "Tôi sẽ nhận lấy nó, và giữ nó đời đời." Quý vị muốn lấy đồ trang sức mà không mất gì, nhưng quý vị lại không chịu tiếp nhận sự sống đời đời và sự tha thứ mà không mất gì bằng cách chỉ tin cậy Chúa Giê-xu Christ!

Cuối cùng, chúng ta đặc biệt nên tôn thờ tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở chỗ kế hoạch của Ngài là cứu chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Đối với tôi, nó làm cho mọi phước hạnh ngọt ngào hơn vì nó đến qua Ngài! Chính sự vinh hiển của sự cứu rỗi chúng ta là chúng ta được cứu trong Ngài, "được cứu trong Đức Giê-hô-va với sự cứu rỗi đời đời." Tôi đôi khi đã nghĩ, khi tôi thấy một con tàu được trang bị đẹp — một chiếc thuyền buồm nhanh — rằng tôi muốn ra khơi trên nó, không chỉ vì nơi tôi sẽ đến, mà vì tôi muốn ở trên một con tàu như vậy, với một đoàn bạn như vậy và dưới một vị thuyền trưởng như vậy. Vâng, đây là Chúa Giê-xu, Thuyền Trưởng Vĩ Đại của con tàu cứu rỗi vinh hiển! Và ai lại không cảm thấy rằng trong khi đi lên Thiên đàng là tốt, thì tốt nhất là đi với Ngài và trong Ngài? Ôi, được liên kết với Ngài — với Con yêu dấu của Đức Chúa Trời — với niềm vui của các thiên sứ — với Cha của mọi thời đại — Đấng Kỳ Diệu — Đấng Mưu Luận — Đức Chúa Trời Quyền Năng — Đấng Hoàn Toàn Đáng Yêu — Đấng Yêu Dấu Nhất của tâm hồn chúng ta! Nó làm cho sự ngọt ngào của sự cứu rỗi ngọt ngào hơn vì nó đến với chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ.

Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, Hỡi người được yêu dấu, và ban cho quý vị biết tất cả điều này trong chính tâm hồn mình, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: RÔ-MA 5:6-21.

Câu 6. Vì khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội đúng kỳ hạn định. Đây là một trong những câu gây ngạc nhiên nhất được ghi lại. Nếu nó không được linh cảm, sẽ có nhiều người cãi lý về nó. Thật ra, nhiều người vẫn cãi lý về nó ngay cả bây giờ, vì người ta vẫn thường tin rằng Đấng Christ hẳn đã chết vì người công chính. Nhưng Kinh Thánh viết thế này — "Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội đúng kỳ hạn định." Và đây là sự tôn vinh của sự chết đó, và của tình yêu đã gợi ý nó!

7. Vả, ít có ai chịu chết vì người công chính; 7. họa chăng cũng có kẻ bằng lòng chết vì người lành. Vì một người chỉ công chính, ít ai chịu chết —

7, 8. vì một người nhân từ — có kẻ dám chết. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Chính dưới khía cạnh đó mà Đấng Christ phải được xem là chết vì kẻ không tin kính, chết vì tội nhân. Hỡi Người không tin kính, Hỡi Tội nhân có tội, chẳng phải có hy vọng cho bạn trong chân lý được phước này của Đức Chúa Trời sao? Có ai nói: "Tôi sẽ hư mất, vì tôi không tin kính. Tôi nhất định phải hư mất, vì tôi là tội nhân" không? Lý luận của bạn sai rồi, Bạn thân mến. "Đấng Christ đã chịu chết vì kẻ có tội." "Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." do đó, kẻ không tin kính — tội nhân — được cứu vì sự chết của Ngài — và mọi người tin cậy Ngài sẽ được cứu.

9. Huống chi nay chúng ta nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ là dường nào! Ngài đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn là tội nhân? Vậy Ngài sẽ không chắc chắn giữ chúng ta, nay khi chúng ta được cứu sao? Phải, chắc chắn Ngài sẽ!

10. Vì nếu đương khi còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà chúng ta được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Ngài mà được cứu là dường nào! Đây là một lập luận bất khả chiến bại cho sự an toàn của mọi tín hữu thật trong Chúa Giê-xu! Ngài đã chết vì họ và hòa thuận họ với Cha Ngài bằng sự chết của Ngài, khi họ còn là kẻ thù? Vậy, Ngài sẽ không chắc chắn cứu họ, nay khi họ đã hòa thuận, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ sao? Ngài sẽ không cứu họ bởi sự sống của Ngài sao? Chắc chắn, Ngài sẽ!

11. Lại cũng không phải chỉ có vậy. Chúng ta không thể đếm hết những sự ban cho vô giá này! Những viên ngọc quý này quá nhiều đến nỗi ngay cả Sứ đồ cũng không đếm nổi, dù ông là người biết cách "tính toán" các kho báu thiêng liêng — "lại cũng không phải chỉ có vậy" —

11-14. mà chúng ta cũng khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà chúng ta hiện nay đã được sự hòa thuận. Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội: vì đến nỗi chưa có luật pháp, thì tội lỗi cũng ở trong thế gian; nhưng không kể là tội lỗi khi không có luật pháp. Song từ A-đam cho đến Môi-se, sự chết đã cai trị cả đến những người không phạm tội, giống như tội phạm của A-đam —

14. là người làm hình bóng của Đấng phải đến. Để tội lỗi của A-đam ảnh hưởng trên dòng dõi loài người trước khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời đến, và ngay cả trên những người không có sự vi phạm cá nhân — ý tôi là những trẻ sơ sinh vô thức — khiến chúng chết.

15-17. Nhưng tội lỗi chẳng phải như sự ban cho của Đức Chúa Trời. Vì nếu bởi tội lỗi của chỉ một người mà mọi người khác đều phải chết, thì huống chi ơn của Đức Chúa Trời và sự ban cho trong ơn Ngài tỏ ra bởi một người là Đức Chúa Giê-xu Christ, chan chứa cho hết thảy mọi người khác là dường nào! Lại sự ban cho nầy chẳng phải như việc xảy đến bởi một người phạm tội: vì sự đoán phạt bởi chỉ tội của một người mà làm nên đoán phạt, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời do nhiều tội mà làm nên công chính. Vì nếu bởi tội của một người — tội của A-đam — tội của một người —

17, 18. mà sự chết đã cai trị, thì huống chi những kẻ nhận ân điển dư dật và sự ban cho của sự công chính, thì sẽ nhờ một mình Đức Chúa Giê-xu Christ mà cai trị trong sự sống là dường nào! Vậy nên, như bởi chỉ một tội mà sự đoán phạt rán trên hết thảy mọi người, thì bởi chỉ một việc công chính mà sự ban cho rán trên hết thảy mọi người, để đem sự xưng công chính của sự sống cho họ. Tức là, trên "mọi người" trong Đấng Christ, như sự định tội đến trên "mọi người" trong A-đam thứ nhất. Ai không tin Chúa Giê-xu thì không có phần trong "sự ban cho để được xưng công chính của sự sống." Nhưng ai tin là người dự phần vào sự xưng công chính vinh hiển đến bởi Đấng Christ.

19, 20. Vì như bởi sự không vâng lời của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng lời của một người mà mọi người khác sẽ đều thành ra công chính vậy. Còn luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi thêm nhiều lên. Đó là kết quả thực tế của việc ban Luật Pháp của Đức Chúa Trời rằng loài người trở thành tội nhân lớn hơn trước, và đó là ý định của Luật Pháp rằng họ phải thấy mình là tội nhân lớn hơn trước. Luật Pháp là tấm gương để chúng ta thấy vết nhơ của mình, nhưng nó không phải là chậu nước để chúng ta rửa chúng đi. Luật Pháp có một quyền năng khiêu khích, vì bản tính của chúng ta hư hoại đến nỗi vừa nghe lệnh: "Ngươi không được làm điều này điều nọ," thì ngay lập tức chúng ta muốn làm nó! Bản tính của chúng ta rất giống vôi sống. Hắt nước lạnh lên nó và ngay lập tức nó sinh nhiệt, hành động, như thể, chống lại bản tính của thứ được hắt lên nó. Vậy, Đức Chúa Trời càng nói với một người: "Ngươi phải," thì người đó càng nói: "Ta không!" Và Đức Chúa Trời càng nói với người đó: "Ngươi không được," thì người đó càng quyết rằng mình sẽ làm. "Luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi thêm nhiều lên." Nó bày tỏ sự hư hoại và bất tuân của bản tính loài người — và hạ chúng ta xuống trước Đức Chúa Trời như những tội phạm bị kết tội.

20. Nhưng nơi nào tội lỗi đã nhiều, thì ân điển lại càng dư dật hơn. Phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó! Tội lỗi có thể là một con sông, nhưng ân điển là một đại dương. Tội lỗi có thể là một ngọn núi, nhưng ân điển như cơn lụt của Nô-ê đã thắng trên đỉnh các núi mười lăm cubit.

21. Hầu cho như tội lỗi đã cai trị làm nên sự chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công chính mà đưa đến sự sống đời đời, qua Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta, thể ấy. Bạn có biết, hỡi các Bạn thân mến, bởi kinh nghiệm cá nhân, tất cả về điều chúng ta đã đọc không? Tôi biết rằng nhiều quý vị biết. Ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi người đều biết — rằng họ hiểu, bởi một đức tin sống, thế nào là được xưng công chính, sau khi đã hiểu, bởi kinh nghiệm buồn, một tâm hồn có tội phải cảm thấy sự định tội như thế nào. Nguyện Chúa đưa tất cả quý vị đến với chính Ngài, bởi Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Lời Cầu Thay Và Cầu Khẩn

(Số 2745)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 9 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1879.

"Há chẳng phải Ngài, ôi Chúa Đức Chúa Trời chúng con? Vậy chúng con sẽ trông đợi Ngài" — Giê-rê-mi 14:22.

ĐÂY là một trường hợp của sự mạnh dạn kỳ lạ nhưng thánh khiết. Đấng Tiên tri đã nhận từ Chúa mệnh lệnh rõ ràng: "Ngươi chớ cầu nguyện cho dân này được phước," thế mà, sau khi tranh luận với Đức Chúa Trời, lòng ông trở nên nóng cháy vì nhiệt thành thánh khiết và tinh thần ông được châm lửa bởi một lòng sốt sắng mãnh liệt đến nỗi ông không thể không cầu thay cho dân tộc đầy tội lỗi! Ông đổ linh hồn mình ra trong lời cầu nguyện tha thiết và thưa với Chúa: "Chúng con sẽ trông đợi Ngài." Có lẽ đây là sự không vâng lời về hình thức bên ngoài, nhưng xét về tinh thần bên trong của Đấng Tiên tri thì không phải là không vâng lời, vì Chúa không coi sự khẩn cầu tha thiết và nỗi khát khao của lòng dân Ngài là sự không vâng lời. Đây là một trường hợp kỳ diệu cho thấy, dưới những hoàn cảnh nản lòng nhất — khi dường như chẳng có một triển vọng thành công nào — những người được Đức Chúa Trời cảm động để cầu nguyện cho đồng loại mình sẽ bám lấy tà áo Ngài và vẫn cầu thay cho những kẻ hoàn toàn không xứng đáng với lời cầu xin của họ.

Một trong những lý do khiến Giê-rê-mi quyết tâm vẫn trông đợi Đức Chúa Trời là vì hoàn cảnh quá cấp bách. Đất đai nứt nẻ vì hạn hán kéo dài. Những con thú khốn khổ đang chết khát. Người ta xanh xao, hóp háp vì đói, và không ai có thể giải cứu họ khỏi khốn khổ. Các tầng trời không thể tự mình đổ mưa xuống, và các thần của dân ngoại cũng không giúp gì được, nên Giê-rê-mi nói: "Vậy chúng con sẽ trông đợi Ngài. Đó là hy vọng duy nhất của chúng con, và dù dường như là một hy vọng mong manh, nhưng vì đó là hy vọng duy nhất chúng con có, chúng con sẽ bám lấy nó với quyết tâm tuyệt vọng."

Có hai điều mà phân đoạn Kinh Thánh này cùng với mạch văn của nó dường như minh họa một cách nổi bật. Điều thứ nhất là vẻ đẹp của một người cầu thay — và tôi muốn bạn chiêm ngưỡng nó đến nỗi bạn bắt chước sự cầu thay. Và điều thứ hai là sự cần thiết thúc ép con người đến với Đức Chúa Trời — và tôi muốn bạn cảm nhận sự cần thiết thúc ép bạn trông đợi Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh khiến bạn cảm nhận điều đó!

I. Trước hết, tôi muốn bạn thấy vẻ đẹp của một người cầu thay chân thật và nỗ lực, bởi quyền năng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để BẮT CHƯỚC SỰ CẦU THAY.

Giê-rê-mi đã cầu thay cho dân chúng, nhưng chúng ta không phải tìm đâu xa để khám phá lý do ông làm vậy. Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, đã ban cho dân tộc tội lỗi của Ngài đấng tiên tri hay khóc, để họ không bị bỏ lại như chiên không có người chăn và hoàn toàn bị phó cho sự hủy diệt. Và bất cứ nơi nào bạn gặp một người cầu thay với Đức Chúa Trời cho đồng loại mình và coi đó là công việc chính của đời mình, bạn thấy nơi người đó một trong những món quà quý giá nhất của ân điển Đức Chúa Trời cho thời đại mình đang sống. Chính Đức Chúa Trời đã khắc sự cầu thay vào lòng người ta. Mọi lời cầu nguyện chân thật đều đến từ Ngài, nhưng đặc biệt là hình thức cầu nguyện ít ích kỷ nhất và giống Christ nhất, gọi là cầu thay — khi người cầu nguyện quên hết chính mình và nhu cầu của mình — và mọi lời nài xin, nước mắt và lý lẽ của người đều vì người khác. Tôi nhắc lại rằng những người như thế là món quà quý giá nhất từ trời, và tôi chắc chắn rằng trước thời Cải Chánh, hẳn đã có hàng trăm người nam và người nữ tin kính, ngày đêm, cầu thay với Chúa và không để Ngài yên nghỉ cho đến khi Ngài đáp lời cầu xin của họ — và Luther cùng các nhà Cải Chánh còn lại đã được Đức Chúa Trời sai đến để đáp lại những lời cầu nguyện mà lịch sử chưa bao giờ ghi lại, nhưng đã được viết trong sách ghi nhớ của Chúa.

Và khi Wesley và Whitefield, trong thời đại gần hơn, đã khơi dậy những tàn than nguội lạnh của tôn giáo trong xứ sở này, đó là vì những người tin kính, có lẽ là những người nam nữ nghèo khổ, vô danh trong túp lều của họ, đọc Kinh Thánh, thấy tình trạng đau buồn của sự vô đạo và thờ ơ mà quốc gia đã sa vào — và than thở về điều đó, trải bày vụ việc trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi không biết phải ước tính giá trị của chỉ một người có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện như thế nào! Khi Giăng Khắc lên gác để cầu xin cho Xcốt-len, đó là sự kiện vĩ đại nhất trong lịch sử Xcốt-len. Mọi sự đều có thể với người nào, như Ê-li trên núi Cạt-mên, gieo mình xuống đất, úp mặt vào giữa hai đầu gối, và kêu cầu cùng Đấng nghe lời cầu nguyện, cho đến khi các tầng trời vốn như đồng bỗng đổ xuống những cơn mưa dồi dào! Không có quyền năng nào như quyền năng của sự cầu thay! Những lò xo bí mật lay động các con rối trên đất — vì các vua và hoàng tử thường chẳng hơn gì thế — chính là lời cầu nguyện của dân tin kính Đức Chúa Trời. Những bánh xe ẩn khuất khởi động toàn bộ bộ máy và giữ cho nó vận hành, chính là lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời. Ôi, nếu Chúa khiến bạn trở thành người cầu thay, anh chị em yêu dấu của tôi, dù bạn không thể nói với người ta vì Đức Chúa Trời, nếu bạn biết cách nói với Đức Chúa Trời vì người ta, bạn đang giữ một vị trí không gì sánh được. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn làm tròn nó cho tốt!

Vậy, những người cầu thay chân thật là những món quà đặc biệt từ Đức Chúa Trời, và khi Ngài dấy lên người nam hay người nữ cho chức vụ cao cả này, bạn sẽ thấy những người như thế cầu xin với những lý lẽ mạnh mẽ. Chắc hẳn bạn đã nhận thấy, khi chúng ta đọc đoạn Kinh Thánh, [Phần giải nghĩa ở cuối bài giảng vốn luôn được giảng trước bài giảng,] rằng Giê-rê-mi biết rõ mình đang cầu nguyện về điều gì. Trong con mắt tâm trí mình, ông thấy hết những bậc quý tộc trong xứ đã suy đến nỗi phải sai con cái đi tìm nước. Con mắt tiên tri của ông thậm chí có thể thấy những con nai trong đồng bỏ nai con mà đi để chúng chết, vì không có cỏ để ăn, không có nước để uống. Giê-rê-mi mang trong lòng mọi nỗi đau đớn của cả dân tộc, và ông cầu nguyện như thể chính mình đang khát, và như thể chính mình đang chết đói! Ông mang lấy gánh nặng của dân tộc có tội trên mình và trở thành người phát ngôn của họ trước Đức Chúa Trời, mặc dù họ không cảm ơn ông vì đã cầu thay cho họ, mà đánh ông, và ngược đãi ông. Thế mà ông vẫn ôm lấy mọi nỗi sầu của họ vào tấm lòng đồng cảm của mình, và ông đã cầu xin mạnh mẽ với Đức Chúa Trời trong khi mang cả gánh nặng lớn lao ấy trên tinh thần mình.

Tôi muốn bạn lưu ý cách ông cầu xin. Trước hết, ông cầu xin dựa trên danh Đức Chúa Trời. Ông thưa: "Lạy Chúa, dân này được gọi là dân của Đức Giê-hô-va, và dù họ chẳng đáng gì ngoài sự đoán phạt từ tay Ngài, nhưng nếu Ngài không ban phước cho họ, dân ngoại sẽ nói: Đức Giê-hô-va đã bỏ dân Ngài! Đây là kết quả của việc làm dân được tuyển chọn — và danh lớn của Ngài sẽ bị sỉ nhục trên đất." Rồi Giê-rê-mi dùng một cách nói rất mạnh — tôi được biết, gần đây một vị mục sư đã bị gọi ra kiểm điểm vì dùng cách nói đó, và tôi không ngạc nhiên, vì nếu nó không được linh cảm, thì đó đã là lời quá mạnh từ miệng bất cứ người nào — "Xin chớ làm sỉ nhục ngai của sự vinh hiển Ngài." Ngai vinh hiển ấy của Đức Chúa Trời chính là nắp thi ân — và nếu nó bị mang sang Ba-by-lôn, dân ngoại sẽ vui mừng, và các con gái của những kẻ không chịu cắt bì sẽ đắc thắng! Và như thế ngai vinh hiển của Đức Chúa Trời sẽ bị sỉ nhục. Giê-rê-mi cảm nhận đúng rằng đây là một lý lẽ mạnh, nên ông nhấn mạnh nó khi cầu xin Chúa: "Xin đừng để sự vinh hiển Ngài bị lu mờ, xin can thiệp để ngăn tai họa như thế."

Và lý lẽ mạnh nhất trong mọi lý lẽ, ông cầu xin dựa trên giao ước — và đó luôn là một lý lẽ bậc thầy đối với Chúa. Hãy mở đến câu 21. "Xin hãy nhớ, chớ phá giao ước Ngài với chúng con." Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Áp-ra-ham, với Y-sác, với Gia-cốp, và với Đa-vít — và dù tội lỗi của dân chúng đáng lẽ đã khiến giao ước thành vô hiệu, và dù họ chắc chắn không xứng đáng để Ngài giữ giao ước với họ, nhưng Giê-rê-mi vẫn cảm thấy mạnh dạn mà nói: "Xin chớ phá giao ước Ngài với chúng con." Hãy tin chắc rằng Đức Chúa Trời không bao giờ là Đấng phá giao ước — và không có lời cầu xin nào có sức nặng với Ngài hơn "giao ước, giao ước." Ôi anh chị em, nếu Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta làm người cầu thay, hãy đến với sự mạnh dạn thánh khiết trước ngai ân điển, và cầu xin cho quốc gia chúng ta, cho thời đại chúng ta, và cho thân tộc chúng ta, rằng Đức Chúa Trời ban phước cho họ! Và đây hãy là lý lẽ chính của chúng ta — vì danh thánh vinh hiển của Ngài, vì sự vinh hiển của ngai Ngài, và vì giao ước Ngài đã lập với Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta, xin đừng bỏ những kẻ Ngài đã tuyển chọn, dù họ đã chứng tỏ là không xứng đáng đến thế nào!

Tiếp theo hãy lưu ý rằng khi một người đã đặt lòng mình vào công việc cầu thay đầy phước hạnh này, nó khiến người ta mau mắn nắm lấy mọi lợi thế có thể khi cầu xin với Đức Chúa Trời. Giê-rê-mi đã tranh luận với Đức Chúa Trời như thế này: "Lạy Chúa, Ngài đã phán với con: Chớ cầu nguyện cho dân này được phước, nhưng chính các tiên tri giả đã lừa dối họ, vậy, ôi Chúa, xin thương xót dân nghèo khổ này. Họ bị dẫn lầm. Các thầy tế lễ đã dắt họ lạc đường. Họ là những con chiên khờ dại đáng thương đã theo những kẻ chăn dắt lừa gạt họ. Vì vậy, ôi Chúa, xin thương xót họ và tha cho họ."

Tôi thích sự khéo léo thánh khiết của Giê-rê-mi, khiến ông nắm lấy một lời cầu như thế và khẩn nài trước Đức Chúa Trời. Đó cũng giống như điều Áp-ra-ham đã làm khi ông cũng có một vụ việc tuyệt vọng trong tay — vụ của Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Chỉ những người cầu thay vĩ đại này mới có thể nhận lấy những vụ việc như thế. Kia ông đứng cầu thay cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ! Hãy để ý sự mạnh dạn thánh khiết ông dùng trước Đức Chúa Trời. Ông thưa: "Lạy Chúa, hoặc giả trong thành có năm mươi người công bình. Hoặc giả có bốn mươi lăm người công bình ở đó. Hoặc giả có bốn mươi người công bình ở đó," cứ thế cho đến khi ông nói: "Hoặc giả có mười người công bình ở đó — há Ngài cũng hủy diệt người công bình luôn với kẻ gian ác sao?" Đó là lời cầu thay hay, và Đức Chúa Trời đã nhậm theo, vì Ngài đã tha thành ấy vì mười người công bình nếu họ được tìm thấy. Và nếu bạn biết cách cầu xin với Đức Chúa Trời, bạn sẽ khơi dậy mọi điều, dù ít ỏi đến đâu, có thể tính là có lợi cho dân chúng, như Thầy bạn đã làm, vì khi Ngài chẳng thể nói gì khác có lợi cho những kẻ giết Ngài, Ngài đã nói: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ngay cả sự dốt nát của họ Ngài cũng biến thành một thứ lý lẽ, và trong lòng thương xót kỳ diệu Ngài đã dùng nó để cầu nguyện với Cha Ngài. Nguyện tất cả chúng ta học cách cầu thay cho kẻ tội lỗi như thế!

Những người cầu thay chân thật cũng giống Giê-rê-mi ở một điểm nữa — họ sẽ không bị lay chuyển khỏi lời cầu xin của mình. Nếu họ gặp sự từ chối và dường như không có đáp lời nào cho lời cầu xin của họ, họ vẫn tiếp tục cầu xin! Thật là một cảnh tượng kỳ diệu khi thấy một người mẹ — một người mẹ chân thật, dịu dàng, nhân từ — cầu xin với Đức Chúa Trời cho con trai mình. Bà bắt đầu cầu xin cho con từ khi con còn nằm trong nôi, hoặc trước đó. Bà kêu cầu Đức Chúa Trời cho con khi con tập đi với những bước chân chập chững. Bà theo con bằng lời cầu nguyện qua những nẻo đường quanh co của tuổi thơ và tuổi trẻ — và cả khi con rời nhà đi xa, bỏ lại bà sầu muộn vì con. Kỷ luật của cha đã mất, ngay cả tình thương của mẹ cũng bị từ chối khi con lang thang khắp một vùng đất rộng lớn. Nay con đã trở thành người đàn ông rám nắng — mặt con sạm vì nắng cháy của vùng xích đạo, và con đã trở về nhà — nhưng lời cầu nguyện của mẹ con đã theo hoặc đồng hành cùng con bất cứ nơi nào con đi!

Bà đã kiên trì cầu xin Đức Chúa Trời cho con. Đúng, con đã phá ngày Sa-bát, đã thề thốt, và âm thanh giọng nói của con đã làm bà cụ yêu dấu khiếp đảm khi bà nghe con nói những lời cay độc chống lại Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Nhưng bạn nên nghe bà cầu nguyện khi bà ở một mình! Bà không thể nói: "Lạy Chúa, xin cứu con trai con, vì trong nó có điều tốt lành nào hướng về Ngài." Nhưng bà kêu lên: "Ôi Đấng có quyền cứu rỗi, con không thể buông Ngài ra cho đến khi Ngài cứu thằng con tội lỗi đáng thương của con! Há Ngài chẳng đã phán: Hãy cầu khẩn ta trong ngày gian truân: ta sẽ cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta sao? Lạy Chúa, con đang trong cơn khốn khổ lớn về con trai con! Con nài xin Ngài thương xót nó và cứu nó. Há Ngài chẳng đã nghe người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi khi bà cầu xin cho con mình sao? Ôi, xin nghe con như con cầu xin cho con mình!"

À, tôi không thể diễn tả cảm động như bà, vì có một sự khéo léo thánh khiết kỳ diệu trong tấm lòng người mẹ chân thật khiến bà cầu xin với quyền năng đặc biệt cho con mình ngay cả khi con đã trưởng thành. Tôi hy vọng bạn biết tôi muốn nói gì, vì đây là điều bạn đã làm. Khi, giữa những nản lòng lớn, thấy những đối tượng của lời cầu xin mình ngày càng xấu đi — khi bạn thấy họ trở nên chai cứng và dường như không thể sửa đổi, bất khả xâm phạm — khi ngay cả những mũi tên của Lời Đức Chúa Trời dường như cũng không chạm đến hay xuyên thấu họ — hãy vẫn kiên trì trong sự cầu nguyện! Và tôi sẽ nói điều mà một số người có thể cho là rất mạnh — ngay cả khi bạn có lý do để sợ rằng họ đã phạm tội dẫn đến sự chết — bạn nhớ Giăng đã viết thế nào: "Tôi chẳng nói người ấy phải cầu nguyện vì tội đó." Nhưng ông không nói rằng bạn không được làm như vậy — vậy hãy tận dụng điểm phủ định ấy mà cứ cầu nguyện! Phải, ngay cả cho đến khi linh hồn họ đã vượt khỏi tầm thay đổi — vào thế giới vô hình — hãy đeo đuổi họ bằng sự cầu thay kiên trì của bạn! Và có lẽ bạn sẽ được điều lòng mình ao ước về họ, mặc dù cho đến nay mọi sự dường như đều đi theo hướng ngược lại.

Này, hỡi các bạn thân mến, cho tôi nói rằng nếu bất cứ ai trong chúng ta học được cách dâng lời cầu nguyện như thế — nếu chúng ta có thể cầu thay với Đức Chúa Trời theo cách này — chúng ta sẽ trở thành người bắt chước Chúa Giê-xu yêu dấu của mình, chính Ngài, vì Ngài, khi còn trên đất, nổi bật là Đấng Cầu Thay. Nếu bạn có thể thấy Ngài bước ra vào buổi sáng để giảng Phúc Âm và chữa lành kẻ bệnh, bạn hẳn đã nhận ra áo Ngài ướt đẫm sương đã sa xuống trên Ngài khi Ngài quỳ suốt đêm cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Ngài thường có thể thật sự nói: "Đầu ta ướt đầy sương, và mớ tóc ta đầy những giọt sương ban đêm," vì Ngài đã trải cả đêm trên sườn núi cô quạnh vật lộn vì linh hồn những kẻ Ngài yêu. Tiếng than buồn thảm của Ngài — "Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các đấng tiên tri và ném đá những kẻ chịu sai đến cùng ngươi, bao phen ta muốn nhóm họp con cái ngươi, như gà mái túc con mình lại dưới cánh, mà các ngươi không muốn!" — chỉ là một tia lửa của ngọn lửa luôn cháy trong lòng Ngài.

Những giọt nước mắt rơi từ mắt Đấng Cứu Rỗi chúng ta khi Ngài khóc vì Giê-ru-sa-lem, đã nhỏ xuống từ một đám mây luôn ngự trên linh hồn Ngài, là linh hồn luôn đầy lòng thương xót sâu xa, đồng cảm ngay cả với những kẻ đã khinh dể và từ chối Ngài. Và nay, hôm nay, hỡi anh chị em, dù Ngài đã cởi bỏ chiếc áo liền mảnh Ngài mặc trên đất và đã mặc lấy trang phục hoàng gia, thầy tế lễ trắng như tuyết, Ngài vẫn đeo chiếc đai vàng mà Giăng đã thấy trong Khải Huyền. Con mắt đức tin có thể thấy Ngài ở trên đó, không ưu tư nào trên trán, không nước miếng nào trên má, không roi vọt nào cho lưng, nhưng đứng giữa những cây đàn hạc của thiên sứ và những bài ca của các sê-ra-phin, trước ngai Cha Ngài như Đấng Cầu Thay vĩ đại của chúng ta vẫn thế, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta, hầu cho —

"Vì mọi kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời" — có sự cứu rỗi đời đời và chắc chắn! Ôi, giá chúng ta có thể nghe Ngài cầu nguyện! Dĩ nhiên, không thể có những giọt nước mắt và tiếng kêu như thuộc về Ghết-sê-ma-nê và sự hạ mình của Ngài, nhưng trong tiếng kêu của Ngài, ôi Đấng Yêu kẻ tội lỗi đầy phước hạnh, giữa sự vinh hiển của Ngài, có một sự tha thiết không kém gì trong sâu thẳm của sự sỉ nhục của Ngài!

Hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, hãy học từ Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình cách trở nên mạnh mẽ trong sự cầu thay! Tôi giao cho bạn công việc đầy phước hạnh này, tất cả các bạn là những người thật sự biết và yêu Ngài. Như tôi đã nói trước đây, có thể không phải tất cả các bạn đều có thể nói với người ta vì Đức Chúa Trời, nhưng tất cả các bạn đều có thể nói với Đức Chúa Trời vì người ta. Sáng nay [Bài giảng số 1471, Quyển 25 — GIẤU GIẾM LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI] tôi đã nói với bạn cách dùng một tay để chiến đấu bằng cách không giấu giếm lời của Đấng Thánh — nay đây là cách dùng tay kia để chiến đấu bằng cách đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu thay mạnh mẽ, đắc thắng! Với hai tay này giơ cao, Hội Thánh này, như Giô-suê, sẽ tận diệt A-ma-léc, và mặt trời mặt trăng sẽ đứng yên trong khi việc ấy được thực hiện! Và hễ khi nào Môi-se cầu nguyện, và A-rôn cùng Hu-rơ đỡ tay ông, thì chiến thắng chắc chắn sẽ đến!

II. Nay tôi muốn bạn hết sức chú tâm vào phần thứ hai, và có lẽ là phần quan trọng hơn của bài giảng, trong đó tôi sẽ thúc giục bạn CẢM NHẬN SỰ CẦN THIẾT THÚC ÉP BẠN ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI.

Hỡi tín hữu đang bị thử thách, đây là bài học cho bạn. Bạn đã đến một nơi rất khó khăn phải không? Bạn đang trong cơn khốn khổ rất lớn — khốn khổ như bạn chưa từng biết trước đây phải không? Vậy hãy trông đợi Chúa, và nếu lúc đầu Ngài không đáp lời bạn và dường như chính các cổng trời đã đóng lại trước mặt bạn, hãy vẫn tiếp tục trông đợi Chúa. Bạn còn có thể đi đâu nếu quay lưng khỏi Ngài? Bạn bị dồn vào con đường duy nhất này, vậy đừng tìm lối thoát nào khác khỏi khó khăn của mình. Hãy lấy lá thư phạm thượng của San-chê-ríp mà trải ra trước mặt Chúa, như Ê-xê-chia đã làm. Hãy lấy nỗi đau cay đắng ấy mà kể hết vào tai Ngài. Bạn nên đến với ai hay đến nơi nào nếu bạn quay lưng khỏi Ngài? Vậy hãy bám lấy Ngài, và dù Ngài giết bạn, hãy vẫn tin cậy Ngài, vì bạn không còn ai khác để tin cậy!

Nhưng chủ yếu, tôi muốn nói với kẻ tội lỗi. Có lẽ tôi đang nói với một số người mà nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, đã nhận biết nguy hiểm của mình và do đó đang khao khát tìm sự cứu rỗi đời đời, nhưng sợ rằng mình sẽ chẳng bao giờ đạt được. Bạn thân mến, hãy đến trông đợi Đức Chúa Trời và cầu xin Ngài cứu bạn. Hãy trình bày vụ việc của mình trước mặt Ngài ngay bây giờ, và nài xin Ngài thương xót bạn — rồi chứng tỏ lời cầu xin của bạn là chân thật bằng cách đón nhận sự cứu rỗi mà Ngài đặt trước bạn trong Chúa Giê-xu Christ cho mọi kẻ tin danh Ngài.

Để thúc giục bạn trông đợi Đức Chúa Trời, tôi chỉ muốn nói mấy điều này. Thứ nhất, bạn sẽ hư mất trừ phi Đức Chúa Trời nghe bạn. Bạn nói rằng bạn đã cầu nguyện với Chúa một tháng rồi mà chưa nhận được đáp lời. Được, dù đúng như thế, cũng đừng rời khỏi các trụ cửa Ngài, vì chẳng còn cửa nào khác để bạn gõ với hy vọng thành công! Có lẽ bạn nói: "Tôi đã cố tin Chúa Giê-xu, nhưng tôi không thể." Lần này tôi sẽ không sửa lỗi của bạn, nhưng tôi sẽ nói điều này — hãy nhớ rằng nếu bạn không tin Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng còn ai khác để bạn tin mà được cứu, "vì ở dưới trời chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." Là Christ hoặc chẳng có gì! Là đức tin nơi Christ hoặc sự hủy diệt đời đời! Là nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, nếu không sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của vinh hiển Đức Giê-hô-va đời đời. Bạn đã bị đưa đến chỗ này: Đức Chúa Trời phải cứu bạn, nếu không bạn bị đoán phạt đời đời! Chính Đức Chúa Trời phải cứu bạn, nếu không bạn là một kẻ hư mất! Bạn bị dồn vào lựa chọn ấy, vậy, đã bị dồn vào đó, hãy hết lòng thưa với Chúa: "Vậy con sẽ trông đợi Ngài."

Nay hãy nghĩ xem, bạn còn có thể làm gì khác? Nếu bạn muốn được cứu, bạn có thể nương cậy vào điều gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ? Đời sống quá khứ của bạn không giúp gì được. Bạn có dám dựa vào cây sậy gãy ấy không? Nếu bạn tự cho mình là công chính và kể mình vào hạng người tốt nhất, hoặc nghĩ mình chẳng làm điều gì xấu lớn, thì, được, tôi không biết mình có Phúc Âm nào để giảng cho bạn, vì chính Chúa Giê-xu chúng ta đã phán: "Những kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, những kẻ đau ốm mới cần; ta chẳng phải đến gọi người công bình, nhưng gọi kẻ có tội ăn năn." Nhưng nếu Chúa đã đối xử với bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài và thuyết phục bạn về tình trạng thật của mình trước mặt Ngài, tôi biết bạn có thể nhận ra những khuyết điểm trong đời sống quá khứ mình — những tội đen tối — nhiều biết bao — những lần lòng bạn xa cách Đức Chúa Trời — đến nỗi bạn không dám giao sự cứu rỗi linh hồn mình cho hành động quá khứ hơn là dám đu mình qua miệng vực bằng sợi tơ nhện! Bạn biết rõ hơn thế — đời sống quá khứ của bạn đã nhuốm đầy tội lỗi sâu đậm đến nỗi bạn biết mình phải được rửa sạch trong huyết báu của Chúa Giê-xu, nếu không, bạn chắc chắn sẽ hư mất!

Không, đời sống quá khứ của bạn không thể giúp bạn được cứu. Và giả sử có người gợi ý rằng bạn nên tin cậy vào những quyết tâm tương lai — chúng có cứu bạn được không? Nếu bạn lập một quyết tâm tốt, tối nay, mạnh hết mức bạn có thể — điều đó có cho bạn một nền tảng hy vọng tốt không? Không, bạn thân mến, bạn biết nó sẽ không, vì bạn đã từng lập những quyết tâm rất mạnh trước đây và tất cả đều vô ích. Bạn đã trói Sam-sôn trong mình bằng những dây thừng mới và không biết bao nhiêu thứ khác, nhưng hắn đã ra ngoài, lắc mình, bứt đứt những trói buộc của bạn, và một lần nữa bạn thấy kẻ mạnh vẫn chưa bị chế ngự. Tôi chẳng cho quyết tâm nào bạn lập bằng sức riêng mình một giá trị nào — chúng chỉ gia tăng tội lỗi của bạn vì chúng đơn thuần là những mẫu mực nữa của sự tự tin ngạo mạn của bạn! Nhưng, bạn thân mến, bạn biết rõ hơn, phải không, rằng không nên tin cậy vào quyết tâm của mình? Bạn thật sự muốn được cứu và trong lòng bạn biết rằng sẽ chỉ là trò chế giễu nếu bạn nương cậy vào nguyên tắc, quyết tâm của mình và những thứ tương tự. Vì sao, trong chính mình, bạn yếu như nước! Há bạn chưa từng chứng minh, bằng những thí nghiệm đau đớn lặp đi lặp lại, rằng trong bạn, tức là trong xác thịt bạn, chẳng có điều lành nào ở trong sao? Vậy hãy đến — thoát khỏi nơi ẩn náu dối trá ấy mà đến với Chúa Giê-xu — hãy trông đợi Đức Chúa Trời vì bạn không thể đến nơi nào khác để được cứu!

Không có sự cứu rỗi nào có thể nhận được từ các thầy tế lễ, hay các hình thức và nghi lễ. Có một quý ông đằng kia đang vẫy bạn đến với ông ta. Tôi biết rõ ông ta — tên ông ta là Ông Thầy-lễ-bịp-bợm. Ông ta nói rằng mình có quyền cất gánh nặng khỏi người ta, rằng bằng một câu thần chú bí mật ông ta có thể ban sự xá tội. "Hô! Biến!" Ông ta lẩm bẩm công thức của mình và tội lỗi bay đi — và kẻ tội lỗi trắng như tuyết! Ồ, phải! Tôi biết hết mánh khóe của ông ta. Tôi đã thấy những kẻ lang băm ngoài đường bán thuốc cho những kẻ khờ, và chắc chắn cũng có những kẻ khờ tin cậy vào lời của những kẻ lang băm trong các nhà thờ, nhà thờ lớn, và những nơi tương tự! Nhưng "chẳng có người nào chuộc được anh em mình, hoặc đóng giá chuộc người nơi Đức Chúa Trời." Trong mọi lời dối trá quái gở chứng tỏ văn minh loài người không thể đem lẽ thường, chưa nói đến tôn giáo, cho con người, một trong những lời dối trá thô bỉ nhất là lời dối trá về quyền năng thầy tế lễ giả tạo này! Tôi căn dặn bạn, đừng đến với người ấy! Ông ta sẽ lấy tiền của bạn, nhưng sẽ để bạn tệ hại hơn trước.

Có sự tha thứ — có lòng thương xót — để nhận được từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Ngài đã không ban cho bất cứ người nào quyền tha tội. Ngài phán với tôi, và với mọi tôi tớ Ngài, rằng chúng tôi có thể rao truyền sự tha tội cho những kẻ ăn năn, và chúng tôi làm vậy, và Đức Chúa Trời sẽ chứng minh lời rao truyền ấy là thật. Nhưng, nếu kẻ tội lỗi trông cậy nơi chúng tôi, hay nơi các thầy tế lễ, hay nơi bất cứ người phàm nào để tìm sự tha thứ nơi họ, họ sẽ trông cậy vô ích! Xin đừng quay về đó, tôi nài xin bạn! Hãy quay mắt khỏi các thầy tế lễ của Rô-ma và các thầy tế lễ của Ba-anh! Hãy nhìn lên một mình Christ, và nói: "Con sẽ trông đợi Đức Chúa Trời. Con không thể làm khác nếu muốn được cứu." Hãy làm như thầy tu nghèo nọ, sau khi sống một đời khổ hạnh, cuối cùng đến lúc qua đời. Trong phòng mình ông đã tìm thấy một bản Kinh Thánh, mà ông đã đọc một cách ích lợi đến nỗi, khi cái gọi là "thánh lễ" được mang đến cho ông, ông gạt sang một bên và người ta nghe ông nói: "Tua vulnera, Jesu! Tua vulnera, Jesu!" — "Những vết thương của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu! Những vết thương của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu!" À, đó là phương thuốc cho tội lỗi loài người và chẳng có phương thuốc nào khác! "Vậy chúng con sẽ trông đợi Ngài, ôi Chúa! Nếu có một suối ân điển nào khác, có lẽ chúng con đã bỏ Ngài để đi tìm nó, nhưng chúng con biết chẳng có suối nào. Những thầy tế lễ ấy chẳng ích gì cho chúng con. Chúng con đã đến những hồ vỡ ấy và chẳng tìm thấy Nước sự sống ở đó. Vậy chúng con sẽ đến cùng Ngài, bởi ân điển Ngài." Ôi hãy đến, anh chị em, và trông đợi Chúa như thế!

Tất cả các bạn phải biết rằng chẳng có sự cứu rỗi nào ở đâu ngoài trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng, giả sử có ai trong các bạn nói: "Vâng, tôi biết điều đó. Tôi cũng sẽ không tìm sự cứu rỗi ở nơi nào khác, nhưng tôi sẽ cứ lì ra. Tôi sẽ không bao giờ đầu hàng Đức Chúa Trời! Tôi sẽ đánh cược vận may của mình." À, nhưng bạn có thể làm như bạn nói không? Và nếu bạn có thể, thì được ích gì? Sẽ đến lúc thân thể cường tráng ấy của bạn sẽ yếu như cây sậy, và lúc đó bạn sẽ nói khác hẳn. Tôi cũng đã từng biết sức khỏe và sức mạnh thể xác là gì, nhưng cách đây không nhiều tuần tôi đã biết thế nào là run rẩy hơn cả một đứa trẻ sơ sinh! Tôi dường như cảm thấy như thể đời sống không đáng có, vì nỗi đau thân thể và nặng nề trong lòng quá lớn. Và những lúc như thế có thể đến với các bạn, những người đàn ông vạm vỡ — và các bạn, những phụ nữ mạnh mẽ, cũng có thể cảm thấy như vậy — và rồi bạn sẽ bắt đầu run rẩy. Như Xê-sa vĩ đại, khi cơn bệnh động kinh ập đến, đã rên rỉ như một đứa trẻ ốm — nhiều kẻ khoác lác của các bạn chính là những người run rẩy nhất khi đến lúc chết!

À, và khi Đức Chúa Trời, Đấng Phán Xét Mọi Người, nắm lấy bạn trong thế giới đời sau, dù xương bạn bằng sắt và gân bạn bằng đồng, bạn sẽ run rẩy từng khớp! Bên-xát-xa chỉ thấy "những ngón tay của bàn tay người" viết trên tường cung điện, bằng chữ lửa: "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy còn thiếu kém," và dù không biết ý nghĩa của những chữ huyền bí, "mặt vua bèn biến sắc, các ý tưởng làm cho vua bối rối, đến nỗi các xương lưng rời ra, và hai đầu gối chạm nhau." Ông ngồi đó, một kẻ hèn nhát run rẩy — nhưng kẻ sẽ thấy tay Đức Chúa Trời, về sau, không phải viết trên tường, mà giơ lên để giáng một đòn sẽ đập vỡ hắn ra từng mảnh, như bình gốm bị đập vỡ bằng cây gậy sắt, thì sẽ ra sao?

"Hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy xét kỹ điều đó," Ngài phán, "kẻo ta xé nát các ngươi, và chẳng ai giải cứu chăng." Đó không phải lời của tôi. Tôi không dám tự mình nói những điều khủng khiếp như thế! Đó là những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời của Tình Yêu! Và nếu Tình Yêu Vô Hạn phán như thế, bạn nên chú ý điều được phán! Có một sức nặng nhấn mạnh về sứ điệp này mà giọng tôi không thể truyền đạt. Hãy để tôi thốt ra nó một lần nữa, với sự buồn rầu và tha thiết chân thành, nài xin bạn đừng bao giờ liều lĩnh để biết những lời khủng khiếp này có nghĩa gì. "Hãy xét kỹ điều đó, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời" — không chỉ những kẻ phạm thượng, mà cả những kẻ quên Ngài và không nghĩ đến Ngài — "Hãy xét kỹ điều đó, hỡi các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo ta xé nát các ngươi, và chẳng ai giải cứu chăng." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn đừng cố đánh nhau với Ngài, vì bạn không thể làm được, điều đó là không thể! —

"Hỡi các tội nhân, hãy tìm ân điển Ngài, Là Đấng mà cơn thạnh nộ các ngươi chẳng chịu nổi! Hãy bay đến nơi ẩn náu của thập tự Ngài, Và tìm sự cứu rỗi ở đó."

"Nhưng," có người nói, "Tôi không tin có đời sau." Được, bạn ơi, giả sử đúng như bạn mong — bạn có lợi thế gì hơn tôi chăng? Giả sử, rốt cuộc, không có đời sau? Tôi cũng tốt như bạn. Nếu không có Địa ngục và không có Thiên đàng, tôi cũng tốt như bạn. Nhưng nếu có đời sau. Nếu có Địa ngục và có Thiên đàng, lúc đó bạn sẽ ở đâu? Hãy nhớ rằng không tin không phải là đã bác bỏ được — và tôi, về phần mình, cảm thấy chắc chắn rằng chắc như bạn đang sống, có một đời sau và có một Đức Chúa Trời sẽ phán xét bạn! Và sự vô tín của bạn không thể trì hoãn ngày phán xét kinh khiếp.

Con đà điểu giấu đầu trong cát — tôi biết phép so sánh này đã nhàm, nhưng lúc này tôi không nghĩ ra phép nào hay hơn — và khi nó không thấy người thợ săn, nó tự thuyết phục mình rằng đã thoát khỏi nguy hiểm. Nhưng bạn tưởng rằng vì bạn từ chối tin Kinh Thánh, thì Kinh Thánh sẽ bị thay đổi để chiều lòng bạn sao? Điều đó không bao giờ có thể! Nhưng nếu bạn cứ không tin, tôi đoán bạn phải cứ phạm tội cho đến khi bạn khám phá ra lẽ thật của Đức Chúa Trời và phải kêu lên, trong nỗi tuyệt vọng đau đớn: "Nay thì đã quá muộn!"

Nguyện Chúa ban cho điều ấy đừng xảy ra. Nhưng, vì điều ấy là thật, vậy hãy trông đợi Đức Chúa Trời, ngay bây giờ, vì chẳng còn hy vọng nào ở nơi nào khác.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 14.

Về một số phương diện, Giê-rê-mi là một trong những đấng tiên tri vĩ đại nhất thời xưa, vì ông có một nhiệm vụ đau buồn nhất để thi hành. Ông không phải truyền một sứ điệp đầy sự an ủi Phúc Âm như Ê-sai, cũng không có những khải tượng rực rỡ về các vương quốc sẽ đến như Ê-xê-chi-ên. Ông là người Cassandra của thời đại mình. Giê-rê-mi nói ra lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng ít ai tin ông. Đời ông trải qua trong tiếng thở dài vì một dân tộc gian ác đã từ chối và khinh dể ông. Ông mang một gánh nặng trên lòng và nước mắt không ngừng ướt má, đến nỗi ông được gọi đúng là "đấng tiên tri hay khóc." Đoạn này cho chúng ta một minh họa về phong cách ông thường cầu nguyện.

Câu 1. Lời của Đức Giê-hô-va đến cùng Giê-rê-mi về sự hạn hán. Đã không có mưa, nên mùa màng thất bại và có nạn đói trong xứ. Giê-rê-mi mô tả nạn đói ấy bằng hình ảnh thơ ca sống động.

Câu 2-6. Giu-đa sầu thảm, các cổng thành suy yếu; chúng đen sạm xuống đất; và tiếng kêu của Giê-ru-sa-lem đã thấu lên. Và các người sang trọng đã sai kẻ đầy tớ nhỏ đến các vũng nước: chúng đến các hầm và chẳng tìm được nước; chúng trở về với bình trống không; chúng hổ thẹn và bối rối, và trùm đầu mình. Vì đất bị nứt nẻ, bởi chẳng có mưa trên đất, những kẻ cày ruộng hổ thẹn, chúng trùm đầu mình. Phải, con nai cái cũng đẻ con trong đồng, và bỏ nó, vì chẳng có cỏ. Và những con lừa rừng đứng trên các nơi cao, hít gió như chó rừng; mắt chúng hao mòn, vì chẳng có cỏ. Nỗi khốn khổ trong xứ lớn đến nỗi các cổng thành, nơi trong thời thịnh vượng hơn diễn ra các giao dịch buôn bán và các cuộc họp của dân chúng, đã hoang vắng. Chẳng có gì có thể làm được khi cả quốc gia đang trong nỗi sầu như thế — và một tiếng kêu đau đớn lớn thấu lên từ thủ đô của xứ — "Tiếng kêu của Giê-ru-sa-lem đã thấu lên." Những người cao trọng nhất trong xứ sai con cái đi tìm dù chỉ một ít nước để uống. Chúng đến các hầm chứa nơi có thể còn chút nước, nhưng chẳng tìm được — "chúng trở về với bình trống không; chúng hổ thẹn và bối rối, và trùm đầu mình." Việc trùm đầu là dấu hiệu của sự sầu thảm. Bạn nhớ khi Đa-vít trong ngày khốn khổ "lên núi Ô-li-vết; người đi vừa khóc, vừa trùm đầu mình." "Và cả dân chúng đi theo người cũng trùm đầu, mỗi người trùm đầu mình, vừa khóc vừa leo lên." Đất đã bị hạn hán làm cứng đến nỗi cày cũng vô ích, vì chẳng còn hy vọng mùa gặt nào. Ngay cả thú hoang trong đồng cũng chia sẻ nỗi khổ chung. Con nai cái, loài mà người phương Đông cho là yêu con nhất, đã bỏ nai con mà đi, để nó chết, vì không có thức ăn. Và những con lừa rừng, loài chịu khát giỏi hơn các loài khác và luôn mau mắn ngửi thấy nước nếu có, đã cố ngửi khắp nơi trong vô vọng. "Chúng hít gió như chó rừng" — như rắn hổ mang, hay rắn, hay chó rừng, tùy cách chữ được dịch — nhưng chúng hít vô ích và mắt chúng như than hồng trong đầu. Chúng "hao mòn, vì chẳng có cỏ." Vậy thì sao? Này, đấng tiên tri quay sang sự cầu nguyện như phương tiện duy nhất để được cứu giúp!

Câu 7. Hỡi Đức Giê-hô-va, dầu sự gian ác chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi, xin hãy vì danh Ngài mà làm. "Ngài không thể làm vì công đức nào của chúng tôi."

Câu 7-9. Vì sự bội nghịch chúng tôi nhiều lắm; chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Hỡi Đấng trông cậy của Y-sơ-ra-ên, Đấng giải cứu trong thì hoạn nạn, sao Ngài như người lạ trong đất, như lữ khách rẽ vào nghỉ một đêm? Sao Ngài như người sửng sốt, như người mạnh bạo mà không thể cứu? Dầu vậy, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài vẫn ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài; xin chớ lìa bỏ chúng tôi! Bạn hầu như có thể nghe người tốt lành này cầu nguyện phải không? Hãy để ý cách ông nài xin Chúa đừng đối với xứ như một người lạ đi qua và chẳng quan tâm gì đến nó. "Sao Ngài như người lạ trong đất, và như lữ khách rẽ vào nghỉ một đêm?" Rồi ông cầu xin với Chúa: "Sao Ngài như người mạnh bạo mà sửng sốt?" — vì đó là ý nghĩa của cách diễn đạt ông dùng — "Xin Ngài đừng như người mạnh bạo mà kinh ngạc, không thể cứu chúng tôi; xin đừng để người ta nghĩ hay nói rằng chúng tôi đã đến chỗ mà ngay cả Ngài cũng không giúp được." Đó là lời cầu thay tuyệt vời của đấng tiên tri, và ông tiếp tục bằng cách nhắc đến mối liên hệ mật thiết giữa Y-sơ-ra-ên và Đức Chúa Trời. "Dầu vậy, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài vẫn ở giữa chúng tôi, và chúng tôi được gọi bằng danh Ngài." Rồi ông cầu xin: "xin chớ lìa bỏ chúng tôi." Đó là một lời cầu nguyện tuyệt vời, nhưng lúc đầu, đây là đáp lời duy nhất Giê-rê-mi nhận được.

Câu 10, 11. Đức Giê-hô-va phán cùng dân này như vầy: Chúng nó ưa đi dông dài, chẳng ngăn cấm chơn mình, vậy nên Đức Giê-hô-va chẳng nhận chúng nó; nay Ngài sẽ nhớ lại sự gian ác chúng nó, và thăm phạt tội lỗi chúng nó. Rồi Đức Giê-hô-va phán cùng ta rằng: Chớ cầu nguyện cho dân này được phước. "Ngươi có thể cầu nguyện, nếu muốn, xin tai họa giáng trên chúng nó như hình phạt vì tội lỗi chúng nó, nhưng đừng cầu nguyện xin phước lành nào cho chúng nó."

Câu 12. Khi chúng nó kiêng ăn, ta sẽ chẳng nghe tiếng kêu của chúng nó; khi chúng nó dâng của lễ thiêu và của lễ chay, ta sẽ chẳng nhận lấy: nhưng ta sẽ diệt chúng nó bởi gươm dao, đói kém, và ôn dịch. Sau khi bị chọc giận lâu, Đức Chúa Trời cuối cùng quyết định sẽ phạt dân tộc phản loạn và Ngài dường như, có thể nói, gạt Giê-rê-mi sang một bên. "Nay ngày báo thù của Ta đã đến, và Ta sẽ không còn thương xót chúng nó nữa." Nay hãy để ý Giê-rê-mi làm gì ngay cả sau khi Chúa đã phán với ông: "Chớ cầu nguyện cho dân này được phước."

Câu 13. Tôi bèn thưa rằng: Ôi, Chúa Giê-hô-va! Nầy, các tiên tri bảo chúng nó rằng: Các ngươi sẽ chẳng thấy gươm dao, cũng chẳng có đói kém; nhưng ta sẽ ban cho các ngươi sự bình an chắc chắn trong chỗ nầy. Ông nói: "Lạy Chúa, xin thương xót dân chúng, vì chúng bị các tiên tri của mình dẫn lầm! Có lẽ nếu các tiên tri giả này không lừa dối và làm chúng kiêu căng như thế, chúng đã không cứng lòng trong tội lỗi đến vậy." Ông cố bào chữa cho chúng, nhưng Chúa không nhậm lời cầu xin của ông.

Câu 14, 15. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng tôi rằng: Các tiên tri ấy nhân danh ta mà nói tiên tri giả dối: ta chẳng từng sai chúng nó, chẳng từng truyền lịnh cho chúng nó, cũng chẳng từng phán cùng chúng nó: chúng nó nói cho các ngươi những sự hiện thấy giả dối, sự bói khoa, sự hư không, và sự lừa dối của lòng mình. Vậy nên Đức Giê-hô-va phán về các tiên tri nhân danh ta mà nói tiên tri, mà ta chẳng từng sai, chúng nó còn nói rằng: Trong đất nầy sẽ chẳng có gươm dao và đói kém. Chính các tiên tri đó sẽ bị diệt bởi gươm dao và đói kém. Đức Chúa Trời phán: "Phải, ta sẽ xử lý các tiên tri giả. Đúng là chúng đã dẫn lầm dân chúng và ta sẽ phạt chúng vì sự lừa dối, nhưng ta sẽ không tha thứ dân chúng ngay cả trên cơ sở ấy."

Câu 16. Còn dân chúng mà chúng nó đã nói tiên tri cho, sẽ bị ném ra ngoài đường phố Giê-ru-sa-lem vì đói kém và gươm dao; và sẽ chẳng có ai chôn chúng nó, cả vợ, con trai, con gái chúng nó: vì ta sẽ đổ sự dữ của chúng nó trên chúng nó. Đó dường như là một đáp lời cay đắng cho lời cầu xin của Giê-rê-mi — nay đấng tiên tri phải làm gì? Đức Chúa Trời ban cho ông một sứ điệp khác để truyền cho dân chúng —

Câu 17, 18. Vậy ngươi hãy bảo chúng nó lời nầy: Mắt ta chảy nước mắt đêm ngày, không thôi: vì gái đồng trinh của dân ta đã bị bẻ gãy, bị thương rất nặng. Nếu ta ra ngoài đồng, nầy, những kẻ bị gươm giết! Nếu ta vào trong thành, nầy, những kẻ bị đói kém làm cho ốm đau! Phải, cả tiên tri và thầy tế lễ đều đi dông dài trong một xứ mình không biết. Đức Chúa Trời bảo Giê-rê-mi rằng ông có thể đi nói với dân chúng rằng ông sẽ khóc lóc không ngừng vì họ. Đấng tiên tri trung tín và đồng cảm được phép hằng đổ nước mắt thay cho họ và cảm thấy đau đớn lớn trong linh hồn vì ông thấy khắp nơi dấu hiệu của bàn tay nặng nề của Đức Chúa Trời đặt trên dân tộc có tội. Nếu họ ra ngoài thành, người Canh-đê giết họ bằng gươm. Và nếu họ ở trong, họ chết vì đói! Hoặc những kẻ không chết thì bị bắt làm phu tù đến một xứ mình không biết. Giê-rê-mi phải làm gì trong trường hợp như thế? Ông được bảo rằng không được cầu nguyện cho dân chúng, và Đức Chúa Trời dường như quyết định đánh họ. Tình yêu có thể làm gì khi ngay cả các cổng cầu nguyện cũng được lệnh đóng lại? Hãy để ý, sau khi được bảo không được cầu nguyện, ông len lỏi tiến về phía ngai ân điển và, cuối cùng, ông làm điều mình được bảo đừng làm. Ông bắt đầu như vầy —

Câu 19. Ngài đã bỏ hẳn Giu-đa sao? Linh hồn Ngài đã gớm ghét Si-ôn sao? Sao Ngài đánh chúng tôi, mà chẳng có sự chữa lành cho chúng tôi? Chúng tôi trông đợi sự bình an, mà chẳng có điều tốt; trông đợi thì chữa lành, mà nầy, có sự bối rối! Đó chưa hẳn là cầu nguyện, nhưng rất giống cầu nguyện. Giê-rê-mi đang hỏi Chúa liệu Ngài có thật sự đã bỏ dân Ngài không.

Câu 20. Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi nhìn biết sự gian ác chúng tôi, và tội lỗi của tổ phụ chúng tôi: vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Nay ông đã tiến thêm một bước, đến sự xưng tội. Nếu đó chưa thật sự là cầu nguyện, nó luôn đi cùng cầu nguyện. Nó là nền của cầu nguyện, nên chúng ta sẽ sớm có những nét vẽ khác trong bức tranh.

Câu 21. Vì danh Ngài, xin chớ chán bỏ chúng tôi, chớ làm sỉ nhục ngai của sự vinh hiển Ngài: xin hãy nhớ, chớ phá giao ước Ngài với chúng tôi. Nay ông thật sự đang cầu nguyện. Ông không thể không làm. Ông được bảo không được cầu nguyện, nhưng ông cảm thấy mình phải — ông yêu dân chúng đến nỗi phải cầu thay cho họ.

Câu 22. Trong các thần hư không của các dân ngoại, có thần nào có thể làm cho mưa xuống chăng? Các từng trời há có thể cho mưa rào chăng? Há chẳng phải Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi? Vậy chúng tôi sẽ trông đợi Ngài: vì Ngài đã làm nên mọi sự đó. Ôi sự kiên trì tuyệt vời của lòng khẩn nài — quyết tâm mạnh mẽ của một sự cầu thay bị cấm! "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, Ngài bảo chúng tôi đừng cầu nguyện, nhưng chúng tôi không thể kìm nén lời cầu xin — 'Vậy chúng tôi sẽ trông đợi Ngài.'" Nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta trông đợi Ngài! Chúng ta không bị ngăn cấm cầu nguyện như người đã thốt ra những lời này, nên càng có lý do hơn để thưa với Chúa: "Vậy chúng tôi sẽ trông đợi Ngài."

(Số 2746)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC VÀO CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 9 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON TRUYỀN GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM, MÙA THU NĂM 1859.

"Vì khi chúng ta bị đoán xét, ấy là Chúa sửa phạt chúng ta, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian." I Cô-rinh-tô 11:32.

CÓ những sự rối loạn lớn trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô liên quan đến Tiệc Thánh của Chúa. Họ đã biến bữa lễ trang trọng ấy thành một cảnh tham ăn. Mỗi người đã mang phần thức ăn riêng của mình đến, và trong khi người giàu tiệc tùng với các món ngon, thì người nghèo thường chẳng có gì mấy để ăn. Sứ đồ Phao-lô bảo họ rằng trong dịp ấy họ đã không tụ họp lại vì một bữa tiệc của những điều xác thịt. Ông nói: "Vì lúc ăn, mỗi người lấy bữa ăn riêng của mình ăn trước kẻ khác, đến nỗi người nầy thì đói, người kia thì say. Anh em há chẳng có nhà để ăn uống sao? Hay là anh em khinh bỉ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, làm hổ thẹn những kẻ không có gì sao? Tôi sẽ nói chi cùng anh em? Tôi khen ngợi anh em chăng trong việc nầy? Tôi chẳng khen đâu."

Bây giờ, vì những sự rối loạn ấy, Đức Chúa Trời đã vui lòng giáng xuống Hội Thánh tại Cô-rinh-tô nhiều hoạn nạn nặng nề. Rất nhiều thành viên bị bệnh tật hành hạ, và một số thậm chí đã bị cất đi bởi sự chết. Hội Thánh tại Cô-rinh-tô ít hiểu được nguyên nhân của tai họa nầy, sự Đức Chúa Trời giáng xuống các thành viên của họ, nhưng sứ đồ giải thích cho họ. Ông nói: "Ấy vì cớ đó"—hãy chú ý câu 30—"mà trong anh em có nhiều kẻ đau ốm, bệnh tật, và lắm kẻ ngủ. Vì nếu chúng ta tự xét lấy mình, thì khỏi bị đoán xét." Có một sự đoán xét liên tục diễn ra trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta tự xét lấy mình và bước đi có thứ tự, xứng đáng trước mặt Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ không bị đoán xét—các tai họa sẽ không giáng xuống chúng ta. Nhưng khi chúng ta bị đoán xét, chúng ta sẽ nói gì về điều đó? Đó có phải là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời ghét Hội Thánh Ngài và Ngài đã loại bỏ dân Ngài chăng? Và đặc biệt, nếu có ai chết do hậu quả của các sự gian ác của họ, đó có phải là bằng chứng rằng họ bị hư mất đời đời chăng? "Ô, không," Phao-lô nói, "họ bị đoán xét bây giờ, trong thế gian nầy—họ bị Chúa sửa phạt bây giờ, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian."

Thật là một huyền nhiệm lớn là sự quan phòng, ngay cả đối với chúng ta là những người tin vào một đời sống tương lai! Chúng ta quăng xuống chiếc găng thách thức trước kẻ vô thần. Chúng ta tuyên bố, và với lý lẽ vững nhất về phía mình, rằng thật hoàn toàn không thể cho loài người hiểu được làm sao có thể có sự công bình trong các sự phân xử của Đức Chúa Trời trong thế gian nầy, hoặc làm sao Đức Chúa Trời có thể công bình được, nếu chẳng có một thời kỳ sẽ đến, trong đó mọi huyền nhiệm lớn của đời nầy sẽ được giải quyết. Chúng ta thách thức bất cứ ai không tin vào sự bất tử của linh hồn, hãy giải thích được thực tế rằng những người tin kính nhất lại là những người chịu khổ nhiều nhất, và rằng, thường khi, những người có hạnh phúc lớn nhất trong thế gian nầy lại là những người ít xứng đáng nhất và độc ác nhất! Nếu chẳng có một đời sống tương lai với phần thưởng và hình phạt. Nếu người công chính sẽ không gặt lấy phần thưởng đầy đủ cho mọi sự khổ cực và đau buồn của mình, và nếu kẻ gian ác sẽ không nhận hình phạt cho mọi tội lỗi của mình, thì làm sao Đức Chúa Trời có thể công bình được—và làm sao Đấng Đoán Xét cả thế gian có thể làm điều phải lẽ được?

Cũng còn một sai lầm khác mà chúng ta rất dễ vấp phải. Chúng ta rất dễ đoán xét tính cách của người ta qua địa vị của họ trong thế gian nầy—và như vậy đoán xét một cách hoàn toàn tách rời khỏi sự thật. Có người cho rằng nếu một người cực kỳ thịnh vượng, thì tất nhiên người đó hẳn là tốt. "Chắc chắn Đức Chúa Trời đã không ban thưởng cho người ấy," họ nói, "trừ khi có điều gì đáng khen nơi người ấy." Đó là điều được truyền dạy cho con cái chúng ta. Bao lần người cha vỗ đầu con và, chỉ vào một ông nghị viên đang ngày càng phệ vì giàu có, bảo con trai rằng nó phải ngoan ngoãn rồi nó cũng sẽ trở nên vĩ đại như vậy? Hay, dẫn nó đi ngang qua nhà của một người cực kỳ giàu có, bao lần người cha bảo con rằng nếu nó ngoan—mà tôi đoán đó chỉ là một cách nói ngắn gọn, súc tích, để nói rằng nếu nó vâng lời và giữ các luật pháp của Đức Chúa Trời—thì nó sẽ giàu? Và như vậy, thật ra, người ta cho rằng không thể làm cho đứa trẻ hiểu được rằng một người có thể giàu mà vẫn gian ác—rằng người ta có thể hạnh phúc trong thế gian nầy và có nhiều phước hạnh bề ngoài mà rồi, xét cho cùng, lại là kẻ xa lạ với Đức Chúa Trời và hoàn toàn trái ngược với điều thiện! Còn chúng ta, tôi tin, trong những năm trưởng thành hơn, đã khá thoát khỏi một sai lầm như vậy.

Vâng, Anh em ơi, chúng ta không bao giờ được đoán xét tình trạng bề trong của người ta qua địa vị bề ngoài của họ. Một người giàu có thể là người có ân điển và một người nghèo có thể gian ác—và chúng ta có thể lật ngược lẽ thật sang chiều khác mà tuyên bố rằng nhiều người nghèo có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng, và nhiều người giàu chỉ đang được vỗ béo cho ngày Đức Chúa Trời thi hành án phạt sau rốt! Đó là một sự thật ai cũng biết, mà chắc chắn đã dẫn đến cả hai sai lầm tôi vừa nói đến—sai lầm cho rằng Đức Chúa Trời bất công và sai lầm đoán xét người ta theo tình trạng bề ngoài của họ. Tôi nói đó chắc chắn là một sự thật rằng nhiều con cái thật của Đức Chúa Trời chịu gian truân vô cùng trong thế gian nầy, trong khi, thường khi, kẻ gian ác lại thoát khỏi. Tại sao lại như vậy? Câu Kinh Thánh của chúng ta giải thích điều đó. Câu ấy tuyên bố rằng "chúng ta bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian."

I. DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI BỊ CHÚA SỬA PHẠT—HỌ BỊ SỬA PHẠT NHIỀU HƠN BẤT CỨ NGƯỜI NÀO KHÁC. Họ bị sửa phạt mỗi buổi sáng và bị tai họa cả ngày. Tại sao lại như vậy? Đức Chúa Trời làm như vậy hẳn phải là đúng—lý do của Ngài là gì? Tôi sẽ đưa ra cho quý vị vài lý do. Trước hết, người công chính bị sửa phạt nhiều hơn người khác vì tội lỗi của họ nặng hơn tội lỗi của người khác. Thứ hai, họ bị sửa phạt nhiều hơn người khác, để Đức Chúa Trời nêu họ làm gương về sự ghét tội lỗi của Ngài. Và rồi, họ cũng nhận sự sửa phạt phi thường vì giá trị phi thường Đức Chúa Trời đặt nơi họ và quyết tâm của Ngài cai sữa họ khỏi tội lỗi và chữa lành họ khỏi các sự gian ác.

Tôi nói, trước hết, rằng Đức Chúa Trời sửa phạt dân Ngài nhiều hơn người khác, và chúng ta có thể tìm ra lý do cho điều nầy trong sự thật rằng tội lỗi của họ nặng hơn tội lỗi của người khác. Tôi không có ý nói rằng bề ngoài chúng nặng hơn—tôi sẽ bênh vực phẩm cách của dân sự Đức Chúa Trời khỏi bất cứ lời vu khống nào như vậy! Tôi không có ý nói rằng dân sự của Đức Chúa Trời là những kẻ phạm tội nặng hơn người khác, xét theo Luật Pháp, cân trên cái cân của sự Công Bình sẽ thử mọi người. Đó là ở một khía cạnh khác mà chúng nặng hơn—không phải dưới ánh sáng của Luật Pháp Đức Chúa Trời, mà dưới ánh sáng của Phúc Âm.

Chúng nặng hơn, một phần vì người công chính có nhiều Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hơn người khác. Tội lỗi của chúng ta lớn bấy nhiêu thì tỷ lệ với Ánh Sáng của Đức Chúa Trời mà chúng ta phạm tội nghịch cùng bấy nhiêu. Một tội lỗi mà một người Hottentot có thể phạm và Đức Chúa Trời sẽ làm ngơ vì sự dốt nát của người ấy, thì Ngài sẽ không bao giờ bỏ qua nơi con cái Ngài, vì con cái Ngài hiểu biết hơn. Họ có sự phân biệt thuộc linh. Họ không dại dột đến nỗi lấy đắng làm ngọt, lấy ngọt làm đắng. Lương tâm họ đã được soi sáng và ngoài ra, họ có Lời của Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh ngự trong lòng—và khi họ phạm tội, họ phạm tội nghịch cùng ánh sáng và sự hiểu biết lớn hơn điều người khác có. Bởi đó, tội lỗi của họ đứng ở vị trí đầu tiên về sự đáng tội. Và có gì lạ đâu, vì thế, khi Đức Chúa Trời sửa phạt họ nặng nề?

Về ý tưởng nầy tôi sẽ không nhấn mạnh thêm, nhưng xin chuyển sang nhận xét rằng tội lỗi của người công chính nặng hơn tội lỗi của người khác vì cớ sự thương xót lớn hơn mà họ đã nhận. Không ai có thể phạm tội nặng nề nghịch cùng Đức Chúa Trời bằng người được Đức Chúa Trời yêu mến. Kẻ nằm gần lòng chúng ta nhất là người có khả năng làm chúng ta đau buồn nhất. Tại sao tội của Giu-đa lại lớn đến vậy? Đó là vì Giu-đa là một sứ đồ và đã từng là bạn của Đấng Christ. Chúa Giê-xu hẳn có thể nói với hắn: "Chớ chẳng phải kẻ thù nghịch sỉ nhục ta; bằng vậy, ta có thể chịu được. Cũng chẳng phải kẻ ghét ta dấy mình nghịch cùng ta; bằng vậy, ta đã ẩn mình khỏi nó. Nhưng chính là ngươi, kẻ bình đẳng cùng ta, bạn hữu ta, và quen biết ta. Chúng ta đã ăn ở cùng nhau cách thân mật, cùng đi chung với đoàn đông đến nhà Đức Chúa Trời." Đấng Christ cảm nhận một cú đánh từ kẻ thù, nhưng một nhát đâm từ bạn mình thì là "vết cắt tàn nhẫn nhất trong mọi vết cắt."

Sao? Khi Đấng Christ đã chọn chúng ta ra khỏi thế gian và đã chuộc chúng ta bằng huyết báu của Ngài. Khi Đức Chúa Trời đã nhận chúng ta vào gia đình Ngài, khi Ngài đã khoác sự công chính của Đấng Christ quanh chúng ta như một chiếc áo, và đã hứa cho chúng ta một nơi ở đời đời bên hữu Ngài—chúng ta còn phạm tội nữa sao, quý vị nghĩ sao, và tội lỗi của chúng ta sẽ chẳng bị kể là một sự vi phạm gớm ghiếc lắm sao, chính vì cớ tình yêu mà chúng ta đã đá và sự thương xót lớn mà chúng ta đã vấp ngã trên đó? Một người chồng cảm nhận một lời thiếu tử tế từ vợ mình sâu sắc hơn từ bất cứ ai khác vì ông yêu nàng hơn ông yêu người khác và, do đó, nàng có quyền năng lớn hơn để làm ông đau buồn. Và Đấng Christ chẳng mấy quan tâm đến mọi lời sỉ nhục của một thế gian gian ác, nhưng nếu Hội Thánh Ngài nói về Ngài cách coi thường—nếu nàng xúc phạm Ngài—thì Ngài bị cắt đến tận lòng! Nếu chúng ta nhận ai vào tình bạn của mình, chúng ta lập tức nuôi một sự ghen tuông về người ấy. Nếu người ấy nói xấu sau lưng chúng ta, chúng ta nói: "Nếu ngươi là kẻ thù, ta đã chẳng bao giờ để ý. Ngươi có thể nói gì tùy ý, và ta đã chẳng bao giờ quở trách ngươi. Nhưng ngươi xưng là bạn ta và nếu ngươi nói điều gì nghịch cùng ta, ta không thể chịu được. Điều nầy làm ta đau đớn lắm và, vì thế, ta phải quở trách ngươi về điều đó."

Một nhà văn tốt lành xưa kia nói: "Khi Chúa đưa một người vào phòng riêng của Ngài và nhận người ấy vào những điều bí mật của Ngài, Ngài lập tức trở nên ghen tuông về người ấy—Ngài sẽ không cho phép người ấy phạm tội sâu nặng như người khác. 'Ồ,' Ngài nói, 'ta đã lập ngươi làm bạn ta sao? Ta đã bước đi với ngươi sao? Ta đã cho phép ngươi ngả đầu trên lòng ta và ngươi sẽ bỏ đi phá luật pháp ta, và phản nghịch cùng Đấng đã yêu thương ngươi đến nỗi nhận ngươi vào nơi kín đáo của Đền Tạm Ngài sao? Vậy thì, chắc chắn, tội lỗi của ngươi thật lớn, và ta sẽ sửa phạt ngươi về điều đó.'" Anh em yêu dấu, nếu quý vị đặt tội lỗi mình dưới ánh sáng nầy, quý vị sẽ lập tức nhận ra rằng chẳng có gì lạ khi Đức Chúa Trời sửa phạt quý vị! Ôi, Anh chị em ơi, khi chúng ta nghĩ đến sự thương xót lớn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta—đến lòng nhân từ tràn đầy của Ngài, cả trong sự quan phòng lẫn trong ân điển—khi chúng ta suy ngẫm về tình thương trìu mến đã ấp ủ chúng ta từ thuở nhỏ, và sự bảo vệ mạnh mẽ đã gìn giữ chúng ta khỏi mọi điều hại, chắc chắn chúng ta phải nghĩ rằng những sự vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời, do chúng ta phạm, nặng hơn tội lỗi của người khác là những người chưa từng nếm trải những sự thương xót như những điều chúng ta nhận mỗi ngày! Điều nầy, cũng vậy, là một bằng chứng nữa về sự lớn lao của tội lỗi dân sự Đức Chúa Trời so với tội lỗi của người khác—và là một lý do khiến Ngài sửa phạt họ.

Ngoài ra, Anh em ơi, tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời nặng hơn tội lỗi của người khác vì cớ ảnh hưởng hủy hoại của gương mẫu họ. Khi một người thế gian bị thấy say rượu, dĩ nhiên đó là tội—nhưng khi một thành viên Hội Thánh bị thấy lảo đảo trên đường phố, thì nặng hơn biết bao! Thế gian lấy đó làm một cớ lớn cho chính mình. Dưới bóng của những sự không trọn vẹn của Hội Thánh, người gian ác tìm nơi trú ẩn khỏi cái nóng thiêu đốt của lương tâm họ. Nếu họ phát hiện được một mục sư phạm tội. Nếu họ khám phá ra một chấp sự hay một trưởng lão buông mình trong sự gian ác. Nếu họ trích được một lời biện hộ cho tội lỗi từ môi miệng một thành viên Hội Thánh, thì kẻ gian ác mãn nguyện và vui sướng biết bao! Trước đây, họ dường như chỉ bước đi trong các sự vi phạm của mình—nhưng khi họ thấy một thành viên Hội Thánh trên cùng một con đường, thì họ chạy cách tham lam trong đường gian ác! Tôi nói, Anh chị em ơi, tội lỗi chúng ta đáng chịu gấp đôi hoạn nạn của người khác nếu chúng ta phản nghịch, vì chúng gây hại nhiều hơn. Và thường khi, quý vị biết, các quan tòa phải lượng định các sự vi phạm không chỉ theo sự đáng tội của chúng, mà theo ảnh hưởng của gương mẫu của kẻ phạm tội—và như vậy, Đức Chúa Trời sẽ càng sửa phạt dân Ngài nặng hơn vì nếu họ phạm tội, họ gây thiệt hại lớn cho đạo đức của nhân loại và đem sự sỉ nhục lớn trên danh của Chúa, Đức Chúa Trời của họ! Vì mọi lý do nầy, tôi chắc chắn tôi nói đúng khi nói rằng tội lỗi của dân sự Đức Chúa Trời, trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, nặng hơn tội lỗi của người khác và, có lẽ, đây là một lý do tại sao Ngài luôn sửa phạt họ, ngay cả khi Ngài để kẻ gian ác không bị trừng phạt một thời gian. Tuy nhiên, đây không phải là lý do lớn. Tôi xin đến với một lý do khác.

Tại sao Đức Chúa Trời sửa phạt dân Ngài trong khi Ngài để bao người khác không bị trừng phạt? Tôi cho rằng một lý do khác là để Ngài nêu một gương tỏ tường, nổi bật về sự ghét tội lỗi của Ngài. Khi Đức Chúa Trời sửa phạt mọi người thường vì sự gian ác, sự công bình của Ngài được thấy. Nhưng khi Ngài đặt roi Ngài trên chính con mình, thì lập tức quý vị khám phá Ngài ghét sự gian ác biết bao. Khi Brutus lên án những kẻ phản bội, Rô-ma có thể thấy sự công bình của ông, nhưng khi hai con trai ông bị đưa ra và bị cáo buộc tội ấy, và ông nói—"Lictors, hãy làm nhiệm vụ. Lột trần và đánh chúng." Và sau khi chúng bị roi vọt, khi ông truyền đem chúng đi và xử chúng như những kẻ phạm tội thường, thì cả Rô-ma đều sửng sốt trước sự cứng rắn của công bình Brutus! Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời đánh con cái Ngài—khi Ngài đặt roi trên những người rất yêu dấu của Ngài, khi Ngài nêu họ làm gương công khai—thì ngay cả chính thế gian cũng không thể không khâm phục sự công bình của Đức Chúa Trời.

Khi Đa-vít—người đẹp lòng Đức Chúa Trời—bị đánh nặng nề vì một tội, sự công bình của Đức Chúa Trời được bày tỏ đầy đủ hơn trong hình phạt của một trăm người thường. Có nhiều người, khắp Giê-ru-sa-lem, độc ác gấp mười lần Đa-vít, nhưng họ thoát khỏi trừng phạt. Đa-vít thì không, vì Đa-vít được Đức Chúa Trời yêu thương nhiều và, vì thế, ông phải bị sửa phạt để cả thế gian thấy rằng Đức Chúa Trời ghét tội lỗi, ngay cả khi nó ẩn náu trong lòng những đứa con yêu dấu của Ngài. Chưa từng có một bằng chứng nào về sự ghét sự gian ác của Đức Chúa Trời như khi Ngài phó chính Con Ngài chịu chết! Và kế đó, sự sửa phạt những đứa con yêu dấu của Ngài là bằng chứng mạnh mẽ nhất về sự ghét sự gian ác của Ngài. Tôi cho rằng đây là lý do thứ hai tại sao người công chính bị sửa phạt nhiều đến vậy.

Nhưng rồi lý do tốt nhất là vì giá trị cao Đức Chúa Trời đặt nơi dân Ngài. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói: "Chúng ta bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian." Đức Chúa Trời rất quý trọng dân Ngài và Ngài sẽ không để họ hư mất. Nhưng Ngài biết rõ rằng nếu Ngài để họ không bị sửa phạt, họ sẽ sớm tự hủy hoại mình và mất phần trong tình yêu Ngài. Điều nầy Ngài không bao giờ cho phép, vì điều đó trái với lời thề của Ngài và trái với giao ước của Ngài. Vì thế Ngài sửa phạt họ. Cho nên, bất cứ khi nào quý vị là một đứa con bị sửa phạt của Đức Chúa Trời, quý vị có thể rút ra sự an ủi từ điều đó. Samuel Rutherford, khi viết cho Lady Kenmure, người đang trong hoạn nạn sâu xa, vừa mất hai con rồi mất chồng và mẹ, đã nói: "Chắc chắn phu nhân phải là người được Thiên đàng ưu ái đặc biệt, vì nếu không, chắc chắn Chúa đã không tốn bao công sức nầy để làm phu nhân xứng đáng cho Thiên đàng. Nếu Ngài không yêu thương phu nhân nhiều lắm, Ngài đã chẳng ghen tuông về tình yêu của phu nhân như vậy. Vì tôi cho rằng," ông nói, "đây là lý do tại sao Ngài cất đi những người thân yêu của phu nhân—vì Ngài muốn từng nguyên tử tình yêu của phu nhân và, vì thế, đã không cho phép bất cứ điều gì còn lại cho phu nhân mà lòng phu nhân đặt vào."

Còn về kẻ gian ác, cứ để chúng muốn gì thì muốn—cứ để chúng đặt lòng vào của cải, đó là kho báu duy nhất của chúng—cứ để chúng dâng tình yêu cho các dục vọng và các thú vui xác thịt. Đức Chúa Trời không cần tình yêu của chúng—tình yêu của kẻ gian ác không làm Ngài đẹp lòng—Ngài không cần lời ca ngợi của chúng. Chúng có liên quan gì đến việc yêu thương và ca ngợi Ngài trong khi chúng đang say sưa trong các sự gian ác của mình? Nhưng về người công chính, Đức Chúa Trời yêu thương họ—Ngài muốn tình yêu của họ và Ngài sẽ có được—và Ngài sẽ sửa phạt họ cho đến khi Ngài có được. Ngài sẽ làm họ như một đứa trẻ đã cai sữa, cất đi bầu vú của thế gian nầy khỏi môi họ, và đặt sự đắng cay vào miệng họ cho đến khi họ bắt đầu chán ghét thế gian nầy và khao khát một thế giới tốt hơn—khao khát rời khỏi tình trạng hiện tại và ở với Đấng là Đấng Tất Cả-trong-Tất Cả của họ!

Ngoài ra, về kẻ gian ác, Đức Chúa Trời phán về chúng: "Cứ để chúng tiếp tục phạm tội, cứ để chúng làm đầy lường các sự gian ác của mình." Một kẻ bị bỏ có thể nhiều năm trong tội trước khi bị phát hiện hay bị trừng phạt. Quý vị đã biết và đã thấy, gần đây, trong các vụ biển thủ thương mại của thời chúng ta, một người gian ác, vô đạo có thể tiếp tục trong tội bao lâu. Năm nầy qua năm khác hắn biển thủ tiền bạc, mà vẫn không bị phát hiện. Có ngàn cơ hội để bị khám phá, nhưng, bằng cách nào đó, sự gian ác của hắn được che đậy và dường như chính sự quan phòng cũng giúp hắn giấu sự gian ác của mình. Nhưng nếu quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, đừng thử điều đó, vì quý vị sẽ bị phát hiện ngay lần đầu! Hãy ghi nhớ điều đó—một người thừa kế Thiên đàng không bao giờ có thể tiếp tục lâu trong sự gian xảo. Đức Chúa Trời sẽ ngay lập tức dựng người ấy lên làm đối tượng khinh bỉ trước mặt người ta—và tại sao? Vì Chúa yêu thương chúng ta và Ngài không muốn chúng ta làm đầy lường sự gian ác của mình. Ngài muốn chặn chúng ta lại ngay trong tội lỗi và, vì thế, quý vị sẽ thấy đây là một sự thật được chứng nghiệm trong sự quan sát của mình—nếu một con cái của Đức Chúa Trời phạm chỉ một hành vi nhỏ bất lương, chắc chắn sẽ bị phát hiện—nhưng một người vô đạo có thể chất đống các sự gian ác của mình mà vẫn không bị trừng phạt nhiều và nhiều ngày!

Không, tôi sẽ đi xa hơn thế! Nhiều người đã theo đuổi một đời sống gian dâm và ô uế mà chưa từng, ít nhất theo như chúng ta thấy, bị trừng phạt hay bị sửa phạt. Đời sống hắn dường như là một vòng vui chơi liên tục. Hắn đã đi từ vui đùa nầy đến vui đùa khác, và từ tiệc tùng đến trụy lạc. Hắn đã là niềm ghen tị của đồng loại, vì sức mạnh thân thể và vì sự tráng kiện của sức khỏe. Hắn thậm chí đã đến lúc chết và đã đi xuống mồ cách êm ái, không một dây trói trong sự chết, hay một cơn đau trong giờ cuối—và tại sao lại như vậy? Đơn giản vì Chúa phán: "Cứ để nó yên; nó đã hiệp cùng hình tượng; hãy để nó đi." Đức Chúa Trời không buồn đặt chướng ngại trên đường hắn. Hắn đang chạy con đường đi xuống của mình và Đức Chúa Trời để hắn yên. "Kìa," Ngài phán, "cứ để nó tự chuốc lấy sự hư mất cho mình. Cứ để nó chạy con đường đi xuống. Ta sẽ không ngăn nó." Và, như đàn heo bị quỷ ám, người ấy đã chạy cách hung hãn xuống chỗ dốc vào biển sự hư mất và chưa từng khám phá ra tình trạng hư mất của mình cho đến khi hắn đã hư mất trong dòng nước lửa của địa ngục!

Nhưng quý vị sẽ không thấy con cái của Đức Chúa Trời tiếp tục như vậy. Đa-vít đã phạm tội nặng một lần, nhưng chẳng bao lâu ông đã bị sửa phạt vì điều đó. Một người khác có thể đã sống nhiều năm trong sự ngoại tình mà vẫn không bị trừng phạt. Người tin Chúa thì không—người ấy phải bị sửa phạt ngay. Đức Chúa Trời sẽ giữ dân Ngài khỏi sự lớn lên của sự gian ác. Ngay khi cỏ dại đầu tiên mọc lên, Ngài đặt cái cuốc vào gốc nó. Nhưng còn về kẻ gian ác, tội lỗi của chúng có thể lớn lên cho đến khi chúng lớn mạnh. "Cứ để chúng yên," Đức Chúa Trời phán. "Đến ngày mùa gặt, ta sẽ bảo những kẻ gặt: 'Hãy bó chúng lại từng bó, mà đốt đi.'" Vậy, quý vị thấy đó, chính là tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài, ước muốn lo lắng của Ngài rằng chúng đừng hư mất, mà thường đưa chúng vào sự sửa phạt vì cớ tội lỗi mà, nếu không, chúng đã có thể thoát khỏi. Vậy thì, nếu chúng ta thường bị sửa phạt và bị hành hạ nặng nề. Nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy thấy lý do yêu thương cho điều đó và kết luận rằng "chúng ta bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị định tội với thế gian."

II. Và bây giờ, đã giải thích sự sửa phạt của Chúa đối với dân Ngài, tôi chỉ dành vài phút để bày tỏ rằng ĐỨC CHÚA TRỜI, BẰNG CÁCH SỬA PHẠT CHÚNG TA NHƯ VẬY, ĐÃ THA CHO CHÚNG TA KHỎI BỊ ĐỊNH TỘI VỚI THẾ GIAN,

chỉ đơn giản dừng lại nơi sự thật rằng dù người công chính bị sửa phạt ở đây, họ không bao giờ có thể bị định tội trong thế giới sẽ đến.

Chúng ta thường bị cáo buộc rao giảng Giáo Lý vô đạo đức khi chúng ta nói rằng người công chính không bao giờ có thể bị định tội—rằng kẻ tin nơi Đấng Christ không bao giờ có thể bị trừng phạt vì cớ tội lỗi của mình. Bất cứ lời cáo buộc nào đưa ra nghịch cùng chúng ta, chúng ta không hổ thẹn lặp lại lời tuyên bố của mình, vì Kinh Thánh chép như vầy: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Những sự khổ mà dân sự của Đức Chúa Trời cảm nhận ở đây không phải là hình phạt, mà là sự sửa phạt. Nếu tôi từng dùng chữ "trừng phạt" liên quan đến người tin Chúa, thì phải hiểu theo nghĩa hạn chế của nó.

Đức Chúa Trời đã trừng phạt Đấng Christ, một lần đủ cả, vì mọi tội lỗi mà những người được chọn đã phạm, hoặc sẽ có thể phạm. Và điều đó không phù hợp với sự công bình của Đức Chúa Trời khi trừng phạt cùng một tội hai lần trên hai người khác nhau. Những sự khổ của người công chính ở đây không phải là trừng phạt, chúng là sửa sai—chúng có ý định là sự sửa phạt. Đó không phải là gươm của quan tòa, đó là roi của người cha, giáng xuống người tin Chúa. Người cha đôi khi có thể cho con mình một sự trừng phạt nghiêm khắc và nặng nề hơn cho một tội lỗi hơn cả điều một quan tòa có thể tuyên. Một quan tòa có thể cho đứa trẻ đi với một lời quở trách về một lỗi nào đó, nhưng người cha, khi đưa nó về nhà, sẽ đánh nó một trận đòn ra trò vì điều đó và như vậy, thường khi, sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, trong thế gian nầy, thậm chí có vẻ nặng hơn như thể nó là trừng phạt! Tuy nhiên chúng ta luôn có thể nhớ điều nầy để được an ủi—rằng Đức Chúa Trời không đang định tội chúng ta với thế gian. Khi Ngài đang đánh chúng ta, Ngài không dùng cây roi mà Ngài sẽ dùng để đập tan kẻ gian ác! Ngài không đang làm chúng ta kinh hãi bằng những tiếng sấm khủng khiếp mà một ngày kia sẽ làm cả địa ngục run rẩy vì sợ! Ngài chỉ đang mang một vẻ giận dữ để Ngài có thể tẩy sạch lòng chúng ta—và chỉ đang dùng roi bằng bàn tay yêu thương, để Ngài có thể tẩy trừ khỏi chúng ta sự dại dột vốn buộc chặt trong lòng dân Ngài.

Tôi đã nói rằng một Cơ Đốc nhân sẽ không bao giờ, trong thế giới sẽ đến, bị định tội vì tội lỗi của mình, và điều đó chắc chắn đúng, vì lý do thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời không thể trừng phạt hai lần cho một tội. Nó cũng đúng vì lý do thứ hai, rằng Đức Chúa Trời không thể định tội những người Ngài đã xưng công chính. Điều đó sẽ đảo ngược điều Ngài đã làm một lần và như vậy chứng tỏ Ngài là một Đấng hay thay đổi! Ngài không thể trước cho chúng ta lời chứng của sự tha thứ rồi sau đó cho lời chứng của sự hư mất vì sự đáng tội. Ngài không thể trước hôn chúng ta bằng nụ hôn của tình yêu Ngài rồi sau đó, quăng chúng ta vào địa ngục. Đức Chúa Trời sẽ không đùa giỡn với con cái Ngài, trước xưng công chính họ bởi ân điển Ngài rồi sau đó, định tội họ bởi tội lỗi họ. Tôi nói điều đó sẽ mâu thuẫn với chính Ngài.

Đức Chúa Trời không thể, ở điểm thứ ba, định tội con cái Ngài vì chúng là con cái Ngài, và Ngài là Cha chúng. Đã nhận loài người vào một mối quan hệ với chính Ngài đến nỗi tự lập Ngài làm Cha chúng, Đức Chúa Trời đã trong chính hành động ấy đặt nó ngoài quyền năng của Ngài để hoàn toàn định tội và loại bỏ chúng. Ngài là Đấng Toàn Năng—Ngài có thể làm bất cứ điều gì xét về quyền năng Ngài—nhưng Ngài không thể nói dối bản năng của lòng Ngài. Bây giờ, không người cha nào có thể quên con mình—điều đó không thể được—và Đức Chúa Trời cũng không thể, sau khi Ngài đã một lần tha thứ và đã đóng ấn sự tha thứ ấy trong đặc ân vinh hiển của sự làm con nuôi—Ngài không thể đáp lại tiếng kêu "A-ba, Cha ơi," bằng bản án "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra!"

Và, một lần nữa, Đức Chúa Trời không thể định tội những người Ngài đã xưng công chính vì lý do rằng nếu Ngài làm vậy, mọi lời hứa của Ngài và toàn bộ tinh thần của giao ước sẽ bị vi phạm. Chính là để cứu khỏi tội lỗi của họ mọi kẻ tin nơi Ngài mà Chúa Giê-xu đã chết. Vậy thì, nếu những người nầy không được cứu, từng người một, sự chết của Ngài hẳn là vô ích. Nếu những người mà tội lỗi Ngài đã mang sẽ, sau rốt, bị quăng vào địa ngục, thì chương trình Cứu Chuộc của Đấng Christ đã chưa từng được thực hiện trọn vẹn. Giả định một sự chuộc tội phổ quát là giả định rằng ý định của Đức Chúa Trời đã bị cản trở một phần—rằng Đấng Christ đã cố làm điều gì lớn hơn điều Ngài sẽ thật sự thực hiện. Nhưng đây là nơi nương náu vững chắc của chúng ta—rằng giao ước đứng vững chắc và rằng, trong Đấng Christ, mọi điều khoản của nó đều vững vàng—và qua Ngài mọi điều khoản đơn lẻ của nó sẽ được thực hiện. Bây giờ, sự cứu rỗi trọn vẹn của mọi người được chọn là một phần của nó và, vì thế, dù bị sửa phạt trong thế gian nầy, điều đó không mâu thuẫn với sự thật rằng họ sẽ "không bị định tội với thế gian" về sau.

Tôi sắp kết thúc bài giảng của mình bằng một bức tranh. Ngày Lớn Sau Rốt đang đến. Quý vị có thấy, đằng kia, cơn bão đang tụ họp chăng? Quý vị có để ý những đám mây đen khi chúng, từng đám một, tích tụ chăng? Cơn bão tố ấy đang đến vì ai? Quý vị có thể liếc vào kho tàng của Đức Chúa Trời và thấy những viên mưa đá và than lửa của Ngài chăng? Quý vị có thể khám phá những tia chớp của Ngài, khi chúng được cất giữ cho Ngày Thịnh Nộ chăng? Những điều nầy được dành cho ai? Quý vị sẽ nghe, ngay bây giờ.

Hãy nhìn đằng kia theo một hướng khác, hoàn toàn đối nghịch. Cơn mưa tuôn đổ xuống kia có nghĩa gì? Tiếng sấm cuồn cuộn khủng khiếp kia có nghĩa gì? Tôi thấy, ở giữa cơn bão ấy, một thập tự giá. Mọi sự bày tỏ khủng khiếp của bão tố và cuồng phong kia có nghĩa gì? Tại sao, đằng kia, chưa có tiếng bão nào cả! Nó đang tụ họp, nhưng chưa bùng ra. Nó vẫn tụ họp nhưng, cho đến nay, chưa một giọt mưa nào rơi xuống. Tia chớp bị buộc thành từng bó chưa được tháo ra. Tại sao đằng kia, mọi sự đều là sự tĩnh lặng của một kho chứa và một sự chuẩn bị hùng hậu cho chiến tranh, trong khi, đằng nầy, cuộc chiến đang diễn ra và mọi tia chớp của Đức Chúa Trời đều được phóng ra? Điều đó có nghĩa nầy. Đức Chúa Trời đã phân rẽ dân Ngài khỏi thế gian. Đằng kia cơn thịnh nộ của Ngài đang trút hết, những đám mây đen đang tuôn lũ lụt, sấm được đổ ra và chớp đang lóe sáng—ở đâu? Trên đầu của Đấng Cứu Thế hùng mạnh, Chúa Giê-xu đang hấp hối!

Cơn thịnh nộ hẳn phải được trút ra ở đâu đó và như vậy, trong mọi sự cuồng nộ của nó, nó đang bày tỏ chính mình quanh Đấng Christ! Và đằng kia những người lữ hành vừa bị vài giọt mưa viền quanh cơn bão khủng khiếp chạm phải, là những người mà cơn bão tố ấy đang được Đấng Thay Thế vinh hiển của họ gánh chịu. Đằng kia những người bị thử thách và hoạn nạn, sợ hãi bởi tia chớp và hoảng hốt bởi sự náo động của bão tố—đây là những người có phần trong Sự Thay Thế của Đấng Christ. Tôi nói những hoạn nạn của dân sự Đức Chúa Trời giống như những giọt nước rỉ trên vạt áo của cơn bão lớn ấy—chúng là vài giọt mưa trên rìa của cơn bão đã trút hết trên Đấng Christ. Những người nầy, là những người trong thế gian nầy chịu hoạn nạn—chịu đựng chúng cách công chính và kiên nhẫn chịu khổ vì cớ Đấng Christ—là những người sẽ không còn bão tố nào về sau—vì hãy xem, cơn bão nay đã qua. Mọi sự đã được dọn sạch và, thay vào đó, mặt trời chiếu sáng trong vinh quang trên đầu họ! Các thiên sứ đang giáng xuống và trên đôi cánh thiên sứ họ được đưa lên đến một Đền Thờ và đến những dinh thự đã sắm sẵn cho họ trong Sự Hiện Diện của Cha họ.

Nhưng hãy nhìn đằng kia những người nam và người nữ—họ đang nhảy múa vui vẻ! Dù trên đầu mọi sự đều đen kịt, chưa một giọt mưa nào rơi xuống. Hãy để ý họ đang cưới gả, vì chưa một tia chớp nào được phóng ra. Đây là ai? Than ôi, những kẻ khốn khổ đáng thương, đây là những người mà Quan Án đang chất chứa cơn thịnh nộ cho Ngày Thịnh Nộ. Vì họ Ngài đang dành lửa và diêm sinh, than nóng của cây bách xù và sự hủy diệt khủng khiếp. Họ nhìn xiên xẹo những người lữ hành đằng kia hơi ướt vì bão. Họ chế nhạo những người nghèo đã được cải đạo đằng kia, run rẩy khi nghe tiếng sấm cuồn cuộn. Họ nói: "Chúng tôi chẳng nghe bão tố nào! Tất cả đều là ảo tưởng, chẳng có bão nào cả!" Vâng, Hỡi Kẻ Có Tội, nhưng ngày đang đến khi các ngươi sẽ khám phá ra sai lầm của mình! Các ngươi có phần của mình ở đây, nhưng người tin Chúa hạnh phúc hơn, vì họ đều được dành cho đời sau vĩ đại. Các ngươi không có dây trói nào trong sự chết của mình—ấy là để các ngươi có dây trói chặt hơn trong địa ngục! Các ngươi ít hoạn nạn ở đây—ấy là để chúng được nhân đôi cho các ngươi về sau! Các ngươi đi vui vẻ qua thế gian nầy, các ngươi mang theo mình ngọn đèn vui mừng—ấy là để sự đen tối của các ngươi càng khủng khiếp hơn và bóng tối của các ngươi càng ghê sợ hơn khi các ngươi bị loại khỏi các niềm vui trần gian—và bị nhốt đời đời trong nơi tối tăm ngoài, là nơi sẽ có khóc lóc, than van, và nghiến răng!

Thật dễ chịu khi đi qua một vùng quê sau khi bão đã trút hết—ngửi mùi tươi mát của cỏ cây sau khi mưa đã qua đi và để ý những giọt nước sau khi chúng đã hóa thành kim cương dưới ánh mặt trời. Đó là vị trí của một Cơ Đốc nhân. Người ấy đang đi qua một vùng đất nơi bão đã trút hết, hoặc nếu còn vài giọt mưa, trang Kinh Thánh chép về giao ước khích lệ người ấy và bảo người ấy rằng đây không phải vì sự hủy diệt của người ấy. Nhưng thật khủng khiếp khi chứng kiến cơn bão tố đang đến gần—thấy sự chuẩn bị cho bão, để ý chim trời vỗ cánh, thấy bầy gia súc cúi đầu thấp vì kinh hãi, phân biệt mặt bầu trời đen kịt, mặt trời không chiếu sáng và các tầng trời không ban ánh sáng! Thật khủng khiếp khi đứng trên bờ của một cơn cuồng phong ghê rợn—như thỉnh thoảng xảy ra, ở vùng nhiệt đới—biết rằng chúng ta không thể nói bao sớm gió sẽ đến trong cuồng nộ, bật gốc cây cối, lật đổ tảng đá khỏi bệ và quật đổ mọi nơi ở của loài người!

Và thế mà, Hỡi Kẻ Có Tội, đây chính là vị trí của ngươi! Chưa có giọt nóng nào rơi xuống, nhưng một trận mưa lửa đang đến. Chưa có gió khủng khiếp nào thổi trên ngươi, nhưng bão tố của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đến. Cho đến nay, các dòng lũ bị sự Thương Xót ngăn đập, nhưng các cửa cống sẽ sớm được mở ra. Các tia chớp của Đức Chúa Trời còn trong kho Ngài, nhưng, kìa, sự đoán xét đến, và khủng khiếp biết bao sẽ là khoảnh khắc ấy khi Đức Chúa Trời, khoác lấy sự báo thù, sẽ ra trong cơn cuồng nộ! Ở đâu, ở đâu, ở đâu, Hỡi Kẻ Có Tội, ngươi sẽ giấu đầu mình, hay ngươi sẽ chạy trốn nơi nào? Ôi, ước gì bàn tay của sự Thương Xót nay dẫn ngươi đến Đấng Christ! Ngài được rao giảng cách nhưng không cho ngươi, và ngươi biết nhu cầu của mình về Ngài! Hãy tin nơi Ngài! Hãy phó mình trên Ngài và rồi cơn cuồng nộ sẽ qua đi và ngươi không cần sợ hãi bước vào cõi đời đời, vì chẳng có bão tố nào chờ ngươi ở đó, mà chỉ có sự yên lặng, và bình an, và nghỉ ngơi, và hòa bình đời đời!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RU-TƠ 1.

Câu 1. Đương khi các quan xét trị vì, xảy ra một cơn đói kém trong xứ. Có một người từ Bết-lê-hem xứ Giu-đa đi kiều ngụ trong xứ Mô-áp, người, vợ, và hai con trai mình. Đó là một bước đi sai lầm của họ—thà nghèo khó với dân sự của Đức Chúa Trời, còn hơn dư dật ngoài đất giao ước.

2. Tên của người là Ê-li-mê-léc. "Ê-li-mê-léc? Nghĩa là, "Đức Chúa Trời tôi là Vua." Một người mang một cái tên như vậy không nên rời khỏi vương quốc nơi Đức Chúa Trời của mình là Vua! Nhưng có những người không xứng đáng với những cái tên họ mang.

2. Tên vợ người là Na-ô-mi, và tên hai con trai là Mạc-lôn và Ki-li-ôn, đều là người Ép-ra-ta, quê ở Bết-lê-hem trong xứ Giu-đa. Đoạn họ đến xứ Mô-áp, và ở tại đó. Đó thường là điều xảy ra. Những người đi vào xứ Mô-áp thì ở lại đó. Nếu Cơ Đốc nhân rời khỏi đời sống biệt riêng của mình, họ rất dễ tiếp tục ở trong tình trạng ấy. Có thể dễ dàng nói: "Tôi sẽ bước lệch khỏi con đường Cơ Đốc chỉ một chút thôi," nhưng trở lại với nó thì không dễ như vậy. Thường có điều gì đó cản trở—nhựa chim bắt lấy những con chim thiên đàng và giữ chặt chúng.

3, 4. Ê-li-mê-léc, chồng Na-ô-mi, qua đời, để nàng lại với hai con trai mình. Hai con trai cưới vợ trong những người nữ Mô-áp; tên của người nầy là Ọt-ba, tên của người kia là Ru-tơ: họ ở đó độ mười năm. Mà độ mười năm ấy là quá dài! Có lẽ lúc đi họ đã không định ở lâu như vậy. Họ chỉ định ở Mô-áp một thời gian ngắn, cũng như Cơ Đốc nhân, khi rơi vào sự đồng hóa với thế gian, chỉ định làm một lần, "vì cớ các cô gái, để đưa chúng ra ngoài một chút." Nhưng điều xảy ra cho họ như đã chép ở đây—"họ ở đó độ mười năm."

5. Kế sau, Mạc-lôn và Ki-li-ôn cũng thác, cả hai; người đàn bà nầy ở vậy, sau khi chồng và hai con trai mình đã qua đời. Đó dường như là nỗi đau lớn của nàng—rằng nàng bị bỏ lại. Nàng hẳn đã bằng lòng đi với họ, nhưng nàng bị bỏ lại để than khóc sự mất mát của họ.

6. Bấy giờ, nàng đứng dậy cùng hai dâu mình đặng từ xứ Mô-áp trở về. Thường khi các thần tượng của chúng ta bị đập vỡ, chúng ta quay lại cùng Đức Chúa Trời mình. Thường khi sự mất mát điều tốt trần gian dẫn chúng ta trở về cùng Chồng đầu tiên của mình, vì chúng ta cảm thấy rằng lúc ấy chúng ta khá hơn bây giờ. Na-ô-mi cũng có một động lực khác để trở về.

6. Vì nàng có nghe nói trong xứ Mô-áp rằng Đức Giê-hô-va đã đoái xem dân sự Ngài, và ban lương thực cho. Có ai trong quý vị là người xưng mình theo Chúa mà đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời chăng? Tôi ước gì quý vị biết có bao nhiêu sự dư dật trong nhà của Cha Vĩ Đại và có một bữa tiệc phước hạnh dường nào cho những ai sống với Ngài! Trong đất ấy không có đói kém! Có dư dật sự vui mừng, dư dật sự an ủi, dư dật mọi điều vui sướng được tìm thấy ở đó. Quý vị không cần đến Mô-áp và đến các thần giả của nàng để tìm thú vui và sự thỏa mãn.

7-9. Nàng bèn cùng hai dâu mình ra khỏi chỗ ở, và lên đường đặng trở về xứ Giu-đa. Na-ô-mi nói cùng hai dâu mình rằng: Mỗi con hãy trở về nhà mẹ mình đi. Cầu Đức Giê-hô-va lấy ơn đãi hai con, như hai con đã đãi các người đã thác và chính mình ta. Nguyện Đức Giê-hô-va ban cho hai con được bình yên, mỗi con ở trong nhà chồng mình. Rồi nàng hôn hai nàng: hai nàng cất tiếng lên khóc. Sự chia lìa thật đau đớn đối với họ, vì họ yêu thương mẹ chồng mình, một người rất vị tha, dù được hưởng sự bầu bạn của họ là một sự an ủi cho nàng, nhưng nàng nghĩ rằng về mặt đời tạm, họ ở lại quê hương mình thì tốt hơn cho họ.

10-14. Hai nàng đáp: Thật, chúng tôi sẽ trở về cùng mẹ, đến cùng dân sự của mẹ. Na-ô-mi nói: Hỡi hai con gái ta, hãy trở về; sao hai con đi theo ta? Trong bụng ta há còn những con trai để làm chồng hai con sao? Hỡi hai con gái ta, hãy trở về và đi đi; vì ta già quá, không thể có chồng được. Dầu ta nói rằng ta còn trông mong, dầu tối nay ta có chồng, và cũng sanh đẻ con trai; thì hai con há sẽ đợi cho đến chúng nó khôn lớn, và không lấy chồng khác sao? Không, hỡi các con gái ta; vì cớ các con, ta lấy làm sầu thảm hơn các con, bởi vì tay của Đức Giê-hô-va đã giáng họa trên ta. Hai nàng lại cất tiếng lên khóc: Ọt-ba hôn mẹ chồng mình; còn Ru-tơ không chịu rời khỏi người. Thật khác biệt biết bao giữa hai người cùng chịu sự cảm động tôn giáo một lúc! Người nầy muốn theo Chúa Giê-xu, nhưng cái giá phải trả quá lớn, nên có một nụ hôn hơi giống nụ hôn của Giu-đa, và Ọt-ba trở về cùng dân mình, và cùng các thần tượng của nàng. Nhưng trường hợp kia thì khác biết bao! Ru-tơ dường như đã dính chặt vào Na-ô-mi! Nàng "không chịu rời khỏi người." Bám lấy nàng và không thể bị khiến quay lại với chị mình.

15-17. Na-ô-mi nói: Kìa, chị dâu con đã trở về cùng dân sự và các thần của nó; con hãy trở về theo chị dâu con đi. Ru-tơ thưa rằng: Xin chớ nài tôi phân rẽ mẹ; vì mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó; mẹ ở nơi nào, tôi sẽ ở nơi đó. Dân sự của mẹ, tức là dân sự của tôi; Đức Chúa Trời của mẹ, tức là Đức Chúa Trời của tôi; mẹ thác nơi nào, tôi muốn thác và được chôn nơi đó. Nguyện Đức Giê-hô-va giáng họa cho tôi, và còn giáng thêm nữa, nếu sự chi khác hơn sự chết phân rẽ tôi và mẹ! Nàng đã nói cách can đảm và nàng cũng thật lòng như vậy.

18. Khi Na-ô-mi thấy nàng quyết định đi theo mình, thì không nói nữa. Đó là một cách diễn đạt nổi bật, "Khi Na-ô-mi thấy nàng quyết định đi theo mình." Ôi các bạn trẻ yêu dấu muốn làm Cơ Đốc nhân, chúng ta vui mừng biết bao khi thấy các bạn quyết định đi với dân sự của Đức Chúa Trời! Có bao người mau nóng mau lạnh—sớm hứng khởi với những điều tốt lành và gần như mau chóng lòng nhiệt thành của họ nguội lạnh và họ quay lại thế gian. Hãy cầu xin Chúa làm cho các bạn quyết định! Đây là một trong những tâm trạng tốt nhất cho bất cứ ai trong chúng ta.

19. Vậy, hai người đi đến Bết-lê-hem. Khi hai người đến Bết-lê-hem, cả thành đều xôn xao vì hai người; các người nữ nói rằng: Ấy có phải Na-ô-mi chăng? Họ dường như đều ra khỏi nhà để nhìn hai người lạ nầy và đặc biệt là Na-ô-mi, vì nàng đã khác hẳn với lúc nàng ra đi. "Và họ nói, Ấy có phải Na-ô-mi chăng? Có người nói, "Ấy có phải Na-ô-mi chăng?" với ý thắc mắc. Người khác nói với vẻ ngạc nhiên như một điều khó tin, "Na-ô-mi nầy! Sao nàng có thể là cùng một người đàn bà ấy?" Họ thật thô lỗ khi kéo nhau ra, giống như những người vô cảm trên Bến Tàu Ramsgate, để xem các hành khách ốm yếu lên bờ. Dường như chẳng ai nói: "Hãy vào nhà chúng tôi trọ," mà mọi người đều hỏi: "Ấy có phải Na-ô-mi chăng?"

20. Nàng đáp: Chớ gọi tôi là Na-ô-mi. "Chớ gọi tôi là 'ngọt ngào.'" 20. Hãy gọi tôi là Ma-ra. Nghĩa là, "đắng cay."

20. Vì Đấng Toàn Năng đã đãi tôi rất đắng cay. Thật đáng tiếc cho Na-ô-mi khi nói vậy, nhưng tôi e rằng nhiều người trong chúng ta đã làm như vậy. Chúng ta đã không làm chứng ngọt ngào cho Chúa như chúng ta có thể đã làm, nhưng đã than van buồn bã, như người đàn bà nghèo nầy đã làm.

21. Tôi đi ra được đầy dẫy. Vậy thì, tại sao ngươi lại đi ra?

21. Nhưng Đức Giê-hô-va đã đem tôi về tay không. À, nhưng Ngài đã đem ngươi về! Ôi, nếu nàng để ý đến sự thương xót trong mọi sự ấy, nàng hẳn vẫn có thể nói như Na-ô-mi! Nhưng nay nàng nói như Ma-ra—đắng cay. Chồng nàng và hai con trai—mọi sự vui thích của lòng nàng—đã ở với nàng khi nàng ra đi. Và nay họ đã qua đời, nàng nói—

21. Vậy, sao các ngươi còn gọi ta là Na-ô-mi, vì Đức Giê-hô-va đã giáng họa cho ta, và Đấng Toàn Năng đã làm khổ ta?Thế mà thật ngọt ngào khi có thể nhận ra bàn tay của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của mình, vì không điều gì có thể đến từ bàn tay ấy đối với một trong những con cái Ngài mà chẳng tốt lành và phải lẽ! Nếu quý vị nghĩ đến những bàn tay mà Chúa phán: "Nầy, ta đã khắc ngươi trên lòng bàn tay ta," quý vị có thể yên lòng rằng không điều gì có thể đến từ những bàn tay ấy ngoài điều Sự Khôn Ngoan Vô Hạn chỉ dẫn và Tình Yêu Vô Hạn đã định!

22. Na-ô-mi và Ru-tơ, người Mô-áp, dâu nàng, từ xứ Mô-áp trở về như vậy; hai người đến Bết-lê-hem nhằm đầu mùa gặt lúa mạch. Nghĩa là, vào lúc Lễ Vượt Qua. Chúng ta hãy hy vọng rằng họ đã nhận được phước trong việc giữ các lễ nghi của thời ấy và như vậy được giúp đỡ để trở lại với tình trạng duy nhất phải lẽ và hạnh phúc của lòng.

Nói Mà Không Làm

(No. 2747)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 6 THÁNG 10, 1901.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 5, 1879.

"Một người kia có hai con trai; người cha đến cùng đứa thứ nhất và nói: Con ơi, hôm nay con hãy ra làm vườn nho của cha. Đứa ấy thưa rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau ăn năn, rồi đi. Người cha cũng đến cùng đứa thứ hai, và bảo như vậy. Đứa ấy thưa rằng: Thưa cha, tôi đi, mà không đi." Ma-thi-ơ 21:28-30.

NGƯỜI cha có quyền đối với sự phục vụ của cả hai con trai mình, vì theo nghĩa sát của từ ngữ, chúng là con trẻ, hay những thiếu niên chưa đến tuổi trưởng thành. Chúng phụ thuộc vào cha về mọi sự, nên chúng buộc phải vâng theo các mệnh lệnh của ông. Ông không đặt lên chúng một gánh nặng nào quá nặng. Ông chỉ đơn giản yêu cầu chúng bắt tay vào làm việc trong vườn nho của ông và đi ngay lập tức, vì có lẽ lúc bấy giờ những cây nho đang cần đến sự chăm sóc sốt sắng của chúng. "Con ơi," ông nói với đứa thứ nhất, "'hôm nay con hãy ra làm vườn nho của cha'—đừng làm lụng cho người lạ, cũng đừng làm cho một ông chủ ở xa, nhưng hãy làm việc trong vườn nho của cha. Con là con của cha, con có phần trong trái của vườn nho, vậy hãy đi ngay, trong lúc sự phục vụ của con có giá trị nhất, và làm việc trong vườn nho của cha." Đứa con đáp: "Con không đi," vì lối diễn đạt đó, với sự thẳng thừng và ngắn gọn, gần với nghĩa của tiếng Hy Lạp hơn cả cách dịch của chúng ta, "Tôi không muốn." "Con không đi." Đó là một lời từ chối thẳng thừng, dứt khoát, rõ ràng. Hãy để ý rằng không có cả chữ "Thưa cha" để làm dịu câu trả lời. Đứa thứ hai nói: "Thưa cha, con đi." Nhưng đứa đầu này không nói: "Con không đi, thưa cha," mà chỉ: "Con không đi." Và thế là hết. "Nhưng sau đó," dù đã nói với cha mình một cách hỗn xược, bất hiếu và cứng cỏi như thế, "nó ăn năn rồi đi." Và tôi dám nói, nhờ lòng sốt sắng và siêng năng, nó đã làm trọn một ngày công tốt. Dù ngày bắt đầu thật tệ, nó đã kết thúc tốt đẹp.

Giờ đây, tôi tin chắc rằng ở đây có một số người giống như đứa con cả này. Đây đó có người này người khác đã nói "Con không đi" một cách rõ ràng và thô lỗ hết mức có thể. Ngay từ thuở nhỏ họ đã gạt bỏ sự kỷ luật của cha mẹ và khi đã hoàn toàn làm chủ chính mình hơn, và Phúc Âm được giảng cho họ, mỗi người trong họ đã rất rõ ràng mà nói: "Chúng tôi không đi." Có người nói: "Chúng tôi không nghe." Họ trở thành những kẻ phá ngày Sa-bát. Những người khác, dù có nghe, lại nói: "Chúng tôi không tin." Họ chỉ là những kẻ nghe mà thôi—những kẻ chối bỏ điều mình đã nghe. Lương tâm đến và nói với họ: "Các ngươi hành động như vậy là rất sai," nhưng suốt thời gian đó họ chỉ có một câu trả lời ngắn gọn, dứt khoát mà họ thốt ra không hề lắp bắp. Họ nói rõ ràng: "Chúng tôi không đi." Có một số người ở đây đã từng nói điều này bằng sự cố ý phạm tội. Hầu như không có tội lỗi nào mà họ không tìm cách phạm, miễn là nó đem lại cho họ một chút khoái lạc. Họ thèm khát tội lỗi, và ngay cả khi không có khoái lạc nào ngoài chính tội lỗi, họ lại tìm thấy khoái lạc ngay trong sự tội lỗi của tội lỗi ấy! Họ nói: "Chúng tôi không đi," một cách rất rõ ràng—không có chút giả hình nào nơi họ. Không có sự quanh co với họ—họ trơ trẽn như đồng thau đối với Đấng Tối Cao.

Nhưng đối với một số người trong chúng ta, đã xảy ra một "sau đó" như trong trường hợp đứa con cả này. Suy nghĩ đã đến sau sự thờ ơ. Chúng ta được dẫn dắt để xét lại đường lối mình và rồi chúng ta bắt đầu tự nhủ: "Chúng ta đã đối xử với Đức Chúa Trời của mình đúng đắn chăng?" Rồi Đức Thánh Linh đến—Thánh Linh phước hạnh mà nếu không có Ngài thì không có sự suy xét đúng đắn nào—để dạy chúng ta biết lẽ phải và khiến lòng chúng ta trở nên đúng như lòng người phải có—không phải những vật bằng đá, mà là những tấm lòng bằng thịt. Và chúng ta tự nhủ: "Sự bất tuân này không thể nào tiếp tục được. Nó không công bằng, không phải lẽ. Đứng không làm gì cũng chẳng đem lại cho chúng ta chút an ủi nào, mà hơn nữa, Sa-tan đã tìm được việc xấu cho đôi tay nhàn rỗi của chúng ta làm." Chúng ta nghĩ rằng mình có lẽ sẽ trượt từ tội này sang tội khác và dần dần càng ngày càng tệ hơn—và chúng ta giật mình trước ý nghĩ ấy, nên chúng ta đã ăn năn. Nhờ sự vận hành đầy ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chúng ta được dẫn dắt để kêu cầu sự thương xót trên những tấm lòng cứng cỏi của mình, và cầu xin Ngài đổi mới chúng ta, kêu lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin khiến chúng con trở về cùng Ngài, thì chúng con sẽ trở về!" Và đã xảy ra rằng chúng ta "ăn năn rồi đi," và phước hạnh thay là ngày điều đó đã xảy ra!

Đối với một số người trong chúng ta, đã nhiều năm trôi qua kể từ khi chúng ta "ăn năn rồi đi," nhưng chúng ta chưa bao giờ hối tiếc về sự ăn năn ấy, cũng chưa bao giờ ước rằng mình đã không bước vào vườn nho. Chúng ta đã bắt đầu nếm những chùm nho và đã được đền đáp hơn cả mọi sự phục vụ mà chúng ta đã dâng, nhờ sự ngọt ngào của trái nho. Và lời cầu nguyện của chúng ta là xin được tiếp tục lao nhọc trong vườn nho ấy cho đến khi Cha trên trời của chúng ta gọi chúng ta về Nhà. Chúng ta muốn có một ngày lao nhọc dài nếu điều ấy đẹp lòng Ngài. Miễn là còn chút sức lực nào, chúng ta muốn lao nhọc trong sự phục vụ Ngài, vì đối với chúng ta giờ đây đó đã trở thành sự tự do trọn vẹn, và ách của Ngài thì dễ chịu, và gánh của Ngài thì nhẹ nhàng! Chúng ta có một niềm vui thánh khiết trong sự phục vụ Ngài, và bởi đó bạn có thể đoán được niềm vui của chúng ta trong sự an nghỉ của Ngài sẽ lớn đến dường nào—

"Nếu đời dài, lòng tôi vui biết bao
Vì được lâu vâng phục Ngài.
Nếu ngắn—sao tôi lại phải buồn rầu
Để bay lên ngày vô tận đời đời?"

Giờ đây chúng ta bị thúc giục phải hết sức lo lắng cho một số đồng loại của mình, những người nói năng như chúng ta đã từng nói. Tôi phải thú nhận rằng tôi không hề nhìn một người nói—"Con không đi"—với sự tuyệt vọng. Tôi buồn vì anh ta cứng lòng như thế, nhưng tôi cũng mừng phần nào vì anh ta không cố giả hình khoác lên vẻ nhạy cảm và vẻ vâng phục. Tôi không hoàn toàn đồng ý với người Quaker kia, khi nghe một người chửi thề, đã nói với anh ta: "Bạn cứ chửi đi! Chửi cho hết ra đi, vì bạn không bao giờ lên Thiên Đàng được khi còn chút gì đó trong mình." Tôi e rằng quá trình chửi thề không lấy được điều ác ra khỏi một người, mà trái lại còn làm tăng thêm số lượng điều ác trong anh ta! Điều ra từ trong một người làm ô uế người ấy và khiến anh ta còn tệ hơn trước. Tội lỗi công khai như thế không bao giờ là điều tốt—nhưng tôi gần như ước rằng một số người, khi họ chối bỏ Đấng Cứu Rỗi, sẽ chối bỏ một cách công khai. Tôi gần như ước mình có thể đưa họ đến chỗ họ phải công khai tuyên bố quyết định của mình, để họ phải nói, hoặc là "Con không đi," hoặc là "Con đi," vì có lẽ chính tiếng vang của giọng phản nghịch của họ sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước để đánh thức họ. Có lẽ đối với họ, nói "Con không đi" dường như là một việc trang trọng hơn là không đi, dù thực ra không phải vậy, vì thường thì làm một việc sai trái thật dễ dàng đối với một người, nhưng nói rằng mình định làm nó, hay thậm chí thú nhận rằng mình đã làm nó, thì không dễ dàng như thế. Cái tai không nhanh quen với lời tuyên bố về tội lỗi như cái lòng quen với sự tồn tại của chính tội lỗi ấy.

Giờ đây, bạn của tôi ơi, bạn đã nói: "Con không đi." Hãy để tôi xin bạn dừng lại và suy xét một chút. Bạn không biết rằng biết bao người, thoạt đầu nói "Con không đi," sau đó đã đến với Đấng Christ sao? Nếu làm vậy là phải lẽ, tôi có thể chỉ ra vô số người đang ngồi đây, những người đã nhiều lần thề rằng họ sẽ không bao giờ bước vào nơi này! Nhưng họ đang ở đây và họ thường xuyên đến. Có những người khác đã từng có ý kiến khinh miệt nhất về người giảng, mà lúc này họ lại có lòng yêu mến lớn nhất đối với ông. Họ nói họ sẽ không bao giờ bị tìm thấy giữa những người mà họ gọi là "bọn Giám Lý giả đạo đức." Thế mà họ lại đang ở đúng nơi họ nói mình sẽ không bao giờ đến, dù chúng ta không giả đạo đức và chúng ta cũng không phải là người Giám Lý! Và những người khác giờ đây đang gọi họ bằng chính cái tên mà một thời họ ghê tởm. Tôi đã nghe người ta nói, dù tôi không nghĩ có thể như vậy, rằng hầu hết mọi tình yêu chân thật đều bắt đầu bằng một chút ác cảm. Nhưng điều này thì tôi biết, rằng tình yêu chân thật đối với Đấng Christ thường nảy sinh trong lòng những người đã từng rất ác cảm với Ngài.

Nếu tôi có thể khiến một người suy nghĩ đủ về Đấng Christ để dứt khoát tuyên bố rằng mình sẽ không đầu phục Ngài, tôi có nhiều hy vọng về người ấy hơn là về người không chịu suy nghĩ gì cả—ý tôi là người lướt qua Đấng Christ với sự khinh miệt còn lớn hơn, và nói rằng trong Ngài chẳng có gì đáng để mình suy xét. À, bạn thân mến của tôi ơi, tôi muốn được nghe bạn khi bạn đứng lên giảng Phúc Âm—bạn là người hiện nay đang chối bỏ những chân lý cốt yếu của Phúc Âm. Khi Chúa đưa bạn ra khỏi tình trạng tội lỗi hiện tại của mình, ôi, bạn sẽ dạn dĩ biết bao khi công bố ân điển cứu rỗi của Ngài và quyền năng kỳ diệu của Ngài! Tôi cũng muốn được nghe bạn giảng, bạn của tôi ơi—bạn là người hiện nay tìm mọi vui thú trong nhục dục và nhạo báng chính ý tưởng về sự công chính. Bạn sẽ là một phép lạ của lòng thương xót biết bao, và bạn sẽ kể lại cách ngọt ngào biết bao rằng Chúa đã bỏ qua sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi! Tôi biết bạn nghĩ điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với mình, nhưng tôi tin chắc rằng sẽ xảy ra, và để điều ấy xảy ra, tôi cầu xin Đức Thánh Linh dẫn bạn xét lại quyết định dại dột của mình—vì tôi dám gọi nó như vậy—quyết định ngu xuẩn ấy, vốn nảy sinh từ bản tính hư hoại cũ của bạn, để sau đó bạn ăn năn và làm theo ý muốn của Chúa.

Tôi không còn gì nữa để nói về phần kinh văn ấy, vì tôi sẽ dành thời gian còn lại của bài giảng để nói về nhân vật kia. Người cha sau đó đến với đứa con thứ hai và nói với nó điều ông đã nói với anh nó—"Và nó thưa rằng: Thưa cha, tôi đi, mà không đi."

Bạn sẽ để ý, trong Kinh Thánh của mình, rằng chữ "đi" được in nghiêng để cho thấy nó không có trong tiếng Hy Lạp. Các dịch giả đã thêm vào một cách rất thích hợp để diễn đạt nghĩa của nguyên văn, nhưng tôi có thể cho bạn nghĩa ấy mà không cần chữ đó. Cha nó nói với nó: "Con ơi, hôm nay con hãy ra làm vườn nho của cha." Và nó đáp: "Con đây, thưa cha," như muốn nói: "Dù không ai khác đi, con sẽ đi. Con là người của cha." Bạn biết cách chúng ta thường nói: "Con sẽ có mặt ở đó, thưa cha. Ồ vâng, cha bảo con đi. Vâng ạ. Con sẽ đi." Bạn hầu như không cần nói chữ "đi," mà chỉ: "Con, con đây, thưa cha. Con là người của cha. Cha có thể trông cậy vào con."

Và bạn cũng sẽ để ý rằng đứa con thứ hai dùng chữ "Thưa cha" như một cách tỏ lòng tôn kính. Trong lòng nó có rất ít sự tôn kính, nhưng trên môi nó thì có khá nhiều. Nó nói: "Con đây, thưa cha," như thể nó quá sốt sắng đến nỗi không có thời gian sắp xếp hết các chữ cho trọn câu, và quá lễ phép đến nỗi ngay cả khi vội vàng nói, nó cũng không bỏ sót từ ngữ tỏ lòng tôn kính, mà nói: "Con đây, thưa cha." Giờ đây, vừa nghe nó nói một cách vui vẻ, sốt sắng, lễ phép như thế, bạn đã mong được thấy nó vác dụng cụ lên vai và đi ra giữa những cây nho. Bạn thất vọng não nề khi thấy rằng dù nó nói: "Con đây, thưa cha," nó "lại không đi."

Trước hết, tôi sẽ nói về sự bằng lòng danh nghĩa đối với Phúc Âm. Thứ hai, về sự bất tuân thực tế làm hỏng sự bằng lòng danh nghĩa ấy. Và rồi, thứ ba, về mối nguy hiểm đặc biệt mà những người thuộc hạng này đang đối mặt, những người sẵn sàng nói "Thưa cha, con đi," mà lại không đi. Tôi tin chắc rằng có một số người ở đây thuộc hạng người ấy, và vì vậy tôi muốn nói rất thẳng thắn và rất cá nhân, vì tôi muốn bạn được Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời biến đổi. Tôi cầu xin Ngài, ngay giờ này, quay bạn khỏi việc chỉ nói "Con đi," và khiến bạn trở thành một trong những người thật sự đi làm việc hết lòng trong vườn nho của Chúa!

I. Tại sao đứa con thứ hai này lại nói: "Thưa cha, con đi," và đưa ra SỰ BẰNG LÒNG DANH NGHĨA này? Điều đó có ý nghĩa gì trong trường hợp của nó và có ý nghĩa gì khi chúng ta nhận được sự bằng lòng như thế từ rất nhiều người nghe của mình?

Tôi ngờ rằng, trong trường hợp của họ, điều đó có nghĩa là, trước hết, họ thừa nhận rằng Lời Đức Chúa Trời được nói với họ là hoàn toàn đúng. Tội lỗi được bày ra trước mặt họ trong bản chất thật của nó—họ được nhắc nhở về sự ghê tởm của nó và họ nói: "Vâng, điều đó là thật." Họ không muốn tranh cãi về điểm ấy. Rồi họ được nhắc rằng sự ăn năn phải được tìm thấy trong bất cứ tấm lòng nào mong được tha thứ và họ nói: "Vâng, điều đó hoàn toàn đúng và rất phải lẽ." Rồi họ được bảo rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ có tội—và họ vui mừng khi nghe điều ấy. Họ được nhắc rằng họ phải nhìn lên Chúa Giê-xu như những người Y-sơ-ra-ên khốn khổ bị rắn cắn đã nhìn lên con rắn bằng đồng mà được sống. Họ được bảo rằng kế hoạch cứu rỗi thật đơn giản, thật rõ ràng biết bao, rằng—

"Nhìn Đấng chịu đóng đinh là được sự sống"—

và họ nói: "Vâng, đó là tin tức rất vui, rất phước hạnh, và chúng tôi vui mừng được nghe." Họ không tranh cãi về điều ấy, mà đồng ý với mọi điều chúng tôi nói.

Rồi họ được bảo: "Các ngươi phải được tái sinh," và người ta giải thích cho họ rằng cả đời sống phải được thay đổi, rằng những nguyên tắc cai trị và chi phối đời sống ấy phải được thay đổi hoàn toàn, và rằng một sự sáng tạo mới phải được Đức Thánh Linh ban cho họ. Và họ cúi đầu và nói: "Vâng, vâng. Điều đó hoàn toàn chính thống, rất lành mạnh, rất phải lẽ. Chúng tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó." Không có sự cãi cọ nào khi họ đi xuống lối đi, không có tranh luận nào khi họ về nhà. Họ để mọi điều vào tai này và để mọi điều ra tai kia, như để cho Phúc Âm được tự do lưu thông, tôi đoán thế, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Đã nói: "Thưa cha, con đi," là mọi việc kết thúc ở đó, vì với mọi sự đồng ý bề ngoài ấy, họ không đi.

Tuy nhiên, đôi khi họ đi xa hơn một bước và hứa sẽ suy xét trong tương lai. Trong khi người giảng đang bày ra trước mặt họ sự sống và sự chết, niềm vui đời đời và sự khốn khổ đời đời, và đang khẩn cầu Đức Thánh Linh quyết định họ cho Đấng Christ và cho sự cứu rỗi, họ đã tự nhủ: "Những điều này rất quan trọng và cần phải được chú ý. Và nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, chúng sẽ được chúng ta chú ý." Một người nghe thuộc hạng này bắt đầu tự nhủ: "Tôi cảm thấy rất bất an trong địa vị hiện tại của mình. Đã đến lúc tôi phải thoát khỏi tình trạng này và tìm cách trở thành một người mới, được đổi mới trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi phải suy nghĩ về việc này. Khi nào thì được? Tôi không nghĩ lúc này tiện, nhưng, vào lúc nào đó, khi tiện, tôi sẽ suy xét kỹ việc này. Tôi lo lắng vì tôi đã ngoài bốn mươi, nên tôi đang có tuổi. Tôi đã nghe Phúc Âm 20 hay 30 năm nay mà vẫn chưa được cứu—đã đến lúc tôi phải ngồi xuống và suy xét những điều này một cách nghiêm túc—và quyết định một bề này hay bề khác, và, xin Đức Chúa Trời, tôi hy vọng điều ấy sẽ xảy ra với tôi. Việc người giảng sốt sắng về tôi như thế là phải lẽ. Tôi cảm thấy đây là một việc hết sức quan trọng. Tôi cầu xin mình cứ tiếp tục cảm thấy như vậy và, khi về nhà, tôi sẽ tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời. À—có lẽ tốt hơn là đừng nói tôi sẽ làm thế khi về nhà, vì tôi có một cuộc hẹn phải giữ trước đã. Vậy, có lẽ không phải hôm nay, nhưng một trong những ngày này tôi sẽ tìm kiếm Chúa."

Giờ đây, nếu người ấy được cho biết rằng mình sẽ sống thêm 20 năm nữa và cuối 20 năm ấy mình sẽ không tiến gần đến sự cứu rỗi hơn hiện nay một tấc nào, mà vẫn cứ quyết định và hứa hẹn—và rằng mọi quyết định và hứa hẹn của mình sẽ chẳng đi đến đâu—anh ta sẽ ngạc nhiên và nói: "Ồ, không! Tôi không có ý hành động như thế. Khi tôi nói về một thì giờ thuận tiện, ý tôi là trong một thời gian rất ngắn—tôi thật sự có ý như vậy! Dĩ nhiên, không phải ngay lúc này. Như tôi đã nói, có bữa tiệc tôi cần dự. Rồi tôi có vé xem hát và tôi phải dùng nó, nhưng tôi thật sự có ý định làm một Cơ Đốc nhân, dù không phải ngay bây giờ. Tuy vậy, tôi sẽ không trì hoãn 20 năm—ồ, không đời nào! Tôi không thể liều lĩnh như thế!" À, giờ đây, đây lại là một trường hợp khác của một người nói: "Thưa cha, con đi. Ồ, xin tin tôi, tôi đã quyết tâm đi. Xin đừng nghi ngờ điều đó. Trong lòng tôi có những khát khao mạnh mẽ hướng về điều đúng và điều tốt. Điều ấy phải xảy ra và sẽ xảy ra, dù không phải ngay bây giờ." Vâng, "Thưa cha, con đi," và nó "đã không đi."

Có lẽ tôi đã mô tả những gì đã diễn ra trong tâm trí một số người trong các bạn, nhưng tôi đã biết có những người đi xa hơn—tôi đau buồn mà nói, xa hơn nhiều, mà thật ra lại đi lùi xa hơn—vì họ đã xưng nhận rằng mình đã đi vào vườn nho. Họ đã bước ra phía trước và đã nói có lẽ không hẳn là một lời nói dối cố ý, nhưng vẫn là điều không thực sự đúng—rằng họ là những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Ý tôi là đó không phải là lời nói dối cố ý, vì họ có một thứ hy vọng nào đó về sự cứu rỗi, nhưng họ không có nền tảng vững chắc nào cho hy vọng ấy, nên lời xưng nhận của họ là giả dối. Họ nói rằng lòng họ đã được đổi mới, nhưng những người thấy họ ở nhà không thể nghĩ như vậy, vì đời sống họ không cho thấy rằng Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ. Một số người trong họ đã chịu báp-têm, vì họ nói rằng mình đã chết đối với thế gian, nhưng đó là một kiểu chết rất sống động. Họ đến bàn Tiệc Thánh và họ nói rằng mình có sự tương giao với Đấng Christ ở đó, nhưng tính khí ở nhà, và tinh thần chung của họ không hề cho thấy sự tương giao thật nào với Ngài—người ta không bao giờ tưởng tượng được rằng họ đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài.

Thật kinh khủng khi suy ngẫm rằng chắc chắn trong mọi Hội Thánh đều có những người như thế, hoặc tự lừa dối mình, hoặc có một thứ vẻ bề ngoài nào đó giống với điều đúng và bị vẻ hào nhoáng ấy đánh lừa mà không thực sự có ý lừa dối mình. Tôi rất lo sợ cho bất cứ ai trong các bạn đã len được vào Hội Thánh mà chưa được biến đổi. Bạn còn tệ hơn khi còn ở ngoài, vì xu hướng của bạn là, khi có một chân lý tra xét của Đức Chúa Trời lẽ ra phải đụng đến bạn, bạn nói: "Điều đó không nói về tôi, vì tôi là thành viên Hội Thánh." Vâng, Giu-đa cũng vậy! Hắn thậm chí là một sứ đồ, nhưng bạn biết kết cục của hắn kinh khủng thế nào. Khi tôi đọc một trong những đoạn Kinh Thánh nghiêm khắc, tôi luôn thích cầu xin Đức Chúa Trời để nó đụng thẳng vào lòng tôi, vì ma quỷ nói với tôi: "Sao chứ? Ngươi là mục sư của Phúc Âm, và ngươi đã đưa hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người đến với Đấng Christ—ngươi không thể sai lầm được."

À, nhưng tôi có thể sai. Ít nhất tôi buộc phải tiếp tục tự xét mình và vẫn đến với Chúa Giê-xu như một tội nhân nghèo nàn chỉ nương cậy nơi Ngài. Điều đó cũng phải đúng với các bạn, những người đã là thành viên Hội Thánh nhiều năm, nếu không có thể hóa ra bạn không chỉ nói: "Thưa cha, con đi," mà thậm chí còn nói: "Con đã đi," mà suốt thời gian đó bạn chưa hề đi chút nào! Sẽ là một điều kinh khiếp cho một linh hồn đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời với chiếc mặt nạ bị lột bỏ, và để đôi mắt lửa của Đấng Christ đọc thấu nó từ trong ra ngoài—và đọc ra bản án này: "Ngươi có tiếng là sống, mà là chết. Ngươi bề ngoài giữ điều nhân đức, nhưng chối bỏ quyền phép của nhân đức đó." Xin Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta được sạch khỏi điều ác kinh khủng này!—

"Đấng dò xét lòng người, trước mặt Ngài,
Con tỏ bày cả linh hồn con.
Nhận biết những mưu mẹo bẩm sinh của nó,
Con khẩn cầu sự xem xét nghiêm ngặt của Ngài.
Cho lòng ăn năn khiêm nhường và lời cầu nguyện
Xin ban sự thương xót dịu dàng—
Xin phán lời tha thứ đầy trọn cho lòng con,
Và đóng ấn quyền hưởng thiên đàng của nó."

Một khía cạnh khác của cùng một tính cách rất đáng buồn và nguy hiểm này là cách nhiều người bận rộn với những giấc mơ ban ngày thuộc linh. Tôi nghĩ bạn biết ý tôi muốn nói. Họ hình dung ra mình phải như thế nào, hay mình muốn như thế nào. Họ đồng ý rằng các điều răn của Phúc Âm là tốt. Họ đọc tiểu sử của một nhân vật lỗi lạc nào đó và họ ước mình mang tên ông ta, hay ít ra họ diễn lại tính cách ông ta và tự nhủ:

"Giờ đây đó chính là điều chúng ta sẽ là nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh tương tự." Dĩ nhiên họ không ở trong hoàn cảnh như thế, nên mơ về việc mình sẽ là gì thì rất dễ. Nhiều người trẻ dành rất nhiều thời gian để suy đoán về mọi điều kỳ diệu họ sẽ làm khi đến một tuổi nào đó hay một địa vị nào đó—và nhiều người nghèo nghĩ về việc họ sẽ làm gì nếu có một đống tiền. Có lẽ họ sẽ chẳng làm gì như thế cả, nhưng họ vẫn mơ về điều ấy, và thật là một sự thật kỳ lạ rằng bạn có thể mơ về việc mình sẽ làm cho đến khi tưởng tượng rằng mình đã làm rồi—và bạn vỗ vai mình mà nói: "Làm tốt lắm, bạn hiền! Đó là một việc hạng nhất." Thế mà suốt thời gian đó nó chỉ là một giấc mơ.

Nhưng bạn có thể tự lừa dối mình đến nỗi khi đi xuống phố, bạn có thể nửa thắc mắc sao người ta không nói: "Hãy nhìn người quảng đại kia! Ít ra, ông ta sẽ quảng đại nếu có mười nghìn bảng một năm! Hãy nhìn nhà xưng đạo cao quý kia! Ông ta sẽ đứng giảng cho đám đông nếu chỉ có giọng nói. Hãy nhìn người phụ nữ xuất sắc kia! Bà ta sẽ là một người mẹ tuyệt vời biết bao! Bà sẽ nuôi dạy con cái trong sự kính sợ Đức Chúa Trời biết bao, chỉ tiếc là bà không có con! Bà ta sẽ là một bà chủ tuyệt vời biết bao nếu có đầy tớ! Người đàn ông nọ sẽ là một ông chủ thuê mướn xuất sắc biết bao, chỉ tiếc là ông ta không phải là chủ, vì ông ta chỉ là đầy tớ!" Nhiều người trong chúng ta ước mình được ở trong địa vị của người khác. À, thế thì chúng ta có thể chạy! Nếu chúng ta mặc áo giáp của người khác, thế thì chúng ta có thể chiến đấu! Nhưng vì chúng ta chỉ có áo giáp của mình, giày của mình và chân của mình, chúng ta không thể làm điều mình muốn làm. Và, thường thì, chúng ta chẳng làm gì cả—nhưng, chúng ta vẫn bù đắp cho điều ấy bằng cách mơ những giấc mơ ban ngày đẹp đẽ.

Tôi đã biết nhiều thanh niên có thể đã làm được điều gì đó nếu họ từ bỏ việc mơ về điều mình sẽ làm nếu—ồ—chữ "nếu" ấy! Ai không hầu việc Đức Chúa Trời ở nơi mình đang ở, thì cũng sẽ không hầu việc Đức Chúa Trời ở bất cứ nơi nào khác. "Linh hồn tôi ở giữa các sư tử," một người nói—"làm sao tôi hầu việc Đức Chúa Trời được?" Đa-ni-ên đã làm gì khi ở trong địa vị ấy? "Ồ, nhưng tôi nghèo đến mức nghèo không thể nghèo hơn," một người nói—"tôi có thể làm gì?" Gióp đã làm gì khi ở trong tình trạng ấy? "Ồ, nhưng dường như tôi bị gia đình mình ruồng bỏ, và bị mọi người bắt bớ hay bỏ mặc." Giô-sép đã làm gì khi điều ấy xảy đến với ông? "Ồ, nhưng tôi bị khinh dể và bị ruồng bỏ!" Chúa Giê-xu của chúng ta đã làm gì khi Ngài ở trong tình trạng ấy? Chính nơi bạn đang ở là nơi bạn phải chiến đấu trận chiến của đời mình—không phải ở nơi nào khác! Và chính như bạn đang là, con người đúng như bạn là, và ngay bây giờ, chính giờ này, Đức Chúa Trời gọi bạn làm việc trong vườn nho của Ngài.

Nhưng, nếu bạn nói: "Tôi có thể làm việc trong vườn nho nếu trời mát hơn." Hay nếu bạn nói: "Tôi có thể làm việc trong vườn nho nếu mặt trời chiếu sáng và trời không mưa. Tôi có thể làm việc trong vườn nho, nhưng, bạn thấy đấy, con dao của tôi cùn quá, cái xẻng của tôi không phải loại dụng cụ hợp với tôi." Tôi biết bệnh của bạn là gì. Những kẻ lười biếng luôn chê dụng cụ của mình, và những ai không có ý định làm việc luôn tìm ra cớ này hay cớ khác—rồi họ bù đắp cho sự lười biếng bằng một giấc mơ thuộc linh ngon lành! Một nửa số người mang danh là Cơ Đốc nhân quanh chúng ta đang mơ mộng và họ cho rằng mình đang làm công việc của Chúa như thế! Họ chỉ đang làm việc ấy một cách gian dối bằng cách lấy sự mơ mộng thay cho sự phục vụ thật.

Có những người khác nói: "Thưa cha, con đi," mà lại không đi, vì họ chú ý đến mọi hình thức bề ngoài của tôn giáo, nhưng lòng họ không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Họ nói: "Tôi dự lễ thờ phượng công cộng hai lần mỗi Chúa Nhật. Tôi dạy một lớp trong trường Chúa Nhật. Tôi đi dự buổi Cầu Nguyện và bài giảng tối trong tuần. Tôi luôn sẵn sàng đóng góp cho mọi mục đích tốt. Thật ra, không có việc gì trong khả năng tôi mà tôi không làm." Vâng, nhưng mọi việc ấy chỉ là vỏ—bạn có cái nhân không? Những việc ấy là những chén đĩa tuyệt vời, được rửa bên ngoài—nhưng bên trong chén đĩa có được rửa không? Bài thánh ca thiếu nhi hỏi một câu nghiêm trọng—

"Con vẫn thường đọc lời cầu nguyện,
Nhưng con có thật cầu nguyện chăng?"

Tôi thường hát thánh ca, nhưng tôi có thật sự ngợi khen không? Tôi hòa mình với những người thờ phượng trong Nhà Cầu Nguyện, nhưng tôi có thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật không? Tôi nói về Đấng Christ và nghe về Ngài, nhưng tôi có thật sự tin cậy Ngài không? Tôi có yêu Ngài không? Lòng tôi có thật sự thuộc về Ngài không? Nếu không, tôi chỉ đang dâng cho Đức Chúa Trời sự phục vụ bề ngoài mà Ngài ghê tởm và lời cầu nguyện của tôi sẽ là điều gớm ghiếc trước mặt Ngài. Lòng tôi phải đi cùng với mọi việc tôi làm, nếu không tôi nói: "Thưa cha, con đi," mà lại không đi.

Tôi có thể gom mọi điều ấy lại mà nói rằng rất nhiều người nghe Phúc Âm đang ở trong một trạng thái tâm trí rất dễ chịu—họ được khuấy động đến mức nếu ai nhìn vào mặt họ và mạo muội mô tả họ, chắc chắn sẽ nói: "Chắc hẳn những người này đã được biến đổi." Có lẽ họ gần như bị thuyết phục để làm Cơ Đốc nhân. Có thể họ không xa Nước Đức Chúa Trời, thế mà họ cứ nấn ná ở đó, run rẩy bên bờ, ở phía sai của lằn ranh phân chia thánh đồ và tội nhân—vẫn chết trong tội lỗi mà lại trông như thể thật sự là những người sở hữu sự sống đời đời.

Lý do gì khiến họ đi xa đến mức bằng lòng danh nghĩa với tôn giáo như thế mà lại không thật sự tin cậy Đấng Christ? Tôi đoán với một số người là vì họ vốn dễ uốn nắn. Vẫn còn nhiều thành viên của nhà Dễ Dãi đang sống và một số của nhà Cứng Đầu. Cứng Đầu không giả vờ đi hành hương—ông ta khinh ý tưởng ấy. Nhưng Dễ Dãi nói rằng ông ta sẽ đi với Cơ Đốc nhân và ông ta thật sự bắt đầu đi với anh ta, nhưng ông ta quay lại ngay khi gặp khó khăn đầu tiên. Ông ta sẵn sàng cho mọi thứ—bạn có thể vặn vẹo và nặn ông ta theo bất cứ cách nào bạn muốn, nhưng tôi khuyên bạn hãy coi chừng ông Dễ Dãi, kẻo bạn trở nên giống như ông ta!

Rồi có những người khác muốn làm vui lòng người. Bạn bè thân thiết của họ lo lắng cho họ. Mục sư của họ sốt sắng về sự cứu rỗi của họ và họ muốn làm ông vui lòng, nên họ bằng lòng với Phúc Âm, rằng nó tốt, và họ đi một quãng khá xa theo hướng đúng. Nhưng lòng họ không đi—nên họ vẫn chưa được cứu. Một số không muốn tự làm phiền mình. Nếu được cứu chỉ là việc cho đi những gì họ có, họ sẽ cho đi đến chiếc áo cuối cùng để được nó, nhưng phải suy xét, phải ăn năn, phải từ bỏ những tội yêu thích, phải chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu—những điều như thế quá thuộc linh đối với họ! Nếu đó là một nghi thức bề ngoài nào đó—"dự thánh lễ," hay chịu báp-têm, họ sẽ không ngại—nhưng từ bỏ tội lỗi, xét lại đường lối mình và suy nghĩ về tình trạng lòng mình trước mặt Đức Chúa Trời, ăn năn tội và tin nơi Chúa Giê-xu—điều này quá phiền toái đối với họ! Việc cuối cùng mà một số người chịu làm là suy nghĩ; họ thà làm một ngày việc nặng trên cối xay khổ sai còn hơn mười phút suy ngẫm nghiêm túc một mình.

Rồi có một số người phần nào chịu theo những đòi hỏi của Phúc Âm vì nó làm yên lương tâm họ. Nếu khi bài giảng kết thúc họ nói: "Ta sẽ không để Người này cai trị ta. Ta sẽ không được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu"—nếu họ nói thẳng như thế, lương tâm họ sẽ nói: "Ngươi đang làm gì vậy? Ngươi đang làm gì vậy?" Và họ sẽ không ngủ được ban đêm. Nên họ nói: "Lương tâm ơi, hãy yên lặng. Ta tin tất cả và ta sẽ chú ý đến nó, nay mai thôi. Ông Lương Tâm ơi, đừng gầm như sư tử! Hãy yên lặng, ông đang khiến ta quỳ gối. Ông đang khiến ta rơi lệ. Thôi nào, đừng ồn ào thế! Hãy im lặng. Ta sẽ nghe ông, nay mai thôi. Lần này hãy đi đi—khi nào có thì giờ thuận tiện, ta sẽ cho gọi ông." Thế là họ nói: "Thưa cha, con đi," vì nó làm yên lương tâm một thời gian—và họ có thể tiếp tục phạm tội như trước.

II. Giờ đây, thứ hai, chỉ vài lời về SỰ TỪ CHỐI THỰC TẾ CỦA HỌ.

Đứa con thứ hai nói: "Thưa cha, con đi," nhưng nó không đi. Và những người này không đi. Họ nói về ăn năn, nhưng họ không ăn năn. Họ nói về tin, nhưng họ không bao giờ tin. Họ nghĩ đến việc đầu phục Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn chưa đầu phục Ngài. Họ nói đã đến lúc họ phải cày vỡ đất hoang và tìm kiếm Chúa, nhưng họ không tìm kiếm Ngài. Mọi sự chỉ kết thúc trong một lời hứa suông.

Tôi đoán họ cho rằng lời hứa là đủ. Nhưng xin đừng, tôi nài xin bạn, đừng hòng chế nhạo Đức Chúa Trời như thế! Nếu bạn đói, bạn có cho rằng lời hứa về một bữa ăn là đủ không? Bạn có tính với những con nợ của mình rằng khi họ hứa trả, thế là đủ dù họ không bao giờ trả những gì họ nợ bạn không? Và bạn có tưởng rằng Đức Chúa Trời đời đời sẽ bị gạt bằng những quyết tâm hão huyền này và bị chế nhạo bằng những giấc mơ viển vông về điều bạn sẽ làm, trong khi bạn chẳng làm gì cả không? Ôi, xin Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi sự lừa dối như thế!

Tôi đã biết một người nói: "Thưa cha, con đi," nhưng anh ta đã không đi, vì anh ta không chịu từ bỏ một tội nào đó. Tôi đã gặp những người thật sự lo lắng về linh hồn mình, nhưng lại không chịu từ bỏ rượu. Họ đã sa vào thói quen xấu ấy và nó là hòn đá vấp chân trên đường họ. Tôi đã biết những người khác rất lo lắng về linh hồn mình, nhưng lại không chịu từ bỏ một số bạn bè quyến rũ, những người lẽ ra không nên mê hoặc họ, vì sự quyến rũ ấy độc hại và chết người đối với linh hồn họ, thế mà họ không chịu chạy trốn khỏi nó. Lâu đài "Tội Ngọt Ngào" là một trong những lâu đài của ma quỷ, nơi hắn giam cầm biết bao tù nhân khốn khổ!

Rồi nỗi sợ loài người đã giữ nhiều người lại. Họ cảm thấy mình phải xưng nhận Đấng Christ, nhưng họ không dám làm, vì sợ một kẻ ngu nào đó sẽ cười nhạo họ, hay lạnh nhạt với họ. Thế là họ đã chuốc lấy cho mình sự đoán phạt đã được báo trước trong sách Khải Huyền: "những kẻ nhút nhát, những kẻ chẳng tin... phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng: đó là sự chết thứ hai." Hỡi các ông, hãy sợ việc sợ hãi mỗi khi các ông thấy mình sợ đi theo Chúa Giê-xu Christ!

Một số người đã nói: "Thưa cha, con đi," nhưng họ cứ trì hoãn việc đi hết lần này đến lần khác và đó là lý do họ đã không đi. Ôi, sự chần chừ chết người ấy—sự chậm trễ, sự hoãn lại ấy! Khi một người một khi nhận ra rằng với mình phải là bây giờ hoặc không bao giờ, thì, thưa các ông, sẽ là bây giờ! Nếu có linh hồn nào được đưa đến chỗ nói: "Bây giờ hoặc không bao giờ! Tôi sẽ tìm Đấng Christ ngay bây giờ, nếu không tôi sẽ không bao giờ tìm được Ngài," người ấy sẽ tìm được Đấng Christ ngay bây giờ! Không có lời hứa nào rằng nếu bạn tìm kiếm Chúa ngày mai, bạn sẽ tìm được Ngài. Tôi không biết lời mời nào của Phúc Âm dành cho một năm hay một tháng sau—tất cả đều liên quan đến giây phút hiện tại này. "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Bạn có thể nhìn vào mặt Đấng Christ đang chảy máu và nói với Ngài rằng bạn sẽ không nhận Ngài không? Bạn có thể nói với Ngài: "Con sẽ không nhận Ngài." Đó sẽ là một việc thành thật hơn nhiều so với việc nói: "Chiên Con quý báu đang chảy máu ơi, con rất muốn được rửa trong huyết Ngài—nhưng không phải hôm nay. Con phải đợi thêm một chút." Thế thì bạn chưa lìa khỏi tội lỗi mình. Bạn vẫn yêu nó và bạn muốn giữ nó. Bạn chưa phải là một tội nhân trống rỗng. Bạn chưa phải là một tội nhân đói khát. Bạn chưa phải là một tội nhân khao khát, vì khi một người đói và khát, anh ta không nói: "Tôi đói quá, hãy cho tôi bánh ngày mai! Tôi khát khô cổ. Miệng tôi như cái lò, hãy cho tôi uống ngày mai." Không, anh ta không đói, anh ta không khát nếu anh ta nói về sự trì hoãn. Nào, hỡi những kẻ đói khát khốn khổ! Xin Đức Chúa Trời giúp bạn đến và tìm được Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức! Nếu không, có lẽ bạn sẽ không bao giờ đến với Ngài cả và sự bằng lòng bề ngoài của bạn rốt cuộc sẽ là một sự từ chối thực tế.

III. Tôi có thể đã nói nhiều hơn về điểm này, nhưng tôi muốn dành vài phút cuối để nói kỹ về đề mục trang trọng thứ ba, tức là MỐI NGUY HIỂM RẤT NGHIÊM TRỌNG MÀ NHỮNG NGƯỜI NÀY ĐANG Ở TRONG. Họ nói: "Thưa cha, con đi," mà lại không đi.

Trước hết, hãy để ý rằng họ đang phạm tội nghịch lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Đứa con ấy không thể nói rằng nó không biết mình phải đi vào vườn nho, vì nó đã thật sự nói: "Thưa cha, con đi." Một số người trong các bạn không thể nói rằng mình không biết Phúc Âm, vì các bạn biết nó rõ đến nỗi đã hứa sẽ chịu theo những đòi hỏi của nó. Các bạn đã cảm nhận quyền năng của nó phần nào rồi. Các bạn không nhớ ngày ấy sao, khi các bạn thật sự phải vật lộn với lương tâm và quyết tâm rằng mình sẽ không chịu theo? À, thế thì, mọi Ánh Sáng mà các bạn đã chống lại ấy, làm chứng nghịch lại các bạn, cũng như gia tăng trách nhiệm của các bạn! Người ngoại đạo khốn khổ không biết chân lý của Đức Chúa Trời—người ngoài khốn khổ không hiểu Phúc Âm—đã không phạm tội, và không thể phạm tội như các bạn đã phạm khi chế nhạo chính Đức Thánh Linh như thế, bằng cách nói: "Thưa cha, con đi," mà lại không đi. Mối nguy hiểm của các bạn, vì vậy, nằm ở việc chồng chất trách nhiệm của mình bằng cách phạm tội nghịch lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết.

Nó cũng nằm ở điều này, rằng nói dối Đức Chúa Trời luôn là một việc hết sức nguy hiểm. A-na-nia và Sa-phi-ra không bị buộc phải cho các sứ đồ đồng nào khi họ đã cho—và chắc chắn họ không bị buộc phải cho hết những gì mình có—nhưng họ đến và nói rằng họ đã cho hết số tiền nhận được từ đất của mình. Và vì họ đã nói dối Đức Chúa Trời, họ bị đánh chết ngay tại chỗ. Hãy coi chừng, coi chừng, tôi cầu xin bạn, khi bạn nói với Chúa: "Con sẽ trở về cùng Ngài," kẻo Ngài đánh bạn ngay tại chỗ khi bạn nói dối Ngài! Thế mà chẳng phải một số người trong các bạn đã nói dối Ngài khi các bạn đau ốm—khi cơn sốt typhus ập đến trên các bạn—khi các bạn ở trước cửa mồ, các bạn đã có những quyết tâm gì! Các bạn đã thốt ra những lời thề gì—tất cả đã bị quên, tất cả đã tan theo gió! À, các bạn ơi, mọi sự đều được ghi lại trên Thiên Đàng. Nó được chép trong Sách Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời—"Vào ngày nọ, người nọ đã thoát nạn đắm tàu và sau đó đã bội lời thề. Vào ngày nọ, người nọ đã được đưa lên khỏi mồ, nhưng sau đó đã bội lời thề." Các bạn quên, nhưng thiên sứ ghi chép đã ghi cố định nó ở nơi ký ức đời đời sẽ giữ nó nghịch lại các bạn mãi mãi trừ khi các bạn ăn năn và trở về cùng Đức Chúa Trời. Đây là một điều kinh khủng. Tôi ước mình có thể nói sao cho các bạn cảm nhận được, nhưng nếu lúc này các bạn chưa cảm nhận, tôi hy vọng các bạn sẽ suy ngẫm nó trong tâm trí và Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ khiến các bạn nghĩ đến nó ở nhà.

Cũng cần nhớ sự thật này, rằng trong lòng bạn, suốt thời gian ấy, đang diễn ra một sự chai cứng lương tâm. Khi một người đã một hai lần nói với Đức Chúa Trời: "Thưa cha, con đi," mà không đi, về sau, anh ta thậm chí không còn muốn nói: "Thưa cha, con đi," nữa, và anh ta cảm thấy dễ chịu hơn khi không đi. Bạn có thể rất nhanh phủ lên lương tâm mình một lớp màng chết người. Bạn đã bao giờ xem quá trình một cái ao bị phủ băng chưa? Tôi không nghĩ bạn đã từng đứng đủ lâu để thấy nó hoàn thành, nhưng, lúc đầu, nó là một lớp màng mỏng đến nỗi trông không giống băng, mà chỉ như mặt nước đang ngủ và lặng. Dần dần, có một lớp màng trong như thủy tinh và sau đó nó tiếp tục cứng lại cho đến khi bạn có thể cho một chiếc xe bánh rộng chạy ngang qua dòng suối, băng trở nên cứng đến thế! Tâm trí con người cũng y như vậy. Chúng dần dần bị phủ màng qua những lần vi phạm lương tâm cho đến khi trở nên cứng hơn đá cối dưới và giống như kim cương!

Rồi, thêm vào đó, có mối nguy hiểm này—rằng Đức Chúa Trời có thể phán: "Ta sẽ không bao giờ bảo người ấy đi làm trong vườn nho của Ta nữa." Bạn biết cách bạn đối xử với những người hành động như đứa con này. Bạn nói với một người: "Nào, đi làm việc này việc kia." Anh ta nói: "Vâng, thưa ông. Chắc chắn rồi, thưa ông." Nếu bạn thấy anh ta đã bỏ bê, có lẽ bạn thử anh ta lần nữa và khi bạn đến xem và thấy anh ta chẳng làm gì, bạn tự nhủ: "Ta sẽ không bao giờ nhờ anh ta nữa, vì không thể trông cậy vào anh ta." Giờ giả sử Chúa phán: "Hãy để mặc cô gái trẻ ấy. Nó đã bao lần bội lời với Ta. Hãy để mặc chàng trai trẻ ấy, nó đã nói dối Ta hết lần này đến lần khác. Ta sẽ không bao giờ gọi nó nữa." Thế thì, dù các bạn có đến ngồi đây, không bài giảng nào sẽ đụng đến các bạn nữa! Trong khi trước đây các bạn cảm động và run rẩy, các bạn sẽ nói: "Người giảng đã mất hết quyền năng—ông ta dường như không còn lay động tôi như trước." Sự thay đổi sẽ không ở nơi người giảng—mà là Chủ của người giảng đã phán về các bạn: "Hãy đi nói với dân nầy rằng: Các ngươi hãy nghe, nhưng chẳng hiểu chi; hãy xem, nhưng chẳng thấy chi. Hãy làm cho dân ấy béo lòng, nặng tai, nhắm mắt, e rằng mắt nó thấy được, tai nó nghe được, lòng nó hiểu được, nó trở lại và được chữa lành chăng!" Ôi, xin Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi sự đoán phạt như thế! Thế mà lẽ thường và lý trí dạy chúng ta rằng một án phạt như thế chỉ là lẽ tự nhiên đối với những ai khinh dể những lời cảnh cáo của Đức Chúa Trời.

À, giờ thì sao? Tôi đã nói: "Thưa cha, con đi," mà lại chưa đi chăng? Thế thì, hãy tan vỡ lòng tôi! Ôi, hãy vỡ ra, hỡi vật đá kia, khi nghĩ rằng tôi đã nói dối Đức Chúa Trời của mình! Hỡi người khốn khổ tôi là ai, mà tôi đã dám chống lại Người Bạn tốt nhất của mình như thế, hoãn lại phước hạnh của mình, chối bỏ Đấng Cứu Rỗi của mình! Xin Chúa bắt đầu với bạn bằng cách khiến bạn chịu sự tan vỡ lòng phước hạnh ấy! Rồi, việc tiếp theo là bạn sấp mình dưới chân Chúa Giê-xu và kêu lên: "Lạy Chúa, con đã bội những lời hứa của con, nhưng Ngài không bao giờ bội lời Ngài! Và Ngài đã phán Ngài sẽ không bỏ một ai đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Con đến cùng Ngài ngay bây giờ khi con còn đang ngồi trên ghế này! Con thậm chí không dám nói về việc về nhà, hay bước một bước nào kẻo bước ấy lại bước vào hố không đáy! Không, nhưng, ngay đây và ngay bây giờ, con dâng tấm lòng sẵn lòng của con cho Ngài, nếu Ngài chịu nhận con. Lạy Chúa, con tin! Xin giúp sự chẳng tin của con. Những lang thang của con, lạy Chúa, đã chấm dứt. Con đầu phục chính mình cho Ngài."

Ôi, xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên quyết định phước hạnh ấy trong tâm trí và lòng bạn ngay bây giờ! Không phải ngày mai—bạn có thể không thấy ngày mai! NGAY BÂY GIỜ là điều tôi nhắm đến và xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban cho lời cầu xin rằng ngay bây giờ, trước khi kim đồng hồ kia kịp quay thêm một vòng trọn trên mặt nó, bạn đã tìm kiếm và tìm được Đấng Cứu Rỗi nhờ sự dẫn dắt của Thánh Linh, Đấng vui thích kéo người ta đến với Chúa Giê-xu! Xin Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

--Trích phỏng theo Tuyển tập C. H. Spurgeon, Phiên bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307

HÃY CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Sự Nghỉ Ngơi Như Một Thử Thách [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng "Rest As a Test" ở cuối văn bản gốc có vẻ là đoạn tiêu đề còn sót lại từ bài giảng tiếp theo, không rõ có nên giữ hay không]

(Số 2748)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 10, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 5, 1879.

"Hãy hỏi cho biết con đường cũ, nơi đường tốt ở đó, và đi theo đó, thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình." Giê-rê-mi 6:16.

Cách đây một thời gian rất ngắn, tôi đã cho quý vị, dưới dạng in ấn, [Xem The Swordand the Trowel, tháng 3, 1879, "Incidents of Travel Clustering Round a Text"—liên hệ Pilgrim Publications, Pasadena, TX, www.pilgrimpublications.com để biết tình trạng còn hàng và giá.] một bài giảng về phân đoạn Kinh Thánh này mà, tôi dám chắc, nhiều người trong quý vị vẫn còn nhớ rõ. Giờ đây tôi sẽ không tiếp tục cùng một dòng tư tưởng như lần trước nữa. Tôi đã lấy lại phân đoạn này, không phải để giảng từ tất cả các chữ của nó, mà chủ yếu từ một chân lý duy nhất của Đức Chúa Trời hiển nhiên trong đó, ấy là: quý vị có thể nhận định đâu là con đường cũ và đâu là con đường tốt mà mình nên bước đi, bằng phép thử này—nếu quý vị đang ở trong con đường cũ, con đường tốt—thì quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Vì vậy, quý vị có thể nhận định về vị thế của mình ngay lúc này và thử chất lượng của tôn giáo mình—vì có nhiều đức tin giả dối, tín điều sai lầm, tôn giáo do loài người tạo ra, và những tà linh đã đi ra khắp thế gian. Nhưng quý vị có thể thử tất cả chúng bằng phép thử này: nếu quả thật quý vị đang ở trong con đường cũ, con đường tốt—trong chính con đường của Đức Chúa Trời—thì quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình!

Tôi đâu cần phải lấy lại cùng một phân đoạn, vì chân lý này được dạy rõ ràng trong nhiều chỗ khác của Kinh Thánh. Chúa Giê-xu Christ, trong lời mời gọi cứu linh hồn đáng ghi nhớ của Ngài, phán: "Hãy đến cùng Ta, hỡi hết thảy những người lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy mang lấy ách của Ta và học theo Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường trong lòng; thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình." Từ những lời này, rõ ràng rằng nếu tôi thực sự đã đến cùng Christ, Ngài đã ban cho tôi sự yên nghỉ. Và nếu tôi thực sự đã mang lấy ách của Ngài và học theo Ngài, tôi đã tìm được một sự yên nghỉ còn sâu xa hơn nữa. Nhưng nếu tôi vừa không có sự yên nghỉ được ban cho, vừa không có sự yên nghỉ mà mình tìm được, tôi buộc phải kết luận rằng mình chưa đến cùng Christ và chưa mang lấy ách dễ chịu của Ngài. Lẽ lập luận ấy há chẳng rõ ràng, và chúng ta há chẳng nên xét chính mình như vậy dựa trên điều vốn hiển nhiên là thật sao?

Hơn nữa, chúng ta không chỉ có lời của Christ nâng đỡ cho lối lập luận này, mà chúng ta còn biết rằng đặc điểm phân biệt của Phúc Âm Ngài chính là nó ban cho sự yên nghỉ trong lòng này. Các hình bóng và các của lễ dưới Luật Pháp không bao giờ ban cho sự yên nghỉ bền lâu nào, vì, dù người dâng của lễ chuộc tội tìm được bình an trong chốc lát, nhưng không bao lâu sau, người ấy lại phải dâng một của lễ khác. Ngày Đại Chuộc Tội, khi được cử hành đúng nghi thức với tất cả sự trọng thể và lễ nghi thánh, đã mang phước lành đến cho dân chúng, nhưng năm sau lại phải có một Ngày Đại Chuộc Tội nữa. Nếu lương tâm của những người dâng các của lễ ấy đã được tẩy sạch khỏi các việc chết, thì đã không cần phải có một sự tưởng nhớ đến tội lỗi nữa. Nhưng không một điều nào trong các điều đó có thể làm cho những người đến gần được trọn vẹn—sự yên nghỉ trong lương tâm là điều không thể có dưới những cái bóng—nó chỉ tìm được trong Thực Thể. Mỗi buổi sáng có một chiên con đổ máu và mỗi buổi chiều có một chiên con đổ máu nữa—máu cứ liên tục bị đổ—

"Máu tươi như ngày vẫn cứ đổ đều,
Đã bị đổ trên bàn thờ của họ"—

nhưng chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có lời chứng này cho vinh hiển Ngài: "Người này, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi đời đời, đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời," vì toàn bộ công việc của lễ của Ngài đã hoàn thành!

Trong sự chuộc tội của Christ, có một sự đền tội thật và hữu hiệu mà trong tất cả các hình bóng của Luật Pháp Đức Chúa Trời không hề có—và người nào một lần đã nhận được sự đền tội ấy thì được tha thứ mãi mãi trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời khỏi mọi tội lỗi mình. Đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu, người ấy nhìn thấy trong của lễ của Đấng Cứu Thế mình một sự chuộc tội đầy đủ cho toàn bộ tội lỗi của mình và nhận ra rằng mình đã được giải thoát khỏi nó! Và vì vậy, người ấy có sự bình an và yên nghỉ trong lòng, vì Đức Chúa Giê-xu làm cho chúng ta trọn vẹn trong những việc thuộc về lương tâm. Khi bước đi trong sự sáng của Đức Chúa Trời như chính Ngài ở trong sự sáng, huyết Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội, và chúng ta hiểu Phao-lô muốn nói gì khi ông viết: "Vậy hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những người ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là những người không bước đi theo xác thịt, mà theo Thánh Linh."

Nếu quý vị chưa tìm được sự yên nghỉ trong lòng, bạn thân mến ơi, quý vị đã bỏ lỡ phước lành vốn đặc biệt thuộc về thời kỳ Phúc Âm. Nếu quý vị chưa tìm được trong Christ sự yên tịnh trọn vẹn cho linh hồn mình, quý vị đã đặt Ngài ngang hàng với Môi-se và dường như cho rằng mình sẽ cần hoặc một của lễ khác, hoặc một điều gì khác nữa để được sạch tội trước mặt Đức Chúa Trời. Làm như vậy tức là lật đổ Christ khỏi ngai thầy tế lễ của Ngài và cướp mất viên ngọc sáng nhất trong vương miện Ngài—và điều này chúng ta quyết không bao giờ làm! Vì vậy, nếu chúng ta đã tìm được con đường đúng và đang bước đi trong đó, chúng ta hẳn phải có sự yên nghỉ cho linh hồn mình, vì đó chính là dấu hiệu đặc biệt của nó.

Đức Chúa Giê-xu Christ, trong ẩn dụ về đứa con trai hoang đàng, đã vẽ cho chúng ta thấy kết quả của việc trở về cùng Đức Chúa Trời theo đúng cách. Tôi hầu như không cần trích lại lời của Đấng Cứu Thế, vì có lẽ quý vị ai cũng thuộc chúng. Đứa con thứ ấy không có chút yên nghỉ nào trong khi nó còn gắn bó với một người dân trong xứ xa lạ, người sai nó ra đồng chăn heo. Nó đói và khát suốt thời gian ở đó—nhưng nó vừa mới trở về nhà, vừa mới xưng tội mình trong tai cha, và vừa nhận được những nụ hôn và lời chào mừng của cha, thì chúng ta thấy nó ở đâu? Đang cực nhọc để được cha chấp nhận ư? Đang làm việc trong ruộng của cha cho đến khi kiếm được quyền được gọi lại là con ư? Không, nhưng được đón tiếp với tiếng nhạc và nhảy múa, trong căn phòng tốt nhất của nhà cha, để được nuôi bằng những món ăn ngon nhất mà nhà cha có thể dọn ra, và để được đón trở về lòng cha, để không bao giờ đi ra nữa! Thôi, giờ đây, nếu quý vị chưa từng nghe tiếng nhạc và nhảy múa nào—nếu linh hồn quý vị chưa từng nếm bò con béo—nếu nụ hôn của Cha chưa từng thổi sự bình an vào tinh thần đang xao động của quý vị, thì, tôi nghĩ, quý vị không thể đã trở về cùng Cha lớn, vì, nếu quý vị đã làm như vậy, hẳn đã có sự bình an trong lòng và lương tâm quý vị!

Hơn nữa, chúng ta thấy sự yên nghỉ mà phân đoạn nói đến này đã đến với những người đã bước đi trên con đường tốt xưa cũ. Có rất nhiều ví dụ trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng một ví dụ sẽ đủ làm mẫu cho nhiều ví dụ khác. Sứ đồ Phao-lô thật yên nghỉ biết bao, ngay cả giữa nhiều điều có thể làm ông bối rối! Khi ông viết các thư tín, ông dường như viết thơ hơn là viết văn xuôi khi ông bắt đầu đề cập đến tình trạng của một người được xưng công chính. "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Quý vị biết rằng còn nhiều đoạn khác cùng ý mà tôi không cần trích, tất cả đều chứng tỏ rằng ông có sự bình an thật trong lòng. Hãy nghĩ đến cách cư xử của ông trong những hoàn cảnh thử thách—ông đã biểu lộ sự bình tĩnh lạ lùng biết bao trong những lúc gian truân! Trước mặt Nê-rô, con sư tử tàn ác, trên tàu khi con tàu bị dạt vào đá, hoặc trong ngục tù nơi ông và Si-la hát ngợi khen Đức Chúa Trời lúc nửa đêm—dù quý vị thấy ông ở đâu—ngay cả khi ông trở thành "một người như Phao-lô, già yếu" và cần chiếc áo choàng, vì Nhà tù Mamertine lạnh lẽo, ông vẫn luôn bình tĩnh, lặng yên, vui mừng, bình an!

Thế nhưng tôi đâu cần trích trường hợp của sứ đồ Phao-lô—có vô số anh chị em Cơ Đốc còn sống ngày nay cũng làm chứng rằng con đường tốt xưa cũ là con đường của sự bình an! Đôi khi họ bị xao động, nhưng lòng họ không hề bối rối. Có lẽ tôi biết, cũng rõ như bất kỳ ai ở đây, thế nào là sự sầu não sâu xa trong tâm linh—và cảm thấy mình chìm dần, chìm dần là thế nào—nhưng, ngay cả lúc tệ nhất, khi tôi chạm đến những vực sâu nhất, tôi có một sự bình an nội tâm mà không một nỗi đau hay sự sầu não nào của tâm linh có thể làm xao động dù chỉ một chút! Tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của tôi, vẫn còn một sự lặng yên phước hạnh trong những hang động sâu thẳm của linh hồn tôi, dù trên mặt có thể đang nổi lên một trận bão dữ dội và hầu như không thấy chút yên lặng nào. Nhiều người trong quý vị cũng biết rằng với mình cũng như vậy. Nếu quý vị đã làm hòa với Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng Hòa Giải vĩ đại, thì dành cho quý vị có "sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết," là sự bình an "sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

I. Vậy thì, đây là loại dây dọi mà chúng ta sẽ dùng để xem linh hồn mình có ngay thẳng không, xem nền móng của tòa nhà thuộc linh mình có được đặt vững chắc và ngay ngắn không—NẾU CHÚNG TA THỰC SỰ ĐANG Ở TRONG CON ĐƯỜNG TỐT XƯA CŨ, CHÚNG TA ĐÃ TÌM ĐƯỢC SỰ YÊN NGHỈ CHO LINH HỒN MÌNH.

Quy tắc này chứng tỏ tính đúng đắn của con đường cứu rỗi chỉ bởi ân điển, qua đức tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, vì, nếu quý vị xét tất cả những con đường đối nghịch với con đường này, quý vị sẽ thấy chúng chẳng mang lại chút yên nghỉ nào. Tất cả các con đường khác chỉ là những hình thức khác nhau của việc tìm kiếm sự cứu rỗi bằng công việc của chính mình. Giáo hội Công giáo La Mã đã thể hiện một cách đầy đủ nhất giáo lý cứu rỗi bằng công việc, mà, quả thật, là điểm bất đồng lớn của chúng ta—cũng là điểm mà Mác-tin Lu-thơ đã nêu lên. Những người theo Giáo hoàng muốn cho rằng công việc làm cho tội nhân nên công chính, nhưng Lu-thơ đã duy trì một cách đúng đắn, theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh, rằng chỉ đức tin mới xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

Thôi, giờ đây, theo con đường xưng công chính bằng công việc này, họ bảo chúng ta rằng một người được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời vì các công việc lành của mình, nhất là những việc như tham dự các nghi lễ khác nhau của giáo hội, lãnh nhận các "thánh lễ" và những việc tương tự. Nhưng tôi dám mạnh dạn nói rằng không một ai trong giáo hội La Mã đã từng, hay có thể bao giờ, một cách hợp lệ, có được chút yên nghỉ nào trong lòng qua các việc lành của chính mình, dù lúc sống hay lúc chết! Tôi đã cố ý thêm chữ "chết," vì tôi muốn quý vị lưu ý trạng thái phước hạnh cao nhất mà những người Công giáo tốt nhất hy vọng đạt được lúc lâm chung là gì. Khi tôi ở Rô-ma, tôi đã đứng trong nhà thờ Thánh Gio-an La-tê-ra-nô và thấy ở đó một thông báo rằng sẽ có "một thánh lễ cầu cho linh hồn được yên nghỉ của đức hồng y, Hồng y Wiseman." "Ồ," tôi tự nhủ, "nếu đã từng có một người phụng sự giáo hội mình một cách trung thành, và là người xuất sắc, không chỉ với tư cách một vị thánh, mà còn là một hoàng tử của giáo hội, thì chắc chắn đây là người ấy—thế mà khi hồng y qua đời, ngài đi đến một nơi nào đó—tôi không biết ở đâu—nhưng đó là một nơi mà ngài không hề có chút yên nghỉ nào, vì người ta phải dâng các thánh lễ cầu cho linh hồn ngài được yên nghỉ! Cũng như đã làm cho linh hồn của vị giáo hoàng quá cố được yên nghỉ. Giờ đây, nếu ngay cả các giáo hoàng và hồng y cũng đi đến nơi họ không có chút yên nghỉ nào, thì những người Công giáo bình thường đi đâu? Triển vọng của họ thật ảm đạm biết bao! Nếu tôi ở địa vị họ, tôi sẽ trở thành người Tin Lành, tin cậy nơi Đức Chúa Giê-xu Christ và về Thiên Đàng khi chết! Quý vị thấy đó, chẳng có gì mua được bằng tiền. Điều tốt nhất mà con người có thể làm cũng chẳng đáng giá gì trước mặt Đức Chúa Trời—vậy nên đừng ai trong chúng ta đặt chút tin cậy nào nơi nó.

Hãy lấy bất kỳ hình thức nào khác của sai lầm này và quý vị sẽ thấy rằng trong đó không có sự yên nghỉ. Giáo lý cứu rỗi bằng công việc thông thường, có phần pha loãng, mang tính Tin Lành hóa, cũng có cùng một khuyết điểm. Nếu tôi phải được cứu bởi công việc của chính mình, bao giờ tôi mới biết rằng mình đã làm đủ? Không bao giờ! Không bao giờ! Ngay cả khi tôi đã từng có thể làm đủ về số lượng, chẳng bao lâu tôi sẽ phá hỏng tất cả bởi một tội lỗi hay một sai lầm nào đó khiến nó trở nên vô giá trị! Và nếu tôi cứ kiên trì làm lành cho đến cuối đời và luôn làm hết sức mình, tôi há chẳng có lý do để sợ rằng mình vẫn có thể thiếu hụt trước tiêu chuẩn thiêng liêng, vì động cơ hay tinh thần của mình có khiếm khuyết, và như vậy, rốt cuộc, tôi vẫn không có đủ số công việc lành cần thiết để làm một Cơ Đốc nhân ư? Trừ khi quý vị hạ thấp các yêu cầu của Luật Pháp Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi bằng công việc chỉ có thể thực hiện được với điều kiện tuyệt đối trọn vẹn—nhưng sự trọn vẹn tuyệt đối thì vượt quá tầm với của bất kỳ ai, vì người ấy đã phạm tội rồi!

Tuy nhiên, nếu quý vị hạ thấp tiêu chuẩn và nói rằng sự vâng lời chân thành sẽ có hiệu lực thay cho sự vâng lời trọn vẹn, thì ai sẽ quyết định thế nào là chân thành? Một người làm sao chắc chắn, dù chỉ vậy thôi, rằng mình luôn chân thành? Há chẳng có lúc nào đó sự không chân thành lại pha lẫn vào chăng? Và nếu vậy, há chẳng phải điều đó, như một chút men, làm chua cả đống bột sao? Giáo lý cứu rỗi bằng công việc thật bất mãn và không đáng tin cậy đến nỗi Hồng y Bellarmine, một trong những thần học gia vĩ đại nhất của giáo hội La Mã, lúc cuối đời đã nói những lời đại loại như vầy—"rằng, dù nói với dân chúng rằng họ phải được cứu bởi công việc mình là đúng, nhưng, vì ít người có thể biết chắc rằng mình đã làm đủ công việc lành để đáng được cứu, nên, xét toàn bộ, có lẽ tin cậy nơi huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ thì an toàn hơn là tin cậy nơi công việc của chính mình." Và tôi hy vọng rằng chính hồng y cũng đã làm như vậy!

Nếu quý vị đặt lòng tin nơi huyết của Đức Chúa Giê-xu và nương cậy để được cứu rỗi nơi những gì Christ đã làm, quý vị không chỉ có thể nói rằng điều đó, xét toàn bộ, an toàn hơn tin cậy nơi những gì quý vị tự làm, mà quý vị còn có thể chắc chắn rằng đó hoàn toàn là con đường tốt hơn, thiêng liêng hơn, chân thật hơn—vì, trong số nhiều phước lành khác, nó ban cho quý vị sự bình an và yên nghỉ—mà hệ thống kia không bao giờ làm được và không bao giờ có thể làm được! Bị roi vọt liên tục, như nô lệ chèo thuyền gồng mình trên mái chèo, và để lương tâm mình luôn kêu gào: "Hãy làm, làm, làm điều này thì ngươi sẽ sống! Không làm điều này thì ngươi sẽ chết," ấy là sống đời chó, đời nô lệ—không, ấy là vẫn còn chết trong tội lỗi và vi phạm mình! Nhưng khi quý vị đến với kế hoạch cứu rỗi của Phúc Âm—"Hãy tin và sống! Hãy tin cậy Christ thì quý vị vừa được kể là công chính, vừa được làm nên công chính! Hãy nương cậy nơi những gì Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm, đã chịu, và vẫn đang làm"—thì quý vị có Lời Đức Chúa Trời để nương cậy! Hơn nữa—"ai tin Con thì được sự sống đời đời." "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán phạt đâu." "Ai tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu." Khi tôi đã làm theo những điều kiện Đức Chúa Trời đặt ra, tức là khi tôi đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu và đã chịu phép báp-têm, tôi nói: "Đủ rồi, lạy Chúa! Đầy tớ Chúa được cứu—tại đây con tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình." Hỡi người yêu dấu, hãy hỏi cho biết con đường cũ của sự tha thứ qua của lễ của Đấng Cứu Thế, và đi theo đó, thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình!

Một con đường cũ khác mà tôi muốn quý vị bước đi là con đường tin Lời Đức Chúa Trời như một đứa trẻ nhỏ. Đây là Quyển Sách phước hạnh này và tôi có thể thành thật tuyên bố rằng, như một quy tắc chung, tôi chỉ thấy có một ý nghĩa trong đó. Thế nhưng, khi đọc, tôi thấy có một số đoạn khó mà tôi không hiểu được. Tôi cố gắng hết sức, nhưng nếu không được, tôi vui mừng vì Cha trên trời sẽ không đoán phạt tôi nếu tôi không hiểu chúng. Một đứa trẻ nhỏ làm sao hiểu được mọi điều mà cha nó biết? Tôi mừng vì có một số đoạn khó, vì chúng là một sự thử thách đức tin của tôi! Thế nhưng mọi điều thiết yếu mà tôi cần biết, theo tôi thấy, rõ ràng hết sức khi tôi cứ đọc nó như đọc một quyển sách khác. Nhưng có những người luôn đọc Kinh Thánh qua cặp kính đỏ hay kính xanh—và họ thấy ở đó một hệ thống thần học tuyệt vời nào đó mà tôi chưa từng khám phá ra. Thật vậy, họ có thể tìm trong một câu Kinh Thánh điều mà không người bình thường nào nhìn thấy. Tôi nghĩ họ hẳn đã đặt nó vào đó trước khi tìm thấy, dù tôi đoán họ không nghĩ vậy. Rồi lại có những người khác đọc Kinh Thánh một cách triết học. Nhiều khi tôi không biết họ muốn nói gì, cũng không hiểu nổi họ nói gì—người ta phải sinh ra ở Đức mới hiểu được một số nhận xét của họ. Họ dường như bao phủ Kinh Thánh bằng một đám mây khói, đến nỗi họ không thấy trong đó điều tôi nhận ra, mà họ thấy một điều gì đó rất kỳ diệu! À, thôi, anh chị em ơi! Tôi tin rằng quý vị không nhận được chút bình an nào cho linh hồn mình từ Lời Đức Chúa Trời bằng cách cố gắng cắt xén nó cho vừa với một hệ thống do chính mình tạo ra, hay bằng cách làm cho nó bay bổng trong sự siêu hình khó hiểu nào đó. Nhưng nếu quý vị cứ lấy Kinh Thánh theo nghĩa rõ ràng của nó và nói: "Điều đó có vẻ là điều Cha trên trời muốn nói qua đoạn này. Nó trông rất đơn giản và rõ ràng đối với tôi. Tôi, một người không cầu kỳ, đọc nó sau khi tìm kiếm sự dạy dỗ và hướng dẫn của Đức Thánh Linh, nghĩ rằng nó là như vậy và tôi tin nó, và tôi hành động theo nó," quý vị sẽ tìm được bình an và yên nghỉ trong lòng trong cách học Kinh Thánh ấy.

Ai cũng muốn có một nơi neo đậu. Nhiều người đã sang La Mã vì họ ngây thơ tưởng rằng sẽ tìm thấy ở đó một giáo hội không thể sai lầm, nhưng nếu quý vị tin vào một Kinh Thánh không thể sai lầm và một Thánh Linh không thể sai lầm giải thích nó, quý vị có mọi sự không thể sai lầm cần thiết cho sự yên nghỉ về tinh thần và tâm linh! Và xin cho phép tôi quả quyết với quý vị rằng nếu quý vị chỉ quyết định rằng mình sẽ tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán đơn giản vì Ngài phán như vậy, dù quý vị có hiểu hay không, và nếu Quyển Sách này trở thành tiêu chuẩn kháng nghị cho quý vị về mọi điểm tranh cãi, quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình thay vì sự bất an mà những quý ông "suy nghĩ" thời nay gieo rắc rất nhiều, và được nuôi dưỡng bởi các bài viết trên các Tạp Chí rải rắc đủ loại nghi ngờ khắp nơi! Nếu quý vị chỉ đến với Kinh Thánh và nói—

"Đây là Đấng Phán Xét chấm dứt mọi tranh cãi,
Nơi trí khôn và lý luận đều thất bại"—

quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình! Đó là một con đường tốt xưa cũ khác mà tôi thúc giục quý vị bước đi.

Con đường thứ ba tôi có thể giới thiệu với quý vị để ban bình an cho tâm trí và lòng là con đường sống mỗi ngày bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. Rất nhiều người rơi vào ý tưởng rằng đời sống phải được chia làm hai phần—bao nhiêu là đời, bao nhiêu là đạo. Đó là một sai lầm trầm trọng! Toàn bộ đời sống của một Cơ Đốc nhân phải là đạo. Việc buôn bán lương thiện trong thương trường phải là một phần của tôn giáo người ấy cũng như việc chính thống trong tín điều. Chúng ta phải sống cho Christ! Chúng ta, như một thánh đồ xưa đã diễn đạt, phải ăn, uống và ngủ sự sống đời đời. "Chúng tôi là Cơ Đốc nhân," hẳn là câu trả lời của các môn đồ đầu tiên của Christ nếu quý vị hỏi họ là gì. Anh có phải là thợ làm lều không, Phao-lô? "Tôi là một Cơ Đốc nhân." Nhưng anh làm lều, phải không? "Phải, nhưng tôi làm mọi việc vì Christ." Làm sao vậy? Anh lấy tiền bán lều mà sống. "Ấy là để tôi không trở thành gánh nặng cho ai, nhờ đó Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ được rao giảng cách tự do giữa vòng dân ngoại. Mỗi mũi kim tôi đâm xuyên qua tấm vải bố cứng đều làm vì Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế của tôi. Khi còn sống, tôi sống cho Ngài, và khi chết, tôi sẽ đi để ở với Ngài đời đời." Thôi, giờ đây, hỡi người yêu dấu, toàn bộ đời sống quý vị phải như vậy—quý vị phải dùng trọn đời sống mình cho Christ!

Hãy xem mọi điều trong đời sống quý vị đều đặt dưới sự cai trị của đức tin nơi Đức Chúa Trời. Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời về mọi việc—ngay cả về đứa trẻ nhỏ đang có vẻ ốm dần—hãy phó thác đứa trẻ cho Đức Chúa Trời. Hãy có đức tin về vị khách hàng đáng ngờ mà hóa đơn của ông ta cứ tăng cao—tôi không có ý bảo quý vị tin ông ta, mà hãy tin cậy Đức Chúa Trời, rồi dùng các phương cách đúng đắn để ngăn người ấy lừa gạt quý vị. Hãy đem mọi sự đến với Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện và nài xin, cùng sự tạ ơn. Thật lạ lùng biết bao khi những ngày được cầu nguyện qua trôi qua khác hẳn với những ngày quý vị bước vào hoàn toàn một mình. Nếu quý vị cầu xin sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời ngay cả về những việc nhỏ và nhất là về những việc mà quý vị nghĩ mình không cần hướng dẫn—vì đó thường chính là nơi quý vị cần nhất—những ngày của quý vị sẽ trôi qua trong bình an và yên nghỉ. Nếu quý vị đã học cách đem mọi gánh nặng đến với Chúa, mọi nỗi lo, mọi thử thách và mọi mất mát—vâng, và mọi niềm vui—thì quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, vì đây là con đường tốt xưa cũ của sự sống bởi đức tin mà Áp-ra-ham đã bước đi—và đó là con đường của bình an và yên nghỉ.

Một con đường tốt xưa cũ khác là con đường vâng theo các mạng lệnh thiêng liêng. Quý vị có thể làm chủ chính mình nếu muốn, nhưng đó không phải là con đường của bình an. Nếu Đức Chúa Trời là Chủ của quý vị và quý vị tham khảo ý muốn Ngài trong mọi việc và nói: "Tôi đã thích làm điều kia, nhưng thay vào đó, tôi sẽ làm điều này vì tôi thấy nó phù hợp với mạng lệnh của Đức Chúa Trời," quý vị sẽ có bình an trong tâm trí và lòng khi làm điều đó. Nhưng quý vị sẽ không tìm được bình an khi làm điều kia. Giả sử làm điều phải khiến quý vị gặp rắc rối? Quý vị sẽ chịu đựng nó rất vui vẻ vì quý vị sẽ nói: "Điều này đến không phải do lỗi của tôi, và chịu khổ vì làm điều phải là một niềm vui." Hôm nọ, tôi thấy một bức tranh vẽ Giăng Bradford, vị tử đạo, đang hôn cọc hành hình. Ông được vẽ đứng tựa vào cọc mà ông sắp bị thiêu sống, và ông đang ôm lấy nó và hôn nó! Làm sao ông làm được điều đó? Bị thiêu chết chẳng phải là chuyện vui vẻ gì, nhưng ông cảm thấy rằng vì mình phải chết cho chân lý của Đức Chúa Trời, và cho sự trung tín với Đức Chúa Trời mình, thì chết như vậy là một điều ngọt ngào! Giữa chúng ta ngày nay, e rằng không có nhiều sự hôn cọc hành hình, nhưng phải đến mức đó mới phải—và điều đó xảy ra khi một người, với lương tâm, và bất chấp mọi hiểm nguy, quyết định: "Tôi sẽ nói điều phải và làm điều phải, bất kể chuyện gì xảy ra."

Nếu quý vị bắt đầu quanh co và để cho chính sách, chứ không phải nguyên tắc, hướng dẫn mình. Nếu quý vị nói: "Tôi sẽ chỉ khứa một vết nhỏ vào lương tâm mình ở đây, và một vết nữa ở kia, nhưng rồi tôi sẽ sửa lại," quý vị sẽ mất sự yên nghỉ. Khi quý vị lên giường vào ban đêm, quý vị sẽ không nhìn lại những việc làm trong ngày với niềm vui. Khi thử thách đến, quý vị sẽ không có ai giúp đỡ. Nhưng, mặt khác, nếu quý vị có thể nói: "Nhân danh Đức Chúa Trời, con đã tiến bước trong mọi sự ngay thật đơn sơ, nghỉ ngơi và tin cậy nơi Ngài," quý vị sẽ thấy Chúa sẽ không để quý vị phải thiệt thòi vì tin cậy Ngài. Quý vị sẽ được nâng đỡ và được đưa qua—và quý vị sẽ chúc tụng và ngợi khen vị Chủ nhân từ đầy ân điển, Đấng trả công hậu hĩnh và ban thưởng xứng đáng cho những ai hết lòng tìm kiếm Ngài! Đó là một con đường tốt xưa cũ khác mà tôi khuyên quý vị bước đi.

Tôi sẽ đề cập một con đường tốt xưa cũ nữa, ấy là con đường thông công mật thiết với Đức Chúa Giê-xu Christ. Ôi, con đường ấy phước hạnh biết bao! Nếu quý vị bước đi trong đó, quý vị sẽ nói, từ tận đáy linh hồn, với Chúa: "Nếu Ngài không đi cùng con, xin đừng đem con lên khỏi đây." Quý vị sẽ kêu lên: "Con phải có Đức Chúa Giê-xu ở cùng con, nếu không con chẳng dám rời khỏi phòng mình vào buổi sáng! Con phải có sự bảo đảm về sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, nếu không con sẽ sợ ngủ thiếp đi vào ban đêm." Quý vị sẽ hát bài thánh ca êm dịu ấy, "Mặt Trời của linh hồn tôi," và quý vị sẽ cầu nguyện với Ngài và được Ngài nhậm lời cầu nguyện—

"Khi sương mềm của giấc ngủ êm dịu
Nhẹ thấm đôi mí mắt mỏi mệt này,
Xin ý tưởng cuối cùng của con được ngọt ngào nghỉ ngơi
Mãi mãi trên ngực Đấng Cứu Thế của con!

Ở cùng con từ sáng đến chiều,
Vì thiếu Ngài con không thể sống;
Ở cùng con khi đêm đã gần,
Vì thiếu Ngài con chẳng dám chết."

Như vậy quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình như quý vị chưa từng biết trong bất kỳ con đường nào khác! Con chiên phải nghỉ ngơi khi người chăn ở gần. Người vợ phải nghỉ ngơi khi Chàng Rể đưa nàng vào nhà tiệc và phất cao ngọn cờ tình yêu của Ngài trên nàng. Vậy, hãy ở gần Đức Chúa Giê-xu, vì quý vị có thể chắc chắn rằng ở đó quý vị sẽ ở trong con đường tốt xưa cũ, nơi quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình!

Tôi ước gì mình có lưỡi của người hùng biện để có thể mô tả xứng đáng sự yên nghỉ thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời. Đừng nói với tôi rằng chúng ta không có sự yên nghỉ nào cho đến khi lên Thiên Đàng! Chúng ta, những người đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu, bước vào sự yên nghỉ ngay từ bây giờ—sao lại không? Sự cứu rỗi của chúng ta đã trọn vẹn! Chiếc áo công chính mà chúng ta mặc đã hoàn thành! Sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta đã được thực hiện đầy đủ! Chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, chúng ta được Cha yêu dấu, chúng ta được gìn giữ bởi ân điển Ngài và được chu cấp bởi sự quan phòng Ngài mọi điều chúng ta cần! Chúng ta mang mọi gánh nặng đến với Ngài và để chúng dưới chân Ngài! Chúng ta dâng đời sống mình trong sự phụng sự Ngài và thấy đường lối Ngài là đường lối vui thích, và các nẻo đường Ngài là nẻo đường bình an. Ôi, phải, chúng ta đã tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình! Tôi nhớ ngày đầu tiên tôi từng nghỉ ngơi trong Christ và tôi đã nghỉ ngơi ngày hôm ấy, và tất cả quý vị, những người tin cậy Đức Chúa Giê-xu như tôi đã tin cậy Ngài, cũng sẽ như vậy! Đối với một người lao động, sự nghỉ ngơi thật ngọt ngào biết bao. Giả sử một người bị gọi, vì một trường hợp khẩn cấp bất ngờ, phải làm việc 24 giờ liên tục? Ôi, mỗi khúc xương trong thân thể người ấy dường như chúc phước cho Đức Chúa Trời khi cuối cùng được nghỉ ngơi! Chiếc giường có cứng như sàn nhà cũng không quan trọng mấy—người ấy ngã mình xuống và mỗi chi thể, khi duỗi ra, dường như nói: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, tạ ơn Đức Chúa Trời. Giờ thì tôi được nghỉ ngơi!" Người nghèo khổ mang gánh nặng cảm thấy đúng như vậy khi đến cùng Christ! Cho đến khi đến được với Ngài, cái giường ngắn hơn thân người nằm duỗi ra—nhưng một khi đã tin cậy Đức Chúa Giê-xu, người ấy cứ duỗi ra bao nhiêu tùy thích và sẽ thấy mình có thể thỏa mãn linh hồn mình trong sự dư dật của bình an và yên nghỉ đã được dành sẵn cho mình trong Christ!

II. Giờ đây, thứ hai, tôi muốn nói về chủ đề này—SỰ YÊN NGHỈ TÌM ĐƯỢC KHI BƯỚC ĐI TRONG "CON ĐƯỜNG TỐT XƯA CŨ" LÀ TỐT CHO LINH HỒN.

Có lẽ, có người nói: "Tôi có thể hiểu rằng quý vị, những Cơ Đốc nhân, những người tin rằng mình được cứu qua đức tin, và thường hát, như quý vị vẫn hát—

'Vâng, con sẽ bền chí đến cuối cùng,
Chắc chắn như của cầm đã được ban!
Hạnh phúc hơn, nhưng chẳng an toàn hơn,
Những linh hồn đã được vinh hiển trên trời'—

Tôi có thể hiểu rằng quý vị hưởng sự yên nghỉ, nhưng sự yên nghỉ ấy có tốt cho quý vị không, vì, quý vị biết đấy, sự yên nghỉ rất mau thoái hóa thành lười biếng?" Tôi đã biết một người nói rằng phải cần rất nhiều sự nghỉ ngơi mới quật ngã được ông ta và tôi hoàn toàn biết rằng có những người, về mặt thuộc linh, thích ý tưởng yên nghỉ vì, theo cách họ hiểu sai thuật ngữ, nó có nghĩa là lười biếng trắng trợn đối với họ. Không phải làm gì cả chính là điều hợp với thể chất của họ! Vậy, xin cho phép tôi chỉ cho quý vị thấy rằng không một hậu quả xấu nào chảy ra từ sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời ban cho linh hồn chúng ta khi chúng ta bước đi trong con đường tốt xưa cũ!

Vì, thứ nhất, nó mang lại sự thỏa mãn, nhưng không phải sự tự mãn. Có người nói: "Nếu tôi biết mình được cứu, tôi sẽ kiêu ngạo như Lu-xi-phe. Tôi sẽ nói: 'Thế là đủ cho tôi rồi! Tôi không cần đi xa hơn nữa, vì tôi đã là mọi điều mình nên là.'" Vâng, thưa ông thân mến, tôi không phản bác lời ông nói rằng, rất có thể, ông sẽ nói như vậy. Khi ông còn là con người hiện tại của mình, tôi tin ông sẽ nói như thế—nhưng khi Đức Chúa Trời làm cho một người thành một tạo vật mới, một ý tưởng như vậy không hề lọt vào đầu ông ta! Khi ông ta nói: "Tôi đã được cứu khỏi sự đoán phạt," ông ta cũng nói: "Giờ đây tôi khao khát được cứu khỏi mọi khuynh hướng trở lại làm con người cũ của mình! Giờ đây tôi đã sạch tội, tôi khao khát được cứu để không bao giờ sống như trước nữa. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự cứu rỗi, nhưng Ngài muốn tôi làm cho nó tỏ ra—tức là Ngài đã làm cho nó thành hiện thực trong tôi bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài—và tôi phải làm cho nó tỏ ra trong đời sống mình để người khác thấy, qua bước đi và cách ăn ở của tôi, rằng tôi thực sự được cứu."

Nếu quý vị tuyên bố phóng thích cho một người đang ở tù—nếu quý vị đi mở cửa và nói với ông ta: "Này anh bạn tốt của tôi, bởi ân điển thuần khiết, Nữ hoàng tự do ân xá cho anh, và ra lệnh thả anh tự do"—theo lý thuyết của quý vị, người ấy sẽ ngồi yên, và nói: "Ồ, tôi đã được ân xá, tôi không cần gì hơn." Quý vị biết rằng ông ta sẽ không nói như vậy! Điều đầu tiên ông ta làm là muốn ra ngoài và về nhà thăm vợ con. Và điều đầu tiên chúng ta cảm thấy, khi được cứu, là chúng ta muốn thấy Cha mình ở trên trời. Chúng ta muốn biết các anh chị em thân yêu của mình trong Christ và chúng ta muốn làm điều gì đó để bày tỏ lòng biết ơn mà chúng ta cảm thấy đối với Đức Chúa Trời vì lòng thương xót dư dật của Ngài đối với chúng ta! Tôi nói với quý vị rằng ân điển của Đức Chúa Trời không sinh ra sự tự mãn, vì chúng ta nghĩ về mình ít hơn sau khi được cứu so với bất cứ lúc nào trước đây! Phải, và chúng ta càng chắc chắn mình được cứu, cảm giác về sự bất xứng của chính mình càng sâu sắc, và chúng ta càng rên rỉ thốt lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin giải cứu con khỏi tội lỗi vẫn còn ngự trong con!" Người phải làm ra sự cứu rỗi mình bằng công đức và việc lành của chính mình có thể bằng lòng sống trong tội lỗi—nhưng người đã được cứu cảm thấy mình không được phép làm nô lệ cho tội lỗi nữa, nhưng ông ta rên rỉ vì mình thường bị trói buộc và ông ta kêu cầu Đức Chúa Trời cho điều gì đó tốt hơn, cao hơn, cao quý hơn!

"Phải," một người phản đối khác nói, "nhưng nếu một người biết mình được cứu, điều đó sẽ sinh ra lười biếng trong ông ta, ông ta sẽ không muốn làm gì cả." Một lần nữa tôi đáp rằng nếu người ấy là con người theo bản chất, thì điều đó sẽ xảy ra. Nhưng khi một người được biến đổi bởi ân điển thiêng liêng, thì rất khác. Quý vị nghĩ, hỡi các con trai của Ha-ga, những đứa con theo xác thịt đang ở dưới Luật Pháp, rằng không ai sẽ làm gì trừ khi được trả công. Quý vị cho rằng không có động cơ nào trên đời ngoài tư lợi—thoát khỏi Địa Ngục và giành được Thiên Đàng. Đó là lý lẽ duy nhất có thể có tác dụng với quý vị, vì quý vị là nô lệ—quý vị là tôi mọi và đó, có lẽ, là tất cả lý lẽ chúng ta có thể dùng với quý vị lúc này. Nhưng nếu quý vị từng trở thành con cái Đức Chúa Trời, quý vị sẽ tìm được những lý lẽ tốt hơn—cao quý hơn và xứng đáng hơn với những người đã được chuộc bởi huyết quý báu của Christ! Mỗi người trong quý vị, lúc ấy, sẽ nói: "Tôi đã được cứu. Tôi không còn việc gì phải làm để được cứu, mọi việc đã xong. Tôi được cứu chắc chắn. Giờ đây, vì tình yêu tôi dành cho danh Đấng Cứu Thế mình, tôi sẽ làm gấp trăm lần những gì tôi từng có thể làm dưới sự đe dọa của sự đoán phạt, hay lời hứa được vào Thiên Đàng! Giờ đây, bởi ân điển Ngài, tôi sẽ sống theo Luật của Tình Yêu, là luật—

'Khiến đôi chân sẵn sàng của con,
Mau chóng bước đi trong vâng phục'—

và tôi sẽ chứng tỏ cho cả nhân loại, bằng đời sống mình, rằng động lực của tình yêu có thể tạo ra những kết quả lớn hơn động lực của sợ hãi, đe dọa, và tư lợi!" Ôi, phải, chúng ta nhận được một bộ động cơ mới! Những động cơ cũ không còn ảnh hưởng chúng ta nữa và chúng ta nhận được những động cơ khác cao hơn, giúp chúng ta thắng được sự lười biếng mà, theo bản chất, tất cả chúng ta đều quá dễ sa vào.

"Nhưng," một người bạn khác nói, "nếu tôi tin rằng mình thực sự được cứu, tôi sẽ nói: 'Giờ đây tôi có thể sống theo ý mình.'" À, bạn thân mến ơi! Không có gì tôi thích hơn là sống theo ý mình—và bạn có biết tôi sẽ sống thế nào nếu được sống theo ý mình không? Tôi sẽ không bao giờ phạm tội nữa! Nếu tôi được sống theo ý mình, bạn sẽ có thể gọi tôi là một người Thanh Giáo cổ hủ, khó tính, người mà bạn không thể tìm ra lỗi nào ngoài việc ông ta quá nghiêm khắc! Đó là con người tôi nếu được sống theo ý mình. Nhưng nếu bạn, một người chưa được cải đạo, sống theo ý mình, tôi không muốn đọc hồ sơ đời sống của bạn! Nhưng chúng ta không nói về loài người nói chung, mà về những người được đổi mới—những người đã được biến đổi bởi ân điển thiêng liêng và đã trở thành con cái Đức Chúa Trời—và những người thích sống theo một cách rất khác!

"Ồ," bạn nói, "nhưng nếu tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời không bao giờ có thể và không bao giờ sẽ quăng tôi vào Địa Ngục, và rằng tôi được cứu đời đời, tôi sẽ đi sống trong tội lỗi." Không, không, không! Nào, bạn đã đủ xấu rồi, tôi chắc chắn, nhưng tôi sẽ không tin ngay cả điều đó là thật về bạn! Tôi không thể nghĩ xấu về bạn đến thế. Có một cậu bé có một người cha rất nhân từ. Và có những cậu bé hư, sống cùng phố, mà cha chúng thường quất roi ngựa và đối xử rất tàn nhẫn với chúng. Nhưng cha của cậu bé này là hiện thân của tình yêu và nhân từ. Có một vườn cây ăn trái mà những cậu bé hư muốn trộm, nên chúng rủ cậu bé kia đi cùng. "Không," cậu đáp, "tôi sẽ không đi, vì tôi không muốn làm cha tôi buồn." "Ồ!" chúng nói, "bạn biết rằng nếu chúng tôi bị bắt, chúng tôi sẽ bị đòn! Nhưng cha bạn thương bạn đến nỗi ông sẽ không đánh bạn, nên bạn cứ tự do đi mà làm." "Cái gì?" cậu bé thốt lên, "Các cậu nghĩ vì cha tôi yêu tôi, nên tôi sẽ đi làm điều sai vì thế ư! Không, tôi sẽ không làm như vậy đâu."

Bạn lập tức đồng cảm với cậu bé, và nói: "Đúng như vậy." Rất tốt, tôi hy vọng bạn sẽ đồng cảm với cậu đến nỗi bạn sẽ cảm thấy đây là cách một Cơ Đốc nhân hành động. Ông ta đã nhận được quá nhiều tình yêu từ Đức Chúa Trời đến nỗi không thể làm điều khiến Đấng đã quá tốt lành và nhân từ với mình phải buồn! Đức Chúa Trời chúng ta tha thứ các vi phạm của chúng ta và xóa bỏ tội lỗi của dân Ngài vì Ngài vui thích trong sự thương xót! Vì vậy tình yêu của Ngài có ảnh hưởng trên những người được chuộc của Ngài hơn mọi sấm sét và đe dọa của Luật Pháp sẽ có trên những kẻ vô đạo! Chúng ta hưởng sự yên nghỉ phước hạnh này, nhưng chúng ta sẽ luôn sẵn sàng phụng sự, vẫn luôn tỉnh thức chống lại tội lỗi và liên tục tiến bước hướng tới sự tăng trưởng trong ân điển. Đó là một sự yên nghỉ mà một người có thể an toàn hưởng mà không gặp hại gì!

Hỡi người yêu dấu, người có sự yên nghỉ trong linh hồn mình là người có thể phụng sự Đức Chúa Trời tốt nhất. Nữ hoàng Elizabeth một lần đã nói với một thương gia lớn ở Luân Đôn: "Ta muốn ngươi lo một công việc quan trọng cho ta tại Hague." "Tâu Bệ Hạ," ông nói, "thần là tôi tớ khiêm nhường của Bệ Hạ, nhưng thần có một công việc kinh doanh lớn ở nhà và, trong khi còn việc ấy phải lo, thần e rằng mình không thể lo công việc của Bệ Hạ." Bà nói: "Ngươi cứ đi Hague lo công việc của ta ở đó, và ta sẽ lo công việc của ngươi ở nhà." Thôi, giờ đây, lời Nữ hoàng phán như vậy là đủ để người ấy ra đi, với tâm trí thảnh thơi, lo công việc của Bệ Hạ! Và Đức Chúa Giê-xu Christ dường như phán với chúng ta: "Ngươi cứ đi phụng sự Ta trong thế gian, và Ta sẽ lo việc cứu rỗi của ngươi." Người mà Ngài phán như vậy có thể dành mọi suy nghĩ và lo lắng để sống cho vinh hiển Đức Chúa Trời và cho sự phụng sự Ngài!

Hơn nữa—tôi sẽ mạo hiểm đưa ra một khẳng định mạnh mẽ—không ai có khả năng sống đức hạnh, theo nghĩa cao nhất, cho đến khi biết mình đã được cứu. Hãy nghĩ xem, nếu một người chỉ làm điều phải vì mong được Đức Chúa Trời ban thưởng, người ấy đang phụng sự ai? Sao, chính mình! Quý vị có quen cởi mũ chào những người làm công của mình vào buổi tối và nói với họ: "Cảm ơn các ông nhiều" không? Họ làm việc vì yêu thương quý vị cách thuần khiết ư? Ồ, tôi đoán không có nhiều người như vậy. Tôi không nghĩ có nhiều ông chủ đặc biệt hấp dẫn đến nỗi có ai muốn phụng sự họ mà không nghĩ đến lương hay tiền công! Không, tôi biết rằng quý vị không cảm ơn ai về điều người ấy làm nếu người ấy được trả công cho nó. Giả sử quý vị cố sống một đời sống tốt để lên Thiên Đàng bằng nó? Quý vị chỉ đang phụng sự chính mình—đó là sự ích kỷ ở trên đỉnh, ở dưới đáy, và xuyên suốt mọi sự!

Nhưng người đến và nói: "Tôi là một người được cứu. Tình Yêu Đời Đời đã đưa tôi đến chân Đức Chúa Giê-xu, rửa tôi trong huyết Ngài và mặc cho tôi sự công chính của Ngài. Tôi không sợ chút đoán phạt nào cho ngày hôm nay, hay cho mọi ngày sắp đến—vì không gì có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi." Ông ta bắt đầu phụng sự Đức Chúa Trời hết sức mình, ông ta yêu thương đồng loại và tìm cách thúc đẩy mọi điều tinh sạch, thánh khiết và tốt lành. Động cơ của ông ta là gì? Lòng biết ơn, không phải tư lợi! Yêu Đức Chúa Trời, không phải yêu chính mình! Không còn roi của kẻ cai nô lệ quất bên tai ông ta nữa! Không còn miếng mồi là một Thiên Đàng vinh hiển giành được bằng công đức được giơ ra trước mặt ông ta nữa. Nó đã thuộc về ông ta rồi! Giờ đây ông ta có khả năng sống đức hạnh cao nhất! Ôi, ước gì tất cả quý vị đều biết sự yên nghỉ phước hạnh này, vì lúc ấy tôi chắc chắn quý vị sẽ phụng sự Đức Chúa Trời! Quý vị có thể có nó, vì Đức Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng Ta, hỡi hết thảy những người lao khổ và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Sao quý vị không nhận lấy? "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?"

Tôi chỉ còn thời gian cho một lời cuối cùng này dành cho quý vị, những người đã có sự yên nghỉ này. HÃY HƯỞNG NÓ. Hãy hưởng nó ngay bây giờ. Quý vị đang đến Bàn Tiệc Thánh—nơi này của sự tiệc tùng thánh và niềm vui thánh. Quý vị không đến quỳ gối trước nó như thể phải thờ lạy bánh—quý vị ngồi quanh bàn, như những người dự một bữa ăn chung—nhưng suốt thời gian ấy đang tiệc tùng với Vua vĩ đại trên các vua! Vậy hãy chắc chắn rằng quý vị hưởng Christ, là Sự Yên Nghỉ của mình. Quý vị có thỏa mãn với Christ không? Nếu không, quý vị thực sự chưa có Ngài. Nếu quý vị có Ngài, Ngài là mọi sự đối với quý vị. "À," quý vị nói, "thỏa mãn với Ngài ư? Thỏa mãn với Ngài ư? Đó là một chữ rất lạnh lùng—tôi say mê Ngài! Không âm nhạc nào như danh đáng yêu của Ngài. Linh hồn tôi tràn ngập tình yêu dành cho Ngài."

Hôm nọ tôi thấy một chiếc chén nhỏ treo dưới một dòng suối đang chảy, đến nỗi dòng nước chảy thẳng vào nó. Chiếc chén đầy tràn và khi dòng nước cứ chảy, chiếc chén vẫn tràn bờ. Và khi tôi đứng nhìn nó, tôi nghĩ: "Điều đó rất giống tôi dưới dòng chảy của tình yêu Đấng Cứu Thế. Tôi không chứa được nhiều, nên nó sớm làm đầy tôi, nhưng tôi có thể tuôn nó ra cho người khác nhanh như nó chảy vào tôi!" Ôi, hãy đến, hỡi người yêu dấu, hãy đến tất cả quý vị, những người biết Chúa, và đặt mình, như những chiếc chén nhỏ, dưới dòng suối đang chảy và được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời! Ôi, lời ấy là gì! Tôi không biết quý vị có hiểu không—tôi thì không—"đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời." Sao, quý vị không thể nhét mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời vào trong mình, phải không? Giả sử một cái chai được lấy và nhúng xuống biển cho đến khi nước đầy nó—rồi, khi nó đã đầy hẳn, dĩ nhiên nó chìm xuống đáy đại dương. Giờ hãy nghĩ rằng biển ở trong cái chai và cái chai ở trong biển, và cái chai đầy mọi sự dư dật của biển—nó chứa mọi điều nó có thể chứa và rồi nó có mọi điều còn lại để chứa nó! Giờ đây, cũng vậy, hãy đầy dẫy tình yêu của Christ đến mức quý vị có thể và rồi chìm vào biển sâu nhất của Thần Tính—hãy được dìm vào sự vô biên của Ngài và ngự ở đó, đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời hằng được chúc phước đời đời! Nguyện Chúa ban phước cho quý vị, vì cớ Christ! A-men.

(Số 2749)

MỘT BÀI GIẢNG ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 10, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 11 THÁNG 5, 1879.

"Người làm điều ác, vì không rắp lòng tìm cầu Đức Giê-hô-va." II Sử Ký 12:14.

Các bạn có lẽ đã nhận thấy rằng, theo lệ thường, các sử gia được linh cảm, khi kết thúc triều đại của mỗi vị vua, đều tổng kết tính cách của vị quân vương ấy và mô tả người hoặc là đã làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời, hoặc là đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời. Họ tóm tắt cả cuộc đời của người trong một trong hai câu ấy—và sẽ đến một ngày, cuộc đời của bạn và của tôi cũng sẽ được tổng kết—và khi lời tổng kết ấy được ban ra, nó sẽ như vầy: "Người đã làm điều ác trước mặt Đức Chúa Trời," hoặc theo cách phước hạnh này: "Người đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời." Không còn con đường nào khác ngoài hai con đường ấy! Những đặc điểm này bao trùm tất cả chúng ta, và lời tổng kết dành cho trường hợp của chúng ta, như trong trường hợp của Rê-hô-bô-am, sẽ được ban ra với sự chính xác tuyệt đối. Nó sẽ là Không Thể Sai Lầm và sẽ là Không Thể Đảo Ngược. Con người Rê-hô-bô-am này chẳng xấu xa bằng một nửa so với một số vị vua khác, thế mà sử gia được linh cảm vẫn buộc phải nói: "Người đã làm điều ác." Ông không phải là kẻ tội lỗi cứng cỏi và quá quắt như một số người. Ông không phải là A-háp. Ông cũng chẳng phải là Ma-na-se—ông không sống như vị vua ấy đã sống trong thời kỳ gian ác của mình, thế mà "người đã làm điều ác." Đó là lời tổng kết cho toàn bộ sự nghiệp của ông.

Ông cũng có một vài điểm tốt, như tôi sẽ cố chỉ ra cho các bạn ngay sau đây. Thỉnh thoảng ông cũng làm điều lành, thế mà khi cộng tất cả lại, thì tổng số là thế này: "người đã làm điều ác." Và lý do tại sao ông làm điều ác cũng được nêu ra. Tôi nghĩ một lý do là vì ông có một người mẹ xấu. Hãy xem Kinh Thánh chép thế nào, ngay trước lời tổng kết cuộc đời ông: "Mẹ người tên là Na-a-ma, người Am-môn"—một trong số rất nhiều vợ của Sa-lô-môn—người mà ông sủng ái hơn hết. Nhưng bà là một người đàn bà thờ thần tượng, "người Am-môn." Và chẳng có gì lạ khi người cha chẳng tốt hơn mức đáng phải tốt, và người mẹ thì vô cùng xấu xa, mà lời tổng kết cuộc đời người con lại là: "người đã làm điều ác."

Điều này khiến hôn nhân trở thành một bước đi vô cùng quan trọng, dù nó thường được thực hiện mà không một chút suy nghĩ nghiêm túc nào. Hãy xem cuộc đời của một người nữ tự phóng chiếu chính nó ra sao, và hoặc rải một tia sáng rực rỡ trên tính cách của con cái mình, hoặc phủ một đám mây hổ thẹn lên toàn bộ con người chúng. Những gì một số người trong chúng ta nợ mẹ mình, chúng ta sẽ chẳng bao giờ kể hết được. Nếu phải viết ra những sự thương xót chọn lọc nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, thì trước hết chúng ta phải kể đến người mẹ đã cầu nguyện cho chúng ta và dạy chúng ta tin cậy nơi Chúa Giê-xu, bởi phước lành của Đức Thánh Linh giáng trên cách dịu dàng mà bà đã nói với chúng ta về Cứu Chúa. Nhưng một người mẹ được đào tạo trong trường học của Sa-tan, và đã trở thành bậc thầy trong nghệ thuật tội lỗi, thì là một nguồn gốc khủng khiếp của điều ác cho con cái mình. Nguyện Đức Chúa Trời thương xót bất cứ người mẹ nào trong các bạn có những đứa con trai đang lớn lên để noi theo gương xấu mà các bạn đang nêu cho chúng! Các bà mẹ ơi, bởi tình yêu các bạn dành cho con cái mình—và tôi nghĩ, trên đất này không có tình yêu nào mạnh hơn—nếu các bạn không chịu nghĩ đến lợi ích tốt nhất cho linh hồn mình, thì tôi nài xin các bạn, vì cớ con cái mình, hãy suy xét đường lối mình và tìm kiếm Chúa với quyết tâm trong lòng rằng con cái các bạn, nếu có thể, sẽ được sống trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

Nhưng Kinh Thánh không đưa ra đó là lý do tại sao Rê-hô-bô-am làm điều ác. Kinh Thánh không nói ông làm điều ác vì ông có một người mẹ xấu, cũng chẳng phải vì cha ông đã không bước đi với Đức Chúa Trời như đáng phải bước. Không, lý do là: "vì người không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời." Tục ngữ Hê-bơ-rơ có câu: "Cha ông ăn trái nho chua, con cháu phải ghê răng." Nhưng Chúa đã phán với dân sự Ngài thời xưa qua Tiên tri Ê-xê-chi-ên: "Các ngươi sẽ không còn có dịp dùng câu tục ngữ này trong Y-sơ-ra-ên nữa... Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết." Đức Chúa Trời sẽ đoán xét mỗi người tùy theo việc làm của chính mình, và nếu bạn, chẳng may, được sinh ra bởi những bậc cha mẹ vô đạo nhất từng sống trên đời, thì cũng không có lý do gì khiến ân điển của Đức Chúa Trời không thể bắt đầu vận hành trong gia đình bạn, bắt đầu từ chính bạn. Nếu mọi sự dạy dỗ của bạn đều nghịch với sự tin kính, thì ân điển chủ tể—Đấng lấy một người trong một thành, hai người trong một họ mà đem họ về Si-ôn—có thể chọn chính bạn làm đối tượng của Ngài. Tôi biết một số anh chị em ở đây, mỗi người đều đã nói với tôi với nỗi buồn sâu xa: "Theo như tôi xét đoán, tôi là người duy nhất trong gia đình mình biết Chúa. Nhìn lại quá khứ, tôi không thấy dòng dõi thánh đồ nào. Và nhìn quanh mình, cũng chẳng thấy anh, chị, chú, bác hay anh em họ nào có chút kính sợ Đức Chúa Trời."

Ôi, bạn thân mến của tôi! Nếu bạn đã được ân điển của Đức Chúa Trời phân biệt như thế, bạn phải yêu Ngài nhiều và ngợi khen Ngài nhiều! Và vì bạn chắc chắn sẽ bị người ta theo dõi và mổ xẻ, như một con chim vằn vện, nên hãy coi chừng cách ăn ở của mình. Nguyện ánh sáng của bạn soi sáng trước mặt người ta đến nỗi họ, thấy việc lành của bạn, mà ngợi khen Cha các bạn ở trên trời. Không, dù Rê-hô-bô-am bước đi trong đường lối gian ác, thì điều đó cũng không được quy cho gương của cha mẹ ông, mà Kinh Thánh chép: "người đã làm điều ác vì người không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời." Lời diễn đạt này có nghĩa gì? Tôi sẽ cố tìm hiểu, vì tôi tin chắc rằng cùng một lý do ấy đang vận hành trên rất nhiều người khác. Kinh Thánh không nói Rê-hô-bô-am làm điều ác vì ông có tính khí xấu xa, hay vì ông có những đam mê mạnh mẽ, hay vì ông là một kẻ xấu triệt để, tệ hại đến cùng. Không, ông chưa đến mức đó, nhưng ông làm điều ác vì một điều mà ông đã không làm—

"Sa-tan vẫn tìm ra trò nghịch ngợm
Cho những bàn tay nhàn rỗi làm"—

và vì Rê-hô-bô-am "không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời," nên Sa-tan đã tìm ra điều ác cho ông làm, và ông đã làm!

I. Vì vậy, tôi xét rằng lời diễn đạt này có nghĩa, thứ nhất, là ÔNG ĐÃ KHÔNG BẮT ĐẦU CUỘC ĐỜI BẰNG VIỆC TÌM KIẾM CHÚA.

Cha ông, là Sa-lô-môn, đã làm điều ấy khi thấy mình được nâng lên ngôi vua Y-sơ-ra-ên lúc còn là một thanh niên. Sa-lô-môn đã trình bày hoàn cảnh mình trước mặt Chúa và cầu xin sự khôn ngoan, và kết quả là, xét toàn thể, triều đại của ông thật huy hoàng, và vương quốc của ông đạt đến tình trạng thịnh vượng cao độ. Ông trung thành với sự thờ phượng Giê-hô-va, về đại thể, dù có một sự sa ngã đáng buồn sang thờ thần tượng. Nhưng ông đã hành xử khôn ngoan trong hầu hết các đường lối mình, đến nỗi sự khôn ngoan của Sa-lô-môn trở thành tục ngữ. Kết quả ấy là nhờ Đức Chúa Trời đã ban cho ông "sự khôn ngoan thông sáng rất nhiều, lòng rộng rãi như cát trên bờ biển." Ông cầu xin Đức Chúa Trời sự khôn ngoan, và Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Nhưng đứa con dại dột này của ông lại không cầu xin sự khôn ngoan. Vương trượng đã ở đó, nên ông nắm lấy! Ngai vàng đang trống, nên ông ngồi lên. Tôi dám nói ông tưởng làm vua trên Y-sơ-ra-ên là một điều rất oai, và ý nghĩ của ông chẳng đi xa hơn vẻ hào nhoáng và lộng lẫy bề ngoài của vương quyền. Ông không có ý làm điều xấu, nhưng ông cũng chẳng quyết tâm làm điều ngay thẳng cho lắm. Và có lẽ ông chưa bao giờ nghĩ đến việc khởi đầu sự nghiệp mình bằng cách cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời giáng trên nó. Tôi hy vọng không một ai trong số những người tôi đang nói chuyện đây lại quyết tâm sống một đời xấu xa, nhưng, hãy coi chừng, điều đã xảy đến cho Rê-hô-bô-am cũng có thể xảy đến cho bạn: lời tổng kết cuộc đời bạn sẽ là: "người đã làm điều ác vì người không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời."

Rất nhiều điều trong đời sống tùy thuộc vào cách chúng ta bắt đầu, đến nỗi tôi ước gì không một cậu bé nào rời nhà đi học—không một cậu bé nào rời trường học để đi làm thư ký, hay đi học nghề trong một cơ sở buôn bán—mà không dừng lại một lúc để cầu nguyện xin Chúa dẫn dắt mình trong từng bước đi, hầu mình hành xử khôn ngoan. Và tôi cũng xin thêm rằng, sẽ tốt lắm nếu những người lớn tuổi cũng làm như vậy, và khi bắt đầu bất cứ việc gì mới, đều rắp lòng tìm cầu Chúa.

Chàng trai trẻ Rê-hô-bô-am này cảm thấy mình cần một sự hướng dẫn nào đó, thế mà ông không tìm cầu Chúa, mà lại triệu tập một số mưu sĩ. Bây giờ, tìm lời khuyên của những người khôn ngoan hơn mình là điều hoàn toàn đúng, nhưng kẻ nào tin cậy các mưu sĩ trần gian thay vì tin cậy Đức Chúa Trời thì phạm tội xúc phạm nặng nề đến Đấng đầy dẫy sự khôn ngoan, Đấng đáng phải là Đấng Dẫn Dắt tuổi trẻ chúng ta và cả cuộc đời chúng ta. Khi bắt đầu trị vì, Rê-hô-bô-am triệu tập các mưu sĩ khôn ngoan của cha mình lại, trình bày những nỗi oan ức của dân chúng cho họ, nhưng, như một kẻ dại, ông đã gạt bỏ lời khuyên của họ và theo lời khuyên dại dột của những thanh niên trẻ như ông—những kẻ lòe loẹt chốn triều đình, những tay ăn chơi, những thanh niên mạ vàng của thời đại—và như vậy đã phạm một hành động dại dột trắng trợn.

Thường thì khi người ta không chịu cầu hỏi ý Chúa, nếu họ đi tìm sự hướng dẫn ở những nguồn khác, thì họ thường chấp nhận chính thứ lời khuyên tệ hại nhất. Khi người ta tin cậy nơi loài người, thật lạ là họ thường tin cậy nơi những kẻ tệ hại nhất chứ không phải nơi những người tốt nhất! Thế mà tôi cũng chẳng biết có gì lạ, vì chính sự mê muội khiến một người gạt bỏ Đức Chúa Trời của mình, hầu như tất yếu cũng khiến người ấy khinh dể những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho ít nhiều ánh sáng và sự khôn ngoan. Vậy là hoàng tử trẻ này đã cầu hỏi ý kiến của những kẻ dại dột như chính mình, và kết quả của việc theo lời khuyên của họ là 10 chi phái trong số 12 chi phái bị xé khỏi ông và lập thành một vương quốc độc lập. Đã có thể có một cuộc đời khác biết bao, không chỉ cho chính ông, mà cho cả những người lệ thuộc vào ông, nếu ông chịu khiêm nhường chờ đợi Đức Chúa Trời ban sự hướng dẫn, và đã đáp lại những yêu cầu rất hợp lý của dân chúng bằng lời dịu dàng, và đã cai trị họ, không phải bằng roi sắt, mà bằng sự dịu dàng và nhân từ! Đã có thể có hai Sa-lô-môn nối tiếp nhau—mà có lẽ, đó là điều quá nhiều để mong đợi nơi các vua và hoàng tử, vì Sa-lô-môn khá hiếm trong giới ấy. Tuy nhiên, sự việc là như vậy: vì ông không bắt đầu bằng việc tìm kiếm Chúa, nên ông đã tự biến mình thành kẻ dại và biến cuộc đời mình thành một thất bại.

Có lẽ một số bạn trẻ nói: "Thôi, chúng tôi chưa chịu dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, nhưng chúng tôi sẽ không làm kẻ dại đâu." Ôi, nhưng các bạn đã là kẻ dại rồi, nếu không các bạn đã chẳng nói như thế! Và rất có thể chẳng bao lâu nữa, trong sự đầy dẫy của trí khôn tự mãn, các bạn sẽ bước một bước mà đối với các bạn có vẻ rất rõ ràng, nhưng sẽ dẫn các bạn vào một thế giới buồn thảm và vô số rắc rối! Phước thay cho chàng trai trẻ nói: "Cha ôi, Cha sẽ là Đấng dẫn dắt con trong tuổi trẻ." Phước thay cho chàng trai trẻ đem Đức Chúa Trời lên con tàu đời mình ngay từ lúc khởi hành, với bàn tay Ngài đặt trên bánh lái, để lái con tàu qua một chuyến đi an toàn và thịnh vượng, cho đến khi cập Mỹ cảng và thả neo trong bến Bình An!

Vậy thì, đây là sự dại dột của Rê-hô-bô-am: ông đã không bắt đầu cuộc đời bằng việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, và do đó, ông đã bắt đầu nó một cách dại dột.

II. Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta còn có nghĩa hơn thế nữa. Nó có nghĩa, tiếp theo, là RÊ-HÔ-BÔ-AM ĐÃ KHÔNG HẾT LÒNG KHI LÀM ĐIỀU NGAY THẲNG.

Lúc đầu ông có làm điều ngay thẳng, nhưng ông không hết lòng khi làm điều ấy. Khi ông đã tập hợp quân đội, có một tiên tri đến gặp ông và cấm ông đem quân đánh những người theo Giê-rô-bô-am—và ông đã giải tán toàn bộ quân lính. Đó quả là một việc làm rất đáng khen, và bạn với tôi, khi chứng kiến cảnh ấy, hẳn đã nói: "Đó là một hoàng tử trẻ cao quý. Nếu ông vâng theo tiếng của một tiên tri như thế, chắc hẳn ông kính sợ Đức Chúa Trời." Nhưng ông không kính sợ. Ông làm điều phải vì từ sự dạy dỗ của cha mình, ông rất tôn trọng các tiên tri của Đức Chúa Trời. Ông đã thấy cha mình tiếp đãi các tiên tri với vinh dự lớn lao, và ông không nỡ khinh dể họ.

Ngày nay có nhiều thanh niên rất tôn trọng các đầy tớ của Đức Chúa Trời, dù chính họ không phải là Cơ Đốc nhân. Họ nhớ những lúc các vị ấy từng đến nhà cha mình, khi họ ngủ trong phòng dành cho tiên tri. Họ nhớ nhiều buổi tối vui vẻ thời thơ ấu, khi các vị ấy là khách trong nhà mình—và họ không nỡ khinh dể các vị ấy, hay đem lời các vị ấy ra làm trò cười. Không, ở một mức độ nào đó, họ cũng nghe theo lời các vị ấy, và cố uốn nắn tính cách đạo đức mình theo sự dạy dỗ của các vị ấy, thế mà họ không chịu phó mình cho Đấng Christ—nên rốt cuộc chẳng được gì cả.

Nếu đó là một tiên tri của Ba-anh đến gặp ông, tôi e rằng Rê-hô-bô-am cũng sẽ làm đúng như điều người ấy bảo ông làm. Và ngày nay cũng có nhiều thanh niên trông có vẻ rất tốt chỉ vì họ đang ở trong tay người tốt, nhưng nếu họ ở dưới ảnh hưởng của kẻ xấu, họ đã xấu đến mức không thể xấu hơn, vì họ không có cá tính riêng—họ không hết lòng làm điều ngay thẳng. Đến Nhà của Đức Chúa Trời là điều tốt, các bạn thân mến của tôi, nhưng tôi thích thấy người ta đến vì họ muốn đến. Tôi thấy có người, ngay cả trong ngày Sa-bát, đi đến nơi thờ phượng với sách kẹp dưới nách, vẻ mặt trang nghiêm hết sức, mà trông như thể sắp bị đánh đòn! Và khi ra về, họ trông cũng hệt như vừa trải qua điều ấy!

Tôi thích thấy người ta tung tăng đến Nhà Đức Chúa Trời với niềm vui thánh khiết, như thể đó là nơi vui vẻ nhất trên đời. Khi bước vào Nhà Nguyện, tôi thường lặp lại những câu thơ của Tiến sĩ Watts—

"Bình an ở trong nơi thánh này,

Và niềm vui là khách thường trực!

Với những ân tứ thánh và ân điển thiên thượng,

Nguyện nàng được các tôi tớ phước hạnh vây quanh!

Linh hồn ta sẽ cầu nguyện cho Si-ôn mãi,

Bao lâu còn sống hay còn hơi thở!

Nơi đó bạn thân ta, bà con ta, cư ngụ,

Nơi đó Đức Chúa Trời, Cứu Chúa ta, trị vì."

Thờ phượng Chúa hết lòng, với nhiệt tâm, với lòng sốt sắng thánh khiết, làm vì mình thích làm và lấy làm vui thích trong đó, là điều tốt. Làm điều phải bề ngoài là một chuyện, còn ngay thẳng trong linh hồn mình lại là chuyện khác. "Nhưng," có người nói, "tôi tưởng làm điều phải khi mình không thích làm mới là tốt nhất. Tôi tưởng làm người mộ đạo dù không chịu nổi sự mộ đạo mới thật đáng khen." Không. Đó chẳng là gì khác ngoài đạo đức giả!

Khi một người khoác lên mình bộ áo tôn giáo, trong khi trong lòng cảm thấy mình sẽ vui vẻ cởi nó ra nếu có thể—chỉ giả vờ làm Cơ Đốc nhân. Khi, nếu được theo ý mình, người ấy sẽ có một ngày Sa-bát kiểu lục địa châu Âu—người ấy chẳng là gì khác ngoài kẻ đạo đức giả! Khi được theo ý mình, người ấy xoay xở để có ngày Sa-bát kiểu lục địa của mình, và cứ vui chơi hết mức có thể trong ngày thánh của Đức Chúa Trời. Mặc cho người ngoại quốc làm gì, người ấy cũng ở giữa họ, chen vào tận đám đông, và cho rằng họ có một kiểu Chủ nhật rất phước hạnh. Khi ở nhà, người ấy không làm những điều hư hỏng như thế—ồ, không, chắc chắn là không! Và sự đạo đức giả này là điều bạn cho là đức hạnh ư? Vì bạn không thích sự tin kính thật, bạn cho rằng giả vờ bắt chước nó hẳn là tốt cho mình—nhưng điều đó sẽ chẳng bao giờ được. Thi Thiên gia nói rất đúng: "Phước cho người nào được sức lực trong Chúa, và có lòng hướng về đường dẫn đến Si-ôn." Người ấy là người chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời với niềm vui mãnh liệt! Nhưng Rê-hô-bô-am này đã không làm như vậy. Khi làm điều phải, ông làm vì ông có chút tôn trọng tiên tri, nhưng chỉ có thế thôi.

Chẳng bao lâu sau đã rõ là lòng ông không ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, vì ông bắt chước cha mình là Sa-lô-môn trong những lỗi lầm. Lỗi lầm lớn của cha ông là đa thê, và Rê-hô-bô-am đã sa vào điều ác ấy. Hơn nữa, toàn bộ sức mạnh của lòng và linh hồn Rê-hô-bô-am đã dồn vào một hướng mà tự nó vốn là chính đáng, đó là xây dựng các thành, tích trữ lương thực trong đó, đắp lũy và đồn trú các thành trấn. Thế mà hướng ấy lại rất xấu, vì nó kéo ông xa cách Đức Chúa Trời. Tôi thích thấy một thanh niên, làm gì cũng dốc cả linh hồn vào đó, nhưng đừng hành động đến nỗi quăng linh hồn mình ra xa Đức Chúa Trời vì điều ấy. Có phần đúng trong câu nói được cho là của vị tổ nhà Rothschild khi ông đã kiếm được tiền. Có người nói với ông: "Chắc ông đang dạy các con trai ông kiếm tiền, phải không?" Ông đáp: "Dĩ nhiên rồi, chứ chúng còn làm gì khác?" "Nhưng," người kia nói, "tôi chắc ông hẳn muốn chúng hướng đến điều gì cao hơn và tốt hơn." "Không," ông đáp, "tôi chẳng làm thế! Nếu một người muốn kiếm tiền, anh ta phải dốc cả lòng và cả linh hồn vào đó—và đó là điều những chàng trai này phải làm. Chúng không được để tâm trí mình bị phân tán khỏi một sự theo đuổi duy nhất trong đời, là kiếm tiền, nếu không chúng sẽ chẳng bao giờ thành công."

Tôi không nghi ngờ gì rằng nhận xét ấy có nhiều phần đúng, và nó cũng áp dụng cho những điều cao hơn. Con người, ngay cả khi tốt nhất, cũng có quá ít sức lực thật, đến nỗi phải dồn tất cả vào một việc nếu muốn thành công trong việc ấy. Vậy là Rê-hô-bô-am này đã dốc cả linh hồn vào một việc, và do đó, "người đã làm điều ác vì người không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời," mà lại rắp lòng tìm kiếm những điều khác. "Nhưng," có người hỏi, "chẳng lẽ một người không được chuyên tâm vào công việc sao?" Người ấy phải chuyên tâm! Phải siêng năng trong công việc, nhưng luôn với động cơ cao hơn này vượt trên mọi sự khác—rằng mình được Đấng Christ và được thấy ở trong Ngài, và đời sống mình đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên mình và cho Đấng Christ là Đấng đã chuộc mình bằng huyết báu của Ngài. Nhưng, ôi, hỡi chàng trai trẻ, nếu bạn không rắp lòng tìm cầu Chúa. Nếu điều lành bạn làm, bạn làm theo kiểu may rủi. Nếu bạn tốt chỉ vì tình cờ bạn ở trong một mối liên hệ tốt, và bạn giữ mình ngay thẳng vì những Cơ Đốc nhân quanh bạn giữ bạn ngay thẳng—và bạn không muốn làm cha mình buồn và làm bạn bè mình phiền lòng—thì tất cả chẳng có gì cả! Một ngày nào đó, khi bạn rơi vào hoàn cảnh khác và gặp những cám dỗ mới, bạn sẽ sa vào đường xấu.

Một người không nên sống nhờ vào xương sống của người khác—người ấy phải có xương sống của chính mình—và nếu không có, một ngày nào đó người ấy sẽ bị đè bẹp. Nếu bạn xưng mình là Cơ Đốc nhân, hãy dốc cả linh hồn vào đó và nói: "Mặc cho người khác làm gì—còn tôi, tôi sẽ phục vụ Chúa, không coi đó là gánh nặng, mà lấy làm vui thích trong đó. Và tôi sẽ phục vụ Ngài hết lòng!"—

"Dám làm Đa-ni-ên, dám đứng một mình! Dám có một mục đích vững vàng, dám công khai bày tỏ!"

III. Có một điểm thứ ba về Rê-hô-bô-am chứa trong lời của câu Kinh Thánh chúng ta: "Người đã làm điều ác vì người không rắp lòng tìm cầu Đức Chúa Trời," đó là, ÔNG ĐÃ KHÔNG VỮNG VÀNG VÀ KIÊN TRÌ TRONG TÔN GIÁO CỦA MÌNH. Nguyên văn mang ý nghĩa ấy.

Ông khởi đầu tốt, và trong ba năm đầu trị vì, cả nước thờ phượng Đức Chúa Trời. Tôi không cho rằng chính ông thật sự thờ phượng, nhưng, dù sao, ông đứng về phía ấy. Ông là một người thuộc phe tin lành. Ông là một người thuộc phe kính sợ Đức Chúa Trời, và do đó ông được thịnh vượng. Sự tỏ ra tôn kính Đức Chúa Trời của ông đã đem người Lê-vi đến sống trong lãnh thổ ông, và đem những người tốt nhất khác của Y-sơ-ra-ên đến đó để củng cố tay ông. Như vậy ông được thịnh vượng, và bạn hẳn đã nghĩ rằng vì tôn giáo đã đem lại thịnh vượng cho ông, ông sẽ bám chặt lấy nó. Nhưng không! Trong ông chẳng có chút "bám chặt" nào.

Ngay khi vừa được thịnh vượng, ông bắt đầu sinh kiêu ngạo. Ông là một chàng trai tài giỏi, ông có một vương quốc lộng lẫy, một lãnh thổ rất hấp dẫn. Chẳng phải mọi người tốt đều đến đó sao? Thế là sinh kiêu ngạo, ông bắt đầu lìa bỏ Chúa, và dân chúng, noi theo gương xấu của ông, đã thờ phượng trong các rừng cây thay vì đến Đền Thờ tại Giê-ru-sa-lem. Tệ hơn nữa, họ dựng lên tượng chạm và trụ thờ thần tượng. Và lòng họ lìa khỏi Đức Chúa Trời, họ thực hành tội lỗi đáng nguyền rủa nhất từng làm ô uế và nhơ nhuốc mặt đất! Các bạn biết tội mà Đức Chúa Trời đã giáng sự đoán phạt bằng lửa xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ—và có một số người trong bọn họ đã phạm tội ấy, biến hành động thờ phượng thành tội ác thú tính nhất. Thế mà Rê-hô-bô-am chẳng bận tâm gì về điều đó. Khi dân chúng kính sợ Đức Chúa Trời, ông cũng bằng lòng để họ làm vậy, nhưng giờ đây, nếu họ theo Ách-ta-rốt, họ muốn làm gì thì làm. Rốt cuộc ông cũng chỉ là một vị vua trẻ, cho rằng công việc chính của một vị vua là hưởng thụ—nên ông cứ để mọi sự trôi theo ý nó. Ông là vua, nhưng, thôi—nếu Đức Chúa Trời là tốt lành, thì người tốt tôn kính Ngài là phải—nhưng nếu người khác không làm vậy, ông cũng chẳng bận tâm nhiều về chuyện ấy—nó nhẹ nhàng lướt qua ông.

Do đó, Đức Chúa Trời đem Si-sắc từ Ai Cập lên với vô số xe, kỵ binh và một đạo quân đông vô kể. Bấy giờ dân Giu-đa ở trong tình trạng kinh hãi tột độ, và Rê-hô-bô-am, người dễ uốn nắn theo bất cứ chiều nào—vì ông có một tấm lòng như cao su—đã hạ mình, và các quan trưởng Y-sơ-ra-ên cũng hạ mình. Đức Chúa Trời biết những người kia thành thật trong sự hạ mình, nên Ngài để sự thành thật của họ ướp cả khối bột, và do đó, Ngài chấp nhận sự hạ mình của vua và dân chúng, và giải cứu họ.

Các bạn thấy Rê-hô-bô-am dễ đổi chiều biết bao—lúc thì hướng về Đức Chúa Trời, lúc thì hướng về thần tượng—rồi lại quay về hướng Đức Chúa Trời. Ông luôn sẵn sàng đổi thay. Ông không thực hiện cuộc cải cách lớn nào trong xứ—chúng ta không đọc thấy ông giữ một Lễ Vượt Qua lớn như Ê-xê-chia đã giữ, hay các nơi cao bị dẹp bỏ. Và ngay khi Si-sắc rút đi, ông cảm thấy hoàn toàn mãn nguyện. Trong tôn giáo của ông chẳng có gì thật và bền vững—nó không giữ được ông. Đôi khi ông giữ nó, nhưng nó chẳng bao giờ giữ ông.

Ôi, các bạn thân mến, chẳng phải Rê-hô-bô-am này là mẫu của rất nhiều người đang sống ngày nay sao? Họ bước vào một buổi nhóm đầy nhiệt tâm và cảm nhận được quyền năng của nó. Họ gặp một người bạn, và người bạn đưa họ vào một nhóm người hoàn toàn khác, nơi có những bài hát vui nhộn và những câu đùa thoải mái, và họ cảm nhận được quyền năng của điều ấy. Họ vừa bắt thỏ vừa chạy với chó săn. Họ "cái gì cũng chỉ chốc lát, chẳng có gì lâu bền." Và kết quả là họ làm điều ác, vì, khi một người không vững vàng trong quyết tâm làm điều lành—khi người ấy không đứng vững, trong danh Đức Chúa Trời, với quyết định sống chết—thì chẳng còn nghi ngờ gì người ấy sẽ đi về hướng nào!

IV. Điểm cuối cùng chứa trong lời mô tả về Rê-hô-bô-am này là—ÔNG KHÔNG HỀ QUAN TÂM ĐẾN VIỆC PHỤC VỤ ĐỨC CHÚA TRỜI.

Ông chẳng quan tâm mình có phục vụ Chúa hay không, và còn việc phục vụ Ngài với tinh thần đúng đắn, thì điều ấy chưa bao giờ lọt vào đầu ông. Ông chưa bao giờ "rắp lòng." Nếu ông đi dự một buổi lễ—thôi, ông có mặt ở đó, nhưng chỉ có thế. Một số người đã đến đây tối nay chưa bao giờ nghĩ đến việc thở ra một lời cầu nguyện trước khi đến, cũng chẳng nghĩ đến sau khi bước vào tòa nhà. Họ thậm chí còn dám, nếu chúng tôi cho phép, dự Thánh Lễ Tiệc Thánh tại Bàn của Chúa mà không tự xét mình và không cầu nguyện—họ làm mọi việc mà không hề rắp lòng.

Nhưng hãy xem, thưa các ông, nếu không quan tâm đến việc làm cho lòng mình ngay thẳng, thì nó ắt phải đi sai, vì khuynh hướng tự nhiên của tâm trí chúng ta là hướng về điều ác. Nếu bạn để mặc lòng mình theo xung động tự nhiên của nó, thì nó không thể nào tìm cầu Chúa được. Chỉ khi nó được rắp để tìm cầu Chúa thì nó mới tìm kiếm Ngài—và sự rắp lòng ấy đến từ Đức Chúa Trời, cho nên nếu chúng ta không cầu xin Chúa rắp lòng chúng ta để tìm kiếm Ngài, thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm kiếm mặt Ngài!

Và hãy xem nữa, mọi dòng chảy mà chúng ta đang ở trong đó đều chảy ngược chiều, đến nỗi nếu lòng không được rắp, chúng ta biết nó sẽ đi về hướng nào. Bạn bè sẽ kéo nó, không phải về hướng phải, mà về hướng trái. Và xu hướng của thời đại—dòng chảy chung của thời kỳ—không phải hướng về Đức Chúa Trời mà là xa khỏi Ngài. Nếu bạn thả một chiếc xà lan giữa sông, tôi biết nó sẽ đi về hướng nào—nó sẽ trôi theo thủy triều. Chỉ bằng cách chỉnh bánh lái, lái khôn ngoan và chèo cật lực, mới có thể khiến nó đi ngược dòng. Vậy nên, nếu lòng bạn không được rắp để tìm cầu Chúa, nó sẽ không tìm kiếm Ngài, và chắc chắn nó sẽ đi về hướng ngược lại. Rắp lòng tìm cầu Chúa là gì? Tôi cho rằng nó giống như thế này.

Trước hết, là cảm thấy mình cần Đức Chúa Trời. Tôi, một tạo vật, có thể làm gì nếu không có Đấng Tạo Hóa của mình? Tôi có thể làm gì nếu không có Cha trên trời? Tôi đã xúc phạm Ngài. Tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Tôi đã đi xa khỏi Ngài, nhưng tôi muốn Ngài tha thứ cho tôi và cứu tôi. Chúng ta phải ý thức nhu cầu này—nguyện Đức Thánh Linh rắp chúng ta tìm cầu Chúa bằng cách ban cho chúng ta một cảm nhận sâu xa về nhu cầu tuyệt vọng của mình đối với sự thương xót của Đức Chúa Trời!

Điều tiếp theo là kêu cầu Đức Chúa Trời xin giúp đỡ—"Lạy Chúa, xin cứu con! Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội! Xin đổi mới lòng con, biến đổi bản tính con, khuất phục ý chí cứng cỏi của con và khiến con thành con cái Ngài!" Cầu nguyện rắp lòng tìm cầu Chúa, và bạn sẽ chẳng bao giờ tìm kiếm Ngài nếu bạn không cầu nguyện với Ngài. Thật ra, cầu nguyện là một sự tập luyện thiết yếu trong việc tìm cầu Chúa.

Rồi nữa, nếu chúng ta muốn được rắp để tìm cầu Chúa, phải có sự phó mình cho sự dẫn dắt của Ngài—đến với Ngài và nói: "Con đây, lạy Chúa. Xin khiến con nên như con đáng phải nên. Con đồng ý với các điều răn của Ngài. Con vui thích trong đó, xin giúp con chạy trong đó. Con hạ mình kiêu ngạo xuống, đặt dưới chân Ngài những thành kiến và sự bướng bỉnh của con, và xin Ngài dẫn con trong đường ngay thẳng."

Cũng phải có sự chấp nhận chương trình cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ai muốn sống đời sống đúng đắn phải đến với Đức Chúa Trời và nói: "Đức Chúa Trời của con ôi, Ngài cứu những kẻ tin. Xin giúp con tin. Ngài ban sự sống đời đời cho hết thảy những ai tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Lạy Chúa, con tin. Xin giúp sự chẳng tin của con." Đó là con đường thật để rắp lòng tìm cầu Chúa.

Và ngay cả khi đức tin ấy đã được ban cho, sự rắp đúng đắn là luôn phục vụ Đức Chúa Trời với sự suy nghĩ và cẩn trọng—chứ không lóng ngóng làm bừa, may rủi như một số người làm. Thật là điều đáng buồn khủng khiếp khi giả vờ phục vụ Đức Chúa Trời mà không suy nghĩ, không tỉnh thức, không cẩn trọng, vì Đức Chúa Trời không phải là Đấng mà chúng ta có thể xông vào sự hiện diện của Ngài bất cứ lúc nào mình thích, mà không có sự chuẩn bị trước, sự trang nghiêm hay lòng tôn kính. Nếu bạn đi thăm một vị vua, bạn phải chuẩn bị để vào chầu trước sự hiện diện hoàng gia theo nghi thức triều đình—và cư xử cho phải phép. Và điều này càng cần thiết hơn khi chúng ta tìm cầu Chúa. Mọi bổn phận thánh đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng. Mỗi lời cầu nguyện, mỗi việc bố thí, mỗi nỗ lực phục vụ Đức Chúa Trời đều phải được làm với sự cân nhắc xứng đáng—và với lòng lo lắng thánh khiết để làm cho đúng cách, đúng lúc, và đúng tinh thần.

Bây giờ, vì Rê-hô-bô-am đã không hành động như vậy, và quả thật, cũng chẳng buồn bận tâm trí mình về những điều như thế, nên "người đã làm điều ác." Và nếu có người nào ở đây nói: "Thôi, tôi không bận tâm về tôn giáo. Tôi tin mình sẽ ổn thôi. Tôi không thể cứ ngồi mãi với bộ mặt dài thượt mà đọc Kinh Thánh, rồi cố tìm xem mình phải sống thế nào. Tôi cứ nắm lấy cơ hội đầu tiên đến và làm tốt nhất có thể." Nếu bạn nói như thế, bạn sẽ làm điều ác chắc chắn như bạn là con người, vì kẻ nào không dốc cả linh hồn mình để đánh trận của đời sống ắt sẽ thua trận. Lên thiên đàng không phải là việc dễ đến nỗi mọi kẻ dại đều làm được trước bữa sáng. Đó là việc mà, vì đã cần huyết của Con Đức Chúa Trời để dọn đường, và đã cần chính Đức Thánh Linh đời đời ban cho chúng ta sự sống để chạy trong đường ấy—là một vấn đề nghiêm trọng và trang trọng—và cả lòng, cả linh hồn, cả sức lực phải dồn vào việc đạt được sự sống đời đời, nếu không chúng ta sẽ không đạt được. "Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ có sức mạnh hãm ép mà chiếm lấy." Vậy nên, nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn suy nghĩ nghiêm túc về những điều thiêng liêng, nếu không bạn sẽ làm điều ác vì bạn đã không rắp lòng tìm cầu Chúa.

Bây giờ tôi muốn có thêm hai ba phút nữa để áp dụng đề tài của mình. Và, trước hết, các bạn thân mến, chẳng phải là có thể—tôi muốn thì thầm điều này khắp giữa các thành viên của Hội Thánh này—chẳng phải rất có thể có một số tín đồ danh nghĩa nằm trong lời mô tả của câu Kinh Thánh sao? Cách cư xử của họ trông có vẻ đáng ngưỡng mộ, và cho đến nay có lẽ vẫn vậy, nhưng họ chưa bao giờ rắp lòng tìm cầu Chúa! Tôi e rằng, trong tất cả các hội thánh của chúng ta, đều có những người được gọi là Cơ Đốc nhân chỉ vì họ được nuôi dạy giữa vòng Cơ Đốc nhân. Họ cần được hạ xuống, được cải đạo, được tái sanh, được sanh lại—vì họ mới chỉ được sanh ra theo xác thịt.

Đã có một Ích-ma-ên trong nhà Áp-ra-ham, nên chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu có những người như vậy trong mọi hội thánh của chúng ta. Họ chưa bao giờ rắp lòng tìm cầu Chúa. Đối với họ, đó chưa phải là công việc của lòng. Có lẽ đôi khi lương tâm nói với họ: "Thật đáng tiếc là bạn chưa bao giờ gia nhập hội thánh?" Tôi biết ai sẽ đem câu hỏi này về nhà mà dằn vặt—đó là những người tốt mà tôi không có ý nói đến, nhưng những người mà điều ấy áp dụng cho họ sẽ nói: "Ồ, ông ấy không thể nào nói mình được!" Than ôi, có nhiều người như vậy, và họ khó mà được cải đạo bây giờ, vì họ đã vào hội thánh trước khi được cải đạo, và do đó, dù người ta nói gì, họ cũng nghĩ: "Ông ấy không thể nào nói mình được." Nhưng, bạn thân mến của tôi, chúng tôi muốn nói chính cái người nói: "Ông ấy không thể nào nói mình được," và chúng tôi không nói đến một số người đem những câu hỏi tra xét ấy về nhà mà lòng bối rối.

Bất cứ khi nào có người nói với tôi: "Ồ, tôi sợ mình là kẻ đạo đức giả!" tôi không nghĩ người ấy thật sự là kẻ đạo đức giả. Tôi chưa từng biết một kẻ thật sự đạo đức giả nào mà sợ mình là kẻ đạo đức giả! Những kẻ thật sự như vậy thường không có nỗi sợ ấy. Tuy nhiên, mỗi chúng ta hỏi những câu này cũng tốt: "Lòng tôi đã được rắp để tìm cầu Chúa chưa? Lòng tôi có ở trong tôn giáo của tôi không? Tôi có cố phục vụ Đức Chúa Trời hết lòng không? Tôi có coi đó là việc suy nghĩ nghiêm túc, hay tôn giáo của tôi chỉ toàn bề ngoài?" Nếu chỉ toàn bề ngoài, thì rất có thể, một ngày nào đó, sẽ có một cám dỗ bất ngờ đến với bạn, và bạn sẽ ngã nhào! Tôi đã biết những mục sư, chấp sự và trưởng lão—những cụ già tóc bạc—sa vào những tội mà người ta tưởng chỉ những cậu bé dại dột mới sa vào! Và khi thấy những người như vậy bội đạo, chúng ta chỉ có thể nghĩ rằng họ chưa bao giờ rắp lòng tìm cầu Chúa. Tôn giáo của họ chỉ sâu bằng da—đó không phải là Cơ Đốc giáo thật, là thứ có rễ trong linh hồn bởi sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh.

Bây giờ một câu hỏi nữa. Có chàng trai trẻ nào ở đây rất đầy hứa hẹn và triển vọng, thích các buổi nhóm tôn giáo và chú ý mọi điều có tiếng tốt—thế mà chưa tìm kiếm và chưa tìm được Chúa không? Tôi có nên kể cho các bạn nghe điều gì đã làm tôi bối rối trước khi tôi dâng lòng mình cho Đấng Christ không? Đó là điều đã ảnh hưởng lớn đến tôi trong việc đưa tôi đến quyết định. Hồi đi học có một cậu bé lớn hơn tôi vài tuổi, và cậu là một cậu bé rất tốt. Cha tôi (các bạn biết cha mẹ đôi khi hay nói vậy) thường bảo tôi ước gì tôi được tốt bằng một nửa cậu bé ấy—cậu là một cậu bé kiểu mẫu. Rồi, cậu lớn lên và đến Luân Đôn làm việc trong một cửa hàng vải. Cậu viết về nhà những lá thư rất dễ thương cho mẹ, kể rằng sáng Chủ nhật cậu đi nghe vị mục sư này giảng, tối Chủ nhật nghe vị mục sư khác giảng. Và tôi thường nghe nói cậu là một cậu bé tốt biết bao. Đột nhiên cậu về nhà—người ta không giữ cậu ở cửa hàng được nữa. Có tiền bị mất và cậu bị nghi là đã ăn cắp. Cậu đã chẳng hề đến những nơi thờ phượng ấy! Cậu đã dùng những ngày Chủ nhật của mình—thôi, Sa-tan biết ở đâu—cậu đã xấu đến mức không thể xấu hơn trong suốt thời gian ở đó.

Cha tôi không bao giờ nhắc đến cậu với tôi nữa, nhưng tôi nhớ rõ mình đã cảm thấy: "Thôi, nếu người mà tôi đã tưởng, đã tin, và trông có vẻ là một cậu bé tốt, là người tôi từng ngưỡng mộ, mà lại hóa ra là một tên lưu manh trắng trợn như vậy, thì biết đâu tôi cũng sẽ như thế?" Tôi thấy rằng nếu tôi không bắt đầu bằng một cách tốt hơn cậu ấy, bằng cách thật sự được một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng, thì về mặt đạo đức, tôi có thể cũng đi đến một sự sụp đổ như cậu ấy. Và tôi còn có thể kể cho các bạn rằng trong những điều đã dẫn tôi đến Đấng Christ có giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ. Tôi nghe rằng Chúa Giê-xu sẽ giữ gìn bước chân của các thánh đồ Ngài, và tôi tự nhủ: "Vậy thì, nếu tôi phó mình cho Ngài, Ngài sẽ bảo đảm sự bảo toàn tính cách của tôi, và Ngài sẽ giữ tôi đến cùng." Và giao ước duy nhất tôi từng lập với Ngài, khi tôi dâng mình cho Ngài, là Ngài sẽ luôn giữ tôi trong sự gìn giữ thánh khiết của Ngài. Ôi, hỡi các chàng trai trẻ, tôi có thể giới thiệu kế hoạch ấy cho các bạn! Tôi khẩn thiết nài xin các bạn đừng khởi đầu cuộc đời ngay cả với những quyết tâm đạo đức tốt nhất. Hãy đi thẳng đến với Chúa Giê-xu và cầu xin Ngài ban ân điển để các bạn phó mình hoàn toàn cho Ngài. Các bạn không thể tự giữ mình, nhưng Ngài có thể giữ các bạn, và Ngài sẽ giữ các bạn cho đến cùng, vì Ngài đã phán: "Chiên Ta nghe tiếng Ta; Ta quen nó, và nó theo Ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta."

Cuối cùng, tôi có đang nói với ai không—già hay trẻ cũng vậy—người, như Rê-hô-bô-am, chưa tìm kiếm Chúa, và như Rê-hô-bô-am, đã rơi vào một thế giới rắc rối vì điều ấy? Bạn đã mất 10 chi phái rồi sao? Si-sắc đã đến đánh bạn rồi sao? Bạn đã làm sai, bạn biết mình đã làm sai, vì bạn đã lìa bỏ Đức Chúa Trời mình, và giờ đây, sau điều ấy, bạn vẫn từ chối tìm kiếm Ngài sao? Vì, hãy ghi nhớ, Rê-hô-bô-am đã không rắp lòng tìm cầu Chúa ngay cả sau khi đã bị vua Ai Cập tấn công! Sự sửa phạt bị uổng phí trên một số người! Tối nay ở đây có một người giống Rê-hô-bô-am. Đây là lần đầu tiên anh ta ra ngoài kể từ cơn bệnh nặng. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì bạn đã không chết lúc ấy, bạn của tôi ơi! Bạn biết các thiên sứ đã nghe bạn nói gì khi bạn nằm trên giường bệnh. "Xin Đức Chúa Trời, nếu con được dậy khỏi cơn bệnh này, con sẽ tìm kiếm Chúa." Đó một phần là lý do bạn có mặt ở đây, và tôi rất vui được thấy bạn! Nhưng bạn đừng tưởng đến đây sẽ cứu được bạn. Đến tìm Nhà Nguyện thì vô ích—bạn phải tìm kiếm Chúa! Ôi, tôi nài xin bạn, đừng để lời cảnh báo này bị bỏ qua, cũng đừng để lời thề đã được ghi trên thiên đàng bị quên lãng—mà hãy tìm kiếm Cứu Chúa hết lòng!

Còn bạn, bạn của tôi, ở đằng kia, đã gặp nạn đắm tàu. Nhiều mạng người đã mất, và bạn từng là một kẻ hay chửi thề, nhưng bạn đã nói: "Xin Đức Chúa Trời, nếu tôi lên được bờ, tôi sẽ lật sang trang mới." Thôi, tôi không nghĩ trang mới ấy khá hơn trang cũ là bao! Đó không phải điều bạn muốn nói, phải không? Ý bạn là nếu bạn được cứu khỏi hàm tử thần, bạn sẽ trở nên một người tốt hơn. Bạn đã được cứu khỏi nấm mồ nước, thế mà bạn vẫn chưa rắp lòng tìm cầu Chúa. Ôi, bạn thân mến của tôi, Đức Chúa Trời không sai Si-sắc đến nhiều lần đâu, bạn biết đấy! Sau khi Ngài đã sai ông ta đến một lần, mà lòng vẫn không mềm mại, hay thắt lưng vẫn không buộc chặt để tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ sai một sứ giả khác đến, và về bạn sẽ được chép như đã chép về Rê-hô-bô-am: "Người an giấc với tổ phụ mình, và con trai người cai trị thay cho người." Nhưng Rê-hô-bô-am ở đâu? Ông chưa bao giờ tìm kiếm Chúa, nên, có lẽ, khi ông đã qua khỏi đời này—nơi ông đã lưỡng lự chần chừ, nơi ông đã dễ uốn nắn theo mọi ảnh hưởng—khi ông bước vào thế giới bên kia, thì lời nguyền rủa khủng khiếp này đã ứng nghiệm trên ông: "Bấy giờ chúng nó sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; sáng sớm chúng nó sẽ tìm ta, nhưng không gặp được."

Bấy giờ lời tiên tri khủng khiếp kia cũng ứng nghiệm trên ông: "Bởi vì ta đã kêu gọi mà các ngươi không khứng nghe, ta đã giơ tay ta ra lại chẳng có ai chú ý; nhưng các ngươi đã bỏ hết lời khuyên dạy ta, không chịu lời quở trách ta; nên trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta sẽ cười; khi sự kinh khiếp giáng trên các ngươi, ta sẽ nhạo báng." Hãy nghĩ đến việc Đức Chúa Trời cười và nhạo báng một linh hồn đã bước vào cõi đời đời mà không có Ngài—đó là điều khủng khiếp nhất, dù nó có nghĩa gì đi nữa, và nó sẽ ứng nghiệm trên bạn—hỡi những người đầy hứa hẹn, những người trông có vẻ tốt, những người chưa quyết định—trừ khi các bạn rắp lòng tìm cầu Chúa!

Có thể một số người trong các bạn, ngay lúc này, đang đứng ngay trên bờ vực của sự sống đời đời, và nếu ma quỷ giữ được các bạn ở đó, nó sẽ hoàn toàn mãn nguyện, vì các bạn sẽ hư mất nếu cứ ở đó. Đừng làm nó mãn nguyện, tôi khẩn nài các bạn! Ôi, ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, xin giáng trên họ ngay giờ này, và khiến mỗi người trong họ nói: "Tôi sẽ không đứng đây nữa! Tôi sẽ bước qua lằn ranh—tôi sẽ phó mình, một lần dứt khoát, cho Chúa Giê-xu." Đúng rồi, chàng trai trẻ, cô gái trẻ, hãy qua sông, đốt cầu, đánh đắm thuyền và nói—

"Xong rồi, giao ước lớn đã xong! Ta thuộc về Chúa ta, và Ngài thuộc về ta. Ngài đã kéo ta, và ta đã theo Ngài, say mê xưng nhận tiếng phán thiêng liêng!"

Nguyện Chúa khiến điều ấy nên, vì cớ Đấng Christ! A-men.

A Door of Hope

(Số 2750)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 10, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, VÀO MỘT BUỔI TỐI THỨ NĂM, MÙA THU NĂM 1859.

"Thung lũng A-cô làm cửa của sự hy vọng." Ô-sê 2:15.

Người Cơ Đốc phải bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy. Con đường lên Thiên Đàng không phải là con đường để bàn chân xác thịt của kẻ phải thấy rồi mới tin bước đi. Đối với những ai không có con mắt đức tin, đó là một con đường tối tăm. Đó là con đường xuyên qua không trung, hoàn toàn không thể đi tới đối với những ai không có đôi cánh của đức tin. Đó là con đường đi lên, hoàn toàn không thể vượt qua đối với người không có chiếc thang của đức tin. Con đường xuyên qua thế gian này, dưới sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, và đi lên đến Nhà Đời Đời của những người trung tín, là bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy. Ấy thế mà, Chúa vẫn vui lòng chiều theo sự yếu đuối và mỏng giòn của chúng ta—dù rằng chúng ta vẫn an toàn như nhau nếu phải bước đi bởi đức tin trong bóng tối—cũng như khi chúng ta bước đi trong ánh sáng của thị kiến siêu nhiên từ bên trong của đức tin, vẫn thấy một ánh sáng rực rỡ hơn ánh sáng lấp lánh chung quanh mình. Ấy thế mà Đức Chúa Trời vẫn vui lòng ban cho chúng ta, trong đồng vắng này, những dấu hiệu an ủi và những bằng chứng chắc chắn nhờ đó chúng ta được giúp để hiểu, ngay cả bằng lý trí, phán đoán và giác quan, rằng chúng ta là dân đã được hòa giải của Ngài. Khi Đức Chúa Trời rút lại sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh an ủi, hay khi ánh nắng của Nhan Ngài bị cất khỏi chúng ta, chúng ta vẫn hoàn toàn an toàn, vì khi ấy chúng ta được giúp để bám chặt lấy Đấng Christ trong bóng tối bằng cánh tay của đức tin—nhưng Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta nhiều hơn điều tuyệt đối cần thiết—Ngài ban cho chúng ta những thoáng nhìn về Thiên Đàng ngay khi còn ở dưới này và sự hưởng thụ thuộc linh phong phú ngay khi chúng ta còn ở trong vùng đất khô cằn này.

Nhân dịp này, chúng ta không nói về bữa ăn mà đức tin nhất thiết phải ăn, nhưng về một món xa xỉ, một món ngon, một thứ tráng miệng thiên thượng mà đức tin ăn, không phải để được nuôi dưỡng cho bằng để vui thỏa. Nếu con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng có ma-na cho nhu cầu của họ, họ cũng có chim cút cho sự thỏa mãn và vui thích của mình. Bây giờ Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, trong sự Hiện Diện của Con Ngài, ma-na của Thiên Đàng! Trong công việc đã hoàn tất và sự công chính không tì vết của Chúa Giê-xu, Ngài ban cho đức tin của chúng ta thức ăn đặc và chắc chắn. Nhưng tại đây, trong những vườn nho này—trong những khu vườn mà chúng ta bước vào qua những cánh cửa của sự hy vọng—Ngài ban cho đức tin những hương liệu thơm ngát và những chùm nho của Ếch-côn, mà khi chạm đến cung điện thuộc linh, khiến đức tin nhảy lên vì vui mừng!

Điều được gọi trong câu Kinh Thánh của chúng ta là "cửa của sự hy vọng" là gì? Tôi nghĩ có thể hiểu theo bốn cách. Đôi khi, sự phong phú của Kinh Thánh gây bối rối cho người ta hơn là sự nghèo nàn của nó. Thực ra, không có câu Kinh Thánh nào nghèo nàn cả. Đôi khi tôi nghe có người nghiên cứu bài giảng than rằng câu Kinh Thánh không có gì nhiều. Tôi thường phải than rằng câu Kinh Thánh có quá nhiều điều hơn những gì tôi có thể trình bày ra, và trong câu này, dường như có bốn cách giải thích, mỗi cách đều có cả một đám đông các nhà chú giải ủng hộ! Và vì tôi không đủ khả năng phán đoán cách nào là hay nhất, tôi sẽ đưa ra cả bốn—và quý vị hãy tự chọn lấy.

Nếu quý vị đọc kỹ lịch sử con cái Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an, quý vị sẽ thấy Thung lũng A-cô là nơi đầu tiên họ định cư. Ngay lúc họ ở gần Giê-ri-cô, họ đã dựng trại trong Thung lũng A-cô. Chính tại đó, lần đầu tiên, họ ăn lúa mì cũ của xứ. Và chính trong đồng bằng đó ma-na ngừng rơi vì không còn cần nữa. Họ đã bước vào chính Ca-na-an, và thung lũng này là tài sản đầu tiên của họ.

I. Bây giờ tôi cho rằng bởi Thung lũng A-cô, trong câu Kinh Thánh này, quý vị và tôi có thể hiểu NHỮNG SỰ HƯỞNG THỤ THUỘC LINH ĐẦU TIÊN CỦA CHÚNG TA.

Chúng ta nhớ—và chúng ta không bao giờ có thể quên—thời gian chúng ta đi qua đồng vắng, tìm sự yên nghỉ mà không thấy. Chúng ta nhớ mình đã tìm kiếm một thành có nền vững chắc nào đó, nơi linh hồn bất an của chúng ta có thể tìm được chỗ yên nghỉ. Thỉnh thoảng chúng ta được khích lệ, trong mùa bị cáo trách về tội lỗi đó, bởi ma-na thiên thượng ban cho cách kín nhiệm—không phải để nuôi chúng ta bằng môi miệng của sự hưởng thụ, nhưng ban cho cách kín nhiệm chỉ để nâng đỡ chúng ta trong khi chúng ta tìm kiếm một điều gì cao hơn, tốt hơn—chính là cơ nghiệp thiên thượng của chúng ta. Chúng ta nhớ rõ mình đã dùng đôi chân mỏi mệt bước trên cát nóng, với mặt trời thiêu đốt trên đầu—và không tìm được nơi nào để mình yên nghỉ và được nghỉ ngơi lâu dài. Chúng ta nhớ rõ giờ phút mình đi qua sông Giô-đanh, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến huyết của Đấng Christ! Chúng ta được đem đến để thấy công việc đã hoàn tất của Ngài trên thập tự giá, sự công chính không tì vết của Ngài trong đời sống vinh hiển của Ngài, rồi khi nắm lấy Ngài và tin nơi Ngài, chúng ta hiểu ý nghĩa lời tuyên bố của Sứ đồ: "Vì chúng ta là kẻ đã tin, thì vào sự yên nghỉ"—chúng ta đã đến Ca-na-an—đến miền đất tốt tươi chảy sữa và mật!

Và, hỡi Anh Chị Em của tôi, nếu đồng vắng vẫn còn mới mẻ trong ký ức chúng ta, thì Thung lũng A-cô nơi chúng ta đã ăn và nằm nghỉ lại càng mới mẻ hơn. Ôi, những sự ngây ngất của mùa mà tôi lần đầu biết Chúa! Môi miệng tôi hoàn toàn không thể nào kể hết niềm hạnh phúc của giờ phút mà linh hồn tôi lần đầu phó thác mình cho Đấng Christ. Giăng Bún-yên mô tả người lữ hành của mình nhảy lên ba lần tại thập tự giá, nhưng tôi phải xin ít nhất ba trăm lần cho phần mình! Tôi đã nhảy lên biết bao vì lòng vui mừng và tinh thần nhẹ nhàng! Tội lỗi tôi đã qua đi, được chôn trong mồ của Đấng Christ, được rửa sạch bởi dòng sông huyết Ngài, và tôi đứng "được nhận trong Đấng Yêu Dấu". Há chẳng phải tôi giống như đứa con hoang đàng trong giờ phút cánh tay cha quàng quanh cổ nó, khi tiếng nhạc và nhảy múa vang bên tai nó và con bê mập được dọn ra trước mặt nó như một bữa tiệc ngon—dấu hiệu của tình thương của cha nó sao? Chắc chắn, trong ngày đó, chúng ta đã ra đi với sự vui mừng và được dẫn đi với sự bình an! Núi và đồi đã vỡ ra ca hát trước mặt chúng ta và mọi cây cối ngoài đồng đều vỗ tay! Quý vị há không nhớ những ngày Sa-bát của mình khi ấy ngọt ngào biết bao, mỗi bài thánh ca phong phú biết bao, mỗi lời cầu nguyện quý giá biết bao sao? Không có một câu Kinh Thánh nào mà không giúp ích cho quý vị! Còn những lúc riêng tư của quý vị, những giờ cầu nguyện riêng tư của quý vị, há chẳng phải như những ngày Thiên Đàng trên đất sao? Không ngòi bút phàm nhân nào có thể mô tả được sự ngây ngất thiên thượng! Không phòng tiệc nào có thể sánh bằng, trừ khi là bữa tiệc thiên thượng mà người vợ mới cưới ca hát ngọt ngào trong bài ca tình yêu của nàng!

"Nhưng," quý vị nói, "những sự hưởng thụ ban đầu này có thể được coi là cửa của sự hy vọng bằng cách nào? Chúng giống Thung lũng A-cô, điều đó đúng, nhưng chúng là cửa của sự hy vọng ra sao?" Tại sao, chúng là cửa của sự hy vọng cho chúng ta trong lúc chúng ta đang hưởng thụ chúng, vì khi ấy chúng ta có thể thốt lên: "Chắc chắn tôi đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, bằng không Ngài đã chẳng đối đãi tôi như thế này. Ngài há lại đặt môi Ngài trên môi tôi và hôn tôi bằng những nụ hôn của tình yêu Ngài nếu tôi chưa được hòa giải với Ngài sao? Há có thể tôi cảm thấy cánh tay Ngài quàng quanh cổ mình, ngồi tại bàn Ngài, và được gọi là con cái Ngài, nếu tôi vẫn còn là kẻ thù của Ngài và tội lỗi tôi vẫn chưa được xóa bỏ sao?" Những sự vui mừng ban đầu, những sự hưởng thụ đầu tiên sau khi trở lại đạo giống như những cánh cửa vàng của sự hy vọng cho những ai vừa thoát khỏi roi vọt của Luật pháp Đức Chúa Trời và đã được giải thoát khỏi tội lỗi mình! Chắc chắn, tất cả quý vị đang ở trong tình trạng đó đều có thể nói chúng là những cánh cửa của sự hy vọng đối với mình, vì, khi nhìn lại sự khốn khổ trong quá khứ, quý vị tự nhủ: "Nếu tôi không phải là một trong những con cái Ngài, tôi có thể như thế này sao? Nếu Ngài không nhận tôi trong Đấng Yêu Dấu, nếu Ngài không đem tôi về với Ngài đời đời, thì sự ngây ngất này, sự vui mừng này, sự thích thú này từ đâu mà đến?"

Vì vậy, chúng thật sự là những cánh cửa của sự hy vọng cho quý vị, theo nghĩa này, rằng cũng như khi con cái Y-sơ-ra-ên chiếm lấy Thung lũng A-cô, họ đã, thực tế, chiếm lấy cả xứ hứa! Vậy quý vị có thể đã có một vài sự hưởng thụ ban đầu, mà thật ra chỉ là của tin của hạnh phúc trọn vẹn và khôn tả. Xưa ở Anh có một tục lệ cổ, theo đó một người chiếm lấy một điền trang "bằng cục đất và cành cây". Một cục đất và một cành cây được trao cho ông. Đó là dấu hiệu rằng toàn bộ điền trang, với mọi thứ mọc trên đó, là tài sản của ông. Cũng vậy, khi Chúa Giê-xu thì thầm vào tai quý vị và ban cho quý vị sự bảo đảm về sự hòa giải với Cha và sự thông công với chính Ngài, Ngài đã, như thể, ban cho quý vị cả xứ hứa! Sự hưởng thụ phong phú nhất của Tín Hữu là của quý vị! Quý vị đã có của nếm trước và đó là của cầm rằng quý vị sẽ còn bước vào sự chiếm hữu trọn vẹn! Dù lời hứa lớn lao đến đâu, dù kho báu của nó phong phú đến đâu, tất cả đều là của quý vị! Quý vị chưa ăn những chùm nho trong vườn của nó, nhưng tất cả đều là của quý vị vì, khi chiếm lấy sự hưởng thụ đầu tiên của mình, quý vị đã thực tế nhận lấy cả thảy. Người ta kể rằng khi Xê-sa đổ bộ lên đất này, ông vấp ngã, nhưng, nắm một nắm đất trong tay, ông reo lên rằng đó là điềm lành, nói rằng khi nắm lấy nắm đất ấy, ông đã chiếm lấy cả nước Anh cho mình. Và quý vị, những người quỳ gối phủ phục trước mặt Đức Chúa Trời trong kho báu vui mừng phong phú đầu tiên đến trong linh hồn mình—quý vị đã chiếm lấy cả cơ nghiệp của các thánh đồ trên đất và cả cơ nghiệp của họ trên Thiên Đàng nữa!

Hơn nữa, tôi phải thêm rằng khi nhìn lại những sự hưởng thụ ban đầu đó, chúng là cửa của sự hy vọng cho quý vị, hỡi những người cao tuổi, những người có thể kể về những ngày xa xưa—và cho những người khác trong chúng ta có thể nhìn lại mười, mười hai, hay hai mươi năm trước, khi chúng ta lần đầu được Thánh Linh làm cho sống lại và được dạy để biết sự quý giá của Đấng Cứu Thế. Đối với tất cả những người như vậy, những sự hưởng thụ ban đầu ấy vẫn là những cánh cửa của sự hy vọng. Tôi không muốn quý vị cứ ăn mãi kinh nghiệm đã qua lâu rồi—bánh ấy có thể đã mốc—nhưng tôi nghĩ, đôi khi, có một cách cất giữ ma-na cũ đó trong bình vàng của ký ức sao cho nó vẫn ngọt ngào cho đến ngày nay. Tôi biết rằng đôi khi, khi nghi ngờ phần mình trong Đấng Christ, tôi đã được dẫn để nhìn lại mùa thông công đầu tiên với Chúa Giê-xu và nói rằng—

"Những giờ bình an khi xưa ta hưởng biết bao! Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào làm sao!" Và dù thức ăn cũ này không đủ để ăn mãi, nhưng, như một Thanh giáo xưa nói: "Khi trong tủ không còn gì khác, miếng thịt nguội còn lại từ đêm qua này cũng phải tạm đủ cho chúng ta một lúc cho đến khi chúng ta có thức ăn tươi trực tiếp từ Thiên Đàng." Chúng ta có thể nhận được kinh nghiệm mới từ những sự hưởng thụ trong quá khứ! Quý vị thấy những người chèo sào và lái sà lan—họ ngả người ra sau để đẩy tới! Một số kẻ lười biếng ngả ra sau mà chẳng bao giờ tiến tới, nhưng chúng ta có thể dùng kinh nghiệm của mình như những cây sào dài của những người ấy, và khi chúng ta bước lùi và đẩy lùi trong hồi tưởng, chúng ta có thể thật sự đang tiến tới trong đức tin, trong hy vọng và trong tình yêu!

Chúng ta có thể làm điều này và như vậy những kinh nghiệm ban đầu này—những tình yêu thuở đính ước của chúng ta—những bữa sáng sớm trong vườn nho với Đấng Yêu Dấu của chúng ta—những ngày đầu thông công và quen biết ngọt ngào—có thể trở nên như những cánh cửa của sự hy vọng cho linh hồn khốn khổ của chúng ta.

Tôi đã cố gắng giải thích ý nghĩa đầu tiên của câu Kinh Thánh như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời khiến những sự hưởng thụ thuộc linh ban đầu của quý vị trở nên những cánh cửa của sự hy vọng cho quý vị!

II. Nhưng, một lần nữa, Thung lũng A-cô được các Thầy Ra-bi tuyên bố là một đồng bằng rất màu mỡ. Một số nhà chú giải có phán đoán và sự sáng suốt lớn tuyên bố rằng Thung lũng A-cô đồng nhất với thung lũng Ếch-côn, trong khi tất cả đều đồng ý về điểm này—rằng A-cô là một trong những thung lũng giàu có và phì nhiêu nhất của cả xứ hứa. Dù quý vị bước đi nơi nào trong đó, cũng không có một chỗ khô cằn nào. Tất cả đều màu mỡ, sinh ra những cây nho và những trái nho thuộc loại phong phú nhất, đến nỗi rượu nho từ chúng nổi tiếng hơn mọi loại khác.

Và, hỡi Anh Chị Em của tôi, há Thung lũng A-cô không thể tượng trưng cho quý vị và tôi không chỉ những sự hưởng thụ ban đầu, mà CẢ NHỮNG MÙA RẤT NGỌT NGÀO VÀ ĐÁNG NHỚ MÀ CHÚNG TA ĐÃ CÓ TỪ ĐÓ ĐẾN NAY sao? Vì Cơ Đốc nhân, dù có những Mùa Chay dài, cũng có những Lễ Phục Sinh vui mừng! Họ có thể đôi khi có bốn mươi ngày kiêng ăn, nhưng một ngày yến tiệc như con cái Đức Chúa Trời có cũng đủ để khiến họ quên hết những điều này và đi kiêng ăn thêm bốn mươi ngày nữa mà vẫn không đói! Có những ngày con cái Đức Chúa Trời được thỏa mãn với sự béo tốt—và thỏa mãn đến nỗi họ không chỉ có mọi điều lòng ước ao, mà chén họ còn tràn đầy và họ chẳng làm gì được ngoài ngồi xuống kinh ngạc, trong sự no nê của thỏa mãn—bằng lòng ca hát và trút linh hồn mình ra trong lòng biết ơn trước mặt Đức Chúa Trời! Ôi, hỡi những người nghĩ rằng tôn giáo là một điều buồn tẻ, khô khan, ảm đạm, quý vị lấy ý tưởng này từ đâu? Có lẽ quý vị lấy nó từ người Pha-ri-si—có thể quý vị đã học được điều giả dối này từ kẻ giả hình—nhưng từ người Cơ Đốc thật, tôi biết rằng quý vị đã nhận được rất ít điều dẫn đến kết luận như vậy!

Chúng ta là một dân bị thử thách. Chúng ta có những hoạn nạn, đau buồn và khốn khổ, nhưng chúng ta là một dân vui mừng và chưa bao giờ một Tiên tri nào nói đúng hơn khi ông nói: "Phước thay dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Chúng ta không chỉ có những lúc lặng yên thanh thản và sự bình an sâu lắng, khi sự bình an của chúng ta như dòng sông và sự công chính của chúng ta như sóng biển, nhưng chúng ta có những lúc niềm vui của chúng ta vượt quá mọi mô tả—khi dòng sông dâng lên đến bờ và, tràn ra—bao phủ những đồng cỏ xanh của đời sống chúng ta và làm cho chúng màu mỡ cho nhiều ngày tương lai bằng những trầm tích phong phú của Ân Điển Thiên Thượng! Chúng ta đôi khi đã có những cơn bão của vui mừng, khi linh hồn nhảy nhót của chúng ta hầu như không thể ở yên trong thân thể và khi, trong sự ngây ngất, chúng ta đã nói, với Phao-lô: "hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi không biết, có Đức Chúa Trời biết." Trong lúc bẻ bánh tại Bàn Tiệc Thánh, trong khi chúng ta nhóm lại trong những buổi cầu nguyện thường xuyên, trong những suy ngẫm thầm lặng và trong khi đọc Kinh Thánh, Thầy chúng ta đã hiện ra với chúng ta! Ngài đã nắm tay chúng ta và lòng chúng ta đã cháy bừng trong chúng ta khi Ngài trò chuyện với chúng ta trên đường. Trong những giây phút như vậy chúng ta đã đầy dẫy Thiên Đàng và, nếu chưa thật sự ở bên trong những cổng ngọc, chúng ta chắc chắn đã đứng ngay phía bên này của chúng và những cổng dường như mở toang—và không có gì ngăn cách chúng ta với Thiên Đàng ngoại trừ sự yếu đuối và mỏng giòn của bản tính chúng ta!

Đừng nghĩ rằng tôi đang kể cho quý vị một câu chuyện hoang đường—đó là một sự thật nghiêm túc! Trong nhật ký của chúng ta có những ngày đánh dấu đỏ. Một số người trong chúng ta, những người thường xuất hiện với vẻ mặt buồn rầu, tuy nhiên vẫn có thể kể cho quý vị về những ngày mà ánh sáng mặt trời đã như ánh sáng của bảy ngày và, còn ánh sáng mặt trăng, đã như ánh sáng mặt trời đối với họ! Sự suy ngẫm của họ về Đấng Christ đã ngọt ngào và ngây ngất. Ngài đã đem họ, như trên cánh chim ưng, và đưa họ lên đến chính Thiên Đàng của vui mừng, nơi họ đã chiêm ngưỡng Đấng Christ và đã có thể nói: "Tay tả chàng kê dưới đầu tôi, còn tay hữu chàng ôm lấy tôi."

Những sự hưởng thụ này là những cánh cửa của sự hy vọng. Thung lũng A-cô phì nhiêu là cửa của sự hy vọng, nhưng về những phương diện này chắc chắn quý vị sẽ nhận thấy nó là vậy. Tín Hữu, sau những khung tâm vui mừng, thường có một mùa buồn rầu, và khi ấy những kinh nghiệm tươi sáng này trở nên những cánh cửa của sự hy vọng, vì người ấy nói: "Tôi đã thay đổi đáng buồn, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Hôm qua Ngài có hiện ra với tôi chăng? Hôm nay Ngài vẫn y nguyên như khi ấy." Sự thành tín của Đức Chúa Trời, kết hợp với sự hồi tưởng của chúng ta về lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta, buộc chúng ta phải rút ra kết luận rằng Ngài vẫn tốt lành, rằng Ngài vẫn giàu lòng thương xót và đầy dẫy tình yêu nhân từ! Và như vậy những kinh nghiệm cũ, cùng với niềm tin của chúng ta vào sự Bất Biến của Đức Chúa Trời, trở nên những cánh cửa của sự hy vọng cho chúng ta.

Ngoài ra, chúng là những cánh cửa của sự hy vọng về phương diện này, vì chúng ta lý luận như vầy—Ngài đã từng chiếu sáng trên tôi chăng? Vậy thì Ngài là của tôi đời đời và Ngài sẽ lại chiếu sáng trên tôi! Thật vậy, đã nhiều ngày tôi không thấy Mặt Trời, nhưng Ngài đã từng chiếu sáng một lần và Ngài đang chiếu sáng bây giờ và tôi sẽ lại thấy Ngài. Thật vậy, tôi không thấy mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao, nhưng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao không bị cơn bão hoạn nạn của chúng ta dập tắt—tôi sẽ lại thấy chúng. Phải, tôi sẽ chiêm ngưỡng mặt Ngài trong sự công chính. "Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." Dù Ngài ban hoạn nạn, Ngài cũng sẽ ban bình an. Dù Ngài giết chết, Ngài cũng sẽ làm cho sống lại—đến ngày thứ ba Ngài sẽ khiến tôi sống lại và tôi sẽ lại sống trước mặt Ngài!

Vậy quý vị thấy những sự hưởng thụ phong phú, những sự vui mừng, những sự ngây ngất, những sự thích thú, những cơn mê say của Tín Hữu trở nên những cánh cửa của sự hy vọng cho họ khi nhiều cánh cửa khác đã đóng. Này Tín Hữu, hãy quay lại kinh nghiệm của mình và xem quý vị có thể khiến nó trở nên cửa của sự hy vọng cho mình chăng. Quý vị hiện đang nghi ngờ và nản lòng chăng? Vậy thì, hãy nghĩ đến "tình yêu Ngài trong những ngày qua" và, chắc chắn, điều đó sẽ—

"Ngăn lòng ngươi đừng nghĩ
Rằng Ngài sẽ để ngươi chìm trong gian nan."

Hãy quay lại với những Ê-bên-Ê-xe của quý vị, những cột mốc vàng trên đường lên Thiên Đàng. Hỡi Tín Hữu, quý vị có thể ngồi xuống bên cạnh một trong những dấu hiệu giúp đỡ đó rồi tuyệt vọng chăng? Hay quý vị có thể nhớ lại những ngày xưa, những năm tháng trước kia khi Đức Chúa Trời quý vị từ trên cao sai đến và nắm lấy quý vị và đem quý vị lên khỏi nhiều dòng nước? Và quý vị có tin rằng Ngài đã đem quý vị đến tận đây để khiến quý vị hổ thẹn chăng? Nếu Ngài định hủy diệt quý vị, Ngài há đã tỏ lòng nhân từ như thế này với quý vị sao? Há những bữa tiệc này lại được dọn cho một kẻ thù sao? Vua há đã đem quý vị vào phòng yến tiệc của Ngài nếu Ngài không định đem quý vị vào tiệc cưới của Chiên Con sao?

Như vậy những kinh nghiệm trong quá khứ có thể là những cánh cửa của sự hy vọng—nhưng đừng nương cậy nơi chúng, vì Đấng Christ vẫn phải đến với quý vị qua chúng—và dù đó là cửa của sự hy vọng, cửa đó có ích gì nếu nó bị khóa? Quý vị phải đến với Đấng Christ qua cánh cửa—nó phải là cửa an ủi của quý vị, vì chính qua đó quý vị được giúp để tìm thấy Ngài!

III. Cho đến nay vấn đề đã khá đơn giản, nhưng bây giờ, ở điểm thứ ba, Thung lũng A-cô, như quý vị đều nhớ trong lịch sử, là nơi A-can bị ném đá. Mọi chiến lợi phẩm của Giê-ri-cô đều được dâng cho Chúa, nhưng A-can đã lấy một cái áo choàng Ba-by-lôn đẹp và một nén vàng, và giấu chúng trong trại mình. Ông bị phát hiện, bởi sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, và bị đem ra ném đá đến chết và thiêu trong Thung lũng A-cô, và, vì vậy, nó được gọi bằng tên đó cho đến ngày nay.

Bây giờ, quý vị há không thấy điều này có thể được dùng cho mục đích thuộc linh ra sao? NƠI NÀO NGƯỜI CƠ ĐỐC GIẾT CHẾT TỘI LỖI CỦA MÌNH SẼ TRỞ NÊN THUNG LŨNG CỦA SỰ HY VỌNG CHO NGƯỜI ẤY. Quý vị và tôi có những A-can trong trại mình. Tôi đã phải ném đá cả một đám chúng rồi và tôi than rằng gia đình gian ác ấy vẫn chưa bị diệt hết, mà vẫn còn một vài đứa con của A-can. Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi thiêu hết chúng! Đã có lúc, hỡi Anh tôi, hỡi Chị tôi, A-can của quý vị mạnh đến nỗi quý vị không chịu nghe Phúc Âm ấy—Phúc Âm hạ kẻ có tội xuống thấp và dâng mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Nhưng quý vị bị buộc phải đem nó ra và quý vị đã làm—quý vị đã quăng nó ra, quý vị đã ném đá nó, quý vị đã thiêu nó bằng lửa—và bây giờ quý vị được kể vào số những người khiêm nhường trong Si-ôn. Nhưng hôm nay quý vị vẫn còn khốn khổ và quý vị nói: "Sao tôi vẫn còn bị hoạn nạn? Tôi đã cố gắng làm điều lành. Tôi chỉ làm được chút ít cho Thầy mình. Thật vậy, hẳn vẫn còn một vật đáng rủa sả nào đó trong trại tôi."

Có lẽ đó là tính ham mê thế gian—A-can chung của các hội thánh chúng ta. Có thể đó là tính tham lam—một tội phổ biến mà ít khi được thừa nhận. Thật là một điều lạ lùng rằng Phanxicô de Sales, một linh mục xưng tội nổi tiếng của Hội thánh Rô-ma, nói rằng ông đã gặp nhiều người xưng những tội gớm ghiếc nhất, nhưng chưa một ai xưng tội tham lam. Đó là một A-can khó tìm ra, vì người ham mê thế gian nói mình là người siêng năng! Và kẻ bủn xỉn, bóc lột người nghèo mà nói mình chỉ siêng năng trong công việc, hẳn là sốt sắng trong tâm linh ở đâu đó, nhưng quý vị không thể tìm ra đó là đâu. Hãy nhìn xem đây có phải là A-can của quý vị không. Nếu phải, hãy đem nó ra và ném đá nó! Bằng những sự đóng góp cho người nghèo, hãy rút cạn sinh lực khỏi tính hà tiện của quý vị và khiến nó trở nên ốm yếu xanh xao—hãy để nó chết và thiêu nó—và chôn nó. Và nếu đó không phải là tội ấy, hãy tìm cho ra, bất kể là tội gì, và đem nó ra và để nó chết, vì, hãy tin chắc điều này, nơi giết chết tội lỗi là nơi an ủi của linh hồn! Nếu quý vị kết bạn với chỉ một kẻ phản bội, Đức Chúa Trời sẽ không ban cho quý vị ánh sáng an ủi của Nhan Ngài. Hãy đem thần tượng ra khỏi nhà quý vị! Hãy khiến Ra-chên đứng dậy lục soát cả đồ đạc trên lạc đà, kẻo thần tượng bị giấu ở đó! Hãy đem nó ra và để nó bị hủy diệt hoàn toàn trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời quý vị, vì Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương và Ngài sẽ không để quý vị thờ một đấng khác, cũng không dâng tình yêu mình cho người lạ, bằng không Ngài sẽ rào đường quý vị bằng gai góc và đánh phạt quý vị bằng roi bọ cạp cho đến khi Ngài đem quý vị trở lại sự đơn sơ của sự dâng mình cho Ngài.

Thật là một điều cao quý khi một người biết cách giết chết tội lỗi. Những vị thánh giả vờ của Rô-ma xưa có một cách rất kỳ lạ để làm điều này. Chẳng hạn, họ giết chết thân thể mình bằng cách không tắm rửa sạch sẽ và mặc quần áo cho đến khi đầy rận—họ tưởng như vậy là mình thánh khiết! Tôi buồn phải nói rằng thời nay chúng ta có nhiều vị thánh như vậy—ước gì chúng ta tìm ra họ và phá hỏng họ bằng một trận tắm cho ra trò! Một lần tắm rửa kỹ lưỡng sẽ không làm Đức Chúa Trời mất danh dự, trong khi nó sẽ vô cùng có lợi cho sức khỏe con người! Hơn nữa, chúng ta đã đọc về một số vị thánh khác, trong Mùa Chay, không ăn gì ngoài bánh khô rắc tro. Họ tưởng rằng trong khi họ hành hạ thân thể mình, họ làm đẹp lòng Đức Chúa Trời—và không hiểu rằng những dục vọng và kiêu ngạo của họ có thể đang béo tốt trong khi thân thể tội nghiệp của họ đang đói khát—vì điều họ mất đi ở đàng này, họ lại được ở đàng khác, cho đến khi linh hồn họ giống như Giê-su-run—chúng béo mập và đá lung tung! Chính trong việc giết chết những đam mê gian ác của chúng ta, những dục vọng xác thịt, những tư tưởng sai trái, sự không tiết độ, sự tìm kiếm quá nhiều những điều của thế gian này, ngay cả việc chúng ta kiêng những thú vui mà chúng ta nghĩ tự nó là được phép, và sự hạ mình kiêu ngạo của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời—chính điều này là một Thung lũng A-cô sẽ là cửa của sự hy vọng cho chúng ta!

Tôi tin rằng nhiều nỗi khốn khổ, nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta phát sinh từ những A-can của chúng ta. Có lẽ tôi đang cho quý vị lời khuyên an ủi nhất nếu tôi thúc giục quý vị tra xét chính mình, xem xét chính mình, và quăng vật đáng rủa sả ra. Hãy để nó chết! Hãy hủy diệt nó! Hãy tìm cách trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ. Hãy được biến hóa bởi sự đổi mới của tâm trí mình. Hãy cất bỏ mọi điều gian ác khỏi mình rồi mặc lấy, như kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, lòng thương xót, sự khiêm nhường trong tâm trí—và mọi điều nhờ đó con cái Đức Chúa Trời sẽ được trang điểm và làm đẹp—và như vậy Thung lũng A-cô sẽ trở nên cửa của sự hy vọng cho quý vị. Tôi sẽ không giải thích nó sẽ như vậy ra sao—quý vị sẽ tự tìm ra tốt hơn tôi có thể nói cho quý vị. Hãy đi và thử xem và quý vị sẽ sớm khám phá rằng sự giết chết tội lỗi là sự làm vui lòng linh hồn!

IV. Cách giải thích cuối cùng có liên hệ mật thiết với điều này. Thung lũng A-cô được gọi như vậy từ một từ có nghĩa là HOẠN NẠN, chắc chắn vì A-can đã gây hoạn nạn cho Y-sơ-ra-ên ở đó. "Sao ngươi đã gây hoạn nạn cho chúng ta?" Giô-suê hỏi. "Hôm nay Đức Giê-hô-va sẽ gây hoạn nạn cho ngươi." Và, vì vậy, họ gọi nó là Thung lũng A-cô, tức là thung lũng của hoạn nạn.

"Ôi!" một người nói, "tôi mừng vì thung lũng của hoạn nạn là cửa của sự hy vọng." Nhưng khoan đã! Đó là hoạn nạn gì? Đó là hoạn nạn vì cớ tội lỗi. Có một số hoạn nạn hoàn toàn không phải là cửa của sự hy vọng. Có những hoạn nạn mà người ta tự đâm đầu vào và họ có thể tự thoát ra bằng cách nào tốt nhất. Hoạn nạn không chứng tỏ một người là Cơ Đốc nhân! Có một con đường xuống Địa Ngục "qua nhiều hoạn nạn", cũng như có một con đường lên Thiên Đàng qua "cửa hẹp". Chúng ta có thể xuống Địa Ngục trong mồ hôi trán mình. Chúng ta có thể đi từ một điều ác đến một điều ác lớn hơn, từ những tia lửa vào giữa ngọn lửa. Hoạn nạn ở đây muốn nói là hoạn nạn vì cớ tội lỗi—và thung lũng hoạn nạn đó là cửa của sự hy vọng.

Hỡi các Bạn, tôi nói một cách nghiêm túc và thẳng thắn. Có một số người hiện diện tại đây mà Chúa đã hành động trong lòng họ. Quý vị hiện đang ở trong hoạn nạn lớn vì cớ tội lỗi mình. Quý vị đã từng bình an và vui vẻ trong lòng mình. Quý vị yêu thích những đường lối tội lỗi và ít nghĩ đến tiền công sẽ theo sau. Quý vị đã vui thích nhảy múa vòng tròn vui vẻ với những người thế gian khờ dại đáng thương! Nhưng bây giờ quý vị giật mình kinh ngạc khi khám phá ra sai lầm của mình! Quý vị thấy mình là một linh hồn hư mất. Tội lỗi theo sau quý vị với tiếng gầm ghê rợn. Quý vị khám phá rằng mình không thể nào làm yên những sự gian ác ồn ào của mình, chúng đang đòi mạng sống quý vị. Gần đây quý vị đã kêu cầu Đức Chúa Trời thương xót, nhưng sự thương xót vẫn chưa đến—ít nhất quý vị chưa ý thức được. Hoạn nạn của quý vị ngày càng nặng nề, và như Đa-vít đã nói, vết thương quý vị chảy mủ ban đêm và không ngừng. Quý vị làm cho chính giường mình phải bơi trong nước mắt trong khi nước mắt trở nên thức ăn của quý vị ngày và đêm. Nếu có ai hỏi quý vị có phải là con cái Đức Chúa Trời không, quý vị sẽ nói: "Chắc chắn không—ước gì tôi phải!" Người ta bảo quý vị tin nơi Đấng Christ và quý vị nói: "Ôi, ước gì tôi tin được! Nhưng dường như không thể nào có sự cứu rỗi cho một kẻ có tội như tôi. Tôi là kẻ đứng đầu những kẻ có tội và điều tệ nhất trong trường hợp của tôi là tôi không cảm thấy điều này như tôi phải cảm thấy. Tôi cứng lòng và thờ ơ dù tôi than khóc về sự cứng lòng và thờ ơ của mình đối với tội lỗi."

Hỡi Bạn tôi, tôi mừng khi thấy quý vị ở trong hoạn nạn vì cớ tội lỗi, vì hoạn nạn này là cửa của sự hy vọng! Để tôi chỉ cho quý vị nó là vậy ra sao. Trước hết, đó là cửa của sự hy vọng vì nó cho thấy quý vị là một trong những người mà Đấng Christ mời đến với Ngài. Đấng Christ mời những kẻ mệt mỏi gánh nặng—quý vị là một người như vậy, vậy hãy đến với Ngài! Quý vị là một trong những người mà Chúa Giê-xu đã chết cho, vì Chúa Giê-xu đến thế gian để cứu kẻ có tội. Bây giờ quý vị ý thức mình là kẻ có tội, hãy yên tâm rằng những kẻ Ngài đến để cứu, Ngài sẽ cứu, bằng không sứ mạng của Ngài đã thất bại. Nếu Ngài đến để cứu kẻ có tội, Ngài sẽ cứu họ và quý vị ý thức mình là một người như vậy. Tôi biết quý vị có thể đặt tay và đóng ấn vào lời tuyên bố này—

"Tôi chắc chắn là kẻ có tội. Vậy Chúa Giê-xu đã chết vì tôi!" Vậy hãy để Thung lũng A-cô ấy là cửa của sự hy vọng cho quý vị!

"Nhưng," một người nói, "tôi cảm thấy mình bị định tội, hư mất và suy đồi." Đó chính là lý do quý vị phải tin! Đức Chúa Trời muốn quý vị được cứu. Mác-tin Lu-thơ thường lý luận từ những điều mâu thuẫn và dường như không thể. Ông nói: "Ta sẽ chặt đầu ngươi bằng chính gươm của ngươi, hỡi Sa-tan! Ngươi nói ta bị định tội, nhưng ta bảo ngươi chính vì lý do đó ta sẽ được cứu! Đấng Christ đến để mặc áo cho một số người. Ngài không thể đến để mặc áo cho những kẻ đã mặc áo rồi! Hẳn Ngài đã đến để mặc áo cho kẻ trần truồng. Ta là một người như vậy—vậy Ngài đã đến để mặc áo cho ta! Chúa Giê-xu đến để rửa sạch một số người. Ngài không thể đến để rửa những kẻ không cần, nhưng để rửa kẻ dơ bẩn. Ta dơ bẩn—vậy Ngài đã đến để rửa ta! Đấng Christ đến để tha thứ kẻ có tội, để tẩy sạch những kẻ có nhiều sự gian ác. Ta là một người như vậy và vì vậy ta nhận mình là một trong những người mà sứ mạng của Ngài đã được thực hiện—và rằng Ngài đã đến cố ý và rõ ràng để cứu ta."

"Ôi," một người nói, "đó là một cánh cửa rất hẹp!" Phải chăng? À, đó là cánh cửa mà tôi đã bằng lòng chui qua nhiều lần lắm, vì khi mọi thứ khác đã thất bại với tôi, tôi đã buộc phải quay lại điều này—rằng nếu tôi không phải là thánh đồ, tôi là kẻ có tội—và tôi khiêm nhường xưng nhận điều đó. Chúa Giê-xu phán Ngài đến để cứu kẻ có tội. Tôi biết điều đó. Vậy Ngài đã đến để cứu tôi. Tôi nắm chặt Lẽ Thật quý giá của Đức Chúa Trời và niềm vui cùng sự bình an trở lại ngay lập tức!

Nào, hỡi Kẻ Có Tội đáng thương. Quý vị há không thấy đây là cửa của sự hy vọng sao? Nó không phải là sự hy vọng, nhưng là cửa của nó. Đấng Christ đến với quý vị qua cánh cửa của nhu cầu quý vị cảm thấy và sự khốn khổ quý vị ý thức. Nếu bây giờ quý vị biết mình hư mất, suy đồi và tiêu tan—nếu bây giờ lòng quý vị đau buồn vì sự cứng lòng và chai đá của chính nó mà quý vị tự cáo mình—bây giờ hãy phó thác mình cho Đấng "có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy".

Và, ngoài ra, còn một cửa hy vọng khác ở đây. Nếu Chúa đã đem quý vị đến chỗ cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Thế, vậy thì quý vị không chết trong sự vi phạm và tội lỗi. Người chết không thể cảm thấy! Đâm họ bằng dao găm mà họ không giật mình! Bắn nát óc họ bằng súng lục cũng sẽ không có cử động nào, vì họ không thể cảm thấy. Dù phần sinh tử bị chạm đến, họ cũng không thể cảm thấy những đau đớn và hấp hối của sự chết. Và nếu quý vị ý thức về tội lỗi—nếu quý vị đang tìm kiếm Đấng Cứu Thế—thì có hy vọng cho quý vị. "Nhưng," một người nói, "dù vậy tôi vẫn chết trong tội lỗi." À, này, một gia tài vua cho một giọt nước mắt từng chảy từ mắt người chết! Nào, tôi thách quý vị! Tôi sẽ cho quý vị mọi của cải thế gian nếu quý vị đem đến cho tôi một vài dấu hiệu của nhịp đập của trái tim người chết, hay sự cử động của môi người chết. Nếu quý vị đem chúng đến cho tôi, vậy tôi sẽ cho phép quý vị tuyệt vọng—nhưng điều như vậy không thể có! Những tiếng thở dài, những tiếng rên rỉ, những giọt nước mắt, những lời cầu nguyện thầm lặng của quý vị chứng tỏ rằng quý vị đang sống về mặt thuộc linh! Từ điều này hãy lấy sự an ủi và biến Thung lũng A-cô thành cửa của sự hy vọng! Hãy để điều này dẫn quý vị nhớ rằng nơi nào Đức Chúa Trời đã bắt đầu một công việc tốt, Ngài sẽ tiếp tục. Đức Chúa Trời luôn bắt đầu công việc theo cách trông như phá đi chứ không phải xây lên. Khi chúng ta bắt đầu xây, chúng ta đào ra trước khi xây lên. Và Đức Chúa Trời cũng đào sâu bằng cái xẻng của sự cáo trách trước khi dùng cái bay xây của Ân Điển Ngài để xây chúng ta lên cho sự gây dựng dân Ngài. Chúng ta phải, hỡi Anh Chị Em của tôi, trước hết bị giết chết rồi mới được làm cho sống! Trước hết bị thương rồi mới được chữa lành! Không, chúng ta phải được chôn đối với bản ngã và mọi sự tự tin vào bản ngã trước khi chúng ta có thể được làm cho sống để hưởng sự sống lại cho một đời sống mới trong Chúa Giê-xu Christ.

Có lẽ tôi đang nói với một người nói: "Tôi tin chắc rằng hoạn nạn của tôi là cửa của sự hy vọng, nhưng cửa đang đóng." "À," một người khác nói, "và kinh nghiệm của tôi là cửa của sự hy vọng, nhưng tôi không thể mở nó." "Và," một người khác nói, "mọi sự giết chết tội lỗi của tôi hẳn phải là cửa của sự hy vọng, chắc chắn vậy, nhưng tôi không thấy nó là cửa của sự hy vọng cho tôi." Chúng là những cánh cửa của sự hy vọng, dù không phải lúc nào cũng là những cánh cửa mở. Bổn phận của quý vị là gì nếu cửa đang đóng? Bổn phận đầu tiên của quý vị là chờ đợi cho đến khi nó mở. "Thật tốt cho người trông đợi và yên lặng đợi chờ sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va." Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va—hãy vững lòng và Ngài sẽ làm cho lòng quý vị mạnh mẽ.

Thứ hai, trong khi quý vị đang chờ đợi tại cửa, hãy thờ phượng. Hãy chờ đợi với nhiều lời cầu nguyện. Hãy chờ đợi với nhiều nước mắt. Hãy chờ đợi với sự khắc khoải. Hãy chờ đợi trong niềm tin rằng Đức Chúa Trời là công chính và thương xót. Và trong khi quý vị đang chờ đợi như vậy, và trong khi cửa đang đóng, để tôi cho quý vị một lời khuyên nữa. Hãy ngước mắt lên nhìn thanh ngang trên cửa và ghi nhớ rằng cánh cửa hy vọng này là cánh cửa đã được rảy huyết. Hãy nhìn lên dấu hiệu rằng Của Lễ đã được dâng và, có lẽ, trong khi quý vị đang nhìn huyết trên thanh ngang cửa, chính cánh cửa sẽ mở ra! Đó là chìa khóa vạn năng—nhiều người đã thấy rằng khi họ đã học thuộc huyết và tin cậy nơi huyết ấy, thì cánh cửa đã tự mở ra.

Nhưng, nếu điều này không giúp được quý vị, quý vị nên làm gì tiếp theo? À, hãy gõ! Hãy gõ! "Nhưng," một người nói, "tôi đã gõ rồi." Hãy gõ nữa và cứ gõ mãi—và đừng bao giờ ngừng, dù quý vị đã kiệt sức. Hãy giữ cái vòng gõ cửa trong tay, vì ai xin sẽ được ban cho và ai gõ cửa sẽ được mở. Nhưng, trong khi quý vị đang chờ đợi bên ngoài và gõ cửa, để tôi cho quý vị một lời khuyên nữa. Hãy dọn sạch cửa vì, có lẽ, quý vị giống như Ca-in, người không được nhận vì tội lỗi ở ngay cửa. Hãy từ bỏ mọi dục vọng của mình và khi quý vị đã dọn sạch cửa, thì hãy gõ nữa, và cứ tiếp tục gõ với một cánh cửa sạch sẽ và chắc chắn nó sẽ sớm mở ra! Nhưng nếu nó không mở, để tôi bảo quý vị, một lần nữa, hãy tự an ủi mình bằng cách nhìn qua những khe hở và lỗ khóa, vì tôi đã biết nhiều linh hồn đáng thương, khi cửa không mở, đã nhìn qua lỗ khóa và đã tìm được sự an ủi—và cánh cửa đã mở ra ngay lập tức. Nếu quý vị không nhận được cả một lời hứa, hãy nhận nửa lời hứa! Nếu quý vị không nhận được sự hưởng thụ trọn vẹn Đấng Christ, hãy chạm vào viền áo Ngài! Và nếu quý vị không nhận được bánh của con cái, hãy giống như người đàn bà Si-rô Phê-ni-xi và bằng lòng làm con chó nhỏ để ăn những miếng vụn rơi từ bàn con cái. Hãy nhẹ nhàng bò tới—hãy cúi xuống nhìn giữa bậc cửa và chính cánh cửa. Hãy nhìn trộm qua lỗ khóa và xem quý vị có thể tìm được chút an ủi nào từ những gì quý vị thấy bên trong không.

Nhưng để tôi cho quý vị một lời khuyên nữa—hãy cứ gõ và nhớ rằng có một Đấng giữ chìa khóa của cánh cửa đó. Ngài là ai? Ngài là Vua của nhà Đa-vít! Ngài mở và không ai đóng! Ngài đóng và không ai mở! Ngài là ai? Ngài ở gần quý vị, bất cứ quý vị ở đâu. Nếu quý vị tin hết lòng nơi Chúa Giê-xu và tin cậy Ngài và đặt mọi sự trông cậy của mình nơi Ngài, quý vị sẽ thấy cửa mình mở ra ngay lập tức! Đừng nhìn vào chiếc chìa khóa rỉ sét của lý trí, nhưng hãy nhìn vào chiếc chìa khóa vàng mà Ngài đeo ở thắt lưng. Chỉ nhìn vào một mình Ngài, và thưa với Ngài: "Lạy Chúa Giê-xu, con bằng lòng ở đây gõ cửa nếu Ngài không mở cửa, nhưng con nài xin Ngài, vì lòng thương xót Ngài, hãy cho kẻ tù tội đáng thương này của Ngài vào và cho con thấy sự hy vọng mà Ngài đã sắm sẵn cho con cái Ngài."

Nguyện điều này xảy ra rằng quý vị và tôi, đã đứng phía bên này của cánh cửa, sẽ sớm được ngồi phía bên kia của nó! Trong khi quý vị ở phía bên này, đó là cửa của sự hy vọng. Ở phía bên kia, đó là cửa của lòng biết ơn. Nếu có ai trong quý vị đã vào được bên trong cửa, hãy ca hát ngợi khen Đấng đã mở cánh cửa này và cho quý vị vào—và Đấng đã ban cho quý vị một bữa tiệc những điều tốt lành mà Ngài đã sắm sẵn cho mọi kẻ yêu mến Ngài.

GIẢI NGHĨA KINH THÁNH DO C. H. SPURGEON: RÔ-MA 5:1-5.

Câu 1. Vậy. Sứ đồ Phao-lô có năng khiếu lý luận phát triển mạnh, nên các thư tín của ông đầy rẫy những chữ "vậy". Và toàn bộ tôn giáo Cơ Đốc, như một tổng thể, đứng vững trong sự liên kết hợp lý—giáo lý với giáo lý, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Sai lầm thì tự mâu thuẫn với chính nó, nhưng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thì nhất quán, hợp lý, và không sai lầm. "Vậy."

1. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Quý vị có đang hưởng sự bình an đó không, hỡi Bạn thân mến, ngay lúc này? Nếu quý vị thật sự được xưng công chính bởi đức tin, quý vị đang hòa thuận với Đức Chúa Trời. Vậy hãy biết điều đó và đừng cảm thấy bất an. Hãy đến gần Đức Chúa Trời như một đứa con yêu dấu đến với người cha yêu thương. "Chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

2. Lại nhờ Ngài mà chúng ta cậy đức tin vào trong ơn này là ơn chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời. Khi một người hòa thuận với Đức Chúa Trời, thì người ấy có lòng mong muốn đến gần Ngài. Khi người ấy được xưng công chính, người ấy có quyền đến gần, đến nỗi, được xưng công chính và có sự bình an, chúng ta cậy đức tin mà đến gần. Và đây không phải là một đặc ân thoáng qua, nhưng ân điển mà chúng ta được vào là ân điển mà chúng ta đứng vững! Chúng ta ở trong đó. Chúa đã ban cho chúng ta, qua sự xưng công chính của chúng ta, một địa vị vững bền gần bên Ngài. "Chúng ta cậy đức tin vào trong ơn này là ơn chúng ta hiện đang đứng vững"—và điều này ban cho chúng ta niềm vui—niềm vui của sự trông cậy ngọt ngào về tương lai tươi sáng ở trước mặt chúng ta! "Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển Đức Chúa Trời."

3. Nào những thế thôi. Mỗi khi Sứ đồ bắt đầu nói về những ơn lành của Chúa dành cho dân Ngài, ông dồi dào dùng chữ "lại", và cụm từ "nào những thế thôi". Như thể ông chưa nói đủ khi đã nhắc chúng ta về niềm vui của sự trông cậy trong vinh hiển của Đức Chúa Trời, ông nói: "Nào những thế thôi." Chúng ta có điều đang sở hữu cũng như điều để trông cậy—chúng ta có vinh hiển hiện tại cũng như vinh hiển dành sẵn trong kho! "Nào những thế thôi."

3-5. Nhưng chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn nữa, vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy: và sự trông cậy không làm cho hổ thẹn, vì sự yêu thương của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. Hỡi người yêu dấu, được vâng phục trong hoạn nạn và chấp nhận nó với sự nhẫn nại vâng phục từ tay Chúa là dấu hiệu của ân điển lớn. Nhưng đó là dấu hiệu của một trạng thái ân điển còn cao hơn khi chúng ta khoe mình trong hoạn nạn—khi chúng ta chào đón nó và nói: "Bây giờ, Chúa sắp nâng tôi lên lớp cao hơn trong trường học của Ngài—để dạy tôi một vài Lẽ Thật sâu nhiệm hơn những điều tôi đã học trước đây—để ban cho tôi sự quen biết gần gũi hơn với một mầu nhiệm nào đó trong Vương Quốc Ngài hơn những gì tôi đã biết trước đây—để làm việc trong lòng tôi một ân điển mới chưa từng có ở đó trước đây." Chúng ta cũng khoe mình trong hoạn nạn vì biết rằng hoạn nạn sanh sự nhịn nhục. Quý vị không thể học bơi trên đất khô và quý vị không thể học nhẫn nại mà không có điều gì để chịu đựng! "Hoạn nạn sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập."

"Nơi Đã Sẵn Sàng Cho Dân Đã Sẵn Sàng"

(Số 2751)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH CHO VIỆC ĐỌC VÀO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 11 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 5 NĂM 1879.

"Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Giăng 14:2.

"Tạ ơn Đức Chúa Cha, Đấng đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng."

Cô-lô-se 1:12.

Bản văn thật của tôi không nằm trong Kinh Thánh — đó là một trong những câu châm ngôn Cơ Đốc không được Thần cảm từng chữ, nhưng tinh thần của nó thì được Thần cảm: "Thiên đàng là một nơi đã được sắm sẵn cho một dân đã được sắm sẵn." Các bạn đã thường nghe câu đó. Nó đã quen thuộc trên môi miệng các bạn như những lời trong gia đình, và cũng đáng như vậy.

Tuy nhiên, tôi sẽ có hai bản văn từ Kinh Thánh. Bản văn thứ nhất sẽ là lời của Đấng Cứu Thế phán cùng các môn đồ: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ," từ đó chúng ta học biết rằng "Thiên đàng là một nơi đã được sắm sẵn." Và bản văn thứ hai sẽ là lời của Phao-lô gửi cho người Cô-lô-se: "Tạ ơn Đức Chúa Cha, Đấng đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng," từ đó chúng ta học biết rằng có một dân đã được sắm sẵn, một dân đã được khiến cho có thể dự phần cơ nghiệp mà Đấng Christ đã đi sắm sẵn cho họ!

I. Tôi sẽ không có lời mở đầu nào thêm nữa, mà sẽ bắt đầu ngay để nói về SỰ SẮM SẴN CỦA THIÊN ĐÀNG. "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."

Đã nhiều tháng kể từ khi tôi bắt đầu suy ngẫm câu này. Tôi nghĩ mình có thể thật lòng nói rằng đã nhiều năm tôi nghĩ về nó, rồi nghĩ đi nghĩ lại, rồi nghĩ thêm nữa — rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trước khi trở về Thiên đàng, lại phán cùng các môn đồ: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Có điều gì khó hiểu về đoạn này không? Có, rất khó giải thích. Thật ra, tôi không nghĩ rằng chúng ta có thể thật sự biết hết mọi điều Đấng Christ muốn nói khi Ngài thốt ra những lời này. Một người cha nói với các con mình, khi mặt trời mùa hè đã trở nên gay gắt: "Hôm nay cha sẽ ra biển để sắm sẵn một chỗ cho các con." Đứa con nhỏ hỏi: "Cha muốn nói gì khi cha bảo sẽ sắm sẵn một chỗ cho chúng con?" Và mẹ nó đáp: "Con ơi, mẹ không thể nói cho con biết hết mọi điều cha con muốn nói, nhưng con sẽ thấy khi con đến đó. Nhưng bây giờ, con chỉ cần biết chừng này là đủ: dù con không biết cha sẽ phải làm gì ở biển để sắm sẵn chỗ cho các con, thì cha biết việc cha sắp làm."

Và, hỡi các bạn thân mến, có sự an ủi này cho chúng ta: dù chúng ta khó lòng đoán được Đấng Christ có thể tìm được việc gì để làm mà sắm sẵn Thiên đàng cho chúng ta, thì Ngài biết điều gì cần thiết, và Ngài biết cách làm! Và điều đó tốt hơn vô hạn so với việc chúng ta biết, vì dù chúng ta có biết điều gì cần thiết, chúng ta cũng không thể làm được. Nhưng với Đấng Christ, biết và làm là hai việc đi đôi với nhau. Ngài biết có những sự sắm sẵn cần phải làm. Ngài biết những sự sắm sẵn ấy phải là gì, và Ngài có đủ khả năng để thực hiện chúng! Ngài đã không ra đi để làm một việc mà Ngài không thể hoàn thành. Và khi chúng ta đến Thiên đàng, chúng ta sẽ biết — có lẽ phải mất một thời gian dài chúng ta mới khám phá hết — nhưng chúng ta sẽ biết và sẽ khám phá ra suốt cõi đời đời điều Ngài muốn nói khi Ngài phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."
Tôi không dám nhận rằng mình có thể giải thích lời của Chúa chúng ta, nhưng tôi chỉ sẽ đưa ra vài nhận xét đơn giản về chúng. Và trước hết, tôi xin các bạn lưu ý rằng Thiên đàng đã được sắm sẵn cho dân của Đấng Christ. Đấng Christ đã cho chúng ta biết rằng khi Ngài đến trong vinh hiển Ngài, Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu Ngài: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Vậy, có một cơ nghiệp mà Đức Chúa Cha đã sắm sẵn cho dân mà Ngài đã ban cho Con Ngài — và cơ nghiệp này được dành riêng cho họ. Nhưng nếu nó đã được sắm sẵn từ khi dựng nên trời đất, thì làm sao có thể nói nó được Đấng Christ sắm sẵn? Lời giải thích có lẽ là nó đã được sắm sẵn trong ý chỉ đời đời của Đức Chúa Cha — được sắm sẵn bởi sự lo liệu khôn ngoan — được sắp đặt — được tiền định — được sắm sẵn theo nghĩa ấy — nó đã được liệu sẵn trong sự sắp xếp đời đời của Đức Giê-hô-va, rằng sẽ có một nơi thích hợp cho dân Ngài ở đời đời. Ngài đã dựng trại cho mặt trời và Ngài đã định vị trí cho các ngôi sao — há Ngài lại quên sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài sao? Ngài đã ban chỗ cho các thiên sứ và thậm chí cho các thần sa ngã Ngài cũng đã định một ngục tù — vậy Ngài hẳn không quên, khi Ngài sắp xếp toàn thể vũ trụ, rằng sẽ cần một nơi cho những kẻ được tái sinh, những người thừa hưởng ân điển, các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, những anh em của Ngài là những người sẽ được trở nên giống như Ngài. Vì vậy, trong ý chỉ, kế hoạch và sự định đoạt, từ lâu trước khi Đức Chúa Trời đặt nền móng cho thế gian nghèo nàn này và các sao mai đồng hát hòa nhau trên công việc sáu ngày sáng tạo đã hoàn thành, Ngài đã sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài! Nó chưa thật sự được sắm sẵn, nhưng nó đã ở trong ý chỉ và kế hoạch của tâm trí đời đời, và vì vậy có thể được xem như đã hoàn thành.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã lên Thiên đàng, Ngài phán, để Ngài sắm sẵn một chỗ cho các đầy tớ Ngài, và chúng ta có thể được giúp để hình thành một ý niệm về điều Ngài muốn nói bởi lời này nếu chúng ta chỉ suy nghĩ một chút về nó. Và, trước hết, tôi chắc chắn rằng đó hẳn là một nơi rất vĩ đại và vinh hiển mới cần Đấng Christ sắm sẵn. Dù chúng ta không biết hết mọi điều Ngài muốn nói, chúng ta cũng có thể rút ra ít nhất điều này từ lời tuyên bố của Ngài. Ngài đã phán thế gian này nên hình. Nó vốn không có, nhưng Ngài phán: "Hãy có," và nó lập tức được dựng nên. Rồi Ngài phán nó thành trật tự, thành ánh sáng, thành sự sống, thành vẻ đẹp. Ngài chỉ cần phán và điều Ngài muốn liền được làm xong. Nhưng giờ đây khi Ngài sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài, Ngài đã lên Thiên đàng cốt để làm việc đó. Ngài từng đứng yên tại đây trên đất và làm các phép lạ, nhưng đây là một phép lạ mà Ngài không thể thực hiện khi Ngài còn ở đây. Ngài đã phải trở về quê hương trên cao để sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài. Vậy đó hẳn là một nơi thế nào mới cần chính Đấng Christ sắm sẵn? Ngài có thể đã phán: "Hỡi các thiên sứ, hãy trang hoàng một dinh thự cho Đấng Yêu Dấu của Ta." Ngài có thể đã phán cùng các con trưởng của sự sáng và rằng: "Hãy dựng một đền thờ bằng châu báu cho những kẻ Ta đã chọn." Nhưng không, Ngài không giao việc ấy cho họ, mà Ngài phán: "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."

Hỡi anh chị em, Ngài sẽ làm việc ấy thật tốt, vì Ngài biết hết mọi sự về chúng ta. Ngài biết điều gì sẽ đem lại cho chúng ta hạnh phúc lớn nhất — và điều gì sẽ phát triển tốt nhất mọi năng lực thuộc linh của chúng ta đời đời. Ngài cũng yêu chúng ta đến nỗi, vì việc sắm sẵn được giao cho Ngài, tôi biết rằng Ngài sẽ không sắm sẵn cho chúng ta điều gì hạng hai, không điều gì có thể vượt qua được. Chúng ta sẽ có cái tốt nhất trong những cái tốt nhất, và nhiều nữa! Chúng ta sẽ có mọi điều mà chính tấm lòng vĩ đại của Ngài có thể ban cho chúng ta! Sẽ không có sự tiếc rẻ nào, vì Ngài đang sắm sẵn nó, đó sẽ là một sự sắm sẵn thật vương giả và thiêng liêng. Nếu khi đứa con hoang đàng trở về cùng cha mình, đã có sự sắm sẵn của con bò mập, âm nhạc và nhảy múa, chiếc nhẫn vàng và áo tốt nhất, thì sự sắm sẵn sẽ thế nào khi chúng ta không trở về nhà như những đứa con hoang đàng, mà như nàng dâu đã được sắm sẵn cho chồng mình, hay như những con cái yêu dấu, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, trở về nhà cùng Cha, Đấng sẽ thấy chính hình ảnh Ngài trong chúng ta và vui mừng về chúng ta với tiếng hát? Đó là một nơi trọng thể mà Đấng Christ sắm sẵn, tôi biết, vì chưa từng có một chủ tiệc cao quý nào như Ngài! Đó là một dinh thự của những điều vui thích, tôi biết, mà Ngài sắm sẵn, vì chưa từng có một kiến trúc sư nào có tư tưởng cao quý như Ngài, và chưa từng có đôi tay nào khéo léo như vậy trong việc khai thác những hòn đá sống và đặt chúng, hòn này trên hòn kia, như tay Ngài vẫn từng! Ý tưởng này phải làm chúng ta vui mừng biết bao — hẳn phải là một điều gì đó rất kỳ diệu mà Đấng Christ sắm sẵn làm nơi xứng hợp cho dân Ngài.

Và tôi nghĩ mình có thể thêm điều này: hẳn nó phải là một điều gì đó rất ngọt ngào khi đã được sắm sẵn. Nếu bạn đến nhà một người bạn và chỉ hòa mình vào nếp sinh hoạt thường ngày của gia đình, bạn rất thoải mái và vui vì không phải xáo trộn điều gì. Nhưng nếu khi bạn đến, bạn thấy mọi thứ đã được làm ở mức đặc biệt để chuẩn bị cho sự đến của bạn, bạn lại càng biết ơn hơn. Đã thường xảy ra với một vị khách quý rằng ông không thể không nhận thấy mình không được đối đãi như bạn bè ông sống mọi ngày trong tuần và quanh năm. Phòng khách ấy rõ ràng đã được trang bị mới và mọi điều có thể đã được nghĩ đến để tôn vinh ông. Nếu bạn được đối đãi như vậy khi làm khách, có niềm vui cho bạn trong sự thật rằng đã có bao nhiêu điều được sắm sẵn cho bạn. Chồng bạn đã bao giờ đưa bạn đến một ngôi nhà mới và chỉ cho bạn thấy ông đã mua mọi thứ mà ông nghĩ sẽ làm bạn vui lòng chưa? Có căn phòng nhỏ ấy đã được trang bị đặc biệt cho bạn và ông có đoán trước sở thích của bạn, sắm sẵn vật nhỏ này vật nhỏ kia mà ông biết bạn sẽ thích không? Ừ, không chỉ là bạn vui hưởng chính những vật ấy, mà tất cả dường như với bạn càng ngọt ngào hơn vì chúng đã được sắm sẵn cho bạn bởi người chồng yêu dấu của bạn. Và khi bạn đến Thiên đàng, bạn sẽ ngạc nhiên mà thấy niềm vui này niềm vui khác đã được sắm sẵn cho bạn vì Đấng Christ đã nghĩ đến bạn, và đã liệu sẵn đúng điều bạn sẽ quý trọng nhất. Bạn sẽ không phải là người xa lạ ở đó, hỡi người yêu dấu! Bạn sẽ nói: "Đã có tại đây một bàn tay giúp tôi khi tôi khốn khổ. Đã có tại đây, tôi biết, một con mắt thấy tôi khi tôi lang thang xa cách Đức Chúa Trời. Đã có tại nơi này một tấm lòng lo cho tôi — chính tấm lòng ấy đã yêu tôi và đã đổ huyết vì tôi ở dưới kia trên thập tự giá. Chính Đấng Cứu Thế của tôi đã sắm sẵn nơi này cho tôi!"

Tôi không biết mình có thể truyền đạt hết mọi ý nghĩ của mình về đề tài này không, nhưng thật dường như với tôi rất êm dịu khi nghĩ rằng chúng ta đang đi đến một nơi mà chúng ta sẽ không phải là những lữ khách đầu tiên qua xứ ấy, mà nơi một Đấng Tiên Phong đã đi trước chúng ta — Đấng Tiên Phong tốt nhất đã đi trước chúng ta với một mục đích duy nhất trong tâm trí, là để Ngài dọn sẵn mọi sự và sắm sẵn nơi cho chúng ta.
Tôi nghĩ, hỡi anh chị em, rằng những người sẽ ở đó trước chúng ta sẽ nói, khi chúng ta đến nơi: "Chúng tôi vui vì các bạn đã đến, vì mọi sự đã được sắm sẵn cho các bạn." Đó sẽ là một nỗi buồn đời đời trên Thiên đàng nếu các thánh đồ lạc đường và hư mất, như một số người sai lầm nói với chúng ta, vì khi đó, sự sắm sẵn cho việc đón tiếp họ sẽ ra sao? Tất cả đều đã được làm ra vô ích — những cây đàn hạc đã được sắm sẵn mà không ngón tay nào sẽ gảy — và những mão triều mà không đầu nào sẽ đội! Tôi không tin điều đó! Tôi chưa bao giờ mơ rằng điều như vậy có thể xảy ra. Tôi chắc chắn rằng Đấng đã sắm sẵn nơi cho dân, sẽ sắm sẵn dân cho nơi, và rằng nếu Ngài dọn sẵn mọi sự cho họ, Ngài có ý đem họ về nhà để họ vui hưởng những điều Ngài đã dành sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.

Tôi biết mình không giải thích sự sắm sẵn của Thiên đàng, nhưng tôi hy vọng mình đang rút ra một số ý nghĩ an ủi từ đề tài này. Nếu Đấng Christ đang sắm sẵn Thiên đàng, thì đó sẽ là điều mà các bạn người Scotland của chúng ta gọi là "một nơi thật xinh đẹp." Và nếu nó được sắm sẵn cho chúng ta, khi chúng ta đến đó, nó sẽ vừa vặn chúng ta một cách hoàn hảo. Nó sẽ là chính Thiên đàng mà chúng ta muốn — một Thiên đàng tốt hơn cả Thiên đàng chúng ta từng mơ — một Thiên đàng tốt hơn cả Thiên đàng chúng ta từng hình dung ngay cả khi trí tưởng tượng của chúng ta bay lên những tầm cao nhất! Thiên đàng của Đức Chúa Trời mà lại là một Thiên đàng vừa vặn hoàn toàn với những tạo vật hạnh phúc như chúng ta lúc ấy sẽ là!

Tuy nhiên, giờ đây chúng ta hãy thử đến gần đề tài hơn một chút và cố giải thích lời của Chúa chúng ta. Chúa Giê-xu Christ đã đi để sắm sẵn một chỗ cho dân Ngài. Điều này há không chỉ, nếu chúng ta giữ đúng nghĩa đen của nó, về nơi cuối cùng của dân Đức Chúa Trời sao? Các bạn thấy đấy, Đấng Christ nói đến một nơi, chứ không phải một trạng thái. Và Ngài nói về việc đi đến đó, và trở về từ đó — "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Và nếu Ta đi và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, Ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với Ta." Đấng Christ đang nói về chính Ngài trong Nhân Tính đầy đủ của Ngài, không có nghĩa bóng nào trong lời Ngài. Ngài muốn nói rằng Ngài đang ra đi với toàn bộ Nhân Tính của Ngài, rời khỏi thế gian này. Và rằng Ngài đang đi để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta, với ý định trở lại, với toàn bộ Nhân Tính vinh hiển ấy bao quanh Ngài, để tiếp nhận chúng ta về với Ngài! Điều này không có nghĩa là sự đến thuộc linh của Ngài trong sự chết, cũng không phải bất kỳ loại sự đến thuộc linh nào, ít nhất là về nghĩa đầu tiên. Tôi tin chắc rằng mạch văn rõ ràng bao hàm sự đến của Chúa chúng ta, trong sự tái lâm của Ngài, khi Ngài sẽ đến để tiếp nhận, không phải bạn hay tôi như những cá nhân, từng người một sẽ bước vào sự yên nghỉ, mà để tiếp nhận toàn thể Hội Thánh Ngài vào nơi mà lúc ấy Ngài sẽ đã sắm sẵn cho Hội Thánh. Sau sự sống lại, các bạn phải nhớ, chúng ta sẽ cần một nơi để sống — một nơi cư trú thật, hữu hình, vì thân thể này của chúng ta sẽ sống lại cũng như linh hồn chúng ta, và nó sẽ cần một thế giới để sống trong đó — một trời mới và đất mới.

Tôi sẽ không đi vào bất kỳ sự suy đoán nào về vấn đề này, nhưng với tôi dường như khá rõ trong bản văn này rằng Đấng Christ đang sắm sẵn một nơi ở đâu đó, không phải cho những linh hồn không có thân thể, vì họ đã ở trước Ngôi Đức Chúa Trời, được phước hoàn toàn — mà cho toàn bộ nhân tính của dân Ngài, khi linh, hồn và thể sẽ lại hiệp một và con người trọn vẹn sẽ nhận sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc của thân thể, và toàn bộ nhân tính của mỗi tín đồ sẽ được hoàn hảo trong vinh hiển của Đấng Christ. Tôi không biết có thế giới nào tốt hơn, về nhiều mặt, hơn thế giới này, xét về bản chất vật chất. Nó đầy dẫy vẻ đẹp và sự đáng yêu mà Đức Chúa Trời đổ trên nó mọi phía! Đó là một thế giới kỳ diệu —

"Nơi mọi cảnh vật đều làm vui lòng,
Chỉ có con người là gian ác" —

nhưng tôi không thể chấp nhận ý tưởng rằng thế giới này sẽ là Thiên đàng. Không. Ý nghĩ của tôi vươn xa trên những ngọn đồi cao nhất, những đồng cỏ đầy hoa nhất, đại dương cuộn sóng và những dòng sông chảy. Đất không đủ chỗ để làm Thiên đàng của chúng ta! Nàng có biên giới quá hẹp và nàng là một vật quá thô, dù là viên ngọc sáng, cho nhân tính đã hoàn hảo sở hữu suốt cõi đời đời! Nó sẽ đủ tốt cho một ngàn năm vinh hiển — nếu điều đó là theo nghĩa đen — chúng ta sẽ cùng Đấng Christ trị vì trên nó trong thời đại ngàn năm. Nhưng nó là một vật đầy cặn bã, và nếu nó bao giờ sẽ là nơi của trời mới đất mới, thì trước hết nó phải qua lửa. Chính mùi của tội lỗi còn vương trên nó — và Đức Chúa Trời sẽ không dùng quả cầu này làm bình đáng tôn cho đến khi Ngài đã thanh tẩy nó bằng lửa như Ngài đã từng làm bằng nước. Và rồi, có lẽ, nó có thể dùng cho mục đích cao hơn này, nhưng tôi khó nghĩ như vậy. Ngay lúc này Chúa Giê-xu đang sắm sẵn và đã ra đi cốt để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta — và Ngài sẽ trở lại, "với tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời" — và Ngài sẽ cất dân Ngài lên và đem họ đến quê hương đời đời, nơi hạnh phúc của họ sẽ không bao giờ hết. Đó là điều tôi cho là ý nghĩa của lời Chúa chúng ta.

"Nhưng," có lẽ bạn nói với tôi, "ông muốn nói gì bởi những điều ông đã nói?" Tôi đáp — tôi không biết đầy đủ. Tôi chỉ có thể đoán mờ về ý nghĩa của điều Chúa tôi đã phán — rằng Ngài đang làm một điều gì đó rất vinh hiển cho MỌI dân Ngài đến nỗi, có lẽ, nếu tôi biết, tôi có thể không được phép nói cho các bạn, vì có những điều mà khi một người biết, thì không được phép nói ra. Há Phao-lô đã chẳng thấy rất nhiều khi ông được cất lên đến nơi pa-ra-đi sao? Nhưng ông đã nói cho chúng ta rất ít về nó, vì đã có một ngón tay đặt trên môi ông bảo ông hãy biết cho chính mình, nhưng đừng nói cho người khác. "Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài." Và dù Ngài đã "dùng Đức Thánh Linh mà tỏ bày cho chúng ta," chính là Đức Thánh Linh, Đấng dò xét mọi sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta cũng không thể nói hết mọi điều đã được tỏ bày cho chúng ta!

Tôi chợt nghĩ rằng có thể có chút ánh sáng về sự sắm sẵn Thiên đàng này của Đấng Christ nếu tôi rời khỏi nghĩa trực tiếp và nghĩa đen của lời và nghĩ về trạng thái tương lai như một tổng thể hơn là chi tiết. Hỡi các bạn thân mến, các bạn há không nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sắm sẵn Thiên đàng cho dân Ngài bằng việc đi đến đó sao? Ý tôi là thế này. Giả sử bạn được nâng lên một trạng thái được xem là thiên đàng, nhưng Chúa Giê-xu không ở đó — thì đó sẽ không phải là Thiên đàng đối với bạn. Nhưng dù tôi đi đâu, khi tôi đi, nếu Chúa Giê-xu đã ở đó, tôi không quan tâm đó là đâu! Nơi nào Ngài ở sẽ là Thiên đàng của tôi, vì, như tôi đã nói trong bài đọc, [lời giải nghĩa ở cuối bài giảng] đó chính là ý nghĩ đầu tiên và cuối cùng của chúng ta về Thiên đàng — ở với Đấng Christ nơi Ngài ở! Ở với Đấng Christ tốt hơn nhiều so với ở bất cứ nơi nào khác! Ừ, vậy điều đầu tiên Đấng Christ phải làm, để sắm sẵn Thiên đàng cho dân Ngài, là đi đến Thiên đàng, vì điều đó làm nên Thiên đàng! Bấy giờ các ngọn đèn Thiên đàng được thắp lên. Bấy giờ các sứ giả Thiên đàng vang lên những giai điệu siêu việt của họ. Bấy giờ toàn thể Giê-ru-sa-lem mới dường như rực cháy với một vinh quang sáng hơn mặt trời, vì "Chiên Con là ngọn đèn của thành." Khi Ngài đến đó, bấy giờ mọi sự đều là phước hạnh! Các bạn há không thấy, hỡi người yêu dấu, rằng Ngài đã sắm sẵn Thiên đàng bằng việc đi đến đó sao? Sự hiện diện của Ngài tại đó sẽ làm nên Thiên đàng cho bạn, vậy bạn không cần bắt đầu hỏi còn điều gì khác trên Thiên đàng! Sẽ có đủ mọi thứ vui thích hiếm có cho những người thuộc linh, nhưng điều trọng nhất trong tất cả sẽ là Chúa Giê-xu ở đó! Như Rowland Hill thường hát, vậy bạn và tôi có thể an ủi mình với ý nghĩ này —

"Và điều này tôi nhận thấy — hai ta gắn bó nhau —
Ngài sẽ không ở trong vinh hiển mà bỏ tôi lại đằng sau."

Nếu tôi được ở nơi Ngài ở, đó sẽ là Thiên đàng đối với tôi!

Nhưng một suy ngẫm khác là thế này — rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã sắm sẵn Thiên đàng cho dân Ngài bởi công đức của sự chuộc tội Ngài. Nhờ đó Ngài đã mở Nước Thiên Đàng cho mọi tín đồ. Ngài đã xé bức màn và mở đường vào Nơi Chí Thánh cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Nhưng, thêm vào đó, Ngài đã làm thơm Thiên đàng bằng hương thơm của sự hy sinh Ngài. Nếu Thiên đàng là nơi của Thần Tính, như chúng ta biết, chúng ta đã không thể đứng tại đó nếu không có Đấng Trung Bảo! Nếu Thiên đàng là Ngôi của Vua vĩ đại, chúng ta đã không thể đứng tại đó nếu không có đám mây hương thơm từ sự chết đầy công đức và sự công chính của Đấng Christ hằng bay lên trước Ngôi Đức Chúa Trời ấy! Nhưng giờ đây, Thiên đàng là một nơi an toàn cho các thánh đồ bước vào. Giờ đây họ có thể bước đi trên biển thủy tinh như lửa ấy và biết rằng đó là thủy tinh, và không lửa nào từ nó sẽ thiêu đốt họ. Giờ đây họ sẽ có thể đến gần Đức Chúa Trời mà không sợ hãi. Tôi lại trích một đoạn thường bật ra trên môi tôi — một bản văn Kinh Thánh thường bị lạm dụng một cách đáng hổ thẹn — "Ai trong chúng ta sẽ ở được cùng lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở được cùng sự thiêu đốt đời đời?" Ừ, không ai trong chúng ta có thể nếu Đấng Christ đã không biến đổi chúng ta bởi ân điển Ngài — nhưng giờ đây chúng ta có thể!

Câu trả lời của Kinh Thánh cho những câu hỏi ấy, "Ai trong chúng ta sẽ ở được cùng lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở được cùng sự thiêu đốt đời đời?" là gì? Kinh Thánh nói gì? Hãy nghe! "Kẻ bước theo công bình, nói ra chính trực; khinh món lợi hoạnh tài, vung tay chẳng lấy của hối lộ; bưng tai chẳng nghe chuyện đổ huyết, bịt mắt chẳng nhìn điều ác. Kẻ đó sẽ ở trong nơi cao; các vầng đá bền vững sẽ là đồn lũy nó; bánh nó sẽ được ban cho; nước nó sẽ không bao giờ thiếu. Mắt ngươi sẽ ngắm xem vua trong sự tốt đẹp Ngài, sẽ thấy xứ ở rất xa."

Đây là người sẽ ở tại đó! Với Đức Chúa Trời, Đấng là lửa thiêu nuốt, chúng ta, như những con trẻ thánh trong lò lửa hực, sẽ thấy an toàn để ở và thấy phước hạnh để ở, vì Đấng Christ ở đó! Nhưng đã chẳng có Thiên đàng nào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời cho bất kỳ người nào còn sống, sau khi tội lỗi đã vào thế gian, nếu Chúa Giê-xu đã không đi đến đó như thầy tế lễ thượng phẩm xưa đã lên đến ngai rực cháy nơi vinh quang Shekinah chiếu sáng và rảy huyết từ chậu lên đó, rồi vung lư hương qua lại cho đến khi khói dày che khuất các chê-ru-bim, và, nghỉ ngơi một lúc, nói chuyện với Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Đấng Christ đã vào trong bức màn và rảy chính huyết chuộc tội Ngài trên Ngôi của Cha Ngài, rồi vung cao lư hương đầy hương thương xót của Ngài! Và giờ đây chúng ta được an toàn để dạn dĩ đến gần Ngôi Vinh Hiển cũng như Ngôi Ân Điển. Nhờ đó Ngài đã sắm sẵn một chỗ cho chúng ta!
Tôi nghĩ còn một ý nghĩa khác được phép, đó là Đấng Christ đã sắm sẵn Thiên đàng cho chúng ta bằng việc hiện ra tại đó trong vinh hiển của Ngài. Tôi đã nói rằng chính sự hiện diện của Ngài làm nên Thiên đàng, nhưng giờ tôi thêm rằng vinh hiển của Ngài tại đó làm Thiên đàng càng vinh hiển hơn. Đấng Christ mô tả trạng thái thiên đàng thế nào? "Cha ơi, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con." Bấy giờ đó sẽ là phước hạnh của họ, là được thấy vinh hiển Ngài, nhưng đã chẳng có vinh hiển nào cho họ thấy nếu Ngài đã không đi đến đó trong vinh hiển Ngài! Nhưng giờ đây với sự hiện diện của Ngài tại đó, trong mọi sự uy nghi và huy hoàng của Ngài, Thiên đàng càng vinh hiển hơn! Ôi, tôi khao khát được thấy Ngài trong vinh hiển của Ngài biết bao! Khao khát được thấy Ngài, tôi nói vậy sao? Tôi sẵn lòng đánh đổi mọi niềm vui của thời gian và giác quan để được chiêm ngưỡng Ngài ngồi trên Ngôi Ngài. Ôi, được thấy Ngài sẽ thế nào? Các bạn đã thấy các họa sĩ đã thất bại thế nào khi họ cố vẽ Ngài. Họa sĩ dũng cảm nhất cũng phải run rẩy và những màu sắc rực rỡ nhất cũng phải phai nhạt khi ai đó cố vẽ Ngài ngay cả trong sự hạ mình! Không có khuôn mặt nào bị hủy hoại như mặt Ngài đã từng, nhưng trên Thiên đàng sẽ thế nào khi nó không còn bị hủy hoại nữa? Không còn giọt lệ nào trong mắt Ngài! Không còn nước miếng chảy dài trên má Ngài! Không còn đưa mặt cho kẻ nhổ râu, mà, ôi, vinh hiển của Nhân Tính đã hoàn hảo và hiệp với Thần Tính! "Vua trong sự tốt đẹp Ngài!" Ừ, tôi nghĩ chỉ được thấy Ngài một phút, dù chúng ta không bao giờ thấy Ngài nữa, cũng có thể đem lại cho chúng ta một cõi đời đời phước hạnh! Nhưng chúng ta sẽ chiêm ngưỡng Ngài, trong vinh hiển của Ngài, ngày không đêm, không bao giờ mỏi mệt, hay chùn bước, hay chán nản, mà vui thích đời đời được thấy Ngài mỉm cười, đời đời gọi Ngài là của mình và được thấy Ngài vẫn ở trước mặt mình! Ngài đã lên Thiên đàng, vậy, trong vinh hiển Ngài, và, chắc chắn, đó là sắm sẵn một chỗ cho chúng ta!

Ngoài ra, chúng ta không thể biết những sự sắp đặt nào đã phải được thực hiện để sắm sẵn một nơi phước hạnh đời đời cho những kẻ được Chúa cứu chuộc. Chắc chắn rằng trong sự quản trị của vũ trụ, mọi vật đều có chỗ của mình. Loài người đã khám phá, như các bạn biết, điều họ gọi là thuyết tiến hóa. Họ nghĩ một vật mọc ra từ vật khác vì từ lâu trước khi họ sinh ra, mọi người có nửa con mắt cũng có thể thấy một vật ăn khớp với vật khác và, như một bậc thang vượt lên trên bậc thang khác bởi một sự phân cấp xinh đẹp, các vật được Đức Chúa Trời dựng nên cũng vậy. Không phải chúng mọc ra từ nhau hơn là những viên đá của cầu thang mọc ra từ nhau — chúng vượt lên trên nhau, nhưng ngay từ đầu chúng đã được làm như vậy bởi sự khéo léo và khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Việc một giọt sương có đúng kích thước và hình dạng như nó vốn có là cần thiết cho sự hoàn hảo của vũ trụ. Việc có những côn trùng sinh ra vào một tháng nào đó để thụ phấn cho những bông hoa nở vào tháng ấy, và những con khác để hút mật ngọt của những bông hoa ấy, tất cả đều cần thiết. Đức Chúa Trời đã sắp xếp mọi sự, từ nhỏ đến lớn, với sự khéo léo hoàn hảo. Với Đức Chúa Trời, mọi vật đều có chỗ, và mọi vật đều ở đúng chỗ của mình.

Đó là một câu hỏi: đặt con người ở đâu? Ông đã từng có một chỗ. Khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian này, Ngài đã làm một kim tự tháp và đặt con người trên đỉnh cao nhất của nó, ban cho ông quyền cai trị mọi công việc tay Ngài. Nhưng rồi con người sa ngã. Giờ đây, việc phục hồi lại khó hơn việc đặt để lúc ban đầu. Các bạn hẳn đã thường thấy rằng khi một vật đã bị hỏng, việc sửa cho đúng tốn công hơn là làm lại từ đầu. Vậy chỗ cho con người ở đâu? Ôi tình yêu vô song, ôi sự khôn ngoan thánh khiết đã liệu cho chỗ của con người nên ở nơi chỗ của Đấng Christ đã ở và đang ở! Kìa, Đấng đã từ trời xuống và cũng đang ở trên trời, đã trở về trời! Ngài đã mang nhân tính theo Ngài, và, khi làm vậy, hiệp một với Ngài, Hội Thánh Ngài đã tìm được chỗ của mình. Sự hiệp nhất của Ngài với Thần Tính đã tìm được một chỗ cho Hội Thánh Ngài bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, nơi Đấng Christ đang ngồi — và mọi sự đều như phải thế!

Như tôi đã nói với các bạn, tôi không biết nhiều về vấn đề này, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu từ khi Đấng Christ lên trời, đã có một sự sắp xếp mọi thứ cho ngay ngắn — đưa nòi giống tạo vật này vào đúng chỗ của nó và nòi giống kia, và nòi giống kia nữa, đến nỗi, khi chúng ta đến Thiên đàng, không ai sẽ nói: "Anh đã chiếm chỗ của tôi." Ngay cả Gáp-ri-ên cũng sẽ không nói với tôi: "Này, anh làm gì ở đây? Anh đã chiếm chỗ của tôi." Không, không — bạn sẽ có một chỗ của riêng mình, hỡi người yêu dấu — và mọi chi thể của Hội Thánh Đấng Christ sẽ tìm được một chỗ đã được sắm sẵn mà không ai khác có thể nhận, vì không ai sẽ bị tước đoạt hay bị đẩy khỏi vị trí chính đáng của mình.

Tôi chợt nghĩ, khi suy ngẫm đề tài này trong tâm trí, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta biết rằng có một chỗ cần được sắm sẵn cho từng người trong dân Ngài. Có thể — tôi không thể biết — rằng trong một phần nào đó của xã hội Thiên đàng, một linh hồn sẽ hạnh phúc hơn là ở một phần khác. Các bạn biết rằng dù bạn yêu mọi anh em, bạn không thể không cảm thấy thoải mái nhất với một số người trong họ. Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta không có sự thiên vị tội lỗi, nhưng Ngài đã yêu 12 người hơn tất cả các môn đồ còn lại của Ngài. Và trong số 12, Ngài yêu ba người mà Ngài đã đưa vào những điều mầu nhiệm mà Ngài đã không cho chín người kia được dự. Và ngay trong ba người, có một người, các bạn biết đấy, là "môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu." Giờ đây, mọi người ở đây đều có những người mình quý mến. Tôi không biết chúng ta có mang chút tinh thần ấy lên Thiên đàng không. Nếu có, Đấng Christ đã sắm sẵn cho chúng ta một chỗ đến nỗi bạn sẽ ở gần nhất, trong vị trí và công việc của mình, với những người sẽ góp phần nhiều nhất cho hạnh phúc của bạn. Bạn sẽ ở nơi bạn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời nhất và vui hưởng Đức Chúa Trời nhất. Bạn hẳn đã vui lòng được ở bất cứ đâu — phải không? — với người nhỏ nhất trong các thánh đồ trên Thiên đàng nếu có 'những bậc vinh hiển' nào giữa các ngai của họ, hay ở dưới chân Ngài, miễn là bạn được thấy mặt Đấng Christ. Nhưng, hãy tin chắc, nếu có bất kỳ sự kết hợp nào — bất kỳ mối liên hệ thân mật hơn nào — giữa một số thánh đồ hơn những người khác, Chúa Giê-xu Christ sẽ sắp xếp thật khéo léo đến nỗi tất cả chúng ta sẽ ở những nơi hạnh phúc nhất.

Nếu bạn mở một bữa tiệc và có một số bạn bè ở đó, bạn muốn chọn chỗ ngồi cho họ. Bạn sẽ nói: "Này, có ông nọ. Tôi biết ông ấy muốn ngồi cạnh ông kia." Và bạn sẽ cố sắp xếp như vậy. Ừ, trong bữa tiệc cưới trọng thể trên kia, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã sắm sẵn cho chúng ta một chỗ đến nỗi Ngài sẽ tìm cho mỗi người chúng ta vị trí đúng đắn. Chiều nay, tôi đã trò chuyện với một người mà tôi rất yêu quý, và bà nói với tôi: "Tôi hy vọng chỗ của tôi trên Thiên đàng sẽ không xa chỗ của ông." Và tôi đáp: "Ừ, tôi cũng tin vậy, nhưng trên đó không có cưới vợ, cũng chẳng lấy chồng." Những mối dây và mối quan hệ như vậy phải chấm dứt, trong chừng mực chúng thuộc về xác thịt, nhưng chúng ta biết rằng đã có những mối dây thuộc linh có thể vẫn còn tiếp tục. Đôi khi tôi nghĩ rằng nếu tôi có thể chọn những người mình sẽ sống gần trên Thiên đàng, tôi muốn sống ở vùng của những người kỳ lạ như Rowland Hill và John Berridge. Tôi nghĩ tôi sẽ hợp với họ nhất, vì chúng tôi có thể trò chuyện với nhau về con đường Đức Chúa Trời đã dẫn chúng tôi và về cách Ngài đã đem các linh hồn đến với Đấng Christ qua chúng tôi. Dù có người nói rằng chúng tôi quá vui vẻ khi còn ở dưới này và dân chúng cười khi nghe chúng tôi, và có người nói như thể đó là một tội lớn, thì trên kia chúng tôi sẽ làm cho họ cười, tôi bảo đảm với các bạn, khi chúng tôi lại kể những điều kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc và ân điển của Đức Chúa Trời — miệng họ sẽ đầy sự vui cười và lưỡi họ hát mừng! Và rồi —

"Tôi sẽ hát lớn nhất trong đám đông,
Trong khi các cung điện Thiên đàng vang dội
Với những tiếng hô vang ân điển tối cao"

và tôi mong mỗi người trong các bạn yêu Chúa cũng sẽ làm như vậy!

Tôi không còn thì giờ cho phần còn lại của bài giảng. Các bạn phải đến lại để nghe về DÂN ĐÃ ĐƯỢC SẮM SẴN. Nhưng để tôi chỉ nói điều này với các bạn — Nơi đã được sắm sẵn, còn bạn đã được sắm sẵn cho nó chưa? Bạn có tin Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, sự sắm sẵn của bạn đã bắt đầu. Bạn có yêu Chúa và yêu dân Ngài không? Nếu có, sự sắm sẵn của bạn đang tiếp diễn. Bạn có ghét tội lỗi và khao khát sự nên thánh không? Nếu có, sự sắm sẵn của bạn đang tiến triển. Bạn có phải là hư không hoàn toàn và Chúa Giê-xu Christ có phải là Tất Cả trong Mọi Sự của bạn không? Vậy bạn đã gần sẵn sàng, và nguyện Chúa giữ bạn trong tình trạng ấy, và chẳng bao lâu, mở toang các cổng trân châu và cho bạn vào nơi đã được sắm sẵn!

Nguyện Chúa đem chúng ta đến đó cách an toàn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 14:1-12; CÔ-LÔ-SE 1:1-19.

Giăng 14:1. Lòng các ngươi chớ hề bối rối: Đây là một trong những câu mà bạn có thể đọc chậm tùy ý, đánh vần từng chữ một, và tìm được mật ngọt trong tất cả.

1. Hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Là người Do Thái, họ đã biết và thấy quyền năng của Đức Chúa Trời. Giờ đây họ phải vươn lên đến đức tin của Cơ Đốc nhân và tin Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của họ. Dù họ sẽ thấy Ngài chết, họ cũng không được nghi ngờ Ngài. "Hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa."

2. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở. Vậy có chỗ cho nhiều người. Có nhà cho nhiều người. Có sự giàu có cho nhiều người. "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở."

2. Bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Đấng Cứu Thế dường như phán cùng các môn đồ: "Ta không giấu các ngươi điều gì. Nếu có một sự thật đau buồn nào cần tỏ cho các ngươi, cuối cùng Ta cũng đã nói cho các ngươi rồi."

2. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. "Ắt phải có Thiên đàng, vì chính Ta đang đi đến đó, và Ta đi cốt để sắm sẵn cho các ngươi."

3. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. Đó là ý tưởng đầu tiên và đơn giản nhất về Thiên đàng — ở với Đấng Christ — và tôi nghĩ đó cũng là ý tưởng cuối cùng và cao quý nhất về Thiên đàng! Ở với Đấng Christ — "hầu cho Ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó."

4, 5. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được? Các sứ đồ đã vấp váp và lạc lối trong lời của Thầy mình, thay vì đi vào tinh thần của điều Ngài phán. Vậy chúng ta đừng ngạc nhiên nếu chúng ta cũng thường làm như vậy. Trừ khi chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời để được Đức Thánh Linh Ngài dạy dỗ, ngay cả những đoạn Kinh Thánh rõ ràng nhất cũng có thể tối tăm đối với chúng ta.

6, 7. Vậy Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta; và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài. Chúa Giê-xu đã nói về nhiều chỗ ở và giờ đây Ngài nói về Đức Chúa Cha. Vậy Đức Chúa Cha có phải là Thiên đàng không? Phải, thật vậy — đến cùng Đức Chúa Cha là đến với phước hạnh trọn vẹn, là biết sự đầy dẫy của tình yêu đời đời Ngài và vui hưởng nó trong sự tương giao mặt đối mặt — đây là Thiên đàng! Chúng ta còn có thể mong ước phước hạnh nào cao hơn?

8, 9. Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở với các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Vậy chúng ta có thấy Đức Chúa Cha khi thấy Đấng Christ không? Và sự hiện diện của Đức Chúa Cha có phải là Thiên đàng không? Vậy Đấng Christ là Thiên đàng và ở với Ngài là Thiên đàng! Đúng là như vậy. Ngài là đường đến Thiên đàng, là lẽ thật của Thiên đàng, là sự sống của Thiên đàng. Ngài là tất cả của Thiên đàng —

"Dấu chân Ngài tôi thấy, tôi sẽ theo
Đường hẹp, cho đến khi được ngắm Ngài" —

và khi tôi được ngắm Ngài, há tôi đã chẳng thấy Đức Chúa Cha và bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Cha sao?

10-12. Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, hay sao? Những lời ta nói với các ngươi, chẳng phải ta từ nói, ấy là Cha ở trong ta, chính Ngài làm công việc của Ngài. Khi ta nói rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, thì hãy tin ta; bằng chẳng, hãy tin bởi công việc ta. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. Nhờ Đấng Christ về cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh giáng trên các môn đồ của Đấng Christ, họ được ban khả năng vượt qua Thầy mình trong một số hình thức phục vụ thánh! Chẳng hạn, một số người trong họ đã đem nhiều người đến đức tin hơn chính Đấng Christ đã làm trong đời Ngài — và như vậy đã thực hiện sự ứng nghiệm của lời hứa này — "kẻ nào tin Ta, cũng sẽ làm việc Ta làm; lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì Ta đi về cùng Cha."

Cô-lô-se 1:1-14. Phao-lô, theo ý muốn Đức Chúa Trời, làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ, cùng Ti-mô-thê, anh em chúng ta, gửi cho các thánh đồ và anh em trung tín trong Đấng Christ ở tại Cô-lô-se: nguyện xin anh em được ân điển và sự bình an ban cho bởi Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta! Trong khi chúng tôi cầu nguyện cho anh em không thôi, thì tạ ơn Đức Chúa Trời là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, vì đã nghe nói về đức tin anh em trong Chúa Giê-xu Christ, và về sự yêu thương của anh em đối với mọi thánh đồ, bởi sự trông cậy đã để dành cho anh em ở trên trời, là sự anh em đã nghe nói trong đạo thật của Phúc Âm; Phúc Âm đó đã đến cùng anh em, cũng như trong cả thiên hạ; lại sinh trái và tấn tới cũng như trong anh em, từ ngày mà anh em nghe rao truyền ân điển Đức Chúa Trời và đã biết sự đó cách thật thà, như anh em đã học cùng Ê-pháp-ra, là bạn cùng làm việc rất yêu dấu của chúng tôi, tức là kẻ thay mặt chúng tôi mà giúp việc Đấng Christ cách trung thành, và đã tỏ ra cho chúng tôi biết lòng yêu thương của anh em cảm bởi Đức Thánh Linh. Cho nên, chúng tôi cũng vậy, từ ngày nhận được tin đó, cứ cầu nguyện cho anh em không thôi, và xin Đức Chúa Trời cho anh em được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Ngài, với mọi thứ khôn ngoan và hiểu biết thiêng liêng nữa, để ăn ở một cách xứng đáng với Chúa, đặng đẹp lòng Ngài mọi đường, nảy ra đủ các việc lành, càng thêm lên trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời, nhờ quyền năng vinh hiển Ngài, được có sức mạnh mọi bề, để nhịn nhục mọi sự và chịu khó với sự vui vẻ; tạ ơn Đức Chúa Cha, Ngài đã khiến chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng: Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài, trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội. Khi đọc những lời này, chúng ta không thể không nhận thấy sứ đồ nói một cách quả quyết thế nào. Không có "hy vọng vậy," "tin vậy," những "nếu" và "nhưng." Tất cả đều là "đúng vậy" và "đúng vậy." Và, hỡi anh chị em thân mến, về những vấn đề đời đời, chỉ những sự chắc chắn mới đủ cho chúng ta. Cứ để sự không chắc chắn về tài sản của các bạn nếu các bạn muốn, nhưng chúng ta phải có sự bảo đảm chắc chắn về những điều đời đời! Và không điều gì kém hơn điều này nên làm thỏa lòng linh hồn chúng ta. Khi nghe những lời này, chúng ta có thể nói: "Đức Chúa Trời đã giải thoát chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm; Ngài đã dời đổi chúng ta qua nước của Con rất yêu dấu Ngài, trong Con đó chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội" không?

15. Ấy chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được. Hãy chiêm ngưỡng đoạn tuyệt vời này, trong đó sứ đồ dường như cháy bỏng và rực sáng khi ông mô tả Chúa và Thầy mình, "Đấng là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được."

15-19. Là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên: vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy cũng chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội thánh. Ngài là ban đầu, sanh đầu nhất từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng. Bởi chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. Ngợi khen danh vinh hiển của Ngài! A-men.

(Số 2752)

MỘT BÀI GIẢNG DỰ ĐỊNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 10 THÁNG 11 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 15 THÁNG 6 NĂM 1879.

"Ta là cái cửa: nếu ai bởi ta mà vào, thì sẽ được cứu rỗi; họ sẽ vào ra và gặp đồng cỏ." Giăng 10:9.

Chúa Giê-xu Christ hạ mình bày tỏ chính Ngài một cách kỳ lạ biết bao! Những hình ảnh hùng vĩ nhất cũng chẳng quá cao sang để diễn tả công đức của Ngài. Dù chúng ta có nói bằng tiếng của thi sĩ và của thiên sứ, chúng ta cũng không thể diễn tả đầy đủ vẻ đẹp yêu thương của Ngài; và mặc dù các tác giả Kinh Thánh, được Đức Thánh Linh cảm thúc, đã dùng ngôn ngữ vượt xa mọi ngôn ngữ khác về sự uy nghi và mỹ lệ, ngay cả họ cũng không thể kể hết sự tuyệt vời của Vinh Quang của Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta.

Thế nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, khi Ngài nói về chính Ngài, Ngài vui lòng không dùng hình ảnh cao xa, không dùng ẩn dụ xa xôi. Ngài có hôm nói về chính Ngài như nước, có hôm như bánh — và tại đây Ngài hạ mình gọi chính Ngài là một cái cửa. Hình ảnh thật đơn giản hết sức! Ai là người không hiểu được? Ngài muốn nói rằng, cũng như nhờ bước qua một cái cửa chúng ta vào trong một ngôi nhà, thì nhờ bước qua Đấng Christ Giê-xu, bởi đức tin, chúng ta bước vào sự sống đời đời, bước vào Hội Thánh thật, và cuối cùng sẽ bước vào Thiên đàng!

"Ta là cái cửa." Ẩn dụ này chẳng những đơn giản, mà còn hết sức bình dị. Những kẻ buôn bán sự uyên thâm sẽ không thích cách diễn tả này. Các quý ông nhất định phải có điều gì mới mẻ — điều gì thật nổi bật — sẽ khó mà khen kiểu nói này, nhưng Chúa chúng ta không hề tìm kiếm sự ngưỡng mộ của họ. Mục đích của Ngài không phải là giành lấy tiếng vỗ tay của kẻ khôn ngoan và kẻ thi văn, mà là giành lấy linh hồn của kẻ nghèo khó và kẻ thiếu thốn, đem họ đến sự sống đời đời — nên Ngài dùng điều mà nhiều người gọi là hình ảnh của trẻ con, một hình ảnh bình dị, "Ta là cái cửa."

Ngài đã chọn biểu tượng này, tôi nghĩ, một phần là để nó thường xuyên đến trước mắt chúng ta. Bạn sẽ không bước ra khỏi nơi này mà không nhìn thấy một cái cửa! Bạn sẽ không vào nhà mình mà không nhìn thấy một cái cửa, và khi đã ở trong nhà, bạn sẽ không vào phòng khách mà không nhìn thấy một cái cửa. Và khi bạn lên giường ngủ, bạn phải đi qua một cái cửa. Khi bạn thức dậy, sáng mai, và bắt đầu đi làm, bạn sẽ phải mở một cái cửa — có lẽ hai cái cửa — và khi đến chỗ làm, gần như chắc chắn sẽ có một cái cửa nữa để bước vào. Những cái cửa gặp ánh mắt bạn hầu như ở khắp mọi nơi, nên dường như Chúa Giê-xu Christ chúng ta phán với bạn rằng: "Ta sẽ gặp ngươi bất cứ nơi nào ngươi ở. Ở bất cứ đâu và khắp mọi nơi, Ta sẽ phán với ngươi và nài nỉ ngươi. Ta sẽ khiến cái cửa của mỗi căn phòng trong nhà ngươi, và cả cái cửa của mỗi cái tủ nữa, giảng cho ngươi một bài giảng nhỏ, khi ngươi được nhắc nhở qua nó rằng 'Ta là cái cửa.'" Tôi chắc rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta không muốn các đầy tớ Ngài giảng những bài diễn văn hùng vĩ, những bài giảng phô trương, với những câu văn dài dòng trau chuốt trong đó. Ngài muốn họ chỉ đến và nói chuyện như Ngài đã nói, hết sức đơn sơ, để ngay cả người nghèo nhất và ít học nhất trong số thính giả cũng hiểu được ý nghĩa của họ, đón nhận các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà họ rao truyền, và tìm được sự sống đời đời trong Đấng mà họ nói về. Vậy tôi sẽ cố làm như thế lúc này, giữ cho văn phong bài giảng của mình hòa hợp với câu Kinh Thánh.

Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách nhận xét, thứ nhất, cái cửa; thứ hai, những người dùng nó: "Bởi ta, nếu ai vào"; và thứ ba, các đặc ân của mỗi người dùng như thế: "người ấy sẽ được cứu rỗi, sẽ vào ra và gặp đồng cỏ."

I. Trước hết, nói về CÁI CỬA.

Chúa Giê-xu phán: "Ta là cái cửa," và ý nghĩ đầu tiên đập vào chúng ta là sự cần thiết của nó. Đây là ngôi nhà của lòng thương xót, và bên trong có nước rửa cho kẻ dơ bẩn, sự chữa lành cho kẻ đau ốm, thức ăn cho kẻ đói, áo quần cho kẻ trần truồng. Nhưng giả sử ngôi nhà chẳng có cửa — thì nó có ích gì cho chúng ta? Giả sử chỉ có những ô cửa sổ, qua đó chúng ta có thể nhìn vào và thấy của dự trữ đã dọn sẵn ở đó? Và giả sử chúng ta có thể nghe tiếng ca hát của những người được phép dự phần, nhưng lại chẳng có cửa nào để chúng ta bước vào? Trong trường hợp như thế, mọi lòng thương xót của Đức Chúa Trời chỉ là sự trêu ngươi cơn đói của chúng ta mà thôi. Ngôi nhà thương xót mà không có cửa sẽ là ngôi nhà khốn khổ đối với chúng ta! Hãy nhìn bức tranh này, nếu mắt bạn có thể nhận ra — thành phố nằm vuông vắn, thành phố hùng vĩ ấy, những ngọn tháp của nó vươn cao ngất đến nỗi chiều cao cũng bằng chiều rộng, và chiều rộng cũng bằng chiều dài. Ngay cả nền của nó cũng bằng đá quý, và mười hai cửa của nó là những viên ngọc trai vô giá! Mắt bạn có thể nhìn, dù chỉ một thoáng, vào vẻ rực rỡ vượt xa mặt trời ấy chăng? Và bạn có thể nghe tiếng đàn hạc của những kẻ gảy đàn bên trong thành phố mà đường phố bằng vàng ròng ấy chăng?

Nhưng giả sử nơi đó không có cửa, và linh hồn chúng ta phải bay lượn với đôi cánh mệt mỏi đập liên hồi, vòng quanh, vòng quanh, và vòng quanh bức tường vững chắc ấy, mà không bao giờ tìm được một cái cửa để bước vào? Thì còn hy vọng nào cho một linh hồn bị đóng ngoài thành phố của những người trọn vẹn, quê hương của những người được phước, chỉ vì không có cửa để vào? Thế mà sẽ chẳng có cửa nào cả nếu không có Đấng Christ! Tội lỗi chúng ta, nói theo nghĩa nào đó, đã xây tường vây Đức Chúa Trời lại và nhốt Ngài vào trong — và xây tường vây chúng ta lại và nhốt chúng ta ở ngoài! Sẽ chẳng có đường nào để chúng ta đến với Đức Chúa Trời, cũng chẳng có đường nào để Đức Chúa Trời đến với chúng ta, nếu không có Đấng Christ, Đấng Trung Bảo mà nhờ Ngài chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, vì trong Ngài, Đức Chúa Trời đã đến gần chúng ta! Vậy hãy xem sự cần thiết của cái cửa này, và, chúc tụng danh thánh Ngài, hãy xem Đấng Christ đáp ứng sự cần thiết ấy thể nào. Chúng ta cần một cái cửa để đến được với Đức Chúa Trời — và Chúa Giê-xu phán: "Ta là cái cửa."

Kế đến, hãy nhận xét tính duy nhất của nó. "Ta là cái cửa." Vậy chẳng có lối vào nào khác vào Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời sao? Chẳng có lối vào nào khác vào Hội Thánh thật sao? Chẳng có lối vào nào khác vào sự phước hạnh đời đời của Thiên đàng ngoài Ngài sao? Không, chẳng có lối nào khác, vì Ngài phán: "Ta là cái cửa: nếu ai bởi ta mà vào, thì sẽ được cứu rỗi." Nhưng giả sử một người không chịu vào bằng cái cửa này — người ấy không thể trèo lên bằng lối khác sao? Nếu người ấy cố làm như thế, người ấy sẽ là kẻ trộm và kẻ cướp — và Đức Chúa Trời sẽ biết cách xử lý người ấy! Người ấy có thể tự cho mình là một người táo bạo và ranh mãnh, và là một người đáng được khen ngợi, vì đã cố vào sự sống đời đời và vinh quang bằng con đường của riêng mình, nhưng Đức Chúa Trời gọi người ấy là kẻ trộm và kẻ cướp, và người ấy phải ra đi đến nhà tù nơi đầy rẫy những kẻ gian ác như thế!

Không, chỉ có một cái cửa. Bạn có thể lục soát khắp cõi thiên nhiên mà sẽ không bao giờ tìm ra một cái cửa nào khác. Chẳng bởi sự tự mãn, chẳng bởi sự tự công chính, chẳng bởi các thầy tế lễ, chẳng bởi các nghi lễ và lễ nghi — chẳng bởi bất cứ điều gì thuộc về ý muốn của xác thịt, hay ý muốn của loài người, mà bạn có thể được cho vào đó —

"Dù lòng sốt sắng ta chẳng lúc nào ngưng nghỉ, Dù nước mắt ta tuôn chảy đời đời" — "chẳng có danh nào khác ban cho loài người ở dưới trời, để nhờ đó chúng ta phải được cứu." Hãy tin Chúa Giê-xu! Đặt lòng tin cậy nơi Ngài thì bạn được cứu! Nhưng, trừ khi bạn đến với Ngài bằng cách ấy, thì chỉ có một bản án dành cho bạn — "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Chẳng còn hy vọng nào được cứu bằng bất cứ phương tiện nào khác. Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." Vì thế, có tính duy nhất trong con đường mà Đức Chúa Trời đã dùng để đáp ứng sự cần thiết của chúng ta, và do đó Đấng Christ phán: "Ta là cái cửa."

Nhưng, theo ý tôi, điểm chính trong câu Kinh Thánh của tôi là tính cá nhân. Nếu chúng ta đến với Chúa Giê-xu và thưa với Ngài: "Lạy Chúa, Ngài có thể dạy chúng con cách nào để lên Thiên đàng; xin Ngài vui lòng cho chúng con biết làm sao chúng con có thể vào nhà thương xót, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và Vương Quốc Vinh Quang sau rốt?" Ngài đáp: "Ta là đường đi. Ta là cái cửa." Ý Ngài là gì, thưa Thầy vĩ đại? Xin cho chúng con biết, cái cửa là gì? "Ta là cái cửa." Nhưng chắc chắn, Chúa ơi, ý Ngài là chúng con phải bắt chước và noi gương Ngài thì sẽ được vào, phải không? Ngài lắc đầu và phán: "Không phải vậy. Ta là cái cửa." Nhưng chắc chắn, ý Ngài là nhờ vâng giữ những nghi lễ mà Ngài đã lập, chúng con sẽ được vào, phải không? Hỡi anh chị em, Ngài đã không phán như thế! Ngài chỉ phán: "Ta là cái cửa." "Nhưng chẳng phải Đấng Christ muốn nói rằng nhờ giữ đạo chính thống và tin những giáo lý mà Ngài đã dạy chúng ta, và đồng nhất với chính Ngài, chúng con sẽ nhờ đó mà vào sự sống và được cứu sao?" Ngài không phán như thế! Ngài phán: "Ta là cái cửa." "Nhưng chẳng phải phép Báp-têm là cái cửa sao?" Không, vì Ngài phán: "Ta là cái cửa." "Nhưng chẳng phải Tiệc Thánh của Chúa là cái cửa sao?" Không, vì Ngài phán: "Ta là cái cửa." "Nhưng chắc chắn, đời sống thánh khiết phải là đường vào Vương Quốc Thiên Đàng!" Không, không phải, vì Chúa Giê-xu phán: "Ta là cái cửa." Chính Chúa Giê-xu, trong thân vị Ngài, là đường vào Vương Quốc của Ngài. Chẳng có cửa nào vào bầy chiên của Ngài ngoài chính Ngài — chính thân vị Ngài. Vậy chúng ta chỉ phải đến và tin nơi Ngài, và đặt lòng tin cậy nơi Ngài, vì Ngài là cái cửa!

Há chẳng phải một số kẻ tự xưng là "thầy tế lễ" sẽ khóa chúng ta ở ngoài bầy chiên nếu họ có chìa khóa sao? Cảm tạ Đức Chúa Trời, họ chẳng có chìa khóa cũng chẳng được giao trông coi cái cửa, vì bất cứ ai tin Chúa Giê-xu, dù bề ngoài thuộc về hội thánh nào, hay chẳng thuộc về hội thánh hữu hình nào cả, nếu chỉ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, người ấy được cứu, vì Đấng Christ là cái cửa — và chẳng có gì khác là đường vào — chẳng phải ý kiến này, chẳng phải việc làm bề ngoài nọ, chẳng phải những công việc kia, chẳng phải những cảm xúc nọ, mà chính là Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ. Đức Chúa Trời nhập thể — của lễ thay thế chúng ta, Đấng đã sống lại từ kẻ chết để chúng ta được xưng công chính, Đấng đã thăng lên nơi Đấng Uy Nghi cao cả, lời cầu thay đắc thắng của Ngài luôn được dâng lên thay cho dân Ngài, và Đấng sẽ trở lại chẳng bao lâu — chính Ngài là cái cửa — và chỉ nhờ Ngài chúng ta mới có thể vào Hội Thánh thật trên đất, và "Hội Thánh của những con trưởng nam đã được ghi tên trên trời."

Hãy nhận xét, các bạn yêu dấu, ở chỗ thứ tư, trên cái cửa này có chữ tính thích hợp. Chúa Giê-xu phán: "Ta là cái cửa." Bạn biết rằng mỗi cái cửa đều có hai mặt, và Đấng Christ cũng vậy. Phía bên của chúng ta của cái cửa này là Nhân Tính của Ngài. Ôi, chúng ta có thể đến với Đấng Christ tự do và vui mừng biết bao! Tôi nghĩ rằng nếu ai trong chúng ta đã thấy Đấng Christ khi Ngài còn ở trên đất, chúng ta hẳn đã chẳng muốn tránh xa Ngài, mà hẳn đã vui thích đến gần Ngài. Nếu, tại nơi này, ngay lúc này, một đứa trẻ nhỏ có thể thấy Chúa Giê-xu Christ như Ngài trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, tôi chắc rằng cậu bé hay cô bé ấy chẳng bao lâu sẽ nắm lấy tay Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài quá ngọt ngào và yêu thương, và dịu dàng, đến nỗi trẻ con vui vẻ chạy đến với Ngài. Vậy đó là phía bên của chúng ta của cái cửa — Nhân Tính hiền hòa của Đấng Christ. Nhưng phía bên của Đức Chúa Trời của cái cửa là gì? Đó là vẻ huy hoàng trọn vẹn của Thần Tính Đấng Christ, "vì trong Ngài, có hình thể, và sự đầy trọn của bản tánh Đức Chúa Trời." Vậy, phía bên của chúng ta của cái cửa là Nhân Tính hiền hòa yêu thương của Đấng Christ, nhưng phía bên của Đức Chúa Trời của cái cửa là gì? Đó là vẻ huy hoàng trọn vẹn của Thần Tính Đấng Christ, và chúng ta chỉ có thể đến với Cha qua Đấng có danh là Ê-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta."

Và tôi thấy gì trên cái cửa ấy, ngoài chính huyết đã rảy của Ngài, để chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì chẳng phải Chúa đã phán với chúng ta, như Ngài đã phán với dân Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô, rằng: "Khi ta thấy huyết, thì sẽ vượt qua các ngươi" sao? Vì thế, cái cửa là Đấng Christ Giê-xu, vậy để tôi trình bày Chân Lý rất rõ ràng mà nói rằng nếu ai trong các bạn muốn được cứu, thì phải nhờ đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ Giê-xu! Bạn không thể được cứu bằng bất cứ cách thức hay phương tiện nào khác. Nhưng bạn chắc chắn sẽ được cứu nếu bạn đến với Đức Chúa Trời qua Đấng Christ Giê-xu. Ngài là cái cửa, và Ngài là một cái cửa đang mở, một cái cửa dành cho bạn, nếu bạn chỉ chịu vào bởi Ngài! Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài ngọt ngào khiến lòng bạn làm như vậy! Bấy giờ mọi lời hứa phong phú của câu Kinh Thánh này sẽ thuộc về bạn — bạn sẽ được cứu, và bạn sẽ vào ra và gặp đồng cỏ.

II. Bây giờ, ở chỗ thứ hai, tôi sẽ nói về NHỮNG NGƯỜI DÙNG CÁI CỬA NÀY. "Bởi ta, nếu ai vào."

Mục đích chính của một cái cửa là gì? Là để cho người ta vào nhà. Có những người đứng ngắm cái cửa, hoặc có lẽ khen nó, nói rằng: "Cái cửa này đẹp quá!" Thế mà họ không bước vào qua nó. Và tôi đã biết những người thích nghe Đấng Christ được tôn cao, thế mà họ không phó thác chính mình cho Ngài. Họ nói: "Đó là một bài giảng Phúc Âm đầy dẫy," nhưng họ không tin cậy Đấng Christ đã được rao giảng! Họ chỉ nhìn cái cửa — chỉ có vậy.

Có những người khác thỉnh thoảng gõ cửa. Họ nói với tôi rằng họ đã thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nhưng chưa bao giờ được nhậm lời. Được, gõ cái cửa này là khôn ngoan, nhưng gõ thôi chưa đủ, vì câu Kinh Thánh không nói: "Bởi ta, nếu ai gõ, người ấy sẽ được cứu," mà nói: "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu."

Tôi đã biết một số người ngồi xuống trên bậc cửa này — một số bạn đã ngồi đó lâu rồi. Bạn đã nghe Phúc Âm và bạn đã lắng nghe nó với một mức độ chú ý nào đó. Cho đến đây thì tốt. Nhưng nếu bạn không làm gì hơn, bạn chỉ đang ngồi trên bậc cửa mà thôi. Người ta không làm cửa ra để chúng ta ngồi trên bậc cửa. Trẻ con thường làm thế ở nhà bạn, phải không? Bạn thường ước gì chúng đừng làm thế, thế mà chúng vẫn cứ ngồi đó mà chơi. Nhưng đó không phải là mục đích của cái cửa. Người ta làm cửa ra để chúng ta bước qua nó, chứ không phải để chúng ta ngồi xuống trước mặt nó. Nếu một người đứng ngắm cái cửa của bạn, hoặc gõ cửa nhà bạn mà vẫn ngồi lì trên bậc cửa, thì người ấy không dùng cái cửa đúng cách. Theo câu Kinh Thánh của chúng ta, cách dùng cửa đúng là vào bởi nó — và đó là cách dùng Đấng Christ đúng — vào bởi Ngài!

Có những người không làm thế, nhưng họ canh giữ cái cửa rất ghen tị. Họ đứng như lính gác bên ngoài cái cửa. Họ là những người Tin Lành chân chính và máu họ sôi lên chỉ vì nghĩ đến Giáo Hoàng. Họ thích đọc những cuốn sách chửi bới mọi kẻ không đồng ý với họ. Chỉ cần một kẻ dị giáo đến gần — họ đủ chính thống để đánh gục hắn ngay tức khắc. Họ đang bảo vệ cái cửa, nhưng họ không bước qua nó. Tôi đã ngạc nhiên khi thấy một số người hết sức cố chấp bênh vực Phúc Âm mà chính họ chưa bao giờ nhận lấy! Họ không cho phép bất cứ ai nói một lời nào chống lại nó, dù vì lý do gì đi nữa. Họ công chính nổi giận trước sự sai lầm, thế mà họ chưa bao giờ được Chân Lý cứu! Tôi không muốn làm một người đói được giao canh giữ một ổ bánh mì, phải đi đi lại lại như một người lính đã lắp lưỡi lê, mà suốt thời gian ấy đang chết đói, xương sườn lòi ra qua da, thế mà chẳng bao giờ được ăn một mẩu. Cẩn thận đừng để bất cứ người Zulu nào đến gần ổ bánh mì, bắn bất cứ ai đến gần nó, mà chính mình chẳng được một miếng nào để ăn! Có vô số người đang làm đúng như thế — họ chỉ là lính gác ở cái cửa, cứ đứng ở ngoài suốt. Nhưng cách dùng đúng cái cửa của sự cứu rỗi là vào bởi nó, như Chúa Giê-xu chúng ta phán trong câu Kinh Thánh.

Đặc biệt hãy lưu ý lời mô tả về những người dùng cái cửa: "Bởi ta, nếu ai vào." Đấng Christ không nói: "Bởi ta, nếu có vua hay hoàng tử nào vào." Không, cảm tạ Đức Chúa Trời, Ngài phán: "Nếu ai vào" — bất cứ người nào từ khu ổ chuột, bất cứ người nào từ nơi ở của sự nghèo khó hay sự xấu xa — "người ấy sẽ được cứu." Đấng Christ không nói: "Nếu có người nào thông minh xuất chúng hiểu được chương trình cứu rỗi, người ấy sẽ được cứu." Hiểu điều ấy không khó, vì nó chỉ giống như bước qua một cái cửa — và ai cũng biết làm điều đó. Các bạn, những người khuân than đã lạc bước vào đây, và các bạn, những điền chủ từ miền quê đến với túi tiền đầy ắp, và các bạn, những người nghèo với túi tiền trống rỗng. Các bạn là người có phẩm hạnh tốt, và các bạn là người sẽ tốt hơn nếu đánh mất phẩm hạnh hiện tại của mình, vì chúng chẳng ích gì cho bạn — câu Kinh Thánh của tôi bao quát rộng đến nỗi không loại trừ ai trong các bạn! "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu."

Tôi muốn kêu gọi sự chú ý đặc biệt của các bạn vào điểm này, vì, rõ ràng, sự vào này không phân biệt phẩm hạnh, bởi vì một người có thể bước qua một cái cửa, dù người ấy là tên trộm lớn nhất trên đời, hay là người lương thiện nhất thế gian! Người ấy không cần phải là người tốt mới bước qua một cái cửa được. Và khi Đấng Christ phán: "ai," Ngài muốn nói đến kẻ có tội đáng hỏa ngục sâu nhất. Nghĩa là tôi. Nghĩa là bạn, các bạn của tôi, những người đang trong tình trạng như tôi khi tôi đến với Chúa Giê-xu! "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu." Có lẽ ai đó nói: "Ông muốn bảo tôi rằng người ta lên Thiên đàng mà không cần thánh khiết sao?" Tôi không hề nói với bạn điều như thế! Nhưng tôi nói rằng họ phải đến với Đấng Christ mà không cần thánh khiết. Họ tin cậy Đấng Christ, rồi Ngài khiến họ xứng đáng lên Thiên đàng, nhưng, lúc mới đến với Ngài lần đầu, không cần sự xứng đáng nào cả. Bạn phải đến đúng như bạn vốn là — hoàn toàn xấu xa, từ trong ra ngoài — chỉ bước qua cái cửa này!

Bước qua một cái cửa là một hành động rất đơn giản. Một người đần độn, hay một em bé mới chập chững biết đi, cũng làm được. Đó là đức tin — bước từ phía này của Đấng Christ sang phía bên kia — bước từ chỗ tôi đang ở, trong chính mình, sang được hòa thuận với Đức Chúa Trời nhờ tin cậy Chúa Giê-xu Christ. Bước qua một cái cửa không phải là một công việc lâu dài. Nó có thể xong trong nháy mắt, và một người cũng có thể được cứu trong nháy mắt như vậy. Bước qua một cái cửa không phải là một công việc khó khăn nếu cửa đang mở — và đến với Đấng Christ cũng không phải là một công việc khó khăn. Tôi sẽ cho bạn biết khi nào nó khó — khi một người mang trên lưng một gánh nặng khổng lồ mà người ấy gọi là "việc lành"! Tôi đã thấy người ta trong tình trạng ấy. Họ không thể lọt qua cái cửa chút nào! Họ mang một núi việc lành đến nỗi không thể lọt qua khung cửa! Một xe bò chở cỏ khô cũng chẳng thấm gì so với gánh nặng họ mang — họ không thể lọt qua cửa hẹp. Người đến với Đấng Christ nhanh nhất là người hoàn toàn bị lột sạch mọi sự của riêng mình.

Một số người không thể lọt qua cái cửa này vì họ ngẩng đầu quá cao. Tôi tin rằng kẻ nào cúi rạp xuống bụi đất, quỳ trên tay và đầu gối, là người vào dễ nhất. Kẻ nào chẳng là gì cả, kẻ nào chẳng là ai cả, kẻ nào không xứng đáng, đáng bị quở phạt, đáng hỏa ngục, kẻ nào không còn hy vọng nào ngoài Đấng Christ, là người nhanh nhất tìm được hy vọng trong Đấng Christ! Cái tôi công chính rất khó dứt bỏ, và đó là sự khó khăn lớn của việc bước qua cái cửa này.

Vậy bạn thấy đó, phẩm hạnh không được đặt ra như một điều kiện để đến với Đấng Christ. Cảm xúc cũng không được đặt ra như một sự chuẩn bị để đến với Đấng Christ. Đấng Christ không cần điều gì để chuẩn bị một kẻ có tội cho Ngài. Người đàn ông nghèo khổ kia, bị đánh trọng thương và bị bỏ lại nửa sống nửa chết trên đường đi Giê-ri-cô, hẳn đã còn khốn khổ hơn nếu người Sa-ma-ri nhân lành nói với ông: "Này bác, tôi sẵn lòng giúp bác, nhưng bác chưa đủ điều kiện để được giúp. Tôi e rằng bác chưa cảm thấy vết thương của mình đủ sâu. Tôi e rằng bác chưa ý thức đủ những vết bầm mình đã chịu. Tôi e rằng lúc này bác hầu như chưa tỉnh táo trước hiểm nguy của mình. Bác dường như bị choáng váng vì cú đánh vào đầu, nên tôi đành phải bỏ bác lại, e rằng, cho đến khi bác cảm thấy khá hơn một chút và chuẩn bị tốt hơn để tôi giúp bác." Ông ta đã chẳng làm như thế, mà chỉ lấy dầu và rượu ra, xé áo mình, lấy một mảnh giẻ băng bó vết thương, đỡ người khốn khổ ấy dậy, đặt lên chính con lừa của mình và đưa đến quán trọ.

Chúa Giê-xu Christ chúng ta còn tốt hơn người Sa-ma-ri nhân lành ấy nhiều, nhưng Ngài hành động theo cùng một nguyên tắc. Ngài đến với kẻ có tội đúng nơi người ấy đang ở, và Ngài không cần người ấy phải cảm thấy điều này hay cảm thấy điều nọ, hay phải thế này hay thế nọ, hay phải làm điều này hay điều nọ — chỉ cần tin cậy Ngài, yên nghỉ nơi Ngài và chỉ nơi Ngài mà thôi, thì Ngài sẽ đổ dầu và rượu vào, và chữa lành linh hồn đau ốm vì tội lỗi! Cảm thấy hay không cảm thấy, nếu bạn chịu bước qua cái cửa ấy, bạn sẽ được cứu! Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn không bị đoán phạt, và vì thế, bạn được cứu!

Vậy giờ tôi bỏ qua điểm ấy, chỉ cầu xin Chúa khiến nó thật rõ ràng cho mọi người đã nghe. Đối với một số bạn, điều này có vẻ là chuyện rõ ràng nhất trên đời, vì bạn đã nghe nó quá thường, nhưng tôi nói với bạn, hỡi người yêu dấu, rằng kẻ có tội run rẩy đáng thương cần nghe điều này đi nghe lại nhiều lần, vì dù nó được diễn tả bằng thứ tiếng Saxon đơn sơ nhất có thể tìm được, người ấy sẽ không hiểu cho đến khi Đức Thánh Linh mở trí hiểu của người ấy. Họ vẫn tưởng còn có điều gì phải làm, như bà tín đồ Luther người Đức già kia đã nói: "Tôi không hiểu điều này. Mục sư của tôi hỏi tôi một trăm câu hỏi trước khi ông nghĩ tôi đã được cải đạo, còn tôi, tôi đã rên rỉ và khóc lóc nhiều năm trời trước khi dám tin Chúa Giê-xu Christ." Nhiều người cũng y như thế — họ sẽ làm bất cứ điều gì, trừ việc tin cậy Chúa Giê-xu ngay lúc đó! Thế mà Phúc Âm — Phúc Âm đơn sơ thật — là: "Đấng Christ là tất cả. Hãy tin cậy Ngài thì được cứu." Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, Khởi Đầu và Kết Thúc. "Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài tội ác của hết thảy chúng ta," vậy hãy tin cậy Ngài, tin cậy Ngài, tin cậy Ngài, tin cậy Ngài, thì ngay lúc đó, sự cứu rỗi thuộc về bạn! "Ta là cái cửa. Nếu ai bởi ta mà vào" — đó là tất cả những gì người ấy phải làm — "người ấy sẽ được cứu rỗi."

III. Bây giờ, rất ngắn gọn, tôi muốn nói về CÁC ĐẶC ÂN CỦA NHỮNG NGƯỜI DÙNG CÁI CỬA NÀY ĐÚNG CÁCH.

Đặc ân đầu tiên của những người dùng nó đúng cách là sự cứu rỗi. Những người đã vào bởi Đấng Christ, cái Cửa, được cứu. Ngài phán: "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu" — được cứu khỏi tội lỗi về mặt tội trạng, cũng được cứu khỏi quyền lực của tội lỗi. Người ấy sẽ được cứu khỏi con người mình đã từng là trong quá khứ. Người ấy sẽ được cứu đến nỗi bước vào sự thánh khiết, và được cứu đến nỗi bước vào Thiên đàng. Thật là một sự cứu rỗi vĩ đại!

"Ồ," một người nói, "tôi có thể tin Đấng Christ nếu tôi cảm thấy mình được cứu." Đừng bao giờ đặt cái cày trước con ngựa! Đó là đảo ngược trật tự đúng đắn của mọi sự! Hãy tin cậy Đấng Christ thì bạn được cứu. Hãy bước qua cái cửa mà tôi đã nói với bạn. "Ồ, nhưng tôi ước gì mình cảm thấy mình được cứu." Hãy bước qua cái cửa đi, hỡi người, vì Chúa Giê-xu chúng ta phán: "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu." Chẳng có câu Kinh Thánh nào nói: "Nếu ai cứ chờ đợi ngoài cửa, người ấy sẽ được cứu." Chẳng có sự khích lệ nào dành cho những người nói: "Chúng ta sẽ ngồi chờ cho đến khi thiên sứ khuấy động nước hồ." Mệnh lệnh của Đấng Christ là: "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi mà đi." Sứ điệp của Phúc Âm là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Một Phúc Âm bảo kẻ có tội chờ đợi không phải là Phúc Âm mà Chúa Giê-xu Christ chúng ta ban phước. Lời Ngài là: "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện. Kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." "Bởi ta, nếu ai vào, người ấy sẽ được cứu."

Và điều gì theo sau sự cứu rỗi này? Đặc ân kế tiếp là sự tự do — "người ấy sẽ vào ra." Chúng ta đến với Đấng Christ không phải để bị nhốt trong ngục — chúng ta sẽ vào ra. Chẳng có sự tự do nào như của các bạn, những người tin Chúa Giê-xu — tự do đi ngủ ban đêm và cảm thấy rằng thức dậy ở đây hay không cũng chẳng hề gì! Tự do bước ra thế gian và cảm thấy rằng những mất mát và thập tự giá không thể xảy đến với bạn nếu không có phép của Cha bạn, và rằng bạn sẽ có ân điển để chịu đựng chúng! Tự do đi bất cứ nơi nào bạn muốn trong công việc của Đức Chúa Trời, luôn được quyền năng toàn năng của Ngài bảo vệ! Đừng tưởng rằng bước đi với Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm, nghĩa là một đời sống hẹp hòi tù túng. Chỉ người nào có Đức Chúa Trời ngự trong lòng mới có tấm lòng thật rộng lớn.

Rồi hãy nhận xét đặc ân nữa bao hàm trong sự tự do này — đó là, sự tự do đến gần. "Người ấy sẽ vào." Kẻ nào bước qua cái cửa — tức là, tin Đấng Christ — sẽ vào với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để trút lòng mình trước mặt Chúa. Người ấy sẽ vào Hội Thánh để thông công với mọi thánh đồ. Người ấy sẽ vào nơi kín nhiệm của Chúa vốn dành cho những kẻ kính sợ Ngài, và một ngày kia, người ấy sẽ vào Thiên đàng trong cùng, vào vòng tròn phước hạnh nơi Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu Ngài ở mức độ cao nhất. "Người ấy sẽ vào."

Và người ấy sẽ có sự tự do ra đi, cũng như sự tự do đến gần, vì, sau khi đã ở với Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư, người ấy sẽ đi ra và —

"Hãy kể cho kẻ có tội khắp nơi
Đấng Cứu Thế thân thương mình đã tìm được."

Người ấy sẽ đi ra để vác thập tự giá mình với niềm vui và giương cao cờ của Đại Tướng mình với lòng tin chắc. Người ấy sẽ đi ra xa hơn và xa hơn nữa, học biết thêm về những điều thuộc về Đấng Christ, khám phá ngày càng nhiều về sự vĩ đại của các cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, những cơ nghiệp không thể rào lại trong hàng rào, mà vượt quá mọi không gian và chỉ có thể sánh với sự đời đời và vô hạn!

Rồi còn có thêm đặc ân được nuôi dưỡng — "và sẽ gặp đồng cỏ." Bất cứ điều gì lòng người ấy cần để sống, để được đầy dẫy, để được duy trì, để được yên ủi, để được lớn lên, để được phát triển, để được trọn vẹn, người ấy sẽ tìm được tất cả trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa và Đấng Cứu Thế của mình! Khi một linh hồn đến với Đấng Christ và nhận sự sống, nó không nhận một sự sống sẽ chết bao giờ, vì Chúa Giê-xu, Đấng là Sự Sống của chúng ta, cũng là Bánh của Sự Sống, và chúng ta sống nhờ Ngài, và nuôi mình bằng Ngài, nên sự sống chúng ta bền vững cho đến khi, trong sự triển nở trọn vẹn, chúng ta bước vào cơ nghiệp đời đời trước Ngai Đức Chúa Trời!

Vậy đó là các đặc ân của những người vào bởi Đấng Christ, cái Cửa — sự cứu rỗi, sự tự do, sự đến gần, sự ra đi, và sự nuôi dưỡng cho linh hồn. Ai sẽ nhận mọi điều này nhờ vào cái cửa? Đôi khi, khi tôi đã rao giảng Phúc Âm hết sức mình, tôi về nhà và tự nghĩ: "Ồ, tôi đau buồn cho những người không chịu nắm lấy Đấng Christ! Tôi có thể khóc cạn lòng mình vì họ." Nhưng, những lúc khác, tôi cảm thấy mình phải đứng về phía Đức Chúa Trời trong vấn đề này mà nói: "Thôi được, nếu họ không chịu nhận sự cứu rỗi — nếu Con Ngài đã bị xé khỏi lòng Ngài và bị giết để cứu loài người, mà họ vẫn khinh dể Ngài — nếu Đức Chúa Trời viết sứ điệp yêu thương của Ngài bằng những chữ cái bằng huyết, huyết của chính Con yêu dấu của Ngài, mà loài người vẫn từ chối nhận lấy — thì huyết họ đổ trên đầu chính họ!" Nếu Đức Giê-hô-va cúi mình từ trời xuống và phán: "Bây giờ hãy đến, chúng ta hãy biện luận cùng nhau, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên" — nếu Ngài, nói theo nghĩa nào đó, đi ra khỏi đường lối Ngài để nài nỉ kẻ có tội, bởi tình yêu vĩ đại của Ngài và bởi huyết quý báu của Đấng Christ, Con Ngài, đôi khi tôi nghĩ rằng nếu họ vẫn không chịu đến với Ngài, tôi càng muốn trách họ hơn là thương họ! Nếu họ không chịu thấy điều Đức Chúa Trời đặt trước mặt họ và rồi bị đánh mù, thì ai có thể trách sự công chính của Đức Chúa Trời? Chắc chắn, những kẻ từ chối và khước từ Đấng Christ của Đức Chúa Trời đáng hỏa ngục sâu nhất!

Giả sử có một người đứng ở cửa nhà bạn và nói rằng mình đang chết đói — và bạn chỉ vào cái cửa và bảo người ấy vào? Nhưng người ấy nói: "Vâng, tôi thấy cái cửa." "Được, vậy hãy vào đi thì ngươi sẽ có thức ăn." "Không," người ấy nói, "tôi rất đói, nhưng tôi e rằng mình chưa cảm thấy đói đủ để xứng đáng được vào." Bạn nói: "Này bạn, hãy vào đi." "Nhưng — nhưng — nhưng — tôi — tôi — tôi —" người ấy cứ lắp bắp mãi và bạn đáp: "Này bạn, bạn có thấy cái cửa không?" "Có," người ấy nói. "Được, vậy hãy vào đi!" Người ấy nói mình sắp ngất, mình cảm thấy buồn nôn quá, mình cần thuốc. Bạn đáp: "Mọi thứ đều ở bên trong cái cửa ấy và điều kiện duy nhất là: 'Hãy vào.'" "Ôi trời," người ấy kêu lên, "tôi còn tệ hơn tôi tưởng! Tôi bị một thứ bệnh ghê tởm bao phủ khắp người. Tôi không dám vào." Bạn vẫn nói với người ấy: "Hãy vào. Mọi thứ đã sẵn sàng, đi nào — đừng chờ đợi ở ngoài nữa." "Nhưng tôi không thể trèo qua mái nhà." "Tôi có bảo bạn làm thế đâu! Tôi nói: 'Hãy vào bằng cái cửa.'" "Nhưng tôi không thể đào xuyên qua hầm mà chui lên bằng lối ấy." "Tôi có bảo bạn làm điều như thế đâu! Hãy vào bằng cái cửa."

Há chẳng phải đó là điều Sứ đồ muốn nói trong đoạn chúng ta đã đọc sao? [Phần giải nghĩa ở cuối bài giảng.] "Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống) hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lên). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi. Ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy. Vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu."

"Nhưng tôi tưởng — tôi tưởng" — người ấy vẫn nói — "rằng để được ân huệ lớn lao như được cho ăn, được mặc, được chữa lành — tôi tưởng rằng phải có điều gì cho tôi làm, một nghi thức nào cho tôi trải qua." Bạn nói với người ấy: "Này bạn, tôi đã nói với bạn đi nói lại nhiều lần rằng mọi sự đều tùy thuộc vào việc bạn chỉ vào bởi cái cửa ấy. Bạn có làm không?" Người ấy bước ngay đến cái cửa. Người ấy nhìn qua khung cửa, nó đủ rộng để người ấy bước qua, và mọi điều người ấy cần đều ở ngay bên kia cái cửa. Người ấy nói: "Tôi gần như bị thuyết phục để vào, tôi rất gần Vương Quốc." "Nhưng," bạn kêu lên, "này bạn, bạn sẽ hư mất, dù gần đến mấy, nếu bạn không bước thêm một bước nữa, qua ngưỡng cửa, vào trong nhà! Hãy nhận lấy điều đã dọn sẵn thì mọi sự sẽ tốt đẹp với bạn! Nhưng nếu bạn không chịu vào, bạn phải hư mất."

Tôi tưởng như nghe có người nói: "Vậy thì, tôi sẽ làm! Tôi sẽ tin cậy Đấng Christ, dù được hay không." Bạn là người được cứu nếu bạn chỉ làm điều ấy trong khi tôi đang nói lời này, vì chưa bao giờ có một linh hồn nào nói: "Đấng Christ sẽ là Tất Cả trong Tất Cả đối với tôi," mà Đấng Christ thật sự không là Tất Cả trong Tất Cả đối với linh hồn ấy! Nguyện Đức Thánh Linh đem nhiều người trong các bạn đến quyết định phước hạnh ấy! Và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển, và các bạn sẽ chia sẻ niềm vui của Ngài đời đời! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 10.

Câu 1. Hỡi anh em, sự ước ao trong lòng tôi và lời cầu xin Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên, là để họ được cứu. Không có lời rủa sả nào từ môi miệng ông, dù họ đã bắt bớ ông không thương xót, săn đuổi ông từ thành này sang thành khác và nghiến răng khi nghe nhắc đến tên ông. Thế mà Phao-lô không ước muốn điều gì cho họ ngoài sự cứu rỗi của họ! Ông không thốt ra lời nguyền rủa nào chống lại họ, nhưng lời cầu nguyện dâng lên từ chính lòng ông: "để họ được cứu." Hãy để đó là điều ước tệ nhất của bạn cho bất cứ người sống nào. Dù người ấy có làm gì với bạn, hãy để đây là sự ước ao trong lòng và lời cầu nguyện của bạn cho người ấy — để người ấy được cứu!

2, 3. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, song lòng sốt sắng ấy là không phải theo trí hiểu biết. Bởi họ không nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, thì họ đã không phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Ngày nay cũng có nhiều người đúng trong tình trạng này. Họ rất sốt sắng. Họ đầy dẫy lòng mộ đạo theo một kiểu nào đó, nhưng với mục đích dựng lên một sự công chính của riêng mình. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời cứu họ khỏi con đường giả dối này! Vì chẳng có sự công chính nào được chấp nhận ngoài sự công chính vốn thuộc về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu — và họ càng ra sức theo đuổi sự công chính giả dối cách mãnh liệt, thì sự thất vọng của họ sau rốt sẽ càng đắng cay. Loài người chỉ có thể thật sự công chính theo đường lối của Đức Chúa Trời — người ấy sẽ không bao giờ được như vậy theo đường lối riêng của mình.

4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính. Ngài đã cất luật pháp đi, đối với dân Ngài, và, bởi hành động ấy, Ngài đã loại bỏ khả năng của sự tự công chính, vì chúng ta không còn ở dưới luật pháp nữa. Dù không thể có sự đoán phạt nào đến với chúng ta bởi luật pháp, chắc chắn cũng không thể có sự công chính nào đến bởi luật pháp. Ngay cả dân Ngài cũng không bao giờ có được sự công chính nào đến bởi luật pháp — họ phải nhìn lên Đấng Christ và tìm trong một mình Ngài mọi điều mà luật pháp có thể đòi hỏi, "vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính."

5. Vì Môi-se. Đức Thánh Linh đã khôn ngoan hướng dẫn Sứ đồ trích dẫn Môi-se, vì ông là người ban luật pháp và được người Do Thái xem là đại diện vĩ đại của Luật Pháp Đức Chúa Trời.

5-8. Mô tả sự công chính bởi luật pháp, rằng: Người nào làm theo những điều đó thì sẽ nhờ đó mà sống. Nhưng sự công chính bởi đức tin thì nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống) hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lên). Nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi. Không phải trên cao kia, cũng không phải dưới sâu kia, chẳng ở nơi cao cũng chẳng ở vực thẳm. "Đạo ở gần ngươi."

8-10. Ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi. Tin cậy Đấng Cứu Thế đã sống lại, giao linh hồn mình vào tay Ngài, rồi xưng nhận đức tin mình bằng cách công khai tuyên bố rằng mình đứng về phía Ngài — đó là những điều Ngài đòi hỏi chúng ta để chúng ta được cứu — và đó là những điều Ngài khiến chúng ta có thể dâng lên. Có tín hữu nào ở đây chưa từng xưng nhận Đấng Christ không? Hãy để họ tự vấn xem mình có thể được gọi là môn đồ thật của Đấng đòi hỏi rằng nơi nào có đức tin, nơi đó phải xưng nhận ra, đến mức nào! Nếu bạn tin Chúa Giê-xu, hãy nhìn câu Kinh Thánh này và cảm thấy hổ thẹn nếu bạn đã xấu hổ thừa nhận Ngài là Đấng Cứu Thế của mình, vì chẳng phải lời hứa là thế này sao — "nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu"?

11. Vì Kinh Thánh nói rằng: Hễ ai tin Ngài thì chẳng bị hổ thẹn. Chẳng hổ thẹn vì đã làm như vậy, và chẳng hổ thẹn vì đã hụt mất phước hạnh đã hứa, vì người ấy chắc chắn sẽ nhận được điều Đức Chúa Trời phán sẽ theo sau đức tin và sự xưng nhận của mình.

12. Vì trong người Giu-đa và người Gờ-réc, chẳng có sự phân biệt gì hết. Trong vấn đề cứu rỗi này, giữa họ không có sự phân biệt nào.

12. Vì cùng một Chúa trên mọi người, Ngài rộng rãi đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài. Người Do Thái hay dân ngoại, họ phải đến với Đấng Christ và đến với Ngài bằng cùng một con đường đơn sơ là tin cậy Ngài. Và nếu họ làm thế, họ sẽ được cứu.

13-15. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Chưa nghe nói về Ngài thì làm sao tin? Không có người giảng rao thì nghe cách nào? Nếu chẳng được sai đi, thì giảng dạy thể nào? Như có chép rằng: Những bàn chân của người rao truyền Tin Lành thật xinh đẹp thay, và đem tin vui về các việc lành! Vậy hãy xem, Đức Chúa Trời đã đặt vinh dự nào trên lời chứng của Lời Ngài! Và hỡi các bạn yêu dấu, đừng chậm trễ rao truyền Phúc Âm vinh hiển của Ngài. Sứ đồ không chỉ muốn nói giảng từ bục giảng, mà giảng ở bất cứ đâu và bằng bất cứ cách nào — rao truyền Phúc Âm bằng mọi phương tiện! Chính bằng cách ấy mà sự nghe đến, và từ sự nghe mà đức tin đến, và từ đức tin mà sự cứu rỗi đến. Vậy ai lại không rao ra tin vui mà Đức Chúa Trời dùng để cứu những linh hồn bất diệt?

16-18. Nhưng chẳng phải mọi người đều đã vâng theo Tin Lành đâu. Vì Ê-sai có nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng? Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi Lời Đức Chúa Trời được rao giảng. Nhưng tôi hỏi: Có phải họ chưa được nghe chăng? Có phải đó là lý do nhiều người không tin — vì họ chưa được nghe Phúc Âm? Được, đó không phải là lý do trong trường hợp của bất cứ ai hiện diện ở đây, vì tôi cho rằng tất cả các bạn đều đã nghe Phúc Âm — có lẽ đã thường nghe!

18, 19. Phải, tiếng của các sứ đồ đã vang khắp đất, và lời của họ đã đến tận cùng thế gian. Nhưng tôi hỏi: Dân Y-sơ-ra-ên há chẳng biết sao? Ồ, họ đã biết! Phúc Âm đã vang vào tai họ bằng trăm cách, thế mà họ khước từ nó.

19-21. Trước hết Môi-se nói: Ta sẽ dùng một dân không phải là dân gây lòng ghen tị các ngươi, ta sẽ dùng một dân tộc dại dột gây sự tức giận cho các ngươi. Nhưng Ê-sai đã rất bạo dạn mà nói: Những kẻ vốn chẳng cầu hỏi ta thì ta đã để cho họ tìm được; những kẻ vốn chẳng tìm ta thì ta đã tỏ mình ra cho họ. Nhưng về dân Y-sơ-ra-ên, thì phán như vầy: Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch và hay cãi lại. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng giống như họ! A-men.

Sự Nhẫn Nại, Sự Yên Ủi và Sự Trông Cậy Từ Kinh Thánh

(Số 2753)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 17 THÁNG 11 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 20 THÁNG 7 NĂM 1879.

"Vả, mọi sự đã được chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy." Rô-ma 15:4.

Sứ đồ Phao-lô là người được cảm thúc khi ông viết thư này, vì vậy Đức Thánh Linh, khi hướng dẫn tâm trí và ngòi bút của ông, không cần phải dùng những lời đã được dùng trước đây trong Kinh Thánh, vì ngôn ngữ của Ngài là vô hạn. Tuy nhiên Phao-lô, dù được cảm thúc, vẫn thường trích dẫn Cựu Ước, và trong câu ngay trước phân đoạn của chúng ta, ông trích dẫn Thi thiên — "Như có chép rằng: Sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi." Một lý do đặc biệt khiến ông trích dẫn Cựu Ước, chắc chắn là để tôn vinh nó, vì Đức Thánh Linh đã thấy trước rằng trong những ngày sau rốt này sẽ có những kẻ nói về nó một cách khinh miệt. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không như vậy! Các sứ đồ của Ngài cũng không như vậy! Không một ai mà Đức Thánh Linh đã dùng để phán dạy lại như vậy! Cựu Ước không được xem với một chút kém tôn kính và yêu mến nào so với Tân Ước — chúng phải mãi mãi gắn bó với nhau, vì chúng là một sự mặc khải duy nhất về tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời — và khốn thay cho kẻ nào dám xé rách chiếc áo liền một mảnh của Kinh Thánh!

Có những kẻ nói về Cựu Ước như thể nó đã lỗi thời, nhưng thật ra, nó vẫn mang trong mình tất cả sự tươi mới, sức mạnh và sương mai của tuổi thanh xuân, và trong ánh sáng thêm mà Tân Ước chiếu rọi trên các lịch sử, các lời tiên tri và các lời hứa của nó, nó đã thêm sức mạnh chứ không hề mất đi chút nào, đến nỗi chúng ta, có lẽ, có thể trân trọng Kinh Thánh Cựu Ước cao hơn nhiều, nay khi chúng ta cũng có Tân Ước, so với điều chúng ta có thể làm nếu chúng ta đã không nhận được cả sự mặc khải ban đầu lẫn sự mặc khải sau rốt.

Một số người cho rằng ánh sáng của Tân Ước rực rỡ đến nỗi nó hoàn toàn làm lu mờ ánh sáng của Cựu Ước, như mặt trời mọc khiến chúng ta quên đi mặt trăng, nhưng không phải vậy. Cựu Ước ngày nay chiếu sáng rực rỡ hơn bao giờ hết đối với những ai có đức tin đặt nơi Chúa Giê-xu Christ và đôi mắt chiêm ngưỡng Ngài trong các trang Tân Ước. Tôi thú nhận rằng, đôi khi, một hình bóng hay một biểu tượng mà lẽ ra đã tối tăm hay mịt mờ nếu không có ánh sáng mà Tân Ước đã chiếu rọi lên nó, đối với tôi dường như, nếu có thể, còn rõ ràng hơn cả chính Tân Ước. Tôi dường như đã thấy sự rực rỡ của vinh quang sự mặc khải được tập trung và hội tụ quanh một số phân đoạn tối tăm của Cựu Ước một cách rõ ràng đến nỗi, thay vì Cựu Ước dường như bị Tân Ước vượt qua, tôi đã gần như nghĩ điều ngược lại — nếu một ý nghĩ như vậy có thể được dung thứ trong chốc lát. Tuy nhiên, không cần phải so sánh chúng, vì cả hai đều là một phần của toàn bộ Kinh Thánh được Đức Chúa Trời hà hơi.

Uy quyền của Cựu Ước cũng không hề chấm dứt. Dĩ nhiên các nghi lễ của chế độ Môi-se đã qua đi, vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển — thế nhưng ngay trong sự qua đi của chúng, chúng vẫn đáp ứng một mục đích quan trọng. Chúng thường đem lại cho chúng ta sự dạy dỗ ở những chỗ không cần dùng để hướng dẫn. Vẫn đúng, hỡi anh chị em, về toàn bộ Sách này, rằng nó đã "được chép để dạy dỗ chúng ta". Và người biết nhiều về Kinh Thánh là người có học. Nhưng kẻ biết ngàn điều khác mà không biết "những sự đã được chép từ xưa", và không cúi mình, lòng mình, trí mình xuống để tin và hiểu điều Đức Chúa Trời đã phán xưa kia qua các đấng tiên tri và các sứ đồ của Ngài, thì là kẻ vô học và không vững vàng trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời.

Tin chắc điều này như tôi chắc rằng chúng ta đều tin, chúng ta hãy suy ngẫm một lúc về Kinh Thánh và những điều phát sinh từ nó. Phân đoạn nói: "hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy."

Tôi xin phép đọc phân đoạn không hoàn toàn như trong bản dịch của chúng ta, nhưng thêm vào các mạo từ mà các dịch giả của chúng ta đã bỏ sót. Tôi không bao giờ thích bỏ mạo từ ở chỗ tác giả nguyên bản đã dùng. Vì vậy phân đoạn đọc như vầy: "hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy." Cách dịch này truyền đạt cho chúng ta một sắc thái ý nghĩa khác và tôi tin chắc đó là ý đúng. Cấu trúc ngữ pháp đòi hỏi ý nghĩa phải được làm nổi bật bằng cách dùng các mạo từ.

Vậy, trước hết, chúng ta sẽ xem xét sự nhịn nhục của Kinh Thánh. Thứ hai, sự yên ủi của Kinh Thánh. Và rồi, thứ ba, dù điều đó có thể không hoàn toàn theo từng chữ của phân đoạn, nhưng tôi nghĩ hoàn toàn phù hợp với chân lý của Đức Chúa Trời — sự trông cậy của Kinh Thánh.

I. Trước hết, chúng ta hãy nghĩ về SỰ NHỊN NHỤC CỦA KINH THÁNH.

Anh chị em yêu dấu biết rằng chúng ta được cứu bởi đức tin và bởi đức tin chúng ta tìm được sự cứu rỗi trọn vẹn và tức thì trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nhưng anh chị em đừng bao giờ quên rằng ngay khi được cứu, chúng ta bước vào dưới sự rèn luyện của Đấng Christ và một phần của sự rèn luyện ấy nằm trong việc thực hành sự nhịn nhục — nhịn nhục trong nhiều nghĩa — "sự nhịn nhục của Kinh Thánh".

Trước hết, có sự nhịn nhục mà Kinh Thánh dạy dỗ, về điều này tôi nên nói, thứ nhất, rằng nó biểu thị sự phó thác cho ý muốn thiêng liêng. Trong thời xưa, Kinh Thánh truyền dạy sự vâng phục ý muốn của Đấng Chí Cao, bất kể sự vâng phục ấy có bao hàm điều gì. Sa-lô-môn viết: "Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Đức Giê-hô-va, chớ hiềm lòng khi Ngài quở trách; vì Đức Giê-hô-va yêu thương ai nấy, thì trách phạt nấy, như một người cha đối cùng con trai yêu dấu mình." Chúa phán, qua miệng đầy tớ Ngài là người viết Thi thiên: "Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời." Và Đức Thánh Linh phán qua môi miệng của đấng tiên tri hay khóc, Giê-rê-mi: "Sao! người sống có phàn nàn vì chịu hình phạt về tội lỗi mình sao?" Cựu Ước, cũng như Tân Ước, bảo chúng ta hãy nhịn nhục dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Chúng ta phải như vậy, hỡi anh chị em. Hãy vâng phục Đức Chúa Trời vì đây là một phần thiết yếu của đời sống đức tin. Kẻ không chịu phó mình cho ý muốn thiêng liêng và nhu mì chịu đựng, bất kể đó là điều gì, rõ ràng là đang nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời mình. Vậy thì làm sao có thể nói rằng hắn đang tin cậy Chúa? Hắn còn ít nhất một chút vô tín bám víu lấy mình [NEEDS REVIEW: source "at 1east" — OCR artifact, đọc là "at least"], vì nếu hắn hoàn toàn là người tin, hắn đã phó mình cho ý Chúa và hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời để Ngài tôn hắn lên trong kỳ thuận tiện.

Sự nhịn nhục này cũng bao gồm sự bền đỗ trong công việc lành và nếp sống, dù chúng ta có phải đối mặt với sự chống đối của loài người hay thậm chí của Sa-tan. Sự nhịn nhục mà Kinh Thánh dạy dỗ là sự bền đỗ nhịn nhục trong việc lành — đó là bước đi trong đường lối của người công bình, đường lối ấy "càng sáng thêm cho đến giữa trưa". Đó là sự hằng ở trong sự kính sợ Chúa. Không nơi nào, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, nói về việc chúng ta được cứu bởi một thứ đức tin tạm thời hay một cơn co thắt của tình yêu thương — nhưng chính trong điều này thấy được sự nhịn nhục của các thánh đồ — rằng dù họ bị dòng dõi của con rắn và chính con rắn xưa chống đối, họ vẫn giữ vững đường lối mình bất chấp mọi sự chống đối và bắt bớ, cho đến cuối cùng, và như vậy họ được cứu.

Sự nhịn nhục của các thánh đồ này cũng bao gồm việc gánh vác gánh nặng của anh em mình. Chính trong mối liên hệ ấy mà phân đoạn của chúng ta xuất hiện — "Vả, chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ kém sức, chớ làm cho đẹp lòng mình." Và đây là một phần của sự nhịn nhục mà Kinh Thánh dạy dỗ. Luật pháp xưa dạy người ta yêu người lân cận như chính mình. Nay, chúng ta mau chóng bào chữa cho những yếu đuối của chính mình và vì vậy, chúng ta nên chịu đựng những yếu đuối của người khác — nên hiểu theo nghĩa tốt điều có thể đã bị lên án gay gắt — nên chịu đựng những hiểu lầm về cách cư xử của chúng ta do người khác lầm lẫn, hay thậm chí những lời xuyên tạc trong cơn giận của họ — nên dịu dàng và êm ái như vú nuôi đối với trẻ nhỏ — đừng bao giờ cứng cỏi, khắc nghiệt hay nghiêm khắc, vì điều đó trái với bảng thứ hai của luật pháp, có thể tóm tắt trong cụm từ ngắn gọn: yêu thương người ta. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thêm tinh thần này trong mọi Hội Thánh của chúng ta! Cứu Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài: "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, nghĩa là các ngươi phải yêu nhau; như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy." Nhưng điều răn mới ấy bị quên lãng biết bao lần trong cách thiếu nhịn nhục mà chúng ta bày tỏ sự nóng nảy đối với những thánh đồ yếu đuối và có lẽ đáng bực mình? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho trong tương lai chúng ta có thêm sự nhịn nhục về phương diện này!

Sự nhịn nhục trong Cựu Ước thường được đặt ra trong việc chờ đợi sự ứng nghiệm của các lời hứa và các lời tiên tri. Các tổ phụ đã phải chờ đợi. Y-sơ-ra-ên đã phải chờ đợi. Chúng ta cũng được khuyên hãy chờ đợi Chúa và vững lòng, vì Ngài sẽ làm cho lòng chúng ta mạnh mẽ. "Dầu sự hiện thấy chậm trễ, hãy đợi; vì nó chắc sẽ đến, không chậm trễ." Vậy anh chị em thấy rằng sự nhịn nhục của Kinh Thánh, tức là sự nhịn nhục mà Kinh Thánh dạy dỗ, là điều mà tất cả chúng ta đều cần thực hành.

Nhưng đó cũng là sự nhịn nhục mà Kinh Thánh bày tỏ, vì khi anh chị em mở ra cuốn Sách xưa vĩ đại ấy, anh chị em thấy rằng nó cho chúng ta, trong đời sống thực tế, sự minh họa của các mạng lệnh đã được viết trên bảng đá, hay trên các cuộn sách xưa của Kinh Thánh. "Anh chị em đã nghe nói về sự nhịn nhục của Gióp," sứ đồ Gia-cơ nói.
Anh chị em có lẽ không phải ngồi giữa đống tro như ông, hay chịu những thử thách đã giáng trên ông, nhưng giữa đây và Thiên đàng, anh chị em có thể mong đợi sẽ có những mất mát, thập tự giá, tang chế và những lời cay nghiệt từ những kẻ lẽ ra phải là người an ủi mình! Ôi anh chị em yêu dấu, nguyện anh chị em trong những lúc như vậy có được sự nhịn nhục của Kinh Thánh và có thể nói như Gióp: "Đức Chúa Trời đã ban cho, Đức Chúa Trời lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Chúa Trời!" Gióp là một trong những tấm gương nhịn nhục trên đất, dù ông không hoàn hảo trong điều đó. Nguyện sự nhịn nhục của chúng ta ít nhất cũng đạt tới tiêu chuẩn của ông!

Chúng ta cũng cần sự nhịn nhục của Đa-vít. Ông giữ vững đường lối mình dù bị kẻ ác chống đối, nhất là Sau-lơ, kẻ săn đuổi ông như săn chim đa đa trên núi. Thế nhưng Đa-vít cư xử khôn ngoan và không giơ tay đánh đấng chịu xức dầu của Chúa, dù vương miện Y-sơ-ra-ên dường như hết lần này đến lần khác đã trong tầm tay ông. Anh chị em biết ông đã bền đỗ nhịn nhục thế nào, bất chấp mọi sự chống đối đến để đẩy ông ra khỏi đường lối mình.

Rồi về việc gánh vác những yếu đuối của anh em chúng ta, anh chị em biết sự nhịn nhục của Kinh Thánh như được đặt ra trong trường hợp Giô-sép. Ông đã dịu dàng và nhân từ với các anh mình biết bao ngay cả khi ông dường như nghiêm khắc nhất với họ! Ông đã tha thứ sự tàn nhẫn của họ đối với mình bằng tấm lòng rộng lượng dường nào! Anh chị em nhớ ông đã bào chữa cho họ thế nào khi nói: "Vậy thì, không phải các anh sai tôi đến đây đâu, nhưng ấy là Đức Chúa Trời," dù ông biết rõ rằng trong sự ghen ghét và độc ác, họ đã bán ông làm nô lệ.

Nếu tôi nói về sự nhịn nhục chờ đợi sự ứng nghiệm của các lời hứa, tôi có thể nhắc anh chị em rằng Cựu Ước đặt trước mặt anh chị em những tấm gương đáng chú ý về sự chờ đợi này nơi Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp. Họ đã chờ đợi lâu trong xứ mà họ không sở hữu dù chỉ một tấc đất, ngoại trừ cánh đồng có nơi chôn cất của Áp-ra-ham trong hang Mác-bê-la. Cư ngụ trong lều trại, họ chờ đợi, là khách lạ đồng hành với Đức Chúa Trời và là người ngoại quốc trong xứ, cho đến kỳ lời hứa được ứng nghiệm. Anh chị em cũng phải sống như vậy, hỡi người tin. Thế gian này không phải là nơi an nghỉ cho anh chị em, vì nó đã ô uế — vì vậy anh chị em phải sống đời sống biệt riêng của kẻ lữ hành và khách lạ cho đến khi Chúa đem anh chị em vào Ca-na-an thiên thượng và ban cho anh chị em "cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn", là cơ nghiệp "dành trong các từng trời cho anh chị em".

Tuy nhiên, sự nhịn nhục này được đặt ra rõ ràng nhất trong Kinh Thánh trong đời sống của Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta. Anh chị em sẽ tìm thấy nơi Ngài sự nhịn nhục ở mức hoàn hảo cao nhất. Ngài là mẫu mực của sự bền đỗ nhịn nhục trong công việc Cha Ngài giao cho Ngài làm. Ngài là khuôn mẫu của sự im lặng nhịn nhục dưới những lời sỉ nhục và mỉa mai của kẻ ác, là hình ảnh của sự chịu khổ nhịn nhục khi Ngài cúi đầu chịu chết, thậm chí chết trên thập tự giá. Chính Ngài là Đấng "vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục". Đây là một phần của sự nhịn nhục của Kinh Thánh và sự nhịn nhục như vậy mỗi người chúng ta đều phải tìm kiếm.

Nhưng, ngoài việc là sự nhịn nhục được dạy dỗ và sự nhịn nhục được bày tỏ, đó còn là sự nhịn nhục do Kinh Thánh sinh ra. Anh chị em yêu dấu, nếu anh chị em siêng năng đọc Kinh Thánh và suy ngẫm nhiều về chúng — nếu anh chị em uống lấy tinh thần của chúng, thì anh chị em sẽ như một số loài côn trùng kia, khi chúng ăn một loại hoa đặc biệt, tơ của chúng nhuộm màu giống như loài hoa chúng đã ăn. Anh chị em sẽ thấy rằng khi nuôi mình bằng sự nhịn nhục của Kinh Thánh trong sự suy ngẫm và cầu nguyện, anh chị em sẽ thấy sự nhịn nhục của Kinh Thánh được tái sinh trong mình! Nếu anh chị em muốn giết chết sự thiếu nhịn nhục, hãy mở ra Lời Đức Chúa Trời, tra xem một phân đoạn thích hợp, cầu xin được áp dụng nó vào lòng mình bởi Đức Thánh Linh và xem ân điển của sự nhịn nhục có được gieo vào trong anh chị em chăng! Anh chị em đã trở nên mệt mỏi trong việc lành sao? Vậy hãy nương mình trên một lời hứa quý báu và sự mệt mỏi của anh chị em sẽ mau chóng tan biến! Anh chị em dường như không thể chịu nổi sự chống đối liên tục của kẻ vô đạo sao? Hãy quay về với các lời hứa của Chúa và Thầy đầy ân điển của anh chị em và anh chị em sẽ học biết vui mừng hớn hở, ngay cả khi họ bắt bớ anh chị em và vì danh Ngài mà vu cho anh chị em đủ điều ác cách dối trá! Các thánh đồ của Đức Chúa Trời từ lâu đã chứng nghiệm rằng Kinh Thánh sinh ra sự nhịn nhục.

Không có văn chương nào trên thế gian có thể sánh với nhiều Sách được đặt chung vào một thư viện gọi là Kinh Thánh. Không có châm ngôn triết học nào dưới gầm trời có thể sinh ra sự nhịn nhục như Lời Đức Chúa Trời sinh ra khi Linh của Đức Chúa Trời ngự đến trong chính cỗ xe Lời Ngài vào linh hồn con người. Đó không phải là sự nhịn nhục của loài thú không biết than van, hay sự nhịn nhục của nhà khắc kỷ từ chối cảm nhận — đó là sự nhịn nhục của đứa trẻ tin vào tình yêu của cha mình, sự nhịn nhục của người lính không mong thắng kẻ thù mà không giao chiến ác liệt, sự nhịn nhục của kẻ lữ hành cứ tiến bước vì tin vào cơ nghiệp mà mình cuối cùng sẽ đạt được. Đây là sự nhịn nhục của Kinh Thánh! Nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài, làm nên điều đó trong mỗi người chúng ta!

II. Rồi, ngoài sự nhịn nhục của Kinh Thánh, chúng ta được khuyên hãy tìm kiếm để sở hữu SỰ YÊN ỦI CỦA KINH THÁNH.

Nhịn nhục mà khốn khổ thì không phải. Tôi nghĩ tôi đã thấy một số người xưng mình là Cơ Đốc nhân sống theo một nếp sống hoàn toàn không như đáng phải. Họ không thực sự than van, nhưng người ta có thể thấy họ không hạnh phúc. Đây không phải là điểm mà Linh Đức Chúa Trời muốn đưa chúng ta tới — Ngài muốn chúng ta đạt được sự yên ủi của Kinh Thánh. Vậy, sự yên ủi của Kinh Thánh là gì?

Để đi lại cùng những điểm ấy, tôi nên nói rằng, trước hết, đó là sự yên ủi mà Kinh Thánh dạy dỗ. Anh chị em biết Lời Đức Chúa Trời dồi dào những mạng lệnh và lời hứa về sự yên ủi và an ủi dường nào. "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy. Hãy nói cho êm tai Giê-ru-sa-lem." Có nhiều phân đoạn trong Cựu Ước mà chúng ta được khuyên rõ ràng hãy vui mừng. Và khi anh chị em đến Tân Ước, anh chị em có những sứ điệp như vầy: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Hay vầy: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." Kinh Thánh bảo chúng ta không chỉ vâng phục trong hoạn nạn, mà hãy vui mừng trong đó — không chỉ nhịn nhục, mà hãy khoe mình trong sự yếu đuối, khoe mình trong thử thách, khoe mình trong hoạn nạn vì bấy giờ ân điển của Đức Chúa Trời càng nghỉ trên chúng ta cách rõ ràng hơn.

Rồi, hỡi anh chị em, chúng ta nên có sự yên ủi mà Kinh Thánh bày tỏ. Bức tranh về một tâm trí yên ủi, vui vẻ của Hê-nóc, người đã bước đi với Đức Chúa Trời hàng thế kỷ, mới duyên dáng làm sao! "Hê-nóc đồng đi cùng Đức Chúa Trời, sau khi sanh Mê-thu-sê-la, được ba trăm năm." Tinh thần an ủi được bày tỏ trong tính cách Áp-ra-ham mới đẹp đẽ làm sao — ông, với mọi hoạn nạn của mình như một khách lạ trong xứ lạ, bước đi giữa loài người như một vị vua! Anh chị em chưa từng ghen tị với sự điềm tĩnh lặng lẽ mà nhờ tin Đức Chúa Trời, ông dường như cũng chế ngự mọi sự quanh mình mà không một dấu hiệu xao động nào trong tâm trí sao? Ôi, ước gì anh chị em có được sự yên ủi như ông đã có khi ông đem con mình, con một mình, đứa con mà ông yêu dấu, dâng làm của lễ thiêu! Anh chị em chưa từng có một sự thử thách như vậy và có lẽ sẽ không bao giờ có — nhưng trong suốt thời gian thử thách ấy, ông đã có sự yên ủi vững chắc dường nào! Bấy giờ chưa có Kinh Thánh được viết ra, thế mà sự an ủi mà Kinh Thánh mô tả ông đã có mới vĩ đại làm sao! "Bởi đức tin, Áp-ra-ham dâng Y-sác trong khi bị thử thách: người có nhận lãnh lời hứa đã dâng con một mình, là về con đó mà Đức Chúa Trời có phán rằng: Ấy bởi trong Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi gọi theo tên ngươi; người tự nghĩ rằng Đức Chúa Trời cũng có quyền khiến kẻ chết sống lại; cũng giống như từ trong kẻ chết mà người lại được con mình." Vì vậy ông chẳng có lưỡng lự chút nào về lời hứa bởi sự vô tín.

Hãy cũng ngưỡng mộ sự yên ủi mà anh chị em thường thấy trong trường hợp Đa-vít. Đời ông là một đời nhiều sóng gió, nhưng ông nương mình trên Đức Chúa Trời mình. Như một trường hợp đáng chú ý, hãy nghĩ về lúc ông từ xứ Phi-li-tin trở về và thấy Xiếc-lác bị đốt cháy. Mọi người còn lại trong thành đều bị bắt đem đi làm phu tù và "dân sự" — chính những người theo ông — "nói ném đá người — nhưng Đa-vít được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Suốt các Thi thiên anh chị em thấy những bức tranh tuyệt đẹp về sự yên ủi mà Đa-vít đã hưởng ngay trong lúc hoạn nạn. "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài nữa: Ngài là sự cứu rỗi của mặt ta, và là Đức Chúa Trời ta." Ông đã nói với chính mình và khuyên răn mình như vậy — và ngay cả khi ông chìm trong nước sâu, ông vẫn kêu cầu Chúa và vẫn trông cậy nơi lòng thương xót Ngài. Bài ca trông cậy ngọt ngào biết bao ông hát trong Thi thiên 23! "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi."

Vậy, hãy nhịn nhục, hỡi anh chị em, nhưng cũng hãy yên ủi nữa! Hãy vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời, nhưng đừng làm như nô lệ vâng phục vì buộc phải vậy, mà như con cái học biết vui mừng trong ý muốn của cha mình và dù không hiểu được, vẫn tin rằng ý ấy là tốt lành và đúng đắn. Nếu anh chị em muốn bày tỏ sự yên ủi của Kinh Thánh, hãy làm như Ê-xê-chia đã làm khi Ráp-sa-kê đến với bức thư của San-chê-ríp đầy dẫy sự ô uế và phạm thượng. "Ê-xê-chia... lên đền Đức Giê-hô-va, và trải thơ ra trước mặt Đức Giê-hô-va." Đây là sự yên ủi của Kinh Thánh, rằng chúng ta có thể đến cùng Chúa trong lúc hoạn nạn nặng nề nhất và trải cả vụ việc ra trước mắt Tình Yêu Vô Hạn, trông đợi và chắc chắn rằng Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó, sẽ làm nên sự giải cứu cho chúng ta.

Và, như tôi đã nói về sự nhịn nhục của Kinh Thánh, cũng vậy với sự yên ủi. Tôi đã nói về sự yên ủi mà Kinh Thánh dạy dỗ và bày tỏ. Nay tôi muốn nói về sự yên ủi mà Kinh Thánh sinh ra. Ôi, Kinh Thánh an ủi và làm vui lòng ngọt ngào dường nào! Tôi chỉ đang nói điều mà nhiều người trong anh chị em, hỡi anh chị em yêu dấu, biết rõ như tôi biết, và tôi biết điều đó trong chính lòng mình. Đã có những lúc trong đời tôi khi mọi lời của loài người, dù được nói ra tử tế đến đâu, đều hoàn toàn không an ủi được tôi. Nhưng một lời hứa — phải, tôi sắp nói, nửa lời hứa — từ Đức Chúa Trời đã nhấc linh hồn tôi ra khỏi vực sâu tuyệt vọng và khiến nó bay lên như chim sơn ca, hót vang khi vút lên trong ánh nắng trong trẻo của Thánh Nhan Đức Giê-hô-va! Khi Linh Đức Chúa Trời áp dụng dù chỉ một phần ngắn nhất của Kinh Thánh vào tâm linh chúng ta, đó là dầu xoa dịu mọi lo âu và là sự chấm dứt mọi khó khăn. Bấy giờ chúng ta vui mừng, ngay trong thời tiết xấu nhất, vác thập tự giá mình lên và tiếp tục đường mình cách hớn hở khi những sự an ủi của Kinh Thánh được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh! Vì, hỡi anh chị em, Kinh Thánh luôn vừa vặn chính xác với trường hợp của chúng ta, bất kể đó là gì.
Đã từng có cuốn sách nào được viết cho anh chị em nhiều như Sách này chăng? Tôi quả quyết rằng nó được viết cho tôi, thế nhưng tôi cũng thừa nhận rằng nó cũng được viết cho anh chị em — ý tôi là, không chỉ cho tất cả anh chị em, như một hội chúng chung, mà cho từng con cái của Đức Chúa Trời. Có những phân đoạn trong Kinh Thánh đôi khi đến với lòng tôi mạnh mẽ đến nỗi dường như Đức Thánh Linh hẳn đã viết chúng ngay trong ngày tôi đọc chúng! Hẳn Ngài đã biết hết về trường hợp của tôi, vì Ngài đã đặt một chữ nhỏ vào câu ấy vừa vặn chính xác với tôi! Tôi biết rằng nó đã được viết hàng ngàn năm trước, nhưng sự thấy trước kỳ diệu biết bao đã phải có đó để thấy trước tính đặc thù và riêng biệt của hoạn nạn tôi! Anh chị em không thấy vậy sao, hỡi anh chị em yêu dấu? Sự yên ủi của Kinh Thánh chẳng phải đã thích hợp, dịu dàng, hạ mình đến nỗi anh chị em đã hưởng lấy nó và được vui mừng bởi nó sao?

Còn có sự yên ủi nữa này, rằng Kinh Thánh rất chắc chắn. Khi chúng ta đã tin cậy nơi một lời ngợi khen của Đức Chúa Trời, chúng ta đã không nương dựa trên một truyện ngụ ngôn khéo bịa đặt. Khi chúng ta nương dựa trên một lời tuyên bố của giao ước, đó không phải là cây sậy dập sẽ gãy dưới sức nặng chúng ta, mà là một cột trụ mạnh mẽ, vững chắc sẽ chịu được mọi gánh nặng mà chúng ta có thể chất lên, đến nỗi chúng ta có thể có sự an ủi đầy trọn và sự trông cậy tốt lành bởi ân điển qua sự yên ủi này của Kinh Thánh.

Chúng ta hãy nghĩ về vài phân đoạn Cựu Ước và xem chúng có đem lại cho chúng ta sự yên ủi lớn chăng. "Ta biết sự đau đớn của chúng nó." Đó là lời rất xưa của Đức Chúa Trời về con cái Y-sơ-ra-ên tại Ê-díp-tô, nhưng nó cũng đúng y như vậy về mọi nỗi đau đớn của chúng ta — tất cả đều được Đức Chúa Trời biết đến. "Đức Chúa Trời đời đời là nơi nương náu ngươi, dưới ngươi có cánh tay đời đời." Đó là một phần sứ điệp cuối cùng của Môi-se cho con cái Y-sơ-ra-ên. Sự yên ủi của Kinh Thánh ấy chẳng làm anh chị em vui lên sao? Đây là một phân đoạn quý báu khác: "Hỡi sâu bọ Gia-cốp, hỡi dân Y-sơ-ra-ên, chớ sợ chi; ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Chúa Trời phán vậy, tức là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu chuộc ngươi." "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Chúa Trời, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời, nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." "Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, ta cũng chẳng quên ngươi."

"Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho kẻ ăn ở ngay thẳng." "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." "Ngày nào, sức nấy." Anh chị em có muốn tôi cứ tiếp tục trích những lời hứa quý báu như vầy chăng? Tôi có thể làm vậy suốt đêm, vì những nốt nhạc duyên dáng của sự yên ủi của Kinh Thánh này thực tế là vô tận! Ôi, nguyện Linh Thiêng đặt một vài lời ấy vào lòng bối rối của anh chị em, để, hỡi anh chị em yêu dấu, anh chị em không chỉ có sự nhịn nhục và sự yên ủi, mà có được sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh!

III. Nay tôi phải nói ngắn gọn về phần cuối của đề tài, ấy là — SỰ TRÔNG CẬY CỦA KINH THÁNH — "hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy."

Anh chị em đã để ý, tôi dám chắc, rằng những vấn đề liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta luôn được nói đến như những đối tượng của đức tin. Một người không được tha tội bởi trông cậy được tha — người ấy không được tái sinh vì trông cậy được tái sinh. Sự xưng công chính không ban cho người ấy vì người ấy trông cậy được xưng công chính. Tất cả những điều ấy là vấn đề của đức tin, không phải của sự trông cậy. Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. Chính bởi đức tin chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi mình. Đức tin liên quan đến quá khứ — với điều Đấng Christ đã hoàn thành. Nhưng sự trông cậy hướng về tương lai. Sự trông cậy dành cho những ai đã được cứu và sự trông cậy đến với chúng ta và được củng cố trong chúng ta bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh.

Vậy, hỡi anh chị em, sự trông cậy mà chúng ta có được khi Đức Chúa Trời giúp chúng ta có sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh là gì? — để đi lại cùng ba điểm ấy — đó là sự trông cậy như Kinh Thánh đề ra. Chẳng hạn, chúng đề ra sự trông cậy này — "Người công bình sẽ giữ vững đường lối mình, kẻ có tay trong sạch sẽ càng ngày càng mạnh mẽ." Vậy, nếu anh chị em có sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh, anh chị em sẽ chắc chắn về giáo lý vĩ đại và vinh hiển về Sự Bền Đỗ của Các Thánh Đồ. Sự trông cậy của anh chị em sẽ rất sáng tỏ về vấn đề ấy vì anh chị em sẽ cảm thấy chắc chắn rằng chúng ta sẽ được gìn giữ, nâng đỡ, yên ủi và được làm cho chiến thắng ngay cả trên kẻ thù cuối cùng, là sự chết, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Đó là một sự trông cậy mà Kinh Thánh đề ra cho chúng ta. Rồi có sự trông cậy rằng sau sự chết sẽ đến sự sống lại và sự sống đời đời cùng vinh hiển, vì đó cũng là một phần của sự trông cậy được đề ra trong Kinh Thánh, như Gióp đã nói: "Còn tôi, tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất: sau khi da tôi, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì tôi sẽ ở ngoài xác thịt mình mà thấy Đức Chúa Trời." Và Đa-vít nói: "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dáng của Chúa." Và Ê-sai nói: "Nhưng kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều chỗi dậy!" Dù Cựu Ước tự nó không có sự sáng tỏ của sự trông cậy như trong Tân Ước, thế nhưng cũng đủ, ngay tại đó, để khiến chúng ta rất trông cậy về tương lai. Và nếu anh chị em đọc suốt toàn bộ Kinh Thánh, anh chị em sẽ thấy rằng người nhờ sự nhịn nhục của Kinh Thánh mà giữ vững đường lối mình, và nhờ sự yên ủi của Kinh Thánh mà được vui mừng — trong khi làm vậy có được sự trông cậy tốt lành về sự bền đỗ đến cuối cùng và về vinh hiển đời đời!

Rồi, sự trông cậy này cũng như Kinh Thánh bày tỏ. Chúng ta có một bức tranh rất đẹp về sự trông cậy trong chương 11 sách Hê-bơ-rơ, nơi sứ đồ mô tả tất cả những anh hùng đức tin ấy rồi nói: "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉn trông thấy những điều đó từ đằng xa, tin chắc và ôm lấy chúng." Họ đều chết trong khi trông đợi điều họ chưa thấy, nhưng họ chắc chắn về nó đến nỗi đã ôm lấy nó rồi! Trên lăng mộ của họ chúng ta có thể khắc những chữ: "con cái của buổi sáng." Họ chưa thấy ánh sáng trọn vẹn của ban ngày, nhưng họ tin chắc về sự đến của nó — họ trông đợi nó, nói về nó, sống và chết trong sự mong chờ nó! Anh chị em phải có cùng loại trông cậy mà Áp-ra-ham đã có, về ông Chúa chúng ta phán với người Giu-đa: "Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng trông thấy ngày của ta; người đã thấy rồi, và vui mừng." Anh chị em phải có cùng loại trông cậy mà mọi tổ phụ đã có khi họ vẫn ở xa xứ mà họ đã ra đi vì, như Áp-ra-ham, họ "trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." Anh chị em phải có sự trông cậy như của Giô-sép, người chết tại Ê-díp-tô, thế nhưng truyền lại mệnh lệnh về hài cốt mình, rằng chúng không được để lại đó, vì ông vẫn nhận phần mình, không phải với Pha-ra-ôn, mà với các tổ phụ mình trong xứ hứa.

Tôi không có thì giờ đi hết danh sách những tâm hồn đầy trông cậy của Cựu Ước, nhưng tôi chỉ xin nhắc anh chị em rằng họ không bao giờ trông cậy được hưởng cơ nghiệp mà không nhịn nhục chờ đợi kỳ của Đức Chúa Trời để nhận lấy nó, và họ chỉ trông cậy được hưởng nó qua sự yên ủi của Kinh Thánh đã hứa nó cho họ. Chúng ta cũng phải như vậy. Nhờ tin Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và nương cậy các lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước của chúng ta, chúng ta cũng vậy, nhờ sự nhịn nhục của Kinh Thánh, và sự yên ủi của Kinh Thánh, sẽ thừa hưởng sự trông cậy được đề ra và bày tỏ trong Kinh Thánh.

Cuối cùng, đây là sự trông cậy như Kinh Thánh luôn sinh ra trong những ai tin, vâng theo và bước theo chúng. Ôi hỡi anh chị em, nếu anh chị em đang nhịn nhục chiến đấu các trận chiến của Chúa, quyết tâm rằng không điều gì làm anh chị em xao lãng khỏi việc theo vị Đại Tướng của sự cứu rỗi mình — nếu anh chị em đang an nghỉ trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu và Đức Thánh Linh đã làm nên trong anh chị em quyết tâm này rằng dù xảy ra điều gì, anh chị em sẽ không bao giờ lìa khỏi đường cái thánh khiết của Vua — thì tôi biết rằng anh chị em sẽ vui thích và tìm kiếm mọi sự yên ủi đã dành sẵn cho anh chị em trong Lời được cảm thúc của Đức Chúa Trời! Anh chị em sẽ quý trọng các lời hứa của Chúa mình, anh chị em sẽ tuân giữ các lễ nghi của Chúa mình và, trên hết, anh chị em sẽ tôn trọng và yêu mến chính Chúa phước hạnh của mình, Đấng là "sự yên ủi của dân Y-sơ-ra-ên". Anh chị em sẽ tôn kính Linh Thiêng, Đấng là Đấng Yên Ủi, Đấng đem đến sự yên ủi mà phân đoạn của chúng ta nói đến. Và khi anh chị em đã nhận biết sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh như vậy, ôi, anh chị em sẽ có sự trông cậy dường nào! Anh chị em sẽ chia sẻ những sự trông cậy của mọi thánh đồ, những sự trông cậy đã khuấy động tâm hồn họ khi họ chết, một số trong đau đớn tại cột thiêu hay trên giá tra tấn, hay bị lôi theo gót ngựa hoang, hay bị ném đá, hay bị cưa đôi, hay bị giết bằng gươm. Anh chị em sẽ có sự trông cậy mà người mẹ tin kính của anh chị em đã chết trong đó. Sự trông cậy mà mọi người ở trong Đấng Christ đã chết trong đó. Anh chị em sẽ có sự trông cậy rằng khi Chủ đến, Ngài sẽ thấy anh chị em sẵn sàng chào đón Ngài — sự trông cậy rằng khi ngai Ngài được đặt và các triều thần Ngài nhóm lại quanh nó trong Ngày Phán Xét Vĩ Đại, anh chị em sẽ ở đó — và sự trông cậy rằng, đời đời, anh chị em sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài, vinh hiển mà Cha đã ban cho Ngài!

Tôi không thể, dù có được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, giải thích và cắt nghĩa hết những gì bao hàm trong sự trông cậy của những linh hồn nhịn nhục được Kinh Thánh được cảm thúc yên ủi! Đó là sự trông cậy đầy dẫy sự bất diệt và về nó sứ đồ Phao-lô nói, khi viết cho người Hê-bơ-rơ: "cái neo của linh hồn, vững vàng bền chặt, thấu vào phía trong màn, là nơi Đức Chúa Giê-xu đã vào như Đấng đi trước của chúng ta, vì đã trở nên thầy tế lễ thượng phẩm đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc." Sự trông cậy này chúng ta chẳng đổi lấy mười ngàn thế gian nếu chúng ta có chúng — anh chị em không nói vậy sao, hỡi anh chị em yêu dấu?

Ôi, nguyện mắt anh chị em long lanh khi nghĩ đến sự trông cậy này! Nguyện lòng anh chị em nhảy múa ngay khi nghe nhắc đến nó! Nguyện toàn thể linh hồn anh chị em được thêm sức và giữ đúng điệu bởi sự trông cậy này — rằng khi Chúa Giê-xu đến trong vinh hiển Ngài, anh chị em sẽ ở với Ngài và sẽ cùng Ngài trị vì đời đời!

Nay tôi phải tiễn anh chị em ra về với suy ngẫm buồn bã này — rằng có một số người trong anh chị em không có sự trông cậy. Đôi khi, chúng ta dùng chữ "trông cậy" rất không đúng. Một người chết mà không có đức tin nơi Đấng Christ và có người nói: "À, tôi hy vọng mọi sự đều ổn với ông ấy." Tôi không dám nói vậy! Tôi dám nói: "Tôi ước gì mọi sự đã ổn với ông ấy. Tôi mong rằng đã được như vậy." Nhưng sự trông cậy cần nền vững chắc để nương dựa nếu muốn là sự trông cậy tốt. Một sự trông cậy nhàn rỗi, hư không dành cho kẻ nhàn rỗi và hư không. Một sự trông cậy dại dột chỉ hợp với kẻ dại. Thưa quý vị, một số người trong quý vị có quyền gì mà trông cậy rằng mình sẽ lên Thiên đàng? Nếu, khi ra khỏi Đền Tạm này, quý vị rẽ trái đi về phía Cầu Luân Đôn, thì thật là phi lý nếu quý vị nói rằng mình trông cậy rằng, đi đường ấy, quý vị sẽ đến Clapham. Và khi quý vị quay mặt về phía thế gian, về phía bản ngã, về phía tội lỗi, thì thật là vô ích khi quý vị nói: "Tôi hy vọng tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên đàng." Tôi chắc rằng tôi hết lòng mong rằng chúng ta sẽ được — và điều đó có nghĩa là tôi trông cậy Chúa sẽ xoay mặt quý vị hướng về trời!

Nguyện Đức Thánh Linh đem quý vị đến chỗ ăn năn tội, tin Chúa Giê-xu, phó thác mình hoàn toàn nơi Ngài — nguyện Ngài, bởi ân điển Ngài, chặt đứt những xiềng xích hiện đang trói buộc quý vị với thế gian và giúp quý vị phó mình hoàn toàn cho Đấng Christ, để Ngài cứu quý vị! Nguyện Chúa làm điều này trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 15:1-16.

Câu 1. Vả, chúng ta là kẻ mạnh, phải gánh vác sự yếu đuối của những kẻ kém sức, chớ làm cho đẹp lòng mình. Khi chúng ta không còn vướng mắc về điểm nào và cảm thấy có những việc mình có thể làm vì mình là kẻ mạnh, thế nhưng chúng ta đừng làm chúng nếu bởi đó chúng ta làm buồn lòng những kẻ yếu đuối. Chúng ta hãy nghĩ đến những yếu đuối của họ và, bất kể tự do nào chúng ta cảm thấy mình có quyền đòi hỏi, chúng ta hãy nhìn vấn đề từ quan điểm của người khác cũng như từ quan điểm của chính mình, để chúng ta gánh vác những yếu đuối của kẻ kém sức và không tìm cách làm đẹp lòng mình.

2, 3. Ai nấy trong chúng ta hãy làm đẹp lòng kẻ lân cận mình, đặng làm điều ích và nên gương tốt. Vì Đấng Christ, Chủ, Chúa, và gương mẫu lớn của chúng ta — "Vì Đấng Christ" —

3. Cũng không làm cho đẹp lòng mình; nhưng, như có chép rằng: Những lời sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi. Ngài đã nhận lấy chỗ gian nan nhất trên toàn chiến trường. Ngài đứng nơi trận chiến ác liệt nhất. Ngài không tìm cách ở giữa các môn đồ mình như một vị vua ở giữa quân lính, được che chở và bảo vệ trong lúc giao tranh, nhưng Ngài phơi mình ra trước phần khốc liệt nhất của cuộc xung đột. Điều Chúa Giê-xu đã làm, chúng ta là những người theo Ngài cũng nên làm — không ai trong chúng ta nghĩ đến mình và lợi ích riêng mình — nhưng tất cả chúng ta nghĩ đến anh em mình và công việc của Đấng Christ nói chung.

4. Vả, mọi sự đã được chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta. Điều này như thể có người đã nói: "Này Phao-lô, chính Đa-vít đã nói điều ông vừa trích đó." "Phải," ông đáp, "tôi biết rằng tôi đã trích Đa-vít, nhưng người đã nói trong thân phận mình về Chúa mình, 'vả, mọi sự đã được chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta.'"

4, 5. Hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy. Nay xin Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và yên ủi. "Yên ủi" thật là chữ ông đã dùng, biến thành lời cầu nguyện ý tưởng đã được gợi lên bởi việc ông dùng các chữ "nhịn nhục và yên ủi". "Nay xin Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và yên ủi" —

5. Ban cho anh em được đồng lòng ở với nhau theo Đức Chúa Giê-xu Christ. "Khiến anh chị em được đồng một lòng, không phải về điều ác, nhưng để anh chị em được đồng một lòng trong sự giống Đức Chúa Giê-xu Christ." Sự hòa thuận phước hạnh biết bao nếu không chỉ mọi người trong một Hội Thánh nào, mà mọi người trong toàn thể các Hội Thánh đều đồng lòng với nhau theo Đức Chúa Giê-xu Christ! Sẽ được như vậy khi Ngài nhóm lại những kẻ hiện đang tản lạc. Nhưng chúng ta có bao giờ hy vọng được như vậy ở đây trên đất chăng? Tôi không biết, nhưng dù sao, chúng ta hãy hết thảy gắng sức theo đuổi nó. Chúng ta hãy hết thảy cố gắng lên dây đàn mình theo âm chủ của Đấng Christ và càng gần âm ấy bao nhiêu, càng ít bất hòa bấy nhiêu trong bài thánh ca của Hội Thánh. Chúng ta sẽ đồng lòng với nhau khi chúng ta trở nên đồng lòng với Đấng Christ, nhưng không phải cho đến bấy giờ.

6, 7. Để anh em đồng một lòng, một miệng tôn vinh Đức Chúa Trời, là Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy thì, anh em hãy tiếp lấy nhau, cũng như Đấng Christ đã tiếp anh em, để Đức Chúa Trời được vinh hiển. Đấng Christ đã không tiếp chúng ta vì chúng ta hoàn hảo, vì Ngài không thấy lỗi nào nơi chúng ta, hay vì Ngài hy vọng thu được điều gì nơi chúng ta. À, không! Nhưng, trong sự hạ mình yêu thương che phủ các lỗi lầm chúng ta và tìm kiếm điều tốt cho chúng ta, Ngài đã chào đón chúng ta vào lòng Ngài. Vậy, cũng một cách ấy, và với cùng mục đích ấy, chúng ta hãy tiếp lấy nhau.

8. Nay tôi nói rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã làm chức vụ mình cho những kẻ chịu cắt bì, để tỏ bày sự thành tín của Đức Chúa Trời, và cho xác nhận lời hứa đã ban ra cùng các tổ phụ. Chính Áp-ra-ham và dòng dõi người đã nhận lời hứa rằng trong người và trong dòng dõi người, mọi dân tộc trên đất sẽ được phước. Vậy Chúa chúng ta đã đến, như một người Giu-đa, để làm "chức vụ mình cho những kẻ chịu cắt bì". Chúng ta đừng bao giờ quên rằng Ngài đã đến với những kẻ mà chúng ta dễ quên và, có lẽ, thậm chí khinh miệt, "để xác nhận lời hứa đã ban ra cùng các tổ phụ".

9-12. Và khiến dân ngoại ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự thương xót Ngài; như có chép rằng: Cho nên, tôi sẽ ngợi khen Chúa giữa các dân ngoại, và ca tụng danh Chúa. Lại rằng: Hỡi các nước! hãy vui mừng với dân Ngài. Lại rằng: Hỡi hết thảy các nước, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va! Hỡi hết thảy các dân, hãy ca tụng Ngài! Lại Ê-sai nói rằng: Trong ngày đó, rễ Giê-xe sẽ đứng lên làm cờ cho các dân; Đấng sẽ dấy lên cai trị các dân ngoại; các dân ngoại sẽ trông cậy nơi Ngài. Đã có những dấu hiệu rõ ràng, trong Cựu Ước, rằng phước hạnh dành cho dân ngoại cũng như cho người Giu-đa. Nhưng vẫn vậy, nó được tỏ ra cho người Giu-đa trước, và chúng ta đừng bao giờ quên điều đó.

13. Nay xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy. Hãy quay lại câu thứ tư và chú ý cụm từ: "hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy." Rồi đọc câu thứ năm: "Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và yên ủi" và xem Phao-lô ở đây quay lại chữ cuối cùng trong câu thứ tư: "Nay xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy" —

13-16. Làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy! Hỡi anh em, chính mình tôi tin chắc rằng anh em đầy lòng nhân [NEEDS REVIEW: source "ampersuaded ofyou" — OCR spacing artifact, đọc là "am persuaded of you"], đủ điều thông biết trọn vẹn, lại có tài khuyên bảo nhau. Nhưng, hỡi anh em, tôi đã viết thơ cho anh em cách dạn dĩ trong một vài điều [NEEDS REVIEW: source "Ihave written the more boldly" — OCR spacing artifact, đọc là "I have written the more boldly"], như để nhắc lại cho anh em [NEEDS REVIEW: source "asput-ting you in mind" — OCR hyphen/spacing artifact, đọc là "as putting you in mind"], bởi ơn Đức Chúa Trời đã làm cho tôi, nên tôi được làm chức việc của Đức Chúa Giê-xu Christ giữa dân ngoại, làm chức tế lễ của Tin Lành của Đức Chúa Trời, hầu cho dân ngoại được làm của lễ vừa ý Chúa, và nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Bấy giờ hẳn là lúc Phao-lô nói rằng ông đã được lập làm chức việc "để dâng của lễ không đổ huyết của lễ mi-sa", nếu điều như vậy là đúng! Để dâng của lễ hằng ngày, như những kẻ tự xưng là "linh mục" nói rằng họ nay đang làm! Nhưng ông không nói điều gì như vậy và ngay cả khi ông trình bày dân ngoại như được dâng lên, ông không nói về bất kỳ của lễ nào đi kèm, nhưng nói rằng "hầu cho được làm của lễ vừa ý Chúa, và nên thánh bởi Đức Thánh Linh."

Những Sự An Bài Lạ Lùng và Những Niềm An Ủi Vô Song

(Bài giảng số 2754)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 24 THÁNG 11 NĂM 1901.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, VÀO MỘT TỐI NGÀY CỦA CHÚA, MÙA THU NĂM 1859.

"Vậy này, ta sẽ dẫn dỗ nó, đem nó vào đồng vắng, và nói những lời êm dịu cho nó." Ô-sê 2:14.

ĐÂY là một trong nhiều trường hợp trong Lời của Đức Chúa Trời về Ân điển tự do, dồi dào, Chủ quyền của Ngài. Chúa đã đặt con cháu Y-sơ-ra-ên trước mặt chúng ta như một mô hình lớn. Họ là những cột đèn chỉ đường cho chúng ta về tội lỗi, nhưng họ cũng là một mẫu mực cho chúng ta khi chúng ta thấy trong họ sự đối xử nhân từ của một Đức Chúa Trời giữ Giao ước. Họ thường nổi loạn, nhưng Chúa cũng thường tha thứ cho họ. Ngài thường dùng roi đánh họ, nhưng Ngài không bao giờ phó họ cho sự hủy diệt. Ngài vẫn nhớ Giao ước đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và Ngài không để sự thành tín của Ngài bị thiếu hụt.

Chúng ta thấy, trong sách tiên tri Ô-sê, một trường hợp về cách Đức Chúa Trời nhìn nhận tội lỗi của dân sự Ngài. Ngài truyền cho Nhà tiên tri phải dùng lời nghiêm khắc, khẩn thiết mà nói về sự phản nghịch liên tục của họ, và thế mà, chưa kịp để Ngài hướng dẫn Ô-sê đối xử nghiêm khắc với người vợ lầm lạc của Ngài, thì Ngài dường như ngăn ông lại giữa lời tiên tri giận dữ mà truyền cho ông hãy dùng lời an ủi mà nói với nàng! Đây chính là mối liên hệ trong đó bài kinh văn của chúng ta được đặt giữa những chữ đen của quyển sách về những lời đe dọa chống lại Y-sơ-ra-ên có tội. Viên ngọc quý này tỏa sáng càng rực rỡ hơn trong bóng tối dày đặc của tội lỗi và sự tuyệt vọng của họ. Ngọn đuốc tình yêu thương và nhân từ này chiếu ra ánh sáng thiên thượng, khiến mắt và lòng họ vui mừng.

Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang những lời này của Chúa và xem xét chúng dưới các khía cạnh sau đây. Thứ nhất, tôi thấy, trong bài kinh văn, những lý do kỳ lạ của Ân điển Thiêng liêng. "Vậy này!" Tôi thấy, ở chỗ kế tiếp, những sự xử trí lạ lùng của Ân điển Thiêng liêng. "Ta sẽ đem nó vào đồng vắng." Ở chỗ thứ ba, những lời an ủi vô song. "Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Và, ở chỗ thứ tư, những lời quyến dụ ngọt ngào. "Ta sẽ dẫn dỗ nó, đem nó vào đồng vắng, và nói những lời êm dịu cho nó."

I. Trước hết, chúng ta có, trong bài kinh văn của chúng ta, NHỮNG LÝ DO KỲ LẠ CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG. "Vậy này!"

Chẳng phải không có lý do mà chữ "vậy" được đặt vào đây. Chúng ta phải nhìn vào bối cảnh để tìm những tiền đề mà từ đó rút ra kết luận về sự thương xót. Bạn có thể tưởng tượng cách tự nhiên, xét theo lý luận của loài người, rằng các câu trước đó đã mô tả hoặc là sự tốt lành của Y-sơ-ra-ên, hoặc là sự ăn năn khiêm nhường của nàng nếu nàng đã lầm đường và nổi loạn. Nhưng, trái lại, không hề nhắc gì đến những điều đó cả! Chúng không nói về sự tốt lành của nàng, mà nói về sự xấu xa của nàng, và thật ra, chúng nói mạnh mẽ đến nỗi Nhà tiên tri dùng những từ ngữ không bao giờ được dùng trừ sau khi tội ác quá lớn. Ông cáo buộc Y-sơ-ra-ên về tội tà dâm và nói về nàng như đã phạm tội ô uế với nhiều tình nhân. Đây là ngôn ngữ mạnh mẽ, cho thấy ông muốn tuyên bố tính chất quá đáng của tội lỗi nàng, và, thay vì nói về nàng như một người ăn năn, ông tuyên bố rằng nàng vẫn chưa ăn năn. Dù đã trải qua biết bao, biết bao sự Quan phòng và dù đường lối nàng đã bị rào lại bằng gai, nàng vẫn phá vỡ rào mà chạy theo những tình nhân giả dối của mình. Và rồi, lạ thay, trái ngược với mọi lý luận của loài người, có một suy luận--nếu tôi có thể gọi là như vậy--một suy luận về ánh mặt trời từ một đám mây đen, một suy luận về sự thương xót từ cả một khối tội lỗi và gian ác!

Nếu suy luận là, "Vậy ta sẽ hủy diệt nó, ta sẽ chặt nó ra từng mảnh và phó con cái nó cho gươm, và đàn bà nó bị đem đi làm phu tù," thì lý trí chúng ta có thể thấy rõ đó là hệ quả tự nhiên. Chúng ta có thể dễ dàng thấy rằng các thuật ngữ logic ăn khớp với nhau, nhưng ở đây dường như lại hoàn toàn không ăn khớp. Làm sao có thể có một chữ "vậy" mọc lên, khi các câu trước đó đã đầy rẫy sự mô tả tội lỗi của nàng?

Ở đây chúng ta hãy dừng lại để nhớ rằng những lý do cho Ân điển của Đức Chúa Trời đối với chúng ta vượt xa mọi lý trí của loài người, vì chính Ngài đã phán với chúng ta, "Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu." Không, tôi sẽ đi xa hơn thế này và nói rằng không những các cách lý luận của Đức Chúa Trời vượt xa chúng ta, mà chúng thường dường như còn mâu thuẫn với chúng ta nữa. Chỗ chúng ta rút ra một suy luận, Đức Chúa Trời lại rút ra suy luận hoàn toàn ngược lại! Hãy xem người thu thuế tội nghiệp ăn năn kia? Người ấy "chẳng dám ngước mắt lên trời; nhưng đấm ngực mà rằng: Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót tôi, kẻ có tội!" Suy luận của chúng ta từ điều này, khi nhìn người thu thuế đang đứng đó, là gì? Ấy là, ông ta là một tạo vật nổi loạn, và Đức Chúa Trời không thể và sẽ không chấp nhận ông, mà phải trừng phạt ông! Đức Chúa Trời có rút ra suy luận này không? Không, vì, "người nầy trở về nhà mình, được xưng công chính." Hãy xem người Pha-ri-si kia với hai tay giang rộng? Ông ta đứng cầu nguyện trong lòng như vầy, "Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài vì tôi không giống những người khác," vân vân. Suy luận của chúng ta là gì? Chắc hẳn Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận một người tốt như thế này! Ngài chắc chắn sẽ xưng công chính một người thánh khiết và đạo đức như vậy. Không phải vậy, vì người ấy trở về nhà mà không được xưng công chính, không được thỏa mãn, không được hưởng nụ cười của Thiên đàng--trong khi người thu thuế đau buồn kia lại nhận được sự tha thứ nhân từ của Đức Chúa Trời!

Chúng ta, từ lúc Sa ngã, đã học cách lý luận một cách tồi tệ. Năng lực lý luận của chúng ta đã bị rối loạn như bất kỳ năng lực nào khác mà chúng ta có. Chúng ta đã lìa khỏi con đường ngay thẳng và chúng ta không biết cách rút ra suy luận chân thật mà Đức Chúa Trời rút ra từ tội lỗi của chúng ta. Vậy nên, như bài kinh văn cho thấy, Đức Chúa Trời không hề tìm kiếm ở bất cứ điều gì tốt đẹp trong con người một lý do để thương xót--nếu Đức Chúa Trời tìm kiếm trong tạo vật một lý do để Ngài tỏ lòng thương xót, Ngài không nhìn vào điều tốt, mà nhìn vào điều xấu! Khi chúng ta đến trước Đức Chúa Trời, sẽ tốt lắm nếu chúng ta luôn nhớ điều này. Chúng ta đang phạm sự dại dột lớn nếu khi trình bày trường hợp của mình trước mặt Ngài, chúng ta dám một lúc nào đó nói về mình như người tốt hay xuất sắc. Chúng ta sẽ không bao giờ thành công theo cách đó--Ngài sẽ không lắng nghe chúng ta, vì kế hoạch này chẳng có quyền lực gì với Ngài cả! Nhưng nếu, khi chúng ta đến với Ngài, chúng ta có thể lấy tội lỗi và sự khốn khổ của mình mà biện hộ, thì chúng ta sẽ đắc thắng. Không, chúng ta thậm chí có thể đi đến mức như Thi sĩ Đa-vít, khi ông cầu nguyện, "Hỡi Đức Giê-hô-va, vì danh Ngài, xin tha tội ác tôi"--và vì một lý do kỳ lạ, bạn sẽ nói--"vì nó lớn." Ông đã dùng sự lớn lao của tội lỗi mình làm luận cứ để Đức Chúa Trời thương xót ông!

Hỡi các bạn theo luật pháp, những người đang trông cậy vào chính mình để tìm những luận cứ mà biện hộ với Đức Chúa Trời! Hỡi các bạn trông cậy vào các thánh lễ của mình, vào các hình thức bên ngoài, vào các việc lành và các việc bố thí của mình để tìm điều gì đó lay động tấm lòng Đức Chúa Trời--hãy biết điều này, rằng những điều đó không phải là đòn bẩy có thể lay động Ngài! Không gì ngoài tội lỗi và sự khốn khổ của bạn có thể lay động lòng thương xót của Ngài! Và bạn đang nhìn sai chỗ khi bạn nhìn vào công trạng của mình để tìm một lời biện hộ vì sao Ngài nên tỏ lòng thương xót trên bạn!
Và thế mà, dù cách lý luận này có vẻ cực kỳ lạ lùng, tôi có thể dùng một minh họa để biện minh cho cách lý luận như thế này trong tâm trí mọi người biết suy nghĩ. Đây là một tạo vật tội nghiệp đang run rẩy trong giá rét với thân thể trần truồng. Và kia là một người có áo ấm để cho đi. Lẽ nào sự trần truồng của người đàn ông ấy lại không phải là lý do để ông được thương xót? Nếu có một tấm lòng hào phóng nào muốn cho kẻ đói ăn, thì chắc hẳn người ấy sẽ không ban bánh cho người đã có dư dật! Nhưng nếu người ấy nghe một linh hồn thốt ra tiếng kêu than vì những cơn đau của đói khát, thì chính tiếng kêu than đó sẽ khiến người ấy động tay cung cấp lương thực cần thiết. Sự hào phóng, sự rộng rãi và lòng thương xót không biết điều gì có thể lay động chúng như sự khốn khổ. Và luận cứ ngược lại hoàn toàn được hình thành từ điều mà loài người rất thích dùng. Họ sẽ đến với Đức Chúa Trời với một lời biện hộ tương tự như vầy--như thể một người ăn mày gặp tôi trên đường, và nói, "Thưa ông, xin cho tôi chút của bố thí! Tôi không nghèo lắm, tôi không đói lắm, vậy xin cho tôi của bố thí!" Ông ta sẽ không dùng một luận cứ dại dột như vậy! Ông ta, như một người khôn ngoan, nói, "Tôi đói, tôi sắp chết đói, vậy xin cho tôi thức ăn." Ước gì bạn cũng dùng luận cứ hợp lý như vậy khi đến trước Đức Chúa Trời và biện hộ, không phải vì công trạng của mình, mà vì sự khốn khổ của mình! Đừng tưởng rằng bạn phải gắn vào mũi tên lời cầu nguyện của mình những chiếc lông của công trạng mình--điều đó sẽ không bao giờ khiến chúng bay đến Thiên đàng. Sẽ tốt hơn nếu bạn có thể gắn cánh cho chúng bằng ý thức về sự khốn khổ của mình, vì bấy giờ chúng sẽ chạm đến tấm lòng Đức Chúa Trời và Ngài sẽ ban cho bạn phước hạnh đã hứa để đáp lại. Cách lý luận lạ lùng, bạn nói, của Ân điển này--rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu con người, không phải vì sự tốt lành của họ, mà nếu có thể tìm thấy lý do nào trong họ, thì đó là vì tội lỗi và sự khốn khổ của họ hơn là vì bất cứ điều gì tốt đẹp trong họ!

Nếu bạn cẩn thận xem lại bài kinh văn, một lần nữa, bạn sẽ nhận thấy rằng sau chữ "vậy," có một chữ cảm thán--"này!" Bất cứ khi nào chúng ta thấy chữ "này" trong Kinh Thánh, chúng ta có thể chắc chắn rằng có điều gì đó rất đáng cho chúng ta chú ý. Tôi có cảm tưởng rằng khi Chúa truyền cho Ô-sê viết câu này, ông đã hoàn toàn sửng sốt. "Lạy Chúa," ông nói, "điều này làm sao có thể?" Ông đầy kinh ngạc. "Con đã đe dọa con cái Ngài. Ngài đã bảo con phải đặt tội ác của họ trước mặt họ--và giờ Ngài bảo con nói, 'Vậy ta sẽ thương xót họ.'"

Kết luận có vẻ lạ lùng đến nỗi ông hoàn toàn kinh ngạc! Và Chúa đã cho phép đầy tớ Ngài ghi lại sự kinh ngạc của mình bằng cách đặt vào chữ "này."

Tôi cũng không nghĩ đó là lý do duy nhất cho việc dùng chữ này. Tôi nghĩ nó còn được đặt vào đó để chúng ta chiêm ngưỡng Ân điển được tỏ ra ở đây và để chúng ta nhớ đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời--và nhất là những lý do bí mật, sâu xa của lòng thương xót đó. Chúng sẽ tiếp tục là, trên đất này, đề tài của sự chiêm ngưỡng và, ngay trên Thiên đàng, đối tượng của sự kinh ngạc đời đời. Khi chúng ta được phép thấy tại sao Đức Chúa Trời đã thương xót loài người và nhất là tại sao, trong loài người, Ngài đã thương xót chúng ta--tại sao Ngài đã chọn chúng ta trong khi những người khác bị phó mặc cho hư mất--chúng ta sẽ không ngừng bị thúc giục phải giơ tay lên trong kinh ngạc! Và ngay trong thành thiên thượng, niềm vui đôi khi sẽ nhường chỗ cho sự kỳ diệu, và chúng ta, ngay cả ở đó, cũng sẽ kinh ngạc khi thấy Ân điển vô song như vậy được tỏ ra vì những lý do kỳ lạ như vậy. "Vậy này!" Một lần nữa tôi muốn nói với những ai đang tin cậy nơi chính mình--Hãy từ bỏ những hy vọng dại dột của các bạn! Hỡi anh em, đừng nhìn vào những hồ rỗng, nhưng hãy lập tức đến với nguồn suối, nguồn suối thiêng liêng, vương giả của Ân điển Chủ quyền, vì ở đó, và chỉ ở đó, hy vọng được tha thứ của bạn mới có thể thành hiện thực! Vì, trong chính mình, chẳng có gì ngoài điều dẫn đến sự hủy diệt của bạn--chỉ trong Đức Giê-hô-va mới có thể tìm thấy những lý do cho sự cứu rỗi!

II. Điểm thứ hai là NHỮNG SỰ XỬ TRÍ LẠ LÙNG CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG.

Đức Chúa Trời sắp tỏ lòng thương xót trên Y-sơ-ra-ên tội nghiệp sa ngã, vậy Ngài phán gì? "Ta sẽ dẫn dỗ nó, đem nó vào đồng vắng." Điều này có thể có vẻ với một số người là một cách lạ lùng để tỏ tình yêu thương của Ngài, thế mà nó không phải là cách bất thường, vì đó là phương pháp thông thường mà Đức Chúa Trời tỏ tình yêu thương của Ngài đối với những người được chọn của Ngài. Bạn có lẽ sẽ mỉm cười khi tôi đưa ra nhận xét rằng không có gì mà một tên nô lệ La Mã khao khát hơn là được chủ mình tát vào tai. "Đó là một ước muốn lạ lùng," bạn sẽ nói, thế mà cái tát vào tai đó là đối tượng của lời cầu nguyện sáng và tối của nhiều nô lệ ở La Mã, vì, bạn phải biết, nếu một người chủ một lần tát vào tai đầy tớ mình, thì từ ngày đó trở đi người ấy được tự do và không còn là nô lệ nữa! Bây giờ, cách lạ lùng để giải phóng một nô lệ đó tương tự như cách Đức Chúa Trời dùng khi Ngài sắp giải phóng một kẻ nô lệ của Sa-tan.

Trước hết Ngài ban cho chúng ta cú đánh của sự cáo trách và rồi Ngài ban cho chúng ta sự tự do của Ân điển. Chẳng phải là kỳ lạ sao khi Đức Chúa Trời bắt đầu tỏ tình yêu thương của Ngài đối với dân sự Ngài bằng cách đem họ vào đồng vắng? Chẳng phải là một sự bày tỏ lạ lùng của ân huệ Thiêng liêng sao khi Ngài đem chúng ta, không phải vào Ca-na-an, không phải đến những chùm nho của Ếch-côn, không phải đến mọi sự giàu có của xứ đượm sữa và mật, nhưng Ngài lại đem chúng ta, trước hết, vào đồng vắng? Kinh nghiệm của bạn, nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, sẽ giúp bạn hiểu điều này. "Đồng vắng" có thể được giải thích như vầy--khi Đức Chúa Trời sắp cứu một người, trước hết Ngài đem người ấy vào tình trạng thiếu thốn thuộc linh. Người ấy tưởng mình giàu có và đã dư dật của cải, chẳng thiếu thốn gì. Nói với người ấy về tình trạng tội lỗi của con người tự nhiên thì người ấy bị xúc phạm! Người ấy nói mình cũng tốt như những người lân cận. Người ấy không biết mình có nhiều điều để xưng ra khi quỳ gối. Thật ra, người ấy hầu như không thấy ích lợi gì của việc xưng tội với Đức Chúa Trời cả! Nếu một người như vậy mà cuối cùng không được lên Thiên đàng, người ấy không biết ai sẽ được!

Bây giờ, khi Đức Chúa Trời định tỏ lòng thương xót trên một người như vậy, thì thay vì cảm thấy mình có mọi đức hạnh và mọi sức lực, đột nhiên người ấy thấy mình không có một điều tốt nào để giới thiệu mình với Đức Chúa Trời! Và, tệ hơn nữa, người ấy thấy mình không có sức lực để làm một việc lành nào. "Ôi," người ấy nói, "tôi từng nghĩ tôi có thể ăn năn và tin bất cứ khi nào tôi muốn, nhưng giờ đây mọi sức lực của tôi đã mất hết, lòng tôi cứng cỏi và tôi hầu như không ép được một giọt lệ chảy ra! Tôi tưởng rằng trong giây phút cuối cùng của đời mình, tôi có thể nói, 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi!' và rồi, tôi sẽ được cứu. Nhưng giờ đây, tôi thấy đức tin là một điều hoàn toàn khác với những gì tôi từng nghĩ. Giờ đây tôi bị lột sạch mọi sự tự tin. Sự xinh đẹp của tôi đã qua đi, tôi phải mặc bao gai và rắc tro bụi lên đầu. Linh hồn tôi bị giam kín về mặt thuộc linh. Tôi không tìm thấy thức ăn. Không có gì từ bên trong đến và không có gì từ bên ngoài đến." Tình trạng thiếu thốn thuộc linh này được diễn tả bằng tình trạng đồng vắng này.

Hơn nữa, bởi đồng vắng, chắc chắn còn có ý nói đến hoạn nạn, vì thường xuyên, khi Đức Chúa Trời định đem một người đến với Ngài, Ngài giáng hoạn nạn trên người ấy. Đây là con chó đen của Người Chăn Lành, mà Ngài dùng để đem những con chiên lang thang trở về với Ngài. Nó đến tru sau lưng chúng ta và cắn vào gót chân chúng ta, và rồi chúng ta chạy trốn đến với Đấng Christ. Trong các bạn, có bao nhiêu người đã lần đầu được đem đến sự ăn năn bởi sự mất mát tài sản, hay bởi sự qua đời của một người thân yêu? Nếu mọi việc cứ trôi chảy êm đềm, dòng nước hẳn đã cuốn các bạn trôi xuống vực thẳm của sự tuyệt vọng đen tối, nhưng, đột nhiên dòng lũ sôi sục quanh các bạn, và cơn bão tụ lại trên đầu các bạn! Rồi các bạn kêu cầu Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn và những mất mát của các bạn đã được đền bù hơn bội--Đức Chúa Trời của các bạn đã được tìm thấy và linh hồn các bạn đã được cứu! Phước cho những ai mất một gia tài để tìm được một Cứu Chúa! Phước cho sự chôn cất của một người bạn hay người thân dẫn đến sự tái sinh của chính linh hồn chúng ta và đem chúng ta đến tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ! Nhiều người trong chúng ta có lý do lớn để chúc tụng cánh tay phải thô ráp của Đức Chúa Trời, cánh tay đã đánh chúng ta nghiêm khắc như vậy, nhưng luôn được lay động bởi tình yêu thương mỗi khi giáng trên chúng ta một cú đánh sửa phạt.
Hơn nữa, tôi nghĩ đồng vắng này có thể không chỉ có nghĩa là sự thiếu thốn thuộc linh và hoạn nạn, mà còn là sự cô đơn. Khi Đức Chúa Trời định cứu một người, Ngài luôn khiến người ấy cảm thấy mình hoàn toàn cô độc. Có một thời gian với tôi, tôi biết, khi tôi lên Nhà Đức Chúa Trời và tôi không biết có ai khác ở đó không trong lúc bài giảng được rao giảng. Tôi dường như bị bao kín bởi một bức tường đen trong khi đôi mắt của vị mục sư dường như đang nhìn sâu vào linh hồn tôi. Tôi tin rằng người tốt ấy có ý nói đến tôi khi ông dùng chữ, tội nhân--tôi không thể nghĩ ông đang nói đến ai khác! Tôi không thích giao du, nhưng luôn tìm những nơi vắng vẻ để cầu nguyện, cố gắng đến gần Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, để nói với Ngài những nhu cầu của tôi và xin lòng thương xót của Ngài. Đó là một dấu hiệu vui mừng khi Người Thợ Săn Thiêng liêng tách một con ra khỏi bầy. Ngài nhìn quanh, tách con mồi của Ngài ra, và săn đuổi nó cho đến khi, cuối cùng, Ngài hạ nó xuống và đem nó về nhà trong niềm vui mừng. Con nai, khi bị thương, rút lui để khóc, chảy máu và chết một mình--và cũng vậy, những tấm lòng khi bị thương yêu những nơi vắng vẻ râm mát, để khóc một mình trước Đức Chúa Trời. Đây là, tôi tin, ý nghĩa của, "Ta sẽ dẫn dỗ nó, đem nó vào đồng vắng."

Tôi sẽ cho bạn thêm một hình ảnh nữa và rồi tôi nghĩ tôi sẽ đã mô tả đồng vắng này đầy đủ. Bạn có thể, trong một lúc, tưởng tượng mình bị đem đi, đột nhiên, và bị một bàn tay khổng lồ mang đi nhanh chóng xuyên qua không trung và đặt xuống giữa Sa mạc Sa-ha-ra? Bạn nhìn quanh và chẳng thấy gì có thể đem lại hy vọng cho bạn. Trên đầu bạn là vòm trời cháy bỏng với mặt trời lò lửa tuôn lửa xuống bạn. Dưới chân bạn là cát khô cằn không một dấu vết của lữ khách nào! Lúc đầu bạn lao đi, hy vọng sớm tìm thấy rìa sa mạc và thoát ra. Đêm nối tiếp ngày và trong bóng tối dày đặc bạn vẫn đi tiếp--nỗi sợ và hy vọng cùng chắp cánh cho đôi chân bạn. Ngày lại rạng, nhưng bạn vẫn xa sự giải cứu như bao giờ! Và tôi có thể tưởng tượng rằng với cổ họng khô khát, và với linh hồn tan chảy trong bạn, bạn sẽ gieo mình xuống cát và kêu lên, "Hư mất, hư mất, hư mất!" Tiếng vang của lời bạn sẽ dội lại với bạn từ tầng trời cháy bỏng trên đầu bạn và bạn sẽ là bức tranh hoàn chỉnh của sự tuyệt vọng--hư mất, hư mất, hư mất! Thế mà đây là nơi Đức Chúa Trời đem người mà Ngài định cứu đến! Ngài đặt người ấy vào một vị thế mà trên đầu người ấy dường như là một Đức Chúa Trời giận dữ. Dưới chân người ấy là sa mạc tội lỗi và không một tia hy vọng--và người ấy nằm xuống, bất lực và tuyệt vọng, và kêu lên, "Hư mất, hư mất, hư mất!"

Hỡi Người Nghe, bạn có đang ở trong vị thế như vậy không? Vậy, hãy nhớ rằng Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất và rằng bạn là một trong những người mà Ngài đã đến để cứu, vì bạn rõ ràng bị hư mất. Ngài sẽ không bao giờ thất vọng về kết quả công việc của Ngài! Những ai Ngài đến để cứu, Ngài sẽ cứu và nếu bạn tin cậy Ngài, Ngài sẽ cứu bạn! Bạn sẽ được đem vào giữa dân sự được chuộc của Ngài ở đây trên đất và bạn sẽ thấy mặt Ngài và vui mừng trong sự cứu rỗi lớn lao của Ngài trong ngày Ngài sẽ đến trong vinh quang của Cha Ngài với mọi thiên sứ thánh của Ngài cùng Ngài!

III. Bây giờ, hãy chú ý đến phần kế tiếp của đoạn--NHỮNG LỜI AN ỦI VÔ SONG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Ngài có đem nàng vào đồng vắng để nàng làm mồi cho kên kên, hay để chó rừng xé xác nàng không? Ôi, không! Ngài đem nàng vào đó để Ngài có thể "nói những lời êm dịu cho nó." Bạn thấy hai điều đi đôi với nhau như thế nào. Có một dải vàng quý giá trong bài kinh văn--một dải mà cả sự chết lẫn Âm phủ không bao giờ có thể bẻ gãy, một dải như chiếc đinh thiêng liêng hay mắt xích thiên thượng, nối hai câu lại với nhau. "Ta sẽ đem nó vào đồng vắng"--điều đó đúng, chúng ta biết--"và ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Điều đó cũng đúng. Hai điều được liên kết với nhau và không thể tách rời. Những ai được đem vào một đồng vắng như tôi đã mô tả, sẽ nghe những lời an ủi của Đức Giê-hô-va phán với tấm lòng họ!

Bây giờ, về những lời an ủi này, tôi muốn nhận xét rằng chúng là những lời an ủi chắc chắn. Chúng ta có thể lấy các chữ, "Ta sẽ," đứng ở đầu câu, như liên quan đến mỗi mệnh đề và, do đó, chúng ta có thể đọc là, "Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Vì vậy trước hết chúng ta có, những sự thương xót chắc chắn--"Ta sẽ." Joseph Irons tốt lành ngày xưa thường nói, "Những chữ sẽ của chúng ta thì bất lực và không thể thực hiện, nhưng những chữ sẽ của Đức Chúa Trời thì Toàn năng." Ngài đã phán, lẽ nào điều đó sẽ không được làm? Ngài đã định, hay đã hứa, lẽ nào điều đó sẽ không vững bền? Hãy yên nghỉ, hỡi Linh hồn tội nghiệp, rằng bất cứ điều gì có thể xảy ra hay không xảy ra, nếu bạn được Đức Chúa Trời đem vào đồng vắng, Ngài chắc chắn sẽ nói những lời êm dịu với bạn ở đó! Có thể bạn sẽ phải chờ đợi lâu dài, nhưng, dù lời hứa trì hoãn, hãy chờ đợi nó, vì thời giờ cho sự ứng nghiệm của nó chắc chắn sẽ đến--nó sẽ không thất bại! Đến kỳ, Chúa sẽ nhớ đến bạn và sẽ không quên bạn trong tình trạng thấp hèn của bạn, vì lòng thương xót của Ngài còn đời đời và sự thành tín của Ngài không có hồi kết. Ngài sẽ nói những lời êm dịu với bạn.

Hãy chú ý tiếp theo, rằng chúng không chỉ là những lời an ủi chắc chắn, mà là những lời an ủi thiêng liêng. "Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Nhiều mục sư đã cố gắng hết sức để làm vui lòng kẻ buồn, nhưng họ chẳng làm được gì. Tôi chưa bao giờ học được nhiều về sự yếu đuối của chính mình như khi, trong lúc giảng, tôi đã tìm cách an ủi một số người của Đức Chúa Trời đang bị thử thách. Tôi đôi khi, trong các bài giảng, đã cố ý thêm một chút mật ong dành cho họ, nhưng, chẳng hiểu sao, mật ong đó dường như lên men và trở nên chua, đến nỗi họ không thể ăn được. Tôi đã trò chuyện với họ và làm mọi điều có thể để an ủi họ và, đôi khi, tôi đã phải giao họ cho các Anh em trong Ban Trưởng lão và họ đã cố hết sức--và đã thất bại. Vậy, tôi sẽ nói gì, lạy Chúa? Đầy tớ tội nghiệp của Ngài chẳng làm được gì ở đây. Ngài sẽ làm điều đó chứ, lạy Chúa? Hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, là Đấng An Ủi, Ngài sẽ nắm tay họ và "nói những lời êm dịu" với họ chăng? Nếu Ngài phán, họ không thể từ chối nghe, và rồi họ quả thật sẽ được an ủi! Hỡi Linh hồn tội nghiệp, đang bị thử thách, đây chẳng phải là một lời hứa giàu có sao? "Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Ngài sẽ không chỉ sai một thiên sứ hay mục sư đến an ủi họ, nhưng chính Ngài sẽ làm công việc--"Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó."

Nhận xét thứ ba tôi đưa ra về những lời an ủi này là chúng là những lời an ủi hiệu quả. Tiếng Hê-bơ-rơ mang ý nghĩa, "Ta sẽ nói với tấm lòng nó." Chúng tôi nói với tai bạn, nhưng Đức Chúa Trời nói với tấm lòng bạn. Ôi, đó là lời nói như thế nào, khi Đức Chúa Trời nói ngay từ tấm lòng Ngài vào tấm lòng chúng ta! Một số người trong chúng ta đã kinh nghiệm điều này đôi khi. Chúng ta đã thấy Lời Đức Chúa Trời dâng lên, như thể, từ Ngài và rồi, khi nó dâng lên, nó đã thấm sâu vào tấm lòng chúng ta và chúng ta đã được uống nó một cách đầy tràn. "Ta sẽ nói với tấm lòng nó." Hỡi Linh hồn tội nghiệp, nếu bạn được đem vào đồng vắng, Đức Chúa Trời sẽ an ủi bạn một cách hiệu quả. Ngài đã cáo trách bạn một cách hiệu quả và Ngài sẽ an ủi bạn một cách hiệu quả! Nếu Ngài đã đem bạn vào đồng vắng của sự khiêm nhường và khốn khổ cay đắng, Ngài chắc chắn cũng sẽ đem bạn vào Ca-na-an của đức tin và niềm vui!

Tôi nhận xét, ở chỗ kế tiếp, rằng những lời an ủi này không chỉ chắc chắn, thiêng liêng và hiệu quả, mà còn đầy trọn. "Ta sẽ nói những lời êm dịu cho nó." Những lời an ủi mà Đức Chúa Trời phán với dân sự Ngài thật giàu có biết bao! Ngài tha thứ cho họ, Ngài xưng công chính cho họ, Ngài thánh hóa họ, Ngài gìn giữ họ, Ngài nâng đỡ họ, Ngài ngăn chặn họ, cuối cùng Ngài đem họ về nhà an toàn, và tất cả điều này Ngài phán với tấm lòng của linh hồn tội nghiệp, bị thử thách và bị cám dỗ trong đồng vắng--và như vậy Ngài khiến nó "vui mừng với niềm vui không nói được và đầy vinh quang."
Không phải trong quyền năng của tôi, hỡi các Bạn thân mến, để nói với tấm lòng các bạn. Tôi chỉ có thể nói với tai ngoài của các bạn, nhưng hãy để tôi nhắc lại một số điều mà Đức Chúa Trời phán khi Ngài nói với tấm lòng. "Bây giờ, Đức Giê-hô-va phán: Hãy đến, chúng ta hãy cùng biện luận. Dầu tội các ngươi như hồng, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Chính ta, chính ta là Đấng xóa các sự phạm phép ngươi vì cớ chính mình ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." "Kẻ nào khát, hãy đến; kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách nhưng không." "Kẻ đến cùng ta, ta sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài." "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Đức Chúa Trời phán như vậy những lời hứa giàu có về sự tha thứ và Ngài cũng phán, "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi."

Ngài phán ngọt ngào biết bao về những thử thách và hoạn nạn của thế gian này! "Lòng các ngươi chớ hề bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa." Và Ngài phán với dân sự Ngài một cách nhân từ biết bao, "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi." Và Ngài nhắc nhở dân sự Ngài một cách êm dịu biết bao rằng, dù điều gì xảy đến, họ vẫn sẽ an toàn! "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu." Và rồi, khi dân sự tội nghiệp của Ngài nghĩ rằng Ngài khó có thể nhớ đến họ, Ngài phán, "Người đàn bà há dễ quên con mình cho bú, mà không thương xót đến con trai của dạ mình sao? Dầu họ quên được, nhưng ta sẽ chẳng quên ngươi."

Và rồi, e rằng ngay cả điều này cũng vô ích, Ngài phán, "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng sự nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va là Đấng thương xót ngươi phán vậy." "Vì điều này cũng như nước lụt của Nô-ê cho ta: như ta đã thề rằng nước lụt của Nô-ê sẽ không tràn ra trên đất nữa, thì ta cũng đã thề rằng ta sẽ không giận ngươi nữa, không quở trách ngươi nữa." Quả thật tôi đã nói đúng, khi tôi nhận xét rằng lời an ủi này đầy trọn, và một trong các thi sĩ của chúng ta diễn tả cùng tình cảm một cách hay khi ông nói--

"Ngài còn có thể phán gì hơn điều Ngài đã phán với ngươi, Hỡi ngươi là kẻ đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?" Chúng ta có một quyển Kinh Thánh không thể thêm vào! Chúng ta có những lời hứa không thể mở rộng thêm! Chúng ta có những phước hạnh không thể phóng đại thêm! Và sự căng hết sức của trí tưởng tượng cũng không thể khiến chúng ta hình dung được bất cứ điều gì vượt hơn! Ôi, nguyện Đức Chúa Trời, Đấng đã đem các bạn vào đồng vắng của hoạn nạn cay đắng, giờ đây đem từng người hiện diện vào Sự Hiện diện nhân từ của Ngài, để các bạn biết rằng chính Ngài phán những lời êm dịu với các bạn như vậy!

IV. Bây giờ tôi kết thúc bằng cách trở lại mệnh đề đầu tiên của bài kinh văn, và suy ngẫm về NHỮNG LỜI QUYẾN DỤ NGỌT NGÀO mà Đức Chúa Trời dùng để kéo chúng ta đến với Ngài. "Ta sẽ dẫn dỗ nó."

Có nhiều người rất sợ rằng mình chưa được cải đạo vì họ chưa có một kinh nghiệm sấm chớp--họ không được cải đạo trong thời tiết bão tố--họ không có những sự kinh khiếp của Luật pháp Đức Chúa Trời và sự run rẩy trên miệng Âm phủ mà một số người đã kinh nghiệm. Họ đã đọc về Giăng Bun-yan và những cuộc vật lộn tuyệt vọng của ông, nhưng họ chưa trải qua điều gì như vậy. Họ có thể nói rằng họ đã cảm thấy mình cần một Cứu Chúa và nhận ra tội lỗi của mình, nhưng những điều họ đã nghe về những gì người khác đã biết về sự kinh khiếp của Âm phủ đã in sâu vào họ đến nỗi họ đã sợ rằng mình không thể là dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy đọc bài kinh văn của chúng ta. Nó nói, "Ta sẽ dẫn dỗ nó." Nó không nói, "Ta sẽ xua đuổi nó." Nó không nói, "Ta sẽ lôi kéo nó." Nó thậm chí không nói, "Ta sẽ ép buộc nó." Nó không nói, "Ta sẽ khiến nó chạy vào đồng vắng vì sợ ta." Không, nhưng Chúa phán, "Ta sẽ dẫn dỗ nó."

Điều này có nghĩa gì? Tôi không thể giải thích nó tốt hơn bằng một hình ảnh rất đơn giản. Tôi thấy những người bẫy chim đến, đôi khi, tại Clapham Common. Tôi từng thấy một người đàn ông với một con chim cổ đỏ trong lồng. Con chim nhỏ tội nghiệp này được khiến cho hót và như vậy cố dụ những con chim khác từ trên trời xuống. Người bẫy chim đang dụ dỗ chim, bắt chúng bằng mồi nhử--và, hỡi các Anh Chị Em của tôi, đây là cách Đức Chúa Trời đem nhiều con cái Ngài đến với Ngài. Tất cả chúng ta đều như những con chim hoang, nhưng Ngài đã cải đạo một số người trong chúng ta, bởi Ân điển Ngài, và đặt chúng ta vào chiếc lồng của bục giảng--và khiến chúng ta hót hết sức mình, để dụ những tội nhân tội nghiệp đến với Người Bẫy Chim Thiêng liêng, là Chúa Giê-xu Christ! Ước gì tôi có thể hót hay hơn. Ước gì tôi là một mồi nhử tốt hơn, để tôi có thể đem nhiều người hơn đến với Chúa Giê-xu. Nhiều Chị Em đã là mồi nhử cho anh em mình. Nhiều người vợ đã dụ chồng mình đến với Đấng Christ. Bạn không thể lôi kéo họ, nhưng bạn có thể kéo họ. Tất cả những gì bạn có thể làm, trong đời sống hằng ngày, và trong nhà bạn, hay bất cứ nơi nào khác bạn gặp những người thế gian tội nghiệp này, là dụ họ đến với Đấng Christ bằng cách để họ nghe bạn hót ngọt ngào thế nào và thấy bạn hạnh phúc thế nào, ngay cả khi bạn là, như họ nói, một con chim bị nhốt tội nghiệp! Hãy để họ thấy bạn vui hưởng sự tự do của mình trong Đấng Christ như thế nào và như vậy hãy tìm cách, với mọi sự nghiêm túc, đem họ đến với Cứu Chúa!

Có một hình ảnh khác sẽ giải thích lời của Chúa, "Ta sẽ dẫn dỗ nó." Khi con nhỏ của bạn đang học đi, chúng được đặt đứng bên cạnh bàn. Lúc đầu chúng rất sợ, vì chúng hầu như chưa thử đôi chân nhỏ của mình. Người vú muốn đứa trẻ đi một quãng ngắn. Nào, bà ấy làm gì? Bà ấy giơ ra một quả táo, hay một cái kẹo, để dụ nó, và nó cố đến với bà, nhưng nó sắp ngã--vậy ngón tay của người vú được giơ ra và đứa trẻ được đỡ. Nó nghỉ một lúc và nó lại được dụ đi tiếp, với một món đồ chơi hay bức tranh, điều gì đó dụ nó tiến lên--và như vậy nó học đi. Có thể bạn nói rằng tôi không nên dùng một hình ảnh đơn giản như vậy. Không, nhưng, tôi nên, vì nó được dùng trong Kinh Thánh--"Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi, nâng đỡ nó bằng cánh tay ta," giống như một người cha có thể nâng con nhỏ của mình lên bằng cánh tay và để đôi chân nó chỉ chạm nhẹ mặt đất. Chúa hạ mình mà phán như vậy, và chắc chắn tôi cũng có thể làm như vậy! Một người không thể nói như vậy với đồng loại mình sao? Có, chắc chắn đây là cách Đức Chúa Trời đem nhiều con cái Ngài đến với Đấng Christ! Ngài dụ dỗ chúng! Ngài không sấm chớp và làm chúng sợ hãi, nhưng Ngài dụ chúng tiến lên bằng những sự thương xót và mồi nhử của thú vui thiên thượng--và như vậy chúng được kéo đến thập tự giá của Đấng Christ.

Một số đã được dụ dỗ bởi sự ngọt ngào của Nhân cách Đấng Christ. Họ đã mang lấy ách của Ngài vì Ngài "nhu mì và khiêm nhường trong lòng," và họ đã tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Những người khác đã được dụ dỗ bởi các phước hạnh của đạo. Họ đã nói, "Các đường lối nàng đều là đường khoái lạc, các nẻo nàng đều bình an," và đã nói với dân sự Đức Chúa Trời, "Chúng tôi sẽ đi với các ông." Nhiều người đã được dụ dỗ bởi triển vọng của Thiên đàng và niềm vui đã đặt trước mặt họ. Và họ đã coi mạng sống mình chẳng ra gì để trước hết chịu sự sỉ nhục của Đấng Christ rồi sau đó thừa hưởng vinh quang của Ngài. Đừng nản lòng vì bạn chưa có một kinh nghiệm khủng khiếp. Có lẽ bạn ở trong số những người mà Đức Chúa Trời đã dụ dỗ ngọt ngào đến với Ngài.
Vậy tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách mời mọi Cơ Đốc nhân ở đây hãy ra đi và cố gắng dụ những linh hồn tội nghiệp đến với Đấng Christ. Bạn phải thay đổi hình dạng của khuôn mặt bạn vốn dài thượt và khốn khổ! Bạn không đang dụ các linh hồn đến với Đấng Christ--bạn đang làm điều hoàn toàn ngược lại--bạn sẽ xua đuổi họ khỏi Ngài. Xin hãy cất đi, tôi nài xin bạn, thói quen liên tục lẩm bẩm và càu nhàu về mọi thứ và mọi người. Nào, hãy lấy cây đàn hạc của bạn xuống khỏi cây liễu và hát cho chúng tôi nghe một trong các bài ca của Si-ôn! Đừng rên rỉ nữa--điều đó sẽ làm những con chim hoang tội nghiệp sợ hãi. Chúng thấy sự khốn khổ của bạn và làm sao chúng có thể được dụ đến khi chúng thấy bạn bất hạnh như vậy? Tôi nghĩ rằng những khuôn mặt dài thượt của dân sự Đức Chúa Trời gây ra khá nhiều tai hại. Tôi không thấy có gì gây ra chúng, mà chỉ thấy điều ngược lại. Chúa Giê-xu chúng ta phán rằng những kẻ giả hình có bộ mặt buồn rầu, vậy tôi không muốn có bộ mặt buồn rầu, e rằng người ta tưởng tôi là kẻ giả hình!

Ngài còn phán gì nữa? "Song ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu, và rửa mặt ngươi, hầu cho người ta không xem thấy ngươi đang kiêng ăn, nhưng chỉ Cha ngươi là Đấng ở nơi kín nhiệm xem thấy mà thôi; và Cha ngươi thấy trong chỗ kín nhiệm sẽ thưởng cho ngươi." Đừng để người thế gian biết rằng bạn đang kiêng ăn. Nếu bạn có những hoạn nạn, hãy giữ chúng trong lòng bạn, đừng để người ấy biết về chúng--hãy để người ấy thấy một vẻ ngoài vui vẻ. Bằng cách này, bạn sẽ dụ người ấy đến với Đấng Christ! Và hãy cẩn thận, bằng sự dịu dàng và nhân từ trong lời nói của bạn, đem người ấy đến suy nghĩ về đạo mà người ấy cho đến nay đã khước từ. Tôi đã nghe kể về một người theo phái Giám Lý kia, sau khi cầu nguyện lâu dài cho sự cải đạo của vợ mình, đã đe dọa đánh nàng nếu nàng không được cải đạo trong một thời hạn nhất định. Tôi tin nàng đã không được cải đạo, nhưng đó không phải là cách đem nàng đến với Cứu Chúa! Thay vì tán tỉnh tội nhân và dụ dỗ họ, có một số người, nếu họ không đi đến mức dùng sức mạnh thể xác, thì dường như họ muốn bắt nạt họ đến với Đấng Christ, họ nói với họ gay gắt và nghiêm khắc như vậy.

Chẳng bao giờ có điều tốt nào làm được theo cách đó. Bắt ruồi bằng mật thì nhiều hơn bằng giấm, và nhiều linh hồn được đem đến Đấng Christ bằng lời ngọt ngào hơn bằng lời chua chát và đắng cay. Ước gì đời sống chúng ta giống như đời sống của Đấng Christ--"thánh khiết, vô tội, không ô uế, biệt riêng ra khỏi kẻ có tội"--và rồi, thêm vào đó, ước gì chúng ta có một sự vui vẻ thiên thượng quanh mình, điều sẽ khiến người khác thấy rằng dù đạo của chúng ta cất khỏi chúng ta những thú vui của kẻ ác, nó ban cho chúng ta điều gì đó tốt hơn nhiều! Isaac Watts đã đúng khi ông nói--

"Tôn giáo chẳng bao giờ được định Để làm thú vui chúng ta bớt đi."

Hãy đi, Hỡi Người Yêu Dấu, và dụ người khác đến với Đấng Christ! Và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho từng người trong các bạn! Nếu đang ở trong đồng vắng, nguyện Ngài nói những lời êm dịu với bạn. Nếu cứng lòng trong tội lỗi của bạn, nguyện Ngài đem bạn vào đồng vắng! Và nếu Ngài đã nói những lời êm dịu với bạn rồi, nguyện Ngài giúp bạn nói những lời êm dịu với người khác! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 9:51-56

Câu 51. Xảy ra, khi kỳ Ngài được tiếp lên trời đã đến, thì Ngài quyết định đi lên thành Giê-ru-sa-lem. Đó là một cách diễn tả rất đáng chú ý được dùng ở đây--"khi kỳ Ngài được tiếp lên trời đã đến." Nó không nói, "rằng Ngài phải ra đi," hay, "rằng Ngài phải chết." Nó nhảy qua điều đó và chỉ nói về Sự Thăng Thiên vinh quang của Ngài lên Thiên đàng! Khi thời giờ đó đang đến gần--và, dĩ nhiên, sự chết của Ngài sẽ đến trước nó--Đấng Christ "quyết định đi lên thành Giê-ru-sa-lem," nơi Ngài biết rằng Ngài sẽ chết trên thập tự giá.

52, 53. Ngài sai sứ giả đi trước Ngài: các sứ giả đi vào một làng của người Sa-ma-ri, để sửa soạn cho Ngài. Nhưng người làng ấy không tiếp rước Ngài, vì Ngài quyết định lên thành Giê-ru-sa-lem. Và, dĩ nhiên, Giê-ru-sa-lem là một thứ đối thủ của Sa-ma-ri. Và nếu Ngài đang đi đến đó để thờ phượng, họ không muốn Ngài ở lại với họ. Thế mà người Sa-ma-ri là những người tin vào năm sách đầu tiên của Kinh Thánh. Họ chấp nhận Ngũ Kinh, và do đó, họ phải thực hành lòng hiếu khách, noi theo gương cao quý của Áp-ra-ham. Họ đã sai lầm cả đối với Kinh Thánh của chính họ lẫn đối với những đòi hỏi của nhân tính khi họ từ chối tiếp rước Đấng Christ vì Ngài đang trên đường đến Giê-ru-sa-lem.

54. Khi hai môn đồ là Gia-cơ và Giăng thấy vậy, bèn nói rằng: Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng tôi khiến lửa từ trời giáng xuống thiêu họ chăng, như Ê-li đã làm? Gia-cơ và Giăng, hai trong số những môn đồ yêu thương nhất của Đấng Christ! Giăng, người yêu thương nhất trong tất cả, làm tất cả chúng ta sửng sốt khi thất bại trong vấn đề tình yêu thương và như vậy trở nên tệ như chính người Sa-ma-ri! Tôi thường nhận thấy rằng những người "có đầu óc phóng khoáng" lên án sự cuồng tín nói chung, lại làm điều đó với sự cuồng tín gấp bảy lần những người hoàn toàn cuồng tín! Thật ra, thật dễ dàng lạ thường để trở thành kẻ cuồng tín chống lại mọi sự cuồng tín, và hẹp hòi đối với mọi người trừ những người phóng khoáng như mình. Nào, điều đó thật đáng tiếc. Tốt hơn nhiều là có tinh thần của Đấng Christ, ngay cả khi người Sa-ma-ri từ chối thực hành lòng hiếu khách. Dù sao, hãy để họ sống. Bạn để ý rằng Giăng trích dẫn gương của Ê-li và điều này nên dạy chúng ta rằng những người tốt nhất được nhắc trong Kinh Thánh đã làm những điều mà chúng ta không được bắt chước, và rằng họ đã làm một số điều đúng, mà chúng ta làm thì sẽ sai. Dưới sự Cảm thúc đặc biệt của Đức Chúa Trời, Ê-li, Nhà Tiên tri của Lửa, có thể khiến lửa từ trời giáng xuống--nhưng bạn và tôi không được làm như vậy--chúng ta không được sai đi vì mục đích như vậy. Vậy chúng ta hãy cẩn thận khi lấy ngay cả các Nhà Tiên tri làm gương trong một số điều.

55, 56. Nhưng Ngài xây lại trách hai người, mà rằng: Các ngươi không biết mình thuộc về thứ tâm thần nào. Vì Con Người đã đến không phải để hủy diệt mạng sống loài người, nhưng để cứu họ. Nếu nguyên tắc đó luôn được nhớ và tuân theo, thì đã không có sự bắt bớ. Khiến một người chịu khổ trong thân thể, hay trong tài sản vì ý kiến tôn giáo của mình, dù là gì đi nữa, là vi phạm Cơ Đốc giáo! Lương tâm thuộc về một mình Đức Chúa Trời, và không phải việc của chúng ta là kêu gọi lửa, cọc thiêu, giá tra tấn hay tù ngục cho con người vì họ không tin như chúng ta! "Con Người đã đến không phải để hủy diệt mạng sống loài người, nhưng để cứu họ."

56. Rồi Ngài cùng môn đồ đi qua làng khác. Đó là điều dễ dàng nhất cho họ làm và tốt hơn nhiều so với việc kêu gọi lửa từ trời giáng xuống trên bất cứ ai! Nếu một làng không tiếp rước họ, làng khác sẽ tiếp rước. Và nếu bạn không thể hòa thuận với một người, hãy hòa thuận với người khác. Đừng nổi giận với người ta--đó không phải là cách khiến họ tốt hơn. Đánh trận của Đức Chúa Trời bằng vũ khí của ma quỷ nói chung, cuối cùng, là đánh trận của ma quỷ cho nó--chớ ai trong chúng ta phạm sai lầm như vậy!

Phải chăng Ngài?

(Số 2755)

MỘT BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 1 THÁNG 12 NĂM 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 7 NĂM 1879.

"Khi Đức Chúa Jêsus đến chỗ ấy, ngước mắt lên mà phán rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi." Lu-ca 19:5.

Tôi nghĩ đây là lần duy nhất Chúa chúng ta tự mời mình đến nhà ai đó. Ngài thường đến khi được mời, nhưng lần này, nếu tôi được phép dùng cách nói ấy, chính Ngài đã tự mình làm người mời! Thường thì chúng ta phải tìm kiếm Chúa nếu muốn tìm được Ngài. Dù sao thì, đối với con mắt chúng ta, công tác rõ rệt của ân điển thường diễn ra theo cách này—một người bắt đầu kêu cầu xin thương xót, như người mù kia khi nghe nói Đức Chúa Jêsus người Na-xa-rét đang đi ngang qua, đã kêu lên cùng Ngài, "Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi." Nhưng Đức Chúa Trời giàu có trong ân điển đến nỗi Ngài không giới hạn mình trong phương cách thông thường này! Nói chung, Ngài được những kẻ tìm kiếm Ngài tìm thấy, nhưng đôi khi, Ngài lại được những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài tìm thấy. Phải, nếu tôi nói ra toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời—nếu các bạn đi xuống tận tầng đá nền của sự thật thực tế—thì luôn luôn là Đức Chúa Trời tìm kiếm kẻ tội lỗi. Ngài luôn gọi những kẻ chẳng phải là dân thành một dân và sự chuyển động đầu tiên giữa Đức Chúa Trời và kẻ tội lỗi không bao giờ khởi từ phía kẻ tội lỗi, mà từ phía Đức Chúa Trời. Dù vậy, bề ngoài thì người ta bắt đầu cầu nguyện với Đức Chúa Trời và bắt đầu tìm kiếm Chúa—và đây là thứ tự thông thường mà sự cứu rỗi đến với họ. Đứa con hoang đàng nói, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta," và nó đứng dậy trở về cùng cha mình." Người mù kêu lên, "Hỡi Jêsus, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi."

Tuy nhiên, phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta mô tả một trường hợp cho thấy sự tự do của lòng thương xót thiêng liêng, vì, mặc dù Xa-chê không mời Đấng Christ đến nhà mình, Đấng Christ đã tự mời mình. Mặc dù chẳng hề có lời mời Ngài làm khách, huống chi là lời nài nỉ khẩn thiết nào từ phía Xa-chê, Đấng Christ đã ép mình vào ông và phán cùng ông, "Hãy xuống cho mau; vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi." Tôi đoán rằng có một số người ở đây đang trong một công việc giống như công việc của Xa-chê. Họ muốn, có lẽ, được thấy người giảng—điều này chẳng tốt bằng việc muốn thấy Chủ của người giảng. Dù vậy, tính hiếu kỳ ấy đã đưa họ vào nơi mà người ta biết Đức Chúa Jêsus người Na-xa-rét thường đến và tôi cầu nguyện rằng Ngài sẽ tìm thấy nhiều người để Ngài phán cùng, "Hãy xuống cho mau, và hãy đến tiếp nhận Ta; vì chính đêm nay, ta phải ở với ngươi và ngụ trong nhà ngươi và trong lòng ngươi lúc này và đời đời."

I. Điều đầu tiên tôi sẽ nói đến là SỰ CẦN THIẾT THIÊNG LIÊNG ÉP BUỘC LÊN ĐẤNG CỨU THẾ. Ngài phán, "Ta phải." "Hôm nay ta phải ở nhà ngươi."

Tôi không nghĩ về điều này nhiều như là một sự cần thiết đè lên Xa-chê, bằng như là một sự cần thiết đè lên Đấng Christ. Các bạn biết rằng Ngài đã cảm thấy chữ "phải" này vào những lúc khác. Trong Giăng 4:4, chúng ta đọc, "Ngài phải đi qua xứ Sa-ma-ri." Có một sự cần thiết thánh khiết khiến Ngài phải đi đường ấy. Trường hợp đáng chú ý nhất trong tất cả là khi "Đức Chúa Jêsus mới tỏ cho các môn đồ Ngài biết rằng mình phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, phải chịu tại đó nhiều sự khốn khổ bởi những trưởng lão, thầy tế lễ cả cùng thầy thông giáo, và phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại." Trong trường hợp này, chữ "phải" lại thuộc một loại khác—Ngài phải ở trong nhà của Xa-chê. Sự cần thiết nào đã ép buộc Chúa phước hạnh của chúng ta một cách khẩn thiết như vậy? Có nhiều nhà khác ở Giê-ri-cô ngoài nhà của người thu thuế. Tôi dám nói có những người khác, bề ngoài, có vẻ là chủ nhà thích hợp hơn cho Chúa Giê-xu Christ. Thế mà thực ra không phải vậy. Có một áp lực mạnh mẽ đè lên Ngài, Đấng là Chúa Toàn Năng của mọi sự! Sự cần thiết đã đặt lên Ngài, Đấng là "Chúa có phước và có một đến nỗi, là Vua của các vua, Chúa của các chúa." Ngài là Chủ của chính mình, thế mà Ngài phải làm một điều mà Ngài bị ép buộc bởi một sự cần thiết khẩn thiết—Ngài phải đến trọ đêm đó ở không nơi nào khác ngoài nhà của Xa-chê. Chữ "phải" này có nghĩa gì?

Tôi trả lời, thứ nhất, đó là sự cần thiết của tình yêu thương. Chúa Giê-xu chúng ta cảm thấy cần phải ban phước cho ai đó. Ngài đã thấy Xa-chê và Ngài biết nghề nghiệp của ông là gì và tội lỗi của ông là gì—và Ngài cảm thấy rằng Ngài phải ban phước cho ông. Khi nhìn ông, Ngài cảm thấy như một người mẹ đối với đứa con của mình khi nó ốm và bà phải chăm sóc nó. Hoặc như các bạn có thể cảm thấy đối với một người sắp chết đói, mà các bạn thấy người ấy sắp lả đi vì đói, và các bạn cảm thấy rằng mình phải cho người ấy ăn. Hoặc như một số người đã cảm thấy khi thấy một người đồng loại đang chết đuối, và họ đã lao xuống để cứu người ấy. Họ không dừng lại để suy nghĩ. Họ dám làm việc dũng cảm ấy mà không một chút đắn đo, vì họ cảm thấy rằng họ "phải" làm điều đó. Những sự thôi thúc của lòng bác ái, những nhu cầu cấp bách của lòng nhân từ—những điều khẩn thiết ấy đã đặt bàn tay mạnh mẽ lên họ, khiến họ phải làm điều đó. Đấng Jêsus cũng cảm thấy như vậy—chỉ là ở một ý nghĩa cao cả hơn nhiều—rằng Ngài phải ban phước cho Xa-chê. Ngài phải đến nhà ông, để Ngài có thể bước vào lòng ông, ở lại đó và khiến Xa-chê nên thánh và hạnh phúc từ nay và đời đời! Và Ngài vẫn là Đấng Christ ấy, bây giờ, như Ngài đã là khi ấy—Ngài không kém yêu thương hơn, Ngài vẫn là Đấng Cứu Thế đầy ân điển ấy và Ngài cảm thấy cùng một sự cần thiết, cùng một cơn đói khát linh hồn, cùng một cơn khát của tình yêu thương để ban phước cho con cái loài người và do đó, tôi đầy hy vọng mong đợi rằng sẽ có, ngay cả tại nơi này và, tôi hy vọng, ở nhiều nơi khác trên thế giới, một số người mà về họ sẽ đúng là Chúa Giê-xu Christ phải đến nhà và lòng họ! Vậy, đây là một sự cần thiết phát sinh từ lòng nhân từ và tình yêu thương thiêng liêng của Đấng Cứu Thế chúng ta.

Tiếp theo, tôi nghĩ đó là sự cần thiết của chủ quyền tối cao của Ngài. "Ta phải ở nhà ngươi." Xung quanh Ngài có các thầy thông giáo, người Pha-ri-si và đủ mọi hạng người đang nói, "Ngài là một Tiên tri! Ngài đã mở mắt cho một người mù và vì vậy, với tư cách là một Tiên tri, Ngài phải được một người Pha-ri-si danh tiếng nào đó tiếp đãi! Một nhân vật rất đáng kính nào đó phải tìm cho Ngài một chỗ trọ tối nay." Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta dường như phán, "Ta không thể bị ràng buộc. Ta sẽ không bị trói buộc. Ta phải thi hành ý muốn của chính Ta. Ta phải bày tỏ chủ quyền tối cao của Ta và mặc dù những người này sẽ đều lằm bằm, Ta không thể giúp được điều đó. Xa-chê, ta sẽ đến ở với ngươi, chỉ để cho họ thấy rằng ta sẽ làm ơn cho kẻ ta muốn làm ơn, và ta sẽ thương xót kẻ ta muốn thương xót!"

Các bạn thấy đó, người này có mùi hôi! Chúng ta ở đây không ưa gì người thu thuế, nhưng ở phương Đông, họ còn ghét họ hơn chúng ta nữa! Và trong dân Do Thái, một người thu thuế, nếu là một người Do Thái đến thu một thứ thuế hà khắc do một cường quốc ngoại bang áp đặt lên một dân tộc tự cho mình là dân của Đức Chúa Trời và đáng lẽ phải được tự do, thì là một người bị căm ghét mãnh liệt vì đã hạ mình làm một trong những kẻ thầu thuế! Và nếu ông ta là nhà thầu thuế quan chính, như Xa-chê, thì ông ta mang một tiếng xấu ghê gớm, thật đấy! Người ta không kết giao với ông. Họ hiếm khi ghé qua nhà ông uống trà và, theo lệ chung, họ nói rất xấu về ông. Khi họ nhắc đến kẻ tội lỗi, họ luôn tính rằng Xa-chê, kẻ đã kiếm chác béo bở từ cái nghề mà họ đặc biệt ghê tởm, và được đồn là rất giàu, là một trong những kẻ tệ hại nhất—chẳng ai nghĩ tốt về ông. Tôi cũng nghĩ rằng ông đã bị khai trừ bởi một luật của Tòa công luận, vì những người thu thuế nói chung bị coi là những người bị khai trừ—bị loại ra, chắc chắn là khỏi xã hội của những người đáng kính hơn.

Hơn nữa, theo tôi, Xa-chê là một người hơi lập dị. Việc ông chạy như thế là một hành động rất kỳ lạ đối với một người như ông! Những người giàu có, dù có thấp bé, thường không chạy qua các con phố và trèo cây! Tôi nghĩ Xa-chê là hạng người sống khép kín và khi đã định làm một việc gì thì ông sẽ làm—và nếu đó là trèo cây, như một cậu bé có thể làm—ông chẳng bận tâm điều đó, vì ông đã vượt qua sự quan tâm đến dư luận! Ông là một người kỳ quặc—có lẽ ông là một người khá tốt theo một số khía cạnh, nhưng rõ ràng ông là một người kỳ lạ. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta dường như phán, "Ta sẽ cho những người này thấy rằng khi Ta cứu người ta, không phải vì họ có vị thế tốt trong xã hội, hay vì họ có tiếng tăm tốt, hay vì có một vài điểm đẹp trong tính cách họ. Ta sẽ cứu người kỳ quặc này, Xa-chê này, người thu thuế bị khinh miệt này. Ta phải có ông ta—ông ta đúng là hạng người mà nơi đó Ta có thể bày tỏ chủ quyền tối cao của ân điển Ta một cách tốt nhất." Cho đến ngày nay, người ta không thể chịu nổi giáo lý ấy! Ý chí tự do rất hợp với họ, nhưng ân điển nhưng không thì không! Họ không để Đấng Christ chọn vợ của chính Ngài—tôi nói điều này với lòng tôn kính tột cùng. Ý tôi là họ không để Ngài được chọn cô dâu của chính Ngài, là Hội Thánh của Ngài, mà nói rằng điều đó phải để cho ý chí của loài người! Nhưng Đấng Christ sẽ làm theo ý Ngài, bất kể họ nói gì. Ngài có một quyết định thánh trong tấm lòng phước hạnh của Ngài, rằng Ngài sẽ làm theo ý muốn Ngài và vì vậy, vì lý do đó, Ngài phán với Xa-chê, "Ta phải ở nhà ngươi."

Chúa Giê-xu chúng ta cũng ở dưới một sự cần thiết khác, Ngài cần một người mà nơi đó Ngài có thể bày tỏ quyền năng lớn lao của ân điển Ngài. Trước hết Ngài cần một kẻ tội lỗi. Đó sẽ là nguyên liệu thô mà từ đó Ngài sẽ làm nên một thánh đồ và một thánh đồ có tính cách rất đặc biệt. Có Cơ Đốc nhân nào ở nơi này đạt tới tiêu chuẩn của Xa-chê sau khi ông được cải đạo không? Tôi không muốn xét đoán, nhưng tôi nghi ngờ là không có ai. Có ai ở đây cho đi một nửa thu nhập của mình cho người nghèo không? Tôi nghĩ đó là đi một chặng đường dài trong ân điển về việc bố thí. Và hãy nhớ rằng ông chỉ mới là một đứa trẻ trong ân điển khi ông làm điều đó—vậy khi ông lớn lên, ông đã làm những gì, tôi không biết. Nhưng ngay ngày đầu tiên ông được sinh ra cho Đấng Christ, ông đã là một thánh đồ thuộc hạng ấy! Rồi về sau ông đã trưởng thành thành hạng thánh đồ nào, tôi khó mà tưởng tượng nổi! Lạy Chúa, từ chất liệu nào mà Ngài đã làm nên một linh hồn quảng đại như thế này? Cái gì? Từ một người thu thuế tham lam, vơ vét, tìm cách gom mọi thứ có thể chạm tay tới, ân điển hùng mạnh của Đức Chúa Trời, tốt hơn một cây đũa thần, đã mở tấm lòng khép kín của ông và khiến nó tuôn trào như một dòng suối chảy ra trong hàng ngàn dòng quảng đại! Đấng Jêsus dường như phán, "Ta phải có Xa-chê để người đời thấy Ta có thể làm gì từ chất liệu không ai ngờ tới nhất—Ta có thể lấy những viên sỏi thô từ lòng suối mà biến chúng thành kim cương như thế nào! Ta có thể điểm trang vương miện Ta bằng những viên ngọc hạng nhất, vốn trước đây chỉ như những viên đá tầm thường trên đường phố."

Tôi tự hỏi liệu có ai ở đây cảm thấy rằng mình chẳng có chút gì tốt lành trong con người mình không? Nếu vậy, Chúa có thể phán, "Ta sẽ làm nên từ người này một điều khiến mọi người biết ông ta đều phải kinh ngạc. Ta sẽ khiến vợ ông ta thắc mắc điều gì đã thay đổi ông ta. Ta sẽ khiến mọi đứa con của ông ta nói, 'Điều gì đã đến với Cha vậy?' Ta sẽ khiến cả giáo xứ nói, 'Thật là một phép lạ! Thật là một phép lạ!'" Đây là loại chữ "phải" đã đè lên Đấng Cứu Thế chúng ta và tôi hy vọng một chữ "phải" như thế đang đè lên Ngài ngay bây giờ!

Còn một chữ "phải" nữa đè lên Ngài, đó là, Ngài phải ở trong nhà của Xa-chê vì Xa-chê sẽ là chủ nhà tiếp đãi Ngài tại Giê-ri-cô. Ngay cả Đấng Cứu Thế cũng phải trọ ở đâu đó và, ở hầu hết các nơi, Cha Ngài đã định sẵn một linh hồn đầy ân điển nào đó để tiếp đãi Ngài—và Xa-chê sẽ là người tiếp đãi Ngài hôm ấy. Và nếu Ngài có bao giờ đi qua đó nữa, tôi tin chắc rằng Ngài sẽ đến chỗ trọ cũ của Ngài. Phước cho danh yêu dấu của Chủ tôi, Ngài vẫn còn một số chủ nhà mà phòng khách luôn sẵn sàng cho Ngài! Trong mỗi thành phố, làng mạc và thôn xóm, đều có một ngôi nhà mà ở đó có một phòng dành cho đấng tiên tri, và nếu các bạn hỏi, "Có ai ở đây sẵn lòng tiếp đãi Chúa Giê-xu Christ không?" Các bạn sẽ sớm tìm thấy những người vui mừng được có Ngài bầu bạn! Có lẽ có một phòng lớn trên lầu, đã dọn dẹp và chuẩn bị sẵn, nơi họ có thể bẻ bánh cùng nhau. Hoặc một căn phòng nhỏ nơi hai ba người có thể gặp gỡ Đấng Jêsus—một nơi mà chẳng bao giờ có vẻ sáng sủa bằng khi có một vài người cầu nguyện nhóm họp ở đó! Chúa phải được tiếp đãi trong thế gian này và Xa-chê sẽ là người tiếp đãi Ngài tại Giê-ri-cô!

Ai là người ở đây bây giờ sẽ tiếp nhận Đấng Jêsus vào? Một người lạ từ miền quê, có lẽ? Không có nơi giảng đạo nào trong làng của bạn, Phúc Âm không thường được rao giảng trong vòng nhiều dặm quanh nơi bạn sống và ít người đi nghe khi nó được giảng. Đó càng là lý do Đấng Jêsus phải đến nhà bạn, vì Ngài định lấy căn phòng tốt nhất của bạn, hoặc cái lán cũ của bạn, hoặc cái chuồng lớn của bạn—để Phúc Âm có thể được rao giảng ở đó! Có một sự cần thiết thiêng liêng đè lên Ngài để có tấm lòng bạn cho chính Ngài để Ngài có thể đến và ở với bạn, và làm cho nhà bạn thành tổng hành dinh của Ngài, nơi các môn đồ Ngài có thể ra đi tấn công kẻ thù nơi bạn sống và để mọi người trong vùng bạn biết rằng đội quân cứu rỗi thật đã đến đó—và rằng chính Đội trưởng của sự cứu rỗi chúng ta đã đến để lập nơi cư ngụ trong nhà bạn và trong lòng bạn!

Còn nhiều điều có thể khai triển về điểm này, nhưng chúng ta phải đi tiếp đến điểm kế tiếp.

II. Vậy, thứ hai, HÃY XÉT XEM CÓ MỘT SỰ CẦN THIẾT NHƯ THẾ LIÊN QUAN ĐẾN CHÍNH CHÚNG TA KHÔNG. Chúa Giê-xu Christ có sự cần thiết nào để đến ở nhà bạn, để đến ngự trong lòng bạn không? Tôi có thể trả lời câu hỏi ấy tốt nhất bằng cách đặt ra vài câu hỏi cho các bạn.

Thứ nhất, bạn có sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ ngay bây giờ không? Vậy thì, có một sự cần thiết đè lên Ngài để đến với bạn, vì Ngài không bao giờ đặt ý muốn vào một người mà lại không đặt ân điển của Ngài cùng với ý muốn ấy! Thật vậy, sự sẵn lòng tiếp nhận Ngài là bằng chứng của sự vận hành của ân điển Ngài! Bạn có khao khát và than thở rằng Đấng Christ có thể thuộc về mình không? Vậy thì bạn chắc chắn sẽ có được Ngài! Bạn có tha thiết mong muốn được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ không? Vậy thì bạn có thể nhận được phước lớn ấy ngay lập tức! Bạn có đang khao khát sự công bình không? Vậy thì bạn sẽ được no đủ, vì Kinh Thánh phán gì? "Ai khát, hãy đến." Và e rằng có ai đó nói, "Ồ, nhưng có một sự chuẩn bị nào đó hàm ý trong chữ khát ấy, và tôi e rằng mình không khát đủ." Kinh Thánh còn phán gì nữa? "Ai muốn, khá lấy nước sự sống mà uống cách nhưng không."

Tiếp theo, bạn có hết lòng tiếp nhận Đấng Jêsus không? Xa-chê "mừng rước Ngài" và nếu bạn làm như vậy, thì Ngài phải ở nhà bạn! Tôi nghĩ tôi nghe có người nói, "Mừng rước Ngài? À, điều ấy tôi sẽ làm nếu Ngài chịu đến với tôi. Tôi sẽ cho đi mọi thứ tôi có để có Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của tôi, để có sự sống mới được gieo vào trong tôi và để có Đấng Jêsus ngự trong lòng tôi. Tôi sẵn lòng sống, hay sẵn lòng chết nếu tôi có được Ngài làm của riêng tôi." Vậy bạn sẽ mừng rước Ngài, phải không? À, vậy thì Ngài bị ràng buộc phải đến với bạn! Khi cửa lòng bạn mở ra, Đấng Jêsus sẽ không chần chừ lâu trước khi bước vào. Ngài sẽ đứng và gõ ngay cả ở một cánh cửa đóng—vậy nên tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ bước vào một cánh cửa mở! Có chép về Ly-đi, "Chúa mở lòng," và lòng bà chẳng mở lâu trước khi Chúa bước vào. Và nếu lòng bạn mở ra cho Đấng Christ, đó là bằng chứng rằng bạn là một trong những người mà Ngài phải ở lại lúc này!

Để tôi hỏi bạn một câu nữa. Bạn có tiếp nhận Đấng Christ, bất kể những kẻ lằm bằm nói gì không? Giả sử Ngài đến với bạn và họ bắt đầu lằm bằm, như họ đã làm khi Ngài đến làm khách của Xa-chê? Tôi không biết bạn sống ở đâu, nhưng những người xung quanh bạn chắc chắn sẽ chê trách cả bạn lẫn Chúa của bạn. "Ai nấy thấy vậy, đều lằm bằm rằng: Người nầy vào nhà kẻ có tội mà trọ!" Vậy, các bạn thấy đó, họ lằm bằm về Xa-chê cũng như về Đấng Christ, và bạn sẽ nhận được cùng một kiểu đối xử khi bạn tiếp nhận Đấng Christ. Những kẻ từng nói, "Anh là một người bạn tốt," khi thấy bạn đã trở thành Cơ Đốc nhân, sẽ gọi bạn là một kẻ hèn hạ đáng khinh! Chừng nào bạn còn cho họ thứ gì đó để uống, họ sẽ nói bạn là một anh chàng vui tính! Nhưng ngay khi bạn dứt bỏ đường lối của họ, bạn sẽ đúng nghĩa như một con chó đối với họ và họ sẽ chẳng dành cho bạn gì ngoài những cú đá và lời rủa sả!

Trong xã hội đáng kính hơn, bạn biết họ lạnh nhạt với một Cơ Đốc nhân như thế nào. Chẳng có điều gì thực sự được nói ra, nhưng có một sự ám chỉ rất rõ ràng rằng sự vắng mặt của bạn được ưa thích hơn sự hiện diện của bạn một khi bạn trở thành Cơ Đốc nhân. Bạn có chịu đựng được điều đó không? Bạn có dám đối mặt với điều đó không? Vì nếu Đấng Christ đến nhà và lòng bạn, bạn phải mong đợi rằng Ngài sẽ mang thập tự giá của Ngài đến cùng. Bạn có sẵn lòng có Đấng Christ, với thập tự giá và mọi sự, và nói, "Mặc cho những kẻ lằm bằm nói gì và làm gì, lòng tôi đã quyết, Đấng Christ cho tôi, Đấng Christ cho tôi! Tôi không thể từ bỏ Ngài" không?

Hơn nữa, bạn có tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa của mình không? Xa-chê đã làm vậy, vì ông nói, "Thưa Chúa, nầy." Bây giờ, bạn có sẵn lòng dâng mọi sự cho Đấng Christ và để Ngài làm Chúa trên bạn không? Bạn có sẵn lòng làm điều Ngài truyền bảo bạn, như Ngài truyền bảo bạn, khi Ngài truyền bảo bạn và chỉ vì Ngài truyền bảo bạn không? Vì, thật vậy, tôi nói cùng các bạn, bạn không thể có Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình trừ khi bạn cũng có Ngài làm Chúa của mình! Ngài phải cai trị trên chúng ta cũng như tha thứ cho chúng ta! Như một trong các nhà thơ của chúng ta nói—

"Nhưng hãy biết, chớ kêu ca về điều kiện ấy, Nơi nào Jêsus đến, Ngài đến để cai trị! Để cai trị và không cai trị nửa vời— Những tư tưởng bất tuân phải bị giết chết." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn "nor of the terns complain" có vẻ là lỗi đánh máy/quét OCR của "terms" trong câu thơ thánh ca; đã dịch theo nghĩa "terms" (điều kiện)]

Tội lỗi phải được từ bỏ, những thói xấu phải bị lìa bỏ. Bạn phải theo đuổi sự nên thánh và trong mọi sự cố gắng bắt chước Đấng Cứu Thế của mình, Đấng đã để lại cho bạn một tấm gương để bạn noi theo bước chân Ngài. Bạn đã sẵn sàng cho điều đó chưa? Vì nếu bạn đã sẵn sàng, thì Đấng Christ đã sẵn sàng ở nhà bạn và ngự trong lòng bạn!

Một lần nữa, bạn có chuẩn bị để bênh vực Ngài không? Khi Đấng Jêsus đến một ngôi nhà, việc của chủ nhà là bênh vực Ngài. Vậy Xa-chê, không phải khoe khoang, mà như một kiểu trả lời cho những lời chế giễu của những kẻ lằm bằm, khi họ nói rằng Đấng Christ đã đến ở với một kẻ tội lỗi, dường như nói, "Nhưng tôi không còn là kẻ tội lỗi như tôi đã từng nữa. Nếu tôi có làm thiệt hại ai, tôi sẽ đền gấp tư và, từ nay, một nửa thu nhập của tôi sẽ được bố thí cho người nghèo." Đó là sự bênh vực tốt nhất ông có thể đưa ra và Đấng Christ phải được bênh vực bởi đời sống biến đổi của các môn đồ Ngài. Bạn phải sống sao cho khi người ta cố tấn công Đấng Cứu Thế, họ bị buộc phải nói, "Thôi được, dù sao thì người này cũng tốt hơn vì đã làm Cơ Đốc nhân." Con cái bạn có thể chê bai tôn giáo, nhưng chúng sẽ bị buộc phải nói, "Chúng ta có thể nói chống lại Đấng Christ và Cơ Đốc nhân nói chung, nhưng khi nghĩ về cách mẹ chúng ta đã sống và đã qua đời, lưỡi chúng ta bị bịt lại. Rồi còn bà vú già kính sợ Chúa—chúng ta đã đùa cợt nhiều về tôn giáo của bà! Nhưng, à, có điều gì đó về bà thật thiên thượng đến nỗi chúng ta bị buộc phải tin vào sự thật của nó dù muốn hay không."

Phải, các bạn thân mến, nếu Chúa Giê-xu Christ đến nhà bạn, bạn phải nói, "Đó sẽ là tham vọng của lòng tôi, suốt đời tôi, để bênh vực sự nghiệp của Ngài bằng sự thánh khiết của tính cách mà tôi tin cậy Đức Thánh Linh của Ngài sẽ vận hành trong tôi." Nếu đây là trường hợp của một ai trong các bạn, thì Ngài phải ở nhà bạn tối nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho Ngài làm như vậy!

III. Bây giờ tôi phải kết thúc bằng cách nhắc các bạn về ĐIỀU SẼ XẢY RA NẾU ĐẤNG CHRIST ĐẾN Ở TRONG NHÀ CÁC BẠN.

Thứ nhất, bạn phải sẵn sàng đối mặt với sự phản đối ngay tại nhà. Các bạn nói rằng mình sẵn lòng tiếp nhận Chủ tôi, các bạn có chắc rằng mình biết sự tiếp nhận ấy bao hàm điều gì không? Đấng Christ phán rằng Ngài muốn ở nhà bạn và Ngài phải làm như vậy, và bạn nói, "Vâng, lạy Chúa, con vui mừng chào đón Ngài vào lòng con và nhà con." Nhưng khoan một chút, bạn tôi ơi! Bạn đã hỏi vợ mình về việc ấy chưa? Bạn biết rằng bạn không được đưa người lạ về nhà—bà ấy sẽ la rầy bạn nếu bạn làm vậy. Bạn đã tính toán cái giá của quyết định mình chưa? Và, người phụ nữ tốt của tôi ơi, bạn nói, "Tôi muốn đưa Đấng Christ về nhà với mình." Bạn đã hỏi chồng mình về việc ấy chưa? Đôi khi một đứa trẻ thân yêu nói, "Chúa Giê-xu Christ sẽ ở với con." Nhưng Cha sẽ nói gì? Vì, than ôi, thường thì người cha thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nếu đó là trường hợp trong nhà bạn, bạn có chuẩn bị chịu bắt bớ vì cớ Đấng Christ không? Chính Chúa chúng ta đã phán, "Và kẻ thù nghịch của người sẽ là người nhà mình." Và thường là như vậy. Đa-vít nói với Giô-na-than, "Nếu phụ thân trả lời ngươi cách xẵng xớm, thì sao?" Giả sử đó là kinh nghiệm của bạn—bạn có thể giữ trung tín với Đấng Christ trong hoàn cảnh như vậy không? Bạn có thể nói, "Tôi yêu vợ tôi. Tôi yêu con tôi, tôi yêu cha tôi, nhưng tôi yêu Đấng Jêsus hơn tất cả họ và tôi phải có Đấng Christ trong lòng tôi, và trong nhà tôi, dù điều đó mang lại chiến tranh ở đó" không? À, vậy thì, Ngài sẽ đến nhà bạn nếu đó là quyết tâm của bạn. Nhưng nếu không, Ngài sẽ không đến để nhận vị trí thứ hai. Ngài sẽ không đến đó nếu bạn hèn nhát trước trò đùa đầu tiên người ta chế giễu bạn, hay lời cay nghiệt đầu tiên người ta nói chống lại Chúa của bạn. Nhưng Ngài sẽ đến nhà bạn nếu, bất chấp mọi sự cự tuyệt và quở trách, bạn quyết tâm rằng Ngài sẽ lập nơi cư ngụ với bạn.

Nhưng, tiếp theo, nhà bạn có xứng đáng để Ngài bước vào, và ở lại đó không? Tôi biết một số ngôi nhà mà Chúa tôi không thể trọ dù chỉ một đêm! Bàn ăn, câu chuyện, toàn bộ môi trường sẽ thật không phù hợp với Ngài. Vậy bạn có chuẩn bị dẹp bỏ mọi thứ làm Ngài không vui và tẩy sạch nhà mình khỏi mọi điều ác không? Bạn không thể mong Chúa Giê-xu đến nhà mình nếu bạn cũng mời ma quỷ đến! Đấng Christ không muốn ở cùng thiên đàng với ma quỷ—ngay khi Sa-tan phạm tội, Ngài đã ném hắn ra khỏi nơi thánh. Ngài không thể chịu đựng một linh hồn tội lỗi, linh hồn của sự ác, ở đó, và Ngài sẽ không đến sống trong nhà bạn nếu bạn dự bị cho những sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt và sự kiêu ngạo của đời, và mọi điều ác mà Ngài ghê tởm. Bạn có chuẩn bị, bởi ân điển Ngài, quét sạch những điều ấy không? Ngài sẽ không đến với bạn với bất kỳ điều kiện nào khác.

Hơn nữa, chúng ta không được cho vào bất kỳ ai làm buồn lòng Vị Khách của chúng ta. Thật khó ở chung với một số người vì con cái họ quá hư. Chúa tôi không thích ngự trong những gia đình mà Hê-li đứng đầu và nơi con cái và người trẻ sống tùy thích. Nếu Ngài đến nhà bạn, Ngài sẽ muốn bạn giống như Áp-ra-ham, Đấng mà Ngài phán về ông, "Vì ta đã biết người sẽ dạy biểu con cháu và dòng dõi người sau người, đặng chúng nó vâng giữ đường lối của Đức Giê-hô-va." Nếu Ngài đến nhà bạn, bạn phải cầu xin Ngài đến theo cùng cách mà Ngài đã đến nhà của người cai ngục tại Phi-líp. Đó là cách nào? Tôi thường nghe một nửa phân đoạn ấy được trích dẫn mà không có văn cảnh—"Các chúa ơi, tôi phải làm chi đặng được cứu rỗi? Họ bèn đáp rằng: Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Nhiều người bỏ qua ba chữ cuối cùng, "và cả nhà." Nhưng thật là một sự thương xót biết bao khi mọi người trong nhà, cũng như người đứng đầu gia đình, đều có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Bạn không ước ao điều ấy trong nhà mình sao? Bạn không tha thiết mong muốn điều ấy sao? Tôi tin rằng bạn có.

Một lần nữa, khi Chúa Giê-xu Christ bước vào nhà bạn, bạn phải tiếp đãi Ngài. Ngài không cần của cải nơi tay bạn, thế mà Ngài muốn điều tốt nhất bạn có. Điều tốt nhất bạn có là gì? À, lòng bạn, linh hồn bạn! Hãy dâng cho Ngài lòng bạn, dâng cho Ngài đời sống bạn, dâng cho Ngài chính con người bạn! Nếu bạn phải tiếp đãi Nữ hoàng—nếu bà đã hứa đến và dành một buổi tối với bạn—tôi dám chắc rằng bạn sẽ bồn chồn và lo lắng hàng tuần về việc nên chuẩn bị gì cho một dịp như vậy! Và nếu bạn chỉ có ít phương tiện, bạn sẽ cố gắng có được điều tốt nhất có thể. Tôi thường đi giảng ở một nơi quê và trọ tại một trang trại—và ông lão tốt bụng sống ở đó thường có ít nhất khoảng một trăm cân thịt bò trên bàn! Và khi, năm này qua năm khác, tôi nhận thấy những tảng thịt khổng lồ như vậy, một ngày nọ tôi nói với ông, "Ông hẳn có một ý tưởng rất lạ về sức ăn của tôi—không thể nào tôi ăn hết những đống thịt mà ông đặt trên bàn." "Ồ," ông đáp, "chúng tôi ăn hết rất dễ dàng sau khi ông đi, vì có nhiều người nghèo và nhiều người làm công quanh đây, và họ dọn sạch ngay." "Nhưng," tôi hỏi, "sao ông lại chuẩn bị nhiều thế khi tôi đến?" "Chúa ban phước cho ông, thưa ông," ông đáp, "tôi sẽ cho ông một miếng to bằng cả ngôi nhà nếu tôi kiếm được—tôi sẽ làm vậy, thật đấy—chỉ để cho ông thấy ông được chào đón ở nhà tôi như thế nào." Tôi hiểu ý ông và trân trọng lòng tốt của ông và, theo một ý nghĩa cao cả hơn nhiều, tất cả chúng ta hãy làm hết sức mình có thể để cho Chúa Giê-xu thấy Ngài được chào đón trong lòng chúng ta và nhà chúng ta như thế nào!

Ngài đáng được chào đón biết bao mỗi khi Ngài đến, với tư cách là Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, để cất đi tội lỗi chúng ta và biến đổi bản tính chúng ta, và tôn vinh chúng ta bằng sự bầu bạn vương giả của Ngài, và giữ gìn và bảo tồn chúng ta cho đến cuối cùng để Ngài đem chúng ta lên và cả con cái chúng ta nữa, để ở bên hữu Ngài đời đời! Ồ, phải có một bữa tiệc trọng thể cho một Vị Khách như Ngài! Ai là người sẽ mời Ngài về nhà tối nay? Chủ tôi đang đứng đây và nhân danh Ngài tôi hỏi—ai sẽ đưa Ngài về nhà tối nay? Đấng Jêsus sẽ trọ với ai tối nay? "Ồ," một người nói, "nếu Ngài chịu đến với tôi, tôi sẽ vui mừng chào đón Ngài." Ngài vui mừng đến, vì Ngài vui thích được tiếp đãi trong lòng người. Hỡi các bạn lính kia, với những chiếc áo khoác đỏ—tôi luôn vui khi thấy các bạn ở đây—Đấng Jêsus Christ có ở với các bạn tối nay không? Và các bạn khác, trong áo khoác đen, hay trong váy áo đủ màu, Đấng Jêsus Christ có ở với các bạn tối nay không? Các bạn tốt từ miền quê lên, nếu các bạn chưa tiếp nhận Đấng Christ vào lòng mình, các bạn sẽ không tiếp nhận Ngài ngay bây giờ sao? Tôi không thể nghe các bạn nói gì, nhưng Ngài có thể, và nếu đây là lời đáp, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội, và đến trọ với tôi tối nay," thì điều ấy sẽ được thực hiện, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài!

Bây giờ thì giờ đã hết, nhưng tôi phải nói thêm vài lời nữa. Tôi nhớ rằng khi tôi đang kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót và tôi không nhận được lời đáp nào cho lời cầu xin của mình, đến nỗi tôi sợ rằng mình thực sự phải từ bỏ cầu nguyện như một điều vô vọng, ý nghĩ đã giữ tôi tiếp tục cầu nguyện là điều này, "Thôi được, nếu tôi không được cứu rỗi, tôi sẽ hư mất." Tôi dường như tưởng tượng rằng Chúa đã bắt tôi chờ đợi—đó chỉ là cách nghĩ dại dột của tôi và không đúng—nhưng tôi tự nhủ, "Nếu Chúa bắt tôi chờ đợi, tôi cũng đã bắt Ngài chờ đợi lâu rồi. Chẳng phải tôi đã nhiều năm chống lại Ngài và khước từ Ngài sao? Vậy nếu Ngài bắt tôi chờ đợi sự cứu rỗi, tôi không được phàn nàn." Rồi tôi nghĩ, "Thôi được, bây giờ, nếu tôi cứ tiếp tục cầu nguyện và tôi không tìm thấy Đấng Christ trong 20 năm, thế mà, nếu cuối cùng tôi tìm thấy Ngài, phước hạnh ấy cũng đáng có và đáng chờ đợi, vậy tôi sẽ không bao giờ thôi cầu nguyện vì điều ấy." Và rồi tôi nghĩ, "Sao tôi lại mong rằng mình phải được nhậm lời ngay lúc tôi chọn đến với ngôi thương xót, khi tôi không chịu nghe tiếng gọi của Đức Chúa Trời khi Ngài đã nhiều lần phán với tôi?" Vậy tôi vẫn kiên trì cầu nguyện, nhưng với ý nghĩ này—tôi còn làm gì khác được?—như một ngọn roi luôn quất trên lưng tôi. Tôi cảm thấy rằng đây phải là quyết tâm của tôi—

"Tôi chỉ có thể hư mất nếu tôi đến.

Tôi quyết tâm thử một phen!

Vì nếu tôi ở xa,

Tôi biết mình phải chết đời đời."

Tôi thích kế hoạch mà tôi biết một số người đã theo, những người đã vào phòng mình và đóng cửa, quyết tâm không ra ngoài cho đến khi tìm được Đấng Cứu Thế. Họ đã đọc Lời, đặc biệt những phân đoạn như, "Hãy tin Chúa Giê-xu, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Và họ đã quỳ gối xuống và thưa, "Lạy Chúa, đây là lời hứa của Ngài. Xin giúp con tin nơi Đấng Jêsus và ban cho con sự cứu rỗi vì cớ Ngài, vì con sẽ không rời khỏi nơi này mà không có phước hạnh của Ngài!" Sự sốt sắng, sự nài nỉ khẩn thiết như thế chắc chắn sẽ thắng! Sao bất kỳ ai trong các bạn dám tiếp tục sống mà không được cứu? Sao ông dám, thưa ông, lại nhắm mắt ngủ trong khi ông chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời? Điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì thức dậy trong phòng ngủ của mình, ông ngước mắt lên và nói, "Tôi đang ở đâu? Đây là nơi khủng khiếp nào? Những thứ tôi từng yêu đâu rồi? Những thứ tôi từng sống vì đâu rồi? Tôi đang ở đâu? Đấng Christ đâu! Phúc Âm đâu? Những ngày Sa-bát đâu? Những lời cảnh báo tôi từng khinh dể đâu? Năng lực cầu nguyện đâu? Tất cả đã mất hết đời đời sao? Và tôi đang ở đâu? Trong sự tuyệt vọng đen tối, đen tối, khủng khiếp—kẻ thù của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, và kẻ thù của Ngài đời đời! Kinh hoàng và hoảng sợ đã chụp lấy tôi."

Chính nỗ lực mô tả cảnh tượng kinh khủng ấy khiến tôi cảm thấy như nỗi sợ sẽ làm lưỡi tôi cứng lại. Ồ, tôi cầu xin các bạn, đừng đến đó! Có một số người phủ nhận sự đời đời của hình phạt đời sau, nhưng, về phần tôi, tôi sẽ không liều mình chịu khổ như vậy dù chỉ một giờ ngay cả khi nó kết thúc sau đó. Thật là khốn khổ biết bao khi chỉ ở trong địa ngục một giờ! Ồ, lúc ấy bạn sẽ ước gì mình đã tìm kiếm Đấng Cứu Thế và đã tìm thấy Ngài biết bao! Nhưng, than ôi, chẳng có chuyện một giờ trong địa ngục! Một khi đã hư mất, bạn hư mất đời đời! Vậy hãy tìm kiếm Chúa ngay bây giờ! Hãy kêu lên cùng Giê-rê-mi, "Hỡi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi! Chúng tôi trông đợi Ngài!" Bạn không thể chiến đấu thoát được! Bạn không thể thoát khỏi cơn thịnh nộ đời đời trừ khi bạn tin cậy nơi Đấng Jêsus, vậy hãy để đây là tiếng kêu của bạn—

"Lạy Christ, Ngài là tất cả con cần

Hơn mọi sự con tìm được nơi Ngài!

Con không còn nơi nương náu nào khác,

Linh hồn bất lực của con treo nơi Ngài!"

Vậy, hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, chúng con phó mình vào vòng tay Ngài! Xin cứu chúng con, cứu chúng con, cứu chúng con vì cớ lòng thương xót ngọt ngào của Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 18:35-43; 19:1-10.

Lu-ca 18:35-38. Vả, Đức Chúa Jêsus đến gần thành Giê-ri-cô, có một người mù ngồi ăn xin bên đường. Nghe đoàn dân đi qua, người hỏi thăm việc gì đó. Người ta cho người biết rằng Đức Chúa Jêsus Na-xa-rét đang đi qua đó. Người bèn kêu lên rằng: Hỡi Giêsu, con vua Đavít! xin thương tôi cùng! Ông không cần phải được nói cho biết hai lần ai đang đi qua, cũng không cần lời khuyên nào để tìm kiếm sự giúp đỡ của Đấng Christ. Với ông, chỉ cần biết Đức Chúa Jêsus người Na-xa-rét ở gần ông là đủ, vậy ông kêu cầu Ngài xin sự giúp đỡ mà chỉ Ngài mới ban cho được. Ồ, ước gì chúng ta được nửa phần khôn ngoan như ông! Ồ, ước gì sự mù lòa không len vào lòng người ta! Nếu không như vậy, mọi linh hồn mù lòa sẽ lập tức bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót! Không một kẻ tội lỗi khốn khổ nào ở đây biết rằng Đấng Jêsus thường đi qua đường này, mà lại không lập tức bắt đầu kêu lên, "Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi."

39. Những người đi trước rầy người. "Im đi!" họ la lên.

39. Bảo người nín đi. "Đừng làm gián đoạn dòng lời diệu kỳ ấy, hay cắt đứt mạch diễn văn vô song ấy."

39. Song người lại càng kêu lớn hơn rằng: Hỡi con vua Đavít! xin thương tôi cùng! Họ không thể dập tắt ngọn lửa cháy trong lòng ông! Họ chỉ làm cho nó cháy mãnh liệt hơn bằng mọi nỗ lực dập tắt nó. Người mù quá tha thiết được mở mắt đến nỗi tiếng ông không thể bị bịt lại. Đây là bằng chứng của lẽ thường và sự khôn ngoan thật của ông. Thật đáng chú ý là những người mù được nhắc đến trong Kinh Thánh thấy rõ biết bao! Ồ, ước gì những kẻ tưởng mình thấy được lại thật sự thấy rõ như người mù này, và hành động khôn ngoan như ông đã làm! "Người lại càng kêu lớn hơn rằng: Hỡi Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi!" Đây là hy vọng duy nhất của ông—có lẽ là cơ hội cuối cùng của ông—vậy ông tận dụng nó đến cùng.

40, 41. Đức Chúa Jêsus dừng lại, truyền đem người đến gần Ngài; khi người đã đến gần, Ngài phán hỏi rằng: Ngươi muốn ta làm chi cho ngươi? Người thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt. Không có lời nào thừa thãi. Ông nói điều ông muốn và ông muốn điều ông nói, và ông biết mình cần gì. Biết mình thật sự cần gì là một điều lớn lao trong sự cầu nguyện—một điều rất quan trọng là đủ khôn ngoan để không nói nhiều lời, mà kêu cầu Chúa với một mục đích xác định, như người mù này đã nói, "Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt."

42, 43. Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy thấy đi; đức tin ngươi đã chữa lành ngươi. Người mù tức thì được sáng mắt, đi theo Đức Chúa Jêsus, ngợi khen Đức Chúa Trời; cả dân chúng thấy vậy, đều ngợi khen Đức Chúa Trời. Đó là một buổi nhóm ngợi khen phước hạnh, được tạo nên bởi sự chữa lành của một người ấy! Bây giờ mắt ông đã mở, ông cho thấy rằng miệng ông không đóng. Ông đã chứng tỏ rằng mình có thể cầu nguyện giỏi. Bây giờ ông chứng tỏ rằng mình cũng có thể ngợi khen giỏi! Ông đã cầu nguyện khi người ta cố ngăn ông, nhưng bây giờ chẳng ai ngăn ông ngợi khen được! Và ông ngợi khen Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại đến nỗi, với ngọn đuốc cháy rực của lòng biết ơn—và ông đã làm mọi tấm lòng khác bùng cháy—"Cả dân chúng thấy vậy, đều ngợi khen Đức Chúa Trời."

Lu-ca 19:1. Đức Chúa Jêsus vào thành. Tức là, Ngài vào ở một đầu thành—

1. Đi ngang qua thành Giê-ri-cô. Và như thế ra ở đầu kia của thành.

2. Tại đó, có một người tên là Xa-chê, làm đầu bọn thâu thuế, và giàu có. Đó là một trạm quan trọng để thu thuế quan—có nhiều nông sản ở Giê-ri-cô phải chịu thuế, vậy Xa-chê có một chức vụ tốt. Ông giàu có.

3-7. Người nầy tìm cách xem Đức Chúa Jêsus là ai, nhưng xem không được, vì đoàn dân đông lắm, mà người lại thấp. Vậy, người chạy trước, trèo lên cây sung, đặng xem Ngài, vì Ngài phải đi qua đó. Đức Chúa Jêsus đến chỗ ấy, ngước mắt lên mà phán rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống cho mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi. Vậy, Xa-chê xuống vội vàng, mừng rước Ngài. Ai nấy thấy vậy, đều lằm bằm. Một số trong chính những người, tôi đoán, vừa mới ngợi khen Đức Chúa Trời. Phán đoán của loài người thật hay thay đổi đến nỗi chúng ta không cần phải phấn khởi khi tất cả họ đều nói tốt về chúng ta. Chỉ cần gió đổi hướng nửa điểm là họ sẽ đều nói xấu chúng ta! Tiếng kêu của loài người, ngay cả khi rõ ràng và mạnh mẽ nhất, cũng không đáng tin cậy. Hôm nay họ hô "Hô-sa-na," nhưng, trước khi tuần lễ kết thúc, họ kêu, "Hãy đóng đinh hắn! Hãy đóng đinh hắn." Vậy ở đây, "Họ lằm bằm."

8. Rằng: Người nầy vào nhà kẻ có tội mà trọ! Tôi không biết Ngài còn có thể đi đâu khác, vì họ đều là kẻ tội lỗi! Nhưng họ muốn nói rằng người thu thuế này là "kẻ có tội." Theo tiếng đồn công khai, ông là một người bị khai trừ mà mọi người đều coi là "kẻ có tội" theo một ý nghĩa rất đặc biệt.

8. Song Xa-chê đứng ngước mắt lên, thưa cùng Chúa rằng: Thưa Chúa, nầy tôi lấy phân nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo. "Từ nay, một nửa thu nhập của tôi sẽ dùng để bố thí."

8. Và nếu có làm thiệt hại ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư. "Tôi sẽ không lấy của không hợp pháp thuộc về mình mà cho người nghèo hay cho Đức Chúa Trời. Tôi sẽ không trộm một con chiên rồi cho người nghèo đôi chân của nó, nhưng tôi sẽ đền gấp tư bất cứ điều gì tôi có thể đã lấy một cách bất chính và dù vậy một nửa thu nhập tương lai của tôi vẫn sẽ cho người nghèo."

9, 10. Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham. Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất.

Cứu Kẻ Bị Mất

(Số 2756)

BÀI GIẢNG DÀNH CHO NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 12 NĂM 1901.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 17 THÁNG 8 NĂM 1879.

"Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Lu-ca 19:10.

Sứ mạng của Chúa chúng ta trên đất thật đầy ân điển. Nó có một khía cạnh hẹp, vì Ngài chỉ đến như một Tôi Tớ — hãy lưu ý, không phải như một Đấng Cứu Thế, mà như một Tôi Tớ — cho "chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên." Ngài là, như Sứ đồ Phao-lô nhắc chúng ta, "tôi tớ của phép cắt bì vì lẽ thật của Đức Chúa Trời." Và Ngài không đi qua bất cứ xứ nào khác ngoài Pa-lê-xtin để giảng Phúc Âm cho dân chúng, nhưng Ngài giới hạn mình trong dòng dõi Áp-ra-ham.

Tuy nhiên, chỉ trong phạm vi đó thôi cũng đã có chỗ đầy dẫy cho một chức vụ cá nhân. Nếu một người làm công cho Đấng Christ nói rằng mình sẽ giới hạn công việc trong thành Luân Đôn, thì chắc chắn người ấy không cần nghĩ rằng mình sẽ có một phạm vi hẹp! Và việc giảng dạy cá nhân của Đấng Cứu Thế chúng ta ở Pa-lê-xtin đã mang đến cho Ngài nhiều việc hơn bất cứ một con người nào có thể làm xong. Nhưng, ngay cả trong ý nghĩa hạn chế đó, thật đáng chú ý khi Ngài đã nói với người đàn bà Ca-na-an rằng: "Ta chỉ được sai đến cùng chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên." Chiên lạc là niềm khao khát đặc biệt trong lòng Ngài — không phải Y-sơ-ra-ên nhiều cho bằng "chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên." Mắt Ngài đặc biệt chăm chú vào họ, ân điển Ngài tìm ra những đối tượng cần nó nhất. Lòng thương xót của Ngài khao khát nỗi khổ của con người để có thể cứu giúp nó, đến nỗi trong tâm trí Ngài luôn hiện hữu những ý nghĩ thương xót và yêu thương đối với con cái loài người.

Vào lúc này, dưới thời kỳ Phúc Âm, không còn sự phân biệt giữa Y-sơ-ra-ên và dân ngoại. Tôi chẳng quan tâm mình có phải là người Y-sơ-ra-ên theo xác thịt hay không, vì trong Đấng Christ Giê-xu chẳng còn phân biệt người Giu-đa hay người Gờ-réc. Điều đó đã bị bãi bỏ hết, và mọi sự ồn ào mà một số người bày ra về việc chúng ta có phải là con cháu của người Do Thái hay không đều là điều vô nghĩa, chẳng hơn gì! Nếu đúng như vậy, thì cũng chẳng có gì hệ trọng. Vì bây giờ "chẳng còn phân biệt người Gờ-réc hoặc người Giu-đa, người chịu cắt bì hoặc người không chịu cắt bì, người dã man, người Sy-the, kẻ tôi mọi, người tự chủ — nhưng Đấng Christ là mọi sự và trong mọi sự." Bức tường ngăn cách đã được phá đổ một lần đủ cả, và nay, khắp thế giới, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này đứng vững, không chỉ liên quan đến dân tộc này hay dân tộc kia, mà liên quan đến toàn thể nhân loại, "Con Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Mắt Ngài vẫn, với sự tinh anh như mắt đại bàng, nhìn ra kẻ bị mất. Mắt Ngài vẫn, với sự dịu dàng như chim bồ câu, khóc cho kẻ bị mất! Đấng Cứu Thế đời đời vẫn sống để tìm và cứu kẻ bị mất!

Nếu bạn chưa từng bị mất, thì bạn không có phần nào trong công việc cứu rỗi của Ngài. Nhưng nếu bạn đã bị mất, và bạn biết điều đó, thì đây chính là mối dây liên kết bạn với Đấng Cứu Thế! Ngài đã đến để tìm và cứu chính những người như bạn, và tôi hy vọng, trong những nhận xét sắp tới, tôi sẽ có thể chỉ ra rằng Ngài đã đến để cứu bạn!

I. Tôi sẽ nói về SỨ MẠNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất.

Hãy lưu ý, trước hết, sứ mạng ấy đầy ân điển biết bao! Đó là một sứ mạng của lòng thương xót thuần khiết và tình yêu khôn tả. Chúa Giê-xu Christ chúng ta không đến thế gian để tìm vinh hiển cho chính mình, nhưng để tìm và cứu kẻ bị mất. Không phải để được điều gì cho chính mình, nhưng để ban mọi sự cho những kẻ bị mất. Sứ mạng của Ngài là sự nhân lành không xứng đáng, về phần Ngài, đối với những kẻ đã đối xử tệ bạc với Ngài và đáng nhận sự đối xử rất khác từ tay Ngài. Không có luật nào ngoài chính tình yêu của Ngài bắt buộc Đấng Christ đến cứu kẻ có tội. Họ chẳng có quyền gì trên Ngài. Khi Ngài quyết định đến, đó là một hành động của ân điển vô song. Nếu Ngài đã không chọn đến, Ngài vẫn là Con Đấng Rất Cao luôn được phước, được tôn vinh trong vinh quang đời đời, dù cho mỗi người chúng ta có hư mất! Sự đến của Ngài là sự nhân lành vô hạn, lấy thiện trả ác, hạ mình xuống thân phận hư mất của chúng ta và quyết định, bởi tình yêu dư dật, cứu chúng ta khỏi nó! Đấng Cứu Thế chúng ta là Ân Điển hiện thân,

Tình Yêu nhập thể, và sứ mạng của Ngài chính là Ân Điển. Chúng ta đừng bao giờ quên rằng Ngài đã đến để cứu kẻ bị mất — không phải để cứu người tốt và người xuất sắc.

À, hỡi anh chị em của tôi, mắt của Đấng Christ nhìn về hướng ngược lại với mắt chúng ta. Chúng ta thường tìm xem có chút thiện nào nơi con người trước khi giúp họ, nhưng Ngài nhìn vào tội lỗi, sự suy đồi và nhu cầu của họ. Ngài làm ơn cho kẻ vô ơn và kẻ độc ác. Ngài xưng công chính những kẻ tự mình vốn không công chính — trong khi chúng ta đã chết vì tội lỗi mình, thì "khi chúng ta còn đương là kẻ không tin thì Đấng Christ vì kẻ có tội chịu chết." Ân điển, ân điển thuần khiết, dư dật trong Ngài và được bày tỏ cách phước hạnh trong sứ mạng cứu kẻ bị mất của Ngài.

Hơn nữa, trong khi sứ mạng ấy rất đầy ân điển, tôi xin lưu ý anh chị em rằng nó cũng là một sứ mạng vĩ đại. Chúa Giê-xu Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất, và có rất nhiều kẻ bị mất. Khi Đấng Christ nói về việc cứu kẻ bị mất, thì đó không phải là một trách nhiệm nhỏ mà Ngài đã nhận lấy. Hãy xem biết bao đồng bào của chúng ta bị mất! Tôi muốn nói, theo cách dùng thông thường của từ ngữ, "các hạng người hư mất" là những kẻ lạc lối về đạo đức và được mọi người công nhận là thuộc hàng hư mất. Hãy nhìn cả những dân tộc chìm ngập đến tận mang tai trong sự vi phạm ô nhục, mất hết mọi cảm giác xấu hổ và liêm sỉ. Tuy nhiên, Đấng Christ đã đến để cứu chính những người như họ, và nói thật, sự khác biệt giữa chúng ta và họ, về bản tính, chẳng sâu hơn lớp da là bao! Chúng ta được rửa sạch bên ngoài hơn họ một chút, nhưng bên trong chén đĩa của nhân loại sa ngã thì ở mọi người đều gần như nhau. Chúng ta có thể đã được dạy dỗ tốt hơn. Chúng ta có thể đã được kiềm chế hơn họ, nhưng rắn độc vẫn là rắn độc dù nó sống ở đâu, và con người, trong mọi trường hợp, là một con người hư mất, một tạo vật suy đồi và tội lỗi. Theo tôi, dường như đó là một trách nhiệm kỳ diệu mà Đấng Christ đảm nhận — cứu "kẻ bị mất" mà không thêm bất cứ điều kiện nào vào từ ngữ — chỉ là "kẻ bị mất."

Cơ Đốc giáo đã có một sứ mạng biết bao lớn khi nó mới đến, chẳng hạn, tại Rô-ma! Khi Cơ Đốc giáo mới đến đó, thành phố ấy hư hỏng khôn tả. Các hoàng đế của nó là những kẻ điên! Tôi nghĩ mình không thể nói ít hơn thế về những quái vật như Nê-rô, Ti-bê-ri-út và Ca-li-gu-la, mà quyền lực của chúng dường như hoàn toàn dùng để cung cấp cho mình phương tiện thỏa mãn những hình thức đồi trụy bỏ bê nhất. Thành Rô-ma đầy những tượng, phần lớn trong số đó, tạ ơn Đức Chúa Trời, đã bị phá hủy hoàn toàn — và tôi thường ước gì phần còn lại cũng bị phá hết, vì nhiều tượng trong số đó ô uế và làm hư hỏng ngay cả khi chỉ nhìn vào. Thành phố đầy thần tượng cũng như đầy nghệ thuật, và những hình tượng chính không phải là những vị đáng kính hơn như Giu-pi-tơ và Mê-cu-ry, mà là Vệ-nữ và Ba-cút và những sự gớm ghiếc khác trong đám đông ô uế của núi Ô-lim-pơ. Người giàu buông mình trong mọi xa xỉ. Các bà, trong khi đầy tớ gái hầu hạ và chải chuốt cho mình, lại hành hạ nữ nô lệ của mình bằng sự tàn ác đến nỗi người ta tưởng như mọi tính nữ đã rời khỏi họ. Nô lệ bị tra tấn và bị giết — và chẳng ai nói gì về những tội ác thông thường như thế. Trong đấu trường, nơi đám đông chen chúc, hàng chục thậm chí hàng trăm đấu sĩ chết trong một ngày — giết lẫn nhau trong cuộc chiến để tạo nên ngày hội Rô-ma! Dân tộc ấy đầy dẫy tham nhũng, hối lộ, ô uế. Một vài nhân cách tỏa sáng rực rỡ, càng nổi tiếng hơn vì họ quá ít, nhưng cả xứ, nói chung, là như vậy, đến nỗi nếu núi Vê-su-vi-út có phun ra một dòng lửa đủ cao để đốt cháy cả nước Ý, và một trận động đất há miệng nuốt chửng tất cả, thì cũng có lý do chính đáng cho sự hủy diệt ấy như sự hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ ngày xưa!

Nhưng Cơ Đốc giáo đã đến Rô-ma trong hình thức của một người đánh cá nghèo và một người làm trại, cùng những người khác giống như họ. Và họ bắt đầu nói: "Chúng ta phải yêu thương nhau. Người giàu phải coi việc giúp kẻ nghèo là một đặc ân. Tất cả chúng ta phải kính sợ và phục vụ Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, vì chỉ có một mà thôi. Và Đức Chúa Trời đã dùng một huyết mà làm nên mọi dân tộc để ở trên mặt đất. Anh em đừng đối xử tàn ác với con người. Anh em đừng có những trò chơi đẫm máu này. Anh em đừng buông mình theo những khuynh hướng dâm đãng này. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã chết để cứu chúng ta khỏi tội lỗi và mọi hậu quả của nó." Lúc đầu, đó là một tiếng rất nhỏ, nhẹ nhàng vang lên tại Rô-ma — và nếu không có quyền năng siêu nhiên của Đức Chúa Trời, nó hẳn đã bị dập tắt ngay! Nhưng ảnh hưởng của nó sớm lan rộng, vì một số người giàu trong thành phố, một số lính gác trong cung điện Sê-sa, và nhiều nô lệ nghèo đã đón nhận tôn giáo mới, và ở khắp nơi họ nổi tiếng về lòng nhân từ, sự hiền lành, sự trong sạch và tình yêu thương.

Bấy giờ những kẻ ác nói: "Chúng ta sẽ dập tắt tôn giáo mới này," và những cuộc bắt bớ khủng khiếp tiếp theo. Nhưng, bất chấp mọi điều các tín hữu đã chịu, Rô-ma đã bị thấm nhuần ảnh hưởng của Cơ Đốc giáo. Dần dần, chế độ nô lệ qua đi, sự tàn ác không còn được dung túng, đấu trường bị bãi bỏ, và nhiều thần tượng bị đập nát. Đức Chúa Trời vô hình duy nhất được thờ phượng, và thế giới vùng dậy như một người vừa trải qua cơn ngất khủng khiếp, và đã mơ những giấc mơ ghê rợn — và nàng soi vào gương và thấy mặt mình như thể đã được sinh lại! Đấng Christ đã đến để tìm và cứu một xã hội hư mất, và Ngài đã làm điều đó một cách kỳ diệu, như Ngài luôn có thể làm và Ngài sẽ tiếp tục

làm, vì đây là công việc lớn của Chủ tôi, rằng ở bất cứ nơi nào con người chìm đắm trong tội lỗi và gian ác — ở bất cứ nơi nào họ đắm chìm trong tội ác, hay thỏa mãn với sự công chính tự thân của mình — Ngài đã đến để cứu họ khỏi điều đó!

Hãy lưu ý, thêm nữa, rằng sứ mạng của Chủ tôi, trong khi đầy ân điển và vĩ đại, cũng là một sứ mạng rất trọn vẹn. Ngài đến để tìm, tức là để thấy, kẻ bị mất. Và khi tiếp xúc với nhân loại hư mất, Ngài không để nó vẫn bị mất, vì Ngài cứu những kẻ mà Ngài tìm.

Và hãy xem Ngài cứu bằng cách hạ mình biết bao, vì câu Kinh Thánh chép: "Con Người đã đến." Ngài đã từng không phải là "Con Người" — Ngài đã và luôn mãi là Con đời đời của Đức Chúa Trời! Nhưng Ngài đã đoái thương mặc lấy Bản Tính nghèo hèn này của chúng ta. Ngài đã trở nên một con người như chúng ta — một sự hạ mình kỳ diệu đến nỗi dù chúng ta nghe về nó nay với ít kinh ngạc, nhưng nếu chúng ta ngồi xuống suy ngẫm, nó vẫn là một huyền nhiệm không thể giải thích làm chúng ta bỡ ngỡ với những phép lạ của ân điển vô song! Phải, Con Đức Chúa Trời đã trở nên Con Người! Là Con Người như thế, Ngài đã sống. Là Con Người như thế, Ngài đã đổ huyết sự sống mình trên Thập Tự Giá để chuộc chúng ta! Ngài đã đến như Con Người để Ngài có thể nâng chúng ta lên thành con cái Đức Chúa Trời! Và, chúc tụng danh Ngài, việc ấy đã hoàn thành, và bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, những kết quả vinh hiển của nó vẫn đang mang phước hạnh vô kể đến cho mọi kẻ tin cậy Ngài!

Chỉ một điều nữa, mục đích thực tế mà Đấng Cứu Thế chúng ta có khi đến đây mới tuyệt vời làm sao! Chúa Giê-xu Christ chúng ta không đến để đề xuất một triết học. Ngài không đến để vạch trần những sai lầm cổ xưa. Ngài không đến để bắt kịp thời đại. Ngài không đến để làm những việc đẹp đẽ mà nhiều mục sư ngày nay đang cố làm. Ngài không đến để hùng biện. Ngài không đến để được nổi tiếng. Ngài không đến để được đám đông kính trọng. Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất! Ước gì Hội Thánh của Ngài giữ mình trong cùng một loại công việc! Nhưng Hội Thánh của Ngài dường như, theo tôi, phần lớn hành động như thể nàng ở trong thế gian chỉ để khoe cái tôi xinh đẹp của mình với mọi trang sức — để chơi nhạc lớn và làm vui tai người ta bằng một buổi hòa nhạc Chúa nhật, và tôi chẳng biết là còn có bao nhiêu thứ trưng bày hoa lá để tăng sức hấp dẫn cho nó. "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" — và chúng ta, những kẻ tự xưng là môn đồ Ngài, đang làm gì? Nhiều người trong chúng ta đang làm cả ngàn việc khác thay vì một việc lớn này, là việc duy nhất xứng đáng với sự phục vụ của người tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, và do đó, phải là người giống như Đấng Christ. Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Hỡi anh chị em, hãy cố đến gần công việc này hết sức có thể. Dù bạn có thể làm hay không làm điều gì khác, hãy tìm cách trở nên phương tiện cứu linh hồn! Dù bạn có thể làm điều gì tốt đẹp, cao cả, điều sẽ mang bạn đến sự kính trọng giữa đồng loại, hãy cố cứu những kẻ có tội nghèo khổ hư mất, dù họ có ở trong số những kẻ thấp hèn nhất và nghèo khổ nhất! Hãy cố làm điều bạn được kêu gọi làm trong danh Chủ bạn, vì bởi quyền năng của Phúc Âm vô song của Ngài, bạn cũng có thể tìm kẻ bị mất và đưa họ đến với Ngài để Ngài cứu họ!

Đó là bấy nhiêu về sứ mạng của Chủ chúng ta.

II. Nay tôi muốn, ở điểm thứ hai, gửi một THÔNG ĐIỆP CHO NHỮNG KẺ BỊ MẤT từ câu Kinh Thánh của tôi.

Tôi không biết các bạn, những kẻ bị mất, đang ở đâu, nhưng ở đây, đâu đó, có một số người trong các bạn biết mình bị mất. Tôi không nói với những người khác, nhưng bạn và tôi sẽ có một cuộc trò chuyện nhỏ riêng với nhau.

Và, trước hết, tôi xin bạn hãy nghĩ xem có biết bao sự quan tâm đang được khơi dậy về bạn. Bạn bị mất, và dường như cả đất và trời đều quan tâm về việc bạn bị mất, vì Con Người, cũng là Con Đức Chúa Trời, hòa trời và đất làm một trong sự quan tâm về bạn! Hội Thánh của Đức Chúa Trời quan tâm đến sự cứu rỗi của bạn. Nhiều tín hữu đang cầu nguyện cho bạn, và tôi đang cố nói ra tình yêu chung của các tín hữu đến với bạn. Vì bạn bị mất, chúng tôi khao khát bạn được cứu! Giả sử có một đứa trẻ nhỏ trong gia đình — không phải đứa trẻ xinh xắn lắm, không phải lúc nào cũng sạch sẽ, chẳng có gì đáng ngắm trong mắt ai trừ mắt mẹ nó. Gia đình có bảy tám người con, và cha mẹ không có nhiều thời giờ để phí vào việc ngưỡng mộ một đứa nào khi họ phải kiếm bánh cho bấy nhiêu miệng ăn. Nhưng, ngay lúc này, bé Ma-ri là đối tượng chính của mọi ý nghĩ trong gia đình. Lòng mọi người đều bận rộn với Ma-ri. Không ai trong nhà là không nghĩ đến Ma-ri — lý do là gì? Vì, sáng nay Ma-ri ra ngoài đi việc vặt, mà giờ đã tối rồi, nó chưa về! Họ đã đến đồn cảnh sát, nhưng không tìm thấy nó. Ma-ri bị mất, nên người ta nghĩ đến nó nhiều hơn Giăng, hay Han-na, hay Giăng, hay Thô-ma, dù có thể chúng lớn hơn và ngoan hơn. Nhưng Ma-ri, ngay lúc này, là trên hết trong lòng mọi người vì Ma-ri bị mất!

Đối với bạn cũng vậy, hỡi người bạn yêu dấu của tôi. Bạn đang ở trong ý nghĩ trên hết của Đấng Christ ngay lúc này, và bạn cũng đang ở trong ý nghĩ trên hết của chúng tôi, vì bạn bị mất. Tôi không muốn bạn cảm thấy tự đắc vì mình là đối tượng của sự quan tâm này, vì nó không phải là vì bạn, bạn biết đấy, hay vì bất cứ điều gì về bạn, ngoại trừ một sự thật rằng bạn bị mất, khiến chúng tôi quan tâm đến bạn nhiều đến vậy!

Ngay đây thôi, có biết bao niềm vui, biết bao ôm hôn, biết bao hân hoan, biết bao ca hát, vì Ma-ri đã được tìm thấy. Có lẽ bạn bước vào và nhìn Ma-ri — nó vẫn là một em bé bình thường như bao giờ, ngồi trên đầu gối mẹ, nhưng bạn thấy đấy, nó đã bị mất và nay đã được tìm thấy, và vì vậy họ vui mừng về nó với niềm vui lớn lao. Mọi sự nổi bật mà Ma-ri có được không phải do sự tốt của nó, mà do tình yêu không thể chịu được việc nó bị mất. Và đối với bạn cũng vậy, hỡi người bạn yêu dấu của tôi. Chúng tôi sẽ lay động trời đất vì bạn nếu chúng tôi có thể! Chúng tôi sẽ khiến các thiên sứ ngừng ca hát và bảo họ tựa trên đàn hạc mà nhìn xem, trong khi cả trời và đất, trong Thân Vị của Đấng Được Yêu Dấu, đang tìm và cứu kẻ bị mất! Vậy tôi xin bạn hãy nhớ biết bao sự quan tâm đang được khơi dậy về bạn!

Tiếp theo, hãy lưu ý quyền năng và sự khôn ngoan nào đang bận rộn về bạn — hỡi thân thể nghèo khổ bị mất đằng kia! Con Người đã đến để tìm và cứu bạn! Không phải người giảng đang gắng sức cứu kẻ bị mất, nhưng bạn thấy đấy, cổng ngọc đang mở rộng trên bản lề vàng — cổng Cung Điện Vua đang mở ra, và có Một Đấng bước qua mà sự đến trần gian của Ngài làm các chê-ru-bim và sê-ra-phim kinh ngạc! Chính Ngài ngự xuống, cởi bỏ chính mình khi đi xuống, treo những chiếc nhẫn hoàng gia của mình lên như những ngôi sao mới, cởi chiếc áo choàng xanh da trời và trải nó ngang bầu trời, vì như George Herbert nói một cách kỳ thú, Ngài có áo mới đang may ở dưới này! Ngài đến đây, đến đất nghèo hèn này, và bạn thấy Ngài như một hài nhi tại Bết-lê-hem và một cậu bé tại Na-xa-rét. Khi ở đây, Ngài liên tục cúi xuống thấp hơn và thấp hơn cho đến khi Ngài chạm đến tận đáy sâu nhất trên Thập Tự Giá tại Đồi Sọ. Và suốt thời gian đó Ngài làm công việc hằng ngày của mình là săn tìm những kẻ như bạn! Và những gì Ngài đã làm theo nghĩa đen khi Ngài ở đây, Ngài vẫn đang làm bởi Đức Thánh Linh — Ngài vẫn đang trông đợi, vẫn đang chờ đợi, vẫn đang tìm kiếm, vẫn đang đi khắp mặt đất săn tìm kẻ bị mất!

Điều này phải khích lệ các bạn, những kẻ bị mất, rất nhiều khi các bạn nhớ rằng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ đã đến sau các bạn. Một đứa trẻ, bị lạc trong rừng, ngồi xuống và khóc. Đêm đang xuống, nó rất mệt, và trái tim nhỏ buồn của nó chỉ có một niềm an ủi. "Cha sẽ bắt đầu đi tìm mình ngay thôi. Cha về nhà, và khi mẹ nói với cha rằng con gái bé nhỏ của cha bị lạc, cha sẽ tìm mình suốt đêm. Cha biết những lối mòn trong rừng và biết nơi mình vẫn thường lang thang. Cha sẽ tìm thấy mình trước sáng, nên mình sẽ nằm xuống và ngủ." Và, hỡi kẻ bị mất yêu dấu, bạn có thể còn tin chắc hơn rằng Đấng Cứu Thế sẽ tìm bạn! Đừng ngã lòng vì Chúa Giê-xu dường như đến tìm bạn quá lâu. Ngài có đôi mắt tinh anh để thấy bạn và đôi chân nhanh nhẹn để nhảy qua núi non tìm bạn — và một bàn tay sẵn sàng nắm lấy bạn, và đôi vai vững chắc để vác chiên lạc của Ngài về chuồng trên cao. Có hy vọng cho bạn, hỡi kẻ bị mất, vì Con Người đã đến, mang theo cả Thần Tính của Ngài, và trong sự vô hạn của quyền năng, sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài, Ngài đang tìm cách cứu chính những kẻ có tội như bạn!

Tuy nhiên, tôi muốn bạn lưu ý một điều nữa — hỡi kẻ bị mất, ý tôi là, vì bạn và tôi được cho là đang trò chuyện với nhau tối nay. Bạn có thấy bạn đã gây ra biết bao rắc rối không? Đứa trẻ nhỏ buồn vì bị lạc, nhưng hãy nghĩ ở nhà người ta lo lắng biết bao vì nó! Sáng thứ Tư vừa rồi có một anh em mục sư đến phòng làm việc của tôi, và tôi thấy ngay rằng anh ấy đang trong cơn khốn khổ khủng khiếp. Anh đến gặp tôi về một việc khác, nhưng tôi không thể không nói với anh: "Anh đang có một nỗi buồn lớn trong lòng, phải không?" Anh đáp: "Phải. Tôi mất vợ cách đây một năm rưỡi, và đó là một nỗi đau lớn đối với tôi, nhưng nay tôi có một thử thách dường như cắt vào tim tôi gần như hơn cả sự mất mát ấy." "Là gì vậy?" tôi hỏi, và anh trả lời: "Sáng Chúa nhật vừa rồi, khi tôi đi giảng, tôi tưởng con trai tôi đã vào Nhà nguyện cùng tôi, nhưng sau buổi thờ phượng, tôi không tìm thấy nó. Tôi về nhà, nhưng nó không về ăn tối, và tôi không nghe được tin tức gì về nó ở đâu. Tôi phải giảng buổi tối với một tấm lòng nặng trĩu, vì tôi vẫn không tìm thấy nó, và tôi đã dành phần lớn đêm cùng những người khác tìm kiếm nó khắp nơi." "Và nay," anh nói, "đã là thứ Tư mà tôi chưa tìm thấy nó, cũng chưa nghe một lời nào về nó."

Ôi, bạn nên thấy anh ấy buồn biết bao! "Đó là con trai cả của tôi," anh nói, "và nó bị lạc." Cho đến lúc này, tôi tin rằng anh vẫn chưa nghe tin gì về nó. Tôi biết anh sẽ đi khắp đất để tìm nó, nhưng anh không biết tìm ở đâu. Cậu bé bị lạc, và có thể, nó không biết mình đang gây rắc rối biết bao cho cha nó và mọi bạn bè. Nếu nó biết, nó hẳn đã về nhà từ lâu. À, và kẻ có tội gây rắc rối lớn vì họ bị mất. Bạn đã nghe kẻ có tội đã gây rắc rối biết bao cho Chúa Giê-xu Christ. Cái chết của Ngài trên Thập Tự Giá là một phần của rắc rối đổ xuống tấm lòng vĩ đại của Ngài, vì chúng ta cứ phạm tội — vì chúng ta cứ bị mất — vì chúng ta không chịu quay về với Ngài và sống. Các bạn, những kẻ có tội, gây biết bao rắc rối cho bạn bè mình trên đất — và các bạn đã gây rắc rối biết bao cho Chúa Giê-xu Christ! Chỉ nghĩ đến bạn như kẻ bị mất và thay thế bạn gánh hình phạt của tội lỗi bạn, Ngài đã đổ mồ hôi như máu.

Có một suy ngẫm nữa, mà tôi hy vọng sẽ không xóa đi suy ngẫm này. Đó là, bạn sẽ mang lại biết bao niềm vui nếu bạn được tìm thấy! Ôi, sẽ có biết bao tiếng vỗ tay và biết bao bài ca tạ ơn trong nhà bạn, nếu bạn có một người mẹ tin kính hay một người cha tin kính! Đôi khi, các thành viên của Hội Thánh này đến nói với tôi, và tôi biết, qua thái độ của họ, rằng có điều gì rất vui mà họ phải kể cho tôi. Họ không cười — họ dường như rất lặng lẽ về niềm vui của mình, nhưng có một dòng chảy sâu của sự hân hoan. Một người gần đây nói với tôi: "Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với tôi, vì cả con trai và con gái tôi vừa mới tìm được Đấng Cứu Thế." Bạn biết rằng những người cha người mẹ, khi họ có tấm lòng ngay thẳng, vui mừng về tin lành như thế này hơn nhiều so với khi họ nói: "Con trai tôi đã phát tài," hay, "Con gái tôi đã lấy được nhà giàu." Ôi, phải, được nói rằng chúng đã được cứu là điều tốt nhất có thể nói về chúng! Tôi cảm thấy một niềm vui mà tôi không bao giờ diễn tả được khi nghĩ về những người con trai yêu dấu của mình, mà Đức Chúa Trời đã đưa đến dưới chân Chúa Giê-xu và kêu gọi giảng Phúc Âm mà cha chúng yêu mến! Ôi các bạn, những kẻ có tội buồn thảm, các bạn sẽ là nguyên nhân của niềm vui lớn trên đất nếu các bạn đến với Đấng Christ — và các bạn cũng sẽ làm cho chính Đấng Christ vui, nữa! Đó là điều kỳ diệu nhất trong mọi điều — Đấng ngự trên Ngai Đức Chúa Trời trong niềm vui khôn tả, lại có thể tăng thêm niềm vui của Ngài nếu bạn được cứu! Nhưng chúng ta biết điều đó là thật, vì "có niềm vui" — không chỉ giữa các thiên sứ — mà Đấng Christ đã nói, "có niềm vui trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời về một kẻ có tội ăn năn." Nghĩa là, chính Đức Chúa Trời có niềm vui, và Đấng Christ vui mừng về một kẻ có tội ăn năn!

Đó là lời đặc biệt của tôi với các bạn, hỡi những kẻ có tội nghèo khổ bị mất. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho lời ấy trên các bạn, và nguyện các bạn sớm được Đấng Cứu Thế đang tìm kiếm tìm thấy!

III. Nay tôi đến phần kết của bài giảng, đó là LỜI CHO CHÍNH CHÚNG TA.

Hỡi anh chị em yêu dấu, những người làm công trong Hội Thánh này, tôi muốn nói với anh chị em và với chính tôi. Và điều tôi muốn nói chỉ là điều này — nếu Chúa Giê-xu Christ, Con Người, đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất, thì công việc của anh chị em và của tôi vinh dự biết bao khi chúng ta cố trở nên phương tiện cứu linh hồn! Vị Đại Tôn Sư Cao Quý của Hội những người đem linh hồn về là Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta! Những ai thuộc về công ty phước hạnh ấy có Chúa Giê-xu Christ làm Đầu. Tôi luôn cảm thấy làm mục sư Phúc Âm là một vinh dự cao khi tôi nhớ điều một người Thanh Giáo xưa đã nói. Ông nói rằng Đức Chúa Trời chỉ có một Con, và Ngài đã khiến Ngài thành một Mục sư — Ngài còn có thể làm gì tốt hơn với Ngài? Vậy nên, ngày nay không có địa vị nào cao hơn trên đất bằng địa vị của người đoạt linh hồn! Dù bạn ở trong địa vị nào trong đời, nếu bạn đang tìm cách mang sự cứu rỗi đời đời đến cho con người, bạn có việc làm cao hơn nhiều so với việc của những vua chúa hùng mạnh nhất trên đất!

Tiếp theo, hãy nghĩ nỗ lực của bạn trong công việc này phải triệt để biết bao. Bạn phải đi theo linh hồn, tìm họ, như Con Người đã đến để tìm họ. Nếu họ không chịu đến nơi bạn thường giảng, hãy đi và giảng cho họ nơi họ đang ở. Nếu bạn chưa có những đứa trẻ bạn muốn có trong lớp Trường Chúa nhật của mình, hãy đi và tìm cách đưa chúng vào, rồi khi bạn đã tìm và quy tụ chúng quanh mình, đừng thỏa mãn cho đến khi chúng được cứu! Được thấy Nhà Cầu Nguyện đầy người lắng nghe Phúc Âm là một ân huệ lớn. Tôi luôn vui khi thấy cảnh tượng như vậy, nhưng ôi, nếu các bạn, những người nghe, không được cứu, thì các bạn đến đây có ích gì? Nếu Chủ tôi không ban linh hồn các bạn cho tôi làm công giá, tôi khó lòng tạ ơn Ngài vì đã cho tôi giảng cho các bạn, vì tôi đang làm hại các bạn hơn là làm ích, trở nên "mùi của sự chết làm cho chết," hơn là "mùi của sự sống làm cho sống," nếu các bạn nghe Lời mà không được Lời cứu! Ôi các linh hồn chưa được cứu yêu dấu, chúng tôi không bao giờ có thể thỏa mãn về các bạn cho đến khi các bạn thật sự được cải đạo về với Đức Chúa Trời! Hỡi các tín hữu làm công yêu dấu, đừng nghỉ ngơi cho đến khi những người nghe sứ điệp Phúc Âm tin nó và nhờ đó tìm được sự cứu rỗi đời đời!

Hãy lưu ý tiếp theo, một số người trong các bạn nên tự nhiên bước vào công việc đoạt linh hồn biết bao. Khi một đứa trẻ bị lạc, ai nên đi tìm nó? Dĩ nhiên là cha mẹ nó! Họ chắc chắn sẽ làm vậy. Vậy thì, các bạn có tìm linh hồn của chính con cái mình không? Các bạn có cầu nguyện cho chúng không? Các bạn có cố, bằng sự dạy dỗ và bằng gương mẫu của mình, đưa chúng đến với Đấng Christ không? Nếu không, hổ thẹn thay cho các bạn là người mang danh Cơ Đốc nhân! Tôi hy vọng mọi người trong các bạn là cha mẹ Cơ Đốc đều đang tìm sự cứu rỗi cho chính con cái mình. Người tiếp theo đi tìm một đứa trẻ bị lạc, sau cha mẹ nó, tôi nghĩ, là anh nó. Một cậu bé nghe tin em gái bé nhỏ yêu dấu của mình bị lạc. Tôi thấy nước mắt nóng hổi trong mắt cậu bé khi nó nói: "Mẹ ơi, con sẽ đi bất cứ đâu, con sẽ đi khắp nơi nếu con có thể tìm được em." Vậy thì, nay, các bạn là anh em, các bạn có quan hệ với nhau — và tất cả các bạn đều là anh em của một đại gia đình nhân loại — vì chính lý do đó, các bạn đều phải quan tâm đến việc tìm những kẻ bị mất này! Nhưng nếu có một thành viên trong gia đình bị ảnh hưởng nhiều nhất vì mất đứa trẻ, thì có lẽ đó là người chị lớn được đặc biệt giao phó chăm sóc nó. Hay nếu người anh cả có trách nhiệm, vì đứa trẻ được giao cho anh trông nom, anh sẽ không thể chịu nổi! Anh sẽ kêu lên: "Ôi, sao tôi lại để lạc mất nó! — sao tôi lại là nguyên nhân khiến nó lang thang!" Chắc chắn anh sẽ không thể ngủ yên ban đêm, trừ khi đã tìm thấy nó.

Một số người trong chúng ta được đặc biệt giao phó linh hồn. Các bạn là giáo viên. Các bạn là nhà truyền giảng. Các bạn là mục sư, và tôi, như tôi biết rõ, cũng vậy. Nếu tôi có bao giờ là nguyên nhân khiến một người nào trong các bạn bị mất thì sao? Tôi không muốn như vậy. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó không bao giờ xảy ra, rằng bất cứ lời nào của tôi, nói ra một cách thiếu suy nghĩ, hay bất cứ điều gì tôi nói quá lạnh nhạt, hay quá nhẹ dạ, lại khiến một linh hồn bất tử quay lưng khỏi hy vọng và khỏi Chúa Giê-xu Christ! Đó sẽ là một điều khủng khiếp nếu nó xảy ra — và nếu nó đã từng xảy ra, thì từ nay chúng ta hãy ở trong số những người đầu tiên tìm những kẻ đã lạc đường.

Tôi cũng sẽ nói cho các bạn biết, ai chắc chắn sẽ trông nom một đứa trẻ bị lạc, và đó là một đứa trẻ đã từng bị lạc và đã được tìm thấy. Có thể chuyện đã xảy ra nhiều năm trước, nhưng cậu bé nói với mẹ: "Con biết bị lạc là thế nào, vì con đã từng bị lạc trong rừng. Hãy để con đi tìm em bé, như có người đã đến tìm con." Các bạn, những người biết sự đau đớn của tội lỗi, nỗi buồn mà tội lỗi mang lại, sẽ ở trong số những người đầu tiên cố tìm những kẻ bị mất. Tôi chắc chắn các bạn sẽ vậy, nên tôi hầu như không cần nói lời nào để thúc giục các bạn vào sự phục vụ thánh này.

Rồi có những người quen thuộc với mặt đất nơi những kẻ bị mất đang ở — họ chắc chắn sẽ đi tìm họ. Một đứa trẻ bị lạc trên đường phố Luân Đôn của chúng ta có lẽ sẽ được tìm lại, nhưng một đứa trẻ bị lạc trong rừng sâu nước Mỹ có thể không bao giờ được tìm thấy cho đến khi người ta thấy xương nó. Chúng ta, những người biết những nguy hiểm của con đường — con sư tử gầm thét kia, những hố bẫy và cạm bẫy kia — chúng ta không thể không cảm thấy rằng mình phải ở trong số những người đầu tiên đi tìm kẻ bị mất! —

"Ôi, hãy đến, chúng ta hãy đi tìm họ! Trên nẻo sự chết họ lang thang. Lúc tàn ngày, thật ngọt ngào biết bao khi nói rằng: 'Tôi đã đưa một kẻ bị mất về nhà.'"

Và chúng ta có thể, với hy vọng lớn lao, đi làm công việc tìm kẻ bị mất, vì có Một Đấng ở với chúng ta, trong đoàn tìm kiếm, Đấng chắc chắn sẽ tìm thấy họ. "Hãy đến," chúng ta nói với nhau, "chúng ta hãy họp lại, và chúng ta hãy đi tìm trong rừng để tìm đứa trẻ bị lạc." Nhưng chúng ta biết quá ít về công việc, và chúng ta quá yếu đuối, nên chúng ta sớm nản lòng. Nhưng đây đến Một Đấng sẽ dẫn đầu đoàn tìm kiếm! Các bạn biết Ngài! Hãy nhìn bàn tay, bàn chân và trán bị đâm thủng của Ngài. Hãy lưu ý dấu hiệu của Con Người, vết đâm giáo nơi sườn Ngài. Hãy nhìn mặt yêu dấu của Ngài! Đã từng có trên bất cứ dung mạo nào khác, vẻ đẹp của tình yêu thương xót như thế? Ngài tiến lên, thắt đai lưng vàng, với đôi mắt sáng hơn ngọn lửa, và Ngài phán: "Ta sẽ dẫn đầu cuộc tìm kiếm. Các ngươi nhận lệnh từ Ta. Ta sẽ bảo các ngươi đi đâu và Ta sẽ đi cùng các ngươi. Và như vậy những kẻ bị mất của Ta đều sẽ được tìm thấy."

Chủ yêu dấu ơi, chúng con rất vui được đi trong công việc như thế! Ngài sẽ không phải bảo chúng con hai lần, và nếu ai trong chúng con có khuynh hướng chần chừ, chúng con tưởng như thấy Ngài giơ bàn tay bị đâm thủng lên và phán: "Ta sẽ sai ai đi? Ai sẽ đi cho chúng ta?" Và nhiều người trong chúng con, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, sẽ vui lòng giơ tay lên và dâng mình từ chính lúc này cho sự phục vụ phước hạnh này, mỗi người chúng con nói: "Lạy Chúa, có con đây! Xin sai con đi."

Hãy đi như vậy, hỡi anh chị em, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, và trong danh Đấng Cứu Thế của anh chị em! Và nguyện Ngài khiến anh chị em có thể đem về nhà, với niềm vui, nhiều kẻ bị mất — và mọi vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 21:23-46.

Câu 23. Khi Ngài đã vào đền thờ, các thầy tế lễ cả và các trưởng lão trong dân đến cùng Ngài đương giảng dạy mà nói rằng: Ngài làm những sự này bởi quyền phép nào? Ai đã cho Ngài quyền phép ấy? Chúa Giê-xu biết rằng những người này đến với Ngài chẳng vì mục đích tốt, và họ chỉ đang cố gài bẫy Ngài trong lời nói. Ngài luôn sẵn lòng dạy dỗ khi người ta sẵn lòng học, nhưng Ngài không muốn quăng ngọc trai mình trước heo. Vì vậy, hãy lưu ý sự thận trọng thánh, sự khéo léo thánh mà Chúa chúng ta đã đáp lại những người này.

24-27. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta cũng sẽ hỏi các ngươi một điều; nếu các ngươi trả lời được cho Ta, thì Ta cũng sẽ nói cho các ngươi biết Ta làm những sự này bởi quyền phép nào. Phép báp-têm của Giăng đến từ đâu? Từ trời hay từ người ta? Họ bèn bàn riêng với nhau như vầy: Nếu chúng ta nói: Từ trời, thì người sẽ nói với chúng ta rằng: Vậy sao các ngươi không tin lời người? Còn nếu chúng ta nói: Từ người ta, thì chúng ta sợ dân chúng, vì ai nấy đều tôn Giăng là đấng tiên tri. Vậy, họ trả lời Đức Chúa Giê-xu rằng: Chúng tôi không biết. Ngài bèn phán cùng họ rằng: Ta cũng không nói cho các ngươi Ta làm những sự này bởi quyền phép nào. Ngài đã đem chiến tranh vào trại địch. Ngài đã đáp lại những kẻ cáo buộc mình bằng cách hỏi họ một câu mà họ không thể trả lời theo cách nào mà không tự kết án mình!

28-32. Các ngươi nghĩ sao? Một người kia có hai đứa con trai; nói cùng đứa thứ nhứt, rằng: Con ơi, bữa nay con hãy ra làm vườn nho. Nó thưa rằng: Tôi không muốn đi. Nhưng sau ăn năn, rồi đi. Người cha cũng đến cùng đứa thứ hai, và nói như vậy. Nó thưa rằng: Vâng, thưa cha, tôi sẽ đi. Nhưng không đi. Trong hai con trai đó, đứa nào làm theo ý muốn của cha? Họ đáp rằng: Đứa thứ nhứt. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi. Vì Giăng đã theo đường công bình đến cùng các ngươi, nhưng các ngươi không tin người; mà những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm đã tin người; và các ngươi, khi đã thấy điều đó, sau cũng không ăn năn đặng tin người. Những người đàn bà sa ngã nghèo khổ và những kẻ thâu thuế suy đồi ấy đã thực tế nói, bằng hạnh kiểm của mình: "Chúng tôi sẽ không phục vụ Chúa." Đời sống gian ác trong quá khứ của họ là sự khước từ có chủ ý quyền tể trị của Đức Chúa Trời, nhưng khi Giăng Báp-tít đến, họ đã ăn năn và đã tin! Mỗi người trong họ đã nói, như đứa con cả: "Tôi không muốn," nhưng họ đã đi! Nhưng còn các thầy tế lễ cả và các trưởng lão này, cả đời đã bề ngoài phục vụ Chúa và nói: "Chúng tôi sẽ đi làm trong vườn nho của Đức Chúa Trời," khi Giăng đến và chỉ cho họ Con riêng của Đức Chúa Trời, họ đã không tiếp nhận Ngài.

Họ vừa mới, bằng cách từ chối nói sứ giả của Chúa là từ trời hay từ người ta, lại khước từ Ngài và chứng tỏ rằng họ chưa ăn năn. Họ đã không tin Giăng — chính họ đã thú nhận như vậy — và vì thế, bởi chính miệng mình họ bị kết án! Tôi tự hỏi trong dụ ngôn này có bài học nào cho một số người ở đây không. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có. Tôi hy vọng có một số người trong các bạn, cho đến nay đã nói: "Tôi không muốn đi," sẽ ăn năn và đi phục vụ Đức Chúa Trời mình! Và, mặt khác, e rằng có một số người ở đây đã luôn nói: "Thưa cha, tôi sẽ đi," nhưng đã không đi, và có lẽ, sẽ không bao giờ đi — mà sẽ ở lại đến cuối cùng, không vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nguyện Chúa ban cho điều đó không xảy ra!

33-41. Hãy nghe một lời ví dụ khác. Có một người chủ nhà kia, trồng một vườn nho, rào chung quanh, đào hầm ép rượu trong đó, cất một cái tháp, rồi cho những kẻ trồng nho mướn, và đi qua xứ khác. Đến mùa hái trái, người sai đầy tớ đến cùng bọn trồng nho đặng thâu hoa lợi. Bọn trồng nho bắt các đầy tớ, đánh người này, giết người kia, và ném đá người nọ. Người lại sai đầy tớ khác đông hơn khi trước; thì họ cũng đối đãi như vậy. Sau hết, người sai chính con trai mình đến cùng họ, vì nói rằng: Chúng nó sẽ kính trọng con ta. Nhưng khi bọn trồng nho thấy con trai, thì bàn với nhau rằng: Ấy là kẻ kế tự đây; hè, ta hãy giết nó đi, và chiếm lấy phần gia tài nó. Họ bèn bắt người, quăng ra ngoài vườn nho, và giết đi. Vậy, khi chủ vườn nho đến, thì sẽ xử với bọn làm vườn nho ấy thế nào? Họ đáp rằng: Người chủ sẽ diệt những kẻ hung ác ấy cách khổ thảm, và cho bọn trồng nho khác mướn vườn mình, là bọn sẽ nộp hoa lợi đúng mùa tiết. Các bạn thấy ngay dụ ngôn này liên quan đến các lãnh đạo của dân Do Thái ra sao! Từ thế hệ này sang thế hệ khác, họ khinh dể các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời, bắt bớ họ và giết họ. Và khi chính Chúa chúng ta hiện ra, dù vinh quang của Ngài họ có thể dễ dàng thấy được, nhưng họ đã quăng Ngài ra khỏi giữa họ và giết Ngài!

Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta đừng bao giờ coi Kinh Thánh chỉ nói về những người xa lạ và những người của các thời đại đã qua! Chúng ta cũng phải xem chúng có liên quan gì đến chính chúng ta. Việc khước từ các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời là tội lỗi của nhân loại chung. Và việc giết Con Đức Chúa Trời là tội ác, không chỉ của người Do Thái, mà của cả nhân loại. Chúng ta cũng có phần trong đó, vì chúng ta đã khước từ Con Đấng Rất Cao. "Nhưng chúng tôi đâu có ở đó," các bạn nói. Không, nhưng chúng ta có thể đã lặp lại tấn thảm kịch khủng khiếp ấy trong đời mình. Đức Chúa Trời đã sai nhiều sứ giả đến cùng bạn, và nếu lúc này bạn vẫn chưa cải đạo, thì bạn đã không đối xử tốt với họ, bằng không bạn hẳn đã dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời. Một số người bạn đã khước từ bằng sự lơ là, và những người khác đã là đối tượng của sự nhạo báng và khinh dể của bạn. Đối với một số, bạn đã phản ứng dữ dội, vì lương tâm bạn đã bị chạm đến, và bạn đã phải làm bạo lực với lương tâm để khước từ sứ điệp của họ!

Sau hết, chính Con Đức Chúa Trời đã đến cùng bạn trong sự giảng Phúc Âm. Bạn đã nghe về sự chết của Ngài và về sự hy sinh chuộc tội của Ngài, nhưng bạn đã khước từ chúng, và khi hành động như vậy, bạn đã làm, hết sức mình có thể, điều tương tự như những kẻ đã đóng đinh Đấng Cứu Thế! Bạn vẫn từ chối nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế mình. Bạn không nhận Ngài làm Vua mình. Bạn chống lại quyền cai trị công chính của Ngài. Bạn nói với tôi rằng bạn không. Vậy thì, bạn đã đầu phục Ngài và bạn được cứu. Nhưng nếu không phải vậy, bạn vẫn là kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời đến nỗi bạn khước từ Con Ngài! Hãy cẩn thận kẻo về bạn, lời tiên tri ấy cũng trở thành sự thật — Ngài sẽ diệt những kẻ hung ác ấy cách khổ thảm, và cho bọn trồng nho khác mướn vườn mình, là bọn sẽ nộp hoa lợi đúng mùa tiết."

42. Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Các ngươi há chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh: Hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà; ấy là việc Chúa làm, và là một sự lạ trước mặt chúng ta? Câu hỏi này của Chúa chúng ta đặt ra cho những người tự xưng là thuộc lòng toàn bộ Kinh Thánh và là những người giải nghĩa duy nhất có thẩm quyền mới lạ lùng làm sao! "Các ngươi há chưa bao giờ đọc trong Kinh Thánh?"

42, 43. Hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, đã trở nên đá đầu góc nhà; ấy là việc Chúa làm, và là một sự lạ trước mặt chúng ta? Vậy nên, ta phán cùng các ngươi, nước Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi các ngươi, và cho một dân khác là dân sẽ có kết quả của nước đó. Và, ngày nay, chúng ta là dân ngoại hưởng các đặc ân của Phúc Âm, trong khi người Y-sơ-ra-ên đáng thương bị tan lạc đến bốn phương trời! Nhưng Đấng đã không tiếc cây ô-li-ve nguyên, sẽ không tiếc những nhánh được tháp vào nếu chúng ta bị thấy là không kết quả. Đức Chúa Trời cất Phúc Âm khỏi một dân tộc này và ban cho một dân tộc khác. Nhưng nếu dân tộc khác không tiếp nhận nó, và nếu Ngài không được quy mọi vinh hiển về nó, thì Ngài cũng sẽ cất nó khỏi dân tộc ấy! Ngài có thể đối xử với chúng ta như vậy — nếu nước Anh trở nên và vẫn là một dân tộc say sưa, một dân tộc tàn ác, một dân tộc kiêu ngạo, một dân tộc vô tín, một dân tộc mê tín, và sinh ra những trái xấu của cây nho Sô-đôm — chúng ta không thể mong Đức Chúa Trời luôn giữ Vương Quốc Ngài giữa chúng ta! Ngài sẽ phán với chúng ta, như Đấng Christ đã phán với các thầy tế lễ cả và các trưởng lão này: "Nước Đức Chúa Trời sẽ cất khỏi các ngươi, và cho một dân khác là dân sẽ có kết quả của nước đó."

44. Ai sụp trên hòn đá này thì sẽ bị dập nát. Nếu bạn vấp ngã trên Đấng Christ, là Đá Đầu Góc Nhà của công trình Đức Chúa Trời, bạn sẽ bị tan nát! Nếu bạn khước từ Ngài, bạn sẽ chịu tổn thất nghiêm trọng!

44. Còn hòn đá sụp trên ai thì sẽ nghiền người ấy ra thành bụi. Nếu bạn chọc giận Đấng Christ và Tảng Đá của các thời đại sụp trên bạn — một vách đá khổng lồ đổ xuống từ đỉnh cao chót vót trên người lữ khách và nghiền nát người ấy không còn nhận ra — bạn sẽ bị nghiền thành bụi.

45, 46. Khi các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si nghe những lời ví dụ Ngài, thì hiểu là Ngài nói về mình. Họ bèn tìm cách bắt Ngài; song sợ thiên hạ, vì thiên hạ tôn Ngài là đấng tiên tri. Những con người khốn khổ, khước từ Đấng duy nhất có thể ban phước cho họ — mà lại đứng run sợ trước Đấng mà họ đã cố khinh dể! Ước gì không ai trong chúng ta như vậy, nhưng nguyện Chúa Giê-xu trở nên Thầy, Bạn và Đấng Cứu Thế của chúng ta đời đời, bởi ân điển dư dật của Ngài! A-men.

Đức Tin Toàn Thắng

(Số 2757)

Bài giảng dự định để đọc vào ngày Chúa Nhật, 15 tháng 12, 1901.

Được giảng bởi C. H. SPURGEON,

tại Hội trường Metropolitan (Metropolitan Tabernacle), Newington, vào buổi tối ngày Chúa Nhật, 24 tháng 8, 1879.

"Vì hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. Ai là người thắng hơn thế gian, há chẳng phải kẻ tin Đức Chúa Jêsus là Con Đức Chúa Trời hay sao?" 1 Giăng 5:4,5.

"Thế gian" mà chúng ta phải thắng hơn là thế gian nào? Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian, và Ngài đã thấy "mọi vật Ngài đã làm nên, thật rất tốt lành" sao? Đúng vậy. Nhưng sau khi tội lỗi vào trong thế gian, loài người bị đặt dưới quyền lực của nó; và ngày nay, "thế gian" có nghĩa là toàn thể nhân loại còn ở dưới quyền lực của tội lỗi và là kẻ thù nghịch của Đức Chúa Trời. "Thế gian" có nghĩa là toàn thể khối xã hội loài người bại hoại, mà từ đó Đức Chúa Trời đã lấy ra một dân mà Ngài đã chọn cho chính Ngài, là những người được Ngài làm cho sống lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài, và bổn phận của họ là thắng hơn thế gian. Họ sẽ thấy rằng thế gian—quyền lực của sự ác—sẽ chiến đấu chống lại họ, và họ cũng phải chiến đấu chống lại nó! Và kết cục của trận chiến không thể còn nghi ngờ lâu được. Đối với chúng ta chỉ còn lại một trong hai con đường—hoặc là thế gian sẽ thắng hơn chúng ta và chúng ta phải khuất phục nó—hoặc là chúng ta phải thắng hơn thế gian và khiến nó phải phục tùng chúng ta.

Sứ đồ giúp chúng ta hiểu ông muốn nói gì bằng "thế gian" qua điều ông nói trong câu thứ ba. "Nầy là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài. Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." Nay, bất cứ điều gì khiến chúng ta nghĩ rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là nặng nề, thì điều đó thuộc về tinh thần của thế gian, mà chúng ta phải chiến đấu chống lại. Chẳng hạn, nếu chúng ta bị cám dỗ nghĩ rằng những hạn chế của Luật Pháp Đức Chúa Trời—các điều răn và luật lệ của Ngài—quá khắt khe, thì chính tinh thần của thế gian cám dỗ chúng ta nghĩ như vậy, vì, "điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề" đối với những ai thật lòng yêu mến Ngài. Chỉ đối với thế gian phản nghịch mà những hạn chế của Đức Chúa Trời dường như quá khắt khe, hay các mạng lệnh của Đấng Christ trở nên nặng nề. Nếu chúng ta đang chịu đau đớn hay nghèo khó, hay bất cứ hình thức thử thách nào chúng ta được kêu gọi phải chịu đựng, nếu chúng ta bị cám dỗ nói rằng, "Đức Chúa Trời đối xử nghiệt ngã với chúng ta, Ngài không nhân từ với chúng ta," thì điều đó cũng là bày tỏ tinh thần của thế gian mà chúng ta phải tranh chiến chống lại cho đến khi chúng ta thắng hơn nó.

Vì ý muốn của Đức Chúa Trời luôn luôn đúng, và nếu chúng ta thật lòng yêu mến Ngài, chúng ta sẽ nhận biết rằng điều đó là đúng; và dẫu, trong một thời gian, chúng ta có thể phải chiến đấu chống lại tinh thần phản nghịch, song nếu chúng ta thật là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải thắng hơn tinh thần ác ấy; và như thế, ý muốn của Đức Chúa Trời, dẫu khi nó liên quan đến đau đớn, yếu đuối, hổ thẹn, hay chính sự chết, vẫn hoàn toàn đẹp lòng chúng ta, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời! Chúng ta chưa hoàn toàn thắng được tinh thần của thế gian cho đến khi chúng ta có thể nói một cách chân thật rằng các điều răn của Đức Chúa Trời, chẳng những không nặng nề đối với chúng ta, mà còn đẹp lòng chúng ta chỉ vì chúng đến từ Ngài.

Nay tôi đề nghị, như Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi, trước hết, nói về chính sự chiến thắng. Rồi, về bản chất chiến thắng. "Hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian." Và, thứ ba, về vũ khí chiến thắng. "Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta."

I. Vậy, trước hết, về CHÍNH SỰ CHIẾN THẮNG. Thắng hơn thế gian nghĩa là gì?

Chắc chắn đó không phải là đi khắp thế gian hống hách, hăm dọa mọi người cho đến khi tất cả đều nằm rạp dưới chân chúng ta! Nếu chúng ta có thể làm được việc như thế, thì trong trường hợp ấy thế gian đã thắng hơn chúng ta chứ chúng ta chưa thắng hơn nó. Chúng ta đã bày tỏ một tinh thần và khí chất biểu lộ lòng kiêu ngạo của quyền lực, ước muốn cai trị người khác—và lòng ham muốn ấy đã làm chủ chúng ta. A-léc-xan-đơ Đại Đế, khi ông làm chủ cả thế gian, lại là kẻ nô lệ lớn nhất trong đó, vì ông vẫn bất mãn ngay cả với những chiến thắng của mình. Lòng kiêu ngạo của sự chinh phục đã giam cầm ông bằng xiềng xích sắt. Không, kẻ nhắm đến sự vĩ đại cao nhất trong thế gian này có thể chỉ là kẻ ích kỷ hơn những người còn lại của nhân loại—mà điều đó chẳng phải là thật sự nhỏ bé sao? Người thật sự vĩ đại là người vô tư nhất! Và kẻ nhỏ nhất trong mọi người là kẻ chỉ sống cho chính mình.

Thắng hơn thế gian cũng không phải là cố gắng thoát khỏi nó và sống một mình để không bao giờ bị cám dỗ phạm tội. Tôi đã thấy một người quỳ gối hàng giờ liền, đọc một cuốn sách Latinh đạo đức, sống trong một tu viện nơi ông không bao giờ nói chuyện—ông rõ ràng đã thắng được cái lưỡi của mình vì ông không trả lời bất cứ ai nói chuyện với ông. Các tu sĩ đồng môn cho rằng ông đã thắng hơn thế gian—nhưng ông có thật sự làm vậy không? Hãy hỏi bất cứ người lính nào xem một kẻ lẩn trốn trong ngày giao chiến, nấp giữa đống hành lý—và chẳng hề chiến đấu—có phải là kẻ chiến thắng không! Đó sẽ là một cách rất dễ dàng để giành chiến thắng—chỉ cần trốn khỏi trận chiến—chẳng có ích gì trong cuộc chiến giữa thiện và ác, mà chỉ nấp trong cái tổ ấm nhỏ bé của mình ở đằng kia, trong tu viện, hay nữ tu viện, hay am thất! Đó có thể là một cách dễ dàng để tin rằng mình đã chiến thắng vì mình đã ngừng chiến đấu—nhưng sự lừa dối ấy sẽ không làm cho chiến thắng thuộc về bạn. Không, thưa Anh Chị Em, bạn và tôi phải xắn tay áo lên, đi vào thế gian và làm việc như những người khác—chúng ta phải hòa mình với đồng loại, và như Chúa là Đức Chúa Trời đã phán với A-đam—chúng ta phải đổ mồ hôi trán mới có mà ăn.

Có thể công việc của chúng ta là phải cộng những cột số dài dằng dặc, hay đo đạc những kiện hàng hóa, hay trò chuyện với đồng loại về nhiều vấn đề khác nhau, nhưng bất cứ việc làm nào của chúng ta, chúng ta đều phải ở trong thế gian và chúng ta phải thắng hơn nó! Ở trong thế gian mà không thuộc về nó—tách biệt khỏi phần còn lại của nhân loại như thể chúng ta thuộc một chủng tộc xa lạ—là những kẻ chiến thắng nó ở bất cứ nơi nào chúng ta đến, không phải bằng cách thoát khỏi nó, mà bằng cách hòa mình với những người nam người nữ trong nó—làm mọi điều hợp pháp và đúng đắn, và mọi điều được mong đợi mà một người phải làm cho đồng loại mình, song suốt thời gian ấy vẫn là những kẻ chiến thắng tinh thần ác của thế gian!

Nay, sau khi đã cho bạn thấy sự thắng hơn thế gian này không phải là gì, chúng ta hãy chuyển sang mặt tích cực của vấn đề và xem nó là gì. Điều đầu tiên cần thiết đối với nhiều người đang tìm cách thắng hơn thế gian là cắt đứt mình khỏi các tập tục của thế gian. Họ đã sinh ra trong thế gian—người này có thế giới nhỏ của mình và người kia có thế giới nhỏ của người kia—nhưng mỗi người, sớm hay muộn, đều thấy mình trong một thế gian của tội lỗi. Có những bạn bè gian ác mà người ấy gắn bó—những mối liên hệ xấu xa mà người ấy bị trói buộc. Có những người, trong tình trạng chưa được cải đạo, hoàn toàn đắm mình vào những thú vui của thế gian, những trò giải trí và phù phiếm của cái gọi là "Xã hội." Nay, nếu những người như thế mong thắng hơn thế gian, thì điều đầu tiên họ phải làm là cắt đứt hoàn toàn những mối liên hệ cũ, đoạn tuyệt mọi sợi dây gắn họ với những kẻ dẫn họ vào tội lỗi.

Điều như thế này đã thường xảy ra: một người từng là bạn đồng hành tuyệt vời nhất, là kẻ vui vẻ chọn lọc nhất trong đám người thế gian, ngồi xuống trong yên lặng nửa giờ đồng hồ, và Đức Thánh Linh đã hành động mạnh mẽ trên lòng người ấy đến nỗi người ấy tự nhủ, "Mình đã làm gì ngoài việc đóng vai kẻ ngốc để làm cho những kẻ ngốc khác cười? Mình đang dùng thời giờ của mình ra sao? Mình phải thành thật nói rằng mình chẳng làm được điều gì thật sự ích lợi với nó. Mình đang làm gì với thân thể nam nhi này? Đây—cao gần sáu bộ Anh và chẳng bao lâu sẽ nằm trong sáu bộ đất—mình đang làm gì thật sự đáng làm? Mình há chẳng thật sự đang phí phạm thời giờ sao? Lối sống này không được."

A, Đức Thánh Linh phước hạnh đã bắt đầu hành động trong con người ấy, và người ấy đã khóc trước mặt Đức Chúa Trời mình khi nghĩ lại về cuộc đời phí hoài. Hơn nữa, người ấy đã bởi đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu trên thập tự giá và đã nói, "Ngài, Đấng Cứu Chúa phước hạnh, đã chuộc tôi, vậy từ nay, tôi sẽ thuộc về Ngài. Như tôi sống bởi Ngài, tôi sẽ sống vì Ngài và vì đồng loại tôi." Sau khi đạt đến, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, quyết định ấy, người ấy đã trở thành một con người khác hẳn với con người trước đây! Những người bạn cũ không thể kéo người ấy trở lại những nơi chốn cũ, dù họ có cố gắng đến đâu. Dẫu người ấy có đến đó, họ cũng sẽ không muốn người ấy ở với họ lâu, vì người ấy sẽ không còn cùng cách nghĩ hay cùng cách hành động với họ nữa, vì người ấy đã là một con người hoàn toàn được đổi mới.

Có nhiều người trong các bạn muốn đi đến quyết định ấy, nhưng các bạn dường như không bao giờ sẵn lòng thật sự quyết định phục vụ Chúa. Các bạn luôn sắp làm điều đó, song các bạn chẳng bao giờ làm. Những người do dự các bạn là những kẻ bất hạnh nhất trên toàn thế gian, vì các bạn chẳng nhận được sự an ủi nào từ tình trạng hiện tại của mình, cũng chẳng nhận được từ tình trạng tốt hơn mà đôi khi các bạn ao ước, nhưng các bạn lại không có can đảm để cương quyết tìm kiếm cho đến khi tìm được! Có những người vừa đủ lương tâm để làm mình khổ sở, nhưng lại không đủ sức mạnh trong đó để quyết định rằng mọi sự phải được thay đổi. Tôn giáo của họ rất giống kinh nghiệm của một số cậu bé, bề ngoài, đi ra tắm vào buổi sáng sớm. Chúng nhúng ngón chân xuống nước và run lên vì lạnh. Nhưng người bơi lội dũng cảm thì lấy đà, lao thẳng xuống, chẳng bao lâu đã ấm người và bước ra ca ngợi bồn tắm tuyệt vời mình vừa được hưởng! Tôi muốn thúc giục mọi người đang ở vào thời điểm quyết định—và tôi cầu nguyện xin Đức Thánh Linh, với năng lực toàn năng của Ngài, sẽ hậu thuẫn lời thúc giục của tôi—rằng người ấy ngay bây giờ hãy nói—

"Xong rồi—việc lớn đã xong, tôi thuộc về Chúa tôi và Ngài thuộc về tôi!"

Tôi cầu nguyện rằng từ nay người ấy sẽ là một con người được đổi mới, rằng người ấy sẽ lìa bỏ những đường lối ác cũ và sống hoàn toàn cho Đức Chúa Trời. Đó là phần đầu tiên của việc thắng hơn thế gian—bứt ra khỏi những xiềng xích của nó để người ta có thể nói, "Tôi không còn bị nó trói buộc nữa. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là người tự do trong Đấng Christ Giê-xu."

Nhưng sự giải phóng ấy chỉ là khởi đầu. Thắng hơn thế gian còn bao gồm việc duy trì sự tự do ấy. Ôi, công việc này lớn lao biết bao! Đó không phải là trò trẻ con khi một người nói, "Không, tôi sẽ không bao giờ lại làm nô lệ như tôi đã từng. Bởi ân điển đời đời của Đức Chúa Trời, tôi đã bẻ gãy xiềng này xiềng nọ, và những xích ấy sẽ không bao giờ được buộc lại trên tôi nữa. Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, bởi tình yêu toàn năng của Ngài, Ngài đã tháo gỡ những trói buộc của tôi. Tôi là người tự do của Ngài! Tôi thật sự được tự do, và tôi sẽ chiến đấu vì sự tự do của mình—và trong bất cứ hoàn cảnh nào tôi cũng sẽ không trở lại ách nô lệ cũ." Phải, nhưng trận chiến ấy chính là điều khó khăn—và tôi sẽ phải cho bạn thấy rằng không ai có thể chiến thắng trong trận chiến ấy trừ khi người ấy thuộc về một dòng dõi đặc biệt—những kẻ được sanh bởi Đức Chúa Trời, được sanh từ trên cao! Đây là một trận chiến khốc liệt—khi thế gian bao vây chúng ta khắp nơi—khi thú vui cám dỗ chúng ta—khi lợi lộc tìm cách làm chúng ta hư hỏng—khi nghèo khó tấn công chúng ta—khi bè bạn xấu tìm cách lay chuyển chúng ta—thật khó cho chúng ta bước thẳng ra khỏi mọi mối liên hệ cũ và rồi ở ngoài—vẫn là những kẻ chiến thắng thế gian suốt phần còn lại của đời mình và là những kẻ chiến thắng ngay cả trong sự chết, đã thắng hơn thế gian ngay cả trên giường hấp hối.

Một phần của việc thắng hơn thế gian bao gồm việc chúng ta được nâng lên trên hoàn cảnh. Hãy nhớ Sứ đồ Phao-lô đã thắng hơn thế gian như thế nào? Ông ngồi trong tù, run lên vì lạnh, nhưng ông nói, "Tôi biết chịu nghèo hèn." Rồi ông đi vào nhà của một số bạn bè, nơi họ cho ông mọi điều ông có thể ao ước, và ông nói, "Tôi biết được dư dật." Không phải là điều dễ dàng để làm chủ thế gian đến nỗi sự nghèo khó tột cùng không thể làm bạn khổ sở, song Đức Chúa Trời có thể ban cho bạn ân điển để nói, "Tôi có thể nghèo, nhưng tôi sẽ ngay thẳng. Tôi có thể mất hết mọi thứ tôi có, nhưng tôi sẽ đứng vững bên Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Chúa của tôi. Và khi tôi còn có Ngài, tôi không thể bị đánh gục."

Tôi nói rằng cuộc chiến chống lại nghèo khó là một cuộc chiến rất khốc liệt, nhưng trận chiến chống lại sự quyến rũ của giàu sang còn khốc liệt hơn nhiều. Có lẽ một số bạn nghĩ rằng bạn muốn chiến đấu trận chiến ấy. Tôi dám chắc bạn muốn, nhưng bạn không biết mình đang ước điều gì. Tôi thấy nhiều người rất đầy ân điển trong mọi thứ thiếu thốn—và tôi thấy nhiều người khác, càng giàu lên về vật chất thế gian, càng nghèo đi về thuộc linh. Rất thường, đúng theo mức độ người ta lên cao trong địa vị trần gian, theo mức độ ấy họ ngừng làm bất cứ điều gì có ích lợi đặc biệt cho bất cứ ai. Tôi không biết bất cứ ai trong chúng ta sẽ ra sao nếu chúng ta được phong làm quý tộc Anh. Không nghi ngờ gì, đó là một thử thách lớn đối với bất cứ ai khi được tôn cao như thế, nhưng ở đây hầu như không có người nào có thể đội vương miện nhỏ mà vẫn trung tín phục vụ Chúa! Và có lẽ trong chúng ta không có một người nam hay người nữ nào có thể chịu nổi thử thách được phong làm vua hay hoàng hậu. Cần hơn cả một thế gian ân điển để thắng hơn thế gian khi thế gian trọng đãi bạn! Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lòng tin kính ở những địa vị cao, như, ngợi khen danh thánh Ngài, đôi khi Ngài làm, chúng ta phải hết sức biết ơn về điều đó, vì đó là một cây không mọc tốt trong hoàn cảnh như thế. Câu đối cũ vẫn đúng—

"Vàng và Phúc Âm hiếm khi đồng tình, đạo Chúa luôn đứng về phía nghèo khó."

Từ trước đến nay vẫn thế và tôi cho rằng đến cuối cùng vẫn thế. Nhưng sự thắng hơn thế gian thật sự là dửng dưng với mọi điều như thế—biết ơn vì những ơn dư dật và biết ơn ngay cả vì những hoàn cảnh eo hẹp. Người ta thường nói, "Các triết gia có thể vui mà không cần nhạc" và, chắc chắn, các Cơ Đốc nhân có thể vui mà không cần chén mình lúc nào cũng đầy. Sứ đồ Phao-lô đã nói, "Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy." Phước cho mọi kẻ đã học được bài học ấy, vì đây chính là thắng hơn thế gian!

Một lần nữa, thưa các Bạn yêu dấu, thắng hơn thế gian là ở trên những lời đe dọa của nó và ở trên những món hối lộ của nó. Các bạn, những người thợ là Cơ Đốc nhân, thường có thời gian khó khăn, nhưng khi các bạn đồng nghiệp chế nhạo và cười cợt các bạn, gọi các bạn bằng những tên xấu xa, đừng bận tâm đến họ. Hãy thắng hơn thế gian bằng cách kiên nhẫn chịu đựng mọi sự bắt bớ đến với phần mình. Đừng nổi giận và đừng nản lòng. Những lời chế giễu không làm gãy xương, và nếu bạn có bị gãy xương nào vì cớ Đấng Christ, thì đó sẽ là cái xương được tôn trọng nhất trong cả thân thể bạn! Tuy nhiên, bạn không cần ước ao có tình bạn của thế gian này và bạn không được mong đợi có nó, vì thế gian không yêu thương dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy xem nó đã đối xử với họ thế nào trong các thời đại đã qua—treo cổ bị cho là quá tốt cho họ, nên nó thiêu sống họ!

Thế gian hẳn đã tiêu diệt các thánh đồ nếu nó có thể làm vậy, và ngày nay, thế gian nói gì về các Cơ Đốc nhân? "Ồ, họ hoặc là kẻ ngốc hoặc là kẻ cuồng tín, hoặc là một bọn đạo đức giả lải nhải." Nếu một người giảng Phúc Âm, và nhiều người bị thu hút đến nghe ông, những kẻ bắt bẻ kêu lên, "Ồ, ông ta là kẻ lừa đảo!" Nếu có Cơ Đốc nhân nào rất nghiêm nhặt và kỹ lưỡng, họ nói, "Hừ, ông ta là một trong những người Thanh giáo sụt sùi!" Họ không bao giờ biết điều gì đủ xấu để nói về các Cơ Đốc nhân chân chính. Họ không thích chúng ta! Sẽ đáng tiếc nếu họ thích, vì họ đã không thích Thầy chúng ta, và họ không thích Cha chúng ta.

Nếu chúng ta chịu giấu các giáo lý của mình, hay tô vẽ chúng bằng thứ sơn triết học phát quang của thời kỳ đã qua, họ sẽ chịu đựng chúng ta. Nhưng nếu chúng ta đưa ra lẽ thật thuần khiết của Phúc Âm, ngay lập tức họ sẽ xông vào chúng ta!

Tuy nhiên có một số dân sự của Đức Chúa Trời mà thế gian yêu mến khi họ làm điều tốt cho thế gian. Nếu lòng yêu thương người của họ dẫn họ đến một lòng nhân đạo cao cả, và nếu thế gian có thể thu được điều gì từ họ, nó không ngại yêu mến họ. Nó có một tình yêu vì lợi ngay cả đối với các thánh đồ—và nếu có lợi lộc nào kiếm được từ họ, thế gian sẽ yêu mến họ, dẫu không phải vì sự thánh khiết của họ! Họ thích ông nọ ông kia như một chính trị gia, nhưng khi nói đến tôn giáo của ông, họ nói, "Đó là điểm yếu của ông ta." Họ không muốn can thiệp vào điều đó. Họ ngưỡng mộ một người khác vì sự chăm sóc người nghèo—người góa bụa và kẻ mồ côi—nhưng họ ghét Giáo lý về Thập tự giá mà ông vui thích rao giảng và là niềm vui của lòng ông.

Mặt khác, khi thế gian không thể làm chúng ta sợ hãi bằng những cái nhíu mày, nó thường tìm cách quyến rũ chúng ta bằng những nụ cười. "Ồ," nó kêu lên với chúng ta, "các anh thật sự quá công chính, các anh quá tốt. Các anh không cần phải nghiêm nhặt như thế—hãy đi với chúng tôi một đoạn—chỉ nhường một tấc thôi, đó là tất cả những gì chúng tôi xin." Không, thưa Anh Chị Em, đừng nhường một tấc nào trước mọi nụ cười trên khuôn mặt tô vẽ của Giê-sa-bên này! Nhưng hãy đứng ra một cách dũng cảm chống lại những lời đường mật của nàng như chống lại những tia chớp của nàng. Đừng quan tâm đến ý kiến hay hành động của nàng theo cách nào, vì nếu bạn quan tâm, bạn sẽ chưa thắng hơn thế gian. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, bởi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài, làm những kẻ chiến thắng theo nghĩa ấy!

Thắng hơn thế gian, hơn nữa, có nghĩa là ở trên ảnh hưởng của gương thế gian. Như tôi đã nói trước, mỗi người chúng ta đều có thế giới nhỏ của mình và tất cả chúng ta, ở một mức độ nào đó, đều chịu ảnh hưởng của những người xung quanh. Người thanh niên làm ăn bắt đầu với tư cách là một Cơ Đốc nhân quá thường bị ảnh hưởng bởi những châm ngôn và tập tục độc hại của ngành nghề mà anh ta gắn bó. Người ta hòa mình trong xã hội và mỗi người, ở một mức độ nào đó, ảnh hưởng lẫn nhau. Biết bao lần một đứa trẻ tin kính bị ảnh hưởng nặng nề bởi một người cha mẹ gian ác! Biết bao lần một đầy tớ đầy ân điển bị ảnh hưởng xấu bởi một chủ hay bà chủ gian ác! Nhưng nếu bạn thật sự thắng hơn thế gian, bạn sẽ sống trên ảnh hưởng của nó. Bạn sẽ như một người buộc phải đi đến nơi không khí ô nhiễm và bệnh dịch hoành hành, nhưng có một thể chất khỏe mạnh đến nỗi không mắc bệnh và không bị ô nhiễm. Trong người ấy không có mảnh đất gieo hạt nào để bệnh dịch mọc lên. Phước cho người ấy là chính mình làm gương cho đồng loại—người không chịu ảnh hưởng của người khác cho bằng gieo ảnh hưởng của mình trên người khác. Xin Đức Chúa Trời khiến tất cả các bạn, thưa các Bạn yêu dấu, trở thành những người lãnh đạo chân chính của nhân loại theo hướng đúng đắn, vì chính các bạn đã thắng hơn thế gian!

Nếu bạn muốn thấy chân dung của một người đã thắng hơn thế gian, hãy nhìn Áp-ra-ham. Ông ở nhà với cha mình tại Ha-ran và Đức Chúa Trời phán với ông, "Hãy ra đi"—và ông ra đi, cùng với Sa-ra, và Lót, và các bầy chiên bầy bò của họ! Đồng bằng Giô-đanh màu mỡ trải ra trước mặt ông và ông có thể đã định cư ở đó, như Lót đã làm, nhưng nó không cám dỗ ông—ông sống một mình với các bầy chiên bầy bò của mình, nơi Đức Chúa Trời đã bảo ông đến. Vua Sô-đôm và cháu ông, Lót, bị bắt làm phu tù, và vì cớ Lót, Áp-ra-ham đi với một toán người, đánh bại các vua liên minh và giải cứu các phu tù. Vua Sô-đôm nói với ông, "Hãy giao người cho ta, còn của cải thì ngươi lấy đi." Nay, theo luật chiến tranh, chiến lợi phẩm đều thuộc về Áp-ra-ham, nhưng, ôi, ông đã cư xử cao thượng biết bao! Ông sẽ không để bị thế gian thắng hơn, nên ông nói với vua Sô-đôm, "Ta sẽ không lấy từ một sợi chỉ đến một sợi dây giày. Ta sẽ không lấy bất cứ thứ gì của ngươi, e ngươi sẽ nói, Ta đã làm cho Áp-ram giàu"—điều đó cũng như nói, "Ta có quyền lấy nếu ta muốn, nhưng ta khước từ quyền ấy. Ta hành động từ những động cơ cao hơn những luật lệ thông thường của loài người có thể cung cấp—Đức Giê-hô-va là Đấng Giúp Đỡ và Đấng Cung Cấp của ta, và ta sống bằng những gì Ngài ban cho ta. Ngài có thể làm ta giàu mà không cần sự giúp đỡ của vua Sô-đôm, vậy hãy lấy của cải của ngươi mà đi."

Hãy xem ông đã thắng hơn thế gian một cách cao thượng biết bao vào ngày đáng nhớ ấy khi Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ xem Áp-ra-ham có thật sự yêu Ta hơn hết mọi sự không. Ông có một cậu con trai—đứa con của tuổi già—và Ta sẽ bảo ông dâng nó làm của lễ." Và vị Tổ phụ, trong thử thách lửa ấy, đã thắng hơn thế gian một cách oai hùng, vì Y-sác, thực tế, là cả thế gian đối với ông trong ngày ông rút gươm ra và chứng tỏ rằng tình yêu của ông đối với Đức Chúa Trời vượt trên mọi sự khác! Và đây là kiểu chiến thắng mà các bạn, thưa các Bạn yêu dấu, cũng được kêu gọi. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn được trang bị đầy đủ cho nó và thật sự chiến thắng trong nó!

II. Nay, thứ hai, tôi nghĩ sau khi tôi đã giải thích thắng hơn thế gian là gì, các bạn sẽ sẵn sàng nghe về BẢN CHẤT CHIẾN THẮNG. "Hễ sự chi sanh bởi Đức Chúa Trời thì thắng hơn thế gian"

Các bạn có biết được sanh bởi Đức Chúa Trời là gì không? Tôi không nghĩ mình có thể nói cho bạn, bằng bấy nhiêu lời, chính xác đó là gì, dẫu tự mình tôi biết. Đó không đơn giản là được cải thiện và sửa đổi. Khi một người đã bị suy đồi mà sống theo cách tốt hơn, đó là điều lớn lao. Nhưng một người thợ giày có thể lấy một chiếc giày cũ mà vá lại, song điều đó không làm nó thành một chiếc mới. Được sanh bởi Đức Chúa Trời cũng hơn cả việc được làm mới. Nó bao gồm điều đó, nhưng đó không phải là tất cả những gì nó bao gồm. Vì Đức Chúa Trời, Đấng làm nên mọi sự, có thể làm mới chúng khi Ngài muốn, song điều đó không làm chúng được sanh bởi Ngài. Tất cả chúng ta đều biết việc một người được sanh bởi một người khác là gì—các bạn đều được sanh bởi cha và bởi mẹ mình—và như thế các bạn trở thành người dự phần bản chất của cha mẹ mình. Cũng vậy, chỉ theo một nghĩa cao hơn nhiều, sự tái sanh hơn cả sự sáng tạo, vì trong đó có mối quan hệ huyết thống với Đức Chúa Trời. Vậy, được sanh lại khiến chúng ta thành một điều gì đó hơn cả tạo vật của Đức Chúa Trời—chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.

Bạn biết chân lý phước hạnh về sự làm con nuôi, bởi đó Đức Chúa Trời lấy loài người và nhận họ vào gia đình Ngài, nhưng sự tái sanh còn lớn hơn nhiều so với sự làm con nuôi. Một người có thể có một đứa con nuôi, song nó thật sự không phải là con của ông. Trong nó không có gì thuộc về ông và ông không thể đặt bản chất của mình vào nó. Nhưng chúng ta không chỉ là con nuôi của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta thật sự được sanh từ trên cao, chúng ta là những đứa con mới sanh của Đức Chúa Trời! Bản chất Thiên thượng thật sự được đặt vào trong chúng ta khi chúng ta được sanh bởi Đức Chúa Trời—đó há chẳng phải là điều kỳ diệu sao? Và phép lạ của lòng thương xót ấy phải được làm trong tất cả chúng ta, những ai sẽ thắng hơn thế gian.

Vì hãy chú ý điều này, không bản chất nào ngoài Bản chất Thiên thượng sẽ bao giờ tìm cách thắng hơn thế gian. Theo bản chất, chúng ta thuộc về thế gian, và điều gì thuộc về thế gian sẽ không chiến đấu chống lại thế gian, nó thậm chí sẽ không nghĩ đến việc làm như vậy. "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt." Và xác thịt sẽ không chiến đấu chống lại xác thịt. Chúa Giê-xu chúng ta đã phán với người Giu-đa, "Các ngươi là bởi cha mình, là ma quỉ"—và ma quỉ sẽ không chiến đấu chống lại thế gian, hay tìm cách thắng hơn nó, vì đường lối của nó là đường lối của thế gian này, nó là vua chúa thế gian này! Nhưng nơi nào Bản chất Thiên thượng đến, nó đến để chiến đấu chống lại thế gian! Bản chất thánh khiết của Đức Chúa Trời không bao giờ bước vào một người mà người ấy không kêu lên, "Nay tôi sẽ hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi! Nay tôi sẽ rũ bỏ mọi xiềng xích của nó." "Nay," người ấy nói, dưới quyền năng của sự sống Thiên thượng bên trong này, "tôi khinh bỉ ý nghĩ rằng tôi, kẻ được sanh bởi Đức Chúa Trời, lại làm nô lệ cho tội lỗi—rằng tôi, kẻ mang trong mình một phần của Đấng Thiên thượng—tôi, kẻ là người được sanh hai lần, được Đức Chúa Trời là Cha đời đời sanh lại, mà tôi đã trở thành con của Ngài—tôi ghê tởm chính ý nghĩ khuất phục tội lỗi." Đó là kiểu người sẽ thắng hơn thế gian vì Bản chất Thiên thượng ở trong người ấy!

Vì, hãy xem, người được tái sanh chắc chắn sẽ thắng hơn thế gian khi người ấy ra trận chống lại nó, vì, trước hết, người ấy có Đức Thánh Linh của Cha trong mình. Nay Đức Chúa Trời là Cha là Đấng Sáng Tạo thế gian, nên thế gian không bao giờ có thể sánh được với Đấng Sáng Tạo nó! Ngài đã làm nên nó và Ngài có thể hủy diệt nó bất cứ khi nào Ngài muốn. Không thể nào tội lỗi thắng hơn Đức Chúa Trời được, vì, như Sứ đồ Gia-cơ nói với chúng ta, "Đức Chúa Trời chẳng bị sự ác nào cám dỗ được, và chính Ngài cũng không cám dỗ ai." Ngài theo bản chất là hoàn toàn thánh khiết, và khi Bản chất Thiên thượng này được đặt vào một người, nó vẫn thánh khiết và nó không thể phạm tội vì nó được sanh bởi Đức Chúa Trời!

Bản chất mới này cũng đồng bản chất với Đấng Christ. Và bạn biết Ngôi Hai của Ba Ngôi phước hạnh—Đấng Christ của Đức Chúa Trời, đã sống giữa loài người tại đây và thế gian không bao giờ thắng hơn Ngài. Người ta có thể giết Ngài và họ đã giết, nhưng họ không thể khiến Ngài phạm tội. Họ có thể đuổi Ngài từ nơi này đến nơi khác, nhưng họ không thể khiến Ngài nổi giận. Họ không thể khiêu khích Ngài nói lời nào mà sau này Ngài phải hối tiếc. Họ không bao giờ moi được từ Ngài điều gì đáng bị chê trách hay quở trách. Họ gọi mọi nhân chứng họ có thể để làm chứng chống lại Ngài, nhưng ngay cả những nhân chứng giả cũng không thể đồng tình, vì Ngài là "thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt khỏi kẻ có tội." Và ngay cả trên thập tự giá tại Can-vê, khi họ treo Ngài lên để chết, những cơn đau hấp hối của Ngài chỉ moi được từ Ngài một lời cầu nguyện, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Và như thế Ngài đã thắng hơn thế gian, vì Bản chất Nhân tính trong Ngài, hòa quyện với Bản chất Thiên thượng, không thể bị thế gian thắng hơn—điều đó là không thể!

Hơn nữa, chúng ta trở nên đồng bản chất với Đức Thánh Linh bởi được sanh bởi Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh không thể bị thế gian thắng hơn. Chính Ngài cáo trách thế gian về tội lỗi! Chính Ngài sẽ còn chinh phục thế gian này cho Đấng Christ! Ngài là Đấng Toàn Năng, nên khi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta, như Ngài ngự khi chúng ta nhận Bản chất Thiên thượng, thì không thể nào Ngài bị thắng hơn, hay chúng ta bị thế gian thắng hơn.

Nay, thưa Anh Chị Em, hãy lắng nghe những lời này. Các bạn há chẳng thấy rằng các bạn phải thắng hơn thế gian nếu không các bạn sẽ hư mất sao? Nhưng các bạn không thể thắng hơn thế gian như các bạn đang là. Vì vậy, các bạn phải được sanh lại! Hy vọng duy nhất của các bạn nằm ở việc các bạn được sanh bởi Đức Chúa Trời! Và điều này, nếu sẽ xảy ra, phải là công việc của Đức Chúa Trời. Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, nên các bạn như những chiếc tàu lật nghiêng—các bạn không thể tự "dựng thẳng" mình. Vậy hãy kêu cầu, với cả tấm lòng, cùng Đức Chúa Trời và xin Ngài làm phép lạ này trong các bạn! "Sự cứu rỗi thuộc về Chúa." Ngài có thể cứu các bạn. Ngài có thể cất lòng bằng đá khỏi thịt các bạn và ban cho các bạn lòng bằng thịt. Ngài có thể thổi trên những xương khô và khiến chúng sống lại. Phải, Ngài, Cha huyền nhiệm của các linh hồn chúng ta, có thể tạo dựng trong chúng ta một tâm linh mới được sanh bởi chính Ngài và giống như Ngài—và điều này chúng ta phải có—nếu không chúng ta không bao giờ có thể thắng hơn thế gian.

III. Nay, thứ ba, và cuối cùng, tôi phải nói về VŨ KHÍ CHIẾN THẮNG ĐƯỢC BẢN CHẤT MỚI NÀY SỬ DỤNG. "Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta."

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng phần lớn những Cơ Đốc nhân xưng mình sẽ bao giờ thắng hơn thế gian. Tôi không nghĩ họ sẽ bao giờ thắng, vì thế gian, ở một mức độ lớn, đã thắng hơn họ. Bạn có thể nghe một số người trong họ hỏi, "Chúng ta có thể đi bao xa trong những trò giải trí thế gian?" Các bạn thật sự muốn đi, phải không? Vậy thì cứ đi, vì những người như các bạn đi đâu cũng không quan trọng lắm. "Ồ, nhưng chúng tôi muốn đi vào thế gian xa đến mức có thể!" Các bạn muốn sao? Vậy thì sứ điệp của Chúa tôi cho các bạn là, "Các ngươi phải sanh lại!" Rõ ràng là các bạn không có Bản chất của Đức Chúa Trời trong mình, vì Bản chất Thiên thượng trong linh hồn khiến nó giật lùi, và nói, "Tôi có thể tránh xa bất cứ điều gì trông giống như điều sai trái đến mức nào? Tôi ghét ngay cả hình thức của sự ác."

Cơ Đốc nhân không từ bỏ điều này điều nọ, chỉ vì người ấy cảm thấy bị bó buộc phải làm vậy, hay vì người ấy sợ roi vọt của Đức Chúa Trời. Không, nếu người ấy có thể nuông chiều bản chất mới của mình trọn vẹn, người ấy sẽ liên tục bơi trong biển sự trọn lành! Nếu người ấy có thể là điều người ấy ước ao, người ấy sẽ không bao giờ nghĩ một ý nghĩ sai trái, huống chi nói một lời ác. Nay, Bản chất Thiên thượng ở trong người ấy chiến đấu chống lại tội lỗi—nó không thể không làm vậy—và nó bám chặt điều lành và khao khát điều đúng. Cũng như con bò khao khát uống nước, đứng trong vũng nước vào ngày nóng và uống rồi lại uống, Cơ Đốc nhân cũng tìm cách uống lấy sự sống và sự tinh sạch của Đức Chúa Trời—không phải vì người ấy được bảo phải làm vậy, hay vì có một sức mạnh bên ngoài nào tác động trên người ấy, mà vì bản chất mới ở trong người ấy và người ấy khao khát, do đó, được nuông chiều nó trọn vẹn! Và bản chất mới ấy, vì là Bản chất của Đức Chúa Trời, khao khát điều tinh sạch, đáng yêu và có tiếng tốt.

Khí cụ mà bản chất mới này dùng để chiến đấu chống lại thế gian là đức tin. Và đức tin chiến thắng, trước hết, bằng cách nhìn vào phần thưởng vô hình đang chờ đợi chúng ta. Thế gian đến và dâng thú vui làm phần thưởng của tội lỗi. Nhưng đức tin nói, "Có những thú vui lớn hơn để được hưởng bằng cách kiêng cữ tội lỗi." Thế gian nói, "Hãy lấy lợi lộc này hôm nay." Nhưng đức tin nói, "Không, ta sẽ cho những gì ta có ra lấy lãi—có điều gì đó tốt hơn vô cùng sẽ được hưởng về sau." Lúc ban đầu, đức tin thường hành động theo cách ấy—nó khinh bỉ mọi kho tàng của Ai Cập và coi trọng hơn nhiều những phần thưởng đời đời mà Đấng Christ đã dành sẵn cho nó trên Thiên đàng. Nhưng các bạn há chẳng thấy rằng ở cả hai trường hợp đều có một mức độ ích kỷ sao? Kẻ tội lỗi phạm tội để được hạnh phúc, như nó nghĩ—và người mới sanh kiêng cữ tội lỗi để được hạnh phúc! Ồ, đó là điều tốt để làm, dẫu động cơ không phải là đáng khen nhất. Nhưng trong đó có một mức độ đức tin, vì đức tin đang trông đợi những phần thưởng tương lai, và tin vào Thiên đàng mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài.

Nhưng khi đức tin lớn lên, nó đạt đến điều gì đó tốt hơn thế, vì nó nhận biết Sự Hiện Diện vô hình đang ở với chúng ta. Thế gian nói, "Hãy đến với chúng ta và đi theo đường chúng ta. Chúng ta sẽ vỗ vai các anh và nói các anh là người tốt—và các anh sẽ có thời gian vui vẻ nếu đến với chúng ta." Nhưng đức tin nói, "Tôi không bận tâm về việc tôi ra sao trong mắt các anh, vì có một con mắt khác mà tôi có thể thấy, nhưng các anh không thể thấy, vì Đức Chúa Trời đang nhìn tôi và điều tôi quan tâm nhất là được đúng trong mắt Ngài." Đức tin nhận ra rằng bản chất mới sanh đang ở trong Sự Hiện Diện Thiên thượng và như thế khiến Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trở nên thật và sống động như sự hiện diện của loài người. Và Sự Hiện Diện ấy của Đức Chúa Trời hoàn toàn vượt trội sự hiện diện của loài người—và linh hồn tin cậy nói với thế gian, "Để làm đẹp lòng ngươi, ta không dám làm điều sai trái trong mắt Đức Chúa Trời, vì ngươi là ai, so với Đức Chúa Trời Chí Cao? Ta sẽ không làm điều sai để tránh cái nhíu mày của ngươi, vì, làm vậy, ta sẽ nhận cái nhíu mày của Đức Chúa Trời. Và ta phải giữ sự liêm chính của mình trước mặt Ngài."

Đó, bạn thấy đấy, là một địa vị cao hơn địa vị tôi đã nói trước, vì đức tin không chỉ nhìn vào phần thưởng vô hình đang chờ đợi Tín hữu mà đức tin còn nhận biết Sự Hiện Diện vô hình của Đức Chúa Trời và được thúc đẩy bởi ước muốn bao trùm mọi sự là làm đẹp lòng Ngài.

Đó là một biến cố rất nổi bật trong đời của người Anh em yêu dấu Oncken của chúng ta, tại Đức, khi thị trưởng thành phố Hamburg nói với ông, "Tôi nghe nói, thưa ông, ông đã làm báp-têm vào ban đêm." "Thưa ông, đúng vậy," ông đáp, "vì luật pháp không cho phép tôi làm vào ban ngày." "Sao ông dám dìm những người này xuống nước?" viên thị trưởng hỏi. "Tôi dám làm," ông Oncken đáp, "vì đó là Luật của Đức Chúa Trời." "Và ông đã làm bất chấp luật của đất nước! Nào, thưa ông, ông có thấy ngón tay út này của tôi không?" "Thưa có," ông Oncken đáp, "tôi thấy." "Ồ, thưa ông, chừng nào ngón tay út ấy còn sống, tôi sẽ đè bẹp ông, vì tôi quyết tâm chấm dứt phong trào này." "Nhưng, thưa ông Thị trưởng," ông Oncken nói, "tôi không chỉ thấy ngón tay út của ông, mà tôi còn thấy một cánh tay lớn mà ông không thấy. Đó là cánh tay của Đức Chúa Trời đời đời, và chừng nào cánh tay ấy còn cử động, ông sẽ không thể đè bẹp tôi được, vì tôi chỉ đang làm theo ý muốn của Đức Giê-hô-va." Nhiều năm sau cảnh tượng bão tố ấy, tôi đến Drench tại Hamburg nhân dịp khánh thành nhà nguyện của Anh em Oncken tôi, và trong số các quý ông đáng kính đến tôn vinh dịp ấy bằng sự hiện diện của họ có chính viên thị trưởng ấy. Ông vẫn còn ngón tay út, nhưng ông không đến đó để đè bẹp ông Oncken! Ông đến để đóng góp cho công việc của ông Oncken và để cho thấy rằng cánh tay lớn của Đức Chúa Trời đã đánh bại ngón tay út của viên thị trưởng! Kiểu kinh nghiệm ấy đã nhiều lần được lặp lại trong thế gian. Người đời quyết tâm đè bẹp chúng ta, nhưng điều đó không thể làm được! Nếu chúng ta chỉ thuộc về loài người, chúng ta có thể bị đè bẹp—nhưng chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời và Bản chất Thiên thượng trong chúng ta phải chiến thắng về lâu dài!

Khi đức tin còn vươn cao hơn nữa, nó cảm thấy rằng linh hồn yêu mến Đức Chúa Trời đến nỗi ước ao vui thích trong Ngài, và trở nên hiệp một mật thiết với Đức Chúa Trời đến nỗi nó vui thích trong mọi điều mà Đức Chúa Trời vui thích. Đức tin thật tin rằng Đức Chúa Trời vui thích trong những hành động khiêm nhường của những tạo vật nghèo hèn như chúng ta, nhưng đức tin chúng ta có sự vững tin ấy. Nó tin Đức Chúa Trời là Cha nhân từ và dịu dàng, vui thích trong những gì con cái Ngài làm, và vì vậy, đức tin nói, "Tôi không thể làm buồn lòng Ngài, vậy hỡi thế gian tội lỗi, hãy tránh xa ta! Hãy dẹp vàng, bạc, nụ cười, và cái nhíu mày của ngươi đi! Ta không dám để bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều nào trong những thứ ấy mà làm buồn lòng Đức Chúa Trời ta." Và, hằng ngày, khi đức tin càng mạnh mẽ hơn, nó càng giày đạp thế gian dưới chân mình và hoàn toàn ghê tởm nó.

Đối với Cơ Đốc nhân chân chính, Đấng Christ là mục đích duy nhất của đời sống. Người ấy đặt dấu ấy trước mặt và nhắm bắn vào nó. Tôi có lần thấy một đại tá bắn vào bia. Có hai cái bia gần nhau và ông bắn trúng tâm một cái. Người phụ tá kêu lên, "Ông ấy đang bắn vào cái bia nào?" "Cái bên trái," là câu trả lời. "Tôi đã nghĩ vậy," người ấy nói, "vì ông đã bắn trúng cái bên phải." Có những người luôn nhắm bắn vào thế gian và dường như mục đích lớn của họ là bắn trúng nó, nhưng Cơ Đốc nhân luôn nhắm vào Đấng Christ—và nếu người ấy chưa bắn trúng tâm, người ấy sẽ bắn đi bắn lại cho đến khi trúng, vì ước muốn lớn của người ấy là được sống cho Đấng Christ mà thôi, và được thấy trong Ngài, không có sự công bình riêng của mình "đến bởi luật pháp, bèn là bởi tin đến Đấng Christ mà được, tức là sự công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin,"

Vậy, tôi hy vọng các bạn thấy rằng nếu đức tin là vũ khí chiến thắng và chúng ta định làm những kẻ chiến thắng, chúng ta phải trở thành những Tín hữu tin vào Đức Chúa Trời vô hình! Và để thực hành đức tin nơi Đức Chúa Trời vô hình trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải được sanh lại, vì, cho đến khi bản chất mới ấy vào trong chúng ta, chúng ta không bao giờ tin vào Đấng Christ! Chúng ta có thể tin rất nhiều vào chính mình. Chúng ta có thể tin vào xã hội thế gian, vào những lời đe dọa của nó, hay vào những món hối lộ của nó, nhưng chúng ta không tin vào Đấng Christ. Nhưng phước thay cho người, cuối cùng, sẽ có thể nói, "Tôi đã trung tín phục vụ Đức Chúa Trời tôi. Tôi không xây qua bên hữu cũng không qua bên tả. Tôi không nghĩ đến mình. Tôi không cầu danh tiếng của loài người, tôi không tìm của cải hay lợi lộc. Điều gì tôi có dư, tôi đã dâng cho công việc của Đức Chúa Trời và cho người nghèo. Điều gì tôi có thể thu góp, tôi đã phân phát theo nhu cầu của đồng loại tôi. Tôi đã sống cho Đức Chúa Trời, cho Đấng Christ và cho Chân Lý—tôi không sống cho chính mình." Người có thể nói điều ấy một cách chân thật là người được cứu!

Dù bạn có biết hay không, hỡi bạn, đó chính là sự cứu rỗi—được cứu khỏi tội lỗi và khỏi chính mình—và không có cách nào thoát khỏi sự hèn hạ đê tiện của lòng ích kỷ ngoại trừ được sanh lại! Vì cái tôi bám chặt mọi người cho đến khi người ấy được sanh lại—và ngay cả khi ấy nó cũng không phải lúc nào cũng ra đi. Sa-tan đã nói thật khi nó thưa với Chúa, "Da đền da, người ta sẽ thí hết tài sản mình đặng cứu mạng sống mình." Nhưng người ta sẽ không sẵn lòng lìa bỏ chính mạng sống cho đến khi người ấy nhận được một sự sống cao hơn và tốt hơn được Đức Thánh Linh ban cho!

Tôi lại nói rằng Chân Lý này của Đức Chúa Trời ném chúng ta lật nghiêng. Nếu chúng ta sẽ được cứu, chúng ta phải trông cậy Đức Chúa Trời! Chúng ta phải tìm sự cứu rỗi nơi tay Ngài. Chúng ta phải xin Ngài đức tin, và phước thay vì Ngài đang chờ để ban nó! Các bạn chẳng là gì và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự cho các bạn. Hãy đi đến chỗ cuối cùng của chính mình và đó sẽ là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu với các bạn! Hãy thôi tin vào công đức của mình, hay đức hạnh của mình. Hãy gạt bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình mà đến tin cậy Đức Chúa Trời như Ngài được bày tỏ trong Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và các bạn đã nhận được sự cứu rỗi ấy sẽ cứ tiến triển cho đến khi mọi tội lỗi bị đuổi ra khỏi các bạn và các bạn sẽ ở đời đời nơi Chúa Giê-xu ở—vô tư như Chúa Giê-xu—tinh sạch, phước hạnh, vinh hiển như Ngài! Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều này cho tất cả chúng ta, vì cớ Đấng Christ! A-men.

"Trở Về Nơi An Nghỉ Của Ngươi"

(Bài Giảng Số 2758)

BÀI GIẢNG DÀNH ĐỂ ĐỌC VÀO NGÀY CỦA CHÚA, 22 THÁNG MƯỜI HAI, 1901.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 7 THÁNG CHÍN, 1879.

"Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; Vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "the Lord hats dealt bountifully", có thể là lỗi in/OCR của "has"; dịch theo nghĩa "has"] Thi Thiên 116:7.

Hỡi những ai chưa tin Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, anh em không có nơi an nghỉ nào để trở về, vì anh em chưa từng tìm thấy nơi nào cả. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để đến với Đấng Christ, hầu anh em được tìm thấy sự an nghỉ cho linh hồn mình! Còn chúng ta là những người tin Ngài, chúng ta bước vào sự an nghỉ. Đôi khi chúng ta được mô tả như đang hành trình qua đồng vắng hướng về Ca-na-an, và hình bóng ấy hoàn toàn có thể chấp nhận được, nhưng cũng đừng nên suy diễn quá xa, vì theo một nghĩa khác, chúng ta đã bước vào sự an nghỉ của mình rồi. Chúng ta đã bước vào xứ Ca-na-an mà Giô-suê của chúng ta đã ban cho chúng ta. Môi-se, qua Luật pháp của Đức Chúa Trời, không thể dẫn chúng ta vào đất hứa ấy, nhưng Chúa Giê-xu đã đưa chúng ta vào, và giờ đây chúng ta có phần sản nghiệp của mình trong những phước hạnh của giao ước mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho dân Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, Con Ngài. Dân sự của Đức Chúa Trời, khi họ đúng như lẽ phải, thì ngay lúc này đã ở trong trạng thái an nghỉ. Tôi không có ý nói rằng họ sẽ được an nghỉ về mặt thế gian này, vì đất này không phải là nơi an nghỉ của chúng ta, nó đã bị ô uế. Nhưng ý tôi là như Sứ đồ Phao-lô viết cho người Rô-ma: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Ý tôi là, như ông cũng nói: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Và sự hòa thuận ấy bao gồm "sự an nghỉ, sự an nghỉ ngọt ngào" — đặc biệt là "sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết," mà Sứ đồ tuyên bố, "sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Nếu lúc này tôi đang nói với những ai đã một thời đánh mất sự hưởng thụ phước hạnh an nghỉ này, thì sứ điệp của tôi gửi đến họ là: "Hãy trở về nơi an nghỉ ngươi." Tôi hy vọng họ sẽ nhận lấy lời của tác giả Thi Thiên làm của mình và nói cùng ông: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi."

I. Điều đầu tiên chúng ta cần nhớ là NGƯỜI TÍN HỮU CÓ NƠI AN NGHỈ CỦA MÌNH. Tác giả Thi Thiên nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi."

Có một địa vị, hay một kinh nghiệm, trong đó lòng người tín hữu hoàn toàn an nghỉ. Khi cố nghĩ xem nên mô tả điều đó thế nào, không có gì hiện ra với tôi đầy đủ và chính xác hơn lời chúc phước của sứ đồ mà chúng ta vẫn thường dùng để bế mạc các buổi nhóm họp. Người có sự an nghỉ thật trong lòng là người ở trong tinh thần của những lời này — "Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy! A-men."

Sự an nghỉ đầu tiên của tấm lòng đến với chúng ta qua ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng ta thường gọi Ngài là Ngôi Hai của Ba Ngôi Đức Chúa Trời phước hạnh, nhưng trong lời chúc phước, Ngài được đặt trước hết, vì đối với kinh nghiệm của chúng ta, Ngài là trước hết. Không ai đến được với Đức Chúa Trời là Cha, nếu không bởi Đức Chúa Trời là Con. Vì vậy, đối với chúng ta, Đấng Christ là trước hết, vì đó là cách ân điển Ngài vận hành trong chúng ta. Và, hỡi người yêu dấu, khi anh em biết cách đến với Đấng Christ để nhận ân điển — không, khi anh em đã đến với Ngài và đã nhận từ Ngài ân điển để bao phủ mọi tội lỗi mình — ân điển để được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời — ân điển của sự làm con nuôi, nhờ đó anh em trở nên con cái Đức Chúa Trời trong Đấng là Con một và rất yêu dấu của Cha — khi anh em đã nhận ân điển của sự hiệp một với Đấng Christ, đến nỗi anh em biết mình là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài — khi anh em biết rằng mọi ân điển của Ngài đều thuộc về anh em và chính Ngài thuộc về anh em, thì ấy là lúc anh em được sự an nghỉ cho linh hồn mình!

Tội lỗi không còn có thể khuấy động anh em nữa, vì nó đã bị dìm chết trong Biển Đỏ của sự chuộc tội của Ngài. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "His stoning Sacrifice", có thể là lỗi in/OCR của "His atoning Sacrifice"; dịch theo nghĩa "sự chuộc tội"] Những nhu cầu của anh em không thể làm anh em sầu khổ, vì chúng đều được Đức Chúa Trời chu cấp "theo sự giàu có của Ngài trong sự vinh hiển nơi Đức Chúa Giê-xu Christ." Không còn điều gì cần làm anh em bối rối, hay sầu não, hay lo lắng nữa. Mọi nỗi băn khoăn của tư tưởng đều chấm dứt khi anh em tin điều Chúa mình phán dạy. Mọi khát khao của tấm lòng đều được thỏa mãn khi anh em nhận Ngài làm Đấng yêu dấu của linh hồn mình. Mọi tranh chiến của lương tâm đều chấm dứt khi Đấng Christ đem đến cho anh em sự bình an và an nghỉ đời đời về mọi tội lỗi mình. Thật vậy, ngay khi anh em đến với Ngài, Ngài ban cho anh em, qua ân điển dư dật của Ngài, sự an nghỉ về mọi sự!

Đó, chính là sự an nghỉ đầu tiên của người tín hữu, đến với người qua ân điển của Chúa và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu Christ.

Còn có một sự an nghỉ nữa dành cho chúng ta là những người tin, và là một sự an nghỉ rất ngọt ngào. Ấy là ở trong sự yêu thương của Đức Chúa Trời. Sự an nghỉ ấy đến với chúng ta khi chúng ta nghe một tiếng thì thầm dịu dàng như thế này: "Phải, ta đã lấy sự yêu thương đời đời mà yêu ngươi: nên đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Hoặc lời này: "Vì ta xem ngươi quí trọng và vinh hiển, và ta yêu mến ngươi: nên ta sẽ phó người ta thế ngươi, và các dân tộc thay mạng sống ngươi." Hoặc lời này: "Đừng sợ, vì ta đã chuộc ngươi. Ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi; ngươi thuộc về ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi. Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi." Ôi, phước hạnh an nghỉ biết bao tuôn ra từ tình yêu tuyển chọn và tình yêu nhận làm con! Sự an nghỉ ngọt ngào biết bao chúng ta có được từ sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời là Cha và Đức Chúa Trời là Con đều yêu thương chúng ta, như chính Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ Ngài: "Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta." Như thế, sự yêu thương của Đức Chúa Trời được rải ra trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh là Đấng đã được ban cho chúng ta.

Sự thật vinh hiển này ban cho chúng ta sự an nghỉ về địa vị của mình tại đây. Chúng ta không thể bị hoạn nạn làm xao động, vì nó được gửi đến chúng ta trong tình yêu thương. Chúng ta không thể lo lắng về tương lai, vì mọi điều thuộc về tương lai đều nằm trong tay của Đức Chúa Trời của tình yêu thương. Chúng ta không còn nuôi dưỡng sự nghi ngờ và ngờ vực, vì chúng ta biết rằng "Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương." Hỡi các bạn yêu dấu, một khi anh em thật sự biết được tình yêu thương của Đức Chúa Trời, nó sẽ ban cho anh em sự an nghỉ diệu kỳ! Anh em sẽ cảm nhận rằng Ngài chưa từng đánh một đứa con nào của Ngài mà không phải trong tình yêu thương, rằng Ngài chưa từng cau mày với một đứa con nào của Ngài mà không phải trong tình yêu thương — và rằng Ngài chưa từng nổi giận với một đứa con nào của Ngài mà không phải trong tình yêu thương! Và tình yêu thương, có lẽ, không bao giờ lên đến tột đỉnh của lòng trìu mến hơn là khi nó bị buộc phải tỏ ra cơn giận, và vì thế dùng roi vọt mà lòng nó đau đớn hơn cả nỗi đau của những kẻ chịu đòn. Hỡi người yêu dấu, tôi tin rằng mỗi người trong anh em là người tin Chúa Giê-xu đều biết sự an nghỉ của tấm lòng là gì, sự an nghỉ giúp anh em nói được: "Lạy Đức Chúa Trời của con, Cha của con, Ngài chẳng thể làm gì cho con ngoài điều mà Tình Yêu Vô Hạn truyền bảo, vì con biết Ngài yêu con cũng như Ngài yêu Con đầu lòng và Con một của Ngài."

Sự an nghỉ thứ ba của người tín hữu là ở trong sự thông công của Đức Thánh Linh. Hỡi người yêu dấu, đây là sự an nghỉ chân thật nhất của linh hồn — xét về kinh nghiệm thực tế của anh em — khi Đức Thánh Linh đến và hoàn toàn chiếm hữu anh em, đến nỗi ý chí anh em không còn chống lại ý muốn Đức Chúa Trời nữa, mà ngọt ngào thuận phục dưới sự điều khiển của Ngài — những ước muốn anh em không còn lang thang, mà ở yên tại nhà trong sự thỏa lòng trọn vẹn, và anh em phó mình hoàn toàn cho sự ngự trị của Đấng thiêng liêng, đến nỗi Đấng Christ ngự trong anh em và anh em ở trong Ngài bởi quyền năng của Thánh Linh đầy ân điển của Ngài. Bấy giờ chính Thánh Linh phước hạnh ấy đem đến cho tâm trí anh em những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, đầy dẫy sự an ủi phong phú cho linh hồn, và những điều quý báu của các núi đời đời của giao ước ân điển, vốn dồi dào mọi phước hạnh mà anh em có thể cần từ đây cho đến Thiên Đàng, vì chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh là làm Đấng An Ủi cho dân sự của Đấng Christ — và Ngài khiến linh hồn hoặc ngồi yên dưới chân Chúa Giê-xu để lắng nghe những lời đầy ân điển của Ngài, hoặc chạy đi với sự nhanh nhẹn vui mừng mà vẫn an nghỉ trong các sứ mạng của Ngài, vì có một điều gọi là sự an nghỉ trong lúc chạy trong sự phục vụ thánh của Ngài!

Giờ đây, hỡi bạn yêu dấu, nếu anh em có ba điều này — ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự thông công của Đức Thánh Linh — tôi chắc rằng tôi không cần dừng lại để chứng minh cho anh em rằng trong kinh nghiệm của mình, anh em đã nhận biết thế nào là được hưởng sự an nghỉ cho linh hồn! Anh em có biết thế nào là an nghỉ trong Chúa chăng? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng tôi biết! Tôi cảm nhận, đặc biệt vào những thời điểm nhất định, rằng tôi không thể cầu xin Chúa điều gì hơn những gì Ngài đã ban cho tôi. Tôi không thể ước điều gì được thay đổi, tôi không thể mong mình ở trong bất kỳ trạng thái nào khác — không, tôi thậm chí không mong được ở trên Thiên Đàng vào những lúc như lúc tôi đang nói đến! Khi tôi ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn và cờ xí Ngài trên tôi là ái tình, và trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi, ấy là một Thiên Đàng nhỏ trên đất — tiền sảnh của cung điện của Vua vĩ đại! Nhiều người trong anh em hẳn biết sự an nghỉ này là gì — tôi chắc rằng anh em biết!

II. Sự thật này khiến việc chuyển sang phần thứ hai của chủ đề trở nên khá buồn, ấy là ĐÔI KHI NGƯỜI TÍN HỮU RỜI BỎ SỰ AN NGHỈ ẤY. Đáng lẽ người không nên làm vậy — thật đau đớn biết bao khi người làm vậy, nhưng than ôi, người vẫn làm, như nhiều người trong chúng ta quá rõ qua kinh nghiệm cá nhân đầy đau đớn.

Đôi khi, người rời bỏ nó vì hoạn nạn, và nhất là khi hoạn nạn ấy đến từ con người. Tác giả Thi Thiên cho chúng ta biết rằng trong lúc vội vàng, ông đã nói: "Tôi đã nói trong cơn bối rối: Mọi người đều nói dối." Có lẽ ông còn nói một vài điều dại dột khác mà sau này ông lấy làm tiếc. Không phải lúc nào cũng dễ giữ được bình tĩnh và khôn ngoan khi bị khiêu khích — và hoàn toàn an nghỉ khi mọi người nói xấu mình, hay giăng bẫy để bắt mình. Nhưng con cái Đức Chúa Trời nên cố gắng làm chủ mình đến nỗi mọi con chó sủa cũng không thể làm người xao động, như tiếng chó săn sủa không thể khiến mặt trăng lệch khỏi đường đi hằng đêm của nó. Phước hạnh thay cho người có lòng vững chắc đến nỗi có thể hát và ngợi khen dù kẻ thù mình cứ nói cay độc chống lại mình. Thế nhưng xác thịt rất yếu đuối, và những cơn đau đớn của thân thể cũng như những lời vu khống tàn nhẫn chống lại nhân cách đôi khi sẽ khiến Cơ Đốc nhân lạc khỏi trạng thái an nghỉ của mình. Người không còn yên lặng và bình an. Người vội vã, sự thong dong của tấm lòng bị phá vỡ và người rơi vào cảnh rối ren lớn. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi rơi vào tình trạng đáng buồn như vậy! Vì, nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời mình nhiều hơn, chúng ta sẽ ít rối ren hơn trong kinh nghiệm của mình. Chúng ta sẽ an nghỉ hơn nhiều nếu chúng ta chỉ biết làm điều công bằng với Đức Chúa Trời mình là tin cậy Ngài mọi lúc, vì Ngài không bao giờ có thể thất bại với chúng ta!

Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân bị đuổi khỏi trạng thái an nghỉ vì thiếu sự thuận phục ý muốn thiêng liêng. Hỡi các bạn yêu dấu, khi anh em đã trải qua những thử thách gay gắt. Khi mọi việc trở nên trắc trở với anh em và, nhất là, khi một đối tượng yêu dấu của lòng anh em bị cất đi khỏi anh em, bấy giờ anh em đã cãi cọ với Đức Chúa Trời mình! Thật là một điều rất buồn khi chúng ta dám bất đồng với Tình Yêu Vô Hạn, hay nghĩ rằng mình khôn ngoan hơn Sự Khôn Ngoan Đời Đời, hay bắt đầu nghi ngờ ân điển của Đấng Chí Cao! Thật đáng buồn khi điều này xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta, và chúng ta không thể, nếu không có nhiều nước mắt, mà thú nhận rằng đôi khi chúng ta đã tranh cãi với Đức Chúa Trời về điều Ngài đã làm với chúng ta. Và rồi, dĩ nhiên, chúng ta không thể an nghỉ, vì ngoài những nỗi buồn khác, người Cha khôn ngoan và yêu thương của chúng ta đã sửa phạt chúng ta vì sự nghịch ngợm của mình. Ngài không vì chúng ta khóc lóc mà tha cho, nhưng Ngài vẫn tiếp tục các ý định của Ngài về chúng ta ngay cả khi chúng ta bướng bỉnh và phản nghịch!

Có lẽ Ngài còn sửa phạt chúng ta nặng hơn vì sự phản nghịch ấy. Chúng ta có thể chắc rằng mình sẽ không bao giờ thật sự an nghỉ trong Chúa khi còn có một ý chí cứng cỏi! Cho đến khi mọi ước muốn học biết gối đầu lên ngực Đấng Christ và hoàn toàn thỏa lòng với Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ được bình an trọn vẹn. Mỗi người trong chúng ta đều có một cơn hấp hối và mồ hôi máu đã được giảm nhẹ, cho đến khi, như Chúa chúng ta, chúng ta có thể thật lòng thưa với Cha trên trời: "Song không theo ý muốn tôi, mà theo ý muốn Cha." Sự thiếu thuận phục Đức Chúa Trời ấy nằm ở gốc rễ của một nửa sự bất an của chúng ta. Chúng ta phải thuận phục Ngài — chúng ta nên làm ngay thì tốt biết bao.

Một số Cơ Đốc nhân đánh mất sự an nghỉ vì thiếu sự thỏa lòng. Họ rất vui trong hoàn cảnh hiện tại của mình, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho họ nhiều, nhưng mắt họ chợt thấy một Cơ Đốc nhân khá giả hơn mình và, ngay lập tức họ muốn có nhiều như người ấy. Họ không ăn mặc đẹp bằng người anh em kia và họ ước mình được như vậy. Vợ con họ trông không, như người đời nói, "đàng hoàng" bằng vợ con người ấy, và đôi khi trong sự dại dột, họ sẽ tự ném mình ra khỏi một địa vị vui vẻ trong đời, nơi họ có những đặc ân của các phương tiện ân điển, mà đi vào tình trạng đói khát thuộc linh chỉ vì muốn khá hơn một chút về vật chất, điều ấy vừa dại dột vừa sai trái!

Giờ đây, cho đến khi chúng ta hoàn toàn thỏa lòng với điều Chúa định cho mình, chúng ta sẽ không có sự an nghỉ cho linh hồn mình. Cho đến khi chúng ta có thể thành thật nói —

"Phần còn lại con phó ý Ngài, Xin ban một điều con nài — Cả khi sống lẫn khi qua đời, Được chứng tình yêu đặc biệt Ngài,"

chúng ta sẽ không bao giờ biết thế nào là được hưởng sự an nghỉ trọn vẹn của tấm lòng.

Tôi e rằng có nhiều Cơ Đốc nhân đánh mất sự an nghỉ theo một cách khác, ấy là qua những niềm vui của thế gian. Anh em đã bao giờ ở với một nhóm bạn mà ở đó có nhiều tiếng cười đùa mà rất ít ân điển thiêng liêng chưa? Nếu rồi, khi về đến nhà, anh em há chẳng cảm thấy mình không thể cầu nguyện như mình vẫn thường làm sao? Đôi khi anh em đã giải trí một cách đúng đắn, nhưng anh em đã không đem Đấng Christ theo cùng như lẽ ra phải làm — và sau một thời gian, anh em thấy sự an nghỉ của mình đã mất. Tiếng cười và sự vui đùa có thể gây hại khôn lường cho anh em trừ khi chúng được thánh hóa bởi Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện — nếu được thánh hóa như vậy, chúng có thể không khiến chúng ta rời bỏ sự an nghỉ.

Cũng thường xuyên, dân sự Cơ Đốc đánh mất sự an nghỉ vì để cho một tội lỗi có ý thức nào đó. Đấng Christ và anh em sẽ không lâu dài đồng hành với nhau nếu anh em dung túng bất cứ điều gì trong lòng, trong lời nói, trong cửa hàng, hay trong nhà mình mà không hợp với ý Ngài! Sự thông công của Ngài là với "những kẻ nghèo khó trong lòng, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời." Nhưng nếu tội lỗi được cố ý chứa chấp, sự thông công với Đấng Christ sẽ không được hưởng. Người Thanh giáo xưa đã đúng khi nói: "Phạm tội sẽ khiến anh em thôi thông công, hoặc thông công sẽ khiến anh em thôi phạm tội," vì sự nuông chiều bất kỳ tội lỗi đã biết nào cũng không tương hợp với việc bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời. Nếu, hỡi người yêu dấu, anh em và tôi xa cách Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta theo Đấng Christ từ xa, như Phi-e-rơ đã làm. Nếu lòng chúng ta nguội lạnh, nếu chúng ta lơ là sự cầu nguyện, nếu Lời Đức Chúa Trời không phải là đề tài chúng ta hằng nghiên cứu, nếu chúng ta trở nên thế tục và xác thịt như nhiều anh em Cơ Đốc của chúng ta, chúng ta sẽ sớm thấy sự an nghỉ của linh hồn mình đã mất.

Thật là một ơn thương xót lớn nếu anh em biết khi nào nó đã mất. Thật là một điều khủng khiếp khi đánh mất niềm vui của Chúa và sự an nghỉ của tâm linh mình mà hầu như không nhận ra điều ấy. Có một hình ảnh rất đơn giản về tình trạng này, nhưng rất hữu ích. Anh em biết rằng một con gà mái, nếu có mấy quả trứng dưới mình, sẽ cứ ấp mãi. Anh em có thể lấy đi một nửa số trứng của nó, có thể lấy đi ba phần tư — nhưng nó vẫn cứ ấp, vì tôi đoán nó không biết đếm. Giờ đây, có một số Cơ Đốc nhân rất giống con gà mái ấy — họ đánh mất phần lớn ân điển của mình, mà vẫn vui vẻ như trước. Nhưng, hỡi người yêu dấu, giác quan thuộc linh của anh em phải cao hơn nhiều so với bản năng của một con chim tội nghiệp dại dột! Sự chăm sóc của anh em đối với ân điển thiêng liêng được giao phó cho mình phải vượt xa sự chăm sóc của một con gà mái ấp đối với trứng của nó! Đánh mất một chút ân điển là đánh mất rất nhiều. Bỏ lỡ chỉ năm phút thông công với Đấng Christ là thiếu một phước hạnh không thể lường được! Vì vậy, hỡi anh chị em, nếu anh em đã đánh mất sự an nghỉ phước hạnh mình từng hưởng, đừng bằng lòng ở mãi trong tình trạng ấy. Đừng hát, với Cowper —

"Ôi những giờ bình an xưa tôi từng hưởng, Ký ức ngọt ngào còn vương vấn!" —

trừ khi anh em cũng có thể nói với ông —

"Nhưng giờ tôi thấy một khoảng trống đau đáu Mà thế gian chẳng thể lấp đầy."

Đừng bao giờ vui trừ khi anh em thật sự an nghỉ trong Chúa Giê-xu!

III. Điều ấy đưa chúng ta đến điểm thứ ba, ấy là NGƯỜI TÍN HỮU, KHI ĐÃ LÌA XA SỰ AN NGHỈ CỦA MÌNH, NÊN TRỞ LẠI VỚI NÓ, và càng sớm càng tốt. Hãy trở lại ngay, hỡi các bạn yêu dấu, nếu anh em đã lìa xa sự an nghỉ của mình. Như chim bồ câu của Nô-ê đã bay về với ông, hãy bay về với Đấng Christ, là Nô-ê của anh em, là Sự An Nghỉ của anh em, vì đó chính là ý nghĩa của cái tên ấy.

Và tôi muốn lý luận với anh em để anh em trở lại, trước hết, vì chắc chắn rằng anh em không bao giờ có thể an nghỉ ở bất cứ nơi nào khác. Một người không biết Chúa Giê-xu Christ có thể tìm thấy sự an nghỉ ở nhiều nơi — thứ an nghỉ như nó vốn có. Hãy cho ông ta một điền trang rộng lớn, nhiều tiền bạc và nhiều bạn bè thế gian, và anh em sẽ thấy ông ta khá hài lòng với những thứ ấy. Như con chuột chũi có nhà trong lòng đất, ông ta sẽ đi đào bới và làm nhà mình ở đó. Một con chim ưng không thể làm vậy, và anh em là một trong những chim ưng của Đức Chúa Trời nếu anh em là người tin Chúa Giê-xu Christ! Trong sự giàu có, trong danh vọng, trong thú vui, hay trong sự êm ấm gia đình vợ chồng, anh em không bao giờ có thể tìm được sự an nghỉ trọn vẹn! Anh em đã ăn bánh trắng của Thiên Đàng, nên miệng anh em đã mất vị với bánh nâu của đất. Anh em có thể đã thỏa lòng với thế gian nếu chưa từng biết Đấng Christ, nhưng giờ anh em đã hư vị với nó rồi.

Một người nhà quê sống cả đời trong một ngôi làng hẻo lánh, chưa từng nghe nhạc, có thể mê mẩn khi lần đầu nghe một chiếc đàn organ đường phố của chúng ta, nhưng hãy để ông ta nghe những giai điệu ngọt ngào của âm nhạc chân chính, bấy giờ tiếng ồn của chiếc đàn organ đường phố sẽ chói tai ông ta và ông ta không thể chịu nổi! Cũng vậy, hỡi người yêu dấu, tai anh em đã được điều chỉnh cho một điều tốt hơn niềm vui ồn ào của thế gian, thứ không bao giờ có thể làm anh em thỏa lòng. Đối với anh em chỉ có một sự an nghỉ — và anh em phải trở lại với nó. Một số người trong anh em là những kẻ bội đạo đã bước vào đây tối nay — đã lâu anh em không đến đây, và anh em đã cố gắng sống vui vẻ thoải mái xa cách Đức Chúa Trời — nhưng, chắc như Chúa yêu thương anh em, anh em sẽ phải trở lại với Ngài, và càng ở xa lâu, tiếng khóc lóc than van của anh em khi trở lại sẽ càng đắng cay. Ôi, ước gì anh em khôn ngoan mà trở lại ngay, và đừng bao giờ lang thang xa nữa! Anh em biết quá nhiều và đã cảm nhận quá nhiều để có thể an nghỉ ở bất cứ đâu ngoài Đấng Christ, vậy đừng thử làm điều ấy!

Hơn nữa, sự bất an này khiến anh em rối loạn trong mọi sự. Tôi muốn đặt câu hỏi với anh em, những người yêu mến Chúa nhưng chưa hoàn toàn an nghỉ trong Ngài — phải chăng tình trạng hiện tại của anh em làm hỏng sự thờ phượng của mình rất nhiều? Anh em không thể cầu nguyện như mình từng làm khi còn có cảm nhận ngọt ngào về tình yêu thương của Đức Chúa Trời — anh em biết mình không còn quyền năng trong sự cầu nguyện như trước — Đức Chúa Trời giờ đây không nghe anh em như Ngài từng nghe! Anh em từng chạy đến với Ngài với lời cầu xin và trở về với ơn mình đã xin! Nhưng giờ anh em cầu xin nhiều lần mà không nhận được lời đáp. Lý do là anh em đang bước đi ngược với Ngài và, vì vậy, Ngài bước đi ngược với anh em.

Phải chăng sự thiếu an nghỉ này cũng làm giảm quyền năng phục vụ Đấng Christ của anh em? Anh em không thể khẩn nài một tội nhân như mình từng làm. Anh em không thể nói với người đang băn khoăn như mình từng nói, vì trong khi linh hồn mình ở trong bóng tối, dù anh em muốn đem ánh sáng cho người khác, anh em cảm thấy mình không thể làm được. Nếu anh em thật sự muốn phục vụ Chúa một cách hiệu quả, anh em phải có niềm vui của Chúa làm sức mạnh mình.

Rồi, anh em há không nghĩ rằng sự thiếu an nghỉ của mình đang đặt mình vào tình trạng rất dễ bị cám dỗ và bị đánh bại sao? "Con thỏ rừng là loài yếu hèn, song đóng cơ sở mình trong hòn đá." Và chúng là những con thỏ rất khôn ngoan khi làm vậy, vì có nhiều thú săn mồi rình mạng sống chúng, nhưng chúng chạy vào các hòn đá và thế là được an toàn. Nếu anh em ở ngoài Vầng Đá của mình, anh em, như con thỏ rừng, bị phơi ra trước nguy hiểm — vậy hãy chạy trở lại nhanh hết sức có thể! Anh em không bao giờ an toàn bằng khi ở trong sườn bị đâm của Chúa Giê-xu, bình an an nghỉ trong ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự thông công của Đức Thánh Linh.

Còn một điều nữa tôi phải nói với những ai trong anh em chưa an nghỉ như vậy. Ấy là, sự bất an này chẳng thể sinh ích lợi gì. Tôi nói điều này với chính mình cũng như với anh em, vì tôi cũng đôi khi đã lầm lỗi như vậy. Tôi xấu hổ thú nhận điều ấy, vì lẽ ra không nên như vậy, và tôi cảm thấy mình có tội hơn một số người trong anh em khi đã làm vậy. Nhưng tôi chưa từng thấy điều tốt nào đến từ trạng thái bất an. Khi tôi không an nghỉ trong Đức Chúa Trời về mọi sự, tôi thấy mọi việc chẳng vì mọi lo lắng của tôi mà khá hơn chút nào. Giả sử một người nông dân càu nhàu với Đức Chúa Trời vì lúa mì đang hư — lời càu nhàu của ông ta có cứu được lúa không? Giả sử một người buôn bán bắt đầu cãi cọ với Đức Chúa Trời vì buôn bán ế ẩm — ông ta sẽ không đem thêm được một khách hàng nào đến cửa hàng mình bằng mọi lời than phiền! Không, càu nhàu chẳng có ích gì, và than phiền chẳng có tác dụng gì. Điều tốt nhất anh em có thể làm cho mình là trở lại và an nghỉ trong Đức Chúa Trời mà nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều gì đẹp ý Ngài. Tôi đã làm hết những gì đúng đắn mà tôi phải làm, nhưng tôi biết rằng thật vô ích cho tôi dậy sớm, thức khuya, và ăn bánh của sự lo lắng, trừ khi Ngài vui lòng ban sự gia tăng. Vậy tôi phó mọi sự cho Ngài. Tôi sẽ không bồn chồn lo lắng nữa. Tôi có lo cũng chẳng cải thiện được gì, vậy tôi cứ phó mọi sự trong tay Chúa."

Đó là một quyết định đúng đắn, hỡi anh chị em, vì sự chấm dứt cuộc tranh cãi của tấm lòng sẽ là khởi đầu sự an nghỉ của tấm lòng. Vậy, "hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi; Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động." "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước." Nhưng nếu anh em cứ vô tín, nếu anh em cứ phản nghịch và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời mình, anh em sẽ càng bị đánh đập và sẽ chẳng có sự an nghỉ nào đến với anh em cả. Vậy hãy kêu lên với tác giả Thi Thiên: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi," và không chỉ nói vậy, mà thật sự trở lại ngay với nơi an nghỉ của mình!

IV. Điều cuối cùng tôi sẽ nói với anh em là điều này. NGƯỜI TÍN HỮU CÓ MỘT SỰ KHÍCH LỆ TUYỆT VỜI ĐỂ TRỞ LẠI. "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi."

Tác giả Thi Thiên kể chi tiết cho chúng ta điều Đức Giê-hô-va đã làm cho ông, hay đúng hơn, ông kể với Chúa — "Vì Chúa đã cứu linh hồn tôi khỏi sự chết." Ở câu 4, ông đã cầu nguyện: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, hãy cứu linh hồn tôi." Đó là một lời cầu nguyện đơn, nhưng ông đã nhận được câu trả lời gấp ba cho nó, vì Đức Chúa Trời luôn "có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Tác giả Thi Thiên đã chứng nghiệm điều ấy và ông có thể thưa với Chúa: "Chúa đã cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, con mắt tôi khỏi giọt lệ, và chân tôi khỏi vấp ngã." Giờ đây, hỡi người tín hữu, anh em nên trở lại và an nghỉ trong Đức Chúa Trời vì anh em đã nhận từ Ngài ba dấu chỉ của ơn thiêng liêng này.

Thứ nhất, Ngài đã cứu linh hồn anh em khỏi sự chết. Anh em sẽ không bao giờ chết sự chết thứ hai. Anh em là người được cứu! Đối với anh em, là người tin Đấng Christ, sự chết đã mất nọc độc của nó. Anh em có thể chết, theo một cách nào đó, nhưng sống và tin Chúa Giê-xu, anh em sẽ không bao giờ thấy sự chết theo nghĩa đầy đủ của từ ấy. Đối với anh em không có những ngọn lửa rực của cơn thạnh nộ, không có vực sâu không đáy, không có lời nguyền: "Hãy lui ra." Linh hồn anh em đã được cứu khỏi sự chết! Giờ đây, nếu điều ấy không làm anh em vui, thì điều gì sẽ làm? Này, hỡi các bạn yêu dấu, việc Đức Chúa Trời đã cứu linh hồn chúng ta khỏi sự chết phải làm cho lòng chúng ta đầy dẫy niềm vui không dứt! Giả sử tôi phải chết đói? Thì cũng là chuyện nhỏ, vì linh hồn tôi đã được cứu khỏi việc đời đời xuống địa ngục! Giả sử tôi phải sống trong nghèo khó và tăm tối, và chết như các vị tử đạo trên cọc thiêu? Thì sao chứ? Có một mão triều thiên đời đời không hề tàn phai sẽ đền bù dư dật cho mọi sự!

"Xin Chúa đánh đi," Luther nói, "giờ đây Ngài đã nghe tôi! Xin Ngài làm gì tùy ý với tôi, giờ đây Ngài đã cứu linh hồn tôi khỏi sự chết." Tôi biết anh em nghèo khổ là dường nào, hỡi bạn yêu dấu, và anh em phải mang những gánh nặng đau đớn là dường nào, nhưng cũng đừng quên rằng Chúa đã cứu linh hồn anh em khỏi sự chết! Anh em có thể rất nghèo, rất đau yếu, và rất buồn, nhưng anh em không bao giờ có thể bị hư mất! Anh em có thể bị kẻ vô đạo cười nhạo, nhưng anh em không bao giờ có thể bị quăng vào địa ngục. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều này! Chắc chắn, đó là một điều khiến anh em vui mừng và khích lệ anh em trở về nơi an nghỉ của mình.

Tiếp theo, tác giả Thi Thiên nói: "Chúa đã cứu con mắt tôi khỏi giọt lệ." Và Chúa cũng đã làm như vậy cho nhiều người trong chúng ta. Giờ đây chúng ta không có cớ gì để buồn rầu. "Không, không có cớ gì để buồn rầu ư?" một người kêu lên. Không, chẳng có cớ nào cả! "Nhưng tôi đã mất người mẹ yêu dấu! Tôi há không được khóc sao?" À, bà yêu mến Chúa, nên bà đã về Thiên Đàng. Bà giờ đang ở trước Ngai của Đấng Chí Cao. Vậy, nếu anh em khóc vì đã mất bà, thì hãy lập tức bắt đầu hát vui mừng vì bà đang ở giữa các thiên sứ! "Nhưng tôi đã mất đứa con nhỏ rất yêu dấu của tôi." Ôi, vậy thì anh em là mẹ của một người đang ngày đêm ngợi khen Đức Chúa Trời! Vậy hãy lau khô những giọt lệ ấy. Tôi khá thích ý tưởng của một người trẻ ở Brighton, người đã xin được dùng ngựa xám kéo xe đưa mình đến đám tang. Sao lại không? Sao cứ phải dùng ngựa đen? Sao không dùng những con ngựa trắng của niềm vui? Những người còn ở lại đây hãy buồn vì người thân yêu đã ra đi, nhưng đừng hẹp hòi đến nỗi không đồng cảm với niềm vui đời đời mà các linh hồn công chính đã bước vào! Không, hãy lau khô nước mắt, vì "anh em chẳng buồn rầu như người khác không có sự trông cậy. Vì nếu chúng ta tin Đức Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, những kẻ ngủ trong Đức Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem với Ngài đến."

"Ôi, nhưng," một người bạn đang chịu thử thách kêu lên, "tôi có cớ thật để buồn vì tôi đau đớn quá nhiều và tôi nghèo quá." À, nếu vậy, mọi sự sẽ sớm qua đi, và hãy nhớ điều Sứ đồ nói: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." "Phải," anh em nói, "nhưng anh đâu biết tôi đau đớn là dường nào." Không, tôi không biết, và anh em cũng không biết tôi đau đớn là dường nào, nhưng tôi biết điều này — nếu hai chúng ta gộp mọi đau đớn lại, chúng cũng chẳng đáng so với tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời phước hạnh, Đấng đã gửi đến chúng ta mọi cơn đau nhức mà chúng ta cảm nhận! Tất cả đều được Ngài gửi đến trong tình yêu thương, vậy sao chúng ta phải khóc vì chúng? Ngài đã lau khô nước mắt chúng ta, vậy chúng ta đừng khóc nữa, hoặc nếu nước mắt phải tuôn, hãy để muối trong nó giúp cho sự nên thánh của chúng ta. Đừng để chúng ta rơi một giọt lệ phản nghịch nào — không, dù mọi sự chúng ta có trên đời đều bị cất đi! —

"Sao linh hồn phải rên than, Khi có suối ở thật gần — Một suối luôn tuôn chảy hoài, Với dòng nước ngọt trong ngần?" [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc "Why should the soul a drop moan" có thể là lỗi in/OCR (có lẽ "e'er moan"); dịch theo mặt chữ] Nếu tôi có mọi sự, tôi có chúng trong Đức Chúa Trời tôi. Và nếu mọi sự lìa khỏi tôi, tôi sẽ tìm lại được mọi sự trong Ngài!

Giờ đây, cuối cùng, Đức Chúa Trời cũng đã cứu chân chúng ta khỏi vấp ngã như Ngài đã làm với tác giả Thi Thiên. Tôi biết một lý do khiến nhiều người không an nghỉ trọn vẹn là vì họ sợ mình sẽ sa ngã khỏi ân điển — sợ mình sẽ làm ô danh nghề nghiệp đức tin của mình, vân vân. Giờ đây, hỡi các bạn yêu dấu, tôi hy vọng anh em sẽ không bao giờ đánh mất nỗi sợ kính sợ Chúa về việc sa vào tội lỗi và không bao giờ đánh mất sự bất an thánh khiết ấy về chính mình — nhưng đừng để cảm giác ấy lan sang Đức Chúa Trời của anh em! Anh em biết Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã giao chiên đó cho ta; chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha." Ngài đã cứu chân anh em khỏi vấp ngã, vậy Ngài sẽ giữ gìn anh em! Vì vậy hãy bắt đầu ngợi khen và chúc tụng Ngài ngay lúc này! Hãy quăng đi nỗi sợ bị bỏ rơi ấy, và hát lời chúc tụng của Giu-đe: "Vả, nguyền xin Đấng có thể gìn giữ anh em khỏi vấp ngã và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, là Cứu Chúa chúng ta, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn trọng, thế lực, quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng và hiện nay cho đến đời đời! A-men."

Không, anh em chẳng có gì phải bồn chồn cả! Linh hồn anh em đã được cứu khỏi sự chết, mắt anh em khỏi giọt lệ và chân anh em khỏi vấp ngã — vậy hãy an nghỉ, an nghỉ, an nghỉ, an nghỉ! Anh em sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự an nghỉ. Một trong những hành động thờ phượng cao nhất là an nghỉ trong Chúa. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy cho anh em ngay giờ này, nhất là tại Bàn Tiệc của Ngài, vì danh Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 85

Trong những lời bình ngắn gọn về Thi Thiên này, tôi sẽ không cảm thấy bị ràng buộc phải giữ đúng dịp lễ mà nó được viết ra, nhưng sẽ tìm cách dùng nó trong hoàn cảnh hiện tại của các thánh đồ Đức Chúa Trời.

Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã làm ơn cho xứ Ngài: Ngài đã đem những phu tù của Gia-cốp trở về. Mỗi khi anh em ở trong trạng thái tinh thần hay tấm lòng sa sút, hãy nhớ lại những sự nhân từ trong quá khứ của Đức Chúa Trời. Hãy nhớ lại những ghi chép về điều Ngài đã làm cho dân Ngài trong những thời đại xa xưa, vì Ngài là Đức Chúa Trời không hề thay đổi đời đời, và vì vậy, điều Ngài đã làm trong quá khứ, Ngài sẽ làm trong tương lai. Như người khôn ngoan đã nói: "Điều chi đã có, ấy là điều sẽ có; điều gì đã làm, ấy là điều sẽ làm; chẳng có điều gì mới ở dưới mặt trời." Chắc chắn là như vậy về sự đối đãi của Đức Chúa Trời: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã làm ơn cho xứ Ngài," dù nó đã bị vấy bẩn bởi tội lỗi, "Ngài đã đem những phu tù của Gia-cốp trở về." Dù sự phu tù ấy đã giáng trên dân sự bởi chính lỗi lầm của họ. Lạy Chúa, xin đem sự phu tù của con trở về! Xin làm ơn cho con! Xin giải cứu con khỏi những sự sa sút thuộc linh của con và ban lại cho con niềm vui và sự bình an của con.

2. Chúa đã tha gian ác của dân sự Ngài, bao phủ hết thảy tội lỗi của họ. Sê-la. Ôi, một đề tài ngọt ngào biết bao cho sự suy ngẫm của chúng ta mà chúng ta đã tìm thấy, vào sáng Ngày của Chúa tuần trước [Bài Giảng Số 1492, Tập 25 — NỐT NHẠC ĐẦU TIÊN CỦA BÀI CA TÔI] trong những lời của tác giả Thi Thiên: "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi"! Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời thật sự đã xóa bỏ tội lỗi của dân Ngài, thì đây là một lời nài xin biết bao để chúng ta dùng với Ngài cho mọi điều chúng ta còn cần từ Ngài! Ngài sẽ tha thứ cho chúng ta mà lại để chúng ta hư mất sao? Ngài sẽ trả một giá chuộc đắt đỏ như huyết của Con rất yêu dấu của Ngài để giải phóng chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, rồi lại không giúp chúng ta cho đến cuối cùng sao? Ngài há sẽ không nâng đỡ tấm lòng nặng nề của chúng ta và làm cho tâm linh rũ rượi của chúng ta được tươi mới sao? À, Ngài chắc chắn sẽ làm, nếu chúng ta biết cách nài xin ơn thương xót trước kia của Ngài và thúc giục Ngài rằng vì Ngài đã tha gian ác của chúng ta và bao phủ mọi tội lỗi chúng ta, Ngài nên chữa lành các bệnh tật chúng ta, cứu chuộc mạng sống chúng ta khỏi sự hủy diệt và đội cho chúng ta bằng sự nhân từ và thương xót.

3, 4. Chúa đã thâu lại sự giận dữ Chúa: Chúa đã ngừng cơn nóng nảy giận của Chúa. Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng tôi, xin hãy đem chúng tôi trở lại, và dứt sự tức giận về chúng tôi đi. Xin cho chúng ta một sự áp dụng đặc biệt của ơn thương xót chung. Cơn thạnh nộ của Ngài đối với con cái Ngài đã qua đi, vậy chúng ta đừng ngồi co ro dưới nó nữa, sợ hãi những điều kinh khiếp của nó. Lạy Chúa, xin đem chúng con trở lại với Ngài! Lòng chúng con khao khát sự trở lại, nhưng chỉ mình Ngài mới có thể ban cho chúng con một cách trọn vẹn. Hỡi Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng con, xin hãy đem chúng con trở lại, và chúng con sẽ được trở lại."

6. Chúa sẽ giận chúng tôi đến đời đời sao? Cơn thạnh nộ Chúa há sẽ còn đời đời ư? Ngài rất có thể làm vậy nếu Ngài đối đãi với chúng ta chỉ theo những đòi hỏi nghiêm ngặt của Luật pháp công chính của Ngài, nhưng chúng ta là con cái Ngài, lạy Chúa, và có người cha nào cứ giận con mình mãi sao? Ngài đã tha thứ gian ác của chúng ta và, vì vậy, nguyên nhân lớn của cơn thạnh nộ Ngài chống lại chúng ta đã mất. Giờ đây, hỡi Chúa, xin tỏ tình yêu thương Ngài cho chúng con! Xin đừng để chúng con còn ở dưới cảm giác tội lỗi của mình, hay cảm thấy vắng bóng niềm vui và sự bình an mà Ngài ban cho những kẻ Ngài tha thứ."

6. Há chẳng phải Ngài sẽ làm cho chúng tôi sống lại, hầu cho dân Ngài vui vẻ nơi Ngài sao? "Chúng con đã sa sút rất thấp, lạy Đức Chúa Trời vĩ đại. Trong sáu ngày qua, chúng con đã pha trộn với thế gian và, có lẽ, chúng con đã quên Ngài. Xin đến với chúng con, chúng con cầu xin Ngài. Xin ban cho chúng con sự sống mới! Xin làm cho chúng con sống lại! Nhiều lần Ngài đã, về mặt thuộc linh, dựng chúng con dậy như từ miệng mồ. Ngài há sẽ không làm lại sao? Mọi điều Ngài đã làm cho chúng con trong quá khứ sẽ mất hết nếu Ngài không tiếp tục ơn thương xót Ngài cho chúng con. 'Há chẳng phải Ngài sẽ làm cho chúng tôi sống lại sao?' Ngài thích thấy chúng con vui vẻ và chính Ngài là Đức Chúa Trời Vui Vẻ! Ôi, xin cũng làm cho chúng con vui vẻ, bằng cách làm cho chúng con sống lại, 'hầu cho dân Ngài vui vẻ nơi Ngài'!"

7. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho chúng tôi thấy sự nhân từ Ngài, và ban cho chúng tôi sự cứu rỗi của Ngài. Đến đây, Thi Thiên là một lời cầu nguyện. Giờ đây tác giả Thi Thiên dường như dừng lại và chờ đợi câu trả lời cho lời nài xin của mình. Hỡi người yêu dấu, khi cầu nguyện hãy luôn làm vậy. Khi anh em đã thưa với Đức Chúa Trời, hãy chờ đợi Ngài phán với anh em. Đừng để có vẻ như lời cầu nguyện của anh em không cần câu trả lời, mà thật sự mong đợi một lời đáp cho nó, rồi trong kiên nhẫn và yên lặng, chờ đợi nó.

8. Tôi sẽ nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán: Vì Ngài sẽ phán bình an cho dân sự Ngài, và cho người thánh của Ngài: nhưng họ chớ trở lại sự điên dại nữa. Vì, nếu họ làm vậy, bóng tối của họ sẽ trở lại và họ sẽ lại phải than khóc sự vắng mặt của Chúa mình. Có lẽ roi vọt sẽ giáng nặng hơn trên họ và linh hồn họ sẽ chìm vào sự ngã lòng sâu hơn. Một Cơ Đốc nhân một lần dại dột, là một điều buồn, nhưng để người trở lại sự điên dại là một hình thức gian ác nhân lên mà Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ phạt!

9. Sự cứu rỗi của Ngài thật ở gần những kẻ kính sợ Ngài; hầu cho sự vinh hiển được ở trong xứ chúng ta. Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy nắm lấy sự cứu rỗi ở gần anh em và vui mừng trong nó! Và ngay giờ này, hãy để tâm linh anh em cảm nhận hơi ấm của vinh quang Ngài chiếu sáng trong linh hồn mình!

10. Sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau. Nhưng chỉ ở một nơi — Thập tự giá của Can-vê, nơi Chúa Giê-xu đã chết. Ở đó, "sự nhân từ và sự chân thật đã gặp nhau."

10. Sự công bình và sự bình an đã hôn nhau. Qua sự chết của Đấng Christ, tội lỗi đã bị phạt, tội nhân được cứu, Luật pháp Đức Chúa Trời được minh oan và những chiều sâu của ơn thương xót Ngài được bày tỏ! "Sự công bình và sự bình an đã hôn nhau."

11. Sự chân thật nứt mộng từ dưới đất. Những lời hứa nằm ẩn trong Lời Đức Chúa Trời, như những hạt giống chôn trong đất, sẽ nảy mầm trước mắt chúng ta như những bông hoa trải thảm đất bằng vẻ đẹp! "Sự chân thật nứt mộng từ dưới đất."

11. Và sự công bình từ trên trời ngó xuống. Như thể rất hài lòng với tình trạng do sự chuộc tội của Đấng Christ đem lại đến nỗi nó tung mở các cửa sổ Thiên Đàng để ngó xuống mà xem cảnh tượng vĩ đại này! "Sự công bình từ trên trời ngó xuống."

12, 13. Phải, Đức Giê-hô-va sẽ ban vật tốt; và xứ chúng ta sẽ sinh sản hoa lợi nó. Sự công bình sẽ đi trước mặt Ngài; và đặt chúng ta trong đường lối của bước chân Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời làm cho chúng ta sống lại như vậy, bởi Đức Thánh Linh Ngài, vì cớ Đấng Christ! A-men.

NHỮNG NIỀM VUI CỦA SỰ ĐẠO ĐỨC

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện