Bài Giảng Của Spurgeon Tập 50: 1904

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 50: 1904

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 50: 1904

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 50: 1904

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 50: 1904
Charles Haddon Spurgeon

Tựa đề: Các Bài Giảng của Spurgeon Tập 50: 1904
Tác giả: Spurgeon, Charles Haddon (1834-1892)
Chủ đề CCEL: Tất cả; Các bài giảng;
Số gọi LC: BV42
Chủ đề LC:

Thần học thực hành

Sự thờ phượng (Công cộng và Riêng tư) Bao gồm năm phụng vụ, các
biểu tượng Cơ Đốc, phụng vụ, cầu nguyện, thánh ca

Các mùa. Năm phụng vụ

ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ PHÁN! — HÃY VUI MỪNG!

(Số 2864)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 31 THÁNG 12 NĂM 1903.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 12 THÁNG 10 NĂM 1876.

"Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài: Ta sẽ vui mừng; Ta sẽ chia
Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt." Thi Thiên 108:7.

Có một lời hứa xưa về dân của Đức Chúa Trời rằng: "Khi chúng nó chưa kêu cầu, Ta đã trả lời; chúng nó còn đương nói, Ta đã nghe rồi." Câu Kinh Thánh này là một trong những trường hợp Chúa đã đối đãi với các thánh đồ Ngài theo đúng đường lối của lời hứa ấy. Hãy đọc câu trước đó. Tại đó Đa-vít cầu nguyện: "Xin hãy cứu bằng tay hữu Chúa, và đáp lời tôi." Và trong khi ông đang chờ đợi Đức Chúa Trời trả lời, ông nhớ rằng Đức Chúa Trời đã phán rồi. Nói cách khác, ông tự nhủ: "Ta đang chờ đợi câu trả lời, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho ta rồi." Rất thường khi, câu trả lời cho lời cầu xin của một tín hữu thực ra đã được nhận trước khi người ấy trình dâng lời cầu xin — người ấy chỉ cần Đức Chúa Trời mở mắt mình để thấy rằng trước khi mình kêu cầu, Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện của mình! Thật vậy, anh chị em trong Đấng Christ ơi, theo một nghĩa nào đó, mọi lời cầu nguyện của anh chị em — tức là những lời cầu nguyện đáng được nhậm — đều đã được nhậm rồi, vì bất cứ điều gì anh chị em có thể cầu xin Đức Chúa Trời một cách chính đáng, thì anh chị em thật sự đã có điều đó, bởi khi ban Đấng Christ cho chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự rồi! Một phần quan trọng trong bổn phận của đức tin là tin rằng mình đã nhận được điều mình cầu xin, và rồi mình sẽ nhận được điều đó. Đây là triết lý đầy phước hạnh — nguyện chúng ta đều học được!

Thường khi, lúc chúng ta đang kêu cầu Đức Chúa Trời và chờ đợi câu trả lời cho lời cầu xin của mình, giá như chúng ta chịu nhìn quanh — và giá như chúng ta có khả năng quan sát nhạy bén hơn — giá như các giác quan thuộc linh của chúng ta sắc bén và nhanh nhạy hơn, chúng ta sẽ nhận ra rằng mình đã có chính điều mình đang cầu xin. Có lẽ một số anh chị em đã từng nói: "Ôi, ước gì chúng ta thật sự là dân của Chúa, những người được nhậm lời cầu nguyện ngay cả trước khi họ cầu xin! Vậy thì, hãy mở Sách ra, anh chị em sẽ thấy Chúa đã phán với anh chị em rằng anh chị em thuộc về Ngài, nếu quả thật anh chị em đang tin vào Con Ngài, là Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em, bởi lời chứng chắc chắn nhất ấy, bằng chứng rõ ràng nhất có thể về mối liên hệ cá nhân của anh chị em với Đấng Christ! Nếu anh chị em đang cầu xin thêm một lời bảo đảm nào đó để dỗ dành nỗi sợ hãi của mình yên nghỉ, hãy mở Kinh Thánh ra, vì trong đó có chính Lời của Đức Chúa Trời mà anh chị em cần. Vậy hãy tìm lấy, vì tôi có thể thật sự nói về sự mặc khải của Đức Chúa Trời trong Sách phước hạnh này rằng —

"Ngài còn có thể phán gì hơn những điều Ngài đã phán với ngươi, Hỡi kẻ đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?"

Điều này dẫn tôi đến một nhận xét thực tiễn: có lẽ chính điều anh chị em đã cầu nguyện bấy lâu, anh chị em có thể đã nhận được rồi — và Đức Chúa Trời có thể không muốn anh chị em cầu nguyện thêm về điều đó nữa, nhưng Ngài phán với anh chị em như Ngài đã phán với Môi-se: "Sao ngươi kêu van Ta? Hãy bảo dân Y-sơ-ra-ên cứ tiến bước. Hãy tin rằng ngươi đã nhận được phước hạnh mình đang cầu xin, và hãy tiến bước trong đức tin ấy! Thời cầu nguyện về điều đó đã qua. Đây là lúc nắm lấy phước hạnh bằng đức tin và dùng nó cho sự ngợi khen và vinh hiển Ta." Vậy nên, theo tôi, trong câu Kinh Thánh của chúng ta, Đa-vít đã cầu nguyện, rồi bỗng nhớ ra rằng ông đã nhận được chính điều mình cầu xin. Thế là ông phủi bụi đứng dậy và kêu lên, đầy tự tin và hân hoan: "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài: Ta sẽ vui mừng; Ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt."

I. Ba điều rõ ràng trong câu Kinh Thánh, và điều thứ nhất là LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ NỀN TẢNG CỦA ĐỨC TIN — "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài." Đó là nền đá vững chắc mà đức tin xây dựng trên đó.

Đối với tôi, đây là một Lẽ Thật rất quý báu của Đức Chúa Trời, ngay cả cho thời thơ ấu của đời sống Cơ Đốc — "Đức Chúa Trời đã phán." Ngài không chỉ bày ra trước chúng ta các công việc Ngài, vốn như những chữ tượng hình, có lúc khó đọc, nhưng Ngài đã thật sự phá vỡ sự im lặng vốn là vĩnh cửu và phán với chúng ta bằng những lời mà ngay cả một đứa trẻ cũng hiểu được! Những kẻ vô tín vẫn nói, như xưa kia họ đã nói: "Từ khi các tổ phụ đã ngủ, muôn vật vẫn y nguyên như lúc ban đầu của sự sáng tạo. Nếu quả có Đức Chúa Trời, thì có một vực sâu lớn ngăn cách Ngài với loài người; làm sao chúng ta biết được điều gì về Ngài?" Thưa các ông, vực sâu lớn ấy sẽ mãi mãi ở giữa quý vị và Đức Chúa Trời của quý vị, nếu quý vị không tin vào sự mặc khải Ngài đã ban cho quý vị trong Lời được linh cảm của Ngài! Cho đến ngày kinh khiếp ấy đến, khi Ngài sẽ phán bằng tiếng sấm thịnh nộ và triệu tập các tạo vật có tội của Ngài ra trước tòa phán xét của Ngài, quý vị sẽ không nghe tiếng Ngài, trừ khi tiếng ấy phán với quý vị trong Lời Ngài.

Nhưng "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài," và chúng ta phải biết ơn vì chúng ta không phải hầu việc một Đức Chúa Trời câm. Ngài đã phán trong vườn Ê-đen, khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta phạm tội nghịch cùng Ngài. Với con rắn, Ngài phán: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau; người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Đó là sứ điệp hy vọng cho thế gian khi Đức Chúa Trời phán lời hứa lớn lao về Con Ngài. Từ đó về sau, "thuở xưa, nhiều lần nhiều cách," Đức Chúa Trời đã phán dạy loài người qua các tôi tớ Ngài và "bởi Con Ngài," mà chúng ta có bản ghi chép trong Sách phước hạnh này. Và vì đó là sứ điệp của lòng thương xót và tình yêu dành cho chúng ta, chúng ta phải lập tức vui mừng rằng "Đức Chúa Trời đã phán." Hỡi tội nhân, bạn đang nài xin Đức Chúa Trời thương xót, và Ngài hoàn toàn có thể từ chối không đáp bạn một lời, nhưng "Đức Chúa Trời đã phán" rồi, và câu trả lời cho lời cầu xin của bạn đã được ghi trong Lời Ngài! Nếu khi A-đam phạm tội, Ngài quay mặt khỏi dòng giống phản nghịch của chúng ta và phán: "Từ nay Ta sẽ không còn giao tiếp với các ngươi nữa, cho đến ngày Ta dùng lửa và gươm trừng phạt các ngươi vì bao vi phạm," thì chúng ta cũng không có cớ gì phàn nàn nghịch cùng Ngài. Chắc chắn chúng ta không thể buộc tội sự công chính của Ngài hay chê trách sự nghiêm khắc của Ngài! Nhưng "Đức Chúa Trời đã phán." Ngài đã phá vỡ sự im lặng vốn là sự chết cho chúng ta, và — chúc tụng danh Ngài — Ngài đã phán với chúng ta một cách thiên thượng bởi Đấng là LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — bởi Đấng Lô-gô vĩ đại của Đức Chúa Trời — tiếng phán duy nhất mà qua đó Ngài có thể bày tỏ trọn vẹn linh hồn Ngài để loài người có thể hiểu được Ngài! Và chính trên những điều Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta bởi Con Ngài mà chúng ta phải đặt đức tin mình; nếu Ngài đã không phán, chúng ta đã chẳng có nền tảng nào cho đức tin mình — vậy nên đây là niềm vui của chúng ta: "Đức Chúa Trời đã phán."

Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta ít nhất cũng phần nào quen thuộc với những điều Đức Chúa Trời đã phán, dù tôi ước gì tất cả chúng ta đều quen thuộc với Lời Ngài một cách trọn vẹn hơn, và lòng tin cậy của chúng ta đặt trọn vẹn hơn vào những điều Chúa đã mặc khải cho chúng ta trong đó.

Vì sao anh chị em có thể tin cậy vào Lời Đức Chúa Trời? Chắc chắn là vì anh chị em biết rằng đối với Đức Chúa Trời, phán tức là làm theo như Ngài đã phán. Bởi Lời Ngài, Ngài đã dựng nên các tầng trời và đất — và cũng bởi Lời Ngài mà các tầng trời và đất vẫn còn như ngày nay! Khi Ngài sẽ "một lần nữa" phán, như Phao-lô nói trong Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, bấy giờ Ngài sẽ phá hủy những gì Ngài đã dựng nên và vứt bỏ chiếc áo đã cũ mòn, vì như bài hát Thi Thiên theo điệu Old Hundredth nhắc nhở chúng ta —

"Ngài có thể dựng nên và Ngài có thể phá hủy." Sự phán của Đức Chúa Trời rất khác với sự phán của loài người. Rất thường khi, người ta nói về điều mình bảo sẽ làm, nhưng khi đã nói xong, mọi chuyện kết thúc ở đó đối với họ. Người ta đã phán. Ồ, phải, nhưng anh chị em không bao giờ chắc rằng cùng với cái lưỡi hay nói sẽ đi đôi với bàn tay hay làm! Kẻ mau hứa không phải lúc nào cũng mau làm. Chúng ta có nhiều câu tục ngữ nhắc rằng người ta coi nhẹ lời hứa của nhau, và quả đúng vậy, nhưng chúng ta đừng bao giờ coi nhẹ các lời hứa của Đức Chúa Trời. "Ngài phán, thì việc liền có; Ngài truyền, thì vật bèn đứng vững vàng." Vậy nên, anh chị em yêu dấu ơi, nếu có một lời hứa của Đức Chúa Trời giúp đỡ anh chị em trong lúc gian truân, gìn giữ anh chị em trong giờ cám dỗ, giải cứu anh chị em khỏi thử thách, hay ban cho anh chị em ân điển thiên thượng tùy theo ngày của anh chị em — lời hứa ấy chắc chắn như thể đã được thực hiện rồi, vì Lời Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ được ứng nghiệm đúng kỳ! Tôi nài xin anh chị em, khi đọc lời hứa, hãy tự nhủ: "Việc đã xong như Đức Chúa Trời đã phán." Nếu một thương gia có tiền, người anh chị em làm ăn chung, đưa cho anh chị em tấm séc trả số tiền ông ta nợ, anh chị em chẳng phải nói rằng ông ta đã trả tiền rồi sao? Thế mà ông ta chưa hề trao cho anh chị em một xu tiền mặt nào — không tờ bạc, không đồng vàng đồng bạc nào qua tay anh chị em — nhưng anh chị em nói đúng rằng ông ta đã trả, vì chữ ký của ông ta trên tấm séc cũng giá trị như tiền mặt. Và Lời Đức Chúa Trời chẳng phải cũng giá trị như lời người ta sao? Phải, và còn hơn thế nhiều! Vậy hãy coi Lời Ngài như thế — ôi, ước gì đức tin làm được điều ấy ngay giờ này!

Hơn nữa, những gì Đức Chúa Trời đã phán sẽ không bao giờ bị đảo ngược. "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn." Điều Ngài đã phán công khai, Ngài không đảo ngược trong nơi kín nhiệm. Chính Ngài tuyên bố: "Ta chẳng hề nói cách kín nhiệm, trong một nơi tối tăm của đất; Ta chẳng hề phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm Ta là vô ích." Dù có điều gì trong cuộn sách niêm phong ghi lại các ý định của Đức Chúa Trời trong sự tiền định, thì cũng không thể có điều gì ở đó mâu thuẫn với những gì đã viết trên cuộn sách mở ra của sự mặc khải thiên thượng. Về giáo lý tuyển chọn vốn thường làm các linh hồn đang tìm kiếm phải khiếp sợ, nó không bao giờ nên làm thế, vì không thể có điều gì trong các mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời trái ngược với các lời hứa rõ ràng của Đức Chúa Trời đã ghi trong Lời Ngài! Ngài không phán "Phải" ở chỗ này rồi phán "Không" ở chỗ khác. Và nếu hôm nay Ngài phán "Phải," ngày mai Ngài sẽ không phán "Không." Chính Ngài đã phán từ xưa: "Vì Ta là Đức Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con cháu Gia-cốp chẳng bị diệt vong." Một khi có sứ điệp nào ra khỏi miệng Ngài, sứ điệp ấy sẽ đứng vững đời đời!

Ôi, vậy thì đây là nền tảng vững chắc dường nào cho đức tin! Thứ nhất, "Đức Chúa Trời đã phán," và điều đó chắc chắn như thể Ngài đã làm xong điều Ngài phán! Và thứ hai, "Đức Chúa Trời đã phán," và điều Ngài đã phán không bao giờ bị đảo ngược! Nếu trong Kinh Thánh có một lời hứa cho tội nhân ăn năn — và bạn là tội nhân ăn năn — lời hứa ấy phải được giữ cho bạn! Nếu có một phước hạnh hứa cho linh hồn tin — và bạn là linh hồn tin — phước hạnh ấy chắc chắn thuộc về bạn. Nếu Đức Chúa Trời đã hứa nâng đỡ bạn khi bạn trao gánh nặng mình cho Ngài, và đưa bạn qua lò lửa mà tóc chẳng hề cháy xém, Ngài sẽ làm điều đó, vì Ngài chưa bao giờ bội lời hứa Ngài, và sẽ không bao giờ bội! Trời đất sẽ qua đi, nhưng không một chấm một nét nào trong Lời Ngài sẽ thất bại. Đó là chiếu chỉ bất di bất dịch: ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ được làm thành — và đây là ý chỉ của Đức Giê-hô-va — rằng trong mọi điều Ngài đã hứa với con trai con gái loài người, không một âm tiết nào sẽ thất bại! Ôi, đức tin phải nghỉ yên trên nền tảng như thế này một cách phước hạnh dường nào!

Câu Kinh Thánh của chúng ta chép: "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài." Có khi, khó khăn lớn nhất của chúng ta trong việc tin một lời hứa của Đức Chúa Trời lại nằm ở chính sự thánh khiết của Ngài. Chẳng hạn, có một lời hứa tha thứ cho linh hồn tin nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta nghĩ đến Công Lý nghiêm khắc, với vẻ uy nghi mà nghiêm nghị. Trong thâm tâm, chúng ta tôn kính bà, và chúng ta hỏi: "Làm sao Đức Chúa Trời vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính kẻ không tin kính?" Đôi khi chúng ta đã có ý niệm về sự tinh sạch trọn vẹn của Đức Chúa Trời — sự tinh sạch của Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời chẳng được sạch, và Ngài bắt lỗi các thiên sứ Ngài về sự dại dột. Đôi khi chúng ta đã run rẩy, như thể tan ra thành hư không khi nghĩ đến sự tinh sạch không tì vết của Ngài — và chúng ta đã nói: "Đức Chúa Trời thánh khiết này thật sự muốn tiếp nhận những tội nhân như chúng ta, những kẻ mà ngay cả áo xống, như Gióp nói, cũng lấy làm gớm ghê chúng ta sao? Ngài thật sự định đem chúng ta đến bên hữu Ngài trong vinh quang để chúng ta ở giữa các triều thần trong vương quốc thiên thượng của Ngài sao?" Phải, Ngài thật sự muốn làm điều đó! Thế mà ý nghĩ về sự tinh sạch của Ngài khiến chúng ta tự hỏi làm sao điều ấy có thể xảy ra. Niềm vui của Đa-vít là khi Đức Chúa Trời phán về —

"Chồi của cây Y-sai" vinh hiển ấy —

Ngài đã phán "trong nơi thánh Ngài," tức là trong sự toàn vẹn của Ngài, với toàn thể bản tính tinh sạch trọn vẹn của Ngài. Ngài biết hết Đa-vít lúc bấy giờ là gì và Đa-vít sẽ ra sao, thế mà Ngài thấy việc lập, ngay với một con người như thế, "một giao ước đời đời, sắp đặt mọi bề và chắc chắn," là phù hợp với các sự trọn vẹn vô hạn của Ngài. Và, anh chị em yêu dấu ơi, khi Chúa lập giao ước với Đấng Christ về những kẻ Ngài đã ban cho Đấng Christ làm cơ nghiệp đời đời của Ngài, và khi trong giao ước ấy Ngài đã ghi xuống những phước hạnh vô cùng lớn lao và quý báu — và đưa ra những lời hứa lớn đến nỗi hiện nay chúng ta không thể ước lượng hết giá trị trọn vẹn của chúng — Ngài biết rõ mình đang làm gì, và Ngài đã làm điều ấy, biết hết mọi nghi ngờ và sợ hãi của anh chị em về tội lỗi mình và sự thánh khiết của chính Ngài! Và giờ đây, không hề làm lu mờ sự tinh sạch trọn vẹn của Ngài hay sự công chính không lay chuyển của Ngài chút nào, "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài" với những tội nhân hư mất đáng thương rằng Ngài sẽ cứu hết thảy những ai tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Và Ngài cũng đã "phán trong nơi thánh Ngài" với những con cái không trọn vẹn đáng thương của Ngài rằng Ngài sẽ ban phước cho họ, và Ngài sẽ không xây mặt khỏi họ để ngừng làm lành cho họ. Đây là giao ước Ngài đã lập với dân Ngài — "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta; các ngươi sẽ giữ mạng lịnh Ta và làm theo. Các ngươi sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi." Mọi điều "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài" này, Ngài sẽ làm mà không làm lu mờ thuộc tính kỳ diệu ấy, cũng không làm hoen ố vinh quang của các sự trọn vẹn đáng thờ phượng của Ngài!

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, chúng ta hãy để ý NIỀM VUI CỦA ĐỨC TIN — "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng." Có ai trong anh chị em đang nặng lòng lúc này không? Nếu có, tôi hy vọng anh chị em sẽ bắt được tinh thần của Đa-vít khi ông thốt ra những lời này. Anh chị em phải vui mừng vì "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài," và anh chị em sẽ vui mừng nếu anh chị em cảm nhận và biết rằng Ngài đã phán với anh chị em. "Đức Chúa Trời đã phán; ta sẽ vui mừng."

Hãy để ý rằng niềm vui mà đức tin có được là niềm vui trong chính sự kiện Đức Chúa Trời đã phán. Dù chưa có điều gì được làm cho chúng ta, Đức Chúa Trời đã phán, và vì thế lòng chúng ta vui mừng! Mỗi lời hứa thiên thượng, nếu được đức tin nhìn đúng, sẽ làm lòng nhảy mừng. Giả sử anh chị em chưa cần lời hứa cụ thể ấy lúc này, hãy cứ vui mừng, vì mai sau anh chị em sẽ cần đến. Nếu lời hứa không dành riêng cho anh chị em, nhưng dành cho người khác — hãy cứ vui mừng rằng "Đức Chúa Trời đã phán" để đáp ứng nhu cầu của trường hợp người khác. Nếu phước hạnh quá cao để anh chị em với tới hiện nay thì sao? Dù vậy, hãy vui mừng rằng có những sự thương xót dành sẵn cho những giai đoạn tương lai, trưởng thành hơn trong sự tăng trưởng thuộc linh của anh chị em. Và giả sử sự thương xót ấy là điều anh chị em đã hưởng từ lâu? Hãy cứ vui vì mình đã hưởng nó trong những năm qua, và vui mừng rằng "Đức Chúa Trời đã phán." Ôi, trong Sách phước hạnh này có biết bao bài thánh ca ngợi khen nếu đây là chủ đề bài hát của chúng ta — "Đức Chúa Trời đã phán"! Vậy thì ngay những trang đầu của Sáng Thế Ký cũng phải làm chúng ta vui mừng, và chúng ta sẽ vui mừng vì biết Ngài đã dựng nên các thế giới thể nào. Hãy lật qua từng trang và để mắt mình dự tiệc trên từng dòng của mỗi trang — và suốt lúc ấy hãy nói: "'Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng.' Đây sẽ là đề tài niềm vui của tôi suốt ngày, và trong các canh đêm, tôi sẽ vui mừng trong Lời Ngài."

Anh chị em thấy, như tôi đã nói, niềm vui này đến với tín hữu ngay cả trước khi lời hứa được ứng nghiệm theo nghĩa đen cho người ấy. Đó là niềm vui của đức tin. Anh chị em chưa thấy lời hứa được ứng nghiệm trước mắt mình, nhưng vì nó đã được ứng nghiệm cho đức tin mình, hãy bắt đầu vui mừng về điều ấy! Hãy ngợi khen Chúa về mọi điều tốt lành Ngài đã dành sẵn cho anh chị em! Hãy đặt lên môi mình lời của nhà thơ ngọt ngào đã viết —

"Và một 'bài ca mới' ở trên môi tôi,

Theo điệu nhạc thân thương từ lâu —

Vinh hiển thuộc về Ngài về mọi ân điển

Mà tôi chưa hề nếm trải"

Khi đau ốm, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời về sức khỏe anh chị em sẽ hưởng khi bình phục! Khi ngã lòng, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời về niềm vui anh chị em sẽ có khi Ngài lại nhấc sáng mặt Ngài soi trên anh chị em! Khi đến mộ một người bạn Cơ Đốc, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh chị em sẽ gặp lại người bạn ấy! Dù chưa thể thấy những niềm vui đang chờ anh chị em bên trong cổng ngọc, hãy bắt đầu chúc tụng Chúa về mọi điều Ngài đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài! Hãy mượn trước từ tương lai đời đời — anh chị em được phép, vì tương lai ấy còn dư dật. Có vô hạn niềm vui, vậy hãy ứng trước một chút. Hãy sai sứ giả qua sông Giô-đanh đem về cho anh chị em những chùm nho E-sôn. Anh chị em được phép làm thế, vì chúng thuộc về anh chị em, và ngay bây giờ anh chị em có thể nếm trước một ít, như những trái đầu mùa của phước hạnh sẽ được bày tỏ. "Đức Chúa Trời đã phán" với các tôi tớ Ngài về những việc lớn Ngài sẽ làm cho họ trong nhiều năm tới và suốt cõi đời đời! Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Ngài đã phán: "Ta ở đâu, kẻ hầu việc Ta cũng sẽ ở đó." Vậy nên, vì "Đức Chúa Trời đã phán," dù linh hồn tôi còn ở trong xứ tối tăm, khô hạn và cằn cỗi, nhưng vì Ngài sẽ làm trọn lời hứa Ngài, lòng tôi sẽ vui mừng! Đa-vít nói, ở câu 11 của Thi Thiên này: "Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đấng đã bỏ chúng tôi," thế mà tại đây, dù ông là một trong những kẻ bị bỏ, ông nói: "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng."

Có lẽ tôi đang nói với một mục sư mà công việc công khai dường như không kết quả. Anh em ơi, anh đã vô cùng buồn rầu vì dân sự anh giống như con cháu Ép-ra-im "cầm binh khí và giương cung, quay lưng lại trong ngày chiến trận." Thôi nào, anh đừng đầu hàng sự ngã lòng, cũng đừng rơi vào tâm trạng u ám buồn bã. Anh phải nói: 'Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng.' Dù tôi chưa thấy thành công nào đi theo nỗ lực mình, Ngài đã phán: 'Kẻ nào gieo giống mà giọt lệ, sẽ gặt hái cách vui mừng,' và tôi tin mình sẽ gặt như vậy, vì tôi đã nhiều lần gieo trong nước mắt, gieo Hạt Giống tốt của Nước Trời với bao nước mắt và bao lời cầu nguyện. Vậy nên, dù hiện nay tôi dường như là một trong những kẻ bị bỏ, và chẳng có điều lành nào từ mọi việc tôi làm, nhưng 'Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài,' và vì thế, ta sẽ vui mừng.'"

Tôi có thể đang nói với một anh em hay chị em bị thử thách cách khác. Bạn ơi, bạn không còn hưởng các phương tiện của ân điển như xưa. Bạn tự trách mình về sự thay đổi ấy, và làm thế là đúng, là phải. Giờ đây bạn không còn những kinh nghiệm vui vẻ như trước — bạn cũng không còn hưởng những lần Chúa đến thăm phước hạnh như một năm trước. Bạn biết lỗi ở nơi mình. Dù vậy, hãy nhớ rằng đức tin không bao giờ lệ thuộc vào cảm xúc, và lòng tin cậy của chúng ta không bao giờ được đặt trên tình trạng bên trong mình. Nếu không, nó đặt trên cát lún. Nhưng nếu đó là trường hợp của bạn, giờ là lúc bạn thực hành đức tin và nói: "Dù tôi như kẻ bị bỏ, và Lời Chúa lúc này không an ủi lòng tôi, nhưng 'Đức Chúa Trời đã phán,' và dù tôi là tội nhân, nếu tôi chưa phải thánh đồ, tôi tin cậy vào điều Đức Chúa Trời đã phán với những tội nhân tin, và 'ta sẽ vui mừng,' dù tôi dường như chỉ là kẻ bị bỏ."

Một lần nữa, hãy để ý rằng Đa-vít, lúc viết Thi Thiên này, đã khám phá ra sự hư không của lòng tin cậy nơi loài người. Ông nói, ở câu 12: "Xin giúp đỡ chúng tôi khỏi cơn gian truân, vì sự cứu giúp của loài người là hư không." "Người bạn thân nhất của tôi đã chứng tỏ là kẻ phản bội; kẻ đã ăn bánh tôi đã giơ gót lên nghịch cùng tôi. Những kẻ bảo sẽ không bao giờ lìa tôi, và quả thật chẳng hề lìa tôi khi còn moi được gì ở tôi, đều đã đi hết. Trong cơn bối rối tôi nói rằng: 'Mọi người đều nói dối,' nhưng 'Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng.'" Đức tin cao quý dường nào khi vui mừng trong Đức Chúa Trời lúc bạn bè ra đi như chim én bay xa khi thu về, hay rụng xuống như lá úa khi hè tàn! Đó là đức tin Ha-ba-cúc đã có khi ông hát: "Vì dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sinh sản, và chẳng có ruộng nào sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi."

Đây là cây nạng tốt cho ông Sẵn-Sàng-Dừng-Lại — không, hơn thế nữa, chắc chắn điều này sẽ lấy đi nạng của ông Sẵn-Sàng-Dừng-Lại và giúp ông chạy không mệt mỏi trong đường lối của Chúa! Này anh chị em, đây là đôi cánh chim ưng cho anh chị em, nếu anh chị em biết dùng! "Đức Chúa Trời đã phán." Linh hồn anh chị em sẽ có quyền năng lớn dường nào trong cầu nguyện nếu anh chị em đến với Đức Chúa Trời và thưa: "Xin hãy làm y như Ngài đã phán." Đây là thanh gươm để vung trước mặt kẻ thù — "Đức Chúa Trời đã phán." "Có lời chép rằng" là điều khiến Rô-ma cổ run rẩy và bảy ngọn đồi của nó rung chuyển vì sợ hãi! Hãy nắm chặt Lẽ Thật lớn lao này của Đức Chúa Trời với niềm vui, thì người lùn sẽ thành người khổng lồ, kẻ yếu nhất trong chúng ta sẽ như Đa-vít, và nhà Đa-vít sẽ như thiên sứ của Đức Chúa Trời!

III. Phần sau của câu Kinh Thánh cho chúng ta thấy SỰ SIÊNG NĂNG CỦA ĐỨC TIN — "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng, ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt."

Nghĩa là, Đa-vít nói: "Vì Đức Chúa Trời đã ban cho ta những xứ này làm phần của vương quốc ta, ta sẽ đi chiếm lấy chúng." Đức tin của một số người thuộc loại này — Đức Chúa Trời đã hứa một phước hạnh lớn! Nào ta đi — và ngủ." Triết lý của họ là — lời hứa của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ứng nghiệm — vậy ta cứ ăn uống, chẳng cần bận tâm gì về chuyện ấy. Chúa sẽ có dân Ngài, Ngài sẽ thực hiện các ý định và sắc lệnh Ngài. Chúng đứng vững đời đời, nên điều tốt nhất cho ta là chẳng làm gì cả! Đức Chúa Trời phán sẽ có mùa gặt — nên ta khỏi cần gieo, cứ nằm nướng trên giường đến trưa cũng được." Đó là thứ định mệnh luận mà nhiều người mang cả vào đời sống Cơ Đốc — họ biến các ý định đời đời và các lời hứa phước hạnh của Đức Chúa Trời thành cớ cho sự bất động! Nhưng với con cái thật của Đức Chúa Trời có lý trí thì không thế. Người ấy thắt lưng và nói: "Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài; ta sẽ vui mừng, ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt."

Mỗi khi anh chị em mở Lời Đức Chúa Trời và đọc điều "Đức Chúa Trời đã phán" với mình, hãy xem mình chiếm lấy nó. Giả sử Ngài đã hứa ban sự an ủi cho anh chị em — đừng yên nghỉ khi chưa có sự an ủi ấy. Giả sử Ngài đã hứa ban niềm vui và bình an trong sự tin — đừng yên nghỉ cho đến khi có niềm vui và bình an ấy. Giả sử Ngài đã hứa ban sự nên thánh trọn vẹn, sự giải thoát hoàn toàn khỏi quyền lực của điều ác — đừng thỏa mãn cho đến khi được giải thoát khỏi mọi điều ấy. Đừng bao giờ nói: "À, đó là tội do thể chất — do khí chất của tôi." Không, anh em, chị em ơi, nếu Chúa đã hứa ban cho anh chị em chiến thắng trên kẻ thù mình, đừng thỏa mãn cho đến khi anh chị em đặt chân lên cổ chúng và chúng phải phục tùng anh chị em. Một số Cơ Đốc nhân đang sống, về mặt thuộc linh, bằng một xu một tuần, trong khi thu nhập của họ có thể là mười nghìn một ngày! Anh chị em có thể sống như vua, thế mà đang chết đói như kẻ ăn mày! Đức tin của anh chị em có thể nắm lấy những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu của Đức Chúa Trời mà đổ đầy miệng mình những điều tốt lành, nhưng thay vì thế, anh chị em đang run rẩy vì bệnh liệt của sự vô tín, không nắm lấy điều Đức Chúa Trời đã đặt trong tầm tay mình! Su-cốt nằm đó, mà anh chị em không đo lường. Si-chem nằm đó, mà anh chị em không chia. Thế mà cả hai đều thuộc về anh chị em bởi sự ban cho thiên thượng! Ôi, giá như đức tin chúng ta thật sự nắm chặt các lời hứa và tin vào Đức Chúa Trời giữ lời hứa, nàng sẽ không yên nghỉ cho đến khi chiếm được mọi phước hạnh thật sự thuộc về mình!

Tôi nghĩ mỗi Cơ Đốc nhân trẻ nên nói, khi gia nhập Hội Thánh: "Này, tôi không muốn chỉ là một Cơ Đốc nhân trung bình. Tự mình, tôi chẳng là gì và kém hơn chẳng là gì, nhưng nếu có phước hạnh nào từ Đức Chúa Trời để nhận, tôi sẽ nhận. Nếu tôi có thể bước đi gần Đức Chúa Trời hơn người khác, tôi sẽ làm thế. Nếu có thể giống Đấng Christ hơn người khác, tôi sẽ giống. Nhờ ân điển Đức Chúa Trời, 'ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt!' Nếu Đức Chúa Trời đã cho phép tôi lấy bất cứ điều gì, sao tôi lại không lấy?" Nếu anh chị em được phép đến Lâu đài Windsor hay Cung điện Buckingham bao nhiêu lần tùy thích, lấy bất cứ thứ gì mình muốn ở đó, và được đối đãi như hoàng tử, tôi dám chắc anh chị em chẳng cần ai nhắc rằng đã mấy tuần mình chưa đến nơi nào! Nếu được những đặc ân như thế, anh chị em chắc chắn sẽ tận dụng. Thế mà cổng cung điện cầu nguyện luôn mở cho anh chị em, cửa thông công chẳng bao giờ đóng với anh chị em — và Chúa Giê-xu, Vua trên muôn vua vĩ đại, không chỉ mời anh chị em đến với Ngài, mà còn nài nỉ anh chị em ở trong Ngài và đừng bao giờ lìa Ngài — thế mà, than ôi, anh chị em hàng tháng trời không thông công với Đấng Christ! Đừng như những kẻ xưng mình tin mà đói khát, thỉnh thoảng nếm chút ma-na từ trời, nhưng thường ngày sống bằng tỏi tây, tỏi và hành của Ê-díp-tô.

Vậy, nếu chúng ta có đức tin nơi Đức Chúa Trời, chúng ta phải chiếm lấy mọi điều thuộc về mình, và hơn nữa, phải biết mình thật sự có gì. Thật vui khi thấy Đa-vít ở đây kể ra các tài sản mình — "Ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt. Ga-la-át thuộc về Ta. Ma-na-se thuộc về Ta. Ép-ra-im cũng là sức mạnh của đầu Ta. Giu-đa là cây phủ việt Ta. Mô-áp là cái chậu rửa của Ta. Trên Ê-đôm, Ta sẽ ném giày Ta. Ta sẽ reo mừng thắng Phi-li-tin. Ai sẽ đưa Ta vào thành vững bền? Ai sẽ dẫn Ta đến Ê-đôm?" Có lẽ anh chị em nói: "Thật chán — tôi chẳng hiểu gì." Không, nhưng Đa-vít hiểu. Ông đã thấy Si-chem và biết đó là xứ đáng chiếm. Ga-la-át, Ma-na-se và các xứ khác đều khiến ông quan tâm, dù chúng không khiến anh chị em quan tâm. Và khi một con cái Đức Chúa Trời nhìn lại các kho báu thuộc linh của mình và kể từng món một, người ấy thích thú ngay cả khi chỉ nhắc đến chúng. Kinh Thánh là sách chán ngắt đối với người không có phần gì trong đó. Trên đời không có gì đọc khô khan hơn việc đọc di chúc mà mình không được hưởng gì — nhưng không gì khiến anh chị em thích thú hơn việc nghe đọc di chúc của ông bác già để lại cho anh chị em một gia tài lớn! Anh chị em sẽ nghiêng người tới, đặt tay lên tai kẻo bỏ sót điều gì, và sẽ nghĩ mình chưa từng nghe bài diễn thuyết nào hùng hồn hơn thế! Và khi một người biết "Đức Chúa Trời đã phán" điều gì, biết Ngài đã viết gì cho mình trong Sách phước hạnh này chứa đựng ý chỉ Ngài — mỗi chữ đều là âm nhạc với người ấy, và người ấy sẵn sàng chọn ra những chữ quý nhất mà nói: "Sự tái sinh thuộc về tôi! Sự xưng công chính thuộc về tôi! Sự làm con nuôi thuộc về tôi! Sự nên thánh thuộc về tôi! Sự hiệp một với Đấng Christ thuộc về tôi! Sự sống lại thuộc về tôi! Sự sống đời đời thuộc về tôi! Phải, mọi sự đều thuộc về tôi!" Và người ấy sẽ nghiền ngẫm từng điều với sự xức dầu thánh, ít nhất là cho chính linh hồn mình.

Rồi, nếu anh chị em biết Đức Chúa Trời đã ban cho mình điều gì, hãy nhớ dùng hết mọi sự. Đa-vít nói gì? "Mô-áp là cái chậu rửa của Ta. Trên Ê-đôm, Ta sẽ ném giày Ta." Như người phương Đông mệt mỏi ném dép cho một đầy tớ, rồi duỗi chân ra để đầy tớ khác rửa chân mình bằng nước chảy, Đa-vít nói: "Ta sẽ dùng Mô-áp và Ê-đôm làm tôi tớ Ta." Này, Cơ Đốc nhân ơi, nếu anh chị em có đức tin thật và muốn làm ăn thật với Đức Chúa Trời và cho Ngài, hãy tự nhủ: "Tôi có phước này, phước kia, phước nọ — và tôi sẽ dùng hết mọi sự cho vinh hiển Ngài. Tôi đã được Đức Chúa Trời nhận làm con nuôi. Tôi là con Ngài, nên tôi sẽ nài xin Ngài và nhận từ Cha tôi mọi điều có thể để dùng trong việc Ngài! Tôi đã được xưng công chính, tôi được hòa thuận với Đức Chúa Trời, nên tôi sẽ ra đi, và trong quyền năng của sự bình an ấy, tôi sẽ cho người khác thấy Cơ Đốc nhân biết phước hạnh dường nào! Rồi tôi cũng được ban sự nên thánh trong Đấng Christ, nên tôi sẽ dùng điều ấy và tìm cách làm thánh đồ thật, để đời sống tôi là đời sống không chỗ trách được, thánh khiết, đầy ân điển, giống Đấng Christ. Nhờ ân điển Đức Chúa Trời, tôi sẽ không để một đặc ân nào không dùng đến!"

Một lần nữa, Đa-vít, đang ở trong tinh thần đức tin trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, giờ bày tỏ tinh thần tiến thủ, vì ông nói: "Đức Chúa Trời đã ban Ê-đôm cho ta — vậy ta sẽ chiếm lấy nó. Kia là thành vững bền Pê-tra, thành đá. Nó như tổ chim ưng trên vách đá — ai là người dạn dĩ có thể chiếm lấy và cướp chiến lợi phẩm? Những con trai Ê-đôm hung dữ trong hẻm núi chắc chắn sẽ giết những người đầu tiên dám tiến vào hẻm đá ấy." Ông hỏi: "Ai sẽ đưa ta vào thành vững bền? Ai sẽ dẫn ta đến Ê-đôm?" Tinh thần tiến thủ và chinh phục ở trong linh hồn ông! Rồi ông thêm: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài há chẳng đi ra với đạo binh chúng tôi sao?" "Vì Ngài đã phán như Ngài đã phán, chắc chắn Ngài sẽ dẫn chúng tôi đến chiến thắng." Cũng vậy, mỗi người có đức tin nơi Lời Đức Chúa Trời phải là người tiến thủ. Anh chị em ơi, tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong anh chị em đang có ý tiến thủ cho Đức Chúa Trời — tấn công một tội lỗi đá tảng nào đó, một điều ác như Pê-tra trong linh hồn mình dường như bất khả xâm phạm! Anh chị em biết danh Cứu Chúa mình là "Giê-xu, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội." Vậy, trong sức mạnh của danh ấy, hãy tiến lên giết tội lỗi trong lòng mình và tội lỗi do khí chất mình — và đừng yên nghỉ cho đến khi anh chị em đâm gươm qua mọi điều ác ẩn náu trong linh hồn mình!

Rồi hãy nghĩ xem anh chị em có bao nhiêu đất cho sự tiến thủ giữa đồng loại. "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Chúa Trời," thế mà vô số người vẫn ngồi trong tối tăm và bóng sự chết. Có ai trong anh chị em đủ tiến thủ để tiến đánh những thành vững bền còn đang nổi loạn nghịch cùng Chúa Giê-xu Christ không? Ai trong anh chị em có thể đi tìm những kẻ lang thang trên đường phố — và tìm cách đem họ đến với Đấng Christ? Đó chính là chinh phục Ê-đôm. Có ai trong anh chị em đủ tiến thủ để xuống các khu ổ chuột và hang hốc của Luân Đôn tìm những kẻ nghèo khổ và đồi bại nhất không? Anh chị em có đủ lòng tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể ban cho mình thành như Pê-tra ấy, góc tối nơi kẻ trộm tụ tập, nơi lời phạm thượng là ngôn ngữ thông dụng và sự tục tĩu dường như làm ô uế cả không khí không? Anh chị em có đủ "gan" để nhận một công việc như thế không? Trong ai có đủ khí phách đàn ông để thử không? Rồi, sau khi hỏi: "Ai sẽ dẫn tôi đến Ê-đôm?" đừng quên cầu nguyện: "Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài há chẳng đi sao? Ngài đã phán; Ngài há chẳng hành động qua dân Ngài, để mọi xác thịt thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời sao?"

Nguyện mỗi con cái Đức Chúa Trời nói: "Ôi Cha ơi, con tin rằng dù con yếu đuối và hèn mọn, sự yếu đuối hèn mọn của con chẳng cần là trở ngại nếu con đi hầu việc Ngài trong sức mạnh Ngài! Ngài đã phán trong nơi thánh Ngài; con sẽ vui mừng, và trong danh Ngài, con sẽ thắng kẻ thù và thu chiến lợi phẩm cho Ngài." "Nhờ Đức Chúa Trời," Đa-vít nói ở câu 13, "chúng tôi sẽ làm việc cả thể, vì chính Ngài sẽ giày đạp các cừu địch chúng tôi." Vậy nên, nếu anh chị em tin Đức Chúa Trời, hãy mau đến cướp chiến lợi phẩm của kẻ thù Ngài! Hãy mạnh mẽ! Nếu anh chị em thật sự liên kết với Đấng Toàn Năng, hãy chứng tỏ! Đừng nói về điều ấy, nhưng hãy để việc làm cho thấy Chúa của vạn quân ở với anh chị em, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của anh chị em. Nếu quả thật cánh tay Chúa ở với anh chị em, hãy đánh như Chúa đánh! Nếu quả thật Ngài phán qua anh chị em, hãy nói như Ngài nói! Hãy mạnh mẽ, rất can đảm, và tiến bước trong danh Đức Chúa Trời! Hãy dựng cờ hiệu lên, và ai biết được, ngay cả sứ điệp yếu ớt này của tôi, khi khuấy động anh chị em hành động trên nền tảng lòng tin nơi Lời Đức Chúa Trời, có thể đánh đổ một đồn lũy nào của kẻ thù và làm tường thành Giê-ri-cô hùng mạnh nào sụp đổ chăng? Nguyện Chúa ban điều ấy vì danh Ngài! A-men.

GIẢNG GIẢI BỞI C. H. SPURGEON:

THI THIÊN 57:7-11; 108.

Trước khi bắt đầu đọc, xin thưa rằng Thi Thiên 108 được tạo thành một phần từ Thi Thiên 60 và một phần từ Thi Thiên 57, nhưng chúng ta chắc rằng Đức Thánh Linh không thiếu ngôn từ đến nỗi phải lặp lại chính Ngài. Thật đáng tiếc khi nghĩ rằng phần nào của Kinh Thánh có thể thừa thãi. Không thể thế được! Mỗi sự lặp lại đều có lý do tốt, và anh chị em sẽ thấy trong hai Thi Thiên chúng ta sắp đọc, phần sau của Thi Thiên 57 trùng với phần đầu của Thi Thiên 108. Và cũng thấy rằng trong Thi Thiên 57 chúng ta có cầu nguyện và ngợi khen, còn trong Thi Thiên 108 chúng ta có ngợi khen và cầu nguyện. Thật tốt khi thấy hai bài tập thánh này có thể đổi chỗ cho nhau — để đôi khi chúng ta bắt đầu bằng cầu nguyện và cầu nguyện đưa mình lên đến ngợi khen, và đôi khi chúng ta bắt đầu bằng ngợi khen và tìm trong đó sức mạnh cần để giúp mình cầu nguyện.

Thi Thiên 57:7. Lòng tôi vững bền, Đức Chúa Trời ôi! Lòng tôi vững bền: tôi sẽ hát và ngợi khen. Cứ để sư tử há miệng độc ác gầm thét, cứ để kẻ ác, "răng chúng nó là giáo và tên, lưỡi chúng nó là gươm sắc bén," làm điều tệ nhất nghịch cùng tôi — cứ để mỗi bước chân tôi ở giữa những lưới và hầm chúng đã giăng và đào để bắt tôi. Ngay giữa nguy hiểm, "lòng tôi vững bền, Đức Chúa Trời ôi! Lòng tôi vững bền: tôi vẫn hát và ngợi khen."

8. Hỡi sự vinh hiển ta, hãy tỉnh thức; hỡi đàn sắt và đàn cầm, hãy tỉnh thức: chính mình ta sẽ tỉnh thức khi hừng đông. "Ta sẽ đánh thức hừng đông" — nguyên văn Hê-bơ-rơ là thế — "Ta sẽ đánh thức buổi sáng và trách nó sao mở mắt chậm thế để nhìn các công việc Đức Chúa Trời!" Đa-vít đã làm thế, bất chấp mọi thử thách quanh mình. Ông gọi "sự vinh hiển" mình — có lẽ ông muốn nói lưỡi mình — có thể là tài thơ của ông — có thể là kỹ năng âm nhạc của ông. Cũng có thể ông muốn nói trí tuệ mình. Dù "sự vinh hiển" ông là gì, ông gọi các khả năng cao nhất mình tỉnh thức ngợi khen Đức Chúa Trời. Rồi ông cầm đàn sắt và đàn cầm — bạn đồng hành lạ lùng cho người mà linh hồn ở giữa bầy sư tử — nhưng các thánh đồ biết cách khơi lên âm nhạc ngọt ngào nhất ngay khi kẻ thù đang hung hăng đánh họ. Và ông hát —

9-11. Hỡi Chúa, tôi sẽ ngợi khen Chúa giữa các dân: tôi sẽ hát ngợi khen Chúa giữa các nước. Vì sự nhân từ Chúa lớn đến các từng trời, và sự chân thật Chúa đến các mây. Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện Chúa được tôn cao hơn các từng trời: nguyện sự vinh hiển Chúa trên cả trái đất. Có ai trong anh chị em từng thấy sự thương xót Đức Chúa Trời "lớn đến các từng trời" chưa? Nó dường như còn vươn trên các từng trời, và còn sự chân thật Đức Chúa Trời, anh chị em đã theo nó cho đến khi không theo được nữa, vì nó đã lên trên các mây! Tôi nghĩ chúng ta khó lòng mong hiểu hết, tại đây, mọi lẽ thật Đức Chúa Trời đã vui lòng cho chúng ta nghe hay đọc. Nó vươn "đến các mây," và chúng ta phải để nó đó lúc này. Khi Đức Chúa Trời thôi mặc khải điều gì, chúng ta có thể thôi tìm hiểu về điều ấy.

Tôi đã thấy, ở Phơ-lô-ren-xơ, một bức tranh "Đấng Cứu Thế Đang Ngủ." Ngài được vẽ đang ngủ trong máng cỏ tại Bết-lê-hem, và họa sĩ vẽ các thiên sứ lơ lửng quanh Ngài, ngón tay đặt trên môi như thể không muốn đánh thức Ngài khỏi giấc ngủ thánh. Vậy, khi Đức Chúa Trời bảo lẽ thật của Đức Chúa Trời ngủ, đừng cố đánh thức nó! Đã có đủ điều được mặc khải cho anh chị em biết, và còn nhiều điều anh chị em sẽ biết sau này, nên đừng tò mò lật giữa những trang gấp, nhưng hãy chờ thời điểm Chúa đã định để dạy anh chị em thêm về ý Ngài.

Thi Thiên 108:1-5. Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững bền; tôi sẽ hát và ngợi khen, với sự vinh hiển tôi. Hỡi đàn sắt và đàn cầm, hãy tỉnh thức: chính mình ta sẽ tỉnh thức khi hừng đông. Hỡi Chúa, tôi sẽ ngợi khen Chúa giữa các dân: và tôi sẽ hát ngợi khen Chúa giữa các nước, vì sự nhân từ Chúa lớn trên các từng trời: và sự chân thật Chúa đến các mây. Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện Chúa được tôn cao hơn các từng trời: và nguyện sự vinh hiển Chúa trên cả trái đất. Tại đây chúng ta bắt đầu bằng ngợi khen — chính lời ngợi khen mà chúng ta đã kết thúc Thi Thiên kia — ngợi khen trong tinh thần hân hoan, tự tin, vì lời ngợi khen đi trước cầu nguyện mang nhiều nốt "Jubilate" hơn lời ngợi khen thường. Lời cầu nguyện ở Thi Thiên 57:1 đi trước lời ngợi khen thì thiết tha, sốt sắng và tự tin, nhưng chưa lên cao bằng nốt này.

6-9. Hầu cho người yêu dấu của Chúa được giải cứu: xin hãy cứu bằng tay hữu Chúa, và đáp lời tôi. Đức Chúa Trời đã phán trong nơi thánh Ngài, ta sẽ vui mừng, ta sẽ chia Si-chem, và đo lường trũng Su-cốt. Ga-la-át thuộc về ta; Ma-na-se thuộc về ta; Ép-ra-im cũng là sức mạnh của đầu ta; Giu-đa là cây phủ việt ta; Mô-áp là cái chậu rửa của ta; trên Ê-đôm, ta sẽ ném giày ta; ta sẽ reo mừng thắng Phi-li-tin. Đa-vít đang nhận lấy vương quốc Đức Chúa Trời đã hứa cho ông qua miệng Sa-mu-ên đấng tiên tri — trước hết nhìn vào chính vương quốc, rồi nhìn các lãnh thổ xung quanh, và nắm lấy tất cả làm của mình vì Đức Chúa Trời đã ban cho ông.

10. Ai sẽ đưa tôi vào thành vững bền? Ai sẽ dẫn tôi đến Ê-đôm? Với tinh thần của một nhà lãnh đạo thật sự can đảm, ông định đánh kẻ thù xưa của Y-sơ-ra-ên, và khôn ngoan kêu cầu Đức Chúa Trời dẫn dắt đạo binh mình.

11-13. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa há chẳng phải là Đấng đã bỏ chúng tôi sao? Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa há chẳng đi ra với đạo binh chúng tôi sao? Xin giúp đỡ chúng tôi khỏi cơn gian truân, vì sự cứu giúp của loài người là hư không. Nhờ Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ làm việc cả thể, vì chính Ngài sẽ giày đạp các cừu địch chúng tôi.

Rào Bàn Tiệc

(Số 2865)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM NGÀY 7 THÁNG 1 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO
TỐI CHÚA NHẬT NGÀY 2 THÁNG 1 NĂM 1876.

"Nhưng mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh và uống chén ấy."
1 Cô-rinh-tô 11:28.

Trong Hội Thánh của Đấng Christ có hai lễ tượng trưng--chỉ có hai
mà thôi--lễ Báp-têm của người tin và lễ Tiệc Thánh của Chúa. Hai lễ
này đã bị hiểu sai, bị bóp méo và bị lạm dụng đến nỗi đôi khi có
những người thuộc linh thoáng nghĩ ước gì chúng chưa từng được
thiết lập. Chúng tôi không ngạc nhiên khi có một giáo phái Cơ Đốc
đã từ bỏ hai lễ này, mặc dù chúng tôi cho rằng trong vấn đề này họ
đã không hành động theo Lời của Đức Chúa Trời. Còn chúng tôi, chúng
tôi giữ hai lễ ấy chỉ vì một lý do duy nhất: chúng tôi tin rằng
Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã truyền lệnh chúng--và chúng tôi
mong muốn tuân giữ chúng đúng như Đấng Christ đã truyền. Và chỉ như
thế chúng mới trở nên có tính dạy dỗ và bổ ích cho linh hồn chúng ta.

Lễ Báp-têm, tức việc người tin được dìm mình trong nước, là dấu
hiệu của sự chết, sự chôn và sự sống lại của người ấy với Đấng
Christ. Lễ ấy bày tỏ sự thông công của người ấy với Chúa mình như
lời Sứ đồ đã dạy--"Được chôn với Ngài trong lễ báp-têm, và trong lễ
ấy anh em cũng được sống lại với Ngài"--không phải là việc dìm mình
xuống nước ban cho ân điển nào cho người chịu báp-têm, mà đó là
hình ảnh, là biểu tượng, là dấu hiệu có tính dạy dỗ về sự tái
sinh--mà sự tái sinh ấy chính là việc trải qua sự chết và sự sống
lại để bước vào sự mới mẻ của sự sống. Anh em đều biết rằng chúng
ta chỉ được sinh ra một lần. Một điều gì đó chỉ có thể có một khởi
đầu thật sự duy nhất. Do đó, lễ Báp-têm không bao giờ được lặp lại.
Một khi đã làm, thì đã xong mãi mãi.

Lễ còn lại là Tiệc Thánh của Chúa, và cũng như lễ Báp-têm bày tỏ,
làm hình bóng (xin nhớ, chỉ là làm hình bóng, không hơn), và là biểu
tượng của sự tái sinh, thì Tiệc Thánh của Chúa là biểu tượng của sự
nuôi dưỡng thuộc linh cho sự sống mới ấy. Giờ đây, dù một người chỉ
được sinh ra một lần, nhưng người ấy ăn nhiều lần hơn một lần rất
nhiều và uống nhiều lần hơn một lần rất nhiều. Thật vậy, ăn và uống
thường xuyên là điều cần thiết để duy trì sự sống của chúng ta. Nếu
chúng ta bỏ bê việc ấy, chẳng bao lâu chúng ta sẽ thấy mình lâm vào
tình trạng tồi tệ. Do đó, Tiệc của Chúa, biểu thị--như nó đang biểu
thị--sự nuôi dưỡng thuộc linh của sự sống mới được sinh ra bằng
thân thể và huyết của Đấng Christ, (và chỉ biểu thị mà thôi, xin
nhớ--chứ không thật sự làm việc ấy theo nghĩa xác thịt), phải được
lặp lại nhiều lần. Chúng ta thấy rằng các Cơ Đốc nhân đầu tiên rất
thường xuyên cùng nhau bẻ bánh. Tôi nghĩ họ làm điều ấy gần như mỗi
ngày. Một số giáo phụ thời đầu đã ghi lại rằng các Cơ Đốc nhân đầu
tiên hiếm khi nhóm nhau lại, vào bất cứ ngày nào trong tuần, mà
không tưởng niệm sự chết của Đấng Christ. Augustine có nhắc đến
điều này và ông dường như đã dạy rằng ít nhất mỗi tuần một
lần--vào ngày phước hạnh kỷ niệm sự Phục Sinh của Chúa chúng
ta--các Cơ Đốc nhân nên nhóm lại để bẻ bánh. Tôi cho rằng chúng ta
càng thường nhóm lại vì mục đích này thì càng tốt cho chúng ta. Đức
Thánh Linh không ấn định thời gian cụ thể nào--chúng ta không ở
dưới một luật lệ buộc chúng ta phải giữ thời gian này hay thời gian
kia. Chúa chúng ta để điều ấy cho tấm lòng yêu mến của chúng ta,
nhưng những lời Phao-lô trích lại, "Điều đó anh em hãy làm, mỗi khi
uống chén ấy, để nhớ đến Ta," chắc chắn ngụ ý rằng chúng ta nên
thường xuyên "làm điều đó" để nhớ đến Chúa và Đấng Cứu Rỗi yêu dấu
của chúng ta.

Một bữa tiệc đơn sơ, dù là bánh và rượu, một bữa tiệc được tổ chức
thường xuyên, cũng dễ bị xem thường và bị lạm dụng. Do đó, như vườn
Ê-đen xưa kia được các chê-ru-bim canh giữ, với gươm lưỡi sáng
loáng xoay mọi phía, để giữ con đường đến Cây Sự Sống, thì Tiệc đơn
sơ này của Chúa cũng được canh giữ bằng một gươm lưỡi sáng loáng,
mà câu Kinh Thánh của tôi là một phần của nó--"Mỗi người phải tự
xét mình, rồi mới ăn bánh và uống chén ấy."

Giờ đây, với ý tưởng ấy trong tâm trí, chúng ta hãy đến với chính
câu Kinh Thánh, và quan sát xem chúng ta được truyền phải tự xét
mình như thế nào trước khi đến Bàn của Chúa. Trước hết chúng ta sẽ
nói về sự cần thiết của việc tự xét mình này. Tiếp đến, người phải
thực hiện việc xét mình. Rồi, những điểm cốt yếu của việc xét mình.
Và cuối cùng, tâm tình mà chúng ta nên có khi đến bàn tiệc sau khi
đã tự xét mình.

I. Trước hết, SỰ CẦN THIẾT CỦA VIỆC TỰ XÉT MÌNH NÀY.

Cảm nhận về sự cần thiết ấy sẽ được khắc sâu mạnh mẽ trong chúng ta
nếu chúng ta nhớ rằng nhiều người đã làm ô uế Bàn của Chúa. Vì thế,
chúng ta có bổn phận phải tự xét mình, kẻo chúng ta cũng làm như
vậy. Nhiều năm trước--ông bà chúng ta còn nhớ rõ--người ta phải
"chịu lễ" (như họ gọi), trước khi có thể được bầu làm thị trưởng
của các thành phố, hay nắm giữ một số chức vụ trong chính quyền địa
phương, và như thế, Bàn Tiệc Thánh đã trở thành giấy thông hành để
có được chức vụ thế tục. Tôi run sợ khi nghĩ đến việc luật pháp của
đất nước này đã ép buộc người ta--mặc dù họ lẽ ra không bao giờ nên
vâng theo những luật như thế--phải ăn uống sự phán xét hay sự đoán
phạt cho chính mình khi họ làm ô uế lễ thánh này! Những người khác
đã biến nó thành, và tôi e rằng có người vẫn còn biến nó thành, một
phương tiện để được bố thí--họ đến Bàn Tiệc Thánh vì những người là
thành viên của Hội Thánh được giúp đỡ trong lúc nghèo khó, hay vì
có sự phân phát tiền bố thí cho những người nghèo khó tham dự tiệc.
Ôi, anh chị em yêu dấu, dù anh em có nghèo đến đâu, thà anh em chịu
đói còn hơn là được giúp đỡ theo cách này nếu anh em không thật sự
là con cái của Chúa! Nếu ai trong anh em đã từng làm như vậy, tôi
truyền cho anh em, trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, đừng làm như thế
nữa! Nếu chúng ta có chút nghi ngờ nào rằng mình đã từng làm điều
như thế, chúng ta rất nên tự xét mình về vấn đề ấy và thành thật
ăn năn nếu đã phạm tội như vậy cùng Chúa.

Những người khác đến Bàn Tiệc như một việc mê tín thuần túy, thật
sự tin rằng, những linh hồn bị lừa dối đáng thương, rằng khi họ
đưa chiếc bánh xốp vào miệng, họ thật sự ăn thịt của Đấng Christ.
Một giáo lý quái gở như thế chỉ hợp với loài ăn thịt người--đó
không phải là giáo lý của Cơ Đốc giáo! Thật là một sự ô uế cho lễ
này khi đến với nó với một quan niệm như vậy! Nếu ai trong chúng ta
có chút ý tưởng nào rằng việc dự phần vào cái gọi là "thánh
lễ"--mặc dù chẳng có tên gọi nào như thế trong Kinh Thánh--ban cho
ân điển thiên thượng, thì mọi ý nghĩ như vậy phải bị loại bỏ khỏi
tâm trí chúng ta ngay lập tức!

Đó không phải là một lễ để cải hóa người ta, cũng không phải là một
lễ để cứu rỗi người ta--đó là một lễ để gây dựng và một lễ để an ủi
những người đã được cứu. Nhưng nó không bao giờ được định ý để cứu
các linh hồn, cũng không thích hợp cho mục đích ấy, và nếu nó bị
trình bày sai, nó dễ trở thành phương tiện làm hư mất linh hồn hơn
là cứu linh hồn, vì ai ăn uống như thế có thể, một cách thật sự,
đang ăn uống sự hư mất cho chính mình!

Tôi e rằng có những người khác đến Bàn Tiệc Thánh chỉ vì hình thức.
Tôi thấy có tục lệ của một số người luôn làm điều này vào ngày
Giáng Sinh và ngày Thứ Sáu Tuần Thánh, mặc dù hai ngày ấy có sự
thánh khiết đặc biệt nào thì tôi thật không biết. Tôi thấy ít thánh
khiết nơi chúng mà thấy rất nhiều mê tín thuần túy. Nhưng chúng ta
hãy cẩn thận đừng bao giờ đến Bàn Tiệc chỉ vì đó là ngày Sa-bát đầu
tháng, hay thậm chí vì đó là ngày Chúa chúng ta phục sinh và vì, là
thành viên của Hội Thánh, chúng ta cảm thấy mình nên đến đó. Tôi
nhắc đến những điều này--mặc dù tôi hy vọng, đối với đa số anh em,
chúng là không cần thiết--vì chúng cần thiết cho một hạng người
nào đó, những người, theo cách này hay cách khác, đã vô tâm làm ô
uế Bàn của Chúa.

Nhưng, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, chúng ta cần tự xét mình
vì có thể, dù đã thoát khỏi những điều xấu xa tôi vừa kể, chúng ta
đã đến bữa tiệc trang nghiêm này mà không có sự trang nghiêm xứng
đáng, không suy nghĩ nghiêm túc, không có sự chuẩn bị tấm lòng đúng
đắn hay sự tuân giữ lễ một cách phải lẽ. Chúng ta đã đến Bàn Tiệc
Thánh rất nhiều lần, thế nhưng chỉ có ít sự thông công thật sự
trong lòng với Chúa Giê-xu. Trên bàn có bánh và trong miệng chúng ta
có bánh, nhưng chúng ta đã không phân biệt thân thể của Chúa. Nơi
đó có rượu, nhưng chúng ta đã không nhìn xuyên qua dấu hiệu để thấy
huyết mà nó chỉ là biểu tượng. Nếu điều ấy đã xảy ra với ai trong
chúng ta, thì đến mức đó, chúng ta đã ăn uống một cách không xứng
đáng--và tôi không biết Đức Chúa Trời đã giáng bao nhiêu sự sửa
phạt xứng đáng trên chúng ta vì cớ ấy--nhưng lời của Sứ đồ đã thường
được ứng nghiệm từ thời ông cho đến nay, "Vì cớ đó, trong anh em có
nhiều kẻ yếu đuối, đau ốm, và có nhiều người đã ngủ."

Việc tự xét mình này là cần thiết, tiếp đến, vì mục đích của lễ này
đòi hỏi chúng ta phải ở trong tình trạng xứng hợp để tuân giữ nó.
Mục tiêu của lễ này là gì? "Điều này hãy làm để nhớ đến Ta," Chúa
Giê-xu phán. Nhưng anh em không thể nhớ điều anh em không biết!
Làm sao anh em có thể nhớ một Đấng Christ mà anh em không hề biết?
Khi đến Bàn Tiệc Thánh, anh em được cho là để người ta thấy, khi họ
nhìn vào lễ này, rằng anh em tin Đấng Christ đã sống và đã chết để
cứu kẻ có tội. Nhưng giả sử anh em không tin điều đó--rằng anh em
không, ít nhất trong lòng mình, tin điều đó một cách đem lại sự cứu
rỗi? Thì anh em không phải là người xứng hợp để công bố lẽ thật của
Đức Chúa Trời ấy cho người khác bằng lễ này. Chúa Giê-xu Christ
không muốn kẻ thù của Ngài nhớ đến Ngài--Ngài muốn bạn hữu của Ngài
trân trọng kỷ niệm về Ngài và giữ sự kiện về sự chết của Ngài một
cách nổi bật và bền vững trước mắt thế gian.

Phải là bạn hữu của Ngài làm điều này! Hơn nữa, lễ này là một
phương tiện đặc biệt của sự thông công giữa Đấng Christ và con cái
Ngài, nhưng sự thông công nào có thể có giữa anh em và Đấng Christ
nếu anh em là con của Bê-li-an? Nếu anh em yêu tội lỗi và tiếp tục
sống trong tội lỗi, anh em có thể có sự tương giao nào với Đấng
Christ thánh khiết? Ngài có thông công với một người say rượu đến
Bàn của Ngài không? Hay với người cả tuần làm những việc gian dối
rồi đến? Hay với người đã hát một bài hát dâm đãng, giờ lại quay
sang cùng hát với những người ca ngợi và tôn cao danh của Đức Chúa
Trời thánh khiết ba lần? Chớ tưởng rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ chào
đón những người như anh em đến Bàn của Ngài! Nếu anh em cứ đến, thì
anh em sẽ đến với mối nguy hiểm tột cùng! Điều ấy chẳng ích lợi gì
cho anh em--nó sẽ là sự rủa sả hơn là phước lành cho anh em! Vậy,
chúng ta hãy tự xét mình vì những người đến Bàn của Chúa phải là
hạng người như thế nào để các mục đích và mục tiêu mà lễ được thiết
lập có thể được thực hiện nơi họ.

Nhưng chúng ta hãy đặc biệt tự xét mình vì, nếu chúng ta đến không
đúng cách, chúng ta sẽ chuốc lấy những hình phạt rất nghiêm
khắc--những hình phạt mà tôi đã nhắc đến với anh em. Xin phép tôi
đọc lại cho anh em những lời trang nghiêm này, "Vậy nên, ai ăn bánh
và uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân
thể và huyết của Chúa." Rồi tiếp theo là hình phạt chắc chắn trên
những tín hữu thật, những người, dù vậy, đến Bàn trong tình trạng
không xứng hợp. Tôi đã đọc cho anh em nghe rồi, nhưng tôi sẽ đọc lại
lần nữa--"Ai ăn uống cách không xứng đáng, thì ăn uống sự đoán phạt
cho chính mình, vì không phân biệt thân thể của Chúa. Vì cớ đó,
trong anh em có nhiều kẻ yếu đuối, đau ốm, và có nhiều người đã
ngủ." Hãy cởi giày khỏi chân anh em, vì nơi anh em đang đứng là đất
thánh! Chớ vội vàng xông vào nơi thánh, nhưng hãy đến với sự rụt rè
đầy ân điển ấy--không, đúng hơn là với sự mạnh dạn thánh khiết xứng
hợp với một kẻ có tội đã được rửa sạch trong huyết của Chúa Giê-xu
Christ và được mặc lấy sự công chính không tì vết của Ngài!

Và, anh chị em yêu dấu, một lần nữa, chúng ta cần tự xét mình vì
chúng ta phải biết rằng trong chúng ta có một số người chắc chắn
đang dự Tiệc của Chúa cách không xứng đáng. Chúng tôi đã biết, với
nỗi buồn lớn, về một số người đã nuôi dưỡng một tinh thần không tha
thứ, thế mà đã dám đến Bàn Tiệc Thánh. Khi tôi thật sự biết điều ấy
đã xảy ra, tôi đã ngăn người làm điều sai trái ngồi xuống cùng
chúng tôi, nhưng, ngoài sự hay biết của tôi và của các mục sư khác,
điều ấy ĐÃ thường xảy ra rằng có những người đến xưng mình là Cơ
Đốc nhân, thế mà suốt thời gian ấy lại không bày tỏ tinh thần thật
của Cơ Đốc giáo đối với một anh chị em nào đã xúc phạm mình. Anh em
nhớ rằng ngay cả Sứ đồ Giăng đầy yêu thương cũng viết, "Nếu ai nói
rằng: Ta yêu Đức Chúa Trời, mà ghét anh em mình, thì người ấy là
kẻ nói dối; vì ai không yêu anh em mình mà mình đã thấy, thì không
thể yêu Đức Chúa Trời mà mình chưa thấy."

Rồi, than ôi, có một số người, khi đến Bàn Tiệc, xưng mình là Cơ Đốc
nhân, thế mà suốt thời gian ấy lại sống trong tội lỗi đáng hổ thẹn
mà họ không dám để bị phát hiện. Đây là một trong những nguồn buồn
lớn nhất của các tôi tớ thật của Đấng Christ và đã khiến chúng tôi
nhiều lần vò đầu bứt tóc trong đau đớn và khóc những giọt nước mắt
đắng cay trước Chúa, khi chúng tôi thấy những cây trông xanh tươi
tốt đẹp, nhưng bên trong, như Bunyan đã nói, "mục nát đến nỗi chỉ
đáng làm mồi cho hộp mồi lửa của ma quỷ." Lời xưng của họ là giả
dối, vì suốt thời gian ấy tính cách đạo đức của họ không lành mạnh.
Có một sự mục nát nơi họ mà không ai phát hiện cho đến khi, vào một
ngày định mệnh--định mệnh cho danh tiếng của chính họ, nhưng tốt cho
sự thanh lọc Hội Thánh--họ bị phơi bày và bị đuổi ra trong hổ thẹn.
Giu-đa cuối cùng đã bị phát hiện. A-na-nia và Sa-phi-ra cuối cùng
đã bị phát hiện và bị cắt khỏi dân sự của Đức Chúa Trời--và những
kẻ ô uế và không thánh khiết trong các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã bị
khai trừ khỏi hội chúng của các thánh đồ.

Giờ đây, hỡi anh chị em, nếu, theo sự hiểu biết cá nhân của anh em,
điều này đã xảy ra với người khác, xin anh em tha lỗi cho tôi khi
tôi hỏi--có phải ít nhất cũng có khả năng điều ấy cũng xảy ra với
anh em không? Dù sao, anh em cũng nên tự xét mình và nếu, sau khi đã
thành thật xét mình, anh em có thể nói, "Không, điều ấy không xảy ra
với tôi," thì hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì anh em có thể nói như
vậy một cách chân thật. Chớ tự cho mình công lao nào, nhưng hãy
dâng cho ân điển của Đức Chúa Trời toàn bộ sự ngợi khen. Tuy vậy,
hãy xem xét kỹ lưỡng vấn đề này. "Hãy tự xét mình xem anh em có ở
trong đức tin chăng." Tôi, với tư cách là một mục sư, bị buộc phải
tự xét mình vì đã từng có những nhà giảng Phúc Âm lỗi lạc, thế mà
đã sống đời sống không thánh khiết. Không nhà giảng nào dám nói,
"Chức vụ của tôi che chắn tôi khỏi sự thử thách này." Hỡi các chấp
sự và trưởng lão của Hội Thánh, anh em phải tự xét mình vì anh em
đã biết những viên chức Hội Thánh đã làm ô danh những chức vụ họ đã
nắm giữ. Và hỡi anh em giáo viên trường Chúa Nhật, anh em giảng
ngoài trời, anh em phân phát tờ rơi và những người tương tự--và hỡi
anh em thành viên của Hội Thánh--dù anh em có hữu ích đến đâu và dù
anh em có được các anh em mình tôn trọng đến đâu, tôi khẩn nài anh
em, đừng né tránh bổn phận này, nhưng mỗi người hãy tự xét mình
trước khi đến ngồi xuống tại Bàn của Chúa.

II. Giờ đây, thứ hai, tôi sẽ nói về NGƯỜI PHẢI THỰC HIỆN VIỆC XÉT
MÌNH NÀY--"Mỗi người phải tự xét mình."

Xin đừng ai nói, "Tôi đã được các viên chức có thẩm quyền của Hội
Thánh xét duyệt trước khi được nhận vào tư cách thành viên, nên tôi
không cần xét mình thêm nữa." Giờ đây, xin nhớ, mỗi Hội Thánh, khi
nhận thành viên, có bổn phận xét đoán mọi người xin gia nhập theo
bông trái của họ. "Nhờ bông trái của họ mà anh em sẽ nhận biết họ,"
đó là phép thử của chính Chúa chúng ta. Chúng ta phải có một lời
xưng đức tin đáng tin cậy, được một đời sống phù hợp với nó nâng
đỡ, nhưng đó là tất cả những gì chúng ta có thể dựa vào để xét đoán.
Chúng ta không thể xét tấm lòng và chúng ta không thể xét đoán đời
sống một cách không sai lầm. Chúng ta đã bị lừa dối trong những
vấn đề này biết bao lần! Nếu ai cho rằng một giấy chứng nhận thành
viên Hội Thánh sẽ miễn cho mình khỏi bổn phận tự xét mình cá nhân,
thì người ấy đã lầm lẫn nghiêm trọng. Không, bạn yêu dấu, bạn biết
những tư tưởng kín giấu của mình là gì và những việc làm riêng tư
của mình là gì, và vì thế, bổn phận này được giao cho chính bạn--"Mỗi
người phải tự xét mình."

"Nhưng," có người có thể nói, "bạn bè tôi--những người bạn riêng
của tôi--hoàn toàn hài lòng về tình trạng thuộc linh của tôi. Tôi đã
trò chuyện với người mẹ tin kính của tôi. Tôi đã tâm sự với người
cha cầu nguyện của tôi. Vừa rồi tôi đã có sự thông công ngọt ngào
với một người bạn Cơ Đốc già--và tất cả họ dường như hoàn toàn hài
lòng về tôi." Tôi mừng vì họ hài lòng nhưng Phao-lô nói, dưới sự cảm
thúc của Đức Thánh Linh, "Mỗi người phải tự xét mình." Không có sai
lầm nào lớn hơn dưới gầm trời này bằng việc cố chuyển trách nhiệm
về đời sống tôn giáo cá nhân của mình sang cho bạn bè hay cho những
kẻ tự xưng là "linh mục". Không thể có sự giả dối nào khổng lồ hơn
sự bảo lãnh được cho là có của trẻ sơ sinh! Tôi ngạc nhiên rằng có
người dám nói, thay cho bất cứ đứa trẻ nào, rằng nó sẽ từ bỏ sự hào
nhoáng và phù phiếm của thế gian này, và mọi điều khác được nhắc đến
trong Giáo lý vấn đáp của Hội Thánh. Nhưng sẽ là một sự giả dối
khổng lồ không kém nếu chúng ta thiết lập một sự bảo lãnh cho người
trưởng thành! Cả hai đều xấu xa và không thể thực hiện được--chúng
ta không thể bảo đảm tính cách Cơ Đốc của người khác--quy tắc của
các Sứ đồ phải còn nguyên, "Mỗi người phải tự xét mình." Hãy xem xét
kỹ tình trạng linh hồn của chính mình và, vì mục đích ấy, hãy đến
với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và nói như Đa-vít đã nói,
"Đức Chúa Trời ơi, xin tra xét con, và biết lòng con; xin thử con,
và biết tư tưởng con, xem thử trong con có lối ác nào chăng, xin
dẫn con vào con đường đời đời."

III. Giờ đây, thứ ba, NHỮNG ĐIỂM CỐT YẾU TRONG VIỆC XÉT MÌNH NÀY LÀ
GÌ? Có khá nhiều, nhưng tôi đã sắp xếp chúng dưới năm đề mục để cho
ngắn gọn và để giúp trí nhớ của anh em.

Trước hết, anh chị em yêu dấu của tôi, hãy tự xét mình về sự hiểu
biết của mình. Có những người quá dốt nát để đến Bàn của Chúa. Họ có
thể đã lấy bằng Thạc sĩ tại Oxford hay Cambridge, họ thậm chí có
thể là Tiến sĩ Thần học mà vẫn quá dốt nát để đến Bàn của Chúa. Sự
hiểu biết nào là cần thiết để đến Bàn một cách xứng hợp? Tôi đáp--sự
hiểu biết đem lại sự cứu rỗi--một sự hiểu biết sống động về Chúa
Giê-xu Christ, Đấng đã phán, "Điều này hãy làm để nhớ đến Ta." Anh
em không thể nhớ một người mà anh em chưa từng biết, vì vậy anh em
phải quen biết Chúa Giê-xu Christ nếu anh em muốn tuân giữ lễ này
như Ngài đã thiết lập. Kìa bánh trên bàn. Anh em đã từng biết thế
nào là đói khát thuộc linh chưa? Anh em có biết rằng Chúa Giê-xu
Christ là thức ăn duy nhất có thể làm hết cơn đói của linh hồn anh
em không? Anh em đã học biết Ngài qua việc nuôi mình bằng Ngài bởi
đức tin chưa? Nếu vậy, anh em là người xứng hợp để dự phần vào bánh
trên Bàn Tiệc Thánh vì anh em là người hiểu điều nó biểu thị--anh
em là người đã được thỏa lòng bởi việc nuôi mình bằng Đấng Christ.

Trên Bàn cũng có chén rượu. Anh em đã từng khát thuộc linh chưa? Anh
em đã từng thấy Chúa Giê-xu Christ, bởi sự hy sinh chuộc tội của
Ngài, đã đáp ứng đầy đủ mọi nhu cầu của linh hồn anh em chưa? Anh em
đã thật sự dự phần vào Chúa Giê-xu Christ và tấm lòng anh em đã được
tươi mới, được hồi sinh và được khích lệ bởi sự áp dụng huyết quý
báu của Chúa Giê-xu vào nó chưa? Nếu vậy, anh em hiểu ý nghĩa của
Chén Tiệc Thánh ấy và anh em là người xứng hợp, thích đáng để dự
phần vào nó. Nhưng nếu anh em chưa từng biết sự đói khát thuộc linh
này--nếu anh em chưa từng nhận thức nhu cầu thuộc linh của chính
mình--và nếu anh em chưa từng biết thế nào là Đấng Christ cung ứng
những nhu cầu ấy--tôi truyền cho anh em hãy tránh xa Bàn này cho đến
khi anh em biết những điều ấy! Bằng không anh em sẽ ăn uống trong sự
dốt nát hoàn toàn và những hành động thể xác đơn thuần sẽ chẳng ích
lợi gì cho anh em. Nguyện Chúa ban cho anh em được biết Ngài, Đấng
mà biết Ngài là sự sống đời đời! Và khi anh em biết Ngài, thì hãy
đến Bàn của Ngài, vì khi ấy anh em sẽ không ăn uống cách không xứng
đáng.

Rồi, tiếp đến, hãy tự xét mình về đức tin của mình. Mọi sự hiểu biết
đều vô ích nếu không có đức tin. Và sự hiểu biết mà tôi đang nói đến
là sự hiểu biết gắn bó mật thiết với đức tin. Anh em có đang chỉ
tin cậy vào công đức của Chúa Giê-xu Christ không? Tôi đã tự hỏi
mình câu hỏi ấy nhiều chục lần và tôi không nhớ mình từng do dự về
cách trả lời. Tôi biết mình đang tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Nếu tôi
thật sự đang sống--nếu có bất cứ sự thật nào trong ý thức của chính
tôi--tôi chắc chắn rằng tôi đã phó thác linh hồn mình, cho thời gian
và cho cõi đời đời, hoàn toàn vào sự gìn giữ của Đấng Cứu Rỗi đã
sống, đã chết và đã sống lại vì kẻ có tội! Nếu vậy, tôi có quyền đến
Bàn Tiệc Thánh. Đấng Christ muốn các tín hữu ở tại Bàn của Ngài--họ
là con cái của chính Ngài. Nếu anh em đang tin nơi Ngài, Ngài mời
anh em đến và anh em sẽ được chào đón nếu anh em đến! Anh em sẽ
không ăn uống cách không xứng đáng, bạn yêu dấu, nếu anh em nắm lấy,
bởi đức tin, rằng thịt của Đấng Christ thật là thức ăn, và huyết của
Ngài thật là đồ uống. Anh em sẽ đến Bàn một cách đúng đắn.

Thứ ba, tôi muốn anh em tự xét mình về sự ăn năn. Trong các biểu
tượng trên Bàn Tiệc Thánh, anh em có thể thấy phần nào điều mà Chúa
của anh em đã phải trả để chuộc anh em khỏi tội lỗi, sự chết và địa
ngục. Bánh, tượng trưng cho thịt của Chúa Giê-xu, được tách riêng
khỏi rượu, tượng trưng cho huyết Ngài. Và sự tách rời huyết khỏi
thịt chỉ ra sự chết--một sự chảy máu cạn kiệt sự sống trong nỗi đau
đớn tột cùng. Chúa của anh em đã phải trả giá bằng nỗi thống khổ
khôn lường để chuộc anh em khỏi việc phải xuống địa ngục, vậy anh
em có bao giờ tưởng tượng rằng bất cứ người nào là người xứng hợp
để dự phần vào các biểu tượng bày tỏ nỗi thống khổ ấy nếu người ấy
chưa từng cảm thấy, trong linh hồn mình, bất cứ nỗi thống khổ nào
vì tội lỗi không? Một người không ăn năn có quyền gì để đến nơi mà
sự chết của Đấng Christ, vì cớ tội lỗi, được bày tỏ một cách đặc
biệt? Một tấm lòng chưa từng tan vỡ vì tội lỗi--nó có nên đến mà
nhớ đến thân thể tan vỡ và tấm lòng tan vỡ của Chúa Giê-xu không?
Một tấm lòng bằng đá chưa từng tan chảy--nó có nên đến mà nhớ đến
thịt quý báu của Ngài đã tan chảy trong những nỗi thống khổ của đồi
Gô-gô-tha không? Nếu mắt anh em chưa từng rơi lệ ăn năn, làm sao
anh em có thể nhớ đến Ngài một cách xứng đáng, Đấng mà các mạch máu
của Ngài đã khóc ra huyết để chuộc con cái Ngài khỏi tội lỗi của
họ? Đó là tấm lòng thống hối và tinh thần tan vỡ mà Đấng Christ
muốn ở đây! Chỉ với những người như vậy Đức Chúa Trời mới đoái đến
ngự cùng và chỉ với những người như vậy Đấng Christ mới thông công,
hoặc tại Bàn của Ngài hoặc bất cứ nơi nào khác. Vậy hãy chắc chắn
rằng anh em có sự ăn năn chân thật.

Điểm cốt yếu tiếp theo để tự xét mình là tình yêu thương. Hãy tự xét
mình về tình yêu thương của mình. Hỡi anh chị em, tôi cho rằng không
ai trong chúng ta có thể xứng đáng ăn bánh này và uống chén này trừ
khi chúng ta thật sự yêu Chúa mình. Vì vậy tôi mạn phép đặt câu hỏi
cho từng người trong anh em ở đây. Tôi không biết tên anh em, nhưng
cái tên mà Chúa Giê-xu của chúng ta dùng cũng hợp với anh em. Ngài
phán, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Anh em đáp, "Dạ có."
Có thật không? Vậy tôi sẽ hỏi lại lần nữa. "Si-môn, con Giô-na, Chúa
Giê-xu phán cùng ngươi, 'Ngươi yêu Ta chăng?'" Và lần thứ ba tôi có
thể hỏi, "Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu Ta chăng?" Chính là Chúa
Giê-xu với đôi tay bị đâm thủng và đôi chân bị đâm thủng đang phán,
và Ngài phán, "Ngươi yêu Ta chăng?" Đây là phép thử xem anh em có
được phép đến Bàn của Ngài hay không. Anh em có thể đáp, "'Lạy Chúa,
Chúa biết mọi sự, Chúa biết rằng con yêu Chúa.' Đôi khi bạn bè con
khó mà biết được, vì con không phải lúc nào cũng kiên định như con
nên có. Đôi khi, lạy Chúa, chính con cũng phải tự hỏi, nhưng Chúa
biết rằng, sâu thẳm trong lòng con, bất chấp mọi sự lạnh nhạt và
hay quên của con, mọi sự lang thang và mọi lỗi lầm của con--Chúa
biết rằng con yêu Chúa." Hãy đến, hỡi anh em! Hãy đến, hỡi chị em!
Anh em sẽ không ăn uống cách không xứng đáng nếu điều này là thật về
tình yêu thương của anh em đối với Chúa mình!

Còn một điều nữa cũng cốt yếu, và đó là về sự vâng lời. Hãy tự xét
mình về sự vâng lời của mình, vì, trừ khi một người vâng theo các
mạng lệnh của Đấng Christ, người ấy không chứng tỏ mình thật sự yêu
Đấng Christ. Nếu chúng ta thật sự yêu Ngài, chúng ta sẽ giữ các
điều răn của Ngài. Nếu Phao-lô đã nói rằng không ai có quyền đến Bàn
Tiệc Thánh trừ khi người ấy hoàn hảo, thì chắc chắn tôi không thể
đến và tôi chắc chắn không có ai trên cả thế gian này có quyền đến.
Hoàn hảo ư? Ôi, sự yếu đuối hoàn hảo! Và nếu ai nói mình hoàn hảo
theo bất cứ nghĩa nào khác ngoài nghĩa ấy, người ấy hẳn phải có sự
dại dột hoàn hảo! Nhưng sự vâng lời mà chúng ta phải có là thế này.
Anh em có khao khát được hoàn toàn vâng lời Chúa mình không? Trong
lòng anh em, anh em có khao khát được loại bỏ mọi tội lỗi và từ bỏ
mọi đường lối sai trái không? Có tội lỗi nào mà anh em muốn nuôi
dưỡng và chiều theo không? Nếu vậy, anh em không thật sự vâng lời!
Nhưng mặt khác, anh em có thể nói, "Lạy Chúa, con muốn được tẩy sạch
khỏi mọi điều ác thuộc mọi loại và con khao khát vâng lời Ngài trong
mọi sự. Dù điều ấy có làm tổn thương cảm xúc của con đến đâu, hay
có trái ngược với ý muốn của con đến đâu, nơi nào Ngài bảo con đi,
con sẽ đi, và điều gì Ngài truyền cho con, con sẽ làm--ân điển Ngài
giúp đỡ con"? Anh em có nói như vậy không? Nếu vậy, anh em có thể
đến Bàn Tiệc, vì chính Chúa Giê-xu chào đón anh em! Nhưng nếu anh em
không chịu từ bỏ tội lỗi--nếu anh em còn có một tội lỗi cưng chiều
nào mà anh em vẫn quyết giữ, anh em là kẻ phản bội Đấng Christ và
anh em không có quyền đến Bàn của Ngài hơn Giu-đa Ích-ca-ri-ốt!

IV. Giờ đây, để kết thúc, tôi muốn nói vài lời về TÂM TÌNH MÀ SAU
KHI TỰ XÉT MÌNH XONG, CHÚNG TA NÊN CÓ KHI ĐẾN BÀN TIỆC THÁNH.

Chẳng phải chúng ta nên đến, hỡi anh chị em yêu dấu, mỗi người chúng
ta, trong tâm tình kinh ngạc thánh khiết sao? Đây là Bàn của Chúa và
tôi đang đến, cùng với con cái đã được chuộc của Chúa, để ăn uống
tại đó--thật lạ lùng biết bao khi tôi ở đây! Tôi không bao giờ đến
Bàn Tiệc Thánh mà không kinh ngạc trước ân điển lạ lùng của Đức
Chúa Trời dành cho tôi và đặc biệt khi tôi nghĩ đến Hội Thánh lớn
lao này mà Đức Chúa Trời đã nhân từ vui lòng nhóm họp tại nơi đây.
Tôi nợ Ngài biết bao! Tôi luôn luôn sửng sốt trước những phép lạ của
lòng thương xót Ngài dành cho tôi! Và mỗi người trong anh em, hỡi
anh chị em cùng tin nơi Chúa Giê-xu Christ với tôi, đều có một lý
do đặc biệt nào đó để cảm nhận cùng một sự kinh ngạc như vậy trong
trường hợp của chính mình.

Tiếp đến, chúng ta nên đến Bàn Tiệc với ý thức tự hạ mình. Hỡi anh
chị em, ở mọi nơi chúng ta nên nghĩ ít về mình, nhưng khi chúng ta
đến Bàn của Chúa mình, chúng ta nên thu mình lại thành không--phải,
thành ít hơn cả không! Trong đồng vắng, loài người đã ăn thức ăn
của các thiên sứ, nhưng các thiên sứ chưa bao giờ ăn thức ăn như
thế này! Thế mà chúng ta được phép đến và dự phần vào nó. Vậy, chúng
ta hãy chìm xuống, và chìm xuống, và chìm xuống, và chìm xuống, và
chìm xuống, và chìm xuống, và chìm xuống cho đến khi chúng ta mất
hút trong sự kinh ngạc, tình yêu thương và sự ngợi khen rằng chúng
ta lại được phép đến bữa tiệc thánh này!

Đồng thời, chúng ta hãy đến trong tâm tình khao khát mãnh liệt. Tôi
tin rằng trong một buổi giảng, người ta luôn nhận được điều tốt lành
khi họ đến với lòng khao khát nhận được điều tốt lành. Một hội chúng
đói khát chắc chắn sẽ được cho ăn! Và nếu chúng ta đến Bàn Tiệc
Thánh với cảm nhận, "Lạy Chúa và Chủ của con, con khao khát được gặp
Chúa. Bánh một mình sẽ không làm con thỏa lòng--con cần nuôi mình
thuộc linh bằng thịt của Ngài. Rượu sẽ không làm đã cơn khát của
linh hồn con--con cần thuộc linh tiếp nhận huyết Ngài vào nơi sâu
thẳm nhất của linh hồn con. Con khao khát, với tất cả lòng sốt sắng
của sự nhiệt thành thánh khiết, được đặt ngón tay con vào dấu đinh
và đâm bàn tay con vào sườn Ngài!" Nếu anh em đến Bàn Tiệc trong tâm
tình ấy--khao khát Đấng Christ--anh em sẽ được Ngài! Hãy mở miệng
anh em ra và khao khát Ngài, thì nước hằng sống sẽ làm đã cơn khát
của linh hồn anh em.

Rồi hãy đến bàn tiệc với một hy vọng đầy đức tin. Có lẽ anh em đã
lâu không thấy mặt Chủ mình--anh em đã buồn rầu bước đi trong bóng
tối. Hãy đến Bàn Tiệc với hy vọng rằng Ngài sẽ nhìn qua song cửa và
tỏ mình ra cho anh em. Anh em há không biết rằng hai lễ là những
cửa sổ bằng mã não và bằng kim cương đối với đôi mắt đã mở của con
cái Ngài sao? Có lẽ Chúa yêu dấu của anh em sẽ lại nhìn qua một
trong những cửa sổ ấy trong khi anh em đang ngồi tại Bàn của Ngài.
Vậy, hãy đến mà trông đợi Ngài! Hãy đến với tấm lòng rộng mở để đón
nhận Chúa và Chủ chính đáng của nó và, với đôi mắt yêu thương ngước
nhìn lên Ngài, chắc chắn, nếu đôi mắt yêu thương của anh em ngước
nhìn lên Ngài, đôi mắt yêu thương của Ngài sẽ nhìn xuống anh em! Nếu
anh em đến Bàn của Ngài, hát rằng, "Người yêu dấu của tôi thuộc về
tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy giữa các hoa huệ"--nếu
anh em đến với lòng khao khát nồng nàn được hưởng sự hiện diện của
Ngài--thì anh em cũng có thể đến với lòng tin chắc đầy đủ rằng sự
hiện diện của Ngài sẽ được ban cho anh em!

Tôi chỉ còn một điều nữa để nói. Hãy đến Bàn Tiệc Thánh với quyết
tâm rằng nếu trong lễ anh em không tìm thấy Chúa mình--nếu trong
việc bẻ bánh, Ngài không được tỏ ra cho anh em và nếu, trong việc
rót rượu ra, anh em không nếm được chút tình yêu thương nào của
Ngài--anh em vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Chớ nương cậy vào các dấu hiệu
bên ngoài và bằng chứng hữu hình, nhưng hãy nói, 'Dù Ngài có giết
con, con vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.' Và nếu Bàn của Ngài không ban
cho con thức ăn thuộc linh nào, con vẫn sẽ bám chặt lấy Chủ con. Và
nếu Ngài chỉ cho phép con như một con chó dưới Bàn Ngài, con sẽ ăn
những mẩu bánh vụn rơi xuống đó và như vậy con sẽ sống, vì trong mỗi
mẩu vụn của lòng thương xót Ngài đều có sự sống đời đời!"

Còn đối với anh em, những người, có lẽ, chưa từng suy nghĩ về chủ đề
này, tôi chỉ có điều này để nói với anh em, rồi tôi sẽ xong. Hãy nhớ
rằng đạo không bắt đầu bằng các lễ. Trong khi tôi đã nói với những
Cơ Đốc nhân xưng mình về Bàn Tiệc, tôi hy vọng không ai trong anh em
đã nghĩ về nó như một lễ để cứu rỗi. Anh em, là kẻ có tội, phải
thực hành đức tin nơi Đấng Christ trước khi anh em có bất cứ việc
gì với lễ Báp-têm của người tin--anh em phải đến với chính Đấng
Christ, trước khi anh em đủ tư cách đến Bàn của Chúa. Ngay khi anh
em, bởi đức tin, đã tiếp nhận chính Chúa Giê-xu Christ, làm Chúa và
Đấng Cứu Rỗi của mình, các dấu hiệu và biểu tượng về sự chết của
Ngài sẽ trở nên có tính dạy dỗ đối với anh em. Nhưng cho đến khi
Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn thuộc về anh em, chớ động đến mọi điều
thánh này! Vì, như những người Phi-li-tin không chịu cắt bì sẽ không
có quyền dự Lễ Vượt Qua, thì những người chưa được đổi mới trong
lòng với sự cắt bì không bởi tay người cũng không có quyền đến bữa
tiệc của tình yêu thương Cơ Đốc dành cho những người theo Đấng Bị
Đóng Đinh! Hãy đến với Chúa Giê-xu, chỉ đến với Chúa Giê-xu, và đặt
lòng tin cậy nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em làm như
vậy, vì cớ Đấng Christ! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 26:17-30; 1 CÔ-RINH-TÔ 11:18-34.

Ma-thi-ơ 26:17-26. Vào ngày đầu tiên của lễ bánh không men, các môn
đồ đến cùng Chúa Giê-xu, thưa rằng, Thầy muốn chúng con dọn cho Thầy
ăn lễ Vượt Qua ở đâu? Ngài phán, Hãy vào thành, đến nhà một người
kia, và nói với người ấy rằng: Thầy phán: Giờ Ta đã gần; Ta sẽ giữ
lễ Vượt Qua tại nhà ngươi với các môn đồ Ta. Các môn đồ làm theo
điều Chúa Giê-xu đã dặn, và dọn lễ Vượt Qua. Đến tối, Ngài ngồi ăn
với mười hai sứ đồ. Đang khi ăn, Ngài phán, Quả thật, Ta nói cùng
các ngươi, một người trong các ngươi sẽ phản Ta. Các môn đồ buồn
rầu lắm, mỗi người đều thưa cùng Ngài rằng, Lạy Chúa, có phải con
chăng? Ngài đáp rằng, Kẻ nào nhúng tay vào mâm với Ta, chính là kẻ
sẽ phản Ta. Con Người đi như điều đã chép về Ngài; nhưng khốn thay
cho kẻ phản Con Người! Thà nó chẳng sinh ra thì hơn. Giu-đa là kẻ
phản Ngài, bèn thưa rằng, Thưa Thầy, có phải con chăng? Ngài phán
cùng nó rằng, Chính ngươi đã nói. Đang khi ăn, Chúa Giê-xu lấy bánh,
chúc tạ. Thế là lễ Vượt Qua của người Do Thái tan biến vào trong
Tiệc Thánh của Chúa. Thật vậy, một lễ tan vào lễ kia êm đềm đến nỗi
chúng ta hầu như không biết sự việc này, liên quan đến Giu-đa
Ích-ca-ri-ốt, xảy ra trong lễ Vượt Qua hay trong Tiệc Thánh. Theo
một tường thuật, dường như là lễ này, và theo một tường thuật khác,
là lễ kia, nhưng, thật vậy, lễ này đã gần như không thể nhận ra được
mà hòa vào lễ kia. Tôi muốn anh em cẩn thận lưu ý, khi chúng ta đọc
suốt tường thuật này, xem anh em có thể thấy, ở đây, bất cứ dấu vết
nào của một bàn thờ không. Hãy mở to cả hai mắt và xem anh em có
thể tìm thấy bất cứ dấu vết nào của một thầy tế lễ dâng của lễ
không. Hãy chăm chú xem anh em có thể nhận ra điều gì về việc quỳ
xuống, hay về việc nâng cao hay thờ lạy "mình thánh" không. Này,
ngay cả Hội Thánh Công Giáo La Mã cũng biết rõ hơn là tin vào điều
nó thực hành! Hầu hết anh em đã thấy bản sao của bức tranh nổi tiếng
của Leonardo da Vinci, chính ông là một người Công Giáo trường phái
cũ. Ông vẽ những người dự lễ thiết lập Tiệc Thánh của Chúa như thế
nào? Này, tất cả họ đang ngồi quanh một cái bàn, với Chúa Giê-xu ở
giữa họ! Tôi lấy làm lạ rằng họ trưng bày và vẫn cho phép trong các
nhà thờ của họ, một bức tranh như thế, mà, do một trong những nghệ
sĩ của chính họ vẽ--đã lên án một cách hiệu quả nhất sự thờ hình
tượng đê hèn của họ, trong đó một vị thần bằng bánh xốp được nâng
lên, để người ta thờ lạy, những người hẳn phải mê muội lắm, mới có
thể hạ thấp trí tuệ mình một cách thô bỉ đến thế mà phạm một hành
động tội lỗi như vậy! Thật là một lời quở trách sự thờ hình tượng
ấy được truyền đạt bởi câu đơn giản này--"Đang khi ăn, Chúa Giê-xu
lấy bánh, chúc tạ."

26. Rồi bẻ ra, đưa cho các môn đồ mà phán rằng: Hãy lấy ăn đi, này
là thân thể Ta. Những người theo chủ nghĩa La Mã thậm chí còn không
bẻ bánh. Họ dùng một chiếc bánh xốp để tránh bất cứ điều gì giống
như bắt chước gương mẫu của Chúa và Chủ phước hạnh của chúng ta. Ngài
lấy một miếng bánh đã được dọn cho lễ Vượt Qua--loại bánh không men
thông thường--và Ngài bẻ ra, đưa cho các môn đồ, và phán cùng họ,
"Hãy lấy ăn đi, này là thân thể Ta." Dĩ nhiên, không phải là thân
thể thật, đang ở tại bàn--đây là biểu tượng của thân thể Ngài sắp bị
bẻ ra trên thập tự giá vì cớ mọi con cái Ngài!

27. Ngài lại lấy chén, tạ ơn rồi, đưa cho các môn đồ mà phán rằng:
Hết thảy hãy uống đi. "Mỗi người trong các ngươi, hãy nhận phần riêng
của mình." Điều này, nữa, những người theo Giáo hoàng đã bóp méo
bằng cách từ chối chén cho giáo dân.

28-30. Vì này là huyết Ta, huyết của giao ước mới đã đổ ra cho nhiều
người được tha tội. Nhưng Ta phán cùng các ngươi, từ nay về sau, Ta
sẽ không uống trái nho này nữa, cho đến ngày Ta sẽ uống trái nho mới
cùng các ngươi trong nước Cha Ta. Khi đã hát thơ thánh rồi, Ngài và
môn đồ đi ra mà lên núi Ô-li-ve. Đó là một bữa tiệc xã giao, có phần
tang tóc và nhuốm màu buồn, vì Chúa Giê-xu sắp rời họ để đi chịu
chết. Tuy vậy, đó là một lễ kỷ niệm vui mừng, kết thúc bằng một bài
thánh ca. Trong lễ Vượt Qua, người Do Thái luôn hát các Thi-thiên
113 đến 118. Có lẽ Chúa chúng ta đã hát suốt tất cả các bài ấy. Dù
sao, Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài đã hát một bài thánh ca và
tôi luôn thích nghĩ về Ngài như Đấng dẫn dắt đoàn nhỏ--đi đến sự
chết với một bài ca trên môi, giọng Ngài đầy giai điệu và trở nên
ngọt ngào hơn bao giờ hết bởi sự đến gần của Ghết-sê-ma-nê và
Gô-gô-tha. Tôi muốn luôn luôn hát, mỗi khi chúng ta đến Bàn Tiệc
Thánh, theo cách họ đã hát đêm ấy--"Khi đã hát thơ thánh rồi, họ đi
ra mà lên núi Ô-li-ve." Giờ chúng ta hãy đọc điều Sứ đồ Phao-lô viết
về Tiệc Thánh của Chúa.

1 Cô-rinh-tô 11:18-22. Trước hết, tôi nghe rằng khi anh em nhóm nhau
trong Hội Thánh, thì có sự phân rẽ trong anh em; tôi cũng hơi tin
điều đó. Vì trong anh em cũng phải có bè đảng, hầu cho những kẻ
được Chúa khen là thật được tỏ ra trong anh em. Vậy, khi anh em
nhóm nhau lại một nơi, ấy chẳng phải là ăn bữa Tiệc của Chúa. Vì
trong khi ăn, mỗi người đều ăn trước bữa ăn riêng của mình, người
thì đói, kẻ thì say. Anh em há chẳng có nhà để ăn uống sao? Hay là
anh em khinh bỉ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và làm hổ thẹn những
kẻ không có? Tôi phải nói gì với anh em? Tôi phải khen anh em sao?
Trong việc này tôi chẳng khen đâu. Những người Cô-rinh-tô này đã sa
vào rất nhiều sai lầm. Ai cũng là người nói và nói bất cứ điều gì
mình thích. Và họ không có trật tự hay quy tắc đúng đắn nào. Trong
các điều ác khác--khi họ nhóm nhau để giữ Tiệc Thánh của Chúa, họ
mang thức ăn của riêng mình đến, nghĩ rằng ăn như thế cùng nhau là
giữ lễ thánh. Thế là những người giàu hơn ăn no nê và người nghèo
hầu như chẳng có gì. "Người thì đói, kẻ thì say," Sứ đồ nói, và ông
bảo họ rằng đó không phải là cách đúng để giữ Tiệc Thánh của Chúa.
Tuy nhiên rõ ràng ý tưởng trong tâm trí họ là cùng nhau dự tiệc.
Họ đã phóng đại nó và đẩy nó đến mức thái quá đáng buồn, nhưng đó là
ý tưởng họ có về nó. Chắc chắn, không có bàn thờ, hay thầy tế lễ, hay
bất cứ điều gì tương tự. Giờ Sứ đồ bảo họ cách lễ nên được giữ.

23-25. Vì tôi có nhận nơi Chúa điều tôi đã truyền lại cho anh em;
ấy là Đức Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn rồi,
bẻ ra mà phán rằng: Này là thân thể Ta, vì các ngươi mà phó cho;
hãy làm điều này để nhớ Ta. Cũng một thể ấy, sau khi ăn bữa tối rồi,
Ngài lấy chén và phán rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết
Ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều này để nhớ Ta. Thật đơn
sơ lạ lùng! Ở đây không có gì thuộc về đồ phụ tùng của một "thánh
lễ". Đó là một lễ kỷ niệm đơn sơ, chỉ vậy thôi.

26, 27. Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh này, uống chén này, thì rao
sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến. Bởi đó, ai ăn bánh hoặc uống
chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân thể và
huyết của Chúa. Người ấy sẽ mắc tội đối với thân thể ấy--không phải
đối với bánh mà người ấy không thể phạm tội--mà đối với thân thể
được bánh tượng trưng, và đối với huyết được chén tượng trưng. Hãy
xem lễ đơn sơ khiêm nhường này được rào chắn và bao bọc bằng sự
trang nghiêm thánh khiết đến đâu? Có một sự uy nghiêm thiên thượng
che chở lễ đơn sơ của Đấng Christ kẻo người ta xem thường nó mà hư
mất đời đời!

28, 29. Nhưng mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh và uống
chén ấy. Vì ai ăn uống cách không xứng đáng, thì ăn uống sự đoán
phạt cho chính mình, vì không phân biệt thân thể của Chúa. "Sự phán
xét" hay "sự đoán phạt" là từ trong nguyên văn, không phải "sự hư
mất". Đó không phải là bản dịch công bằng, cũng không diễn đạt lẽ
thật của Đức Chúa Trời. Ai ăn uống cách không xứng đáng thì tự đoán
phạt mình khi làm như vậy--người ấy chịu sự phán xét vì hành động
ấy. Đây là loại phán xét giáng trên các Cơ Đốc nhân nếu họ đến Bàn
của Chúa cách không xứng đáng--

30-32. Vì cớ đó, trong anh em có nhiều kẻ yếu đuối, đau ốm, và có
nhiều người đã ngủ. Vì nếu chúng ta tự xét mình, thì khỏi bị xét
đoán. Nhưng khi chúng ta bị Chúa xét đoán, thì bị Ngài sửa phạt, hầu
cho khỏi bị đoán phạt với người thế gian. Các tín hữu bị đau ốm, hay
thậm chí chết vì cớ xúc phạm đến lễ của Chúa, không vì thế mà bị
đoán phạt xuống địa ngục! Hoàn toàn không--chính là để họ khỏi bị
đoán phạt như vậy mà Đức Chúa Trời thăm viếng họ. "Khi chúng ta,"
dân sự của Đức Chúa Trời--"bị xét đoán, chúng ta bị Chúa sửa phạt,
hầu cho khỏi bị đoán phạt với người thế gian."

33, 34. Hỡi anh em, vậy thì lúc anh em nhóm nhau lại để ăn, hãy chờ
đợi nhau. Nếu có ai đói, hãy ăn tại nhà mình, hầu cho anh em không
nhóm nhau lại để mà bị đoán phạt. Còn các việc khác, tôi sẽ định
liệu khi tôi đến. Nhờ chú ý đúng đắn đến các lời truyền của Sứ đồ,
họ sẽ có thể giữ lễ một cách phải lẽ. Và chúng ta, cũng vậy, có thể
học, từ điều Phao-lô đã viết, cách chúng ta có thể xứng đáng đến Bàn
của Chúa mình.

Tin Lành

(Số 2866)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ẤN HÀNH THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 1 NĂM 1904.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, CHIỀU THỨ
NĂM, NGÀY 6 THÁNG 1 NĂM 1876.

"Nước lạnh cho kẻ khát, như tin lành từ xứ xa đến vậy."
Châm Ngôn 25:25.

ĐÂY là một câu Kinh Thánh thích hợp cho mùa hè hơn là cho một buổi
tối mùa đông. Chỉ trong một trong những ngày hè nóng nực nhất của
chúng ta, chúng ta mới có thể cảm nhận trọn vẹn hình ảnh minh họa
được dùng ở đây. Chúng ta cần phải khát khô cả cổ họng mới cảm được
giá trị của nước lạnh để giải khát. Đồng thời, tôi nghĩ rằng chúng ta
có thể, mà không cần quá gắng sức tưởng tượng, đặt mình vào vị trí của
những người mà đối với họ nước lạnh đã gần như là sự sống từ cõi chết
trở về. Hãy nhìn A-ga trong đồng vắng cùng con trai mình, đứa bé mà
bà đã đặt dưới một bụi cây để khỏi phải nhìn nó chết. Nước trong bầu
đã hết và bà khát khao một ngụm nước mát có thể cứu mạng sống của cậu
bé trẻ. Rồi Đức Chúa Trời mở mắt bà để bà thấy một giếng nước trong
sa mạc và, khi bà đổ đầy bầu từ giếng ấy, bà đã hiểu nước lạnh đối với
linh hồn khát là thế nào. Hãy nghĩ đến cả dân tộc Y-sơ-ra-ên trong đồng
vắng đang kêu la đau đớn vì không có nước uống. Rồi họ bắt đầu lằm bằm
cùng Đức Chúa Trời và cùng Môi-se—nhưng họ đã vui mừng biết bao khi
hòn đá bị đập tuôn ra dòng nước mát và họ vội chạy đến uống thỏa thích.

Nếu bạn muốn một ví dụ cá nhân khác về phước lành của nước lạnh đối
với linh hồn khát, hãy nghĩ đến Sam-sôn. Đống nọ chất đống kia, với
cái xương hàm lừa ông đã giết một nghìn người! Nhưng bụi bặm của trận
chiến, cái nóng và sự kiệt sức đã khiến một cơn khát dữ dội ập đến
trên ông đến nỗi ông sắp chết. Rồi ông cất tiếng kêu cầu Đức Chúa Trời
và chính Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến cái xương hàm trở thành một vũ
khí hùng mạnh chống lại người Phi-li-tin, đã mở cho ông một suối nước
ngay trong cái xương hàm ấy—và ông uống rồi được phục sức—và tôn cao
danh Chúa. Vậy, bạn thấy đó, có những lúc nước lạnh quý giá không
thể tả đối với những linh hồn khát. Và Sa-lô-môn, người dường như đã
biết chút ít về giá trị của chúng, nói rằng tin tốt lành từ một xứ xa
cũng khiến người ta vui thích, mát lòng và phục sức như vậy.

Châm ngôn này đúng trong ý nghĩa đen nhất của nó. Khi chúng ta ở một
xứ xa, cách biệt những người mình yêu thương, không có niềm vui nào
lớn hơn là nhận được thư mang tin họ bình an từ họ. Ngay cả những chi
tiết nhỏ về việc nhà—những sự kiện nhỏ mà có lẽ chúng ta đã chẳng buồn
để ý nếu có mặt ở đó—lại trở nên vô cùng thú vị đối với chúng ta, và
càng xa nhà lâu, mọi điều chúng ta nghe từ xứ xa, nơi mà một thời
phận chúng ta bị gieo xuống, lại càng trở nên quý giá với chúng ta.
Tôi cho rằng những thương gia có vốn liếng quý giá ở những nơi xa xôi
cũng khao khát tin tốt lành từ xứ xa, nơi vẫn là quê hương của họ dù
họ đang ở đâu. Sa-lô-môn đã sai tàu bè mình đến nhiều nước khác nhau
và khi tin tức từ Gia-phô đến rằng các tàu đã quay về từ Ấn Độ, hay từ
Trụ Héc-quyn, chở đủ thứ quý vật, vị vua thương gia vô cùng hài lòng
và cảm thấy rằng, "nước lạnh cho kẻ khát, như tin lành từ xứ xa đến
vậy." Và điều này, vốn là một sự thật theo nghĩa đen, có thể trở thành
một hình ảnh minh họa cho Lẽ Thật thuộc linh của Đức Chúa Trời—và tôi
sẽ dùng nó theo cách đó như Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh hướng dẫn
tôi.

Thứ nhất, tin tốt lành từ Đức Chúa Trời cho kẻ có tội như nước lạnh
đối với linh hồn khát. Thứ hai, tin tốt lành từ Thiên đàng cho các
thánh đồ như nước lạnh đối với linh hồn khát. Và, thứ ba, tin tốt lành
ở Thiên đàng từ đất—tin tốt lành thỉnh thoảng đến xứ xa ấy—đối với các
thiên sứ và các thánh đồ được vinh hiển như nước lạnh đối với linh hồn
khát.

I. Trước hết, vậy, (và xin Đức Chúa Trời ban phước rất phong phú cho ý
đầu này!) TIN TỐT LÀNH TỪ ĐỨC CHÚA TRỜI CHO KẺ CÓ TỘI như nước lạnh
đối với kẻ khát.

Tội lỗi đã dẫn kẻ có tội vào một xứ xa. Phần mô tả về người con hoang
đàng thu hết của cải và đi đến một xứ xa rất hợp để mô tả tình trạng
của toàn thể nhân loại. Trước khi sa ngã, con người ở gần Đức Chúa
Trời. Người tương giao với Ngài. Nhưng khi A-đam và Ê-va "nghe tiếng
Đức Chúa Trời đi trong vườn lúc chiều mát," sau khi họ đã bất tuân
Ngài, thì "ẩn mình giữa bụi cây trong vườn, để tránh mặt Đức Chúa
Trời." Thực tế, bởi tội lỗi mình, A-đam đã bắt đầu một cuộc hành
trình dài xa rời ngôi nhà hạnh phúc của mình và, chẳng bao lâu, ông
đã ở xa đến nỗi khi Đức Chúa Trời đến nơi Ngài từng tương giao với
ông, Ngài phải kêu ông, "A-đam, ngươi ở đâu?" Cũng vậy, chúng ta bị
xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc ác, xa Ngài trong bản tánh, vì
Ngài là Sự Sáng còn chúng ta là bóng tối. Ngài là Lẽ Thật còn chúng ta
là sự giả dối. Ngài là Tình Yêu còn chúng ta thì ngược lại. Chúng ta
cũng xa Đức Chúa Trời trong mục đích và mục tiêu của mình, vì chúng
ta không nhắm đến ích lợi cho người khác, cũng chẳng nhắm đến Vinh
Hiển Ngài, mà tìm kiếm những điều thuộc về đất. Theo bản chất, chúng
ta xa Đức Chúa Trời trong toàn bộ xu hướng và dòng chảy của đời sống
mình, dòng chảy ấy không còn song song với sự sống của Đức Chúa Trời
như đã ban cho con người lúc đầu, mà chạy theo kiểu của sự sống
Sa-tan—đến nỗi chúng ta phó mình cho ảnh hưởng gian ác của linh ô uế
đang hành động trong con cái của sự bất tuân.

Khi một tội nhân được Đức Thánh Linh thức tỉnh, người ấy trở nên ý
thức về khoảng cách này và cảm thấy, phần nào, như những linh hồn hư
mất trong Âm phủ nhận biết có một vực sâu lớn đã định giữa họ và Đức
Chúa Trời. Lúc đầu, tội nhân bị cáo trách tưởng rằng vực sâu ấy chẳng
bao giờ vượt qua được và càng nhìn lâu vào độ sâu kinh khiếp của
nó—càng cố nhìn sang bên kia—người ấy càng khám phá ra mình xa Đức
Chúa Trời mình biết bao và quả thật có một vực thẳm há miệng mênh
mông giữa người ấy và Đấng Tạo Hóa mình. Nếu ai trong các bạn, các
Bạn thân mến, ý thức mình đang ở xa Đức Chúa Trời như vậy, tôi đã đến
như một sứ giả từ Ngài, mang đến cho các bạn Lời thương xót và ân
điển của Ngài, những lời ấy nên đối với các bạn như tin tốt lành từ
một xứ xa!

Và tin tốt lành đầu tiên tôi phải trao cho bạn là Đức Chúa Trời đã
không quên bạn. Bạn là một con chiên lạc và bạn đã gần như quên Người
Chăn của mình. Có lẽ bạn đã quên Ngài hẳn—nhưng Người Chăn của bạn đã
đếm lại số chiên của Ngài và thấy thiếu một con, vì chỉ còn 99 con
trong khi đáng lẽ phải là một trăm và Ngài rất bận lòng về con chiên
đã đi lạc!

Đức Chúa Trời không chỉ nhớ rằng có một người như bạn mà Ngài còn nhớ
bạn với lòng thương xót. Thật kỳ diệu khi để ý cách Ngài phán. Đôi khi
Ngài kêu lên, "Hỡi Ép-ra-im, thể nào ta bỏ ngươi được? Hỡi Y-sơ-ra-ên,
thể nào ta phó ngươi được? Thể nào ta làm cho ngươi như Át-ma được?
Sao ta đặt ngươi như Sê-bô-im được?" Như cha thương xót con cái mình,
Đức Chúa Trời chúng ta cũng vậy—Ngài thương xót những kẻ lạc xa Ngài.
"Ta lấy sự sống ta mà thề, Đức Chúa Trời Chí Cao phán: Ta chẳng lấy sự
kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được
sống." Đức Chúa Trời không vui thích về tội lỗi bạn, cũng chẳng vui
thích về sự xấu hổ và buồn rầu mà tội lỗi bạn sẽ mang đến cho bạn trừ
khi bạn quay khỏi nó—nhưng Ngài sẽ vui thích về bạn nếu bạn trở về
cùng Ngài! Ngài vẫn kêu gọi bạn, "Mỗi người khá từ bỏ con đường dữ của
mình mà trở lại!" Và Ngài vẫn nhớ đến bạn trong thương xót và nhân
từ. Bất chấp sự quên lãng Ngài của bạn và sự phản loạn cố ý của bạn
chống lại Ngài, Ngài vẫn nhớ đến bạn, vì Đức Chúa Trời là Tình Yêu và
trong lòng Ngài có tình yêu ngay cả đối với những tội nhân đã chết
trong vi phạm và tội lỗi. Đó, chắc chắn, là tin tốt lành cho bạn! Và
nếu Đức Chúa Trời nghĩ về bạn với lòng thương xót như vậy, chẳng lẽ
bạn không nên nghĩ về Đức Chúa Trời với lòng ăn năn và thống hối sâu
xa, chân thành sao?

Nhưng còn có tin tốt lành hơn thế nữa từ Đức Chúa Trời dành cho bạn,
đó là Ngài đã dọn sẵn con đường để bạn có thể trở về cùng Ngài. Bạn
hỏi, "Làm sao được, vì có một bức tường ngăn cách giữa chúng ta? Làm
sao tôi có thể đến được với Đức Chúa Trời? Chắc chắn, sự công chính
của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi tôi, dựng lên một hàng rào không thể
vượt qua giữa chúng ta. Sự công chính ấy đứng như chê-ru-bim với gươm
lửa quay mọi hướng để giữ đường đến cây sự sống, e rằng tôi sẽ tìm
cách trở về cùng Đức Chúa Trời tôi." Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng hãy
lắng nghe điều này, hỡi Tội Nhân nghèo khổ, tội lỗi. Đức Chúa Trời
phải công chính, điều đó chắc chắn và, vì công chính, Ngài phải phạt
tội lỗi bạn. Nhưng bạn chưa nghe rằng Ngài đã ban Con Một của Ngài để
Ngài đứng vào chỗ của kẻ có tội và gánh hình phạt đáng ra vì tội lỗi
của kẻ có tội sao? Gươm lửa của chê-ru-bim ấy đã được dập tắt trong
huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Bức tường ngăn cách giữa, Đấng Christ
đã phá đổ, cũng như màn đền thờ đã bị xé làm hai, từ trên xuống dưới!
Ôi, vết xé lớn biết bao! Không phải một đường rạch nhỏ, chỉ xuống
được nửa chừng, mà từ trên xuống dưới!

Như vậy, Chúa Giê-xu Christ đã phá tan hàng rào đứng giữa một Đức Chúa
Trời công chính đang giận và một tội nhân có tội nhưng ăn năn—và giờ
đây có một con đường đến gần dành cho những người đàn ông và đàn bà
tệ hại nhất—đi thẳng đến Ngai của Đấng Chí Cao! Nhờ huyết Chúa Giê-xu,
đã đổ ra một lần vì nhiều người để tha tội, bước chân tội lỗi nhất của
con người có thể đến. Phải, bởi con đường đã rảy huyết ấy, kẻ có tội
bị định tội nhất có thể đến mà không sợ bị xua đuổi! Vực thẳm đã được
lấp đầy, vực sâu đã được bắc cầu và nếu bạn thật sự tin vào Chúa Giê-xu
Christ, bạn có thể, nhân danh Ngài, và vì cớ Ngài, trở về cùng Cha Thiên
thượng của bạn! Quyết định khôn ngoan trong lòng bạn rằng, "Ta sẽ đứng
dậy trở về cùng cha ta," nên được thực hiện ngay, vì Cha bạn đã dọn
sẵn con đường để bạn có thể trở về cùng Ngài và, để khích lệ bạn, Ngài
đã rảy trên đó huyết của Con yêu dấu Ngài—dấu hiệu và bằng chứng chắc
chắn nhất về tình yêu Ngài đối với kẻ có tội mà ngay cả chính Đức Chúa
Trời cũng có thể ban cho! Vậy, đây là tin tốt lành từ một xứ xa. Cha
bạn nghĩ đến bạn, hỡi đứa con hoang đàng nghèo khổ, và Ngài đã trải
đường cho bạn trở về nhà Ngài và lòng Ngài!

Còn có tin tốt lành nào nữa cho bạn không? Có, còn nhiều hơn những gì
tôi có thể kể cho bạn! Đây là một phần nữa của nó—Đức Chúa Trời đã
sai Lời Ngài và sai tôi tớ Ngài đến mời bạn trở về cùng Ngài. Việc Đức
Chúa Trời dọn đường đã rất nhân từ, nhưng việc Ngài mời bạn dùng con
đường ấy còn nhân từ hơn nữa. Đôi khi, trong trường hợp cần thiết, một
người phải tự chen mình vào sự chú ý của người khác và tìm kiếm sự
giúp đỡ trong cơn nguy cấp lớn. Trời đêm tối tăm bão tố và người lữ
hành lạc đường gõ cửa đầu tiên mình thấy và xin chỗ trú. Nhưng trường
hợp của bạn không phải vậy. Bạn cũng là một người lang thang và bạn
cần chỗ trú, nhưng cửa Lòng Thương Xót đang mở toang và Đức Chúa Trời
đã sai các sứ giả Ngài đến mời bạn bước vào! Nếu cửa đã đóng, thì gõ
cửa xin vào đã là một việc khôn ngoan, hay thậm chí khiến Nước Thiên
Đàng phải chịu sức mạnh và cướp lấy phước lành bằng vũ lực. Nhưng điều
đó không cần thiết.

Vậy, hãy nghĩ đến sự nhân lành của Đức Chúa Trời, Đấng mời gọi, nài
xin, khuyên nhủ và thuyết phục tội nhân đến cùng Ngài. Không, còn hơn
nữa, có một câu Kinh Thánh—một câu Kinh Thánh phước hạnh, tôi nghĩ—rằng
nói, "Hãy ép họ vào." Vua lớn truyền tôi tớ Ngài nắm lấy họ bằng sức
mạnh hùng vĩ của Tình Yêu và kéo họ vào với nước mắt cùng những lời
nài xin lặp đi lặp lại, cho đến khi họ chịu khuất phục! "Hãy ép họ
vào," Ngài phán, "hầu cho nhà ta đầy." Đây quả là tin tốt lành! Những
lời mời nhân từ như thế này tạo nên thêm nhiều tin tốt lành nữa—"Bây
giờ, hãy đến, biện luận cùng ta, Đức Giê-hô-va phán: Nếu các ngươi tội
đỏ như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; nếu đỏ như son, sẽ trở
nên trắng như lông chiên." "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày
đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây: vì ta đã chuộc ngươi." "Kẻ ác khá
bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng
Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời
chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." "Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ
được cứu." "Mọi tội lỗi cùng sự phạm thượng đều sẽ được tha." "Con
Người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." "Lời này chắc chắn và đáng đón
nhận cách hoàn toàn, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để
cứu kẻ có tội, mà trong kẻ có tội đó ta là đầu." Chẳng phải đây là tin
tốt lành cho tội nhân nghèo khổ sao? Ôi Chúa tôi, xin chúc phước cho
chính Lời ân điển và thương xót của Ngài đến mọi người nghe hoặc đọc
chúng—và khiến chúng như nước lạnh đối với linh hồn khát!

Còn có thêm tin tốt lành nữa ngoài tất cả những điều này và tôi sẽ kể
cho bạn nghe một phần. Tin tốt lành ấy là nhiều người đã trở về cùng
Cha mình và đã được đón tiếp. Một số trong họ là bạn bè và thân nhân
của chính bạn—anh bạn, chị bạn, cha bạn, mẹ bạn. Tin tốt lành này
không liên quan đến điều gì chỉ là vấn đề thử nghiệm. Thí nghiệm ấy đã
được thực hiện quá nhiều lần—thí nghiệm phước hạnh chứng minh Đức Chúa
Trời có tiếp nhận tội nhân ăn năn hay không—đến nỗi giờ đây nó là một
điều chắc chắn! Này, bạn còn biết một người từng là bạn đồng hành với
bạn trong mọi thứ dại dột và tội lỗi—và anh ta đã tìm kiếm và tìm được
Đấng Cứu Rỗi! Chẳng phải hôm nọ anh ta đã kể cho bạn như vậy sao? Và
có một người dường như còn tệ hơn bạn—ít ra anh ta còn đi xa hơn bạn
trong tội lỗi công khai—nhưng anh ta đã tìm kiếm Chúa và anh ta không
bị từ chối! Bây giờ, khi tôi thấy bao nhiêu người đến cùng Đấng Christ
và thấy Ngài chẳng bao giờ xua đuổi một ai trong họ, tôi nên suy ra
điều gì từ đó? Này, rằng, Ngài sẽ không xua đuổi tôi nếu tôi đến cùng
Ngài!

Nếu từ cửa của Chủ tôi tôi thấy một dòng tội nhân quay trở lại với vẻ
mặt buồn rầu và đều lắc đầu, nói, "Chúng tôi đã bị từ chối cho vào.
Chúng tôi tội lỗi quá không vào được." Hay, "Chúng tôi không xứng,"
hay, "Chúng tôi chưa đủ cảm động," hay đại loại thế, thì tôi nghĩ
mình sẽ không dám đến. Nhưng nếu dấu chân của tội nhân đều hướng về
Đấng Christ và chẳng bao giờ có một dấu chân nào của tội nhân ăn năn
bị Ngài quay lưng—nếu tôi thấy Ngài kéo người ta đến cùng Ngài theo
lời Ngài, "Còn ta, khi đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người
đến cùng ta"—và nếu tôi chẳng bao giờ thấy Ngài xua đuổi hay hắt hủi
một tội nhân nào, dù đen tối hay đỏ thắm đến đâu, tôi có thể nói,
"Đến đây, hỡi Linh Hồn tội lỗi nghèo khổ của ta, sao ngươi lại không
được tiếp nhận chứ?" Dù sao đi nữa—

"Tôi sẽ đến cùng Vua nhân từ,

Vương trượng Ngài ban sự tha tội.

Có lẽ Ngài sẽ phán cho tôi chạm,

Và kẻ cầu xin được sống còn!

Nếu đi, tôi cũng chỉ chết thôi,

Tôi quyết lòng thử xem—

Vì nếu ở xa, tôi biết mình phải chết đời đời.

Và nếu tôi chết khi đã cầu xin thương xót,

Khi đã thử cùng Vua

Đây là cái chết (ý nghĩ vui thay!)

Mà tội nhân chưa bao giờ chết!"—

vì chưa bao giờ có một tội nhân nào tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ bởi
đức tin mà uổng công! Đó, chắc chắn, là tin tốt lành từ một xứ xa!

Và, một lần nữa, chúng ta phải mang tin tốt lành này—rằng Chúa không
chỉ mở đường cho con cái lang thang nghèo khổ của Ngài trở về cùng
Ngài, mà Ngài còn cung cấp mọi phương tiện cần thiết để đưa họ trở về.
Bạn nhớ rằng khi Giô-sép sai người rước cha mình là Gia-cốp xuống cùng
ông tại Ê-díp-tô, Gia-cốp không thể tin rằng Giô-sép còn sống. Tin rằng
ông, dưới quyền Pha-ra-ôn, cai trị khắp Ê-díp-tô, dường như tốt đẹp quá
khó tin! Nhưng khi ông thấy những cỗ xe mà Giô-sép đã sai đến, thì
tâm thần ông được phục hồi. "Xe" là từ trong bản dịch của chúng ta,
nhưng tôi đoán Giô-sép cũng đã sai một số cỗ chiến xa tốt nhất mà
Ê-díp-tô có thể sản xuất để chở Gia-cốp già nghèo khổ cùng cả gia đình
ông xuống Ê-díp-tô. Và tôi không ngạc nhiên khi tâm thần của vị tổ phụ
được phục hồi lúc ông thấy những cỗ xe ấy! Có nhiều tội nhân nghèo khổ
nói, "Phải, tôi biết có một con đường cứu rỗi, nhưng, chân tôi què,
thì làm sao tôi chạy trên con đường ấy? Tôi biết trong Kinh Thánh có
Lẽ Thật cứu rỗi, và ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều đó, nhưng làm sao
tôi học được Lẽ Thật ấy? Tôi biết chính Đấng Christ là Lẽ Thật, nhưng
làm sao Lẽ Thật ấy thuộc về tôi? Tôi biết có sự sống đời đời và Đấng
Christ là Sự Sống cũng như là Lẽ Thật và là Con Đường, nhưng tôi đã
chết về mặt thuộc linh—tôi có bao giờ có sự sống ấy không?"

Có, bạn có thể, vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta không chỉ là Con Đường,
mà Ngài còn là năng lực để chúng ta chạy trên con đường ấy! Ngài không
chỉ là Lẽ Thật, mà Ngài ban cho chúng ta Đức Thánh Linh soi sáng để
dẫn chúng ta vào Lẽ Thật! Và Ngài không chỉ là Sự Sống, mà Ngài đặt Sự
Sống ấy vào trong chúng ta, duy trì và hoàn thiện nó! Hỡi Tội Nhân, bạn
chẳng có việc gì phải làm, ngoài việc phó mình cho sự dẫn dắt, hướng
dẫn, chỉ đạo, giúp đỡ, làm cho sống lại của Đức Thánh Linh phước
hạnh! Đúng là bạn phải tin, nhưng Ngài sẽ ban cho bạn ân điển của đức
tin. Đúng là bạn phải ăn năn, nhưng cũng đúng là Ngài làm việc ăn năn
trong chúng ta. Sẽ và phải có sự đổi đời trong mọi người thật sự trở
lại nhưng chính Đức Thánh Linh là Đấng khiến bạn trở lại và xoay bạn
hoàn toàn. Sẽ có sự nên thánh trong các Tín Hữu chân chính, nhưng
chính Đức Thánh Linh là Đấng khiến bạn nên thánh. Không có điều gì
Phúc Âm đòi hỏi ở bạn mà chính Phúc Âm không ban cho bạn! Những điều
mà, ở một chỗ của Kinh Thánh, được đặt ra như điều răn, thì ở những
chỗ khác của Kinh Thánh, lại nằm trong các lời hứa! Điều Chúa truyền
tội nhân làm, Ngài khiến tội nhân làm được, cũng như khi Chúa Giê-xu
phán với người bại, "Hãy vác giường ngươi và đi"—cùng với mạng lệnh
Ngài ban năng lực để vâng theo! Và khi Ngài phán với một người khác,
"Hãy giơ tay ngươi ra, dù nó đã teo," năng lực kỳ diệu làm cho gân cốt
có sức lại đi cùng với mạng lệnh từ môi Chúa Giê-xu! Cũng vậy, hãy tin
cậy Chúa sẽ ban cho bạn năng lực để nắm lấy Phúc Âm. Chính con mắt để
nhìn con rắn đồng là món quà của Ngài—và món quà ấy Ngài sẵn sàng ban
cho mọi người đến cùng Ngài để nhận lấy. Chẳng phải đây là tin tốt
lành từ một xứ xa sao?

Và đây nữa, cũng là tin tốt lành—rằng bạn có thể đến cùng Đấng Christ
ngay lập tức. Nếu, ngay lúc này, bạn được khiến có thể tin cậy Chúa
Giê-xu, Ngài thuộc về bạn! Con đường về nhà trông rất xa, nhưng tin
tốt lành tôi phải mang đến cho bạn là bạn có thể ở đó trong chốc lát.
Nghĩa là, dù bạn xa Đức Chúa Trời đến đâu, nếu bạn tin vào Chúa Giê-xu,
bạn được đưa đến gần Đức Chúa Trời ngay trong khoảnh khắc ấy. Ngay khi
Đức Thánh Linh khiến bạn có thể tin cậy Chúa Giê-xu, bạn được đưa đến
gần Đức Chúa Trời tức thì. Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã phán gì với tên
trộm hấp hối? "Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi." Có lẽ
bạn sẽ không được vào thiên đàng trên cao ngay lập tức, mà còn sống
thêm một thời gian ở đây, nhưng, ngay khi bạn tin vào Chúa Giê-xu, bạn
sẽ được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài—bạn sẽ
được tha tội tức thì và, đồng thời, sự tha thứ ấy sẽ bền vững như nó
tức thì, và trọn vẹn như nó tức khắc. Đây là tin tốt lành đến với bạn
bởi Phúc Âm.

Và điều bạn phải làm với nó là thế này—tin Lời của Cha và phó thác
hoàn toàn nơi điều Đấng Christ đã làm cho tội nhân. Xin Đức Thánh Linh
kéo bạn ra khỏi mọi con đường cứu rỗi khác và đưa bạn đến chỉ tin cậy
điều này mà thôi, và khiến bạn ghê tởm và gớm ghiếc đến mức căm ghét
bất cứ điều gì giống như nương cậy nơi lời cầu nguyện, hay nước mắt,
việc làm, sự chịu khổ, sự chuẩn bị, sự ăn năn của bạn—hay bất cứ điều
gì khác—vì không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể đưa tội nhân đến gần Đức
Chúa Trời! Mọi thứ bạn xe, bạn sẽ phải tháo ra. Mọi thứ bạn xây, sẽ
phải sập xuống. Mọi thứ bạn có thể mang đến cho Đức Chúa Trời, bạn sẽ
phải mang về. Bạn phải đến cùng Ngài với hai bàn tay trắng, chẳng có
gì của riêng mình, và đơn giản an nghỉ nơi chính Đức Chúa Trời an
nghỉ—trong Nhân Vị phước hạnh và công việc đã hoàn thành của Chúa
Giê-xu, Đấng là Tất Cả trong Tất Cả!

Bây giờ, nếu bạn khát về mặt thuộc linh, tin tốt lành này sẽ đối với
bạn như một ngụm nước lạnh. Nhưng nếu bạn không khát, bạn sẽ không
nếm lấy nó. Ca ngợi nước lạnh với một người đã say sưa với những chén
rượu say của thế gian, hay với những người không khát và sẽ khinh rẻ
nó, thì chẳng ích gì. Nếu có ai ở đây không cảm thấy mình là tội
nhân, hay nghĩ mình không có tội lớn và không có sự buồn rầu thật
trong lòng vì tội lỗi mình—tôi cũng bằng đi vào Thánh đường Thánh
Phao-lô mà nói chuyện với các pho tượng ở đó, hay vào Tu viện
Westminster mà giảng cho bụi đất dưới chân tôi, như giảng cho bạn vậy!
Nước lạnh dành cho kẻ khát và tin tốt lành về thương xót và cứu rỗi
dành cho kẻ có tội. Ôi, xin Đức Thánh Linh khiến bạn cảm thấy nhu cầu
sâu xa của mình và ban cho bạn cơn khát thuộc linh mãnh liệt, vì, bấy
giờ, Chúa Giê-xu Christ và tin tốt lành từ xứ xa sẽ quý giá đối với
bạn!

II. Bây giờ tôi chuyển sang phần thứ hai của chủ đề chúng ta, đó là,
TIN TỐT LÀNH TỪ THIÊN ĐÀNG CHO CÁC THÁNH ĐỒ. Điều đó cũng như nước
lạnh đối với linh hồn khát.

Có người hỏi, "Có tin tức nào từ Thiên đàng không?" Có, có đấy, và đó
sẽ là nhận xét đầu tiên của tôi trong phần này của chủ đề—rằng tin tức
vẫn còn đến từ Thiên đàng. Có một đường điện báo vô hình giữa chúng ta
và Xứ Vinh Hiển. Chúng ta không bị cắt đứt liên lạc với những người ở
đó. Gia-cốp chiêm bao thấy một cái thang bắc lên trời, nhưng đó không
chỉ là một giấc mơ. Chẳng bao giờ có điều gì thật hơn khải tượng ban
đêm ấy, vì có một phương tiện liên lạc phước hạnh giữa xứ xa xôi này
và xứ tốt đẹp bên kia sông. Lời cầu nguyện, tiếng thở dài và nước mắt,
lời ngợi khen và tạ ơn của chúng ta đều đến nơi cả—chúng không bị thất
lạc trên đường. Chúng chạm đến tấm lòng lớn của Đức Chúa Trời và các
sứ điệp từ Ngài đáp xuống chúng ta để trả lời chúng. Chúng đến bằng
cách nào? À, chúng đến bởi Đức Thánh Linh đóng ấn vào linh hồn những
lời hứa của Lời Chúa. Bạn có biết, bởi kinh nghiệm, điều tôi muốn nói
là gì không?

Thỉnh thoảng một đoạn Kinh Thánh phước hạnh nào đó dường như được châm
lửa và, khi bạn đọc nó, nó bừng sáng trước mắt bạn cũng như, đôi khi,
chúng ta thấy những ngọn đèn đang được chuẩn bị cho một cuộc chiếu
sáng. Có một kiểu mẫu lớn và, trước khi được thắp lên, nó chẳng hơn gì
một dãy ống—nhưng trông nó khác hẳn sau khi họ thắp sáng tất cả! Vậy,
có nhiều câu Kinh Thánh giống như kiểu mẫu ấy—bạn có thể thấy phần nào
ý nghĩa của nó, nhưng bạn nên thấy nó khi được thắp sáng! Bấy giờ nó
khác biết bao! Đôi khi bạn nhận được một lời hứa từ Lời Chúa thì thầm
vào tai bạn và nó mới mẻ với bạn như thể nó chưa bao giờ được viết
xuống cách đây 1.800 hay ba bốn nghìn năm! Nó tươi mới với bạn như thể
cây bút đời đời đã viết nó hôm nay và viết riêng cho bạn. Một số chúng
ta—tôi hy vọng nhiều người trong chúng ta—biết cách Đức Thánh Linh lấy
những điều của Đấng Christ mà tỏ ra cho chúng ta—dẫn chúng ta vào tận
lòng và hồn của những phước lành quý báu của Giao Ước Ân Điển. Điều này
như tin tốt lành từ một xứ xa, và như nước lạnh đối với linh hồn khát!

Và thường nữa, Chúa Giê-xu Christ sai đến cho chúng ta tin tức về sự
tương giao mà Ngài định cho chúng ta hưởng với Ngài. Những người tin
kính vẫn còn bước đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm. Đừng tưởng
rằng Đức Chúa Trời đã đi xa và chúng ta không còn có thể nói với Ngài
như người nói với bạn mình. Không, vì, "sự thông công của chúng ta
thật là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ."
Chúa Giê-xu vẫn còn mở lòng Ngài ra với người yêu dấu Ngài. Chúng ta
vẫn còn có thể nói như người vợ mới cưới và được đáp lời cầu nguyện,
"Hãy hôn tôi bằng nụ hôn của miệng người! Vì ái tình của người ngon
hơn rượu." Vẫn còn sự tương giao ngọt ngào và những cuộc trò chuyện
yêu thương phước hạnh giữa Đấng Christ và những người được chọn của
Ngài, điều mà thế gian không biết, nhưng "Đức Giê-hô-va kết bạn thiết
cùng người kính sợ Ngài, tỏ cho người ấy biết giao ước Ngài." Phải,
có tin tốt lành từ một xứ xa cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời!

Và, các Bạn thân mến, giữ sự tương giao với Thiên đàng không đứt đoạn
nên là mục đích tha thiết của chúng ta, vì đó là điều làm mát lòng
nhất dưới mặt trời. Thế gian này như một sa mạc khô cằn không có nước
trừ khi chúng ta duy trì sự tương giao với Đấng Christ. Miễn là tôi có
thể nói rằng Chúa thuộc về tôi, mọi sự ở đời này đều chẳng đáng kể.
Nhưng nếu một khi tôi nảy sinh nghi ngờ về điều ấy và nếu tôi thôi
bước đi với Đức Chúa Trời, thì còn điều gì ở đời này có thể làm thỏa
linh hồn bất tử của tôi? Không có Đấng Christ, thế gian này đối với
chúng ta như gai không hoa hồng và như đắng không ngọt của đời sống.
Nhưng hỡi Chúa, Ngài khiến đất trở thành Thiên đàng cho các thánh đồ
Ngài ngay cả khi họ nằm trong ngục tối lúc Sự Hiện Diện Ngài làm họ
vui lên. Nhưng nếu họ được đưa lên cung điện của các vua mà vì thế mất
sự đồng hành phước hạnh của Ngài, những cung điện ấy còn tệ hơn ngục
tù đối với họ. Điều vô cùng quan trọng là các bạn, những người buộc
phải hòa lẫn với thế gian, phải duy trì sự tương giao với Đấng Christ,
vì đó là cách duy nhất giữ mình khỏi sự ô uế của nó. Và các bạn, những
người có nhiều việc phải làm trong Hội Thánh, phải giữ sự tương giao
với Đấng Christ, vì đó là cách duy nhất giữ sự hầu việc mình khỏi trở
nên máy móc và ngăn mình làm việc lành chỉ như một thói quen. Các bạn
nữa, những người phải chịu khổ nhiều hay thậm chí hưởng nhiều, phải
giữ sự tương giao thánh này bằng không linh hồn bạn sẽ sớm như đất
khát nơi không có nước.

Có thể tôi đang nói với một số người đã lâu không có tin tức từ xứ xa
là Thiên đàng. Một ngày kia bạn sẽ đến đó, và—

"Ở đó bạn bè thân nhất, thân nhân bạn, ngự trị. Ở đó Đức Chúa Trời là
Đấng Cứu Rỗi bạn ngự trị"—

nhưng đã lâu bạn không có tin tức từ đó. Nếu bạn ở trong tình trạng
ấy, tôi hy vọng bạn cảm thấy như một số chúng tôi đã cảm thấy cách đây
không lâu, khi chúng tôi ở miền Nam nước Pháp. "Không có thư à?" chúng
tôi hỏi, khi đến giờ nhận thư thường lệ. Khi ngày hôm sau đến mà vẫn
không có thư, chúng tôi hỏi, "Có chuyện gì vậy?" Và họ nói, "Tuyết dày
trên đường ray, tàu không chạy được, nên thư không thể chuyển vào."
Một ngày nữa trôi qua và vì tuyết chưa tan, chúng tôi không có thư.
Khi thư đến, chúng thật ngọt ngào—và càng ngọt ngào hơn vì chúng tôi
đã phải chờ đợi. Và có nhiều thư hơn thường lệ, vì những lá thư bị trễ
ùa đến hai ba lá một lúc. Tôi hy vọng bạn cũng vậy với tin tốt lành từ
Thiên đàng của bạn! Nếu đã có những đống tuyết giữa linh hồn bạn và
Đấng Christ—và điều đó đôi khi xảy ra trong thế gian lạnh lẽo này—nếu
giữa bạn và Đấng Cứu Rỗi có một bầu không khí lạnh và một khối băng giá
của sự vô tín đến nỗi tàu không thể chạy qua lại—ôi, hãy kêu cầu Chúa
mãnh liệt để làm tan tuyết và dọn sạch chúng đi! Và, tôi bảo đảm với
bạn, nếu bạn làm vậy, khi bạn được khôi phục liên lạc và đổi mới sự
tương giao, nó sẽ vô cùng ngọt ngào.

Tôi hy vọng bạn sẽ thường cảm thấy mình không bao giờ có quá nhiều và
tìm cách có thêm nhiều hơn nữa. Hãy nói, như người vợ mới cưới đã nói
trong Nhã Ca, "Tôi vừa đi khỏi họ một chút, thì gặp đấng lòng tôi yêu
mến; tôi nắm lấy người, chẳng buông ra." Hãy để mùa tối tăm của sự
tương giao gián đoạn mà bạn đã bước vào chỉ khiến bạn càng quyết tâm
tha thiết thoát ra khỏi nó, để khi sự tương giao ấy được khôi phục, bạn
có thể nói, "Tôi nắm lấy người, chẳng buông ra." Hãy nắm lấy Ngài thật
chặt trở lại, chặt như khi bạn mới biết Ngài—khi tình yêu của lễ đính
hôn còn trên bạn—khi bạn mới được gả cho Chàng Rể phước hạnh và nói
lại, "Tôi nắm lấy người, chẳng buông ra." Xin Đức Chúa Trời ban cho
bạn không còn sự hâm hẩm nữa, không còn không lạnh cũng không nóng—và
xin bầu không khí lạnh lẽo mà bạn đã đi qua trong lúc vắng Ngài khiến
lòng bạn càng ấm áp hơn với Ngài bây giờ bạn đã có Ngài trở lại! Xin
bạn giờ đây bám chặt Ngài với một cường độ yêu thương mà bạn chưa bao
giờ đạt tới trước đây!

Tin tốt lành mà tôi đang nói là gì? À, các Bạn thân mến, tôi nghĩ tin
tốt lành này có thể tóm lại như vầy. Đức Chúa Trời đang hành động trong
sự quan phòng và khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho bạn nếu bạn thuộc
về Ngài. Lòng bạn đang nặng trĩu và cây đàn hạc của bạn đang treo trên
cây liễu. Nhưng Đức Chúa Trời đang cho phép điều đó xảy ra vì ích lợi
của bạn. Những liều thuốc đắng bạn phải uống thật khó chịu với bạn,
nhưng chúng sẽ hiệp với những điều khác làm ích cho bạn—vậy, hãy vững
lòng!

Tin tốt lành tiếp theo là Chúa Giê-xu đang cầu thay cho bạn. Hãy nhớ
Ngài đã phán với Phi-e-rơ thế nào, "Quỷ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi
như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi
không thiếu thốn." Chúa Giê-xu có tên bạn trên bản giáp ngực của Ngài—phải,
"đã chạm trong lòng bàn tay Ngài." Bạn không bị Ngài quên! Chẳng phải
đó là tin tốt lành sao? Khi có ai đến với bạn ở một xứ lạ, bạn thích
nghe người ấy nói, "Khi tôi ở nhà bạn, mọi người đều nhắc đến bạn và
đều gửi lời thăm yêu thương đến bạn. Tôi thấy chân dung bạn trong mặt
dây chuyền và tôi biết bạn không bị quên." Bạn vui khi nghe điều
ấy—và Chúa Giê-xu có tên các bạn khắc trong lòng bàn tay Ngài và Ngài
đang cầu thay cho bạn trước Ngai Thương Xót—bạn không bị quên ở trên
kia!

Một tin tốt lành nữa là Ngài sẽ trở lại đây—trở lại vì bạn—trở lại để
được bạn và các thành viên còn lại trong gia đình được chuộc của Ngài
chiêm ngưỡng khi Ngài đến đưa dân Ngài lên nhà đời đời. Sứ điệp Ngài
đã sai là, "Này, ta đến mau chóng." Bạn đáp lại điều đó thế nào? Tôi
nghĩ tôi nghe bạn nói, "A-men, lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" Sẽ
không lâu nữa bạn sẽ ở với Ngài, hoặc Ngài sẽ ở với bạn! Chẳng bao lâu
nữa bạn sẽ kết thúc cuộc lữ hành ở đây. Những ngày bạn bị lưu đày xa
Nhà sẽ qua. Hãy chờ thêm một chút nữa—chỉ thêm vài giọt lệ nữa, rồi—

"An toàn trong vòng tay Chúa Giê-xu, an toàn trên ngực dịu dàng Ngài."

Chẳng phải đó là tin tốt lành sao?

Còn một tin nữa mà bạn đã thường nghe trước đây—đó là, rất nhiều thánh
đồ đã về Nhà rồi. Có tin tốt lành từ Vịnh Thuận Tiện! Nhiều người đã
vào đó—hàng nghìn, hàng triệu—những người đã

phải vượt qua biển bão tố như chính bạn đã trải, nhưng Người Hoa Tiêu
của họ đã đưa họ đến bến cảng họ mong ước. Nhiều người chúng ta yêu
thương trên đất đã về Nhà để "ở với Chúa luôn luôn." Họ đều ổn. Mọi sự
đều tốt với họ. Bầy chiên đang về Nhà với ràn! Con cái đang về Nhà với
nhà Cha trên cao!

Tôi còn một tin tốt lành nữa, đó là, Anh hay Chị yêu dấu, ở đó có một
ngôi nhà dành cho bạn! Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã dọn sẵn cho bạn.
Ở đó có một mão triều thiên mà không cái đầu nào ngoài đầu bạn có thể
đội vừa. Có một chỗ ngồi mà không ai ngoài chính bạn có thể ngồi. Có
một cây đàn hạc sẽ im lặng cho đến khi ngón tay bạn gảy dây nó. Có một
chiếc áo choàng, may cho bạn, mà không ai khác có thể mặc. Và cũng
xin cho tôi nói với bạn rằng ở trên kia họ đang cần bạn. "Ồ," bạn nói,
"họ hạnh phúc và trọn vẹn đến nỗi chắc chắn họ không cần tôi." Nhưng
họ cần. Phao-lô nói gì trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ? "Người không được
trọn vẹn ngoài chúng ta." Họ cũng không thể—không thể có một thân thể
trọn vẹn cho đến khi mọi chi thể đều có mặt! Không thể có một Thiên
đàng trọn vẹn cho đến khi mọi thánh đồ đều ở đó! Chúa Giê-xu Christ
vẫn chưa có đủ mọi viên ngọc của mão triều thiên Ngài, và Ngài sẽ có
một mão triều thiên trọn vẹn. Vậy họ đang trông đợi bạn, chờ đợi và
ngóng trông bạn—và mọi sự đã sẵn sàng để đón tiếp bạn. Bạn sẽ sớm về
Nhà, vậy hãy sống trong hy vọng và có hy vọng này trong mình, hãy làm
mình thanh sạch, càng ngày càng ra khỏi thế gian. "Nhưng chúng ta là
công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa
mình là Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt
chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài
có để phục muôn vật." Ở đó có tin tốt lành cho bạn! Chẳng phải nó như
nước lạnh đối với linh hồn khát sao?

III. Bây giờ, cuối cùng, và rất ngắn gọn. ĐÔI KHI, TRÊN THIÊN ĐÀNG,
HỌ NHẬN ĐƯỢC TIN TỐT LÀNH TỪ ĐẤT.

Câu Kinh Thánh chúng ta có thể áp dụng cho các thiên sứ và cho linh
hồn của những người công chính đã được trọn vẹn—"Nước lạnh cho kẻ khát,
như tin lành từ xứ xa đến vậy." Chúng ta không biết họ nhận tin tức
về chúng ta bằng cách nào và suy đoán về việc ấy cũng vô ích, nhưng
có một điều chúng ta chắc chắn—đó là, trên Thiên đàng họ biết khi một
tội nhân ăn năn, vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã cho chúng ta biết
rằng "trên trời sẽ vui mừng vì một kẻ có tội ăn năn." Đó, đối với họ,
là tin tốt lành từ một xứ xa! Các thiên sứ đều biết Chúa Giê-xu đã
chết. Và mỗi lần họ thấy một tội nhân ăn năn được rửa trong huyết của
sự chuộc tội, họ phải vui mừng vì cớ Chúa Giê-xu bởi Ngài thấy kết quả
của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn.

Tôi cũng tin, Anh chị em, rằng họ nhận được tin tốt lành từ một xứ xa
khi các bạn, những người đang chạy cuộc đua Cơ Đốc, chạy tốt. Vì Phao-lô
diễn đạt thế nào trong Hê-bơ-rơ chương 12? Chẳng phải ông cho chúng ta
biết rằng chúng ta được vây quanh bằng một đám mây nhân chứng đông đảo
như thế sao? Và những nhân chứng này là ai? Này, những người ông vừa
nói đến—những người nam và người nữ dũng cảm đã thực hiện những việc
anh dũng bởi năng lực của đức tin—những tên ông đã khắc trên vòm khải
hoàn của chương 11 trong Thư của ông. Chính họ là những người từ chỗ
ngồi cao ngắm nhìn chúng ta chạy cuộc đua và để ý cách chúng ta chạy.
Và họ vỗ tay, như khán giả vẫn làm trong các cuộc đua chân thời La-mã
xưa, và vui mừng về ân điển được tỏ ra trong chúng ta—và điều ấy như
nước lạnh đối với linh hồn họ khi họ thấy điều Đức Chúa Trời làm cho
dân Ngài đang vật lộn, chịu khổ.

Và, hơn nữa, còn một tin tốt lành nữa đến xứ xa. Đó là khi Hội Thánh
của Đức Chúa Trời đang được xây dựng và Phúc Âm đang lan ra trên đất.
Khi thế gian được tạo dựng, chẳng phải các sao mai đã cùng hát và reo
mừng sao? Và bạn không nghĩ rằng khi thế giới thuộc linh mới này đang
được tạo nên bởi đôi tay bị đâm, các linh hồn ở trên đang nhìn xuống
và theo dõi quá trình kỳ diệu sao? Tôi chắc chắn họ có. "Khi Đức
Giê-hô-va xây dựng lại Si-ôn, Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển Ngài"
và hiện ra, không chỉ cho những người đang trông đợi ở dưới này, là
những người cùng làm việc với Ngài, mà còn cho những người đã lên
trên, là những người cùng vui mừng với Ngài trong công việc nhân từ
của Ngài ở dưới này!

Và tôi tin rằng cũng là tin tốt lành từ một xứ xa khi các thánh đồ,
từng người một, hoàn tất cuộc chạy mình. Ở trên kia họ nhận được tin
khi một thánh đồ nữa đang vượt qua sông Giô-đanh của sự chết. "Sự chết
của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va," và nó cũng phải
quý báu trong mắt các thiên sứ và những người được chuộc từ loài người.
Giăng Bunyan hình dung những người sáng láng đi xuống đến bờ sông và
tôi dễ dàng tin rằng đúng như vậy. Tôi có thể tưởng tượng niềm vui đón
mừng của họ đối với linh hồn khi, được cởi bỏ thân thể nghèo khổ này,
nó bước ra khỏi dòng sông của sự chết và họ đưa nó lên đến cổng ngọc
của thành thiên thượng. Bấy giờ đó là tin tốt lành từ một xứ xa!

Đôi khi tôi thích gửi một sứ điệp về Nhà qua một số người mà tôi nắm
tay họ khi họ đang ở trong giây phút cuối cùng của cái chết. Rô-lăng
Hill, khi ông đã rất già, nói với một Cơ Đốc nhân cao tuổi đang hấp
hối, "Tôi hy vọng họ chưa quên sai người gọi Rô-li già." Rồi ông nói
thêm, "Hãy mang tình yêu của tôi lên cho ba Giăng vinh hiển, sứ đồ
Giăng, Giăng Bunyan và Giăng Newton." Đôi khi tôi cũng thấy muốn làm
như vậy. Chắc chắn, một linh hồn ở đó sẽ không quên bất cứ điều gì
tốt đẹp ở dưới này và bước vào thế giới bên kia trong sự vô thức hoàn
toàn. Nó sẽ có đủ việc để nghĩ về Đấng Christ và chiêm ngưỡng Vinh
Hiển Ngài, nhưng, có lẽ tâm trí sẽ được mở rộng đến nỗi có thể nghĩ
đến những điều khác nữa. Tuy nhiên, điều này tôi không biết. Nhưng
điều này tôi chắc chắn—rằng khi từng người một, những người mà Đấng
Cứu Rỗi đã chết thay, về Nhà, ắt phải có niềm vui. Như họ vui mừng về
tội nhân ăn năn, họ cũng vui mừng về các thánh đồ được trọn vẹn, không
tì vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy, những người đi lên
được tẩy sạch và giải thoát khỏi bất cứ điều gì giống như tội lỗi qua
huyết quý báu của Chiên Con. Bấy giờ đó là tin tốt lành cho họ từ xứ
xa!

Tôi không thể không cảm thấy mình đang nói với một số người chẳng biết
gì về tin tốt lành mà tôi đã nói. Vì lợi ích của họ, xin cho tôi kể
một câu chuyện tôi đã nghe về một trong những hoa tiêu người Anh của
chúng ta. Một chiếc tàu đang ở ngoài khơi Kent, nhẹ nhàng lướt đi, như
các thủy thủ nghĩ, về phía bến cảng họ mong ước. Một hoa tiêu đang quan
sát họ, nhận thấy mối nguy hiểm cực độ mà họ đang ở, đã đi với tốc độ
tối đa để cảnh báo họ về hiểm họa. Ông vừa lên tàu đã hét lên với
thuyền trưởng, "Bãi Goodwin! Bãi Goodwin!" Họ đã gần như đâm vào những
bãi cát chết người ấy mà không hề biết. Ngay lập tức hướng đi của tàu
được đổi và mọi cánh buồm có thể đều được giương lên—và họ được cứu
trong gang tấc!

Vậy, tôi đến với các bạn, những kẻ vô tư, hờ hững, và tôi kêu lên với
các bạn, "Địa ngục đang ở ngay trước mặt các bạn—sự hư mất đời đời, xa
cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài! Hãy bẻ lái sang mạn
trái hết sức mình, giương lên mọi cánh buồm các bạn có và xin Đức Chúa
Trời sai hơi thở của Đức Thánh Linh đời đời Ngài thổi các bạn ra khỏi
những ghềnh đá này, những ghềnh đá đã ầm ầm với sự chắc chắn về án
phạt đời đời của các bạn!" Ôi Đức Chúa Trời, Đấng toàn năng và đầy
lòng thương xót, xin cứu họ bởi Ân điển Ngài! Xin cứu họ bởi huyết quý
báu của Chúa Giê-xu, vì cớ danh yêu dấu Ngài! A-men và A-men.

Cái Nhìn Ban Sự Sống

(Số 2867)

MỘT BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 21 THÁNG 1, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 9 THÁNG 1, 1876.

"Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Ê-sai 45:22.

Tôi đã giảng nhiều lần từ câu Kinh Thánh này. [Những bài giảng sau đây của Ông Spurgeon về phân đoạn này đã được xuất bản trước đây—Số 60, Tập 2—Sovereignty and Salvation (Chủ Quyền và Sự Cứu Rỗi) và Số 2805, Tập 48—Life for a Look (Sự Sống bởi Một Lần Nhìn)]. Nếu còn sống, tôi hy vọng sẽ còn giảng thêm nhiều lần nữa. Cách đây chừng 26 năm—đúng 26 năm vào thứ Năm tuần trước—tôi đã ngó trông Chúa và tìm được sự cứu rỗi qua câu Kinh Thánh này. Các bạn đã nhiều lần nghe tôi kể rằng tôi đã lang thang, tìm kiếm sự an nghỉ mà chẳng tìm được, cho đến khi một nhà giảng Tin Lành bình dân, không học thức, thuộc phái Giám Lý Nguyên Thủy đứng lên trên bục giảng và công bố phân đoạn này làm câu gốc—"Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất." Ông chẳng có nhiều điều để nói, tạ ơn Đức Chúa Trời, vì thế ông cứ phải lặp đi lặp lại câu gốc của mình—và chẳng cần gì thêm—đối với tôi ít ra là thế—ngoài câu gốc của ông! Tôi nhớ ông đã nói: "Chính là Christ đang phán. 'Ta đang ở trong vườn, trong cơn khốn khổ, đổ linh hồn Ta ra cho đến chết. Ta ở trên cây thập tự, chết vì tội nhân—hãy ngó trông Ta! Hãy ngó trông Ta!'

"Đó là tất cả những gì các ngươi phải làm! Một đứa trẻ có thể ngó trông! Một người gần như khờ khạo cũng có thể ngó trông! Dù yếu đuối hay nghèo khổ đến đâu, con người cũng có thể ngó trông! Và nếu người ấy ngó trông, lời hứa là người ấy sẽ được sống." Rồi, dừng lại, ông chỉ vào chỗ tôi đang ngồi dưới gác lửng và nói: "Chàng trai trẻ kia trông có vẻ khốn khổ lắm." Tôi đoán là tôi trông đúng như thế, vì đó chính là cảm giác của tôi. Rồi ông nói: "Chẳng còn hy vọng nào cho cậu, hỡi chàng trai trẻ, cũng chẳng có cơ hội nào để rũ bỏ tội lỗi mình ngoài việc ngó trông Chúa Giê-xu." Và ông hô lớn, như tôi nghĩ chỉ có người Giám Lý Nguyên Thủy mới hô được: "Hãy nhìn! Hãy nhìn, hỡi chàng trai trẻ! Hãy nhìn ngay bây giờ!" Và tôi đã nhìn—khi họ hát một bài ha-lê-lu-gia trước khi ra về, theo cách chân thành của họ, tôi chắc chắn mình đã hòa tiếng hát cùng họ. Hôm ấy trùng vào một ngày tuyết rơi dày và tuyết vẫn đang rơi, nên trên đường về nhà, những lời của Đa-vít cứ vang vọng trong lòng tôi: "Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết"—và dường như cả thiên nhiên đều hòa nhịp với sự giải cứu phước hạnh khỏi tội lỗi mà tôi đã tìm được trong một khoảnh khắc duy nhất, bằng cách ngó trông Chúa Giê-xu Christ!

Vào dịp này mỗi năm, tôi luôn cảm thấy muốn giảng từ câu Kinh Thánh này. Đôi khi tôi đã nghĩ—"Họ sẽ cho rằng tôi lại phải đi lại trên mặt đất cũ và đưa ra cùng một bài giảng, nên có lẽ tôi sẽ không có được thính giả chú tâm như thế." Tôi chẳng thể làm gì nếu quả là thế, vì tôi phải giảng từ câu Kinh Thánh này. Vì nó đã được ban phước cho tôi, tôi hy vọng nó sẽ được ban phước cho ai đó khác. Thứ Năm tuần trước tôi đã muốn giảng từ nó, đúng ngày kỷ niệm sinh nhật thuộc linh của tôi, nhưng tôi được dẫn dắt để lấy một câu khác, và tôi mừng là đã như vậy, vì khi bước vào phòng áo lễ tối nay, tôi thấy trên bàn có mảnh giấy này—"Ông Spurgeon, tôi muốn nói với ông rằng 'Tin lành tốt lành' [Bài giảng số 2866, Tập 50—«Good News» («Tin Lành»)] của ông tối thứ Năm vừa rồi đã là phương tiện đem một người lang thang trở lại. Chúa Giê-xu thật tốt lành khi nhận lại một kẻ như tôi và ban cho tôi niềm vui tôi đã có khi lần đầu biết đến Ngài!" Người viết đã gửi kèm một của lễ tạ ơn và chúc tụng danh Chúa. Vậy là câu Kinh Thánh này đã được dành riêng cho tối nay—ai biết được có người nào đến đây mà đã không có mặt tối thứ Năm, và là người mà Chúa định ban phước? Tôi chỉ mong điều ấy thành sự thật! Quả thật, tôi biết nó sẽ thành sự thật!

Hãy cùng đọc lại câu Kinh Thánh. "Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Sứ điệp này, như các bạn nhận thấy, không được gửi cho dân Y-sơ-ra-ên, mà cho các dân ngoại—cho các dân tộc ở tận đầu cùng đất. Than ôi, nhiều dân tộc trong số này từ lâu đã ngó trông thần tượng của họ. Họ không cảm thấy an nghỉ. Họ biết mình thiếu thốn điều gì đó và những người ngoại đạo sốt sắng nhưng mù quáng đang rất thiết tha ngó trông các thần giả của họ để tìm điều họ cần. Họ dâng những của lễ lớn và tiêu những khoản tiền khổng lồ cho các đền thờ thần tượng—nhưng sự cứu rỗi không đến và không thể đến qua những thần giả ấy. Đức Giê-hô-va bảo họ ngó trông Ngài, để họ được cứu. Một số dân tộc đang vứt bỏ ách mê tín, nhưng, đáng buồn thay, dường như họ đang sa vào chủ nghĩa hoài nghi. Người Ấn Độ giáo, khi được giáo dục, từ bỏ thần tượng của mình chỉ để tạc nên một thần tượng khác từ chính sự phán đoán của mình. Nhiều người thờ phượng chính sự khôn ngoan của mình. Họ hy vọng, bằng cách tìm kiếm, sẽ tìm ra Đấng Toàn Năng đến chỗ hoàn hảo—và hết lý thuyết này đến lý thuyết khác họ loan truyền và nói—"Hình thức tư tưởng này hay hình thức tư tưởng kia sẽ giải phóng tâm trí loài người." Ôi, không phải vậy! "Thế gian bằng sự khôn ngoan," trong những ngày cũ của Sô-cra-tét và triết học, đã giải quyết bài toán ấy, và kết quả là họ "không biết Đức Chúa Trời," mà "tự xưng mình là khôn ngoan, đã trở nên điên dại." Và đó là nơi con người, với tư tưởng và sự khôn ngoan vĩ đại của mình, luôn trôi dạt đến—một sự phi lý này hay một sự phi lý khác. Chỉ Đức Giê-hô-va mới cứu được nhân loại! Triết học bất lực trong vấn đề này.

Các dân tộc đã nhìn lâu rồi, lúc thì ngó thứ này lúc thì ngó thứ khác, để được cứu. Đôi khi họ trông chờ một vị chinh phục vĩ đại sẽ bẻ gãy ách áp bức và giải phóng dân chúng. Nhưng họ đã bị lừa dối biết bao lần, và các thần tượng của nền dân chủ hóa ra lại là những bạo chúa thô bỉ nhất từng sống. Rồi có đủ loại hội đoàn quốc tế và các hội khác được lập ra để con người nâng mình lên bằng liên minh. Họ cũng sẽ ngó trông nơi ấy một cách vô ích—dù mọi người có nắm tay nhau, họ cũng chẳng làm được. Nếu họ ngó trông Đức Chúa Trời, điều mà cả nhân loại không thể thực hiện sẽ được hoàn thành! Người này khuyên chính sách này. Người kia bênh vực hình thức chính phủ kia. Người này có ý tưởng này, người kia có ý tưởng khác. Và thỉnh thoảng lại có một cơn sốt cho thứ này thứ nọ. Ngay lúc này người ta bảo rằng văn minh sẽ xóa bỏ chiến tranh và tôi chẳng biết còn gì nữa. Mọi điều ác sẽ bị dập tắt nhờ sự phát triển của thương mại. Nhưng Chúa của các đạo binh đã định rằng chẳng có gì cứu được các dân tộc ngoài chính Ngài, và mảnh đất nghèo nàn, đẫm máu này cần được nhắc đi nhắc lại rằng, đối với những vết thương của nó—và nó có nhiều vết thương—chẳng có thuốc mỡ chữa lành nào ngoài dòng chảy tuôn ra từ bàn tay, bàn chân và sườn của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời! Từ đỉnh đầu đến gót chân, nó đầy "những vết thương, những lằn roi, những mụn nhọt lở loét," và đối với tất cả những điều ấy, chẳng có phương thuốc nào ngoài dầu thơm phước hạnh đã chảy ra từ lòng Chúa Giê-xu trên đồi Gô-gô-tha—chẳng có biện pháp nào ngoài một của lễ chuộc tội duy nhất của Chúa Giê-xu Christ. "Hãy ngó trông Ta," Ngài phán, "thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác." Ôi Chúa, xin hãy xoay mắt các dân tộc về phía Ngài và về Con Ngài! Khi điều ấy xảy ra, ngày cứu rỗi của thế gian sẽ hoàn toàn đến!

Nguyên tắc chung này đúng trong từng trường hợp cụ thể. Như đối với các dân tộc ở đầu cùng đất, thì cũng phải như vậy đối với tôi, phải như vậy, hỡi các Bạn yêu dấu, đối với các bạn. Chẳng có sự cứu rỗi nào ngoài việc ngó trông Đức Chúa Trời trong Christ. Chúng ta hãy cố lật đi lật lại tư tưởng ấy, không chỉ để suy ngẫm về nó, mà để chúng ta đưa nó vào thực hiện—để nếu có sự cứu rỗi để được nhận, chúng ta sẽ nhận được nó, và nhận ngay bây giờ. Ôi Đức Chúa Trời, xin ban điều ấy được thành!

Thứ nhất, chúng ta sẽ hỏi, từ "Nhìn" có nghĩa là gì trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời? Thứ hai, chúng ta phải ngó trông Đức Chúa Trời về phần nào của sự cứu rỗi? Thứ ba, sự khích lệ nào cho chúng ta ngó trông? Và thứ tư, thời điểm nào là tốt nhất để ngó trông?

I. Thứ nhất, Đức Giê-hô-va phán: "Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất." TỪ "NHÌN" NÀY CÓ NGHĨA LÀ GÌ? Nó có nghĩa nhiều hơn những gì tôi có thể nói với các bạn, nhưng, trong nhiều ý nghĩa, nó có nghĩa là điều này—

Trước hết, hãy xem xét rằng có một Đức Chúa Trời và tôn Ngài lên trong tâm trí các bạn như một Nhân vị thật, là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Các bạn đã cố chữa lành mình khỏi những bệnh thuộc linh. Giờ hãy nghĩ về Đức Chúa Trời như vị Thầy thuốc vĩ đại của linh hồn mình. Hãy để tâm trí các bạn hướng về Ngài. Các bạn giống như chàng trai trẻ đã rời khỏi nhà cha mình và hoàn cảnh trở nên tồi tệ, do lỗi của chính mình, đến nỗi phải nhận việc làm rất hèn kém, thấp hèn. Và thế mà, dù đã làm đủ mọi việc, anh ta cũng không kiếm đủ để no bụng. Điều tốt nhất anh ta có thể làm là nhớ rằng mình có một người cha—và ngày hạnh phúc nhất đối với anh ta là khi anh ta trở về với cha mình và được cha chào đón yêu thương.

Các bạn nói rằng mình không hạnh phúc, không được an nghỉ, lương tâm bị xao động và các bạn đã thử bao nhiêu cách để được bình an. Giờ hãy nghĩ về Đức Chúa Trời của các bạn. Hãy nghĩ về Người Cha yêu thương tiếp nhận những đứa con hoang đàng lạc lối của Ngài, và khi các bạn nghĩ về Ngài, các bạn đã bắt đầu ngó trông Ngài. Trong khi các bạn đang nghĩ về Ngài, tôi ước các bạn nhớ điều này về Ngài—rằng "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." Hãy nghĩ về lẽ thật kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời đã đến đây trong xác thịt và huyết, và, vì chúng ta là loài người và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã chết một cái chết tàn khốc trên cây thập tự. Hãy suy đi nghĩ lại điều ấy, vì ở đó chính là niềm hy vọng duy nhất của sự cứu rỗi của các bạn. Hãy nghĩ về điều ấy. Hãy thường xuyên đọc—

"Câu chuyện xưa, câu chuyện xưa

Về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài."

Hãy suy ngẫm mọi chi tiết của nó. Hãy tập cho mình quen ngó trông Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ trong tư tưởng và sự suy ngẫm. Nhờ phước hạnh của Đức Thánh Linh, điều này sẽ sinh ra đức tin trong các bạn. Hãy hướng mặt về phía ấy—hãy nhìn Đức Chúa Trời như Ngài đã tỏ mình ra trong Nhân vị của Đấng chuộc tội vĩ đại, Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.

Tuy nhiên, ngó trông Đức Chúa Trời còn có nghĩa nhiều hơn thế. Khi các bạn đã suy xét về Ngài và đưa Ngài vào những tính toán của mình, thì hãy hướng về Ngài. Hãy nói với Ngài! Hãy nói với Ngài các bạn đang ở đâu và các bạn là ai. Hãy nói với Ngài các bạn cảm thấy gì và không cảm thấy gì, các bạn nên cảm thấy gì và muốn cảm thấy gì. Hãy nói với Ngài các bạn muốn điều gì mà mình chưa có. Nếu các bạn không thể cầu nguyện, hãy nói với Ngài như vậy. Nếu các bạn không thể ăn năn và không thể tin, hãy nói với Ngài như vậy. Chỉ cần nói với Ngài, vì việc nói ấy sẽ là một sự quay lại để ngó trông, và tôi thấy rằng từ Hê-bơ-rơ dùng ở đây không được diễn đạt hay bằng từ "nhìn," bằng cụm từ "quay lại để ngó trông." Nếu tôi muốn nhìn chiếc đồng hồ trên đầu mình, tôi phải quay lại để nhìn nó. Theo cách ấy, tôi muốn các bạn quay về phía Đức Chúa Trời, suy xét về Ngài rồi nói với Ngài. Hãy nói với Ngài rằng các bạn là kẻ khốn khổ hư mất nếu không có ân điển tối cao của Ngài. Hãy nói với Ngài bất cứ điều gì các bạn biết là lẽ thật—đừng chế giễu Ngài bằng những lời suông không đến từ lòng mình, nhưng hãy để lòng các bạn nói với Ngài. Hãy thưa với Ngài, vì đó là ngó trông Ngài.

Chỉ cần nhớ rằng các bạn phải đến được với Đức Chúa Trời. Điều tai hại là, hỡi các Bạn yêu dấu, chúng ta thường dừng lại ở đâu đó trước khi đến được Đức Chúa Trời khi đang tìm kiếm sự cứu rỗi. Chẳng hạn, một tín đồ Công giáo La Mã dựng lên một cây thập tự và quỳ lạy trước nó. Ý định ban đầu của cây thập tự, chắc chắn, là để giúp người dùng nó nhớ đến sự chết của Christ—nhưng thường thì tư tưởng dừng lại ở cây thập tự, thay vì ở Christ. Nếu tín đồ Công giáo La Mã nói rằng mình không thờ lạy hình tượng, thì điều đó không đúng, vì có một "Đức Bà Lộ Đức," và một "Notre Dame de la Garde," và các "Đức Bà" khác. Tại sao Đức Trinh Nữ Ma-ri, ở một nhà thờ nào đó, hay một thị trấn nào đó, lại làm nhiều phép chữa lành và được thờ phượng hơn "Đức Bà" ở một nơi nào đó khác? Sự thật là, người ta thờ lạy hình tượng, và với cây thập tự cũng vậy—nó nhận được sự thờ phượng của các tín đồ Công giáo La Mã—chứ không phải Christ. Họ dừng lại ở đó.

Nhưng tại sao tôi lại nói điều này với các bạn là người Tin Lành? Vì nhiều người trong các bạn cũng làm như vậy theo những cách khác! Các bạn nói: "Bây giờ, nếu tôi được cải đạo, tôi phải đọc Kinh Thánh." Đúng, điều đó hoàn toàn đúng. Hãy đọc Kinh Thánh, nhưng nếu các bạn dừng lại ở Kinh Thánh, các bạn sẽ chẳng đến được với Đức Chúa Trời hơn là dừng lại ở cây thập tự! Điều các bạn cần là đến được với Đức Chúa Trời qua những gì các bạn đọc, chứ không chỉ đến với quyển Sách. Kinh Thánh, hay những lời nhân từ nhất, hay những lời cầu nguyện thích hợp nhất, hay những lời cầu nguyện sốt sắng nhất, không thể cứu các bạn! Các bạn phải đi xuyên qua những điều ấy, vốn phải là những sự giúp đỡ, chứ đừng biến chúng thành rào cản, vì nếu các bạn biến chúng thành rào cản bằng cách dừng lại ở đó, các bạn sẽ chẳng bao giờ được cứu. Các bạn phải đến được với Đức Chúa Trời, hỡi Tâm hồn yêu dấu—đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ—và tôi cầu xin các bạn, đừng dừng lại cho đến khi các bạn cảm thấy: "Tôi đã nói với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã xưng tội mình với Ngài. Tôi đã tìm kiếm sự tha thứ của Ngài. Tôi đã cầu xin lòng thương xót của Ngài." Các bạn chắc chắn sẽ nhận được nếu đã làm như vậy.

Nhưng nếu các bạn dừng lại ở điểm này—"Tôi đã cầu nguyện nhiều lần, tôi đã đọc nhiều lắm," thì chính những sự đọc và cầu nguyện ấy sẽ trở thành thần tượng và chúng sẽ giữ các bạn xa cách Đức Chúa Trời! Khi tìm kiếm Chúa, tôi thường đọc cuốn "Rise and Progress of Religion in the Soul" (Nguồn Gốc và Sự Phát Triển của Đạo trong Tâm Hồn) của Doddridge, và đó là một cuốn sách tuyệt vời. Tôi cũng đọc cuốn "Call to the Unconverted" (Lời Kêu Gọi Người Chưa Được Cải Đạo) của Baxter. Tôi dậy ngay khi mặt trời mọc buổi sáng để đọc những cuốn sách ấy! Nhưng tôi phải thú nhận rằng nhiều ngày tôi đã dừng lại ở "Rise and Progress" của Doddridge và "Call" của Baxter. Khi tôi đã đọc được chừng ấy và cố cảm nhận điều những người tốt lành ấy nói, tôi mắc kẹt ở đó. Ôi, giá như tôi đã đến với Christ sớm hơn! Ôi, giá như tôi đã rời khỏi "Rise and Progress" của Doddridge và "Call" của Baxter, mà đến với chính Chúa Giê-xu Christ! Tôi không chê trách những cuốn sách ấy—tôi khen ngợi chúng, nhưng tôi chê trách chính mình vì đã dùng sách một cách tệ hại như vậy. Cũng vậy, tôi không chê trách sự cầu nguyện hay việc đọc Kinh Thánh—xin Đức Chúa Trời chớ để! Nhưng tôi phàn nàn về việc đặt sự cầu nguyện và việc đọc Kinh Thánh vào chỗ của việc đến với Đức Chúa Trời, vì chính việc ngó trông Ngài như Ngài đã được tỏ ra trong Chúa Giê-xu Christ mới cứu được linh hồn, và chẳng có gì thiếu hơn điều ấy, dù là gì đi nữa, có thể làm được! Vậy nên, ngó trông Đức Chúa Trời có nghĩa là chúng ta phải suy xét về Đức Chúa Trời rồi hướng về Ngài.

Kế tiếp, ngó trông Ngài có nghĩa là chúng ta phải biết rằng nếu chúng ta được cứu, sự cứu rỗi phải đến từ một mình Đức Chúa Trời. Hãy học điều này, hỡi Con người, rằng các ngươi bất lực và vô vọng ngoài Đức Chúa Trời—rằng các ngươi bị giam kín và không thể ra được, bị trói bằng xiềng sắt, và bị đặt như kẻ chết trong mồ mả, bị kể như những kẻ bị giết nằm xuống nơi vực sâu—và chẳng cánh tay nào cứu được các ngươi ngoài cánh tay của Đấng Toàn Năng! Chẳng có gì cứu được các ngươi ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ!

Rồi, kế nữa, ngó trông Ngài có nghĩa là mong đợi rằng Ngài sẽ cứu các bạn. Ôi, đó là một bước lớn biết bao cho bất cứ ai bước đi! Tôi ước ao, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ bước đi, nói rằng: "Chẳng ai ngoài Đức Chúa Trời cứu được tôi. Sự cứu rỗi đến từ Ngài, nhưng Ngài nhân từ, Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài chết vì tội nhân. Tôi, một tội nhân—có lẽ là kẻ bất xứng nhất từng sống—vẫn dám hy vọng mình sẽ được cứu. Không, hơn thế—

"'Ngài đã hứa sẽ tiếp nhận

Hết thảy ai tin Con Ngài'—" vậy tôi sẽ tin cậy Con Ngài và ngó trông Ngài ban cho tôi sự cứu rỗi đầy đủ và nhưng không, vì tôi tin cậy Ngài." Bài thánh ca của Joseph Hart diễn đạt rằng—

"Hãy liều mình trên Ngài, liều mình trọn vẹn, Đừng để lòng tin nào khác xen vào! Chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu

Có thể làm lành cho tội nhân bất lực."

Một số người đã phản đối câu thơ vì, họ nói, đó không phải là một sự liều mình. Rất dễ để quá khắt khe. Đối với suy nghĩ của tội nhân thì đó là một sự liều mình—đối với người ấy dường như đó là một sự liều mình—và các bạn đừng mong người ấy nói như các nhà thông thái nói! Đừng đặt vào miệng tội nhân những lời vượt quá tầm suy nghĩ của người ấy. Tôi biết đối với tôi dường như đó là một sự liều mình kỳ diệu. Tôi đã nghĩ: "Có thể nào đúng rằng đây là tất cả những gì tôi phải làm? Tôi phải tin ân điển của Đức Chúa Trời trong Christ và phó thác mình chỉ cho điều ấy?" Sao, nếu vị mục sư đã nói: "Cậu phải về nhà lấy roi quất mình—20 roi là đủ"—tôi nói với các bạn tôi đã quất mạnh hết sức có thể, vì tôi đã cảm thấy: "Tôi sẽ làm cho chắc chắn" và đó sẽ là 20 nhát roi ngọt ngào nhất mà một người từng chịu! Nếu chúng làm tôi đau, tôi đã chúc tụng Đức Chúa Trời vì chúng, miễn là tôi nhận được lòng thương xót qua chúng. Nhưng trong Phúc Âm chẳng có gì về việc quất mình—chẳng có gì về việc quất lương tâm mình—tôi chỉ được bảo hãy ngó trông Đức Chúa Trời như Ngài đã tỏ mình ra trong Chúa Giê-xu Christ—và tôi đã làm vậy, và như thế tôi đã được cứu!

Có lẽ ai đó hỏi: "Đức tin ấy có làm nên khác biệt nào cho con người không?" Nó làm nên mọi khác biệt trên đời! Giả sử bạn có một người đầy tớ xấu luôn làm điều sai trái và bạn phát hiện ra rằng lý do lớn khiến anh ta chọc giận bạn là vì anh ta không tin bạn và không tôn trọng bạn? Nhưng, một ngày kia bạn thuyết phục được anh ta về tình cảm tốt lành của bạn đối với anh ta và chứng minh cho anh ta thấy rằng tất cả những gì bạn muốn là điều tốt cho anh ta và rằng bạn đã luôn tìm kiếm điều tốt cho anh ta trong suốt thời gian anh ta ở với bạn. Giờ đây người ấy được cứu khỏi tính khí xấu xa của mình bằng cách tin rằng bạn tốt lành và nhân từ, và, từ khoảnh khắc sự thay đổi này diễn ra, chẳng có gì là quá sức cho anh ta làm cho bạn! Đó chính là tác dụng mà đức tin nơi Đức Chúa Trời có trên tính cách đạo đức của tội nhân. Trước khi các bạn tin Đức Chúa Trời, các bạn chẳng quan tâm nhiều đến Ngài. Đúng là các bạn có thể làm vài việc lành với hy vọng nhờ đó được cứu rỗi—giống như người đầy tớ của các bạn làm nhiều hay ít tùy mức anh ta dám làm vì tiền công. Nhưng, ôi, khi các bạn đã tin Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài vì yêu mến, thì các bạn trở nên giống những người đầy tớ kiểu cũ mà bà của chúng ta từng có—giờ chúng ta chẳng tìm được họ nữa. Họ từng phục vụ chủ mình vì động cơ yêu thương—những người hầu thân cận kiểu cũ mà các địa chủ và phu nhân từng có, những người gắn bó với chủ, có công hay không có công, vì họ yêu chủ mình lắm! Có đức tin trong lòng là một điều lớn lao biết bao! Nó sẽ cứu một người hoàn toàn khỏi những đường lối cũ, những dục vọng cũ và những tội lỗi cũ của mình bằng cách khiến người ấy yêu mến Đức Chúa Trời và phục vụ Đức Chúa Trời vì yêu mến, đó là động cơ biến đổi mạnh mẽ nhất từng được gieo vào lòng một linh hồn hư mất! Đây là cách Đức Chúa Trời cứu con người—bằng cách dẫn họ tin cậy Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.

II. Thứ hai, CHÚNG TA PHẢI NGÓ TRÔNG ĐỨC CHÚA TRỜI VỀ PHẦN NÀO CỦA SỰ CỨU RỖI?

Về mọi phần của nó, từ đầu đến cuối, và, trước hết, về sự tha thứ tội lỗi các bạn phải ngó trông Đức Chúa Trời trong Christ, vì ai có thể tha thứ một sự xúc phạm ngoài người đã bị xúc phạm? Nếu có ai đằng kia đã xúc phạm một người Anh em, đằng kia, tôi nói với người ấy: "Tôi tha thứ cho anh sự xúc phạm ấy" sẽ chẳng ích gì. Người Anh em kia có thể nói: "Điều sai trái không phải phạm với anh, mà phạm với tôi! Chỉ tôi, người đã bị xúc phạm, mới tha thứ được sự xúc phạm." Vậy, nếu các bạn cần sự tha thứ tội lỗi mình, rõ ràng là nó chỉ có thể đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn nói với tôi rằng các bạn cảm thấy như mình không xứng đáng được tha thứ? Được lắm, nếu có một sự xứng đáng như vậy—tôi biết là không có—nhưng nếu những gì các bạn muốn nói có chút lẽ thật nào, thì sự xứng đáng ấy phải được Đức Chúa Trời ban cho các bạn và các bạn phải ngó trông Ngài để có nó—

"Đức tin thật và sự ăn năn thật—

Mọi ân điển đưa ngươi lại gần—

Không cần tiền,

Hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ mà mua."

Có lẽ các bạn nói với tôi: "Không chỉ là tôi cần được tha thứ tội lỗi—tôi muốn trở nên một con người mới." Các bạn cũng phải ngó trông Đức Chúa Trời về điều ấy. Tôi nghĩ người giỏi nhất để sửa đồng hồ là người thợ đồng hồ—và Đấng giỏi nhất để đổi mới tấm lòng là Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo nên tấm lòng. Đấng đã tạo nên các bạn một mình có thể làm lại các bạn. Chẳng có quyền năng nào dưới trời, ngoài quyền năng đã tạo dựng các bạn, có thể tạo dựng các bạn mới trong Chúa Giê-xu Christ! Vậy các bạn phải ngó trông Đức Chúa Trời về điều ấy.

Nhưng các bạn nói: "Nếu tôi được làm nên một con người mới, tôi sợ mình sẽ quay lại với những tội lỗi cũ. Chẳng phải tôi phải trông cậy vào điều gì đó để giữ mình sao?" Không, chẳng có gì ngoài Đức Chúa Trời, vì mọi dây buộc và mọi mưu chước mà con người tạo ra để giữ mình khỏi tội lỗi đều chẳng mạnh hơn mạng nhện. Đức Chúa Trời phải giữ các bạn sống cũng như khiến các bạn sống. "Vì Ta là Đức Chúa Trời," Ngài phán, "và chẳng có Chúa nào khác." Hãy an nghỉ trong quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời để giữ các bạn khỏi quay lại với tội lỗi sau khi Ngài đã cứu các bạn khỏi nó.

Các bạn cũng biết rằng các bạn phải hoàn hảo, nếu không các bạn chẳng bao giờ vào được Thiên Đàng. Các bạn sẽ trở nên hoàn hảo bằng cách nào? Các bạn cũng phải ngó trông Đức Chúa Trời về điều ấy, vì Ngài, Đấng Thánh khiết hoàn hảo, có thể thánh hóa các bạn trọn vẹn—tâm linh, linh hồn và thân thể. Nguyện đức tin của các bạn ôm lấy toàn bộ sự cứu rỗi và thấy nó hoàn toàn ở trong Đức Chúa Trời trong Christ—và ngó trông Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ về tất cả!

III. Câu hỏi thứ ba của chúng ta là, SỰ KHÍCH LỆ NÀO CHO CHÚNG TA NGÓ TRÔNG ĐỨC CHÚA TRỜI?

Tôi đã cố cho các bạn thấy ngó trông là gì—suy xét về Đức Chúa Trời, nói với Ngài, tin cậy Ngài như Ngài đã được tỏ ra trong Chúa Giê-xu Christ và hoàn toàn an nghỉ trong Ngài. Các bạn nói: "Sự khích lệ nào cho tôi làm điều ấy và mong đợi rằng nhờ đó tôi sẽ được cứu? Tôi có được phép làm không? Tôi biết tin cậy Christ cứu được con người, nhưng tôi có được phép tin cậy Ngài không?"

Sự khích lệ của các bạn để làm điều này, trước hết, là mệnh lệnh của Đức Chúa Trời—"Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất." Chúng ta, chắc chắn, hơn cư dân của bất kỳ nước nào khác, đã có thể được gọi là "đầu cùng đất." Đã có thời nước Anh được coi là Ultima Thule—vùng đất xa xôi. Người ta cho rằng chẳng thể có gì vượt ngoài quần đảo Anh. Khi nhà Tiên tri nói, đây chính là đầu cùng đất, vậy thì, chắc chắn Đức Chúa Trời truyền cho các bạn, hỡi Người Nghe yêu dấu của tôi, hãy ngó trông Ngài, vì các bạn thuộc về đầu cùng đất! Nếu các bạn nói với tôi rằng các bạn đến từ Mỹ, thì các bạn cũng đến từ đầu cùng đất. Các bạn nói rằng mình đến từ Úc? Đó cũng là một đầu cùng đất. Một số người trong các bạn đi vòng quanh thế giới—một lúc nào đó, các bạn đã ở đầu cùng đất và các bạn biết rằng khi Đức Chúa Trời gửi mệnh lệnh Ngài đến đầu cùng đất thì nó luôn bao gồm mọi thứ trong phạm vi của nó. Ngài chắc chắn truyền cho phần giữa cũng như phần đầu. Những kẻ xa cách Ngài nhất được bảo hãy ngó trông Ngài, và vì Ngài truyền cho các bạn làm điều ấy, các bạn còn muốn bảo chứng nào tốt hơn mệnh lệnh của Ngài? Mệnh lệnh của Phúc Âm là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Các bạn chẳng bao giờ nên nói: "Tôi có được phép tin không?" vì Đức Chúa Trời truyền cho các bạn làm vậy, và đe dọa trừng phạt các bạn nếu các bạn không làm, vì Ngài phán: "Ai không tin sẽ bị đoán phạt." Bảo chứng duy nhất cho tội nhân tin là mệnh lệnh của Phúc Âm! Ôi, ước gì các bạn được khích lệ bởi điều ấy!

Sự khích lệ tiếp theo cho các bạn là lời hứa của Đức Chúa Trời—"Hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu"—như muốn nói: "Chắc chắn như các ngươi ngó trông, các ngươi được cứu. Khi các ngươi ngó trông, các ngươi được cứu." Chẳng phải nó có nghĩa như vậy sao? Nếu ai đó nói với các bạn: "Hãy ngồi xuống ăn và ăn cho no," các bạn sẽ không nói: "Ông ấy chỉ muốn tôi ngồi xuống một cái bàn trống"—các bạn sẽ chắc chắn rằng ông ấy muốn trên bàn có thức ăn để các bạn tự do ăn. Vậy, hỡi Tội nhân, chỉ cần ngó trông Chúa! Hãy hướng mắt trong sự tin cậy về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, vì chẳng có Đức Chúa Trời nào khác và chẳng có Đấng Cứu Rỗi nào khác—và khi các bạn đã làm điều này, các bạn sẽ được cứu ngay lập tức!

Để khích lệ các bạn hơn nữa, các bạn có thực tế về Thần tính của Ngài—"vì Ta là Đức Chúa Trời." Các bạn cần một Đức Chúa Trời để cứu mình. Các bạn có gánh nặng tội lỗi lớn đè trên vai, nhưng Đấng Toàn Năng có thể nhấc nó khỏi vai các bạn. Rồi, có những xiềng xích của sự gian ác—những thói quen cũ của 40 năm, có lẽ 50 năm—nhưng Christ có thể xé toang tấm lưới sắt, bẻ gãy xiềng xích và giải phóng kẻ bị giam cầm trong một khoảnh khắc, vì Ngài là Đức Chúa Trời! Nếu Đấng Cứu Rỗi kém hơn Thần tính, tôi sẽ chẳng dám khích lệ tội nhân tin vào Ngài! Nhưng đây là một Đấng Cứu Rỗi Thần thánh mạnh mẽ vô hạn và nhân từ vô hạn, vậy thì, hỡi tội nhân đen tối nhất, ô uế nhất, gian ác nhất, tại sao các ngươi không vâng theo mệnh lệnh trong câu gốc của tôi mà ngó trông Ngài, mong đợi lòng thương xót và ân huệ từ Ngài?

Một sự khích lệ nữa cho các bạn đến từ bản tính của Đức Chúa Trời. Ngài biết rằng các bạn là tội nhân sẽ sợ rằng sự công chính của Ngài sẽ cản đường mình và rằng, dù có thể cứu các bạn, Ngài có thể không làm vì các bạn đã là những tội nhân lớn và Ngài phải trừng phạt các bạn. Xin hãy tử tế đọc điều Ngài phán ở phần sau của câu 21—"Chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ta: là Đức Chúa Trời công chính và là Đấng Cứu Rỗi: chẳng có ai ngoài Ta." Đức Chúa Trời có thể cứu các bạn một cách công chính nhờ kế hoạch thay thế kỳ diệu của Ngài. Nếu các bạn ngó trông Ngài, Ngài sẽ không làm tổn hại tính chính trực của chính quyền Ngài hay sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài để cứu các bạn,

vì, bởi huyết của Con yêu dấu Ngài, Luật pháp Ngài đã được tôn cao và làm cho tôn trọng đến nỗi Ngài có thể công chính trong việc tha thứ như Ngài đã công chính trong việc trừng phạt! Giáo lý về Của lễ Chuộc tội của Christ là sự mầu nhiệm kỳ diệu của Phúc Âm, là lẽ thật được tỏ ra vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời, và điều này phải cất khỏi lương tâm có tội mọi thứ khiến nó sợ tin cậy Đức Chúa Trời! Sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn bởi sự chết của Chúa Giê-xu—vậy nên, hãy tin cậy Ngài! Tôi nài xin các bạn, hãy tin cậy Ngài! Các bạn có biết niềm vui mà đức tin đem đến—ước gì các bạn hiểu được sự bình an, sự tự do, niềm hân hoan, niềm hạnh phúc mà sự tin cậy đơn sơ nơi Christ sẽ đem đến cho các bạn—thì các bạn sẽ chẳng cần lời van nài của tôi, nhưng các bạn sẽ nói: "Chúa Giê-xu phước hạnh, con lao vào vòng tay Ngài, nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của con và vui mừng trong sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài!"

IV. Câu hỏi cuối cùng của chúng ta là, THỜI ĐIỂM NÀO LÀ TỐT NHẤT ĐỂ NGÓ TRÔNG CHÚA?

Tôi trả lời—thời điểm tốt nhất là thời điểm của Đức Chúa Trời. Và khi nào là thời điểm của Đức Chúa Trời? Đức Thánh Linh phán thời điểm tốt nhất là khi nào? "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng." Đây là thời điểm của Đức Chúa Trời—ngày nay. Tôi không nhớ, cũng không nghĩ trong cả Kinh Thánh, có một điều răn nào gửi cho tội nhân đòi hỏi người ấy ăn năn và tin ngày mai, hay tuần tới. Lời hứa của Phúc Âm là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Nhưng nó không nói: "Hãy tin vào tháng Hai tới." Hay: "Hãy tin vào tháng Ba tới," hay: "sang năm." Người ta hiểu rằng mọi điều răn hay mệnh lệnh của Phúc Âm đều dành cho chính lúc này. Chính Đức Chúa Trời, hỡi Người Nghe của tôi—không phải tôi, con người yếu đuối nghèo nàn, mà chính Đức Chúa Trời phán với các bạn: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Và Ngài phán điều này với các bạn ngay lúc này!

Câu trả lời của các bạn là gì? Tôi sẽ trả lời thế nào cho Đấng đã sai tôi đến với các bạn cùng sứ điệp này? Các bạn sẽ nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi, hay không? Hãy nói một trong hai, tùy các bạn! Nếu tôi được phép van nài các bạn, tôi thúc giục các bạn nói "Có" từ tận đáy lòng. Nhưng tôi sẽ gần như thỏa lòng nếu các bạn nói một trong hai, vì điều ấy sẽ đưa các bạn đến điểm quyết định. Nhưng nếu các bạn nói "không," có thể là, khi đã đứng ở vị trí ấy, các bạn sẽ bắt đầu nghĩ mình đang ở đâu và các bạn sẽ về nhà nói: "Tôi đã từ chối ngó trông Christ. Tôi đã từ chối sự cứu rỗi vĩ đại và cố ý nói: 'Tôi sẽ không tìm sự cứu rỗi trong Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.'"

Tôi ước ao, hỡi Tội nhân, các bạn làm cả điều ấy còn hơn hành động như nhiều người vẫn làm, những người nói: "Hãy lui đi lúc này. Khi có dịp tiện hơn, chúng tôi sẽ gọi ngươi đến." Vì điều ấy có xu hướng làm yên lương tâm, mặc dù dịp tiện chẳng bao giờ đến và Phê-lít là kẻ vô cùng bất hạnh. Chẳng có gì hạnh phúc trong những gì ông ta nói. Mang tên Hạnh phúc, ông ta lại vô cùng bất hạnh trong sự trì hoãn chết người về vấn đề tối quan trọng này! Tôi phải có một câu trả lời để đưa cho Đấng đã sai tôi. Các bạn sẽ được cứu ngay bây giờ hay không? Đức Chúa Trời đặt thời gian—thời gian là bây giờ—vậy, hãy nói "Có," hay "Không."

Tuy nhiên, hãy để tôi nhắc các bạn rằng hiện tại là thời gian duy nhất các bạn có. Quá khứ đã qua—tương lai có thể chẳng bao giờ đến. Nếu nó đến, nó sẽ là hiện tại khi nó đến. Trên giờ phút có cánh này treo lơ lửng cả cõi đời đời. Có lẽ các bạn đang nghĩ về điều mình sẽ làm khi về nhà—nhưng các bạn đâu biết mình sẽ về đến đó. Chẳng phải nhiều người ngã xuống đường chẳng bao giờ đứng dậy nữa sao? Các bạn đang tính toán điều mình sẽ làm ngày mai. Hình ảnh của sự chết sẽ ở trên mặt các bạn khi các bạn ngủ—các bạn có chắc mình sẽ tỉnh dậy từ hình thức của sự chết ấy vào sự sống thật không? Chiếc giường kia có thể trở thành nấm mồ của các bạn chăng? Các bạn đã lên kế hoạch điều mình định làm vào thứ Hai, thứ Ba và thứ Tư—thế mà các bạn chẳng biết một ngày có thể đem đến điều gì! Có một chỗ ngồi, ngay đằng kia, có thể nói với một số người trong các bạn. Đã từng có một người ngồi ở hàng ghế ấy, người mà các bạn biết rõ. Ông đi làm về cảm thấy hơi khó chịu. Bác sĩ được mời đến, nhưng bạn chúng ta đã chết trước khi ông đến. Tại sao điều đã xảy ra với nhiều người khác từng dự nhóm ở đây lại không xảy ra với các bạn, hay với tôi? Hãy sẵn sàng, vì trong giờ các ngươi không ngờ, Con Người đến."

Nếu tôi biết cách giảng cho các bạn để có thể đem con người đến tin Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời biết rằng chẳng có gì tôi sẽ không nói, hay không nói, để đạt được mục đích ấy. Tôi biết chẳng có quyền năng nào trong lời hoa mỹ hay hùng biện, nên tôi đã chọn nói với các bạn rất rõ ràng và đơn giản, không tô điểm lời nói và gần như không có minh họa—để kẻ chạy cũng đọc được. Việc các bạn được cứu, hỡi Người Nghe yêu dấu, chẳng phải là việc của tôi bằng một nửa việc của các bạn! Khi tôi đã trung tín truyền rao lời cứu rỗi, tôi rửa tay khỏi các bạn. Nếu các bạn từ chối nó, tôi chẳng thể giúp gì.

Sự đoán phạt của các bạn phải nằm ở cửa nhà các bạn và chỉ ở cửa nhà các bạn. Thế mà tôi muốn níu tay áo các bạn mà nói: "Bạn yêu dấu, bạn cần được cứu. Sự cứu rỗi phải đến từ Đức Chúa Trời và Ngài bảo bạn ngó trông Ngài để có nó. Hãy tin cậy Con Ngài về nó. Đức Chúa Trời trong Christ phải là hy vọng của bạn. Bạn có tin cậy Ngài không? Bạn có hiểu tôi không? Chỉ đơn giản nương dựa vào Của lễ Chuộc tội, tin cậy nó, an nghỉ trong nó, tin Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và từ nay phó mình để được sự nhân từ Ngài cai trị—tin Christ có thể cứu bạn và phó mình để được Ngài cứu và dẫn đi trong đường thánh khiết và bình an—tin rằng huyết của Chúa Giê-xu có thể cất tội lỗi bạn và tin cậy nó làm điều ấy—nếu quả là vậy, thì việc đã xong và bạn được cứu!"

Sự cứu rỗi đã bắt đầu, và sẽ chẳng bao giờ kết thúc, vì trong hành động đơn sơ của đức tin, có một hạt giống sống mà chính ma quỷ cũng chẳng thể nghiền nát—hạt giống ấy, dù nhỏ như hạt cải, sẽ bắt đầu trương lên, nảy mầm, và đâm chồi cho đến khi trở thành một cây lớn đến nỗi nhiều chim trời hạnh phúc sẽ đến đậu và hót giữa các cành nó! Và đời sống các bạn, được hạnh phúc và che bóng bởi đức tin phước hạnh này trong Chúa Giê-xu, sẽ sinh bông trái cho Đức Chúa Trời và kết cục sẽ là sự sống đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy được thành, vì Con yêu dấu của Ngài! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 45.

Đoạn đầu liên quan đến Si-ru và công việc lớn mà Đức Chúa Trời đã dấy ông lên để làm.

Các câu 1-4. Đức Giê-hô-va phán như vầy cùng kẻ chịu xức dầu của Ngài, cùng Si-ru, là người mà Ta đã cầm lấy tay hữu, để bắt các nước suy phục trước mặt người; và Ta sẽ tháo dây lưng các vua, để mở trước mặt người hai cánh cửa; và các cửa sẽ chẳng đóng lại; Ta sẽ đi trước mặt ngươi, và làm cho các nơi gập ghềnh ra bằng thẳng: Ta sẽ đập vỡ các cửa đồng, và chặt đứt các then sắt: và Ta sẽ ban cho ngươi những kho báu trong nơi tối tăm, và của cải giấu kín trong nơi kín nhiệm, hầu cho ngươi biết rằng Ta, là Đức Giê-hô-va, Đấng gọi ngươi bằng tên ngươi, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vì cớ Gia-cốp, tôi tớ Ta, và Y-sơ-ra-ên, kẻ được chọn của Ta, Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi: Ta đã đặt tên cho ngươi, dầu ngươi chẳng biết Ta. Một lời tiên tri đáng chú ý, được ban ra từ lâu trước thời Si-ru, báo trước rằng ông sẽ chinh phục Ba-by-lôn và hủy diệt nó. Và, dù nhiều ngày Si-ru chẳng biết gì về Đức Chúa Trời Chí Cao, thế mà ông đã được dùng, trong tay Chúa, cho những mục đích kỳ diệu! Đôi khi một người có thể đã được Đức Chúa Trời dùng cho những mục đích lớn mà chính mình không hay biết. Tuy nhiên, khi người ấy khám phá ra sự thật ấy, như người ấy có thể nếu chịu suy nghĩ, lẽ nào người ấy không nên cung kính cúi đầu trước Đấng Chí Cao và thờ phượng Đấng, dù người ấy không biết, đã là Đấng Giúp đỡ và là Bạn của mình?

5, 6. Ta là Đức Giê-hô-va, chẳng có Chúa nào khác. Chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ta: Ta đã thắt lưng ngươi, dầu ngươi chẳng biết Ta, hầu cho từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn, người ta biết rằng chẳng có ai ngoài Ta. Ta là Đức Giê-hô-va, chẳng có Chúa nào khác. Những kẻ tin thần tượng nghĩ rằng có thể có nhiều chúa và nhiều thần, nhưng kẻ thật sự theo Đức Giê-hô-va biết rằng chẳng thể có thần nào khác ngoài Ngài. Ngài đầy dẫy mọi không gian và chẳng còn chỗ cho kẻ khác. Chỉ có một Đấng Sáng tạo, một Đấng Bảo tồn và một Đức Chúa Trời duy nhất đáng được thờ phượng.

7. Chính Ta đã tạo nên sự sáng, và dựng nên sự tối tăm; làm ra sự bình an, và dựng nên tai họa; chính Ta, là Đức Giê-hô-va, làm mọi sự ấy. Si-ru tin vào hai thần—một là thần của sự sáng và một là thần của sự tối tăm. Do đó có lời tuyên bố này từ tôi tớ Đức Chúa Trời, là nhà Tiên tri, rằng chẳng có chúa của sự tối tăm nào là thần, mà mọi sự đều được tạo nên bởi một Đức Chúa Trời Chí Cao duy nhất.

8-11. Hỡi các từng trời, hãy đổ xuống từ trên cao, và các mây hãy tuôn sự công chính xuống: đất hãy mở ra, và chúng hãy sinh ra sự cứu rỗi, và sự công chính hãy mọc lên cùng nhau; chính Ta, là Đức Giê-hô-va, đã tạo nên nó. Khốn thay cho kẻ tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Hãy để mảnh sành tranh cãi với những mảnh sành của đất. Đất sét há nói cùng thợ gốm rằng: Ngươi làm chi? Hay công việc nói rằng: Người chẳng có tay? Khốn thay cho kẻ nói cùng cha mình rằng: Cha đã sinh ra chi? Hay cùng người đàn bà rằng: Bà đã đẻ ra chi? Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và Đấng tạo nên người, phán như vầy: Hãy hỏi Ta về những sự sẽ đến liên quan đến con cái Ta, và về công việc tay Ta, các ngươi hãy truyền cho Ta. Hãy chú ý giọng điệu Đức Chúa Trời dùng. Ngài phán như một Đức Chúa Trời và đòi được đứng trên mọi sự chất vấn của các loài thọ tạo Ngài. Những câu này nhắc chúng ta về điều Sứ đồ Phao-lô đã viết—"Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Cái bình há nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vầy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, để từ cùng một cục mà làm ra cái bình dùng cho việc sang trọng, và cái khác dùng cho việc hèn hạ sao?" Đức Chúa Trời là Đấng Tối cao vĩ đại trên mọi sự và Ngài đòi vị trí của Đấng Tối cao. Ngài làm theo ý Ngài, nhưng Ngài luôn muốn làm điều công chính và ngay thẳng.

12-17. Chính Ta đã làm nên đất và dựng nên loài người trên nó: chính Ta, tay Ta, đã giương các từng trời ra, và mọi cơ binh của chúng, Ta đã truyền lệnh. Ta đã dấy người lên trong sự công chính, và Ta sẽ chỉ dẫn mọi đường lối người: người sẽ xây thành Ta, và sẽ thả những kẻ bị bắt của Ta, chẳng vì giá cả hay phần thưởng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Công lao của Ê-díp-tô, và hàng hóa của Ê-thi-ô-bi và của người Sa-bê, những người cao lớn, sẽ đến cùng ngươi, và chúng sẽ thuộc về ngươi: chúng sẽ theo sau ngươi; chúng sẽ đến trong xiềng xích, và chúng sẽ sấp mình xuống trước mặt ngươi, chúng sẽ nài xin ngươi, rằng: Quả thật Đức Chúa Trời ở trong ngươi; và chẳng có ai khác, chẳng có Đức Chúa Trời nào. Hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Rỗi, Ngài thật là Đức Chúa Trời ẩn mình. Tất cả chúng nó sẽ hổ thẹn, và cũng bị xấu hổ: chúng nó, những kẻ làm hình tượng, sẽ cùng nhau đi vào sự bối rối. Nhưng Y-sơ-ra-ên sẽ được Đức Giê-hô-va cứu với sự cứu rỗi đời đời: các ngươi sẽ chẳng hổ thẹn cũng chẳng bị xấu hổ, đời đời vô cùng. Nếu các bạn là dân Đức Chúa Trời, các bạn có một Đức Chúa Trời mà các bạn chẳng bao giờ phải hổ thẹn và là Đấng sẽ không để các bạn phải hổ thẹn về sự tin cậy và hy vọng của mình. Những kẻ tin cậy thần giả sẽ hổ thẹn. Những kẻ nương dựa chính mình sẽ bị bối rối. Nhưng hãy nương mình trên Đức Chúa Trời, hỡi Con người, và các bạn sẽ chẳng bao giờ hổ thẹn, đời đời vô cùng!

18, 19. Vì Đức Giê-hô-va, Đấng đã tạo nên các từng trời; chính Ngài đã tạo nên đất và làm ra nó; Ngài đã lập nó vững bền, Ngài chẳng tạo nó ra vô ích, Ngài đã tạo nó để có người ở: Ta là Đức Giê-hô-va; và chẳng có Chúa nào khác. Ta chẳng phán trong nơi kín nhiệm, trong chỗ tối tăm của đất: Ta chẳng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi hãy tìm kiếm Ta cách luống công; Ta, là Đức Giê-hô-va, phán sự công chính, Ta rao truyền những điều ngay thẳng. Đây là vinh quang của Đức Chúa Trời chúng ta—rằng mọi Lời Ngài đều chân thật và Ngài chẳng bao giờ phán, ở bất cứ nơi nào, điều gì mâu thuẫn với điều Ngài đã phán công khai với dân Ngài. Các bạn có thể an toàn nương dựa trên Đức Chúa Trời luôn không đổi, Đấng chẳng bao giờ lật lọng với những lời hứa Ngài, hay phán điều gì trong nơi kín nhiệm trái với Lời đã hứa của Ngài. Ngài chân thật như Ngài tối cao—vậy nên hãy nương mình trên Ngài.

20, 21. Hỡi các ngươi là kẻ thoát khỏi các nước, hãy nhóm lại và đến; hãy cùng nhau đến gần: những kẻ dựng gỗ của hình tượng chạm mình, và cầu nguyện cùng một thần chẳng cứu được, đều không có sự hiểu biết. Hãy thuật lại và đem chúng đến gần, phải, hãy cùng nhau bàn luận: Ai đã rao điều này từ xưa? Ai đã tỏ nó ra từ thuở ấy? Há chẳng phải Ta, là Đức Giê-hô-va sao? Ngài thách thức mọi thần tượng chứng minh rằng chúng đã thốt ra lời tiên tri thật nào—rằng chúng đã nói về Si-ru, hay bất cứ ai khác từ xưa, đến nỗi lời tiên tri được ứng nghiệm theo từng chữ. Có những lời sấm tối nghĩa, hai lưỡi mà các thầy tế lễ giả dùng để chế giễu những kẻ thờ phượng chúng, nhưng những Lời thật của Đức Chúa Trời—những lời tiên tri xưa của Ngài—đã chứng minh Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất.

21-23. Và chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Ta, là Đức Chúa Trời công chính và là Đấng Cứu Rỗi, chẳng có ai ngoài Ta; hãy ngó trông Ta, thì các ngươi sẽ được cứu, hỡi các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác. Ta đã thề bởi chính mình Ta, lời đã ra khỏi miệng Ta trong sự công chính, và sẽ chẳng trở về, rằng: Mọi đầu gối sẽ quỳ trước mặt Ta, mọi lưỡi sẽ thề. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, trong những ngày sau rốt sẽ quả là vậy! Sẽ xảy ra rằng Lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ toàn thắng khắp nơi và Đức Chúa Trời duy nhất đã tạo nên các từng trời và đất sẽ được thờ phượng cả bởi trời và đất, không một nốt nhạc lạc điệu nào.

24, 25. Người ta sẽ nói về Ta rằng: Quả thật, trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức mạnh; người ta sẽ đến cùng Ngài; và hết thảy những kẻ nổi giận cùng Ngài sẽ hổ thẹn. Trong Đức Giê-hô-va, cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và sẽ vinh hiển.

"Sẵn Sàng, Vâng, Sẵn Sàng!"

(Số 2868)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 1, NĂM 1904.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THÀNH, NEWINGTON, VÀO MỘT TỐI THỨ NĂM,
TRONG MÙA ĐÔNG NĂM 1861-2.

"Sắp bị hư mất." Ê-sai 27:13.

"Sẵn sàng tha thứ." Thi Thiên 86:5.

"Mồ mả đã sẵn sàng cho tôi." Gióp 17:1.

KHI cố gắng chuẩn bị cho buổi thờ phượng này, tôi nhận thấy mình không thể tập trung tâm trí vào bất kỳ một chủ đề nào. Chiều nay tôi đã phải đi một chuyến khá xa để thăm một người bạn đang ốm đau nguy kịch. Và bên giường bệnh của anh, tôi tin rằng mình đã học được một vài bài học khích lệ và được nung nấu lòng khi chứng kiến niềm vui và sự bình an mà Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài trong những giờ phút cuối đời. Nhận thấy mình không thể chọn được một chủ đề nào, tôi nghĩ mình sẽ lấy ba chủ đề. Có thể trong ba chủ đề ấy, sẽ có một chủ đề dành cho một phần ba thính giả theo ý của ân điển thiên thượng, chủ đề thứ hai cho một phần ba khác và chủ đề còn lại cho phần còn lại, để rồi mọi người đều có phần ăn đúng kỳ đúng lúc. Các bạn thân mến, các bạn biết khẩu hiệu của hải quân chúng ta là, "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng!" Điều đó cũng gần giống với chủ đề hiện tại của tôi, vì tôi có ba câu Kinh Thánh trong đó có chữ "Sẵn sàng," mỗi lần ở một văn cảnh khác nhau.

I. Câu Kinh Thánh đầu tiên sẽ đặc biệt hướng đến những người đang bị lương tâm dằn vặt, những người đã được dẫn dắt, bởi ảnh hưởng soi sáng của Đức Thánh Linh, để nhìn thấy tình trạng bản chất của mình và run rẩy trước viễn cảnh về sự đoán phạt đáng phải chịu. Câu Kinh Thánh phù hợp với trường hợp của họ ở trong Ê-sai 27:13--"SẮP BỊ HƯ MẤT." "Những kẻ sắp bị hư mất sẽ đến."

Theo bản chất, mọi người, dù họ có biết hay không, đều sắp bị hư mất. Bản chất con người giống như một người mù, luôn ở trong nguy hiểm. Không, còn tệ hơn thế, nó giống như một người mù đang đứng trên bờ một vực thẳm khủng khiếp, sẵn sàng bước đi bước định mệnh dẫn đến sự hủy diệt của mình. Những kẻ chai đá và kiêu ngạo nhất, những kẻ thờ ơ và phạm thượng nhất cũng không thể, bằng sự dửng dưng hay khoác lác của mình, hoàn toàn tránh được sự cảm nhận rằng tình trạng theo bản chất của họ là đáng báo động và không có sự che chở. Họ có thể cố cười nhạo cho nó ra khỏi tâm trí, nhưng họ không thể cười nhạo cho thực tế biến mất. Họ có thể nhắm mắt làm ngơ trước nó, nhưng họ cũng không thể thoát được bằng cách nhắm mắt, giống như con đà điểu ngu ngốc không thể thoát khỏi tay thợ săn bằng cách cắm đầu xuống cát. Dù bạn có muốn thế hay không, hỡi thanh niên phóng đãng đang trong buổi bình minh của cuộc đời--dù bạn có muốn thế hay không, hỡi nhà buôn hách dịch đang ở độ tuổi sung mãn nhất--dù bạn có muốn thế hay không, hỡi ông già cứng lòng trong tình trạng lương tâm đạo đức đã hóa đá--thì đó vẫn là sự thật--bạn sắp bị hư mất!

Những lời chế giễu của bạn không thể giải cứu bạn. Những lời mỉa mai về cơn thạnh nộ đời đời không thể dập tắt nó. Và mọi sự khinh bỉ ngạo mạn cùng niềm kiêu hãnh của bạn đều không thể tránh được số phận của mình--chúng chỉ làm cho nó đến nhanh hơn. Tuy nhiên, có một số người nhận biết được mối nguy hiểm của mình--tôi đang nói với họ. Họ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mô tả cách phù hợp trong những lời này của nhà tiên tri--"Chiếc kèn lớn sẽ thổi lên và những kẻ sắp bị hư mất sẽ đến." Đã từng trải qua nỗi đau khổ ấy, tôi nghĩ mình có thể mô tả, từ kinh nghiệm, những gì một số người trong các bạn đang chịu đựng.

Trước hết, bạn sắp bị hư mất, vì bạn cảm thấy chắc chắn mình sẽ hư mất. Trước đây bạn không nghĩ như vậy, nhưng bây giờ bạn nghĩ. Có lúc bạn còn có thể gạt bỏ ý nghĩ ấy, cười khẩy, như một điều có thể đúng hoặc không, nhưng dù sao nó cũng chẳng liên quan mấy đến bạn. Nhưng bây giờ bạn cảm thấy mình sẽ bị hư mất một cách chắc chắn như thể điều ấy có thể được chứng minh cho bạn bằng lý luận. Thực ra, lý luận thiên thượng của Luật pháp Đức Chúa Trời đã sấm vang điều ấy vào linh hồn bạn và bạn biết điều ấy. Bạn cảm thấy chắc chắn rằng chẳng bao lâu nữa, bạn sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời với bản án khủng khiếp ấy, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta." Nếu có kẻ vô tín nào nói với bạn rằng sẽ không có cơn thạnh nộ đến, bạn sẽ đáp, "Có đấy, vì tôi cảm thấy nó

đáng phải giáng trên tôi. Lương tâm tôi nói với tôi rằng tôi đã bị kết án rồi và chẳng bao lâu nữa tôi chắc chắn sẽ uống lấy sự ngải đắng và mật đắng của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời."

Bạn đã ký vào bản án tử hình của chính mình, bạn đã đội chiếc mũ đen và tự kết án chính mình. Hay đúng hơn, bạn đã nhận tội trước Quan án của mình--bạn đã nói, "Tôi có tội, thưa Quan án," và bây giờ bạn tưởng tượng trước mắt mình cái giàn treo cổ và chính mình sắp bị hành quyết. Bạn cảm thấy chắc chắn đến nỗi bạn còn đoán trước cả Ngày Phán Xét--đêm kia bạn đã mơ thấy nó, và bạn tưởng mình nghe thấy tiếng kèn của thiên sứ trưởng mở tung mọi ngôi mộ và đánh thức mọi người chết. Bạn đã, trong trí tưởng tượng, đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời! Bạn cảm thấy bản án mình chắc chắn đến nỗi lương tâm đã đọc nó lại trong tai bạn và đoán trước những sự khủng khiếp của nó. Bạn thuộc về những kẻ sắp bị hư mất, vậy hãy cho phép tôi nói rằng tôi rất vui vì bạn đã đến đây, vì chính nơi này là nơi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ ân điển tha thứ của Ngài! Ngài sẵn sàng cứu những kẻ đang sắp bị hư mất như vậy. Những kẻ tự ghi tên mình là kẻ hư mất chính là đối tượng đặc biệt của sứ mệnh thương xót của Cứu Chúa chúng ta, vì, "Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất."

Bạn sắp bị hư mất, theo một nghĩa khác, vì bạn cảm thấy sự hư mất của mình dường như rất gần. Bạn giống như người hấp hối đang thở hổn hển và tưởng mỗi hơi thở sẽ là hơi thở cuối cùng--mạch đập yếu ớt, lưỡi khô vì cơn sốt, mồ hôi lạnh trên trán. Thung lũng bóng sự chết đổ bóng u ám lên đôi má nhợt nhạt của anh và anh cảm thấy mình sẽ sớm chết. Chẳng phải một số người trong các bạn đang cảm thấy như vậy ngay lúc này sao? Bạn cảm thấy mình đang đến gần cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Tôi đã từng biết có ngày, khi tôi nằm xuống nghỉ ngơi, tôi đã sợ hãi ý nghĩ rằng, có lẽ, mình sẽ không bao giờ tỉnh dậy trong thế gian này, hoặc giữa trưa tôi đã đi dạo ngoài đồng và tự hỏi sao đất không nứt ra và nuốt chửng tôi! Một tiếng ồn khủng khiếp vang bên tai tôi--linh hồn tôi bị quăng quật khắp nơi--tôi khao khát tìm một nơi ẩn náu, nhưng dường như chẳng có nơi nào, trong khi luôn vang bên tai tôi những lời, "Cơn thạnh nộ sẽ đến!" "Cơn thạnh nộ sẽ đến!" "Cơn thạnh nộ sẽ đến!"

Ôi, cơn thạnh nộ sẽ đến được vẽ ra sinh động biết bao trước mắt kẻ tội nhân đã được đánh thức! Người ấy không xem nó như một điều sẽ đến trong mười, mười hai hay hai mươi năm nữa, mà như một điều có thể xảy ra chẳng bao lâu, đúng vậy, thậm chí ngay hôm nay! Người ấy nhìn chính mình như kẻ sắp bị hư mất vì sự sụp đổ cuối cùng của mình dường như quá gần kề. Tôi vui mừng nếu có ai trong các bạn đang ở trong tình cảnh ấy, vì Đức Chúa Trời không làm cho người ta hoảng sợ như vậy trừ khi Ngài có những mục đích thương xót về họ và những kế hoạch tốt lành cho họ! Ngài đã khiến bạn sợ rằng mình đang hư mất để bạn không còn phải sợ sự hư mất nữa! Ngài đã đưa nó đến gần bạn trong đời này để Ngài có thể cất nó khỏi bạn mãi mãi trong đời sau! Ngài đã khiến bạn run rẩy bây giờ, để bạn không phải run rẩy lúc ấy. Ngài đã đặt trước mặt bạn những điều kinh khiếp ấy để, như bằng một ngón tay rực lửa, chúng có thể chỉ bạn đến Đấng Christ, Nơi Ẩn Náu duy nhất, và như bằng một tiếng sấm, chúng có thể kêu lên với bạn, như các thiên sứ đã kêu với Lót, "Hãy trốn chạy để cứu mạng mình, đừng ngó lại phía sau, cũng đừng dừng lại nơi nào trong đồng bằng! Hãy trốn lên núi, kẻo bị tiêu diệt!"

Có thể tôi cũng đang nói với một số người không những nhận ra sự chắc chắn và sự gần kề của sự hủy diệt mình, mà họ còn bắt đầu cảm thấy nó. "Bắt đầu cảm thấy nó," ai đó hỏi, "điều ấy có thể sao?" Vâng, có thể. Khi ngày đêm tay Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng ta và sức sống chúng ta biến thành sự khô hạn của mùa hè, chúng ta bắt đầu biết được phần nào điều mà kẻ tội nhân cảm thấy khi Công Lý và Luật pháp được thả lỏng trên anh ta. Bạn đã bao giờ đọc cuốn Ân Điển Dư Dật Cho Kẻ Đầu Sỏ Tội Nhân của Giăng Bunyan chưa? Có một người đã, ngay tại đây, nếm trước những sự khốn khổ của kẻ bị hư mất. Và một số chúng ta, thậm chí bây giờ, cũng khó lòng nhìn lại thời kỳ bị lương tâm cáo trách mà không rùng mình. Tôi hy vọng không có một sinh vật nào còn sống đã có những sự cáo trách sâu sắc hơn tôi, hoặc năm năm đau đớn không chịu nổi hơn những năm đã nghiền nát chính sự sống của tâm hồn trẻ tuổi tôi. Nhưng điều này tôi có thể nói--nỗi kinh hoàng của lương tâm ấy, sự báo động về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ấy, lòng căm ghét mãnh liệt tội lỗi quá khứ ấy và đồng thời ý thức về sự bất lực của mình trong việc tránh nó trong tương lai, là những sự kết hợp tư tưởng mà tôi chỉ có thể mô tả bằng lời của George Herbert--

"Những ý nghĩ của tôi đều là một bao 'dao sắc Đâm nát trái tim khốn khổ của tôi."

Ôi, những cực hình của người cảm thấy tội lỗi mình, mà không biết phương thuốc cho nó! Nhìn bệnh phong hủi trước mặt, mà không biết nó có thể được chữa lành! Đi trong bệnh viện và nghe rằng không có thầy thuốc nào ở đó! Nhìn thấy ngọn lửa, mà không biết nó có thể được dập tắt! Ở trong ngục tối, mà không bao giờ biết đến sự giải cứu và giải thoát! Ôi hỡi những kẻ sắp bị hư mất, tôi đồng cảm với bạn trong những đau khổ hiện tại của bạn, nhưng tôi không than khóc chúng! Đây là cách Đức Chúa Trời bắt đầu với những kẻ Ngài định ban phước--không phải cùng một mức độ với mọi người, nhưng vẫn cùng một thể loại. Ngài phá hủy sự tin cậy của chúng ta nơi công việc của chính mình rồi ban cho chúng ta sự tin cậy nơi công việc của Đấng Christ. Bạn biết Bunyan mô tả Cơ Đốc Nhân bị quăng quật lên xuống trong tâm trí thế nào. Và khi vợ con anh đến quanh anh, anh chỉ có thể nói với họ rằng thành phố nơi họ sống sẽ bị hủy diệt--và mặc dù những người hàng xóm dễ dãi bảo anh đừng

tin điều ấy và đừng làm ầm ĩ về nó, lẽ thật đã đến với anh với quá nhiều quyền năng đến nỗi không thể gạt bỏ được. Kẻ Vô Thần có thể nói đó toàn là dối trá và Kẻ Dễ Dãi có thể nghe qua loa và giả vờ tin một thời gian, nhưng Cơ Đốc Nhân biết đó là sự thật, nên anh đã chạy đến cửa hẹp, và đến Thập Tự Giá, để có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Đối với những kẻ thờ ơ, những lời này, "Sắp bị hư mất," phải là một hồi chuông báo động. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, trong khi tôi giảng về câu Kinh Thánh thứ hai, ban cho tôi khả năng thổi chiếc kèn lớn của năm hỉ! Nguyện tiếng vui mừng ấy chạm đến lòng kẻ sắp bị hư mất! Nguyện người ấy biết rằng lòng thương xót thiên thượng đã đưa người ấy đến đây để người ấy tìm được một Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ!

II. Câu Kinh Thánh thứ hai của tôi ở trong Thi Thiên 86:5--"SẴN SÀNG THA THỨ." Nghe chẳng giống như tiếng chuông bạc sao? Câu trước là một nốt buồn thảm, như tiếng chuông nhà thờ St. Sepulcher khi nó đánh lên hồi chuông tử của một tội phạm sắp bị hành quyết--"Sắp bị hư mất." Nhưng câu này vang lên như tiếng chuông cưới--"Sẵn sàng tha thứ. Sẵn sàng tha thứ." Khi nói Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ thì có nghĩa gì?

"Sẵn sàng" có nghĩa, như các bạn đều biết, là đã chuẩn bị. Một người chưa sẵn sàng đi tàu hỏa cho đến khi hành lý của anh đã được đóng gói và anh sắp khởi hành. Một người không thể nói là sẵn sàng di cư cho đến khi anh có đủ tiền trả vé tàu và những thứ khác cần cho chuyến đi, và để định cư khi đến nơi. Không con đường nào sẵn sàng cho đến khi nó được dọn sạch. Thực ra, không có gì sẵn sàng cho đến khi nó được chuẩn bị. Hỡi tội nhân, Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ--nghĩa là, mọi thứ để bạn được tha thứ đã được chuẩn bị! Con đường từng bị chặn đứng nhưng Chúa Giê-xu Christ đã, bằng Thập Tự Giá của Ngài, xuyên thủng mọi ngọn núi, lấp đầy mọi thung lũng và bắc cầu qua mọi hố sâu để con đường tha thứ giờ đây đã được chuẩn bị đầy đủ. Không cần Đức Chúa Trời phải nói, "Ta muốn tha thứ cho tội nhân này, nhưng công lý của Ta sẽ được tôn trọng thế nào?" Hỡi tội nhân, công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, tội lỗi của mọi người tin, hoặc những người sẽ tin, đã được đặt trên Đấng Christ khi Ngài chết trên cây gỗ! Nếu bạn tin nơi Ngài, tội lỗi của bạn đã bị hình phạt trên Ngài và nó đã bị cất đi mãi mãi bởi sự chuộc tội vĩ đại mà Ngài đã dâng, để rồi, giờ đây, Đức Chúa Trời công chính có thể bước ra khỏi cung điện ngà của lòng thương xót Ngài, dang tay tình yêu ra và nói, "Hỡi tội nhân, Ta đã hòa thuận với ngươi. Hãy để ngươi hòa thuận với Ta."--

"Giờ đây ngai đã rảy huyết, Sao còn rên xiết dưới gánh nặng?
Mọi cơn thạnh nộ đã giáng trên Ngài Công lý nhìn nhận giá chuộc đã trả."

Trong trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên xưa, cần thiết là của lễ phải bị giết và bị thiêu trên bàn thờ. Cũng vậy, Nạn Nhân Thiên Thượng đã bị giết trên đồi Gô-gô-tha. Một lần đủ cả, của lễ chuộc tội đã được Chúa Giê-xu dâng lên, được Cha chấp nhận và được Đức Thánh Linh chứng thực. Đức Chúa Trời sẵn sàng--nghĩa là, Ngài đã chuẩn bị--để tha thứ cho mọi người sẽ tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Bạn tưởng cần nhiều sự chuẩn bị về phần mình, nhưng bạn đã lầm to. Mọi sự đã sẵn sàng! Bò và thú béo đã bị giết, tiệc đã dọn, các đầy tớ đã được sai đi với thiệp mời đến dự tiệc--tất cả những gì bạn phải làm, hỡi kẻ ăn năn khốn khổ, là đến ngồi xuống và ăn với lòng biết ơn đối với Đấng ban tiệc vĩ đại! Bồn tắm đã đầy nước, hỡi tội nhân đen tối, hãy đến mà rửa! Áo choàng đã được dệt từ trên xuống dưới, hỡi kẻ trần truồng, hãy đến mà mặc lấy! Giá đã được trả, hỡi những kẻ được chuộc, hãy nhận lấy sự tự do đã được mua bằng huyết! Mọi sự đã xong. "Mọi sự đã trọn," vang lên từ đỉnh đồi Gô-gô-tha! Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ!

Nhưng chữ "sẵn sàng" còn có nghĩa hơn cả đã chuẩn bị. Đôi khi chúng ta dùng từ này để chỉ một việc có thể dễ dàng làm được. Chúng ta hỏi, "Anh có thể làm việc nọ việc kia không?" "Ồ, có!" bạn đáp, "sẵn lòng." Hoặc có lẽ chúng ta nhắc bạn về một lời hứa bạn đã hứa và hỏi bạn có thể thực hiện không. Và bạn nói, "Ồ, có! Tôi hoàn toàn sẵn sàng giữ lời cam kết của mình." Hỡi tội nhân, Đức Chúa Trời tha thứ cho bạn là việc dễ dàng! "Thật sao," bạn nói, "nhưng ông đâu biết tối qua tôi đã ở đâu." Không, và tôi cũng không muốn biết. Nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cho bất kỳ ai chưa ở dưới địa ngục là việc dễ dàng. Nhưng bạn hỏi, "Ngài làm thế nào?" Ngài phán và việc ấy thành! Ngài chỉ cần nói với bạn, "Tội lỗi ngươi, dù nhiều, đã được tha hết," và việc ấy thành! Sự tha thứ là công việc trong chớp mắt! Sự xưng công chính nhanh như tia chớp. Bạn có thể đen tối lúc này và trắng như thạch cao lúc sau! Có tội--được tha! Bị kết án--được tha bổng! Bị hư mất--được tìm lại! Đã chết--được làm sống! Chúa không cần thời gian để làm điều này--Ngài làm một cách dễ dàng.

Ôi hỡi Anh Chị Em, nếu Ngài có thể tạo nên một thế gian bằng một lời. Nếu Ngài có thể phán, "Hãy có sự sáng," thì có sự sáng--chắc chắn, giờ đây Đấng Christ đã dâng chính Ngài làm của lễ đổ huyết vì tội lỗi, Đức Chúa Trời chỉ cần phán và sự tha thứ được ban cho! Ngay khi Ngài phán, "Ta muốn. Hãy được sạch," thì tội nhân phong hủi nhất cũng được tẩy sạch hoàn toàn! Ôi hỡi tội nhân, bạn sẽ không dâng lời cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin cứu, kẻo tôi bị hư mất" sao? Bạn sẽ không cầu xin Chúa tha thứ cho mình sao? Vì Ngài có thể tha thứ dễ dàng như vậy,

bạn sẽ không kêu lên, "Chúa Giê-xu, xin cứu tôi, kẻo tôi chết" sao? Hãy giơ tay ra, hỡi người đàn bà run rẩy ở đằng kia, và chạm vào gấu áo Ngài và bạn sẽ được lành, vì Ngài sẵn sàng tha thứ--nghĩa là, Ngài có thể làm điều ấy một cách dễ dàng!

Một lần nữa, chữ "sẵn sàng" thường có nghĩa là mau lẹ hay nhanh chóng. Theo nghĩa này, Đức Chúa Trời cũng sẵn sàng tha thứ. Tôi biết một số người trong các bạn tưởng tượng rằng mình phải chịu đựng nhiều tháng buồn rầu trước khi được tha thứ. Không cần thiết bạn phải chờ đợi thêm một giờ nào nữa cho phước lành vĩ đại này! Sau những gì tôi đã nói về kinh nghiệm mà người khác đã trải qua, một số người trong các bạn có thể tưởng tượng mình phải trong bốn hay năm năm lầy lội trong Vũng Tuyệt Vọng, nhưng bạn không cần phải làm vậy. Kế hoạch cứu rỗi là thế này--"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Để tôi cho bạn một hình ảnh. Phao-lô và Si-la đã bị quăng vào ngục tối trong tại Phi-líp và chân bị cùm trong gông. Dù đã bị đánh đập tàn nhẫn, họ vẫn hát vào nửa đêm--hát về sự tha thứ đã được mua bằng huyết, hát về Chiên Con đã chết và sống lại của Đức Chúa Trời và, trong khi họ hát--bỗng nhiên có một trận động đất. Nền ngục rung chuyển, các cửa mở tung và người cai ngục, sợ rằng tù nhân đã trốn thoát, nhảy ra, rút gươm và sắp tự sát! Nhưng anh nghe một tiếng kêu, "Đừng làm hại mình! Chúng tôi đều ở đây."

Anh gọi đèn, nhảy vào và run rẩy quỳ dưới chân các tù nhân và nói, "Thưa các ngài, tôi phải làm gì để được cứu?" Một số người trong các bạn sẽ trả lời thế nào cho câu hỏi ấy? "À, trước hết anh phải tin tội lỗi mình sâu sắc hơn hiện tại--tốt hơn anh nên về nhà cầu nguyện về việc ấy." Đó không phải là câu trả lời của Phao-lô. Ông nói, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu." Và, để chứng minh rằng anh được cứu, sứ đồ đã làm phép báp-têm cho anh và cả nhà anh, ngay lập tức, và chúng ta được nói rõ ràng rằng tất cả họ đều tin. Bạn nghĩ sao về điều ấy, hỡi các chấp sự già vẫn nói, như nhiều chấp sự ở quê vẫn nói, rằng những tân tín hữu phải được "trải qua mùa hè và mùa đông" trước khi được báp-têm? Tôi đã biết hàng chục linh hồn già tốt bụng ở quê nói, "Chúng ta không được nhận bà nọ vào hội thánh. Chúng ta chưa có thời gian thử thách bà đủ." Nhưng sứ đồ biết rằng vì họ đã tin, họ xứng đáng được báp-têm vì họ đã được tha thứ--

"Khoảnh khắc tội nhân tin,

Và tin cậy Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình,

Sự tha thứ người nhận ngay tức thì,

Sự cứu chuộc trọn vẹn qua huyết Ngài."

Nếu Chúa muốn, bạn có thể được tha thứ ngay trong khoảnh khắc này. Đức Giê-hô-va không cần nhiều tháng nhiều năm để viết ra hiến chương tha thứ của bạn và đóng ấn lớn của Thiên đàng lên đó. Ngài có thể phán một lời và nhanh hơn tia chớp, sứ điệp sẽ đến với bạn, "Tội lỗi ngươi, dù nhiều, đã được tha hết." Và bạn sẽ nói, "Tôi được tha thứ--

"'Một tượng đài của ân điển

Một tội nhân được cứu bởi huyết!

Những dòng tình yêu tôi lần theo

Lên đến Nguồn, là Đức Chúa Trời

Và trong lòng thánh Ngài tôi thấy

Những ý tưởng đời đời yêu thương tôi.'"

Chữ "sẵn sàng" cũng thường được dùng để chỉ sự vui vẻ. Khi một người nói với bạn, "Anh có giúp tôi không?" bạn nói, "Ồ, chắc chắn, sẵn lòng!" Nghĩa là vui vẻ. Chúa yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng và tôi chắc chắn Ngài, chính Ngài, là Đấng Ban Cho cách vui vẻ. Hỡi linh hồn khốn khổ, bạn không biết Đức Chúa Trời vui mừng thế nào khi Ngài tha thứ một linh hồn. Các thiên sứ đã hát khi Đức Chúa Trời tạo nên thế gian, nhưng chúng ta không đọc thấy Ngài hát. Thế mà, trong chương cuối của sách tiên tri Xô-phô-ni, chúng ta đọc, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ở giữa ngươi là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng về ngươi với sự vui mừng; Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ hát mừng về ngươi." Chỉ cần nghĩ xem--Đức Chúa Trời Ba Ngôi hát! Thật là một ý tưởng--Đấng Thần Tính bật lên thành bài hát! Và điều này là về gì? Là về dân Ngài đã được tha thứ, những kẻ được chọn đã được mua bằng huyết! Ôi hỡi linh hồn, có lẽ bạn nghĩ Đức Chúa Trời sẽ khó lay chuyển và Ngài sẽ ban lòng thương xót cách miễn cưỡng! Nhưng lòng thương xót của Chúa tự do như không khí chúng ta hít thở. Khi mặt trời chiếu sáng, nó chiếu sáng cách tự do, bằng không nó chẳng phải là mặt trời. Và khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài tha thứ cách tự do, bằng không Ngài chẳng phải là Đức Chúa Trời! Nước chưa bao giờ tuôn ra từ suối pha lê với một nửa sự tự do và rộng lượng như ân điển tuôn chảy từ lòng Đức Chúa Trời! Ngài ban ra tình yêu, niềm vui, sự bình an và sự tha thứ--và Ngài ban như một vị vua ban cho một vị vua! Bạn không thể làm cạn kho báu của Ngài, vì nó không cạn kiệt. Ngài không giàu thêm vì giữ lại, cũng không nghèo đi vì ban cho!

Hỡi linh hồn, bạn đang vu khống Ngài khi nghĩ rằng Ngài không muốn tha thứ cho bạn. Tôi đã từng, như bạn bây giờ, có ý nghĩ cứng nhắc ấy về Chúa yêu thương của tôi, rằng Ngài sẽ không tha thứ cho tôi. Tôi tưởng Ngài có lẽ, một ngày nào đó, sẽ làm vậy, thế mà tôi khó lòng nghĩ tốt về Ngài đến mức tin rằng Ngài sẽ làm. Tôi đến dưới chân Ngài rất rụt rè và nói, "Chắc chắn, Ngài sẽ xua đuổi tôi." Tôi cho rằng Ngài sẽ nói với tôi, "Hãy đi đi, đồ chó tội nhân, vì ngươi đã nghi ngờ tình yêu Ta." Nhưng không phải vậy. À, bạn nên thấy Ngài đã đón đứa con hoang đàng với nụ cười thế nào, với tình âu yếm dịu dàng thế nào Ngài đã ôm nó vào lòng, với đôi mắt vui mừng thế nào Ngài đã dắt nó về nhà và với khuôn mặt rạng rỡ thế nào Ngài đã đặt nó ngồi bên cạnh Ngài, ở đầu bàn, và nói, "Hãy ăn mừng: vì con Ta đây đã chết mà nay sống lại; đã mất mà nay tìm được."

Tôi ước gì mình có thể khắc lên mọi tấm lòng ở đây và chạm vào mọi ký ức những lời ngọt ngào ấy, "Sẵn sàng tha thứ." Có ai trong các bạn không muốn được tha thứ không? Sẽ đến ngày bạn muốn phước lành này. Hỡi thủy thủ, anh có trong tòa nhà này không? Chẳng bao lâu anh có thể ở ngoài biển khơi, sóng có thể đã nuốt chửng tàu anh và anh có thể đang bám vào một mái chèo. Khi nước cuộn quanh anh, anh sẽ vui mừng biết bao khi nhớ rằng Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ--nhưng tốt hơn biết bao nếu tin cậy linh hồn mình cho Ngài ngay bây giờ! Một số người tôi đang nói đến, có lẽ sẽ chết trong tuần này. Tôi không nói bừa--lời tôi nói dựa trên thống kê tử vong. Ôi hỡi linh hồn, bạn nói rằng bây giờ nó chẳng liên quan gì đến bạn, nhưng khi bạn ở trong giờ lâm chung--và điều ấy có thể xảy ra trước khi mặt trời của ngày Sa-bát tới mọc lên--thì nốt nhạc này sẽ vang lên như âm nhạc trong tai hấp hối của bạn biết bao, "Sẵn sàng tha thứ"!

Tôi đang nói với một người đàn bà bị ruồng bỏ nghĩ rằng mình sẽ tự sát chăng? Hãy xem, đừng làm vậy, vì Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ! Tôi đang nói với một người đàn ông bị xã hội ruồng bỏ như một kẻ hư hỏng không ai quan tâm chăng? Hỡi linh hồn, đừng bỏ cuộc, vì Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ! Dù cha bạn đã đóng cửa đuổi bạn và mẹ cùng chị em lánh xa bạn vì những thói hư tật xấu và tội lỗi của bạn, nhưng Đức Chúa Trời sẵn sàng tha thứ cho bạn nếu bạn ăn năn và quay khỏi gian ác mình! Hãy quay lại, hãy quay lại--đây là tiếng của một người anh nài xin bạn quay lại! Bởi tình yêu mà Ngài đã tha thứ cho tôi. Bởi lòng thương xót đã khiến Ngài bỏ qua vô số vi phạm của tôi, tôi nài xin bạn quay lại, không, hơn thế, khoác tay vào tay bạn, tôi nói với bạn, "Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va và nói với Ngài, 'Xin nhận chúng con cách nhân từ, và yêu thương chúng con cách tự do, thì chúng con sẽ dâng cho Ngài những bò đực của môi miệng chúng con.'" Bạn sắp bị hư mất, nhưng Ngài sẵn sàng tha thứ! Nguyện danh thánh Ngài được chúc tụng!

III. Câu Kinh Thánh thứ ba của tôi có ý định như một cái búa để đóng chiếc đinh cuối cùng. Câu này, trong Gióp 17:1, thật trang trọng đối với mỗi người chúng ta--MỒ MẢ ĐÃ SẴN SÀNG CHO TÔI.

Khoảng ba năm trước tôi đã nhìn vào thế giới đời đời. Lúc ấy Đức Chúa Trời vui lòng đặt tôi trên giường đau đớn tột cùng và mạng sống tôi bị đe dọa, không phải mỗi giờ, mà mỗi khoảnh khắc. Những thực tại đời đời đã hiện ra sinh động trước mắt tôi, nhưng Đức Chúa Trời vui lòng, vì một mục đích Ngài biết, tha mạng sống tôi và tôi đã đi nghỉ một thời gian, để hồi phục hoàn toàn, với một người bạn yêu quý mà lúc ấy dường như có khả năng sống lâu hơn tôi nhiều. Hôm nay, đến lượt anh nằm trên bờ vực mồ mả và đến lượt tôi đứng bên giường bệnh của anh. Lúc ấy mồ mả dường như đã sẵn sàng cho tôi--giờ đây nó dường như đã sẵn sàng cho anh. Khi tôi đứng nói chuyện với anh chiều nay, anh đã nói với một sức mạnh hơn cả Addison, "Hãy xem một Cơ Đốc nhân có thể chết thế nào." Khi tôi hỏi anh về của cải và tài sản đời này, anh nói rằng anh đã bằng lòng giao phó tất cả, từ lâu rồi. "Còn vợ và các con nhỏ của anh thì sao?" tôi hỏi. Và anh đáp, "Tôi đã giao phó tất cả cho Đức Chúa Trời." "Còn những điều đời đời thì sao?" tôi hỏi. "Ồ," anh nói, "anh biết tình yêu của Đức Chúa Trời là đời đời và ân điển Ngài không đổi, vậy sao chúng ta phải sợ?"

Anh không hề nghi ngờ về sự được nhận vào trong Đấng Được Yêu, hay về quyền năng của Đấng Christ để đưa anh qua những giây phút lâm chung. Khi tôi nói, "Trận chiến đã đánh xong, chiến thắng đã thắng mãi mãi," tôi thấy mắt anh lấp lánh như thể anh nghe thấy giọng du dương của Vị Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta nói với anh, "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín! Hãy vào hưởng sự yên nghỉ của chủ ngươi." Tôi chưa bao giờ thấy một cô dâu trong ngày cưới vui mừng như người đàn ông này vào đêm trước khi chết. Tôi chưa bao giờ thấy một thánh đồ bình an hơn, khi nghỉ ngơi lúc chiều tà, hơn anh khi anh sắp cởi bỏ thân thể để đứng trước mặt Đức Chúa Trời. "À," anh thốt lên, "anh còn nhớ những gì anh đã nói với tôi không, 'Chết đột ngột, vinh quang đột ngột!'" và mắt anh lại lấp lánh trước viễn cảnh sớm được chiêm ngưỡng Chúa mình--

"Một tiếng thở nhẹ, xiềng xích vỡ tan"--

và ngươi đã qua đi, hỡi đất, và linh hồn tôi ở trên Thiên đàng! Một hơi thở và ngươi đã tan biến, hỡi Thời gian mờ ảo, và tôi đã đến với ngươi, hỡi thực chất đáng chào đón của Đời Đời! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì mồ mả đã sẵn sàng cho chúng ta! Hỡi Cơ Đốc nhân, ý tưởng về một cuộc đời dài có quyến rũ bạn không? Bạn có muốn ở lâu trong ngục tù này không? Bạn có muốn bám víu vào những mảnh giẻ rách của sự chết này, vào thân thể hèn hạ

này, hơi thở thì hôi thối, mặt thì thường bị nước mắt làm biến dạng và trên mí mắt treo lơ lửng bóng sự chết? Bạn có muốn bò lên bò xuống đống phân thế gian này, như con sâu khốn khổ luôn để lại vệt nhớt phía sau? Hay bạn chẳng muốn hơn--

"Dang cánh ra, hỡi linh hồn, và bay

Thẳng đến thế giới vui mừng trên kia"?

Nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ--

"Mong chiều đến, để cởi bỏ, Để chúng ta nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời."

"Mồ mả đã sẵn sàng cho tôi." Hỡi các thanh niên nam nữ, và tất cả những ai ở đây, các bạn có thể nhìn vào ngôi mộ đã sẵn sàng cho mình với nhiều sự bình thản như người bạn tôi chiều nay không? Ôi hỡi Sự Chết, ngươi không cần mài sắc lao của mình, hay mài lưỡi hái! Ngươi luôn sẵn sàng tàn sát con cái loài người. Ôi hỡi Đời Đời, cổng của ngươi không cần mở khóa và bật tung trên bản lề với công việc lâu dài và mệt nhọc, vì chúng luôn mở! Ôi hỡi thế giới sẽ đến, ngươi không cần những khoảng thời gian dài để chuẩn bị đón nhận những lữ khách đã hoàn thành hành trình! Ngươi là quán trọ mà cửa luôn mở--ngươi là nơi mà cổng không bao giờ đóng! Mộ chúng ta đã sẵn sàng cho chúng ta. Cây đã lớn để làm quan tài cho chúng ta--có lẽ tấm vải sẽ làm khăn liệm cho chúng ta đã được dệt xong và những người sẽ khiêng chúng ta đến ngôi nhà cuối cùng, đã sẵn sàng và đang chờ chúng ta!

"Mồ mả đã sẵn sàng cho chúng ta." Chúng ta đã sẵn sàng cho mồ mả chưa? Chúng ta đã chuẩn bị để chết chưa--chuẩn bị để sống lại--chuẩn bị để bị phán xét--chuẩn bị để viện dẫn huyết và sự công chính của Đấng Christ làm căn cứ được nhận trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời chưa? Câu trả lời của bạn là gì, hỡi người nghe tôi? Bạn có đáp, bằng những lời tôi đã trích lúc đầu bài giảng, "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng!"? Bạn có nói, Hỡi Sự Chết, ngươi nói ta được cần đến ư? Ta đây, vì ngươi đã gọi ta! Ngươi có nói, Hỡi Thiên đàng, ngươi cần đón nhận thêm một kẻ được mua bằng huyết ư? "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng!" Ôi hỡi Cơ Đốc nhân, hãy luôn giữ nhà mình ngăn nắp đến nỗi bạn sẽ luôn "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng!" Hãy luôn giữ lòng mình trong tình trạng ấy, linh hồn mình thật gần Đấng Christ và đức tin mình thật vững chắc nơi Ngài, để, nếu bạn gục chết ngoài đường, hoặc một sự quan phòng nào cất đi mạng sống bạn, bạn sẽ có thể vui vẻ nói, "Sẵn sàng, vâng, sẵn sàng! Sẵn sàng cho ngươi, hỡi Sự Chết! Sẵn sàng thắng hơn ngươi và giật lấy nọc độc của ngươi! Sẵn sàng cho ngươi, hỡi Mồ mả, vì chiến thắng của ngươi giờ ở đâu? Sẵn sàng cho ngươi, hỡi Thiên đàng, vì, với áo cưới mặc trên mình, chúng ta sẵn sàng, vâng, sẵn sàng!" Nguyện Chúa khiến chúng ta sẵn sàng, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 8:1-27.

Câu 1, 2. Khi Ngài từ trên núi xuống, đoàn dân đông lắm đi theo Ngài. Và, nầy, có một người phong hủi đến. Bạn thấy có đề cập đặc biệt đến trường hợp đặc biệt này và, trong bất kỳ hội chúng nào, trong khi có thể ghi lại rằng bao nhiêu người đã nhóm lại, trường hợp đặc biệt sẽ được thiên sứ ghi chép lưu ý sẽ là trường hợp của bất kỳ ai đến với Đấng Christ với những khốn khổ cá nhân của mình và nhờ đó được giải cứu khỏi chúng--"Nầy, có một người phong hủi đến."

2, 3. Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch được. Chúa Giê-xu giơ tay ra rờ đến người, mà phán rằng: Ta muốn; hãy sạch đi. Tức thì người phong hủi được sạch. Đức tin của người không mạnh như đáng lẽ phải có. Trong đó có một chữ "nếu," nhưng dù sao, đó là đức tin chân thật và Chúa yêu thương chúng ta đã hướng mắt Ngài vào đức tin hơn là vào khuyết điểm trong đó. Và nếu Ngài thấy nơi bạn, hỡi bạn thân mến, dù chỉ một đức tin run rẩy, Ngài sẽ vui mừng về nó và ban phước cho bạn vì nó. Ngài sẽ không giữ lại phước lành của Ngài vì bạn không mạnh mẽ trong đức tin như bạn đáng phải có. Có lẽ bạn sẽ có phước lành lớn hơn nếu bạn có đức tin lớn hơn, nhưng ngay cả đức tin nhỏ cũng nhận được phước lành lớn từ Đấng Christ! Người phong hủi thưa với Ngài, "Nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch được." Vậy Đấng Christ đã đáp lại đức tin mà người có, "và rờ đến người, mà phán rằng: Ta muốn; hãy sạch đi. Tức thì người phong hủi được sạch."

4-7. Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy giữ, chớ nói cùng ai; song hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ, và dâng của lễ theo như Môi-se đã dạy, để làm chứng cho họ. Khi Chúa Giê-xu đã vào thành Ca-bê-na-um, có một thầy đội đến cùng Ngài, mà nài xin rằng: Lạy Chúa, đứa đầy tớ tôi mắc bệnh bại liệt, nằm tại nhà tôi, đau đớn lắm. Chúa Giê-xu phán rằng: Ta sẽ đến, chữa cho nó lành. Người đã không xin Đấng Christ "đến và chữa lành." Người muốn đầy tớ mình được chữa lành, nhưng người cho rằng được Đấng Christ đến với mình là một vinh dự quá lớn. Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ sự xét đoán của người này đúng--rằng việc Đấng Christ đến với một người còn tốt hơn việc sự chữa lành đến với người ấy. Thật vậy, hỡi Anh Chị Em,

mọi ân tứ của Đấng Christ đều kém xa chính Ngài! Nếu Ngài chỉ đến và ở với chúng ta, điều ấy có nghĩa hơn mọi điều khác Ngài có thể ban cho chúng ta.

8, 9. Thầy đội thưa rằng: Lạy Chúa, tôi chẳng đáng rước Chúa vào nhà tôi: xin Chúa chỉ phán một lời, thì đầy tớ tôi sẽ được lành. Vì tôi ở dưới quyền người khác, tôi cũng có quân lính dưới quyền tôi: tôi biểu tên nầy rằng: Hãy đi! thì nó đi; biểu tên khác rằng: Hãy đến! thì nó đến; và dạy đầy tớ tôi rằng: Hãy làm việc nầy! thì nó làm. Từ quyền của mình trên quân lính và đầy tớ, người suy luận rằng Đấng Christ hẳn có ít nhất quyền năng ngang bằng trên mọi lực lượng của Thiên nhiên và, như một thầy đội không cần phải tự mình đi làm mọi việc, mà ra lệnh cho đầy tớ và đầy tớ làm, vậy, chắc chắn, không cần Vị Đại Tướng, mà người đang nói chuyện, phải tôn vinh người bệnh bằng chính sự hiện diện của Ngài. Ngài chỉ cần phán ra mệnh lệnh và nó sẽ được vâng theo, và đầy tớ của thầy đội sẽ được chữa lành. Bạn có nghĩ đây là một lập luận khéo léo không? Chắc chắn là vậy, nhưng nó cũng là một lập luận rất rõ ràng và rất mạnh mẽ. Tôi đã đọc hoặc nghe nhiều lập luận khéo léo cho sự vô tín và tôi thường ước rằng một nửa sự khéo léo đã tiêu phí vô ích như vậy có thể được dùng để tìm ra lý do để tin--vậy tôi vui mừng nhận thấy rằng vị chỉ huy một trăm lính La-mã này chỉ lập luận từ vị trí của chính mình--và vì vậy đã tạo ra trong tâm trí mình sự tin cậy lớn hơn nữa vào quyền năng của Đấng Christ để chữa lành đầy tớ đau ốm của mình. Chẳng phải có điều gì đó về chính bạn, mà nếu bạn nhìn nó dưới ánh sáng đúng đắn, bạn có thể thu thập được những lập luận về quyền năng của Chúa Giê-xu Christ sao?

10. Chúa Giê-xu nghe lời đó rồi, lấy làm lạ, mà phán cùng những kẻ đi theo rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ta chưa hề thấy ai trong dân Y-sơ-ra-ên có đức tin lớn dường ấy. "Trong dân Y-sơ-ra-ên"--nơi có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết, lại không có đức tin như thầy đội này có! Người lính La-mã này, thô kệch bởi huấn luyện và kinh nghiệm, quen thuộc với những chiến binh nghiêm khắc hơn là với những người có thể dạy dỗ người về Đấng Christ--lại có đức tin lớn hơn đức tin mà Chúa Giê-xu cho đến nay đã tìm thấy "trong dân Y-sơ-ra-ên."

11, 12. Ta cũng nói cùng các ngươi, có nhiều kẻ từ đông phương, tây phương sẽ đến ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng. Nhưng các con bổn quốc sẽ bị quăng ra chốn tối tăm bên ngoài, tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Đây là một điều lạ lùng, nhưng nó cứ liên tục xảy ra, bất chấp sự lạ lùng của nó, rằng những người được đặt trong những vị trí đặc ân đến nỗi bạn tự nhiên mong họ sẽ trở thành tín đồ, vẫn cứ không tin, trong khi những người khác, bị đặt trong hoàn cảnh vô cùng bất lợi, tuy nhiên thường bước ra khỏi tội lỗi và bước ra khỏi sự ngu dốt và trở thành những người tin nơi Đấng Christ! Ôi, ước gì không ai trong chúng ta ngồi dưới tiếng Phúc Âm từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, lại là những minh họa buồn của Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, trong khi những người khác, không quen nghe Lời, lại có thể là những ví dụ vui mừng về cách Chúa vẫn tiếp nhận những người xa lạ và nhận họ vào gia đình Ngài!

13. Chúa Giê-xu bèn phán cùng thầy đội rằng: Hãy đi; theo như điều ngươi tin, sẽ được thành cho ngươi. Và chính giờ ấy, đầy tớ được lành. Chúa Giê-xu sẽ đối xử với mọi người như nhau theo quy tắc này--"Theo như điều ngươi tin, sẽ được thành cho ngươi." Nếu bạn có thể tin những điều lớn lao về Ngài, bạn sẽ nhận được những điều lớn lao từ Ngài. Nếu bạn nghĩ Ngài tốt lành, vĩ đại và quyền năng, bạn sẽ thấy Ngài là như vậy. Nếu bạn có thể tưởng tượng những điều vĩ đại hơn về Ngài hơn bất kỳ ai từng làm, bạn sẽ thấy Ngài xứng với mọi tưởng tượng của bạn và đức tin lớn nhất của bạn sẽ bị vượt qua! Đó là Luật của Vương quốc Ngài, mà Đấng Christ không bao giờ sai lệch--"Tùy theo đức tin các ngươi, hãy được thành cho các ngươi."

14, 15. Khi Chúa Giê-xu đã vào nhà Phi-e-rơ rồi, thấy bà gia Phi-e-rơ đang nằm trên giường, đau rét; Ngài bèn rờ tay người, rét liền tan đi; rồi người đứng dậy giúp việc Ngài. Đó là, có lẽ, điều đáng chú ý nhất trong tất cả, vì, khi cơn sốt được chữa khỏi, nó thường để lại sự yếu đuối lớn phía sau. Những người khỏi sốt không thể ngay lập tức rời giường và bắt đầu ngay lo việc nhà! Nhưng bà gia Phi-e-rơ đã làm điều này. Vậy hãy học rằng Chúa Giê-xu không chỉ có thể cất khỏi chúng ta bệnh tội lỗi, mà cả mọi hậu quả của nó nữa! Ngài có thể khiến người đã kiệt sức trong việc phục vụ Sa-tan, trở nên trẻ lại trong việc phục vụ Chúa. Và khi dường như chúng ta không bao giờ, dù đã được cải đạo, có thể có ích gì cho Ngài, Ngài có thể cất đi những hậu quả của thói quen xấu và khiến chúng ta trở thành những tín đồ sáng ngời và được nên thánh. Có điều gì mà Ngài không thể làm? Thời xưa, các vua tự cho mình có quyền chữa bệnh bằng một cái chạm. Đó là mê tín. Nhưng Vua này có thể làm--mọi vinh quang thuộc về danh phước hạnh của Ngài! Nguyện Ngài đặt tay nhân từ của Ngài trên nhiều người trong các bạn, vì, nếu nó có thể chữa lành trước khi bị đâm thủng, thì nay nó càng có thể chữa lành mọi linh hồn bị tội lỗi đánh trúng mà nó chạm đến!

16-18. Đến chiều tối, người ta đem cho Đức Chúa Giê-xu nhiều kẻ bị quỷ ám: Ngài lấy lời nói mà đuổi quỷ ra; cũng chữa được hết thảy người bệnh: để cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói rằng: Chính Ngài đã lấy tật nguyền của chúng ta, và gánh bệnh tật của chúng ta. Khi Đức Chúa Giê-xu thấy đoàn dân đông lắm ở xung quanh mình, bèn truyền lịnh qua bờ bên kia. Vì Ngài không yêu cũng không tìm kiếm sự nổi tiếng, nhưng đã cố hết sức tránh nó. Nó theo Ngài như bóng Ngài nhưng Ngài luôn đi trước nó. Ngài không bao giờ theo nó, hay tìm kiếm nó--"Khi Đức Chúa Giê-xu thấy đoàn dân đông lắm ở xung quanh mình, bèn truyền lịnh qua bờ bên kia."

19. Có một thầy thông giáo đến thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy, thầy đi đâu, tôi sẽ theo đó. Người bạo dạn khoác lác làm sao! Nhưng Chúa Giê-xu biết rằng những kẻ xưng nhận nhanh nhất thường cũng nhanh chóng bỏ đi, nên Ngài thử thách người trước khi nhận người vào đoàn môn đồ của Ngài.

20. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con Người không có chỗ gối đầu. Đấng Christ muốn nói--"Ngươi có thể theo Con Người khi không có phần thưởng nào ngoài chính Ngài--thậm chí không có chỗ cho đầu ngươi gối lên, hay một mái nhà để ngươi tìm sự an ủi? Ngươi có thể bám chặt lấy Ngài khi sườn núi hoang vắng sẽ là nơi Ngài dành cả đêm cầu nguyện trong khi sương rơi nặng hạt trên Ngài? Ngươi có thể theo Ngài lúc ấy không?" Đây là một thử thách của tình yêu khiến nhiều người bị "cân thấy thiếu kém."

21, 22. Lại một môn đồ khác thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, xin Chúa cho phép tôi đi chôn cha tôi trước đã. Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy theo ta, để kẻ chết chôn kẻ chết của họ. Phải là Đấng Christ trước, rồi mới đến cha. Chúng ta không tỏ ra bất kính với những người thân yêu nhất khi đặt họ sau Đấng Christ--đó là vị trí thích hợp của họ. Đặt họ trước Đấng Christ--ưa thích tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa--là phản bội Vua của các vua. Dù ai có thể đến sau, Đấng Christ phải là trước hết.

23-26. Kế đó, Ngài xuống thuyền, môn đồ đi theo. Thình lình biển nổi bão lớn, đến nỗi sóng dậy phủ thuyền; nhưng Ngài đương ngủ. Các môn đồ đến gần, đánh thức Ngài, mà thưa rằng: Lạy Chúa, xin cứu chúng tôi với, chúng tôi chết mất! Ngài phán rằng: Hỡi kẻ ít đức tin, sao các ngươi sợ? Ngài bèn đứng dậy, quở gió và biển; thì liền yên lặng như tờ. Có lẽ không có sự yên lặng nào sâu sắc như sự yên lặng theo sau cơn bão của linh hồn mà Chúa Giê-xu vẫn làm lặng bằng lời phán bình an của Ngài. Sự yên lặng của Thiên nhiên, sự yên lặng của thịnh vượng kéo dài, sự yên lặng của tính khí dễ chịu--tất cả đều dối trá và dễ bị những cơn bão dữ dội bất ngờ phá vỡ. Nhưng, sau khi linh hồn đã bị xé toạc đến tận nền móng--sau tiếng gầm kinh khủng của đáy biển và những đợt sóng Đại Tây Dương của cám dỗ sâu thẳm--khi Chúa Giê-xu ban bình an, thì có "sự yên lặng lớn."

27. Những người đó lấy làm lạ mà nói rằng: Người nầy là ai, mà gió và biển đều vâng lời người? Chúng ta thường lấy làm lạ như vậy, nhưng chúng ta biết rằng đó không phải chỉ là "người nào" đơn thuần, mà chính là Đấng vừa thật là Người, vừa là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," Đức Chúa Trời-Người, Người là Đấng Christ Giê-xu, Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người!

Lời Cầu Nguyện Được Tìm Thấy Trong Lòng

(Số 2869)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 2, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 16 THÁNG 1, 1876.

"Vì vậy tôi tớ Chúa đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Chúa lời cầu nguyện nầy." 2 Sa-mu-ên 7:27.

Thật là một điều hết sức phước hạnh khi một con cái của Đức Chúa Trời khao khát làm vinh hiển Cha trên trời của mình, cho dù ước muốn ấy có được thực hiện hay không. Lòng khao khát mãnh liệt làm cho Đức Chúa Trời được tôn cao đẹp lòng Ngài và là dấu hiệu của sức khỏe thuộc linh. Về lâu dài, chắc chắn nó sẽ đem phước hạnh đến cho chính linh hồn chúng ta và tôi thường nhận thấy rằng khi chúng ta hết lòng mong muốn làm điều gì đó đặc biệt cho Chúa, thì Ngài thường làm cho chúng ta một điều rất giống như vậy. Đa-vít muốn xây một đền cho Đức Chúa Trời. "Không," Giê-hô-va phán, "ngươi đã là một người chinh chiến và Ta sẽ không dùng một chiến sĩ vào công việc thuộc linh. Nhưng Ta sẽ xây cho ngươi một nhà." Vậy, mặc dù Đa-vít không được xây đền cho Đức Chúa Trời, nhưng thật tốt khi kế hoạch ấy ở trong lòng ông và Đức Chúa Trời, đáp lại, xây dựng nhà của ông, và đặt con trai ông và cháu ông lên ngôi sau ông. Nhưng, bạn thân mến của tôi, nếu bạn không tìm được cơ hội để làm mọi điều trong lòng mình, thì dù sao, thật tốt khi nó ở đó. Hãy thực hiện dự định nếu bạn có thể, nhưng nếu bạn không thể, thì có lẽ cũng như bạn đã muốn đối xử với Chúa thể nào, thì Ngài cũng sẽ đối xử với bạn như vậy. Nếu bạn gieo ít, bạn sẽ gặt ít. Nếu bạn gieo nhiều, bạn sẽ gặt nhiều, vì, thường xuyên và thường xuyên, sự đối xử của Chúa với dân Ngài là một thứ tiếng vang trong lòng họ về cách họ đối xử với Ngài.

Đôi khi xảy ra việc Đức Chúa Trời không để cho tôi tớ Ngài làm điều mà họ mong muốn nhất. Đa-vít đã từ lâu tích trữ vàng bạc với số lượng lớn để có thể xây đền ấy cho Chúa. Đó đã là dự án lớn của đời ông rằng ông sẽ làm một nơi thánh xứng đáng cho Hòm Giao Ước. "Ta ở," ông nói, "trong đền bằng gỗ bá hương, nhưng Hòm của Đức Chúa Trời thì ở trong các bức màn." Giấc mơ của đời ông là ông sẽ xây một đền thờ nguy nga, tráng lệ tột bậc về kiến trúc và giàu có mọi báu vật của khắp cùng đất—để Hòm của Đức Chúa Trời ông được an trí xứng đáng. Nhưng Chúa không muốn như vậy. Đa-vít có thể cầu nguyện về việc ấy và suy nghĩ về việc ấy, và lập kế hoạch về việc ấy và dành dụm tiền bạc cho việc ấy, nhưng Chúa không muốn như vậy. Không phải theo cách đặc biệt ấy mà Đa-vít sẽ hầu việc Đức Chúa Trời mình.

Và tôi đã biết một số thanh niên Cơ Đốc tốt cảm thấy rằng họ phải là người giảng đạo. Họ không có những ân tứ và tư cách thích hợp cho chức vụ, nhưng họ cảm thấy rằng họ phải giảng—vậy họ đã cố gắng rất nhiều, nhưng ở mọi điểm họ đều gặp sự từ chối. Những người đã nghe họ một lần, thì đã khá hài lòng, nhưng không muốn nghe họ nữa. Các cánh cửa đã đóng lại trước mặt họ, không có sự cải hóa nào theo sau những nỗ lực của họ và như vậy Đức Chúa Trời đã phán với mỗi người trong số họ, "Không phải vậy, con trai Ta. Không phải theo cách ấy mà ngươi sẽ hầu việc Ta." Và có những người khác đã có những kế hoạch khác trong đầu—các Anh và các Chị đã sắp xếp những mưu đồ và kế hoạch kỳ diệu mà họ đã ấp ủ và nói, "Chúng ta sẽ hầu việc Đức Chúa Trời như vầy, như vầy." Thế mà, cho đến nay, Anh của tôi ơi, bạn đã phải giữ lấy chiếc ghế thợ mộc. Và Chị của tôi ơi, chị đã phải giữ lấy việc chăm sóc những đứa con nhỏ. Cho đến bây giờ bạn đã không thành công lắm trong bất kỳ con đường hữu ích đặc biệt nào, hay điều thường được cho là con đường hữu ích. Nhưng Đức Chúa Trời biết rõ nhất và Ngài có công dụng cho mọi bình đựng trong nhà Ngài—và chẳng phải lẽ cho bất kỳ bình nào nói, "Tôi sẽ được dùng ở đây, hay ở đó, hay không ở đâu cả." Đức Chúa Trời dùng chúng ta theo ý Ngài muốn!

Mỗi người lính thường đều muốn làm sĩ quan, nhưng chỉ rất ít người sẽ được. Và nếu mỗi người lính thường đều có thể làm sĩ quan, thì đó sẽ là một đạo quân thế nào khi tất cả đều là sĩ quan và không ai là lính trong hàng ngũ? Vậy chúng ta, có lẽ, mỗi người chúng ta, đều muốn làm điều gì đó đáng chú ý hơn những gì chúng ta đã làm, nhưng chính Đại Tư Lệnh của chúng ta phán với người nầy, "Hãy đứng đây," hay với người kia, "Hãy đi đó." Và chúng ta nên thấy hài lòng như nhau dù Đức Chúa Trời cho phép chúng ta hầu việc Ngài, ở đây hay ở đó. Tôi nghĩ chính ông Jay tốt lành thường nói rằng nếu có hai thiên sứ trên Thiên Đàng và Đức Chúa Trời muốn một trong hai đi cai trị một vương quốc, và người kia đi quét một lối đi bộ, thì hai thiên sứ ấy sẽ không tranh cãi chút nào xem mình sẽ nhận chức vụ nào, miễn là họ biết rằng họ có mệnh lệnh của Chúa để giữ một trong hai vị trí ấy. Anh ơi, nếu Chúa có bao giờ từ chối bạn và dường như khước từ điều bạn muốn dâng lên Ngài, thì đừng hờn dỗi—đừng mang tâm linh xấu, như một số người đã làm trong hoàn cảnh tương tự—nhưng hãy biết rằng chính cốt lõi của sự hầu việc Cơ Đốc là sẵn lòng không hầu việc theo cách đặc biệt ấy nếu, bằng cách không hầu việc, Đức Chúa Trời được tôn vinh hơn! Hãy sẵn lòng, hỡi chiếc bình trong nhà Chúa, để được treo lên trên một cái đinh trên tường. Hãy sẵn lòng để được đặt sang một góc nếu như vậy Đức Chúa Trời được tôn vinh, vì Đa-vít cũng đã như vậy. Đức Chúa Trời không để ông dựng đền thờ mà ông muốn xây, nhưng Ngài đã ban cho ông những phước lành lớn đáp lại những ước muốn của ông. Và rồi Đa-vít, thay vì hờn dỗi và nói, "Thôi, nếu tôi không được theo ý mình, thì tôi sẽ chẳng làm gì cả," đã vào ngồi trước mặt Chúa và chúc tụng và ngợi khen Ngài—ông không thốt ra một lời cằn nhằn hay cáu kỉnh nào—nhưng chúc phước danh Chúa từ đầu suy niệm cho đến cuối. Ôi, ước gì có được một tấm lòng được uốn nắn theo cùng một khuôn mẫu!

Giữa bài diễn thuyết đáng nhớ của Đa-vít với Đức Chúa Trời, chúng ta gặp cách diễn đạt gợi ý nầy—"Tôi tớ Chúa đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Chúa lời cầu nguyện nầy." Tôi sẽ nói về chủ đề ấy theo cách nầy. Trước hết, về lời cầu nguyện của Đa-vít—ông đã có được nó bằng cách nào? Thứ hai, làm sao lời cầu nguyện nầy lại ở trong lòng ông? Và thứ ba, làm sao chúng ta có thể vào được tình trạng như vậy để chúng ta sẽ tìm thấy những lời cầu nguyện trong lòng mình?

I. Trước hết, ĐA-VÍT ĐÃ CÓ ĐƯỢC LỜI CẦU NGUYỆN CỦA MÌNH BẰNG CÁCH NÀO? Ông cho chúng ta biết rằng ông đã tìm thấy nó trong lòng mình—"Tôi tớ Chúa đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Chúa lời cầu nguyện nầy."

Vậy thì khá rõ ràng là ông đã tìm kiếm nó trong lòng mình. Có bao nhiêu người dường như bắt đầu cầu nguyện mà không thực sự suy nghĩ về sự cầu nguyện! Họ xông, không chuẩn bị hay suy nghĩ, vào trước mặt Đức Chúa Trời. Nầy, không một thần dân trung thành nào lại xin được yết kiến vua mình, để dâng một kiến nghị, mà lại không cẩn thận chuẩn bị nó trước. Nhưng nhiều người dường như nghĩ không cần phải tìm kiếm một lời cầu nguyện, hay tìm một lời cầu nguyện, khi họ đến gần Ngai Thương Xót. Họ dường như tưởng tượng rằng họ chỉ cần lặp lại một số lời nhất định và đứng hay quỳ trong một tư thế nhất định—và đó là cầu nguyện. Nhưng Đa-vít không phạm sai lầm ấy. Ông đã tìm thấy lời cầu nguyện của mình trong lòng mình. Đa-vít và lòng ông đã quen biết nhau—ông đã từ lâu quen nói chuyện với chính mình. Có một số người biết hàng ngàn người khác, nhưng lại không biết chính mình! Kẻ xa lạ nhất đối với họ trên cả thế giới nầy là chính tấm lòng họ. Họ chưa bao giờ nhìn vào nó, chưa bao giờ nói chuyện với nó, chưa bao giờ xem xét nó, chưa bao giờ chất vấn nó. Họ đi theo những mưu chước gian ác của nó, nhưng họ hầu như không biết rằng mình có một tấm lòng, họ quá ít khi nhìn vào nó. Nhưng Đa-vít, khi muốn cầu nguyện, đã đi và nhìn vào lòng mình để xem mình có thể tìm thấy gì ở đó—và ông đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Đức Chúa Trời lời cầu nguyện nầy.

Điều nầy khiến tôi nói, các Bạn thân mến, rằng nơi tốt nhất để tìm một lời cầu nguyện là tìm nó trong lòng mình. Một số người sẽ lấy xuống một quyển sách và họ sẽ nói, "Để xem—hôm nay là ngày mấy của tháng—chủ nhật thứ mấy sau Lễ Giáng Sinh? Đây là lời cầu nguyện thích hợp cho hôm nay." Nhưng Đa-vít không đến với một quyển sách để tìm lời cầu nguyện—ông quay vào lòng mình để xem mình có thể tìm thấy gì ở đó mà cầu xin Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta khác, có lẽ, đã bằng lòng tìm một lời cầu nguyện trong đầu mình. Chúng ta đã quen ứng khẩu trong cầu nguyện và vậy, có lẽ, quỳ gối xuống, chúng ta sẽ cảm thấy dòng khẩn cầu sẽ tuôn chảy vì chúng ta đã quá quen nói chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện. À, bạn thân mến, tìm một lời cầu nguyện trong sách cũng chẳng tệ hơn tìm nó trong đầu! Cả hai đều rất giống nhau dù lời cầu nguyện được in ra hay được ứng khẩu—trừ khi nó đến từ tấm lòng—nó đều chết như nhau trong cả hai trường hợp.

Cũng có bao nhiêu người đã tìm thấy một lời cầu nguyện trên môi mình! Đó là điều rất thường thấy với những người cầu nguyện trong các Buổi Nhóm Cầu Nguyện và những người trong chúng ta cầu nguyện nơi công cộng, vì môi chúng ta chạy nhanh hơn lòng chúng ta chuyển động nhiều. Và đó là một trong những điều chúng ta cần kêu cầu Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi, kẻo chúng ta bị chính lưỡi mình cuốn đi, như người ta, đôi khi, bị ngựa của mình cuốn đi mà không kìm được. Và bạn biết con ngựa không bao giờ chạy nhanh hơn khi nó chở rất ít. Và, đôi khi, lời nói sẽ đến với tốc độ rất nhanh khi có rất ít lời cầu nguyện thật được truyền đạt bởi chúng. Điều nầy không nên như vậy với chúng ta. Chúng ta phải nhìn vào lòng mình để tìm sự khao khát cầu nguyện—và nếu chúng ta không tìm thấy trong lòng mình sự cầu nguyện một lời cầu nguyện, hãy yên tâm rằng chúng ta sẽ không được chấp nhận trước Ngai của Đức Chúa Trời.

Làm sao Đa-vít lại tìm thấy lời cầu nguyện nầy trong lòng mình? Tôi nghĩ đó là vì lòng ông đã được đổi mới bởi Ân Điển Thánh. Cầu nguyện là một điều sống động—bạn không thể tìm thấy một lời cầu nguyện sống động trong một tấm lòng chết. Sao các ngươi tìm kẻ sống giữa vòng kẻ chết, hay tìm kiếm nơi mộ phần để tìm những dấu hiệu và chứng cớ của sự sống? Không, thưa Ngài, nếu bạn chưa được làm sống lại bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, bạn không thể cầu nguyện! Kẻ chết không thể cầu nguyện và kẻ chết về mặt thuộc linh không thể cầu nguyện. Nhưng ngay khi bạn bắt đầu cầu nguyện, đó là dấu hiệu sự sống đã được ban cho bạn. A-na-nia biết rằng Sau-lơ là một linh hồn sống khi Đức Chúa Trời phán với ông, "Kìa, người đang cầu nguyện." "Ổn rồi," A-na-nia nói, "vì Chúa hẳn đã làm cho lòng người được sống lại." Đa-vít đã tìm thấy lời cầu nguyện nầy trong lòng mình vì lòng ông là một tấm lòng sống!

Và ông cũng tìm thấy nó ở đó, vì lòng ông là một tấm lòng tin kính. Làm sao một người có thể cầu nguyện nếu người ấy không tin Đức Chúa Trời, hay nếu người ấy chỉ nghĩ rằng có lẽ có một Đấng Siêu Nhiên nào đó, ở đâu đó trong vũ trụ, nhưng Ngài không ở gần—và không thể khiến Ngài nghe—hay Ngài không phải là một Ngôi Vị sống động, hay, nếu Ngài là, Ngài quá vĩ đại để quan tâm đến chúng ta, hay để lắng nghe lời của một con người? Nhưng khi Chúa đã dạy bạn Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về chính Sự Hiện Hữu của Ngài và Bản Tính thật của Ngài—khi Ngài đã đến gần bạn đến nỗi bạn biết rằng Ngài là Đấng Hay Thưởng cho kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài—thì, trong tấm lòng tin kính ấy của bạn, lời cầu nguyện sẽ mọc lên như lúa mọc lên trong những luống cày! Chúa, Đấng đã gieo trong lòng bạn hạt giống của đức tin, sẽ khiến hạt giống ấy mọc lên thành cây lúa xanh của lời cầu nguyện. Hẳn phải như vậy, nhưng, cho đến khi bạn tin Đức Chúa Trời, bạn không thể cầu nguyện. Sẽ vô ích cho tôi khi nói với một số người, "Các bạn nên cầu nguyện," khi tôi nhớ rằng Đấng Christ đã phán, "Đức Chúa Trời là thần linh: và ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm linh và lẽ thật mà thờ lạy." Và đó là điều mà những người nầy không thể làm. Vậy làm sao họ có thể cầu nguyện một cách đẹp lòng được? "Kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài thật sự có, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài." Nơi nào có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời, nơi đó có lời cầu nguyện sốt sắng trong lòng, nhưng không ở nơi nào khác!

Lòng Đa-vít cũng là một tấm lòng nghiêm túc. Tấm lòng của một số người thì phù phiếm, hời hợt, đầy sự nhẹ dạ. Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta lên án sự vui vẻ thánh khiết! Như dầu đối với bánh xe của một cỗ máy, sự vui vẻ cũng vậy đối với cuộc trò chuyện của một người, nhưng có một sự sủi bọt, một sự nông cạn, một sự phù phiếm quá phổ biến. Một số người dường như không suy nghĩ nghiêm túc về bất cứ điều gì. Họ không có nguyên tắc vững chắc. Họ là "mọi thứ đều khởi đầu bùng nổ, và chẳng điều gì lâu dài." "Cha xứ Bray" là anh em họ của họ. Có lẽ họ hầu như chẳng có nguyên tắc bằng ông ta, vì họ không kiên định tìm kiếm lợi ích riêng mình và hầu như chẳng tìm kiếm lợi ích nào cả ngoài thú vui nhất thời của giờ phút hiện tại. Nếu đó là trường hợp của bạn, tôi không ngạc nhiên rằng bạn không thể cầu nguyện! Một người nói, "Tôi không tìm thấy lời cầu nguyện trong lòng mình." Không, làm sao bạn tìm được? Lòng bạn đầy trấu, đầy bụi, đầy rác rưởi—một tấm lòng rối rắm và mọc đầy cỏ dại—một tấm lòng của kẻ lười biếng, nơi mọc lên những cây tầm ma của dục vọng xấu xa và đam mê không thánh—nơi sinh sống những cây ngưu bàng và cây kế của sự nhàn rỗi và bỏ bê. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Ân Điển để có những tấm lòng nghiêm túc—những tấm lòng thật sự thành khẩn—những tấm lòng mãnh liệt—những tấm lòng thực sự có thể chú ý đúng mực đến mọi việc theo giá trị của chúng và dành cho những điều đời đời sự quan tâm chính yếu, vì những điều đời đời xứng đáng với chúng nhất. Lòng Đa-vít là một tấm lòng nghiêm túc và, vì vậy, ông đã tìm thấy lời cầu nguyện nầy trong đó.

Và, một lần nữa, lòng Đa-vít là một tấm lòng khiêm nhường, vì một người kiêu ngạo sẽ không cầu nguyện. Một người tự cho mình là công chính sẽ không cầu nguyện, trừ khi theo kiểu của người Pha-ri-si, và đó chẳng phải là cầu nguyện gì cả. Nhưng một người, khiêm nhường ý thức được nhu cầu của linh hồn mình, và nhận ra tội lỗi của tội lỗi mình—đó là người sẽ trút đổ lòng mình trong cầu nguyện trước Đức Chúa Trời hằng sống! Tôi cầu xin Chúa nhân từ bẻ gãy lòng chúng ta, vì, trừ khi lòng chúng ta bị bẻ gãy trong sự ăn năn, chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy trong chúng một lời cầu nguyện thật với Đức Chúa Trời.

Có một số người trong các bạn đã tiến bộ kỳ diệu từ khi Chúa các bạn kêu gọi các bạn bởi Ân Điển Ngài. Các bạn đã khốn khổ đủ khi Ngài nhìn các bạn, bị quăng ra ngoài đồng trống, phủ đầy máu và sự ô uế. Và Ngài đã rửa sạch các bạn, mặc áo cho các bạn, nuôi dưỡng các bạn và nay Ngài thậm chí đã bắt đầu dùng các bạn trong công việc Ngài và các bạn đã bắt đầu hơi kiêu ngạo rằng Ngài đã ban cho các bạn một số thành công. Tôi khuyên bảo các bạn, các Anh và các Chị, đừng đánh cắp bất kỳ Vinh Hiển nào thuộc về một mình Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ bắt đầu tung mũ lên trời và kêu, "Hay lắm!" Mọi sự đều tiêu tan với chúng ta nếu chúng ta làm vậy. Hãy ở thấp xuống, Anh của tôi ơi. Hãy ở thấp xuống, Chị của tôi ơi. Chúng ta càng thấp và càng sợ hãi run rẩy—không phải qua sự vô tín, hãy nhớ nhé, (loại sợ hãi ấy tôi lên án bằng cả tấm lòng), nhưng với sự run rẩy thật sự tin kính và sự kính sợ tin kính mà lớn lên từ tình yêu chân thật đối với Đấng Christ và không mâu thuẫn với tình yêu ấy—chúng ta càng có nhiều loại sợ hãi ấy, chúng ta càng bước đi vững chắc và Đức Chúa Trời càng có thể an toàn giao phó sự tốt lành của Ngài cho chúng ta! Khi tàu bạn nổi rất cao trên mặt nước, tôi hy vọng bạn sẽ không giương nhiều buồm, nếu không con tàu chắc chắn sẽ lật. Nhưng khi nó nổi thấp, gần như xuống đến vạch Plimsoll, bạn có thể giương bao nhiêu buồm tùy thích. Nếu bạn chở ít vật dằn và bạn giương những cánh buồm khổng lồ lên cao, cơn gió đầu tiên sẽ quật bạn ngã. Nhưng nếu bạn được dằn chắc—nghĩa là, nếu bạn bị đè nặng bởi ý thức về sự bất xứng của mình—bạn sẽ vượt qua bất kỳ cơn bão nào có thể đến với bạn, Đức Thánh Linh ở trong tàu với bạn và cầm lái!

Tôi dừng lại đây một chút chỉ để hỏi mỗi người—Bạn có cầu nguyện không? Bạn có dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu nguyện đến từ lòng mình không? Tôi không hỏi bạn có dùng một hình thức cầu nguyện hay không, nhưng lòng bạn có thực sự đi cùng với lời cầu nguyện bạn dâng không? Tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói, "Tôi luôn đọc lời cầu nguyện của mình." À, bạn thân mến, có một sự khác biệt lớn giữa đọc lời cầu nguyện và thực sự cầu nguyện như đã có giữa đứa trẻ chết và đứa trẻ sống được đem đến trước Sa-lô-môn! Đọc lời cầu nguyện không phải là cầu nguyện! Sao, bạn cũng có thể đọc lời cầu nguyện của mình ngược cũng như xuôi trừ khi lòng bạn đi cùng với chúng! Thật phi thường làm sao khi một số người có thể dùng một hình thức cầu nguyện mà không hề suy nghĩ gì về ý nghĩa của nó. Cách đây một thời gian, một người đàn ông, 70 tuổi, được hỏi có cầu nguyện không. Ông trả lời rằng ông luôn cầu nguyện, và ông sẽ nói cho người hỏi lời cầu nguyện ông dùng. Hóa ra ông vẫn kiên trì lặp lại điều mẹ ông dạy ông khi ông còn là đứa trẻ, "Cầu xin, Đức Chúa Trời, ban phước cho Cha và Mẹ, và làm cho con thành một cậu bé ngoan." Ông đã khắc sâu những lời ấy vào trí nhớ đến nỗi ông vẫn giữ chúng ở tuổi cao! Đương nhiên, bạn mỉm cười trước câu chuyện, thế mà nó rất đáng thương. Nó có thể là một trường hợp cực đoan, nhưng vẫn là một trường hợp rõ ràng về điều tôi muốn nói—rằng có một cách chỉ đọc lời cầu nguyện mà là một sự chế nhạo Đức Chúa Trời hơn là một sự đến gần Ngài thật sự như Ngài mong muốn.

"Thôi," một người nói, "Tôi không bao giờ cầu nguyện." Tôi nghi ngờ sự thật của lời khẳng định ấy, nhưng nếu nó đúng, có một điều khác mà tôi biết và đó là điều nầy—thời điểm sẽ đến khi bạn sẽ muốn cầu nguyện. Hãy để tôi giải thích ý tôi khi tôi nói rằng tôi nghi ngờ lời khẳng định của bạn về việc không bao giờ cầu nguyện. Tôi đã nghe những người cầu nguyện mà sẽ cho là bị xúc phạm nếu họ được bảo rằng họ đã cầu nguyện. Họ đã dâng lên Đức Chúa Trời những lời cầu nguyện kinh khủng biết bao khi họ đã cầu khẩn trên linh hồn, thân thể, mắt, tay chân, con cái và mọi thứ khác của họ, những lời nguyền rủa khủng khiếp nhất từ Đức Chúa Trời! Có một số người sẽ làm điều nầy với sự khiêu khích nhỏ nhất. Ôi các Ngài, hãy coi chừng Đức Chúa Trời không ban cho các ngài những lời cầu xin gian ác của các ngài! Tôi e rằng khi một kẻ vô đạo cầu nguyện theo cách trơ trẽn ấy, hắn tìm thấy lời cầu nguyện của mình trong lòng—và tôi cũng e rằng lòng hắn hẳn đầy sự đoán phạt, nếu không hắn đã không tìm thấy nhiều lời thề trong đó. Điều gì ra từ một người là điều ở trong người ấy, và khi bạn nghe một người chửi thề, bạn biết rằng trong lòng hắn có cả đống "lời thề", vì thứ ngôn ngữ mà hắn dám cầu khẩn sự báo thù của Đức Chúa Trời chứng tỏ lòng hắn xa cách Đức Chúa Trời biết bao.

Tôi xin nhắc các bạn, những người không cầu nguyện, rằng một ngày nào đó các bạn sẽ cần cầu nguyện. Nếu có một cam kết được đòi hỏi từ bạn rằng bạn sẽ không bao giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời—nếu bạn được đề nghị tiền để không bao giờ cầu nguyện—giả sử bạn lấy tiền và hứa không bao giờ cầu nguyện? Tôi biết bạn sẽ nghĩ gì—bạn sẽ tự nhủ, "Tôi sẽ làm gì với số tiền nầy? Đó là giá của sự cứu rỗi linh hồn tôi." Nó sẽ đánh vào bạn ngay rằng đó là một điều khủng khiếp khi không bao giờ được phép cầu nguyện và bạn sẽ cảm thấy rằng mình đã bán mình cho ma quỷ—cả thân thể lẫn linh hồn—và bạn sẽ lâm vào cảnh khốn cùng. Thôi, nhưng vì bạn nói rằng bạn không bao giờ cầu nguyện, bạn cũng có thể lấy số tiền được đề nghị cho bạn. Vì bạn không cầu nguyện, tôi không thấy đặc ân cầu nguyện có ích gì cho bạn. "Nếu cầu nguyện với Đức Chúa Trời có ích gì," bạn nói, "thì tôi sẽ cầu nguyện vào phút cuối." Vậy hãy cầu nguyện ngay bây giờ, vì bạn không bao giờ biết phút cuối của mình có thể là khi nào! Ai biết bạn có thể gần mộ mình đến mức nào ngay cả khi bạn đang ngồi trên ghế nhà thờ? Bạn vừa thấy một người bạn ngất xỉu, và chúng ta đã thấy những người nghe ngã xuống chết ngay cả khi đang tụ họp trong hội chúng! Nguyện Đức Chúa Trời không để chúng ta thấy điều ấy nữa! Tuy vậy, việc nó đã xảy ra là một tiếng gọi lớn đối với tất cả chúng ta bảo chúng ta bắt đầu cầu nguyện!

Như vậy tôi đã cho bạn thấy Đa-vít đã tìm thấy lời cầu nguyện của mình ở đâu. Ông đã tìm thấy nó trong lòng mình. II. Bây giờ, thứ hai, LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ĐA-VÍT ĐÃ ĐẾN TRONG LÒNG ÔNG BẰNG CÁCH NÀO?

Tôi trả lời rằng ông đã tìm thấy nó trong lòng mình vì Chúa đã đặt nó ở đó. Mỗi lời cầu nguyện chân thật từ lòng được Đức Chúa Trời chấp nhận, trước hết đã đến từ Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu đã đi ngang qua lòng Đa-vít và ném lời cầu nguyện nầy vào qua cửa sổ và rồi, khi người tốt ấy đi xuống tìm một lời cầu nguyện, ông đã tìm thấy lời cầu nguyện nầy nằm trên sàn lòng mình sẵn sàng cho ông dùng.

Đức Chúa Trời đặt những lời cầu nguyện vào lòng một người như thế nào? Tôi trả lời, trước hết, Ngài dạy chúng ta cách cầu nguyện. Không ai trong chúng ta biết cách cầu nguyện đúng cho đến khi chúng ta đã đến trường của Đức Thánh Linh. Chúng ta không biết mình nên cầu xin điều gì như phải lẽ, nhưng Thánh Linh đến và cho chúng ta thấy nhu cầu của mình. Như vậy chúng ta thấy điều gì để cầu xin. Ngài cũng cho chúng ta thấy Đấng Christ đã sắm sẵn cho chúng ta điều gì và như vậy chúng ta thấy điều gì mình có thể hy vọng đạt được. Ngài cũng cho chúng ta thấy rằng đường đến với Đức Chúa Trời là qua huyết báu của Chúa Giê-xu và Ngài dẫn chúng ta dọc con đường đỏ thắm, rảy huyết ấy và vậy, bằng sự dạy dỗ của Ngài, Ngài đặt lời cầu nguyện vào lòng chúng ta.

Kế tiếp, Ngài đặt nó ở đó bằng cách khiến chúng ta muốn cầu nguyện. Benjamin Beddome đã viết—

"Khi Đức Chúa Trời khiến lòng cầu nguyện Ngài có tai để nghe"—

và bài thánh ca ngắn của ông chứa một Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời uốn lòng để cầu nguyện và, thường khi, Ngài làm điều nầy bằng cách đổ đầy chúng ta sự buồn rầu và rồi, trong ngày hoạn nạn, chúng ta kêu cầu Ngài. Nhưng tôi cũng đã biết Ngài làm điều ấy theo cách ngọt ngào hơn, như Ngài đã làm với Đa-vít, bằng cách đổ đầy lòng sự vui mừng cho đến khi chúng ta đã vui vẻ và biết ơn đến nỗi chúng ta đã cảm thấy rằng mình phải cầu nguyện, như Đa-vít đã làm trong một dịp khác, khi ông nói, "Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi, vậy nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi sống."

Vậy, Chúa đặt lời cầu nguyện vào lòng chúng ta bằng cách dạy chúng ta cách cầu nguyện và bằng cách khiến chúng ta muốn cầu nguyện.

Rồi Ngài đặt lời cầu nguyện vào lòng bằng sự khích lệ. Bạn để ý rằng câu gốc của tôi bắt đầu bằng, "Vì vậy." "Vì vậy tôi tớ Chúa đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Chúa lời cầu nguyện nầy." Đa-vít muốn nói gì bởi "vì vậy" ấy? Sao, Đức Chúa Trời đã hứa làm những việc lớn cho ông và, Anh hay Chị của tôi ơi, bạn luôn có thể an toàn xin điều mà Đức Chúa Trời đã hứa ban! Khi Ngài ban cho bạn lời hứa về bất cứ điều gì, Ngài cũng như nói với bạn, "Lại đây, con Ta, hãy xin điều nầy. Đừng chậm đến với Ta cùng những lời cầu xin của con." Nếu Chúa đã phán rằng Ngài sẽ ban bất kỳ phước lành nào, bạn còn có thể mong muốn sự khích lệ nào lớn hơn để cầu nguyện? Nhưng lời hứa nầy, theo tiếng Hê-bơ-rơ, đã được ban cho Đa-vít theo một cách rất đặc biệt. Trong bản dịch của chúng ta, nó được diễn đạt, "Chúa đã tỏ cho tôi tớ Chúa biết," nhưng cách đọc ở lề là, "Chúa đã mở tai của tôi tớ Chúa." Một lời hứa trong Kinh Thánh thường là một lời hứa đối với một cái tai điếc—nhưng lời hứa, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng, đi thẳng qua cơ quan bên ngoài và thấu đến tai của linh hồn! Tôi chắc chắn, các Bạn thân mến, rằng các bạn không bao giờ có thể chậm trễ trong cầu nguyện khi Đức Chúa Trời mở tai bạn và đặt một lời hứa vào đó. Sự giàu có, sự ngọt ngào, sự chắc chắn, sự quý báu của lời hứa, khi Đức Thánh Linh đóng ấn nó vào lòng, khiến một người quỳ gối xuống—ông không thể không làm vậy—và như vậy Chúa khích lệ lớn lao linh hồn thiếu thốn cầu nguyện.

Tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn về điểm nầy khi tôi vừa nói rằng tôi tin Đức Chúa Trời đặt những lời cầu nguyện vào lòng chúng ta bởi một ý thức về sự tốt lành chung của Ngài. Chúng ta thấy Ngài nhân từ và tốt lành với con cái loài người nói chung biết bao và, vì vậy, chúng ta cầu nguyện với Ngài. Bởi sự tốt lành đặc biệt của Ngài đối với dân được chọn của Ngài, chúng ta thấy lòng thương xót và sự dịu dàng của Ngài còn hơn nữa, và vậy chúng ta được động lòng cầu nguyện với Ngài. Đặc biệt Ngài đặt lời cầu nguyện vào lòng chúng ta khi Ngài cho chúng ta thấy Thập Tự Giá. Chúng ta thấy ở đó Chúa Giê-xu đã yêu chúng ta biết bao và, vì vậy, chúng ta cầu nguyện. Chúng ta lập luận đúng rằng Đấng đã ban Chúa Giê-xu cho chúng ta sẽ không từ chối chúng ta bất cứ điều gì tốt cho chúng ta và, vì vậy, chúng ta lại cầu nguyện. Chúng ta thường được thúc giục cầu nguyện bởi sự nhớ lại những lời đáp lời cầu nguyện trước đây và, đôi khi, bởi việc quan sát Đức Chúa Trời nhậm lời những người nam và người nữ khác cầu nguyện. Dù sao, đó là một điều phước hạnh khi Chúa đến và rải những hạt giống cầu nguyện trong lòng chúng ta để khi chúng ta muốn cầu nguyện, chúng ta chỉ cần nhìn vào trong bản tính được đổi mới của mình và ở đó chúng ta tìm thấy lời cầu nguyện mà chúng ta nên cầu xin Đức Chúa Trời!

III. Câu hỏi cuối cùng của chúng ta, mà tôi chỉ phải nói ngắn gọn, là điều nầy. BẠN VÀ TÔI PHẢI LÀM GÌ ĐỂ CÓ THỂ TÌM THẤY NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN TRONG LÒNG MÌNH?

À, các Bạn thân mến, tôi e rằng một số người trong các bạn không thể làm gì trong vấn đề nầy cho đến khi, trước hết, lòng các bạn được đổi mới bởi Ân Điển. "Ai có thể rút điều thanh sạch ra từ điều ô uế?" Không ai. Và ai có thể lấy ra một lời cầu nguyện đẹp lòng từ một người không được chấp nhận? Không ai. Vậy, hỡi Tội Nhân, trước hết bạn phải đến với Chúa Giê-xu, xưng nhận tội mình và nhìn lên những vết thương yêu dấu của Ngài, và tìm thấy một tấm lòng tan vỡ trong bạn như kết quả của tấm lòng bị đâm thủng của Ngài. Và khi Chúa đã nhìn bạn trong tình yêu tha thứ của Ngài, thì bạn sẽ tìm thấy nhiều lời cầu nguyện trong lòng mình!

Tôi đã hỏi một người bạn trẻ, "Bạn có cầu nguyện trước khi cải hóa không?" Cô trả lời rằng cô có cầu nguyện "kiểu nào đó." Tôi bèn hỏi, "Sự khác biệt giữa những lời cầu nguyện hiện tại của bạn và những lời bạn dâng trước khi biết Chúa là gì?" Cô trả lời, "Khi ấy, tôi đọc lời cầu nguyện của mình. Nhưng, bây giờ, tôi thật sự có ý. Khi ấy, tôi đọc những lời cầu nguyện mà người khác dạy tôi. Nhưng bây giờ tôi tìm thấy chúng trong lòng mình." Có lý do chính đáng để reo lên, "Eureka!" khi chúng ta tìm thấy lời cầu nguyện trong lòng mình. Bradford thánh khiết sẽ không bao giờ ngừng cầu nguyện hay ngợi khen cho đến khi ông thấy lòng mình hoàn toàn dấn thân vào sự tập luyện thánh. Nếu trong lòng tôi không có sự cầu nguyện, tôi phải cầu nguyện cho đến khi có. Nhưng, ôi, niềm vui thích khi khẩn cầu Đức Chúa Trời khi lòng tuôn ra những dòng khẩn cầu mạnh mẽ như một mạch nước phun đang hoạt động hết công suất! Lời khẩn cầu mạnh mẽ biết bao khi cả linh hồn trở thành một ước muốn sống động, đói khát, trông đợi!

Nhưng một số Cơ Đốc nhân thường cảm thấy như thể họ không thể cầu nguyện. Họ rơi vào một tình trạng mà họ không thể cầu nguyện và đó là một tình trạng rất buồn cho bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời. Tôi cá nhân mong muốn biết bao luôn sở hữu tâm linh cầu nguyện thật! Khi tôi ở nhà ông Rowland Hill tại Wotton-Under-Edge, nhiều năm trước, tôi đã hỏi, "Ông Hill thường cầu nguyện ở đâu?" Và câu trả lời của một người đã biết ông khi ông ở đó, là, "Ông thường cầu nguyện khắp mọi nơi." Tôi nói, "Vâng, nhưng ông chẳng có một nơi đặc biệt để cầu nguyện sao?" Câu đáp là, "Tôi không biết. Tôi chưa bao giờ thấy ông khi ông không cầu nguyện." "Thôi, nhưng," tôi hỏi, "ông không học ở đâu sao?" Tôi được cho biết rằng ông luôn học, bất cứ nơi nào ông đi, thế mà ông luôn ở trong tâm linh cầu nguyện. Ông già tốt lành, cuối cùng, đã vào được một tình trạng tâm trí phước hạnh đến nỗi khi ông ngồi xuống ghế dài, ông sẽ ôn lại một bài thánh ca quen thuộc, và khi ông đi dạo trong vườn, ông sẽ ngân nga điều gì đó đầy ân điển! Bạn biết người ta đã thấy ông thế nào, trong nhà nguyện của George Clayton ở đằng kia. Xe ngựa của ông chưa đến, sau buổi lễ, và ông đang đi tới đi lui trong các lối đi, khẽ hát một mình—

"Và khi tôi phải chết, tôi sẽ kêu, 'Hãy tiếp nhận tôi,'
Vì Chúa Giê-xu đã yêu tôi, tôi không biết vì sao.
Nhưng điều nầy tôi biết, hai chúng ta kết hợp nhau,
Ngài sẽ không ở trong Vinh hiển mà bỏ tôi lại phía sau!"

Linh hồn già tốt lành! Ông đã tìm được trong lòng mình để cầu nguyện luôn. Ông thường đi lang thang xuống đường Blackfriars với hai tay dưới vạt áo khoác và dừng lại nhìn vào gần như mọi cửa tiệm, nhưng, suốt thời gian ấy, ông đang nói chuyện với Đức Chúa Trời cũng nhiều như bất kỳ người nào có thể đã làm khi tự nhốt mình trong một tu viện! Đây là một tình trạng tâm trí phước hạnh để ở trong—để tìm thấy trong linh hồn mình nhiều lời cầu nguyện như số tóc trên đầu mình—để cầu nguyện thường xuyên như đồng hồ tích tắc—để thức dậy trong đêm và cảm thấy rằng mình đã mơ những lời cầu nguyện! Và khi bạn thức dậy buổi sáng, để thấy rằng ý nghĩ đầu tiên của bạn hoặc là ngợi khen Đức Chúa Trời vì nhiều sự thương xót của Ngài, hoặc là khẩn cầu cho ai đó cần lời cầu nguyện của bạn!

Làm sao bạn vào được tình trạng nầy? Thôi, tôi không thể nói cho bạn, ngoại trừ điều nầy—hãy sống gần Đức Chúa Trời. Nếu bạn sống gần Đức Chúa Trời, bạn phải cầu nguyện. Kẻ học cách sống gần Đức Chúa Trời sẽ học cách cầu nguyện và tạ ơn Đức Chúa Trời. Cũng hãy nhìn vào lòng mình, như Đa-vít đã làm. Bạn không thể tìm thấy lời cầu nguyện ở đó nếu bạn không tìm kiếm nó. Hãy suy nghĩ nhiều về nhu cầu của chính mình, vì nhận thức chúng nhiều và lớn biết bao sẽ khiến bạn cầu nguyện. Khi bạn thấy sự sa ngã của người khác, hãy nhớ rằng bạn cũng sẽ sa ngã trừ khi Đức Chúa Trời nâng đỡ bạn—vậy hãy lấy đó làm lý do và đề tài cầu nguyện. Khi bạn thấy người khác trễ nải trong sự sùng kính, hay đã trở nên lạnh nhạt trong lòng, hãy nhớ bạn sẽ như họ nếu Ân Điển không ngăn cản. Vậy, hãy để chính nhu cầu của bạn thúc đẩy bạn cầu nguyện.

Rồi hãy đọc Kinh Thánh thật nhiều. Hãy nghiên cứu chúng—hút lấy sự ngọt ngào từ chúng, vì chúng ngọt hơn mật ong và tàng ong. Bạn không thể không chuyên tâm cầu nguyện nếu bạn dành nhiều thời gian đọc Lời. Nếu bạn để Đức Chúa Trời phán với bạn, tôi chắc chắn bạn sẽ bị buộc phải nói chuyện với Đức Chúa Trời. Hãy suy ngẫm nhiều về các Giáo Lý của Phúc Âm. Hãy tìm hiểu chúng. Hãy sống trên chúng và trên các lời hứa, nữa. Nếu một người cho tôi một tấm séc, tôi không nghĩ mình lại dại dột đến nỗi không đi rút nó. Và nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi một lời hứa, quý hơn bất kỳ tấm séc nào của con người, thì điều tự nhiên nhất là tôi quỳ gối xuống trước ngân hàng Thiên Đàng để tìm cách đổi nó—để nhận phước lành mà Đức Chúa Trời thật sự đã hứa Ngài sẽ ban cho tôi! Vậy, hãy giữ sát bên các lời hứa, và còn gần hơn với Đấng Hứa trung tín! Hãy sống cho Đức Chúa Trời. Hãy sống vì Đức Chúa Trời. Hãy sống trong Đức Chúa Trời và bạn sẽ thấy những lời cầu nguyện tuôn ra từ linh hồn bạn như tia lửa bay ra từ ống khói của xưởng thợ rèn! Nếu có một ngọn lửa cháy rực bên trong và ống bễ thổi nó lên và người thợ đang miệt mài làm việc trong nghề mình, những tia lửa sẽ bay. Và trong thời tiết lạnh nầy, các Anh và các Chị thân mến, cần phải giữ lòng mình ấm.

Bạn có để ý những túp lều mái tranh và những ngôi nhà khác nơi tuyết nằm trên mái không? Bạn nói, "Có." Nhưng bạn có để ý nơi nào có một ngọn lửa tốt trong nhà, ở bất cứ đâu gần mái, tuyết tan nhanh thế nào không? Và nếu bạn muốn ấm và giữ ấm giữa một thế giới lạnh lẽo, vô ân điển làm lạnh cả tủy xương của một Tín Hữu, hãy giữ một tấm lòng ấm bên trong, vì điều đó cũng sẽ có xu hướng làm cho bên ngoài ấm! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn phước lành nầy và giữ bạn luôn dư dật trong cầu nguyện—và Ngài sẽ nhận mọi sự ngợi khen.

Tôi tin chắc rằng một số người chưa bao giờ cầu nguyện trước đây, sẽ cố gắng cầu nguyện. Không ai chế nhạo sự cầu nguyện ngoài kẻ không cầu nguyện. Và không ai phủ nhận hiệu quả của nó ngoài kẻ chẳng biết gì về nó cả. Và những người như vậy không có thẩm quyền và không có quyền nói về vấn đề nầy. Nhưng những người trung thực trong những việc khác và sẽ được tin trong một tòa án, nên được tin khi họ làm chứng trang trọng rằng vô số lần Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện của họ! Hãy thử đi, Bạn ơi. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn thử! Đặc biệt hãy bắt đầu bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu và rồi bạn sẽ tìm kiếm Đấng Toàn Năng đúng cách và Ngài sẽ được bạn tìm thấy. Phải, bạn sẽ ngước mắt lên Trời và Chúa sẽ nhìn xuống bạn và chấp nhận bạn, và ban phước cho bạn, cả bây giờ lẫn mãi mãi! Nguyện như vậy, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 2 SA-MU-ÊN 7:18-29; LU-CA 18:1-14.

2 Sa-mu-ên 7:18. Đoạn, Đa-vít vua vào, ngồi trước mặt Đức Giê-hô-va. Đa-vít mong muốn xây một đền cho Đức Chúa Trời và Tiên tri Na-than, cho rằng một ý định như vậy hẳn phải đẹp lòng Đấng Tối Cao, đã bảo vua tiến hành việc ấy. Nhưng ý Chúa thì khác và Na-than phải nói với Đa-vít rằng thật tốt khi điều ấy ở trong lòng ông, nhưng Đức Chúa Trời định đền thờ được xây, không phải bởi ông, mà bởi con trai ông là Sa-lô-môn. Tuy nhiên, Chúa đã ban cho Đa-vít những lời hứa rất lớn và khi ông đã nhận chúng, qua Na-than, ông đã quá xúc động vì lòng biết ơn đến nỗi ông vào và "ngồi trước mặt Chúa." Đó là tư thế cầu nguyện của ông trong dịp nầy. Người ta đã biết những người tốt cầu nguyện quỳ gối, dường như là thái độ tự nhiên nhất. Một số đã cầu nguyện với mặt úp giữa hai đầu gối, như Ê-li đã làm. Một số đã cầu nguyện đứng, như người thu thuế đã làm. Một số đã cầu nguyện ngồi, như Đa-vít đã làm. Có lẽ ông đang hòa lẫn cầu nguyện và suy niệm khi ông "ngồi trước mặt Chúa."

18. Ông nói, Tôi là ai, lạy Chúa Giê-hô-va? Và nhà tôi là gì, mà Chúa đã đem tôi đến đây? Đã bao lần một cảm xúc tương tự nhảy vào lòng chúng ta! Sao Chúa lại đối xử tốt với chúng ta như vậy?—

"Có gì nơi ngươi đáng được quý trọng, Hay làm Đấng Sáng Tạo vui lòng?"

19. Trong mắt Chúa, điều ấy còn là nhỏ mọn, lạy Chúa Giê-hô-va; nhưng Chúa còn phán về nhà tôi tớ Chúa đến lâu dài về sau. Và đây có phải là cách của loài người, lạy Chúa Giê-hô-va? Không—loài người không thể nhân từ như thế! Tình yêu của Chúa Giê-xu vượt trên tình yêu của đàn bà và tình yêu của Đức Chúa Trời vượt trên mọi lòng nhân từ của loài người.

20. Đa-vít còn có thể nói gì hơn cùng Chúa? Vì Chúa, lạy Chúa Giê-hô-va, biết tôi tớ Chúa. "Điều tôi không thể thốt ra, Chúa có thể nhận biết trong lòng tôi, dù tôi không thể diễn đạt."

21-25. Vì cớ lời Chúa, và theo lòng Chúa, Chúa đã làm mọi việc lớn nầy, để cho tôi tớ Chúa biết chúng. Vậy Chúa là lớn, lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời: vì chẳng có ai giống như Chúa, cũng chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài Chúa, theo mọi điều tai chúng tôi đã nghe. Và có dân nào trên đất giống như dân Chúa, tức là Y-sơ-ra-ên, là dân mà Đức Chúa Trời đã đi cứu chuộc làm dân riêng cho Ngài, và làm cho Ngài được danh tiếng, và làm cho Chúa những việc lớn và đáng sợ, vì xứ Chúa, trước mặt dân Chúa, là dân mà Chúa đã cứu chuộc cho Chúa khỏi Ai Cập, khỏi các dân tộc và các thần của chúng? Vì Chúa đã lập dân Y-sơ-ra-ên của Chúa làm dân Chúa đến đời đời: và Chúa, lạy Giê-hô-va, đã trở nên Đức Chúa Trời của họ. Và bây giờ, lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời, lời Chúa đã phán về tôi tớ Chúa, và về nhà người, xin hãy lập cho vững đến đời đời, và làm y như Chúa đã phán. Đó là một lời cầu nguyện rất ngắn, nhưng vô cùng súc tích—"Xin làm y như Chúa đã phán." Các bạn không cần những lời hứa nào lớn hơn những lời Chúa đã ban cho các bạn, các Anh và các Chị—Ngài có thể ban cho các bạn lời nào lớn hơn không?—

"Ngài còn có thể phán gì hơn lời Ngài đã phán, Hỡi ngươi là kẻ đã chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?"

Điều các bạn phải làm là lấy những lời hứa Ngài đã ban và trải chúng ra trước Ngai Thương Xót. Rồi nói với Ngài, "Xin làm y như Chúa đã phán." Sức mạnh biết bao trong lời khẩn cầu nầy! Ngài đã phán, há Ngài lại không làm sao? "Ngài sẽ bội lời hứa sao, hay tay hữu Ngài sẽ thất bại trong việc thực hiện điều đã ra từ môi Ngài sao? Chớ để chúng ta nghĩ như vậy, nhưng hãy nói với Ngài, "Xin làm y như Chúa đã phán." Đó chính là cốt lõi của sự cầu nguyện! Hãy cẩn thận đừng quên nó.

26-29. Nguyện danh Chúa được tôn cao đến đời đời, mà nói rằng, Giê-hô-va vạn quân là Đức Chúa Trời trên Y-sơ-ra-ên: và nguyện nhà Đa-vít, tôi tớ Chúa, được vững lập trước mặt Chúa. Vì Chúa, lạy Giê-hô-va vạn quân, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, đã tỏ cho tôi tớ Chúa biết, mà rằng, Ta sẽ xây cho ngươi một nhà: vì vậy tôi tớ Chúa đã tìm được trong lòng mình mà cầu xin Chúa lời cầu nguyện nầy. Và bây giờ, lạy Chúa Giê-hô-va, Chúa là Đức Chúa Trời ấy, và lời Chúa là chân thật, và Chúa đã hứa sự tốt lành nầy cho tôi tớ Chúa vậy bây giờ xin Chúa vui lòng ban phước cho nhà tôi tớ Chúa, hầu cho nó còn đến đời đời trước mặt Chúa. Bạn thấy ông bám chặt vào lời hứa của Đức Chúa Trời thế nào—"Chúa đã hứa sự tốt lành nầy cho tôi tớ Chúa." Nếu bạn nhận được một lời hứa từ Chúa và bám chặt lấy nó như bạn vật lộn với thiên sứ, bạn chắc chắn sẽ thắng. Bạn sẽ thắng được phước lành nếu bạn có thể khẩn nài, như Đa-vít đã làm, "Chúa đã hứa sự tốt lành nầy cho tôi tớ Chúa."

29. Vì Chúa, lạy Chúa Giê-hô-va, đã phán vậy Ông suy ngẫm về nó biết bao!

29. Nguyện nhà tôi tớ Chúa được ban phước bởi phước lành của Chúa đến đời đời Bây giờ chúng ta hãy đọc hai thí dụ của Chúa chúng ta về sự cầu nguyện.

Lu-ca 18:1-8. Đức Chúa Giê-xu phán cùng môn đồ một thí dụ, để tỏ ra rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt; rằng: Trong thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết: trong thành đó cũng có một người đàn bà góa, đến thưa quan rằng: Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ kiện tôi. Quan ấy từ chối đã lâu. Nhưng kế đó, người tự nghĩ rằng: Dầu ta không sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết, song vì đàn bà góa nầy khuấy rầy ta, ta sẽ xét lẽ công bình cho nó, e nó đến luôn làm ta mệt mỏi chăng. Đoạn, Chúa phán: Các ngươi có nghe lời quan án không công bình đó đã nói chăng? Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn của Ngài, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà lại chậm chạp đến cứu họ sao! Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ. Song khi Con Người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng? Toàn bộ sức mạnh của thí dụ nầy đi đến chỗ cho thấy sự thắng thế của sự nài nỉ. Nếu bạn không đạt được điều mình mong muốn nơi Đức Chúa Trời lần đầu, hãy đi nữa, và, nếu cần, hãy đi nữa bảy lần. Phải, nếu cần, trong sự thuận phục ý Ngài, hãy đi bảy mươi lần bảy! Tôi e rằng chúng ta không phải lo bị hỏi câu, "Các ngươi cũng sẽ làm mệt Đức Chúa Trời ta sao?" Ồ, không, chúng ta không cầu nguyện đủ cho điều ấy, chúng ta cũng không nài nỉ như người đàn bà góa nghèo nầy! Chúng ta hãy chứng minh quyền năng của lời cầu nguyện nài nỉ và hãy yên tâm rằng cổng Thiên Đàng hẳn phải mở nếu chúng ta chỉ biết cách gõ và phước lành hẳn phải được ban nếu chúng ta chỉ cứ tiếp tục xin, vì hơi thở cầu nguyện không bao giờ phí hoài.

9-11. Ngài lại phán thí dụ nầy về kẻ cậy mình là người công chính và khinh dể kẻ khác: Có hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người Pha-ri-si và một người thu thuế. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thu thuế nầy. Và ông vén áo lên và đứng xuôi gió, e rằng hơi thở nào thổi từ người thu thuế sẽ làm ô uế con người thánh khiết của ông!

12. Tôi kiêng ăn một tuần hai lần, và nộp một phần mười mọi món lợi của tôi. Đó chẳng phải là cầu nguyện gì cả, như bạn nhận thấy. Đó là một lời tạ ơn, nhưng lời tạ ơn chỉ là một tấm màn cho sự tự tôn!

13. Người thu thuế đứng xa xa Không dám đến gần nơi thánh bên trong—

13. Chẳng dám ngước mắt lên trời, đấm ngực, mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, kẻ có tội. Tôi không cho rằng ông nghĩ mình đã thật sự cầu nguyện. Ông hầu như không dám gọi đó là cầu nguyện. Có lẽ, khi về nhà, ông nói, "Tôi đã lên đền thờ để cầu nguyện, nhưng tôi bị đè nặng bởi ý thức tội lỗi đến nỗi tôi không thể cầu nguyện." Nhưng đó không phải là phán quyết của Chúa chúng ta!

14. Ta nói cùng các ngươi, người nầy về nhà mình, được xưng công chính hơn người kia: vì ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên.

Sự Mặc Khải và Sự Cải Hóa

(Số 2870)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 2 NĂM 1904.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 23 THÁNG 1 NĂM 1876.

"Luật pháp của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA là trọn vẹn, bổ linh hồn lại." Thi thiên 19:7.

Khi Đa-vít nói về "Luật pháp của Chúa," ông không chỉ muốn nói đến Luật pháp như được ban trong Mười Điều Răn, mặc dù Mười Điều Răn ấy cũng là trọn vẹn và được dùng, ở một mức độ nào đó, trong sự cải biến các linh hồn. Thuật ngữ này bao gồm toàn bộ Đạo lý của Đức Chúa Trời — toàn bộ sự Mặc khải thiêng liêng của Đức Chúa Trời; và mặc dù trong thời của Đa-vít chưa có một sự Mặc khải đầy đủ và rõ ràng như chúng ta đang có — vì Tân Ước lúc bấy giờ chưa được ban, cũng như phần lớn Cựu Ước — câu Kinh Thánh này không hề mất đi sức mạnh vốn có, mà trái lại còn mạnh mẽ hơn. Vì vậy, tôi sẽ dùng nó để áp dụng cho toàn bộ Kinh Thánh — cho cả Luật pháp lẫn Phúc Âm — và cho mọi điều Đức Chúa Trời đã mặc khải. Và khi nói về nó trong ý nghĩa ấy, tôi có thể nói một cách chân thật rằng nó là trọn vẹn và nó làm cho linh hồn trở lại.

Người ta nhận biết cây bởi trái của nó, và một cuốn sách phải được thử nghiệm bởi những kết quả mà nó sinh ra. Có những cuốn sách kết trái cho kẻ treo cổ và nhà tù — và những sách như vậy ngày nay được đọc rất rộng rãi. Chúng thường được trang trí bằng tranh khắc và được trao vào tay các cậu bé, cô bé — và một vụ mùa của tội phạm liên tục là kết quả của việc xuất bản và lưu hành chúng! Đã có những cuốn sách gieo rắc sự lây nhiễm về đạo đức suốt nhiều thế kỷ. Tôi không cần kể tên chúng, nhưng nếu có thể gom hết chúng lại thành một đống mà đốt đi như người Ê-phê-sô đã đốt sách ma thuật của họ, thì đó sẽ là một trong những phước lành lớn lao nhất có thể tưởng tượng được! Nhưng nếu làm như vậy, tôi e rằng những bộ óc gian ác khác sẽ lại được huy động để nghĩ ra những điều báng bổ tương tự, và sẽ lại có những bàn tay khác rải rác những sản phẩm đê tiện của chúng.

Lời của Đức Chúa Trời cũng phải được thử nghiệm, như các sách khác, bởi kết quả mà nó sinh ra, và tôi sẽ nói về một trong những kết quả ấy mà nhiều người chúng ta đang có mặt tại đây có thể làm chứng cách cá nhân. Tục ngữ xưa nói, "Hãy nói theo điều mình đã thấy," và tôi sẽ nói về Kinh Thánh theo như điều tôi đã thấy — để ngợi khen cây cầu đã đưa tôi qua mọi khó khăn cho đến nay — và cũng đã đưa nhiều người trong quý vị qua rồi. Chúng ta biết rằng Luật pháp của Chúa là tốt vì nó làm cho linh hồn trở lại, và theo tâm trí chúng ta, bằng chứng tốt nhất về sự tinh sạch và quyền năng của nó là việc nó đã cải biến linh hồn chúng ta.

Mục tiêu đầu tiên của tôi sẽ là chỉ ra cách Lời của Đức Chúa Trời làm cho linh hồn trở lại. Sau đó, chỉ ra sự tuyệt vời của công việc cải biến. Và vì vậy, thứ ba, sự tuyệt vời của Quyển Sách sinh ra sự cải biến ấy.

I. Trước hết, tôi sẽ chỉ ra CÁCH LỜI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LÀM CHO LINH HỒN TRỞ LẠI.

Mặt của con người quay lưng lại với Đấng Tạo Hóa của mình. Kể từ ngày định mệnh mà tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta đều phạm cùng một tội lớn ấy. Chúng ta đứng như những người quay lưng về phía ánh sáng và chúng ta đang đi trên con đường xuống dốc, con đường dẫn đến sự hủy diệt. Điều chúng ta cần là được xoay lại, vì đó là ý nghĩa của chữ "cải biến" — xoay hẳn lại. Chúng ta cần nghe mệnh lệnh, "Về phía sau — quay!" và hành quân theo hướng ngược lại với bất kỳ hướng nào chúng ta từng hành quân trước đây. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói thật đúng rằng Lời của Đức Chúa Trời xoay chúng ta lại. Điều đó không có nghĩa là Lời một mình làm điều đó tách khỏi Đức Thánh Linh, vì một người có thể đọc Kinh Thánh hết 50 lần và, trong 50 năm nghe những bài giảng đều lấy từ Kinh Thánh, mà chúng sẽ không bao giờ xoay anh ta nếu Đức Thánh Linh không dùng Lời của Đức Chúa Trời hay các bài giảng của người giảng. Nhưng khi Đức Thánh Linh đi cùng Lời, thì Lời trở thành công cụ của sự cải biến các linh hồn của con người.

Đây là cách công việc cải biến được thực hiện. Thứ nhất, chính nhờ Kinh Thánh của Lẽ Thật mà con người được khiến cho thấy rằng mình đang đi sai đường. Có hàng triệu triệu người trên thế giới đang đi sai đường, thế mà họ không biết. Và có hàng chục ngàn người tin rằng mình đang phụng sự Đức Chúa Trời, trong khi họ hoàn toàn chống lại Ngài. Một số người, hết sức mình, thậm chí đang giết Chúa Christ, mà không biết mình đang làm gì. Một trong những lời cầu xin mà Cứu Chúa chúng ta đã dùng trên thập tự giá là, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Nói về trường hợp của chính tôi, tôi biết rằng trong nhiều năm tôi không ý thức mình đã phạm tội lớn nào. Nhờ ân điển kìm giữ của Đức Chúa Trời, tôi đã được giữ khỏi những điều vô luân bề ngoài và những vi phạm thô bỉ, và vì vậy, tôi tưởng mình ổn. Chẳng phải tôi đã cầu nguyện sao? Chẳng phải tôi đã đi nhà thờ sao? Chẳng phải tôi đã làm điều phải đối với đồng loại sao? Chẳng phải, ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã có một lương tâm mềm mại sao? Trong một thời gian, dường như mọi sự đều ổn, và có lẽ, tôi đang nói với một người nào đó cũng nói rằng, "Ồ, nếu tôi không đúng, thì tôi không hiểu ai mới đúng? Và nếu tôi đã đi sai, thì hàng xóm của tôi đang đi đâu?"

À, đó thường là cách chúng ta nói chuyện! Miễn là chúng ta còn mù lòa, chúng ta không thể thấy lỗi nào nơi chính mình. Nhưng khi Đức Thánh Linh đến với chúng ta và bày tỏ cho chúng ta Luật pháp của Đức Chúa Trời, thì chúng ta nhận ra rằng mình đã phạm cả Mười Điều Răn về mặt tinh thần, nếu không phải về mặt chữ. Ngay cả những người đàn ông trong sạch nhất cũng phải run rẩy khi nhớ đến lời dò xét của Chúa Christ — "Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Khi bạn hiểu rằng các Điều Răn của Đức Chúa Trời không chỉ cấm những hành động sai trái, mà còn cả những ước muốn, tưởng tượng và suy nghĩ của lòng — và rằng, do đó, một người có thể phạm tội giết người khi đang nằm trên giường — có thể cướp của người lân cận mà không chạm vào một xu tiền hay một món hàng nào của người ấy — có thể báng bổ Đức Chúa Trời dù chưa bao giờ thốt ra một lời thề — và có thể phạm mọi điều răn của Luật pháp Đức Chúa Trời, từ điều đầu đến điều cuối, trước khi mặc áo vào buổi sáng — khi bạn xét đời sống mình dưới ánh sáng ấy, bạn sẽ thấy mình đang ở trong một tình trạng rất khác với điều bạn từng nghĩ!

Hãy nghĩ, chẳng hạn, về lời tuyên bố long trọng của Chúa chúng ta, "Ta phán cùng các ngươi, đến ngày phán xét, người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mà mình đã nói." Chính bằng cách đưa những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như thế về tận lòng mà Đức Thánh Linh, qua Lời, khiến một người thấy rằng mình đang đi sai đường và đang gặp nguy hiểm! Và đó là khởi đầu của sự cải biến của người ấy! Bạn không thể xoay một người lại chừng nào anh ta còn tin rằng mình đang đi đúng đường. Chừng nào anh ta còn có ý nghĩ ấy trong đầu, anh ta cứ tiến thẳng, hành quân, như anh ta tưởng, một cách an toàn. Vì vậy, điều đầu tiên phải làm cho anh ta là cho anh ta thấy rằng có một vực thẳm khủng khiếp ngay trước mặt — mà anh ta sẽ rơi xuống nếu cứ đi như đang đi. Khi anh ta nhận ra điều đó, anh ta dừng lại và suy xét về vị trí của mình.

Rồi Lời của Đức Chúa Trời đến, ở bước tiếp theo, để tách người ấy ra khỏi mọi cố gắng đi vòng bằng những con đường sai trái. Khi một người biết mình đang đi sai, bản năng của anh ta lẽ ra phải dẫn anh ta tìm cách đi cho đúng, nhưng, thật bất hạnh, nhiều người cố đi cho đúng bằng cách đi sai theo một hướng khác! Một anh em tốt đã gửi cho tôi một tập thơ của anh ấy hôm nọ. Vừa nhìn vào, tôi đã thấy có một câu thơ quá ngắn. Người anh em tốt ấy hiển nhiên cảm thấy như vậy, nên anh ta cố sửa cho đúng bằng cách làm cho câu tiếp theo quá dài, mà như quý vị thấy ngay, điều đó làm ra hai lỗi thay vì một! Cũng vậy, quý vị sẽ thấy rằng những người sai theo một hướng đối với đồng loại mình, thường trở nên rất mê tín và đi xa hơn rất nhiều theo một hướng khác so với điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ, và như vậy, trên thực tế, họ vẽ một đường dài về phía Đức Chúa Trời để bù cho đường ngắn về phía con người! Và thế là họ phạm hai lỗi thay vì một.

Đây là một con chiên đã đi lạc. Nó đã lang thang quá xa về phía Đông đến nỗi, để đi cho đúng, nó cố đi xa bấy nhiêu về phía Tây — và nếu bị thuyết phục rằng mình đang ở trên con đường sai, tất cả những gì nó làm là lạc xa bấy nhiêu về phía Bắc, và rồi, về phía Nam! Nó cứ lang thang mãi theo một cách khác với ý định trở về bầy, và về điểm này, những kẻ có tội cũng ngớ ngẩn như con chiên vậy! Bây giờ, Lời của Đức Chúa Trời bảo một người rằng nhờ việc làm của Luật pháp, con người không thể được xưng công chính. Nó bảo anh ta rằng lòng anh ta đã ô uế, rằng chính anh ta đã bị định tội, rằng anh ta đang bị giam hãm dưới sự định tội vì đã phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời. Và nó chỉ cho anh ta thấy rằng bất cứ điều gì anh ta làm, hay anh ta vật lộn đến đâu, nếu anh ta không tìm sự cứu rỗi theo cách của Đức Chúa Trời, anh ta sẽ chỉ làm cho điều xấu tệ hơn, và giống như một người chết đuối càng vùng vẫy càng chìm nhanh hơn! Khi Lời của Đức Chúa Trời chỉ cho một người thấy điều đó — và khiến anh ta cảm thấy như mình vô vọng, bất lực, bị giam trong xà lim của kẻ bị kết án — nó đã làm rất nhiều để xoay anh ta lại!

Điều tiếp theo Lời của Đức Chúa Trời làm là chỉ cho người ấy thấy cách anh ta có thể đi cho đúng. Và, ôi, nó chỉ cho anh ta điều này thật trọn vẹn biết bao! Nó đến với người ấy và nói, "Tội lỗi của anh đáng bị hình phạt. Đức Chúa Trời đã đặt hình phạt ấy trên Con một của Ngài, và vì vậy, Ngài sẵn sàng tha thứ cho anh cách nhưng không vì cớ Đấng Christ — không phải vì bất cứ điều tốt nào nơi anh, hay bất cứ điều gì anh có thể làm — mà hoàn toàn bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài! Ngài bảo anh hãy phó thác mình trong tay Chúa Giê-xu để Ngài cứu anh." Hãy đến, rồi nương cậy nơi những gì Đấng Christ đã làm và vẫn đang làm cho anh, và tin nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ Giê-xu, đối với mọi người tin cậy Ngài! Ôi, Lời của Đức Chúa Trời bày tỏ Đấng Christ trước chúng ta rõ ràng biết bao! Nó giống như một tấm gương trong đó Ngài được tỏ ra. Chính Đấng Christ đang ở trên trời và một kẻ có tội nghèo nàn, ở dưới đất này, không thể thấy Ngài dù nhìn bao lâu. Nhưng Lời này của Chúa giống như một tấm gương khổng lồ, còn tốt hơn cả biển đúc bằng đồng của Sa-lô-môn — và Chúa Giê-xu Christ nhìn xuống trong tấm gương này, rồi nếu quý vị và tôi đến nhìn vào đó, chúng ta có thể thấy hình ảnh phản chiếu của mặt Ngài! Nguyện danh thánh của Ngài được chúc tụng, điều đó là thật, như Tiến sĩ Watts đã hát —

"Tại đây tôi chiêm ngưỡng mặt của Cứu Chúa tôi, Hầu như trong mọi trang."

Hiếm có chương nào mà Đấng Christ không được, ít nhiều rõ ràng, bày tỏ là Cứu Chúa của kẻ có tội. Vì vậy, quý vị thấy, Lời của Đức Chúa Trời chỉ cho người ấy thấy mình đang sai, tách anh ta khỏi những cách sai trái cố đi cho đúng, rồi đặt anh ta vào con đường để đi cho đúng, tức là, bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu!

Nhưng Lời của Chúa còn làm hơn thế nữa. Trong quyền năng của Đức Thánh Linh, nó giúp người ấy tin, vì, thoạt đầu, anh ta hoàn toàn choáng ngợp trước ý tưởng về sự cứu rỗi nhưng không — sự tha thứ tức thì — sự bôi xóa tội lỗi — tất cả đều không mất gì — sự tha thứ cho kẻ xấu xa và đê tiện nhất được ban cách nhưng không và được ban ngay bây giờ! Người ấy nói, "Chắc chắn, điều này tốt quá đến nỗi không thể thật." Anh ta đầy kinh ngạc, vì ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn anh ta và xa tầm với của anh ta như các từng trời cao hơn đất vậy! Rồi Lời đến với anh ta và nói, "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Lời cũng nói với anh ta, "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Lời phán, "Sự nhân từ của Chúa còn đến đời đời." "Ngài vui thích trong sự nhân từ." "Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây." Tôi không cần cứ lặp lại những câu Kinh Thánh mà tôi hy vọng nhiều người trong quý vị đã quen thuộc từ lâu. Có rất nhiều — những lời hứa quý báu, những lời mời đầy ân điển và những Đạo lý an ủi — và khi kẻ có tội đọc chúng, với ánh mắt run rẩy, Đức Thánh Linh áp dụng chúng vào linh hồn anh ta và anh ta nói, "Tôi có thể và tôi tin nơi Chúa Giê-xu! Lạy Chúa, con vui lòng nhận lãnh lòng thương xót tha thứ của Ngài. Con ngước nhìn Đấng đã bị đóng đinh trên thập tự giá và con tìm thấy trong Ngài phương thuốc chữa những vết cắn của rắn độc của tội lỗi. Con tin và con sẽ tin nơi Chúa Giê-xu và phó thác linh hồn con nơi Ngài." Chính như vậy mà Lời của Đức Chúa Trời làm cho linh hồn trở lại — bằng cách giúp người ấy tin nơi Chúa Giê-xu.

Và khi nó đã làm điều đó, người ấy đã được cải biến, vì khi một người chỉ ngước nhìn Đấng Christ, anh ta đã xoay mặt mình về phía Đức Chúa Trời. Bây giờ anh ta có lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời và từ đó nảy sinh tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Và bây giờ anh ta khao khát làm đẹp lòng Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời đã nhân từ dường ấy khi sắm sẵn một Cứu Chúa như vậy cho anh ta. Người ấy đã được xoay hẳn lại — từ chỗ chống nghịch Đức Chúa Trời, anh ta đã đến chỗ cảm thấy lòng biết ơn sâu xa đối với Đấng Cứu Chuộc mình — và anh ta tìm cách sống cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời như trước đây anh ta chưa bao giờ nghĩ đến!

Tôi hỏi quý vị là dân của Đức Chúa Trời, quý vị có cảm nhận, từ khi được cải biến, quyền năng của Lời Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ quý vị trong tình trạng đã được cải biến của mình chăng. Quý vị có thường cảm thấy, khi nghe Phúc Âm được giảng, lòng mình ấm lên bên trong chăng? Cách đây ít lâu, khi tôi đi nghỉ một tuần, tôi đã phiền muộn hơn một chút về nhiều điều. Tôi đã giảng cho người khác một thời gian dài, và tôi nghĩ mình muốn cảm nhận quyền năng của Lời khi tự mình nghe nó. Tôi đã đến một nhà nguyện nhỏ ở miền quê và tại đó tôi nghe một anh em giáo dân — tôi nghĩ anh ấy hẳn là một kỹ sư — giảng một bài giảng. Chẳng có gì vĩ đại trong đó, ngoại trừ việc nó đầy dẫy Đấng Christ. Và khi tôi lắng nghe, nước mắt tôi bắt đầu tuôn. Tôi ước gì, đôi khi, một vài người trong quý vị, các anh em của tôi, sẽ giảng và để tôi đến lượt mình lắng nghe. À, trong dịp ấy, linh hồn tôi tan chảy khi nghe Phúc Âm được rao giảng cách rất đơn sơ, và tôi nghĩ, "Rốt cuộc, tôi cảm nhận được quyền năng của nó! Tôi tận hưởng sự ngọt ngào của nó!" Và trong khi lắng nghe, lòng tôi tràn ngập niềm vui và sự vui mừng — và tôi chỉ có thể ngồi yên mà khóc khi nghe câu chuyện đơn sơ về thập tự giá.

Và quý vị, những người yêu dấu, há chẳng thường thấy như vậy trong kinh nghiệm của mình, khi quý vị đọc Lời của Chúa sao? Nếu quý vị bao giờ trở nên trì độn trong các sự thuộc về Đức Chúa Trời, thì không phải Kinh Thánh đã làm cho quý vị như vậy! Nếu lòng quý vị bao giờ trở nên lạnh lẽo, thì không phải các lời hứa của Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị lạnh lẽo! Nếu quý vị bao giờ không thể hát, không thể cầu nguyện, thì không phải việc tra xem Kinh Thánh đã đưa quý vị vào tình trạng ấy. Và nếu quý vị bao giờ có nỗi bất hạnh phải nghe một bài giảng làm cho đời sống thuộc linh của mình chết dần, tôi hoàn toàn chắc chắn rằng bài giảng ấy không hòa hợp với tâm trí của Đức Chúa Trời và không theo sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời. Nhưng khi quý vị nghe Phúc Âm được giảng cách đầy đủ và trung tín, nếu lòng quý vị còn chút khả năng nào cảm nhận quyền năng của nó, nó khuấy động tâm linh quý vị, nó đánh thức quý vị, nó sinh ra những cảm xúc thánh khiết — tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tình yêu đối với đồng loại, sự tra xét lòng, sự hạ mình sâu xa, lòng sốt sắng nồng nhiệt và mọi ân điển Cơ Đốc được vận hành đầy đủ! Lời của Chúa là trọn vẹn và tác dụng của nó là liên tục phục hồi và làm tươi mới linh hồn của người Cơ Đốc.

Đây đã là một trong những bằng chứng lớn về Lẽ Thật của sự Thần cảm đối với tôi. Đứng một mình trong đêm và ngước nhìn vòm trời đầy sao, tôi đã tự hỏi, "Phúc Âm mà tôi đã tin, mà tôi đã giảng cho người khác bao nhiêu năm nay, có thật không?" Hoàn toàn chắc chắn rằng có một Đức Chúa Trời — vì chỉ kẻ dại mới nghi ngờ điều đó — tôi đã nói, "À, Phúc Âm này đã khiến tôi yêu mến Đức Chúa Trời. Tôi biết tôi yêu mến Ngài hết lòng hết linh hồn. Và bất cứ khi nào nó thi hành quyền năng chính đáng của nó trên tôi, nó khiến tôi cố làm đẹp lòng Ngài. Bất cứ khi nào tôi ở dưới ảnh hưởng của nó, nó khiến tôi ghét mọi điều sai trái, mọi điều hèn hạ và mọi điều giả dối. Bây giờ, sẽ là một điều rất lạ nếu một lời dối trá có thể dẫn một người hành động như vậy, vì vậy nó hẳn là thật." Tác dụng đạo đức của Lời Đức Chúa Trời trên bản tính của chính mình, ngày qua ngày, trở thành, khi không có mọi bằng chứng khác — ngay cả khi chúng ta không có bằng chứng nào khác — bằng chứng chắc chắn nhất và tốt nhất cho một người rằng "Luật pháp của Chúa là trọn vẹn," vì nó làm cho linh hồn anh ta trở lại!

Tôi đã từng nghe một câu chuyện duyên dáng về Robert Hall — hùng biện gia Báp-tít hùng mạnh nhất trong chúng ta — có lẽ là một trong những mục sư vĩ đại và hùng biện nhất từng sống. Ông thường bị những cơn trầm uất tinh thần khủng khiếp, và một đêm nọ, ông bị tuyết vùi, trên đường đến một nơi mà ông sắp đến giảng. Tuyết dày đến nỗi ông buộc phải ở lại qua đêm tại trang trại nơi ông đã dừng chân. Nhưng ông phải giảng, ông nói. Ông đã có bài giảng sẵn sàng và ông phải giảng nó — vì vậy họ gọi những người đầy tớ và dân trang trại vào, và ông giảng bài giảng ông đã chuẩn bị — một bài rất kỳ diệu để giảng trong phòng khách của một trang trại. Và sau khi những người khác đã đi hết, ông ngồi xuống bên lò sưởi với người chủ nhà tốt bụng và ông nói với ông ấy — một nông dân quê chân chất, "Bây giờ hãy cho tôi biết, ông So-and-So, ông nghĩ bằng chứng chắc chắn của việc một người là con của Đức Chúa Trời là gì, vì đôi khi tôi sợ mình không phải là một người?"

"Ồ," người nông dân nói, "ông Hall thân mến của tôi, sao ông lại nói như vậy?" "À, ông nghĩ bằng chứng tốt nhất cho thấy một người thật sự là con của Đức Chúa Trời là gì?" "Ồ," người nông dân đáp, "tôi chắc chắn rằng nếu một người yêu mến Đức Chúa Trời, thì hẳn mọi sự đều ổn với người ấy." "Rồi," người nông dân kể lại câu chuyện, "đáng lẽ ông phải nghe ông ấy nói. Ông ấy nói, 'Yêu mến Đức Chúa Trời ư, thưa ông? Yêu mến Đức Chúa Trời ư? Dù tôi có bị đày đọa, tôi vẫn yêu mến Ngài! Ngài là một Đấng phước hạnh dường ấy — thật thánh khiết, thật chân thật, thật nhân từ, thật tử tế, thật công chính!' Ông ấy cứ tiếp tục ngợi khen Đức Chúa Trời suốt một giờ, nước mắt chảy dài trên má khi ông cứ nói, 'Yêu mến Ngài ư? Tôi không thể không yêu mến Ngài! Tôi phải yêu mến Ngài! Dù Ngài làm gì với tôi, tôi phải yêu mến Ngài!'"

À, đôi khi tôi cũng đã cảm thấy y như vậy, và rồi tôi đã tự nhủ, "Điều gì đã khiến tôi yêu mến Chúa như vậy? Ấy là, điều tôi đã đọc về Ngài trong Quyển Sách phước hạnh này! Và điều tôi tin rằng Ngài đã làm cho tôi, trong Thân vị của Con yêu dấu Ngài. Và điều đưa tôi vào một trạng thái như vậy khiến tôi yêu mến Ngài bằng cả bản tính mình hẳn phải là một điều đúng và thật."

Lời của Đức Chúa Trời là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại. Quý vị sẽ thấy như vậy càng lâu quý vị sống và càng nhiều quý vị thử nghiệm nó. Bất cứ khi nào quý vị đi lạc, đó là vì quý vị rời xa Lời của Đức Chúa Trời. Và chừng nào quý vị còn được giữ cho đúng, đó là vì quý vị đang uống vào những Lẽ Thật quý báu của Đức Chúa Trời về Chúa Giê-xu như được mặc khải trong Kinh Thánh. Đó là Quyển Sách trọn vẹn duy nhất trên toàn thế giới và nó cũng sẽ làm cho quý vị trở nên trọn vẹn nếu quý vị chịu đầu phục ảnh hưởng đầy ân điển của nó. Chỉ cần đầu phục mình cho nó và một ngày kia, quý vị sẽ trở nên trọn vẹn và được đem lên ngự nơi Đức Chúa Trời trọn vẹn, Đấng đã viết Quyển Sách trọn vẹn, sẽ tỏ cho quý vị sự trọn vẹn của phước hạnh đời đời và đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị, các anh chị em yêu dấu, được biết quyền năng của Quyển Sách cải biến này!

Nếu ai trong quý vị đã sa ngã, tôi cầu nguyện rằng chính Quyển Sách phước hạnh này sẽ đem quý vị trở lại. Hôm nọ tôi nhận được một lá thư, từ vùng rừng hoang của Mỹ, làm cho lòng tôi vui. Đó là thư của một người từng là một trong những người đầu tiên được tôi cải biến tại Nhà nguyện New Park Street. Ông đã là thành viên của Hội Thánh nhiều năm, nhưng ông trở nên lạnh lẽo và thôi không tham dự các phương tiện của ân điển, và cuối cùng, ông phải bị khai trừ khỏi Hội Thánh. Ông đi ra Mỹ và tại đó, nơi xa xôi, ông bắt đầu tra xét mình — và Đức Thánh Linh đưa về lòng ông những câu Kinh Thánh xưa mà ông từng nghe. Ông viết rằng ông đã bị quỳ gối xuống và bây giờ ông đang tích cực dấn thân trong sự phụng sự Đức Chúa Trời, cố gắng đem những kẻ sa ngã khác và những kẻ có tội đến với Chúa Giê-xu Christ! Chính Lời của Đức Chúa Trời sẽ phục hồi quý vị, hỡi kẻ sa ngã! Tôi hy vọng nó sẽ làm như vậy ngay giờ này và chẳng bao lâu, quý vị sẽ đến với chúng tôi, và nói, "Hãy nhận tôi vào Hội Thánh lại, vì Chúa đã phục hồi tôi vào sự tương giao với Ngài qua Lời phước hạnh của Ngài."

II. Tôi phải rất ngắn gọn về phần thứ hai của chủ đề, đó là, SỰ TUYỆT VỜI CỦA CÔNG VIỆC CẢI BIẾN NÀY. Đó là một chủ đề vô biên, nhưng tôi phải bằng lòng chỉ chạm đến vài điểm của sự tuyệt vời này.

Khi Lời của Đức Chúa Trời cải biến một người, nó cất khỏi anh ta sự tuyệt vọng, nhưng nó không cất khỏi anh ta sự ăn năn. Giờ đây anh ta không nghĩ rằng tội lỗi của mình sẽ quăng mình vào địa ngục, nhưng anh ta không, vì vậy, nghĩ rằng tội lỗi của mình là chuyện nhỏ. Anh ta ghét tội lỗi nhiều như thể anh ta sợ rằng nó sẽ hủy diệt mình đời đời. Đó là một kiểu cải biến lớn lao — rằng người, từng tuyệt vọng vì tội lỗi mình, được khiến cho biết rằng tội lỗi mình đã được tha thứ, thế mà anh ta không bị dẫn đến coi thường hay đùa giỡn với tội lỗi. Bằng đức tin, anh ta thấy những vết thương của Chúa Giê-xu và anh ta biết Đấng Christ đã đổ huyết thế nào để giải thoát anh ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi — và điều đó khiến anh ta mãi mãi ghét tội lỗi. Há chẳng phải đó là một sự cải biến tuyệt vời sao?

Sự cải biến thật cũng ban cho một người sự tha thứ, nhưng không làm cho anh ta liều lĩnh. Mọi vi phạm trong quá khứ của anh ta đều đã được tha thứ, nhưng anh ta không, vì vậy, nói, "Tôi sẽ đi và vi phạm theo cùng cách ấy nữa. Nếu sự tha thứ dễ dàng đạt được như vậy, sao tôi không phạm tội?" Nếu một người thật sự được cải biến bao giờ nói như vậy, hay, nếu một ý nghĩ như vậy bao giờ nảy ra trong anh ta, anh ta hẳn đã nói ngay, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời!" Những lời nói như vậy hẳn là ma quỷ! "Vậy chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy!" Mặc dù người ấy đã được tha thứ, anh ta ghét tội lỗi như đứa trẻ bị bỏng sợ lửa. Anh ta sợ e rằng, bởi một bước vô tình nào, anh ta sẽ làm buồn lòng Chúa mình, Đấng đã bôi xóa quá khứ.

Hơn nữa, sự cải biến thật ban cho một người sự nghỉ ngơi trọn vẹn, nhưng không ngăn bước tiến của anh ta. Anh ta biết rằng công việc đã cứu anh ta là công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ và anh ta không phải thêm dù chỉ một sợi chỉ vào chiếc áo của sự công chính đã được ban cho anh ta! Thế mà anh ta khao khát lớn lên trong ân điển, trở nên thánh khiết hơn và hơn nữa, giống Chúa và Thầy mình hơn. Trong khi anh ta nghỉ ngơi trọn vẹn trong Đấng Christ, anh ta dang rộng đôi cánh của linh hồn để có thể bay cao hơn và cao hơn nữa về phía Chúa và Thầy mình.

Lại nữa, sự cải biến thật ban cho một người sự an toàn, nhưng nó không cho phép anh ta thôi cảnh giác. Anh ta biết mình được an toàn và mình sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp anh ta khỏi tay Đấng Christ — nhưng anh ta luôn cảnh giác chống mọi kẻ thù — chống thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Một trong những tác giả thánh ca của chúng ta diễn tả Lẽ Thật kép này của Đức Chúa Trời thật ngọt ngào —

"Chúng con chẳng sợ Ngài mất đi
Một người mà tình yêu đời đời đã chọn
Nhưng chúng con chẳng bao giờ lạm dụng ân điển này,
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã."

Sự cải biến thật cũng ban cho một người sức mạnh và sự thánh khiết, nhưng nó không bao giờ để anh ta khoe mình. Anh ta vinh hiển, nhưng anh ta chỉ vinh hiển trong Chúa. Anh ta biết một sự thay đổi lớn đã được thực hiện trong mình, nhưng anh ta vẫn thấy quá nhiều sự bất toàn của chính mình đến nỗi anh ta than khóc về chúng trước mặt Chúa. Anh ta không có thời gian để khoe mình vì mọi thời gian của anh ta đều bận rộn với việc ăn năn tội lỗi mình, tin nơi Cứu Chúa mình và tìm cách sống cho sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời!

Sự cải biến thật, cũng vậy, đem lại sự hài hòa cho mọi bổn phận của đời sống Cơ Đốc. Nó khiến một người yêu mến Đức Chúa Trời mình hơn và yêu mến đồng loại mình hơn. Tôi không có ý kiến gì tốt về thứ tôn giáo chỉ gồm một cái gọi là xưng nhận đức tin mà khiến một thiếu nữ rời bỏ cha mẹ và cả gia đình mình — và đi tự giam mình trong một tu viện, hay trở thành một nữ tu sĩ của sự khốn khổ nào đó! Nếu con tôi, khi nó nói rằng mình đã được cải biến, thôi không yêu thương cha mình, tôi rất nghi ngờ về sự cải biến của nó! Tôi nghĩ đó hẳn là một sự cải biến do ma quỷ thực hiện, chứ không phải do Đức Chúa Trời. Nhưng bất cứ nơi nào có tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời, nơi đó chắc chắn cũng có tình yêu đối với đồng loại. Chính Đức Chúa Trời đã viết trên một bảng đá những điều răn nhất định liên quan đến Ngài, cũng đã viết trên bảng đá kia những điều răn liên quan đến đồng loại chúng ta. "Ngươi phải hết lòng yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi," chắc chắn là một Điều Răn thiêng liêng — và điều kia cũng vậy, "và yêu người lân cận như mình." Sự cải biến thật cân bằng mọi bổn phận, cảm xúc, hy vọng và sự vui hưởng.

Sự cải biến thật đem một người đến chỗ sống cho Đức Chúa Trời. Anh ta làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời — hoặc ăn, hoặc uống, hay làm sự chi khác. Sự cải biến thật khiến một người sống trước mặt Đức Chúa Trời. Trước đây anh ta cố tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời không thấy mình. Nhưng bây giờ anh ta khao khát sống như trong sự hiện thấy của Đức Chúa Trời mọi lúc và anh ta vui mừng được ở đó — vui mừng ngay cả khi Đức Chúa Trời thấy tội lỗi mình — để Ngài bôi xóa nó ngay khi Ngài nhìn thấy. Và một người như vậy bây giờ đến chỗ sống với Đức Chúa Trời. Anh ta có sự tương giao phước hạnh với Ngài, anh ta trò chuyện với Ngài như một người trò chuyện với bạn mình, và, rồi đây, anh ta sẽ ngự với Đức Chúa Trời suốt cõi đời đời trong cung điện trên cao! Điều này hẳn phải thuyết phục quý vị rằng sự cải biến thật và chân thật là một điều tuyệt vời dường nào.

III. Tôi không cần nói nhiều, ở phần thứ ba, về SỰ TUYỆT VỜI KÉO THEO CỦA LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI. Luật pháp của Chúa, Đấng hoàn thành một công việc tuyệt vời như vậy, hẳn tự nó phải tuyệt vời. Vì vậy, tôi chỉ đưa ra một hai nhận xét ngắn gọn rồi kết thúc.

"Luật pháp của Chúa là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại," ngay từ đầu đến cuối của sự cải biến. Bất cứ khi nào chúng ta muốn có những người được cải biến — và tôi hy vọng điều đó luôn luôn — điều tốt nhất chúng ta nên làm là "giảng Lời." Chẳng có gì tốt hơn! Không thể có gì hơn — cũng không được có gì kém! Tôi không ngạc nhiên khi trong một số nhà thờ và nhà nguyện, không có sự cải biến nào — vì những bài giảng được giảng ở đó không thích hợp cho mục đích ấy. Chúng giống như một cuốn sách tôi đã điểm hôm nọ, mà tôi nói rằng có lẽ chỉ có một người trên thế giới hiểu nó, và đó là người viết cuốn sách. Và rằng nếu ông ta không đọc nó hết mỗi buổi sáng, thì chắc chắn ngày hôm sau ông ta sẽ không biết mình muốn nói gì. Cũng theo cách như vậy, có những bài giảng rối rắm, khó hiểu, siêu hình và tôi không biết còn gì nữa — đến nỗi tôi không thấy làm sao các linh hồn có thể được cải biến bởi chúng! Người ta cần có một cuốn từ điển trên ghế nhà thờ, thay vì một cuốn Kinh Thánh! Họ không bao giờ cần tra đến bất kỳ câu Kinh Thánh tham chiếu nào, nhưng họ cần có người giải thích cho họ ý nghĩa của những từ khó mà người giảng rất thích dùng.

Há chẳng phải tôi cũng đã đọc những bài giảng được trau chuốt rất cao, và, tôi dám nói, đã được mở đầu bằng một lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cải biến các linh hồn bởi chúng sao? Nhưng về mặt đạo đức, Chúa không thể làm điều gì như vậy trừ khi Ngài đảo ngược mọi phương cách hành động thông thường của Ngài, vì trong bài giảng chẳng có gì có thể được dùng làm phương tiện của sự cải biến một linh hồn.

Nhưng, anh em yêu dấu của tôi, nếu anh em giảng Lời của Đức Chúa Trời. Nếu anh em giương cao Đấng Christ bị đóng đinh trên cây sào của Phúc Âm, anh em không cần quá cầu kỳ về phong cách nói của mình! Anh em không cần nói, "Tôi phải là một diễn giả hạng nhất. Tôi phải là một nhà hùng biện lỗi lạc." Tôi tin rằng rất nhiều lời nói hạng nhất ấy chỉ đơn thuần là phương tiện che giấu thập tự giá của Đấng Christ — và những lời lẽ hoa mỹ về Chúa Giê-xu Christ là điều cuối cùng mà những kẻ có tội nghèo nàn cần! Tôi đã ngồi tại bàn ăn của một khách sạn ở Men-tone, một buổi tối nọ vào bữa tối, và tôi muốn nói chuyện với một người bạn đang ngồi đối diện, nhưng có người đã đặt một bó hoa lộng lẫy nhất trong một chiếc bình rất huy hoàng giữa chúng tôi. Tôi biết ơn vì những bông hoa ấy nở giữa mùa đông, và tôi vui thích được nhìn và ngửi chúng, nhưng, rồi đây, tôi đã dời chúng sang một bên vì chúng chắn tầm nhìn của tôi về mặt người bạn. Vì vậy, tôi ngưỡng mộ ngôn ngữ hoa mỹ — chẳng ai thích nó hơn tôi khi nó ở đúng chỗ — tôi thậm chí nghĩ rằng mình cũng có thể xoay xở một chút nếu tôi thử. Nhưng bất cứ khi nào nó đứng giữa một linh hồn nghèo nàn và Đấng Christ, tôi muốn nói, "Hãy đập vỡ chiếc bình ấy thành ngàn mảnh! Hãy ném những bông hoa ấy vào lửa! Chúng ta không cần chúng ở đó, vì chúng ta muốn kẻ có tội nghèo nàn thấy Đấng Christ!"

Chính Lời của Đức Chúa Trời làm cho linh hồn trở lại — không phải những hình ảnh đẹp đẽ của chúng ta về Lời, không phải những lời lẽ hoa mỹ của chúng ta về nó — mà là chính Lời. Vì vậy, các thầy dạy yêu dấu, và các anh em mục sư yêu dấu, hãy cho họ Lời! Vâng, đó là một vỏ gươm rất đẹp, nhưng, nếu anh em sắp chiến đấu, anh em phải rút nó ra! Chẳng có gì như lưỡi gươm trần, gươm của Đức Thánh Linh, Lời của Đức Chúa Trời, để chém và chặt, và đâm và giết, theo nghĩa thuộc linh! Chính Lời ấy, bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời, sẽ khiến con người sống lại, vì vậy chúng ta phải "giảng Lời" nếu chúng ta muốn có sự cải biến!

Còn một điều nữa mà tôi cảm thấy mình phải nói với quý vị. Chúng ta không được nghĩ rằng để có sự cải biến, cần phải bỏ qua bất kỳ phần nào của Phúc Âm. Tôi e rằng một số người nghĩ rằng nếu quý vị đứng và hô, "Hãy tin, hãy tin, hãy tin, hãy tin, hãy tin, hãy tin, hãy tin, quý vị sẽ cải biến được bất kỳ số người nào — nhưng không phải vậy. Quý vị phải nói cho người nghe biết họ phải tin điều gì. Quý vị phải cho họ Lời của Đức Chúa Trời, các Đạo lý của Phúc Âm, vì những người được cho là đã được cải biến mà không được dạy từ Kinh Thánh sẽ rất sớm cần phải được "cải biến" lại. Phải có đạn và mảnh đạn trong súng của chúng ta nếu muốn có sự tiêu diệt thật! Bắn ra nhiều thuốc súng và gây tiếng ồn lớn có thể nghe rất hay một thời gian, nhưng cuối cùng chẳng đi đến đâu. Vẫn là Phúc Âm ấy, được điều chỉnh về giọng điệu và phương pháp, nhưng vẫn là Phúc Âm ấy — Phúc Âm mà tôi giảng tại nơi này, tôi cũng sẽ giảng trong bếp của bọn trộm, hay cho những người nghèo nhất trong những người nghèo — và những người dốt nát nhất trong loài người! Chính Phúc Âm và chỉ Phúc Âm mới làm cho linh hồn trở lại.

Bây giờ, các bạn yêu dấu, những người chưa được cải biến, lời kết của tôi là dành cho quý vị. Nếu quý vị thật sự khao khát sức mạnh, sự sống, sự cứu rỗi — quý vị sẽ nhận được nó qua việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, hay qua việc đọc Quyển Sách quý báu này. "Như vậy, đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." Cổng Mắt thường không phải là con đường mà Em-ma-nu-ên cưỡi vào thành Man-soul. Việc nâng cao mình thánh, những đồ trang trí xinh xắn trên áo thầy tế lễ, tượng thập tự, các chặng đàng thánh giá, và mọi trò hề của La Mã Công giáo sẽ không cứu được ai! Đó không phải là cách cứu rỗi của Đức Chúa Trời!

Đấng Christ đi vào Man-soul qua Cổng Tai. "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống." Bất cứ khi nào Phúc Âm được giảng, hỡi người nghe yêu dấu, hãy thật sự nghe nó. Hãy nhớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán thế nào, "Ai có tai mà nghe, hãy nghe"? Một số người không nghe. Tôi thường tạ ơn, khi nghe một số người nói chuyện, rằng tôi có hai tai, vì, mặc dù cuộc trò chuyện của họ đi vào một tai, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi có thể để nó đi ra tai kia, và như vậy nó không làm hại gì tôi! Nhưng nếu quý vị đang nghe Phúc Âm, hãy coi chừng quý vị đừng hành động như vậy. Rồi hãy để hai tai quý vị là hai lối vào cho Lời. Đừng để một tai là lối vào và tai kia là lối ra, nhưng, "Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em và chan chứa mọi sự khôn ngoan." Hãy để nó đi vào cả hai tai và ở lại trong trí nhớ quý vị cho đến khi nó đến được lòng quý vị. Tôi không tin rằng có ai là người nghe sốt sắng và chăm chú, khao khát được nghe để ích lợi cho linh hồn mình, mà lại không được nghe như vậy nếu Phúc Âm được giảng cho người ấy. Như tôi đã nói với quý vị, lời hứa là, "Hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi được sống." Và nếu quý vị đến với một tâm trí sẵn lòng — sẵn lòng xét đoán, cân nhắc rồi tin Lời — thì ngay khi quý vị tin nó, quý vị được cứu! Lời của Đức Chúa Trời dẫn quý vị đến chỗ tin đã cải biến quý vị rồi, vì vậy, hãy bước ra và xưng nhận những gì Đức Chúa Trời đã làm cho quý vị, rồi đi đường mình cách vui mừng! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho từng người trong quý vị không trừ một ai, vì cớ danh Ngài! A-men.

CÁC BÀI THÁNH CA TRÍCH TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 551, 658, 561.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 19.

Thi thiên này dạy chúng ta sự tuyệt vời của hai sự Mặc khải mà Đức Chúa Trời đã ban cho con người. Sự thứ nhất là sự Mặc khải Ngài đã ban trong Thiên nhiên, và sự thứ hai là sự Ngài đã ban trong Lời được Thần cảm của Ngài. Trước hết, tác giả Thi thiên hát về Đức Chúa Trời như Ngài tỏ mình trong các công việc của Ngài trong sự Sáng tạo.

Câu 1. "Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm." Điều này đúng đến nỗi đã có người nói rất hay rằng "một nhà thiên văn vô đạo là điên." Có những dấu vết của Đấng Vô hạn và Đấng Toàn năng trong các vì sao, đến nỗi càng nghiên cứu chúng kỹ lưỡng, và càng đem khoa toán học ứng dụng vào chúng, để, ở một mức độ nào đó, đoán được những khoảng cách không thể tính được và những khối lượng khổng lồ của các thiên thể, thì một người hẳn phải nhận ra trong chúng những dấu vết của bàn tay thiêng liêng nếu người ấy chỉ sẵn lòng làm vậy! "Các từng trời rao truyền sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, Bầu trời giải tỏ công việc tay Ngài làm."

2. "Ngày nầy giảng cho ngày kia, Đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm nọ." Mỗi ngày nói với ngày tiếp theo, như ngày đi trước đã nói với nó, và mỗi ngày có sứ điệp riêng của mình. Lịch sử của nó là tiếng vang của Tiếng Đức Chúa Trời và nếu con người có tai để nghe, người ấy sẽ nhận ra rằng những việc xảy ra ngày qua ngày rao truyền sự Hiện diện và quyền năng của Đức Chúa Trời. Và ngay cả ban đêm, với sự im lặng đầy ấn tượng của nó, cũng tỏ ra Đấng Chí Cao trong sự tĩnh lặng và yên lặng trang nghiêm. Trong những khu rừng nguyên sinh vĩ đại, những cơn gió dường như với những bài hát không lời rao truyền sự Hiện diện của Đấng Chí Cao. Có một điều gì đó ở đó, trong sự tĩnh lặng của ban đêm, thật kỳ lạ và thật trang nghiêm, đã khiến Vô tín rút lui và khiến Đức tin ngước mắt lên mà thấy trong các từng trời ban đêm nhiều hơn điều nàng đã thấy ban ngày — "Đêm nầy tỏ sự tri thức cho đêm nọ."

3, 4. "Chẳng có tiếng, chẳng có lời nói; Cũng không ai nghe tiếng của chúng nó. Dây đo chúng nó bủa khắp trái đất, Và lời nói chúng nó truyền đến cực địa." Mặc dù Thiên nhiên không nói, thế mà lời của nó đi đến tận cùng trái đất và, cách thầm lặng, chúng hát ngợi khen Đức Chúa Trời. Đối với tai trong của một người được soi sáng, luôn có một mức độ dạy dỗ thuộc linh đang diễn ra.

4-6. "Nơi chúng nó Ngài đã dựng nhà cho mặt trời; Mặt trời khác nào người tân lang ra khỏi phòng huê chúc, Vui mừng chạy đua như người mạnh dạn. Mặt trời ra từ phương trời nầy, Chạy vòng giáp đến phương trời kia; Chẳng chi tránh khỏi hơi nóng mặt trời được." Tất cả điều này là biểu tượng của sự lan rộng của Phúc Âm — như Phao-lô bảo chúng ta trong thư gửi tín hữu Rô-ma, "Tiếng của chúng nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc in "Their souls" (linh hồn của chúng nó), dường như là lỗi in thay cho "Their sound" (tiếng của chúng nó) theo Rô-ma 10:18] đã dội ra khắp đất, Và lời nói của chúng nó đã đạt đến cùng thế gian." Chúa Giê-xu chúng ta, bật dậy từ chiếc giường nơi Ngài đã ngủ một lúc, đã gửi Ánh sáng của Ngài đến tận cùng trái đất —

"Phúc Âm lan rộng của Ngài sẽ không nghỉ ngơi
Cho đến khi Lẽ Thật của Ngài chạy khắp thế gian —
Cho đến khi Đấng Christ ban phước cho mọi dân tộc,
Những ai thấy ánh sáng, hay cảm nhận mặt trời."

Vẫn còn những ngày tươi sáng hơn sắp đến với chúng ta! Sức mạnh của Đấng Christ, khi Ngài hằng ngày chạy cuộc đua Phúc Âm, không hề suy giảm. Thật vậy, Ngài còn tỏ nó ra càng hơn nữa, và ngày sẽ đến khi, như ánh nắng đầy tràn làm nên ngày trọn vẹn, thì sự Mặc khải đầy đủ của Phúc Âm cho mắt mọi người sẽ làm cho cả trái đất đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời! Bây giờ chúng ta hãy đọc về Sách của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã đọc về các công việc của Ngài, bây giờ chúng ta hãy đọc về lời của Ngài. 7. "Luật pháp Đức Giê-hô-va là trọn vẹn." "'Giáo lý của Chúa (như có thể đọc) là trọn vẹn.'" 7. "Bổ linh hồn lại [hay, phục hồi]; sự chứng cớ Đức Giê-hô-va là chắc chắn." Ôi, đó là một lòng thương xót dường nào! Linh hồn chúng ta sẽ làm gì với những "nếu" và "nhưng" và "có lẽ"? Nhưng sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời là chắc chắn, tích cực, không thể sai lầm!

7. "Làm cho kẻ ngu dại trở nên khôn ngoan." Bất kể chúng ta khởi đầu ngu dại, trẻ con đến đâu, miễn là tâm trí chúng ta thoát khỏi sự xảo quyệt và mưu mô, và vì vậy đơn sơ và chân thành, Quyển Sách này sẽ làm cho chúng ta thật sự khôn ngoan.

8. "Các mạng lịnh Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm cho lòng vui mừng." Quý vị biết chúng làm vậy. Lòng quý vị đã nhiều lần nhảy lên vì vui khi các mạng lịnh của Chúa được tỏ ra cho quý vị.

8-11. "Điều răn của Đức Giê-hô-va trong sạch, làm cho mắt sáng sủa. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch, hằng còn đến đời đời: các mạng lịnh Đức Giê-hô-va là chân thật, thảy đều công bình cả. Các điều ấy quí hơn vàng, thật báu hơn vàng ròng; lại ngọt hơn mật, hơn nước ngọt của tàng ong. Các điều ấy dạy cho kẻ tôi tớ Chúa được thông hiểu." Há quý vị không thấy như vậy sao — rằng nhiều lần một câu Kinh Thánh đến trong tâm trí quý vị đúng vào lúc quý vị sắp bị đắm tàu thuộc linh? Khi quý vị sắp làm một điều sẽ gây cho mình nỗi đau suốt đời và thiệt hại lớn lao, Lời của Đức Chúa Trời đã bước ra trước quý vị với tín hiệu nguy hiểm rực lửa và quý vị đã được dừng lại kịp thời!

11. "Ai gìn giữ lấy, được phần thưởng lớn thay." Không phải vì giữ chúng, vì đó không phải là nợ, mà là, "trong sự giữ chúng." Luôn tốt nhất là làm theo điều Đức Chúa Trời bảo quý vị. Quý vị không bao giờ quên một bổn phận, hay từ chối làm nó mà không chịu mất mát, và mọi lỗi lầm quý vị phạm, liên quan đến ý muốn của Chúa mình, là thiệt hại cho chính quý vị. Việc giữ các điều răn của Ngài là điều làm cho linh hồn giàu có nhất. Công việc sinh lợi nhất mà một con của Đức Chúa Trời có thể làm là công việc vâng lời các điều răn của Chúa mình. "Ai gìn giữ lấy, được phần thưởng lớn thay."

12. "Ai biết được các sự sai lầm mình? Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết." Người tra xét lòng mình kỹ nhất vẫn sẽ để sót một vài tội chưa được phát hiện và kẻ nói, "Tôi không có tội. Tôi đang sống không tội," chắc chắn chưa bao giờ nhìn vào lòng mình! Hẳn người ấy hoàn toàn xa lạ với tình trạng của nó. Nguyện đây là lời cầu nguyện của mỗi người chúng ta — "Xin Chúa tha các lỗi tôi không biết."

13. "Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội." "Nguyện con không bao giờ dám làm điều con biết là sai. Nguyện con không nói, 'Con sẽ đi xa đến đó rồi dừng lại.' Nguyện con không cám dỗ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện con không bao giờ cám dỗ ma quỷ cám dỗ con và đặt mình vào một vị trí nguy hiểm dưới quan niệm rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ con nếu con là con Ngài! 'Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội.'"

13. "Nguyện tội ấy không cai trị tôi; thì tôi sẽ không chỗ trách được, và không phạm tội trọng." Quý vị sẽ không bao giờ đi vào sự bội đạo nếu quý vị cảnh giác chống sự liều lĩnh. Những người, như Giu-đa, phạm tội trọng và hư mất hoàn toàn, là những người chẳng biết gì về việc canh giữ lòng mình, nhưng đã liều lĩnh, và cả gan cách tội lỗi và tự tin — và như vậy đi đến một kết cục xấu. Quý vị biết Giăng Bunyan nói Heedless và Too-Bold đã đi đâu — và có nhiều người giống như họ.

14. "Hỡi Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, và là Đấng cứu chuộc tôi, Nguyện lời nói của miệng tôi, Sự suy gẫm của lòng tôi được đẹp ý Ngài!"

Lo Lắng, Tham Vọng, Do Dự

(Số 2871)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 2 NĂM 1904.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 1 NĂM 1876.

"Chớ để tâm trí các ngươi còn nghi ngờ." Lu-ca 12:29.

Mối quan tâm hàng đầu của con người là phải xem chừng linh hồn mình có ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời hay không. Sa-lô-môn nói: "Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra." Nhiều người lo nghĩ lắm về việc trang điểm thân thể, nhưng chẳng nghĩ gì đến việc trang sức cho linh hồn. Việc nuôi dưỡng thân thể xác thịt ngốn mất bao nhiêu là lo toan, nhưng việc cung cấp thức ăn thuộc linh lại thường bị bỏ bê. Thế mà, hỡi Con người, chính ngươi quý hơn thân thể ngươi! Linh hồn bất diệt của ngươi đáng giá hơn xa cái xác hèn mọn kia, cái xác chẳng bao lâu sẽ thành mồi cho sâu bọ! Và mọi của cải ngươi có, chúng là gì so với con người bên trong của ngươi — con người thật của ngươi — tấm lòng, linh hồn, và tâm linh của ngươi?

Trong câu Kinh Thánh của chúng ta, Đấng Cứu Chúa của chúng ta dạy chúng ta xem chừng tình trạng của tâm trí mình — "Chớ để tâm trí các ngươi còn nghi ngờ." Ngài hướng sự chú ý của chúng ta đến phần cao quý và cao thượng hơn của tâm trí và dạy chúng ta xem chừng để nó ở trong tình trạng đúng đắn. Chắc hẳn có những người ở trong hoàn cảnh dễ chịu hơn kẻ khác — có người ở vào địa vị hưởng nhiều tiện nghi, trong khi kẻ khác ở vào nơi chịu nhiều gian khổ. Nhưng suy cho cùng, hạnh phúc nằm trong tâm trí nhiều hơn là ở hoàn cảnh mà một người nào đó đang ở, và con người bên trong ảnh hưởng đến niềm vui hay nỗi buồn của chính mình nhiều hơn bất cứ điều gì bên ngoài. Đã có những người hoàn toàn tự do trong ngục tù, trong khi kẻ khác lại hoàn toàn bị giam cầm dù có đất đai rộng lớn để dạo chơi. Chúng ta đã biết có những người mà tâm linh đã chiến thắng khi mọi sự xung quanh đều có xu hướng làm họ chán nản. Và chúng ta đã thấy những kẻ khác khốn khổ và thất vọng khi họ có, bề ngoài, mọi điều lòng người có thể ao ước.

Điều quan trọng chính là tâm trí — nó sẽ mang đến cho bạn ban ngày hay nửa đêm, giàu sang hay nghèo khó, bình an hay chiến tranh. Tôi ước mong, các Bạn thân mến, một nửa thời giờ chúng ta dành để cố cải thiện hoàn cảnh của mình được dành để cải thiện chính mình theo cách đúng đắn, và dù chỉ một phần mười công sức chúng ta bỏ ra để uốn nắn hoàn cảnh cho vừa ý muốn được dùng để uốn nắn ý muốn cho vừa hoàn cảnh. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ là những người nam người nữ hạnh phúc hơn biết bao! Dù cố gắng đến đâu, bạn cũng không thể thay đổi thế gian mà số phận của bạn đã được định, và bạn cũng không thể thay đổi sự sắp đặt quan phòng của Đức Chúa Trời. Vậy, chẳng phải tốt hơn sao nếu chính bạn được biến đổi để phù hợp với sự quan phòng và thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời?

Thật đẹp biết bao khi thấy các tác giả được Đức Chúa Trời hà hơi trong Kinh Thánh thường bận rộn với điều mà tôi có thể gọi là công việc trong nhà — công việc phải làm bên trong tấm lòng của chính mình. "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va," Đa-vít nói trong Thi thiên 103, "mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài." Công việc trong nhà này, thưa Anh Chị Em trong Đấng Christ, sẽ luôn là việc mang lại lợi ích lớn nhất cho chúng ta. Và Chúa Giê-xu của chúng ta, trong các lời dạy dỗ của Ngài, thường dạy chúng ta chú tâm đến nó. Chẳng phải Ngài đã phán với các môn đồ: "Lòng các ngươi chớ bối rối" sao? Một lúc sau, Ngài phán với họ: "Trong thế gian các ngươi sẽ có sự hoạn nạn." Và Ngài phán cùng một điều với các môn đồ của Ngài trong mọi thời đại. Bạn có cố tránh cũng vô ích, vì bạn sẽ có sự hoạn nạn, nhưng "Lòng các ngươi chớ bối rối." Tất cả nước trong biển sẽ không làm hại chiếc thuyền của bạn miễn là bạn giữ nó ở bên ngoài — nguy hiểm bắt đầu khi nước lọt vào trong thuyền. Vì vậy, điều ở bên ngoài bạn ít quan trọng, nếu mọi sự bên trong đều ổn. Hãy giữ chú chim nhỏ trong lồng ngực bạn cứ ca hát ngọt ngào về tình yêu của Đức Chúa Trời! Hãy cài bông hoa gọi là "thanh thản cõi lòng" nơi khuy áo và bạn có thể vui vẻ bước qua cả một hoang mạc hoạn nạn và sa mạc lo âu! Một trận cuồng phong hoạn nạn có thể quật quanh bạn, nhưng bạn vẫn là người được phước — vì mọi yếu tố của phước hạnh đều ở trong chính tấm lòng bạn. Đức Chúa Trời đã ban chúng cho bạn và chính ma quỷ cũng không thể lấy đi được!

Khi giảng về câu Kinh Thánh này, tôi định giảng phần lớn bài giảng cho chính mình, vì tôi cũng cần nó như bất cứ ai. Nhưng tôi xin mỗi Anh Chị Em hãy mang về cho mình phần nào phù hợp. Và trước khi kết thúc, tôi sẽ có một lời cho các bạn là những người chưa tin Chúa — và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời để lời đó đem lại ích cho các bạn và để các bạn thôi không còn tâm trí nghi ngờ. Nguyên văn của câu Kinh Thánh không dễ giải thích, vì từ được dịch là "nghi ngờ" không xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác trong Tân Ước. Nó dường như có liên quan đến các thiên thạch, vì vậy đoạn này có thể được dịch là "Chớ để các ngươi có tâm trí như sao băng."

Vì từ này rất ít dùng, nên đã có rất nhiều ý kiến khác nhau về nghĩa của nó. Có người nói rằng nó liên quan đến những vật cao bay bổng trên cao, như những đám mây. Nếu họ đúng, câu Kinh Thánh của chúng ta dạy rằng: "Đừng như những đám mây — đừng có tâm trí u ám, bị cuốn theo mọi cơn gió của Đạo lý." Có người dịch: "Đừng như loài chim, bay cao trên trời, luôn dang cánh, không ổn định và không chắc chắn, cứ bay lượn mãi mà không bao giờ nghỉ ngơi." Có người tìm thấy ẩn dụ về con tàu lênh đênh ngoài biển — và câu Kinh Thánh dạy họ: "Đừng mãi lênh đênh trên biển, bị xô lên xô xuống. Hãy có nơi thả neo. Đừng mãi trôi dạt qua lại." Từ "nghi ngờ" mang nhiều ý nghĩa đến nỗi tôi không mong có thể nói hết mọi nghĩa của nó cho các bạn, mà chỉ xin đưa ra vài suy nghĩ thực tiễn liên quan đến nó.

I. "Chớ để các ngươi có tâm trí nghi ngờ." Nghĩa là, trước hết, HỠI CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI, CHỚ LO LẮNG. Đừng để mình bị xô lên xô xuống bởi hoàn cảnh bên ngoài. Nếu Đức Chúa Trời làm cho bạn thịnh vượng, đừng bay cao như chiếc tàu khi thủy triều nâng nó lên. Và nếu Ngài không làm cho bạn thịnh vượng, đừng chìm xuống như chiếc tàu khi thủy triều rút đi. Đừng để những điều bên ngoài ảnh hưởng đến bạn đến nỗi rơi vào trạng thái lo âu, cáu kỉnh, ưu phiền, lo lắng và đau khổ.

Lời dạy của Đấng Cứu Chúa chúng ta có nghĩa là: "Đừng lo lắng về các việc đời tạm." Hãy khôn ngoan. Bạn không có quyền phung phí tiền của người khác, cũng không được phung phí tiền của mình. Bạn phải cẩn thận và khôn khéo, vì mỗi Cơ Đốc nhân nên nhớ rằng mình chỉ là quản gia và phải chịu trách nhiệm trước Chủ mình về mọi điều mình có và cách mình sử dụng chúng. Nhưng khi bạn đã làm hết sức với chút ít của mình, đừng lo âu vì không thể làm cho nó nhiều hơn. Và khi bạn đã cố hết sức để trang trải chi phí, đừng ngồi xuống vò tay vì không thể giảm bớt chúng. Bạn không thể biến một đồng xu thành một đồng vàng, nhưng hãy tạ ơn nếu bạn có đồng xu! Và nếu đôi khi bạn thấy mình phải sống lay lắt từng ngày, hãy nhớ rằng bạn không phải là con cái đầu tiên của Đức Chúa Trời được nhận ma-na mỗi buổi sáng, cũng không phải là tôi tớ đầu tiên của Đức Chúa Trời được bánh và thịt buổi sáng, và bánh và thịt buổi tối mà chẳng có gì để dành cho ngày mai. Nếu đó là trường hợp của bạn, đừng choáng váng và kinh ngạc, như thể có điều gì mới lạ xảy ra cho bạn! Và đừng bắt đầu than vãn, giận dữ, lo lắng và tự làm khổ mình về điều bạn không thể thay đổi. Bạn có thể thay đổi nó bằng mọi lo lắng của mình không?

Hỡi bạn — người vốn hay lo lắng và cáu gắt — bạn đã bao giờ thu được lợi lộc gì nhờ làm vậy chưa? Bạn nghĩ mỗi năm ai đó sẽ trả cho bạn bao nhiêu cho tất cả những lần lo lắng của bạn? Nó đã đem lại gì cho bạn? Nào, thưa Anh, nếu đó là một việc làm ăn tốt, tôi muốn hùn vốn với anh! Nhưng trước tiên tôi muốn biết đôi chút về lợi nhuận của anh. Khi nhìn vào khuôn mặt anh, tôi thấy nó hằn lo âu và ưu tư. Điều đó dường như không cho thấy việc làm ăn này có lời. Nếu nghe anh nói, tôi nghe anh than vãn rất nhiều thay vì ngợi khen Đức Chúa Trời. Điều đó với tôi dường như không phải là một việc sinh lợi. Thật ra, theo như tôi biết, hoặc qua kinh nghiệm của chính mình hoặc qua sự quan sát người khác, tôi chưa bao giờ phát hiện ra rằng lo âu đã an ủi được ai, hay nó đã mang hạt thóc nào đến cối xay, hay bữa ăn nào đến cái thùng bột! Thôi thì, nếu một việc không sinh lời, thì làm nó có ích gì?

Nhưng có lẽ bạn nói: "Tôi không thể không lo lắng và cáu gắt." Không, thưa Anh Chị Em tốt của tôi, nhưng bạn có nghĩ rằng Chúa có thể giúp bạn kiềm chế nó và đức tin của bạn nơi Ngài, nếu nó đúng như phải có, sẽ sớm chấm dứt mọi đau khổ và khốn khổ của bạn không? Bạn chưa nhận ra sao — tôi thì đã — rằng chính sự lo âu nảy sinh khi bạn gặp khó khăn lại khiến bạn không đủ sức đương đầu với khó khăn ấy? Bạn vội vàng làm điều này điều nọ và điều này điều nọ gây hại nhiều hơn những gì có thể đã xảy ra nếu bạn cứ đứng yên, yên nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài! Thay vì làm vậy, bạn lao tới lao lui, và thế là thêm lo âu thay vì bớt đi. Bạn giống như người đầy tớ đội thúng trứng trên đầu, lắc đầu vì sợ trứng rơi — và làm trứng rơi chính bằng sự run rẩy của mình!

Vậy nên, bạn đi tạo ra mười điều rắc rối trong nỗ lực thoát khỏi một điều. Có một câu Kinh Thánh rất dễ đọc, nhưng không phải lúc nào cũng dễ vâng theo — "Hãy đứng yên và xem sự cứu rỗi của Đức Giê-hô-va." Nhưng bạn muốn thấy sự cứu rỗi của chính mình, nên bạn không thể đứng yên! Có nhiều người đã chạy trước đám mây của Đức Chúa Trời và rất mừng được chạy, thậm chí bò trở lại. Có những người lo lắng chia phần cho mình đến nỗi cắt vào chính ngón tay mình! Họ nên để việc chia phần trong tay Đức Chúa Trời và nhận lấy điều Ngài ban, vì Ngài biết rõ hơn họ rất nhiều điều gì tốt cho họ — và tay Ngài khôn ngoan vô cùng hơn tay họ.

"Ồ, nhưng," có người nói, "tôi cảm thấy mình phải làm gì đó." Cái "làm" đó chính là điều làm bạn thất bại, trừ khi bạn dừng lại và suy xét xem Đức Chúa Trời muốn bạn làm gì! Có lẽ hành động của bạn sẽ thiếu khôn ngoan và vội vàng trong khi bạn đang ở trong tình trạng sốt ruột hiện tại. Hãy đợi cho đến khi bạn hoàn toàn bình tĩnh, thưa Anh — khi đó bạn sẽ thấy đường đi rõ ràng hơn nhiều. Lúc này bạn đang bồn chồn và xao động đến nỗi rất dễ nhầm tay phải thành tay trái và lấy đắng làm ngọt, lấy ngọt làm đắng!

Bạn lại nói rằng bạn không thể không lo lắng. Vậy, thưa Bạn thân, tôi phải hỏi bạn một cách rất nghiêm túc rằng bạn và người thế gian khác nhau ở điểm nào? Có một đứa trẻ mồ côi sợ rằng mình sẽ không được ăn — nhưng bạn có Cha trên trời — và nếu bạn sợ hãi, thì chắc hẳn việc bạn có một Người Cha như vậy cũng chẳng ích gì! Chẳng phải bạn đang làm ô danh thánh của Ngài bằng cách cư xử như vậy sao? Bạn có nghĩ rằng người khác thấy bạn trong tình trạng này sẽ nói: "Đạo không có bao nhiêu quyền năng, vì những người tự xưng là Cơ Đốc nhân này không được nó an ủi trong lúc hoạn nạn — và nó cũng sẽ chẳng giúp ích gì cho họ trong giờ chết." Hãy nhớ những câu hỏi của Giê-rê-mi: "Nếu ngươi chạy đua với kẻ đi bộ, mà chúng nó làm cho ngươi mệt nhọc, thì ngươi sẽ thi đua với ngựa được ư? Nếu trong đất bình an, là nơi ngươi tin cậy, chúng nó đã làm cho ngươi mệt nhọc, thì ngươi sẽ làm gì trong chỗ sông Giô-đanh đầy dẫy?" Chắc hẳn đã đến lúc chúng ta lấy lại can đảm và không dễ nản lòng như vậy, vì chúng ta còn những thử thách nặng nề hơn phía trước so với bất cứ điều gì chúng ta đã chịu!
"Đó chính là điều tôi sợ," có người nói. Vậy bạn sẽ làm gì, thưa Anh? "Tôi đã nghĩ có lẽ mình nên quay lại." Nhưng bạn không có giáp che lưng — và những nguy hiểm của việc quay lại còn tệ hơn nhiều những nguy hiểm của việc tiến lên! Vì vậy tôi khuyên bạn, nếu bạn thật sự là người tin Chúa Giê-xu Christ, hãy sống xứng đáng là người nam và để đức tin thắng sợ hãi của bạn! Hãy vâng theo lời nhân từ ấy: "Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em." Bạn không tin rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định" sao? Bạn nói rằng bạn tin. Bạn không tin rằng? —

"Ngài ngồi làm Vua trên ngôi, Mọi sự Ngài cai trị đều tốt lành"?

Bạn nói rằng bạn tin. Bạn không tin Ngài yêu bạn bằng tình yêu đời đời sao? Bạn không biết rằng Ngài đã không tiếc Con một của Ngài, nhưng đã phó Con vì bạn sao? Và bạn có nghĩ rằng, sau khi đã làm quá nhiều cho bạn, Ngài sẽ giữ lại bất cứ điều gì cần thiết cho sự tốt lành của bạn sao? Bạn không được nghĩ vậy. Thưa Anh, thưa Chị, nghĩ vậy là bạc bẽo, hẹp hòi, vô ơn! Vì vậy, đừng có tâm trí lo âu hay nghi ngờ về những điều thuộc đời tạm.

"Thôi được," có người nói, "về phần tiếp tế thuộc đời tạm, tôi có thể hoàn toàn phó thác trong tay Đức Chúa Trời, nhưng nỗi lo âu của tôi phát sinh từ một dạng rắc rối khác. Có một Anh Em Cơ Đốc đang thù nghịch với tôi và ông ấy đã tung ra một tin đồn xấu về tôi, dù tôi đã hết lòng cố bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự kính sợ thánh và đã xem chừng từng bước đi của mình. Và tôi cảm thấy lo lắng đến nỗi không biết phải làm gì." Thôi được, thưa Bạn thân, có một nguyên tắc mà bạn sẽ thấy thường áp dụng được trong trường hợp như của bạn. Khi bạn không biết phải làm gì, đừng làm gì cả! Và thường thì, nếu rắc rối phát sinh qua những tin đồn giả về nhân cách của bạn, "càng ít nói, càng mau lành." Tôi tin rằng nếu có điều gì bạn muốn được làm tốt, tốt hơn là bạn tự làm, nhưng có một ngoại lệ cho nguyên tắc đó, và đó là việc bào chữa cho chính mình. Không cần bào chữa cho một người tốt khi người ấy có thể nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như thể này." Vì vậy bạn có thể phó thác vấn đề nhân cách của mình và, còn về người Anh Em tốt kia không hòa thuận với bạn, nếu bạn đã làm điều gì khiến ông ấy buồn lòng, hãy xưng nhận lỗi lầm. "Thôi được, có lẽ nếu tôi làm vậy, ông ấy có thể không đáp lại tôi bằng cùng một tinh thần." Điều đó không liên quan đến bạn, thưa Bạn thân — đó là việc của ông ấy và của Đức Chúa Trời. Bạn cứ đi làm điều đúng đắn rồi thôi không lo âu về nó nữa, mà hãy phó thác kết quả cho Đức Chúa Trời.

Tôi nghe một Anh Em khác nói: "Nỗi lo âu của tôi chẳng liên quan gì đến việc riêng của tôi. Tôi lo âu về công việc của Đức Chúa Trời — Hội Thánh mà tôi làm quản nhiệm — lớp Kinh Thánh tôi dạy — cánh đồng truyền giáo tôi cố gây dựng. Chẳng hiểu sao, mọi việc không diễn ra như tôi mong muốn và tôi rất quan tâm vì chúng không được thịnh vượng hơn." Vậy bạn đang làm gì, thưa Bạn tốt, để đem lại kết quả ấy? Bạn có đang thưa với Chúa về nó và vật lộn trước mặt Ngài trong sự cầu nguyện không? Điều đó là đúng, nhưng nếu bạn chỉ thưa với chính mình về nó và nỗi lo âu của bạn chỉ quanh quẩn trong mình, thì sẽ chẳng có ích gì. "Nhưng thưa Ông, mọi sự dường như đang đi sai hướng." Vâng, tôi thường xuyên nghe điều đó. Có một số bạn bè của chúng ta tin rằng chúng ta đã rơi vào những ngày tệ hại nhất từng biết trên thế gian này! Thôi được, có thể là vậy. Tôi không thể nói nhiều về điều đó. Nhưng tôi sẽ nói điều này, thưa các Bạn thân mến — rằng bạn và tôi không quan trọng đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến mức chúng ta tưởng tượng đâu! Và công việc cụ thể đã được giao phó cho chúng ta, dù chúng ta nên nghĩ tốt về nó và làm nó tốt, nhưng suy cho cùng, nó không phải là cái chốt mà cả vũ trụ xoay quanh! Đức Chúa Trời đã điều hành thế gian rất tốt trước khi chúng ta sinh ra và Ngài sẽ điều hành nó tốt như vậy khi chúng ta đã chết! Hội Thánh của Ngài sẽ không chết, vì Chúa vẫn sống và Đức Thánh Linh Ngài vẫn ngự trong Hội Thánh, và vì vậy, Hội Thánh phải sống.

Nhưng chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu bắt đầu nghĩ rằng mọi sự đều tùy thuộc vào mình. U-xa hẳn là có ý tốt, không nghi ngờ gì, nhưng Đức Chúa Trời đã giết ông vì ông đưa tay ra giữ hòm của Đức Chúa Trời khỏi ngã. Đừng ai trong chúng ta phạm tội của U-xa! Bổn phận của chúng ta là hầu việc Chúa hết lòng hết linh hồn, như Ma-thê, với hết năng lực, đã tìm cách dọn bữa ăn cho Chúa Giê-xu. Nhưng khi chúng ta bắt đầu bị vướng víu vì sự hầu việc, thì chúng ta có thể mong Thầy phán với chúng ta, như Ngài đã phán với Ma-thê: "Ma-thê à, Ma-thê à, ngươi lo lắng và bối rối về nhiều việc; chỉ có một việc cần mà thôi. Ma-ri đã chọn phần tốt, là phần không ai cất lấy được." Bị vướng víu về sự hầu việc của mình là không tốt! Không, thưa Anh Chị Em; Chúa yêu Hội Thánh của Ngài hơn chúng ta nhiều và Ngài biết cách điều hành công việc của Hội Thánh hơn chúng ta nhiều, vì vậy chúng ta phải —

"Chỉ làm chút ít ta có thể làm, Và phó phần còn lại cho Ngài."

Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài giúp chúng ta loại bỏ mọi lo âu không đúng đắn!

II. Một nghĩa khác của câu Kinh Thánh sẽ tạo thành phần thứ hai của đề tài chúng ta. "ĐỪNG THAM VỌNG." Nghĩa là, đừng bay cao. Đừng như những đám mây và các sao băng, không chỉ di chuyển và bất định trong chuyển động, mà còn cao và ngất ngưởng.

Có những người khổ sở vì họ nhắm đến việc tích lũy của cải lớn. Nhiều năm trước nếu ai đó bảo họ rằng một ngày họ sẽ sở hữu những gì họ đã có, họ đã nghĩ đó là một khoản tiền phi thường, quá đủ để thỏa mãn mọi ao ước. Nếu có ai hỏi họ: "Vậy anh có rời bỏ công việc kinh doanh và hoàn toàn mãn nguyện không?" họ đã trả lời: "Ồ, chắc chắn rồi!" Thôi được, họ đã gom góp nhiều hơn thế rất nhiều, nhưng họ vẫn tham lam như xưa và họ muốn thêm nữa, thêm nữa, thêm nữa và họ hoàn toàn không mãn nguyện với những gì mình có, dù nhiều đến đâu. Tất cả chúng ta sẽ hạnh phúc hơn nếu chúng ta mãn nguyện hơn với điều thật sự là tất cả những gì chúng ta cần, tức là có đủ ăn đủ mặc, chẳng nghèo cũng chẳng giàu. Nhiều người đã như con chó trong truyện ngụ ngôn có miếng thịt trong miệng, nhưng không ăn vì nó thấy bóng phản chiếu của miếng thịt dưới nước và lo lắng muốn lấy cả cái bóng lẫn miếng thịt thật nó đã có đến nỗi mất luôn miếng thịt nó có thể đã ăn! Những người như vậy luôn cố nắm lấy cái bóng thay vì vui hưởng điều Đức Chúa Trời đã ban. Chúng ta đừng có tâm trí như vậy.

Có những người khác tham vọng đạt đến địa vị cao hơn. Họ có thể rất mãn nguyện với những bạn bè tử tế, tốt bụng của mình, nhưng có một vị lãnh chúa từng để mắt đến họ — và từ đó họ nghĩ việc quen biết một vị lãnh chúa thật, sống động là một điều kỳ diệu. Tôi đã nghe nói về một người hay khoe rằng vua từng nói chuyện với ông và dù đức vua chỉ bảo ông tránh đường, ông vẫn rất tự hào vì đã được vua ngỏ lời! Và có nhiều người nghĩ rất nhiều về những chuyện như vậy. Họ giờ chỉ là đồng xu nhỏ, nhưng họ lo lắng muốn lọt vào hàng đồng vàng. Tôi không đồng tình với ước muốn đó — xã hội tốt nhất trên đời với tôi là một nhóm con cái Chúa và dù họ nghèo hay giàu, miễn là thánh đồ của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy như ở nhà với họ! Nếu một Anh Em nói tiếng Anh của Nữ hoàng không chuẩn và mắc nhiều lỗi phát âm, điều đó không quan trọng với tôi. Sự tin kính thật trong con người — ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn ông — đó mới là điều nên làm chúng ta vui lòng! Tự hào về sự giao du với những bậc vĩ nhân trên đất là cả ngu dại lẫn tội lỗi đối với bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời.
Đôi khi chúng ta tham vọng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời quá mức phải có. Anh đang làm tốt trong nhà nguyện nhỏ ấy, thưa Anh — nơi ấy đầy người và Đức Chúa Trời đang ban phước cho anh — nhưng anh muốn một nơi lớn hơn, hoặc anh muốn rời xa những người nghèo mà Chúa đã giúp đỡ qua chức vụ của anh. Có lẽ, thưa Bạn, bạn là giáo viên trường Chúa nhật và bạn trông nom lớp thiếu nhi, và các em yêu mến bạn. Và bạn phù hợp với công việc, nhưng bạn không mãn nguyện làm giáo viên lớp thiếu nhi, bạn muốn một lớp thanh niên — và bạn sẽ làm một kẻ ngốc to nếu có lớp ấy, vì bạn không phù hợp với nó! Luôn tìm cách làm nhiều hơn cho Chúa Giê-xu Christ là tốt, nhưng tôi thành thật khuyên bạn đừng cố đạt đến địa vị cao hơn chỉ để chiếm giữ nó. Thưa Anh Chị Em thân mến, đừng tham vọng theo nghĩa này, vì suy cho cùng, sự vĩ đại của con người là gì?

Bạn đã bao giờ gặp một người thật sự vĩ đại mà sẵn sàng bỏ một xu cho sự vĩ đại của chính mình chưa? Bạn không biết rằng càng lên cao, ngay cả trong Hội Thánh của Đấng Christ, bạn càng có nhiều trách nhiệm và gánh nặng phải mang sao? Bạn cũng không biết rằng con đường để thật sự vĩ đại là làm người nhỏ bé — và người vĩ đại nhất là người đã học được làm người nhỏ nhất sao? Người đứng đầu trong Hội Thánh của Đấng Christ là người hầu việc Hội Thánh nhiều nhất và sẵn lòng đi xuống thấp nhất vì Đấng Christ! Hãy trau dồi sự vĩ đại kiểu ấy bao nhiêu cũng được, nhưng hãy gạt bỏ kiểu kia, và đừng có tâm trí tham vọng ngay cả trong sự hầu việc Chúa của bạn!

Tôi gặp, thỉnh thoảng, những người mà tôi hy vọng là con cái Đức Chúa Trời, nhưng họ dường như rơi vào một trạng thái tâm trí rất lạ. Họ có những ý niệm không hề theo thực tế của đời sống hằng ngày — những ý niệm bay bổng — những ý niệm lãng mạn về quyền lợi, phẩm giá, tầm quan trọng của mình, vân vân. À, thưa Anh Chị Em thân mến, trước khi ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, có phải theo ý mình chúng ta từng là những cá nhân rất quan trọng không? Nhưng khi ân điển của Đức Chúa Trời vận hành trong chúng ta, chúng ta được khiến cảm thấy rằng ngay cả chỗ thấp nhất và hèn nhất cũng là một địa vị tốt hơn điều chúng ta có quyền nhận. Khi chúng ta tỉnh táo, chúng ta không bao giờ làm ra vẻ cao ngạo ấy. Một tín đồ thật sự khiêm nhường không nói: "Người nọ người kia đã không đối xử với tôi bằng sự tôn trọng đúng mức." Ôi, trời ơi, sự tôn trọng đúng mức mà bạn và tôi đáng được hưởng là gì? Nguyện Chúa giữ chúng ta khỏi một tâm linh như vậy!

Nhưng có những người — cũng là những Cơ Đốc nhân xưng nhận — đầu óc luôn bị nhồi đầy những điều vớ vẩn kiểu ấy. Họ dường như chưa học rằng tâm linh của Đấng Christ là tâm linh của sự nhu mì dạy chúng ta chịu đựng và nhịn nhục, tha thứ cho đến bảy mươi lần bảy, mong đợi quyền lợi mình bị chà đạp và sẵn lòng buông bỏ hết cho bất cứ ai muốn giẫm lên. Thật phước hạnh khi cảm thấy: "Tôi sẽ mãn nguyện nhận bất cứ chỗ nào, miễn là tôi có thể yêu thương người khác và làm ích cho họ bằng cách yêu thương họ. Miễn là tôi có thể yêu họ đến với Đấng Christ và giúp họ yêu Đấng Christ và bày tỏ tình yêu của Đấng Christ cho họ, tôi sẽ, nhờ ân điển Ngài, mãn nguyện." Ôi Anh Chị Em, tất cả chúng ta đều cần đến trường học với Chúa và Thầy yêu dấu của mình! Bạn chưa bao giờ đọc thấy Ngài nói gì về quyền lợi của Ngài, hay về việc bảo vệ phẩm giá của Ngài. Không, Đấng là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, đã là Tôi Tớ của các tôi tớ khi Ngài ở trên đất! Và thật vậy, kẻ hầu việc nhiều nhất là người vương giả nhất. Vì vậy, "hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ đã có," rồi bạn sẽ không lo âu hay tham vọng được vĩ đại.

III. Nghĩa thứ ba của câu Kinh Thánh là: "CHỚ CÓ TÂM TRÍ DO DỰ, THIẾU QUYẾT ĐỊNH TRONG NHÂN CÁCH."

Nếu bạn xem phần liên hệ của đoạn Kinh Thánh, bạn sẽ thấy nghĩa này rất phù hợp. Trên thế gian có những người có thể được mô tả là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Mối quan tâm chính của họ là họ sẽ ăn gì, uống gì, hay mặc gì — nên họ luôn rình xem con đường nào tốt nhất liên quan đến những việc ấy. Như tục ngữ xưa nói, họ biết bên nào của bánh mì đã phết bơ, hay, theo một câu nói quen thuộc khác, họ đang chờ xem con mèo nhảy hướng nào! Và khi đã biết, "nguyên tắc" của họ sẽ dẫn họ nhảy theo hướng ấy.

Ông Giăng Bun-yan, trong cuốn Thiên Lộ Lịch Trình, đã mô tả rất hay những người như vậy — ông Vụ Lợi (Mr. By-Ends) và ông Khéo Miệng (Mr. Fair-Speech) — và một số chúng ta đã biết con cháu của họ. Bạn còn nhớ đã nghe về người chèo thuyền sống bằng cách nhìn một đằng, chèo một nẻo. Và người chèo thuyền ấy đã có rất nhiều con trai mang tính cách rất giống ông — và họ đã tiến bộ một cách nào đó trên đời bằng kiểu mưu mô ấy. Nhưng bạn và tôi, thưa Anh Chị Em yêu dấu, không được có tâm trí do dự. Mỗi Cơ Đốc nhân nên nói: "Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tâm trí tôi đã quyết định hầu việc Ngài, dù phải trả giá nào. Chúa tôi có muốn tôi giữ ngày Sa-bát thánh không? Chủ nhật là ngày tốt nhất trong ngành nghề của tôi, nhưng điều đó không quan trọng với tôi. Tâm trí tôi đã quyết định hầu việc Chúa — và dù phải trả giá nào cũng không thay đổi được tôi. Tối nay có một bữa tiệc và tôi biết nếu đến, tôi sẽ phải chứng kiến sự phù phiếm tột cùng, và tôi sẽ phải dự phần vào điều mà với tôi, là khá nhiều tội lỗi. Chú Giô-na sẽ giận nếu tôi không đến, nhưng tôi định làm điều đúng đắn — dù chú Giô-na có vui lòng hay không." Tất cả các bạn là những người có tình yêu của Đức Chúa Trời rải khắp trong lòng đều nên nói như vậy. Câu hỏi "Điều gì là đúng?" đã được trả lời, bạn chỉ việc làm điều đúng, dù xảy ra chuyện gì. Đó là điều Chúa chúng ta muốn nói khi Ngài phán với các môn đồ: "Chớ để các ngươi có tâm trí nghi ngờ."

"Ồ, nhưng," có người nói, "chúng ta thật sự phải nhìn cả hai mặt của câu hỏi ấy. Có thể đến lúc chúng ta biết một đường lối nào đó là đúng, nhưng nếu theo nó, chúng ta có thể gây ra sự hủy hoại cho chính mình và cả người khác nữa." Hãy để tôi đọc câu 4 và 5 của chương này — và khi tôi đọc xong, bạn sẽ không cần nói gì nữa — "Ta nói cùng các ngươi, là bạn hữu ta: Đừng sợ kẻ giết xác rồi sau không còn làm gì được nữa. Ta sẽ chỉ cho các ngươi ai là Đấng các ngươi phải sợ: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy." Và câu 8 và 9 — "Ta nói cùng các ngươi, ai xưng ta trước mặt thiên hạ, thì Con người cũng sẽ xưng họ trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời; nhưng ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì họ cũng sẽ bị chối trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời." Điều đó không quyết định bạn sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy và để từ nay bạn nói: "Tôi sẽ xưng nhận Đấng Christ và hành động vì điều đúng và điều thật và, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, tôi sẽ không bao giờ ngần ngại làm theo điều Ngài dạy bảo tôi —

"'Dù qua lũ lụt và lửa, nếu Giê-xu dẫn dắt, tôi sẽ theo Ngài đi' — "và tôi cũng sẽ không có tâm trí nghi ngờ."
IV. Nghĩa thứ tư của câu Kinh Thánh là, CHỚ LÊNH ĐÊNH TRÊN BIỂN VỀ PHẦN SỰ CỨU RỖI CÁ NHÂN CỦA CHÍNH BẠN.

Thưa Anh Chị Em, có những người chưa được cứu, nhưng lại tưởng mình đã được cứu. Có nhiều người chẳng biết gì về sự tin kính sống động, nhưng vẫn hát vui vẻ như những thánh đồ sáng ngời nhất, không bao giờ nghi ngờ tình trạng thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Mỗi khi gặp một người chưa bao giờ có một nghi ngờ nào về tình trạng của mình, tôi muốn trích cho ông những dòng thơ của Cowper —

"Người không có hy vọng là người chưa từng biết sợ, Và kẻ chưa từng nghi ngờ về tình trạng mình, Có lẽ ông ấy — có lẽ ông ấy — sẽ quá muộn."

Hãy coi chừng mọi sự tự phụ! Có những người còn chê bai bất cứ điều gì giống như tự xét mình. Họ không chịu được việc chúng ta tìm kiếm các dấu hiệu và bằng chứng về công việc của Đức Thánh Linh trong họ. Và nếu chúng ta nói về sự thánh khiết thực tiễn, họ nói rằng chúng ta đang bước lên nền luật pháp và quay sang những "sơ học hèn yếu" của Luật pháp Đức Chúa Trời. Hãy tránh xa mọi kẻ như vậy, vì họ không thể làm ích gì cho bạn! Trong Kinh Thánh, bạn được khuyên phải tự xét mình, xem mình có trong đức tin chăng, và tự thử mình. Không, chỉ tự xét mình thôi chưa đủ — bạn phải kêu cầu với tác giả Thi thiên: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời."

Nhưng, mặt khác, có những người nghĩ rằng nghi ngờ và sợ hãi là cần thiết cho con cái Đức Chúa Trời. Tôi phân biệt rất nghiêm khắc giữa việc nghi ngờ lẽ thật của lời hứa của Đức Chúa Trời và việc tự hỏi liệu lời hứa ấy có dành cho tôi không — chúng là hai điều rất khác nhau. Nghi ngờ quyền năng của huyết Chúa Giê-xu Christ để tẩy sạch mọi tội là một điều, nhưng đôi khi, tự hỏi liệu tôi có thật sự tin cậy huyết ấy không lại là một điều khác hẳn. Điều thứ nhất là tội lỗi. Điều thứ hai chỉ là đúng đắn và khôn ngoan. Tôi khuyên mọi người thường xuyên xem lại nền tảng đức tin của mình, xem mình có thật sự tin Chúa Giê-xu và có trong lòng sự sống thật phát sinh từ đức tin ấy không. Nhưng, thưa Anh Chị Em, thật sự không có lý do gì để một người nói: "Tôi có phải là con cái Đức Chúa Trời hay không, tôi chắc là không biết. Đôi khi tôi hy vọng mình là," vân vân.

Tôi cho rằng ít có người nào chưa từng chịu đau đớn lúc này hay lúc khác, nhưng chúng ta không cần lúc nào cũng đau răng để chứng tỏ mình thật sự là con người. Và cũng vậy, ít có Cơ Đốc nhân nào chưa từng có nghi ngờ, nhưng không cần lúc nào cũng nghi ngờ để chứng tỏ mình là Cơ Đốc nhân! Nhưng, như chúng ta rất vui được thoát khỏi đau đớn, chúng ta cũng phải vui được thoát khỏi nghi ngờ bằng cách hoàn toàn tin cậy Chúa chúng ta, Đấng rất xứng đáng với sự tin cậy của chúng ta! Thưa Anh Chị Em thân mến, các bạn nên biết, các bạn có thể biết, các bạn có thể biết ngay bây giờ, mình đã được cứu hay chưa! Dù sao, nếu tôi không biết mình đã được cứu, tôi sẽ không cho mắt mình ngủ, cũng không cho mí mắt mình nghỉ, cho đến khi tìm được Đấng Cứu Chúa. Nếu một bóng nghi ngờ về việc mình đã được tẩy sạch trong huyết Đấng Christ phủ trên linh hồn tôi, tôi sẽ quỳ gối xuống và không đứng dậy cho đến khi thật sự biết rằng Đấng Christ đã cứu tôi!

Nếu bạn đang nghi ngờ mà vẫn hài lòng về tình trạng của mình, tôi e rằng bạn chẳng biết gì về vấn đề này, vì con cái thật của Đức Chúa Trời, nếu có nghi ngờ gì về sự cứu rỗi của mình, sẽ không yên cho đến khi nghi ngờ ấy tan biến. Người ấy không thể nghỉ ngơi cho đến khi biết mình đã được cứu và, suy cho cùng, đó không phải là điều khó biết, vì chúng ta được bảo, hết lần này đến lần khác trong Quyển Sách phước hạnh này, rằng kẻ tin Đấng Christ thì không bị định tội, mà có sự sống đời đời! Nếu bạn đã tin Ngài, bạn không bị định tội — bạn có lời Ngài làm chứng. Kẻ nào chỉ tin cậy Chúa Giê-xu thì xây trên nền vững chắc! Vì vậy, nếu bạn đang tin cậy Ngài, bạn có thể hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống và sẽ không bao giờ đến sự phán xét. Đừng, thưa Anh Chị Em, cứ khập khiễng suốt đời khi các bạn có thể chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời! Một vị mục sư già quen biết với tôi, khi người ta nói với ông rằng họ cứ hy vọng, và hy vọng, và chẳng tiến xa hơn thế, thường trả lời: "Các bạn cứ hy vọng và nhảy nhót. Tôi hy vọng một ngày nào đó các bạn sẽ học chạy — chạy không mệt nhọc trong các đường lối của Đức Chúa Trời."

Việc cuối cùng tôi phải làm là kêu gọi tất cả những người hiện diện ở đây chưa tin Chúa Giê-xu Christ, hãy tin ngay bây giờ. Thưa các Bạn thân mến, câu Kinh Thánh của tôi nói: "Chớ để các ngươi có tâm trí nghi ngờ." Nhưng các bạn không thể không có tâm trí nghi ngờ khi các bạn còn như hiện nay và tôi thật sự mong lương tâm các bạn khiến các bạn bối rối hơn nữa — để sự bất an của các bạn trở nên lớn hơn và sự không yên nghỉ của các bạn càng thêm không yên nghỉ! Hãy nhìn lại mình, thưa Thính giả thân mến. Bạn chưa tin Đấng Christ, nên bạn đang mắc nợ Công lý Thiêng liêng và bạn hoàn toàn phá sản, vì bạn không thể đáp ứng một phần trong một triệu những khoản đòi nợ đã ghi chống lại bạn! Làm sao bạn có thể yên nghỉ khi còn mắc nợ Đức Chúa Trời như vậy? Bạn cũng là tù nhân. Khi Thống chế Ba-zen được hưởng nhiều tiện nghi trong đời trên đảo Thánh Marguerite, ngoài khơi miền Nam nước Pháp, ông không thể yên nghỉ cho đến khi giành lại tự do. Và tôi ngạc nhiên sao bạn có thể vui vẻ như vậy, ngay cả với những niềm vui của thế gian này, khi bạn chưa có phước hạnh lớn của sự tự do thuộc linh! Tôi ước bạn cảm thấy mình không thể yên nghỉ cho đến khi được giải phóng khỏi ách nô lệ của tội lỗi và được làm người tự do của Chúa. Bạn có thích ở trong phòng giam tử tù mà không biết khi nào mình bị hành hình không? Tôi chắc rằng bạn sẽ thương hại bất cứ kẻ khốn khổ nào, dù tội của hắn là gì, nếu bạn thấy hắn trong hoàn cảnh như vậy. Có lẽ bạn nói rằng bạn đang sống trong một thế gian rộng lớn chứ không phải trong ngục tù. Nhưng bạn đã bị định tội rồi! Người ta đã nói về đế quốc La-mã xưa rằng nếu một người một lần phạm luật, cả thế gian là ngục tù đối với hắn, vì Xê-sa có quyền lực gần như khắp nơi. Và Đức Chúa Trời thấy bạn ở bất cứ nơi nào bạn ở và ở mọi nơi bạn đều ở trong phòng giam tử tù và, có lẽ, trước khi mặt trời mọc lại, việc hành hình bạn đã diễn ra.

Tôi được kể rằng vài năm trước có một chàng trai trẻ bước vào phòng kinh dị tại cuộc triển lãm của bà Tussaud, người đã dại dột đặt mình dưới máy chém — vào chỗ mà các tội phạm đã nằm. Và khi ông nằm đó, với cái cổ trần phơi ra trước lưỡi dao khủng khiếp, ông kinh hoàng đến nỗi không thể cử động — và những người đi qua tưởng ông là một trong những tượng sáp và ông không thể nhúc nhích cho đến khi có người đưa ông đi! Và, ôi, nếu bạn biết mình thật sự đang ở đâu, với lưỡi rìu khủng khiếp của Công lý Thiêng liêng ngay trên đầu bạn, bạn hẳn cũng bị tê liệt vì kinh hoàng! Chỉ cần hơi thở bạn tắt, hay mạch bạn ngừng và nó giáng xuống khiến bạn hoàn toàn bị hủy diệt! Nhưng than ôi, bạn vô cảm trước những điều này. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đánh thức bạn! Nguyện Ngài khiến bạn cảm nhận vị trí thật của mình và rồi, tôi chắc chắn, bạn sẽ không hài lòng ở lại thêm một lúc nào nữa trong tâm trí nghi ngờ và do dự!

Hãy lắng nghe, thưa Bạn! Tội lỗi của bạn có thể được tha, vì Chúa Giê-xu đã chết vì kẻ có tội! Tấm lòng của bạn có thể được đổi mới bởi ân điển, vì Chúa Giê-xu đã sống lại! Bạn có thể được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, vì Chúa Giê-xu đã lên cao để cầu thay cho chính những kẻ có tội như bạn! Bạn phải làm gì để có Đấng Christ làm Đấng Cứu Chúa của mình? À, như bài thánh ca nói —

"Chỉ tin cậy Ngài, chỉ tin cậy Ngài, Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ!"
BÀI GIẢI NGHĨA KINH THÁNH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 57:1-6.

Câu 1. Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi nương náu nơi Chúa! Phải, tôi sẽ nương náu mình dưới bóng cánh Chúa, cho đến chừng các tai nạn đã qua. Tiêu đề của Thi thiên này — "Cho thầy nhạc, theo điệu 'Chớ hủy diệt', thơ vàng của Đa-vít, khi ông trốn khỏi Sau-lơ trong hang đá" — cho chúng ta biết nó được viết khi nào. Đây là một trong những "Thi thiên Vàng" của Đa-vít. Trong câu đầu này có sự pha trộn lạ lùng giữa yếu đuối và sức mạnh biết bao — sự yếu đuối được tô đẹp bởi được khoác lên sức mạnh của đức tin! Thật là quay lưng khỏi loài người và quay hẳn về Chúa biết bao! Và, khi đến với Chúa, thật là khiêm nhường và khẩn nài sự thương xót biết bao, và chỉ xin sự thương xót! "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi." Nhưng cũng thật là dạn dĩ thánh khiết! "Vì linh hồn tôi nương náu nơi Chúa." Và thật là tin cậy vui mừng và yên nghỉ ngọt ngào trong Đức Chúa Trời biết bao! "Phải, dưới bóng cánh Chúa, tôi sẽ nương náu." "Nếu tôi không thể thấy sự sáng của mặt Ngài, bóng cánh Ngài cũng đủ cho tôi. Chỉ xin cho tôi được đến gần Ngài — chỉ cho phép tôi khiêm nhường tin cậy Ngài, và điều ấy sẽ đủ cho tôi, 'cho đến chừng các tai nạn đã qua.'"

2. Tôi sẽ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời chí cao, tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho tôi. Bạn có cầu nguyện như vậy không, thưa Anh, thưa Chị? Tôi hy vọng bạn có "kêu cầu cùng Đức Chúa Trời chí cao." Nhưng bạn có cầu nguyện với Ngài như Đấng "làm thành mọi việc" cho bạn không — không chỉ là Đấng có thể làm thành mọi việc cho bạn, mà là Đấng đang thật sự làm điều ấy ngay lúc này — đang vận hành điều tốt lâu dài của bạn bằng mọi điều đang xảy ra quanh bạn?

3. Từ trên trời Ngài sẽ sai ơn cứu tôi khỏi sự sỉ nhục của kẻ muốn nuốt tôi. Sê-la. Nếu mọi lực lượng trên đất không đủ để cứu thánh đồ của Ngài, Đức Chúa Trời sẽ sai viện binh đầy đủ từ hàng ngũ các đạo binh trên trời để gìn giữ dân Ngài. Hoặc nếu Ngài không định gìn giữ họ trên đất, Ngài sẽ đem họ khỏi đất, để ở với Ngài trong vinh hiển. Nhưng, bằng cách này hay cách khác, họ sẽ được an toàn đời đời!

Hãy để ý điều tác giả Thi thiên nói về sự háu ăn của kẻ thù mình — ông nói về Sau-lơ như "kẻ muốn nuốt tôi." Và tín đồ trong Chúa Giê-xu, đôi lúc, là đối tượng của sự căm ghét của kẻ không tin đến nỗi hắn sẽ hủy diệt người ấy nếu có thể. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ sớm sai sự giúp đỡ từ trên trời cho dân Ngài hơn là để tai họa như vậy xảy ra.

3, 4. Đức Chúa Trời sẽ sai đến sự nhân từ và sự chơn thật của Ngài. Linh hồn tôi ở giữa các sư tử. Đa-vít đã ở trong nguy hiểm biết bao và những hiểm nguy thường vây quanh những người tốt nhất biết bao — nếu không phải từ tên, gươm và giáo — thì từ hỏa lực địa ngục của những cái lưỡi không kiềm chế! Lưỡi người thì mềm, nhưng nó có thể cắt đến tận xương tủy. Và những vết thương do lưỡi độc ác gây ra không dễ lành. Nhiều người sẽ mang, suốt đời mình, những vết sẹo do lưỡi vu khống gây ra. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời có thể cứu chúng ta, ngay cả khỏi thử thách lớn này, và khiến chúng ta thật sự vui mừng trong hoạn nạn sắc bén này. Đó không phải là điều lạ đã xảy đến cho chúng ta, vì những kẻ ác đã bắt bớ các đấng tiên tri trước chúng ta như vậy — như họ đã nói đủ mọi điều ác chống lại họ một cách giả dối. Chính Đức Chúa Trời đã bị con rắn xưa vu khống trong vườn Ê-đen, nên không có gì lạ khi con cái Ngài vẫn bị dòng dõi con rắn vu khống.

5. Và tôi nằm giữa những kẻ thổi lửa, tức là các con trai loài người, răng chúng nó là giáo và tên, lưỡi chúng nó là gươm nhọn. Hỡi Đức Chúa Trời, nguyện Chúa được tôn cao hơn các từng trời; nguyện sự vinh hiển Chúa trổi cao hơn cả trái đất! Một tiếng vỡ òa ngợi khen thật hùng vĩ và càng hùng vĩ hơn vì tình trạng của người thốt ra nó! "Linh hồn tôi ở giữa các sư tử," ông nói, "nhưng, 'hỡi Đức Chúa Trời, nguyện Chúa được tôn cao,'" như thể ông muốn nói: "Tôi ra sao không quan trọng. Tôi sẽ mãn nguyện ngay cả trong hang sư tử này, miễn là Ngài được tôn cao trên các từng trời và vinh hiển Ngài trên khắp đất."

6. Chúng nó đã gài lưới cho chân tôi; linh hồn tôi sờn ngã: chúng nó đào hầm trước mặt tôi, song chúng nó lại sa xuống đó. Sê-la. Ông biết rằng điều ấy sẽ như vậy và ông xem nó như đã hoàn thành — lưới và hầm của chúng chỉ làm hại chính chúng.

Bây giờ hãy nhìn câu tiếp theo dưới ánh sáng của lời cầu nguyện Đa-vít đã cầu. Hãy xem đó là một hành động đức tin kỳ diệu biết bao và là một kết quả vĩ đại của sự tin cậy không lay chuyển nơi Đức Chúa Trời biết bao, khi một người có thể hát như Đa-vít dù linh hồn mình ở giữa các sư tử và những kẻ thù dữ dội, hùng mạnh vây quanh, tìm cách hại ông!

Tiệc Thánh

(Số 2872)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 2, NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TRONG MỘT BUỔI TỐI CHÚA NHẬT MÙA THU NĂM 1861.

"Vì mỗi khi anh em ăn bánh này, uống chén này, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." 1 Cô-rinh-tô 11:26.

Lễ thánh thiêng liêng này đã được thiết lập và duy trì để tưởng nhớ sự chết của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, nhưng không có thánh lễ nào để tưởng nhớ đời sống của Ngài. Một lý do là vì sự chết của Ngài hàm chứa đời sống của Ngài — khi anh em tưởng nhớ sự chết của Ngài, anh em làm chứng rằng Ngài đã sống. Một lý do khác là vì đời sống của người Cơ Đốc, hơn bất kỳ thánh lễ nào, là bằng chứng rằng Christ đã sống và là lời chứng cho thế gian này về cách Ngài đã sống. Một Cơ Đốc nhân phải hành động sao cho những người thế tục buộc phải hỏi: "Bởi quyền năng nào, bởi năng lực nào mà ông ta được thúc đẩy để sống một lối sống cao thượng hơn hẳn những người đồng loại?" Câu trả lời mà người ấy phải luôn sẵn sàng đưa ra là đại loại như thế này: "Tôi sống như vậy vì Christ đã sống như vậy và không còn là tôi sống nữa, nhưng là Christ sống trong tôi. Tình yêu của Christ thôi thúc tôi, đến nỗi tôi bị thúc đẩy một cách ngọt ngào và phước hạnh để sống không phải cho chính mình, nhưng cho Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Bằng chứng rằng Christ đã đến trong thế gian phải là việc các môn đồ của Ngài thánh khiết! Nguyện tính cách của họ không chỗ trách được và vô hại, đường lối của họ tận hiến và đầy dẫy sự hy sinh đến nỗi nó phải là một đài kỷ niệm liên tục về Đấng Cứu Chuộc mà họ xưng danh Ngài. Nếu tâm trí của Christ ở trong dân Ngài, nó sẽ khiến họ cao thượng hơn hẳn những người khác đến nỗi phải kết luận rằng có một năng lực cao hơn ở trong họ và năng lực cao hơn ấy không gì khác ngoài tình yêu của Christ.

Họ cũng phải sống sao cho nếu có ai hỏi họ Christ đã sống thế nào, họ có thể đáp — không phải bằng lời nói, vì điều đó có thể nuôi dưỡng sự kiêu ngạo, nhưng bằng hành động — rằng: "Ngài đã sống như tôi sống." Người ta đã nói thật hay rằng những kẻ không tin kính không đọc Kinh Thánh, nhưng họ đọc nó khi nó được dịch ra thành đời sống của các Cơ Đốc nhân. Hành động của những người tin, đối với người thế tục, là phương tiện để xét đoán đạo của chúng ta thật sự là gì. Những người thế gian không ngồi xuống nghiên cứu các tín điều của chúng ta, nhưng họ buôn bán với chúng ta trong công việc hằng ngày — và nếu chúng ta buôn bán không ngay thẳng, họ xét đoán rằng tín điều của chúng ta sai và đạo của chúng ta không thật. Họ không lặn lội qua những quyển Thần học Hệ thống của chúng ta để cân nhắc các luận cứ và thử giá trị chúng theo các quy tắc lô-gích — họ có một phép thử ngắn hơn và thực tế hơn thế. Nếu đạo của chúng ta khiến chúng ta ngay thẳng trong cách cư xử với người khác và buộc chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời trong mọi việc chúng ta làm, thì họ tuyên bố đạo của chúng ta là tốt. Nhưng nếu, trái lại, chúng ta xưng mình tin Christ mà lại quen mình với lối hành xử ô uế và suy đồi, họ liền kết luận rằng đạo của chúng ta chẳng là gì cả. Anh chị em, tôi nhắc lại rằng Christ đã không thiết lập một đài kỷ niệm về đời sống của Ngài vì Ngài muốn anh em là những đài kỷ niệm sống của chính Ngài. Ngài không để lại cho chúng ta một thánh lễ nào trong đó các việc làm, lời nói, tư tưởng của Ngài có thể được bày tỏ trước mắt người ta bằng những dấu hiệu hữu hình — Ngài đã làm tốt hơn thế vì Ngài đã khiến anh em trở nên những dấu hiệu và thánh lễ của Ngài! "Các ngươi là những nhân chứng của Ta," Chúa phán. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em, anh em là những người làm chứng cho thế gian về sự thánh khiết và tinh sạch trong Nhân cách của Chúa mình!

Bản văn của chúng ta cho biết rằng Tiệc Thánh của Chúa đã được Christ thiết lập làm đài tưởng nhớ sự chết của Ngài. Tôi sẽ nói, thứ nhất, về điều mà thánh lễ này tưởng nhớ — sự chết của Christ. Rồi, chỉ ra cách thánh lễ tự nó rao truyền sự chết của Chúa cho tới khi Ngài đến. Và rồi, thứ ba, chỉ ra cách chúng ta, trong thánh lễ này — chứ không phải thánh lễ tự nó — chúng ta, trong thánh lễ, rao truyền sự chết của Chúa cho tới khi Ngài đến.

Xin phép tôi nhận xét rằng, cái nhìn về quá khứ chỉ cho chúng ta một khía cạnh của thánh lễ này, vì nó cũng đưa ra một viễn cảnh rất phước hạnh. Mỗi khi chúng ta cử hành nó, chúng ta được dạy phải trông đợi sự tái lâm của Chúa chúng ta. Bản văn của chúng ta chứa đựng một sự trông đợi rất mạnh mẽ và rất sống động về sự tái lâm của Ngài và về sự đến cá nhân của Ngài nữa. Nhiều người nói rằng chắc chắn Christ sẽ đến lại, nhưng Ngài đến một cách thuộc linh. Cách diễn đạt vấn đề như thế này dường như với tôi là một sự lẩn tránh. Một người đã ở đây thì không thể nói là được trông đợi sẽ đến. Và chắc chắn rằng Christ, ngay lúc này, hiện diện một cách thuộc linh với dân Ngài. Chính lời tuyên bố của Ngài là: "Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ." Ngài không bao giờ vắng mặt, về mặt thuộc linh, khỏi Hội Thánh của Ngài. Ngài vẫn đi giữa những chân đèn bằng vàng. Vậy tôi không thể thấy làm sao có thể phù hợp với nghĩa thông thường của ngôn ngữ mà nói rằng Ngài sẽ đến một cách thuộc linh.

Hỡi Anh, anh tin rằng Christ sẽ đến một cách thuộc linh. Giả sử điều đó là đúng, thì kết quả sẽ là gì? Này, Phúc Âm sẽ được giảng tốt hơn, nhiều tội nhân sẽ được hối cải hơn và tôi có thể thêm rằng các thánh lễ sẽ được cử hành tốt hơn? Anh có nghĩ rằng nếu Christ đến trong thế gian một cách thuộc linh, như anh nói Ngài sẽ đến, thì thánh lễ này sẽ bị bãi bỏ không? "Không," tôi nghĩ mình nghe anh đáp, "chắc chắn không. Nếu Christ đến một cách thuộc linh, những người tin sẽ chú ý đến các mệnh lệnh của Ngài hơn bao giờ hết — họ sẽ càng vâng phục Lời và ý chỉ của Ngài nghiêm ngặt hơn." Đúng vậy, nhưng bản văn của tôi nói rằng họ phải rao truyền sự chết của Ngài, "cho tới lúc Ngài đến." Điều đó dường như với tôi suy ra rằng, khi Ngài đến, thánh lễ sẽ không còn được cử hành nữa. Khi Ngài ở đây trong thân thể, tôi có thể thấy những lý do đầy đủ tại sao đài tưởng nhớ sự đến lần đầu của Ngài phải được bãi bỏ. Nhưng nếu sự tái lâm của Ngài không phải là một thực tế tuyệt đối, tôi không thể thấy lý do Kinh Thánh hay lô-gích nào để thánh lễ này ngừng được cử hành khi Ngài đến một cách thuộc linh, dù cụm từ ấy có nghĩa gì!

Thật tốt cho chúng ta khi luôn "trông đợi sự trông cậy hạnh phước và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Có người nói rằng Tiến sĩ Watts không tin giáo lý này, nhưng ông đã diễn đạt nó một cách khải hoàn nhất trong bản diễn thơ Kinh Thánh, nơi ông viết —

"Chưa tỏ bày cho chúng ta
Chúng ta sẽ vinh hiển dường nào.
Nhưng khi thấy Cứu Chúa ta ở đây,
Chúng ta sẽ giống như Đầu mình.
Trông cậy thần thượng dường ấy
Chịu đựng mọi thử thách được,
Tẩy sạch linh hồn khỏi giác quan và tội lỗi
Như Christ Chúa thánh khiết là."

I. Thứ nhất, tôi phải cố gắng chỉ cho anh em ĐIỀU MÀ TIỆC THÁNH CỦA CHÚA BÀY TỎ. Nó bày tỏ "sự chết của Chúa."

Không có thánh lễ nào để bày tỏ sự giáng sinh của Ngài. Hội Thánh Công Giáo La Mã đã bịa ra một ngày lễ và gọi nó là Christ-Mass và các hội thánh khác đã bắt chước phong tục ấy — nhưng không có thánh lễ nào, do Chúa Giê-xu hay các Sứ đồ Ngài truyền lại cho chúng ta, để tưởng nhớ sự giáng sinh của Ngài! Tôi cũng không tìm thấy, trong Kinh Thánh, bất kỳ ghi chép nào về một thánh lễ để tưởng nhớ sự cắt bì của Ngài, hay bài giảng đầu tiên của Ngài, hay việc Ngài khải hoàn vào thành Giê-ru-sa-lem, hay thậm chí bất kỳ thánh lễ nào để tưởng nhớ sự thăng thiên của Ngài lên nơi vinh hiển. Chúng ta thường coi việc giữ ngày đầu tuần lễ là sự tưởng nhớ sự sống lại của Christ và sự hiện ra của Ngài với các môn đồ khi Ngài cho họ xem tay, chân và sườn bị đâm của Ngài. Nhưng ngay cả điều đó cũng khó có thể gọi là một thánh lễ. Vậy, trong mọi việc Christ đã làm hay đã chịu, không có thánh lễ nào được truyền dạy cho chúng ta ngoài thánh lễ liên quan đến sự chết của Ngài. Nào, tại sao vậy?

Thứ nhất, đó là vì sự chết của Ngài là điều khiến Christ bị khinh dể nhất. Vậy, vì sự chết của Ngài, nguyện Ngài được tôn kính nhất! Chính Thập Tự Giá của Christ là sự sỉ nhục của Ngài — đối với người Giu-đa là sự vấp phạm và đối với người Hy Lạp là sự dại dột. Và chính ở đây kẻ thù của Christ luôn bắt đầu các cuộc tấn công của chúng. Chúng phủ nhận thần tính của Ngài vì Ngài đã chết. Chúng nghi ngờ quyền năng cứu rỗi của Ngài trên chính cơ sở mà chúng ta có thể tin cậy — vì Ngài đã chết. Thường thì trận chiến chống lại Christ và Hội Thánh của Ngài diễn ra dữ dội nhất quanh Thập Tự Giá của Ngài. Những kẻ thù của Ngài, do đại linh của sự ác dẫn đầu, dường như đều nói: "Chớ đánh với nhỏ hay lớn, chỉ đánh với giáo lý lớn lao về sự chuộc tội, vì đó như một vua trong các đạo quân của Y-sơ-ra-ên." Những kẻ giảng cuộc thập tự chinh bị rủa sả chống lại Christ lấy làm khẩu hiệu và tiếng hô tập hợp: "Chống Thập Tự Giá của Ngài! Chống Thập Tự Giá của Ngài!" Vậy nên, hỡi Thầy chí phước, Ngài đã sắm sẵn thánh lễ này để, như thể, làm một tấm khiên cho chính Thập Tự Giá của Ngài, để nếu mọi mục sư ngừng giảng về sự chết chuộc tội của Ngài, thì bánh lặng lẽ và rượu không tiếng sẽ, lớn hơn ngàn tiếng sấm, nói với thế gian rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết và chỉ nhờ thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài, tội nhân mới nhận được sự sống đời đời!

Sự chết của Christ cũng được chọn để cử hành đặc biệt vì nó là phần quan trọng nhất trong mọi việc Ngài đã làm hay đã chịu. Chúng ta không hề xem nhẹ đời sống của Ngài, phép báp-têm của Ngài, công việc của Ngài, hay sự sống lại của Ngài, nhưng sự chết của Ngài là trung tâm của mọi sự.

Mọi giáo lý của Phúc Âm đều xoay quanh sự chết của Christ như các hành tinh xoay quanh mặt trời! Lấy mặt trời ra khỏi hệ mặt trời thì anh em đã làm trật hết mọi thứ. Mọi bánh xe vĩ đại sẽ ngừng chuyển động. Hãy cất Thập Tự Giá của Ngài đi, hỡi Christ, thì viên đá đỉnh vòm của lẽ thật của Đức Chúa Trời không còn nữa! Hãy lấy sự chết của Ngài đi, hỡi Đức Chúa Giê-xu, thì đó là sự chết cho mọi điều Ngài đã dạy, vì mọi điều Ngài dạy đều nhận sự sống từ sự kiện Ngài đã chết! Hỡi Anh chị em yêu dấu của tôi, dù có những sai lầm nào len lỏi vào Hội Thánh, chúng sẽ chỉ quan trọng khi chúng làm mờ vẻ rực rỡ của Thập Tự Giá! Tôi nghĩ đó là bổn phận ràng buộc của mỗi Cơ Đốc nhân phải sẵn sàng chết vì lẽ thật của Đức Chúa Trời. Anh em biết rằng tổ phụ chúng ta đã sẵn sàng hiến mạng sống mình để bảo vệ phép báp-têm của người tin. Dù vậy, không hề xem nhẹ phép báp-têm của người tin chút nào, tôi nói rằng nếu đáng để một người chết vì điều đó, thì đáng để hàng vạn người chết, trong một cuộc tế lễ vĩ đại, để bảo vệ sự kiện rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết! Vì đây là điểm chính trong cuộc tấn công của kẻ thù, chúng ta phải luôn coi nó là pháo đài phòng thủ quan trọng nhất! Hỡi Cơ Đốc nhân, tại đây, hãy thường xuyên hướng mắt anh em nhất. Tại đây, nguyện tư tưởng anh em đắm chìm sâu sắc nhất. Tại đây là nguồn của mọi hy vọng của anh em! Tại đây anh em sẽ tìm thấy mạch nguồn của mọi niềm vui của anh em! Đừng coi là không quan trọng việc Christ đã ban cho sự chết của Ngài một đài tưởng nhớ trang trọng mà đơn giản dường ấy.

Tôi nghĩ Thầy cũng đã lập thánh lễ này vì sự chết của Ngài, suy cho cùng, là điều an ủi nhất trong toàn bộ hệ thống Phúc Âm. Hỡi những người mắt đẫm lệ, khi lòng anh em tan vỡ — anh em đi đâu để được an ủi ngoài nơi mà sự an ủi đã không có — tức là Thập Tự Giá của Cứu Chúa đang hấp hối? Hỡi tấm lòng tan vỡ đáng thương, khi những sầu khổ của đời này dâng lên và tụ lại cho đến khi linh hồn anh em gần như vỡ tung — anh em đi đâu ngoài nơi mà sự khốn khổ đã lên đến tột đỉnh? Thật lạ lùng rằng kiệt tác của sự khốn khổ cũng là kiệt tác của sự an ủi. Nơi tối tăm nhất trong cả thế gian lại là nguồn của mọi ánh sáng của chúng ta! Sự chết của Cứu Chúa ban cho chúng ta sự sống! Những vết thương của Ngài chữa lành chúng ta! Những cơn đau đớn của Ngài đem lại cho chúng ta sự bình an! Những cực hình của Ngài mang lại cho chúng ta sự dễ chịu! Người Chăn Nhân Lành biết rằng nếu chiên của Ngài muốn có đồng cỏ xanh, chúng sẽ tìm thấy chúng tại Thập Tự Giá, nên Ngài đã lập thánh lễ này để đem chúng đến đó. Ngài hiểu rõ rằng nếu chúng muốn nằm nghỉ bên mé nước yên tĩnh, chúng phải đến nơi mà huyết đã chảy từ trán, tay, chân và sườn phước hạnh của Ngài.

Anh em đã nói cùng nàng dâu: "Nguyện chàng hôn tôi bằng những cái hôn của miệng chàng," và Ngài làm điều đó trong thánh lễ này. Đôi khi anh em đã xin Ngài đem anh em vào nhà yến tiệc của Ngài và cờ xí Ngài giương trên anh em là tình yêu thương. Nhưng lá cờ ấy chưa bao giờ tung bay từ cột buồm nào khác ngoài Thập Tự Giá và, vì vậy, Ngài đã đem anh em đến đó. Anh em đã xin được ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn và trái Ngài ngọt ngào cho vị giác anh em. Đây là trái của Ngài — thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài — nên Ngài đem anh em đến đây. Anh em đã nói: "Ta sẽ trèo lên cây chà là, ta sẽ nắm lấy các nhành nó." Chúa anh em biết rằng anh em không thể làm điều này trừ khi anh em xem Thập Tự Giá của Ngài như cây chà là ấy, mọc lên trong đất hoang mạc và trổ mọi thứ trái ngon ngọt. Anh chị em sẽ không cần thêm luận cứ nào nữa để thuyết phục anh em về sự khôn ngoan và dịu dàng của Christ trong việc để lại cho anh em thánh lễ an ủi nhất này để sự chết của Ngài được giữ trong sự tưởng nhớ đời đời!
II. Giờ đây tôi tiếp tục, thứ hai, chỉ cho anh em BÁNH VÀ RƯỢU TRONG THÁNH LỄ NÀY BÀY TỎ SỰ CHẾT CỦA CHRIST THẾ NÀO.

Anh em khó mà không nhận ra thánh lễ được thích ứng phổ quát thế nào để giữ trong ký ức sự kiện nó tưởng nhớ. Anh em nhớ điều đã xảy ra với người đàn bà ngoái lại sau khi ra khỏi Sô-đôm. Chúa muốn chúng ta "nhớ lại vợ Lót," nên Ngài đã biến bà thành một tượng muối. Nhưng đài tưởng nhớ ấy chỉ được những người đi qua đúng nơi ấy trông thấy. Giờ, giả sử Thầy đã phán cùng các môn đồ: "Hãy dựng cho Ta một cột đồng. Hãy làm nó theo hình thập tự và viết lên đó rằng Đức Chúa Giê-xu đã sinh bởi Trinh nữ Ma-ri, chịu khổ dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh, chết và chôn"? Nó sẽ không tác động đến sự quan sát của chúng ta mạnh mẽ như thánh lễ này, vốn không bị giới hạn ở bất kỳ thời gian hay địa điểm nào. Đài tưởng nhớ này đã được thấy trong bóng tối của các hầm mộ ở Rô-ma, nơi chỉ một cây nến nhỏ thắp sáng cho hội chúng thờ phượng. Đài tưởng nhớ này đã được thấy giữa đồng thạch nam trên sườn đồi Xcốt-len, nơi tia chớp cho mượn ánh sáng tử tế của nó cho mục sư khi ông đọc Lời Thánh. Đài tưởng nhớ này được thấy, ngày nay, trên những hòn đảo xa xôi của biển cả. Từ Bắc chí Nam, từ Đông sang Tây, đây là đài tưởng nhớ thường trực của Đấng đã chết! Tốt hơn urn khắc tích, tượng bán thân sống động, đá cẩm thạch quý, hay kim loại quý, hay châu báu vô song về giá trị, là đài tưởng nhớ phước hạnh này vì nó có thể được thấy ở khắp mọi nơi, trong mọi xứ!

Đây cũng là một đài tưởng nhớ đáng ngưỡng mộ vì nó là vĩnh cửu. Các tượng đài bằng đồng mòn đi. Răng của Thời gian gặm nhấm cả đá hoa cương cứng rắn. Dù anh em xây cho một vua một tượng đài như các kim tự tháp Ai Cập, danh ông ta vẫn sẽ bị quên và ngay cả Pha-ra-ôn cũng có thể thiếu một người khôn ngoan để giải mã các dòng chữ trên mộ ông và kể lại câu chuyện về các việc vĩ đại của ông. Nhưng với thánh lễ phước hạnh này thì không như vậy — nó không bao giờ mòn đi, nó luôn mới. Tôi có thể nói với nó: "Hỡi Tiệc Thánh thiêng liêng, ngươi có sương của tuổi trẻ ngươi!" Đài tưởng nhớ này tươi mới như nhau, hơn 1.800 năm sau khi được thiết lập, như khi, trong phòng cao, các môn đồ lần đầu cử hành nó để trông đợi sự chết gần kề của Thầy mình! Vậy, khi các thế kỷ nối tiếp các thế kỷ, và chính Thời gian đã trở nên hói và lưỡi hái của nó đã cùn — khi mặt trời kia đã mờ vì tuổi tác và mặt trăng đã nhợt vì suy yếu — thì thánh lễ này vẫn sẽ tươi mới và mới mẻ như bao giờ! Nó là vĩnh cửu vì mệnh lệnh của Vua chúng ta không thể bị bãi bỏ! Nó không bao giờ bị gác lại cho đến khi nhu cầu làm chứng đã qua đi — cho đến khi chính Christ đến để trị vì giữa loài người!

Và, ôi, đài tưởng nhớ này đơn giản biết bao! Hỡi thầy tế lễ Rô-ma, hãy vào phòng áo của ngươi và mặc lấy đồ trang sức của ngươi — màu đỏ, màu xanh, màu bạc, màu điều và vải lanh trắng mịn của ngươi — hãy làm điếm, vì ngươi là như vậy trước mắt người ta trong mọi sự trang sức dâm đãng của ngươi! Hãy chứng tỏ mình là dòng dõi thật của con điếm Ba-by-lôn bằng sự lòe loẹt trong y phục của ngươi! Nhưng hãy biết, hỡi thầy tế lễ, rằng chúng ta không cần những trò phù phép nào của ngươi để cử hành đúng thánh lễ này! Hỡi những người con của lao nhọc, anh em có thể đến đây với y phục còn phủ đầy bụi của công việc. Chúng ta cần gì để làm trọn từng chữ những chỉ thị của Thầy yêu dấu chúng ta? Gì ngoài một miếng bánh và một chén rượu? Ôi, loài người đã nhại lại thánh lễ này một cách đáng hổ thẹn biết bao! Họ đã bịa ra những mưu chước lạ lùng biết bao để làm cho điều vốn đã kỳ diệu dường như kỳ diệu, vì, như mọi điều cao cả, nó đơn giản và uy nghi trong chính sự đơn giản của nó!

Thánh lễ đơn giản này đôi khi khiến tôi mỉm cười trước những mưu chước vô ích của kẻ thù của Christ. Tôi đã mỉm cười khi nghĩ rằng Thầy chúng ta đã ban cho chúng ta một đài tưởng nhớ đơn giản đến nỗi chúng ta có thể cử hành nó ngay cả khi kẻ thù của chúng ta chống đối dữ dội nhất. Tôi đã bẻ bánh tưởng nhớ và nhấp rượu ở Vơ-ni-dơ, dưới ách thống trị của Áo, nơi mà việc tổ chức một buổi thờ phượng Tin Lành công khai sẽ dẫn đến tù đày! Nhưng làm sao họ có thể ngăn chúng ta? Chúng tôi có bốn người trong quán trọ của mình — chúng tôi không thể làm điều chúng tôi muốn ở đó sao? Không ai biết tại sao chúng tôi cần một miếng bánh nhỏ và một chén rượu — và bốn chúng tôi ngồi quanh bàn và tôi xin thú thật rằng đó cũng là Tiệc Thánh của Chúa như khi hàng ngàn chúng ta nhóm lại đây để giữ lễ thánh!

Nếu chúng ta ở ngay tại Rô-ma, trong một căn phòng ở Va-ti-căng, dù chính Giáo hoàng ở phòng bên cạnh, chúng ta vẫn có thể cử hành thánh lễ phước hạnh này và ông ta sẽ không bao giờ biết chúng ta đã làm điều đó trừ khi chúng ta chọn nói cho ông ta biết! Làm sao ông ta có thể từ chối cho chúng ta bánh? Đó sẽ là sự tiếp đãi keo kiệt! Và làm sao ông ta có thể từ chối cho chúng ta rượu? Và đã có bánh và rượu, chúng ta không cần bàn thờ và không cần thầy tế lễ. Bất cứ nơi nào hai ba Cơ Đốc nhân nhóm lại với nhau, tại đó họ có thể cử hành Tiệc của Chúa mình! Nó có giá trị như nhau dù không có mục sư như khi có và cũng thật sự là Tiệc Thánh của Chúa dù không có các trưởng lão được tấn phong hay các Tiến sĩ Thần học uyên bác chủ tọa tại bàn! Hỡi đài tưởng nhớ phước hạnh về sự chết của Đức Chúa Giê-xu, chúng không thể chấm dứt ngươi! Chúng ta có thể cười nhạo mọi thầy tế lễ và lính tráng của Rô-ma. Nếu chúng ta đã xây một cột tưởng nhớ, chúng có thể đã giật đổ nó. Con cháu Mô-áp có thể đã lấp giếng chúng ta và phá tháp chúng ta, nhưng ai có thể hủy diệt thánh lễ đơn giản này? Sự bắt bớ cũng không thể chấm dứt Tiệc Thánh của Chúa hơn là gươm của lính Pha-ra-ôn có thể chấm dứt tai vạ ruồi nhặng! Mưu chước hay kỹ xảo của loài người không bao giờ có thể chấm dứt đài tưởng nhớ đơn giản bằng bánh và rượu — mọi điều hắn có thể làm chỉ là nhại lại hay bóp méo nó.

Tôi cũng nghĩ rằng đây là một đài tưởng nhớ rất phước hạnh. Bánh bẻ ra bày tỏ thân thể tan vỡ của Chúa chúng ta và rượu, tách riêng khỏi bánh, cho thấy huyết Ngài đã chảy ra khỏi thân thể Ngài thế nào. Chính dấu hiệu bày tỏ một cách cảm động những phẩm tính làm tươi mới của huyết đã chảy từ đầu, tay, chân và sườn Ngài. Điểm tôi muốn nhấn mạnh là Christ đã thiết lập một đài tưởng nhớ sự chết của Ngài mà để thực hiện nó, cần có những tấm lòng Cơ Đốc và, vì vậy, những tấm lòng đầy dẫy tình yêu với Ngài và đức tin nơi Ngài. Nếu anh em muốn danh mình được nhớ đến, anh em có thể nói: "Tôi muốn người ta giữ ngày sinh nhật của tôi." Họ có thể làm vậy và, một trăm năm sau, ký ức về sự kiện anh em ra đời sẽ teo lại thành một huyền thoại mơ hồ! Chúng ta còn có bao nhiêu thể chế mà nguồn gốc của chúng ta không biết? Nhưng giả sử anh em có thể có một thể chế được duy trì chỉ bởi những người yêu anh em và giả sử, thêm nữa, anh em có quyền năng để luôn giữ trong thế gian một số tấm lòng yêu anh em? Đó sẽ là một đài tưởng nhớ phước hạnh biết bao! Khi đến Bàn của Chúa chúng ta, chúng ta nhóm lại không phải như một đoàn người không quan tâm đến Christ, không có tình yêu thúc bách để đốt cháy đam mê chúng ta thành ngọn lửa! Này, chính danh Ngài làm lòng chúng ta nhảy mừng vì vui sướng! —

"Ngọt ngào hơn mọi âm nhạc,
Danh Em-ma-nu-ên mê hoặc lòng ta."

Sự chết của Ngài, đối với chúng ta, là đề tài suy ngẫm thú vị nhất. Chúng ta đến Bàn của Chúa chúng ta không như những nô lệ của Pha-ra-ôn bị đánh roi để xây kim tự tháp, nhưng chúng ta đến một cách vui vẻ, hân hoan, thích thú được nhớ đến Ngài, cảm thấy đó ít là bổn phận hơn là đặc ân và là niềm vui hơn nhiều so với chỉ là một sự phục vụ. Tiệc này, thực chất, là dấu hiệu bề ngoài và hữu hình của mười ngàn lần mười ngàn tấm lòng tan vỡ đã được băng bó, những đôi mắt đẫm lệ đã được làm cho rực sáng với niềm vui thánh, những lương tâm đau đớn đã được xoa dịu và những tấm lòng thà ngừng đập còn hơn ngừng yêu! Vậy thì, thật sự, đó là một đài tưởng nhớ phước hạnh và quý báu về sự chết của Cứu Chúa chúng ta mà những người được Ngài yêu không bao giờ có thể quên. III. Giờ đây tôi đến điểm cuối cùng, và đó có lẽ là điểm thực tế nhất — ANH EM VÀ TÔI PHẢI BÀY TỎ SỰ CHẾT CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC CHÚNG TA TRONG TIỆC NÀY THẾ NÀO.

Có người rất khắt khe về cách Tiệc Thánh của Chúa được cử hành, nhưng, miễn là mọi sự được làm cách đứng đắn và theo thứ tự, tôi nghĩ điều đó là đủ cho chúng ta. Có lần tôi ở với một quý ông — một người Bất Đồng Chính Kiến — đã trở nên hơi hình thức quá. Ông ta kể với tôi rằng ông đã làm nhiều điều tốt trong giáo xứ của mình và, trong số những việc xuất sắc khác, ông kể lại một việc với vẻ nhiệt tình khiến tôi bật cười. Ông nói: "Khi tôi đến đây, những người này thường đem rượu dùng cho thánh lễ trong một chai đen và, vì tôi chắc chắn không thể cử hành Tiệc Thánh của Chúa nếu rượu đến từ một chai đen, tôi đã sắm thứ tốt hơn." Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nhiều nếu ông ta hỏi người dân xem họ có đem những tấm lòng đen không, vì một chai đen chẳng có nghĩa gì nhiều — nhưng một tấm lòng không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời mới là điều cần được cất đi. Nếu anh em và tôi có tấm lòng ngay thẳng, chúng ta không cần bận tâm thánh lễ được cử hành đơn giản thế nào!

Nhưng giờ đây, anh em và tôi phải làm gì khi cử hành thánh lễ này? Chúng ta phải bày tỏ sự chết của Chúa. Vậy, nếu chúng ta phải bày tỏ nó, chúng ta phải bày tỏ nó cho ai đó. Cho ai? Này, trước hết, cho chính mình. Hỡi linh hồn ta, chớ thỏa mãn trừ khi, trong bánh, ngươi nhận ra thân thể của Chúa cho chính mình. Đừng ăn uống, như Sứ đồ nói, "một cách không xứng đáng, không phân biệt thân thể của Chúa." Hãy coi chừng, hỡi Linh hồn ta, kẻo ngươi thỏa mãn với việc ăn bánh trừ khi, bởi đức tin, ngươi nhận thức rằng thân thể của Christ đã được dâng lên vì ngươi — trừ khi đức tin ngươi có thể dự phần vào công đức của của lễ ấy đến nỗi việc ăn bánh trở nên với ngươi một hình ảnh sống động về sự dự phần của ngươi vào các kết quả của sự chết của Christ! Cũng hãy nhớ rằng rượu bày tỏ huyết Ngài cho ngươi. Anh chị em, những biểu tượng này chỉ như bức màn trước nơi Chí Thánh — anh em phải nhìn xuyên qua các biểu tượng đến điều ở bên trong bức màn — bằng không, các dấu hiệu có ích gì cho anh em? Bánh chẳng là gì, rượu chẳng là gì — điều mà bánh bày tỏ là mọi sự! Hãy nuôi mình bằng điều đó! Điều mà rượu mô tả là mọi sự — hãy coi chừng để anh em là người dự phần vào điều đó!

Có biết bao người xưng đạo hoàn toàn thỏa mãn với dấu hiệu bề ngoài! Tôi e rằng Tiệc Thánh của Chúa, vì bị lạm dụng trắng trợn, đã lừa dối nhiều người. Hãy xem họ hăm hở cho mời một giáo sĩ đến khi họ nằm hấp hối biết bao! Những người cả đời hiếm khi bước vào nhà thờ hay nhà nguyện — những người không kính sợ Đức Chúa Trời và không có phần cứu rỗi nào trong sự chết của Christ — lại muốn có miếng bánh này trong miệng lúc lâm chung! Nguyện kẻ hấp hối không ăn năn ấy biết rằng miếng bánh này sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống lại hắn! Không được sinh lại bởi Đức Chúa Trời và không có quyền gì đối với thánh lễ này, hắn đã ăn uống một cách không xứng đáng và như vậy đã ăn uống sự đoán phạt cho chính mình! Nếu ai trong anh em tưởng rằng thánh lễ này có thể cứu linh hồn anh em, xin để tôi sửa ngay sai lầm ấy! Nó có thể hủy hoại chúng, nhưng không thể cứu chúng! Anh em phải đến thẳng với Christ, ra khỏi thánh lễ này. Không phải như những tội nhân chưa được đổi mới, nhưng như những thánh đồ — như các môn đồ của Christ, như những người đã được cứu của Ngài — anh em mới được dự phần vào bữa tiệc này! Anh em phải đến với Christ trước, như một tội nhân, đúng như anh em là.

Tôi đã đọc, hay nghe, những bài giảng chứng tỏ rằng mục sư hoàn toàn không rõ Christ nào — miếng bánh trên Bàn Tiệc Thánh hay Cứu Chúa trên Thập Tự Giá. Có một bài giảng trên bản văn này — "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" — trong đó người giảng mời thính giả đến Bàn Tiệc của Chúa. Đó là nơi tệ hại nhất mà họ có thể đến! Họ phải đến với Christ trước rồi sau khi đã tìm được sự chấp nhận trong Ngài, họ mới có thể đến Bàn Ngài. Nhưng họ không được mời đến Bàn Ngài cho đến khi họ đã đến với Ngài và tin vào của lễ chuộc tội của Ngài! Tiệc Thánh của Chúa là sự rủa sả, không phải phước lành, cho những kẻ không tin, vậy chớ ai trong chúng ta nghĩ đến việc nuôi mình bằng Christ trong dấu hiệu cho đến khi chúng ta có Christ trong thực tế trong lòng mình.

Tiếp theo, chúng ta phải bày tỏ sự chết của Christ cho người khác. Một số anh em sẽ là khán giả trong khi những người còn lại chúng ta cử hành thánh lễ này. Khi chúng ta, trong một đoàn đông lớn, cùng nhau bẻ bánh, chúng ta sẽ nói với anh em: "Mỗi người chúng tôi tin rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết vì tội lỗi chúng tôi, theo Kinh Thánh. Chúng tôi đã đặt sự trông cậy mình nơi sự chết của Ngài để làm sự hòa thuận cho chúng tôi trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng tôi cá nhân xưng nhận đức tin sống động của mình nơi Ngài và chúng tôi tuyên bố với anh em, dù anh em có xét đoán về Ngài thế nào, rằng Ngài là mọi sự cứu rỗi và ước ao của chúng tôi." Ngay cả người nghèo nhất trong số những người dự tiệc cũng sẽ là một nhà giảng. Khi anh, hỡi Bạn yêu dấu, cầm lấy bánh và rượu, anh sẽ giảng một bài giảng. Tôi tin rằng từ được dùng ở đây có trong nó, trong tiếng Hy Lạp, ý tưởng về sự giảng. Anh sẽ nói, bằng việc dự phần vào thánh lễ này: "Tôi tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài." Tôi hy vọng điều đó sẽ là một lời kêu gọi lương tâm của anh em, những người sẽ nhìn xem thánh lễ, hỏi anh em có tin Christ không — và dù lời kêu gọi sẽ lặng lẽ, tôi cầu xin anh em hãy đáp "Có," hay "Không," với nó. Khi anh em thấy chúng ta dự phần bánh và rượu, hãy tưởng tượng anh em nghe một tiếng từ Bàn Tiệc Thánh vang lên nói với từng người anh em: "Hỡi linh hồn, hỡi linh hồn, bao giờ ngươi cũng sẽ tin Đức Chúa Giê-xu? Bao giờ ngươi sẽ gieo mình trên Ngài, để Ngài làm Đấng Tất Cả trong Mọi Sự của ngươi?"

Và, bởi thánh lễ này, chúng ta không chỉ bày tỏ sự chết của Christ cho chính mình và cho người khác, mà còn cho chính Đức Chúa Trời. Chúng ta, như thể, cầu khẩn công đức của thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Christ mỗi khi chúng ta cử hành thánh lễ này. Chúng ta đem đến trước mặt Đức Chúa Trời, không phải một của lễ, như thể của lễ dâng một lần cần được lặp lại — nhưng một đài tưởng nhớ về của lễ đã hoàn tất và trọn vẹn, đã được dâng một lần đủ cả vì tội lỗi của loài người. Anh chị em, thật là một điều trang nghiêm khi nghĩ rằng mỗi lần chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh, chúng ta đem đến trước mặt Cha Đời Đời đài tưởng nhớ về sự chết của Con một và rất yêu dấu của Ngài!

Chúng ta cũng đem đài tưởng nhớ ấy đến trước các thiên sứ thánh đang lượn quanh, như chắc chắn là vậy, trên mỗi hội chúng Cơ Đốc. Chúng ta nói với từng vị: "Đấng đã được các thiên sứ trông thấy" là hy vọng của chúng tôi! Hãy rao tin vui qua mọi nẻo đường vàng rằng sự chết của Christ vẫn được nhớ đến trong thế gian thấp hèn này! Hãy lướt nhanh trên đôi cánh của các ngươi lên Thiên đàng và cho biết trong nơi cư ngụ vinh hiển của các ngươi rằng có những người nam người nữ, được cứu bởi huyết báu của Đức Chúa Giê-xu, đang nhóm lại để tưởng nhớ sự chết của Ngài."

Và, Anh chị em, trong thánh lễ này chúng ta bày tỏ sự chết của Christ ngay cả với các quỷ sứ trong Địa ngục. Không có gì chúng sợ hãi bằng sự chết của Christ. Việc bẻ bánh và rót rượu ra giống như việc phất một lá cờ chiến thắng vào mặt kẻ thù đã bại trận. Đó là việc giơ trước mắt Sa-tan thanh gươm đã đánh ngã nó trong những ngày xưa và sẽ khiến nó run sợ ngay bây giờ! Đất, Trời và Địa ngục đều nhóm quanh chúng ta khi chúng ta gặp nhau tại Bàn của Chúa chúng ta và chúng ta, những con người yếu đuối, trở nên một sự lạ lùng cho ba thế giới. Người ta nói chúng ta là những người đáng kinh ngạc, nhưng điều được bày tỏ rõ ràng trong thánh lễ này còn kỳ diệu hơn biết bao — sự thương khó và sự chết của Chúa Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta!

Hỡi Anh chị em tôi trong Christ, tôi cầu xin anh em hãy coi chừng để giờ đây anh em bày tỏ sự chết của Ngài cho lương tâm mình. Nó có cáo trách anh em không? Vậy, hãy chỉ cho nó những vết thương của Christ và mọi sự sẽ tốt đẹp với anh em. Luật pháp của Đức Chúa Trời có đoán phạt anh em không? Hãy chỉ cho nó Thầy đang đổ huyết của anh em và nó sẽ lập tức tha bổng anh em. Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho sự không tin của anh em và, chắc chắn, nó sẽ tan biến. Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho lòng anh em và, chắc chắn, nó phải tan chảy vì yêu Ngài. Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho đôi mắt đẫm lệ của sự ăn năn của anh em và nước mắt sẽ được lau sạch và anh em sẽ thấy sự tha thứ của mình đã được mua bằng huyết! Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho đôi mắt yếu ớt, như mắt Lê-a, của đức tin anh em và nó sẽ thêm sức cho chúng cho đến khi chúng sẽ thấy cả huyền nhiệm ẩn giấu và nhận ra thực chất mà, bằng mắt phàm, không thể thấy. Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho linh hồn khốn khổ và đáng thương của anh em đã bị phiền muộn và nặng nề với những lo lắng của đời này và nó phải nhảy mừng vì vui sướng, và quăng mọi gánh nặng đi! Hãy bày tỏ sự chết của Christ cho những tội lỗi cũ của anh em đã quay trở lại với anh em, hôm nay, và nó sẽ đuổi hết chúng đi. Hãy bày tỏ sự chết của Christ, thật vậy, cho đôi mắt của lòng anh em, đôi mắt của cảm xúc anh em, đôi mắt của mọi năng lực thân thể và linh hồn anh em — và như vậy anh em sẽ giống như người đã nói: "Tôi sẽ thấy Ngài," dù anh em sẽ không cần thêm, như ông ta đã thêm, "nhưng không phải bây giờ." Anh em có thể nói: "Tôi sẽ chiêm ngưỡng Ngài," nhưng anh em sẽ không cần làm hỏng nó bằng cách thêm, như Ba-la-am đã thêm, "nhưng không gần," vì Christ sẽ đem anh em vào nhà yến tiệc của Ngài và cờ xí Ngài giương trên anh em sẽ là tình yêu thương!

Hỡi tội nhân, hãy tin Chúa Đức Chúa Giê-xu Christ và nhớ rằng Ngài đã phán: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Hỡi thánh đồ, hãy đến Bàn của Chúa anh em và dự tiệc trên các biểu tượng của tình yêu đang hấp hối của Ngài, nhớ rằng phước cho những kẻ tin Ngài, vì sẽ có sự ứng nghiệm những điều đã được Chúa phán bảo họ.
BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 8:18-39.

Câu 18. Vì tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta. Phao-lô đã biến "những sự đau đớn bây giờ" thành một vấn đề số học đơn giản và sự tính toán cẩn thận. Ông cộng hết chúng lại và xem tổng số là bao nhiêu. Ông dường như sắp nêu một bài toán tỷ lệ, nhưng ông đã bỏ và nói rằng những sự đau đớn "chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến." Chúng có đứng như một với một ngàn không? Không, bằng không chúng đã đáng so sánh! Chúng có đứng như một với mười ngàn — hay một với một triệu — hay một với một triệu của các triệu không? Nếu vậy, chúng vẫn đã đáng so sánh — nhưng Phao-lô thấy rằng chẳng có tỷ lệ nào giữa chúng cả. Những sự đau đớn dường như chỉ như một giọt nước và sự vinh hiển như một đại dương vô biên!

"Chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta." Sự vinh hiển ấy chưa được bày ra đầy đủ. Nó được bày ra cho chúng ta, nhưng chưa ở trong chúng ta. Vậy, trong lúc này, chúng ta sẽ làm gì? Này, hãy chờ đợi với sự kiên nhẫn và mang gánh nặng đã định cho mình cho đến khi đến lúc chúng ta được cất nó đi — tuy nhiên, hãy chờ đợi với hy vọng — cũng hãy chờ đợi, như chúng ta phải, lặng lẽ chịu đựng những đau đớn và quặn thắt đi trước một sự sinh nở vinh hiển dường ấy! Về phương diện này, chúng ta không đơn độc, như Sứ đồ tiếp tục nói —

19-22. Vì sự trông đợi tha thiết của mọi vật dựng nên trông chờ sự hiện ra của các con Đức Chúa Trời. Vì muôn vật đã bị bắt phục sự hư không, chẳng phải tự ý, nhưng là vì cớ Đấng đã bắt phục họ với sự trông cậy, bởi muôn vật mong rằng mình cũng sẽ được giải cứu khỏi sự làm tôi của sự hư nát, đặng dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết rằng muôn vật đều than thở và chịu khó nhọc cho đến ngày nay. Chúng ta sống trong một thế gian ở dưới sự rủa sả — một thế gian đã bị bắt phục sự làm tôi qua tội lỗi của loài người. Cái lạnh này nghĩa là gì? Những màn sương này nghĩa là gì? Sự than khóc và thở dài chung của không khí suốt mùa đông nghĩa là gì? Những xáo trộn, chấn động và thảm họa mà chúng ta nghe về khắp nơi nghĩa là gì? Đó là sự sáng tạo đang rên siết, quặn đau, chờ đợi — chờ đợi cho đến khi có trời mới đất mới, vì những sự trước đã qua rồi.

23. Không những muôn vật thôi, lại chúng ta, là kẻ có trái đầu mùa của Thánh Linh, cũng than thở trong mình, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta vậy. Linh hồn chúng ta đã được giải cứu khỏi sự rủa sả. Sự cứu chuộc linh hồn đã hoàn tất, nhưng sự cứu chuộc thân thể thì chưa. Nó phải chịu đau đớn và mệt mỏi và thậm chí phải xuống mồ, nhưng ngày bày tỏ của nó chắc chắn sẽ đến! Khi Chúa chúng ta hiện ra từ Thiên đàng, bấy giờ chính thân thể sẽ được giải cứu và toàn thể sự sáng tạo cũng sẽ được giải cứu, vậy chúng ta chờ đợi trong tình trạng quặn đau — và chúng ta rất có thể bằng lòng chờ đợi, vì những cơn đau trong chúng ta và quanh chúng ta đều báo hiệu sự sinh nở vinh hiển mà chúng ta có thể chờ đợi trong hy vọng.

24, 25. Vì chúng ta được cứu trong sự trông cậy, nhưng khi người ta đã thấy điều mình trông cậy rồi, ấy không phải là trông cậy nữa: mình đã thấy rồi, sao còn trông cậy? Song nếu chúng ta trông cậy điều mình không thấy, thì chúng ta kiên nhẫn đợi điều đó. Đây là thái độ và tình trạng của chúng ta bây giờ — chờ đợi sự vinh hiển sẽ được bày ra trong chúng ta và chấp nhận nỗi buồn đã định cho chúng ta như một sự mở đầu cho niềm vui sẽ đến với chúng ta, một cách huyền nhiệm, qua nó. Nhưng trong khi chờ đợi, chúng ta không thiếu sự an ủi hiện tại.

26. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta; vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay cho chúng ta. Hẳn anh em, với tư cách là con cái Đức Chúa Trời, thường cảm thấy Thánh Linh ấy ở trong mình đang rên siết trong sự cầu nguyện điều anh em không thể diễn đạt. Biết bao lần anh em đã đứng dậy khỏi đầu gối mình mà cảm thấy lời nói hoàn toàn bất lực để diễn đạt những ước ao của lòng mình! Và anh em đã cảm thấy mình có những ước ao lớn hơn những điều mình có thể giải thích. Đã có những cơn quặn thắt mãnh liệt trong anh em nói lên sự hiện diện của Thánh Linh đang vật lộn này.

27. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh. Khi anh em không biết ý mình, Đức Chúa Trời biết ý của Thánh Linh và đó chính là bản chất của sự cầu nguyện. Ngài "hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh,"

27. Vì Ngài cầu thay cho (hay, trong) các thánh đồ theo ý Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta cầu xin, đều theo ý Đức Chúa Trời, vì không thể nào Đức Thánh Linh lại không hoàn toàn hòa hợp với Đức Chúa Cha. Các mạng lệnh đời đời, nếu chúng ta có thể đọc chúng, sẽ truyền đạt cho chúng ta cùng một lẽ thật như những sự thúc giục của Thánh Linh trong lòng chúng ta. Và đây là lời giải thích thật về sự cầu nguyện — rằng điều Đức Chúa Trời định làm, Thánh Linh Ngài dẫn dân Ngài cầu xin Ngài làm và như vậy không có sự xung đột nào giữa sự tiền định đời đời của Đức Chúa Trời và những lời nài xin tha thiết của dân Ngài. Chúng, thật ra, là kết quả của chính sự tiền định ấy.

28-30. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn cho nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em; lại những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng họ là công chính, và những kẻ Ngài đã xưng là công chính thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Những lẽ thật lớn lao này của Đức Chúa Trời không bao giờ được tách rời. Bất cứ điều nào trong những điều này đúng về chúng ta, thì chắc chắn nhất rằng những điều còn lại cũng đúng. Giờ đây, hỡi Anh chị em yêu dấu của tôi, anh em không thể đọc sự biết trước của Đức Chúa Trời, anh em cũng không thể vào trong những điều kín nhiệm của sự tiền định, nhưng anh em có thể biết mình đã được gọi hay chưa. Anh em có thể biết mình được xưng công chính bởi đức tin hay không. Và nếu anh em nắm được những mắt xích ấy, anh em đã nắm được sợi xích vô tận được buộc chặt vào tảng đá hoa cương của cõi đời đời đã qua và cũng được buộc vào tảng đá của cõi đời đời vinh hiển sắp được bày ra!

31-33. Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Đức Chúa Trời xưng họ là công chính chăng? Vì chúng ta nghĩ nên đọc như vậy. Đó là một câu hỏi khác. Đức Chúa Trời có thể kiện chúng ta điều gì sau khi đã xưng chúng ta công chính không? Ngài sẽ tự mâu thuẫn với chính mình sao?

34. Ai sẽ đoán phạt họ? Chỉ có một Đấng có thể, vì chỉ có một Quan Án, và Quan Án ấy là Đức Chúa Giê-xu. Vậy, Sứ đồ lại đặt nó dưới hình thức một câu hỏi — Ngài sẽ đoán phạt chúng ta sao?

34. Ai sẽ đoán phạt? Đấng Christ đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta. Ngài sẽ đoán phạt chúng ta sao? Điều đó hoàn toàn không thể!

35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Một danh sách dài những điều ác dường ấy! Chúng dường như tạo thành một cuộn sầu khổ của Giê-rê-mi. Chúng có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ không? Tất cả đã được thử — chúng có bao giờ thành công không?

36. Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên định đem đến hàng làm thịt. Nhưng chúng có thành công trong việc phân rẽ các thánh đồ khỏi tình yêu của Đấng Christ ngay cả trong những ngày tử đạo không?

37-39. Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có phép, các việc bây giờ, các việc hậu đến, quyền thế cao, quyền thế sâu, hoặc một vật dựng nên nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. "Vậy, hãy lấy những lời đó mà yên ủi nhau."

Ai Yêu Christ Hơn?

(Số 2873)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 3 NĂM 1904.

C. H. SPURGEON ĐÃ RAO GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 3 THÁNG 2 NĂM 1876.

"Có một chủ nợ có hai người mắc nợ: người nầy mắc năm trăm đơ-ni-ê, người kia mắc năm chục. Vì họ không có gì mà trả, nên chủ nợ tha cả hai. Vậy trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ nhiều hơn? Si-môn thưa rằng: Tôi tưởng là người mà chủ đã tha nhiều hơn. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ngươi đoán phải lắm." Lu-ca 7:41-43.

Khi chúng ta bắt đầu đời sống Cơ Đốc, rất tự nhiên chúng ta tự nhủ với mình, "Chúng ta không muốn làm những Cơ Đốc nhân hạng hai, hay những Cơ Đốc nhân tầm thường—huống chi lại giống như những người La-ô-đi-xê xưng nhận, không nóng cũng không lạnh, hay giống như những người mà Sứ Đồ Giăng đã viết, 'Họ đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng thuộc về chúng ta.'" Tôi thích thấy khát vọng thánh của người tân tín hữu mong muốn kết nhiều quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời—yêu mến Đấng Christ nhiều và bày tỏ tình yêu ấy bằng mọi hành động tận hiến có thể dâng lên Ngài. Thật vậy, các Bạn thân mến, anh chị em không cần phải giống như cha ông mình, vì chúng ta đã nhiều lần chọc giận Chúa và đã nhiều lần làm điều chúng ta chẳng nên làm. Còn rất nhiều chỗ để cải thiện hơn thế hệ trước, và chúng tôi tha thiết khuyên những ai đang bắt đầu cuộc đua thiên đàng hãy chạy nhanh hơn chúng tôi đã chạy—hãy giữ mắt chăm chú hơn vào mục tiêu—và tiếp tục kiên định hơn trên con đường chính trực so với chúng tôi đã làm. Chúng tôi không mong anh chị em bắt chước những sai lầm của chúng tôi, hay sa vào những sự lui đi của chúng tôi. Chúng tôi mong đời sống Cơ Đốc của anh chị em có thể là hình thức cao nhất có thể tưởng tượng được, và chúng tôi biết rằng nếu được như vậy, phải có trong anh chị em một tình yêu mãnh liệt đối với Đấng Christ.

Mục tiêu của tôi lúc này là đưa ra một số chỉ dẫn mà có lẽ Đức Thánh Linh sẽ ban phước, đặc biệt cho những người mới bắt đầu, để họ được dạy dỗ yêu mến Đấng Christ nhiều và bày tỏ tình yêu ấy như người đàn bà này đã làm. Có thể một số người trong chúng ta, đã nhiều năm đi trên con đường chính trực, cũng sẽ được khuấy động lên để sốt sắng và tận hiến hơn cho Chúa chúng ta. Có lẽ chúng ta sẽ nghe Thầy mình phán với mình, như Ngài đã phán với thiên sứ của Hội Thánh Ê-phê-sô, "Nhưng điều ta trách ngươi, ấy là ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu." Nếu Đức Thánh Linh Ngài khiến tình yêu của chúng ta bùng cháy mãnh liệt hơn, chúng ta có thể khởi đầu lại và theo một cách tốt hơn trong công việc và sự phục vụ Chúa chúng ta. Đây quả là "một sự trọn vẹn rất đáng ước ao."

Với mục đích ấy, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói về sự thật rằng tất cả chúng ta đều phải được cứu theo cùng một cách. Dù lòng mong muốn của chúng ta có là vượt qua người khác trong cuộc đua Cơ Đốc đi nữa, chúng ta phải bắt đầu bằng cách được cứu theo đúng cách như những người khác. Rồi, thứ hai, tôi sẽ cố gắng chỉ ra rằng việc gia tăng tình yêu của chúng ta sẽ được giúp đỡ nếu chúng ta có một ý thức sâu sắc về sự tội lỗi của chính mình. Và rồi, thứ ba, miễn là chúng ta có ý thức sâu sắc về tội lỗi này và, do đó, có một tình yêu nồng cháy đối với Đấng Christ, điều này sẽ dẫn chúng ta bày tỏ tình yêu của mình rất giống như người đàn bà này đã làm.

I. Thứ nhất, dù lòng mong muốn của chúng ta có là phục vụ Thầy mình hết sức—đứng trong hàng đầu của các đầy tớ Ngài—nhưng chúng ta PHẢI BẮT ĐẦU TẠI NƠI NHỮNG NGƯỜI KHÁC BẮT ĐẦU.

Có cùng một cánh cửa vào cho chúng ta như cánh cửa đã mở ra cho chính kẻ tội lỗi đầu sỏ, vì trước mặt Đức Chúa Trời, về chương trình cứu rỗi, không có sự khác biệt nào giữa tội nhân này và tội nhân khác. Có thể có nhiều khác biệt trong các vấn đề khác, nhưng trong vấn đề cứu rỗi, không có điều gì đặt một người vào vị trí khác với người khác, hay cho phép người ấy được cứu bằng bất kỳ cách nào khác ngoài một cách duy nhất mà Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi của tội nhân.

Anh chị em lưu ý, trong ngụ ngôn trước mắt chúng ta, cả hai bên đều mắc nợ—"người nầy mắc năm trăm đơ-ni-ê, người kia mắc năm chục"—nhưng cả hai đều mắc nợ. Vậy, nếu có người đã lao mình vào sự gian ác tồi tệ nhất và làm ô uế bản thân, làm nhơ bẩn đời sống mình, chắc chắn họ mắc nợ năm trăm đơ-ni-ê. Nhưng nếu những người khác đã được giữ khỏi những hành động phạm tội công khai, thì vì lòng họ đã lìa xa Đức Chúa Trời, và vì, bằng những ước muốn, bằng môi miệng, và trong nhiều phương diện ngay cả bằng hành động, họ đã vi phạm Luật thánh của Ngài, họ cũng mắc nợ. Có thể là năm chục đơ-ni-ê, nhưng họ vẫn mắc nợ. Không một ai trong chúng ta có thể đứng trước Đấng Chí Cao mà nói với Ngài, "Tôi chẳng mắc nợ gì với sự công chính của Ngài vì tôi chưa từng vi phạm các Luật công chính của Ngài." Bất cứ ai nói như vậy đều là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong người ấy. Nếu chúng ta nói mình không có tội, hay chúng ta chưa từng phạm tội, chúng ta nói dối trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống và cũng trước lương tâm mình nữa! Vậy, tất cả chúng ta đều mắc nợ, dù số nợ trong mỗi trường hợp có khác nhau.

Chúng ta cũng học được từ ngụ ngôn rằng, dù cả hai bên đều mắc nợ, nhưng không ai trong họ có gì để trả món nợ ấy—"họ không có gì mà trả." Một người chỉ mắc nợ năm chục đơ-ni-ê, nhưng, rồi, ông ta không có năm chục đơ-ni-ê. Không, ông ta thậm chí không có một xu nào trong số năm chục cần để trả món nợ. Người mắc nợ kia nợ năm trăm đơ-ni-ê và tình cảnh của ông ta cũng y hệt, vì ông ta không có gì mà trả. Đôi khi người nợ nhiều nhất lại là người có nhiều nhất để trả, nhưng ở đây không phải vậy. Ông ta không có gì mà trả. Và đôi khi người chỉ nợ rất ít lại có thể là người có gì đó để đáp ứng nghĩa vụ của mình. Ông ta đã dừng lại đúng lúc và dù đang khánh kiệt, ông ta gần như có thể trả được món nợ.

Nhưng ở đây không phải vậy. Ông ta không có gì mà trả. Không ai trong hai người có thể đưa ra dù chỉ một xu, và đó là trường hợp của bạn và tôi, các Anh Chị Em thân mến—chúng ta không có gì mà trả. Tất cả những gì chúng ta có, hay sẽ có, đã thuộc về Đức Chúa Trời rồi. Nếu có tài sản nào, nó cũng không thuộc về chúng ta, và chẳng có gì dự trữ—không có gì chúng ta có thể trông đợi, thứ sẽ đến vào cuối đời, để xóa sạch mọi món nợ cũ. Dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, đối với chúng ta chẳng có gì ngoài nợ, nợ, nợ! Và dù chúng ta có khả năng trả các món nợ cũ, thì các món nợ mới cũng sẽ sớm nuốt chửng hết vốn liếng của chúng ta. Nhưng chúng ta không có gì để trả các món nợ cũ. "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu kẻ lân cận như mình," vẫn là đòi hỏi hằng ngày của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Và dù chúng ta có thể đáp ứng được, điều đó cũng không bù đắp được những thiếu sót của các năm đã qua. Ở đây tất cả chúng ta đều đứng trên cùng một mức—tất cả chúng ta đều mắc nợ và không ai trong chúng ta có gì để trả món nợ ấy.

Và đây là sự vinh hiển của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc Ngài đối đãi với những tội nhân tin nhận Chúa Giê-xu. Trong ngụ ngôn về hai người mắc nợ, chúng ta được biết chủ nợ đã sẵn lòng tha cả hai. Ông không nói với ai trong họ, "Ta sẽ định cho ngươi một thời hạn và ngươi sẽ trả ta từng ấy mỗi tuần cho đến khi trả hết." Ôi không, ông đã tha cả hai—xóa sạch sổ nợ hoàn toàn! Ông không đòi hỏi gì ở họ, vì ông biết họ không có gì. Ông đã tha cho họ, như lời Kinh Thánh chép, một cách thành thật, nghĩa là, một cách tự do. Ông không tha cho người này vì món nợ của người ấy là một bất hạnh không thể tránh được, nhưng ông đã sẵn lòng tha cả hai. Ông không tìm kiếm sự xứng đáng nào nơi ai trong họ, hay mong đợi điều gì từ ai trong họ, nhưng, như một hành động của ân huệ thuần túy nhưng không, vì ông vui thích bày tỏ lòng nhân từ với những người mắc nợ nghèo khổ của mình, ông nói, "Đấy, cả hai hãy về nhà. Ta sẽ không bao giờ hỏi các ngươi về số nợ nữa. Ta đã gạch nó khỏi sổ của ta dù ta chẳng nhận được gì từ các ngươi cả."

Bây giờ, đây chính là điều Chúa, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, làm cho mọi tội nhân nghèo khổ đến và tin cậy Con Ngài. Ngài ban cho họ một biên lai trả hết, vì có Một Đấng đã trả món nợ thay cho họ! Mọi vinh hiển thuộc về danh Ngài—món nợ đã được trả đầy đủ! Nhưng, về phần chúng ta, Chúa không ban sự tha thứ vì nước mắt, hay lời cầu nguyện, hay sự ăn năn của chúng ta, hay thậm chí vì bất cứ công đức nào trong đức tin của chúng ta, vì ngay cả đức tin của chúng ta cũng bị vấy bẩn bởi sự vô tín—nhưng Ngài tha thứ cho chúng ta một cách tự do. Và Ngài không tha thứ cho chúng ta vì Ngài nghĩ rằng trong tương lai chúng ta sẽ cải thiện hơn quá khứ. Ôi không, khi chúng ta cải thiện, chúng ta là công việc của tay Ngài và chính Ngài phải được nhận công về sự cải thiện của chúng ta. Nhưng Ngài tha thứ cho chúng ta một cách tự do, "tùy sự dư dật của ân điển Ngài," bỏ qua gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi, và không nhớ đến sự dữ của dân Ngài nữa, "vì Ngài vui thích sự thương xót."

Ở đây, tất cả chúng ta đều ở cùng một mức, và nếu có Cơ Đốc nhân trẻ nào nghĩ rằng mình khởi đầu với lợi thế hơn người khác, người ấy mắc một sai lầm lớn—và tốt hơn nên quay lại và khởi đầu tại nơi mọi người hành hương đến Si-ôn phải khởi đầu—tại cánh cổng hẹp mà John Bunyan đã mô tả, hay tốt hơn nữa, tại thập tự giá nơi người Cơ Đốc đã trút bỏ gánh nặng của mình và từ đó tiếp tục hành trình cách vui mừng! Anh phải bước xuống khỏi con ngựa cao của mình, hỡi chàng trai trẻ—quyền trưởng nam của anh chẳng đáng một xu đối với anh, việc anh đi nhà thờ và đi nhà nguyện chẳng đáng một xu đối với anh—anh phải tin cậy nơi Đấng Christ y như một gái điếm hay một tên trộm phải tin cậy! Thật rằng anh đã sống đạo đức và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Thật rằng anh đã được giữ khỏi sự ô nhiễm của thế gian gian ác và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Nhưng, dù vậy, trong vấn đề sự cứu rỗi của linh hồn, "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ." Đức tin nơi sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ là con đường cứu rỗi cho người gian ác nhất và cũng cho người đạo đức nhất! Bạn và tôi, Bạn thân mến, phải cùng nhau đến với Chúa Giê-xu và thấy nơi Ngài sự chuộc tội đã được thực hiện trọn vẹn và giá chuộc cao nhất đã được trả—rồi chúng ta phải chấp nhận, như những tội nhân khánh kiệt nghèo khổ, món quà nhưng không là sự tha nợ trọn vẹn nhờ Lòng Thương Xót Tối Thượng của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã xúc phạm.

Điều tuyệt đối cần thiết là chúng ta phải bắt đầu tại đây, vì nếu chúng ta không khởi đầu đời sống Cơ Đốc một cách đúng đắn, chúng ta sẽ không bao giờ tiến bộ trong đó. Nếu có sai lầm trong hàng gạch đầu tiên được đặt, hay nền móng không được đào sâu tốt, hay mọi việc bị làm không đúng ngay từ đầu, chắc chắn sẽ có đủ thứ rắc rối trong phần còn lại của công trình. Vì vậy, tôi nghiêm nghị bảo anh chị em, hãy bắt đầu bằng cách đến với Đấng Christ như những tội nhân trần trụi cần được mặc áo. Đừng đến với Ngài trong những giẻ rách bẩn thỉu của sự tự công chính của mình, tìm cách vá một mảnh áo công chính tinh sạch của Ngài vào, vì điều đó không bao giờ có thể được! Nếu anh chị em nghĩ đến việc lưu hành đồng tiền giả của mình cùng với vàng ròng của Đấng Christ, anh chị em đang mắc một sai lầm chí tử. Tôi nghiêm nghị bảo anh chị em hãy bắt đầu như những tội nhân bị hư mất, bị tàn phá và bị kết án—vì đó chính là con người thật của anh chị em. Đến với Đấng Christ như vậy và tin cậy nơi Ngài, anh chị em sẽ được cứu, anh chị em sẽ được nhận làm con vào gia đình Thiên Thượng, anh chị em sẽ được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ và, đến kỳ, anh chị em sẽ được vinh hiển nhờ Ngài, và chỉ nhờ Ngài mà thôi!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn chỉ cho anh chị em thấy đời sống của chúng ta có thể trở nên mãnh liệt hơn đời sống của nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận khác như thế nào, qua tình yêu của chúng ta sốt sắng hơn họ. Để đạt được mục đích ấy, CHÚNG TA PHẢI CÓ MỘT Ý THỨC SÂU SẮC VỀ TỘI LỖI CỦA CHÍNH MÌNH. "Trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ nhiều hơn?" "Tôi tưởng là người mà chủ đã tha nhiều hơn."

Tôi có thể tưởng tượng ai đó nói, "Thật ra tôi chưa bao giờ là tội nhân lớn như một số người. Vậy tôi có phải yêu Đấng Christ ít hơn những người đã là tội nhân lớn hơn tôi không? Lối sống đạo đức này của tôi—điều mà tôi chẳng tin cậy một chút nào và cũng không khoe khoang—có khiến tôi bị thiệt thòi so với người khác không? Tôi sẽ không bao giờ đạt được tình yêu như người đàn bà là tội nhân kia sao?" Hãy nghe đây, Bạn ơi. Giả sử người mắc nợ 500 đơ-ni-ê chỉ tưởng mình mắc nợ năm chục. Liệu ông ta có yêu chủ nợ đã tha cho mình nhiều hơn người thật sự chỉ nợ 50 đơ-ni-ê không? Như anh chị em sẽ dễ dàng thấy, không phải số tiền được tha là nguyên nhân của tình yêu nhiều hay ít—mà chính là ý thức về số tiền ấy—sự nhận thức về mức độ lớn lao của nó, mới là nguyên nhân của tình yêu lớn hơn! Tôi không nghi ngờ rằng có một số tội nhân rất lớn đã được tha thứ, nhưng vẫn không yêu Đấng Christ nhiều, và ngược lại, có một số người, theo sự phán xét của loài người và có lẽ theo sự phán xét của Đức Chúa Trời, chẳng phải là tội nhân lớn như vậy, nhưng vẫn yêu Đấng Christ nhiều hơn—lý do là vì những tội nhân lớn hơn này chưa bao giờ có ý thức sâu sắc về sự nghiêm trọng của tội lỗi như những tội nhân tương đối nhỏ hơn này đã có. Vấn đề xoay quanh, anh chị em thấy đấy, không phải ở số nợ thực tế, mà ở ý thức về mức độ lớn lao của món nợ ấy—không phải, trong vấn đề tình yêu, ở khoản nợ, mà ở cảm nhận về khoản nợ ấy, đến nỗi anh chị em, những người đã được giữ trong đường lối đạo đức trước khi được cải đạo, có thể chính đáng đặt mình vào hàng những người mắc nợ lớn nhất và, có lẽ, có thể yêu Đấng Christ thậm chí nhiều hơn một số người khác vốn thật sự là những kẻ phạm tội thô bỉ hơn, nhưng chưa bao giờ được thức tỉnh đến một cảm nhận đầy đủ về sự tội lỗi của mình như anh chị em đã có, và do đó, không nghĩ mình là những người mắc nợ Đức Chúa Trời lớn nhất. Chính ý thức sâu sắc về sự tội lỗi của chúng ta, cùng với ý thức trọn vẹn về sự tha thứ của mình, thưa các Bạn thân mến, sẽ tác động trong chúng ta một tình yêu mãnh liệt đối với Đấng Christ.

Hãy để tôi nói thêm rằng bất cứ ai đã được tha thứ tội lỗi công khai rất lớn hẳn nhiên phải có động cơ lớn nhất và mạnh mẽ nhất cho tình yêu đối với Đấng Christ. Anh chị em không phải lúc nào cũng có thể biết tình yêu đến vào lòng như thế nào. Tôi không phủ nhận bổn phận yêu thương, nhưng tình yêu không đến chỉ như một bổn phận. Anh chị em yêu mẹ mình, hay yêu vợ mình và đó là bổn phận của anh chị em, nhưng người ta không thể khiến anh chị em yêu ai trong họ chỉ bằng cách bảo rằng đó là bổn phận! Anh chị em làm vậy vì sự thôi thúc tự nhiên trong lòng khiến anh chị em yêu thương. Cũng vậy, tình yêu đối với Cha Thiên Thượng và tình yêu đối với Đấng Christ, chắc chắn, là một bổn phận, nhưng nó còn hơn nhiều một vấn đề bổn phận đơn thuần. Đó là một vùng lạnh lẽo để tình yêu sinh sống và nàng sớm rời xa những vùng cực của bổn phận để đến với khí hậu nhiệt đới hơn của Vườn Ghết-sê-ma-nê và nơi gọi là Đồi Sọ. Nàng yêu vì nàng không thể không yêu—vì nàng phải yêu! Lòng biết ơn trong lòng nàng lớn đến nỗi nàng không thể không yêu Chúa, Đấng đã làm quá nhiều cho nàng!

Tôi hy vọng điều đó đúng với bất cứ ai trong anh chị em từng là kẻ say rượu, hay đã mất danh dự, hay đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời một cách công khai và thậm chí dám, có lẽ, phạm thượng đến danh thánh Ngài. Khi anh chị em nghĩ lại điều đó, ôi, lòng anh chị em hẳn phải cháy bùng tình yêu đối với Chúa mình! Anh chị em nhớ Phao-lô đã viết về những kẻ tà dâm, kẻ say sưa và mọi hạng người tội lỗi thô bỉ như thế nào—rồi nói, "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như vậy; nhưng nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi." Điều này phải khiến mắt mọi người mà nó liên quan rơi lệ—"nhưng anh em được rửa sạch"—anh chị em đang hát ca ngợi Cứu Chúa của mình, dù xưa kia một bài hát tục tĩu hay phóng đãng hẳn đã hợp với anh chị em hơn! Giờ đây anh chị em đang quỳ gối cầu nguyện, dù xưa kia những đầu gối ấy chưa bao giờ biết cúi lạy trước Đấng Chí Cao là gì! Giờ đây anh chị em đang yêu mến Ngài bằng cả tấm lòng, dù xưa kia anh chị em chẳng thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài để mà ao ước. Các Anh Chị Em, tôi sẽ không nói rằng anh chị em phải yêu Đấng Christ nhiều—đúng hơn tôi sẽ nói rằng tôi tin chắc anh chị em yêu Ngài! Nếu anh chị em nhận thức Ngài đã làm gì cho mình, anh chị em không thể không yêu Ngài nhiều! Và tôi tin rằng trong sự tuôn đổ và bày tỏ tình yêu, đời sống của anh chị em sẽ mạnh mẽ thiện lành như xưa kia nó đã xấu hổ tệ hại—một đời sống đầy lửa Thiên Đàng như xưa kia nó đầy lửa Địa Ngục—một đời sống vượt xa đời sống thông thường của loài người như xưa kia nó ở dưới mức đời sống loài người thật sự phải có. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được nên với anh chị em!

Bây giờ tôi sẽ ngỏ lời với những ai tạ ơn Đức Chúa Trời—không chút tinh thần Pha-ri-si nào—nhưng rất khiêm nhường tạ ơn Đức Chúa Trời rằng họ đã không bị để cho chạy vào cùng sự phóng đãng quá độ như những người khác, mà đã sớm được đưa đến sự hiểu biết về Cứu Chúa. Tôi nói với anh chị em, các Bạn thân mến, rằng anh chị em cũng có thể ở trong số những người yêu Đấng Christ nhiều nếu anh chị em có một ý thức rất sâu sắc về tội lỗi. Một đầy tớ đáng kính của Đức Chúa Trời mà hầu hết anh chị em đều biết và kính trọng, đã đưa ra một nhận xét mà tôi hoàn toàn tán thành. Ông nói rằng ông đã nhận thấy những sự cáo trách tội lỗi sâu sắc nhất thường không đến với những người có đời sống thô bỉ, mà đến với những người có tư cách đạo đức ngay thẳng. Quan sát của riêng tôi đã dạy tôi rằng, rất thường, những kẻ say rượu và những người khác đã sống đời sống gian ác công khai, khi được cải đạo, được đưa ngay lập tức đến với Đấng Christ và được làm cho vui mừng trong Ngài—trong khi một số người trong chúng ta, những người đã được giữ khỏi những tội như họ đã phạm, đã phải chịu một cảm nhận kinh hoàng và khiếp sợ lớn hơn nhiều so với họ từng trải qua! Tôi đã nhiều lần thấy rằng ý thức sâu sắc nhất về tội lỗi đã được cảm nhận ở nơi mà tội lỗi thực tế là ít nhất. Chắc chắn có những ngoại lệ đối với quy tắc này, nhưng tôi tin đó là quy tắc—và lời giải thích là người gian ác, bởi một đời sống tội lỗi lâu dài, đã làm chai lì lương tâm mình đến nỗi ngay khi Đức Thánh Linh đến với người ấy, người ấy không có cảm nhận tinh tế, nhạy bén về tội lỗi như một người khác có, người mà nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chưa bao giờ bị để cho làm cùn đi sự nhạy bén của lương tâm.

Tôi sẽ nói cho anh chị em một điều nữa. Tôi tin rằng nơi nhiều Cơ Đốc nhân, ý thức về tội lỗi mạnh mẽ hơn nhiều 10 năm sau khi họ được cứu so với lúc họ cải đạo. Không có sự tuyệt vọng nào lẫn vào đó và nỗi sợ hình phạt đã qua đi—nhưng một cảm nhận kinh hoàng trước tội lỗi khủng khiếp của tội lỗi đôi khi sẽ bao trùm một Cơ Đốc nhân đã tiến xa trong đời sống thiêng liêng. Không, người ấy càng tiến xa trong đời sống thiêng liêng, nỗi kinh hoàng càng bám lấy người ấy mỗi khi thấy tội lỗi, ngay cả nơi người khác, nhưng càng hơn nơi chính mình! Một số người xưng nhận hời hợt nói về việc đã ra khỏi Rô-ma đoạn 7—tôi hy vọng họ sẽ tăng trưởng trong ân điển cho đến khi vào được Rô-ma đoạn 7! Đối với tôi, dường như họ đang ở Rô-ma đoạn 1, nên họ còn một chặng đường dài phải đi trước khi vào được Rô-ma đoạn 7. Anh chị em càng đến gần sự trọn vẹn, anh chị em càng cảm thấy kinh hoàng vì tội lỗi còn sót lại trong mình! Và anh chị em càng cảm thấy kinh hoàng trước tội lỗi mình, lòng biết ơn của anh chị em đối với Cứu Chúa đổ huyết đã cất tội lỗi ấy đi sẽ càng mãnh liệt. Và do đó, tình yêu của anh chị em đối với Ngài sẽ càng mãnh liệt.

Tôi nghiêm nghị bảo anh chị em, hỡi dân sự Cơ Đốc, nếu anh chị em muốn lòng đạo đức của mình được gia tăng, đừng bao giờ làm cùn đi sự nhạy cảm của mình đối với tội lỗi. Đừng bắt đầu nhìn tội lỗi dưới bất kỳ ánh sáng nào lấy đi sự đen tối của nó. Chính ma quỷ cũng không xấu xa bằng tội lỗi, vì chính tội lỗi đã tạo ra ma quỷ. Sa-tan từng là một thiên sứ thánh cho đến khi tội lỗi bước vào nó, nhưng bản thân tội lỗi chưa bao giờ là gì khác ngoài tội lỗi—một điều khủng khiếp, và nó sẽ không bao giờ là gì khác ngoài tội lỗi, dù anh chị em nhìn nó theo cách nào! Một số người đã nói về tội lỗi như chỉ là một sự thất bại, hay một vấp ngã nhẹ. Nguyện Đức Chúa Trời giữ anh chị em, hỡi những người Được Yêu, khỏi bao giờ dùng thứ ngôn ngữ như vậy! Tội lỗi, nơi một con cái của Đức Chúa Trời, là một điều đáng nguyền rủa—đáng nguyền rủa như nó cực kỳ gian ác—và nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời cất nó đi, thánh đồ sáng láng nhất cũng sẽ sớm bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Tội lỗi luôn là một điều ác, nhưng nơi một con cái của Đức Chúa Trời nó còn tệ hơn nơi người thế gian, vì người ấy phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết lớn hơn họ có.

Hỡi các Anh Chị Em trong Đấng Christ, nếu anh chị em ao ước nuôi dưỡng, như tôi tin anh chị em ao ước, cảm nhận rằng mình mắc nợ Chúa mình 500 đơ-ni-ê mà Ngài đã sẵn lòng tha, anh chị em phải thường nghĩ đến tính thiêng liêng của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Lúc đầu chúng ta nghĩ Mười Điều Răn chỉ có nghĩa những gì chúng ta thấy trên bề mặt. Và nếu chúng ta chưa vi phạm chúng, chúng ta cảm thấy vui. Hay nếu chúng ta đã vi phạm chúng, thì chúng ta cảm thấy bị cáo trách về tội lỗi. Nhưng chúng ta càng sống lâu và Đức Thánh Linh càng hành động trên chúng ta, chúng ta càng khám phá rằng Luật Pháp chứa đựng sự kết án đối với mọi tư tưởng, tính khí và tưởng tượng gian ác. Hãy nghĩ, chẳng hạn, khi chúng ta khám phá, liên quan đến điều răn, "Ngươi chớ giết người," rằng ai giận anh em mình vô cớ là kẻ giết người! Ai trong chúng ta đã hoàn toàn thoát khỏi tội ấy? Những tư tưởng giận dữ có bao giờ dấy lên trong lòng chúng ta không? À, rồi chúng ta bắt đầu khám phá rằng mình đã vi phạm Điều Răn ấy và rằng, theo nghĩa này, chúng ta là những kẻ giết người! Và chúng ta thấy rằng có nhiều người đã vi phạm Luật ấy hơn số người đã bị đồng loại xử tử. Mỗi Điều Răn cũng đều như vậy. Tôi không cần đi vào chi tiết của chúng, nhưng nguyện Đức Thánh Linh khiến anh chị em thường đi vào các chi tiết cho đến khi anh chị em nhìn vào đời sống mình và kinh hoàng mà nói, "Kìa, nơi chúng ta tưởng thấy sự công chính, chúng ta thấy mình hoàn toàn bị kết án trước đôi mắt toàn tri của Đức Chúa Trời."

Nếu anh chị em muốn có ý thức về tội lỗi, kế đến, hãy càng ngày càng cố gắng trân trọng sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời. Ôi Chúa thánh, thánh, thánh, là Đức Giê-hô-va vạn quân, khi con nghĩ về một số tạo vật của Ngài và so sánh mình với họ, sự tự phụ có thể khiến tâm trí con yên ổn—nhưng khi con ngước nhìn lên Ngài và nhớ rằng các từng trời cũng chẳng trong sạch trước mặt Ngài, và Ngài đổ lỗi cho các thiên sứ Ngài, con cảm thấy sợ hãi khi đến vào sự Hiện Diện của Ngài! Trong những khải tượng ban đêm, khi chúng ta suy nghĩ về sự tinh sạch và thiêng liêng của Đức Chúa Trời, tóc chúng ta đã sẵn dựng đứng khi nhận ra mình cách xa sự trọn vẹn như của Ngài biết bao—và chúng ta đã sẵn sàng kêu lên với Gióp, "Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ, mắt tôi đã thấy Ngài. Vì vậy, tôi lấy làm gớm ghét tôi, và ăn năn trong tro bụi." Nếu Đức Thánh Linh dạy anh chị em cảm nhận như vậy, rồi anh chị em sẽ yêu mến Chúa Giê-xu Christ vì Ngài đã thương xót anh chị em và đã sắm sẵn một con đường để mọi sự tội lỗi của anh chị em có thể được cất đi!

Một sự mài sắc phước hạnh khác cho ý thức về tội lỗi của chúng ta là nhận biết xu hướng của tội lỗi—biết tội lỗi thật sự là gì và nó sẽ làm gì nếu nó có thể làm theo ý mình mà không có những sự kiềm chế phước hạnh mà Đấng Toàn Năng đã đặt lên nó. Tội lỗi sẽ làm gì nếu nó có thể? Nó đã làm gì khi Đức Chúa Trời cho nó tự do? Nó đã bắt chính Đức Chúa Trời và cáo buộc Ngài, đưa Ngài ra trước tòa án của nó và ở đó tội nhân dám ngồi xét xử Đức Chúa Trời mình—phải, và kết án Đức Chúa Trời mình, thậm chí giết Đức Chúa Trời mình! Đây là điều tội lỗi luôn làm mỗi khi nó có thể. "Kẻ ngu dại"—tức là kẻ gian ác—"nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời." Ý nó là, "Không có Đức Chúa Trời cho ta. Ta không cần Đức Chúa Trời nào cả. Nếu ta có thể làm theo ý mình, sẽ không có Đức Chúa Trời nào." Và mỗi sự vi phạm Luật Pháp Đức Chúa Trời là một ước muốn, về phần chúng ta, được lớn hơn Đức Chúa Trời—được làm theo ý mình thay vì Đức Chúa Trời làm theo ý Ngài—nói một lời, là đẩy Đức Chúa Trời khỏi Ngai Ngài để chúng ta ngồi vào chỗ Ngài! Ôi Tội Lỗi, ta không thể không ghét ngươi, giờ đây khi ta thấy ngươi đỏ rực máu của Con Đức Chúa Trời! Ta không thể không gớm ghét ngươi, giờ đây khi ta thấy rằng ngươi sẽ thả Địa Ngục vào thế gian này nếu ngươi có thể! Một Cơ Đốc nhân không thể không ghét tội lỗi tương xứng với tình yêu người ấy dành cho Đức Chúa Trời, Đấng đã tha thứ mọi vi phạm của người ấy.

Một điều thường khiến tôi cảm thấy lòng mềm mại là ý thức về Tình Yêu Thiên Thượng. Nếu anh chị em xúc phạm một người và người ấy, thay vì giận dữ chút nào, để rơi một giọt lệ, nhưng không nói gì. Và nếu sau đó anh chị em nghe rằng người ấy đã dốc lòng vì điều tốt cho anh chị em và rằng chính điều anh chị em giận dữ thực ra có ý là một phước lành cho anh chị em, ôi, anh chị em cảm thấy như mình không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình! Làm một điều sai trái đã là xấu bất cứ lúc nào, nhưng làm điều sai trái với Đấng tốt lành và nhân từ như Đức Chúa Trời—ôi, anh chị em chẳng đã thường tự nhủ, "Sao ta có thể làm điều này? Ta là một trong những người được chọn của Đức Chúa Trời. Ngài đã yêu ta trước khi sáng thế, dù ta không biết. Đấng Christ đã viết tên ta trên tay Ngài và trên lòng Ngài—và đã đổ huyết Ngài để chuộc ta—thế mà ta không biết. Ta thậm chí còn nhạo báng danh Ngài, vậy mà, suốt thời gian ấy, Ngài đã sắm sẵn một chỗ trên Thiên Đàng cho ta và Ngài đã quyết định rằng Ngài sẽ cứu ta, rằng ân điển Ngài sẽ tìm kiếm ta! Ta chẳng biết gì về điều đó và ta cứ tiếp tục trong sự phù phiếm và dại dột của lòng mình chống lại Ngài." Ý nghĩ này khiến tội lỗi trở nên cực kỳ tội lỗi, vì được phạm chống lại một Đức Chúa Trời toàn thiện và trọn vẹn là tình yêu và thương xót—và thế là chúng ta cảm thấy mình mắc nợ 500 đơ-ni-ê—không chỉ năm chục.

Trên hết, các Bạn thân mến, tôi không biết điều gì có thể khiến chúng ta nhạy cảm hơn về tội lỗi của mình, và ý thức về nó, hơn là nhận thức Chúa Giê-xu Christ là gì đối với chúng ta. Tôi nghĩ người đàn bà nghèo này đã được giúp để khóc nhờ nhìn thấy chân Ngài. Lúc ấy chân Ngài chưa bị đâm thủng, nhưng tôi biết rằng điều đó giúp chúng ta khóc trong ăn năn khi chúng ta có thể thấy đôi chân yêu dấu, phước hạnh của Ngài đã bị đâm thủng vì tội lỗi chúng ta, và nhìn lên tay Ngài và nhớ lời Ngài, "Những vết thương nầy ta đã bị tại nhà bạn ta." Rồi nhìn vào hông Ngài và thấy vết đâm thấu đến tận lòng Ngài, và suốt thời gian ấy, nhận ra rằng mỗi tội lỗi của chúng ta đã trở thành một cái đinh và sự vô tín thành ngọn giáo đâm thủng tay, chân, và hông Ngài. Tình yêu kỳ diệu của Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta chưa bao giờ thay đổi. Nó chưa bao giờ bị kìm nén bởi sự vô ơn của chúng ta, hay bị làm cho ngừng lại ngay cả bởi sự quên lãng Ngài của chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi chết và, sau khi chết, Ngài vẫn tiếp tục yêu chúng ta! Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài không thể yên lòng ngay cả trên Thiên Đàng cho đến khi Ngài đưa chúng ta lên đó với Ngài. Chính Ngài ở đó như Đầu của chúng ta, Ngài quyết định đưa mọi chi thể của Ngài lên đó.

Hãy nhìn Chúa Giê-xu Christ một phút, rồi nhìn tội lỗi. Ôi, nó hiện ra thật gớm ghiếc biết bao, một con quái vật biết bao! Tôi chắc chắn, các Bạn thân mến, nếu anh chị em bắt đầu coi nhẹ tội lỗi, hẳn là vì anh chị em đã ít nghĩ về Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em hẳn chưa gặp Người Bạn tốt nhất của mình gần đây, bằng không anh chị em sẽ không bao giờ thương lượng với kẻ thù của Ngài. Ôi hỡi những người Được Yêu, hãy nằm trong lòng Đấng Christ nơi có mọi hương thơm ngọt ngào nhất! Hãy gối đầu lên ngực Ngài nơi có mộc dược, lô hội, và quế bì, và anh chị em sẽ không bao giờ thèm tỏi tây và tỏi của Ai Cập! Sau khi đã ở với Ngài và ăn ma-na từ trời, anh chị em sẽ không thể ăn bụi đất và tro tàn của thế gian ô uế này! Vậy, anh chị em càng đến gần Chúa Giê-xu bao nhiêu, anh chị em sẽ càng ghét tội lỗi bấy nhiêu và sẽ càng yêu Đấng đã mang tội lỗi mình, và cất nó đi hoàn toàn để anh chị em được tự do khỏi nó đời đời!

Còn nhiều chủ đề khác tôi có thể nhắc đến để mài sắc ý thức về tội lỗi của anh chị em, nhưng tôi cầu xin Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh giữ tâm trí và lòng anh chị em nhạy cảm đối với tội lỗi, vì anh chị em có thể chắc chắn điều này—rằng anh chị em không bao giờ có thể phóng đại sự tội lỗi của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Khi anh chị em có quan niệm thấp nhất về chính mình, anh chị em đang đến gần lẽ thật nhất. Khi anh chị em cảm thấy tội lỗi mình cực kỳ tội lỗi, anh chị em vẫn chưa biết nó tội lỗi đến mức nào, vì—

"Chỉ Đức Chúa Trời biết tình yêu của Đức Chúa Trời"—và chỉ Đức Chúa Trời biết sự tội lỗi của loài người! Có lẽ, nếu có người nào trong chúng ta có thể thấy tội lỗi mình như nó thật sự là, người ấy sẽ phát điên. Tôi tin chắc rằng, đôi khi, Đức Chúa Trời tha cho những người đã là tội nhân lớn những sự mặc khải khủng khiếp mà Ngài ban cho những người khác vì họ không thể chịu đựng nổi! Nếu họ có bao giờ thấy mình như họ thật sự là, họ có thể bị đẩy đến tuyệt vọng. Nên đôi khi Ngài dẫn họ bằng những con đường dễ dàng hơn Ngài dẫn một số người khác và do đó Ngài ban cho những người khác cơ hội đặt mình vào hàng những người mắc nợ 500 đơ-ni-ê và yêu Ngài nhiều hơn vì, suy cho cùng, họ ý thức mình đã được tha nhiều nhất.

III. Thời giờ của tôi đã hết, nên tôi chỉ phải nói rất ngắn gọn, ở điểm thứ ba, rằng NẾU CHÚNG TA CÓ ĐƯỢC MỘT TÌNH YÊU NỒNG CHÁY ĐỐI VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CHÚNG TA NÊN BÀY TỎ NÓ NHƯ NGƯỜI ĐÀN BÀ NÀY ĐÃ LÀM. Chúng ta sẽ làm điều đó thế nào?

Trước hết, bằng cách ao ước được gần Ngài. Người đàn bà này, trong lòng ao ước được gần Đấng Christ, đã đến ngay dưới chân Ngài. Augustine ngưỡng mộ sự táo bạo đầy ân điển của người đàn bà này. Bà đã rất táo bạo khi còn là tội nhân—sự e thẹn của bà đã mất khi bà là tội nhân và nó cũng mất khi bà là thánh đồ. Nguyện chúng ta cũng yêu Đấng Christ nhiều đến nỗi không thể bằng lòng sống xa cách Ngài, nhưng nguyện chúng ta ở trong số những người theo Chiên Con đi đâu cũng theo và ở sát bên Ngài!

Điểm tiếp theo nơi bà để chúng ta noi theo là sự táo bạo trong lời xưng nhận của bà. Một số môn đồ của Đấng Christ đến với Ngài ban đêm, nhưng người đàn bà này đến với Ngài ban ngày. Họ không dám đến gần Ngài khi có ai nhìn thấy, nhưng bà chẳng màng ai thấy mình. Tôi ước gì anh chị em, những người yêu Chúa Giê-xu nhiều, cũng táo bạo như bà trong việc thừa nhận đức tin của mình. Hãy ra và xưng nhận Đấng Christ, nói rằng, "Tôi đã được tha nhiều—vì vậy tôi sẽ nói cho cả thế gian biết điều Chúa đã làm cho tôi."

Rồi, kế đến, người đàn bà này có lòng khiêm nhường sâu sắc, vì, táo bạo như bà, bà đã dâng cho Đấng Christ sự phục vụ thấp hèn nhất mà bà có thể. Nguyện anh chị em là những đầy tớ sẵn lòng của Ngài đến nỗi rửa chân Ngài sẽ là công việc anh chị em vui thích! Nếu tôi chỉ được rửa chân Ngài—giúp đỡ dân nghèo của Ngài—trông nom vài trẻ nhỏ trong trường Chúa Nhật—làm bất cứ việc nhỏ nào cho Ngài—nếu tôi chỉ có thể nhận được vài nụ cười từ Ngài, dù chỉ là những nụ cười dành cho kẻ hầu hạ, tôi sẽ vui mừng nhận lấy.

Rồi, hãy noi theo sự ăn năn của người đàn bà này. Bà đã lấy nước mắt mình tắm chân Ngài—vậy anh chị em hãy cho Ngài thấy sự ăn năn của mình sâu sắc và chân thật thế nào. Tốt là đừng phô trương sự ăn năn với loài người ngoại trừ bằng hành động của mình. Nhưng hãy để cả đời sống anh chị em và linh hồn thẳm sâu nhất của anh chị em phô bày nó trước Đấng Christ. Hãy lấy nước mắt mình rửa chân Ngài. Hãy làm Ngài tươi mới bằng sự đau buồn ăn năn của mình.

Sau khi lấy nước mắt rửa chân Ngài, người đàn bà này đã lấy tóc mình lau khô. Hãy noi theo sự phục vụ quên mình của bà. Hãy bày tỏ tình yêu của anh chị em đối với Chúa Giê-xu bằng một cách đặc biệt nào đó. Tôi không biết hình thức cụ thể của sự phục vụ của anh chị em có thể là gì, nhưng hãy để nó là một công việc yêu thương, dịu dàng, quên mình nào đó cho Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của anh chị em. Hãy dâng hiến chính mình cho Ngài một cách trọn vẹn, như người đàn bà này đã làm. Nguyện Đức Thánh Linh giúp anh chị em làm vậy! Nhưng anh chị em sẽ không bao giờ làm được trừ khi có một ý thức sâu sắc về tội lỗi, nên, hỡi các Anh Chị Em trong Đấng Christ, tôi quay lại điểm ấy vì đó là tư tưởng chính tôi muốn để lại trong tâm trí anh chị em. Anh chị em có cảm thấy tội lỗi là một điều đắng cay và gớm ghiếc không? Và anh chị em có cảm thấy mình là một tội nhân lớn không? Anh chị em sẽ không bao giờ cầu nguyện tốt như khi có giọt lệ trong mắt. Anh chị em sẽ không bao giờ phục vụ Đức Chúa Trời tốt như khi đã đứng vào chỗ của người thâu thuế mà nói, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, vì tôi là kẻ có tội."

Tôi tin chắc rằng chúng tôi, những người giảng đạo, không giảng có hiệu quả nếu chúng tôi giảng như thể mình là những thánh đồ kỳ diệu nhìn xuống anh chị em, những tội nhân nghèo khổ. Ôi không! Khi chính chúng tôi mềm mại trong tâm linh, Đức Chúa Trời giúp chúng tôi mềm mại với những người khiêm nhường và đau buồn ăn năn trong số thính giả! Từ lòng chúng tôi, bởi sự hành động đầy ân điển của Đức Thánh Linh, có quyền năng giúp người khác khiêm nhường và đau buồn ăn năn trước Đức Chúa Trời. Chúng tôi chẳng có gì để khoe khoang, nên chúng ta đừng bao giờ khoe khoang. Dù chúng ta được nhận vào trong Đấng Được Yêu, và trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, được tha thứ, được cứu đời đời, (phước cho danh Ngài!), nhưng đây không phải lý do để chúng ta tự nâng mình lên, mà để nâng Đấng Christ lên! Đó là một cớ để biết ơn, chứ không phải để tự phụ. Vậy chúng ta sẽ cảm thấy mình đã được tha nhiều, và sẽ yêu Ngài nhiều, Đấng đã sẵn lòng tha thứ mọi vi phạm của chúng ta. Nguyện Ngài giúp chúng ta làm vậy, và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 116.

Trong Thi-thiên này, Đa-vít kể cho chúng ta kinh nghiệm của ông về Đức Chúa Trời và về loài người.

Câu 1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. Lời cầu nguyện được nhậm là một lý do tốt để yêu mến Đức Chúa Trời. Đa-vít đã tỉnh táo và ông chẳng phải kẻ dại dột, thế mà ông tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện của ông và, vì vậy, ông yêu mến Ngài. Và đây không chỉ là kinh nghiệm của Đa-vít, mà còn có hàng ngàn người trong chúng ta có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của chúng ta và, vì vậy, chúng ta yêu mến Ngài. Chúng ta làm sao có thể không làm vậy?

2. Ngài đã nghiêng tai nghe tôi; cho nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi. Nếu một người ăn xin trên đường nói với chúng ta, "Vì ông đã giúp tôi một lần, tôi sẽ xin ông trọn đời tôi," chúng ta sẽ không vui khi nghe người ấy nói vậy—nhưng Đức Chúa Trời yêu thích nghe chúng ta nói điều đó với Ngài! Ngài muốn chúng ta quyết định rằng vì chúng ta đã thành công trong cầu nguyện một lần, chúng ta sẽ kêu cầu Ngài trọn đời chúng ta! Bây giờ Đa-vít giải thích hoàn cảnh đã khiến ông cầu nguyện.

3. Dây sự chết vấn vít tôi. "Tôi dường như bị giam kín—bị bao quanh bởi một vòng những khó khăn và kinh hoàng! 'Dây sự chết vấn vít tôi.'"

3. Sự đau đớn âm phủ áp hãm tôi. Chúng dường như túm lấy ông như sư tử túm lấy mồi.

3, 4. Tôi gặp sự gian truân và sự sầu khổ. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va rằng: Đức Giê-hô-va ôi! cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi. Lời cầu nguyện của ông rất ngắn, nhưng rất trúng điểm. Lời nói không làm nên sự cầu nguyện—chúng thường làm nặng nề nó, và ngăn nó bay lên—

"Sự cầu nguyện là lòng mong mỏi chân thành của linh hồn"

và Đa-vít, trong vài lời tha thiết, đã bày tỏ lòng mong mỏi ấy—"Đức Giê-hô-va ôi! cầu xin Ngài giải cứu linh hồn tôi."

5. Đức Giê-hô-va hay làm ơn và là công bình; phải, Đức Chúa Trời chúng ta có lòng thương xót. Mọi người từng thử Ngài đều đã chứng nghiệm Ngài là như vậy—thương xót tha thứ tội lỗi chúng ta—thương xót giúp đỡ chúng ta trong lúc gian truân—thương xót thêm sức cho chúng ta trong việc làm bổn phận. "Đức Chúa Trời chúng ta có lòng thương xót."

6. Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà. Những người có một lòng—không có ý nghĩa hai lòng và động cơ che giấu—những người biết sự dốt nát và yếu đuối của chính mình và vì vậy, không dám tin cậy nơi chính mình.

6. Tôi đã bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi. Đa-vít có thể nói cho chính mình và ông đã làm vậy không chút do dự. Anh chị em, các Bạn thân mến, sau khi đã thử nghiệm tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời, có thể nói về Ngài, "Tôi đã bị khốn khổ, Ngài bèn cứu tôi" không? Nếu có thể, hãy làm chứng điều ấy cho sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài!

7. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi. Linh hồn loài người giống như con chim bồ câu mà Nô-ê thả ra khỏi tàu. Nó bay trên mặt nước mênh mông, tìm nơi nghỉ, nhưng không tìm được, nên cuối cùng, với đôi cánh mệt mỏi, nó bay trở về tàu. Và, hỡi Linh Hồn, ngươi sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi trở về với Đấng Sáng Tạo và Đấng Cứu Chuộc ngươi! Ngươi có thể bay đến những thú vui và sự dại dột của thế gian này nhưng chúng không thể ban cho ngươi sự nghỉ ngơi thật. Nếu ngươi muốn nghỉ ngơi, ngươi phải trở về với Đức Chúa Trời ngươi.

8, 9. Vì Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi chết, mắt tôi khỏi giọt lệ, và chân tôi khỏi vấp ngã. Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất kẻ sống. "Mặc cho đồng loại nghĩ gì về tôi, tôi sẽ không màng đến sự phán xét của họ, tôi sẽ chỉ nghĩ đến Đức Chúa Trời." Đây là phong cách sống cao nhất, cao quý nhất, hạnh phúc nhất—"đi trước mặt Đức Giê-hô-va." Kìa, có những người không dám gọi linh hồn mình là của mình! Họ sợ người hàng xóm, hay sợ một bà con quyền thế nào đó đặt ra thời thượng cho họ. Nhưng người đi trước mặt Đức Giê-hô-va sẽ chỉ nghĩ đến phán quyết của Đấng Chí Cao và sẽ chẳng màng người ta nói gì.

10, 11. Tôi tin, nên tôi nói: Tôi đã bị buồn khổ nhiều. Trong cơn bối rối tôi nói rằng: Mọi người đều nói dối. Ông cảm thấy không thể tin cậy họ. Ông đã rơi vào gian truân đến nỗi loài người sẽ lừa dối ngay cả trái ý muốn họ, vì, ngay khi họ muốn giúp ông, ông thấy họ không thể. Ông đã trông cậy họ như đáng tin và thấy họ phụ lòng ông. Vì vậy ông nói rằng về sự nương cậy nơi họ, "Mọi người đều nói dối." Vậy thì sao?

12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi? "Dù loài người phụ tôi, Chúa không phụ. Nếu bạn bè đều chứng tỏ là giả dối, Ngài vẫn chân thật. 'Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?'"

13-15. Tôi sẽ cầm cái chén cứu rỗi, mà cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trả xong cho Đức Giê-hô-va các sự hứa nguyện tôi, tại trước mặt cả dân sự Ngài. Sự chết của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va. Chẳng quan trọng họ chết ở đâu—trong ngục tối của Tòa Dị Giáo, hay trên giường bệnh của nghèo khó và tăm tối—Đức Chúa Trời luôn ở cùng họ. Giường chết của một thánh đồ là một trong những nơi Đức Chúa Trời thường bày tỏ sự Vinh Hiển Ngài rõ nhất. Từ môi những người đàn ông và đàn bà hấp hối, một số người trong chúng ta đã nghe những lời lạ lùng—ngọt ngào hơn bất cứ lời nào từng rơi khỏi lưỡi hay ngòi bút của thi sĩ! Chúng ta đã nghe những lời mà một người gần như không được phép thốt ra, chỉ trừ những người đang ở ngay ngoại ô Thiên Đàng—gần như trong Vinh Hiển—ngay cả khi họ còn nói với chúng ta trên đất. "Sự chết của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va." Bạn thân mến, cái chết của bạn sẽ là cái chết thánh thiện, hay ngược lại, sẽ là cái chết của u ám và sầu khổ? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn được chết như cái chết của dân Ngài vì bạn đã sống như đời sống của dân Ngài!

16. Đức Giê-hô-va ôi! tôi thật là tôi tớ Chúa; tôi là tôi tớ Chúa, con trai con đòi của Chúa. Chúa đã mở trói cho tôi. Đa-vít vui mừng biết bao khi được làm tôi tớ Đức Chúa Trời! Thế mà ông nói, "Chúa đã mở trói cho tôi." Phục vụ Đức Chúa Trời là được tự do! Chúng ta không bao giờ thật sự tự do cho đến khi chúng ta cúi cổ sẵn lòng dưới ách của Đấng Chí Cao. Rồi chúng ta bẻ gãy mọi xiềng xích và giật đứt mọi cùm. Người được Đức Chúa Trời chúng ta làm cho tự do là người tự do—còn lại đều là nô lệ.

17-19. Tôi sẽ dâng của lễ tạ ơn cho Chúa, và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trả xong cho Đức Giê-hô-va các sự hứa nguyện tôi, tại trước mặt cả dân sự Ngài, trong hành lang của nhà Đức Giê-hô-va, ở giữa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!

Các Điều Răn và Các Lời Hứa

(Số 2874)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 3 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 13 THÁNG 2 NĂM 1876.

"Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta; và nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta
cũng sẽ ở đó: nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta sẽ tôn trọng người."
Giăng 12:26.

TÔI đã nói rồi, trong phần giải thích đoạn Kinh Thánh mà câu gốc của
tôi được lấy từ đó, rằng cảnh tượng những người Hy Lạp muốn gặp Chúa
Giê-xu dường như đã tác động rất mạnh đến tâm trí của Cứu Chúa chúng
ta. [Xem phần Giải Kinh ở cuối bài giảng.] Ngài không có nhiều giao
thiệp với dân Ngoại, vì, trong chức vụ cá nhân của Ngài trên đất, Ngài
không được sai đến với dân Ngoại, mà chỉ "đến với chiên lạc mất của
nhà Y-sơ-ra-ên." Nhưng giờ đây Ngài thấy, nơi những người Hy Lạp đang
tìm kiếm ấy, đội tiền quân của đoàn quân hùng hậu những người Ngoại
mà, suốt hơn 1.800 năm qua, vẫn tiếp tục tìm kiếm Ngài và gọi Ngài là
Lãnh Đạo, là Bạn Hữu và là Cứu Chúa của mình! Ý nghĩ về kết quả lớn
lao này của công việc đời Ngài đương nhiên cũng dẫn Ngài nghĩ đến
Thập Tự Giá mà kết quả ấy sẽ nảy sinh. "Đây là những người được cứu
chuộc," dường như Ngài tự nhủ, "vậy thì đã đến lúc Ta phải nghĩ đến sự
cứu chuộc mà Ta còn phải thực hiện thay cho họ. Đây là những trái đầu
mùa của vụ mùa lớn của Ta. Vậy Ta phải lo việc gieo Hạt Giống và phải
nhất quyết tâm trí nghĩ về việc gieo ấy, vì nếu hạt lúa mì không bị
gieo xuống đất và chết đi, thì nó cứ ở một mình." Thế là Ngài bắt đầu
cảm nhận những cơn đau của sự khao khát phép báp-têm mà Ngài sẽ phải
chịu, vì niềm vui được đặt trước mặt Ngài, ngay lúc ấy, rõ ràng hơn
thường lệ — niềm vui được thắng linh hồn và, đặc biệt, niềm vui thắng
các dân Ngoại về với Đức Chúa Trời — và vì thế, tâm trí Ngài hướng về
kế hoạch mà nhờ đó sự cứu chuộc của dân Ngài sẽ được thực hiện, hơn
bao giờ hết. Do đó, tôi nghĩ, đã nảy sinh những lời mà tôi đã lưu ý
quý vị trong lúc chúng ta đọc đoạn Kinh Thánh.

Cảnh tượng những người Hy Lạp này cũng khiến Cứu Chúa cảm thấy rằng
Ngài phải một lần nữa giải thích những điều kiện mà Ngài có thể nhận
môn đồ. Đã có những giáo sư tôn giáo bằng lòng thu thập môn đồ bằng sự
giả dối hay sai lầm. Họ chưa bao giờ giải thích đúng đắn sự trung thành
với họ có nghĩa là gì, hoặc họ đã bắt người ta bằng mưu mô và gian
xảo. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ làm thế. Ngài phán
với bất cứ ai đề nghị theo Ngài: "Ngươi đã tính phí tổn chưa?" Ngài
bảo họ đừng bắt đầu xây nhà nếu không đủ sức hoàn thành, cũng đừng
khởi đầu một cuộc chiến mà không thể hợp lý trông đợi chiến thắng.
Có lúc, dường như Ngài đẩy người ta ra xa hơn là thu hút họ, khi phán
với những người muốn làm môn đồ: "Nếu các ngươi muốn theo Ta, hãy làm
điều này điều kia" — có lẽ là một thử thách rất nặng nề — nhưng đó là
thói quen thường lệ của Cứu Chúa. Vậy nên, giờ đây, e rằng những người
Hy Lạp này nói rằng họ sẽ trở thành môn đồ của Ngài mà không biết làm
môn đồ bao hàm điều gì, Ngài phán với họ: "Chính Ta sẽ phải chết để
Ta có thể sinh ra những người khác giống như Ta, và các ngươi, nếu trở
thành môn đồ của Ta, cũng sẽ phải theo Ta trong điều này cũng như
trong mọi điều khác. Các ngươi sẽ phải chối bỏ chính mình và chịu sự
tự hy sinh, vì, bằng không, nếu các ngươi không làm điều này, thì các
ngươi giả vờ làm tôi tớ Ta cũng vô ích, vì các ngươi không thể là tôi
tớ của Ta. Nếu ai muốn hầu việc Ta, người ấy phải theo Ta." Chính sự
đến của những người Hy Lạp này đến với Đấng Christ đã dẫn đến việc
phán ra những lời này — và biến cố ấy, phần nào, giải thích chúng.
Nguyện xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời khắc ghi lời của Cứu Chúa trên
lòng quý vị khi tôi cố gắng nói với quý vị về chúng!

Câu gốc của chúng ta được chia thành ba mệnh đề. Mệnh đề thứ nhất là
một mệnh đề về điều răn — "Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta." Mệnh
đề thứ hai là một mệnh đề vừa răn vừa hứa, vì, cho đến ngày nay, không
học giả nào có thể nói chắc nên dịch là "Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta
hãy ở đó," hay "Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta cũng sẽ ở đó." Cả hai đều
có thể là cách dịch đúng của nguyên văn, và vì thế, tôi nhận lấy cả
hai nghĩa như một mệnh đề vừa răn vừa hứa. Rồi mệnh đề thứ ba là một
mệnh đề hoàn toàn là lời hứa — "Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta sẽ tôn
trọng người."

I. Trước hết, chúng ta có MỘT MỆNH ĐỀ VỀ ĐIỀU RĂN. "Nếu ai hầu việc
Ta, thì hãy theo Ta."

Từ Hy Lạp dùng ở đây có thể dịch là: "Nếu ai muốn trở thành một chấp
sự — làm công việc của chấp sự, làm đầy tớ của Ta, tôi tớ của Ta và
hầu việc Ta — thì hãy theo Ta." Ý muốn nói, trước hết, rằng, nếu bạn
trở thành tôi tớ của Đấng Christ, bạn phải vâng lời Ngài. Điều này
dường như không hề lọt vào tâm trí nhiều người xưng mình là Cơ Đốc
nhân. Họ nói mình là Cơ Đốc nhân và, vì thế, là tôi tớ của Đấng Christ
— nhưng họ dám ngồi xét đoán Ngài và xét đoán các điều răn của Ngài!
Họ là luật cho chính mình — họ vâng giữ điều răn này vì họ thích nó
và họ bất tuân điều răn kia vì họ không thích nó! Họ gọi Ngài là Thầy
và là Chúa, nhưng Ngài thật sự không phải là Thầy và là Chúa của họ,
vì họ không vâng lời Ngài. Phao-lô nói đúng: "Các ngươi đã dâng mình
làm tôi mọi đặng vâng phục ai, thì là tôi mọi của người mình vâng
phục." Nhưng nếu bạn chỉ mang danh Đấng Christ trên mình và gọi mình
là tôi tớ của Ngài, mà không vâng lời Ngài, chỉ theo ý thích riêng của
mình, hay thành kiến gia truyền của mình, hay phong tục của một hội
thánh sai lầm nào đó — thì bạn không phải là tôi tớ của Đấng Christ.
Nếu bạn thật sự là tôi tớ của Đấng Christ, bổn phận đầu tiên của bạn
là vâng lời Ngài.

Trong Hội Thánh của Đấng Christ, Ngài là Đấng Lập Pháp duy nhất. Tất
cả các giám mục và giáo sĩ, cũng như toàn thể Hội Thánh, dù có thể
triệu tập trong một hội đồng trọng thể, cũng không thể ban hành một
sắc lệnh nào có chút hiệu lực nào trên lương tâm của một Cơ Đốc nhân
nếu nó trái với sự dạy dỗ của chính Đấng Christ! Chỉ có một Đầu của
Hội Thánh — một Giáo Sư tâm linh và là Đấng Dạy Dỗ không thể sai lầm
— và đó là chính Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta phải hiểu rằng, khi
chúng ta bước vào Hội Thánh của Ngài và nhập ngũ dưới cờ của Ngài,
chúng ta phải hầu việc Ngài, và chỉ một mình Ngài! Chúng ta có thể
hầu việc người khác, trong chừng mực họ được Ngài ủy nhiệm, và trong
chừng mực điều họ nói hòa hợp với sự dạy dỗ của Ngài, nhưng không xa
hơn, vì "Các ngươi chỉ có một Thầy, ấy là Đấng Christ, và tất cả các
ngươi đều là anh em." Bạn có hiểu điều đó không, hỡi người thanh niên,
khi bạn trở thành Cơ Đốc nhân? Bạn có hiểu điều đó không, hỡi chị em
của tôi, khi bạn xưng mình là người theo Đấng Christ? Tôi e rằng một
số người xưng mình là Cơ Đốc nhân đã không hiểu.

Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì đây là một trong những điều tôi đã học
khi lần đầu tin cậy Chúa Giê-xu Christ làm Cứu Chúa của mình. Tôi cảm
thấy: "Giờ đây tôi sắp trở thành môn đồ của Đấng Christ, nhờ ân điển
của Ngài, và tôi sẽ làm, trong chừng mực Đức Thánh Linh giúp tôi, mọi
điều mà tôi tin rằng Ngài truyền dạy tôi làm." Tôi quay sang Tân Ước
và tự mình đọc. Tôi không hỏi han giáo sư này hay giáo sư kia, mà tự
nhủ: "Chúa Giê-xu phán gì? Tôi sẽ tìm ra điều Ngài đã mặc khải là ý
muốn của Ngài đối với tôi." Cách hành động này cho một người sự độc
lập trong tâm trí đối với đồng loại, và đồng thời, sự tự tin khiêm
nhường nhưng vững chắc trong những việc mình làm trước mặt Đức Chúa
Trời. Khi người ấy biết rằng mình đã phục tùng sự dạy dỗ của Đấng
Christ và rằng mình sẽ không cố ý giữ điều gì mà Đấng Christ không tán
thành, cũng không cố ý, hoặc tự học, hoặc truyền cho người khác điều gì
mà Chúa Giê-xu Christ không dạy, thì điều đó cho người ấy một nền tảng
vững chắc trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời.

Hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân, các bạn có đứng vững như thế không? Các
bạn biết rằng nhiều người trong các bạn không đứng vững. Các bạn còn
có một quyển sách khác, ngoài Kinh Thánh, làm kim chỉ nam cho mình.
Chỉ riêng Kinh Thánh không phải là tôn giáo của nhiều người xưng mình
là Cơ Đốc nhân. Đối với một số người thì đúng là như vậy, nhưng có
nhiều người còn có một quyển sách khác mà họ cúi đầu với lòng tôn kính
gần như ngang bằng — và các tòa án phải quyết định về hình dạng của
chiếc áo này hay chiếc áo kia, hay về việc họ sẽ quay mặt về hướng
Đông hay hướng Tây, vì họ không thể làm gì mà không gọi luật sư và
thẩm phán! Thế mà Đức Chúa Trời biết chỉ riêng Kinh Thánh là đã quá
đủ. Và nếu chúng ta chỉ làm theo sự hướng dẫn của nó, nó sẽ dẫn chúng
ta đi đúng đường. Tôi kêu gọi quý vị, hỡi anh chị em Cơ Đốc nhân, hãy
trở về với lòng trung thành với Lời Thánh của Đức Chúa Trời! Quý vị
không mắc nợ quyển sách nào ngoại trừ quyển sách mà Ngài đã ban — và
quý vị không được coi trọng sự dạy dỗ nào khác ngoài sự dạy dỗ của
Chúa Giê-xu Christ và sự dạy dỗ đến với quý vị duy nhất trên thẩm
quyền của Ngài. Về điểm này, Ngài phán với quý vị: "Nếu ai hầu việc
Ta, thì hãy theo Ta" — tức là, bằng sự vâng lời các điều răn của Ngài.

Sự dạy dỗ tiếp theo của câu gốc là thế này. Nếu ai hầu việc Đấng
Christ, sự hầu việc của người ấy sẽ giống Chúa mình nhất khi người ấy
làm, gần như có thể, điều Đấng Christ đã làm. Ngài là Thầy của bạn,
nhưng Ngài cũng là Gương Mẫu của bạn. Giả sử bạn thưa với Ngài: "Lạy
Chúa Giê-xu phước hạnh, con sẵn lòng vâng lời Ngài, nhưng Luật Pháp
của Ngài là gì?" Ngài đáp: "Chính Ta là Luật Pháp của Ta. Hãy bắt
chước Ta. Hãy theo Ta." Nếu bạn muốn vâng lời Chúa Giê-xu thay vì chỉ
giữ Luật Pháp viết trên đá, bạn có thể thấy Luật Pháp được viết ra
trong đời sống của Ngài —

"Ôi Đấng Cứu Chuộc và Chúa yêu dấu của con,
Con đọc bổn phận mình trong Lời Ngài,
Nhưng trong đời sống Ngài, Luật Pháp hiện ra
Được vẽ bằng những nét sống động."

Nếu bạn muốn vâng lời Đấng Christ và nhờ đó hầu việc Ngài, hãy giống
như Ngài, vì tóm lại toàn bộ sự dạy dỗ của Ngài là: "Hãy theo Ta." Vậy
hãy dõi theo từng bước chân của Ngài, và cầu xin ân điển để đặt chân
mình xuống nơi Ngài đã đặt chân Ngài. Bất cứ điều gì bạn thấy là tâm
tính của Ngài trong hoàn cảnh nào, hãy trau dồi tâm tính ấy khi bạn ở
trong hoàn cảnh tương tự. Nếu bạn muốn biết mình nên làm gì trong một
thời điểm đặc biệt nào, hãy nghĩ xem Ngài sẽ làm gì nếu Ngài ở vào địa
vị của bạn, vì điều Ngài sẽ làm chính là điều bạn nên làm. Và nếu bạn
biết rằng bất cứ đường lối nào bạn đang theo mà Đấng Christ sẽ không
theo và không hợp với ý Ngài, thì đừng theo nó nữa. Nếu nó không hòa
hợp với đời sống của Đấng Christ, thì đó không phải là đường cho bạn
bước đi. Nếu đó không phải là điều bạn sẽ làm nếu Đấng Christ đứng bên
bạn và nhìn bạn bằng đôi mắt dịu dàng nhưng thấu suốt của tình yêu
đời đời — nếu đó không phải là điều bạn sẽ làm trong sự Hiện Diện trực
tiếp của Ngài, thì đừng làm, vì rõ ràng đó không phải là điều bạn nên
làm. Bạn là tôi tớ của Ngài, nên bạn phải vâng lời Ngài, và để vâng
lời Ngài, bạn phải bắt chước Ngài.

Tuy nhiên, tôi phải cảnh báo quý vị, hỡi các bạn thân mến, rằng nếu
bạn làm điều này — và bạn phải làm nếu bạn muốn là người trung tín
theo Ngài, vì đây là cách duy nhất để thật sự và đích thực là tôi tớ
của Đấng Christ — việc theo Đấng Christ này sẽ đưa bạn vào gần như
cùng một tình trạng mà Chúa của bạn đã ở, tức là, bạn sẽ trở thành một
người bị đánh dấu! Giữa đám đông bạn giao thiệp, bạn sẽ là một con
chim lốm đốm! Bạn sẽ không cần phải mặc y phục khác thường, vì Chúa
Giê-xu đã không làm thế. Ngài mặc y phục thông thường của xứ sở và ăn
mặc giống như bất cứ người nào khác cùng giai cấp với Ngài. Ngài không
làm ra vẻ khác biệt trong ăn uống hay lời nói, nhưng Ngài khác biệt về
bản chất, vì sự khác biệt lớn nhất dưới trời này là sự thánh khiết.
Nếu bạn chỉ làm điều phải và là người phải trước mặt Đức Chúa Trời,
người ta sẽ sớm nhận ra bạn — và trước hết bạn sẽ trở thành đối tượng
họ quan sát — rồi sau, đối tượng họ sỉ nhục — có lẽ, cả bị bắt bớ.
Nhưng, bất kể hậu quả là gì, đây là điều bạn phải làm. Hãy nghe lời
Chúa bạn phán — "Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta."

"Nhưng, lạy Chúa, Ngài đã phải đi ra ngoài trại quân." "Vậy hãy theo
Ta ra đó." "Nhưng, lạy Chúa, Ngài đã phải chịu Thập Tự Giá." "Và ai
muốn làm môn đồ Ta phải vác thập tự giá mình hằng ngày mà theo Ta."
Bạn không thể là tôi tớ của Đấng Christ nếu bạn không sẵn lòng theo
Ngài, thập tự giá và tất cả! Bạn khao khát điều gì? Một mão triều
thiên? Vậy thì đó phải là mão gai nếu bạn muốn giống như Ngài! Bạn
muốn được nâng lên cao? Bạn sẽ được nâng lên, nhưng là trên một thập
tự giá! Trong việc theo Đấng Christ, bạn phải sẵn sàng chịu bắt bớ,
mất mát và, nếu cần, thậm chí cả cái chết! Bạn có muốn nhận Đấng
Christ làm Chúa và làm Thầy mình với những điều kiện ấy không? Nếu
không, bạn không thể nhận Ngài chút nào! Ngài không muốn, làm môn đồ
của Ngài, những kẻ hèn nhát sẽ lén lút bỏ Ngài ngay khi phát súng đầu
tiên trong trận chiến nổ ra. Ngài không muốn một Giu-đa khác sẽ bán
Ngài với giá của một tên nô lệ. Ngài muốn những người có tấm lòng
chân thật, những người quyết tâm, vì yêu mến Nhân Cách vinh hiển của
Ngài, và vì tận hiến cho sứ mạng thiên thượng của Ngài, rằng họ sẽ
theo Ngài vì họ khao khát hầu việc Ngài.

Chúa chúng ta cũng muốn chúng ta hiểu rằng nếu chúng ta muốn làm tôi
tớ của Ngài, chúng ta phải theo Ngài đến mức bị đặt xuống đất để
chết — tức là, sự tự hy sinh, sự tự chối bỏ và thậm chí sự tự hủy
diệt. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ở trong trạng thái tốt nhất khi
Ngài tự hạ mình xuống không còn danh tiếng. Tôi không biết có lúc nào
Đấng Christ dường như vinh hiển hơn khi Ngài cởi bỏ mọi Vinh Quang của
mình và gánh lấy mọi sự hổ thẹn của chúng ta. Vậy nên, hỡi anh chị em,
nếu bạn muốn theo Đấng Christ, bạn đừng mặc cả để được tôn trọng.
Trái lại, bạn phải bắt đầu cởi bỏ khỏi mình những chiếc áo danh dự.
Bạn đừng mặc cả để được an nhàn, mà hãy mang lấy bộ giáp của một chiến
sĩ sẽ ít được nghỉ ngơi và phải luôn canh chừng. Bạn đừng đòi hỏi sự
chiều chuộng này hay sự chiều chuộng kia. Chúa của bạn đã được chiều
chuộng gì? Ngài không có chỗ để gối đầu! Đời sống của Ngài trải qua
giữa nghèo khó và gian truân! Ngài không giữ lại điều gì cho con cái
loài người — Ngài đã tự hạ mình xuống để chúng ta được đầy dẫy.

Không có một hạt tư lợi nào trong Ngài. Ngài đã cứu người khác — còn
chính Ngài, Ngài không thể cứu. Ôi, ước gì chúng ta có được dẫu chỉ
vài Cơ Đốc nhân giống Thầy mình trong điểm này! Ít thay, trong những
ngày gian ác này, những người dường như sẵn lòng hy sinh tất cả vì
cớ Đấng Christ! Những tín đồ Giao Ước dũng cảm đã có thể từ bỏ nhà
cửa, gia đình và mọi sự — và chết vì Vua Giê-xu trên những ngọn núi
hoang vu của xứ Scotland. Nhưng chúng ta, trong những thời đại dễ dãi
này, lại bằng lòng kiếm tiền, như người ta vẫn làm — sống trong an
nhàn và xa hoa, như người ta vẫn làm — đóng góp những mẩu vụn phô mai
và đầu nến vụn của mình cho công việc của Đấng Christ và nghĩ rằng
mình đã làm được nhiều lắm nếu mình đã làm được chừng ấy! Nhưng sự tự
hy sinh ở đâu? Sự chôn mình xuống đất để chết, như một hạt lúa mì, ở
đâu? Ước muốn — sự sẵn lòng — mất danh tiếng, cắt đứt tình bạn, hy
sinh sự tôn trọng, chịu gian khổ để chúng ta trung thành với lương
tâm, trung tín với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, ở đâu? Nguyện Chúa
sớm dấy lên giữa chúng ta thêm nhiều người nam và người nữ có nguyên
tắc cao quý, những người sẽ coi Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và lẽ
thật, và cõi đời đời là đáng để sống — và đáng để chết — và sẽ coi mọi
sự khác chỉ là sự lỗ vì sự hiểu biết Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta
là cao quý dường bao!

Tôi sẽ rời mệnh đề đầu tiên của câu gốc khi tôi đã nêu thêm một nhận
xét nữa về nó. Có lẽ có người nói: "Tôi muốn hầu việc Đấng Christ và
tôi sẵn lòng tự chối bỏ mình phần nào vì cớ Ngài. Tôi đã nghĩ đến việc
để dành tiền và xây một nhà thờ hay một nhà nguyện." Có lẽ một người
bạn khác nói: "Tôi muốn hầu việc Đấng Christ, nên tôi muốn dâng một ô
cửa sổ kính màu để tôn vinh Ngài." Vâng, nhưng chính Đấng Christ phán
với bạn: "Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta." Cách tốt nhất để hầu
việc Đấng Christ là làm đúng điều Đấng Christ vẫn thường làm, trong
chừng mực bạn có thể. Đây là một câu Kinh Thánh rất phước hạnh cho
người nghèo, cho người bệnh, cho người thất học — thật ra, cho mọi
người thật sự muốn hầu việc Đấng Christ. Nếu tôi muốn hầu việc Đấng
Christ, tôi phải làm gì? Theo Ngài. Nếu tôi rất yếu đau, tôi theo Ngài
bằng cách nào? Ấy là, bằng cách chịu đựng hoạn nạn kiên nhẫn như Ngài
đã chịu! Nếu tôi rất nghèo, tôi theo Ngài bằng cách nào? Ấy là, bằng
cách tin cậy Đức Chúa Trời, như Ngài đã làm! Giả sử tôi bị vu khống và
vu cáo nhiều, tôi phải làm gì? Tôi phải cố chịu đựng hiền lành như
Ngài đã chịu! Bạn có thể làm được rất nhiều, theo cách ấy, nếu bạn
thật sự cố gắng làm. Các cô trông trẻ và các đầy tớ khác phải làm việc
cật lực để kiếm miếng cơm manh áo hằng ngày — và các cậu bé cô bé còn
đang đi học — có điều gì đó mà các bạn có thể là, hoặc làm, hoặc chịu
đựng, nhờ đó các bạn chứng tỏ tình yêu mình đối với Đấng Christ — và
điều ấy là cách tốt nhất để các bạn theo Ngài.

Đôi khi có người nói: "Tôi muốn hầu việc Đấng Christ, nên tôi sẽ vào
một tu viện nữ, hay một tu viện nam." Nào, để tôi hỏi câu này — Chúa
Giê-xu Christ của chúng ta có bao giờ hành động như thế không? Ngài
phán: "Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta." Bạn có thể tưởng tượng
Đấng Christ tự nhốt mình trong một tu viện không? Cái gì? Trận chiến
lớn của các thời đại sắp diễn ra mà Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta
lại lẩn trốn và như thế nêu gương cho chúng ta về cách hèn nhát? Bạn
biết Ngài đã không làm thế! Vậy hãy chiến đấu cho đến cùng, hỡi người
bạn, như Ngài đã làm, và đừng lén lút trốn đi, ẩn mình dưới cớ hầu
việc Chúa Giê-xu Christ! Đó là sự ích kỷ trắng trợn — có một đường
lối tốt hơn nhiều cho bạn! Hãy dâng mình trọn vẹn cho Chúa Giê-xu và
làm điều Chúa Giê-xu sẽ làm nếu Ngài ở vào địa vị của bạn, vì như thế
bạn sẽ hầu việc Ngài theo cách tốt nhất có thể.

II. Giờ đây tôi chuyển sang mệnh đề thứ hai của câu gốc, mà đối với
tôi dường như vừa là MỘT ĐIỀU RĂN VỪA LÀ MỘT LỜI HỨA.

Trước hết, hãy đọc nó như một điều răn — "Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta
hãy ở đó." Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu đã ở và đang ở, bạn phải ở đó
nếu bạn thật sự là tôi tớ của Ngài. Trong mối quan hệ của Ngài với Đức
Chúa Trời, Chúa Giê-xu đứng như thế nào? Vâng, Ngài hết lòng trong sự
dâng hiến — bạn cũng hãy như vậy. Ngài bắt đầu đời sống công khai của
mình bằng cách chịu báp-têm tại sông Giô-đanh, phán với Giăng: "Vì
chúng ta nên làm cho trọn mọi việc công bình như vậy." Nếu bạn thật sự
là tôi tớ của Ngài — bạn hãy hành động như thế. Ngài đã bước ra giữa
nhân loại để làm chứng cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Ngài cứ tiếp
tục làm chứng ấy. Và Ngài bằng lòng được thấy ở đúng vị trí của mình,
làm Chứng Nhân trung tín, khi thời điểm đến để Ngài lấy huyết mình mà
đóng ấn lời chứng. Bạn hãy làm người mang lời chứng cho Ngài, bất kể
việc mang lời chứng ấy tốn kém bạn điều gì —

"Núi lạnh và không khí nửa đêm
Đã chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của Ngài" — vậy hãy để
nửa đêm cũng chứng kiến sự sốt sắng trong lời cầu nguyện của bạn.
Thái độ của Chúa Giê-xu đối với Đức Chúa Trời được bày tỏ qua lời Ngài
phán trong Vườn Ghết-sê-ma-nê: "Không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn
Cha." Hỡi tôi tớ của Đấng Christ, bạn cũng hãy ở trong cùng một thái
độ — cúi đầu trước Chúa trong tinh thần thuận phục ý thánh của Ngài
dù điều đó có khiến mồ hôi như máu đổ ra trên trán bạn! Bất kể nó bao
hàm điều gì, hãy nhớ thưa với Đức Chúa Trời: "Nguyện ý Cha được nên."
Bất cứ nơi nào bạn thấy Chúa Giê-xu Christ trong mối quan hệ của Ngài
đối với Đức Chúa Trời — chỉ trừ sự hy sinh thay thế của Ngài cho tội
nhân, mà bạn không thể theo Ngài — trong mọi điều khác, nếu bạn thật
sự muốn hầu việc Ngài, hãy theo Ngài! Nơi nào Thầy ở, tôi tớ hãy ở đó.

Rồi, tiếp theo, địa vị của Đấng Christ đối với con người là gì? Ngài
ở giữa họ và trong mọi mối quan hệ Ngài luôn là gương mẫu cho những
điều tôi tớ Ngài nên là. Khi còn là con trẻ, Ngài vâng phục cha mẹ.
Hỡi các con trẻ tin kính, Đấng Christ cũng muốn các con như thế. Khi
còn là con trẻ, Ngài lớn lên trong sự hiểu biết Lời, và được đẹp lòng
Đức Chúa Trời và loài người. Vậy hỡi các bạn trẻ thân mến, hãy tìm
cách luôn tiến bộ trong Đời Sống thiêng liêng và lớn lên, như Đấng
Christ đã làm, đẹp lòng Đức Chúa Trời. Khi Ngài đã đến tuổi trưởng
thành, thái độ của Ngài đối với con người là gì? Ấy là, Ngài là Đấng
Yêu Thương con người! Ngài hiếm khi giận họ, nhưng thường chịu sự sỉ
nhục của họ. Ngài không bao giờ ích kỷ, mà luôn quên mình và sống hoàn
toàn vì người khác. Có người đã gọi Ngài là "nhà Nhân đạo vĩ đại."
Tôi không thích danh hiệu như thế cho Ngài lắm, vì Ngài vượt xa mọi
lòng nhân đạo thông thường — nhưng quả thật không ai khác từng yêu
thương con người như Ngài đã yêu và không ai khác từng hy sinh cho họ
như thế. Bạn cũng hãy giống Chúa Giê-xu trong điểm này, và bất cứ nơi
nào bạn thấy dấu chân Ngài, hãy tìm cách đặt chân mình vào đó.

Bất cứ nơi nào có một trận chiến phải đánh vì lẽ thật và điều phải,
Đấng Christ luôn ở tuyến đầu. Và bất cứ nơi nào có sự sỉ nhục phải
chịu vì cớ Đức Chúa Trời, Đấng Christ sẵn sàng chịu. Người Pha-ri-si
không thể bịt miệng Ngài, người Hê-rốt không thể khiến Ngài tìm đường
thoát thân. Ngài sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp nảy sinh. Đức
Chúa Trời có cần một Chứng Nhân không? Đấng Christ có đó. Con người có
cần một Giáo Sư không? Đấng Christ có đó. Người ta có bệnh không? Ngài
là Thầy Thuốc của họ. Họ có đói không? Ngài là Đấng Chu Cấp cho họ.
Các môn đồ Ngài có nguy cơ chìm trong bão tố không? Ngài bước đi trên
mặt nước và cứu những người đang hoảng sợ. Ngài luôn dâng chính mình
cho sự hầu việc con người, và, hỡi người được yêu dấu, bất cứ nơi nào
Thầy bạn đã ở trong mối quan hệ với con người, bạn cũng nên ở đó. Nếu
bạn có thể tưởng tượng một nơi mà Đấng Christ sẽ không đến — đừng đến
đó. Nếu bạn biết một đám đông mà Đấng Christ sẽ không có mặt, đừng có
mặt ở đó. Nhưng nếu bạn biết một nơi mà Đấng Christ sẽ đến, bạn cũng
có thể đến đó cách an toàn, vì bổn phận của bạn là ở nơi Thầy bạn sẽ
ở nếu Ngài ở vào địa vị của bạn — và không bao giờ ở nơi Thầy bạn sẽ
không đến!

Chúng ta đã xem mệnh đề này như một điều răn. Giờ hãy xem nó như một
lời hứa — "Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta cũng sẽ ở đó." Đây là một lời
hứa rất phước hạnh. Tôi không nhớ có lời hứa nào ngọt ngào hơn trong
lòng tôi. Chúng ta trông đợi, hỡi anh chị em — trừ khi Đấng Christ
sớm đến — chúng ta trông đợi mình sẽ chết. Khi chúng ta ngủ trong
Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ được đưa đến mồ, như Chúa Giê-xu đã được đưa.
Chúng ta sẽ ở trong đoàn người tốt lành! Đối với tôi, đó là một ý
nghĩ đẹp đẽ rằng khi Chúa chúng ta sống lại từ kẻ chết, Ngài đã cởi
bỏ vải liệm và để lại trong mộ Ngài. Và Ngài đã gỡ chiếc khăn quấn
quanh đầu Ngài và đặt riêng một bên. Vậy mồ không phải là một ngôi nhà
trống không đồ đạc. Đấng Christ đã để lại tấm vải lanh mà Ngài đã nằm
ngủ để quấn các môn đồ Ngài — và Ngài đã đặt chiếc khăn riêng một bên
cho những người ở lại lau mắt. Chúng ta hát đúng lắm, cùng với bác
sĩ Watts tốt lành —

"Ngài ban phước mộ phần các thánh đồ Ngài,
Và làm mềm mọi giường nằm —
Hỡi các chi thể đang hấp hối, sẽ nghỉ ở đâu,
Nếu không bên Đầu đã chịu chết?"

Linh hồn chúng ta sẽ ở đâu khi chúng ta đã lìa bỏ thân thể? Chúng ta
không biết nhiều về thế giới vô hình, nhưng chúng ta mãn nguyện với
điều Richard Baxter hát —

"Hiểu biết của tôi về đời sống ấy thật nhỏ bé,

Mắt đức tin còn mờ tối,

Nhưng đủ cho tôi biết Đấng Christ biết mọi sự,

Và tôi sẽ ở cùng Ngài."

Lời của Cứu Chúa chúng ta chắc chắn là thật: "Nơi nào Ta ở, thì tôi
tớ Ta cũng sẽ ở đó." Có người lo lắng muốn biết thêm về tình trạng của
người được cứu chuộc giữa sự chết và sự Sống Lại, nhưng, hỡi anh chị
em thân mến, tôi mãn nguyện khi biết rằng tôi sẽ ở với Chúa Giê-xu nơi
Ngài ở! Tôi cảm thấy như đứa trẻ nhỏ đã xa mẹ lâu ngày và được bảo
rằng nó sắp được về nhà với mẹ. Đó là tất cả điều đứa trẻ muốn, được ở
trong lòng mẹ — và tất cả điều tôi muốn là được ở với Chúa Giê-xu.
Điều này Ngài đã hứa với chúng ta và đây là sự an ủi của chúng ta:
"Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta cũng sẽ ở đó." Ngay khi chúng ta ngủ
trong Ngài, xa cách thân thể, chúng ta được ở cùng Chúa!

Còn sự Sống Lại thì sao? Vâng, Chúa Giê-xu đã sống lại và vì thế, đến
kỳ, thân thể chúng ta cũng sẽ sống lại. Chính những thân thể này của
chúng ta — vì Đấng Christ đã cứu chuộc không phải một phần nhân tính
của chúng ta, mà toàn bộ nó — và những thân thể này của chúng ta là
đền thờ của Đức Thánh Linh — chúng sẽ sống lại và trong xác thịt chúng
ta sẽ thấy Đức Chúa Trời. Và như thế chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn
luôn."

Nhưng Thiên đàng là gì, hỡi anh chị em, và Vinh Quang đời đời sẽ là
gì? Dù mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến những
điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài, Ngài đã bày
tỏ cho chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, ít nhất là một phần. Nhưng chúng
ta biết thế này là đủ: chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu, nơi Ngài ở —
để chúng ta chiêm ngưỡng Vinh Quang của Ngài. Thật kỳ diệu biết bao
những khám phá mới liên tục được công bố. Nhiều sách đã ra đời, gần
đây, đầy những điều mà tôi tin chẳng là gì ngoài rác rưởi, nhưng, về
phần tôi, tôi không quan tâm mình sẽ ở đâu trong thời kỳ một ngàn năm
hay sau đó, vì tôi biết tôi sẽ ở với Chúa tôi — và tôi không muốn gì
khác. Tôi không đòi một cây đàn hạc bằng vàng, hay một chỗ bên biển
thủy tinh. Tôi cũng không xin được ở giữa các thiên sứ. Tôi hoàn toàn
mãn nguyện với lời hứa của Chúa tôi: "Nơi nào Ta ở, thì tôi tớ Ta cũng
sẽ ở đó." Chúa tôi và tôi sẽ cùng chung số phận và điều ấy đủ cho tôi
nếu nó đủ cho Ngài! Quý vị chẳng cùng một tâm trí sao, hỡi người được
yêu dấu, và đây chẳng phải là tất cả điều quý vị muốn biết về tương
lai — rằng quý vị sẽ ở với Ngài, nơi Ngài ở, và chiêm ngưỡng Vinh
Quang của Ngài sao?

III. Giờ đây, thứ ba, chúng ta có MỘT MỆNH ĐỀ HOÀN TOÀN LÀ LỜI
HỨA — "Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta sẽ tôn trọng người."

Hỡi anh chị em, nếu quý vị hầu việc Đấng Christ theo cách tôi đã cố
gắng mô tả cách yếu ớt, tức là, bằng sự dâng hiến trọn vẹn chính mình
cho Ngài và cho sự hầu việc Ngài, quý vị sẽ không được nhiều danh dự
giữa loài người. Quý vị biết ngày nay người ta muốn gì ở một mục sư.
Ông ta phải hoàn toàn không có nguyên tắc nào, hoặc, nếu có, ông ta
phải giữ cho riêng mình và không bao giờ nói gì về chúng. Trên hết,
ông ta phải hoàn toàn trung lập và không bao giờ nói một lời nào chống
lại bất cứ sai lầm nào. Quý vị chẳng biết rằng tấn công điều người
khác tin là thiếu bác ái sao? Hãy luôn giảng điều mọi người muốn quý
vị giảng. Nếu quý vị thấy điều gì sai trái, hãy đưa ống nhòm lên con
mắt mù của mình, như Nelson đã làm — rồi quý vị sẽ thấy mọi anh em đều
khen ngợi quý vị vì quý vị khen ngợi họ! Hãy vỗ lưng họ và họ sẽ vỗ
lưng quý vị! Và quý vị sẽ đi qua đời này rất êm ả. Tôi biết con đường
ấy và tôi biết chúng ta sẽ có bao nhiêu bạn bè nếu chúng ta chịu theo
nó — luồn lách ra vào và là bất cứ thứ gì, mọi thứ, hay chẳng là gì —
chỉ để vừa khẩu vị người khác! Hỡi anh chị em, nếu quý vị tin điều gì
là thật và bám chặt lấy nó, một số sẽ gọi quý vị là bè phái và những
người khác sẽ phật ý với quý vị, nhưng, hãy ghi nhớ điều này, nếu quý
vị không được loài người khen ngợi vì bám chặt điều phải, quý vị sẽ có
một lương tâm thanh thản! Tôi thà để mọi ma quỷ trong Địa ngục nổi
giận chống lại mình và mọi con chó trên đất tru lên với mình, còn hơn
cảm thấy mình đã giữ lại bất cứ điều gì mình tin là thật!

Nếu chúng ta làm điều lương tâm bảo chúng ta là phải. Nếu chúng ta hầu
việc Đấng Christ cách dứt khoát và theo Ngài trọn vẹn, Đức Chúa Trời
sẽ tôn trọng chúng ta bằng cách đặt ấn của Ngài trên công việc chúng
ta. Nếu bạn giảng về Đấng Christ chứ không phải những ý tưởng viển
vông của loài người, Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn linh hồn, khiến bạn
hữu ích và giúp bạn gây dựng dân Ngài. Đó là danh dự mà bạn sẽ nhận
được. Sự trung tín sẽ không thiếu phần thưởng. "Đến kỳ, bạn sẽ gặt,
nếu không ngã lòng."

Rồi, chẳng bao lâu, sẽ xảy ra rằng ngay cả những người đã chỉ trích
bạn là quá khắt khe, quá câu nệ và, có lẽ, hay kiện tụng, sẽ quay lại
để thấy rằng bạn chân thật và đúng đắn. Và, như thế, Đức Chúa Trời sẽ
ban cho bạn danh dự trước mặt họ. Thật kỳ diệu biết bao ngay cả kẻ ác
cũng bị buộc phải tôn trọng sự nhất quán và ngay thẳng. Họ có thể ghét
nó, nhưng họ tôn trọng nó. Trong khi nếu bạn không theo Đấng Christ
trọn vẹn và không hành động như tôi tớ Ngài nên hành động, Đức Chúa
Trời sẽ không tôn trọng bạn, và loài người cũng sẽ không tôn trọng bạn
lâu, vì họ sẽ nhìn thấu bạn và rồi họ sẽ xua đuổi bạn trong sự chế
nhạo.

Danh dự tốt nhất đến từ Đức Chúa Trời sẽ đến với dân Ngài, chẳng bao
lâu. Tôi đã suy ngẫm những lời này: "Nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta
sẽ tôn trọng người," và tôi cảm thấy mình không thể giảng từ chúng
chút nào. Người ta sẽ nghĩ gì nếu Nữ hoàng tôn trọng họ? Nhưng điều ấy
là gì so với Cha chúng ta, Đấng ở trên trời, tôn trọng chúng ta? Tôi
không biết quý vị có thể hình dung điều đó nghĩa là gì không. Tôi thì
không. Đức Chúa Trời khiến tạo vật của Ngài yêu mến Ngài, nhưng để
Ngài tôn trọng tạo vật ấy — đặt danh dự trên người — là điều kỳ diệu
đến nỗi tôi lạc mất trong sự suy ngẫm về nó! Thế mà Ngài sẽ làm điều
ấy. Nếu bạn trung tín hầu việc Chúa Giê-xu Christ trên đất, Đức Chúa
Trời sẽ bảo các thiên sứ nhường đường cho bạn trên Thiên đàng. Khi
bạn còn sống ở đây, họ sẽ là đầy tớ của bạn và khi bạn thăng lên Thiên
đàng, bạn sẽ có một chỗ gần Ngai Đời Đời hơn cả họ. Và rồi, trước sự
hiện diện của mọi thiên sứ thánh, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng bạn và
linh hồn bạn sẽ được biết đến giữa họ như một người được Đức Chúa Trời
yêu. "Người mà vua vui lòng tôn trọng thì sẽ được ban cho điều gì?"
là câu hỏi đã được hỏi xưa kia, nhưng tôi đặt một câu hỏi khác: "Người
mà Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Tạo Hóa, Đấng Sở Hữu trời và đất, vui
lòng tôn trọng thì sẽ được ban cho điều gì?" Bạn có khao khát danh dự
ấy không? Bạn có tham vọng được chia sẻ nó không? Vậy bạn chỉ phải làm
điều này — trung tín hầu việc Đấng Christ, trọn vẹn theo Đấng Christ.

Một số người trong quý vị không thể làm điều này — quý vị là những
người chưa được đổi mới trong lòng và trong đời sống. Tôi cũng có thể
bảo người chết nhảy múa như bảo quý vị thử làm điều này, vì quý vị
không thể làm được. Quý vị phải tin Chúa Giê-xu! Quý vị phải được tái
sinh và nhận sự sống mới. Nhưng, ôi, hỡi những người đã tin Ngài, hãy
nhớ rằng đây là con đường dẫn đến danh dự của quý vị — sẵn lòng chịu
sự sỉ nhục, sẵn lòng bị coi như bùn đất trên đường vì cớ Đấng Christ
và vì cớ Lẽ Thật của Ngài! Vậy hãy để đây là quyết tâm mạnh mẽ của quý
vị rằng dù điều gì xảy ra, đời sống của Đấng Christ sẽ là luật lệ của
quý vị — Lời của Đấng Christ sẽ là mệnh lệnh hành quân của quý vị và
dù quý vị có phải chết như một người tử đạo hay không — cho Đấng đã
yêu quý vị và đã mua quý vị bằng huyết Ngài, quý vị dâng hiến chính
mình trọn vẹn, từ nay và mãi mãi!

Nguyện Đức Chúa Trời dấy lên nhiều người cảm nhận được quyền năng của
những lời này! Nếu chúng ta chỉ có được vài người như thế, những
người sẽ theo Chúa trọn vẹn, thì hạnh phúc thay cho các hội thánh mà
họ thuộc về, phước hạnh thay cho thời đại họ sống, đặc ân cao quý thay
cho xứ sở họ cư ngụ — vì những người như thế là anh hùng của Đức Chúa
Trời! Đây là những binh sĩ sẽ đứng vững trong ngày chiến trận và sẽ
giúp cứu đất nước chúng ta khỏi trở lại thành Công giáo La Mã! Nguyện
chúng ta có nhiều người nam và nhiều người nữ như thế trong mọi thời
đại cho đến khi Chúa Giê-xu đến, và vinh quang rạng đông! Nguyện đây
là phần phước hạnh của quý vị, hỡi anh chị em thân mến của tôi, vì cớ
Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 12:20-41.

Chúa chúng ta đã khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết và phép lạ này đã
gây xôn xao lớn tại Giê-ru-sa-lem. Do đó, dân chúng đã rước Ngài khải
hoàn qua các đường phố, và khắp nơi đều xôn xao. Ai cũng nói về phép
lạ kỳ diệu mà Ngài đã làm.

Câu 20, 21. Có mấy người Gờ-réc trong đám dân lên thành đặng thờ lạy
trong kỳ lễ: họ đến gần Phi-líp, người Bết-sai-đa, xứ Ga-li-lê, mà
thưa rằng: Thưa ngài, chúng tôi muốn được ra mắt Đức Chúa Jêsus. Không
nghi ngờ gì những người này là dân Ngoại — có lẽ là những người mới
theo đạo. Họ đã lên thành để thờ lạy trong kỳ lễ và tính tò mò của họ
đã bị khơi dậy, sự quan tâm của họ đã được đánh thức bởi những điều họ
đã thấy và nghe về Chúa Giê-xu. Dường như trong lòng họ có ít nhiều
lòng tôn kính Ngài. Do đó họ đã đến với một trong các môn đồ của Ngài,
người có tên thuần Hy Lạp có thể khiến chúng ta đoán rằng ông có họ
hàng người Hy Lạp. Họ thưa với Phi-líp: "Thưa ngài, chúng tôi muốn
được ra mắt Chúa Giê-xu."

22, 23. Phi-líp đi nói với Anh-rê: rồi Anh-rê với Phi-líp đến thưa
cùng Đức Chúa Jêsus. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Giờ đã đến, khi Con
người sẽ được vinh hiển. Họ không ngờ Ngài phán thế! Chắc chắn, việc
vài người Hy Lạp đến gặp Ngài không phải là điều vinh hiển lắm! Nhưng,
đối với Ngài, sự đến của những người Hy Lạp này là một thứ lời tiên
tri về vô số người Ngoại khác, chẳng bao lâu, sẽ đến dưới chân Ngài,
và vì thế, Ngài trông về sự chết mà nhờ đó họ được cứu. Đấng Christ
đến thế gian để giảng Phúc Âm, nhưng Ngài đến với một sứ mạng lớn hơn
thế, tức là, để sắm sẵn một Phúc Âm có thể được giảng — và Ngài biết
thời điểm đang đến gần khi Ngài phải sắm sẵn Phúc Âm ấy bằng cách chết
trên Thập Tự Giá. Hãy xem Ngài tiếp tục thế nào —

24. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột giống lúa mì
kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu
chết, thì kết quả được nhiều. Giữ hạt giống là ngăn sự tăng trưởng
của nó, nhưng đặt nó xuống đất, mất nó, chôn nó chính là phương tiện
nhân nó lên bội phần. Vậy Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không được
lo cho chính Ngài và Ngài đã không lo. Ngài đã phó mình cho mọi sự sỉ
nhục của sự chết trên Thập Tự Giá. Ngài đã chết và được chôn trong
lòng đất nhưng Ngài đã mọc lên từ mồ, và, từ đó đến nay vô số người
đã đến với Ngài nhờ sự chết của Ngài, như những người Hy Lạp này đã
đến với Ngài trong đời sống Ngài. Giờ đây, như Đấng Christ thế nào, thì
chúng ta cũng phải thế — ít nhất, trong chừng mực của mình.

25. Ai yêu sự sống mình thì sẽ mất đi; ai ghét sự sống mình trong đời
này thì sẽ giữ lại đến sự sống đời đời. Tình yêu của người ấy là sự
hủy hoại sự sống thật của người ấy, nhưng diệt trừ tình yêu mình, hy
sinh chính mình, là cách chân thật nhất để thật sự bảo toàn mình.

26, 27. Nếu ai hầu việc Ta, thì hãy theo Ta; và nơi nào Ta ở, thì tôi
tớ Ta cũng sẽ ở đó: nếu ai hầu việc Ta, thì Cha Ta sẽ tôn trọng người.
Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi
giờ này! Nhưng ấy cũng vì giờ đó mà Con đến. Điều này dường như là một
thứ diễn tập cảnh tượng kinh khiếp sắp được diễn ra tại Ghết-sê-ma-nê.
Trước cảnh tượng những người Hy Lạp này, Cứu Chúa chúng ta dường như
đặc biệt được dẫn đến nghĩ, như chúng ta đã nói, về sự chết mà nhờ đó
họ và vô số người như họ, sẽ được cứu chuộc. Nghĩ về nó, Ngài nhập tâm
vào nó trọn vẹn, như một thứ nếm trước, đến nỗi Ngài cảm nhận phần nào
cơn rùng mình và nỗi đau đớn quặn thắt đã đến với Ngài tại Ghết-sê-ma-
nê. Ngài dường như phán ở đây: "Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ này,"
như Ngài đã phán ở đó: "Nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi
Con." Thế mà Ngài phán ở đây: "Nhưng ấy cũng vì giờ đó mà Con đến.
Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha" — như Ngài sau đó đã phán trong vườn:
"Song không theo ý muốn Con, mà theo ý muốn Cha."

28, 29. Lạy Cha, xin làm sáng danh Cha! Bấy giờ có tiếng từ trên trời
phán xuống rằng: Ta đã làm sáng danh rồi, ta còn làm cho sáng danh
nữa! Đoàn dân đứng tại đó nghe tiếng, thì nói rằng ấy là tiếng sấm;
người khác nói: một thiên sứ đã nói cùng Ngài. Đây là lần thứ ba tiếng
huyền nhiệm ấy được nghe — lần thứ nhất, tại phép báp-têm của Ngài.
Lần thứ hai trên Núi Hóa Hình. Và giờ đây vài ngày trước khi Ngài chết
trên Thập Tự Giá. Tiếng của Đức Chúa Trời đã được nghe trong một dịp
sớm hơn nhiều — tại Si-na-i — và khi ấy nó đi kèm với sấm sét, như ở
đây. Những kẻ không có tai để hiểu tiếng của Đức Chúa Trời chỉ nhận
thấy sự ầm ầm của tiếng sấm. Nhưng có những người khác, như Giăng, đã
hiểu điều Chúa phán — "Ta đã làm sáng danh rồi, ta còn làm cho sáng
danh nữa."

30, 31. Đức Chúa Jêsus cất tiếng đáp rằng: Tiếng ấy vang ra chẳng phải
vì cớ ta, song vì cớ các ngươi. Hiện nay là lúc thế gian này chịu đoán
xét, nay vua chúa của thế gian này phải bị xua đuổi. Đế quốc La Mã xưa
dường như vững như những ngọn đồi đời đời, nhưng Đức Chúa Trời đã đến
để đoán xét toàn bộ tình trạng sự việc như lúc bấy giờ trên thế gian
và, vì Đấng Christ, Con tinh sạch và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, đã bị
kết án chết, hành động ấy đã kết án xã hội thời ấy! Phải, toàn thể thế
gian gian ác, khi dự phần đóng đinh Đấng Christ, đã làm chứng chống
lại chính mình và tuyên án chính mình là có tội về sự chết của Đấng
Christ của Đức Chúa Trời. "Nay vua chúa của thế gian này phải bị xua
đuổi." Sự lật đổ kẻ tiếm quyền bắt đầu từ lúc ấy — và sự lật đổ ma quỷ
ấy vẫn đang tiếp diễn — và, cảm tạ Đức Chúa Trời, nó sẽ đạt đến sự
hoàn tất một trong những ngày này và chúng ta sẽ vui mừng trong trời
mới và đất mới mà dấu vết của con rắn sẽ không bao giờ in dấu!

32. Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến
cùng ta. Đấng Christ trên Thập Tự Giá kéo mọi người lên với Ngài. Tôi
đã nghe câu Kinh Thánh này được trích dẫn như thể nó nói về Đấng
Christ được tôn cao trong sự giảng dạy. Vâng, quả thật khi Đấng Christ
được giương cao trong chức vụ, có một quyền năng thu hút — nhưng đó
không phải là ý nghĩa đầu tiên của câu Kinh Thánh. Chúng ta hãy đọc
tiếp.

33. Ngài phán vậy để chỉ mình phải chết cách nào. [NEEDS REVIEW:
source ambiguity — nguyên văn in "This Hie said" (chữ "Hie" thừa chữ
h); tôi hiểu là "This He said" và dịch theo nghĩa đó.] Ngài ám chỉ sự
đóng đinh của Ngài, là trung tâm thu hút lớn của nhân loại.

34-36. Đoàn dân thưa rằng: Chúng tôi có học trong luật pháp rằng Đấng
Christ còn đời đời, vậy sao thầy nói rằng Con người phải bị treo lên?
Con người đó là ai? Đức Chúa Jêsus bèn đáp rằng: Ánh sáng còn ở giữa
các ngươi ít lâu. Hãy đi trong khi các ngươi còn có ánh sáng, e rằng
bóng tối đến thình lình trên các ngươi chăng; kẻ đi trong nơi tối tăm
thì không biết mình đi đâu. Các ngươi đương có ánh sáng, hãy tin ánh
sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng. Dùng Ánh Sáng của Đức Chúa
Trời mà chúng ta đã có luôn là điều tốt. Nếu ai dùng Ánh Sáng mình đã
có, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban cho người ấy thêm. Đó là một lời
hay của một Thanh giáo xưa: "Nếu bạn có ánh sao, hãy tạ ơn Đức Chúa
Trời về điều đó và Ngài sẽ ban cho bạn ánh trăng. Và khi bạn có ánh
trăng, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về điều đó và Ngài sẽ ban cho bạn ánh
mặt trời." Và sẽ như thế. Không gì tệ hơn là phạm tội chống lại Ánh
Sáng của Điều Thiện. Dù chỉ là ánh sáng của lương tâm, dù bạn biết nó
không trọn vẹn, nhưng, tuy nhiên, đừng bao giờ phạm tội chống lại nó,
vì, nếu bạn làm thế, bạn sẽ dập tắt nó, và dập tắt Ánh Sáng bạn có, là
cách chắc chắn ngăn bạn có thêm nữa. "Các ngươi đương có ánh sáng, hãy
tin ánh sáng, hầu cho trở nên con cái của sự sáng."

36-41. Đức Chúa Jêsus phán như vậy, rồi đi và ẩn mình khỏi chúng. Dầu
Ngài đã làm bấy nhiêu phép lạ trước mặt chúng, mà chúng vẫn không tin
Ngài: để cho ứng nghiệm lời của đấng tiên tri Ê-sai đã nói: Lạy Chúa,
ai đã tin lời giảng của chúng tôi? Và cánh tay Chúa đã được tỏ ra cho
ai? Vậy nên chúng không tin được, vì Ê-sai có nói rằng: Ngài đã làm mù
mắt và cứng lòng họ, để mắt họ chẳng thấy, lòng họ chẳng hiểu, và trở
lại, để ta chữa lành cho chăng. Ấy là khi Ê-sai thấy sự vinh hiển của
Ngài mà nói về Ngài vậy. Có một thứ gọi là sự mù lòa do đoán phạt.
Nếu người ta có thể thấy mà cố ý không thấy, Đức Chúa Trời cuối cùng
bị sự gian ác của họ chọc giận đến nỗi Ngài lấy đi Ánh Sáng của Đức
Chúa Trời hoàn toàn và cất khỏi họ chính khả năng thấy. Không lạ gì
điều ấy lại như thế, vì thế hệ mà Đấng Christ sống cũng vậy. Họ đã quá
lâu khước từ Đấng Tiên Tri thật — quá lâu từ chối nghe tiếng của Đức
Chúa Trời, đến nỗi, cuối cùng, Ngài đã phó họ cho đường lối riêng của
họ — và không gì tệ hơn có thể xảy đến cho một người bằng bị Đức Chúa
Trời bỏ rơi! Nếu Đức Chúa Trời loại bỏ bạn, bạn thật sự hư mất.

Xác Nhận Lời Chứng Về Đấng Christ

(Số 2875)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 3 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Ví bằng lời chứng về Đấng Christ đã được vững chắc trong anh em."
1 Cô-rinh-tô 1:6.

KHÔNG phải lúc nào Hội Thánh có nhiều tài năng nhất cũng là Hội
Thánh ở trong tình trạng khỏe mạnh nhất. Một Hội Thánh có thể có nhiều
thành viên giàu có, có thế lực, hoặc học thức--nhiều người có ân tứ nói
năng và hiểu biết mọi ngành khoa học--nhưng Hội Thánh ấy vẫn có thể ở
trong tình trạng không lành mạnh. Hội Thánh tại Cô-rinh-tô đã ở trong
tình trạng như vậy. Phao-lô, trong phần mở đầu thư của ông, nói với họ
rằng ông hằng tạ ơn Đức Chúa Trời về họ, vì ân điển của Đức Chúa Trời
đã ban cho họ trong Chúa Giê-xu Christ, rằng trong mọi sự họ được giàu
có về mọi sự diễn giải và mọi sự hiểu biết, đến nỗi họ chẳng thiếu
ân tứ nào, trong khi chờ đợi sự hiện đến của Chúa Giê-xu Christ chúng
ta. Người Cô-rinh-tô là những người mà chúng ta, ngày nay, nếu xét theo
tiêu chuẩn thông thường, sẽ gọi là một Hội Thánh hạng nhất. Họ có
nhiều người hiểu biết nhiều về nền học thuật của người Hy Lạp. Họ là
những người có thị hiếu cổ điển và có sự hiểu biết sâu rộng, những
người có tri thức thâm sâu--vậy mà, về sức khỏe thuộc linh, Hội Thánh
ấy lại là một trong những Hội Thánh tệ nhất trên khắp Hy Lạp, và có lẽ
là trên cả thế gian! Trong tất cả các Hội Thánh, bạn không thể tìm thấy
một Hội Thánh nào khác sa sút đến mức thấp như Hội Thánh này, mặc dù
đó lại là Hội Thánh có nhiều tài năng nhất.

Điều này phải dạy chúng ta điều gì? Lẽ nào nó không cho chúng ta thấy
rằng các ân tứ chẳng là gì trừ khi chúng được đặt trên bàn thờ của Đức
Chúa Trời? Rằng có ân tứ hùng biện cũng chẳng là gì? Rằng có quyền năng
của sự diễn đạt cũng chẳng là gì? Rằng có học thức cũng chẳng là gì,
có ảnh hưởng cũng chẳng là gì, trừ khi tất cả đều được dâng hiến cho
Đức Chúa Trời và được thánh hóa cho sự phục vụ Ngài? Tôi đã nói "chẳng
là gì"--ý tôi là, chẳng là gì tốt cả. Than ôi, nó còn tệ hơn là chẳng
là gì tốt--nó là điều xấu, là điều đáng sợ, là điều kinh khủng đối với
một người có những ân tứ này mà lại lạm dụng chúng, vì chúng sẽ chỉ làm
chất đốt cho một ngọn lửa dữ dội hơn ngọn lửa mà người ấy đã phải chịu
nếu không có những khả năng như vậy! Kẻ chôn mười ta-lâng của mình có
thể chắc chắn sẽ bị giao cho kẻ tra tấn.

Đây là bài học tiếp theo được dạy cho chúng ta--chúng ta đừng bao giờ
xét đoán con người theo tài năng của họ--mà phải theo cách họ sử dụng
khả năng của mình, theo mục đích mà họ dâng hiến tài năng của mình,
theo lãi mà họ mang lại cho những nén bạc mà Chủ của họ đã giao phó
cho họ. Phao-lô, trong phần mở đầu thư của ông, đã rất nhẹ nhàng gợi ý
về cách sử dụng đúng đắn các ân tứ và tài năng. Và ông cho chúng ta
biết rằng chúng được ban cho chúng ta để chúng ta có thể "chứng thực
lời chứng về Đấng Christ." Nếu chúng ta không dùng chúng cho mục đích
này, chúng ta đang lạm dụng chúng! Nếu chúng ta không dùng chúng cho
mục đích này, chúng ta đang làm nhơ nhuốc chúng! Chúng ta phải dùng
các năng lực của mình theo cách mà người Cô-rinh-tô đã không dùng, mà
là theo cách họ lẽ ra phải dùng--đó là chứng thực lời chứng về Chúa
Giê-xu Christ chúng ta.

Người Cô-rinh-tô có nhiều quyền năng hơn bất cứ ai trong chúng ta.
Nhiều người trong số họ có thể làm phép lạ--họ có thể chữa lành người
bệnh, họ có thể làm sạch người phong, họ có thể làm những việc kỳ diệu
bằng các ân tứ siêu nhiên của Đức Thánh Linh. Một số người trong số họ
có thể nói nhiều thứ tiếng và, bất cứ nơi nào họ đến, họ đều có thể nói
ngôn ngữ của dân tộc trong đó họ ở. Đó là vì họ không thể dành nhiều
thời gian để học ngôn ngữ và cần có một điều đặc biệt để nâng đỡ Hội
Thánh còn non trẻ. Lúc bấy giờ Hội Thánh mới chỉ là một cây non--nó
cần một cây cọc cắm xuống đất bên cạnh, để nó có thể dựa vào, và có thể
lớn lên và mạnh mẽ. Đó là một cây nhỏ cần được nâng đỡ và, vì thế, Đức
Chúa Trời đã làm các phép lạ. Nhưng bây giờ Hội Thánh là một cây sồi
to lớn và rễ của nó đã bám chặt quanh những tảng đá vững chắc nhất
trong cõi thọ tạo--bây giờ Hội Thánh không cần sự nâng đỡ bằng phép lạ
nữa và, vì thế, Đức Chúa Trời đã để chúng ta không còn các ân tứ phi
thường. Nhưng bất cứ ân tứ nào chúng ta có, chúng ta đều phải dùng
chúng cho mục đích được nêu trong câu gốc--đó là, cho việc chứng thực
lời chứng về Chúa Giê-xu Christ.

Có hai điểm mà chúng ta sẽ nói đến, tùy theo Đức Thánh Linh ban cho.
Thứ nhất, Lời chứng về Đấng Christ. Và, thứ hai, Việc chúng ta chứng
thực nó có nghĩa là gì?

I. Thứ nhất, LỜI CHỨNG VỀ ĐẤNG CHRIST. Chúng ta được cho biết, trong
câu gốc, rằng có một "lời chứng về Đấng Christ" đã "được vững chắc nơi
anh em." Câu hỏi đầu tiên của chúng ta là, "Lời chứng về Đấng Christ"
có nghĩa là gì?

Sự kiện thế gian này đã sa ngã là lẽ thật đầu tiên của Đức Chúa Trời
trong mọi thần học. "Hết thảy chúng ta như chiên đi lạc," và nếu không
có lòng thương xót trong tâm trí của Đức Chúa Trời, Ngài có thể công
chính mà bỏ mặc thế gian này để nó hư mất mà không bao giờ kêu gọi nó
ăn năn. Nhưng Ngài, trong sự nhẫn nhịn kỳ diệu và sự kiên nhẫn lớn lao
của Ngài, đã không vui lòng làm như vậy. Vì đầy dẫy lòng thương xót dịu
dàng và nhân từ, Ngài đã quyết định sai Đấng Trung Bảo vào thế gian,
nhờ đó Ngài có thể phục hồi nó về vinh quang nguyên thủy và có thể cứu
cho chính Ngài một dân mà "không ai đếm được," những người sẽ được gọi
là những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, được yêu bằng tình yêu đời
đời của Ngài! Để có thể giải cứu thế gian và cứu những kẻ được chọn
ấy, Chúa của các đạo binh đã không ngừng lập nên và sai đi một chức tế
lễ liên tục gồm những người làm chứng. A-bên với con chiên của mình là
gì, nếu không phải là vị tử đạo đầu tiên của lẽ thật Đức Chúa Trời?
Há Hê-nóc đã không mặc áo choàng khi ông bước đi với Đức Chúa Trời và
nói tiên tri về sự tái lâm của Đấng Christ sao? Há Nô-ê đã không phải
là một người giảng sự công chính giữa một thế hệ ngang bướng sao? Dòng
dõi vinh hiển ấy không bao giờ dứt! Áp-ra-ham ra khỏi U-rơ thuộc xứ
Canh-đê và từ giờ phút ông được kêu gọi cho đến ngày ông an giấc trong
hang Mác-bê-la, ông đã là một chứng nhân trung tín. Sau đó chúng ta có
thể nhắc đến Lót tại Sô-đôm, Mên-chi-xê-đéc tại Sa-lem, Y-sác và
Gia-cốp trong các trại của họ và Giô-sép tại Ai Cập. Hãy đọc lịch sử
Kinh Thánh và bạn há có thể không nhận ra một chuỗi vàng gồm những mắt
xích liên kết, treo lơ lửng trên một biển tối tăm, nhưng vẫn nối
A-bên với vị tổ phụ cuối cùng chăng?

Giờ đây chúng ta đã đến một thời đại mới trong lịch sử Hội Thánh,
nhưng thời đại ấy không thiếu ánh sáng. Hãy nhìn kìa, con trai của
Am-ram, Môi-se được tôn trọng. Người ấy là một mặt trời rực sáng, vì
ông đã từng ở nơi bóng tối che khuất ánh sáng không thể tả được phát
ra từ tà áo của Giê-hô-va. Ông đã leo lên những sườn dốc của núi
Si-na-i. Ông đã đi lên nơi chớp lóe sáng và sấm dậy lên tiếng kinh
hoàng. Ông đã đứng trên đỉnh núi cháy rực và ở đó, trong căn phòng kín
của Đấng Chí Cao, ông đã học, trong bốn mươi ngày, lời chứng của bốn
mươi năm và đã là người không ngừng tuyên bố sự công bằng và sự công
chính. Nhưng ông đã qua đời, như những người tốt nhất phải qua đời.
Hãy yên nghỉ trong bình an, hỡi Môi-se, trong nấm mộ kín đáo của ông.
Đừng lo cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời sẽ ở cùng
Giô-suê như Ngài đã ở cùng ông!

Thời các quan xét và các vua đôi khi bị tối tăm dày đặc che phủ, nhưng
giữa các cuộc nội chiến, sự thờ thần tượng, sự bắt bớ và các tai vạ của
họ, dân được chọn vẫn còn một số dư sót theo sự tuyển chọn của ân điển.
Luôn luôn có một số người bước đi trên đất, giống như các thầy tu cổ
Druid trong rừng, khoác trên mình áo trắng của sự thánh khiết và đội
vương miện của Đấng Chí Cao. Dòng sông của lẽ thật Đức Chúa Trời có thể
chảy thành một dòng cạn, nhưng không bao giờ hoàn toàn khô kiệt. Tiếp
đến, hãy đến thời các tiên tri và ở đó, sau khi vượt qua một thời kỳ
ảm đạm khi thế gian chỉ được chiếu sáng đây đó bởi những ngọn đèn như
Na-than, A-hi-gia, Gát, hay Ê-li, bạn thấy rằng mình đã đến ánh sáng
của buổi trưa, hay đúng hơn là một bầu trời không mây đầy sao! Có
Ê-sai hùng hồn, Giê-rê-mi than khóc, Ê-xê-chi-ên bay cao, Đa-ni-ên được
yêu quý và kìa, đằng sau bốn thầy tế lễ cả của lời tiên tri này, có
mười hai vị theo sau, mặc cùng một áo, làm cùng một chức vụ! Tôi có thể
gọi Ê-sai là sao Bắc Cực của lời tiên tri. Giê-rê-mi giống như chòm
Hyades mưa dầm của Horace. Ê-xê-chi-ên là ngôi sao Thiên Lang rực cháy.
Còn về Đa-ni-ên, ông giống như một sao chổi rực lửa, lóe sáng trước mắt
chúng ta chỉ trong chốc lát rồi mất hút trong màn đêm.

Tôi không thiếu vật tượng trưng cho các tiên tri nhỏ. Họ là một nhóm
ngọt ngào, rực rỡ mãnh liệt, dù nhỏ bé--họ là chòm Thất Tinh của Kinh
Thánh. Có lẽ, chưa bao giờ trong bất kỳ mùa nào trước đây, các vì sao
của Đức Chúa Trời được dàn trận với số lượng lớn hơn, nhưng dù thế,
giữa mọi bóng tối trước và sau, bầu trời của thời gian không bao giờ
hoàn toàn tối đen! Luôn luôn có một người canh giữ và một vì sao sáng ở
đó. Đức Chúa Trời chưa bao giờ từ bỏ thế gian, Ngài chưa bao giờ dập
tắt ngọn đèn làm chứng của nó, Ngài chưa bao giờ nói, "Đi đi, vật đáng
khinh," và hất nó ra khỏi sự hiện diện của Ngài. Ngài có thể làm ngập
lụt nó một lần bằng nước. Ngài có thể mưa lửa và diêm sinh xuống
Sô-đôm. Ngài có thể nhấn chìm một quốc gia trong biển. Ngài có thể hủy
diệt một thế hệ trong đồng vắng. Ngài có thể nuốt các vương quốc và
nhổ chúng lên tận gốc--nhưng không bao giờ, không bao giờ Ngài dập tắt
ngọn lửa trường tồn của Lời Chứng về lẽ thật của Ngài!

Tôi vừa nghĩ đến một bức tranh mà tôi đã thấy cách đây vài ngày--một
bức tranh đẹp về một con suối có những tảng đá bước qua trên mặt nước,
mà lữ khách bước lên để qua suối. Và ý tưởng ấy vừa lóe lên trong tâm
trí tôi--chắc chắn dòng sông gian ác của loài người và dòng sông thời
gian có thể được vượt qua bằng những tảng đá làm chứng ấy. Ở đó bạn có
Nô-ê, và ông là một tảng đá bước chân, để bước sang Áp-ra-ham. Và từ
ông sang Môi-se, và từ Môi-se sang Ê-li vân vân--từ Ê-li sang Ê-sai,
từ Ê-sai sang Đa-ni-ên, và từ Đa-ni-ên xuống đến những người
Ma-ca-bê dũng cảm. Và tảng đá bước chân cuối cùng là gì? Đó là

Chúa Giê-xu Christ, Chứng Nhân thành tín và chân thật, Vua của các vua
trên đất! Theo một nghĩa, Chúa Giê-xu là Người Làm Chứng cuối cùng cho
lẽ thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta được để lại để chứng thực nó cho
người khác và chúng ta sẽ, chỉ trong vài phút, mở rộng thêm về lời
chứng của Chúa Giê-xu Christ là gì.

Trước hết, để biện minh cho việc tôi gọi Chúa Giê-xu Christ là một
Chứng Nhân, tôi muốn dẫn đến một hoặc hai đoạn Kinh Thánh, nơi bạn sẽ
thấy rằng Ngài đến thế gian để làm một Chứng Nhân và Làm Chứng cho lẽ
thật. Hãy mở đến chương 3 của sách Giăng, và câu 31. Giăng Báp-tít nói,
"Đấng từ trên đến thì ở trên hết: kẻ từ đất đến thì thuộc về đất và nói
về đất: Đấng từ trời đến thì ở trên hết. Và điều Ngài đã thấy và đã
nghe, điều ấy Ngài làm chứng, và không ai nhận lấy lời chứng của
Ngài. Ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài thì đóng ấn rằng Đức Chúa Trời
là chân thật." Ở đó chúng ta thấy Giăng, người là sứ giả dọn đường của
Cứu Chúa chúng ta, nói về Đấng Christ như đang ban một lời chứng, nói
về Ngài như Đấng đã đến thế gian vì mục đích đặc biệt là làm chứng cho
lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Hãy lật tiếp trong cùng sách Phúc Âm ấy và bạn sẽ thấy, ở chương 8 và
câu 18, chính Cứu Chúa của chúng ta phán về mình, "Ta là Đấng làm chứng
về mình, và Cha đã sai Ta đến cũng làm chứng về Ta." Tôi cũng xin dẫn
bạn đến chương 18 của sách Giăng và câu 37, nơi Phi-lát nói với Chúa
Giê-xu, "Vậy thì Ngài là vua sao?" Và Ngài đáp, "Vì lẽ đó Ta đã đến thế
gian, để Ta làm chứng cho lẽ thật." Ở đó, một lần nữa, bạn thấy Cứu
Chúa của chúng ta nói về chính mình như một Chứng Nhân. Tôi có thể dẫn
bạn đến một số đoạn trong Ê-sai, nơi ông nói về Đấng Christ như một
Chứng Nhân, nhưng tôi chỉ giữ ở các sách của bạn chúng ta là Giăng, vì
vậy giờ đây chúng ta sẽ mở sách Khải Huyền. Ở chương một, tại câu 5,
bạn thấy ông nói, "Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Làm Chứng thành tín."
Trong chương ba của cùng sách ấy, tại câu 14, "Hãy viết cho thiên sứ
của Hội Thánh tại Lao-đi-xê rằng: Đấng A-men, Đấng Làm Chứng thành tín
và chân thật, phán như vậy." Vậy thì, tôi nghĩ tôi không làm ô danh
Chủ của tôi khi gọi Ngài là một "Chứng Nhân." Tôi đã đặt Ngài bên cạnh
một đám mây vinh hiển các chứng nhân và tôi đã nói Ngài là Chứng Nhân
cuối cùng. Và tôi nghĩ tôi đã không làm ô danh thánh danh phước hạnh
của Ngài khi thấy Ngài tự gọi mình là một "Chứng Nhân." Hãy mở rộng về
chủ đề này trong một hai phút. Đấng Christ là Vua của các chứng nhân!
Ngài là Đấng vĩ đại nhất trong mọi chứng nhân và vượt trội trên mọi
người khác! Ngài không khác với bất kỳ người nào khác trong những điều
Ngài làm chứng, vì tất cả đều làm chứng cho cùng một lẽ thật của Đức
Chúa Trời mà Chứng Nhân vinh hiển này vượt trội trên mọi người khác!

Trước hết, xin cho tôi nhận xét rằng Đấng Christ làm chứng trực tiếp
từ chính Ngài và đó là một điều trong đó Ngài vượt trội hơn mọi tiên
tri và các thánh nhân khác đã làm chứng cho lẽ thật. Ê-sai đã nói gì?
Ê-li đã nói gì? Hay Giê-rê-mi? Hay Đa-ni-ên? Họ chỉ nói những điều
nghe lại--họ nói những điều Đức Chúa Trời đã mặc khải cho họ. Nhưng
khi Đấng Christ phán, Ngài luôn phán trực tiếp từ chính Ngài. Tất cả
những người còn lại chỉ nói những điều họ đã nhận từ Đức Chúa Trời.
Họ phải chờ đợi cho đến khi thiên sứ cánh bay mang than lửa đến. Họ
phải đeo ê-phót, đai kỳ lạ và U-rim cùng Thu-mim--họ phải đứng lắng
nghe cho đến khi có Tiếng phán, "Hỡi con người, Ta có một sứ điệp cho
ngươi." Họ chỉ là những nhạc cụ được thổi bởi hơi thở của Đức Chúa Trời
và chỉ phát ra âm thanh theo ý muốn của Ngài. Nhưng Đấng Christ là một
Suối Nước Hằng Sống. Ngài mở miệng và lẽ thật của Đức Chúa Trời tuôn
trào và nó đến trực tiếp từ chính Ngài. Về điều này, như một Chứng
Nhân thành tín, Ngài đã vượt trội hơn mọi người khác. Ngài có thể nói,
"Điều Ta đã thấy và đã nghe, điều ấy Ta làm chứng. Ta đã ở bên trong
bức màn. Ta đã vào nơi chí thánh. Ta đã lặn xuống vực sâu, Ta đã bay
lên cao vút--không có nơi nào Ta chưa đến, không có lẽ thật nào của Đức
Chúa Trời mà Ta không thể gọi là của riêng Ta. Ta không phải là tiếng
nói của một người khác." Về mặt này, Ngài đã vượt qua mọi chứng nhân
khác!

Thứ hai, Đấng Christ vượt trội hơn mọi chứng nhân khác vì lời chứng
của Ngài đồng nhất. Lời chứng ấy luôn là cùng một lời chứng--chúng ta
không thể nói như vậy về bất kỳ chứng nhân nào khác. Hãy nhìn Nô-ê. Ông
là một người làm chứng rất tốt cho lẽ thật của Đức Chúa Trời, trừ một
lần, khi ông say rượu--lúc ấy ông là một người làm chứng đáng buồn cho
lẽ thật. Đa-vít là một người làm chứng cho lẽ thật, nhưng ông đã phạm
tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và giết U-ri. Chúng ta sẽ nói gì về
Ê-li, người mặc áo lông xù ấy? Ông là một người làm chứng cho lẽ thật,
nhưng ông đã không như vậy khi ông chạy trốn khỏi Giê-sa-bên và Đức
Chúa Trời sai một thiên sứ đến nói với ông, "Hỡi Ê-li, ngươi làm gì ở
đây?" Áp-ra-ham là một chứng nhân khác, nhưng ông đã không như vậy khi
ông nói vợ mình là em gái mình. Điều tương tự có thể nói về Y-sác. Và
nếu bạn đi qua toàn bộ danh sách các thánh nhân, bạn sẽ tìm thấy một số
lỗi lầm trong họ và bạn sẽ buộc phải nói, "Họ chắc chắn là những người
làm chứng rất tốt, nhưng lời chứng của họ không đồng nhất. Có một vết
nhơ mà tội lỗi đã để lại trên tất cả họ. Có một điều gì đó cho thấy con
người, suy cho cùng, chỉ là một chiếc bình bằng đất."

Nhưng lời chứng của Đấng Christ thì đồng nhất. Không bao giờ có lúc
Ngài mâu thuẫn với chính mình. Không bao giờ có trường hợp nào mà
người ta có thể nói, "Điều Ngài đã nói, giờ đây Ngài lại phản bác."
Hãy nhìn Ngài ở mọi nơi, dù trên đỉnh núi lạnh giá lúc nửa đêm trong
sự cầu nguyện, hay giữa thành phố. Hãy quan sát Ngài khi Ngài đi qua
cánh đồng lúa vào ngày Sa-bát, hay khi trên mặt hồ Ngài truyền cho
sóng, "Hãy yên lặng." Bất cứ nơi nào Ngài ở, lời chứng của Ngài đều
đồng nhất. Điều này không thể nói về bất kỳ chứng nhân nào khác.
Những người tốt nhất cũng có lỗi lầm của họ. Người ta nói rằng mặt trời
có vết đen và vì vậy tôi cho rằng những người vinh hiển nhất, bất kể
họ là ai, những người sẽ chiếu sáng rực rỡ nhất trên bầu trời mãi mãi,
sẽ có những vết đen của họ khi còn trên đất. Lời chứng của Đấng Christ
giống như áo của chính Ngài, được dệt từ trên xuống xuyên suốt--không
hề có đường may nào trong đó.

Hơn nữa, lời chứng của Đấng Christ là trọn vẹn trong việc làm chứng cho
mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời. Những người khác chỉ làm chứng cho từng
phần của lẽ thật, nhưng Đấng Christ đã tỏ ra tất cả. Những người khác
có những sợi chỉ của lẽ thật, nhưng Đấng Christ đã lấy các sợi chỉ và
dệt chúng thành một chiếc áo vinh hiển, mặc nó vào, và bước ra mặc
lấy mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đã có nhiều Đức Chúa Trời được bày
tỏ hơn qua Đấng Christ so với các công trình của sự sáng tạo, hay trong
tất cả các tiên tri. Đấng Christ là một Chứng Nhân cho mọi thuộc tính
của Đức Chúa Trời và Ngài không để sót thuộc tính nào mà không nhắc
đến. Bạn có hỏi tôi liệu Đấng Christ có làm chứng về sự công chính của
Đức Chúa Trời không, tôi nói với bạn, "Có." Hãy nhìn Ngài treo đó, héo
mòn trên thập tự giá, xương cốt Ngài đều trật khớp. Ngài có làm chứng
về lòng thương xót của Đức Chúa Trời không? Có. Hãy nhìn những sinh
linh khốn khổ vừa mới còn khập khiễng--người què đang nhảy như thỏ,
người mù khốn khổ đang ngắm nhìn mặt trời và vui mừng! Chúa Giê-xu có
làm chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời không? Tôi nói, "Có." Bạn
thấy Ngài đứng trong chiếc thuyền nhỏ và phán với gió, "Hãy yên lặng!"
và giữ chúng trong lòng bàn tay Ngài. Há Ngài đã không làm chứng về mọi
sự trong Đức Chúa Trời sao? Lời chứng của Ngài là trọn vẹn! Không có
điều gì bị bỏ sót--mọi điều đều ở đó.

Chúng ta không thể nói như vậy về bất kỳ người phàm nào. Tôi tin rằng
chúng ta không thể nói như vậy về bất kỳ người giảng đạo hiện đại nào.
Một số người nói rằng họ có thể nghe ông nọ ông kia vì ông ấy giảng
nhiều giáo lý quá. Người khác lại thích mọi kinh nghiệm và một số muốn
mọi sự thực hành. Được rồi, bạn không mong đợi Đức Chúa Trời dựng nên
một người để nói mọi sự, phải không? Chắc chắn là không. Một hạng người
bảo vệ một loại lẽ thật và một hạng khác, một loại khác. Tôi tạ ơn Đức
Chúa Trời vì có rất nhiều giáo phái. Nếu không có những người có chút
khác biệt trong tín điều của họ, chúng ta sẽ không bao giờ nhận được
nhiều Phúc Âm như chúng ta đang có. Một người yêu giáo lý cao và nghĩ
rằng mình bị ràng buộc phải bảo vệ nó mỗi Chúa nhật--càng tốt! Một số
không nói về nó chút nào, nên ông ấy giúp bù đắp cho sự thiếu sót của
người khác. Một số người thích những lời khuyên răn nồng cháy--họ ban
chúng mỗi Chúa nhật và họ không thể giảng một bài giảng mà không có
chúng. Nhưng, rồi, những người khác không ban chúng chút nào, nên sự
thiếu của người này được bù bằng sự dư dật của người kia. Đức Chúa Trời
đã sai các hạng người khác nhau để bảo vệ các loại lẽ thật khác nhau,
nhưng Đấng Christ đã bảo vệ và giảng dạy tất cả! Ngài đã lấy chúng,
buộc chúng thành một bó và nói, "Đây là mộc dược, trầm hương, quế bì
và mọi hương liệu quý báu, tất cả cùng nhau--đây là toàn bộ lẽ thật của
Đức Chúa Trời." Lời chứng của Đấng Christ là trọn vẹn.

Hãy lưu ý, một lần nữa, trước khi tôi đến phần chứng thực lời chứng
này, lời chứng của Đấng Christ là chung cuộc. Lời chứng của Ngài là lời
chứng cuối cùng, sự mặc khải cuối cùng sẽ bao giờ được ban cho loài
người. Sau Đấng Christ, không còn gì nữa. Đấng Christ đến sau cùng--Ngài
là tảng đá bước chân cuối cùng băng qua con suối của thời gian. Tất cả
những ai đến sau Ngài chỉ là những người chứng thực lời chứng của Đấng
Christ. Các Au-gút-tin của chúng ta, các Am-brô-si của chúng ta, các
Cơ-rít-xô-tôm của chúng ta, hay bất kỳ nhà giảng đạo vĩ đại nào khác
của thời xưa, không bao giờ dám nói điều gì mới mẻ. Họ chỉ làm sống
lại Phúc Âm--cùng một Phúc Âm cổ xưa mà Đấng Christ vẫn thường giảng.
Và Lu-thơ, và Can-vin, và Dzuing-li, và Nốc--họ chỉ đến để chứng thực
lẽ thật của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã nói "kết thúc" cho quy điển
của sự mặc khải và nó đã được đóng lại mãi mãi! Không ai có thể thêm
một lời nào vào và không ai có thể bớt một lời nào ra. Đôi khi chúng
tôi, những người Bất Đồng Giáo, bị buộc tội phát minh ra một Phúc Âm
mới. Chúng tôi phủ nhận. Chúng tôi nói rằng các Ô-wen, Hâu, Hen-ri,
Sa-nốc, Bân-yan, Bác-tơ, hay Giê-nơ-uê của chúng tôi và tất cả thiên hà
các ngôi sao của bục giảng ấy đã không dám nói điều gì mới--họ chỉ làm
sống lại những điều Đấng Christ đã nói, họ chỉ xưng mình là những người
chứng thực của Chứng Nhân, là Chúa Giê-xu Christ. Cũng đã như vậy với
những vĩ nhân chúng ta đã mất trong thế kỷ vừa qua. Whitfield và các
nhà truyền giảng cùng thời với ông và những người đứng ở vị trí tương
tự như Gill, hay Booth, hay Rippon, hay Carey, hay Ryland hay một số
người vừa mới được đem đi--họ không dám nói điều gì mới. Họ chỉ nói,
"Anh chị em ơi, chúng tôi đến để kể cho anh chị em cùng một câu chuyện
cũ. Chúng tôi không phải là những người làm chứng về những điều mới--chúng
tôi chỉ là những người chứng thực của Chứng Nhân, là Chúa Giê-xu
Christ."

II. Giờ đây chúng ta đến phần thứ hai của chủ đề và đó là LỜI CHỨNG VỀ
ĐẤNG CHRIST PHẢI ĐƯỢC CHỨNG THỰC NƠI ANH EM. Có hai điểm ở đây. Thứ
nhất, lời chứng về Đấng Christ cần được chứng thực trong chính chúng
ta. Và, thứ hai, nó cần được chứng thực nơi người khác.

Trước hết, đối với mỗi Cơ Đốc nhân, lời chứng về Đấng Christ cần được
chứng thực trong tấm lòng của chính mình. Hỡi người yêu dấu, đó là sự
chứng thực tốt nhất của lẽ thật Phúc Âm mà mỗi Cơ Đốc nhân mang theo
trong mình! Tôi yêu cuốn "Tương Đồng" của Butler--đó là một cuốn sách
rất mạnh mẽ. Tôi yêu cuốn "Các Bằng Chứng" của Paley, nhưng bản thân
tôi không bao giờ cần chúng cho việc sử dụng riêng của mình. Tôi không
cần bất kỳ bằng chứng nào rằng Kinh Thánh là chân thật. Tại sao? Vì nó
đã được chứng thực trong tôi! Có một Chứng Nhân ngự trong tôi, khiến
tôi thách thức mọi sự vô tín, đến nỗi tôi có thể nói--

"Dù mọi hình thức mà con người bày ra

Tấn công đức tin tôi bằng mưu kế xảo quyệt, Tôi sẽ gọi chúng là hư
không và dối trá,
Và buộc Phúc Âm vào tấm lòng tôi."

Tôi không cần đọc những cuốn sách chống lại các lẽ thật của Kinh Thánh,
tôi không bao giờ cần lội qua bùn để rồi sau đó tự rửa sạch. Khi được
yêu cầu đọc một cuốn sách dị giáo, tôi nghĩ đến Giăng Newton tốt lành.
Tiến sĩ Taylor, ở Norwich, đã nói với ông, "Ông đã đọc cuốn 'Chìa Khóa
giải thư Rô-ma' của tôi chưa?" "Tôi đã lướt qua nó," vị Tiến sĩ nói.
"Và đây có phải là cách đối xử mà một cuốn sách phải nhận, khi nó đã
tốn của tôi bao nhiêu năm học tập gian khổ? Ông lẽ ra phải đọc nó cẩn
thận, và cân nhắc kỹ những gì được nói về một chủ đề nghiêm trọng như
vậy." "Khoan," Newton nói, "ông đã cắt cho tôi một công việc trọn đời
dài bằng đời Mê-thu-sê-la! Đời tôi quá ngắn để dành vào việc đọc những
điều mâu thuẫn với tôn giáo của tôi. Nếu trang đầu tiên cho tôi biết
người ấy đang phá hoại đức tin, thế là đủ đối với tôi. Nếu tôi ăn miếng
thịt quay đầu tiên mà thấy ôi thiu, tôi không cần ăn hết để tin chắc--tôi
phải gửi trả nó đi." Vì đã có lẽ thật được chứng thực trong chúng ta,
chúng ta có thể cười nhạo mọi lập luận! Chúng ta được đặt trong một tấm
áo giáp xích khi chúng ta có một chứng nhân cho lẽ thật của Đức Chúa
Trời bên trong mình. Mọi người trên thế gian này không thể khiến chúng
ta thay đổi một chấm một nét nào trong những điều Đức Chúa Trời đã
viết trong chúng ta! Ôi, anh chị em ơi, chúng ta cần có lẽ thật được
chứng thực trong chúng ta! Xin cho tôi kể cho bạn một vài điều sẽ làm
điều này.

Trước hết, chính sự kiện chúng ta được cải đạo có xu hướng chứng thực
chúng ta trong lẽ thật. "Ồ," người Cơ Đốc nói, "đừng nói với tôi rằng
không có quyền năng trong đạo, vì tôi đã cảm nhận nó! Tôi đã vô tư như
những người khác, cười nhạo đạo và những người theo đạo. Ngôn ngữ của
tôi là, 'Hãy ăn, uống, và hưởng ánh nắng của cuộc đời.' Nhưng bây giờ,
nhờ Chúa Giê-xu Christ, tôi thấy Kinh Thánh là một tảng mật ong mà
hầu như không cần vắt cũng để những giọt mật chảy ra, nó ngọt ngào và
quý giá đối với khẩu vị của tôi đến nỗi tôi ước gì mình có thể ngồi
xuống và tiệc tùng với Kinh Thánh của mình mãi mãi! Điều gì đã tạo ra
sự thay đổi này?" Đó là cách người Cơ Đốc lý luận. Ông nói, "Phải có
một quyền năng trong ân điển, nếu không tôi không bao giờ được thay
đổi như tôi đang có. Phải có lẽ thật của Đức Chúa Trời trong đạo Cơ
Đốc, nếu không sự thay đổi này đã không bao giờ đến trên tôi." Một số
người đã chế nhạo đạo và những người theo đạo, vậy mà ân điển thiêng
liêng đã mạnh mẽ đến nỗi chính những người ấy đã được cải đạo và kinh
nghiệm sự tái sinh! Những người như vậy không thể bị lập luận ra khỏi
lẽ thật của đạo. Bạn có thể đứng và nói với họ từ buổi bình minh sương
sa cho đến khi mặt trời lặn, nhưng bạn không bao giờ có thể khiến họ
tin rằng không có lẽ thật trong Lời của Đức Chúa Trời, vì họ đã có lẽ
thật của Đức Chúa Trời được chứng thực trong họ.

Rồi, một lần nữa, một điều khác chứng thực người Cơ Đốc trong lẽ thật
và đó là, khi Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của anh ta. Tôi nghĩ
rằng đó là một trong những sự chứng thực mạnh mẽ nhất của lẽ thật Đức
Chúa Trời khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời nghe chúng ta. Giờ đây tôi
nói với bạn, về điểm này, về những điều tôi đã nếm và đã chạm. Kẻ gian
ác sẽ không tin điều này. Hắn sẽ nói, "À, hãy đi nói với những kẻ không
biết gì hơn đi!" Nhưng tôi nói rằng tôi đã chứng minh quyền năng của
sự cầu nguyện một trăm lần vì tôi đã đến với Đức Chúa Trời và cầu xin
Ngài cho các ơn phước và đã nhận được chúng. "À," một số người nói,
"chỉ là theo dòng chung của sự quan phòng thôi." "Dòng chung của sự
quan phòng?" Đó là một dòng quan phòng phước hạnh! Nếu bạn đã ở trong
vị trí của tôi, bạn đã không nói như vậy. Tôi đã thấy nó rõ ràng như
thể Đức Chúa Trời đã xé toạc các tầng trời và đưa tay Ngài ra và nói,
"Kìa, con ta, đây là ơn phước con đã cầu xin." Nó đã đến một cách rõ
ràng lạ thường đến nỗi tôi không thể gọi nó là dòng chung của sự quan
phòng!

Đôi khi tôi đã chán nản và thất vọng--thậm chí mất hết lòng khi đến
đứng trước đám đông này--và tôi đã nói, "Tôi phải làm gì?" Tôi có thể
bay đi bất cứ đâu hơn là đến đây nữa. Tôi đã cầu xin Đức Chúa Trời ban
phước cho tôi và ban cho tôi những lời để nói, và rồi tôi đã cảm thấy
đầy tràn đến vành, đến nỗi tôi có thể đến trước hội chúng này hay bất
kỳ hội chúng nào khác! Đó có phải là dòng chung của sự quan phòng
không? Đó là một sự quan phòng đặc biệt--một lời đáp cầu nguyện đặc
biệt! Và có những người khác ở đây có thể mở các trang nhật ký của họ
và thấy, ở đó, bàn tay của Đức Chúa Trời can thiệp rõ ràng. Vì vậy
chúng ta có thể nói với kẻ vô tín, "Hãy cút đi! Lẽ thật của Đức Chúa
Trời đã được chứng thực trong chúng ta và được chứng thực vững chắc
đến nỗi không gì có thể đuổi chúng ta ra khỏi nó!"
Lẽ thật đã được chứng thực trong bạn, các bạn yêu quý của tôi ơi, khi bạn
đã tìm thấy sự nâng đỡ lớn lao trong những lúc hoạn nạn và khốn khó.
Một số bạn đã trải qua những hoạn nạn sâu xa. Một số bạn đã bị thử
thách nặng nề và đã bị hạ xuống rất thấp, nhưng há bạn không thể nói
cùng Đa-vít, "Tôi đã bị hạ xuống và Đức Giê-hô-va đã cứu tôi" chăng?
Há bạn không thể nhớ lại mình đã chịu đựng hoạn nạn cuối cùng ấy tốt
thế nào chăng? Khi bạn mất đứa con yêu dấu ấy, bạn nghĩ mình không thể
chịu đựng được tốt như mình đã chịu đựng. Nhưng bạn đã nói, "Đức
Giê-hô-va đã ban cho, và Đức Giê-hô-va lại cất đi, đáng ngợi khen danh
Đức Giê-hô-va." Nhiều người trong bạn có người thân yêu nằm dưới đất--mẹ
bạn, cha bạn, chồng bạn, hay vợ bạn. Bạn nghĩ trái tim mình sẽ vỡ tan
khi mất cha mẹ, nhưng khi cha và mẹ bạn được đem đi, thì Chúa đã tiếp
nhận bạn. Ngài đã nói với bạn, bà góa khốn khổ ơi, rằng

Ngài sẽ là Cha của các con bạn--và há bạn đã không thấy đúng như vậy
sao? Há bạn không thể nói, "Không một điều tốt nào trong mọi điều Đức
Giê-hô-va đã hứa đã thất bại" chăng? Đó là sự chứng thực tốt nhất của
lẽ thật Đức Chúa Trời.

Đôi khi, có những người đến với tôi, trong phòng áo của tôi, và họ muốn
tôi chứng thực lẽ thật của Đức Chúa Trời ở bên ngoài họ. Tôi không thể
làm điều đó, tôi muốn họ có lẽ thật được chứng thực trong họ. Họ nói,
"Làm sao ông biết Kinh Thánh là chân thật?" "Ồ," tôi đáp, "tôi không
bao giờ phải hỏi một câu như vậy, vì nó đã được chứng thực trong tôi.
Giám mục đã làm phép thêm sức cho tôi!" Ý tôi là, "Đấng Giám Mục của
các linh hồn," là Chúa Giê-xu Christ, vì tôi chưa bao giờ được bất kỳ
ai khác làm phép thêm sức! Và Ngài đã chứng thực tôi trong lẽ thật của
Đức Chúa Trời vững chắc đến nỗi không ai có thể lấy nó ra khỏi tôi.
Tôi nói với những người này, "Hãy tự mình thử nghiệm đạo và bạn sẽ thấy
quyền năng của nó. Bạn cứ đứng ngoài ngôi nhà và muốn tôi chứng minh
điều gì ở trong nhà--hãy tự mình vào trong--'hãy nếm thử và xem Đức
Giê-hô-va tốt lành dường bao,' phước cho mọi kẻ nương náu mình nơi
Ngài." Đây là cách tốt nhất để chứng thực lẽ thật cho chính chúng ta.

Ý tưởng thứ hai là rằng bổn phận của chúng ta không chỉ là có lẽ thật
được chứng thực trong linh hồn mình, mà còn phải sống sao cho chúng ta
có thể là phương tiện để chứng thực lẽ thật nơi người khác. Bạn có biết
người thế gian đọc cuốn Kinh Thánh nào không? Họ không hề đọc cuốn Kinh
Thánh này--họ đọc người Cơ Đốc! "Kìa," họ nói, "người ấy đi nhà thờ, hay
nhà nguyện, và là một thành viên. Tôi sẽ xem ông ta sống thế nào, tôi
sẽ đọc ông ta từ đầu đến chân." Và họ quan sát ông ta và đọc cách cư xử
của ông ta. Nếu ông ta xấu, họ nói, "Đạo là trò hề!" Nhưng nếu ông ta
là một người sống đúng với nó, họ nói, "Rốt cuộc trong đạo cũng có một
điều gì đó." Những kẻ gian ác đọc những người xưng mình là tín đồ--họ
quan sát họ để xem liệu họ có sống đúng với lời xưng của mình không.
Cơ Đốc nhân có Argus, với một trăm con mắt, đang nhìn chằm chằm vào
họ! Những người thế gian nhìn mọi lỗi lầm bằng kính lúp và họ biến cái
gò mối nhỏ nhất thành một ngọn núi lớn! Và nếu trong mắt chúng ta có
một hạt bụi, họ sẽ biến nó thành một cái xà--và họ sẽ nói người ấy là
kẻ đạo đức giả!

Bổn phận của mỗi con cái Đức Chúa Trời là sống sao cho có thể chứng
thực lời chứng về Đấng Christ. Chúng ta phải gắng sức làm điều đó trong
mọi việc thường nhật của đời sống hằng ngày. "Dù anh em ăn, hay uống,
hay làm sự gì khác, hãy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời."
Một số người nghĩ rằng đạo chỉ nằm trong những việc lớn. Không phải
vậy, vì nó cũng nằm trong những việc nhỏ. Hãy lấy bất kỳ một ngày nào
trong đời chúng ta--chúng ta ăn, uống, thức dậy buổi sáng, đi ngủ ban
đêm--không có gì đặc biệt lắm về một ngày. Đời sống chúng ta được tạo
nên từ những việc nhỏ và nếu chúng ta không cẩn thận với những việc
nhỏ, chúng ta sẽ không cẩn thận với những việc lớn. Nếu chúng ta không
để ý đến những việc nhỏ, những việc lớn sẽ sai lầm. Ôi, mong bạn có ân
điển để sống sao cho thế gian không tìm thấy lỗi nào trong bạn! Và nếu
trong những việc nhỏ họ thấy sự chính xác và cẩn trọng, (và quá nhiều
sự cẩn trọng sẽ tốt hơn sự lỏng lẻo trong đạo đức của một số tín đồ),
thì họ sẽ nói, "Trong đạo có một điều gì đó. Đời sống của người ấy đã
chứng thực nó trong tâm trí tôi vì ông ta sống đúng với nó."

Rồi, một lần nữa, nếu bạn có thể chịu đựng những lời chế nhạo của những
kẻ gian ác mà không đáp trả, đó sẽ là một cách tốt để chứng thực đạo.
Khi tôi đã bước vào cuộc tranh luận với một số người và đã bị phản bội
bởi cơn nóng giận, tôi đã có thể cắn ngón tay mình vì tôi đã làm như
vậy! Nếu bạn có thể giữ bình tĩnh khi người ta cười nhạo bạn và nếu,
khi họ chửi rủa bạn, bạn không đáp trả, bạn sẽ chứng thực lẽ thật của
Đức Chúa Trời. Họ sẽ nói, "Trong đạo của người ấy có một điều gì đó,
nếu không ông ta đã không thể giữ bình tĩnh như vậy." Bạn đã đọc về
Gia-cơ Haldane. Một lần, khi chưa được cải đạo, ông đã ném một cái ly
thủy tinh của tàu vào đầu một người đã sỉ nhục ông. Nhưng khi ông đã
được tái sinh, trong một dịp bị sỉ nhục khác, ông chỉ nói, "Tôi muốn
đáp trả, nhưng tôi đã học tha thứ những sự xúc phạm và bỏ qua những lời
nhục mạ." Người ta buộc phải nói về ông, "Trong đạo có một điều gì đó
có thể thuần hóa một con sư tử như vậy và biến ông thành một con chiên
hiền lành." Như vậy bạn sẽ chứng thực lời chứng về Đấng Christ nếu bạn
lặng lẽ chịu đựng sự bắt bớ. Nếu bạn có thể kiên nhẫn chịu đựng tiếng
cười và sự chế giễu của những kẻ gian ác, bạn sẽ chứng thực lẽ thật của
Đức Chúa Trời.

Sự chứng thực cuối cùng mà bạn và tôi, các bạn ơi, sẽ bao giờ có thể
ban cho lời chứng về Đấng Christ sắp đến rất gần. Có một giờ mà chúng
ta sẽ không còn có thể chứng thực lẽ thật bằng cách sống vì nó, vì
chúng ta phải chết, và đó là sự chứng thực tốt nhất của nguyên tắc của
một người--khi ông ta chết tốt. Một trong những sự chứng thực cao quý
nhất của đạo Cơ Đốc là việc một người chết một cách bình an, hạnh phúc
và thậm chí khải hoàn. Ôi, nếu khi bạn đến lúc chết, bạn có thể nói,
"Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở
đâu?" Và nếu bạn có thể nắm lấy tên bạo chúa Sự Chết trong tay mình và
quật nó xuống đất và khải hoàn trong Đấng đã phán, "Hỡi sự chết, Ta sẽ
là tai vạ của ngươi! Hỡi mồ mả, Ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi!" Nếu bạn
có thể chết mà không sợ hãi, không kêu ca, không hối tiếc--biết rằng
mình đã được tha thứ. Nếu bạn có thể chết với bài ca chiến thắng trên
môi và với nụ cười vui mừng trên khuôn mặt, thì bạn sẽ chứng thực lời
chứng về Đấng Christ!

Kết luận, xin cho tôi thúc giục bạn, như những người theo Chúa Giê-xu
Christ, như những người mà Ngài đã yêu bằng tình yêu đời đời, như những
người thừa hưởng sự bất diệt, như những người đã được cứu khỏi hầm hủy
diệt, như những người xưng mình là tín đồ, như những thành viên của một
Hội Thánh Cơ Đốc--xin cho tôi khẩn nài bạn hãy lấy việc chứng thực lời
chứng về Đấng Christ làm mục tiêu đầu tiên và cuối cùng của mình! Bất
cứ nơi nào bạn ở, bất cứ việc gì bạn đang làm, hãy tự nói trong lòng,
"Tôi phải sống và chết sao cho có thể chứng thực lời chứng về Đấng
Christ. Tôi phải bước đi giữa bạn bè và láng giềng sao cho họ sẽ thấy
rằng có một lẽ thật và một quyền năng trong đạo." Và xin cho tôi cảnh
cáo bạn đừng đảm nhận nhiệm vụ này bằng sức riêng của mình--bạn sẽ cần
quyền năng từ trên cao, từ Đức Thánh Linh, một nguồn cung ứng tươi mới
của ân điển từ Ngai của ân điển thiên thượng. Có một thói quen tốt mà
một số người áp dụng--họ đi bộ về nhà, sau buổi nhóm, và khi về đến
nơi, họ dành vài phút cầu nguyện với Đức Chúa Trời của mình. Đó là một
cách phước hạnh để đóng chặt cái đinh và khiến một bài giảng có giá trị.

Vậy, hỡi bạn yêu dấu, hãy về nhà, và nói, "Tôi long trọng thề nguyền,
song không phải bằng sức riêng của mình, nhưng tôi long trọng thề
nguyền, nhờ ân điển của Ngài, rằng từ giây phút này trở đi, mục tiêu
của tôi sẽ là sống nhiều hơn như một người chứng thực của lẽ thật Đức
Chúa Trời! Trước đây tôi đã không biết sự kêu gọi cao cả của mình,
nhưng giờ đây tôi biết rằng tôi là một người chứng thực của lẽ thật
Ngài. Lạy Chúa, xin giúp con sống sao cho không bao giờ có một vết nào
trong cách cư xử của con, không bao giờ có một lời đê tiện nào ra khỏi
môi con--xin khiến con sống sao cho có thể chứng thực lẽ thật của Ngài!
Lạy Chúa, xin giúp con chứng thực lời chứng về Đấng Christ!" Hãy đi và
ghi lại lời thề nguyền ấy, và quyết tâm ấy, và cầu xin ân điển của Đức
Chúa Trời để bạn không để nó trở thành một lời thề không được thực
hiện, nhưng mong bạn có thể sống cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời,
và cho danh phước hạnh của Ngài! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 84.

Thi Thiên cho con cháu Cô-rê. Bạn nhớ Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram đã bị
hủy diệt vì sự phản nghịch chống lại Đức Giê-hô-va và sự nổi loạn chống
lại các tôi tớ được chọn của Ngài là Môi-se và A-rôn thế nào. Và bạn,
chắc chắn, nhớ lại có lời chép rằng "con cháu Cô-rê không chết." Tại
sao họ được tha, chúng ta không thể biết, trừ khi đó là một hành động
của ân điển tể trị và nếu vậy, tôi có thể hiểu tại sao sau đó họ được
chọn làm những ca sĩ trưởng trong nhà của Đức Giê-hô-va, vì ai có thể
hát ngọt ngào cho Đức Chúa Trời của ân điển như những người đã được
cứu bởi ân điển tể trị, phân biệt của Ngài? Thi Thiên này là "cho (hay,
của) con cháu Cô-rê."--

"Ai có thể ca ngợi Đức Chúa Trời phước hạnh,

Như một tội nhân được cứu bởi ân điển?

Các thiên sứ không thể hát to hơn,

Dù họ thấy Ngài mặt đối mặt--

Các thiên sứ vô tội không bao giờ biết

Nợ nần nào mà các tội nhân được cứu mang." Câu 1. Hỡi Đức Giê-hô-va
vạn quân, nơi ngự của Ngài đáng thương mến thay!Những phần bên ngoài và
các phần bên trong cũng vậy--chúng đáng yêu biết bao! Được ở giữa dân
sự Ngài, được thông công ngọt ngào với họ, thật vui thích biết bao,
"Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân!" Ngài ngự trong nơi ngự của Ngài, hỡi
Giê-hô-va của các đạo binh, như một vị vua ở giữa đạo quân của mình,
và dân sự Ngài đóng trại xung quanh Ngài!

2. Linh hồn tôi mong ước, thậm chí ngất đi vì hành lang của Đức
Giê-hô-va. Những con cái Đức Chúa Trời nào đã từng bị lưu đày khỏi
triều đình của Đức Giê-hô-va dù chỉ một thời gian ngắn, khi trở về với
chúng, càng quý trọng chúng hơn.

2. Lòng tôi và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống. Có một sự
khao khát sâu xa được một lần nữa xuất hiện trong nhà của Đức Giê-hô-va
đến nỗi ngay cả xác thịt lạnh giá như đất sét của chúng ta, vốn khó
khăn lắm mới ấm lên với những điều tốt lành, cuối cùng cũng tan chảy
và hòa vào tiếng kêu chung của toàn thể tín nhân--"Lòng tôi và thịt tôi
kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống."

3. Phải, chim sẻ đã tìm được nhà. Nó là một con chim táo bạo đến nỗi nó
đến và nhặt một hai mẩu vụn ngay cả trong sân nhà của Đức Chúa Trời!
Vậy, lạy Chúa, xin cho con hôm nay là một trong những con chim sẻ của
Ngài--"Phải, chim sẻ đã tìm được nhà,"--

3. Và chim én một tổ cho mình, nơi nó ấp con mình, tức là các bàn thờ
của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Vua tôi, và Đức Chúa Trời tôi.
Nhà của Đức Chúa Trời quý giá với chúng ta vì lợi ích cho chính chúng
ta, nhưng nó còn quý giá hơn vì cớ con cái chúng ta như một tổ để chúng
ta ấp con mình. Thật là một ơn phước gấp đôi khi những người trẻ yêu
thích đến với cha mẹ họ đến nhà của Đức Chúa Trời!

4. Phước cho người nào ở trong nhà Chúa: họ sẽ còn ngợi khen Chúa.
Sê-la. Người viết Thi Thiên cảm thấy rằng những ai luôn ở trong nhà của
Đức Giê-hô-va hẳn phải luôn đầy âm nhạc. Tôi e rằng không phải lúc nào
cũng như vậy, nhưng lẽ ra phải như vậy.

5. Phước cho người nào có sức lực trong Chúa; trong lòng họ có những
đường lối của Ngài. Người nào dốc hết tấm lòng và linh hồn vào sự thờ
phượng Đức Giê-hô-va và sự phục vụ Đức Giê-hô-va, là người nhận được
phước lớn nhất từ

các sự tập luyện thánh mà mình tham dự. Những kẻ thờ phượng nửa vời là
một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, nhưng phước cho người nào có sức
lực trong Đức Giê-hô-va vạn quân và có tấm lòng hướng về đường lối Ngài.

6. Đang khi đi qua trũng khóc lóc, họ làm nó thành một cái giếng; mưa
cũng đổ đầy các ao. Nếu họ đi qua những thung lũng ảm đạm và u ám, họ
thấy chúng là một lợi ích và một phước hạnh, vì họ nhận được sự bồi bổ
trên đường và cũng giúp khích lệ những lữ khách khác.

7, 8. Họ đi tới, sức lực càng ngày càng tăng, ai nấy đều ra mắt Đức
Chúa Trời tại Si-ôn. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, xin nghe lời cầu
nguyện của tôi: hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, xin lắng tai. Sê-la.
Đa-vít không thể lên với đám đông giữ ngày lễ thánh, vì vậy, cảm thấy
như Gia-cốp khi ông ở một mình tại suối Giáp-bốc--như Gia-cốp, ông vật
lộn với Đức Chúa Trời để được phước. Bạn có thể nghe ông kêu la trong
đồng vắng--"Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, xin nghe lời cầu
nguyện của tôi: hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, xin lắng tai," và Đấng
đã nghe lời cầu nguyện của Gia-cốp cô đơn bên suối, nghe tiếng kêu của
Đa-vít và tiếng kêu của mọi con cái Ngài, những người không thể tham
gia đại hội của những người thờ phượng Đức Chúa Trời.

9. Hỡi Đức Chúa Trời, là cái khiên của chúng tôi, xin hãy xem, và đoái
đến mặt của đấng chịu xức dầu của Ngài. Chúa Giê-xu là "cái khiên" của
dân sự Ngài, và Ngài đã được "xức dầu" vì dân sự Ngài và trong Chúa
Giê-xu, có rất nhiều mọi điều tốt lành đến nỗi khi Đức Chúa Cha nhìn
chúng ta trong Ngài, Ngài có thể thấy sự tốt lành ngay cả trong chúng
ta là những tội nhân khốn khổ, vì sự tốt lành của Đấng Christ tràn ra
trên chúng ta và được kể là của chúng ta!

10. Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày. Dĩ nhiên
người viết Thi Thiên muốn nói rằng một ngày trong sân của Đức Chúa
Trời tốt hơn một ngàn ngày ở bất cứ nơi nào khác. Hãy xem ông đối chiếu
gần ba năm với một ngày duy nhất, và ông còn có thể đi xa hơn và nói,
"Một ngày với Đức Chúa Trời tốt hơn một ngàn năm không có Ngài." Ông
cho chúng ta một sự đối chiếu khác khi tiếp tục nói--

10-12. Tôi thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, hơn là ở
trong trại kẻ ác. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái
khiên: Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ không từ chối
điều tốt nào khỏi những người bước đi ngay thẳng. Hỡi Đức Giê-hô-va
vạn quân, phước cho người nào nhờ cậy nơi Ngài. Mong tất cả chúng ta
biết phước hạnh ấy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.

Vinh Quang Tột Đỉnh Của Đấng Christ

(Số 2876)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 24 THÁNG 3 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 5 THÁNG 3 NĂM 1876.

"Vinh hiển của Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi của Chúa: Chúa đã khoác trên Ngài sự tôn vinh và uy nghi." Thi-thiên 21:5.

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng ở đây Đa-vít trước tiên hát về chính mình, rồi sau đó về vị Vua lớn hơn nhiều, "con trai lớn hơn của Đa-vít vĩ đại," Chúa Giê-xu Christ. Nhưng tôi sẽ áp dụng toàn bộ câu Kinh Thánh này cho Đấng Cứu Chuộc được chúc phước của chúng ta, và chắc chắn lời của người viết Thi-thiên rất phù hợp với Ngài.

Một số người trong chúng ta sắp sửa tụ họp quanh Bàn của Chúa để tưởng nhớ sự chết của Ngài vì chúng ta, và hẳn phải có những tâm trạng buồn bã gắn liền với nghi lễ ấy. Làm sao chúng ta nhớ lại sự chết của Ngài mà không đau buồn về tội lỗi đã khiến sự chết ấy trở nên cần thiết? Làm sao chúng ta nhớ rằng "Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, bẻ ra," mà không cảm thấy tâm hồn mình phải nghiêm trang khi quây quần bên Bàn Ngài? Tuy nhiên, chúng ta không được đắm mình quá nhiều trong âm điệu buồn sầu, vì chúng ta không bao giờ được quên rằng đây là một bữa tiệc vui mừng, chứ không phải một bữa ăn đám tang, mà Chúa chúng ta mời chúng ta đến! Đó là một bữa tiệc nhắc chúng ta nhớ đến chiến thắng của Ngài cũng như sự tranh chiến và đau đớn của Ngài. Trong ký thuật về sự thiết lập Tiệc Thánh, chúng ta được cho biết, "sau khi ăn tối," "họ hát một bài thánh ca," và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta muốn chúng ta đến Bàn Ngài trong tinh thần hát thánh ca, trỗi lên giai điệu trong lòng dâng lên Chúa. Không có khúc nhạc đám tang nào phù hợp ở đây, không có trống bịt kín hay tiếng sáo than khóc — nhưng hãy để những cô gái của bài ca trỗi lên tiếng trống lớn vang dội, như Mi-ri-am và các phụ nữ Y-sơ-ra-ên đã làm tại Biển Đỏ!

Cũng đừng quên rằng, lần cuối cùng bữa tiệc này được cử hành trên đất, nó sẽ không tắt lịm giữa những tiếng rên rỉ và than khóc, nhưng nó sẽ không còn được giữ nữa vì Đấng ấy đã đến, Đấng mà sự đến của Ngài sẽ được chào đón bằng tiếng hô vang của tất cả các thánh đồ của Ngài, cả những người đang sống và còn lại, lẫn những người đến với Vua và tất cả các thiên sứ thánh của Ngài! Nghi lễ này đầy dẫy niềm vui, vì mỗi lần nó khép lại bằng một bài thánh ca khi được cử hành đúng cách, và cuối cùng, như mọi biểu tượng bên ngoài, nó sẽ qua đi giữa những tiếng ha-lê-lu-gia của cõi đời đời! Vậy, hỡi những người dấu yêu, chúng ta đừng ủ rũ khi đến Bàn của Chúa, nhưng hãy gỡ mọi cây đàn hạc của chúng ta khỏi những cây liễu và đánh thức các dây đàn vui mừng lên để trỗi nhạc ngợi khen! Đấng mà chúng ta nhớ trong nghi lễ này không còn ở đây, vì Ngài đã sống lại! Ngài không ở đó, trên cây thập tự đằng kia. Vết thương của Ngài không còn rỉ máu. Không còn gai quấn quanh trán Ngài, không còn đinh đâm thủng chân tay Ngài, không còn giáo đâm hông Ngài, vì Ngài đã trở về vinh hiển vốn là của Ngài trước khi các thế giới được tạo dựng, và chính như vậy chúng ta phải nghĩ về Ngài bây giờ — "Vinh hiển của Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi của Chúa: Chúa đã khoác trên Ngài sự tôn vinh và uy nghi."

Khi suy ngẫm câu Kinh Thánh này, chúng ta sẽ chú ý, trước hết, nó nhắc chúng ta nhớ về một Sự Cứu Rỗi Thiêng Liêng. Thứ hai, nó bày tỏ vinh hiển của Chúa Giê-xu trong sự cứu rỗi ấy. Và thứ ba, nó bày tỏ cho chúng ta phần thưởng mà Chúa Giê-xu đã nhận được vì sự cứu rỗi ấy — "Chúa đã khoác trên Ngài sự tôn vinh và uy nghi."

I. Trước hết, CÂU KINH THÁNH NHẮC CHÚNG TA NHỚ VỀ MỘT SỰ CỨU RỖI THIÊNG LIÊNG. Nó nói về "sự cứu rỗi của Chúa," tức là sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, theo thành ngữ tiếng Hê-bơ-rơ, không chỉ là sự cứu rỗi vĩ đại nhất trong mọi sự cứu rỗi, đứng đầu mọi sự giải cứu, mà thực ra, chính sự cứu rỗi chúng ta nói đến là của Đức Chúa Trời! Hỡi anh chị em, dù Chân lý của Đức Chúa Trời rất đơn giản và những nhận xét tôi sẽ đưa ra có thể rất tầm thường, nhưng đây là một Chân lý không bao giờ được đặt ở hậu cảnh, rằng "sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va"!

Hãy nhớ rằng sự cứu rỗi của con người là của Đức Chúa Trời, trong quan niệm về nó — Ngài là Đấng đầu tiên nghĩ ra ý tưởng cứu chuộc những con trai nổi loạn của A-đam. Điều này phải như vậy, vì những con trai của A-đam còn chưa được sinh ra khi Chúa lần đầu hoạch định cách thức cứu rỗi họ. Từ cõi đời đời xưa, trước khi mặt trời hé mở con mắt lửa của nó, Đức Chúa Trời, với tầm nhìn xa, đã thấy trước những con trai của A-đam bị hư hoại bởi sự Sa Ngã — và Ngài quyết định rằng, từ trong họ, Ngài sẽ chọn một dân sẽ được cứu chuộc và, đến đời đời, sẽ bày tỏ sự ngợi khen Ngài! Từ tâm trí cao cả của Đức Chúa Trời Vô Hạn, ý tưởng đầu tiên về sự cứu rỗi đã nảy sinh, và chính Ngài đã phác thảo và vạch ra mọi sự, tuyển chọn đến sự sống đời đời bao nhiêu người tùy ý Ngài, định đoạt cách thức họ sẽ được cứu chuộc, phương cách họ sẽ được kêu gọi, sắp đặt nơi chốn, ngày, giờ, phương tiện mà họ sẽ được cải đạo — định đoạt mọi sự, theo ý định đời đời của Ngài, trong sự khôn ngoan và thận trọng vô hạn — vì trong mọi phần, sự ấy phải từ Ngài, qua Ngài và cho Ngài! Cũng như trong đền tạm xưa trong đồng vắng, mỗi tấm ván, mỗi bức màn, mỗi móc, mỗi ổ chân đế bằng bạc, mỗi tấm da cá heo và mỗi khí cụ của nơi thánh đều do Đức Chúa Trời chỉ định — và con người chỉ được giao thực hiện kế hoạch của Đức Chúa Trời — sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời cũng như vậy! Trong những chi tiết nhỏ nhất cũng như trong đường nét vĩ đại, các sự chuẩn bị của tình yêu đời đời đều thuộc về Chúa! Và sự cứu rỗi của Ngài cũng như vậy.

Nhưng anh chị em thân mến biết rằng, sự ấy không chỉ thuộc về Ngài trong việc hoạch định, mà còn được Đức Chúa Trời thực hiện. Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài là ai, nếu không phải là Đấng trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời, đáng chúc tụng đời đời? Ai đã đạp ép rượu cùng Ngài? Ngài chẳng đứng đó một mình và, bằng một tay, chiến thắng đó sao? Và mọi phước hạnh của sự cứu rỗi đến từ đâu? Ai đã cung cấp nó? Con người có phần nào trong việc chuẩn bị bất kỳ ân huệ nào mà tội nhân được đưa ra khỏi tội lỗi vào sự công chính, và được nâng lên khỏi đống đổ nát của sự Sa Ngã đến mọi vinh hiển của Thiên Đàng không? Không, từ đầu đến cuối, mọi sự chuẩn bị của tình yêu đời đời đều thuộc về Chúa! Và sự cứu rỗi của Ngài cũng như vậy.

Không, hơn thế nữa, Đức Chúa Trời không chỉ hoạch định và cung cấp mọi sự liên quan đến nó, mà chính Ngài áp dụng sự cứu rỗi mà Ngài đã chuẩn bị như vậy. Không ai tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ ngoài sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. "Không ai đến cùng Cha mà không qua Ta," Christ phán. Một số người nói nhiều về ý chí tự do, nhưng ý chí tự do chưa bao giờ làm được điều gì trên đời này — trừ khi được Ân Điển Tự Do thúc đẩy — ngoại trừ hủy hoại nhân loại! Để mặc con người, họ chắc chắn sẽ chọn điều ác. Như dòng sông tự nhiên chảy xuôi xuống biển, lòng người cũng hướng về điều ô uế như vậy. Nếu lòng người từng hướng lên sự thánh khiết, hướng về Christ và Đức Chúa Trời, ấy là vì nó được kéo lên bởi Ân Điển Thiêng Liêng — và Chúa đang hành động trong chúng ta để chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Từ hơi thở ăn năn đầu tiên đến bài thánh ca tạ ơn cuối cùng, mọi điều tốt trong chúng ta đều là công trình của Ngài! Và trong khía cạnh ấy, sự cứu rỗi của chúng ta thuộc về Chúa.

Và, hỡi những người dấu yêu, khi mọi sự đã xong — khi mỗi người sẽ được kêu gọi đã được kêu gọi — khi mọi người được tuyển chọn của Chúa đã được tái sinh, xưng công chính, nên thánh và được vinh hiển hóa — khi toàn thể gia đình đã được huyết tẩy rửa của Đức Chúa Trời sẽ vây quanh Ngai Ngài trên cao, mọi vinh hiển sẽ được dâng lên duy một Chúa! Trên Thiên Đàng sẽ không có nốt nhạc lạc tông, không tiếng thì thầm về công đức con người, không lời tuyên bố phần thưởng cho ý tốt — nhưng mọi vương miện sẽ được ném dưới chân Chúa Giê-xu và mọi tiếng sẽ hợp lại trong lời dâng, "Chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, mà cầu xin danh Ngài được vinh hiển vì sự cứu rỗi mà Ngài đã thực hiện cho chúng tôi từ đầu đến cuối."

Hãy để tôi dừng lại, một phút, để đặt câu hỏi này cho từng người ở đây — Hỡi bạn dấu yêu, bạn có biết gì về sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời này không? Tôi e rằng có nhiều người không có tôn giáo gì hơn là tôn giáo do họ tự tạo ra. Tôn giáo của họ là kết quả của chính nỗ lực cải thiện bản thân của họ. Ôi, thưa các ông, lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta vẫn còn đúng, "Các ngươi phải sanh lại!" Và, như trong lần sinh ra đầu tiên, thì trong lần sanh lại cũng phải như vậy — không phải việc của chúng ta. Hãy tin chắc rằng, nếu mọi điều tốt bạn có đều được moi ra từ chính mình như con nhện rút tơ ra từ bụng nó, thì tất cả sẽ phải bị quét sạch! Mọi thứ bản chất tự nhiên dệt ra sẽ phải được tháo gỡ, và mọi thứ bản chất tự nhiên xây dựng sẽ phải bị phá đổ. Đức Chúa Trời phải cứu bạn, bằng không bạn sẽ bị hư mất đời đời! Đức Thánh Linh, Ngôi thứ ba của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đáng chúc tụng trong sự Hiệp Nhất, phải đến trên bạn và khiến bạn sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, và đổi mới bạn trong tâm trí, bằng không bạn sẽ thiếu điều cần thiết để được nhận vào Vương Quốc của Đức Chúa Trời.

"Điều gì sanh bởi xác thịt là xác thịt." Xác thịt tốt nhất cũng chỉ là xác thịt, và chỉ "điều gì sanh bởi Thánh Linh là thần." Do đó, Đức Thánh Linh phải hành động trên chúng ta, bằng không chúng ta sẽ vẫn không thuộc linh — không thể hiểu các điều thuộc linh — và không có sự sống thuộc linh mà thiếu nó chúng ta không thể bước vào, vào lúc cuối, sự hưởng thụ những niềm vui thuộc linh ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời. Một điều tôi có thể nói không chút nghi ngờ. Riêng tôi, tôi biết rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã cứu tôi. Và tôi nghĩ mình nói lên tâm ý của nhiều người ở đây khi nói rằng họ cảm thấy rằng nếu Đức Thánh Linh không hành động trong họ từ đầu đến cuối, sự cứu rỗi của họ sẽ không bao giờ được hoàn thành. Tôi không biết có Giáo lý nào mà kinh nghiệm của tôi xác nhận đầy đủ hơn điều mà Giô-na đã thốt ra khi ông ở trong bụng cá — "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va." Đúng như câu Kinh Thánh nhắc chúng ta, đó là một Sự Cứu Rỗi Thiêng Liêng!
II. Giờ đây, thứ hai, tôi đến với chủ đề mà tôi mong muốn khắc sâu nhất trong trí nhớ của quý vị, đó là VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST TRONG SỰ CỨU RỖI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI — "Vinh hiển của Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi của Chúa."

Ôi, hỡi anh chị em, lưỡi của loài người và thiên sứ không bao giờ có thể kể hết vinh hiển của Đấng Christ trong sự cứu rỗi! Đó là một chủ đề để những trí tuệ cao nhất suy ngẫm! Đó là đề tài cho những người trằn trọc suốt đêm để suy tư! Đó là một đề tài xứng đáng với những suy nghĩ của những người nán lại bên ngưỡng Thiên Đàng! Ngòi bút của Tiến sĩ John Owen có phần hơi nặng nề trong phong cách, nhưng chưa bao giờ nó rực cháy và bừng sáng như khi ông viết về Vinh Hiển của Đấng Christ. Đây là một đề tài mà các linh hồn được vinh hiển trước Ngai của Đức Chúa Trời luôn chiêm ngưỡng. Và càng xứng hợp để ở giữa họ, chủ đề này sẽ càng đáng yêu đối với chúng ta. Về Vinh Hiển ấy, ôi, nếu tôi được phân phát và đo lường nó, tôi sẽ ban cho Chúa và Thầy dấu yêu của tôi vinh hiển nào! Tôi đã đọc, ngày kia — tôi không thể trích nguyên văn, dù tôi đưa ý chính — một câu của Samuel Rutherford trong đó ông nói rằng ông muốn chồng chất mười ngàn triệu tầng trời lên trên đỉnh tầng trời thứ ba mà Phao-lô đã được cất lên — và đặt Đấng Christ ở nơi cao ấy — rồi Ngài vẫn không cao như Ngài đáng được đặt, và thật vậy, không vinh dự nào dường như đủ cho Đấng đã lột bỏ mọi sự Ngài có để trở thành Đấng Cứu Rỗi của tội nhân!

Và, trước hết, vinh hiển của Ngài là Ngài đã cứu chuộc dân Ngài khỏi những tai họa khủng khiếp. Khi một nhà chính trị hay một chiến binh cứu một đất nước khỏi ách độc tài tàn bạo và mang lại cho nó phước lành của tự do, ông ta xứng đáng được ca ngợi lớn. Nhưng, hỡi anh chị em, ách cai trị của tội lỗi, mà Đấng Christ đã giải cứu dân Ngài khỏi, tệ hơn gấp ngàn lần sự cai trị của bạo chúa tàn ác nhất trong loài người! Hãy xem xét, một lúc, vị trí mà dân Ngài ở trong mắt Đức Chúa Trời. Họ đã phạm tội và do đó, trở nên bị phơi bày trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Trừ khi có một quyền năng lớn hơn quyền năng của họ can thiệp, họ phải bị ném vào Địa Ngục đời đời. Chính Đức Chúa Trời cũng không thể gác lại sự công chính của Ngài, vì Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đức Chúa Trời nữa nếu Ngài không còn công chính — và một Đức Chúa Trời bất công là một mâu thuẫn về thuật ngữ, một sự kết hợp bất khả! Vậy thì, làm sao những người đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời được giải cứu khỏi hiểm họa treo lơ lửng trên họ? Hơn nữa, họ bị giam cầm bởi tội lỗi, đến nỗi, ngay cả khi hình phạt của tội lỗi quá khứ có thể được cất đi, họ vẫn là thành viên của một dòng giống bị nô lệ. Sa-tan đã quấn quanh họ những xích sắt và chúng bị hắn dẫn đi làm tù binh theo ý hắn.

Ôi, thưa các ông, chính khỏi ách nô lệ này Đấng Christ đã giải phóng chúng ta, vì Ngài đã cất đi tội lỗi chúng ta, gánh nó trong thân thể Ngài lên cây gỗ, rồi ném nó khỏi cây gỗ vào mộ Ngài để không bao giờ còn nhớ đến nó nghịch cùng chúng ta đời đời! Bằng cách gánh chịu hình phạt đáng ra thuộc về chúng ta, Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi ách của Sa-tan và của tội lỗi, và bằng sự cứu chuộc kỳ diệu mà Ngài đã thực hiện và mang đến, Ngài đã khiến dân Ngài "thật sự được tự do." Không có lời rủa nào còn treo lơ lửng trên đầu họ. Không có tội lỗi nào còn cai trị trên họ, vì họ không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới Ân Điển. Vì vậy, hãy lớn tiếng trỗi lên lời ca ngợi Đấng Giải Phóng của các bạn, hỡi tất cả những ai đã được giải phóng như vậy! Hãy nghĩ về những tai họa khủng khiếp biết bao mà Đấng Christ đã giải thoát chúng ta! Lật đổ một đế quốc áp bức là một thành tích lớn. Đánh tan những đạo quân đông đảo được dẫn ra trận bởi các bạo chúa lớn không phải là chiến thắng nhỏ. Tượng đài của kẻ chiến thắng được dựng lên cao và tên ông ta được khắc trên cuộn sử danh tiếng trần gian. Vậy thì vinh dự nào sẽ được ban cho Đấng Christ, Đấng đã giải phóng chúng ta khỏi những kẻ thù mạnh mẽ hơn bao giờ hết giày đạp lên tự do của một dân tộc?

Hãy nhớ lại nữa, rằng Ngài không chỉ giải cứu chúng ta khỏi những tai họa khủng khiếp, nhưng, trong quá trình ấy, Ngài đã nghiền nát những quyền lực mạnh mẽ nhất. Có một lúc, dường như sự ác sẽ chiếm ưu thế trong vũ trụ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã cho phép cuộc thí nghiệm lạ lùng, dường như vậy, là tạo ra những tạo vật được ban cho ý chí tự do — ý chí tự do mà Ngài sẽ không can thiệp. Những tạo vật này đã phá luật Ngài. Làm sao sự ác bị ngăn không lan tràn? Chúng sẽ sinh sôi và gia tăng như, quả thật, chúng đã làm. Và, sinh sôi và gia tăng, sẽ có hàng triệu triệu linh hồn trong vũ trụ, tất cả nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và, do đó, tất cả chịu khổ! Sẽ có vô số kẻ được sinh vào thế gian của Đức Chúa Trời, tất cả mang trong lòng những tấm lòng tội lỗi, và do đó, tất cả phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Sa-tan đã vui mừng biết bao trước viễn cảnh sự ác gia tăng!

Nhưng khi Chúa Giê-xu đến thế gian này, Ngài đặt chân Ngài lên đầu con rồng già và nghiền nát nó xuống đất hiệu quả đến nỗi nó không bao giờ có thể trỗi dậy lại. Sa-tan thấy Đấng Christ treo trên Thập Tự Giá và tưởng đó là cơ hội để giành chiến thắng quyết định, nhưng nó hóa ra là giờ của thất bại lớn nhất của hắn! Sự Chết đã đâm nọc nó xuyên qua lòng Đấng Christ, nhưng nó lại cắm chặt vào Thập Tự Giá của Ngài đến nỗi không bao giờ rút ra được nữa, và giờ đây nọc của sự chết, tức là tội lỗi, đã qua đi, đối với mọi tín hữu trong Đấng Christ. Ngài đã chiến thắng mọi quyền lực của sự ác — tội lỗi, sự chết và Địa Ngục — và đập tan lực lượng của chúng đời đời! Hãy lắng nghe tiếng hô chiến thắng lớn này! Ôi, ước gì tôi có giọng đủ lớn để làm nó vang khắp địa cầu — "Chúa đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người, và giữa kẻ dấy loạn cũng vậy; hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ở cùng chúng."

Có lẽ điểm chính của Vinh Hiển của Đấng Christ trong sự cứu rỗi dân Ngài là Ngài đã hoàn thành điều này bằng những phương tiện phản chiếu vinh dự vô biên trên danh thánh của Ngài. Tôi thường đọc câu chuyện về những người Thiết Kỵ của Cromwell và, đồng cảm sâu sắc với họ trong mục tiêu chiến đấu của họ, tôi rất ngưỡng mộ lòng can đảm nghiêm nghị và nhiệt tâm thánh hiến của họ. Nhưng, tuy vậy, tôi không thể nghĩ về chiến trận và về việc chiến đấu vì mục tiêu tốt đẹp nhất mà không có chút rùng mình, nên tôi không thể tán thành những phương tiện họ dùng. Không nghi ngờ gì, đất nước chúng ta nợ những tự do hiện nay cho những người dũng cảm ấy, nhưng, dù vậy, tôi đau buồn về cái giá máu ghê gớm mà những tự do ấy đã được mua. Chúa và Thầy được chúc phước của chúng ta đã chinh phục mọi kẻ thù của chúng ta, nhưng vũ khí Ngài dùng để giành chiến thắng vinh hiển như vậy là gì? Quý vị có ngước nhìn Ngài và hỏi, "Hỡi Chúa Giê-xu, rìu chiến của Ngài ở đâu? Giáo, gươm, ống tên và mũi tên của Ngài ở đâu?" Ngài bảo quý vị hãy nhìn vào tay Ngài, chân Ngài, hông Ngài, lòng Ngài — đây là những vũ khí mà Ngài đã dùng để chiến thắng mọi quyền lực của bóng tối! Có nhiều đau đớn trong cuộc xung đột kinh khiếp ấy, nhưng sự đau đớn hoàn toàn là của Ngài. Có mồ hôi đẫm máu khủng khiếp, nhưng nó tuôn ra từ thân thể Ngài. Có những vết thương và có sự chết, nhưng các vết thương ở trong thân thể quý báu của Ngài, sự chết hoàn toàn là của Ngài. Đây là cách sự ác bị chinh phục — bằng tình yêu từ bỏ chính mình, đến nỗi chết, vì lợi ích của người khác! Đây là cách sự cứng cỏi của con người bị khuất phục — bằng một sự kiên nhẫn toàn năng có thể chịu đựng dưới tay tội nhân nổi loạn cho đến khi chảy máu đến chết! Đây là sự chết của ngươi, hỡi Sự Chết — đây là Địa Ngục của ngươi, hỡi Địa Ngục — đây là sự hủy diệt của ngươi, hỡi Sự Hủy Diệt — rằng chính Đức Chúa Trời đã gánh lấy hậu quả của tội lỗi các tạo vật của Ngài!

Không, tôi xin quý vị đừng lùi lại trước lời diễn tả ấy. Đừng nghĩ về Đấng Christ như thể tách biệt khỏi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã không tìm một người nào khác làm Đấng Thay Thế cho tội nhân, nhưng Ngài đã ban Con một và rất được yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Đấng bình đẳng và trong mọi phương diện là Một với Cha. Chính Đức Chúa Trời, trong Thân vị của Người là Chúa Giê-xu Christ, đã gánh lấy hình phạt đáng ra thuộc về tội lỗi loài người. Chính Đức Chúa Trời, trong Thân vị của Con Ngài, chịu đau đớn, quằn quại, rên rỉ, chết, để cất tội lỗi chúng ta đi đời đời! Tôi không thể hình dung, và tôi cũng không nghĩ rằng chê-ru-bim và sê-ra-phim có thể hình dung được điều gì cao quý và vinh hiển hơn sự Tự Hy Sinh này của Con Đức Chúa Trời! Ngài chinh phục, không phải bằng cách khiến người khác chịu đau đớn, mà bằng những đau đớn hoàn toàn của chính Ngài!

Một ý tưởng cùng họ hàng với điều ấy là thế này. Vinh hiển của Đấng Christ thật lớn trong Sự Cứu Rỗi Thiêng Liêng, vì nó đã phát triển và bày tỏ những thuộc tính kỳ diệu nhất. Giả sử nước Anh thắng một trận hải chiến lớn. Chúng ta có lẽ sẽ gán nó cho những chiến hạm vượt trội của nàng. Nói chung, các trận đánh được quyết định, như Na-pô-lê-ông đã nói, bởi những tiểu đoàn lớn, hoặc bởi sự xuất sắc của vũ khí mà binh lính dùng. Nếu một người có một khẩu súng cũ Brown Bess và người kia có một khẩu súng trường hiện đại, chúng ta có thể đoán khá chắc bên nào sẽ thắng. Chúng ta gọi đó là "vinh hiển," khi một gã, to gấp đôi gã kia, đánh ngã gã nhỏ — ít nhất, chúng ta gọi đó là "vinh hiển," khi quốc gia có những tàu chiến tốt hơn và đội quân lớn hơn thắng trận. Tôi đã thấy một con chó Newfoundland khổng lồ ngoạm một con poodle và lắc nó — có bao nhiêu "vinh hiển" trong đó bằng với khi các quốc gia lớn gây chiến với các quốc gia nhỏ và áp đảo chúng! Đó là cùng một loại "vinh hiển" như việc là một kẻ bắt nạt lớn hơn và có nắm đấm cứng hơn và cơ bắp mạnh hơn bất cứ ai. Đó có thể là loại vinh hiển cho một con bò tót, hay một con sư tử, hay một con lừa — nhưng đó không phải là vinh hiển phù hợp với con người — và đặc biệt là với Cơ Đốc nhân. Nhưng khi Đấng Christ đến và cứu chuộc chúng ta, về phần Ngài, không có sự phô trương quyền năng vật chất hay quyền năng tàn bạo thuần túy. Có sự bày tỏ quyền năng, nhưng đó là quyền năng của sự tốt lành, quyền năng chịu đựng, quyền năng kiên nhẫn, quyền năng yêu thương. Như thể Đức Chúa Trời phán với loài người, "Hỡi những tội nhân và kẻ nổi loạn, Ta yêu các ngươi hơn các ngươi ghét Ta. Và sự gian ác của các ngươi lớn bao nhiêu, sự tốt lành của Ta sẽ nhấn chìm sự gian ác của các ngươi, lòng thương xót tha thứ của Ta sẽ thắng hơn quyền năng phạm tội của các ngươi."

Nhờ sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá, Chúa Giê-xu của chúng ta đã cứu một đoàn người mà không ai có thể đếm được. Và một phần Vinh Hiển của Ngài nằm ở chỗ có rất nhiều người Ngài đã cứu. Sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không chỉ dành cho một nhóm nhỏ đặc ân. Tôi biết rằng một số anh em "lành" nào đó tưởng tượng rằng các phước hạnh của sự cứu rỗi chỉ giới hạn trong vài cá nhân được ưu ái ở Little Zoar, hay Rehoboth — họ thích thú với ý tưởng chỉ có ít người được cứu. Tôi tin rằng chúng ta không đồng cảm với những quan điểm hẹp hòi như vậy — về phần mình, tôi vui mừng khi biết rằng, trên Thiên Đàng, sẽ có "một đoàn đông, không ai có thể đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, và mọi tiếng," họ sẽ kêu lên, "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngồi trên ngôi, cùng Chiên Con." Vì vậy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có vinh hiển lớn từ sự thật Ngài cứu rất nhiều tội nhân.

Có một đặc điểm này về tất cả những người Ngài cứu, là họ gắn bó với Ngài đời đời. Vinh hiển của Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi của họ vì mỗi người trong họ, từ ngày ấy trở đi, là người của Đấng Christ, người nữ của Đấng Christ đời đời và mãi mãi. Khi du hành qua nước Pháp gần đây, tôi rất thích thú khi thấy ở nhiều quảng trường công cộng, những bệ đài rõ ràng dành cho tượng kỵ mã, nhưng trên đó không có tượng nào. Và có những tấm khiên trên các tòa thị chính trông như thể phải có huy chương trên đó, nhưng không có chân dung nào nơi đáng lẽ phải có huy chương. Khi hỏi thăm, quý vị sẽ biết rằng tượng Na-pô-lê-ông Đệ Tam từng đứng trên bệ đài ấy và huy chương của ông ta từng ở trên tòa thị chính ấy. Đó hẳn là một xứ sở tốt cho thợ đá, vì họ thường xuyên có chính phủ mới và cũng cần có tượng mới! Tôi nghe nói về một người, sống ở Paris, mỗi buổi sáng hỏi xem mình đang dưới chế độ cộng hòa, hay quân chủ, hay đế quốc. Và khi được cho biết là chế độ nào, ông ta không chắc nó sẽ tồn tại đến chiều. Dù người cai trị có tốt bao nhiêu, dù họ đã vẽ chân dung ông ta bao nhiêu lần, hay dựng tượng ông ta, khoảnh khắc ông ta gặp vận rủi, mọi hình ảnh của ông ta đều biến mất!

Quý vị hẳn nghĩ rằng nhiều nhà cai trị đã đạt được một vị trí vĩnh cửu trong lòng dân họ, nhưng chúng ta biết từ lịch sử các quốc gia rằng rất ít người làm được như vậy. Những người hôm nay được thần tượng hóa thì ngày mai bị khinh bỉ. Nhưng Chúa Giê-xu của chúng ta có một Vinh Hiển thật lớn trong sự cứu rỗi của chúng ta vì hình ảnh Ngài mãi mãi được khắc sâu trong lòng chúng ta! Đại đế Na-pô-lê-ông đã nói trúng phóc khi, tại St. Helena, suy ngẫm về vị trí của mình, ông nói với người đi cùng mình, "Chúa Giê-xu Christ là người kỳ diệu nhất. Ta đã lập một đế quốc đã qua đi, nhưng đế quốc của Ngài sẽ không bao giờ, và ta thấy lý do cho điều đó. Đế quốc của ta được lập trên sức mạnh, nhưng đế quốc của Christ được lập trên tình yêu." Ôi, đó là lý do cho sự tận hiến của chúng ta đối với Ngài! Ngài đã yêu chúng ta nhiều đến nỗi Ngài đã chinh phục chúng ta cho Ngài đời đời! Đôi tay tôi đây bị xiềng bằng những xiềng xích tình yêu được chúc phước, vô hình, nhưng không thể bẻ gãy — tôi chưa bao giờ thật sự tự do cho đến khi tôi cảm thấy những gông cùm ấy trói buộc tôi với Chúa tôi! Lòng tôi đây được đóng chặt vào Đấng Christ. Nó chưa bao giờ thật sự thuộc về tôi cho đến khi nó thuộc về Ngài, nhưng giờ đây nó thuộc về Ngài đời đời và mãi mãi! "Tôi mang dấu tích của Đức Chúa Jêsus trong thân thể tôi," Phao-lô nói. Ông cảm thấy đó là một vinh dự khôn xiết khi làm nô lệ bị đóng dấu của Chúa Giê-xu Christ, với Thập Tự Giá khắc vào thịt mình bởi những đau đớn ông đã chịu vì Chúa và Thầy dấu yêu của ông!

Quả thật, hỡi anh chị em, cai trị người khác là một điều lớn. Có quyền năng đạo đức trên con người không phải là chuyện nhỏ. Nhưng khiến người ta yêu mình đến nỗi họ sẵn sàng chết vì mình — khiến họ yêu mình đến nỗi họ thà ngừng sống còn hơn ngừng yêu mình — đó là ngồi trên một ngai cao vinh hiển! Và đó là ngai mà Đấng Christ ngồi trong lòng mọi dân Ngài! Đó là quyền cai trị mà Ngài thực thi trên mọi đạo quân mà Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài! Nhà Tiên Tri trong câu Kinh Thánh của chúng ta nói hay biết bao — vì người viết Thi-thiên là một nhà tiên tri thật — "Vinh hiển của Ngài thật lớn trong sự cứu rỗi của Chúa."
III. Giờ đây, thứ ba, câu Kinh Thánh của chúng ta BÀY TỎ PHẦN THƯỞNG MÀ CHÚA GIÊ-XU ĐÃ NHẬN ĐƯỢC CHO SỰ CỨU RỖI LỚN LAO NÀY — "Chúa đã khoác trên Ngài sự tôn vinh và uy nghi." Tôi không định giảng về điểm cuối này, mà chỉ đưa ra cho quý vị vài câu phác thảo về sự tôn vinh và uy nghi mà Đức Chúa Cha đã khoác trên Đấng Christ.

Trước hết, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được tôn cao, với tư cách Con Người, để cai trị trên các thiên sứ. Với tư cách Đức Chúa Trời, Ngài luôn là Đấng Cai Trị, Đấng Quản Trị và Chúa của mọi sự. Nhưng Con Người là Chúa Giê-xu Christ đã chết, đã được chôn và sống lại — rồi thăng thiên vào Vinh Hiển — và giờ đây Ngài là Đầu trên mọi quyền cai trị và thế lực, và mọi thiên sứ thánh chưa từng sa ngã đều vui thích làm theo lệnh Ngài. Hỡi anh em, trong lời cầu nguyện rất ngọt ngào trước bài giảng, lời mà tôi hết lòng tán thành, đã nài xin rằng chúng ta được thấy Chúa Giê-xu Christ trong màn trong Vinh Hiển của Ngài. Đó là cách tôi muốn quý vị nghĩ về Ngài — chính Con Người đã treo trên cây gỗ. Chính Con Người đã là bia cho mọi lời sỉ nhục và khinh miệt của kẻ thù Ngài, nay ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời và quanh Ngài mọi chê-ru-bim và sê-ra-phim tụ họp, tất cả thờ phượng và tôn kính Ngài, ca ngợi và tôn cao danh thánh của Ngài!

Rồi, hỡi anh chị em, Đức Chúa Trời đã ban cho Chúa Giê-xu làm Đầu của Hội Thánh Ngài. Trên mọi người được cứu chuộc, trên đất và trên Thiên Đàng, Đấng Christ chủ trì và cai trị. Trong khi Ngài là Chúa của các thiên sứ, Ngài cũng là Chúa của mọi người được tuyển chọn. Cha Ngài đã ban họ cho Ngài từ đời đời và lập Ngài làm Đầu và lập họ làm các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài. Đấng Christ là Đầu duy nhất và Đấng Cai Trị tối cao của Hội Thánh Ngài. Quả thật có những người tự lập mình làm người cai trị Hội Thánh của Đấng Christ. Và có một kẻ địch lại Đấng Christ, tại Rô-ma, tự xưng là đầu của hội thánh, nhưng đó chỉ là một hư cấu gian ác, một lời nói dối hiển nhiên! Chỉ có một Đầu của Hội Thánh và đó là Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Đấng Cai Trị tối cao duy nhất và trước Ngài mọi thần dân trung thành đều quỳ. "Chúa đã khoác trên Ngài sự tôn vinh và uy nghi."

Là Đầu của Hội Thánh, Ngài cũng là Đầu trên mọi sự ngoài Hội Thánh mà Hội Thánh Ngài quan tâm. Giô-sép đã cai trị Ai Cập vì lợi ích của Y-sơ-ra-ên và, cũng như vậy, Đấng Christ cai trị toàn thế giới vì lợi ích của dân Ngài. Mọi sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng đều dưới sự kiểm soát của Ngài. Không có điều gì được thực hiện trong toàn vũ trụ mà không có lệnh hay sự cho phép của Ngài. Lời tuyên bố ấy có làm quý vị giật mình không? Tuy nhiên, nó là sự thật! Đấng đã được lập làm Chúa của các thiên sứ, đã được đặt mọi sự dưới chân Ngài và Ngài, lúc này, là Chúa của mọi sự! Và, hỡi anh chị em, chúng ta sẽ sớm thấy điều này được bày tỏ, vì Ngài đang đến. Chắc chắn như Ngài đã lên Thiên Đàng, theo nghĩa đen và cá nhân, thì chắc chắn Ngài sẽ đến lại, theo nghĩa đen và cá nhân — và khi Ngài đến, đó sẽ là với tư cách Đấng Cai Trị và Chúa trên mọi sự, vì Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết theo Phúc Âm của Ngài. Lúc ấy mọi trí tuệ được tạo dựng sẽ thấy sự tôn vinh và uy nghi mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Ngài!

Sẽ phải xuất hiện, trước Ngai Phán Xét của người Na-xa-rét, những linh hồn đã sa ngã từ bao nhiêu đời bao nhiêu kiếp trước. Sa-tan sẽ đến và nhận bản án cuối cùng và bị đày đời đời xuống Địa Ngục. Rồi thế gian không tin sẽ đến, để nghe từ môi Đấng Christ sứ điệp khủng khiếp, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta!" Trái đất sẽ rung chuyển dưới sự Hiện Diện của Ngài — trái đất ấy vốn khó khăn lắm mới cho Ngài mượn một ngôi mộ. Và trời đất sẽ trốn khỏi Mặt mà trái đất xưa dường như khinh bỉ và thiên đàng dường như quên lãng! Ôi, ngày ấy người ta sẽ thấy Đấng Christ là ai! Một tiếng kèn thổi khủng khiếp hơn tiếng đã làm giật mình những tiếng vang của Si-nai sẽ vang khắp đất và biển. Một đám mây sẽ đến và trên nó sẽ đứng Ngai Trắng Lớn — và trên đó sẽ ngồi "Người của Sự Đau Đớn và quen thuộc với sự buồn rầu." Nhưng, ôi, thật đổi khác biết bao! —

"Với vòng hoa cầu vồng và áo choàng bão tố," Ngài sẽ đến — với mặt sáng hơn mặt trời và mắt như ngọn lửa, Ngài sẽ đến trong mọi Vinh Hiển của Cha Ngài, với mọi thiên sứ thánh của Ngài theo hầu, để làm rạng rỡ chiến thắng của sự hiện đến của Ngài! Hỡi anh chị em, chúng ta hãy trông đợi sự hiện đến vinh hiển ấy và bắt đầu vỗ tay vui mừng về sự đến khải hoàn của Chúa chúng ta!

Nhưng chúng ta có phải đều là dân Ngài không? Đừng mong ngày ấy nếu quý vị không thuộc về Ngài, vì Ngày của Chúa sẽ là sự tối tăm, không phải ánh sáng, đối với mọi kẻ thù của Ngài! Đấng Christ càng vinh hiển đối với dân Ngài bao nhiêu, sự hiện ra của Ngài sẽ càng khủng khiếp đối với quý vị bấy nhiêu nếu quý vị sống như kẻ không tin và nếu quý vị chết mà không tin cậy Ngài! Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi kêu gọi quý vị hãy vui mừng trong Chúa quý vị, và tôi cũng kêu gọi quý vị hãy cầu nguyện cho những người chưa được cứu, để họ cũng tin cậy, yêu mến và phục vụ Chúa Giê-xu — và vui mừng với quý vị khi nhớ rằng Ngài đang đến lại để tiếp nhận về Ngài mọi người mà đối với họ Ngài vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Rỗi! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 7:18-50.

Câu 18. Và các môn đồ của Giăng trình cho ông mọi việc ấy. Giăng đang ở trong tù và, có thể, tâm hồn đang bối rối.

19. Và Giăng gọi hai môn đồ của mình đến sai họ đến cùng Chúa Giê-xu mà nói rằng, Chúa có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn phải chờ Đấng khác chăng? Giăng có nghi ngờ không? Có lẽ không. Có thể ông thấy các môn đồ mình nghi ngờ và ông muốn nỗi sợ của họ được cất đi. Tuy nhiên, cũng có thể ông đã nghi ngờ. Không có gì lạ khi những tấm lòng dũng cảm nhất bị những cơn nghi ngờ tấn công. Ê-li, quý vị còn nhớ, ngồi dưới cây gin ở đồng vắng, "và xin cho mình được chết," dù ông là người không bao giờ phải chết. Và Giăng — Ê-li của thời đại Cơ Đốc, dù là người bằng sắt, cũng chỉ là một con người, nên ông sai hai môn đồ của mình đến cùng Chúa Giê-xu, mà nói rằng, "Chúa có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn phải chờ Đấng khác chăng?"

20-22. Khi các người ấy đến cùng Ngài, họ nói rằng, Giăng Báp-tít đã sai chúng tôi đến cùng Chúa, mà nói rằng, Chúa có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn phải chờ Đấng khác chăng? Và trong chính giờ ấy Ngài chữa lành nhiều người khỏi bệnh tật và tai họa, và khỏi các tà linh; và cho nhiều người mù được sáng mắt. Chúa Giê-xu bèn đáp mà phán cùng họ rằng, Hãy đi, thuật lại cho Giăng những việc các ngươi đã thấy và nghe. Tục ngữ xưa của chúng ta nói rằng hành động lớn tiếng hơn lời nói, nên một câu trả lời bằng hành động của Ngài sẽ hùng hồn với những người hỏi này hơn cả một câu trả lời bằng chính lời của Chúa chúng ta. Ngài bảo họ nhìn vào những bằng chứng về chức vụ Đấng Mê-si của Ngài mà Ngài đã ban cho họ qua những phép chữa lành kỳ diệu của Ngài, rồi Ngài phán cùng họ rằng, "Hãy đi, thuật lại cho Giăng những việc các ngươi đã thấy và nghe." Thật tốt nếu đời sống chúng ta như vậy đến nỗi nếu ai hỏi chúng ta là gì, chúng ta chỉ phải nói rằng họ có thể phán đoán chúng ta qua những gì họ đã thấy và nghe trong đời sống và trò chuyện thường nhật của chúng ta!

22, 23. Ấy là: kẻ đui được sáng, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết được sống lại, kẻ nghèo được giảng Phúc Âm. Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ Ta. Theo lời chứng của Chúa chúng ta, việc giảng Phúc Âm cho người nghèo là một bằng chứng về chức vụ Đấng Mê-si của Ngài lớn như việc khiến kẻ chết sống lại! Vậy thì nó phải được họ quý trọng biết bao và những ai được nghe giảng Phúc Âm cách tự do bây giờ phải vui mừng biết bao!

24. Và khi các sứ giả của Giăng đã đi rồi, Ngài bắt đầu phán cùng dân chúng về Giăng rằng, Các ngươi đã đi ra đồng vắng để xem gì? Một cây sậy bị gió lay chăng? Cơn gió trên bờ sông Giô-đanh, nơi có nhiều sậy mọc — các ngươi có thấy một người cúi mình trước mỗi hơi thở của sự ưa thích hay giận dữ của quần chúng chăng? Giăng Báp-tít có phải là người như vậy không? Không, chắc chắn không.

25. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem gì? Một người mặc áo mềm mại ư? Kìa, những kẻ ăn mặc lộng lẫy, và sống xa hoa, thì ở trong cung vua. Họ không giảng sự ăn năn. Y phục họ thế nào, giáo lý họ cũng thế ấy. Họ cố bày ra một con đường hoàng gia đến Thiên Đàng — một con đường bằng phẳng và dễ dàng. Nhưng Giăng Báp-tít có phải là người giảng như vậy không? Không, ông không phải.

26-28. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem gì? Một đấng tiên tri ư? Phải, ta phán cùng các ngươi, và hơn một đấng tiên tri nữa. Chính là người này, mà có lời chép rằng, Này, ta sai sứ giả ta đi trước mặt con, người sẽ dọn đường con trước mặt con. Vì ta phán cùng các ngươi, Trong những người bởi đàn bà sanh ra, không có ai lớn hơn Giăng Báp-tít: song kẻ rất nhỏ trong nước Đức Chúa Trời còn lớn hơn người. Bước vào thời đại của Ánh Sáng rõ ràng hơn của Đức Chúa Trời, kẻ rất nhỏ trong các tín hữu của Phúc Âm của Chúa Giê-xu, trong một số phương diện, lớn hơn người này, người chỉ có thể giảng sự ăn năn và chỉ về một Đấng Cứu Rỗi sắp đến!

29-32. Và mọi người nghe Ngài, cùng những kẻ thâu thuế, đều xưng Đức Chúa Trời là công bình, đã chịu phép báp-têm của Giăng. Nhưng những người Pha-ri-si và các thầy dạy luật đã khước từ ý chỉ của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình, không chịu phép báp-têm của ông. Và Chúa phán, Vậy ta sẽ sánh người đời này với ai, và họ giống như ai? Họ giống như con trẻ ngồi ngoài chợ. Khi chơi — trò chơi của con trẻ thường theo phong tục và tập quán của người lớn.

32. Và gọi nhau mà rằng, Chúng tôi đã thổi sáo cho các ngươi, mà các ngươi không nhảy múa. "Các ngươi không chịu chơi trò vui khi chúng tôi bảo các ngươi chơi."

32. Chúng tôi đã than khóc cho các ngươi, mà các ngươi không khóc. "Các ngươi không chịu chơi cả đám tang lẫn đám cưới."

33. Vì Giăng Báp-tít đến, không ăn bánh, không uống rượu; và các ngươi nói rằng, người mắc quỉ. "Người đến giữa các ngươi như một người khổ hạnh, từ bỏ chính mình, không chỉ những xa xỉ của đời sống, mà cả những tiện nghi thường ngày mà người khác được hưởng. Và các ngươi nói, 'Người mắc quỉ.'"

34. Con Người đến, ăn uống. "Người không giả vờ là người khổ hạnh. Ngược lại, Người đến để bày tỏ rằng thịt hay rượu đều không thể cứu một người. Vậy các ngươi nói gì về Con Người này?"

34, 35. Và các ngươi nói rằng, Kìa, một người ham ăn mê uống, bạn bè với người thâu thuế và kẻ có tội! Nhưng sự khôn ngoan được xưng là phải bởi mọi con cái mình. Dù thế gian khinh bỉ mọi con cái của sự khôn ngoan, dù họ đi đường nào, và không vừa lòng với cách cư xử của họ, dù họ có cách cư xử nào, nhưng, về lâu dài, khi Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời được bày tỏ trọn vẹn, người ta sẽ thấy rằng sự thô ráp của Giăng và sự dịu dàng, nhân từ của Chúa Giê-xu đều đúng trong vị trí thích hợp của chúng. Nếu cá không bị bắt trong nghề đánh cá của Phúc Âm, đôi khi có thể là lỗi của ngư phủ, nhưng thường hơn là lỗi của cá. Ở đây chúng ta có hai loại ngư phủ rất khác nhau, nhưng không ai trong họ thu hút được mọi người, dù mỗi người đều lôi kéo được một số.

36, 37. Và một người Pha-ri-si mời Ngài đến ăn với mình. Và Ngài vào nhà người Pha-ri-si ấy, và ngồi vào bàn ăn. Và, kìa. Vì đó là một phép lạ của Ân Điển Thiêng Liêng — "Kìa."

37. Một người đàn bà trong thành, vốn là kẻ có tội — Một tội nhân theo nghề nghiệp, một tội nhân công khai và khét tiếng.

37-44. Khi biết Chúa Giê-xu ngồi ăn trong nhà người Pha-ri-si, nàng đem đến một bình bằng đá trắng đựng dầu thơm, đứng đằng sau chân Ngài mà khóc, bắt đầu lấy nước mắt rửa chân Ngài, và lấy tóc đầu mình mà lau, hôn chân Ngài, và xức dầu thơm cho chân Ngài. Bấy giờ người Pha-ri-si đã mời Ngài thấy vậy, nói thầm rằng, Người này, nếu là đấng tiên tri, hẳn đã biết người đàn bà đang rờ đến mình là ai và là hạng người nào: vì nàng là kẻ có tội. Và Chúa Giê-xu đáp mà phán cùng ông rằng, Si-môn, ta có vài lời muốn nói cùng ngươi. Ông thưa, Thưa thầy, xin cứ nói. Có một chủ nợ có hai con nợ: một người mắc năm trăm đơ-ni-ê, và người kia năm chục. Vì họ không có gì để trả, nên chủ tha cả hai. Vậy trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ hơn? Si-môn đáp rằng, Tôi tưởng là người mà chủ đã tha nhiều hơn. Ngài phán cùng ông rằng, Ngươi đoán phải lắm. Và Ngài day lại cùng người đàn bà, và phán cùng Si-môn rằng, Ngươi thấy người đàn bà này chăng? Ta vào nhà ngươi, ngươi không cho Ta nước rửa chân. "Dù đó chỉ là một việc lịch sự thường tình, như phải luôn tỏ ra với khách, ngươi đã bỏ qua việc ấy."

44. Nhưng nàng đã lấy nước mắt rửa chân Ta, và lấy tóc đầu mình mà lau. "Nàng đã cho chân Ta không phải sự rửa thường, vì nàng đã lấy nước mắt mình rửa chân Ta. Ngươi chỉ đem cho Ta một cái khăn vải, nhưng nàng đã lấy tóc đầu mình mà lau."

45. Ngươi không hôn Ta. Việc ấy thường được làm để chào khách vào thời ấy. Si-môn đã không ban cho Chúa Giê-xu sự tôn trọng đáng ra thuộc về Ngài, tức là hôn trán Ngài.

45. Nhưng người đàn bà này, từ khi Ta vào, không ngớt hôn chân Ta. Mỗi lời đều nhấn mạnh để bày tỏ nàng đã vượt xa Si-môn biết bao, người tự cho mình tốt hơn nàng nhiều.

46. Ngươi không lấy dầu xức đầu Ta. Một phong tục Đông phương thường khác với khách mà chủ định tôn trọng.

46. Nhưng người đàn bà này đã lấy dầu thơm xức chân Ta. Xức chân, không phải bằng dầu ô-liu thường, mà bằng dầu thơm quý giá đắt tiền.

47. Vậy nên ta phán cùng ngươi, tội lỗi nàng, vốn nhiều, đã được tha hết; vì nàng yêu mến nhiều. "Ngươi biết tội lỗi nàng nhiều, và ta nói cho ngươi rằng chúng đã được tha, và ngươi có thể thấy, qua việc làm của nàng, rằng nàng yêu mến nhiều."

47, 48. Nhưng ai được tha ít thì yêu mến ít. Và Ngài phán cùng nàng rằng, Tội lỗi ngươi đã được tha rồi. Câu ấy, "Tội lỗi ngươi đã được tha rồi," hẳn đã là âm nhạc biết bao đối với nàng! "Ôi," một người nói, "tôi cũng muốn nghe câu ấy. Hơn mọi sự khác trên cả thế gian, tôi muốn nghe Chúa Giê-xu phán cùng tôi, 'Tội lỗi ngươi đã được tha rồi.'" Vậy hãy đặt mình vào vị trí mà người đàn bà này đã chiếm. Khi Giô-áp bám lấy sừng bàn thờ, ông ta phải chết ở đó, nhưng người đàn bà này đã chạy trốn đến chân Chúa Giê-xu — và nàng đã không chết ở đó — bạn cũng vậy, nhưng tại những bàn chân được chúc phước ấy, khóc lóc vì tội lỗi, và tin cậy Đấng Gánh Tội Lỗi vĩ đại, bạn sẽ nhận được sự bảo đảm về sự tha thứ. "Tội lỗi ngươi đã được tha rồi."

49, 50. Và những kẻ ngồi ăn cùng Ngài bắt đầu nói thầm rằng, Người này là ai mà cũng tha tội? Và Ngài phán cùng người đàn bà rằng, Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an. Ngài không muốn người mới cải đạo này, người mới bắt đầu trong đời sống Cơ Đốc, nghe những lời cãi cọ và tranh luận của những tâm hồn thô lỗ này, nên Ngài phán cùng nàng, "Hãy đi bình an."

Và, hỡi Linh Hồn dấu yêu, nếu bạn đã bắt đầu nhận ra rằng ngay trong Hội Thánh Cơ Đốc cũng có nhiều ý kiến về nhiều điều, đừng bận tâm về những điều ấy. Điều này đủ cho bạn — "Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an." Có thể có một số người hăng hái tranh luận về điểm này hay điểm kia của đức tin, nhưng, về phần bạn, hỡi Đứa Trẻ nghèo, nếu, với tấm lòng tan vỡ, bạn đã tìm được Đấng Cứu Rỗi và nếu bạn yêu Ngài bằng một tình yêu trong lòng, ấm áp và chân thành, đừng làm hỏng tình yêu ấy bằng cách rơi vào tinh thần tranh luận — "Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi bình an."

Những Thử Thách Được Dự Kiến Và Chiến Thắng

(Số 2877)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 31 THÁNG 3 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT NGÀY 12 THÁNG 3
NĂM 1876.

“Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các
sông, các sông ấy sẽ không ngập lấp ngươi; khi ngươi bước qua lửa,
ngươi sẽ chẳng bị cháy; cũng chẳng có ngọn lửa nào cháy trên mình ngươi.
Vì Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên,
Đấng Cứu Chuộc ngươi: Ta đã phó Ai Cập làm giá chuộc ngươi, phó Ê-thi-ô-bi
và Sê-ba thế cho ngươi.” Ê-sai 43:2,3.

Ngay đến ngày nay, dân tộc Do Thái cũng chưa bị hủy diệt. Họ đã bị bắt
phải vượt qua lửa và qua nước. Câu chuyện về sự bắt bớ người Do Thái,
cả thời xưa lẫn thời sau, sẽ lấp đầy nhiều quyển sách với những chi tiết
đau thương nhất. Nếu họ không phải là một dân mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt
định để tồn tại như những nhân chứng của Ngài cho đến khi Đấng Mê-si trở
lại, thì họ đã hoàn toàn bị diệt khỏi giữa loài người rồi! Họ đã là một dân
bị tan lạc và bị bóc trần, bị xé nát và bị phân thây, bị săn đuổi và bị quấy
rối — vậy mà họ vẫn còn tồn tại. Trong nhiều thế kỷ, họ đều bị cả người
ngoại đạo lẫn những kẻ gọi là Cơ Đốc nhân ghét bỏ như nhau, thế mà họ vẫn
sống và sẽ còn tiếp tục sống cho đến khi một tấm lòng mới và một tâm linh
ngay thẳng được ban cho họ, và Chúa, trong lòng thương xót lớn lao của Ngài,
cất đi sự mù lòa một phần đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên, để họ sẽ nhìn lên Đấng
mà họ đã đâm và sẽ khóc thương Ngài như người ta khóc thương con một của
mình. Bấy giờ sẽ đến vinh quang của các dân ngoại, khi vinh quang của
Y-sơ-ra-ên được phục hồi còn lớn hơn vinh quang xưa.

Nhưng, thưa anh chị em, mỗi lời hứa thuộc linh nào trong Kinh Thánh được ban
cho dân Y-sơ-ra-ên theo phần xác và cho dòng dõi theo xác thịt thì, theo
lời dạy được linh cảm của sứ đồ Phao-lô, còn được ban đầy đủ hơn nữa cho
dòng dõi của Áp-ra-ham theo Thánh Linh — vì tất cả những người tin đều là
dòng dõi thuộc linh của ông. Chẳng phải ông là cha của tất cả những kẻ có
đức tin, chẳng những của những kẻ chịu cắt bì, mà còn của những kẻ không
chịu cắt bì, nếu họ tin cậy nơi Đức Chúa Trời hằng sống đó sao? Vậy thì lời
hứa này được ban cho chúng ta cũng như cho dân Y-sơ-ra-ên theo phần xác.
Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như một toàn thể, sẽ thấy lời hứa ấy được
ứng nghiệm, cũng như cho đến nay nó đã được ứng nghiệm cho Hội Thánh. Các
sử gia về các thánh tử đạo đã cho chúng ta biết biết bao lần Hội Thánh đã
trải qua lửa và qua nước, nhưng các lụt lội đã không dìm chết Hội Thánh,
những ngọn lửa cũng không thiêu hủy Hội Thánh. Lúc này Hội Thánh đang đứng
trong nơi giàu sang — Chúa của Hội Thánh đã đặt chân Hội Thánh trong chốn
rộng rãi. Ngọn cờ của Hội Thánh vẫn tung bay trong gió. Không vũ khí nào
được rèn để hại Hội Thánh sẽ được thịnh vượng, và mọi lưỡi nổi lên nghịch
cùng Hội Thánh trong sự phán xét, Hội Thánh sẽ định tội nó. Vì Hội Thánh có
một vận mệnh cao quý. Sự vinh hiển trọn vẹn của Hội Thánh chưa được bày tỏ,
nhưng chúng ta biết rằng khi Chàng Rể trên trời của Hội Thánh hiện ra trong
vinh hiển của Ngài, nàng dâu của Ngài sẽ được chia sẻ vinh hiển ấy với Ngài.
Phải, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta là những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu
đang đứng về phía thắng cuộc — chúng ta đứng về phía có Đức Chúa Trời ở
cùng, có Đấng Christ ở cùng, và có cõi đời đời ở cùng — và ngày đã định sẽ
bày tỏ rằng đây chính là phe chiến thắng!

Nhưng hơn nữa, lời hứa này, trong khi áp dụng cho toàn thể Hội Thánh của
Đức Chúa Trời, cũng áp dụng cho từng cá nhân trong Hội Thánh ấy, vì có một
quy tắc, đối với các lời hứa của Đức Chúa Trời, là bạn có thể chia nhỏ
chúng ra tùy ý, nhưng chúng vẫn sẽ giữ cùng một bản chất như lúc ban đầu.
Giống như một số loại tinh thể, nếu bạn bẻ vỡ chúng lần nữa, lần nữa và lần
nữa, chúng vẫn giữ nguyên hình thái tinh thể — đó là hình thái tự nhiên của
chúng — cũng vậy, một lời hứa thiêng liêng vốn đúng với toàn thể Hội Thánh
thì cũng đúng với từng thành viên của Hội Thánh ấy — và đúng với từng thành
viên ấy trong mọi thử thách mà thành viên đó có thể bị quăng vào! Vậy hãy
nhận lấy lời hứa này cho chính mình, thưa anh chị em yêu dấu! Hỡi những kẻ
ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ và thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh
Linh, hãy nhận lời hứa này như được ban cho bạn, cũng như Đức Chúa Trời đã
phán nó ra từ vinh quang tuyệt vời ngay vào tai bạn, hay như bạn thấy Ngài
viết, bằng ngòi bút đời đời của Ngài, những câu quý báu này như một bức thư
riêng cho bạn, vì Ngài quả thật phán và viết chúng cho bạn bởi Đức Thánh Linh
đáng chúc phước đời đời của Ngài!

Khi nhìn vào phân đoạn của chúng ta, chúng ta thấy nó rất dễ chia thành ba
phần. Phần thứ nhất là thế này — các tín hữu phải mong đợi các thử thách.
Bạn có thể phải vượt qua lửa và qua nước. Nhưng, thứ hai, các thử thách sẽ
không thể hủy diệt bạn. Bạn có, trong phân đoạn, lời tuyên bố rõ ràng nhất
rằng bạn sẽ chẳng bị ngập lấp cũng chẳng bị thiêu hủy. Và, thứ ba, về thực
tế phước hạnh này, chúng ta được ban cho những sự bảo đảm cao nhất. Chúng
được tìm thấy trong câu 3 của chương này, nơi chúng ta có lập luận này nối
tiếp lập luận khác để chứng minh cho chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng
dân Ngài, để giải cứu họ khi họ được gọi để vượt qua các sông thử thách hay
các hoạn nạn lửa.

I. Trước hết, CÁC TÍN HỮU PHẢI MONG ĐỢI CÁC THỬ THÁCH.

Tôi đoán rằng một số Cơ Đốc nhân trẻ tuổi tưởng tượng rằng những người được
Thiên Đàng yêu dấu sẽ không bao giờ bị thử thách, nhưng không phải vậy. Câu
đầu tiên của chương này bảo chúng ta đừng sợ, vì Đức Chúa Trời đã chuộc
chúng ta và gọi chúng ta bằng tên mình, và chúng ta thuộc về Ngài. Và do
đó, chúng ta có thể rút ra kết luận rằng mình có thể sống thảnh thơi, hưởng
mọi thứ xa xỉ và, như dân tuyển của Đức Chúa Trời, được bảo vệ khỏi mọi cơn
gió đông buốt giá! Thưa anh chị em yêu dấu, không phải vậy — nếu bạn là
người thừa kế Vương quốc của Đức Chúa Trời, thì bạn cũng, chắc chắn nhất,
là người thừa kế hoạn nạn, vì Chúa của bạn đã tuyên bố, “Trong thế gian các
ngươi sẽ có hoạn nạn.” Nếu bạn là binh lính trong đội quân của Đấng Christ,
thì bạn không được định để giành chiến thắng mà không giao chiến! Và nếu
bạn được định để đội mão triều thiên ở trên, thì bạn chắc chắn cũng được
định để vác thập tự giá ở dưới. Ân điển không đem theo sự xa xỉ trong đoàn
tùy tùng của nó, cũng không ru chúng ta vào giấc ngủ ngọt ngào rồi đưa
chúng ta lên trời —

“Trên những giường hoa đầy êm ái.”

Không, chúng ta phải chiến đấu nếu muốn trị vì! Chúng ta phải chịu khổ vì
Đấng Christ nếu muốn được tôn vinh với Ngài. Phân đoạn của chúng ta nói về
tất cả điều này như thể đó là chuyện đương nhiên — “Khi ngươi vượt qua các
dòng nước… và qua các sông… khi ngươi bước qua lửa,” cứ như chúng ta chẳng
cần ai nhắc rằng sẽ là như thế!

Phân đoạn của chúng ta cho chúng ta biết rằng các thử thách này sẽ thuộc
nhiều loại khác nhau. Chúng ta dùng cách nói, “qua lửa và qua nước,” để chỉ
sự đa dạng của các thử thách nghiêm trọng. Nếu bạn là con thật của Đức Chúa
Trời, bạn sẽ phải vượt qua các dòng nước. Bạn sẽ phải chịu đựng một loại
thử thách nào đó khiến bạn lạnh buốt đến tận tủy — thử thách dường như cuốn
bạn khỏi chân mình, lấy đi chỗ đứng của bạn và cuốn bạn đi, theo dòng chảy
nhanh của nó, đến nơi nó muốn. Bạn phải mong đợi những thử thách như thế.
Và sau khi bạn đã chịu đựng chúng lâu, bạn đừng tự lừa dối mình bằng lời hứa
về sự nhẹ nhõm, vì khi một nỗi hoạn nạn đã qua đi, một nỗi khác sẽ đến và
nó có lẽ sẽ khác hẳn với nỗi trước mà bạn đã trải qua, và sẽ đòi hỏi việc
luyện tập một loại ân điển khác và một hình thức tỉnh thức khác! Thay vì ở
trong nước, bạn sẽ ở trong lửa — bạn sẽ không bị lạnh nữa, mà bị nung nóng,
như kim loại nóng chảy trong lò — và ngọn lửa dữ dội sẽ bao quanh bạn, làm
bạn kinh hãi và đầy rẫy sự sầu não và đau khổ. Đó là một thử thách hoàn toàn
khác với bất kỳ thử thách nào bạn đã từng trải trước đây. Bạn biết đấy,
trong một ngày, gió thường thổi từ những hướng hoàn toàn đối nghịch nhau
trên la bàn, và trong vài giờ, chúng ta có, trước hết là tuyết, rồi mưa,
rồi nắng, rồi gió, rồi tuyết trở lại, rồi mưa tuyết, và tôi chẳng biết còn
gì nữa — một thứ thu gọn, trong một ngày, của đời người — một ngày kỳ lạ,
như hầu hết đời người — một ngày chẳng ai muốn có lại lần nữa, mà mừng khi
nó qua đi? Con cái của Đức Chúa Trời sẽ không muốn sống lại cuộc đời mình
lần nữa và họ mừng khi đến buổi tối và có thể cởi áo, đi đến nơi nghỉ ngơi.
Nhưng, trong lúc này, nếu họ khôn ngoan, họ sẽ mong đợi nhiều loại thử
thách đến với mình.

Và phân đoạn của chúng ta dường như hàm ý rằng một số thử thách này sẽ rất
khủng khiếp — “Khi ngươi vượt qua các sông” — những sông mạnh, sông chảy
xiết đổ ào ào từ các đồi, như Ki-sôn, trận lụt lớn đã cuốn trôi Gia-bin và
đạo binh của hắn — những sông sâu, không thể lội qua, thế mà bạn vẫn phải
vượt qua — những sông như sông Giô-đanh tràn đầy hai bờ trong mùa gặt hái.
Các thử thách như thế sẽ đến với bạn và đôi khi dường như bạn không bao giờ
có thể vượt qua được — như thể, giờ đây, sự nghiệp Cơ Đốc của bạn phải kết
thúc, và kết thúc trong thất bại, cũng như hành trình của khách lữ hành sẽ
kết thúc trong chết đuối nếu, khi cố gắng lội qua một con sông chảy xiết,
anh ta bị cuốn trôi. Và nếu lụt lội khủng khiếp như vậy, thì tôi sẽ nói gì
về lửa? Bản chất của lụt là ngập lấp, nhưng bản chất của lửa là thiêu hủy.
Có những thử thách nhất định có thể ngập lấp đức tin của chúng ta và nhanh
chóng thiêu hủy chúng ta nếu không có một nguồn sức mạnh bí mật — thiêng
liêng, toàn năng — trong lòng chúng ta và chung quanh chúng ta. Nếu không
đúng rằng “Đức Giê-hô-va ngồi trên các dòng nước lụt: phải, Đức Giê-hô-va
ngồi làm Vua đến đời đời,” thì các sông đã từ lâu ngập lấp chúng ta. Và nếu
không phải Ngài khiến ngọn lửa cháy sáng làm sứ giả của Ngài và sức nóng
thiêu đốt làm tôi tớ của Ngài, thì chúng ta đã bị thiêu hủy hoàn toàn rồi!

Nhưng chúng ta sẽ không bị như vậy, mặc dù thử thách, nếu có thể hành động
theo cách riêng của nó, sẽ đem lại kết quả ấy. Bạn hoàn toàn có thể mong đợi
rằng giữa nơi đây và Thiên Đàng, nếu bạn chưa gặp phải, bạn sẽ có đủ hoạn
nạn để hủy diệt bạn hoàn toàn trừ khi Chúa là Đấng Trợ Giúp của bạn. Tôi
đoán rằng hầu hết chúng ta đều có thể hát với người viết Thi Thiên, “Nếu
không phải Đức Giê-hô-va ở về

phía chúng ta, bây giờ Y-sơ-ra-ên có thể nói — nếu không phải Đức Giê-hô-va
ở về phía chúng ta, khi loài người dấy lên nghịch cùng chúng ta: bấy giờ
chúng đã nuốt sống chúng ta, khi cơn giận của chúng nổi lên nghịch cùng
chúng ta: bấy giờ các dòng nước đã ngập lấp chúng ta, dòng chảy đã tràn qua
linh hồn chúng ta.” Nhưng vì Chúa đã ở cùng chúng ta, cho nên các kẻ thù
của chúng ta đã không thể thắng hơn chúng ta.

Các thử thách của chúng ta không những đa dạng và khủng khiếp, mà còn nhiều
lần lặp lại. Tôi không nghĩ rằng đó chỉ đơn thuần là sự song hành của thơ
ca Hê-bơ-rơ đòi hỏi sự lặp lại của các câu ở đây, hay, nếu là vậy, thì ngay
cả như vậy chúng ta vẫn có thể cho rằng thơ ca là điển hình cho các thử
thách trong đời người tín hữu. Chúng ta phải vượt qua các dòng nước và, sau
đó, lại vượt qua các dòng nước nữa, chỉ khác là lần thứ hai này nó được gọi
là qua các sông. Chúng ta bị lửa bao quanh, trong một thời điểm, và dần
dần, lửa lại đến — chỉ khác là lần này nó được gọi là ngọn lửa, như thể ngọn
lửa càng thêm dữ dội. Không, hỡi bạn trẻ của tôi, bạn chưa xong với sự cám
dỗ đâu, và thậm chí chưa xong với sự cám dỗ mà bạn đã thắng hơn, vì nó có
thể trở lại trong một hình thức khác! Không, thưa anh chị em, bạn chưa thấy
lần cuối cùng của sự hư hoại của mình, thậm chí chưa thấy lần cuối của sự hư
hoại mà bạn cho là đã chết hẳn. Bạn chưa vượt qua mọi thử thách mà Sa-tan
sẽ gây cho bạn, hay thế gian sẽ gây cho bạn, hay xác thịt sẽ gây cho bạn.
Bạn sẽ phải đi qua không chỉ một con sông, mà nhiều con sông, và qua, không
chỉ một ngọn lửa, mà qua nhiều ngọn lửa trước khi bạn, cuối cùng, đến bên
hữu của Đức Chúa Trời trong vinh quang!

Và đôi khi đây là cú nhói đau nhất của hoạn nạn chúng ta, rằng nó đến với
chúng ta hết lần này đến lần khác. Tất cả chúng ta đều đã đọc, với sự thích
thú lớn, câu chuyện về nhiều thử thách của Gióp và chúng ta đã cảm nhận
rằng sức nặng của chúng tăng lên bởi lời tuyên bố của hết sứ giả này đến sứ
giả khác, “Chỉ một mình tôi thoát khỏi đặng báo cho ông.” Trước hết bò và
lừa bị người Sê-ba cướp và các tôi tớ chăn giữ chúng bị giết. Rồi chiên và
những kẻ chăn chúng bị sét đánh chết. Rồi người Canh-đê bắt lạc đà và giết
các tôi tớ trông coi chúng. Cuối cùng là tin dữ kinh hoàng về cái chết của
tất cả con cái ông! Đó là đòn này nối tiếp đòn khác, nỗi buồn này chồng lên
nỗi buồn khác, hoạn nạn này tiếp nối hoạn nạn khác — và chính sự lặp lại của
thử thách này khiến ngay cả người mạnh mẽ cũng gục ngã và khiến tín hữu
vững vàng nhất bắt đầu nghi ngờ và run rẩy! Nhưng, thưa anh chị em yêu dấu,
bạn phải mong đợi đợt sóng này nối tiếp đợt sóng khác, thử thách này nối
tiếp thử thách khác. Bạn không phải, như một người lính, sau khi đánh xong
một trận, cởi bỏ quân phục và rút về lều trại mà nói, “Ta đã thắng trận.”
Trận chiến ấy chỉ là khởi đầu của một chiến dịch dài — và bạn sẽ phải chịu
đựng khói và bụi của chiến trường và những áo quần lấm máu, hết lần này đến
lần khác — trước khi vòng nguyệt quế của người thắng trận cuối cùng quây
quanh trán bạn! Vậy, các thử thách của bạn sẽ lặp lại, cũng như đa dạng và
khủng khiếp.

Và, hãy để ý, theo phân đoạn, các thử thách này là không thể tránh khỏi.
“Khi ngươi vượt qua các dòng nước.” Điều đó được coi là đương nhiên rằng
bạn phải đi qua chúng. Không có cầu và không có thuyền để bạn vượt qua các
dòng nước ấy — và không có đường hầm để bạn đi dưới chúng — nên bạn phải đi
xuyên qua chúng. Rồi lại thêm, “Khi ngươi bước qua lửa.” Không hề nói gì về
việc dập tắt lửa, hay về việc chờ cho đến khi ngọn lửa lụi dần, hay than
hồng bắt đầu nguội. Không, bạn phải đi xuyên qua lửa và xuyên qua nước. Bạn
không chỉ nhúng chân mình vào các đợt sóng hoạn nạn — bạn phải đi xuyên qua
chúng. Bạn không chỉ đến và để ngọn lửa xém mình một chút — chính là xuyên
qua lửa mà bạn phải đi và ngọn lửa ấy sẽ như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa khi
được nung nóng gấp bảy lần thường lệ. Đó không phải là lửa để bạn sưởi tay —
bạn phải bước trên những cục than hồng rực ấy — có lẽ với đôi chân trần. Bạn
đã sẵn sàng chịu đựng thử thách lửa ấy chưa? Bạn có thể tin cậy nơi Đức Chúa
Trời hằng sống đến nỗi cảm thấy chắc chắn rằng khi bạn bước vào giữa lò lửa
hừng, sẽ có với bạn một Đấng như Con của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ gìn giữ bạn
bởi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài chăng? Đức Chúa Trời không hứa với
dân Ngài bất kỳ sự miễn trừ nào khỏi hoạn nạn. Thực ra, Ngài đã báo trước
rằng họ sẽ có hoạn nạn. Cũng như không có con đường vua chúa nào dẫn đến sự
học thức, thì cũng không có con đường vua chúa nào dẫn đến Thiên Đàng —

“Con đường sầu khổ và chỉ con đường ấy, Dẫn đến xứ nơi sầu khổ chẳng hề
tồn tại.” Hãy quyết tâm rằng bạn phải đi qua các thử thách này và xin Chúa
ban cho bạn ân điển và can đảm để bạn có thể chịu đựng cho đến cuối cùng.
Các thử thách của các thánh đồ được định sẵn và được sắp đặt và chúng có
điểm kết thúc đã định, nên, hãy tin chắc rằng, nếu bạn là con của Đức Chúa
Trời, bạn sẽ có ít nhiều những thử thách ấy. Nếu bạn có nhiều, thì bạn sẽ có
sự an ủi nhiều hơn. Nếu bạn có ít, bạn có thể biết ơn vì sự nhân từ của Chúa
đối với bạn mà không mong có thêm. Nhưng hãy tin chắc rằng tất cả con cái
của Đức Chúa Trời sẽ được báp-têm bằng lửa! Ngài đã có một Con không tội lỗi,
nhưng Ngài chưa bao giờ có một người con nào không chịu đau khổ — tất cả con
trai và con gái của Đức Chúa Trời đều được đưa dưới cây gậy của giao ước và
được nếm những đòn sửa phạt của bàn tay khôn ngoan của Cha mình.

II. Giờ đây, thứ hai, tôi phải nhắc bạn rằng CÁC THỬ THÁCH SẼ KHÔNG HỦY
DIỆT TÍN HỮU.

Trước hết, chúng sẽ không phân rẽ tín hữu khỏi Đức Chúa Trời của họ. Đó
mới là sự hủy diệt thật, nhưng điều ấy không bao giờ có thể xảy ra. Hãy chú
ý câu đầu tiên của phân đoạn — “Khi ngươi vượt qua các dòng nước.” Nhưng,
lạy Chúa của tôi, liệu các dòng nước ấy có cuộn chảy giữa Ngài và con
không? Không, vì, “Ta sẽ ở cùng ngươi.” Vậy thì, lạy Chúa, hãy để chúng cuộn
chảy, vì con có thể nói, cùng với sứ đồ Phao-lô, “Tôi đoan chắc rằng hoặc
sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các quyền lực, hoặc các thế
lực, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự tương lai, hoặc quyền năng, hoặc
bề cao, hoặc bề sâu, hoặc một vật thọ tạo nào khác chẳng có thể phân rẽ
chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự đã ở trong Đức Chúa
Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” “Quis separabit?” “Ai sẽ phân rẽ chúng ta?”
sứ đồ hỏi và câu trả lời là, “Không ai sẽ phân rẽ chúng ta,” vì Đức Chúa
Trời và dân Ngài không thể tách rời! Nếu tôi không nói gì thêm mà ngồi
xuống, thì chỉ trong ý tưởng ấy thôi, tôi nghĩ, cũng đủ sự an ủi để khiến
bạn sẵn sàng lao xuyên qua lụt và lửa nơi Chúa Giê-xu dẫn đường. “Khi ngươi
vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Bạn sẽ không có ít Đức Chúa
Trời hơn vì bạn nghèo, hay vì bạn đau ốm, hay vì mẹ bạn bị cất đi, hay con
cái bạn, lần lượt từng đứa, được đưa lên Thiên Đàng. Ôi, không, trong những
mất mát, thập tự giá và hoạn nạn của bạn, bạn sẽ nhận biết sự hiện diện của
Đức Chúa Trời còn rõ ràng hơn bao giờ hết!

Phân đoạn của chúng ta không nói, “Khi ngươi bước trên ngọn núi đầy hoa và
nghỉ ngơi trên bờ cỏ xanh mềm, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Tôi không bao giờ nhớ đã
đọc, trong Kinh Thánh, một lời hứa như thế, hay một lời như thế này —
“Khi ngươi bước đi trên thảm cỏ được cắt tỉa kỹ, dường như tấm thảm dưới
chân ngươi, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Không, nhưng Đức Chúa Trời phán, “Khi
ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Ngài ban một lời hứa đặc
biệt cho một thời điểm thử thách đặc biệt và, để đối phó với sự nghi ngờ vốn
đã quấy rối con cái Ngài, Ngài phán, “Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi, Ta đã
gọi ngươi bằng tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.”

Rồi phân đoạn của chúng ta cho chúng ta biết rằng chẳng dòng nước nào hay
biển nào sẽ ngăn bước hành trình của tín hữu — “Khi ngươi vượt qua các dòng
nước, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Nó không nói, “Khi ngươi đến các dòng nước, ngươi
sẽ dừng lại ở đó.” Chúng không thể ngăn chúng ta — chúng ta phải đi xuyên
qua chúng! Con đường lên Thiên Đàng của chúng ta nằm xuyên qua trận lụt ấy
— vậy thì, xuyên qua trận lụt ấy chúng ta sẽ đi! Đức Chúa Trời đã định rằng
không hoạn nạn nào, dù lớn đến đâu, và không sự bắt bớ nào, dù khủng khiếp
đến đâu, sẽ ngăn được bước hành quân tiến lên của một linh hồn đã được tiền
định cho niềm vui đời đời. Giả sử đó là một con sông sâu và chảy xiết, mà
dòng thác cuồn cuộn dường như cuốn trôi mọi thứ trước mặt? Chúng ta sẽ đi
xuyên qua nó! Chúng ta sẽ chẳng bị nó ngăn lại, cũng chẳng bị nó cuốn trôi,
vì lời hứa là, “Khi ngươi vượt qua các sông, các sông ấy sẽ không ngập lấp
ngươi.”

Nhưng còn lửa thì sao? Chúng ta có thể đi xuyên qua nó không? Chắc chắn
chúng ta không phải là thứ chống lửa — chúng ta không mặc áo amiăng nào để
giữ mình khỏi ngọn lửa thiêu đốt. Phải, thưa anh chị em, bạn sẽ vượt qua lửa
cũng như vượt qua nước! Phân đoạn của chúng ta hàm ý rằng hành trình của bạn
qua ngọn lửa sẽ lặng lẽ, bình tĩnh và an toàn, vì Chúa phán, “Khi ngươi
bước qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy.” Không cần phải nhanh hơn bước đi
thường lệ của bạn. Nếu tôi phải đi qua lửa thật, tôi sẽ muốn chạy và nhảy
xuyên qua nó, nhưng tín hữu, về mặt thuộc linh, là bước đi xuyên qua lửa. Đó
là một đoạn tuyệt vời trong Thi Thiên 23 — “Phải, dầu khi tôi đi trong trũng
bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào.” Đi là bước đi của người ta khi
không có gì làm phiền hay báo động họ. “Kẻ tin sẽ chẳng vội vã,” mà sẽ bước
đi ngay cả xuyên qua lửa! Thật là một phước hạnh biết bao khi, như không
hoạn nạn nào phân rẽ chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, thì cũng không hoạn nạn
nào ngăn bước tiến của chúng ta lên Thiên Đàng, mà, nhờ ân điển thiêng
liêng, dù lụt hay lửa chắn đường, chúng ta sẽ đi xuyên qua chúng!

Phân đoạn của chúng ta còn nói rằng một số thử thách đe dọa ngập lấp chúng
ta, sẽ không thể làm được như vậy — “Các sông… sẽ không ngập lấp ngươi.”
Bạn có thể bị cuốn khỏi chân mình và phải bơi — sự bơi lội phước hạnh của
đức tin, ném mình trên sức mạnh thiêng liêng và dang tay ra như người bơi
dũng cảm! Nước đôi khi, có lẽ, sẽ gần đến đầu bạn trong một phút, bọt sóng
sẽ bắn vào mắt bạn và nước mặn sẽ vào cổ họng bạn — nhưng các đợt sóng sẽ
không ngập lấp bạn, dù chúng gầm thét dữ dội quanh bạn đến đâu. Có những thử
thách dường như phải nghiền nát sự sống khỏi những người chúng đến. Có lẽ
bạn đang nói, “Tôi tin, nhưng tôi đang trong cơn xáo trộn, đến nỗi tâm trí
tôi dường như hoàn toàn rối loạn. Tôi quá đỗi buồn rầu, gần như đến chết
đức tin của tôi.” À, nhưng nó sẽ không đến chết đức tin của bạn — các trận
lụt sẽ không ngập lấp bạn!

Các thử thách khác dường như sẽ thiêu hủy bạn, như thể, với sự hung hãn cháy
bỏng, chúng sẽ hủy diệt bạn như một thánh tử đạo bị thiêu trên giàn hỏa.
Nhưng phân đoạn của chúng ta nói gì? “Khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ
chẳng bị cháy; cũng chẳng có ngọn lửa nào cháy trên mình ngươi.” Bạn sẽ
không mất đức tin, hay hy vọng, hay tình yêu thương, hay sự nhẫn nại, hay
bất kỳ ân điển Cơ Đốc nào! Bạn sẽ bước ra khỏi lửa như lúc bạn bước vào —
không, bạn sẽ được cải thiện bởi ngọn lửa, vì phân đoạn của chúng ta nói,
nếu chúng ta đọc theo tiếng Hê-bơ-rơ, “Khi ngươi vượt qua lửa, ngươi sẽ
chẳng bị xém, cũng chẳng có ngọn lửa nào thiêu đốt ngươi.” Chúng ta nhớ-
lại rằng khi ba nhân chứng dũng cảm cho Đức Chúa Trời bước ra khỏi lò lửa
hừng, ngay cả mùi lửa cũng chẳng vương trên mình họ! Tôi như thấy người
Ba-by-lôn chen chúc quanh họ và hỏi, trong sự kinh ngạc, “Những người này
còn sống ư? Chúng ta đã thấy các lính canh, những kẻ quăng họ vào lửa, bị
sức nóng dữ dội của lò thiêu chết — mà những người này, những người thực sự
ở giữa ngọn lửa, lại còn sống ư?” Họ phải đến gần và sờ họ, để chắc chắn rằng
họ không phải là ma hay bóng. Khi họ đã nắm tay một trong ba người, để xem
nó có còn sống không, họ tiếp theo muốn kiểm tra nó. Nhưng ngọn lửa có làm
xém lông mày, hay tóc của họ không? Không, “ngọn lửa không có quyền gì; một
sợi tóc trên đầu họ cũng chẳng bị cháy xém.” Họ vẫn như lúc họ bước vào lò
lửa hừng! Thật là lạ lùng, và cũng vậy, con của Đức Chúa Trời, được ân điển
thiêng liêng nâng đỡ, sẽ không hề tệ hơn vì mọi hoạn nạn của mình!

Hãy nhìn Gióp sau mọi thử thách của ông. Chúa ban cho ông gấp đôi những gì
ông đã có trước — và ông chẳng yếu đuối hơn, cũng chẳng kém tôn trọng hơn
vì tất cả những gì ông đã được gọi để chịu đựng. Không, ông còn được lợi
trong mọi sự! Ôi thưa anh chị em, vàng trong lửa chẳng mất gì ngoài điều nó
vui mừng được mất! Bạc trong lò luyện chẳng mất chút quý giá thật nào của
nó — nó chỉ mất tạp chất. Cũng vậy với bạn, thưa anh chị em yêu dấu!

III. Phần sau của phân đoạn cung cấp cho chúng ta CÁC LẬP LUẬN VÀ SỰ BẢO
ĐẢM ĐI ĐỂ CHỨNG MINH RẰNG ĐIỀU NÀY SẼ ĐÚNG VỚI TÍN HỮU.

Và điều thứ nhất là, “Vì Ta là Đức Giê-hô-va.” À, thưa anh chị em, nếu bạn
và tôi đang tin cậy vào bất cứ điều gì thấp kém hơn Đức Chúa Trời duy nhất
hằng sống và chân thật, thì các sông sẽ ngập lấp chúng ta và các ngọn lửa sẽ
thiêu hủy chúng ta! Nhưng nếu đức tin hằng sống của chúng ta nghỉ ngơi trên
Đức Chúa Trời hằng sống, thì không thể nào chúng ta có lý do để hổ thẹn hay
bối rối, đời đời vô cùng! Tôi hỏi mà không hề sợ hãi câu trả lời có thể được
đưa ra cho tôi — Có người nào từng tin cậy nơi Đức Chúa Trời mà thấy mình bị
bỏ rơi chưa? Đã từng xảy ra chưa, trong toàn bộ lịch sử của Hội Thánh của
Đức Chúa Trời, rằng một người thừa hưởng Thiên Đàng duy nhất có lý do để
hổ thẹn về hy vọng và niềm tin của mình nơi Đức Chúa Trời của mình? Nếu bạn
dựa vào cánh tay xác thịt, bạn sẽ sớm thấy nó làm bạn thất vọng. Nếu bạn quay
sang các thần tượng, và các thầy tế lễ trần gian, tất cả chúng sẽ chứng tỏ
vô dụng với bạn trong giờ thử thách của bạn — nhưng không phải vậy với bất
kỳ ai tin cậy nơi Chúa! Chẳng phải chúng ta đã thấy các thánh đồ trên giường
chết — phải, thấy họ trong cơn đau dữ dội và trong sự suy sụp sâu sắc của
tâm linh! Thế mà họ chưa bao giờ hổ thẹn vì đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời
của mình. Họ luôn thấy đây là sự bảo vệ chắc chắn trong thời gian cần kíp
sâu nhất của họ — “Ta là Đức Giê-hô-va.”

Giờ đây, hỡi con của Đức Chúa Trời, bạn sợ lửa, hay bạn sợ lụt khi bạn có
Đức Chúa Trời tự hữu, đời đời, toàn năng, bất biến để tin cậy? Hỡi người,
hãy sợ phải sợ hãi, và run sợ khi run sợ, nhưng hãy tin cậy nơi Đức Chúa
Trời mọi lúc! Và, với lòng can đảm không nao núng, hãy đi bất cứ nơi nào Ngài
dẫn dắt hay chỉ lối! Chính Đức Chúa Trời hằng sống là Đấng bạn tin cậy, vì
vậy, khi bạn vượt qua các sông, chúng sẽ không ngập lấp bạn! Khi bạn bước
qua lửa, bạn sẽ chẳng bị cháy!

Sự bảo đảm tiếp theo nằm trong các chữ, “Đức Chúa Trời ngươi.” “Ta là Đức
Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.” À, Đức Chúa Trời mà bạn tin cậy là Đức Chúa
Trời của chính bạn! Đức Chúa Trời, trong một giao ước đời đời, đã nhận bạn
làm tôi tớ của Ngài và đã ban chính Ngài cho bạn, làm Cha bạn, bạn của bạn,
mọi sự trong mọi sự của bạn — nói tóm lại, Đức Chúa Trời của bạn! Giờ đây,
người bạn trần gian thân thiết nhất của tôi có thể làm tôi thất vọng. Người
bạn đồng hành chọn lọc nhất mà tôi có thể quên tôi. Nhưng Đức Chúa Trời của
tôi sẽ không bao giờ. Có một mối quan hệ bền vững không bao giờ có thể kết
thúc trong thất vọng. “‘Ta là Đức Chúa Trời ngươi.’ Của ngươi, vì Ta đã chọn
ngươi. Của ngươi, vì Ta đã chuộc ngươi. Của ngươi, vì Ta đã nhận ngươi làm
của Ta và Ta đã khiến chính Ta thuộc về ngươi trong giao ước của tình yêu
đời đời. Vậy hãy tin cậy Ta, vì, ‘Ta là Đức Chúa Trời ngươi,’ nên Ta không
thể bỏ ngươi. ‘Người đàn bà có thể quên con mình đang bú, mà không thương
xót đến con trai của dạ mình sao? Phải, họ có thể quên, nhưng Ta sẽ chẳng
quên ngươi.’ ‘Ta là Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.’ Nếu Ta chẳng là Đức
Chúa Trời của ai khác, thì Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, nên, ‘khi ngươi
bước qua lửa, ngươi sẽ chẳng bị cháy; cũng chẳng có ngọn lửa nào xém ngươi.’”

Giờ hãy quay sang những chữ tiếp theo, “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Khi Đa-
vít viết, “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va: và mọi điều gì ở
trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài,” tại sao ông lại chọn sự thánh
khiết của danh Đức Chúa Trời làm đối tượng của sự chúc tụng đặc biệt? Nếu
bạn đánh vần chữ ấy hơi khác một chút, bạn sẽ thấy rằng sự thánh khiết là
sự trọn vẹn — và đó là một trong những ý nghĩa của nó. Đức Chúa Trời là
thánh hay trọn vẹn. Sự thánh khiết của Ngài bao gồm mọi thuộc tính khác của
Ngài. Nếu có một sự thất bại trong bất kỳ thuộc tính đạo đức nào của Đức
Chúa Trời, Ngài sẽ không trọn vẹn, hay thánh! Nhưng không có sự thất bại
nào như vậy. Vậy nên, giờ đây, toàn thể Đức Chúa Trời — Đấng Thánh bảo đảm
cho tín hữu rằng người ấy sẽ được gìn giữ trong mọi hiểm nguy và thử thách!

Bạn không đang tin cậy vào một Đức Chúa Trời có thể nói dối, hay có thể bẻ
gãy lời hứa của Ngài, vì Ngài là “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.” Bạn không đang
nương cậy vào Đấng sẽ ly dị dân Ngài mà Ngài đã đính ước với chính Ngài, vì
Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, phán rằng Ngài ghét sự bỏ vợ. Bạn không
đang tin cậy vào Đấng, rốt cuộc, sẽ ăn năn về điều Ngài đã hứa và không làm
trọn nó, vì, “Đức Chúa Trời không phải là loài người, để Ngài nói dối; cũng
không phải là con trai của loài người, để Ngài đổi ý: Ngài đã phán, và Ngài
chẳng làm sao? Hay Ngài đã nói, và Ngài chẳng khiến nó nên sao?” Sự thánh
khiết của Đức Chúa Trời là điều kinh khủng đối với một linh hồn chưa được
hòa giải, nhưng, đối với một tấm lòng đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, sự
thánh khiết trong bản tính của Đức Chúa Trời là một lời cam đoan rằng mỗi
lời hứa nào của Ngài sẽ được giữ và rằng không một chấm một nét nào trong
mọi điều Ngài đã bảo đảm cho dân Ngài sẽ không đến với họ. Hãy nhìn, hỡi
tín hữu, vào những sự bảo đảm cho sự an toàn của bạn mà bạn có trong chính
bản tính của Đức Chúa Trời bạn! Dù các sông chảy quanh bạn, hay biển cả
đang gầm thét vang trong tai bạn, hay lò nung tuôn ra sức nóng dữ dội của
nó, hay đồng cỏ đang cháy khắp chung quanh bạn, thì mọi lúc bạn đều an
toàn!

Rồi có một lời bảo đảm nữa — “Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Chuộc
ngươi.” Giờ đây, để xứng với danh Ngài, Ngài phải cứu mọi kẻ tin cậy nơi
Ngài. Tại sao Ngài gọi chính Ngài là Đấng Cứu Chuộc — và đặc biệt thêm vào
các chữ, “Đấng Cứu Chuộc ngươi” — nếu Ngài không cứu, và không cứu bạn? Nào,
hỡi tín hữu, chắc chắn không cần lời nào của tôi để bày tỏ sức nặng của lập
luận này. Nếu Ngài không cứu, Ngài không phải là Đấng Cứu Chuộc! Và nếu Ngài
không cứu bạn, Ngài không phải là Đấng Cứu Chuộc ngươi. Nhưng nếu bạn tin
nơi Ngài, Ngài sẽ chuộc lại lời Ngài — từng chi tiết nhỏ nhất! Cũng như các
thương gia đáng kính trả các hối phiếu và giấy nợ khi đến hạn, Đức Chúa Trời
đáng kính sẽ làm trọn Lời Ngài và chứng tỏ chính Ngài là Đấng Cứu Chuộc của
mọi kẻ tin cậy nơi Ngài. Trong sáu hoạn nạn, Ngài sẽ ở cùng bạn. Và trong
bảy, sẽ chẳng tai họa nào xảy đến cho bạn. Ngài đã hứa cứu bạn và Ngài sẽ
cứu bạn. Ngài sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài. Ngài sẽ vui mừng về bạn với
sự ca hát. “Người công bình có nhiều hoạn nạn, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu
người khỏi hết thảy.” Đó là Lời của chính Ngài và Lời ấy sẽ được giữ đúng
từng chữ. Ngài là “Đấng Cứu Chuộc ngươi.”

Sự bảo đảm cuối cùng, theo một số phương diện, là mạnh nhất trong mọi sự
bảo đảm — “Ta đã phó Ai Cập làm giá chuộc ngươi, phó Ê-thi-ô-bi và Sê-ba thế
cho ngươi,” mà Chúa muốn nói là, “Ta chắc chắn sẽ gìn giữ ngươi, vì Ta đã
mua ngươi với giá đắt đỏ đến nỗi Ta không thể để mất ngươi. Ta đã bày tỏ
giá trị của ngươi bằng giá Ta đã trả cho ngươi, nên ngươi có thể tin chắc
rằng Ta sẽ không để điều hại nào xảy đến cho những kẻ mà Ta đã mua đắt như
vậy.” Bạn nhớ rằng dân Y-sơ-ra-ên đã được chuộc bởi việc người Ai Cập bị
bắt phải chịu khổ. Bạn nhớ lại cách các tai họa dày đặc trên đầu con cái Ai
Cập và rằng Ê-thi-ô-bi và Sê-ba đã bị người A-si-ri chinh phục khi quay lực
lượng của mình đánh chúng thay vì đánh dân Y-sơ-ra-ên. Và, từ đó đến nay,
thường xảy ra rằng Đức Chúa Trời đã giúp đỡ các thánh đồ của Ngài bằng cách
để những người khác cảm nhận sức nặng của gươm vốn đã được ngoặt khỏi những
người tin kính. Khi những người Tin Lành nghèo khổ bị bắt bớ ở Pháp hay
Piedmont có khả năng bị hủy diệt, thì thường xảy ra hoặc là các vua Đức và
Pháp bất hòa với nhau, hoặc là Pháp gây chiến với Tây Ban Nha và rồi các
binh lính được triệu hồi — và các thánh đồ nghèo khổ có một chút tự do.
Đức Chúa Trời đã phó các dân tộc khác làm giá chuộc cho họ, và Ngài sẽ lại
làm vậy khi cần thiết. Ngài sẽ xóa sạch toàn bộ các dân tộc khỏi bản đồ châu
Âu, hay bản đồ châu Á, hay bất kỳ phần nào khác của thế giới, vì cớ dân Ngài!
Ngài quan tâm gì đến họ so với những người được chọn của chính Ngài? Trong
những ngày xưa Ngài đã đặt ranh giới của các dân tộc theo số con cái của
Y-sơ-ra-ên — và Ngài sẽ làm như vậy cho Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Cả thế gian
chỉ là vỏ hay cùi, nhưng Hội Thánh của Ngài là trái ngọt! Cả vũ trụ chỉ như
cái vỏ, nhưng nhân trong vỏ là những người được chuộc của chính Ngài!

Nhưng, theo nghĩa cao hơn, Đức Chúa Trời đã trả một giá lớn hơn nhiều cho
sự cứu chuộc dân Ngài — một điều quý giá vô cùng hơn Ai Cập với mọi báu vật
của nó, hay Ê-thi-ô-bi với mọi vàng của nó, hay Sê-ba với mọi hương thơm của
nó. Chẳng phải Ngài đã phó Con Ngài chịu chết vì dân Ngài sao? Và nếu Đấng
Christ đã chuộc tôi bằng huyết Ngài, thì sự an toàn của tôi chẳng được bảo
đảm, không chỉ chống lại lụt và lửa, mà chống lại chính các cửa Âm phủ sao?
Bạn có nghĩ, thưa anh chị em yêu dấu, rằng sự chết của Đấng Christ có thể vô
ích không? Bạn có tin rằng Ngài đã mua bằng huyết Ngài một số kẻ mà, rốt
cuộc, sẽ bị quăng vào Địa Ngục không? Tôi biết rằng có một khía cạnh chung
của sự cứu chuộc đem lại một số điều tốt lành cho mọi người — nhưng cũng có
khía cạnh đặc biệt trong đó đem lại mọi điều tốt lành cho một số người!
“Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh.” Ngài
đã chuộc chúng ta khỏi giữa loài người. Người Chăn Hiền Lành đã phó mạng
sống Ngài vì chiên Ngài. Đấng Christ phán, về các môn đồ Ngài, “Con cầu
nguyện cho họ: Con chẳng cầu nguyện cho thế gian, nhưng cho những kẻ Cha
đã ban cho Con.”

Và Ngài đã thật sự, đặc biệt và với con mắt hướng đến sự cứu rỗi của tôi,
phó mạng sống quý báu của Ngài làm giá chuộc cho tôi sao? Và Đức Chúa Trời,
sau khi đã ban tôi cho Con Ngài, sẽ để tôi không đến được với Đấng đã chuộc
tôi bằng huyết Ngài sao? Tôi thú nhận rằng tôi không thể tưởng tượng điều
như vậy là có thể! Một khi đã được chuộc bằng huyết của Con Đức Chúa Trời,
thì ai có thể lại nô lệ hóa linh hồn đã được giải phóng như vậy? Hãy đi
bất cứ nơi nào bạn muốn, hỡi người được chuộc, dấu huyết đang ở trên bạn và
“Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài.” Theo quan niệm của một số người, sự cứu
chuộc không bảo đảm sự cứu rỗi cho bất kỳ ai — nhưng phân đoạn của chúng ta
trực tiếp mâu thuẫn với lý thuyết như thế! Chính vì chúng ta được chuộc mà
chúng ta sẽ được cứu — đó là lý do tại sao đã có các thánh đồ ở trên Thiên
Đàng và tại sao họ sẽ ở đó đời đời vô cùng. Sự cứu chuộc là lời cam đoan cho
sự an toàn đời đời của họ. Nếu Đấng Christ mất bất kỳ một người nào trong
những người được chuộc của Ngài — nếu Đức Chúa Trời mất bất kỳ một người
nào trong những kẻ được mua đắt như vậy — thì kết quả sẽ khủng khiếp biết
bao! Bấy giờ, từ đáy Địa Ngục, tên quỷ phạm thượng sẽ ngước nhìn lên và kêu,
“Aha! Đây là một linh hồn đã được chuộc bằng huyết của Chúa Giê-xu, một
linh hồn đã tin nơi Chúa Giê-xu, thế mà Ngài không thể cứu nó khỏi sự hủy
diệt! Khi nó đến con sông, nó bị chết đuối, hay nó bị lửa thiêu hủy. Aha!
Ngươi tự xưng là Đấng Cứu Chuộc? Nhưng Ngươi đã không chuộc người này!”

Giờ đây tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách hỏi một hai câu hỏi.
Thưa anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, chẳng phải bạn đã chứng
minh, trong kinh nghiệm của mình, rằng điều tôi đã nói là đúng sao? Tôi thấy,
trước mặt tôi, một số người đã trải qua lửa và qua nước. Mái tóc bạc của họ
cho thấy rằng họ đã là những khách lữ hành lâu năm. Hỡi các bạn già của tôi,
các bạn có tuyết của nhiều mùa đông trên trán mình — và các nếp nhăn của
nhiều nỗi lo cũng ở đó. Vậy, các bạn có gì để nói về Đức Chúa Trời của mình?
Ngài đã bao giờ làm các bạn thất vọng chưa? Các bạn đã có nhiều cú nhói đau,
nhưng Ngài đã bao giờ bỏ các bạn trong chúng chưa? Các bạn đã có những gánh
nặng mang, nhưng chúng có làm gãy lưng các bạn không? Các bạn đã có những
thử thách nghiêm khắc, nhưng đức tin của các bạn đã bao giờ hoàn toàn thất
bại chưa? Thưa anh chị em, tôi nghĩ chúng ta là những kẻ đã có kinh nghiệm
trong các đường lối của Đức Chúa Trời có thể đứng lên và hát câu của Samuel
Medley —

“Khi hoạn nạn, như đám mây u ám,

Đã tụ dày và gầm vang,

Ngài, gần linh hồn tôi luôn đứng,

Lòng nhân từ Ngài, ôi, tốt thay!” Rồi có một câu hỏi khác mà tôi muốn hỏi.
Nếu Chúa đã đối đãi với bạn như vậy cho đến nay, thì có điều gì khiến bạn
phải sợ hãi về tương lai? “À,” bạn nói, “nhưng tôi chưa từng đi con đường
này trước đây.” Tôi biết bạn chưa, nhưng rồi, toàn bộ con đường bạn đã đi
qua đều mới mẻ với bạn cho đến khi bạn đến nó — và Chúa đã giúp bạn lúc ấy.
Tại sao Ngài không giúp bạn bây giờ và cho cả tương lai nữa? “À, nhưng sẽ
có những hoàn cảnh thay đổi!” Tôi biết sẽ có, nhưng sẽ không có những lời
hứa thay đổi. “À, nhưng tôi thấy những thay đổi thường xuyên trong chính
mình!” Rất có thể bạn thấy vậy, nhưng bạn có thấy bất kỳ sự thay đổi nào
trong Chúa không? Đó là nơi sự tin cậy của bạn phải đặt vào — trong Chúa —
không phải trong chính mình. Thưa anh chị em, nếu bạn không bao giờ nghi
ngờ Chúa mình cho đến khi bạn có lý do chính đáng để làm vậy, thì bạn sẽ
không bao giờ nghi ngờ Ngài cả! Và nếu bạn không bao giờ ngờ vực lòng tốt
của Ngài cho đến khi Ngài phản bội lòng tin của bạn nơi Ngài, thì bạn sẽ
không bao giờ ngờ vực Ngài! Chẳng phải là một điều hèn hạ, về phía chúng
ta, khi sẵn sàng chán nản như vậy và lo lắng bồn chồn ngay khi một đám mây
nhỏ xuất hiện trên bầu trời sao? Đừng để như vậy với chúng ta! Hãy để chúng
ta là những kẻ đã tin bước vào sự yên nghỉ, như Chúa chúng ta đã định cho
chúng ta. Chúng ta sẽ chắc chắn đội mão triều thiên của chiến thắng cuối
cùng như chúng ta đã chiến đấu và thắng trận đầu tiên, vì ân điển khiến
chúng ta bắt đầu trận chiến sẽ không bao giờ bỏ chúng ta, mà sẽ giúp chúng
ta kết thúc chiến dịch, dù nó kéo dài bao lâu! Vậy hãy cất lên bài ca thánh
thiện tin cậy của chúng ta và hát nó suốt hành trình của chúng ta, vì, có
lẽ, sự ngọt ngào của những nốt ca ngợi của chúng ta có thể được người khác
nghe và có thể kéo họ, cũng vậy, đi trên cuộc hành hương với chúng ta, tin
cậy nơi

Chúa!

Cuối cùng, một số người trong các bạn đang làm gì — hỡi những kẻ chưa bao
giờ tin cậy nơi Đức Chúa Trời? À, bạn nói bạn đã sống đến giờ, bằng cách nào
đó. Tôi không thể hiểu nổi các bạn làm sao. Nếu tôi không có Đức Chúa Trời
để tin cậy, mặc dù tôi có nhiều sự an ủi trần gian, tôi sẽ là, trong mọi
người, kẻ khốn khổ nhất, nhưng tôi không thể hiểu làm sao một người đau khổ
với một gia đình đông, và đồng lương ít ỏi, xoay xở để sống mà không có Đức
Chúa Trời! Tôi không thể hiểu nổi làm sao một người đàn bà làm lụng vất vả,
với nhiều con và, có lẽ, một người chồng say rượu, xoay xở để tồn tại mà
không tin cậy nơi Đức Chúa Trời! Ôi trời, trời, trời, trời, trời, trời! Tại
sao, cuộc đời của bạn không đáng giá năm phút mua bán! Tôi không muốn trả
cho bạn dù chỉ một đồng xu tệ cho nó, bạn dường như có một số phận khốn khổ
như vậy.

Rồi, một số người trong các bạn là dân kinh doanh, với mọi lo lắng và phiền
muộn và hoạn nạn — dậy sớm buổi sáng và làm việc đến khuya ban đêm — tất cả
là vì điều gì? Tiết kiệm một ít tiền. Bạn đang tiết kiệm cho ai? Ai sẽ có
nó khi bạn chết? Một người rất có thể sẽ gọi bạn là kẻ dại vì đã tiết kiệm
nó! Còn những người khác các bạn đang sống vì điều gì? “Ồ, chúng tôi có
những trò giải trí của mình!” Phải, phải, phải, tôi dám chắc, và những trò
giải trí của thế gian ngày nay được làm từ những thứ kỳ diệu! Đi dọc các
phố tôi đôi khi nghe một trong những bài hát đang được hát và tôi không thể
không cảm thấy rằng những bài hát tầm thường được hát trên các phố của
chúng ta sẽ là một sự ô nhục cho loài khỉ nếu chúng hát chúng — chúng vô
nghĩa và lố bịch, nếu không tệ hơn!

Người ta đôi khi hỏi tôi, “Ông muốn chúng tôi tham gia loại giải trí nào?”
Tôi biết họ chỉ làm vậy để kiếm cớ, nên tôi trả lời, “Bạn biết mình thích
gì.” “À,” một người nói, “nhưng tôi là Cơ Đốc nhân.” À, nếu bạn là Cơ Đốc
nhân, bạn sẽ không quan tâm đến những trò giải trí của người thế gian, bạn
sẽ coi chúng là ô uế và không xứng với bạn. Tôi luôn nói, “Hãy để chó có
bánh quy của chúng và mèo có thịt của chúng, và heo có cám của chúng — và
để người thế gian có trò giải trí của hắn — tôi

không muốn cướp nó khỏi hắn. Nó thực sự là thứ nghèo nàn, nghèo nàn đến nỗi
chúng phải là những sinh vật nghèo nàn, nghèo nàn mới có thể tự làm mình
vui vẻ với nó.” Một túi gió — đó là tất cả những gì trò giải trí của thế
gian là!

Khi tôi nghe những người thời thượng trải qua một buổi tối và ra về nói rằng
họ đã vui thích biết bao, tôi nghĩ họ hẳn đã vắng mặt khi trí óc được phân
phát, nếu không họ sẽ nói, “Trời ơi, đây là một cách phí thời gian khốn khổ!
Tôi không thể chịu nổi.” Bạn chẳng có gì, hỡi những người thế gian, ngay cả
những kẻ ở trong cung điện và cưỡi xe ngựa! Hỡi những kẻ có của cải lớn, hỡi
những kẻ có ruộng đất rộng — các bạn chẳng có gì xứng để nuôi linh hồn! Tất
cả chỉ là gió, trấu, vỏ trấu như kẻ hoang đàng nghèo khổ không thể no bụng
với, thế mà các bạn ăn nó. Tại sao vậy? Tôi không hiểu các bạn. Tôi quay lại
điều tôi đã nói trước. Nếu tôi có mọi điều lòng tôi có thể ước — tôi đã có
điều ấy rồi, vì tôi không ước điều gì hơn những gì tôi có trong thế gian
này — nhưng nếu tôi có mọi điều lòng tôi có thể ước, giả sử rằng nó theo
tham vọng và tham lam, thì tôi vẫn sẽ khốn khổ mà không có Đức Chúa Trời
của tôi! Tôi không thể sống mà không có Ngài! Tôi sẽ như chim bồ câu của
Nô-ê khi nó bay trên hoang mạc nước mênh mông — tôi không thể tìm một nơi
nào để nghỉ ngơi nếu tôi cố gắng làm vậy! Tôi phải quay về với Nô-ê của tôi,
với Tàu của tôi — không có nơi yên nghỉ nào khác cho tôi.

Hỡi linh hồn nghèo khổ, tại sao bạn nghĩ có sự yên nghỉ cho bạn ở bất cứ nơi
nào khác ngoài Đấng Christ? Hãy quay về, hỡi kẻ với đôi cánh mệt mỏi, hãy
quay về với Đức Chúa Trời! Hãy quay về, hỡi kẻ với tấm lòng mệt mỏi, hãy
quay về với lòng của Đấng Cứu Chuộc bạn!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Sự Vui Vẻ Cho Người Thiếu Thốn

(Số 2878)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 4 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 3 NĂM 1876.

"Vì kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn, Sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời." Thi Thiên 9:18.

Những lời này sẽ rơi vào những tai khác nhau với những hiệu quả hoàn toàn khác nhau. Nếu có ai trong quý vị là người "nghèo khó và thiếu thốn" theo nghĩa Kinh Thánh, Đức Thánh Linh sẽ giúp quý vị thấy được nhiều điều trong những câu đầy ân điển này, nhưng nếu quý vị tưởng rằng mình "giàu, đã nên giàu có rồi, không cần chi nữa," thì quý vị sẽ chẳng quan tâm gì đến những lời như thế này. Quý vị biết rõ rằng giá trị của một câu Kinh Thánh đối với một linh hồn tùy thuộc vào tình trạng của linh hồn ấy. Tôi không biết hiện giờ có bao nhiêu ngôi sao đang thấy được. Tôi nghĩ mình thậm chí còn chưa ngước nhìn chúng trước khi đến đây, và có lẽ quý vị cũng vậy. Nhưng đối với người thủy thủ, người cần biết vị trí của mình khi đang ở xa khơi trên biển, thì ngay cả một ngôi sao đơn độc lấp lánh giữa mây mù cũng có thể rất quý giá. Cũng vậy, nếu quý vị ở trong số những người nghèo khó và thiếu thốn, Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trong câu Kinh Thánh này sẽ đem lại niềm vui lớn cho tấm lòng quý vị! Nhưng nếu quý vị không ở trong số họ, có lẽ quý vị sẽ chẳng thèm ngước lên để nhìn ánh sáng của nó. Khi Vua Richard I bị giam trong những bức tường u ám của nhà tù ngoại quốc, quý vị nhớ rằng ông đã nghe một bài ca do người bạn trung thành của mình hát, người đã lang thang khắp châu Âu như một thi sĩ du ca, để cố tìm cho ra ông. Có nhiều tai đã nghe giai điệu ấy, và có lẽ một số người nghe đã nhận ra sự ngọt ngào của âm nhạc — nhưng với họ, chẳng có gì đặc biệt trong đó. Nhưng khi vị vua bị giam nghe được bài ca ấy, ông có thể hát tiếp điệp khúc của nó, và vì vậy nó có một giá trị đặc biệt đối với ông, vì nó mở lại sự tương giao của ông với thế giới bên ngoài và cuối cùng dẫn đến sự giải thoát của ông! Cũng vậy, có thể câu Kinh Thánh của tôi có một điệp khúc mà quý vị không biết, và nếu thế, quý vị sẽ không quan tâm đến nó. Nhưng nếu tấm lòng quý vị rất nghèo khó — nếu quý vị ý thức mình rất thiếu thốn — nếu quý vị đã bị rút xuống đến chỗ khánh kiệt thuộc linh, thì những lời đơn sơ này, "Kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn, sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời," sẽ đánh thức những tiếng vang trong linh hồn quý vị, và đó sẽ là phương tiện đem lại cho quý vị niềm vui lớn!

Ở đây, xin cho tôi nhận xét rằng được nghèo khó về tâm linh và ở giữa những người có lòng khiêm nhường là một điều phước hạnh biết bao. Những điều tốt nhất đến với những người ở trong tình trạng như thế! Ở trên kia, trên các đỉnh núi, quý vị ở một vị trí nổi bật nhưng rất lạnh lẽo. Nếu có bão tố nào, chúng chắc chắn sẽ tụ lại quanh trán núi, nhưng nếu có những dòng suối, chúng chắc chắn sẽ chảy xuống nơi yên tĩnh kín đáo của thung lũng, nơi cỏ bổ dưỡng mọc lên để nuôi chiên. Người nào ở trong Thung Lũng Sỉ Nhục thì sống ở một nơi mà mình có thể vui thích trong sự an toàn, vì người ấy chắc chắn, khi còn ở đó, sẽ dâng mọi vinh hiển về sự vui thích của mình cho Đức Chúa Trời mình. Đó không phải là vùng đất mà ai cũng chọn — nó nằm quá thấp đối với khẩu vị của một số người. Có những người yêu các nơi cao của đất, nơi họ có thể tôn cao chính mình. Nhưng người khôn ngoan sẽ chọn được kể trong số những kẻ đói mà Chúa ban cho no nê những điều tốt, chứ không ở trong số những kẻ giàu mà Ngài đuổi về tay không. Người ấy sẽ vui thích được kể trong số những người có địa vị thấp hèn mà Đức Chúa Trời tôn cao, tức là những người khiêm nhường và nhu mì — và người ấy sẽ không muốn bị gom chung với những kẻ kiêu ngạo, là những kẻ mà Chúa đã ghi lại lời tuyên bố trang trọng rằng Ngài sẽ làm nhơ nhuốc sự kiêu ngạo về vinh hiển của chúng.

Nếu quý vị xem câu Kinh Thánh của chúng ta như nó đang đứng, thì trước hết nó mang ý nghĩa đen và tự nhiên rằng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc người nghèo khó và thiếu thốn. Theo lệ thường, họ bị quên lãng. Trong các quy định của nhiều vương quốc, chẳng có điều khoản nào được lập ra cho người nghèo. Đạo Đấng Christ đã làm nhiều để khiến các chính phủ hiện đại công nhận phần nào quyền lợi của người nghèo khó và thiếu thốn — và cũng chu cấp cho họ phần nào — nhưng sự chu cấp này thường được trao cho họ với thái độ lạnh lùng và nghiêm khắc. Các luật về người nghèo của chúng ta, dù với ý định tốt nhất, cũng không phải lúc nào cũng được thi hành công bằng.

Và có những xứ mà dường như mọi việc đều được làm để tăng thêm của cải cho kẻ giàu và khiến người nghèo càng nghèo hơn. Thôi, sẽ không mãi như thế! Có những ngày tốt đẹp hơn đang đến cho quý vị, những người bị khinh dể, nghèo khó và thiếu thốn. Quý vị không cần phải tranh đấu, bon chen, ganh tị và gây bất hòa — có Một Đấng trên Thiên Đàng là Đấng Giúp Đỡ quý vị — và Ngài đang trở lại xuống đất! Và khi Ngài đến, "Ngài sẽ đoán xét kẻ khốn cùng của dân sự, cứu con cái của người thiếu thốn, và đập nát kẻ hà hiếp." Triều đại của Chúa Giê-xu Christ, dù dường như bắt đầu chậm trễ, chắc chắn sẽ đến đúng thời điểm đã định! Và khi nó đến, thì mọi sự bạo ngược, áp bức và gian ác sẽ nhanh chóng chấm dứt. "Trong ngày vua ấy, người công bình sẽ hưng thịnh, cũng sẽ có bình an dư dật cho tới chừng mặt trăng không còn." Trong những ngày của Ngài, không ai bị cướp mất quyền lợi — không ai bị chà đạp — không ai bị áp bức. Kìa, Chúa đã đặt sự tiếp trợ trên một Đấng mạnh dạn! Ngài đã tôn cao một Đấng được chọn trong dân sự! Sự đến của Ngài là hy vọng của thế gian! Sự hiện ra của Ngài sẽ là tín hiệu cho sự giải thoát của thế gian khỏi mọi điều chống nghịch Ngài và Phúc Âm của Ngài!

Nhưng tôi sẽ lấy câu Kinh Thánh của chúng ta theo nghĩa thuộc linh và áp dụng nó cho những người "nghèo khó và thiếu thốn" theo nghĩa Kinh Thánh của những từ ấy. Đây là một mô tả rất thường được áp dụng cho dân sự của Đức Chúa Trời. Họ đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ để nhận ra sự nghèo khó của mình. Họ biết điều đó và họ xưng nhận điều đó. Họ cũng cảm thấy mình có nhiều nhu cầu — thật vậy, họ dường như thấy mình giờ đây có nhiều nhu cầu hơn bao giờ hết! Và nếu không có sự đầy dẫy vô hạn được tích trữ trong Đấng Christ, thì chính ý nghĩ về những nhu cầu của họ sẽ đè bẹp họ và xô họ vào tuyệt vọng! "Nghèo khó và thiếu thốn" là một mô tả công bằng và đầy đủ về tất cả những ai đã được Chúa dạy dỗ để thấy chính mình như họ thật sự là trong mắt Ngài.

Tôi muốn đem lại niềm vui cho người nghèo khó và thiếu thốn, và câu Kinh Thánh của tôi dường như nói đến ba cặp điều liên quan đến họ. Thứ nhất, nó nói về hai kinh nghiệm cay đắng sẽ chấm dứt. Rồi, hai nỗi sợ buồn bã được câu Kinh Thánh này xua tan. Và, thứ ba, hai lời hứa quý báu được ban cho chúng ta trong câu Kinh Thánh này.

I. Thứ nhất, có HAI KINH NGHIỆM CAY ĐẮNG mà nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời — không, tất cả dân sự của Đức Chúa Trời đã ít nhiều trải qua, nhất là nếu họ cũng nghèo khó và thiếu thốn về vật chất như về thuộc linh.

Kinh nghiệm cay đắng thứ nhất là họ đã bị quên lãng. Câu Kinh Thánh nói, "Kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn," rõ ràng hàm ý rằng họ đã từng bị quên — bị quên bởi những người từng quen biết họ, bị quên bởi những người từng ăn tại bàn của họ và đã tâng bốc, nịnh hót họ trong những ngày họ còn ở địa vị cao. Họ không còn biết quý vị nữa. Quý vị vẫn là quý vị, nhưng áo quý vị đã khác, nhà quý vị đã khác, túi tiền quý vị đã khác, và vì vậy, dù họ đã từng yêu quý vị — ôi, tha thiết biết bao! — tình yêu ấy nay đã mất, vì các thứ phụ thuộc, mà suy cho cùng là nền tảng thật của tình yêu họ, đã ra đi. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "landed and flattered" in the source is likely an OCR error for "lauded and flattered"; rendered as "tâng bốc, nịnh hót"]

Những chiếc lá đang héo úa, nên những con én từng tụ họp trong mùa hè đều đã bay đi trước khi mùa đông đến. Nhiều người bạn thuộc loại ấy — tình bạn của họ héo như lá mùa thu, và như những con én, họ đã bay đi tìm những mùa hè khác ở nơi khác! Nếu quý vị lại thịnh vượng, và có một mùa hè khác, họ sẽ quay lại và tìm cách lấy lòng quý vị. Như những con chó, họ sẽ theo quý vị chừng nào quý vị còn xương để cho họ, nhưng khác với nhiều con chó, họ sẽ không ở lại với quý vị ngay cả khi quý vị chẳng còn gì để ban cho họ. Nếu quý vị là một người nghèo, từng khá giả hơn trước, thì tôi chắc quý vị đã trải qua kinh nghiệm cay đắng này, và đã bị quên lãng vì hoàn cảnh của mình đã thay đổi.

Có thể, quý vị đã bị quên lãng từ khi trở thành Cơ Đốc nhân. Khi quý vị còn tự cho mình là công chính, như bao người khác, họ biết và tôn trọng quý vị. Quý vị đã giúp nhau duy trì sự tự công chính của mình, cũng như các thương gia, bằng những kỳ phiếu hỗ trợ lẫn nhau, giúp nhau khỏi phá sản về tài chính. Nhưng quý vị bỗng trở nên nghèo khó về tâm linh — quý vị bắt đầu thấy mình cần một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình. Họ gọi quý vị là kẻ u sầu, và cũng phải thôi, vì quý vị quả thật u sầu! Quý vị là người bạn đồng hành rất khó chịu đối với họ. Quý vị thường thở dài não nuột khi họ muốn nghe tiếng cười ồn ào, và giờ đây quý vị đã hoàn toàn ngả sang, như họ nói, phe Thanh Giáo, và rời bỏ những cuộc vui của họ, họ đã quên quý vị — họ không biết quý vị — họ coi thường và khinh dể quý vị! Đôi khi họ nói, "Ngươi là kẻ giả hình rỗng tuếch," và họ còn có những tên gọi xinh đẹp khác để gán cho quý vị. Nếu họ nhớ đến quý vị, thì là để chế nhạo quý vị — nhưng họ nói họ đã quên quý vị, và thật là một sự thương xót lớn nếu họ đã quên! Và sẽ là một sự thương xót lớn nữa nếu quý vị cũng quên họ.

Có một sứ điệp trong Thi Thiên 45 có thể gửi đến quý vị — "Hỡi con gái, hãy nghe, hãy suy đến và lắng tai; hãy quên dân sự ngươi và nhà cha ngươi; thì Vua sẽ ái mộ sắc đẹp ngươi; vì Ngài là Chúa ngươi, hãy thờ lạy Ngài." Quý vị phải đi

ra ngoài trại quân, chịu sỉ nhục của Đấng Christ, và bị những bạn bè, người quen cũ quên lãng vì đạo của mình. Đó sẽ là một thử thách đau đớn đối với quý vị, nhưng quý vị có thể vượt qua nó mà không mất mát gì nghiêm trọng.

Có thể nữa, hỡi các bạn thân mến, quý vị thường nghĩ rằng mình đã bị quên lãng trong các sự sắp xếp của dân sự Đức Chúa Trời từ khi quý vị đến với họ. Quý vị thiếu thốn đến nỗi, có lẽ về tiền bạc, nhưng chắc chắn về tâm linh, đến nỗi khi có những sự sắp xếp để giúp đỡ và cứu trợ người khác, quý vị tưởng rằng mình đã bị bỏ sót. Đừng vội chắc rằng đúng như thế, vì tôi đã biết một số người nghèo hơi quá nhạy cảm về những điểm này và đã nghi ngờ sự thiếu tử tế trong khi mọi việc thật ra đã được hoạch định tốt nhất. Đừng vội xét đoán sai về anh em Cơ Đốc của mình nếu họ khá giả hơn quý vị. Như việc họ kiêu ngạo là một tội, thì việc quý vị ganh tị cũng là một tội. Họ thiếu tử tế với quý vị là sai, nhưng quý vị thiếu tử tế với họ bằng cách nghĩ rằng họ thiếu tử tế trong khi họ không như thế thì cũng sai không kém. Dù vậy, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đôi khi quý vị tưởng mình bị quên lãng ngay cả trong những sự sắp xếp được thực hiện liên quan đến Nhà của Đức Chúa Trời.

Cũng vậy, quý vị có thể đã trải qua kinh nghiệm dường như bị quên lãng trong các quy định do anh em Cơ Đốc của mình thông qua. Chẳng hạn, có người đã tuyên bố tỷ lệ mà mỗi Cơ Đốc nhân nên dâng cho công việc của Đức Chúa Trời từ của cải mình. Một số người đã đặt ra, như một quy tắc cứng nhắc, rằng không ai nên dâng ít hơn một phần mười — một quy tắc tốt, xin lưu ý, và là quy tắc áp dụng được cho hầu hết mọi người, nhưng đôi khi có một thánh đồ thiếu thốn nói rằng, "Tôi không thể trích một phần mười từ đồng lương ít ỏi của mình. Tôi khó mà trích được một xu từ chút ít mình có, nên quy tắc này đè nặng lên tôi." Thôi, vậy thì hãy dâng những gì quý vị cảm thấy là phải, và đừng bận tâm về việc ấy. Khi chúng ta nói với các hạng người khác nhau, chúng ta không phải lúc nào cũng đề cập đến các ngoại lệ — quý vị biết rằng mọi quy tắc đều có ngoại lệ, và chúng ta không muốn quy tắc nào đè nặng lên bất cứ ai. Người góa phụ nghèo đã dâng hai đồng tiền của bà, và quý vị cũng có thể dâng như thế, nhưng đừng phiền muộn và lo lắng, dù tôi chắc rằng đôi khi quý vị đau lòng khi, trong những lời tuyên bố như thế, quý vị dường như bị quên lãng.

Thật cũng rất đau đớn cho một Cơ Đốc nhân nghèo khó và thiếu thốn về tâm linh, khi, trong sự giảng Phúc Âm, dường như chẳng có gì cho những con chiên què quặt đáng thương, cho những kẻ đi khập khiễng, cho những kẻ yếu đầu gối, cho những kẻ hầu chết. Tôi đã nghe những bài giảng nói về những kinh nghiệm rất vinh hiển mà tôi đã lấy làm vui thích phần nào. Nhưng suốt lúc ấy, tôi cảm thấy, "Tôi tự hỏi những con chiên yếu ớt trong bầy nghĩ gì về điều này, khi chúng nghe về kinh nghiệm này và được bảo rằng chúng có thể có được nó nếu muốn, và rằng chúng phải có được nó, bằng không chúng chẳng có đức tin cứu rỗi thật nào cả?" Những lúc như thế, tâm trí tôi luôn hướng về những người chỉ có thể chạm vào viền áo của Đấng Cứu Thế, hoặc nói với Ngài, "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự vô tín của tôi." Lời chứng của tôi là một số người con tốt nhất trong cả gia đình của Đức Chúa Trời không bao giờ được hưởng sự bảo đảm trọn vẹn, nhưng họ rất cẩn thận, rất tỉnh thức, rất nhạy cảm đến nỗi chính sự buồn rầu trong lòng thúc đẩy họ đến gần Đấng Christ. Họ dường như ý thức sâu sắc về sự yếu đuối của mình và rất sợ phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời, đến nỗi dù trong họ không có tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi — ước gì có được — nhưng tôi sẽ là người cuối cùng lên án họ.

Có Một Đấng sẽ không lên án họ — chính Đấng ẵm các chiên con trên cánh tay mình và đầy lòng dịu dàng, thương xót đối với mọi kẻ yếu trong bầy mình. Chúng ta phải cẩn thận, khi giảng về kinh nghiệm, đừng trình bày kinh nghiệm của kẻ mạnh đến nỗi biến nó thành tiêu chuẩn cho kẻ yếu. Điều đó sai gần như việc lấy kinh nghiệm của kẻ yếu làm tiêu chuẩn cho kẻ mạnh, như một số người đã làm. Sự thật là, không có kinh nghiệm nào là tiêu chuẩn thật của đời sống Cơ Đốc, ngoại trừ kinh nghiệm của một tấm lòng được biến đổi và của đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. À, tấm lòng thân yêu ơi! Tôi biết quý vị muốn nói gì khi, sau khi nghe một bài giảng, quý vị đã nói, "Than ôi, tôi bị quên lãng! Dường như chẳng có gì ở đó cho tôi. Không có mẩu vụn nào cho những kẻ đã rụng răng và chỉ còn nướu đau! Không có bánh và sữa cho trẻ con. Toàn là thịt bò tảng — đồ ăn đặc cho người trưởng thành, nhưng khốn thay cho tôi, chẳng có gì tôi ăn được." Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đó là điều quý vị đã cảm thấy, nhưng nếu vậy, xin đừng cảm thấy thế nữa, "vì kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn."

Và, có lẽ, cho đến nay, quý vị thậm chí đã trải qua sự quên lãng của Đấng Quan Phòng, như quý vị hiểu thuật ngữ ấy. Những người khác trong gia đình quý vị đã vươn lên trong đời, nhưng quý vị thì không. Bạn bè quý vị đã lập nghiệp và làm ăn phát đạt, nhưng quý vị thì không. Quý vị đã tìm cách có được một cơ nghiệp, nhưng vẫn chưa được. Quý vị muốn, ít ra, thoát khỏi khó khăn tài chính, nhưng quý vị vẫn còn trong đó, và quý vị dễ sợ rằng khi Chúa phân phát các ơn của Ngài, Ngài quên quý vị — ít ra, về các ơn thương xót quan phòng của Ngài. Thôi, giờ đây, xin cho nỗi sợ này qua đi, tôi cầu xin quý vị! Xin cho kinh nghiệm cay đắng này chấm dứt! Hãy tin rằng quý vị thật ra không bị quên, bởi Đấng ở trên Thiên Đàng, Đấng nhìn thấy mọi con dân của Ngài — và nếu quý vị đã trải qua, phần nào, một thứ quên lãng, có thật về phía con người, nhưng chẳng bao giờ có thật về phía Đức Chúa Trời — thì hãy tin rằng nó sẽ không kéo dài mãi mãi.

Kinh nghiệm đau đớn thứ hai là quý vị đã bị thất vọng, cũng như tưởng rằng mình đã bị quên. Câu Kinh Thánh của chúng ta nói, "Sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời," hàm ý rằng đôi khi nó đã hư mất.

Này, bạn thân mến, tôi biết rằng nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân, quý vị đã có một số trông đợi của mình bị hư mất — và cũng khá nhiều nữa. Này, có một thời, quý vị đã trông mong tìm được con đường lên Thiên Đàng cho riêng mình — quý vị đã trông mong rằng sự công chính của chính mình sẽ khiến mình được Đức Chúa Trời chấp nhận và rằng mình có thể làm mọi điều cần thiết để được Ngài ban ơn! Sự trông đợi dại dột ấy đã hư mất đời đời, phải không? Sự tự công chính của quý vị là một đống giẻ rách ô uế đến nỗi quý vị chẳng bao giờ định vá những miếng giẻ cũ ấy lại để may thành áo mặc trước mặt Đức Chúa Trời.

Rồi, quý vị đã nghĩ rằng mình có thể trông mong, khi tin nơi Chúa Giê-xu Christ, rằng mình sẽ có sự bình an trọn vẹn ngay lập tức. Nhưng, có thể, quý vị đã không có được nó. Dù là người tin Chúa, quý vị đã phải sống bởi đức tin mà không có nhiều kinh nghiệm về niềm vui trong lòng. Và quý vị cũng đã trông mong rằng mình sẽ không bao giờ bị phiền muộn bởi bất cứ kinh nghiệm cay đắng nào nữa, chắc chắn không bởi bất cứ tội lỗi nào. Quý vị đã trút gánh nặng dưới chân Thập Tự Giá và định sẽ ca hát suốt đường lên Thiên Đàng! Thật ra, quý vị tưởng tượng rằng mình sẽ cưỡi xe ngựa sang trọng lên đó — theo một phong cách xa hoa và thú vị nhất, có hai thiên đàng — một ở đây — và một ở đời sau! Sự trông đợi ấy đã không thành hiện thực, phải không? Quý vị đã thấy rằng đường lên Thiên Đàng là một con đường gồ ghề, rằng có nhiều gian nan trên nẻo đường của khách hành hương và rằng có những người khổng lồ phải đánh và giết. Than ôi, cũng có những tội lỗi bên trong phải tranh chiến từng ngày.

Có lẽ quý vị thậm chí đã ấp ủ những trông đợi rất cao rằng mình sẽ trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất từng chiếu sáng giữa các chòm sao thuộc linh của Đức Chúa Trời! Ôi, quý vị sẽ làm những việc kỳ diệu biết bao! Quý vị sẽ là người lãnh đạo giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Sẽ không có sự suy giảm nhiệt tâm nơi quý vị — không thiếu sự sống nơi quý vị, không sa sút khỏi ân điển nơi quý vị — không lời cầu nguyện bị bỏ bê nơi quý vị. Quý vị sẽ là mẫu mực của đức hạnh! Quý vị sẽ đẩy thế gian tiến lên trước mặt mình và kéo Hội Thánh theo sau mình. Tôi không biết những trông đợi của quý vị đã bay cao đến đâu, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một số trong chúng đã hư mất trước giờ, và quý vị đã hạ xuống, ngay cả theo đánh giá của chính mình, thành một người rất bình thường! Thật ra, quý vị đã tiếp tục trở nên nhỏ bé hơn kể từ khi biết Đấng Christ, đến nỗi giờ đây quý vị đã hạ xuống thành hư không — và quý vị đang trên đường trở thành ít hơn hư không! Và quý vị sẽ gần chạm đích một cách kỳ diệu khi xuống đến điểm ấy.

Có bao nhiêu trông đợi của con người hóa ra chỉ là gió thoảng? Khi tôi suy ngẫm câu Kinh Thánh của mình, lật đi lật lại nó, tôi chợt nghĩ rằng những người thiếu thốn, nghèo khó, thường là những người có những trông đợi lớn nhất. Tôi đã trò chuyện với nhiều người nghèo và tôi đã thấy, hết lần này đến lần khác, rằng họ có một người chú họ xa rất giàu ở đâu đó, người có thể để lại cho họ nhiều tiền một ngày nào đó. Hoặc họ nghĩ mình có quyền sở hữu tài sản ở đâu đó, chỉ là chủ sở hữu hợp pháp ngăn cản họ! Họ có bằng chứng rằng có người nào đó trong gia đình họ đã để lại — à, tôi không biết có phải là mấy triệu tiền mà nay nằm trong Ngân hàng Anh quốc và họ đang trông mong nhận được! À, kẻ nào phết bơ lên bánh mình bằng những trông đợi như thế sẽ thấy nó rất khô. Và kẻ nào đợi cho đến khi những trông đợi kiểu ấy được ứng nghiệm sẽ, tôi e rằng, thấy rằng mình đang đợi uổng công. Nhưng người nghèo thường có nhiều trông đợi, và theo lệ thường, những trông đợi ấy chấm dứt. Đây là một phần của những kinh nghiệm cay đắng của đời sống và sẽ luôn như thế — vậy, chúng ta hãy kiên nhẫn chịu đựng, vì câu Kinh Thánh của chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng sự thất vọng của chúng ta chỉ là tạm thời.

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, có HAI NỖI SỢ BUỒN BÃ MÀ CÂU KINH THÁNH XUA TAN.

Nỗi sợ buồn bã thứ nhất là, có lẽ, chúng ta sẽ mãi mãi bị Đức Chúa Trời quên. Ôi, sẽ là một ngày buồn biết bao đối với chúng ta nếu Đức Chúa Trời quên chúng ta! Quý vị nhớ Đa-vít đã có những kinh nghiệm đa dạng thế nào. Có lần ông viết, "Còn tôi, trong lúc hưng thịnh tôi có nói rằng: Tôi chẳng hề bị rúng động. Hỡi Đức Giê-hô-va, nhờ ơn Ngài núi tôi được lập vững bền; Ngài giấu mặt Ngài, tôi bèn bối rối." Lúc khác, ông viết, "Đức Chúa Trời há đã quên làm ơn sao? Trong cơn giận Ngài há có khép lòng thương xót lại sao?" À, đó là cách mà đôi khi các thánh đồ vĩ đại nhất cũng phải nói, nhưng sự sụt giảm của phong vũ biểu ấy cho thấy điều gì! Từ chỗ đang ở mức "trời quang đãng," nó đã tụt xuống "mưa nhiều" và "bão tố." "Si-ôn đã nói rằng: Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ ta; Chúa đã quên ta." Nỗi sợ này sẽ đến với con cái của Đức Chúa Trời vào những thời điểm nhất định. Nó có thể mang hình thức này, "Nếu Đức Chúa Trời quên tôi trong cơn hoạn nạn hiện tại thì sao? Chỉ có Ngài mới có thể giải cứu tôi ra khỏi nó. Tôi bị đè nặng và sầu khổ đến nỗi nếu không có sự an ủi thiêng liêng, tôi biết chắc mình sẽ chìm trong nước sâu! Nhưng sự an ủi không đến, sự giúp đỡ tôi cần không tới. Tôi không thấy lối thoát nào, và giờ đây tôi cũng bối rối như sáu tháng trước. Tôi đã lấy việc cầu nguyện và chờ đợi Chúa làm lẽ sống, nhưng đôi khi tôi sợ Ngài đã quên tôi. Tôi sẽ làm gì nếu Ngài chẳng bao giờ giúp tôi? Nếu Đức Giê-hô-va không binh vực tôi, thì từ lâu tôi đã chìm vào tuyệt vọng — nhưng tôi sẽ làm gì nếu giờ đây Ngài bỏ tôi? Tôi chẳng bao giờ thoát khỏi khó khăn này nếu không có Ngài."

Có thể người tin Chúa không quá ở trong hoạn nạn tạm thời mà bị đè nặng dưới ý thức về tội lỗi. Người ấy từng cảm thấy vui mừng và bình an nhờ tin nơi Đấng Christ, nhưng đã lang thang xa khỏi sự tương giao với Đức Chúa Trời mình, và Đức Chúa Trời đang nghịch cùng người ấy vì người ấy đang nghịch cùng Đức Chúa Trời. Người ấy đang sống dưới cái nhíu mày của Cha mình — đang đau đớn dưới roi của Cha mình. Giờ đây người ấy tự nhủ, "Điều gì sẽ xảy đến cho tôi nếu Ngài chẳng bao giờ ban lại cho tôi nụ hôn hòa giải?" Người ấy kêu lên, "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin thương xót đầy tớ Ngài, và ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Ngài!" Nhưng người ấy vẫn bước đi trong tối tăm và không thấy Ánh Sáng. Người ấy đang ở dưới đám mây và tiếng kêu của người ấy là, "Ôi! Ước gì tôi biết nơi nào tìm được Đấng mà linh hồn tôi yêu mến!" Nỗi sợ kinh khiếp đến với lòng người ấy rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ người ấy. Đó là một nỗi sợ kinh khiếp, nhưng hoàn toàn vô căn cứ — chẳng có lý do thật nào cho nó. Đức Chúa Trời không thể quên những người được chọn của Ngài mà Ngài đã chạm trên lòng bàn tay Ngài. Và dù một người đàn bà có thể quên con bú của mình, Đức Chúa Trời không thể quên bất cứ con dân nào của Ngài, dù họ buồn rầu hay tội lỗi đến đâu.

Rồi, ý nghĩ này cũng sẽ đến — "Tôi đang đau ốm. Sức khỏe tôi suy giảm. Mỗi ngày tôi càng yếu đi, và chẳng bao lâu tôi sẽ phải đi qua dòng sông lạnh lẽo của sự chết. Và nếu, lúc ấy, tôi không có Đức Chúa Trời mình thì sao? Chịu khổ đã khó, mà chết còn khó hơn — rời khỏi những khuôn viên ấm áp của ngôi nhà đất này và, như một linh hồn lìa khỏi thân thể, được phóng vào một thế giới không biết. Nếu chẳng có thiên sứ hộ vệ nào quanh giường hấp hối của tôi và không có Đấng Cứu Thế nào đón nhận linh hồn lìa đời của tôi thì sao? Nếu, suy cho cùng, hy vọng của tôi hóa ra là ảo tưởng, đức tin của tôi là hư cấu và kinh nghiệm của tôi là giấc mơ thì sao?" Tôi không ngạc nhiên, khi những ý nghĩ như thế lướt qua tâm trí quý vị, rằng quý vị cảm thấy sầu khổ, như hàng trăm người trước quý vị đã từng, "là những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời." Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta là một liều thuốc phước hạnh cho nỗi sợ buồn bã này — "Vì kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn."

Nỗi sợ kinh khiếp kia là, e rằng, suy cho cùng, sự trông đợi của quý vị sẽ hư mất. Sự trông đợi của quý vị, hỡi người được yêu dấu, là vì quý vị đã tin cậy Đức Chúa Trời, quý vị sẽ chẳng bao giờ bị hổ thẹn — và vì quý vị đã nương dựa nơi của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ được kể trong số các thánh đồ của Ngài trong vinh hiển đời đời. Nhưng đôi khi quý vị buồn bã nói, "Tôi có giữ vững đến cuối cùng không? Tôi có thể bền đỗ không? Tôi yếu đuối, bất ổn, dễ trượt ngã, đến nỗi tôi sợ điều gì sẽ xảy đến cho mình. Hy vọng của tôi có chịu đựng đến cuối cùng không?" Rồi quý vị nhìn quanh và thấy những cám dỗ mạnh mẽ vây quanh nẻo đường mình — quý vị sống, có lẽ, nơi có ít Cơ Đốc nhân giúp đỡ mình và nơi mọi sự dường như chống lại sự tiến bộ của mình trong Đời Sống Thiêng Liêng, và quý vị nói, "Chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ ngã bởi tay kẻ thù. Làm sao tôi hy vọng sống sót qua bao hiểm nguy và nguy nan này?"

Có thể tính khí bẩm sinh của quý vị là một trở ngại cho quý vị, và quý vị kêu lên, "Khốn thay cho tôi, vì tôi có những sự hư hoại bên trong — một tính khí nóng nảy — một tấm lòng lạnh lẽo — một tính keo kiệt. Sau hết, tôi có bao giờ được uốn nắn thành giống như Chúa tôi không? Thứ đá hoa cương sạn sỏi mà linh hồn tôi được tạo nên có bao giờ được nung chảy và đúc vào Khuôn Thiêng Liêng, hay được uốn như sáp theo Ấn Thiêng Liêng không?" Điều đó khiến quý vị sợ hãi và run rẩy, nhất là khi những thử thách đến, những thử thách mà quý vị chưa từng thấy! Và quý vị nói, "Sự trông đợi của tôi sẽ hư mất. Tôi đã tưởng rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ vượt khỏi tường thành và xông ngang qua đạo binh. Tôi đã hy vọng rằng mình sẽ tiếp tục tin cậy Chúa dù mọi sự giúp đỡ của loài thọ tạo đều thất bại. Nhưng giờ đây tôi run rẩy và sợ hãi! Tôi đã chạy đua với kẻ đi bộ mà còn mỏi. Khi phải tranh chiến với ngựa thì tôi sẽ làm sao, và nhất là, khi Giô-đanh tràn thì tôi sẽ làm sao?" À, này, đây là loại nỗi sợ dấy lên trong lòng con cái của Đức Chúa Trời — nhưng nỗi sợ ấy chẳng cần được nuôi dưỡng một khoảnh khắc nào! Bổn phận và đặc ân của quý vị là đóng cửa lòng mình với nó, vì Chúa phán như vầy, "Sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời."

III. Giờ đây tôi đến điểm thứ ba và cuối cùng — HAI LỜI HỨA QUÝ BÁU ĐƯỢC BAN CHO CHÚNG TA TẠI ĐÂY.

Lời hứa thứ nhất được ban cho người thiếu thốn và tuyên bố rằng họ sẽ chẳng bị quên luôn luôn. Có thể một số quý vị nghĩ rằng mình đã bị quên trong các sự sắp xếp của Đấng Quan Phòng. Hãy nghe đây, người đang bối rối. Nếu quý vị chỉ kiên nhẫn chờ đợi và đứng yên mà xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ thấy rằng kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn. Quý vị có bao giờ để ý một người cha xẻ thịt cho một gia đình đông con thế nào không? Quý vị đâu trông mong ông, chỉ một nhát dao, xẻ đủ để đầy mọi đĩa, phải không? Có một đứa trẻ đang ốm, nên phải có một phần thích hợp được gửi đi cho đứa ấy. Và, rất có thể, đó sẽ là phần đầu tiên được gửi khỏi bàn. Rồi người cha phục vụ các con khác theo một thứ tự nhất định mà ông có trong tâm trí, và hẳn phải có những đứa đến sau những đứa khác. Tôi đã biết những người xẻ thịt giữ một người nào đó phải đợi cho đến khi họ tới phần thịt ngon ngọt nhất — họ chỉ bắt người ấy đợi cho đến khi họ có thể cho người ấy một phần đặc biệt ngon! Vậy, nếu quý vị bị giữ lại chờ phần của mình, quý vị sẽ chẳng mất gì vì đợi một lúc. Sự kiên nhẫn được thưởng đúng mùa. Nếu những con tàu đi biển lâu hơn, chúng ta trông mong chúng mang về hàng hóa càng giàu có. Nếu cây cối năm nay chậm đâm chồi hơn thường lệ — nếu hoa đào hay hoa mơ chưa thấy sớm như

những mùa khác — chúng ta hãy hy vọng rằng điều đó sẽ càng tốt hơn cho việc kết trái sau cùng của cây. Quý vị hãy bằng lòng đến sau hơn là đến trước, vì đôi khi đến sau lại tốt nhất, và "có nhiều kẻ sau rốt sẽ nên đầu, và kẻ đầu sẽ nên sau rốt." Dù nghèo khó thế nào, quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn! Có một phần dành riêng cho quý vị — chính cho quý vị.

Quý vị sẽ không bị quên tại ngôi thi ân. Quý vị đã đến đó nhiều lần mà không nhận được câu trả lời cho những lời cầu xin của mình. Có lẽ, tấm lòng nặng trĩu đáng thương ơi, quý vị đã cầu nguyện bảy lần mà vẫn chưa có hồi đáp. Có thể quý vị đã đến cùng Đức Chúa Trời mình thường xuyên như người góa phụ nghèo đến cùng quan án bất nghĩa, và quý vị đã đến nài nỉ như bà đã nài nỉ. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có sự nhẹ nhõm ngọt ngào như linh hồn quý vị khao khát. Nhưng quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn, vậy, hãy tiếp tục cầu nguyện! Nếu lời hứa chậm trễ, hãy chờ đợi nó, vì, đúng mùa, câu trả lời chắc chắn sẽ đến.

Quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn trong Lời Chúa. Quý vị đã đọc nó, nhưng chẳng lời hứa nào dường như an ủi quý vị. Thật ra, khi lật các trang Kinh Thánh của mình, quý vị thấy những điều cay đắng được ghi lại ở đó, như thể chúng được viết để nghịch cùng quý vị. Nhưng hãy đọc tiếp! Hãy đọc tiếp và một ngày nào đó quý vị sẽ đến một đoạn mà dường như nó nhảy ra khỏi Kinh Thánh để đón gặp quý vị! Nó sẽ quyến rũ quý vị — chỉ nhìn thấy nó thôi cũng sẽ mê hoặc quý vị, và quý vị sẽ nói, "Chúa đã phán sứ điệp này cho linh hồn tôi — và tôi chúc tụng và ngợi khen danh thánh của Ngài!"

Quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn từ bục giảng. Có lẽ có ai đó ở đây đã lâu nghe Phúc Âm mà buồn bã nói, "Tôi thấy người khác được an ủi, còn tôi thì không. Đức Chúa Trời dường như ban phần cho mọi con dân khác của Ngài, nhưng chẳng ban cho kẻ khốn cùng là tôi. Than ôi, tôi đến rồi đi, nhưng dường như đều vô ích! Tôi thích đến nơi tôi thấy người khác được phước, nhưng tôi chẳng tìm được sự an ủi nào cho chính mình." Thôi, quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn! Đức Chúa Trời sẽ bảo đầy tớ Ngài cố ý đánh rơi một nắm cho quý vị. Có lẽ chính câu Kinh Thánh này là một sứ điệp cho tấm lòng quý vị ngay lúc này!

Quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn tại Bàn của Chúa. Quý vị đã đến đó với hy vọng rằng Đấng thường tỏ mình cho các đầy tớ Ngài trong sự bẻ bánh sẽ vui lòng tỏ mình cho quý vị tại Bàn của chính Ngài. Nhưng quý vị đã không nhận được nụ cười nào từ Ngài. Quý vị đã ngồi với những người khác tại Bàn của Vua, nhưng chính Vua dường như không ngồi đó với quý vị. Quý vị đã ăn bánh, nhưng đã không nuôi mình bằng thịt Ngài về mặt thuộc linh. Quý vị đã uống chén, nhưng đã không uống huyết quý báu của Ngài về mặt thuộc linh. Thôi, quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn! Nếu quý vị thật sự tin cậy Chúa Giê-xu, còn có những ngày tươi sáng hơn dành cho quý vị. Vua sẽ đưa quý vị vào phòng yến tiệc của Ngài và ngọn cờ Ngài phất trên quý vị sẽ là Ái Tình, và quý vị sẽ thấy những sự thay đổi đến nỗi quý vị sẽ ca hát —

"Ngài biến sầu thương tôi thành điệu nhảy mừng,
Thay bao gai bằng niềm vui Ngài ban,
Cơn giận Ngài, lạy Chúa, chỉ cháy trong chốc lát,
Nhưng ân huệ Ngài còn mãi lâu dài."

Và quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn trong sự phục vụ mà quý vị đang dâng cho Đức Chúa Trời. Quý vị chưa thấy một linh hồn nào được cải đạo qua công cụ của mình, nhưng quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn về điều ấy. Và trong những sự chịu khổ mà quý vị được gọi để chịu vì cớ Đấng Christ, quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn. Sự kiên nhẫn rồi sẽ làm trọn việc nó, và sự chịu khổ sẽ chấm dứt khi nó đã hoàn thành mục đích. Quý vị bị bắt bớ và khinh dể, có lẽ vậy, nhưng quý vị sẽ chẳng bị quên luôn luôn. Quý vị rồi sẽ học được sự ngọt ngào của việc bị sỉ nhục vì cớ Đấng Christ. Quý vị có vẻ bị quên một thời gian ngắn, nhưng quý vị sẽ không thật sự bị quên. Đức Thánh Linh sẽ không quên quý vị — Ngài sẽ nâng đỡ, dạy dỗ, soi sáng và an ủi quý vị. Đức Chúa Con sẽ không quên quý vị. Ngài đã trả một giá quá cao cho quý vị để có thể quên quý vị. Quý vị là nàng dâu của Ngài! Ngài yêu quý vị như Ngài yêu chính mình. Quý vị là một phần của chính Ngài, nên Ngài sẽ chẳng bao giờ quên quý vị. Và Đức Chúa Cha sẽ không quên quý vị. Quý vị đã thuộc về Ngài từ đời đời và Ngài đã "khiến quý vị lại sanh, đặng quý vị nhờ sự Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống." Quý vị sẽ sớm qua đời, nhưng quý vị sẽ không bị quên, vì các thiên sứ thánh sẽ hộ tống quý vị về nhà lên Thiên Đàng!

Người giàu chết và được chôn với nhiều chùm lông phất phơ trên xe tang. Di chúc của ông được đọc, tài sản của ông bị tranh giành, và đó là hết. Mọi người sớm quên ông. Nhưng các thiên sứ đã đưa La-xa-rơ vào lòng Áp-ra-ham! Họ đã không quên La-xa-rơ. Những con chó đã liếm ghẻ chốc của ông, nhưng các thiên sứ đã yêu ông! Đống phân là giường của ông, nhưng lòng Áp-ra-ham là ngai của ông! Nếu quý vị là người tin nơi Chúa Giê-xu, quý vị không bị quên trên Vinh Quang! Rowland Hill, khi đã rất già, thường thích đến thăm những người già khi họ hấp hối, và ông thường nói với họ, "Khi lên đến Thiên Đàng, xin gửi lời thăm của tôi đến ba vị Giăng vinh hiển ở trên đó, và nhớ nói với họ rằng lão Rowley tội nghiệp hy vọng họ chưa quên ông." Chẳng có gì phải sợ rằng họ sẽ quên bất cứ ai trong quý vị đang đi đến đó! Có một mão triều thiên trên Thiên Đàng mà chẳng cái đầu nào đội vừa ngoài đầu quý vị, và mão triều thiên ấy phải treo như một vật vô dụng cho đến khi quý vị đến đó để đội nó! Có một dinh thự trong Vinh Quang mà chẳng ai ngoài quý vị có thể ở, và quý vị đâu thể cho rằng nó sẽ được

phép bỏ trống mãi mãi, phải không? Ồ, không! Quý vị phải ở đó để chiếm lấy nó, và quý vị có thể yên tâm rằng Đấng đang sắm sẵn chỗ cho dân sự Ngài sẽ đem dân sự Ngài đến đó, vì Ngài đã không lên Thiên Đàng để sắm sẵn chỗ cho dân sự Ngài mà lại không quyết định rằng dân sự Ngài sẽ không hư mất trên đường đến đó!

"Kẻ nghèo nàn sẽ chẳng bị quên luôn luôn." Họ sẽ được nhớ đến đặc biệt khi Đấng Christ đến và Ngài phán cùng họ, "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Họ sẽ được nhớ đến khi bước vào sự vui mừng của Chúa mình, và rồi, suốt các đời đời vô cùng, họ sẽ chẳng bao giờ bị Ngài quên! Họ rất nên chịu đựng mọi điều đến với mình lúc này trong sự trông đợi Vinh Quang sắp được tỏ ra!

Lời hứa kia trong câu Kinh Thánh của chúng ta là "sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời." Sự trông đợi của quý vị là gì — hỡi những người đã tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng cảm thấy rất nghèo khó và thiếu thốn? Quý vị đã trông mong được bình an, phải không? Quý vị sẽ có được nó đúng lúc. Một người bạn mới nói với tôi gần đây, "Giả sử một người đã tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng không cảm thấy bình an ngay, thì sao? Người ấy có nên tin rằng mình được cứu không? Bằng chứng của người ấy là gì?" Tôi đáp, "Đức Chúa Trời phán rằng ai tin Con Ngài thì chẳng bị đoán xét, nên tôi không cần phải có sự bình an trong linh hồn mình để xác nhận lời tuyên bố của Đức Chúa Trời. Tôi buộc phải nhận Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như nó đang đứng và tin rằng mình được cứu, dù tôi có cảm thấy bình an hay không. Nếu tôi làm vậy, thì tôi sẽ có sự bình an. Nhưng nếu tôi nói rằng tôi sẽ không tin mình được cứu cho đến khi cảm thấy bình an, thì tôi thật ra chẳng tin Đức Chúa Trời chút nào — tôi đang xin Ngài ban cho tôi sự bình an để xác nhận bằng chứng của Ngài, như thể bằng chứng trong Lời Ngài chưa đủ mạnh để làm tôi thỏa lòng." Bạn thân mến, có thể quý vị chưa hưởng được sự bình an vì đức tin của quý vị chưa đơn sơ và rõ ràng như đáng phải có. Nhưng nếu quý vị thật sự nghèo khó và thiếu thốn và phó mình cho những lời hứa của Đức Chúa Trời, quý vị có thể chắc rằng sự trông đợi mà quý vị đã đặt đúng đắn trên Phúc Âm sẽ không bị thất vọng. Quý vị sẽ có sự bình an! Phải, và một ngày nào đó quý vị sẽ có sự bình an trọn vẹn. "Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ gìn lòng và ý tưởng anh em trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Quý vị cũng đang trông mong rằng mình sẽ thắng hơn tội lỗi. Đức Chúa Trời đã hứa rằng tội lỗi sẽ không cai trị trên quý vị. Nó có thể vùng vẫy rất mạnh và, một thời gian, quý vị có vẻ ở dưới quyền nó. Không, hơn thế — quý vị có thể ở dưới quyền nó phần nào, nhưng nó chẳng bao giờ trị vì trên quý vị! Tội lỗi có thể, một thời gian, chiếm được một phần của thành Mansoul, nhưng nó chẳng bao giờ chiếm được đồn lũy của tấm lòng! Vậy hãy yên tâm về điều đó. "Đức Chúa Trời bình an sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em," và quý vị rồi sẽ cảm nhận được quyền năng của sự thánh khiết và công việc mạnh mẽ của Đức Thánh Linh đời đời trong linh hồn mình. "Sự trông đợi của kẻ khốn cùng sẽ chẳng hư mất đời đời."

Quý vị cũng đã trông mong thoát khỏi hoạn nạn. Thôi, quý vị sẽ thoát khỏi hoạn nạn. Quý vị đã trông mong thấy điều lành ra từ điều dữ. Thôi, điều lành sẽ ra từ điều dữ. Tôi không thể nói cho quý vị biết khi nào quý vị sẽ được giải cứu, nhưng được giải cứu thì quý vị sẽ được, vì Kinh Thánh chép như vầy, "Người công bình bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết." Một ngày nào đó quý vị sẽ nhận được một trát tha bổng giải thoát quý vị khỏi mọi hoạn nạn đời đời! Nó có thể đến sớm thế nào, tôi không thể nói, nhưng cho đến khi nó đến, quý vị có thể kiên nhẫn chờ đợi và lặng lẽ trông đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.

Quý vị cũng đã trông mong hưởng được sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, và sự trông đợi của quý vị về điều ấy sẽ chẳng hư mất đời đời. Chúa sẽ làm cho đức tin quý vị lớn lên — kinh nghiệm mỗi ngày sẽ giúp vững lập nó, và ngay cả những khó khăn, hoạn nạn của quý vị cũng sẽ có xu hướng làm nó mạnh mẽ hơn. Nếu một cậu bé học nghề thợ rèn, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu, trong nhiều tháng, cánh tay cậu đau nhức dữ dội vì vung chiếc búa lớn. Nhưng cứ tiếp tục đi, Cậu bé, cứ tiếp tục! Cơ bắp của cậu sẽ cứng cáp, gân cốt của cậu sẽ săn chắc, và cậu sẽ trở nên mạnh mẽ đúng chỗ cậu cần mạnh mẽ. Cũng vậy, bạn thân mến, đức tin của quý vị sẽ như thế — quý vị sẽ trở nên mạnh mẽ trong Chúa và trong sức toàn năng của Ngài.

Quý vị đã trông mong có những niềm vui thuộc linh rất đặc biệt, phải không? Quý vị đã trông mong linh hồn mình được nên như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, phải không? Quý vị đã trông mong mình ở trong tình trạng đến nỗi dù ở trong thân thể hay ngoài thân thể, mình cũng không biết. Thôi, quý vị sẽ nhận ra tất cả điều ấy đúng mùa, vì Đức Chúa Trời sẽ tỏ nó ra cho quý vị khi Ngài thấy là tốt. Về phần tôi — và tôi cũng có thể nói thay cho mọi người yêu mến Chúa — tôi đang trông mong được ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng Vinh Quang Ngài. Tôi đang trông mong được giống như Ngài và thắng hơn, ngồi với Ngài trên ngai Ngài, như Ngài đã thắng hơn và ngồi với Cha Ngài trên ngai Ngài.

Và, hỡi Anh Chị Em, nếu đây là sự trông đợi của quý vị, nó sẽ chẳng hư mất đời đời, mà sẽ được ứng nghiệm một cách phước hạnh. Tôi đã kể cho quý vị nghe trước đây một số lời cuối cùng của ông nội đáng kính của tôi, nhưng tôi xin mạn phép nhắc lại với quý vị. Một người chú của tôi nói với ông, "Cha biết đấy, bài thánh ca của Dr. Watts —

"'Vững như đất, Phúc Âm Ngài đứng,

Chúa tôi, hy vọng, lòng tin tôi nương;
Nếu tôi được ở trong tay Chúa Giê-xu,
Linh hồn tôi chẳng bao giờ hư mất'"?

"À, James!" ông đáp, "Ta không thích ẩn dụ mà Dr. Watts dùng ở đó, 'Vững như đất.' Này, đất đang lún xuống dưới chân ta! Ta cần thứ gì đó vững chắc hơn thế nhiều. Ta thích hơn điều Bác sĩ nói khi ông hát —

"'Vững như ngai Ngài, lời hứa Ngài đứng,

Ngài gìn giữ chắc chắn thay

Điều tôi đã phó thác trong tay Ngài,

Cho đến giờ quyết định.

"Thế là đủ cho ta lúc này, James," vị thánh hấp hối nói, "đó là Chủ Quyền Thiêng Liêng. Chúa là Vua và, chắc chắn như Ngài là Vua và ngự trên Ngai Ngài, Ngài cũng sẽ chắc chắn làm trọn lời hứa của Ngài cho một con sâu hèn mọn như ta, nên ta sẽ chiêm ngưỡng mặt Ngài với niềm vui."

Cái Miệng Mở Rộng Được Lấp Đầy

(Số 2879)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG TƯ, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI NGHỊ CỦA TRƯỜNG MỤC SƯ, SÁNG THỨ SÁU, NGÀY 7 THÁNG TƯ, 1876.

"Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô:
hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Thi-thiên 81:10.

Không nghi ngờ gì, quý vị đã từng gặp nhiều cách giải nghĩa khác nhau về ẩn dụ này—"Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Quý vị sẽ thấy rằng một số nhà giải kinh nói rằng ở đây có ám chỉ đến một phong tục được cho là đã được cố vương Ba Tư tuân thủ, người vì rất hài lòng với một cận thần của mình, đã bảo ông ta há miệng ra rồi bắt đầu lấp đầy miệng ông bằng kim cương, ngọc trai, hồng ngọc và lục bảo. Tôi đoán rằng, trong hoàn cảnh như vậy, cận thần hẳn sẽ há miệng rất rộng!

Được, quý vị có thể dùng sự kiện đó làm minh họa nếu thích, và, chắc chắn, những phước hạnh thuộc linh mà Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài còn quý giá hơn ngọc trai, kim cương và hồng ngọc nhiều—và có đủ mọi lý do để quý vị há miệng mình ra đón nhận kho báu mà Ngài đang chờ đợi và sẵn sàng ban cho quý vị! Nhưng tôi không dám chắc Đức Thánh Linh đã định cho Tác giả Thi-thiên ám chỉ đến bất cứ phong tục nào như vậy. Đó là một việc làm quá tốn kém để có thể thực hiện thường xuyên, và tôi có cảm giác rằng ngay cả những bậc bán điên như các vương Ba Tư và các vua Hồi giáo, cũng không có khả năng thường xuyên thử làm một kỳ công như thế. Nếu không có minh họa nào thích hợp hơn, có thể dùng nó, nhưng theo tôi, nó không phù hợp với giọng điệu thanh tao và tự nhiên của Lời Đức Chúa Trời.

Một minh họa khác cho phân đoạn có thể tìm thấy trong một phong tục phổ biến hơn nhiều ở phương Đông. Trong các bữa tiệc phương Đông, khi chủ nhà muốn chọn phần thịt ngon nhất cho một vị khách danh dự, ông thường chọn phần béo nhất có thể tìm được, vì tư duy phương Đông quan niệm đúng điều mà chúng ta không thể quan niệm, ấy là, một khối mỡ toàn ngập dầu mỡ lại là miếng ngon nhất có thể dâng cho khách. Thế là chủ nhà tìm kiếm miếng thịt béo nhất trong dĩa, cầm lấy trong tay và đích thân đặt vào miệng vị khách chính, bảo ông ta há miệng rộng ra để đón nhận. Điều này đối với chúng ta có vẻ là một tập tục ghê tởm, nhưng rõ ràng đó là phong tục lúc bấy giờ, như nó vẫn còn ở phương Đông. Vì thế chúng ta thấy Đa-vít nói, "Linh hồn tôi sẽ được no nê như ăn mỡ và của béo; và miệng tôi sẽ ngợi khen Chúa bằng môi vui mừng"—như thể đôi môi mút lấy với sự thích thú ngay cả khi mỡ vẫn còn dính trên chúng.

Nhưng tôi nghiêng về một cách giải nghĩa hoàn toàn khác của phân đoạn, dù thừa nhận rằng cách giải nghĩa thứ hai có lẽ là điều Tác giả Thi-thiên đang nghĩ đến khi ông viết những lời này. Một mùa xuân nọ tôi phát hiện một tổ chim, trong đó có một số chim non. Chúng chưa đủ lông cánh để bay và phán đoán của chúng chưa phát triển tốt, cho nên chúng nhầm tôi là mẹ hoặc cha chúng. Tôi không chạm vào chúng, nhưng tôi đưa ngón tay lên phía trên chúng và chúng há miệng ra thật rộng—không, lũ chim non ấy đối với tôi dường như toàn là miệng! Tôi không thể thấy bất kỳ bộ phận nào khác trên thân mình chúng—tất cả dường như chìm mất trong một cái hố trống rỗng khổng lồ. Nếu quý vị từng thấy chim mẹ về tổ với một con sâu trong miệng, quý vị đã để ý rằng, trong nháy mắt, tất cả chim con đều nhổm dậy và háo hức nuốt lấy con sâu đó. Chim mẹ chỉ có thể lấp đầy miệng của một con, và nó khó lòng làm được điều đó, vì vừa nuốt xong những gì nó cho thì nó lại bắt đầu há mỏ ra ngay!

Vì thế chim bố mẹ phải bay đi bay về rất nhanh, suốt cả ngày, để thu thập thức ăn cho gia đình, nhưng dù chúng có về bao nhiêu lần, chúng chẳng bao giờ phải dùng lời khuyên của phân đoạn chúng ta! Những chim non trong tổ khôn ngoan hơn chúng ta nhiều. Khi Đức Chúa Trời bay lượn trên chúng ta với đôi cánh dang rộng và bao phủ chúng ta bằng bộ lông ấm áp, Ngài phải

nói với từng người trong chúng ta, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Nhưng chim non, không cần ai dạy, đã tự lo há miệng thật rộng để chim mẹ lấp đầy cho chúng. Minh họa này có thể xuất hiện trở lại trong bài giảng, vì, dù đó có phải là điều Tác giả Thi-thiên ám chỉ hay không, nó là một minh họa rất hữu ích và đầy dẫy sự dạy dỗ. Nó còn có thêm ưu điểm là không thuộc về phương Đông hay phương Tây, và, vì Quyển Sách phước hạnh này không chỉ dành cho phương Đông hay phương Tây, mà dành cho cả hai, nên tôi thích tìm một minh họa mà trong mọi thời đại và mọi khí hậu đều có thể mở ra ý nghĩa của Lời. Vậy thì, "Hãy há miệng ra," như một con chim há miệng khi chim mẹ trở về với thức ăn, và Đấng, trong sự hạ mình vô biên, ví chính Ngài như chim, phán, "Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy."

Chúng ta hãy noi gương các thầy dạy được linh cảm khi dùng những sự vật trong thiên nhiên để minh họa ý nghĩa các sứ điệp họ phải truyền đạt. Hãy nhìn từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Hoàng Tử của các nhà giảng đạo, suốt dọc theo hàng dài các Tiên tri, đến các nhà Truyền giáo và các Sứ đồ, quý vị sẽ thấy rằng họ không rao giảng Chân lý của Đức Chúa Trời với đôi mắt nhắm lại, nhưng, với lòng cảm thông lớn lao, họ nhìn khắp cả phạm vi sáng tạo, cả hữu sinh lẫn vô sinh, và bắt mọi loài phải kéo cỗ xe của Chân lý, để, bằng mọi cách, qua việc dùng lối so sánh, ẩn dụ và minh họa, họ có thể giúp sứ điệp Thiên thượng cưỡi thắng lợi vào lòng người!

Nếu ai trong chúng ta muốn thành công trong việc dạy dỗ, dù ít hay nhiều, chúng ta phải noi theo những bậc thầy của nghệ thuật này. Đức Chúa Trời đã ban cho người giảng đạo đôi mắt cũng như cái lưỡi—vâng, hai mắt cho một cái lưỡi—và người phải cẩn thận quan sát mọi điều có thể thấy và tận dụng dồi dào sự quan sát của mình. Bằng không, lời nói của người sẽ trở nên, như Shakespeare nói, "cũ kỹ, nhạt nhẽo, và vô ích." Người thầy chân chính không nên tìm cách bay cao trên đôi cánh lòe loẹt của hùng biện rực rỡ, tuôn ra những câu văn trau chuốt vang vọng trong nhịp điệu hài hòa, nhưng nên cố gắng nói ra những Chân lý nhọn hoắt của Đức Chúa Trời—những điều sẽ đâm trúng và bám dính—những tư tưởng sẽ được nhớ đến và nhắc lại, hết lần này đến lần khác, khi người nghe đã đi xa khỏi nơi thờ phượng nơi người đã lắng nghe lời của người giảng đạo.

Phân đoạn tự nhiên chia thành ba phần. Thứ nhất, có lời khuyên—"Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi." Thứ hai, có lời hứa—"Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Và thứ ba, có sự khích lệ chứa đựng trong danh mà Đức Chúa Trời dùng để nói về chính Ngài—"Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô."

I. Trước hết, thưa Anh em, đây là LỜI KHUYÊN—"Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi."

Cách diễn đạt đó có nghĩa gì? À, tôi sẽ phải há miệng mình ra rất rộng, quả thực, nếu phải giải thích tất cả những gì nó có nghĩa. Quý vị có lẽ sẽ biết, bằng cách thực hành nó, hơn là bằng bất cứ lời giải thích nào tôi có thể đưa ra, nhưng, chắc chắn, trước hết, tôi nên nói rằng nó có nghĩa là phải có một ý thức lớn hơn về nhu cầu của mình. Cái miệng há rộng có nghĩa là quý vị đang đói. Chim non chẳng cần ai dạy cách há miệng ngoài sự nhắc nhở bên trong. Chúng cảm thấy thiếu thức ăn—chúng đang lớn, và lớn rất nhanh, và lông vũ phải được tạo thành—và chúng cần nhiều thức ăn, và những nhu cầu mãnh liệt ấy khiến chúng há miệng theo bản năng, như chúng ta nói. Thưa Anh em, nếu chúng ta có ý thức hơn về nhu cầu của mình, sự cầu nguyện sẽ mang tính bản năng với chúng ta hơn—chúng ta sẽ cầu nguyện vì chúng ta không thể không cầu nguyện! Chúng ta sẽ cầu nguyện, có lẽ, ít theo phương pháp hơn, nhưng chúng ta sẽ cầu nguyện, có lẽ chân thật hơn, nếu chúng ta cầu nguyện vì có những tiếng rên rỉ bên trong do đau đớn mãnh liệt gây ra và những tiếng than thở phát ra từ nỗi thống khổ nội tâm và những khát khao phát ra từ ý thức về những nhu cầu khốn cùng của mình. Chắc chắn, cách há miệng này, bởi ý thức về nhu cầu của mình, hẳn phải dễ dàng đối với chúng ta, vì nhu cầu của chúng ta rất lớn. Tôi không nên nói rằng chúng là vô hạn, vì chúng ta chỉ là những hữu thể hữu hạn, nhưng chúng quá bao la đến nỗi chỉ có Đấng Vô hạn mới có thể cung ứng được! Có điều gì mà anh không cần đến, thưa Anh em? Có người đã nói trong lời cầu nguyện, hôm nọ, rằng chúng ta là "một túi nhu cầu." Đó là một mô tả rất chính xác. Tất cả chúng ta có ý thức về nhiều nhu cầu của mình không?

Anh em yêu dấu, anh em có đang ý thức về năng lực của chính mình không? Nếu vậy, hãy cầu nguyện chống lại nó bằng mọi sức lực! Một điều tốt hơn nhiều là ý thức về sự yếu đuối của chính mình. Anh em sẽ không há miệng rộng ra nếu anh em không nhận ra mình yếu đuối thế nào. Nếu anh em cảm thấy mình mạnh mẽ, anh em sẽ thôi kêu cầu Đức Chúa Trời ban sức mạnh. Anh em có đang tự hào về kinh nghiệm của mình trong các điều Thiên thượng không? Hãy cố gắng quật ngã sự kiêu ngạo đó xuống, vì anh em sẽ không khôn ngoan hơn con lừa hoang con nếu anh em dựa vào kinh nghiệm của chính mình. Anh em có cảm thấy rằng mình giờ đã đạt đến một mức độ rất cao về ân điển không? Chắc chắn anh em chưa đạt được nếu anh em nghĩ mình đã đạt! Nếu anh em vẫn còn ý thức về những thiếu sót của mình, có lẽ anh em đang tiến xa hơn niềm tin của chính mình nhiều—nhưng nếu anh em ý thức về những thành tựu của mình, hãy yên tâm rằng anh em đang ở rất xa những thành tựu đó.

Tôi trang trọng tin rằng, thưa Anh em, đây là một phép thử tốt về sự giàu có thuộc linh của một người như bất cứ phép thử nào có thể tìm được, ấy là, ý thức của chính người ấy về sự nghèo khó thuộc linh của mình. Ôi, hãy trở nên ngày càng nhỏ bé trong mắt của chính mình! Hãy trở nên ngày càng nghèo khó, ngày càng yếu đuối—hãy trở nên, trong chính mình, chẳng là gì và còn ít hơn chẳng là gì! Đây là một cách tuyệt vời để há miệng
vì những nhu cầu của chúng ta, khi được cảm nhận thật sự, chính là những lời cầu nguyện, vì những lời cầu nguyện chỉ là sự bày tỏ những nhu cầu của lòng mình. Và nếu, thêm vào

ý thức về nhu cầu của mình, có sự hiểu biết rằng Đức Chúa Trời có thể cung ứng nhu cầu đó, chúng ta đã có, ít nhất, nền tảng của mọi sự cầu nguyện chân thật. Ôi, xin cho một ý thức lớn lao về sự nghèo khó thuộc linh của chúng ta! Ôi, xin cho một khoảng trống khủng khiếp trong linh hồn, một ý thức được cảm nhận thật sâu rằng có chỗ cho Đức Chúa Trời! Ôi, xin cho một vực sâu thẳm há ra trong bản tính mình, mà chỉ có chính Đấng Christ mới có thể lấp đầy!

Cách há miệng tiếp theo sẽ là gia tăng sự mãnh liệt của khát khao. Tác giả Thi-thiên đã làm điều này thế nào? Ông nói, "Tôi mở miệng và thở hổn hển." Đây là điều chúng ta cần làm, để có những khát khao mãnh liệt về những điều tốt đến nỗi chúng ta không thể chấp nhận một câu trả lời phủ định cho những lời thỉnh cầu của mình. Chúng ta biết điều chúng ta cầu xin là vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của chính mình, và, vì thế, chúng ta sẽ không cầu xin như những kẻ có thể bị từ chối, nhưng quyết tâm của chúng ta giống như của Gia-cốp tại Giai-bóc—

"Với Ngài trọn đêm tôi quyết ở lại,

Vật lộn đến khi trời rạng đông." Chúng ta kêu lên, với John Newton tốt lành—

"Không—tôi phải giữ chặt lấy,

Chính lòng tốt Ngài khiến tôi dạn dĩ.

Tôi chẳng thể nhận lời từ chối,

Khi tôi cầu thay vì Chúa Giê-xu."

Những lời cầu nguyện nhanh chóng thành tựu nhất là những lời đầy dẫy sự mãnh liệt thánh khiết nhất. Có một loại mãnh liệt xấu xa mà chúng ta phải loại bỏ. Tôi không chắc rằng mọi cách diễn đạt chúng ta đôi khi nghe trong lời cầu nguyện đều đúng—chúng ta không cần phải ra vẻ như đang chiến đấu với Đức Chúa Trời tại Ngai Thương Xót. Tôi cảm thấy, đôi khi, một kiểu rùng mình khi nghe Anh em làm ồn ào lớn trong lời cầu nguyện mà không có bằng chứng nào về sự khẩn thiết tương ứng sâu thẳm trong linh hồn. Thế nhưng tôi biết Chúa Giê-xu chúng ta đã phán, "Nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép được nó." Nếu anh em muốn nhận được những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời, anh em phải khao khát chúng một cách khủng khiếp! Anh em phải càng ngày càng khao khát chúng hơn. Ý thức về nhu cầu của anh em phải cứ tăng trưởng mãi. Anh em cũng biết Chúa Giê-xu chúng ta đã phán, "Phước cho những kẻ đói khát"—đói đã đủ tệ và khát thì kinh khủng, nhưng đói và khát kết hợp đưa con người đến bờ vực của sự chết—thế mà Chúa Giê-xu phán, "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì"—lời hứa của Đấng Christ song song với phân đoạn trước mắt chúng ta—"sẽ được no đủ!" Hãy nhận lấy sự đói khát phước hạnh đó, thưa Anh em! Khi anh em không thể sống thiếu những sự trở lại, anh em sẽ có những sự trở lại! Khi anh em phải có chúng, anh em sẽ có chúng! Nguyện Chúa thúc đẩy điều "phải" đó vào trong tất cả chúng ta! Nguyện Ngài giục giã chúng ta bằng một khát khao mãnh liệt để quyết tâm rằng chúng ta sẽ biết lý do tại sao nếu các linh hồn không được trở lại cùng Đức Chúa Trời!

Một cách há miệng nữa là cầu xin cho năng lực lớn hơn. Nếu anh em từng cho một bầy chim non ăn—không nghi ngờ gì, bạn tôi, Archibald Brown, đã thường làm điều đó—bằng những mẩu trứng. Nếu anh em có những mẩu rất nhỏ, anh em thả chúng vào những cái miệng nhỏ hơn, nhưng nếu anh em có một mẩu trứng lớn, nó đi đâu? Vào cái miệng lớn nhất anh em có thể tìm! Anh em dường như cảm thấy, "Con chim nhỏ đó không thể có một mẩu lớn vì nó chỉ có cái miệng tí hon. Nhưng đây có một con mà miệng nó há ra như miệng núi lửa nhỏ!" Thế là anh em thả vào miệng nó một mẩu lớn hơn và tôi không nghi ngờ gì chim mẹ thể hiện khá nhiều sự khôn ngoan khi cho chim con ăn. Chúng không cho sâu lớn cho chim nhỏ, nhưng chúng thả những con lớn vào những cái miệng lớn và, cũng vậy, nếu chúng ta có năng lực lớn, chúng ta sẽ nhận được những phước hạnh lớn.

Sự khác biệt kỳ diệu biết bao trong năng lực của những cá nhân khác nhau! Tôi đã nghe nói rằng một tội nhân hút hạnh phúc, như nó vốn có, bằng miệng của một con côn trùng, nhưng một Tín đồ uống sự phước hạnh bằng miệng của một thiên sứ—và đúng là vậy. Dòng thương xót dường như chảy tràn qua một số người vì không có chỗ nào để nó chảy vào. Nó chảy vào những người khác từng giọt nhỏ vì chỉ có một lỗ nhỏ để nó nhỏ xuống. Nhưng khi miệng được há rộng để đón nhận phước hạnh của Chúa, nó rộng rãi biết bao! Tôi ước ao, về thuộc linh, có miệng mình như của Bê-hê-mốt, mà Chúa đã phán với Gióp, "dầu sông Giô-đanh dậy lên thấu miệng nó, nó cũng vững tâm." Ôi, xin cho một cái miệng có năng lực hùng mạnh đến nỗi có thể đón nhận một phước hạnh lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta từng nhận được!

Anh em yêu dấu, chúng ta không bị hạn hẹp trong Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta bị hạn hẹp chút nào, ấy là trong chính mình. Không người khôn ngoan nào lại cố đổ một ga-lông chất lỏng vào một cái bình một lít. Anh em không thể mong đổ một giạ thứ gì vào một cái đấu. "Vậy anh em hãy mở rộng lòng mình," vẫn là sứ điệp chúng ta cần nghe—và một phần của sự mở rộng đó phải bao gồm việc mở rộng miệng trong sự cầu nguyện và trong sự mãnh liệt thánh khiết! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta năng lực lớn hơn nhiều! Tất cả chúng ta đều là những con người nhỏ bé biết bao! Chúng ta đôi khi gọi nhau là lớn và có lẽ tưởng tượng rằng mình như vậy. Tôi tự hỏi Cha Thiên thượng của chúng ta nghĩ gì về chúng ta? Chúng ta thấy các con nhỏ của mình, một đứa ba tuổi và một đứa chỉ hai, và một đứa chỉ một hai tháng—chúng nghĩ đứa bé là một sinh linh rất nhỏ bé và chúng thì to lớn vô cùng—và chúng nói về anh trai lớn của mình mà chỉ mới bốn năm tuổi! Chúng ta cũng rất giống như vậy! Không có nhiều khác biệt giữa người lớn nhất

và người nhỏ nhất trong chúng ta hơn là giữa những đứa trẻ đó. Vì vậy, nếu có thể, chúng ta phải lớn lên—lớn lên ở miệng và lớn lên khắp thân. Chúng ta cần có ân điển lớn hơn được ban cho, nhưng Chúa sẽ không ban cho chúng ta những phước hạnh lớn cho đến khi chúng ta có thể gánh vác chúng. Anh em còn nhớ Ngài đã phán với các môn đồ, "Ta còn có nhiều điều nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ các ngươi không chịu nổi"? Và Ngài có thể phán với chúng ta, "Ta còn có nhiều điều ban cho các ngươi nữa, nhưng hiện tại các ngươi không chịu nổi." Nếu bây giờ Đức Chúa Trời ban cho bất cứ người nào mọi phước hạnh mà Ngài định ban cho người ấy trong vài năm tới, điều đó sẽ hủy hoại người ấy! Khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bất cứ sự thành công nào, đó là một sự thêm vào lớn cho lòng thương xót nếu trước đó Ngài đã trang bị cho chúng ta để gánh vác nó. Một số trong chúng ta có thể nhớ lại những Anh em được đưa gần như thẳng từ hầm mỏ lên và đột ngột được nâng lên một vị trí rất được ưa chuộng mà không được huấn luyện cho chức vụ—không bị bắt bớ, không bị báo chí công chúng chỉ trích và không có những lời nhận xét thiếu tử tế từ những người Cơ Đốc—và chúng ta nhớ với nỗi buồn họ đã thất bại thế nào. Vì vậy, nếu anh em, khi còn là những người trẻ, phải trải qua không ít thử thách, khó khăn, chống đối và thất bại, anh em nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó! Anh em hiện đang được chuẩn bị để đón nhận phước hạnh mà trước đây anh em chưa xứng đáng. Chúa đang gia tăng năng lực của anh em và khi năng lực đủ, Ngài sẽ lấp đầy nó.

Tiếp theo, Anh em yêu dấu, tôi cảm thấy phân đoạn hẳn có nghĩa là tìm kiếm những phước hạnh lớn hơn bất cứ điều gì anh em từng nhận được. Anh em đã há miệng ra và anh em đã nhận được điều gì đó. Có lẽ anh em nghĩ rằng mình đã nhận được rất nhiều. Nhưng Chúa "có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng." Tôi đã nghe người ta nói trong lời cầu nguyện, "Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta có thể cầu xin hoặc suy tưởng." À, tôi cho rằng điều đó đúng, nhưng đó không phải là điều Phao-lô đã được linh cảm để viết. Chúng ta có thể cầu xin và có thể suy tưởng rất nhiều, nhưng Phao-lô nói rằng Đức Chúa Trời có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta thực sự cầu xin hoặc suy tưởng! Vậy thì, vì điều này là sự thật, chúng ta sẽ không cầu xin những điều lớn hơn những gì chúng ta từng cầu xin trước đây sao? Thật là một sự thật kỳ lạ rằng sự chắc chắn đạt được tỷ lệ thuận với độ lớn của điều anh em cầu xin. Một số người đến với Đức Chúa Trời và chỉ cầu xin những ơn thuộc đời tạm và, có lẽ, họ không đạt được chúng. Kẻ nào bằng lòng với đời này có lẽ sẽ chẳng bao giờ được nó—nhưng kẻ nào khao khát điều lành thuộc linh có thể cầu xin với sự chắc chắn tuyệt đối rằng sẽ nhận được! Lời hứa của Đấng Christ là, "Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho." Nếu anh em chỉ cầu xin những sự thương xót thuộc đời tạm và có thể thỏa mãn với chúng, anh em có thể được điều mình cầu xin. Có những suối tuôn trào mà anh em có thể uống nếu anh em muốn, nhưng những dòng nước đục của Si-hô rõ ràng đã đủ tốt cho anh em rồi.

Nhưng nếu anh em cầu xin Chúa những phước hạnh thuộc linh, Ngài chắc chắn sẽ ban chúng cho anh em. Đối với Đức Chúa Trời, ban những điều lớn lao còn tự nhiên hơn ban những điều nhỏ bé—chúng hợp với đường lối Ngài hơn—hợp với cách Ngài hơn. Anh em biết rằng một số người có những cách riêng. Có những người mà anh em có thể khiến họ làm bất cứ điều gì nếu điều đó hợp với cách của họ, nhưng họ sẽ không hành động theo cách khác. À, bây giờ, đường lối của Chúa cao hơn đường lối chúng ta như các tầng trời cao hơn đất! Thế mà Đa-vít biết đường lối của Đức Chúa Trời là gì, vì ông nói, "Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm." Một trong những đường lối của Đức Chúa Trời là làm những việc lớn cho dân Ngài. Một số người trong họ đã hát, "Đức Giê-hô-va đã làm cho chúng tôi những việc lớn; nhơn đó chúng tôi vui mừng." Vì vậy anh em chắc chắn hơn về việc nhận được phước hạnh từ Đức Chúa Trời nếu anh em cầu xin Ngài những điều lớn lao—do đó hãy chắc chắn cầu xin những điều rất lớn lao! Khi anh em đến Ngai Thương Xót, đừng bắt đầu cầu xin những điều nhỏ nhặt rồi về nhà với những điều tầm thường, nhưng hãy cầu xin những điều lớn lao như linh hồn anh em có thể khao khát và những điều lớn lao như các lời hứa của Đức Chúa Trời bao phủ! Ở đó anh em có một nhiệm vụ trước mặt sẽ thử thách những năng lực lớn nhất của mình, nhưng hãy dốc cả tấm lòng và linh hồn vào đó và anh em sẽ thấy đó là một nhiệm vụ rất dễ chịu và ích lợi!

Hãy cầu xin những điều lớn lao cho chính mình, thưa Anh em. Hãy cầu xin để biết mọi Chân lý của Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin để biết sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin để biết sự giàu có của ân điển Ngài. Hãy cầu xin để biết "tình yêu thương của Đấng Christ, là tình yêu trổi hơn mọi sự hiểu biết." Và khi anh em đã cầu xin tất cả những điều đó, hãy cầu xin sự thánh khiết—và đừng cầu xin bất cứ điều gì kém hơn sự thánh khiết trọn vẹn. Hãy tiếp tục há miệng rộng ra để mọi ân điển được ban cho anh em, thêm "cho đức tin mình, nhân đức,
và cho nhân đức, sự hiểu biết, và cho sự hiểu biết, sự tiết độ, và cho sự tiết độ, sự nhịn nhục, và cho sự nhịn nhục, sự tin kính, và cho sự tin kính, tình yêu anh em, và cho tình yêu anh em, sự yêu thương." Và đừng nghỉ ngơi thỏa mãn cho đến khi anh em có đủ mọi nhân đức Cơ Đốc này! Anh em cũng có thể cầu xin sự vui mừng và ôi, trước mặt anh em là cả một đại dương phước hạnh trong sự vui mừng của Chúa! Trong "sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết," có một chiều sâu kỳ diệu của sự vui mừng được dành sẵn cho anh em! Chúa Giê-xu chúng ta đã phán với các môn đồ, "Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn." Anh em cũng có thể như vậy—vì thế hãy cầu xin những điều lớn lao! Đừng thỏa mãn với việc làm những Cơ Đốc nhân nhỏ bé—hãy tìm cách đạt đến tầm vóc trọn vẹn của người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu! Tôi sẽ biết ơn được vừa vào trong cổng Thiên đàng, nhưng nếu tôi có thể hát ngọt ngào hơn và nếu tôi có thể được thông công với Đấng Christ gần Ngai Ngài hơn, tại sao tôi lại không đạt đến đó? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đặc ân cao quý đó!

Một lần nữa, tôi nghĩ rằng lời khuyên này, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi," có nghĩa là hãy thử làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời cũng như cầu xin những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời. Thưa Anh em, hãy dấn thân vào điều gì đó lớn lao! Hãy dấn thân cứu một linh hồn—đó là điều lớn lao. Hãy dấn thân rao giảng toàn bộ Chân lý của Đức Chúa Trời—đó là điều lớn lao. Hãy dấn thân trung tín với sự dạy dỗ của toàn bộ Lời Đức Chúa Trời—đó là điều lớn lao. Chưa đủ nếu anh em chỉ làm tròn chỗ của mình—khá nhiều người trong anh em còn chưa làm được điều đó—hãy dấn thân rao giảng Phúc Âm ở nơi khác nữa. Hãy mở thêm một tòa nhà khác để thờ phượng! Hãy thâm nhập vào một vùng nào đó nơi Phúc Âm chưa được biết đến. Tôi ước ao Trường của chúng ta há miệng rộng đến nỗi bao gồm cả thế giới trong phạm vi hoạt động của mình. Anh Wigstone nói với chúng ta rằng nếu chúng ta há miệng rộng, chúng ta sẽ nuốt trọn cả Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Những Anh em khác muốn chúng ta há miệng đủ rộng để thâu tóm Pháp, Đức, Nga và toàn châu Âu! Một số Anh em của chúng ta đã đi đến Ấn Độ—đó là một miếng đầy cho chúng ta! Nếu chúng ta há miệng rộng, Ấn Độ có thể được truyền giảng Phúc Âm—và Trung Hoa—và thế giới mới của châu Mỹ và thế giới xa xôi của Úc châu sẽ cảm nhận được quyền năng của Phúc Âm mà chúng ta mang đến đó nhân danh Chúa! Chúng ta hãy cầu nguyện, như Đa-vít đã cầu nguyện xưa kia, rằng khắp cả đất được đầy dẫy sự vinh hiển của Đức Chúa Trời! Xét cho cùng, cả đất là gì so với sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và so với Hy Sinh Vô hạn mà Đấng Christ đã dâng? Chúa hẳn có thể phán với từng người trong chúng ta, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy."

Tôi thích những lời cầu nguyện lớn, thưa Anh em. Tôi có chút tôn trọng đối với ký ức của William Huntington, dù tôi sẽ tiếc nếu phải tán thành mọi điều ông đã nói và làm. Ông là một người mà những lời cầu nguyện của ông được Đức Chúa Trời nghe và đáp lời, nhưng những lời cầu nguyện của ông thường là gì? Tôi mỉm cười, đôi khi, khi nghĩ về những gì ông cầu xin Đức Chúa Trời—"Lạy Chúa, xin cho con một cái quần da mới," hoặc, "Xin cho con một con ngựa và một cỗ xe"—và ông đã được chúng. William Carey đã kêu lên, "Ấn Độ cho Đấng Christ," và lời cầu nguyện của ông cứ vang vọng suốt các thời đại! Và Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn đang cầu nguyện, "Ấn Độ cho Đấng Christ," và lời cầu nguyện đó sẽ được nghe và đáp lời trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời. Những chiếc thuyền nhỏ chở hàng hóa ít thì về bến nhanh, nhưng những con tàu lớn buôn bán trên biển cả thì lâu hơn nhiều mới tới bến cảng quê hương. Nhưng chúng mang về những hàng hóa quý giá hơn nhiều! Lời cầu nguyện của Huntington là chiếc thuyền nhỏ chứng tỏ sự thành tín của Đức Chúa Trời, nhưng lời cầu nguyện của Carey là con tàu lớn mà chắc chắn sẽ về bến như chiếc kia đã về!

Vì vậy, "hãy há miệng ra rộng rãi," thưa Anh em, và cầu xin điều gì đó mà Đức Chúa Trời ban cho sẽ tôn vinh Ngài. Anh em đã bao giờ nghĩ, các Bạn yêu dấu, sự hạ mình của Đức Chúa Trời khi lắng nghe tiếng của một con người kỳ diệu thế nào chưa? Việc Ngài nghe lời cầu nguyện của chúng ta đã cho thấy rằng trong sự hạ mình Ngài vô biên như Ngài vô biên trong sự vinh hiển. Anh em có biết, trong linh hồn mình, rằng Đức Chúa Trời đã từng nghe lời cầu nguyện của anh em chưa? Vậy hãy chúc tụng Ngài và yêu mến Ngài suốt mọi ngày. Anh em biết tác giả Thi-thiên 116 đã trình bày vấn đề thế nào—"Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài nghe tiếng tôi, và lời nài xin của tôi. Tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi, bởi Ngài có nghiêng tai qua tôi." Thật kỳ diệu thay, dù lời cầu nguyện của chúng ta đầy dẫy lỗi lầm và liên quan đến những con sâu tầm thường như chúng ta, thế mà Chúa nghe chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin.

Có những người nói như thể sự cầu nguyện đối với chúng ta là một hình thức vô nghĩa. "Cầu nguyện, không nghi ngờ gì, là điều ích lợi cho anh cầu nguyện," họ nói. Chắc chắn, thưa các Ngài, các ngài hẳn đang đong lúa của chúng tôi bằng đấu của các ngài nếu các ngài tưởng tượng rằng chúng tôi có thể làm một việc ngu xuẩn như cầu nguyện với một vị thần không thể nghe chúng tôi! Đó là một công việc chỉ hợp với kẻ ngốc và nếu các ngài bảo chúng tôi rằng không nghi ngờ gì đó là điều tốt cho chúng tôi làm, chúng tôi đáp rằng có lẽ đó cũng là điều tốt cho các ngài làm, vì nó chỉ có thể hợp với sự ngu xuẩn đã sinh ra lời buộc tội chống lại chúng tôi! Chúng tôi khẳng định và vui mừng khẳng định rằng không cần làm phép lạ, Đức Chúa Trời vẫn hoàn thành các mục đích đời đời của Ngài để đáp lại những lời thỉnh cầu của dân Ngài. Trong những ngày xưa Ngài đã làm phép lạ để giải cứu các tôi tớ Ngài. Nhưng ngày nay Ngài làm cùng một việc mà không cần tiến trình kỳ diệu và ban cho những điều cầu xin của kẻ nài xin Ngài một cách hiển nhiên như thể phép lạ nhiều như lá trên cây trong mùa hè.

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta chuyển sang LỜI HỨA—"Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy."

Cầu xin lớn lao, đối với tôi, dường như ở một tầm cỡ tương xứng với những điều lớn lao vốn thuộc về chính Bản tính của Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ có thể tin vào một địa ngục nhỏ bé vì tôi không thể tìm, trong Kinh Thánh, bất cứ dấu vết nào của một thiên đàng nhỏ bé, hay một Đấng Cứu Thế nhỏ bé, hay một tội lỗi nhỏ bé, hay một Đức Chúa Trời nhỏ bé. Tôi tin vào một thần học được vẽ đúng tỷ lệ. Nếu nó ở tỷ lệ một tấc khắp nơi, tôi có thể nhận nó, nhưng nếu nó ở tỷ lệ một thước ở một chỗ, tôi nghĩ nó phải ở cùng tỷ lệ khắp nơi. Này, thưa Anh em, ánh sáng của vinh quang She-ki-na chiếu sáng trên Ngai Thương Xót—và Ngai Thương Xót đó đỏ thắm với huyết như thế chưa từng đổ ra ngoài một lần! Và Đức Thánh Linh đời đời dẫn chúng ta lên đến Ngai Thương Xót đó—chúng ta có thể đến đó để cầu xin một điều tầm thường ư? Điều đó đối với tôi dường như hoàn toàn không phù hợp. Phù hợp hơn nhiều là trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại, với Đấng Trung Bảo vĩ đại và Đức Thánh Linh vĩ đại giúp đỡ những yếu đuối của chúng ta, chúng ta hãy há miệng rộng ra

và trông đợi Đức Chúa Trời lấp đầy nó! Ôi, thưa Anh em, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng khi đối đãi với Giê-hô-va Vô hạn, nếu chúng ta có thể vươn lên đến tầm cỡ của Ngài về mọi sự, Ngài sẽ lấp đầy miệng chúng ta khi chúng ta há ra!

Thật khó để lấp đầy một cái miệng đang đói, vì thức ăn biến mất xuống cổ họng trong nháy mắt. Khi đã được cho ăn một lần, nó lại há ra và trống rỗng như trước. Nhưng Đức Chúa Trời có cách lấp đầy miệng khiến chúng cứ đầy mãi. Ngài ban cho chúng ta nước uống một thứ nước kỳ diệu đến nỗi chúng ta không khát nữa! Chúa Giê-xu đã phán với người đàn bà Sa-ma-ri, "Kẻ nào uống nước Ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó, văng ra cho đến sự sống đời đời." Và Đức Chúa Trời phán với từng con cái Ngài, "'Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi,' và dù nó dường như như con đỉa kêu, 'Hãy cho, hãy cho,' 'Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy.' Dù nó dường như tham lam như mồ mả, 'Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy.'" Chính Đức Chúa Trời vĩ đại phán điều đó và, vì thế, nó hẳn phải đúng. Nếu Ngài đã không phán điều đó, tôi đã không tin, nhưng đã phán điều đó, Ngài có thể làm điều dường như không thể đối với chúng ta—Ngài có thể thỏa mãn những khao khát và ước ao tham lam nhất của chúng ta—và Ngài bảo chúng ta cứ khao khát và ước ao mãi để Ngài cứ thỏa mãn chúng ta hết lần này đến lần khác!

Lời hứa này được ban bởi Đấng biết chúng ta sắp cầu xin điều gì. Chúa phán, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi," và Ngài biết điều chúng ta ước ao nhận từ Ngài—và Ngài đã sẵn sàng mọi thứ để ban cho chúng ta. Anh em đã bao giờ mang về nhà một món quà cho con cái và bảo chúng ước một điều gì đó, dù chúng không biết rằng, suốt thời gian đó, nó đang ở trong túi anh em chưa? Anh em đã đưa chúng đến chỗ cầu xin điều chúng cần—rồi chúng đi ngủ và khi thức dậy buổi sáng, chúng ngạc nhiên thấy chính điều chúng khao khát nằm trên gối mình! Cũng vậy, Cha Thiên thượng của chúng ta ban thêm sự ngọt ngào cho những sự thương xót của Ngài bằng cách khơi dậy trong chúng ta sự khao khát nhiều điều mà Ngài đã sẵn sàng ban cho chúng ta. Ngài hẳn có thể phán, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi," khi Ngài có biết bao điều tốt lành sẵn sàng để lấp đầy nó!

Ngài sẽ lấp đầy miệng chúng ta bằng gì? Đôi khi Ngài sẽ lấp đầy chúng bằng sự cầu nguyện. Anh em không thấy, đôi lúc, rằng mình không thể cầu nguyện sao? Đừng bận tâm, thưa Anh em, nếu anh em như vậy—hãy há miệng rộng ra, vì Ngài sẽ lấp đầy nó. Ngài sẽ lấp đầy miệng anh em bằng những lý lẽ. Hãy quỳ xuống và rên rỉ vì anh em không thể cầu nguyện, hãy vật vã vì anh em không thể cầu nguyện và ngày hôm sau anh em sẽ nói, "Tôi ước gì mình cảm thấy như hôm qua, vì tôi chưa bao giờ cầu nguyện với quyền năng lớn hơn khi tôi tưởng mình chẳng cầu nguyện gì cả." Hãy há miệng với ý thức về nhu cầu, ý thức về khát khao. Hãy há miệng với sự cảm nhận về sự vô cảm. Anh em có thể hiểu, bằng kinh nghiệm, nghịch lý mà tôi không thể giải thích. Đức Chúa Trời biết cách lấp đầy miệng anh em bằng sự cầu nguyện khi anh em lên bục giảng. Có lẽ trước giờ nhóm, anh em tưởng mình không thể cầu nguyện hay giảng được gì cả. Anh em còn nhớ Chúa đã phán với Ê-xê-chi-ên, "Hãy ăn cuộn giấy nầy, rồi đi nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên," và Tiên tri nói, "Tôi bèn mở miệng ra, và Ngài khiến tôi ăn cuộn giấy ấy." Anh em cũng có thể làm điều tương tự. Ngồi trong phòng học, anh em có thể lo lắng vì không tìm được một đề tài thật sự nắm bắt mình. Dù sao, thưa Anh em, hãy há miệng với khát khao, háo hức và ước ao khi anh em ngồi đó—và nếu Chúa gửi đến anh em một cuộn giấy, và chỉ cho anh em cách ăn nó—khi anh em đi nói với dân sự, anh em sẽ thấy lời hứa đó với Ê-xê-chi-ên được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chính mình, "Nhưng khi Ta phán cùng ngươi, Ta sẽ mở miệng ngươi, và ngươi sẽ bảo chúng rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vậy." Khi anh em há miệng trong nơi riêng tư và ăn cuộn giấy mà Chúa ban cho, Ngài sẽ mở miệng anh em nơi công cộng và anh em sẽ nói cho dân sự Chân lý của Đức Chúa Trời mà anh em đã âm thầm no nê.

Kế tiếp, Chúa sẽ lấp đầy miệng chúng ta bằng mọi thứ phước hạnh thuộc linh. Đa-vít nói rằng Chúa "làm cho miệng ngươi được thỏa các vật ngon, tuổi đang thì của ngươi trở lại như của chim ưng." Thời gian không cho phép tôi thử liệt kê bất cứ danh sách câu Kinh Thánh chứng minh nào về điểm này. Tôi chỉ có thể nói rằng khi Chúa mở miệng anh em, anh em có thể hoàn toàn chắc chắn rằng bất cứ điều gì Ngài đặt vào đó đều bổ dưỡng và tốt lành dù, đôi khi, nó không hợp khẩu vị của chính anh em—dù nó sẽ hợp nếu khẩu vị thuộc linh của anh em ở trong tình trạng lành mạnh. Nếu khẩu vị của anh em rối loạn, ngay cả những thứ ngọt ngào cũng sẽ có vẻ đắng đối với anh em. Nếu lòng anh em không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, anh em sẽ cầu xin điều mà, nếu Ngài ban cho lời cầu xin của anh em, sẽ làm hại anh em. Khi dân Y-sơ-ra-ên thèm thịt trong đồng vắng, họ đã phạm một sai lầm khủng khiếp. Sẽ khôn ngoan hơn nhiều cho anh em, khi anh em há miệng trong sự cầu nguyện, không đi sâu vào chi tiết cho bằng nói, "Lạy Chúa, con là một khối nhu cầu. Con hầu như không biết chúng thật sự là gì và điều con tưởng mình cần có thể là một sai lầm, nhưng miệng con há ra để đón nhận bất cứ điều gì Ngài thấy là tốt nhất cho con." Rồi anh em có thể trông đợi Ngài sẽ lấp đầy nó bằng đủ mọi điều tốt lành.

Hơn nữa, Chúa sẽ lấp đầy miệng anh em bằng niềm vui thánh khiết. Khi Đức Giê-hô-va đem những phu tù của Si-ôn trở về, dân Ngài nói, "Bấy giờ miệng chúng tôi đầy sự cười, lưỡi chúng tôi hát những bài mừng rỡ." Thật là một miếng đầy phước hạnh khi anh em nhận được một lòng thương xót kỳ diệu đến nỗi anh em không thể hiểu được! Anh em đã từng, đôi lúc, nhận được một lòng thương xót như Y-sác, đứa con của sự cười, chưa? Nó đã đến với chúng ta như Y-sác đã đến với Áp-ra-ham và chúng ta đã nghe âm thanh của lòng thương xót và đã cười vì vui mừng quá đỗi! Đức Chúa Trời cũng sẽ lấp đầy miệng anh em bằng sự ngợi khen Ngài. Đó là một lời cầu nguyện khôn ngoan của Tác giả Thi-thiên, "Nguyện miệng tôi

đầy dẫy sự ngợi khen Chúa, và trọn ngày tôn vinh sự oai nghi Chúa." Thật là một miếng đầy phước hạnh biết bao khi miệng anh em đầy dẫy sự ngợi khen Đức Chúa Trời đến nỗi anh em không thể không để nó trào ra!

III. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách lưu ý SỰ KHÍCH LỆ. "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Tại sao?

"Vì Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô."

Thưa Anh em, chính Giê-hô-va phán với anh em, "Hãy há miệng ngươi ra rộng rãi." Không phải lúc nào cũng nên há miệng rộng ra với loài người, nhưng Chúa phán với anh em, "Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi; hãy há miệng ngươi ra rộng rãi, Ta sẽ làm cho nó đầy dẫy." Khi anh em đứng trước mặt loài người, hãy xin ít và trông đợi càng ít hơn. Nhưng khi anh em đứng trước mặt Đức Chúa Trời, hãy xin nhiều và trông đợi nhiều hơn—và tin rằng Ngài có thể làm cho anh em trổi hơn vô cùng mọi việc anh em cầu xin hoặc suy tưởng! "Ta là Giê-hô-va." Đó là một danh vô biên! Chúng ta biết rằng sự cầu xin của chúng ta không bao giờ có thể vượt quá lòng nhân từ hay quyền năng của Ngài. Chúng ta đang cầu xin một Vua, vâng, Đấng là Vua của các vua, vì vậy chúng ta hãy há miệng rộng ra khi đến gần Ngài. Chính danh Ngài đã thúc giục chúng ta làm vậy. Rồi Ngài thêm, "Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi." Vậy, anh em sẽ không cầu xin những điều lớn lao từ Đấng đã ban chính Ngài cho anh em sao? Chính Đức Chúa Trời thuộc về anh em sao? Vậy, có điều gì mà anh em không thể cầu xin Ngài?

Lập luận của Phao-lô có sức mạnh lớn lao, "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" Lập luận khác này có sức mạnh ngang nhau—Vì Ngài đã không tiếc chính Thần tính Ngài, nhưng tự nguyện phó chính Ngài để làm Đức Chúa Trời của những kẻ được chọn của Ngài, phán rằng, "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta," thì Ngài sẽ không từ chối họ bất cứ điều gì họ cầu xin Ngài nếu điều đó thật sự ích lợi cho họ. Quả thật, mọi sự đã thuộc về anh em rồi! Vì Ngài là Đức Chúa Trời của anh em, anh em chỉ cần cầu xin Ngài ban cho anh em điều vốn thuộc về anh em bởi giao ước đầy ân điển của chính Ngài. Tôi sẽ không cảm thấy sợ hãi hay xấu hổ khi cầu xin ai ban cho tôi điều thật sự thuộc về tôi, dù nó lớn đến đâu. Và, trong sự cầu nguyện, anh em phải cầu xin Đức Chúa Trời điều Ngài đã ban cho anh em trong Đấng Christ Giê-xu, vì "mọi sự đều thuộc về anh em," bởi "anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời."

Rồi Ngài thêm, "Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô" Hãy lưu ý lập luận này, thưa Anh em. Kinh nghiệm giải cứu khỏi tội lỗi của chính chúng ta là một lý do kỳ diệu để cầu xin những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời. Tôi nói với lòng tôn kính tột cùng, nhưng đối với tôi dường như chính Đức Chúa Trời không thể ban cho tôi điều gì lớn hơn điều Ngài đã ban cho tôi trong món quà không thể tả được là Con một và rất yêu dấu của Ngài. Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài đã ban cho chúng ta sự sống đời đời! Mọi sự tô điểm và làm giàu và nuôi dưỡng sự sống đó đều không bằng chính sự sống. Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn là phước hạnh trọng yếu—và chúng ta đã nhận được điều đó rồi. Vậy thì, vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống, chắc chắn Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi phước hạnh lớn lao khác mà chúng ta cần và sẽ không từ chối chúng ta điều gì vì sự vinh hiển của chính Ngài và ích lợi hiện tại và tương lai của chúng ta. Phao-lô thường dùng loại lập luận này. Chẳng hạn, "Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết. Huống chi nay chúng ta đã nhờ huyết Ngài được xưng công chính, thì sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thạnh nộ là dường nào! Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà đã được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu là dường nào!" Lòng thương xót lớn hơn đã đến, lòng thương xót nhỏ hơn cũng chắc chắn sẽ đến! Vì vậy, hãy cầu xin Đức Chúa Trời những điều lớn lao, vì anh em đã nhận được những điều lớn hơn những gì anh em có thể cầu xin! Và vì vậy anh em có thể yên tâm rằng trong tương lai anh em sẽ nhận được bất cứ điều gì Đức Chúa Trời thấy anh em thật sự cần.

Đức Chúa Trời đã phán với dân xưa của Ngài, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi lên khỏi xứ Ê-díp-tô." Chẳng phải họ rất nên cầu xin những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời đã đánh Pha-ra-ôn bằng mọi tai vạ khủng khiếp đó sao? Chẳng phải họ rất nên cầu xin những điều vĩ đại từ Đấng đã làm tối mặt trời giữa trưa, đã khiến châu chấu kéo lên đến nỗi che phủ cả xứ, đã khiến chính bụi đất Ê-díp-tô bò lúc nhúc sự sống độc hại và đã giáng những trận mưa đá kinh hoàng, có lửa lẫn với mưa đá sao? Ai lại không cầu xin những điều lớn lao từ một Đức Chúa Trời vĩ đại như thế? Rồi hãy nghĩ đến việc Ngài giết con đầu lòng của Ê-díp-tô và rẽ biển, chính là Biển Đỏ, và dẫn cả đoàn dân Y-sơ-ra-ên đi qua vực sâu và qua đồng vắng. Đấng đã có thể làm tất cả những điều đó, trong quyền năng Vô hạn của Ngài, có thể làm mọi điều khác mà dân Ngài cần—vì vậy họ rất nên cầu xin những điều lớn lao nơi tay Ngài!

Môi-se đã hát, trên bờ Biển Đỏ, "Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi ngợi khen Ngài; Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi tôn kính Ngài." Dân Y-sơ-ra-ên rất nên cầu xin những điều lớn lao từ Đấng đã lật đổ mọi kẻ thù của họ! Và anh em, những người đã kinh nghiệm một sự giải cứu kỳ diệu như vậy bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, hẳn phải dạn dĩ khi anh em đến Ngai Thương Xót! Sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô là bởi huyết. Chiên con lễ Vượt Qua đã bị giết và huyết nó đã được rảy trên nhà của dân Y-sơ-ra-ên. Nhưng anh em đã không được cứu chuộc bằng huyết của chiên con thuộc đất, "bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít." Có thể nào, sau một sự cứu chuộc như vậy, mà bất cứ điều gì cần thiết để đưa anh em vào đất hứa và làm giàu cho anh em bằng mọi phước hạnh thuộc đời tạm và thuộc linh lại bị giữ lại khỏi anh em chăng?

Mỗi người chúng ta, hãy đến Ngai Thương Xót với miệng há rộng ra và rồi chúng ta hãy lên bục giảng và giảng với miệng há rộng ra, như Phao-lô đã viết, "Hỡi người Cô-rinh-tô! Miệng chúng tôi hả ra vì anh em, lòng chúng tôi mở rộng." Miệng anh em rất nên mở ra với người nghe vì chúng đã được mở ra với Đức Chúa Trời trước!

Tôi biết ơn rằng trong suốt Hội nghị này, tôi đã không thấy dấu vết nào của sự nghi ngờ và không có dấu hiệu nào của sự ngã lòng. Mỗi Anh em dường như có lòng tin nơi Đức Chúa Trời và có niềm hy vọng, như một ánh sáng rực rỡ, dẫn dắt người trên đường đi. Tôi không nghi ngờ rằng một số người trong anh em sẽ thấy "những việc lớn hơn những việc nầy" ngay tại đây trên đất, trong khi những người khác sẽ thấy chúng từ những đỉnh cao của Thiên đàng. Chắc chắn như chúng ta có Phúc Âm ở cùng và Đức Thánh Linh ở cùng—chắc chắn như Đức Chúa Trời đã dẫn chúng ta đến nay qua đồng vắng, chắc chắn như Ngài giữ chúng ta gắn bó với nhau trong tình yêu và sự hiệp một—chắc chắn Ngài sẽ dẫn chúng ta từ sức mạnh đến sức mạnh—và Chúa sẽ được tôn vinh trong thân thể hay chết của chúng ta dù bởi sự sống hay bởi sự chết! Và chúng ta sẽ, bởi ân điển Ngài, tất cả hiện ra trước mặt Ngài tại Si-ôn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, thưa Anh em! A-men.

Dấu Chứng Mới của Tình Yêu Xưa

(Số 2880)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 4 NĂM 1904.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT TỐI CHÚA NHẬT,
TRONG MÙA ĐÔNG 1861-2.

"Đức Giê-hô-va từ thuở xưa hiện ra cùng tôi mà phán: Phải, ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời; vậy nên ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Giê-rê-mi 31:3.

Người ta nói rằng khi không thể nhìn thấy các ngôi sao vào ban ngày từ mặt đất bằng phẳng thông thường, nếu có ai đi xuống một cái giếng sâu, chúng sẽ hiện ra ngay tức khắc; và quả thật, một sự thật chắc chắn là nhiều lời hứa rạng rỡ nhất của Đức Chúa Trời thường được con cái Ngài nhìn thấy khi họ đang đi qua những kinh nghiệm tăm tối nhất của mình. Chắc chắn như việc Đức Chúa Trời đặt họ vào lò lửa của hoạn nạn và thử thách, Ngài sẽ ở cùng họ trong lò lửa. Tôi không đọc thấy Gia-cốp từng thấy thiên sứ của Chúa cho đến đêm nọ, bên suối Gia-bốc, "có một người vật lộn với người cho đến rạng đông", nhưng rồi, Gia-cốp vật lộn đã gặp thiên sứ vật lộn mặt đối mặt. Tôi không biết rằng Giô-suê từng thấy "Quan trưởng cơ binh của Đức Giê-hô-va" cho đến khi, bên ngoài tường thành Giê-ri-cô, Đấng Lãnh Đạo thiên thượng của ông hiện ra với ông. Tôi không biết rằng Áp-ra-ham từng thấy Chúa cho đến khi, như một người khách lạ trên đồng bằng Mam-rê, Ngài tỏ mình ra cho đầy tớ Ngài dưới hình dạng một lữ khách, cùng các bạn hữu của Ngài đang cần được tiếp đãi và bồi bổ.

Chính trong những lúc khốn cùng tuyệt vọng nhất của chúng ta, chúng ta thường có những sự mặc khải vui mừng nhất. Giăng phải đi đến "đảo gọi là Bát-mô" trước khi ông có thể nhận được sự Mặc Khải kỳ diệu đã ban cho ông tại đó. Chỉ trên tảng đá hoang vu, bị bão tố vây quanh ấy, bị ngăn cách khỏi ánh sáng của thế gian, ông mới có thể tìm được bóng tối thích hợp để ngắm nhìn Vinh Quang của Thiên Đàng mà không bị phân tâm bởi những bóng mờ của trần gian! Sứ điệp của câu Kinh Thánh chúng ta đã được ban cho Giê-rê-mi trong thời kỳ khốn khó sâu xa — nó được định để giúp đỡ dân sự của Chúa trong những lúc tan hoang lớn nhất của họ. Đã như vậy, chúng ta có thể dùng nó theo ba cách: thứ nhất, xem nó như một lời đáp cho nhiều lời phàn nàn; thứ hai, như dạy dỗ một số giáo lý vô cùng quý báu; và thứ ba, như một sự khích lệ để tự xét mình về tình trạng của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời.

I. Trước hết, câu Kinh Thánh của chúng ta có thể được xem như MỘT LỜI ĐÁP CHO NHIỀU LỜI PHÀN NÀN.

Nếu bạn nhìn vào Kinh Thánh của mình, bạn sẽ thấy chữ "mà phán" được in nghiêng, cho thấy nó không có trong nguyên văn, nhưng đã được các dịch giả thêm vào. Đôi khi họ đã chèn những chữ làm cho ý nghĩa rõ ràng hơn — nhưng trong trường hợp này, nếu tôi hiểu đúng đoạn văn, họ đã làm cho ý nghĩa bị mờ đi. Sự thật là, câu đầu tiên là một lời phàn nàn của Y-sơ-ra-ên. Trong câu trước, Đức Chúa Trời đã phán: "Dân sót lại thoát khỏi gươm dao đã tìm được ơn trong đồng vắng; tức là Y-sơ-ra-ên, khi ta đi làm cho nó được yên nghỉ." "Ồ," Y-sơ-ra-ên nói, "nhưng đó là chuyện của nhiều thế kỷ trước — 'Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng tôi từ thuở xưa.'" Có một âm điệu phàn nàn ngay cả trong lời bày tỏ lòng biết ơn, như muốn nói: "Thời thế đã đổi thay, vì Chúa không hiện ra cùng tôi bây giờ." Lời phàn nàn là những sự mặc khải đặc biệt và những sự giải cứu kỳ diệu của Ngài đều thuộc về những thời đại xa xưa. Nhưng câu trả lời của Chúa, thực chất là: "Đúng là những sự mặc khải và giải cứu ấy thuộc về quá khứ, nhưng chúng được định để đem lại cho ngươi sự an ủi hiện tại, vì chúng chứng tỏ rằng Ta đã yêu ngươi bằng một tình yêu từ thuở xưa, và vì Ta là Đấng không hề thay đổi, ngươi có thể bỏ chữ 'từ thuở xưa' đi và thay vào chữ 'đời đời' — Phải, Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời.'"

Rồi, để hoàn tất câu trả lời, Chúa khẳng định rằng ngay trong thời kỳ than khóc hiện tại của Y-sơ-ra-ên, Ngài đã bày tỏ sự nhân từ của Ngài. Ngài dường như phán: "Chẳng phải đó cũng bằng những gì Ta từng làm sao? Hãy nói về mọi kỳ công Ta đã làm trong những ngày đã qua, khi Ta chém Ra-háp làm hai mảnh và đâm con rồng — đây là một kỳ công lớn hơn: Ta đã kéo ngươi đến bằng sự nhân từ! Đừng nói rằng những thời trước tốt hơn những thời này. Đừng nói rằng quyền năng làm phép lạ của Đức Chúa Trời đã cạn kiệt. Ta đã yêu ngươi từ thuở xưa, nhưng Ta cũng yêu ngươi hôm nay, và Ta đã chứng tỏ điều đó bằng cách kéo ngươi đến với những dây tình yêu của Ta. Đây là một phép lạ vĩ đại không kém, một đặc ân cao quý không kém, và một dấu hiệu chắc chắn về tình yêu Ta dành cho ngươi không kém bất cứ điều gì Ta đã làm trong những ngày xưa."

Bây giờ, hỡi anh chị em, chẳng phải đôi khi đây cũng là lời phàn nàn của chúng ta sao — rằng chúng ta đọc trong Kinh Thánh về những gì Đức Chúa Trời đã làm từ thuở xưa, nhưng ngày nay chúng ta chẳng thấy điều gì giống như vậy? Quả thật, có người nghĩ rằng mặc dù đã có những kỳ công trong những thời cổ xưa ấy, nhưng lời sấm truyền đã từ lâu ngừng phán. Tôi dám chắc bạn đã nghe về người đàn bà nghèo nàn dốt nát kia, khi được mục sư của bà kể về sự đóng đinh của Đấng Christ, đã nói: "Thôi, thôi, thưa ông, nếu quả có chuyện ấy, thì nó đã xảy ra từ lâu lắm rồi và ở một nơi xa lắm — nhưng chúng ta hãy hy vọng câu chuyện ấy không phải là thật." Tôi đang nói với một số người, không dốt nát bằng người đàn bà ấy, nhưng khi tôi giảng về những kỳ công Đức Chúa Trời đã làm, họ nói: "Thôi, thưa ông, những việc ấy đã xảy ra từ lâu lắm rồi và ở một nơi xa lắm — nhưng chẳng có chút khả năng nào Đức Chúa Trời lại làm điều gì như thế bây giờ." Cái gì? Bạn tưởng rằng cánh tay Ngài đã ngắn lại, hay tay Ngài đã trở nên bất lực, đến nỗi bây giờ Ngài không thể giúp đỡ dân sự Ngài như Ngài đã làm trong những thời đại đã qua sao? Đây là lời phàn nàn của nhiều người! Có lẽ họ không thốt ra thành lời, nhưng đây là điều họ thường nói trong lòng.

Câu trả lời của Đức Chúa Trời cho lời phàn nàn này là gì? Hãy để mỗi tín hữu nghe Ngài phán: "Ta đã làm cho ngươi những kỳ công vĩ đại như Ta từng làm cho Áp-ra-ham, Y-sác hay Gia-cốp. Ta đã làm những phép lạ cho ngươi sánh ngang với khi Ta đem Y-sơ-ra-ên lên khỏi Ai Cập, hay dẫn dân tộc được chọn qua đồng vắng vào đất Ca-na-an. Ta có đem họ lên khỏi Ai Cập không? Chẳng phải Ta đã đem ngươi lên khỏi quyền cai trị của tội lỗi sao? Ta có bẻ gãy quyền lực của Pha-ra-ôn không? Chẳng phải Ta đã nghiền nát sức mạnh của Sa-tan sao? Ta có rẽ Biển Đỏ cho Y-sơ-ra-ên đi qua không? Chẳng phải Ta đã mở một con đường cho ngươi, xuyên qua biết bao biển cả sóng gió, để ngươi đi qua như đi trên đất khô sao? Ta có nuôi dân sự bằng ma-na trong đồng vắng không, và chẳng phải Ta đã nuôi ngươi — không phải chỉ bằng bánh, mà còn bằng những Lời đã ra từ miệng Ta sao? Ta có khiến Môi-se giương cao con rắn bằng đồng để họ được chữa lành khi bị rắn cắn không? Và chẳng phải Ta đã giương cao Con Người lên, để hễ ai nhìn lên Ngài đều được chữa khỏi vết cắn của con rắn tội lỗi sao? Ta có đem họ vào Ca-na-an và ban cho họ sự yên nghỉ không? Và chẳng phải Ta đã phán với ngươi: 'Vậy thì còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời' sao? Ta có đuổi dân Ca-na-an khỏi trước mặt họ và ban cho họ xứ ấy làm cơ nghiệp không? Và chẳng phải Ta đã đuổi tội lỗi ngươi đi, và bởi Thánh Linh Ta, sẽ thanh tẩy và làm sạch cả đời sống ngươi sao? Ta có ban cho họ những đấng tiên tri đẹp lòng Ta không — và chẳng phải Ta đã ban cho ngươi những người chăn đã nuôi ngươi bằng sự tri thức và sự thông sáng sao? Ta có ban cho họ, sau hết, Vua Đa-vít ngồi trên ngôi — và chẳng phải Ta đã ban cho ngươi Con và Chúa vĩ đại hơn của Đa-vít vĩ đại để làm Vua của lòng ngươi và cai trị toàn thể con người ngươi sao? Ta có ban cho họ Sa-lô-môn, một đền thờ, sự giàu có và vinh quang không? Và chẳng phải Ta đã hứa cho ngươi thiên đàng cùng những sự giàu có, vinh quang và huy hoàng lớn hơn bất cứ điều gì Ta từng ban cho ông khi ông cai trị Y-sơ-ra-ên sao?"

Tôi chắc chắn rằng nếu bạn cẩn thận suy xét, kinh nghiệm của chính bạn sẽ chứng tỏ còn kỳ diệu hơn nhiều so với bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã làm từ thuở xưa, đến nỗi bạn sẽ không có lý do gì để nói: "Chúa đã hiện ra cùng tổ phụ chúng ta từ thuở xưa, nhưng Ngài không ở cùng con cháu họ bây giờ." Đôi khi chúng ta dễ nghĩ rằng những phép lạ thuộc về thiên nhiên lớn hơn những phép lạ thuộc về tâm linh — chẳng hạn, việc rẽ Biển Đỏ, như được ghi trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký, là một phép lạ lớn hơn việc tha tội, như được ghi trong các sách Phúc Âm. Nhưng nếu bạn đem hai điều này đặt lên cái cân của nơi thánh, bạn sẽ lập tức thấy rằng phép lạ thuộc linh lớn hơn phép lạ thuộc về thiên nhiên vô cùng. Bịt miệng những con sư tử thông thường là một việc dễ, nhưng bịt miệng con sư tử rống của địa ngục đang rình mò tìm người để nuốt thì khó hơn nhiều. Đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng, dựng nên một thế giới là một việc rất đơn giản — Ngài phán, thì việc bèn có! Nhưng tái tạo vô số tạo vật của Ngài đã trở nên đồi bại và chết về mặt tâm linh — đây quả là một công việc chỉ có thể sánh với công việc Ngài đã làm khi Ngài "đem Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng chăn chiên lớn, từ trong kẻ chết trở về, bởi huyết của giao ước đời đời."

Đức Chúa Trời đã dựng nên thế giới mà không hề chịu khổ, nhưng Ngài không thể cứu chuộc dù chỉ một linh hồn mà không trải qua những nỗi đau khôn tả. Khi kết thúc sáu ngày công việc sáng tạo, Đức Chúa Trời có thể phán về mọi vật Ngài đã dựng nên rằng chúng đều rất tốt. Nhưng trên thập tự giá, Đấng Cứu Rỗi không thể phán: "Mọi việc đã được trọn," cho đến khi chính lòng Ngài đã tan vỡ vì đau đớn và sỉ nhục. Đức Chúa Trời có thể vui mừng về các công việc của tay Ngài — và sự vui thích của Ngài có thể ở với con cái loài người, nhưng sau khi loài người sa ngã, Đức Chúa Trời không thể nâng người lên lại mà không có những tiếng thở dài, những tiếng rên rỉ và mồ hôi đẫm máu — phải, chính sự chết, sự chết của mọi sự chết — "sự chết trên cây thập tự."

Vì vậy, đừng ai trong chúng ta, trong những ngày này, nói rằng những thời trước tốt hơn những thời hiện tại, hay Đức Chúa Trời đã ngừng thực hiện các công việc quyền năng của Ngài. Ngài đã làm cho chúng ta nhiều như Ngài từng làm cho tổ phụ chúng ta — vậy hãy ngợi khen và chúc tụng danh thánh Ngài, hãy ca tụng và tôn cao các công việc của ân điển Ngài! Chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, có lẽ dễ nghĩ rằng chúng ta không nên trông đợi những việc lớn lao từ Đức Chúa Trời trong những thời này. Tại sao không — tôi xin hỏi — tại sao không? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã ban những lưỡi như lưỡi lửa và sai các sứ đồ Ngài ra đi rao giảng Lời cho dân mọi xứ dưới trời sao? Và chẳng phải là sự thật rằng, trong vòng một trăm năm sau sự chết của Đấng Christ, Phúc Âm của Ngài đã được rao giảng khắp cả thế giới đã biết lúc bấy giờ sao? Và chẳng phải từ nay trở đi, Hội Thánh của Đấng Christ có thể bước những bước dài như một người khổng lồ, thay vì bò như một con ốc sên sao? Tại sao đạo quân của thập tự giá lại không thể tiến lên —

"Từ chiến thắng này đến chiến thắng khác" — thay vì bị đánh lui quá thường xuyên? Hội Thánh của Đấng Christ có phải mãi mãi như một dòng suối nhỏ, nơi bạn có thể thấy những viên sỏi nằm dưới đáy không? Không! Hãy để Hội Thánh như Ki-sôn, dòng thác hùng mạnh đã cuốn trôi đạo quân của Si-sê-ra và Gia-bin, và hãy để Hội Thánh cuốn các đạo binh của sự tối tăm vào vực sâu của tuyệt vọng! Chỉ cần Đức Chúa Trời dấy lên trong quyền năng Ngài, thì những công việc kỳ diệu như Ngài đã làm trong những ngày của Huss, Luther và Calvin sẽ được làm lại! Những tiếng sấm của Whitefield và Wesley sẽ vang dội trở lại! Đức Chúa Trời có thể khiến mọi đầy tớ Ngài trở nên như ngọn lửa hừng nếu Ngài muốn. Ngài có thể một lần nữa đánh thức Hội Thánh Ngài, làm tan tác mọi kẻ thù trước mặt Hội Thánh, và làm cho Hội Thánh giàu có bằng những chiến lợi phẩm của cuộc chiến thánh!

Chúng ta đã không rơi vào những ngày gian ác, hỡi những người yêu dấu. Chúng ta có thể yếu đuối, nhưng Đức Chúa Trời chúng ta thì không! Ánh sáng có thể mờ nhạt lúc này, nhưng mặt trời thì không mờ. Những cơn gió không luôn thổi với sức cuồng phong thì đã sao? Chúng chỉ đang ngủ yên một lúc và sẽ thức dậy với tất cả sức mạnh đã biết, thúc những cỗ xe của bầu trời chạy với tốc độ không gì cản nổi! Biển cả dường như đang ngủ trong chiếc giường mặn của nó lúc này thì đã sao? Chẳng bao lâu nó sẽ đáp lại lời mời của tác giả Thi-thiên: "Nguyện biển gầm thét, và mọi vật ở trong." Nếu các ngôi sao bị che khuất khỏi tầm mắt bạn một lúc, chúng sẽ sớm xuyên thủng bóng tối, và một lần nữa bạn sẽ thấy những con mắt của thiên đàng đang nhìn xuống bạn trong lòng thương xót! Đức Chúa Trời có thể nhanh chóng đổi mới cho bạn mọi sự tỏ bày về sự hiện diện của Ngài! Nước rút sẽ được nối tiếp bởi nước dâng, mùa đông bởi mùa hè, và những dấu hiệu hiện tại của tình trạng chết chóc sẽ nhường chỗ cho những dấu hiệu và bằng chứng của một đời sống vinh hiển! Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đừng phàn nàn mà nói: "Chúa đã hiện ra cùng tôi từ thuở xưa," nhưng hãy vui mừng và hoan hỉ trong lời bảo đảm an ủi của Ngài: "Phải, Ta đã hiện ra cùng ngươi từ thuở xưa, vì Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời: vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến."

Tôi đã giải thích như vậy về cách tôi tin rằng câu Kinh Thánh của chúng ta được định để sử dụng.

II. Bây giờ chúng ta sẽ xem nó như DẠY DỖ MỘT SỐ GIÁO LÝ VÔ CÙNG QUÝ BÁU. Và trước hết, tôi tin rằng nó dạy chúng ta Giáo lý về Sự Kêu Gọi Hiệu Quả — "Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." Không ai đến cùng Chúa trừ khi chính Chúa kéo người ấy đến. Người ấy không thể đến và sẽ không đến. Đấng Christ đã phán với những người Giu-đa lầm bầm: "Ví bằng Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." Và với những kẻ tìm cách giết Ngài vì những phép lạ Ngài làm trong ngày Sa-bát, Ngài phán: "Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Đó là đòn nặng nề nhất giáng vào thuyết ý chí tự do mà tôi biết! Một người theo thuyết ý chí tự do có thể giải thích câu Kinh Thánh ấy ra sao, tôi không biết. Ông ta nói rằng bất cứ ai cũng có thể đến cùng Đấng Christ, nhưng Đấng Christ đã phán với một số người: "Các ngươi không muốn đến cùng ta." Và cả sự quan sát lẫn kinh nghiệm đều chứng tỏ điều này vẫn còn đúng. Chưa từng có một linh hồn nào đến cùng Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ đến với linh hồn ấy trước. Có người nghĩ rằng Giáo lý về Sự Kêu Gọi Hiệu Quả có nghĩa là Đức Chúa Trời ép buộc người ta ăn năn và tin trái với ý muốn của họ — một quan niệm phi lý và trái Kinh Thánh hơn thế khó mà kể ra được! Đức Chúa Trời không lôi người ta lên thiên đàng bằng tóc trên đầu họ! Có một sự khác biệt lớn giữa sức mạnh vật lý và sức mạnh thuộc linh. Đức Chúa Trời không cứu một người không muốn — Ngài khiến người ấy trở nên muốn trong ngày quyền năng của Ngài.

Chúng ta có thể không giải thích được hết về mầu nhiệm lớn lao này, nhưng chúng ta có thể vững tin — hoàn toàn phù hợp với những quy luật điều khiển tâm trí con người, và không hề vi phạm quyền tự do hành động của các tạo vật Ngài — rằng Đức Chúa Trời biết cách thuyết phục con người! Phải, và biết cách "ép họ vào" một cách êm dịu biết bao, để nhà Ngài được đầy dẫy! Có một kiểu ép buộc, bạn biết đấy, mà người ta thực hiện bằng lập luận. Sức mạnh của lý lẽ, hay bùa mê của tài hùng biện, tất cả chúng ta đều công nhận. Bằng cách này, sự hiểu biết bị khuất phục. Lúc đầu, tâm trí kháng cự và nói: "Ta sẽ không làm việc này việc kia," nhưng bạn đem hết lập luận này đến lập luận khác đánh vào nó cho đến khi, cuối cùng, nó chịu thua và nói: "Ta bị buộc phải làm điều đó." Thế mà nó hành động một cách tự nguyện, tự do, và không phải không vui thích. Sự hiểu biết đã được soi sáng, tác động lên các năng lực còn lại của tâm trí — và như thế con người bị ảnh hưởng. Chúng ta thậm chí có thể nói là bị ép buộc mà không hề vi phạm sự thật rằng người ấy được tự do!

Và Đức Thánh Linh cũng vậy, soi sáng sự hiểu biết bằng cách đem Chân Lý của Đức Chúa Trời đến tâm trí, và qua Chân Lý ấy, dẫn linh hồn thấy những hậu quả nhất định phát sinh từ đó. Rồi sự hiểu biết, khi đã được soi sáng, linh hồn với sự đồng thuận trọn vẹn, đến cùng Đấng Christ. Đức Thánh Linh làm điều bạn và tôi không thể làm, vì Ngài tác động trực tiếp lên ý chí. Chúng ta không thể làm điều đó trừ bằng sức mạnh vật lý, và ngay cả khi ấy, ý chí cũng không thực sự được thay đổi, vì nếu một người quyết định sẽ không làm một việc nào đó nhưng sau đó bạn ép buộc ông ta làm, tôi ngờ rằng ý chí của ông ta có thực sự bị chinh phục không. Nhưng Đức Thánh Linh biết cách chụp lấy "Chúa Will-Be-Will của ta" — như Bunyan gọi ý chí — xiềng ông ta lại và dẫn đi làm tù binh. Ý chí vẫn còn đó, nhưng tôi khó có thể nói rằng nó bị xiềng xích, vì trước đó nó đã bị xiềng xích rồi! Nhưng nó được biến đổi và đồng hóa với ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi nó thực sự được tự do trong tình yêu sự thánh khiết của mình. Trước kia nó dường như được tự do, nhưng nó là nô lệ cho những đam mê gian ác. Ý chí tự do, theo bản tính, là một nô lệ, nhưng khi Đấng Christ đến và, (như một số người sẽ nói), xiềng nó bằng những xiềng xích vàng của tình yêu — thì ý chí trở nên thực sự tự do!

Như vậy tôi đã chỉ cho bạn cách Đức Thánh Linh tác động lên ý chí. Ngài cũng có thể tác động lên tấm lòng, có lẽ là phần quan trọng hơn của con người. Khi một người thực sự yêu một đối tượng nào, người ấy luôn sẵn lòng làm bất cứ điều gì để đạt được đối tượng ấy. Và vì vậy, khi Đức Thánh Linh bày ra trước mắt tâm trí vẻ đẹp của Đấng Christ, sự đầy đủ của Ngài và sự thích hợp của Ngài với nhu cầu của linh hồn, tấm lòng bắt đầu yêu mến Đấng Christ. Lòng đi đâu, ý chí ắt theo đó — đặc biệt nếu nó được "Chúa Hiểu-Biết, vị Thị trưởng của Thành Linh-Hồn" dẫn dắt, theo như cách diễn tả của Bunyan trong sách Holy War. Vì vậy, dù không một linh hồn nào đến cùng Đấng Christ mà không được kéo đến cùng Ngài, nhưng hãy luôn hiểu rằng sự kéo đến ấy hoàn toàn phù hợp với những quy luật chi phối tâm trí con người, và rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động như vậy mà không hề, dù chỉ một chút, vi phạm sự tự do Đức Chúa Trời đã ban cho con người!

Câu Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời kéo dân sự Ngài đến "bằng sự nhân từ." Thế mà chắc chắn rằng Đức Thánh Linh dùng Luật Pháp của Chúa để kéo con người đến cùng Đấng Christ và sự cứu rỗi. Những tiếng sấm của Luật Pháp, những nỗi kinh hoàng của sự phán xét, những mũi châm của lương tâm và những cơn đau của sự chết đều được dùng cho mục đích này — nhưng tất cả đều được điều hòa và làm dịu bởi sự nhân từ của Chúa! Trong mọi trường hợp bạn sẽ thấy chính sự nhân từ của Ngài là đòn quyết định — ngay cả với những người bị vị thầy nghiêm khắc là Luật Pháp thúc ép đến cùng Đấng Christ. Người con hoang đàng lên đường trở về nhà cha từ ý thức về sự thiếu thốn, "nhưng khi còn ở đằng xa, cha thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ mà hôn." Đến nỗi những bước cuối cùng nó đi về nhà cha được đi với những nụ hôn còn ấm trên má và lời chào đón của cha còn như nhạc trong tai! Chúng ta hát thật phải lẽ —

"Luật pháp và nỗi kinh hoàng chỉ làm cứng lòng,

Miễn là chúng hoạt động một mình.

Nhưng cảm nhận về sự tha thứ đã mua bằng huyết

Chẳng mấy chốc làm tan chảy tấm lòng đá." Và khi cảm nhận về sự tha thứ đã mua bằng huyết đến với tấm lòng, những tiếng sấm của Luật Pháp đều im bặt và tấm lòng được chinh phục cho Đức Chúa Trời!

Một đêm nọ, Chủ đến trước cửa lòng một người và gõ cửa với đôi găng tay sắt của Luật Pháp trên tay. Cánh cửa kêu cót két và rung chuyển, nhưng không mở, và người ấy chất tất cả đồ đạc tìm được chặn cửa, không cho mở, vừa la lên: "Ta sẽ không bao giờ bị ép phải đầu hàng." Thế là Chủ quay đi một lúc, nhưng chẳng bao lâu, Ngài trở lại, và với chính bàn tay dịu dàng của mình, dùng phần nhiều là chỗ chiếc đinh đã đâm thủng, Ngài lại gõ, ôi, thật khẽ và thật dịu dàng! Lần này cánh cửa không rung chuyển, nhưng, lạ thay, nó mở ra, và kìa, trên đầu gối, người chủ nhà vốn không muốn giờ đây quỳ chờ đón vị Khách Thiên Thượng! Ông nói với Ngài: "Xin mời vào, xin mời vào! Ngài đã gõ theo cách mà tôi không thể kháng cự được nữa. Tôi không thể nghĩ đến bàn tay bị đâm của Ngài để lại dấu máu trên cửa tôi rồi Ngài lại ra đi không nhà — đầu Ngài đẫm sương và tóc Ngài ướt đẫm giọt đêm. Xin mời vào, xin mời vào! Ngài đã chinh phục lòng tôi và tôi đầu phục Ngài, hỡi Chúa và Đấng Cứu Rỗi phước hạnh!" Tôi tin rằng trong mọi trường hợp đều như vậy — sự nhân từ chiến thắng! Điều Môi-se không thể làm với cây búa của ông, Đấng Christ làm bằng thập tự giá của Ngài. Điều Môi-se, với hai bảng đá, không bao giờ làm được, Đấng Christ làm chỉ bằng một cái chạm của ngón tay thương xót Ngài!

Đây là Giáo lý về Sự Kêu Gọi Hiệu Quả như tôi thấy trong câu Kinh Thánh. Tất cả các bạn có hiểu nó một cách kinh nghiệm không? Mỗi người trong các bạn có thể nói như Tiến sĩ Doddridge không —

"Ngài đã kéo tôi, và tôi bước theo, say mê xưng nhận tiếng phán thiên thượng"?

Nếu vậy, nguyện Ngài tiếp tục kéo bạn cho đến khi, cuối cùng, Ngài kéo bạn từ đất lên trời, và bạn sẽ ngồi dự tiệc cưới của Chiên Con, chẳng hề ra đi nữa, đời đời!

Tôi cũng thấy trong câu Kinh Thánh Giáo lý về Tình Yêu Đời Đời. Tại sao Chúa đã kéo dân sự Ngài đến cùng Ngài? Vì Ngài đã yêu họ "bằng sự yêu thương đời đời." Với một số người tốt, chữ "sự tuyển chọn" nghe gần như báng bổ. Nếu nhắc đến "sự tiền định", họ nghĩ đó là điều gì kinh khiếp! Thế mà Giáo lý ấy có trong câu Kinh Thánh, và bạn không thể tách ý niệm "sự tiền định" khỏi chữ "đời đời." Lý do — và lý do duy nhất — khiến một người được kéo ra khỏi thế gian và đem đến cùng Đấng Christ, phải tìm trong tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời! Theo bản tính, trong người ấy không có gì hơn bất cứ người nào khác. Thật vậy, trong nhiều trường hợp ông ta còn tệ hơn những người khác. Nếu sự cứu rỗi là phần thưởng của công đức, ông ta đã bị loại ra. Theo bản tính, trong con người không có gì để chinh phục lòng Đấng Christ. Có hình dung, có vẻ đẹp nào trong bản tính con người trước mắt Ngài? Lẽ nào sự đen tối chinh phục được lòng Đấng không tì vết, không chỗ trách được? Lẽ nào bệnh phung ghê tởm lại hấp dẫn Đấng Thiên Thượng? Lẽ nào sự dị dạng lại mê hoặc mắt Đức Giê-hô-va đến nỗi Ngài yêu nó? Không thể được! Lý do duy nhất cho tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho chúng ta là Ngài muốn yêu chúng ta. Từ suối nguồn tình yêu vô thủy vô chung của chính Ngài tuôn ra sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta và mọi điều khác đến với chúng ta!

Chúng ta hãy dừng lại một lúc và suy ngẫm về tình yêu đời đời này. Nguyện mỗi tín hữu trong Chúa Giê-xu suy nghĩ về nó để được an ủi. Có nhiều điều cổ xưa trên thế gian — chúng ta thích ngắm những lâu đài cổ, những tu viện cổ và những tàn tích cổ — nhưng từ lâu trước khi những lâu đài và tu viện ấy được xây dựng, Chúa Giê-xu Christ đã chứng tỏ tình yêu Ngài dành cho chúng ta bằng cách cứu chuộc chúng ta khỏi tội lỗi mình, đổ huyết quý báu của Ngài vì chúng ta trên thập tự giá Can-vê! Chúng ta thích đi du lịch đến các nước ngoài và ngắm tàn tích của La-mã cổ, hay các kim tự tháp của Ai Cập, hay những kỳ quan khác của thế giới. Nhưng từ lâu trước khi bất cứ công trình vĩ đại nào trong số ấy được dựng lên, Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn xưa! Thật thú vị khi ngược dòng suy tưởng về thời những ngọn đồi được sinh ra — khi dãy An-pơ phủ sương còn là những đứa trẻ và khi đại dương già nua chỉ là một em bé, đang đùa giỡn trong sự hiện hữu mới sinh của mình và vỗ tay trong niềm vui thơ ấu. Nhưng nếu bạn quay về xa đến thế, bạn vẫn chưa bắt đầu đến gần thời điểm Đức Chúa Trời, trong giao ước với Đấng Christ, đã ban cho Ngài một dân sự và hứa rằng họ sẽ thuộc về Ngài đời đời!

Các nhà khoa học thích quay về những thời kỳ địa chất xa xôi nhất — những thời đại trước khi loài người được dựng nên — khi những lớp trầm tích vỏ sò, xương và các vật liệu khác được hình thành, đang dần được khám phá. Nhưng bạn phải quay về xa hơn thế nữa! Phải, bạn phải quay về xa hơn cả hành động sáng tạo đầu tiên của Đức Chúa Trời — và ngay cả khi ấy bạn vẫn chưa chạm đến thời kỳ mà tác giả Thi-thiên nói: "Sự thương xót của Đức Giê-hô-va hằng có từ đời đời cho đến đời đời trên những người kính sợ Ngài." Hãy bay ngược trong trí tưởng tượng, nếu bạn có thể, về thời khi khoảng không chưa từng có người qua lại chưa bao giờ bị khuấy động bởi cánh chê-ru-bim và khi bài ca của các sê-ra-phim chưa bao giờ làm giật mình sự im lặng của cõi vô cùng! Hãy quay về thời khi Đức Chúa Trời ngự một mình, và bạn mới chỉ bắt đầu đến gần cõi đời đời huyền nhiệm khi Đức Chúa Trời đã yêu dân sự Ngài "bằng sự yêu thương đời đời." Tình yêu kỳ diệu này, cũng vậy, từ đời đời đã đặt trên một con sâu như tôi — và những con sâu như các bạn, hỡi những người yêu dấu. Thật là một phép lạ kỳ diệu khi Đấng Đời Đời từng đoái nghĩ đến tôi, hay đến bạn, hỡi anh tôi, chị tôi! Hãy cố nắm bắt điều đó, nếu bạn có thể — dù đó là một trong những điều mà chỉ "sự im lặng đầy biểu cảm" mới diễn tả được. "NGÀI đã yêu tôi — từ đời đời." Hãy nuôi mình bằng Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân, và nhớ rằng việc bạn được kéo đến cùng Đấng Christ là kết quả của tình yêu đời đời này, đồng thời là bằng chứng của nó — bằng chứng rằng bạn đã ở trong lòng Đức Chúa Trời từ lâu trước khi Ngài —

"Trải biển mênh mông ra khắp nơi, và dựng bầu trời cao vút!"

Hãy đọc câu Kinh Thánh theo một cách khác, nó sẽ dạy chúng ta một Giáo lý thứ ba. Chữ "đời đời" không chỉ nhìn về quá khứ, mà còn nhìn về tương lai. "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời." Nghĩa là: "Ta đã kéo ngươi đến vì Ta định cứu ngươi cho đến đời đời. Ta đã chẳng gọi ngươi bởi ân điển Ta nếu Ta định bỏ mặc ngươi hư mất. Ta đã chẳng bắt đầu công việc lành trong linh hồn ngươi, bằng cách kéo ngươi đến với sự nhân từ, nếu Ta không định đem ngươi đến sự Vinh Hiển của Ta lúc cuối cùng." Hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, tình yêu không có khởi đầu quả thật ngọt ngào, nhưng còn có một sự ngọt ngào đậm đà hơn trong tình yêu không có kết thúc! Sẽ tốt cho chúng ta khi nấn ná một chút về Chân Lý kỳ diệu này của Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ chẳng cần dùng nhiều đến trí tưởng tượng khi làm vậy. Tôi có thể dễ dàng hình dung thời khi mái tóc đen này của tôi sẽ bạc trắng vì tuổi già, và ánh nắng thiên đàng sẽ bắt đầu làm trắng vầng trán tôi. Phải, nhưng lời hứa của Đức Chúa Trời là: "Đến khi các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi: ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Chẳng cần trí tưởng tượng nhiều để nhìn về thời khi ông già sẽ phải chống gậy, những kẻ ngó ra ngoài cửa sổ sẽ mờ tối, và con châu chấu sẽ trở thành gánh nặng. Có lẽ một số người trẻ chúng ta sẽ cùng nhau già đi — nếu vậy, nguyện chúng ta chín mùi khi chúng ta già đi! Nhưng nếu chúng ta là dân sự của Chúa, mỗi người chúng ta sẽ có thể nói, khi những sự yếu đuối gia tăng: "Thịt và lòng tôi tiêu hao, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời."

Rồi chúng ta nhìn về căn phòng lặng lẽ nơi bạn bè sẽ đứng bên giường chúng ta và thì thầm: "Ông ấy không còn được bao lâu nữa." Chúng ta có nghe họ nói vậy hay không, chúng ta không biết, nhưng "chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra." Giờ phút cuối cùng đến. Mồ hôi chết đã ướt trán chúng ta, tiếng khò khè của sự chết đã ở trong cổ họng, thế mà lời Đa-vít được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của chúng ta — "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi." Giờ đây linh hồn tôi đã dang cánh! Nàng đã bỏ lại sự chết đằng sau, để —

"Bay vút qua những đường mòn chưa từng biết" —

nhưng nàng vẫn ca hát —

"Hỡi Vầng Đá Muôn Đời, đã nứt ra vì tôi, xin cho tôi ẩn mình nơi Ngài."

Rồi sẽ đến Ngày Phán Xét lớn, nhưng —

"Đến ngày lớn ấy tôi sẽ đứng vững vàng,

Vì ai có thể buộc tội tôi được?

Nhờ huyết Ngài tôi được tha bổng,

Khỏi sự rủa sả và hổ thẹn kinh khiếp của tội lỗi." Giờ đây vở kịch của Thời Gian đã kết thúc. Cõi Đời Đời đã đến và chúng ta sẽ "ở cùng Chúa luôn luôn!" Mặt trời đã tắt lửa, mặt trăng đã nhạt ánh sáng yếu ớt, các nguyên tố đã bị đốt cháy trong sức nóng dữ dội, các ngôi sao đã nhắm mắt trong sự mù lòa đời đời, và vũ trụ tan ra như bọt sóng chìm vào ngọn sóng mang nó. Nhưng lời của Chúa chúng ta vẫn mô tả niềm vui của dân sự Ngài — "những người công bình vào sự sống đời đời." Ôi, tình yêu đời đời quý báu của Đức Chúa Trời, luôn thuộc về chúng ta, vì Ngài đã lấy sự nhân từ mà kéo chúng ta đến!

Có một tên trộm ở đằng kia muốn đánh cắp Giáo lý này khỏi tôi. Hắn đã mượn những dụng cụ trộm cắp lỗi thời của những người đã chết — những cái móc khóa của Arminius và những cái khoan của ông Wesley — một người tốt, nhưng là người đã làm một việc sai trái khi cố lấy đi Giáo lý quý báu và an ủi này khỏi con cái Đức Chúa Trời. Thế mà tôi không quan tâm họ nói hay làm gì, "vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép cao, quyền phép sâu, hoặc một vật thọ tạo nào, cũng chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." Nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, có một điều khiến chúng ta cảm thấy rất an toàn — nếu có điều gì từng chia cắt chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ, chúng ta đã bị chia cắt từ lâu rồi. Giả sử những hoạn nạn của chúng ta có thể làm điều đó — thì nó đã được làm từ lâu, vì chúng ta đã có cả một biển hoạn nạn rồi! Thế mà, trong sáu hoạn nạn Chúa đã ở cùng chúng ta, và trong bảy hoạn nạn, Ngài đã không bỏ chúng ta!

Giả sử tội lỗi có thể làm điều đó — thì, hỡi anh chị em, nó đã được làm trong giờ đầu tiên sau khi chúng ta tin Chúa. Tôi chắc chắn phải xưng ra trong buồn rầu —

"Ví bằng có thể xảy ra

Rằng con cái Đức Chúa Trời sa ngã,

Thì linh hồn hay thay đổi, yếu đuối của tôi, ôi thôi,

Mỗi ngày sẽ sa ngã cả ngàn lần!" Nếu Chúa từng định cho chúng ta rơi vào địa ngục, chúng ta đã đi đến đó từ nhiều năm trước rồi.

"Nhưng," có người nói, "có lẽ chúng ta sẽ gặp những sự cám dỗ mạnh." Phải, có lẽ chúng ta sẽ gặp, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ gặp một sự cám dỗ nào mạnh hơn cánh tay Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta thắng được! Người khác nói: "Nhưng có lẽ chúng ta sẽ lui đi." Phải, tôi biết chúng ta có thể. Nhưng nếu chúng ta lui đi, Chúa sẽ phán với chúng ta, ngay cả khi ấy: "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về! Vì ta là chồng các ngươi." Lại có người nói: "Nhưng có lẽ chúng ta sẽ làm Chúa giận." Phải, tôi biết chúng ta có thể, nhưng tôi cũng nhớ Ngài đã nài nỉ những kẻ đã làm vậy trong những ngày xưa thế nào — "Hỡi Ép-ra-im, ta sẽ bỏ ngươi thể nào? Hỡi Y-sơ-ra-ên, ta sẽ phó ngươi thể nào? Ta sẽ xử ngươi thể nào như Át-ma? Ta sẽ đặt ngươi thể nào như Sê-bô-im? Lòng ta rung động trong ta; lòng thương xót của ta cùng bị nung nấu cả. Ta sẽ không thực hiện cơn giận phừng phừng của ta; ta sẽ không trở lại mà hủy diệt Ép-ra-im: vì ta là Đức Chúa Trời, không phải là loài người."

Đây là một câu hỏi chúng ta không cần tranh luận ở đây, vì tôi không cho rằng có một thành viên nào của Hội Thánh này từng nghi ngờ lẽ thật của Giáo lý này. Chúng ta hát đi hát lại —

"Giê-xu có một lần chiếu sáng trên tôi không? Vậy Giê-xu thuộc về tôi mãi mãi!"

Và chúng ta thích nhắc lại lời bảo đảm chắc chắn của Toplady, người có sự qua đời thật vui mừng vì đã hưởng thụ Chân Lý quý báu này của Đức Chúa Trời —

"Phải, tôi sẽ bền đỗ cho đến cuối cùng, chắc chắn như tiền đặt cọc đã ban cho! Hạnh phúc hơn, nhưng không an toàn hơn, những linh hồn được vinh hiển trên thiên đàng."

III. Lẽ ra tôi đã kết thúc bài giảng bằng cách xem câu Kinh Thánh như MỘT SỰ KHÍCH LỆ ĐỂ TỰ XÉT MÌNH VỀ TÌNH TRẠNG CỦA CHÚNG TA TRƯỚC MẶT ĐỨC CHÚA TRỜI, nhưng thời giờ đã hết, nên tôi chỉ có thể hỏi câu hỏi vô cùng quan trọng này — Hỡi anh chị em, anh chị em có phần và có phận trong những điều tôi đang nói không? Anh chị em có phải là đối tượng của tình yêu đời đời không?

"Đó chính là điều tôi muốn biết," một người nói, "ông có thể cho tôi biết không?" Ồ, tôi không thể leo lên thiên đàng để đọc cuộn sách của những người được cứu chuộc, cũng không thể chỉ cho bạn cách leo lên thang Gia-cốp để tự mình đọc nó. Nhưng có một cách để biết Đức Chúa Trời có yêu bạn trước khi Ngài dựng nên thế gian không — và Ngài có yêu bạn sau khi thế gian không còn nữa không. Đó là: Ngài đã lấy sự nhân từ mà kéo bạn đến chưa? Hãy xét lòng mình và xem. Bạn đã cảm thấy mình cần Chúa Giê-xu chưa? Nhu cầu ấy đã thúc ép bạn cầu nguyện với Ngài chưa? Lời cầu nguyện ấy đã được đáp lại bằng việc bạn được ban cho đức tin nơi Ngài chưa? Bạn đã được kéo ra khỏi sự tự tin mà bạn từng khoe khoang chưa? Bạn đã được kéo ra khỏi tình yêu tội lỗi cũ của mình chưa? Bạn — tóm lại tất cả — đã được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ chưa? Nếu vậy, đừng bao giờ nghi ngờ sự tuyển chọn của mình và đừng bao giờ nghi ngờ sự vinh hiển của mình! "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả giữa nhiều anh em; còn những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ công chính, và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển."

Ông Vô-Tín đang làm gì vậy? Ông đang cố tách sự vinh hiển ra khỏi sự kêu gọi, nhưng ông không bao giờ làm được, vì Đức Chúa Trời đã nối chúng lại với nhau chắc chắn đến nỗi cả sự chết lẫn địa ngục đều không thể bẻ gãy mối dây liên kết chúng! Hãy nhớ — "những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ công chính, và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Nguyện tất cả chúng ta đều ở đó, giữa những chim thiên đàng —

"Và cùng Gáp-ri-ên đua nhau ca hát, bằng những nốt nhạc gần như thiên thượng"

về tình yêu không có khởi đầu và về ơn huệ không có kết thúc! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 60

Chủ đề của chương này là "Sự vinh hiển của Hội Thánh trong sự các dân ngoại đến đông đảo, và những phước lành lớn lao sau cơn hoạn nạn ngắn ngủi."

Câu 1. Hãy dấy lên, và sáng lòe ra! Vì sự sáng ngươi đã đến, và vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi. Hội Thánh giống như mặt trăng, chiếu sáng bằng ánh sáng mượn. Khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên Hội Thánh, thì Hội Thánh chiếu sáng bằng cách phản chiếu ánh sáng Ngài. Vinh Quang của Đức Giê-hô-va là vinh quang của Hội Thánh. Nếu điều ấy bị rút đi, Hội Thánh quả thật tối tăm, nhưng khi điều ấy chiếu vào Hội Thánh và xuyên qua Hội Thánh, thì sự rạng rỡ của Hội Thánh thật lớn lao.

2, 3. Vì nầy, sự tối tăm vây phủ đất, sự u ám bao phủ các dân; song Đức Giê-hô-va dấy lên trên ngươi, vinh quang Ngài sẽ hiện ra trên ngươi. Các dân tộc sẽ đến nơi sự sáng ngươi, các vua sẽ đến nơi sự chói sáng đã mọc lên trên ngươi. Không có gì phá tan bóng tối ngoài ánh sáng từ mặt Đức Chúa Trời. Và khi ánh sáng ấy chiếu trên Hội Thánh, thì Hội Thánh lập tức bắt đầu chiếu sáng giữa bóng tối — và vô số người đến cùng ánh sáng. Ngay cả những bậc vĩ nhân trên đất, các vua, cũng đến cùng sự chói sáng đã mọc lên trên Hội Thánh.

4. Hãy ngước mắt lên xung quanh và xem: hết thảy chúng nó nhóm lại, đến cùng ngươi. Con trai ngươi sẽ đến từ xa, con gái ngươi sẽ được ẵm trong cánh tay. Không có dấu hiệu nào ở đây cho thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời bị bỏ rơi. Trái lại, Hội Thánh sẽ trở nên, qua ân điển của Đức Chúa Trời, trung tâm thu hút! Người ta sẽ từ những xứ xa đến cùng Hội Thánh — dù họ ở xa đến đâu, họ vẫn sẽ đến — "con trai ngươi sẽ đến từ xa." Hội Thánh cũng sẽ được gia tăng bởi những người ở gần gia nhập — "và con gái ngươi sẽ được ẵm trong cánh tay."

5. Bấy giờ ngươi sẽ thấy và trở nên rạng rỡ, lòng ngươi sẽ run sợ và nở lớn; vì sự thạnh vượng dưới biển sẽ trở về cùng ngươi, của cải các dân ngoại sẽ đến cùng ngươi. Ôi, ước gì chúng ta được sống để thấy ngày hạnh phúc này, khi chúng ta sẽ cảm thấy một sự kính sợ thánh vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời được tỏ bày trong Hội Thánh Ngài! Sự sợ hãi này không phải là nỗi khiếp sợ của tôi mọi mà là sự kính sợ thánh đối với Đức Chúa Trời. Và rồi tấm lòng sẽ được mở rộng — chúng ta sẽ lo những việc lớn, ước ao những việc lớn, thử làm những việc lớn, làm những việc lớn và thấy những việc lớn. "Lòng ngươi sẽ run sợ và nở lớn," vì người thủy thủ ở xa trên biển và toàn thể sức mạnh của các dân ngoại sẽ đến cùng ngươi.

6, 7. Muôn vàn lạc đà sẽ che phủ ngươi, những lạc đà một bướu của Ma-đi-an và Ê-pha, hết thảy những người ở Sê-ba sẽ đến: chúng nó sẽ đem vàng và nhũ hương, và sẽ rao truyền sự ngợi khen Đức Giê-hô-va. Mọi bầy chiên của Kê-đa sẽ nhóm lại đến cùng ngươi, những chiên đực của Nê-ba-giốt sẽ hầu việc ngươi: chúng nó sẽ dâng lên với sự đẹp lòng trên bàn thờ ta, và ta sẽ làm cho nhà vinh hiển của ta được vinh hiển. Những người này phần nhiều đã từng theo các tiên tri giả, nhưng họ cũng sẽ từ bỏ sự cuồng tín và cố chấp của mình mà đến hiệp một với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những kẻ ít có hy vọng nhất và xa cách nhất sẽ được đem vào bởi ân điển đầy chủ quyền của Đức Chúa Trời.

8. Những kẻ nầy là ai bay như mây, như bò câu về cửa sổ mình? Hội Thánh kinh ngạc! Hội Thánh hỏi: "Họ có thể là ai?"

9, 10. Chắc các cù lao sẽ trông đợi ta, các tàu Ta-rê-si đi đầu, đặng đem con trai ngươi từ xa về, đem bạc vàng của chúng nó theo, vì danh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, bởi Ngài đã làm vinh hiển ngươi. Con trai của người ngoại sẽ xây vách thành ngươi, và các vua chúng nó sẽ hầu việc ngươi; vì trong cơn giận ta đã đánh ngươi, nhưng trong ơn ta, ta đã thương xót ngươi. Hội Thánh của Đức Chúa Trời là một, liên tục. Lúc đầu đó là một Hội Thánh Giu-đa và nó chưa bao giờ ngừng bao gồm trong giới hạn mình một số thành viên của dân tộc được chọn. Nhưng nay, trong những ngày sau rốt này, Hội Thánh đã phá vỡ những giới hạn chật hẹp của chủng tộc, và từ Ta-rê-si cùng các cù lao xa xôi của biển, vô số người đã đang đến cùng Hội Thánh của Đức Chúa Trời — và họ sẽ đến đông đảo hơn nữa trong những năm chưa đến.

11-14. Vậy nên các cửa ngươi sẽ mở luôn; ngày đêm chẳng đóng, hầu cho người ta đem của cải các dân ngoại đến cho ngươi, và dẫn các vua chúng nó đến. Vì dân tộc nào và nước nào chẳng hầu việc ngươi thì sẽ bị diệt vong; phải, những dân tộc ấy sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Vinh quang của Li-ban sẽ đến cùng ngươi, cả cây tùng, cây thông, cây hoàng dương, đặng làm đẹp nơi thánh ta; ta sẽ làm cho chỗ đặt chân ta được vinh hiển. Con cháu của những kẻ đã hạ hiếp ngươi sẽ đến cúi mình trước mặt ngươi. Hoặc, nếu chính họ không đến, con cháu họ sẽ đến; mỗi thế hệ sẽ gồm một phần sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển, và rồi sẽ đến cuộc thu hoạch lớn.

14-22. Và những kẻ đã khinh dể ngươi sẽ sấp mình xuống nơi bàn chân ngươi, và chúng nó sẽ gọi ngươi là Thành của Đức Giê-hô-va, là Si-ôn của Đấng Thánh Y-sơ-ra-ên. Xưa ngươi đã bị bỏ và bị ghét, đến nỗi không ai đi qua giữa ngươi, ta sẽ làm cho ngươi nên sự tốt đẹp đời đời, sự vui mừng của nhiều đời. Ngươi sẽ hút sữa của các dân ngoại, và mút vú của các vua; ngươi sẽ biết rằng ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng Cứu ngươi, là Đấng Chuộc ngươi, là Đấng Quyền Năng của Gia-cốp. Ta sẽ đem vàng thay cho đồng, đem bạc thay cho sắt, đem đồng thay cho gỗ, đem sắt thay cho đá: ta cũng sẽ lập sự bình an làm quan cai trị ngươi, và sự công bình làm kẻ thâu thuế ngươi. Trong xứ ngươi sẽ không còn nghe nói về sự bạo ngược, trong bờ cõi ngươi không còn sự tàn hại hủy phá; nhưng ngươi sẽ gọi tường mình là Sự Cứu Rỗi, và cửa mình là Sự Ngợi Khen. Ngươi sẽ chẳng còn mặt trời làm sự sáng ban ngày, và mặt trăng chẳng còn chiếu sáng ban đêm cho ngươi: nhưng Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng đời đời cho ngươi, và Đức Chúa Trời ngươi sẽ là sự vinh hiển ngươi. Mặt trời ngươi chẳng hề lặn nữa; mặt trăng ngươi chẳng còn khuyết: vì Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng đời đời cho ngươi, và những ngày sầu thảm của ngươi đã xong rồi. Còn dân ngươi, hết thảy sẽ là công bình; chúng nó sẽ hưởng đất nầy đời đời, là nhánh ta đã trồng, việc tay ta làm, để ta được vinh hiển. Kẻ rất nhỏ sẽ thành ra một ngàn, kẻ rất hèn sẽ thành một dân mạnh: ta là Đức Giê-hô-va, sẽ vội làm việc đó trong kỳ nó! "A-men! A-men!" Chúng ta hết lòng nói như vậy!

Đức Tin Yếu Đuối Kêu Cầu Cùng Đấng Cứu Rỗi Quyền Năng

(Số 2881)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG 3 NĂM 1876.

"Tức thì, cha đứa trẻ la lên mà rằng: Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi." Mác 9:24.

ĐÂY là trường hợp của một người biết rõ mình muốn gì và tràn đầy nỗi lo lắng để có được điều đó. Thật vậy, ông ta lo lắng đến nỗi đã cầu nguyện hết sức khẩn thiết và hết sức nài nỉ vì điều đó. Ông cũng đã cầu nguyện với đúng Đấng, vì sau khi thất bại với các môn đồ, ông đã đến thẳng với chính Thầy của họ. Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều này, vào thời điểm được ghi lại trong câu Kinh Thánh của chúng ta, ông vẫn chưa nhận được phước lành mà mình tìm kiếm.

Chúng ta có lẽ biết nhiều người chưa được đánh thức để nhận biết nhu cầu của mình—và người đầy tớ trung tín phải bỏ ra nhiều công sức để chỉ cho họ thấy hiểm nguy của họ và khiến họ nhận ra tình trạng thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời. Họ có nhiều nhu cầu thuộc linh, nhưng họ không biết những nhu cầu ấy thật sự là gì. Người này đã đi xa hơn thế, vì ông biết đâu là nhu cầu lớn của chính ông và của con trai ông. Rồi lại có những người khác có sự hiểu biết trên lý trí về các nhu cầu thuộc linh của mình, nhưng họ dường như không lo lắng muốn những nhu cầu ấy được cung ứng. Họ chai lì, thờ ơ, bất động. Người này không phải như vậy. Ông biết mình cần con trai mình được chữa lành. Ông vô cùng tha thiết mong nó được chữa lành, và được chữa ngay lúc đó. Lòng ông động lòng trắc ẩn vì con mình và ông hết sức lo lắng mong tà linh phải bị đuổi ra khỏi nó ngay lập tức. Có một số thính giả của chúng ta dường như có một thứ khao khát nào đó, nhưng họ không dùng sự khao khát ấy đúng cách. Họ đi đây đó tìm kiếm sự cứu rỗi nơi không thể tìm thấy được. Họ, ở một mức độ nào đó, sốt sắng theo cách riêng của mình, nhưng Chúa có thể phán với họ, như xưa, "Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no?" Ê-sai 55:2.

Người này đã tiến thêm một bước nữa. Ông hướng mọi lời cầu xin của mình đến Chúa Giê-xu—ông đang kêu cầu chính Chúa vĩ đại, Đấng duy nhất từ đó sự giải cứu có thể đến. Thật là một ơn thương xót lớn, các bạn thân mến, nếu các bạn được đưa đến nơi người nghèo khổ này đã đến—để biết mình thật sự cần gì, để lo lắng muốn có được điều đó—và để dâng lời cầu xin của mình lên Chúa Giê-xu xin Ngài ban cho những điều mình cầu xin. Thế mà, với tất cả những điều đó, người này vẫn chưa nhận được điều ông tìm kiếm. Có nhiều người giống ông, chưa nhận được phước lành mình tìm kiếm. Các bạn nhận biết tội lỗi của mình và than khóc về nó, nhưng các bạn không thể có được cảm nhận về sự tha thứ. Các bạn biết các nhu cầu thuộc linh của mình và than thở về chúng, nhưng các bạn không thể nắm lấy điều cung ứng chúng. Các bạn đã cầu xin Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu và quyết tâm sẽ không bao giờ ngừng cầu xin như vậy—thế mà, cho đến nay, các bạn vẫn chưa nhận được phước lành. Có điều gì đó cản đường—điều gì đó ngăn trở các bạn. Và tôi không ngạc nhiên—không, tôi cảm thấy hoàn toàn chắc chắn—rằng điều ngăn trở một số người trong các bạn nhận được điều mình tìm kiếm từ Đấng Christ chính là sự không tin của chính các bạn. Đó là điểm mà tôi sẽ nhắm đến trong bài giảng của mình, khi Đức Chúa Trời giúp tôi. Và tôi cầu nguyện rằng khi tôi làm vậy, từ nhiều tấm lòng sẽ thốt lên lời thú nhận và kêu cầu này: "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi."

I. Trong câu Kinh Thánh của chúng ta có ba điều. Điều thứ nhất là KHÓ KHĂN BỊ TƯỞNG TƯỢNG VÀ KHÓ KHĂN THẬT SỰ.

Đọc kỹ câu chuyện, tôi thu thập được rằng người này thấy có những khó khăn về việc con mình được chữa lành, nhưng ông không bao giờ nghĩ đến khó khăn thật sự. Ông tưởng rằng khó khăn nằm ở trường hợp của con mình. Lời ông nói với Đấng Christ, "Nếu Ngài có thể làm gì," dường như hàm ý rằng ông cảm thấy, "Đây là một trường hợp hoàn toàn khác thường—điều gì đó đặc biệt và lạ thường—và vì vậy, vượt quá quyền năng của Ngài." Nếu tôi có thể diễn giải suy nghĩ của ông, thì theo ý kiến của tôi, ông đã tự nhủ, "Đây là một trường hợp quá bí ẩn để được chữa lành. Một tà linh đã khiến con trai tôi câm, thế mà chính linh ấy lại khiến nó sùi bọt mép và nghiến răng. Chính những cơ quan từ chối phát ra lời nói rõ ràng, thế mà, lại chuyển động một cách kỳ lạ. Nó dường như cũng bị tà linh này bắt lấy từng cơn, và bị quăng đi quăng lại—nó không biết cách nào—và có lúc, nó bị ném vào lửa, lúc khác, bị ném vào nước. Đây là một chứng bệnh hết sức bí ẩn và, có lẽ, chính vì nó quá bí ẩn, nên nó không nằm trong phạm vi công việc của Đấng Mê-si-a."

Tôi đã biết một số người nghĩ trường hợp của mình, về mặt thuộc linh, là rất bí ẩn. Họ tưởng tượng rằng có điều gì đó về thể chất của mình, hoặc tệ hơn, rằng một tội lỗi phi thường nào đó đã đem đến cho họ một tình trạng lòng đặc biệt gian ác. Họ thậm chí còn tưởng rằng trạng thái lòng này đã đặt họ dưới án của tội không thể tha thứ và rằng người khác nên cẩn thận đừng đến gần họ, vì tình trạng của họ quá kỳ lạ, quá lạ thường, quá dữ dội, đến nỗi họ không thể biết phải nghĩ hay nói gì về chính mình. Đôi khi họ nóng và ở trong lửa. Nhưng có lúc, lạnh, và ở trong nước—không có tiếng để cầu nguyện hay ca ngợi, thế mà lại có thể nguyền rủa và phạm thượng. "À," một người như vậy nói, "trường hợp của tôi bí ẩn đến nỗi ngay cả Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ không bao giờ cứu được tôi."

Rất có thể, người cha cũng nghĩ rằng bệnh của con mình quá dữ dội để được chữa lành. Nó bị quăng đây quăng đó, và bị xé như thể thân thể đáng thương của nó sắp tan rã thành những nguyên tử cấu tạo nên nó. Không thể giữ nó lại hay kiềm chế nó—không chính quyền hay sự kiểm soát nào có thể tác động trên nó, vì ma quỷ mang nó đi, với một ảnh hưởng không thể cưỡng lại, đến bất cứ nơi nào nó muốn. Người cha đáng thương thật sự có thể đã nói, "Hãy nhìn nó. Tôi đã đem nó đến trước mặt chính Đấng Christ, và đây nó nằm lăn lộn trên đất, bị ma quỷ xé nát! Và bây giờ cơn co giật đã qua, nó nằm đó như thể đã chết—và một số người nói rằng nó thật sự đã chết."

Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu tôi đang nói với một người nghĩ rằng khó khăn về sự cứu rỗi của mình nằm ở chỗ những đam mê của mình quá dữ dội và quá mãnh liệt. Có thể, ông ta nói, "Tôi đã giữ mình tỉnh táo trong nhiều tháng, nhưng, thình lình, dường như ma men đã thắng thế tôi và tôi đã có một cơn say khủng khiếp đến nỗi gần như bị mê sảng run rẩy." "À," một người khác nói, "Tôi đã chống cự một thói quen xấu mà mình đã hình thành và tưởng mình đã thắng nó, nhưng, than ôi, lần sau khi cơn cám dỗ đến, tôi dường như không còn chút sức nào để kháng cự hơn một bông tuyết kháng cự ngọn gió cuốn nó đi—và tôi bị cuốn phăng đi bởi những xung động xấu xa. Một số người có khuynh hướng đặc biệt về điều ác vì tính cách dữ dội mãnh liệt của họ—Sam-sôn cũng vậy, mặc dù ông có ân điển cứu rỗi của đức tin. Những người như vậy, có lẽ, phát triển mạnh mẽ trong gân và bắp thịt của thân thể, nhưng, chắc chắn, họ mạnh mẽ trong những đam mê và xung động của linh hồn. Các bạn có thể trói họ bằng xiềng xích, nhưng những dây trói mạnh nhất cũng chỉ như những dây thừng còn xanh đối với Sam-sôn. Con quỷ ở trong họ dường như hoàn toàn thống trị họ khi nó thi triển quyền lực của mình. Vì vậy tôi không ngạc nhiên nếu họ nghĩ rằng khó khăn, trong trường hợp của họ, nằm ở sự dữ dội và bất ngờ của tội lỗi mình. Nhưng không phải vậy.

Có lẽ người cha đáng thương này nghĩ rằng trong trường hợp của con mình, khó khăn nằm ở chỗ nó đã chịu khổ quá lâu, ngay từ thuở ấu thơ. Để trả lời câu hỏi của Đấng Christ, "Nó bị như vậy đã bao lâu?" ông nói, "Từ thuở nhỏ." Vì vậy một người đôi khi nói, "Tội lỗi đã ăn vào xương tủy tôi và nó sẽ lộ ra trong thịt tôi. Chính bản tính của tôi đã hư hoại. Khi còn là một đứa trẻ, tôi đã yêu tội lỗi, và từ đó, suốt tuổi trẻ và tuổi trưởng thành, tôi đã tham lam chạy theo nó—và nó đã trở thành một thói quen bám chặt lấy tôi. 'Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng?'" Những tội nhân như vậy cảm thấy như thể mình đã bị ngâm và thấm đẫm trong nước tẩy đỏ thắm đến nỗi không còn hy vọng nào rửa sạch được vết nhơ. Họ đã là những kẻ lang thang xa cách Đức Chúa Trời ngay từ thuở thanh xuân—làm sao họ có thể được đem đến gần Ngài?

Thế nhưng chúng ta biết rằng khó khăn hoàn toàn không nằm ở trường hợp của đứa trẻ, vì Chúa Giê-xu Christ đã có thể đuổi quỷ ra và Ngài đã đuổi nó ra. Và nếu đứa trẻ ấy bị cả một đạo quân quỷ ám, thay vì chỉ một con, Chúa Giê-xu Christ cũng có thể, chỉ bằng một lời, đuổi hết chúng ra! Bất kể ma quỷ đã chiếm hữu đứa trẻ bao lâu, hay nó hung dữ và dữ dội đến đâu, Đấng Christ vẫn có thể đuổi nó ra bất cứ khi nào Ngài muốn. Và ngay lúc này, hỡi bạn thân mến, đời sống quá khứ của bạn, tội lỗi của bạn, những sự hư hoại tự nhiên của bạn, những tật xấu di truyền của bạn, những thói quen xấu đã trở nên quá mạnh mẽ trên bạn, không phải là khó khăn thật sự. Chúa Giê-xu Christ "có thể cứu đến rốt cùng kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." Chính Ngài đã phán, "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người."

Vì vậy tôi không quan tâm trường hợp của bạn có thể tệ đến đâu—nó thậm chí có thể tệ hơn điều tôi dám đoán—có thể có một sự phạm tội bí mật nào đó khiến nó hoàn toàn tách biệt như một sự xúc phạm bất thường và thậm chí độc nhất vô nhị đối với Đức Chúa Trời! Nhưng đó không phải là khó khăn cản đường sự cứu rỗi của bạn. Đấng Christ có thể dễ dàng viết chữ "đã thanh toán" ở cuối bản kê dài dằng dặc về tội lỗi của bạn—Ngài viết chữ ấy ở cuối một hóa đơn dài cũng không khó hơn ở cuối một hóa đơn ngắn! Đức Chúa Trời có thể dễ dàng khiến bạn trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu—bất kể tội lỗi của bạn là gì—như thể bạn đã sống một đời sống đạo đức nghiêm ngặt. Trong bất cứ trường hợp nào bạn cũng đã chết về mặt thuộc linh—và chỉ một mình Ngài mới có thể ban sự sống cho bạn. Trong bất cứ trường hợp nào bạn cũng đã hư mất và Người Chăn Hiền Lành có thể dễ dàng tìm được con chiên lạc đã đi xa như tìm một con chiên chỉ vừa ra khỏi chuồng, vì Ngài là Đấng Toàn Năng và, vì vậy, có thể làm mọi sự! Vì vậy khó khăn không nằm ở đó.

Có lẽ, tuy nhiên—không, chúng ta biết rằng đúng là vậy—người cha nghĩ rằng khó khăn nằm ở chính Chúa Giê-xu Christ. Ông dường như nói, "Tôi đã làm mọi điều có thể cho con tôi. Tôi đã đem nó đến với các môn đồ của Ngài, nhưng họ không thể chữa nó. Và bây giờ tôi đã đem nó đến với Ngài. Nếu Ngài có thể"—nhưng ông vừa thốt ra những lời ấy thì Chúa Giê-xu đã đáp lại ông, bằng một thành ngữ Hy Lạp đặc biệt, không thể dịch trọn vẹn sang tiếng Anh, nhưng có thể diễn đạt đại ý như thế này—"Cái 'nếu Ngài có thể'"—đó chính xác là từ Hy Lạp—"cái 'nếu Ngài có thể' mà tin, thì mọi sự đều được cho kẻ tin," như muốn nói, "Cái 'nếu Ngài có thể' không nằm ở Ta. Ồ, không! Cái 'nếu Ngài có thể' nằm ở ngươi." Ngài lấy lời của người ấy và ném trả lại cho ông! Tôi dám chắc người ấy có thể đã nghĩ, "Nếu các môn đồ của Ngài không thể chữa con tôi, thì ít ra Thầy của họ cũng vậy. Ngài đã thấy nó khốn khổ thế nào. Nếu Ngài có thể làm được, chắc chắn Ngài đã lập tức phán với con tôi, 'Hãy được chữa lành.' Thế mà Ngài đứng đó nói chuyện với tôi, như thể đây không phải là một trường hợp khẩn cấp cần kíp! Chắc hẳn Ngài thiếu quyền năng nên mới không chữa con tôi." Nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ không để điều như vậy được nói ra mà không tỏ cho thấy rằng nó không đúng! Và, hỡi anh chị em, nếu các bạn ấp ủ trong lòng bất cứ ý tưởng nào rằng Chúa Giê-xu Christ thiếu quyền năng để cứu các bạn, thì các bạn đang tin một lời dối trá ghê tởm nhất và đang bôi nhọ Đấng Cứu Thế Toàn Năng! Khó khăn, trong trường hợp của bạn, không nằm ở tội lỗi cũng không nằm ở Đấng Cứu Thế. Ngài có thể tha thứ những sự vi phạm lớn nhất có thể tưởng tượng được của mọi người tin nơi Ngài và Ngài có thể bẻ gãy và đổi mới tấm lòng cứng cỏi nhất, dù nó cứng như thép hay như cối đá dưới!

II. Bây giờ chúng ta phải xem xét, ở điểm thứ hai, SỰ PHÁT HIỆN ĐẦY NƯỚC MẮT—"Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi."

Phát hiện của ông là gì? Phát hiện của ông là mình đã không tin—và đó chính là nơi khó khăn thật sự nằm. Người ấy đã có phát hiện này khi nào? Khi ông bắt đầu tin! Chẳng phải là một điều rất kỳ lạ sao khi ngay khi ông có một chút đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, ông đã phát hiện ra vực thẳm lớn lao của sự không tin của mình? "Lạy Chúa," ông nói, "con tin, nhưng, ôi, con cũng không tin nhiều đến nỗi sự không tin của con dường như nuốt chửng đức tin của con!" Cho đến khi một người nhận được đức tin, anh ta có thể nghĩ rằng mình có nó—nhưng khi anh ta có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ, thì anh ta rùng mình khi nghĩ mình đã sống trong sự không tin bao lâu—và nhận ra còn bao nhiêu sự không tin vẫn pha trộn với đức tin của mình! Có nhiều người trong các bạn chưa từng tin để linh hồn mình được cứu, thế mà các bạn nói, "Ồ, vâng, chúng tôi tin Kinh Thánh! Chúng tôi tin Đức Chúa Trời. Chúng tôi tin Chúa Giê-xu Christ." Các bạn đứng lên trong nhà thờ và nói, "Tôi tin Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất," vân vân, nhưng các bạn chẳng làm điều gì như vậy! Nếu các bạn làm vậy, các bạn đã được cứu rồi, vì đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ đem sự cứu rỗi đến cho mọi người tin như vậy. Trong khi con người không có đức tin—tôi nhắc lại điều tôi vừa nói—trong khi con người không có đức tin, họ không ý thức về sự không tin của mình, nhưng ngay khi họ có được một chút đức tin, thì họ bắt đầu ý thức về sự lớn lao của sự không tin của mình! Khi người mù nhận được một chút ánh sáng vào mắt, anh ta nhận ra điều gì đó về sự đen tối của bóng tối mà mình đã sống trong đó—và vì vậy các bạn phải có thể nói từ tấm lòng mình, "Lạy Chúa, con tin," nếu không các bạn sẽ không bao giờ có thể cầu nguyện, như người này đã cầu, "xin giúp sự chẳng tin của con." Ngay cả một mức độ đức tin nhỏ cũng cần thiết để phát hiện ra mức độ lớn lao của sự không tin.

Người này, ngay khi phát hiện ra sự không tin của mình, đã đau buồn và kinh hãi về nó. Ông không thể nhìn thẳng vào Đấng Christ và nói, "Lạy Chúa, con không tin Ngài, nhưng con không thể làm khác được." Không, ông đau buồn về nó. Ông cảm thấy thật khủng khiếp biết bao khi không tin và ông kêu cầu Đấng Christ, thú nhận sự không tin của mình, nói rằng, "Lạy Chúa, xin giúp con thoát khỏi nó, con nài xin Ngài." Hãy chú ý cách ông hướng toàn bộ sự chú ý của mình vào một vấn đề duy nhất là sự không tin của chính mình—ông thậm chí không nhắc đến đứa con đáng thương của mình! Con ông, không nghi ngờ gì, vẫn còn trong suy nghĩ của ông, thế mà lời cầu nguyện của ông không phải về con mình, mà về sự không tin của chính mình, vì ông thấy đó là khó khăn cần được loại bỏ! Và khi Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, thăm viếng một tấm lòng nghèo khổ đang bối rối và ban cho nó dù chỉ một chút đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì nỗi đau buồn lớn của nó là về sự không tin còn lại, vì nó nhận ra đây là tội lớn nhất trong mọi tội—là hòn đá vấp chân khủng khiếp nhất trong mọi hòn đá—và thật vậy, nó là trở ngại chính ngăn con người bước vào sự an nghỉ của lòng và sự sống đời đời!

Bây giờ hãy nhìn xem, tất cả các bạn là những người đang tìm kiếm Đấng Christ, nhưng nói rằng mình không thể có được sự bình an. Khó khăn nằm ở đây—nếu các bạn có thể tin, mọi sự đều có thể được cho các bạn! Nhưng chính vì các bạn không tin nên các bạn vẫn như hiện tại.

Hãy để tôi chỉ cho các bạn thấy điều các bạn không tin là gì. Các bạn nói Đấng Christ không thể cứu các bạn. Vậy thì các bạn tin rằng Đấng Toàn Năng—các bạn không dám nói đó không phải là Đấng Toàn Năng—đã một lần gặp phải đối thủ ngang tài! Hãy nhìn thẳng vào lời tuyên bố ấy—rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời có một nhiệm vụ đặt trước mặt Ngài mà Ngài không thể thực hiện! Nói cách khác, các bạn không tin vào sự Toàn Năng của Đức Chúa Trời, vì, nếu Ngài là Đấng Toàn Năng, Ngài hẳn phải có thể cứu các bạn.

Tiếp theo, hỡi tội nhân, khi bạn nói, "Chúa Giê-xu không thể cứu tôi," bạn bôi nhọ huyết quý báu của Ngài. Bạn đứng, trong trí tưởng tượng, dưới chân Thập Tự Giá của Ngài, và bạn thấy Ngài đang đổ ra chính mạng sống mình—thế mà bạn nói, "Công đức của huyết ấy có giới hạn. Tôi biết là vậy, vì nó không thể chuộc tội của tôi." Bạn đang chà đạp lên huyết của Con Đức Chúa Trời và coi nó là điều ô uế khi tuyên bố rằng tội lỗi của bạn mạnh hơn Của Lễ Vô Hạn của Ngài!

Một lần nữa, sau khi đổ huyết vì tội nhân, Đấng Christ đã trở về Thiên Đàng—và một phần lớn công việc của Ngài ở đó là cầu thay cho những kẻ vi phạm. Thế mà bạn nói rằng sự cầu thay của Ngài không thể đủ mạnh để có hiệu lực cho bạn, mặc dù tôi đã nhắc bạn rằng Đức Chúa Trời đã phán, "Bởi đó Ngài có thể cứu đến rốt cùng kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Nói về chính mình, "Đấng Christ không thể cứu tôi," hay nói về bất cứ người nào khác, "Ngài không thể cứu người ấy," là xúc phạm huyết Ngài và coi thường những lời cầu xin hằng sống của Ngài! Có tội nào lớn hơn việc giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên như vậy—phải, giới hạn Ngài cả khi đang đổ huyết trên Thập Tự Giá lẫn khi đang ngự trên ngai? Tôi buộc tội các bạn, thưa quý ông, hãy cảm thấy hết sức kinh hãi trước chính ý tưởng rằng các bạn đã phạm một tội như vậy chống lại Chúa Giê-xu Christ! Đức Chúa Trời đã phán rằng "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." Sứ đồ Giăng, viết dưới sự soi dẫn của Đức Thánh Linh, tuyên bố, "huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Vậy thì, nếu bạn nói, "Nhưng nó không thể làm sạch tôi khỏi tội của tôi," bạn đang gọi những sự mặc khải và lời cam kết trang trọng nhất về lòng thương xót của Đức Chúa Trời là dối trá! Bạn có ý làm vậy không? Ôi, chúng ta sẽ còn phải nhắc bạn bao nhiêu lần nữa rằng dù bạn có ý hay không, đó chính là điều bạn đang làm? Hãy nhớ Giăng yêu dấu viết thế nào, "Kẻ chẳng tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin chứng Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài."

Ngoài việc xúc phạm Con về hiệu lực của huyết Ngài và xúc phạm Cha về sự chân thật của Ngài—xin hãy chịu đựng tôi, hỡi tội nhân, khi tôi đưa ra những lời buộc tội nghiêm trọng này chống lại bạn—và như Đức Chúa Trời chịu đựng bạn, bạn cũng có thể chịu đựng tôi khi tôi nhắc bạn về tội lỗi của mình! Bạn còn xúc phạm Đức Thánh Linh bởi sự không tin của mình, vì bạn cũng như nói, "Đức Thánh Linh không thể đổi mới lòng tôi. Ngài không thể đem tôi đến sự ăn năn, Ngài không thể đem đức tin đến cho tôi." Thế mà Đức Thánh Linh, Cha và Con, chính là Đức Chúa Trời—Vô Hạn và Toàn Năng. Thật là một tội lớn khi bất cứ ai nói, "Đức Thánh Linh không thể tái sinh tôi. Không còn hy vọng nào cho tôi."

Có thể nào bạn, hỡi tội nhân tuyệt vọng đáng thương, nghĩ rằng sự tuyệt vọng của mình chứng tỏ mình khiêm nhường? Không phải vậy. Sự tuyệt vọng là một trong những điều kiêu ngạo nhất trên đời, vì nó thậm chí dám nói với Đức Thánh Linh Toàn Năng rằng Ngài không thể—Ngài không thể—cứu! Tôi nài xin bạn, đừng nói vậy! Nhưng nếu bạn có đủ đức tin để tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Toàn Năng và rằng có giá trị vô hạn trong huyết và lời cầu xin của Ngài—rằng Cha là Đấng chân thật và rằng những lời hứa của Ngài hẳn phải được ứng nghiệm và rằng Đức Thánh Linh có thể thực hiện một sự thay đổi trong lòng bạn đến nỗi những sự cũ sẽ qua đi và mọi sự sẽ trở nên mới—thì hãy kinh hãi khi nghĩ rằng vẫn còn bất cứ sự không tin nào trong bạn, và hãy kêu lên với nước mắt, như người này đã làm, "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi."

III. Bây giờ đến điểm thứ ba của chúng ta—LỜI KÊU CẦU KHÔN NGOAN.

Người ấy đã thấy khó khăn nằm ở đâu. Ông đã có một phát hiện về sự không tin của chính mình và bây giờ ông quay sang Chúa Giê-xu và kêu lên, "Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi." Xin hãy chú ý cách diễn đạt lời cầu nguyện của người ấy như được ghi trong câu 22—"Nếu Ngài có thể làm gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi." Hãy xem từ "giúp" ấy. Và, bây giờ, khi ông đã tin chắc về sự không tin của mình, hãy xem lời cầu nguyện của ông: "Xin giúp sự chẳng tin của tôi"—cùng một từ ông đã dùng trước đây. Trong lời cầu xin đầu tiên, nhìn đứa con đáng thương của mình lăn lộn trên đất, ông đã kêu, "Xin giúp chúng tôi!" Nhưng bây giờ ông đã được dạy dỗ tốt hơn và ông nói, thực chất là, "Lạy Chúa, con thấy đuổi một con quỷ ra là việc dễ dàng đối với Ngài, nhưng khó khăn là con không tin, và điều đó ngăn trở Ngài, lạy Chúa. Xin giúp con tin, vì đó là điều cần thiết." Tôi khuyên một số người trong các bạn, thay vì cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin cho con cảm nhận được tội lỗi đã được tha. Xin ban cho con một tấm lòng mới. Xin cho con cảm thấy Ngài yêu con"—hãy cầu những lời cầu nguyện ấy, sau này, nhưng hiện tại, hãy cầu như thế này, "Lạy Chúa, xin giúp con tin. Lạy Chúa, xin ban đức tin cho con. Lạy Chúa, xin xua đuổi sự không tin của con." Hãy hướng lời cầu nguyện của các bạn vào một điểm duy nhất ấy—vì đó là điều các bạn đang thiếu. Sự không tin là hòn đá lớn nằm chắn trước cửa lòng các bạn và ngăn cánh cửa ấy được mở ra!

Hãy chú ý rằng lời cầu nguyện của người này đã được dâng một cách khôn ngoan lên Đấng mà ông tin có thể giúp mình. Ông dường như tự nhủ, "Nếu Đấng Christ có thể giúp con tôi được lành, thì Ngài có thể giúp tôi tin." Hãy tin điều đó, hỡi tội nhân, và xin Ngài giúp bạn tin! Lời cầu nguyện của ông được dâng lên Đấng mà ông đã tin, ở một mức độ nào đó, vì ông đã không cầu xin Đấng Christ giúp sự không tin của mình nếu ông không cảm thấy Đấng Christ có thể làm vậy. Và ông đã nói, "Lạy Chúa, tôi tin." Đức tin của ông là một sự pha trộn kỳ lạ giữa tin và không tin—và của các bạn cũng vậy, các bạn thân mến—và tôi buộc các bạn, với chút đức tin các bạn có, nếu các bạn tin rằng Chúa Giê-xu có thể cứu người khác, hãy đến với Ngài và nài xin Ngài đuổi ra khỏi các bạn sự không tin vẫn còn ẩn náu bên trong! Lý do chính khiến các bạn không có sự bình an với Đức Chúa Trời—tại sao các bạn chưa tìm được sự vui hưởng ý thức về sự sống đời đời—là vì các bạn thiếu đức tin! Các bạn cần sự không tin của mình bị đuổi ra.

Tôi sẽ kết thúc bài giảng của mình bằng cách chỉ cho các bạn thấy rằng không có ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể giúp chúng ta loại bỏ sự không tin và bằng cách khuyên các bạn hãy đem sự không tin của mình, cùng mọi tội lỗi khác của mình, xưng nhận chúng với Đấng Christ như những tội lỗi rồi xin Ngài giúp các bạn loại bỏ chúng. Điều ấy hẳn sẽ giúp các bạn thấy Chúa Giê-xu Christ giúp các bạn loại bỏ sự không tin thế nào nếu các bạn xem xét Bản Tính của Ngài. Nếu các bạn hiểu đúng điều đó, nó sẽ là một đòn chí mạng đối với sự không tin. Chúa Giê-xu là ai và là gì. Các bạn tin—tôi biết các bạn tin—rằng Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật"—rằng Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là "Đấng trên hết mọi sự là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời." Nếu các bạn chỉ suy nghĩ về hai sự thật lớn ấy, nó sẽ giúp các bạn tin nơi Ngài. Các bạn không thể phó thác linh hồn mình trong tay Đức Chúa Trời sao? Ngài không thể giải cứu các bạn sao? Ngài không thể tha thứ các bạn sao? "Con Người ở trên đất có quyền tha tội" vì Ngài là Đức Chúa Trời! Nếu tôi có một thiên sứ được sai đến làm Đấng Cứu Thế của mình, tôi không dám tin cậy người. Khi bất cứ ai nói rằng mình có thể tha tội cho tôi, tôi sẽ không tin người, vì tôi biết người là kẻ nói dối và kẻ trộm, đang cố cướp đặc quyền của Đức Chúa Trời. Khi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, nói rằng Ngài có thể cứu tôi, tôi không thể tìm được lý do nào khiến mình không nên tin Ngài—và tôi không tin các bạn có thể đưa ra bất cứ lý do nào! Sự không tin là điều vô lý nhất, nhưng đức tin là điều hợp lý và đúng đắn nhất. Vì Đấng Christ là Đấng Thiêng Liêng, suy luận tự nhiên của tôi là, "Vậy thì tôi sẽ tin cậy Ngài."

Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vừa là Người vừa là Đức Chúa Trời—và là một Con Người mà thế gian chưa từng thấy trước hay sau. Các bạn đã đọc câu chuyện về đời Ngài. Các bạn đã từng đọc về bất cứ người nào khác dịu dàng, nhân từ, chân thật, tử tế, đầy tình thương, sẵn sàng sống và chết vì người khác như vậy chưa? Gì cơ? Không tin cậy Ngài sao? Ôi, dường như tôi không thể không tin cậy Ngài! Chắc chắn, từ khi tôi biết Chúa và Đấng Cứu Thế phước hạnh của mình, tôi đã cảm thấy mình có thể nói với Ngài, như Đa-vít đã nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va, phàm ai biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài." Con Đức Chúa Trời và Con Người, chính Bản Tính của Ngài giúp xua tan sự không tin của chúng ta và, ngay khi chúng ta hiểu đúng điều đó, chúng ta cảm thấy sự không tin là điều bất thường, phi lý và gian ác!

Hãy suy nghĩ, trong một hai phút, về các chức vụ lớn của Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có một ngàn chức vụ, nhưng có một chức vụ mà tôi đặc biệt yêu thích suy ngẫm. Ngài là Đấng Cứu Thế—Ngài "đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Nhiều người tưởng rằng mình không thể được cứu vì mình là tội nhân, nhưng đó chính là lý do khiến họ có thể được cứu. Các bạn còn nhớ Martin Luther đã diễn đạt thế nào không? Ông nói, "Ma quỷ đến với tôi và nó nói, 'Martin Luther, ngươi là một tội nhân lớn. Ngươi là tội nhân lớn đến nỗi ngươi không thể được cứu.'" Luther đáp, "Ta sẽ cho ngươi biết ta sẽ làm gì, Sa-tan—ta sẽ chặt đầu ngươi bằng chính gươm của ngươi, vì ta là một tội nhân—và ta biết điều đó là vậy. Và vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ta tin Ngài đã đến để cứu ta—và ta đã phó thác linh hồn mình cho Ngài cho hiện tại và đời đời." Một thầy thuốc không đến để chữa những người khỏe mạnh—ông tự nhiên chăm sóc những người bệnh—và một Đấng Cứu Thế không đến để cứu những người không cần được cứu! Ngài đến để cứu tội nhân, vì vậy chính tình trạng tội nhân của bạn, thay vì là một sự không đủ tiêu chuẩn, thì, nói một cách rộng rãi, là một sự đủ tiêu chuẩn! Cũng như sự ô uế là tiêu chuẩn để được rửa sạch—cũng như sự nghèo khó là tiêu chuẩn để nhận bố thí—cũng như bệnh tật là tiêu chuẩn để dùng thuốc, thì chính tội lỗi và sự đê hèn của bạn là tiêu chuẩn cho công việc ân điển của Đấng Christ trong bạn! Tôi đang dùng những cách diễn đạt mà một số người sẽ cho là kỳ lạ, thế mà tôi đang nói, tuy nhiên, Lẽ Thật tuyệt đối của Đức Chúa Trời. Nghe rằng Chúa Giê-xu "có quyền năng cứu rỗi" chẳng giúp loại bỏ sự không tin của bạn sao?

Tiếp theo, hãy nghĩ về nỗi thống khổ mà Đấng Christ đã chịu khi Ngài dâng chính mình làm Của Lễ chuộc tội lớn cho tội lỗi của dân Ngài. Tôi chưa bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, có thể tin vào bất cứ giới hạn nào đối với giá trị của Sự Chuộc Tội mà Đấng Christ đã dâng trên Đồi Can-vê. Đối với tôi, dường như việc cho rằng nếu chính Đức Chúa Trời trở nên Nhập Thể, chịu khổ, đổ huyết, và chết, mà vẫn có thể có bất cứ điều gì kém hơn giá trị vô hạn trong Sự Chuộc Tội mà Ngài dâng, thì đã gần như là phạm thượng. Vậy thì, hỡi tội nhân, vì nó là vô hạn, nó có thể bao phủ trường hợp của bạn! Vì nó không có biên giới, nên không thể đặt một biên giới nào cho nó về phần bạn! Hãy nhìn Đấng Christ trên Thập Tự Giá và bạn sẽ không dám nói, "Ngài không thể cứu tôi." Hãy biết Ngài là gì và Ngài là ai—hãy xem Ngài chịu khổ thế nào, Cha đánh Ngài thế nào mà Cha vẫn yêu Ngài suốt thời gian ấy—và bạn hẳn phải nói, "Huyết của Đấng Christ hẳn phải có đủ quyền năng trong nó để cất đi mọi tội lỗi của mọi người tin cậy Ngài." Đúng là vậy! Hãy tin điều đó và điều ấy sẽ giúp xua đuổi sự không tin của bạn.

Cũng hãy nhớ, các bạn thân mến, rằng khi Đấng Christ chết trên Thập Tự Giá, Ngài không đang thực hiện một kế hoạch cứu rỗi tầm thường. Đó là một công cuộc cao cả đã đem Ngài từ Ngai trên Thiên Đàng xuống máng cỏ tại Bết-lê-hem. Đó là một công cuộc xứng với Đức Chúa Trời đã khiến Ngài gác vương trượng sang một bên và chịu để những chiếc đinh lớn đâm xuyên qua tay Ngài. Đó là một kế hoạch vĩ đại và, vì vậy, nó bao gồm tội lỗi lớn, sự tha thứ lớn và sự cứu rỗi lớn! Vì vậy, nếu bạn là một tội nhân lớn, bạn phù hợp với quy mô chung của toàn bộ kế hoạch—kế hoạch có tầm vóc khổng lồ đến nỗi nó có thể bao trùm cả bạn!

Ý định của Đấng Christ trong sự chết của Ngài cũng hẳn sẽ giúp giết chết sự không tin của bạn. Tại sao Ngài chết? Chẳng phải là để Ân Điển Nhưng Không của Đức Chúa Trời có thể được tung hoành trọn vẹn và có phạm vi dồi dào sao? Và nó sẽ chẳng được tung hoành trọn vẹn nếu bạn được cứu và chẳng phải có phạm vi lớn lao cho lòng thương xót tha thứ trong bạn sao? Hãy nhớ, các bạn thân mến, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không bao giờ nghĩ rằng đáng để Ngài từ Thiên Đàng đến để đem vinh quang cho một con người—Ngài từ Thiên Đàng đến để đem vinh quang cho Đức Chúa Trời bằng cách bênh vực sự công chính của Ngài và bày tỏ lòng thương xót của Ngài! Bây giờ, nếu một tội nhân như bạn—bạn là người nghĩ mình quá xấu để được cứu—nếu bạn được cứu, thì sẽ có một sự bày tỏ Ân Điển Thiêng Liêng biết bao trong trường hợp của bạn! Một người đã nói với tôi, cách đây một thời gian, "Nếu tôi được lên Thiên Đàng, thưa ông, tôi tin họ sẽ khiêng tôi đi khắp các đường phố và trưng bày tôi như một kỳ quan của lòng thương xót Đức Chúa Trời." "Ồ, vậy thì," tôi đáp, "họ cũng sẽ phải khiêng tôi đi nữa." Tôi nghi rằng mọi linh hồn được cứu trên Thiên Đàng đều là một kỳ quan lớn và rằng Thiên Đàng là một viện bảo tàng mênh mông của những kỳ quan ân điển và lòng thương xót—một cung điện của những phép lạ, trong đó mọi sự sẽ làm ngạc nhiên mọi người đến được đó! Đã có người nói rất hay rằng sẽ có ba điều ngạc nhiên trên Thiên Đàng—thứ nhất, chúng ta sẽ không gặp một số người mà chúng ta tưởng sẽ gặp ở đó. Rồi, chúng ta sẽ gặp một số người mà chúng ta không bao giờ nghĩ sẽ ở đó. Nhưng điều ngạc nhiên lớn nhất trong mọi điều sẽ là thấy chính mình ở đó! Tôi nghĩ sẽ là vậy—không phải chúng ta sẽ kinh ngạc về sự thật ấy khi nhớ lại lời hứa của Đức Chúa Trời và những gì Ngài đã làm cho chúng ta—nhưng chúng ta sẽ ngạc nhiên khi nhớ lại mình từng là gì và Ân Điển của Đức Chúa Trời đã phải làm gì cho chúng ta để khiến chúng ta xứng đáng ở đó. Ồ, nếu bạn là một trong những người sẽ được khiêng đi khắp Thiên Đàng như một kỳ quan của lòng thương xót, tôi tin bạn chính là người có khả năng đến được đó—vì Đức Chúa Trời muốn các thiên sứ và mọi người được chuộc thấy những kỳ quan của Ân Điển Ngài được bày tỏ cho chúng ta là những kẻ tin!

Tôi kết thúc với một ý tưởng này. Nếu, hỡi linh hồn đáng thương, chính sự thiếu đức tin của bạn đang cản đường phước lành đến với bạn, và nếu sự thiếu đức tin ấy là điều ô nhục về phần bạn vì bạn gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, thì tôi buộc bạn hãy ăn năn về nó và tin Đức Chúa Trời ngay tại đây và ngay lúc này! Nếu bạn vẫn nói, "Tôi không biết tin thế nào và tôi không thể tin cậy," tôi không dám cố bào chữa cho bạn khi nói vậy. Sự không tin là tội lớn nhất trong mọi tội—tôi không biết tội nào sánh được với nó. Nhưng nếu bạn thật sự muốn được giúp đỡ trong cuộc chiến chống lại sự không tin của mình, chẳng phải bạn có thể đến với Đấng Christ vì điều đó sao? Ngay khi bạn đang suy nghĩ về Ngài, bạn sẽ tin nơi Ngài! Nếu bạn cần tin cậy huyết Ngài, hãy nghĩ về huyết Ngài. Nếu bạn cần tin cậy Ngài như một Đấng Cứu Thế hằng sống, đầy yêu thương, hãy nghĩ về Ngài như một Đấng Cứu Thế hằng sống, đầy yêu thương. "Đức tin đến bởi sự người ta nghe." Khi bạn đang nghe về nó, suy nghĩ về nó, đọc về nó, Đức Thánh Linh sẽ sinh ra đức tin trong linh hồn bạn! Ôi, hãy có được đức tin, dù bạn không có được điều gì khác! Nguyện Đức Chúa Trời giúp các bạn thực hành đức tin cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu Christ trước khi các bạn rời khỏi chỗ ngồi, kẻo, ngay trong tòa nhà này, các bạn vấp ngã vào sự chết và vào Địa Ngục!

Tôi có cần hỏi các bạn, thưa quý ông, cả ngàn lần, hãy tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không? Tôi có phải, hết lần này đến lần khác, nói với các bạn như Chúa Giê-xu đã nói với người Do Thái, "Vì Ta nói lẽ thật, nên các ngươi không tin Ta" không? Nếu Đấng Christ không đáng được tin, thì Ngài là kẻ nói dối. Nếu Đấng Christ không thể được tin cậy, thì Ngài đã bị gọi sai tên. Ôi, đừng đẩy chúng ta đến kết luận rằng các bạn nghĩ về Ngài như vậy! Hãy phó thác linh hồn mình vào tay Ngài ngay lúc này và xong việc với nó, một lần và mãi mãi, vì danh yêu dấu của Ngài. A-men!

GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 9:2-29 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề gốc ghi "MAARK92-29", có vẻ là lỗi đánh máy của "Mark 9:2-29"]

Các câu 2-6. Sau sáu ngày, Đức Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng đi, và dẫn riêng ba người lên một ngọn núi cao, và Ngài hóa hình trước mặt họ. Áo Ngài trở nên chói sáng, trắng tinh như tuyết, đến nỗi chẳng có thợ hồ nào dưới đất làm trắng được như vậy. Ê-li với Môi-se hiện ra với họ: và hai người nói chuyện với Đức Chúa Giê-xu. Phi-e-rơ bèn cất tiếng thưa cùng Đức Chúa Giê-xu rằng: Lạy Thầy, tốt lắm cho chúng ta ở đây; hãy đóng ba cái trại; một cái cho Thầy, một cái cho Môi-se, và một cái cho Ê-li. Vì người không biết mình nói gì; tại họ đều kinh hoàng. Hỡi anh chị em, giống như các môn đồ của Chúa chúng ta, chúng ta chưa xứng đáng được nhìn thấy sự Vinh Hiển của Ngài. Như chúng ta hiện nay, chúng ta không thể chịu nổi. Như thi sĩ của chúng ta nói—

"Trước ánh sáng quá đỗi làm ngây ngất,
Bóng tối ùa đến che mắt tôi"

Ba sứ đồ này của Đấng Christ quá bối rối đến nỗi không biết phải nói gì. Họ hoàn toàn lạc lối và, tôi cho rằng nếu chúng ta có thể lên Thiên Đàng như chúng ta hiện nay, sự bối rối của chúng ta thậm chí sẽ vượt cả niềm hạnh phúc! Nhưng chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời sẽ chuẩn bị chúng ta cho điều mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng ta.

7, 8. Lại có một đám mây bao phủ lấy họ: và từ trong đám mây có tiếng phán rằng: Người nầy là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Người. Thình lình, khi họ nhìn xung quanh, chẳng thấy ai nữa, chỉ còn một mình Đức Chúa Giê-xu ở với họ. Và mặc dù đây không phải là cảnh tượng mê đắm hay kinh ngạc như vậy, thế mà nó khích lệ họ hơn—điều mà họ có thể dễ dàng chịu đựng hơn với niềm vui và sự bình an—"chẳng thấy ai nữa, chỉ còn một mình Đức Chúa Giê-xu ở với họ." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, bao lâu chúng ta còn ở dưới đất này, rằng nếu không bao giờ có Môi-se hay Ê-li nào đến thăm chúng ta, thì ít ra Chúa Giê-xu không bao giờ vắng mặt khỏi chúng ta! Nguyện sự thông công của chúng ta với Ngài không bị gián đoạn!

9, 10. Khi từ trên núi xuống, Ngài cấm họ đừng thuật lại cho ai những điều mình đã thấy, cho đến chừng Con Người từ kẻ chết sống lại. Vậy họ giữ kín lời ấy, hỏi nhau sự từ kẻ chết sống lại là gì. Đây là Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng—ba môn đồ được ưu đãi nhất của Đấng Christ—có lẽ là những học trò giỏi nhất trong lớp học có chính Chúa Giê-xu Christ làm Thầy. Thế mà lời nói rõ ràng của Ngài lại vô nghĩa đối với họ—"hỏi nhau sự từ kẻ chết sống lại là gì." Tôi tự hỏi liệu, khi Chúa chúng ta đến lần thứ hai, chúng ta có phát hiện ra rằng những lời tiên tri về sự đến của Ngài đã rõ ràng một cách kỳ diệu, nhưng chúng ta không thể hiểu chúng cho đến khi Ngài đến không. Dù lời dạy của Ngài về Sự Sống Lại của Ngài rõ ràng đến đâu, các môn đồ của Ngài cũng không thể hiểu được cho đến khi sự kiện vĩ đại ấy thật sự xảy ra!

11-13. Họ lại hỏi Ngài rằng: Sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước? Ngài đáp rằng: Thật, Ê-li phải đến trước đặng sửa lại mọi việc; và như có chép về Con Người rằng phải chịu nhiều sự khốn khó và bị khinh dể dường nào. Song Ta phán cùng các ngươi, Ê-li đã đến rồi, và người ta đã đối với người như ý mình muốn, y như lời đã chép về người. Giăng Báp-tít đã đến, trong thần và quyền của Ê-li, và đã chỉnh đốn lại mọi việc và chuẩn bị dân chúng cho sự đến của Đấng Cứu Thế, Đấng mà ông là người dọn đường.

14, 15. Khi Ngài đến cùng các môn đồ, thấy đoàn dân đông vây quanh, và các thầy thông giáo đang biện luận với họ. Thình lình cả đoàn dân, khi thấy Ngài, đều lấy làm lạ lắm, chạy đến chào Ngài. Một số tàn dư của sự vinh hiển trên núi vẫn còn trên mặt Ngài, và dân chúng kinh ngạc. Vì vậy, mặc dù rất quan tâm đến trận chiến đang diễn ra giữa các thầy thông giáo và các môn đồ, họ đã rời họ và quay sang nhìn ánh hào quang bí ẩn lơ lửng quanh trán Ngài.

16. Ngài bèn hỏi các thầy thông giáo rằng: Các ngươi biện luận gì với họ? Hoàn cảnh của các môn đồ giống như một chiến trường mà kẻ thù đang thắng thế và quân trung thành sắp chết trong thất bại—thì thình lình, chính vị Tổng Tư Lệnh vĩ đại xuất hiện để giải cứu họ. Sự Hiện Diện của Ngài đáng giá hơn một ngàn tiểu đoàn lính—và Ngài lập tức xông vào kẻ thù và đánh tan chúng! "Ngài bèn hỏi các thầy thông giáo rằng: Các ngươi biện luận gì với họ?"

17. Có một người trong đám đông thưa lại. Một người có một lý do đặc biệt để trả lời, cũng như, tôi tin chắc sẽ có một người trong đám đông trước mặt tôi có một lý do đặc biệt để lắng nghe sứ điệp của tôi và một lý do đặc biệt để ghi nhớ nó sau khi nó được rao giảng—"Có một người trong đám đông thưa lại." [Hãy nhớ Giảng Giải luôn được đọc trước bài giảng.]

17-19. Người ấy thưa rằng: Lạy Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cho Thầy, nó bị câm; hễ quỉ ám vào nó chỗ nào, thì vật ngã nó: nó sùi bọt mép, nghiến răng, và mòn mỏi đi. Tôi đã xin các môn đồ Thầy đuổi quỉ ấy, song đuổi không được. Ngài bèn đáp rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin kia, Ta sẽ ở với các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu các ngươi cho đến chừng nào? Hãy đem nó đến cho Ta. Tôi cho rằng lời quở trách của Chúa chúng ta đặc biệt nhắm vào các môn đồ của Ngài. Nó giống như lời của một thầy giáo, sau khi đã dạy học trò mình cùng một bài học rất nhiều lần, và đã khó nhọc với chúng, năm này qua năm khác, thế mà thấy chúng thất bại ngay trong những điều căn bản của kiến thức. Đấng Christ không nói như thể Ngài mệt mỏi với đời mình và muốn rời xa các môn đồ—nhưng đây là cách Ngài nói Ngài thất vọng thế nào vì những người học này đã học được quá ít.

"Ta sẽ chịu các ngươi cho đến chừng nào? Hãy đem nó đến cho Ta." Những lời ấy đã chạm đến lòng tôi rất mạnh mẽ khi tôi đọc chúng—"Ta sẽ chịu các ngươi cho đến chừng nào?" Chẳng phải Chúa Giê-xu Christ phải chịu đựng rất nhiều từ mỗi người chúng ta sao? Tôi áp dụng lời Ngài cho chính mình và tôi tưởng mình nghe Ngài phán với tôi, "Ta sẽ ở với ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu ngươi cho đến chừng nào?" Thường xuyên, Ngài hẳn nhận được nhiều đau đớn hơn là vui thích từ sự thông công với nhiều người trong dân Ngài. Ngài hẳn thường đau buồn biết bao khi thấy sự chậm học của họ, sự sẵn sàng quên lãng của họ và sự khó khăn để đưa họ đến chỗ sống những bài học mà Ngài đã cẩn thận truyền dạy cho họ! Rồi hãy chú ý hành động của Ngài đối với đứa trẻ đáng thương—"Hãy đem nó đến cho Ta."

20. Họ bèn đem nó đến cho Ngài: vừa thấy Ngài, quỉ liền vật ngã nó. Ngay khi Đấng Christ nhìn nó, "quỉ liền vật ngã nó." Một cái nhìn của Đấng Christ đánh thức ma quỷ! Đôi khi tội nhân trở nên tệ hơn, trong một thời gian, khi Đấng Christ nhìn đến họ. Ma quỷ luôn nổi giận lớn khi biết thời giờ của mình đã ngắn. Và nó thịnh nộ và vật vã dữ dội nhất khi sắp bị đuổi ra. Người Do Thái có một câu tục ngữ, "Khi số gạch bị tăng gấp đôi, Môi-se xuất hiện," và chúng ta có thể biến nó thành một câu tục ngữ Kinh Thánh, "Khi sự hành hạ của ma quỷ trên lòng tăng gấp đôi, thì Chúa Giê-xu xuất hiện để đuổi nó ra."

20. Nó bèn ngã xuống đất, lăn lộn sùi bọt mép. Và Chúa Giê-xu, thay vì chữa nó ngay, đã dành sự chú ý đầu tiên của Ngài cho bệnh nhân kia trước mặt Ngài, đó là, cha của đứa trẻ. Ông đang mắc một căn bệnh tệ không kém, mặc dù các triệu chứng khác nhau—và Chúa Giê-xu định chữa ông cũng như chữa con trai ông!

21, 22. Ngài bèn hỏi cha nó rằng: Nó bị như vậy đã bao lâu? Người ấy thưa rằng: Từ thuở nhỏ. Nhiều phen quỉ đã quăng nó vào lửa, vào nước, đặng giết nó đi: nhưng nếu Thầy có thể làm gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi. Ông đặt mình ngang hàng với con mình và đó là cách tốt nhất để cầu nguyện cho con cái các bạn—"Xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi." Nếu Chúa cứu con trai bạn, thì đó cũng sẽ là lòng thương xót đối với bạn!

23. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người ấy. Nắm lấy lời ông, "Nếu Thầy có thể làm gì"—

23-29. Nếu ngươi có thể tin, mọi sự đều được cho kẻ tin. Tức thì cha đứa trẻ la lên mà rằng: Tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi! Khi Đức Chúa Giê-xu thấy đoàn dân chạy đến, Ngài quở trách tà linh rằng: Hỡi quỉ câm và điếc kia, Ta biểu mầy phải ra khỏi đứa trẻ nầy, đừng ám nó nữa. Quỉ bèn la lớn tiếng, vật ngã nó nhiều lắm rồi ra khỏi; đứa trẻ trở nên như chết, đến nỗi nhiều người nói rằng: Nó chết rồi. Nhưng Đức Chúa Giê-xu nắm tay nó, nâng lên; thì nó đứng dậy. Khi Ngài đã vào nhà rồi, môn đồ hỏi riêng Ngài rằng: Sao chúng tôi đuổi quỉ ấy không được? Ngài đáp rằng: Nếu không cầu nguyện và kiêng ăn, thì chẳng ai đuổi thứ quỉ ấy ra được. Có một số việc mà chúng ta chưa xứng đáng làm cho đến khi chúng ta đã đến rất gần Đức Chúa Trời và đã bị hạ mình sâu sắc và, với sự ăn năn chân thành và sự vận hành đầy ân điển của Đức Thánh Linh, đã được tẩy sạch để nhận một ân tứ lớn lao như vậy. Chỉ đức tin thôi sẽ không hoàn thành mọi sự. Đức tin phải đi kèm với cầu nguyện, và cầu nguyện phải, ít nhất đôi khi, trong những trường hợp đặc biệt, đi kèm với kiêng ăn. Chúa giữ lại những kho tàng thương xót của Ngài mà Ngài không ban ngay lập tức. Ngay cả đối với lời cầu xin của đức tin, Ngài cũng đòi hỏi sự nài nỉ về phần chúng ta và sự tra xét lòng, và sự tẩy sạch lòng trước khi phước lành được ban cho.

Sự Tha Thứ và Sự Kính Sợ

(Số 2882)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 5 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 3 NĂM 1876.

"Nhưng Chúa có sự tha tội, hầu cho người ta kính sợ Chúa." Thi Thiên 130:4.

Đây quả là tin tốt lành — tin tốt lành nhất — và những ai trân quý nó nhất là những người giống như Thi sĩ khi ông viết những lời này. Và họ là ai?

Trước hết, đó là những người đang gặp hoạn nạn trong linh hồn — "Hỡi Đức Giê-hô-va, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài." Có lẽ một số người trong quý vị cho rằng đề tài này rất tầm thường, nhưng linh hồn đang ở trong hoạn nạn thiêng liêng sâu thẳm sẽ không nghĩ như vậy. Bánh mì là thứ rất tầm thường, nhưng lại rất quý đối với người đói lả. Tự do là niềm vui thường ngày của chúng ta, nhưng sẽ là một món quà lớn đối với những người đang làm nô lệ. Hỡi quý vị đang ở trong vực sâu của hoạn nạn linh hồn, như những thủy thủ bị đắm tàu dường như đang chìm trong lòng biển, hay bị xoáy nước kéo xuống — câu Kinh Thánh này sẽ đem âm nhạc ngọt ngào đến tai quý vị! "Có sự tha thứ." Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời.

Tin tốt lành này cũng sẽ có sự ngọt ngào đặc biệt đối với những ai đã bắt đầu cầu nguyện. Hãy đọc câu thứ hai — "Lạy Chúa, xin nghe tiếng tôi; cầu xin tai Chúa lắng nghe tiếng nài xin của tôi." Cầu nguyện khiến người ta quý trọng các phước thiêng liêng. Họ đang cầu xin các phước ấy. Họ đang thành tâm tìm kiếm chúng. Họ đang gõ mạnh vào cửa Thương Xót để đạt được chúng. Và những ai tha thiết trong lời cầu nguyện chứng tỏ rằng họ quý trọng phước mình đang tìm kiếm, và họ vui mừng khi nghe rằng mình có khả năng đạt được nó. Ôi, ước gì hôm nay lần đầu tiên có thể nói về một người nào đó ở đây rằng: "Kìa, người đang cầu nguyện." Tôi tin chắc rằng người ấy sẽ rất vui lòng lắng nghe ngay cả những lời lẽ giản dị nhất rao ra những tin tốt lành này — "Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời."

Và nếu, bên cạnh hoạn nạn linh hồn và lời cầu nguyện tha thiết, lại thêm một ý thức sâu sắc về tội lỗi đến nỗi hoàn toàn tự kết án chính mình, thì tôi hoàn toàn chắc chắn rằng không có bài ca nào có âm nhạc ngọt ngào hơn bài ca của câu Kinh Thánh tôi! Hãy đọc câu thứ ba và xem quý vị có thể thực sự lặp lại không — "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ còn sống?" Quý vị có cảm thấy các tội lỗi của mình kết án quý vị không? Quý vị có bị buộc phải nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời không? Vậy thì, mặc dù quý vị không thể đòi được tuyên bố vô tội với lý do mình không có tội, nhưng đây là thông tin phước hạnh rằng có sự tha thứ cho kẻ có tội! Hãy đứng vào vành móng ngựa nơi kẻ có tội phải đứng, và để Quan Án kết án quý vị. Không, hãy đỡ công cho Ngài — hãy tự kết án chính mình, và khi đã làm như vậy, và cũng đã tin cậy sự chuộc tội vĩ đại mà Con yêu dấu của Ngài đã làm, Ngài sẽ phán với quý vị: "Có sự tha thứ. Hãy vững lòng — tội lỗi của ngươi, dầu nhiều, đều đã được tha." Tôi không mong nói điều gì để làm vui tai điếc, nhưng tôi tin rằng những tin tức giản dị tôi phải rao sẽ có sức nặng lớn đối với những ai đang trong hoạn nạn linh hồn, với những ai đã bắt đầu cầu nguyện — và những ai tự kết án chính mình vì tội lỗi.

Tôi sẽ giảng câu Kinh Thánh này như sau. Trước hết, đây là một tuyên bố vô cùng khích lệ — "Có sự tha thứ nơi Chúa." Thứ hai, đây là một ý định vô cùng đáng ngưỡng mộ — "Để người ta kính sợ Chúa."

I. Trước hết, đây là MỘT TUYÊN BỐ VÔ CÙNG KHÍCH LỆ — "Có sự tha thứ nơi Chúa."

Tuyên bố này có sức mạnh và giá trị lớn vì nó hoàn toàn chắc chắn đúng. Khi một người nghe tin tức làm mình vui, anh ta mất đi niềm vui đó nếu có lý do nghi ngờ rằng tin ấy không đúng. Những câu hỏi đầu tiên quý vị đặt ra, khi ai đó báo cho quý vị một vận may liên quan đến mình, là những câu kiểu như: "Anh có chắc là vậy không? Anh có thể đưa ra căn cứ đáng tin cho lời khẳng định của mình không?"

Vâng, tin này chắc chắn đúng, vì nó phù hợp với chính Bản Thể của Đức Chúa Trời. Ngài là Đức Chúa Trời đầy ân điển. "Ngài ưa làm sự thương xót." Thương xót là thuộc tính cuối cùng mà Ngài có thể bày tỏ. Ngài đã có thể vĩ đại và tốt lành khi thế gian được dựng nên, nhưng Ngài không thể thương xót cho đến khi tội lỗi làm hư hại công trình hoàn hảo của tay Ngài. Phải có một sự vi phạm xảy ra trước khi có thể bày tỏ lòng thương xót đối với kẻ vi phạm. Vậy thì, lòng thương xót, tôi có thể nói, là Bên-gia-min của Đức Chúa Trời — con út của Ngài, con yêu dấu của Ngài, con trai của tay hữu Ngài. Tôi chưa từng đọc rằng Ngài vui thích nơi quyền năng, hay Ngài vui thích nơi công lý, nhưng tôi có đọc rằng: "Ngài ưa làm sự thương xót." Đó là thuộc tính mà chính Ngài cảm thấy ngọt ngào nhất khi thi hành. Khi Ngài ra đi để trừng phạt, như Ngài phải làm, chân Ngài như mang giày sắt — nhưng khi Ngài đến để bày tỏ lòng thương xót, Ngài cưỡi, như Đa-vít nói, "trên cánh gió." Ngài vui thích làm ơn, và do đó, tôi cảm thấy chắc chắn rằng có sự tha thứ nơi Ngài.

Chúng ta càng chắc chắn hơn rằng điều đó đúng khi nhớ rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bảo chứng tốt nhất về sự tha thứ bằng cách ban Con yêu dấu của Ngài. Ngài không thể thương xót với cái giá phải trả là công lý của Ngài, vì ngai Ngài được lập trên sự công chính, và sự công chính đó đòi hỏi Ngài không được tha kẻ có tội. Vậy thì, làm sao Ngài có thể bày tỏ ân điển và lòng thương xót của Ngài mà vẫn là Đức Chúa Trời công chính? Ngài đã làm như vầy. Đấng bị xúc phạm đã mang lấy bản tính và địa vị của kẻ xúc phạm, và tại đây, trên đất này, Chúa Giê-xu Na-xa-rét, Đấng là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật," đã chịu mọi điều mà chúng ta đã chuốc lấy cho chính mình, để Luật Pháp của Đức Chúa Trời được tôn trọng bằng cách thi hành trọn hình phạt, mà đồng thời ân điển tự do và lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời cũng được bày tỏ tỏ tường. Nếu ai trong quý vị nghi ngờ có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời hay không, tôi xin quý vị hãy đứng trên đồi Gô-gô-tha, trong trí tưởng tượng, và nhìn vào các vết thương của Chúa Giê-xu. Hãy ngắm bàn tay và bàn chân bị đinh đóng của Ngài, vầng trán đội mão gai, và nhìn thẳng vào lòng Ngài nơi ngọn giáo của người lính đã đâm vào — và máu cùng nước đã chảy ra để tẩy sạch gấp đôi cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Hỡi Đấng Christ của Đức Chúa Trời, không thể nào Ngài phải chết mà kẻ có tội lại không thể được tha! Sẽ là điều quái gở nếu Ngài đã đổ máu đến chết mà không một kẻ có tội nào được cứu bởi sự chết đó! Không thể nào — phải có sự tha thứ — có sự tha thứ vì Chúa Giê-xu đã chết, "Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời."

Hơn nữa, chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời về sự tha thứ, cũng như món quà là Con Ngài. Lời Ngài phán: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." Sứ đồ Giăng, dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, đã tuyên bố rằng huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Đức Chúa Trời, làm sạch mọi tội. Nhiều phân đoạn khác trong Kinh Thánh cũng dạy cùng một Lẽ Thật vinh hiển — "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." "Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự phạm tội ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." "Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đặm, và tội lỗi ngươi như đám mây. Hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi." Thời gian sẽ không đủ để tôi kể hết mọi lời hứa tha thứ của Chúa, vì chúng quá nhiều. Và hãy nhớ rằng chính Đức Chúa Trời không hề nói dối đã ban các lời hứa, nên quý vị có thể chắc chắn rằng tất cả đều đúng và có sự tha thứ nơi Ngài!

Chúng ta cũng chắc chắn rằng có sự tha thứ, vì có Phúc Âm, và chính cốt lõi của Phúc Âm nằm ở việc rao truyền sự tha tội. Chúa Giê-xu đã phán với các môn đồ: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi." Nhưng không ai có thể được cứu mà tội không được tha — do đó, có sự tha tội cho mọi kẻ tin và chịu báp-tem theo mạng lệnh của Phúc Âm. Các đầy tớ của Đấng Christ đều có thể về nhà, vì chức vụ của họ vô ích, nếu không có sự tha tội! Chúng ta có thể đóng cửa mọi nhà cầu nguyện, vì giữ chúng mở cửa là chế nhạo Đức Chúa Trời và loài người nếu không có sự tha tội! Chúng ta có thể dẹp bỏ chính nắp thi ân, và đốt cuốn Kinh Thánh phước hạnh này nếu không có sự tha tội! Các phương tiện của ân điển còn có giá trị gì — bất kỳ Phúc Âm nào còn có ích lợi hay ý nghĩa gì — nếu tội không thể được tha? Nhưng tội có thể được tha! Có sự tha thứ. Nếu quý vị muốn bằng chứng xác nhận lời tuyên bố đó, có hàng trăm người trong chúng ta sẵn sàng chứng minh rằng mình đã được tha — và có hàng trăm nghìn người, hiện đang sống, biết rằng tội lỗi của họ đã được tha và họ đã được xóa sạch mọi tội vì Đấng Christ! Và có hàng triệu triệu, vô số kể, trước ngai cháy sáng của Đức Chúa Trời, hằng ca ngợi Đấng đã yêu họ và đã rửa sạch tội lỗi họ trong chính huyết Ngài!

Tôi làm chứng cá nhân rằng tôi biết có sự tha thứ, vì tôi đã được tha. Nếu đây là lúc thích hợp để làm vậy, tôi sẽ yêu cầu tất cả những ai ở đây biết rằng tội mình đã được tha hãy đứng lên. Nếu tôi làm vậy, một số quý vị sẽ ngạc nhiên khi thấy một đạo quân lớn biết bao gồm nam và nữ trong Nhà Thờ này sẽ tuyên bố rằng họ cũng đã được cứu bởi ân điển, và họ đã giặt áo mình và phiếu trắng trong huyết Chiên Con! Trừ khi tất cả chúng ta đều bị lừa dối — mà chúng ta không bị, vì chúng ta có sự làm chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta rằng chúng ta không bị — và trừ khi tất cả những ai đã ngủ trong Đấng Christ đều đã hư mất, thì có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời! Sự thật này phải khiến chúng ta rất vui mừng vì nó quá chắc chắn. Không cần tranh cãi — tôi hy vọng không ai trong quý vị làm vậy. Nếu ai trong quý vị nghi ngờ, tôi xin quý vị hãy đến và tự mình thử nghiệm, và với phước của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ nói như Thi sĩ: "Có sự tha thứ."

Sự thật này càng thêm ngọt ngào từ một nguồn khác, đó là lời tuyên bố ở thì hiện tại. "Có sự tha thứ." Khi nào? Ngay bây giờ — ngay lúc này có sự tha thứ. Có lẽ quý vị đã 80 tuổi, nhưng có sự tha thứ. Hay quý vị còn rất trẻ — một cậu bé hay cô bé, nhưng có sự tha thứ cho người trẻ cũng như cho người già! Quý vị nói với tôi rằng quý vị đã từng khước từ nhiều lời mời? Vâng, nhưng có sự tha thứ. Ngay bây giờ có thể đạt được nó, ngợi khen Đức Chúa Trời, vì "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!" Hãy tin ngay bây giờ nơi Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và ngay bây giờ quý vị có sự tha thứ — trong chốc lát! Đức Chúa Trời tha tội không cần một khoảng thời gian đáng kể nào. Nhanh hơn tia chớp là cái nhìn từ mắt Đức Chúa Trời truyền bình an và sự tha thứ đến linh hồn tin cậy Chúa Giê-xu! Quý vị cần thời gian để một tờ ân xá được ký và đóng dấu bởi một vị vua trần gian, nhưng thời gian không thành vấn đề với Đức Chúa Trời của Tình Yêu Đời Đời. Một tiếng thở dài, một tiếng rên rỉ, một lời xưng tội chân thành, một cái nhìn tin cậy của mắt hướng về Đấng Christ trên thập tự — và mọi sự đã xong — tội lỗi của quý vị đã qua đi, có sự tha thứ và quý vị đã nhận được nó! Vậy hãy đi và vui mừng trong nó!

Tuy nhiên, quý vị chớ quên lưu ý rằng đây là một sự thật liên quan đến chính Đức Chúa Trời — "Có sự tha thứ nơi Chúa" — chứ không nơi ai khác. Tôi buộc quý vị phải khinh miệt, với sự phẫn nộ tột cùng, cái gọi là "sự xá tội" của kẻ tự xưng là "linh mục," dù thuộc Giáo hội Anh hay Giáo hội La Mã! Sự xá tội kiểu đó không đáng hơi thở hôi hám đã thốt ra nó! Đôi khi tôi ngạc nhiên làm sao một người có thể tự lừa dối mình và cố lừa dối đồng loại tội lỗi của mình bằng cách dám nói: "Ta tha tội cho ngươi." Tôi đoán thói quen và tập quán khiến người ta làm những điều lạ lùng mà lương tâm chưa bị chai sạn phải rùng mình, nhưng đối với tôi, lời thề thô tục của kẻ phạm thượng khiến máu tôi đông lại khi đi trên phố cũng không chứa một nửa sự gian ác của kẻ cố ý mặc những lễ phục nhất định, tự xưng là linh mục của Đức Chúa Trời Tối Cao, rồi nói với một kẻ có tội như mình: "Ta xá tội cho ngươi." Tôi nghĩ đã đến lúc mọi Cơ Đốc nhân phải, bằng mọi cách có thể, rũ sạch khỏi mình những trò lừa đảo của hàng giáo phẩm và những lời dối trá gớm ghiếc này hoàn toàn! Chính y phục chúng ta mặc, chính vị trí chúng ta chiếm trong hội chúng, phải là một sự phản đối trước mặt Đức Chúa Trời chống lại sự gian ác này — vì đó là gian ác, thuộc loại cực đoan nhất — mặc dù tôi tin rằng những kẻ phạm nó không phải lúc nào cũng biết mình đang làm gì, nên chúng ta có thể cầu nguyện: "Lạy Cha, xin tha cho họ và mở mắt mù của họ."

Hỡi Kẻ Có Tội, hãy đến thẳng với Đức Chúa Trời để được tha thứ, qua Chúa Giê-xu Christ! Nhưng đừng bao giờ, đừng bao giờ, đến với loài người! Còn việc xưng tội với loài người — đổ thứ nước cống bẩn thỉu của bản tính ô uế mình vào tai kẻ khác và biến tai đó thành hố phân chung của giáo xứ — ôi, điều đó ngay cả sự đứng đắn thông thường cũng không chịu nổi — huống chi là sự tinh sạch mà ân điển của Đức Chúa Trời gợi ý! Hãy đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người! Hãy đến hôn bàn tay và bàn chân bị đâm thủng của Ngài, và xưng tội mình với Đấng đã làm sự chuộc tội cho nó! Nhưng đừng đến nơi nào khác, tôi buộc quý vị, vì cớ linh hồn quý vị — kẻo, như Giu-đa, kẻ trước hết đã đến xưng tội với một linh mục rồi sau đó ra ngoài treo cổ tự vẫn, quý vị bị đẩy đến tuyệt vọng và một sự tự sát kinh khủng tương tự! Lạy Đức Chúa Trời, vì "có sự tha thứ nơi Chúa," xin giải cứu các tạo vật sa ngã khốn khổ của Chúa khỏi sự hạ thấp kinh khủng thêm nữa là cúi mình trước những kẻ có tội như mình, xưng tội mình và tìm sự tha thứ nơi không thể tìm thấy! Có sự tha thứ, nhưng sự tha thứ đó chỉ có thể đạt được từ Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài.

Tiếp theo, hãy lưu ý, trong câu Kinh Thánh, tính chất không giới hạn của sự tha thứ này — "Có sự tha thứ nơi Chúa." Quý vị thấy đấy, không có từ nào giới hạn nó — nó không nói chỉ có sự tha thứ cho một số lượng nhất định — không có hạn chế nào như vậy. Nó cũng không nói chỉ có sự tha thứ cho một loại tội nhất định — không có giới hạn nào như vậy. Cũng không nói: "Có sự tha thứ đến một mức độ nhất định, hay sự tha thứ đến một ngày nhất định." Không, mà lời tuyên bố "có sự tha thứ nơi Chúa" nổi bật trong mọi sự đầy trọn và đơn sơ vinh hiển của nó, không có một từ rút gọn hay giới hạn nào. Hỡi Kẻ Có Tội khốn khổ, đừng đặt giới hạn nơi Đức Chúa Trời không đặt, nhưng hãy xây hy vọng được tha và được cứu của mình trên lời tuyên bố này, và đến với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, thì quý vị sẽ thấy có sự tha thứ cho quý vị — ngay cả cho quý vị, ngay giờ này! Tôi cầu nguyện quý vị chứng nghiệm điều đó là thật.

Xin cũng thêm rằng sự tha thứ mà Đức Chúa Trời ban cho kẻ có tội là trọn vẹn. Ngài xóa sạch mọi tội. Nó cũng chân thành. Ngài thực sự tha thứ khi Ngài phán rằng Ngài tha. Nó cũng bền lâu. Đức Chúa Trời không tha thứ cho chúng ta hôm nay rồi ngày mai lại buộc tội chúng ta. Không, xin cho tôi dùng một từ hay hơn từ bền lâu — sự tha thứ của Đức Chúa Trời là đời đời. Kẻ đã một lần được tha thì được tha đến đời đời! Sự tha thứ là một trong những món quà của Đức Chúa Trời không hề thay đổi — Ngài không bao giờ ban nó rồi hối tiếc rằng mình đã làm vậy. Nếu quý vị nhận được sự tha thứ từ Đức Chúa Trời, quý vị đã có mắt xích đầu tiên trong một chuỗi vô tận các sự thương xót. Quý vị sẽ trở thành con của Đức Chúa Trời — người yêu dấu của Ngài. Ngài sẽ dạy dỗ quý vị, chăm sóc quý vị, gìn giữ quý vị, thánh hóa quý vị, ban phước cho quý vị, làm quý vị trọn vẹn và, đến kỳ, đem quý vị về Thiên Đàng! Ôi, đống phước hạnh chất chứa trong một món quà ân điển này của Đức Chúa Trời — sự tha tội! Tôi ước gì, bằng bất kỳ quyền năng nào của mình, tôi có thể khiến tất cả quý vị tìm kiếm sự tha thứ này. Không, tôi rút lại lời đó — tôi không ước quyền năng nào của mình làm điều đó, kẻo tôi chiếm lấy vinh dự — nhưng tôi cầu nguyện quyền năng của Đức Chúa Trời làm điều đó cho tất cả quý vị — để quý vị được nhận biết tội lỗi, tin nơi Chúa Giê-xu Christ và nhờ đó tìm được sự tha thứ hoàn hảo mà Đức Chúa Trời đang chờ đợi và sẵn lòng ban cho mọi kẻ tin cậy Con Ngài!

II. Giờ tôi chuyển sang phần thứ hai của đề tài, đó là MỘT Ý ĐỊNH VÔ CÙNG ĐÁNG NGƯỠNG MỘ — "Có sự tha thứ nơi Chúa, để người ta kính sợ Chúa." Sự tha thứ khiến người ta kính sợ Đức Chúa Trời như thế nào?

Trước hết, rõ ràng ý định của Đức Chúa Trời khi rao truyền sự tha thứ ngược lại với điều một số người đã nói và đã nghĩ. Chúng ta đã biết nhiều người nói: "Có sự tha thứ, vậy hãy cứ tiếp tục phạm tội." Những người khác, không đến nỗi đê tiện như vậy, đã nói: "Có sự tha thứ, vậy chúng ta có thể có nó bất cứ khi nào muốn." Giữ ý tưởng này, họ đã đùa giỡn với tội lỗi và trì hoãn tìm kiếm sự tha thứ, rút ra — ôi, tôi xấu hổ phải nói điều này về đồng loại! — rút ra kết luận ô nhục rằng, vì Đức Chúa Trời thương xót, họ có thể sống trong tội lỗi bao lâu tùy thích rồi cuối cùng tìm được thương xót! Tôi muốn bất kỳ ai đã theo cách đối xử tàn nhẫn và gian ác lạ lùng này với lòng thương xót của Đức Chúa Trời hãy nhìn thẳng vào nó một phút. Tôi nghĩ nếu tôi có một người bạn mà tôi đã làm buồn lòng và tôi biết anh ấy sẵn sàng tha thứ cho tôi, tôi sẽ không, vì thế, trì hoãn sự hòa giải và làm anh ấy buồn thêm! Tôi sẽ thật đê tiện nếu hành động như vậy! Hay nếu tôi là một đứa trẻ và tôi đã làm cha mình phiền lòng, nhưng cha tôi rất hiền và hay tha thứ, tôi nghĩ nếu tôi nói: "Không sao đâu — cha sẽ tha cho mình bất cứ khi nào mình xin, nên mình sẽ không xin trong nhiều tháng, hay có lẽ nhiều năm." Nếu tôi nói vậy, đó sẽ là điều rất đê tiện ở phía tôi. Tôi xin quý vị, Anh Chị Em, đừng nói như vậy và đừng hành động như vậy. Đó không phải là cách đối xử công bằng và chính đáng với Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta! Nó thậm chí không xứng đáng với con người. Này, nếu ngay cả một con thú được đối xử tử tế, nó cũng khó lòng đáp lại sự tử tế bằng một cú đá. Một số con vật ngang bướng sẽ làm vậy, nhưng hầu hết cuối cùng sẽ khuất phục trước lòng tử tế. Và sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời càng phải dẫn quý vị đến sự ăn năn chứ không khiến quý vị tiếp tục trong tội lỗi.

Ý định này của Đức Chúa Trời hoàn toàn trái ngược với điều một số người khác đã nói sẽ tự nhiên nảy sinh từ Giáo Lý về Sự Tha Thứ Tự Do và Trọn Vẹn. Những kẻ tự xưng là "linh mục" đã nói: "Nếu người ta có thể được tha chỉ bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu, họ sẽ vứt bỏ mọi sự kiềm chế, vậy hãy giữ họ dưới ngón tay cái của chúng ta — bảo họ rằng có những 'thánh lễ' nhất định mà họ phải tham dự và họ phải ngước nhìn chúng ta, rồi chúng ta sẽ đưa họ vào Luyện Ngục. Và rồi, khi đã nộp đủ tiền cho chúng ta, chúng ta sẽ đưa họ ra." Nhưng sự tha thứ — sự tha thứ tự do, sự tha thứ hoàn hảo, sự tha thứ được ban ngay tại chỗ cho đức tin đơn sơ — họ bảo chúng ta rằng điều này sẽ khiến người ta suy đồi! Vâng, đó là đề tài mà họ có thể nói, vì không ai làm người ta suy đồi hơn những kẻ tự xưng là "linh mục"! Nhưng rõ ràng Đức Chúa Trời không đồng ý với họ. Kinh Thánh chép ở đây, bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh: "Có sự tha thứ nơi Chúa, để người ta kính sợ Chúa," để thay vì phá hủy sự kính sợ, sự tôn kính, hay tôn giáo của bất kỳ ai, món quà tha thứ tự do lại là chính phương tiện tạo ra tình trạng của tấm lòng và đời sống như vậy! Chúng ta hãy xem xét điểm này một hai phút.

Trước hết, nếu không có sự tha thứ, chắc chắn không ai kính sợ Đức Chúa Trời cả. Ma quỷ và mọi đạo binh của nó không có sự tha thứ — và không một ma quỷ nào có sự tôn kính, tình yêu hay sự thờ phượng đối với Đức Chúa Trời. Không, chúng ở trong tuyệt vọng u ám. Chúng biết rằng mình không có hy vọng, và vì bị giam trong tuyệt vọng bởi tội không thể tha của mình, chúng gầm thét chống lại Đức Chúa Trời trên trời! Quý vị chưa từng đọc về một ma quỷ quỳ gối cầu nguyện. Ai từng nghe một ma quỷ nói: "Từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va. Lạy Chúa, xin nghe tiếng tôi; cầu xin tai Chúa lắng nghe tiếng nài xin của tôi"? Và tại sao ma quỷ không cầu nguyện như vậy? Vì, trong số các lý do khác, không có sự tha thứ cho ma quỷ, và do đó, không có sự kính sợ Đức Chúa Trời đúng đắn nào! Chúng run sợ, tôi thừa nhận. Chúng có một thứ kinh hãi nhất định, và không có sự tha thứ, có thể có sự kinh hãi Đức Chúa Trời. Nhưng đó không phải điều câu Kinh Thánh chúng ta muốn nói, vì sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh, không có nghĩa là kinh hãi — nó có nghĩa là tôn giáo thật, sự tôn kính thánh khiết và kính nể — "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan." Và, trừ khi có sự tha tội, rõ ràng sự vắng mặt của nó đẩy kẻ có tội đến tuyệt vọng và ngăn họ thờ phượng Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, nếu không có sự tha thứ, sẽ không có ai để kính sợ Đức Chúa Trời, vì, Anh Chị Em ơi, nếu Đức Chúa Trời không thương xót chúng ta, Ngài đã quét sạch chúng ta từ lâu! Chính lòng thương xót — dù không phải là lòng thương xót tha thứ, đó vẫn là lòng thương xót — cho phép chúng ta sống! Nếu Đức Chúa Trời không có sự tha thứ cho bất kỳ ai trong cả nhân loại, sẽ không cần hoãn án cho loài người — cây nhân loại đã từ lâu bị đốn ngã như kẻ chiếm đất vô ích.

Giờ hãy chuyển sang mặt tích cực của đề tài này. Khi Phúc Âm được rao giảng trung tín và được lắng nghe chăm chú, chính việc nghe nó, dưới phước của Đức Thánh Linh, sinh ra đức tin trong linh hồn, vì "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." Nhưng, Anh Em ơi, giả sử chúng ta không có sự tha thứ để rao giảng — liệu có đức tin nào không? Lúc đó có thể có đức tin không? Quý vị đã từng nghe về một người tin nơi một vị thần không tha thứ chưa? Đã có ai từng nghe về một kẻ có tội tin nơi một vị thần không bày tỏ thương xót và không ban sự tha thứ chưa? Chỉ những kẻ ngoại đạo mới tin cậy những vị thần như vậy, mà chúng chẳng phải thần! Chính việc sự tha thứ được rao truyền và được đưa vào lòng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, tạo ra đức tin trong linh hồn — và đức tin là gốc rễ và nền tảng của mọi sự kính sợ Đức Chúa Trời thật.

Sau đức tin là sự ăn năn, hay đúng hơn, sự ăn năn là anh em sinh đôi của đức tin và được sinh ra cùng lúc. Không ai từng ăn năn cho đến khi nghe về sự tha thứ. Hãy để một người chắc chắn rằng mình không thể được tha, quý vị có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ không ăn năn. Anh ta có thể cảm thấy hối hận. Anh ta có thể tiếc nuối và than khóc tội mình vì hình phạt theo sau nó, nhưng sự mềm mại dịu dàng của linh hồn khiến chúng ta ghét tội vì nó phạm đến một Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển như vậy là không thể cho đến khi, trước hết, tấm lòng đã tin rằng có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời. Sự ăn năn theo Phúc Âm là một trong những bông trái của Phúc Âm về sự tha thứ, và không cây nào khác có thể sinh ra nó. Vậy, quý vị thấy đấy, Anh Em yêu dấu, vì có sự tha thứ, người ta thực hành đức tin và cũng kinh nghiệm sự ăn năn — và hai ân điển thiêng liêng này là một phần rất lớn của điều mà thuật ngữ Kinh Thánh "sự kính sợ Đức Giê-hô-va" muốn nói.

Chính tin tốt lành về sự tha thứ cũng khiến tấm lòng hướng về cầu nguyện. Quý vị sẽ không bao giờ nghe về một người cầu nguyện xin thương xót nếu không có thương xót để đạt được! Nếu Chúa Giê-xu chưa từng chết và Phúc Âm chưa từng được sai vào thế gian — nếu không có lời rao truyền về sự tha thứ, thì đã không bao giờ có thể nói về Sau-lơ người Tạt-sơ rằng: "Kìa, người đang cầu nguyện." Không, cầu nguyện nảy sinh trong linh hồn là kết quả của việc rao ra tin tốt lành rằng sự tha thứ có thể đạt được. Và cầu nguyện, như đức tin và sự ăn năn, là một phần lớn của "sự kính sợ Đức Giê-hô-va." Người thực sự cầu nguyện chắc chắn là người kính sợ Đức Chúa Trời.

Khi một người thực sự nhận được sự tha thứ mọi tội lỗi, người đó là người kính sợ Chúa. Điều này rõ ràng, vì sự tha thứ sinh ra tình yêu trong linh hồn, và người được tha càng nhiều thì yêu càng nhiều. Nơi tội lớn đã được xóa sạch, nơi đó có tình yêu lớn. Vậy, tình yêu há chẳng phải là cốt lõi của sự kính sợ Đức Chúa Trời thật sao? Nếu một người thực sự yêu Đức Chúa Trời, há chẳng phải anh ta đã khám phá ra chính tinh túy của tôn giáo thật sao? Nhưng làm sao anh ta có thể yêu Đức Chúa Trời nếu không có sự tha thứ để đạt được?

Sự tha thứ cũng sinh ra sự vâng lời. Một người nói: "Tôi đã được tha ư? Vậy tôi sẽ tìm cách tránh mọi tội trong tương lai. Vì yêu Đức Chúa Trời, tôi sẽ gắng làm điều Ngài truyền bảo." Và, chắc chắn, sự vâng lời là một phần rất lớn của sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Và, thường xuyên, tình yêu tha thứ này của Đức Chúa Trời sinh ra trong linh hồn sự tận hiến sâu sắc và sự dâng mình mãnh liệt cho Ngài. Đã từng có và hiện đang có những người nam và nữ đã dâng trọn chính mình cho Chúa Giê-xu, nhiều người trong số họ đang lao nhọc cho Ngài vượt quá sức mình — vâng, và nhiều người nam và nữ như vậy đã chết, vì cớ Ngài, những cái chết tàn khốc nhất, mà không chùn bước hay tìm cách thoát khỏi thập tự giá kinh khủng đó. Sự kính sợ Đức Chúa Trời như vậy đến từ đâu? Vì, nó không bao giờ có thể đến trong lòng họ nếu họ chưa nhận được sự tha tội vì cớ Đấng Christ, nhưng, đã được tha, họ đến để yêu và kính sợ — không phải với sự sợ hãi nô lệ, mà với sự kính nể thánh khiết — Đấng Phước Hạnh mà qua huyết báu của Ngài họ đã được tẩy sạch! Như vậy, sự tha tội là thiết yếu cho sự kính sợ Đức Chúa Trời thật — và bất cứ nơi nào nó được hưởng, nó là động cơ chính thúc đẩy họ kính sợ Đức Chúa Trời và đưa họ vào tình trạng phước hạnh đó. Điều đó há chẳng rõ ràng với tất cả quý vị sao?

Tôi kết thúc bài giảng bằng cách hỏi và cố trả lời câu hỏi này — Vì có sự tha thứ để đạt được, tại sao QUÝ VỊ lại không có nó? Tôi có thể không chỉ ra "quý vị," mặc dù, thường xuyên, Đức Chúa Trời hướng ngón tay, hay ánh mắt, hay lời nói của tôi, đến chính người mà sự tha thứ dành cho. Vậy tôi hỏi lại — Vì có sự tha thứ để đạt được, tại sao quý vị lại không có nó? Chàng trai trẻ dưới gác lửng, tại sao anh lại không có nó? Cô gái trẻ dưới khu vực kia, tại sao cô lại không có nó? Giả sử quý vị không bao giờ có được nó? Giả sử quý vị chết mà không được tha? Ôi, điều đó sẽ càng làm trầm trọng thêm mọi đau đớn thường tình của cái chết! Nếu quý vị chết mà chưa được tha, án phạt của quý vị sẽ càng kinh khủng hơn vì có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, mà nó lại vô ích đối với quý vị!

Một trong những vị tiền nhiệm của tôi, Tiến sĩ Rippon, có ảnh hưởng đáng kể với chính phủ thời ông. Đó là cái mà một số người dại dột gọi là "thời xưa tốt đẹp," khi người ta treo cổ người vào sáng thứ Hai, như chuyện thường, và chẳng mấy ai để ý. Tình cờ có một người họ hàng của một cựu tín hữu của hội thánh này bị kết án tử hình. Người ta tin rằng ông vô tội, nên đã có nhiều lời cầu thay dâng lên chính phủ thay cho ông — và một tờ ân xá đã được ban và được Vua George III ký. Rất quan phòng, tình cờ một tín hữu của hội thánh, đến nhà tù, nói với viên cai ngục: "Tôi nghe nói ông có tám tù nhân phải treo cổ ngày mai." Ông ta đáp: "Tôi có chín người cho ngày mai." "Không," người kia nói, "có chín, nhưng một trong số họ đã được ân xá." "Tôi không biết gì về chuyện đó," viên cai ngục nói, "tôi chưa nhận được tờ ân xá nào, và trừ khi tôi nhận được một tờ, tôi sẽ treo cổ ông ta sáng mai."

Tin tức đến tai Tiến sĩ Rippon, và ông thuê một cỗ xe ngựa bưu chính [một cỗ xe ngựa bốn bánh có mui kín, ngày xưa dùng để chở thư và hành khách] — thời đó, đó là cách di chuyển duy nhất — và cưỡi xuống Windsor. Ông đến lâu đài và, nhờ sự khiêm tốn luôn đẹp lòng nơi một đầy tớ của Phúc Âm, nếu không đi quá xa, ông chen mình vào và đòi gặp nhà vua! Cuối cùng, ông xoay xở đến được phòng chờ, cạnh phòng nơi Bệ Hạ đang ngủ. Nghe tiếng động, nhà vua hỏi: "Cái gì vậy?" Người hầu đáp: "Thưa, có một Tiến sĩ Rippon nói rằng phải gặp Bệ Hạ." "Vậy cho ông ta vào," nhà vua nói, và Tiến sĩ Rippon gặp nhà vua đang nằm trên giường và nói với ông: "Bệ Hạ đã ban ân xá cho một người tên là..." "Vâng, ta biết ta đã làm vậy." "Nhưng nhà tù chưa nhận được nó và người đàn ông sẽ bị treo cổ vào sáng mai nếu tôi không kịp trở về Luân Đôn." Vậy nhà vua sai vị tiến sĩ tốt bụng quay về với một tờ ân xá khác — và người đàn ông đã được cứu!

Giả sử ông ta đã bị treo cổ? Cha mẹ ông ta sẽ nói gì? Vâng, họ có thể đã nói: "Đã có sự tha thứ, mà ông ta vẫn bị treo cổ." Tôi nghĩ đó sẽ là thành phần đắng cay nhất trong nỗi đau của họ — rằng họ đã xin được sự tha thứ cho ông ta mà rốt cuộc, ông ta vẫn bị treo cổ. May mắn thay, không phải vậy, nhưng, thưa Quý Ông, vì có sự tha thứ để đạt được — nếu quý vị không chịu cầu xin nó — vì có sự tha thứ để đạt được bằng cách xưng tội mình và tin nơi Chúa Giê-xu, mà quý vị lại không tìm kiếm nó — thì, khi quý vị hư mất, quý vị sẽ tự nhủ: "Ôi, ta mới ngu dại làm sao! Đã có sự tha thứ, mà ta đã lơ là không tìm kiếm nó! Đã có sự tha thứ, mà ta không nhận ra mình cần nó, nên ta đã hư mất bởi sự ngu dại của chính mình." Tôi buộc quý vị, hỡi nam và nữ, hãy nhớ rằng nếu quý vị hư mất, án phạt của quý vị sẽ kinh khủng hơn nhiều so với những người chưa từng nghe Phúc Âm, vì con đường cứu rỗi đã được bày ra rõ ràng trước mặt quý vị và tôi đã lại khuyên quý vị, hết sức mình, bước đi trong nó! Ôi, tôi ước gì mình có thể khuyên quý vị tha thiết hơn, và bằng những lời thuyết phục hơn, nhưng, có lẽ ngay cả vậy cũng thất bại như nhau! Tôi van nài quý vị, đừng gạt sự sống đời đời ra khỏi mình! Đừng từ chối sự tha thứ mà Chúa Giê-xu Christ ban cho mọi kẻ tin cậy Ngài! Hãy tin cậy Ngài, tôi xin quý vị, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Và sự tha thứ sẽ thuộc về quý vị.

"Nhưng," có người nói, "tôi sợ điều mình có thể làm trong tương lai. Nếu tôi được tha bây giờ, tôi sợ mình sẽ lại hành động đúng như trước đây." Vâng, vậy thì hãy nhận lấy cả câu Kinh Thánh — "Có sự tha thứ nơi Chúa, để người ta kính sợ Chúa." Nếu quý vị nhận được sự tha thứ của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ đồng thời có sự kính sợ Đức Chúa Trời đặt vào lòng mình, vì đây là một phần của Giao Ước xưa — "Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng nó, để chúng nó không lìa khỏi ta." "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." Hỡi Kẻ Có Tội khốn khổ, đây là một phép lạ của ân điển cho quý vị — quá khứ được tha và tương lai được bảo đảm bởi một phép lạ kỳ diệu của lòng thương xót thực hiện trong lòng quý vị — khiến quý vị trở thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

Lạy Đức Thánh Linh phước hạnh, xin áp dụng sứ điệp này cho những người được chọn của Chúa và cứu nhiều linh hồn quý báu qua nó, vì cớ Đấng Cứu Chuộc! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 32; 130.

Thi Thiên 32:1. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Không ai biết phước của tội được tha ngoài người đã cảm nhận gánh nặng của tội lỗi trên lương tâm mình. Nếu quý vị từng bị đè nặng và nghiền nát dưới gánh tội, thì việc được cất gánh khỏi vai sẽ là niềm vui đáng giá hơn muôn vạn thế gian! "Phước thay" — phước không tả xiết — "cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!"

2. Phước thay cho người mà Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho, Và trong lòng không có sự giả dối! Người ấy không cần che đậy, vì tội mình đã được tha. Đa-vít đã cố dàn xếp với lương tâm sau tội lớn của mình. Ông bịa ra đủ thứ cớ và mưu kế để che giấu tội mình, nhưng khi, cuối cùng, ông hoàn toàn bị thuyết phục về sự gian ác kinh khủng của tội mình, và khi Đức Chúa Trời đã cất nó đi đời đời — thì — khi tội đã đi, sự giả dối cũng đi theo.

3, 4. Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi tiêu tàn, Và tôi rên siết trọn ngày; Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; Nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Như thể ông bị thiêu đốt và nung nấu bởi nỗi đau trong lòng. Sự thống khổ của linh hồn khiến ông không ngủ được, ngăn ông ăn uống cần thiết và khiến ông trông như một ông già trước tuổi.

5. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Và Chúa tha tội ác của tôi. Ôi, kết thúc phước hạnh của một tình trạng lòng kinh khủng! Lời xưng tội đã kéo tung các cửa cống của linh hồn ông và Đức Chúa Trời khiến dòng đen chảy đi và biến mất! Bạn ơi, bạn có đang cố che giấu tội nào hay bào chữa cho mình trong đường lối sai nào không? Thì linh hồn bạn sẽ càng bứt rứt và lo lắng hơn. Nhưng hãy mở lòng thú thật trước mặt Đức Chúa Trời — bằng lời lẽ khiêm nhường và thành thật nhất bạn có thể dùng — rồi bạn sẽ nhận được sự tha thứ trọn vẹn và tự do của Chúa!

6. Bởi đó mỗi người nhân đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp được; Quả thật, trong cơn nước lụt lớn, nước sẽ chẳng lan đến người. Người biết cầu nguyện sẽ thấy cả đại dương bị đẩy lui, như Môi-se đã thấy! Nếu bạn đến gần Đức Chúa Trời và ở gần Ngài, các trận lụt nước lớn sẽ không bao giờ đến gần bạn.

7. Chúa là nơi ẩn náu tôi; Chúa bảo hộ tôi khỏi sự gian truân; Chúa lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi. Thế gian đầy âm nhạc đối với người mà Đức Chúa Trời đã phán: "Ta tha thứ cho ngươi." Đừng nghỉ ngơi, bạn thân mến, cho đến khi bạn thực sự biết mình được tha, vì nếu bạn nghỉ, bạn sẽ nghỉ thiếu mọi hạnh phúc thật. Nhưng nếu bạn đã tìm kiếm lòng thương xót của Đức Chúa Trời và tội mình đã được tha, bạn đã ở ngay cổng Thiên Đàng!

8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; Mắt ta sẽ chăm nom ngươi mà khuyên dạy ngươi. Khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài cũng thánh hóa. Khi Ngài đã đem con chiên lạc vào đường sai trở về, Ngài sau đó dẫn nó vào đường đúng. Hãy lưu ý Chúa phán: "Mắt ta sẽ chăm nom ngươi." Một cái nhìn từ Chúa phải đủ để hướng dẫn chúng ta — chúng ta không cần một cú đánh, thậm chí không cần một lời, mà sẵn sàng được điều khiển bởi chính sự nhắc nhở dịu dàng nhất của Thánh Linh đầy ân điển của Đức Chúa Trời.

9. Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; Phải dùng hàm khớp và dây cương mới giữ chúng nó được, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi. Đừng khó điều khiển. Đừng cứng miệng. Hãy sẵn sàng được mắt Đức Chúa Trời hướng dẫn. Đừng như loài thú bướng bỉnh phải dùng hàm khớp và dây cương mới giữ được — mà thường cũng cần roi nữa.

10. Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn. Hỡi kẻ ác, đó là phần sẽ đến với ngươi — và chắc chắn sẽ đến với ngươi nếu ngươi tiếp tục đường ác hiện tại. Đây là văn tự về cơ nghiệp tương lai của ngươi — ngươi có thích viễn cảnh sở hữu như vậy không? "Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn."

10, 11. Nhưng người nào tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ vây phủ người ấy. Hỡi người công bình, hãy vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va và mừng rỡ; Hỡi các người có lòng ngay thẳng, hết thảy hãy reo mừng! Hãy để niềm vui của bạn bày tỏ ra! Đừng xấu hổ để người khác thấy bạn hạnh phúc thế nào. Chúa đã làm những việc lớn cho bạn — vậy, "hãy vui vẻ nơi Đức Giê-hô-va và mừng rỡ; hỡi người công bình, hết thảy hãy reo mừng!" Hãy hân hoan đến nỗi người khác phải buộc lòng tôn vinh Đức Chúa Trời cùng bạn và hỏi: "Chúng tôi há không thể cùng chia sẻ phước lớn này với bạn sao?"

Thi Thiên 130:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài. "Chìm, chìm, chìm — chết đuối, hấp hối — hy vọng gần như tắt, gần như mọi sự đã mất — mà tôi đã cầu khẩn Ngài với nhiều sợ hãi và ít hy vọng. 'Hỡi Đức Giê-hô-va, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài.'"

2, 3. Lạy Chúa, xin nghe tiếng tôi; Cầu xin tai Chúa lắng nghe tiếng nài xin của tôi. Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, Thì, Chúa ôi! ai sẽ còn sống? Xét theo chính mình, trên nền tảng công lý tuyệt đối, không ai trong chúng ta có thể hy vọng đứng trước Ngai Phán Xét của Ngài mà không bị kết án. Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều biết và cảm nhận điều này là thật.

4, 5. Nhưng Chúa có sự tha tội, Hầu cho người ta kính sợ Chúa. Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài; Tôi trông cậy lời của Ngài. Chưa từng có linh hồn khốn khổ nào hư mất mà có thể dùng lời lẽ như vậy! Có thể phải lâu bạn mới được hưởng trọn sự an ủi của mọi lời hứa của Chúa, nhưng chắc chắn bạn sẽ có nó, sớm hay muộn, nếu bạn chỉ biết trông cậy "lời của Ngài." John Newton tốt lành đã hát thật hay —

"Hỡi tín đồ, hãy vui mừng trong Chúa, Đấng nhận lấy cớ của bạn làm cớ của Ngài! Hy vọng xây trên Lời Ngài Không bao giờ bị lật đổ!"

6-8. Linh hồn tôi trông đợi Chúa Hơn người lính canh trông đợi sáng, Thật hơn người lính canh trông đợi sáng. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; Vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, Nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật. Và Ngài sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên Khỏi các sự gian ác mình. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hãy nài xin lời hứa quý báu đó — "Ngài sẽ chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi các sự gian ác mình." Và đừng nghỉ ngơi cho đến khi bạn được hoàn toàn giải thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi, vì Đức Chúa Trời sẽ làm một công việc hoàn hảo trong bạn rồi Ngài sẽ đem bạn về Nhà để ở với Ngài đời đời!

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TÔI" — 202, 556, 559.

— Chuyển thể từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Bản 1.0, Ages Software, 1.800.297.4307

CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH SẼ DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Bài Giảng Số 2883

Bục Giảng Nhà Thờ Metropolitan Tabernacle

Những Tù Nhân Được Giải Thoát

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 5 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 4 NĂM 1876.

"Hỡi ngươi cũng vậy, vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước. Hỡi những kẻ tù có trông cậy, hãy trở về nơi đồn lũy; chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi."

Xa-cha-ri 9:11, 12.

Câu Kinh Thánh này chủ yếu liên quan đến Y-sơ-ra-ên — đến người Do Thái — và không còn nghi ngờ gì rằng có những phước lớn dành sẵn cho dân xưa của Đức Chúa Trời. Dù Y-sơ-ra-ên đã bị mù một phần, nhưng đến kỳ, chúng ta biết từ Lời Đức Chúa Trời rằng dòng dõi Áp-ra-ham sẽ nhận biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đấng Mê-si đã hứa từ lâu. Khi ngày vui đó đến, Chúa sẽ ban cho cả thế gian những thời kỳ phước hạnh lạ lùng. Sự đầy trọn của dân ngoại cũng sẽ được kinh nghiệm. Rồi vinh quang thời sau rốt của Giê-ru-sa-lem cũng sẽ đến và mọi dân tộc sẽ vui mừng với thành ấy.

Quý vị lưu ý câu Kinh Thánh bắt đầu bằng những lời: "Hỡi ngươi cũng vậy," có thể dịch sao cho song song với lời than thiết của Cứu Chúa chúng ta khi Ngài khóc về thành Giê-ru-sa-lem và phán: "Ước gì, ít nữa là ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! song hiện nay những sự ấy kín giấu khỏi mắt ngươi." Tiếng Hê-bơ-rơ của câu Kinh Thánh chúng ta có thể dịch: "Hỡi ngươi, chính ngươi," và ý nghĩa của cách diễn đạt là: "Có một phước rất đặc biệt cho ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem! Nó không dành cho dân ngoại, nhưng, hỡi ngươi, hỡi Si-ôn — ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham theo xác thịt — có điều đặc biệt dành sẵn cho ngươi." Tôi nghĩ chúng ta nên cầu nguyện cho người Do Thái thường xuyên hơn chúng ta vẫn làm, và nhìn người Do Thái với hy vọng hơn thường lệ — chứ đừng nói về họ như một dân tộc không tin. Sự thật là, ở một số phương diện, họ đã quá tin, vì họ đã mù quáng bám vào đức tin xưa của tổ phụ thay vì tiến tới nhận biết Chúa Giê-xu Christ. Khi họ tiếp nhận Ngài, sự trung thành kiên định mà họ đã bày tỏ với truyền thống của tổ tiên sẽ khiến họ mạnh mẽ lạ thường trong đức tin nơi Đấng Mê-si thật duy nhất. Tuy nhiên, tôi đoán chúng ta không có người Do Thái nào ở đây, nên lúc này tôi nói với họ cũng vô ích. Nhưng tôi có thể dùng câu Kinh Thánh như một sứ điệp cho chính chúng ta. Khi tôi làm vậy, nguyện Đức Thánh Linh ban phước nó cho tất cả chúng ta! Khi chúng ta đọc trong Kinh Thánh về Y-sơ-ra-ên, chúng ta có thể dịch một cách hợp lý rằng, về mặt thuộc linh, nó có nghĩa là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì, như mọi kẻ tin đều là con cái của Áp-ra-ham tin kính, thì mọi người đã được tái sinh, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đều thuộc về Dòng Dõi được chọn và có thể được gọi đúng là "Y-sơ-ra-ên." Theo nghĩa thuộc linh này, câu Kinh Thánh của chúng ta đã được ứng nghiệm ngọt ngào biết bao trong kinh nghiệm của nhiều người trong chúng ta là Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời, dù Áp-ra-ham không biết chúng ta và Sa-ra không nhận chúng ta!

Lịch sử của "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống" kỳ diệu biết bao! Hội Thánh đã, như Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô, "bị bắt bớ, nhưng không đến nỗi bị bỏ; bị đánh đập, nhưng không đến nỗi chết mất." Đôi khi tôi đã thấy, ở Scotland, cái họ gọi là pháo đài thủy tinh hóa, rõ ràng đã đi qua lửa đến nỗi toàn bộ bức tường đã trở thành thủy tinh hóa thành một khối liên kết vững chắc — và Hội Thánh của Đức Chúa Trời dường như với tôi giống như những pháo đài thủy tinh hóa đó, vì lửa đã tập trung vào Hội Thánh nóng gấp bảy lần bất cứ nơi nào khác. Thế mà đến ngày nay Hội Thánh của Đấng Christ vẫn đứng vững! Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn ở tuyến đầu và danh Chúa Giê-xu vẫn —

"Cao trên mọi sự,

Trong địa ngục, hay đất, hay trời

Thiên sứ và loài người sấp mình trước danh ấy —

Và ma quỷ kinh hãi chạy trốn."

Sẽ mãi như vậy cho đến cuối cùng!

Thi Thiên thứ 48 nhắc chúng ta về vinh quang của "thành của Vua lớn" xưa, và về sự kinh hãi giáng trên kẻ thù của thành — "Vì kìa, các vua đã hội hiệp, cùng nhau đi qua. Họ thấy, bèn lấy làm lạ; họ hoảng hốt, vội lánh đi. Tại đó sự sợ hãi áp hất chúng nó, đau đớn như đờn bà đẻ." Sẽ như vậy với dòng dõi hiện tại của những kẻ hoài nghi và khước từ Đấng Christ! Hàng trăm thế hệ kẻ hoài nghi đã đến rồi đi như lá khô mùa thu. Chúng tươi xanh một thời gian ngắn rồi tự xưng là bóng mát cho Hội Thánh bằng triết học và lời hư không, theo lời truyền khẩu của loài người, sơ học của thế gian — chứ không theo Đấng Christ. Và chẳng bao lâu chúng héo úa, rụng xuống và mục nát vào đất từ đó chúng sinh ra. Thế mà Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn còn và "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, trụ và nền của lẽ thật," vẫn đứng vững, chờ đợi sự hoàn tất vĩ đại khi đá chót được đặt lên đền vinh hiển giữa tiếng reo: "Ân điển! Ân điển cho nó!"

Nhìn vào phân đoạn này, chúng ta lưu ý, trước hết, có một số tù nhân được nhắc đến và họ được nói là ở trong tình cảnh kinh khủng. Rồi, thứ hai, có một sự giải phóng được nói đến và nguyên nhân của sự giải phóng đó được nhắc đến.

I. Trước hết, CÓ MỘT SỐ TÙ NHÂN ĐƯỢC NHẮC ĐẾN VÀ HỌ ĐƯỢC NÓI LÀ Ở TRONG TÌNH CẢNH KINH KHỦNG. Chúng ta không cần tìm lâu để thấy những tù nhân đó, vì một số họ đang ở giữa chúng ta — và có những người khác ở đây từng bị giam như vậy — nhưng họ đã được thả tự do.

Những tù nhân này được nói là ở trong một cái hố. Đó là phong tục phổ biến và vẫn vậy, ở phương Đông, không tốn tiền xây nhà tù, mà dùng giếng khô — và nhà cầm quyền không phải lúc nào cũng kỹ lưỡng xem chúng có khô không. Họ chỉ thả tù nhân xuống bằng dây thừng, rồi kéo dây lên, để ông ta trong cái thường là một nhà tù rất chắc chắn. Không ai bận tâm trang bị phòng giam cho đàng hoàng. Không tiền nào chi cho thông gió, hay bất cứ thứ gì tương tự. Cái hố thường sâu và tối — và một tảng đá lớn được lăn đậy miệng hố — và tù nhân bị bỏ lại đó, trong biệt giam, thường chết vì đói và khát. Nếu ai nghĩ đến hay quan tâm đem bánh và nước cho ông ta, thì tốt cho ông ta, nhưng, trong nhiều trường hợp, các tù nhân bị lãng quên và không ai nghe về họ nữa. Thực ra, họ bị chôn sống — và đó, về mặt thuộc linh, là tình trạng của chúng ta khi chúng ta ở trong cái hố không có nước.

Tôi nhìn lại, khoảng 20 năm trước, và thấy chính mình, như khi đó, trong cái hố kinh khủng đó — ý thức mình trong cái hố đó. Theo bản tính, tất cả chúng ta đều ở đó, nhưng chúng ta không biết. Nhưng, vào thời gian tôi đang nhớ lại, tôi đã biết. Chúa đã mở mắt tôi và dẫn tôi thấy rằng tôi ở trong một cái hố sâu, không có nước vì cớ tội lỗi nguyên thủy trong sự sa ngã của A-đam. Tôi thấy mình bị quăng xuống một cái hố sâu mà tôi không thể tự sức mình thoát ra — với một bản tính ghét mọi điều tốt — với một ý chí mạnh mẽ cho điều ác, nhưng bất lực cho điều thiện — với một sự phán đoán trật khớp — một khẩu vị lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng — một tấm lòng đã xây bỏ theo hình tượng — với mọi sự về tôi đều sai trật đến mức không thể sai hơn! Tôi nhớ rõ rằng tôi không bận tâm nhiều về tội nguyên thủy qua sự Sa Ngã bằng về những tội thực tế và vi phạm của chính mình. Ôi, những bức tường tội lỗi dựng đứng vây quanh tôi thật khủng khiếp! Bóng tối dày đặc bao phủ tôi và những tia sáng le lói thỉnh thoảng xuyên qua bóng tối đó chỉ khiến tôi thấy rõ hơn những bức tường đen khổng lồ của những tội xưa — những tội thời trẻ, đến nay chưa quên, mà nhớ lại với hối tiếc sâu sắc — những tội trong tư tưởng, những tội trong trí tưởng tượng, những tội trong lời nói, những tội mà tôi có thể phạm vào thời kỳ đó của đời mình. Tôi nhớ rõ cái hố tội thực tế đó. Có lẽ một số quý vị đang ở trong nó lúc này. Đó là một cái hố kinh khủng cho bất kỳ ai ở trong, và đặc biệt như vậy đối với một số người. Nếu một người đã sống nhiều năm trong tội, nhưng chỉ đến cuối đời — có lẽ khi gần tuổi già — mới bắt đầu có đủ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để thấy mình thực sự là gì trong mắt Đức Chúa Trời, thì thật kinh khủng khi thức dậy và thấy mình trong hố đoán phạt là kết quả của cả tội nguyên thủy lẫn tội thực tế!

Đã từng có một người, nằm ngủ và, khi ngủ, ông mơ thấy mình ở trong một cung điện lộng lẫy với sảnh cẩm thạch và vàng bạc châu báu vô cùng phong phú. Nhưng, thực tế, ông đang ngủ trong một cái hố ghê tởm nơi mọi thứ đều ô nhiễm và hôi thối. Khi thức dậy, những bức tường mạ vàng đã biến mất và các sảnh cẩm thạch đã tan biến — và, nhận ra mình đang ở đâu, niềm vui thoáng qua của giấc mơ biến thành nỗi khổ dai dẳng của sự thật thực tế trong kinh nghiệm buồn thảm của ông! Có lẽ tôi đang nói với một số người vừa tỉnh khỏi giấc mơ đời mình và đã khám phá ra mình đang ở đâu — mình đang ở đâu theo bản tính và mình đang ở đâu theo thực hành, nữa — sâu, sâu, sâu trong một cái hố sâu không có nước! Vì, xin quý vị biết rằng bất cứ khi nào một người thấy mình hư mất theo bản tính, và theo thực hành, nữa, anh ta rất sớm thấy rằng mình cũng hư mất bởi sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời — vì Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần không thể nhìn một tấm lòng ô uế mà không ghê tởm! Ngài không thể thấy tội mà không nổi giận. Một số người, trong những ngày suy đồi này, đã tự bịa ra một vị thần yêu mọi người như nhau bất kể tính cách họ ra sao — nhìn những trí tưởng tượng ghê tởm và tư tưởng ô uế bằng con mắt hoàn toàn thờ ơ — mà vẫn tiếp tục ban phước, mặc người ta làm gì. Nhưng một vị thần như vậy không phải là Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong Cuốn Sách cổ kính này! Ngài cũng không phải là Đức Chúa Trời của cha tôi, hay của tôi, hay của quý vị! Thật vậy, hắn giống như các hình tượng chẳng phải thần chút nào! Không, nơi nào có tội, công lý đòi phải có đoán phạt — và nó cũng đòi phải có hình phạt nữa. Vậy đây là điều kinh khủng về tình trạng theo bản tính của chúng ta — rằng khi chúng ta bị giữ trong xiềng xích của tội lỗi, chúng ta cũng bị đoán phạt và nằm trong phòng tử tù, chỉ chờ giờ hành quyết. Đó là tình trạng của chúng ta, về mặt thuộc linh — như những tù nhân trong hố.

Chúng ta cũng được cho biết, trong câu Kinh Thánh, không có nước. Giờ, thường thì, trong hố, quý vị vẫn thấy ít nước — nó nhỏ từ mây xuống, nếu không từ đâu khác. Khi Giê-rê-mi bị thòng dây xuống hầm của Manh-kia, chúng ta đọc rằng: "trong hầm không có nước, chỉ có bùn; Giê-rê-mi bị lún xuống bùn." Chỉ tự nhiên rằng trong những hố sâu đào trong đất, nước đọng thành vũng ở đáy. Nhưng cái hố mà câu Kinh Thánh chúng ta nói đến có mọi bất lợi mà không có lợi thế nào của một cái hố thường. Nó được gọi, như thể nhấn mạnh, "cái hố không có nước" — và có một số kẻ không tin kính đang ở trong cái hố như vậy. Có những người khác ngập đến nách trong nước — thứ bùn lầy lắm — tôi không muốn uống nó, mà họ dường như dập tắt cơn khát bằng nó. Họ là những người lấy làm vui trong tội và thích gian ác!

Nhưng Anh Chị Em ơi, khi Đức Chúa Trời định cứu một người, Ngài khiến anh ta nhận ra mình đang ở trong cái hố không có nước. Khi một người đã đến điểm đó, mọi "sự vui sướng của tội lỗi" đã biến mất. Anh ta thấy mình không còn có thể vui với điều từng đem lại cho mình niềm vui lớn. Một số quý vị biết kinh nghiệm lạ lùng này nghĩa là gì — rằng chính những điều quý vị từng thèm khát đã trở nên ghê tởm nhất đối với quý vị. Linh hồn quý vị từng ham muốn chúng và quý vị đã nói, trong tuổi trẻ: "Nếu tôi chỉ có được những thứ này, tôi sẽ là người trần hạnh phúc nhất trên đất." Vâng, quý vị đã no nê chúng và không muốn nữa! Quý vị chán ngấy chúng, như người ăn mật đến nỗi ghê tởm cả khi thấy nó. Tôi đã nghe về một cô bé bán hoa nghèo trên phố Luân Đôn thường bán hoa vi-ô-lét cả ngày, tối mang về những bông còn lại. Vì lúc nào cũng mang chúng bên mình, cô nói mình ghét mùi hoa vi-ô-lét — và Đức Chúa Trời có thể khiến người ta ghét mùi những tội ngọt ngào nhất của mình và chạy trốn chúng với sự ghê tởm! Ngài có thể biến rượu ngọt của họ thành giấm chua nhất để họ sẽ vui mừng thoát khỏi nó như xưa từng thích chạy đến nó!

Khi một linh hồn ở trong tình trạng này, trong cái hố không có nước, thường xảy ra rằng ngay cả những sự an ủi hợp pháp của trần gian cũng mất sức an ủi thường lệ. Tôi nhớ rõ thời gian khi tôi ở trong cái hố không nước này. Tôi ăn gì uống gì cũng chẳng mấy quan trọng. Ngày hay đêm với tôi cũng ít khác biệt, vì, ban ngày tôi sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Và nếu ban đêm tôi thiếp ngủ, tôi mơ thấy nó và tự hỏi, khi thức dậy, sao mình chưa ở trong Địa Ngục. Ngay cả những trò chơi thời trẻ và những thú vui hợp pháp mà, khi còn là cậu bé, tôi đã tham gia, cũng mất hết sức hấp dẫn đối với tôi. Nếu quý vị đã đọc cuốn "Ân Điển Dư Dật Cho Kẻ Đứng Đầu Những Kẻ Có Tội" của John Bunyan, quý vị biết rằng vào thời gian ông bị cáo trách về tội, không gì an ủi ông cả. Dường như với ông không có ánh sáng trên trời, không có hoa trên đất, và không có giai điệu trong những bài ca ngọt ngào nhất của chim chóc. Vâng, nếu có ai trong quý vị như vậy, bạn thân mến — nếu bạn đang ở trong cái hố không có nước — chẳng có chút nào — tôi hy vọng câu Kinh Thánh của tôi áp dụng cho bạn và bạn thuộc về hạng tù nhân đặc biệt mà Chúa phán như vầy — "Hỡi ngươi cũng vậy, vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước."

Chúa đang phán với những người âm thầm thuộc về dòng dõi giao ước của Y-sơ-ra-ên, những người được chọn và được chuộc của chính Ngài. Dù bạn chưa biết, tên bạn đã được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con. Dù tình yêu Ngài chưa được bày tỏ trọn vẹn cho bạn, Ngài đã định trước bạn cho sự sống đời đời, và do đó, dù hiện tại bạn đang ở trong hố, bạn không thể chết ở đó và bạn không thể nằm đó mãi. Dù hiện tại bạn không có nước, bạn sẽ không bao giờ chết khát. Bạn có thể bị đưa đến khốn cùng tột độ, nhưng lúc đó bạn sẽ chứng nghiệm rằng khi con người cùng đường là cơ hội của Đức Chúa Trời. Thật như Chúa hằng sống, Đấng đã chọn bạn bởi ân điển Ngài từ lâu trước khi Ngài dựng nên trời và đất, Ngài sẽ đem bạn, là tù nhân của Ngài, ra khỏi hố gớm ghiếc và vũng bùn lầy, đặt chân bạn trên hòn đá và làm cho bước bạn vững bền! Đó là điều đầu tiên được nhắc đến trong câu Kinh Thánh — những tù nhân ở trong tình cảnh rất kinh khủng.

II. Thứ hai, CÂU KINH THÁNH NÓI VỀ SỰ GIẢI PHÓNG. VÀ NGUYÊN NHÂN CỦA SỰ GIẢI PHÓNG ĐÓ ĐƯỢC NHẮC ĐẾN — "Vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước."

Được giải thoát khỏi cái hố kinh khủng đó! Họ ra khỏi bằng cách nào? Câu Kinh Thánh cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã đưa họ ra khỏi đó. Ôi, cái hố ghê gớm của sự bại hoại tự nhiên — cái hố khủng khiếp của tội thực tế — cái hố đáng sợ của sự đoán phạt công chính! Chưa từng có ai ra khỏi cái hố đó ngoài bởi Quyền Năng Thiêng Liêng — cũng không ai cần mong thoát ra bằng sức mình, vì nếu thoát ra như vậy, anh ta có thể bị lôi trở lại ngục. Nếu một tù nhân được chính vua tha, ai dám bắt lại ông ta? Nếu chính Chúa giải thoát chúng ta, quyền lực nào có thể đưa chúng ta trở lại hố? Chính Đức Giê-hô-va phán: "Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước." Một số chúng ta nhớ lại thời gian Chúa đã đưa chúng ta ra như vậy. Không ai ngoài Ngài có thể làm được, nhưng Ngài đã làm — và làm triệt để! Ngài bẻ gãy mọi xiềng xích trên chúng ta, nhấc chúng ta thẳng lên khỏi vực thẳm và giải phóng chúng ta hoàn toàn và đời đời — mọi vinh quang thuộc về danh đời đời phước hạnh của Ngài!

Rồi câu Kinh Thánh cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã làm thế nào — "Vì cớ huyết của sự giao ước ngươi." Ôi, cách giải thoát vĩ đại biết bao! Bạn có biết cách diễn đạt "vì cớ huyết của sự giao ước ngươi" nghĩa là gì không? Đã có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và dân được chọn của Ngài, lập từ xưa, trước khi sao mai lần đầu chiếu tia sáng rực rỡ vào bóng tối. Để làm cho Giao Ước đó chắc chắn, Con một và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời đã thỏa thuận với Cha Ngài rằng Ngài sẽ phê chuẩn nó bằng chính huyết Ngài. Và, đến kỳ, Ngài đến trần gian này và làm trọn Giao Ước đó bằng cách dâng chính mình làm Sinh Tế do Đức Chúa Trời chỉ định thay cho kẻ có tội. Giờ, Anh Chị Em ơi, chính nhờ huyết của Giao Ước Đời Đời đó, dâng thay cho chúng ta, mà chúng ta được thả khỏi ách nô lệ của tội lỗi! Hôm nọ, tôi nghe nói có một nhà thông thái đã nói rằng nếu một nhà giảng đạo muốn được ưa chuộng — tôi đoán ý ông là thu hút nhiều người nghe Phúc Âm — ông phải giảng về huyết, lửa, và khói! Tôi không biết khói liên quan gì đến chuyện này, nhưng tôi biết rằng không có gì có quyền năng như huyết báu của Đấng Christ tẩy sạch mọi tội, và rằng, sau huyết của Chúa Giê-xu, không có gì có quyền năng như ngọn lửa phước hạnh từ Trời giáng xuống, chạm môi nhà giảng đạo và khiến ông nói với nhiệt tâm và hăng hái về huyết báu đó!

Không có người nào, dù sống hay chết, từng được đưa ra khỏi hố tuyệt vọng linh hồn ngoài bởi huyết của giao ước. Tôi có thể quả quyết với bạn một điều — người có thể không cần Sinh Tế chuộc tội của Đấng Christ chưa từng biết sự cáo trách tội thật là gì. Những người nam và nữ nhận "đạo" của mình bởi dòng dõi tự nhiên, hay nhảy vào nó trong cơn phấn khích của một buổi nhóm phấn hưng, có lẽ, bằng lòng không cần huyết, nhưng, nếu Chúa đã đặt bạn vào cái hố không có nước và đem bạn lên khỏi đó, bạn biết rằng không có sự giải thoát nào cho bạn cho đến khi Đức Chúa Trời, trong xác thịt loài người, làm sự chuộc tội cho tội bạn bởi huyết Ngài. Và, đến giờ này, nếu bạn bị xao động và nghi ngờ về địa vị thật của mình trong mắt Đức Chúa Trời, bạn luôn trở lại với huyết của Giao Ước Đời Đời dâng trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha! Và bạn hát —

"Hỡi Chiên Con hấp hối yêu dấu, huyết báu của Ngài Sẽ không bao giờ mất quyền năng, Cho đến khi mọi Hội Thánh được chuộc của Đức Chúa Trời Được cứu đến không còn phạm tội nữa."

Thưa Quý Ông, nếu quý vị cất đi Sinh Tế chuộc tội, quý vị biến Cuốn Sách phước hạnh đó thành vỏ trấu mà hạt đã bị lấy đi. Nếu quý vị cất đi sự đền tội bởi huyết báu của Chúa Giê-xu, quý vị xé đi nền tảng hy vọng duy nhất của kẻ có tội! Thật vậy, hy vọng duy nhất của anh ta — và quý vị để chúng ta, hơn mọi người, khốn khổ nhất. Tôi biết rằng khi tôi hiểu Chúa Giê-xu Christ đã gánh, thay cho tôi, mọi điều tôi đáng gánh về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — và sự chết của Ngài đã làm Luật Pháp của Đức Chúa Trời được tôn trọng, để Chúa Giê-hô-va có thể tha thứ tôi mà không bất công với phần còn lại của nhân loại và không để danh dự và vinh quang của sự cai trị công chính Ngài bị hoen ố — tôi đã nắm lấy nó ngay. Với tôi, nó dường như tốt hơn dầu thơm Ga-la-át cho vết thương tôi khi Thầy Thuốc Vĩ Đại đặt bàn tay bị đâm thủng của Ngài trên tôi và huyết của Giao Ước Ngài tẩy sạch tôi khỏi mọi tội. Và tôi cầu nguyện nhiều người khác ở đây cũng có cùng kinh nghiệm. Một điều tôi chắc chắn — nếu bạn thực sự nắm lấy Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bao giờ buông nó — bạn không bao giờ có thể buông nó! Huyết báu này của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vít, sẽ là hy vọng, sự nghỉ ngơi, niềm vui của bạn, ấn chứng của Giao Ước bạn với Đức Chúa Trời và nguyên nhân khiến bạn bước đi tự do đời đời, vì nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do!

Tôi muốn nói thêm về đề tài phước hạnh này, nhưng thời gian không cho phép, nên tôi chỉ nói qua — "Mỗi Cơ Đốc nhân hãy nhớ rằng một khi đã biết quyền năng của huyết Chúa Giê-xu, thì có một Giao Ước tồn tại giữa người ấy và Đức Chúa Trời của mình, và người ấy có thể nói như Đa-vít: 'Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn.'" Hỡi tín đồ, giữa linh hồn bạn và Đấng Dựng Nên Trời Đất có một khế ước không bao giờ bị phá vỡ! Dù các trụ khổng lồ của đất nghiêng ngả và gãy đổ, Giao Ước này đứng vững đời đời. Bạn ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong bạn, bạn sẽ được cứu, đời đời không cùng, vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố và lẽ thật Ngài đứng vững đời đời!

III. Thứ ba, câu Kinh Thánh chúng ta chứa MỘT LỜI KHUYÊN CHO NHỮNG NGƯỜI TỪNG LÀ TÙ NHÂN — "Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi những kẻ tù có trông cậy." Tôi tưởng, bạn thân mến, rằng bạn đã được kéo lên khỏi hố — bạn lại bị làm tù nhân nữa sao? Nếu vậy, thật buồn, nhưng bạn không bao giờ có thể bị giam như trước. Có lẽ bạn đã không sống cẩn thận như phải lẽ. Hay, vì lý do nào khác, đức tin bạn đã yếu đi nên bạn lại sa vào hố. Nhưng giờ bạn không ở tù như trước, vì giờ bạn tin mình sẽ lại thoát ra. Không, hơn thế, bạn chắc chắn mình sẽ thoát. Dù đôi khi Khổng Lồ Tuyệt Vọng bảo bạn rằng bạn sẽ chết trong ngục của Lâu Đài Nghi Ngờ, bạn biết mình có một chìa khóa tên là "Lời Hứa" trong lòng — và dù bạn chưa dùng nó như phải lẽ, bạn có niềm tin vững chắc rằng nó sẽ mở mọi ổ khóa mà bạo chúa già đó đã làm — và bạn hy vọng, một ngày nào đó, dùng nó hữu ích đến nỗi bạn sẽ lại được tự do! Nhưng, thưa Quý Ông, bạn không có lý do gì để lại sa vào hố đó. Khi Chúa đã một lần thả bạn tự do, bạn phải cẩn thận đừng trở lại ách nô lệ nữa.

Thật là thương xót lớn khi bạn không bao giờ có thể trở lại ách nô lệ như xưa đã kinh nghiệm. Bạn là tù nhân, đúng vậy, nhưng bạn là "những kẻ tù có trông cậy." Vậy, hãy nhận lời khuyên tốt lành của câu Kinh Thánh — "Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi những kẻ tù có trông cậy." Chính Chúa Giê-xu Christ đó, Đấng, bởi huyết báu Ngài, đã một lần thả bạn tự do, vẫn là nơi ẩn náu khỏi mọi bão tố và mọi kẻ thù. Và nếu bạn khôn ngoan, bạn sẽ kêu cầu Ngài giải cứu bạn ngay giờ này! Tôi nói với mọi Anh và mọi Chị trong Đấng Christ, những người, theo nghĩa nào và ở mức độ nào, đã lại trở thành tù nhân. Bạn thân mến, Chúa đã giải thoát bạn, nhiều năm trước, phải không? Bạn há không nhớ, với lòng biết ơn sâu sắc, điều Ngài đã làm cho bạn lúc đó? Vâng, Ngài có thể lại giải thoát bạn ngay lúc này! Bạn nhớ mình đã vui mừng hát thế nào —

"Ngài nhấc chân tôi khỏi vũng bùn lầy, Và đặt tôi trên Đường Cái của Vua"? Vâng, Ngài có thể làm lại điều đó, và làm ngay bây giờ. Hãy đến với Ngài ngay! Bạn không cần Đấng Giải Cứu nào tốt hơn Chúa là Đấng "có quyền năng cứu rỗi," phải không? Và như Ngài đã có thể giải thoát bạn khi bạn đã sa sút như xưa, chắc chắn Ngài có thể giải thoát bạn bây giờ. Bạn nói mình ngu dại và vô cảm đến nỗi không thể khiến mình vui hưởng các phương tiện của ân điển như xưa. Dường như với bạn càng lớn tuổi càng vô cảm. Vâng, nhưng, Anh Chị Em thân mến, bạn đâu phải chết về mặt thuộc linh, phải không? Mà khi bạn thật sự chết vì những vi phạm và tội lỗi mình, Đấng Christ đã khiến bạn sống lại! Vậy, chắc chắn Ngài có thể đem bạn ra khỏi trạng thái hôn mê này và phục hồi bạn khỏi cơn ngất lạ lùng mà linh hồn bạn đã sa vào. Hãy trở về với Chúa Giê-xu ngay, đúng như bạn đã đến với Ngài lúc đầu! Nếu bạn không thể đến với Ngài như một thánh đồ, hãy đến như một kẻ có tội!

Ôi, tôi đã làm vậy biết bao trăm lần! Và tôi mong sẽ làm nhiều lần nữa trước khi về Thiên Đàng. "Cái gì?" có người hỏi, "ông cũng phải làm vậy sao, ông Spurgeon?" Ôi, vâng, tôi làm vậy! Ma quỷ đôi khi nói với tôi: "ngươi không phải con của Đức Chúa Trời." Tranh luận với hắn về chuyện đó vô ích! Cách tốt nhất để đáp hắn là nói: "Này, Sa-tan, nếu ta không phải con của Đức Chúa Trời, ta sẽ sớm là, vì ta sẽ tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của ta và điều đó sẽ khiến ta thành con của Đức Chúa Trời." "Rồi," ma quỷ nói, "ngươi nói về đức tin của ngươi, nhưng ngươi chẳng có đức tin nào để nói." "Được thôi," tôi đáp, "nếu ta không có, ta sẽ sớm có, vì ta sẽ bắt đầu tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ." Rồi hắn nói: "Kinh nghiệm Cơ Đốc của ngươi, như ngươi gọi, toàn là ảo tưởng." Vâng, tôi không bao giờ tranh luận với hắn về chuyện đó, mà tôi nói: "Giả sử đó là ảo tưởng, vẫn đúng rằng 'Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội' và Ngài đã hứa cứu mọi kẻ tin cậy Ngài. Vậy, tại đây và ngay bây giờ, ta tin cậy Ngài và ta được cứu." Sa-tan là một luật sư rất già. Hắn đã hành nghề nhiều thế kỷ và hắn biết cách nêu đủ thứ bắt bẻ và khó khăn — và hắn có thể tranh luận và lý luận rất xảo quyệt. Vậy kế hoạch tốt nhất của bạn là đừng đáp hắn gì cả, ngoài việc nói: "Ta đã giao vụ việc của ta vào tay Đấng Biện Hộ vĩ đại của ta, Chúa Giê-xu Christ. Nếu ngươi có gì để nói, ngươi phải nói với Ngài."

Đó là lời khuyên tha thiết của tôi và cũng là lời khuyên của câu Kinh Thánh, cho mọi Cơ Đốc nhân, theo nghĩa nào, đã lại rơi vào ách nô lệ — "Hãy trở về nơi đồn lũy, hỡi những kẻ tù có trông cậy." Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ sớm lại bước vào ánh sáng, tự do, vui mừng và bình an!

IV. Điều cuối cùng trong câu Kinh Thánh chúng ta là MỘT PHƯỚC KÉP ĐƯỢC HỨA — "Chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi." Nếu bạn trở về với Đấng Christ, bạn sẽ được phước gấp bội! Phần này của câu Kinh Thánh nghĩa là gì?

Vâng, nó nghĩa là Đức Chúa Trời có ân điển dư dật để ban đến nỗi Ngài không chỉ ban cho bạn điều bạn thực sự cần, mà Ngài sẽ ban cho bạn gấp đôi điều đó! Mọi hoa trong vườn thuộc linh của Đức Chúa Trời đều nở kép. Chưa từng có lòng thương xót nào của Ngài mà không có nhiều lòng thương xót khác gói trong nó. Mỗi lòng thương xót chứa phước nhiều hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Giờ, anh thân mến, chị thân mến — bạn có thể mở miệng rộng và xin Đức Chúa Trời một điều lớn không? Nếu bạn làm vậy, bạn sẽ nhận từ Đức Chúa Trời gấp đôi điều bạn xin! Bạn có cảm thấy một nhu cầu lớn trong linh hồn — một nhu cầu thật kinh khủng? Nó khao khát nhiều đến nỗi dường như giống hai con gái của con đỉa, kêu: "Hãy cho! hãy cho!" Vâng, Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn nhiều đến nỗi bạn sẽ có đủ để thỏa mãn khao khát đó gấp đôi! Bạn đã gặp hoạn nạn rất lớn? Thì hãy tin nơi Chúa và bạn sẽ có niềm vui gấp đôi! Bạn đã chán nản sâu sắc trong lòng? Bạn sẽ có sự reo mừng và vui thích thánh gấp đôi! Chúa đã đặt roi Ngài rất nặng trên bạn và khiến bạn đau đớn? Thì Ngài sẽ ban cho bạn hai nụ hôn cho mỗi roi đòn! Ngài đã khiến bạn uống chén đắng? Thì Ngài sẽ đem cho bạn một hơi rượu pha hương gấp đôi từ nước ép trái lựu của Ngài, hai chén mật ngọt thiên đàng thay cho mỗi chén quassia đắng mà bạn đã uống! Ngài sẽ khiến sự an ủi của bạn dư dật và siêu dư dật vượt trên mọi hoạn nạn của bạn!

"Vâng," bạn nói, "tôi đang mong đợi một điều rất lớn từ Chúa." Tôi mừng vì vậy, nhưng bạn sẽ nhận gấp đôi! Nữ vương Sê-ba mong đợi rất nhiều khi đến thăm Sa-lô-môn, mà bà phải nói: "người ta chẳng thuật lại được một nửa cho tôi." Bạn cũng sẽ thấy như vậy với Đức Chúa Trời. Tôi đọc trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời là Tình Yêu, nhưng tình yêu Ngài dành cho tôi đã tốt hơn gấp nghìn lần điều tôi từng mong! Tôi tưởng khi tôi đến nương náu dưới bóng cánh Ngài, tôi sẽ có lòng thương xót, ân điển và bình an — nhưng tôi không bao giờ mơ mình sẽ có bao nhiêu lòng thương xót, ân điển và bình an! Và, Anh Chị Em ơi, tôi tin hiện tại tốt hơn trước và còn có điều sáng hơn và ngọt hơn bất cứ điều gì tôi từng biết sắp đến! Và bạn cũng sẽ như vậy. Chúa sẽ tiếp tục nhân đôi phước của bạn và ban cho bạn càng thêm nhiều, theo câu Kinh Thánh phước hạnh đó: "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển" — ân điển trên ân điển.

Tôi đặc biệt xin bạn lưu ý rằng đây là một lời hứa hiện tại — "Chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi." Vậy tại sao bạn không nhận được phần nào niềm vui gấp bội này ngay lúc này? Tôi biết rằng bạn đã nói, khi đến buổi nhóm này: "Tôi không nghĩ mình nên ở lại dự Tiệc Thánh — tôi không cảm thấy xứng đáng đến Bàn của Chúa. Dường như tôi vô hồn như khúc gỗ. Nếu tôi đến ngồi đó, chỉ là ăn bánh và uống chén, chứ không hưởng sự thông công thật với Chúa." À, anh thân mến, chị thân mến, nếu điều đó đúng với bạn, thì chính bạn là người mà câu Kinh Thánh phán: "Hãy trở về nơi đồn lũy." Hãy trở về với Đấng Christ như bạn đã làm lúc đầu, rồi có thể sự thông công của bạn với Ngài sẽ ngọt ngào hơn cả điều bạn đã hưởng khi mới đến Bàn Ngài! Chính Chúa phán: "Chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi." Hãy nài xin lời hứa trong lời cầu nguyện thầm ngay bây giờ — nếu bạn làm vậy trong đức tin, tôi sẽ ngạc nhiên nếu bạn không sớm nhận được phước gấp bội từ Chúa.

Cuối cùng, hãy lưu ý lời hứa đúng thật thế nào. Khi Đức Chúa Trời phán: "Chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi," ai trong chúng ta dám nghi ngờ lời tuyên bố của Ngài? Đôi khi tôi nghe người ta nói, khi họ cần được tin: "Tôi tuyên bố với bạn rằng đúng vậy." Và bạn biết luật pháp nước này nay cho phép những người trong chúng ta phản đối việc thề, được tuyên thệ khẳng định và nói: "Tôi long trọng tuyên bố rằng sự việc là như vậy." Và, theo cách đó, Đức Chúa Trời phán: "Chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi." Vâng, vậy hãy tin lời Ngài và "hãy trở về nơi đồn lũy." Khi bạn đang ngồi đây, hãy tin cậy Chúa ban cho bạn phước gấp bội mà Ngài đã hứa! Nếu bạn làm vậy, mỗi người, khi về nhà, có thể nói: "'Không dè, lòng tôi dẫn tôi đến các xe của dân sự cao sang tôi.' Tôi không ngờ, khi bước vào Nhà Cầu Nguyện, mình có thể được biến đổi như vậy. Tôi đang hát, không, ý tôi là, đang tru hay gầm gừ — khi bước lên bậc thềm —

"'Lạy Chúa yêu dấu, con cứ mãi nằm Đây trong tình trạng hấp hối nghèo nàn này sao? Tình yêu con mới nhạt nhòa, lạnh lẽo với Ngài dường nào Và tình Ngài dành cho con mới lớn lao dường nào?' mà khi ra về, tôi đã có thể hát, gần như reo lên —

"'Nếu con từng yêu Ngài, lạy Chúa Giê-xu của con, thì chính là bây giờ.

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho đây là kinh nghiệm vui mừng của nhiều người trong quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 9.

Câu 1. Gánh nặng của lời Đức Giê-hô-va nghịch cùng đất Hát-rác. Hay là, Sy-ri.

1, 2. Và Đa-mách sẽ là nơi nghỉ ngơi của nó: khi mắt loài người, như mắt mọi chi phái Y-sơ-ra-ên, sẽ hướng về Đức Giê-hô-va. Và Ha-mát cũng giáp giới đó. Ty-rơ. Tức là Ty-rơ.

2-4. Và Si-đôn, dầu rất khôn ngoan. Và Ty-rơ đã xây đồn lũy cho mình, và thâu chứa bạc như bụi, và vàng ròng như bùn ngoài đường. Kìa, Chúa sẽ đuổi nó đi, và Ngài sẽ đánh quyền thế nó trong biển; và nó sẽ bị lửa thiêu nuốt. Lời tiên tri này đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen. Ty-rơ bị A-lịch-sơn Đại Đế tấn công và sau khi chống cự một cuộc vây hãm dài, đã bị ông phá hủy. Sức mạnh của thành nằm ở chỗ nó được xây vươn ra biển và được bảo vệ bởi một bức tường lớn đồ sộ. Cũng vậy, là một trung tâm thương mại lớn, nó sở hữu của cải khổng lồ nên có thể thuê lính đánh thuê. Nhưng mọi quyền lực và của cải của nó không thể giữ nó khỏi bị phá hủy! Và dù chúng ta đọc về Ty-rơ trong Tân Ước, nay nó chỉ là nơi phơi lưới của vài ngư dân nghèo, đúng như Ê-xê-chi-ên đã tiên tri (26:14). Khi Đức Chúa Trời báo trước sự phá hủy, nó luôn đến. Nhưng, ngợi khen danh thánh Ngài, khi Ngài hứa phước, phước đó đến chắc chắn như vậy!

5. Ách-ca-lôn sẽ thấy thì sợ hãi; Ga-xa cũng sẽ thấy thì rất buồn rầu, và Éc-rôn; vì sự trông cậy nó đã xấu hổ; và vua sẽ mất khỏi Ga-xa, Ách-ca-lôn sẽ không có dân cư. Khi A-lịch-sơn xâm lược xứ, người Phi-li-tin mong ông sẽ bị người Ty-rơ cản trở, nhưng, khi Ty-rơ sụp đổ, người Phi-li-tin dễ dàng bị chinh phục. Điều đó cho bạn thấy ý nghĩa của lời tiên tri và nó đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen thế nào.

6. Và một kẻ con hoang. Hay là, người lạ.

6, 7. Sẽ ở trong Ách-đốt, và ta sẽ trừ sự kiêu ngạo của người Phi-li-tin. Và ta sẽ cất huyết nó khỏi miệng nó. Tức là, con mồi nó đã bắt được — "ta sẽ giật nó khỏi miệng nó."

7. Và sự gớm ghiếc khỏi giữa răng nó: nhưng kẻ còn sót lại, nó cũng sẽ thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, và nó sẽ như quan trưởng trong Giu-đa, và Éc-rôn như người Giê-bu-sít. Không còn nghi ngờ rằng sau thời A-lịch-sơn, nhiều người Phi-li-tin đã trở thành người theo đạo Do Thái và được sáp nhập vào dân Do Thái, đến nỗi một người Éc-rôn trở nên như một người Y-sơ-ra-ên — và đây là biểu tượng về điều Đức Chúa Trời đang làm khắp thế gian! Ngài lấy những người xa lạ và ngoại quốc đối với quyền công dân Si-ôn và đặt họ giữa dân Ngài, và đối xử với người Éc-rôn như người Giê-ru-sa-lem. Ngợi khen danh Ngài vì hành động vĩ đại này của ân điển chủ quyền.

8. Và ta sẽ đóng trại chung quanh nhà ta, đặng chống trả quân lính, chống trả kẻ đi qua kẻ trở về: và kẻ hà hiếp sẽ không đi qua giữa chúng nó nữa, vì nay mắt ta đã xem thấy. Và đúng như vậy. A-lịch-sơn đến Giê-ru-sa-lem, sau khi phá hủy Ty-rơ, nhưng ông không tấn công thành. Có một sự kiềm chế lạ lùng đặt trên ông ngăn ông đụng đến nhà của Đức Chúa Trời hằng sống. Tôi không cần nhắc lại câu chuyện nổi tiếng về việc ông được thầy tế lễ thượng phẩm ra đón mà ông nhận ra là người ông đã thấy trong mộng, nên, dù ông đánh Ty-rơ và Phi-li-tin, ông để dân của Đức Chúa Trời được tự do. Nhưng, sau thời đó, một điều tốt hơn đã xảy ra. Sự kiện lớn đó được đánh dấu bằng một đoạn mới trong Kinh Thánh chúng ta — và rất xứng đáng.

9. Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! hãy trỗi tiếng reo vui, hỡi con gái Giê-ru-sa-lem: kìa, Vua ngươi đến cùng ngươi. Không phải A-lịch-sơn Đại Đế, mà là, "Vua ngươi." "Vua ngươi đến cùng ngươi."

9. Ngài là công bình và ban sự cứu rỗi, nhu mì, cỡi lừa, tức là cỡi lừa con, con của lừa cái. Mô tả đẹp đẽ và trung thực biết bao về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Chúng ta ngạc nhiên rằng Y-sơ-ra-ên không thể thấy Đấng Mê-si ở đây. Nếu câu này được viết sau khi Đấng Christ đến, nó cũng không thể mô tả chính xác hơn Thân Vị và Tính Cách phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chính việc Ngài cỡi lừa vào Giê-ru-sa-lem, với lừa con chạy bên cạnh, được báo trước rõ ràng nhất ở đây.

10. Và ta sẽ trừ tiệt xe khỏi Ép-ra-im, và ngựa khỏi Giê-ru-sa-lem, cung chiến trận cũng sẽ bị trừ tiệt: và Đấng ấy sẽ giảng hòa bình cho các nước, và quyền thế Ngài sẽ trải từ biển nầy đến biển kia, từ Sông cho đến các đầu cùng đất. Đây là Vua vinh hiển của chúng ta — Vua mà các cuộc chinh phục không đạt được bằng ngựa, xe và cung chiến trận, mà bằng khí giới mạnh hơn của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và tình yêu! Phước cho mọi người ở dưới sự cai trị của một Vua như Ngài!

11, 12. Hỡi ngươi cũng vậy, vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước. Hỡi những kẻ tù có trông cậy, hãy trở về nơi đồn lũy; chính ngày nay ta rao rằng ta sẽ ban gấp bội cho ngươi. Đấng Christ đã đến để thả các tù nhân tự do và làm đồn lũy của dân Ngài. Vậy hãy trở về cùng Ngài và mọi thứ phước quý báu sẽ thuộc về bạn.

13. Vì ta đã giương Giu-đa cho ta như cây cung, chất Ép-ra-im đầy cung, và dấy con cái ngươi, hỡi Si-ôn, nghịch cùng con cái ngươi, hỡi Gờ-réc, và làm cho ngươi như gươm của người mạnh dạn. Đây là một phân đoạn thật kỳ diệu, bày tỏ Đức Chúa Trời sẽ dùng dân Ngài làm khí giới để Ngài chinh phục thế gian thế nào. Ngài sẽ giương Giu-đa và làm thành cây cung, và lấy Ép-ra-im, làm thành mũi tên — rồi Ngài sẽ bắn mũi tên tạo hình lạ lùng của Ngài vào kẻ thù của Ngài và của chúng ta! Điều này nghĩa gì nếu không phải Ngài sẽ dùng những người trong chúng ta là những kẻ được cứu thuộc về Ngài, để Ngài chinh phục thế gian qua chúng ta? Và trận chiến này phước hạnh biết bao! "Con cái ngươi, hỡi Si-ôn, nghịch cùng con cái ngươi, hỡi Gờ-réc" — tín đồ đơn sơ chống lại người có học thức chỉ có lý trí mà không có đức tin — kẻ khiêm nhường tin cậy Chúa Giê-xu Christ chống lại kẻ kiêu ngạo khoe khoang học thức và hùng biện của mình! Trận chiến này sẽ kết thúc thế nào? Chúng ta biết phe nào sẽ thắng, vì "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta: Đức Chúa Trời Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta."

14. Và Đức Giê-hô-va sẽ hiện ra trên chúng nó. Như Ngài đã ở giữa dân Ngài xưa.

14. Và tên Ngài sẽ phát ra như chớp: và Chúa Giê-hô-va sẽ thổi kèn, và sẽ đi trong gió bão phương nam. Ở đây bạn có một sự thấy trước về Lễ Ngũ Tuần và thời đại vĩ đại tiếp sau sự đổ xuống của Thánh Linh. Ôi, ước gì chúng ta một lần nữa chứng nghiệm Đức Thánh Linh Toàn Năng của Đức Chúa Trời có thể làm gì!

15. Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ bảo hộ chúng nó; và chúng nó sẽ nuốt, và giày đạp những đá ném, và chúng nó sẽ uống, làm ồn ào như say rượu; và chúng nó sẽ được đầy như chén, và như các góc bàn thờ. Bạn nhớ rằng những kẻ nhạo báng đã nói, trong ngày Lễ Ngũ Tuần: "Những người nầy say rượu mới." Họ không say, như Phi-e-rơ đã tuyên bố rõ: "Những người nầy chẳng phải say như các ngươi ngờ đâu." Lời tiên tri này cũng không có nghĩa họ sẽ say, mà là Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống dồi dào trên họ đến nỗi đầy tràn họ, như những chén tràn đầy chất lỏng quý, hay như các góc bàn thờ ướt đẫm cho của lễ của Ê-li. Thật là một điều vĩ đại khi các tín đồ trong Đấng Christ được đầy tràn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và năng lực thiêng liêng như vậy — họ là những người sẽ thắng trận cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời và Lẽ Thật Ngài.

16, 17. Và Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng nó sẽ cứu chúng nó trong ngày đó như bầy của dân Ngài; vì chúng nó sẽ như những đá của mão triều thiên, được giương cao như cờ trên đất Ngài. Ôi! sự tốt lành của Ngài lớn là dường nào! sự đẹp đẽ của Ngài lớn là dường nào! Lúa mì sẽ làm cho kẻ trai trẻ nên vui, và rượu mới làm cho gái đồng trinh vui.

"Ai Đứng Về Phía Chúa?"

(Số 2884)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 5 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 4 NĂM 1876.

"Bấy giờ Môi-se đứng nơi cửa trại quân, nói rằng: Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta đây! Hết thảy con cháu Lê-vi đều đến cùng người." Xuất Ê-díp-tô Ký 32:26.

Dân chúng thờ thần tượng ấy dường như đã kinh hãi trước sự xuất hiện của Môi-se giữa vòng họ. Quý vị có thể hình dung họ đang tụ họp quanh A-rôn, thờ lạy con bò con bằng vàng và cử hành những nghi lễ ô uế của họ — nhưng, ngay khi Môi-se tiến vào trại quân, họ liền nhận ra dáng dấp uy nghi và quyền uy vương giả của ông. "Hãy kéo đổ vật gớm ghiếc đó xuống," ông hô to! "Và đập nó ra từng mảnh." Và dù mới lúc trước họ còn đang tôn thờ nó, họ lại vâng lời ông cách tuyệt đối. Con bò con bị quật khỏi bệ, đốt trong lửa, nghiền thành bột rồi hòa với nước mà những kẻ thờ thần tượng đã uống. Rồi vang lên lời thách thức hùng hồn của câu Kinh Thánh chúng ta. Người anh hùng đứng như tảng đá vững chắc giữa những cơn sóng cuồng nộ ấy, cảm thấy cần phải giáng một đòn quyết định vì Đức Giê-hô-va — và một lần cho mãi mãi chấm dứt sự thờ thần tượng ô nhục ấy. Thế nên, ông đứng vào vị trí của mình, như thể giương cao lá cờ của Đức Giê-hô-va, ông kêu lên: "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta đây!" Và hết thảy con cháu Lê-vi đều đến cùng ông — những người sau này trở thành các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Rồi mệnh lệnh công chính nhưng khủng khiếp được ban ra để xử tử những kẻ thờ thần tượng — và ba ngàn người trong dân chúng đã phải chết như một lời cảnh cáo cho số còn lại — và sự thờ lạy hình tượng đáng rủa sả ấy đã bị dập tắt khỏi trại quân, ít nhất, trong một thời gian.

Này, thưa Anh Chị Em yêu dấu, điều Môi-se đã làm trong dịp ấy cần phải được thực hiện rất thường xuyên trong mọi thời đại. Cần phải có một lá cờ được giương lên vì Chân Lý của Đức Chúa Trời và người ta cần được kêu gọi ra để tập hợp quanh nó. Và những ai làm điều đó, những ai can đảm nhất và trung tín nhất, sẽ nhận được phần thưởng lớn, đúng như chúng ta đọc trong Sách Phục Truyền Luật Lệ Ký rằng Môi-se đã ban một phước lành đặc biệt cho chi phái Lê-vi vì các con cháu của họ đã trung tín trong thời kỳ thử thách và cam go ấy — "Người nói về Lê-vi rằng: Thu-min và U-rim của Chúa hãy ở cùng người thánh của Chúa, là người mà Chúa đã thử thách tại Ma-sa, và tranh cãi với tại nước Mê-ri-ba; người nói về cha mẹ mình rằng: Tôi không thấy chúng; người không nhận anh em mình, cũng không biết con cái mình: vì họ đã giữ lời Chúa và vâng theo giao ước Ngài." Phước thay cho những ai, trong thời nay, không quỳ lạy trước các thần tượng hiện đại mà biết bao người đang thờ lạy! Phước thay cho những người anh hùng chẳng bao giờ thắc mắc một đường lối nào đó có "lợi lộc" hay không, nhưng làm điều đúng, bất kể hậu quả của hành động mình ra sao! Đây là những người, giữa các thánh sáng láng trên Thiên Đàng, sẽ sáng láng gấp đôi và là những người, dưới trần này, sẽ làm sĩ quan trong đạo quân của Chúa, được gọi để đi tiên phong trong ngày giao chiến. Tôi ước gì trong chúng ta có nhiều người sẽ mạnh dạn tiến lên với quyết tâm can đảm và dâng mình, không chút nghi ngờ hay sợ hãi, để đi theo bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời của Chân Lý và Chân Lý của Đức Chúa Trời dẫn dắt. Danh tiếng của họ sẽ cao cả và phần thưởng của họ sẽ lớn lao, đúng như đối với những con cháu dũng cảm của Lê-vi đã lập tức đáp lại lời thách thức của Môi-se, "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta đây!"

Điều tôi sắp cố gắng làm là, thứ nhất, mô tả cuộc xung đột và chỉ ra đâu là phe của Chúa. Thứ hai, chỉ ra cho những người theo Chúa điều họ phải làm. Thứ ba, nhắc nhở đạo quân của Chúa về những sự khích lệ của họ và, thứ tư, lặp lại câu hỏi của câu Kinh Thánh — và đưa ra các đề nghị để tuyển mộ vào đạo quân của Chúa.

I. Vậy thì, thứ nhất, tôi phải MÔ TẢ CUỘC XUNG ĐỘT ĐANG DIỄN RA VÀ CHỈ CHO QUÝ VỊ

THẤY ĐÂU LÀ PHE CỦA CHÚA. Đó không phải là một nhiệm vụ khó khăn lắm và lương tâm của mỗi người trong quý vị nên giúp tôi thực hiện nó.

Đây là nơi "phe của Chúa" bắt đầu — Tin nơi Đức Chúa Trời chống lại Chủ nghĩa Vô Thần và các hình thức vô tín khác. Chủ nghĩa vô tín giả bộ lấy nhiều hình thức — sự nghi ngờ không biết có Đức Chúa Trời nào không — sự thách thức táo tợn Đức Chúa Trời nếu thật có một Đức Chúa Trời. Hay sự thờ ơ hoàn toàn bỏ bê Đức Chúa Trời, chẳng bận tâm về Ngài theo cách này hay cách khác. Những người tin ở phía đối lập với tất cả những điều này và quý vị biết rằng phe họ đang đứng là "phe của Chúa." Kính sợ Ngài, tôn kính Ngài, tin cậy Ngài, yêu mến Ngài, phục vụ Ngài, thờ phượng Ngài — đó là ở về "phe của Chúa." Quý vị ở phe nào, thưa Bạn yêu dấu? Quý vị có phải là người tin, người kính sợ, người tin cậy, người yêu mến, người thờ phượng Đức Chúa Trời, hay quý vị là người bỏ bê, người chối bỏ, người ghét Ngài?

Ở đây lại có hai phe — vâng lời các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hay quyết tâm làm vui lòng chính mình. Chúng ta đang cố gắng vâng giữ luật pháp đạo đức hay chúng ta đang khinh miệt luật pháp ấy và tìm cách hạnh phúc bằng cách làm theo ý mình? Với quý vị thì sao, thưa Bạn yêu dấu của tôi? Quý vị có đang tự biến mình thành vị thần duy nhất của mình không? Quý vị có đang để cho những dục vọng và đam mê của mình trở thành ảnh hưởng cai trị tối cao trên mình không? Quý vị có đang tự nhủ, "Ta sẽ làm theo ý mình. Ta sẽ làm như ta muốn. Miễn là ta có thể làm cho mình vui, ta chẳng bận tâm gì đến các mạng lệnh của Đức Chúa Trời"? Nếu đó là cách quý vị nói, thì thật rõ ràng quý vị ở phe nào. Giữa ý muốn của xác thịt và ý muốn của Đức Chúa Trời, không có gì phải bàn cãi về việc đâu là "phe của Chúa."

Đây là một chiến trường khác — Đấng Christ và sự công chính của Ngài, hay sự tự công chính của quý vị — sự tẩy sạch trong huyết của Đấng Christ và sự bao phủ bằng sự công chính trọn vẹn của Ngài, một bên và — bên kia, sự cứu rỗi bởi công việc của chính quý vị, sự cứu rỗi bởi lời cầu nguyện của chính quý vị, sự cứu rỗi bởi sự bố thí của chính quý vị, hay bởi bất cứ điều gì của chính quý vị. Quý vị biết ngay, giữa hai điều ấy, đâu là "phe của Chúa," vì Chúa luôn ở về phe của Đấng Christ. Thật vậy, chính Đấng Christ là Đức Chúa Trời! Sự xưng công chính bởi đức tin là phe mà Đức Chúa Trời ở về, nhưng sự xưng công chính bởi công việc của Luật Pháp là một lời dối trá — thật ra, đó là một điều không thể! Này, thưa Anh Chị Em yêu dấu, quý vị ở phe nào về vấn đề cứu rỗi bởi Đấng Christ hay cứu rỗi bởi chính mình này? Quý vị có ở "phe của Chúa" về câu hỏi đó không?
Ở đây lại có một điểm khác để nhìn nhận cuộc xung đột lớn này — Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời, hay những điều mê tín và dối trá của loài người. Kinh Thánh dạy chúng ta rằng những kẻ có tội được cứu bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng sự mê tín nói, "Không, họ được cứu bằng cách bị rảy nước qua những ảnh hưởng tinh vi nhỏ giọt từ ngón tay của các thầy tế lễ. Họ được cứu bởi báp-têm, được cứu bởi các thánh lễ. Vậy, ở đây, có một cuộc xung đột gay gắt giữa sự cứu rỗi bởi Đấng Christ và sự cứu rỗi bởi các thầy tế lễ. Chúng ta biết đâu là "phe của Chúa" trong cuộc tranh cãi đó, nhưng, thưa Bạn yêu dấu, quý vị ở phe nào? Quý vị có đến thẳng với Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của mình và quý vị chỉ tin cậy vào công lao của của lễ chuộc tội của Ngài không, hay quý vị sẽ khom lưng đến với người đồng loại như mình và đổ câu chuyện ô nhục về tội lỗi mình vào tai người ấy, khiến người ấy bị làm ô uế còn hơn trước? Và rồi quý vị sẽ quay về, bị lừa dối với ý niệm sai lầm rằng mình đã được "tha tội" từ tay người ấy? Chúng ta biết rằng không ai có thể tha tội ngoài một mình Đức Chúa Trời — đây là cách của Chúa để làm hòa qua huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Vậy, thưa Anh Chị Em, quý vị theo Si-ôn hay theo Rô-ma? Quý vị ở về phe của Đấng Christ hay ở về phe của kẻ chống Christ?

Vẫn còn một trận chiến ác liệt đang diễn ra trong thế gian giữa Kinh Thánh và truyền thống — giữa Cuốn Sách Cựu Truyền vĩ đại này và một số điều đã được truyền lại bởi truyền thống từ các tổ phụ. Người ta nói đó là những phong tục của hội thánh đầu tiên, hay đã được các công đồng khác nhau chỉ định, hay được các giáo hoàng "không thể sai lầm" ban sắc. Vậy thì, thưa Anh Chị Em yêu dấu, quý vị ở về phe Lời Đức Chúa Trời hay phe lời loài người? Quy tắc của đời sống quý vị là "Đức Giê-hô-va phán như vầy," hay "Các tổ phụ phán như vầy," hay "Các công đồng phán như vầy," hay "Các giáo hoàng phán như vầy"? Ai là người ở về phe của Chúa trong vấn đề này? Vẫn còn một trận chiến gay go phải chiến đấu về câu hỏi này — trận chiến đã diễn ra lâu và sẽ tiếp tục diễn ra cho đến khi Chân Lý của Đức Chúa Trời chiến thắng. Tôi đang mong đợi thời điểm khi chỉ còn hai phe để chiến đấu — những người sẽ khắc trên cờ hiệu của mình câu này, "Một Chúa, một Đức Tin, một Báp-têm," và sẽ không có gì ngoài Kinh Thánh làm quy tắc cho nếp sống mình — và những người mang lá cờ kia ca ngợi các phát minh của loài người và các truyền thống của các tổ phụ. Họ sẽ bám lấy những sai lầm của mình, tôi không nghi ngờ, lâu nhất có thể, nhưng Chiên Con sẽ thắng hơn họ — và những ai ở về "phe của Chúa" cũng sẽ thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương họ!

Có hai phe trong mọi câu hỏi đạo đức trên thế gian. Có sự thánh khiết, chẳng hạn. Quý vị đều biết điều ấy thuộc về phe của ai. Và có sự không thánh khiết — và quý vị chẳng khó khăn gì trong việc quyết định điều ấy thuộc về phe của ai! Rồi, về trật tự, hòa bình, yên tĩnh, yêu thương, rộng lượng, v.v., quý vị đều biết chúng thuộc về phe của ai. Và quý vị cũng biết sự hỗn loạn, tranh chấp, bất mãn, náo loạn, ích kỷ và tham lam thuộc về phe của ai. Quý vị đều biết rõ, thưa Anh Chị Em, rằng bất cứ nơi nào có điều gì đúng, thật, trong sạch, thánh khiết và đáng khen, đó là "phe của Chúa." Vậy nên, hãy luôn ở về phe ấy. Nhưng nếu có điều gì ô uế, dâm đãng, không đáng yêu, bất công — đó không phải là "phe của Chúa" và nó cũng không nên là phe của dân Ngài. Hiện nay xứ sở thân yêu của chúng ta dường như sắp bị nuốt chửng bởi ma men rượu. Tiết độ, công chính, tỉnh táo — tất cả đều ở "phe của Chúa" trong câu hỏi ấy, vậy nên mọi Cơ Đốc nhân hãy xem mình đứng cùng phe với Chúa. Tôi không cần đi vào tất cả các câu hỏi đang nổi bật hiện nay vì chúng cứ thay đổi vị trí — và đôi khi câu hỏi này nổi bật nhất, đôi khi câu hỏi khác — nhưng đối với hầu như mọi câu hỏi được đưa ra, có "phe của Chúa" và có một phe khác. Và câu hỏi phải luôn được đặt ra, "Đâu là phe của Chúa?" Và tôi tin rằng ngay khi câu hỏi ấy được trả lời, quý vị sẽ nói, "Đó là phe tôi phải đứng về — phe mà Chúa đang ở."

II. Giờ đây, thứ hai, tôi phải CHỈ RA CHO NHỮNG NGƯỜI THEO CHÚA ĐIỀU HỌ PHẢI LÀM ĐỂ CHỨNG TỎ MÌNH Ở VỀ PHE NGÀI.

Và điều đầu tiên là, họ phải thừa nhận điều đó. Chân Lý của Đức Chúa Trời xứng đáng có những người theo mạnh dạn và những người công bố can đảm. Sự công chính không nên được nhận làm phần của những người xấu hổ khi thừa nhận nó. Giả sử những con cháu Lê-vi ấy đã lén lút rút về lều mình và nói, "Ồ, phải, chúng tôi ở về phe của Chúa, nhưng chúng tôi không có ý tự phơi mình trước nguy hiểm khi đối phó với những kẻ thờ thần tượng này." Đó sẽ giống như tinh thần hèn nhát của một người lính trốn tránh vị trí đúng của mình trên chiến trường. Anh ta quá khiêm tốn, quá nhút nhát để chiến đấu — đó chỉ là một cách khác để nói rằng anh ta là kẻ hèn nhát và không xứng đáng với bộ quân phục mình mặc! Cũng vậy, đó là một tinh thần thấp hèn, đáng khinh khi không chịu hy sinh tính mạng và chân tay, của cải và danh dự — và mọi thứ khác mình có — cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời và Chân Lý Ngài. Ôi, ước gì có thêm tinh thần hiệp sĩ chân chính giữa những người gọi Chúa Giê-xu là Chúa và là Thầy mình! Thật đáng xấu hổ khi họ phải đỏ mặt thừa nhận danh Ngài! Họ nên đỏ mặt vì xấu hổ khi nghĩ rằng mình đã từng xấu hổ về Ngài! Tôi chẳng coi việc nói lên cho chính nghĩa mà ai cũng cho là tốt là gì, thưa Anh Chị Em, hay trôi theo dòng đời bằng cách đồng ý với điều mà đám đông cho là đúng. Bất cứ kẻ xu thời nào cũng làm được điều đó! Nhưng, bơi ngược dòng, nói lên những Chân Lý của Đức Chúa Trời không được ưa chuộng, tuyên bố điều Đức Chúa Trời đã dạy quý vị, dù không ai khác tin, chống chọi với con sư tử trong hang nó, đứng — như A-tha-na-si-út — chống lại cả thế gian vì Đức Chúa Trời và vì Đấng Christ của Ngài — đây mới là làm người, thật vậy! Không, hơn thế — đây mới là làm Cơ Đốc nhân! Và thời sẽ đến khi đây được xem là loại người cao quý nhất mà chính Đức Chúa Trời đã dựng nên. Vậy, nếu quý vị ở về phe của Đức Chúa Trời, hãy thừa nhận điều đó!

Rồi, tiếp theo, hãy tập hợp quanh lá cờ. Môi-se đã kêu lên, "Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta đây!" Nếu quý vị là Cơ Đốc nhân, quý vị nên hiệp nhất với các Cơ Đốc nhân khác. Tôi tin, thưa Anh Chị Em, rằng đó là bổn phận của mọi tân tín hữu phải thử nghiệm các bộ phận khác nhau của hội thánh xưng đạo bằng Lời Đức Chúa Trời rồi đem số phận mình đặt vào phần nào nắm giữ Chân Lý của Đức Chúa Trời một cách đầy đủ và rõ ràng nhất. Và, đã làm điều đó một cách lương tâm, hãy tập hợp với các đạo quân của Đức Chúa Trời trong trận chiến lớn chống lại sự sai trái. Ôi, những tân tín hữu chưa bao giờ gia nhập hội thánh kia, quý vị đang làm gì vậy? Tôi nài xin quý vị, hãy suy nghĩ về vấn đề này, cầu nguyện về nó và nhớ rằng trong thời xưa, họ trước hết dâng mình cho Chúa và sau đó dâng mình cho dân Ngài — theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và quý vị cũng nên làm như vậy. Những người tin không nên là những tảng đá đơn độc, nằm một mình — họ nên được xây dựng nên "một đền thánh trong Chúa, được xây dựng cùng nhau để làm nơi ngự của Đức Chúa Trời nhờ Thánh Linh." Vậy, thưa Anh Chị Em yêu dấu, nếu quý vị ở về "phe của Chúa," hãy thừa nhận điều đó và hiệp lại với những ai cũng ở về phe ấy.

Rồi, tiếp theo, nếu quý vị ở về "phe của Chúa," hãy sẵn lòng ở trong phe thiểu số. Thật vậy, phe thiểu số thường lãnh những cú đá và đòn roi hơn là những nụ hôn và vuốt ve, nhưng, trong Ngày Phán Xét Lớn, mọi oan ức như vậy sẽ được sửa lại. Và, dù sao, thường là phe thiểu số — phải, và thậm chí là thiểu số chỉ có một người — đã làm những việc lớn cho Đức Chúa Trời, dù sao! Vừa rồi tôi có nhắc đến A-tha-na-si-út. Quý vị nhớ rằng khi toàn thể Cơ Đốc giáo dường như nghiêng về chủ nghĩa A-ri-út, chính A-tha-na-si-út, đứng một mình, "A-tha-na-si-út chống lại cả thế gian" như ông thực sự nói, là người đã đưa Hội Thánh trở lại với niềm tin nơi thần tính của Đấng Christ! Và trong thời của Lu-thơ, ai có thể nói hết một con người đơn độc ấy đã là một trục và bản lề thế nào cho nước Đức và Âu Châu? Và ở Xcốt-len, có biết bao sức mạnh trong một người anh hùng duy nhất, Giăng Nốc, mà việc giảng đạo và cầu nguyện của ông khiến Nữ hoàng Ma-ry sợ hãi hơn cả một đạo quân lính! Lúc đầu ít người theo các lãnh tụ can đảm ấy, vì đi theo có nghĩa là cọc thiêu, đoạn đầu đài, nhà tù, đau khổ, sỉ nhục, ô nhục và cái chết — nhưng đây là những người nam và nữ đã làm công việc chân chính của Đức Chúa Trời, dù sao, và đã đánh trận tốt lành của đức tin!

Hãy làm người theo của họ. Đừng chạy theo đám đông để làm ác — thà chọn con đường hẹp dẫn đến sự sống, dù ít người tìm được nó. Từ thời Nô-ê, những người theo Chúa thường ở trong phe thiểu số. Nếu sự đúng đắn của bất cứ đường lối nào có thể được quyết định bằng cách đếm đầu người, thì ma quỷ hầu như luôn đúng — nhưng chúng ta không đếm theo cách đó. Chúng ta thử nghiệm mọi câu hỏi bằng Lời Đức Chúa Trời, chứ không bằng phiếu bầu của loài người! Nếu Chúa đã phán điều gì, hãy tin điều ấy, dù không ai khác tin. Nếu Chúa đã bày tỏ Chân Lý nào cho lương tâm quý vị, hãy giữ lấy nó, dù, đối với mọi người khác, nó có vẻ là dối trá và, thật, tôi nói với quý vị, quý vị sẽ nhận được phần thưởng của mình! Các con cháu Lê-vi ở trong phe thiểu số so với đám đông đông đảo những kẻ thờ thần tượng trong trại quân Y-sơ-ra-ên, nhưng họ đã mạnh dạn đứng lên vì Chúa, và do đó, được tôn vinh cho đến ngày nay!
Hơn nữa, quý vị phải tấn công nếu quý vị ở về "phe của Chúa." Những con cháu Lê-vi này, ngay khi tuyên bố mình ở về phe của Đức Giê-hô-va, đã phải tiến ra để đánh và giết kẻ thù Ngài. Quý vị cũng vậy, nếu quý vị là người theo Chúa. Không có gì mà ma quỷ thích hơn là được để yên. Tôi thường được hỏi, "Sao ông không giảng điều ông tin và để mặc giáo lý của người khác?" À, đúng vậy! Sao tôi không? Và sao Chúa Giê-xu Christ đã không để mặc ma quỷ và để mặc các giáo sư giả? Và sao Phúc Âm không để mặc sự sai lầm và dối trá? Khi Chúa Giê-xu Christ đến trong thế gian, một phần công việc của Ngài là hủy phá các công việc của ma quỷ. Các quỷ nói với Ngài, "Hãy để chúng tôi yên: Chúng tôi với Ngài có can hệ gì, hỡi Giê-xu người Na-xa-rét? Ngài đến để hủy diệt chúng tôi sao?" Câu trả lời của Ngài là, "Hãy im đi và ra khỏi nó." Và khi các quỷ nói với chúng ta, "Hãy để chúng tôi yên," chúng ta đáp, "Đó chính là điều chúng ta không thể làm và không dám làm!" Chúng ta không được để mặc sự dối trá, tội lỗi, và sai lầm! Chính Đấng Christ đã phán, "Đừng tưởng ta đến để đem sự bình an cho thế gian: Ta đến chẳng phải để đem sự bình an, nhưng để đem gươm giáo." Các tôi tớ trung tín của Ngài phải noi gương Ngài — tranh cãi với sự sai lầm, chiến đấu chống lại tội lỗi — tấn công mọi điều chống lại Chúa chúng ta và Chân Lý Ngài!

Ma quỷ rất sẵn lòng lập một hiệp ước hòa bình với chúng ta, hay đồng ý đình chiến và nói, "Này, đừng đánh nhau nữa. Hãy bắt tay nhau làm bạn. Chẳng có lý do gì ta không thể tiếp tục làm vua cầm quyền trên không trung, và Đấng Christ cũng có các môn đồ của Ngài — chỉ cần họ rất đứng đắn và yên tĩnh — và lo việc của mình." Nhưng chúng ta sẽ không lập hiệp ước hay đình chiến gian ác như vậy, vì chúng ta phải chống cự ma quỷ! Như Phi-e-rơ viết, "hãy chống cự nó cách vững vàng trong đức tin." Các con cháu Lê-vi đã phải giết các kẻ thù của Đức Chúa Trời và quý vị, về mặt thuộc linh, những người ở về "phe của Chúa," cũng phải vậy.

Quý vị cũng phải để tình yêu dành cho Đức Chúa Trời cai trị mọi mối ràng buộc tự nhiên nếu quý vị ở về "phe của Chúa." Môi-se đã đặc biệt khen Lê-vi về điều này — "Người nói về cha mẹ mình rằng: Tôi không thấy chúng; người không nhận anh em mình, cũng không biết con cái mình." Họ ganh tị cho Đức Giê-hô-va vạn quân đến nỗi không dung túng sự thờ thần tượng nơi những người ruột thịt gần gũi nhất của mình! May thay, thưa Anh Chị Em, chúng ta không phải đánh nhau với ai bằng gươm thép. Đức Chúa Trời cấm chúng ta từng lấy mạng một người đồng loại! Vũ khí duy nhất của chúng ta là thanh gươm hai lưỡi của Thánh Linh tức là Lời Đức Chúa Trời! Sức mạnh chúng ta dùng là sức mạnh của tình yêu Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Nhưng, tôi truyền cho quý vị, đừng bao giờ làm một điều sai trái, hay thậm chí một điều đáng ngờ để làm vui lòng cha, hay mẹ, hay vợ, hay con. Và đừng bao giờ để bất cứ điều sai nào không bị quở trách nơi người bạn thân nhất quý vị, vì "những vết thương của bạn trung thành là đáng tin." Một số người đã dung túng tội lỗi để làm vui lòng vợ hay chồng, nhưng những ai trung tín với Đức Chúa Trời cũng phải trung tín với các thành viên trong gia đình mình. Điều này có thể mang lại sự bắt bớ cho chính họ, nhưng họ phải sẵn lòng chịu vì cớ Đấng Christ — và họ không được nhượng bộ một tấc, hay một chấm, trong bất cứ vấn đề nguyên tắc nào, hay bất cứ câu hỏi nào về chân lý và lẽ phải, dù là với người yêu dấu nhất của lòng mình. Quý vị có thể làm điều này không? Nếu vậy, quý vị xứng đáng được kể vào số những người ở về "phe của Chúa."

Một lần nữa, những ai ở về "phe của Chúa" phải làm như mình được bảo. Họ phải sẵn sàng vâng lời mọi mạng lệnh của Đấng Christ từng chữ — và cả trong tinh thần của chúng — cho đến cuối đời. Tôi xấu hổ về cách một số Cơ Đốc nhân xưng đạo phớt lờ quá nhiều phần của Kinh Thánh, nhắm mắt trước các mạng lệnh của Đấng Christ, hay, như Nê-xơn, quay mắt mù về phía những điều họ không muốn đọc. Thấy mình trong một cộng đồng nào đó, họ tin điều cộng đồng tin mà không bao giờ thử nghiệm và kiểm tra nó bằng Lời Đức Chúa Trời. Họ không muốn biết quá nhiều và nếu ai cố dạy họ một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà họ không biết, họ không muốn học e rằng nó sẽ làm lung lay địa vị giáo hội của họ. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng khi tôi được trở lại với Đấng Christ, tôi đã đặt ra quy tắc này cho mình — "Bất cứ điều gì Chúa dạy tôi trong Lời Ngài, tôi sẽ theo. Nếu nó dẫn tôi vào con đường mà tôi sẽ hoàn toàn đơn độc vì không tìm được ai tin như tôi tin, tôi vẫn sẽ tin và dạy điều mà Đức Thánh Linh bày tỏ cho tôi trong Lời." Ngay lúc này tôi chẳng có một chút kính trọng nào đối với bất cứ thẩm quyền nào trong các vấn đề thuộc về Chân Lý Thiêng Liêng ngoại trừ thẩm quyền của Đức Chúa Trời — và tôi khẩn thiết khuyên mọi người trẻ hãy thử nghiệm mọi giáo lý vấn đáp, tín điều, phong tục, giáo lý, thực hành và mọi thứ khác bằng bài kiểm tra Không Thể Sai Lầm ấy — "Hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng: nếu họ không nói theo Lời này, ấy là vì không có Ánh Sáng của Đức Chúa Trời trong họ."

III. Thứ ba, tôi phải nhắc nhở ĐẠO QUÂN CỦA CHÚA VỀ NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ CỦA HỌ.

Thứ nhất, chúng ta có thể được khích lệ để ở về "phe của Chúa" vì đó là chính nghĩa của lẽ phải và chân lý. Đối với tôi, dường như đó là phần thưởng đầy đủ cho một người khi biết mình đang bảo vệ một chính nghĩa đúng đắn dù phải chết vì nó. Quý vị có thèm khát tiếng vỗ tay của bàn tay và tiếng nói loài người không? Quý vị có tham muốn cái nhìn của những con mắt tán thành không? Nếu vậy, lòng tự trọng của quý vị đã tụt xuống dưới mức đáng lẽ nó phải đánh dấu. Quý vị có đúng trong đường lối mình đang theo không? Nếu quý vị đúng, quý vị chẳng cần hỏi thêm gì nữa. Được đúng mà vẫn nghèo — được đúng mà bị sỉ nhục, hay thậm chí bị giết chết — chắc chắn, là đủ cho bất cứ người theo Chúa nào!

Còn tốt hơn, nếu có thể tốt hơn, hãy nhớ rằng quý vị ở về phe của Đức Chúa Trời. Đấng Toàn Năng xem quý vị là bạn Ngài! Hay, đúng hơn, hãy nói rằng Đấng Toàn Năng là Bạn quý vị! Ngài còn hơn thế nữa, vì Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của quý vị. Quý vị có thể nương mình dưới cánh Ngài. Đằng sau những boss khiên Ngài, quý vị có thể ẩn mình trong sự an toàn tuyệt đối! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "bosses of His buckler" is archaic KJV phrasing for the central studs of a shield; rendered literally, but "tâm khiên" or "núm khiên" may read more naturally]

Hơn nữa, Chúa Giê-xu chịu đóng đinh ở cùng quý vị nếu quý vị ở về "phe của Chúa." Ngài đứng đó, đầu Ngài đội mão gai tàn nhẫn và tay chân Ngài bị những chiếc đinh khủng khiếp đâm thủng. Phước thay cho mọi chiến sĩ của Thập Tự Giá, vì người ấy có Đấng Christ làm Thống Lĩnh và nơi cờ Ngài tung bay, chiến thắng chắc chắn sẽ đến!

Hơn nữa, thưa Anh Chị Em của tôi trong Đấng Christ, tất cả các thánh của Đức Chúa Trời đều ở cùng chúng ta — vô số đạo quân của những người được chuộc trước Ngôi Đức Chúa Trời, trên cao, đều ở về phe Ngài và phe chúng ta — và cả các thiên sứ thánh "mạnh mẽ phi thường, làm theo mạng lệnh Ngài, vâng nghe tiếng Lời Ngài." Tất cả các trí thức không sa ngã trong vũ trụ đều ở về "phe của Chúa." Vậy nên chúng ta đừng sợ hãi, những người đã ghi danh dưới lá cờ Thập Tự Giá, và hãy để người khác đem số phận mình đặt vào cùng chúng ta, vì họ sẽ đứng về phía một đạo quân cao quý đã đi trước chúng ta! Dòng dõi của các thánh Đức Chúa Trời rất cao quý. Nói về dòng máu hoàng tộc hay đế quốc — ôi, một giọt máu của các vị tử đạo chảy trong huyết quản chúng ta còn đáng ao ước hơn nhiều! Bước đi như họ đã bước đi, "là những người mà thế gian không đáng có" — những người xưng đạo đầu tiên của sự thiếu thốn, hoạn nạn, hành hạ — đây là làm thành viên của dòng máu hoàng tộc của Thiên Đàng, sự cao quý nhất có thể đạt được trong thế gian này! Có bao nhiêu người trong quý vị, hỡi các thanh niên và thiếu nữ, hay các ông và các bà lớn tuổi, sẵn sàng nói, "Chúng tôi ở về phe của Chúa"? Không khí quanh chúng ta đầy dẫy linh hồn của những người công chính đã nên trọn! Họ đang dõi xem chúng ta chạy cuộc đua Cơ Đốc và vật lộn cho giải thưởng của sự kêu gọi cao trong Chúa Giê-xu Christ ra sao! Và họ hát một bài ca mới ngợi khen Chúa khi Ngài dẫn một người rồi người khác tranh đấu hết mình vì đức tin đã được truyền cho các thánh một lần đủ cả — mạnh dạn đứng ra vì Đấng Christ và Ngài chịu đóng đinh — và nói, hay phục vụ, hay chịu khổ hết sức mình để tôn vinh Chúa Tối Cao!
IV. Thời gian và sức lực đều cạn kiệt, nên tôi không thể nói thêm về điểm ấy, dù có thể nói nhiều hơn nữa. Khi kết thúc bài giảng, tôi PHẢI LẶP LẠI CÂU HỎI CỦA CÂU KINH THÁNH VÀ ĐƯA RA CÁC ĐỀ NGHỊ TUYỂN MỘ VÀO ĐẠO QUÂN CỦA CHÚA. Tôi muốn làm một trung sĩ tuyển quân và tuyển mộ một số tân binh cho Vua Giê-xu.

"Ai thuộc về phe của Chúa? Vậy," có người nói, "Tôi muốn vậy." Vậy, tôi sẽ vui lòng giúp quý vị nhập ngũ. Quý vị biết trung sĩ làm gì khi tuyển một thanh niên — việc đầu tiên ông làm là cho anh ta một thứ — một đồng shilling. Và nếu quý vị có ý làm người theo Chúa, quý vị phải nhận một thứ hay, đúng hơn, quý vị phải nhận MỘT ĐẤNG — chính là Chúa Giê-xu Christ, vì, "hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, là những kẻ tin danh Ngài." Quý vị không thể ở về "phe của Chúa" trừ khi quý vị tiếp nhận Đấng Christ của Chúa làm Cứu Chúa mình! Nhưng ngay khi quý vị chấp nhận Ngài là Món Quà Tặng Nhưng Không của ân điển Nhưng Không của Đức Giê-hô-va, quý vị được tuyển vào đạo quân của Chúa! Quý vị có nhận Ngài theo các điều khoản ấy không? Quý vị có nhận Chúa Giê-xu Christ làm Thống Lĩnh mình không? Tôi cầu xin Thánh Linh nhân từ của Ngài khiến quý vị nói, "Vâng, tôi sẽ, nhờ ân điển Ngài."

Tiếp theo, trung sĩ cài dải ruy-băng vào mũ của thanh niên và, nếu quý vị tiếp nhận Đấng Christ, việc tiếp theo quý vị phải làm là công khai xưng nhận Đấng Christ bằng cách chịu báp-têm. Chính lời của Thống Lĩnh chúng ta, như được ghi trong Phúc Âm theo Mác, là thế này — "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu" — và điều Ngài đã kết hợp lại, không ai có quyền phân rẽ. Vậy, hãy cài màu cờ vào mũ, hỡi tân binh, nếu quý vị thực sự được tuyển vào "phe của Chúa."

Khi đã làm điều đó, việc tiếp theo chúng ta phải làm là đưa quý vị về doanh trại và huấn luyện quý vị. Quý vị sẽ chưa hoàn toàn sẵn sàng để đánh các trận của Chúa cho đến khi được các sĩ quan mới huấn luyện và rèn luyện. Vậy, hãy phục tùng kỷ luật của Hội Thánh của Đấng Christ. Hãy sẵn lòng đứng vào hàng ngũ cùng Anh Chị Em mình, theo trật tự Hội Thánh Tân Ước, được dạy những nguyên lý đầu tiên của đức tin Cơ Đốc và được hướng dẫn thêm về các sự của Đức Chúa Trời, để rồi sau này, đến lượt mình, quý vị có thể hướng dẫn người khác. Ủy nhiệm của Đấng Christ diễn ra như vầy, "Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho ta. Vậy, hãy đi, dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ (những người đã được làm môn đồ), và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Vậy, quý vị thấy đó, chúng ta phải dạy trước khi làm báp-têm và sau đó vẫn tiếp tục dạy những người đã được làm môn đồ và đã chịu báp-têm vào danh ba ngôi của Cha, Con và Thánh Linh.

Rồi, chúng ta sẽ muốn quý vị mặc đầy đủ quân phục. Quân phục của một Cơ Đốc nhân là gì? Y phục của sự thánh khiết, đồng phục của tình yêu và toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời. Chúng ta cầu xin Chúa mặc cho quý vị từ đầu đến chân Bộ Giáp Thiêng Liêng mà mọi chiến sĩ của Thập Tự Giá nên trang bị — thắt lưng chân lý, áo giáp công chính, giày của Phúc Âm Hòa Bình, thuẫn đức tin, "mão trụ của sự cứu rỗi và gươm của Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời." Không gì bằng việc luôn mang theo Kinh Thánh và có thể mở ra bất cứ đoạn nào quý vị cần khi đối diện kẻ thù, vì, "Có lời chép," là một vũ khí kỳ diệu chống lại ma quỷ, như chính Đấng Christ đã chứng minh! Sa-tan chạy trốn khỏi thanh gươm sắc này. Và các kẻ thù khác của Chúa và dân Ngài cảm nhận sức mạnh của Lời khi chúng không chịu khuất phục trước bất cứ điều gì khác.

Rồi, khi quý vị đã được trang bị đầy đủ, huấn luyện và rèn luyện, chúng ta sẽ mong quý vị đánh trận cho Vua Giê-xu. Và cuộc chiến đầu tiên phải là nội chiến — chiến tranh trong chính linh hồn quý vị — chiến tranh đến cùng chống lại mọi tội lỗi, mọi thói xấu, mọi lời dối trá! Mọi gian ác phải bị đuổi khỏi tâm linh quý vị bằng mũi lưỡi lê, và không được khoan hồng với bất cứ kẻ thù nào của Đức Chúa Trời Tối Cao. Rồi ngay khi nội chiến còn đang diễn ra, chúng ta sẽ muốn quý vị đem chiến tranh vào lãnh thổ của kẻ thù. Tấn công kẻ thù từ mọi phía — nói với bạn bè quý vị về Đấng Christ. Hãy sống sao cho họ thấy sự sống của Đấng Christ được tái hiện nơi quý vị, ít nhất trong một chừng mực. Hãy nài nỉ những người cùng làm việc hay cùng sống với quý vị — những người hầu trong nhà, hay bạn bè quý vị, đủ mọi hạng người — hãy kể cho tất cả họ về Chúa Giê-xu Christ! Nếu chúng ta một lần có được một hội thánh hoàn toàn tỉnh thức và sốt sắng vì Đấng Christ và Chân Lý Ngài, chúng ta sẽ sớm có lại thời kỳ bắt bớ. Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên rất nhiệt thành — họ đi khắp nơi giảng Lời. Có người nói, "À, họ sống trong thời kỳ bắt bớ." Nhưng không phải sự bắt bớ đã khiến họ nhiệt thành — chính sự nhiệt thành của họ đã mang lại sự bắt bớ vì cớ Đấng Christ! Và có lẽ nếu chúng ta là Cơ Đốc nhân tốt như mình phải là, chúng ta sẽ không được thế gian yêu quý bằng một nửa như hiện nay! Và nếu có thêm tiếng ồn và sự chống đối chống lại những người theo Đấng Christ, đó chẳng phải là điềm xấu chút nào! Nếu những kẻ ghét sự công chính, ghét Cơ Đốc nhân một cách chân thành hơn hiện nay, đó có thể là dấu hiệu Đức Chúa Trời đang hành động rõ rệt hơn trong chúng ta, khiến chúng ta "tận hiến" cho Ngài hơn hiện tại.

Nào, hỡi những người trong hội chúng này đang ở về "phe của Chúa" — hỡi những người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu — tôi mời tất cả quý vị xưng nhận đức tin mình nơi Ngài nếu quý vị chưa làm. Không, hơn thế — nhân danh Chúa Giê-xu mà quý vị tin, tôi khuyên nhủ và truyền lệnh cho quý vị xưng nhận đức tin mình nơi Ngài! Đừng xấu hổ công khai xác tín của mình. Đừng cố che giấu mình khỏi anh chị em Cơ Đốc. Hãy bước ra và bước ra ngay — và nguyện số lượng của hội thánh này, hay của một hội thánh nào khác được tăng thêm nhiều bởi sự gia nhập của những ai thật sự ở về "phe của Chúa." Tôi ước gì có thể thuyết phục một số quý vị đừng trì hoãn sự xưng nhận này nữa, nhưng hãy nói, "Tôi yêu Cứu Chúa tôi, và tôi định bước ra và xưng nhận rằng tôi ở về 'phe của Chúa.' Tôi đã quá lâu chần chừ và khập khiễng giữa hai ý kiến, nhưng tôi sẽ không để một tuần nữa trôi qua mà không nói, rõ ràng như lời nói có thể nói, 'Tôi đã dâng mình cho Đấng Christ và giờ tôi muốn dâng mình cho Hội Thánh Ngài.'" Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả quý vị vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: XUẤT Ê-DÍP-TÔ KÝ 32:1-29.

Câu 1. Khi dân sự thấy Môi-se ở trên núi lâu ngày không xuống, bèn nhóm lại cùng A-rôn mà nói rằng: Nầy, hãy làm các thần đi trước chúng tôi; vì về phần Môi-se nầy, là người đã dẫn chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, chúng tôi chẳng biết điều chi đã xảy đến cho người. Họ cần một thứ gì đó để nhìn ngắm — một thứ hữu hình mà họ có thể tôn thờ. Không phải họ có ý thôi thờ phượng Đức Giê-hô-va, nhưng họ định thờ phượng Ngài dưới một biểu tượng hữu hình nào đó. Đó là lỗi lớn của những người theo Nghi Lễ và những người Công Giáo La Mã — họ nhắm thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng họ phải làm vậy qua một dấu hiệu nào đó, một biểu tượng nào đó, một cây thánh giá nào đó, một tượng chịu nạn nào đó, hay một thứ gì đó khác mà họ có thể thấy.

Câu 2, 3. A-rôn bèn nói cùng chúng rằng: Hãy tháo những vòng vàng đeo nơi tai vợ, con trai, con gái các ngươi, rồi đem lại cho ta. Cả dân sự bèn tháo những vòng vàng đeo nơi tai mình, rồi đem lại cho A-rôn. Người ta thường rất rộng rãi trong việc ủng hộ một tôn giáo giả và, để làm các thần tượng, họ sẽ hy sinh những báu vật quý giá nhất của mình, như những kẻ thờ thần tượng này đã vui lòng dâng những vòng vàng của họ!

Câu 4. Người nhận lấy nơi tay họ, dùng đồ chạm làm thành hình, và đúc một bò con; chúng bèn nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên! Nầy là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Chắc hẳn họ đã sao chép vị thần Ai Cập có hình con bò, mà Đức Thánh Linh, qua ngòi bút của Môi-se, ở đây gọi là bò con. Thi sĩ có lẽ cũng ám chỉ đến nó khi ông nói về "con bò, hay con bò đực có sừng và móng." Thật lạ lùng khi những người này lại nghĩ đến việc thờ phượng Đức Chúa Trời hằng sống dưới một biểu tượng như vậy!

Câu 5. A-rôn thấy vậy, bèn lập một bàn thờ trước mặt nó; đoạn, A-rôn rao truyền rằng: Sáng mai sẽ có lễ kính Đức Giê-hô-va. "Kính Đức Giê-hô-va." Họ định thờ phượng Đức Giê-hô-va dưới hình con bò — hình ảnh của sức mạnh! Những kẻ thờ thần tượng khác còn đi xa hơn và thờ Ba-anh và các thần giả khác nhau, nhưng, giữa việc thờ bò con bằng vàng và việc thờ các thần giả, chẳng có mấy lựa chọn. Và giữa sự thờ thần tượng của dân ngoại và Giáo Hoàng, có khoảng chừng sự khác biệt như giữa sáu và nửa tá!

Câu 6. Qua ngày sau, dân sự dậy sớm, dâng của lễ thiêu và của lễ thù ân; đoạn ngồi mà ăn uống, rồi đứng dậy mà vui chơi. Người ta thường thờ các thần giả bằng âm nhạc và khiêu vũ cùng những cuộc chè chén say sưa và nghi lễ dâm ô — và dân Y-sơ-ra-ên đã rơi vào cùng những điều ác như họ đã thấy nơi các láng giềng mình.

Câu 7. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se. Ngay giữa sự thông công thánh khiết của ông, Chúa phán cùng ông.

Câu 7. Hãy xuống đi, vì dân mà ngươi đã dẫn ra khỏi xứ Ê-díp-tô đã bại hoại rồi. Đức Chúa Trời không muốn nhận họ là dân Ngài. Ngài gọi họ là dân của Môi-se — "dân mà ngươi đã dẫn ra khỏi xứ Ê-díp-tô đã bại hoại rồi."

Câu 8-10. Chúng đã vội bỏ đường lối ta đã truyền dạy, đúc một bò con, quì lạy nó, dâng của lễ cho nó và nói rằng: Hỡi Y-sơ-ra-ên! Nầy là các thần của ngươi đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Ta đã xem thấy dân nầy, kìa là một dân cứng cổ: vậy bây giờ, hãy để mặc ta, hầu cho cơn thạnh nộ ta nổi lên cùng chúng, và ta sẽ diệt chúng: rồi ta sẽ làm cho ngươi thành một dân lớn. Vì Môi-se bắt đầu ngay cầu nguyện cho dân sự — đứng ra can thiệp giữa Đức Chúa Trời và việc thi hành cơn thạnh nộ công chính của Ngài và, do đó, Chúa phán cùng ông, "Hãy để mặc ta... hầu cho ta diệt chúng."

Câu 11. Môi-se bèn nài xin Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình mà rằng: Lạy Đức Giê-hô-va, sao ngài nổi thạnh nộ cùng dân sự ngài? Hãy xem ông dám thưa cùng Đức Chúa Trời rằng, "Họ là dân của Ngài, dù họ đã hành động gian ác như vậy. 'Sao ngài nổi thạnh nộ cùng dân sự ngài?'"

Câu 11-13. Là dân mà ngài đã dùng quyền năng lớn và cánh tay mạnh mẽ rút ra khỏi xứ Ê-díp-tô? Cớ sao người Ê-díp-tô lại nói được rằng: Ngài đã dẫn chúng ra với ý độc, để giết đi trong núi và diệt chúng khỏi mặt đất? Cầu xin Chúa hãy nguôi cơn thạnh nộ và ăn năn về sự tai hại định giáng cho dân sự Ngài. Xin hãy nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác, Y-sơ-ra-ên, là các tôi tớ Ngài, mà Ngài đã chỉ mình Ngài mà thề cùng họ rằng: Ta sẽ thêm dòng dõi các ngươi nhiều như sao trên trời, ta sẽ ban cho dòng dõi đó cả xứ nầy mà ta đã phán, và họ sẽ hưởng xứ đó đời đời. Môi-se đã nài xin giao ước mà Chúa đã lập với Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên — và chẳng có lời nài xin nào bằng thế. Dù có thể vì lợi ích cá nhân của ông mà dân sự bị diệt, Môi-se không muốn như vậy. Và ông đã nài xin Đức Chúa Trời vì cớ danh dự, sự thành tín và Chân Lý của chính Ngài, đừng rút lại Lời Ngài đã phán.

Câu 14, 15. Đức Giê-hô-va bèn ăn năn về sự tai hại mà Ngài toan giáng cho dân sự Ngài. Môi-se bèn trở xuống núi. Há chẳng buồn sao khi Môi-se phải rời khỏi Sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời và đứng giữa dân thờ thần tượng và phản nghịch trong trại quân? Nhưng đó thường là số phận của những người được Đức Chúa Trời dùng làm tôi tớ Ngài — họ dường như phải từ Thiên Đàng xuống để chiến đấu với Địa Ngục dưới đất.

Câu 15-17. Trong tay người cầm hai bảng chứng; bảng chứng viết cả hai mặt, mặt nầy và mặt kia đều có chữ. Bảng đó là công việc của Đức Chúa Trời, chữ viết là chữ viết của Đức Chúa Trời, chạm trên bảng. Khi Giô-suê nghe tiếng dân sự la ó, bèn nói cùng Môi-se rằng: Trong trại quân có tiếng chinh chiến. Vì Giô-suê là người trẻ hơn Môi-se, và cũng là một chiến sĩ, nên tai ông nhanh nhạy hơn để nghe điều ông tưởng là "tiếng chinh chiến trong trại quân."

Câu 18. Môi-se đáp rằng: Chẳng phải tiếng kẻ thắng trận reo, cũng chẳng phải tiếng kẻ bại trận van; ta nghe một thứ tiếng người ca hát. Môi-se biết đó không phải là tiếng reo chiến thắng của kẻ thắng hay kẻ bại — mà là bài ca của những kẻ thờ thần tượng.

Câu 19. Vừa đến gần trại quân, Môi-se thấy bò con và sự nhảy múa, bèn nổi giận, liệng hai bảng chứng khỏi tay mình, bẻ gãy dưới chân núi. Trong cơn phẫn nộ công chính, gìn giữ những bảng thánh khỏi sự chạm đến ô uế của dân sự ô nhiễm bằng cách đập chúng ra từng mảnh trong cơn giận thánh của ông.

Câu 20. Đoạn, người hốt lấy bò con của chúng đã làm, đem đốt trong lửa, rồi nghiền cho thành bụi, rắc trên mặt nước, và cho dân Y-sơ-ra-ên uống. Hãy nghĩ về lòng can đảm của một người này khi đi một mình ngay vào giữa trại quân của những kẻ thờ thần tượng và xử lý vị thần quý báu của họ như vậy!

Câu 21-24. Môi-se bèn nói cùng A-rôn rằng: Dân nầy làm chi cho ngươi, mà ngươi xui cho chúng phạm tội trọng dường ấy? A-rôn đáp rằng: Xin chúa chớ nổi giận; chúa biết dân nầy, chúng vốn hung ác. Chúng nói với tôi rằng: Hãy làm các thần đi trước chúng tôi; vì về phần Môi-se nầy, là người đã dẫn chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, chúng tôi chẳng biết điều chi đã xảy đến cho người. Tôi nói với chúng rằng: Ai có vàng hãy tháo đi. Chúng bèn giao cho tôi; tôi liệng vào lửa, thì thành ra con bò con nầy. Đó là một lời dối trá. A-rôn là một tạo vật yếu đuối, dễ bị thuyết phục làm điều sai. Và khi người anh mạnh mẽ và nhân từ hơn của ông vắng mặt, ông đã trở thành công cụ tự nguyện của dân thờ thần tượng — nhưng A-rôn được Thi sĩ gọi là "người thánh của Đức Giê-hô-va," và quả thật ông là vậy, xét toàn thể con người ông. Một vết đen trên mặt một người đẹp không chứng tỏ ông là người da đen. Và cũng vậy, một tội trong đời một người thường thánh khiết, không xếp ông vào hàng kẻ ác.

Câu 25-28. Môi-se thấy dân sự buông tuồng, vì A-rôn đã làm cho họ buông tuồng, nên họ phải xấu hổ trước mặt thù nghịch mình, bèn đứng nơi cửa trại quân, mà nói rằng: Ai thuộc về Đức Giê-hô-va, hãy đến cùng ta đây! Hết thảy con cháu Lê-vi đều đến cùng người. Người bèn nói cùng chúng rằng: Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên có phán như vầy: Mỗi người trong các ngươi hãy đeo gươm bên hông mình, rồi đi qua đi lại trong trại quân, từ cửa nầy đến cửa kia, và mỗi người hãy giết anh em, bằng hữu, và kẻ lân cận mình. Con cháu Lê-vi bèn làm theo lời Môi-se. Những kẻ phản nghịch, thờ thần tượng, những người đã thách thức thẩm quyền của Đức Chúa Trời phải bị xử tử ngay tại chỗ.

Câu 28, 29. Trong ngày đó có chừng ba ngàn người ngã xuống. Vì Môi-se đã nói rằng: Ngày nay mỗi người trong các ngươi hãy dâng mình cho Đức Giê-hô-va, đến nỗi người hy sinh con trai và anh em mình, hầu cho Ngài ban phước cho các ngươi ngày nay. Một tội ác khổng lồ như vậy phải được đền trước khi Chúa có thể lại ban phước cho dòng giống được chọn.

Sự Cảm Thông Của Đấng Christ Với Dân Ngài

(Số 2885)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 5 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, TRONG MÙA ĐÔNG 1861-2.

"Vì, chính Ngài đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, nên có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ." Hê-bơ-rơ 2:18.

Bài học đơn giản nhất mà Phúc Âm phải dạy lại thường là bài học khó học nhất đối với Cơ Đốc nhân. Bài học đơn giản ấy là chúng ta không được nhìn vào chính mình để tìm bất cứ điều gì tốt, mà phải nhìn vào một mình Chúa, cho mọi sự công chính của chúng ta. Bài học ngắn gọn, và cũng đơn giản. Nói lại thì dễ nhưng, mỗi khi đức tin chúng ta bị thử thách nặng nề, chúng ta thấy mình dễ quên điều vốn là khởi điểm của Phúc Âm biết bao—rằng con người, tự trong mình, hoàn toàn hư mất và mọi hy vọng được giúp đỡ và được cứu đều phải đặt nơi Chúa, rằng ngoài Đức Chúa Trời chẳng có gì mà đức tin có thể bám lấy—và rằng không có của lễ chuộc tội và sự công chính xưng công chính của Chúa, công tác làm sống lại và làm cho nên thánh của Đức Thánh Linh, và tình yêu đời đời của Đức Chúa Cha, thì chẳng có niềm vui, bình an, an ủi hay hy vọng nào tìm thấy ở bất cứ đâu. Nghe thì là bài học rất dễ, ấy vậy mà ngay cả các tín hữu già, khi tóc đã bạc và sắp bước vào xứ bình an yên nghỉ hoàn toàn, vẫn thấy sự cám dỗ của vô tín quá sức mình, và họ bắt đầu tìm điều tốt nào đó nơi tạo vật—và tìm hạnh phúc trong chính mình—thay vì tìm mọi điều tốt nơi Đức Chúa Trời.

Tôi muốn cố gắng dạy lại các bạn bài học ấy. Và cũng muốn tự học nó, vì tôi cần học nó nhiều như các bạn—bài học quay mắt khỏi những cám dỗ của mình và khỏi sự yếu đuối, bất lực của mình trong việc chống lại những cám dỗ ấy—để nhìn về Đấng, chính Ngài đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, "có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ." Hãy đặt mắt mình nơi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta và gạt Sa-tan cùng mọi lời xúi giục, lời phạm thượng và cám dỗ của hắn ra khỏi câu chuyện. Hay đúng hơn, hãy đem chúng đến với Chúa và thấy chúng đều bị kết liễu nơi Ngài! Tôi sẽ nói với ba hạng người được vẽ ra ở đây—thứ nhất, tín hữu đã trưởng thành. Thứ hai, người mới bắt đầu còn non trẻ. Và, thứ ba, người lụi tàn. Rồi, kêu gọi sự chú ý của toàn thể hội chúng ở đây, tôi sẽ cố gắng rao truyền sự an ủi và sự dạy dỗ của câu Kinh Thánh này cho hết thảy các bạn.

I. Trước hết, xin cho tôi nói VỚI CÁC TÍN HỮU TRƯỞNG THÀNH.

Tất cả các bạn đều có những thử thách, và những thử thách ấy có tính chất nâng cao. Những phiền não tấn công cây trồng của tay hữu Đức Chúa Trời khi chúng còn là cây non chẳng thấm vào đâu so với những điều giáng xuống chúng khi chúng như cây hương bá vững rễ. Chắc chắn như sức lực chúng ta tăng lên, thì gian khổ, thử thách, công việc, hay cám dỗ của chúng ta cũng sẽ tăng. Quyền năng của Đức Chúa Trời không bao giờ ban cho người ta để tích trữ mà không dùng. Lương thực thiên thượng được gửi đến để tăng sức cho chúng ta, như ma-na ban cho dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, là để dùng ngay. Nếu Chúa ban cho bạn nhiều, bạn sẽ chẳng có gì dư ra ngoài những gì bạn dùng được cho Ngài, song, phước thay danh thánh Ngài, nếu bạn có ít, bạn sẽ chẳng thiếu gì! Khi Chúa xỏ vào chân chúng ta đôi giày bằng sắt và đồng mà Ngài đã hứa trong Giao Ước xưa, Ngài có ý cho chúng ta mang chúng và đi trong chúng—chứ không phải để chúng vào bảo tàng mà ngắm như của lạ. Nếu Ngài ban cho chúng ta một bàn tay mạnh, ấy vì chúng ta có một kẻ thù mạnh phải đánh. Nếu Ngài ban cho chúng ta một bữa ăn lớn—như bữa Ngài ban cho Ê-li—ấy để, nhờ sức của bữa ăn ấy, chúng ta có thể đi bốn mươi ngày hay còn lâu hơn.

Có lẽ, hỡi Anh Chị em, ngay lúc này, bạn đang ở trong cơn hoạn nạn lớn. Bạn đã lớn lên trong ân điển và hoạn nạn của bạn cũng đã lớn lên. Bạn cảm thấy cần có ai đó để giãi bày nỗi phiền của mình—nỗi phiền của bạn rất có thể phát sinh từ sự vắng mặt của Chúa mình. Xin cho tôi nhắc bạn rằng về mặt này bạn rất giống dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, khi Môi-se vắng mặt khỏi họ bốn mươi ngày. Họ nói, "Chúng ta phải làm gì? Lãnh tụ của chúng ta đã đi rồi. Đấng làm vua trong Giê-su-run đã lìa khỏi chúng ta, và chúng ta bị bỏ lại như chiên không có người chăn." Thế là họ đi—tôi không dám nói họ đi tìm lời khuyên, nhưng họ đã đi—đến thầy tế lễ cả. Và bạn nhớ họ đã nói gì và ông đã làm gì. Than ôi, ông chẳng cho họ lời khuyên nào tốt, vì ông dại dột như họ—và cũng chưa từng được thử luyện. Ông luôn có Môi-se bên cạnh từ ngày Đức Chúa Trời phán, "A-rôn, anh ngươi, là người Lê-vi, há chẳng phải sao?... Người sẽ thay ngươi làm miệng, và ngươi sẽ thay người làm Đức Chúa Trời." A-rôn chưa bao giờ bị bỏ lại mà không có vị lãnh tụ lớn của mình, nên, khi vắng mặt ông, ông đã thất bại thảm hại và dẫn dân chúng làm và thờ bò con bằng vàng!

Sẽ khác biết bao với bạn, người đang than khóc vì mất ánh sáng của mặt Chúa mình, nếu bạn đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ! Ngài hiểu ý nghĩa của cơn thử thách hiện tại của bạn, vì Ngài đã từng phải kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Bạn nói với Ngài rằng "linh hồn ta buồn bực lắm, đến nỗi chết," và Ngài nói với bạn rằng Ngài cũng đã như vậy, trong đêm Ngài bị phản nộp, khi, "đương ở trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết tha, mồ hôi Ngài trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất." Ngài chẳng phải là Thầy Tế Lễ chưa từng được thử luyện! Ngài có thể cảm thông và Ngài có thể giúp bạn.

Lại lấy một trường hợp khác—trường hợp của An-ne, "người đàn bà có tâm linh sầu khổ." Bà ở trong một hoàn cảnh thử thách đặc biệt. Vợ kia của chồng bà có con, còn bà thì không. Dù được chồng thương yêu nhiều, kẻ nghịch đã làm khổ bà cách cay nghiệt để khiến bà buồn rầu. Ngày này qua ngày khác điều ấy bị ném vào mặt bà, rằng, vì tội nào đó, Đức Chúa Trời đã không ban cho bà điều lòng bà ao ước. Thử thách trong chính nhà mình là một trong những nơi buồn nhất mà nó có thể đến—buồn nhất, có lẽ, trừ cái gai trong thịt còn đến gần nhà hơn nữa. Thế nên An-ne đáng thương, có thử thách ấy ở nhà, nghĩ rằng mình sẽ lên đền thờ ở Si-lô. Ở đó, bà "cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va, khóc lóc đắng cay, và khấn một lời khấn." Nhưng "bà cầu nguyện trong lòng; chỉ môi bà động, nhưng không nghe tiếng bà." Thế là Hê-li, thầy tế lễ cả, tưởng bà say rượu, và, thay vì an ủi và dỗ dành bà, ông đã nói nặng lời với bà, trong khi tâm linh bà đã suy sụp tan nát. Các bạn, hỡi Anh em, và các bạn, hỡi Chị em, cũng vậy, có thể có nỗi phiền nào đó mà bạn không dám nói với ai khác, dù nó đang làm khổ bạn dữ dội và đe dọa cả vỡ lòng bạn. Nhưng khi bạn đến với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn, Ngài sẽ hiểu hết mọi sự! Ngài không cần bạn giải thích nỗi buồn của mình cho Ngài, vì Ngài biết chính xác nó là gì. Và Ngài sẽ xức dầu chữa lành lên tâm linh sầu khổ của bạn và đưa bạn về đầy bình an và an ủi!

Tôi dâng, vậy, cho các bạn là những tín hữu trưởng thành, suy gẫm an ủi này—trong sự đau khổ của Chúa, các bạn chắc chắn sẽ tìm thấy điều gì đó gần gũi với chính mình, và, trong lòng Chúa, các bạn chắc chắn sẽ tìm thấy một giếng sâu của sự cảm thông thiên thượng! Vậy nên, dù thử thách của bạn là gì, bạn không cần ngần ngại đến với Ngài, hay nghi ngờ rằng lòng yêu thương của Ngài sẽ tràn ngập sự cảm thông với bạn!

Nhưng, hơn thế nữa, trong khi tôi muốn an ủi bạn bằng cách nhắc rằng Chúa đã chịu đau khổ như bạn đã chịu, tôi cũng muốn an ủi bạn với suy gẫm này rằng chính hôm nay Ngài vẫn đang chịu đau khổ với bạn. Giả sử, này, có người cao lớn đến nỗi đầu ở trên trời mà chân vẫn ở dưới đất, ấy vậy, bất cứ khi nào chân bị đau, đầu cũng đau. Trong Nhã Ca, người vợ nói về Chàng Rể thiên thượng của mình, "Đầu người bằng vàng ròng... Chân người như trụ đá hoa đặt trên đế vàng ròng." Như Giăng đã thấy Ngài, "trong đảo gọi là Bát-mô," "Mắt Ngài như ngọn lửa và chân Ngài giống như đồng đánh bóng, như đã được luyện trong lò lửa." Điều này gợi cho tôi một ẩn dụ—bàn chân của Chúa, tạo thành Hội Thánh Ngài trên đất, vẫn đang rực sáng "như đã được luyện trong lò lửa." Đầu vinh hiển của Hội Thánh, trên trời, "bằng vàng ròng," nhưng chẳng có chút hơi nóng nào, nơi bàn chân trên đất, mà Đầu trên trời không cảm nhận. Chẳng có nỗi đau nào xé lòng bạn mà Chúa Giê-xu không cảm nhận. Chẳng có nỗi buồn nào cắt sâu vào linh hồn bạn mà không cắt vào lòng Ngài! Vậy nên bạn vẫn có thể hát—

"Ngài cảm trong lòng mọi tiếng thở than

Vì chúng ta rất gần Ngài, thịt và xương Ngài.

Trong mọi nỗi khốn khổ, Đầu chúng ta cảm nỗi đau,

Tất cả đều rất cần thiết, không điều nào là vô ích."

Chẳng phải điều ấy an ủi bạn sao, khi biết rằng Chúa có thể cảm thông với bạn và Ngài phải cảm thông với bạn—có thể, vì Ngài đã chịu đau khổ—phải, vì Ngài vẫn đang chịu đau khổ?

Tôi cũng có thể thêm, cho sự an ủi của bạn, rằng tất cả điều này—sự đau khổ của Chúa như bạn chịu và sự đau khổ của Ngài với bạn, hẳn phải che chở bạn trong các thử thách của bạn. Một mục sư miền quê, giảng về câu Kinh Thánh, "Ở trong Ga-la-át không có thuốc xoa sao? Ở đó không có thầy thuốc sao?" đã nhận xét rằng Chúa là một Thầy Thuốc tốt. "À," ông nói, "Chúa không giống những thầy thuốc đến và nói rằng họ thương bạn, trong khi, trong lòng, họ mừng vì bạn bị bệnh, vì, nếu bạn và người khác không bị bệnh, thì họ đã không có việc làm. Hoặc," vị giảng sư nói, "họ nhìn xuống bạn và thương hại bạn, nhưng chẳng bằng một nửa như thể chính họ mắc bệnh của bạn và cảm nhận mọi nỗi đau mà bạn đang cảm nhận. Nhưng giả sử," ông thêm, "rằng thầy thuốc có mọi nỗi đau của bạn—giả sử bạn bị nhức đầu và ông ấy nhìn xuống bạn mà cũng bị nhức đầu? Giả sử khi bạn bị hồi hộp tim, ông ấy cũng bị hồi hộp tim—này, ông ấy sẽ chữa cho bạn rất mau! Chắc chắn ông ấy sẽ không để bạn nằm đó một khắc nào lâu hơn cần thiết, vì chính ông ấy cũng đang chịu đau khổ với bạn." Giờ đây chỉ có một phản đối có thể đưa ra chống lại lập luận của người nhà quê—đó là, thầy thuốc có thể sẵn lòng đỡ bệnh nhân dậy ngay vì ông đang chịu đau khổ với ông ta—ấy vậy ông ta có thể nói, "Đây có hai người chúng ta cùng cảnh ngộ, nhưng tài năng của tôi không xoay xở được ở đây. Nếu tôi có thể giải cứu ông, ông có thể tưởng tượng rằng tôi sẽ vui lòng làm, vì, làm vậy, tôi cũng giải cứu chính mình. Nhưng, than ôi, nó vượt quá sức tôi! Tôi không thể nhẹ gánh nặng của ông, cũng chẳng nhẹ được gánh của mình—chúng ta chỉ có thể ngồi xuống cùng nhau và hòa nước mắt—nhưng chúng ta không thể giúp nhau."

Nhưng với Thầy Thuốc Tốt thì không như vậy, vì Ngài có cả ý muốn lẫn quyền năng để chữa lành chúng ta! Một cử động của cánh tay đời đời ấy và mọi đám mây bao quanh bầu trời sẽ được cuộn lại như áo cũ đã mòn, và bị quăng đi! Chúa Giê-xu phán và sóng gió cuồng nộ thôi gầm thét và gió dữ được dỗ yên thành giấc ngủ. "Phải có sự sáng," Ngài phán, và trên bóng tối dày đặc của hoạn nạn và nghịch cảnh của chúng ta đến tia sáng rực rỡ của niềm vui và thịnh vượng! Ngài chỉ cất tiếng lên và "các vua của các quân đội chạy trốn mau." Ôi Chúa Giê-xu, Chúa chúng con, khi Ngài ra đi vì sự giải cứu của dân Ngài, ai có thể đứng trước mặt Ngài? Như sáp tan chảy trước lửa và như mỡ của chiên đực bị thiêu trên bàn thờ Ngài, thì các thử thách và hoạn nạn của chúng con cũng tan chảy và biến mất khi Ngài ra đi vì sự giải cứu của dân Ngài! Hãy nhớ, hỡi các tín hữu, rằng các bạn không chỉ có tình yêu của lòng Chúa, mà còn có sức mạnh của cánh tay Chúa cho mình dùng! Ngài cai trị trên mọi sự ở trên trời, dưới đất và dưới âm phủ—vậy hãy an nghỉ nơi Ngài, vì Ngài vẫn mang những vết sẹo của thương tích để tỏ rằng Ngài đã chịu đau khổ như các bạn chịu. Ngài vẫn tỏ mình là Người, vì thấy rằng Ngài chịu đau khổ với bạn, ấy vậy Ngài cũng là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật," Đấng mà mọi quyền năng trên trời dưới đất đã được phó thác vào tay! Ngài có thể, Ngài phải, Ngài sẽ giải cứu dân Ngài và đưa họ ra khỏi mọi thử thách vào Vương Quốc và Vinh Hiển đời đời của Ngài!

II. Thứ hai, tôi sẽ nói VỚI NHỮNG NGƯỜI ĐANG TÌM KIẾM TRONG LO LẮNG VÀ NHỮNG NGƯỜI MỚI BẮT ĐẦU.

Tôi nghe một tiếng than thở, ở đằng kia, nói với tôi, "Tôi biết, thưa Ngài, rằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Và tôi biết rằng ngay khi tôi tin nơi Ngài, tôi chẳng có gì phải sợ về quá khứ, vì tội ấy đã được bôi xóa một lần đủ cả. Nhưng điều tôi sợ là nếu tôi bắt đầu đời sống Cơ Đốc, nó sẽ không kéo dài lâu. Tôi e mình sẽ như Pliable mà quay trở lại ở Vũng Tuyệt Vọng. Hoặc nếu hàng xóm chế giễu tôi, tôi e mình sẽ xấu hổ không dám tiến bước bất chấp sự chống đối của họ. Ngay cả khi tôi vượt qua được điều đó, tôi cảm thấy mình không thể tin cậy lòng gian ác của chính mình vốn rất dễ lừa dối tôi. Nếu những cám dỗ cũ bị thắng, những cám dỗ mới chắc chắn sẽ dấy lên và tôi không khỏi lo sợ điều gì sẽ xảy đến cho mình. Tôi đã thấy một số người ra vẻ tốt đẹp trong xác thịt, quay trở lại và đi thẳng đến sự hư mất—và tôi run sợ e mình cũng như vậy. Làm sao tôi hy vọng chống nổi những dục vọng hống hách vốn đã quá mạnh đối với tôi khi lần đầu chúng quyến rũ lòng đơn sơ của tôi? Huống chi chúng sẽ càng quá sức tôi, giờ đây khi tội lỗi đã gom góp sức mạnh của thói quen và thực hành và, như lưới sắt, đã quấn chặt tôi trong vòng kìm tàn nhẫn? Khi còn trẻ, tôi đã không đứng nổi trước kẻ thù lớn của linh hồn mình—thì, làm sao tôi địch nổi hắn giờ đây khi tôi đã già yếu? A-đam cũ sẽ mạnh hơn Mê-lăng-thôn trẻ!"

Nào, hỡi các bạn thân mến, tôi đã thấy một số người đã thật sự được cải đạo về cùng Đức Chúa Trời mà đã bị lo sợ này hành hạ lắm. Thật vậy, trong một vài trường hợp tôi còn biết có những người nghèo quỳ xuống cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cho họ chết, ngay lúc đó, còn hơn là sống để chứng tỏ rằng cảm xúc của họ chỉ là ảo tưởng và sự ăn năn giả định của họ chỉ là một cơn xúc động thoáng qua. Một số chúng ta có thể cảm thông đầy đủ với những người cầu nguyện lời cầu nguyện như thế, vì chúng ta đã thường cảm thấy rằng cái chết khủng khiếp nhất cũng còn dễ chịu hơn nỗi nhục đem sự sỉ nhục đến cho danh Chúa Giê-xu bằng cách quay trở lại Thành Hủy Diệt sau khi đã khởi hành đi Thiên Thành. Nhưng, hỡi bạn thân mến, nếu Chúa đã bắt đầu một công việc tốt trong linh hồn bạn và dẫn bạn tin cậy Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa mình, câu Kinh Thánh của tôi sẽ vừa vặn gặp nỗi sợ ấy của bạn, vì Sứ đồ ở đây nói rằng Chúa "có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ." Bạn sẽ bị cám dỗ—tôi sẽ không lừa dối bạn bằng ý tưởng rằng bạn sẽ không—và tự mình bạn không thể đứng vững trước cám dỗ ấy! Nhưng Chúa, "vì chính Ngài đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, nên có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ." Lẽ thật này của Đức Chúa Trời chúng ta đặt trước mặt bạn như tấm khiên chống lại mọi tư tưởng tăm tối, huyền bí ấy—Chúa có thể và Ngài sẽ, nếu bạn tin cậy nơi Ngài, bảo vệ bạn khỏi tội lỗi và cám dỗ mà bạn lo sợ cách chính đáng!

"Nhưng điều này phải làm thế nào?" có người hỏi. Nào, trước hết, Chúa có thể làm điều đó bằng sức mạnh của chính gương Ngài. Ngài có thể tỏ cho bạn như Ngài đã làm trong Lời Ngài. Nhưng Ngài cũng có thể tỏ cho bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài mở Lời ấy ra, rằng Ngài đã từng chịu cùng cám dỗ đang tấn công bạn bây giờ. Bạn nghèo, và bạn bị cám dỗ dùng phương cách sai trái để làm giàu? Chúa có thể kể cho bạn nghe rằng, trong đồng vắng, "sau khi Ngài đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm rồi, thì Ngài đói," và Sa-tan đến cùng Ngài và nói, "Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, thì hãy khiến đá này trở nên bánh." Bạn là người ở địa vị cao và bạn bị cám dỗ làm một việc liều lĩnh táo bạo? Chúa có thể nhắc bạn rằng, khi Ngài ở trên nóc đền thờ, Sa-tan nói với Ngài, "Nếu Ngài là Con Đức Chúa Trời, thì hãy gieo mình xuống đi." Hay bạn thấy, ngay lúc này, có quyền lực lớn trong tầm tay nếu bạn chịu nhúng tay bẩn để nắm lấy? Chúa có thể kể cho bạn nghe rằng Sa-tan đã tỏ cho Ngài mọi nước trên thế gian cùng sự vinh hiển của các nước ấy, và nói với Ngài, "Ta sẽ cho Ngài mọi sự nầy, ví bằng Ngài sấp mình xuống mà thờ lạy ta." Rồi Ngài sẽ nhắc bạn rằng Ngài đã vượt qua mọi thử thách ấy mà không phạm tội, vì chúa của đời này chẳng tìm thấy gì trong Ngài để đáp lại những cám dỗ của nó. Ngài đã bị thử và bị luyện đi luyện lại, nhưng ngay cả chính ma quỷ cũng không phát hiện được vết hợp kim nào! Dù Ngài thường bị kẻ thù lớn của mình bắn, Ngài không bao giờ bị những mũi tên lửa ấy làm thương! Vậy nên, được cảm hứng bởi gương vinh hiển của Ngài, bạn có thể nói—

"Qua lũ lụt và lửa hừng, nếu Chúa Giê-xu dẫn, tôi sẽ theo nơi Ngài đi."

Bạn không chỉ có gương của Chúa để giữ mình khỏi tội, mà còn có sự hiện diện của Ngài. Bạn có biết điều này nghĩa là gì không? Để tôi cho bạn một ví dụ. Có một thương gia kia đã bị cám dỗ đi cám dỗ lại về một hành động tội lỗi. Đó là thông lệ trong nghề của ông—ai cũng làm. Nhưng ông biết điều ấy là sai và linh hồn ông ghê tởm nó. Khi ông ngồi trong văn phòng, ông thấy, hiện ra trước mắt tâm trí mình, vợ ông không nhà và con cái ông khóc đòi ăn. Và ma quỷ thì thầm với ông, "Làm đi. Làm đi." Rồi một bức tranh khác lướt qua trước mắt ông—ông và vợ con ông giàu có—nhà họ đầy những thứ tốt và kẻ nghịch lại nói, "Làm đi. Làm đi." Ông thấy những lợi lộc sẽ thu được bằng cách làm điều ấy, nhưng ông về nhà và suy ngẫm mọi sự. Linh hồn ông nặng nề và một cuộc tranh chiến dữ dội đang diễn ra trong ông. Rồi ông lên phòng mình, đóng cửa lại, và, quỳ gối xuống, kể hết khó khăn và cám dỗ của mình với Cha trên trời. Rồi, thình lình, không phải trước mắt ông, mà trước mắt trong của đức tin, hiện ra khải tượng về Chúa bị đóng đinh, tỏ cho ông bàn tay, bàn chân, và hông bị đâm thủng của Ngài, rồi phán với ông, "Ai không vác cây thập tự mình mà theo ta, thì không xứng đáng với ta. Anh em chống trả sự tội lỗi, còn chưa đến nỗi đổ huyết."

Người thương gia, dán đôi mắt đẫm lệ lên Cứu Chúa mình, nhớ lại lời Phao-lô, "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Ông từ phòng ngủ đi xuống, linh hồn ông vui mừng, vì lòng ông đã quyết định và ông tự nhủ, "Tôi sẽ không làm. Tôi có thể nghèo, nhưng tôi không thể phạm tội." Những người khác để ý người ấy và lấy làm lạ về sự thay đổi trong dáng vẻ ông. Ông bước đi thẳng lưng, không còn như người bị còng xuống dưới gánh nặng. Nhiều người lấy làm lạ về ông và hỏi chuyện gì đã xảy đến cho ông, nhưng chẳng ai nói được. Bí mật là Chúa bị đóng đinh đã hiện ra với ông và đã ban cho ông sự nâng đỡ của sự hiện diện thiên thượng của Ngài. Điều ấy đủ để giúp ông trong giờ cám dỗ, vì Chúa, chính Ngài đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, đã có thể giúp người theo Ngài trung tín khi ông cũng bị cám dỗ.

Tôi biết rằng tôi đang nói với một người nói—tôi sẽ dùng, hết sức có thể, chính lời của ông ta—"Này, thưa Ngài, tôi vẫn quen làm một anh chàng vui vẻ, gặp gỡ một số bạn bè để uống, trò chuyện, hát hò vân vân. Tôi không biết rằng chúng tôi đã làm gì quá đáng, nhưng dù vậy, tôi không thể làm lại nếu tôi trở thành Cơ Đốc nhân. Giả sử, này, tôi được mời nhập bọn với họ ngày mai—tôi không chắc mình sẽ làm gì—tôi có thể từ chối lời mời của họ, nhưng nếu tôi bị mời đi mời lại, và họ chế giễu tôi vì từ chối, tôi có thể nhượng bộ. Giả sử tôi không nhượng bộ? Còn một khó khăn nữa. Tôi đã là người có tính cách như thế này như thế kia và đã tạo thành những thói quen như thế này như thế kia—giờ đây, làm sao tôi thắng được những thói quen ấy? Làm sao tôi trở thành Cơ Đốc nhân và cứ như vậy đến cuối cùng?"

Đây là những câu hỏi rất chính đáng và tôi trả lời—Bạn hoàn toàn bất lực ngoài Đấng có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ. Nhưng nếu bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ ban cho bạn một bản tính mới. Bản tính mới ấy, thật vậy, sẽ không ngay lập tức đuổi bản tính cũ đi—bản tính cũ của bạn vẫn còn đó, nhưng bản tính mới sẽ tranh chiến với nó và, rốt cuộc, qua công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh, bản tính mới sẽ thắng bản tính cũ và bạn sẽ là "một người được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ." Những sự cũ sẽ qua đi và mọi sự đều trở nên mới. Bạn sẽ nói, như một tân tín hữu đã nói khi đến gia nhập Hội Thánh, "Tôi không biết là đằng nào, nhưng hoặc mọi sự khác đã thay đổi, hoặc chính tôi đã thay đổi." Dĩ nhiên, chính trong ông ta mà sự thay đổi lớn đã được thực hiện, nhưng điều ấy đã đổi diện mạo của mọi sự khác!

Để tôi cho bạn một ẩn dụ nhỏ để minh họa điểm này. Một con sư tử và một con hổ thường lang thang trong rừng cùng nhau tìm mồi để thỏa mãn cơn thèm máu. Nhưng một ngày kia một thiên sứ đến, chạm vào con sư tử và biến nó thành con chiên. Hôm sau con hổ đến muốn con sư tử đi với nó đến bữa tiệc máu. Bạn có nghĩ nó khó từ chối lời mời không? Ồ, không! "Tôi không có ý muốn đi," nó nói. Con hổ cười khinh bỉ và nói, "À ha, mày đã trở nên đạo đức rồi hả? Giờ mày sẽ đến chuồng chiên và lén lút sau gót người chăn—mày, kẻ đã từng dũng mãnh!" Và con hổ khinh nó và nói, "Mày thật khốn khổ khi bị trói buộc như chó mà không dám đến làm như chúng ta vẫn luôn làm." "Không," con sư tử nói, "không phải tôi không dám đi với anh, mà tôi không muốn đi. Tôi không khốn khổ vì không thể đi với anh trong việc ấy—tôi sẽ khốn khổ nếu tôi đi. Sự thật là, tôi không thể làm điều tôi đã từng làm nữa, vì tôi không còn là điều tôi đã từng là. Bản tính mới của tôi đã đem cho tôi những yêu thương mới, những ghét bỏ mới, những ưa thích mới, những theo đuổi mới—nên tôi không thể đi với anh trong cuộc viễn chinh khát máu của anh."

Nếu Đức Chúa Trời đã làm một sự thay đổi tương tự trong bạn—và biến sư tử thành chiên con và quạ thành chim bồ câu—thì bạn sẽ không khó được giữ khỏi tội, vì bạn sẽ ghét tội bằng sự ghét hoàn toàn và không thông đồng với nó! Và ngoài ra, khi bản tính của bạn sẽ được đổi mới, ngày qua ngày, bởi Đức Thánh Linh, với sự tuôn đổ liên tục của mọi điều tốt lành, nhân từ và giống Đức Chúa Trời, bạn há không thấy rằng tội lỗi sẽ không còn như ngọn giáo mạnh đâm bạn, mà như cây sậy mỏng manh sẽ gãy vụn trước áo giáp chứng nghiệm mà linh hồn bạn sẽ mặc?

Xin cho tôi nhắc bạn, những người đang nghĩ đến việc lên đường hành hương, nhưng sợ sư tử và rồng trên đường, rằng Đấng, dưới cờ Ngài bạn hy vọng nhập ngũ, chưa bao giờ để một binh lính nào trong quân Ngài bị hư mất. Nếu bạn trở thành chiên dưới sự chăm sóc của Người Chăn Hiền Lành, hãy nhớ rằng—

"Danh dự Ngài cam kết cứu Con chiên hèn mọn nhất của Ngài."

Nếu bạn là thủy thủ, đang hướng đến Cảng Bình Yên của hạnh phúc đời đời, hãy nhớ rằng Đô Đốc Tối Cao của biển cả của sự quan phòng và ân điển đã hộ tống an toàn vào bến mọi con tàu đã được giao cho Ngài! Chưa một chiếc nào bị đắm hay mất mát cách nào. Hãy phó thác mình cho sự bảo vệ và dẫn dắt của Ngài và Ngài cũng sẽ đưa bạn vào an toàn. Nếu tính khí bạn, tự nhiên, dữ dội thì sao? Nếu những khuynh hướng xấu của bạn đã được nuông chiều đến khi chúng trở nên như những người khổng lồ giữ bạn trong cảnh tù đày tàn nhẫn thì sao? Nếu những đam mê của bạn sôi, cháy và bùng như núi Vê-su-vi-ô đang phun thì sao? Nếu những cám dỗ của bạn ập đến bạn như dân Phi-li-tin ập đến Sam-sôn thì sao? Đấng mà bạn giao phó việc giữ linh hồn mình sẽ khiến bạn làm chủ trên hết thảy—và bạn sẽ còn, cùng với đoàn người đông không ai đếm được, hơn kẻ thắng nhờ Đấng đã yêu bạn! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh thúc giục nhiều người trong các bạn, ngay tức thì, lìa bỏ chủ cũ mà vào phục vụ Cứu Chúa! Bạn sẽ không bao giờ tìm được chủ nào tốt hơn Chúa Giê-xu Christ!

"À," một thủy thủ, 70 tuổi, người đã nghe một bài giảng đã cảm động ông sâu sắc và, tôi tin, đã là phương tiện đổi mới bản tính ông, nói, "Hôm nay tôi sẽ hạ lá cờ cũ của mình xuống. Tôi đã đi biển dưới cờ của Hoàng Tử Đen bấy nhiêu năm, nhưng hôm nay chúng sẽ hạ xuống—và tôi sẽ kéo lá cờ Thập Tự đỏ máu lên thay—và tôi hy vọng sẽ đi biển dưới lá cờ ấy cho đến khi tôi chết." Nguyện điều ấy cũng xảy đến với nhiều người trong các bạn! Hãy nói, "Hỡi Sa-tan, chúng ta đã phục vụ ngươi quá lâu rồi! Sự phục vụ của ngươi thật khốn khổ, đường lối ngươi thật đáng khinh, địa vị chúng ta thật hạ thấp và kết cục của chúng ta hẳn phải kinh khiếp nếu chúng ta còn ở trong quyền ngươi." Rồi quay về cùng Chúa và kêu cầu Ngài. Hãy nói, "Ôi Đức Chúa Trời, xin giúp chúng con! Chúng con kêu cầu Ngài. Xin đem chúng con, chúng con cầu xin Ngài, ra khỏi ách của bạo chúa. Xin giúp chúng con dâng mình cho Ngài ngay giờ này. Xin lấy lòng chúng con, đen tối như chúng, và rửa chúng trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài. Xin đổi lòng bằng đá thành lòng bằng thịt. Xin khiến chúng con làm tôi tớ Ngài khi chúng con sống và vào sự yên nghỉ và Vinh Hiển của Ngài khi chúng con chết."

Tôi hy vọng đã nói phần nào để an ủi những người mới bắt đầu còn non trẻ và những người đang tìm kiếm trong lo lắng.

III. Giờ đây, ở chỗ thứ ba, tôi sẽ nói ngắn gọn VỚI NHỮNG NGƯỜI LỤI TÀN.

Bạn ở đâu, hỡi người lụi tàn? Tôi không thể nhận ra bạn, nhưng có một con mắt thấy bạn, và khóc vì bạn. Mười năm trước bạn từng ngồi dự Bàn Tiệc Thánh. Hai mươi năm trước bạn là một hội viên đáng kính của Hội Thánh, nhưng bạn đã ngã, và, ôi, cú ngã của bạn lớn biết bao! Từ đó bạn chưa hoàn toàn lìa bỏ Nhà Đức Chúa Trời, dù bạn đã lang thang đây đó—nhưng bạn chưa bao giờ dám gọi mình là Cơ Đốc nhân nữa. Bạn đã mất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời từ lâu và bạn thấy sự phục vụ Sa-tan rất nặng nề, ấy vậy bạn nghĩ mình phải đi xuống đến tuyệt vọng. Bạn cảm thấy mình ở trong cái lồng sắt mà Bôn-nhan đã viết—và bạn e mình sẽ không bao giờ ra khỏi nó. Người lụi tàn đáng thương, tôi không thể nhắc tên bạn mà không rơi lệ và nếu tôi, một tạo vật đồng loại, khóc vì bạn như vậy, thì huống chi Đấng Cứu Chúa đầy thương xót đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, và có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ!

Hãy nghe! Nếu bạn chịu nghiêng tai, bạn có thể nghe một nốt nhạc sẽ làm lòng bạn vui mừng mà cũng làm nó tan vỡ! Chính Đức Chúa Trời phán và Ngài đang tranh luận với chính mình vì bạn. Công lý phán, "Hãy hủy diệt nó!" Nhưng lòng thương xót phán, "Hãy tha nó!" Chính Phúc Âm mà bạn đã khinh dể làm chứng chống lại bạn, nhưng, đồng thời, bào chữa cho bạn. Chúa vẫn phán với những người lụi tàn, như Ngài đã phán với dân Ngài xưa khi họ lìa bỏ Ngài, "Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở về, Đức Giê-hô-va phán, vì ta là chồng các ngươi." "Là chồng các ngươi!" Mối dây hôn nhân này không thể bị bẻ gãy! Bạn đã làm điếm và chạy theo nhiều tình nhân, nhưng Người Chồng đầu của bạn ghét sự lìa bỏ và ngay cả bây giờ vẫn mời bạn trở về cùng Ngài. Vậy nên—

"Được ôm vào lòng Cha, Một lần nữa xưng mình là con Từ nhà Ngài không còn lang thang, Hỡi người lụi tàn đáng thương, hãy đến!"

Tôi thậm chí có thể đang nói với một số người đã từng uống chén của Tiệc Thánh, nhưng đã rẽ sang uống chén của ma quỷ. Tôi có thể đang nói với một số người mà, bao năm nay, ngày Sa-bát đã là ngày buôn bán thay vì ngày thờ phượng. Ấy vậy bạn không bao giờ dứt được tiếng chuông Sa-bát khỏi tai mình và, ngay cả bây giờ, bạn không thể quên lời xưng nhận mình đã từng xưng, cũng chẳng quên những niềm vui mình đã từng biết—và bạn không thể yên ổn trong tội lỗi mình. Có một tia lửa thiên thượng vẫn còn vương vấn trong bạn và nó sẽ không tắt, dù bạn tìm cách dập nó để nó khỏi cản bạn chạy theo dục vọng. Đó là bàn tay nắm của Đức Chúa Trời vẫn còn trên bạn! Ôi ước gì tôi được làm sứ giả hòa bình của Ngài để mở toang cửa lòng thương xót của Ngài cho bạn! Người hoang đàng đáng thương, bạn khoác áo rách! Chuồng heo là chỗ ngủ duy nhất của bạn và bầy heo là bạn đồng hành duy nhất của bạn—bạn hẳn muốn lấy vỏ đậu heo ăn mà no lòng, nhưng bạn không được, vì bạn là người do Đức Chúa Trời dựng nên, và thức ăn của heo không bao giờ thỏa mãn bạn. Khi bạn đứng đây, có lẽ có giọt lệ lăn trên má bạn vì bao năm bạn đã phí trong tội lỗi và bạn đang nói, "Tôi muốn đứng dậy đi đến cùng Cha tôi, nhưng tôi e Cha đã quên tôi." Ôi, đừng nói thế! Nhưng hãy làm như người hoang đàng đã làm—hãy đứng dậy đến cùng Cha bạn, vì Ngài sẽ tiếp đón bạn như Ngài đã tiếp đón người hoang đàng! Bạn sẽ có nụ hôn tha thứ trên trán, áo choàng tốt nhất của sự công chính trọn vẹn của Cứu Chúa bạn sẽ được khoác quanh bạn, chiếc nhẫn của tình yêu đời đời sẽ được đeo vào tay bạn, đôi giày của sự bình an sẽ được mang vào chân bạn, bạn sẽ ăn những món béo của lời hứa Đức Chúa Trời, sẽ có âm nhạc trong tai bạn, âm nhạc trong nhà bạn, âm nhạc trên đất và âm nhạc ngay trên trời, vì kẻ đã chết nay sống lại, kẻ đã mất nay tìm được!

Đây phải là sự an ủi của bạn—"Vì chính Ngài đã chịu đau khổ vì bị cám dỗ, nên có thể giúp đỡ những người bị cám dỗ." Tôi có nghe bạn nói, "Nhưng tôi không thấy Chúa từng ở trong hoàn cảnh như tôi, vì Ngài chưa bao giờ là người lụi tàn"? Điều ấy hoàn toàn đúng, nhưng những thử thách của bạn là gì? Thứ nhất, bạn bị thử bởi gánh tội đang đè trên bạn—và Chúa đã mang tội của mọi dân Ngài đè trên Ngài, nên Ngài biết gánh ấy nghĩa là gì. Kế đến, bạn bị thử bởi sự mất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời—Ngài cũng vậy, vì Ngài đã kêu, "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Rồi bạn nói rằng bạn đã mất hết bạn bè—Ngài cũng vậy, vì trong giờ thử thách, "chúng đều bỏ Ngài mà trốn đi." Bạn cũng nói rằng bạn bị khinh dể, rằng bạn là đề tài của bài hát của kẻ say và trò cười của kẻ nhạo báng—Ngài cũng vậy, vì Ngài thật có thể nói, "Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ta." Vậy nên Chúa có thể cảm thông—không phải với tội của bạn, vì Ngài chưa bao giờ có tội nào của riêng Ngài—nhưng với nỗi buồn của bạn, là hậu quả của tội, vì Ngài đã phải mang tất cả điều ấy trước bạn!

IV. Giờ đây tôi phải kết thúc bằng cách nói VỚI TOÀN THỂ HỘI CHÚNG. Tôi nghĩ tôi có thể ví các bạn, trên quy mô lớn, với nhóm nhỏ những người hành hương—Christiana, Mercy, Ma-thi-ơ, Gia-cơ và những người còn lại đã khởi hành từ Thành Hủy Diệt—những người, khi đến Nhà Thông Dịch, được đặt dưới sự hộ tống của Ông Đại Dũng. Tôi không phải Ông Đại Dũng—tôi chỉ là một trong những đứa trẻ—nhưng Cứu Chúa lớn của chúng ta là Ông Đại Dũng, và Ngài đi với chúng ta suốt đường đến Thiên Thành! Chúng ta chỉ như những cậu bé cô bé ấy và chúng ta sợ những gì mình có thể gặp trên đường. Có sư tử trên đường, nhưng Ông Đại Dũng có thể giết chúng, hay kìm chúng khỏi làm hại chúng ta. Có A-pô-ly-ôn trong trũng, nhưng Ông Đại Dũng của chúng ta hơn hẳn ác quỷ đầu sỏ. Chúng ta sẽ phải đi qua Trũng Bóng Sự Chết, ấy vậy mỗi người chúng ta sẽ có thể nói, "Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi." Chúng ta sẽ phải đi qua Đất Mê Hoặc, nhưng, vì Chúa sẽ ở cùng chúng ta, chúng ta sẽ không ngủ quên ở đó mà bị hại nặng. Chúng ta sẽ phải đi qua Hội Phù Hoa và chịu sự chế giễu, nhạo báng của đám đông, nhưng chúng ta có thể chịu hết thảy, vì chúng ta sẽ có vị Đại Tướng của mình ở cùng.

Nhưng—và đây là ý nghĩ tăm tối đến với một số người—cuối cùng chúng ta sẽ đến dòng sông tối không có cầu. Ông Đại Dũng—người mà Bôn-nhan muốn ví là mục sư, đã phải đi qua dòng nước với những người còn lại. Nhưng khi chúng ta đến dòng sông, Ông Đại Dũng của chúng ta, chính Chúa—sẽ đi qua dòng sông với từng người chúng ta! Ngài sẽ ôm cánh tay toàn năng của Ngài quanh chúng ta và khi chúng ta đến chỗ chân không còn chạm đáy, Ngài sẽ nói với từng người chúng ta, "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; lúc ngươi vượt qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi." Chết với Chúa Giê-xu còn hơn, ngay cả, sống với Ngài, trừ lối sống cao hơn là sống với Ngài bên kia dòng sông của sự chết, vì—

"Chúa Giê-xu có thể làm giường chết

Mềm như gối lông êm ái,

Trong khi tôi ngả đầu trên ngực Ngài

Và trút hơi thở ngọt ngào nơi đó."

Theo nghĩa này, câu Kinh Thánh của chúng ta sáng như chùm sao. Chúa Giê-xu đã chết, Chúa Giê-xu đã sống lại—vì Ngài đã chết, Ngài có thể cảm thông. Vì Ngài đã sống lại, Ngài có thể giúp đỡ. Hãy nắm lấy câu Kinh Thánh này mỗi khi bạn nghĩ đến sự chết với bất cứ vẻ u ám nào trong lòng. Và chúng ta hãy tiếp tục đường mình, mỗi người hát—

"Vì Chúa Giê-xu là của tôi, tôi sẽ không sợ cởi bỏ

Mà vui vẻ trút bỏ áo đất sét này.

Chết trong Chúa là phước của Giao Ước,

Vì Chúa Giê-xu qua sự chết đã dẫn đường đến Vinh Hiển."

PHẦN GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: II CÔ-RINH-TÔ 6:1-18.

II Cô-rinh-tô 6:1. Vậy, chúng tôi là những kẻ cùng làm việc với Ngài, cũng khuyên anh em chớ nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời luống công. Các tôi tớ Đức Chúa Trời được gọi để giữ nhiều địa vị khác nhau. Dưới một khía cạnh, họ là sứ giả. Dưới khía cạnh khác, họ là người làm việc. Là sứ giả, họ là sứ giả của Chúa. Là người làm việc, họ là người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Ôi, thắng được một linh hồn tốn kém biết bao! Tôi muốn nói, không chỉ tốn kém bao nhiêu cho Cứu Chúa, đến nỗi Ngài đã tan nát lòng vì nó và đổ huyết mạng sống mình—mà còn tốn kém bao nhiêu cho sứ giả của hòa bình! Người ấy phải biết cách nài nỉ và khẩn cầu—và khi ngay cả điều này cũng thất bại, người ấy vẫn phải tiếp tục cần mẫn, lao nhọc như người cùng làm việc với Đức Chúa Trời.

2. (Vì Ngài phán rằng: Ta đã nhậm ngươi trong kỳ thuận tiện, Ta đã cứu giúp ngươi trong ngày cứu rỗi. Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi). Tôi tin rằng nếu tôi đang nói với ai nói rằng đã quá trễ để họ được cứu và tội họ quá lớn không thể tha, câu Kinh Thánh này sẽ xua đi nỗi sợ bất thánh và vô căn cứ ấy—"Kìa, hiện nay là kỳ thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Rồi Sứ đồ tiếp tục nói về chính mình và các Sứ đồ còn lại cùng những người giảng Lời khác.

3, 4. Chúng tôi chẳng làm cho ai vấp phạm, hầu cho chức vụ chúng tôi khỏi bị một tiếng chê bai nào. Nhưng chúng tôi làm cho mình đáng trượng trong mọi sự, như kẻ hầu việc Đức Chúa Trời. Như những tôi tớ đầu tiên của Chúa thật đã làm.

4-10. Trong sự nhịn nhục lâu dài, trong gian truân, trong thiếu thốn, trong ngặt nghèo, trong đòn vọt, trong lao tù, trong rối loạn, trong khó nhọc, trong tỉnh thức, trong kiêng ăn; bởi sự thanh sạch, bởi sự thông biết, bởi sự nhịn nhục lâu dài, bởi sự nhân từ, bởi Đức Thánh Linh, bởi sự yêu thương thật, bởi Lời của Lẽ Thật, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi khí giới của sự công chính ở bên hữu và bên tả, bởi sự tôn trọng và sự khinh dể, bởi tiếng xấu và tiếng tốt: như kẻ lừa dối, mà thật; như kẻ không ai biết đến, mà ai cũng biết; như kẻ hầu chết, mà nay sống; như kẻ bị sửa phạt, mà không bị giết; như kẻ buồn rầu, mà hằng vui vẻ; như kẻ nghèo, mà làm cho nhiều người giàu; như kẻ không có gì, mà có đủ mọi sự. Tất cả những điều này Phao-lô và các Anh em ông phải làm và phải chịu để thắng linh hồn cho Chúa. Giống như những thợ săn ở miền Bắc lạnh giá tìm lông thú và thử đủ mưu để bắt những dã thú nuôi sống họ. Họ sẽ bẫy chúng, hay giăng thòng lọng, hay bắn chúng, nhưng, cách này hay cách khác, họ sẽ bắt được. Họ sẽ cảnh giác suốt ngày lẫn đêm. Họ sẽ học thói quen của mọi sinh vật họ phải đối phó, nhưng họ sẽ bắt được lông thú cách nào đó. Và cũng vậy, tôi tớ thật của Chúa phải sẵn lòng làm bất cứ gì, chịu bất cứ gì, mang sự sỉ nhục và xấu hổ, làm hư không, hay làm mọi sự cho mọi người—nếu bằng cách nào đó cứu được một vài người.

11, 12. Hỡi người Cô-rinh-tô, miệng chúng tôi đã mở ra vì anh em, lòng chúng tôi đã mở rộng. Chẳng phải chúng tôi hẹp hòi đãi anh em, nhưng là lòng anh em hẹp hòi. Nếu họ không được cứu, không phải vì Phao-lô không mở miệng nói với họ, cảnh báo và mời gọi họ, cũng chẳng phải vì ông không mở lòng và cảm nhận trong đó những rung động của lòng thương xót thánh khiết vì họ. Giờ đây, đã dốc hết mình trong nỗ lực đem họ đến với Chúa, ông viết cho những người ông đã đem đến.

13. Hãy báo đáp chúng tôi như vậy. Phải có chút công cho công việc phước hạnh này. Sứ đồ khôn ngoan đặt nó trên cơ sở ấy, như thể, chắc chắn, họ mắc nợ ông, nhưng tiền công ông tìm, dĩ nhiên, không phải lợi lộc cá nhân nào cho ông. Ông chỉ đặt nó dưới hình thức ấy, nhưng đó là lợi cho họ.

13. (Tôi nói với anh em như con cái), anh em cũng hãy mở rộng lòng mình. "Đã có bao nhiêu công lao sốt sắng để lo sự cải đạo của anh em, thì anh em cũng hãy sốt sắng đem người khác vào. Hãy có tư tưởng lớn về Đức Chúa Trời; hãy dâng mình trọn vẹn cho Ngài, hãy vì Ngài mà tiêu hao và chịu tiêu hao. Hãy noi gương tốt." Phao-lô hẳn có thể thúc giục họ sự dâng mình ấy khi ông đã dâng mình trọn vẹn cho công việc thắng linh hồn—"Anh em cũng hãy mở rộng lòng mình."

14. Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Trong bất cứ cách nào—chẳng phải trong hôn nhân vốn là hình thức mang ách trước hết, cũng chẳng phải trong làm ăn hay các sự hợp tác khác.

14. Vì sự công chính và sự bất chính có tương giao gì? Sự sáng và sự tối có thông đồng gì? Anh em phải ở trong cùng thế gian với họ, nhưng giữ mình phân biệt với họ. Chớ tự ý vào xã hội của họ, cũng chớ tìm thú vui với họ.

15-18. Đấng Christ và Bê-li-an có hòa hiệp gì? Kẻ tin có phần gì với kẻ chẳng tin? Đền thờ Đức Chúa Trời có thể đồng ý với thần tượng gì? Vì anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, như Đức Chúa Trời đã phán: Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta. Bởi vậy, Chúa phán: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi; ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi sẽ làm con trai con gái ta, Chúa Toàn Năng phán vậy.

Bất An! Không Bình An!

(Số 2886)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 6, NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 5, NĂM 1876.

"Nhưng kẻ ác giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi, những sóng nó đánh lên bùn và rác. Đức Chúa Trời ta phán rằng: Kẻ ác chẳng có sự bình an." Ê-sai 57:20, 21.

Trong những đặc ân lớn lao nhất của người tin Chúa Giê-xu Christ có hai phước lành quý báu là sự an nghỉ và sự bình an. Nhờ tin nhận Đấng Christ Giê-xu để được sự sống đời đời, người ấy biết rằng tội mình đã được tha, rằng mình là con của Đức Chúa Trời, rằng quyền năng tối thượng sẽ gìn giữ mình cho đến cuối cùng, và rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ ở với Đấng Christ nơi Ngài hiện ngự—không chỉ để chiêm ngưỡng mà còn để cùng chia sẻ vinh quang của Ngài đời đời vô cùng. Vì vậy lòng người ấy được an nghỉ, vì người ấy phó thác mọi sự liên quan đến mình—dù hiện tại hay tương lai—trong tay Cha trên trời, đổ mọi điều lo lắng trên Đấng chăm sóc mình. Và bởi đó, người ấy có sự bình an, sự bình an trọn vẹn, trong tâm hồn. Sự bình an và an nghỉ mà người tin Chúa được hưởng ngay tại đây, ngay lúc này, sẽ càng sâu đậm và gia tăng, cho đến khi trong cõi đời đời chúng đạt đến mức trọn vẹn, và con cái Đức Chúa Trời sẽ, đời đời và mãi mãi, trong trạng thái phước hạnh ở trên cao, không còn bị xao động lòng dù chỉ một chút, và sẽ an nghỉ trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời với một linh hồn vinh hiển tràn đầy niềm vui đến mức tối đa có thể. Sứ đồ Phao-lô đã viết rất đúng: "Chúng ta là kẻ tin, bèn vào sự yên nghỉ." Nhưng ông cũng nói thêm, cũng đúng không kém: "Ấy vậy còn lại một ngày yên nghỉ cho dân Đức Chúa Trời."

Tuy nhiên, những đặc ân quý báu về sự an nghỉ và bình an này chỉ thuộc riêng về những người tin Chúa. "Kẻ ác" không có phần gì trong đó. Theo lời chứng của Kinh Thánh, họ giống như biển cả xao động chẳng bao giờ thực sự yên lặng, ngay cả khi êm đềm nhất—và chẳng bao giờ có thể tin cậy làm nơi nương náu, nhưng thỉnh thoảng lại bị quất vào cơn thịnh nộ, sôi sục như một chiếc vạc khổng lồ và tung lên từ đáy biển bùn và rác vốn nằm im lìm không ai thấy—đó chính là tình trạng của tấm lòng chưa tái sinh của con người chưa được đổi mới.

Có hai điều trong câu Kinh Thánh của chúng ta mà tôi sẽ cố gắng trình bày. Điều thứ nhất là một sự thật được quan sát thấy—"kẻ ác giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi, những sóng nó đánh lên bùn và rác." Điều thứ hai là một bản án đã được tuyên ra, và bản án ấy do chính Đức Chúa Trời tuyên ra—"Đức Chúa Trời ta phán rằng: Kẻ ác chẳng có sự bình an."

I. Trước hết, đây là MỘT SỰ THẬT ĐƯỢC QUAN SÁT THẤY—kẻ ác giống như biển bị bão động. Những kẻ ác giống như sóng biển xao động này là ai? Tôi hiểu cụm từ này chỉ hai hạng tội nhân.

Thứ nhất, theo cách dùng của Kinh Thánh, cụm từ "kẻ ác" thường phải được hiểu là những kẻ phạm tội công khai—những người đang sống buông mình trong tội lỗi công khai và ai cũng biết. Rồi thứ hai, còn một hạng tội nhân khác—không phải những kẻ phạm tội công khai như những người tôi vừa nhắc—nhưng họ đã nghe Phúc Âm và đã khước từ Phúc Âm ấy—và do đó, vì chúng ta không thể xếp họ vào hạng nào khác, và vì tội của họ có sự trầm trọng đặc biệt bởi ánh sáng của Đức Chúa Trời và những đặc ân mà họ đã hưởng mà vẫn khinh dể hoặc bỏ bê, họ cũng phải bị xếp vào hàng "kẻ ác," vì họ cũng "giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi." Chúng ta hãy bắt đầu với những kẻ mà tội lỗi của họ, như Phao-lô nói, "đã rõ rệt đi trước ra tòa án." Tại sao họ không yên nghỉ và không bình an?

Thứ nhất, vì chính họ bị những dục vọng xao động chi phối. Có những tội lỗi không để cho một người được yên tĩnh chừng nào người ấy còn buông mình trong chúng. Hãy lấy tội dâm dục làm ví dụ—ai có thể thỏa mãn được cơn thèm khát của nó? Một khi một người đã buông mình theo những dục vọng xấu xa thì liệu những dục vọng ấy có bao giờ được thỏa mãn không? Không, chúng càng lúc càng đói khát hơn, như một người càng khát hơn khi uống nước mặn. Dục vọng có bao giờ tự nó ngừng thèm khát không? Không, nó tham lam không bao giờ no như chính sự chết, và nó sẽ hút cạn sự sống của một người trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời thương xót can thiệp một cách kỳ diệu. Hỡi chàng trai trẻ, nếu bạn phó mình cho điều mà người ta lầm gọi là theo đuổi khoái lạc, thì chắc chắn bạn sẽ không tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình theo hướng đó! Bạn đã uống một liều thuốc độc khiến máu bạn nóng bừng và sốt sắng, và khiến sự an nghỉ thật bay khỏi gối bạn. Về chủ đề này, trong buổi nhóm công cộng này, tôi không thể nói thêm, ngoài việc nhắc lại lời của nhà giảng đạo xưa: "Hỡi kẻ trẻ kia, hãy biết rằng về mọi việc đó, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà đoán xét!" Nguyện lời cảnh cáo nghiêm trọng của tiến sĩ Doddridge khả kính thấm vào lòng bạn, và bạn hãy cùng ông thưa lên—

"Lòng tôi sao chịu nổi
Nỗi kinh hoàng ngày ấy,
Khi đất trời trước mặt Ngài
Kinh hãi lùi xa?"

Rồi hãy lắng nghe lời khuyên nhủ thiết tha của ông—không chỉ lắng nghe mà lập tức vâng theo—

"Hỡi tội nhân, hãy tìm ân điển Ngài,
Thịnh nộ Ngài ai chịu nổi thay!
Hãy bay về nương bóng thập tự Ngài,
Và tìm được ơn cứu rỗi tại đó."

Hãy xét tiếp tội nóng giận. Có những người rất mau nóng giận, nhưng không nguội đi nhanh như vậy. Hoặc nếu có nguội đi, họ lại nuôi dưỡng lòng hận thù và rình chờ cơ hội trả thù kẻ thù bằng đồng tiền đê hèn của sự báo oán. Tôi xin nói với người như vậy rằng—bạn không thể hưởng sự an nghỉ và bình an thật trừ khi bạn hoàn toàn và thành thật tha thứ cho mọi người đã làm hại bạn. Bạn có thể cố xoa dịu lương tâm mình và cố giảng về sự bình an cho lòng mình, nhưng nếu lòng oán giận vẫn còn vương vấn trong ngực bạn—và nhất là lòng oán giận tìm cơ hội bộc lộ ra bằng một hành động ác ý—bạn không thể an nghỉ. Có những loài thú dường như sinh ra để đánh nhau, và nếu không xé xác kẻ khác thì dường như chúng phải tự xé xác mình, hoặc như con rắn, trong cơn thịnh nộ, sẽ tự đầu độc chính mình. Sự nóng giận là như vậy! Sự ác ý là như vậy! Và hỡi bạn, hỡi con người, bạn phải loại bỏ những điều xấu xa này nếu bạn muốn biết thế nào là sự an nghỉ thật!—

"Tội lỗi như bệnh độc lan truyền,
Nhiễm vào huyết mạch sự sống.
Chỉ ân điển tể trị mới chữa lành,
Và Đức Chúa Trời là thầy thuốc.
Điên loạn bản chất ngự trị trong,
Dục vọng cháy bỏng sục sôi,
Cho đến khi Con Đức Chúa Trời, với tay nghề thiên thượng,
Dập tắt ngọn lửa bên trong."

Tội ganh tị cũng vậy—một tội rất phổ biến mà người ta không nói đến thường xuyên như đáng phải nói. Đây là tội của người nghèo không chịu nổi khi thấy người khác khá giả hơn mình. Đây là tội của người bệnh ganh tị với người khỏe mạnh. Phải, nhưng lòng ganh tị không chỉ có ở người nghèo, mà còn ở cả các bậc vương giả—không chỉ ở người bệnh, mà còn ở cả người mạnh khỏe. Và một khi một người đã ganh tị đến nỗi niềm vui của người khác là nỗi buồn của mình, và cái lợi của người khác là cái mất của mình—và không thể bằng lòng với phần mình vì người khác có nhiều danh vọng hơn, nhiều tiền bạc hơn, hay nhiều bạn bè hơn—thì người ấy có một mũi tên độc cắm sâu trong mình, sẽ sinh ra muôn vàn khổ não và khiến sự an nghỉ trong lòng trở nên không thể. Lòng ganh tị thậm chí càng lớn lên khi tự nuôi mình! Vì vậy tôi khuyên bạn, dù làm gì đi nữa, hãy loại bỏ nó nếu bạn muốn tìm được sự an nghỉ thật!

Kiêu ngạo là một kẻ thù khác của sự bình an và an nghỉ. Nếu bạn thấy một người kiêu ngạo, bạn có thể chắc chắn rằng người ấy không phải là người an nghỉ. Chính trong Thung lũng Khiêm nhường mà những bông hoa của sự bình an sẽ được tìm thấy. Còn đối với những người phô trương, tự tôn đến nỗi coi khinh mọi người khác—hãy thương hại họ, hỡi anh chị em tôi—đừng giận họ. Đó là một căn bệnh đáng buồn mà họ đang mắc phải—đầu óc họ đã lệch lạc, nên hãy đối xử dịu dàng với họ. Hãy nghĩ về họ cách nhân từ nhất có thể và cầu nguyện Đức Chúa Trời chữa lành cho họ. Cũng hãy coi chừng kẻo bạn mắc phải bệnh của họ, vì nó rất dễ lây, và có nhiều người kiêu ngạo về sự khiêm nhường của mình—lên án sự kiêu ngạo của người khác trong khi chính mình còn kiêu ngạo hơn!

Rồi đến lòng tham lam. Và một khi một người đã bị lòng ham muốn tích trữ của cải chiếm hữu, thì không còn bình an hay an nghỉ nào cho người ấy. Giả sử người ấy đã có được điều mình cho là của cải? Nó không còn là của cải nữa ngay khi người ấy đã đạt được. Người ấy tưởng rằng nếu có được một số tiền nhất định mà mình đã đặt lòng vào, thì sẽ rút khỏi việc làm ăn, nhưng khi đã dành dụm được số ấy, người ấy lại cho là hoàn toàn chưa đủ, và gấp mười lần số đó mới là đích mà giờ đây người ấy nhắm tới. Nếu có bao giờ tích trữ được số ấy, người ấy sẽ thấy mình còn xa đích mong muốn hơn cả lúc bắt đầu. Tôi thực sự tin rằng có những người, nếu có thể chiếm cả thế gian làm của mình, sẽ còn muốn cả mặt trời, mặt trăng và các vì sao nữa, vì không gì có thể thỏa mãn họ. Một khi đã rơi vào nanh vuốt của lòng tham lam thì sự an nghỉ là không thể.

Và tham vọng cũng gần như vậy—không phải là lòng mong muốn dùng hết khả năng của mình, nhất là vì vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi cho đồng loại—nhưng là lòng khao khát cái gọi là "vinh quang" khiến một người tìm kiếm sự tôn sùng của đồng loại và không để người ấy bằng lòng trừ khi được dựng lên trên một bệ cao cho kẻ dại ngắm nhìn! Ôi, thưa ông, nếu ông tham vọng theo nghĩa đó, thì ông và sự bình an đã chia tay nhau và không có khả năng gặp lại! Nhưng nếu ông làm điều đúng và phó danh tiếng mình trong tay Đức Chúa Trời—và nhất là nếu ông rời bỏ những con đường cao vời mà rốt cuộc cũng chỉ dẫn đến mồ mả—thì ông có thể tìm được sự bình an. Nhưng ông không thể tìm được nó chừng nào bất cứ điều xấu xa nào trong những điều tôi đã kể còn đang trị vì trong lòng ông.

Vậy lý do thứ nhất khiến lòng kẻ ác giống như biển bị bão động, là vì trong lòng ấy có những dục vọng xấu xa không để nó được yên nghỉ.

Lý do tiếp theo là vì kẻ ác bị xáo động bởi ký ức về những tội lỗi xưa của mình. Giả sử người ấy đã nhiều năm đắm chìm trong một con đường xấu—trong sự gian dối hay dâm dục? Dù có cố, người ấy cũng không thể quên tội mình. Chúng đã in cháy vào chính linh hồn người ấy, và điều còn tệ hơn cả ký ức về tội lỗi—mỗi tội lỗi đều sinh ra những tội lỗi khác, đến nỗi mỗi lần bạn phạm tội, bạn lại càng có xu hướng phạm thêm tội nữa! Đây là một sự thật lạ lùng đúng cả về thể xác lẫn linh hồn—chúng ta tự vạch ra những lối mòn cho mình nơi trước kia không có lối nào. Nếu lúc đầu chúng ta phải cưỡng ép mở đường xuyên qua bụi rậm của lương tâm và đốn hạ, như thể, những cây cổ thụ của sự dạy dỗ ban đầu và những gương sáng nhận được trong tuổi thơ, thì chẳng bao lâu chúng ta tự tạo cho mình một lối đi, rồi một con đường mòn rõ rệt, đến nỗi phạm tội càng ngày càng dễ dàng hơn. Không, hơn thế nữa, dường như thói quen đè nặng lên kẻ ác đến nỗi điều người ấy từng làm vì lựa chọn, cuối cùng người ấy làm vì buộc phải làm. Tội lỗi trong linh hồn giống như men trong bột—nó trỗi lên, lên men, và dù có lẽ đã được bỏ vào bạn 20 năm trước hay hơn—nó sẽ tiếp tục lên men và hoạt động cho đến khi toàn bộ con người bạn bị chua đi bởi nó!

Bên cạnh tất cả những điều này, kẻ bất kính giống như biển vì sự xao động, vì cũng như biển, người ấy bị một quyền lực lớn hơn chính mình chi phối. Biển cảm nhận sức hút của mặt trăng và bị khuấy động, xáo trộn bởi sự tác động bí ẩn của các luồng gió. Và kẻ ác ở dưới quyền cai trị của chúa tể cầm quyền chốn không trung. Nếu có lúc người ấy muốn được yên nghỉ, Sa-tan sẽ không cho người ấy được bình an. Nó bày ra trước mặt người ấy những cơ hội phạm tội rồi khơi dậy lòng ham muốn buông mình trong điều xấu. Sa-tan không phải là huyền thoại—những ai nghĩ nó là huyền thoại chắc hẳn chưa mở mắt—nếu không họ đã nhận ra ngay trong chính sự vô tín của mình sự hiện hữu của nó, và rằng chính nó đã ban cho họ sự vô tín ấy! Những ai đã từng đối mặt với A-pô-ly-ôn, đã chiến đấu với nó và đã thắng nó trong giờ cám dỗ, sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng có một thần linh sa ngã vĩ đại đang tìm cách dẫn dắt con người vào tội lỗi! Sa-tan và muôn vàn kẻ theo nó vẫn rình rập những kẻ bất kính, hoặc công khai xua họ vào những dục vọng dữ dội và tà ác, đến nỗi họ phạm tội hết lần này đến lần khác.

Chưa hết. Vì những kẻ ác—những kẻ sa vào tội công khai—bị tác động của người khác giữ cho không được yên tĩnh. Nếu không có những kiềm chế của xã hội, thì những nơi kẻ hoàn toàn trụy lạc và bỏ bê tụ họp sẽ thành những chốn khủng khiếp biết bao! Ngay cả như hiện nay, thỉnh thoảng chúng ta đọc trên báo chí những ghi chép về việc làm của những kẻ tự xưng là "quý ông" khiến chúng ta hé thấy phần nào những gì diễn ra khi thần rượu Bacchus cai trị hay nổi loạn. Rồi còn những kẻ tàn bạo ở đầu kia của thang xã hội, những "ác quỷ" dùng giày đạp mạnh lên vợ mình. Hãy gom vài chục kẻ như vậy lại, để chúng tự do làm theo ý mình—đừng kiềm chế chúng chút nào—và xem chúng sẽ làm gì! Chỉ Đức Chúa Trời mới biết Ngài đã kiên nhẫn lạ lùng thế nào với những kẻ như vậy khi chúng tụ họp và xúi giục nhau phạm tội. Tôi thường lấy làm lạ rằng Ngài không mau chóng chấm dứt sự phạm thượng, sự dâm ô và sự tàn ác của chúng. Thế mà chúng vẫn được dung thứ, bất chấp tội lỗi—nhưng chúng không thể an nghỉ, vì kẻ này không để kẻ kia được yên. Và nếu có lúc một người trong bọn nảy ra một quyết tâm tốt, thì kẻ khác cười nhạo quyết tâm ấy cho tắt ngấm, và giữ cho cả bọn "giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi, những sóng nó đánh lên bùn và rác."

Tôi không lấy làm lạ rằng kẻ ác không thể an nghỉ, vì một người như vậy đang lệch khỏi toàn thể vũ trụ của Đức Chúa Trời. Hãy ngước mắt lên những vì sao lấp lánh kia và nhớ rằng không một vì sao nào bất tuân luật pháp của Đấng Tạo Hóa. Sao chổi mà người ta tưởng là lập dị, vẫn vâng phục ý muốn của Đấng Tạo Hóa vĩ đại trong mọi sự. Mọi điều bạn có thể thấy, từ hạt bụi li ti bị gió cuốn đi, đến ngọn sóng Đại Tây Dương khổng lồ nơi cá voi cảm thấy như ở nhà, đều ở dưới quyền của luật thiêng liêng. Từ thiên sứ trưởng trước Ngai Đức Chúa Trời, xuống đến con muỗi bay lượn trong tia nắng hè, mọi vật đều vâng phục Chúa của muôn loài—trừ kẻ ác—và nó nói: "Ta sẽ không vâng phục Ngài." Vậy, khi nó đã lệch khỏi mọi vật còn lại trong vũ trụ, có gì lạ đâu khi nó xao động như sóng biển và không có sự bình an cho nó? Nếu các bạn cố ý bất tuân các luật vật lý của vũ trụ—chẳng hạn không coi trọng luật hấp dẫn mà nhảy từ ngọn tháp nhà thờ xuống, hay lao xuống vực thẳm—các bạn biết điều gì sẽ xảy ra với sự điên rồ như vậy! Nếu bạn có bao giờ chống lại luật pháp, bạn có thể chắc rằng luật pháp sẽ thắng thế trên bạn. Và người sống bất tuân luật đạo đức của Đức Chúa Trời sẽ thấy điều tương tự xảy ra với mình, và người ấy sẽ không bao giờ được an nghỉ đời đời. Là đầy tớ của Đức Chúa Trời, tôi phải nói với bạn, rất thẳng thắn và rất khẩn thiết—bạn không thể nào tìm được sự an nghỉ và bình an trong con đường bạn đang theo đuổi. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn thoát khỏi tội lỗi mình và tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, để bạn được cả niềm vui lẫn sự bình an trong đức tin!

Bây giờ tôi phải nói, rất ngắn gọn, với những người không thể bị xếp vào hàng những kẻ ác công khai và khét tiếng. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng các bạn không thể, nhưng các bạn đã nghe Phúc Âm, có lẽ đã nhiều năm, và các bạn hiểu Phúc Âm, nhưng các bạn chưa bao giờ tiếp nhận nó. Có sự hòa giải với Đức Chúa Trời để nhận lấy, thế mà các bạn vẫn cứ là kẻ thù của Ngài. Giờ đây, tôi sẽ không nói, dù chỉ một khắc, rằng người đạo đức mà không phải là Cơ Đốc nhân thì bị xếp cùng hạng với kẻ vô đạo. Về nhiều mặt, người ấy không gây hại cho thế gian bằng kẻ kia. Nhưng hãy để tôi nói với bạn điều này, bạn ơi, nếu bạn phạm tội nghịch lại ánh sáng của Đức Chúa Trời và sự hiểu biết, thì có thể có một mức độ trầm trọng trong tội của bạn mà không tìm thấy ở người bề ngoài tệ hơn bạn! Người ấy có thể chưa bao giờ được dạy dỗ và có những lợi thế như bạn, cũng chẳng có lương tâm nhạy bén như bạn, và do đó tội của người ấy, dù xấu, như tội của Sô-đôm và Gô-mô-rơ, có thể là tội mà đến ngày phán xét người ấy sẽ chịu nhẹ hơn bạn—là người theo phán đoán của người khác chỉ phạm một phần mười tội của người ấy, nhưng lại phạm tội nghịch lại Phúc Âm—phạm tội nghịch lại huyết của Đấng Cứu Thế đã chết—phạm tội nghịch lại Đức Thánh Linh! Nguyện Đức Chúa Trời ban ơn để bạn không bao giờ liều lĩnh với nguy cơ khủng khiếp này!

Hãy để tôi nói với các bạn, những người đang sống không có Đấng Christ, rằng dù các bạn có xuất sắc và đáng mến đến đâu, tôi biết rằng các bạn giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi. Tôi biết một số thời điểm đặc biệt khi các bạn không thể an nghỉ—khi các bạn nghe tin người khác được cải đạo—anh chị em các bạn tiến lên xưng nhận Đấng Christ—bạn bè hay thân nhân các bạn vui mừng trong Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của họ. "Ôi," bạn tự nhủ, "họ được an nghỉ và bình an, còn mình thì không." Tôi biết các bạn cảm thấy thế nào, vào những đêm Tiệc Thánh, khi các bạn phải ra về, hoặc ngồi nhìn người khác quây quần quanh Bàn của Chúa. Lúc ấy các bạn không thấy dễ chịu, phải không? Và các bạn cũng thấy rất bất an khi có người đồng hành nào qua đời—những người rất giống các bạn. Các bạn dự tang lễ của họ và ý nghĩ chợt đến: "Mình sẽ chết như họ đã chết, không có Đấng Christ và không có hy vọng chăng? Mình sẽ qua đời dưới tiếng rao giảng của Phúc Âm mà không để lại bằng chứng nào về sự cải đạo chăng?" Lúc ấy các bạn không thấy dễ chịu, tôi biết, và đôi khi, các bạn thấy mình rất giống biển bị bão động khi lương tâm bắt đầu đòi các bạn phải trả lời.

Giăng Bunyan, trong cuốn "Chiến Tranh Thánh," đã mô tả sinh động điều đã xảy đến với ông Lương Tâm khi thành Mansoul bị Em-ma-nu-ên vây hãm—và đó rất giống điều đã xảy đến với một số người trong các bạn. Họ nói ông ta đã mất trí, nhưng ông chưa bao giờ tỉnh táo hơn lúc ông kêu gào Mansoul hãy đầu hàng Vua Shaddai vĩ đại! Và tôi chắc rằng một số người trong các bạn đã cảm thấy, trên cánh cửa lương tâm mình, những cú nện của chiếc chùy phá thành khổng lồ mà Bunyan mô tả—và các bạn đã sẵn sàng mở cửa! Thế mà các bạn vẫn chưa được an nghỉ, vì các bạn chưa đến với Đấng Christ, Đấng duy nhất có thể ban cho các bạn sự an nghỉ. Vẫn đúng như tiến sĩ Watts đã viết từ lâu—

"Lương tâm run rẩy tìm kiếm uổng công
Một nền vững chắc để nương nhờ!
Tâm linh tan vỡ trong tuyệt vọng dài,
Cho đến khi chúng ta đến với một mình Đấng Christ."

Nếu các bạn nghe Phúc Âm được rao giảng cách trung tín, các bạn không thể được an nghỉ. Một số người trong các bạn cố tự thỏa mãn với một sự bình an giả tạo, nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ còn quấy rầy các bạn cho đến khi các bạn đến với Đấng Christ. Chúng tôi sẽ yêu thương các bạn đến với Đấng Christ. Chúng tôi sẽ không ngừng làm phiền các bạn cho đến khi cuối cùng các bạn phó mình cho Chúa Giê-xu! Một số người trong các bạn đang làm ăn phát đạt. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ gìn giữ các bạn được sống, phục hồi các bạn khỏi bệnh tật, hay giữ các bạn được khỏe mạnh. Các bạn có một vị trí tốt hơn bao giờ hết, thế mà các bạn vẫn không an nghỉ. Các bạn thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì mọi điều tốt lành của Ngài, thế mà các bạn nói: "Còn thiếu một điều gì đó nữa." Phải, và điều ấy chính là điều duy nhất cần thiết. Tôi tạ ơn rằng Đức Chúa Trời đang cho các bạn thịnh vượng, nhưng tôi mong các bạn sẽ không bao giờ được an nghỉ cho đến khi có được điều duy nhất cần thiết ấy—ân điển của Đức Chúa Trời!

Một số người trong các bạn rất hay suy nghĩ, và khi ở một mình nửa giờ, các bạn thấy rất khó xử, vì có những vấn đề các bạn không giải được và chúng làm các bạn bối rối khôn xiết. Tệ nhất là những dự đoán của các bạn về tương lai. Đôi khi, các bạn nhìn về phía trước và hình dung mình nằm trên giường bệnh và tự hỏi: "Với tình trạng hiện nay, mình có thể chết cách đắc thắng không?" Các bạn biết mình không thể! Và rồi, đôi khi, các bạn hình dung mình sống lại từ kẻ chết, khi tiếng kèn của thiên sứ vang lên và kẻ sống cùng kẻ chết đứng trước Ngai Phán Xét của Đấng Christ. Các bạn không chịu nổi khi nghĩ đến Ngai Trắng Lớn và sự phân rẽ người công bình khỏi kẻ ác, vì các bạn biết mình sẽ đi về đâu trừ khi một sự thay đổi lớn được thực hiện trong các bạn! Dù không ác công khai, các bạn không thuộc về bầy chiên—thế thì các bạn phải đi với bầy dê. Và khi nghĩ đến điều này và tương lai, trong chốc lát, hiện ra trước mắt tâm trí các bạn, thì tâm linh các bạn "giống như biển bị bão động, chẳng được nghỉ ngơi, những sóng nó đánh lên bùn và rác." Ước gì các bạn được an nghỉ. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy cho các bạn ngay giờ này! Nguyện lời cầu nguyện của Toplady cũng là lời cầu nguyện của các bạn—

"Ôi, nguyện con chẳng bao giờ an nghỉ
Cho đến khi con tìm được an nghỉ trong Ngài!
Cho đến khi con được cầm chắc sự tha thứ tại đây,
Con cảm nhận tình yêu Ngài dành cho con!

Xin đừng quay mặt Ngài đi,
Ánh mắt Ngài có thể khiến con sạch.
Xin mặc cho con áo cưới của Ngài
Và che phủ mọi tội con.

Xin nói cho con biết, hỡi Đức Chúa Trời tôi, vì ai
Huyết quý báu Ngài đã đổ ra.
Vì tội nhân chăng? Lạy Chúa, con đến như một tội nhân,
Vì những kẻ như vậy mà Cứu Chúa đã đổ huyết."

II. Giờ đây, thứ hai, và chỉ trong một hai phút, trong câu Kinh Thánh của chúng ta có MỘT BẢN ÁN ĐÃ ĐƯỢC TUYÊN RA—"Không có sự bình an"—các bạn để ý rằng chữ "có" được in nghiêng vì nó không có trong nguyên văn. Vậy câu văn là: "Đức Chúa Trời ta phán rằng: Kẻ ác chẳng có sự bình an."

Chính Đức Chúa Trời đã phán điều ấy! Có thể có một thời gian đình chiến, vì Đức Chúa Trời chậm giận, nhưng "không có sự bình an." Đức Chúa Trời đang giao chiến với bạn nếu bạn thuộc hàng "kẻ ác." Bạn có thể bị ảo tưởng rằng có sự bình an, nhưng tiếng phán chân thật của Đức Chúa Trời đập tan ảo tưởng ấy thành từng mảnh. Không thể có sự bình an nơi còn tội chưa được tha. Cho đến khi bạn hạ mình trước Đức Chúa Trời và tìm kiếm và tìm được sự thương xót, Đức Chúa Trời đang giao chiến với bạn và bạn đang giao chiến với Ngài. Không thể có sự bình an nơi không có sự trong sạch. Đức Chúa Trời không có sự bình an với tội lỗi và không bao giờ có thể có. Như ngọn lửa thiêu đốt, sự thánh khiết của Ngài cháy nghịch lại tội lỗi, và bạn phải được làm cho trong sạch—bản chất bạn phải được thay đổi, tình yêu tội lỗi phải bị giết chết trong bạn, và bạn phải yêu điều thiện và điều phải cách mãnh liệt—nếu không tiếng phán của Đức Chúa Trời vẫn vang rền từ Ngai cháy rực trên trời: "Không có sự bình an! Không có sự bình an! Không có sự bình an!"

"Nhưng tôi sẽ đi nhà thờ và chịu thánh lễ," một người nói. Bạn sẽ không được bình an theo cách đó, ngoại trừ một sự bình an giả tạo còn tệ hơn là không có! "Nhưng tôi sẽ dự các phương tiện của ân điển với những người bất đồng giáo," người khác nói. Bạn sẽ không được bình an theo cách đó, nếu đó là tất cả những gì bạn làm. Nếu tội của bạn chưa được Đức Chúa Trời tha và nếu bản chất bạn chưa được Đức Thánh Linh thay đổi, thì mọi sự mộ đạo trên đời cũng không mang lại cho bạn sự bình an! "Nhưng tôi sẽ khóc một biển nước mắt và tôi sẽ dâng lời cầu nguyện liên tục." Sẽ không có sự bình an nào đến với bạn theo cách đó chừng nào bạn còn ác, vì Đức Chúa Trời phán: "Không có sự bình an! Không có sự bình an!" Và bạn vẫn phải "ác" cho đến khi Chúa Giê-xu rửa bạn trắng trong suối đầy huyết quý báu của Ngài và cho đến khi Thần của Đức Chúa Trời đổi mới bản chất bạn—

"Chẳng phải mọi hình thức bên ngoài trên đất,
Cũng chẳng phải các nghi lễ Đức Chúa Trời ban,
Chẳng phải ý chí con người, dòng máu, hay dòng dõi,
Có thể nâng một linh hồn lên trời!
Chỉ ý muốn tể trị của Đức Chúa Trời
Dựng nên chúng ta làm kẻ thừa kế ân điển—
Được sinh ra theo hình ảnh của Con Ngài,
Một dòng dõi mới, đặc biệt.
Đức Thánh Linh, như gió trời,
Thổi trên con cái xác thịt—
Dựng nên một tâm trí mới, tâm trí thiên thượng—
Và tái tạo con người."

"Ồ," một người khác nói, "nhưng tôi sẽ hứa sẽ tốt hơn và làm tốt hơn—tôi sẽ sửa đổi đường lối mình!" Bạn có thể, và bạn nên làm vậy! Nhưng Đức Chúa Trời tôi vẫn phán với kẻ ác: "Không có sự bình an!" Bạn nói gì về tất cả những điều này? Hãy xem Đức Chúa Trời của bạn mang khí giới nghịch lại bạn! Quyền năng tối thượng ra trận nghịch lại bạn, kẻ thọ tạo chỉ sống một giờ! Bạn có chịu đầu hàng không? Tôi xin bạn hãy khôn ngoan! Hãy hạ vũ khí xuống, kêu cầu sự thương xót, tiếp nhận sự hòa giải mà Đấng Christ đã thực hiện. Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã chịu khổ, "Đấng công bình vì kẻ bất công, để đưa chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Nếu bạn chỉ tin cậy Ngài, điều Ngài đã làm sẽ được kể là của bạn. Nghĩa là, hình phạt Ngài đã chịu sẽ được tính như thể bạn đã chịu, và sự công bình Ngài đã làm trọn sẽ được kể như thể bạn đã làm trọn! Và Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận bạn trong Con Ngài và vì cớ Con Ngài. Hơn thế nữa, Thần của Đức Chúa Trời sẽ bao phủ bạn và ban cho bạn một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, cất khỏi xác thịt bạn tấm lòng bằng đá và ban cho bạn tấm lòng bằng thịt. Giờ đây bạn có sẵn lòng đầu hàng và chấm dứt cuộc chiến không cân sức này—và được hòa thuận với Đức Chúa Trời không? Bấy giờ Chúa, Đấng đã ban Con Ngài một lần, lại ban Con Ngài cho bạn lần nữa vào trong lòng bạn, và Ngài phán: "Bình an! Bình an! Hãy đi bình an, tội lỗi ngươi, dù nhiều, đã được tha."

Kẻ nào hết lòng từ bỏ tội mình và thật lòng tin Chúa Giê-xu sẽ được sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết! Nhưng kẻ nào cứ giữ lấy tội mình và do đó vẫn ở trong hàng kẻ ác, hoặc cứ giữ lấy sự tự công bình của mình và do đó khước từ sự cứu rỗi của Đấng Christ, thì chẳng có gì để mang về nhà ngoài điều này: "Không có sự bình an! Không có sự bình an!" Và ôi, chết đi với tiếng chuông khủng khiếp ấy vang trong tai! Ngước lên Đức Chúa Trời và nghe Ngài phán: "Không có sự bình an!" Có lời cầu nguyện của bạn bè cho mình, nhưng không cảm thấy bình an! Ngước mắt lên trời, nhưng thấy lời cầu nguyện đông cứng trên linh hồn mình khi lại nghe bản án này từ Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét: "Không có sự bình an!" Rồi tiếp đến là cõi đời đời nơi không có sự bình an! Nguyện Đức Chúa Trời ban ơn để đây không phải là phần buồn thảm của bất cứ ai trong chúng ta, nhưng nguyện Chúa ban cho mỗi chúng ta sự bình an, sự bình an trọn vẹn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 23; Ê-SAI 55.

Trước hết chúng ta sẽ đọc Thi Thiên quý báu nhất trong mọi Thi Thiên—Thi Thiên thứ hai mươi ba. Nó như một viên ngọc quý tỏa sáng với ánh dịu dàng. Thi Thiên này, trong các Thi Thiên khác, như chim sơn ca trong các loài chim—nó vút bay và hót cho đến khi khuất trong những tầng cao mà nó bay tới!

Thi Thiên 23:1. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi. Nhà Thi Thiên đã dùng một danh hiệu quý báu biết bao khi nói về Đức Chúa Trời mình! Gọi Chúa là Đấng Chăn là đúng. "Đấng Chăn Giữ Y-sơ-ra-ên" là một danh hiệu rất phước hạnh và chân thật cho Ngài, nhưng "Đấng Chăn Giữ tôi" là tốt nhất. Ước gì, hỡi người yêu dấu, mỗi người trong các bạn đều có thể thưa thật với Đa-vít rằng: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi. Ngài sở hữu tôi, và vì tôi là tài sản của Ngài, Ngài sẽ gìn giữ tôi, bảo vệ tôi, chu cấp cho tôi, dẫn dắt tôi và sẽ là mọi điều cho sự yếu đuối, dại dột và thiếu thốn của tôi như một người chăn là cho bầy chiên." "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi."

1. Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. "Không chỉ hiện tại tôi không thiếu thốn, mà tôi sẽ không bao giờ thiếu thốn. Đôi khi tôi có thể dại dột tưởng rằng mình sẽ thiếu thốn, nhưng tôi sẽ không bao giờ thiếu thốn chừng nào Đức Chúa Trời còn chu cấp cho tôi. Một Đấng Chăn như Ngài—Toàn Năng và Tự Đủ—sao có thể để một con chiên nào của Ngài thiếu điều tốt nào? Không, 'tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.' Cả thế gian ngoài kia có thể thiếu thốn, nhưng tôi sẽ không thiếu thốn khi Đức Giê-hô-va là Đấng chu cấp cho tôi. Nạn đói có thể ở trong xứ—có thể không có sương cũng không có mưa, và ngay cả suối Kê-rít cuối cùng cũng cạn khô, nhưng vì Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.'" Để bảo đảm cho sự chăm sóc của Ngài đối với chúng ta trong tương lai, chúng ta quay lại kinh nghiệm của mình trong quá khứ và hiện tại. Kinh nghiệm của chúng ta về Đấng Chăn vĩ đại ngay lúc này là gì?

2. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi. Đây là sự an nghỉ phước hạnh và đây cũng là sự chu cấp đầy ân điển cho nhu cầu của bầy chiên. Đồng cỏ ngọt ngào và non mềm, và cỏ xanh nhiều đến nỗi ăn không hết—và sự dư dật ấy làm thành một chiếc giường êm cho con chiên mệt mỏi! "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi." Hỡi tín hữu, hãy an nghỉ trong sự chu cấp dư dật của ân điển Đức Chúa Trời! Một con chiên đôi khi cần nằm xuống. Việc có thời gian để tiêu hóa thức ăn cũng cần cho sức khỏe của nó như việc có thức ăn đúng và đủ để ăn. Nguyện Chúa nhân từ ban cho mỗi người trong các bạn sự an nghỉ ngọt ngào của sự suy ngẫm và chiêm nghiệm—sự an nghỉ phước hạnh mà đức tin đạt đến khi lớn lên thành sự tin cậy vững vàng và sự đảm bảo đầy trọn, để các bạn có thể thưa với Đa-vít rằng: "Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi." Nhưng đời sống thuộc linh của chúng ta không phải chỉ để nằm xuống—phải có lúc tiến bước, nên Đa-vít thêm—

2. Ngài dẫn tôi. Ngài là Đấng Dẫn Dắt vô song biết bao, vì sự khôn ngoan không thể sai lầm thuộc về Ngài! Và thật nhân từ và hạ mình biết bao khi Ngài đi trước trên con đường mà Ngài muốn chúng ta bước! Đa-vít không nói: "Ngài lùa tôi," mà nói: "Ngài dẫn tôi."

2. 3. Đến mé nước bình tịnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi: Ngài dẫn tôi vào các lối công bình. "Trong mỗi lối ấy Ngài là gương mẫu của tôi trong mọi đức hạnh, vì chính Ngài đã chịu mọi cám dỗ thuộc về con đường đời tôi, và suốt đường, 'Ngài dẫn tôi vào các lối công bình.'"

3. Vì cớ danh Ngài. "Không phải vì có điều tốt nào trong tôi, mà vì điều tốt trong Ngài và vì vinh quang của danh thánh Ngài, 'Ngài dẫn tôi vào các lối công bình.'" "Ngài cũng 'bổ lại linh hồn tôi.' Khi tôi lạc lối, Ngài bổ lại linh hồn tôi về đường ngay. Khi tôi trống rỗng, Ngài lại bổ lại linh hồn tôi bằng những điều tốt. Ngài bổ lại linh hồn tôi."

4. Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào. "Không chỉ sẽ không có tai họa nào, mà tôi sẽ không sợ tai họa nào." Cảm nhận về sự hiện diện của Chúa nâng Cơ Đốc nhân lên trên sự sợ hãi! Các bạn biết điều này đúng biết bao nhiêu lần rằng chúng ta "cảm thấy nghìn cái chết khi sợ một." Nhưng nếu chúng ta có cảm nhận về sự hiện diện của Cứu Chúa, thì khi chúng ta thực sự đi trong trũng bóng chết, không một dấu vết sợ hãi nào sẽ lướt qua linh hồn bình an của chúng ta!

4. Vì Chúa ở cùng tôi. Sự hiện diện của Đấng Christ là tất cả những gì dân Ngài có thể cần. Đấng Toàn Năng, Luôn Thành Tín, Vô Cùng Thương Xót ở cùng chúng ta—thì còn lý do nào để sợ hãi có thể còn lại?

4. Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi. "Được thấy vương trượng Ngài và ngay cả được cảm nhận cây roi sửa phạt của Ngài—biết rằng Ngài là Vua và Ngài cai trị Y-sơ-ra-ên—biết rằng là Đấng Chăn, Ngài mang 'cây gậy cong để dẫn dắt bầy mình, sẽ đủ để an ủi lòng tôi và nâng đỡ tâm linh tôi.'" Câu tiếp theo mới ngọt ngào làm sao!

5. Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi. Nhà Thi Thiên viết bình thản biết bao! Ông nhận biết mình có kẻ thù, thế mà ông định ngồi xuống dự tiệc! Ông không định vội vã gắp một hai miếng, mà "một cái bàn" được "dọn" cho ông như thể cho một bữa tiệc! Kẻ thù ông có thể đứng nhìn khi ông đang dự tiệc, nhưng chúng không thể cướp đi niềm vui dự tiệc của ông.

5. Chúa xức dầu cho đầu tôi. Ông nhận một sự xức dầu mới cho công tác mới, chính là sự xức dầu của Đức Thánh Linh.

5. Chén tôi đầy tràn. "Tôi có mọi điều mình muốn và thậm chí hơn điều mình cần, đến nỗi những người khác, không được ưu đãi như tôi, có thể đến và hứng lấy những giọt tràn từ chén đầy tràn của tôi! Chén đầy quá, hỡi Chúa, đến nỗi không chứa hết những gì Ngài ban cho con! Cho đến khi Ngài mở rộng sức chứa của con, con vẫn phải thưa: 'Chén tôi đầy tràn.'" Những lời tiếp theo của nhà Thi Thiên cũng có nhiều ý nghĩa và sức mạnh.

6. Quả thật. Không có chữ nếu, không nghi ngờ, không sợ hãi về điều này. "Quả thật."

6. Phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi. "Hai thiên sứ thánh này sẽ canh giữ bước chân tôi và theo tôi mọi nơi tôi đi—'phước hạnh' để gìn giữ tôi và 'sự thương xót' để tha thứ tôi! 'Phước hạnh' để chu cấp nhu cầu tôi và 'sự thương xót' để xóa tội tôi." Và các thiên sứ này sẽ theo tôi.

6. Trọn đời tôi. "Không chỉ thỉnh thoảng, mà mọi ngày của tôi—những ngày tối tăm cũng như những ngày tươi sáng—những sứ giả trên trời này sẽ không bao giờ lìa bỏ tôi."

6. Tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài. Đời sống này bắt đầu tại đây, vì đất này chỉ là phần dưới của Nhà Đức Chúa Trời. Và khi thời điểm đến để chúng ta rời đất này, chúng ta, là con cái riêng của Chúa, chỉ lên lầu trên đến những phòng cao hơn để "ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài." Vậy đó là phần của con cái Đức Chúa Trời. Nhưng có những người mà lời lẽ của Đa-vít sẽ nghe lạ tai. Họ không thể hát Thi Thiên ngọt ngào này, vì đời họ xao động như sóng biển. Không bài thơ đồng quê yên tĩnh nào có thể diễn tả niềm vui của họ, vì tiếng chiến trận vang trong các đường phố của thành Mansoul họ. Nếu có những linh hồn nào đang tìm kiếm sự an nghỉ và bình an, hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời phán với họ từ sách của tiên tri Ê-sai, chương năm mươi lăm.

Ê-sai 55:1, 2. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? Sao các ngươi làm lụng để mua đồ chẳng làm cho no? Sao các ngươi tìm sự an nghỉ nơi không bao giờ tìm được? Sao các ngươi thèm khát những thú vui không bao giờ thỏa mãn các ngươi? Hãy thôi sự dại dột ấy đi!

2. Hãy chăm chỉ nghe Ta. Đức Giê-hô-va Chúa phán như vầy—"Hãy chăm chỉ nghe Ta."

2, 3. Hãy ăn điều tốt, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hãy nghiêng tai, đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ được sống, và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời. "Với các ngươi" là những ai có lòng ao ước—"với các ngươi" là những ai đói khát sự công bình và không có gì khác để giới thiệu mình ngoài điều ấy, nghèo nàn như nó vốn. "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời."

3, 4. Tức là sự nhân từ chắc thật đã hứa cùng Đa-vít. Nầy, Ta đã ban Người. Con của Đa-vít—"Con vĩ đại hơn của Đa-vít vĩ đại"—và Con yêu dấu, Con một của chính Đức Chúa Trời, tức là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa chúng ta. Đức Chúa Trời phán: "Ta đã ban Người"—

4-7. Làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng cho muôn dân. Nầy, ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi chưa từng biết, và một nước chưa từng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi, vì cớ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vì cớ Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã làm vinh hiển ngươi. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Nguyện danh thánh Ngài được chúc tụng!

8-13. Đức Giê-hô-va phán: Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu. Vả, như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và kết nụ, đặng có giống cho kẻ gieo, có bánh cho kẻ ăn: thì lời nói của Ta cũng vậy, đã ra từ miệng Ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều Ta muốn, thuận lợi công việc Ta đã sai khiến nó. Vì các ngươi sẽ đi ra vui vẻ, được đưa đi trong sự bình an: trước mặt các ngươi, núi và đồi sẽ trổi tiếng ca hát, mọi cây cối ngoài đồng sẽ vỗ tay. Cây tùng sẽ mọc lên thay cho bụi gai, và cây sim sẽ lớn lên thay cho gai gốc: điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh tiếng, và là một dấu đời đời không hề dứt.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA"—661, 614, 658.

Một Căn Bệnh Nguy Hiểm Được Chữa Lành Cách Lạ Lùng

(Số 2887)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 6 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 28 THÁNG 5 NĂM 1876.

"Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người
chúng ta được lành bệnh." Ê-sai 53:5.

"Nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bệnh."
I Phi-e-rơ 2:24.

NGƯỜI giảng đạo, thỉnh thoảng, nên quay trở lại ngay từ đầu và một
lần nữa đi qua toàn bộ nền tảng của Phúc Âm, cũng như thầy giáo khi,
sau khi học trò của mình đã tiến đến một số môn học cao hơn, thấy nên
đảm bảo rằng các em vững chắc trong chính những yếu tố của tri thức,
vì thầy biết rằng rất có thể thầy sẽ gây hại khi dẫn các em đến những
hình thức học tập cao hơn, trừ khi các em đã thông thạo những nguyên
lý đầu tiên. Vì vậy, thầy quay lại ngay từ đầu, hết lần này đến lần
khác — và một người giảng đạo khôn ngoan cũng sẽ làm như vậy. Còn đối
với bản thân tôi, việc nói, bằng những lời đơn giản nhất, về Chúa
Giê-xu Christ và kế hoạch cứu rỗi chẳng hề phiền lòng chút nào, và
đối với anh chị em, điều ấy là an toàn, như Phao-lô đã nói khi viết
"những điều ấy" cho người Phi-líp. Tôi luôn nhận thấy rằng những
người yêu Christ nhất và những người hiểu biết nhiều nhất về sự cứu
rỗi vĩ đại của Ngài chính là những người thích nghe đi nghe lại —

"Câu chuyện xưa, câu chuyện xưa Về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài."

Đối với những người như thế, sứ điệp Phúc Âm không bao giờ cũ kỹ! Nó
giống như bài hát quen thuộc, "Home, Sweet Home," đã có ảnh hưởng kỳ
lạ đối với các binh sĩ của chúng ta ở Crimea, chỉ có điều trong khi
việc chơi hay hát giai điệu ấy gây nên một cơn nhớ nhà đến nỗi những
người lính nghe nó, khi ở xa quê hương, trở nên hoàn toàn không thích
hợp cho nhiệm vụ! Trong trường hợp của chúng ta, câu chuyện quen
thuộc về Chúa Giê-xu và tình yêu phó mình chịu chết của Ngài, và về
sự đau khổ thay thế của Ngài sẽ không bao giờ ngừng quyến rũ tai
chúng ta và đốt cháy lòng chúng ta bằng lòng sốt sắng thánh khiết
trong sự phục vụ phước hạnh của Ngài. Tôi cũng hoàn toàn chắc chắn
rằng đối với những người ít thích thú Phúc Âm nhất và những người
biết ít nhất về nó, điều vô cùng quan trọng là họ nên nghe nó thường
xuyên nhất có thể — vì có lẽ một ngày nào đó nó sẽ tìm được lối vào
những tấm lòng bấy lâu nay khép kín của họ.

Vì vậy, hỡi người giảng đạo, hãy rung chiếc chuông ấy hết lần này đến
lần khác! Có lẽ khi ông rung nó trước đây, tai họ bị bịt kín, nên họ
không nghe được tiếng chuông ngọt ngào ngân nga của nó. Vậy, hãy rung
lại, Hỡi Anh Em, vì có lẽ lần sau khi ông làm như vậy, Đức Thánh Linh
sẽ mở những đôi tai đã bịt kín bấy lâu nay đối với Phúc Âm — phải,
ngay cả khi chiếc chuông phước hạnh đã rung gần họ suốt 70 năm hay
hơn và họ đã bạc đầu, hay đầu bạc trắng, mà chưa bao giờ nghe được sự
ngọt ngào của âm nhạc du dương của nó! Vậy, hãy rung chiếc chuông ấy
lại, Hỡi Anh Em! Phải, ngay cả khi họ đang hấp hối, hãy để họ vẫn
nghe nó, vì những người sắp chết, nhờ lòng thương xót của Đức Chúa
Trời, cuối cùng đã nghe và chú ý đến nó và vì thế đã bắt đầu nghe
tiếng đàn hạc của các thiên sứ chỉ vài phút sau đó!

Tôi sẽ, ít nhất trong dịp này, làm điều tôi thường khuyên các người
giảng đạo khác làm — đó là, giữ lấy những sự đơn giản của đức tin, cố
gắng chỉ ra cách căn bệnh khốc liệt của tội lỗi được chữa lành một
cách lạ lùng bởi những lằn roi đã rơi xuống Chúa Giê-xu Christ của
chúng ta — vì cả Tiên tri và Sứ đồ đều nói rằng chúng ta được chữa
lành bởi hay nhờ "những lằn roi của Ngài"

I. Vậy, tôi bắt đầu bằng cách nói CÓ MỘT CĂN BỆNH NGỤ Ý.

Ông không thể chữa lành những người không đau ốm hay bị thương. Dù
thuốc có tuyệt vời đến đâu — ngay cả khi đó là sự đau khổ thay thế
của chính Con Đức Chúa Trời — nếu nó chữa lành, nó phải chữa lành
một bệnh tật nào đó, và, Thưa Anh Chị Em, thật đúng là có một căn
bệnh khủng khiếp đã tấn công toàn thể nhân loại! Ông hầu như không
cần tôi nói rằng đó là căn bệnh tội lỗi. Nó đã đến với trái đất này
khi con rắn xưa, ma quỷ, cám dỗ Mẹ Ê-va. Bấy giờ căn bệnh khốc liệt
này bắt đầu chảy trong các huyết quản của con người và nó đã truyền
xuống cho mọi cá nhân của toàn thể dòng giống, và, ngay lúc này, nó
lẩn khuất trong mỗi người chúng ta. "Lẩn khuất," tôi đã nói thế à?
Không, còn tệ hơn thế, vì nó đã tự biểu lộ — nó đã bày tỏ nọc độc và
sự ác độc của nó, nó đã hiện ra trong đời sống, và, giống như bệnh
phung trên trán của người mắc căn bệnh khủng khiếp ấy — nó hiện rõ
trên tất cả chúng ta!

Căn bệnh tội lỗi vô cùng nguy hại. Có những bệnh tật ảnh hưởng đến
trái tim và tội lỗi đã biến trái tim con người thành đá. Có những
bệnh tật khác làm hại mắt và tội lỗi đã làm mù sự hiểu biết của con
người — thị lực tinh thần và thuộc linh của họ. Có những bệnh tật ảnh
hưởng đến tay và, trong tình trạng tự nhiên của chúng ta, chúng ta
không thể làm việc cho Vinh quang Đức Chúa Trời, hay nắm lấy các
phước lành của Phúc Âm vì căn bệnh tội lỗi đã làm héo tay thuộc linh
của chúng ta. Chúng ta không bao giờ biết chính xác tại thời điểm nào
mối nguy hiểm từ bất kỳ bệnh tật nào có thể lớn nhất, vì không phải
lúc nào điều hiện ra trên bề mặt cũng là điều đáng sợ nhất, vì có
những chỗ ẩn kín trong cơ thể có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng mà
không hề có dấu hiệu nào về sự tai hại. Chúa muốn sự chân thật trong
lòng chúng ta, nhưng tội lỗi là kẻ thù của chân thật và chỉ có Chúa
mới có thể khiến chúng ta biết sự khôn ngoan trong chỗ kín nhiệm của
mình, vì tội lỗi đã làm chúng ta ngu dại, như Sa-lô-môn nói rằng "sự
điên dại vốn buộc vào lòng con trẻ." Tội lỗi đã làm hại chúng ta theo
nhiều cách hơn tôi có thể kể. Khi con người sa ngã, đó không phải là
một tai nạn nhẹ xảy ra — đó là sự hủy hoại hoàn toàn của nhân loại đã
xảy ra! Có điều gì đó vĩ đại, ít nhất về vẻ bề ngoài, về nhân loại,
ngay cả trong tình trạng đổ nát của nó, vì đó là công việc của Đức
Chúa Trời, nhưng, than ôi, con dơi, con cú và con rắn lục và nhiều
loài thú ô uế khác đã biến bản tính con người thành hang ổ hôi hám
của chúng. "Hỡi sao mai, con trai của buổi sáng," không phải là người
duy nhất đã ngã xuống như từ trên trời, vì điều này cũng đúng với
toàn thể dòng giống nhân loại!

Ông thấy đấy, căn bệnh tội lỗi này vô cùng nguy hại. Có những bệnh
tật khiến con người hoàn toàn bất lực. Chúng ta đã thấy một người
không thể làm một ngày công dù tính mạng của anh ta có phụ thuộc vào
đó. Anh ta không thể nhấc nổi tay — và anh ta phải được người khác
đút ăn, chăm sóc và săn sóc, vì anh ta bị liệt. Và, theo nghĩa thuộc
linh, xét về bất cứ điều gì thuộc về việc lành, tội lỗi đã làm liệt
con người hoàn toàn. Thật ra, nó đã lấy mất sự sống của anh ta nên
anh ta thực sự được nói là "chết vì những lỗi lầm và tội lỗi mình."

Tội lỗi cũng là một căn bệnh thường trở nên ghê tởm. Ở một số người đã
có cơ hội nuông chiều những khuynh hướng và dục vọng xấu xa của mình
đến tột cùng, tội lỗi đã trở nên ghê tởm đến nỗi ngay cả đồng loại của
họ cũng phải cách ly họ. Các nhà tù và nhiều trại tâm thần của chúng
ta là gì nếu không phải là những nhà xác luân lý, nơi chúng ta phải
nhốt những người đàn ông và phụ nữ phung để họ khỏi "lây nhiễm cho
toàn thể dòng giống." Tôi đã nói rằng tội lỗi là một căn bệnh thường
trở nên ghê tởm — tôi muốn nói là ghê tởm đối với con người — vì nó
luôn ghê tởm đối với Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh. Tôi cho rằng
vết loét dâm dục nhất từng làm kinh tởm ánh nhìn thương hại của một
người đứng xem đầy cảm thông cũng không thể ghê tởm đối với tâm trí
của người đàn ông hay phụ nữ tế nhị nhất bằng tội lỗi nhỏ nhất đối
với tâm trí Đức Chúa Trời. Linh hồn công chính của Ngài ghê tởm và
gớm ghét nó và Ngài phán về nó, "Ôi, chớ làm sự gớm ghiếc mà Ta ghét
này!"

Cũng thường xuyên, tội lỗi khiến con người trở thành nguồn nguy hiểm
cho người khác. Thực ra nó luôn như vậy, mặc dù chúng ta không luôn
biết điều đó, vì mọi gương xấu đều lây nhiễm, mọi lời lẽ ô uế đều
truyền nhiễm và có điều gì đó về ngay cả người có đạo đức nhất mà
người khác bắt chước cũng không an toàn. Chắc chắn, nếu anh ta mắc
căn bệnh khủng khiếp của sự vô tín trong lòng, thì bất kỳ người nào
khác bắt chước anh ta về điểm đó đều là sai, bất kể có bao nhiêu đức
tính tốt đẹp đứng cạnh đó!

Trong một số trường hợp căn bệnh tội lỗi này trở nên rất đau đớn. Tôi
ước gì nó đau đớn đối với mọi người đàn ông và phụ nữ chưa được chữa
lành, vì bấy giờ họ có thể lo lắng muốn được chữa khỏi nó. Và để tôi
nói với ông rằng không có bệnh tật nào mà xác thịt chúng ta phải chịu
có thể mang lại cho con người nỗi đau như tội lỗi có thể, khi một khi
lương tâm của anh ta được Đức Thánh Linh đánh thức! Tôi nghĩ tôi
biết, cũng như hầu hết mọi người, đau đớn thể xác nghĩa là gì, nhưng
tôi thà nằm liệt giường, chịu mọi nỗi đau có thể dồn vào một thân thể
con người và nằm như thế suốt 70 năm còn hơn chịu những cực hình của
một lương tâm có tội, hay những cơn đau của một linh hồn bị kết án!
Tôi biết rằng khi tôi bị cáo trách về tội lỗi, tôi có thể đồng cảm
với Gióp khi ông nói, "Linh hồn tôi chọn sự thắt cổ, thà chết hơn
sống." Thật là khủng khiếp khi nhìn thấy chính mình như trong gương
với mọi vết thương rỉ máu và cảm thấy rằng mình phải nói, "Chúng
chưa được khép lại, cũng chưa được băng bó, cũng chưa được xoa dịu
bằng dầu." Thật là một kinh nghiệm đáng sợ khi thấy một con quỷ
trong mỗi vết thương và nhận ra rằng chính mình là con quỷ tồi tệ
nhất — và nghe lời rủa của Đức Chúa Trời, như tiếng sấm xa, ầm ầm từ
xa, nhưng không ngừng tiến gần hơn và gần hơn — và sống trong sự sợ
hãi cơn bão của cơn thịnh nộ đời đời giáng xuống cái đầu không được
che chở của mình! Phải, căn bệnh tội lỗi đau đớn đến tột cùng đối với
những người mà lương tâm không bị "đóng dấu bằng sắt nung."

Tệ nhất trong mọi điều, căn bệnh này gây ra sự chết. Không có con
người nào mà tội lỗi chưa gây ra sự chết thuộc linh — và không ai mà
nó sẽ không gây ra sự chết đời đời trừ khi Đức Chúa Trời, trong Ân
điển Toàn năng của Ngài, ngăn chặn nó. "Linh hồn nào phạm tội, nó sẽ
chết," là một tuyên bố chỉ quá khủng khiếp là đúng! Sự chết ấy sẽ là
gì, lúc này, tôi sẽ không cố gắng trình bày, nhưng những lời như thế
này, phát ra từ môi của Christ, có thể nói với ông — "Những kẻ đó sẽ
vào hình phạt đời đời," "vào lửa chẳng hề tắt; nơi đó sâu bọ chẳng
hề chết, và lửa chẳng hề tắt." Nguyện xin không ai trong anh chị em
phải chịu sự chết không bao giờ chết ấy — sự chết đời đời khủng
khiếp mà Chúa của Sự Sống nói một cách quả quyết! Thế nhưng, chắc
chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, ông sẽ kinh nghiệm ngay cả số phận
khủng khiếp ấy trừ khi căn bệnh chết người này được chữa lành!

II. Bây giờ, rời khỏi căn bệnh, hãy để tôi chỉ cho ông THUỐC ĐƯỢC
NHẮC ĐẾN TRONG CÂU KINH THÁNH — "Bởi lằn roi người chúng ta được
lành bệnh."

Thưa Anh Chị Em, ông biết rõ rằng thuốc được nói đến ở đây là sự đau
khổ thay thế của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta vì cớ dân Ngài. Tôi
không thể tưởng tượng làm sao ai đó có thể đọc chương mà câu Kinh
Thánh đầu tiên của chúng ta trích ra mà không thấy rằng "Đức Giê-hô-va
đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người," "Người
đã chịu sự sửa phạt để chúng ta được bình an; bởi lằn roi người chúng
ta được lành bệnh." Đây là thuốc lạ — rằng những vết thương của Chúa
Giê-xu lại chữa lành những vết thương mà tội lỗi đã gây ra — rằng
những vết thương trên lưng và vai Ngài nơi roi tàn ác đã quất xuống,
bởi sự bầm tím của chúng, lại mang sự chữa lành thuộc linh cho chúng
ta — thế nhưng đúng là như vậy. Và đây là phương thuốc duy nhất cho
căn bệnh tội lỗi. Đã có nhiều phương thuốc được các lang băm giới
thiệu — một số đến với những "thánh lễ" mà họ gọi là của họ. Một số
với các nghi lễ của họ, một số với các triết lý của họ — nhưng tất cả
đều là lang băm và thuốc của họ không có quyền năng chữa lành! Phương
thuốc duy nhất cho những vết thương của tội lỗi được tìm thấy trong
những lằn roi của Chúa Giê-xu!

Hãy để tôi trình bày điểm này thật rõ ràng trước mặt ông. Chúa Giê-xu
Christ đã đứng vào chỗ của kẻ có tội và gánh — để kẻ có tội khỏi phải
gánh — cơn giận công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của kẻ có
tội. Những kẻ nói rằng chúng ta mô tả Đức Chúa Trời như Đấng giận dữ
và chỉ được nguôi ngoai bởi sự đau khổ của Con Ngài, biết rằng họ đã
hoàn toàn bóp méo Chân lý Đức Chúa Trời mà chúng ta tin. Điều chúng
ta nói là Đức Chúa Trời Vô Hạn Thánh Khiết không thể công chính tha
thứ tội lỗi mà trước tiên không minh oan cho Sự Công Bình của Ngài và
sự uy nghi của Luật pháp Ngài. Tôi không nghĩ rằng lương tâm được
khai sáng của con người có thể thỏa mãn mà không có một của lễ chuộc
tội. Có một sự cần thiết, không chỉ với Đức Chúa Trời, mà còn với
chúng ta, về một của lễ vì tội lỗi — chúng ta phải có nó, nếu không
lương tâm chúng ta không thể yên nghỉ. Đây là câu hỏi tôi thường tự
hỏi khi ở trong vực sâu của sự bối rối linh hồn — "Làm sao Đức Chúa
Trời có thể vừa công bình vừa tha thứ tội lỗi của tôi?" Tôi muốn Ngài
tha thứ cho tôi, nhưng tôi không muốn Ngài làm điều đó một cách bất
công, vì, nếu tôi có thể được tha thứ tội lỗi với cái giá là Sự Công
Bình của Ngài, tôi không nghĩ rằng sự tha thứ như vậy có thể hiện ra
với tôi là phù hợp với Bản tính Đức Chúa Trời!

Chỉ khi tôi hiểu rằng Đức Chúa Trời có thể vừa công bình vừa là Đấng
Xưng Công Chính cho mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, linh hồn tôi mới lăn
mình trên Chân lý Đức Chúa Trời phước hạnh ấy và hưởng sự yên nghỉ
xa hoa như nàng chưa từng mơ thấy trước đây! Phải, Đức Chúa Trời vô
hạn công bình! Sự Công Bình của Ngài nghiêm khắc như thể nó chưa bao
giờ được hòa quyện với Ân điển của Ngài, thế nhưng Ngài đầy lòng
thương xót và nhân từ như thể sự công bình chưa từng là một trong
các thuộc tính của Ngài! Sự hòa quyện kỳ diệu này được tỏ bày vinh
hiển trong Sự Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ, nơi, xin lưu ý, chính
Đức Chúa Trời — vì Christ là Đức Chúa Trời, như Ngài phán, "Ta với
Cha là một" — chính Đức Chúa Trời, Đấng Thẩm Phán công chính, trở
thành Đấng Chịu Đau vô tội, đứng vào chỗ của kẻ phạm tội và cắm vào
chính lòng Ngài lưỡi gươm sáng loáng mà nếu không, đã phải nhuốm máu
người! Ôi Thưa Quý Ông, chính những gì Chúa Giê-xu đã gánh sẽ chữa
lành ông — những gì Chúa Giê-xu đã gánh khi Ngài đứng vào chỗ của kẻ
có tội và dâng cho Sự Công Bình Vô Hạn và không lay chuyển một sự đền
bù đầy đủ cho tội ác, tội lỗi, gian ác và sự vi phạm của mọi kẻ tin
nơi Ngài!

Hãy nhìn khỏi tội lỗi của ông đến Đấng Gánh Tội Vĩ Đại! Chúng ta sẽ
không lần theo Ngài qua mọi sự đau khổ của Ngài, nhưng hãy bắt đầu
với những "lằn roi" Ngài đã chịu trong Vườn Ghết-sê-ma-nê. Ông có thể
chịu được khi nhìn vào cơn đau đớn khủng khiếp ấy, nghe những tiếng
kêu thảm thiết của Ngài và nhìn những giọt lệ dồi dào của Ngài không?
Trên hết, ông có thể chịu được khi nhìn vào mồ hôi máu của Ngài
không? Ba môn đồ được ưu ái của Ngài đã không thể, vì, "Ngài thấy họ
đang ngủ vì buồn rầu." Ông có thể chịu được khi nhìn Ngài lúc những
người thô bạo, do Giu-đa, kẻ phản bội, dẫn đường, bắt Ngài và dẫn Ngài
đến các công đường xét xử và buộc tội Ngài về sự xúi giục và phạm
thượng không? Ông có thể chịu được khi thấy Ngài bị mọi bạn bè bỏ
rơi và bị chính môn đồ hấp tấp đã nói, không lâu trước đó, "Dù tôi
phải chết với Thầy, tôi cũng không chối Thầy" chối bỏ không? Ông có
thể chịu được khi thấy Ngài bị bao quanh bởi những lính La Mã tàn bạo
— bị ngược đãi, bị nhạo báng và bị đám đông vô cảm của những lính
lê dương chửi rủa khạc nhổ không? Ông có thể chịu được khi nhìn vào
mão gai của Ngài không? Ông có thể chịu được khi nghe những đòn từ
roi khủng khiếp ấy rơi xuống liên tiếp trên lưng và vai phước hạnh
của Ngài không?

Tôi không được tiếp tục kể câu chuyện buồn, buồn thảm với đầy đủ chi
tiết — nó quá đau buồn để thuật lại — nhưng ông biết làm thế nào, cuối
cùng, họ đã trói Ngài vào cây gỗ của sự rủa sả, rồi dựng Ngài lên trên
Thập tự giá, làm trật khớp mọi xương của Ngài khi họ đập nó vào cái
hố trên đất mà họ đã đào để giữ nó. Ông đã đọc về cơn sốt ập đến với
Ngài cho đến khi miệng Ngài khô như lò và lưỡi Ngài dính vào nóc họng.
Thế nhưng, sau khi tất cả những điều này khủng khiếp như vậy, nó chỉ
là vỏ bọc, những điều bên ngoài của sự đau khổ thể xác của Ngài! Sự
đau khổ của linh hồn Ngài chính là linh hồn của sự đau khổ của Ngài.
Chính bởi sự đánh đập thân thể Ngài và sự đánh đập khủng khiếp hơn của
linh hồn Ngài — sự đau khổ của toàn bộ Nhân tính Ngài hiệp một với
Thần tính của Ngài — mà Ngài đã cất đi tội lỗi của dân Ngài và mở
Vương quốc Thiên đàng cho mọi Tín đồ!

Hãy để tôi thúc giục tất cả anh chị em đang đau ốm vì tội lỗi hãy đến
để được chữa lành nơi những vết thương phước hạnh của Chúa Giê-xu!
Từ lâu tôi đã học được bí quyết của con đường chữa lành kỳ diệu này
và, bây giờ, bất cứ khi nào vết thương của tôi lại rỉ máu, tôi lại
đến với —

"Suối huyết tuôn tràn Được rút từ huyết quản của Em-ma-nu-ên" — vì
chính "bởi lằn roi người" mà tôi được lành bệnh.

III. Bây giờ, thứ ba, tôi muốn nói một chút về SỰ CHỮA LÀNH ĐƯỢC
NHẮC ĐẾN Ở ĐÂY.

Câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta nói về nó như một việc đã được
làm trong quá khứ — "Nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được
lành bệnh," nên tôi muốn ông, những Anh Chị Em yêu dấu của tôi trong
Christ, hãy nhớ lại khi ông đã được chữa lành nhiều năm trước. Ông có
nhớ nơi mà Chúa Giê-xu đã gặp ông không? Tôi nhớ, chính xác đến từng
mét, nơi Ngài tỏ mình ra cho linh hồn tôi. Một số thánh đồ của Đức
Chúa Trời thì không, nhưng điều đó không quan trọng chút nào! Một
người sống hẳn phải đã được sinh ra, vào lúc nào đó, ngay cả khi
anh ta không biết ngày sinh của mình là khi nào. Và miễn là chúng ta
đã được chữa lành, chúng ta không cần lo lắng biết khi nào điều đó
xảy ra. Dù vậy, thật hữu ích nếu chúng ta có thể nhớ lại khi Đức Chúa
Trời ban cho chúng ta sự chữa lành qua những vết thương của Con yêu
dấu của Ngài.

Hãy để tôi cố gắng mô tả quá trình chữa lành. Trước hết, những lằn
roi của Chúa Giê-xu chữa lành chúng ta bằng cách cất đi tội lỗi. Đó
là công việc quan trọng nhất. Theo bản tính và cũng theo thực hành,
chúng ta có tội. Nhưng khi chúng ta nhìn vào những lằn roi của
Christ, chúng ta thấy tội lỗi của mình đã chất trên Ngài và, vì nó
không thể ở hai nơi cùng một lúc, chúng ta biết rằng nó không còn ở
trên chúng ta nữa. Khoảnh khắc một kẻ tội nghiệp nhìn thấy Christ
gánh gánh nặng tội lỗi của mình và tin cậy Christ như Đấng Gánh
Nặng, gánh nặng của anh ta hoàn toàn biến mất. Chúng ta đã hát, cách
đây không lâu, bài thánh ca phước hạnh về Sự Thay Thế, trong đó có
một câu nói —

"Giờ đây chẳng còn gánh nặng nào cho tôi." Đã từng có gánh nặng trên
tôi, nhưng Chúa Giê-xu đã lấy gánh nặng của tôi trên chính Ngài, vậy —

"Giờ đây chẳng còn gánh nặng nào cho tôi."

Đó là giao dịch vĩ đại nhất trong mọi giao dịch của Đức Chúa Trời,
khi Ngài cất tội lỗi khỏi kẻ có tội và chất nó trên Con vô tội của
Ngài! Như Tiên tri Ê-sai nói, "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai
theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng
ta đều chất trên người." Hay như Sứ đồ Phao-lô nói, "Đức Chúa Trời
đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta,
hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức
Chúa Trời." Phải, kẻ có tội tin nơi Chúa Giê-xu không còn bị Đức Chúa
Trời kể là có tội nữa! Dù trước đây đen như đêm, khoảnh khắc anh ta
nhìn vào Christ, anh ta trở nên trắng như tuyết mới rơi. Dù trước đây
anh ta xa lạ với Đức Chúa Trời và bị kết án vì tội lỗi mình, ngay khi
anh ta tin, anh ta trở nên "được ân điển trong Đấng yêu dấu" và anh
ta có thể reo mừng với Sứ đồ Phao-lô, "Ai sẽ lên án? Thật là Đấng
Christ đã chết, và lại đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức
Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta!"

Những lằn roi của Chúa Giê-xu cũng là Phương thuốc Vô sai cho căn
bệnh tuyệt vọng. Biết bao ngàn người đàn ông và phụ nữ trên thế gian
này đã sẵn sàng tự sát khi ở dưới cảm thức về tội lỗi! Họ chưa từng
được thoáng thấy sự yên ủi cho đến khi họ được bảo rằng Chúa Giê-xu
đã lấy tội lỗi của họ và mang nó, trong chính thân thể Ngài, lên cây
gỗ và ở đó đã mãi mãi chấm dứt nó, để họ được cứu! Tôi muốn những
kẻ không tin vào sự thay thế của Christ cho kẻ có tội phải đối phó
với một số linh hồn bối rối đã đến với tôi. À, ông có thể gợi cảm
hứng, ông có thể quyến rũ, ông có thể dùng ngôn ngữ hoa mỹ và nói về
"ảnh hưởng luân lý" của Sự Hy Sinh của Christ — nhưng tất cả những
điều đó sẽ có ích gì cho những người đang ở bên bờ tuyệt vọng? Ông sẽ
lấy khỏi chúng tôi, những người phải đối phó với các linh hồn bệnh
tội, phương thuốc duy nhất chúng tôi có để cho họ sao? Tôi đã xong
với Cơ Đốc giáo, tôi đã xong với Kinh Thánh, tôi đã xong với mọi sự
giảng đạo nếu ông có thể một lần thuyết phục tôi rằng Sự Thay Thế của
Christ không phải là sự thật! Chân lý Đức Chúa Trời này, đối với tôi,
là nhân, là lõi, là tủy, là tinh túy sống của Phúc Âm! Với phương
thuốc này trong tay, tôi có thể biến tuyệt vọng thành tin tưởng!
Nhưng, lấy nó đi và chẳng còn gì cho tôi để giảng cho những kẻ chán
nản và tuyệt vọng. Hãy để người có thể bác bỏ nó — nếu nó có thể bị
bác bỏ, và điều đó tôi không tin — nhớ rằng anh ta sẽ lấy khỏi bầu
trời của nhiều người chúng ta mặt trời duy nhất chiếu sáng và khỏi
đời sống chúng ta niềm vui duy nhất chúng ta có, vì, nếu Chân lý Đức
Chúa Trời này mất đi, mọi sự đều mất! Ôi Đấng Cứu Thế đổ máu, nếu Ngài
đã không chịu đau vì chúng con, thì thà chúng con chưa từng được
sinh ra còn hơn! Nhưng chúng con biết rằng những lằn roi của Ngài
chữa lành căn bệnh tuyệt vọng, nên chúng con vẫn sẽ truyền phương
thuốc ấy cho mọi người chúng con gặp trong tình trạng khủng khiếp ấy.

Hãy mang những lằn roi của Chúa Giê-xu về nhà cho một người — chúng
chữa lành linh hồn anh ta khỏi ngàn điều xấu khác, chẳng hạn như điều
này — ý tưởng coi nhẹ tội lỗi. Đó là một căn bệnh rất phổ biến. Là
đặc điểm phụ của tội lỗi khi con người phạm tội mà chẳng nghĩ gì về
nó. "Ồ," họ nói,

"Tội lỗi là gì? Chúng ta là những sinh vật yếu đuối đáng thương và
chúng ta mắc sai lầm, nhưng điều đó thì sao?" Đó là sự đánh giá của
con người về tội lỗi, nhưng, Ôi Con Đức Chúa Trời đổ máu, khi chúng
ta một lần nhìn rõ những vết thương của Ngài —

"Tội lỗi hiện ra đúng như nó vốn là."

Hãy xem Con một Đức Chúa Trời chết trên Thập tự giá để tội lỗi được
cất đi và ông sẽ không bao giờ coi nó là chuyện nhỏ nữa! Của lễ ở
Can-vê ở trên một quy mô rộng lớn đến nỗi không có phương pháp nào
của con người có thể đo lường được. Đức Chúa Trời, Đấng Sáng Tạo,
Đấng Cung Cấp và Đấng Phán Xét của Mọi Sự, đã lấy trên mình Bản tính
của chúng ta và chuộc tội lỗi chúng ta bằng chính sự chết của Ngài
giữa sự sỉ nhục, xấu hổ và đau đớn tột cùng! Giờ đây, tội lỗi không
thể là điều nhỏ nhặt mà cần một Sự Chuộc Tội như thế để cất nó đi —
và người tin nơi Chúa Giê-xu, từ nay về sau nhìn tội lỗi dưới ánh
sáng đúng đắn và không bao giờ coi nhẹ nó nữa.

Nó cũng sửa chữa sự đánh giá của anh ta về những điều đời đời. Mới
hôm kia anh ta nói, "Ta quan tâm gì đến Thiên đàng hay Địa ngục? Ngày
Phán Xét thì liên quan gì đến ta? Đó là những điều dọa dẫm để hù dọa
trẻ con! Đức Chúa Trời giận hay không thì liên quan gì đến ta? Những
điều đời đời là cho các bà già nghĩ đến — ta lo việc chính và kiếm
càng nhiều tiền càng tốt." À, nhưng một cái nhìn về Christ trên Thập
tự giá chữa khỏi tất cả những điều ấy! Giờ đây sự đời đời dường như
là mọi sự và thời gian chẳng đáng kể! Giờ đây được hòa thuận với Đức
Chúa Trời, sống cho Vinh quang Ngài dường như là điều duy nhất cần
thiết! Thập tự giá của Christ là công cụ chỉnh đúng vĩ đại của các
phán đoán con người. Chúng ta không còn coi nhẹ những điều đời đời,
nhưng chúng trở nên vô cùng quan trọng đối với chúng ta.

Rồi, kế tiếp, những vết thương của Chúa Giê-xu chữa chúng ta khỏi
tình yêu tội lỗi. Theo bản tính, chúng ta yêu tội lỗi, nhưng khi
chúng ta hiểu tội lỗi đã tốn của Christ bao nhiêu, chúng ta không thể
yêu nó nữa. Nếu ông có một con dao rất ưa thích mà ông quý lắm,
nhưng ai đó lấy nó — và dùng nó giết mẹ ông — ông sẽ ghê tởm dụng cụ
mà hành động đê hèn như vậy đã được thực hiện! Và tội lỗi mà ông đã
quý và đùa giỡn có máu của Christ trên nó. Nó đã cắt Ngài đến tận
linh hồn! Vậy bây giờ ông ghét nó. Ông tự nhủ, "Làm sao ta có thể yêu
cái thứ đáng nguyền rủa đã khiến Đấng Cứu Thế của ta đổ máu?" Không
có phương thuốc nào chữa khỏi tình yêu tội lỗi như huyết của Christ!

Và nó chữa chúng ta, một lần nữa, vì nó đánh thức linh hồn uể oải, vô
tri đã từ lâu thờ ơ với Đức Chúa Trời, thành sự sống và tình yêu.
Khi một người biết rằng Chúa Giê-xu đã chết vì mình, anh ta phải yêu
Ngài và phục vụ Ngài. Anh ta không thể không làm như vậy. Ông có thể
kể cho anh ta về sự trừng phạt tội lỗi bằng những lời khủng khiếp và
ông có thể mô tả Vinh quang Đức Chúa Trời bằng ngôn ngữ rực rỡ nhất,
nhưng ông không thể chinh phục một trái tim con người. Con rắn độc
điếc sẽ không nghe những lời quyến rũ như vậy, nhưng, Ôi Chúa Giê-xu,
nếu Ngài phán với một kẻ có tội, bằng chính môi Ngài, "Ta yêu con và
Ta đã phó chính mình Ta vì con," linh hồn băng giá tan thành cảm
xúc, đá hoa cương bắt đầu đập rộn và người ấy nói, "Yêu Ngài, hỡi
Đấng Cứu Thế của tôi? Ôi, làm sao tôi đã sống bấy lâu nay mà không
yêu Ngài? Yêu Ngài?

"'Phải, tôi yêu Ngài, và thờ phượng — Ôi, xin ân điển để yêu Ngài
hơn nữa!'"

Không có gì chữa khỏi sự lạnh nhạt của tấm lòng đối với Đức Chúa Trời
như cảm thức về sự tha thứ được mua bằng huyết — và điều đó sẽ làm
tan chảy một trái tim đá!

Và vì vậy, hãy để tôi thêm rằng không có hình thức tai hại nào mà tội
lỗi mang lấy, mà những lằn roi của Chúa Giê-xu, khi chúng ta biết đến
chúng, lại không chữa chúng ta khỏi. Nếu ông yêu thế gian quá nhiều —
phải, nếu ông yêu nó chút nào — hãy đến và uống từ chén của Chủ tôi
và nó sẽ khiến ông cảm thấy mình là khách lạ trên đất và ông sẽ không
còn đặt giá trị nào vào thế gian này nữa. Nếu ông đã được cứu chuộc,
ông hẳn đã từng là nô lệ, nên ông sẽ cúi mình trong bụi đất với lòng
biết ơn đối với Đấng Cứu Chuộc của mình. Chúng ta thấy các quảng cáo
thuốc được cho là chữa mọi bệnh, nhưng đây là một phương thuốc sẽ
chữa mọi bệnh tật. Không có hình thức nào của căn bệnh tội lỗi mà
những lằn roi của Christ chưa được thử qua — và phương thuốc kỳ diệu
đã chữa lành trong mọi trường hợp! Ôi, nó đã không chữa ai? Chúng ta
đã thấy người gái điếm được chữa lành và nàng đã trở thành một
Ma-ri Ma-đơ-len vui mừng hát trong trắng và ngọt ngào bài ca tình yêu
dâng lên Đấng đã rửa nàng khỏi tội lỗi mình trong huyết của Ngài!
Chúng ta đã thấy kẻ trộm được chạm bởi thuốc chữa lành thiêng liêng
này và anh ta đã trở thành một thánh đồ giữa các thiên thần trên
cao! Chúng ta đã thấy một kẻ bắt bớ chỉ mới uống một ngụm thuốc này
và anh ta đã bắt đầu giảng — và anh ta đã giảng không ngừng và anh ta
đã nói, 'Ân điển ấy đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ,
để tôi rao truyền sự giàu có không dò được của Đấng Christ cho dân
ngoại.' Phải, chúng ta đã thấy những người nằm ngay trước cổng Địa
ngục, theo sự đánh giá của chính họ, tuyệt vọng, cảm thấy những con
rắn của sự hối hận quấn những vòng tuyệt vọng của chúng quanh họ khắp
nơi và nọc độc chảy trong huyết của họ — và họ đã ngẩng mình lên và
mỉm cười — và những con rắn đã rớt khỏi họ, khi họ nhìn vào Con Người,
như dân Y-sơ-ra-ên bị rắn cắn đã nhìn vào con rắn bằng đồng — và họ
đã được chữa lành ngay lập tức! Tôi ước gì bất kỳ ai ở đây nghi ngờ
điều này, sẽ tự mình thử nó. "Ôi, hãy nếm và xem Đức Giê-hô-va tốt
lành dường nào," vì chưa bao giờ có một linh hồn nào nhận phương
thuốc những lằn roi của Chúa Giê-xu mà không được chữa lành!

IV. Bây giờ, để kết luận, ĐIỀU GÌ CẦN THIẾT ĐỂ ĐƯỢC CHỮA LÀNH NÀY?

Câu trả lời là, trước tiên, ông phải tin điều này là sự thật. Ông
phải tin vào mầu nhiệm kỳ diệu của Đức Chúa Trời Nhập Thể. Có nhiều
nhân chứng về Sự Nhập Thể và sự chết của Christ và có bốn người thuật
lại câu chuyện về đời sống và Sự Hy Sinh của Ngài. Có nhiều người đã
thấy Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết và thấy Ngài cho đến khi Ngài
lên trời — họ biết rằng họ đã thấy Ngài và nhiều người trong số họ đã
chết như những người tử đạo vì họ đã nói như vậy. Họ là những nhân
chứng đơn giản, trung thực — không phải các giáo sĩ được đào tạo để
bóp méo ngôn ngữ và bịa đặt hư cấu. Họ là những ngư phủ và, nhiều
người trong số họ, là những người nghèo, với một vài người thuộc
hạng khác, nhưng tất cả họ đã thấy Chúa Giê-xu và họ đã thấy các phép
lạ của Ngài. Họ đã thấy Ngài đi trên biển và họ đã thấy Ngài chết —
và thấy Ngài sau khi Ngài đã sống lại — và họ đã theo dấu Ngài cho
đến khi Ngài lên trong Vinh quang! Và họ đã nhận Thánh Linh của Ngài
và, trong danh Ngài, họ đã làm các phép lạ — và họ hoàn toàn chắc
chắn rằng điều họ làm chứng là sự thật. Một số người trong chúng ta
đã tin lời chứng của họ và chúng ta đã được chữa lành bởi phương
thuốc này. Và nếu ông muốn được chữa lành, ông phải tự mình nhận lấy
nó.

Tôi nghĩ tôi nghe ông nói, "Ơ kìa, tôi luôn tin Kinh Thánh là sự
thật." Vậy thì, tiếp theo, ông phải uống thuốc. Người thầy thuốc đặt
gì ở đầu toa thuốc của mình? Một chữ "R" lớn, viết tắt cho chữ
La-tinh, "Recipe." Điều đó nghĩa là gì? "Hãy lấy." "Hãy lấy từng ấy
của thuốc này, và từng ấy của thuốc khác." Đó là điều Phúc Âm nói —
"Kẻ nào khát, khá đến. Kẻ nào muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách
nhưng không." Lời ấy tôi để lại với ông, Recipe — hãy lấy — hãy nhận
lấy. Lấy gì? Ơ kìa, hãy lấy những sự đau khổ của Christ để thay cho
những sự đau khổ của ông! Hãy tin cậy nơi Ngài để cứu ông ngay bây
giờ vì Ngài đã chết vì mọi kẻ tin cậy Ngài! Hãy yên nghỉ chính mình
trên Ngài ngay bây giờ!

"Giả sử tôi nên tin cậy Ngài mà Ngài lại không cứu tôi?" À, Hỡi Linh
hồn, đó là giả sử Ngài là kẻ nói dối — và điều đó không thể! Kẻ nào
tin nơi Ngài không bị định tội. Hay, như chính Ngài đã phán, "Ai tin
và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Ông phải đến với Ngài đúng như
ông đang là và tin cậy Ngài để cứu ông, nương cậy vào công lao của
huyết và sự công bình của Ngài để đứng thay cho ông trước Sự Công
Bình của Đức Chúa Trời. Ông có thể làm điều đó không? "Ơ kìa," một
người nói, "dường như đơn giản quá!" Và ông sẽ cãi với nó vì nó đơn
giản sao? Ông có ngu dại như Na-a-man đã không chịu tắm trong sông
Giô-đanh vì nó quá đơn giản không? Ông ta muốn Tiên tri thực hiện
nhiều nghi lễ long trọng, nhưng ban đầu ông ta không chịu hạ mình
xuống để tắm, hầu được sạch! Chắc chắn, Hỡi Bạn tôi, ông không phải
là kẻ ngu dại như thế! Tôi sẽ cho ông nhiều sự hiểu biết hơn. "Nhưng
ông có thật ý rằng nếu tôi tin cậy linh hồn tôi với Christ, tin rằng
Ngài có thể cứu tôi, tôi được cứu không?" Thật ý ư? Thật ý ư? Nếu
điều đó không đúng, chính tôi cũng không được cứu, vì đây là nơi tôi
đứng! Tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ và yên nghỉ chính mình trên
Ngài. và nếu Ngài không, không thể, hay sẽ không cứu tôi và cuối cùng
tôi phải hổ thẹn về hy vọng của mình, tôi phải bị hư mất — vì tôi
không có hy vọng thứ hai! Ông đã nghe về con cáo có ba cái hang để
chạy đến — nhưng Cơ Đốc nhân chỉ có một — và nếu nó bị bịt lại, "Chẳng
có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào
khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." "Vì
Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài,
hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

Tôi không biết ông nghĩ gì về các bài giảng. Có lẽ ông tưởng rằng
giảng đạo là công việc rất dễ. Đối với tôi thì không phải vậy. Sau
khi bị nằm liệt vì bệnh, tôi nói với ông rằng nếu tôi có thể bò đến
bục giảng này bằng tay và đầu gối, đó sẽ là niềm vui của tôi được một
lần nữa rao giảng Phúc Âm của Chủ tôi! Nhưng, đồng thời, tôi cảm thấy
rằng tôi có thể có rất ít cơ hội giảng đạo nữa và, như Chúa hằng
sống, trước mặt Ngài tôi đứng, mong muốn lo lắng của tôi là mỗi lần
tôi giảng, tôi có thể thanh minh mình khỏi huyết của mọi người — để
nếu tôi bước từ bục này đến quan tài, tôi có thể đã kể ít nhất mọi
điều tôi biết về con đường cứu rỗi! Tôi ước gì những người chưa được
cải đạo có thể đưa Lời Đức Chúa Trời này về nhà cho chính mình, vì,
một ngày nào đó ông sẽ nghe Phúc Âm lần cuối cùng — ông sẽ nghe lời
mời gọi cuối cùng — và đây có thể là lần cuối cùng ông sẽ nghe câu
chuyện về Đấng Cứu Thế đang chết.

Ông sẽ nhận Ngài bây giờ, hay không? Với một số người trong ông, đó
là bây giờ hoặc không bao giờ! Hãy nghe tiếng tích tắc của đồng hồ!
Khi con lắc đung đưa qua lại, nó nói với một số người trong ông,
"Bây giờ hoặc không bao giờ! Bây giờ hoặc không bao giờ! Bây giờ hoặc
không bao giờ! Bây giờ hoặc không bao giờ!" Ông sẽ tin cậy linh hồn
mình với Chúa Giê-xu chứ? Nếu ông muốn, những lời thuyết phục dịu
dàng của Thánh Linh phước hạnh của Ngài đang hướng dẫn ông đi theo
đường ấy. Hãy quăng linh hồn có tội của ông trên Ngài và ông được
cứu! Nhưng nếu ông muốn có một Đấng Cứu Thế khác, hay là đấng cứu thế
của chính mình và từ chối Christ, tôi thanh minh khỏi huyết của ông!
Và khi chúng ta đứng trước tòa án khủng khiếp ấy khi trời và đất rung
chuyển, chao đảo, và tan biến như sương mù trước mặt trời mọc, ông sẽ
không có ai khác ngoài chính mình để trách rằng ông bị hư mất! Đức
Chúa Trời cứu ông, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men!

GIẢI THÍCH BỞI C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 27:27-54.

Các câu 27-30. Bấy giờ lính của quan tổng đốc đem Đức Chúa Giê-xu vào
nơi công đường, nhóm cả cơ binh vây lấy Ngài. Họ cởi áo Ngài ra, khoác
cho Ngài một cái áo điều. Đoạn, họ đương một cái mão bằng gai, mà đội
trên đầu Ngài, và để một cây sậy trong tay hữu Ngài. Rồi họ quỳ xuống
trước mặt Ngài mà nhạo báng rằng: Lạy Vua dân Giu-đa! Họ nhổ trên Ngài,
và lấy cây sậy đánh đầu Ngài. Sự nhạo báng rất đau đớn để chịu đựng
vào bất cứ lúc nào và các binh sĩ đã là bậc thầy của nghệ thuật tàn
ác ấy khi họ được các lãnh đạo của mình khuyến khích. Hãy nhớ, Thưa
Anh Chị Em, ai là Đấng đã chịu mọi sự đối xử xấu hổ này từ những
người đàn ông tàn bạo này — Chúa của ông và Chúa của các thiên sứ —
Đấng Tạo Dựng Trời và đất đã hạ mình, một thời gian, che giấu Thần
tính trong xác thịt con người! Và ở đó Ngài đứng, để bị "kể như
không" — để bị coi như không là gì — bởi những lính lê dương La Mã
thô bạo ấy, những tạo vật do tay Ngài dựng nên mà Ngài có thể đã hủy
diệt trong một khoảnh khắc bằng một lời hay một ý muốn! Sự hạ mình
vô song nào mà Đấng Cứu Chuộc nhân từ của chúng ta đã tỏ bày ngay cả
trong chính sự hạ thấp và đau đớn sâu sắc nhất của Ngài!

31, 32. Khi đã nhạo cười Ngài rồi, thì họ cởi áo điều ra, mặc áo của
Ngài lại cho Ngài, rồi đem Ngài đi mà đóng đinh trên cây thập tự.
Đương khi đi ra, họ gặp một người xứ Sy-ren, tên là Si-môn; thì bắt
người vác cây thập tự của Đức Chúa Giê-xu. Và tôi nghĩ rằng hẳn ông ta
là người vui mừng được vinh dự như vậy đặt lên mình, thế nhưng ông
không cần ghen tị với ông ta, vì cũng có một thập tự giá cho ông vác.
Hãy vác nó cách vui vẻ. Nếu điều gì xảy ra với ông dưới hình thức nhạo
báng vì cớ Christ và Phúc Âm, hãy vui lòng gánh lấy gánh nặng và, như
các hiệp sĩ được phong bởi một nhát kiếm trong tay của vua, ông sẽ
được làm các vương tử của vương quốc Christ bằng cách vác Thập tự giá
theo sau Ngài!

33. Họ đến một chỗ gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là chỗ cái sọ. Chúng ta
không biết tại sao nó được gọi như vậy. Đã có nhiều phỏng đoán về
tên gọi, nhưng chúng chỉ là phỏng đoán. Có lẽ nó chỉ là một gò nhỏ
ngoài cổng thành — nơi hành quyết thông thường cho những kẻ phạm
tội. Những điểm đặc biệt cần lưu ý là Chúa Giê-xu chịu đau ngoài cổng
thành, tại nơi định mệnh thông thường — Tyburn hay Old Bailey của
Giê-ru-sa-lem — và như vậy đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội.

34. Họ cho Ngài uống giấm hòa với mật. Một liều thuốc gây mê thường
được cho những tội nhân bị đóng đinh, để làm dịu cơn đau đớn của họ.
Nhưng Christ không muốn điều đó được làm trong trường hợp của Ngài.

34. Ngài nếm, nhưng không chịu uống. Ngài đến đất để chịu đau và Ngài
sẽ giữ mọi giác quan của mình trong khi chịu đau. Ngài sẽ làm mọi dây
thần kinh thành một con đường thẳng cho những bước chân nóng bỏng của
nỗi đau đi qua, vì Ngài sẽ uống, đến giọt cuối cùng, mọi giọt trong
chén đau khổ vì tội lỗi của dân Ngài.

35, 36. Họ đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự, rồi chia nhau áo xống
Ngài bằng cách bắt thăm, cho được ứng nghiệm lời Tiên tri đã nói:
Chúng đã chia nhau áo xống ta, Lại bắt thăm lấy áo dài ta. Rồi họ
ngồi đó mà canh giữ Ngài. Một số trong họ thỏa mãn đôi mắt tàn ác với
cảnh Ngài đau đớn. Những người khác nhìn Ngài chỉ vì tò mò. Nhưng có
một số, gần bên Thập tự giá, đã đứng đó để khóc thương cảm với Ngài —
một thanh gươm đâm xuyên qua chính lòng họ trong khi Con Người đang
bị giết chết.

37. Họ cũng treo một cái bảng trên đầu Ngài, có đề chữ rằng: NGƯỜI
NÀY LÀ GIÊ-XU, VUA DÂN GIU-ĐA. Và Ngài đúng là vậy. Khi nào dân Giu-đa
sẽ công nhận Ngài là Vua của họ? Một ngày nào đó họ sẽ làm. Có lẽ họ
sẽ làm khi các Cơ Đốc nhân bắt đầu nghĩ và nói tử tế hơn về họ so với
thường lệ. Khi sự cứng lòng về phía chúng ta đối với họ qua đi, có lẽ
sự cứng lòng của họ đối với Christ cũng sẽ qua đi. Từ lâu họ đã bị
khinh dể, bị áp bức và bị bắt bớ ở nhiều xứ, để, bằng cách nào đó, họ
có thể được đưa đến nhìn, trong sự ăn năn, vào Đấng mà họ đã đóng
đinh — và công nhận Ngài là Chúa và Đấng Cứu Thế của họ!

38-40. Cũng lúc đó, họ đóng đinh hai tên trộm cướp với Ngài, một tên
ở phía hữu, một tên ở phía tả. Những kẻ đi ngang qua đó chê cười Ngài,
lắc đầu, mà nói rằng: Ngươi là kẻ phá đền thờ và dựng lại trong ba
ngày, hãy cứu lấy mình đi! Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống
khỏi cây thập tự! Đó là giáo lý cũ của ma quỷ — "Hãy cứu chính mình.
Hãy lo cho mình. Hãy sống cho mình. Hãy ích kỷ." Nhưng Christ không
bao giờ có thể hành động như thế. Ngài đến để sống và chết vì người
khác. "Hãy cứu chính mình," không phải là Giáo lý mà Ngài đã giảng
hay thực hành. Và đây là một lời nhạo cũ khác của Sa-tan và những kẻ
theo hắn — "Nếu Ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi Thập tự
giá và chúng ta sẽ tin Ngươi." Có nhiều người sẵn lòng tin nơi Christ,
nhưng không phải Christ Bị Đóng Đinh. "Ngài là Người tốt," họ nói,
"không nghi ngờ gì là một Tiên tri vĩ đại, vượt xa thời đại của Ngài,"
vân vân. Nhưng, nếu ông nói như thế, ông không ở trên đất an toàn,
vì nếu Christ không phải là Con Đức Chúa Trời, thì ít nhất Ngài đã
xưng mình là và Ngài đã khiến người ta nghĩ Ngài là — và nếu Ngài
không phải, Ngài là kẻ lừa đảo chứ chẳng phải Người tốt gì! Ông phải
hoặc hoàn toàn từ bỏ Christ, hoặc nhận Ngài với Thập tự giá của Ngài
— phải là Christ Bị Đóng Đinh, hoặc không có Christ nào cả.

41-44. Các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo và các trưởng lão cũng
nhạo cười Ngài rằng: Nó đã cứu kẻ khác mà cứu mình không được. Nếu
phải là Vua dân Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi cây thập tự đi, thì
chúng ta mới tin. Nó nhờ cậy Đức Chúa Trời; nếu Đức Chúa Trời yêu nó
thì bây giờ Ngài phải giải cứu cho, vì nó đã nói rằng: Ta là Con Đức
Chúa Trời. Hai tên trộm cướp bị đóng đinh bên Ngài cũng nhiếc móc
Ngài như vậy.

44-46. Những kẻ bị đóng đinh với Ngài cũng sỉ nhục Ngài như vậy. Từ
giờ thứ sáu đến giờ thứ chín, khắp cả xứ đều tối tăm mù mịt. Ước
chừng giờ thứ chín, Đức Chúa Giê-xu kêu tiếng lớn lên rằng: Ê-li,
Ê-li, lam-ma Sa-bách-ta-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa
Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi? Đây là đỉnh điểm của nỗi sầu của
Ngài — không chỉ chịu đau đớn thể xác dữ dội, không chỉ bị các thầy
tế lễ và dân chúng nhạo báng — mà còn bị Đức Chúa Trời của Ngài lìa
bỏ. Thế nhưng điều này cần thiết như một phần của hình phạt đáng phải
chịu vì tội lỗi. Đức Chúa Trời phải quay mặt khỏi bất kỳ ai có tội
lỗi trên mình, vậy nên, vì tội lỗi đã chất trên Christ, Đức Chúa Trời
phải quay mặt ngay cả khỏi Con yêu dấu của Ngài vì Ngài đang gánh
tội lỗi của dân Ngài trên cây gỗ rủa sả.

47-49. Có mấy người đứng đó nghe kêu, thì nói rằng: Người nầy gọi
Ê-li. Tức thì một người trong bọn họ chạy lấy một miếng bông đá, thấm
đầy giấm, để trên đầu cây sậy mà đưa cho Ngài uống. Những người khác
thì nói rằng: Hãy để vậy, coi thử Ê-li có đến giải cứu nó chăng. Nhạo
báng Ngài ngay cả trong lời cầu nguyện của Ngài, vì họ biết rõ sự
khác biệt giữa Eloi và Ê-li!

50. Đức Chúa Giê-xu lại kêu lên một tiếng lớn nữa, rồi trút linh hồn.
Ông biết Ngài đã nói gì khi Ngài kêu tiếng lớn — "Mọi việc đã được
trọn."

51-54. Và nầy, màn trong đền thờ bị xé ra làm hai từ trên chí dưới,
đất thì rúng động, đá lớn nứt ra, mồ mả mở ra, và nhiều thây của các
thánh qua đời được sống lại. Sau khi Đức Chúa Giê-xu đã sống lại, các
thánh đó ra khỏi mồ mả, đi vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều
người thấy. Thầy đội và những lính cùng với người canh giữ Đức Chúa
Giê-xu, thấy đất rúng động và những điều xảy đến, thì sợ hãi lắm, mà
nói rằng: Thật người nầy là Con Đức Chúa Trời.

"Christ Là Tất Cả"

(Số 2888)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 6, NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 6,
1876.

"Ở đây không có người Hy Lạp hay người Do Thái, kẻ chịu cắt bì hay
kẻ không chịu cắt bì, người man rợ, người Xy-tơ, kẻ nô lệ hay người
tự do, nhưng Christ là mọi sự và trong mọi sự." Cô-lô-se 3:11.

PHAO-LÔ đang viết về sự tạo dựng mới và ông nói rằng, trong sự tạo
dựng ấy, "Ở đây không có người Hy Lạp hay người Do Thái, kẻ chịu cắt
bì hay kẻ không chịu cắt bì, người man rợ, người Xy-tơ, kẻ nô lệ hay
người tự do, nhưng Christ là mọi sự." Sự tạo dựng mới là một điều rất
khác với sự tạo dựng cũ. Phước cho tất cả những ai vừa được thấy
Vương Quốc Thiên Đàng vừa bước vào trong đó. Trong sự tạo dựng đầu
tiên, chúng ta được sinh ra bởi xác thịt—và điều chi sinh bởi xác
thịt, dù ở tình trạng tốt nhất, cũng chỉ là xác thịt, chẳng bao giờ
có thể tốt hơn. Nhưng trong sự tạo dựng mới, chúng ta được sinh ra
bởi Thánh Linh, và như vậy chúng ta trở nên thuộc linh và hiểu được
những điều thuộc linh. Sự sống mới trong Christ Jesus là một sự sống
đời đời, và nó nối kết tất cả những ai sở hữu nó với các thực tại đời
đời ở bên hữu Đức Chúa Trời trên cao.

Về một vài mặt, sự tạo dựng mới giống sự tạo dựng cũ đến nỗi người ta
có thể vẽ một sự song song giữa hai bên, nhưng về nhiều mặt hơn nữa,
nó hoàn toàn không giống sự tạo dựng cũ. Nhiều điều vốn có trong sự
tạo dựng cũ thì vắng mặt trong sự tạo dựng mới—và nhiều điều được coi
là rất có giá trị trong sự tạo dựng đầu tiên lại chẳng có giá trị gì
hoặc ít giá trị trong sự mới—trong khi nhiều sự phân biệt vốn được
coi trọng trong sự tạo dựng cũ thì chỉ được xem như những chuyện vặt
vãnh không đáng kể trong sự tạo dựng mới. Điều tối quan trọng là mỗi
người trong chúng ta phải tự đặt cho mình câu hỏi: "Tôi có biết thế
nào là được đổi mới trong sự hiểu biết theo hình ảnh của Đấng tạo
dựng lại mình chăng? Tôi có biết thế nào là được sinh hai lần, được
sinh lại—được sinh từ trên cao bởi công việc hiệu quả của Đức Chúa
Trời, là Đức Thánh Linh chăng? Tôi có hiểu thế nào là bước vào một
thế giới mới thuộc linh, nơi có sự công chính cư ngụ chăng?" Chính về
Lẽ Thật lớn lao này của Đức Chúa Trời mà tôi sắp nói, và trước hết,
tôi sẽ nói đôi điều về những gì đã bị xóa bỏ trong sự tạo dựng mới.
Và thứ hai, về những gì thay thế vào chỗ của chúng.

I. Trước hết, về NHỮNG GÌ BỊ XÓA BỎ TRONG SỰ TẠO DỰNG MỚI. "Ở đây
không có người Hy Lạp hay người Do Thái, kẻ chịu cắt bì hay kẻ không
chịu cắt bì, người man rợ, người Xy-tơ, kẻ nô lệ hay người tự do."

Nghĩa là, trước hết, trong Vương Quốc của Christ, mọi sự phân biệt
quốc tịch đã bị xóa bỏ. Tôi cho rằng sự phân biệt quốc tịch trên thế
gian sẽ luôn còn mãi cho đến khi Christ đến, cho dù đến lúc ấy chúng
mới chấm dứt. Tai họa đã xảy ra khi loài người cố xây thành và tháp,
trên đồng bằng Si-nê-a, và như thế đem Ba-bên, tức sự hỗn loạn, vào
thế gian. Một gia đình trở thành nhiều gia đình—một sự dữ cần thiết
để ngăn một sự dữ còn lớn hơn nữa. Sự hợp nhất ở Ba-bên hẳn đã tệ hơn
nhiều so với sự hỗn loạn từng gây ra, cũng như sự hợp nhất thuộc linh
của Ba-by-lôn, tức là Rô-ma, hệ thống Giáo hoàng, đã tai hại cho Hội
Thánh và cho thế gian vô cùng hơn là sự chia rẽ Cơ Đốc nhân thành các
giáo phái và phe đảng khác nhau từng có thể gây ra. Ba-bên không hoàn
toàn là một sự dữ không pha tạp. Không nghi ngờ gì, nó đã làm được một
chút điều tốt và ngăn những dòng thác sự dữ khổng lồ đạt tới đỉnh cao
còn khủng khiếp hơn nữa.

Tuy vậy, tự bản chất, sự chia cách là một sự dữ, và vì thế, đến thời
điểm và theo cách của Chúa, nó sẽ bị dẹp bỏ. Và về mặt thuộc linh,
nó đã bị bãi bỏ rồi. Trong Hội Thánh của Christ, ở bất cứ đâu có sự
hiệp nhất thật của lòng giữa các tín hữu, quốc tịch không cản trở sự
thông công Cơ Đốc thật. Tôi cảm thấy yêu thương bất cứ Anh Chị Em
nào trong Christ không thuộc chủng tộc Anh quốc của chúng ta cũng
như tôi yêu đồng bào Cơ Đốc nhân của mình. Thật vậy, đôi khi tôi nghĩ
mình càng cảm nhận mạnh mẽ hơn sức mạnh của sự hiệp nhất thuộc linh
khi bắt gặp giọng Thụy Sĩ, giọng Pháp, hay giọng Đức vang lên giữa
tiếng Anh, như chúng ta thường gặp ở đây, cảm tạ Đức Chúa Trời. Tôi
dường như càng cảm thấy quan tâm hơn đến những Anh Chị Em yêu dấu ấy
vì sự khác biệt nhỏ về quốc tịch giữa chúng ta. Chắc chắn, Anh Chị Em
yêu dấu, trong bất cứ phần nào của Hội Thánh thật của Christ, mọi sự
phân biệt quốc tịch đều bị quét sạch và chúng ta "không còn là người
ngoại, kẻ lạ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ và là
người nhà của Đức Chúa Trời."

Dưới thời đại Cơ Đốc, sự phân biệt hay chia rẽ về quốc tịch đã qua
khỏi chúng ta theo nghĩa này. Trước đây chúng ta có các anh hùng dân
tộc—mỗi dân tộc vẫn tôn vinh những vĩ nhân của thời anh hùng, hay
những anh hùng thần thoại—nhưng Đấng Quán Quân và Anh Hùng duy nhất
của Cơ Đốc giáo là Chúa chúng ta Jesus Christ, Đấng đã giết chết các
kẻ thù rồng của chúng ta, đánh tan mọi đối thủ, phá đổ pháo đài kiên
cố của đại thù địch và giải thoát những kẻ bị tù! Chúng ta không còn
ca ngợi những chiến công dũng cảm của các anh hùng dân tộc—Thánh
George, Thánh Andrew, Thánh Patrick, Thánh Denis và các "thánh" khác
được gọi là như vậy, vốn hoặc chỉ là truyền thuyết, hoặc chẳng phải
"thánh" theo cách chúng ta hiểu từ ấy! Chúng ta ca ngợi chiến tích
của Vua của mọi thánh đồ, Con hùng mạnh của Đa-vít, Đấng xứng đáng với
những lời ngợi khen cao cả nhất của chúng ta! Vua Arthur và các Hiệp
Sĩ Bàn Tròn, chúng ta sẵn lòng quên đi khi nghĩ đến "một Vua khác, là
Jesus," và một Bàn khác, nơi những người ngồi đó không chỉ là những
hiệp sĩ tốt lành của Jesus Christ, mà được làm vua và thầy tế lễ cho
Đấng ngồi ở đầu bàn tiệc. Man rợ, Xy-tơ, Hy Lạp, Do Thái—những sự
phân biệt ấy đều đã qua đi đối với chúng ta—vì chúng ta đều là một
trong Christ Jesus. Chúng ta không khoe về dòng dõi quốc gia hay tự
nhiên của mình, hay về các anh hùng mà dòng máu có thể đang chảy trong
huyết quản mình. Đủ cho chúng ta rằng Christ đã sống, Christ đã chết
và Christ đã "tước bỏ các quyền cai trị và các thế lực" và chà đạp tội
lỗi, sự chết và địa ngục ngay khi Ngài ngã xuống giữa những cơn hấp
hối của đồi Gô-gô-tha.

Cũng qua đi toàn bộ lịch sử quốc gia của chúng ta, trong chừng mực
từng có bất cứ mong muốn nào tôn vinh nó để chọc giận các Anh Chị Em
Cơ Đốc thuộc chủng tộc khác. Tôi ước gì ngay cả tên các cuộc chiến
và các chiến trường lừng lẫy cũng có thể bị quên hẳn, nhưng nếu chúng
còn lưu trong ký ức của những người trong chúng ta là Cơ Đốc nhân,
chúng ta sẽ không khoe khoang như kẻ đã nói: "Nhưng đó quả là một
chiến thắng lừng lẫy." Chúng ta cũng sẽ không kiêu hãnh ca rằng—

"Lá cờ đã dũng cảm nghìn năm giữa trận mạc và gió sương."

Là Cơ Đốc nhân, lịch sử thật của chúng ta bắt đầu—không, tôi phải sửa
lại, vì nó chẳng có khởi đầu nào ngoài cõi đời đời không thời gian,
khi Ba Ngôi Thiên Thượng trong sự hợp nhất đã hoạch định chương trình
kỳ diệu của Ân Điển Tiền Định, tình yêu tuyển chọn, sự hy sinh thay
thế của Con Đức Chúa Trời vì tội lỗi của dân được chọn của Ngài, sự
xưng công chính trọn vẹn và miễn phí của mọi kẻ tin, và sự vinh hiển
đời đời của toàn thể gia đình được cứu chuộc của Đức Chúa Trời! Đó là
lịch sử quá khứ, hiện tại và tương lai của chúng ta! Chúng ta, những
Cơ Đốc nhân, lấy xuống Cuốn Sách ghi chép những điều ấy và khoe mình
trong Chúa—và như thế sự khoe mình không phải là tội.

Về luật lệ và phong tục, mà mỗi dân tộc đều có riêng, một Cơ Đốc nhân
thích thú một phong tục tốt đã lâu đời, hay nhiệt thành tranh đấu để
duy trì những luật cổ xưa đã giữ gìn sự tự do của dân tộc qua bao
thế hệ, thì không có gì sai. Nhưng, phong tục của Cơ Đốc nhân được học
từ gương của Christ—và luật lệ của tín hữu là các điều răn do Ngài
đặt ra. Khi giải quyết những vấn đề liên quan đến Hội Thánh của
Christ, chúng ta không có phong tục Anh, hay phong tục Pháp, hay phong
tục Mỹ, hay phong tục Đức. Hoặc nếu chúng ta có, chúng ta nên bỏ
chúng đi và từ nay chỉ có phong tục Cơ Đốc. Chúa Jesus Christ chúng
ta có truyền bảo điều gì chăng? Thì hãy làm điều ấy! Ngài có cấm điều
gì chăng? Thì hãy dẹp nó đi! Ngài có mỉm cười với một hành động nào
chăng? Thì hãy thực hiện ngay! Ngài có nhíu mày với nó chăng? Thì hãy
nhớ mà làm như vậy! Phước cho tín hữu nào đã nhận ra rằng luật lệ và
phong tục dân của Đức Chúa Trời phải giữ đã được viết rõ trong đời
sống của Christ, và rằng Ngài giờ đây đã trở nên "mọi sự và trong mọi
sự" đối với chúng ta.

Christ, bằng cách ban tự do cho mọi dân Ngài, cũng đã xóa bỏ những sự
phân biệt quốc tịch mà chúng ta từng đặt ở các xứ khác nhau. Người ta
nhớ, với sự thích thú, câu tuyên bố xưa, "Romanus sum," ("Tôi là người
Rô-ma"), vì một công dân Rô-ma, dù đi đâu, cũng cảm thấy mình là người
tự do, không ai dám làm hại, bằng không các quân đoàn Rô-ma sẽ hỏi
tại sao! Và một người Anh, ở bất cứ xứ nào, vẫn cảm thấy mình là
người sinh ra tự do, thà chết chứ không thành nô lệ, hay giữ một
người nam hay người nữ nào làm nô lệ. Nhưng, Anh Chị Em, có một sự tự
do cao hơn thế—sự tự do mà Christ đã khiến dân Ngài được tự do! Và khi
chúng ta vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta nói về sự tự do
ấy và tin rằng các Cơ Đốc nhân—dù không có những quyền dân sự và tôn
giáo như chúng ta—vẫn nên tự do trong Christ như chúng ta. Vẫn còn
nhiều người ở nhiều nơi trên thế giới không được hưởng các quyền tự
do như chúng ta, mà dù trong xiềng xích, họ vẫn tự do thuộc linh, vì
khi Con đã khiến họ được tự do, họ thật sự được tự do!

Christ cũng cất khỏi chúng ta mọi khuynh hướng hay quyền lực khoe
khoang về uy thế quốc gia của mình. Đối với tôi, làm một Cơ Đốc nhân
đã đủ uy thế—đeo thập tự giá Christ trao cho tôi vác và bước theo dấu
chân của Đấng Vác Thập Tự vĩ đại. Quyền lực mà một số người khoe, là
gửi binh lính và đại bác đến một bờ biển xa xôi, có là gì so với Quyền
Năng Toàn Năng mà Christ dùng để gìn giữ kẻ yếu đuối nhất trong chúng
ta dám tin cậy Ngài? Có lý do gì cho một người tự đắc chỉ vì tình cờ
sinh ra ở một đất nước được ưu đãi nầy hay kia? Đặc ân ấy có là gì so
với những vinh quang thuộc về người được sinh lại từ trên cao—người
là kẻ thừa kế Thiên Đàng, con của Đức Chúa Trời qua đức tin trong
Jesus Christ—và người có thể nói thật lòng: "Mọi sự đều thuộc về tôi,
và tôi thuộc về Christ, và Christ thuộc về Đức Chúa Trời."

Quốc tế chủ nghĩa kỳ diệu nào đã san bằng mọi quốc tịch khác nhau ấy
trong Hội Thánh của Christ và khiến tất cả chúng ta nên một trong
Ngài? Về mặt thuộc linh, tất cả chúng ta đều được sinh trong một xứ—
Giê-ru-sa-lem Mới là mẹ của tất cả chúng ta. Tôi không khoe mình là
công dân của thành phố hay thị trấn trần gian nầy hay kia. Niềm vui
của tôi là mình là một trong những công dân của "một thành có nền,
Đấng xây dựng và tạo nên là Đức Chúa Trời." Christ đã làm cháy lên
trong tất cả chúng ta là dân Ngài một lòng nhiệt thành chung. Ngài đã
tỏ mình cho mỗi người chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian, và
trong sự nhớ lại vui mừng rằng chúng ta thuộc về Ngài, chúng ta quên
rằng mình được gọi bằng tên quốc gia nầy hay kia và chỉ nhớ rằng Ngài
là Chúa chúng ta và chúng ta phải theo Ngài đi bất cứ nơi nào Ngài
dẫn! Ngài đã chỉ cho chúng ta Thiên Đàng, như thủ lĩnh của người Goth
và người Hun đã chỉ cho thuộc hạ nước Ý và nói: "Kia là xứ mà những
thứ rượu nho thơm ngon các ngươi đã nếm đến từ đó. Hãy đi và chiếm lấy
các vườn nho, tự mình trồng nho." Và thế là họ quên mình thuộc về các
bộ tộc khác nhau và hiệp nhất dưới một vị chỉ huy hứa sẽ dẫn họ đến
chinh phục miền đất giàu có mà họ khao khát. Và giờ đây chúng ta,
những kẻ ở trong Christ Jesus, đã nếm những chùm nho Ếch-côn mọc trong
Ca-na-an trên trời, đi theo Vị Lãnh Đạo và Chỉ Huy vinh hiển của mình
như dân Y-sơ-ra-ên đã theo Giô-suê, quên rằng mình thuộc về biết bao
chi phái khác nhau, nhưng biết rằng có một cơ nghiệp được dành sẵn
trên Thiên Đàng cho tất cả những ai theo nơi Giê-hô-va-Jesus dẫn lối!

Điều tiếp theo cần quan sát trong câu Kinh Thánh của chúng ta là các
sự phân biệt về nghi lễ đã bị xóa bỏ. Khi Phao-lô nói "không có kẻ
chịu cắt bì hay kẻ không chịu cắt bì," ông nhắc lại sự thật rằng, dưới
Luật pháp, có một số người đặc biệt là con cái của lời hứa, được giao
phó các lời phán của Đức Chúa Trời. Nhưng giờ đây không còn chuyện
ấy nữa. Rồi có những người khác đứng ngoài hàng rào của luật pháp—những
kẻ tội lỗi trong các dân Ngoại, bị để trong bóng tối cho đến khi thời
điểm nhận được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời của họ đến. Nhưng Christ đã
hòa tan hai bên thành một, và giờ đây, trong Hội Thánh của Ngài,
"không có người Hy Lạp hay người Do Thái." Tôi lấy làm lạ về sự điên
rồ của những kẻ cố chứng minh rằng chúng ta là người Do Thái—mười chi
phái bị mất, mới hay chứ! Tôi thừa nhận rằng các giao dịch thương mại
của rất nhiều công dân Luân Đôn có phần nào ủng hộ lý thuyết ấy, nhưng
nó chỉ là một lý thuyết—và cũng là một lý thuyết rất kỳ quặc! Nhưng
giả sử họ chứng minh được rằng chúng ta thuộc dòng giống Áp-ra-ham
theo xác thịt? Điều ấy cũng chẳng thay đổi gì đối với chúng ta, vì
chúng ta được phán rõ rằng "không có người Hy Lạp hay người Do Thái,
kẻ chịu cắt bì hay kẻ không chịu cắt bì"—vì mọi tín hữu đều là một
trong Christ Jesus!

Điều tối quan trọng cần xét là—Chúng ta có phải là Cơ Đốc nhân chăng?
Chúng ta có thật sự tin nơi Jesus Christ để được cứu rỗi linh hồn mình
chăng? Sứ đồ thật sự nói: "Christ là mọi sự," vì Ngài đã dẹp bỏ mọi sự
phân biệt từng tồn tại giữa người Do Thái và dân Ngoại. Ngài đã san
bằng xuống và Ngài đã nâng lên. Trước hết Ngài đã hạ người Do Thái
xuống, khiến họ đứng cùng hạng với dân Ngoại, giam họ dưới sự giam giữ
của chính Luật pháp mà họ tôn vinh—và khiến họ thấy rằng họ không bao
giờ thoát khỏi ách nô lệ ấy trừ khi dùng chìa khóa của đức tin nơi
Christ. Thế là Chúa Jesus chúng ta đã bịt miệng cả người Do Thái lẫn
dân Ngoại, khiến họ đứng bình đẳng có tội trước Đức Chúa Trời, vì mặt
khác, Ngài đã nâng những kẻ bị ruồng bỏ và khinh dể trong dân Ngoại
lên, và cho chúng ta vào mọi đặc ân của Giao Ước xưa của Ngài, khiến
chúng ta nên kẻ thừa kế Áp-ra-ham theo nghĩa thuộc linh, "dù Áp-ra-ham
không biết chúng ta, và Y-sơ-ra-ên chẳng nhận chúng ta." Ngài đã ban
cho chúng ta mọi phước lành thuộc về dòng giống Áp-ra-ham vì chúng ta
cũng sở hữu đức tin quý báu như tổ phụ của các tín hữu đã có. Vậy nên,
"nay trong Christ Jesus, chúng ta là kẻ trước kia xa cách đã được gần
lại bởi huyết của Christ. Vì Ngài là sự bình an của chúng ta, đã khiến
hai bên nên một và phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa; đã hủy bỏ trong
xác thịt Ngài sự thù nghịch, tức là luật pháp gồm các điều răn trong
các lễ nghi; để tạo trong chính mình hai bên thành một người mới, như
thế mà làm nên sự bình an." Ôi, phước hạnh biết bao khi mọi sự phân
biệt quốc gia và nghi lễ đều đã qua đi mãi mãi và "Christ là mọi sự"
đối với mọi kẻ tin nơi Ngài!

Một điểm khó hơn, có lẽ, là các sự phân biệt xã hội. Nhưng điều ấy
cũng đã qua khỏi Hội Thánh của Christ. "Không có kẻ nô lệ hay người
tự do," Sứ đồ nói. Thôi, cảm tạ Đức Chúa Trời, chế độ nô lệ đã gần như
chấm dứt! Giữa các Cơ Đốc nhân, nó đã trở thành câu tục ngữ và châm
ngôn, dù từng có thời một số người biện hộ cho nó như một định chế do
Đức Chúa Trời lập. Nhưng ôi, cầu cho dấu vết cuối cùng của nó mau
biến mất và mọi người thấy rằng cả bổn phận lẫn đặc ân của mình là
nhường cho người anh em đồng loại các quyền và tự do do Đức Chúa Trời
ban! Tuy vậy, ngay cả trong một đất nước tự do như đất nước chúng ta
may mắn có, vẫn còn những sự phân biệt giữa giai cấp nầy với giai cấp
khác, và tôi cho rằng sẽ luôn còn. Tôi không nghĩ trên đời nầy có thể
có một hệ thống nào, dù chúng ta có những triết gia sâu sắc nhất phát
minh, mà trong đó mọi người đều bình đẳng. Hoặc nếu họ bao giờ bình
đẳng hết, họ cũng chẳng giữ được quá năm phút. Chúng ta không bình
đẳng nhau về hình dạng, vóc dáng, năng lực và khả năng—và sẽ chẳng bao
giờ bình đẳng! Chúng ta không thể có các chi thể của thân thể mình
đều bình đẳng—nếu sắp xếp như thế, thân thể chúng ta sẽ là một quái
vật! Có những chi thể của thân thể phải có chức phận và vai trò vinh
hiển hơn những chi thể khác—nhưng tất cả các chi thể đều ở trong thân
thể và cần thiết cho sự cân đối của nó.

Hội Thánh của Christ, là thân thể mầu nhiệm của Ngài, cũng vậy. Thế
nhưng, Anh Chị Em, những sự phân biệt giữa các chi thể của thân thể
ấy nhỏ bé biết bao! Anh, người anh em của tôi, giàu có theo cách thế
gian tính là giàu. Thôi, đừng khoe về sự giàu có của mình, vì của cải
rất dễ mọc cánh bay đi! Có lẽ phần đông các anh em nghèo, về của cải
thế gian. Thôi, đừng lầm bầm, vì "mọi sự đều thuộc về anh em" nếu anh
em thuộc về Christ! Và chẳng bao lâu anh em sẽ ở nơi chẳng còn biết
nghèo khổ nữa, đời đời vô cùng! Cơ Đốc giáo chân thật thực tế xóa bỏ
mọi sự phân biệt ấy bằng cách nói: "Người nầy, là một trong các quản
gia của Christ, được giao phó tiền của Chúa nhiều hơn những người
khác, nên phải làm nhiều việc hơn với số ấy—phải cho đi nhiều hơn."
Người khác nghèo hơn nhiều so với người anh em giàu có, nhưng Christ
phán rằng người ấy chịu trách nhiệm dùng đúng những gì mình có—không
phải những gì mình không có. Khi hai đồng tiền lẻ của bà góa nghèo bỏ
vào kho của Chúa, Ngài đón nhận món quà của bà với nụ cười ngọt ngào
như khi Ngài đón những của dâng dồi dào của Đa-vít và Sa-lô-môn. Trong
Hội Thánh của Ngài, Christ dạy chúng ta rằng nếu mình có nhiều hơn
người khác, mình chỉ giữ trong vai trò quản lý cho những ai có ít hơn
mình—và tôi tin rằng một số con cái của Chúa nghèo khó để các Cơ Đốc
nhân đồng loại có cơ hội phục vụ họ từ sự dư dật của mình.

Chúng ta không thể chứng tỏ lòng sùng kính đối với Christ, trong sự
phục vụ thực tế mà Ngài yêu thích nhất, nếu không có những người thiếu
thốn mà chúng ta có thể cứu giúp và đỡ nâng. Chúa chúng ta đã phán
Ngài sẽ nói thế nào trong Ngày Lớn Của Sự Kế Toán: "Ta đói và các
ngươi đã cho Ta ăn," nhưng điều ấy không thể xảy ra nếu không có một
trong những anh em hèn mọn nhất của Ngài bị đói để chúng ta vì cớ Ngài
mà cho ăn. "Ta khát và các ngươi đã cho Ta uống." Nhưng Ngài không thể
nói vậy nếu không có anh em nghèo khổ nào của Ngài bị khát. "Ta đau
ốm và các ngươi đã thăm viếng Ta." Vậy phải có các thánh đồ đau ốm để
thăm viếng và các trường hợp khốn khổ đủ loại để cứu giúp, bằng không
sẽ không có cơ hội chứng tỏ thực tế tình yêu của chúng ta đối với Chúa.
Trong Hội Thánh của Christ, Anh Chị Em, lẽ ra phải luôn như thế—chúng
ta phải yêu thương nhau tha thiết bằng một tấm lòng trong sạch, phải
mang gánh nặng cho nhau và như thế làm trọn Luật pháp của Christ—và
phải quan tâm nhau, cố hết sức đáp ứng nhu cầu của nhau. Người anh em
giàu không được tôn mình lên trên người nghèo, người Cơ Đốc nghèo cũng
không được ghen tị với các Anh Chị Em giàu có hơn trong Christ, vì
trong Ngài mọi sự phân biệt ấy đều bị xóa bỏ và chúng ta cùng ngồi
xuống, tại Bàn của Ngài, như các chi thể của một gia đình mà Ngài là
Đấng Đầu vinh hiển và hằng sống—và chúng ta cùng nhau cư ngụ trong sự
hòa thuận, ngợi khen Ngài rằng các sự phân biệt quốc gia, nghi lễ và
xã hội đối với chúng ta đều đã qua đi, và "Christ là mọi sự và trong
mọi sự."

II. Có lẽ tôi đã dùng quá nhiều thì giờ mô tả những gì bị xóa bỏ khỏi
sự tạo dựng cũ, nên giờ tôi sẽ cố ngắn gọn hơn để cho anh em thấy
ĐIỀU GÌ THAY THẾ VÀO TRONG SỰ TẠO DỰNG—"Christ là mọi sự và trong mọi
sự."

Trước hết, Christ là mọi nền văn hóa của chúng ta. Cơ Đốc giáo có xóa
bỏ cái tên vĩ đại "Hy Lạp" chăng? Có, theo nghĩa cũ của nó, và về một
vài mặt, thật đáng tiếc nó đã qua đi, vì người Hy Lạp là người có văn
hóa. Mỗi cử động của người Hy Lạp đều là sự thanh lịch. Người Hy Lạp
là chuẩn mực của vẻ đẹp và hùng biện cổ điển, nhưng Cơ Đốc giáo đã xóa
tất cả và viết vào chỗ ấy: "Christ là mọi sự." Và, Anh Chị Em, nền văn
hóa, sự duyên dáng, vẻ đẹp, sự xinh đẹp, sự hùng biện—dưới mắt Đấng
Phán Xét tốt nhất về mọi điều ấy, tức Đức Chúa Trời, Đấng Phước Hạnh
Đời Đời—mà Christ ban cho Cơ Đốc nhân thật, tốt hơn tất cả những gì
nghệ thuật hay nền văn minh Hy Lạp từng tạo ra! Vậy chúng ta có thể vui
vẻ để tất cả qua đi và nói: "Christ là mọi sự."

Tiếp theo, Christ là mọi sự mặc khải của chúng ta. Có "người Do Thái"—
anh ta là một người tốt và vẫn còn nhiều điều đáng ngưỡng mộ nơi anh
ta. Dường như chủng tộc Sê-mít được Đức Chúa Trời đặc biệt tạo nên
cho sự thờ phượng sốt sắng, và người Do Thái, hậu duệ của Áp-ra-ham
tin kính, vẫn là người tin vững chắc một phần Lời của Đức Chúa Trời.
Về mặt thuộc linh, về chuyện ấy, anh ta là người Bảo Thủ cứng rắn, là
cột sống của niềm tin thế gian. Than ôi, đức tin của anh ta lại chưa
trọn vẹn và có pha trộn nhiều truyền thống nhận từ tổ phụ! Anh em có
xóa bỏ cái tên "Do Thái" chăng? Có, vì chúng ta là kẻ tin nơi Jesus,
tôn vinh Ngài như người Do Thái từng tôn vinh vì đã nhận được các lời
phán của Đức Chúa Trời. Christ là "Lời của Đức Chúa Trời" nhập thể—và
mọi sự mặc khải thiêng liêng đều tập trung trong Ngài—và chúng ta giữ
vững các Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho chúng
ta vì quyền năng của Christ ở trên chúng ta.

Rồi, tiếp theo, Christ là mọi nghi lễ của chúng ta. Nay không còn cắt
bì nữa. Đó là dấu hiệu đặc biệt của những kẻ được biệt riêng khỏi mọi
người còn lại. Họ mang trong thân thể những dấu chỉ chắc chắn rằng họ
được biệt riêng làm tài sản đặc biệt của Chúa. Có người hỏi: "Anh em
sẽ dẹp bỏ nghi thức phân biệt ấy chăng?" Có, chúng ta sẽ, vì trong
Christ, mọi Cơ Đốc nhân thật đều được biệt riêng cho Đức Chúa Trời—
được đánh dấu là người đặc biệt được tách riêng của Jesus Christ bởi
phép cắt bì không bởi tay người!

Hơn nữa, Christ là mọi sự đơn sơ của chúng ta. Đây có một người nói
"không cắt bì" là dấu hiệu phân biệt của mình và nói thêm: "Tôi không
bị tách riêng hay biệt riêng khỏi người khác, như kẻ được gọi là
'thầy tế lễ'. Tôi là một người giữa đồng loại. Đi đâu tôi cũng hòa
nhập với người khác và cảm thấy họ là anh em mình. Tôi thuộc về 'kẻ
không cắt bì'. Anh em có loại bỏ điều ấy chăng?" Có, chúng ta sẽ, vì
trong Christ chúng ta có mọi điều mà không cắt bì có nghĩa, bởi vì kẻ
trở thành Cơ Đốc nhân thật là người chân thật nhất trong mọi người—là
người thoát khỏi tinh thần nói: "Hãy đứng riêng ra, chớ đến gần ta vì
ta thánh hơn ngươi" nhất! Người ấy là nhà nhân đạo thật, là người yêu
thương loài người thật, như Christ đã vậy! Ngài không phải là kẻ biệt
lập, theo nghĩa mà một số người dùng từ ấy. Ngài đã đến một tiệc cưới.
Ngài đã ăn bánh trong nhà một người thu thuế. Và một người đàn bà
trong thành là tội nhân được phép lấy nước mắt rửa chân Ngài. Ngài hòa
nhập với phần còn lại của nhân loại và "dân chúng nghe Ngài cách vui
lòng." Và Ngài muốn chúng ta cũng như Ngài—Người thật giữa loài người,
Đấng Yêu Thương vĩ đại của nòi giống chúng ta.

Một lần nữa, Christ là mọi truyền thống tự nhiên, mọi sự bất khuất và
tự do của chúng ta. Đây có "kẻ man rợ thô lỗ," như thi sĩ gọi. Ông ta
nói: "Ta sẽ chẳng bao giờ từ bỏ đời sống tự do, mạnh mẽ mà ta đã sống
bấy lâu. Bởi bộ râu không cắt của ta" (vì đó là nghĩa của từ Man rợ),
"ta thề sẽ như vậy." "Bởi những thảo nguyên hoang dại và đồng bằng
bao la mà ta lang thang bất khuất," người Xy-tơ nói, "ta sẽ không bao
giờ cúi mình trước những quy ước của nền văn minh và làm nô lệ cho
những xa xỉ hiện đại của các ngươi." Thôi, thật gần như đáng tiếc khi
phải dứt bỏ người Man rợ và người Xy-tơ, theo nghĩa ấy, vì có nhiều
điều nơi họ đáng khen ngợi—nhưng chúng ta phải xóa bỏ tất cả. Nếu họ
vào Hội Thánh của Christ, Ngài phải là "Mọi sự, và trong mọi sự," vì
mọi điều nam tính, mọi điều tự nhiên, mọi điều tự do, mọi điều dũng
cảm, mọi điều bất khuất sẽ được đặt vào trong họ nếu "Christ là mọi
sự" đối với họ. Họ sẽ nhận được mọi điều xuất sắc có trong sự tự do
ấy—mà không có những khuyết điểm kèm theo!

Hơn nữa, "Christ là mọi sự," là Chủ chúng ta, nếu chúng ta là "nô lệ."
Tôi dường như thấy, trong hội chúng đông đảo tại Cô-lô-se mà Phao-lô
đã viết thư, một người nói: "Nhưng tôi là nô lệ! Một người đã mua tôi
tại chợ đấu giá và đây, trên lưng tôi, là những vết roi của chủ nô."
Và tôi dường như nghe anh ta nói thêm: "Tôi ước gì sự sỉ nhục ấy có
thể bị xóa đi." Nhưng Phao-lô nói: "Anh em ơi, nó đã bị xóa rồi! Anh
thật sự không phải nô lệ, vì Christ đã khiến anh được tự do." Rồi
Phao-lô, Vị Sứ Đồ vĩ đại của dân Ngoại, đến ngồi bên cạnh anh ta và
nói: "Hội Thánh của Christ đã thu nhận anh, Anh em ơi, bằng cách khiến
tất cả chúng ta giống như anh—vì chúng ta đều là đầy tớ của một Chủ.
Và kìa," Phao-lô nói, khi vạch lưng mình ra và cho thấy những vết sẹo
từ những lần bị đánh đòn lặp lại, "từ nay đừng ai làm phiền tôi, vì
tôi mang trong thân thể những dấu tích của Chúa Jesus." "Và thế," ông
nói, đặt tay lên người nô lệ Cơ Đốc đáng thương, "tôi, Phao-lô, nô lệ
của Jesus Christ, chia sẻ sự nô lệ của anh, và cùng với tôi anh là
người được tự do của Christ."

Cuối cùng, Christ là Đại Hiến Chương của chúng ta. Đúng, chính sự tự
do của chúng ta nếu chúng ta là "người tự do." Đây có người tự do,
sinh ra đã tự do. Điều khoản ấy, "không có kẻ nô lệ hay người tự do,"
có được giữ chăng? Ồ, có, cứ giữ! Nhưng không phải giữ để chúng ta
khoe về sự tự do quốc gia, vì Christ đã ban cho chúng ta một sự tự do
cao hơn! Tôi có thể sửa đôi chút câu thơ quen thuộc và nói—

"Người tự do thật là người

Mà Chúa khiến được tự do,

Còn lại đều là nô lệ."

Ôi, biết bao nhiêu người ở Luân Đôn là nô lệ—nô lệ khốn khổ của ý kiến
láng giềng—nô lệ của ý thích thất thường của bà Grundy—nô lệ của "sự
đoan trang!" Một số anh em không dám làm một điều mà mình biết là
đúng chỉ vì sợ có người nói này nói nọ. Anh em là gì nếu không phải
nô lệ? Đúng, và có những nô lệ trên bục giảng, mỗi Chúa Nhật, không
dám nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vì sợ có người phật lòng! Và cũng
có những nô lệ trên hàng ghế hội chúng, nô lệ trong các cửa hàng và
nô lệ khắp nơi. Đời sống của nô lệ khổ sở biết bao! Thế nhưng, cho đến
khi anh em trở thành Cơ Đốc nhân và biết thế nào là đeo xiềng của
Christ trên cổ tay vui lòng của mình, anh em sẽ luôn cảm thấy gông
xiềng khó chịu của xã hội và những xiềng xích của phong tục, thời
thượng, hay này nọ!

Nhưng Jesus khiến chúng ta được tự do với một sự tự do cao hơn, nên
chúng ta xóa bỏ sự tự do trần thế đơn thuần, vốn thường chỉ là giả
tạo—và chúng ta viết: "Christ là MỌI SỰ."

Vậy, để kết luận, hãy nhớ rằng nếu anh em có Christ làm Cứu Chúa của
mình, anh em không cần ai khác cứu mình. Tôi thấy một ông lão, đằng
kia ở Rô-ma, đội trên đầu chiếc mũ ba tầng. Chúng ta không cần ông ta,
vì "Christ là mọi sự." Ông ta nói mình là đại diện của Đức Chúa Trời.
Điều ấy không đúng, nhưng dù có đúng cũng chẳng sao, vì "Christ là mọi
sự," nên chúng ta có thể không cần Giáo hoàng! Rồi tôi thấy một ông
khác đeo vòng cổ tròn của loại chuồng chó Rô-ma—ông ta bảo tôi rằng nếu
tôi xưng tội mình với ông ta là linh mục của giáo xứ, ông ta có thể
ban sự tha tội—nhưng, vì "Christ là mọi sự," chúng ta có thể không cần
ông ấy cũng như không cần ông kia, vì bất cứ điều gì vượt trên "mọi
sự" đều phải là thừa thãi, nếu không phải tệ hơn. Mọi điều ở bên cạnh
hay vượt ngoài Christ cũng vậy—đức tin có thể đến với Christ mà không
cần Giáo hoàng hay linh mục! Mọi điều ngoài Christ đều là dối trá, vì
"Christ là mọi sự." Mọi điều chân thật đều phải ở trong Ngài, nên
chúng ta có thể không cần tất cả những kẻ khác trong vấn đề cứu rỗi
linh hồn mình.

Nhưng giả sử chúng ta chưa nhận Christ làm Cứu Chúa của mình? Vậy
chúng ta nghèo khổ không kể xiết! Nếu chúng ta chưa nắm lấy Christ
bằng đức tin, chúng ta chưa nắm được điều gì, vì "Christ là mọi sự!"
Và nếu chúng ta không có Đấng là Mọi Sự, chúng ta chẳng có gì cả. "Ồ,"
một người nói, "tôi đi nhà nguyện đều đặn." Ừ, điều ấy tốt đến mức ấy.
Nhưng nếu anh em không có Christ, anh em chẳng có gì, vì "Christ là
mọi sự." "Nhưng tôi đã chịu phép báp-têm," người khác nói. À, nhưng
nếu anh em chưa tin cậy Christ để được cứu, phép Báp-têm của anh em
chỉ là một tội nữa thêm vào mọi tội khác của anh em! "Nhưng tôi đi dự
Tiệc Thánh," người khác nói. Càng tệ cho anh em nếu anh em chưa tin
cậy Christ làm Cứu Chúa mình. Ước gì tôi có thể đặt ý tưởng nầy vào
lòng mọi người ở đây đang không có Christ—không, tôi cầu xin Đức Thánh
Linh khắc ghi ý tưởng nầy vào lòng anh em—nếu anh em không có Christ,
anh em không có mọi điều đáng có, vì "Christ là mọi sự."

Nhưng, các Cơ Đốc nhân, tôi muốn làm lòng anh em nhảy múa bằng cách
nhắc anh em rằng nếu anh em có Christ làm Cứu Chúa mình, anh em giàu
đến mọi ý định của phước hạnh, vì anh em có "mọi sự" mà lòng mình có
thể ước muốn! Không ai khác có thể nói được như vậy! Người giàu nhất
thế gian chỉ có một thứ gì đó, dù thứ ấy có thể rất lớn. A-lếch-xan-đơ
chinh phục một thế giới, nhưng anh em, Tín hữu, khi có Christ làm của
mình, đã có thế giới nầy và cả thế giới sẽ đến—sự sống và sự chết, thời
gian và cõi đời đời! Ôi, hãy say sưa với ý tưởng rằng, vì Christ là
của anh em, anh em giàu đến vô cùng giàu, vì "Christ là mọi sự."

Giờ đây, nếu Christ thật sự là của anh em, và vì Christ là Mọi Sự, thì
hãy yêu mến Ngài, tôn vinh Ngài và ngợi khen Ngài! Người mẹ, chiều nay
chị làm gì? Ôm đứa con yêu dấu của mình vào lòng và nói: "Nó là tất cả
của tôi"? Hãy rút lại những lời ấy, vì chúng không đúng! Nếu chị yêu
mến Christ, Ngài là Mọi Sự của chị và chị không thể có một "mọi sự"
khác. Có người khác có một người rất gần gũi và rất thân yêu. Nếu anh
em là người ấy và đã nói trong lòng: "Người ấy là tất cả của tôi," hay,
"Người ấy là tất cả của tôi," anh em đã làm sai, vì không có gì và
không ai ngoài Christ được là "mọi sự" của anh em. Anh em sẽ là kẻ thờ
hình tượng và sẽ làm Đức Thánh Linh buồn rầu nếu bất cứ điều gì, hay
bất cứ ai ngoài Christ trở thành "mọi sự" của anh em. Anh em, những
người mới mất người thân yêu và anh em, những người bị hạ xuống bởi
những tổn thất gần đây trong công việc—anh em có đang phiền muộn về
những mất mát của mình chăng? Nếu vậy, hãy nhớ rằng anh em chưa mất
"mọi sự." Anh em vẫn có Christ và Ngài là "Mọi Sự." Vậy anh em đã mất
gì? Tôi biết anh em có điều để buồn, nhưng, suy cho cùng, "sự hoạn nạn
nhẹ của chúng ta, chỉ trong giây lát, làm cho chúng ta được sự vinh
hiển đời đời vô cùng bội phần." Vì thế, hãy an ủi mình với ý tưởng
nầy—"Tôi thật sự chẳng mất gì, vì tôi vẫn có Mọi Sự." Khi anh em có
mọi sự, hãy tìm Christ trong mọi sự, và khi anh em mất mọi sự, hãy tìm
mọi sự trong Christ. Tôi không biết, nhưng tôi nghĩ cái sau tốt hơn
cái trước!

Giờ đây, nếu Christ là mọi sự, thì, các Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta
hãy sống cho Ngài! Nếu Ngài là Mọi Sự, chúng ta hãy tiêu hao sức lực và
sẵn sàng nằm xuống đến hạt sức cuối cùng mình có và chết vì Ngài—rồi
sau đó, bất cứ khi nào cần điều gì, chúng ta hãy đến với Ngài để nhận
điều ấy, vì "Christ là mọi sự." Chúng ta hãy rút từ ngân hàng nầy, vì
nguồn lực của nó vô hạn—chúng ta sẽ chẳng bao giờ cạn!

Cuối cùng, và chủ yếu, chúng ta hãy gửi lòng mình thẳng đến nơi Ngài
đang ở. Kho báu chúng ta ở đâu, lòng chúng ta cũng nên ở đó. Nào, Hồn
tôi ơi, dậy và bay lên! Ở đây có gì làm ngươi no nê? Ở đây có gì làm
ngươi thỏa mãn? Hãy xòe cánh và bay lên, vì đó là nơi ngươi đậu! Đó là
Cây Sự Sống không bao giờ bị đốn ngã. Hãy bay lên và xây dựng ở đó mãi
mãi! Cầu Chúa giúp mỗi người trong anh em làm như vậy, vì cớ Jesus!
A-men.

GIẢI NGHĨA KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: Ê-SAI 43:1-25.

Câu 1. Nhưng bây giờ Đức GIÊ-HÔ-VA, Đấng đã tạo nên ngươi, hỡi Gia-cốp,
và Đấng đã nắn nên ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Đừng sợ, vì Ta
đã cứu chuộc ngươi, Ta đã gọi ngươi theo tên ngươi; ngươi thuộc về Ta.
Tôi không thể dừng lại để chú giải từng câu quý báu ở đây, nhưng mỗi
lời đều đầy tủy và mỡ. Hãy cầu Chúa cho anh em được nuôi dưỡng bởi từng
câu khi nó lướt qua tâm trí mình.

2-5. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các
sông, chúng sẽ chẳng tràn ngập ngươi: khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ
chẳng bị cháy, ngọn lửa cũng chẳng đốt ngươi. Vì Ta là GIÊ-HÔ-VA Đức
Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi: Ta đã phó
Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-pi và Sê-ba thay cho ngươi. Vì
ngươi quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu
ngươi: vậy Ta sẽ phó người ta thay ngươi, và các dân thay mạng sống
ngươi. Đừng sợ: vì Ta ở cùng ngươi. Điều ấy với tôi dường như luôn là
sự an ủi tối thượng—"Ta ở cùng ngươi." Lòng tan vỡ nhất còn cần gì hơn
sự hiện diện của Đức Chúa Trời?

5. Ta sẽ đem dòng dõi ngươi từ phương đông về, và nhóm ngươi từ phương
tây lại. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, các chi thể được chọn của
ngươi đến kỳ đều sẽ được đưa vào—dù họ đã lang thang xa đến đâu!

6, 7. Ta sẽ nói với phương bắc rằng: Hãy buông ra! và với phương nam
rằng: Chớ giữ lại! Hãy đem các con trai Ta từ nơi xa đến, và các con
gái Ta từ đầu cùng đất; tức là mọi kẻ được gọi theo danh Ta: vì Ta đã
tạo nên nó vì vinh hiển Ta, Ta đã nắn nên nó; phải, Ta đã làm nên nó.
Và điều ấy theo hai nghĩa, vì dân của Đức Chúa Trời được làm nên hai
lần—lần đầu trong sự tạo dựng, nhưng bị hư hỏng bởi sự sa ngã—rồi được
làm mới thành "những tạo vật mới trong Christ Jesus."

8. Hãy đem ra dân mù dù có mắt, và kẻ điếc dù có tai. Có đầy dẫy những
kẻ như vậy, vì tục ngữ của chúng ta đúng: "Không ai mù bằng kẻ không
chịu thấy, và không ai điếc bằng kẻ không chịu nghe." Nhưng ngay cả với
những người như thế, Đức Chúa Trời vẫn kêu gọi họ.

9. Hãy nhóm mọi nước lại, và tụ họp các dân: ai trong chúng có thể
công bố điều nầy, và tỏ cho chúng ta những sự trước kia? Hãy đem các
nhân chứng của chúng ra, để chúng được xưng là công chính: hoặc hãy để
chúng nghe, và nói rằng: Đó là lẽ thật. Đức Chúa Trời thách thức mọi
thần giả và kẻ thờ chúng đưa ra một lời tiên tri đã ứng nghiệm duy
nhất—chỉ ra một trường hợp chúng đã thật sự và chính xác báo trước một
sự kiện hay một chuỗi sự kiện! Nhưng mọi lời tiên tri của Giê-hô-va
đều đã được ứng nghiệm, hoặc sẽ được ứng nghiệm đúng kỳ.

10-13. Các ngươi là nhân chứng của Ta, Đức GIÊ-HÔ-VA phán, và là đầy
tớ Ta mà Ta đã chọn: hầu cho các ngươi biết và tin Ta, và hiểu rằng Ta
là Đấng ấy: trước Ta chẳng có thần nào được tạo nên, sau Ta cũng chẳng
có. Ta, chính Ta, là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA; ngoài Ta chẳng có Cứu Chúa nào.
Ta đã công bố, và đã cứu, và đã tỏ ra, khi giữa các ngươi chẳng có thần
lạ nào: vậy các ngươi là nhân chứng của Ta, Đức GIÊ-HÔ-VA phán, rằng
Ta là Đức Chúa Trời. Phải, từ trước khi có ngày, Ta là Đấng ấy, và
chẳng ai có thể giải cứu khỏi tay Ta: Ta sẽ làm việc, ai sẽ đảo ngược
được? Thật là một phước lớn khi biết rằng Chúa là Đức Chúa Trời—không
chỉ biết như một sự thật, mà cảm nhận, nhận thức—và tin cậy Đức Chúa
Trời, hành động với Ngài trong ý thức rằng Ngài, và chỉ Ngài, là Đức
Chúa Trời hằng sống và chân thật.

14-17. Đức GIÊ-HÔ-VA, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên,
phán như vầy: Vì cớ các ngươi, Ta đã sai đến Ba-by-lôn, và đã hạ mọi
kẻ sang trọng của chúng xuống, và người Canh-đê, là kẻ kêu la trong
các tàu. Ta là Đức GIÊ-HÔ-VA, Đấng Thánh của các ngươi, Đấng Tạo Hóa
của Y-sơ-ra-ên, Vua các ngươi. Đức GIÊ-HÔ-VA, Đấng đã mở đường trong
biển, và lối trong các dòng nước mạnh; Đấng đã đem ra xe và ngựa, quân
đội và quyền thế; chúng sẽ cùng nằm xuống, sẽ chẳng dậy: chúng đã tắt,
đã tàn như tim đèn, phán như vầy. Anh em biết điều gì đã xảy ra với
quân đội của San-chê-ríp khi nó đến đánh Giê-ru-sa-lem. Ngựa và xe
chiến ở đó đông vô số cùng mọi sự phô trương huy hoàng của một đạo
quân hùng mạnh. Nhưng chúng đã ngủ giấc ngủ cuối cùng—giấc mà chúng
chẳng bao giờ tỉnh lại—khi Thiên Sứ của Chúa bay qua hàng ngũ chúng.
Ba-by-lôn cũng vậy. Khi kỳ định đến, đế quốc lâu đời với quyền lực
khổng lồ ấy đã bị quét đi như một giấc mộng ban đêm! Nó cháy sáng như
tim đèn rồi bị dập tắt mãi mãi. Khi Đức Chúa Trời giơ cánh tay toàn
năng Ngài lên, có điều gì Ngài không thể làm cho dân Ngài?

18. Đừng nhớ lại những sự trước kia, chớ nghĩ đến những sự ngày xưa.
Vì một điều tốt hơn sắp được làm trong tương lai so với mọi điều Đức
Chúa Trời đã làm trong quá khứ! Ngài sẽ làm lu mờ mọi thành tựu trước
đây của Ngài và vượt qua chính phép lạ hùng mạnh nhất của Ngài!

19. 20. Nầy, Ta sẽ làm một việc mới; nó sẽ nảy mầm ngay bây giờ; các
ngươi há chẳng biết sao? Ta sẽ mở đường trong đồng vắng, và sông trong
sa mạc. Thú đồng sẽ tôn vinh Ta, khi nó giải khát tại một suối không
ai biết.

20. Các chó rừng và chim cú. Kinh hãi và giật mình, khi dân của Đức
Chúa Trời đi ngang trên đường đến xứ mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ.

20-22. Vì Ta ban nước trong đồng vắng, và sông trong sa mạc, để cho
dân Ta, kẻ được chọn của Ta, uống. Dân nầy Ta đã nắn nên cho Ta; chúng
sẽ rao truyền sự ngợi khen Ta. Nhưng ngươi chẳng kêu cầu Ta, hỡi
Gia-cốp. Gần đây có ai trong anh em kìm nén sự cầu nguyện chăng? Con
đường đến Ngai Ân Điển của anh em có ít được bước đi chăng? Vậy hãy
lắng nghe lời quở trách dịu dàng của Đức Chúa Trời—"Ngươi chẳng kêu
cầu Ta, hỡi Gia-cốp."

22. Nhưng ngươi đã chán Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên. Chán Đức Chúa Trời ư? Có ai
trong chúng ta đã chán sự thông công với Ngài chăng? Chán Lẽ Thật của
Ngài chăng? Chán Ngày của Ngài chăng? Chán sự phục vụ Ngài chăng? Ôi,
sự vô ơn kỳ lạ nầy nơi chúng ta!

23. Ngươi chẳng đem chiên con của của lễ thiêu ngươi cho Ta; cũng chẳng
tôn vinh Ta bằng các sinh tế ngươi. Dầu sao cũng có một số dân của Đức
Chúa Trời quên dâng sinh tế cho Đức Chúa Trời. Nếu họ có yêu mến Christ
chút nào, tình yêu của họ không thực tế, không hy sinh—nó không dẫn họ
đem của lễ tình yêu đến cho Ngài.

23. Ta chẳng bắt ngươi phục vụ bằng của lễ, cũng chẳng làm ngươi mệt
nhọc bằng hương. "Ta chẳng đánh thuế nặng nề nào. Ta chẳng đòi hỏi
điều gì nơi ngươi. Ta đã để cho ý chí tự do của ngươi dâng theo như
tình yêu ngươi gợi ý."

24. Ngươi chẳng mua mía thơm bằng tiền cho Ta, cũng chẳng làm Ta no
bằng mỡ của các sinh tế ngươi: nhưng—Than ôi, thay vì điều tốt, đã có
điều dữ!

24. Ngươi đã khiến Ta phục vụ với tội lỗi ngươi. Sao? Khiến Đức Chúa
Trời làm đầy tớ chúng ta khi chúng ta phải phục vụ Ngài ư? Than ôi,
e rằng thường là như vậy ngay cả với một số dân của Ngài!

24. Ngươi đã làm Ta mệt nhọc với gian ác ngươi. Hỡi các ông, buồn biết
bao khi dân của Đức Chúa Trời chán Ngài và Ngài chán họ! Chúng ta sẽ
đọc gì tiếp theo? Chắc chắn câu tiếp theo sẽ là một tiếng sấm và một
tia chớp sẽ lóe ra từ trang Kinh Thánh! Hãy lắng nghe—và kinh ngạc về
lòng thương xót của Chúa!

25. Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ các sự vi phạm ngươi vì cớ chính Ta,
và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi. Đức Chúa Trời phước hạnh biết bao
khi đối xử nhân từ như vậy với dân vô ơn lầm lạc của Ngài!

Christ Nhận Kẻ Tội Lỗi

(Số 2889)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 6 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI CHÚA NHẬT,
TRONG MÙA ĐÔNG 1861-2.

"Xảy ra khi Đức Chúa Giê-xu đương ngồi ăn trong nhà, kìa, có nhiều người thâu thuế và kẻ có tội đến ngồi ăn với Ngài và môn đồ Ngài." Ma-thi-ơ 9:10.

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta khác lạ biết bao so với các triết gia của xứ Hy Lạp! Họ dè dặt trong thái độ — tinh tuyển, hay kén chọn kỹ lưỡng trong thị hiếu, và ghen tị với mọi sự tiếp xúc cùng đồng loại. Rút lui khỏi những nơi đông đúc của loài người để bao bọc mình trong bầu không khí do chính hơi thở mình tạo ra, họ không muốn ai trong xã hội của mình ngoài những kẻ xứng đáng làm bạn của những người cao siêu trong trí tuệ như họ. Môn đồ của họ ngước nhìn họ với lòng tôn kính sâu sắc mà giả tạo — và chính họ, trong các giảng đường và lớp học khác nhau, nói như những người đang dạy dỗ trẻ nhỏ. Và học trò của họ hoàn toàn phục tùng lời họ phán, nhưng họ luôn giữ "dân thường" ở một khoảng cách, vì họ chẳng hề quan tâm dạy dỗ số đông, mà chỉ dạy số ít những kẻ khao khát trở nên khôn ngoan như chính họ!

Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta không phải là triết gia kiểu ấy, bị nhốt riêng với vài môn đồ của mình. Ngài có mười hai sứ đồ được chọn, nhưng Ngài và họ hòa mình tự do với quần chúng. Ngài là một con người giữa loài người chứ không phải một triết gia giữa những kẻ bị loại trừ khỏi loài người. Thật vậy, Ngài dạy sự khôn ngoan lớn hơn mọi sự khôn ngoan của các bậc hiền triết — và triết lý tốt hơn mọi triết lý của các bậc khôn ngoan xứ Hy Lạp từng hiểu — nhưng Ngài vẫn thân thiết với dân chúng, mềm lòng, hiền từ và có tâm linh nhu mì. Chúng ta có một minh chứng ở đây, nơi chúng ta đọc thấy Đức Chúa Giê-xu làm điều mà Sô-lông hay Sô-cờ-rát chẳng bao giờ làm, vì Ngài ngồi xuống ăn bữa với dân thường chung quanh Ngài, ăn với những người thâu thuế và kẻ có tội!

Chúng ta cũng có thể thêm rằng, Đấng Christ khác biệt biết bao so với các Tiên tri vĩ đại thời xưa! Dù cố gắng hết sức tưởng tượng, quý vị cũng không thể hình dung Môi-se ngồi xuống ăn với những kẻ có tội. Ông là vua tại Giê-su-run — một uy nghi đáng sợ bao quanh Vị Tiên tri của Hô-rếp, người đầy quyền năng trong lời nói và việc làm. Ông đi đến đâu, ông cũng hiện ra như người mà chức vụ cao cả đã tôn ông lên trên đồng loại. Toàn bộ nhân cách ông, giống như khuôn mặt ông trong dịp đáng nhớ khi ông đã ở trên núi với Đức Chúa Trời, chiếu sáng rực rỡ đến nỗi người thường khó lòng nhìn thẳng vào trừ khi ông che mặt bằng tấm màn. Nhiều hơn một lần ông ẩn mình trong sự cô tịch hoàn toàn với Đức Chúa Trời. Thật vậy, trong việc thi hành chức vụ đúng đắn, ông đủ dễ tiếp cận với mọi người có khiếu nại hay tố cáo cần phán xét tại tòa án nơi ông chủ tọa làm quan án — nhưng ai dám nghĩ đến việc làm bạn đồng hành với Môi-se vĩ đại? Ngay cả A-rôn, anh ông, và Mi-ri-am, em gái ông, dường như cũng có một vực sâu lớn ngăn cách họ với người anh thực sự vương giả của mình — họ không thể đến gần ông mà thiếu sự kính cẩn, và ông cũng không thể hạ mình xuống ngang tầm xã hội với họ.

Hãy nghĩ đến Ê-li, chính là khuôn mẫu và mẫu mực của một Tiên tri của Đức Chúa Trời Tối Cao. Ông cao vượt biết bao trên những người cùng thời! Lửa mà Ê-li cầu xin từ trời giáng xuống của lễ trên núi Cát-mên và trên các quan cai năm mươi người cùng năm mươi lính của họ, dường như là hình ảnh thích hợp cho chính nhân cách ông. Người ta có thể ngưỡng mộ ông như một Tiên tri và đi theo ông như một lãnh tụ, nhưng ai có thể nghĩ đến việc có ông làm bạn đồng hành và bạn hữu? Nghiêm khắc, không nao núng, trung tín, ông ít hoặc chẳng có lòng thương xót kẻ có tội. Điều duy nhất mà một kẻ lầm lạc có thể nói với Ê-li là điều A-háp đã nói với ông: "Hỡi kẻ thù ta, ngươi có tìm được ta chăng?" Sự nghiêm khắc của ông trong việc quở trách tội lỗi, lời tuyên án táo bạo, như sấm sét của ông chống lại sự thờ hình tượng khiến người ta run sợ trước mặt ông — và chúng ta khó lòng tưởng tượng những người thâu thuế và kẻ có tội lại nôn nóng ngồi xuống ăn với ông.

Nhưng, thưa Anh Em và Chị Em, Đấng Christ mà Phúc Âm chúng ta rao giảng không phải là triết gia không thể đến gần! Vinh quang của Thân vị Ngài phản chiếu ánh sáng còn rực rỡ hơn cả phẩm giá của chức vụ Ngài. Ngài hiện ra giữa loài người không phải như một người đã được nâng lên từ hàng ngũ để giành lấy địa vị cho mình, mà như một Đấng đã hạ mình xuống từ tầng trời của các tầng trời để đem phước lành đến cho con cái loài người — thế mà kẻ dốt nát và thất học vẫn có thể tìm thấy trong Ngài Người Bạn tốt nhất của mình. Ngài không phải là Đấng Ban Luật nghiêm khắc như Môi-se, kẻ khoác lên mình tấm áo choàng liêm chính của chính mình, nhìn kẻ vi phạm chỉ bằng con mắt công lý! Ngài cũng không đơn thuần là kẻ tố cáo vô tình tội ác và gian ác, hay kẻ tuyên bố táo bạo hình phạt và trừng phạt. Đấng Christ là Người Tình dịu dàng của linh hồn chúng ta! Ngài là Người Chăn Chiên Lành bước ra, không phải để giết sói cho bằng để cứu chiên! Như một bà vú ân cần chăm sóc đứa trẻ được giao phó, Đức Chúa Giê-xu cũng chăm sóc linh hồn loài người như vậy, và như người cha thương xót con cái mình, Ngài cũng thương xót kẻ có tội như vậy. Ngài không đứng trên đỉnh cao chót vót và bảo kẻ có tội leo lên cùng Ngài, mà, từ trên núi bước xuống và hòa mình trong sự thông công xã hội với họ, Ngài kéo họ đến với Ngài bằng sức hút từ trường của Tình Yêu Toàn Năng của Ngài. "Đức Chúa Giê-xu, Bạn của kẻ có tội" — đó là danh hiệu thật của Ngài, vì đó chính là con người thật của Ngài! Ôi Đức Chúa Giê-xu, nguyện chúng con được biết Ngài cách cá nhân như Bạn của chúng con ngay giờ nầy! Chúng con là kẻ có tội, xin Ngài làm Bạn của chúng con.

Trước khi đi thẳng vào chủ đề, tôi muốn vẽ ba bức tranh để cho quý vị thấy, bằng sức mạnh của sự tương phản, cách thức Đấng Christ, Thầy Thuốc của Linh Hồn, thực sự chữa lành và cứu chữa. Đã có nhiều mưu đồ khác nhau nhằm tẩy sạch xã hội khỏi sự ô uế đến qua tội lỗi. Ngay cả những kẻ có tội cũng đã ý thức rằng gian ác làm suy yếu và đào bới nền tảng của xã hội đến nỗi, nếu có thể, nó phải bị nhổ tận gốc và hủy diệt. Hãy xem bao nhiêu mưu đồ mà loài người đã bày ra cho mục đích ấy! Hãy lắng nghe những tiếng nói đã mê hoặc tai người và làm kinh hãi lòng người, nhưng đã không thể thay đổi tình trạng của họ cho tốt hơn!

Trước hết đến Nghiêm Khắc, và hắn nói: "Có một bệnh dịch bùng phát giữa dân chúng! Hãy dọn sạch những kẻ bị nhiễm. Kìa những vết chết chóc trên trán họ, nọc độc của căn bệnh kinh khiếp đã len lỏi ra đến da họ — không còn nghi ngờ gì về việc họ đã bị nhiễm — vậy hãy giết chúng đi — hãy để chúng bị hủy diệt! Đem chúng đi, hỡi đao phủ, thà chúng bị xử tử còn hơn cả dân tộc phải diệt vong. Hãy cắt bỏ vài con chiên bệnh hoạn kẻo cả bầy bị lây." Nhưng Đấng Cứu Thế đến và Ngài phán: "Không, không, không phải vậy. Sao các ngươi lại muốn hủy diệt họ? Nếu các ngươi làm vậy, bệnh dịch sẽ càng lan rộng hơn, vì máu của chúng sẽ văng tung tóe lên những kẻ giết chúng và sẽ lây nhiễm cho đao phủ của chúng. Và đến lượt mình, chúng sẽ quay lại lây nhiễm cho kẻ đã kết án người mắc bệnh dịch phải bị giết! Và ngay tại đây, trong chính Sảnh Xét Xử, dấu hiệu của căn bệnh kinh khiếp sẽ hiện ra ngay trên trán quan án! Sao các ngươi đối xử khắc nghiệt như vậy với anh em mình? Các ngươi đều mắc bệnh — có một bệnh dịch trên mỗi người các ngươi! Nếu các ngươi cứ bắt đầu nhổ một số cỏ lùng, các ngươi không những nhổ cả lúa mì, mà các ngươi còn có thể nhổ sạch cả cánh đồng vốn, sau hết, có thể sinh ra điều tốt hơn sự cằn cỗi tuyệt đối. Không, hãy tha cho họ, tha cho họ! Đừng để họ chết! Hãy giao họ vào tay Ta."

Lời thỉnh cầu của Ngài, dĩ nhiên, đã được chấp thuận, và Ngài đến với những kẻ Ngài đã cứu vớt và phán: "Mạng sống đáng bị mất của các ngươi được tha. Ai cũng biết rằng theo luật pháp của đồng loại các ngươi, các ngươi đáng phải chết, nhưng Ta đã gánh lấy việc ấy mà không vi phạm luật pháp — và vì thế các ngươi sẽ thoát." Rồi Ngài chạm đến họ, chữa lành vết lở chảy mủ của họ, và phán với mọi người đứng gần: "Nay những người nầy sẽ lan truyền sự sống qua hàng ngũ các ngươi, vì Ta đã phục hồi họ khỏi bệnh tật. Và giờ đây, thay vì là suối nguồn của mọi điều ghê tởm và ô uế cho các ngươi, họ sẽ trở thành những suối nguồn của mọi điều đáng yêu, thanh sạch và có tiếng tốt." Vinh quang thuộc về Ngài, ôi Đức Chúa Giê-xu! Vinh quang thuộc về Ngài, vì Ngài đã làm nhiều hơn gấp bội những gì Nghiêm Khắc có thể làm được!

Kế đến đến một kẻ gọi là Luân Lý Nghiêm Khắc và hắn nói: "Chúng ta đừng giết họ. Luật pháp đừng như luật của Dra-cô, viết bằng máu, nhưng hãy xây một nhà phong cùi với tường cao và hãy tống họ vào đó, cắt đứt mọi tiếp xúc với đồng loại. Như vậy họ sẽ sống, nhưng sẽ không gây hại cho anh em mình. Và người Pha-ri-si tự cho mình công chính nói: 'Nhà ta phải ở xa nơi bị nhiễm kẻo gió thổi từ họ sang ta. Hãy để họ bị nhốt xa đồng loại, như những kẻ bị rủa sả — đừng để người khác nói chuyện với họ, hay đến gần họ.'" Những người Pha-ri-si đã thực hành phương pháp ấy trong thời Đấng Christ. Họ đã tẩy chay những người thâu thuế và kẻ có tội, nói với họ: "Chúng ta sẽ không đụng đến các ngươi dù chỉ bằng một ngón tay." Họ khép áo quanh mình và dành cho những kẻ phong cùi về luân lý nhiều chỗ trên đường phố, và nếu tình cờ họ tiếp xúc với họ, hay buộc phải giao dịch với họ ở chợ, họ cẩn thận rửa tay trước khi ăn kẻo bị ô uế. Thế là xã hội quyết định xây một nhà phong cùi và tống những kẻ có tội bị nhiễm vào đó để chúng mục rữa và chết một mình.

Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán: "Không phải vậy, không phải vậy. Nếu các ngươi định nhốt hết những kẻ bị nhiễm, thì mỗi người các ngươi cũng phải bị nhốt, vì các ngươi đều mắc cùng một căn bệnh ở mức độ nhiều hay ít! Sao lại nhốt có mấy người nầy trong khi mọi người đều bị nhiễm? Các ngươi làm không phải — dù các ngươi xây tường nhà phong cùi cao đến tận trời, căn bệnh lở loét bên trong vẫn tìm được lối thoát và làm ô nhiễm con trai con gái các ngươi, bất chấp mọi việc các ngươi làm — và nơi ấy sẽ là ổ nóng của mọi điều ô uế và độc hại — và sẽ dẫn đến sự hủy diệt của chính các ngươi bất chấp mọi nỗ lực tránh xa nó của các ngươi." Quý vị biết đấy, cho đến ngày nay, một hạng tội nhân nào đó vẫn bị một số người tốt, đáng kính coi là không đáng được nhắc đến, hay để ý đến — và có những kẻ dại dột đến nỗi cố quên rằng họ thực sự tồn tại! Nhưng Thầy thần thượng của chúng ta đã đến cổng nhà phong cùi và gõ cửa. Và khi cửa mở, Ngài phán với những kẻ bên trong: "Các ngươi có thể bước ra." Xã hội bên ngoài phản đối, nên Ngài phán: "Vậy thì, nếu họ không được ra, Ta sẽ vào trong với họ." Và với những kẻ bên trong, Ngài phán: "Hãy đóng cửa lại và giữ những kẻ quá công chính ở ngoài. Ta đến để ăn bánh và ở với các ngươi, những kẻ bị nhiễm và có tội." Ngài giơ cả hai tay ra, chạm đến họ và chữa lành bệnh tật họ — và máu lại nhảy múa trong huyết quản họ, thịt họ lại trở nên như thịt của đứa trẻ thơ!

Rồi Ngài lại mở cổng, và, lạ thay, lần nầy xã hội bên ngoài bị nhiễm! Và Ngài phán với những kẻ từng là phong cùi trong nhà phong cùi: "Các ngươi hãy ra đi và chữa lành họ." Và họ ra đi đem sự chữa lành đến cho những kẻ trước đây tưởng mình khỏe mạnh! Và như vậy Ngài khiến chính sự rủa sả trở thành kênh để lan truyền phước lành! Phước thay cho Ngài, ôi Đức Chúa Giê-xu! Ngài đã làm cho kẻ có tội những điều mà những luật pháp nghiêm khắc nhất và những tập tục khắt khe nhất của xã hội chẳng bao giờ làm được!

Nhưng cũng có những người khác có tâm linh dịu dàng hơn — các Nhà Nhân Đạo — những người đã ý thức được những đòi hỏi của nhân loại đối với mình. Họ đã nói: "Hãy nhìn trường hợp của những tội nhân nổi loạn nầy dưới ánh sáng thuận lợi nhất có thể. Hãy coi họ là những người còn hy vọng. Hãy dùng những phương thuốc sẽ là phương tiện chữa lành họ, nhưng hãy giữ họ cách ly nhiều ngày trước khi thả họ ra. Hãy xông hơi họ và đem quần áo họ phơi ra cho đến khi mọi dấu vết nhiễm trùng biến mất. Và nếu, sau một thời gian thử thách dài, họ được chứng minh là thực sự lành và sạch, thì hãy thả họ ra tự do." Nhưng Đức Chúa Giê-xu phán: Không, không phải vậy. Sao các ngươi lại giữ họ nhốt riêng như vậy? Nếu một người trong họ trở nên tốt hơn, sự tiếp xúc với đồng loại sẽ khiến anh ta bệnh trở lại. Các ngươi sẽ từ chối sự giúp đỡ và cảm thông của các ngươi và nhốt họ riêng ra ư? Những sắp xếp cách ly của các ngươi sẽ sinh thêm bệnh tật và mọi sự xông hơi của các ngươi sẽ vô ích, vì, trong khi các ngươi tìm cách chữa, các ngươi sẽ sinh ra chính căn bệnh mà các ngươi tìm cách hủy diệt! Phương thuốc hiệu quả duy nhất là Ta phải đi vào với họ nơi họ đang ở."

Thế là Ngài hiện diện trước mặt họ. Họ đầy những vết lở chảy mủ và chính họ thật đáng ghê tởm — thế mà Ngài chạm đến họ — không, hơn thế, Ngài ôm lấy họ! Họ ô uế, nhưng Ngài lấy chính tay mình rửa sạch họ. Họ rách rưới, nhưng chính Ngài cởi bỏ áo rách của họ, mặc cho họ chiếc áo choàng không tì vết của chính sự công chính Ngài và đặt nụ hôn của tình yêu Ngài lên đôi má vương tội của họ. "Ồ," họ nói, "đây mới thực là chữa lành! Chúng tôi chưa bao giờ được chữa lành trước đây. Người ta bảo chúng tôi phải khỏe lại rồi họ mới làm điều gì đó cho chúng tôi. Họ bảo chúng tôi phải tự tẩy sạch rồi họ mới tiếp nhận chúng tôi. Nhưng Ngài, ôi Đấng Cứu Thế phước hạnh, đã tiếp nhận chúng tôi đúng như chúng tôi vốn là — đen đúa, ô uế và đáng ghê tởm — và Ngài đã khiến chúng tôi sạch!" Vinh quang thuộc về Ngài, ôi Đức Chúa Giê-xu, vì Ngài đã làm cho những linh hồn hư mất đáng thương nhiều hơn gấp vạn lần những gì Nhân Đạo từng gợi ý! Sự khôn ngoan của Ngài đã thành công nơi mà sự thận trọng của chúng ta đã tự chuốc lấy thất bại! Sự cảm thông của chúng ta đã bị hư hoại bởi sự phù hoa! Những lời khuyên của chúng ta đã trở nên vô giá trị bởi sự tự phụ! Chúng ta đã xua đuổi lòng tin cậy của kẻ có tội trong khi Ngài đã chiếm được lòng họ, vì Ngài đã ngồi xuống ăn với họ và môn đồ Ngài đã cùng dự tiệc.

Tôi đã cố vẽ ba bức tranh như vậy. Tôi không biết mình đã cầm cọ vững đủ chưa, hay đã có màu sắc đủ tốt để vẽ chúng trung thực với đời sống chưa. Tôi chỉ muốn cho quý vị thấy rằng trong khi chúng ta lên án những kẻ bị ruồng bỏ, Đức Chúa Giê-xu Christ bước ra và cứu họ! Trong khi chúng ta cố giữ kẻ có tội xa mình, Ngài đến với họ và chữa lành họ! Và trong khi chúng ta hy vọng điều tốt nhất về họ và nghĩ đến những phương tiện để họ có thể dần dần được đổi mới, Ngài đến với họ và phục hồi họ! Đấng Christ ôm vào vòng tay một số kẻ mà chúng ta chẳng thèm đụng đến bằng một cái kẹp! Ngài đón vào chính lòng mình một số kẻ mà tên họ chúng ta khó lòng dám nhắc đến! Ngài nâng kẻ ăn xin lên khỏi đống phân! Ngài đỡ kẻ tuyệt vọng dậy khỏi Vũng Lầy Tuyệt Vọng! Ngài lấy kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác, biến đổi chúng, bởi ân điển Ngài, và khiến chúng xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng!

I. Sau một lời mở đầu dài như vậy, tôi phải nén phần còn lại của bài giảng càng nhiều càng tốt. Và, trước hết, tôi sẽ MINH HỌA CÁCH THỨC ĐẤNG CHRIST TIẾP NHẬN KẺ CÓ TỘI.

Có một người, một người thâu thuế — người có tiếng xấu khắp nơi — không ai đáng ghê tởm hơn hắn đối với những người Pha-ri-si kiêu ngạo, luân lý, chính thống. Một ngày kia ông nghe tin Đức Chúa Giê-xu xứ Na-xa-rét, Vị Tiên tri vĩ đại và Đấng Làm Phép Lạ, sắp đi qua quê hương mình — thành Giê-ri-cô đáng rủa sả. Và vì tò mò muốn xem Đấng Cứu Thế vĩ đại nầy — chỉ là tò mò thôi chứ chẳng gì hơn — ông leo lên một cái cây với hy vọng, ẩn mình giữa lá cành, ông có thể nhìn xuống, không bị ai thấy, Vị Khách nổi tiếng. Nếu một người Pha-ri-si đi ngang qua đường ấy, ông ta đã tránh ngay cả cái bóng của cái cây, kẻo tội lỗi ẩn náu dưới bóng nó mà ông ta bị ô uế. Nhưng Đấng Christ, Đấng mà bản năng thương xót luôn khiến Ngài sắc bén nhìn thấy nơi có đối tượng cho lòng trắc ẩn của Ngài, đã đến ngay dưới gốc cây ấy và, ngước nhìn lên, kêu lớn: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay Ta phải ở lại nhà ngươi." Chẳng lạ gì những người Pha-ri-si và dân chúng nói chung lầm bầm vì Đấng Christ đến làm khách với một người là "kẻ có tội" theo nghĩa rất đặc biệt! Họ ngạc nhiên rằng một người mang tiếng xấu như vậy lại được vinh dự tiếp đãi Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng Chúa chúng ta đã vào nhà Xa-chê và Lẽ Thật của Ngài đã vào lòng Xa-chê. Và tại đó, ngay tại chỗ, "kẻ có tội" ấy trở thành thánh đồ — chứng minh cách thực tế sự ăn năn thật của mình bằng cách thưa với Đức Chúa Giê-xu: "Lạy Chúa, nầy, tôi lấy phân nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo; và nếu có làm thiệt hại ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư." Và Đức Chúa Giê-xu phán cùng ông: "Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy." Ôi Đấng Cứu Thế của tôi, Ngài đã làm tốt lắm thay! Giả sử Chúa đã đi ngang qua Xa-chê mà không để ý đến ông? Ông hẳn đã vẫn là kẻ có tội lớn như xưa! Giả sử Ngài đã quở trách ông? Có lẽ, khi ấy, người thâu thuế đã đáp lại bằng lời lẽ chẳng mấy lịch sự! Nhưng lời dịu dàng ấy, cái nhìn thương xót ngọt ngào ấy, dấu hiệu tha thứ đầy ân điển ấy đã phá vỡ tấm lòng cứng cỏi của kẻ áp bức giàu có và ông vui mừng tiếp đón Đấng Cứu Thế mình và trở thành môn đồ Ngài.

Đây là cách Đức Chúa Giê-xu Christ đối xử với kẻ có tội. Chúng ta có một kẻ có tội trong nhà nầy chăng — ngôi nhà nơi Đấng Christ, đã bao ngày, làm những phép lạ của lòng thương xót? Hỡi kẻ có tội, Ngài sẽ không khinh dể ngươi và chúng ta vui mừng được thấy ngươi ở nơi Đấng Christ được rao giảng! Mắt Ngài đang nhìn ngươi bây giờ — ngươi ở đâu, ta không biết, nhưng Ngài biết — và có thể chính giờ nầy Ngài sẽ phán cùng ngươi: "Hỡi kẻ có tội, hãy xuống mau, vì tối nay Ta phải ở lại nhà ngươi." Ai mà biết? Có thể với ngươi cũng như đã xảy ra với nhiều chục người trong nhà nầy — ngươi có thể về nhà để từ bỏ chén rượu của kẻ say, rời khỏi những nơi lui tới của kẻ phạm ngày Sa-bát, lìa bỏ những chốn của sự phạm thượng và nói, một lần dứt khoát: "Đấng Christ đã gọi ta! Ta thuộc về Ngài và ta muốn phục vụ Ngài." Đây là cách Đức Chúa Giê-xu đối xử với kẻ có tội, ngay cả với những kẻ có tội chỉ bị lòng tò mò thúc đẩy đến xem Ngài như Xa-chê.

Trong một dịp khác Đấng Christ ở bên bờ biển và Ngài đi ngang qua một trạm thuế nơi có một người thâu thuế đang "ngồi tại sở thâu thuế." Tên ông là Lê-vi — ít nhất đó là tên ông ở nhà — nhưng giờ đây khi ông đã trở thành một trong những kẻ thâu thuế bị ghét, ông đã lấy tên là Ma-thi-ơ, cũng như nhiều thanh niên, khi bỏ nhà trốn đi nhập ngũ lục quân hay hải quân, lấy một cái tên không thuộc về mình. Ông đâu ngờ rằng khi Đức Chúa Giê-xu đi ngang qua, Ngài lại để ý đến mình! Nhưng Ngài đã để ý, vì Ngài phán cùng ông: "Hãy theo Ta." Chỉ có vậy thôi, nhưng trong hai chữ ấy chứa đựng cả một kho tàng ý nghĩa! Và cái nhìn của mắt Ngài cùng uy nghi mà Ngài phán ra mạng lệnh thần thượng của Ngài đã tạo ra sự vâng lời tức thì và hết sức sẵn lòng, vì "ông đứng dậy đi theo Ngài." Và Ma-thi-ơ người thâu thuế trở thành Ma-thi-ơ Sứ đồ và Ma-thi-ơ Nhà Truyền Đạo!

Nay, nếu Đấng Christ cần một Sứ đồ, sao Ngài không chọn một trong những người Pha-ri-si? Nếu Ngài cần một Nhà Truyền Đạo, sao Ngài không chọn một trong các thầy thông giáo? Lý do là vì một người thâu thuế và một kẻ có tội thích hợp hơn cho mục đích Ngài. Có lẽ Chúa đang, ngay lúc nầy, tìm kiếm một nhà giảng đạo dũng cảm cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời — và có thể chính ngươi, bạn của tôi, ở đằng kia giữa đám đông, là người Ngài đã chọn cho công việc cao cả và cao quý nầy. Đấng Christ đã tìm thấy John Bunyan đang chơi trò tip-cat trên Elstow Green và Ngài đã tìm thấy Richard Weaver dưới hầm mỏ, đang phạm thượng danh Đức Chúa Trời! Ai biết Ngài sẽ chẳng tìm thấy ngươi cho mục đích cao cả nầy, để ban phước cho ngươi và khiến ngươi trở thành phước lành? Có thể có một số người ở đây sẽ làm cho những cột trụ cũ của địa ngục rung chuyển, dù hôm nay họ là bạn thề của tội lỗi và Sa-tan! Nhưng Đấng đã cho phép họ đi xa đến thế trong tội lỗi có thể ban ra mạng lệnh thần thượng của Ngài về mỗi người trong họ —

"Ân điển toàn năng, hãy chặn đứng người ấy lại" — và người ấy sẽ được đổi mới trong lòng, thay đổi trong đời sống và được làm "người mới trong Đấng Christ Giê-xu."

Chắc chắn rằng nhiều tôi tớ hữu ích và được tôn trọng nhất của Chúa Giê-xu Christ đã được lấy ra từ chính hạng người mà Đức Chúa Giê-xu và môn đồ Ngài đã ăn bánh cùng. Có lần cần một người, nếu tôi được phép dùng thuật ngữ ấy, làm thị nữ hầu hạ Vua của các vua. Các hoàng hậu hẳn đã vui lòng từ bỏ vương miện

để đổi lấy vinh dự như thế, thế mà "một người đàn bà trong thành, vốn là kẻ có tội," đã được chọn để dâng sự phục vụ khiêm nhường nầy cho Chúa Giê-xu Christ! Và bà "đứng đằng sau dưới chân Ngài mà khóc, sa nước mắt ướt chân Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau, và hôn chân Ngài, xức dầu thơm cho." Si-môn, người Pha-ri-si, chê trách Đấng Christ vì đã để bà làm vậy, nhưng Đức Chúa Giê-xu phán chính tình yêu lớn của bà đã thúc đẩy bà làm điều mà người Pha-ri-si đã bỏ qua không làm cho Khách mình. Và với người đàn bà, Đức Chúa Giê-xu phán: "Tội lỗi ngươi đã được tha. Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an." Tôi đang nói với người đàn bà nào có thể thực sự nhận lấy danh xưng "kẻ có tội" cho mình chăng? Chị Em của tôi ơi, đây là cách Đấng Christ đã tiếp nhận người đàn bà là kẻ có tội nầy. Ngài đã chấp nhận sự tôn kính của tình yêu bà — tình yêu mà chỉ bà mới có thể dâng, tình yêu chỉ có thể đến từ một người đàn bà đã mang một nhân cách như bà đã mang và vì thế, tràn đầy lòng biết ơn sâu sắc đối với Chúa và Đấng Cứu Thế mình. Đây là cách Đấng Christ tiếp nhận kẻ có tội — ôi, nguyện Ngài cũng tiếp nhận ngươi như vậy ngay giờ nầy!

Đây là một trường hợp khác Đấng Christ tiếp nhận một kẻ có tội. Tôi đã nhắc quý vị cách Ngài thăm nhà một kẻ có tội, cách Ngài chọn một kẻ có tội làm một trong các Sứ đồ Ngài và cách Ngài được một người đàn bà là kẻ có tội xức dầu. Nay Ngài sắp chết và cần có người đi cùng Ngài từ đất lên trời. Khi Ngài trở về Nhà, thật không phải lẽ Ngài trở về một mình. Đấng Chinh Phục vĩ đại không được tái nhập thiên đàng mà không đem theo một dấu hiệu chiến thắng của Ngài nơi đất nầy. Hỡi Anh Hùng hùng mạnh, Ngài không được bước qua cổng thành đô của Cha Ngài mà không đem theo một kẻ bị bắt với Ngài! Ai sẽ đồng hành cùng Đấng Cứu Thế vào Vinh Quang Ngài? Sẽ là một vị tử đạo nào, trong cỗ xe lửa, thăng thiên cùng Đấng Cứu Chuộc mình chăng? Sẽ là một môn đồ và chấp sự mộ đạo nào, như Ê-tiên, giữa trận mưa đá, thấy trời mở ra và bước vào sánh vai cùng Chúa mình chăng? Không. Nhưng có một tên trộm đang chết trên thập tự giá ngay bên cạnh Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ, vì Đức Chúa Giê-xu đã bị kể vào hàng kẻ có tội và chết giữa những kẻ có tội như Ngài đã sống giữa họ. Tên trộm cầu nguyện: "Lạy Chúa, khi Ngài vào nước Ngài rồi, xin nhớ lấy tôi." Và Đức Chúa Giê-xu đáp: "Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Ba-ra-đi," và, có lẽ linh hồn đầu tiên vào thiên đàng sau khi Vua trở về là linh hồn của tên trộm ăn năn đáng thương nầy!

Tôi chỉ nhắc thêm một trường hợp nữa Đấng Christ tiếp nhận một kẻ có tội. Sau khi Ngài đã về trời, Ngài cần một người làm Sứ đồ Ngài cho dân ngoại. Phi-e-rơ, người Giu-đa, quá cố chấp ngay cả khi bản tính ông bị ân điển thần thượng chế ngự — vẫn còn quá nhiều tính cách loại trừ của người Giu-đa trong ông đến nỗi ông không thích hợp làm Sứ đồ cho dân ngoại. Vì thế, Thầy quyết định rằng, một lần, Ngài sẽ gọi từ trời bằng tiếng có thể nghe được và rằng, như một khuôn mẫu cho mọi người về sau tin nơi Ngài, Ngài sẽ có một linh hồn đặc biệt nào đó. Người ấy sẽ là ai? Quý vị có thể sai một sĩ quan đi khắp Hy Lạp và Rô-ma và ông ta có thể tìm được hàng chục người mà ông ta sẽ tiến cử cho chức vụ ấy, nhưng cá nhân ít có khả năng nhất trên toàn thế giới đã được chính Đấng Christ chọn lựa! Kìa ông ta đó, "hằng ngăm đe và chém giết môn đồ của Chúa," vì ông ghét Đấng Christ và những người theo Ngài. Khi Ê-tiên bị ném đá, ông hả hê trước vị tử đạo đang hấp hối. Ông liên tục tống các Cơ Đốc nhân, cả nam lẫn nữ, vào ngục. Và ông đang trên đường đến Đa-mách, vô cùng giận dữ chống lại các thánh đồ, để bắt bớ mọi người ông tìm được ở đó là kẻ theo Đấng Christ!

Phần tiếp theo của câu chuyện được kể bằng chính lời Phao-lô thưa với A-ríp-pa: "Tâu vua, giữa trưa, tôi thấy trên đường một ánh sáng từ trời, chói hơn mặt trời, chiếu sáng chung quanh tôi và những người cùng đi với tôi. Khi chúng tôi đều ngã xuống đất, tôi nghe có tiếng phán cùng tôi bằng tiếng Hê-bơ-rơ rằng: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" Phần tiếp nữa được kể bằng lời Phao-lô gởi cho Hội Thánh tại Ê-phê-sô: "Ấy là ân điển đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ."

Đây là cách Thầy của tôi đối xử với kẻ có tội, ngay cả với kẻ tự xưng là đầu các kẻ có tội! Hỡi những giáo sư kiêu ngạo, đây có phải là cách các ngươi đối xử với họ chăng? Hỡi những Cơ Đốc nhân xưng danh mà lòng đã chai cứng, đây có phải là cách các ngươi hành động đối với những linh hồn có tội đáng thương chăng? Và hỡi linh hồn hư mất đáng thương, đây có phải là cách ngươi tưởng Đấng Christ sẽ đối xử với ngươi chăng? Ngài sẽ làm với ngươi như Ngài đã làm với họ! Ngài sẵn sàng cứu, hôm nay, như Ngài đã sẵn sàng trong những ngày đã qua! Ngài có tình yêu lớn dành cho kẻ có tội bây giờ như Ngài đã có khi Ngài đi qua các thành thị và làng mạc xứ Ga-li-lê, dạy dỗ và chữa lành dân chúng, hay khi Ngài đổ linh hồn mình ra cho đến chết để Ngài chuộc kẻ hư mất bằng cách mua họ bằng huyết Ngài!

II. Nay tôi chuyển sang điểm thứ hai và hỏi — SAO ĐẤNG CHRIST LẠI SẴN LÒNG HẠ MÌNH XUỐNG VỚI

KẺ CÓ TỘI ĐÁNG THƯƠNG VÀ CỨU HỌ?

Đừng tưởng rằng vì Ngài không cảm nhận được tội lỗi của họ. Hỡi kẻ có tội, Đức Chúa Giê-xu Christ biết rõ hơn ngươi nhiều tội lỗi là điều gian ác và cay đắng dường nào. Nó đáng ghét và đáng ghê tởm đối với Ngài như bất cứ điều gì có thể. Vậy thì, không phải

vì Ngài không cảm nhận được tội lỗi của họ mà Ngài tìm kiếm sự đồng hành của những linh hồn hư mất. Vậy tại sao Ngài lại muốn ở trong đoàn thể họ?

Vì Ngài có tình cảm sâu đậm dành cho kẻ có tội. Có một đứa trẻ đang khóc trên lầu. Một số người trong nhà ước gì tiếng ồn ấy ngừng lại, vì họ nói họ không chịu nổi, nhưng người mẹ nói: "Đứa trẻ đang khóc trên kia là con tôi," và bà vội lên để an ủi và dỗ dành con mình. Cũng vậy, khi chúng ta nghe kẻ có tội phạm thượng, chúng ta giận nó, nhưng Đấng Christ khóc thương nó và bước ra cứu nó. "Nó là con Ta," Ngài phán —

"Cùng Ta đồng kế tự, nó sẽ được trong Vinh Quang đời đời."

Có sự khác biệt lớn giữa điều một người vợ sẽ làm cho chồng bệnh của mình và điều một người lạ có thể làm cho ông. Hãy tưởng tượng người chồng mắc một căn bệnh đáng ghê tởm. Bà vú nói: "Không, dù trả bao nhiêu tiền tôi cũng không ở lại nữa. Hơn nữa, bệnh nầy lây nhiễm và tôi có thể đem về cho những người thân yêu ở nhà." Nhưng dù nó lây nhiễm như chính bệnh dịch, và độc hại như hố sâu nơi những xác chết không được chôn bị quăng vào, người vợ ấy vẫn ở lại với người mình yêu — nếu cần, để ốm, chịu khổ và chết — vì bà nói: "Ông ấy là chồng tôi." Và đây là một kẻ có tội đầy ô uế đến nỗi ngay cả những người cảm thông nhất cũng đứng tránh xa và không đến gần — nhưng Chúa Giê-xu thấy, trong kẻ có tội hèn hạ ấy, một đối tượng xứng đáng cho lòng thương xót và ân điển cứu rỗi của Ngài. "Hắn là một với Ta," Ngài phán, "bởi giao ước và sự hiệp một đời đời, và Ta sẽ ở với hắn cho đến khi Ta chữa lành hắn. Ta sẽ canh giữ bên hắn cho đến khi Ta cứu hắn khỏi mọi ô uế và mọi tội lỗi của hắn."

Hơn nữa, hỡi kẻ có tội đáng thương, còn một lý do nữa khiến Chúa Giê-xu Christ quan tâm sâu sắc đến ngươi. Ngài thấy trong ngươi giá mua bằng huyết báu của Ngài. "Ta đã mua hắn," Ngài phán, "bằng huyết lòng Ta. Ngươi tưởng Ta sẽ mất hắn sau điều ấy ư?" "Nhưng, lạy Chúa, hắn phạm thượng Ngài!" "Phải, nhưng Ta đã mua hắn bằng huyết Ta." "Nhưng, lạy Chúa, hắn đã lập giao ước với sự chết và hiệp ước với âm phủ." "Phải," Đấng Christ phán, "Ta biết hắn đã làm, nhưng Ta sẽ hủy bỏ giao ước ấy và xóa bỏ hiệp ước ấy, vì Ta đã mua hắn và Ta sẽ có hắn làm của riêng Ta." Đức Chúa Giê-xu không bao giờ quên giá Ngài đã trả cho sự cứu chuộc dù chỉ một linh hồn! Tôi tưởng như nghe Ngài phán, thưa Anh Em và Chị Em: "Bởi sự thống khổ và mồ hôi máu Ta, bởi thập tự giá và sự thương khó Ta, bởi sự chết và sự chôn Ta, Ta sẽ có hắn làm của riêng Ta, vì Ta không thể chịu đựng mọi điều ấy cách luống công."

Hơn nữa, Đấng Christ nhìn kẻ có tội, không phải như hắn vốn là trong chính mình, mà như hắn là trong mục đích của Sự Cứu Chuộc. "Cả đầu hắn đều đau," Đấng Christ phán, "nhưng Ta có thể chữa hắn. Cả lòng hắn đều yếu ớt, nhưng Ta có thể phục hồi hắn và Ta sẽ làm. Chân hắn đã lạc lối, miệng hắn là mồ mả mở ra, mắt hắn là cửa sổ của dục vọng, tay hắn vương máu, nhưng Ta sẽ sửa lại mọi điều ấy và làm hắn thành người mới xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng." Quý vị thấy đấy, Đức Chúa Giê-xu không nhìn vào điều kẻ có tội vốn là trong chính mình cho bằng điều Ngài có thể làm cho hắn. Ngài thấy trong mỗi kẻ có tội khả năng làm nên một thánh đồ được vinh hiển sẽ ở với Ngài đời đời. Nếu Ngài đã chọn ngươi, hỡi kẻ có tội đáng thương, trước khi mọi thế gian được dựng nên, và đã mua ngươi bằng huyết Ngài, Ngài thấy ngươi không phải như ngươi bây giờ, mà như ngươi sẽ là khi Ngài đã hoàn thành ngươi! Ôi, sẽ là kỳ diệu biết bao khi tên say rượu đáng thương đằng kia sẽ hát trên thiên đàng như một trong những linh hồn của người công chính được trọn vẹn! Và khi người đàn bà hư hỏng đằng kia sẽ cầm đàn hạc vàng trong tay và vang lên lời ngợi khen Đấng đã cứu nàng và rửa nàng khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài! Đấng đã phán lời ấy, sẽ làm trọn! Đấng "đầy quyền năng để cứu," sẽ chuộc bằng quyền năng những kẻ Ngài đã bảo đảm bằng giá mua! Và, hỡi kẻ có tội ăn năn, Đức Chúa Giê-xu đã nghe ngươi hát ngợi khen Ngài và Ngài thấy ngươi như ngươi sẽ là — không tì, không vết, không chỗ trách được — được rửa trong huyết Ngài, được đổi mới bởi Thánh Linh Ngài, được đem về Nhà an toàn và được vinh hiển với Ngài đời đời! Chẳng lạ gì Đấng Christ sẵn lòng đến với kẻ có tội đáng thương và ở với họ! Ngài có thể thấy điều ngươi và ta không thể thấy — điều họ sẽ là khi Ngài đã hoàn thành những mục đích thương xót và ân điển của Ngài về họ!

Hỡi kẻ có tội, ngươi xấu hổ về tội lỗi mình đến nỗi không dám đến gần một mục sư, nhưng ngươi có thể đến gần Đấng Christ. Trong Ngài không có kiêu ngạo và không có sự dè dặt thận trọng như chúng ta có thể đúng đắn thi hành khi đối xử với ngươi. Dù ngươi không thể kể cho chính cha mình mọi điều về mình, ngươi có thể kể cho Đức Chúa Giê-xu. Ngươi không thể kể hết câu chuyện tội lỗi và sự ăn năn của mình cho vợ yêu dấu, nhưng ngươi có thể kể cho Đức Chúa Giê-xu. Không có âm nhạc nào Ngài yêu thích bằng tiếng của kẻ có tội xưng tội mình! Không có ngọc trai nào Ngài quý trọng bằng những giọt lệ ngọc mà sự ăn năn tạo thành trong mắt của linh hồn run rẩy trước Lời Ngài! Đừng tưởng Ngài khó làm vừa lòng, vì Ngài yêu kẻ có tội! Đừng tưởng khó đến gần Ngài. Như người cha trong ẩn dụ, Ngài có thể thấy kẻ có tội khi còn ở đằng xa và Ngài sẽ chạy đến đón ngươi, tiếp nhận ngươi nồng hậu và chào đón ngươi bằng tình yêu. Ngươi sẽ vui mừng vì được cứu, nhưng Ngài sẽ

vui mừng hơn vì cứu ngươi! Ngươi sẽ hân hoan vì được tha thứ, nhưng Ngài sẽ hân hoan hơn vì tha thứ ngươi! Tôi không thể diễn đạt Lẽ Thật phước hạnh nầy của Đức Chúa Trời về lòng thương xót của Đấng Christ đối với kẻ có tội bằng những lời như tôi muốn nếu tôi có thể.

Nếu ngươi không nhận mình là kẻ có tội, tôi không có Phúc Âm nào để rao giảng cho ngươi. Nhưng nếu ngươi đứng tự kết án, tôi có sứ điệp thương xót để trao cho ngươi. Với những kẻ tự cáo, những kẻ bị luật pháp kết án, những tù nhân nhận tội, những kẻ sẵn sàng xưng rằng mình là kẻ không đáng, đáng bị quở, đáng chịu địa ngục, tôi phải nói rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Thế có thể đến gần! Không, hơn thế nữa, Ngài đang chờ để làm ơn! Ngài đứng với cánh tay dang rộng, khao khát ôm những kẻ có tội đáng thương vào lòng Ngài. Sao ngươi còn chờ?

III. Nay tôi kết thúc bài giảng bằng cách cố dạy quý vị BÀI HỌC THỰC TIỄN NÊN

THEO SAU từ sự kiện Đấng Christ tiếp nhận kẻ có tội và ăn với họ.

Hãy để tôi chỉ thốt ra một lời cảnh báo ở đây. Khi chúng ta nói về Đấng Christ tiếp nhận kẻ có tội, ai cũng nói: "À, tôi là kẻ có tội." Thật là một bằng chứng lạ lùng rằng người ta không biết kẻ có tội là gì, nếu không họ đã chẳng sẵn lòng nhận mình thuộc hạng ấy. Nếu tôi nói với hầu như bất kỳ người nào tôi gặp: "Ông là tội phạm," trong hầu hết mọi trường hợp ông ta sẽ đáp: "Không, thưa ông, tôi không phải." Nhưng sự khác biệt giữa tội phạm và kẻ có tội là gì, ngoài việc kẻ có tội còn tệ hơn? Tội phạm là người phạm luật pháp loài người. "Kẻ có tội" là một thuật ngữ thần học, chỉ người phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời! Người ta nói: "Làm tội phạm — ôi, thật kinh khủng! Nhưng làm kẻ có tội — à, chúng ta ai cũng là kẻ có tội." Và họ dường như chẳng nghĩ gì về cái chổi khủng khiếp ấy. À, nhưng, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi quý vị, ngày sẽ đến khi quý vị sẽ nghĩ thà mình là con ếch, con cóc, con rắn độc, hay bất kỳ loài vật nào khác còn hơn là kẻ có tội, vì, sau chữ "ma quỷ," không có chữ nào chứa nhiều điều đáng sợ như chữ "kẻ có tội." "Kẻ có tội" nghĩa là người chẳng màng đến Đức Chúa Trời — người vi phạm Luật Pháp Đức Chúa Trời, khinh dể lòng thương xót Đức Chúa Trời và, nếu cứ tiếp tục như hiện tại, sẽ phải chịu cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời làm hình phạt cho tội mình!

Thế mà đây là những người mà Đức Chúa Giê-xu Christ sẵn lòng tiếp nhận! Vì vậy, không ai trong quý vị có thể nói, nếu quý vị hư mất, rằng quý vị hư mất vì Ngài không chịu tiếp nhận quý vị. "Ồ, nhưng," quý vị nói, "Ngài sẽ không bao giờ tiếp nhận một kẻ có tội như tôi." Sao quý vị biết? Quý vị đã bao giờ thử Ngài chưa? Ngay cả trong địa ngục cũng không có kẻ có tội nào dám nói rằng mình đã đến với Đức Chúa Giê-xu mà Đức Chúa Giê-xu từ chối tiếp nhận mình. Không có một linh hồn hư mất nào trong Vực Sâu có thể ngước lên Đức Chúa Trời và thành thật thưa với Ngài: "Đức Chúa Trời vĩ đại, con đã cầu xin lòng thương xót qua huyết báu của Đức Chúa Giê-xu, nhưng Ngài phán: 'Ta sẽ không ban cho ngươi.'" Không, điều ấy chẳng bao giờ xảy ra! Cả trên đất lẫn trong địa ngục, sẽ chẳng bao giờ có một linh hồn nào tin cậy Đấng Christ rồi hư mất!

Quý vị nói Đấng Christ sẽ không cứu quý vị, nên tôi lại hỏi — Quý vị đã bao giờ thử Ngài chưa? Quý vị đã bao giờ cho Ngài một cơ hội công bằng chưa? Quý vị đã bao giờ, quỳ gối, ý thức tình trạng hư mất của mình, thưa với Ngài: "Đức Chúa Giê-xu, xin cứu con, bằng không con chết" chưa? Quý vị mù lòa về mặt thuộc linh — quý vị đã bao giờ thưa với Ngài: "Con vua Đa-vít, xin thương xót con" chưa? Quý vị đã kêu cầu Ngài, hết lần nầy đến lần khác, và Ngài có quay lưng với quý vị và bỏ quý vị trong tối tăm chăng? Hỡi người phong cùi, ngươi đáng ghê tởm trước mặt Ngài vì tội lỗi ngươi, nhưng ngươi đã bao giờ thưa với Ngài: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến con sạch" chưa? Không, ngươi biết ngươi chưa bao giờ làm, dù ngươi đã nhiều lần quyết tâm sẽ làm! Dưới một bài giảng nghiêm túc ngươi đã nói: "Ta sẽ tìm kiếm Chúa" — nhưng khi ra khỏi Nhà Cầu Nguyện, một người bạn nhàn rỗi gặp ngươi và ngươi sớm quên hết quyết tâm tốt của mình.

Nhưng hãy để tôi nói với ngươi bây giờ — Bất chấp bao năm tháng ngươi đã nghe Phúc Âm cách luống công, nếu Đức Thánh Linh cảm động ngươi ngay giờ nầy xưng tội mình với Đức Chúa Giê-xu và thưa với Ngài: "Con vua Đa-vít, xin thương xót con. Từ giờ phút nầy con giao phó việc linh hồn con vào tay Ngài" — Hỡi kẻ có tội, Ngài sẽ cứu ngươi! Hoặc, nếu Ngài không cứu, thì ta sẽ hư mất với ngươi và toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng sẽ hư mất với ngươi, vì đây là tất cả hy vọng của chúng ta — rằng Đức Chúa Giê-xu đã chết để cứu kẻ hư mất! Và nếu một linh hồn, tin cậy nhìn lên vết thương Ngài, có thể hư mất, thì mọi người đều phải hư mất và Vực Sâu phải nuốt chửng toàn thể gia đình được mua bằng huyết của Đức Chúa Trời. Nhưng điều ấy chẳng bao giờ xảy ra!

Có một truyền thuyết xưa mà tôi sẽ kể lại như một lời quở trách kẻ tự cho mình công chính, và một niềm an ủi cho kẻ có tội. Dean Trench, trích dẫn một nhà luân lý Ba Tư, kể một trong những ngụ ngôn xưa của ông về Đức Chúa Giê-xu. Dĩ nhiên đó chỉ là ngụ ngôn, nhưng nó chứa đựng chính tinh thần của Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà tôi đã rao giảng. Theo ngụ ngôn nầy, khi Đấng Christ đang đi qua một vùng nọ, Ngài nghỉ tại hang của một ẩn sĩ. Tình cờ có một thanh niên sống ở thành lân cận mà thói xấu lớn đến nỗi, theo lời đồn chung, chính ma quỷ cũng không dám giao du với anh ta kẻo nó trở nên tệ hơn trước. Thanh niên nầy, nghe tin Đấng Cứu Thế, Đấng có thể tha tội, đang ở trong hang ẩn sĩ, đã đến với Ngài. Quỳ xuống, anh ta xưng tội lỗi mình và thừa nhận mình hoàn toàn không đáng được thương xót. Nhưng anh ta nài xin Đấng Christ, trong tình yêu của lòng nhân từ Ngài, tha thứ cho quá khứ và làm anh ta thành người mới cho tương lai.

Vị tu sĩ sống trong hang nói với thanh niên: "Cút ra! Ngươi không xứng đáng ở nơi thánh như nầy!" Và, quay sang Đấng Cứu Thế, ông nói: "Lạy Chúa, trong thế giới bên kia xin chỉ cho con một chỗ càng xa tên khốn nầy càng tốt." Đấng Cứu Thế đáp: "Lời cầu nguyện của ngươi được nhậm — ngươi tự cho mình công chính nên Ta chỉ cho ngươi chỗ ngươi trong địa ngục — người nầy ăn năn và tìm kiếm lòng thương xót nơi tay Ta — Ta chỉ cho hắn chỗ hắn trên thiên đàng. Như vậy cả hai ngươi sẽ được toại lòng." Đó chính là tinh túy của Giáo Lý Xưng Công Chính Bởi Đức Tin trong ngụ ngôn xưa ấy. Hỡi những kẻ tin cậy việc lành của mình, hãy đi và hư mất! Hãy đến, hỡi những kẻ xưng tội ác mình — ghét chúng, lìa bỏ chúng, tin cậy Đức Chúa Giê-xu và ngươi được cứu! Nhưng những kẻ đi tìm cách lập nên sự công chính riêng của mình sẽ hư mất đời đời!

Ôi, nguyện Thầy tôi kéo một số người trong quý vị đến với Ngài ngay giờ phút nầy! Quý vị nói sao? Quý vị có đi với Con Người nầy, Đấng tiếp nhận kẻ có tội, chăng? Ngài mời quý vị đến với Ngài — quý vị có đến chăng? Quý vị không thể viện cớ mình quá ô uế, vì Ngài nhận lấy chính cặn bã của loài người — những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ — Ngài sẽ không đuổi họ ra nếu họ chịu đến với Ngài! Dù quý vị có tuyệt vọng về chính mình đến đâu, quý vị cũng không được nói về Ngài: "Ngài sẽ từ chối tôi." Hãy tin cậy Ngài sẽ tiếp nhận quý vị và hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ!

Hỡi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin chứng minh Thần tính của Phúc Âm Đấng Christ ngay giờ nầy bằng cách biến sư tử thành chiên con và quạ thành bồ câu — và xin cho đầu các kẻ có tội chứng minh quyền năng cứu rỗi của Ngài! A-men.

NHỮNG KẺ VÔ TÍN BỊ QUỞ TRÁCH

(Số 2890)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 6 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 8
THÁNG 6 NĂM 1876.

"Ngài... quở trách họ vì sự chẳng tin của họ." Mác 16:14.

Tôi sẽ không dành nhiều thì giờ cho chi tiết riêng của trường hợp các môn đồ chẳng tin, mà cho chính sự thật rằng Chúa Giê-xu đã quở trách họ vì điều đó. Hành động nầy của Ngài cho chúng ta thấy cách mà chúng ta phải đối xử với sự chẳng tin. Vì Cứu Chúa yêu dấu của chúng ta cảm thấy rằng quở trách thì đúng hơn là an ủi, nên Ngài đã dạy chúng ta rằng trong một số trường hợp, sự chẳng tin phải được đối xử bằng sự nghiêm khắc hơn là bằng sự thương hại.

Hỡi các bạn yêu dấu, đừng bao giờ xem sự chẳng tin của chính mình là một yếu đuối có thể tha thứ được, mà hãy luôn coi đó là một tội lỗi — và lại là một tội lỗi lớn nữa. Bất cứ lời bào chữa nào quý vị đưa ra cho người khác — và tôi cầu xin quý vị hãy bào chữa cho họ bất cứ khi nào quý vị có thể làm như vậy cách chính đáng — thì đừng bao giờ bào chữa cho chính mình. Trong trường hợp đó, hãy mau chóng lên án. Tôi hoàn toàn không lo sợ rằng, theo nguyên tắc chung, chúng ta sẽ sai lầm về phía khắt khe với chính mình. Không, chúng ta sẵn sàng bào chữa cho việc làm sai của mình, che đậy lỗi lầm của mình và xem nhẹ những vi phạm của mình quá đỗi. Tôi đặc biệt thúc giục mọi người tin Chúa Giê-xu hãy đối xử hết sức nghiêm khắc với chính mình trong vấn đề sự chẳng tin nầy. Nếu người ấy quay lưng con dao xét đoán về phía người khác, thì hãy luôn quay lưỡi sắc của nó về phía chính mình. Về hướng đó, hãy dùng đôi mắt tinh tường nhất và sự phán đoán khắt khe nhất của quý vị. Nếu quý vị thấy bất cứ lỗi nào trong mình, quý vị có thể chắc chắn rằng lỗi đó còn lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài — vì vậy hãy đối xử với nó nghiêm khắc hơn. Chúng ta rất dễ rơi vào trạng thái nản lòng trong lòng và nghi ngờ các lời hứa cùng sự thành tín của Đức Chúa Trời, trong khi vẫn xem mình như người mắc một căn bệnh không thể tránh được — và thậm chí đòi sự thương hại nơi đồng loại — nghĩ rằng họ nên an ủi và cố làm chúng ta vui lên. Có lẽ họ nên thế, nhưng dù sao, chúng ta đừng nghĩ rằng họ nên thế. Mỗi người chúng ta sẽ khôn ngoan hơn nhiều nếu cảm thấy rằng, "Sự chẳng tin nầy của tôi là một điều sai lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài chưa bao giờ cho tôi bất cứ cớ nào để chẳng tin, vậy mà tôi đang làm một việc tàn nhẫn bất công với Ngài khi nghi ngờ Ngài như thế. Tôi không được ngồi ì đó và nói, 'Điều nầy đến với tôi như cơn sốt, hay như chứng tê liệt mà tôi không thể chống lại.' Nhưng tôi phải nói, 'Đây là một tội lỗi lớn mà tôi không được phép tiếp tục nuông chiều. Tôi phải xưng ra sự chẳng tin của mình với sự hổ thẹn và tự hạ, mà nghĩ rằng trong tôi lại có cái lòng ác chẳng tin như vậy.'"

Mặc dù những gì tôi vừa nói về cách đối xử với người khác, tôi phải đưa ra gần như cùng một lời khuyên đối với họ như đối với chính chúng ta, dù dưới hình thức nhẹ nhàng hơn. Khi chúng ta thấy bạn mình sa vào tội lỗi và sự chẳng tin, chúng ta phải tìm cách đối xử khôn ngoan với họ — luôn nhân hậu — không bao giờ khắc nghiệt. Hãy dành mọi sự nghiêm khắc cho chính mình như tôi đã thúc giục quý vị. Tuy vậy, tôi chắc chắn rằng chúng ta hoàn toàn có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho anh chị em Cơ Đốc nhân của mình bằng cách bào chữa cho sự chẳng tin của họ và thương hại họ vì điều đó, thay vì chỉ cho họ thấy, cách dịu dàng mà trung tín, tội lỗi lớn mà họ đang phạm phải bởi sự nghi ngờ nầy.

Quý vị đã bao giờ thấy một cậu bé bị "nuông chiều quá" chưa? Tôi đã thấy một cậu bé lẽ ra phải ra ngoài chơi đùa như bao đứa trẻ khác, lại bị nhốt trong phòng vì cha mẹ sợ rằng cậu yếu ớt và không thể làm như những đứa trẻ khác. Lẽ ra cậu phải tham gia các bài tập lành mạnh để phát triển và tăng cường cơ bắp trong cơ thể, nhưng thay vào đó, cậu ngồi yên, níu lấy váy mẹ, và thế là trở nên yếu ớt hơn trước! Cậu bị giữ trong bầu không khí không thích hợp để thở vì cha mẹ khờ dại sợ rằng không khí trong lành có thể quá sức với cậu — và từ lâu trước khi cậu bị bệnh, cậu đã bị cho uống thuốc và điều trị đến nỗi thực sự thành bệnh! Nhiều đứa trẻ đã bị giết chết bởi cách nuông chiều như vậy, hoặc nếu sống đến tuổi trưởng thành, thì đã trở thành một sinh vật yếu đuối, bạc nhược, vì tình yêu dồi dào đổ trên nó đã đi đôi với sự khờ dại cũng dồi dào không kém.

Quý vị có thể dễ dàng đối xử với các Cơ Đốc nhân — và đặc biệt là những người mới tin — theo cách vô lý như vậy! Nếu họ chẳng tin, quý vị có thể giữ lại không nói cho họ lẽ thật nghiêm khắc của Đức Chúa Trời về sự tội lỗi của trạng thái lòng và trí như vậy, vì sợ rằng họ sẽ nản lòng nếu quý vị đối xử trung tín với họ. Điều đó cũng sai không kém gì việc nói đi nói lại với người chưa tin, "Chỉ tin đi," mà không bao giờ nhắc đến nhu cầu ăn năn và tái sinh! Có một cách áp dụng sai lầm ngay cả những lời hứa của Đức Chúa Trời cho những tấm lòng chẳng tin, và ban những sự an ủi của Phúc Âm cho những người không ở trong tình trạng để tiếp nhận chúng, cũng như cho kẹo ngọt cho trẻ đang ốm và làm hại chúng. Những người bị đối xử thiếu khôn ngoan như vậy dễ vẫn ở trong cùng tình trạng buồn bã cho đến khi sự chẳng tin của họ thành mãn tính — và sự bất hạnh của họ thành gánh nặng suốt đời. Đôi khi khi một người đang đau đớn dữ dội, cho họ uống thuốc giảm đau tạm thời là khôn ngoan, nhưng cách tốt hơn, nếu có thể, là đánh vào gốc bệnh và diệt trừ một lần cho dứt. Đó nên là phương pháp chúng ta đối xử với sự chẳng tin của anh chị em trong Chúa. Chúng ta phải làm cho họ thấy rõ rằng sự chẳng tin không phải là chuyện nhỏ và rằng người phạm tội đó không phải để thương hại, mà để trách — và trách nặng — vì đó là một lỗi lầm và tội lỗi hết sức nghiêm trọng. Cứu Chúa chúng ta đã đối xử với mười một sứ đồ như vậy khi Ngài quở trách họ vì sự chẳng tin của họ. Ngài không bào chữa cho họ, cũng không an ủi họ, mà Ngài quở trách họ! Quở trách dường như không phù hợp với tính cách thường thấy của Chúa Giê-xu, phải không? Nhưng quý vị có thể chắc chắn rằng đó là điều đúng đắn để Ngài làm — và cũng là điều nhân từ nữa — nếu không, Ngài đã không làm.

Chúa Giê-xu quở trách các môn đồ của Ngài vì sự chẳng tin của họ về một điểm đặc biệt mà lẽ ra họ phải là những người tin trước nhất. Nhiều người đã thấy Chúa mình sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết. Và mười một sứ đồ, những người lẽ ra, vì những lợi thế thuộc linh lớn hơn và sự gần gũi thân mật hơn với Chúa Christ, phải sẵn sàng nhất để tin tin lành tốt đẹp, lại đã không như vậy, vì thế Chúa Christ "quở trách họ vì sự chẳng tin và lòng cứng cỏi, vì họ đã không tin những kẻ đã thấy Ngài sau khi Ngài sống lại." Vậy mà những nhân chứng mắt thấy nầy — Cơ-lê-ô-ba và bạn đồng hành, Ma-ri Ma-đơ-len, Giô-a-na, người Ma-ri kia và các bà thánh còn lại — những người đã đến với mười một sứ đồ, lại là anh chị em của chính họ trong đức tin! Nên Chúa Christ hoàn toàn có thể nói với họ — và tôi dám chắc Ngài đã nói — "Sao các ngươi lại nghi ngờ lời chứng của họ? Các ngươi đã làm bất công với họ khi hành động như vậy. Họ là người trung thực và chân thật, và họ đã nói cho các ngươi biết lẽ thật. Các ngươi không quen nghi ngờ lời của họ, vậy thì như các ngươi đã tin lời chứng của họ về những việc khác, sao các ngươi lại không tin họ trong trường hợp nầy? Hơn nữa," Chúa chúng ta hoàn toàn có thể nói, "có nhiều người trong số họ — không chỉ một người có thể đã nhầm, mà có khá nhiều người đã thấy Ta và Ta đã nói chuyện với họ, rồi họ đến nói với các ngươi rằng đúng như vậy — vậy mà các ngươi đã không tin họ. Số lượng các nhân chứng và tính cách đáng kính của họ là những dấu hiệu chắc chắn rằng các ngươi hẳn đã ở trong trạng thái lòng và trí sai lầm mới không thể tiếp nhận bằng chứng rõ ràng như của họ, và vì thế, các ngươi đáng trách vì sự chẳng tin của mình."

Trong trường hợp các sứ đồ nầy, sự chẳng tin là đặc biệt tội lỗi, vì họ đã có lời hứa của Chúa mình để hậu thuẫn cho lời chứng của các môn đồ Ngài. Ngài đã thường nói với họ rằng Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết — và thậm chí đã báo trước chính ngày Phục Sinh của Ngài, đến nỗi sự chẳng tin của các sứ đồ hoàn toàn không thể bào chữa. Nhưng chính sự thật đã là nguyên nhân vấp ngã cho các sứ đồ nầy dường như đối với tôi lại cho điểm nhấn và sức mạnh cho lời kêu gọi mà tôi hướng về chính mình và về quý vị chống lại sự chẳng tin của chúng ta. Tất cả chúng ta đều tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết. Chúng ta không gặp khó khăn gì khi chấp nhận giáo lý căn bản lớn của đức tin Cơ Đốc. Tất cả những ai là người tin nơi Chúa Giê-xu Christ đều hoàn toàn đồng ý với lời Phao-lô nói với các thánh đồ tại Rô-ma rằng Chúa chúng ta, "đã bị phó cho vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Vậy thì, thưa anh chị em trong Chúa, nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết, thì nền tảng dưới chân sự chẳng tin đã bị cắt đứt hoàn toàn, vì lời hứa của Ngài là, "Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Nếu Ngài sống, thì Phúc Âm là thật và các lời hứa của Phúc Âm là chắc chắn cho mọi ai tin Ngài! Nếu Ngài sống, thì Ngài sống để cầu thay cho chúng ta và, nhờ sự cầu thay của Ngài, mọi phước hạnh giao ước chắc chắn sẽ đến với chúng ta! Vì vậy nếu chúng ta chứa sự chẳng tin trong lòng, chúng ta càng bị tội gấp đôi — và nếu Cứu Chúa ở đây trong thân thể hiện diện, dù khuôn mặt Ngài vẫn rạng rỡ Tình Yêu Vô Hạn đối với chúng ta, tôi chắc chắn rằng Ngài sẽ, thậm chí bằng giọng nghiêm khắc hơn giọng Ngài đã dùng với mười một sứ đồ đó, quở trách chúng ta vì sự chẳng tin của chúng ta!

Nếu Thô-ma không tin rằng Chúa Christ đã sống lại cho đến khi ông đặt ngón tay vào dấu đinh trên tay Ngài và thọc tay vào hông bị thương của Cứu Chúa mình, thì điều đó đã đủ xấu — nhưng còn tệ hơn nếu quý vị, những người tin rằng Ngài đã sống lại và không nghi ngờ bất cứ giáo lý nào Ngài đã dạy quý vị — vẫn có sự chẳng tin pha lẫn với đức tin mà quý vị sở hữu! Đức tin giả định đó có thật hay không thì tôi không dám nói, nhưng, với đức tin nhiều như quý vị xưng là có, sao quý vị vẫn tiếp tục nghi ngờ?

Trong bài giảng nầy, tôi muốn quở trách chính mình và cả quý vị nữa, vì bất cứ sự chẳng tin nào chúng ta có thể đã chứa, bằng cách lưu ý, thứ nhất, sự ác của sự chẳng tin tự bản chất, và rồi, những điều ác chắc chắn chảy ra từ sự chẳng tin.

I. Thứ nhất, tôi phải nói với bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời đã nhượng bộ sự chẳng tin ở mức độ nào — SỰ CHẲNG TIN CỦA QUÝ VỊ LÀ MỘT ĐIỀU ÁC TỰ BẢN CHẤT.

Lẽ thật nầy sẽ chạm đến tận lòng quý vị nếu quý vị chỉ nghĩ xem mình sẽ cảm thấy thế nào nếu người khác chẳng tin quý vị. Nếu có ai đặt câu hỏi về sự chân thật của quý vị, quý vị sẽ rất bực mình, và nếu quý vị hứa với ai điều gì mà người ấy bày tỏ nghi ngờ về việc thực hiện lời hứa, quý vị sẽ cảm thấy tổn thương. Và nếu những người gắn bó mật thiết nhất với quý vị lại chẳng tin quý vị, quý vị sẽ còn buồn hơn nữa, vì quý vị mong đợi sự tin cậy tuyệt đối nơi họ. Nếu sự tin tưởng lẫn nhau bị lấy khỏi bất cứ gia đình nào, các thành viên trong gia đình đó sẽ bất hạnh biết bao — con cái nghi ngờ sự chân thành trong tình yêu của cha mẹ — vợ nghi ngờ thực tại của tình cảm chồng — chồng nghi ngờ sự trung tín của vợ! Hãy thử hình dung, nếu quý vị có thể, sẽ ra sao nếu những người bây giờ gọi quý vị là bạn, hay con, hay chồng, hay vợ, hay anh, hay chị không còn chấp nhận lời quý vị nói là thật nữa. Cũng hãy giả sử rằng quý vị hoàn toàn ý thức mình chưa bao giờ thất hứa với họ — rằng quý vị đã trung tín giữ mọi lời hứa đã hứa với họ và đã thành thật, chân thật, chân thành trong mọi sự — quý vị hẳn sẽ cảm thấy những nghi ngờ và ngờ vực của họ nhói buốt biết bao? Tôi chắc chắn quý vị sẽ — chúng sẽ chạm vào con ngươi mắt quý vị và đâm thấu lòng quý vị — quý vị không thể chịu đựng sự đối xử như vậy nơi họ! Vậy thì làm sao quý vị có thể dùng cách đối xử mà chính quý vị thấy đau đớn như vậy để đối với Chúa Giê-xu Christ? Và hơn nữa, làm sao quý vị mong con mình tin quý vị khi quý vị nghi ngờ Cứu Chúa mình? Làm sao quý vị còn dám mong vợ mình tin cậy quý vị khi, nếu có chút rắc rối, hay mọi sự hơi trục trặc, quý vị liền bắt đầu nghi ngờ Đức Chúa Trời và Cứu Chúa mình?

Hãy nhớ nữa rằng tội lỗi của sự chẳng tin của quý vị có thể đo lường bằng sự cao quý của Đấng mà quý vị nghi ngờ. Tôi vừa nói rằng nếu quý vị ý thức được sự chân thành tuyệt đối của mình, quý vị sẽ càng bị tổn thương sâu sắc bởi sự nghi ngờ của những người nghi ngờ quý vị. Vậy quý vị nghĩ sao về tội lỗi của việc nghi ngờ Chúa Christ, Đấng không thể nói dối, Đấng chính là "Lẽ Thật"? Tôi biết, thưa quý vị yêu dấu, rằng quý vị có quan niệm rất cao về Chúa và Cứu Chúa mình — chẳng phải quý vị thờ phượng Ngài là Đấng Thần sao? Chẳng phải quý vị cũng cảm nhận sự cảm thông thật sự làm người của Ngài sao? Quý vị biết rằng không có điều khoản nào trong giao ước đời đời của Ngài, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn, mà Ngài chưa hoàn thành hay Ngài sẽ không hoàn thành đúng kỳ đã định. Sự nhập thể của Ngài, đời sống Ngài dưới đất, những khổ nạn nhục nhã của Ngài, cái chết thay thế của Ngài — tất cả những điều đó Ngài đã hứa sẽ gánh lấy và tất cả Ngài đã thực hiện đúng mùa. Và Ngài sẽ đi đến cùng, đến cuối, với công cuộc lớn lao của sự cứu rỗi đời đời của quý vị! Qua miệng đầy tớ Ngài là Giê-rê-mi, Chúa đã hỏi từ lâu, "Ta có phải đồng hoang đối với Y-sơ-ra-ên, hay là đất tối tăm chăng?" Và Chúa Giê-xu hoàn toàn có thể nói với những người xưng là môn đồ Ngài, "Ta có như cây vả cằn cỗi đã đối với Ta khi Ta chỉ thấy lá mà không thấy trái trên nó không?" Khi Ngài chỉ vào danh sách dài những ơn huệ Ngài ban cho chúng ta, Ngài hoàn toàn có thể hỏi, "Vì ơn nào trong đó mà các ngươi xét đoán sai và nghi ngờ Ta như vậy?"

Và khi Ngài trải ra trước quý vị toàn bộ cuộn sách về đời sống và công việc của Ngài, Ngài hoàn toàn có thể hỏi, "Các ngươi dựa vào phần nào trong đời sống hay công việc Ta để sanh ra những nghi ngờ? Trong Bản tính Ta, vừa là Thần vừa là Người — trong Tính cách Ta — trong đời sống Ta dưới đất, hay trong đời sống Ta trên trời — có điều gì nên khiến các ngươi nghi ngờ sự thành tín của Ta đối với các ngươi, quyền năng Ta giúp các ngươi, sự sẵn sàng cảm thông với các ngươi, ý muốn ban phước cho các ngươi không?" Sao, quý vị đang nghi ngờ Đấng mà các thiên sứ thờ lạy và tôn thờ! Đôi khi quý vị đã cảm thấy như muốn lấy nước mắt mà rửa chân Ngài. Vậy thì làm sao quý vị có thể sỉ nhục Ngài bằng những nghi ngờ của mình? Quý vị thậm chí đã nói rằng mình có thể chết vì Ngài! Và hoài bão lớn của quý vị là sống cho Ngài, vậy mà quý vị không thể tin cậy Ngài? Nếu quý vị đã chạy đua với bộ binh trong những thử thách nhỏ của đức tin — và chúng đã làm quý vị mệt mỏi — thì quý vị sẽ làm gì nếu phải tranh chiến với kỵ binh như nhiều người khác đã phải làm trong ngày tử đạo? Và nếu, trong hoàn cảnh thuận lợi mà quý vị đã được đặt vào, quý vị đã nghi ngờ Cứu Chúa mình, thì khi ở trong chỗ nước lũ sông Giô-đanh, quý vị có thể làm gì? Ôi, thưa anh chị em, khi nghĩ về sự chẳng tin như nhắm những mũi tên vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng Yêu Dấu của linh hồn chúng ta, chắc chắn quý vị sẽ nói rằng đó là một tội lỗi đáng hổ thẹn và một tội ác đáng ô nhục chống lại Tình Yêu Vô Hạn!

Rồi, hãy nhớ, thưa quý vị yêu dấu trong Chúa, mối quan hệ mà Chúa Giê-xu Christ đứng với quý vị. Quý vị biết rằng chúng ta càng liên kết mật thiết với một người, thì sự nghi ngờ nào từ phía người đó càng đau đớn. Tôi đã nhiều lần dùng trong mối liên hệ nầy hình ảnh niềm tin của con trẻ nơi cha mẹ, niềm tin của chồng nơi vợ và niềm tin của vợ nơi chồng — và quý vị đã sẵn sàng chấp nhận những sự so sánh đó vì quý vị đã cảm thấy rằng sự gần gũi của mối quan hệ sẽ kéo theo mức độ tin cậy tương ứng. Chúng ta gần Chúa Christ biết bao — gần đến mức nào — trong mối quan hệ huyết thống! Chẳng phải chúng ta đã kết hôn với Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã hứa hôn chúng ta cho chính Ngài đời đời sao? Có một sự hiệp nhất phu thê giữa Chúa Christ và Hội Thánh Ngài mà mối dây hôn nhân dưới đất chỉ là một hình bóng mờ nhạt. Vậy thì quý vị, những người đã được đổi mới trong lòng bởi Đức Thánh Linh và được rửa trong huyết Chiên Con, có thể nghi ngờ Đấng mà linh hồn mình yêu không? Quý vị có thể không tin cậy Đấng mà mình liên kết mật thiết đến thế không? Ôi, hổ thẹn, hổ thẹn, hổ thẹn thay, khi sự thiếu tin cậy xen vào làm hoen ố sự hiệp nhất kỳ diệu như vậy!

Nhưng chúng ta còn được kết hợp với Chúa Christ mật thiết hơn cả sự hiệp nhất hôn nhân hàm ý, vì "chúng ta là chi thể của thân thể Ngài, là xương và thịt của Ngài." Tôi không thể giải thích bí mật, sự hiệp nhất huyền nhiệm mà Kinh Thánh nói đến, nhưng đó là một sự hiệp nhất thật, dù có bao nhiêu huyền nhiệm về nó. Vậy thì có nên có sự chia rẽ giữa các chi thể của thân thể đến nỗi mắt bắt đầu nghi ngờ tim và tay nghi ngờ chân không? Thật đáng thương nếu trạng thái như vậy có thể thắng thế trong thân thể chúng ta! Vậy thì sẽ ra sao nếu trạng thái như vậy thắng thế giữa các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Chúa Christ? Thưa quý vị yêu dấu, nguyện Đức Chúa Trời làm cho sự chẳng tin nầy thành không thể được bằng cách sai những dòng sự sống của ân điển tuôn trào qua mọi chi thể của thân thể Chúa Christ để không bao giờ nữa một ý tưởng nghi ngờ Đầu giao ước vinh hiển của chúng ta nào lọt vào tâm trí chúng ta, dù chỉ trong một khoảnh khắc!

Xin quý vị hãy xét tiếp, hỡi các bạn thân mến, xem bao nhiêu lần một số chúng ta đã nghi ngờ Chúa mình. Tội lỗi của sự chẳng tin càng trở nên lớn hơn vì nó được phạm quá thường xuyên. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì không phải mọi Cơ Đốc nhân đều như vậy — có một số người bước đi trong đức tin và cư trú trong đức tin. Tôi cho rằng như chim bay trên đầu mọi người, những nghi ngờ bay quanh tâm trí mọi người tốt, nhưng tục ngữ cũ của chúng ta nói, "Quý vị không cần để chim làm tổ trên tóc mình," dù có một số người để những nghi ngờ đến và trú ngụ trong tâm trí họ, thậm chí cư trú trong lòng họ! Chúng ta biết một số người như vậy dường như rất dễ bị dẫn vào sự nản lòng, nghi ngờ và không tin cậy Chúa Christ. Vậy nay, nếu một người chỉ làm điều nầy một lần, tôi nghĩ người ấy có thể tự nói với mình, "Tôi đã một lần đặt câu hỏi về Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời. Tôi đã một lần làm vấy bẩn chiếc áo công chính không tì vết của Đấng Chân Thật Vô Hạn bằng một vết nhơ đen của sự nghi ngờ" — và tôi nghĩ người ấy sẽ thấy khó tha thứ cho chính mình vì đã làm một việc đê hèn như vậy dù chỉ một lần! Nhưng khi nó đến nhiều lần và khi nó đến những thời kỳ dài của sự nghi ngờ và không tin cậy, thì còn tệ hơn. Tôi muốn nhấn mạnh điểm nầy với mọi người có liên quan và tôi muốn lương tâm quý vị tỉnh thức để khi quý vị nhớ lại bao nhiêu lần mình đã phạm tội cùng Cha trên trời, cùng Đức Thánh Linh của Ngài, và cùng Con chí thánh của Ngài như vậy, quý vị có thể nhớ rằng mỗi hành động chẳng tin riêng biệt là một tội lỗi — mỗi hành động không tin cậy là một lần nữa làm tổn thương Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thật sự ăn năn khi nghĩ đến bao nhiêu lần mình đã phạm tội như vậy!

Rồi còn điểm nữa — một số hành động nầy là sự lặp lại những hành động trước. Chẳng hạn, một người gặp hoạn nạn và nghi ngờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Nhưng người ấy được giải cứu, Đức Chúa Trời thương xót người ấy và giúp người ấy ra khỏi khó khăn. Vậy nay, nếu người ấy rơi vào hoạn nạn tương tự và lại phạm tội chứa sự nghi ngờ, thì điều nầy còn tệ hơn nhiều! Nếu một người nghi ngờ lời quý vị lần đầu quý vị nói với người ấy, quý vị có thể nói, "Ồ, người ấy chưa biết tôi." Lần thứ hai quý vị có thể nói, "Khi người ấy đã thử tôi nhiều hơn, người ấy sẽ tin tôi." Nhưng tôi sẽ nói gì về những người mà tóc đã điểm bạc và kinh nghiệm Cơ Đốc kéo dài đến hai mươi năm hay hơn — có lẽ bốn mươi — có thể, sáu mươi? Ôi, nếu quý vị nghi ngờ Chúa bây giờ, thì sẽ là một nỗi hổ thẹn kêu gào! Sẽ không quá ngạc nhiên nếu một số chúng ta hành động như vậy, vì dân Y-sơ-ra-ên cũng đã làm vậy bốn mươi năm trong đồng vắng — nhưng điều đó không bào chữa cho sự ác trong trường hợp chúng ta. Thật là một điều ác tuyệt vọng khi Đức Chúa Trời bị nghi ngờ hết lần nầy đến lần khác — và khi Ngài phải nói, "Còn bao lâu nữa các ngươi mới tin Ta?"

Tôi không thích nán lại trên một đề tài buồn như vậy, nhưng lòng chúng ta được ích khi bị quở trách như vậy. Vậy, hãy nhớ rằng thường thì sự chẳng tin của chúng ta đã đến ngay trước những lời quả quyết trái ngược của chính chúng ta. Chẳng phải đôi khi quý vị bắt gặp mình nói, sau một ơn thương xót rất lớn, "Ồ, tôi không bao giờ có thể nghi ngờ Chúa nữa"? Khi quý vị đã được đáp lời cầu nguyện một cách rất đáng nhớ, quý vị đã nói, "Ôi, giờ tôi phải tin vào quyền năng của sự cầu nguyện! Nếu tôi còn nghĩ rằng Chúa sẽ từ chối tôi thì thật không thể được." Phải, về phương diện đó, chúng ta cũng giống hệt dân Y-sơ-ra-ên đã hứa giữ giao ước, vậy mà nhanh chóng bội giao ước.

Cũng có sự nặng thêm nầy cho tội lỗi của quý vị — dù quý vị không tin cậy Chúa như đáng phải, quý vị lại tin cậy đồng loại của mình. Quý vị có thể tin lời dối trá của con rắn xưa —

"Chúa đã bỏ ngươi hoàn toàn rồi — Đức Chúa Trời ngươi sẽ không còn thương xót nữa" —

vậy mà quý vị không thể sẵn sàng tin lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời! Nếu một người bạn trần gian nói với quý vị, "Tôi sẽ giúp anh," quý vị sẽ nhảy tới nhận lời đề nghị của người ấy nhanh biết bao! Nếu có cánh tay xác thịt ở gần, quý vị vui vẻ nương dựa trên nó, và, dù có lẽ không có gì cho quý vị nương mình ngoài một cây sậy gãy, quý vị nghĩ đó là một cây gậy chắc và dồn hết sức nặng lên nó! Hoàn toàn đúng rằng những kẻ vô đạo không có đức tin thường có vô số sự cả tin. Họ không thể tin lẽ thật, nhưng họ có thể tin những lời dối trá đến bất cứ mức độ nào! Than ôi, dân của Đức Chúa Trời cũng vậy khi họ lạc khỏi đường đức tin. Họ dường như trở nên cả tin về những điều thấy được, là tạm thời, tỉ lệ thuận với việc họ trở nên nghi ngờ về những điều không thấy được, là đời đời! Đây chẳng phải là tội lỗi của sự đen tối lớn nhất sao? Quý vị không thể tin chồng mình, nhưng quý vị có thể tin kẻ nịnh hót lừa dối quý vị! Quý vị không thể tin Đức Chúa Trời mình, nhưng quý vị tự làm cho mình những thần tượng và tin cậy chúng! Quý vị không thể nương mình trên Đức Giê-hô-va, nhưng quý vị có thể nương trên Ê-díp-tô! Quý vị có thể nương mình trên lời hứa của loài người chỉ như con ngài sớm bị nghiền nát, nhưng còn về Đấng đã dựng nên các tầng trời và đất cùng mọi vật, quý vị không thể nương cậy nơi Ngài! Tôi cảm thấy như có thể ngồi xuống che mặt mình vì hổ thẹn khi nghĩ đến những dịp tôi đã phạm tội nầy. Có lẽ điều tốt nhất mà tất cả chúng ta có thể làm là về nhà, quỳ gối xuống và cầu xin Cứu Chúa phước hạnh rửa sạch mọi sự chẳng tin nầy — và đừng tin chúng ta khi chúng ta nói về sự nghi ngờ — mà chỉ tin rằng vì Ngài biết mọi sự, Ngài biết rằng, rốt lại, chúng ta tin cậy Ngài.

II. Nay, với sự vắn tắt lớn tôi phải nói về điểm thứ hai, đó là NHIỀU ĐIỀU ÁC DO SỰ CHẲNG TIN SANH RA CHO NHỮNG AI TRONG CHÚNG TA YÊU MẾN CHÚA.

Thưa anh chị em, chỉ riêng điều ác nầy đã đủ — dù không có gì thêm — rằng sự chẳng tin quá tàn nhẫn với Chúa Christ và làm buồn Đức Thánh Linh Ngài quá nhiều. Tôi chỉ lặp lại mình nếu nhắc quý vị rằng sự nghi ngờ làm quý vị buồn thế nào, và, nói theo cách loài người, theo cùng cách đó nó làm buồn Đức Thánh Linh. Ngài ngự trong quý vị — Ngài sẽ ngự trong quý vị để bị quý vị làm buồn sao? Ngài xoa dịu nỗi buồn của quý vị — quý vị sẽ gây buồn cho Ngài sao? Những lo lắng của quý vị tan biến vì Ngài là Đấng Yên Ủi — quý vị sẽ làm buồn Đấng Yên Ủi sao? Và có gì có thể làm buồn Ngài hơn là nghi ngờ tấm lòng luôn thành tín của Chúa Christ? Đó đã là điều ác đủ — làm tổn thương Chúa Christ và Đức Thánh Linh!

Kế đó, hãy nhớ — dù đây là một lập luận ích kỷ hơn — sự chẳng tin đã gây ra cho chính quý vị bao nhiêu bất an và khốn khổ. Quý vị chưa bao giờ có một nửa số thử thách từ Đức Chúa Trời nhiều như số thử thách quý vị tự tạo cho mình. Cái chết mà quý vị sợ hãi quá đỗi chẳng là gì so với nghìn cái chết mà quý vị đã chết qua nỗi sợ chết. Quý vị tự làm roi cho mình và tự pha những chén đắng cho mình bởi sự chẳng tin của mình. Đó đã là đủ thử thách cho quý vị gánh và Đức Chúa Trời sẽ giúp quý vị gánh nó, nhưng quý vị gạt bàn tay giúp đỡ khi mình chẳng tin và rồi quý vị tăng thêm gánh nặng của mình! Ôi, quý vị có thể hát, ngay cả bên sông Ba-by-lôn, nếu quý vị chỉ có đức tin! Quý vị có thể nằm trên giường bệnh và cảm thấy đau đớn dữ dội, vậy mà linh hồn quý vị sẽ không nhói đau, nhưng sẽ nhảy múa xua tan cơn đau của quý vị nếu lòng quý vị chỉ đang nhìn vào Chúa Christ với sự tin cậy đơn sơ. Và quý vị sẽ chết, như người da đen đã nói về chủ mình — "tràn đầy sự sống" — nếu quý vị có đức tin thật nơi Chúa Giê-xu. Nhưng nếu đức tin thất bại với quý vị, ôi, thì quý vị khổ sở khi không có cớ gì để khổ sở — và đầy sợ hãi nơi không có sự sợ hãi!

Và rồi, quý vị mất bao nhiêu trong những điều khác ngoài hạnh phúc! Một nghìn lời hứa bị bỏ lỡ vì không có đức tin để nhận lãnh chúng. Có những cái rương và quý vị có chìa khóa — vậy mà quý vị không tra chìa khóa vào ổ để mở chúng. Có những kho lúa của Giô-sép và quý vị đang đói — nhưng quý vị không đến với Giô-sép và tỏ niềm tin nơi ông bằng cách xin điều mình cần. Quý vị không bị hạn chế trong Đức Chúa Trời, mà trong chính mình! Nếu quý vị không tin, quý vị sẽ không được vững lập — lời cầu nguyện của quý vị cũng sẽ không thắng, cũng sẽ không tăng trưởng trong ân điển. Nếu quý vị không tin, kinh nghiệm của quý vị sẽ không thuộc loại cao cả và trổi vượt mà lẽ ra nó có thể. Chúng ta sống dưới đây trong đầm lầy và sương mù khi, nếu có đức tin, chúng ta có thể sống trong nắng vĩnh cửu! Chúng ta ở dưới trong ngục tối, phiền muộn dưới những xiềng xích tưởng tượng khi chìa khóa của lời hứa, chìa khóa sẽ mở mọi cửa trong lâu đài Hoài Nghi, đang ở trong lòng chúng ta! Nếu chúng ta chịu dùng nó, chúng ta có thể thoát lên đỉnh các núi và thấy Giê-ru-sa-lem Mới cùng xứ rất xa xôi.

Hơn nữa, sự chẳng tin làm chúng ta yếu đuối cho mọi mục đích thực tiễn. Người chẳng tin có thể làm được gì? Ôi, thưa anh chị em trong Chúa, thật là một điều khủng khiếp khi nghĩ có bao nhiêu công việc thất bại vì không được làm trong đức tin! Quý vị đã thấy những cây khi chúng phủ đầy hoa — dường như hứa hẹn nhiều trái — nhưng có những cơn gió lạnh, những đợt sương giá sắc, và thế là, có lẽ, chỉ một trong trăm đóa hoa kết thành trái. Cây của Hội Thánh dường như, đôi khi, phủ đầy hoa đẹp — có gì đẹp hơn cho mắt? Nhưng hoa không đậu — đức tin là con ong mang phấn hoa — chính đức tin làm cho toàn thể đơm hoa kết trái và thật sự kết quả cho Đức Chúa Trời. Những bài giảng của tôi có thể đã làm được những gì nếu tôi tin Chúa mình hơn? Quý vị là giáo viên trường Chúa nhật có thể nói, "Giá như tôi dạy trong đức tin lớn hơn, tôi có thể đã thắng được học trò mình." Hoặc quý vị có thể nói, "Giá như tôi đã đi thăm viếng người nghèo và người bệnh trong sức mạnh của Chúa, ai biết tôi có thể đã làm gì cho Ngài?"

Đức tin là bím tóc Na-xi-rê của Sam-sôn — nếu bị cắt đi, Sam-sôn yếu như người khác. Rồi, về sự chịu khổ, kỳ diệu thay là quyền năng của đức tin ở đó. Nếu quý vị đang tin cậy Cha trên trời, tin rằng mọi sự đều đúng dù dường như sai nhất, rằng mọi việc xảy ra đều do Ngài định hay cho phép và rằng ân điển Ngài sẽ làm ngọt mọi chén đắng, quý vị có thể chịu khổ cách kiên nhẫn và, như hoạn nạn dư dật, thì sự yên ủi cũng sẽ dư dật trong Chúa Giê-xu Christ! Như chiếc tàu Nô-ê, nước càng sâu quý vị càng nổi lên trên chúng và càng gần Trời hơn tỉ lệ thuận với sự gia tăng của cơn lũ lớn.

Sự chẳng tin nơi bất cứ Cơ Đốc nhân nào, chắc chắn, có ảnh hưởng rất tai hại trên các Cơ Đốc nhân khác. Có một số người như những con chiên ốm yếu —

"Lây nhiễm cả bầy, Và đầu độc mọi con còn lại."

Đặc biệt là vậy, thưa anh chị em thân mến, nếu quý vị tình cờ giữ chức vụ trong Hội Thánh, hay đang làm một công việc nổi bật cho Chúa Christ. Nếu tổng tư lệnh run sợ, đạo quân đã bị chinh phục! Nếu người đội trưởng bắt đầu sợ hãi, sự sợ hãi sẽ chiếm lấy lòng mọi người lính trong đội của mình. Chẳng phải Phao-lô thật vĩ đại sao, trong vụ đắm tàu, khi mọi người khác đều kinh hãi và nghĩ rằng họ sẽ chìm xuống đáy, khi ông nói, "Hỡi các ông, đừng sợ," và ông bảo họ ăn, như ông ăn — bình tĩnh tạ ơn Đức Chúa Trời trước mặt tất cả? Sao, Phao-lô đã cứu tất cả họ bằng sự tin cậy bình tĩnh nơi Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta chỉ có đức tin, chúng ta sẽ làm anh chị em mình mạnh mẽ! Nhưng nếu chúng ta không có, chúng ta sẽ làm họ yếu đi.

Tôi cũng chắc chắn rằng ảnh hưởng của sự chẳng tin nơi các Cơ Đốc nhân trên những người chưa tin là rất nghiêm trọng, thật vậy. Nếu chúng ta không anh dũng trong lúc thử thách — nếu chúng ta không cho họ thấy đức tin nơi Đức Chúa Trời có thể làm gì — họ sẽ nghĩ rằng chẳng có gì trong đó. Và giả sử, thưa anh chị em, quý vị khiến ai đó nghĩ rằng chẳng có gì trong tôn giáo? Buồn biết bao! Khi ma quỷ cần một người bạn, chắc chắn nó không thể tìm được ai có thể phục vụ nó hơn một con cái của Đức Chúa Trời đầy sự nghi ngờ. Những đứa trẻ nói, "Cha chúng con chỉ tin cậy Đức Chúa Trời cho bánh khi trong tủ đầy ắp." Và những người đầy tớ nói, "Chủ chỉ vui vẻ trong Chúa khi ông khỏe mạnh." Và những người biết việc làm ăn của chúng ta nói, "Ồ, phải! Ông Nọ là một người tin lớn, nhưng ông có số dư lớn ở ngân hàng — quý vị nên thấy ông khi buôn bán ế ẩm! Quý vị nên thấy ông khi có những món nợ xấu! Lúc đó quý vị sẽ thấy rằng ông chẳng tin Chúa Giê-xu Christ hơn bất cứ ai trong chúng ta! Ông là một Cơ Đốc nhân thuận buồm xuôi gió — ông như những bông hoa nở khi mặt trời chiếu sáng. Nhưng lấy đi sự thịnh vượng mùa hè và quý vị sẽ thấy rất ít tôn giáo của ông!" Nguyện đừng như vậy với bất cứ ai trong chúng ta, nhưng nguyện Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi điều ác khủng khiếp nầy của sự chẳng tin!

PHẦN GIẢI KINH DO C. H. SPURGEON GIẢNG: HÊ-BƠ-RƠ 11:1-13;32-40.

Câu 1, 2. Vả, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy. Vì nhờ đó các người xưa đã được lời chứng tốt. Đó là lời chép, trong thời xưa, rằng những người tin "đã được lời chứng tốt." Và câu thứ hai cho thấy họ đã được điều đó bởi đức tin của họ. Phần tốt nhất của lời chứng về họ là họ đã tin Đức Chúa Trời mình và tin mọi điều đã được tỏ cho họ bởi Lời và Thánh Linh của Ngài.

Câu 3. Bởi đức tin, chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi lời của Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật bày ra đó đều chẳng phải từ vật thấy được mà đến. Những sự thật về sự sáng tạo phải là đối tượng của đức tin. Đúng là chúng có thể được chứng thực bằng lập luận từ thiết kế và bằng những cách khác, nhưng dù vậy, vì một mục đích khôn ngoan như tôi tin, Đức Chúa Trời đã không làm cho ngay cả vấn đề sáng tạo vũ trụ nầy hoàn toàn rõ ràng đối với lý trí loài người — nên còn chỗ cho sự thực hành đức tin. Loài người thích có mọi sự được đặt xuống theo các quy tắc chính xác của toán học, nhưng Đức Chúa Trời muốn họ thực hành đức tin, và vì thế, Ngài đã không hành động theo ý muốn của họ.

Câu 4. Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in, và được chứng rằng mình công bình, vì Đức Chúa Trời làm chứng về lễ vật mình; lại bởi đó, dù A-bên chết rồi, còn nói. Người đầu tiên trong hàng dài các vị tử đạo đã chiến thắng bởi đức tin! Và nếu quý vị phải mạnh mẽ để làm chứng cho Đức Chúa Trời, quý vị phải được làm mạnh mẽ bởi cùng quyền năng đã hành động cách hiệu quả trong A-bên. Nếu, như A-bên, đời sống quý vị phải là một đời sống biết nói — một đời sống sẽ nói ngay cả từ trong mồ — thì tiếng của nó phải là tiếng của đức tin.

Câu 5. Bởi đức tin, Hê-nóc được cất lên và không hề thấy sự chết; người ta không thấy người nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp người lên: vì trước khi được tiếp lên, người đã được chứng rằng mình ở vừa lòng Đức Chúa Trời. Chính đức tin bịt miệng sự chết và lấy đi quyền năng của mồ mả. Nếu có bất cứ người nào không phải là người tin đã được cất lên như Hê-nóc, chúng ta hẳn đã có thể chỉ vào một chiến công lớn được hoàn thành ngoài đức tin. Chưa bao giờ như vậy, vì điều nầy — một trong những việc lớn nhất từng được làm — nhảy từ đời nầy sang đời khác và nhảy qua mồ mả hoàn toàn — chỉ được hoàn thành "bởi đức tin."

Câu 6, 7. Vả, không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài; vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Bởi đức tin, Nô-ê được Đức Chúa Trời mách bảo cho về những việc chưa thấy. Đây là những điều mà đức tin luôn đối phó — không phải với những điều thấy được hay có thể nắm bắt bởi các giác quan hay cảm xúc.

Câu 7. Và người thành tâm kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin vậy. Vậy quý vị thấy rằng đức tin có quyền năng định tội đối với một thế gian vô đạo. Quý vị không cần liên tục nói với người đời rằng họ đang làm sai — hãy để họ thấy rõ bằng chứng của đức tin quý vị, vì điều đó sẽ làm chứng mạnh nhất có thể tưởng tượng được chống lại sự chẳng tin và tội lỗi của họ, cũng như Nô-ê, bởi đức tin, "đã định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình đến từ đức tin vậy."

Câu 8. Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp; người ra đi mà không biết mình đi đâu. Đó, chắc chắn, là tuyệt tác của đức tin! Đức Chúa Trời bảo Áp-ra-ham ra khỏi quê hương mình. Ông tin rằng Đức Chúa Trời biết nơi ông phải đến dù chính ông không biết. Vậy ông phó hoàn toàn sự hướng dẫn những cuộc lang thang của mình trong tay Chúa và vâng lời — và "ra đi mà không biết mình đi đâu." Chúng ta không được đòi sự hiểu biết đầy đủ trước khi chịu vâng theo ý Chúa, nhưng chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời trong bóng tối, cũng như Áp-ra-ham đã làm.

Câu 9. Bởi đức tin, người kiều ngụ trong xứ đã hứa cho mình, như trên đất ngoại quốc, ở trong các trại, cũng như Y-sác và Gia-cốp, là kẻ đồng kế tự cùng một lời hứa với người. Đó là một trong những bằng chứng lớn của đức tin thật để nó tiếp tục, bền chí, ở lại mà không có bất cứ dấu hiệu hay ấn chứng nào thấy được về điều nàng biết là thuộc về mình. Đời sống đức tin thật kỳ diệu, nhưng bước đi của đức tin cũng vậy. Bước đi của nàng có nhiều điều huyền nhiệm. Nàng biết rằng xứ mình đang bước lên thuộc về mình, vậy mà, theo một nghĩa khác, nàng không thể nhận một tấc đất nào. Nàng biết mình ở nhà, cũng như Áp-ra-ham ở trên đất của chính mình — vậy mà như ông, nàng biết mình là người kiều ngụ trên đất lạ, nhưng hoàn toàn bằng lòng như vậy.

Câu 10. Vì người chờ đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập. Có một chiều sâu ý nghĩa nào trong năm chữ đó, "một thành có nền vững chắc" — như thể mọi thành khác đều không có! Chúng đến và đi như thể là những mô đất nhô lên trên mặt đất, hay những ụ cát nhỏ do xẻng gỗ của trẻ con đắp trên bờ biển mà cơn thủy triều kế tiếp sẽ cuốn đi! Có vô số thành đã bị phá hủy! Chúng ta liên tục nhặt được những di tích của chúng, nhưng có, phước thay danh Chúa, "một thành có nền vững chắc," một thành được lập trên quyền năng đời đời — và chúng ta, tôi hy vọng, đang trên đường đến thành đó.

Câu 11, 12. Cũng bởi đức tin mà Sa-ra dẫu có tuổi còn có sức sanh con cái được, vì người tin rằng Đấng hứa cho mình điều đó là thành tín. Bởi đó mà từ một người, lại là một người già yếu, sanh ra muôn vàn con cháu, đông như sao trên trời, như cát bãi biển, không thể đếm được. Có lẽ ám chỉ đến Áp-ra-ham, người già yếu như đã chết — hay đến Y-sác, người như đã chết, vì người đã bị đặt trên bàn thờ và thực tế đã "được dâng lên" làm của lễ cho Chúa. Có nhiều sự chết chống lại sự sống của đức tin, vậy mà rốt lại sự sống đã thắng hơn sự chết.

Câu 13. Những người ấy đều chết trong đức tin. Đó là lời mộ bia mà Đức Chúa Trời đã khắc trên nơi yên nghỉ của những người trung tín của Ngài — "Những người ấy đều chết trong đức tin." Đây có phải sẽ là hồ sơ về tất cả chúng ta không, "Những người ấy đều chết trong đức tin"?

Câu 13. Chưa nhận lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy những điều đó từ đàng xa, tin chắc và đón nhận chúng, và xưng mình là người ngoại quốc, kẻ lữ khách trên đất. Chương nầy rất dài nên tôi phải cô đọng lại, như chính sứ đồ đã làm khi đến câu 32. Có quá nhiều điều để nói nên ông đã thêm —

Câu 32. Ta sẽ còn nói chi nữa? Vì nếu ta muốn nói về Ghê-đê-ôn, Ba-rác, Sam-sôn, Giép-thê, Đa-vít, Sa-mu-ên và các đấng tiên tri, thì không đủ thì giờ. Có một số tên trong chương nầy mà chúng ta khó ngờ thấy ở đó — những nhân vật được nhắc đến đã bị hoen ố bởi những lỗi lầm, tì vết và thất bại nghiêm trọng — nhưng đặc điểm phân biệt của đức tin đã có trong mọi trường hợp — và đặc biệt trong trường hợp Sam-sôn. Có lẽ không có đức tin trẻ thơ nào nơi bất cứ người nào hơn nơi ông. Ai ngoài một người đầy đức tin lại xông vào một nghìn người với không vũ khí nào trong tay ngoài cái xương hàm lừa? Có một sự tin cậy kỳ diệu nơi Đức Chúa Trời trong con người yếu đuối, mạnh mẽ đó, điều mà dù không bào chữa cho những lỗi lầm của ông, vậy mà vẫn đặt ông vào hàng ngũ những người tin. Phước thay cho người nam hay người nữ nào tin Đức Chúa Trời! Có vô số người khác ngoài những người sứ đồ đã nêu tên —

Câu 33. Những người bởi đức tin đã thắng được các nước. Điều đó có phải là một chiến công lớn như thắng được các nước không? Phải, đúng vậy — đã, bởi đức tin, giữ được một tính cách thánh trong một thế gian đầy cám dỗ như thế nầy là một thành tựu cao cả hơn nhiều so với việc đã chinh phục bất cứ số nước nào bằng sức mạnh quân sự!

Câu 33, 34. Được những lời hứa, bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, lánh khỏi lưỡi gươm, thắng bệnh tật mà nên mạnh mẽ. Quý vị có nhận thấy thỉnh thoảng lại có nhắc đến một chiến công dường như hoàn toàn vượt quá quý vị, nhưng rồi lại tiếp theo một chiến công mà quý vị có thể dự phần với những anh hùng và nữ anh hùng đức tin nầy không? Có thể quý vị chưa bao giờ "tắt ngọn lửa hừng," vậy mà, thường đủ, điều nầy đã đúng với quý vị rằng, bởi đức tin, "thắng bệnh tật" quý vị đã "nên mạnh mẽ." Những kẻ khác —

Câu 34, 35. Trở nên dũng cảm trong chiến trận, khiến đạo binh nước ngoài chạy trốn. Có người đàn bà đã được người chết mình sống lại: có kẻ bị hình khổ dữ tợn mà không chịu giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn. Thật là đức tin kỳ diệu đã nâng đỡ các thánh đồ dưới những cực hình khủng khiếp mà họ phải chịu! Câu chuyện làm lòng người xao xuyến chỉ khi đọc — huống gì là thực sự phải chịu!

Câu 36-39. Lại có kẻ khác chịu nhạo cười, roi vọt, lại cũng chịu xiềng xích, lao tù nữa. Họ đã bị ném đá, cưa xẻ, bị thử thách, bị giết bằng lưỡi gươm, lưu lạc rày đây mai đó, mặc những da chiên da dê, bị thiếu thốn, bị hà hiếp, bị ngược đãi, (là những người mà thế gian không xứng đáng cho), đi rày đây mai đó trong đồng vắng, trên núi, trong hang đá và các hầm đất. Hết thảy những người đó, đã nhờ đức tin mà được lời chứng tốt, nhưng chưa nhận lãnh lời hứa. Những bậc đáng kính nầy đã sống trước khi Chúa Christ đến, nhưng, từ đó, những chiến công cũng cao quý không kém đã được thực hiện bởi những anh hùng và nữ anh hùng của đức tin. Các vị tử đạo Cơ Đốc đã tỏ ra cực độ của sức chịu đựng loài người khi họ được đức tin nâng đỡ và danh sách các anh hùng Cơ Đốc, từ khi Chúa họ thăng thiên, còn dài hơn và thậm chí rực rỡ hơn danh sách những người trung tín đã đến trước họ trong thời kỳ trước!

Câu 40. Đức Chúa Trời có sắm sẵn điều tốt hơn cho chúng ta, hầu cho họ không bởi chúng ta mà được trọn vẹn. Thời kỳ mới cần thiết để hoàn thành thời kỳ cũ — Tân Ước là sự bổ túc của Cựu Ước — và các thánh đồ Tân Ước nắm tay các trưởng lão Cựu Ước. Chúng ta hãy xứng đáng với dòng dõi cao quý của mình và nguyện Đức Chúa Trời ban cho rằng nếu các thánh đồ những ngày sau rốt nầy phải làm trọn lịch sử của Hội Thánh Chúa Christ, thì đoạn kết sẽ không kém anh hùng hơn đoạn đầu! Một bài thơ thật nên tăng lực khi phát triển và những làn sóng tư tưởng của nó nên cuộn vào với quyền năng lớn hơn khi gần đến cao trào. Vậy nên bài thơ hùng vĩ của lịch sử vinh hiển của đức tin nên tăng thêm chiều sâu và quyền năng khi gần đến sự hoàn thành vĩ đại — để Đức Chúa Trời càng được vinh hiển hơn nữa qua mọi con cái tin của Ngài. Nguyện được như vậy! A-men.

Một Phép Lạ Ngày Sa-bát

(Số 2891)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 7 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THỊ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1876.

"Ngài đang dạy trong một nhà hội ngày Sa-bát. Vả, ở đó có một người đàn bà bị linh làm bịnh tật ám đã mười tám năm, cong lưng lại, không đứng thẳng lên được chút nào. Khi Đức Chúa Giê-xu thấy người, thì gọi người đến gần mà phán rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được chữa khỏi bịnh tật. Ngài bèn đặt tay trên mình người; tức thì người đứng thẳng lên, và ngợi khen Đức Chúa Trời." Lu-ca 13:10-13.

Thật phước hạnh biết bao những ngày Sa-bát! Tôi không chỉ nói về ngày Sa-bát của người Do Thái vào ngày thứ bảy trong tuần, mà còn về ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân vào ngày đầu tuần. Tôi nhớ một người bạn ở Newcastle kể với tôi rằng khi ông đi xem một căn nhà trong thành phố sắp cho thuê, ông được đưa lên tầng cao nhất và người môi giới nói với ông, "Ông thấy đấy, từ đây có tầm nhìn rất đẹp. Hôm nay ông có thể nhìn xa, nhưng vào Chúa Nhật ông có thể thấy Nhà thờ Durham." Bạn tôi hỏi, "Sao lại là Chúa Nhật?" Và câu trả lời là, "Những ngày còn lại trong tuần ông không thể thấy được vì khói, nhưng vào Chúa Nhật trời thường trong đủ để nhìn thấy được." Một số người trong chúng ta đã được thấy những cảnh tượng nào về Thiên Đàng và những cảnh tượng nào về Chúa Giê-xu Christ đã được ban cho chúng ta vào những ngày Sa-bát! Có lẽ chúng ta đã có thể thấy Ngài trong những ngày khác nếu không có quá nhiều khói từ công việc, lo lắng và tội lỗi, nhưng luồng hơi phước hạnh từ Thiên Đàng đã thổi tan tất cả vào ngày của Chúa và chúng ta đã có thể nhìn thấu đến những điều bên trong bức màn!

Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã làm những việc diệu kỳ của ân điển trong mọi ngày của tuần. Tôi sẽ không ngạc nhiên khi nghe rằng có những Cơ Đốc nhân ở đây đã được cải đạo vào thứ Hai, hoặc thứ Ba, hoặc thứ Tư, hoặc thứ Năm, hoặc thứ Sáu, hoặc thứ Bảy! Nhưng tôi hẳn sẽ mong đợi rằng cứ một người như thế thì có mười người ở đây đã được đem đến với Đấng Christ vào ngày Sa-bát! Cổng Thiên Đàng dường như mở rộng hơn vào ngày ấy so với những ngày còn lại trong tuần, hoặc là chúng ta có xu hướng bước vào hơn vào ngày ấy. Khi toàn bộ lịch sử của ngày Sa-bát được mở ra, chúng ta sẽ bắt đầu biết được Đức Chúa Trời đã thương xót vô hạn dường nào khi dành riêng một ngày trong bảy ngày đặc biệt cho sự thờ phượng Ngài và cho lợi ích thuộc linh của chúng ta. Hàng ngàn người, vâng, hàng triệu người đã thấy Chúa Giê-xu rất gần và vui mừng trong Ngài vào ngày của Chúa!

Cứu Chúa của chúng ta được biết đến là Đấng đã dùng ngày ấy cho sự thờ phượng công cộng và cho việc theo đuổi thiên chức cao cả và thánh khiết của Ngài là ban phước cho con cái loài người. Vì vậy, nhận thấy vào ngày ấy Ngài có thể gặp gỡ nhiều người trong nhà hội, Ngài đã thường đến đó để dạy dỗ. Trong số những người đến vào ngày Sa-bát cụ thể mà bản văn của chúng ta nói đến, có một người đàn bà nghèo bị một tà linh ám. Và tà linh ấy, tôi cho rằng, đã ảnh hưởng đến hệ thần kinh của bà và tác động lên toàn bộ cơ thể bà đến nỗi tủy sống của bà bị suy yếu trầm trọng. Rõ ràng bà đã phải chịu chứng cong vẹo cột sống tồi tệ nhất, vì bà bị cong gập lại, "và không đứng thẳng lên được chút nào." Tôi e rằng nếu bất kỳ ai trong quý vị lâm vào tình trạng đáng buồn như thế, quý vị sẽ nói, "Tôi sẽ không bao giờ đến nhà hội nữa," và bạn bè quý vị sẽ nói, "Chúng tôi nghĩ tốt hơn là chị đừng đi. Chị trông như một cảnh tượng thê thảm và lại ốm yếu như vậy, nên tốt nhất là ở nhà. Chị có thể đọc một cuốn sách tốt ở đó và có thể thờ phượng Đức Chúa Trời tại phòng khách của mình cách đáng được chấp nhận không kém gì việc lên hội thánh công cộng của dân Ngài."

Tôi cũng e rằng có một số người ở đây hẳn đã cảm thấy mình có thể được tha thứ vì một căn bệnh nhẹ hơn nhiều so với căn bệnh người đàn bà nghèo ấy phải chịu, vì tôi đã biết một số người không thể đến buổi nhóm nếu trời tình cờ mưa ướt — dù họ vẫn đi làm vào những ngày mưa ướt. Nhiều người tưởng rằng Chúa Nhật là ngày thuận tiện để ốm và nghỉ ngơi một chút để lấy sức cho công việc quan trọng hơn đòi hỏi toàn bộ sức lực của họ vào thứ Hai và trong những ngày còn lại của tuần. Dường như họ nghĩ rằng lừa dối Đức Chúa Trời mất ngày của Ngài là chuyện rất nhỏ, nhưng cướp mất của chính mình dù chỉ một phần của một ngày thì sẽ làm họ rất đau lòng.

Nếu người đàn bà nghèo này không đến nhà hội, tôi không biết bà có bao giờ gặp được Đấng Christ không. Vì vậy tôi khuyên quý vị hãy noi gương bà, ngay cả khi những bệnh tật thể xác của quý vị tăng lên đến mức quý vị có thể viện những lý do rất chính đáng để vắng mặt. Có một chị em yêu dấu, nay đã ở trên Thiên Đàng, đã dự nhóm tại Nhà Nguyện này suốt nhiều năm dù bà bị điếc nặng đến nỗi không nghe được một lời nào. Lý do bà đưa ra cho việc có mặt ở đây là, dù sao đi nữa, bà cũng có thể cùng hát thánh ca và nếu bà ở nhà, bà sẽ cảm thấy như mình bị tách khỏi dân sự của Đức Chúa Trời và có lẽ người khác sẽ không biết lý do bà vắng mặt — và điều đó, vì vậy, có thể là một tấm gương xấu cho họ. Thế nên bà nói, "Dù tôi không nghe được một lời nào, tôi vẫn thích được ở đó," và bà đã nói với tôi rằng một số giờ phút hạnh phúc nhất bà từng trải qua là những lúc bà được thông công với dân sự của Đức Chúa Trời như thế, dù bà không thể hiểu hết mọi điều được nói hay được làm. Cũng vậy, các bạn yêu dấu, mỗi khi dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại để thờ phượng, hãy cùng họ nhóm lại!

Hãy chú ý thêm một điều về người đàn bà này. Bà không nhận được điều tốt lành nào nhờ đi nhà hội, chừng nào bà chỉ đi đó mà thôi. Bà đến nhà hội bị cong gập và bà trở về cũng bị cong gập. Nếu bà đã đi suốt mười tám năm, như tôi tin là vậy, thì bà đã không thể đứng thẳng lên suốt thời gian dài đằng đẵng ấy! Xin đừng — tôi cầu xin quý vị, những người thường xuyên dự nhóm tại Nhà của Đức Chúa Trời mà vẫn chưa được cứu — đừng mang ý nghĩ rằng tất cả những gì quý vị cần là dự Lễ Thờ Phượng đủ số lần vào ngày Sa-bát hoặc các buổi tối trong tuần, vì nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ khó mà được phước. Người đàn bà nghèo này đã không được chữa lành cho đến khi bà gặp Chúa Giê-xu Christ! Và tôi ước ao mỗi người trong quý vị đều đến đây với lòng nói rằng, "Ôi, ước gì hôm nay tôi được gặp Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì Chúa Giê-xu đến gặp tôi!" Đây là một quy luật, với rất ít ngoại lệ, rằng người ta câu cá nào thì khả năng cao sẽ bắt được cá ấy. Nếu có ai đến đây chỉ vì tò mò vô ích, có thể, dù không chắc, sự tò mò của họ sẽ được thỏa mãn. Nếu có ai đến để tìm lỗi, tôi không nghi ngờ gì rằng họ sẽ tìm được nhiều điều để phàn nàn. Nhưng nếu bất kỳ ai trong quý vị đã đến đây với quyết tâm tìm được Đấng Christ nếu có thể tìm được Ngài, thì sẽ là một điều rất đáng ngạc nhiên nếu quý vị phải ra về mà không khám phá ra Ngài! Đây là điều quý vị thực sự cần nếu muốn được phục hồi khỏi mọi bệnh tật mà tội lỗi đã gây ra — quý vị phải đến với chính Đấng Christ.

I. Khi đến với câu chuyện về người đàn bà nghèo bị cong gập này, điều đầu tiên cần lưu ý là LÒNG THƯƠNG XÓT CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐƯỢC KHƠI DẬY. Chúa Giê-xu, trong khi đang dạy trong nhà hội, đã nhìn vào mặt những người nghe và khi Ngài nhìn họ, Ngài thấy người đàn bà này và lòng Ngài lập tức động lòng thương xót bà.

Lưu ý rằng không phải lời cầu nguyện của bà đã lay động Ngài, hay bất kỳ lời khẩn xin nào bà đưa ra, vì bà đã không nói gì với Ngài, hay cầu xin Ngài điều gì. Đây là một trong những trường hợp mà không có lời cầu xin chữa bệnh nào được dâng lên Cứu Chúa. Chính cảnh khốn khổ của bà đã chạm đến lòng Ngài. Có lẽ, các bạn yêu dấu, nếu bà không bị cong gập, sự chú ý của Đấng Christ có thể đã không nhanh chóng hướng về bà như vậy. Nhưng vì bà là điều người ta gọi là "một cảnh tượng thê thảm," và trông bà thật buồn, nên bà đã thu hút sự chú ý của Đấng Christ.

Cũng hãy lưu ý rằng Đấng Christ không động lòng thương xót vì lời cầu nguyện của bất kỳ ai khác cho bà. Đôi khi Ngài chữa bệnh khi cha, mẹ hoặc bạn bè của người bệnh đem họ đến với Ngài. Nhưng không ai đem người đàn bà nghèo này đến với Chúa Giê-xu. Dường như chẳng ai có đủ lòng thương xót đối với bà để cầu xin Chúa Giê-xu chữa bà, hoặc nếu họ có lòng thương xót, họ lại không đủ đức tin để tin rằng bà có thể được chữa lành. Bà ở đó, một người đàn bà cô độc nghèo khó và, có thể, chính cảnh bà không một người bạn giúp đỡ đã chạm đến lòng Đấng Christ và khiến Ngài chăm chú nhìn bà với ý định chữa căn bệnh đáng buồn của bà.

Lưu ý thêm rằng lòng Đấng Christ không bị lay động bởi bất kỳ lời mô tả nào bà nói với Ngài về tình trạng của mình. Bà đã không mô tả gì cho Ngài và cũng không cần thiết. Ngài nhìn bà — thế là đủ, vì Ngài đã biết hết mọi điều về bà. Bà không nói, "Tôi đã bị Sa-tan trói buộc mười tám năm," nhưng Đấng Christ biết bà đã như vậy. Khi Ngài nhìn bà, Ngài đã đọc câu chuyện đời bà như người ta đọc một cuốn sách. Và khi Ngài đọc câu chuyện ấy, lòng Ngài động lòng thương xót bà. Tôi tự hỏi có linh hồn nào ở đây chưa từng cầu xin Chúa ban phước vì linh hồn ấy không nghĩ rằng có khả năng phước hạnh sẽ đến không? Tôi tự hỏi có ai ở đây chưa từng dám hy vọng và, vì thế, chưa từng dám cầu nguyện không? Thầy của tôi có một con mắt kỳ diệu đối với những linh hồn như thế! Có thể trong nhà hội ấy có một người đeo nhẫn vàng, hoặc một quý bà mặc áo đẹp, nhưng Đấng Christ đã không để ý đến họ hay đồ trang sức của họ. Ngài đã chọn ra người khốn khổ nhất, đáng thương nhất và cần lòng thương xót của Ngài nhất — và trên người ấy Ngài đã đặt đôi mắt phước hạnh của Ngài với lòng thương xót dịu dàng như lòng một người đàn bà! Và toàn bộ linh hồn Ngài đã động lòng thương xót bà vì bà bị trói buộc thảm hại bởi quyền lực đáng nguyền rủa của Sa-tan.

Bây giờ chúng ta hãy nhìn kỹ hơn một chút vào trường hợp của người đàn bà này. Bà "bị cong gập lại, và không đứng thẳng lên được chút nào." Điều đó, tự nó, là một điều đau đớn — mọi vẻ đẹp của hình dáng và thân thể người đàn bà đã mất hết. Và bị cong gập như thế chắc hẳn đã gây ra thương tổn nghiêm trọng nhất cho mọi cơ quan trong thân thể của sinh vật đáng thương ấy. Tôi không nghi ngờ gì rằng bà đã phải chịu ngàn nỗi đau đớn vì tư thế bị cong gập ấy. Hơn nữa, được ngẩng đầu lên là một điều thật đẹp — nhưng luôn buộc phải cúi xuống thì thật khủng khiếp! Vì căn bệnh thử thách này, người đàn bà nghèo không thể nhìn thấy Cứu Chúa dù, may thay, Ngài có thể thấy bà, bị cong xuống như bà giữa đám đông. Thay vì ngẩng mặt lên với khuôn mặt của một người đàn bà, bà phải cúi đầu xuống sát đất như một con thú tội nghiệp — và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu tà linh trong bà đã làm cho bà cảm thấy bất hạnh, buồn rầu và gần như tuyệt vọng. Tôi cũng cho rằng tâm trí bà có thể, như thân thể bà, bị cúi xuống về phía đất và điều này cũng là do ảnh hưởng của Sa-tan.

Có lẽ điểm tồi tệ nhất trong trường hợp của bà là bà đã ở trong tình trạng đáng buồn ấy suốt mười tám năm. Chúng ta không biết nó đã đến như thế nào. Khi còn là cô gái, bà có thể đã chạy nhảy trên đồng và trải qua những ngày vui tươi, nhưng, thình lình, có lẽ, tà linh này đã đến trên bà và bà bắt đầu cảm thấy xương sống yếu đi và, chẳng bao lâu, bà bị cong gập, mặt trời của đời bà bị dập tắt và những ngày của bà tối tăm vì buồn rầu và đau đớn — và điều này đã kéo dài mười tám năm! Mười tám năm hạnh phúc có thể trôi qua rất nhanh, nhưng mười tám năm đau đớn là một quãng thời gian rất dài. Người đàn bà này, suốt mười tám năm, không thể ngẩng đầu lên để nhìn mặt trời. Suốt mười tám năm Sa-tan đã ám bà, cong gập thân thể bà lại và lấp đầy tâm trí bà bằng những tư tưởng bệnh hoạn, những giấc mơ u ám và những linh cảm khủng khiếp về những điều kinh khiếp sẽ xảy ra trong tương lai! Chúa Giê-xu biết hết mọi điều về mười tám năm ấy, nên chúng ta không ngạc nhiên rằng Ngài đã thương xót bà.

Có thể trong hội chúng này — không, tôi chắc chắn rằng tôi có một số người, trong linh hồn, giống như người đàn bà nghèo này về mặt thân thể. Quý vị cảm thấy mình sẽ sẵn lòng cho đi tất cả những gì mình có để được cứu, nhưng quý vị đã từ bỏ mọi hy vọng về điều ấy từ lâu. Đã có lúc quý vị nghe Phúc Âm với một niềm vui nào đó, nhưng giờ đây, ngay cả khi quý vị nghe, quý vị vẫn cứ tự kết án mình và nói, "Sự cứu rỗi sẽ không bao giờ đến với tôi." Quý vị đã rơi vào tình trạng u sầu kinh niên và quý vị buồn rầu đến nỗi những người bạn từng làm quý vị vui, đã từ bỏ quý vị trong tuyệt vọng từ lâu. Có lẽ họ gọi quý vị là kẻ dại, nhưng Đức Chúa Trời biết rằng đó không phải là sự dại dột, mà là một tai họa nghiêm trọng nhất đã xảy đến cho quý vị. Quý vị không thể thấy Chúa Giê-xu và quý vị không nghĩ rằng Ngài có thể thấy quý vị — nhưng Ngài thấy, và đó là tia hy vọng duy nhất của quý vị! Nếu tôi cố an ủi quý vị, tôi biết mình sẽ thất bại. Nếu quý vị là người tôi đang nghĩ đến, không ngôn ngữ nào từ môi người sẽ an ủi được quý vị — sẽ phải có một Tiếng Nói Thiêng Liêng chạm đến nơi sâu thẳm nhất của linh hồn quý vị, bằng không quý vị sẽ không bao giờ được buông khỏi bệnh tật của mình! Thỉnh thoảng chúng tôi gặp một số người như vậy và chúng tôi cố làm họ vui. Làm như vậy là phải. Chúng tôi thương xót họ và chúng tôi chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta còn thương xót họ hơn nữa, vì không một ai trong chúng ta có lòng dịu dàng đối với đồng loại mình bằng một nửa lòng của chính Đấng Christ, và phải như thế. Vì vậy, hỡi những người khốn khổ bị sóng gió vùi dập và không được yên ủi — hỡi những linh hồn bị giẫm đạp, nặng nề tội lỗi — Chúa Giê-xu chọn quý vị ra khỏi đám đông này, như Ngài đã chọn người đàn bà nghèo trong nhà hội, để Ngài thương xót quý vị như Ngài đã thương xót bà!

II. Thứ hai, CHÚA GIÊ-XU ĐÃ BAN RA MỘT MỆNH LỆNH — "Ngài gọi bà đến gần Ngài."

Bằng cách nào đó Ngài đã thu hút được sự chú ý của bà và rồi, có lẽ không phải không có nhiều khó khăn và đau đớn, bà đã gắng hết sức và, cuối cùng, đã có thể thấy Ngài. Và Ngài đã nói điều gì đó đại ý như vầy, "Người đàn bà nghèo bị cong gập ở đằng kia có thể đến đây với Ta chăng?" Dù Ngài có dùng lời nào, chúng ta biết rằng "Ngài gọi bà đến gần Ngài." Mệnh lệnh ấy há chẳng phải là bằng chứng của ân điển và sự hạ mình lớn lao từ phía Đấng Christ sao? Nếu Ngài, Đấng Mê-si-a, Đấng phán dạy như chưa từng ai phán dạy, đã gọi người cai nhà hội và nói chuyện thân mật với ông, người ta có thể đã không ngạc nhiên đến thế. Thế nhưng, trong cả đám đông ấy Ngài đã không gọi ai khác ngoài người đàn bà nghèo tàn tạ, cong gập, bị Sa-tan ám là con gái của Áp-ra-ham! Và chúng ta được chép rõ ràng rằng, "Ngài gọi bà đến gần Ngài." Ngài có thể đã gọi bà từ xa và nói, "Hãy được chữa lành," nhưng Ngài đã không làm vậy, vì Ngài muốn bày tỏ sự cảm thông đặc biệt của Ngài đối với trường hợp đau khổ đáng thương như thế.

Lời gọi này không chỉ được ban ra trong sự hạ mình lớn lao, mà còn được ban ra một cách trực tiếp và riêng tư cho bà — "Ngài gọi bà đến gần Ngài." Nếu Chúa Giê-xu đã nói, "Ta muốn bất kỳ ai ở đây bị linh làm bịnh tật ám hãy đến với Ta," có lẽ bà đã đến, có lẽ bà đã không đến. Nhưng, thay vì đưa ra một thông báo chung chung như thế, Ngài đã chăm chú nhìn bà, và "gọi bà đến gần Ngài." Có ai trong quý vị nhớ một bài giảng — tôi nhớ rất rõ — mà trong đó người giảng dường như chỉ nói với một mình quý vị không? Tôi hoàn toàn tin chắc rằng nếu tôi đã như những tù nhân trong một số nhà tù của chúng ta — bị nhốt trong một cái hộp mà tôi không thể thấy ai khác ngoài người giảng — vào dịp Chúa gặp tôi, người giảng đã không thể hướng lời mình về tôi cách đích đáng hơn những gì ông đã làm! Và vào dịp mà bản văn của chúng ta nói đến, Đấng Christ đã hướng về người đàn bà này một cách riêng tư và đích đáng. Tôi đang hy vọng rằng lời mô tả tôi đã đưa ra về người đàn bà sẽ khiến ai đó ở đây nói, "À, đó chính là trường hợp của tôi!" Nếu vậy, hỡi con gái nghèo bị cong gập, hỡi người đàn ông héo hon, tuyệt vọng, Chúa Giê-xu đang gọi bạn! Nếu lời mô tả ấy áp dụng cho bạn, hãy nhận lời gọi riêng tư ấy cho mình và nói, "Lời gọi hạ mình, đích đáng này là hướng về tôi."

Rồi hãy làm như người đàn bà nghèo này đã làm — hãy làm cho đó thành một lời gọi được vâng theo ngay lập tức. Tôi tin rằng những người khác trong nhà hội đã rất ngạc nhiên rằng Đấng Christ gọi bà, nhưng họ đã nhường đường cho bà và, dù là một cảnh tượng lạ — có lẽ, mỗi bước đều đau đớn đối với bà — bà đã xoay sở đến được nơi Đấng Christ ở. Khi bà đang đi về phía Ngài, bà đã nghe Ngài phán lời lạ lùng này, "Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được chữa khỏi bịnh tật." Và khi bà đến gần Ngài, Ngài đặt cả hai tay trên bà, "và tức thì bà đứng thẳng lên." Bà hẳn đã giật mình biết bao — ngay khi Đấng Christ gọi bà lần đầu — và bà đâu có ngờ rằng Ngài sẽ chữa bà theo cách như thế! Và có lẽ có ai đó ở đây mà Đấng Christ định cứu, nhưng bạn thậm chí chưa từng nghĩ đến Ngài. Dẫu vậy, trong các mưu định đời đời đã được chép rằng, "Tại Nhà Nguyện, vào buổi tối Chúa Nhật mùa hè ấy, một linh hồn như thế như thế phải được giải thoát khỏi sự trói buộc của Sa-tan." Nếu điều ấy đã được chép như vậy, tất cả ma quỷ trong Địa Ngục không thể giữ bạn làm tù nhân quá một khắc đã định! Và tất cả sức nặng của tội lỗi bạn và những thói quen xấu mà bạn đã hình thành và thực hành bấy lâu sẽ cháy như rơm trong lửa bừng bừng, vì sắc lệnh đời đời về Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời phải được ứng nghiệm! Và Đấng đến giải cứu bạn không ai khác chính là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, "quyền năng để cứu," trước mặt Ngài cửa đồng bị phá vỡ và then sắt bị bẻ gãy!

Đó là một ngày Sa-bát vinh quang cho người đàn bà nghèo ấy khi Chúa bước ra, quyết định chữa lành bà! Và đây sẽ là một ngày Sa-bát vinh quang cho bạn nếu Chúa giờ đây quyết định cứu bạn! Ngài ngay lúc này đang gọi bạn hỡi những kẻ nghi ngờ, hỡi những kẻ tuyệt vọng, hỡi những kẻ đã từ bỏ mọi hy vọng! Ngài đang gọi bạn, bạn sẽ không đến với Ngài sao? Bạn sẽ không tin cậy Ngài sao? Ngài xin bạn tin, không phải rằng bạn tốt, mà rằng Ngài tốt — không phải rằng bạn có thể được chữa lành bởi người lân cận, mà rằng bạn có thể được chữa lành bởi Cứu Chúa của mình! Ngài xin bạn đến và lắng nghe những lời ân cần của Ngài trong khi Ngài phán, "Tội lỗi con đã được tha; hãy đi bình an." "Ta đã xóa sự vi phạm con như mây dày, và tội lỗi con như mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc con."

III. Cho đến nay chúng ta đã chú ý đến hai điều — lòng thương xót của Đấng Christ được khơi dậy và mệnh lệnh của Ngài được ban ra. Tiếp theo, QUYỀN NĂNG CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐƯỢC BÀY TỎ — và điều ấy được thực hiện một cách rất dạy dỗ.

Chúa Giê-xu phán với bà, "Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được chữa khỏi bịnh tật." Chính Lời của Chúa mới có quyền năng trong đó. Bất cứ khi nào người ta được cải đạo và được đem đến với Đấng Christ, đều là bởi Lời của Đức Chúa Trời mà việc ấy được thực hiện. Những bài giảng hay không bao giờ thắng được linh hồn — bạn có thể hùng biện, hỡi chàng trai trẻ, với tốc độ khủng khiếp bằng tài hùng biện rực rỡ và những mảnh thơ hay và những trích dẫn từ các tác giả nổi tiếng! Và bài giảng của bạn kết thúc có thể như màn pháo hoa đặc sắc, hay sự bùng sáng cuối cùng mà mọi thứ kết thúc — nhưng tất cả những thứ đó sẽ không cứu được linh hồn! Vậy điều gì cứu được linh hồn? Chính là Lời của Chúa, Chân Lý của Đức Chúa Trời như có trong Chúa Giê-xu! Tôi đã nhận thấy rằng chính những lời của Kinh Thánh thường là những lời chạm đến lòng người, vì vậy, hỡi anh chị em, nếu quý vị thực sự muốn tìm Chúa, hãy chú ý đến Lời Ngài! Hãy nghiêng tai và đến với Ngài — hãy nghe, và linh hồn quý vị sẽ sống, vì "đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời của Chúa."

Ngoài việc phán với người đàn bà, Đấng Christ còn đặt tay trên bà và đó là cách sự chữa lành đến với những linh hồn ốm đau vì tội lỗi, bằng cách được đưa vào tiếp xúc với Đấng Christ! Khi Nhân Tính tinh sạch của Đấng Christ được chúng ta nhận biết và chúng ta nhận ra rằng Ngài là Anh và Bạn của chúng ta — khi chúng ta thấy rằng Ngài gánh cả tội lỗi và nỗi buồn của chúng ta và mang bệnh tật của chúng ta trong Thân Thể phước hạnh của Ngài — khi chúng ta nhận ra rằng Đấng Christ đã trở thành Đại Diện và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta — một cảm giác bình an đến với linh hồn chúng ta! Một lý do khiến Chúa Giê-xu có đủ tư cách để cứu chúng ta là vì —

"Ngài biết cám dỗ nặng nề là gì, vì Ngài đã cảm nhận điều ấy" —

và vì vậy Ngài có thể giúp đỡ những kẻ bị cám dỗ. Hỡi người đàn bà bị cong gập, Ngài đặt bàn tay bị đâm của Ngài trên bạn! Hỡi người đàn ông bị dày vò nặng nề, bạn không biết rằng Đức Chúa Trời đã mặc lấy bản tính của bạn và giờ đây phán với bạn, "Hãy được yên ủi, vì Ta đã yêu thương bạn và sống vì bạn và chết vì bạn" sao? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn cảm nhận được sự chạm chữa lành ấy và kinh nghiệm Sự Giải Cứu Thiêng Liêng ấy ngay giờ này!

Người đàn bà khốn khổ ấy đã được chữa lành ngay tức khắc. Một trong những điều kỳ diệu nhất về các sự chữa lành của Đấng Christ là, theo quy luật chung, chúng được thực hiện trong một khoảnh khắc. Bạn có thể tưởng tượng — tôi thường cố gắng làm vậy — những cảm giác lạ lùng đã đi qua một số người ấy khi họ được chữa lành trong một khoảnh khắc không? Hãy nghĩ về người đàn bà nghèo này — mười tám năm bị cong gập và rồi được phục hồi hoàn toàn trong một khoảnh khắc! Thiên đàng nào hẳn đã được nén lại trong vài phút ấy! Lúc đầu tôi cho rằng bà có thể đã nghĩ mình chỉ đang mơ. Cái gì? Bà có thể đứng thẳng lên và nhìn vào mặt Đấng đã thực hiện sự chữa lành kỳ diệu như vậy cho bà sao? Niềm ngây ngất hẳn dường như quá sức đối với bà khi bà nhận ra mình đã được chữa lành trong một khoảnh khắc! Và điều gì sẽ xảy ra nếu, ngay bây giờ, bạn được cứu trong một khoảnh khắc? Hãy nhớ rằng tha thứ tội lỗi không mất của Đức Chúa Trời một giây nào — cứu một linh hồn khỏi sự chết và Địa Ngục là một công việc nhanh hơn cả tia chớp rơi từ trời! Một khoảnh khắc gánh nặng tội lỗi lớn có thể đè trên bạn và bạn có thể ý thức đầy đủ về gánh nặng khủng khiếp ấy — khoảnh khắc tiếp theo mọi tội lỗi đã biến mất và bạn ý thức rằng điều ấy là thật — và sẵn sàng nhảy lên vì vui mừng! Không ai có thể thực hiện phép lạ thương xót vĩ đại này ngoài Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài có thể làm nhanh hơn cả tôi nói về nó. Ôi, ước gì một số người đã bị Sa-tan trói buộc mười tám năm, hoặc còn lâu hơn, sẽ chứng minh rằng họ không cần mười tám phút, hay thậm chí mười tám giây để được tự do — mà giờ đây họ ngước nhìn Chúa Giê-xu và, tin cậy nơi Ngài, tìm được sự chữa lành tức thì!

Một lần nữa, sự chữa lành của người đàn bà này đã hoàn hảo cũng như tức thì. Bà đã không chỉ đứng thẳng lên một chút và thấy rằng sự trói buộc của Sa-tan đang được nới lỏng phần nào. Không, bà đã được chữa lành hoàn toàn và, tốt hơn nữa, bà đã được chữa lành vĩnh viễn! Bệnh tật của bà đã không trở lại. Chúng ta đã biết các bác sĩ đỡ một người lên được một thời gian và, sau đó, có sự tái phát. Nhưng người đàn bà này đã vừa được làm cho đứng thẳng lại vừa được giữ cho đứng thẳng — và nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sự cứu rỗi mà Ngài ban cho chúng ta, dù là tức thì, cũng hoàn hảo và đời đời, vì ai tin cậy nơi Đấng Christ đều được cứu ngay lập tức và được cứu đời đời! Ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không phải là những điều Ngài ăn năn về — Ngài không ban sự cứu rỗi rồi lấy lại, nhưng, một khi đã ban, nó vẫn là tài sản của người nhận cho đến đời đời vô cùng! Vậy Ngài là Đấng Christ quý báu dường nào và là Đấng Chữa Lành vinh quang dường nào! Tôi hy vọng một người ốm đau nào đó ở đây đang nói, "Ước gì Ngài nhìn về phía này, ôi, ước gì Chúa Giê-xu nhìn đến tôi!" Ngài đang nhìn bạn đấy, hỡi Linh Hồn! Hãy nghe điều Ngài phán với bạn, "Hãy đến cùng Ta. Hãy tin cậy nơi Ta." Nếu bạn tin Chúa Giê-xu ngay bây giờ, dù bạn đã bị cong gập mười tám năm, hai mươi tám năm, ba mươi tám năm, bốn mươi tám năm, năm mươi tám năm, sáu mươi tám năm — chín mươi tám năm, hay một trăm mười tám năm, nếu có thể có một người như thế, nếu bạn chỉ ngước nhìn Ngài, đến với Ngài, tin cậy Ngài — trong một khoảnh khắc Ngài sẽ làm cho bạn lành hẳn! Ôi, ước gì bạn làm như vậy!

IV. Điều cuối cùng là thế này — QUYỀN NĂNG CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐƯỢC TÔN VINH.

Về người đàn bà này được chép rằng, ngay lập tức, được làm cho đứng thẳng, bà "ngợi khen Đức Chúa Trời." Tôi nghĩ chắc là vậy! Tôi sẽ không ngại có những sự ngắt quãng trong buổi thờ phượng của chúng ta từ những người đã tìm được Đấng Christ. Những người bạn Giám Lý của chúng ta ngày xưa, khi họ tìm được bình an, thường hô to, "Ha-lê-lu-gia!" Nếu họ thực sự đã tìm được Đấng Christ, tôi nghĩ họ đã có lý do để hô to. Nếu có ai có thể hô, "Ơ-rê-ka! Ơ-rê-ka!" thì đó không phải là ông triết gia già, mà là đứa con mới sinh của Đức Chúa Trời! Ôi, thật phước hạnh biết bao khi tìm được Cứu Chúa! Nếu có lúc, trong một thời gian ngắn, mê sảng vì niềm vui quá đỗi khi được cứu bởi ân điển, thì có thể tha thứ được. Người ta nói rằng một số tân tín hữu trẻ của chúng ta nhiệt tình lạ thường. Vâng, và họ hoàn toàn có thể như thế! Nếu bạn đã nhận được một phước hạnh như họ, bạn cũng sẽ nhiệt tình như vậy! Nếu bạn từng biết sức nặng của tội lỗi đè bạn xuống bụi đất và rồi nó đột nhiên được cất đi, bạn hẳn đã cảm nhận một sự bật trở lại mạnh mẽ khi gánh nặng lớn ấy được gỡ bỏ. Người đàn bà được chữa lành ấy có thể không vỗ tay sao? Bà đã không đứng lên trước cả hội chúng trong nhà hội và nói, "Người ấy hẳn là Con Đức Chúa Trời, chúc tụng danh thánh của Ngài! Sau mười tám năm trói buộc, Ngài đã chữa tôi trong một khoảnh khắc!" sao?

Hoặc giả sử bà là người rất trầm lặng — như hầu hết quý chị em tốt của chúng ta — nếu bà không nói một lời nào, nhưng tôi nghĩ bà đã tôn vinh Đức Chúa Trời chỉ bằng cách đứng thẳng lên. Nếu bà không nói gì cả, mà chỉ đi bộ về nhà, tất cả những người đã biết bà trong suốt thời gian dài khốn khổ của bà, khi họ thấy bà đứng lên, một người đàn bà cao ráo xinh đẹp — và biết rằng bà hẳn là cùng một người — hẳn đã kinh ngạc và nói, "Quyền năng mới này là gì? Ai ngoài Đức Chúa Trời có thể phục hồi người đàn bà này như vậy?" Tôi mong rằng, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, quý vị và tôi sẽ sống sao cho chính đời sống của chúng ta giảng về Chúa Giê-xu Christ — để người ta chỉ cần nghe cuộc trò chuyện thường ngày của chúng ta, hoặc thấy sự vui vẻ của diện mạo chúng ta, hoặc nhận ra niềm hy vọng của tâm linh chúng ta giữa hoạn nạn, sự ngay thẳng và chính trực của chúng ta, sự sẵn lòng tha thứ của chúng ta, lòng sốt sắng của chúng ta vì Đức Chúa Trời! Giảng bằng lưỡi là tốt nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn làm vậy. Nhưng đừng bao giờ quên rằng sự giảng tốt nhất trên thế giới được thực hiện bởi các chi thể khác của thân thể. Vì vậy, hãy giảng bằng chân — bằng bước đi và cách ăn ở của bạn! Hãy để toàn bộ con người bạn là một minh họa sống động, mạnh mẽ, không thể cưỡng lại về quyền năng của Chúa Giê-xu Christ để ban phước và cứu rỗi!

Trường hợp của người đàn bà này đã như vậy, vì tôi không nghĩ rằng sau khi bà vỗ tay một lần và đứng lên làm chứng trước cả hội chúng, thì bà đã xong việc tôn vinh Đức Chúa Trời. Ôi, không! Suốt đời bà sẽ vui mừng kể lại câu chuyện ấy hết lần này đến lần khác! Tôi tự hỏi sau sự chữa lành kỳ diệu ấy bà có lập gia đình không? Rất có thể là có. Và nếu vậy, và bà có con của riêng mình, khi chúng ngồi trên đầu gối bà, một trong những câu chuyện đầu tiên bà kể cho chúng sẽ là về lúc bà bị cong gập mười tám năm và rồi vị Tiên Tri kỳ diệu ấy đã gọi bà đến gần Ngài trong nhà hội, vào một ngày Sa-bát, và làm bà đứng thẳng lên trong một khoảnh khắc! Có lẽ bà đã sống đủ lâu để kể câu chuyện về sự thương khó và sự chết của Đấng Christ. Nếu bà từng thấy cháu của mình, tôi chắc chúng sẽ nói, "Bà ơi, kể cho chúng cháu nghe câu chuyện của bà đi," và bà sẽ kể hay đến nỗi chúng sẽ muốn nghe đi nghe lại!

Tôi nghĩ rằng mỗi Cơ Đốc nhân nên về nhà với bạn bè mình và kể cho họ những việc lớn lao Chúa đã làm cho họ. Có một anh em — ở không xa tôi lúc này — đã từng là một thanh niên hoang đàng, mê mọi trò thể thao đồng quê. Anh lên Luân Đôn và nghe một bài giảng đã trở thành phương tiện cho sự cải đạo của anh. Khi anh về nhà, một người bạn mà anh từng cùng theo chó săn nói với anh, "Này, Tom, điều tốt nhất anh nghe được ở Luân Đôn là gì?" Và Tom đáp, "Điều tốt nhất tôi nghe được ở Luân Đôn là Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân." "Ồ," người bạn ấy nói, "anh điên rồi!" "Không," Tom đáp, "tôi đã điên trước khi lên Luân Đôn, nhưng tôi đã được chữa lành." Tôi hy vọng quý vị sẽ có thể đưa ra lời chứng như thế về những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm cho linh hồn quý vị, như người đàn bà nghèo này "được làm cho đứng thẳng, và ngợi khen Đức Chúa Trời."

Một số người có thể nói với bạn, "Tốt hơn là bạn nên im miệng, vì bạn sẽ gục ngã nếu cố kể một câu chuyện như thế." Đó sẽ là điều tốt nhất bạn có thể làm! Không gì bằng sự gục ngã khi bạn đang kể câu chuyện của ân điển cứu chuộc và tình yêu hy sinh — đó chính là vinh quang của nó khi bạn xúc động gục ngã và không thể nói thêm được nữa — vì những người nghe bạn sẽ càng khao khát biết phần còn lại! Và sẽ có một ấn tượng sâu sắc hơn được tạo ra bởi sự gục ngã của bạn so với nếu bạn cứ tiếp tục nói. Nhưng, dù sao đi nữa, hãy kể câu chuyện! Hãy kể chừng nào bạn còn hơi thở trong thân thể! Hãy kể Chúa Giê-xu đã làm mọi việc tốt đẹp dường nào và đã cứu linh hồn bạn. Hãy làm cho Trời và đất vang lên tin vui! Và khi bạn về Nhà đến Nơi Vinh Quang, hãy kể cho các thiên sứ tất cả về điều ấy, vì họ sẽ vui mừng khi nghe câu chuyện của bạn và họ sẽ bùng lên ca ngợi mới khi lắng nghe! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mỗi người trong quý vị như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 9.

Thi Thiên này có một lời đề tặng rất khó hiểu — "Giao cho nhạc trưởng, theo điệu Mút-láp-bên. Thơ Đa-vít." Có thể "Mút-láp-bên" là điệu hát mà Thi Thiên sẽ được hát theo, hoặc một nhạc cụ nào đó nay đã bị quên lãng, hoặc nó ám chỉ Bên, một trong những người ca hát Lê-vi được nhắc trong I Sử Ký 15:18. Tuy nhiên, rất có thể bản dịch đúng của tiêu đề là, "Thi Thiên về sự chết của con trai," hoặc, "về sự chết của người vô địch," và một số người cho rằng nó được Đa-vít soạn sau cái chết của khổng lồ Gô-li-át. Nếu vậy, tôi nghĩ quý vị sẽ thấy, khi chúng ta đọc Thi Thiên, rằng nó công bố rất hay chiến thắng mà Đức Chúa Trời đã thực hiện.

Câu 1. Tôi sẽ hết lòng cảm tạ Đức Giê-hô-va; tôi sẽ thuật lại các việc lạ lùng của Ngài. Sẽ thật tốt nếu chúng ta cũng quyết định rằng mình sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời. Hầu hết mọi người đều có điều gì đó hoặc ai đó để ngợi khen, vì vậy chúng ta hãy chọn Chúa, chính là Đức Giê-hô-va, làm Chủ Đề cho bài hát của mình. Chúng ta hãy quyết định rằng mình sẽ ngợi khen Ngài liên tục, vì đôi khi làm điều ấy có thể khó khăn. Lòng có thể rất nặng nề — thậm chí có thể nghiêng về sự phản nghịch và lằm bằm — nhưng chúng ta hãy lập quyết tâm mạnh mẽ này trong quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời — "Tôi sẽ thuật lại các việc lạ lùng của Ngài." Đây là chỗ cho sự đa dạng lớn lao trong lời ngợi khen và đây là những đề tài dồi dào cho lời ngợi khen, vì không có công việc nào của Đức Chúa Trời mà không lạ lùng và đáng được ngợi khen bằng cả tấm lòng! Vì vậy, Chúa ơi, con sẽ không câm. Ngài đã ban cho con một cái lưỡi — con không như loài thú không biết nói — lưỡi con là vinh quang của thân thể con, vì vậy với nó con sẽ thuật lại các việc lạ lùng của Ngài.

2. Tôi sẽ vui vẻ và hớn hở nơi Ngài: tôi sẽ ca ngợi danh Ngài, hỡi Đấng Chí Cao. Hãy đứng dậy, hỡi Linh Hồn ta, khỏi những nơi tối tăm của sự tuyệt vọng! Hãy trỗi dậy, hỡi tâm linh rũ rượi của ta, đến điều gì đó cao hơn và tốt hơn. Nếu bạn không thể vui vẻ trong điều gì khác, hãy vui vẻ trong Đức Chúa Trời của bạn — hãy vui vì bạn có một Đức Chúa Trời và một Đức Chúa Trời như thế — và vì Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của bạn. Dù bạn có thể đã mất điều gì khác, bạn vẫn chưa mất Ngài. "Tôi sẽ vui vẻ và hớn hở." Sự lặp lại các từ cho thấy một niềm vui nhân đôi — một niềm vui mừng nhân đôi! Như Sứ Đồ nói, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; tôi lại nói nữa, hãy vui mừng." Hãy vui mừng gấp đôi, vì bạn có lý do gấp đôi để vui mừng trong Chúa.

3. Khi kẻ thù nghịch tôi thối lui, chúng sẽ vấp ngã và hư mất trước mặt Ngài. Như muốn nói, "Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đủ để làm cho kẻ thù của tôi chạy trốn — vâng, và cắt đứt chúng hoàn toàn." Như Giăng Wesley đã nói, "Điều tốt nhất là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Và nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì ai chống lại chúng ta có là gì đối với chúng ta!

4. Vì Ngài đã binh vực quyền lợi và lẽ phải của tôi; Ngài ngồi trên ngai mà xét đoán công minh. Một trong những quý tộc của chúng ta lấy câu này làm châm ngôn, "Tôi sẽ giữ vững." Nhưng Cơ Đốc nhân có một châm ngôn tốt hơn nhiều — "Ngài đã binh vực quyền lợi của tôi." Nếu Đa-vít đã hát như vậy sau khi ông ném hòn đá từ dây ném vào trán Gô-li-át, ông hẳn đã tôn vinh danh Chúa, Đấng đã binh vực quyền lợi của dân Ngài và làm cho tên vô địch Phi-li-tin không chịu cắt bì phải rối loạn và chết!

5, 6. Ngài đã quở trách các dân ngoại, Ngài đã diệt kẻ ác, Ngài đã xóa tên chúng nó đến đời đời vô cùng. Hỡi kẻ thù nghịch! Bạn có thể hình dung Đa-vít, đứng trên thân hình ngã xuống của kẻ thù, và nhìn vào khuôn mặt khổng lồ và tứ chi hùng mạnh ấy, mà kêu lên, "Hỡi kẻ thù nghịch!" —

6, 7. Sự phá hại đã xong đời đời! Và Ngài đã phá hủy các thành, ký ức về chúng đã diệt cùng chúng. Nhưng Đức Giê-hô-va còn đến đời đời: Ngài đã sắm sửa ngai Ngài cho sự xét đoán. "Ngài đã phá hủy các thành," nhưng ngươi không thể phá hủy Đức Chúa Trời. Khi ngươi dám thách thức các đạo quân của các dân khác, ngươi có thể dễ dàng đánh tan chúng, nhưng khi ngươi dám thách thức Đức Chúa Trời hằng sống — thì đó là sự kết thúc của ngươi, vì ngươi không thể thắng Ngài, cũng không thắng được dân Ngài. Phước thay Đức Chúa Trời vì điều này — đức tin của chúng ta được xây trên một vầng đá không bao giờ bị dời — và sự tin cậy của chúng ta đặt nơi Đấng không bao giờ làm chúng ta thất vọng và Chân Lý của Ngài phải đứng vững đời đời!

8-10. Ngài sẽ lấy sự công bình mà đoán xét thế gian, lấy sự ngay thẳng mà xét đoán các dân. Đức Giê-hô-va cũng sẽ làm nơi nương náu cho kẻ bị hà hiếp, nơi nương náu trong lúc gian truân. Những kẻ biết danh Ngài sẽ nhờ cậy nơi Ngài. Nền tảng của đức tin là sự hiểu biết và không có sự hiểu biết nào như sự hiểu biết đến từ kinh nghiệm. Nếu bạn biết danh Đức Chúa Trời là Giê-hô-va — Đức Chúa Trời Tự Hữu và Hằng Sống — bạn sẽ có lý do chính đáng để tin cậy Ngài. Và rồi, nếu bạn biết nhiều danh quý báu của Ngài — như Giê-hô-va Tsít-kê-nu, tức là Đức Giê-hô-va Sự Công Bình của Chúng Ta, Giê-hô-va Nít-si, tức là Đức Giê-hô-va Cờ Xí của Tôi, Giê-hô-va Gi-rê, tức là Đức Giê-hô-va Sẽ Dự Bị, Giê-hô-va Sa-lôm, Đức Chúa Trời Ban Bình An và Giê-hô-va Sa-ma, Đức Chúa Trời Ở Đó Nơi Dân Ngài Ở — vâng, nếu bất kỳ danh nào của Đức Chúa Trời được bạn hiểu đầy đủ, bạn sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài!

10-12. Vì, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài không từ bỏ những kẻ tìm kiếm Ngài. Hãy ca ngợi Đức Giê-hô-va là Đấng ngự tại Si-ôn: hãy rao truyền giữa các dân các công việc Ngài. Khi Ngài tra xét về huyết, Ngài nhớ đến chúng. Khi cuộc Điều Tra Lớn của Quan Pháp Y được tổ chức về tất cả những người đã phải chịu đau khổ oan, ủy ban sẽ mở đầu bằng một cuộc điều tra về huyết của các tử đạo — "Khi Ngài tra xét về huyết, Ngài nhớ đến chúng." Những người chịu khổ của Ngài, những người đã hiến mạng sống vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, sẽ thấy rằng huyết của họ quý báu trước mặt Ngài.

12. Ngài không quên tiếng kêu của kẻ khiêm nhường. Những lời này há không có sự yên ủi cho một số người trong quý vị sao? Quý vị đã bị hạ xuống và bị đưa xuống khỏi nơi cao của mình. Vậy thì bây giờ là lúc quý vị kêu cầu — và khi quý vị làm vậy, quý vị sẽ chứng minh rằng "Ngài không quên tiếng kêu của kẻ khiêm nhường." Có nhiều người chú ý đến lời cầu xin của đồng loại túng thiếu và cảm thấy sức nặng của chúng một thời gian — nhưng họ bận công việc, hoặc bận rộn những việc khác — và họ sớm quên. Những việc khác chen vào lấn át lời cầu xin của người túng thiếu và thế là anh ta bị bỏ lại không được giúp đỡ. Nhưng với Đức Chúa Trời không bao giờ như vậy — "Ngài không quên tiếng kêu của kẻ khiêm nhường." Hãy chú ý trong câu tiếp theo Đa-vít đã tận dụng Chân Lý ấy như thế nào. Ông dường như nói, "Có thật Đức Chúa Trời không quên tiếng kêu của kẻ khiêm nhường chăng? Vậy tôi sẽ kêu cầu Ngài và tiếng kêu khiêm nhường của tôi sẽ lên đến tai Ngài và đến lòng Ngài."

13. Xin thương xót tôi, hỡi Đức Giê-hô-va. Thật là một lời cầu nguyện phước hạnh — một lời cầu nguyện hữu ích trong mọi dịp — dưới cảm thức tội lỗi, hay dưới gánh nặng buồn rầu — nặng nề vì lao động, hay bị đè nát vì tuyệt vọng. Đó là một lời cầu nguyện như thanh gươm của chê-ru-bim quay mọi hướng — bạn có thể dùng nó tùy ý. "Xin thương xót tôi, hỡi Đức Giê-hô-va."

13. Xin xem xét sự hoạn nạn tôi phải chịu bởi những kẻ ghét tôi, Chúa là Đấng nhấc tôi lên khỏi cửa âm phủ. Thật là một sự nhấc lên lớn lao — được nhấc lên khỏi cửa âm phủ vào sự sống và cuối cùng vào Thiên Đàng! Đức Chúa Trời Toàn Năng của chúng ta tỏ mình là Đấng vĩ đại dường nào trong một sự nhấc bổng bằng tay không! Khi mọi cánh tay khác đều tê liệt, Ngài đến với chúng ta và nhấc chúng ta lên khỏi cửa âm phủ.

14. Hầu cho tôi thuật lại mọi lời ngợi khen Ngài tại các cửa của con gái Si-ôn. Từ cửa âm phủ đến cửa Si-ôn là sự nhấc lên mà Đức Chúa Trời ban cho dân khổ cực của Ngài!

14, 15. Tôi sẽ vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Các dân ngoại đã sa xuống hố mà chúng đào. Nếu bạn hình dung Đa-vít với xác của người khổng lồ trước mặt, dân Phi-li-tin chạy trốn nhục nhã và dân Y-sơ-ra-ên đuổi theo ráo riết, bạn có thể hiểu lời ông nói, "Các dân ngoại đã sa xuống hố mà chúng đào."

15, 16. Chân chúng nó mắc vào lưới mà chúng giấu kín. Đức Giê-hô-va đã tỏ mình ra bởi sự xét đoán Ngài thi hành: kẻ ác bị vướng trong công việc của tay mình. Suy ngẫm. Sê-la. Ý nghĩa có thể của những lời này là, "Hãy suy xét và tạm dừng." Chúng là những dấu nghỉ âm nhạc, có lẽ vậy, nhưng chúng cũng gợi cho chúng ta biết thật tốt biết bao, trong việc đọc Kinh Thánh, đôi khi dừng lại một chút và nghiền ngẫm trong lòng những Lời chúng ta đã đọc.

17. Kẻ ác sẽ bị đưa xuống âm phủ, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời. Dù bề ngoài chúng không ác như những người khác, nhưng sự quên Đức Chúa Trời của chúng là hình thức bất công cao nhất đối với Ngài! Đó là sự phản nghịch chống lại Vẻ Uy Nghi của Thiên Đàng! Đó là cướp đoạt của Đức Chúa Trời điều thuộc về quyền của Ngài! Đó là sự kết hợp của mọi điều ác!

18-20. Vì kẻ thiếu thốn sẽ không bị quên luôn luôn: sự trông đợi của người nghèo khổ sẽ không hư mất đời đời. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin trỗi dậy, chớ để loài người thắng hơn: xin các dân ngoại bị xét đoán trước mặt Ngài. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin làm cho chúng nó sợ hãi: hầu cho các dân biết mình chỉ là loài người. Chúng khoe rằng chúng là loài người và chúng cư xử như loài người. Nhưng hãy để chúng biết rằng dù chúng là loài người, chúng chỉ là loài người — với mọi sự yếu đuối và khiếm khuyết của loài người — và rằng có một Đức Chúa Trời sẽ, đúng thời điểm, cho loài người biết rằng chúng chỉ là loài người và rằng những người tốt nhất trong loài người cũng chỉ là loài người ở mức tốt nhất!

20. Sê-la. Hãy tạm dừng nữa, suy nghĩ về những điều chúng ta đã đọc và cất lòng lên cầu nguyện với Đức Chúa Trời, xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để áp dụng Chân Lý của Ngài vào linh hồn bạn.

Sự Tự Do của Đấng Christ

(Số 2892)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 18 THÁNG 7 NĂM 1876.

"Ngài cùng các môn đồ đến thành Bết-sai-đa; người ta đem một người mù đến xin Ngài rờ đến người. Ngài bèn nắm tay người mù, dắt ra khỏi làng; rồi nhổ nước miếng trên mắt người, đặt tay trên người, và hỏi có thấy chi không. Người ngó lên, thưa: Tôi thấy người ta, và nhìn họ như cây cối đi qua đi lại. Rồi Ngài lại đặt tay trên mắt người; người nhìn xem, được sáng mắt, thấy rõ ràng cả thảy. Đoạn, Ngài cho người về nhà, và phán: Ngươi đừng trở vào trong làng, cũng đừng nói cho ai trong làng hay." Mác 8:22–26.

CÓ một vài điểm mà những người đã đem người mù đến với Christ đáng được chúng ta khen ngợi và noi theo. Họ tin rằng Christ có thể mở mắt người mù ấy. Cũng vậy, ước gì tất cả chúng ta đều tin rằng Giê-xu có thể cứu người thân, bạn bè và người quen của chúng ta. Nếu chính chúng ta đã được cứu, chúng ta hãy luôn vững lòng tin chắc rằng Ngài cũng có thể cứu bất cứ ai mà chúng ta đem đến trước mặt Ngài trong sự cầu nguyện. Đừng bao giờ tuyệt vọng về bất cứ người nào, cho dù người ấy đã đi sâu vào tội lỗi đến đâu. Ngoài Đấng Cứu Thế thiêng liêng ra, còn ai có thể mở mắt người mù này? Không ai cả. Thế nhưng Ngài có thể làm được. Vậy, nếu bạn bè các bạn rất tội lỗi và cứng lòng, thì ngoài Chúa ra không ai có thể cứu họ. Nhưng Ngài có thể làm được, vì thế hãy tin rằng Ngài có thể làm được và trong sự cầu nguyện hãy đem bạn mình đến với Đấng Cứu Thế như những người Bết-sai-đa đã đem người mù này đến với Christ.

Đức tin của họ là đức tin thuộc loại thực tiễn. Họ không bằng lòng chỉ tin đơn thuần rằng Christ có thể chữa lành người này rồi ngồi yên không làm gì. Đức tin chân thật là đức tin năng động, cho nên những người này đã đem người mù đến với Đấng Cứu Thế mà họ tin. Nếu các bạn đang cầu nguyện cho sự cứu rỗi của một người nào, hãy nhớ dùng những phương tiện tốt nhất để giúp mang lại kết quả ấy. Nếu có phương tiện nào mà Đức Chúa Trời đặc biệt ban phước để đem lại sự cải đạo của các linh hồn, thì hãy cẩn thận đem bạn mình đến dưới phương tiện ấy trong niềm hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho người ấy qua đó. Hơn nữa, hãy lưu ý rằng người mù đã sẵn lòng được đưa đến với Giê-xu. Rõ ràng anh ta có ít nhất cũng nhiều đức tin như các bạn anh ta về quyền năng của Giê-xu để mở mắt anh ta. Đó là một trường hợp rất đầy hy vọng khi cả người ấy lẫn các bạn anh ta đều tin vào quyền năng chữa lành của Christ—vậy thì chẳng bao lâu phép lạ thương xót sẽ được thực hiện!

Hãy quan sát thêm, đức tin của những bạn bè của người mù này còn được chứng minh bằng những lời cầu nguyện khẩn thiết của họ thay cho anh ta. Họ đem anh ta đến với Giê-xu, "và nài xin Ngài rờ đến người." Đó là lời cầu nguyện thuộc loại rất mãnh liệt, như chữ "nài xin" nói lên rõ ràng. Đó cũng là lời cầu nguyện rất đơn sơ—họ không dùng lời lẽ hoa mỹ, cũng không vòng vo khiến ai phải nghi ngờ điều họ muốn cho bạn mình—họ đem anh ta đến với Giê-xu, "và nài xin Ngài rờ đến người." Họ mong người mù được sáng mắt và họ nghĩ kết quả ấy sẽ đến từ sự chạm tay của Christ—cho nên họ xin ơn ấy—và, các bạn thân mến, mỗi khi các bạn cầu nguyện cho sự cải đạo của một người nào, hãy nhớ cầu nguyện thẳng vào việc ấy. Có những lời cầu nguyện mà người ta nghe trong các Buổi Cầu Nguyện dường như đi vòng quanh thế giới, nhưng chẳng bao giờ đi đến việc đang cần. Đừng để điều ấy xảy ra với các bạn, nhất là trong những lời cầu nguyện riêng tư, nhưng hãy cầu nguyện cho Jane, cầu nguyện cho Thomas, cầu nguyện nêu tên con cái hay bạn bè mình. Hãy một cách tin tưởng, khẩn thiết, nghiêm túc như việc công trình bày trường hợp của họ trước mặt Chúa Giê-xu Christ, hệt như nếu họ bị bệnh thì các bạn sẽ trình bày triệu chứng cho vị bác sĩ giỏi nhất mà các bạn tìm được và xin ông kê toa cho họ!

Trong tất cả những điểm tôi đã nêu, những người này đáng được khen ngợi và noi theo—họ tin vào quyền năng của Christ để chữa lành người mù, họ đem bạn mình đến với Ngài và họ nài xin ơn của Christ cho anh ta. Tuy nhiên, khi làm như vậy, họ đã phạm sai lầm là vạch ra cho Christ cách thức mà họ nghĩ bạn mình nên được chữa—họ "nài xin Ngài rờ đến người." Đó là việc rất thường tình—thật ra, hầu như là thông lệ của Đấng Cứu Thế chữa người bệnh bằng cách đặt tay trên họ. Và có lẽ đã thấy Ngài làm như vậy nhiều lần, những người này đã nảy ra ý nghĩ rằng Christ chữa người bệnh bằng sự chạm tay của Ngài—rằng đây là cách thức đặc biệt hoặc duy nhất mà quyền năng Ngài được bày tỏ. Họ dường như không biết rằng quyền năng ấy vận hành theo cách nào khác, cho nên họ "nài xin Ngài rờ đến người." Có lẽ họ đặt niềm tin vào sự chạm tay hơn là vào Đấng Christ đã ban sự chạm tay ấy! Dù sao, họ nghĩ rằng sự chạm tay là thiết yếu cho sự chữa lành và không nhận ra rằng Christ có thể chữa người bệnh bằng bất cứ cách nào Ngài muốn—không chỉ bằng sự chạm tay, mà bằng lời Ngài, hoặc, nếu Ngài muốn, thậm chí không cần lời nào. Như thế, họ đã, như người ta nói, trói Đấng Cứu Thế vào một phương pháp nhất định—và đức tin của họ, dù thật, vẫn yếu ớt. Dù được chấp nhận ở mức độ của nó, nó vẫn chưa hoàn hảo—có sự vô minh pha lẫn trong đó. Tôi sẽ chỉ nói về điểm ấy thôi, vì tôi đoán rằng một số người trong chúng ta đang phạm cùng một sai lầm như những người này.

I. Nhận xét đầu tiên của tôi là: MONG ƠN ĐIỂN ĐẾN THEO MỘT CÁCH THỨC NHẤT ĐỊNH LÀ MỘT ĐIỂM YẾU THƯỜNG GẶP CỦA ĐỨC TIN.

Cũng như những người này mong người mù được chữa bằng sự chạm tay của Christ, thì nhiều người mong sự giải cứu khỏi hoạn nạn đến theo một cách thức nhất định đã chỉ rõ. Các bạn biết điều ấy đúng với nhiều người trong các bạn đang nghe tôi nói. Các bạn đã đem những hoạn nạn của mình đến với Chúa—các bạn đã kể cho Ngài mọi việc về trường hợp mình và đã phó thác nó cho Ngài, nhưng các bạn đã vạch ra kế hoạch mà Đức Chúa Trời phải làm việc thay cho các bạn. Các bạn nhớ Ngài đã giải cứu mình trong một dịp trước và các bạn mong Ngài giải cứu mình đúng y như thế một lần nữa. Hoặc các bạn đã đọc tiểu sử của một người đáng kính nào đã trao mọi lo lắng cho Chúa và được giúp đỡ theo một cách nào đó—cho nên các bạn nghĩ mình sẽ được giúp y như thế. Nhưng rất có thể Đức Chúa Trời sẽ không làm như thế chút nào! Ngài không bị ràng buộc phải ban cho các bạn bất cứ phước nào theo cách thức nhất định mà các bạn chọn. Ngài có cách riêng của Ngài để ban phước và kế hoạch riêng của Ngài để ngăn ngừa tai họa, cho nên các bạn phải để mặc việc "thế nào" và "khi nào" hoàn toàn cho Ngài. Các bạn sẽ vô ích khi cố vạch ra lộ trình cho Đấng mà Thánh Thi sĩ đã nói: "Đường lối Ngài ở trong biển, và các nẻo Ngài ở trong nước sâu, và các dấu chân Ngài không ai biết."

Cũng sai lầm ấy thường xảy ra với nhiều người trong việc tìm kiếm sự nên thánh và tăng trưởng trong ân điển. Họ được thúc giục hỏi: "Lạy Chúa, đây có phải là cách chúng con tăng trưởng trong ân điển không?" Rồi Người Nông Phu vĩ đại đáp: "Phải, đúng như vậy. Những cây nho tốt phải chịu dao cắt tỉa. Đó là cách làm cho chúng sinh nhiều trái hơn." Một linh hồn bối rối hỏi: "Lạy Thầy kính yêu, đây có phải là cách con được nên giống như Thầy không?" Và Ngài đáp: "Phải. Ta đã trở nên trọn vẹn qua sự chịu khổ và các con phải thông công với Ta trong việc này nếu các con muốn trở nên giống Ta." Chúng ta đã vạch ra một cách thức hoàn toàn khác—bàn tay Chúa phải đặt trên chúng ta và thế là chúng ta được ban phước! Thế nhưng Ngài biết điều gì tốt nhất—vậy hãy nói: "Phải, thưa Cha, vì điều ấy đẹp ý Cha."

Cũng sai lầm ấy thường được phạm trong vấn đề sự cải đạo—sự cải đạo của người khác, hoặc sự cải đạo của chính chúng ta. Tôi hy vọng mình đang nói với nhiều người đang tha thiết tìm kiếm đức tin nơi Christ, hoặc đã có một mức độ đức tin nơi Ngài, nhưng chưa bao giờ đạt được sự bình an và yên nghỉ trọn vẹn vì họ đã mong nó đến với mình theo một cách thức nhất định. Các bạn mong nhận được phước tha tội trong khi đang nghe giảng Phúc Âm. Hoặc nghe rằng nhiều người đã được cải đạo dưới sự giảng dạy của một nhà giảng đạo nào đó, các bạn đã đến nghe ông ta, hết lòng cầu nguyện suốt thời gian ấy rằng Chúa sẽ cứu mình qua sự giảng dạy của người ấy. Nhưng Ngài đã không làm như vậy. Có thể Ngài đã định ban phước cho các bạn qua một phương tiện khác—vậy, đừng nản lòng vì điều ấy, nhưng hãy tạ ơn nếu Ngài ban phước cho các bạn bằng bất cứ cách nào. Có lẽ các bạn đã đi cùng đám đông tụ họp nghe một nhà truyền giảng nổi tiếng nào đó và, sau buổi nhóm công cộng, các bạn vào phòng cầu nguyện hỏi han, vì nghe rằng nhiều người đã được dẫn đến với Christ theo cách ấy, và các bạn nghĩ điều ấy sẽ xảy ra với mình, nhưng không phải vậy. Vậy, đừng ngạc nhiên hay buồn bã nếu đúng như thế—không phải việc của các bạn là ra lệnh cho Chúa về cách thức Ngài nên tỏ mình ra cho các bạn!

Có thể các bạn đã nghe một quyển sách nào rất ích lợi cho những người tìm kiếm và đang hỏi han, và các bạn nói: "Tôi sẽ đọc quyển sách ấy và cầu xin Chúa ban phước cho tôi qua nó." Các bạn đã làm vậy, nhưng chẳng tốt hơn chút nào và các bạn tự trách mình vì đã không được ích lợi gì từ quyển sách đã được ban phước cho người khác. Nhưng các bạn phải nhớ rằng Đức Chúa Trời có những cách thức và thời điểm riêng để tỏ mình ra cho dân Ngài. Hoàn toàn có thể là các bạn đã nghĩ quá nhiều về nhà giảng đạo ấy, hoặc phòng cầu nguyện ấy, hoặc quyển sách tốt ấy—và đã không nghĩ đủ về chính Chúa Giê-xu—và có lẽ nếu các bạn đã nhìn xem Ngài hơn là nhìn vào phương tiện, thì từ lâu các bạn đã được mở mắt và đã thấy mọi sự một cách rõ ràng! Các bạn đã đặt ra những điều kiện nhất định cho Christ, nhưng Ngài đã không tuân theo những điều kiện ấy, mà hành động theo sự vui lòng của ý muốn Ngài.

Cũng vậy khi chúng ta cố đặt ra điều kiện về sự cải đạo của bạn bè mình. Tôi còn nhớ rõ câu chuyện về hai quý ông Cơ-đốc có một người bạn trẻ sắp lên đường xa—tôi nghĩ, đi Trung Hoa—và họ thuyết phục anh ta dành một tuần với họ. Và họ coi việc cầu nguyện khẩn thiết rằng trong tuần ấy người bạn trẻ của họ sẽ được cải đạo với Đức Chúa Trời là một việc hệ trọng. Họ có đức tin thật và họ đã dùng đúng cách những phương tiện mà họ nghĩ có thể được ban phước cho anh ta. Họ dẫn anh ta đến dự nhiều nơi thờ phượng trong tuần, đưa anh ta nghe một nhà giảng đạo khác mỗi đêm—nhưng dường như vô ích. Cuối cùng chỉ còn đêm thứ Sáu—và chỉ còn một người mà họ chưa đưa bạn trẻ đến nghe—đó là ông Rowland Hill đáng kính và họ đã để ông đến cuối cùng vì người ta nói ông rất lập dị và có thể nói những điều lạ lùng mà họ sợ có thể làm người trẻ ghê tởm.

Họ cầu nguyện rất khẩn thiết xin Đức Chúa Trời giữ ông Hill đừng nói điều gì buồn cười, kẻo bạn họ bị chọc cười, nhưng, đêm ấy, nhà giảng đạo lại hài hước hơn thường lệ và Nhà nguyện Surrey đã vang rền hết lần này đến lần khác khi những tràng cười nổ ra sau khi kể một câu chuyện phi thường nào đó theo cách không ai bắt chước được của ông! Và những quý ông rất đàng hoàng ấy hoàn toàn choáng váng và buồn rầu. Trong những điều khác, ông Hill kể rằng trong ngày ông đã thấy một số con heo đi theo một người đồ tể vào lò mổ và ông không hiểu tại sao chúng lại làm thế cho đến khi nhận thấy người đồ tể có đầy túi đậu mà ông ném ra cho bầy heo và thế là dụ chúng đi theo ông đến chỗ chết. "Rồi," ông Hill nói thêm, "tôi hiểu tại sao người ta theo ma quỷ dù nó dẫn họ đến sự chết—là vì nó lôi kéo họ theo sau nó bằng những thú vui của thế gian—như người đồ tể dụ bầy heo theo sau ông bằng đậu!" Những quý ông ấy nghĩ thật đáng tiếc nhà giảng đạo lại nói như thế và khi bước ra, họ thấy hối tiếc đã đưa bạn trẻ đến nghe ông.

Nhưng anh ta bước đi lặng lẽ một lúc rồi nói: "Câu chuyện về bầy heo và đậu ấy rất đánh động, và rất đúng với trường hợp của tôi. Tôi đã chạy theo tội lỗi vì thú vui của nó, mà không nghĩ đến hậu quả, và giờ tôi thấy mình đã dại dột biết bao." Chính minh họa hơi thô ráp ấy là phương tiện dẫn người trẻ nắm lấy Christ làm Đấng Cứu Thế của mình trước khi anh ta lên đường! Hai quý ông ấy đã đem bạn mình đến với Christ, như những người này đã đem người mù đến với Ngài, "và nài xin Ngài rờ đến người," nhưng Chúa Giê-xu đã chọn làm việc bằng chính phương tiện mà các môn đồ Ngài lo sợ! Ngài thường dùng những phương tiện rất lạ—những phương tiện chúng ta không thích, có lẽ—những phương tiện chẳng bao giờ nảy ra trong ý chúng ta là hữu ích. Và Ngài làm vậy để dạy chúng ta rằng quyền năng chữa lành không ở trong con người, cũng không ở trong phương tiện, cũng không ở trong nơi chốn, cũng không ở trong sự háo hức của thời khắc, mà chỉ ở trong chính Ngài! Và Ngài làm việc đúng như Ngài muốn và khi Ngài muốn—và khi đã đến giờ Ngài định để cứu một tội nhân, Ngài dùng phương tiện của riêng Ngài—dù đó là Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay người học thức, hay người hùng biện, hay người bốc đồng!

II. Thứ hai, CHÚA LO LIỆU NGĂN CHẶN SỰ SỈ NHỤC ĐẾN VỚI NGÀI MÀ ĐIỀU ẤY SẼ GÂY RA.

Hãy xem Ngài đã làm điều ấy thế nào trong trường hợp này. Họ đem người mù này đến với Ngài và nài xin Ngài rờ đến người. Vậy, trước hết, Christ đã rờ đến anh ta, nhưng không chữa lành anh ta—"Ngài bèn nắm tay người mù." Đó chắc chắn là rờ đến anh ta, nhưng mắt anh ta vẫn chưa mở. Giê-xu giữ tay mình trên người mù "và dắt anh ta ra khỏi làng," nhưng anh ta vẫn là người mù! Người khốn khổ ấy, chính anh ta, hẳn đã rất ngạc nhiên! Đức tin của chính anh ta khiến anh ta mong rằng nếu Christ rờ đến anh ta, mắt anh ta sẽ được mở. Hẳn anh ta đã có cảm giác kinh ngạc và nản lòng khi cảm nhận sự chạm ấy—một sự chạm kéo dài—một sự chạm nắm chặt tay anh ta và dẫn anh ta đi qua làng, đi thẳng qua những ngôi nhà cuối cùng ra ngoài đồng—nhưng là một sự chạm không giúp anh ta thấy! Nhưng chẳng phải chính sự thất vọng ấy đã khiến người ấy nhận ra, một lần cho mãi mãi, rằng không phải chỉ sự chạm của Christ mở mắt người mù, mà chính Christ đã làm phép lạ sao? Rõ ràng Ngài có thể, nếu Ngài muốn, ban một sự chạm không mở mắt người mù. Rõ ràng không có phép thuật nào trong sự chạm đơn thuần của các ngón tay Christ, vì các ngón tay Ngài chạm vào các ngón tay người mù suốt thời gian ấy, mà anh ta chẳng bắt đầu thấy gì cả.

Đây là bài học mà Chúa vẫn đang dạy chúng ta. Việc giảng Phúc Âm là phương tiện lớn của sự cứu rỗi các tội nhân, vì "đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng." Nhưng nếu các bạn chỉ nhìn vào việc giảng dạy—và nhất là nếu các bạn chỉ nhìn vào nhà giảng đạo, thay vì nhìn xem chính Christ—thì rất có thể việc giảng dạy sẽ vô ích đối với các bạn. Các bạn có thể nghe chăm chú và thậm chí cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho mình bằng phương tiện ấy, nhưng nó có thể với các bạn chỉ như bàn tay Christ đối với người mù. Thậm chí Phúc Âm có thể là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, cũng như của sự sống dẫn đến sự sống! Và ngay cả với những người mà Christ muốn ban phước, nó cũng có thể không có quyền năng chừng nào họ nhìn vào nó thay vì nhìn xem Christ.

Điều tiếp theo mà Christ làm cho người mù là điều này. Các bạn anh ta mong Christ sẽ chữa người ấy trước mặt đám đông nhưng Ngài đã không làm. Họ có lẽ nghĩ: "Giờ đây, nếu Đấng Cứu Thế chịu đặt ngón tay Ngài trên mắt bạn chúng ta và làm cho anh ta thấy, tất cả những người đứng xem sẽ biết, đức tin họ sẽ được vững mạnh và Christ sẽ được tôn vinh." Nhưng Christ sẽ không làm gì cho người mù trước mặt đám đông. Ngài nắm tay anh ta và dẫn anh ta đi xa khỏi đám đông. Ngài sẽ không bắt đầu chữa trị cho anh ta khi có ai khác gần bên, nhưng dẫn anh ta đi nơi anh ta sẽ hoàn toàn ở một mình. Bây giờ, trong việc giảng Phúc Âm, việc Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cứu người ngay giữa đám đông là việc rất thường. Và hàng ngàn linh hồn đã nghe về Giê-xu, tin nơi Ngài và tìm được sự cứu rỗi giữa đám đông bạn bè. Nhưng không nơi nào trong Lời Ngài chúng ta đọc thấy Ngài định luôn cứu người giữa những đám đông. Trái lại, có những người mà Ngài dường như nói: "Ta sẽ không cứu các ngươi ở đây. Hãy rời khỏi buổi nhóm công cộng và vào nơi yên tĩnh trong nhà mình."

Đừng phản đối mà nói: "Nhưng, lạy Chúa, con tưởng con có thể tin nơi Ngài, ngay tại đây và ngay bây giờ, và như thế tìm được bình an." Đó không phải là ý muốn Ngài, vì đức tin của các bạn phải được thực hành ngoài đồng, nơi các bạn có thể hoàn toàn ở một mình, hoặc trên lầu trong căn phòng nhỏ của các bạn, nơi, giữa đêm khuya các bạn sẽ ngồi dậy trên giường, không có ai gần bên, và suy ngẫm những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các bạn đã nghe rồi ngay tại đó đặt đức tin nơi Giê-xu. Thật là sỉ nhục Christ khi chúng ta nói: "Nếu chúng ta chỉ có thể tụ họp đông đảo người lại và khích động họ bằng những lời kêu gọi sôi nổi và tiếng hát ngọt ngào, chúng ta chắc chắn sẽ giúp họ được cải đạo." Đám đông thật sự chẳng liên quan gì đến vấn đề sự cải đạo! Và trong khi Christ, nguyện danh Ngài được chúc phước, cứu nhiều người giữa đám đông, nhưng nếu chúng ta coi sự hiện diện của đám đông là thiết yếu cho sự cải đạo của bất cứ ai, rất có thể Ngài sẽ đem cá nhân ấy ra riêng, như Ngài đã làm với người mù này khi Ngài nắm tay anh ta và dẫn anh ta ra khỏi làng!

Điểm tiếp theo là điều này. Chúa chúng ta thường làm phép lạ tức thì, nhưng Ngài không bị trói buộc phải luôn làm việc theo cùng một cách. Vậy người mù này dần dần được thấy. Trước hết, chỉ một phần thị lực được ban cho anh ta, rồi lớp màng che phủ được cất đi và anh ta thấy rõ ràng. Có một bài học thuộc linh sâu sắc cho chúng ta trong hành động của Chúa chúng ta. Có lẽ ai đó đã nói: "Tôi biết Người-nọ đã tìm được bình an với Đức Chúa Trời trong một khoảnh khắc—và tôi sẽ không tin cho đến khi tôi được phước theo cùng một cách." Bạn thân mến, hãy để tôi nói với bạn rất nghiêm trang rằng bạn không được phép đặt bất cứ điều kiện nào với Christ về cách bạn tin và khi bạn tin! Nếu bạn muốn làm môn đồ Ngài, bạn sẽ phải bỏ đi tinh thần kiêu ngạo ấy và để Chúa cứu bạn theo cách Ngài. Có những người tìm được vui mừng và bình an trong một khoảnh khắc, nhưng có những người khác trước hết nhận được một chút Ánh Sáng rồi một chút nữa, và một chút nữa cho đến dần dần họ thấy rõ ràng như người này đã thấy.

Ở vùng nhiệt đới, mặt trời buổi sáng dường như nhảy vọt lên đường chân trời và biến bóng tối thành ánh sáng trong một thời gian rất ngắn. Nhưng ở xứ này mặt trời cho chúng ta biết trước lâu hơn về sự đến của nó. Nó bắn nhiều mũi tên ánh sáng đi trước, với những bước hồng, tiến lên trong vinh quang trọn vẹn của ngày bình minh! Cũng đúng như vậy trong cõi thuộc linh—có những Cơ-đốc nhân nhiệt đới đi từ bóng tối sang ánh sáng trong một khoảnh khắc. Những người khác thuộc vùng ôn đới—tăng trưởng chậm hơn, nhưng họ nhận Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chắc chắn như những người kia. Khi các bạn đọc câu chuyện cải đạo của một người nào, đừng nói: "Đó là cách tôi sẽ được cứu." Dĩ nhiên chỉ có một con đường cứu rỗi—đó là, bởi đức tin nơi Christ—nhưng có nhiều cách mà Christ ban phước lớn này cho con cái loài người! Và các bạn phải để Ngài làm việc theo cách Ngài. Thánh Linh, như gió, thổi nơi nào Ngài muốn và khi nào Ngài muốn và nếu các bạn cố ra lệnh cho Ngài, các bạn sẽ làm Ngài buồn và bỏ lỡ phước mà các bạn mong đạt được.

Hơn nữa, Đấng Cứu Thế đã dùng những phương tiện mà những người này đã không đề xuất và có lẽ đối với họ là hoàn toàn không thích hợp. Cũng vậy, bạn ơi, tôi hy vọng rằng bạn sẽ được cứu và tôi thúc giục bạn nhìn xem Christ để các bạn có thể nhận sự cứu rỗi qua Ngài. Nhưng rất có thể các bạn sẽ không được cứu theo cách các bạn nghĩ. Các bạn rất quý mến mục sư của mình và ông rất giúp ích cho các bạn trong nhiều việc—nhưng Đức Chúa Trời có lẽ định ban phước cho các bạn qua một đầy tớ khác của Ngài. Có lẽ qua một người đàn bà tin kính nào đó. Chúa đã, nhiều lần, đưa "bà phu nhân" vào ánh sáng bằng phương tiện của người đầu bếp hoặc người hầu gái! Và "ông chủ" đã được đem đến với Đấng Cứu Thế bởi một người mà ông hầu như chẳng thuê để đánh giày. Chúa có thể dùng bất cứ phương tiện nào Ngài muốn—và đôi khi Ngài dùng những phương tiện mà chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến.

Tôi đã nghe về một người cha thường cầu nguyện nhiều cho sự cải đạo của các con trai con gái mình, nhưng ông chẳng thấy đứa nào được cứu. Khi ông sắp qua đời, gia đình ông đều đã trưởng thành và chính họ đã trở thành chủ của những gia đình khác. Ông cho gọi họ đến bên giường và cầu nguyện rất khẩn thiết rằng ông có thể qua đời một cách vui mừng và đắc thắng đến nỗi họ bị thuyết phục về vẻ đẹp và quyền năng của sự tin kính thật—và tự mình tìm kiếm Đấng Cứu Thế. Đó là kế hoạch của ông để đem gia đình đến với Giê-xu, nhưng đẹp lòng Chúa cho phép ông bị đau đớn thể xác dữ dội và khổ sở tinh thần nhiều. Thật ra, ông ở trong sự thống khổ trong lòng đến nỗi lời chứng của ông về quyền năng của Ân điển Thiêng liêng mang tính phủ định rất rõ! Ông không có bài hát đắc thắng nào, nhưng ông có nhiều tiếng rên đau đớn và nhiều câu hỏi về tình trạng thuộc linh của mình. Đức Chúa Trời đặt nhiều con cái Ngài lên giường trong bóng tối, nhưng họ vẫn là con cái Ngài. Chính về kẻ ác mới có chép: "Trong sự chết chúng nó chẳng có sự đau đớn; sức lực chúng nó vẫn vững vàng. Chúng nó chẳng bị nạn khổ như người khác, cũng không bị tai họa như người ta." Các đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời thường qua đời dưới đám mây—và người bạn mà tôi đang nói cũng vậy. Một trong những lời cuối cùng của ông là bày tỏ nỗi hối tiếc sâu sắc rằng các con trai ông sẽ được củng cố trong sự vô tín bởi kinh nghiệm của ông trong giờ lâm chung—nhưng hãy xem điều thật sự đã xảy ra!

Tất cả họ đều biết sự tin kính chân thật của ông. Họ không nghi ngờ gì về việc ấy, vì họ coi ông là một trong những người tốt nhất và, khi họ tụ họp trong nhà sau đám tang, người con trai cả nói với họ: "Anh chị em ơi, cha chúng ta đã qua đời một cách rất buồn thảm, nhưng chúng ta biết linh hồn ông đã được cứu. Tất cả chúng ta đều biết ông đã tin cậy Christ làm Đấng Cứu Thế của mình và đã sống một đời sống rất tin kính. Giờ đây," anh ta nói, "nếu một người như cha chúng ta còn thấy khó khăn khi qua đời, thì hãy nghĩ sẽ khó khăn biết bao cho chúng ta nếu chúng ta phải qua đời mà không có Đấng Cứu Thế." Cùng ý nghĩ ấy đã đến với những người còn lại trong gia đình và chẳng bao lâu tất cả họ đều tìm kiếm và tìm được Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của cha mình! Các bạn thấy đó, Chúa thật sự đã nghe lời cầu nguyện của ông và ban cho ông điều lòng ông ao ước—dù không theo cách ông mong. Và Ngài sẽ nghe các bạn, anh em của tôi, và Ngài sẽ nghe các bạn, chị em của tôi, nhưng câu trả lời có thể không đến theo cách của các bạn. Chúa có cách riêng của Ngài để làm công việc của riêng Ngài và, đôi khi Ngài dùng những phương pháp rất đặc biệt để dạy chúng ta rằng không có quyền năng trong phương pháp Ngài dùng, mà mọi quyền năng đều ở trong chính Ngài!

III. Điều thứ ba cần lưu ý trong câu chuyện này là CHÚA GIÊ-XU ĐƯỢC CHÚC PHƯỚC CỦA CHÚNG TA LO LIỆU TÔN VINH ĐỨC TIN NGAY KHI NGÀI QUỞ TRÁCH SỰ YẾU ĐUỐI CỦA NÓ. Ngài đã không mở mắt người mù này theo cách các bạn anh ta xin Ngài làm, nhưng Ngài đã mở mắt anh ta và Ngài đã làm cho anh ta nhiều hơn thế nhiều. Và tôi muốn các bạn lưu ý Chúa Giê-xu đã tôn vinh đức tin chưa hoàn hảo của người này và các bạn anh ta thế nào—dù Ngài cũng quở trách những khiếm khuyết của nó.

Trước hết, Chúa chúng ta đã hạ mình dẫn dắt người mù này. Đây là một trong những cảnh đẹp nhất trong Kinh Thánh. Tôi ước gặp được một họa sĩ có thể vẽ xứng đáng cảnh Christ dẫn người mù ấy ra khỏi làng. Không phải ai cũng dám nhận một việc như thế, nhưng Chúa chúng ta đã hạ mình nắm tay người khốn khổ không thấy gì này và dẫn anh ta đi xa khỏi đám đông đã tụ họp. Được làm người mù ấy là một điều đáng kể—tôi nghĩ mình sẵn lòng mất thị lực nếu được Christ dẫn dắt như anh ta! Ôi, sự mù lòa được phước biết bao khi đem Christ đến tiếp xúc mật thiết với người khốn khổ này! Chẳng phải anh ta được tôn vinh lắm sao? Chắc chắn anh ta là người mù được tôn vinh nhất từng sống, khi được Christ dẫn dắt như vậy. Đôi khi các bạn thấy một người mù được một con chó dẫn và, đôi khi, được một đứa trẻ dẫn—nhưng trong trường hợp này chính Christ nhận lấy việc ấy! Người mù tin nơi Giê-xu đủ để được Ngài dẫn dắt và Giê-xu đã dẫn anh ta xa hơn anh ta mong.

Hãy lưu ý tiếp rằng Christ đã bỏ lại cả đám đông còn lại vì một người mù này. Tôi không biết có bao nhiêu người mà Christ đang giảng, nhưng Ngài đã nói "Tạm biệt" với tất cả họ để Ngài có thể nắm tay người mù khốn khổ này và dẫn anh ta ra khỏi làng. Bạn thân mến, các bạn chẳng phải đã thấy Chúa Giê-xu Christ đối xử với mình, đôi khi, như thể các bạn là người duy nhất trên đời sao? Tình yêu Ngài chẳng phải đã được bày tỏ một cách đầy ân điển đến nỗi các bạn đã nói: "Này, dù tôi là người quan trọng nhất trên đời, Ngài cũng không thể làm cho tôi nhiều hơn những gì Ngài đã làm." Vậy, trong dịp này, Christ đã bỏ mọi người khác, trong lúc ấy, để Ngài có thể dành mọi sự chú ý cho một người mù này. Ngài dường như nói với anh ta: "Bạn ơi, Ta sẽ đưa bạn vào phòng phẫu thuật của Ta để Ta có thể làm một cuộc giải phẫu cho bạn. Và Ta muốn bạn ở một mình với Ta để Ta có thể dồn mọi suy nghĩ cho trường hợp của bạn."

Vậy, gạt mọi người khác sang một bên, "Christ bắt đầu chữa lành người mù này. Làm thuốc mỡ, Ngài dùng nước miếng từ miệng mình. Rồi Ngài đặt tay trên người ấy và hỏi anh ta có thấy gì không. Sau câu trả lời của anh ta, cho thấy sự chữa lành đang tiến triển, Christ lại đặt tay trên mắt người mù và bảo anh ta ngước lên. Christ không gây sốc cho hệ thống của Ngài bằng cách tỏ trọn ánh sáng cho anh ta một lúc, nhưng Ngài làm phép lạ nhẹ nhàng như người y tá khôn ngoan nhất hoặc người mẹ yêu thương nhất có thể làm. Thế là dù người ấy không nhận được điều các bạn anh ta xin cho anh ta, anh ta nhận được điều tốt hơn nhiều, vì Christ đã ban cho anh ta một sự chữa lành trọn vẹn, đến nỗi "anh ta thấy mọi người rõ ràng." Christ đã không đuổi anh ta đi với một mắt mở và mắt kia vẫn nhắm, hoặc chỉ tỏ một chút ánh sáng ở một góc mắt. Christ đã không để anh ta lé hoặc cận thị, mà anh ta "thấy mọi người rõ ràng."

Tôi thấy dường như Christ đã chữa lành người này hoàn toàn vì yêu thương anh ta. Có thể Ngài đã chữa một số người khác phần nào với ý muốn họ rao truyền danh và tiếng tăm Ngài để lôi kéo những người đau khổ khác đến với Ngài, nhưng Ngài đã không chữa người này vì lý do ấy, vì, khi Ngài đã mở mắt anh ta, Ngài nói với anh ta: "Đừng vào làng, và đừng nói phép lạ này với bất cứ ai đến từ làng. Anh có thể về nhà trong làng mình và kể cho mọi người ở đó mọi điều Ta đã làm, nhưng, ngoài ra, đây là việc riêng giữa anh và Ta."

Giờ đây, các bạn thân mến, những người đang tìm kiếm Chúa, nhưng không tìm được Ngài, chẳng phải có một bài học cho các bạn trong câu chuyện này sao? Tôi cầu xin các bạn từ bỏ việc ra lệnh cho Chúa về cách Ngài cứu các bạn, vì Ngài có cách làm việc tốt hơn nhiều so với những gì các bạn đã từng mơ đến hiện nay và, có thể, cách của Ngài sẽ là đưa các bạn hoàn toàn ở một mình và dần dần dẫn các bạn vào ánh sáng. Ngài muốn có một cuộc trò chuyện riêng với các bạn, không dành cho tai nào khác. Ngài muốn tỏ mình ra cho các bạn theo một cách đặc biệt riêng—không theo cách của các bạn, mà theo cách vượt trội hơn nhiều của Ngài! Vậy, tại sao các bạn phản đối kế hoạch của Ngài? Việc duy nhất của các bạn là tin nơi Ngài, hoàn toàn nương cậy nơi Ngài và ca ngợi Ngài vì sự nhân từ lớn lao của Ngài đối với các bạn. Tôi cầu xin các bạn, đừng tranh cãi về cách thức và phương pháp, nhưng hãy hoàn toàn tin cậy Chúa. Nếu các bạn làm vậy, chẳng bao lâu các bạn sẽ nhận được Ánh Sáng của Đức Chúa Trời cùng sự vui mừng, và sự bình an mà các bạn đang cầu nguyện!

Tôi đã mất bao lâu, chính mình, để ra lệnh cho Đức Chúa Trời thay vì tin cậy Ngài! Tôi nghĩ mình phải có một mức độ xác tín về tội lỗi nhất định trước khi có thể được cứu. Thật ra tôi đã có nó suốt thời gian ấy, dù tôi không biết mình có nó. Tôi nghĩ mình phải cảm thấy một gánh nặng tội lỗi nhất định. Tôi đang cảm thấy nó và, chính vì lý do ấy, tôi nghĩ mình không có nó. Tôi đã có thể tránh được nhiều đau khổ không cần thiết nếu tôi chỉ tin điều Chúa đã dạy tôi trong Lời Ngài—rằng tôi chẳng phải làm gì với việc cảm thấy gánh nặng hay bất cứ điều gì khác như sự chuẩn bị để đến với Christ, mà tôi phải đến với Ngài đúng như mình là. Nếu tôi không thể đến với Ngài với tấm lòng tan vỡ, tôi phải đến với Ngài để Ngài bẻ vỡ nó. Nếu tôi không cảm thấy bất cứ xác tín thật nào về tội lỗi, hay một mảy may ăn năn nào trong linh hồn, thì càng có lý do tôi phải đến với Ngài và, không cần tiền, mua mọi điều tôi cần. Vậy, hỡi những người mù khốn khổ, hãy đến với Thầy tôi, mù như các bạn đang—nhưng đừng đặt ra bất cứ quy tắc hay quy định nào về cách Ngài cứu các bạn, vì Ngài sẽ làm điều ấy theo cách Ngài, mà sau cùng, là cách tốt nhất có thể.

IV. Giờ tôi kết thúc với nhận xét thứ tư. KHI CHÚA ĐÃ MẤT CÔNG NGĂN CHÚNG TA COI TRỌNG QUÁ MỨC CHÍNH CÁC PHƯƠNG TIỆN, NGÀI TÔN VINH CÁC PHƯƠNG TIỆN.

Tôi đã kêu gọi các bạn chú ý đến sự thật này. Các bạn của người mù đã tin cậy quá nhiều vào sự chạm của Christ và quá ít vào chính Christ! Ngài muốn chữa họ khỏi điều ác ấy, cho nên Ngài đã rờ đến người ấy nhưng để anh ta chưa được chữa. Nhưng sau khi Ngài đã đem anh ta ra khỏi làng và xa khỏi đám đông, Ngài đã, sau cùng, chữa anh ta bằng một sự chạm, hoặc hơn một sự chạm, vì Ngài đã đặt tay trên anh ta hai lần, đến nỗi, dù có một sự chạm không chữa lành, nhưng sau đó có hai sự chạm đã chữa lành! Như thể Christ muốn nói với họ: "Các ngươi thật dại dột khi tin cậy vào sự chạm thay vì tin cậy Ta! Nhưng khi Ta đã chữa các ngươi khỏi sự dại dột ấy, thì Ta sẽ tôn vinh sự chạm của Ta vốn là phương pháp mà Ta thường dùng để chữa người bệnh."

Cũng vậy với các bạn là người nghe Phúc Âm, nhưng dường như nghe vô ích, vì Chúa muốn các bạn đừng tin cậy vào việc nghe của mình, mà tin cậy nơi Ngài. Sau khi Ngài đã chữa các bạn khỏi điều ác ấy, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu các bạn nghe Phúc Âm tốt gấp đôi bất cứ ai khác—và tôi mong rằng nó sẽ đến với linh hồn các bạn với quyền năng gấp đôi! Trong câu chuyện này là như vậy và thường cũng vậy trong kinh nghiệm thuộc linh. Khi Chúa đã đem chúng ta ra khỏi việc tin cậy vào các lễ nghi, thì Ngài tỏ cho chúng ta thấy những phước lớn lao nào đến từ các lễ nghi khi chúng được tuân giữ đúng đắn. Khi chúng ta tin cậy vào nhà giảng đạo, hay việc giảng dạy, chúng ta chẳng nhận được gì—nhưng khi chúng ta chỉ tin cậy nơi Christ, thì Ngài khiến nhà giảng đạo, việc giảng dạy và các phương tiện khác của ân điển trở thành những kênh phước cho linh hồn chúng ta!

Rồi, cuối cùng, Chúa đã sai người ấy về nhà mà không cho ai trong vùng ấy biết về sự chữa lành Ngài đã làm. Christ qua đó dường như nói: "Có nhiều người mà Ta chữa lành mà chẳng ai biết." Có một sứ điệp cho chúng ta là những nhà giảng đạo trong sự việc này! Christ dường như nói với chúng ta: "Đây thường là cách Ta cứu các linh hồn. Ta ban sự chạm chữa lành, nhưng các ngươi chẳng biết gì về nó." Chắc chắn, không ai trong chúng ta có thể tính được lượng đức năng tuôn ra từ Christ qua việc giảng Lời. Ngày Lớn Cuối Cùng sẽ tỏ ra vô số người nam người nữ đã được đem đến với Giê-xu qua việc giảng Phúc Âm, nhưng, tuy nhiên, chính nhà giảng đạo chẳng hề biết họ, dù họ đã được cải đạo qua phương tiện của ông!

Ôi anh chị em, hãy tiếp tục kể cho những tội nhân khốn khổ về Đấng Cứu Thế! Hãy cố đem họ tiếp xúc với Christ! Các bạn có thể không thật sự thấy Ngài mở mắt họ, vì Ngài có thể đem họ ra khỏi làng và làm phép lạ lớn một cách riêng tư. Các bạn đem họ tiếp xúc với Christ và dù điều ấy có thể chưa cứu họ, nó sẽ dẫn đến sự cứu rỗi của họ và, vì vậy, các bạn sẽ làm công việc tốt cho họ và cho Thầy mình nữa! Hãy cứ giảng, anh em ơi, và đừng giảng gì ngoài Giê-xu! Hãy dạy các lớp học của mình, anh chị em ơi, không gì ngoài Giê-xu và hãy tìm cách để bàn tay Ngài tiếp xúc với con cái loài người! Nhưng khi các bạn làm việc, và khi các bạn cầu nguyện, đừng đặt ra rằng Đức Chúa Trời phải ban phước cho các linh hồn bởi các bạn, hay bởi bất cứ ai khác! Nhưng hãy thưa với Ngài rằng nếu Ngài chỉ cứu họ bằng bất cứ cách nào, các bạn sẽ mãn nguyện và biết ơn.

Và còn các bạn, hỡi những Tội Nhân khốn khổ, hãy tìm kiếm sự cứu rỗi bằng cách đơn sơ tin cậy nơi Giê-xu và nếu lúc này các bạn chưa có cái nhìn rõ ràng nào về Ngài, hãy quỳ gối xuống và đừng đứng dậy cho đến khi các bạn đã tìm được Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình! Ngài có những cách thức và phương pháp làm việc của riêng Ngài, cho nên các bạn phải tin cậy Ngài—không phải phương pháp—và Ngài sẽ ban phước cho các bạn sự sống đời đời! Nguyện Ngài làm như vậy vì danh Ngài! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 4:33–41; 5:12–17.

Chúng ta sẽ đọc một số câu trong chương bốn và chương năm của Phúc Âm Lu-ca—những chương bệnh viện, tôi có thể gọi như vậy, vì chúng ghi lại nhiều phép chữa lành kỳ diệu đã được Vị Y Sĩ vĩ đại, Chúa Giê-xu Christ, thực hiện. Chúng ta sẽ bắt đầu ở câu 33 của chương bốn.

Lu-ca 4:33, 34. Trong nhà hội có một người bị quỷ ô uế ám, la lớn tiếng rằng: Mặc kệ chúng tôi! Chúng tôi với Ngài có can hệ gì, hỡi Giê-xu thành Na-xa-rét? Ngày nay có nhiều người có tà linh này trong họ và họ cũng nói: "Mặc kệ chúng tôi." Họ không muốn lương tâm mình bị khuấy động. Họ thà ngủ tiếp cho đến khi thức dậy trong một thế giới khác, nơi sự thức tỉnh của họ sẽ quá muộn để ích lợi cho sự ăn năn của họ.

34. Ngài đến để diệt chúng tôi sao? Tôi biết Ngài là ai, là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Đó là một mánh khóe cũ của ma quỷ, công nhận sự xuất sắc của nhà giảng đạo để tránh sự áp dụng cá nhân của bài giảng—và có nhiều người hoàn toàn thỏa mãn khi họ đã nói về Lời mà họ đã nghe: "Phải, tất cả đều đúng, và được trình bày rất hay." Nhưng đó không phải là mục đích của một đầy tớ thật của Phúc Âm—chỉ để giành được lời khen ngợi của các bạn—ông muốn thấy ma quỷ bị đuổi ra khỏi các bạn và khuấy động lòng các bạn để các bạn không còn mặc kệ tôn giáo nữa, mà sẽ chạy đến với Christ để được cứu!

35, 36. Đức Chúa Giê-xu quở trách nó, rằng: Hãy im đi, và ra khỏi người này. Quỷ vật ngã người ấy giữa đám đông, rồi ra khỏi người, mà không làm hại người chút nào. Mọi người đều kinh ngạc, nói với nhau rằng: Lời này là thể nào! Vì Ngài lấy quyền phép ra lịnh cho các tà linh, thì chúng liền ra. À, các bạn thân mến, khi chúng ta thấy Phúc Âm có thể làm gì—nó có thể cải hóa kẻ trộm thế nào, nó có thể làm cho gái điếm nên trong sạch thế nào, nó có thể nâng những người rất hèn hạ nhất lên khỏi vực sâu sa đọa thấp nhất thế nào—chúng ta rất có thể nói: "Lời này là thể nào!" Quyền năng của Phúc Âm không nằm trong nhà giảng đạo, mà trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà ông rao giảng. Lời này là thể nào, không chỉ gõ cửa lòng người, mà còn mang nơi thắt lưng mình chìa khóa để có thể mở cánh cửa ấy! Nó không đơn thuần mời tội nhân tin cậy Đấng Cứu Thế, mà có một quyền năng đi kèm ngọt ngào quyến rũ lòng người cho đến khi kẻ không muốn trở nên muốn và những người cho đến nay đã khinh dể Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi lớn của Ngài, vui vẻ phó mình cho Ngài. Christ không chỉ đến với những ai tìm kiếm Ngài, mà, trong sự huy hoàng của Ân điển Ngài, Ngài thường được những người chẳng tìm kiếm Ngài tìm thấy! Phải, những người đã kêu: "Mặc kệ chúng tôi," thì không bị mặc kệ, vì Ân điển đem họ vào dưới quyền cai trị phước hạnh của nó.

37–39. Danh tiếng Ngài đồn ra khắp mọi nơi trong xứ xung quanh. Ngài ra khỏi nhà hội, vào nhà Si-môn. Bà gia Si-môn bị cơn sốt nặng hành; người ta xin Ngài chữa cho bà. Ngài bèn đứng trên bà, quở cơn sốt, thì cơn sốt lìa khỏi bà; tức thì bà chỗi dậy hầu hạ mọi người. Đây là hình ảnh của một dạng khác của bệnh tội lỗi. Lần này là cơn sốt nóng bỏng và có nhiều người mang cơn sốt của kiêu ngạo, hay cơn sốt của tham vọng—và một số mang cơn sốt của dục vọng bốc đồng. Nhưng chúng ta chưa từng đọc về một phép chữa như thế này trong tiểu sử các bác sĩ xưa hay nay! Họ đã làm những phép chữa đáng kể bằng cách cho bệnh nhân uống thuốc lâu ngày, nhưng Christ chỉ đứng trên mẹ vợ Phi-e-rơ và quở cơn sốt—và tức thì nó chạy trốn.

40. Khi mặt trời lặn. À, nó đang lặn với một số người trong các bạn! Những mái tóc bạc ấy như những vệt sáng trên đường chân trời khi mặt trời đi xuống! Nhưng chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng chữa kẻ bệnh thuộc linh vào buổi sáng sớm bằng cách đem trẻ con đến với Ngài không ngừng làm việc cho đến khi mặt trời lặn!

40. Hễ ai có người đau ốm mắc đủ thứ bệnh, đều đem đến cho Ngài, và Ngài đặt tay trên từng người mà chữa lành họ. Ôi, ước gì Ngài làm điều ấy ngay bây giờ! Ngài vẫn có quyền năng để cứu! Ôi, ước gì Ngài bày tỏ quyền năng xưa của Ngài và đặt bàn tay chữa lành Ngài trên mỗi người trong các bạn! Ngài sẽ được danh tiếng biết bao nếu Ngài làm như vậy! Sẽ có niềm vui biết bao nếu tất cả các bạn bây giờ được trở lại cùng Đức Chúa Trời! Và tại sao không chứ? Christ có thể làm điều này—vậy chúng ta hãy cầu xin Ngài trong sự cầu nguyện tin tưởng khẩn thiết!

41. Các quỷ cũng ra khỏi nhiều người, kêu lên rằng: Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời. Ngài quở trách chúng, không cho phép chúng nói: vì chúng biết Ngài là Đấng Christ. Có lẽ chúng nghĩ lời chứng của chúng sẽ làm hoen ố Danh Ngài. Chúng ta, theo một nghĩa nào đó, vui khi kẻ xấu chê trách chúng ta, vì đó thật sự là lời khen tốt nhất họ có thể dành cho chúng ta. Nhưng khi họ bắt đầu khen ngợi chúng ta, chúng ta cảm thấy nghi ngờ có điều gì sai. Chúng ta nghĩ về cách Christ đã hành động khi các quỷ nói với Ngài: "Ngài là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời," và chúng ta muốn chúng ngậm miệng lại. Tội lỗi là điều ô uế biết bao, vì nó làm cho ngay cả những lời tốt cũng trở nên xấu khi ra từ môi miệng tội lỗi!

Lu-ca 5:12. Xảy ra khi Ngài ở trong một thành kia, có một người phung đầy mình: thấy Đức Chúa Giê-xu, người sấp mặt xuống đất, nài xin Ngài rằng: Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi được sạch. Ở đó không có nhiều đức tin, nhưng đức tin dù bằng hạt cải cũng đủ dùng và, vì vậy, Christ đã không từ chối lời nài xin của người phung khốn khổ.

13–15. Ngài giơ tay ra, rờ đến người, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi. Tức thì bệnh phung lìa khỏi người. Ngài truyền người đừng nói cùng ai; nhưng hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ, và dâng của lễ về sự được sạch mình, như Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ. Nhưng danh tiếng Ngài càng đồn ra nhiều: có đoàn dân đông nhóm lại để nghe Ngài, và được Ngài chữa lành bệnh tật mình. Ôi, ước gì các tội nhân đến với Christ trong tinh thần này ngay bây giờ—"để nghe, và được Ngài chữa lành bệnh tật mình"! Một số người trong các bạn đã đến để nghe, nhưng các bạn đã đến với Christ để được chữa lành chưa? Các bạn đã thật sự đến vì mục đích ấy chưa? Than ôi, một số người thậm chí đến Nhà Đức Chúa Trời chỉ để xem, hay để được xem! Những người như thế làm sao mong nhận được phước? Nhưng Thầy tôi đầy ân điển đến nỗi, thường, Ngài được những người chẳng tìm kiếm Ngài tìm thấy! Nguyện điều ấy xảy ra với bất cứ người hờ hững nào đang ở với chúng ta bây giờ!

16, 17. Ngài lánh vào nơi đồng vắng mà cầu nguyện. Xảy ra một ngày kia, khi Ngài đang dạy dỗ, có mấy người Pha-ri-si và mấy thầy dạy luật ngồi đó, là những người đã đến từ mọi làng xứ Ga-li-lê, xứ Giu-đê, và thành Giê-ru-sa-lem: quyền phép của Chúa ở cùng Ngài để chữa lành bệnh. Đây là những bệnh nhân ít hy vọng nhất mà Vị Y Sĩ vĩ đại từng có, vì để chữa những tiến sĩ thần học này và đem những người Pha-ri-si kiêu ngạo học thức này xuống để chấp nhận Phúc Âm cần một sự bày tỏ Toàn Năng của Quyền năng Thiêng liêng. Những tội nhân ăn năn dễ dàng được đem đến với Christ, nhưng thường những kẻ tự cho mình công chính—là kẻ tưởng mình giàu, đã giàu thêm, không thiếu gì cả—không chịu để được thuyết phục nhận vàng thật mà Christ ban cho mọi kẻ cầu xin Ngài. Nguyện Chúa ban cho, nếu có những người như thế ở đây, quyền phép của Chúa ở đây để chữa lành họ!

Một Lẽ Thật Đáng Suy Gẫm

(Số 2893)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 7 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 6 NĂM 1876.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối loài người chẳng thuộc về mình; người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Giê-rê-mi 10:23.

Lời tuyên bố này được nói ra sau lời than khóc của Giê-rê-mi về dân xưa của Chúa sắp bị lưu đày sang Ba-by-lôn. Tiên tri nói về một sự thật mà ông đã biết rõ. Thật là tốt, thưa anh chị em, khi chúng ta biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và biết chắc đến nỗi có thể nhớ lại nó đúng vào lúc cần đến nhất. Có những người rất giống viên thuyền trưởng dại dột mà chúng ta đã nghe nói đến, người có một cái neo tốt nhưng lại để ở nhà khi ra khơi, nên nó chẳng ích gì cho ông. Cũng vậy, những người này biết điều có thể an ủi họ, nhưng họ không nhớ đến nó trong lúc khốn khó. Giê-rê-mi nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết," và ông dùng sự hiểu biết của mình làm nguồn an ủi trong giờ phút cần thiết.

Điều Giê-rê-mi biết là thế này — các việc trên đời này không nằm dưới sự kiểm soát của loài người, dù họ có tưởng tượng thế nào đi nữa. Có một Đấng Tối Cao vượt trên họ, và một quyền năng cai trị, tể trị và hành động theo ý tốt lành của riêng Ngài — bất kể loài người muốn hay quyết định làm gì. Nê-bu-cát-nết-sa sắp đem dân Giu-đa khỏi xứ đượm sữa và mật đến đất nước xa xôi của mình, nhưng tiên tri tự an ủi với suy nghĩ rằng bất kể Nê-bu-cát-nết-sa định làm gì, ông ta chỉ là công cụ trong tay Đức Chúa Trời để thực hiện mục đích thiêng liêng. Ông ta mưu tính, nhưng Đức Chúa Trời định đoạt. Bạo chúa Ba-by-lôn tưởng mình đang thực hiện ý riêng, song thực ra ông đang thi hành ý muốn của Đức Chúa Trời trong việc sửa phạt dân thờ hình tượng và phản loạn! Đó là sự an ủi của Giê-rê-mi: "Tôi không biết Nê-bu-cát-nết-sa sẽ làm gì, nhưng tôi biết rằng 'đường lối loài người chẳng thuộc về mình: người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được.' Tôi biết rằng, trong các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, mọi bước đường của Giu-đa đều đã được vạch sẵn, và cuối cùng Ngài sẽ khiến mọi sự hiệp lại vì vinh hiển Ngài và vì ích lợi của dân được Ngài tuyển chọn."

Con cái Đức Chúa Trời ơi, bạn có dành một phút suy ngẫm về quyền tể trị của Đức Chúa Trời ngay cả trong trường hợp của những kẻ hùng mạnh và gian ác nhất không? Họ phạm tội nặng nề, và những gì họ làm đều do ý chí tự do của họ — và trách nhiệm thuộc về chính họ. Chúng ta không bao giờ được quên điều đó, vì sự tự do của ý chí loài người là một lẽ thật hiển nhiên của Đức Chúa Trời. Nhưng đồng thời, Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng, và Ngài vẫn đang thực hiện các ý định khôn ngoan của Ngài, như xưa, trong cơn lốc của cơn thịnh nộ loài người, trong bão tố của tội lỗi loài người, và ngay cả trong những hầm mỏ tối tăm của tham vọng và bạo ngược loài người — luôn bày tỏ ý chí tối thượng của Ngài giữa loài người, như người thợ gốm nắn các bình trên bàn xoay theo ý mình!

Lẽ thật này của Đức Chúa Trời cần được chúng ta ghi nhớ, vì nó có khuynh hướng cất khỏi chúng ta mọi sự sợ hãi loài người. Tại sao bạn, hỡi tín hữu, phải sợ một con người sẽ chết, hay con loài người chỉ là một con sâu? Là con cái Đức Chúa Trời, bạn đang ở dưới sự bảo vệ thiêng liêng, vậy ai có thể hại bạn khi bạn là người theo đuổi điều lành? Hãy nhớ lời hứa xưa: "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng ngươi sẽ chẳng thạnh vượng, và lưỡi nào dấy lên xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó. Ấy là phần cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va." Kẻ thù hùng mạnh nhất của Hội Thánh không thể làm gì nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời có thể đặt hàm thiếc vào miệng lê-vi-a-than và làm với nó theo ý Ngài muốn. Đức Chúa Trời Toàn Năng là Chủ và là Chúa ngay cả trên những kẻ tưởng rằng mọi quyền năng đều nằm trong tay mình!

Và trong khi lẽ thật này phải xua tan sự sợ hãi loài người của chúng ta, nó cũng phải đảm bảo sự vâng phục ý muốn Đức Chúa Trời của chúng ta. Giả sử Chúa cho phép Nê-bu-cát-nết-sa tàn phá xứ mà Ngài đã ban cho dân Ngài bởi giao ước? Chính Đức Chúa Trời cho phép điều đó, vậy đừng nghĩ quá nhiều về công cụ Ngài dùng bằng về bàn tay đang cầm công cụ ấy! Bạn có đang bị sầu khổ, hỡi linh hồn nghèo khó, bởi những tâm hồn cứng cỏi, không tử tế nào không? Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời cho phép bạn bị thử thách như vậy, nên đừng giận dữ với điều chỉ là nguyên nhân thứ hai của hoạn nạn bạn, nhưng hãy tin rằng Chúa cho phép điều này xảy đến với bạn vì ích lợi của bạn, và vì thế, hãy vâng phục Ngài! Con chó, khi bị đánh bằng gậy, thường cắn cây gậy. Nếu nó khôn hơn, nó sẽ cắn người cầm gậy. Vậy sự tranh cãi của bạn không được chống lại công cụ của sự sầu khổ bạn. Nếu có tranh cãi nào, thì thực ra là chống lại Đức Chúa Trời — và tôi tin rằng bạn sẽ không nghĩ đến việc tranh cãi với Đấng Tạo Hóa mình! Đúng hơn, hãy nói: "Ấy là Đức Giê-hô-va; cầu xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài!" Hãy để lưng bạn trần ra chịu đòn roi, và ngước lên mặt Cha trên trời mà nói: "Xin tỏ cho con biết vì sao Chúa tranh luận với con."

Lẽ thật này cũng phải làm đức tin chúng ta thêm vững mạnh. Khi sự sợ hãi ra đi, đức tin bước vào. Tin cậy Đức Chúa Trời khi mọi sự êm đềm là chuyện dễ, nhưng đức tin chân thật tin cậy Đức Chúa Trời trong cơn bão. Khi xứ Giu-đa được sự quan phòng của Đức Chúa Trời bao bọc và không kẻ thù nào dám đặt chân lên đất thánh, thì một tiên tri ca ngợi Chúa là chuyện dễ. Nhưng tin cậy Đức Chúa Trời khi Nê-bu-cát-nết-sa phá hủy các làng mạc, vây hãm các thành và, chẳng bao lâu, chiếm lấy chúng, phó chúng cho sự hủy diệt hoàn toàn và bắt dân cư đi lưu đày — đó là chuyện hoàn toàn khác. Tin cậy Đức Chúa Trời lúc ấy không dễ, song đó chính là lúc để bày tỏ đức tin thật. Đức tin trong bão tố là đức tin thật! Đức tin trong lúc bình lặng có thể thật, hoặc có thể không. Đức tin ngày hè có thể thật, hoặc có thể không, nhưng đức tin mùa đông có thể kết quả khi tuyết dày và gió bấc thổi — đó là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Nó chứng tỏ có sự sống thiêng liêng trong đó, vì nó có thể chế ngự những hoàn cảnh lẽ ra đã nghiền nát hoàn toàn đức tin chỉ thuộc về xác thịt và huyết!

Thử thách nặng nề đối với con cái Đức Chúa Trời là khi bị chế nhạo ngay tại nhà mình — khi người lẽ ra phải tử tế với mình lại hoàn toàn trái ngược — khi những ràng buộc tự nhiên dường như chỉ làm tăng thêm sự căm ghét đối với người thừa kế ân điển — khi Ích-ma-ên chế nhạo Y-sác và không ngừng làm ông buồn lòng. Đó là thử thách nặng nề, nhưng nó cho người bị thử thách cơ hội nhớ lại lẽ thật này của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời nắm mọi sự trong tay Ngài, và thử thách này chỉ được cho phép, trong sự khôn ngoan và tình yêu của Ngài, vì một mục đích tốt lành nào đó đối với con cái Ngài. Vẫn đúng rằng: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định," và: "Ngài chẳng từ chối điều tốt lành nào cho kẻ ăn ở ngay thẳng." Nếu kẻ thù bạn thắng thế trên bạn một thời gian, hãy nói với nó: "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng vì cớ ta; ta dầu ngã, sẽ lại dậy." Cầu xin Đức Thánh Linh giúp bạn làm như vậy! Đường lối của kẻ bắt bớ, suy cho cùng, không hoàn toàn phó mặc cho ý riêng nó, nhưng có một ý chí khác, cao hơn, tể trị trên mọi sự!

Tuy nhiên, chúng ta sẽ không nán lại lâu hơn về việc xem xét bối cảnh trong chừng mực nó áp dụng cho Nê-bu-cát-nết-sa và các kẻ thù khác của dân Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ cố gắng học bài học được dạy trong mệnh đề sau của câu kinh văn — "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Và, thứ nhất, tôi sẽ cố chứng minh cho bạn rằng những lời này là đúng. Và thứ hai, những lời này là bài học bổ ích.

I. Trước hết, NHỮNG LỜI NÀY LÀ ĐÚNG — "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Vì, thứ nhất, dù con người là một cá thể năng động, có thể bước đi, nhưng người ta không thể dẫn dắt các bước mình, vì có thể có chướng ngại nào đó trên đường mà người ta không thể vượt qua, và nó sẽ làm thay đổi toàn bộ hướng đi của đời người. Người ta có thể đã quyết định trong lòng rằng mình sẽ làm điều này điều nọ, sẽ đi đây đi đó — nhưng người ta không thể lường trước mọi hoàn cảnh có thể xảy đến, và có thể có những hoàn cảnh làm thay đổi hoàn toàn hướng đi của đời mình. Có thể có những khó khăn bất ngờ, hay những điều mà nhiều người gọi là "tai nạn", thực ra là sự quan phòng, sẽ ngăn cản chúng ta làm điều mình đã quyết làm.

Hãy lấy trường hợp một chàng trai trẻ vừa bước vào đời làm ăn — dù năng động và khỏe mạnh, liệu anh ta có thể dẫn dắt các bước mình không? Tôi biết chính tôi đã không thể dẫn dắt các bước mình! Tôi đã có những kế hoạch nhất định về hướng đi đời mình, nhưng chúng đã không thành hiện thực. Chắc chắn ước muốn cao nhất mà tôi từng ấp ủ đã được ban cho, nhưng những kế hoạch và mục đích đầu tiên của tôi đã không thành. Hôm nay tôi không ở nơi tôi đã hy vọng sẽ đến. Đã có những khó khăn trên đường khiến tôi không thể đến được đó. Tôi đoán nhiều người khác cũng đã có trải nghiệm tương tự. Chàng trai trẻ có thể cố chọn đường đời mình, nhưng chúng ta đều biết anh ta hiếm khi, nếu có bao giờ, đạt được đúng điều mình muốn. Có lẽ anh ta bước vào một cơ sở kinh doanh nào đó và nói: "Ta sẽ làm việc để leo lên đến đỉnh." Nhưng thường xuyên xảy ra chuyện gì đó giật anh ta khỏi đường ray anh ta đã đặt cho mình, và anh ta phải đi theo một hướng hoàn toàn khác. Con đường anh ta đã chọn dường như rất thích hợp cho anh — có lẽ anh đã dành nhiều suy nghĩ nghiêm túc cho vấn đề ấy, và có lẽ cũng đã cầu nguyện không ít — song anh thấy, như nhiều người khác đã thấy, rằng "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được."
Có thể chàng trai trẻ thành công đến nỗi có thể tự mở cơ sở làm ăn riêng, nhưng cùng một bài học phải được học trong hoàn cảnh khác! Anh ta không thể lường trước điều sắp xảy ra, nên đã mua một số hàng hóa, trông cậy vào việc giá thị trường sẽ tăng như dự đoán — nhưng giá lại đột ngột giảm, thay vì tăng — và anh ta thành kẻ thua lỗ, chứ không phải người được lợi. Bước vào thương trường thường giống như ra khơi — người ta có thể bị quăng quật nhiều và có thể bị đắm trước khi đến bến mong muốn. Nhiều người đã thấy rằng mình không thể đạt được điều mình tin chắc nhất.

Người khác thì sức khỏe suy sụp. Anh ta có thể đã thành công, nhưng đúng lúc cần sức lực sung mãn nhất và sự sáng suốt nhất của trí óc, thì anh ta bị đặt nằm một chỗ. Khi ốm đau, anh ta cũng trở nên chán nản trong lòng khi nhận ra rằng con đường mình phải là đường của người tàn tật, và có lẽ của người nghèo khó. Thế mà anh ta đã tưởng sự nghiệp mình sẽ là của người khỏe mạnh, chẳng bao lâu sẽ đạt được sự sung túc. Tôi chắc rằng mình đang nói với nhiều người biết rất rõ, từ kinh nghiệm bản thân, rằng nói "Tôi sẽ làm điều này" hay "Tôi sẽ làm điều nọ" chẳng ích gì, vì có thể xảy ra chuyện gì đó ngăn cản hoàn toàn bạn làm điều mà giờ đây có vẻ đơn giản. Người thủy thủ tính toán sẽ đến bến vào một ngày hay giờ nhất định, nhưng gió có thể đổi hướng, hay nhiều chuyện có thể xảy ra làm anh ta chậm trễ. Tuy nhiên, người thủy thủ còn có thể tính toán giỏi hơn bạn, vì anh ta có hải đồ và có thể tìm đường! Anh ta biết bãi cạn ở đâu, bãi cát lún ở đâu, đá ngầm ở đâu và luồng sâu chảy ở đâu — nhưng bạn chẳng biết gì về đời tương lai mình — bạn đang dong buồm trên một mặt biển mà chưa có sống tàu nào từng lướt qua! Đức Chúa Trời biết hết mọi sự — mọi sự đều hiện ra trước mắt toàn tri của Ngài, nhưng không hiện ra trước mắt bạn. Con người không thể tuyệt đối dẫn dắt đường lối mình, vì người ta không có quyền năng làm điều đó — dù có cố gắng tranh đấu thế nào, người ta cũng thường phải cảm nhận điều này!

Có lẽ một số bạn đang ở trong tình trạng này. Công việc của bạn đã rối tung và bạn chẳng biết gỡ thế nào. Bạn như người trong mê cung. Bạn muốn đi theo đường hợp với ý muốn Đức Chúa Trời, nhưng nên rẽ phải hay rẽ trái, bạn không biết.

Giờ đây bạn bắt đầu nhận ra điều vốn luôn đúng, nhưng trước đây bạn không nhận thấy — đó là: "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Bạn không thể dẫn dắt đường lối mình! Bạn hoàn toàn bối rối không biết nên chọn một trong hai đường nào. Nếu đi đường này, nó liên quan đến một dạng rắc rối, và nếu chọn đường kia, nó liên quan đến một dạng khó khăn khác. Bạn phải làm gì? À, bạn biết rằng điều khôn ngoan nhất bạn có thể làm là đem vấn đề đến với Chúa và cầu xin Ngài dẫn dắt bạn. Đó là điều bạn phải làm trong mọi trường hợp! Đó phải là thói quen hằng hữu của linh hồn bạn — tìm kiếm trụ mây trụ lửa, là Đấng duy nhất có thể dẫn bạn an toàn qua những hoang mạc không lối của đời sống!

Thứ hai, con người không nên dẫn dắt đường lối mình theo ý riêng, vì ý muốn nó vốn xấu xa. Kẻ không tin kính tưởng rằng mình có thể dẫn dắt đường lối mình. Thưa các ông, nếu các ông làm vậy, các ông sẽ dẫn đường mình xuống vực sâu hủy diệt! Kẻ tự làm người dẫn đường cho mình là kẻ được kẻ dại dẫn dắt. Kẻ tin cậy sự hiểu biết riêng mình chứng tỏ mình chẳng có sự hiểu biết nào. Nếu bạn muốn tự làm người chỉ đạo mình, bạn sẽ được chỉ đạo đến nơi mà bạn sẽ có lý do đắng cay để hối tiếc đời đời. Nếu một người, khi bước vào đời, nói: "Ta sẽ theo ý riêng mình. Ta sẽ nói với các đam mê mình: 'Các ngươi sẽ được thỏa mãn.' Và với các ham muốn mình: 'Hãy ăn, uống và vui chơi.' Và với linh hồn mình: 'Đừng bận tâm về những điều nghiêm trang, hệ trọng — hãy để cõi đời đời đến khi nó đến, và tận dụng tốt nhất thời gian này!' Ta sẽ dẫn dắt đường lối mình theo sự dẫn dắt của khoái lạc, hay theo sự dẫn dắt của tư lợi." Nếu ông, thưa ông, nói như vậy, tôi xin ông nhớ rằng "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Và lẽ ra cũng không nên như vậy, vì con người hoàn toàn bất tài để thực hiện một nhiệm vụ như thế, bởi người ta có khuynh hướng tự nhiên về điều ác — một sự nghiêng về điều sẽ gây hại cho mình và cho người khác — và khiến người ta đánh mất mục đích chính của sự hiện hữu mình, là tôn vinh Đức Chúa Trời và vui hưởng Ngài đời đời!

Tôi muốn, trước khi tiếp tục chủ đề, thúc giục mọi người từ trước đến nay vẫn cậy vào chính mình, hãy dừng lại và ngước lòng lên trời mà nói: "Đức Thánh Linh nhân từ, từ nay và mãi mãi, Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt con." Vì, hỡi chàng trai, cô gái, chắc chắn các bạn sẽ đâm vào đá ngầm chẳng bao lâu nếu các bạn tự tay cầm lái con thuyền đời mình! Với một tấm lòng như của bạn, bạn không thể mong đi đúng đường nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời. Giáo lý về Sự Sa Ngã của Loài Người không chỉ là một điều trong tín điều — đó là vấn đề của kinh nghiệm hằng ngày! Trong bạn, bởi bản tính, có khuynh hướng gọi đắng là ngọt và ngọt là đắng — gọi tối là sáng và sáng là tối! Và dù bạn có thể tưởng mình có sự ưa thích điều thiện — và có thể bạn có sự ưa thích một số hình thức của điều thiện — song có những điểm quyết định nơi cái tôi tìm cách cai trị, nơi sự yếu đuối của bản tính tự nhiên bạn sớm muộn sẽ bị lộ ra, và nơi điều ác rình rập trong xác thịt bạn sẽ chứng tỏ là sự hủy diệt của bạn! Tôi buộc các bạn, hỡi con trai con gái của A-đam, hãy nhớ rằng từ khi cha các bạn là A-đam, ngay trong tình trạng vô tội, đã không thể dẫn dắt đường lối mình cho đúng, nhưng đã đánh mất thiên đàng cho tất cả chúng ta, thì không có hy vọng nào rằng trong tình trạng sa ngã, các bạn có thể tìm lại đường về thiên đàng! Không, nhưng các bạn sẽ cứ lang thang xa dần, xa dần, xa dần khỏi đường bình an và thánh khiết, vì "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được."

Hãy để tôi đưa ra một ý nghĩa khác cho câu kinh văn và đồng thời vẫn tìm cách chứng minh nó. Con người không, và lẽ ra cũng không nên, dẫn dắt các bước mình, vì không chỉ bản tính nó nghiêng về điều ác, mà ngay cả khi ân điển đã đổi mới bản tính nó, sự phán đoán của nó vẫn sai lầm đến nỗi cố dẫn dắt đường lối mình là một sai lầm lớn. Anh chị em thân mến trong Đấng Christ, tấm lòng bằng đá của sự vô tín đã được cất khỏi anh chị em, và anh chị em đã được ban một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng ở trong mình. Và giờ đây, hạt giống sống và không hư nát ở trong anh chị em khiến anh chị em tìm kiếm điều thiện và điều phải — nhưng nếu ngay bây giờ anh chị em tin cậy sự phán đoán riêng mình, anh chị em sẽ thấy mình bị đưa vào ngàn nỗi sầu! À, anh tôi ơi, anh là tín hữu có kinh nghiệm, và người khác ngước trông anh và xin anh chỉ dẫn. Nhưng nếu anh thực sự có kinh nghiệm, anh sẽ thường nói với họ: "Nhờ Đức Chúa Trời giúp, tôi có thể chỉ dẫn anh, nhưng còn về phần tôi, tôi cảm thấy mình cần một Đấng chỉ dẫn cũng như đứa trẻ nhỏ nhất trong gia đình Đức Chúa Trời."

Chẳng phải mọi người thực sự khôn ngoan đều ngày càng cảm thấy mình là kẻ dại khi thiếu sự dẫn dắt thiêng liêng sao? Và chẳng phải đó là dấu hiệu của sự tăng trưởng trong khôn ngoan và ân điển khi sự tự tin của một người cứ ngày càng giảm đi sao? Hãy nghi ngờ chính mình, bạn thân mến, vì khi làm vậy, bạn đánh giá đúng sự phán đoán của mình! Chính về những việc nhỏ mà người khôn thường mắc sai lầm nghiêm trọng nhất. Trong điều họ cho là khó khăn, tín hữu khôn ngoan luôn tìm đến Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — nhưng khi gặp điều họ cho là rất đơn giản, hoàn toàn rõ ràng và họ nghĩ mình có thể tự quyết — thì sự dại dột của họ sớm bị lộ ra! Họ giống như dân Y-sơ-ra-ên đối với dân Ghi-bê-ôn. Họ nói, dù không bằng lời, thì cũng bằng ý: "Chúng ta không cần cầu nguyện về việc này. Chúng ta không được lập ước với dân Ca-na-an, nhưng những người này không phải dân Ca-na-an, điều đó rõ ràng. Chúng ta đã nghe họ nói họ từ xứ xa đến — và khi nhìn giày họ, chúng ta biết họ nói thật. Họ bảo chúng mới tinh khi họ mang vào, thế mà giờ đã cũ và khô — chắc chắn họ đã đi rất nhiều dặm, bạn có thể tin chắc. Còn bánh họ — bạn có để ý không? Nó mốc xanh khắp cả — chúng ta chẳng muốn ăn một miếng nào — thế mà họ bảo khi khởi hành nó còn tươi nguyên. Không còn nghi ngờ gì, họ là những người ngoại quốc cao quý đến từ xứ xa, vậy chúng ta hãy bắt tay họ và lập giao ước với họ."

Và họ đã làm vậy, vì việc ấy có vẻ quá rõ ràng đối với họ đến nỗi họ không cầu hỏi Đức Chúa Trời. Và trong đó dân Y-sơ-ra-ên đã mắc sai lầm lớn. Vậy, thưa anh chị em, bất cứ khi nào việc gì có vẻ rất rõ ràng với bạn, hãy chắc chắn nói: "Chúng ta hãy cầu nguyện về việc ấy." Bạn biết câu tục ngữ xưa: "Khi trời đẹp, hãy mang ô. Khi trời ướt, bạn muốn làm gì thì làm." Vậy, khi việc gì có vẻ hoàn toàn rõ ràng, hãy cầu nguyện về nó. Khi nó khó khăn hơn, tôi không dám nói bạn có thể tùy ý về việc cầu nguyện, trừ khi tôi nói theo tinh thần của câu tục ngữ, ngụ ý rằng bạn chắc chắn sẽ cầu nguyện. Khi bạn cảm thấy chắc chắn rằng mình không thể sai, bạn chắc chắn sẽ sai trừ khi bạn cầu hỏi Đức Chúa Trời về việc ấy. Đó là kế hoạch hay của ông lão người Xcốt-len, khi có điều gì tranh cãi, ông thường nói: "Lấy quyển Kinh Thánh trên kia xuống" — và khi Kinh Thánh được đem xuống, Lời Chúa được đọc, và lời cầu nguyện được dâng — người tốt ấy cảm thấy mình có thể thấy đường và có thể bước vững vàng trên con đường Chúa đã chỉ cho ông. "Người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được," vì sự phán đoán của người ta sai lầm!

Tôi nghĩ câu kinh văn còn có một ý nghĩa khác, vì người được ân điển cảm thấy mình không được dẫn dắt các bước mình, vì người ta không thể bước lấy một bước đúng đường nếu không có sự giúp đỡ thiêng liêng. Làm sao người ta có thể nói về việc dẫn dắt các bước mình khi mình hoàn toàn phụ thuộc vào ân điển của Đức Chúa Trời cho mỗi bước mình đi? Hỡi anh chị em, nếu Chúa giúp chúng ta, bởi ân điển Ngài, cho đến khi chúng ta lên đến cửa thiên đàng, chúng ta cũng không bao giờ vào được trừ khi Ngài ban ân điển cho chúng ta bước bước cuối cùng! Bạn không thể dẫn dắt các bước mình, vì bạn là người què và không thể bước lấy một bước trừ khi sức lực được ban cho từ trên cao! Bạn như con thuyền trên biển — bạn không thể tiến lên trừ khi hơi thở của Đức Thánh Linh đầy cánh buồm thuyền bạn. Làm sao bạn dẫn dắt đường lối mình khi bạn không có quyền năng để đi trong đó và phụ thuộc vào Đức Chúa Trời về mọi sự? Tôi xin bạn hãy xưng nhận sự phụ thuộc của mình và đừng nói về việc dẫn dắt các bước mình!

Tôi phải cho bạn thêm một ý tưởng nữa dưới đề mục này. Kẻ đang bước đi không cần nghĩ đến việc dẫn dắt các bước mình, vì có một Đấng sẽ dẫn dắt chúng thay cho người. Nếu tội lỗi nghiêng chúng ta đi đường sai và nếu sự phán đoán yếu đuối khiến chúng ta lầm lạc vì vô ý thì sao? Chúng ta không cần chọn phần mình — nhưng có thể quỳ trước Chúa mà nói: "Xin Ngài chọn cơ nghiệp cho chúng con." Sự lựa chọn khó khăn đối với bạn, anh tôi ơi. Vậy đừng chọn đường riêng mình, nhưng hãy phó cho Đấng thấy sự cuối cùng từ ban đầu và chắc chắn sẽ chọn khôn ngoan! Gánh nặng đời sống nặng nề, chị tôi ơi, vậy đừng cố gánh nó, nhưng "hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ ngươi." "Hãy phó thác đường lối mình cho Đức Giê-hô-va, và nhờ cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ làm thành việc ấy." Đừng để đó là sự chọn lựa của bạn, nhưng hãy để đó là sự chọn lựa của Đức Chúa Trời! Đó là câu trả lời khôn ngoan của một bà tín hữu già tốt lành khi được hỏi bà muốn sống hay chết. Bà nói bà không có sự chọn lựa nào trong việc ấy, nhưng bà phó cho Chúa. "Nhưng," một người nói, "giả sử Chúa đặt sự chọn lựa vào tay bà — bà sẽ chọn gì?" "Không chọn gì cả," bà đáp, "tôi sẽ xin Ngài đừng để tôi chọn, nhưng hãy chọn thay cho tôi, để nên theo ý Ngài, chứ không theo ý tôi." Ôi, nếu chúng ta chỉ một lần từ bỏ sự chọn lựa riêng mình và nói với Chúa: "Xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi," chúng ta sẽ hạnh phúc biết bao! Chúng ta sẽ không bị bối rối bởi ý nghĩ mình không thể dẫn dắt các bước mình, nhưng sẽ vui mừng về điều đó, vì chính sự yếu đuối của chúng ta sẽ cho chúng ta quyền kêu cầu Chúa: "Giờ đây con không thể dẫn dắt đường lối mình, điều con không biết, xin Ngài dạy con."

II. Thời gian không còn, vì vậy tôi sẽ kết thúc bài giảng bằng cách đề cập ngắn gọn các bài học thực tiễn của câu kinh văn để chứng minh cho bạn rằng NHỮNG LỜI NÀY LÀ BÀI HỌC BỔ ÍCH. Tôi thấy chúng bổ ích nếu chúng ta dùng chúng như sau.

Thứ nhất, hãy tránh mọi quyết tâm dứt khoát về điều bạn định làm, nhớ rằng: "người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Đừng quên điều sứ đồ Gia-cơ nói về việc này: "Hỡi anh em, là kẻ nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai, ta sẽ đi đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và phát tài, song ngày mai sẽ ra thế nào, anh em chẳng biết!" Nếu bạn có lập kế hoạch nào, hãy luôn lập bằng bút chì và để cục tẩy trong tầm tay để có thể xóa nhanh. Nhiều tai hại đến từ việc lập bằng mực và coi chúng là vĩnh viễn — và nói: "Đây là điều tôi chắc chắn sẽ làm." Gang đúc dễ vỡ, vậy đừng có quy định gang đúc nào cho đời bạn! Đừng nói: "Đó là kế hoạch của tôi và tôi sẽ giữ nó bất kể chuyện gì xảy ra." Hãy sẵn sàng thay đổi kế hoạch khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời cho thấy sự thay đổi là phải. Tôi đã biết những người rất hay thay đổi — tôi không thể khen họ, vì tôi nhớ Sa-lô-môn đã nói: "Như con chim bỏ tổ mà bay đi, người lìa khỏi nơi mình cũng như vậy." Vậy, đừng vội lang thang! Mặt khác, tôi đã biết một số người quyết tâm rằng mình sẽ không bao giờ di chuyển. Đừng đưa ra quyết tâm như vậy, nhưng hãy nhớ rằng dù "hòn đá lăn không rêu bám," cũng đúng rằng "con gà mái ngồi một chỗ chẳng được lúa" — và hãy tin rằng có thể đến lúc bạn phải di chuyển là phải. Đừng quyết định rằng bạn sẽ di chuyển, hay sẽ không di chuyển, nhưng hãy chờ sự dẫn dắt từ Đức Chúa Trời về điều Ngài muốn bạn làm.

Điều tiếp theo là đừng bao giờ quá quả quyết trong sự mong đợi của bạn. Tôi đoán chúng ta phải có sự mong đợi — lời chúc phước kiểu xưa: "Phước cho kẻ chẳng mong đợi gì, vì họ sẽ không thất vọng," rất khó đạt được. Hãy mong đợi rằng nếu Đức Chúa Trời đã hứa với bạn điều gì, Ngài sẽ giữ lời Ngài — nhưng, ngoài điều đó ra, đừng mong đợi gì dưới mặt trăng này, vì nếu bạn làm vậy, sớm muộn bạn cũng chắc chắn thất vọng. Chính về người có lòng vững bền, tin cậy Đức Giê-hô-va, mà có lời rằng: "Người sẽ không sợ tin dữ." Nhưng nếu lòng người chỉ vững bền trên việc đạt được những mục đích trần gian nào đó, người đã bị choáng ngợp khi tin dữ đến! Về bất cứ điều gì trên đời này, hãy để đây là quy tắc chi phối bạn — "hễ được ăn đủ mặc đủ thì phải thỏa lòng" — và đừng bao giờ nuôi những mong đợi quá lạc quan.

Tiếp theo, hãy tránh mọi sự an toàn về hiện tại. Nếu bạn có điều gì quý trọng lắm, hãy nắm nó thật lỏng, vì bạn có thể dễ dàng mất nó. Hãy đọc chữ "hữu hạn" in rõ trên trán mọi đứa con bạn. Hãy nhìn vào đôi mắt thân yêu đối với bạn như những giếng nước trong sa mạc và nhớ rằng chúng có thể nhắm lại trong chưa đầy một giờ và ánh sáng sự sống biến mất khỏi chúng! Người thân yêu của bạn và bạn, đều như nhau, là hữu hạn — và một trong hai người có thể sớm bị cất khỏi người kia. Bạn có tài sản? Hãy nhớ rằng của cải có cánh và nó bay đi như chim trên đôi cánh nhanh. Bạn có sức khỏe? Vậy hãy nghĩ đó là một sự thương xót lạ lùng biết bao rằng —

"Đàn hạc ngàn dây sao giữ được
Cung điệu hòa lâu đến thế này" —

và nhớ rằng, chẳng bao lâu, những dây ấy có thể lạc điệu hết và một số có thể đứt. Hãy nắm mọi sự trần gian bằng bàn tay lỏng lẻo, nhưng nắm chặt những sự đời đời bằng cái nắm chết người! Hãy nắm lấy Đấng Christ trong quyền năng của Đức Thánh Linh! Hãy nắm lấy Đức Chúa Trời, Đấng là phần đời đời của bạn và niềm vui không hề phai của bạn. Còn những sự khác, hãy nắm chúng như thể không nắm, như Phao-lô nói: "Hỡi anh em, thì giờ ngắn ngủi. Từ nay về sau, kẻ có vợ hãy nên như kẻ không có... và kẻ dùng của thế gian hãy nên như kẻ chẳng dùng vậy; vì hình trạng thế gian nầy qua đi." Về mọi sự dưới này, chúng ta khôn ngoan khi nói: "Đây không phải phần ở đời đời của tôi." Nói điều này và nhận biết nó là thật rất cần thiết, vì mọi sự ở đây đều phủ đầy nhựa chim — và những con chim thiên đàng bị dính vào đó trừ khi chúng rất cảnh giác. Hãy cẩn thận việc bạn làm, hỡi những người thịnh vượng, những người có nhà cửa đẹp đẽ, những người đang đầu tư tiền vào quỹ — hãy coi chừng đừng bị dính nhựa! Chẳng có gì vĩnh cửu cho bạn ở đây! Nhà bạn ở thiên đàng — nhà bạn không ở đây — và nếu bạn thấy kho báu mình ở đây, lòng bạn cũng sẽ ở đây — nhưng không được như vậy. Bạn phải giữ mọi kho báu trần gian ra khỏi lòng mình và để Đấng Christ làm kho báu của bạn — và để Ngài có lòng bạn.

Quan sát tiếp theo tôi muốn đưa ra là thế này — hãy cúi đầu trước ý muốn thiêng liêng trong mọi sự. "Người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được." Sao phải như vậy? Hỡi Chúa, Ngài là Chủ, Ngài là Vua! Vậy sao chúng ta lại muốn làm theo ý riêng mình? Đầy tớ chiếm chỗ của chủ có phải lẽ không? Có một số bạn đang gặp hoạn nạn và có lẽ hoạn nạn chính của bạn phát sinh từ việc bạn không tuyệt đối vâng phục ý muốn Chúa. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp bạn làm được điều đó, vì hoạn nạn mất hết nọc độc khi người hoạn nạn đầu phục Đức Chúa Trời! Nếu bạn đã tự dẫn dắt đường lối mình và hoạn nạn này đến với bạn vì sự chọn lựa bạn đã làm, bạn có thể có lý do buồn rầu. Nhưng vì Chúa đã dẫn dắt và sắp đặt công việc bạn như vậy, sao bạn phải ngã lòng? Bạn thân mến, bạn biết — hay ít ra, bạn phải biết — rằng bạn không thể là tối cao. Bạn phải bằng lòng đứng thứ hai. Bạn phải nói với Chúa: "Xin ý Chúa được nên, chớ không theo ý tôi." Sớm muộn bạn cũng sẽ phải nói điều đó! Và nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, lẽ ra bạn đã phải nói từ lâu rồi, vậy hãy nói ngay bây giờ!

Tôi đã nghe một người mà tôi tưởng là tín hữu nói: "Tôi không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đúng khi cất mẹ yêu dấu của tôi khỏi tôi." Tôi đáp: "Chị ơi, chị không được nói như vậy." Có lẽ người khác nói: "Tôi đã cảm thấy thật khó khăn khi đứa con yêu dấu của tôi bị cất khỏi tôi." Vâng, bạn thân mến, bạn có thể đã cảm thấy khó khăn, nhưng bạn phải cảm thấy rằng điều đó là đúng. Đức Chúa Trời phải được tự do làm theo ý Ngài muốn và Ngài luôn làm điều đúng — vậy bạn phải vâng phục ý Ngài — bất kể Ngài muốn làm gì.

Quan sát cuối cùng của tôi là — hãy cầu nguyện về mọi sự. Hãy nhớ điều Phao-lô viết cho người Phi-líp: "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Hãy cầu nguyện về mọi sự! Tôi không trừ việc nào ra. Hãy cầu nguyện về việc thức dậy buổi sáng và cầu nguyện về việc đi ngủ ban đêm. Hãy cầu nguyện về bất cứ biến cố lớn nào trong đời bạn, nhưng hãy cầu nguyện ngang bằng về những điều bạn gọi là biến cố nhỏ. Hãy cầu nguyện như Gia-cốp đã làm khi ông qua sông Giáp-bốc, nhưng đừng quên cầu nguyện khi không có Ê-sau giận dữ nào ở gần và không có nguy hiểm đặc biệt nào phải sợ. Điều đơn giản nhất không được cầu nguyện có thể chứa nhiều điều ác hơn điều có vẻ là ác nhất một khi nó đã được đem đến Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Tôi cầu nguyện rằng tất cả các bạn yêu mến Chúa sẽ dâng mình lại cho Đấng Christ ngay giờ này. Chính tôi cũng muốn làm vậy, nói rằng: "Thưa Chủ con, con đây. Xin nhận lấy con và làm với con theo ý Ngài muốn. Xin dùng con cho vinh hiển Ngài bằng bất cứ cách nào Ngài muốn. Xin cất khỏi con mọi sự an ủi nếu nhờ đó con càng có thể tôn vinh Ngài hơn. Xin cho những kho báu quý nhất của con được dâng hiến nếu ý muốn tối thượng của Ngài định như vậy." Nguyện mỗi con cái Đức Chúa Trời dâng mình trọn vẹn, ngay tại đây và ngay bây giờ, và cầu xin ân điển để giữ vững sự dâng mình ấy. Nỗi buồn lớn nhất của bạn sẽ đến khi bạn bắt đầu không trung thành với sự dâng mình trọn vẹn cho Chúa — vậy nguyện bạn không bao giờ chứng tỏ mình không trung thành với nó!
GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÊ-RÊ-MI 10.

Câu 1, 2. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời Đức Giê-hô-va phán cho các ngươi! Đức Giê-hô-va phán như vầy: Chớ tập theo tục các dân ngoại, chớ sợ các dấu trên trời, mặc dầu các dân ngoại sợ các dấu ấy. Trong các dân ngoại, nếu một số ngôi sao hội tụ, thì bị coi là xui xẻo. Và một số ngày trong tuần cũng bị coi là xui xẻo, cũng như đến ngày nay vẫn có người nghĩ rằng bắt đầu việc gì vào thứ Sáu là rất bất hạnh. Có rất nhiều mê tín dại dột trôi nổi trong thế gian dại dột này, nhưng anh chị em là người Cơ-đốc không bao giờ được để những điều dại dột như vậy ảnh hưởng đến mình. Cả quỷ sứ địa ngục lẫn các ngôi sao trên trời đều không bao giờ có thể hại những kẻ đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời!

3, 4. Vì thói tục của các dân ấy chỉ là hư không: người ta đốn cây trong rừng, tay thợ lấy búa mà làm nên; rồi lấy bạc vàng trang sức; dùng đinh và búa mà đóng chặt lại, cho khỏi lay động. Các tiên tri xưa dường như thích thú đổ sự khinh bỉ lên việc chế tạo thần tượng của dân ngoại. Ngay cả các thi sĩ ngoại giáo cũng chế giễu việc chế tạo thần tượng! Một người trong họ đã khôn ngoan nói rằng thờ những người thợ làm ra thần tượng còn hợp lý hơn thờ thần tượng mà những người thợ đã làm ra!

5. Các thần ấy ngay thẳng như cây chà là, nhưng không biết nói: phải khiêng đi, vì không đi được. Những vị thần đẹp đẽ làm sao! Chúng không thể cử động và thậm chí không thể đứng vững cho đến khi bị đóng đinh lên! Chúng không thể nhúc nhích trừ khi được khiêng từ nơi này sang nơi khác.

5-8. Đừng sợ chúng nó; vì chúng nó không làm điều ác được, cũng chẳng làm điều thiện được. Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng có ai giống như Ngài; Ngài là lớn, danh Ngài có quyền năng lớn. Ai chẳng nên kính sợ Ngài, hỡi Vua các nước? Vì điều đó thuộc về Ngài: vì trong các kẻ khôn ngoan của các nước, và trong mọi vương quốc chúng nó, chẳng có ai giống như Ngài. Nhưng chúng nó hết thảy đều là u mê dại dột: gỗ là giáo lý của sự hư không. Dạy người ta thờ những khúc gỗ và hòn đá thật đáng gọi là "giáo lý của sự hư không."

9. Bạc dát mỏng từ Tạt-si đem đến, vàng từ U-pha đem đến, đều là việc của thợ làm và tay của thợ đúc: áo chúng nó bằng vải xanh và vải tía; hết thảy đều là việc của thợ khéo. Hãy bước vào bất cứ đền thờ Công giáo La-mã nào ở Anh, hay trên lục địa, hay nói cho đúng, vào bất cứ đền thờ Anh giáo nào, vì chúng đều rất giống nhau, và bạn sẽ thấy rằng các "thần" hiện đại chẳng tốt hơn những thần mà các tiên tri xưa đã đổ sự khinh bỉ lên! Và tôi nghĩ đổ sự khinh bỉ lên các thánh, các Đức Mẹ và các hài nhi này, cùng không biết bao nhiêu thứ khác, là bổn phận của chúng ta!

10-13. Nhưng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thật, Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và là Vua đời đời: bởi cơn giận Ngài, đất rúng động, và các nước chẳng chịu nổi sự phẫn nộ Ngài. Các ngươi hãy nói cùng chúng nó như vầy: Những thần không dựng nên các từng trời và đất, chúng nó sẽ bị diệt khỏi đất và khỏi dưới các từng trời. Ngài đã lấy quyền năng mình mà dựng nên đất, lấy sự khôn ngoan mình mà lập thế gian, lấy sự thông sáng mình mà giương các từng trời ra. Khi Ngài phát tiếng, có nhiều nước trong các từng trời, Ngài khiến hơi nước từ đầu cùng đất bay lên; Ngài làm chớp với mưa, và khiến gió ra từ kho Ngài. Giê-rê-mi lên đến đỉnh cao nào của hình ảnh thánh! Ông dường như rũ bỏ tinh thần u sầu thường lệ khi đến ca ngợi Chúa! Ông dùng ngôn ngữ rất giống với ngôn ngữ của Gióp, người bạn cùng chịu khổ với ông.

14. Mọi người đều là u mê trong sự hiểu biết mình. Mọi kẻ thờ hình tượng chứng tỏ mình chẳng biết hơn con thú khi thờ một khúc gỗ hay hòn đá.

14, 15. Thợ đúc bị xấu hổ vì tượng chạm của mình: vì tượng đúc của nó là sự dối trá, và chẳng có hơi thở trong chúng nó. Chúng nó là hư không, là việc của sự lầm lạc: đến kỳ thăm phạt, chúng nó sẽ bị diệt. Câu tiếp theo nêu bật rất rõ sự tương phản giữa các thần giả này và Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất —

16. Phần của Gia-cốp chẳng giống như chúng nó: vì Ngài đã nắn nên muôn vật; và Y-sơ-ra-ên là cây gậy của cơ nghiệp Ngài: danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân. Phước thay danh ấy của Đức Chúa Trời — "Phần của Gia-cốp"! Và mặt kia của lẽ thật cũng phước thay — "Y-sơ-ra-ên là cây gậy của cơ nghiệp Ngài." Đức Chúa Trời thuộc về dân Ngài và họ thuộc về Ngài! Nếu chúng ta chỉ nhận biết rằng những phước lành này là của chúng ta, chúng ta đang xây trên nền vững chắc của hạnh phúc giàu có nhất có thể! Hình thức của lời tiên tri giờ thay đổi, vì Đức Chúa Trời sắp sai dân Ngài, bởi tội lỗi họ, vào cuộc lưu đày dài và buồn. Vậy tiên tri nói, nhân danh Chúa —

17, 18. Hỡi ngươi ở trong đồn lũy, hãy thu góp của cải ngươi khỏi đất. Vì Đức Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, ta sẽ ném dân cư đất nầy đi thật xa, và làm cho chúng nó buồn rầu, hầu cho chúng nó cảm biết. Họ đã chạy vào đồn lũy để ẩn nấp, vì người Ba-by-lôn đang tiến lên nghịch cùng họ. Nhưng không có hy vọng giải cứu nào được đưa ra cho họ và họ được bảo hãy gói ghém những bọc nhỏ của mình, xếp chặt các kho nhỏ của mình lại, vì họ phải đi đến một đất nước xa xôi làm phu tù của vua Nê-bu-cát-nết-sa hùng mạnh. Đức Chúa Trời ví cuộc lưu đày của họ như việc ném mạnh đá khỏi dây ném đá — "ta sẽ ném dân cư đất nầy đi thật xa." Đức Chúa Trời đã sửa phạt dân Ngài nghiêm khắc biết bao trong thời Giê-rê-mi! Thế mà, khi nghĩ đến vô số sự khiêu khích của họ và việc họ hết lần này đến lần khác phản loạn nghịch cùng Chúa, chúng ta không ngạc nhiên rằng cuối cùng Chúa đã sai họ đi lưu đày. Giờ hãy nghe —

lời than khóc của Giê-rê-mi về dân mà ông xem như đã ở trong cảnh lưu đày. Ông nói nhân danh cả dân tộc và rằng —

19. Khốn nạn cho ta vì vết thương ta! Vết thương ta trầm trọng: nhưng ta nói: Thật, ấy là sự đau đớn, ta phải mang lấy. À, con cái Đức Chúa Trời ơi, bạn cũng phải học nói như vậy! Có những thử thách và hoạn nạn đến trên bạn mà bạn không được chống cự, nhưng bạn phải nói: "Thật, ấy là sự đau đớn, ta phải mang lấy."

20. Trại ta bị phá hủy, mọi dây ta đều đứt: con cái ta đã lìa khỏi ta, và không còn nữa: chẳng còn ai giương trại ta ra nữa, và dựng màn ta lên. Than ôi, Y-sơ-ra-ên đáng thương! Bà như cái lều bị dỡ đi mà không ai dựng lại. Ngày nay có một số hội thánh ở trong tình trạng buồn này — những kẻ trung tín sa sút khỏi họ, không có người mới trở lại và không có tinh thần sốt sắng, đến nỗi hội thánh phải nói — "Trại ta bị phá hủy, mọi dây ta đều đứt: con cái ta đã lìa khỏi ta, và không còn nữa: chẳng còn ai giương trại ta ra nữa, và dựng màn ta lên." Vâng, hỡi hội thánh sầu khổ đáng thương, điều đó có thể đều đúng, thế mà Đức Chúa Trời bạn có thể thăm viếng bạn và khiến người đàn bà son sẻ giữ nhà và làm mẹ vui vẻ có nhiều con! Và bạn, người đã mất người thân yêu nhất và dường như không còn sức lực — con cái bạn đều bị cất khỏi bạn — nhưng Đức Chúa Trời bạn có thể gây dựng bạn! Ngài chẳng tốt hơn cho bạn mười con trai sao? Và Ngài chẳng đã phán với bạn: "Vì Đấng đã tạo ngươi là chồng ngươi; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân" sao?

21, 22. Vì những kẻ chăn đã thành ra u mê và chẳng tìm kiếm Đức Giê-hô-va: vậy nên chúng nó sẽ chẳng được thạnh vượng, và cả bầy chúng nó sẽ bị tan lạc. Nầy, có tiếng đồn đến. "Bruit" là một từ Norman cổ — người ta tự hỏi sao nó lại lọt vào đây. Có thể dịch là: "Tiếng ồn ào của sự náo động đã đến."

22-24. Và có sự rối loạn lớn từ phương bắc đến, để làm các thành Giu-đa ra hoang vu, và ra hang chó rừng. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối loài người chẳng thuộc về mình: người ta đi, chẳng tự mình dẫn dắt các bước mình được. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy sửa phạt tôi, nhưng có chừng mực; chớ trong cơn giận Ngài, e Ngài diệt tôi đi chăng. Lời cầu nguyện này thích hợp biết bao cho người bệnh, cho tín hữu bị thử thách, cho con cái Đức Chúa Trời trong nỗi chán nản sâu xa của linh hồn! Tôi hầu như không biết lời nào tốt hơn mà bất cứ ai trong chúng ta có thể dùng. Người cầu xin không xin được miễn sửa phạt, nhưng nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy sửa phạt tôi, nhưng có chừng mực: chớ trong cơn giận Ngài; e Ngài diệt tôi đi chăng."

25. Xin đổ cơn thạnh nộ Ngài trên các nước chẳng nhìn biết Ngài, và trên các họ hàng chẳng cầu khẩn danh Ngài: vì chúng nó đã nuốt Gia-cốp, và cắn nuốt, ngấu nghiến nó, và làm chỗ ở nó ra hoang vu. Vậy ông xin Đức Chúa Trời, thay vì đánh con cái Ngài, hãy đánh kẻ thù Ngài. Và biết những gì chúng ta biết về người Ba-by-lôn, chúng ta không ngạc nhiên rằng Giê-rê-mi đã dâng lời cầu nguyện như vậy.

SỰ CHỌN LỰA DUY NHẤT CỦA TỘI NHÂN

(Số 2894)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 7, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI CHỦ NHẬT,
TRONG MÙA ĐÔNG NĂM 1861-2.

"Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy đi sang trại quân Sy-ri: nếu họ để chúng ta sống, thì chúng ta sẽ sống; bằng họ giết chúng ta, thì chúng ta sẽ chết mà thôi." II Các Vua 7:4.

BÊN NGOÀI cổng thành Sa-ma-ri, vào thời điểm được nói đến trong câu Kinh Thánh của chúng ta, quý vị hẳn đã thấy bốn sinh linh khốn khổ, gầy gò ốm yếu, với ánh mắt và nét mặt sắc sảo mà cơn đói kéo dài luôn gây ra. Họ là những người phong cùi, mắc bệnh ghê tởm và kiệt quệ vì đói khát. Họ như mở một hội đồng chiến tranh thu nhỏ, và kết quả của cuộc thảo luận là họ nói với nhau: "Sao chúng ta ngồi đây chờ chết? Nếu vào thành, dù có được phép ở lại, nạn đói đang hoành hành đến nỗi chúng ta cũng sớm chết. Còn nếu cứ ngồi đây, chắc chắn chúng ta sẽ héo mòn mà chết. Hãy đến trại quân Sy-ri — ở đó còn chút hy vọng, dù rất mong manh. Người Sy-ri có thể giết chúng ta, chấm dứt mọi khổ sở của chúng ta. Có lẽ chết bởi gươm còn hơn chết vì đói — dù sao thì chúng ta cũng chỉ chết mà thôi. Hãy chọn giải pháp liều lĩnh — hãy chọn con đường tuy đòi hỏi sự táo bạo nhất, nhưng vẫn le lói chút hy vọng thành công."

Quý vị đã biết kết quả quyết định của họ. Họ đến trại quân Sy-ri, thấy quân địch đã bỏ chạy, ăn uống no nê, và có lẽ bắt đầu vơ vét những chiến lợi phẩm la liệt xung quanh. Rồi bỗng nhiên, ý nghĩ này chợt đến với họ: "Nay chúng ta có bánh và lúa dồi dào, mà dân trong thành Sa-ma-ri đang chết đói. Đây là lúc hoạn nạn chung, nên dù họ đã đuổi chúng ta ra khỏi thành, thì cũng là việc không xứng đáng ngay cả với người phong cùi nếu chúng ta để đồng loại mình không hay biết về phát hiện này. Hãy trở về báo tin vui cho dân trong thành, để nỗi khổ của họ được xoa dịu như của chúng ta đã được." Họ đã làm vậy, và chẳng bao lâu đám đông đói khát tuôn ra khỏi Sa-ma-ri và ăn no nê!

Quý vị đã quen thuộc với câu chuyện này, nên tôi sẽ dựa trên đó mà đưa ra một luận cứ, có lẽ sẽ ích lợi cho những người đang tìm kiếm có mặt tại đây. Có lẽ trong chúng ta có một số người đang đứng trước một lựa chọn tương tự như lựa chọn được nói đến trong câu Kinh Thánh. Nếu vậy, tôi hy vọng họ sẽ bắt chước những người phong cùi khốn khổ này trong hành động của mình, và sau đó coi đó là đặc ân vui mừng của mình khi đem đến cho người khác một sứ điệp khích lệ như sứ điệp mà những người phong cùi này đã mang đến cho dân Sa-ma-ri đang đói khát!

I. Vậy thì, trước hết, CÓ MỘT SỐ NGƯỜI TRONG QUÝ VỊ ĐANG ĐỨNG TRƯỚC MỘT LỰA CHỌN ĐƯỢC ĐẶT RA TRƯỚC LƯƠNG TÂM MÌNH.

Đã có lúc quý vị thờ ơ với những điều thuộc về đời đời, nhưng thời ấy đã qua. Quý vị có thể nhìn lại, có lẽ chỉ vài tuần trước, thời mà ngày Sa-bát đối với quý vị là ngày vui chơi, khi Nhà của Đức Chúa Trời bị quý vị hoàn toàn bỏ bê, khi Kinh Thánh là cuốn sách mà quý vị chẳng đời nào đọc trừ phi bị đánh đòn bắt đọc, và khi sự cầu nguyện là một bổn phận và đặc ân mà quý vị khinh thường hoàn toàn. Nhưng nay lương tâm quý vị đã phần nào thức tỉnh, và dù chưa triệt để, quý vị vẫn bắt đầu nhận ra rằng những điều chép trong Kinh Thánh là thật, rằng chúng ta đều như chiên đi lạc, rằng các gian ác của chúng ta đã thắng hơn chúng ta, và rằng mọi sự công bình của chúng ta đều như cái áo nhớp. Quý vị đã nghe Phúc Âm được giảng. Không quan trọng ở đâu — dù trong nhà thờ lớn, hay trong rạp hát, hay bất cứ nơi nào. Nhưng nay quý vị đã nghe Lời, Sa-tan đã chen vào và nói với quý vị: "Christ sẽ không đón nhận hạng tội nhân như ngươi đâu! Ân điển của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dành cho những kẻ đã tự hạ mình như ngươi đâu.

Cũng có thể còn hy vọng cho người khác, nhưng với ngươi thì không — cửa của Lòng Thương Xót đã đóng chặt trước mặt ngươi, và đã có lời phán về ngươi: 'Kẻ nào ô uế, cứ để nó ô uế nữa; nó đã bất tuân Đức Chúa Trời mình, hãy để nó nhận hình phạt vì sự bất tuân ấy.'"

Nay quý vị nhận ra rằng chỉ có hai con đường mở ra trước mặt quý vị. Quý vị có thể ngồi yên, nhưng quý vị biết rằng mình chắc chắn sẽ hư mất. Hoặc quý vị có thể đến với Christ, nhưng quý vị sợ rằng mình vẫn sẽ hư mất. Tuy nhiên, quý vị cũng chỉ chết mà thôi nếu đến với Ngài mà Ngài từ chối — còn nếu không đến với Ngài, quý vị chắc chắn sẽ hư mất. Dù quý vị tin nơi Ngài, quý vị vẫn sợ mình có thể bị hư mất — nhưng nếu quý vị không tin nơi Ngài, thì chẳng còn chút hy vọng nào cho quý vị cả. Quý vị có nên đến với Ngài trong sự cầu nguyện chăng? Nỗi sợ của quý vị bảo rằng Ngài có thể xua đuổi quý vị và phán: "Cút đi! Ngươi có quyền gì, kẻ đã từng rủa sả Ta, mà mong đợi ơn huệ nào từ Ta? Ngươi, kẻ đã khinh thường ân điển Ta cả trăm lần và thách thức luật pháp Ta, ngươi định quỳ gối xuống mà nài xin lòng thương xót Ta là nghĩa làm sao? Hãy đi đi, đồ vong ân bội nghĩa, và hư mất trong tội lỗi ngươi!" Ấy thế mà lẽ thật này của Đức Chúa Trời vẫn hiện diện trong tâm trí quý vị — rằng nếu quý vị hư mất ở đó, quý vị cũng chỉ hư mất mà thôi, và chắc chắn quý vị sẽ hư mất nếu cứ ở yên nơi mình đang đứng! Hãy để tôi thử tháo gỡ vấn đề này giúp quý vị, ngồi xuống bên cạnh quý vị, như một trong những người phong cùi kia đã ngồi xuống bên cạnh bạn mình vậy. Quý vị biết đấy, bạn và anh em của tôi ơi, rằng nếu quý vị chết trong tình trạng như hiện nay, thì chắc chắn quý vị sẽ hư mất. Đừng nghe lời dối trá của Sa-tan — "Ngươi chắc chắn sẽ không hư mất đâu." Tất cả quý vị đều biết Kinh Thánh là sách của Đức Chúa Trời. Tôi khó lòng tin được người nào nói với tôi rằng họ nghi ngờ Kinh Thánh có phải là Lời của Đức Chúa Trời hay không. Lẽ thật của Kinh Thánh đang được liên tục xác nhận bởi mọi khám phá của những người đi đến vùng đất nơi Kinh Thánh được viết ra, đến nỗi tôi hầu như không thể tin rằng những hoài nghi về tính xác thực của nó là thành thật.

Nhưng dù quý vị có khước từ Lời của Đức Chúa Trời, quý vị vẫn phải tin rằng Đức Chúa Trời là công chính. Nếu có Đức Chúa Trời, Ngài phải phạt con người vì đã phạm tội cùng Ngài. Làm sao một chính quyền đạo đức có thể tồn tại nếu tội lỗi không bị trừng phạt, nếu đức hạnh và gian ác dẫn đến cùng một kết cục? Lương tâm, dù đã sa ngã, và không còn như ngọn đèn của Đức Chúa Trời trong linh hồn nữa, vẫn còn đủ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để quả quyết với con người rằng Đức Chúa Trời phải phạt tội! Giả sử quý vị chấp nhận Lời của Đức Chúa Trời là thật — quý vị biết rằng kẻ chưa được tái sinh chẳng bao giờ được thấy mặt Đức Chúa Trời với sự đẹp lòng, rằng những kẻ chưa được tẩy sạch khỏi tội lỗi chẳng bao giờ đứng nổi trước mặt Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần, vì chẳng có vật gì ô uế được vào Thiên đàng bằng bất cứ cách nào! Còn về số phận cuối cùng của quý vị, nếu quý vị cứ tiếp tục như hiện nay, thì không còn gì phải bàn cãi — lửa địa ngục sẽ là phần đời đời của quý vị! Giờ hãy nhìn sang lựa chọn còn lại — ở đó ít ra quý vị còn chút hy vọng. Ngay cả tấm lòng run rẩy đáng thương của quý vị cũng thừa nhận rằng ít ra còn chút hy vọng rằng nếu quý vị tìm kiếm lòng thương xót, quý vị sẽ tìm được. Tôi có thể quả quyết với quý vị rằng không chỉ có hy vọng, mà chắc chắn quý vị sẽ nhận được! Chúa Giê-xu không xua đuổi một ai đến cùng Ngài, và Ngài tự do đón nhận kẻ gian ác nhất trong những kẻ gian ác!

Nhưng giờ đây tôi đặt vấn đề theo cách mà sự vô tín của quý vị đặt nó — đối với quý vị, việc Christ sẽ từ chối quý vị không phải là điều chắc chắn tuyệt đối, phải không? Quý vị không hoàn toàn chắc rằng nếu quý vị cầu nguyện với Ngài, Ngài sẽ khước từ lời cầu xin của quý vị, hay rằng nếu những giọt lệ ăn năn lăn xuống má quý vị, Đức Chúa Trời sẽ từ chối tha thứ cho quý vị. Tôi chỉ đang trình bày vấn đề theo đúng cách quý vị trình bày nó. Nếu tôi nói theo xác tín của chính mình, tôi sẽ, dựa trên thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, quả quyết hết lần này đến lần khác rằng nếu quý vị đến cùng Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đón nhận quý vị! Nhưng dù đặt theo cách của quý vị, chẳng phải khôn ngoan nhất là quý vị hãy nói —

"Nếu phải hư mất, tôi sẽ cầu nguyện,
Và chỉ hư mất tại nơi ấy mà thôi"?

Hãy nhìn vấn đề dưới một góc độ khác. Chắc chắn rằng nếu quý vị hư mất trong tình trạng như hiện nay, quý vị sẽ hư mất mà không có lòng thương xót, không có ân huệ. Luật pháp của Đức Chúa Trời, mà quý vị đã bị định tội dưới đó, chẳng biết gì về sự tha thứ — và Luật pháp không chu cấp của lễ nào cho tội lỗi. Nếu quý vị hư mất mà không tìm kiếm lòng thương xót nơi tay Christ, thì không thể có lòng thương xót nào cho quý vị — sự Công Chính nghiêm khắc, không giảm nhẹ, không pha loãng sẽ là phần của quý vị! Nhưng giờ đây, quý vị chẳng cảm thấy rằng dù có hư mất sau khi đã đến cùng Đức Chúa Trời qua Christ, thì quý vị vẫn không hư mất mà thiếu một tia thương xót nào chiếu rọi trên mình sao? Chẳng phải ít ra quý vị sẽ có niềm an ủi này sao — "Tôi đã làm điều Đức Chúa Trời truyền cho tôi làm. Tôi đã đến cùng Ngài và tìm kiếm sự tha thứ. Tôi đã nài xin huyết báu của Christ, thế mà Ngài đã từ chối tôi"? Quý vị không nghĩ rằng điều ấy sẽ như dầu xoa dịu tâm linh quý vị sao? Nhưng nếu quý vị hư mất trong tình trạng như hiện nay, quý vị sẽ mãi mãi nghe vang vọng bên tai ý nghĩ này — "Ngươi đã nghe về Christ mà chẳng tin nơi Ngài. Ngươi đã sống nơi Ánh Sáng của Phúc Âm chiếu rọi rõ ràng, thế mà ngươi nhắm mắt lại. Christ đã được giảng ra ngay bên cạnh ngươi, thế mà ngươi từ chối tin cậy Ngài. Ngươi chẳng muốn nghe lời cảnh cáo nào của Ngài — ngươi bịt tai lại và chạy đến chỗ diệt vong." Nhưng nếu quý vị hư mất sau khi đã tìm kiếm lòng thương xót qua Christ, quý vị sẽ có thể nói: "Tôi đã tìm kiếm. Tôi đã gõ cửa, tôi đã cầu nguyện, tôi đã tin cậy, tôi đã dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, thế mà tôi hư mất." Nếu sự hư mất như thế là có thể — dù chúng ta biết rằng không thể — thì vẫn tốt hơn nhiều so với hư mất mà chưa từng tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi theo cách chính Ngài đã định! Vậy thì vì chính quý vị, tôi thúc giục quý vị chọn lựa chọn này, và tôi xin được nắm tay quý vị mà dẫn quý vị đến cùng Đấng đang dang tay chờ đón quý vị, để Ngài ban sự tha thứ cho kẻ có tội, ban sự sống cho kẻ chết, và ban sự cứu rỗi cho kẻ hư mất!

Hơn nữa, quý vị nên nhớ rằng tất cả những ai cứ ở trong tình trạng tự nhiên đều đã hư mất, không một ngoại lệ. Không một ai, dù địa vị cao sang, dù đạo đức xuất chúng, dù học vấn uyên thâm, dù danh vọng lẫy lừng, đã từng bước qua ngưỡng cửa Thiên đàng mà không qua huyết và công đức của Chúa Giê-xu Christ! Trong danh sách đen của những kẻ chưa được tái sinh, không có ngoại lệ nào cho sự định tội của họ. Nhưng hãy nhìn sang phía bên kia, và ít ra chúng tôi có thể quả quyết với quý vị, từ chính trường hợp của mình, rằng dù giả sử có kẻ hư mất dù tin cậy Christ — điều ấy không đúng — thì vẫn có những người không hư mất! Chắc chắn có những người, trong đời này, nhận được sự tha thứ tội lỗi và biết rằng mình đã nhận được, và trong giờ chết được an ủi bởi viễn cảnh về sự bất diệt vinh hiển! Sau-lơ người Tạc-sơ đã được dẫn đến ăn năn tội, dù ông nói mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân. Những người khác trong thời ông, những người không có quyền gì hơn quý vị đối với lòng thương xót, đã tìm kiếm và đã tìm được! Và có hàng trăm, phải, tôi có thể nói hàng ngàn người trong Nhà Nguyện này ngay lúc này, nếu đây là lúc thích hợp, có thể đứng lên, mỗi người nói: "Kẻ khốn khổ này kêu cầu, Đức Giê-hô-va đã nghe người, và giải cứu người khỏi các sự gian truân." Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời, theo chỗ quý vị biết, đã cứu một số người đến cùng Ngài — tôi xin nói rằng Ngài cứu mọi kẻ đến cùng Ngài qua Christ! Nhưng tôi đang bàn vấn đề từ lập trường của quý vị — thì khôn ngoan và phải lẽ cho quý vị cũng hãy nói —

"Tôi sẽ đến cùng Vua nhân từ,

Vương trượng Ngài ban sự tha thứ.

Có lẽ Ngài sẽ truyền cho tôi chạm vào,

Và kẻ nài xin sẽ được sống.

Có lẽ Ngài sẽ nhận lời khẩn cầu tôi,

Có lẽ sẽ nghe lời cầu nguyện tôi,

Nhưng nếu phải hư mất, tôi sẽ cầu nguyện

Và chỉ hư mất tại nơi ấy mà thôi.

Tôi cũng chỉ hư mất nếu tôi đi!

Tôi quyết lòng thử xem,

Vì nếu ở xa,

Tôi biết mình sẽ mãi mãi chết."

Nhưng quý vị có thể nói tiếp, theo lời của cùng một tác giả đầy ân điển ấy —

"Nhưng nếu tôi chết trong khi đã tìm lòng thương xót,

Khi tôi đã thử đến cùng Vua,

Thì chết như thế (ý nghĩ êm dịu biết bao)!

Là chết như tội nhân chưa từng chết."

Không, chưa một ai từng chết như thế! Quý vị sẽ là người đầu tiên hư mất như vậy — vậy hãy chọn lựa chọn này, và vì Đức Thánh Linh đã khiến quý vị sống lại để cảm biết nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Rỗi, tôi cầu nguyện rằng chính Đức Thánh Linh sẽ dẫn quý vị, ngay giờ này, lao mình vào dòng nước — chìm hay nổi — để dù hư mất hay được cứu, quý vị đều có thể nói: "Hỡi Chúa Giê-xu, vết thương Ngài sẽ là nơi ẩn náu của tôi! Huyết Ngài sẽ tẩy sạch tôi khỏi mọi tội! Sự công chính Ngài sẽ là áo mặc của tôi! Ngài, chỉ một mình Ngài, sẽ là Tất cả trong Tất cả của tôi."

II. Giờ đây tôi chuyển sang nhận xét rằng CUỘC THẢO LUẬN CỦA NHỮNG NGƯỜI PHONG CÙI NÀY ĐÃ KẾT THÚC BẰNG HÀNH ĐỘNG.

Ước gì điều ấy cũng đúng với tất cả quý vị. Biết bao quyết tâm thánh khiết đã bị bóp nghẹt trong Nhà Cầu Nguyện này? Biết bao ý nghĩ tốt lành đã bị giết chết trên những hàng ghế kia? Hãy xem quý vị có tìm thấy máu của chúng trên chính áo mình không. Biết bao lần giọt lệ báo hiệu cảm xúc đầu tiên dâng trào đã bị lau đi — và cảm xúc cũng theo đó mà tan biến. Nguyện giờ này đừng như thế nữa, mà nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, như những người phong cùi, đem vào hành động những điều chúng ta suy ngẫm và những điều, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, chúng ta quyết tâm làm!

Và trước hết, xin nhắc quý vị rằng hành động của những người phong cùi này rất táo bạo. Kẻ hèn nhát hẳn đã ngồi yên và nói: "Thật là chúng ta sẽ chết nếu cứ ở đây, nhưng chúng ta chưa đi đến trại quân Sy-ri vội. Chúng ta đói lắm, nhưng có lẽ còn nhịn thêm được một giờ nữa." Và như thế chỉ có cơn đói đến cực điểm mới xua họ ra đi. Nỗi sợ mũi gươm đâm hẳn đã giữ họ ngồi yên, nhưng nó đã không làm được. Họ nói: "Chúng ta sẽ liều. Chúng ta biết đây là một cuộc thử nghiệm tuyệt vọng, nhưng, được hay mất, sống hay chết, chúng ta sẽ đến trại quân Sy-ri." Họ nói thế và họ làm thế! Và quý vị sẽ khôn ngoan nếu hành động theo cách ấy. Với quý vị,

hỡi người nghe run rẩy mà tôi chưa biết mặt, việc nghĩ đến chuyện đến với Christ bởi đức tin có thể dường như rất táo bạo. "Sao," quý vị nói, "sau những gì tôi đã làm, tôi đâu dám cả gan làm thế!" Có lẽ một số quý vị có thể kể về hạnh kiểm đồi bại. Những người khác có thể nói về Phúc Âm bị khinh thường và về những đặc ân bị bỏ bê, khiến tội lỗi của quý vị càng thêm ghê tởm, và quý vị nói: "Không, chúng tôi không có mặt mũi nào đến với Christ. Chúng tôi quá đen tối, quá tội lỗi, quá bệnh hoạn. Chúng tôi không che đậy nổi những vết lở, không giấu nổi bệnh phong cùi đang ánh lên màu trắng chết chóc trên trán mình. Chúng tôi không thể đi, chúng tôi không dám đi!" Nhưng quý vị không nhớ những câu thơ của Hart mà chúng ta vẫn thường hát sao —

"Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình trọn vẹn,
Đừng để niềm tin nào khác xen vào!
Ngoài Chúa Giê-xu ra,
Không ai có thể làm ích cho tội nhân bất lực"?

Ôi, phải, hãy liều mình nơi Ngài! Dù dường như Đức Chúa Trời không thể nào đón nhận quý vị, Ngài có thể làm điều mà mọi kẻ khác không thể. Hỡi kẻ đen tối nhất trong những kẻ đen tối và gian ác nhất trong những kẻ gian ác, hãy tin cậy Ngài tha thứ cho quý vị, vì Ngài có thể làm được! Điều ấy vượt quá đức tin của quý vị, phải không? Nhưng chính Đức Chúa Trời đã hứa tha thứ, nên đừng xét đoán Ngài theo bản thân quý vị! Đừng đo khả năng Ngài bằng thước đo của quý vị! Đừng dò sâu thẳm ân điển Ngài bằng sợi dây ngắn ngủi của quý vị! Hãy tôn vinh Ngài bằng cách tin rằng ngay cả tội nhân như quý vị cũng có thể tìm được ân điển và sự tha thứ — và tìm được ngay bây giờ!

Tôi nhớ rằng Giăng Bunyan, trong cuốn "Ân Điển Dư Dật Cho Kẻ Đứng Đầu Các Tội Nhân" của ông, nói rằng có những lúc ông cảm thấy tội lỗi mình quá lớn và nỗi kinh hoàng về chúng quá khủng khiếp đến nỗi ông phải đến với Christ bằng mọi giá. Ông nói: "Dù đôi khi tôi từng nghĩ về Christ như Đấng đứng đó với cây giáo trong tay để đẩy tôi lùi lại, nhưng nhu cầu khốn cùng của tôi ập đến mãnh liệt đến nỗi tôi thà lao vào chính cây giáo còn hơn tiếp tục chịu đựng tội lỗi mình." Hỡi tội nhân, hãy liều mình lao vào cây giáo, rồi quý vị sẽ thấy trong tay Christ chẳng có gươm hay giáo nào cả! Và khi quý vị tưởng mình sắp lao vào lưỡi gươm, Ngài sẽ ôm quý vị vào lòng, ép quý vị vào ngực mình và phán với quý vị: "Ta đã xóa các sự vi phạm của ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây: hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi."

Hỡi tội nhân, nếu quý vị nghĩ Chủ tôi là một chủ khó tính. Nếu quý vị nghĩ đến với Ngài là hành động quá táo bạo về phần mình, thì quý vị thật sự chưa biết Ngài! Tôi đã từng nghĩ Ngài là Đấng giống như chính tôi. Suốt năm năm dài tôi đã vu khống Ngài như thế, cho đến khi lòng tôi bị dồn gần đến tuyệt vọng và tôi sẵn sàng chọn sự thắt cổ còn hơn sống! Tôi nói rằng Christ không thể nào tha thứ cho tội nhân như tôi được. Tôi đã viết những lời cay đắng chống lại Ngài, cũng như chống lại chính mình, cho đến cuối cùng, khi không chịu nổi nữa, tôi bước vào sự hiện diện của Ngài với sợi dây quanh cổ, sẵn sàng nghe bản án — nhưng tôi đã liều mình liếc nhìn Ngài một cái, và ôi, cái nhìn ấy đã đem đến cho tôi biết bao thay đổi! Linh hồn tôi, ngay giờ này, lại sống lại niềm hân hoan khi nhớ đến sự thay đổi đã đến trên tâm linh tôi ngay lúc tôi học biết tin nơi Chúa Giê-xu! Gánh nặng tội lỗi của tôi tan biến trong nháy mắt! Năm năm đớn đau của tôi mau chóng bị quên đi trong niềm vui được nói: "Tôi được tha thứ! Tôi được tha thứ!" Khi ấy tôi có thể reo lên vì vui mừng, vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã đổ đầy lòng tôi. Ôi, ước gì tôi có thể làm phương tiện đem dù chỉ một người trong quý vị đến tin cậy Chủ tôi như tôi đã tin cậy Ngài khi ấy! Tôi chắc chắn, nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ thấy Ngài tốt lành và nhân từ đến nỗi quý vị phải nói: "Người ta chưa kể được một nửa." Tôi chưa bao giờ kể được một phần nghìn tình yêu của Ngài! Tôi đã cố kể về lòng thương xót của Ngài, nhưng tôi đã kể được bao nhiêu đâu! Tôi chỉ vẽ nên một bức tranh vụng về, trong khi lẽ ra phải là một bức chân dung tuyệt mỹ về một Hoàng Tử với mọi đức hạnh rạng ngời trên mặt và tình yêu tuôn chảy từ đôi mắt đầy trắc ẩn!

Hỡi linh hồn khốn khổ đang bối rối, hãy đến mà tin cậy Ngài, dù với quý vị đó dường như là việc táo bạo. Như người đàn bà đã "đánh cắp" sự chữa lành, quý vị cũng hãy đến sau lưng Ngài mà chạm vào gấu áo Ngài. Như con chó dưới bàn, không cần phép tắc, ăn những mẩu bánh rơi xuống, quý vị cũng hãy làm vậy. Dù quý vị nghĩ điều ấy trái luật và trái lẽ, vẫn hãy dám tin nơi Chúa Giê-xu! Ngài sẽ tốt với quý vị hơn mọi nỗi sợ của quý vị — thậm chí tốt hơn cả đức tin của quý vị — và quý vị sẽ thấy rằng mình đã không tin cậy Ngài một cách vô cớ!

Nhưng trong khi những người phong cùi này làm một việc táo bạo, tôi lưu ý rằng họ đã làm điều ấy một cách đồng lòng. Không hề chép rằng ba người trong họ đi đến trại quân Sy-ri, còn người thứ tư nói: "Không, giờ ta chưa đi." Cũng không ghi rằng hai người trong họ nói: "Đợi dịp tiện hơn, chúng ta sẽ đi." Thật là ơn cho họ vì tất cả đều đói, vì nếu không, họ đã chẳng đi đến nơi có lương thực dồi dào. Cũng là ơn cho họ vì tất cả đều là người phong cùi — nếu không, có lẽ họ đã chẳng dám đi. Ôi, thật là ơn cho quý vị, hỡi tội nhân, nếu quý vị biết mình là tội nhân! Thật là phước khi quý vị chưa đến tình trạng hoại tử, là điềm báo của sự chết đời đời! Quý vị cảm thấy như mình bị loại ra như những người phong cùi kia. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về điều ấy, vì nay khi quý vị dường như bị loại khỏi Y-sơ-ra-ên, có lẽ quý vị sẽ bắt đầu đến cùng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và tìm được lòng thương xót, sự giúp đỡ và hy vọng nơi Ngài! Không phải tất cả quý vị sẽ đến cùng Ngài tối nay, nhưng ôi, ước gì quý vị làm vậy! Sẽ có những trường hợp đến với sự chú ý của chúng ta — đức tin chúng ta nơi Đức Chúa Trời tin chắc rằng sẽ như vậy — có lẽ một chục, hay hai chục người, mỗi người sẽ nói: "Tôi sẽ liều mình tin cậy Christ." "Nhưng họ là gì giữa bao nhiêu người?" Trong khi chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì có biết bao ấn chứng cho chức vụ mình, thì thật là một suy ngẫm buồn bã khi biết bao ngàn người bước vào nơi này rồi ra về mà chưa được cứu!

Có nhiều người trong quý vị có thể nói: "Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, mà chúng ta chưa được cứu." Có phải vì Phúc Âm không được giảng ở đây không? Không, không thể là lý do ấy, vì chúng ta biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được giảng đầy đủ và trung tín tại đây, thế mà chúng ta gieo nhiều mà gặt ít so với điều lòng chúng ta khao khát! Có ai ở đây quyết ngồi xuống mà chết không? Nếu quý vị quyết vậy, hãy quyết một cách có suy nghĩ, nhưng tôi cầu nguyện Chúa khiến quý vị quyết định đúng. Quý vị sẽ không quyết đúng trừ khi Ngài chọn thay cho quý vị — nhưng nếu quý vị quyết chọn sai, hãy làm một cách có suy nghĩ và trang trọng. Tôi ước quý vị nói ra nếu thật sự có ý ấy, vì khi ấy tôi hy vọng quý vị sẽ sớm đổi ý — "Tôi định chọn những thú vui đời này và, từ nay trở đi, sống không có Đức Chúa Trời và không có Christ." Nếu quý vị nói như thế, quý vị cũng nên nói thêm: "và tôi định chết và bị đày đọa," vì điều ấy ắt phải theo sau nếu quý vị cứ tiếp tục con đường hiện tại. Ngay tại hàng ghế quý vị đang ngồi, hãy để trát định tội của quý vị được ký và đóng ấn. "Không," quý vị nói, "không phải vậy!" Nhưng, thưa quý vị, quý vị thà lập giao ước với sự chết và kết ước với âm phủ còn hơn cứ ở trong tình trạng như một số quý vị đang ở — thờ ơ và hững hờ! Đây là lỗi lớn của những người đi nhà thờ và đi nhà nguyện của chúng ta. Khi chúng ta đưa được người đời vào nghe một bài giảng, họ lắng nghe chăm chú, và nếu họ được cảm động bởi điều mình nghe, thì thường ấn tượng ấy là ấn tượng cứu rỗi. Nhưng với quý vị, những người đã quen nghe giảng, thì thường chỉ là đi từ nơi này sang nơi khác để nghe ông giảng sư này hay ông giảng sư kia — như thể việc giảng Phúc Âm chỉ cốt để mua vui cho quý vị.

Quý vị đến nghe chúng tôi giảng biết bao lần, hệt như đi xem một diễn viên nổi tiếng, để giết một buổi tối và để khi được hỏi: "Ông đã nghe ông nọ giảng chưa?" thì đáp: "Ồ, có! Tôi đã nghe ông ấy vào đêm nọ." Thưa quý vị, quý vị tưởng chúng tôi giảng chỉ vì thế sao? Nếu quý vị nghĩ vậy, chứng tỏ quý vị không biết chúng tôi! Phô trương mình trước mặt quý vị có phải là điều hay ho gì đâu? Có mọi ánh mắt đổ dồn vào mình có phải là điều vinh hiển gì đâu? Đức Chúa Trời biết rằng tôi thà đi đập đá bên đường còn hơn làm mục sư, nếu không phải vì hy vọng được linh hồn! Tôi không biết đời nào có nhiều phiền muộn hơn. Tôi không biết nghề nào đem đến cho tâm trí con người nỗi chán chường kinh khủng hơn chức vụ của tôi đem đến cho tôi. Nên, nếu Đức Chúa Trời không cho tôi bởi đó mà được linh hồn, tôi cầu xin Ngài giải thoát tôi khỏi nó! Tôi sẽ từ bỏ chức vụ mình vì mọi điều nó đem lại cho tôi, hay mọi vinh dự nó ban cho tôi, nếu không phải vì tội nhân được cứu, kẻ bội đạo được đem về, và Đức Chúa Trời được tôn vinh! Tôi nài xin quý vị, thưa quý vị, hãy rũ bỏ sự thờ ơ. Hãy thành thật ngay cả với ma quỷ. Nếu quý vị định hầu việc nó, hãy sẵn sàng nhận tiền công của nó. Nếu quý vị thích thú vui của tội lỗi, hãy thành thật đủ để cho Sa-tan được hưởng quyền lợi mai hậu trên linh hồn quý vị — và hãy trông đợi dọn giường mình trong địa ngục — hãy sẵn sàng nằm xuống trong sự đau đớn đời đời! Hoặc nếu không, tôi nhân danh tình yêu của Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi đang đứng trước mặt Ngài, mà khẩn nài quý vị — hãy ôm lấy lựa chọn còn lại ấy và chạy đến cùng Đấng sẽ chẳng hề xua đuổi quý vị ra!

Xin chịu khó nghe tôi nhắc lại rằng hành động của những người phong cùi cũng là hành động tức thì. Họ nói: "Chúng ta sẽ đến trại quân Sy-ri," và họ đi ngay. Quá nhiều người giống như đứa con nói: "Thưa cha, con đi," mà chẳng đi. Tất cả chúng ta, những người nay là tín hữu, đều nhớ lại những lúc, trước khi được cải đạo, mình đã được cảm động dưới những bài giảng trang nghiêm, thế mà ấn tượng ấy mau chóng phai đi. Một số quý vị cũng nhớ mình đã vội vã về nhà sau buổi nhóm và hối hả lên gác để suy ngẫm và cầu nguyện trong yên tĩnh. Nhưng những câu chuyện phiếm buổi chiều đã làm tan biến ấn tượng đã nhận được. Nhiều người đã cảm thấy lòng mình bị dò xét nghiêm khắc dưới một bài giảng và đã nói: "Xin Đức Chúa Trời thương, cho chúng con thêm một ngày nữa, chúng con sẽ suy ngẫm những điều này." Nhưng giờ họ nói gì về những điều ấy? Có một ông tóc bạc đằng kia — hãy để ông quay về trong ký ức những ngày thơ ấu. Khi ông còn bé, mẹ ông đã ấp ủ những hy vọng tươi sáng về ông. Và khi ông còn trai trẻ, mọi người đều coi ông như một Ti-mô-thê trẻ tuổi. Nhưng nay ông giống Đê-ma hơn, và mái tóc bạc của ông nhắc nhở về bạc và vàng mà ông có được nhờ lìa bỏ Đức Chúa Trời và yêu mến đời ác hiện tại! Và suốt thời gian ấy, gốc rễ của vấn đề không có trong ông. Hỡi ông tóc bạc, hãy nhớ lại lời thề thuở ban đầu của ông, đã được ghi trên trời, nhưng ông đã bội ước!

Có những người ở đây, đang ở đỉnh cao của công việc kinh doanh, những người khi còn trẻ hơn nhiều đã quyết tâm rồi lại quyết tâm hầu việc Chúa — thế mà họ vẫn xa cách việc ấy như thuở nào. Nếu quý vị đã ghi những quyết tâm ấy vào sổ tay, tôi ước quý vị đọc lại chúng, và đọc với lòng ăn năn mà nói: "Những lời thề này được lập trong sức xác thịt, nên đã bị bội — nhưng tội bội ước vẫn còn trên linh hồn tôi."

Những người phong cùi đã đi ngay đến trại quân Sy-ri và nhờ đó được cứu khỏi chết đói. Và chúng ta nên đến với Christ, không phải bằng những quyết tâm kéo dài lê thê, mà bằng sự đầu phục tức thì, vì sự xưng công chính bởi đức tin là một ân tứ tức thì! Đức tin cứu rỗi, hẳn nhiên, là một hành động tức thì! Hãy tin nơi Christ, hãy tin cậy Christ, và hãy làm ngay bây giờ, vì ngay khi quý vị làm điều ấy, quý vị được cứu.

Tôi sẽ khép lại phần này khi vừa nhận xét rằng những người phong cùi này đều được thưởng xứng đáng cho việc mình đã làm. Không một ai trong họ chết vì đói — tất cả đều được cứu. Không một ai trở về tay không, mà tất cả đều trở nên giàu có lớn. Và không một ai trong quý vị, những người tìm kiếm lòng thương xót qua Christ, sẽ bị từ chối, mà tất cả những ai được Thánh Linh dẫn dắt để tin cậy Christ sẽ được phước, được cứu, và được nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời!

III. Tôi không còn thời gian cho điểm cuối cùng, trừ việc nhắc sơ qua rằng NHỮNG NGƯỜI PHONG CÙI VỪA TÌM ĐƯỢC ĐIỀU TỐT CHO CHÍNH MÌNH THÌ LIỀN ĐI BÁO CHO NGƯỜI KHÁC. Và nếu quý vị đã tìm được Christ, sau khi đã vui mừng trong Ngài, đã nuôi mình bằng Ngài và làm giàu cho mình bằng Ngài là Kho Báu quý nhất của mình, thì hãy đi và kể cho người khác mọi điều quý vị có thể về Ngài.

"Ồ, nhưng tôi không biết giảng!" một người nói. Hãy thử đi, anh em! "Nhưng tôi không biết giảng," quý vị lại nói, "vì tôi đã thử, nhưng thất bại." Vậy thì hãy viết một lá thư, anh em, hay nói một lời vì Chúa Giê-xu —

"Hãy kể cho tội nhân nghe, rằng bạn đã được cứu khỏi sự chết và địa ngục." Tôi không hiểu nổi sao có người giữ kín bí mật này! Tôi không giữ được bí mật nào, và tôi chắc rằng mình không thể giữ bí mật này. Hễ bí mật này vừa vào lòng một người thì nó liền muốn đốt cháy đường mà thoát ra! Quý vị nhớ rằng khi Giăng Bunyan được cải đạo, ông nói ông muốn kể cho cả những con quạ trên cánh đồng đã cày về điều ấy! Và tôi nghĩ với quý vị cũng sẽ như vậy khi quý vị tìm được Chúa. Nếu quý vị đã học được bí mật lớn này, quý vị sẽ muốn kể nó cho bạn đồng nghiệp. Có lẽ quý vị làm việc sau quầy hàng, nên khi cửa tiệm đóng buổi tối, quý vị sẽ kể bí mật này cho những người ở cùng phòng chung với mình. Nếu quý vị là chồng, quý vị sẽ không bao giờ yên lòng cho đến khi kể nó cho vợ mình. Hay nếu quý vị là mẹ, tôi chắc quý vị sẽ muốn làm giảng sư cho con cái mình. Đó là một ngọn lửa lớn và thánh khiết, sẽ cháy bùng chứ không âm ỉ!

Đã từng có một tia lửa rơi vào đống rơm, và Thiên Sứ Thận Trọng bảo nó: "Hãy nằm yên, tia lửa ơi, nằm yên! Nếu ngươi bắt đầu cháy, cọng rơm bên cạnh sẽ bén lửa, rồi cọng tiếp theo, rồi cọng tiếp theo nữa, cho đến khi cả cánh đồng bốc cháy — rồi đến nông trại, rồi cả làng sẽ bị thiêu rụi." Nhưng dù ông giảng thế nào, lửa vẫn cứ cháy, và Thiên Sứ Thận Trọng suýt bị cháy cả cánh trước khi quay đầu chạy trốn. Trong một số Hội Thánh của chúng ta, có những bạn hữu là thiên sứ của sự khôn ngoan dè dặt. Họ nói: "Các thanh niên ơi, đừng vội nói về Christ quá sớm. Đừng thử làm điều ấy trước khi được trang bị đầy đủ cho công tác." Thưa quý vị thân mến, nếu Đức Chúa Trời đã tỏ bí mật này cho ai, người ấy không thể không kể nó cho tội nhân! Nếu Chúa đã chạm môi một người bằng than lửa từ bàn thờ trên trời, môi người ấy sẽ cháy bùng như than lửa! Nếu Sự Sống Mới đã được ban cho người ấy, nó phải tìm đường thoát ra để đem phước đến cho người khác!

Ôi, biết bao người đàn ông thường xuyên đến nơi này! Tôi đoán chừng hai phần ba hội chúng thường lệ của tôi là đàn ông. Chúng ta sẽ có một đoàn quân hùng hậu biết bao nếu tất cả đều được cải đạo về với Christ rồi ra đi làm sứ giả cho Christ, cho Hội Thánh và cho thế gian! Thưa quý vị, quý vị thật sự biết Christ mà lại chưa làm chứng về Ngài cho người khác sao? Hãy coi chừng kẻo trước Tòa Lớn của Đức Chúa Trời, quý vị bị quy trách nhiệm, vì sự lơ là của mình, cho sự hư mất của đồng loại! Hỡi các thanh niên có tài năng, được học trong các trường phổ thông và được đào tạo trong các trường cao đẳng — thật là điều đáng tiếc rằng quá thường xuyên, nếu quý vị gia nhập Hội Thánh, quý vị cảm thấy như mình chỉ cần cho nó cái tên của mình chứ không phải cả con người mình! Nếu một người gia nhập đội súng trường, anh ta dự tập luyện và dấn thân vào mọi việc với cả tấm lòng và linh hồn, nỗ lực thúc đẩy lợi ích của đội bằng mọi cách có thể! Nhưng nếu anh ta gia nhập Hội Thánh, quý vị cố lắm mới khiến anh ta tập luyện mỗi năm một lần — và anh ta dường như chẳng có việc gì ngoài đứng nghỉ tại chỗ.

"Hỡi quý vị, khi gia nhập Hội Thánh, tôi hy vọng quý vị sẽ dâng trọn con người mình cho nó! Nếu không, tôi xin quý vị hãy giữ lại tên mình. Hãy đứng lên, đứng lên, nhân danh Đức Chúa Trời, và kể cho Luân Đôn đang đói khát điều mà những người phong cùi đã kể cho Sa-ma-ri đang đói khát — rằng có bánh để ăn! Quý vị nói: "Tôi chính là tội nhân"? Đôi môi từng phong cùi của quý vị sẽ không làm hỏng sứ điệp nếu quý vị đã đến với Christ và đã tin cậy Ngài làm Cứu Chúa mình. Quý vị nói: "Tôi không xứng đáng"? À, nhưng Đấng đã cất đi sự không xứng đáng của quý vị, cũng đã cất đi sự bất năng mà sự không xứng đáng ấy gây ra! Theo bản tính, quý vị không xứng được gọi là con Đức Chúa Trời, nhưng bởi ân điển, quý vị có thể xứng đáng làm sứ giả của Ngài!

Hỡi bạn khốn khổ đằng kia, bạn thường khóc vì không làm được nhiều hơn cho Christ. Hãy vững lòng và làm mọi điều có thể cho Ngài. Nếu bạn không thể nói với hàng ngàn người, hãy bằng lòng nói với một người. Và nếu bạn không thể đem hàng trăm người đến với Đấng Cứu Rỗi, hãy vui mừng nếu thỉnh thoảng bạn có thể đem một linh hồn đang than khóc đến cùng Ngài để được an ủi. Hỡi các thính giả thân mến của tôi, và đặc biệt là quý vị, những chi thể của Hội Thánh này, nếu quý vị đã nhận được lòng thương xót, tôi nài xin quý vị, bởi tấm lòng trắc ẩn của Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối của quý vị, bởi hy vọng quý vị có rằng Ngài sẽ sớm trở lại, hãy rao giảng đúng lúc hay trái lúc, hãy giảng dạy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, biết rằng công khó của quý vị trong Chúa sẽ không vô ích đâu. Ôi, ước gì trong ngày Christ hiện đến, người ta sẽ thấy nhiều bó lúa đã được đem vào kho trên trời nhờ quý vị được thúc giục lao động bởi chức vụ trong Nhà Cầu Nguyện này!

Với quý vị, hỡi linh hồn chưa được tha thứ, tôi đã nói dài, và Đức Chúa Trời biết tôi đã nói thật từ lòng mình biết bao. Trước khi quý vị về nhà, xin cho tôi nói thêm lời này một lần nữa. Tôi được kể rằng ngay dưới mái vòm của Nhà thờ Thánh Phao-lô (St. Paul) có dấu búa của một người thợ, nơi người ta nói rằng một người đang làm việc trên mái đã ngã xuống và bỏ mạng tại đó. Tôi không biết nó ở đâu, nhưng có thể có một chỗ, trong Nhà Cầu Nguyện này, nơi một linh hồn sẽ hư mất đời đời. Đây có thể là giây phút mà sáp trên trát án tử của linh hồn ấy nguội lạnh, vì chủ nhân nó cố ý nói: "Ta sẽ chẳng nhận những điều này," và khi Đức Chúa Trời phán: "Ngươi sẽ chẳng nhận được chúng. Ta sẽ để mặc ngươi. Lương tâm ngươi sẽ không bao giờ bị quấy rầy nữa, ngươi sẽ đi qua đời trong bình an, ngươi sẽ đến chỗ chết mà chẳng bận tâm, và chỉ trong địa ngục ngươi mới mở mắt ra thấy tình trạng thật của mình." Nguyện Đức Chúa Trời đừng để điều ấy xảy ra với ai trong quý vị! Thế mà tôi cảm thấy như điều ấy sẽ xảy ra với quý vị, trừ phi Ân Điển Chủ Quyền và Không Thể Cưỡng Lại ngăn lại, và trong trường hợp ấy, sẽ có một chỗ trong Nhà Cầu Nguyện này nơi một linh hồn được sinh ra cho Đức Chúa Trời! Ai sẽ dâng lòng mình cho Christ? Không có ai trong quý vị làm vậy sao? Tôi phải trở về cùng Chủ mình mà không có tin vui sao? Không có ai ở đây sẽ nói —

"Tôi sẽ đến cùng Chúa Giê-xu, dù tội tôi
Đã dâng cao như núi. Tôi biết sân Ngài,
Tôi sẽ bước vào, bất chấp mọi chống đối"?

Không có ai làm vậy sao? Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, mọi lòng đều cứng cỏi sao? Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, xin hãy đến ngay giờ phút trang nghiêm này, và đập vỡ những tấm lòng bằng đá bằng chiếc búa mạnh mẽ của Lời Đức Chúa Trời! Xin cắt và đâm bằng gươm hai lưỡi của Ngài, rồi chữa lành bằng dầu kỳ diệu của Ngài ngay bây giờ! Tôi không nói thêm nữa, mà phó thác cho Ngài. Nguyện được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 84.

Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta qua từng âm tiết của Thi Thiên quen thuộc này khi chúng ta đọc nó!

Câu 1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đền tạm Ngài đáng yêu thay! Linh hồn tôi mong ước, thậm chí hao mòn vì hành lang của Đức Giê-hô-va: lòng tôi và thịt tôi kêu la về Đức Chúa Trời hằng sống. Có lẽ Thi sĩ đã chẳng bao giờ nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đền tạm Ngài đáng yêu thay!" nếu ông không bị giam cầm xa cách nơi ấy lâu đến nỗi ông có thể thật sự nói: "Linh hồn tôi mong ước, thậm chí hao mòn vì hành lang của Đức Giê-hô-va." Thật buồn, nhưng cũng quá đúng, rằng chúng ta thường cần bị tước đi một ơn phước mới học biết quý trọng nó cho xứng. Chẳng phải khôn ngoan hơn cho chúng ta nếu chúng ta biết trân quý các đặc ân mình trong khi chúng còn được dành cho mình sao? Dù vậy, được gia tăng lòng yêu mến các buổi nhóm của Nhà Đức Chúa Trời nhờ tạm thời xa cách chúng cũng là điều tốt. Hãy xem lòng khao khát của Thi sĩ tha thiết biết bao. Nỗi mong ước của ông trở thành hao mòn khi nghĩ rằng có lẽ mình sẽ chẳng bao giờ đến đó nữa — "Linh hồn tôi mong ước, thậm chí hao mòn vì hành lang của Đức Giê-hô-va." Và chính "thịt" ông cũng hòa vào nỗi mong ước mãnh liệt của linh hồn ông. Quý vị hiếm khi khiến xác thịt mình làm điều gì tốt, hay khao khát điều gì phải, thế mà đôi khi, ngay cả thân thể chúng ta dường như cũng bị Đức Thánh Linh chi phối đến nỗi bị buộc phải đi đúng đường!

3. Phải, chim sẻ đã tìm được nhà, và chim én tìm được tổ để đẻ con, tức là bàn thờ của Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, Vua của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi. Thi sĩ ghen tị ngay cả với những con chim ríu rít quanh nơi thánh và ước mình cũng có cánh để bay đến bàn thờ của Đức Chúa Trời cùng chúng — và ở đó lập nơi cư trú vĩnh viễn.

4. Phước cho kẻ ở trong nhà Chúa. Thi sĩ muốn nói đến những thầy tế lễ sống trong Đền Thờ, và theo nghĩa thuộc linh, lời ông áp dụng cho những ai ở trong Đức Chúa Trời bất cứ nơi đâu và có thể thật sự hát —

"Dù ở đâu, chúng ta ở trong Ngài,

Trên đất liền hay trên biển cả."

"Phước cho kẻ ở trong nhà Chúa"

4. Họ sẽ còn ngợi khen Chúa. Sê-la. Sự tương giao liên tục dẫn đến sự thờ phượng liên tục.

5. Phước cho người được sức lực nơi Chúa. Là người dốc cả linh hồn vào sự thờ phượng — chứ không phải kẻ đến Nhà của Đức Chúa Trời mà để lòng mình ở nhà! "Phước cho người được sức lực nơi Chúa."

5, 6. Và có lòng hướng về đường đi của Si-ôn. (Hay đúng hơn, "đường lối của Ngài"). Đang khi đi qua trũng Ba-ca (hay, "trũng khóc lóc"), họ làm nó thành nơi có mạch nước; tìm được sự an ủi trong đau khổ, sự nên thánh trong gian truân.

6, 7. Mưa sớm cũng phủ đầy các ao. Họ đi tới, sức lực ngày càng thêm, ai nấy đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. Phước cho những người hành hương đang lên đường đến Si-ôn trên cao, thành Giê-ru-sa-lem trên trời, mẹ của mọi thánh đồ! Lề bên dịch là: "Họ đi từ đoàn này sang đoàn khác." Hay cũng có thể nghĩa là: "Họ đi từ sức mạnh của đức tin đến sức mạnh lớn hơn." Và cứ thế họ tiến bước —

"Cho đến khi mỗi người hiện ra trên Thiên đàng."

8. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, xin nghe lời cầu nguyện tôi: Hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, xin lắng tai nghe. Sê-la. "Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Chẳng phải Ngài đã nghe Gia-cốp tại khe Giáp-bốc sao? Vậy hỡi Đức Chúa Trời của Gia-cốp, xin cũng lắng tai nghe tôi! Nếu tôi chưa trở nên như Y-sơ-ra-ên đắc thắng, thì tôi cũng như Gia-cốp vật lộn, nên xin lắng tai nghe tôi như Ngài đã nghe Gia-cốp."

9. Hỡi Đức Chúa Trời, là cái khiên của chúng tôi, hãy xem xét, đoái đến mặt của Đấng chịu xức dầu của Chúa. Chúng ta giơ Christ lên trước mặt Cha Ngài và thưa với Ngài —

"Ngài, rồi xin đoái đến tội nhân —
Xin nhìn tôi qua vết thương của Chúa Giê-xu."

10. Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày. Ông muốn nói, dĩ nhiên, đáng hơn một ngàn ngày ở bất cứ nơi nào

khác!

10. Thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, còn hơn ở trong trại kẻ dữ. "Thà quét thảm trong nhà Ngài còn hơn ngồi trên ngai Sa-tan. Thà rửa chân cho các thánh đồ Ngài, hay làm bất cứ việc hèn mọn nào cho họ, còn hơn cai trị mọi đạo quân trong các cõi tối tăm."

11, 12. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên: Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, phước cho người nào nhờ cậy nơi Ngài! Người ấy sẽ chẳng bao giờ ăn ở ngay thẳng trừ khi tin cậy nơi Chúa, cũng sẽ chẳng nhận được đầy dẫy phước hạnh trừ khi học biết tin cậy đến tột cùng, vì Chủ vẫn phán: "Theo đức tin các ngươi, phải được thành vậy."

Một Chuỗi Phúc Âm Phước Hạnh

(Số 2895)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 8, NĂM 1904.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 7, NĂM 1876.

"Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ yêu thương người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người." Giăng 14:23.

ĐÂY là một chuỗi kinh nghiệm Phúc Âm đầy phước hạnh. Câu Kinh Thánh của chúng ta không dành cho những người thế gian, những kẻ có phần của mình trong đời này, nhưng dành cho những người được chọn, được gọi và trung tín, những người được đưa vào vòng trong của các môn đồ của Đấng Christ và được dạy dỗ để hiểu các lẽ mầu nhiệm của Vương quốc Ngài. Những lời này được phán ra để trả lời câu hỏi của Giu-đa ("không phải Ích-ca-ri-ốt") rằng Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những người thuộc về Ngài như thế nào mà không tỏ cho thế gian. Đấng Christ đã giải thích rằng sẽ tỏ rõ ai là dân thuộc về Ngài bởi những dấu hiệu và đặc điểm nhất định. Họ sẽ là những người yêu mến Ngài và giữ các điều răn của Ngài, và nhờ đó được sự tin cậy của Đức Chúa Cha — và Đức Chúa Cha cùng Đức Chúa Con sẽ đến cùng những môn đồ yêu mến và vâng phục ấy và cư ngụ cùng họ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta đều có thể bước qua từng nấc thang được đề cập ở đây, để Chúa chúng ta tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian!

Chủ đề mà tôi sắp nói với anh chị em là chủ đề mà người giảng không thể tự mình đảm đương mà không có sự đồng hành của anh chị em. Tôi cần có dân sự của Đức Chúa Trời đồng hành với tôi trong tâm linh để giúp tôi khi tôi đang bàn luận về một chủ đề như thế này. Anh chị em biết rằng trong buổi lễ của Giáo hội Anh Quốc có những chỗ mà mục sư nói "xin lặp lại theo tôi," khiến cho không phải chỉ một mình mục sư thốt ra lời cầu nguyện hay lời xưng tội, nhưng ông là một vị thầy dẫn dắt cả hội chúng. Theo cách tương tự, tôi muốn anh chị em là dân sự của Đức Chúa Trời, theo như Đức Thánh Linh ban sức cho anh chị em, hãy hướng mọi tư tưởng và năng lực của mình về phía này và từng bước leo lên cùng tôi những nấc thang thuộc linh riêng biệt này — từ nấc này lên nấc khác nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Thánh Linh — để sự thông công của anh chị em được với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

I. Câu Kinh Thánh của chúng ta bắt đầu với mắt xích đầu tiên trong chuỗi vàng này, đó là, TÌNH YÊU DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST — "Nếu ai yêu mến Ta."

Cái "nếu" này, đối với tôi, dường như đứng ở cổng của câu Kinh Thánh chúng ta như một lính gác ở cổng cung điện, để ngăn không cho bất cứ ai không xứng đáng bước vào. Đó là một cái "nếu" có thể được truyền đi khắp hội chúng hiện tại, vì tôi e rằng không phải tất cả những người trong ngôi nhà này đều yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh chị em không thể trả lời cách khẳng định câu hỏi được chính môi miệng của Chúa Giê-xu hỏi: "Ngươi có yêu mến Ta không?" thì anh chị em chẳng có phần gì với phần còn lại của câu này. Thật vậy, anh chị em có phần gì với bất cứ đặc ân nào được bày tỏ trong Kinh Thánh, hay với bất cứ phước lành nào được hứa trong đó, miễn là anh chị em không có tình yêu dành cho Đấng Christ? Vậy hãy để cái "nếu" ấy đứng đó, như với một thanh gươm tuốt trần — như các chê-ru-bim ở cổng vườn Ê-đen — để ngăn anh chị em dám xâm nhập vào nơi mà anh chị em không có quyền bước vào nếu anh chị em không yêu mến Chúa Giê-xu Christ! "Nếu ai yêu mến Ta."

Ngươi có phải là người yêu mến Chúa không, hỡi Người Nghe thân mến? Đừng gạt câu hỏi ấy sang một bên, nhưng hãy trả lời nó cách thành thật trước mặt Ngài, vì có những người chỉ giả vờ yêu mến Ngài mà thật ra không yêu — có những người xưng nhận cách ồn ào, nhưng lời nói của họ là đạo đức giả, vì cách cư xử của họ không phù hợp với sự xưng nhận ấy. Ngươi có yêu mến Chúa Giê-xu hết lòng không? Ngài thật xứng đáng với tình yêu của ngươi, vậy hãy để câu hỏi ấy đi khắp cả hội chúng và không bỏ sót một ai trong chúng ta: "Ngươi có yêu mến Ta không?"

Vì cũng có những người chỉ là môn đồ của Đấng Christ trên danh nghĩa. Tất cả những gì họ dâng cho Ngài là một sự đồng ý lạnh lùng với sự dạy dỗ của Ngài. Đầu óc của họ thì tin chắc, và ở một mức độ nào đó, đời sống của họ cũng không hoàn toàn mâu thuẫn với sự xưng nhận ấy, nhưng tấm lòng của họ đã chết. Hoặc, nếu nó còn sống chút nào, thì nó giống như hội thánh Lao-đi-xê, không lạnh cũng không nóng, mà hâm hẩm — và đó là tình trạng mà Đấng Christ ghê tởm! Ngài phải ngự trên ngai lòng chúng ta và là Đấng được yêu mến nhất trong mọi sự, nếu không chúng ta thiếu điều cốt yếu của Cơ Đốc giáo chân chính!

"Nếu ai yêu mến Ta," Đấng Christ phán. Vậy, ngươi có yêu mến Ngài không? Tôi không hỏi ngươi có yêu mến các chức vụ của Ngài không, dù tôi hy vọng ngươi có. Ngươi yêu mến Đấng Tiên Tri, Đấng Thầy Tế Lễ, Đấng Vua, Đấng Chăn Chiên, Đấng Cứu Chúa và bất cứ danh hiệu nào khác mà Ngài mang. Mỗi danh ấy đều là âm nhạc đối với tai ngươi — nhưng ngươi có yêu mến chính Đấng Christ không? Tôi sẽ không hỏi ngươi có yêu mến công việc của Ngài không, đặc biệt là công cuộc Cứu Chuộc vĩ đại bao hàm biết bao phước lành không kể xiết. Tôi hy vọng ngươi có, nhưng điều được nói đến ở đây là tình yêu cá nhân dành cho Đấng Christ. Chúa Giê-xu phán: "Nếu ai yêu mến Ta." Ngươi đã nhận biết Đấng Christ cách cá nhân, là Đấng vẫn còn sống, đã lên trời và sắp trở lại trong mọi vinh hiển của Cha Ngài và của các thiên sứ thánh chưa? Hãy nói đi, Anh, Chị, ngươi có yêu mến Ngài không? Đấng Christ phán: "Nếu... nếu ai yêu mến Ta" — vì vậy thật đúng và khôn ngoan khi mỗi người chúng ta tự đặt câu hỏi ấy cho chính mình, dù chúng ta biết rằng mình có thể trả lời nó cách thỏa đáng và nói:

"Phải, con yêu Ngài, và tôn thờ — Ôi, xin ban ân điển để con càng yêu Ngài hơn!"

Và nếu còn chút nghi ngờ nào về điều này, chúng ta phải đặt câu hỏi ấy cách thẳng thắn, hết lần này đến lần khác, và đừng để mình thoát được cho đến khi có một câu trả lời dứt khoát, theo cách này hay cách khác! Hỡi lòng ta, ngươi có thật sự yêu mến Cứu Chúa không? Anh chị em ơi, hãy tự đặt câu hỏi này cho mình — và nếu anh chị em yêu mến Ngài, hãy để tình yêu ấy trào dâng như một mạch nước phun hùng vĩ — như suối nước nóng vọt lên cao! Vậy hãy để suối nước nóng của tình yêu anh chị em dành cho Chúa Giê-xu trào dâng ngay bây giờ — và mỗi người hãy thưa với Ngài:

"Giê-xu của tôi, tôi yêu Ngài, tôi biết Ngài thuộc về tôi,
Vì Ngài, mọi sự điên dại của tội lỗi tôi từ bỏ.
Ôi Đấng Chuộc Tội nhân từ của tôi, Ngài là Cứu Chúa của tôi,
Nếu bao giờ tôi yêu Ngài, hỡi Giê-xu, ấy chính là lúc này."

Nếu anh chị em có thể làm vậy, thì anh chị em có thể thêm:

"Tôi sẽ yêu Ngài trong sự sống, tôi sẽ yêu Ngài trong sự chết,
Và ngợi khen Ngài bao lâu Ngài còn ban cho tôi hơi thở;
Và khi giọt sương chết lạnh giá trên trán tôi,
Nếu bao giờ tôi yêu Ngài, hỡi Giê-xu, ấy chính là lúc này."

Hãy nhớ rằng nếu anh chị em yêu mến Ngài, thì Ngài đã yêu mến anh chị em trước. Hãy nghĩ đến tình yêu xưa của Ngài — tình yêu đã đặt trên anh chị em từ trước khi trái đất được dựng nên — khi Ngài thấy anh chị em trong tấm gương của tương lai và nhìn thấy tất cả những gì anh chị em sẽ trở thành trong sự sa ngã đổ nát của A-đam và bởi chính sự vi phạm của anh chị em — mà vẫn yêu mến anh chị em, bất chấp tất cả! Hãy nghĩ đến Ngài khi kỳ định đã trọn, Ngài lột bỏ mọi vinh hiển của mình và từ ngai của Uy Nghiêm Vô Hạn hạ xuống máng cỏ của sự hạ mình, và tại đó, như một hài nhi, bị quấn tã trong sự yếu đuối của Ngài! Anh chị em lại không yêu mến Đấng đã trở nên Đức Chúa Trời Nhập Thể vì anh chị em sao? Hãy nghĩ đến Ngài suốt cả cuộc đời Ngài — một cuộc đời nghèo khó, vì Ngài không có nơi để gối đầu — một cuộc đời bị khước từ, vì "Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy" — một cuộc đời đau đớn, vì Ngài đã mang lấy bệnh tật của chúng ta — một cuộc đời ô nhục, vì Ngài bị khinh rẻ và bị người ta ruồng bỏ! Anh chị em hãy nghĩ thêm đến Ngài trong vườn Ghết-sê-ma-nê? Tình yêu của anh chị em há chẳng được khuấy động khi anh chị em nhìn thấy mồ hôi như máu và nghe những tiếng rên rỉ của Ngài và để ý những giọt nước mắt của Ngài khi Ngài nài xin Đức Chúa Trời cho đến khi được nhậm? Hãy theo Ngài đến tòa án và nghe Ngài bị buộc tội phản loạn và phạm thượng tại đó — nếu anh chị em chịu đựng nổi!

Rồi hãy nhìn những lính canh khi họ khạc nhổ vào mặt Ngài và chế nhạo Ngài trong khi họ nhét một cây sậy vào tay Ngài làm vương trượng và đội trên trán Ngài một mão gai làm vương miện duy nhất! Hãy nhìn Ngài bị trói để chịu đòn roi cho đến khi những lằn roi tàn nhẫn xé rách thịt quý báu của Ngài và Ngài chịu những cơn đau đớn không thể tả! Và khi anh chị em đã theo Ngài đến đó, hãy đi xa hơn nữa và đứng dưới chân thập tự giá và để ý dòng máu đỏ chảy ra từ tay, chân và sườn Ngài! Hãy đứng và nhìn xem Ngài khi ngọn giáo của lính đã đâm thấu lòng Ngài và khiến máu cùng nước chảy ra để anh chị em được tha thứ và tẩy sạch. Ngài đã chịu tất cả những điều này vì anh chị em, mà anh chị em lại không yêu mến Ngài đáp lại sao? Tôi há không thể bảo cái "nếu" ấy tránh sang một bên để anh chị em bước qua mà tiến lên bước tiếp theo sao? Hãy theo Ngài khi Ngài từ kẻ chết sống lại vì anh chị em — khi Ngài thăng thiên vì anh chị em và đạt được những ân tứ lớn lao cho anh chị em! Trên kia, trước mặt Cha Ngài, Ngài cầu thay cho anh chị em và cai trị mọi sự như Vua của các vua và Chúa của các chúa — và cai trị mọi sự vì anh chị em! Trên kia Ngài sắm sẵn nhiều chỗ ở cho dân thuộc về Ngài và chuẩn bị tái lâm để tiếp rước dân Ngài về với chính mình, hầu cho Ngài ở đâu thì họ ở đó đời đời!

Khi anh chị em nghĩ đến tất cả những điều này, hãy yêu mến Chúa, hỡi những thánh đồ của Ngài, hỡi những người đã được rửa sạch trong huyết Ngài, hãy yêu mến Ngài! Hỡi những người đang mặc chiếc áo choàng trắng tinh của sự công chính của Ngài — hãy yêu mến Ngài! Hỡi những người gọi Ngài là "Phu Quân," hãy yêu mến Ngài — hỡi những người đã kết hôn với Ngài — được hiệp một trong những mối dây không bao giờ có thể bị cắt đứt!

II. Nếu điều này đúng với anh chị em, chúng ta hãy tiến lên điểm tiếp theo — đó là GIỮ LỜI ĐẤNG CHRIST. "Nếu ai yêu mến Ta," Đấng Christ phán, "thì vâng giữ lời Ta." Chúng ta hãy xem mình đã giữ lời Ngài đến mức nào.

Tôi tin chắc rằng, trước hết, chúng ta giữ lời Ngài bằng cách trân trọng và quý trọng chúng. Anh chị em ơi, tôi hy vọng rằng chúng ta tôn kính mọi lời mà Đấng Christ đã từng phán. Tôi tin rằng chúng ta mong muốn tích trữ mọi âm tiết mà Ngài đã từng thốt ra. Không có một lời nào của Ngài, được ghi lại trong các sách Phúc Âm, hay trong bất cứ trang nào khác trong các trang Được Linh Cảm của Khải Thị, mà chúng ta không quý trọng hơn nhiều vàng ròng.

Tôi tin rằng chúng ta giữ lời Đấng Christ, kế đến, bằng cách cố gắng biết chúng. Anh chị em có phải đều là những học viên siêng năng của Lời Đức Chúa Trời không? Anh chị em có tra xét Kinh Thánh không? Anh chị em có sống bằng những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà Chúa đã phán không? Anh chị em nên làm vậy, vì mọi lời ra từ miệng Ngài đều là thức ăn thật cho linh hồn anh chị em! Tôi phải hỏi anh chị em có đang làm hai điều này không. Anh chị em có đang giữ lời Đấng Christ bằng cách quý trọng chúng và bằng cách tìm cách quen thuộc với chúng đến nỗi biết lời Ngài là gì không?

Rồi, kế đến, anh chị em có cố gắng nhấc cái then cài và tìm đường vào ý nghĩa bên trong của lời Ngài không? Anh chị em có xuyên qua vỏ để lấy được hạt nhân không? Đức Thánh Linh có dẫn anh chị em vào mọi Lẽ Thật không, hay anh chị em hài lòng với những điều sơ học của đức tin? Đó chính là cách giữ lời Đấng Christ, tức là, cố gắng hết sức mình để hiểu ý nghĩa của những lời ấy có thể là gì!

Rồi, khi anh chị em biết ý nghĩa của chúng, anh chị em có tìm cách giữ chúng trong lòng mình không? Anh chị em có yêu mến điều Đấng Christ đã phán đến nỗi anh chị em thích thú biết nó là gì và yêu mến nó vì đó là Giáo Lý của Ngài không? Anh chị em có chịu ngồi dưới chân Ngài và nhận lấy sự dạy dỗ mà Ngài sẵn lòng ban cho không? Anh chị em đã đạt đến giai đoạn mà anh chị em thậm chí yêu mến những lời quở trách của Ngài chưa? Nếu lời Ngài chạm đến anh chị em và quở trách anh chị em cách nghiêm khắc, anh chị em có yêu mến chúng ngay cả lúc ấy không, và phơi bày tấm lòng mình trước mặt Ngài để anh chị em càng ngày càng cảm nhận sâu sắc hơn những vết thương trung thực của Người Bạn chí yêu này của mình không? Anh chị em có yêu mến các mạng lệnh của Ngài không? Chúng có ngọt ngào với anh chị em như các lời hứa của Ngài không, hay, nếu anh chị em có thể làm theo ý mình, anh chị em sẽ cắt chúng ra khỏi Kinh Thánh và loại bỏ chúng? Ôi anh chị em ơi, đó là một bằng chứng đầy phước hạnh rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã được ban cho chúng ta cách dồi dào khi ngay cả lời nhỏ nhất được Chúa Giê-xu Christ thốt ra cũng quý giá đối với chúng ta hơn mọi viên kim cương trên đời và chúng ta cảm thấy rằng mình chỉ muốn biết Ngài đã phán điều gì và yêu mến bất cứ điều gì Ngài đã phán!

"Nếu ai yêu mến Ta, thì vâng giữ lời Ta." Lời tuyên bố này của Chúa chúng ta gợi lên câu hỏi này — Chúng ta có giữ lời Ngài cách thực tiễn không? Đó là một điểm hết sức quan trọng, vì anh chị em sẽ không thể tiến xa hơn nếu vấp ngã ở đây. Anh chị em có cố gắng, cách thực tiễn, để giữ mọi mạng lệnh đạo đức của Ngài không? Anh chị em có đang cố gắng, trong đời sống mình, trở nên giống Ngài, hết sức mình, hay anh chị em ích kỷ, thiếu tử tế, ham mê thế gian? Anh chị em có đang cố gắng trở nên giống Đấng đã để lại cho anh chị em một tấm gương để anh chị em noi theo bước chân Ngài không? Nào, hãy trả lời cách thành thật! Đó có phải là mục tiêu của đời anh chị em không? Anh chị em có đang tìm cách được Đức Thánh Linh uốn nắn theo cách ấy không? Và anh chị em có đang giữ lời Đấng Christ cách thực tiễn về các mạng lệnh của Phúc Âm không? Anh chị em đã tin vào Ngài chưa? Đã tin vào Ngài, anh chị em đã chịu báp-têm theo mệnh lệnh của Ngài chưa? Đã chịu báp-têm, anh chị em có đến dự Bàn Tiệc của Ngài theo mệnh lệnh của Ngài, "Hãy làm điều này để nhớ Ta" không? Hay anh chị em quay gót và nói rằng đó là những điều không thiết yếu?

Người yêu dấu ơi, nếu lòng anh chị em ngay thẳng với Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ muốn biết mọi lời của Ngài và đem chúng ra thực hành! Tôi quan tâm gì đến lời của bất cứ hội thánh trần gian nào? Chúng chỉ là lời của loài người! Nhưng hãy tra xét và tìm ra lời của Đấng Christ — và bất cứ nơi nào chúng dẫn anh chị em đến, dù anh chị em là người duy nhất từng được dẫn theo đường ấy — hãy theo Ngài đi đến bất cứ nơi nào Ngài dẫn. Anh chị em không thể bước sang nấc tiếp theo được đề cập trong câu Kinh Thánh của tôi trừ khi anh chị em có thể chủ ý nói: "Phải, Chúa ơi, 'Tôi ăn nuốt lời Ngài; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi; vì tôi được xưng bằng danh Ngài, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân,' và tôi khao khát bước đi trong mọi luật lệ và mạng lệnh của Ngài, không chỗ trách được, cho đến cuối những ngày của tôi." Anh chị em có thể lầm lỗi, có thể sai sót — thậm chí có thể phạm tội — nhưng ý định của lòng anh chị em phải là: đã yêu mến Chúa, anh chị em sẽ giữ lời Ngài theo những nghĩa khác nhau mà tôi đã đề cập.

III. Nếu anh chị em đã được ban sức để đi qua hai cổng này, anh chị em giờ đây có thể đến cổng tiếp theo, cổng này mang dòng chữ nói về MỘT ĐẶC ÂN CAO TRỌNG VÀ NIỀM VUI LỚN — "Thì vâng giữ lời Ta; Cha Ta sẽ yêu thương người."

Những lời này thật kỳ diệu biết bao — "Cha Ta sẽ yêu thương người"! Thật chắc chắn rằng Ngài sẽ làm vậy, vì khi một người yêu mến Chúa Giê-xu, người ấy đồng cảm với chính Đức Chúa Cha Đời Đời. Anh chị em biết đó, hỡi anh chị em của tôi, rằng tình yêu của Đức Chúa Cha đã đặt trên Con Một của Ngài. Là Một với chính Ngài trong Thần Tính cốt yếu, Ngài đã yêu mến Ngài từ cõi đời đời! Nhưng từ khi Chúa Giê-xu đã vâng phục cho đến chết, "thậm chí chết trên thập tự giá," chúng ta không thể tưởng tượng nổi sự hài lòng của Đức Chúa Cha đối với Con Người phước hạnh của Đấng Chúa đã sống lại và thăng thiên của chúng ta phải lớn đến mức nào! Đây là một chủ đề sâu nhiệm và không có trí óc loài người nào có thể dò thấu được những chiều sâu của nó mà nói cho biết Đức Chúa Cha yêu mến Con Đời Đời của Ngài cách chân thật và kỳ diệu đến mức nào! Vậy, anh chị em thấy đó, hỡi anh chị em, rằng nếu chúng ta yêu mến Chúa Giê-xu Christ, lòng chúng ta gặp gỡ lòng Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Cha cũng yêu mến Ngài! Anh chị em há chưa bao giờ cảm thấy, khi anh chị em đang cố gắng ngợi khen Chúa Giê-xu, rằng mình đang làm, theo cách yếu đuối của mình, đúng điều mà Đức Chúa Trời vẫn luôn làm theo cách Vô Hạn của Ngài sao? Đức Thánh Linh đời đời vẫn luôn tôn vinh Chúa Giê-xu — và khi anh chị em đang làm điều tương tự, Đức Chúa Trời và anh chị em — dù với những bước chân rất không cân xứng — đang bước đi trên cùng một con đường và đồng cảm với nhau!

Rồi, bên cạnh việc anh chị em đồng cảm với Đức Chúa Cha trong việc có cùng một Đối Tượng của tình yêu, anh chị em cũng đồng cảm với Ngài về bản tính. Chúa Giê-xu phán: "Nếu ai yêu mến Ta, thì vâng giữ lời Ta." Vậy thì, khi anh chị em đang giữ lời Đấng Christ — khi Đức Thánh Linh đang khiến anh chị em vâng phục Chúa Giê-xu và trở nên giống Chúa Giê-xu — anh chị em đang bước đi trên con đường mà Cha trên trời của anh chị em muốn anh chị em bước đi, và vì thế, Ngài yêu mến anh chị em!

Xin để tôi phân biệt rõ ràng ở đây. Tôi không đang nói về tình yêu chung của Đức Chúa Trời đối với toàn thể nhân loại — tình yêu nhân từ và làm ơn ấy được bày tỏ ngay cả đối với những kẻ vô ơn và gian ác. Tôi cũng không đang nói, lúc này, về tình yêu cốt yếu của Đức Chúa Trời đối với những kẻ được chọn thuộc về Ngài, những người mà Ngài yêu mến bất kể bản tính của họ vì sự lựa chọn có chủ quyền của chính Ngài đối với họ từ cõi đời đời. Tôi đang nói về tình yêu hài lòng mà Đức Chúa Trời, với tư cách là Cha, dành cho chính con cái Ngài. Anh chị em biết rằng mình thường nói với con mình: "Nếu con làm điều này hay điều kia, cha con sẽ yêu con," nhưng anh chị em biết rằng một người cha sẽ yêu con mình, vì đó là con mình, và luôn phải làm vậy ngay cả khi bản tính của nó không được như điều người cha mong muốn. Nhưng ôi, tình yêu mà một người cha dành cho một đứa con ngoan, hiếu thảo, vâng lời mới lớn lao làm sao! Đó là tình yêu mà ông nói với nó hết lần này đến lần khác, tình yêu mà ông bày tỏ với nó bằng nhiều lời ngọt ngào và tử tế, tình yêu mà ông thể hiện với nó bằng nhiều việc làm mà ông đã không làm nếu không, ban cho nó nhiều ân huệ mà sẽ không an toàn để ban cho nó nếu nó là một đứa con hư, không vâng lời.

Đừng bao giờ quên rằng Cha trên trời của chúng ta thi hành kỷ luật khôn ngoan trong nhà Ngài. Ngài có roi cho những đứa con không vâng lời Ngài và Ngài có những nụ cười cho những đứa con giữ các điều răn của Ngài. Nếu chúng ta bước đi nghịch cùng Ngài, Ngài đã phán với chúng ta rằng Ngài sẽ bước đi nghịch cùng chúng ta. Nhưng nếu đường lối chúng ta làm đẹp lòng Ngài, có nhiều ân huệ chọn lọc mà Ngài ban cho chúng ta. Sự dạy dỗ này không gợi ý đến sự nô lệ của luật pháp, vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Nhưng đây là Luật của Nhà Đức Chúa Trời dưới sự cai trị của Ân Điển — chẳng hạn, nếu một người giữ các điều răn của Chúa, người ấy sẽ có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Nhưng khi một người sống quen trong tội lỗi, hay thậm chí thỉnh thoảng sa vào tội lỗi, người ấy không thể cầu nguyện để được thắng hơn, không thể chiếm được tai Đức Chúa Trời như trước đây. Anh chị em biết rõ rằng nếu mình đã xúc phạm Chúa theo cách nào đó, anh chị em không thể vui hưởng Phúc Âm như trước khi mình phạm tội ấy. Kinh Thánh, thay vì mỉm cười với anh chị em, dường như đe dọa anh chị em trong mọi câu, mọi dòng — nó dường như trỗi dậy, như bằng những chữ lửa, và thiêu đốt vào lương tâm anh chị em!

Chắc chắn rằng Chúa đối xử khác nhau với chính con cái Ngài tùy theo tình trạng và bản tính của chúng. Vì vậy, khi một người được đưa vào tình trạng lòng như thế mà giữ lời Đấng Christ, thì bản tính của người ấy thuộc loại mà Đức Chúa Trời có thể lấy làm vui thích cách hài lòng và, theo nghĩa này, có thể yêu mến người ấy. Chính trong trường hợp như thế này mà Đức Chúa Cha sẽ cho chúng ta biết rằng Ngài yêu mến chúng ta, rằng Ngài sẽ đảm bảo với chúng ta về tình yêu ấy và rải nó khắp lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Ngài sẽ ban cho chúng ta những phước lành đặc biệt, có lẽ trong sự quan phòng, nhưng chắc chắn là trong ân điển. Ngài sẽ ban cho chúng ta niềm vui và sự hớn hở đặc biệt — sừng chúng ta sẽ được nhấc cao và chân chúng ta sẽ đứng trên các nơi cao của đất. Mọi sự — ngay cả những hoạn nạn của Ngài — đều sẽ được biến thành phước cho người bước đi ngay thẳng với Đức Chúa Trời — và cách để làm điều ấy là yêu mến Đấng Christ và giữ lời Ngài! Về một người như vậy, Chúa Giê-xu phán: "Cha Ta sẽ yêu thương người."

IV. Nếu anh chị em đã đi qua ba cổng này, anh chị em đến một cổng khác mang dòng chữ này: "CHÚNG TA SẼ ĐẾN CÙNG NGƯỜI."

Đây là một cách dùng số nhiều thật đặc biệt — "Chúng ta sẽ đến cùng người." Đó là một bằng chứng về Thân Vị riêng biệt của Đức Chúa Cha và của Đức Chúa Con. Chúa Giê-xu phán: "Nếu ai yêu mến Ta," (đừng quên những mắt xích trước trong chuỗi Phúc Âm phước hạnh này), "thì vâng giữ lời Ta; Cha Ta sẽ yêu thương người." Và rồi tiếp theo là lời đảm bảo đầy ân điển này — "Chúng ta sẽ đến cùng người." Điều này há chẳng có nghĩa, trước hết, khoảng cách được xóa bỏ sao? Không còn khoảng trống nào giữa linh hồn của người ấy và Đức Chúa Trời của người ấy. Có lẽ người ấy cảm thấy nặng nề trong lòng, và nghĩ: "Tôi không thể đến gần Đức Chúa Trời," nhưng người ấy nghe thấy sứ điệp an ủi này: "Chúng ta sẽ đến cùng người" và, chẳng bao lâu, vượt qua mọi núi ngăn cách có thể đã có trong quá khứ, như con hoàng dương, hay con nai tơ, Đấng Được Yêu Mến đến và Đức Chúa Cha Vĩ Đại, khi Ngài thấy, từ xa, con Ngài trở về cùng Ngài, chạy ra đón người và ôm người vào lòng! Sự đến của Đức Chúa Trời kỳ diệu này mới lạ lùng làm sao! Đấng Christ và Cha Ngài, bởi Đức Thánh Linh, đến thăm viếng Tín Hữu cách đầy ân điển nhất! Phải, người yêu dấu ơi, nếu anh chị em đang sống trong tình yêu dành cho Đấng Christ và giữ lời Ngài, sẽ không có khoảng cách nào ngăn cách anh chị em với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, nhưng câu Kinh Thánh sẽ được ứng nghiệm cách đầy phước hạnh trong kinh nghiệm của anh chị em — "Chúng ta sẽ đến cùng người."

Và trong khi điều ấy có nghĩa là khoảng cách được xóa bỏ, nó cũng có nghĩa là vinh dự được ban. Nhiều bậc quý tộc vĩ đại đã làm mình phá sản để có thể tiếp đón một hoàng tử hay một vị vua vào nhà mình. Việc thết đãi bậc vương giả đã có nghĩa là thế chấp đất đai của mình! Đó là một sự đáp trả nghèo nàn cho vinh dự được một vị quân vương đến thăm. Nhưng, này, hỡi anh chị em của tôi, với chúng ta thì khác biết bao! Người yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách vâng phục được Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến thăm và được làm giàu có lớn lao bởi sự đến của các Ngài! Người ấy có thể rất nghèo, nhưng Chúa Giê-xu phán: "Chúng ta sẽ đến cùng người." Người ấy có thể mờ nhạt và ít học, nhưng Chúa Giê-xu phán: "Chúng ta sẽ đến cùng người." Anh chị em, hỡi các bạn thân mến, có biết sự đến này có nghĩa là gì không? Anh chị em đã từng biết Đức Chúa Con đến cùng mình với huyết quý báu của Ngài được áp dụng vào lương tâm mình cho đến khi anh chị em nhận ra rằng mọi tội lỗi của mình đã được tha thứ chưa? Anh chị em đã ôm Chúa Giê-xu trong vòng tay mình, cách thuộc linh, như Si-mê-ôn già đã làm cách thuộc thể, và nói với ông: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu vớt của Ngài" chưa? Chúa Giê-xu há đã dường như, đối với đức tin của anh chị em, ở gần anh chị em như một người ngồi trên cùng chiếc ghế với anh chị em và trò chuyện với anh chị em cách thân mật nhất chưa? Với một số người trong chúng ta đã từng như vậy — và đã thường xuyên như vậy.

Điều này cũng có nghĩa là sự hiểu biết được gia tăng. Chúa Giê-xu đã tỏ mình ra cho chúng ta bằng cách đến cùng chúng ta như Ngài đã đến cùng hai môn đồ trên đường Em-ma-út. Rồi, thêm vào đó, anh chị em há đã chẳng biết Đức Chúa Cha đến cùng mình trong mối quan hệ thiêng liêng của Ngài, khiến anh chị em cảm thấy mình là con của Ngài và khiến anh chị em nhận ra rằng Ngài yêu mến anh chị em thật như anh chị em yêu mến chính con cái mình, chỉ sâu sắc và tha thiết hơn tình yêu của loài người bao giờ có thể được sao? Anh chị em há đã chẳng nhận được từ tay Ngài những dấu hiệu tốt lành và những phước lành mà chỉ Ngài mới có thể ban — đến nỗi anh chị em cảm thấy Cha Tính thiêng liêng là điều đến rất gần với mình và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vận hành trong anh chị em, đã khiến anh chị em kêu lên: "A-ba, Cha," với một cái lưỡi không lắp bắp sao? "Chúng ta sẽ đến cùng người." Cứu Chúa sẽ đến và Đức Chúa Cha sẽ đến — và Đức Thánh Linh phước hạnh sẽ đại diện cho cả hai Đấng trong lòng Tín Hữu!

Vậy, "Chúng ta sẽ đến cùng người," có nghĩa là khoảng cách được xóa bỏ, vinh dự được ban và sự hiểu biết được gia tăng. Và nó cũng có nghĩa là sự trợ giúp được mang đến, vì, nếu Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến cùng chúng ta, chúng ta còn cần gì hơn nữa? Với sự Hiện Diện đầy ân điển của các Ngài trong linh hồn chúng ta, chúng ta có Toàn Năng và Toàn Tri, Vô Hạn và Đầy Đủ Mọi Sự ở phía chúng ta — và ân điển để giúp chúng ta trong mọi lúc cần!

V. Điều khoản cuối cùng của câu Kinh Thánh, và cũng ngọt ngào nhất trong mọi điều, là, "VÀ Ở TRONG NGƯỜI."

Anh chị em có nắm bắt được ý nghĩa đầy đủ của cụm từ ấy không? Chúa Giê-xu phán rằng Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con sẽ thăm viếng chúng ta — các Ngài sẽ đến cùng chúng ta như ba vị phước hạnh đã đến cùng Áp-ra-ham khi ông ở cửa lều và ông đã tiếp đãi Chúa cùng các thiên sứ hầu cận Ngài — nhưng các Ngài đã không ở lại cùng ông. Các Ngài tiếp tục lên đường và Áp-ra-ham bị bỏ lại ở đồng bằng Mam-rê. Đức Chúa Trời thường thăm viếng Áp-ra-ham và trò chuyện thân mật với ông, nhưng lời hứa của Cứu Chúa chúng ta còn vượt xa điều ấy. Ngài phán: "Chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người." Ở lại cùng một người có nghĩa là người ấy và mình có chung một nhà, một mái ấm — và sống chung với nhau. Trong trường hợp này, điều ấy có nghĩa là Chúa sẽ khiến dân Ngài trở nên Đền Thờ của Ngài, nơi Ngài sẽ ngự liên tục. "Chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người." Tôi đã suy đi nghĩ lại tư tưởng ấy cho đến khi tôi đã thấm được sự ngọt ngào của nó vào lòng mình, nhưng tôi không thể truyền đạt nó cho trí óc và tấm lòng anh chị em — chỉ Đức Thánh Linh mới có thể làm điều ấy.

Hãy xem cách diễn đạt này có nghĩa là gì. Sự hiểu biết lẫn nhau nào được ngụ ý ở đây! Anh chị em có muốn biết một người không? Anh chị em phải sống với người ấy — anh chị em không thật sự biết một người, dù anh chị em có thể nghĩ mình biết người ấy đến đâu, cho đến khi anh chị em đã làm vậy. Nhưng, ôi, nếu Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến và sống với chúng ta, chúng ta sẽ biết các Ngài — biết Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con! Đây không phải là phần của những tâm trí xác thịt — cũng không phải dành cho những Cơ Đốc nhân xưng nhận mà chưa hoàn thành các điều kiện do Chúa chúng ta đặt ra. Đó là dành cho những người yêu mến Đấng Christ và giữ lời Ngài — những người sống cách ý thức trong sự vui hưởng sự hài lòng của Đức Chúa Cha và có sự thông công với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con bởi Đức Thánh Linh! Đối với những cá nhân được đặc ân này, Đức Chúa Trời tỏ mình ra trong Thân Vị Ba Ngôi của Ngài — và đối với họ, Ngài sẽ tỏ cho biết mọi điều trong giao ước yêu thương và thương xót của Ngài!

Cách diễn đạt này cũng ngụ ý một tình bạn thánh, vì, khi Đức Chúa Trời đến ở với loài người, Ngài không ở như vậy với kẻ thù của Ngài, nhưng chỉ với những người yêu mến Ngài và giữa họ với Ngài có sự đồng cảm lẫn nhau. Ôi người yêu dấu ơi, nếu Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con thật sự đến ở với chúng ta, đó sẽ là bằng chứng đối với chúng ta về tình yêu kỳ diệu, sự thân mật quý mến và tình bạn sâu sắc! Nếu anh chị em đến sống với một người bạn trần gian, rất có thể anh chị em ở quá lâu và ở quá kỳ hạn được đón tiếp. Nhưng Đức Chúa Trời biết rõ về người mà Ngài đến ở cùng và Chúa Giê-xu phán: "Chúng ta sẽ ở trong người," vì Ngài biết rằng Đức Thánh Linh của Ngài đã thanh tẩy và làm cho nên thánh tấm lòng ấy và chuẩn bị nó sẵn sàng để tiếp nhận chính Ngài và cả Cha Ngài nữa! Anh chị em nhớ Giê-rê-mi đã nài xin Chúa đừng chỉ như một lữ khách chăng? "Hỡi Đấng trông cậy của Y-sơ-ra-ên, Đấng cứu nó trong kỳ hoạn nạn, sao Ngài như người lạ trong đất, như lữ khách chỉ ghé mà ngủ một đêm?" Nhưng đây không phải là cách Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đối xử với chúng ta, vì Chúa Giê-xu phán rằng các Ngài sẽ ở trong chúng ta! Điều này há chẳng ngụ ý một tình bạn rất thánh giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta sao?

Nó cũng bày tỏ sự chấp nhận trọn vẹn của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, vì, khi có ai đến ở với anh chị em, người ta coi như đương nhiên rằng anh chị em thi hành lòng hiếu khách đối với người ấy. Người ấy ăn uống trong nhà anh chị em và, trong thời gian ấy, người ấy coi như ở nhà mình với anh chị em. "Nhưng," anh chị em hỏi, "Đức Chúa Trời há có thể chấp nhận lòng hiếu khách của loài người sao?" Phải, có thể. Hãy nghe lời của chính Đấng Christ — "Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta." Ôi, phước hạnh của việc thết đãi Vua của các vua như vậy! Rồi Ngài sẽ uống sữa và rượu của tôi và ăn những trái ngon được trồng trong vườn của linh hồn tôi. Điều mà tôi dâng lên Ngài có được Ngài chấp nhận không? Hẳn phải được, nếu không Ngài đã không sống trong nhà tôi! Và khi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến ở trong linh hồn của Tín Hữu, thì mọi điều người ấy làm sẽ được chấp nhận. Nếu chính người ấy được chấp nhận, tư tưởng và lời nói của người ấy, lời cầu nguyện và sự ngợi khen của người ấy, sự bố thí và công việc của người ấy vì Đấng Christ sẽ được cả Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con chấp nhận!

Thật là một tình trạng đầy phước hạnh cho bất cứ ai đạt đến! Vì rồi sẽ xảy ra rằng sự tiếp nhận này về phía Đức Chúa Trời, từ chúng ta, sẽ được tiếp nối bằng một sự tiếp nhận bảy lần về phía chúng ta, từ Ngài. Anh chị em đừng tưởng, tôi hy vọng, rằng, khi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con ở trong một người thì người ấy sẽ tiếp tục y như khi các Ngài đến cùng người ấy? Không, hỡi anh chị em của tôi, Chúa trả công xứng đáng cho chỗ trọ của Ngài! Nơi nào Ngài ở lại, Ngài biến mọi sự Ngài chạm đến thành vàng. Khi Ngài bước vào một lòng người, nó có thể tối tăm, nhưng Ngài tràn ngập nó bằng Ánh Sáng của Thiên Đàng. Trước đây nó có thể lạnh lẽo, nhưng Ngài sưởi ấm nó bằng hơi ấm của Tình Yêu Toàn Năng của Ngài. Một người không có Đức Chúa Trời ngự trong lòng giống như bụi gai ở Hô-rếp khi nó chỉ là một bụi gai — nhưng khi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đến cùng người ấy, thì với người ấy cũng như khi bụi gai cháy lửa mà không bị thiêu hủy! Chúa mang Thiên Đàng đến cho anh chị em khi Ngài đến cùng anh chị em — và anh chị em giàu có vượt quá mọi ý niệm về phước hạnh. Mọi sự đều thuộc về anh chị em, vì anh chị em thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời, và Đấng Christ cùng Đức Chúa Trời đã đến ở trong anh chị em!

Bây giờ, theo lời hứa của Chúa chúng ta, "Chúng ta sẽ đến cùng người, và sẽ ở trong người," điều ấy ngụ ý rằng các Ngài có ý định ở lại đó. Xin để tôi đưa tư tưởng của anh chị em trở lại, một phút thôi, với những mắt xích trước trong chuỗi Phúc Âm phước hạnh này và nhắc anh chị em rằng chỉ, "nếu ai yêu mến Ta," và chỉ, "nếu người ấy giữ lời Ta," lời hứa của Cứu Chúa mới áp dụng. "Chúng ta sẽ đến cùng người, và ở trong người." Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đã đến lòng anh chị em chưa? Vậy tôi truyền cho anh chị em, đừng làm điều gì có thể khiến các Ngài lìa khỏi anh chị em dù chỉ một lúc. Nếu anh chị em từng bước vào sự vui hưởng ý thức về sự Đức Chúa Trời Ngự Trong Lòng, hãy ghen tị cho lòng mình kẻo nó lìa khỏi Chúa mình, hay xua đuổi Ngài khỏi mình. Hãy nói, với người vợ hứa hôn: "Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta ép nài các ngươi, chớ đánh thức, chớ làm tỉnh giấc ái tình ta, cho đến khi nó muốn."

"Nhưng," có lẽ anh chị em hỏi, "chúng ta có thể giữ Ngài không? Chúng ta có thể luôn giữ Ngài không?" Tôi tin anh chị em có thể. Nhờ sự giúp đỡ phước hạnh của Đức Thánh Linh, Đấng đã dạy anh chị em yêu mến Ngài và giữ lời Ngài, anh chị em có thể có sự thông công gần gũi và quý mến với Chúa mình suốt tháng này qua tháng khác và suốt năm này qua năm khác! Tôi chắc rằng chúng ta có một tiêu chuẩn quá thấp về những khả năng của sự thông công Cơ Đốc, sự vui hưởng Cơ Đốc và đời sống Cơ Đốc. Hãy nhắm đến mức độ thánh khiết cao nhất có thể tưởng tượng được và dù anh chị em sẽ không hoàn hảo, đừng bao giờ tự bào chữa vì mình chưa hoàn hảo! Hãy luôn nhắm đến điều gì đó cao hơn và vẫn cao hơn nữa những gì anh chị em đã đạt được. Hãy cầu xin Chúa đến và ở với anh chị em đời đời. Anh chị em sẽ là những Cơ Đốc nhân hạnh phúc nếu anh chị em đạt được đặc ân này và ở trong tình trạng ấy. Và chúng ta sẽ là một Hội Thánh đầy phước hạnh nếu hầu hết hay tất cả chúng ta đều đạt đến đó. Tôi quyết đi vào để nhận phước này, nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Chúa Trời — anh chị em, anh, chị, há lại không sao? Có ai trong anh chị em bằng lòng sống một đời sống thấp hơn mức có thể đạt được của mình không? Tôi hy vọng anh chị em sẽ không, nhưng anh chị em sẽ đạt được mọi nấc thang mà tôi đã chỉ ra cho anh chị em và cầu xin Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện giúp anh chị em vượt qua chúng. "Chúa ơi, xin giúp con yêu mến Chúa Giê-xu. Xin đốt lòng con bằng tình yêu dành cho Ngài. Chúa ơi, xin ban sức cho con giữ mọi lời Ngài và đừng bao giờ đùa cợt với Lẽ Thật của Ngài trong bất cứ điều gì. Và rồi, Cha ơi, xin nhìn con với sự hài lòng. Xin khiến con trở nên người mà Cha có thể lấy làm vui thích. Xin thấy sự giống Con Ngài trong con, vì Cha đã khiến con trở nên giống Ngài, và rồi, Cha ơi, và Cứu Chúa ơi, xin đến và ở với con đời đời. A-men." Một lời cầu nguyện như vậy, được dâng lên cách chân thật, sẽ được nhậm và Chúa sẽ được vinh hiển từ nó!

Nhưng, than ôi, nhiều người trong anh chị em không có phần gì với câu Kinh Thánh này vì anh chị em không yêu mến Đấng Christ! Và điều đầu tiên anh chị em phải làm không phải là nghĩ về việc yêu mến Ngài, nhưng về việc tin cậy Ngài, vì anh chị em biết rằng con đường cứu rỗi duy nhất là bởi tin cậy Đấng Christ. Vậy, nếu anh chị em không tin cậy Ngài, anh chị em không ở trong con đường cứu rỗi. Anh chị em đã từng nghĩ đến điều liên quan đến việc làm một kẻ không tin chưa? Sứ đồ Giăng phán: "Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì cho Ngài là nói dối, vì chẳng tin đến chứng Đức Chúa Trời đã làm về Con Ngài." Anh chị em có thật sự muốn nói Đức Chúa Trời là kẻ nói dối không? Chắc chắn anh chị em không thể! Chính ý tưởng ấy đã quá kinh khủng để dung chứa dù chỉ một lúc! Vậy thì, hãy tin chứng của Ngài về Con Ngài. Chứng ấy tuyên bố rằng Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta. Rồi nếu anh chị em nương cậy nơi của lễ chuộc tội ấy và tin cậy Đấng đã làm nên nó, anh chị em được cứu!

Tôi thường nghe nhận xét này từ một linh hồn lo lắng: "Nhưng, thưa ông, tôi không thể tin. Tôi ước gì mình có thể." Đây là câu trả lời mà tôi thường đưa ra cho người nói vậy — "Gì cơ? Ông không thể tin sao? Nào, chúng ta hãy làm rõ chuyện này. Ông không thể tin Đức Chúa Trời sao? Ông có thể tin tôi không?" Dĩ nhiên, câu trả lời là: "Ồ, có, thưa ông, tôi có thể tin ông!" Tôi đáp — "Phải, tôi cho là vì ông tin tưởng vào tư cách của tôi và tin rằng tôi sẽ không nói dối ông. Vậy thì, nhân danh mọi điều tốt lành và hợp lý, làm sao ông dám nói rằng ông không thể tin Đức Chúa Trời? Ngài có phải là kẻ nói dối không? Ngài đã từng cho ông lý do nào để nói với Ngài: 'Tôi không thể tin Ngài' chưa? Ông muốn nói gì? Hãy cho tôi một lý do tại sao ông không thể tin Đức Chúa Trời! Ngài đã làm gì mà ông không thể tin Ngài?"

Vâng, họ không hoàn toàn thấy nó dưới ánh sáng ấy, nhưng, họ vẫn quay lại câu nói ấy: "Tôi không thể tin." Vậy bây giờ, hỡi Tội Nhân, nếu Chúa Giê-xu Christ hiện diện và Ngài phán với ông: "Hãy tin cậy Ta và Ta sẽ cứu ngươi. Hãy tin lời hứa của Ta và ngươi sẽ bước vào sự sống đời đời." Ông có nhìn thẳng vào mặt Ngài và nói: "Tôi không thể tin Ngài" không? Và nếu Ngài hỏi ông câu hỏi: "Sao ngươi không thể tin Ta?" Ông sẽ trả lời thế nào? Chắc chắn một người có thể tin điều chân thật. Đã có những lúc, với tôi, từ khi tôi biết Cứu Chúa, dường như tôi không thể nghi ngờ Chúa mình — dường như tôi không thể tìm ra một lý do, dù tôi có lục tung thiên đàng, đất và địa ngục, tại sao tôi nên nghi ngờ Ngài. Tôi tuyên bố rằng tôi không biết lý do nào tại sao tôi không nên tin cậy Đấng Christ! Tôi không thể tưởng tượng ra lý do nào. Vậy, loài người sẽ tiếp tục hành vi quái đản, bất công, bủn xỉn này sao? Than ôi, họ sẽ.

"Nhưng," có người nói, "nếu tôi phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, Ngài có cứu tôi không?" Hãy thử Ngài và xem. Ông có chính lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ không bỏ ra ngoài một ai đến cùng Ngài. Vậy, nếu ông tin vào Chúa Giê-xu Christ ngay lúc này — ngay lúc này ông được cứu! Tôi còn cần nói gì thêm? Nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh khiến ông thôi, bởi sự không tin của mình, mà thực tế cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, và nguyện ông giờ đây đến và tin cậy nơi Chúa Giê-xu, Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh cho dân Ngài! Rồi ông sẽ yên nghỉ tấm lòng mệt mỏi của mình trên ngực yêu thương của Ngài và mọi sự sẽ tốt lành với ông đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 14:15-31.

Các câu 15, 16. "Ví bằng các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời." Há chẳng ngọt ngào lắm sao khi nghĩ rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban cho Hội Thánh để đáp lại lời cầu nguyện của Đấng Christ? Cầu nguyện là một việc làm thánh, vì Chúa Giê-xu đã cầu nguyện. Và sự cầu nguyện có ảnh hưởng mạnh mẽ biết bao, vì lời cầu nguyện của Ngài đã mang đến cho chúng ta "một Đấng Yên ủi khác."

17. "Tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài." Thế gian khốn khổ này sẽ không nhận bất cứ điều gì mà nó không thể thấy. Nó bị cai trị bởi các giác quan của mình — nó xác thịt và thuộc về xác thịt — và không để ý đến những điều không thấy được. Nó không thể phân biệt chúng.

17, 18. "Nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." Cách diễn đạt ấy, "Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu," có thể được dịch là: "Ta sẽ không để các ngươi làm trẻ mồ côi."

19. "Còn ít lâu, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta; vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Những lời này chứa đựng biết bao ý nghĩa phong phú! Các câu rất đơn giản, nhưng cũng cao siêu. Ngôn ngữ hoa mỹ mà một số nhà hùng biện dùng, khi ý nghĩa của nó được cô đọng lại, giống như những đám mây hơi nước lớn chỉ tạo ra vài giọt nước! Nhưng ở đây anh chị em có những Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời được nén vào một khuôn khổ nhỏ và những điều có vẻ rõ ràng nhất lại thật sự sâu nhiệm nhất. "Vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ sống." Chắc chắn như Đấng Christ sống, dân Ngài cũng phải sống! Họ không thể chết, vì Ngài sống để không bao giờ chết nữa — và họ sống trong Ngài.

20. "Nội ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi." Sự hiệp một ba ngôi mầu nhiệm — Đấng Christ trong Đức Chúa Cha, chúng ta trong Đấng Christ và Đấng Christ trong chúng ta. Đây là một câu đố hoàn toàn đối với mọi người chưa từng được Đức Thánh Linh dạy dỗ.

21, 22. "Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta." Giu-đe (không phải Ích-ca-ri-ốt) thưa cùng Ngài rằng: "Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?" Ngài thật sự đã trả lời câu hỏi, dù có lẽ không trực tiếp. Đây là tiến trình mà Ngài tỏ mình ra cho dân Ngài mà không tỏ cho thế gian —

23, 24. "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ yêu thương người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người. Ai chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta; và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến." Có Thẩm Quyền Thiêng Liêng ở đằng sau mọi lời được thốt ra bởi Con Người, Chúa Giê-xu Christ. Sứ điệp của Ngài không đến chỉ từ chính Ngài, nhưng cũng từ Đức Chúa Cha Đời Đời.

25-28. "Ta đã nói những điều đó với các ngươi đương khi ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi; ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ bối rối và đừng sợ hãi. Các ngươi từng nghe ta nói rằng: Ta đi, và ta trở lại cùng các ngươi. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng về điều ta đi đến cùng Cha, bởi vì Cha tôn trọng hơn ta." Và thật vậy, trong lúc ấy Ngài đúng là như thế, vì Đấng Christ đã, trong một thời gian, gác lại sự vĩ đại của chính mình và đảm nhận vị trí của một Đầy Tớ.

29, 30. "Hiện nay ta đã nói những điều đó với các ngươi trước khi xảy đến, để khi những điều đó xảy đến thì các ngươi tin. Ta sẽ chẳng nói chi với các ngươi nữa, vì kẻ cai trị thế gian nầy đang đến; người chẳng có chi hết nơi ta." Lời Ngài phải chấm dứt, vì Ngài sắp thực hiện những việc vĩ đại nhất của Ngài. Ngài không thể trò chuyện nữa, vì Ngài sắp từ trò chuyện chuyển sang xung đột. Ngài phải gặp kẻ thù lớn của Ngài bây giờ và lìa những người bạn thân yêu nhất của Ngài.

31. "Nhưng thế gian phải biết rằng ta yêu mến Cha, và làm theo điều Cha đã phán dặn. Hãy đứng dậy, chúng ta phải đi khỏi đây." Và thế là Ngài đi đến vườn Ghết-sê-ma-nê — một tinh thần dũng cảm, hiền lành, tự tin, đắc thắng, bị "siết chặt" cho đến khi Ngài đã hoàn thành công cuộc cứu chuộc vĩ đại của chúng ta!

Mùa Gặt

(Số 2896)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 8 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NEW PARK STREET CHAPEL, SOUTHWARK, NGÀY 11 THÁNG 8 NĂM 1854.

"Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao?" 1 Sa-mu-ên 12:17.

[Một sự quan tâm đặc biệt, thậm chí độc nhất, gắn liền với Bài Giảng này, vì đây là bài giảng đầu tiên của ông Spurgeon được in ấn. Mặc dù nó đã từng xuất hiện dưới hình thức khác, các nhà xuất bản cho rằng nó nên được đưa vào loạt bài giảng hàng tuần thường lệ, nên nay nó được tái bản đúng 50 năm sau khi được giảng. Khi dịch tả đang tàn phá Luân Đôn và cuộc chiến ác liệt ở Crimea vẫn đang diễn ra, vị mục sư trẻ đã cất lên một tiếng nói vui mừng để an ủi các Cơ Đốc nhân thời ấy, đồng thời cũng cảnh báo những người khác về hậu quả của việc tiếp tục làm điều ác. Sứ điệp được rao giảng nửa thế kỷ trước nay không hề lỗi thời.--Nhà xuất bản.]

Tôi sẽ không để ý đến mạch văn, mà tôi sẽ chỉ lấy những lời này làm khẩu hiệu, và bài giảng của tôi sẽ được xây dựng trên một cánh đồng mùa gặt. Tôi sẽ dùng mùa gặt làm bản văn hơn là bất cứ đoạn nào tôi tìm thấy ở đây. "Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao?" Tôi cho rằng những người sống trong thành phố ít nghĩ đến thời kỳ và mùa màng hơn những người sống ở thôn quê. Những người sinh ra, được nuôi dưỡng giữa những cánh đồng lúa mì, những mùa gặt, mùa gieo và mùa thu hoạch, có nhiều khả năng để ý đến những điều như thế hơn quý vị, những người luôn bận rộn với việc buôn bán và ít nghĩ đến những điều này hơn dân quê. Nhưng tôi cho rằng nếu gần như tất yếu quý vị phải quan tâm đến mùa gặt ít hơn người khác, thì cũng không nên để điều đó đi đến cực đoan quá. Chúng ta đừng quên thời kỳ và mùa màng. Có nhiều điều để học từ chúng, và tôi muốn làm tươi mới ký ức của quý vị bằng một cánh đồng mùa gặt.

Thế giới này là một đền thờ kỳ diệu biết bao, vì thật vậy, nó là một đền thờ do Đức Chúa Trời xây dựng, nơi con người phải thờ phượng Ngài. Kỳ diệu biết bao đối với một tâm trí được soi sáng thuộc linh, có thể vận dụng mọi nguồn lực của trí tuệ và sự soi sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Không một bông hoa nào trong đó mà không dạy chúng ta một bài học. Không một con sóng nào, hay một tiếng sấm nào mà không có bài học để dạy chúng ta, những con trai của loài người. Thế giới này là một đền thờ lớn, và như khi quý vị bước đi trong một đền thờ Ai Cập, quý vị biết rằng mỗi dấu vết và mỗi hình tượng trong đền thờ đều có ý nghĩa—thì khi quý vị bước đi trong thế giới này, mọi sự quanh quý vị đều có ý nghĩa! Không phải là ý tưởng viển vông khi nói có "những bài giảng trong đá", vì thật sự có những bài giảng trong đá, và thế giới này được định để dạy chúng ta bằng mọi điều chúng ta thấy. Phước thay cho người không chỉ có tâm trí, mà còn có tâm linh để nhận lấy những bài học này từ thiên nhiên! Hoa, chúng là gì? Chúng chẳng qua là những ý tưởng của Đức Chúa Trời được đặc lại—những ý tưởng đẹp đẽ của Đức Chúa Trời được nặn thành hình. Bão tố, chúng là gì? Chúng là những ý tưởng đáng sợ của Đức Chúa Trời được viết ra để chúng ta đọc. Sấm sét, chúng là gì? Chúng là những cảm xúc mạnh mẽ của Đức Chúa Trời vừa được mở ra để loài người nghe. Thế giới là sự hiện thân vật chất của những ý tưởng của Đức Chúa Trời, vì thế giới là một ý tưởng trong mắt Đức Chúa Trời. Ngài đã tạo nên nó trước tiên từ một ý tưởng xuất phát từ tâm trí vĩ đại của chính Ngài, và mọi sự trong đền thờ hùng vĩ mà Ngài đã tạo nên đều có ý nghĩa!

Trong đền thờ này có bốn nhà truyền giáo. Như chúng ta có bốn nhà truyền giáo vĩ đại trong Kinh Thánh, thì cũng có bốn nhà truyền giáo trong thiên nhiên—và đó là bốn nhà truyền giáo của các mùa—mùa xuân, mùa hè, mùa thu, mùa đông.

Trước hết là mùa xuân, và nó nói điều gì? Chúng ta nhìn và thấy rằng bởi cái chạm kỳ diệu của mùa xuân, những côn trùng dường như đã chết bắt đầu thức giấc, và những hạt giống bị chôn trong bụi đất bắt đầu vươn lên những hình hài rực rỡ. Mùa xuân nói điều gì? Nó cất tiếng, nó nói với con người: "Dù ngươi ngủ, ngươi sẽ trỗi dậy. Có một thế giới, trong trạng thái vinh hiển hơn, ngươi sẽ tồn tại. Bây giờ ngươi chỉ là một hạt giống, và ngươi sẽ được chôn trong bụi đất, và chẳng bao lâu ngươi sẽ trỗi dậy." Mùa xuân rao giảng phần phúc âm của mình như thế. Rồi mùa hè đến. Mùa hè nói với con người: "Hãy xem sự tốt lành của Đấng Tạo Hóa đầy thương xót—'Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành'—Ngài rắc hoa khắp đất, Ngài trang điểm đất bằng những báu vật của tạo vật, Ngài khiến đất nở hoa như Ê-đen và sinh sản như vườn của Đức Chúa Trời." Mùa hè rao giảng như thế. Rồi mùa thu đến. Chúng ta sẽ nghe sứ điệp của nó. Nó qua đi và mùa đông bước ra, đội vương miện băng giá, và nó cho chúng ta biết rằng có những lúc hoạn nạn cho con người. Nó chỉ vào những trái cây mà chúng ta đã tích trữ trong mùa thu, và nó nói với chúng ta: "Hỡi con người, hãy cẩn thận mà tích trữ cho mình điều gì đó—điều gì đó cho ngày thạnh nộ. Hãy chất chứa cho mình những trái cây của mùa thu, để ngươi có thể nhờ đó mà sống trong mùa đông." Và khi năm cũ tàn, tiếng chuông báo tử của nó cho chúng ta biết rằng con người phải chết. Và khi năm đã hoàn thành sứ mạng truyền giáo của mình, lại có một năm khác đến để rao giảng cùng một bài học.

Chúng ta sắp để mùa thu giảng. Một trong bốn nhà truyền giáo này bước ra và nó nói: "Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao?" Chúng ta sắp suy xét mùa gặt để học điều gì đó từ nó. Nguyện Đức Thánh Linh rất phước hạnh của Đức Chúa Trời giúp đỡ bụi đất và tro tàn hèn mọn của Ngài rao giảng sự giàu có không dò được của Đức Chúa Trời để ích lợi cho linh hồn quý vị!

Chúng ta sẽ nói về ba mùa gặt vui mừng và ba mùa gặt buồn thảm.

I. Trước hết, chúng ta sẽ nói về BA MÙA GẶT VUI MỪNG sẽ có.

Mùa gặt vui mừng đầu tiên mà tôi sẽ nhắc đến là mùa gặt của đồng ruộng mà Sa-mu-ên đã ám chỉ khi ông nói: "Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao?" Chúng ta không thể quên mùa gặt của đồng ruộng. Thật không phải khi những điều này bị quên lãng. Chúng ta không nên để những cánh đồng phủ đầy lúa mì, để của cải chúng được chất vào kho, mà trong khi đó vẫn quên ơn thương xót của Đức Chúa Trời. Vô ơn, tội tệ nhất trong mọi tội, là một trong những con rắn độc làm tổ trong lòng con người—và loài vật ấy không thể bị giết cho đến khi Ân Điển Thiên Thượng đến và rảy huyết của thập tự giá trên lòng con người. Những con rắn độc như thế chết khi huyết của Đấng Christ ở trên chúng. Xin cho tôi chỉ dẫn quý vị một lát đến một cánh đồng mùa gặt. Quý vị sẽ thấy ở đó một mùa màng rất tươi tốt, những bông lúa nặng trĩu cúi xuống gần chạm mặt đất, như muốn nói: "Từ đất mà ta ra. Ta nợ đất—ta cúi đầu xuống"—giống như người Cơ Đốc tốt khi đã đầy dẫy năm tháng. Càng nhiều trái trên mình, người ấy càng cúi đầu xuống. Quý vị thấy những thân lúa với đầu cúi xuống vì đã chín. Và thật tốt đẹp và quý giá khi thấy những điều này!

Bây giờ chỉ cần giả sử điều ngược lại. Nếu năm nay những bông lúa bị héo úa và tàn lụi. Nếu chúng giống như những bông lúa thứ hai mà Pha-ra-ôn thấy—rất gầy và rất thưa thớt—thì chúng ta sẽ ra sao? Trong thời bình, chúng ta có thể trông cậy vào nguồn cung lớn từ Nga để bù đắp thiếu hụt. Còn bây giờ, trong thời chiến, nói về cuộc chiến ở Crimea, khi không có gì đến được, chúng ta sẽ ra sao? Chúng ta có thể phỏng đoán, chúng ta có thể tưởng tượng, nhưng tôi không biết chúng ta có thể đi đến sự thật được không. Chúng ta chỉ có thể nói: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta chưa phải tính đến điều sẽ xảy ra. Nhưng Ngài, thấy một cánh cửa đóng lại, đã mở ra một cánh cửa khác." Thấy rằng chúng ta có thể không nhận được nguồn cung từ những cánh đồng màu mỡ ở miền Nam nước Nga, Ngài đã mở một cánh cửa khác ngay trên đất nước chúng ta. "Các ngươi là hòn đảo được Ta ưu ái," Ngài phán, "Ta đã yêu các ngươi, hỡi nước Anh, bằng một tình yêu đặc biệt. Các ngươi là kẻ được Ta ưu ái và kẻ thù sẽ không đè bẹp các ngươi. Và e rằng các ngươi phải đói vì lương thực bị cắt đứt, Ta sẽ ban cho các ngươi những kho đầy tại nhà và đồng ruộng các ngươi sẽ phủ đầy, để các ngươi có thể cười nhạo kẻ thù mình và nói với hắn: 'Ngươi tưởng có thể làm chúng ta chết đói và diệt vong, nhưng Đấng nuôi chim quạ đã nuôi dân Ngài và không bỏ rơi đất nước được Ngài ưu ái.'"

Không một ai không quan tâm đến vấn đề này! Có người nói người nghèo nên biết ơn vì có nhiều bánh. Người giàu cũng vậy! Không có điều gì xảy ra cho một thành viên của xã hội mà không ảnh hưởng đến tất cả. Các tầng lớp nương tựa lẫn nhau—nếu có sự thiếu thốn ở tầng lớp dưới, nó rơi xuống tầng lớp kế tiếp và kế tiếp—và ngay cả Nữ Vương trên ngai cũng cảm thấy phần nào sự thiếu thốn khi Đức Chúa Trời vui lòng gửi nó đến. Nó ảnh hưởng đến mọi người. Đừng ai nói: "Bất luận giá lúa mì thế nào, tôi vẫn sống được," mà hãy chúc tụng Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị hơn đủ! Lời cầu nguyện của quý vị phải là: "Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày," và hãy nhớ rằng bất luận quý vị giàu có thế nào, quý vị phải quy mọi ơn thương xót hằng ngày của mình cho Đức Chúa Trời cũng như thể quý vị sống từ bữa này sang bữa khác. Và đôi khi đó là một lối sống được phước—khi Đức Chúa Trời ban cho con cái Ngài phần ăn trong giỏ tay thay vì gửi đến cả một khối. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban một mùa gặt dồi dào! Hỡi những kẻ sợ hãi, hãy ngẩng đầu lên! Và hỡi những kẻ bất mãn, hãy hổ thẹn và đừng để sự bất mãn của các ngươi còn được biết đến nữa! Người Giu-đa xưa vẫn giữ lễ Lều Tạm khi mùa gặt đến. Ở thôn quê họ luôn có "lễ mừng mùa gặt" và tại sao chúng ta lại không? Tôi muốn tất cả quý vị đều có một lễ như thế. Hãy vui mừng! Vui mừng! Vui mừng! Vì mùa gặt đã đến—"Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao?" Hỡi Linh Hồn thất vọng đáng thương, hãy để mọi nghi ngờ và sợ hãi ra đi. "Bánh ngươi sẽ được ban cho; nước ngươi sẽ không bao giờ thiếu." Đó là một mùa gặt vui mừng!

Bây giờ, mùa gặt vui mừng thứ hai là mùa gặt của mỗi Cơ Đốc nhân. Theo một nghĩa, Cơ Đốc nhân là một hạt giống. Theo nghĩa khác, người ấy là một người gieo giống. Theo một nghĩa, người ấy là hạt giống do Đức Chúa Trời gieo, sẽ lớn lên, chín và nảy mầm cho đến mùa gặt lớn. Theo nghĩa khác, mỗi Cơ Đốc nhân là một người gieo giống được sai vào thế gian để gieo hạt giống tốt và chỉ gieo hạt giống tốt. Tôi không nói rằng Cơ Đốc nhân không bao giờ gieo hạt giống nào khác ngoài hạt giống tốt. Đôi khi, trong những lúc thiếu cảnh giác, họ cầm tỏi trong tay thay vì lúa mì—và chúng ta có thể gieo cỏ lùng thay vì lúa. Cơ Đốc nhân đôi khi phạm sai lầm và Đức Chúa Trời đôi khi cho phép dân Ngài sa ngã để họ gieo tội lỗi—nhưng Cơ Đốc nhân không bao giờ gặt tội lỗi của mình—Đấng Christ gặt thay cho người ấy. Người ấy thường phải nếm một thứ thuốc pha từ những lá đắng của tội lỗi, nhưng người ấy không bao giờ gặt trái của nó. Đấng Christ đã mang hình phạt! Tuy nhiên hãy nhớ, nếu tôi và quý vị phạm tội cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ lấy tội lỗi của chúng ta và Ngài sẽ chiết ra từ đó một chất đắng cho lưỡi chúng ta! Dù Ngài không bắt chúng ta ăn trái của nó, nhưng Ngài vẫn sẽ khiến chúng ta đau buồn và sầu khổ về tội lỗi mình. Nhưng Cơ Đốc nhân, như tôi đã nói, phải bận rộn gieo hạt giống tốt, và làm như thế, người ấy sẽ có một mùa gặt vinh hiển!

Theo một nghĩa nào đó, Cơ Đốc nhân phải đang gieo giống. Nếu Đức Chúa Trời gọi người ấy vào chức vụ giảng dạy, người ấy là người gieo giống. Nếu Đức Chúa Trời gọi người ấy vào trường Chúa Nhật, người ấy là người gieo giống. Bất luận chức vụ của người ấy là gì, người ấy là người gieo giống. Tôi gieo giống rải khắp cánh đồng mênh mông này—tôi không thể biết hạt giống của mình đi đâu. Có người như đất cằn cỗi và họ từ chối nhận hạt giống tôi gieo. Tôi không thể làm gì nếu có ai làm như thế. Tôi chỉ chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi làm tôi tớ. Có những người khác và hạt giống của tôi rơi trên họ và sinh ít trái, nhưng rồi, khi mặt trời lên, vì bị bách hại, họ héo đi và chết. Nhưng tôi hy vọng có nhiều người như đất tốt mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị—và khi tôi rải giống khắp nơi, nó rơi trên đất tốt và sinh trái đến một mùa gặt dồi dào! Ôi, người giảng đạo có một mùa gặt vui mừng, ngay trong đời này, khi ông thấy các linh hồn được cải đạo! Tôi đã có một mùa gặt khi tôi dẫn bầy chiên xuống sự thanh tẩy của phép báp-têm, khi tôi thấy dân sự Đức Chúa Trời ra khỏi đám đông của thế gian và kể lại những điều Chúa đã làm cho linh hồn họ! Khi con cái Đức Chúa Trời được gây dựng và xây dựng, thật đáng sống và đáng chết vạn lần để trở nên phương tiện cứu một linh hồn! Thật là một mùa gặt vui mừng khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những người được cải đạo hàng chục, hàng trăm—và thêm vào Hội Thánh Ngài dồi dào những kẻ sẽ được cứu!

Bây giờ tôi giống như một nông dân đúng vào mùa này trong năm. Tôi đã gặt được khá nhiều lúa mì và tôi muốn đưa nó vào kho vì sợ mưa đến làm hư. Tôi tin rằng tôi đã có khá nhiều, nhưng họ cứ đứng ngoài đồng. Tôi muốn đưa họ vào kho. Họ là người tốt, nhưng họ không thích xưng nhận và gia nhập Hội Thánh. Tôi muốn đưa họ vào kho thóc của Chủ tôi và thấy các Cơ Đốc nhân được thêm vào Hội Thánh. Tôi thấy một số người cúi đầu xuống và nói: "Ông ấy nói chúng ta." Đúng vậy. Quý vị lẽ ra phải gia nhập Hội Thánh của Đấng Christ từ trước rồi, và trừ khi quý vị xứng đáng được thu vào kho nhỏ của Đấng Christ ở đây trên đất, quý vị không có quyền mong được thu vào kho lớn trên Thiên Đàng!

Mỗi Cơ Đốc nhân đều có mùa gặt của mình. Giáo viên trường Chúa Nhật có mùa gặt của mình. Người ấy đi và lao nhọc và thường cày trên đất rất đá sỏi, nhưng người ấy sẽ có mùa gặt. Ôi, người giáo viên trường Chúa Nhật lao nhọc đáng thương, bạn đã thấy trái chưa? Bạn có nói: "Ai đã tin điều chúng ta rao truyền, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Hãy vui lên, bạn lao nhọc trong một việc tốt—phải có người làm công việc của bạn. Bạn chưa thấy đứa trẻ nào được cải đạo ư? Đừng sợ—

"Dù hạt giống nằm lâu trong bụi đất,

Nó sẽ không lừa dối hy vọng ngươi.

Hạt quý không bao giờ mất,

Vì Đức Chúa Trời bảo đảm mùa màng."

Hãy cứ gieo và bạn sẽ có một mùa gặt khi bạn sẽ thấy các trẻ em được cải đạo! Tôi đã biết một số giáo viên trường Chúa Nhật có thể đếm được hàng chục, hai chục, ba chục trẻ em lần lượt đến biết Chúa Giê-xu Christ và gia nhập Hội Thánh. Nhưng nếu bạn không sống để thấy trên đất, hãy nhớ, bạn chỉ chịu trách nhiệm về công việc mình—không phải về thành công của mình! Hãy cứ gieo, hãy cứ lao nhọc! "Hãy rải bánh của ngươi trên mặt nước; vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm nó lại." Đức Chúa Trời sẽ không để Lời Ngài bị phí—nó sẽ không trở về với Ngài luống công, mà sẽ hoàn thành điều Ngài muốn. Có thể có một người mẹ nghèo thường buồn rầu. Bà có một con trai và một con gái và bà đã cầu nguyện Đức Chúa Trời cải đạo linh hồn chúng. Mẹ ơi, con trai bà vẫn còn là một cậu bé vụng về. Nó làm bà đau lòng. Những giọt nước mắt nóng vẫn làm bỏng má bà vì nó. Và cha ơi, cha đã quở trách nó nhiều lần. Nó là một đứa con ngỗ nghịch và vẫn đang chạy trên con đường xuống dốc. Đừng ngừng cầu nguyện! Ôi Anh Chị Em là cha mẹ, quý vị sẽ có một mùa gặt!

Đã từng có một cậu bé, một đứa trẻ rất tội lỗi, không nghe lời khuyên của cha mẹ. Nhưng mẹ nó đã cầu nguyện cho nó và nay nó đứng giảng cho hội chúng này mỗi ngày Sa-bát. Và khi mẹ nó nghĩ đến con trai đầu lòng mình đang giảng Phúc Âm, bà gặt một mùa gặt vinh hiển khiến bà trở nên một người đàn bà vui mừng! Nào, các Cha các Mẹ, trường hợp quý vị có thể cũng như thế. Dù con cái quý vị hiện nay tệ đến đâu, hãy cứ tiến tới Ngai Ân Điển và quý vị sẽ có một mùa gặt. Mẹ nghĩ sao, mẹ chẳng vui mừng sao khi thấy con trai mình là một tôi tớ của Phúc Âm, con gái mình dạy dỗ và giúp đỡ công việc của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời sẽ không để quý vị cầu nguyện mà lời cầu nguyện của quý vị không được nghe!

Hỡi chàng trai trẻ, mẹ bạn đã vật lộn vì bạn lâu lắm rồi mà vẫn chưa thắng được linh hồn bạn. Bạn nghĩ sao? Bạn đang cướp mùa gặt của mẹ bạn! Nếu bà có một mảnh đất nhỏ, ngay cạnh căn nhà tranh, nơi bà đã gieo ít lúa mì, bạn có đi đốt nó không? Nếu bà có một bông hoa quý trong vườn, bạn có đi giẫm nát nó dưới chân không? Nhưng bằng cách cứ đi trên đường lối của kẻ bị bỏ, bạn đang cướp mùa gặt của cha mẹ bạn! Có lẽ có những bậc cha mẹ đang khóc vì con trai con gái mình cứng lòng và chưa được cải đạo. Ôi Đức Chúa Trời, xin hãy xoay lòng họ! Đắng thay số phận của kẻ đi xuống Địa Ngục trên con đường được rửa bằng nước mắt của mẹ mình, vấp ngã trên những lời quở trách của cha mình và giẫm lên những điều Đức Chúa Trời đã đặt trên đường mình—những lời cầu nguyện của mẹ mình và những tiếng thở dài của cha mình! Đức Chúa Trời giúp đỡ kẻ dám làm điều như thế! Và thật là Ân Điển kỳ diệu nếu Ngài giúp nó.

Quý vị sẽ có một mùa gặt, bất luận quý vị đang làm gì. Tôi tin quý vị ai cũng đang làm điều gì đó. Nếu tôi không thể nêu ra công việc riêng của quý vị là gì, tôi tin quý vị ai cũng đang hầu việc Đức Chúa Trời theo cách nào đó—và quý vị chắc chắn sẽ có một mùa gặt bất cứ nơi nào quý vị đang rải giống. Nhưng giả sử điều tệ nhất—nếu quý vị không bao giờ sống để thấy mùa gặt trong đời này, quý vị sẽ có một mùa gặt khi quý vị lên Thiên Đàng! Nếu quý vị sống và chết như một người thất vọng trong đời này, quý vị sẽ không thất vọng trong đời sau! Tôi nghĩ một số dân sự Đức Chúa Trời sẽ ngạc nhiên biết bao khi lên Thiên Đàng. Họ sẽ thấy Chủ mình và Ngài sẽ ban cho họ một mão triều thiên, "Lạy Chúa, mão triều thiên này vì điều gì?" "Mão triều thiên ấy vì ngươi đã cho một môn đồ Ta một chén nước lạnh." "Sao? Một mão triều thiên vì một chén nước lạnh?" "Phải," Chủ phán, "Ta trả công cho tôi tớ Ta như thế. Trước hết Ta ban Ân Điển cho họ để cho chén nước, rồi, đã ban Ân Điển cho họ, Ta ban cho họ một mão triều thiên." "Mọi kỳ công của Ân Điển đều thuộc về Đức Chúa Trời!" Kẻ gieo rộng rãi sẽ gặt rộng rãi và kẻ gieo hà tiện sẽ gặt hà tiện.

Ôi, nếu có thể có sầu khổ trên Thiên Đàng, tôi nghĩ đó sẽ là nỗi sầu của một số Cơ Đốc nhân đã gieo quá ít. Xét cho cùng, phần lớn chúng ta đã gieo ít biết bao! Tôi biết tôi gieo rất ít so với điều tôi có thể gieo. Quý vị ai cũng gieo ít biết bao! Chỉ cần cộng lại xem quý vị dâng cho Đức Chúa Trời bao nhiêu trong một năm. Tôi e rằng nó chẳng đáng một xu phần trăm. Hãy nhớ, quý vị gặt theo điều quý vị gieo. Ôi các Bạn, quý vị sẽ ngạc nhiên biết bao khi Đức Chúa Trời trả công cho quý vị vì đã gieo một hạt giống duy nhất! Đất trên Thiên Đàng rất màu mỡ. Nếu một nông dân có được mảnh đất như trên Thiên Đàng, ông sẽ nói: "Ta phải gieo nhiều mẫu đất." Và vì thế chúng ta hãy cố gắng, vì càng gieo nhiều, chúng ta càng gặt nhiều trên Thiên Đàng. Tuy nhiên hãy nhớ tất cả đều bởi Ân Điển chứ không bởi nợ!

Bây giờ, Thưa Anh Chị Em, tôi phải vội vàng nhắc đến mùa gặt vui mừng thứ ba. Chúng ta đã có mùa gặt của đồng ruộng và mùa gặt của Cơ Đốc nhân. Bây giờ chúng ta sẽ có một mùa nữa—và đó là mùa gặt của Đấng Christ.

Đấng Christ đã có những mùa gieo của Ngài. Những mùa gieo ấy đắng cay biết bao! Đấng Christ là Đấng đã ra đi mang theo hạt giống quý. Ôi, tôi hình dung Đấng Christ đang gieo khắp thế gian! Ngài gieo nó bằng nước mắt. Ngài gieo nó bằng những giọt huyết. Ngài gieo nó bằng những tiếng thở dài. Ngài gieo nó bằng sự đau đớn trong lòng và, cuối cùng Ngài gieo chính mình xuống đất, để trở nên hạt giống của một mùa màng vinh hiển! Mùa gieo của Ngài thế nào! Ngài gieo trong nước mắt, trong nghèo khó, trong thương cảm, trong sầu khổ, trong đau đớn, trong khốn khổ, trong đau đớn và trong sự chết. Ngài cũng sẽ có một mùa gặt. Ngợi khen danh Ngài, Đức Giê-hô-va đã thề! Sự tiền định đời đời của Đấng Toàn Năng đã định rằng Đấng Christ sẽ có một mùa gặt! Ngài đã gieo và Ngài sẽ gặt! Ngài đã rải và Ngài sẽ thu vào. "Người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày Người sẽ thêm dài ra, và ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay Người được thạnh vượng." Hỡi các Bạn, Đấng Christ đã bắt đầu gặt mùa màng của Ngài! Phải, mỗi linh hồn được cải đạo là một phần thưởng của Ngài! Mỗi người đến cùng Chúa là một phần trong đó. Mỗi linh hồn được đưa ra khỏi bùn lầy và đặt trên Đường Vua là một phần trong mùa màng của Đấng Christ. Nhưng Ngài sẽ gặt nhiều hơn! Có một mùa gặt khác đang đến, trong ngày sau rốt, khi Ngài sẽ gặt từng ôm một lúc và thu những bó lúa vào kho Ngài. Bây giờ người ta đến cùng Đấng Christ từng người một, hai người, ba người—nhưng lúc ấy họ sẽ đến thành đoàn, đến nỗi Hội Thánh sẽ nói: "Những kẻ nầy là ai bay như mây, và như chim bò câu về cửa sổ mình?"

Sẽ có một mùa gặt lớn hơn khi thời gian không còn nữa. Hãy mở chương 14 của sách Khải Huyền, câu 13—"Tôi nghe một tiếng nói từ trên trời phán xuống rằng: Hãy chép: Phước thay cho những kẻ chết là người chết trong Chúa từ nay trở đi! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những kẻ ấy nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm mình theo sau." Những việc làm ấy không đi trước họ và thắng cho họ Thiên Đàng. "Tôi nhìn xem, thấy một đám mây trắng; có một Đấng giống như Con người ngự trên đám mây, đầu đội mão triều thiên vàng, tay cầm lưỡi hái bén. Có một thiên sứ khác ở đền thờ đi ra, kêu lớn tiếng cùng Đấng ngồi trên đám mây rằng: Hãy quăng lưỡi hái ngươi xuống và gặt đi; vì giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín rồi. Đấng ngồi trên đám mây quăng lưỡi hái mình xuống đất, và dưới đất bị gặt." Đó là mùa gặt của Đấng Christ. Chỉ cần để ý một điểm. Khi Đấng Christ đến gặt đồng ruộng Ngài, Ngài đến với một mão triều thiên trên đầu. Kia là các dân tộc nhóm lại trước mặt Đấng Gặt đội mão triều thiên ấy!—

"Họ đến, họ đến—những đoàn người lưu đày!

Dù nghỉ ngơi hay lang thang nơi đâu,

Họ đã nghe tiếng Ngài từ những miền đất xa,

Và vội vã trở về nhà."

Họ đứng đó, một đạo quân lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Rồi Đấng Gặt đội mão triều thiên từ Ngai Ngài đến. Ngài lấy lưỡi hái bén—hãy xem Ngài gặt từng bó lúa—và Ngài mang chúng lên kho trên trời. Chúng ta hãy tự hỏi mình, liệu chúng ta có ở trong số những người được gặt—lúa mì của Chúa chăng?

Hãy để ý nữa, rằng trước hết có một mùa gặt, rồi sau đó có một mùa hái nho. Mùa gặt là người công bình—mùa hái nho là kẻ ác. Khi kẻ ác được nhóm lại, một thiên sứ nhóm họ. Nhưng Đấng Christ sẽ không giao cho thiên sứ gặt người công bình. "Đấng ngồi trên đám mây quăng lưỡi hái mình xuống đất." Ôi Linh Hồn tôi, khi ngươi đến lúc chết, Đấng Christ sẽ tự mình đến vì ngươi—khi ngươi phải bị cắt xuống, Đấng ngự trên Ngai sẽ cắt ngươi xuống bằng một lưỡi hái rất bén để Ngài có thể làm điều đó nhẹ nhàng nhất có thể. Ngài sẽ tự làm Đấng Gặt—không một người gặt nào được phép thu các thánh của Đấng Christ vào, mà chính Đấng Christ, Vua của các thánh! Ôi, sẽ là một mùa gặt vui mừng biết bao khi cả dòng dõi được chọn, từng người một, đều được thu vào! Có một hạt lúa mì nhỏ quắt que đã mọc ở đâu đó trên bờ ruộng và nó sẽ ở đó. Có rất nhiều người đã cúi đầu xuống, nặng trĩu hạt, và họ cũng sẽ ở đó. Tất cả sẽ được thu vào—

"Danh Ngài đã cam kết cứu kẻ hèn nhất trong bầy chiên Ngài! Mọi kẻ Cha trên trời Ngài đã ban, tay Ngài giữ gìn chắc chắn!"

II. Nhưng bây giờ chúng ta buộc phải quay sang BA MÙA GẶT BUỒN THẢM. Than ôi! Than ôi! Thế giới đã từng như một cây đàn gió Aeolian—mỗi cơn gió thổi qua nó đều vang lên giai điệu. Nay các dây đàn đều đã chùng và đầy những âm bất hòa, đến nỗi khi chúng ta có một khúc vui, chúng ta phải có tiếng trầm sâu của sầu khổ theo sau.

Mùa gặt buồn thảm đầu tiên là mùa gặt của sự chết. Tất cả chúng ta đang sống, và để làm gì? Để đi vào mộ. Tôi đã từng ngồi xuống và mơ mộng như thế này. Tôi đã nghĩ—Con người, nó là gì? Nó lớn lên và lớn lên cho đến khi đến tuổi tráng niên. Và khi nó bốn mươi lăm tuổi, nếu Đức Chúa Trời dung thứ, có lẽ lúc ấy nó đã đạt đỉnh cao của đời sống. Rồi nó làm gì? Nó ở nguyên chỗ ấy một lát rồi đi xuống dốc. Và nếu nó cứ sống tiếp, để làm gì? Để chết. Nhưng nhiều khả năng hơn một, theo lối nói của thế gian, nó sẽ không sống đến bảy mươi. Nó có thể chết rất sớm. Chẳng phải tất cả chúng ta đều sống để chết sao? Nhưng không ai chết cho đến khi đã chín. Sự chết không bao giờ gặt lúa xanh, nó không bao giờ cắt lúa cho đến khi lúa chín. Kẻ ác chết, nhưng chúng luôn chín cho Địa Ngục khi chết. Người công bình chết, nhưng họ luôn chín cho Thiên Đàng khi chết. Tên trộm đáng thương kia, chưa tin Chúa Giê-xu—có lẽ một giờ trước khi chết nó đã chín như một thánh đồ 70 tuổi. Thánh đồ luôn sẵn sàng cho vinh quang bất cứ khi nào Thần Chết, người gặt, đến, và kẻ ác luôn chín cho Địa Ngục bất cứ khi nào Đức Chúa Trời vui lòng sai gọi chúng.

Ôi, đấng gặt vĩ đại ấy! Nó quét qua đất và cắt hàng trăm hàng ngàn người xuống! Tất cả đều tĩnh lặng—Sự chết không gây tiếng động về bước đi của nó và nó giẫm với bước chân nhung trên mặt đất. Đấng cắt không ngừng ấy, không ai kháng cự nổi! Nó không thể kháng cự và nó cắt, và cắt, và cắt chúng xuống! Đôi khi nó dừng lại và mài lưỡi hái—nó nhúng lưỡi hái vào máu rồi nó cắt chúng ta xuống bằng chiến tranh. Rồi nó lấy đá mài dịch tả và cắt xuống nhiều hơn bao giờ hết. Nó vẫn kêu: "Thêm nữa! Thêm nữa! Thêm nữa!" Công việc ấy cứ tiếp diễn không ngừng! Người cắt kỳ diệu! Người gặt kỳ diệu! Ôi, khi ngươi đến gặt ta, ta không thể kháng cự ngươi, vì ta phải ngã như những người khác—khi ngươi đến, ta sẽ chẳng có gì để nói với ngươi. Như một cọng lúa ta phải đứng bất động và ngươi phải cắt ta xuống! Nhưng, ôi, nguyện ta được chuẩn bị cho lưỡi hái của ngươi! Nguyện Chúa đứng bên ta và an ủi ta, khích lệ ta—và nguyện ta thấy rằng Sự chết là một thiên sứ của sự sống—rằng sự chết là cổng của Thiên Đàng, tiền sảnh của Vinh Quang!

Có một mùa gặt buồn thảm thứ hai và đó là mùa gặt mà kẻ ác phải gặt. Tiếng của sự Linh Cảm phán thế này: "Người ta gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Bây giờ có một mùa gặt mà mỗi kẻ ác phải gặt trong đời này. Không ai phạm tội nghịch lại thân thể mình mà không gặt một mùa gặt cho nó. Chàng trai trẻ nói: "Tôi đã phạm tội mà không bị phạt." Dừng lại, chàng trai trẻ! Hãy đến bệnh viện ấy và xem những kẻ đau đớn đang quằn quại trong cơn thống khổ. Hãy xem tên khốn say khướt, phình to ấy và tôi bảo bạn, hãy dừng phạm tội e rằng bạn trở nên như hắn! Sự khôn ngoan bảo bạn dừng lại, vì bước chân bạn dẫn xuống Địa Ngục. Nếu bạn vào nhà của người đàn bà lạ, bạn sẽ gặt một mùa gặt. Có một mùa gặt mà mỗi người gặt nếu người ấy phạm tội nghịch lại đồng loại. Người phạm tội nghịch lại đồng loại sẽ gặt một mùa gặt. Có những người đi qua thế gian như những hiệp sĩ mang cựa ở gót và nghĩ mình có thể giẫm lên bất cứ ai mình muốn—nhưng họ sẽ thấy mình lầm. Kẻ phạm tội nghịch lại người khác, phạm tội nghịch lại chính mình—đó là Thiên Nhiên. Đó là một luật trong Thiên Nhiên rằng con người không thể làm hại đồng loại mà không làm hại chính mình.

Nào, hỡi những kẻ gây sầu khổ cho tâm trí người khác, đừng tưởng nỗi sầu khổ sẽ dừng ở đó. Quý vị sẽ phải gặt một mùa gặt ngay tại đây. Lại nữa, một người không thể phạm tội nghịch lại tài sản mình mà không gặt hậu quả của nó. Tên bủn xỉn khốn khổ tích trữ vàng, phạm tội nghịch lại vàng của mình. Nó trở nên rỉ sét và từ những đồng tiền vàng ấy hắn sẽ phải gặt một mùa gặt. Phải, tên bủn xỉn khốn khổ ấy, thức khuya và căng đôi mắt mỏi mệt để đếm vàng—kẻ ấy gặt mùa gặt của mình. Và chàng trai trẻ phung phí cũng vậy. Nó sẽ gặt mùa gặt của mình khi mọi của cải đã cạn kiệt. Có lời chép về đứa con hoang đàng rằng "không ai cho nó"—không một ai trong số những kẻ nó từng đãi tiệc—và đứa con hoang đàng sẽ thấy như thế. Không ai cho nó điều gì. Ôi, nhưng mùa gặt tệ nhất sẽ là của những kẻ phạm tội nghịch lại Hội Thánh của Đấng Christ. Tôi không muốn ai phạm tội nghịch lại thân thể mình. Tôi không muốn ai phạm tội nghịch lại tài sản mình. Tôi không muốn ai phạm tội nghịch lại đồng loại mình, nhưng, hơn hết, tôi không muốn người ấy chạm đến Hội Thánh của Đấng Christ! Kẻ chạm đến một trong dân sự Đức Chúa Trời, chạm đến con ngươi của mắt Ngài.

Khi tôi đọc về một số người tìm lỗi của các tôi tớ Chúa, tôi đã tự nghĩ: "Tôi sẽ không làm như thế." Đó là sự sỉ nhục lớn nhất đối với một người khi nói xấu con cái người ấy. Quý vị nói xấu con cái Đức Chúa Trời và quý vị sẽ được thưởng cho điều đó bằng hình phạt đời đời! Không một ai trong gia đình Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời không yêu—và nếu quý vị chạm đến một trong họ, Ngài sẽ báo thù quý vị. Không gì khiến một người nổi cơn thịnh nộ như chạm đến con cái người ấy, và nếu quý vị chạm đến Hội Thánh Đức Chúa Trời, quý vị sẽ chịu sự báo thù dữ dội nhất! Những ngọn lửa nóng nhất của Địa Ngục dành cho những kẻ chạm đến con cái Đức Chúa Trời! Cứ tiếp tục đi, Hỡi Kẻ Tội Lỗi, cứ cười nhạo tôn giáo nếu muốn, nhưng hãy biết rằng đó là tội đen tối nhất trong cả danh mục tội ác. Đức Chúa Trời sẽ tha thứ bất cứ điều gì sớm hơn điều đó—và dù điều đó không phải không thể tha, nhưng nếu không ăn năn, nó sẽ gặp hình phạt lớn nhất. Đức Chúa Trời không thể chịu được việc người được chọn của Ngài bị chạm đến. Và nếu quý vị làm như thế, đó là tội lớn nhất quý vị có thể phạm.

Mùa gặt buồn thảm thứ ba là mùa gặt của cơn thạnh nộ toàn năng, khi kẻ ác cuối cùng được thu vào. Trong chương 14 của sách Khải Huyền, quý vị sẽ thấy rằng cây nho của đất bị ném vào thùng ép rượu của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời và, sau đó, thùng ép rượu bị đạp bên ngoài thành và máu chảy ra đến cương ngựa—một hình ảnh đáng kinh ngạc để diễn tả cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Vậy giả sử có một thùng ép rượu lớn mà thân thể chúng ta bị bỏ vào như những trái nho. Và giả sử có một người khổng lồ hùng mạnh đến và giẫm tất cả chúng ta dưới chân? Đó là ý tưởng—rằng kẻ ác sẽ bị ném lại với nhau và bị giẫm dưới chân cho đến khi máu chảy ra đến cương ngựa! Nguyện Đức Chúa Trời ban, bởi Lòng Thương Xót Tối Thượng của Ngài, rằng quý vị và tôi không bao giờ bị gặt trong mùa gặt kinh khiếp ấy—mà thay vào đó chúng ta được ghi trong số các thánh của Chúa!

Quý vị sẽ có một mùa gặt đúng mùa nếu quý vị không nản lòng. Hãy cứ gieo, Anh Ơi! Hãy cứ gieo, Chị Ơi! Và đúng thời quý vị sẽ gặt một mùa gặt dồi dào. Để tôi nói với quý vị một điều, nếu hạt giống quý vị đã gieo lâu rồi mà chưa nảy mầm. Đã có lần người ta bảo tôi: "Khi gieo hạt trong vườn, hãy ngâm chúng trong ít nước qua đêm—chúng sẽ mọc tốt hơn." Vậy, nếu quý vị đã gieo hạt, hãy ngâm nó trong nước mắt và nó sẽ khiến hạt giống quý vị nảy mầm tốt hơn. "Kẻ nào gieo giống trong nước mắt, sẽ gặt hái cách vui mừng." Hãy ngâm hạt giống trong nước mắt rồi bỏ nó xuống đất—và quý vị sẽ gặt trong vui mừng. Không con chim nào nuốt được hạt giống ấy! Không con chim nào ngậm nó trong mỏ! Không con sâu nào ăn nó, vì sâu không bao giờ ăn những hạt giống được gieo trong nước mắt.

Hãy đi đường quý vị và khi quý vị khóc nhiều nhất, chính là lúc quý vị gieo tốt nhất. Khi nản lòng nhất, quý vị đang làm tốt nhất. Nếu quý vị đến Buổi Cầu Nguyện mà chẳng có lời nào để nói, hãy cứ cầu nguyện! Đừng bỏ cuộc, vì quý vị thường cầu nguyện tốt nhất khi quý vị tưởng mình cầu nguyện tệ nhất. Hãy cứ tiếp tục, và đúng mùa, bởi Ân Điển hùng mạnh của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ gặt nếu quý vị không nản lòng.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 12.

Khi Sa-mu-ên đã già, dân chúng muốn có một vua. Và dù điều đó rất trái ý, nhưng theo lời khuyên của Chúa, Sa-mu-ên đã đồng ý. Tại đây ông đưa ra lời phản đối cuối cùng của mình.

Câu 1. Sa-mu-ên nói cùng cả Y-sơ-ra-ên rằng: Kìa, ta đã nghe theo tiếng các ngươi trong mọi điều các ngươi đã nói cùng ta, và đã lập một vua trên các ngươi. "Ta đã không cản đường các ngươi. Ta đã không tìm vinh dự cho mình. Ta đã lập tức thẳng thắn từ chức vụ mình giữa các ngươi."

2. Và bây giờ, kìa, vua đi trước các ngươi; còn ta đã già và đầu bạc; và kìa, các con trai ta ở với các ngươi; và ta đã đi trước các ngươi từ khi ta còn trẻ cho đến ngày nay. "Các con trai ta hôm nay đến đây, không phải với tư cách người kế vị ta, mà là thần dân như các ngươi của vua mới được chọn; chúng không chống đối vua hơn ta." Như một người đầy tớ già sắp bị cho thôi việc, Sa-mu-ên xin họ làm chứng cho nhân cách ông—và ông làm điều này một phần như một bài học cho vua đã thay thế ông và một phần như sự thanh minh cho chính mình khi giao lại chức vụ.

3. Kìa, ta đây: hãy làm chứng nghịch cùng ta trước mặt Đức Giê-hô-va, và trước mặt đấng chịu xức dầu của Ngài—ta đã lấy bò của ai? Hay ta đã lấy lừa của ai? Hay ta đã lừa dối ai? Hay ta đã hà hiếp ai? Hay ta đã nhận của hối lộ nơi tay ai để nhắm mắt ta? Ta sẽ trả lại cho các ngươi. Việc các quan án và kẻ cai trị phương Đông trông đợi của hối lộ là chuyện thường, đến nỗi ở những xứ ấy, quý vị không thể bước một bước nào trong tòa án mà không có hối lộ. Vì vậy thật là một hoàn cảnh bất thường khi Sa-mu-ên có thể thách thức bất cứ ai nói rằng ông đã từng gian lận lấy dù chỉ một xu. Và các nhà cai trị lớn ở những xứ ấy quen làm giàu cho mình bằng cách đánh thuế nặng trên dân chúng. Nhưng Sa-mu-ên khẳng định rằng các dịch vụ của ông hoàn toàn vô tư, đến nỗi mọi điều ông đã làm cho dân chúng không tốn của họ điều gì. Nếu họ có lỗi gì để tìm ở sự cai trị của ông, thì chỉ có thể vì nó đã quá công chính và cũng quá rẻ—ách ông quả thật nhẹ trên cổ họ! Thật là một cảnh đẹp khi thấy một ông già có thể thách thức tất cả những ai đã biết ông suốt một đời dài làm chứng rằng ông đã không sống một đời ích kỷ, hay trục lợi cho mình dù chỉ chút ít!

4, 5. Chúng đáp: Ông không lừa dối chúng tôi, không hà hiếp chúng tôi, cũng không lấy vật gì nơi tay ai. Ông nói cùng chúng: Đức Giê-hô-va làm chứng nghịch cùng các ngươi, và đấng chịu xức dầu của Ngài làm chứng ngày nay, rằng các ngươi không tìm thấy vật gì trong tay ta. Chúng đáp: Ngài làm chứng. Một cách rất trang trọng, họ đã thanh minh cho ông. Khi ông trình bày cho họ bảng kê chức quản gia của mình, tất cả đều làm chứng rằng mọi sự đã được làm, không chỉ theo sự ngay thẳng nghiêm ngặt, mà còn trong tinh thần dâng mình quảng đại nhất. Nguyện tất cả chúng ta được ban sức để sống như thế, để khi mặt trời chúng ta lặn, nó sẽ là một buổi hoàng hôn không mây như của Sa-mu-ên!

6-8. Sa-mu-ên nói cùng dân chúng: Chính Đức Giê-hô-va đã lập Môi-se và A-rôn, và đã đem tổ phụ các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô. Vậy bây giờ hãy đứng yên, để ta biện luận cùng các ngươi trước mặt Đức Giê-hô-va về mọi việc công bình của Đức Giê-hô-va, mà Ngài đã làm cho các ngươi và cho tổ phụ các ngươi. Khi Gia-cốp đã vào xứ Ê-díp-tô, và tổ phụ các ngươi kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, thì Đức Giê-hô-va sai Môi-se và A-rôn, đem tổ phụ các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, và khiến họ ở nơi này. Nhớ lại các ơn thương xót xưa rất có ích cho chúng ta. Các ơn thương xót quốc gia không nên bị quên và các ân huệ cá nhân phải luôn tươi mới trong ký ức chúng ta. Than ôi, câu tục ngữ xưa chỉ quá đúng: "Bánh đã ăn thì chóng quên." Cũng vậy với bánh Đức Chúa Trời ban cho chúng ta—chúng ta ăn nó, mà chóng quên bàn tay đã nuôi chúng ta. Đừng để như thế với chúng ta.

9-11. Và khi chúng quên Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, Ngài bán chúng vào tay Si-sê-ra, quan tướng đạo binh của Hát-so, và vào tay dân Phi-li-tin, và vào tay vua Mô-áp, và chúng đánh nhau cùng chúng. Chúng kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, và nói: Chúng tôi đã phạm tội, vì chúng tôi đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, và đã hầu việc các Ba-anh và các Át-tạc-tê; nhưng bây giờ xin giải cứu chúng tôi khỏi tay kẻ thù chúng tôi, và chúng tôi sẽ hầu việc Ngài. Đức Giê-hô-va sai Giê-ru-ba-anh, và Bê-đan, và Giép-thê, và Sa-mu-ên, và giải cứu các ngươi khỏi tay kẻ thù các ngươi mọi bề, và các ngươi ở yên ổn. Chúng thường phạm tội và cũng thường bị tai họa. Nhưng bất cứ khi nào chúng trở lại cùng Chúa với sự xưng tội và lại tìm kiếm lòng thương xót Ngài, Ngài luôn mau mắn giải cứu chúng. Chúng ta hãy học từ kinh nghiệm của chúng. Chúng ta có tự đưa mình vào hoạn nạn vì tội lỗi chăng? Chúng ta có lang thang và lui đi và lòng chúng ta vì thế mà nặng nề chăng? Hãy trở lại cùng Chúa và xưng tội mình, vì Ngài không bỏ chúng ta, Ngài sẽ trở lại khi nghe tiếng chúng ta kêu cầu! Ngài sẽ tha thứ chúng ta và nhân từ đón nhận chúng ta về với Ngài lần nữa.

12, 13. Và khi các ngươi thấy Na-hách vua dân Am-môn đến đánh các ngươi, các ngươi nói cùng ta: Không, nhưng sẽ có một vua cai trị chúng tôi; trong khi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi là vua các ngươi. Vậy bây giờ hãy xem vua mà các ngươi đã chọn, và mà các ngươi đã ước ao! Và kìa, Đức Giê-hô-va đã lập một vua trên các ngươi. "Ngài đã đồng ý lời cầu xin của các ngươi, dù đó là một lời cầu xin dại dột." Hãy nhớ, Anh Chị Em, không phải mọi lời cầu nguyện được đáp đều là dấu hiệu ân huệ của Đức Chúa Trời. Nếu lời cầu nguyện của chúng ta rất dại dột và thậm chí có tội trong đó, Đức Chúa Trời đôi khi có thể ban cho chúng ta điều chúng ta xin để chỉ cho chúng ta thấy sự dại dột của mình và khiến chúng ta đau đớn vì đã dâng lời cầu nguyện như thế. Dù dưới sự cai trị của Đức Chúa Trời, họ đã được ưu đãi cao nhất, họ cảm thấy mình phải có một vua như các dân tộc không được ưu đãi như thế. "Vậy bây giờ," Sa-mu-ên nói, "Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi vua này, hãy làm điều tốt nhất với vua ấy." Sa-mu-ên có một tinh thần hy vọng và ông hy vọng rằng dù hoàn cảnh không như ông mong, nhưng dân chúng có thể làm tốt, sau tất cả.

14-17. Nếu các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va và hầu việc Ngài, và vâng theo tiếng Ngài, và không phản nghịch nghịch lại mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, thì cả các ngươi và vua cai trị các ngươi sẽ cứ theo Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi. Nhưng nếu các ngươi không vâng theo tiếng Đức Giê-hô-va, mà phản nghịch nghịch lại mạng lệnh của Đức Giê-hô-va, thì tay Đức Giê-hô-va sẽ nghịch cùng các ngươi, như đã nghịch cùng tổ phụ các ngươi. Vậy bây giờ hãy đứng và xem việc lớn này mà Đức Giê-hô-va sẽ làm trước mắt các ngươi. Há ngày nay không phải là mùa gặt lúa mì sao? Ta sẽ kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ sai sấm sét và mưa; để các ngươi nhận biết và thấy rằng sự gian ác của các ngươi là lớn, mà các ngươi đã làm trước mặt Đức Giê-hô-va, trong việc xin một vua. Đây là một dấu hiệu cho họ rằng Sa-mu-ên là Tiên Tri của Đức Chúa Trời. Trong một dịp trước, đáp lời cầu nguyện của ông, Đức Chúa Trời đã giáng sấm sét nghịch lại dân Phi-li-tin. Nhưng lần này sấm Ngài là tiếng Ngài nghịch lại Y-sơ-ra-ên! Khi đọc Kinh Thánh chúng ta phải luôn nhớ rằng nó không được viết ở Anh mà ở Pa-lét-tin. Mùa gặt lúa mì ở đó diễn ra vào khoảng tháng Năm—khi thời tiết thường ổn định và những điều như sấm sét và mưa gần như không hề có. Vì vậy thật là phi thường, như khi chúng ta nói về "một tia chớp giữa trời quang".

18, 19. Vậy Sa-mu-ên kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va; và Đức Giê-hô-va sai sấm sét và mưa ngày đó; và cả dân chúng rất kính sợ Đức Giê-hô-va và Sa-mu-ên. Cả dân chúng nói cùng Sa-mu-ên: Xin cầu khẩn giùm các tôi tớ ông cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông, hầu cho chúng tôi không chết; vì chúng tôi đã thêm vào mọi tội lỗi chúng tôi điều ác này, là xin một vua. Cơn giông tố ấy là một nhà giảng đạo hùng mạnh cho họ và những giọt mưa rơi dồi dào đã mang những giọt nước mắt đến mắt họ. Các hiện tượng của Thiên Nhiên thường gây ấn tượng cho con người về quyền năng của Đức Chúa Trời và khiến họ phủ phục trước Ngài.

20-22. Sa-mu-ên nói cùng dân chúng: Đừng sợ: các ngươi đã làm mọi sự gian ác này; nhưng chớ xây bỏ mà không theo Đức Giê-hô-va, mà hãy hầu việc Đức Giê-hô-va hết lòng, và chớ xây bỏ; vì như thế các ngươi sẽ theo những sự hư không, không thể làm ích hay giải cứu; vì chúng là hư không. Vì Đức Giê-hô-va sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài vì danh lớn Ngài; bởi Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm các ngươi nên dân sự Ngài. Vị Tiên Tri già nói dịu dàng biết bao! Thật là một sự thay đổi từ tiếng sấm vang dội sang tiếng nói ân cần này! Dường như ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa.

23-25. Còn về phần ta, Đức Chúa Trời chớ để ta phạm tội nghịch cùng Đức Giê-hô-va mà thôi cầu nguyện cho các ngươi; nhưng ta sẽ dạy các ngươi đường tốt lành và ngay thẳng: Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và hầu việc Ngài cách chân thật hết lòng; vì hãy xem xét những việc lớn Ngài đã làm cho các ngươi. Nhưng nếu các ngươi cứ làm điều gian ác, các ngươi sẽ bị diệt vong—cả các ngươi và vua các ngươi.

NGUỒN TƯ LIỆU

(Số 2897)

MỘT BÀI GIẢNG ĐĂNG NGÀY THỨ NĂM, 18 THÁNG 8 NĂM 1904.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 7 NĂM 1876.

"Người đàn bà thưa: Hỡi Chúa, Chúa không có gì mà múc, và giếng thì sâu, vậy bởi đâu có nước sống?" Giăng 4:11.

ĐÓ là một câu hỏi hợp lý và rất quan trọng. Nguyện Đức Thánh Linh ban ơn giúp chúng ta trả lời nó cho đúng! Mục đích lớn của Chúa chúng ta khi trò chuyện với người đàn bà bên giếng nầy không phải là để thuyết phục bà về tài hùng biện của Ngài, vì Ngài đã nói với bà một cách đơn giản như khi nói với một đứa trẻ. Nhiều bài giảng được cấu trúc quá cầu kỳ — rõ ràng là nhằm phô trương tài năng của chính người giảng. Nhưng nếu chúng ta muốn noi gương Chúa Giê-xu Christ, vị Hoàng Tử thật của các nhà giảng đạo, chúng ta sẽ không gồng mình tìm hiệu quả — và chúng ta sẽ đạt được hiệu quả tốt hơn mà không cần gồng — bằng cách lấy Chân Lý hằng sống của Đức Chúa Trời và kể ra, một cách đơn giản nhất có thể, câu chuyện về sự cứu rỗi.

Mục đích duy nhất của Chúa Giê-xu Christ khi nói chuyện với người đàn bà nầy là đem bà đến sự cứu rỗi. Đó cũng là mục đích của tôi đối với thính giả và độc giả của tôi, và, hỡi các bạn chưa được cải đạo thân mến, nếu các bạn đồng tình với tôi trong mục đích ấy và thì thầm lời cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin giúp người giảng nói với linh hồn con để con tìm được Christ," thì sẽ có sự vui mừng giữa các thiên sứ trên Thiên Đàng vì những kẻ có tội ăn năn trở về cùng Chúa!

Đấng Cứu Thế của chúng ta, khi tìm cách chiếm được người đàn bà nầy về cho Ngài, đã hoàn toàn thành công. Ngài đã bắn trúng đích Ngài nhắm đến. Mũi tên Ngài trúng ngay tâm bia. Chỉ có một bài giảng được giảng cho bà — không, nó hầu như chẳng phải là một bài giảng — chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn với bà, và người đàn bà đã tiếp nhận Lời Hằng Sống! Than ôi, trong các bạn có những người đã được nghe nhiều lời trò chuyện ân cần từ các bà mẹ và người cha tin kính, hay từ những mục sư sốt sắng, những giáo viên, hay các bạn hữu Cơ Đốc khác — nhưng, cho đến nay, chúng chưa thành công như Chúa Giê-xu người Na-xa-rét đã thành công trong dịp nầy! Các bạn đã nghe nhiều bài giảng — các bạn không thể kể được mình đã nghe bao nhiêu — và một số đã có tác động nào đó trên các bạn, nhưng, cho đến nay, các bạn chưa bị gươm của Đức Thánh Linh đâm thấu, cũng chưa được Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ban Sự Sống làm cho sống lại. Tôi hy vọng Chúa sắp làm điều chưa từng được làm! Và, với trách nhiệm chồng chất trên các bạn vì đã nghe Phúc Âm quá nhiều lần mà vô ích, tôi nghĩ các bạn càng nên thành khẩn dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời rằng, "Lạy Chúa, xin cho đây là thời điểm có hiệu quả để Ngài phán với con! Xin gọi con như Ngài đã gọi người đàn bà Sa-ma-ri. Trong khi người giảng đang nói và con đang lắng nghe Lời Ngài khi nó được rao giảng, xin ban ơn để Chúa Giê-xu được tỏ ra cho linh hồn con, và để Ngài phán với con rằng, 'Ta, Đấng đang nói với ngươi, chính là Đấng đó.'" Nếu các bạn được đem đến để cầu nguyện lời cầu nguyện ấy từ tấm lòng mình, tôi tin rằng nó sẽ được đáp lời, và như vậy, như tôi đã nói, sẽ có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời vì các bạn! Chúa chúng ta đã nhắm đến sự cải đạo của người đàn bà nầy bằng cách đơn giản dạy dỗ bà và đem chân lý đến gần lương tâm bà. Chúng ta hãy xem, nếu chúng ta làm điều tương tự, tin cậy cùng một Đức Thánh Linh đã xức dầu cho Thầy chúng ta, thì kết quả tương tự có theo sau ở đây như đã theo sau tại giếng Si-kha chăng.

Trước hết, tôi sẽ giải nghĩa sự dạy dỗ đã đi trước câu hỏi của người đàn bà và đã gợi ý nó. Sau đó, thứ hai, tôi sẽ trả lời câu hỏi. Và thứ ba, tôi sẽ rút ra một số suy luận từ nó.

I. Trước hết, VẬY THÌ ĐIỀU GÌ ĐÃ KHIẾN NGƯỜI ĐÀN BÀ NẦY HỎI ĐẤNG CỨU THẾ CỦA CHÚNG TA CÂU HỎI, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?"

Chúa Giê-xu Christ đã nói với bà rằng nếu bà biết Ngài, bà đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho bà Nước Sống. Giếng Gia-cốp ở đó. Cả hai đều ở gần nó và họ có thể nhìn xuống nó. Có một ít nước trong đó, nhưng giếng Si-kha không phải là giếng "nước sống." Có lẽ các bạn biết rằng cụm từ được dịch là "nước sống" chỉ về nước trào lên từ một mạch suối. Nhưng giếng Si-kha không phải là giếng loại ấy. Nước trong đó là nước mặt — là nước tụ lại từ các đồi chung quanh — nước đất, chứ không phải nước suối. Chúa Giê-xu Christ dường như đã lấy hình ảnh minh họa từ sự thật ấy — "Nước trong giếng ấy chảy vào rồi được múc ra. Nhưng nếu ngươi đã xin Ta, Ta đã ban cho ngươi thứ nước sủi bọt trào lên — nước đầy sự sống, rất khác với nước giếng nầy — nước từ vực sâu lớn 'nằm ở bên dưới.'" Các bạn biết sự khác nhau giữa hai thứ nước ấy. Trước đây tôi đã minh họa nó bằng hai cái giếng ở sân trong của dinh thự Tổng trấn tại thành phố Venice. Một cái có vành giếng bằng đồng hay đồng thau bị mòn thành những lỗ do dây thừng cứa vào, khi người ta thả những chiếc thùng nhỏ xuống để múc nước trào lên từ mạch suối. Nó quý giá vì nó trào lên từ một mạch sống. Cái giếng kia, trông rất giống cái tôi vừa nhắc, thì chẳng bị mòn chút nào. Rất ít người muốn múc nước ở đó — và lý do là vì nó chỉ chứa đầy nước được chở vào thành phố. Đó là nước tù đọng, nước chết, hoàn toàn không phải là "nước sống." Vậy Chúa Giê-xu Christ đã dùng hình ảnh minh họa nầy khi nói với người đàn bà — "Ngươi đến đây để múc nước nầy ra khỏi giếng — chỉ là nước mưa chảy vào giếng Gia-cốp. Nhưng nếu ngươi đã xin Ta, Ta đã ban cho ngươi thứ nước tốt hơn nhiều — nước có sự sống trong đó — nước sẽ là sự sống cho ngươi — nước sẽ ở trong ngươi thành một mạch nước trào lên cho đến sự sống đời đời."

Người đàn bà đã nắm được hình ảnh, dù lúc đầu bà chưa hiểu ý nghĩa thuộc linh của nó. Ý nghĩa thuộc linh của nó là thế nầy — rằng Chúa Giê-xu Christ có ân điển trong chính Ngài — ân điển để ban cho kẻ có tội — ân điển để ban cho những ai xin Ngài, vì Ngài đã phán với người đàn bà rằng, "Ngươi đã xin Ngài, và Ngài đã ban cho ngươi Nước Sống." Trong Chúa Giê-xu Christ, vậy, có một mạch sâu của ân điển luôn trào lên trong chính Ngài. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." Và nó thật sự chứa trong Ngài! Đức Thánh Linh đã được ban cho Ngài không giới hạn! Không có sự cung cấp ân điển nào nghèo nàn trong Christ. Ngài có sự dư dật và tôi hầu như có thể nói là sự tràn đầy, mãi mãi trào lên trong chính Ngài. Và Ngài có nó là cốt để ban cho! Ngài có nó không phải cho chính Ngài, vì Ngài không cần nó. Vốn toàn năng và được phước đời đời theo bản tính, đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Cha và Đức Thánh Linh, Ngài không cần ân điển cho chính Ngài — những gì Ngài có đều là để ban cho! Ngài đã đến thế gian nầy để mở ra các kênh mà qua đó Ngài có thể phân phát mọi ân điển của Ngài cho những linh hồn đang khát!

Và Ngài ban cho tất cả chỉ cần xin — ân điển toàn năng chỉ cần xin là có! Không công đức nào của con người có thể đòi hỏi nó, và không cần thực hiện bất kỳ nghi lễ trần gian nào để có được nó. Đây là toàn bộ ý trong một câu — "Ngươi đã xin và Ngài đã ban." "Ví bằng trong anh em có kẻ kém khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời." Và nếu ai thiếu sự tha tội, cũng hãy làm như vậy. Nếu ai thiếu bất cứ điều gì thiết yếu cho sự trong sạch, cho hạnh phúc, cho đời sống hiện tại, hay cho đời sống tương lai của mình, thì nó đã được tích trữ trong Christ và có thể nhận được từ Ngài chỉ cần xin! "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?"

Sự dạy dỗ của phân đoạn nầy dành cho các bạn, những người chưa cải đạo, là thế nầy — nếu các bạn được cứu, thì phải là bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Ân điển ấy ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nó đã được đặt vào Chúa Giê-xu Christ không phải vì chính Ngài cần nó, nhưng để Ngài phân phát nó — và Ngài phân phát nó — ai xin Ngài thì nhận được từ Ngài. "Bởi vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp, ai gõ thì sẽ mở cho." Và khi các bạn nhận được ân điển nầy, nó sẽ ở lại trong các bạn. Nó sẽ không như nước thường mà các bạn uống rồi thì hết, nhưng nó sẽ sống trong các bạn. Nó sẽ biến thành một giếng Nước Sống! Bên trong linh hồn các bạn sẽ có một Giếng Sự Sống luôn trào, không bao giờ ngừng chảy, dù mùa hạ hay mùa đông, và trong Vinh Quang, nó sẽ giúp các bạn hiểu được sự sống đời đời mà Chúa Giê-xu đã ban cho các bạn, và về sự sống ấy Ngài đã phán với Cha Ngài rằng, "Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến."

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ TRẢ LỜI CÂU HỎI MÀ NGƯỜI ĐÀN BÀ NẦY ĐÃ ĐẶT RA CHO CHRIST. Câu hỏi của bà là, "'Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?' Ngài có nó bằng cách nào? Nếu Ngài có nước sống, thì làm sao Ngài có nó? Nó không có trong giếng ấy. Và dù có trong đó, Ngài cũng không có gì mà múc, và giếng thì sâu: 'Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?'" Câu hỏi nầy thật quan trọng biết bao khi được đặt ra trong ý nghĩa thuộc linh! Lạy Chúa Giê-xu, chúng con nghe rằng Ngài có kho tàng ân điển dư dật trong Ngài mà Ngài tự do phân phát cho những ai xin Ngài, nhưng Ngài có nó từ đâu? Làm sao Ngài có ân điển nầy? Bằng cách nào nó được tích trữ trong Ngài? 'Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?'"

Trong khi tôi đang hỏi câu hỏi nầy, tôi cầu xin mỗi người chưa cải đạo nào đang ao ước tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời hãy tự nhủ rằng, "Tôi sắp được nghe Christ có thể cứu như thế nào. Tôi sắp học biết tại sao Ngài là Đấng Ban Ân Điển cho kẻ có tội." Có lẽ, các bạn thân mến, trong khi lắng nghe, các bạn sẽ thấy trong Christ điều các bạn chưa từng thấy trước đây, và đức tin có thể nảy sinh trong linh hồn các bạn gần như chính các bạn cũng không nhận ra — và trước khi các bạn rời khỏi nơi nầy, các bạn có thể nói được rằng, "Tôi không thể giải thích hết mầu nhiệm lớn nầy, nhưng tôi đã biết đủ về Chúa Giê-xu Christ để tin Ngài. Tôi không thể không tin Ngài, giờ đây khi tôi thấy Ngài có thể cứu đến mức nào!"

Câu trả lời đầu tiên cho câu hỏi, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?" là thế nầy — Ngài có nó trong chính Bản Tính của Ngài. Chúa Giê-xu Christ có thể cứu vì Ngài là Thần. "Với Đức Chúa Trời, mọi sự đều được cả" và Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, nên mọi sự đều được cả với Ngài! "Đức Chúa Trời là sự yêu thương" và Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, nên Ngài cũng là sự yêu thương! Đức Chúa Trời sở hữu mọi sự và Christ là Đức Chúa Trời, nên Ngài có mọi sự để tự do phân phát cho con cái loài người! Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, khi ngồi trên giếng tại Si-kha, lúc đầu có vẻ với người đàn bà ấy chỉ là một người Giu-đa bình thường, và bà lấy làm lạ rằng Ngài, là người Giu-đa, lại nói chuyện với bà, một người đàn bà Sa-ma-ri. Nhưng ẩn dưới hình dạng của Con trai Ma-ri ấy, là chính Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt và ở giữa loài người! Ôi, thật vinh hiển biết bao khi nghĩ rằng Đấng đã đến để chuộc các bạn không phải là một người phàm, mà là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự đáng được chúc tụng đời đời!

Nếu có người nói với tôi rằng ông ta sẽ gánh cả thế giới trên vai mình, tôi sẽ không tin ông ta có sức gánh nổi gánh nặng ấy, dù ông ta có mạnh như Sam-sôn! Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, không những có thể gánh vác thế giới nầy, mà cả toàn thể vũ trụ trong tay Ngài, vì mọi sự đầy dẫy của quyền năng ở trong Ngài! Nếu có người nào nói rằng ông ta sẽ gánh lấy tội lỗi của cả thế gian trên mình, tôi sẽ còn nghi ngờ hơn nữa, hơn cả khi ông ta đề nghị đóng vai At-lát và gánh thế giới trên vai. Nhưng khi Chúa Giê-xu, Đấng đã không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, mang lấy hình dạng của một Đầy Tớ, mà sự gian ác của tất cả chúng ta lại được chất trên Ngài, tôi có thể hiểu Ngài gánh nổi gánh nặng khủng khiếp ấy như thế nào, vì Ngài nâng đỡ những trụ lớn của trái đất và giăng các tầng trời ra! Khi chúng ta nghĩ về Chúa Giê-xu như là Thần, dường như không có điều gì là không thể đối với Ngài! Sức mạnh của tội lỗi, tức là Luật Pháp, không quá lớn đối với Đấng đã lập Luật Pháp và cũng đã giữ trọn nó! Nọc của sự chết, tức là tội lỗi, chắc chắn không thể hủy diệt, hay thậm chí chống cự lại, Quyền Năng Toàn Năng của Đấng có chìa khóa của sự chết và Âm phủ!

Nếu các bạn giao linh hồn mình, hỡi các bạn thân mến, cho sự gìn giữ của một con người, hay của một thiên sứ, các bạn đã phạm một sai lầm chết người! Nếu tất cả các thiên sứ trên Thiên Đàng hiệp lại để cứu một linh hồn, và xin tôi làm linh hồn mà họ muốn cứu, tôi sẽ chẳng dính dáng gì đến họ! Không ai kém hơn Thần Tính có thể cứu kẻ có tội! Nhưng Chúa Giê-xu "có thể cứu" vì Ngài là Đức Chúa Trời cũng như là Người! Đây là một nền tảng mà trên đó hy vọng của linh hồn có thể được đặt vững và lập chắc đời đời. Nếu Đấng Trung Gian can thiệp thật sự là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật" — và Ngài thật như vậy — chúng ta thấy Ngài có Nước Sống nầy từ đâu, và chúng ta có thể đến với Ngài với sự tin cậy tuyệt đối, biết rằng Ngài có thể cứu toàn vẹn những ai nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời!

Một câu trả lời khác cho câu hỏi của người đàn bà Sa-ma-ri là Christ có Nước Sống nầy bởi Mục Đích và Sự Bổ Nhiệm của Thần. Đó là Kế Hoạch của Thần rằng Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Hai của Ba Ngôi phước hạnh hiệp một, phải được chỉ định làm Kho Tàng Ân Điển cho mọi người được tuyển chọn của Ngài. Trong phòng hội đồng của cõi đời đời, đã định rằng Con Đức Chúa Trời, đến kỳ, sẽ đến thế gian nầy, mang lấy bản tính chúng ta và cả tội lỗi chúng ta. Và Ngài đã được biệt riêng ra, trong mục đích đời đời, để làm việc ấy, và trong sự rao giảng Phúc Âm, sắc lệnh của Chúa được công bố cho con cái loài người! Đức Chúa Trời đã đặt Con Ngài là Chúa Giê-xu ra làm của lễ chuộc tội duy nhất cho tội lỗi loài người! Ngài được Đức Chúa Trời ủy quyền để làm Đấng Cứu Thế, và Ngài đến đây, theo sự bổ nhiệm của Thần, để ban cho chúng ta các phước hạnh của ân điển Ngài. Khi một vị đại sứ từ nước khác đến xứ nầy, ông mang theo ủy nhiệm thư để chứng minh rằng ông được chính quyền mà ông đại diện ủy nhiệm đúng đắn — và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đến với loài người với những ủy nhiệm thư chứng minh rằng Ngài đã được Đức Chúa Trời bổ nhiệm vào công vụ nầy trước khi các thế giới được dựng nên — và rằng Ngài sẽ được Thần nâng đỡ trong Sự Bổ Nhiệm ấy cho đến khi thời gian không còn nữa! Và rồi, khi đã hoàn thành công việc trung gian của Ngài, Ngài sẽ giao Vương Quốc lại cho Cha Ngài — và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Vậy bây giờ, với tư cách là Đấng Trung Gian, Ngài đứng đó, được Đấng Tối Cao bổ nhiệm để phân phát các phước hạnh của ân điển Ngài, tức là Nước Sống mà phân đoạn của chúng ta nói đến!

Đối với tôi, Chân Lý nầy của Đức Chúa Trời ngọt ngào khôn tả, vì, khi tôi tin cậy Chúa Giê-xu Christ để cứu tôi, tôi vui mừng biết rằng Ngài không phải là một Đấng Cứu Thế nghiệp dư, đến theo thẩm quyền riêng và theo mệnh lệnh riêng của mình. Nhưng kìa, chính Đức Cha đã sai Ngài! Ngài là Đấng Mê-si, Đấng Được Sai Đến, Đấng Được Xức Dầu, Đấng Christ của Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời phải chấp nhận Con Ngài, vì Ngài đã sai Ngài vào thế gian vì chính mục đích nầy. Nếu tôi đem huyết của Chúa Giê-xu đến với Đức Chúa Trời làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi tôi, Ngài phải chấp nhận nó, vì chính Ngài đã định nó làm phương tiện hòa giải! Đấng Cứu Thế phước hạnh của tôi ơi, nếu con ẩn mình trong Ngài, con không thể bị lôi ra hay bị đuổi ra khỏi Ngài, vì Đức Chúa Trời đã biệt riêng Ngài làm Thành Trú Ẩn mà linh hồn nghèo nàn của con có thể chạy đến để được bảo vệ và nương náu! Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Chúa Giê-xu "làm Chúa và Đấng Cứu Thế, để ban lòng ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội." Tôi thấy đây là hai câu trả lời lớn cho câu hỏi của người đàn bà Sa-ma-ri, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?" — thứ nhất, từ Thần Tính tự nhiên và thiết yếu của chính Ngài, và thứ hai, với tư cách là Đấng Trung Gian được Đức Cha đời đời bổ nhiệm và nâng đỡ!

Nhưng, thứ ba, Chúa Giê-xu có thể trả lời thêm cho câu hỏi của người đàn bà bằng cách nhắc đến sự xức dầu mà Ngài đã nhận từ Đức Thánh Linh. Vào ngày Ngài chịu báp-têm tại sông Giô-đanh, Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài như chim bồ câu và đậu trên Ngài. Ngài thật sự có thể nói, "Thánh Linh của Chúa ngự trên ta; vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền Tin Lành cho kẻ nghèo. Ngài đã sai ta để chữa kẻ bị giam cầm, đặng mở mắt cho kẻ mù, thả cho kẻ bị hà hiếp được tự do, và rao năm lành của Chúa." Ngài đã được Đức Thánh Linh xức dầu cho công việc phân phát Nước Sống cho con trai con gái loài người. Ngài là CHRIS-TOS của Đức Chúa Trời — "Đấng Được Xức Dầu" của Đức Chúa Trời. Đó là hai danh hiệu rất quý thường được đặt chung với nhau, Chúa Giê-xu Christ — Đấng Cứu Thế Được Xức Dầu — chúng mô tả cả chức vụ của Ngài lẫn sự đủ tư cách của Ngài cho chức vụ ấy. Vậy thì, kìa Chúa Giê-xu Christ, với sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh ngự trên Ngài, đến vào thế gian được phú cho mọi ân tứ của Thần mà, với tư cách là Đấng Trung Gian, Ngài cần, để Ngài có thể thực hiện công việc mà Chúa từ xưa đã bổ nhiệm Ngài làm! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ở với Ngài, và Ngài ban Đức Thánh Linh cho những ai tìm kiếm Ngài. Đây, vậy, là câu trả lời thứ ba cho câu hỏi của người đàn bà, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?" Ngài có nó vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài.

Còn một câu trả lời khác có thể thuyết phục một số người chưa được các câu trước an ủi hay soi sáng. Lúc người đàn bà đặt câu hỏi, không thể trả lời bà bằng câu nầy trừ khi nói trước. Nhưng hãy nói rằng Christ có Nước Sống nầy vì công việc cứu chuộc của Ngài đã hoàn thành. Trong thực tế, Ngài đã có nó, trong suốt đời Ngài trên đất, trong sự tiên liệu về công việc mà Ngài đã cam kết hoàn thành. Do đó mà vô số linh hồn đã lên Thiên Đàng từ lâu trước khi Christ trả giá chuộc cho họ. Lời cam kết và hứa hẹn của Ngài là sự bảo đảm rằng việc lớn ấy chắc chắn sẽ được hoàn thành. Hãy nghĩ điều nầy — Con Đức Chúa Trời, Đấng mà các thiên sứ thánh không ngừng thờ lạy, đã đến đây trong hình dạng một Em Bé nằm gọn trong vòng tay một người đàn bà để Ngài có thể cứu chúng ta! Ôi, hãy để chuông vui reo lên khi chúng ta nghĩ đến Đức Chúa Trời trong xác thịt con người! Chẳng phải ý tưởng về sự Giáng Sinh của Christ đem hy vọng đến cho kẻ hư mất sao? Kẻ có tội há chẳng thấy, trong đó, Nước Sống tìm được một kênh để chảy xuống đến họ trong chính Thân Vị của Đức Chúa Trời Nhập Thể — "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta" sao? "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta; quyền cai trị sẽ nấy trên vai Ngài. Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an." Ngài đã sống 30 năm trong thế gian nầy, một đời sống yên lặng, khiêm nhường, làm ra sự công chính cho mọi dân sự Ngài, làm trọn mọi mối quan hệ trong đời sống mà Ngài được đặt vào, và như vậy, khi Ngài đến chịu báp-têm, Ngài đã công khai bày tỏ công việc mà Ngài đã làm suốt đời mình, tức là làm trọn mọi sự công chính! Suốt cả sự nghiệp trần gian, Ngài sống vì chúng ta và làm việc vì chúng ta — và công đức của đời sống độc nhất của Ngài được ghi vào công của mọi kẻ tin Ngài.

Cuối cùng thời điểm Ngài phải chết đã đến, vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Nước Sống không thể đến với chúng ta trừ khi lòng Christ được mở ra để tuôn nó ra. Ngài phải phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người, bằng không sẽ chẳng bao giờ có linh hồn nào được chuộc. Các bạn biết câu chuyện buồn, buồn ấy. Chúa Giê-xu từ nơi Ngài đã lập bữa tiệc tưởng niệm mà đi ra. Ngài vào vườn Ghết-sê-ma-nê, thốt ra một loạt lời cầu nguyện đau đớn, trong đó một cơn mưa huyết quý báu của Ngài rơi xuống đất nơi Ngài quỳ. Ngài đứng dậy khỏi mặt đất, gặp kẻ phản bội Ngài và nhận nụ hôn phản bội tàn nhẫn. Ngài gạt thanh gươm mà môn đồ quá sốt sắng của Ngài định dùng để bênh vực Ngài sang một bên, và Ngài bị dẫn đi như chiên con đến lò sát sinh. Và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài không mở miệng đáp lại những kẻ tố cáo Ngài. Ngài đưa lưng cho kẻ đánh và đưa má cho kẻ nhổ râu. Ngài không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ. Phải, dù Ngài là Chúa của Mọi Sự, Ngài tự nguyện phó mình cho cái chết của kẻ tội phạm, và phó thân thể vô tì vết của Ngài, chưa từng bị tội lỗi làm ô uế, để bị đinh đâm thủng, và mọi khớp xương bị trật ra bởi cú giật khi Thập Tự Giá được dựng lên rồi bị quật xuống vào vị trí!

Ngài treo mình dưới nắng cháy, khô khát vì sốt. Ngài không có bạn hay người an ủi, vì ngay cả Đức Chúa Trời cũng đã lìa bỏ Ngài trong khi Ngài đang gánh tội của dân sự Ngài! Kẻ thù Ngài chế nhạo và cười cợt nỗi đau đớn của Ngài. Ngài phó linh hồn Ngài cho sự chết mà không một lời than vãn. Ngài biết rằng giá của sự tha tội là huyết Ngài, nhưng lòng thương xót Ngài không hề rút lui, và cho đến khi Ngài có thể nói, "Mọi sự đã được trọn," Ngài vẫn bám lấy sự sống. Khi mọi sự đã trọn, Ngài phó mình cho sự chết — và Chúa của Vinh Quang được đặt nằm trong ngôi mộ mới trong vườn. Bây giờ, nếu các bạn hỏi tôi, Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Đức Chúa Trời Nhập Thể, có Nước Sống ấy từ đâu, tôi trả lời bằng ba chữ — "Ghết-sê-ma-nê, Ga-ba-tha, Gô-gô-tha." Hãy đặt ba nơi nầy lại với nhau — nơi Ngài đổ mồ hôi như những giọt huyết lớn, nơi Ngài bị đánh đòn, và nơi Ngài chịu chết — và các bạn có thể hiểu tại sao Ngài có Nước Sống nầy!

Một câu trả lời khác cho câu hỏi của người đàn bà, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống," là Ngài có nó trong phần thưởng mà Cha Ngài đã hứa cho Ngài vì công việc trung gian của Ngài: "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Tôi tớ công bình của ta sẽ lấy sự thông biết về mình làm cho nhiều người được xưng công chính; vì người sẽ gánh lấy tội lỗi họ." Con một và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời sẽ nhận được phần thưởng đầy đủ cho mọi điều Ngài đã chịu đựng — và mọi điều Ngài đã nhận được từ Cha Ngài cho đến nay đều không phải cho chính Ngài — vì Ngài không cần gì cả — nhưng Ngài đã nhận nó để Ngài phân phát nó cho con cái phản nghịch của loài người! Người viết Thi Thiên thật đã hát rằng, "Chúa đã ngự lên trên cao, dẫn theo những phu tù; Chúa đã nhận lễ vật giữa loài người, và giữa kẻ phản nghịch cũng vậy, hầu cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với chúng." Và đây là nơi Ngài có Nước Sống ấy! Hỡi Linh Hồn Nghèo Nàn, đang lần mò trong bóng tối và cố gắng tin Chúa Giê-xu, điều nầy há chẳng giúp ngươi tin Ngài sao? Christ đã sống, đã yêu, đã đổ huyết, đã chết, và bây giờ có một phần thưởng thuộc về Ngài mà chỉ có thể được trả bằng sự cứu rỗi của mọi người mà Ngài đã chết thay! Vậy hãy xem Ngài có Nước Sống như thế nào, và hãy đến tin cậy Ngài để Ngài ban nó cho ngươi cách nhưng không!

Còn một câu trả lời nữa cho câu hỏi của người đàn bà, "Vậy bởi đâu Ngài có nước sống?" Đó là thế nầy. Vì sự cầu thay của Ngài bên hữu Cha Ngài trong Vinh Quang. Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời — Người, Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, hằng sống để cầu thay cho chúng ta. "Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Hãy nhìn Ngài, hỡi Anh Chị Em của tôi! Đấng Christ đã sống lại bên hữu Đức Chúa Trời! Nếu có thể, hãy thấy Ngài đứng đó trong áo choàng vinh quang và đẹp đẽ, vì Ngài không còn là Thầy Tế Lễ dâng tế lễ nữa, vì của lễ duy nhất mà trong đó Ngài dâng chính mình đã được hoàn thành đời đời! Giờ đây Ngài đã mặc áo choàng vương giả của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, vì Ngài vừa là Vua vừa là Thầy Tế Lễ — và Ngài đứng đó với tên chúng ta được khắc trên bản đeo ngực Ngài — mỗi viên ngọc lấp lánh đều quý giá trước mắt Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào Ngài đi, những cái chuông và những trái lựu trên y phục vinh quang của Ngài tuôn ra âm nhạc ngọt ngào trong tai Đấng Tối Cao, vì Christ hoàn toàn đáng yêu trong mắt Cha Ngài và Ngài luôn quý mến trong lòng Cha Ngài.

Ngài đứng đó như Người Đại Diện lớn, hoàn toàn được Đức Chúa Trời chấp nhận — không, hơn thế nữa — được Đức Chúa Trời yêu dấu sâu xa, và vì cớ Ngài, Đức Chúa Trời nhìn mọi người ở trong Ngài với Tình Yêu Vô Hạn và Sự Vui Lòng của Thần! Một số các bạn có thể biết cảm giác có một người con yêu dấu đi xa ở Mỹ hay Úc nhiều năm. Rồi một ngày con về nhà và đem theo vợ. Các bạn chưa từng gặp cô ấy, nhưng các bạn yêu cô ấy vì cớ con mình. Có thể con cũng đem về cả chục đứa con. Ừ, đó là một sự gia tăng lớn cho gia đình các bạn, nhưng các bạn đón tiếp tất cả vì cớ con trai mình, phải không? Tôi chắc là các bạn đón tiếp! Và các bạn dường như thấy hình ảnh của con mình trong tất cả chúng! Mọi người thuộc về con đều quý mến đối với các bạn vì cớ con. Cũng vậy, Đức Chúa Trời hằng được chúc tụng nhìn cả gia đình của Christ với tình yêu khôn tả vì tình yêu Ngài dành cho Đầu Giao Ước, Chúa và Đấng Bảo Lãnh của họ. Sự sống đời đời ở trong Ngài nầy — tình yêu vô biên mà Đức Chúa Trời ban cho Ngài nầy — quyền năng cầu thay mà Ngài có với Đức Cha và mà Ngài dùng thay cho chúng ta nầy — đây là nơi Ngài có Nước Sống ấy!

III. Bây giờ nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đặc biệt giúp đỡ chúng ta trong khi chúng ta vắn tắt lưu ý, ở chỗ thứ ba, NHỮNG SUY LUẬN RÚT RA TỪ CHÂN LÝ NẦY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Nếu đây là nơi Christ có Nước Sống nầy, thì Ngài vẫn còn có thể ban phước cho con cái loài người.

Nếu Ngài đã nhận ân điển của Thần từ một nguồn cung cấp tạm thời nào đó, nó đã cạn kiệt từ lâu rồi. Nhưng, vì Ngài đã nhận nó từ chính Bản Tính Thần của Ngài, từ mục đích và kế hoạch của Đức Chúa Trời, từ sự xức dầu của Đức Thánh Linh, từ công việc đã hoàn thành của chính Ngài, và từ quyền năng hằng sống và công đức vô hạn của Ngài — vì mọi mạch ân điển nầy vẫn đầy như xưa và vì chúng sẽ luôn đầy như vậy — dòng ân điển sẽ tiếp tục chảy ra từ cùng một Nguồn! Nếu vực sâu mà một giếng lấy nước luôn như cũ, thì hãy tin chắc rằng, nước trong giếng sẽ luôn như cũ! Vậy nếu các vực sâu lớn mà Christ lấy Nước Sống không thể nào bị vơi đi, thì Nước Sống đang ở trong Ngài, ngay lúc nầy, nhiều như cách đây 1800 năm!

Sự nhớ lại Chân Lý nầy nên đem sự an ủi đến linh hồn của bất cứ ai đã từng nói, "Tôi ước gì mình đã sống từ lâu, khi Christ còn trên đất trong hình dạng hữu hình." Các bạn không nên nói như vậy, vì các bạn có thể nhận ân điển từ Christ dễ dàng như người đàn bà Sa-ma-ri đã nhận. Chính những lời mà Chúa Giê-xu đã phán với tạo vật nghèo nàn sa ngã ấy, Ngài cũng phán với các bạn, "Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời... chắc ngươi sẽ xin Đấng ấy, và Đấng ấy sẽ cho ngươi nước sống." Hãy xin thì các bạn sẽ được, như bà đã xin và đã nhận! Rõ ràng vô cùng rằng có nguồn cung cấp ân điển dồi dào tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ cho mọi kẻ tin cậy Ngài.

Cũng rõ ràng rằng Ngài không cần gì từ chúng ta. Nếu Ngài đã múc nước sống ra khỏi giếng tại Si-kha, Ngài hẳn đã muốn mượn chiếc vò của người đàn bà. Ngài hẳn đã nói, "Nầy bà, bà phải cho Ta mượn dây và vò của bà, vì nếu không, Ta không thể lấy được nước trong giếng." Nhưng, vì Nước Sống chỉ đến từ chính Ngài, Ngài không cần vò nước hay dây của ai cả! Đây là một vấn đề rất quan trọng, vì các bạn, hỡi Kẻ Có Tội, cứ khăng khăng đem vò nước và dây thừng của mình đến để giúp Christ. Các bạn muốn giúp đỡ Chúa Giê-xu Christ, bằng cách này hay cách khác, trong công việc cứu các bạn. "À," các bạn nói, "tôi biết Ngài là Đấng Cứu Thế, nhưng tôi phải..." Ừ, các bạn "phải" làm gì? "Ồ," người nầy nói, "tôi phải làm điều nầy," và người kia nói, "tôi phải làm điều kia." Tôi sẽ nói với tất cả các bạn, cái "phải" trong trường hợp của các bạn là thế nầy — các bạn phải bằng lòng chẳng là gì cả và để Christ là mọi sự! Các bạn phải là sự trống không và Ngài phải là sự đầy dẫy. Các bạn phải là sự nghèo khó và Ngài phải là sự giàu có. Các bạn phải là kẻ ăn xin khốn khổ nghèo nàn và Ngài phải là Đấng Làm Giàu lớn của các bạn, là Mọi Sự Trong Mọi Sự của các bạn. Đó là tất cả những gì cần.

Rồi, một lần nữa, vì Nước Sống nầy đến với Christ từ Thần Tính thiết yếu của Ngài và mọi điều lớn lao khác mà tôi đã nói, nó không bị cạn kiệt vào lúc nầy. Có sự đầy dẫy trường tồn trong Christ vì Nước Sống đến với Ngài như vậy. Hàng triệu linh hồn hạnh phúc hiện đang ở Thiên Đàng đã uống Nước Sống nầy, nhưng Christ vẫn có thể cứu thêm hàng triệu triệu người nữa! Tội lỗi các bạn không thể làm cạn sự đầy dẫy của Christ! Tôi nhớ khi cơn khát của linh hồn tôi mạnh mẽ, vì ý thức sâu sắc về tội lỗi, đến nỗi tôi đã so sánh mình với con quái thú, mà Chúa đã phán với Gióp rằng, "Nó tin rằng nó có thể hút sông Giô-đanh vào miệng mình." Ừ, bây giờ, nếu cơn khát của linh hồn các bạn lớn đến nỗi phải cần hơn cả sông Giô-đanh mới thỏa mãn được — rồi đến các sông A-ba-na và Pha-pạc sau đó, rồi sông Ki-sôn sau đó. Rồi Biển Địa Trung Hải sau đó, rồi Thái Bình Dương và Đại Tây Dương sau tất cả những thứ ấy — nếu các bạn có thể uống hết mọi điều tốt trong cả vũ trụ mà vẫn còn khát — nếu các bạn nhận ân điển từ Christ, Ngài sẽ đổ đầy các bạn trọn vẹn, mà Ngài vẫn đầy ân điển như Ngài từng đầy!

Có một người thủy thủ, nếu tôi nhớ đúng câu chuyện, đã một lần đến Ngân hàng Lubbock để đổi giấy lãnh lương. Tôi nghĩ ông ta định rút 50 bảng Anh, nên ông ta nói với nhân viên, "Tôi không muốn làm khó ai. Vì anh phải chi ra ngần ấy tiền, tôi sẽ lấy mười bảng bây giờ và sẽ ghé lại ngày khác lấy thêm, vì tôi không muốn làm sập ngân hàng của các anh." Dĩ nhiên, các bạn có thể tưởng tượng họ đã cười thế nào trước sự ngây thơ của người tưởng rằng mình có thể làm sập ngân hàng chỉ bằng cách rút một lần một khoản tiền khổng lồ như năm mươi bảng! Các bạn cười trước hình ảnh minh họa, nhưng đó chính xác là cách nhiều kẻ có tội đối xử với Chúa Giê-xu Christ. Họ dường như nghĩ rằng trông đợi nhận từ Ngài sự tha thứ đầy đủ và nhưng không cho mọi tội lỗi mình là quá nhiều. Họ tưởng rằng Christ ban hết một lần là quá nhiều, nhưng họ không biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ đủ kẻ có tội để làm cho Thiên Đàng rực sáng với các linh hồn được chuộc như bầu trời rực sáng với các ngôi sao! Mà Ngài vẫn còn lòng thương xót tha thứ nhiều như Ngài từng có! Sau khi các bạn múc từ một mạch suối không bao giờ cạn bao nhiêu nước tùy nhu cầu, nó vẫn trào lên dồi dào như xưa, và Nước Sống tích trữ trong Christ cũng vậy! Và các bạn có thể có nó, hỡi Linh Hồn Khát đang nghèo nàn — bao nhiêu tùy nhu cầu. Tôi sẽ không đánh giá thấp sự lớn lao của tội lỗi các bạn. Nó thật sự khổng lồ. Nhưng vì Christ đã gánh nó trong thân thể Ngài trên cây gỗ, Ngài biết sức nặng của nó và mọi điều về nó. Và ngay khi các bạn tin cậy Ngài, các bạn sẽ nhận ra rằng Ngài đã cất nó đi đời đời!

Vậy tôi nghĩ suy luận cuối cùng rút ra là chúng ta hết thảy nên lấy Nước Sống nầy mà Christ ban cho cách nhưng không. "À," có người nói, "tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi đã uống nó nhiều năm trước." Đừng bận tâm, Anh ơi. Đừng bận tâm, Chị ơi. Hãy đến uống nó nữa! Hãy tiếp tục nhận Chúa Giê-xu Christ lần nữa và lần nữa, luôn ngước nhìn Ngài là Đấng Khởi Đầu và Hoàn Tất đức tin mình. Chúng ta hết thảy hãy đến với Ngài — thánh đồ và kẻ có tội, người đã được cứu và người chưa được cứu — ngay lúc nầy. Nguyện Đức Thánh Linh kéo chúng ta đến, và nguyện tất cả chúng ta, như một người, nói rằng, "Con phó mình cho Ngài, hỡi Đấng Cứu Thế, để cứu con; và con tin cậy Ngài tẩy sạch con khỏi mọi tội lỗi con và trình diện con sau cùng, không tì vết, trước sự Hiện Diện Vinh Quang của Ngài với sự vui mừng tột bậc. Con chẳng là gì cả, và con chẳng có gì để đem đến Ngài mà đáng được Ngài đoái xem. Con chẳng là gì ngoài một khối tội lỗi và khốn khổ — thậm chí chẳng cảm nhận tội lỗi mình như đáng phải cảm nhận. Xin đoái xem con, hỡi Đấng Cứu Thế, trong tình yêu và lòng thương xót, và ban cho con ân điển để uống Nước Sống ngay giờ nầy, nếu con chưa từng uống nó trước đây. Và nếu con đã uống nó từ lâu, xin cho nó trào lên trong con ngay lúc nầy, và nguyện con ý thức được quyền năng của nó cho sự an ủi của chính con và cho sự ngợi khen và Vinh Quang của Ngài!"

Nếu đây là lời cầu nguyện của các bạn, hỡi Anh Chị Em của tôi, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn! Và chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng, bởi ân điển Ngài, vẫn uống Nước Sống đời đời! Và chúng ta sẽ dâng mọi sự ngợi khen và vinh quang cho danh phước hạnh của Ngài vì sự cứu rỗi chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 4:1-34.

Các câu 1-4. Khi Chúa đã hay rằng người Pha-ri-si có nghe đồn Chúa Giê-xu thu nhận và làm phép báp-têm nhiều môn đồ hơn Giăng, (kỳ thực không phải chính Đức Chúa Giê-xu làm phép báp-têm, bèn là môn đồ Ngài), thì Ngài lìa xứ Giu-đê trở về xứ Ga-li-lê. Ngài phải đi ngang qua xứ Sa-ma-ri. Và chắc chắn, không chỉ vì đó là đường tiện hơn, mà vì Ngài có những ý định yêu thương đối với một số linh hồn ở đó mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Có nhiều sự "phải" trong Sự Quan Phòng của Thần vì những sự "phải" của Ân Điển Thần!

5, 6. Vậy Ngài đến một thành thuộc về xứ Sa-ma-ri, gọi là Si-kha, gần đồng ruộng mà Gia-cốp cho Giô-sép là con mình. Tại đó có cái giếng Gia-cốp. Nhân đi đàng mỏi mệt, Đức Chúa Giê-xu ngồi gần bên giếng; bấy giờ độ chừng giờ thứ sáu. Mệt mỏi và cần nghỉ ngơi, nhưng Ngài chẳng có sự nghỉ ngơi nào, trừ ra Ngài tìm được sự nghỉ ngơi ngọt ngào nhất trong việc chiếm được những linh hồn bất diệt về cho chính Ngài!

7. Một người đàn bà Sa-ma-ri đến múc nước. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy cho ta uống. Đó thực tế là điều Chúa Giê-xu vẫn nói với con trai con gái loài người — "Hãy cho ta uống." Ngài xin tình yêu của các bạn, đức tin của các bạn, sự tin cậy của các bạn. Ban phước cho linh hồn các bạn và ban cho các bạn phước hạnh mà các bạn cần là đồ ăn thức uống của Ngài — và đó là sự tươi mát cho tâm thần Ngài khi các bạn cho Ngài cơ hội để ban phước cho các bạn như vậy.

8. (Vì môn đồ Ngài đã đi ra trong thành đặng mua đồ ăn). Thật là một lòng thương xót lớn khi các môn đồ vắng mặt ngay lúc ấy. Nếu họ có mặt ở đó, họ có thể đã cố ngăn người đàn bà nghèo nàn nầy nói chuyện với Đấng Cứu Thế, và, đôi khi, hỡi Anh Chị Em, có lẽ tốt cho chúng ta khi được gác sang một bên. Đức Chúa Trời có thể làm nhiều điều tốt mà không cần sự hiện diện của chúng ta hơn là có nó. Ai mà biết được?

9, 10. Người đàn bà Sa-ma-ri thưa rằng: Ủa kìa! Ông là người Giu-đa, mà lại xin uống nước cùng tôi, là một người đàn bà Sa-ma-ri sao? Vì dân Giu-đa chẳng hề giao thiệp với dân Sa-ma-ri. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói cùng ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin Đấng ấy, và Đấng ấy sẽ cho ngươi nước sống. Vậy hãy xem sự tai hại của sự ngu dốt thuộc linh! Và cũng hãy xem chuỗi ân điển vận hành thế nào, "Ví bằng ngươi biết... chắc ngươi sẽ xin... và Đấng ấy sẽ cho." Khi Đức Chúa Trời ban cho linh hồn sự hiểu biết về Christ, thì đến tinh thần cầu nguyện — rồi đến các phước hạnh tiếp theo!

11, 12. Người đàn bà thưa: Hỡi Chúa, Chúa không có gì mà múc, và giếng thì sâu, vậy bởi đâu có nước sống? Tổ phụ chúng tôi là Gia-cốp để giếng nầy lại cho chúng tôi, người, con cháu và súc vật mình đều uống tại đây: vậy Chúa há lớn hơn Gia-cốp sao? Bà đã hiểu hình bóng của Đấng Cứu Thế theo nghĩa đen — và vẫn còn nhiều người không thể thấy ý nghĩa thuộc linh của Lời Đức Chúa Trời, cứ đâm đầu vào chữ cứng cỏi giết chết — thay vì tìm kiếm và tìm thấy tinh thần hằng sống bên trong ban sự sống. Đó là những người xây hy vọng cứu rỗi của mình trên các nghi lễ bề ngoài và gán quyền năng cứu rỗi cho "các thánh lễ." Ước gì họ biết rõ hơn!

13-15. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Phàm ai uống nước nầy vẫn còn khát mãi; nhưng uống nước ta sẽ cho, thì chẳng hề khát nữa. Nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người đó văng ra cho đến sự sống đời đời. Người đàn bà thưa: Lạy Chúa, xin cho tôi nước ấy, để cho tôi khỏi khát và khỏi đến đây múc nước nữa. Bà vẫn chưa thấy được ý nghĩa bên trong của lời Đấng Cứu Thế! Nghĩa bề ngoài vẫn giữ chặt bà. Bà cần được đánh thức lương tâm, vì đó sẽ là con đường vào lòng bà. Christ có những cánh cửa khác nhau để vào linh hồn những người khác nhau. Vào một số người Ngài vào bằng sự hiểu biết. Vào nhiều người, bằng tình cảm. Đến một số, Ngài đến bằng con đường sợ hãi. Đến người khác, bằng con đường hy vọng — và đến người đàn bà nầy Ngài đến bằng con đường lương tâm bà.

16-19. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hãy đi, gọi chồng ngươi, rồi trở lại đây. Người đàn bà thưa rằng: Tôi không có chồng. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi nói rằng: Tôi không có chồng, là phải; vì ngươi đã có năm đời chồng, còn người mà ngươi hiện có, chẳng phải là chồng ngươi; điều đó ngươi đã nói thật vậy. Người đàn bà thưa rằng: Lạy Chúa, tôi nhìn thấy Chúa là một đấng tiên tri. Có điều gì đó đã chạm đến lương tâm bà qua điều Đấng Cứu Thế phán với bà, nên bà bắt đầu nói về Ngài là ai, chứ không phải về bà là ai! Điều nầy thường xảy ra khi người giảng được Đức Chúa Trời ban ân điển để chạm đến lương tâm. Kết quả là thính giả nói, "Người giảng ấy tuyệt vời làm sao!" Nhưng điều ấy chẳng ích gì — đó không phải là điểm chúng ta nhắm đến. "Người đàn bà thưa rằng: Lạy Chúa, tôi nhìn thấy Chúa là một đấng tiên tri," rồi bà rẽ sang một hướng khác, để hỏi về các hình thức thờ phượng tôn giáo khác nhau! Dù xấu xa, bà vẫn là người muốn được coi là một phụ nữ mộ đạo! Và thật lạ lùng khi một thứ mộ đạo nào đó thường nảy nở ngay cả trong tấm lòng đồi bại nhất — nhưng đó không phải là sự tin kính thật. Vậy bà nêu khó khăn nầy với Đấng Cứu Thế —

20. Tổ phụ chúng tôi đã thờ lạy trên núi nầy; còn dân Giu-đa lại nói rằng nơi đáng thờ lạy là tại thành Giê-ru-sa-lem. "Có quá nhiều giáo phái, Ngài có thể cho tôi biết phái nào đúng không?" Đó là câu hỏi người ta thường đặt ra cho chúng ta khi chúng ta bắt đầu chạm đến lương tâm họ.

21. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Hỡi người đàn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi thờ lạy Cha, chẳng tại trên hòn núi nầy, cũng chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem. Câu hỏi nầy chỉ có tính tạm thời. Giờ đến, khi không nơi nào trong các nơi ấy, cũng chẳng nơi nào khác, được coi là thánh!

22-24. Các ngươi thờ lạy sự các ngươi không biết, chúng ta thờ lạy sự chúng ta biết, vì sự cứu rỗi bởi người Giu-đa mà đến. Nhưng giờ hầu đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy. Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy. Không còn cần thiết bất kỳ tòa nhà thánh hiến nào cho sự thờ phượng thật! Thật ra, không tòa nhà nào có thể được thánh hiến. Không còn bị giới hạn trong các giờ kinh điển. Không còn tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng sự khoái cảm của âm nhạc du dương hay hương trầm thơm ngát — Ngài phải được tìm kiếm bằng tấm lòng, linh hồn và tâm thần!

25, 26. Người đàn bà thưa: Tôi biết rằng Đấng Mê-si (nghĩa là Đấng Christ) phải đến; khi Ngài đã đến, sẽ rao truyền mọi sự cho chúng ta. Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta, người đang nói với ngươi đây, chính là Đấng đó. Chân Lý lớn nầy của Đức Chúa Trời ập đến với bà với tất cả sức mạnh của một Sự Mặc Khải của Thần — và đức tin đến cùng với sự thông báo! Những lời đi trước đã chuẩn bị bà để đón nhận sự tỏ mình nầy của Christ cho linh hồn bà.

27-34. Khi đó, môn đồ tới, đều sững sờ vì Ngài nói với một người đàn bà; nhưng chẳng ai hỏi rằng: Thầy cần chi? Hoặc: Sao thầy nói với người nầy? Người đàn bà bèn để vò nước lại, vào thành, nói cùng chúng rằng: Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm; ấy chẳng phải là Đấng Christ sao? Chúng bèn từ trong thành ra và đến cùng Đức Chúa Giê-xu. Song le, môn đồ nài nỉ một bên, mà rằng: Thưa thầy, xin hãy ăn. Nhưng Ngài đáp rằng: Ta có một thứ lương thực để nuôi mình mà các ngươi không biết. Môn đồ nói với nhau: Có ai đã đem chi cho thầy ăn chăng? Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Đồ ăn của ta tức là làm theo ý muốn của Đấng sai ta đến, và làm trọn công việc Ngài.

Lệnh Khám Xét

(Số 2898)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 8 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM ĐÔ THỊ, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI CHÚA NHẬT, MÙA ĐÔNG NĂM 1861-2.

"Song trong vòng các ngươi có kẻ không tin." Giăng 6:64.

Có thật vậy không? Có. Đấng dò xét lòng người phán vậy. Vậy đã đến lúc chúng ta phải suy xét: "Tin Đấng Christ là gì? Tin để được cứu linh hồn là gì?" Tin không chỉ đơn thuần là cho rằng Phúc Âm là đúng. Tin không chỉ đơn thuần là tán thành giáo lý Đấng Christ là Đức Chúa Trời. Những người giữ tín điều vững vàng có thể thiếu đức tin quý báu, và những người có thể biện hộ thần tính của Đấng Christ với học vấn đáng ngưỡng mộ vẫn có thể không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Tin Đấng Christ bao gồm nhiều hơn hẳn một lời xưng nhận tôn giáo. Tin là tin Phúc Âm đến mức từ bỏ mọi niềm tin khác để sở hữu niềm hy vọng phước hạnh của nó! Tin là thấm nhuần tinh thần của Lời Đức Chúa Trời trong khi tiếp nhận chữ nghĩa của sự dạy dỗ thuần khiết của Ngài! Nói cách khác, tin là đến với Chúa Giê-xu và chứng nghiệm, trong chính linh hồn mình, quyền năng cứu rỗi của Ngài.

Giống như đức tin của Áp-ra-ham đã dẫn ông rời bỏ bà con và nhà cha mình dưới sự bảo vệ của Đức Giê-hô-va, đức tin cứu rỗi cũng dẫn một người rời bỏ sự tự lực với mọi ham muốn xác thịt và tham vọng bao quanh — như một nông trại — quê nhà tự nhiên và nguyên thủy của mình, để ra đi, được Chúa Giê-xu Christ dẫn dắt, mà không biết mình sẽ đi đâu. Giống như đức tin đã dẫn kỹ nữ Ra-háp tiên liệu sự diệt vong của Giê-ri-cô — treo sợi dây chỉ đỏ nơi cửa sổ rồi nghỉ ngơi an toàn trong nhà mình dù tường thành nơi nhà nàng dựng lên đang rung chuyển — thì cũng vậy, bởi đức tin, tội nhân đến với huyết của sự rảy, treo lời hứa về sự cứu chuộc nơi cửa sổ linh hồn mình, và dù cảm thấy về bản tính mình chẳng tốt hơn ai, người ấy vẫn nghỉ ngơi an toàn vì sợi dây đỏ ấy vẫn ở đó và người ấy được an toàn! Hoặc, dùng một hình ảnh khác, giống như người chủ nhà Hê-bơ-rơ giết con chiên, nhúng nhánh kinh giới vào huyết, rảy huyết lên mày cửa và hai cột cửa, rồi bình thản ăn bữa ăn Vượt Qua, dù biết rằng thiên sứ hủy diệt đang bay qua đất Ai Cập và dù có thể nghe tiếng kêu la của kẻ hấp hối và tiếng khóc than của kẻ mất người thân — thế mà người ấy vẫn ở yên trong nhà mình, biết rằng dù mình có thể là kẻ tội lỗi nhất, huyết ấy bảo đảm sự an toàn của mình theo lời hứa của Đức Chúa Trời!

Vậy tin Chúa Giê-xu là tin giao phó sự cứu rỗi linh hồn mình cho những gì Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta, chứng nghiệm những gì Ngài đang làm trong chúng ta, và hoàn toàn nương cậy nơi lời hứa của Ngài sẽ cứu chúng ta đến cùng. Tin là buông mình khỏi độ cao chóng mặt nơi chúng ta đứng trên những tấm ván mục nát của sự tự công chính, để rơi vào cánh tay toàn năng của Đấng sẵn sàng tiếp nhận chúng ta. Tin là xé bỏ những mảnh vải rách do chính mình dệt để được mặc lấy sự công chính từ trời. Đức tin là nghịch với sự thấy! Tin là tin mình được cứu khi tội lỗi bảo mình rằng mình đã mất. Tin là tin Đấng Christ đã tẩy sạch chúng ta khi chúng ta vẫn còn cảm thấy sự ô uế bên trong. Tin là tin mình sẽ thấy mặt Ngài trong vinh quang khi mây mù và tối tăm bao phủ con đường mình và sự nghi ngờ cùng sợ hãi giày vò lòng mình. Đó là đức tin cứu linh hồn!

Chúng ta không được cứu bởi chính đức tin, như một việc làm công đức. Trong việc tin Đức Chúa Trời không có công đức gì cả, và dù có chăng, nó cũng không thể cứu chúng ta, vì sự cứu rỗi bởi công đức đã bị loại trừ một lần đủ cả một cách trang trọng. Đức tin cũng không cứu chúng ta như nguyên nhân hiệu quả. Đức tin là kênh dẫn của sự cứu rỗi, không phải là suối nguồn và nguồn gốc của nó. Vì thế đức tin, dù cứu, không bao giờ khoe mình. Kẻ khoe mình không có đức tin, và kẻ có đức tin có thể nói: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Khi người nghèo bị rắn lửa cắn ngửa trông con rắn đồng trên cây sào, chính mắt anh ta đã cứu anh ta — nhưng không phải do công đức của việc nhìn, cũng không phải chính mắt anh ta là nguyên nhân hiệu quả của sự chữa lành — mọi vinh hiển đều thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng đã định rằng con rắn đồng sẽ là phương tiện chữa lành cho mọi người ngửa trông nó. Vậy, đức tin là con mắt để chúng ta ngửa trông Đấng Christ, nhưng tự nó chẳng có công đức hay hiệu lực gì — mọi công đức và hiệu lực đều nằm trong huyết quý báu của Đấng mà chúng ta ngửa trông.

Lại nữa, đức tin là một bàn tay trống. Phải, đó là bàn tay nhơ nhuốc của kẻ phung tội lỗi, và Đấng Christ đặt lòng thương xót của Ngài vào bàn tay đen tối ấy. Bàn tay có công đức gì chăng? Đức Chúa Trời cấm! Bàn tay có hiệu lực để cứu chăng? Ôi, không, anh chị em ơi — bàn tay ban cho phải được vinh hiển, chứ không phải bàn tay nhận lấy! Đấng ban phước phải được tôn vinh, chứ không phải đức tin bởi đó chúng ta nhận phước từ Ngài. Vậy, đã nói về đức tin là gì, và đã cố chỉ cho anh chị em vị trí đặc biệt của nó trong công việc cứu rỗi, tôi được lời văn của chúng ta nhắc nhở một cách nghiêm trang rằng "có kẻ trong các ngươi không tin." Bối cảnh cho thấy những lời này được Đấng Christ phán với các môn đồ Ngài. Họ tụ họp quanh Ngài và Ngài đang nói với họ. Một số người trong họ đã lầm bầm vì những gì Ngài nói với họ quá "khó" để họ tiếp nhận, và Chúa Giê-xu, Đấng có thể đọc được lòng họ, đã có thể phán với họ: "Có kẻ trong các ngươi không tin." Và nhà Truyền Đạo được linh cảm bổ sung: "Vì Đức Chúa Jêsus vốn biết từ ban đầu ai là kẻ không tin, và ai là kẻ sẽ phản Ngài."

Tôi sẽ nói trước về những kẻ có sự không tin là bí mật, và thứ hai, về những kẻ chúng ta biết là không tin.

I. Trước hết, CÓ MỘT SỐ KẺ MÀ SỰ KHÔNG TIN CỦA HỌ LÀ BÍ MẬT — chỉ Đấng Christ biết.

Nếu bạn nhìn những môn đồ của Đấng Christ ấy, bạn sẽ phán đoán rằng họ đã nhận được ân tứ của sự sống đời đời. Bạn sẽ nói: "Đức Chúa Trời cấm tôi lên án bất cứ người nào trong những người đã ra khỏi một thế hệ vô đạo và xưng mình là người theo Đấng Tiên Tri của Na-xa-rét!" Dù chúng ta xét đoán đồng loại là sai, Chúa Giê-xu đã xét đoán các môn đồ Ngài và Ngài xét đoán đúng, vì Ngài có thể thấu suốt đến tận lòng. Ngài có thể phân biệt những tư tưởng, ý định và động cơ kín giấu của mọi người. Và ngày sẽ đến khi Ngài xét đoán lần cuối cả nhân loại. Mắt Ngài ngay bây giờ xuyên thấu lớp ngụy trang của kẻ giả hình, nhưng tay Ngài sẽ xé nó đi khi Ngài phán với những kẻ kêu cầu Ngài: "Chúa ơi! Chúa ơi!" — "Ta chẳng hề biết các ngươi bao giờ; hỡi kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta!" Chúng ta không biết sự rỗng tuếch của lời xưng giả dối của họ, nhưng Đấng Christ biết hết mọi điều về nó. Và nếu Đức Thánh Linh giúp đỡ chúng ta, chúng ta có thể được khiến cho chỉ ra điều đó cho họ. Ôi, ước gì điều ấy xảy ra, ngay bây giờ, để họ đứng với linh hồn bị phơi bày, và lương tâm bị cáo trách — và để họ ngay bây giờ tìm kiếm đức tin — vì thấy mình không có nó!

Thật là lý do để báo động và tự xét lòng biết bao, vì e rằng ngay cả trong chức vụ cũng có những kẻ không có đức tin! Phải, anh em ơi, trong mọi thời đại đã có những người mang áo choàng của sứ giả Đức Chúa Trời, nhưng lại không hòa thuận với Ngài. Thật là một sự thật nghiêm trọng và đáng sợ rằng đã có những người bẻ bánh tại Bàn Tiệc của Chúa và đã là những lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, thế mà, bất chấp điều đó, lại không có phần cũng không có phận trong sự việc ấy! Anh em trong chức vụ và các thanh niên thỉnh thoảng ra đi giảng Lời và đang hy vọng, dần dần, có một chức vụ mục sư ổn định, chúng ta hãy tự hỏi mình câu này — Chẳng phải có thể chúng ta, dù là người giảng Lời, vẫn thiếu đức tin sao? Chúng ta có đang cố dạy người khác điều mà chính mình chưa học chăng? Chúng ta có chỉ như giàn giáo, dùng trong việc xây dựng Hội Thánh của Đấng Christ, mà không phải là phần của cấu trúc thuộc linh, hay như những thợ của Nô-ê đã giúp đóng tàu mà vẫn bị chìm bởi cơn đại hồng thủy chăng? Chúng ta có như những con quạ của Ê-li đã đem bánh và thịt từ bàn vua A-háp đến cho ông, mà vẫn là loài chim ô uế điềm gở chăng? Hãy nghiêm túc tự xét mình, vì Đức Chúa Trời đôi khi đã làm việc lành bởi kẻ xấu — nhưng điều đó đã không cứu kẻ ấy — như trường hợp Giu-đa, kẻ đã làm phép lạ như các Sứ đồ khác, đã giảng như họ, thế mà vẫn là "đứa con của sự hư mất", đi vào "chỗ riêng của nó" giữa kẻ bị hư mất!

Hơn nữa, chẳng phải có thể có những kẻ trong các chức vụ khác của hội thánh không có đức tin sao? Hỡi các người và anh em, xin để tôi nói với các bạn là những người cha trong Y-sơ-ra-ên. Dù chính tôi còn trẻ, nhưng với tư cách là đầy tớ Đức Chúa Trời truyền đạt sứ điệp của Ngài, tôi nói với các bạn với thẩm quyền. Chẳng phải có thể các bạn phục vụ bàn tiệc, với tư cách là chấp sự của Hội Thánh, mà vẫn là kẻ lọt vào Bàn Tiệc của Đấng Christ sao? Bạn có thể là trưởng lão và người coi sóc người khác mà vẫn phải nói: "Chúng đặt tôi làm kẻ giữ các vườn nho, nhưng vườn nho của riêng tôi thì tôi không giữ." Thật là công việc nghiêm trọng khi được làm người canh giữ linh hồn người ta! Nhưng địa vị của chúng ta sẽ ra sao nếu, sau khi canh giữ người khác, linh hồn của chính chúng ta vẫn còn trong mật đắng và dây trói của sự bất công? "Tôi nói như cùng kẻ khôn; hãy xét xem lời tôi nói" — việc giữ chức vụ và sự chọn lựa của Hội Thánh không thể bảo đảm sự cứu rỗi của bạn!

Và như điều này đúng về một số mục sư và một số viên chức Hội Thánh, nó cũng có thể đúng về những người khác đang bận rộn trong các công việc đạo đức khác nhau. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta có ở đây nhiều giáo viên trường Chúa nhật, người phát tờ rơi, người giảng đường phố — thật ra, tôi hy vọng rằng rất ít người trong Hội Thánh này không đều đặn làm việc lành theo cách này hay cách khác. Nếu trong số họ có ai không tin, tôi vui mà nói rằng tôi không biết họ. Nhưng có thể nào, bạn thân mến, bạn đang dạy một lớp trường Chúa nhật dù bạn cần trở nên như một đứa trẻ mới có thể vào Nước Trời chăng? Chẳng phải có thể bạn đang phân phát sứ điệp thương xót cho người khác, trên đường phố, hay từ nhà này sang nhà khác, mà chính mình lại đang cần lòng thương xót ấy sao? Nếu đó là trường hợp đáng buồn của bạn, bạn giống như một người có bàn tay phung đang phát thuốc cho người bệnh! Hãy cẩn thận, hỡi những người làm việc cho Đấng Christ, rằng trong thời đại hoạt động này, khi có quá nhiều việc phải làm, bạn đừng bỏ qua hành động cá nhân của đức tin hiệp linh hồn bạn với Đấng Christ. Hãy xem xét vấn đề sống còn và tối quan trọng này. Hãy làm cho bên ngoài chén đĩa được sạch, hết sức có thể, nhưng hãy xem bên trong đừng đầy dẫy sự giả hình. Dù bạn năng nổ thế nào trong việc phục vụ Chúa, tôi cầu xin rằng sự tự xét riêng tư của bạn cũng tha thiết như lòng sốt sắng lan tỏa của bạn! Ước gì bạn cũng lo được cứu như lo rao giảng sự cứu rỗi cho người khác!

Bây giờ tôi nói với các thành viên Hội Thánh nói chung. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đang thêm vào Hội Thánh này mỗi ngày. Đôi khi tôi nghe tiếng xì xào từ một phía rằng những người trong chúng ta có bổn phận xét các ứng viên xin dự phần thông công Hội Thánh quá nghiêm khắc trong việc phán đoán họ. Và, ở phía khác, có những người nói rằng chúng ta chưa tra xét đủ! Anh chị em ơi, đối với tôi và các bạn đồng lao của tôi trong Đấng Christ, như vậy là đủ khi chúng ta có thể nói với tâm hồn đơn nhất — chứ không phải với sự hầu việc mắt thấy, như kẻ lấy lòng người ta — "Chúng tôi đã tìm cách hầu việc Đức Chúa Trời trong việc này. Tôi thật sự tin rằng phần lớn, những gì chúng tôi đã buộc dưới đất cũng đã được buộc trên trời — và những gì chúng tôi đã cởi dưới đất cũng đã được cởi trên trời. Dù sao, nếu chúng tôi đã lầm trong trường hợp nào, đó không phải do thiên vị hay thành kiến, nhưng chúng tôi đã tìm, sau khi ngửa lòng lên trời, để đưa ra sự phán đoán công chính trong mọi trường hợp. Tuy nhiên, với mọi sự cẩn thận có thể dùng, không có, dưới trời này, một hội thánh nào là hoàn hảo!"

Một số bạn là thành viên của Hội Thánh này và một số là thành viên của các hội thánh khác, nhưng gần như chắc chắn rằng có một số trong các bạn không tin. Tôi không tự nhận có thể phân cỏ lùng ra khỏi lúa mì, nhưng Chúa Giê-xu có thể làm điều đó — Ngài biết những ai trong các bạn không có đức tin! Bạn có thể nói về đức tin mà chính mình lại không thật có nó. Bạn có thể có ân tứ lớn trong sự cầu nguyện mà vẫn không có đức tin. Bạn có thể là một người giảng được chấp nhận mà vẫn không có đức tin. Bạn có thể bước đi ngay thẳng trước mặt đồng loại mà vẫn không có đức tin. Bạn có thể là người hào phóng đóng góp cho mọi công việc thánh mà vẫn không có đức tin. Một người có thể gần như là Cơ Đốc nhân mà vẫn bị hư mất biết bao! Hàng giả có thể được làm giống hàng thật đến nỗi người ta có thể nhìn đi nhìn lại, nhìn mãi, mà vẫn tuyên bố hàng thật là giả và hàng giả là thật! Chúa ban cho, nếu trong hội chúng này có ai có tiếng là sống mà thật là chết, họ được đánh thức nhận biết tình trạng thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời trước khi quá muộn — và Đấng Christ ban sự sống cho họ!

Anh chị em ơi, tôi không biết rằng ngay lúc này mình có chút nghi ngờ nào về phần riêng của mình trong Đấng Christ không. Nhưng tôi biết chắc rằng được bảo đảm như vậy là một việc rất nghiêm trọng và tự phụ về một việc như thế là một việc đáng rủa. Sẽ có những lúc, với tất cả chúng ta, chúng ta nên ngồi xuống và nghiêm túc hỏi: "Những điều này có thật không, hay không?" Hãy đào xuống tận nền tảng của đức tin mình và xem chúng ta đang xây dựng cho cõi đời đời trên cái gì! Sẽ có những lúc mọi kinh nghiệm quá khứ của chúng ta bị xé tan tành, như cánh buồm của thủy thủ trong cơn bão lớn. Sẽ có những lúc bằng chứng mạnh nhất của chúng ta gãy như cột buồm bị bão dữ quật gãy. Sẽ có những lúc mọi sự an ủi và vui mừng của chúng ta trôi đi như chuồng gà bị sóng cuốn khỏi một con tàu chao đảo. Ôi, thật phước hạnh biết bao, vào lúc như thế, được thả chiếc neo lớn vào biển và bình thản hát —

"Trong mọi cơn bão dữ cao vời / Neo tôi bám vững trong màn che"

Khi ai có thể nói —

"Lời thề, giao ước và huyết Ngài, / Nâng đỡ tôi trong cơn nước lũ" —

người ấy có thể cảm thấy mình được bảo đảm đời đời và Chúa Giê-xu thật là Cứu Chúa của mình! Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn xét đoán — vì chúng ta không thể — xem bạn có đức tin cứu rỗi này hay không!

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi sẽ nói về NHỮNG KẺ CHÚNG TA BIẾT LÀ KHÔNG TIN.

Trước hết, có một hạng người rất đáng mừng ở đây nói rằng: "Chúng tôi không có đức tin, nhưng chúng tôi rất khao khát có nó!" Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì các bạn, các bạn thân mến, và tôi ước chúng ta có hàng ngàn người như các bạn! Bạn cảm thấy mình cần Đấng Christ, bạn khao khát được cứu, bạn ghét tội lỗi, bạn ghét sự tự công chính — nhưng bạn không có đức tin. Có một số câu hỏi mà mỗi bạn thường đặt cho chúng tôi. Trước hết: "Tôi có thể tin Đấng Christ không?" Tôi trả lời — Dĩ nhiên bạn có thể, vì Đấng Christ bảo bạn làm vậy và những gì Ngài bảo bạn làm, bạn có thể làm. "Nhưng tôi có đủ điều kiện để tin Ngài không?" Không cần điều kiện nào cả. "Nhưng tôi có phải là người có thể tin Chúa Giê-xu không?" Không có người đặc biệt nào được chỉ định, vì Phúc Âm diễn ra như thế này và phải được giảng cho mọi loài thọ tạo dưới trời: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Còn về câu hỏi bạn có thể tin Chúa Giê-xu không, dù bạn là ai, tôi nói — Phải, chắc chắn — hãy đến và được chào đón, vì Đấng Christ đã phán: "Kẻ nào muốn, hãy lấy nước sự sống mà uống cách nhưng không." Câu hỏi tiếp theo của bạn có lẽ là: "Tôi có thể tin không?" Tôi không biết, nhưng tôi nghĩ bạn có thể. Tôi sẽ đặt vài câu hỏi cho bạn — Bạn có thể tin Đấng Christ là Đức Chúa Trời không? "Có." Bạn có thể tin bất cứ điều gì Đức Chúa Trời phán không? "Có." Vậy bạn có thể tin, vì Đấng Christ đã phán điều đó và Đấng Christ là Đức Chúa Trời — rằng Ngài đến để tìm và cứu kẻ bị mất, và bạn biết mình bị mất. Đức Chúa Trời phán, qua đầy tớ Ngài là Sứ đồ Phao-lô: "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Và bạn biết mình là tội nhân, vậy Ngài đã đến trong thế gian để cứu bạn! Chắc chắn bạn có thể tin điều đó! Tôi biết nhiều người nói rằng họ không thể tin, trong khi thật ra họ có thể, nhưng họ không biết rằng họ có thể! Vậy tại sao vẫn còn quá nhiều người không tin?

Lý do chính là vì họ không chịu tin — họ quá kiêu ngạo — họ yêu sự công chính của mình quá nhiều, họ tưởng mình quá khôn ngoan để phục tùng sự công chính của Đấng Christ. Nhưng bạn hỏi: "Tôi có thể tin Chúa Giê-xu không?" Tôi nói, đúng hơn — Bạn có thể không? Tôi hỏi bạn câu hỏi đó! Bạn là kẻ gian ác như địa ngục — bạn có thể tin Đấng Christ có thể cứu bạn không? "Vâng, thưa ông," bạn nói, "tôi có thể tin điều đó." Bạn có thể tin Ngài sẵn lòng cứu bạn không — Đấng Christ nhân lành và đầy ân điển — đang treo trên thập tự giá và bảo bạn tin cậy Ngài? "Ôi, thưa ông!" bạn nói, "tôi không thể không tin điều đó." Vậy thì, bạn đã chứng tỏ mình có thể tin, vì bạn đã làm điều đó rồi! Trước đây tôi thường nghĩ tin Đấng Christ là một điều bí ẩn nào đó và tôi không hiểu đó là gì — nhưng khi tôi nghe rằng nó chỉ là thế này — "Hãy ngửa trông ta và các ngươi sẽ được cứu," tôi thấy lý do duy nhất khiến nó khó đến vậy là vì nó quá dễ! Nếu nó là một việc khó hơn, thì tinh thần kiêu ngạo của tôi đã cố hoàn thành nó! Nhưng vì nó quá dễ, tinh thần kiêu ngạo của tôi không chịu làm.

Bạn nhớ tại sao Na-a-man không thể tắm trong sông Giô-đanh như đấng tiên tri bảo ông chứ? Vì ông không chịu — tinh thần kiêu ngạo của ông không cho phép. "Ta nghĩ rằng," ông nói — đó là chỗ tai họa nằm, vì ông có quyền gì mà nghĩ? "Ta nghĩ rằng người chắc sẽ đến cùng ta, đứng đó, kêu cầu danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người, lấy tay rờ rờ trên chỗ bệnh và chữa lành kẻ phung. Há chẳng phải A-ba-na và Bát-ba, các sông của Đa-mách, tốt hơn mọi nước của Y-sơ-ra-ên sao? Ta há không tắm chúng nó mà được sạch sao?" Đó là lý do ông không thể tắm trong sông Giô-đanh, vì ông không chịu, mà cứ khăng khăng đặt câu hỏi, muốn khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời.

Hỡi tấm lòng đã bị thử thách, bạn có thể tin và tôi nghĩ tôi có thể nói rằng bạn có thể tin! Đức Chúa Trời là chân thật — bạn biết điều đó — và tin không thể khó khi bạn biết điều đó. Đấng Christ có thể cứu — bạn biết Ngài có thể — vậy tin Ngài không thể khó. Đấng Christ sẵn lòng cứu — bạn biết Ngài sẵn lòng — vậy tin Ngài có khó cho bạn không? Vậy tôi nói bạn có thể tin. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và khiến bạn sẵn lòng tin, vì, nếu Ngài khiến bạn sẵn lòng, Ngài chắc chắn sẽ chỉ cho bạn thấy rằng bạn có thể tin!

Hạng tiếp theo không có đức tin không phải là hạng chúng ta có thể vui mừng như vui về những người khao khát có đức tin — tôi muốn nói đến những kẻ thất vọng. Có những linh hồn cảm thấy tội lỗi mình rất nặng. Họ được nghe Phúc Âm giảng cách trung tín, nhưng họ kiêu ngạo đến nỗi khăng khăng rằng Đấng Christ không sẵn lòng cứu họ, nên họ không đến với Ngài. Có một thứ gọi là sự khiêm nhường kiêu ngạo — khi một người cảm thấy một thứ tự cho mình là hèn hạ. "Không," người ấy nói, "tôi không thể uống thuốc. Tôi bệnh quá nặng." Người ấy là kẻ tự sát, về mặt thuộc linh, chẳng khác nào kẻ uống thuốc độc hay đâm mình chết! Đức Chúa Trời phán Ngài có thể cứu bạn, nhưng bạn nói Ngài không thể. Bạn đang nói dối ngay trước mặt lời hứa của Ngài và tố cáo Ngài là kẻ nói dối! Sứ đồ Phao-lô, viết dưới sự linh cảm của Đức Thánh Linh, phán rằng Đấng Christ có thể cứu đến cùng những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời — nhưng bạn, thực tế, nói: "Không, Ngài không thể." Sao thế, bạn đang bắt chước Sa-tan — đặt sự khôn ngoan của mình vào chỗ của Đức Chúa Trời — thay vì chấp nhận Lời Đức Chúa Trời là chân thật!

Tôi biết rằng khi lần đầu nghe Đấng Christ có thể cứu một tội nhân như tôi, tôi tưởng tin ấy quá tốt để là thật, nhưng Đức Thánh Linh đã dẫn tôi tin cậy Ngài và rồi tôi chứng nghiệm rằng đó là thật. Nếu bạn là một kẻ ăn mày khốn khổ và có người tốt nào đó ở đây nói với bạn: "Hãy về nhà với tôi và tôi sẽ cho bạn một chỗ làm tốt. Không, hơn nữa, tôi sẽ nhận bạn vào nhà và bạn sẽ là con và người thừa kế của tôi." Bạn sẽ nói: "À, tôi khó mà tin được, nhưng tôi sẽ đi xem có thật không." Tôi hy vọng bạn sẽ nói với Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa với bạn nhiều hơn thế nhiều: "Lạy Chúa, con là tội nhân gian ác như bất cứ ai ở ngoài địa ngục, nhưng nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến con được sạch. Lạy Chúa, xin làm điều đó! Con dâng mình cho Chúa." Và nếu, hỡi linh hồn thất vọng tội nghiệp, bạn có thể nói: "Đó là Đức Chúa Trời mà tôi phải đối diện và Ngài có thể làm mọi sự. Đó là Đấng Cứu Thế đang hấp hối mà tôi phải đối diện và Ngài hẳn sẵn lòng tha thứ. Đó là Đấng Cứu Chuộc đã sống lại mà tôi phải nghĩ đến — Ngài có thể phán bình an cho linh hồn tôi và Ngài sẽ làm điều đó!" Nếu bạn có thể giao phó mình cho Ngài như vậy, bạn sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời và bạn sẽ được cứu!

Nhưng còn có một hạng đông hơn có lẽ ở trong nguy hiểm lớn hơn. Tôi muốn nói đến những kẻ thờ ơ và vô tâm. Có bao nhiêu người trong các bạn đã vào đây vì một sự tò mò có thể không bao giờ đưa bạn trở lại đây nữa? Đối với bạn, sự chết là một giấc mơ, thiên đàng là một chuyện hư cấu và địa ngục là một con ngáo ộp. Bạn biết Lời Đức Chúa Trời là chân thật, nhưng bạn không bao giờ bận tâm về những lời cảnh báo và đe dọa của nó. Bạn nói: "Hãy ăn uống và vui chơi," nhưng còn linh hồn bất tử của bạn, bạn đã phó mặc nó tự lo lấy như con đà điểu bỏ trứng nó trong đồng hoang. Xin cho tôi, trong một hai phút, chỉ cho bạn thấy rằng tôi quan tâm đến linh hồn bạn ngay cả khi bạn không quan tâm đến nó. Hỡi những người thờ ơ với phúc lợi thuộc linh của mình, hãy nhớ rằng bạn thuộc về hạng vô vọng nhất dưới trời! Kẻ phạm thượng thường được cải đạo, nhưng kẻ thờ ơ thì không thường vậy. Tôi đã nhận thấy những người quen đi từ nơi thờ phượng này sang nơi thờ phượng khác rất hiếm khi được cứu — nhưng không phải vì họ chống đối lẽ thật của Đức Chúa Trời. Không, nếu họ làm vậy, có lẽ còn có hy vọng về họ! Khi về nhà, hãy lấy một hòn đá lửa và một quả bóng cao su Ấn Độ cùng cỡ. Rồi lấy búa đập cả hai. Mỗi lần bạn đập quả bóng, bạn tạo ra một vết lõm trên nó, nhưng nó nhanh chóng trở lại hình dạng ban đầu. Khi bạn đập hòn đá lửa bằng búa, có thể một lúc bạn không tạo ra dấu vết nào, nhưng, dần dần, sau một trong những cú đập của bạn, nó vỡ vụn thành từng mảnh. Nhiều người trong các bạn giống quả bóng cao su Ấn Độ ấy. Dưới sự giảng Phúc Âm, các bạn hứng thú, xúc động, cảm kích — nhưng ấn tượng không bao giờ sâu và bạn sớm trở lại hình dạng ban đầu — bạn nông cạn về những điều thuộc trời. Chúng tôi không thể chạm đến lương tâm bạn, chúng tôi không thể với tới lòng bạn — ước gì chúng tôi có thể!

Tôi cầu xin bạn nhớ, tuy nhiên, rằng có một thời gian sắp đến khi sự Chết sẽ giảng cho bạn hiệu quả hơn nhiều so với tôi có thể! Tôi nhớ một câu chuyện về một thiếu nữ, một quý cô xinh đẹp và đáng yêu, mà mẹ cô rất tự hào về cô. Bà đã đưa cô vào mọi giới thời thượng của thành phố. Trang phục của cô luôn đẹp, nhưng cũng đắt tiền và thậm chí xa xỉ. Cô chỉ sống để đi hết bữa tiệc này đến cuộc vui khác. Mẹ cô đã không nhận thấy — vì các bà mẹ không thích để ý những điều như vậy — rằng có một vẻ xanh xao lớn trên má con gái mình. Một cơn suy sụp nhanh chóng ập đến và, cuối cùng, khiến mẹ cô kinh hãi và con gái cô hoảng sợ, bác sĩ nghĩ bổn phận của mình là nói rằng cô không thể sống được nhiều tuần nữa. Cả mẹ lẫn con gái chưa bao giờ quan tâm đến các mục sư. Tôn giáo sẽ cản trở những theo đuổi đã chọn của họ, nên họ tránh nó — nhưng bây giờ mục sư được mời đến. Ông là một đầy tớ nghiêm túc, trung tín của Đấng Christ, nên, thay vì cố vỗ về cô bằng những hy vọng giả dối, ông bắt đầu nói về sự chết, sự phán xét, cõi đời đời và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Thiếu nữ cảm nhận sâu sắc sức mạnh và lẽ thật của lời ông — và nói với mẹ mình: "Con không hiểu mẹ đã làm gì với con. Mẹ đã khiến con tin rằng những bộ váy đẹp và những bữa tiệc và cuộc vui ấy là tất cả những gì con sống vì! Sao mẹ không bảo con rằng con phải chết? Sao mẹ không bảo con chuẩn bị cho cõi đời đời? Ôi mẹ ơi, ước gì mẹ đã bảo con rằng con sẽ sớm rời khỏi thế gian này và bước vào cõi đời đời!" Cô nài xin họ mang ra những bộ trang phục lộng lẫy cuối cùng của mình và cô nói: "Mẹ ơi, con cảm thấy bây giờ đã quá muộn, vì con sẽ chết, nhưng hãy treo những thứ đó lên và nhìn chúng, và đừng bao giờ nuôi dạy một đứa trẻ khác như mẹ đã nuôi dạy con! Và còn mẹ nữa, con dặn mẹ hãy nghĩ xem mẹ cũng sẽ phải chết sớm thế nào."

Vậy tôi nói với mọi kẻ thờ ơ ở đây — Hãy nghĩ về nấm mồ mà bạn sớm muộn cũng phải đi đến. Hãy nghĩ về những giờ cuối cùng của bạn và về sự chuẩn bị chân thật duy nhất cho chúng. Trong khi bây giờ bạn thật không có đức tin, ước gì điều đó không còn đúng lâu — nhưng ước gì bạn ngay bây giờ tìm kiếm và tìm được đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Vì, hãy nhớ rằng không tin Đấng Christ là đã bị phơi bày trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời! Không tin Đấng Christ là không có sự cứu rỗi và đã bị đoán phạt! Có nhiều người không biết có sự cứu rỗi hiện tại là gì, nhưng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng cũng có nhiều người biết sự cứu rỗi hiện tại là gì! Bạn có biết đó là gì không? Không lâu trước đây tôi được hỏi câu này: "Một người có thể được cứu ngay bây giờ không?" "Có thể? Có thể? Nếu người ấy không thể được cứu ngay bây giờ, thì người ấy không thể được cứu chút nào! Nhưng Sứ đồ Phao-lô bảo đảm với chúng ta rằng "Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi." Và không ai nên cho mắt mình ngủ, cũng không cho mí mắt mình chợp mắt cho đến khi cảm thấy và biết rằng sự cứu rỗi hiện tại này thật là của mình!

Ôi, được biết mình đã được tha thứ, đã được phước, đã được cứu bây giờ bình an biết bao! Ôi, được nói rằng Đức Chúa Trời là Cha tôi, rằng tôi là con Ngài và Ngài sẽ giữ tôi trong sự an toàn hoàn hảo và đưa tôi đến ở đời đời nơi Ngài ngự ngọt ngào biết bao! Ôi, những vui thích của sự cứu rỗi hiện tại này! Nó tốt hơn ngai vua — nó tốt hơn của cải của hoàng tử. Sự cứu rỗi hiện tại — đó là thiên đàng trên đất! Đó là món ăn khai vị của sự bình an của bất tử! Thiên đàng trên đất chỉ có thể được biết bởi những người được cứu và biết mình được cứu. Ước gì đó là trường hợp của bạn và tôi, các bạn yêu dấu! Chính lời của Đấng Christ là: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt." Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả chúng ta với đức tin chân thật là sự sống đời đời cho mọi kẻ sở hữu nó, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

SỰ GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 12:1-32.

Sự dạy dỗ của Chúa chúng ta trong chương này rất liên quan đến Cơ Đốc giáo trong sự kết nối với đời sống hiện tại này, những lo lắng và phiền muộn của nó. Đức Chúa Trời chưa hề hứa với chúng ta sự miễn trừ khỏi hoạn nạn và thử thách. Thật vậy, đã có người nói, rất đúng, rằng lời hứa của Cựu Ước là lời hứa về sự thịnh vượng, nhưng lời hứa của Tân Ước là lời hứa về sự hoạn nạn. Bạn có thể yên tâm rằng nếu việc đưa chúng ta thẳng về thiên đàng khi chúng ta được cải đạo là tốt nhất cho chúng ta, Chúa đã làm điều đó! Nhưng vì Ngài đã không làm vậy, có những lý do khôn ngoan khiến Ngài giữ dân Ngài ở đây một thời gian. Vàng phải qua lửa trước khi có chỗ trong vương miện của vua — và lúa mì phải chịu gió sàng trước khi có thể được đưa vào kho trên trời.

Câu 1. Trong lúc đó, khi dân chúng nhóm lại thành muôn vàn người, đến nỗi giày đạp nhau, Ngài khởi phán cùng môn đồ Ngài trước hết rằng: Hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si, là sự giả hình. Tuy nhiên, sự giả hình thuộc loại có tính lan truyền như men. Nếu bạn biết một người là kẻ giả hình, bạn không cảm thấy muốn bắt chước hắn. Nhưng người Pha-ri-si là những kẻ giả hình khéo léo — những hàng giả tuyệt vời — đến nỗi nhiều người bị cám dỗ bắt chước họ! Tuy nhiên, Chúa chúng ta dạy chúng ta rằng làm kẻ giả hình chẳng ích gì.

2. Chẳng có sự gì giấu mà không phải lộ ra, chẳng có sự gì kín mà không được biết. Trong nhiều ngày, bản chất thật của kẻ giả hình có thể không bị phát hiện nhưng có một ngày sắp đến sẽ tỏ lộ mọi điều bí mật — và khốn cho người mà tội lỗi bị phơi bày trong ngày ấy!

3. Vậy nên, mọi điều các ngươi đã nói nơi tối tăm, sẽ nghe ra nơi sáng sủa; mọi điều các ngươi đã nói vào lỗ tai trong buồng kín, sẽ được giảng ra trên mái nhà. Sẽ tốt biết bao nếu tất cả chúng ta sống theo cách mà chúng ta không xấu hổ khi mọi việc mình làm được dán lên trời. Tôi đã nghe về một người nói rằng ông muốn có một cửa sổ trong lòng để mọi người có thể thấy những gì đang diễn ra. Tôi nghĩ nếu tôi có một cửa sổ như vậy trong lòng, tôi muốn có cửa chớp — và tôi nghi ngờ liệu có ai thật sự muốn lòng mình mở ra trước cái nhìn của cả nhân loại! Nhưng ít ra hãy để đời sống chúng ta sao cho chúng ta không xấu hổ khi Mắt Toàn Năng nhìn vào chúng. Nếu bạn xấu hổ để bất cứ hành động nào của mình bị người ta biết, hãy xấu hổ mà làm nó! Nếu bạn xấu hổ nghe lại điều bạn sắp nói, đừng nói nó! Hãy kìm lưỡi mình. Hãy thận trọng và cẩn thận. Hãy luôn sống như người nhận biết sự Toàn Tri của Đức Chúa Trời. Trong khi một trong những nhà hùng biện cổ đại đang nói, mọi thính giả đều bỏ đi trừ Pla-tôn — nhưng ông vẫn tiếp tục nói hùng hồn như bao giờ, vì ông nói rằng Pla-tôn là một thính giả đủ cho bất cứ ai. Vậy, nếu không có ai ngoài mắt Đức Chúa Trời nhìn bạn, hãy cẩn thận như khi bạn ở ngoài đường bao quanh bởi đồng loại. Không, hãy cẩn thận hơn vì bạn đang ở trước mặt Đấng Tạo Hóa của mình!

4. 5. Ta nói cùng các ngươi là bạn hữu ta: Đừng sợ kẻ giết thân thể, rồi sau không làm gì được nữa. Song ta chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng xuống địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, phải sợ Đấng ấy. Và chúng ta sẽ khôn ngoan và dũng cảm biết bao nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời! Điều đó được diễn đạt hay trong Thi Thiên mà đôi khi chúng ta hát —

"Hỡi các thánh, hãy kính sợ Ngài, rồi các ngươi sẽ chẳng còn sợ gì khác."

Nỗi kính sợ thảo hiếu lớn lao này sẽ xua tan mọi nỗi sợ nhỏ nhen, hèn hạ, nhát gan, vì kẻ kính sợ Đức Chúa Trời theo nghĩa Kinh Thánh, không bao giờ có thể là kẻ hèn nhát trong việc đối xử với người ta.

6, 7. Người ta há chẳng bán năm con chim sẻ giá hai đồng tiền sao? Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, không một con nào bị quên hết. Tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm cả rồi. Vậy đừng sợ chi, vì các ngươi trọng hơn nhiều chim sẻ. Đức Chúa Trời không quên chim sẻ, nhưng Ngài đoái đến bạn với sự quan tâm và chăm sóc lớn hơn nhiều, vì Ngài đếm cả tóc trên đầu bạn. Ngài không chỉ biết có một người như vậy, nhưng Ngài biết những chi tiết nhỏ nhất của đời sống và con người bạn. Luôn luôn là một sự an ủi lớn khi nhớ rằng Cha trên trời của chúng ta biết chúng ta. Một người hấp hối đã nhiều năm là tín đồ có một mục sư bên giường hỏi ông: "Ông có biết Chúa Giê-xu không?" "Có, thưa ông," ông trả lời, "tôi có biết, nhưng nền tảng của sự an ủi của tôi là Ngài biết tôi." Và chắc chắn có một sức mạnh lớn trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy! Cha trên trời của bạn biết bạn hoàn toàn đến nỗi Ngài đã đếm tóc trên đầu bạn! "Vậy đừng sợ chi; vì các ngươi trọng hơn nhiều chim sẻ."

8, 9. Ta lại nói cùng các ngươi: Ai xưng ta trước mặt thiên hạ, thì Con người cũng sẽ xưng họ trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời; nhưng ai chối ta trước mặt thiên hạ, thì sẽ bị chối trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Điều này phải ban cho chúng ta lòng can đảm biết bao! Trong một nhóm người mà chính danh Đấng Christ bị đá qua đá lại như một quả bóng — nơi mọi thứ đều được tôn trọng trừ tôn giáo chân thật — không phải lúc nào cũng dễ bước ra và nói: "Tôi cũng là môn đồ Ngài." Nhưng nếu bạn làm điều này, bạn có lời cam kết của Đấng Christ rằng Ngài sẽ nhìn nhận bạn trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Nếu bạn không làm vậy, mà thực tế chối Ngài bằng một sự im lặng đáng xấu hổ, bạn có thể hợp lý mong đợi rằng Ngài cũng sẽ chối bạn trước mặt các thiên sứ.

10. Ai nói nghịch cùng Con người, thì sẽ được tha; song kẻ nào phạm đến Đức Thánh Linh, thì không được tha đâu. Đây là một trong những câu Kinh Thánh rất khó. Chúng ta được bảo, trong 1 Giăng 5:16 rằng "có tội đến nỗi chết," và tôi muốn bạn rất thận trọng đừng bao giờ dám đùa giỡn với Linh của Đức Chúa Trời vì tội chống lại Ngài được canh giữ với những lời cảnh báo đặc biệt như vậy! Gươm cháy của sự Báo Thù Thánh dường như treo ngay trước danh Đức Thánh Linh, vậy, dù bạn làm gì, đừng bao giờ chà đạp lên phẩm giá vương giả của Ngài, hay phạm thượng Ngài trong lòng hay bằng môi.

11. Khi người ta đem các ngươi đến nhà hội, trước mặt quan án và quan cai trị. Nghĩa là, những kẻ bắt bớ — "khi chúng đem các ngươi đến đó, để xử tử các ngươi, như nhiều người đã bị trong các thời đại trước và một số vẫn còn bị."

11, 12. Đừng lo nghĩ phải bưng lời chi, và nói cách nào, và phải nói chi; vì Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi trong chính giờ đó những lời phải nói. Tôi thường kinh ngạc và vui mừng với những câu trả lời đáng chú ý được đưa ra cho các giám mục và linh mục bởi những người đàn ông và đàn bà nghèo hèn khiêm nhường bị xét xử vì mạng sống. Có lẽ bạn nhớ rằng Anne Askew bị hỏi, để gài bẫy cô trong lời nói: "Một con chuột sẽ ra sao nếu nó ăn bánh của thánh lễ?" Cô nói đó là một câu hỏi quá sâu cho một người đàn bà nghèo như cô để trả lời và cô nài xin vị giám mục học thức trên ghế phán cho cô biết con chuột sẽ ra sao — và đức cha trả lời rằng nó sẽ bị rủa! Bây giờ, có thể trả lời gì ngoài câu mà Anne Askew đã trả lời: "Than ôi, con chuột tội nghiệp!"? Tôi không biết có thể nói gì hay hơn! Và trong những dịp khác đã có những câu trả lời mang tính thần học sâu sắc. Và đã có một số khéo léo tránh né và cũng có một số đầy trọng lượng. Và những câu khác đầy ân điển và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh đã giúp các thánh của Ngài, trong thời bắt bớ, trả lời tốt những kẻ cáo buộc họ.

13-17. Có một người trong đám đông thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy, xin biểu anh tôi chia gia tài cho tôi. Nhưng Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hỡi người kia, ai đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi? Đoạn, Ngài phán cùng chúng rằng: Hãy giữ cẩn thận, chớ hà tiện gì hết; vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải mình dư dật đâu. Ngài lại phán cùng chúng lời thí dụ nầy: Ruộng của một người giàu kia sinh lợi nhiều lắm: người bèn tự nghĩ rằng: Ta phải làm thế nào? Vì không có đủ chỗ chứa hết sản vật. Có những tủ trống trong nhà người nghèo và có những đứa trẻ đói cần được cho ăn — vậy người này chẳng cần thiếu chỗ để chứa sản vật của mình!

18-20. Lại nói: Nầy, việc ta sẽ làm: ta phá cả kho tàng và cất cái khác lớn hơn, thâu trữ sản vật và gia tài vào đó; rồi sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Đó là điều cuối cùng người ấy nghĩ — người ấy tưởng mình là một người rất khôn ngoan! "Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại!"

20, 21. Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy. Ở đây Cứu Chúa chúng ta chỉ cho chúng ta bản chất mong manh của quyền sở hữu mà chúng ta giữ mọi của cải trần gian và rằng việc lấy những điều này làm những điều chính của đời sống mình là không đáng, vì, trong khi chúng có thể rời bỏ chúng ta, chúng ta chắc chắn, dần dần, phải rời bỏ chúng!

22. Đoạn, Ngài phán cùng môn đồ rằng: Ấy vậy, ta nói cùng các ngươi, đừng vì sự sống mình mà lo đồ ăn, cũng đừng vì thân thể mà lo đồ mặc. Không lo lắng thái quá, bồn chồn, vì đó là nghĩa của từ dùng ở đây. "Đừng vì sự sống mình mà lo."

22-30. Đừng vì sự sống mình mà lo đồ ăn, cũng đừng vì thân thể mà lo đồ mặc. Sự sống trọng hơn đồ ăn, thân thể trọng hơn đồ mặc. Hãy xem con quạ: nó không gieo, không gặt, cũng không có kho thóc hay là vựa lẫm, mà Đức Chúa Trời nuôi nó. Các ngươi quí hơn chim biết bao! Có ai trong các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình dài thêm một thước được? Vậy, nếu đến việc rất nhỏ các ngươi cũng không làm được, sao các ngươi lo việc khác? Hãy xem hoa huệ: nó lớn lên cách nào: không làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ; song, ta phán cùng các ngươi, dẫu vua Sa-lô-môn sang trọng đến đâu, cũng không được mặc áo như một hoa nào trong giống ấy. Hỡi kẻ ít đức tin, nếu cỏ ngoài đồng, là giống nay còn sống, mai bỏ vào lò, mà Đức Chúa Trời còn cho mặc như thế, huống chi là các ngươi! Các ngươi đừng tìm đồ ăn đồ uống, cũng đừng áy náy. Vì mọi sự đó, các dân ngoại ở thế gian vẫn thường tìm, và Cha các ngươi biết các ngươi cần dùng mọi sự đó. Vậy, với sự biết chắc những bảo đảm của Ngài với bạn rằng bạn sẽ luôn có đủ, sao bạn cần phải lo âu và bồn chồn? Tôi thường nhìn chim trong lồng và nghĩ về niềm hạnh phúc và sự vô tư dường như chúng biểu lộ. Thế mà, nếu bạn quên cho chúng nước, hay không cho chúng hạt, chúng sẽ chết sớm biết bao! Có lẽ sinh vật nhỏ bé không có đủ dùng hơn một ngày, nhưng nó cứ hát khúc hát của mình và để mọi lo lắng về ngày mai cho những người có bổn phận chăm sóc nó. Bạn sẽ xấu hổ nếu để chim mình chết đói — và Cha trên trời của bạn sẽ để bạn, những người không phải là chim của Ngài, mà là con cái Ngài, chết đói sao? Ôi, không! "Cha các ngươi biết các ngươi cần dùng mọi sự đó."

31, 32. Nhưng thà các ngươi hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, rồi mọi sự đó sẽ được cho thêm. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng. Ngài không ban cho bạn mọi điều bạn muốn có, nhưng Ngài sắp "ban cho bạn nước thiên đàng." Ngài ban những ân tứ nhỏ hơn cho người khác, nhưng Ngài đang dành nước thiên đàng cho bạn! Luther từng nói: "Mọi đế quốc trên đất chỉ là cám cho heo của Đức Chúa Trời — nhưng kho báu là cho con cái Ngài. Chúng có thể có ít cám hơn, nhưng chúng sẽ có Nước Đời Đời." Ôi, chúng ta được phước biết bao nếu, bởi đức tin, chúng ta biết điều này là đúng về chúng ta! "Vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng"!

"Cho Bạn"

(Số 2899)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 9, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 7, 1876.

"Lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em." Công vụ các Sứ đồ 13:26.

Câu gốc của tôi phải được đọc trong ánh sáng của câu 46, nếu không tôi có thể bị cho là đã bóp méo nó khỏi ý nghĩa thật của nó. Ban đầu Phao-lô nói với những người Giu-đa và người theo đạo Giu-đa trong hội đường tại An-ti-ốt xứ Pi-si-đi: "Lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em." Nhưng họ đã khước từ sứ điệp, và vì vậy Sứ đồ nói với họ: "Nhất thiết phải truyền Đạo Đức Chúa Trời cho các ngươi trước; nhưng vì các ngươi đã từ chối và tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời, nầy, chúng ta sẽ quay sang người ngoại." Vì vậy, nếu Phao-lô có mặt ở đây bây giờ, ông có thể, khi nói với anh em, dùng chính những lời mà ông đã dùng khi nói với Y-sơ-ra-ên xưa và nói rằng: "Lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em."

Sự thật nầy mang đến cho chúng ta một lời cảnh cáo. Hãy nhớ, hỡi anh chị em, rằng Phúc Âm đã được truyền đến Y-sơ-ra-ên trước nhất. Chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã giới hạn chức vụ cá nhân của Ngài hầu như hoàn toàn trong biên giới Pa-lét-tin và Ngài đã dặn các môn đồ bắt đầu rao giảng Phúc Âm tại Giê-ru-sa-lem — và sự hẹp hòi tự nhiên vốn thuộc về dân tộc của họ đến nỗi phải mất rất lâu mới đưa được hầu hết các Sứ đồ đến chỗ rao giảng cho bất cứ dân tộc nào khác ngoài người Giu-đa. Bằng cách nầy người Giu-đa đã có đầy đủ cơ hội để biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng, vì họ bị mù lòa bởi thành kiến và tội lỗi, họ không thể thấy Đấng Christ. Họ tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời, nên Phao-lô và các Sứ đồ còn lại quay sang người ngoại. Tôi xin nghiêm trang nhắc nhở anh em, những người hiện có cơ hội được nghe Phúc Âm, rằng nếu bất cứ dân tộc nào được đặc ân có Phúc Âm được truyền đến mà vẫn tiếp tục khước từ nó, Đức Chúa Trời có thể quay khỏi dân tộc đó dễ dàng như Ngài đã quay khỏi người Giu-đa — có lẽ còn dễ dàng hơn là Ngài đã quay khỏi dân tộc xưa được ưu ái cách đặc biệt của Ngài, là Y-sơ-ra-ên.

Nếu, tại đất nước nầy, đàn ông và đàn bà cứ tiếp tục đi theo các tượng bò con thờ lạy thần tượng của Chủ nghĩa Nghi lễ, hoặc quay sang Chủ nghĩa Sa-đu-sê hiện đại của sự hoài nghi, có lẽ Chúa sẽ dời chân đèn khỏi chỗ của nó và Lời của Phúc Âm sẽ không còn được truyền đến chúng ta nữa. Hiện nay có nhiều dân tộc mà Phúc Âm hầu như chưa được truyền đến bằng cách rao giảng bằng chính ngôn ngữ của họ. Họ chưa nghe nó, nhưng sớm muộn gì họ cũng phải nghe. Có những xứ khác mà trước đây từng là quê hương của các thánh đồ, nơi danh Đấng Christ từng được biết đến — nhưng nay họ bị bỏ lại trong bóng tối của Giáo hoàng La Mã, hoặc đạo Hồi đã đem những lời dối trá của mặt trăng lưỡi liềm đến thay thế cho Lẽ Thật của thập tự giá. Hãy đến các tàn tích của bảy Hội Thánh xứ A-si và hỏi tại sao, với tư cách là các Hội Thánh, chúng ta nay chẳng biết gì về họ — và hãy học từ sự diệt vong của họ để đừng đùa giỡn với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khi nó đến với anh em, cũng đừng tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời kẻo có lẽ các sứ giả của hòa bình sẽ được sai đến những vùng đất khác và Ánh Sáng của Phúc Âm sẽ không còn chiếu trên hòn đảo được ưu ái cao trọng của chúng ta!

Còn anh, hỡi bạn thân yêu — nói riêng với anh như một cá nhân chứ không phải với dân tộc nói chung — tôi cầu xin anh hãy cẩn thận rằng khi anh còn có thể nghe Phúc Âm, anh cũng tiếp nhận nó, vì có lẽ chẳng bao lâu nữa anh sẽ không thể đến Nhà Cầu Nguyện, hoặc phần của anh có thể rơi vào nơi mà Phúc Âm không được rao giảng cách trung tín và anh sẽ phải ân hận về những ngày phước hạnh trong đó Vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần anh, mà anh lại không vào! Phải, anh có thể nằm chờ chết và anh sẽ phải than khóc những ngày Sa-bát mà anh đã phung phí và sẽ không bao giờ trở lại với anh. Và ôi, trong thế giới đời sau, anh sẽ phải nhìn lại với biết bao ân hận những ngày Sa-bát bị xúc phạm, những phương tiện của ân điển bị bỏ bê và những lời mời của các tôi tớ Đức Chúa Trời bị khinh dể! Và anh sẽ than khóc rằng anh đã tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời và, vì vậy, đã qua đi vào nơi khốn khổ mà ở đó những lời mời của Phúc Âm không bao giờ đến được tai anh! Tôi giảng với hy vọng rằng ít nhất một số anh em có thể được cứu khỏi một số phận kinh khiếp như thế và rằng, chính giờ nầy, Phúc Âm được truyền đến anh em có thể được anh em chấp nhận!

Có một cậu bé mà mẹ cậu nhận thấy luôn chăm chú lạ thường đến Lời. Cậu thường đưa tay lên tai để bắt lấy từng lời từ người giảng. Bà nói với cậu: "Giăng ơi, sao con làm vậy, con yêu?" Cậu đáp: "Mẹ không nghe ông mục sư nói, Chúa nhật kia, rằng nếu có phần nào của bài giảng chắc chắn sẽ làm ích cho chúng ta, thì ma quỷ sẽ cố gây náo động ngay lúc đó, để chúng ta không nghe được sao? Vậy nên con quyết tâm rằng nếu có điều gì có thể làm ích cho con, con sẽ nghe nó." Bất cứ người đàn ông, đàn bà, hay đứa trẻ nào chịu nghe như thế, sẽ không nghe vô ích — điều đó là không thể!

I. Bài nói chuyện của tôi sẽ rất đơn giản và không dài lắm. Và, trước hết, tôi sẽ trả lời câu hỏi: LỜI CỦA SỰ CỨU RỖI ĐƯỢC TRUYỀN ĐẾN CHÚNG TA LÀ GÌ?

Nếu anh em đọc hết đoạn Kinh Thánh, như chúng ta vừa đọc, anh em sẽ thấy rằng lời của sự cứu rỗi được truyền đến chúng ta là lời chứng rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi đã được hứa. Phao-lô đã chứng minh rằng Ngài thuộc dòng dõi Đa-vít, là Đấng Mê-si mà Đức Chúa Trời đã hứa cho dân Ngài qua các đấng tiên tri. Giê-xu người Na-xa-rét là Dòng Dõi của người nữ sẽ đạp nát đầu con rắn xưa, là Đấng mà các tiên kiến xưa đã nói cách ngọt ngào về Ngài và là Đấng mà mười hai chi phái, thức canh đêm ngày, đã chờ đợi bấy lâu. Nầy là Đấng Mê-si, Hy vọng duy nhất của thế gian, Đấng Cứu Chuộc duy nhất — được gọi đúng là Vua của dân Giu-đa — nhưng cũng là Đấng Cứu Rỗi của mọi kẻ tin Ngài!

Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nầy có liên quan gì đến anh em? Nầy, nó liên quan đến anh em ở chỗ — qua Con Người nầy mà sự tha tội được rao giảng cho anh em! Cùng một Chúa Giê-xu, vốn là Con Đức Chúa Trời, đã mặc lấy bản tính con người của chúng ta, đã sống trong thế gian nầy và đã làm sự công chính. Và khi kỳ định đã đến, Ngài đã gánh lấy tội lỗi của mọi dân sự Ngài. Đức Giê-hô-va đã đặt chúng trên Ngài và Ngài đã mang chúng lên thập tự giá và tại đó, trên cây gỗ, Ngài đã chịu trọn hình phạt cho mọi sự vi phạm của dân sự Ngài. Hình phạt cho tội lỗi là sự chết, nên Chúa Giê-xu đã chết. Và Phao-lô viết, bởi sự cảm thúc: "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết." Nay, vì Đấng Christ đã chết thay cho kẻ không tin kính, nên sự tha tội đang được rao giảng, ngay lúc nầy, tại hàng vạn nơi khắp thế gian! Hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ — tức là đơn sơ tin cậy nơi Ngài — sẽ nhận ngay sự tha thứ mọi tội lỗi mình — một sự tha thứ trọn vẹn và không thể đảo ngược, bởi đó toàn bộ tội lỗi của người ấy bị xóa sạch như khi một người gạch bút xuyên qua sổ nợ hoặc viết bên dưới nó: "Đã thanh toán xong." Mọi tội lỗi của người ấy bị cất đi, như khi gió bắc xua tan mây và bầu trời sáng trong. Mọi tội lỗi của người ấy bị cất đi, như khi người thợ giặt tẩy sạch áo dơ và làm nó trắng như tuyết. Mọi tội lỗi của người ấy bị cất đi đời đời, "xa như phương đông cách xa phương tây." Vậy ai có thể kiện cáo người mà tội lỗi đã được Đấng Christ tha? Sự tha thứ nầy được rao giảng cho anh em qua Con Người, là Đấng Christ Giê-xu, đến chính anh em là kẻ tin danh Ngài!

Lời của sự cứu rỗi nầy là lời rao truyền về sự cứu rỗi trọn vẹn qua Đấng Cứu Chuộc đã sống lại, vì Sứ đồ thêm rằng: "lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà không được xưng công chính bởi Luật pháp Môi-se." Nghĩa là, có những tội mà Luật pháp ban cho Môi-se chẳng hề nghĩ đến việc tha, nhưng không có tội nào mà Đấng Christ không thể tha hay không muốn tha. Luật pháp Môi-se không thể, thật sự, cất đi một tội nào, nên phải dâng các của lễ luôn luôn dưới chế độ Môi-se. "Nhưng Con Người nầy" mà chúng ta rao giảng cho anh em, "sau khi dâng vì tội lỗi một của lễ duy nhất đời đời, thì ngồi bên hữu Đức Chúa Trời," không cần dâng thêm của lễ nào nữa. Thế nên nếu anh em tin Ngài, tội lỗi anh em sẽ được cất đi không phải cách hình bóng, mà là thật sự, đời đời — và anh em sẽ không còn ý thức về tội lỗi nữa. Được rửa trong huyết quý báu của Đấng Christ, anh em sẽ trắng hơn tuyết và sẽ vào Thiên đàng, không ai dám cáo buộc anh em, vì ai sẽ cáo buộc người đàn ông hay người đàn bà mà Đấng Christ đã xưng công chính? Vậy thì đây là lời của sự cứu rỗi được truyền đến anh em, hỡi bạn thân yêu của tôi, cũng như đến những người mà Phao-lô đã nói. "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời." Người ấy sẽ chẳng hề hư mất, vì đã được Đức Chúa Trời tha thứ và được "chấp nhận trong Đấng yêu dấu."

Nếu có ai trong anh em không tin Chúa Giê-xu Christ, tôi thấy anh em giống như một con tàu bị bỏ hoang — phó mặc cho gió và sóng. Hỡi linh hồn, tình cảnh của anh là một tình cảnh bất hạnh cho bất cứ ai lâm vào! Dẫu đến nay anh chưa bị hủy diệt. Dẫu đến nay anh chưa ở trong địa ngục, thì đối với một người cũng đủ là khổ sở khi cảm thấy: "Tôi không ở dưới sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời. Tôi không có Đấng Christ trên tàu làm Hoa Tiêu cho tôi." Dừng lại, cô gái trẻ! Dừng lại, chàng trai trẻ! Nếu đó là trường hợp của anh, thì đừng đi tiếp như anh đang đi, nhưng hãy cầu xin Chúa hướng dẫn anh từ giờ trở đi và cho đến đời đời! Tôi đứng đây như một nhân chứng sống cho sự thật rằng tin cậy nơi Chúa là sự khôn ngoan và hạnh phúc cao nhất! Tôi đã nương cậy nơi Ngài từ khi tôi 15 tuổi và nỗi buồn duy nhất của tôi là tôi đã không tin Ngài sớm hơn! Nhưng từ giờ phút đưa tôi đến chân Ngài và giúp tôi an nghỉ nơi Ngài, Ngài đã là Đấng Trợ Giúp tốt lành, Đấng Hướng Dẫn chắc chắn và Người Bạn phước hạnh cho tôi! Và nói từ kinh nghiệm của chính mình, tôi nài xin anh chị em trẻ hơn tôi đừng trì hoãn nữa, nhưng hãy nhận Cha Thiên Thượng của tôi làm Đấng Hướng Dẫn cho mình! Nguyện Chúa, là Đức Thánh Linh, dẫn anh em làm điều đó ngay giờ nầy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ!

II. Bây giờ chúng ta hãy sang câu hỏi thứ hai, đó là: PHÚC ÂM NẦY ĐƯỢC TRUYỀN ĐẾN ANH EM BẰNG CÁCH NÀO? Xin anh em cho tôi tai và lòng của anh em trong khi tôi cố trả lời câu hỏi quan trọng nầy như Đức Thánh Linh sẽ hướng dẫn tôi.

À, trước hết, nó đã được truyền đến anh em, hỡi bạn thân yêu, bất cứ anh em là ai, trong mạng lệnh phổ quát của Đấng Christ mà Ngài đã ban cho các môn đồ: "Hãy đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi loài thọ tạo." Anh em là một thọ tạo, phải không? Vậy thì Phúc Âm phải được giảng cho anh em! Phao-lô viết cho Ti-mô-thê: "Lời nầy chắc chắn và đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Anh em là kẻ có tội, phải không? Vậy thì Đấng Christ đã đến để cứu anh em và lời chắc chắn nầy đáng cho anh em nhận lấy! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, trong lời mời cuối cùng của Ngài trong sách Khải Huyền, phán: "Kẻ nào muốn, hãy đến. Hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." Chắc chắn "kẻ nào muốn" phải bao gồm cả anh em, bất cứ anh em là ai, vì anh em có ý muốn và anh em có thể đến với Đấng Christ nếu anh em muốn —

"Hỡi mọi tai người phàm, hãy chú ý, Và mọi lòng hãy vui mừng" —

vì, đối với mọi người bởi người nữ sanh ra —

Tiếng kèn của Phúc Âm vang lên Với giọng mời gọi."

Dù trẻ hay già, giàu hay nghèo, bất cứ anh em là ai, "lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em" bởi Đấng đã truyền chúng ta đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, phán rằng: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

Nhưng nó cũng được truyền đến anh em theo một nghĩa khác, vì sự rao giảng nó đã thật sự đến với anh em. Lời của sự cứu rỗi nầy được truyền đến mọi loài thọ tạo dưới trời, nhưng phần lớn nhân loại vẫn chưa nghe nó. "Người chưa nghe nói về Ngài sẽ tin Ngài thể nào? Nếu chẳng có ai rao giảng, nghe thể nào? Nếu chẳng ai được sai đi, rao giảng thể nào?" Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, tội lỗi nào đang nằm ở cửa anh em vì họ không được sai đi và, vì vậy, người ngoại không nghe và do đó họ không được cứu! Nhưng, "đến anh em," người giảng đã đến! Anh em đã nghe Phúc Âm — một số anh em từ thuở ấu thơ. Anh em có nhớ lại được lúc nào anh em chưa từng nghe nó không? Đôi khi anh em nói rằng nó đã được nhắc đi nhắc lại vào tai anh em đến nỗi anh em gần như chán ngán. Khi chúng tôi lên bục giảng, chúng tôi không thể nói cho anh em điều gì mới mẻ — nó vẫn chỉ là câu chuyện cũ mà anh em đã nghe bấy lâu. "Đến anh em" lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền và anh em đã nghe nó và biết nó là gì!

Có lẽ một số anh em sẽ nói với tôi: "Thưa ông, chúng tôi sống ở nơi mà Phúc Âm không được rao giảng. Chúng tôi có Chủ nghĩa Nghi lễ hạng nặng trong nhà thờ giáo xứ và chẳng có gì ngoài chủ nghĩa trí thức nhạt nhẽo trong mọi nhà nguyện Bất đồng giáo phái." Tôi lấy làm tiếc nếu điều đó là thật, nhưng hãy xem đây, thưa các ông — tất cả các ông đều có cuốn Kinh Thánh nầy, hoặc tất cả các ông đều có thể có nó và nó sẽ là một nhân chứng nghiêm khắc chống lại từng người trong các ông, dù các ông có nghe Phúc Âm được rao giảng hay không! Tôi cho rằng một cuốn Kinh Thánh có trong hầu như mọi nhà người Anh — tôi tự hỏi có nhà nào trong đất nước nầy không có nó không — lẽ ra không nên có. À, vậy thì, chừng nào người giảng vô giá nầy còn ở với anh em — chừng nào anh em còn có thể đọc Lời Đức Chúa Trời tại nhà, hay ngoài đồng, hay trong chuồng trại hay trong cửa tiệm — thì thật vậy, lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em!

Hơn nữa, tôi tin rằng, đối với một số người, Phúc Âm được truyền đến theo một cách còn đáng chú ý hơn. Có lẽ chính việc anh em có mặt ở đây, tại buổi nhóm nầy, là một trong nhiều trường hợp mà Phúc Âm đã được truyền đến anh em. Có một chàng trai trẻ, cách đây vài năm, đã làm ô danh cha mình trong làng nơi cậu sống — một tên du đãng, như người ta gọi cậu — và cậu bỏ nhà trốn đến một vùng đất xa. Cậu đến Luân Đôn và lên một chiếc tàu, tại bến cảng, định ra khơi. Hôm đó là thứ Bảy, nhưng một "tai nạn" xảy ra và con tàu bị hoãn, nên cậu có một ngày Chúa nhật ở Luân Đôn. Cậu nhớ rằng cha cậu thường nói về Nhà Hội, nên cậu hỏi đường và đến đây — một chàng trai trẻ hoàn toàn không tin kính. Vài tháng sau, trong một lá thư cậu viết về nhà, cha cậu ngạc nhiên thấy cậu bắt đầu rao giảng Phúc Âm. Cậu nói rằng vào tối Chúa nhật đó khi cậu đến đây, Chúa đã gặp gỡ cậu và cứu cậu. Đó là một "tai nạn" phước hạnh đã giữ cậu khỏi ra khơi vào thứ Bảy và đã đưa cậu đến đây để nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu!

Tôi không bao giờ biết ai có thể ở trong hội chúng của tôi. À, Tôm, tên du đãng, tôi chẳng ngạc nhiên, khi anh đã bước vào đây, nếu còn một phép lạ khác dành cho anh! Và tôi tin rằng Chúa đã truyền Phúc Âm đến anh bởi sự quan phòng lạ lùng đã đưa anh đến giữa chúng ta! Ngoài đám đông nầy hẳn phải có một số người đang ở đây trong những hoàn cảnh rất đặc biệt. Một số anh em đã từ quê lên và đã được bạn bè thuyết phục đến đây. Tôi không biết anh em, hay bất cứ điều gì về anh em, nhưng Chúa tôi biết và tôi tin rằng lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em bởi chính sự quan phòng đã đưa anh em đến đây! Một đứa trẻ lấy hạt của một cây cỏ dại, khi nó đã chín hẳn, và thổi lên nó chỉ để đùa — những chiếc dù nhỏ bay đi, mang hạt qua không khí — và anh em có thể tìm thấy cây cỏ đó trên đồi dưới thung lũng cách xa hàng dặm! Chúng ta, dù không phải trẻ con, lấy Hạt Giống Thiêng Liêng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời và, bằng hơi thở lo lắng nhưng đầy đức tin của chúng ta, chúng ta thổi nó ra khắp hội chúng nầy. Hạt giống đó có thể rơi ở đâu, chúng ta không thể biết. Nó có thể rơi trên một người lạ từ vùng rừng sâu Ca-na-đa, hay một người anh em từ một thành phố lớn của Mỹ, hay một người lao động cô đơn đã cực nhọc xa xôi ở Ấn Độ, hay trên một người nào đó ở nhà, chúng ta không biết, nhưng người ấy sẽ tiếp nhận vào đất tốt hạt giống, không phải của cỏ dại, mà của một bông hoa quý báu của Đức Chúa Trời! Và nếu thế gian chưa sớm đến hồi kết, thì ngay cả một ngàn năm sau vẫn có thể có những cây đang mọc mà có thể truy nguyên nguồn gốc thuộc linh của chúng từ việc gieo giống tối nay! Hỡi chàng trai trẻ, cô gái trẻ, người lao động cho Đấng Christ — anh em không bao giờ biết được những kết quả vô hạn của điều dường như nhỏ bé như việc gieo Hạt Giống tốt của Vương quốc!

Đôi khi Đức Chúa Trời đưa Lẽ Thật về tận lòng và lương tâm của người nghe cách rất đặc biệt bởi sự lạ lùng trong lời của người giảng. Ông đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn để vẽ chân dung người đó sống động như thật và người đó đã kinh ngạc về nó. Ông ta tưởng rằng hẳn có ai đó đã mách cho người giảng về mình, nhưng người nói, suốt thời gian đó, hoàn toàn không biết gì về việc của ông ta. "Sao, chính những lời tôi đã dùng," ông ta nói, "và những tư tưởng thầm kín nhất của lòng tôi đã bị phơi bày!" Anh em há chẳng biết rằng đây là một trong những đặc tính của Lời Đức Chúa Trời sao? Phao-lô nói rằng nó "sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu nhập đến đỗi phân rẽ hồn với linh, khớp với tủy, xét đoán tư tưởng và ý định trong lòng." Nếu bất cứ điều gì trong sự giảng lúc nào đó chạm đúng đến anh em — như thể người giảng nhìn thẳng vào anh em, biết hết về anh em và tính toán anh em như một cậu bé tính một bài toán số học trên bảng đá — thì đừng bắt đầu thắc mắc nó được làm thế nào, nhưng hãy nhận biết rằng, bằng cách nầy, "lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em." Ôi, ước gì Đức Thánh Linh phước hạnh nay bắt giữ một số anh em — đặt tay ân điển của Ngài lên vai anh em như viên chức cảnh sát trưởng làm khi bắt một người nhân danh luật pháp! Nguyện Chúa phán với anh em: "Ngươi là tù nhân của Ta. Ngươi sẽ dâng lòng ngươi cho Ta. Hãy mau mau xuống và tiếp nhận Ta vào lòng ngươi, vì Ta phải ngự đó đời đời" —

"Ấy là mưu định đời đời đã chạy — 'Ân điển Toàn năng, hãy bắt giữ người nầy!'" —

Và khi mưu định đời đời chạy như thế và sắc lệnh thiêng liêng định như thế, thì sẽ như thế, vì Chúa Đức Chúa Trời có quyền năng để cứu và không ai có thể chống cự quyền năng của Ân điển Toàn năng của Ngài!

III. Bây giờ, thứ ba, tôi sẽ giữ nguyên chủ đề, nhưng sẽ gảy một dây đàn khác trong khi tôi trả lời câu hỏi nầy — KHI PHÚC ÂM ĐẾN VỚI MỘT NGƯỜI, NÓ ĐẶT NGƯỜI ẤY VÀO VỊ TRÍ NÀO?

Lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến nhiều người trong anh em. Nó đặt anh em vào vị trí nào? À, trước hết, vào vị trí mắc nợ lớn, vì anh em nợ — tôi không dám thử tính là bao nhiêu — Đức Chúa Trời vì đã truyền Phúc Âm đến anh em. Rằng có một Phúc Âm để truyền đến anh em — rằng Đấng Christ đã được ban cho anh em — rằng huyết quý báu của Ngài đã đổ ra vì anh em — rằng có sự tha thứ đầy đủ và nhưng không cho anh em, dù anh em cảm thấy mình hoàn toàn không xứng đáng với nó — tất cả điều nầy tạo nên một ân huệ lớn lao từ Đức Chúa Trời. Nguyện anh em chẳng bao giờ dám xua đuổi nó khỏi mình!

Rồi hãy nghĩ đến điều anh em nợ sự quan phòng đã truyền Phúc Âm đến anh em. Vì anh em, hỡi bạn thân yêu, các Sứ đồ đã sống, đã lao nhọc, đã chịu khổ và đã hành trình để cho ngay cả những hòn đảo xa xôi nầy của nước Anh Phúc Âm của Chúa Giê-xu có thể được đem đến. Vì anh em các nhà Cải Chánh đã chiến đấu, đã đổ huyết và đã chết để họ có thể xua tan bóng tối của sai lầm và giả dối và đem ra Ánh Sáng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Vì anh em, các vị tử đạo đã chịu khổ hàng ngàn người! Hãy đến Smithfield và nhớ lại những gì tổ phụ dũng cảm của anh em đã chịu để con cháu họ có Phúc Âm được rao giảng tự do cho mình — chính Phúc Âm mà nhiều người trong họ khinh dể! Thật kỳ diệu thay những sự sắp đặt của sự quan phòng Thiêng Liêng để giữ Ánh Sáng của Lẽ Thật cháy sáng trong các xứ nầy!

Việc ngay lúc nầy anh em đang nghe Phúc Âm được rao giảng đặt một nghĩa vụ lớn trên anh em. Ai đã xây nơi nầy, nếu không phải phần lớn là những Cơ Đốc nhân rộng rãi — những người ngay cả bây giờ đang cầu nguyện cho sự trở lại của anh em — các tôi tớ của Đức Chúa Trời yêu anh em và mong muốn sự phước hạnh đời đời của anh em? Và, dù tôi không xin anh em cảm ơn, linh hồn tôi vẫn khao khát anh em, hỡi linh hồn đáng thương, mong rằng anh em tìm được Đấng Cứu Rỗi như tôi đã tìm được Ngài và được hạnh phúc trong Ngài như tôi đang hạnh phúc. À, anh em không thể được người khác nghĩ đến và yêu thương như thế, anh em không thể có những bánh xe lớn của sự quan phòng Thiêng Liêng liên tục quay để đem Phúc Âm đến anh em và, trên hết — vượt xa trên hết — anh em không thể có Chúa Giê-xu Christ đổ huyết trên thập tự giá Can-vơ để có một Phúc Âm rao giảng cho anh em mà anh em lại không bị đặt dưới những nghĩa vụ rất nghiêm trang!

Hơn nữa, việc anh em có Phúc Âm được truyền đến đặt anh em vào một vị trí rất đầy hy vọng. Tôi thích nghĩ về có bao nhiêu người sẽ được cứu mỗi khi Phúc Âm được rao giảng cách trung tín. Nó không được rao giảng vô ích — chúng ta rao một sứ điệp từ Đức Chúa Trời không bao giờ trượt mục tiêu mà Ngài đã nhắm! Chúng ta chắc chắn điều đó, vì chúng ta rao giảng nó trong đức tin. Chúng ta luôn mong nghe tin những kẻ có tội được cứu và chúng ta không bao giờ thất vọng, cũng sẽ không bao giờ thất vọng chừng nào chúng ta còn có thể rao giảng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời với Đức Thánh Linh từ trời sai xuống. Chính trong quyền năng của Ngài mà chúng ta rao giảng, vì chúng ta đã tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Thánh Linh! Và hàng ngàn người trong anh em cũng đã tìm kiếm sự trợ giúp của Ngài, và chúng ta đã không tìm kiếm vô ích khi trông đợi những sự trở lại và chúng ta, vì vậy, cảm thấy, hỡi bạn thân yêu, rằng anh em đang ở trong một tình trạng đầy hy vọng — và chúng ta tin rằng nhiều người trong anh em sẽ được đem đến chỗ tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ!

Nhưng hãy nhớ — và ở đây xin cho tôi dồn hết trọng tâm của linh hồn tôi vào sứ điệp của tôi — anh em bị đặt vào một vị trí rất có trách nhiệm, vì nếu Phúc Âm được đem đến cho anh em như thế mà anh em khước từ nó, nó sẽ là mùi sự chết sinh ra sự chết cho anh em! Đối với mọi người mà lời của sự cứu rỗi nầy đến, tôi phải nói, nhân danh Chủ tôi — Nếu anh em không được cứu bởi nó, anh em sẽ có huyết của linh hồn mình trên vạt áo mình. Khốn cho anh em nếu anh em tự xét mình là không xứng đáng với sự sống đời đời và tuyên bố rằng anh em sẽ không để Đấng Christ cai trị mình! Khốn cho anh em nếu anh em không vâng phục và vấp phải hòn đá vấp ngã nầy! À, hỡi thính giả thân yêu của tôi, nghe Phúc Âm có vẻ chỉ là một việc nhỏ đối với anh em, nhưng điều nầy làm cho vị trí của anh em rất khác với những gì đáng lẽ đã là! Ngày Lớn Cuối Cùng sẽ gọi tôi ra chịu trách nhiệm về mọi lời tôi thốt ra trong việc rao sứ điệp của Chủ tôi — và nó cũng sẽ gọi từng người trong anh em ra chịu trách nhiệm về việc tiếp nhận hay khước từ sứ điệp đó! Các chàng trai và cô gái trẻ, và các cụ già râu bạc sẽ phải trả lời trong ngày đó về cách họ đối xử với sứ điệp tối nay! Anh em sẽ không thể bào chữa bằng cách nói: "Chúng tôi chưa từng nghe về sự tha thứ qua huyết của Chúa Giê-xu." Anh em sẽ không thể nói: "Người giảng đã không rao Phúc Âm cho chúng tôi. Ông ta cho chúng tôi vài lời hoa mỹ và cố làm nhà hùng biện — và kết thúc bằng một màn pháo hoa hoành tráng." Anh em sẽ không bao giờ có thể nói như thế một cách trung thực! Anh em biết rằng chẳng có điều gì tôi mong muốn ngoài việc đặt Đấng Christ rõ ràng trước mặt anh em và nài xin, khẩn cầu và van lơn anh em đặt lòng tin nơi Ngài, vì Ngài đáng mọi sự tin cậy của lòng anh em!

Vậy, hãy chấm dứt mọi sự tin cậy khác và tình yêu tội lỗi — và nắm lấy sự sống đời đời! Nhưng, dù anh em có làm như thế hay không, anh em có thể chắc chắn về điều nầy — lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em và Vương quốc Đức Chúa Trời đã đến gần anh em!

IV. Câu hỏi cuối cùng của tôi là: ANH EM SẼ ĐỐI XỬ THẾ NÀO VỚI LỜI CỦA SỰ CỨU RỖI NẦY, NAY KHI NÓ ĐÃ ĐƯỢC TRUYỀN ĐẾN ANH EM?

Trước hết, có ai trong anh em sẽ chống lại nó và phạm thượng nó không? Tôi tin là không, dù tội đó ngày nay không phải hiếm. Nhưng tôi hết lòng hy vọng rằng tôi không đang nói với một người phạm thượng Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội — tình yêu như của Ngài phải được miễn khỏi sự phạm thượng!

Nếu anh em không phạm tội đó, tôi e rằng anh em sẽ nói, như bao người khác đã nói trước anh em: "Tôi sẽ nghĩ về nó vào ngày mai." Anh em thật sự không có ý nghĩ về nó nếu anh em nói như thế. Khi Phê-lích nói với Phao-lô: "Bây giờ ngươi hãy lui; khi nào ta rảnh, sẽ gọi lại ngươi," điều ông ta muốn nói là: "Ta không muốn nghe ngươi nữa; ngươi là một sự phiền toái đối với ta." Xin cho tôi đặt vấn đề với anh em rất thẳng thắn. Anh em hoặc yêu Đấng Christ hoặc không yêu Ngài — là đằng nào? Lời bào chữa "ngày mai" đó là một lời dối trá! Sa-tan đã bịa ra nó để hắn có thể giúp người ta khước từ Đấng Christ mà vẫn tâng bốc linh hồn mình với ý nghĩ rằng họ không làm thế. Nào, vậy thì, có lẽ đây là lần cuối cùng câu hỏi nầy được đặt ra cho anh em theo cách nầy. Tôi đang nắm anh em, như thể, ở khuy áo và, như "Người Thủy Thủ Già" đã giữ chân khách dự tiệc cưới bằng câu chuyện kỳ lạ của mình, tôi cũng muốn giữ anh em bằng áp lực tha thiết, cá nhân nầy trên lòng và lương tâm anh em! Anh em có ý định gạt Đấng Christ sang một bên, hay không? Hãy nhớ rằng chẳng bao lâu nữa chuông sẽ đổ vì anh em — và sáu tấc đất sẽ đè xuống mỗi người đến Nhà Hội nầy và đang ngồi nghe lời của sự cứu rỗi nầy!

Ôi, bất cứ anh em làm gì, đừng trì hoãn! Hãy nói "Không," nếu anh em có ý "Không." Hãy nói "Có," nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp anh em nói được, nhưng đừng nói nó như một số người đã quá vội vàng nói trong một số buổi phấn hưng, mà không suy xét kỹ vấn đề! Họ đã nhảy vào đạo và nhảy ra cũng nhanh như thế. Như những kẻ nghe trên đất đá sỏi, hạt giống nhanh chóng mọc lên và có ngọn xanh, nhưng không có chiều sâu của đất, nên nó sớm héo đi. Hãy cầu xin Chúa cày xới linh hồn anh em và bừa vỡ đất lòng anh em để có chỗ bám rễ cho Hạt Giống tốt của Vương quốc!

Và, để đạt được mục đích nầy, hãy nhìn thẳng khỏi chính mình đến Chúa Giê-xu — khỏi sự ăn năn, nài xin và đi nhà nguyện của anh em và bất cứ điều gì khác — chỉ đến Chúa Giê-xu, với đức tin thật không dính dáng gì đến bất cứ điều gì ngoài công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, Đấng phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta, thì các ngươi sẽ được cứu!" Đừng tin cậy vào việc vào phòng tra hỏi và nói chuyện với những nhà truyền giáo sốt sắng và các nhân sự Cơ Đốc khác. Nếu anh em muốn được cứu, linh hồn anh em phải đến vật lộn với Đấng Christ — và Đấng Christ phải đến gần gũi với anh em — bằng không anh em sẽ chẳng khá hơn vì đã nghe Phúc Âm! Thật vậy, chính việc anh em đã nghe nó sẽ chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt anh em!

Tôi tưởng như nghe có người nói: "Tôi vui lòng nhận Ngài ngay bây giờ! Tôi sẽ cho cả đôi mắt để có được Ngài." À, anh em chẳng cần cho đôi mắt, hay bất cứ điều gì khác — anh em có thể có Ngài cách nhưng không! Tôi đã kể cho anh em câu chuyện về con tàu đang lênh đênh trên biển, như thuyền trưởng tưởng, nhưng ông đã tính sai. Họ cạn nước, không còn một giọt để uống. Cuối cùng họ ra hiệu cho một chiếc tàu và, nói qua loa phóng thanh, thuyền trưởng kêu lên: "Chúng tôi cần nước! Chúng tôi đang chết khát vì thiếu nước." Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của ông khi có tiếng đáp lại qua sóng: "Hãy múc lên! Các ông đang ở sông A-ma-dôn! Xung quanh toàn là nước ngọt. Hãy múc lên!" Anh em có lẽ tưởng mình đang ở ngoài biển mặn, nhưng không phải — lòng thương xót của Đức Chúa Trời ở khắp xung quanh anh em! Hãy quăng thùng xuống biển; múc lên! Hãy tin cậy nơi Chúa Giê-xu —

"Chỉ tin cậy Ngài! Chỉ tin cậy Ngài!

Ngài sẽ cứu anh em ngay bây giờ!

Chỉ tin cậy Ngài, Chỉ tin cậy Ngài!

Ngài sẽ cứu anh em ngay bây giờ!"

Anh em có hỏi: "Tôi phải làm gì để được cứu?" "Hãy tin Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Đó là câu trả lời của Phao-lô cho câu hỏi và tôi không thể cho anh em câu trả lời nào tốt hơn. Tin không mất một tuần, hay thậm chí một phút. Lòng anh em an nghỉ và nương dựa nơi Đấng Christ và Đấng Christ cứu lòng anh em. Hãy xem tôi đang nghiêng người đây, với toàn bộ sức nặng, trên lan can bục giảng nầy? Hãy nghiêng mình trên Đấng Christ như thế, với toàn bộ sức nặng của anh em. Hãy chấm dứt mọi sự ngoài Chúa Giê-xu — và khi anh em đã tin Ngài, thì hãy vâng lời Ngài bằng cách chịu phép báp-têm nhân danh Ngài, vì Ngài đã đặt đức tin và phép báp-têm chung với nhau khi Ngài phán: "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu rỗi."

Vậy, hãy chấp nhận toàn bộ Phúc Âm và giữ vững mạng lệnh của Đấng Christ trong mọi điểm — và rồi anh em có thể trông cậy Đức Chúa Trời thành tín sẽ làm trọn lời hứa rằng anh em sẽ được cứu! Nguyện Chúa ban phước cho anh em và cứu mọi người trong anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ CÁC SỨ ĐỒ 13:13-49.

Câu 13. Khi Phao-lô và những người cùng đi vượt biển từ Pa-phô, thì đến Bẹt-giê trong xứ Bam-phi-ly: còn Giăng lìa bọn mà trở về thành Giê-ru-sa-lem. "Giăng" — tức là Giăng Mác, như chúng ta thấy trong đoạn 15:37.

14, 15. Nhưng khi lìa Bẹt-giê, thì đến thành An-ti-ốt xứ Pi-si-đi, rồi nhân ngày Sa-bát, vào nhà hội, ngồi xuống. Đoạn, sau khi đọc Luật pháp và các sách Tiên tri, các chủ nhà hội sai nói cùng hai người rằng: Hỡi các anh em, nếu các ngươi có lời chi khuyên bảo dân chúng, hãy nói đi. Các chủ nhà hội đã để ý thấy họ là những người lạ bước vào và nhận ra họ là người Giu-đa, có lẽ bởi họ mặc cùng kiểu áo như những người Giu-đa khác.

16. Phao-lô bèn đứng dậy, lấy tay ra dấu rồi nói rằng: Hỡi người Y-sơ-ra-ên, và các ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, hãy nghe. Hay đúng hơn, "và các ngươi là người ngoại theo đạo, hãy nghe."

17. Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên nầy đã chọn tổ phụ chúng ta, làm cho dân ấy thạnh vượng lúc ở ngụ trong xứ Ê-díp-tô, và dùng cánh tay cao mà đem họ ra khỏi đó. Luôn luôn tốt khi bắt đầu với thính giả trên một điểm chung nào đó. Vậy, muốn thuyết phục những người nầy tiếp nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si đã hứa, Phao-lô bắt đầu với điều luôn hấp dẫn tai họ — lịch sử của dân tộc họ — với lời nhắc đặc biệt về ân huệ đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã tỏ cho dân được chọn của Ngài, là Y-sơ-ra-ên, trong việc đem họ lên khỏi xứ Ê-díp-tô và khỏi nhà nô lệ.

18-21. Ước chừng bốn mươi năm, Ngài chịu đựng tánh nết họ trong đồng vắng. Khi đã phá bảy dân trong xứ Ca-na-an, Ngài chia đất cho họ bằng cách bắt thăm. Rồi sau đó, Ngài ban các quan xét cho họ ước chừng bốn trăm năm mươi năm, cho đến đời đấng tiên tri Sa-mu-ên. Kế đó, họ xin một vua: Đức Chúa Trời bèn ban cho Sau-lơ, con trai của Kích, thuộc chi phái Bên-gia-min, trị vì bốn mươi năm. Anh em há chẳng đôi khi nghe người ta nói cách khinh thường về một số phần của Kinh Thánh và nói: "Ồ, đó là phần lịch sử"? Hỡi bạn thân yêu, đừng bao giờ rơi vào sai lầm coi nhẹ một phần Kinh Thánh hơn phần khác, nhưng hãy nhớ rằng "cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành." Bài giảng nầy của Phao-lô là một sự ôn lại lịch sử Cựu Ước — và ông hẳn đã không nói cách vô ích — anh em có thể tin chắc điều đó! Tôi xin thúc giục anh em phản đối phương pháp dường như đang nảy sinh, ngày nay, nói rằng: "Phần Kinh Thánh đó là cho người Giu-đa." Hay, "Thư tín đặc biệt đó" — vì họ nói như thế ngay cả về Tân Ước — "không phải cho chúng ta." Tất cả đều cho chúng ta và chúng ta phải tìm cách được ích bởi mọi lời của nó, cầu nguyện Đức Thánh Linh áp dụng nó vào lòng chúng ta!

22-25. Đoạn, Ngài bỏ Sau-lơ, bèn lập Đa-vít làm vua, mà làm chứng về người rằng: Ta đã tìm thấy Đa-vít, con trai của Y-sai, là người vừa lòng ta, người sẽ làm theo mọi ý chỉ ta. Theo lời hứa, Đức Chúa Trời đã dấy lên cho dân Y-sơ-ra-ên một Đấng Cứu Thế bởi dòng dõi người, tức là Đức Chúa Giê-xu — sau khi Giăng đã trước hết rao giảng cho cả dân Y-sơ-ra-ên phép báp-têm về sự ăn năn, trước sự đến của Ngài. Khi Giăng đã làm trọn phận sự mình, thì nói rằng: Các ngươi tưởng ta là ai? Ta không phải Đấng đó đâu; nhưng kìa, có Đấng đến sau ta, ta không đáng mở dây giày Ngài. Phao-lô tiếp tục câu chuyện của mình đến lịch sử Sau-lơ và Đa-vít — và thế là ông đến với Con lớn hơn của Đa-vít vĩ đại, là Chúa Giê-xu Christ. Ông đã đến với Đấng Christ bằng con đường lịch sử Cựu Ước và bằng con đường Giăng Báp-tít đến Đấng Christ — và đó là cách người giảng Phúc Âm nên đi. Dù ông hành trình trên con đường nào, điểm cuối của ông phải là Đấng Christ. Châm ngôn của mọi tôi tớ thật của Đức Chúa Trời phải là: "chúng ta rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh." Một bài giảng không có Đấng Christ trong đó giống như một ổ bánh mì không có bột trong đó! Không có Đấng Christ trong bài giảng của ông, thưa ông? Vậy thì hãy về nhà và đừng bao giờ giảng nữa cho đến khi ông có điều gì đáng giảng!

26. Hỡi anh em, là con cháu của dòng dõi Áp-ra-ham, và những người trong các ngươi kính sợ Đức Chúa Trời. Hay, "là người ngoại theo đạo Đức Chúa Trời."

26, 27. Lời của sự cứu rỗi nầy đã được truyền đến anh em. Vì những người ở thành Giê-ru-sa-lem và các quan trưởng họ, bởi chẳng nhận biết Đức Chúa Giê-xu, cũng chẳng hiểu lời của các đấng tiên tri mà người ta đọc mỗi ngày Sa-bát, thì đã làm ứng nghiệm lời đó bởi sự đoán Ngài có tội. Hãy xem người ta nghe đọc Kinh Thánh mà vẫn biết rất ít về những gì trong đó dễ dàng biết bao? Họ có thể có các bài học được đọc mỗi ngày Sa-bát trước mặt họ mà vẫn không hiểu gì trong đó. Họ thậm chí có thể trở thành những người đọc Kinh Thánh giỏi, mà vẫn không đến với Đấng Christ như những người mà Chúa Giê-xu phán — "Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: ấy là Kinh Thánh đó làm chứng về ta vậy. Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Nếu anh em bằng lòng chỉ đọc hay nghe Kinh Thánh mà không đến với chính Đấng Christ, anh em đã dừng lại trước sự cứu rỗi! Phải, anh em ở trong một vị trí mà anh em có thể phạm tội gớm ghiếc nhất — như những người tại An-ti-ốt xứ Pi-si-đi nầy.

28-37. Dầu không thấy Ngài có tội gì đáng chết, họ cứ xin Phi-lát giết Ngài đi. Và khi họ đã làm cho ứng nghiệm mọi điều chép về Ngài, thì hạ Ngài xuống khỏi cây gỗ mà chôn trong mồ. Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại: Ngài đã hiện ra trong nhiều ngày với những kẻ từ xứ Ga-li-lê lên thành Giê-ru-sa-lem với Ngài, là những kẻ làm chứng về Ngài cho dân chúng. Còn chúng tôi thì rao truyền cho các anh em Tin Lành nầy: Lời hứa ban cho tổ phụ chúng ta, thì Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm cho chúng ta là con cháu họ, tức là khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại; y như có chép trong sách Thi Thiên thứ hai rằng: Con là Con trai ta, ngày nay ta đã sanh Con. Về việc Đức Chúa Trời khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, chẳng hề trở về sự hư nát nữa, thì Ngài có phán như vầy: Ta sẽ ban cho các ngươi những ơn phước chắc chắn hứa cùng Đa-vít. Ngài cũng có phán trong một Thi Thiên khác rằng: Chúa sẽ chẳng để Đấng Thánh Ngài thấy sự hư nát. Vì Đa-vít, sau khi hầu việc Đức Chúa Trời theo ý chỉ Ngài trong đời mình, thì đã an giấc, được hiệp cùng các tổ phụ mình, và thấy sự hư nát; nhưng Đấng mà Đức Chúa Trời khiến sống lại, chẳng thấy sự hư nát. Hãy để ý Phao-lô bám sát Kinh Thánh biết bao! Chính là một Sứ đồ được cảm thúc, mà ông vẫn viện đến Cựu Ước để bênh vực lập luận của mình. Đó là lý lẽ tốt nhất ông có thể dùng với người Giu-đa — và thường nó sẽ là lý lẽ tốt nhất chúng ta có thể dùng với người ngoại.

38-42. Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho các ngươi; lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà không được xưng công chính bởi Luật pháp Môi-se. Vậy, hãy giữ lấy mình, kẻo điều có chép trong các sách Tiên tri đến trên các ngươi: Hỡi kẻ hay khinh dể, hãy xem, hãy lấy làm lạ và hư mất đi: vì trong đời các ngươi, ta sẽ làm một việc, một việc các ngươi chẳng tin, dầu có ai thuật lại cho. Khi người Giu-đa ra khỏi nhà hội, thì người ngoại xin rằng đến ngày Sa-bát sau, hãy giảng cho họ những lời ấy. Những ngày đó họ không ngại nghe giảng hai lần! Chúng ta ít khi được xin giảng lại cùng một bài giảng. Nhưng những người nầy muốn biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, vì vậy, họ xin được nghe lặp lại. Nếu dân chúng chúng ta không tiếp nhận Phúc Âm lần đầu chúng ta giảng, chúng ta phải nói cho họ nghe đi nghe lại. Bằng cái búa của Lời Đức Chúa Trời, chúng ta phải đập cùng một cái đinh trên đầu nó hết lần nầy đến lần khác. Dù chúng ta không thốt ra cùng những lời, vẫn phải luôn có cùng một Chủ Đề, Sa-bát nầy qua Sa-bát khác và tuần nầy qua tuần khác.

43-46. Khi hội chúng đã giải tán, nhiều người Giu-đa và các người ngoại đạo đức theo Phao-lô và Ba-na-ba; hai người nói chuyện với họ, khuyên họ cứ ở trong ơn Đức Chúa Trời. Đến ngày Sa-bát sau, gần hết thành đều nhóm lại để nghe Đạo Đức Chúa Trời. Song khi người Giu-đa thấy đoàn dân đông, thì đầy lòng ghen ghét, nghịch cùng lời Phao-lô nói và mắng nhiếc Ngài. Phao-lô và Ba-na-ba bèn nói cách dạn dĩ. Dù chính mình là người Giu-đa, họ không thể chịu được khi thấy sự cố chấp của dân tộc mình.

46. Rằng: Ấy trước hết cần phải giảng Đạo Đức Chúa Trời cho các ngươi; nhưng vì các ngươi từ chối và tự xét mình không xứng đáng nhận sự sống đời đời, nên chúng ta mới quay qua người ngoại. Và một sự quay sang phước hạnh biết bao cho anh em, hỡi bạn thân yêu, và cho tôi!

47-49. Vì Chúa có phán dặn chúng ta như vầy: Ta đã lập ngươi lên đặng làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi đem sự cứu rỗi đến đầu cùng đất. Người ngoại nghe vậy thì vui mừng, tôn vinh Đạo Chúa; và những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin theo. Đạo Chúa cứ đồn ra khắp trong cả xứ.

Đức Chúa Trời Đến Với Con Người Như Thế Nào

(Số 2900)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 9, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM, NGÀY 13
THÁNG 7, 1876.

"Lối chiều, nghe tiếng Giê-hô-va Đức Chúa Trời đi ngang qua vườn,
A-đam và vợ ẩn mình giữa các cây cối trong vườn, đặng tránh mặt
Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Giê-hô-va Đức Chúa Trời kêu A-đam mà hỏi
rằng: Ngươi ở đâu?" Sáng thế ký 3:8,9.

"Đức Chúa Trời sẽ đến với chúng ta thế nào đây, khi chúng ta đã nổi
loạn nghịch cùng Ngài?" Đó là một câu hỏi hẳn đã khiến tổ phụ, tổ mẫu
của chúng ta vô cùng bối rối. Họ có thể đã nói với nhau: "Biết đâu Đức
Chúa Trời sẽ chẳng đến với chúng ta chút nào, và như thế chúng ta sẽ
thực sự thành trẻ mồ côi. Nếu được tha mạng mà sống tiếp, chúng ta sẽ
phải sống mà không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong đời này."
Nếu Đức Chúa Trời bỏ mặc hành tinh này tự xoay xở lấy, và phán về loài
người trên đó rằng: "Ta sẽ mặc chúng đi theo đường riêng của chúng, vì
chúng đã theo các thần tượng," thì đó hẳn là điều tệ hại nhất có thể
xảy đến cho dòng giống chúng ta.

Nhưng nếu Ngài đến với tổ phụ, tổ mẫu chúng ta, thì Ngài sẽ đến bằng
cách nào? Hẳn A-đam và Ê-va đã sợ rằng Ngài sẽ có các thiên sứ báo thù
theo cùng để hủy diệt họ ngay lập tức, hoặc chí ít cũng xiềng họ bằng
dây xích, cùm sắt mãi mãi. Vậy nên họ đã bàn nhau: "Liệu Ngài có đến
không, và nếu Ngài đến, sự Ngài đến có đồng nghĩa với sự hủy diệt toàn
bộ loài người không?" Lòng họ hẳn đã vô cùng hoang mang khi chờ xem Đức
Chúa Trời sẽ làm gì để phạt tội trọng mà họ đã phạm. Tôi tin rằng họ
nghĩ Ngài sẽ đến. Từ kinh nghiệm quá khứ, họ biết quá rõ lòng nhân từ
của Ngài đến nỗi họ chắc chắn rằng Ngài sẽ đến. Thế nhưng họ cũng hiểu
quá rõ cơn thịnh nộ thánh khiết của Ngài đối với tội lỗi, đến nỗi hẳn
họ đã sợ sự Ngài đến--vì vậy họ đã đi ẩn mình giữa những cây trong vườn,
dù mỗi cây hẳn đã trách cứ họ về sự bất tuân của mình, vì dường như mỗi
cây trong số đó đều nói: "Sao ngươi đến đây? Ngươi đã ăn trái của cây
mà ngươi đã bị cấm đụng đến. Ngươi đã phạm mạng lệnh của Đấng Tạo Hóa
ngươi, và án chết đã ban ra nghịch cùng ngươi rồi. Khi Ngài đến, Ngài
chắc chắn sẽ đến để xử đoán ngươi theo Lời thành tín của Ngài--và khi
Ngài làm vậy, ngươi sẽ ra thế nào?" Mỗi chiếc lá, khi xào xạc, hẳn đã
khiến họ giật mình, kinh hãi. Hơi thở của gió chiều, khi lướt qua vườn,
hẳn đã tràn ngập lòng họ sợ hãi, kinh hoàng về số phận đang chờ đợi.

Bấy giờ, "lúc chiều mát của ngày"--hay, như tiếng Hê-bơ-rơ chép, "trong
gió của buổi chiều"--khi gió chiều đang thổi qua vườn, Đức Chúa Trời đã
đến. Chúng ta khó mà tưởng tượng nổi Ngài đã tỏ mình ra cho tổ phụ, tổ
mẫu chúng ta bằng cách nào. Tôi đoán rằng Ngài đã hạ mình khoác lấy một
hình dáng hữu hình nào đó. Đó là "tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời"
mà họ đã nghe trong vườn, và anh em biết rằng chính Ngôi Lời của Đức
Chúa Trời đã vui lòng tỏ mình ra cho chúng ta trong xác thịt loài người.
Ngài có thể đã khoác lấy một hình dáng nào đó để họ có thể thấy Ngài,
nếu không, với tư cách là một Thánh Linh thuần túy, Đức Chúa Trời đã
không thể được họ nhận biết bằng tai hay mắt.

Họ đã nghe tiếng Ngài phán khi Ngài đi trong vườn lúc chiều mát của
ngày. Và khi Ngài gọi A-đam, dù trong giọng Ngài có cơn giận công chính,
lời Ngài vẫn rất điềm tĩnh, nghiêm trang, và, trong chừng mực có thể,
đầy dịu dàng, vì, trong khi anh em có thể đọc các lời ấy như sau: "A-đam,
ngươi ở đâu?" anh em cũng có thể đọc chúng như sau: "Ngươi ở đâu, hỡi
A-đam khốn khổ, ngươi ở đâu?" Anh em có thể đặt vào các lời ấy một giọng
đầy thương xót mà không hề đọc sai chúng. Vậy Đức Chúa Trời đến với họ
cách dịu dàng như thế trong lúc chiều mát của ngày và gọi họ ra chịu tra
xét. Ngài kiên nhẫn lắng nghe những lời bào chữa gian ác của họ, rồi
tuyên án trên họ--một bản án, dù nặng nề đối với con rắn, dù nặng nề
đối với tất cả những ai không được cứu bởi Dòng dõi kỳ diệu của người
nữ, song lại pha lẫn nhiều thương xót trong lời hứa rằng Dòng dõi người
nữ sẽ giày đạp đầu con rắn--một lời hứa hẳn đã chiếu sáng trong linh hồn
buồn bã, tội lỗi của họ như một ngôi sao sáng rực đặc biệt chiếu trong
bóng tối của đêm!

Tôi học được từ biến cố này rằng Đức Chúa Trời sẽ đến với những tội
nhân, sớm hay muộn, và chúng ta cũng có thể học từ cách Ngài đã đến với
tổ phụ, tổ mẫu chúng ta, cách Ngài có thể sẽ đến với chúng ta. Sự Ngài
đến sẽ khác nhau đối với những người khác nhau, nhưng chúng ta thu thập
được, từ biến cố này, rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đến với những
người có tội dù Ngài có chờ đến lúc chiều mát của ngày. Và chúng ta cũng
có thể hiểu đôi chút về cách Ngài cuối cùng sẽ đến với mọi người.

Hãy nhớ điều này, hỡi tội nhân, dù ngươi có chạy xa Đức Chúa Trời đến
đâu, một trong những ngày này ngươi sẽ phải đến gần Ngài! Ngươi có thể
đi hái trái mà Ngài cấm ngươi đụng đến, rồi ngươi có thể đi ẩn mình giữa
những cây rậm trong rừng và tưởng rằng mình đã che giấu được--nhưng sớm
hay muộn ngươi cũng sẽ phải đối mặt với Đấng Tạo Hóa mình! Có thể không
phải hôm nay, hay ngày mai. Có thể không phải cho đến "lúc chiều mát của
ngày" trong đời ngươi. Không, có thể không phải cho đến khi thời gian tự
nó không còn nữa--nhưng, cuối cùng, ngươi sẽ phải đối diện với Đấng Tạo
Hóa mình! Như sao chổi bay xa khỏi mặt trời, lang thang vào không gian
với khoảng cách hoàn toàn không thể tưởng tượng, thế mà vẫn phải quay
lại, dù thời gian chu trình của nó dài đến đâu--thì ngươi cũng sẽ phải
quay lại với Đức Chúa Trời, hoặc tự nguyện, ăn năn, tin nhận, hoặc miễn
cưỡng và bị xiềng xích để nhận bản án diệt vong từ môi Đấng Toàn Năng mà
ngươi đã khiêu khích cơn giận bằng tội lỗi mình! Đức Chúa Trời và ngươi
phải gặp nhau chắc chắn như ngươi đang sống lúc này--sớm hay muộn, mỗi
người trong các ngươi phải nghe tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán
với mình, như Ngài đã phán với A-đam: "Ngươi ở đâu?"

Bấy giờ, từ cuộc gặp gỡ giữa Đức Chúa Trời và loài người sa ngã này, tôi
học được vài bài học mà tôi sẽ truyền lại cho anh em theo như Đức Thánh
Linh giúp đỡ tôi.

I. Điều đầu tiên là thế này. Khi Đức Chúa Trời gặp gỡ loài người sa
ngã, đó không phải cho đến lúc chiều mát của ngày. Điều này gợi cho tôi
thấy SỰ KIÊN NHẪN LỚN LAO CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI ĐỐI VỚI KẺ CÓ TỘI.

Dù A-đam và Ê-va phạm tội vào sáng sớm, hay giữa trưa, hay về chiều,
chúng ta không biết. Chúng ta không cần phải biết điều này, nhưng có lẽ
Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã để một khoảng thời gian xen vào giữa tội lỗi
và bản án. Ngài không vội vã đến vì Ngài không thể đến ngoại trừ trong
cơn giận để quy tội lỗi về trên họ. Anh em biết tính khí của một số người
nóng nảy thế nào. Nếu họ bị khiêu khích, đó là một lời và một đòn với họ,
vì họ không có sự kiên nhẫn. Chính sự nhỏ mọn của chúng ta khiến chúng
ta thiếu kiên nhẫn. Đức Chúa Trời vĩ đại đến nỗi Ngài có thể chịu đựng
nhiều hơn chúng ta rất nhiều. Và dù tội của tổ phụ, tổ mẫu chúng ta đã
khiêu khích Ngài lắm--và việc Ngài thánh khiết đến nỗi không thể nhìn
tội ác mà không phẫn nộ là vinh hiển cho Ngài--thế mà Ngài dường như tự
nhủ: "Ta phải xuống gọi hai tạo vật của Ta ra chịu trách về tội chúng.
Thế nhưng phán xét là việc lạ lùng của Ta--lòng thương xót mới là điều
Ta vui thích. Sáng nay Ta đã vén những bức màn che chở chúng trong đêm
và đổ ánh nắng lên chúng, không chậm trễ một giây so với giờ đã định, và
Ta đã vui mừng làm vậy. Và suốt cả ngày Ta đã tuôn đổ các ơn lành trên
chúng, và sương đêm mát lành đã bắt đầu rơi trên chúng. Ta sẽ không
xuống với chúng cho đến lúc muộn nhất có thể. Ta sẽ hoãn lại cho đến lúc
chiều mát của ngày." Đức Chúa Trời sẽ không làm gì trong cơn nóng giận
của xúc cảm--mọi việc đều phải có chủ ý, điềm tĩnh, uy nghi và thuộc về
Thần Tính!

Việc Đức Chúa Trời không đến tra xét các tạo vật tội lỗi của Ngài cho
đến lúc chiều mát của ngày hẳn phải dạy chúng ta sự vĩ đại của sự kiên
nhẫn của Ngài, và nó cũng phải dạy chúng ta kiên nhẫn với người khác.
Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn cách kỳ diệu với một số người trong các bạn ở
đây biết bao! Các bạn đã sống nhiều năm và hưởng các ơn lành của Ngài,
thế mà các bạn hầu như chẳng nghĩ về Ngài. Chắc chắn các bạn đã không
dâng lòng mình cho Ngài. Nhưng Ngài vẫn chưa đến để xử đoán các bạn.
Ngài đã chờ các bạn trẻ 20 năm--30 năm, 40 năm đối với các bạn trung
niên--50 năm, 60 năm đối với các bạn đã qua tuổi ấy, và có lẽ 70 năm,
thậm chí 80 năm Ngài đã từng chờ đợi, "Ngài vui thích trong lòng thương
xót," nhưng Ngài không vui thích trong sự phán xét! Bảy mươi năm tạo nên
một đời người dài, thế mà nhiều người dành trọn thời gian ấy để phạm hết
tội này đến tội khác. Được kêu gọi ăn năn hết lần này đến lần khác, họ
chỉ càng thêm chai lì vì kháng cự lời kêu gọi của lòng thương xót. Được
ban phước với ân huệ nhiều như cát bờ biển, họ chỉ chứng tỏ mình càng vô
ơn hơn khi không biết trân quý mọi ân huệ ấy.

Thật lạ lùng khi Đức Chúa Trời sẵn lòng chờ cho đến lúc chiều mát của
một ngày đời dài dằng dặc như 70 hay 80 năm tạo nên! Vậy chúng ta hẳn
phải kiên nhẫn với nhau biết bao! Thế nhưng, hỡi các bậc cha mẹ, các bạn
có luôn kiên nhẫn với con cái mình không--với những đứa con nhỏ có thể
đã không cố ý hay có ý thức xúc phạm bạn? Các bạn hẳn phải luôn tập kiên
nhẫn với chúng biết bao! Và các bạn có kiên nhẫn như thế đối với một
người bạn hay người anh em có thể dùng lời thô lỗ và khiêu khích bạn
không? Thế nhưng sự kiên nhẫn của các bạn phải như vậy. Chúng ta đừng bao
giờ bóp cổ anh em mình và nói với người: "Trả cho ta những gì ngươi nợ,"
bao lâu chúng ta còn thấy Đức Chúa Trời cố ý chờ cho đến lúc chiều mát
của ngày trước khi Ngài đến với những kẻ đã xúc phạm Ngài--và ngay cả
lúc ấy cũng không thốt ra lời giận nào hơn mức cần thiết, và pha lẫn ngay
cả những lời ấy với lòng thương xót vô biên!

II. Điều thứ hai mà tôi thu thập được từ việc Chúa đến với A-đam và Ê-va
trong lúc chiều mát của ngày là SỰ CHĂM SÓC THUỘC LINH CỦA NGÀI ĐỐI VỚI
KẺ CÓ TỘI.

Dù Ngài không đến cho đến lúc chiều mát của ngày, nhờ đó tỏ ra sự kiên
nhẫn của Ngài, Ngài đã đến lúc ấy, nhờ đó tỏ ra sự chăm sóc của Ngài đối
với những kẻ đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Ngài có thể đã bỏ mặc họ suốt
đêm dài--suốt đêm dài không có Đức Chúa Trời của họ--suốt đêm dài không
có Ngài sau khi họ vừa làm điều Ngài đã cấm họ làm. Suốt đêm dài--một đêm
không ngủ, một đêm đáng sợ, một đêm bị ám ảnh bởi ngàn nỗi sợ--suốt đêm
dài với trận chiến lớn này đang run rẩy trên cán cân, với câu hỏi lớn về
hình phạt của họ chưa được giải quyết, và một nỗi kinh hoàng mơ hồ về
tương lai treo lơ lửng trên họ! Nhiều người trong các bạn biết rằng sự
thử thách bị giữ trong hồi hộp gần như tệ hơn mọi hoạn nạn khác trên đời.
Nếu một người biết mình phải bị chém đầu, thì chết ngay sẽ dễ dàng cho
hắn hơn là phải quỳ gối với cổ đặt trên thớt và lưỡi rìu sáng loáng giơ
lên trên, không biết khi nào nó sẽ rơi xuống. Sự hồi hộp còn tệ hơn cái
chết! Chúng ta dường như cảm thấy ngàn cái chết trong khi bị giữ trong
hồi hộp về một cái. Vậy Đức Chúa Trời đã không bỏ mặc A-đam và Ê-va trong
hồi hộp suốt cả đêm sau khi họ đã phạm tội nghịch cùng Ngài, mà Ngài đã
đến với họ trong lúc chiều mát của ngày.

Có một lý do nữa khiến Ngài đến với họ--bất chấp việc họ đã bất tuân Ngài
và Ngài sẽ phải phạt họ, Ngài nhớ rằng họ vẫn là tạo vật của Ngài. Ngài
dường như tự nhủ trong lòng: "Ta sẽ làm gì với chúng? Ta không được hủy
diệt chúng hoàn toàn, nhưng làm sao Ta cứu chúng được? Ta phải thực hiện
lời đe dọa của Ta, vì Lời Ta là thật, nhưng Ta cũng phải xem làm sao Ta
có thể dung thứ chúng, vì Ta là nhân từ và vinh hiển Ta sẽ được tăng thêm
bởi sự bày tỏ ân điển của Ta đối với chúng." Chúa nhìn họ như những tổ
tiên đã định của kẻ được chọn của Ngài và cũng nhìn A-đam và Ê-va, chúng
ta hãy hy vọng, như những kẻ được chọn của Ngài mà Ngài yêu bất chấp tội
lỗi của họ. Vậy Ngài dường như phán: "Ta sẽ không bỏ mặc họ suốt đêm mà
không có lời hứa sẽ làm sáng lên bóng tối của họ." Đó chỉ là một lời hứa
và, có lẽ, nó đã không được họ hiểu rõ--tuy nhiên, đó là một lời hứa của
Đức Chúa Trời, dù nó được phán với con rắn--"Ta sẽ làm cho mầy cùng người
nữ, dòng-dõi mầy cùng dòng-dõi người nữ nghịch-thù nhau. Người sẽ giày-đạp
đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Vậy, không một đêm nào những tạo
vật sa ngã đáng thương của Đức Chúa Trời bị bỏ lại mà không có ít nhất
một ngôi sao lấp lánh trong bóng tối cho họ, và nhờ đó Ngài đã tỏ sự chăm
sóc của Ngài đối với họ.

Và giờ đây, hỡi các bạn thân mến, dù Đức Chúa Trời chậm giận, song Ngài
luôn sẵn sàng tha thứ và rất dịu dàng, đầy thương xót ngay cả khi Ngài
phải tuyên án trên kẻ có tội. "Ngài không bắt tội luôn luôn, Cũng chẳng
giữ lòng giận đến đời đời." Anh em có thể thấy sự chăm sóc và quan tâm của
Ngài ngay cả đối với những kẻ bất xứng nhất trong chúng ta vì Ngài đã
không cắt bỏ chúng ta trong tội lỗi mình! Chúng ta là--

"Chưa ở trong sự hành hạ, chưa ở trong địa ngục."

Chúng ta có thể thấy những dấu vết của lòng tốt Ngài trong chính những
áo quần trên lưng chúng ta và thức ăn mà chúng ta nhờ ơn Ngài mà được dự
phần. Nhiều ân huệ của Ngài đến không chỉ với những kẻ không xứng đáng,
mà với những kẻ đáng phải đầy dẫy mật đắng và ngải cứu của Cơn Thịnh Nộ
Toàn Năng!

III. Bây giờ, thứ ba, tôi muốn chỉ cho anh em rằng KHI CHÚA ĐÃ ĐẾN, NGÀI
ĐÃ CHO CHÚNG TA MỘT KHUÔN MẪU VỀ CÁCH ĐỨC THÁNH LINH ĐẾN ĐỂ ĐÁNH THỨC
LƯƠNG TÂM LOÀI NGƯỜI.

Tôi đã nói rằng sớm hay muộn Đức Chúa Trời sẽ đến để đối diện mỗi người
chúng ta. Tôi cầu nguyện rằng nếu Ngài chưa bao giờ đến với bạn, bạn thân
mến, bằng cách đánh thức lương tâm bạn và khiến bạn cảm thấy mình là một
tội nhân, Ngài có thể đến với bạn rất nhanh chóng. Và khi Ngài đến để
đánh thức bạn--đó phần nào là cách này.

Trước hết, Ngài đến đúng lúc--"lúc chiều mát của ngày." Công việc của
A-đam đã xong và Ê-va không còn gì phải làm cho đến ngày hôm sau. Vào
giờ ấy họ đã quen, trong những thời khắc hạnh phúc hơn, ngồi xuống nghỉ
ngơi. Giờ đây Đức Chúa Trời đến với họ, và Đức Thánh Linh, khi Ngài đến
để đánh thức loài người, thường thăm viếng họ khi họ có chút thời gian
cho suy nghĩ yên tĩnh. Bạn tình cờ vào nghe một bài giảng--phần lớn đã
trôi khỏi trí nhớ bạn, nhưng có vài lời đã đánh trúng bạn đến nỗi bạn
không thể gạt bỏ chúng. Có lẽ, tuy nhiên, bạn đã không nghĩ thêm về sứ
điệp mà bạn đã nghe. Một điều gì khác đã đến và chiếm sự chú ý của bạn.
Nhưng một lúc sau bạn đã phải thức suốt đêm bên giường của một người bạn
đau ốm--và rồi Đức Chúa Trời đã đến với bạn và nhắc bạn nhớ lại những lời
mà bạn đã quên. Hoặc có thể một số câu Kinh Thánh mà bạn đã học khi còn
nhỏ bắt đầu phán với bạn suốt các canh đêm. Hoặc có lẽ bạn đang đi dọc
một con đường quê hay, có thể bạn đang ở ngoài biển vào một đêm tối và
sóng cuộn mạnh đến nỗi bạn không thể ngủ--và bạn thậm chí sợ rằng mình sẽ
bị biển động nuốt chửng--rồi--rồi Tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán
riêng với bạn! Khi các tiếng khác đã im bặt, đã có cơ hội cho tiếng Ngài
được nghe!

Đức Chúa Trời không chỉ đến với A-đam và Ê-va đúng lúc, mà Ngài còn phán
với A-đam cách cá nhân và nói: "Ngươi ở đâu?" Một trong những sai lầm lớn
trong mọi sự giảng dạy là quá nhiều người nghe cứ khăng khăng cho người
khác mượn tai mình. Họ nghe một bài giảng Phúc Âm trung tín và nói: "Sứ
điệp ấy sẽ hợp với ông hàng xóm nọ tuyệt vời! Tiếc quá bà nọ đã không nghe
nó! Đó hẳn là lời dành cho bà ấy." Phải, nhưng khi Đức Chúa Trời đến với
bạn, như Ngài đã đến với A-đam và Ê-va--và nếu bạn chưa được cải đạo, tôi
cầu nguyện Ngài sẽ đến--bài giảng Ngài sẽ giảng cho bạn sẽ, từng lời một,
là dành cho bạn! Ngài sẽ nói: "A-đam," hay, "Giăng," hay, "Ma-ri," hay
bất cứ tên bạn là gì, "ngươi ở đâu?" Câu hỏi sẽ được ngỏ với riêng bạn!
Nó sẽ không liên quan gì đến bất cứ người láng giềng nào của bạn, mà chỉ
với riêng bạn. Câu hỏi có thể mang một dạng nào đó như thế này--"Ngươi ở
đâu? Ngươi đã làm gì? Tình trạng ngươi bây giờ ra sao? Ngươi sẽ ăn năn
bây giờ, hay ngươi vẫn sẽ tiếp tục trong tội lỗi mình?" Bạn trẻ ơi, bạn
đã chẳng từng có kinh nghiệm nào như thế sao? Bạn đã đi xem hát, nhưng
khi về nhà bạn nói rằng mình đã không vui và ước gì mình đã không đi. Bạn
đã đi ngủ, nhưng bạn không thể ngủ. Dường như Đức Chúa Trời đã đến để vật
lộn với bạn và lý luận với bạn về đời quá khứ của bạn, đưa ra hết điều
này đến điều khác mà bạn đã phạm tội nghịch cùng Ngài. Dù sao, đây là
cách Ngài đối xử với nhiều người--và nếu Ngài đối xử với bạn như vậy, hãy
cảm tạ Ngài và phó mình cho Ngài--đừng tranh chiến chống lại Ngài!

Tôi luôn vui mừng khi loài người không thể hạnh phúc trong thế gian, vì,
bao lâu họ còn có thể, họ sẽ còn. Đó luôn là một ơn thương xót lớn khi họ
bắt đầu chán ngấy các món ngon của Ai Cập, vì lúc ấy chúng ta có thể, nhờ
sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời, dẫn họ tìm kiếm sữa và mật của xứ Ca-na-an--
nhưng không phải cho đến lúc ấy. Đó là một phước lớn khi Chúa đặt trước
mặt bạn, cách cá nhân, một cái nhìn chân thật về tình trạng của chính bạn
trong mắt Ngài--và khiến bạn nhìn nó cách nghiêm túc, tập trung toàn bộ
tư tưởng vào nó--đến nỗi bạn thậm chí không thể bắt đầu nghĩ về người khác
vì bạn bị buộc phải tự xét mình, để xem tình trạng thật của mình đối với
Đức Chúa Trời là gì!

Khi Chúa đến với loài người như vậy và phán cách cá nhân với họ, Ngài
khiến họ nhận ra tình trạng hư mất của mình. Anh em không thấy rằng điều
này được hàm ý trong câu hỏi: "Ngươi ở đâu?" sao? A-đam đã hư mất--hư mất
đối với Đức Chúa Trời, hư mất đối với sự thánh khiết, hư mất đối với
hạnh phúc. Chính Đức Chúa Trời phán: "Ngươi ở đâu?" Đó là để A-đam biết
điều này: "Ta đã mất ngươi, A-đam. Có lúc Ta có thể phán với ngươi như
với một người bạn, nhưng Ta không còn làm vậy được nữa. Ngươi đã từng là
đứa con vâng lời của Ta, nhưng ngươi không còn như vậy nữa. Ta đã mất
ngươi. Ngươi ở đâu?" Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh thuyết phục
mọi người chưa cải đạo ở đây rằng người ấy đã hư mất--không chỉ hư mất
đối với chính mình, đối với thiên đàng, đối với sự thánh khiết và hạnh
phúc--mà hư mất đối với Đức Chúa Trời! Đó là những kẻ hư mất của Đức Chúa
Trời mà Đấng Christ thường nói đến. Chính Ngài là Người Chăn Chiên Nhân
Lành đã gọi các bạn hữu và láng giềng lại, phán với họ: "Hãy chung vui với
ta, vì ta đã tìm được con chiên bị lạc mất." Và Ngài mô tả Cha Ngài phán
về con trai Ngài khi nó đã trở về với Ngài: "Vì con ta đây đã chết"--đã
chết đối với Ta--"mà bây giờ lại sống, đã mất"--đã mất đối với Ta, "mà
bây giờ lại thấy được." Giá trị của một linh hồn đối với Đức Chúa Trời và
cảm thức mất mát của Đức Chúa Trời trong trường hợp mỗi linh hồn cá nhân
là điều đáng suy ngẫm và đáng tính toán, nếu có thể tính được. Đức Chúa
Trời khiến loài người nhận ra mình đã hư mất bằng chính những tiếng than
thở và lời khẩn cầu của Ngài, như Ngài đã phán với A-đam: "Ngươi ở đâu?"

Anh em cũng sẽ nhận thấy rằng Chúa không chỉ đến với A-đam và tra xét ông
cách cá nhân, mà Ngài còn khiến A-đam trả lời Ngài. Và nếu Chúa đã, bằng
cách này, nắm lấy một số người trong các bạn, trò chuyện với bạn trong
lúc chiều mát của ngày và tra xét bạn về tình trạng hư mất của bạn, Ngài
sẽ khiến bạn xưng tội mình và đưa bạn đến chỗ thừa nhận rằng đó thực sự
là tội của chính bạn. Ngài sẽ không để bạn như A-đam muốn được để yên--
tức là, đổ lỗi cho sự bất tuân lên Ê-va. Và Ngài sẽ không để bạn như Ê-va
đã cố được để yên--tức là, chuyển lỗi sang cho ma quỷ! Trước khi Chúa xong
việc với bạn, Ngài sẽ đưa bạn đến chỗ bạn sẽ cảm thấy, xưng nhận và thừa
nhận rằng bạn thực sự có tội về tội của chính mình và bạn phải bị phạt vì
nó. Khi Ngài đưa bạn xuống đến chỗ ấy và bạn chẳng còn gì để nói cho mình,
lúc ấy Ngài sẽ tha thứ cho bạn!

Tôi nhớ rõ khi Chúa đã đưa tôi đến chỗ quỳ gối như thế và trút sạch mọi
sự công chính tự có và sự tự tin của tôi cho đến khi tôi cảm thấy rằng nơi
nóng nhất trong địa ngục là phần xứng đáng của tôi--và rằng nếu Ngài cứu
mọi người khác, nhưng không cứu tôi--thế mà Ngài vẫn công bình và chính
trực, vì tôi không có quyền được cứu! Rồi, khi tôi bị buộc phải cảm thấy
rằng đó phải là toàn bởi ân điển, nếu không thì không thể có sự cứu rỗi
cho tôi--lúc ấy Ngài đã phán với tôi cách dịu dàng, nhân từ. Nhưng lúc
đầu, dường như chẳng có chút dịu dàng hay thương xót nào cho linh hồn tôi.
Có Chúa đến với tôi, vạch trần tội lỗi tôi, tỏ cho tôi thấy tình trạng hư
mất của tôi và khiến tôi run rẩy, kinh sợ trong khi tôi e rằng điều tiếp
theo Ngài sẽ phán với tôi là: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào
lửa đời đời đã sắm-sẵn cho ma-quỉ và những quỉ-sứ nó!" Thay vào đó, Ngài
phán với tôi bằng giọng yêu thương, nhân từ kỳ diệu: "Ta đã đặt ngươi
giữa vòng con cái Ta. 'Ta đã lấy sự yêu-thương đời đời mà yêu ngươi; nên
đã lấy sự nhân-từ mà kéo ngươi đến.'" Phước cho danh Chúa, đời đời vô
cùng, vì sự đối xử kỳ diệu như thế dành cho kẻ có tội và hư mất!

IV. Bây giờ, thứ tư, và rất nghiêm trang, tôi muốn chỉ cho anh em rằng
SỰ CHÚA ĐẾN VỚI A-ĐAM VÀ Ê-VA NÀY CŨNG TIÊN BÁO VỀ CÁCH NGÀI SẼ ĐẾN NHƯ
MỘT THÁNH LINH PHÁN XÉT NHỮNG KẺ ĐÃ KHƯỚC TỪ NGÀI NHƯ MỘT THÁNH LINH
ĐÁNH THỨC.

Tôi đã nhắc các bạn chưa cải đạo rằng chắc chắn như các bạn đang sống,
các bạn sẽ phải đến chỗ giáp mặt với Đức Chúa Trời như những người còn
lại trong chúng ta. Sớm hay muộn các bạn sẽ phải biết Ngài--và biết rằng
Ngài biết các bạn. Sẽ không có cách nào thoát khỏi một cuộc phỏng vấn sẽ
vô cùng nghiêm trọng và kinh khủng cho các bạn. Nó sẽ xảy ra "lúc chiều
mát của ngày." Tôi không biết đó có thể là khi nào. Trên đường đến buổi
thờ phượng này, tôi đã ghé thăm một cô gái trẻ mà "lúc chiều mát của ngày"
đã đến ở tuổi hai mươi lăm, hay ba mươi. Bệnh lao đã khiến đời cô tương
đối ngắn, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, ân điển của Ngài đã khiến nó rất
hạnh phúc và cô không sợ, "trong lúc chiều mát của ngày," nghe tiếng của
Giê-hô-va Đức Chúa Trời gọi cô về Nhà! Cô không sợ là điều tốt, nhưng các
bạn là những người chưa tin Chúa Giê-xu sẽ phải nghe cùng một Tiếng Thánh
trong lúc chiều mát của ngày đời mình! Các bạn có thể được tha để sống
đến già--sức lực của tuổi trẻ và tuổi trung niên sẽ mất đi và các bạn sẽ
bắt đầu chống gậy và cảm thấy mình không còn sức khỏe như xưa--và rằng
mình không thể làm một ngày công nặng như trước và không được cố chạy lên
đồi như đã từng. Đó sẽ là "lúc chiều mát của ngày" đối với các bạn--và rồi
Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ đến với các bạn và phán: "Hãy sắp-đặt việc nhà
ngươi, vì ngươi sẽ chết, chẳng sống được đâu."

Đôi khi lúc chiều mát của ngày đến với một người đúng lúc ông ta muốn nó
là lúc nóng của ngày. Ông ta đang kiếm tiền và con cái đang sinh sôi quanh
ông, nên ông muốn ở lại đời này lâu hơn chút nữa. Nhưng điều ấy không thể
được--ông phải lên giường và phải nằm đó nhiều ngày nhiều đêm--và rồi ông
phải nghe tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời khi Ngài bắt đầu tra xét ông
và phán: "Ngươi ở đâu đối với Ta? Ngươi có yêu Ta hết lòng, hết ý, hết
linh hồn, hết sức không? Ngươi có phục vụ Ta không? Ngươi đã được hòa
thuận với Ta qua sự chết của Con Ta chưa?" Những câu hỏi như thế sẽ đến
với chúng ta chắc chắn như Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta! Và chúng
ta sẽ phải khai trình về các việc đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu.
Tôi cầu xin các bạn suy nghĩ về những điều này và đừng nói: "À, điều ấy
sẽ chưa xảy ra ngay đâu." Đó là điều không ai trong chúng ta có thể nói
được--và xin cho tôi nhắc các bạn rằng đời người rất ngắn ngay cả ở mức
dài nhất. Tôi đặc biệt kêu gọi những người cùng tuổi với tôi. Hỡi các bạn
thân mến, các bạn không thấy rằng khi ở tuổi giữa 40 và 50, các tuần dường
như ngắn hơn nhiều so với khi các bạn còn trẻ sao? Vì vậy tôi thu thập
được rằng khi bạn bè chúng ta ở tuổi 70 hay 80--thời gian hẳn phải dường
như ngắn hơn nhiều đối với họ so với trước đây! Tôi nghĩ một lý do khiến
Gia-cốp, khi ông 130 tuổi, nói với Pha-ra-ôn: "Những ngày tôi sống thật
ngắn-ngủi, lại có gian-truân nhiều," đơn giản là thế này--rằng ông thực
sự là một người già, dù không già bằng tổ tiên mình, đến nỗi thời gian
dường như còn ngắn hơn đối với ông so với những người trẻ hơn. Nếu đúng
vậy, thì tôi cho rằng người sống càng lâu, thời gian sẽ càng có vẻ ngắn
hơn. Nhưng, ngắn hay dài, phần của bạn sẽ sớm qua đi và bạn sẽ được gọi để
co chân lên giường và gặp Đức Chúa Trời của tổ phụ mình.

Khi giờ phút trang nghiêm, quyết định ấy đến, cuộc phỏng vấn của bạn với
Đức Chúa Trời sẽ phải là cá nhân. Những người đỡ đầu sẽ chẳng ích gì cho
ai trên giường hấp hối! Gọi các bạn hữu Cơ Đốc đến gánh một phần gánh nặng
của bạn lúc ấy sẽ vô ích. Họ sẽ không thể cho bạn dầu của họ, vì họ không
có đủ ân điển Thánh cho chính mình và bạn. Nếu bạn sống và chết mà không
chấp nhận sự giúp đỡ của Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và
loài người, mọi câu hỏi này sẽ phải được giải quyết giữa linh hồn bạn và
Đức Chúa Trời mà không có ai khác xen vào giữa bạn và Đấng Tạo Hóa bạn!
Và tất cả điều này có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Cuộc trò chuyện riêng
giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn vào cuối đời bạn có thể đã được định
sẵn diễn ra ngay đêm nay--và tôi được sai đến, như một người đi trước, để
đưa cho bạn lời cảnh báo này hầu bạn không gặp Đức Chúa Trời mình một
cách hoàn toàn bất ngờ, mà, ít ra, được mời gọi và khuyên nhủ để sẵn sàng
cho cuộc phỏng vấn lớn ấy!

Bất cứ khi nào cuộc phỏng vấn ấy diễn ra, Đức Chúa Trời sẽ đối xử với bạn
cách trang nghiêm, khẩn thiết--đích thân quy tội lỗi bạn về trên bạn. Bạn
sẽ không thể chối cãi, vì sẽ có Một Đấng hiện diện tại cuộc phỏng vấn ấy
đã thấy hết mọi sự--và những câu tra xét Ngài sẽ hỏi về tình trạng linh
hồn bạn sẽ rất thấu suốt. Ngài sẽ không chỉ hỏi về một tội, mà về mọi tội
của bạn. Ngài sẽ không chỉ hỏi về đời sống công khai của bạn, mà cả về
đời sống riêng tư của bạn--cũng không chỉ tra xét về việc làm của bạn, mà
về lời nói, ý muốn và tư tưởng của bạn--và về toàn bộ vị trí của bạn đối
với chính Ngài, như Ngài đã hỏi A-đam: "Ngươi ở đâu?"

Trong tưởng tượng--tôi cầu nguyện rằng đó chỉ là trong tưởng tượng--tôi
thấy một số người trong các bạn chết mà chưa được cứu. Và tôi thấy các
bạn khi bước vào thế giới bên kia mà chưa được tha thứ, và linh hồn các
bạn nhận ra, lần đầu tiên, kinh nghiệm của người giàu mà Cứu Chúa chúng
ta đã nói: "Dưới âm phủ, người ngước mắt lên"--như thể ông đã ngủ và chỉ
vừa thức dậy với tình trạng thật của mình! "Người ngước mắt lên" và nhìn
quanh, nhưng người không thể thấy gì ngoại trừ điều gây kinh hoàng, khiếp
đảm! Không có dấu vết của vui mừng hay hy vọng, không có dấu vết của an
nhàn hay bình an. Rồi, xuyên qua bóng tối kinh khủng, vang đến âm thanh
của những câu hỏi như thế này: "Ngươi ở đâu, hỡi tội nhân? Vài tuần trước
ngươi đã ở trong Nhà Cầu Nguyện và người giảng đã giục ngươi tìm kiếm
Chúa, nhưng ngươi đã chần chừ! Bây giờ ngươi ở đâu? Ngươi đã nói rằng
không có nơi nào là địa ngục, nhưng bây giờ ngươi nói gì về nó? Ngươi ở
đâu? Ngươi đã khinh dể thiên đàng và từ chối Đấng Christ--bây giờ ngươi ở
đâu?" Nỗi kinh hoàng nào sẽ chụp lấy linh hồn lìa khỏi thân thể khi nó
suy ngẫm rằng nó đã tự đưa mình vào tình trạng mà nó đã được cảnh báo--
và đã được mời gọi thoát khỏi--nhưng nó đã cố ý chọn cho mình, nhờ đó
phạm tội tự sát đời đời! Nguyện Chúa trong lòng thương xót giữ gìn tất cả
các bạn khỏi làm điều ấy! Nhưng nếu các bạn sẽ làm vậy, thì từ môi của
Đức Chúa Trời bị xúc phạm cách công chính sẽ thốt ra bản án không thể thu
hồi: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta."

Một trong những điều đáng sợ nhất liên quan đến cuộc gặp gỡ này của Đức
Chúa Trời với A-đam là A-đam đã phải trả lời các câu hỏi của Chúa. Chúa
phán với ông: "Ngươi có ăn trái cây ta đã dặn không nên ăn đó chăng?"
Trong các tòa án của chúng ta, chúng ta không bắt người ta trả lời những
câu hỏi sẽ buộc tội họ, nhưng Đức Chúa Trời thì có. Và vào Ngày Phán Xét
Lớn Cuối Cùng, kẻ vô đạo sẽ bị định tội trên chính lời xưng tội của mình!
Khi còn ở đời này, chúng khoác lên bộ mặt đồng và tuyên bố rằng chúng đã
không làm điều gì sai với ai--ngay cả với Đức Chúa Trời. Chúng nói chúng
trả hết nợ và chúng tốt như láng giềng mình--tốt hơn hầu hết bọn họ! Nhưng
mọi khoe khoang và huênh hoang của chúng sẽ tan biến vào Ngày Phán Xét,
và chúng sẽ hoặc đứng câm lặng trước Đức Chúa Trời--và bằng sự câm lặng
của mình thừa nhận tội lỗi mình trước mặt Ngài--hoặc nếu chúng nói, những
lời bào chữa, xin lỗi hão huyền của chúng sẽ chỉ định tội chúng! Chúng
sẽ, bởi chính miệng mình, tự định tội mình như đầy tớ gian ác, biếng
nhác kia đã bị quăng vào nơi tối tăm ngoài kia, là nơi có khóc lóc và
nghiến răng! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đừng bao giờ biết, từ
kinh nghiệm buồn bã cá nhân, câu nói ấy có nghĩa gì!

V. Bây giờ, cuối cùng, cuộc gặp gỡ này của Đức Chúa Trời với A-đam hẳn
phải dẫn chúng ta là những kẻ tin Chúa Giê-xu Christ TRÔNG MONG GẶP NGÀI
TRONG NHỮNG ĐIỀU KIỆN YÊU THƯƠNG NHẤT, vì nếu ngay cả khi Ngài đến để tra
xét A-đam có tội và tuyên án trên ông, Ngài đã làm cách dịu dàng như thế
và pha lẫn với tiếng sấm của cơn thịnh nộ Ngài cơn mưa rào dịu dàng của
ân điển Ngài khi Ngài ban lời hứa rằng "Dòng dõi người nữ" sẽ giày đạp
đầu con rắn, thì chúng ta há chẳng trông mong Ngài sẽ gặp chúng ta, mai
đây, trong những điều kiện yêu thương nhất nếu chúng ta ở trong Dòng dõi
của người nữ ấy và đã được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài sao?

Ngài sẽ đến vào buổi chiều, hỡi anh chị em, khi công việc của ngày đã
xong, vậy đừng phiền lòng về gánh nặng và sức nóng của ngày. Ngày dài
nhất, nóng nhất cũng sẽ kết thúc--các bạn sẽ không sống ở đây mãi mãi.
Các bạn sẽ không luôn phải mòn ngón tay đến tận xương để cố kiếm miếng ăn
đạm bạc! Các bạn sẽ không luôn phải nhìn quanh con cái mình và tự hỏi lấy
đâu ra bánh để nuôi chúng! Không, những ngày trên đất không thể kéo dài
mãi mãi và, với nhiều người trong các bạn, mặt trời đã leo lên đồi và bắt
đầu xuống phía bên kia--"lúc chiều mát của ngày" sẽ sớm đến! Tôi có thể
nhìn nhiều người trong các bạn đã đến giai đoạn ấy. Các bạn đã nghỉ hưu
khỏi công tác tích cực, các bạn đã rũ bỏ nhiều lo toan công việc và giờ
các bạn đang chờ Chủ mình đến với mình. Hãy yên tâm rằng Ngài sẽ không
quên các bạn, vì Ngài đã hứa sẽ đến với các bạn. Các bạn sẽ nghe tiếng
Ngài chẳng bao lâu, bảo các bạn rằng Ngài đang đi trong vườn và đến với
các bạn. Ông Rowland Hill tốt lành, khi thấy mình rất yếu, đã nói: "Ta hy
vọng họ chưa quên ông Rowley già nghèo nàn trên kia." Nhưng ông biết rằng
ông không bị quên! Các bạn yêu dấu cũng vậy.

Các bạn sẽ nghe tiếng Chúa mình chẳng bao lâu và ơn thương xót là các bạn
sẽ nhận ra nó khi nghe thấy! Các bạn đã chẳng thường nghe nó trước đây
sao? Nhiều lần, trong nhà này, các bạn đã nghe tiếng Ngài và các bạn đã
vui mừng. Trong lúc chiều mát của nhiều buổi tối, các bạn đã ngồi yên lặng
và tương giao với Đức Chúa Trời. Tôi thích nhìn một bà lão Cơ Đốc với
cuốn Kinh Thánh lớn mở ra, ngồi hàng giờ và dùng ngón tay dò theo những
Lời quý báu của Chúa--ăn chúng, tiêu hóa chúng, sống nhờ chúng và thấy
chúng ngọt ngào cho linh hồn hơn mật ong hay mật nhỏ giọt từ tầng ong đối
với vị giác!

Vậy thì, vì các bạn đã nghe tiếng Chúa mình và biết rõ giọng Ngài. Vì các
bạn đã quen nghe nó từ lâu, các bạn sẽ không ngạc nhiên khi nghe nó trong
những giây phút cuối cùng của ngày đời mình! Các bạn sẽ không chạy đi ẩn
mình như A-đam và Ê-va đã làm! Các bạn được khoác áo choàng công chính
của Đấng Christ, nên các bạn không có sự lõa lồ nào phải sợ và các bạn có
thể đáp: "Ngài có hỏi, Chúa tôi ơi, 'Ngươi ở đâu?' chăng? Tôi đáp: 'Tôi ở
đây, vì Ngài đã gọi tôi.' Ngài có hỏi tôi ở đâu chăng? Tôi đang ẩn mình
trong Con Ngài! Tôi 'được nhận trong Đấng được yêu.' Ngài có phán: 'Ngươi
ở đâu?' chăng? Tôi đứng đây, sẵn sàng chờ được Ngài đem lên, theo lời hứa
của Ngài rằng nơi Ngài ở, tôi cũng sẽ ở đó, để tôi được ngắm Vinh Quang
Ngài."

Nào, chắc chắn, hỡi người yêu dấu, vì đúng như vậy, các bạn thậm chí có
thể mong buổi chiều đến khi các bạn sẽ nghe tiếng Ngài và sẽ đi lên, lìa
khỏi xứ của bóng tối và những đêm lạnh lẽo này, vào nơi phước hạnh ấy nơi
Vinh Quang cháy sáng đời đời vô cùng, Chiên Con là Sự Sáng của nó và
những ngày than khóc của các bạn sẽ chấm dứt mãi mãi! Nguyện Đức Chúa
Trời ban cho tất cả các bạn có phần và có phận trong Vinh Quang ấy, vì
Con yêu dấu của Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 3.

Các câu 1-9. Trong các loài thú đồng mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã làm
nên, có con rắn là giống quỉ quyệt hơn hết. Rắn nói cùng người nữ rằng:
Mà chi! Đức Chúa Trời há thật dặn các ngươi không được ăn trái các cây
trong vườn sao? Người nữ đáp cùng con rắn rằng: Chúng ta được ăn trái
các cây trong vườn, song về phần trái của cây mọc giữa vườn, Đức Chúa
Trời có phán rằng: Hai ngươi chẳng nên ăn đến và cũng chẳng nên đá-động
đến, e khi hai ngươi phải chết chăng. Rắn bèn nói với người nữ rằng: Hai
ngươi chẳng chết đâu; nhưng Đức Chúa Trời biết rằng hễ ngày nào hai ngươi
ăn trái cây đó, mắt mình sẽ mở ra, sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện
và điều ác. Người nữ thấy trái của cây đó bộ ăn ngon, lại đẹp mắt và quí
vì để mở trí khôn, bèn hái ăn, rồi trao cho chồng đứng gần mình, chồng
cũng ăn nữa. Đoạn, mắt hai người đều mở ra, biết rằng mình lõa-lồ, bèn
lấy lá cây vả đóng khố che thân. Lối chiều, nghe tiếng Giê-hô-va Đức Chúa
Trời đi ngang qua vườn, A-đam và vợ ẩn mình giữa các cây cối trong vườn,
đặng tránh mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời. Giê-hô-va Đức Chúa Trời kêu A-đam
mà hỏi rằng: Ngươi ở đâu? Với giọng pha lẫn thương xót và quở trách,
Ngài hỏi: "Ngươi ở đâu?"

10, 11. A-đam thưa rằng: Tôi có nghe tiếng Chúa trong vườn, bèn sợ, bởi
vì tôi lõa-lồ, nên đi ẩn mình. Đức Chúa Trời bèn hỏi. Hãy lưu ý sự điềm
tĩnh uy nghi của mỗi lời. Ở đây không có xúc cảm loài người, mà là phẩm
cách Thánh. "Đức Chúa Trời bèn hỏi"--

11, 12. Ai đã chỉ cho ngươi biết rằng mình lõa-lồ? Ngươi có ăn trái cây
ta đã dặn không nên ăn đó chăng? Thưa rằng: Người nữ mà Chúa đã để gần
bên tôi cho tôi trái cây đó, và tôi đã ăn rồi. Ở đây không có dấu hiệu
của sự xưng tội thật. A-đam đã là một tạo vật chưa sa ngã vài giờ trước,
nhưng giờ ông đã phạm điều răn của Chúa--và anh em có thể thấy sự chết
đã xâm nhập vào bản tính đạo đức của ông hoàn toàn thế nào, vì nếu không
vậy, ông đã nói: "Đức Chúa Trời tôi ơi, tôi đã phạm tội, Ngài có thể và
sẽ tha thứ cho tôi chăng?" Nhưng thay vì làm vậy, ông đã đổ lỗi cho tội
mình lên vợ--một hành động hoàn toàn gian ác. "Người nữ mà Chúa đã để gần
bên tôi cho tôi trái cây đó, và tôi đã ăn rồi." Ông gần như đã đổ lỗi lên
Đức Chúa Trời vì Ngài đã ban cho ông người nữ để ở gần bên! Ông đã phạm
tội bất nhân với vợ mình và phạm thượng nghịch cùng Đấng Tạo Hóa mình khi
tìm cách thoát khỏi việc xưng nhận tội mình đã phạm! Đó là dấu hiệu xấu
với loài người khi họ không thể được đưa đến chỗ thành thật thừa nhận
việc sai trái của mình.

13. Giê-hô-va Đức Chúa Trời hỏi người nữ rằng: Ngươi có làm điều chi
vậy? Ôi, câu hỏi ấy! Nó vang xa biết bao! Bởi hành động của bà và của
chồng bà, các cửa cống đã bị kéo lên và cơn lụt tội lỗi đã được thả tràn
trên thế gian! Họ đã quẹt một que diêm và đốt cháy thế gian bằng tội lỗi!
Và mỗi tội lỗi của chúng ta về bản chất đều giống như vậy và có trong nó,
về thực chất, cùng một tai hại. Ôi, ước gì bất cứ khi nào chúng ta phạm
tội, Đức Chúa Trời sẽ hỏi mỗi người chúng ta câu hỏi: "Ngươi có làm điều
chi vậy?"

13. Người nữ thưa rằng: Con rắn dỗ-dành tôi, và tôi đã ăn rồi. Tuy nhiên,
anh em thấy đấy, ở đây vẫn không có sự xưng tội, mà chỉ là nỗ lực đẩy lỗi
sang cho người khác. Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã không hỏi con rắn điều
gì, vì Ngài biết nó là kẻ nói dối. Nhưng Ngài lập tức tuyên án trên nó--

14, 15. Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn phán cùng rắn rằng: Vì mầy đã làm
điều như vậy, mầy sẽ chịu rủa-sả trong vòng các loài súc vật, các loài
thú đồng, mầy sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất trọn cả đời. Ta sẽ làm cho
mầy cùng người nữ, dòng-dõi mầy cùng dòng-dõi người nữ nghịch-thù nhau.
Người sẽ giày-đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người. Và giờ đây không
có tạo vật nào bị hạ thấp như thiên sứ xưa từng sáng láng mà nay là ma
quỷ! Nó luôn đi rình mò với dáng bò trườn như rắn, tìm cách gây thêm tai
hại. Nó bò bằng bụng và bụi đất vẫn là thức ăn của nó. Điều gì ô uế, thuộc
vật chất, thuộc xác thịt, nó vui thích. Và đầu nó đã bị giày đạp, phước
cho danh của Dòng dõi đã hứa của người nữ! Đầu của con rắn xưa đã bị giày
đạp với sự giày đạp chí tử, trong khi gót chân bị thương của Cứu Chúa
chúng ta là niềm vui và sự vui mừng của lòng chúng ta!

16, 17. Ngài phán cùng người nữ rằng: Ta sẽ thêm điều cực-khổ bội phần
trong cơn thai nghén; ngươi sẽ chịu đau-đớn mỗi khi sanh con; sự dục-vọng
ngươi phải xu-hướng về chồng, và chồng sẽ cai-trị ngươi. Ngài lại phán
cùng A-đam rằng: Vì ngươi nghe theo lời vợ mà ăn trái cây ta đã dặn không
nên ăn, vậy, đất sẽ bị rủa-sả vì ngươi; trọn đời ngươi phải chịu khó-nhọc
mới có vật đất sanh ra mà ăn. Lời rủa đã giáng xiên xéo biết bao! Không
phải: "Ngươi bị rủa," như Chúa đã phán với con rắn, mà là: "Đất sẽ bị
rủa-sả vì ngươi."

18-21. Đất sẽ sanh chông-gai và cây tật-lê, ngươi sẽ ăn rau của đồng
ruộng; ngươi sẽ làm đổ mồ-hôi trán mới có mà ăn, cho đến ngày nào ngươi
trở về đất, là nơi mà có ngươi ra; vì ngươi là bụi, ngươi sẽ trở về bụi.
A-đam gọi vợ là Ê-va, vì là mẹ của cả loài người. Giê-hô-va Đức Chúa Trời
lấy da thú kết thành áo dài cho vợ chồng A-đam, và mặc lấy cho. Một sinh
vật nào đó đã phải chết để cung cấp áo cho họ, và anh em biết Đấng nào đã
chết để chúng ta được khoác lấy sự công chính tinh sạch của Ngài. Chiên
Con của Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta một áo choàng che sự lõa lồ
của chúng ta hầu chúng ta không sợ đứng ngay cả trước tòa án của Đức Chúa
Trời!

22-24. Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán rằng: Nầy, về sự phân-biệt điều thiện
và điều ác, loài người đã thành một bậc như chúng ta; vậy bây giờ, ta hãy
coi chừng, e loài người giơ tay lên cũng hái trái cây sự sống mà ăn và
được sống đời đời chăng. Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn đuổi loài người ra
khỏi vườn Ê-đen đặng cày-cấy đất, là nơi có người ra. Vậy, Ngài đuổi loài
người ra. Rồi tại phương đông vườn Ê-đen, Ngài đặt các chê-ru-bim với
gươm lưỡi chói lòa, để giữ con đường đi đến cây sự sống.

Than Khóc Dưới Chân Thập Tự

(Số 2901)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 9, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 7, 1876.

"Ta sẽ đổ thần ân điển và nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc con trai một, sẽ ở đắng cay vì cớ Ngài như là đắng cay vì cớ con đầu lòng." Xa-cha-ri 12:10.

XIN CHÚ Ý trong câu này sự đổi ngôi rất đáng chú ý mà quý vị thấy ở đó, vì trước hết quý vị có ngôi thứ nhất, rồi đến ngôi thứ ba—"Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài." Đấng phán trong cả hai trường hợp là cùng một Thân Vị, và Ngài đang phán về chính mình trong cả hai lần, vì thế thật là lạ lùng khi Ngài trước hết nói, "Ta," rồi lại nói, "Ngài." Điều nầy là gì nếu chẳng phải là một minh họa khác về Sự Hiệp Nhất của Đức Chúa Trời Ba Ngôi mà vẫn là Ba Ngôi đáng tôn thờ trong Ngài? Xin chú ý rằng Đấng, trong chương nầy, tự xưng về mình là "Ta" và "Ngài," chẳng phải ai khác ngoài Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên các từng trời và đất. Hãy đọc câu đầu tiên—"Gánh nặng của lời Đức Giê-hô-va phán về Y-sơ-ra-ên. Đức Giê-hô-va, là Đấng giương các từng trời, lập nền đất, và tạo thần linh trong mình người ta, phán như vầy." Đấng Tạo Hóa của các từng trời và Đấng Tạo Hóa của linh hồn chúng ta là cùng một Thân Vị đã bị đâm, và là Đấng phán, "Chúng nó sẽ nhìn xem ta." Thế nhưng vẫn có sự phân biệt, vì tiếp theo chúng ta đọc, "Chúng nó sẽ thương khóc Ngài." Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, và vì thế Ngài tự phán về mình như vậy. Thế nhưng Ngài cũng là Người, và vì thế Ngài được nói đến ở ngôi thứ ba.

Còn có những trường hợp khác trong đó bản tính Thần và bản tính Người trong Chúa Giê-xu Christ được nói đến một cách rất đáng chú ý. Hãy xem, chẳng hạn, chương 50 của lời tiên tri Ê-sai, câu 3—"Ta lấy sự tối tăm mặc cho các từng trời, và dùng bao gai mà che chúng nó." Không ai ngoài Đức Chúa Trời mới có thể thật sự phán như vậy. Giờ hãy xem câu 6. Tôi không cần đọc hai câu ở giữa, nhưng tôi sẽ đặt câu 3 và câu 6 cạnh nhau—"Ta lấy sự tối tăm mặc cho các từng trời, và dùng bao gai mà che chúng nó... Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh ta, đưa má cho kẻ nhổ râu ta; ta đã chẳng giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và sự khạc nhổ." Quý vị có thể nhận thức được sự hạ mình kinh khiếp từ thần tính của Đấng mặc sự tối tăm cho các từng trời và lấy bao gai che chúng, xuống đến nhân tính của Đấng đã đưa lưng cho kẻ đánh Ngài và đưa má cho kẻ nhổ râu Ngài chăng? Đó là một minh họa khác về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được hàm ý một cách rất đặc biệt trong câu gốc của chúng ta, nơi chúng ta đọc rằng "Đức Giê-hô-va, là Đấng giương các từng trời, lập nền đất, và tạo thần linh trong mình người ta," cũng phán, "Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm."

Điểm tiếp theo tôi muốn quý vị chú ý là sự kiện đáng chú ý rằng Chúa Giê-xu Christ đã bị đóng đinh và bị đâm. Quý vị có bao giờ thấy lạ lùng rằng Ngài lại bị đâm chăng? Khi dân Giu-đa đem Chúa Giê-xu đến Phi-lát, ông nói với họ, "Các ngươi hãy bắt lấy người mà xử theo luật mình." Quý vị há chẳng cho rằng dân Giu-đa, vừa nghe vậy, sẽ lập tức nắm lấy cơ hội mà xử tử Đấng Christ theo luật của họ sao? Họ đã tố cáo Chúa Giê-xu phạm thượng, rằng, "Chúng tôi có luật, chiếu luật đó, hắn phải chết, vì hắn tự xưng là Con Đức Chúa Trời." Quý vị biết rằng hình phạt mà Luật Môi-se định cho kẻ phạm thượng là ném đá. Và nếu tôi chưa từng đọc bất cứ lời tiên tri nào trong Cựu Ước, hay câu chuyện trong Tân Ước, tôi hẳn đã chắc chắn về mặt đạo lý rằng khi Phi-lát nói, "Các ngươi hãy bắt lấy người mà xử theo luật mình," họ sẽ đem Ngài đi và ném đá Ngài đến chết! Và tôi lại càng chắc chắn điều đó hơn nữa, vì sự thù hận và ghen ghét của các thầy tế lễ cả đối với Ngài đến nỗi tôi hẳn đã nghĩ rằng mỗi người trong họ đều muốn là người ném hòn đá đầu tiên vào Ngài.

Nhưng khi Ngài bị kết án đóng đinh, việc hành quyết Ngài lại được giao cho lính La-mã! Và đối với tôi, thật là lạ lùng biết bao khi dân Giu-đa đã có cơ hội tự tay ném đá Ngài, mà họ lại không nắm lấy. Vì sao vậy? Vì sao? Vì lời tiên tri cổ xưa nầy đã phán, "Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm." Và vì một lời tiên tri còn cổ xưa hơn đã phán, "Chúng nó đã đâm thủng tay và chân ta." Vì thế Chúa Giê-xu Christ phải chết bằng thập tự giá—chứ không phải bằng ném đá!

Còn một điều rất đáng ghi nhớ khác liên quan đến lời tiên tri nầy. Việc tay và chân của Đấng Christ bị đinh đâm thủng, có lẽ, dường như chưa đủ để ứng nghiệm trọn vẹn ý tưởng của lời tiên tri—"Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm." Vì thế, khi Chúa chúng ta treo trên thập tự giá—khi "Ngài đã chết rồi"—như lời lính La-mã nói khi họ đi quanh để đánh gãy chân các tử tội hầu chấm dứt sự đau đớn của họ, một tên lính chưa từng đọc Cựu Ước và chẳng biết gì về những điều đã chép trong đó—có lẽ chỉ để thỏa mãn bản năng tàn ác trong lòng—bèn lấy giáo đâm vào sườn Đấng Christ! "Tức thì có máu và nước chảy ra." Giờ đây, nếu việc nầy do một người biết về lời tiên tri làm, thì có thể nói rằng có sự thông đồng nào đó để ứng nghiệm lời tiên tri trong Kinh Thánh. Nhưng vì tên lính La-mã nầy là một kẻ mọi rợ hoàn toàn không tin Kinh Thánh của dân Giu-đa, thì há chẳng phải là điều lạ lùng sao khi lời tiên tri nầy lại được ứng nghiệm qua ngọn giáo của hắn đâm vào sườn Chúa Giê-xu Christ lúc Ngài treo trên thập tự giá? Vậy giờ đây, khi quý vị đọc những lời nầy, "Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm," hãy tôn thờ sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời, Đấng đã có thể làm ứng nghiệm lời tiên tri được phán ra hàng trăm năm trước một cách lạ lùng và từng chữ một!

Câu gốc của chúng ta là một lời tiên tri về sự trở lại của dân Giu-đa. Trên thực tế, họ đã đâm Đấng Cứu Thế khi họ la hét đòi đóng đinh Ngài mặc dầu Phi-lát đã tìm cách mở đường cho Ngài thoát—và toàn thể dân tộc Giu-đa vẫn tiếp tục tán thành hành động kinh khiếp của tổ phụ mình. Phần đông dân Giu-đa đang sống ngày nay vẫn khước từ Đấng Christ với sự khinh bỉ và miệt thị tột cùng. Chỉ nhắc đến danh Ngài thôi cũng thường gây ra biểu hiện của cơn thịnh nộ dữ dội nhất. Họ gọi Ngài là "tên Na-xa-rét." Tôi không muốn nhắc đến những lời nhục mạ khác nhau mà dân Giu-đa dùng để gọi Chúa chúng ta. Tôi chẳng lấy làm lạ khi họ nói về Ngài như vậy, vì, theo như họ cho Ngài là kẻ lừa dối, thì việc họ chất sự khinh bỉ lên Ngài cũng là lẽ tự nhiên. Nhưng khi làm vậy, họ tỏ ra rằng họ chấp nhận hành động và việc làm của tổ phụ mình—và vì thế huyết Ngài đổ trên họ và trên con cháu họ theo lời nguyền rủa khủng khiếp đã thốt ra trước mặt Phi-lát. Nhưng ngày sẽ đến khi mọi sự nầy đều thay đổi. Y-sơ-ra-ên, vẫn được Chúa yêu dấu, là con đầu lòng của mọi dân tộc, sẽ nhận biết Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, Con Đa-vít, là Đấng Mê-si-a thật—và bấy giờ sẽ có một nỗi buồn vì đã khước từ Đấng Mê-si-a giáng trên Y-sơ-ra-ên mà không dân tộc nào từng biết trước! Họ sẽ nhìn lại suốt hàng trăm hay hàng ngàn năm trong đó họ đã là một dân tộc bị tản lạc và bị đày khỏi chính xứ sở mình, vốn là sự vinh hiển của mọi xứ—và bấy giờ họ sẽ nhận ra rằng những điều Ê-sai và các Đấng Tiên Tri khác đã viết là rõ ràng và minh bạch, và lẽ ra họ phải thấy từ trước.

Sự mù lòa về mặt phán xét đã giáng trên họ cho đến ngày nay, nhưng bấy giờ họ sẽ thấy, và sẽ chẳng bao giờ có những Cơ-đốc nhân nào trên thế gian như họ sẽ trở thành, thật sùng kính và sốt sắng, thật khao khát làm theo ý Đức Chúa Trời trong mọi sự. Bấy giờ dân ngoại cũng sẽ được nhóm lại khi Y-sơ-ra-ên cuối cùng tiếp nhận Vua mình. Những nhà truyền giáo Cơ-đốc đầu tiên thuộc dòng dõi Áp-ra-ham, và những nhà truyền giáo cuối cùng, thành công nhất, cũng sẽ như vậy! Đức Chúa Trời sẽ tháp lại các nhánh tự nhiên của cây ô-li-ve tốt, cùng với chúng ta, những kẻ vốn chỉ là cây ô-li-ve hoang dại, nhưng đã bởi ân điển được tháp vào cây ô-li-ve tốt! Ôi, ngày vinh hiển khi điều đó xảy đến! Nguyện Đức Chúa Trời sớm sai ngày ấy đến, và nguyện một số trong chúng ta, nếu chẳng phải tất cả, được sống mà thấy nó! Thế nhưng hãy nhớ rằng dầu đó sẽ là ngày vui mừng lớn cho dân Giu-đa ăn năn, thì đối với họ đó cũng sẽ là ngày buồn thảm sâu xa khi họ nhớ lại sự khước từ lâu dài Đấng Chúa và Đấng Cứu Thế yêu dấu của mình.

Tôi muốn nhắc quý vị rằng cách dân Giu-đa đến với Đấng Christ cũng chính là cách quý vị và tôi phải đến với Ngài nếu chúng ta có bao giờ đến với Ngài. Họ sẽ đến mà thương khóc vì Ngài và buồn thảm, đặc biệt vì họ đã đóng đinh Ngài. Nhưng quý vị và tôi cũng đã đóng đinh Ngài chẳng kém gì dân Giu-đa—ít ra theo một nghĩa nào đó mà tôi sắp nói với quý vị, và vì thế, khi chúng ta đến với Đấng Christ, chúng ta phải đến đúng như cách dân Y-sơ-ra-ên sẽ đến với Ngài trong những ngày Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, nhóm họ lại cho chính mình Ngài. Thật ra, trong vấn đề nầy chẳng có sự khác biệt nào giữa dân Giu-đa và dân ngoại. Trong cả hai trường hợp đều có tội lỗi tương tự và cùng một Đấng Cứu Thế—và khi chúng ta đến với Đấng Christ, phải với cùng một kiểu thương khóc và cùng một kiểu đức tin mà Y-sơ-ra-ên sẽ có trong những ngày Đức Chúa Trời nhóm nàng lại cho mình.

I. Chủ đề của tôi sẽ là nỗi buồn theo Phúc Âm—sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi—và nhận xét đầu tiên của tôi về nó là rằng Ở ĐÂU CÓ NÓ, THÌ NÓ LUÔN LUÔN LÀ CÔNG TRÌNH SÁNG TẠO CỦA ĐỨC THÁNH LINH. "Ta sẽ đổ thần ân điển và nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem;... chúng nó sẽ thương khóc." Chưa từng có

sự buồn rầu thật theo ý Đức Chúa Trời nào đem lại sự ăn năn đẹp lòng Đức Chúa Trời, ngoại trừ sự buồn rầu là kết quả của chính công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn.

Sự ăn năn thật theo Phúc Âm không phải do lương tâm đơn thuần tạo ra. Dầu lương tâm có được đánh thức và dạy dỗ đến đâu, Thần của Đức Chúa Trời vẫn phải vận hành trên tấm lòng—nếu không, lương tâm tự nhiên không thể vươn lên đến tầm cao của sự ăn năn thật.

Nó không phải là sản phẩm của sự kinh hãi đơn thuần. Tôi tin rằng người ta có thể bị lùa vào một thứ ăn năn nào đó bằng cách giảng cho họ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay bằng cảm nhận cơn thịnh nộ ấy giáng trên họ trong lúc bệnh tật hoặc khi cái chết đến gần. Nhưng sự kinh hãi đơn thuần có ảnh hưởng làm cứng lòng hơn là làm mềm lòng! Nó tạo ra một sự ăn năn cần phải ăn năn lại—nó không thể tạo ra nỗi buồn theo Phúc Âm vì tội lỗi.

Và chắc chắn, sự ăn năn thật không bao giờ có thể được tạo ra trong linh hồn bằng bất cứ máy móc bề ngoài nào. Người ta đã cố tạo ra nó bằng cách phủ lên cái gọi là "bàn thờ" những tấm màn màu sắc nào đó—màu tím, tôi nghĩ, là màu thích hợp để tượng trưng sự ăn năn—và bằng cách làm tối "nhà thờ," như người ta gọi—bằng cách đánh chuông vào một giờ nhất định trong buổi lễ, bằng một thứ kịch câm thuộc linh, diễn bi kịch Thập Tự Giá với sự phạm thượng giả vờ, hay đúng hơn, với sự phạm thượng thật và một sự nhại lại đáng hổ thẹn về sự đóng đinh Chúa chúng ta. Chắc chắn, không sự ăn năn thật nào sẽ được tạo ra theo cách ấy! Người ta có thể bị làm cho khóc lóc và cảm động bởi những trò hề như vậy, nhưng chẳng có kết quả thuộc linh nào từ đó hơn là sự khóc lóc có thể được tạo ra tại nhà hát bởi một cảnh thương tâm nào đó được diễn ở đó. Không, không—sự giảng dạy Phúc Âm là phương tiện đã định để chạm đến lòng người—và chỉ quyền năng của Đức Thánh Linh mới có thể dẫn người ta đến chỗ ăn năn tội lỗi mình và tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu!

Vì thế điều tiếp theo là sự thương khóc tội lỗi chân thật đến như một món quà của ân điển thiêng liêng: "Ta sẽ đổ thần ân điển ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem." Ân điển đi vào lòng và soi sáng sự hiểu biết, để một người hiểu được tội trạng của mình là gì trước mặt Đức Chúa Trời. Rồi ân điển của Đức Chúa Trời vận hành trên lương tâm, để người ấy thấy sự gian ác và cay đắng của tội lỗi mình đã phạm nghịch cùng Đức Giê-hô-va chí thánh ba lần. Rồi cùng ân điển ấy tác động trên tấm lòng, để người ấy nhìn thấy sự nhân từ vô hạn và tình yêu đời đời của Đấng Christ, rồi bắt đầu ghê tởm chính mình khi nghĩ rằng mình đã từng đối xử tệ bạc với Đấng Christ như vậy. Vậy, bởi một công việc của ân điển trên linh hồn—chứ không bởi bất cứ tiến trình nào khác—Thần của Đức Chúa Trời khiến người ta khóc vì tội lỗi, để họ ghét nó và quay khỏi nó.

Công việc của ân điển nầy luôn luôn đi kèm với sự cầu nguyện. Xin chú ý lời hứa trong câu gốc—"Ta sẽ đổ... thần ân điển và nài xin." Sự ăn năn trong tuyệt vọng không dám cầu nguyện, nên đó không phải là thứ ăn năn Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự hối hận vì tội lỗi thường đã được tạo ra trong trí người ta, và nó đã xô họ vào tuyệt vọng—và sự tuyệt vọng ấy đã ngăn họ cầu nguyện. Nhưng sự ăn năn theo ý Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh ban luôn khiến kẻ có tội cầu nguyện. Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đã ăn năn, theo một cách nào đó, nhưng hắn không thể cầu nguyện, nên hắn đi ra và thắt cổ tự tử. Nguyện Đức Chúa Trời cứu hết thảy quý vị khỏi một sự ăn năn không cầu nguyện, không nước mắt! Nhưng nếu quý vị ăn năn tội lỗi mà đồng thời thật sự cầu nguyện, thì tôi tin chúng ta có quyền nói rằng Đức Chúa Trời đã đổ thần ân điển và nài xin trên quý vị—và rằng sự thương khóc tội lỗi của quý vị sẽ tỏ ra là một nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, sẽ tạo ra trong quý vị mọi điều phước hạnh. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị càng ngày càng thêm ân điển nầy, suốt đời quý vị!

Điều nầy dẫn tôi đến một nhận xét nữa, ấy là sự ăn năn thật liên tục trong một Cơ-đốc nhân. Khi một người thương khóc tội lỗi như đáng phải làm, người ấy không thôi thương khóc bao lâu còn ở trong thế gian nầy. Tôi chắc chắn điều nầy vì chúng ta được cho biết rằng ấy là "thần ân điển và nài xin" mà Đức Chúa Trời đổ trên dân sự Ngài. Giờ đây, ân điển sống trong Cơ-đốc nhân suốt đời người ấy, và sự nài xin cũng ở trong Cơ-đốc nhân suốt đời người ấy—nên chúng ta có thể suy ra rằng món quà thứ ba của Thánh Linh, tức là sự thương khóc tội lỗi, cũng sẽ ở trong Cơ-đốc nhân bao lâu người ấy còn sống. Tôi đã thường trích cho quý vị câu nói của cụ Rowland Hill tốt lành, rằng điều duy nhất cụ tiếc về việc lên Thiên đàng là cụ cho rằng mình sẽ phải nói lời "Vĩnh biệt" với sự ăn năn khi bước vào cổng ngọc. "Nhưng," cụ nói, "nàng đã là người bạn đồng hành ngọt ngào của ta, cùng với đức tin, suốt cuộc hành trình lữ thứ của ta, và ta mong sẽ có hai ân tứ nầy ở với ta bao lâu ta còn ở trong thế gian nầy." Ồ, phải, thưa anh chị em yêu dấu, chúng ta chưa xong việc ăn năn, và chúng ta sẽ chẳng bao giờ xong bao lâu còn ở đây! Chúng ta càng vui mừng trong Đức Chúa Trời, chúng ta càng ăn năn khi nghĩ rằng mình đã từng phạm tội và vẫn còn phạm tội nghịch cùng Ngài. Chúng ta càng thấy sự đáng yêu của Đấng Christ, chúng ta càng ăn năn vì mình đã từng mù lòa trước nó! Chúng ta càng nếm tình yêu lạ lùng của Ngài, chúng ta càng đấm ngực và đau buồn khi nghĩ rằng mình đã từng khước từ Ngài và đã chẳng có tình yêu nào trong lòng đáp lại tình yêu lớn lao của Ngài dành cho chúng ta. Nếu quý vị đã xong việc ăn năn, thưa anh chị em, thì Đức Thánh Linh đã xong việc trong quý vị, vì bao lâu Ngài còn làm việc, ân điển, sự nài xin và sự ăn năn đều đi đôi với nhau!

II. Giờ đây, sau khi đã cho quý vị thấy rằng ở đâu có sự thương khóc tội lỗi thật theo Phúc Âm, thì đó là công việc của Thần Đức Chúa Trời, tôi chuyển sang nhận xét, ở phần thứ hai, rằng ở đâu có sự thương khóc tội lỗi được chấp nhận nầy, THÌ NÓ DO NHÌN XEM ĐẤNG CHRIST MÀ RA.

"Chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm." Suy luận từ sự kiện ấy là gì? Ấy là, sự ăn năn không phải là sự chuẩn bị để nhìn xem Đấng Christ! Quý vị há không thấy sao? Sự nhìn xem được đặt trước, và sự thương khóc đặt sau. Thế mà tôi biết nhiều người trong quý vị đã nghĩ gì. Quý vị đã tự nhủ, "Chúng ta phải thương khóc vì tội lỗi rồi mới nhìn xem Đấng Christ để được tha thứ." Đó không phải là thứ tự của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải luôn cẩn thận giữ mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời theo đúng thứ tự Ngài đã đặt. Hãy nhớ, hỡi kẻ có tội, rằng sẽ chẳng bao giờ có một giọt nước mắt ăn năn được chấp nhận nào trong mắt quý vị cho đến khi quý vị đã trước hết nhìn xem Chúa Giê-xu Christ! "Ồ, nhưng," có người nói, "tôi đã có nhiều cơn kinh hãi và khiếp sợ về tội lỗi, thế mà tôi chưa bao giờ nhìn xem Đấng Christ." Vậy thì, mọi cơn kinh hãi và khiếp sợ ấy đều không được chấp nhận! Chúng có thể là công việc của lương tâm, hay có lẽ, một phần nào đó, chính là công việc của ma quỷ—nhưng sự ăn năn theo Phúc Âm bắt đầu bằng một cái nhìn tin cậy nơi Đấng Christ! Quý vị phải trước hết dán mắt vào Đấng Christ rồi mới có thể thật sự ăn năn! Và tôi nói với quý vị rằng mọi sự ăn năn của quý vị ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu đều vô giá trị, vô dụng—vậy hãy quăng chúng đi! Nếu quý vị khóc vì tội lỗi mà không dán mắt vào Đấng Christ, quý vị sẽ phải khóc lại về chính sự ăn năn của mình, vì tự nó cũng là một tội lỗi khác! Hãy quay mắt khỏi mọi sự khác mà nhìn xem Chúa Giê-xu, vì Ngài có thể làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi của quý vị và khiến quý vị có thể ăn năn. Đừng, như tục ngữ chúng ta nói, đặt cái xe trước con ngựa, hay gieo trái xuống đất thay vì gieo hạt—mà hãy bắt đầu bằng việc nhìn xem Chúa Giê-xu, rồi sự ăn năn thật chắc chắn sẽ theo sau!

Nhưng có gì trong việc nhìn xem Đấng Christ khiến một người ghét tội lỗi và ăn năn về nó? Tôi đáp—Nhìn xem Ngài, chúng ta thấy tội lỗi ghét sự thanh sạch biết bao. Có một nhà giảng hùng biện, hoa mỹ kia, khi đang giảng bài sáng Chúa Nhật nọ, đã thốt lên, "Hỡi Đức Hạnh, nàng trinh nữ xinh đẹp và diễm lệ, giá nàng một lần từ Trời giáng xuống đất, và đứng giữa con cái loài người, thì họ hẳn đều bị vẻ đẹp của nàng mê hoặc và sẽ sấp mình thờ lạy nàng!" Tình cờ có một nhà giảng chất phác, thẳng thắn kia, chẳng phải là nhà hùng biện tài hoa, phải giảng buổi chiều cùng trong tòa nhà ấy. Và sau khi nghe bài giảng buổi sáng, ông mạo muội nhắc lại lời tán tụng Đức Hạnh mà tôi vừa trích, và khi trích xong, ông nói, "Nhưng, hỡi Đức Hạnh, nàng đã từ Trời giáng xuống đất trong hình thể Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời—và mọi người có thờ lạy Nàng chăng? Không, họ đã nhục mạ Nàng, họ đã ghê tởm Nàng, họ nói, 'Hãy đóng đinh hắn đi,' và họ bắt Nàng, đóng đinh Nàng trên cây gỗ đáng rủa và xử tử Nàng một cách ô nhục!" Sự chết của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá là một bản cáo trạng đối với cả thế gian! Nó tỏ ra loài người sa ngã ghét sự trọn vẹn một cách cay đắng biết bao—và nếu Đấng Christ lại đến thế gian như Ngài đã đến trước kia, người ta sẽ lại đóng đinh Ngài! Và nếu các môn đồ của Đấng Christ giống Chúa mình hơn, tôi chẳng nghi ngờ rằng họ sẽ bị bách hại nhiều hơn bây giờ—như họ đã từng bị trong các thời đại đã qua!

Hơn nữa, khi chúng ta nhìn xem Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, chúng ta thấy sự vô ơn của tội lỗi đối với tình yêu. Đấng Christ không chỉ thanh sạch và trọn vẹn, mà Ngài đến thế gian chẳng vì sứ mạng nào khác ngoài tình yêu và lòng thương xót. Trong tay Ngài không có sấm sét để đánh kẻ có tội, mà chính kẻ thù Ngài cũng nói, "Người nầy tiếp những kẻ có tội, và cùng ăn với họ." Chính Ngài phán, "Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu." Tình yêu và lòng thương xót đối với loài người ở trong lòng Ngài, thế mà xem thế gian đã đối xử với Ngài ra sao! Nó không chịu có sự Nhân Từ thanh sạch ở giữa mình! Ngài là Bạn của loài người, nhà từ thiện vĩ đại nhất từng sống, yêu thương những kẻ thấp hèn nhất và tìm cách nâng họ lên—thế mà họ bắt Ngài và đóng đinh Ngài trên thập tự giá bằng gỗ. Hỡi Tội Lỗi, ngươi là vật đáng rủa biết bao, khi ngươi không chỉ ghét chính Sự Thanh Sạch, mà còn ghét Sự Thanh Sạch trọn vẹn kết hợp với Tình Yêu Vô Hạn, và khi ngươi đã bắn những mũi tên sắc nhọn nhất của ngươi vào lòng Người Bạn tốt nhất mà loài người từng có!

Thế mà ngay cả đó cũng chưa phải là tất cả những gì cảnh tượng Đấng Christ trên thập tự giá tỏ cho chúng ta, vì nó còn tỏ cho chúng ta sự ghê tởm Đức Chúa Trời của loài người, vì, suy cho cùng, điều đã kích động sự thù địch cay đắng nhất của thế gian chính là thần tính của Đấng Christ—các thuộc tính thiêng liêng của Ngài! Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và Ngài đã đến thế gian nầy—và loài người gian ác, dầu không thể giết Đức Chúa Trời, đã đi gần đến mức có thể bằng cách giết Đấng Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người! Chúng ta dùng chữ "sát vương" khi nói về kẻ giết một vị vua, và chúng ta đúng khi dùng chữ "giết Chúa" [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "Decide," dường như là lỗi in của "Deicide" (tội giết Đức Chúa Trời); ở đây dịch theo nghĩa dự định] khi nói về tội ác mà thế gian đã phạm khi xử tử Đấng Christ! Chính Con Đức Chúa Trời phước hạnh đời đời đã bị loài người gian ác đóng đinh trên cây gỗ. Và thế gian gian ác sẽ lại phạm cùng tội ấy nếu nó có thể! Nếu mọi người được nhóm lại, lấy cả loài người như hiện nay, và bỏ phiếu, "Có nên có Đức Chúa Trời chăng?" thì mọi kẻ dại đều giơ tay tán thành "Không có Đức Chúa Trời." "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng: Chẳng có Đức Chúa Trời." Và vì phần đông loài người thuộc hạng ấy trong các sự thuộc linh, nên họ nói,

"Không có Đức Chúa Trời!"

Rất có thể tôi đang nói với một số người sẽ vui mừng nếu có thể nghe nói với họ rằng, "Nầy, nếu quý vị giơ tay lên, sẽ không còn tôn giáo nào quấy rầy quý vị, không Ngày Phán Xét nào để quý vị phải sợ, không sự Sống Lại, không Địa Ngục, không Thiên Đàng—thật ra, chính Đức Chúa Trời sẽ bị gạt bỏ—đối với quý vị sẽ không có Đức Chúa Trời." Tin mừng biết bao cho quý vị nếu quả thật như vậy, vì điều đang quấy rầy quý vị bây giờ là có một Đức Chúa Trời. Ồ, điều đó chỉ tỏ ra rằng quý vị cũng thuộc số những kẻ có tội về sự chết của Đấng Christ, vì nếu làm được, quý vị sẽ dập tắt chính Đức Chúa Trời! Và đây là điều họ đã làm, trong chừng mực có thể, khi họ đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá tại Can-va-ry.

Nhưng, thưa các bạn yêu dấu, khi chúng ta nhìn xem Đấng Christ đúng cách, chúng ta thấy rằng tội lỗi của chúng ta lớn đến nỗi chỉ một Của Lễ Vô Hạn mới có thể chuộc được nó. Tội lỗi của chúng ta trở về với chúng ta. Ít ra tội của tôi trở về với tôi. Tôi nhìn lên thập tự giá và sự tự công chính của tôi nói, "Ta đã không đóng đinh Ngài." Nhưng lương tâm tôi đáp, "Không, nhưng ngươi đã nghe, trong nhiều năm, về việc Đấng Christ bị xử tử mà chẳng hề cảm động chút nào về sự kiện ấy. Và vì thế, ngươi đã thực sự tán thành cái chết kinh khiếp ấy bằng cách không lên án nó! Và ngươi chẳng hề động lòng hổ thẹn dầu Chúa Giê-xu đã chết thay cho ngươi." Điều đó đều đúng, lạy Chúa tôi. Trong nhiều ngày tôi đã chẳng nghĩ gì đến Ngài. Rồi lương tâm tôi thêm, "Ngươi biết rằng khi Đấng Christ đến với ngươi, trong sự giảng dạy Phúc Âm, trong một thời gian dài ngươi đã khước từ Ngài. Nhiều lần lương tâm ngươi được đánh thức và ngươi được thúc giục tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của ngươi! Nhưng ngươi nói, 'Ta không muốn người nầy cai trị ta.'" Phải, lạy Chúa, điều đó cũng đúng. Tôi, kẻ giờ đây yêu Ngài hết lòng, đã từng khước từ Ngài—không, chẳng phải chỉ một lần, mà cả ngàn lần tôi đã khước từ Ngài, và vì thế tôi đã làm điều dân Giu-đa xưa đã làm—khước từ Ngài! Ôi, anh chị em yêu dấu, chúng ta đã chọn những thú vui của thế gian thay vì tình yêu của Đấng Christ, đến nỗi chúng ta xấu xa chẳng kém những kẻ đã nói, "Xin tha Ba-ra-ba, đừng tha người nầy!" Chúng ta đã chọn những niềm vui nghèo nàn, tầm thường, nhỏ nhoi của thời gian và giác quan—và để Đấng Cứu Thế ra đi! Há chẳng phải hết thảy quý vị đều phải xưng nhận mình có tội về phương diện nầy sao?

Có thể tôi đang nói với một số người, trong những ngày ngu dốt của mình, đã từng rủa sả danh Chúa Giê-xu và bách hại hay chế nhạo dân sự Ngài. Quý vị có một người chị em yêu dấu mà quý vị từng đem ra làm trò mà quý vị gọi là "vui ra trò," vì tình yêu của nàng dành cho Đấng Christ—và quý vị biết rằng mình đang làm tổn thương chính Đấng Christ, qua một trong những môn đồ của Ngài. Có lẽ đã có người mà quý vị từng bách hại rất dữ dội vì người ấy yêu mến Chúa. Nếu quý vị đã làm vậy, quý vị đã bách hại Chúa Giê-xu, như Sau-lơ người Tạt-sơ đã làm. Đừng nói rằng quý vị chưa bao giờ khạc nhổ vào mặt yêu dấu của Ngài! Đừng nói rằng quý vị chưa bao giờ đánh đòn vai phước hạnh của Ngài! Quý vị đã làm vậy trong chừng mực có thể làm được—trong tâm linh quý vị đã làm vậy, dầu không phải trong việc làm thật. Hãy nhìn xem Ngài ngay bây giờ! Hãy nhìn xem Ngài ngay bây giờ và, khi quý vị thấy Ngài trên thập tự giá và thấy những kẻ gian ác đã làm gì Ngài ở đó, hãy nói, "Họ chỉ đang làm thay cho tôi—làm điều tôi hẳn đã làm nếu tôi ở đó—làm điều mà, trên thực tế, tôi đã làm trong phần lớn đời mình."

Ngay cả chúng ta, những kẻ đã tin Chúa Giê-xu, cũng phải tự buộc tội mình về cách chúng ta đã đối xử với Chúa yêu dấu của mình khi nhìn vào mặt Ngài. Ngài đã tha thứ cho chúng ta, phước thay danh yêu dấu của Ngài! Ngài chẳng có một lời nào nghịch cùng chúng ta. Trong lòng Ngài chẳng có gì ngoài tình yêu đối với chúng ta, nhưng chúng ta không thể tha thứ cho chính mình về mọi điều sai trái chúng ta đã làm với Ngài. Thường khi chúng ta đã đan một mão gai và đội lên đầu Ngài như lính La-mã đã làm. Những lời nói dại dột ấy khi lẽ ra chúng ta phải rao giảng Phúc Âm của Ngài—những nghi ngờ và sợ hãi ấy, sự vô tín gian ác ấy khi lẽ ra chúng ta phải hoàn toàn tin cậy Ngài—tình yêu thế gian ấy, lòng tham của cải ấy khi lẽ ra chúng ta phải tôn kính Ngài bằng của cải mình—tất cả những điều nầy là việc đan những mão gai để đội lên trán phước hạnh của Ngài! Ôi, phải, chúng ta rất nên nhìn xem Ngài mà thương khóc! Ai trong chúng ta có thể nhìn xem Ngài mà không thương khóc? Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng ta nếu chúng ta có thể!

III. Thời gian của tôi sắp hết, nhưng tôi định cho quý vị thấy, ở phần thứ ba, rằng NỖI BUỒN THEO PHÚC ÂM VÌ TỘI LỖI LÀ NỖI BUỒN LỚN NHẤT. Bất cứ khi nào nó vào lòng, nó không phải là nỗi buồn giả, mà là nỗi buồn rất thật. Câu gốc của chúng ta phán, "Chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc con trai một, sẽ ở đắng cay vì cớ Ngài như là đắng cay vì cớ con đầu lòng."

Nỗi đau của người đã mất đứa con duy nhất của mình rất là sâu sắc. Hầu như không có việc nào đau đớn hơn cho một mục sư của Phúc Âm, hay bất cứ Cơ-đốc nhân nào khác phải làm, hơn là đến thăm một gia đình mà đứa con duy nhất đang nằm chết. Ở đó có nỗi buồn thật, vì họ nghĩ rằng dòng dõi mình sẽ không được nối tiếp, và đứa con yêu dấu của họ là đứa mà họ rất vui thích. Một đứa con duy nhất thường được thương yêu lắm, nên việc đứa con ấy chết gây ra nỗi buồn đặc biệt. Và việc một người mất con đầu lòng—khởi đầu sức mạnh của người, đứa mà người đã lấy làm kiêu hãnh—là một nỗi đau lớn. Ồ, giờ đây,

kiểu đau buồn như vậy là điều một Cơ-đốc nhân thật cảm thấy về tội lỗi mình. Nguyện chúng ta càng ngày càng có nó nhiều hơn, lạy Chúa! Thà tôi mất hết mọi đứa con—thà tôi mất chính mạng sống—còn hơn phạm tội nghịch cùng Ngài! Đó là một tội ác tàn nhẫn rất đáng khiến tôi thương khóc.

Rồi Đấng Tiên Tri tiếp tục sánh nỗi thương khóc vì tội lỗi với sự thương khóc của cả dân tộc khi Giô-si-a băng hà, và cả xứ vang dội những tiếng than khóc cay đắng cho vị quân vương được yêu mến đã tử trận. Những người đàn ông khóc lóc và những người đàn bà than vãn đi qua mọi nẻo đường, và Giê-rê-mi, Đấng Tiên Tri Hay Khóc, là người thương khóc chính trong hết thảy. Giờ đây, nỗi buồn của một linh hồn khi nhận ra mình đã đóng đinh Đấng Christ là như vậy. Đó là một nỗi buồn ngọt ngào và phước hạnh, nhưng vẫn là nỗi buồn rất sâu xa và rất thật. Tôi cầu xin được cảm thấy nó càng ngày càng nhiều hơn—

"Lạy Chúa, xin cho con chỉ khóc vì tội lỗi,

Và chỉ khao khát một mình Ngài!

Rồi con nguyện—ôi, ước gì được!—

Làm kẻ khóc lóc luôn luôn."

IV. Tôi không được nấn ná về chủ đề thánh nầy, mà phải kết thúc bằng điều lẽ ra là phần thứ tư của tôi nếu còn thời gian. Ấy là SỰ ĂN NĂN THEO PHÚC ÂM TỰ NÓ KHÔNG TẨY SẠCH CHÚNG TA KHỎI TỘI LỖI.

Quý vị có giật mình vì lời tuyên bố ấy chăng? Vậy hãy đọc câu 1 của chương 13—"Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế." Giờ đây, thưa các bạn yêu dấu, nếu sự thương khóc vì tội lỗi cất tội lỗi đi, thì đã chẳng cần đến suối tẩy sạch! Nhưng dầu sự thương khóc ấy thật và cay đắng đến đâu, nó cũng không cất tội lỗi của kẻ thương khóc đi. Toplady đã đúng khi hát—

"Dầu lòng sốt sắng không hề ngơi, dầu nước mắt tuôn chảy đời đời,

Cũng chẳng chuộc được tội—

Chính Ngài phải cứu, chỉ một mình Ngài."

Nhưng dầu sự ăn năn theo Phúc Âm không cất tội lỗi đi, ở đâu có nó thì đó là bằng chứng rằng tội lỗi đã được cất đi. Nếu quý vị đã ăn năn tội lỗi mình và đã tin Chúa Giê-xu, thì quý vị đã được tẩy sạch trong suối đã mở—và chính huyết đã tẩy sạch quý vị khỏi sự đoán phạt sẽ còn tỏ ra rằng nó cũng có thể tẩy sạch quý vị khỏi quyền lực của tội lỗi. Tôi có đang nói với ai đang thương khóc vì tội lỗi chăng? "Phước cho những kẻ than khóc! vì sẽ được yên ủi." Sự phước hạnh ấy đang chờ quý vị, vì, "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! được khỏa lấp tội lỗi mình!" Hãy đi xưng nhận sự vi phạm mình với Chúa—hãy thưa với Ngài cùng Đa-vít, "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng Chúa mà thôi." Hãy đi đứng dưới chân thập tự giá và xem huyết quý báu của Đấng Cứu Thế quý vị tuôn chảy—và trong khi quý vị đứng đó thương khóc vì Ngài, Đức Thánh Linh sẽ vui lòng làm chứng với tâm linh quý vị, và quý vị sẽ có sự bảo đảm phước hạnh khiến quý vị biết rằng huyết Chúa Giê-xu đã rửa sạch mọi tội lỗi quý vị—và quý vị sẽ ra đi vui mừng—ghét tội lỗi đã khiến Ngài chịu khổ và ngợi khen ân điển đã tha thứ nó!

Trước khi kết thúc, tôi ước ao có một kẻ có tội khốn khổ nào đó, thay vì cố thương khóc vì tội lỗi, trước hết hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, vì đó là cách để được khiến thương khóc vì tội lỗi! Thay vì nghĩ rằng sự ăn năn có thể tẩy sạch mình, hãy nhìn xem công việc đã hoàn thành của Chúa Giê-xu và tin Ngài, vì đó là con đường duy nhất mà sự tha thứ có thể đến với quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho hết thảy chúng ta và giữ chúng ta luôn ăn năn và luôn tin, và Ngài sẽ được sự ngợi khen và vinh hiển đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: XA-CHA-RI 12; 13:1.

Xa-cha-ri 12:1. Gánh nặng của lời Đức Giê-hô-va phán về Y-sơ-ra-ên. Đức Giê-hô-va, là Đấng giương các từng trời, lập nền đất, và tạo thần linh trong mình người ta, phán như vầy. Xin chú ý chương nầy bắt đầu ra sao—"Gánh nặng của lời Đức Giê-hô-va phán về Y-sơ-ra-ên"—chứ không phải nghịch cùng Y-sơ-ra-ên. Đối với người giảng thật của Phúc Âm, Phúc Âm luôn luôn là gánh nặng của Chúa, nhưng đối với những kẻ tiếp nhận nó, nó là một gánh nặng của phước lành, một gánh đầy lòng thương xót. Đối với những kẻ khước từ nó, nó sẽ trở thành một hòn đá nặng, nghiền nát họ đến sự hư mất đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, khiến chẳng ai trong chúng ta thuộc về hạng cuối cùng!

2. Nầy, ta sẽ làm cho Giê-ru-sa-lem thành một cái chén ngửa nghiêng cho mọi dân chung quanh, và sẽ làm cho Giu-đa cũng vậy trong khi Giê-ru-sa-lem bị vây. Đây là lời hứa về lòng thương xót dư dật của Đức Chúa Trời đối với dân được chọn của Ngài là Y-sơ-ra-ên. Khi

Ngài đến giúp đỡ họ, họ sẽ là cái chén ngửa nghiêng cho kẻ thù mình. Kẻ thù sẽ tìm cách nuốt họ, nhưng chúng sẽ thấy rằng mình đang uống một chén thuốc độc gây ra chính cái chết của mình. Ôi, ước gì ngày ấy sớm đến, khi Đức Chúa Trời nhớ đến dân xưa của Ngài là dân Giu-đa, và đem họ trở về xứ mình như Ngài chắc chắn sẽ làm trong sự viên mãn của thời gian! Và khi Ngài đã làm điều đó, bấy giờ sẽ xảy ra rằng hết thảy kẻ nào đánh họ sẽ thấy dân sự Ngài như một cái chén ngửa nghiêng cho mình. Lời hứa nầy sẽ được ứng nghiệm theo nghĩa đen cho dân được chọn của Đức Chúa Trời, dòng dõi Áp-ra-ham, cũng đúng theo nghĩa thuộc linh cho mọi tín đồ. Hỡi Cơ-đốc nhân, kẻ thù của quý vị không thể thật sự hại quý vị! Nếu chúng có thể uống quý vị như người ta uống một chén rượu, quý vị sẽ là cái chén ngửa nghiêng cho chúng—chúng sẽ thấy rằng mình đã nuốt vào nhiều hơn mình muốn! Mọi kẻ bách hại Hội Thánh của Đức Chúa Trời, khi đánh vào Hòn Đá nầy, chính mình đã bị vỡ tan trên nó. Chúng đã thấy rằng mình đã đảm nhận một công việc kết thúc bằng chính sự hủy diệt của mình. Khốn thay cho kẻ nào đánh Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Sự thắng trận phải luôn đến với dân sự Chúa, vì Đấng ở cùng họ lớn hơn mọi kẻ nghịch cùng họ!

3. Trong ngày đó, ta sẽ làm cho Giê-ru-sa-lem thành một hòn đá nặng cho mọi dân. Phàm những kẻ mang nó sẽ bị sây sướt; và mọi nước trên đất sẽ nhóm lại nghịch cùng nó. Điều nầy đúng theo nghĩa đen, nhưng cũng đúng theo nghĩa thuộc linh. Như Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ là cái chén ngửa nghiêng cho kẻ thù mình, thì nó cũng sẽ là một hòn đá nặng. Chúng không thích nó, chúng không chịu nổi nó. Nếu có thể, chúng sẽ loại bỏ Hội Thánh thuộc linh của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không thể loại bỏ nó. Nó vẫn ở đó—một Hòn Đá bị cắt ra khỏi núi, không bởi tay người, sẽ lớn lên cho đến khi đầy dẫy cả đất và đập vỡ tan mọi sự chống lại nó! Những kẻ chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Đấng Christ của Ngài, sẽ thấy mình bị nghiền nát thành bụi bởi Hòn Đá hùng mạnh nầy.

4. Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va phán, ta sẽ đánh cho ngẩn ngơ hết thảy những ngựa, và những kẻ cỡi ngựa bị điên cuồng. Sức mạnh chính của kẻ thù Giê-ru-sa-lem nằm ở ngựa và xe, nhưng Đức Chúa Trời bảo dân sự Ngài đừng sợ chúng, vì Ngài biết cách thắng mọi quyền lực, dầu là quyền lực của kỵ binh hay quyền lực của bộ binh. Ngài biết cách đánh cho ngẩn ngơ mọi con ngựa và khiến mọi kỵ sĩ điên cuồng, vì, "Các núi vây phủ Giê-ru-sa-lem thể nào, Đức Giê-hô-va vây phủ dân sự Ngài thể ấy, từ rày cho đến đời đời." Và Ngài có thể bảo vệ họ khỏi những kẻ thù hùng mạnh nhất tấn công họ.

4. Và ta sẽ mở mắt ta trên nhà Giu-đa. Trông như Chúa đã ngủ, nhưng giờ đây Ngài phán, "'Ta sẽ mở mắt ta trên nhà Giu-đa'—Ta sẽ nhìn xem chúng, ghi nhận sự đau khổ của chúng, thương xót nỗi buồn của chúng, hoạch định điều tốt cho chúng và ra tay bênh vực chúng."

4. Và sẽ đánh ngựa của các dân bị mù lòa. Kẻ thù của chúng sẽ không thể thấy chúng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ thấy chúng và Ngài sẽ giải cứu dân sự Ngài và lật đổ mọi kẻ nghịch cùng họ.

5, 6. Bấy giờ các quan trưởng Giu-đa sẽ nói trong lòng mình rằng: Dân cư Giê-ru-sa-lem là sức mạnh ta trong Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời của chúng ta. Trong ngày đó, ta sẽ làm các quan trưởng Giu-đa giống như một bếp lửa giữa đống củi, như một đuốc lửa giữa những bó lúa: chúng nó sẽ thiêu nuốt mọi dân chung quanh, bên hữu và bên tả; và Giê-ru-sa-lem sẽ lại ở chỗ cũ, tức là ở trong Giê-ru-sa-lem. Lời tiên tri theo nghĩa đen là dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ trở về xứ mình và sẽ thắng kẻ nghịch mình—nhưng ý nghĩa thuộc linh là Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ có quyền năng lớn giữa các dân trên đất. Lửa sẽ được đặt vào trong họ—lửa của Đức Thánh Linh—và họ sẽ như một thanh củi cháy giữa đống củi, hay như một ngọn đuốc cháy trong một bó lúa—và quý vị biết bó lúa sẽ bị thiêu rụi nhanh biết bao. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt trong quý vị lửa từ Trời, quý vị chắc chắn sẽ cháy, và những người sống chung với quý vị sẽ sớm cảm thấy ngọn lửa. Đặt một người thật sự đầy ân điển vào bất cứ khu vực nào, và nếu người ấy thật sự cháy rực với Đức Thánh Linh, thì sẽ như ném một thanh củi cháy vào một cánh đồng lúa khô! Sẽ có một đám cháy lớn biết bao! Nguyện Chúa sai đến cho chúng ta nhiều sự cháy rực phước hạnh như vậy!

7. Đức Giê-hô-va sẽ trước hết cứu các trại Giu-đa, hầu cho sự vinh hiển của nhà Đa-vít và sự vinh hiển của dân cư Giê-ru-sa-lem chẳng dấy lên trên Giu-đa. Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu bằng cách cứu những kẻ không được phòng thủ nhất. Lều trại của dân sự dễ bị kẻ thù hùng mạnh của họ cuốn đi. "Vì thế," Đấng Tiên Tri phán, "Đức Giê-hô-va sẽ trước hết cứu các trại Giu-đa." Còn dân trong thành Giê-ru-sa-lem được phòng thủ vững chắc, Ngài sẽ bảo vệ họ, nhưng Ngài sẽ làm điều đó theo cách khiến họ không tự lấy vinh hiển cho mình. Đức Chúa Trời luôn rất ghen về danh dự của chính Ngài. Ngài sẽ cứu chúng ta, nhưng sẽ theo cách ngăn sự kiêu ngạo của chúng ta khoe mình về điều đó. Ngài sẽ chẳng bao giờ để một linh hồn được cứu nào có thể nói, "Tôi đã tự cứu mình," hay, "Tôi đã góp công trạng đưa tôi lên Thiên đàng." Không—Đức Chúa Trời phải có trọn vinh hiển—từng chấm từng nét! Và mọi dân sự Ngài đều vui vì Ngài được vinh hiển.

8. Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va sẽ làm Đấng bảo hộ dân cư Giê-ru-sa-lem; và trong ngày đó, kẻ rất yếu hèn trong chúng nó sẽ như Đa-vít; nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt chúng nó. Phước hạnh biết bao khi Chúa làm cho mọi dân sự Ngài mạnh mẽ đến nỗi kẻ yếu nhất trong họ mạnh như chàng trai trẻ mặt hồng hào đã đánh Gô-li-át—và kẻ mạnh nhất trong họ như những thiên sứ cánh nhanh của Đức Chúa Trời, sẵn sàng làm theo ý Ngài! Ôi, ước gì Hội Thánh nầy ở trong tình trạng phước hạnh ấy! Quý vị nhớ lời đã chép rằng khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, "chẳng một ai yếu mọn trong các chi phái Ngài." Khi nào toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ mới được như vậy? Hỡi những kẻ yếu đuối, hãy nắm lấy lời hứa đang ở trước mặt chúng ta và đừng yên nghỉ cho đến khi nó được ứng nghiệm trong quý vị! "Kẻ rất yếu hèn trong chúng nó sẽ như Đa-vít; nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt chúng nó."

9-11. Và trong ngày đó sẽ xảy ra, ta sẽ tìm cách hủy diệt hết thảy các nước đến đánh Giê-ru-sa-lem. Ta sẽ đổ thần ân điển và nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như là thương khóc con trai một, sẽ ở đắng cay vì cớ Ngài như là đắng cay vì cớ con đầu lòng. Trong ngày đó, sẽ có sự thương khóc lớn tại Giê-ru-sa-lem, như sự thương khóc của Ha-đát-rim-môn trong trũng Mê-ghi-đôn. Không nghi ngờ gì những câu nầy trước hết nói về sự thương khóc lớn khi vua Giô-si-a tử trận, khi cả dân sự khóc lóc và thương tiếc nhiều ngày vì vua mình đã bị tên lính bắn chết. Nhưng đây cũng là hình bóng của sự than khóc của một tấm lòng khi bị tan vỡ vì sự chết của Đấng Christ. Nỗi buồn vì tội lỗi phải theo kiểu của cuộc quốc tang lớn ấy mà Giê-rê-mi đã hát một cách thiết tha trong sách Ca Thương.

12. Đất sẽ thương khóc, mỗi họ riêng; họ của nhà Đa-vít riêng, và vợ chúng nó riêng. Vì đây phải là nỗi buồn cá nhân, trong đó cả chồng lẫn vợ đều phải khóc về phần mình.

12. Họ của nhà Na-than riêng, và vợ chúng nó riêng. Có lẽ những tên nầy được nhắc đến để chỉ các giai cấp và hạng người khác nhau—họ của nhà Đa-vít là vua sẽ thương khóc, và họ của nhà Na-than là đấng tiên tri sẽ thương khóc. Cả Đa-vít lẫn Na-than đều đã qua đời từ lâu, nhưng con cháu họ vẫn được gọi theo tên họ.

13. Họ của nhà Lê-vi riêng, và vợ chúng nó riêng. Các thầy tế lễ, cũng như các vua và các đấng tiên tri, sẽ được đại diện trong cuộc thương khóc chung nầy.

13. Họ Si-mê-i riêng, và vợ chúng nó riêng. Si-mê-i, hay Si-mê-ôn, theo bản Bảy Mươi—có thể đại diện cho các thầy thông giáo, hoặc có thể chỉ dân chúng nói chung. Hết thảy những người nầy sẽ thương khóc, cách cá nhân và riêng rẽ, vì Đấng họ đã đâm.

14. Hết thảy các họ còn lại, mỗi họ riêng, và vợ chúng nó riêng. Tôi không hiểu vì sao các chương nầy lại bị chia ở đây, vì rõ ràng đoạn văn phải chạy liền mạch.

Xa-cha-ri 13:1. Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế.

Sự Thánh Khiết Được Đòi Hỏi

(Số 2902)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 9, 1904.

DO C. H. SPURGEON RAO GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI CHÚA NHẬT, NĂM 1862.

"Sự nên thánh, mà không có nó thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Hê-bơ-rơ 12:14.

Người ta cảm thấy vui sướng nhất khi thổi kèn năm hân hỉ, rao giảng sự bình an cho những tấm lòng tan vỡ, sự tự do cho kẻ bị bắt làm phu tù và sự mở cửa nhà ngục cho những kẻ bị giam cầm. Nhưng người canh gác của Đức Chúa Trời còn có một cây kèn khác mà đôi khi người phải thổi, vì Chúa phán cùng người rằng: "Hãy thổi kèn trong Si-ôn; hãy thổi vang ra trên núi thánh của Ta." Có những lúc chúng ta phải thổi tiếng báo động — người ta phải được làm cho giật mình tỉnh khỏi giấc ngủ, họ phải được đánh thức để hỏi: "Chúng ta là ai? Chúng ta đang ở đâu? Chúng ta đang đi về đâu?" Cũng không có gì là sai trật khi những trinh nữ khôn ngoan nhất nhìn đến dầu trong bình của mình, và khi những Cơ Đốc nhân vững vàng nhất đôi khi bị thôi thúc tra xét nền tảng của sự trông cậy mình, truy ngược những bằng chứng của mình về thuở ban đầu, và khách quan xét xem tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời. Một phần vì lý do này, nhưng còn với mục đích xa hơn là đánh thức và giục giã những kẻ thiếu thốn mọi sự nên thánh, tôi đã chọn cho chúng ta đề tài: "Sự nên thánh, mà không có nó thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời."

Đã có một nỗ lực tuyệt vọng của một số kẻ phản luật pháp nhằm loại bỏ mệnh lệnh mà Đức Thánh Linh muốn buộc phải thi hành tại đây. Họ đã nói rằng đây là sự nên thánh quy gán của Đấng Christ. Há họ không biết rằng khi nói như thế, họ đã công khai bóp méo mà thốt ra điều giả dối sao? Tôi không cho rằng bất cứ người nào còn tỉnh táo lại có thể gán cách giải thích ấy vào văn mạch — "Hãy theo sự bình an với mọi người, và sự nên thánh." Sự nên thánh được nói đến ở đây hiển nhiên là một điều có thể đuổi theo như sự bình an — và bất cứ người ngay thẳng nào cũng phải thấy rõ đó là điều thuộc về hành động và bổn phận của người đuổi theo nó. Chúng ta phải đuổi theo sự bình an! Đó là sự bình an thực tế, không phải sự bình an được làm ra cho chúng ta, nhưng là "bông trái của điều công bình thì gieo trong sự hòa bình cho những kẻ nào làm sự hòa bình." Chúng ta phải đuổi theo sự nên thánh — đó phải là sự nên thánh thực tế, trái ngược với sự ô uế, như đã chép: "Bởi vì Đức Chúa Trời chẳng gọi chúng ta đến sự ô uế đâu, bèn là sự nên thánh vậy." Sự nên thánh của Đấng Christ không phải là điều để đuổi theo. Ý tôi là, nếu nhìn theo cách quy gán — thì chúng ta có được ngay lập tức — nó được ban cho chúng ta trong khoảnh khắc chúng ta tin. Sự công chính của Đấng Christ không phải là điều để đuổi theo — nó được ban cho linh hồn ngay trong giây phút linh hồn ấy nắm lấy Chúa Giê-xu Christ!

Câu Kinh Thánh của chúng ta nói về một loại sự nên thánh khác. Thật ra, như bất cứ ai chịu đọc văn mạch đều có thể thấy, đó là sự nên thánh thực tế, sinh động, là ý chính của lời khuyên dạy này. Đó là sự vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời và thuận phục mạng lệnh của Chúa. Nói tóm lại, đó là công việc của Thánh Linh trong linh hồn, nhờ đó một người được trở nên giống như Đức Chúa Trời và được dự phần bản tánh thiêng liêng, được giải thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục. Không cách bẻ cong hay chặt chém nào đối với câu Kinh Thánh có thể thay đổi nó! Nó vẫn đứng đó, dù người ta thích hay không! Có những kẻ, vì những lý do đặc biệt mà chỉ họ mới biết, không thích nó, giống như không tên trộm nào ưa thích cảnh sát hay nhà tù — nhưng nó vẫn đứng đó, và nó không có nghĩa nào khác ngoài điều nó nói! "Không có sự nên thánh" — sự nên thánh thực tế, cá nhân, tích cực, sinh động — "thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Khi bàn đến lời khẳng định trang nghiêm này — một lời khẳng định đáng sợ vì tính loại trừ của nó, một lời khẳng định loại trừ biết bao nhiêu người xưng nhận đức tin khỏi mọi sự thông công với Đức Chúa Trời trên đất và mọi sự vui hưởng Đấng Christ trên trời — tôi sẽ cố gắng, thứ nhất, đưa ra một số dấu hiệu và chứng cứ nhờ đó một người có thể biết mình có sự nên thánh này hay không. Thứ hai, đưa ra nhiều lý do như là sự ứng dụng của sự thật trang nghiêm: "Không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Và rồi, thứ ba, nài xin hết lòng, thay mặt Đấng Christ, với những kẻ ham lợi, rằng họ hãy suy nghĩ điều này trước khi thời giờ qua hết và cơ hội không còn.

I. Trước hết, thưa anh chị em, anh chị em đang nóng lòng muốn biết mình có sự nên thánh hay không. Bây giờ, nếu câu Kinh Thánh của chúng ta nói rằng nếu không có sự trọn vẹn của sự nên thánh thì không ai có thể có bất cứ sự thông công nào với Đấng Christ, thì điều đó sẽ loại trừ tất cả chúng ta, vì không ai biết rõ lòng mình lại dám giả vờ mình hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời! Nó không nói: "Sự trọn vẹn của sự nên thánh," nhưng nói: "sự nên thánh." Sự nên thánh này là một điều tăng trưởng. Nó có thể ở trong linh hồn nhỏ như hạt cải và vẫn chưa phát triển. Nó có thể ở trong lòng như một ước muốn và một sự khao khát, hơn là một điều đã được hoàn toàn thực hiện — một tiếng than thở, một hơi thở gấp, một nỗi mong mỏi, một sự cố gắng. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời tưới nó, nó sẽ lớn lên cho đến khi hạt cải trở thành một cái cây. Sự nên thánh trong một tấm lòng được tái sinh chỉ như một đứa trẻ sơ sinh. Nó chưa trưởng thành — nó trọn vẹn trong mọi phần của nó, nhưng chưa trọn vẹn trong sự phát triển của nó. Do đó, khi chúng ta thấy nhiều điều không trọn vẹn và nhiều sự thất bại trong chính mình, chúng ta không được kết luận rằng, vì thế, mình không có phần gì trong ân điển của Đức Chúa Trời. Điều đó hoàn toàn trái ngược với ý nghĩa của câu Kinh Thánh. Vì mục đích hiện tại của tôi không phải là cho thấy sự nên thánh này là gì cho bằng nó không phải là gì, tôi nghĩ rằng trong khi tôi đang cố gắng làm cho những kẻ không có sự nên thánh này tỉnh ngộ, thì những người không bị đoán xét có thể rút ra một cách hợp lý một số suy luận yên ủi về chính sự đeo đuổi của mình đối với ân điển vô giá này.

Vậy, bây giờ, chúng ta hãy ghi nhận bốn loại người cố gắng sống mà không có sự nên thánh. Thứ nhất, là người Pha-ri-si. Người Pha-ri-si bắt tay vào công việc với những nghi lễ bề ngoài. Ông nộp một phần mười về mọi thứ mình có — thì là, bạc hà, hồi hương của ông — mọi thứ, thậm chí đến một phần mười của luống rau mùi tây của ông! Ông bố thí cho người nghèo, ông đeo những hộp kinh và nới rộng viền áo của mình — thật ra, bất cứ điều gì và mọi điều được truyền dạy theo nghi lễ, ông đều tuân giữ một cách cực kỳ tỉ mỉ! Nhưng trong khi đó ông lại nuốt nhà của những người góa bụa, ông sống trong sự thực hành tội lỗi bí mật, và ông nghĩ rằng nhờ các nghi lễ, ông sẽ có thể nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời và được chấp nhận. Hỡi tội nhân, hỡi tội nhân Pha-ri-si, hãy nghe tiếng chuông báo tử cho những hy vọng của ngươi được gióng lên bởi câu Kinh Thánh này! "Không có sự nên thánh" — và đó là điều ngươi chẳng biết gì cả — "thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Những nghi lễ của ngươi là hư không và phù phiếm! Dù Đức Chúa Trời có lập ra chúng đi nữa, thấy ngươi đặt lòng tin cậy nơi chúng, chúng sẽ hoàn toàn lừa dối ngươi và làm ngươi thất bại, vì chúng thậm chí không cấu thành một phần của sự nên thánh. Ngươi không thể thấy Đức Chúa Trời cho đến khi lòng ngươi được thay đổi, cho đến khi bản tánh ngươi được đổi mới, cho đến khi các hành động của ngươi, trong dòng chảy chung của chúng, trở nên như điều Đức Chúa Trời muốn chúng phải là. Những kẻ chỉ giữ nghi lễ nghĩ rằng họ có thể sống mà không có sự nên thánh. Ảo tưởng độc hại thay! Có phải tôi đang nói với một người theo nghi thức nào đó thấy mình ở vào tình thế khó xử ở đây không? Có phải tôi đang nói với một tín đồ La Mã nào đã bước vào một nơi mà người ta không rao giảng công việc của Luật Pháp, nhưng rao giảng sự công chính của Đấng Christ không? Xin cho tôi nhắc lại một lần nữa, hết sức trang nghiêm, hỡi người nghe của tôi, rằng những hy vọng đẹp đẽ của anh xây dựng trên những thủ thuật của các thầy tế lễ và trên những việc làm của chính anh sẽ hoàn toàn làm anh thất vọng trong ngày mà anh cần chúng nhất! Linh hồn anh khi ấy sẽ đứng trong sự trần truồng run rẩy, chính lúc anh cần được trang bị đầy đủ nhất trước mắt Đức Chúa Trời. Những người này không biết sự nên thánh thật!

Rồi đến người theo đạo đức. Ông ta chưa bao giờ làm điều gì sai trái trong đời. Đúng là ông không mấy tuân giữ các nghi lễ — có lẽ ông còn khinh thường chúng — ông đối xử với người lân cận một cách chính trực, ông tin rằng theo như ông biết, nếu sổ sách của ông được kiểm tra, nó chẳng mang dấu vết của một hành động bất lương nào. Về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, ông không chỗ trách được! Không ai từng nghi ngờ sự trong sạch trong cách cư xử của ông — từ thuở trẻ, thái độ của ông đã đáng mến, tính tình ông như mọi người đều mong muốn, và toàn bộ dòng đời ông đến nỗi chúng ta có thể nêu ông lên như một tấm gương về sự đoan chính đạo đức! À, nhưng đây không phải là sự nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời! Sự nên thánh loại trừ sự vô đạo đức, nhưng đạo đức không phải là sự nên thánh, vì đạo đức có thể chỉ là sự rửa sạch bên ngoài chén và đĩa, trong khi lòng có thể đầy dẫy sự gian ác. Sự nên thánh xử lý những ý nghĩ và ý định, những mục đích, những mục tiêu, những động cơ của con người. Đạo đức chỉ lướt qua bề mặt, sự nên thánh đi vào tận những hang sâu của biển cả — sự nên thánh đòi hỏi tấm lòng phải đặt nơi Đức Chúa Trời và đập nhịp với tình yêu dành cho Ngài. Người theo đạo đức có thể trọn vẹn trong đạo đức của mình mà không có điều đó.

Tôi nghĩ tôi có thể vẽ một sự so sánh như thế này. Đạo đức là một xác chết ngọt ngào, xinh đẹp — được rửa sạch, mặc áo choàng, thậm chí ướp bằng hương liệu — nhưng sự nên thánh là người sống, xinh đẹp và đáng yêu không kém, nhưng có sự sống! Đạo đức nằm đó, thuộc về đất, thuộc về đất, chẳng bao lâu sẽ làm mồi cho sự mục nát và giòi bọ — sự nên thánh chờ đợi và khao khát với những khát vọng thiên thượng, sẵn sàng bay lên và cư ngụ trong sự bất diệt bên kia các vì sao! Hai thứ này thuộc về những bản tánh đối lập — cái thuộc về thế gian này, cái thuộc về thế giới bên kia bầu trời. Trên thiên đàng, người ta không nói: "Đạo đức, đạo đức, đạo đức thay Ngài, hỡi Đức Chúa Trời!" Nhưng, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay Ngài, hỡi Chúa!" Anh hãy ghi nhận sự khác biệt giữa hai chữ ấy ngay lập tức. Một chữ, lạnh lẽo như băng. Chữ kia, ôi, sống động biết bao! Đạo đức suông là thế, và sự nên thánh là thế! Hỡi người theo đạo đức — tôi biết tôi đang nói với nhiều người như thế — hãy nhớ rằng đạo đức tốt nhất của anh sẽ không cứu anh! Anh phải có hơn thế nữa, vì nếu không có sự nên thánh — và đó không phải là điều tự anh mà có, nó phải được ban cho anh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời — nếu không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời.

Một cá nhân khác nghĩ mình có thể sống mà không có sự nên thánh và là người giành được tiếng tăm tốt trong một số vòng tròn nhất định, đó là người theo chủ nghĩa kinh nghiệm. Anh phải biết rằng có một số người xưng nhận là môn đồ của Đấng Christ mà cả đời sống tôn giáo của họ đều hướng vào trong. Nói thật với anh, chẳng có sự sống nào cả, nhưng lời họ xưng nhận là tất cả đều hướng vào trong. Tôi đã khổ sở khi quen biết một hai người như thế. Họ là những kẻ lắm lời, nói về chính mình với nhiều sự thỏa mãn, nhưng lại là những nhà phê bình cay nghiệt đối với mọi ai khác họ dù chỉ một chút. Có một tiêu chuẩn đã định sẵn về độ dài đúng đắn mà kinh nghiệm Cơ Đốc phải đạt tới, họ chặt đầu mọi người cao hơn họ và kéo giãn cổ mọi người nào vô tình thấp hơn một chút! Tôi đã biết một số người như thế. Nếu một mục sư nói chữ "bổn phận" trong bài giảng, họ sẽ nhìn như thể sẽ không bao giờ nghe ông giảng nữa. Ông hẳn phải là một kẻ theo luật pháp chết cứng — một "người của chữ nghĩa," tôi nghĩ họ gọi như vậy. Hoặc, nếu họ được khuyên giục đến sự nên thánh, thì họ bảo anh rằng họ đã trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ và do đó chẳng có lý do gì họ phải nghĩ đến sự trọn vẹn trong công việc của Thánh Linh ở bên trong. Rên rỉ, càu nhàu, cãi vã, tố cáo — không đuổi theo sự bình an với mọi người, nhưng gây ra tranh cãi chống lại mọi người — đó là sự thực hành tôn giáo của họ! Đó là đỉnh cao họ leo lên và từ đó họ nhìn xuống với sự khinh bỉ không hề che giấu đối với tất cả những con sâu bên dưới, những kẻ đang khao khát hầu việc Đức Chúa Trời và làm điều lành trong đời và thế hệ mình.

Bây giờ tôi xin anh hãy nhớ rằng chống lại những người như thế có nhiều đoạn Kinh Thánh được nhắm thẳng vào một cách rõ rệt nhất. Tôi nghĩ đây là một trong nhiều đoạn như thế. Thưa các ông, các ông có thể nói gì tùy ý về những điều các ông mơ tưởng mình đã cảm thấy. Các ông có thể viết gì tùy thích về những điều các ông tưởng tượng mình đã kinh nghiệm. Nhưng nếu đời sống bề ngoài của các ông bất công, không thánh khiết, không rộng rãi và không yêu thương, các ông sẽ không được chúng tôi tin chút nào về việc mình ở trong Đấng Christ! "Không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Ngay khi anh biết một người say rượu vào tối thứ Bảy rồi lại thích thú nghe ông này ông kia giảng vào Chúa nhật. Ngay khi anh biết một người có thể bảo anh một con cái của Đức Chúa Trời phải thế nào, rồi chính mình lại xuất hiện đúng như điều người ấy không nên là — hãy cứ rời khỏi bạn của hắn và để hắn đi đến nơi của hắn! Và nơi đó ở đâu? Giu-đa có thể bảo anh! Ôi, hãy coi chừng những kẻ bay cao với đôi cánh sáp bay lên tận mặt trời — sự sa ngã của họ sẽ lớn biết bao khi Đấng dò xét mọi lòng mở quyển sách ra và phán: "Vì Ta đói, các ngươi không cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi không cho Ta uống... Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi không làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy, ấy là các ngươi cũng không làm cho Ta nữa."

Còn một hạng người nữa, may mắn là ít hơn trước kia, nhưng vẫn còn một số trong chúng ta — những kẻ theo chủ nghĩa ý kiến, nghĩ rằng họ có thể sống mà không cần sự nên thánh. Tôi cũng đôi khi bất hạnh phải quen biết những người này. Họ đã học một tín điều đúng đắn, hoặc có lẽ là một tín điều không đúng đắn, vì trong hàng này có cả người theo Arminius lẫn người theo Calvin — họ nghĩ mình đã nắm được lẽ thật của Đức Chúa Trời, rằng họ chính là những người ấy, và rằng khi họ chết đi, những kẻ trung tín sẽ biến mất khỏi loài người. Họ hiểu thần học rất chính xác. Họ khôn ngoan hơn cả thầy mình. Họ có thể —

"Chia sợi tóc

Ra tây và tây-bắc."

Không có gì nghi ngờ về việc họ là bậc thầy trong thần học. Nếu học vị được ban theo công lao, họ đã được phong "Tiến sĩ Thần học" từ nhiều năm trước, vì họ biết mọi thứ và không ít tự hào vì mình biết! Thế mà những người này lại sống một đời sống hôi hám ngay cả trong lỗ mũi của những người không xưng nhận tôn giáo! Chúng ta có một số người thuộc loại này trong mọi hội chúng. Tôi ước gì anh đừng đến đây. Nếu chúng tôi có thể làm điều lành cho anh, chúng tôi hẳn sẽ vui khi thấy anh, nhưng anh gây hại quá nhiều cho những người còn lại và làm cho đại cuộc bị mang tiếng đến nỗi sự vắng mặt của anh còn tốt hơn sự hiện diện của anh. Anh nghe bài giảng và đôi khi, có lẽ, hạ cố nói tốt về người giảng, là người ước gì anh đừng làm thế. Thế mà, sau khi bài giảng xong, trên đường về nhà, có thể có một quán rượu vừa mở cửa lúc một giờ và người anh em ấy tự bồi bổ, và có lẽ làm thế nhiều lần! Dù là ngày của Chúa, cũng y như nhau, thế mà hắn lại là một con cái quý báu và thân yêu của Đức Chúa Trời? Không nghi ngờ gì, trong sự đánh giá của chính hắn thì đúng là vậy! Và rồi, trong tuần, hắn sống như người khác sống và hành động như người khác hành động — thế mà lại tự khen mình rằng mình biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và hiểu các giáo lý của Phúc Âm, và do đó, hắn chắc chắn sẽ được cứu! Hỡi người, hãy ra khỏi đây! Ra khỏi đây! Hãy hạ những hy vọng của ngươi xuống! "Không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời" —

"Chẳng lời huênh hoang của kẻ lắm mồm, Chẳng giáo lý suông nào là đủ cả — Những tấm lòng tan vỡ và kẻ bước đi khiêm nhường — Những người ấy là quý giá trong mắt Giê-xu."

Công việc của lòng, rồi sau đó thể hiện ra thành công việc của đời — đó là điều Chúa muốn! Anh có thể hư mất với giáo lý đúng cũng như với giáo lý sai, nếu anh bóp méo giáo lý đúng thành sự buông tuồng! Anh có thể đi xuống địa ngục bởi thập tự giá chắc chắn như anh có thể bởi nhà hát, hay bởi tội lỗi đê hèn nhất. Anh có thể hư mất với danh Giê-xu trên môi và với một tín điều đúng đắn niêm phong ngay trên ngực mình, vì "nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Bây giờ, nếu có ai trong anh chị em thuộc về một trong bốn hạng này, tôi nghĩ anh chị em không thể không biết điều đó, và vì thiếu thốn sự nên thánh của Phúc Âm, anh chị em có lý do chính đáng để than khóc về tính cách mình và run rẩy cho số phận mình!

Nhưng để giúp anh chị em thêm nữa, thưa anh chị em, người nào có thể nhìn lại tội lỗi quá khứ của mình mà không buồn rầu, thì người ấy thiếu thốn sự nên thánh thật. Ôi, hãy nghĩ đến những đời sống quá khứ của chúng ta! Có một số trong chúng ta đã biết Chúa lúc 15 tuổi, nhưng 15 năm không tái sinh ấy — chúng ta không bao giờ quên được! Những người khác có thể nói: "Chúng tôi không biết Ngài cho đến khi 50 hay 60 tuổi." À, thưa anh chị em thân mến, anh chị em có nhiều điều để khóc lóc, nhưng những người trong chúng ta biết Chúa từ thuở còn trẻ cũng vậy! Tôi có thể nhìn lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời với niềm vui, nhưng tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ có thể nhìn lại những tội lỗi của mình với sự tự mãn. Bất cứ khi nào một người nhìn đến bất cứ lỗi lầm và thiếu sót nào trong quá khứ của mình, điều đó phải là qua nước mắt của mình. Một số người nhớ lại những đời sống quá khứ, nói về những tội lỗi cũ của mình và dường như ngậm chúng dưới lưỡi như một miếng ngon ngọt. Họ sống lại những tội lỗi của mình một lần nữa. Như đã nói về A-léc-xan-đơ —

"Ông đánh lại những trận chiến của mình một lần nữa, Và hai lần ông giết kẻ đã bị giết."

Có những người say sưa trong ký ức về những gian ác của mình. Họ sống lại đời mình trong trí tưởng tượng một lần nữa. Họ nhớ lại một hành động dâm ô, hay một việc làm ô nhục nào đó, và khi nghĩ về nó, họ không dám lặp lại, vì lời xưng nhận của họ sẽ bị hỏng — nhưng họ yêu thích ý nghĩ ấy và nuôi dưỡng nó với một sự thèm khát độc hại! Anh không phải là bạn của sự nên thánh thật, mà là một người hoàn toàn xa lạ với nó, trừ khi quá khứ khiến anh buồn rầu sâu sắc và khiến anh quỳ gối mà khóc lóc và hy vọng rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã bôi xóa nó!

Và tôi chắc chắn rằng anh chẳng biết gì về sự nên thánh thật nếu anh có thể nhìn về phía trước đến bất cứ sự nuông chiều nào trong tương lai đối với những ham muốn xác thịt với một mức độ mong đợi vui thích nào đó. Có ai ở đây không, một Cơ Đốc nhân xưng nhận, đã hình thành trong tâm trí một ý định nuông chiều xác thịt và vui hưởng những món ngon bị cấm khi có cơ hội? À, thưa ông, nếu ông có thể nghĩ đến những điều có thể đến trong đường ông mà không run rẩy, tôi nghi ngờ ông! Tôi ước gì ông cũng nghi ngờ chính mình. Từ ngày một số trong chúng ta biết Đấng Christ, chúng ta luôn thức dậy vào buổi sáng với một nỗi sợ e rằng mình sẽ chối bỏ Chủ trong ngày hôm đó. Và có một nỗi sợ đôi khi ám ảnh tôi — và tôi phải thú nhận điều đó — và nếu không có đức tin nơi Đức Chúa Trời, nó sẽ quá sức chịu đựng của tôi. Tôi không thể đọc đời sống của Đa-vít mà không có những cảm xúc đau đớn. Suốt thời trẻ, đời sống ông trong sạch trước mặt Đức Chúa Trời và trong ánh sáng của người sống, nó chiếu sáng với vẻ rực rỡ vinh quang. Nhưng khi tóc bạc bắt đầu điểm trên đầu ông, người theo lòng Đức Chúa Trời đã phạm tội. Đôi khi tôi cảm thấy muốn cầu nguyện rằng đời mình mau chóng kết thúc, e rằng trong một giờ phút xấu xa nào đó, một sự cám dỗ nào đến trên tôi và tôi sẽ sa ngã. Và anh không cảm thấy như vậy sao? Anh có thể nhìn về tương lai mà không chút sợ hãi sao? Ý nghĩ ấy có bao giờ lướt qua tâm trí anh không — "Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã"? Và chính khả năng của điều ấy — há nó không thúc đẩy anh đến tòa thương xót của Đức Chúa Trời và anh không kêu lên: "Xin nâng đỡ con, hỡi Đức Chúa Trời của con, thì con sẽ được an toàn"! Trong Kinh Thánh không có lời chúc tụng nào tôi thích hơn lời ở cuối thư Giu-đe — "Vả, nguyện Đấng có thể giữ anh em khỏi vấp phạm và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui vẻ, không chỗ trách được, được sự vinh hiển!" Tôi nói rằng anh là một người xa lạ với sự nên thánh của lòng nếu anh có thể nhìn về một sự sa ngã trong tương lai mà không có sự báo động lớn.

Lại nữa, tôi nghĩ anh có lý do lớn để nghi vấn, trừ khi sự nên thánh của anh là đồng đều. Ý tôi là nếu đời sống của anh thiên thần ở bên ngoài và ma quỷ ở trong nhà — anh phải nghi ngờ rằng ở trong nhà mới là con người thật của anh. Tôi nghi vấn liệu có người nào tốt hơn nhiều so với điều vợ con nghĩ về người ấy không, vì rốt cuộc, họ thấy chúng ta nhiều nhất và biết sự thật về chúng ta. Và nếu, thưa ông, dù ông có vẻ trên bục giảng, hay trên diễn đàn, hay trong cửa hàng, là đáng mến, Cơ Đốc và giống Đức Chúa Trời đối với người qua đường — nếu con cái ông phải ghi nhận sự không tử tế của ông, sự thiếu tình cha thương xót cho linh hồn chúng, và vợ ông phải than phiền về sự độc đoán của ông, về sự vắng mặt của mọi điều giống Đấng Christ — ông có thể nghi ngờ một cách khôn ngoan rằng có điều gì không ổn trong tình trạng lòng ông! Ôi, thưa các ông, sự nên thánh thật là một điều giữ được cả đêm lẫn ngày, ở nhà cũng như ở ngoài, trên đất liền cũng như trên biển! Người nào không làm trong bóng tối điều mình sẽ làm trong ánh sáng, thì người ấy không ngay thẳng với Đức Chúa Trời! Người nào không cảm thấy: "Nếu mọi con mắt đều nhìn xem tôi, tôi cũng sẽ không khác với khi không có con mắt nào nhìn tôi. Điều giữ tôi ngay thẳng không phải là sự phán xét và ý kiến của loài người, nhưng là đôi mắt của Đấng Hiện Diện Khắp Nơi và tấm lòng của Chúa, Đấng yêu thương tôi" — thì người ấy không ngay thẳng với Đức Chúa Trời!

Sự vâng lời của anh có đồng đều không? Tôi biết một số nông dân ở vùng quê giữ một lời xưng nhận đáng tin trong làng nơi họ sống. Họ đến nơi thờ phượng và có vẻ là những người rất tốt — nhưng có một bữa tiệc của nông dân mỗi năm một lần — chỉ một lần mỗi năm thôi và chúng ta sẽ không nói gì về việc họ về nhà thế nào. Càng ít nói về điều đó thì càng tốt cho danh tiếng của họ. "Chỉ một lần mỗi năm thôi," họ bảo chúng ta, nhưng sự nên thánh không cho phép sự phóng đãng dù chỉ "một lần mỗi năm." Và chúng ta biết một số người khi đi sang Lục địa, chẳng hạn, nói: "À, ở đó chúng ta không cần phải quá chính xác." Và do đó ngày Sa-bát hoàn toàn bị coi thường và những điều thánh của đời sống hằng ngày bị bỏ bê, họ liều lĩnh trong những cuộc vui chơi của mình đến thế. Thưa các ông, nếu tôn giáo của anh không được bảo đảm giữ được trong bất cứ khí hậu nào, thì nó chẳng tốt lành gì! Tôi thích lời nhận xét mà tôi nghe từ một thủy thủ trên tàu khi vượt qua eo biển Ai-len. Một hành khách nói, để thử anh ta: "Anh có muốn đến một chỗ vui chơi nào đó không?" ông ta nêu tên. "Thưa ông," người thủy thủ nói, "tôi đến đó thường xuyên tùy thích. Tôi có một tôn giáo cho phép tôi đến đó thường xuyên tùy ý." "Ồ, thế nào vậy?" ông ta hỏi. "Vì tôi không bao giờ thích đến đó cả," là câu trả lời. "Tôi không tránh xa vì luật nào cả, vì đó không phải là sự thử thách đối với tôi, nhưng tôi sẽ không vui nếu đến đó." Chắc chắn con cá, nếu được hỏi có muốn bay không, sẽ trả lời: "Tôi không buồn vì không được phép bay — đó không phải là môi trường của tôi." Cũng vậy, Cơ Đốc nhân có thể nói: "Tôi không buồn vì không trải qua những đêm trong xã hội thế gian, vì không tham gia vào những cuộc vui chơi và buông tuồng của họ — đó không phải là môi trường của tôi và tôi không thể vui hưởng nó. Nếu anh lôi tôi vào đó, đó sẽ là một sự tử đạo mà đối với linh hồn tôi, thật ghê tởm và đau đớn!" Anh là một người xa lạ với sự nên thánh nếu lòng anh không cảm thấy nó ghê tởm ý nghĩ về tội lỗi.

Rồi, xin cho tôi nhận xét thêm rằng những kẻ có thể nhìn sự tội lỗi của người khác với niềm vui thích hay bất cứ mức độ khoái trá nào thì không thánh khiết. Chúng ta biết một số người tự mình sẽ không thốt ra một lời đùa tục tĩu, thế mà nếu người khác làm thế và có tiếng cười nổi lên vì một nhận xét không mấy đứng đắn, họ cười và do đó tán thành sự không đứng đắn ấy. Nếu có một bài hát thấp hèn được hát trong lúc họ nghe mà người khác vỗ tay, dù họ không thể đi xa đến mức tham gia vào những tràng vỗ tay, họ vẫn thầm vui thích — họ để lộ một sự thỏa mãn mà họ không thể che giấu — họ thú nhận một sự khoái trá ngưỡng mộ sự dí dỏm trong khi không thể tán thành tình cảm. Họ mừng vì mục sư không có mặt ở đó! Họ mừng khi nghĩ vị chấp sự tình cờ không thấy họ ngay lúc ấy, thế mà, nếu có thể lập một luật làm cho điều đó trở nên khá đáng kính, họ sẽ không ngại. Một số trong anh chị em biết những người rơi vào cạm bẫy này. Có những Cơ Đốc nhân xưng nhận đi đến nơi mà trước kia anh chị em không thể đến, nhưng thấy họ làm thế, anh chị em cũng đi — và ở đó anh chị em thấy những người khác đang phạm tội và nó trở nên đáng kính vì anh chị em tán thành nó.

Có nhiều điều trong thế gian này sẽ bị nguyền rủa nếu không phải là những người Cơ Đốc đi đến chúng và những kẻ không tin đạo nói: "À, nếu nó không công chính, thì rốt cuộc cũng chẳng có hại gì nhiều. Nó đủ vô hại nếu chúng ta giữ trong giới hạn." Hãy cẩn thận! Cẩn thận! Cẩn thận, hỡi người xưng nhận! Nếu lòng anh bắt đầu hút lấy những ngọt ngào của tội lỗi của người khác, thì nó không lành mạnh trước mặt Đức Chúa Trời! Nếu anh thậm chí có thể nhắm mắt làm ngơ trước sự dâm dục của người khác, hãy chắc chắn rằng anh sẽ sớm nhắm mắt trước chính mình, vì chúng ta luôn nghiêm khắc với người khác hơn với chính mình! Chắc phải có sự vắng mặt của nguyên tắc sống động của sự tin kính khi chúng ta có thể trở thành kẻ dự phần vào tội lỗi của người khác bằng cách vỗ tay tán thành hay tham gia với họ trong sự tán thành chúng! Vậy chúng ta hãy tra xét mình một cách kỹ lưỡng, xem mình có thuộc về những kẻ không có bằng chứng của sự nên thánh mà không có nó thì không ai có thể thấy Đức Chúa Trời hay không!

Nhưng, thưa anh chị em yêu dấu, chúng tôi hy vọng những điều tốt hơn về anh chị em và những điều đi kèm với sự cứu rỗi. Nếu anh chị em và tôi, như trong mắt Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng mình sẽ nên thánh nếu mình có thể, rằng không có tội lỗi nào mình muốn dung thứ, rằng mình muốn giống như Chúa Giê-xu — ôi, ước gì chúng ta có thể! — rằng mình thà chịu hoạn nạn còn hơn chạy vào tội lỗi và làm buồn lòng Đức Chúa Trời mình. Nếu lòng chúng ta thật sự ngay thẳng trong các luật lệ của Đức Chúa Trời, thì bất chấp mọi sự không trọn vẹn chúng ta than thở, chúng ta có sự nên thánh mà chúng ta có thể vui mừng! Và chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta —

"Xin hoàn tất công trình sáng tạo mới của Ngài, Xin cho chúng con nên tinh sạch và không tì vết."

II. Bây giờ, đến điểm thứ hai, rất ngắn gọn thôi — "Không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời." Nghĩa là không ai có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời trong đời này và không ai có thể vui hưởng với Đức Chúa Trời trong đời sau nếu không có sự nên thánh. "Nếu hai người không đồng ý nhau há cùng đi nhau được sao?" Nếu anh đi với Bê-li-an, anh nghĩ Đấng Christ sẽ đi với anh sao? Đấng Christ sẽ làm bạn nhậu với anh sao? Anh có mong đem Chúa của tình yêu và lòng thương xót theo anh đến những hang ổ của tội lỗi không? Hỡi người xưng nhận, anh nghĩ Đấng Công Chính và Thánh Khiết sẽ đứng ở quầy hàng của anh để cùng buôn bán với anh trong những mánh khóe của anh sao? Anh nghĩ sao, hỡi người! Anh muốn làm cho Đấng Christ thành kẻ dự phần vào tội lỗi của anh sao? Thế mà Ngài sẽ thành như vậy nếu Ngài có sự thông công với anh trong đó! Không, nếu anh cứ tiếp tục trong những hành động bất chính và không thánh khiết, Đấng Christ sẽ rời khỏi anh, hay đúng hơn, anh chưa bao giờ có bất cứ sự thông công nào với Ngài cả! Anh đã từ giữa chúng ta mà ra, vì vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta.

Còn về thiên đàng, anh nghĩ mình sẽ đến đó với sự không thánh khiết của mình sao? Đức Chúa Trời đã đánh một thiên sứ sa xuống khỏi thiên đàng vì tội lỗi — và Ngài sẽ để loài người vào với tội lỗi trong tay phải sao? Đức Chúa Trời thà dập tắt thiên đàng còn hơn thấy tội lỗi làm hỏng nó! Ngài chịu đựng những sự giả hình của anh trên đất đã đủ rồi — há Ngài sẽ để chúng bị ném vào mặt Ngài trên thiên đàng sao? Gì cơ? Há một đời sống không thánh khiết sẽ thốt ra sự buông tuồng của nó trên những đường phố bằng vàng sao? Há sẽ có tội lỗi trong thiên đàng cao hơn và tốt hơn ấy sao? Không, không! Đức Chúa Trời đã thề bởi sự thánh khiết của Ngài — và Ngài sẽ không, Ngài không thể nói dối — rằng những kẻ không thánh khiết, những kẻ mà Thánh Linh Ngài chưa đổi mới, những kẻ chưa được, bởi quyền năng tái sinh của Đức Thánh Linh, làm cho yêu điều lành và ghét điều ác, sẽ không bao giờ đứng trong hội của người công bình! Hỡi tội nhân, đó là một vấn đề đã được Đức Chúa Trời quyết định rằng không ai được thấy Ngài nếu không có sự nên thánh!

III. Tôi đến điểm cuối cùng, đó là nài xin anh chị em. Không nghi ngờ gì, trong đám đông đông đảo này có một số người có những sự khao khát nào đó về sự cứu rỗi và về thiên đàng. Mắt tôi nhìn quanh. Vâng, đôi khi tôi có thói quen nhìn với sự buồn rầu một vài người ở đây mà tôi biết trường hợp của họ. Há tôi không nhớ một người sao? Ông đã rất thường bị cảm động, cảm động đến nỗi không ngủ được. Đêm này qua đêm khác ông đã cầu nguyện, ông đã vật lộn với Đức Chúa Trời — và chỉ có một điều cản trở ông — rượu mạnh! Đến thứ Tư hay thứ Năm ông bắt đầu quên những gì đã nghe vào Chúa nhật. Đôi khi ông đã cam kết bỏ rượu và giữ được ba tháng — nhưng sự thèm khát đã quá mạnh đối với ông và rồi ông đã từ bỏ mọi quyết tâm và lời thề và lao vào tội lỗi cố hữu của mình còn tệ hơn trước!

Tôi biết những người khác mà đó là một tội lỗi khác. Anh đang ở đây bây giờ, phải không? Anh không đến vào buổi sáng, thế mà khi anh đến vào buổi tối, anh cảm thấy rất nặng nề. Nhưng sao không đến vào buổi sáng? Vì cửa hàng của anh mở cửa và cửa hàng ấy dường như đứng giữa anh và bất cứ hy vọng nào về sự cứu rỗi. Có những người khác nói: "À, bây giờ, nếu tôi đi nghe người ấy, tôi phải từ bỏ thói xấu làm lương tâm tôi không yên — nhưng tôi chưa thể, tôi chưa thể." Và anh sẵn lòng bị hư mất vì một niềm vui tầm thường nào đó sao? Thôi, nếu anh muốn bị hư mất, thì sẽ không phải vì thiếu người lý luận với anh và khóc lóc vì anh! Xin cho tôi hỏi anh — anh có nói rằng anh không thể từ bỏ tội lỗi vì lợi nhuận không? Lợi nhuận? Lợi nhuận? Hãy quên nó đi! "Vì nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Đến nay anh đã được lợi gì? Anh đã bỏ tất cả vào một cái bao thủng lỗ! Những gì anh kiếm được đường này, anh đã tiêu đường khác, và anh biết rằng nếu đời này là tất cả, chắc chắn anh chẳng được tốt hơn chút nào! Hơn nữa, lợi nhuận là gì khi so với linh hồn bất diệt của anh? Ôi, tôi nài xin anh, đừng mất vàng để lấy xỉ! Đừng mất thực chất để lấy bóng mờ! Đừng mất linh hồn bất diệt của anh vì một sự lợi lộc tạm thời!

Nhưng với một số trong anh chị em, đó không phải là lợi nhuận, mà là thú vui — đó là một đam mê bệnh hoạn. Anh cảm thấy, có lẽ, đối với một tội lỗi nào đó tình cờ quấy nhiễu anh, một sự khao khát mãnh liệt, và khi nhìn lại nó về sau, anh nghĩ mình có thể từ bỏ mọi thứ trừ điều đó. Hỡi chàng trai trẻ, có phải đó là một tội lỗi bí mật mà chúng ta không được nhắc đến, hay là một tội lỗi riêng tư nào đó bị che giấu khỏi mọi tấm lòng trừ lòng anh? Ôi, hỡi linh hồn, thú vui này, rốt cuộc, là gì? Hãy cân nó, hãy cân nó! Nó ra sao? Nó có bằng nỗi đau nó gây cho anh bây giờ không — bằng những cơn đau của lương tâm, bằng những cơn hấp hối của sự ăn năn không? Khi một bác sĩ người Mỹ, đã sống một đời sống buông tuồng, sắp chết, ông dường như tỉnh dậy khỏi một cơn mê và ông nói: "Tìm từ ấy, tìm từ ấy!" "Từ nào?" họ hỏi. "Sao," ông nói, "từ khủng khiếp ấy — sự ăn năn!" Ông nói lại — "Sự ăn năn!" Và rồi gom hết sức mình, ông gần như thét lên — "SỰ ĂN NĂN!" "Viết nó," ông nói, "viết nó." Nó được viết ra. "Viết bằng chữ lớn hơn và để tôi nhìn ngắm nó. Gạch dưới nó. Và bây giờ," ông nói, "không ai trong các anh biết ý nghĩa của từ ấy và mong các anh không bao giờ biết! Nó mang một ý nghĩa khủng khiếp và tôi đang cảm nhận nó bây giờ — Sự ăn năn! Sự ăn năn!! Sự ăn năn!!!"

Tôi hỏi, thú vui của tội lỗi là gì khi so với những kết quả nó mang lại trong đời này? Và tôi hỏi, thú vui này là gì khi so với những niềm vui của sự tin kính? Dù anh nghĩ tôi biết ít về những niềm vui của thế gian đến đâu, nhưng theo như tôi có thể phán đoán, tôi có thể nói rằng tôi sẽ không đổi mọi niềm vui mà đất này có thể ban trong một trăm năm lấy nửa giờ đồng hồ những gì linh hồn tôi đã biết trong sự thông công với Đấng Christ! Chúng tôi, những kẻ tin Ngài, có những nỗi buồn, nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng tôi có những niềm vui và chúng là những niềm vui — ôi, những niềm vui với biết bao thực chất trong chúng và biết bao sự thật và chắc chắn — đến nỗi chúng tôi không thể và sẽ không đổi chúng lấy bất cứ điều gì trừ thiên đàng trong sự viên mãn!

Và rồi, hãy nghĩ, hỡi tội nhân, tất cả những thú vui này là gì khi so với sự mất linh hồn của anh? Có một quý ông, địa vị cao trong thế gian này với những cánh đồng tốt và một điền trang lớn, khi ông nắm lấy khuy áo tôi sau một bài giảng — và ông không bao giờ nghe tôi giảng mà không khóc — đã nói với tôi: "Ôi, thưa ông, thật là một điều khủng khiếp khi tôi lại ngu dại như thế!" "Vì điều gì?" tôi hỏi. "Sao," ông nói, "vì cái triều đình ấy, vì những cuộc vui của đời này, vì danh dự, ăn mặc và thời trang suông, tôi đang phung phí linh hồn mình! Tôi biết," ông nói, "tôi biết lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng tôi không theo nó. Lòng tôi đã được khuấy động để làm điều phải, nhưng tôi cứ tiếp tục như trước. Tôi sợ mình sẽ chìm trở lại vào tình trạng như trước. Ôi, tôi ngu dại biết bao," ông nói, "khi chọn những thú vui chỉ kéo dài một chút rồi bị hư mất đời đời và mãi mãi!" Tôi đã nài xin ông hết lòng, nhưng tôi nài xin vô ích. Có một sự say sưa trong những cuộc vui của đời đến nỗi ông không thể rời bỏ nó. Than ôi! Than ôi! Nếu chúng ta phải đối phó với những người tỉnh táo, việc giảng của chúng ta sẽ dễ dàng — nhưng tội lỗi là một sự điên rồ — một sự điên rồ đến nỗi khi người ta bị nó cắn, họ không thể bị thuyết phục dù có người từ kẻ chết sống lại. "Không có sự nên thánh, chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời."

"Nhưng," tôi nghe có người nói, "điều đó là không thể! Tôi đã thử và tôi đã thất bại. Tôi đã cố gắng để trở nên tốt hơn, nhưng tôi không thành công. Chẳng ích gì, không thể làm được!" Anh nói đúng, bạn thân mến của tôi, và anh cũng nói sai. Anh nói đúng — chẳng ích gì khi làm như anh đã làm. Nếu anh đi trong sức riêng của mình, sự nên thánh là điều anh không thể có được — nó vượt quá anh. Vực sâu nói: "Nó không ở trong ta." Và trời cao nói: "Nó không ở trong ta." Anh không thể làm cho mình nên thánh hơn anh có thể dựng nên một thế giới! Nhưng anh sai khi tuyệt vọng, vì Đấng Christ có thể làm điều đó! Ngài có thể làm điều đó cho anh và Ngài có thể làm ngay bây giờ! Hãy tin nơi Ngài và sự tin ấy sẽ là bằng chứng rằng Ngài đang hành động trong anh. Hãy tin cậy Ngài và Đấng đã chịu khổ vì tội lỗi của anh, Sư Tử của chi phái Giu-đa, sẽ đến và đánh tan sư tử của Vực Sâu! Ngài sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh. Không có sự bại hoại nào quá mạnh để Ngài không thắng được, không có thói quen nào quá vững để Ngài không bẻ gãy được. Ngài có thể biến sư tử thành chiên con và quạ thành bồ câu. Hãy tin cậy Ngài để cứu anh và Ngài sẽ làm điều đó, bất kể anh là ai, và bất kể đời sống quá khứ của anh ra sao!

"Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi" — nghĩa là, người ấy sẽ được cứu khỏi tội lỗi mình và được giải thoát khỏi những việc làm xấu xa của mình. Người ấy sẽ được làm một người mới trong Chúa Giê-xu Christ bởi quyền năng của Thánh Linh, nhận được qua phương tiện của đức tin mình. Hãy tin, hỡi linh hồn nghèo khó, rằng Đấng Christ có thể cứu anh và Ngài sẽ làm điều đó! Ngài sẽ tốt lành như đức tin của anh và như lời Ngài. Nguyện Ngài bây giờ thêm phước lành của Ngài vào lời tôi đã nói và vào những người đã nghe vì cớ chính Ngài! A-men.

GIẢI KINH BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 32.

Câu 1. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Chúa có thể ban phước cho người đầy dẫy tội lỗi chỉ khi tội lỗi người ấy được che phủ bởi sự chuộc tội — của lễ chuộc tội — che giấu tội lỗi người ấy ngay cả khỏi mắt Đức Chúa Trời! Và người ấy thật có phước, là người dù biết mình là tội nhân, cũng biết rằng tội lỗi mình đã được tha và được che phủ.

2. Phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho! Và trong lòng người ấy chẳng có sự giả dối! Người ấy là một người ngay thật, chân thật, không giả dối. Một người không thể là người có phước khi còn hai lòng, khi còn có sự gian lận hay, như ở đây gọi là, sự giả dối, ở bên trong mình. Một tấm lòng chân thành và không giả dối là một bằng chứng của ân điển, nên, "phước thay cho người nào Đức Giê-hô-va không kể gian ác cho! Và trong lòng người ấy chẳng có sự giả dối!" Nhưng, hỡi Đa-vít, ông đã được sự tha thứ này thế nào? Chúng ta hãy nghe câu chuyện kinh nghiệm của ông.

3, 4. Khi tôi nín lặng, các xương cốt tôi hao mòn, Và tôi rên siết trọn ngày; Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; Nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Sê-la. Ông cho chúng ta biết rằng ông có một cảm thức tội lỗi đến nỗi không thể nghỉ ngơi. Và cho đến khi ông xưng tội mình ra với Đức Chúa Trời, ông trở nên đau ốm cả thân thể lẫn linh hồn. Dường như chính xương cốt ông, phần vững chắc nhất trong thân thể ông, bắt đầu mục nát dưới ảnh hưởng của nỗi buồn và ông càng lúc càng tệ hơn trong sự tan vỡ của tâm linh cho đến khi ông giống như một vùng đất khô cằn không có sương móc. Nước bổ thân ông tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè. Vâng, hỡi Đa-vít, nhưng ông đã thoát khỏi tội lỗi mình thế nào? Chúng ta thấy ông đã cảm nhận nó sâu sắc thế nào — ông đã thoát khỏi nó thế nào?

5. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Còn Chúa tha tội ác của tôi. Sê-la. Anh thấy đó, hễ ông còn che giấu tội lỗi mình, Đức Chúa Trời không che phủ nó. Nhưng khi ông không còn cố che giấu nó nữa, mà công khai xưng nó ra, thì Đức Chúa Trời đã bôi xóa nó và che phủ nó mãi mãi! Chỉ có một sự xưng tội bằng đức tin và lòng Đa-vít lập tức được yên nghỉ! Há chúng ta không thử cùng một phương thuốc sao? Chúng ta sẽ không đến với Đức Chúa Trời và nói: "Thưa Cha, con đã phạm tội" sao? Có đường lối nào tốt hơn thế không? Há thú nhận một điều sai chẳng phải là đúng sao? Há đó chẳng phải là cách đơn giản và an toàn nhất để đến ngay với Đấng bôi xóa tội lỗi và cầu xin lòng thương xót sao?

6, 7. Bởi cớ ấy phàm người nhân đức đều cầu nguyện cùng Chúa trong khi có thể gặp Ngài; Quả thật, trong lúc có nước lụt lan ra, thì sẽ chẳng lan đến người. Chúa là nơi ẩn nấp của tôi; Chúa bảo hộ tôi khỏi sự gian truân; Chúa lấy bài hát giải cứu mà vây phủ tôi. Sê-la. Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự tha thứ tội lỗi, Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều khác chúng ta cần! Nếu Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi địa ngục, chắc chắn Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi hoạn nạn!

8. Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi; Mắt ta sẽ chăm chú ngươi mà khuyên dạy ngươi. Người được tha thứ sợ đi sai đường nữa. Người ấy lo lắng về đời sống tương lai của mình như đã lo lắng về tội lỗi quá khứ. Vì vậy Chúa đến gặp người ấy và ban cho người ấy lời hứa đầy ân điển chứa trong câu này.

9. Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; Phải dùng hàm khớp và dây cương mà giữ chúng nó, bằng chẳng, chúng nó không đến gần ngươi. Đừng cứng miệng. Hãy vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Hãy mềm lòng và sẵn lòng trong tâm linh. Chúa sẽ khiến con cái Ngài đi trong đường ngay, bằng cách này hay cách khác. Ngài sẽ đặt hàm vào miệng chúng nếu không còn cách nào khác, nhưng sẽ tốt hơn nhiều cho chúng nếu chúng có tâm linh mềm mại và dịu dàng và vâng phục ngay lời Ngài đầy ân điển và thánh khiết.

10. Kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn. Những người tin kính cũng có nhiều nỗi buồn, nhưng họ luôn có những ngọt ngào cùng với những đắng cay, còn, "kẻ ác có nhiều nỗi đau đớn," và sẽ không có ngọt ngào nào đi kèm.

10. Nhưng ai tin cậy nơi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ vây phủ người ấy. Người ấy sẽ có lòng thương xót bao quanh mình. Ai tin cậy Đức Chúa Trời mình sẽ thấy rằng những chiếc compa vàng của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng sẽ vẽ một vòng tròn bảo vệ đầy ân điển quanh mình — "sự nhân từ vây phủ người ấy."

11. Hỡi người công bình, hãy vui vẻ và hớn hở nơi Đức Giê-hô-va! Hỡi các người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng! Những người tin kính phải là những người vui vẻ. Họ có quyền được hạnh phúc. Họ giới thiệu Phúc Âm khi họ như vậy và họ là những con trai thật của Vua trên muôn vua khi họ không đi than khóc suốt những ngày mình.

Những Kẻ Ngủ Được Đánh Thức

(Số 2903)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 9 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 7 NĂM 1876.

"Nhưng Giô-na đã xuống dưới lòng tàu, nằm và ngủ mê." Giô-na 1:5.

CHÚNG TA được biết, trước khi sự kiện này được nhắc đến, rằng Chúa đã khiến một trận gió lớn nổi lên trên biển để đuổi theo chiếc tàu mà Giô-na đang đi về hướng Ta-rê-si. Những bánh xe lớn của sự quan phòng vẫn không ngừng xoay chuyển để làm trọn các mục đích của Đức Chúa Trời liên quan đến dân sự của Ngài. Vì họ mà gió thổi và bão tố nổi lên. Thật là một điều kỳ diệu khi toàn bộ guồng máy của thiên nhiên phải phục tùng mục đích thánh của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của những người Ngài đã chuộc! Tôi đã từng vào một xưởng cắt kim cương ở Amsterdam và nhận thấy những bánh xe khổng lồ đang quay, phát ra và tiêu thụ một nguồn năng lượng rất lớn. Nhưng khi nhìn đến viên kim cương nhỏ bé—trong một số trường hợp thật sự rất nhỏ—mà nguồn năng lượng ấy đang tác động lên, tôi thấy thật đáng kinh ngạc khi tất cả năng lượng ấy lại tập trung vào một vật nhỏ bé nhưng vô cùng quý giá! Cũng theo cách đó, mọi bánh xe của sự quan phòng và thiên nhiên, dù vĩ đại đến đâu, đều được đưa vào tác động bởi sự khéo léo và tình yêu thánh của Đức Chúa Trời trên một điều mà nhiều người cho là chẳng đáng giá gì, nhưng đối với Đấng Christ thì vô cùng quý báu—đó là một linh hồn con người!

Đây là người Do Thái có vẻ tầm thường này, Giô-na, được đặt tên theo quy luật chung là tên thường đi ngược lại với thực tế, "bồ câu," vì, ít ra trong dịp này, ông trông giống con quạ không chịu trở về tàu hơn! Và vì một con người này—vị Tiên tri hoàn toàn không thân thiện này—biển phải nổi sóng bão tố và cả một tàu đầy người phải lâm vào nguy hiểm tính mạng! Chân lý này của Đức Chúa Trời có tầm ảnh hưởng rất xa. Bạn khó lòng phóng đại nó. Cả vũ trụ bao la chỉ là một sân khấu để bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời, và mọi vật chất hiện đang tồn tại sẽ bị gạt sang một bên khi vở kịch vĩ đại của ân điển được hoàn tất. Vũ trụ vật chất chỉ là giàn giáo cho Hội Thánh của Đấng Christ. Nó chỉ là công trình tạm thời trên đó mầu nhiệm kỳ diệu của tình yêu cứu chuộc đang được thực hiện cho đến hoàn hảo. Vậy hãy xem, như trận gió lớn đã được dấy lên để đuổi theo Giô-na và dẫn ông trở lại con đường bổn phận, thì mọi sự đều hiệp lại làm ích cho dân sự của Đức Chúa Trời, và mọi vật hiện hữu đều đang bị uốn nắn và hướng về một mục đích thánh khiết, đời đời của Đức Chúa Trời—sự cứu rỗi của dân Ngài!

Nhưng cũng hãy lưu ý rằng trong khi Đức Chúa Trời thức tỉnh, thì Giô-na lại đang ngủ. Trong khi bão tố thổi, Giô-na lại đang ngáy ngủ. Thật là một cảnh tượng lạ lùng, hỡi Cơ Đốc nhân, khi bạn là một yếu tố quan trọng trong vũ trụ mà lại không biết điều đó hay không quan tâm đến nó—rằng mọi sự đều giữ đúng vị trí và thời điểm của chúng vì bạn, mà bạn lại là người duy nhất dường như không nhận ra điều đó, và do đó bạn rơi vào một trạng thái đờ đẫn, uể oải, buồn ngủ. Mọi thứ xung quanh bạn đều thức tỉnh vì ích lợi của bạn, thế mà bạn lại đang ngủ gà ngủ gật như vị Tiên tri chạy trốn kia trong khi cơn bão đang gầm thét!

Tôi sẽ nói về trường hợp của Giô-na, trước hết, như chúng ta có thể xem nó là một bài học hữu ích cho dân sự của Đức Chúa Trời. Và, thứ hai, như nó có thể được xem là một lời cảnh báo cũng quý báu không kém cho những người chưa tin.

I. Trước hết, tôi sẽ dùng trường hợp của Giô-na như MỘT BÀI HỌC HỮU ÍCH CHO DÂN SỰ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI—và tôi làm vậy là rất hợp lẽ khi chúng ta nhớ Giô-na là ai.

Trước hết, Giô-na là một người tin Đức Chúa Trời. Ông không thờ thần giả nào—ông chỉ thờ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật. Ông là một người xưng nhận và công khai tin nơi Đức Giê-hô-va. Ông không hổ thẹn khi nói—ngay cả khi hành vi của ông đã khiến ông đáng bị quở trách và khi không có ai ủng hộ ông—"Tôi là người Hê-bơ-rơ, tôi kính sợ Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời của các tầng trời, Đấng đã làm nên biển và đất khô." Thế nhưng, dù là một người tin Đức Chúa Trời, ông lại đang ở dưới lòng tàu mà ngủ mê!

Hỡi Cơ Đốc nhân—một Cơ Đốc nhân thật nữa—nếu bạn đang trong tình trạng tương tự, làm sao bạn có thể ngủ được trong hoàn cảnh như vậy? Chẳng phải những đặc ân và vinh dự mà việc bạn là một tín hữu đã đem lại cho bạn bởi ân điển thánh của Đức Chúa Trời lẽ ra phải cấm bạn sống thụ động, cẩu thả, thờ ơ sao? Có lẽ tôi đang nói với hàng chục Giô-na—những người thật sự là dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng lại không hành động như thể họ là vậy—được Đấng Chí Cao chọn lựa nhưng lại quên mất sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự nên thánh của mình, sự sống họ đã bắt đầu sống ở đời này và sự vinh hiển đời đời đang chờ đợi họ ở đời sau!

Ngoài việc là một tín hữu, hay như một hệ quả tự nhiên của việc là một tín hữu, Giô-na còn là một người cầu nguyện. Trong toàn bộ số người trên tàu, ông là người duy nhất biết cách cầu nguyện với Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Tất cả các thủy thủ "đều kêu cầu mỗi người theo thần của mình." Nhưng đó là những lời cầu nguyện vô ích vì chúng được dâng lên cho các thần tượng—chúng không thể được nhậm vì chúng được dâng lên cho những thần tượng câm, chết! Nhưng đây là một người có thể cầu nguyện—và cũng có thể cầu nguyện đúng cách—thế mà ông lại đang ngủ! Hỡi những người nam người nữ cầu nguyện—những người đang đeo lủng lẳng bên hông mình những chiếc chìa khóa của Nước Thiên Đàng—những người có thể cầu xin điều gì mình muốn, và điều ấy sẽ được làm cho—những người đã nhiều lần trong quá khứ đắc thắng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện vật lộn—những người đã nhận được vô số phước lành để đáp lại lời khẩn cầu của mình—các bạn có thể như Giô-na, ngủ trong lúc bão tố không? Có thể nào người biết quyền năng của sự cầu nguyện lại kìm hãm nó—người mà Đức Chúa Trời đã ban cho đặc ân quý báu này lại không tận dụng nó? Tôi e rằng điều này có thể đúng với một số người trong các bạn, và nhìn Giô-na, một người cầu nguyện đang ngủ một cách có tội, tôi không thể không cảm thấy rằng có lẽ tôi đang nói với nhiều người khác cũng đang trong tình trạng y hệt!

Hơn thế nữa, Giô-na không chỉ là một người tin và một người cầu nguyện, mà ông còn là một Tiên tri của Chúa. Ông là người mà Đức Chúa Trời đã phán với và qua người mà Đức Chúa Trời đã phán. Ông là một chức vụ—tức là một trong những đầy tớ được chính Đức Chúa Trời sai đi, dù ông đã không ở đúng vị trí của mình khi ở trên chiếc tàu đang đi về Ta-rê-si. Nhưng chức vụ của Đức Chúa Trời có thể sao nhãng bổn phận như thế này sao? Nếu lúc ấy có ai hỏi tôi, "Tiên tri của Chúa ở đâu?"—có lẽ là vị Tiên tri duy nhất của thời ông—dù sao cũng là một người đứng đầu trong thời đại mình—nếu có ai hỏi tôi, "Ông ấy ở đâu?" tôi hẳn đã nói rằng phải tìm ông giữa đám đông dân cư đông đúc của Ni-ni-ve, đang thi hành sứ mạng của Chủ mình với đức tin không nao núng! Hoặc cũng có thể tìm ông giữa hàng ngàn người Y-sơ-ra-ên, đang lên án các thần tượng và đường lối gian ác của họ. Nhưng ai mà ngờ lại tìm thấy Giô-na đang ngủ trên một chiếc tàu như thế? Ông là một nhà tiên kiến, thế mà ông không thấy gì, vì ông đang ngủ say! Ông là một người canh gác, nhưng ông không canh gác, vì ông đang gà gật và ngủ mê! Mọi thứ đều rối loạn, thế mà con người này, trên người có sự xức dầu thánh và trong miệng Đức Chúa Trời đã đặt một sứ điệp cho muôn vàn đồng loại, lại đang ngủ thay vì làm chứng!

Này ông Mục sư, hãy xem lại chính mình trong khi tôi đang nói về Giô-na—và tôi sẽ lấy sứ điệp này cho chính mình trong khi tôi đang nói với ông—vì đây là một vấn đề cần chạm đến lòng tất cả chúng ta, những người được giao những trách nhiệm lớn lao và được ban những đặc ân cao cả như vậy. Nhưng tất cả các bạn yêu mến Chúa đều là những chứng nhân cho Đấng Christ trong một vai trò nào đó—và sẽ thật đáng buồn nếu các bạn, những người được kêu gọi nói nhân danh Chúa, dù chỉ trong lớp trường Chúa Nhật, hay trong một buổi nhóm nhỏ tại nhà, hay với chính con cái mình—lại đang ngủ khi lẽ ra phải tỉnh táo và siêng năng! Nguyện Chúa đánh thức các bạn, vì các bạn là người không nên ngủ! Các bạn, hơn mọi người khác, phải mở to cả hai mắt và canh thức ngày đêm để nghe Đức Chúa Trời là Chúa phán gì với mình và Ngài muốn mình nói gì nhân danh Ngài với kẻ gian ác hay với dân được chọn của Ngài.

Cũng đáng lưu ý rằng ngay lúc Giô-na đang ngủ trong tàu, ông không chỉ là một Tiên tri, mà còn là một Tiên tri đang thi hành một sứ mạng đặc biệt. Ông không phải đang nghỉ phép. Trái lại, ông đã được trao quyền bởi một lệnh đặc biệt, dưới ấn và chữ ký của Vua, để lập tức đến một nơi nhất định và tại đó truyền sứ điệp của Vua. Thế mà ông lại ở đó, đang ngủ trong chiếc tàu này và đi ngược hẳn hướng với hướng đã được chỉ định! Khi các Tiên tri ngủ, lẽ ra phải là khi công việc của họ đã xong và sứ điệp của họ đã được truyền, nhưng Giô-na đã không đi làm công việc của Chúa mình, cũng chưa truyền sứ điệp của Chúa mình. Không, ông đã từ chối vâng lời Chúa mình và đã chạy trốn khỏi con đường bổn phận—và đây ông nằm, ngủ mê dưới lòng tàu! Hỡi anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta có thể nói một cách chân thật rằng công việc của mình cho Chúa đã xong, thì chúng ta có lẽ được phần nào bào chữa nếu nghỉ ngơi. Nhưng công việc đời của chúng ta đã xong chưa? Của tôi thì chưa, điều đó tôi chắc chắn. Thật ra, dường như nó mới chỉ bắt đầu. Của anh chị đã xong chưa, anh chị em của tôi? Anh chị em đã sống sao cho có thể hoàn toàn hài lòng với những gì mình đã làm? Chẳng phải sẽ là một nguyên nhân gây đau buồn cho anh chị em nếu được chắc chắn rằng mình sẽ không còn cơ hội nào để tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất nữa sao? Tôi nghĩ anh chị em sẽ cảm thấy điều ấy sâu sắc lắm. Vậy thì, làm sao anh chị em có thể cam lòng sống thờ ơ, lạnh lùng và chết chóc khi còn quá nhiều công việc của Đức Chúa Trời ở trước mặt mà mình hầu như chưa chạm đến?

Tất cả những gì anh chị em và tôi đã làm cho đến nay chỉ như công việc của người học nghề—chúng ta mới chỉ bắt đầu nhúng tay vào—chúng ta vẫn chưa trở thành những người thợ lành nghề trong xưởng lớn của Đức Chúa Trời—chắc chắn chúng ta không thể tự xưng là những kiến trúc sư khôn ngoan! Trong chúng ta, nếu có, cũng chỉ rất ít người đạt đến trình độ đó, vậy xin đừng đi ngủ. Này ông, thật xấu hổ cho ông! Ngủ vào buổi sáng sớm ư? Một người có thể nghỉ ngơi khi đã mệt mỏi sau một ngày dài lao động, nhưng chưa phải lúc này—với bao nhiêu công việc còn phải làm—với lệnh của Vua đang thúc giục chúng ta! Với tiếng kêu của muôn dân Ni-ni-ve vang vọng bên tai, Giô-na, Sứ giả được Đức Chúa Trời chỉ định, lẽ ra không nên bị bắt gặp đang ngủ dưới lòng tàu.

Vậy đây là con người ấy. Ông là một người tin và một người cầu nguyện. Ông là một Tiên tri và là một Tiên tri đang thi hành một sứ mạng đặc biệt. Nhưng ông đang ở đâu? Ông đã đi đâu?

À, ông đã xuống dưới lòng tàu. Nghĩa là ông đã đến nơi mà ông hy vọng sẽ không bị ai nhìn thấy hay quấy rầy. Ông đã xuống dưới lòng tàu—không phải ở chỗ hàng hóa—các thủy thủ đã quăng hàng hóa xuống biển, thế mà tiếng ồn cũng không đánh thức được vị Tiên tri đang ngủ. Ông không ở trên boong sẵn sàng thay phiên canh gác—không, ông đã tránh xa hết mức có thể! Và tôi đã biết những Cơ Đốc nhân cố gắng, hết sức mình, để tránh xa. Có lẽ họ không sống mâu thuẫn, hay làm, theo như người khác thấy, điều gì rõ ràng là tội lỗi—nhưng họ đã rút lui khỏi công việc của Chủ mình. Họ đã chui vào một góc nhỏ yên tĩnh nơi không ai để ý đến họ. Tôi tự hỏi có phải có một Cơ Đốc nhân đã đến sống ở một ngôi làng quê, nơi anh ta chưa hề nói điều gì cho Đấng Christ, mặc dù khi còn sống ở Luân Đôn, anh ta là một người siêng năng làm việc cho Đức Chúa Trời? Anh ta, như Giô-na, đã xuống dưới lòng tàu, vào một nơi yên tĩnh nơi không ai có thể thấy anh ta. Xung quanh anh ta có rất ít Cơ Đốc nhân—có lẽ hầu như không có—và anh ta không muốn ai biết mình là Cơ Đốc nhân. Anh ta muốn sống một cách kín đáo. Nếu có ai hỏi về anh ta, anh ta sẽ trả lời như Giô-na đã trả lời, "Tôi kính sợ Đức Chúa Trời." Nhưng anh ta không muốn bị hỏi gì về mình. Anh ta không muốn người ta dán mắt vào mình. Anh ta sợ bị quá nổi bật. Anh ta nói rằng mình vốn có tính hay lẩn tránh, như người lính đã bỏ chạy ngay khi phát súng đầu tiên của trận chiến nổ ra và thế là bị bắn như một kẻ đào ngũ. Anh ta nói rằng mình giống như Ni-cô-đem đã đến với Chúa Giê-xu ban đêm, hay như Giô-sép người A-ri-ma-thê, một môn đồ, nhưng thầm kín, vì sợ người Giu-đa. Anh ta đã xuống dưới lòng tàu, mặc dù có một thời, anh ta là một trong những người đi đầu trong công việc cho Đấng Christ!

Anh ta cũng đã đi đến nơi mà mình sẽ không chung tay vào bất cứ việc phục vụ nào cần làm. Anh ta đã từng ở trường Chúa Nhật, nhưng anh ta nói rằng mình đã làm tròn phiên của mình ở đó rồi và không định làm gì thêm nữa. Anh ta đã từng, có lẽ, là một chấp sự của một Hội Thánh, nhưng giờ anh ta không muốn một chức vụ như thế. Anh ta nói có quá nhiều rắc rối và vất vả gắn với những chức vụ như vậy và anh ta định, từ nay về sau, tránh mọi điều sẽ gây rắc rối hay khiến mình vất vả dù chỉ một chút. Có một thời anh ta vui thích giảng Lời và trong những ngày ấy, nếu có ai nói rằng anh ta sẽ sống đến mức im lặng và không nói nhân danh Đấng Christ, anh ta hẳn đã rất giận người đã nói câu ấy! Nhưng giờ đây nó đã thành sự thật. Giô-na không ở trên boong giúp cầm lái, hay căng buồm, hay làm bất cứ việc gì—không hề nhúng tay giúp chiếc tàu tội nghiệp đang chòng chành! Anh ta đã đi ngủ dưới lòng tàu nơi không ai hỏi han gì về anh ta, ít ra là lúc này, và nơi chẳng có việc gì cho anh ta làm!

Cũng hãy để ý rằng Giô-na đang tránh xa Buổi Cầu Nguyện. Bạn hỏi, "Buổi Cầu Nguyện nào?" À, mọi người khác trên tàu đều đang kêu cầu thần của mình, nhưng Giô-na lại đang ngủ dưới lòng tàu! Ông không cầu nguyện—ông đang ngủ và, có lẽ, đang mơ—nhưng chắc chắn ông không cầu nguyện! Và thật là một điều rất xấu khi một đầy tớ thật của Đức Chúa Trời, một người cầu nguyện và là người mà qua đó Đức Chúa Trời đã từng phán trước đây, bắt đầu rơi vào trạng thái ngủ mê thuộc linh đến nỗi không những chẳng làm gì để giúp Hội Thánh, mà còn không hiệp cùng cầu nguyện trong lúc nguy hiểm! Anh có biết ai trong tình trạng như thế không, anh tôi? "Có," anh trả lời, "vài người." Chính anh có đang trong tình trạng ấy không, anh tôi? Nếu có, xin hãy để lòng thương xót đối với những người làm sai bắt đầu từ nhà—sau này nó có thể lan ra người khác. Nhưng nếu chiếc mũ này vừa với anh, hãy đội nó và đội cho đến khi nó mòn đi và anh đã trở nên tốt hơn nhờ đội nó!

Con người này, đang ngủ dưới lòng tàu, tượng trưng cho một người thậm chí không thể để ý đến những gì đang diễn ra xung quanh mình. Lúc đầu anh ta không muốn bị người khác nhìn thấy, nhưng giờ đây anh ta chẳng thèm nhìn người khác. Tình trạng của hàng triệu người ngoại ở các xứ xa ra sao? Đó là một chủ đề mà anh ta tránh né—anh ta cho rằng họ sẽ được cải đạo trong thời kỳ một ngàn năm, hoặc dù họ không được cải đạo, số phận tương lai của họ cũng có thể hạnh phúc. Dù sao, đó là một chủ đề mà anh ta không bận tâm. Giô-na đang ngủ dưới lòng tàu và dường như hoàn toàn bằng lòng để hàng triệu người ngoại hư mất. Rồi, về Hội Thánh của Đấng Christ tại quê nhà, đôi khi người ta nói với anh ta rằng mọi sự đều thịnh vượng, nhưng từ những phía khác anh ta lại được tin rằng tất cả chúng ta đều đang đi xuống. À, anh ta không biết tin nào là đúng và cũng chẳng bận tâm lắm! Còn về Hội Thánh mà anh ta là thành viên, chẳng lẽ anh ta không quan tâm đến nó sao? À, có, theo một cách nào đó, nhưng anh ta không quan tâm đủ để, chẳng hạn, chung tay vào trường Chúa Nhật, hay chung tay vào hội truyền giảng. Anh ta không bao giờ khích lệ lòng người mục sư bằng cách nói rằng tình yêu của Đấng Christ cảm động anh ta phải gánh lấy phần mình trong sự phục vụ thánh. Giô-na đang ngủ dưới lòng tàu. Anh ta hầu như không được ai để ý, nếu có, vì những người xung quanh đã kết luận rằng anh ta chẳng được tích sự gì và anh ta, như tôi đã chỉ cho các bạn, cũng chẳng mấy để ý đến những gì đang diễn ra, mặc dù suốt thời gian ấy anh ta là một người của Đức Chúa Trời, một người cầu nguyện và là người mà Đức Chúa Trời đã từng dùng trong quá khứ! Tôi tự hỏi những mô tả này có chút nào đúng với thính giả của tôi không? Dù sao, tôi biết chúng phản chiếu, như trong một tấm gương, đời sống của nhiều người xưng mình có đạo. Chúng ta tin rằng họ thành thật trong lòng trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng, đối với chúng ta, sự ngủ mê của họ rõ rệt hơn sự thành thật của họ!

Giờ, hơn nữa, lúc ấy Giô-na đang làm gì? Ông đang ngủ—ngủ giữa bao nhiêu hỗn loạn và ồn ào! Bên ngoài chiếc tàu ồn ào biết bao—bão tố gầm thét, sóng cả cuồn cuộn—mà Giô-na không phải thủy thủ, chỉ là người đất liền, thế mà ông vẫn ngủ được. Chắc chắn ông hẳn phải ở trong một trạng thái đặc biệt mới có thể ngủ xuyên qua một cơn bão như thế! Và bên trong tàu cũng ồn ào chẳng kém bên ngoài! Mọi người khác đều đang kêu cầu thần của mình và các thủy thủ đã quăng hàng hóa ra khỏi tàu, nên hẳn họ đã khuấy động cả con tàu từ đầu này đến đầu kia. Dường như chẳng có cơ hội nào cho ai nghỉ ngơi, thế mà Giô-na vẫn ngủ xuyên qua tất cả, bất kể những người đàn ông ấy gây ra tiếng ồn gì khi họ kéo dây, hay quăng hàng hóa của họ, hay những tiếng kêu la khi họ dâng lời cầu nguyện lên các thần tượng của mình! Giô-na đang ngủ giữa bao nhiêu hỗn loạn và ồn ào, và, hỡi Cơ Đốc nhân, việc bạn thờ ơ với mọi điều đang diễn ra trong một thế giới như thế này—việc bạn sao nhãng công việc của Đức Chúa Trời trong một thời như thế này—cũng lạ lùng y như vậy!

Chỉ riêng ma quỷ đã gây đủ tiếng ồn để đánh thức mọi Giô-na nếu họ chỉ muốn thức dậy. Rồi còn có những sai lầm hoành hành của thời đại, những tội lỗi của thời đại, những hỗn loạn của thời đại, những tranh cãi của thời đại—tất cả những điều này lẽ ra phải đánh thức chúng ta. Và rồi, vượt lên trên thời đại, còn có cõi đời đời với mọi sự kinh khiếp và vinh hiển của nó! Có cuộc xung đột khủng khiếp đang diễn ra giữa Đấng Christ và Bê-li-an—giữa điều thật và điều giả—giữa Chúa Giê-xu và kẻ chống Christ. Xung quanh chúng ta là náo động và bão tố, thế mà một số Cơ Đốc nhân xưng mình vẫn có thể, như Giô-na, đi ngủ dưới lòng tàu. Tôi nghĩ, anh chị em ơi, nếu chúng ta tỉnh thức thuộc linh—nếu chúng ta chỉ nhìn vào tình trạng của đạo trong đất nước mình—chúng ta sẽ thường bị buộc ban đêm phải thức trắng và trằn trọc, kêu lên, "Hỡi Đức Chúa Trời, xin thương xót vương quốc rối ren này và cho Chân lý của Ngài thắng hơn chủ nghĩa Giáo hoàng mà nhiều người đang cố đem trở lại giữa chúng con!" Nhưng, than ôi, đại đa số các tín hữu ít hoặc không hề quan tâm đến vấn đề này—họ dường như thậm chí không để ý đến nó, vì họ đang ngủ say giữa cơn bão!

Cũng hãy để ý rằng Giô-na đang ngủ khi những người khác đang thức. Xung quanh chúng ta, người ta dường như đều tỉnh táo, dù chúng ta ngủ hay không. Khi tôi thấy những gì người theo đạo La Mã đang làm và quan sát lòng sốt sắng cùng sự từ bỏ mình của nhiều người đã dâng mình cho việc truyền bá đức tin giả dối của họ, tôi kinh ngạc rằng chúng ta lại làm quá ít cho đức tin chân thật! Có thật là Đức Chúa Trời có một đám đầy tớ uể oải nhất trên đời không? Chắc chắn là người ta đều hăng hái trong việc phục vụ Sa-tan—thế thì chúng ta không nên nửa sống nửa chết trong việc phục vụ Đức Chúa Trời mình! Những kẻ thờ Ba-anh có đang kêu lớn, "Hỡi Ba-anh, xin nghe chúng tôi," và những kẻ sùng bái Át-tạc-tê có đang la lên, "Xin nghe chúng tôi, hỡi Át-tạc-tê quyền năng," mà Tiên tri của Đức Giê-hô-va lại đang nằm ngủ dưới lòng tàu không? Có phải vậy không? Có phải mọi thứ khác dường như đều đánh thức mọi năng lực của con người—nhưng đạo thật lại làm tê liệt chúng không?

Tôi đã thật sự nghĩ, khi đọc một số sách do những người rất tốt viết, rằng điều tốt nhất để ru một người ngủ là một cuốn sách của một tác giả truyền giáo—nhưng hễ một người trở nên không vững vàng trong đức tin, dường như anh ta tỉnh dậy ngay và có điều gì đó để nói mà người ta buộc phải nghe! Thật đáng tiếc khi lại như vậy, cũng như thật đáng tiếc khi mọi người trên chiếc tàu ấy đều thức ngoại trừ Giô-na, thế mà tôi e rằng vẫn còn quá đúng rằng những người phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống lại không được đầy dẫy một nửa lòng sốt sắng tỉnh thức mà lẽ ra phải có vì vinh hiển của Chúa Chí Cao!

Giô-na đang ngủ, tiếp theo, không chỉ trong lúc hỗn loạn lớn và khi những người khác đang thức, mà còn trong lúc ông đang gặp nguy hiểm lớn, vì chiếc tàu có nguy cơ chìm. Cơn bão đang gầm thét dữ dội, thế mà Giô-na vẫn ngủ. Và, hỡi tín hữu, khi bạn và những người xung quanh đang có nguy cơ sa vào tội lớn vì lối sống cẩu thả của bạn—khi gia đình bạn đang có nguy cơ được nuôi dạy mà không có sự kính sợ Đức Chúa Trời—khi những người giúp việc của bạn đang có nguy cơ kết luận rằng đạo chỉ là trò hề vì bạn hành động như thể nó là vậy—khi những người quan sát bạn trong công việc dễ nhạo báng sự xưng mình là Cơ Đốc nhân vì họ nói rằng sự xưng mình ấy chẳng đáng giá gì đối với bạn—khi tất cả những điều này đang diễn ra và có mối nguy cận kề cho chính linh hồn bạn và linh hồn người khác, bạn còn có thể ngủ một cách thản nhiên được sao?

Và Giô-na đang ngủ khi lẽ ra ông cần phải thức. Ông, hơn mọi người khác, là người lẽ ra phải thức và kêu cầu Đức Chúa Trời mình. Nếu ngày nay có ai đi ngủ, thì chắc chắn không nên là tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ! Mọi sự đều đòi hỏi Cơ Đốc nhân phải thật sự sốt sắng. Tôi không biết có lập luận nào mà tôi có thể rút ra từ thời gian hay cõi đời đời, từ Thiên Đàng hay đất, hay địa ngục để cho phép một Cơ Đốc nhân thụ động và cẩu thả! Nhưng nếu tôi được hỏi những lý do vì sao Cơ Đốc nhân cần phải hết sức sốt sắng và đầy dẫy năng lực được biệt riêng thánh trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì những lập luận ấy nhiều đến nỗi tôi không có thì giờ kể hết! Thế gian cần bạn! Những linh hồn cẩu thả cần được đánh thức! Những linh hồn đang tìm kiếm cần được hướng dẫn! Những linh hồn than khóc cần được an ủi. Những linh hồn vui mừng cần được vững lập! Những người dốt nát cần được dạy dỗ, những người ngã lòng cần được khích lệ! Mọi phía, đối với một Cơ Đốc nhân đều có tiếng kêu khẩn thiết, và, chắc chắn trong những ngày này, Đức Chúa Trời đã khiến một người thật sự tin kính trở nên quý hơn vàng Ô-phia! Và người nào giữ mình lại khỏi sự phục vụ sốt sắng cho Đức Chúa Trời trong một thời như thế này, chắc chắn không thể mong đợi phước lành của Chúa ngự trên mình. Thật vậy, lời rủa sả xưa kia trên Mê-rốt rất có thể được tuyên ra trên người nào, trong thời đại này và dưới hoàn cảnh hiện tại, như Giô-na, xuống dưới lòng tàu, nằm xuống và đi ngủ!

Giô-na đang ngủ trong khi mọi người ngoại xung quanh đang quở trách ông bằng hành động của họ. Họ đang cầu nguyện trong khi ông đang ngủ và, cuối cùng đến mức này—thuyền trưởng nghiêm khắc nói với Tiên tri của Đức Chúa Trời, "Ngươi làm gì đó, hỡi kẻ ngủ?" Thật buồn, khi sự việc đã đến mức một thuyền trưởng ngoại đạo lại quở trách một đầy tớ của Đức Chúa Trời! Thế mà tôi e rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu không sửa đổi đường lối mình, sẽ phải nhận rất nhiều lời quở trách tương tự từ những việc làm và lời nói của người ngoại! Hãy xem những số tiền khổng lồ mà người ngoại chi cho các thần tượng, đền thờ thần tượng và sự thờ phượng của họ—rồi nghĩ xem chúng ta chi ít ỏi biết bao cho sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống! Người ta kinh ngạc khi đọc về hàng lác ru-pi do các vương hầu Ấn Độ dâng cho việc thờ các thần chết của họ—thế mà các hội truyền giáo của chúng ta lại èo uột và công việc của Đức Chúa Trời theo muôn vàn cách bị đình trệ vì những quản gia của Đức Chúa Trời không dùng những gì Ngài đã giao phó cho họ như lẽ ra phải dùng. Cũng hãy nghĩ đến lòng sốt sắng rực lửa mà những kẻ sùng bái các tôn giáo giả dối vượt biển vượt đất để khiến một người theo đạo, trong khi chúng ta làm quá ít để đem các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ!

Một ngày nào đó các bạn sẽ thấy người Hin-đu và Bà-la-môn nói với chúng ta kiểu này, "Các ông xưng rằng tình yêu của Đấng Christ cảm động các ông, nhưng nó cảm động các ông làm gì?" Ngay cả bây giờ họ đã hỏi chúng ta rằng đạo của chúng ta là thứ đạo gì mà lại ép thuốc phiện lên người Trung Hoa nghèo khổ! Họ trích dẫn những tội lỗi lớn của quốc gia chúng ta để chống lại chúng ta và tôi không ngạc nhiên khi họ làm vậy. Tôi chỉ ước gì họ có thể được bảo rằng các Cơ Đốc nhân lên án những điều ác ấy và những kẻ làm những điều ấy không phải là Cơ Đốc nhân. Nhưng chúng ta phải làm nhiều hơn cả những gì những Cơ Đốc nhân tốt nhất hiện đang làm, bằng không chúng ta sẽ phải nghe người ngoại nói, như những kẻ nửa ngoại đạo ở quê nhà nói, "Nếu chúng tôi tin có hình phạt đời đời, chúng tôi hẳn đã sốt sắng ngày đêm để cứu các linh hồn khỏi nó"—điều này đối với tôi là một sự xác nhận mạnh mẽ về chân lý của Giáo lý ấy. Chúng ta không cần bất cứ Giáo lý nào có thể khiến chúng ta kém sốt sắng hơn hiện tại! Chúng ta chắc chắn không cần bất cứ Giáo lý nào có thể cho chúng ta bất cứ cớ nào cho sự thiếu sốt sắng. Dẫu vậy, nhận xét mà tôi vừa trích vẫn có sức nặng lớn. Chúng ta không sốt sắng cứu người ta khỏi sa xuống hố như lẽ ra phải sốt sắng nếu chúng ta thật sự tin rằng họ đang vội vã đến sự đoán phạt ấy! Các thuyền trưởng lại đang quở trách những Giô-na! Những kẻ tin sai lầm và thờ các thần giả quay lại hỏi chúng ta đang làm gì. Hỡi Giô-na, Giô-na đang ngủ, chẳng phải đã đến lúc ngươi thức dậy sao?

Nhưng tại sao Giô-na lại ngủ? Tôi cho rằng một phần là do phản ứng sau cơn xúc động mà tâm trí ông đã trải qua khi nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Ông đã làm mình mệt mỏi vì tìm kiếm con đường gian ác của riêng mình, nên giờ đây, sau sự bất tuân Đức Chúa Trời mà ông đã phạm, tinh thần ông suy sụp và ông ngủ. Ngoài ra, theo bản chất của tội lỗi là gây ra—không phải giấc ngủ thể xác, tôi thừa nhận—nhưng gây ra sự ngủ mê thuộc linh. Không có thuốc phiện nào bằng việc phạm một hành động gian ác. Một người đã làm điều sai trái thì kém khả năng ăn năn về điều sai trái ấy biết bao và cũng ít có khả năng làm vậy biết bao. Lương tâm của Giô-na đã trở nên chai cứng vì sự cố ý khước từ các mệnh lệnh của Chúa mình, và do đó, ông có thể ngủ khi lẽ ra phải được đánh thức và báo động.

Ngoài ra, ông muốn gạt bỏ chính ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Ông đang cố chạy trốn khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Tôi cho rằng ông không thể chịu nổi chính những suy nghĩ của mình—chúng hẳn phải khủng khiếp đối với ông. Vì vậy, đang hờn dỗi với Đức Chúa Trời mình và hoàn toàn ở trong một tinh thần sai trái, ông lùng sục tìm một góc khuất của con tàu, duỗi mình ra và ở đó chìm vào giấc ngủ và ngủ suốt qua cơn bão! Hỡi Cơ Đốc nhân đang ngủ mê, anh cũng có điều gì đó không ổn! Lương tâm đã bị làm cho tê liệt. Tôi e rằng có một tội lỗi cưng chiều nào đó mà anh đang ấp ủ. Hãy tìm ra nó và đuổi nó đi! Tội lỗi là mẹ đẻ của sự thờ ơ đáng hổ thẹn này! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh gạt bỏ nó! Anh chị em ơi, tôi đang nói với anh chị em một cách thẳng thắn hết mức có thể, nhưng cũng không hơn những gì tôi dùng với chính mình. Trong sự giảng dạy của mình, tôi có đang gà gật và ngủ mê không? Nếu anh chị em thấy tôi không sốt sắng, tôi dặn anh chị em, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, hãy nói cho tôi biết và đánh thức tôi khỏi giấc ngủ nếu có thể, như giờ đây tôi nói cho anh chị em biết và nói rằng, bởi mọi điều Đức Chúa Trời đã làm cho anh chị em trong việc cứu anh chị em bởi ân điển Ngài và khiến anh chị em thành đầy tớ Ngài, xin đừng phó linh hồn mình cho sự ngủ mê, nhưng hãy thức dậy, thức dậy—mặc lấy sức mạnh và tự đánh thức mình, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, để cầu nguyện và phục vụ Đức Chúa Trời mình!

Như vậy tôi đã nói, có lẽ hơi dài dòng, với các Cơ Đốc nhân.

II. Giờ đây, ngắn gọn hơn, tôi muốn đưa ra MỘT LỜI CẢNH BÁO CHO NHỮNG NGƯỜI CHƯA TIN.

Giô-na, đang ngủ trên chiếc tàu ấy, là hình bóng của rất nhiều người chưa tin đến các nơi thờ phượng khác nhau của chúng ta. Giô-na đang trong mối nguy cận kề, vì Đức Chúa Trời đã khiến một cơn bão lớn đuổi theo ông và, hỡi thính giả chưa tin của tôi, mối nguy của bạn ngay lúc này thật không thể tả. Chỉ có một hơi thở ngăn cách bạn với địa ngục! Một trong những Trưởng lão yêu dấu của chúng ta đã ở với chúng ta tại đây vào Chúa Nhật vừa qua—giờ đây ông đang ở với các linh hồn của những người công chính đã được trọn vẹn—nhưng nếu có một người chưa tin nào ở đây phải chịu đau đớn và qua đời theo cùng một cách, than ôi, thật buồn biết bao cho bạn, hỡi thính giả của tôi! Bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, bạn sẽ bị quăng vào nơi tối tăm bên ngoài, nơi có khóc lóc, than vãn và nghiến răng! Gươm của sự công chính thánh đã được mài sắc, bạn còn vui đùa được sao? Bạn có thể cười đùa khi chỉ còn một bước giữa bạn và sự chết—chỉ một bước giữa bạn và địa ngục không? Một kẻ thù của Đức Chúa Trời, chưa được tha thứ, Thiên sứ của sự công chính đang tìm kiếm bạn như cơn bão đã tìm Giô-na trên chiếc tàu ấy, "Ngươi làm gì đó, hỡi kẻ ngủ," khi mối nguy của cơn thạnh nộ đời đời ở gần bạn đến thế?

Bạn cũng đang ngủ khi có rất nhiều điều để đánh thức bạn. Như tôi đã nói, có tiếng ồn lớn trong chiếc tàu nơi Giô-na ở, tiếng ồn lớn cả trong lẫn ngoài tàu, thế mà ông không tỉnh dậy. Tôi tin rằng nhiều người chưa tin trong các bạn thấy khó mà cứ ở yên như hiện tại. Đôi khi các bạn bị người giảng đánh những đòn đau. Trong giờ cầu nguyện gia đình, thường thì lương tâm các bạn bị đụng chạm. Khi nghe đọc một đoạn Kinh Thánh, hay khi nghe tin một người bạn đã qua đời, các bạn có phần tỉnh lại. Này, chính sự cải đạo của người khác hẳn phải đánh thức các bạn! Nếu không có gì khác đánh thức Giô-na, thì lời cầu nguyện của các thủy thủ lẽ ra phải đánh thức ông—và lòng sốt sắng của cha mẹ các bạn, lời nài xin của chị em các bạn, tiếng kêu của những người mới tin, những lo lắng thiết tha của những người đang tìm kiếm lẽ ra phải có—và nếu các bạn không chìm quá sâu trong giấc ngủ, hẳn đã có—một ảnh hưởng nào đó trên các bạn để lay tỉnh các bạn.

Bạn đang ngủ trong khi sự cầu nguyện có thể cứu bạn. Nếu lời cầu nguyện của bạn không thể được nghe, tôi nghĩ tôi sẽ nói, "Cứ để anh ta ngủ tiếp." Nếu không có khả năng nào cho sự cứu rỗi của bạn, tôi không thấy tại sao bạn phải bị đánh thức khỏi giấc ngủ mê. Tuyệt vọng là một cái cớ tuyệt vời cho sự lười biếng—nhưng bạn không có lý do gì để tuyệt vọng. "Hãy trỗi dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi," thuyền trưởng đã nói với Giô-na! Và chúng tôi nói với bạn, "Này bạn, sao bạn lại thờ ơ và không cầu nguyện như vậy, khi có lời chép rằng, 'Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp,' và khi các sự kiện chứng minh chân lý của lời Chúa Giê-xu, 'vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp'?" Thiên Đàng ở trong tầm tay bạn, thế mà bạn không chịu giơ tay ra! Sự sống đời đời ở gần bạn đến nỗi Phao-lô viết, "Nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Chắc chắn người nào có thức ăn chất đầy trước mặt, mà lại ngồi xuống và ngủ gục đầu vào phần ăn dồi dào của Bên-gia-min mà không chịu ăn thì đáng bị đói! Kẻ nào có thể ngủ khi dòng sông chảy đến tận môi mình—kẻ nào đang chết khát mà không chịu uống thì đáng chết, phải không? Với những phước lành kỳ diệu đặt trước mặt bạn trong Phúc Âm—với chính Thiên Đàng ngay kia và những cổng ngọc mở rộng, thế mà bạn thờ ơ đến nỗi khinh dể xứ tốt đẹp, lầm bầm và từ chối đón nhận Đấng Cứu Rỗi, Đấng sẽ dẫn bạn đến đó—này, chắc chắn bạn đang ngủ giấc ngủ của sự chết!

Bạn đang ngủ trong khi dân sự của Đức Chúa Trời đang ngạc nhiên về bạn, như những thủy thủ trên tàu đã ngạc nhiên về Giô-na—và trong khi họ đang khóc vì bạn và cầu nguyện cho bạn! Có một số người ở nơi này là đối tượng thường xuyên của lời cầu nguyện. Một số người trong các bạn đang ngồi đây có lẽ không biết, nhưng có những người yêu thương các bạn và nhắc tên các bạn ngày đêm trước mặt Đức Chúa Trời. Thế mà, trong khi họ lo lắng về các bạn, các bạn lại không lo lắng về chính mình! Hỡi Đức Chúa Trời, nếu bão tố không thể đánh thức những Giô-na đang ngủ này, xin hãy đánh thức họ bằng một phương cách nào khác, dù là bởi một người giống như họ, hay một người còn tệ hơn họ! Xin sai một sứ điệp quở trách họ. Xin đặt một kẻ phạm thượng hỏi họ làm sao họ có thể dự các phương tiện của ân điển mà vẫn chưa quyết định! Tôi đã biết điều đó xảy ra. Tôi đã biết một kẻ thô tục, sống đồi bại đến gần một người đạo đức, xuất sắc, siêng dự các phương tiện của ân điển và nói với anh ta, "Sao anh không là một trong hai: hoặc thế này hoặc thế kia? Nếu đạo chỉ là dối trá, sao anh không như tôi? Nhưng nếu nó là thật, sao anh không trở thành Cơ Đốc nhân?" Và thật vậy, họ có thể đặt những câu hỏi như thế cho một số người trong các bạn!

Hỡi các bạn, tôi cầu xin các bạn, nếu các bạn ở ngoài Đấng Christ, xin đừng giả vờ hạnh phúc! Đừng chấp nhận bất cứ hạnh phúc nào cho đến khi các bạn tìm thấy nó trong Ngài. Với một số người trong các bạn, tôi muốn nói rất thẳng. Bạn có đang bệnh không? Bạn có cảm thấy mạng sống mình rất mong manh không? Hỡi bạn yêu dấu của tôi, bạn giống như Giô-na khi chiếc tàu sắp bị đắm. Đừng chần chừ! Có những dấu hiệu đầu tiên của bệnh lao nơi bạn không? Người ta cho là vậy phải không? Đừng chần chừ! Có người thân nào đã qua đời và dường như có khả năng bạn mắc cùng căn bệnh ấy không? Ôi, đừng ngủ, nhưng hãy thức dậy! Bạn có đang già đi không, bạn ơi? Tóc bạc có đang dày quanh trán bạn không? Ôi, đừng chần chừ! Đối với những người trẻ chưa được cứu, ngủ là sai, vì kẻ ngủ khi còn trẻ là ngủ trong lúc bị vây hãm! Nhưng kẻ gà gật khi đã già là ngủ trong lúc bị tấn công, khi kẻ thù thật sự đang ở chỗ tường thành bị phá vỡ và đang xông vào! Có ai trong các bạn làm những nghề nguy hiểm không? Các bạn có phải kiếm miếng ăn ở nơi mà một "tai nạn" có thể dễ dàng xảy ra như nó đã thường xảy ra với người khác không? Ôi, hãy sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời mình!

Nhưng, đã bắt đầu danh sách này, tôi có thể tiếp tục gần như vô tận, nhưng tôi sẽ kết thúc nó trong một hai câu. Bạn có phải là một con người phải chết không? Bạn có thể chết không? Bạn sẽ chết chứ? Bạn có thể chết ngay bây giờ không? Bạn có thể ngã lăn ra chết giữa đường không? Bạn có thể đi ngủ và không bao giờ thức dậy nữa trên đất này không? Chính thức ăn hay thức uống của bạn có thể trở thành phương tiện của sự chết cho bạn không? Có thể có sự chết trong không khí bạn thở không? Có thể như vậy không? Dù sao, một ngày nào đó, bạn có phải được khiêng về nhà dài lâu của mình, như những người khác, và nằm ngủ trong mồ không? Bạn có phải khai trình với Đức Chúa Trời về những việc đã làm trong thân thể không? Bạn có phải đứng trước Ngai Trắng Lớn để làm một trong đám đông vô số ấy và ở đó bị đặt lên cân để cân cho cõi đời đời không? Nếu vậy, tôi nài xin bạn, đừng ngủ như những người khác, nhưng hãy vùng dậy!

Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lay động bạn để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của bạn được chắc chắn! Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bằng cái nắm chắc của đức tin sốt sắng, khiêm nhường và từ nay hãy phó mình cho sự phục vụ Đấng đã mua bạn bằng huyết quý báu của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta ân điển để thức dậy và trỗi dậy hầu cho Đấng Christ ban cho chúng ta sự sống và sự sáng vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: THI-THIÊN 51.

Các câu 1-5. Đức Chúa Trời ôi! xin thương-xót tôi tùy lòng nhơn-từ Chúa; Xin xóa các sự vi-phạm tôi theo sự từ-bi rất lớn của Chúa. Xin rửa tôi cho sạch hết gian-ác, Và làm tôi được thanh-sạch về tội-lỗi tôi. Vì tôi nhận-biết các sự vi-phạm tôi, Tội-lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng Chúa mà thôi, Và làm điều ác trước mặt Chúa; Hầu cho Chúa được công-bình khi Chúa phán, Và được thanh-sạch khi Chúa xét-đoán. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian-ác, Mẹ tôi đã hoài-thai tôi trong tội-lỗi. Đây không chỉ là tôi đã phạm tội trong việc làm, mà tôi là tội nhân về bản chất. Tội lỗi đã không thể ra khỏi tôi nếu trước hết nó không ở trong tôi. Tôi là một khối tội lỗi và do đó, hẳn phải ghê tởm trước mắt Chúa.

Câu 6, 7. Nầy, Chúa muốn sự chơn-thật nơi bề trong; Chúa sẽ làm cho tôi được biết sự khôn-ngoan trong nơi bí-mật của lòng tôi. Hãy lấy chùm kinh giới rảy tôi cho được sạch. Hãy cầm chùm kinh giới như các thầy tế lễ đã làm, nhúng vào chậu đầy huyết của-lễ—"Hãy lấy chùm kinh giới rảy tôi cho được sạch." Xin hãy rảy huyết quý báu của Chúa Giê-xu trên tôi—

Câu 7, 8. Xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ trở nên trắng hơn tuyết. Xin hãy cho tôi nghe sự vui-vẻ mừng-rỡ, Để các xương-cốt mà Chúa đã bẻ gãy được khoái-lạc. Ông cảm thấy như một người bị gãy xương và ông cầu xin Chúa, bằng cách cất đi tội lỗi mình, buộc lại những xương gãy ấy cho đến khi mỗi xương đều hát một bài ca tạ ơn Đấng Chữa Lành thánh.

Các câu 9-13. Xin Chúa ngửa mặt khỏi các tội-lỗi tôi, Và xóa hết thảy các gian-ác tôi. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong-sạch, Và làm cho mới lại trong tôi một thần-linh ngay-thẳng. Xin chớ từ-bỏ tôi khỏi mặt Chúa, Cũng đừng cất khỏi tôi Thánh-Linh Chúa. Xin hãy ban lại cho tôi sự vui-vẻ về sự cứu-rỗi của Chúa, Dùng thần-linh sẵn lòng mà nâng-đỡ tôi. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường-lối Chúa cho kẻ vi-phạm, Và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa. "Nếu Chúa chỉ cứu tôi, tôi sẽ kể cho mọi người nghe về điều đó. Tôi sẽ vừa là người giảng vừa là người ăn năn. Từ nơi đầu gối cầu nguyện nơi tôi đã xưng tội mình, vui mừng vì Chúa đã xóa sạch hết, tôi sẽ vội vã đi kể cho người khác biết Đức Chúa Trời của tôi tốt lành dường nào, và họ sẽ tin lời chứng của tôi, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa."

Câu 14. Xin giải-cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết, hỡi Đức Chúa Trời. Đa-vít đã phạm tội về cái chết của U-ri. Đó là bằng chứng về sự thành thật của ông khi ông không nói vòng vo, nhưng gọi đúng tên sự việc và cầu nguyện, "Xin giải-cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết, hỡi Đức Chúa Trời."

Câu 14. Là Đức Chúa Trời về sự cứu-rỗi tôi: thì lưỡi tôi sẽ hát ngợi-khen sự công-bình của Chúa. "Tôi không chỉ giảng, mà còn hát. Tôi vừa là người dạy vừa là người giảng. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ làm quá nhiều cho Chúa, Đấng đã tha thứ cho mình một cách đầy ân điển. Đa-vít cảm thấy mình không thể làm gì đúng đắn, dù là hát hay giảng, bởi chính mình; nên ông thêm—"

Câu 15. Chúa ôi! xin mở môi tôi, Thì miệng tôi sẽ truyền ra sự ngợi-khen Chúa. Vì Chúa chẳng ưa-thích của-lễ, bằng chẳng tôi đã dâng; Của-lễ thiêu cũng không đẹp lòng Chúa. Đức Chúa Trời chẳng màng đến những hình thức thờ phượng bề ngoài. Các nghi lễ chỉ là hình thức chẳng là gì đối với Ngài—"Chúa chẳng ưa-thích của-lễ, bằng chẳng tôi đã dâng; Của-lễ thiêu cũng không đẹp lòng Chúa." Dù đây là những luật lệ cố định của Chúa mà Đa-vít sống dưới thời ấy, ông vẫn được ban ơn để nhìn xa hơn chúng đến một điều cao hơn và tốt hơn!

Các câu 17-19. Của-lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là tâm-thần đau-thương: Đức Chúa Trời ôi! lòng đau-thương thống-hối Chúa không khinh-dể đâu. Xin Chúa hãy làm lành cho Si-ôn tùy ý tốt Ngài; Hãy xây-cất các vách-tường của Giê-ru-sa-lem. Bấy giờ Chúa sẽ ưa-thích các của-lễ công-bình, của-lễ thiêu, và các con sinh dâng trọn; Bấy giờ người ta sẽ dâng bò-tơ trên bàn-thờ Chúa. Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời và được Ngài cứu, thì các lễ nghi mới có đúng vị trí của chúng. Bạn không thể dạy một người cách sống cho đến khi người ấy được sinh ra và bạn không thể dạy người ấy đời sống thuộc linh của mình phải ra sao cho đến khi người ấy được tái sinh. Mọi nghi lễ tôn giáo đi trước sự tái sinh đều chẳng có giá trị gì. Trước hết phải có sự sống bên trong—tấm lòng tan vỡ, tâm thần thống hối—rồi mọi thứ khác mới vào đúng trật tự. Hãy ghi nhớ điều này—nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta ghi nhớ kỹ!

DÂY DỌI

(Số 2904)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 10 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU NGÀY CỦA CHÚA,
NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1876.

"Ngài tỏ cho ta thấy điều nầy: Kìa, Chúa đứng trên một bức tường thẳng, tay cầm một dây dọi. Và Đức Giê-hô-va phán cùng ta: A-mốt, ngươi thấy gì? Ta thưa: Một dây dọi. Chúa phán: Nầy, Ta sẽ giăng dây dọi giữa dân Y-sơ-ra-ên Ta: Ta sẽ không bỏ qua cho chúng nó nữa." A-mốt 7:7, 8.

ĐỨC CHÚA TRỜI thường phán qua con người theo khả năng tự nhiên của họ. A-mốt là một người chăn bầy. Ông không phải là người có địa vị cao sang và dòng dõi thầy tế lễ như Ê-xê-chi-ên, cũng không phải là người có trí tuệ vĩ đại và tài hùng biện mạnh mẽ như Ê-sai. Ông chỉ là một người chăn bầy đơn sơ, và vì thế, Đức Chúa Trời đã không khiến ông thấy những khải tượng của Ê-sai, cũng không làm choáng ngợp tâm trí ông bằng những sự mặc khải kỳ diệu đã ban cho Ê-xê-chi-ên. Quy tắc của Đức Chúa Trời là: "Mỗi người theo thứ bậc riêng của mình", và nếu chúng ta rời khỏi điều đó, chúng ta sẽ lạc khỏi vị trí của mình, và dễ có khuynh hướng bắt người khác làm điều mà họ không thích hợp để làm, rồi lại trách họ khi họ không hoàn thành được điều mà lẽ ra họ chẳng bao giờ nên cố gắng! Đức Chúa Trời luôn dùng các tôi tớ của Ngài theo cách tốt nhất có thể và đúng như họ nên được dùng. Và vì thế, khi người chăn bầy A-mốt có một khải tượng, ông chỉ đơn giản thấy một đoạn dây với một quả dọi chì buộc ở đầu dưới — một dây dọi — một vật mà ông có thể dễ dàng hiểu được.

Có một sự mầu nhiệm về khải tượng, nhưng khải tượng tự nó không hề mầu nhiệm. Nó là một biểu tượng rất đơn sơ, quả thật, hoàn toàn phù hợp với tâm trí của A-mốt, cũng như các khải tượng của Ê-xê-chi-ên và Ê-sai đã được thích ứng với những tâm hồn thi ca hơn của những người thuộc một hạng khác. Anh chị em thân mến, bạn và tôi có thể rất biết ơn nếu Đức Chúa Trời dùng chúng ta như Ngài đã dùng A-mốt, và nếu Ngài làm vậy, chúng ta đừng ganh tị với các Ê-sai và Ê-xê-chi-ên. Nếu chúng ta thấy một dây dọi, hãy giảng về dây dọi! Và nếu Đức Chúa Trời từng ban cho chúng ta hiểu được các khải tượng của Xa-cha-ri hay Ê-xê-chi-ên, thì hãy giảng về chúng. Hãy để mỗi nhà truyền đạo hay giáo viên làm chứng theo mức độ của Ánh Sáng và Ân Điển của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã ban cho người ấy — thì chúng ta sẽ làm tốt. A-mốt có thể thấy một dây dọi và ông thấy nó rõ ràng — và khi đã thấy, ông kể lại điều mình đã thấy — và để Đức Chúa Trời đặt ấn của Ngài lên lời chứng của ông.

Giờ đây, trong dịp này chúng ta chẳng có gì trước mặt ngoài dây dọi này, nhưng có rất nhiều điều để học từ nó. Điều thứ nhất là thế này — dây dọi được dùng trong việc xây dựng. Thứ hai, dây dọi được dùng để thử nghiệm những gì đã xây. Và thứ ba, theo như bản văn cho thấy, dây dọi được dùng trong công việc phá hủy, để đánh đổ những gì bị phát hiện là không thẳng.

I. Thứ nhất, DÂY DỌI ĐƯỢC DÙNG TRONG VIỆC XÂY DỰNG. Bản văn cho chúng ta biết rằng "Chúa đứng trên một bức tường thẳng", nghĩa là, một bức tường đã được xây với sự trợ giúp của dây dọi, và do đó, Ngài đã thử nó bằng chính thứ được cho là đã dùng trong việc xây dựng nó — điều đó là công bằng và hợp lý. Nếu bức tường chỉ tuyên bố là được dựng lên mà không có dây dọi, thì việc thử nó bằng dây dọi có thể là khắt khe. Nhưng vì nó là bức tường tuyên bố đã được xây dựng theo các quy tắc của nghề thợ xây, thì việc nó bị thử bằng dây dọi là công bằng và hợp lý.

Vậy, thứ nhất, anh chị em thân mến, dây dọi được dùng trong việc xây dựng khi việc xây được thực hiện đúng như phải làm. Và tôi nhắc anh chị em rằng Đức Chúa Trời luôn dùng nó trong việc xây dựng của Ngài. Mọi thứ Đức Chúa Trời xây đều được xây cho thẳng, cho vuông, cho ngay ngắn và công bằng. Anh chị em thấy quy tắc ấy vận hành trong thiên nhiên — ở đó chẳng có gì lệch lạc. Những ai hiểu biết các điều này và nhìn sâu vào chúng sẽ nói với anh chị em rằng ngay cả hình dạng và kích thước của trái đất cũng có liên hệ với sự nở của một bông hoa, hay một giọt sương đọng trên ngọn cỏ, và rằng nếu mặt trời lớn hơn hay nhỏ hơn hiện tại, hay nếu vật chất tạo nên trái đất đặc hơn, hay khác đi ở bất kỳ mức độ nào so với hiện tại, thì mọi thứ — từ điều vĩ đại nhất đến điều nhỏ nhặt nhất — đều sẽ bị trật khớp! Có người thời xưa từng nói rằng Đức Chúa Trời là Nhà Số Học vĩ đại — bậc Thầy vĩ đại của hình học — và quả thật Ngài là vậy. Ngài không bao giờ mắc sai lầm trong các phép tính của Ngài. Không có thứ gì trên đời mà Ngài đã tạo ra một cách cẩu thả. Việc pha trộn các thành phần của không khí chúng ta thở được điều hành với kỹ năng tuyệt vời, và nếu anh chị em có thể phân tách một giọt nước thành các nguyên tố ban đầu của nó, anh chị em sẽ kinh ngạc trước sự khôn ngoan mà Đức Chúa Trời đã thích ứng tỉ lệ của mỗi hạt để tạo ra một chất lỏng mà con người có thể uống! Mọi thứ đều được thực hiện theo trật tự và quy tắc, như trong sự thay đổi của các mùa, sự vận hành của các thiên thể và sự sắp đặt của sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời luôn có dây dọi trong tay. Ngài không bao giờ bắt đầu xây dựng như một thợ cẩu thả, để rồi công việc có thể đúng, cũng có thể sai — Ngài làm chắc chắn mọi việc Ngài làm.

Trong các vấn đề thuộc linh, điều rất hiển nhiên là bất cứ khi nào Đức Chúa Trời làm việc với các linh hồn, Ngài luôn dùng dây dọi. Khi bắt đầu với chúng ta, Ngài thấy rằng chính nền tảng của bản chất chúng ta đã lệch khỏi đường thẳng đứng, và vì thế Ngài không cố xây dựng trên đó, nhưng bắt đầu công việc của Ngài bằng cách đào nó lên. Công việc đầu tiên của Ân Điển thiêng liêng trong linh hồn là phá đổ tất cả những gì bản chất tự nhiên đã xây dựng. Đức Chúa Trời phán: "Ta không thể dùng những viên đá này trong công trình của Ta. Người này đã cư xử đáng khen trong một số mặt, và hắn nghĩ mình đang dựng lên một đền thờ để tôn vinh Ta bằng các đức hạnh tự nhiên của mình, các việc lành của mình và những thứ tương tự. Nhưng tất cả phải được đào lên." Người ấy đã tốn rất nhiều công sức để dựng nó lên, nhưng tất cả phải ra ngoài, và phải để lại một cái hố lớn — người ấy phải cảm thấy mình trống rỗng, hạ mình và khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời, vì nếu Đức Chúa Trời phải là tất cả đối với người ấy, thì người ấy phải chẳng là gì cả! Và nếu Đấng Christ phải là Cứu Chúa của người ấy, thì Ngài phải là Cứu Chúa trọn vẹn từ đầu đến cuối. Vì vậy nền tảng của công đức con người phải được dọn sạch và quăng đi, vì Đức Chúa Trời không thể xây cho vuông trên đó. Với một nền tảng như vậy, dây dọi sẽ chẳng bao giờ chỉ ra một bức tường thẳng đứng.

Sau khi mọi công đức của con người đã bị quăng ra, Chúa bắt đầu công việc đầy ân điển của Ngài bằng cách đặt viên đá nền tảng của một đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ — và đức tin ấy, tuy đơn sơ, lại rất thật. Khi một người tuyên bố cải hóa đồng loại mình, hắn chỉ cho người ấy một đức tin giả tạo, chẳng có giá trị gì. Nhưng khi Đức Chúa Trời cứu một tội nhân, Ngài ban cho người ấy đức tin thật. Có thể người ấy biết ít về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nhưng điều ít ỏi người ấy biết là lẽ thật — và đức tin, dù chỉ như một hạt cải, nếu đúng loại, thì tốt hơn đức tin to như núi mà sai loại, sẽ không đứng vững trong lúc thử nghiệm! Nhưng đức tin mà Đức Thánh Linh ban là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — đức tin thật sẽ chịu đựng được cả những thử nghiệm mà Đức Chúa Trời áp dụng cho nó.

Song song với đức tin ấy, Đức Chúa Trời đặt sự ăn năn thật. Khi một người cố cải hóa đồng loại mình, hắn cho người ấy một sự ăn năn giả, hoặc có lẽ bảo người ấy rằng chẳng cần ăn năn gì cả. Gần đây một số nhà truyền đạo bảo chúng ta rằng được cứu rỗi là việc rất dễ dàng và không cần ăn năn — hoặc nếu cần ăn năn thì đó chỉ là sự thay đổi ý nghĩ. Đó không phải là Giáo Lý mà các tổ phụ chúng ta từng giảng, cũng không phải Giáo Lý mà chúng ta đã tin! Đức tin nào không đi kèm với sự ăn năn sẽ phải bị ăn năn! Vì thế, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời xây dựng, Ngài xây sự ăn năn cho ngay ngắn và vuông vức cùng với đức tin. Hai điều này đi đôi với nhau — người ấy hối tiếc và đau buồn về quá khứ đúng như người ấy thấy quá khứ ấy bị xóa bỏ bởi huyết báu của Chúa Giê-xu. Người ấy ghét mọi tội lỗi của mình đúng như người ấy tin rằng tội lỗi mình đã được cất đi hết.

Chúa không bao giờ xây dựng điều gì giả dối trong một con người, cũng không dạy người ấy coi điều không thật là thật. Ngài xây bằng sự kiện, bằng lẽ thật vững chắc, bằng Ân Điển thật và bằng một công việc thật và lâu dài trong linh hồn. Khi Chúa xây dựng trong một người, Ngài xây với dây dọi theo nghĩa là luôn xây dựng những gì hướng tới sự thánh khiết. Có ai trong anh chị em đã sa vào tội lỗi không? Hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời đã không xây dựng anh chị em theo cách ấy. Có những dục vọng tội lỗi và tham muốn điều ác nào đã được khơi dậy trong anh chị em bởi một giáo lý nào anh chị em đã nghe không? Vậy thì anh chị em có thể chắc rằng nó không đến từ Đức Chúa Trời! "Hãy nhận biết họ qua bông trái của họ" là một phép thử không thể sai lầm cho các giáo lý cũng như cho các môn đồ! Và nếu có ai trong anh chị em đã ôm lấy một hình thức giáo lý nào khiến mình không còn tỉnh thức, cầu nguyện, cẩn thận và lo tránh tội lỗi, thì người ấy đã ôm lấy sự sai lầm chứ không phải Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì mọi công trình xây dựng của Đức Chúa Trời đều hướng tới sự thánh khiết, tới sự cẩn thận, tới một đời sống đầy ân điển vì sự ca ngợi và vinh hiển của Đức Chúa Trời!

Khi Chúa dựng một người lên, Ngài khiến người ấy có lương tâm, khiến người ấy ghen tương cho chính mình, khiến người ấy nhận ra cả cái bóng của tội lỗi, đến nỗi trước khi chính tội lỗi ập đến, người ấy giơ cao tấm khiên đức tin che phủ mọi sự để được giữ khỏi những đòn tấn công chết người của nó. Anh chị em luôn có thể nhận biết công trình xây dựng của Đức Chúa Trời vì đó là công trình trong sạch, công trình tinh khiết —

nhưng nếu có ai xây dựng anh chị em theo kiểu khiến anh chị em có thể nói về tội lỗi như một chuyện nhỏ và nghĩ rằng mình có thể dung túng nó dù chỉ ở mức nhỏ nhất mà không bị hại — thì đó chắc chắn không phải là công trình xây dựng của Đức Chúa Trời!

Và, chúc tụng danh Ngài, khi linh hồn chúng ta thật sự phó thác vào tay Chúa, Ngài sẽ tiếp tục xây dựng trong chúng ta cho đến khi Ngài đã xây chúng ta lên đến sự trọn vẹn! Sẽ đến một ngày khi tội lỗi, vốn đang làm tổ trong thân thể hay chết này của chúng ta, sẽ thấy thân thể này tan rã và trở về với bụi đất đã tạo nên nó — và rồi các linh hồn được giải phóng của chúng ta, được giải thoát khỏi vết nhơ và dấu vết cuối cùng của tội lỗi — thoát khỏi cả khuynh hướng làm điều ác — sẽ bay lên để ở với Đấng Christ, điều đó tốt hơn nhiều — và chờ đợi tiếng kèn của sự sống lại, khi chính thân thể cũng sẽ được giải thoát khỏi sự hư nát, vì mồ mả là một lò luyện, và khi Đấng Christ đến, thân thể chúng ta sẽ trong trắng như áo của nàng dâu sửa soạn để gặp chàng rể! Và linh hồn, tái hợp với thân thể, sẽ chiến thắng mọi tội lỗi! Đó là cách Đức Chúa Trời xây dựng. Ngài không xây chúng ta lên để chúng ta có thể lên Thiên Đàng trong khi tội lỗi vẫn còn hoạt động trong chúng ta. Ngài không xây chúng ta lên để làm đền thờ cho Ngài ngự mà để ma quỷ cũng ngự trong chúng ta. Kiểu xây dựng phản luật pháp không theo khuôn mẫu xây dựng của Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời xây dựng chắc chắn, vững vàng, chân thật, thành thật, và cho đến khi chúng ta đạt đến trạng thái trọn vẹn khiến chúng ta xứng hợp với Thiên Đàng!

Giờ đây, anh chị em yêu dấu, vì Đức Chúa Trời dùng dây dọi trong việc xây dựng của Ngài như vậy, tôi rút ra rằng chúng ta cũng nên dùng dây dọi trong việc xây dựng của mình. Thứ nhất, về việc nâng đỡ linh hồn mình, tôi muốn thúc giục chính mình trước, rồi đến anh chị em sau, hãy thường xuyên dùng dây dọi. Rất dễ chạy theo tốc độ mà bỏ qua việc đảm bảo sự chắc chắn. Có chuyện chạy đua điên cuồng để làm điều tốt hơn là đừng làm, hoặc làm theo một kiểu rất khác. Chúng ta thấy có người trở thành Cơ Đốc nhân trong khoảng hai phút — và tôi hết lòng biết ơn khi điều đó thật sự xảy ra. Chúng ta thấy có người khác trở thành Cơ Đốc nhân trưởng thành trong khoảng hai ngày và thành người dạy dỗ kẻ khác trong vòng một tuần — và, rất nhanh chóng, họ đạt đến những kích thước khổng lồ đến nỗi không có hội thánh bình thường nào đủ lớn để chứa họ! Đó là công việc rất nhanh — đó là cách nấm mọc, nhưng không phải cách cây sồi mọc! Tôi thúc giục anh chị em nhớ rằng câu tục ngữ "dục tốc bất đạt" thường đúng trong các việc thuộc linh cũng như trong việc đời. Anh chị em thân mến, nếu anh chị em chỉ lớn lên một tấc trong mười năm lao nhọc, mà sự lớn lên ấy là thật — thì tốt hơn là dường như lớn lên sáu thước trong một giờ, khi đó chỉ là bệnh tật làm anh chị em phình ra. Thường xuyên, linh hồn cần dùng dây dọi để xem điều được xây quá nhanh ấy có thật sự được xây thẳng đứng không, hay nó đang nghiêng bên này bên kia. Khi công việc tiến hành, chúng ta nên thường xuyên dừng lại và tự nhủ: "Giờ, điều này có đúng không? Có thật không? Có chân thật không?" Nhiều lần, nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ phải quỳ gối và kêu lên: "Lạy Chúa, xin giải cứu con khỏi việc tự tôn mình quá mức và tự cho mình là giàu có và đã được thêm nhiều của cải, trong khi thật ra con khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, đui mù và lõa lồ."

Tôi muốn các bạn thanh niên ở đây dùng dây dọi khi các bạn bắt đầu xây dựng đời sống thuộc linh của mình. Ý tôi là thế này — cha mẹ các bạn là thành viên của một hội thánh nào đó, nhưng các bạn đừng vì thế mà đi gia nhập hội thánh ấy mà không xem xét kỹ lưỡng các nguyên tắc mà nó được thành lập trên đó. Hãy dùng dây dọi để xem mọi thứ có thẳng và vuông không. Hãy thử mọi giáo lý được dạy và đừng ôm lấy điều phổ biến, nhưng điều hợp Kinh Thánh! Rồi hãy thử bằng dây dọi các thánh lễ của hội thánh — đừng tuân theo chúng chỉ vì người khác làm vậy, nhưng hãy dùng dây dọi của Kinh Thánh để thử tất cả. Các bạn biết rằng, với tư cách là một thân thể, chúng ta không sợ các bạn sẽ đọc Kinh Thánh quá nhiều. Chúng ta, với tư cách là người Báp-tít, không phản đối việc các bạn đem mọi điều được dạy ra thử bằng Kinh Thánh, vì chúng ta biết rằng chúng ta sẽ là người được lợi nếu các bạn làm vậy. Nhưng thay vì dùng dây dọi của Kinh Thánh, nhiều người lại có một phép thử mới phát minh — Sách Cầu Nguyện Chung, hay Biên Bản Hội Nghị, hay thứ gì đó khác cũng vô giá trị! Giờ đây, dù tôi có tôn trọng các sách loại ấy đến đâu, tôi quý Kinh Thánh của mình vô cùng hơn tất cả chúng, và hơn tất cả các tập sắc lệnh của các giáo hoàng, các công đồng và các hội nghị gộp lại! Tôi không muốn cảm thấy rằng mình đã xây dựng, và xây dựng, và xây dựng, và xây dựng, mà vẫn có một sai lầm căn bản trong toàn bộ công trình, vì tôi đã khởi đầu bằng một lỗi lầm và tôi đã xây dựng mình lên không phải trong đức tin rất thánh của các Sứ Đồ, mà trong sự sai lầm tai hại nhất của những ý niệm riêng của tôi! Tôi cầu xin anh chị em, hãy liên tục áp dụng dây dọi của Kinh Thánh cho mọi niềm tin, quan điểm và thực hành của mình!

Nhưng, ngay cả trước khi làm điều đó, hãy dùng dây dọi của Phúc Âm để xem liệu anh chị em có thật sự được tái sinh không, vì Chúa Giê-xu chúng ta đã phán với Ni-cô-đem: "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Hãy tự thử mình xem mình có thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ không, vì "không có đức tin, thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài." Và nếu anh chị em đã tin nơi Ngài, hãy coi chừng rằng trong khi anh chị em nghĩ mình đang có thêm đức tin, thêm tình yêu thương, thêm sự nhẫn nhục, thêm mọi ân tứ — hãy cứ giữ dây dọi hoạt động — bằng không anh chị em có thể đưa vào công trình rất nhiều thứ mà sau này sẽ phải lấy ra, và anh chị em sẽ làm công trình lệch khỏi đường thẳng đứng, và toàn bộ có thể sụp đổ tan tành!

Và dây dọi này cũng phải được dùng trên mọi công việc được làm cho người khác. Có nhiều sự dạy dỗ đã được ban ra với động cơ trong sạch, nhưng vẫn không chịu nổi phép thử này. Vẫn còn một số giáo phái nhỏ tồn tại trên mặt đất, được hình thành với nhiều công sức của những người sáng lập, nhưng rõ ràng chúng không phải là vàng, bạc hay đá quý, vì chúng đang qua đi theo thời gian. Với tư cách là một mục sư của Phúc Âm, tôi muốn làm cho Đức Chúa Trời điều sẽ chịu đựng được phép thử tối cao của Ngày Phán Xét. Tôi không muốn xây dựng một Hội Thánh lớn rồi, khi tôi qua đời, nó tan tác theo bốn hướng gió — và học biết trên Thiên Đàng rằng mình đã lầm lẫn ngoại trừ vấn đề sự cứu rỗi của chính mình, và rằng, do đó, trong khi một số điều tốt đã được làm, thì điều ác cũng đã được làm! Không, chúng ta phải liên tục dùng dây dọi để những gì chúng ta xây có thể thẳng đứng và đứng vững trước phép thử của các thời đại và phép thử của Tòa Phán Xét lớn của Đức Chúa Trời! Hãy coi chừng, thưa các ông, những người siêng năng, rằng anh chị em siêng năng trong việc rao truyền Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chứ không phải sự sai lầm! Hãy coi chừng, những người đếm các tân tín hữu của mình, rằng họ là những người thật sự được cải hóa chứ không phải chỉ là hoa trái của sự xúc động! Hãy coi chừng, những người ngày ngày cần mẫn tìm cách cứu các linh hồn, rằng họ thật sự được cứu và thật sự được đem đến với Đấng Christ, vì nếu không, công việc của anh chị em sẽ vô ích! Các hội thánh được xây vội vàng sẽ sụp đổ vội vàng — gỗ, cỏ khô và rơm rạ trông có vẻ ổn trong lúc xây sẽ trông thật kinh khiếp trong lúc cháy khi Ngày Thử Lửa đến!

Vậy đó là điểm thứ nhất của chúng ta — rằng dây dọi phải được dùng trong việc xây dựng công trình.

II. Thứ hai, DÂY DỌI PHẢI ĐƯỢC DÙNG ĐỂ THỬ NGHIỆM CÔNG TRÌNH KHI NÓ ĐÃ ĐƯỢC XÂY.

Đừng để chúng ta xét đoán chính mình hay lẫn nhau chỉ bằng mắt thường. Tôi đã nhiều lần tưởng một tòa nhà lệch khỏi đường thẳng đứng khi nó không lệch, và đôi khi tôi tưởng nó thẳng đứng khi thật ra không phải vậy. Mắt người dễ bị lừa, nhưng dây dọi thì không — nó thả thẳng xuống và lập tức cho thấy bức tường có đứng thẳng hay không. Chúng ta phải liên tục dùng trên chính mình dây dọi của Lời Đức Chúa Trời. Đây là một bức tường cần được thử — bức tường của sự tự công chính. Người này nghĩ mình ổn cả. Hắn chưa bao giờ làm điều gì quá sai trái. Hơn nữa, hắn cũng mộ đạo theo cách của hắn. Hắn nói rằng hắn đã giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời từ thuở trẻ. Đó là một bức tường đẹp, phải không? — với một số viên đá rất đẹp khảm màu sắc tươi tắn. Anh rất tự hào về nó, bạn thân mến, nhưng nếu tôi đặt dây dọi của Kinh Thánh vào đời sống anh, anh sẽ kinh ngạc khi thấy nó lệch khỏi đường thẳng đứng đến mức nào. Dây dọi theo tiêu chuẩn này: "Nếu ai muốn được cứu bởi việc làm của mình, người ấy phải giữ Luật Pháp của Chúa cách trọn vẹn, vì ai phạm một điều răn nào của Đức Chúa Trời, thì đã phạm cả Luật Pháp. 'Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài.'" Điều đó lên án bức tường của anh, phải không? — vì anh đã không luôn giữ trọn Luật Pháp của Đức Chúa Trời theo đầy đủ ý nghĩa mà Đấng Christ đã ban cho nó. Nếu anh phải được cứu bởi việc làm, thì không được có một vết nứt nào trong toàn bộ bức tường đời sống anh! Nếu có, nó không thẳng đứng.

Đây là một bức tường khác, do một người xây, người nói rằng mình đang làm hết sức và trông cậy Đấng Christ bù đắp cho những thiếu sót của mình. Thôi, bạn thân mến, bức tường của anh lệch khỏi đường thẳng đứng một cách đáng buồn, vì có một câu Kinh Thánh chép: "Đấng Christ là mọi sự" — và tôi biết rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ chịu bị đặt ngang hàng với một tạo vật nghèo nàn như anh — để cùng được dùng với chính anh cho sự cứu rỗi linh hồn anh! Hãy nhớ rằng trong kế hoạch của Phúc Âm, không phải là Đấng Christ và Cộng Sự — mà phải là trọn Đấng Christ, hoặc chẳng có Đấng Christ nào cả! Vì vậy, nếu anh đang nương cậy một phần nơi mình và một phần nơi Ngài, dây dọi của tôi cho thấy bức tường của anh lệch khỏi đường thẳng đứng và nó sẽ phải sụp đổ.

Một người khác đang nương cậy nơi các nghi thức và lễ nghi. Giờ đây có một số câu Kinh Thánh rất mạnh về vấn đề này. Đây là một câu: "Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực." Anh sẽ đến trước mặt Đức Chúa Trời, đem theo huyết của súc vật hay những của lễ đắt tiền sao? Há Ngài chẳng đã bảo anh rằng đến trước mặt Ngài với một tấm lòng tan vỡ và ăn năn, và đặc biệt đến với Ngài qua công đức của một của lễ vĩ đại duy nhất do Con Ngài dâng, là cách duy nhất được chấp nhận để đến gần Ngài sao? Những lễ nghi lộng lẫy nhất trên đời cũng không thể cứu được một linh hồn nào! Bức tường ấy lệch khỏi đường thẳng đứng và phải sụp đổ!

Đây là một người khác nói: "Tôi, hễ khi nào có thể, là một người nghe Đạo." Tôi mừng vì anh là vậy, nhưng nếu anh chỉ là người nghe mà không phải là người làm theo Đạo, bức tường của anh lệch khỏi đường thẳng đứng, vì, nếu nghe điều phải là tốt, thì làm theo còn tốt hơn. Và sự đoán phạt anh sẽ càng khủng khiếp hơn nếu anh đã biết điều mình phải làm mà lại không làm. Có nhiều người trong anh chị em đến đây và đã đến từ lâu, mà tôi hy vọng sẽ được dẫn dắt để làm nhiều hơn là chỉ đến nghe, vì tôi tin rằng anh chị em sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt để nắm lấy

sự sống đời đời! Nếu không, bức tường của anh chị em sẽ không chịu nổi phép thử của dây dọi Kinh Thánh, phép thử cho thấy rõ rằng anh chị em hoàn toàn lệch khỏi đường thẳng đứng!

Ngoài những bức tường nghiêng tôi đã nói, còn nhiều bức tường nghiêng khác, nhưng giờ tôi không thể dừng lại để thử chúng. Tuy nhiên, tôi muốn tha thiết thúc giục anh chị em nhớ rằng nếu anh chị em không tự thử mình bằng dây dọi của Lời Đức Chúa Trời — nếu anh chị em là tôi tớ của Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ bị thử và bị xét. Anh chị em đã bao giờ biết thế nào là bị gạt sang một bên, nằm trên giường bệnh, và mọi thứ quanh mình đều bị thử chưa? Trong những lúc đau đớn dữ dội, tôi đã thấy từng mẩu những gì tôi tưởng là vàng bạc bị chính tay Chủ bỏ vào lửa, từng miếng một, cho đến khi Ngài bỏ hết vào. Tạ ơn Đức Chúa Trời, một số đã được chứng là vàng và ra khỏi lửa càng sáng hơn sau phép thử. Nhưng ôi, bao nhiêu đã chứng là hợp kim, hay thậm chí là xỉ vô giá trị! Anh chị em có thể có rất nhiều sự nhẫn nhục khi không đau đớn. Và anh chị em có thể có rất nhiều niềm vui trong Chúa khi mình được thịnh vượng đời này — và anh chị em có thể có bao nhiêu cũng được khi không có hoạn nạn nào thử sự thật của nó! Nhưng đức tin thật là đức tin chịu đựng được sự thử bằng lửa. Sự nhẫn nhục thật là sự nhẫn nhục chịu được cơn đau dữ dội mà không một lời than phiền. Chúa sẽ thử và xét anh chị em, anh chị em của tôi, sớm hay muộn, nếu anh chị em thuộc về Ngài. Ngài chắc chắn sẽ dùng dây dọi, vì vậy anh chị em tốt hơn nên tự dùng nó. Việc dừng lại ngay bây giờ để tự vấn và tìm hiểu xem những điều này có thật và chân thật với mình không có thể giúp anh chị em tránh được nhiều lo lắng trong tương lai.

Và hãy nhớ, một lần nữa, rằng Đức Chúa Trời sẽ dùng dây dọi vào Ngày Lớn Cuối Cùng để thử mọi thứ. Có bao nhiêu người trong chúng ta có thể nghe, mà không run sợ, tin báo rằng Đức Chúa Trời đã triệu chúng ta ra trước tòa Ngài? Ôi anh chị em của tôi, nếu những chiếc cân lớn của Công Lý Thiêng Liêng đang treo lủng lẳng từ trần nhà này ngay bây giờ và Đấng Phán Xét Mọi Người phán với anh chị em: "Hãy bước vào và để Ta xem ngươi nặng bao nhiêu," có ai trong chúng ta có thể trang nghiêm và thành thật đứng dậy mà nói: "Lạy Chúa, con đã sẵn sàng để được cân"? Vâng, tôi tin rằng nhiều người có thể nói, mỗi người cho chính mình: "Trong con chẳng có điều gì tốt, nhưng hy vọng của con đặt nơi một mình Đấng Christ. Và dù con không phải như con phải là, cũng không như con muốn là, cũng không như con sẽ là, nhưng 'tôi nay là người thể nào, là nhờ ơn Đức Chúa Trời.' Lời xưng mình là Cơ Đốc nhân của con không phải là dối trá. Nó không phải là giả vờ, không phải là một màn hóa trang tôn giáo — nó là thật, Đức Chúa Trời vĩ đại ơi — nó là thật."

Anh ơi, chị ơi, nếu anh chị em có thể nói vậy, anh chị em có thể bước vào cân mà không sợ hãi, vì tấm lòng tan vỡ và tin cậy có thể chịu được việc bị cân! Nhưng anh chị em sẽ phải bước vào cân dù đã sẵn sàng hay chưa. Công trình của anh chị em tất cả sẽ phải bị thử và bị xét. Một số anh chị em đã xây những dinh thự, tháp canh và cung điện nguy nga — nhưng dây dọi sẽ được áp dụng cho tất cả, và chính Đức Chúa Trời sẽ dùng dây dọi trong mọi trường hợp! Không một thứ giả mạo nào được phép qua cổng ngọc, cũng không thứ gì làm ô uế, hay làm điều gớm ghiếc, hay nói dối. Vào Ngày Lớn Cuối Cùng, không ai được đi qua dưới mắt Đấng Phán Xét mọi người mà không được xét kỹ. Ngài sẽ không để một kẻ có tội nào thoát, cũng không đoán phạt bất cứ ai đã được tha vì cớ Đấng Christ. Sẽ là một sự phán xét đúng và công chính được ban ra trong ngày đó — nhưng sẽ có sự phán xét!

III. Điểm cuối cùng của tôi là thế này — DÂY DỌI ĐƯỢC DÙNG TRONG CÔNG VIỆC PHÁ HỦY.

Khi một bức tường thành sắp bị đánh đổ, vị tướng đôi khi nói: "Bức tường này phải bị phá đến điểm này." Rồi dây dọi được thả xuống để đánh dấu họ phải tiến hành công việc phá hủy đến đâu. Nhờ vậy họ đánh dấu phần nào có thể được tha và phần nào phải bị phá hủy. Giờ đây, trong công việc phá hủy, Đức Chúa Trời luôn dùng dây dọi và Ngài làm công việc ấy rất chậm. Ngài cho thấy Ngài không thích nó. Khi Chúa sắp cứu một tội nhân, chân Ngài như có cánh — nhưng khi Ngài sắp hủy diệt một tội nhân, Ngài bước đi với những bước chân nặng chì, chờ đợi, cảnh cáo nhiều lần, và trong khi chờ đợi và cảnh cáo, Ngài thở dài và kêu lên: "Ta nỡ bỏ ngươi sao?" Ngài thậm chí còn thề, phán rằng: "Chúa Giê-hô-va phán: Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống." Đức Chúa Trời không bao giờ đưa con người ra xét xử, như quan án khét tiếng Jeffreys đã làm, với sự vội vã lớn — hắn hối họ ra giá treo cổ với tốc độ bất nhã. Nhưng, vào Ngày Lớn Cuối Cùng sẽ có một sự trang trọng và uy nghi về toàn bộ phiên tòa kinh khiếp — tiếng kèn vang lên, mồ mả vỡ ra, Ngai Trắng Lớn được dựng lên, các sách được mở ra và sự xuất hiện uy nghiêm của Đấng mà trước mặt Ngài trời đất sẽ trốn đi! Và khi sự phán xét bắt đầu, nó sẽ không thiếu trật tự, cũng không thiếu sự nhận biết sắc bén mọi sự khác biệt. Sẽ treo đó dây dọi không thể sai lầm! Điều gì thẳng đứng sẽ được tuyên bố là thẳng đứng và điều gì nghiêng sẽ bị cho thấy đang lảo đảo sụp đổ, vì, trước mắt Đấng Phán Xét và trước mắt cả vũ trụ đã nhóm lại, sẽ treo một dây dọi, với những lời này ở trên: "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa... và kẻ nào thánh, cứ làm nên thánh nữa."

Toàn bộ sự phán xét sẽ theo dây dọi. Không một linh hồn nào, trong ngày lớn ấy, bị đưa xuống Địa Ngục mà không đáng phải xuống đó. Nếu có ai có thể biện rằng việc đoán phạt hắn là bất công — nếu hắn có thể chứng minh một cách trung thực rằng hắn đã vâng lời đến mức độ của ánh sáng mình có — nếu hắn có thể chứng minh rằng công lý đứng về phía hắn — Đức Chúa Trời sẽ không làm một điều bất công với hắn hay bất cứ ai. Những cánh cổng khủng khiếp nghiến trên bản lề sắt chưa bao giờ mở ra để đón một linh hồn bị đoán phạt bất công! Về bản chất của sự việc, điều như vậy không thể xảy ra. Nếu có ai thật sự có thể nói: "Điều này là bất công," hắn đã lấy đi nọc của Địa Ngục, vì đây là bản chất và linh hồn của Địa Ngục — "Ta sai và không bao giờ có thể đúng được. Ta sai và không muốn được đúng. Ta sai đến nỗi ta yêu điều sai và lấy điều ác làm điều thiện của ta, và điều thiện làm điều ác của ta! Ta ghét Đức Chúa Trời, vì không thể nào, trong khi ta ở trong tình trạng như thế này, ta lại không bất hạnh — và đây là Địa Ngục lớn nhất có thể xảy đến với một người — không yêu Đức Chúa Trời và không yêu điều phải." Đó là ngọn lửa của Địa Ngục, con sâu gặm nhấm đời đời — đó là việc trật khỏi Đức Chúa Trời — đó là việc mãi mãi bất hòa với Đấng Tối Cao! Tôi nghĩ không cần một Địa Ngục dữ dội hơn thế.

Vậy sự phán xét cuối cùng sẽ theo dây dọi để không ai bị đoán phạt bất công. Anh nói với tôi về số phận của dân ngoại chưa từng nghe Phúc Âm và tôi đáp: "Tôi biết rất ít về họ, nhưng tôi biết Đức Chúa Trời là công chính, nên tôi phó họ trong tay Ngài, biết rằng Đấng Phán Xét cả đất sẽ làm điều phải." Sẽ không có một cơn đau nào, cho một linh hồn trong Địa Ngục, quá mức linh hồn ấy đáng chịu — không một cơn co thắt tuyệt vọng nào, hay một sự chìm đắm trong vô vọng nào do ý muốn độc đoán của Đức Chúa Trời áp đặt. Sẽ là một vụ gặt khủng khiếp cho họ, khi họ gặt những bó lửa, nhưng họ chỉ gặt những gì họ đã gieo. Sẽ có một sự trút đổ kinh khiếp của Cơn Thạnh Nộ Thiêng Liêng trên những bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hủy diệt, nhưng không ai có thể nói rằng sự phán xét là bất công. Kẻ bị hư mất sẽ cảm thấy rằng họ chỉ ăn như họ đã nướng và uống như họ đã nấu. Mọi sự sẽ công bằng với họ và đây là điều làm nên nanh của con rắn Địa Ngục và ngọn lửa của nó — rằng mọi sự đều công bằng — rằng nếu chính tôi là quan án, tôi phải tự đoán phạt mình chịu những gì tôi phải chịu. Hãy nghĩ về điều đó và trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến!

Và khi dây dọi ấy treo đó, trong Ngày Lớn Tính Sổ ấy, sẽ có sự phân biệt giữa kẻ hư mất này với kẻ hư mất khác. Mọi Địa Ngục không phải là một Địa Ngục như nhau, cũng như mọi xác thịt không phải là một xác thịt. Người kia biết ý muốn của Chủ mình mà không làm — hãy đánh roi đến mức tối đa luật cho phép! Người khác không vâng theo ý muốn của Chủ mình, nhưng hắn không biết ý ấy, nên hắn sẽ bị đánh ít roi. Ít cũng sẽ là quá nhiều cho bất cứ ai chịu đựng, nên đừng liều lĩnh với chúng! Nhưng, ôi, nhiều roi — sẽ ra sao? Có những kẻ hư mất đã chết trong Sô-đôm và Gô-mô-rơ — những sinh vật ô uế mà tội lỗi của chúng ta không dám nghĩ tới. Chúng ở đó và đó là Địa Ngục chúng chịu. Dây dọi treo đó và, bởi sự công chính không sai lầm của Ngài, Đức Chúa Trời định án phạt cho chúng!

Nhưng Ngài sẽ định cho anh, và anh, và anh điều gì, những người đã nghe Phúc Âm được giảng cách đơn sơ và rõ ràng, mà vẫn khước từ Đấng Christ? Anh chị em sẽ phải xuống sâu hơn trong Địa Ngục so với dân cư Sô-đôm và Gô-mô-rơ, vì dây dọi của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết rằng tội lỗi nghịch lại Ánh Sáng của Đức Chúa Trời là tội nặng nhất và rằng sự khước từ cố ý huyết chuộc tội chảy ra từ những vết thương của Cứu Chúa yêu thương là đỉnh cao của mọi gian ác! Đó là cách dây dọi vận hành. Và khi anh bước lên, anh nhà giàu đã tiêu tiền mình trong tội lỗi — và khi anh bước lên, anh người nghèo làm việc vất vả — sẽ có sự khác biệt giữa người này với người kia — giữa kẻ quyến rũ mà thế gian cho phép bước vào phòng khách của nó và cô gái nghèo mà hắn đã dẫn đi lạc, vì, dù cả hai đều có tội — Đức Chúa Trời sẽ phân biệt, không như người ta phân biệt ở đây, mà hoàn toàn ngược lại! Người có tài năng, địa vị và chức tước đã phung phí cả đời mình trong đời sống của một con bướm — sẽ có sự khác biệt giữa án của hắn với án của cá nhân mờ nhạt, thất học kia, người đã phạm tội, nhưng không như hắn, người có những ân tứ lớn hơn! Chôn một ta-lâng trong khăn mang lại hình phạt xứng đáng — nhưng chôn giấu hay lạm dụng 10 ta-lâng sẽ mang lại án phạt gấp mười — vì dây dọi ấy sẽ treo đó và theo các quy tắc của Công Lý Vô Hạn mọi sự sẽ được định đoạt.

"Đây là lời nói kinh khiếp," một số anh chị em có thể nói. Đúng vậy. Đúng vậy. Và đó là một công việc kinh khiếp đối với kẻ hư mất — đó là việc bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời khi anh chết — nghe Ngài phán: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Anh chị em không thích nghe về điều này và tôi không thích giảng về nó. Chỉ là tôi phải làm vậy kẻo anh chị em đến nơi thống khổ ấy vì tôi đã không cảnh cáo anh chị em. Rồi trong tuyệt vọng anh chị em có thể nói: "Hỡi nhà truyền đạo đáng rủa! Hỡi mục sư bất trung! Ông đã cố gãi tai chúng tôi bằng những điều êm tai nhưng đã bỏ qua mọi ám chỉ về cơn thạnh nộ hầu đến! Ông đã làm nhẹ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, ông đã làm nó mềm đi — và giờ chúng tôi bị hư mất đời đời vì ước muốn độc ác muốn làm vui tai ngu dại của chúng tôi!"

Thưa các ông, anh chị em sẽ không bao giờ có thể nói thật như vậy, vì tôi cầu xin anh chị em hãy trốn khỏi tương lai kinh khiếp ấy! Đừng liều lĩnh với nó. Tôi nghĩ mỗi người trong anh chị em đều muốn nhà mình được bảo hiểm chống cháy và biết rằng, về mặt giấy tờ sở hữu hợp lệ, bất cứ gì mình có đều được giữ trên một quyền sở hữu tốt. Vậy thì tôi nài xin anh chị em, hãy làm việc chắc chắn cho cõi đời đời bằng cách nắm lấy Chúa Giê-xu Christ! Hãy phó mình cho Ngài để Ngài khiến anh chị em ngay thẳng nơi anh chị em sai trật, đặt anh chị em vào khớp với Đức Chúa Trời và khiến anh chị em chạy song song với ý muốn của Đấng Tối Cao! Để Ngài, quả thật, xây dựng anh chị em lên theo đường thẳng đứng, trên nền tảng vững chắc của công đức đời đời của Ngài bởi đức tin qua quyền năng của Thánh Linh đời đời đáng chúc tụng — để anh chị em được xây dựng đến nỗi khi chính Đức Chúa Trời cầm dây dọi, nó có thể treo thẳng xuống và Ngài sẽ có thể phán: "Mọi sự đều ổn." Phước cho anh chị em nếu nghe được lời phán của Ngài: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi."

Nguyện Đức Chúa Trời ban sự thương xót này cho mỗi người trong anh chị em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: I CÔ-RINH-TÔ 3.

Câu 1. Hỡi anh em, về phần tôi, tôi chẳng có thể nói với anh em như với người thiêng liêng, nhưng như với người xác thịt, như với các con đỏ trong Đấng Christ. Phần thuộc linh của họ chưa lớn mạnh. Bản chất xác thịt cũ của họ vẫn chiếm phần hơn, vì Phao-lô buộc phải nói với phần lớn hơn trong họ.

2. Tôi lấy sữa nuôi anh em. Đó là một phước.

2. Chớ chẳng lấy đồ ăn cứng. Đó không phải là phước. Được nuôi ngay cả bằng những Giáo Lý đơn sơ của Ân Điển, bằng sữa của Phúc Âm, là một đặc ân lớn. Nhưng được có một thể chất thuộc linh đến nỗi có thể ăn đồ ăn cứng của Lời là một phước cao hơn!

2, 3. Vì chưng anh em còn chưa chịu nổi, mà hiện nay cũng chưa chịu nổi nữa. Vì anh em vẫn còn là người xác thịt: vì trong anh em có sự ghen ghét, tranh cạnh, chia rẽ, thì anh em há chẳng phải là người xác thịt, ăn ở như người đời sao? Như những người đời thường, chưa được tái sinh.

4. Vả, khi một người nói: Ta là môn đồ của Phao-lô; kẻ khác: Ta là của A-bô-lô, thì anh em há chẳng phải là người xác thịt sao? Đây há chẳng phải đúng là cách người đời thường làm sao? Sự thuộc linh của anh chị em ở đâu nếu anh chị em hành động như vậy?

5. Vậy, Phao-lô là ai? Hãy để ý, chính Phao-lô là người hỏi câu này! Ông đặt tên mình ở đây để cho thấy rằng ông không khinh A-bô-lô hơn ông khinh chính mình.

5-9. Vậy, Phao-lô là ai, A-bô-lô là ai? Ấy là kẻ tôi tớ, mà bởi kẻ đó anh em đã tin cậy, y theo Chúa đã ban cho mọi người. Tôi đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên. Vậy, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì, song Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho lớn lên. Người trồng, kẻ tưới, đều bằng nhau; ai nấy sẽ nhận phần thưởng tùy theo việc mình đã làm. Vả, chúng tôi là bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời; anh em là ruộng của Đức Chúa Trời cày. Anh em là đất đã được Đức Chúa Trời cày xới. Rồi Sứ Đồ triển khai cùng một ý tưởng dưới một hình ảnh khác, chuyển từ nông nghiệp sang kiến trúc.

9, 10. Anh em là nhà của Đức Chúa Trời xây. Theo ơn Đức Chúa Trời ban cho tôi, tôi đã lập nền như một tay thợ khéo, mà có kẻ khác cất lên trên. Phao-lô đã khởi đầu các hội thánh. Ông là nhà truyền đạo đầu tiên của Phúc Âm tại Cô-rinh-tô và cũng tại các nơi khác — và các nhà truyền đạo khác theo bước chân ông. Khi một người lập một nền tốt, người ấy luôn lo lắng rằng những người đến sau mình sẽ xây theo cùng một cách vững chắc như mình đã khởi đầu. Sẽ là một nỗi buồn lớn cho một người nếu thấy rằng sau khi mình đã lập nền của Lẽ Thật Đức Chúa Trời, lại có kẻ khác đến và xây sự sai lầm lên trên đó. Than ôi, người ta đôi khi vẫn làm vậy!

10-15. Nhưng ai nấy hãy coi chừng mình xây trên nền đó. Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ. Nếu có kẻ lấy vàng, bạc, bửu thạch, gỗ, cỏ khô, rơm rạ mà xây trên nền ấy, thì công việc của mỗi người sẽ bày tỏ ra; ngày đến sẽ tỏ tường công việc đó; nó sẽ trình ra trong lửa, và công việc của mỗi người đáng giá nào, lửa sẽ chỉ ra. Ví bằng công việc của ai xây trên nền được còn lại, thì thợ đó sẽ lãnh phần thưởng mình. Nếu công việc họ bị thiêu hủy, thì mất phần thưởng mình; còn về phần người đó, sẽ được cứu, song dường như qua lửa vậy. Nếu người ấy là người tốt, người ấy xây cho Đức Chúa Trời, dù người ấy có thể xây lầm và nói nhiều điều không nên nói. Người ấy sẽ thoát ra, như một người chạy khỏi nhà cháy, nhưng mọi công việc của người ấy đã mất. Thật là một điều kinh khiếp, vào cuối đời, được

vào Thiên Đàng, nhưng thấy rằng mọi công việc đời mình đã là một thất bại — đã xây dựng rất nhiều, nhưng thấy tất cả bị thiêu hủy — hay biết, khi mình chết, rằng vì nó không phải là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, nó sẽ bị thiêu hủy hết!

16, 17. Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Thánh Linh Đức Chúa Trời ở trong anh em sao? Nếu có ai phá hủy đền thờ Đức Chúa Trời — vì phải đọc như vậy —

17. Thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ. Nếu có ai kéo đổ điều Phao-lô đã xây cho Đức Chúa Trời — nếu có ai kéo đổ điều bất cứ mục sư trung tín nào của Đấng Christ đã xây trước mình — "thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ;"

17, 18. Vì đền thờ Đức Chúa Trời là thánh, mà chính anh em là đền thờ. Chớ ai tự dối mình: nếu có ai trong anh em tưởng mình khôn ngoan theo đời nầy, hãy trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan. Vì sự dại dột loại ấy là bậc thềm của sự khôn ngoan thật.

19. Vì sự khôn ngoan đời nầy trước mặt Đức Chúa Trời là sự dại dột. Mọi thứ tự xưng là triết học và nói về văn hóa của nó vân vân, đều là dại dột trước mặt Đức Chúa Trời — ngày nay cũng vậy như giữa vòng người Hy Lạp xưa.

19. Như có chép rằng: Ấy là Chúa bắt những kẻ khôn ngoan trong mưu kế họ. Họ tự xưng mình khôn ngoan, nhưng tất cả sẽ bị bắt trong mưu kế của chính mình.

20, 21. Lại rằng: Chúa biết ý tưởng của những tay khôn ngoan; Ngài biết ý tưởng họ đều là hư không. Vậy, chớ ai khoe mình về loài người. Loài người là những thứ nghèo nàn để khoe mình.

21, 23. Vì mọi sự đều thuộc về anh em, hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em; anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời. Nguyện vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài!

Đức Cha và Đức Con

(Số 2905)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC PHÁT HÀNH VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 10 NĂM 1904,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 3 THÁNG 9 NĂM 1876.

"Vả, chúng tôi vẫn được thông công với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là
Đức Chúa Jêsus Christ." 1 Giăng 1:3.

MƯỜI HAI sứ đồ được ban cho sự thông công thân mật nhất với Chúa quý báu của chúng ta, nhưng tôi khó có thể nói rằng họ đã bước vào sự thông công với Ngài trong lúc Ngài còn sống trên đất. Mỗi người trong số họ có thể đã được hỏi câu hỏi mà Cứu Chúa của chúng ta đã hỏi một người trong số họ--"Phi-líp, Ta ở cùng các ngươi đã lâu như thế mà ngươi chưa biết Ta sao?" Nhưng sau khi Đấng Christ thăng thiên lên trời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên các môn đồ Ngài, và tương xứng với mức độ Đức Thánh Linh ngự trên họ, tất cả những gì họ đã thấy, đã nghe và đã rờ về Chúa của họ trở thành phương tiện thông công giữa chính Ngài và họ. Bấy giờ họ mới nhận ra sự thông công gần gũi, thân thiết, sâu sắc và quen thuộc biết bao mà họ đã có thể có qua việc đã ở cùng Ngài khoảng ba năm, nơi công cộng cũng như nơi riêng tư, và đã thật sự thấy Ngài, nghe tiếng Ngài và cảm nhận sự chạm của bàn tay Ngài.

Vì việc nghe, thấy và chạm Đấng Christ theo nghĩa đen của họ đã không tạo nên sự thông công với Ngài ngoài công việc của Đức Thánh Linh, chúng ta không cần quá nuối tiếc, như lẽ ra chúng ta đã làm, rằng mình chưa bao giờ thấy, nghe hay chạm Cứu Chúa--bởi vì chúng ta cũng vậy, dù không thấy, nghe hay chạm Ngài, có thể tin nơi Ngài và vui mừng vì Ngài đã phán, "Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy." Và hơn nữa, vì chính qua đức tin, chứ không phải qua mắt thấy, tai nghe hay cảm xúc, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên chúng ta, nên khi chúng ta tin lời chứng của các sứ đồ về Đấng Christ, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho sứ điệp của họ cho chúng ta, và chúng ta sẽ bước vào sự thông công của các sứ đồ! Điều các sứ đồ đã học, họ học để rồi thuật lại cho người khác. Tất cả những gì Giăng đã thấy, ông đã sẵn sàng nói ra theo khả năng mình, hầu cho người khác được thông công với ông, và các Bạn thân mến, hãy nhớ rằng nếu bạn từng học biết điều gì về Đấng Christ--nếu bạn từng vui hưởng sự hiện diện của Ngài lúc nào--thì đó không phải chỉ cho riêng bạn, mà để người khác cùng chia sẻ với bạn! Khi sự thông công ngọt ngào nhất, thì ước muốn của bạn mạnh mẽ nhất rằng người khác cũng được thông công với bạn, và khi thật sự sự thông công của bạn là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, bạn tha thiết ước ao cả anh em Cơ Đốc đều được chia sẻ phước lành ấy với bạn. Ước muốn lớn lao của tôi lúc này không phải là giảng cho bạn cho bằng dẫn bạn, nhờ sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Thánh Linh, vào sự vui hưởng thật sự điều mà các sứ đồ đã có, hầu cho, khi tin lời chứng của họ như chúng ta đang tin, chúng ta nhờ đó mà bước vào sự thông công của họ!

Trước hết, tôi sẽ cố gắng trả lời câu hỏi này: sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài nói chung là gì? Thứ hai, tôi muốn chỉ cho bạn cách chúng ta có thể vui hưởng sự thông công này trong buổi nhóm, như chúng ta đang nhóm, để cử hành Bữa Tiệc Thánh trong sự tưởng nhớ Chúa thăng thiên của chúng ta.

I. Vậy thì trước hết, SỰ THÔNG CÔNG VỚI ĐỨC CHÚA CHA VÀ VỚI CON NGÀI MÀ CÁC SỨ ĐỒ ĐÃ VUI HƯỞNG VÀ MONG CHÚNG TA CÙNG CHIA SẺ LÀ GÌ?

Hãy để tôi đưa cho bạn một minh họa để cho bạn thấy thông công là gì. Tuy nhiên, trong khi dùng nó, tôi tiếc rằng nó còn xa mới xứng với Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi muốn minh họa, nhưng tôi không biết minh họa nào tốt hơn. Giả sử có một trận dịch hạch lớn hoành hành ở Luân Đôn, như trận đã cướp đi mạng sống của biết bao người dân trong những năm qua? Và giả sử có một người cha và một người con sống trong thành phố này mà mối quan tâm duy nhất là chữa lành cho người khác. Giả sử bạn sống chung một nhà với họ và bạn thấy tình thương thân mật giữa họ? Và giả sử bạn có mặt trong phòng hội đồng khi họ cùng bàn bạc phải làm gì cho những công dân đang chết dần? Bạn sẽ để ý quyết tâm của người con hy sinh chính mình ngày này qua ngày khác bằng cách đến những gia đình có người đang chết vì dịch hạch. Bạn sẽ nhìn thấy anh khi, với nụ cười của người cha đặt trên mình, anh bước ra làm công việc. Bạn được đặc ân sống trong nhà ấy trong lúc công cuộc cứu giúp đang diễn ra và bạn thấy những người bệnh được giật khỏi nanh vuốt của căn bệnh khủng khiếp, như những thanh củi được rút khỏi đám cháy. Bạn nhìn thấy tình yêu của người cha và sự hy sinh quên mình của người con--và lòng bạn tràn đầy sự ngưỡng mộ họ.

Bây giờ, lấy giả định ấy, dù còn yếu ớt, tôi muốn dựa vào đó để mô tả ý nghĩa của sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Tuy nhiên, bạn đừng nhầm lẫn tình cha con như trong loài người với các mối quan hệ này khi áp dụng cho Đức Chúa Trời, vì chúng ta phải được đưa vào sự thông công với Đức Chúa Cha đời đời và Đức Chúa Con đời đời, và các từ ngữ dùng để nói về các Ngài đã được điều chỉnh cho phù hợp với sự hiểu biết nghèo nàn của chúng ta--nhưng không được hiểu theo nghĩa đen, và đặc biệt không được hiểu theo nghĩa xác thịt, cũng không được áp dụng cho người chưa được tái sinh.

Vậy, giả sử chúng ta đang sống trong một ngôi nhà như tôi đã cố mô tả cho bạn--điều đầu tiên cần thiết cho sự thông công với người cha và người con như thế là sự giao tiếp qua lại. Sống trong nhà nơi họ ở, mà chẳng bao giờ nói với họ, hay được họ nói cùng, thì chẳng phải là thông công chút nào! Chỉ biết rằng trong nhà có những con người như thế và biết rằng họ đang bận rộn trong công việc phước hạnh như thế cũng không làm chúng ta trở thành người dự phần với họ và không đem lại cho chúng ta sự thông công với họ. Chúng ta phải nói với họ và họ phải nói với chúng ta. Và lời nói, ở cả hai phía, phải thuộc loại tử tế, đầy yêu thương--về phần chúng ta, không phải điều sẽ làm họ phật ý, và về phần họ--không phải điều ngụ ý giận dữ đối với chúng ta. Đó là khởi đầu của sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Giữa chúng ta phải có sự giao tiếp qua lại. Chúng ta phải đã nghe tiếng Đức Chúa Trời trong lòng mình và chúng ta phải đã nói với Đức Chúa Trời từ lòng mình. Dù bạn nói gì, bạn không thể vui hưởng sự thông công này, hỡi Bạn ơi, trừ khi linh hồn bạn đã học nói chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và ngợi khen--và trừ khi tai bạn đã học lắng nghe bất cứ điều gì Ngài phán với bạn qua Sách của Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài, qua các tôi tớ Ngài và trong sự sáng tạo và sự quan phòng. Tiếng Ngài đang vang lên khắp nơi và, để thông công với Ngài, bạn phải có đôi tai biết nghe và tấm lòng tin điều Ngài phán với bạn. Và bạn cũng phải có cái lưỡi đáp lại tiếng Ngài, vì không thể có sự hiệp thông thật sự mà không có sự giao tiếp qua lại. Bạn có nhận thấy sự liên hệ giữa hai chữ hiệp thông và giao tiếp không — sự hiệp thông và sự trò chuyện, sự hiệp thông và sự đối thoại? Điều này phải có, bằng không sẽ không có sự thông công thật.

Bây giờ hãy nghĩ lại minh họa của chúng ta, nhưng chuyển nó lên bình diện cao hơn. Bạn đang sống trong nhà ấy và bạn đang mắc dịch hạch. Tuy nhiên, dù đang đau đớn như thế trong nhà mà công việc duy nhất đang diễn ra là chữa lành kẻ bệnh, tôi sẽ giả sử rằng bạn từ chối đặt mình dưới sự chăm sóc của người con, vị lương y vĩ đại. Nếu bạn khinh rẻ thuốc của anh, hay trì hoãn tiếp nhận, thì không thể nói rằng bạn có sự thông công thật với anh. Rõ ràng bạn không trân trọng những nỗ lực của anh vì người khác, bằng không bạn đã sẵn lòng nhận sự phục vụ của anh cho chính mình. Công việc của anh là cứu, thế mà bạn chưa được cứu. Anh ở rất gần bạn và chỉ một cái chạm tay của anh cũng có thể chữa lành bạn, thế mà bạn không cho phép tài năng của anh được thi thố trên mình. Vậy thì, rõ ràng, bạn không tin anh, vì bạn không muốn đầu phục mình cho anh! Và cũng rõ ràng không kém rằng bạn không có sự thông công với anh và không thể có. Nếu chúng ta muốn có sự thông công nào với Chúa Giê-xu Christ, trước hết chúng ta phải phó thác những linh hồn nghèo nàn đầy tội lỗi của mình vào bàn tay yêu dấu của Ngài--và chúng ta phải đến cùng Đức Chúa Cha và thưa với Ngài, "Lạy Cha, chúng con đã phạm tội." Và khi chúng ta bởi đức tin nhìn lên của lễ chuộc tội, chúng ta phải nói, "Nhưng dù chúng con phải xưng rằng mình đã phạm tội, kia là huyết làm cho chuộc tội--vậy nên, lạy Cha, xin tiếp nhận chúng con vì chúng con đặt lòng tin nơi Con một của Ngài."

Đây là điều thiết yếu cho sự thông công thật và, như bạn sẽ thấy, nó là một phần của sự thông công. Vậy đây, bạn đã, trước hết, được giao tiếp với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con và, thứ hai, được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài--được chữa khỏi trận dịch hạch kinh khiếp hủy hoại linh hồn là tội lỗi. Và như thế bạn đã bước hai bước trên con đường lớn của sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ! Và bạn có thể hát với Toplady--

"Vì ân điển tuyển chọn nhưng không của Ngài, hỡi Cha, chúng con tôn thờ Ngài! Giê-xu, Cứu Chúa chuộc tội của chúng con, chúng con thờ phượng Ngài đời đời!"

Nhưng còn cần thiết hơn nữa, giả sử chúng ta đang sống trong nhà với người cha và người con này và mong muốn có sự thông công trọn vẹn với họ, rằng chúng ta phải có sự hiểu biết sáng suốt về công việc họ đang làm. Giả sử chúng ta biết theo kiến thức chung rằng họ đang chữa lành kẻ bệnh, nhưng chúng ta không biết những sự từ bỏ mình mà người con yêu dấu đã dấn thân, hay tấm lòng rộng rãi của người cha nhân hậu sẵn lòng phó cả con mình chịu mọi hiểm nguy của dịch hạch vì những kẻ bị dịch hạch hành hạ? Nếu chúng ta không biết ít nhất chừng ấy, chúng ta không thể có sự thông công trọn vẹn với người cha và người con, nhưng tương xứng với mức độ chúng ta nghiên cứu các chi tiết công việc của họ--và nhận ra sự phù hợp của điều họ đang làm với mục đích lớn họ nhắm đến--chúng ta chắc chắn sẽ thông công với họ. Vậy, hỡi những người yêu dấu, khi chính bạn đã được cứu, hãy chuyên tâm biết càng ngày càng nhiều hơn về Đấng Christ lẫn Đức Chúa Cha! Hãy lặn sâu vào mầu nhiệm lớn lao của những Ý Định yêu thương và thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy xem Đức Chúa Cha đã định trước, trước khi sáng thế, rằng trong dòng dõi loài người Ngài sẽ tìm được những người biểu hiện tình yêu vô hạn của Ngài, những người sẽ rao cho các quyền lực trên các nơi trên trời, đời đời, sự giàu có khôn lường của ân điển Ngài. Cũng hãy xem Ngài đã đặt trên Con Ngài công việc chữa lành thế gian bị tội lỗi hành hạ này. Hãy nghiên cứu mọi chi tiết bạn có thể biết được về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con--nét cọ nhỏ nhất trên bức tranh cũng đáng một thế kỷ nghiên cứu, vì mỗi điểm đều đầy mầu nhiệm sâu xa và sự dạy dỗ phong phú cho linh hồn. Và tôi tin chắc rằng khi bạn tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Cha và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ qua sự mặc khải của Đức Thánh Linh, bạn cũng sẽ tăng trưởng sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài!

Chúng ta còn tiến xa hơn khi công việc này, công việc đang được thực hiện bởi những người chúng ta đang tiếp xúc gần gũi, chiếm được sự tán thành và ngưỡng mộ mãnh liệt của chúng ta. Xin quay lại minh họa một phút, hãy nghĩ về người cha anh hùng và người con quên mình và tự nhủ, "Thật lạ lùng biết bao khi những người mắc dịch hạch này lại được phép đến gào thét và điên cuồng chống lại anh ngay dưới cửa sổ nhà anh! Thế mà suốt thời gian ấy anh đang sống vì họ--thật lạ lùng biết bao khi chính những người này, trong cơn điên dại do bệnh tật gây ra, lại tìm cách hại mạng sống của con trai anh, vị lương y vĩ đại! Tuy nhiên họ chính là đối tượng của sự chăm sóc tận tụy của vị lương y vĩ đại ấy và anh sẵn lòng hy sinh mạng sống mình nếu có thể cứu họ!" Như thế bạn sẽ thấy lòng mình dâng trào sự ngưỡng mộ người cha và người con ấy, và tình yêu không xứng đáng, vô vị lợi như của họ sẽ đưa bạn vào sự thông công với họ. Bây giờ hãy nâng minh họa lên bình diện cao hơn, và thấy, qua đó, chương trình vĩ đại của Đức Chúa Trời làm cho kẻ thù Ngài thành bạn hữu Ngài, biến kẻ phản loạn thành triều thần trung thành, biến kẻ vong ân thành con trai con gái, và nâng những kẻ đáng cơn thạnh nộ lên ngồi với Ngài như vua và thầy tế lễ trên ngai Ngài! Khi bạn thấy Đấng Christ giáng xuống nâng thế gian này lên khỏi vực thẳm mà nó đã sa vào và, như một Atlas khác--chỉ vĩ đại hơn nhiều--gánh trên vai Ngài sức nặng tội lỗi của thế gian, bạn không thể không ngưỡng mộ Ngài! Và khi bạn ngưỡng mộ và tán thành, bạn bước vào một mức độ thông công cao hơn nữa với Đức Chúa Cha và với Con Ngài.

Bạn tiến tới một giai đoạn xa hơn khi, cuối cùng, bạn có thể bước vào sự đồng cảm với các Đấng Lao Động Thiêng Liêng. Giả sử (xin trở lại minh họa của chúng ta), bạn sống trong nhà với người cha và người con ấy và thấy công việc thương xót này diễn ra ngày này qua ngày khác--những người nghèo đói và hấp hối được nhặt lên, đặt vào bệnh viện và được chữa lành--và vị lương y vĩ đại, người con, không ngừng đau đớn để có thể chữa lành họ, chịu đủ mọi sỉ nhục và nhục nhã từ tay họ, mà vẫn luôn quyết tâm cứu họ? Cuối cùng bạn sẽ cảm thấy sự đồng cảm với cả cha lẫn con đến nỗi những người mắc dịch hạch sẽ gần như là đối tượng quan tâm của bạn chẳng kém của họ! Bạn sẽ dâng trào nhiệt thành vì những kẻ khốn khổ và bạn sẽ cảm thấy giúp chăm sóc họ là một công việc phước hạnh đến nỗi nếu có thể, bạn sẽ ước được tham gia vào đó. Bạn bắt đầu quan tâm đến mọi chi tiết của công việc phục vụ và bạn vui mừng khi nghe tin người bệnh này người bệnh kia được phục hồi. Bạn cảm thấy mình phải yêu mến vị lương y quên mình đang từ bỏ sự thoải mái, dễ chịu, danh dự--mọi thứ--để cứu những người đang đau đớn và hấp hối. Bạn cảm thấy sự đồng cảm với anh trong công việc anh đang làm đến nỗi bạn có thể hôn chân anh. Và khi nghe tin anh bị khinh rẻ và từ chối, bạn cảm thấy mình có thể lấy nước mắt ăn năn rửa chân anh vì anh bị đối xử một cách đáng xấu hổ như thế.

Bây giờ bạn đang bước vào sự thông công với anh! Và khi tôi nhìn Chúa và Thầy yêu dấu của mình và nghĩ về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con hoạch định và làm việc bằng cả tấm lòng cho sự cứu rỗi của những kẻ được chọn. Và khi tôi thấy tội nhân được cứu từng người một, hay thậm chí hàng trăm người được giải thoát khỏi tội lỗi và được làm cho xứng đáng với thiên đàng, linh hồn tôi cảm thấy sự đồng cảm sâu xa với công việc vinh hiển này! Các Bạn thân mến, bạn có cảm thấy thế không? Bạn có ước ao tội nhân được cứu không? Bạn có cầu nguyện cho họ được cứu không? Lòng bạn có cảm thấy sự đồng cảm mãnh liệt với ý định đời đời của Đức Chúa Cha và công việc đầy ân điển của Cứu Chúa không? Nếu có, bạn đang thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ!

Tôi có thể giả sử rằng khi sống trong nhà với người cha và người con ấy, bạn sẽ muốn đi xa hơn nữa và chia sẻ công việc của họ. Nếu bạn đã được chữa lành bởi tài năng của vị lương y, bạn sẽ cảm thấy sự đồng cảm mãnh liệt với anh trong công việc lớn lao anh đang tiến hành đến nỗi, có phần rụt rè và khiêm tốn, bạn sẽ dám nói, "Tôi có thể giúp ích gì không? Tôi có thể mang thuốc, hay băng bó vết thương, hay đưa một chén nước lạnh cho đôi môi sốt nóng, hay lau giọt lệ khỏi đôi mắt khóc, hay thức đêm với người bệnh cần được trông nom và chăm sóc? Hay tôi thậm chí có thể lau sàn nhà, hay cởi dây giày của vị lương y?--

"Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi cảm thấy cảnh tượng sầu thảm, Lòng tôi khao khát những người đang chết Và ước ao lòng thương xót của tôi sẽ chuộc lại Và giật những thanh củi khỏi ngọn lửa."

Và nếu, như chắc chắn sẽ xảy ra khi bạn làm điều gì cho Đấng Christ, một số bệnh nhân bắt đầu chế nhạo bạn, như họ đã chế nhạo Ngài, thì điều đó sẽ bày tỏ cho bạn một khía cạnh khác của sự thông công với Ngài. Bấy giờ bạn sẽ hiểu tại sao Ngài lại nhẫn nại như thế, vì bạn sẽ cần cầu xin Ngài làm cho bạn nhẫn nại. Và khi lời cảnh báo, hay dạy dỗ, hay an ủi của bạn bị từ chối, như lời Ngài đã bị từ chối, bạn sẽ đến cùng Ngài và thưa, "Hỡi Cứu Chúa, giờ con hiểu được phần nào nỗi đau buồn của Ngài khi Ngài bị người ta khinh rẻ và từ chối, vì họ đã từ chối Lời Ngài mà Ngài đã đặt trong miệng con." Trong khi cố gắng làm điều lành cho người khác, bạn sẽ gặp những sự từ chối, xuyên tạc, khó khăn và chống đối trực tiếp đến nỗi bạn sẽ đến cùng Cứu Chúa và thưa với Ngài, "Hỡi Chúa của con, giờ con có thể hiểu Ngài rõ hơn--không phải con được như đáng lẽ phải được, nhưng ngay cả những thất bại của con cũng giúp con thấy rõ hơn sự nhẫn nại tối cao của Ngài và tình yêu quyền năng của Ngài. Hỡi Đấng Tự Từ Bỏ Thiêng Liêng--Đấng Hy Sinh Quên Mình kỳ diệu--con hẳn đã không bao giờ có được sự thông công với Ngài như con đang có nếu Ngài đã không cho phép con dự phần khiêm tốn vào công việc lớn lao và vinh hiển này của Ngài!"

Vậy bây giờ bạn thấy. Bạn đã tiến tới một điểm xa hơn nhiều so với nơi chúng ta bắt đầu. Bây giờ bạn đang vui hưởng sự thông công với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con vì bạn đã trở thành người cùng làm việc với Đức Chúa Trời! Chúng ta đặt đôi tay yếu ớt của mình vào công việc lớn lao mà Ngài đã đảm nhận và Ngài thêm sức cho đôi tay yếu của chúng ta làm những việc lạ lùng vì danh Ngài. Ngài làm việc quyền năng trong chúng ta và nhờ đó chúng ta có thể làm việc cho Ngài và thông công với Ngài. Để đến đỉnh cao của tất cả, tôi sẽ giả sử rằng bạn đang sống trong ngôi nhà thương xót ấy, vốn là hình bóng của tôi từ đầu đến giờ, và rằng bạn dốc cả linh hồn mình vào công việc đang được tiến hành ở đó đến nỗi bạn thưa với người cha và người con, "Công việc này chiếm trọn sự đồng cảm của tôi và làm lòng tôi vui thích đến nỗi tôi hoàn toàn bị cuốn theo nhiệt thành vì nó. Tôi ngưỡng mộ nhân cách và tôi yêu mến những người tôi đang ở cùng--và giờ tôi xin rằng mọi điều tôi là và mọi điều tôi có đều được dùng để thúc đẩy công việc này--rằng tôi không còn được kể chỉ là khách trọ trong nhà này, mà được xem là một thành viên trong gia đình và rằng từ nay về sau, tôi, trong khả năng nghèo nàn, khiêm tốn của mình--vì tôi chẳng là gì cả--sẽ không bao giờ được nhắc đến riêng nữa, mà được xem là một phần của hãng lớn mầu nhiệm này, hãng mà sự hiện hữu chẳng có nghĩa gì ngoài điều lành cho thành phố, và ảnh hưởng của hãng đều được dùng cho sức khỏe của cư dân."

Bạn biết ý tôi--nâng minh họa lên bình diện cao hơn--và thật tốt nếu cuối cùng bạn có thể thưa với Chúa, "Lạy Chúa của con, từ nay sống đối với con là làm theo ý Ngài và phó mình hoàn toàn để tìm kiếm những người mà Đấng Christ đã sống vì họ ở dưới đất này và lòng Đức Chúa Cha hằng luôn hướng về. Lạy Cha, Cha muốn Lẽ Thật của Cha được biết đến ở bất cứ nơi nào mà sự dối trá hiện đang thống trị--vậy xin ban cho con ân điển, con cầu xin Cha, để con cũng muốn điều ấy, và rao truyền Lẽ Thật của Cha khắp nơi theo khả năng của con. Cha muốn các dân tộc trên đất phải quy phục Con Cha và trở thành thần dân trung thành của Ngài--vậy, con cầu xin Cha đặt con vào hàng ngũ những đạo quân mà Cha sẽ dùng để giành chiến thắng vinh hiển này."

Hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, bạn sẽ thật sự thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ khi bạn chẳng là gì cả và Đấng Christ là tất cả! Khi bạn không sống để kiếm tiền, hay để đạt danh dự trần gian, hay để được thoải mái, hay bất cứ điều gì khác cho chính mình, nhưng khi mỗi người trong các bạn có thể nói, "Điều này ta sẽ làm, vì Đấng Christ ta sẽ sống, và vì Đấng Christ ta sẽ bằng lòng chết nữa, hầu cho đến tận cùng trái đất danh và tiếng Ngài được rao ra."--

"Tôi muốn sống như người biết sự thông công yêu thương của Ngài. Như người có mắt nhìn xuyên qua Những cổng xây bằng ngọc trai trên cao. Như người hằng ngày thưa chuyện với Ngài, Và nghe tiếng Thiêng Liêng của Ngài, Với sự dịu dàng sâu thẳm tuyên bố,

'Người yêu dấu, ngươi thuộc về Ta!'"

II. Bây giờ, ở điểm thứ hai, tôi phải trả lời ngắn gọn câu hỏi thứ hai--LÀM THẾ NÀO SỰ THÔNG CÔNG VỚI ĐỨC CHÚA CHA VÀ VỚI ĐỨC CHÚA CON CÓ THỂ ĐƯỢC VUI HƯỞNG TRONG SỰ CỬ HÀNH BỮA TIỆC THÁNH CỦA CHÚA?

Như các bạn đều biết, Bữa Tiệc Thánh của Chúa là tiệc tưởng niệm trong đó chúng ta phải tỏ ra, hay rao truyền, sự chết của Chúa "cho đến khi Ngài đến." Ngài sẽ đến và lòng chúng ta kêu cùng Ngài, "Thậm chí, phải, xin hãy mau đến, hỡi Thầy tốt!" Bữa Tiệc này bày tỏ sự chết của Ngài và cách chúng ta nhận lợi ích từ đó, tức là, bởi tiếp nhận Ngài một cách thuộc linh vào linh hồn chúng ta cũng như chúng ta nhận bánh và rượu theo nghĩa đen vào thân thể mình và đồng hóa chúng để chúng trở thành một phần của chúng ta. Vậy thì, làm thế nào chúng ta có thể thông công với Đức Chúa Trời trong việc tỏ ra sự chết của Đấng Christ bằng bữa tiệc tưởng niệm này?

Tôi nghĩ chúng ta có thể làm như vậy, trước hết, bằng cách đi đến kết luận rằng sự hy sinh của Đấng Christ là một sự cần thiết tuyệt đối. Chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Cha sẽ không bao giờ phó Con một của Ngài chịu chết vì tội lỗi loài người nếu đã có bất cứ cách nào khác để cứu tội nhân hư mất--và cũng rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ gánh lấy gánh nặng kinh khiếp của tội lỗi loài người và đồng ý bị Đức Chúa Cha bầm dập, nếu đã không phải là điều tuyệt đối thiết yếu rằng Ngài phải chết, hay loài người phải chết, hay sự công chính phải chết — một trong ba điều ấy phải xảy ra! Đức Chúa Cha đã đồng ý với Đức Chúa Con rằng sự hy sinh vĩ đại này là cần thiết. Hỡi Linh Hồn ta, ngươi cũng đồng ý rằng nó cần thiết chăng? Ngươi có thấy rằng không có lối thoát nào cho ngươi ngoại trừ qua những vết thương đẫm máu của Cứu Chúa không? Giờ đây ngươi có hết lòng thừa nhận rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha là đúng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Con là đúng không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dạy ngươi rằng đây là kế hoạch cứu rỗi tốt nhất có thể nghĩ ra chăng? Nhìn khắp chung quanh, ngươi có đi đến kết luận rằng không có sự cứu rỗi bởi việc làm, không có sự cứu rỗi bởi nước mắt và không có sự cứu rỗi ở đâu cả ngoài huyết của Con một và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời không? Nếu ai trong các bạn đã đi đến kết luận ấy, bạn nhờ đó đã bước vào sự thông công với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con, vì các Ngài từ lâu đã đi đến cùng kết luận ấy!

Tiếp theo, hỡi các Bạn thân mến, trong khi các bạn ngồi quanh Bàn Thông Công, hãy cố gắng nghĩ về những sự đau khổ của Đấng Christ để bạn sẽ, theo mức độ của mình, bước vào tâm trạng của tâm trí Ngài trong lúc Ngài chịu khổ vì bạn. Như Ngài đã cảm thấy sự ghê tởm lớn lao đối với tội lỗi, hãy cầu xin Chúa làm cho bạn cảm thấy sự ghê tởm mãnh liệt đối với nó--và hãy để chính ý nghĩ về nó làm bạn đau đớn như nó đã làm Ngài đau đớn. Ngài đã cảm thấy sự xấu hổ của tội lỗi--vậy hãy cầu xin Đức Thánh Linh dạy bạn biết nó đáng xấu hổ dường nào. Trong tâm trí và tấm lòng bạn, hãy đội cho tội lỗi một mão gai như mão mà nó đã đội cho Chúa bạn. Và hãy khạc nhổ tội lỗi, và chế nhạo tội lỗi, cũng như tội lỗi đã chế nhạo và khạc nhổ Chúa bạn! Hơn nữa, Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã cảm thấy rằng sự công chính phải được tôn trọng--vậy hãy cảm trong linh hồn bạn, khi bạn đến Bàn Tiệc, rằng sự công chính của Đức Chúa Trời phải được tôn trọng, tôn cao và vinh hiển. Hãy thông công với Đấng Christ trong cảm nhận rằng, dù phải trả giá nào, Đức Chúa Trời không bao giờ bất công. Hãy đồng ý điều đó trong thâm tâm bạn và bạn sẽ đang thông công với Đức Chúa Cha và với Đức Chúa Con trong khi bạn đồng ý như vậy!

Hãy ôn lại trong tâm trí mọi nỗi đau buồn và khốn khổ mà Chúa yêu dấu của bạn đã chịu và nhớ lại cách Ngài đã quyết rằng vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, tất cả đều là điều đáng khinh rẻ. Bạn có cảm thấy rằng bất cứ mất mát và thập tự giá nào bạn phải mang vì cớ Ngài, hay bất cứ sự khinh rẻ hay bắt bớ nào có thể đến trên bạn vì bạn thuộc về Đấng Christ đều là những điều chỉ đáng được kể như bụi nhỏ trên cân so với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Vậy thì bạn đang uống chén của Đấng Christ và chịu báp-têm của Ngài--và thông công với Ngài trong những sự đau khổ của Ngài. Hãy để ý nghĩ bạn du hành dọc con đường đến Ghết-sê-ma-nê và từ Ghết-sê-ma-nê đến cây thập tự đáng nguyền rủa trên đồi Can-vê. Trong sự suy ngẫm, hãy theo Chúa bạn và cầu xin Ngài cho bạn uống nước khe bên đường, như Ngài đã uống, để bạn cũng ngẩng đầu lên--và bằng cách ấy bạn sẽ thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Bạn thậm chí có thể mượn lời say sưa của Faber mà hát--

"Tôi yêu hôn từng dấu chân nơi Đấng Christ đã đặt bước chân lữ hành của Ngài, Cũng chẳng sợ con đường phước hạnh ấy Dấu vết Ngài sao mà ngọt ngào."

Rồi nữa, hỡi những người yêu dấu, tôi cầu xin Đức Thánh Linh giúp bạn và giúp tôi tôn vinh Đức Chúa Trời về sự chết của Đấng Christ trong khi chúng ta ở Bàn Tiệc Ngài. Khi bạn ăn bánh và uống rượu, hãy nghĩ về điều Đấng Christ đã chịu và về cách mầu nhiệm mà những sự đau khổ của Ngài đã đem vinh hiển cho danh Đức Chúa Cha. Tôi thật sự tin rằng khi Đấng Christ gánh tội lỗi của dân Ngài lên cây thập tự--và ra khỏi cây thập tự--sự công chính của Đức Chúa Trời đã được tôn trọng hơn là nếu mọi kẻ được chọn đều bị đày xuống địa ngục đời đời! Nếu tội lỗi chúng ta đã bị phạt trên chính mình với sự nghiêm khắc tột cùng của Luật Pháp Thiêng Liêng, Luật Pháp ấy hẳn đã không được tôn trọng khắp cả vũ trụ của các loài thọ tạo có trí khôn như bây giờ, khi họ nghe rằng chính Đức Chúa Trời đã vui lòng trả giá phạt của tội lỗi hơn là để Luật Pháp Ngài bị phá vỡ mà không bị trừng phạt! Hỡi sự chết uy nghiêm của Đấng Christ, trong đó chính Đức Chúa Trời trở thành của lễ hy sinh và đổ huyết, chịu chết, hơn là để trên những bảng đá không tì vết của Luật Pháp Ngài, bất cứ vết nhơ nào bị làm ra, dù là bởi ngón tay của lòng thương xót Ngài! Vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời! Hãy ngợi khen Ngài và để cả linh hồn bạn tôn cao Ngài vì sự sắp đặt đầy ân điển kỳ diệu này--

"Vừa công chính với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho loài người"--vì như thế bạn sẽ đang thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ bạn nhớ rằng câu tôi vừa trích là do Tiến sĩ Watts viết để ngợi khen Phúc Âm. Và tôi hy vọng bạn có thể nói với ông--

"Dù ta có lần theo khắp địa cầu,

Và tìm từ Anh quốc đến Nhật Bản,

Sẽ chẳng tìm được tôn giáo nào

Vừa công chính với Đức Chúa Trời, vừa an toàn cho loài người!

Lẽ Thật phước hạnh của Ngài hòa hợp biết bao!

Mạng lệnh Ngài khôn ngoan thánh khiết dường nào!

Lời hứa Ngài, sao mà vững chắc!

Hy vọng và sự an ủi của chúng ta đứng vững dường nào!

Dù mọi hình thức loài người bày ra

Tấn công đức tin tôi bằng mưu chước gian xảo,

Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá,

Và buộc Phúc Âm vào lòng tôi."

Tiếp theo, bạn có thể bước vào sự thông công tại Bàn Thông Công bằng cách yêu mến Đấng Christ, Đấng Trung Bảo của bạn, cũng như bằng cách tôn vinh Đức Chúa Cha. Bạn biết rằng Đức Chúa Trời yêu Chúa Giê-xu Christ. Ý tôi là, con người Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và Loài Người trong một Thân Vị. Ngài yêu Ngài không chỉ trong thần tính thiết yếu của Ngài, như Ngài phải luôn yêu Ngài, mà Ngài còn yêu Ngài vì cớ công việc Ngài. Mắt Đức Chúa Cha vui thích ngắm Con Ngài biết bao! Ngài phán với Ngài, "Khá lắm!" ngọt ngào dường nào! Ngài vui thích tôn trọng và vinh hiển Ngài biết bao! Khi bạn tụ họp quanh Bàn Tiệc Ngài, bạn có cảm thấy phần nào tình yêu với Đấng Christ như thế không? Hãy cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho bạn say mê Đấng Christ và làm cho Ngài trở nên "đáng yêu mọi bề" trong mắt bạn. Hãy cầu xin được thấy Ngài rõ ràng đến nỗi thâm tâm bạn tan chảy dưới niềm đam mê thiêng liêng của tình yêu dành cho Chúa yêu dấu của bạn. Hãy để những vết thương Ngài là bùa mê chinh phục bạn. Hãy để nhân cách không tì vết của Ngài là vẻ đẹp mê hoặc bạn. Và khi bạn yêu Đấng Christ như thế, bạn sẽ nhận ra rằng vì Đức Chúa Cha yêu Đấng Christ còn hơn thế nữa, bạn sẽ thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ!

Chúng tôi không mời bạn đến quỳ quanh Bàn Thông Công, vì trên đó không có gì để thờ lạy. Nhưng khi lễ bẻ bánh đang được cử hành, chúng tôi xin bạn ngồi thoải mái hết mức có thể, như Bữa Tiệc Ly đã được Chúa chúng ta thiết lập. Những người tụ họp quanh bàn ấy đã nằm theo tư thế nghỉ ngơi của người Đông phương. Chúng ta không thể làm thế, cũng không hợp với quan niệm thông thường của chúng ta về điều gì là tôn kính và phải phép. Tại tiệc Vượt Qua họ đã đứng với lưng thắt đai và gậy trong tay, vì họ sắp vội vã ra đi vào đồng vắng. Bạn không cần làm thế, nhưng bạn có thể ngồi tại Bàn Tiệc này như người đang nghỉ ngơi--và như thế bạn có thể thông công với Đức Chúa Trời--vì bạn há chẳng biết rằng tiệc này mừng sự nghỉ ngơi của Đấng Christ sao? Huyết Ngài đã đổ ra, thân thể Ngài đã bẻ ra--Ngài đã trở nên đồ ăn cho linh hồn chúng ta! Công cuộc cứu chuộc của Ngài đã hoàn tất! Ngài đã ra đi cho đến khi Ngài trở lại, lần thứ hai, để uống rượu mới trong Nước của Cha Ngài. Đấng Christ nghỉ ngơi, vậy nếu bạn cũng nghỉ ngơi bạn sẽ đồng cảm với công việc đã hoàn tất của Ngài.

Cũng hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời nghỉ ngơi. Khi Nô-ê dâng của lễ cho Đức Chúa Trời, Giê-hô-va hưởng mùi thơm của sự yên nghỉ--không phải trong của lễ của Nô-ê, mà trong điều của lễ của Nô-ê tiêu biểu và tượng trưng--tức là, trong sự hy sinh của Đấng Christ. Nếu tôi được phép dùng cách diễn đạt như thế về Ngài, hỡi Đức Chúa Trời phước hạnh, ngày Sa-bát của Ngài đã bị tội lỗi loài người phá vỡ. Đức Chúa Trời buồn rầu vì đã dựng nên loài người bởi nó phản loạn Ngài và làm nhục Ngài dường ấy. Và, vì thế, Chúa không có sự nghỉ ngơi. Nhưng khi Ngài thấy Đấng Christ trên thập tự giá--một Con Người đã làm trọn mọi ý Ngài, chịu đựng mọi ý Ngài--Đức Chúa Trời, cũng như Loài Người, mang tội lỗi loài người trong chính thân Ngài--Đức Chúa Trời vui lòng làm cho Ngài bị bầm dập và chịu đau buồn. Nhưng khi Ngài đã làm xong và Con đã hoàn tất sự hy sinh của Ngài và về nhà, thì Đức Chúa Cha nghỉ ngơi! Ngài có thể nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài và vui mừng hát xướng trên Hội Thánh Ngài, vì giá chuộc cho sự cứu chuộc nàng đã được trả, trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được đời đời! Tội lỗi đã bị thắng, đầu con rắn xưa đã bị đạp nát, địa ngục đã bị chế ngự và sự chết đã bị định phải chết! Và giờ đây chỉ còn là vấn đề thời gian khi những lá cờ rực rỡ của Đấng Christ, sáng lên ánh sáng chiến thắng, sẽ được giương cao sau trận chiến cuối cùng của Ha-ma-ghê-đôn--và khi trận ấy xong sẽ vang lên tiếng hô lớn mà mọi ngôi sao đều nghe--trong khi

những tầng trời cao sẽ dội lại và vang dội điệp khúc và vực sâu địa ngục bị khuấy động bởi khúc ca kỳ diệu của những kẻ được chuộc, "Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì"--trị vì vì cớ thập tự giá--trị vì vì Đấng Christ đã có thể nói ở đó, "Mọi việc đã được trọn!"

Vậy hãy đến, hỡi những người yêu dấu, và nghỉ ngơi, vì như thế bạn sẽ thông công với chính Đức Chúa Trời! Đừng để cảm giác tội lỗi nào quấy rầy bạn--đừng để ý nghĩ xao lãng nào làm phiền bạn. Hãy tự nhủ, "Đức Chúa Trời đã hài lòng với công việc của Đấng Christ và tôi cũng vậy. Đức Chúa Trời đã phán, 'Đủ rồi' và điều đủ cho Đức Chúa Trời Vô Hạn hẳn cũng đủ cho tôi." Nguyện Chúa ban phước cho bạn, khi bạn đến Bàn Tiệc Ngài, vì cớ Con Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 GIĂNG 1; 2:1-6.

Nguyện Đức Thánh Linh Thiêng Liêng, Đấng đã hà hơi mọi Lời của thư tín kỳ diệu này, ban phước cho tất cả lòng chúng ta khi chúng ta đọc!

1 Giăng 1:1. Điều có từ lúc ban đầu, là điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời sự sống. Bạn nhớ Giăng bắt đầu Phúc Âm ông thế nào--"Ban đầu có Ngôi Lời," và một lát sau, ông nói, "Trong Ngài có sự sống." Dường như Đức Thánh Linh đã nhắc lại những lời ấy trong tâm trí ông, vì Ngài cảm động ông dùng lại chúng. Hãy để ý Giăng viết rõ ràng, minh bạch biết bao về Lô-gô, Ngôi Lời đời đời. Ông nói, "Điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời sự sống...ấy là điều chúng tôi rao truyền cho anh em." Các sự kiện về lịch sử của Đấng Christ trên đất được các nhân chứng mắt thấy ghi lại, những người không thể bị lừa dối về chúng. Họ đã dùng các giác quan mình đối với Đấng Christ--nghe, thấy và rờ Ngài hết lần này đến lần khác. Họ là những nhân chứng chân thật và đã chết để làm chứng cho đức tin mình nơi điều họ quả quyết. Và khi điều gì đã được nghe, thấy, xem xét và thậm chí rờ và sờ bởi một nhóm nhân chứng đáng tin, lời chứng của những nhân chứng ấy về điều đó phải được chấp nhận là thật.

2. (Vì sự sống đã bày tỏ ra, chúng tôi có thấy, và đang làm chứng cho, và rao truyền cho anh em sự sống đời đời vốn ở cùng Đức Chúa Cha, và đã bày tỏ ra cho chúng tôi rồi). Giăng và các sứ đồ đồng bạn là nhân chứng mắt thấy về việc Đức Chúa Trời đến đất trong xác thịt loài người--Ngôi Lời của Sự Sống ngự trong một thân thể như thân thể chúng ta.

3, 4. Chúng tôi lấy điều đã thấy, đã nghe mà truyền cho anh em, hầu cho anh em cũng được giao thông với chúng tôi. Vả, chúng tôi vẫn được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ. Chúng tôi viết những điều nầy cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng tôi được đầy dẫy. Hỡi dân sự của Đức Chúa Trời, hãy nghe đây! Mục đích của sự mặc khải Chúa Giê-xu Christ là để bạn được vui mừng--phải, để bạn có tấm lòng đầy dẫy sự vui mừng và để bạn biết sự vui mừng trọn vẹn nghĩa là gì, vì ở dưới đất này chúng ta chỉ nhận được những giọt và những tia vui mừng trừ khi chúng ta được đưa vào sự thông công với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ! Nhưng bấy giờ, chúng ta có chính sự vui mừng của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình! Ôi, sự vui thích của nó! Ôi, ước gì tất cả các bạn đều biết nó cách trọn vẹn!

5. Nầy là lời truyền giảng mà chúng tôi đã nghe nơi Ngài và truyền lại cho anh em rằng Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu. Nghĩa là, Đức Chúa Trời là sự hiểu biết, Đức Chúa Trời là lẽ thật, Đức Chúa Trời là sự trong sạch. "Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu." Không có sự tối tăm của tội lỗi, hay vô minh, hay lầm lạc nào về Đức Chúa Trời.

6. Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, thì chúng ta nói dối, và không làm theo lẽ thật. Kẻ đi trong vô minh và tội lỗi thì thông công với các quyền lực của sự tối tăm--hẳn không phải thông công với Đức Chúa Trời là sự sáng!

7. Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta. Vậy ngay trong trạng thái cao nhất mà chúng ta có thể đạt tới trong đời này, tức là, đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng và thông công với Ngài, ngay lúc ấy chúng ta vẫn sẽ phạm tội và vẫn cần huyết Đấng Christ tẩy sạch vết nhơ tội lỗi mình. Vậy những kẻ quá sai lầm khi nói rằng Cơ Đốc nhân có thể hay thật sự sống hoàn toàn không tội! Hoặc họ đã hạ thấp tiêu chuẩn để xét đoán hành vi loài người, hoặc họ bào chữa cho mình theo nguyên tắc phản luật pháp nào đó--hoặc họ hoàn toàn không biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về vấn đề này--vì "nếu chúng ta đi trong sự sáng, như Đức Chúa Trời ở trong sự sáng" và thông công với Ngài, thì vẫn, "huyết của Đức Chúa Jêsus Christ Con Ngài làm sạch mọi tội chúng ta." Và, vì thế, có tội cần được tẩy sạch, vì Đấng Christ không làm việc gì thừa thãi! Nhưng ôi, thương xót biết bao khi chúng ta cảm nhận sự tẩy sạch liên tục của huyết quý báu của Chúa Giê-xu để nếu chúng ta phạm tội vì vô minh, hay phạm tội bởi thiếu sót hay bởi hành động, huyết quý báu ấy hằng giữ chúng ta tinh sạch đến nỗi chúng ta vẫn có thể bước đi với Đức Chúa Trời!

8. Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Cũng chẳng thành vấn đề, dù chúng ta nói theo nghĩa nào! Chúng ta có thể cố lừa mình bằng ý tưởng rằng chúng ta nói theo nghĩa Phúc Âm đặc biệt nào đó, nhưng, "chúng ta lừa dối chính mình" nếu chúng ta nói theo bất cứ nghĩa nào, vì chúng ta có tội và chúng ta phạm tội!

9. Còn nếu chúng ta xưng tội mình. Đó là điểm mấu chốt! Và kẻ nói mình không có tội sẽ không xưng tội mình! Kẻ tin mình hoàn hảo không thể vui hưởng phước lành được mô tả trong câu 9 này. Phủ nhận mình có tội nào là đi trong sự tối tăm và cho thấy chúng ta không có sự sáng để bày tỏ tội lỗi mình cho chúng ta! Và nếu chúng ta đang đi trong sự tối tăm chúng ta không thể thông công với Đức Chúa Trời. Nhưng thấy tội trong mình ngày này qua ngày khác--khiêm tốn xưng ra và than khóc vì nó--là đi trong sự sáng. Và đi trong sự sáng chúng ta sẽ thông công với Đức Chúa Trời là sự sáng. "Còn nếu chúng ta xưng tội mình"--

9, 10. Thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Nhược bằng chúng ta nói mình chẳng từng phạm tội, thì chúng ta cho Ngài là kẻ nói dối, lời Ngài không ở trong chúng ta.

1 Giăng 2:1. Hỡi con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Hầu các con tránh nó, ghê tởm nó và không dung túng bất cứ điều gì dẫn các con về phía nó.

1. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình. Chúng ta phải tìm sống một đời sống hoàn toàn thánh khiết, nhưng vì chúng ta hằng thiếu sót lý tưởng ấy, đây là sự an ủi của chúng ta--chúng ta vẫn có Đấng Biện Hộ--chúng ta vẫn có Đấng đảm nhận vụ kiện của chúng ta và cầu thay cho chúng ta trước ngai Đức Chúa Cha!

2. Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa. Ai đến cùng Ngài sẽ nhận được sự giải thoát khỏi tội lỗi. Người Giu-đa hay người ngoại bang đều không bị loại trừ trong sự dâng của lễ chuộc tội của Đấng Christ--những người Ngài đã chết vì họ thuộc mọi chủng tộc, màu da, giai cấp và dòng họ.

3-6. Nầy tại sao chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là tại chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật quyết không ở trong người. Nhưng ai giữ lời phán Ngài, thì nấy lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy. Bởi đó, chúng ta biết mình ở trong Ngài. Ai nói mình ở trong Ngài, thì phải bước đi như chính Ngài đã bước đi. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ dẫn dắt tất cả chúng ta vào bước đi đầy ân điển phi thường này, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! A-men.

Danh Dự Đổi Danh Dự

(Số 2906)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 10 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 7 THÁNG 9 NĂM 1876.

"Những ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng họ, còn những kẻ khinh dể Ta sẽ bị khinh dể lại." 1 Sa-mu-ên 2:30.

Đức Chúa Trời chắc chắn, sớm hay muộn, sẽ báo trả mỗi người theo quy luật của sự Công Chính Không Thể Sai Lầm; và nếu điều đó đúng giữa các thánh đồ, thì cũng đúng như vậy giữa các tội nhân. Nếu chúng ta thực sự biết được lịch sử bí mật của đời sống bất cứ người nào, chúng ta sẽ có thể hiểu rõ sự nghiệp của người ấy hơn chúng ta hiện nay. Có biết bao đời sống mà chúng ta đã phải thưa với Chúa rằng: "Con đường Chúa ở trong biển, các nẻo Chúa ở trong nước sâu, còn các dấu chân Chúa không ai biết đến." Thế nhưng, nếu chúng ta biết nhiều hơn về con người ấy, thì mọi sự đã rõ ràng cả. Nếu chúng ta thấy được tội lỗi đã giấu kín khỏi mắt người đời, chúng ta đã hiểu được nỗi sầu khổ hiển hiện trước mặt mọi người.

Như vậy là đủ về nguyên tắc chung được nêu ra trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Nếu chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn trọng chúng ta. Và nếu chúng ta khinh dể Ngài, chúng ta sẽ bị khinh dể lại. Bây giờ, chỉ lấy mệnh đề đầu của câu Kinh Thánh, có hai điều mà tôi muốn nói với hết lòng tha thiết. Điều thứ nhất là, đây là một bổn phận rõ ràng, đó là, tôn kính Đức Chúa Trời, và thứ hai, đây là một phần thưởng rất ân điển — "Những ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng họ."

I. Trước hết, ĐÂY LÀ MỘT BỔN PHẬN RÕ RÀNG — tôn kính Đức Chúa Trời.

Đó là bổn phận tự nhiên của mọi loài thọ tạo là tôn kính Đấng Tạo Hóa mình; và với một Đức Chúa Trời vinh hiển và phước hạnh như Đức Giê-hô-va, thì chắc chắn đó phải là bổn phận buộc mọi người có chút hiểu biết nào về sự hiện hữu của Ngài, phải dâng lên Ngài sự tôn kính và thờ lạy. Sự uy nghi cá nhân của Ngài là dường ấy, sự trọn vẹn trong bản tính Ngài là dường ấy, quyền năng toàn năng của Ngài là dường ấy, và các bổn phận chúng ta mắc nợ Ngài với tư cách là Đấng Tạo Hóa chúng ta là dường ấy, đến nỗi, dù tách khỏi mọi điều thuộc linh, thì không nghi ngờ gì, tôn kính Đức Chúa Trời là bổn phận của mọi loài thọ tạo!

Nhưng tôi sẽ nói gì, hỡi anh em rất yêu dấu, về những người trong chúng ta là dân tuyển chọn của Chúa? Tôi có cần phải chứng minh rằng chúng ta nên tôn kính Đức Chúa Trời mình không? Ngài là Cha chúng ta, và Ngài đã phán từ lâu: "Nếu Ta là cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu?" Con cái bình thường được dạy phải hiếu kính cha mẹ — vậy con cái Đức Chúa Trời há chẳng càng phải tôn kính Cha mình ở trên trời sao? Ngài đã làm cho chúng ta biết bao điều vượt trên và ngoài sự sáng tạo chúng ta — trong sự tuyển chọn chúng ta, trong sự kêu gọi hiệu nghiệm chúng ta, trong sự tái sinh chúng ta, trong sự rửa trong huyết, trong sự cung ứng hằng ngày mọi nhu cầu chúng ta, trong sự gìn giữ liên tục linh hồn chúng ta khỏi sa xuống hố sâu — đến nỗi chúng ta ngập chìm trong sự mắc nợ Ngài — và điều ít nhất chúng ta có thể đền đáp Ngài là dâng lên Ngài mọi sự tôn kính mà chúng ta có thể. Ngài đã tỏ mình cho chúng ta theo cách mà Ngài đã không tỏ cho các loài thọ tạo khác của Ngài. Công việc tay Ngài được thấy trong toàn cõi sáng tạo hữu hình. Trong mỗi ngôi sao, vinh quang Ngài chiếu sáng. Nhưng Ngài không được thấy ở đó như Ngài được tỏ cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu; và, than ôi, những người chưa được tái sinh không có mắt để thấy vinh quang rực rỡ của Đức Chúa Trời trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ. Nhưng Ngài đã ban cho chúng ta cặp mắt thuộc linh này! Ngài đã dạy chúng ta nhiều điều về chính Ngài bởi Thánh Linh Ngài, và Thánh Linh đã tỏ cho chúng ta ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Nếu có thể chúng ta không tôn kính Ngài sau tất cả những gì chúng ta biết về Ngài, thì tội lỗi chúng ta sẽ lớn biết dường nào! Nhưng sự hiểu biết và ân điển Ngài đã ban cho chúng ta buộc chúng ta phải tôn kính Ngài; và càng biết Ngài là Đấng thế nào, và Ngài đã làm gì cho chúng ta, chúng ta càng cảm thấy rằng chúng ta phải và sẽ tôn kính Ngài. Nguyện vinh quang thuộc về danh thánh Ngài, hỡi Cha nhân từ, rằng ngay lúc này trong thâm tâm chúng con thờ phượng, tôn kính và tôn vinh Ngài! Và, bởi ân điển Ngài, chúng con sẽ làm như vậy cho đến khi thời gian không còn nữa!

Tôi hy vọng anh em thấy rõ rằng tôn kính Đức Chúa Trời là bổn phận của anh em, vậy chúng ta hãy tìm hiểu bổn phận ấy đến với mỗi người chúng ta bằng cách nào. Trước hết, tôi nghĩ rằng chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách xưng nhận Thần tính Ngài trong mọi lời cầu nguyện, ngợi khen của chúng ta, và thật vậy, trong mọi lúc. Nguyện không ai trong chúng ta sa vào các tà thuyết mà một số người đã giữ về các Ngôi của Đức Chúa Trời Ba Ngôi trong Một thể phước hạnh! Trong mọi sự sai lầm, những sai lầm này chạm đến tận cốt lõi của tôn giáo chân chính. Tôi cho rằng nếu ai nhìn lâu vào giáo lý Ba Ngôi, người ấy sẽ như kẻ nhìn thẳng vào mặt trời, và sẽ dễ bị, trước hết, lóa mắt, rồi sau đó mù mắt bởi ánh sáng quá rực rỡ. Nếu một người đòi phải hiểu thấu mầu nhiệm lớn lao này và từ chối tin cho đến khi hiểu được, thì chắc chắn người ấy sẽ bị mù! Hỡi con người, làm sao ngươi nắm được biển cả trong lòng bàn tay? Và làm sao ngươi thấy mặt Đức Chúa Trời mà còn sống được? Ngươi có lấy làm lạ rằng tâm trí mình lảo đảo dưới gánh nặng ngươi cố chất lên nó, và lý trí mình bắt đầu chao đảo không? Chúng ta không thể thấu hiểu Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta có thể tôn kính Đức Chúa Cha bằng cách thờ phượng Ngài, và tôn kính Đức Chúa Con bằng cách thờ lạy Ngài — và tôn kính Đức Thánh Linh bằng cách dâng lên Ngài sự tôn kính, kính sợ và vinh quang — và không bao giờ dung túng trong lòng mình bất cứ sự sai lầm nào làm giảm vinh quang của Đức Cha, Đức Con, hay Đức Thánh Linh, vì, nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ không nhận được phước lành đã hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta — "Những ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng họ."

Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc tin bất cứ giáo lý nào bôi nhọ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, hay bôi nhọ Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Tôi e rằng Hội Thánh của Đấng Christ chưa bao giờ tôn kính đủ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và trong chức vụ giảng dạy ngày nay, có một sự phớt lờ chung về Đức Thánh Linh và công việc Ngài đến nỗi nhiều người nghe có thể nói, như những môn đồ tại Ê-phê-sô đã nói: "Chúng tôi cũng chưa hề nghe có Đức Thánh Linh nào." Nếu đúng như vậy, điều đó phải được ăn năn và tránh trong tương lai — vì anh em có thể chắc rằng tôn kính Đức Chúa Trời Ba Ngôi là tuyệt đối thiết yếu để nhận được phước lành đã hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta: "Những ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng họ."

Thứ hai, chúng ta có thể làm điều này bằng cách xưng nhận quyền cai trị của Đức Chúa Trời và chứng minh tính chân thật của sự xưng nhận mình bằng cách vâng phục Ngài. Anh em nói: "Tôi tôn kính Đức Chúa Trời," mà vẫn tiếp tục sống trái với luật pháp Ngài, thì chẳng ích gì. Nếu chúng ta tôn kính Ngài, chúng ta sẽ tìm cách vâng giữ các điều răn Ngài; và dầu, vì sự yếu đuối, chúng ta sẽ không đạt đến sự vâng phục trọn vẹn, chúng ta sẽ tôn kính Chúa bằng cách khóc lóc về những bất toàn của mình. Chúng ta sẽ không cãi cọ với các đòi hỏi trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ cầu xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta được uốn nắn theo chúng. Kẻ nào cứ lựa chọn giữa các điều răn thiêng liêng, giữ điều này mà bỏ điều kia, thì không tôn kính Đức Chúa Trời! Kẻ nào không vâng phục ý muốn Ngài trong mọi sự thì không tôn kính Đức Chúa Trời — các bổn phận xã hội thuộc về gia đình và mái ấm, các bổn phận gắn với Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và các bổn phận liên quan đến đời sống chung của chính chúng ta và người khác. Dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ nhuốm máu của một bổn phận bị bỏ sót thì không bao giờ đúng — và chính bằng cách cố gắng vâng phục Chúa trong mọi phương diện mà ước muốn tôn kính Ngài của chúng ta được chứng tỏ. Nếu có điều gì về ý muốn của Chúa mà anh em, hỡi anh chị em yêu dấu, không thích, thì đó là điểm mà anh em sai! Đó là dấu hiệu của tình trạng thật của linh hồn anh em khi có bất cứ điều răn thiêng liêng nào mà anh em chống lại — và anh em nên cầu nguyện rất tha thiết để thắng được tội ấy và được uốn nắn theo ý muốn Chúa trong mọi sự — vì, trừ khi anh em tôn kính Ngài bằng cách tìm kiếm để dâng lên Ngài sự vâng phục phổ quát — trừ khi, khi đã được cứu bởi ân điển Ngài, anh em ghét bỏ mọi tội lỗi và tìm kiếm, bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, để bước đi không chỗ trách được trong mọi điều răn của Chúa, thì anh em chưa dâng cho Ngài sự tôn kính mà Ngài có quyền đòi hỏi, và anh em không thể trông mong Ngài sẽ tôn trọng anh em!

Tiếp theo, vì tất cả chúng ta đều đã phạm tội, chúng ta phải tôn kính Đức Chúa Trời bằng cách xưng tội, và như vậy tôn vinh sự công chính Ngài. Tôi tin rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh lớn lao bởi một người bị đè nặng bởi ý thức về tội lỗi mình, khi người ấy đến và mở phơi lòng mình trước sự xem xét của Đức Chúa Trời, thừa nhận mọi vi phạm, đau buồn về chúng, và như thể đặt đầu mình lên thớt mà nói: "Lạy Chúa, nếu Ngài xử tử con. Nếu Ngài để lưỡi rìu công chính Ngài giáng xuống con cho đến khi con bị hủy diệt hoàn toàn, con không dám than trách, vì con đáng nhận tất cả." Vậy, hỡi các bạn yêu dấu, hãy thuận phục bản án của Đức Chúa Trời — hãy thừa nhận rằng sẽ công chính biết bao nếu Ngài thi hành bản án ấy trên anh em, vì như vậy anh em sẽ tìm được ơn trước mặt Ngài. Tôi không biết một tội nhân nghèo khổ bị cáo trách còn có thể làm gì khác được đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, ngoại trừ một việc là đến để tin trọn vẹn nơi Đấng Christ. Vậy, hỡi kẻ có tội, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách xưng tội mình. Anh em đã phạm luật thánh Ngài — hãy thừa nhận lỗi mình đã phạm luật. Hãy tôn trọng các mạng lệnh của Đức Chúa Trời bằng cách xưng nhận rằng anh em đáng lẽ phải giữ chúng. Hãy thừa nhận sự ghê gớm của tội lỗi mà anh em đã vi phạm ý muốn Đức Chúa Trời, vì, khi làm vậy, anh em sẽ tôn kính Chúa!

Và anh em, hỡi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, ý thức về biết bao bất toàn, hãy nhớ rằng anh em tôn kính Đức Chúa Trời khi anh em phủ phục rất thấp trước Ngài — khi anh em ghê tởm chính mình — khi, như ở trong bụi tro, anh em kêu lên: "Lạy Chúa, xin nhớ đến đứa con nghèo khổ bất xứng của Ngài và thương xót con!" Anh em đang như vậy mà tôn cao và tôn vinh sự thánh khiết của Đức Chúa Trời mà anh em cảm thấy mình chưa đạt đến. Nếu anh em thừa nhận mình chỉ là bụi và tro trước mặt Ngài, không đáng được Ngài đoái xem với ơn lành, thì sự khiêm nhường ấy của anh em là sự tôn kính và tôn vinh Ngài.

Hơn nữa, chúng ta có thể tôn kính Chúa bằng cách thuận phục sự dạy dỗ Ngài. Rất nhiều người đến với Kinh Thánh để tìm trong đó những câu Kinh Thánh ủng hộ một hệ thống thần học mà họ đã ôm ấp sẵn. Đó không phải là tôn kính Đức Chúa Trời. Cách đúng là lấy hệ thống thần học của mình ra từ Kinh Thánh dưới sự dạy dỗ không sai lầm của Đức Thánh Linh. Đây là Sách phải dạy chúng ta — chúng ta không được cố uốn nó theo khuôn khổ của mình, nhưng chúng ta phải làm cho khuôn khổ của mình — nếu chúng ta có một khuôn khổ — bao hàm tất cả những gì được tỏ ra ở đây, theo như chúng ta có thể xác định được. Hỡi người trẻ, tôi có thể nói từ kinh nghiệm rằng không điều gì đem lại cho anh em sự bình an trong tâm trí lớn hơn việc lấy Lời Đức Chúa Trời làm kim chỉ nam duy nhất ngay từ đầu đời sống Cơ Đốc của anh em. Người ta thường nói rằng "Kinh Thánh, và chỉ Kinh Thánh, là tôn giáo của người Tin Lành," nhưng tôi hầu như không biết có giáo phái Tin Lành nào, ngoại trừ một phái, mà điều đó là đúng. Tất cả các phái khác đều tin điều gì đó không thể tìm thấy trong Kinh Thánh, và họ có thêm một sách khác hay một truyền thống nào đó gắn vào cuối Kinh Thánh. Hãy ngồi xuống, hỡi bạn tôi, và nghiên cứu Sách này không cần chú giải hay bình luận, cầu xin Đức Thánh Linh dạy anh em ý nghĩa của nó — và bất cứ điều gì nó có nghĩa, anh em hãy tin điều đó! Anh em sẽ không khám phá hết ý nghĩa của nó — sẽ có những sai lầm nơi anh em, như nơi các Cơ Đốc nhân khác, nhưng hãy theo lẽ thật của Đức Chúa Trời, theo như anh em thấy được, dù nó dẫn anh em đến đâu, ngay cả khi theo nó khiến anh em phải đứng một mình, vì, khi làm vậy, anh em sẽ tôn kính nó và nó sẽ tôn trọng anh em.

Thật ngọt ngào biết bao khi có thể nói: "Tôi có thể đã lầm, nhưng tôi đã thành thật tìm biết ý muốn Đức Chúa Trời, và với sự nương cậy tha thiết nơi Đức Thánh Linh, tôi đã ước ao đón nhận sự dạy dỗ Ngài. Và, theo như tôi đã học được, tôi đã theo nó, bất kể hậu quả của việc làm ấy, biết rằng luôn luôn an toàn khi theo nơi Thánh Linh dẫn lối." Hãy hành động như vậy, hỡi các thanh niên nam nữ, bất kể người khác làm gì! Một số người trong họ bằng lòng theo các tập tục sai lầm của các thế hệ trước, dầu rõ ràng trái với Lời Đức Chúa Trời. Đừng theo gương xấu của họ, nhưng trong khi sáp còn mềm, hãy để nó nhận lấy ấn thiêng liêng của lẽ thật Đức Chúa Trời, và như vậy anh em có thể lớn lên để tôn kính Đức Chúa Trời hơn mọi người đã đi trước anh em!

Còn một cách nữa để tôn kính Đức Chúa Trời, đó là đơn sơ tin cậy Ngài trong mọi lúc. Hãy luôn nhớ rằng hoạn nạn chúng ta càng lớn, sự yếu đuối chúng ta càng lớn, những sự tật nguyền chúng ta càng lớn — thì cơ hội để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài càng lớn. "Kẻ nào đi xuống tàu, buôn bán trên mặt nước cả; họ thấy công việc Đức Giê-hô-va, và các việc lạ lùng Ngài trong chỗ sâu." Họ thấy nhiều điều mà những người trên đất liền không bao giờ thấy, và những người có kinh nghiệm sâu về thử thách và hoạn nạn là những người thấy nhiều nhất các việc lạ lùng của Chúa trong cõi thuộc linh. Hỡi anh em, mọi sự dường như đều thuận lợi với anh em cho đến khi anh em tin cậy Đức Chúa Trời — nhưng từ khi anh em làm vậy, mọi sự dường như đều trở nên trái ngược với anh em! Bây giờ anh em có thể tin cậy Ngài không? Đức tin, khi chúng ta ở vùng nước êm, tôn kính Đức Chúa Trời, nhưng đức tin, khi chúng ta ở vùng nước động, sẽ tôn vinh Ngài hơn nhiều! Thật dễ chúc tụng danh Ngài khi vựa lúa đầy ắp và bàn ăn chất đầy — nhưng bây giờ trang trại đã cháy rụi và tủ thức ăn trống trơn, anh em có thể tôn vinh Ngài không? À, hỡi người phụ nữ tốt lành — chị đã có thể tôn vinh Đức Chúa Trời khi chồng chị còn khỏe mạnh cường tráng và con cái chị đều quây quần quanh chị — nhưng bây giờ Ngài đã cất ông khỏi chị và con cái chị đang theo ông, bệnh lao lần lượt cướp lấy chúng — bây giờ chị có thể tin cậy Chúa không? Và anh em, hỡi anh tôi, bây giờ chân anh đã gãy, hay phổi anh bắt đầu suy, hay bệnh hen suyễn ập đến với anh, hay tuổi già đang đến làm anh tàn tật — bây giờ hoàn cảnh anh đang thay đổi và bạn bè anh, như chim én mùa thu, bắt đầu bỏ anh — bây giờ anh em có thể vui mừng trong Chúa và tôn vinh Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi anh em không? Nếu anh em có thể làm vậy, thì bây giờ anh em có quyền năng tôn kính Đức Chúa Trời một cách rất diệu kỳ. Thật vinh hiển khi có thể nói, với Gióp: "Dầu Ngài giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài." Bất cứ điều gì xảy đến với anh em, đừng bao giờ nghi ngờ sự khôn ngoan trong cách làm việc của Đức Chúa Trời, hay tình yêu trong lòng Ngài, nhưng vẫn "hãy yên tịnh trước mặt Đức Giê-hô-va, và chờ đợi Ngài." Nếu anh em làm điều này, anh em sẽ tôn kính Ngài và Ngài sẽ, đúng kỳ, tôn trọng anh em!

Tôi có thể nhắc anh em nhiều cách khác để chúng ta tôn kính và tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng tôi chỉ nêu thêm một cách nữa. Và đó là điều này — khi chúng ta không có hoạn nạn đặc biệt nào, chúng ta phải tôn kính Đức Chúa Trời bằng sự vui mừng lớn. Tôi không nói về thứ vui mừng như người thế gian có trong lúa mì và rượu nho mình, nhưng về sự vui mừng thánh. Có mấy Cơ Đốc nhân nói về Đức Chúa Trời như niềm vui quá đỗi của mình! Tôi nghĩ ngày nay chúng ta gặp những Cơ Đốc nhân vui vẻ thường xuyên hơn trước đây, vì đã có lúc người ta dạy chúng ta rằng mặt người ta càng dài, thì ân điển người ấy càng lớn. Chúng ta không tin vào quan niệm như thế! Tuy nhiên, theo ý tôi, chúng ta hiếm khi, nếu có, đạt đến tiêu chuẩn vui mừng mà phải là phần thường trực của con cái Đức Chúa Trời. Những kẻ được chọn phải là những người hạnh phúc nhất dưới bầu trời! Hãy nhìn một lò lửa lớn khi có luồng gió mạnh thổi vào — ở đó nóng dữ dội biết bao! Một Cơ Đốc nhân phải như lò lửa ấy, rực cháy với niềm vui mãnh liệt, tình yêu nồng cháy và niềm hân hoan tràn đầy! Sao anh em lại không vui mừng, hỡi anh em rất yêu dấu? Tội lỗi anh em đã được tha! Anh em là kẻ thừa kế thiên đàng. Có lẽ anh em chỉ còn cách tay hữu Đức Chúa Trời một hai tháng, hay một hai năm nữa — để không bao giờ ra khỏi đó nữa! Sao anh em lại không vui mừng? Ngay bây giờ Thánh Linh Ngài ngự trong anh em, lòng Ngài cháy bỏng yêu thương anh em và Ngài vui mừng về anh em — sao anh em lại không vui mừng? Nếu anh em vui mừng hơn, anh em sẽ tôn kính Chúa hơn, và Ngài sẽ tôn trọng anh em như Ngài đã hứa! Thánh đồ nghèo nhất ở đây cũng có thể chia sẻ phước lành lớn lao này chỉ bằng cách tôn kính Đức Chúa Trời. Người có ít tài năng nhất cũng có thể tôn kính Đức Chúa Trời! Cơ Đốc nhân dốt nát nhất, người ít được học thức đời này dạy dỗ nhất, cũng có thể tôn kính Đức Chúa Trời! Người yếu nhất về sức khỏe thể xác, người bệnh, người hấp hối, tất cả đều có thể tôn kính Đức Chúa Trời nếu họ là dân Ngài! Bổn phận rõ ràng này là điều mọi thánh đồ đều có thể làm được, bởi sự giúp đỡ ân điển của Đức Thánh Linh. Nguyện Ngài giúp mỗi người chúng ta thực hiện nó và thật sự tôn kính Đức Chúa Trời!

II. Giờ đây tôi chuyển sang điểm thứ hai — ĐÂY LÀ MỘT PHẦN THƯỞNG RẤT ÂN ĐIỂN — "Những ai tôn kính Ta, Ta sẽ tôn trọng họ."

Trước hết, điều này đúng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Các con trai của Ê-li — Hốp-ni và Phi-nê-a — là thầy tế lễ, nhưng họ không tôn kính Đức Chúa Trời, và vì thế Đức Chúa Trời đã không tôn trọng họ. Dân chúng khinh dể họ và ghê tởm chính các buổi thờ phượng trong đền thánh vì tội lỗi họ — và Đức Chúa Trời đã đuổi họ ra khỏi chức thầy tế lễ. Tôi tin, hỡi các anh em — và có nhiều người trong chúng ta hoặc đã là người giảng Phúc Âm, hoặc đang được đào tạo cho chức vụ cao cả ấy — tôi tin rằng trừ khi chúng ta hết lòng tôn kính Đức Chúa Trời trong chức vụ mình, Ngài sẽ không bao giờ tôn trọng chúng ta. Hỡi anh em yêu dấu, nếu anh em từng theo đuổi bất cứ điều gì khác ngoài việc tôn vinh Đức Chúa Trời, anh em sẽ thất bại! Nếu anh em bắt đầu với ý tưởng trở thành một nhà giảng thuyết tài ba, người có thể hùng biện bằng những câu văn tròn trịa và hoa mỹ, hay nếu tham vọng lớn của anh em là giành được địa vị tốt giữa những người đáng kính, anh em chắc chắn sẽ sụp đổ, và sự ngã của anh em sẽ lớn lao! Nhưng nếu một thanh niên nào, thật sự được Đức Chúa Trời kêu gọi, tự nhủ: "Tôi sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời dù sống hay chết — dù nghèo hay thịnh vượng — dù tôi là phương tiện đem nhiều linh hồn đến với Đấng Christ, hay, bề ngoài, là một thất bại trong chức vụ, ít nhất tôi sẽ giảng lẽ thật của Đức Chúa Trời, tôi sẽ cầu nguyện trên lẽ thật ấy, và tôi sẽ vật lộn trong cầu nguyện cho linh hồn người ta. Sự dạy dỗ của tôi sẽ không nhằm tôn vinh các ý kiến triết học, hay phô trương văn hóa và năng lực tư tưởng của mình, nhưng tôi sẽ, trên hết mọi sự, tôn kính Đức Chúa Trời. Tôi sẽ tôn kính Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh. Tôi sẽ không giảng điều gì khác ngoài Đấng Christ và không hạ bệ điều gì khác ngoài tội lỗi. Tôi sẽ không tìm cách tôn vinh giáo phái mình thuộc về, nhưng tôi sẽ sống và lao động đơn sơ để tôn kính Đức Chúa Trời" — vâng, hỡi anh em, nếu đó là quyết tâm của anh em, thì Chúa sẽ tôn trọng anh em!

Tiếp theo, lời hứa này đúng đối với chính gia đình chúng ta. Ê-li đáng thương, tôi không nghi ngờ, muốn có danh dự trong nhà mình, nên ông đã rất nể nang các con trai gian ác của mình. Ông biết chúng đang làm điều rất, rất sai, nhưng ông chỉ nói với chúng rất nhẹ nhàng, giống như một số Cơ Đốc nhân mà tôi biết đang làm trong gia đình mình. Con trai họ sống tệ hết mức có thể, nhưng họ chỉ nói: "Con trai chúng tôi có khí phách cao và dễ bị xúc phạm đến nỗi chúng tôi chỉ có thể bóng gió rằng chúng đang làm sai. Sẽ không bao giờ ổn nếu chúng tôi thẳng thừng bảo chúng: 'Các con đang lao đầu xuống địa ngục và chúng ta nài xin các con dừng lại, vì, nếu các con cứ tiếp tục hành động như hiện nay, các con sẽ bị hủy hoại đời đời.'" Phải, và trong nhiều nhà Đức Chúa Trời không được tôn kính bằng sự cầu nguyện gia đình — và con trai con gái được dạy phải lo kiếm tiền như thể đó là mục đích chính của đời sống! "Con hãy lo kinh doanh đi, Giăng, và kiếm tiền bằng cách nào đó, đừng quá kén chọn phương tiện để có được nó. Và Ma-ri à, có một thanh niên rất tốt, cũng là một Cơ Đốc nhân xuất sắc, đang đến thăm con — nhưng anh ta không làm chồng được — anh ta không đủ tiền, mà tiền bạc mới là điều chính cần xét đến ngày nay." Sự thờ lạy Ma-môn, con bò vàng, thịnh hành hầu như khắp nơi. Đức Chúa Trời đã truyền cho dân Ngài xưa không được dâng con cái mình cho Mô-lốc, nhưng ngày nay điều đó vẫn thường được làm — nhiều cha mẹ đang dâng con trai con gái mình cho Mô-lốc — Mô-lốc của thời trang, Mô-lốc của sự giàu có — con gái được gả cho những người đàn ông không có nhân cách miễn là họ có đủ vàng.

Vâng, bây giờ, nếu người cha hay người mẹ, thay vì sa vào tội ấy, nói: "Mối quan tâm chính của tôi đối với các con trai con gái yêu dấu là chúng phải biết Chúa. Tôi sẽ vui mừng thấy chúng thành công trong kinh doanh, hay kết hôn hạnh phúc với những người có địa vị tốt, nhưng lòng khát khao lớn của tôi là chúng được biết Đấng Christ và được thấy ở trong Ngài, vì đó mới là điều chính, sau hết, và tôi sẽ không dung túng trong nhà mình bất cứ điều gì mà Đấng Christ không nhìn với sự hài lòng, cũng không cho phép, theo khả năng của tôi, bất cứ điều gì làm buồn Thánh Linh của Đức Chúa Trời." Tôi tin rằng ở bất cứ nơi nào cha mẹ tìm kiếm sự tôn kính Đức Chúa Trời như vậy, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng gia đình họ một cách rất diệu kỳ. Anh em sẽ thấy, hầu như khắp nơi, rằng khi một người dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời và không quá lo cho sự thăng tiến của gia đình mình bằng lo cho ích lợi của gia đình Đức Chúa Trời nói chung, Chúa phán với người ấy gần như những gì Nữ hoàng Ê-li-sa-bét đã nói với một thương gia Luân Đôn thời bà. "Ta muốn ngươi đến Hamburg để lo một công việc của ta," nữ hoàng nói. "Nhưng thưa Bệ hạ," người thương gia nói, "công việc của thần sẽ thiệt hại trong lúc thần vắng mặt." "Không," nữ hoàng nói, "sẽ không, vì nếu ngươi lo công việc của ta, ta sẽ lo công việc của ngươi." Và Chúa phán với chúng ta rằng nếu chúng ta tôn kính Ngài, Ngài sẽ tôn trọng chúng ta. Và ngay trong đời này Ngài sẽ ban cho chúng ta gấp trăm lần bất cứ điều gì chúng ta từ bỏ vì Ngài — và trong đời hầu đến? SỰ SỐNG ĐỜI ĐỜI!

Nguyện không ai trong anh em, hỡi các bạn yêu dấu, giống như Ê-li phải than khóc về sự hủy diệt của các con trai tội lỗi mình. Nhưng nguyện anh em tôn kính Đức Chúa Trời trong gia đình mình, vì bấy giờ Ngài cũng sẽ tôn trọng anh em ở đó. Ai được tôn trọng như người Cơ Đốc đáng kính có con trai cháu trai quây quần quanh mình? Ông là một vị vua, từng tấc một, dầu có lẽ ông chưa bao giờ kiếm được hơn tiền công của một người làm thuê. Khi ông đặt tay lên đầu con cháu mình và nài xin Đức Chúa Trời mình cũng là Đức Chúa Trời của chúng, tôi dường như thấy một vị tộc trưởng đứng trước mặt mình trong sự uy nghi mà một hoàng đế cũng phải ghen tị! Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng anh em trong gia đình anh em nếu anh em tôn kính Ngài ở đó.

Rồi, Đức Chúa Trời có cách tôn trọng dân Ngài trong xã hội quanh họ. Anh em, hỡi thanh niên, bước vào kho hàng ấy và nhận việc thư ký cùng nhiều người khác — nếu anh em kiên định, trung thành với màu cờ mình và phục vụ Đức Chúa Trời cách trung tín — rất có thể một thời gian họ sẽ chế nhạo anh em. Nhưng nếu anh em cứ kiên định, họ sẽ sớm kính trọng anh em. Nếu anh em tôn kính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng anh em, và anh em sẽ thấy rằng, trong xã hội, đó là phương pháp khôn ngoan và an toàn để luôn đặt Chúa trước mặt mình! Một số thanh niên trong anh em từ quê lên Luân Đôn dễ nghĩ rằng vì người khác không đến nơi thờ phượng vào ngày Sa-bát, mình cũng sẽ không làm như đã làm ở quê nhà. Nhưng tôi nài xin anh em giữ nếp tốt ở quê, vì chủ của anh em và những người quanh anh em sẽ nghĩ về anh em tốt hơn nhiều nếu anh em làm vậy. Và, dầu tự nó đây là một động cơ thấp hèn và không cao thượng, nó vẫn có chỗ đứng giữa những lý do cao hơn để tham dự các phương tiện ân điển. Nếu anh em tôn kính Đức Chúa Trời, anh em sẽ được tôn trọng trong mắt những người mà ý kiến của họ đáng được anh em coi trọng.

Lại nữa, nếu chúng ta tôn kính Đức Chúa Trời, Ngài sẽ tôn trọng chúng ta trong thế giới rộng lớn, xa đến đâu ảnh hưởng chúng ta vươn tới. Hãy nhìn đám đông lớn tụ tập tại Smithfield! Kẻ khốn khổ đứng giữa kia là ai? Nhiều người quanh ông nhìn ông với sự khinh bỉ và chế nhạo tột cùng. Họ đã trói ông vào cọc, và họ đang mang củi khô đến, vì họ sắp thiêu sống ông! Người ấy là ai? Đám đông kêu lên rằng ông là một kẻ dị giáo khủng khiếp đáng phải chết! Nhưng nếu anh em mở Sách Các Thánh Tử Đạo của Foxe, anh em sẽ thấy tên ông được ghi ở đó giữa đạo quân cao quý đã chết như những anh hùng của thập tự giá. Vì ông đã chịu khổ vì Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã tôn trọng ông, và, ngay ngày nay, ai trong chúng ta lại không muốn làm vị tử đạo đã bị thiêu hơn là làm vị hồng y đã khiến ông bị thiêu? Ai lại không muốn được kể giữa đám đông trung tín trong các thung lũng Piedmont mà tên tuổi đều không ai biết, hơn là làm Công tước xứ Savoy, hay Vua nước Pháp, hay Giáo hoàng Rô-ma đã cùng âm mưu giết họ?

Và, hỡi các bạn yêu dấu, dù Đức Chúa Trời không tôn trọng chúng ta trước mặt người đời chút nào, cũng chẳng quan trọng mấy, vì những ai tôn kính Ngài, Ngài tôn trọng trong chính lương tâm họ. Đức Chúa Trời có thể tôn trọng anh em theo cách mà anh em sẽ mãn nguyện với sự tôn trọng ấy hơn cả khi tên tuổi và danh tiếng anh em được rao khắp cả thế gian, dầu không ai khác thấy Ngài làm điều đó! Nhà hùng biện đã diễn thuyết trước cử tọa và thấy mọi thính giả bỏ đi trừ một người, đã hoàn toàn mãn nguyện với một thính giả ấy, vì người ấy là Pla-tôn! Và nếu, trong đời này, anh em hành động đến nỗi không còn sự tán thưởng nào ngoài sự chấp thuận của Đức Chúa Trời bày tỏ cho lương tâm mình, anh em cũng có thể mãn nguyện lắm rồi! "Ta, A-tha-na-xi-út, chống lại cả thế gian," là một lời thật hùng tráng của vị anh hùng đức tin kiên định ấy, nhưng nếu Đức Chúa Trời ở cùng A-tha-na-xi-út, ông cũng có thể nói: "Ta, A-tha-na-xi-út, chống lại năm mươi ngàn thế gian," vì cả vũ trụ có là gì so với Đức Chúa Trời? "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Hãy tôn kính Đức Chúa Trời, hỡi người bạn trẻ yêu dấu rời mái nhà cha mẹ đến Luân Đôn. Tôi nài xin anh em tôn kính Đức Chúa Trời, và ngay cả khi anh em không gặp được sự kính trọng mà một nhân cách tốt đáng được hưởng từ những người quanh mình — nếu anh em phải chịu cảnh u ám — nếu, sau hết, anh em phải sống một đời nghèo khổ và vô danh — thì việc anh em đã làm điều phải, và Đức Chúa Trời mỉm cười chấp thuận anh em, ban cho anh em sự bình an trong lương tâm và sự tin cậy yên lặng trong linh hồn, sẽ là phần thưởng đủ cho anh em!

Tôi kết thúc bằng cách nhắc anh em rằng không ai trong chúng ta biết Đức Chúa Trời đang tôn trọng chúng ta nhiều đến đâu. Hôm nọ anh em đã làm một việc cao quý, hỡi anh tôi, thế mà không ai nói "Cảm ơn" với anh em. Chị đã dâng tất cả những gì mình có, hỡi bà góa nghèo — hai đồng xu là cả sự sống của chị, mà không ai biết gì về điều đó. Nhưng anh em có cho rằng không có danh tiếng nào ngoài danh tiếng do hơi thở loài người rao ra không? Có những linh hồn phước hạnh đang lượn quanh chúng ta — vô số thiên sứ thánh đang dõi theo các thánh đồ — và họ thấy và chấp thuận mọi điều phải! Và tôi không nghi ngờ rằng thường có lời xác nhận xứng đáng được thốt ra bởi môi thiên sứ khi họ thấy sự tận hiến của các thánh đồ Đức Chúa Trời — sự tận hiến mà mắt phàm không thấy!

Và, cuối cùng, sẽ đến một ngày trái đất này rực cháy, và, giữa những kinh hoàng của sự thành tựu vĩ đại của thời đại ấy, kẻ chết sẽ sống lại và anh em sẽ ở giữa họ, hỡi anh chị em. Bấy giờ kèn sẽ vang lên rất lớn và rất lâu — và mọi loài người, cả các linh bị sa ngã nữa, sẽ đến chịu phán xét! Và ở đó, giữa đám đông chưa từng thấy bao giờ, kẻ bị khinh dể, bị xuyên tạc, bị bắt bớ vì lẽ phải, đã tôn kính Đức Chúa Trời bằng mọi giá, sẽ nhận, trước cả vũ trụ tập hợp, sự tôn trọng từ Chúa của Mọi Loài! Hãy ngước đầu lên, hỡi con cái Đức Chúa Trời, vì sự cứu chuộc anh em đã gần! Đối với một số người, đó là một ngày trọng đại khi họ nhận Huân chương Victoria Cross từ tay vua mình, hay khi họ được nâng lên Viện Quý tộc. Nhưng sẽ là một vinh dự cao hơn nhiều khi Đấng Christ phán với người công chính: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất," và khi Ngài phán với mỗi người đã trung tín phục vụ Ngài: "Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi." Hỡi anh chị em, nếu Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, chúng ta hãy sống như trong ánh sáng của Ngày Phán Xét hầu đến! Và nguyện Chúa thương xót chúng ta trong ngày ấy và tôn trọng chúng ta, vì trước hết, bởi ân điển Ngài, Ngài đã khiến chúng ta có thể tôn kính Ngài!

Còn anh em, những người không bao giờ nghĩ đến việc tôn kính Đức Chúa Trời và không bao giờ quan tâm đến Ngài, sự hủy diệt của anh em là chắc chắn nếu anh em cứ tiếp tục đi con đường anh em đang đi. Nếu anh em muốn biết làm sao mình có thể bị hư mất, thì chỉ một việc nhỏ là sự lơ là sẽ bảo đảm điều đó. "Mà nếu ta bỏ qua sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh khỏi cho được?" Tôi e rằng nhiều người trong anh em đang sống trong sự lơ là ấy. Nguyện Đức Thánh Linh nhân từ xoay anh em khỏi nó và khiến anh em tìm kiếm Chúa và tin nơi Đức Chúa Giê-xu ngay lúc này — để anh em, cũng tôn kính Đức Chúa Trời bằng sự xưng tội và bằng đức tin nơi Con Ngài, Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Ngài đã lập làm của lễ chuộc tội duy nhất cho tội lỗi, được thấy lời hứa trong câu Kinh Thánh của chúng ta là thật đối với anh em nữa — vì Ngài sẽ tôn trọng anh em như anh em đã tôn kính Ngài!

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 2.

Câu 1-3. Bấy giờ An-ne cầu nguyện mà rằng: Lòng tôi vui mừng trong Đức Giê-hô-va, sừng tôi được ngước lên trong Đức Giê-hô-va; miệng tôi mở rộng ra nghịch cùng kẻ thù nghịch tôi, vì tôi mừng rỡ về sự cứu rỗi của Chúa. Chẳng ai thánh như Đức Giê-hô-va; chẳng có Chúa nào khác hơn Ngài! Không có hòn đá nào như Đức Chúa Trời chúng ta. Thôi, chớ nói những lời kiêu ngạo, chớ để những lời xấc xược ra từ miệng các ngươi nữa; vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời thông biết mọi điều, Ngài đánh giá các công việc của người. Đây là một cách diễn đạt rất gợi ý và mạnh mẽ. Đức Chúa Trời không phán xét việc làm chúng ta theo bề ngoài, nhưng bỏ chúng vào cân của nơi thánh và cân chúng cẩn thận như người đổi bạc cân vàng!

4-8. Cung của kẻ dõng sĩ đã bị bẻ gãy, còn kẻ yếu đuối bị thắt lưng bằng sức lực. Kẻ no nê phải đi làm mướn đặng kiếm bánh, còn kẻ đói đã được no nê: đến nỗi người đàn bà son sẻ sanh đẻ bảy con, còn người mẹ đông con trở nên yếu mỏn. Đức Giê-hô-va khiến cho chết, cho sống lại; đem người xuống âm phủ, rồi đem lên khỏi nó. Đức Giê-hô-va làm cho nghèo nàn, và làm cho giàu có; Ngài hạ người xuống thấp, lại nhấc người lên cao, đỡ kẻ khốn cùng khỏi bụi bặm, và nâng kẻ nghèo khổ lên khỏi đống phân, đặng để họ ngồi chung với các quan trưởng, và ban cho họ ngôi vinh hiển làm cơ nghiệp; vì các trụ của trái đất thuộc về Đức Giê-hô-va, và Ngài đã đặt thế gian lên trên chúng. An-ne đã có cái nhìn rõ ràng biết bao về quyền tối thượng của Đức Chúa Trời, và bà đã nhận biết rõ ràng biết bao rằng Đức Chúa Trời cai trị trên mọi sự của loài người và làm theo ý Ngài! Dường như bà tôn vinh quyền năng của cánh tay toàn năng ấy, mà những kẻ vô tín không thể nhận ra sự vận hành, nhưng đối với đôi mắt đã mở của người phụ nữ đầy ân điển này, lại hiển hiện khắp mọi nơi!

9-12. Ngài sẽ giữ chân các thánh Ngài, còn kẻ ác sẽ nín lặng trong nơi tối tăm; vì chẳng phải bởi sức lực mà người nào được thắng. Kẻ nào chống cự Đức Giê-hô-va sẽ bị đập tan; từ trên trời cao, Ngài sẽ sấm sét nghịch cùng chúng nó: Đức Giê-hô-va sẽ đoán xét các đầu cùng đất; Ngài sẽ ban sức lực cho vua Ngài, và nhấc sừng của Đấng chịu xức dầu Ngài lên cao. Đoạn En-ca-na trở về Ra-ma, đến nhà mình. Còn đứa trẻ cứ phục sự Đức Giê-hô-va trước mặt thầy tế lễ Ê-li. Vả, các con trai của Ê-li là kẻ gian tà; chúng nó chẳng biết Đức Giê-hô-va. Thế mà chúng là thầy tế lễ, và khi một người đứng lên phục vụ trong các việc thánh, và bởi chức vụ mình được cho là biết Chúa, mà thật ra không biết, thì người ấy đứng không chỉ ở vị trí tội lỗi tột cùng, mà còn ở vị trí mà người ấy không bao giờ có thể nhận được phước — dường như người ấy vượt khỏi tầm với của các phương tiện thương xót thông thường, vì người ấy đã chiếm một địa vị mà mình không có quyền.

13, 14. Thầy tế lễ có lệ đối với dân sự như vầy: phàm khi có người dâng của lễ, thì tôi tớ thầy tế lễ đến, trong khi thịt đương nấu, tay cầm cái nĩa ba răng, chích vào cái chảo, cái vạc, cái nồi đồng, hay là cái nồi đất; hễ nĩa đem lên món gì, thầy tế lễ bèn lấy món đó. Chúng nó làm như vậy tại Si-lô đối với cả dân Y-sơ-ra-ên đến đó. Đức Chúa Trời không hề ban quy luật hay điều lệ nào như vậy, nhưng các con trai của Ê-li đã tự đặt ra quy luật cho mình. Thay đổi các điều lệ của Nhà Chúa thì luôn luôn sai. Ngay điều lệ nhỏ nhất cũng phải được vâng giữ y như đã chép.

15, 16. Lại trước khi xông mỡ, kẻ tôi tớ thầy tế lễ đến nói cùng người dâng của lễ rằng: Hãy cho thầy tế lễ miếng thịt để nướng; vì người không chịu nhận thịt luộc của ngươi đâu, nhưng chỉ lấy thịt sống mà thôi. Nếu người ấy đáp rằng: Người ta phải xông mỡ liền bây giờ, rồi sẽ lấy phần chi đẹp ý ngươi, thì kẻ tôi tớ trả lời rằng: Không, ngươi phải cho ta bây giờ: bằng không, ta sẽ giựt lấy. Có những của lễ mà Đức Chúa Trời có phần Ngài trong việc xông mỡ trên bàn thờ — và thầy tế lễ có phần được chỉ định cho mình. Và chính người dâng cũng có phần mình ăn, làm dấu về sự thông công và tương giao mình với Đức Chúa Trời. Thầy tế lễ đáng lẽ phải bằng lòng với phần vốn đã dư dật cho mình, nhưng lòng tham của các thanh niên này đã làm ô uế các vật thánh và làm nhơ Nhà của Chúa.

17. Bởi cớ đó, tội lỗi của các người trai trẻ nầy rất lớn trước mặt Đức Giê-hô-va; vì chúng nó làm cho người ta khinh bỉ các của lễ dâng cho Đức Giê-hô-va. Chúng không chỉ làm buồn lòng Đức Chúa Trời, mà còn làm buồn lòng dân Ngài đến nỗi họ thôi đến nơi mà lương tâm họ bị tổn thương và những cảm xúc mềm mại nhất của họ bị xúc phạm liên tục.

18. Còn Sa-mu-ên phục sự trước mặt Đức Giê-hô-va, hãy còn thơ ấu, thắt lưng một cái ê-phót bằng vải gai. Thật tương phản biết bao giữa Sa-mu-ên bé nhỏ và các con trai của Ê-li! Cậu không bị gương xấu của những người lớn tuổi hơn mình lôi kéo, những người mà cậu tự nhiên kính trọng vì chức vụ cao cả của họ. Đứa trẻ yêu dấu này đã thoát khỏi sự ô nhiễm vì ân điển Đức Chúa Trời gìn giữ cậu, và cũng vì những lời cầu nguyện của mẹ cậu, như một bức tường lửa, bao quanh cậu.

19-21. Mẹ người may cho người một cái áo dài nhỏ, đem cho người mỗi năm, khi lên cùng chồng đặng dâng của lễ hằng năm. Ê-li chúc phước cho En-ca-na và vợ người, mà rằng: Cầu xin Đức Giê-hô-va ban cho ngươi dòng dõi bởi người đàn bà nầy, để đổi lấy đứa trẻ nó đã cầu xin mà dâng cho Đức Giê-hô-va. Đoạn vợ chồng trở về nhà mình. Đức Giê-hô-va thăm viếng An-ne; nàng thọ thai và sanh ba con trai và hai con gái. Còn cậu bé Sa-mu-ên lớn lên trước mặt Đức Giê-hô-va. Bà cho Chúa mượn một đứa con và được ban lại năm đứa khác! Đức Chúa Trời luôn trả lãi tốt cho mọi khoản vay của Ngài. "Ai thương xót kẻ nghèo, tức cho Đức Giê-hô-va vay mượn." Thật tốt nếu có thêm nhiều người thấy mình có thể nhận được bao nhiêu lãi từ một khoản cho vay như thế!

22-25. Vả, Ê-li tuổi đã rất cao, hay được mọi điều các con trai mình làm cho cả Y-sơ-ra-ên, và thế nào chúng nó nằm cùng các người nữ hầu việc tại cửa hội mạc. Người nói cùng chúng nó rằng: Sao các con làm như vậy? Vì ta nghe cả dân sự nói về các việc ác của các con. Chẳng nên làm như vậy, hỡi các con; vì điều ta nghe chẳng phải lành: các con khiến cho dân sự của Đức Giê-hô-va phạm tội. Nếu người nầy phạm tội cùng người kia, Đức Chúa Trời sẽ đoán xét nó; nhưng nếu người phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, ai sẽ cầu thay cho? Đó là cách Ê-li quở trách các con trai mình. "Và ông đã làm rất nhẹ nhàng, ông già yêu dấu," có người nói. Phải, nhưng đừng bắt chước ông! Nếu anh em làm vậy, anh em cũng có thể thừa hưởng lời rủa sả đã đến trên nhà ông! Trên đời này còn có những đức tính khác ngoài sự dịu dàng. Đôi khi cần có quyền năng để nói nghiêm khắc — để quở trách với sự cứng rắn và nghiêm nghị — và Ê-li không có điều này. Ông là một ông già dễ dãi. À, nhưng khi danh dự Đức Chúa Trời bị đe dọa, hành động như ông là không đúng chỗ! Có mọi người nói: "Ông Nọ ông Kia thật là người dễ mến! Ông không có chút giáo phái hay cố chấp nào. Ông chẳng bao giờ nói một lời xúc phạm ai," thì rất tốt, nhưng Martin Luther hoàn toàn không phải kiểu người như vậy, và nếu không có những lời phản kháng như của ông, chúng ta sẽ ra sao?

25. Dầu vậy, chúng nó không nghe theo lời của cha mình, vì Đức Giê-hô-va toan giết chúng nó. Chúng đã đi quá xa trong tội lỗi đến nỗi Chúa cho phép chúng đi xa hơn nữa — và tự chuốc lấy hình phạt cho các việc ác mình.

26. Còn cậu bé Sa-mu-ên cứ lớn lên, được đẹp lòng Đức Giê-hô-va và loài người. Đức Thánh Linh đã nêu bật sự tương phản giữa Sa-mu-ên và hai thanh niên gian ác này sống động biết bao! Chúng lớn lên trong tội lỗi, nhưng cậu bé Sa-mu-ên lớn lên trong ơn, cả với Đức Chúa Trời lẫn với loài người. Chúa thích ngắm những bông huệ Ngài lớn lên giữa gai nhọn, và thấy những ngôi sao Ngài chiếu sáng rực rỡ trong đêm đen nhất.

27, 28. Có một người của Đức Chúa Trời đến kiếm Ê-li, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta há chẳng hiện ra cùng nhà tổ phụ ngươi, khi chúng nó còn ở tại Ê-díp-tô, trong nhà Pha-ra-ôn sao? Ta há chẳng chọn người — tức là A-rôn —

28-30. Trong các chi phái Y-sơ-ra-ên đặng làm thầy tế lễ ta, dâng của lễ trên bàn thờ ta, xông hương, và mang ê-phót trước mặt ta sao? Ta há chẳng ban cho nhà tổ phụ ngươi các của lễ dùng lửa mà dân Y-sơ-ra-ên dâng lên sao? Cớ sao ngươi giày đạp dưới chân các của lễ và của tế lễ ta mà ta đã truyền lịnh dâng trong nơi ta ngự, và ngươi tôn trọng các con trai ngươi hơn ta, mà lấy mỡ tốt nhất của các của lễ dân Y-sơ-ra-ên ta mà làm cho các ngươi mập? Vậy, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán: Thật ta có phán rằng nhà ngươi và nhà cha ngươi sẽ đi trước mặt ta đời đời; nhưng ở đó có một điều kiện gắn với lời hứa ấy — một điều kiện hàm ý, nếu không được nói rõ.

30, 31. Song bây giờ Đức Giê-hô-va phán: Ta quyết chẳng làm như vậy; vì hễ ai tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng, còn kẻ khinh bỉ ta, tất sẽ bị khinh bỉ lại. Nầy, thì giờ đến, ta sẽ chặt cánh tay ngươi. Nghĩa là, "sức mạnh của gia đình ngươi sẽ bị cất đi" —

31-33. Và cánh tay của nhà cha ngươi, đến nỗi trong nhà ngươi sẽ chẳng có một người già nào. Ngươi sẽ thấy kẻ thù nghịch trong nơi ta ngự, giữa mọi sự phước hạnh mà Đức Chúa Trời sẽ ban cho Y-sơ-ra-ên: và trong nhà ngươi sẽ chẳng hề có một người già nào. Còn người nào thuộc về ngươi mà ta không truất khỏi bàn thờ ta, thì sẽ làm cho mắt ngươi hao mòn, và lòng ngươi buồn thảm: và cả dòng dõi nhà ngươi sẽ chết lúc đang tuổi thanh xuân. Đức Chúa Trời không coi nhẹ tội lỗi nơi các tôi tớ Ngài và trong nơi thánh Ngài! Có sự khác nhau giữa tội này và tội khác. Nơi tội được phạm có thể tạo nên sự khác biệt, và chức vụ của người phạm tội có thể tạo nên sự khác biệt. Tội lỗi đạt đến tột đỉnh khi kẻ phạm tội được ơn lớn và được đưa vào mối quan hệ gần gũi với Đức Chúa Trời bởi chức vụ.

34, 35. Điều sẽ xảy đến cho hai con trai ngươi, là Hốp-ni và Phi-nê-a, sẽ là dấu hiệu cho ngươi; cả hai sẽ chết trong một ngày. Ta sẽ lập cho ta một thầy tế lễ trung tín; người sẽ làm theo lòng và ý ta: ta sẽ cất cho người một nhà vững bền, và người sẽ đi trước mặt Đấng chịu xức dầu của ta đời đời. Không nghi ngờ gì, trước hết điều này chỉ về Xa-đốc, người sau này kế tiếp chức thầy tế lễ, nhưng còn nhìn xa hơn đến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm luôn trung tín, Đấng luôn làm theo điều ở trong tâm trí và lòng của Đức Chúa Cha!

36. Rồi phàm ai còn lại trong nhà ngươi sẽ đến sấp mình trước mặt người, đặng xin một miếng bạc và một miếng bánh, mà rằng: Xin hãy cho tôi dự một chức gì về tế lễ, để tôi kiếm một miếng bánh ăn. Hay đúng hơn, như trong lề Kinh Thánh có chép: "Xin hãy cho tôi dự một chức gì về tế lễ." "Hãy cho tôi một việc gì liên quan đến chức tế lễ." Vậy nhà Ê-li đã từ địa vị cao trọng tôn kính sa xuống sự suy đồi và nghèo khó. Dù bất cứ ai trong chúng ta đã được ơn lớn đến đâu, chúng ta đừng bao giờ cậy vào đó mà xây qua tội lỗi. Nếu chúng ta không biết Chúa và không tôn kính Ngài trong mọi việc chúng ta làm nhân danh Ngài, thì một sự suy đồi như của nhà Ê-li có thể đến trên chúng ta, vì chúng ta đã khinh dể ý muốn và lời của Đấng Chí Cao.

Đức Thánh Linh Tôn Vinh Đấng Christ

(Số 2907)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 10, 1904.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 4, 1891.

"Ấy sẽ làm sáng danh ta, vì Ấy sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi." Giăng 16:14.

Nhu cầu của những con người thuộc linh thật lớn lao, nhưng không thể lớn hơn quyền năng của Ba Ngôi Thần Thánh có thể đáp ứng. Chúng ta có một Đức Chúa Trời—Cha, Con và Đức Thánh Linh—Ba trong Một và Một trong Ba. Và Ba Ngôi phước hạnh trong sự hợp nhất ấy hiến chính mình Ngài cho những kẻ có tội để họ được cứu. Trước hết, mọi điều tốt lành mà một tội nhân cần đều ở trong Đức Chúa Cha. Người con trai hoang đàng đã khôn ngoan khi nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta." Mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn đều đến từ Đức Chúa Trời là Cha, Ngôi Thứ Nhất trong Ba Ngôi phước hạnh, vì mọi ân tứ tốt lành và trọn vẹn chỉ có thể tìm thấy trong Ngài. Nhưng linh hồn thiếu thốn nói: "Làm sao ta đến được với Đức Chúa Cha? Ngài cao vời vô hạn trên ta. Làm sao ta với tới Ngài?" Để các ngươi nhận được các phước lành của ân điển, Đức Chúa Trời đã ở trong Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Thứ Hai đời đời phước hạnh của Ba Ngôi Thánh. Hãy để ta đọc cho các ngươi một phần của câu Kinh Thánh ngay sau câu gốc của ta—"Mọi sự Cha có, đều là của ta." Vậy các ngươi thấy, trước hết mọi sự đều ở trong Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Cha đặt mọi sự vào trong Đấng Christ. "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của Ngài ở trong Con Ngài." Giờ đây các ngươi có thể đến với Đấng Christ vì Ngài vừa là Người vừa là Đức Chúa Trời. Ngài là "Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời," nhưng Ngài đã đến trong thế gian này, được sinh ra bởi Trinh nữ Ma-ri, sống một đời nghèo khó, "chịu khổ hình dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, chịu đóng đinh trên thập tự giá, chịu chết và chịu chôn." Ngài là ống dẫn truyền mọi phước lành từ Đức Chúa Cha đến chúng ta. Trong Phúc Âm theo Giăng chúng ta đọc: "Vả, bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đã nhận được, và ân điển càng thêm ân điển." Như vậy các ngươi thấy Đức Chúa Cha với mọi điều tốt lành trong chính Ngài đặt mọi sự đầy dẫy vào trong Đấng Trung Bảo, là Người, tức Chúa Giê-xu Christ, Đấng cũng là Con Đức Chúa Trời.

Giờ đây ta nghe một linh hồn nghèo nàn nói: "Nhưng tôi không thể đến với Đấng Christ. Tôi mù và què. Nếu tôi đến được với Ngài, Ngài sẽ mở mắt tôi, nhưng tôi què đến nỗi không thể chạy hay thậm chí đi đến với Ngài. Nếu tôi đến được với Ngài, Ngài sẽ ban sức cho tôi, nhưng tôi nằm đó như người đã chết. Tôi không thể thấy Đấng Christ hay nói được tìm Ngài ở đâu." Đây là lúc công việc của Đức Thánh Linh bước vào, Ngôi Thứ Ba của sự Hợp Nhất phước hạnh! Chức vụ của Ngài là lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho các thánh đồ, và cũng cho những kẻ có tội nữa. Chúng ta không thể thấy chúng, nhưng chúng ta sẽ thấy chúng đủ nhanh khi Ngài bày tỏ cho chúng ta! Tội lỗi của chúng ta đặt một bức màn giữa chúng ta và Đấng Christ. Đức Thánh Linh đến và cất bức màn khỏi lòng chúng ta, rồi chúng ta thấy Đấng Christ. Chức vụ của Đức Thánh Linh là đến giữa chúng ta và Đấng Christ, để dẫn chúng ta đến Đấng Christ, cũng như Con Đức Chúa Trời đến giữa chúng ta và Đức Chúa Cha, để dẫn chúng ta đến Đức Chúa Cha, hầu cho chúng ta có cả Ba Ngôi hiệp một để cứu một tội nhân—Đức Chúa Trời Ba Ngôi cúi xuống từ Thiên đàng vì sự cứu rỗi của những kẻ phản nghịch! Mỗi lần chúng ta tiễn các ngươi ra khỏi Nhà Cầu Nguyện này, chúng ta công bố trên các ngươi phước lành của Ba Ngôi Thánh—"Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự giao thông của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!" Và các ngươi cần tất cả điều đó để biến một tội nhân thành thánh đồ, và để giữ một thánh đồ khỏi quay lại làm tội nhân nữa! Toàn thể Thần Tính phước hạnh—Cha, Con và Đức Thánh Linh—phải hành động trên mỗi linh hồn sẽ được cứu!

Hãy xem họ cùng làm việc một cách thần thánh thể nào—Đức Chúa Cha tôn vinh Con thể nào, Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu thể nào, cả Đức Thánh Linh lẫn Chúa Giê-xu đều tôn vinh Đức Chúa Cha thể nào! Ba Ngôi ấy là Một, hiệp một cách ngọt ngào trong sự cứu rỗi của dòng dõi được chọn.

Tối nay công việc của chúng ta là nói về Đức Thánh Linh. Ôi, Ngài là một Thân Vị phước hạnh biết bao! Ngài không chỉ là một ảnh hưởng thánh, mà là một Thân Vị Thần Thánh—"là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Ngài là Thần của sự thánh khiết đáng được tôn kính, đáng được nói đến với sự vui mừng, nhưng cũng với sự run sợ, vì, hãy nhớ, có một tội phạm đến Đức Thánh Linh. Một lời nói phạm đến Con Người có thể được tha, nhưng sự phạm thượng đến Đức Thánh Linh (dù đó là gì, ta không biết) được xem là một tội vượt khỏi ranh giới của sự Tha Thứ của Đức Chúa Trời! Vì vậy hãy tôn kính, tôn trọng và thờ phượng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, trong Ngài có niềm hy vọng duy nhất mà bất kỳ ai trong chúng ta có thể có để thấy Chúa Giê-xu và nhờ đó thấy Đức Chúa Trời là Cha!

Thứ nhất, tối nay, ta sẽ cố nói về điều Đức Thánh Linh làm. "Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà tỏ ra cho các ngươi." Thứ hai, ta sẽ tìm cách trình bày điều Đức Thánh Linh nhắm đến: "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi." Và, thứ ba, ta sẽ giải thích Ngài hành động như Đấng Yên Ủi trong cả hai điều này thể nào, vì chúng ta đọc trong câu bảy, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: "Nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu," và chính về Đấng Yên Ủi mà Ngài phán: "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi."

I. Trước hết, chúng ta phải xem xét ĐỨC THÁNH LINH LÀM ĐIỀU GÌ. Chúa Giê-xu phán: "Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà tỏ ra cho các ngươi."

Vậy thì, Đức Thánh Linh chuyên lo những điều của Đấng Christ. Ôi, ước gì tất cả các đầy tớ của Đấng Christ đều noi theo Đức Thánh Linh trong điểm này! Khi các ngươi chuyên lo những điều của Đấng Christ, các ngươi đang ở trên đất của Đức Thánh Linh—các ngươi đang theo dấu chân của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh có chuyên lo khoa học không? Khoa học là gì? Một tên gọi khác của sự ngu dốt của con người. Đức Thánh Linh có chuyên lo chính trị không? Chính trị là gì? Một tên gọi khác của việc mỗi người vơ vét được càng nhiều càng tốt từ đất nước. Đức Thánh Linh có chuyên lo những điều này không? Không, hỡi các Anh Em của ta, "Ngài sẽ lấy những điều của Ta." Hỡi Anh Em của ta, Đức Thánh Linh sẽ lìa bỏ ngươi nếu ngươi cứ lang thang theo đuổi những chuyện tầm thường không đáng kể này! Ngài sẽ lìa bỏ ngươi nếu ngươi nhắm đến việc đề cao chính mình, sự khôn ngoan và kế hoạch của ngươi, vì Đức Thánh Linh bận rộn với những điều của Đấng Christ! "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi." Ta thích điều ông Wesley đã nói với các nhà truyền đạo của ông. "Hãy để những điều khác yên," ông nói, "các ngươi được kêu gọi để chinh phục các linh hồn." Ta tin rằng điều đó cũng đúng với mọi nhà truyền đạo chân chính. Chúng ta có thể để những điều khác yên. Đức Thánh Linh, Đấng là Thầy dạy của chúng ta, sẽ công nhận và ban phước cho chúng ta nếu chúng ta giữ đúng đường lối của Ngài. Hỡi nhà truyền đạo của Phúc Âm, ngươi có thể nhận lãnh điều gì sánh bằng những điều của Đấng Christ? Và ngươi có thể nói về điều gì quý báu cho các linh hồn của con người như những điều của Đấng Christ? Vì vậy hãy theo Đức Thánh Linh trong việc chuyên lo những điều của Đấng Christ.

Tiếp theo, Đức Thánh Linh chuyên lo những con người yếu đuối. "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi." "Cho các ngươi." Ngài không cho là hạ mình khi chuyên lo những tâm trí đơn sơ. Ngài đến với những người không được huấn luyện, không được học hành, và Ngài lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho những tâm trí như vậy. Tâm trí vĩ đại nhất của con người từng được tạo dựng cũng chỉ là một vật đáng thương nhỏ bé so với tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể khoe khoang về khả năng lớn lao của trí tuệ con người, nhưng nó là một vật hẹp hòi và co rút biết bao ngay cả ở chiều rộng tột cùng của nó! Vì vậy, việc Đức Thánh Linh đến và dạy dỗ tâm trí nhỏ bé của con người là một sự hạ mình lớn lao. Nhưng chúng ta thấy sự hạ mình lớn lao của Đức Thánh Linh còn rõ hơn khi chúng ta đọc: "Trong anh em là kẻ đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều kẻ quyền thế, không nhiều kẻ sang trọng." Và khi chúng ta nghe Đấng Cứu Rỗi phán: "Lạy Cha! là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ cho những kẻ chỉ là con trẻ so với những người khôn ngoan của thế gian này! Chúa Giê-xu có thể đã chọn các hoàng tử làm sứ đồ của Ngài. Ngài có thể đã nhóm lại 12 vị vua vĩ đại nhất trên đất, hoặc ít ra 12 nghị sĩ từ Rô-ma—nhưng Ngài đã không làm thế—Ngài đã chọn những người đánh cá và những người thuộc tầng lớp ấy làm những người tiên phong của Vương quốc Ngài! Và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ, cao vời và siêu việt như chúng là, mà bày tỏ cho những người giống như các sứ đồ ấy—những người sẵn sàng theo nơi Chúa dẫn dắt và học điều Chúa dạy dỗ.

Nếu các ngươi nghĩ về sự hạ mình của Đức Thánh Linh trong việc lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta, các ngươi sẽ không còn nói về việc hạ mình xuống ngang tầm trẻ em khi nói chuyện với chúng nữa. Ta nhớ một thanh niên nọ là một kẻ đại dại, nhưng không biết điều đó, và vì vậy, lại càng dại hơn. Một lần, khi nói chuyện với trẻ em, anh ta nói: "Các con yêu quý của ta, phải tốn rất nhiều công sức mới hạ một tâm trí vĩ đại xuống ngang tầm khả năng của các con." Các ngươi không thể chỉ cho ta một lời nào của Đấng Christ thuộc loại ấy! Đức Thánh Linh có bao giờ nói rằng việc dạy dỗ trẻ em, hay dạy dỗ chúng ta, là một sự hạ mình lớn lao cho Ngài không? Không, không! Ngài tôn vinh Đấng Christ bằng cách lấy những điều của Ngài mà bày tỏ cho chúng ta, dù chúng ta chỉ là những học trò nghèo nàn dốt nát.

Nếu ta hiểu đúng điều muốn nói ở đây, ta nghĩ rằng trước hết nó có nghĩa là Đức Thánh Linh giúp chúng ta hiểu lời của Đấng Christ. Nếu chúng ta muốn học sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi, thì phải có Đức Thánh Linh như Ánh Sáng của Đức Chúa Trời để dẫn dắt chúng ta. Ngài sẽ cho chúng ta thấy Đấng Christ muốn nói gì qua những lời Ngài đã thốt ra. Chúng ta sẽ không lạc mất trong mớ từ ngữ của Đấng Cứu Rỗi, nhưng chúng ta sẽ chạm đến ý nghĩa bên trong của tâm trí Đấng Christ và được dạy dỗ trong đó, vì Chúa Giê-xu phán: "Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà tỏ ra cho các ngươi." Một bài giảng của Đấng Christ—thậm chí một lời duy nhất của Đấng Christ—được đặt trong Ánh Sáng của Đức Thánh Linh sẽ chiếu sáng như kim cương! Không, như một ngôi sao cố định, với ánh sáng không bao giờ lu mờ! Phước thay những người nam và những người nữ đọc lời của Đấng Christ trong Ánh Sáng mà Đức Thánh Linh chiếu rọi trên chúng! Nhưng ta không nghĩ đó là tất cả những gì câu Kinh Thánh này muốn nói.

Nó có nghĩa là điều này—"Không chỉ Ngài sẽ bày tỏ lời Ta, mà còn bày tỏ những điều của Ta," vì Đấng Christ phán: "Mọi sự Cha có, đều là của ta: vậy nên ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi."

Đức Thánh Linh lấy Bản tính của Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta. Nói "Tôi tin Ngài là Đức Chúa Trời và là Người" thì dễ, nhưng điều cốt yếu là nắm bắt được rằng Ngài là Đức Chúa Trời và vì vậy, có thể cứu và thậm chí làm những điều không thể. Và tin rằng Ngài là Người và vì vậy, cảm thông cho ngươi, đồng cảm với ngươi và vì vậy, là một Người Anh Em được sinh ra để giúp ngươi trong cơn nghịch cảnh. Nguyện Đức Thánh Linh khiến các ngươi thấy Đấng Thần-Nhân tối nay! Nguyện Ngài cho các ngươi thấy Nhân tính và Thần tính của Đấng Christ như chúng được hiệp một cách phước hạnh nhất trong Thân Vị đáng tôn thờ của Ngài—và các ngươi sẽ được yên ủi lớn lao bởi đó.

Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta các chức vụ của Đấng Christ. Ngài là Tiên tri, Thầy tế lễ, Vua. Đặc biệt với ngươi, hỡi Tội nhân, Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi. Giờ đây, nếu ngươi biết rằng Ngài đảm nhận công việc cứu các tội nhân và rằng việc cứu con người là nghề của Ngài, vậy thì, hỡi Bạn yêu quý, chắc chắn ngươi sẽ tin cậy Ngài và không sợ đến với Ngài! Nếu ta muốn sửa giày, ta sẽ không cởi mũ khi bước vào tiệm thợ giày mà nói: "Xin thứ lỗi cho tôi. Tôi có thể xin ông vui lòng sửa giày cho tôi được không?" Không, đó là nghề của anh ta! Đó là công việc của anh ta. Anh ta vui mừng khi thấy ta. "Ông cần gì, thưa ông?" anh ta hỏi và anh ta vui vì có việc làm. Và khi Đấng Christ treo trên cửa Ngài tấm biển "Đấng Cứu Rỗi," ta, kẻ cần được cứu, đến với Ngài, vì ta tin rằng Ngài biết ơn gọi của Ngài và rằng Ngài có thể thực hiện nó, và rằng Ngài sẽ vui mừng khi thấy ta—và rằng ta sẽ không vui mừng được cứu hơn Ngài vui mừng cứu ta! Ta muốn các ngươi nắm bắt ý tưởng đó. Nếu Đức Thánh Linh bày tỏ điều đó cho các ngươi, nó sẽ đưa các ngươi đến rất gần niềm vui và sự bình an ngay tối nay!

Nguyện Đức Thánh Linh cũng bày tỏ cho các ngươi những cam kết của Đấng Christ! Ngài đã đến trong thế gian với cam kết cứu các tội nhân. Ngài đã thề nguyện với Đức Chúa Cha để đưa nhiều con trai con gái vào sự vinh hiển và Ngài phải làm điều đó. Ngài đã tự ràng buộc mình với Đức Chúa Cha, như Đấng Bảo Lãnh của giao ước, rằng Ngài sẽ đưa các tội nhân vào sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh bày tỏ sự thật đó cho các ngươi—và các ngươi sẽ vui mừng nhảy vào vòng tay của Đấng Cứu Rỗi!

Thật ngọt ngào biết bao khi Đức Thánh Linh bày tỏ cho chúng ta tình yêu của Đấng Christ—Ngài yêu thương con người mãnh liệt dường nào! Ngài đã yêu thương họ từ xưa, vì sự vui thích của Ngài ở với con cái loài người—không phải vì Ngài đã chuộc họ, mà Ngài đã chuộc họ vì Ngài yêu thương họ và vui thích nơi họ! Đấng Christ đã có một tình yêu đời đời đối với dân sự Ngài—

"Lòng Ngài đầy nhân từ, Lòng Ngài tan chảy vì yêu thương."

Đưa con người lên Thiên đàng là Thiên đàng của Ngài! Đưa con trai con gái vào sự vinh hiển là sự vinh hiển của Ngài! Ngài không bao giờ hạnh phúc bằng khi Ngài tiếp nhận các tội nhân. Và nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho các ngươi chiều sâu và chiều cao, chiều dài và chiều rộng của tình yêu của Đấng Christ đối với các tội nhân, điều đó sẽ đi một chặng đường dài để đưa tất cả những ai ở trong nhà này, tối nay, đến tiếp nhận Đấng Cứu Rỗi.

Và khi Đức Thánh Linh bày tỏ cho các ngươi lòng thương xót của Đấng Christ—Ngài tha thứ sẵn lòng dường nào, Ngài bỏ qua sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi thể nào—Ngài ném tội lỗi của các ngươi xuống biển thể nào, quăng chúng ra sau lưng Đức Chúa Trời, cất chúng đi đời đời—à, khi các ngươi thấy điều này, thì lòng các ngươi sẽ thuộc về Ngài!

Đặc biệt ta ao ước Đức Thánh Linh bày tỏ cho các ngươi huyết của Đấng Christ. Một cái nhìn về huyết của Đấng Christ do Thánh Linh dạy dỗ là cảnh tượng kỳ diệu nhất mà đôi mắt đẫm lệ từng thấy! Kia là tội lỗi của ngươi, tội lỗi gian ác, kinh khiếp, đáng bị đoán phạt của ngươi—nhưng Đấng Christ đến trong thế gian và gánh lấy tội lỗi và chịu khổ thay cho ngươi! Và huyết của một Đấng như Ngài, là Người trọn vẹn và là Đức Chúa Trời vô hạn—huyết như huyết đã đổ ra trên cây thập tự tại Can-vê—ắt phải cất tội lỗi đi! Ôi, ước gì được thấy nó! Nếu có ai trong các ngươi đang tuyệt vọng và Đức Thánh Linh lấy huyết của Đấng Christ mà bày tỏ cho các ngươi, sự tuyệt vọng sẽ không còn chỗ trong các ngươi nữa! Nó sẽ biến mất, vì "huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta," và kẻ nào tin nơi Ngài thì được tha mọi sự gian ác của mình!

Và nếu Đức Thánh Linh cũng lấy những lời cầu nguyện của Đấng Christ mà bày tỏ cho các ngươi, các ngươi sẽ thấy một cảnh tượng thế nào! Đấng Christ trên đất, cầu nguyện đến nỗi mồ hôi Ngài như những giọt máu! Đấng Christ trên Thiên đàng, cầu nguyện với đầy đủ y phục vinh hiển, được Đức Chúa Cha chấp nhận, được tôn vinh ở bên hữu Đức Chúa Cha và cầu thay cho những kẻ vi phạm—cầu nguyện cho các ngươi, cầu nguyện cho mọi kẻ đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài và vì vậy, có thể cứu họ đến cùng! Đó là cảnh tượng các ngươi sẽ thấy! Sự hiểu biết về sự cầu thay của Đấng Christ cho những kẻ có tội đủ để khiến sự tuyệt vọng chạy trốn một lần đủ cả! Ta chỉ có thể kể cho các ngươi những điều này, nhưng nếu Đức Thánh Linh lấy chúng mà bày tỏ cho các ngươi, ôi, Hỡi những người yêu dấu, các ngươi sẽ có niềm vui và sự bình an tối nay qua đức tin!

Tuy nhiên, ta phải thêm một điều, rồi ta sẽ rời khỏi điểm này, dù chúng ta có thể giảng giải nó suốt sáu tháng. Ta muốn các ngươi nhớ rằng bất cứ điều gì Đức Thánh Linh bày tỏ cho các ngươi, các ngươi đều có thể nhận lấy. Các ngươi thấy điều đó không? Ngài lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta. Nhưng để làm gì? Không phải như một cậu bé ở trường làm với bạn mình khi trêu chọc cậu ta. Ta nhớ thường thấy cảnh ấy. Cậu ta rút từ túi ra một quả táo đẹp và khoe với bạn học. "Này," cậu ta nói, "cậu có thấy quả táo này không?" Cậu ta có định nói: "Giờ ta sẽ cho cậu một miếng" không? Không, đâu có! Cậu ta chỉ khoe quả táo để trêu tức bạn mình. Giờ đây, sẽ là sự phạm thượng nếu tưởng tượng rằng Đức Thánh Linh sẽ bày tỏ cho các ngươi những điều của Đấng Christ rồi nói: "Các ngươi không thể có chúng." Không, bất cứ điều gì Ngài bày tỏ cho các ngươi, các ngươi đều có thể nhận lấy! Bất cứ điều gì các ngươi thấy trong Đấng Christ, các ngươi đều có thể nhận lấy! Bất cứ điều gì Đức Thánh Linh khiến các ngươi thấy trong Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu, các ngươi đều có thể nhận lấy! Và Ngài bày tỏ nó cho các ngươi cốt để các ngươi nhận lấy, vì Ngài không phải là Tantalus để nhạo báng chúng ta bằng cảnh tượng của một phước lành ngoài tầm với. Ngài đang chờ để ban phước cho chúng ta. Hãy cất giữ ý tưởng đó trong lòng các ngươi—nó có thể giúp các ngươi một ngày nào đó, nếu không phải bây giờ. Các ngươi nhớ Đức Chúa Trời đã phán với Gia-cốp điều gì: "Đất ngươi đương nằm ngủ trên đó, ta sẽ ban cho ngươi." Nếu các ngươi tìm thấy bất kỳ lời hứa nào trong Sách này và các ngươi dám nằm xuống trên nó, nó là của các ngươi! Nếu các ngươi chỉ cần nằm xuống và nghỉ ngơi trên nó, nó là của các ngươi—vì nó không được đặt ở đó để các ngươi nghỉ ngơi trên nó mà không được ứng nghiệm cho các ngươi! Chỉ cần duỗi mình ra trên bất kỳ phước lành nào của giao ước, và nó là của các ngươi đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy!

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, và rất ngắn gọn, chúng ta hãy xem xét ĐỨC THÁNH LINH NHẮM ĐẾN ĐIỀU GÌ. Ngài nhắm đến điều này—Chúa Giê-xu phán: "Ngài sẽ tôn vinh Ta." Khi Ngài bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ, mục tiêu của Ngài là tôn vinh Đấng Christ. Mục tiêu của Đức Thánh Linh là khiến Đấng Christ hiện ra vĩ đại và vinh hiển đối với ngươi và ta. Chúa Giê-xu Christ vinh hiển vô hạn và ngay cả Đức Thánh Linh cũng không thể làm Ngài vinh hiển trừ ra đối với sự nhận thức của chúng ta—nhưng ước muốn của Ngài là chúng ta có thể thấy và biết nhiều hơn về Đấng Christ—để chúng ta tôn trọng Ngài hơn và tôn vinh Ngài hơn.

Vậy, Đức Thánh Linh thực hiện công việc này thế nào? Bằng cách đơn giản này, bằng cách bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ. Đây chẳng phải là một sự thật đơn giản mà phước hạnh sao, rằng khi ngay cả Đức Thánh Linh định tôn vinh Đấng Christ, tất cả những gì Ngài làm là bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta? Nhưng Ngài không ghép những lời hoa mỹ lại và dệt nên một bùa mê của hùng biện sao? Không. Ngài chỉ đơn giản bày tỏ Đấng Christ. Giờ đây, nếu các ngươi muốn ngợi khen Chúa Giê-xu Christ tối nay, các ngươi phải làm gì? Các ngươi chỉ cần nói về Ngài như Ngài là—thánh khiết, phước hạnh, vinh hiển! Các ngươi bày tỏ Ngài, có thể nói, để ngợi khen Ngài, vì không có sự tôn vinh Đấng Christ nào ngoài việc khiến Ngài được thấy. Bấy giờ Ngài có sự vinh hiển vốn thuộc về Ngài một cách chính đáng. Không cần lời lẽ, không cần mô tả. "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi."

Và chẳng phải lạ lùng sao khi Đấng Christ được tôn vinh bởi việc Ngài được bày tỏ cho ngươi? Cho ngươi, hỡi Bạn yêu quý của ta! Có lẽ ngươi đang nói: "Tôi chẳng là ai cả." Phải, nhưng Đấng Christ được tôn vinh bởi việc được bày tỏ cho ngươi! "Ôi, nhưng tôi rất nghèo, rất dốt nát, và hơn nữa, rất gian ác!" Phải, nhưng Đấng Christ được tôn vinh bởi việc được bày tỏ cho ngươi! Giờ đây một vị vua vĩ đại hay một vị hoàng hậu vĩ đại sẽ không trở nên lừng lẫy hơn bao nhiêu bởi việc được bày tỏ cho một cô bé trường Chúa Nhật nhỏ, hay được trưng bày cho một cậu bé quét đường. Ít ra họ sẽ không nghĩ như vậy—nhưng Đấng Christ không hành động như một vị quân vương trần gian có thể làm. Ngài cho rằng đó là sự vinh hiển của Ngài khi đôi mắt nghèo nàn nhất từng khóc được nhìn Ngài bằng đức tin. Ngài cho rằng đó là vinh dự lớn nhất của Ngài khi người đàn ông nghèo nhất, người đàn bà nghèo nhất, hay đứa trẻ nghèo nhất từng sống được thấy Ngài trong Ánh Sáng mà Đức Thánh Linh đặt Ngài vào! Đây chẳng phải là một Lẽ Thật phước hạnh của Đức Chúa Trời sao?

Ta trình bày điều này rất đơn giản và ngắn gọn. Các ngươi thấy, Đức Thánh Linh tôn vinh Đấng Christ bằng cách bày tỏ Ngài cho các tội nhân. Vì vậy, nếu các ngươi muốn tôn vinh Đấng Christ, hãy làm như vậy! Đừng đi viết một cuốn sách nặng nề và ghép những lời hoa mỹ lại. Hãy kể cho các tội nhân, bằng ngôn ngữ đơn giản, Đấng Christ là ai. "Tôi không thể ngợi khen Ngài," một người nói. Ngươi không cần ngợi khen Ngài. Hãy nói Ngài là ai. Nếu một người nói với ta: "Hãy chỉ cho tôi mặt trời," ta có nói: "À, ông phải đợi đến khi tôi quẹt một que diêm và thắp một cây nến—rồi tôi sẽ chỉ mặt trời cho ông" không? Điều đó thật nực cười, phải không? Và việc giơ những cây nến của chúng ta lên để chỉ Đấng Christ thì thật phi lý. Hãy kể Ngài là ai. Hãy kể Ngài là ai đối với ngươi. Hãy kể Ngài đã làm gì cho ngươi. Hãy kể Ngài đã làm gì cho các tội nhân. Chỉ vậy thôi. "Ngài sẽ tôn vinh Ta, vì Ngài sẽ lấy những điều thuộc về Ta mà tỏ ra cho các ngươi."

Ta sẽ không nói thêm về điểm này, ngoại trừ rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta muốn tôn vinh Đấng Christ, chúng ta phải nói nhiều về Ngài. Chúng ta phải kể điều Đức Thánh Linh đã kể cho chúng ta, và chúng ta phải cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho tâm trí của con người những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà chúng ta nói ra, bằng cách khiến họ có thể thấy Đấng Christ như Thánh Linh bày tỏ Ngài.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, trong cả hai việc này—việc bày tỏ cho chúng ta những điều của Đấng Christ và việc tôn vinh Đấng Christ—ĐỨC THÁNH LINH LÀ ĐẤNG YÊN ỦI. Hỡi Thánh Linh đầy ân điển, xin hãy là Đấng Yên Ủi ngay giờ này cho một số linh hồn nghèo nàn đang vật lộn trong Nhà Nguyện, bằng cách bày tỏ cho họ những điều của Đấng Christ và bằng cách tôn vinh Ngài trong sự cứu rỗi của họ!

Thứ nhất, trong việc bày tỏ cho con người những điều của Đấng Christ, Đức Thánh Linh là Đấng Yên Ủi. Không có sự yên ủi nào như việc thấy Đấng Christ. Hỡi tội nhân, sự yên ủi duy nhất của ngươi phải ở trong Đấng Cứu Rỗi của ngươi, trong huyết quý báu của Ngài và trong sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Hãy nhìn về hướng đó, hỡi người! Nếu ngươi nhìn vào bên trong, ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy sự yên ủi nào ở đó. Hãy nhìn nơi Đức Thánh Linh nhìn. "Ngài sẽ lấy những điều của Ta mà tỏ ra cho các ngươi." Khi một điều được bày tỏ cho ngươi, nó có ý để ngươi nhìn vào nó. Nếu ngươi muốn sự yên ủi thật, ta sẽ cho ngươi biết phải nhìn đâu, đó là, nhìn vào Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ. "Ôi," ngươi nói, "nhưng tôi là một tội nhân khốn khổ!" Ta biết ngươi là vậy. Ngươi tệ hơn nhiều so với những gì ngươi nghĩ. "Ôi, nhưng tôi nghĩ mình là kẻ tệ nhất từng sống." Không, ngươi còn tệ hơn thế! Ngươi không biết một nửa sự bại hoại của mình. Ngươi tệ hơn những gì ngươi từng mơ! Nhưng đó không phải là nơi để tìm sự yên ủi. "Tôi ngu muội," một người nói. "Tôi kiêu ngạo. Tôi tự cho mình công chính. Tôi ghen tị. Tôi có mọi thứ xấu xa trong mình, thưa ông, và nếu đôi khi tôi có một chút gì tốt, nó biến mất trước khi tôi kịp thấy. Tôi chỉ là kẻ hư mất, tàn tạ và tiêu tan!" Điều đó hoàn toàn đúng—nhưng ta chưa bao giờ bảo ngươi nhìn vào đó. Sự yên ủi của ngươi nằm ở điều này: "Ngài sẽ lấy những điều của Ta"—tức là, những điều của Đấng Christ—"mà tỏ ra cho các ngươi." Hy vọng của ngươi về sự biến đổi, về việc có được một bản tính hoàn toàn mới, về sự sống đời đời, nằm trong Đấng Christ, Đấng làm cho kẻ chết sống lại và làm mới mọi sự! Hãy nhìn khỏi chính mình và nhìn vào Đấng Christ, vì chỉ mình Ngài có thể cứu ngươi!

Việc thấy Đấng Christ là sự hủy diệt của sự tuyệt vọng. "Ôi, nhưng ma quỷ bảo tôi rằng tôi sẽ bị quăng xuống Địa ngục! Không còn hy vọng nào cho tôi." Ma quỷ bảo ngươi điều gì thì có hề gì? Hắn là kẻ nói dối từ ban đầu. Cứ để hắn nói những gì hắn thích, nhưng nếu ngươi nhìn lên Đấng Christ, đó sẽ là dấu chấm hết cho quyền lực của ma quỷ trên ngươi! Nếu Đức Thánh Linh bày tỏ cho ngươi Đấng Christ đã đến làm gì trên thập tự giá và Ngài đang làm gì trên ngai Ngài trên Thiên đàng, đó sẽ là dấu chấm hết cho những tư tưởng rối ren từ Sa-tan và ngươi sẽ được yên ủi.

Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, tối nay ngươi có đang buồn rầu không? Nguyện Đức Thánh Linh lấy những điều của Đấng Christ mà bày tỏ cho ngươi! Đó là dấu chấm hết cho nỗi buồn khi ngươi thấy Chúa Giê-xu, vì chính nỗi buồn được nên thánh một cách ngọt ngào bởi sự đồng hành của Đấng Christ mà nó mang đến cho ngươi, đến nỗi ngươi sẽ vui lòng uống chén của Ngài và chịu báp-têm bằng sự báp-têm của Ngài!

Tối nay ngươi có đang thiếu thốn, thậm chí không có chỗ gối đầu không? Ngài cũng vậy! "Con người không có chỗ mà gối đầu." Hãy đến với Ngài cùng những nỗi lo của ngươi. Ngài sẽ giúp ngươi chịu đựng sự nghèo khó của ngươi. Ngài sẽ giúp ngươi thoát khỏi nó, vì Ngài có thể giúp ngươi trong những thử thách thuộc thể cũng như trong những thử thách thuộc linh. Vì vậy hãy đến với Đấng Christ! Mọi quyền phép đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất. Không có điều gì quá khó cho Chúa. Hãy đi đường ngươi đến với Ngài—và việc thấy Ngài sẽ ban cho ngươi sự yên ủi.

Ngươi có đang bị bắt bớ không? À, việc thấy vầng trán đội mão gai sẽ nhổ cái gai ra khỏi sự bắt bớ. Ngươi có đang rất, rất suy sụp không? Ta nghĩ tất cả các ngươi đã nghe câu chuyện ta sắp kể, nhưng có lẽ một số trong các ngươi đã quên nó. Nhiều năm trước, khi hội chúng lớn này lần đầu nhóm họp tại Surrey Music Hall và thảm kịch kinh hoàng xảy ra—khi nhiều người hoặc bị chết hoặc bị thương trong cơn hoảng loạn—ta đã cố hết sức giữ mọi người lại với nhau cho đến khi ta nghe tin một số người đã chết. Và rồi ta gục ngã như một người bị choáng và trong khoảng hai tuần ta hầu như không còn lý trí. Ta cảm thấy tan nát trong lòng đến nỗi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đối diện với một hội chúng nữa. Và ta đã xuống nhà một người bạn, cách đó vài dặm, để được thật yên tĩnh và tĩnh lặng. Ta đang đi dạo quanh vườn của anh ấy và ta nhớ rất rõ chỗ ấy và thậm chí cả thời gian khi câu Kinh Thánh này đến với ta: "Đức Chúa Trời đã đem Đấng ấy lên bên hữu Ngài làm Vua và Cứu Chúa." Và ý nghĩ này lập tức đến trong tâm trí ta: "Ngươi chỉ là một người lính trong đạo quân của Vua vĩ đại và ngươi có thể chết trong một cái mương. Nhưng ngươi ra sao không quan trọng, miễn là Vua của ngươi được tôn cao. Ngài—NGÀI vinh hiển! Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài tột cùng." Các ngươi đã nghe về những người lính Pháp già khi họ nằm hấp hối. Nếu hoàng đế đi ngang khi họ sắp trút hơi thở cuối cùng, họ sẽ gượng dậy và hô vang một tiếng nữa cho vị lãnh tụ yêu dấu của họ. "Vive l'Empereur!" sẽ là lời cuối của họ. Và vì vậy ta nghĩ: "Ngài được tôn cao. Ta ra sao thì có hề gì?"

Và trong một khoảnh khắc lý trí của ta được phục hồi hoàn toàn! Ta tỉnh táo hết mức có thể. Ta đi vào nhà, cầu nguyện gia đình và trở lại giảng cho hội chúng của ta vào ngày Sa-bát tiếp theo—chỉ được phục hồi bởi đã nhìn lên Chúa Giê-xu và đã thấy rằng Ngài vinh hiển! Nếu Ngài ở phía trước, chúng ta ra sao thì có hề gì? Hàng hàng lớp lớp chúng ta sẽ chết trong trận chiến nếu Ngài thắng trận! Chỉ cần Đấng cưỡi Ngựa Trắng thắng—xin Vua đã chết vì chúng ta và đã rửa chúng ta trong huyết quý báu của Ngài được tôn vinh—và thế là đủ cho chúng ta!

Nhưng bây giờ, cuối cùng, khi Đấng Christ được tôn vinh trong lòng, Ngài cũng hành động như một Đấng Yên Ủi. Ta tin, hỡi các Anh Chị Em, rằng chúng ta sẽ không có một nửa những rắc rối mà chúng ta có nếu chúng ta nghĩ nhiều hơn về Đấng Christ. Sự thật là chúng ta nghĩ quá nhiều về chính mình nên chúng ta bị rối ren. Nhưng có người nói: "Nhưng tôi có quá nhiều rắc rối." Tại sao ngươi lại không có rất nhiều rắc rối? Ngươi là ai mà ngươi lại không có rắc rối? "Ôi, nhưng tôi đã mất mát này đến mất mát khác mà ông không biết!"

Rất có thể, hỡi Bạn yêu quý, ta không biết những mất mát của ngươi, nhưng có gì lạ đâu khi ngươi có chúng? "Ôi," một người nói, "dường như tôi bị đá tới đá lui như một quả bóng." Tại sao ngươi lại không bị? Ngươi là gì? "Ôi," một tội nhân nghèo nàn ăn năn đã nói với ta đêm nọ, "đối với tôi mà đến với Đấng Christ, thưa ông, sau đời sống quá khứ của tôi, dường như thật hèn hạ." Ta nói: "Phải, đúng vậy. Nhưng ngươi vốn hèn hạ. Việc người con trai hoang đàng trở về nhà ăn bánh của cha mình và con bê béo sau khi đã phung phí của cải trong đời sống phóng đãng là một việc hèn hạ." Đó là một việc hèn hạ, phải không? Nhưng người cha đã không cho là hèn hạ! Ông ôm chầm lấy cậu vào lòng và chào đón cậu về nhà. Hãy đến đây, hỡi những tội nhân hèn hạ, những kẻ đã phục vụ ma quỷ và giờ muốn chạy trốn khỏi hắn! Hãy lén rời xa Sa-tan ngay lập tức, vì Chúa của ta sẵn sàng tiếp nhận các ngươi! Các ngươi không tưởng tượng được Ngài sẵn lòng chào đón các ngươi dường nào! Ngài sẵn sàng tha thứ đến nỗi các ngươi chưa đoán được Ngài có thể tha bao nhiêu tội! "Mọi tội lỗi và lời phạm thượng của người ta đều sẽ được tha." Ngập đến cổ trong nhơ nhớp, ngay trong lòng các ngươi thấm đẫm sự gian ác hôi hám nhất—nhưng, nếu các ngươi đến với Đấng Christ, Ngài sẽ rửa các ngươi trắng hơn tuyết! "Đức Giê-hô-va phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận cùng nhau. Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Hãy đến đây và thử Chúa của ta!

Hãy có những ý tưởng cao cả về Đấng Christ! Ôi, nếu một người có những tư tưởng lớn lao về Đấng Christ, người ấy sẽ thấy những rắc rối của mình giảm bớt và tội lỗi của mình biến mất! Ta thấy các ngươi đã đặt Đấng Christ lên một cái cân hoàn toàn sai! Có lẽ ngay cả các ngươi, những người của Đức Chúa Trời, cũng chưa nghĩ về Đấng Christ như các ngươi nên nghĩ. Ta đã nghe về một vị chỉ huy nọ đã dẫn quân mình vào một vị trí khá khó khăn. Ông biết mình đang làm gì, nhưng những người lính thì không phải ai cũng biết—và sáng mai sẽ có một trận chiến. Vì vậy ông nghĩ mình sẽ đi vòng quanh từ lều này sang lều khác và lắng nghe những người lính nói gì. Ông lắng nghe và có một người trong số họ nói với đồng đội: "Xem chúng ta đang ở trong mớ hỗn độn nào này! Các anh có thấy không, chúng ta chỉ có bấy nhiêu kỵ binh, bấy nhiêu bộ binh, và chỉ có một ít pháo binh. Còn phía bên kia có hàng ngàn người chống lại chúng ta! Mạnh mẽ, hùng hậu đến nỗi sáng mai chúng ta sẽ bị chặt ra từng mảnh." Và vị tướng vén tấm bạt lên, và họ thấy ông đứng đó và ông nói: "Các anh tính tôi bằng mấy người?" Ông đã thắng mọi trận chiến mà ông từng tham gia! Ông là kẻ chinh phục của những kẻ chinh phục. "Các anh tính tôi bằng mấy người?"

Hỡi các Linh hồn, các ngươi chưa bao giờ tính Đấng Christ đúng với Ngài là ai! Các ngươi đã ghi xuống tội lỗi của mình, nhưng các ngươi chưa bao giờ tính xem Đấng Christ đã đến cứu các ngươi là Đấng Christ thế nào! Hãy làm như Lu-thơ, người đã nói rằng khi ma quỷ đến với ông, nó mang cho ông một tờ giấy dài ghi danh sách tội lỗi của ông, hay của rất nhiều tội trong số đó, và Lu-thơ nói với nó: "Chỉ có thế thôi sao?" "Không," ma quỷ nói. "Vậy đi lấy thêm nữa đi." Sa-tan đi mang cho ông một danh sách dài khác, dài bằng cánh tay của ngươi. Lu-thơ nói: "Chỉ có thế thôi sao?" "Ồ, không," ma quỷ nói, "ta còn nhiều nữa." "Vậy đi mang hết chúng ra đây," Lu-thơ nói. "Mang hết ra, toàn bộ danh sách." Rồi đó là một danh sách đen rất dài. Ta nghĩ ta đã nghe rằng nó sẽ quấn quanh thế giới hai lần. Ta biết danh sách của ta thì sẽ vậy. À, Lu-thơ đã nói gì khi thấy hết chúng? Ông nói: "Hãy viết ở cuối chúng: 'Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta!'" Danh sách dài bao nhiêu cũng không quan trọng khi các ngươi viết những lời phước hạnh ấy ở cuối nó! Bấy giờ các tội lỗi đều biến mất!

Các ngươi có bao giờ cầm lên từ bàn mình một hóa đơn với số tiền lớn không? Các ngươi cảm thấy một cơn nóng bừng lên mặt. Các ngươi nhìn xuống danh sách. Đó là một danh sách các khoản khá dài, có lẽ từ một luật sư hay một thợ xây. Nhưng khi các ngươi nhìn vào nó, các ngươi thấy có một con tem một xu ở cuối và hóa đơn đã được đóng dấu đã thanh toán. "Ồ," các ngươi nói, "tôi không quan tâm nó dài bao nhiêu, vì tất cả đã được trả." Cũng vậy, dù tội lỗi của các ngươi nhiều, nếu các ngươi có một biên lai ở cuối—nếu các ngươi đã tin cậy Chúa Giê-xu—tội lỗi của các ngươi đều biến mất, bị dìm trong Biển Đỏ của huyết Đấng Cứu Rỗi của các ngươi, và Đấng Christ được tôn vinh trong sự cứu rỗi của các ngươi! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đem mọi người chưa được cứu ở đây tối nay đến sự ăn năn và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Nguyện Chúa ban phước cho mỗi người trong các ngươi, vì cớ danh Ngài! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 16.

Câu 1. Ta bảo các ngươi những điều này, để cho các ngươi khỏi vấp phạm. Sự cám dỗ là khi Đấng Christ bị khinh dể và bị từ chối, lòng chúng ta bắt đầu chìm xuống và đức tin chúng ta suy yếu. Vì vậy Đấng Christ đã cảnh báo các môn đồ Ngài rằng họ "khỏi vấp phạm."

2. Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi nhà hội; vả lại, giờ đến, khi ai giết các ngươi, tưởng rằng thế là hầu việc Đức Chúa Trời. Những người tốt nhất cũng chỉ là con người trong lúc tốt nhất và họ rất dễ suy yếu khi thấy sự bắt bớ nóng bỏng chống lại mình—đặc biệt khi ngay cả những người tôn giáo thuộc một loại nào đó cho việc bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời là một bổn phận tôn giáo.

3. Họ sẽ làm điều đó, vì không biết Cha, cũng không biết ta nữa. Câu này nhắc chúng ta nhớ lời cầu nguyện của Chúa chúng ta trên thập tự giá: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Sự bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời thường phát sinh từ sự không biết Đức Chúa Trời là Cha và Đức Chúa Trời là Con.

4. Nhưng ta đã bảo các ngươi những điều này, để khi giờ sẽ đến, các ngươi nhớ lại rằng ta đã nói những điều đó rồi. Từ lúc ban đầu ta chưa nói cho các ngươi, vì ta đương ở cùng các ngươi. "Ta là Đấng Bảo Vệ các ngươi. Bởi sự Hiện Diện của Ta, Ta đã nâng đỡ lòng các ngươi đến nỗi các ngươi rơi vào hoạn nạn nào cũng không hề gì. Nhưng giờ đây Ta sắp đi và vì vậy, Ta ban cho các ngươi lời cảnh báo này."

5. 6. Hiện nay ta về cùng Đấng đã sai ta đến, và trong các ngươi không một ai hỏi ta rằng: Thầy đi đâu? Nhưng vì ta đã nói những điều này cho các ngươi, thì lòng các ngươi chứa chan sự phiền não. Đôi khi chúng ta chịu đựng một nỗi buồn không cần thiết mà việc hỏi một câu hỏi duy nhất có thể xua tan nó. Chúa chúng ta phán với các môn đồ Ngài: "Nếu các ngươi biết Ta đi đâu và hiểu động cơ của Ta trong việc đi, nỗi buồn của các ngươi về sự ra đi của Ta sẽ được nhẹ bớt."

7. Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi. "Việc mất sự Hiện Diện của Ta là ích lợi cho các ngươi, dù sự hiện diện ấy đã quý báu với các ngươi dường nào."

7. Vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến. Từ "Đấng Yên ủi" cũng có thể được dịch là "Đấng Biện Hộ." Đức Thánh Linh là Đấng Biện Hộ Thần Thánh, Đấng bênh vực cớ của Đức Chúa Trời trong chúng ta và vì chúng ta—và nhờ đó yên ủi chúng ta. Chính Ngài là Đấng hiện đang ở cùng chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu Christ vẫn còn trên đất trong xác thịt, Ngài chỉ có thể ở một nơi tại một thời điểm. Nếu Ngài ở trong hội chúng này, Ngài không thể đồng thời ở tại Giê-ru-sa-lem hay Nữu Ước. Nhưng Đấng Yên Ủi có thể ở trong mọi buổi nhóm của dân sự Chúa và ở cùng mỗi tín hữu, khắp cả thế giới.

8-12. Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét. Về tội lỗi, vì họ không tin ta; về sự công bình, vì ta đi đến cùng Cha, và các ngươi chẳng thấy ta nữa; về sự phán xét, vì vua chúa thế gian này đã bị đoán xét. Ta còn có nhiều chuyện nói với các ngươi nữa; nhưng bây giờ những điều đó cao quá sức các ngươi. Hỡi các thầy dạy, hãy học sự khôn ngoan từ Đấng Christ! Ngài đã không cố dạy các môn đồ Ngài mọi sự cùng một lúc, nhưng bằng cách dạy họ một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, Ngài đã chuẩn bị họ cho một Lẽ Thật khác. Chúng ta hãy làm như vậy với những người chúng ta cố dạy dỗ. Trước hết, chúng ta hãy ban cho họ những Lẽ Thật đơn giản hơn của Đức Chúa Trời, và sau đó là những lẽ thật sâu nhiệm và mầu nhiệm hơn.

13, 14. Lúc nào Thần lẽ thật sẽ đến, thì Ngài dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói những điều mình đã nghe, và tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến. Ấy sẽ làm sáng danh ta, vì Ấy sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi. Linh nào không tôn vinh Đấng Christ thì không phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Nhờ đó các ngươi sẽ phân biệt giữa thần của sự sai lầm và Thánh Linh của lẽ thật!

15, 16. Mọi sự Cha có, đều là của ta; nên ta nói rằng Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho các ngươi vậy. Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ thấy ta, vì ta đi đến cùng Cha. Đây là những gì cả đời sống chúng ta là—"một ít lâu." Nhưng trong ít lâu ấy có những ít lâu buồn rầu và những ít lâu vui mừng—những ít lâu chúng ta có Đấng Christ ở cùng và những ít lâu chúng ta thấy Ngài, nhưng không tìm được Ngài. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta đang rời khỏi xứ sở của những ít lâu thay đổi này để lên Nơi mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh đời đời!

17, 18. Bấy giờ, một vài môn đồ nói với nhau rằng: Ngài dạy: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa các ngươi sẽ thấy ta; và rằng: Vì ta về cùng Cha; là nghĩa làm sao? Vậy, môn đồ nói rằng: Ngài nói: Ít lâu, là nghĩa làm sao? Chúng ta không hiểu Ngài nói chi. Đôi khi, khi các ngươi đọc Kinh Thánh, các ngươi sẽ gặp một câu Kinh Thánh mà các ngươi sẽ tự nói với mình: "Đây là gì? Chúng ta không hiểu Ngài nói chi." Nhưng đừng bỏ việc đọc Kinh Thánh vì các ngươi không hiểu nó! Có rất nhiều điều một người cha nói mà con mình không thể hiểu, nhưng việc ở cùng cha và nghe một số điều mà lúc đầu nó không hiểu là một phần của sự giáo dục của đứa trẻ, rồi dần dần, mọi sự trở nên rõ ràng. Cũng vậy, hỡi Tín hữu, điều các ngươi chưa biết bây giờ, các ngươi sẽ biết sau này.

19. Đức Chúa Jêsus hiểu ý môn đồ muốn hỏi. Họ đã không hỏi Ngài, nhưng họ ao ước làm vậy—và một sự ao ước là một lời cầu nguyện. Nơi Chúa phước hạnh của chúng ta hiện diện, chính những ao ước của dân sự Ngài là những lời cầu nguyện, dù môi họ vẫn khép kín.

19, 20. Và phán cùng họ: Ta vừa nói: Còn ít lâu, các ngươi sẽ chẳng thấy ta; rồi ít lâu nữa, các ngươi sẽ thấy ta; các ngươi đương hỏi nhau về nghĩa câu ấy đó chi? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, các ngươi sẽ khóc lóc, than van, mà thế gian sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ ở trong sự lo buồn, nhưng sự lo buồn các ngươi sẽ đổi ra vui vẻ. Ôi, một lời hứa phước hạnh biết bao!

21-24. Người đờn bà, lúc sanh đẻ thì đau đớn, vì giờ mình đến rồi; song khi đứa con đã lọt lòng, người không còn nhớ sự khốn khổ nữa, mừng rằng mình đã sanh ra một người trong thế gian. Khác nào như các ngươi hiện ở trong cơn đau đớn, nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được. Trong ngày đó, các ngươi không còn hỏi ta về điều chi nữa. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta mà ban cho các ngươi. Đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết. Hãy cầu xin đi, các ngươi sẽ được, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Họ đã cầu xin rất ít và họ chưa bao giờ cầu xin ngay cả chút ít ấy nhân danh Đấng Christ—và cho đến nay cũng chỉ có ít Cơ Đốc nhân làm như vậy. Họ cầu xin vì cớ Đấng Christ, đó là một lời cầu khẩn tốt, nhưng cầu xin nhân danh Đấng Christ còn tốt hơn! Khi các ngươi ý thức rằng mình có thẩm quyền của Đấng Christ để dùng danh Ngài, các ngươi có thể đặt chính chữ ký của Vua ở cuối những lời khẩn nguyện của mình! Có những lời cầu nguyện mà một người không dám đóng ấn của Đấng Christ lên, nhưng khi lời cầu nguyện là điều mà chính Đấng Christ có thể đã dâng, thì chúng ta có thể dâng nó nhân danh Ngài và chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng ta sẽ nhận được điều chúng ta đã cầu xin.

25-28. Ta đã dùng ví dụ mà nói cho các ngươi mọi điều đó; giờ đến, ta chẳng còn dùng ví dụ mà nói cùng các ngươi nữa, nhưng sẽ nói rõ ràng về Cha cho các ngươi. Trong ngày đó, các ngươi sẽ nhân danh ta mà cầu xin, ta chẳng nói rằng ta vì các ngươi sẽ cầu xin Cha đâu; vì chính Cha yêu thương các ngươi, bởi các ngươi đã yêu mến ta, và tin rằng ta từ nơi Đức Chúa Trời mà đến. Ta ra từ Cha mà đến thế gian; nay ta lìa bỏ thế gian mà về cùng Cha. Đây là bốn vực sâu không dò thấu—"Ta ra từ Cha"—đó là sự Tiền Hữu đời đời của Đấng Christ. "Mà đến thế gian"—đó là sự Nhập Thể của Ngài. "Nay ta lìa bỏ thế gian"—đó là sự chết, sự Sống lại và sự Thăng thiên của Ngài vào sự Vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Mà về cùng Cha"—đó là sự tôn cao của Ngài lên bên hữu Đức Chúa Cha.

29. Các môn đồ thưa rằng: Bây giờ thầy phán rõ ràng, và không phán bằng lời ví dụ. Các ngươi có bao giờ, khi đọc Kinh Thánh, gặp một câu Kinh Thánh được mở ra cho các ngươi một cách ngọt ngào đến nỗi các ngươi kêu lên như các môn đồ này đã kêu: "Bây giờ thầy phán rõ ràng, và không phán bằng lời ví dụ" không?

30, 31. Bây giờ chúng tôi biết thầy biết mọi việc, không cần ai hỏi thầy; bởi đó nên chúng tôi tin thầy ra từ Đức Chúa Trời. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Bây giờ các ngươi tin sao? Hãy nghe đây, hỡi những kẻ tưởng tượng rằng mình mạnh mẽ trong đức tin và mọi ân điển đến nỗi nghĩ rằng mình gần như trọn vẹn—"Bây giờ các ngươi tin sao?"

32. Nầy, giờ đến, đã đến rồi, các ngươi sẽ tản lạc, ai đi đường nấy, và để ta lại một mình. Than ôi! Đây là những người đã nói họ tin nơi Ngài, nhưng trong giờ thử thách của Ngài họ đã chạy trốn như những kẻ vô tín hèn nhát! Nguyện Đức Chúa Trời giúp đỡ và nâng đỡ chúng ta, nếu không chúng ta sẽ làm như họ đã làm!

32, 33. Nhưng ta không ở một mình, vì Cha ở cùng ta. Ta đã bảo các ngươi những điều đó, hầu cho các ngươi có lòng bình yên trong ta. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi!

Gia Nghiệp và Khẩu Hiệu của Thánh Đồ

(Số 2908)

BÀI GIẢNG ĐĂNG TRÊN THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 11 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 11 NĂM 1854.

"Phàm binh khí nào rèn để nghịch cùng ngươi sẽ chẳng có ích gì; và mọi lưỡi nào dấy lên đặng xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó. Ấy là cơ nghiệp của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công nghĩa của chúng bởi ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán." Ê-sai 54:17.

Hôm nay là ngày 5 tháng 11, một ngày đáng ghi nhớ trong lịch sử nước Anh. Những sự kiện đã xảy ra vào ngày này chẳng bao giờ nên bị quên lãng. Vào ngày đáng nhớ này, bọn Công giáo, sau khi mọi mưu đồ nghiền nát nền Tin Lành vinh quang của chúng ta đều bị thất bại, đã bày ra một âm mưu khủng khiếp và ma quỷ đến nỗi khiến chúng mãi mãi bị người ngay ghê tởm. Hạm đội Armada hùng hậu của Tây Ban Nha mà chúng trông cậy đã, bởi hơi thở của Đức Chúa Trời, bị tan tác và phó cho sự hủy diệt. Và rồi lũ phản quốc hèn nhát kia lại toan dùng thủ đoạn bẩn thỉu nhất để đạt mục đích mà chúng không làm được bằng chiến tranh công khai. Dưới tòa nhà Quốc hội, thuốc súng chết người đã bị giấu kín, thứ mà chúng hy vọng sẽ là đòn chí mạng giáng vào cả hai viện và nhờ đó xóa sổ quyền lực của Tin Lành. Nhưng Đức Chúa Trời đã nhìn từ trên trời xuống, làm chúng rối loạn mưu mô xảo quyệt, phơi bày bí mật của chúng ra và vạch trần sự phản bội! Ha-lê-lu-gia dâng lên Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được, Đấng đã bảo vệ chúng ta và vẫn đang bảo vệ chúng ta khỏi mưu kế của Rô-ma và của địa ngục! Ngợi khen danh Ngài, chúng ta được tự do khỏi Giáo hoàng Rô-ma, Đấng mà—

"Người Anh chẳng bao giờ làm nô lệ.

Trong khi cho các hoàng tử chuẩn bị,

Trong hang sâu một cái bẫy cháy bỏng,

Ngài từ trời bắn xuống một tia sáng xuyên thấu

Và đưa sự phản bội tối tăm ra ánh ngày."

Đây cũng chẳng phải là sự kiện duy nhất khiến ngày 5 tháng 11 trở nên đáng nhớ, vì vào năm 1688, với tư cách một dân tộc, chúng ta đã kinh nghiệm một sự giải cứu vĩ đại không kém. Vua James II đã toan vực dậy sự nghiệp Giáo hoàng giáo đang hấp hối—và hy vọng của Sa-tan thật lớn. Nhưng những người Tin Lành kiên cường chẳng dễ gì đánh mất nền tự do đã phải mua bằng giá đắt, và vì thế đã làm nên cuộc cách mạng vinh quang, qua đó Vua William III lên ngôi—và từ đó dòng kế vị đã được tiếp tục tốt đẹp cho đến triều đại Nữ Hoàng của chúng ta, Đấng mà những lời cầu nguyện tha thiết của chúng ta sẽ dâng lên—

"Đức Chúa Trời đã làm sự giải cứu lớn lao dường ấy,

Và đem sự cứu rỗi xuống cho chúng ta,

Và sự chăm sóc của Thiên đàng bảo hộ,

Vẫn giữ gìn hạnh phúc chính Ngài đã ban."

Ngợi khen Đức Chúa Trời vì trong ngày 5 tháng 11 này chúng ta có thể ghi lại những sự giải cứu như vậy! Các tổ phụ Thanh giáo của chúng ta chẳng bao giờ để ngày này trôi qua mà không có buổi lễ tưởng niệm. Ngày này chẳng những không nên bị quên, mà còn phải được tưởng nhớ, không phải bằng lễ hội của lũ trẻ con, nhưng bằng những bài ca của các thánh đồ! Tôi nghĩ hiện tôi đang giữ trong tay một bản ghi các bài giảng được giảng vào ngày 5 tháng 11 của Matthew Henry. Nhiều nhà thần học thời ông thường xuyên giảng vào ngày này. Tôi nghĩ tình cảm Tin Lành chân chính của đất nước này, vốn vừa mới hồi sinh và đã bày tỏ mình mạnh mẽ như vậy, sẽ khó lòng tha thứ cho tôi nếu sáng nay tôi không dâng lời cảm tạ hết sức khiêm nhường và thành tâm lên Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự rủa sả và ban cho chúng ta được đứng vững như những người Tin Lành, tự do rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ.

Tôi nhận thấy, trong câu Kinh Thánh của mình, có hai điều—thứ nhất là cơ nghiệp của thánh đồ. Thứ hai là khẩu hiệu của thánh đồ. I. Thứ nhất, CƠ NGHIỆP CỦA THÁNH ĐỒ.

Giờ đây, xin đừng tưởng rằng sáng nay tôi sẽ có thì giờ, hay cơ hội, hay tài năng, hay năng lực, để đi sâu khảo xét hết thảy các cơ nghiệp của thánh đồ, nhất là khi các bạn nhớ rằng—

"Mọi sự đều thuộc về chúng ta—món quà của Đức Chúa Trời, mua bằng huyết của Đấng Cứu Chuộc."

Thì giờ sẽ không đủ để nói về mọi của cải của con cái Đức Chúa Trời. Thế gian này thuộc về người ấy. Đất là quán trọ của người ấy và Thiên đàng là quê hương của người ấy. Đời này thuộc về người ấy—với mọi nỗi buồn và niềm vui. Sự chết thuộc về người ấy—với mọi kinh khiếp và thực tại trang nghiêm. Và cõi đời đời thuộc về người ấy—với sự bất diệt và vinh quang. Đức Chúa Trời thuộc về người ấy, với mọi thuộc tính của Ngài. Thánh đồ có quyền hưởng mọi sự trong tương lai. Đức Chúa Trời đã lập người ấy làm kẻ thừa kế mọi sự, vì chúng ta là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, kẻ cùng thừa kế với Con của Đức Chúa Trời! Chúng ta chẳng có đủ thì giờ, trong một đời 70 năm, ngay cả để đọc qua một lần bảng kê khai công bằng về của cải của thánh đồ! Trong đó có một chiều sâu khôn dò, một chiều cao khôn lường, một cường độ giá trị, một sự giàu có của những điều quý báu đến nỗi chúng ta phải đọc đi đọc lại vô số lần đời đời mới có thể hiểu trọn vẹn tình yêu của Đức Chúa Trời. Vậy, các bạn thấy đó, tôi không định mô tả cơ nghiệp của dân sự Đức Chúa Trời nói chung. Nhưng tôi sẽ nói về một món riêng biệt trong cơ nghiệp sáng ngời ấy mà câu Kinh Thánh của tôi nhắc đến—đó là sự bảo vệ. "Phàm binh khí nào rèn để nghịch cùng ngươi sẽ chẳng có ích gì; và mọi lưỡi nào dấy lên đặng xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội nó." Tôi sẽ nói về điều này như là cơ nghiệp, không chỉ của Hội Thánh nói chung, mà là của cải riêng tư và cá nhân của mỗi tín hữu chân thật, mỗi con cái được chọn của Đức Chúa Trời!

(Số 2909)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 11 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT,
NGÀY 10 THÁNG 9 NĂM 1876,

"Vì ta biết rằng Đấng Cứu Chuộc ta hằng sống." Gióp 19:25.

TÔI DÁM CHẮC các bạn biết rằng có rất nhiều khó khăn trong việc dịch đoạn Kinh Thánh này. Đây là một đoạn tiếng Hê-bơ-rơ rất phức tạp, một phần, tôi cho rằng, là vì nó rất cổ xưa, được tìm thấy trong một trong những Sách cổ nhất của Kinh Thánh. Ngoài ra, những người khác nhau đã cố gắng dịch nó theo quan điểm khác nhau của riêng họ. Người Do Thái cứng cỏi chống lại ý niệm rằng Đấng Mê-si-a và sự Phục Sinh của Ngài được tìm thấy trong câu này, trong khi nhiều nhà chú giải Cơ Đốc thấy ở đây mọi điều mà chúng ta có thể tìm thấy trong Tân Ước và dịch đoạn này như thể Gióp đã được dạy dỗ kỹ lưỡng về vấn đề này như chúng ta ngày nay, rằng Đấng Christ "đã đem sự sống và sự không hề chết ra sáng tỏ bởi Phúc Âm." Những người khác nói rằng, dù chắc chắn có một sự đề cập đến Thân Vị và sự Phục Sinh của Đấng Christ, nhưng nó không sống động như một số người tưởng.

Cá nhân tôi hoàn toàn hài lòng với bản dịch được đưa ra trong Bản Dịch Được Ủy Quyền (Authorized Version) của chúng ta, nhưng tôi chợt nghĩ rằng, có lẽ chính Gióp cũng không biết hết ý nghĩa đầy đủ của tất cả những gì ông đã nói. Hãy tưởng tượng Vị Tổ Phụ bị dồn vào chân tường, bị những người bạn được gọi là bạn bè chọc ghẹo, bị họ buộc tội đủ mọi điều ác cho đến khi ông hoàn toàn sôi sục vì phẫn nộ và, đồng thời, đau đớn dưới những căn bệnh thể xác khủng khiếp và những mất mát kinh hoàng mà ông đã phải chịu-- và, cuối cùng, ông bật ra lời thốt lên này, "Một ngày nào đó tôi sẽ được minh oan. Tôi chắc chắn như vậy. Tôi biết rằng Đấng Bênh Vực tôi vẫn sống. Tôi chắc chắn rằng có một Đấng sẽ bênh vực tôi, và nếu Ngài không bao giờ làm sáng tỏ danh tiếng và thanh danh của tôi khi tôi còn sống, thì việc đó sẽ được thực hiện sau này. Chắc chắn phải có một Đức Chúa Trời công chính trên Thiên Đàng, Đấng sẽ khiến tôi được xét xử công bằng, và dù cho giòi bọ có gặm nhấm thân thể tôi cho đến khi tàn tích cuối cùng của nó đã qua đi, tôi thực sự tin rằng, bằng cách nào đó, trong những thời đại xa xôi, tôi sẽ được minh oan."

Ông ném đức tin của mình về phía trước tới một thời kỳ vĩ đại nào đó mà ông đang trông đợi và ông tuyên bố rằng ở đó sẽ được tìm thấy, như ông tin rằng hiện nay vẫn đang sống, một Gô-en, một Người Bà Con, một Đấng Báo Thù, Đấng sẽ đứng lên vì ông và sửa lại mọi điều sai trái này. Ông không thể hình dung được rằng Đức Chúa Trời sẽ cho phép một sự bất công trắng trợn như vậy được thực hiện đối với một người đã bước đi như ông đã bước đi, bị hạ xuống thấp đến thế rồi lại bị châm chích bởi những lời buộc tội vô căn cứ như vậy. Ông hoàn toàn chắc chắn rằng phải có một Đấng Bênh Vực cho ông ở đâu đó và ông kêu cầu tới Tòa Án Kinh Khiếp Cuối Cùng mà ông mờ mờ thấy trong tương lai xa xôi, và ông tin rằng ở đó sẽ tìm thấy một người sẽ đứng lên bênh vực ông một cách thành công.

Nếu quả đúng như vậy, các bạn sẽ thấy rằng Gióp đã bị dồn, có lẽ vượt xa sự hiểu biết trước đây của ông, bởi chính những đau đớn và thử thách của ông. Ông có thể chỉ mờ mờ nhận thức được một trạng thái tương lai, nhưng hoàn cảnh của ông đã bày tỏ cho ông thấy sự cần thiết của một trạng thái như vậy. Ông cảm thấy rằng nếu người công chính phải chịu quá nhiều đau khổ trong đời này, thường dường như không có nguyên nhân chính đáng nào-- và nếu kẻ gian ác lại thịnh vượng-- thì chắc chắn phải có một trạng thái khác, trong đó Đức Chúa Trời sẽ sửa lại những điều sai trái của đời này và điều chỉnh những sự bất bình đẳng rõ ràng trong Sự Quan Phòng của Ngài tại đây. Gióp đã nhận ra điều đó và, có lẽ, những nỗi đau sâu sắc của ông có thể đã là kênh dẫn của một Sự Mặc Khải khác cho ông, cụ thể là, có một Đấng Thiêng Liêng huyền nhiệm, về Đấng mà lời tiên tri tối tăm đó đã được truyền lại từ chính Vườn Ê-đen, "Dòng dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn." Ông cảm thấy chắc chắn rằng đối với những người bị oan ức như ông đã từng, chắc chắn phải có một Đấng Biện Hộ được cung cấp. Trước đây ông đã than phiền rằng không có Trọng Tài-- không có "người đứng giữa"-- để đứng giữa hai bên, nhưng giờ đây ông cầu xin một Đấng Biện Hộ và ông cảm thấy rằng chắc chắn phải có một Đấng, vâng, ông biết rằng có một Đấng, và ông tuyên bố rằng ở đâu đó, có một Đấng Biện Hộ, một ngày nào đó, bằng cách nào đó, sẽ sửa lại mọi điều liên quan đến ông, mặc cho mọi sự hiện nay ra sao! Vì vậy, có lẽ Gióp đã thấy nhiều hơn những gì ông từng thấy trước đây về Đấng huyền nhiệm, Đấng bênh vực lý lẽ của những người bị áp bức và bày tỏ chính Ngài mạnh mẽ vì lợi ích của họ ở bên hữu Đức Chúa Trời!

Tôi sẽ không đi vào bất kỳ cuộc thảo luận nào về vấn đề này, nhưng sẽ sử dụng đoạn này theo ý nghĩa Phúc Âm đầy đủ. Gióp có thể đã biết mọi điều mà chúng ta ngày nay biết về Đấng Christ, vì ông có thể đã nhận được những Sự Mặc Khải và sự hiện ra đặc biệt. Chúng ta không tìm thấy mọi điều chúng ta biết trong Sách của ông, nhưng ông có thể đã có ý nói mọi điều mà tôi sẽ nói trong bài giảng này. Nếu ông không có ý đó, tôi tin chắc rằng chúng ta sẽ có, dưới sự hướng dẫn đầy ân điển của Đức Thánh Linh!

I. Trước hết tôi sẽ nói về điểm này-- GIÓP ĐÃ CÓ MỘT NGƯỜI BẠN CHÂN THẬT GIỮA NHỮNG NGƯỜI BẠN SAI LẦM CỦA ÔNG. Những người này là những kẻ an ủi khốn khổ, nhưng Gióp đã có một Đấng An Ủi thật. Họ đã xa lánh ông, nhưng ông vẫn còn một Người Bạn chân thật, vì vậy ông đã nói, "Tôi biết rằng Gô-en của tôi vẫn sống." Đó là từ tiếng Hê-bơ-rơ. Tôi cho rằng tất cả các bạn đều biết rằng nó có nghĩa là người bà con gần nhất của ông, người, vì là bà con gần nhất, bị buộc phải đứng ra bênh vực lý lẽ của ông. Nếu một người bị giết bởi tai nạn, người gô-en sẽ truy đuổi kẻ đã giết ông ta và cố gắng báo thù cho cái chết của ông ta. Nếu một người mắc nợ và bị bán làm nô lệ vì món nợ, người gô-en của ông ta, nếu có khả năng, phải chuộc ông ta-- và từ đó chúng ta có từ "đấng cứu chuộc." Hoặc nếu các điền sản bị thế chấp vì nghèo khó, thì bổn phận của người bà con gần nhất là chuộc chúng lại, nếu có thể, và vì vậy, một lần nữa, chúng ta có ý niệm về đấng cứu chuộc. Nhưng từ "gô-en" bao hàm rộng hơn từ "đấng cứu chuộc," vì vậy chúng ta sẽ bắt đầu với nghĩa đầu tiên của nó.

Gióp, giữa những người bạn giả dối của ông, đã có một Đấng mà ông gọi là Người Bà Con của mình. "Tôi biết," ông nói, "rằng Người Bà Con của tôi vẫn sống." Chúng ta giải thích từ "Người Bà Con" đó có nghĩa là Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và chúng ta hát--

"Giê-xu, Người Bà Con và Đức Chúa Trời của chúng ta, Được mặc lấy sự oai nghiêm và huyết, Ngài là sự sống của chúng ta, linh hồn chúng ta trong Ngài Có được hạnh phúc trọn vẹn."

Tôi muốn các bạn, ngay lúc này, nghĩ về Chúa Giê-xu Christ như Người Bà Con của các bạn nếu các bạn thực sự ở trong Ngài, vì Ngài thật sự là người gần gũi nhất với các bạn trong tất cả mọi người-- xương của xương các bạn và thịt của thịt các bạn. "Vì hễ các con cái đều có máu và thịt như nhau, thì chính Ngài cũng đã lấy máu và thịt như vậy." Bây giờ, chính xác thịt và máu của các bạn, như các bạn gọi, không gần gũi với các bạn trong mối quan hệ ruột thịt thật sự như Chúa Giê-xu đâu, vì, thường khi các bạn sẽ thấy xác thịt và máu gần gũi nhau về mặt sinh ra nhưng không phải về mặt đồng cảm. Hai anh em có thể, về mặt thuộc linh, rất khác nhau và có thể hoàn toàn không thể cảm thông với những thử thách của nhau. Nhưng Người Bà Con này tham dự vào mọi cơn đau đớn xé nát lòng các bạn. Ngài biết thể chất của các bạn, sự yếu đuối của các bạn, sự nhạy cảm của các bạn, thử thách cụ thể cắt sâu vào các bạn-- vì trong mọi nỗi hoạn nạn của các bạn, Ngài đã bị hoạn nạn. Vì vậy Ngài gần gũi với các bạn hơn người bà con trần gian gần gũi nhất có thể, vì Ngài đi sâu hơn vào toàn bộ cuộc đời của các bạn! Dường như Ngài đã trải qua tất cả và Ngài vẫn trải qua tất cả trong sự đồng cảm liên tục của Ngài với các bạn.

Mối quan hệ ruột thịt của Đấng Christ với dân Ngài cần được suy nghĩ với niềm an ủi lớn lao vì nó là tự nguyện. Chúng ta có một số người, có lẽ, là bà con với chúng ta, nhưng lại ước gì họ không phải. Nhiều lần, khi một người giàu có những người thân nghèo, ông ta nửa xấu hổ về mối quan hệ ruột thịt giữa họ và ước gì nó không tồn tại. Thật đáng xấu hổ cho ông ta khi nghĩ như vậy! Nhưng mối quan hệ của Chúa Giê-xu Christ chúng ta với chúng ta không phải là tai nạn của sự sinh ra-- nó đã được Ngài tự nguyện đảm nhận! Ngài muốn trở nên một với chúng ta vì Ngài yêu chúng ta. Không có gì có thể làm Ngài thỏa mãn cho đến khi Ngài đã đến thế gian này và được trở nên một thịt với Hội Thánh của Ngài. "Vì cớ đó," có chép về hôn nhân, "người nam sẽ lìa cha mẹ mình mà gắn bó với vợ mình, và cả hai sẽ trở nên một thịt. Điều mầu nhiệm này là lớn," Phao-lô nói, "nhưng tôi nói về Đấng Christ và Hội Thánh." Và, thật vậy, Đấng Christ cũng như vậy, như nhà thơ hát--

"'Vâng,' Chúa phán, 'Ta sẽ cùng nàng đi
Qua mọi vực sâu của lo âu và khốn khổ
Và trên Thập Tự Giá thậm chí sẽ dám
Chịu đựng những cơn đau đắng cay của sự chết.'"

Ngài đã làm điều này vì Ngài muốn trở nên một thịt với dân Ngài và đó là một mối quan hệ ruột thịt rất gần gũi, gần đến mức đó, và tự nguyện làm như vậy-- không phải bị ép buộc, mà bởi sự lựa chọn tự nguyện.

Và hơn nữa, đây là một mối quan hệ ruột thịt mà Chúa Giê-xu không bao giờ xấu hổ. Chúng ta đã biết hoặc nghe nói về người thịnh vượng đã xấu hổ về người mẹ già nghèo khổ của mình và về chàng trai trẻ có học đã nhìn xuống với sự khinh miệt chính người cha đã lao động và làm việc cực nhọc để cho anh ta những lợi thế của một nền giáo dục như vậy. Thật ô nhục khi lại có những kẻ vô ơn như vậy, nhưng có chép về Người Bà Con vĩ đại của chúng ta, "Vì Đấng thánh hóa và những kẻ được thánh hóa đều bởi một; vì cớ đó Ngài không hổ thẹn mà gọi họ là anh em." Ngài tuyên bố với cả vũ trụ, về những người bị bách hại đó-- những người bị chế giễu là kẻ ngu dại, "Họ là anh em Ta." Hoàng Tử của Vinh Hiển, mà các ngón tay Ngài được trang điểm bằng những ngôi sao sáng như những chiếc nhẫn vô giá, gọi người đàn bà nghèo khổ nằm liệt giường, là con cái của Đức Chúa Trời, là chị em của Ngài! Và Ngài gọi người đàn ông khiêm nhường, cực nhọc, lao động, là người bước đi với Ngài, là anh em của Ngài! Và Ngài không xấu hổ khi làm như vậy. Hãy suy nghĩ, hỡi những người yêu dấu, với lòng biết ơn sâu sắc nhất, về Người Bà Con vĩ đại này của các bạn, Đấng gần gũi với các bạn về mặt ruột thịt đến thế-- tự nguyện gần gũi về mặt ruột thịt và không xấu hổ thừa nhận mối quan hệ ruột thịt đó!

Cũng hãy nhớ rằng Người Bà Con của các bạn vẫn sống theo nghĩa này-- rằng Ngài sẽ luôn là Người Bà Con của các bạn! Những mối liên hệ gần gũi nhất của mối quan hệ trần gian phải, phần lớn, kết thúc trong sự chết, vì trên Thiên Đàng không có vợ chồng, như thế. Không thể có, "vì trong sự sống lại, người ta không cưới vợ, cũng không lấy chồng, nhưng như các thiên sứ của Đức Chúa Trời trên trời vậy." Có những mối liên hệ khác, thuộc loại thuộc linh, sẽ rực sáng vượt xa những mối ràng buộc tốt đẹp nhất đã liên kết chúng ta với nhau tại đây, nhưng, khi mọi mối liên hệ khác đều bị đứt, Chúa Giê-xu sẽ luôn là Người Bà Con của chúng ta, là Anh Em của chúng ta! Chúng ta sẽ thấy mối quan hệ huynh đệ được hiểu rõ hơn, được hưởng trọn vẹn hơn và được bày tỏ rõ ràng hơn ở trên đó hơn bao giờ hết tại đây. Khi mọi mối quan hệ khác đang mờ dần, mối quan hệ ruột thịt phước hạnh đời đời này sẽ càng rực sáng hơn! Vì vậy tôi muốn tất cả các bạn, những người thực sự yêu Chúa Giê-xu Christ, giải thích câu văn của tôi theo cách này-- "Tôi biết rằng Người Bà Con của tôi vẫn sống"-- và cảm thấy mình được vinh dự biết bao khi có một Người Bà Con như Đấng Christ! Ru-tơ đã được đặc ân lớn khi có một người bà con như Bô-ô, là người không bằng lòng để nàng mót trong ruộng mình, nhưng đã lấy nàng làm vợ. Và Người Bà Con vĩ đại của các bạn có ý định rằng các bạn sẽ được đính hôn với Ngài đời đời và Ngài sẽ đưa các bạn về nhà trên trời của Ngài tại Tiệc Cưới của Chiên Con!

Có một nghĩa thứ hai của từ "gô-en," phát sinh từ nghĩa đầu tiên-- Người Bà Con của Gióp sẽ trở thành Đấng Bênh Vực của ông. Đó là bổn phận của người bà con để bảo vệ quyền lợi của người thân thiếu thốn của mình, vì vậy Gióp có ý nói ở đây, "Tôi biết rằng Đấng Bênh Vực của tôi vẫn sống." Và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Bênh Vực dân Ngài khỏi mọi lời buộc tội giả dối. Cơ Đốc nhân không dễ sống trong thế gian này mà không bị vu khống và xuyên tạc. Chắc chắn, những người trong chúng ta sống trong ánh sáng rực rỡ của đời sống công cộng khó có thể thốt ra một lời mà không bị bóp méo, tra tấn và hiểu sai. Chúng ta thường bị trình bày như đang nói những điều mà chúng ta ghê tởm ngay cả khi nghĩ tới-- nhưng chúng ta không nên ngạc nhiên về điều đó. Thế gian yêu thích sự dối trá-- nó luôn như vậy và sẽ luôn như vậy. Ngay cả trong đời sống riêng tư, các bạn cũng có thể gặp phải sự đối xử tàn nhẫn tương tự-- có một số con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời nằm dưới sự sỉ nhục hết năm này qua năm khác. Chính những điều mà họ sẽ không dung thứ một giây phút nào lại bị đổ lên đầu họ và họ bị cho là phạm những điều đó-- và ngay cả những người tốt cũng giơ tay lên trong sự kinh hãi đạo đức giả về họ dù họ hoàn toàn vô tội suốt thời gian đó!

Thôi, hỡi những người yêu dấu, hãy luôn nhớ rằng Đấng Bênh Vực của các bạn vẫn sống! Đừng quá lo lắng để tự mình làm sáng tỏ nhân cách của mình. Trên hết, đừng cố gắng tự bênh vực mình trong một tòa án pháp luật, nhưng hãy tự nhủ, "Tôi biết rằng Đấng Bênh Vực của tôi vẫn sống." Khi Ngài đến, "bấy giờ kẻ công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong Nước của Cha họ." Dân Ngài bây giờ có thể đang ở dưới đám mây, nhưng, khi Ngài hiện ra, đám mây sẽ tan và vinh hiển thật của họ sẽ được thấy! Càng bị lên án nặng nề một cách bất công trên đất này bao nhiêu, thì niềm vui và sự vinh hiển được ban cho chúng ta trong ngày Đấng Christ làm sáng tỏ nhân cách chúng ta khỏi mọi lời gièm pha nhục nhã đã bị đưa ra chống lại chúng ta sẽ càng lớn bấy nhiêu! Mọi sự sẽ được làm sáng tỏ trong ngày đó, vì vậy hãy bỏ qua những lời buộc tội, biết rằng Đấng Bênh Vực của các bạn vẫn sống.

Có một tư tưởng an ủi nhất khác-- rằng Đấng Bênh Vực của chúng ta sẽ làm chúng ta được minh oan khỏi những lời buộc tội có thật cũng như những lời buộc tội giả dối. Còn về những lời buộc tội giả dối, chúng có đáng gì? Chính những lời buộc tội có thật mới thực sự liên quan đến chúng ta-- Đấng Christ có thể làm chúng ta được minh oan khỏi chúng không? Vâng, Ngài có thể! Hãy nhớ Sứ Đồ Giăng viết thế nào, "Nếu có ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính." Các bạn thấy đó, không phải chỉ nếu chúng ta bị nói là đã phạm tội khi chúng ta không phạm, nhưng nếu chúng ta thật sự phạm tội, "chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha." Ôi Đấng Biện Hộ phước hạnh, Ngài làm thế nào để minh oan dân Ngài khỏi tội lỗi mà họ đã thực sự phạm? Sao, bằng cách này-- Ngài đã tự mình gánh lấy nó-- gánh nặng kinh khiếp của tội lỗi họ-- và chịu đựng hình phạt đầy đủ vì nó! Vì vậy ở đó Ngài đứng trước Ngai Đời Đời để biện hộ cho lý lẽ của họ và, khi Ngài làm như vậy, Ngài phán, "Những tội lỗi mà dân Ta đã phạm-- Ta đã gánh chúng trên chính mình và chịu khổ thay cho mọi kẻ sẽ tin Ta." Ôi Người Bà Con phước hạnh, Ngài thật vinh hiển trong Ân Điển của Ngài biết bao, vì Ngài đã hoàn toàn đảm nhận lý lẽ của chúng ta đến nỗi Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài!

Vâng, hỡi những người yêu dấu, Chúa Giê-xu sẽ biện hộ công lao của huyết báu Ngài và sự công chính không tì vết của Ngài và, trước sự biện hộ quyền năng đó, tội lỗi và sự vi phạm của chúng ta sẽ chìm xuống dưới dòng lũ và sẽ không còn bị nhớ đến nghịch cùng chúng ta nữa, đời đời!

Trong ngày đó nữa, Đấng Bênh Vực của chúng ta sẽ bảo vệ chúng ta khỏi mọi lời buộc tội của Sa-tan. Kẻ thù lớn của chúng ta thường tấn công và công kích chúng ta tại đây-- và Chúa phán với hắn, như Ngài đã phán về Giô-suê thầy tế lễ cả, "Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan; Đức Giê-hô-va, Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem, quở trách ngươi!" Chúng ta có thể bảo ma quỷ, khi chúng ta đứng đối mặt với hắn và bị vây hãm nặng nề, rằng Đấng Bênh Vực của chúng ta vẫn sống và chúng ta có thể trích cho hắn lời hứa vĩ đại đó, "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi cách kíp," vì Đấng Bênh Vực của chúng ta, là Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn, vẫn còn sống! Con rắn già có thể gặm gót chân các bạn một lúc, như nó đã làm với gót chân của Thầy các bạn, nhưng các bạn, trong sức mạnh của Chúa mình, sẽ giày đạp đầu nó! Và bất kể kẻ thù nào khác của linh hồn các bạn có thể có vào bất kỳ lúc nào, các bạn có thể yên nghỉ trong sự tin cậy thầm lặng. Ngay cả khi kẻ thù đó được phép thắng thế trên các bạn một lúc, hãy nói với hắn, "Hỡi kẻ thù ta, chớ vui mừng về ta: khi ta ngã xuống, ta sẽ trỗi dậy; khi ta ngồi trong tối tăm, Đức Giê-hô-va sẽ là sự sáng cho ta."

Vậy các bạn có hai nghĩa của từ gô-en-- Người Bà Con của tôi, Đấng Bênh Vực của tôi-- vẫn sống. Tôi hy vọng các bạn, những người bị cám dỗ và thử thách nặng nề, và các bạn, những người bị bách hại và bị áp bức, sẽ nắm bắt được nghĩa thứ hai đó và phó thác lý lẽ của mình cho Đức Chúa Trời. "Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ Chúa; vì có chép lời Chúa phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng." Hãy chậm giận! Chớ phiền lòng vì kẻ ác thịnh vượng trong đường lối gian ác của hắn và đừng nghĩ đến việc báo thù những kẻ áp bức mình! Trong sự kiên nhẫn và thầm lặng, hãy giữ linh hồn mình, biết rằng thời kỳ được minh oan của các bạn chắc chắn sẽ đến, vì Đấng Bênh Vực của các bạn vẫn sống!

Rồi nghĩa thứ ba của từ gô-en chắc chắn là, "Đấng Cứu Chuộc," vì vậy Gióp có thể nói, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống." Như tôi đã nói, người bà con gần nhất trong quá trình bênh vực người bà con nghèo khổ của mình thường chuộc ông ta khỏi cảnh nô lệ, hoặc chuộc bất kỳ phần nào trong điền sản của ông ta có thể đang bị thế chấp. Vì vậy, chúng ta hãy tiếp theo suy nghĩ về cách Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi cảnh nô lệ. Đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta ở trong cảnh nô lệ đối với Luật Pháp đó. Chúng ta đã nhận lấy lại tâm thần của sự làm tôi mọi đặng sợ hãi. Nhưng chúng ta, những kẻ đã tin Chúa Giê-xu, Người Bà Con của chúng ta, có thể nói rằng Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, và rằng chúng ta không còn trong cảnh nô lệ nữa. Chúng ta cũng đã ở trong cảnh nô lệ dưới tội lỗi, như Phao-lô đã viết, "Tôi là tánh xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi," nhưng Đấng Christ đã đến và bẻ gãy quyền lực của tội lỗi trong chúng ta đến nỗi quyền cai trị của nó bị khuất phục-- và dù nó vẫn cố gắng giành lấy sự làm chủ và thường khiến chúng ta phải rên siết trong lòng, như Phao-lô đã từng, nhưng chúng ta, với ông, cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!

Có hai sự cứu chuộc-- sự cứu chuộc bằng giá và sự cứu chuộc bằng quyền năng, và cả hai điều này Đấng Christ đã thực hiện cho chúng ta-- bằng giá, bởi Sự Hy Sinh của Ngài trên Thập Tự Giá của Đồi Gô-gô-tha-- và bằng quyền năng, bởi Thánh Linh Thiêng Liêng của Ngài đến trong lòng chúng ta và đổi mới linh hồn chúng ta. Chúng ta há chẳng nên không ngừng chúc tụng Chúa, Đấng đã cứu chuộc chúng ta khỏi dưới Luật Pháp, đã trả hình phạt cho những điều răn mà chúng ta đã vi phạm và cũng đã cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi sao? "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống," vậy thì tôi biết rằng tôi là một người tự do, vì nếu Con làm cho các ngươi được tự do, thì các ngươi thật được tự do! Tôi biết rằng Ngài đã trả giá cho sự cứu chuộc đời đời của linh hồn tôi-- vậy thì nguyện linh hồn tôi không ngừng vui mừng trong Ngài và hoan hỉ trong sự tự do mà Ngài đã khiến tôi được tự do!

Nhưng, như tôi đã nhắc các bạn, người chuộc cũng thường chuộc điền sản cũng như con người của người bà con mình. Chúng ta đã mất hết mọi thứ. Cha A-đam đã đặt mọi thứ dưới một khoản thế chấp nặng nề và chúng ta thậm chí không thể trả nổi tiền lãi trên nó-- nhưng toàn bộ điền sản giờ đây đã được tự do khỏi thế chấp, ngay đến chính Thiên Đàng! Có ai hỏi, "Chẳng phải có bất kỳ khoản thế chấp nào trên Thiên Đàng sao?" Tôi trả lời-- Không, vì Đấng Christ đã phán với tên trộm hấp hối, "Hôm nay ngươi sẽ được ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi." Vì vậy rõ ràng Ngài đã vào Pa-ra-đi và nhận lấy nó thay cho dân Ngài. Chúa Giê-xu Christ đã phán, theo lời của Người Viết Thi Thiên, "Điều tôi chẳng hề cướp lấy, tôi phải bồi thường." Hỡi những kẻ phá sản mắc nợ, nhờ Ân Điển Tối Cao của Chúa, các bạn không còn ở dưới bất kỳ trách nhiệm nào vì tội lỗi của mình nếu Đấng Christ được các bạn chấp nhận làm Gô-en và Đấng Cứu Chuộc của mình! Ngài đã khôi phục lại cho các bạn những điền sản mà tổ phụ đầu tiên của các bạn, A-đam, đã mất. Và Ngài đã khiến các bạn trở nên kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ nhờ sự cứu chuộc kỳ diệu mà Ngài đã thực hiện cho các bạn trên Thập Tự Giá của Đồi Gô-gô-tha!

Hãy hút mật, nếu các bạn có thể, từ ba Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời và các bạn sẽ có thể làm như vậy theo mức độ các bạn có thể đích thân dùng những lời của câu văn, "'Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống.' Tôi biết rằng Ngài vẫn sống, Đấng sẽ minh oan cho nhân cách tôi và sửa lại những điều sai trái của tôi. Tôi cũng biết rằng Ngài vẫn sống, Đấng đã cứu chuộc tôi khỏi tội lỗi và Địa Ngục-- và dù tôi có chết, tôi biết rằng Ngài sẽ cứu chuộc tôi khỏi quyền lực của mồ mả và rằng Ngài sẽ khiến tôi có thể nói, 'Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu?'"

Hãy suy ngẫm về sự nhớ lại rằng các bạn có một Đấng Giúp Đỡ Thiêng Liêng như vậy và rồi chúng ta hãy chuyển sang một tư tưởng khác mà tôi sẽ chỉ gợi ý ngắn gọn khi tôi tiến tới một phần khác trong chủ đề của mình.

II. Điểm thứ hai là thế này-- GIÓP ĐÃ CÓ TÀI SẢN THẬT GIỮA CẢNH NGHÈO TUYỆT ĐỐI.

Gióp đã mất hết mọi thứ-- mọi cây gậy và hòn đá mà ông sở hữu. Ông đã mất các con mình và ông cũng đã mất vợ mình, về mọi mục đích thực tế, vì bà đã không hành động như một người vợ đối với ông trong thời gian thử thách của ông. Gióp tội nghiệp-- ông đã mất hết mọi thứ khác, nhưng ông đã không mất Đấng Cứu Chuộc của mình! Hãy chú ý, ông không nói, "Tôi biết rằng vợ và các con tôi vẫn sống," nhưng ông nói, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống." À, "Đấng Cứu Chuộc của tôi"-- ông đã không mất Ngài, vì vậy ông vẫn còn lại của cải tốt nhất trong mọi của cải! Ngước nhìn lên Ngài bằng đức tin, với những giọt nước mắt vui mừng đọng trong mắt, ông nói, "Vâng, Ngài là Đấng Cứu Chuộc của tôi và Ngài vẫn sống. Tôi chấp nhận Ngài là của tôi và tôi sẽ bám chặt lấy Ngài đời đời." Các bạn, hỡi những người bạn yêu dấu, có thể không chỉ vui mừng trong Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc, mà còn như Đấng Cứu Chuộc của các bạn không? Các bạn đã đích thân chấp nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của mình chưa? Các bạn đã đích thân phó thác linh hồn mình cho Ngài, hoàn toàn và thực sự chưa? Và các bạn đã cảm thấy trong lòng mình một mối quan hệ ruột thịt với Người Bà Con vĩ đại này, một sự tin cậy nơi Đấng Bênh Vực vĩ đại này, một sự nương cậy nơi Sự Cứu Chuộc vĩ đại của Ngài chưa? Sự cứu chuộc của người khác không có giá trị gì đối với linh hồn tôi-- sự ngọt ngào nằm trong chữ nhỏ bé, "của tôi"-- "Đấng Cứu Chuộc của tôi." Lu-thơ thường nói rằng cốt tủy của Phúc Âm được tìm thấy trong các đại từ và tôi tin là vậy-- "Đấng Cứu Chuộc của tôi." Hãy nói, cùng với tôi, mỗi người trong các bạn cho chính mình--

"Đức tin tôi muốn đặt tay

Trên đầu yêu dấu của Ngài,

Trong khi như kẻ ăn năn tôi đứng,

Và ở đó xưng tội mình.

Linh hồn tôi nhìn lại để thấy

Những gánh nặng Ngài đã mang,

Khi treo trên cây bị rủa sả

Và hy vọng tội tôi ở đó."

Nếu các bạn thực sự nương cậy nơi Sự Hy Sinh chuộc tội của Đấng Christ và như vậy nhận lấy Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của mình, các bạn không chỉ có thể hy vọng tội lỗi mình ở đó, mà các bạn có thể biết rằng nó đã ở đó! Ở đó, người nghèo ơi, các bạn có thể không có một xu trong túi, nhưng nếu các bạn có thể thật sự nói, "Đấng Cứu Chuộc của tôi," các bạn vô cùng sung sướng hơn một triệu phú không thể nói điều đó! Các bạn, những người không biết tối nay mình sẽ trọ ở đâu, nếu các bạn có thể thật sự nói, "Đấng Cứu Chuộc của tôi," các bạn không cần phải ganh tị với chính các thiên sứ của Đức Chúa Trời, vì về mặt này, các bạn còn đi trước cả họ, vì họ có thể gọi Ngài là "Chúa," nhưng không phải "Đấng Cứu Chuộc"! Ngài không gần gũi với họ về mặt ruột thịt như Ngài gần gũi với các bạn, "vì thật vậy Ngài chẳng lấy bản tánh của các thiên sứ; nhưng Ngài lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Ngài đã lấy Bản Tánh của các bạn và của tôi, hỡi những người yêu dấu, vì Đấng Christ đã trở nên một Con Người!

Vì vậy Gióp đã còn lại một điều gì đó thật và quý giá ngay cả khi ông đã mất hết tài sản của mình.

III. Thứ ba, Gióp dường như nhấn mạnh vào chữ "sống"-- "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống." Điều này dạy chúng ta rằng GIÓP ĐÃ CÓ MỘT NGƯỜI BÀ CON ĐANG SỐNG GIỮA MỘT GIA ĐÌNH ĐÃ CHẾT.

Tất cả các con ông đều đã chết. Chúng ta không thể dễ dàng ước lượng hết sức nặng của cú đánh đó trên lòng Vị Tổ Phụ. Mất một đứa con là một biến cố rất đau đớn, ngay cả khi đứa trẻ còn rất nhỏ và cha mẹ còn nhiều đứa khác. Nhưng đó là một sự mất mát nặng nề hơn nhiều khi những đứa con bị cất đi đã trưởng thành, như các con của Gióp. Rõ ràng họ là một gia đình rất đoàn kết, thường gặp nhau trong nhà nhau để thông công lẫn nhau. Dường như họ là một gia đình rất hạnh phúc và chắc chắn họ là một gia đình dưới những ảnh hưởng rất ân điển, vì Gióp thường, sau những ngày yến tiệc của họ, dâng của lễ vì họ e rằng họ đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời. Tóm lại, đó là một gia đình tốt đẹp-- bảy con trai và ba con gái-- và giờ đây tất cả đã ra đi cùng một lúc! Mất hết cả gia đình cùng một lúc như vậy là một cú đánh nặng nề mà không ai có thể đo lường được ngoài những người đã cảm nhận nó. Tất cả đều ra đi!-- Cả mười người cùng một lúc! Điều đó thật buồn cho Gióp tội nghiệp, nhưng thật phước hạnh biết bao khi ông có thể nói, "Dù các con tôi đều đã chết, 'Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống.' Ngài không chết và trong Ngài tôi tìm được nhiều hơn tất cả những gì tôi đã mất."

Hãy nhìn vào Chúa của các bạn, bạn thân mến, nếu các bạn đang than khóc, ngay lúc này, về những người con yêu dấu đã mất và xem liệu Ngài có tốt hơn cho các bạn hơn mười con trai và con gái không! Hãy xem liệu trong lòng Ngài có đủ chỗ cho tình cảm đã bị cắt đứt một cách thô bạo đó, để nó mọc lại không. Những tua cuốn của linh hồn các bạn cần một điều gì đó để bám vào và quấn quanh-- vậy thì hãy để chúng quấn quanh Ngài! Hãy vui mừng rằng Ngài sống trong một thế gian đang chết. Nếu các bạn đi qua nghĩa trang, hoặc đứng bên ngôi mộ đang mở, những lời này dường như rơi xuống tâm linh các bạn phước hạnh biết bao-- như âm nhạc của các thiên sứ-- "Những người này đã chết, nhưng 'Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống-- vẫn sống, sống trong quyền năng, sống trong hạnh phúc, sống với một sự sống mà Ngài truyền cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Ngài sống và vì vậy tôi sẽ sống với Ngài! Ngài sống và vì vậy những kẻ chết ở trong Ngài sẽ sống đời đời." Ôi Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời!

Chính các bạn sẽ sớm chết, bạn thân mến. Không, tôi phải sửa lại-- các bạn sẽ không chết, vì một người biết Đấng Cứu Rỗi mà chết thì không phải là chết. Một trong những ngày này các bạn sẽ ngủ trong Ngài vào đúng giờ mà Đức Chúa Trời đã định-- và khi các bạn mở mắt ra, đó sẽ không phải là trong phòng chết chật hẹp-- các bạn sẽ không ở trên giường bệnh. Tôi nghĩ các bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy mình giữa những khung cảnh mới mẻ như vậy! "Đây là gì tôi nghe?" các bạn sẽ nói. "Âm nhạc như thế này chưa bao giờ mê hoặc tôi trước đây! Và đó là gì tôi thấy?" Nhưng các bạn sẽ không cần hỏi, vì các bạn sẽ nhận ra khuôn mặt đó ngay lập tức! Khi còn trên đất, các bạn đã biết rằng Chúa Giê-xu vẫn sống, nhưng các bạn sẽ biết điều đó rõ hơn lúc đó-- khi các bạn cởi bỏ những thấu kính nặng nề chỉ làm mờ mắt chúng ta này và bước vào trạng thái linh hồn thuần khiết rồi thấy NGÀI! Ôi, phước hạnh của cái nhìn đầu tiên về Đấng Christ! Dường như với tôi, điều đó sẽ gom cả một cõi đời đời của niềm vui vào một khoảnh khắc duy nhất! Cái liếc nhìn đầu tiên về Ngài sẽ đủ khiến chúng ta ngất đi với sự ngây ngất quá mức! Tôi thực sự nghĩ rằng một số thánh đồ mà tôi đã biết đã làm đúng như vậy-- ngất đi với niềm vui quá mức mà họ đã cảm nhận trong những giây phút lìa đời của mình. Tôi đang nghe vang bên tai, ngay lúc này, tiếng của một Người Anh Em yêu dấu mà bên giường ông tôi đã ngồi một lúc trước khi tôi đến buổi nhóm này. Ông nói với tôi, "Tối nay tôi sẽ về Nhà, Mục Sư. Tôi muốn được thấy mặt ông một lần nữa trước khi tôi đi, nhưng tối nay tôi sẽ về Nhà và thấy mặt Chúa Giê-xu!" Tôi hy vọng tất cả các bạn sẽ sẵn sàng chết theo cách đó. Ông lão da đen tin kính nói, "Mục sư của chúng tôi đang chết đầy sự sống." Đó là cách để chết-- đầy sự sống! Vì Chúa Giê-xu sống, chúng ta cũng sẽ sống và chúng ta rất có thể chết đầy sự sống vì sự hiệp một của chúng ta với Ngài!

IV. Tư tưởng cuối cùng tôi muốn để lại với các bạn là thế này-- GIÓP ĐÃ CÓ SỰ CHẮC CHẮN TUYỆT ĐỐI GIỮA NHỮNG VIỆC BẤT ĐỊNH.

Ông nói, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống." Sao vậy, Gióp, tôi đã tưởng bây giờ ông sẽ không biết chắc điều gì nữa! Tôi sẽ không muốn bảo hiểm cho đàn súc vật trong trại của Gióp, hay những ngôi nhà mà các con ông gặp nhau để yến tiệc. Dường như không có gì chắc chắn với Gióp ngoài sự bất định-- nhưng có một điều mà ông cảm thấy mình có thể đặt chân xuống vững vàng và nói, "'Tôi biết.' Gió có thể gào thét và bão tố có thể gầm rú, nhưng chúng không thể lay chuyển tảng đá này. 'Tôi biết.' 'Tôi biết.' 'Tôi biết!'" Hỡi những người yêu dấu, mọi thứ có bất định với các bạn trong thế gian này không? Tất nhiên là vậy, vì với mọi người đều như vậy! Nhưng có phải nó dường như bất định với các bạn hơn với bất kỳ ai khác không? Công việc làm ăn của các bạn có dường như đang tuột khỏi tay và mọi sự an ủi trần gian đang đe dọa biến mất không? Ngay cả khi đúng như vậy, vẫn có, tuy nhiên, một điều gì đó chắc chắn-- một điều gì đó vững bền-- Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của các bạn, vẫn sống! Hãy yên nghỉ nơi Ngài và các bạn sẽ không bao giờ thất bại. Hãy để đức tin của các bạn nơi Ngài vững chắc và tin cậy-- các bạn không thể được thiết lập quá đầy đủ trong niềm tin rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã từng chết, đã rời khỏi mồ mả để không bao giờ chết nữa và rằng các bạn, trong Ngài, cũng phải sống đời đời! Có thể có điều gì đó không ổn với các bạn trong vài ngày hoặc vài tuần tới, nhưng mọi sự đều ổn với các bạn đời đời và "kết thúc tốt đẹp thì mọi sự đều tốt đẹp."

Có thể có một số vùng nước dữ phải vượt qua giữa đây và bến bờ bình yên của hạnh phúc đời đời, nhưng mọi sự đều ổn ở đó đời đời! Có thể có những mất mát và thập tự giá, có thể có sự náo động và đắm tàu, nhưng mọi sự đều ổn đời đời với mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ! "Kẻ thì trên ván, kẻ thì trên mảnh vỡ của tàu"-- nhưng mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ sẽ thoát "được lên bờ an toàn." Có vô số điều bất định, nhưng có một điều chắc chắn này-- "Y-sơ-ra-ên sẽ được Đức Giê-hô-va cứu với sự cứu rỗi đời đời: các ngươi sẽ chẳng bị hổ thẹn, cũng chẳng bị xấu hổ đời đời vô cùng." Hãy nhảy lên Tảng Đá này, hỡi người! Nếu các bạn đang vật lộn trong biển, ngay lúc này, và những đợt sóng của tội lỗi và nghi ngờ đánh qua các bạn, hãy nhảy lên Tảng Đá này-- Chúa Giê-xu sống! Hãy tin cậy Đấng Christ đang sống và, vì Ngài sống, các bạn cũng sẽ sống! Tôi có thể vui vẻ đứng vào chỗ của Gióp nếu tôi có thể nói một cách tin cậy như ông đã nói, "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc của tôi vẫn sống."

Và nếu các bạn, như một tội nhân nghèo khổ, đang hoàn toàn và chỉ tin cậy nơi Đấng Christ, thì Ngài là Đấng Cứu Chuộc của các bạn và các bạn được cứu đời đời! Nếu Ngài là hy vọng duy nhất mà các bạn có và các bạn bám chặt lấy Ngài như con hàu bám vào đá, thì mọi sự đều ổn với các bạn đời đời, và các bạn có thể biết rằng Ngài là Đấng Cứu Chuộc của mình chắc chắn như Gióp đã biết Ngài là của ông! Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: GIÓP 19.

Câu 1, 2. Bấy giờ, Gióp đáp lời và nói, Các ngươi làm buồn rầu linh hồn ta, và nghiền nát ta bằng lời nói cho đến chừng nào? Họ dùng những lời cứng cỏi đánh vào ông như thể họ đang đập đá bên vệ đường! Chúng ta nên rất cẩn thận về những gì mình nói với những người đang chịu hoạn nạn và thử thách, vì một lời nói, dù dường như là một điều rất nhỏ, thường sẽ cắt sâu hơn nhiều và làm tổn thương khủng khiếp hơn một lưỡi dao cạo. Vì vậy Gióp nói, "Các ngươi làm buồn rầu linh hồn ta, và nghiền nát ta bằng lời nói cho đến chừng nào?"

3. Các ngươi đã sỉ nhục ta mười lần rồi: các ngươi không hổ thẹn mà đãi ta cách lạ lùng. Ông muốn nói rằng họ đã sỉ nhục ông nhiều lần-- và ám chỉ rằng họ đáng lẽ phải xấu hổ khi hành động kỳ lạ, lạnh lùng, khắc nghiệt như vậy đối với ông.

4. Dầu ta quả có lầm lỗi, lỗi ta vẫn ở nơi ta. "Ta đã chẳng làm hại gì các ngươi. Lỗi lầm, nếu có, là ở trong lòng ta, vì các ngươi không thể tìm thấy điều gì trong đời sống ta để buộc tội ta." Phước cho người nào có thể nói được như vậy!

5. 6. Nếu các ngươi quả khoe mình thắng hơn ta, và lấy sự sỉ nhục ta mà cãi lẽ: Khá biết rằng Đức Chúa Trời đã đánh đổ ta, và giăng lưới Ngài chung quanh ta. Gióp dường như nói, "Ta đã không tự mang hoạn nạn này đến cho mình-- chính Đức Chúa Trời đã đặt nó trên ta. Hãy coi chừng, e rằng khi sỉ nhục ta vì hoạn nạn của ta, các ngươi cũng sỉ nhục Đức Chúa Trời." Tôi cho rằng không phải tất cả chúng ta đều có thể thấy được ý nghĩa bên trong của những lời này, nhưng nếu chúng ta đang ở trong hoạn nạn rất nặng nề và những người đáng lẽ phải an ủi chúng ta lại đang đưa ra những lời buộc tội tàn nhẫn chống lại chúng ta, chúng ta sẽ đọc ngôn ngữ của Gióp với không ít sự đồng cảm và thỏa mãn.

7. Nầy, ta kêu la về sự hung bạo, mà chẳng được đáp lại: ta kêu lớn tiếng, mà chẳng được xét đoán. Gióp tội nghiệp! Khi lời cầu nguyện của chúng ta không được nhậm, hoặc chúng ta nghĩ là không được nhậm, thì những đám mây trên đầu chúng ta quả thật tối tăm. Hỡi các bạn, những người đang trải qua một mùa cầu nguyện không được đáp-- đừng tưởng rằng các bạn là người đầu tiên đi trên con đường ảm đạm đó! Các bạn có thể thấy dấu chân của những người khác trên bãi cát hoang vắng đó. Gióp biết trải nghiệm đó có nghĩa gì. Đa-vít cũng vậy và Chúa phước hạnh của chúng ta cũng vậy. Hãy đọc câu 2 của Thi Thiên 22, và nghe Chúa Giê-xu phán, "Đức Chúa Trời tôi ôi, tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; tôi cũng kêu cầu ban đêm, mà chẳng được yên nghỉ."

8. Ngài đã rào đường ta, đến nỗi ta không đi qua được, Ngài có để sự tối tăm trên đường lối ta. Đức Chúa Trời đã làm điều này và đã làm nó cho Gióp, là người mà Ngài gọi là "một người trọn vẹn và ngay thẳng." Vậy thì các bạn và tôi làm sao có thể mong thoát khỏi thử thách và khó khăn khi một người như Vị Tổ Phụ của xứ Út-sơ thấy đường mình bị chặn lại và bóng tối bao quanh mình?

9. 10. Ngài đã lột sự vinh hiển khỏi mình ta, và cất mão triều khỏi đầu ta. Ngài có phá đổ ta tư bề, và ta đã hư mất rồi: sự trông cậy ta, Ngài có nhổ đi như cây. Nghĩa là, bị nhổ bật gốc và bị cuốn trôi theo dòng để bị quên lãng bởi những người đã từng biết nó và vui mừng trong bóng mát chào đón của nó.

11. Ngài cũng nổi thạnh nộ cùng ta, và kể ta là một trong những kẻ thù nghịch Ngài. Đức Chúa Trời có bao giờ hành động như vậy đối với chính con cái Ngài không? Có, có những lúc, không có cơn giận nào trong lòng Ngài, nhưng với những ý định yêu thương đối với họ, Ngài đối xử với con cái Ngài, bề ngoài, như thể Ngài là kẻ thù của họ. Hãy xem người làm vườn đi đến cái cây xinh đẹp đó. Ông lấy ra một con dao sắc, sờ lưỡi dao để chắc chắn nó sắc rồi bắt đầu tỉa nó chỗ này, rạch nó chỗ kia và khiến nó chảy máu ở chỗ khác như thể ông sắp chặt nó ra từng mảnh! Nhưng tất cả điều đó không phải vì ông có cơn giận nào với cái cây, mà, ngược lại, vì ông rất quý nó và muốn nó sinh nhiều trái hơn bao giờ hết. Đừng nghĩ rằng con dao sắc nhất của Đức Chúa Trời có nghĩa là sự chết cho những người yêu dấu của Ngài-- nó có nghĩa là nhiều sự sống hơn và một sự sống phong phú, đầy dẫy hơn.

12. Các đạo binh Ngài cùng kéo đến, đắp đường họ để đến cùng ta, và đóng ở chung quanh trại ta. Những đạo quân hoạn nạn, những đạo quân Canh-đê và Sê-ba, những đạo quân mà trong đó Gióp kể những cơn gió bão là những đồng minh đáng sợ của Đấng Chí Cao-- tất cả những thứ này đã kéo đến chống lại Gióp và ông dường như giống như một xứ bị đánh hạ và bị nuốt chửng bởi những kẻ xâm lược hùng mạnh.

13. Ngài đã khiến anh em ta lìa xa ta, và những người quen biết ta thật đã trở nên xa lạ với ta. Ông nhìn vào những người được gọi là "bạn" của mình và, nhớ lại những điều cay đắng họ đã nói, ông bảo họ rằng họ đã xa lánh ông.

14. 15. Các bà con ta đã lìa bỏ, các bạn thiết ta đã quên ta. Những kẻ ở trong nhà ta, và các tớ gái ta, kể ta như người lạ: ta trở nên một người ngoại quốc trước mặt chúng. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể được phép đi xa biết bao trong hoạn nạn! À, hỡi anh em chị em! Chúng ta không biết những người rất được lòng Đức Chúa Trời có thể chịu khổ càng nhiều hơn vì chính lý do đó-- "vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu."

16, 17. Ta gọi kẻ tôi tớ ta, mà nó không thưa lại; ta phải lấy miệng mình mà nài xin nó. Hơi thở ta làm gớm ghiếc cho vợ ta, dầu ta có nài xin vì cớ con cái của thân ta. Ông nhắc với vợ mình về những người mà sự chết đã cất đi và xin bà nói tử tế với ông, nhưng ngay cả bà cũng có những lời cứng cỏi để ném vào mặt ông!

18-20. Đến đỗi những đứa trẻ cũng khinh dể ta; ta vừa đứng dậy, chúng nó bèn nhạo báng ta. Các bạn thiết của ta đều gớm ghiếc ta: những kẻ ta yêu mến đã trở nghịch cùng ta. Xương ta dính vào da và thịt ta, và ta được thoát, chỉ còn da bọc lấy răng. Trên răng không có da, hoặc hầu như không có, và, vì vậy, Gióp muốn nói rằng hầu như chẳng còn gì của ông sót lại, như lớp da trên răng ông.

21. Hỡi các bạn tôi, hãy thương xót tôi, hãy thương xót tôi; vì tay Đức Chúa Trời đã đánh tôi. Thật đầy thương xót biết bao khi ông phải van xin sự đồng cảm như vậy! Người đàn ông mạnh mẽ này-- người đàn ông kiên nhẫn nhất này-- người trọn vẹn và ngay thẳng này trước mặt Đức Chúa Trời phải cầu xin sự đồng cảm! Các bạn có ngạc nhiên vì điều đó không? ĐẤNG, vĩ đại hơn Gióp nhiều, đã ba lần chạy trở lại với các môn đồ đang ngủ của Ngài như thể Ngài cần một sự giúp đỡ nào đó từ họ, nhưng Ngài đã không tìm được, vì Ngài đã phải nói với họ, "Thế à? Các ngươi không thể thức với Ta một giờ sao?" Hãy để đây là một bài học cho chúng ta để cố gắng có được những tấm lòng thương xót đối với những người đang ở trong buồn rầu và khốn khổ.

22. Cớ sao các ngươi bắt bớ ta như Đức Chúa Trời đã làm, và chưa no nê thịt ta sao? "Nếu Đức Chúa Trời đánh ta, sao các ngươi, những người chung quanh ta, cũng làm như vậy? Chẳng phải đã đủ rằng Đức Chúa Trời dường như đã trở nên nghịch cùng ta sao? Sao các ngươi cũng là kẻ thù của ta?"

23. 24. Ôi ước gì các lời ta đã được chép! Chớ gì chúng được ghi trong một cuốn sách! Được khắc bằng bút sắt và chì trên đá cho đến đời đời! Những dòng chữ khắc đã được tìm thấy, khắc trên đá, có thể đã được thực hiện vào thời Gióp và thời xưa thường viết trên những tấm chì hoặc đồng. Vì vậy Gióp mong muốn những gì ông đang nói có thể được ghi lại để tham khảo trong tương lai, vì ông tin chắc rằng mình đang bị đối xử khắc nghiệt và bị xét đoán bất công.

25. Vì ta biết rằng Đấng Cứu Chuộc ta hằng sống, đến lúc cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất. "Vì ta biết." Thật là một sự bùng nổ tuyệt vời của lòng tin cậy, ngay từ vực sâu của nỗi buồn ông, như một ngôi sao kỳ diệu đột nhiên rực sáng trên vầng trán của đêm đen nhất, hay như mặt trời buổi sáng đột ngột mọc lên!

26-28. Sau khi da ta, tức thân thể nầy, đã bị tan nát, thì ngoài xác thịt ta sẽ thấy Đức Chúa Trời: Chính ta sẽ thấy Ngài, mắt ta sẽ nhìn xem Ngài, chớ chẳng phải kẻ khác; lòng ta hao mòn trong mình ta. Nhưng các ngươi nên nói rằng: Sao chúng ta bắt bớ người? Vì cội rễ của việc nầy ở trong mình người. Gióp dường như nói, nói về chính mình, dù ở ngôi thứ ba, "Ông là một người tin kính, các bạn không thấy sao? Ông có đức tin nơi Đức Chúa Trời, hỡi các bạn, các bạn không nhận ra sao? Vậy thì, sao các bạn lại bắt bớ ông như vậy?"

29. Các ngươi khá sợ gươm: vì sự thạnh nộ dẫn đến hình phạt của gươm, hầu cho các ngươi biết rằng có sự đoán xét. Bây giờ Gióp mang chiến tranh vào trại địch và ông nói, "Các ngươi buộc tội ta đủ mọi thứ tội mà các ngươi không thể chối rằng cội rễ của vấn đề ở trong ta. Chẳng phải các ngươi khôn ngoan hơn nhiều nếu chính các ngươi sợ hãi e rằng Đức Chúa Trời sẽ cắt bỏ các ngươi vì đã vu cáo ta và vu khống ta trong thời gian buồn rầu của ta sao?" Ở đó chúng ta có thể tự tin để Gióp lại, vì người nào có thể thật sự nói những gì ông đã nói về Đấng Cứu Chuộc của mình sẽ ra khỏi mọi sự ổn thỏa vào ngày cuối cùng.

Mùa Gặt và Mùa Hái Nho

(Số 2910)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ BA, NGÀY 17 THÁNG 11 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1876.

"Tôi nhìn xem, thấy một đám mây trắng; có Đấng giống như Con Người ngồi trên đám mây, đầu đội mão vàng, tay cầm lưỡi liềm sắc. Có một vị thiên sứ khác ở đền thờ đi ra, kêu lớn tiếng cùng Đấng ngồi trên đám mây rằng: Hãy quăng lưỡi liềm Ngài xuống và gặt đi; vì giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín. Đấng ngồi trên đám mây bèn quăng lưỡi liềm mình xuống đất, và đất được gặt hái. Có một vị thiên sứ khác từ đền thờ trên trời đi ra, cũng cầm một lưỡi liềm sắc. Rồi một vị thiên sứ khác nữa, có quyền cai trị lửa, từ bàn thờ đi ra, lấy tiếng lớn kêu vị thiên sứ cầm lưỡi liềm sắc mà rằng: Hãy quăng lưỡi liềm sắc của ngươi xuống, thu lấy những chùm nho ở vườn nho dưới đất, vì nho đã chín rồi. Vị thiên sứ quăng lưỡi liềm xuống đất, thu lấy vườn nho ở đất và ném vào bàn ép lớn của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời. Bàn ấy bị giày đạp tại ngoài thành, và có huyết từ bàn chảy ra, cao đến hàm ngựa, dài một ngàn sáu trăm dặm."
Khải Huyền 14:14-20.

Tôi chẳng phải là nhà tiên tri, cũng chẳng phải con của nhà tiên tri. Tôi cũng không tự nhận mình có thể giải thích mọi lời tiên tri trong Kinh Thánh phước hạnh này. Tôi tin rằng nhiều lời trong số đó chỉ được giải thích khi các sự kiện chúng báo trước xảy đến. Tuy nhiên, có một số điều rõ ràng ngay cả với độc giả cạn cợt nhất. Ví dụ, rõ ràng là chắc chắn đã được báo trước rằng quyền lực của kẻ địch Đấng Christ sẽ bị hủy diệt hoàn toàn và đời đời, và rằng Ba-by-lôn, tức là hệ thống Giáo hoàng, cùng mọi sự gớm ghiếc của nó, sẽ bị ném như cái cối đá xuống dòng nước lũ để không bao giờ nổi lên nữa. Cũng chắc chắn rằng người Do Thái, với tư cách một dân tộc, sẽ công nhận Giê-xu ở Na-xa-rét, Con của Đa-vít, làm Vua của họ, và họ sẽ trở về đất của mình, "họ sẽ xây lại những nơi đổ nát ngày xưa, dựng lại những nơi hoang vu lúc trước, tu bổ những thành bị tàn phá, là những nơi đã bị hủy hoại lâu đời." Cũng chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta sẽ trở lại trần gian này, Ngài sẽ cai trị vinh hiển giữa các trưởng lão của Ngài, và sẽ có một ngàn năm vui mừng và hòa bình như thế gian này chưa từng biết đến! Cũng chắc chắn rằng sẽ có một sự phán xét lớn và chung, khi mọi dân tộc sẽ nhóm lại trước mặt Con Người đang ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài — và lời cuối cùng của Ngài phán với những kẻ bên tay trái Ngài sẽ là: "Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời", và với những kẻ bên tay hữu Ngài: "còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời."

Tất cả những sự kiện lớn lao ấy sẽ được sắp xếp theo thứ tự thời gian như thế nào, tôi không thể nói được. Điều này thì tôi biết — vì tôi đã đọc vô số sách về chủ đề này, và việc viết sách về nó thực tế là không bao giờ hết — tất cả các tác giả dường như đều cực kỳ khôn khéo trong việc bác bỏ lẫn nhau, nhưng lại chẳng mấy thành công trong việc dựng nên lý thuyết của riêng mình! Vì thế, tôi bằng lòng tin những gì mình thấy được Kinh Thánh dạy dỗ rõ ràng, và để cho những tâm trí tài giỏi hơn tôi sắp xếp các sự kiện theo một trình tự lịch sử nào đó. Tuy nhiên, điều này dường như đã được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh — rằng sẽ đến, chẳng biết là khi nào, một sự kết thúc trang trọng của mọi sự kiện trong lịch sử của thế gian này. Bất kể điều gì khác có thể xảy ra hay không xảy ra, sứ đồ Phao-lô đã tuyên bố rõ ràng rằng Đức Chúa Trời "đã định một ngày, là ngày Đức Chúa Trời sẽ dùng một người Ngài đã chỉ định, mà đoán xét thế gian cách công bình. Ngài đã ban sự xác nhận cho mọi người bằng cách khiến Ngài từ kẻ chết sống lại." Dù chúng ta không thể thấu hiểu một số điều được Giăng, Ê-sai, Đa-ni-ên hay Ê-xê-chi-ên báo trước, chúng ta biết rằng "theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét", và "vì chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt."

Sự phán xét chắc chắn sẽ đến, ngay cả đối với nhà Đức Chúa Trời, vì Phi-e-rơ nói rằng sự phán xét sẽ bắt đầu từ đó. Và nếu nó bắt đầu từ đó, "thì sự cuối cùng của những kẻ chẳng vâng theo Phúc Âm Đức Chúa Trời sẽ ra thế nào?"

Việc sẽ có một Ngày Phán xét dường như đã rõ ràng ngay cả đối với lý trí con người, vì, ngoài sự mặc khải, hoặc có lẽ nhờ vào những tàn tích mờ nhạt của nó, mọi dân tộc — tôi nghĩ có thể nói là mọi, vì tôi không biết có ngoại lệ nào — đều tin vào một sự phán xét. Họ gọi nó bằng những tên khác nhau và mô tả nó bằng nhiều cách, nhưng tất cả đều tin, ít nhiều rõ ràng, vào một Ngai Công lý lớn, trước ngai ấy mọi điều sai trái sẽ được sửa lại, tội lỗi sẽ bị hình phạt và sự công bình sẽ được ban thưởng. Điều này dường như quá hiển nhiên, ngay cả với những suy nghĩ thô sơ nhất của những con người thấp hèn nhất, đến nỗi, dưới hình thức này hay hình thức khác, những dân tộc ít được khai sáng nhất cũng đã tin điều đó! Và nó lập tức khiến người ta thấy vô cùng hợp lý, vì, trên đời này, tội ác xấu xa đã đắc thắng biết bao nhiêu lần! Kẻ áp bức đã bao lần liên kết với quyền lực để hủy diệt sự ngây thơ và đức hạnh! Những tiếng rên rỉ, thở dài và than khóc mà tôi nghe và những giọt lệ mà tôi thấy là gì, nếu không phải là sự bùng nổ của những con người đang bị nghiền nát dưới gánh nặng khủng khiếp của sự bất công suốt đời? Những người tốt nhất lại quá thường bị chà đạp như bùn dưới đường phố, trong khi kẻ xấu nhất lại ngồi kiêu hãnh trên các địa vị cao của đất! Nếu có Đức Chúa Trời — và chúng ta biết rằng có — thì chắc chắn phải có một thời điểm và một cách để sửa lại tất cả điều ấy trong một cõi khác! Và quả có, như Đa-vít nói: "Quả thật có phần thưởng cho kẻ công bình, quả thật có Đức Chúa Trời đoán xét trên đất." Và vì thế, chắc chắn phải có một thời kỳ phán xét dành cho kẻ không tin kính — ngay cả lý trí thông thường dường như cũng dạy chúng ta điều đó!

Hơn nữa, trong mỗi chúng ta đều có một lương tâm mà Shakespeare nói rằng "làm cho chúng ta đều thành kẻ nhát gan." Và tôi nghĩ lương tâm hoàn toàn có thể làm thế, vì tất cả chúng ta đều đã phạm tội và quay khỏi con đường ngay thẳng. Dù con người có làm gì với lương tâm ấy — trừ khi có một sự kiềm chế phi thường đặt trên nó — nó vẫn làm chứng cho sự thật vĩ đại rằng sự phán xét đang đến mau! Chúng ta đã biết có người bóp nghẹt hay làm câm tiếng nói ấy cho đến khi họ nằm trên giường bệnh, hoặc lênh đênh trên biển trong cơn bão — vậy mà tại sao họ lại hoảng sợ trước sự đến gần của cái chết? Chính cái chết không đáng sợ, nhưng —

"Sự kinh hãi về điều gì đó sau cái chết — xứ sở chưa ai khám phá, từ biên giới của nó không lữ khách nào trở về" —

chính điều ấy khiến con người bám víu ngay cả vào một đời sống ô nhục và xấu hổ thay vì vội vàng bước ra, chưa hề chuẩn bị, trước tòa Đức Chúa Trời! Những người khi khỏe mạnh đã chối bỏ điều này, khi nằm hấp hối đã chứng tỏ họ tin nó bằng những giọt mồ hôi lạnh dính trên trán chỉ vì nghĩ đến việc bước vào thế giới linh hồn! Họ đã biết có Đức Chúa Trời — một Đức Chúa Trời phải làm điều đúng — và biết mình đã làm điều sai, nên họ đã sợ hãi khi rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống!

Nhưng chúng ta không bị bỏ lại với ngọn đèn mờ nhạt của lý trí con người, hay ngọn nến chập chờn của lương tâm — chúng ta có ánh mặt trời đầy đủ của Sự Mặc khải Thần linh! Chính Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã phán với chúng ta, bằng nhiều cách khác nhau, khi thì bằng ẩn dụ, khi thì bằng lời nói rõ ràng, rằng chắc chắn sẽ đến một ngày mà mọi loài người sẽ đứng trước tòa của Ngài. Và sứ đồ Giăng, trong các khải tượng mà chúng ta sắp suy xét, đã thấy — không hẳn là chính Sự Phán xét — mà là một ẩn dụ hay hình ảnh của Sự Phán xét ấy. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta nhìn vào đó với đôi mắt được mở ra cách thần linh, và nguyện Ngài nhân từ khắc ghi Chân lý của Đức Chúa Trời về sự phán xét vào lòng tất cả chúng ta!

Trước khi suy xét chủ đề chính của tôi, xin hãy chú ý đến điều Giăng nói về sự đến của Đấng Phán xét. "Tôi nhìn xem, thấy một đám mây trắng; có Đấng giống như Con Người ngồi trên đám mây, đầu đội mão vàng, tay cầm lưỡi liềm sắc."

Trước hết, hãy quan sát Ngai của Đấng Phán xét. Trong Ngày Phán xét lớn ấy, Ngài sẽ đến ngồi trên một đám mây. Ẩn dụ này có nghĩa gì? Chắc hẳn nó có nghĩa là Ngai phán xét của Ngài sẽ vinh hiển hơn nhiều so với các ngai của những vua chúa phàm tục. Họ có thể ngồi trên ngai ngà voi. Họ có thể tôn mình lên trên những ngai bằng vàng, điểm xuyết muôn vàn viên ngọc lấp lánh như mắt buổi sớm, hay như các ngôi sao của bầu trời nửa đêm — nhưng các ngai của họ chẳng bao giờ sánh được về sự lộng lẫy với Ngai Phán xét của Đấng Christ! Một Ngai Trắng Lớn sẽ lướt trên bầu trời và trên đó sẽ ngồi Vua của các vua, Chúa của các chúa — Đấng Phán xét mọi người — Đấng có quyền ngồi phán xét, mà các quyết định của Ngài sẽ công bằng và không sai lầm, và các bản án của Ngài chắc chắn sẽ được thi hành! Ngài chẳng cần bất cứ ngai nào mà thế gian này có thể cung cấp. Ngài chẳng mượn phép phán xét từ Nghị viện, hay Giáo hoàng, hay hoàng tử. Ngài là Đấng Phán xét theo Quyền Thần linh, từ chính Đức Chúa Trời, và là Đấng Trung gian, được Đức Chúa Trời chỉ định để phán xét kẻ sống và kẻ chết!

Ngai huyền bí của Ngài cũng được gọi là "một đám mây trắng." Từ này diễn tả không phải màu trắng cho bằng sự chói lọi rực rỡ của một chất trắng — chói lọi vì sự tinh khiết hoàn hảo của nó. Đám mây trắng ấy sẽ là cho Ngài một ngai như bằng cẩm thạch trắng — một ngai như bằng thủy tinh trong suốt, tinh khiết như pha lê — một ngai không vết, không tì — một ngai mà sự phán xét của nó không món hối lộ nào có thể chi phối được — một ngai mà về đó có thể nói rằng Đấng Phán xét ngồi trên ấy chẳng hề sợ mặt loài người hay ma quỷ, cũng chẳng bao giờ làm bất công cho bất cứ người nào hay ma quỷ nào, nhưng sẽ "lấy sự chính trực làm dây đo, sự công bình làm chuẩn mực."

Ngai của Đấng Phán xét, như vậy, sẽ độc nhất vì sự lộng lẫy và tinh khiết siêu phàm của nó. Và Ngài sẽ ngự trên một đám mây được nâng cao trên bầu trời đến nỗi mọi người đều có thể thấy. Nếu Đấng Christ ngự trên một ngai dựng tại Giê-ru-sa-lem hay tại Rô-ma, thì chỉ một phần dân số đông đảo của thế gian mới có thể thấy Ngài, nhưng trong ngày trọng thể ấy sẽ có một phòng thính đủ rộng để chứa kẻ sống và kẻ chết của mọi miền và mọi thời! Và Đấng Christ sẽ ở đó, trên hết mọi người, "và mọi mắt sẽ thấy Ngài, cả đến những kẻ đã đâm Ngài; hết thảy các chi họ trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài." Vào một số buổi chiều hè yên ả, khi mặt trời đang lặn, tôi đã thấy một đám mây, được gió đưa ngang qua ngay trước mặt mặt trời và mặt trời chiếu rọi lên nó, làm nó sáng lên với vinh quang mà chỉ Thiên đàng mới có thể ban! Và tôi đã tự nhủ: "Trong Ngày ấy khi Con Người sẽ hiện ra, ngự trên một đám mây trắng như ngai phán xét cuối cùng của Ngài, cũng sẽ như vậy."

Bây giờ xin hãy dời mắt một lúc khỏi Ngai của Đấng Phán xét để nhìn vào Thân vị của Ngài. "Có Đấng giống như Con Người ngồi trên đám mây." Và Giăng rất có lý khi nói "giống như Con Người," vì đó chẳng phải ai khác mà chính là "Con Người." Con người đã có nhiều con trai, nhưng không một ai khác giống như "Con Người" này! Ngài là Người chân thật nhất từng sống — người đàn ông nam tính nhất trong mọi người — Đấng duy nhất mà nhân tính đã đạt đến sự hoàn hảo! Và trong ngày ấy mọi mắt sẽ thấy rằng dù Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật," Ngài cũng thật sự là Người. Người ta sẽ thấy các dấu đinh trên tay và chân Ngài, và dấu giáo trên hông Ngài. Và người ta sẽ thấy rằng đó chính là Đấng họ từng gọi là "người Na-xa-rét," và là Đấng mà những kẻ gian ác đã đóng đinh lên thập tự giá tại đồi Gô-gô-tha. Chính Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết — Giê-xu hiền lành, "nhu mì và khiêm nhường trong lòng," vẫn đầy lòng yêu thương và dồi dào thương xót đối với những người thuộc về Ngài, vì những thuộc tính ấy chẳng bao giờ rời khỏi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Tuy nhiên, chúng sẽ nhất quán với sự công chính nghiêm khắc nhất và sự thi hành không nao núng Luật pháp của Đức Chúa Trời. Trong ngày ấy, những kẻ đã khinh dể Chiên Con của đồi Gô-gô-tha sẽ khốn khổ, vì chúng sẽ thấy rằng Ngài cũng là "Sư tử của chi phái Giu-đa!" Không ai đáng sợ hơn trong sự công chính bằng những người dịu dàng trong lòng thương xót. Hãy đem đến cho tôi tâm hồn hiền hòa nhất từng sống và bắt đầu kể lại câu chuyện về các vụ thảm sát người Bun-ga-ri — và tôi dám chắc với bạn rằng sự phẫn nộ sẽ tỉ lệ thuận với sự dịu dàng! Những kẻ không có lòng không thể bày tỏ sự phẫn nộ chân thật — nhưng ở đâu có một tấm lòng yêu thương chân thật đập, ở đó phải có cơn giận công chính chống lại điều thiếu yêu thương — cơn giận thánh chống lại điều bất công và chân thật. Đấng sẽ ngự trên đám mây trắng cũng sẽ như vậy. Với tâm trí hoàn toàn cân bằng, điềm tĩnh và tuyệt đối công bằng, hiền hòa mà đáng sợ, Ngài sẽ ngồi trên Ngai tinh khiết không tì vết ấy, "và mọi mắt sẽ thấy Ngài." Mắt tôi sẽ thấy Ngài và mắt bạn sẽ thấy Ngài — và mắt của mọi người đã được sinh ra bởi người đàn bà sẽ thấy Ngài trong ngày ấy!

Chúng ta đã liếc nhìn Ngai của Đấng Phán xét và Thân vị của Ngài. Bây giờ chúng ta hãy chú ý đến các vật trang sức của Ngài. Giăng kể rằng ông thấy "đầu đội mão vàng." Đó là để biểu thị Ngài là Đấng Chủ tể và, thật vậy, như tôi đã nhắc bạn, Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa — và Ngài sẽ là Đấng Phán xét mọi người nhờ thẩm quyền và quyền năng thần linh của Ngài. Thật khác biệt biết bao khi thấy Ngài đội mão vàng trên đầu so với khi thấy Ngài đội mão gai khủng khiếp mà những tên lính tàn ác đã đan và ấn lên trán Ngài! Từ dùng ở đây thường không chỉ vương miện của quyền lực, mà chỉ mão thắng giành được trong trận chiến — và thật đáng chú ý rằng khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ đội vòng hoa chiến thắng — mão vàng mà Ngài đã giành được trong trận chiến vĩ đại mà Ngài đã đánh. Mão vàng ấy quanh vầng trán từng phủ đầy mồ hôi huyết khi Ngài đang đánh trận vì sự cứu rỗi của chúng ta sẽ có ý nghĩa biết bao về chiến thắng cuối cùng của Ngài! Khi các thánh đồ của Ngài thoáng thấy vành vàng ấy, họ sẽ nhớ lại lời chiến thắng của Ngài: "Mọi việc đã được trọn!" Và chính cảnh tượng mão vàng ấy sẽ làm lòng họ tràn đầy niềm vui và hoan lạc khôn tả, vì họ sẽ nhớ lại rằng Ngài đã chiến thắng trên thập tự giá vì họ, rằng Ngài đã đánh bại mọi kẻ thù của họ, và giờ đây Ngài đã đến để nhận họ làm phần thưởng của những gian khổ Ngài và chiến lợi phẩm của chiến thắng Ngài!

Hãy nhìn thêm một lần nữa vào Đấng Phán xét trên Ngai và bạn sẽ thấy Ngài cầm "tay cầm lưỡi liềm sắc" hay lưỡi hái gặt. Đó là vương trượng của Ngài và nó biểu thị rằng Ngài đã đến để hoàn tất công việc vĩ đại cuối cùng của Ngài, công việc sẽ sắc bén, mau lẹ và quyết đoán. Khi Ngài đến để đánh trận vì Chân lý, "một thanh gươm bén hai lưỡi ra từ miệng Ngài," nhưng giờ đây với Ngài đó là việc tay hơn là việc miệng. Sẽ không còn chức vụ thương xót nữa, không còn sự rao truyền Phúc Âm nữa, nhưng, với lưỡi liềm sắc, Đấng Christ sẽ đến để gặt! Thời gieo giống sẽ qua và thời gặt hái sẽ đến. Cảnh tượng ấy sẽ thế nào! "Vì Chúa sẽ làm việc Ngài trên đất, cách lẹ làng và quyết định." Trong ngày trọng thể cuối cùng ấy, khi trái đất sẽ rung chuyển và chao đảo qua lại trong kinh hãi trước sự đến của Ngài, sẽ có sự ứng nghiệm của câu ấy trong chương cuối của Kinh Thánh này — "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa; kẻ nào công bình, cứ làm điều công bình nữa; kẻ nào là thánh, cứ làm nên thánh nữa! Nầy, ta đến mau chóng, và đem phần thưởng theo với ta, để trả cho mỗi người tùy theo công việc họ làm."

I. Bây giờ xin hãy theo tôi khi chúng ta nhìn, trước hết, vào MÙA GẶT và nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho những Chân lý vĩ đại của Đức Chúa Trời này trở nên vô cùng ấn tượng đối với chúng ta! Việc đầu tiên phải làm, khi Chúa đến, là nhóm lại với chính Ngài dân Ngài — lúa mì mà chính Ngài đã gieo — hạt quý mà Ngài đã tưới bằng những giọt lệ đắng cay và mồ hôi huyết của Ngài. "Có một vị thiên sứ khác ở đền thờ đi ra, kêu lớn tiếng cùng Đấng ngồi trên đám mây rằng: Hãy quăng lưỡi liềm Ngài xuống và gặt đi; vì giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín."

Hãy chú ý rằng việc gặt này đến trước và tôi nghĩ nó đến trước theo thứ tự thời gian. Nếu tôi đọc Kinh Thánh đúng, sẽ có hai sự sống lại và sự sống lại thứ nhất sẽ là sự sống lại của người công bình, vì đã có lời chép rằng: "Còn những kẻ khác của người chết đều chẳng được sống cho đến khi đủ một ngàn năm mới sống lại. Đây là sự sống lại thứ nhứt. Phước thay và thánh thay những kẻ được phần về sự sống lại thứ nhứt! Sự chết thứ hai không có quyền gì trên những người ấy." Đôi khi, trong Kinh Thánh, sự sống lại của người công chính và kẻ bất công được trình bày như xảy ra đồng thời và, vào lúc khác, chúng được trình bày như có một khoảng cách một ngàn năm giữa hai lần. Tuy nhiên, một ngàn năm đối với Đức Chúa Trời chỉ như một ngày và có thể toàn bộ thời gian ấy được bao gồm trong Ngày Phán xét. Dầu vậy, tôi thấy chúng ta có đủ cơ sở từ Kinh Thánh để nói rằng theo thứ tự thời gian, mùa gặt đến trước vụ nho, như Phao-lô nói: "Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." Sau đó, tôi suy ra rằng Ngài sẽ đến để phán xét và định tội kẻ gian ác.

Nhưng, chắc chắn, nếu không phải là trước theo thứ tự thời gian, thì ở đây nó được đặt trước theo thứ tự quan trọng, vì đó là việc thu lúa mì vào mà Đấng Christ đặc biệt trông mong. Đó là điều linh hồn Ngài mong mỏi tha thiết. Sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài, công việc tay trái của Ngài, nhưng "Ngài lấy sự nhân từ làm vui thích" và Ngài sẽ đặt công việc này lên trước khi Ngài đến để "đoán xét thế gian cách công bình, và các dân tộc theo sự chân thật của Ngài." Ngài quý mến các thánh đồ của Ngài đến nỗi "khi Ngài đòi huyết, Ngài nhớ đến họ." Mắt Ngài luôn đặt trên họ và ngay cả trong Ngày Phán xét, sự kiện lớn đối với Đấng Christ sẽ là sự minh oan cho người công bình khỏi mọi lời buộc tội có thể giáng trên họ — sự xưng công chính trọn vẹn và cuối cùng của tất cả những ai đã tin nơi Ngài!

Chúng ta có thể thấy, khi đọc đoạn này, rằng những kẻ sẽ bị bỏ lại sau khi người công bình được nhóm lại, được chỉ ra rất rõ ràng. Trong thế gian này, trong tình trạng hiện tại, có sự pha trộn giữa tốt và xấu. Ở đây, cỏ lùng và lúa mì mọc sát nhau trên cùng một cánh đồng và, theo quy luật chung, không ai có thể phân biệt cỏ lùng với lúa mì. Nếu ai trong chúng ta cố nhổ cỏ lùng, chúng ta gần như chắc chắn cũng sẽ nhổ luôn lúa mì. Nhưng, trong Ngày ấy, người công bình và kẻ gian ác sẽ dễ dàng phân biệt nhau. Không ai từng lầm một bông lúa mì với một chùm nho và khi Đấng Christ đến, sự khác biệt giữa người công bình và kẻ gian ác sẽ được bày tỏ rõ ràng như sự khác biệt giữa một cánh đồng lúa mì vào mùa gặt và một vườn nho khi nho đã chín. Đã được tuyên bố rõ ràng rằng trong Ngày ấy, lúa mì của Đức Chúa Trời sẽ chín để đưa vào kho trên trời — "Hãy quăng lưỡi liềm Ngài xuống và gặt đi; vì giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín." Khi Chúa Giê-xu đến, mọi con cái Đức Chúa Trời sẽ được thấy là đã chín cho Thiên đàng. Trong chúng ta còn rất nhiều sự xanh non và chua chát khi chúng ta còn là lá mạ và bông lúa — nhưng khi chúng ta đã được phơi khô — như từ ấy có thể dịch — khi lúa mì đã được làm mellow bởi những ảnh hưởng chín muồi của mùa thu — thì chúng ta sẽ như lúa chín ngọt ngào cho Chúa của mùa gặt thu vào kho của Ngài! Một số người trong các bạn hiện không cảm thấy mình chín lắm, nhưng các bạn có thể yên tâm rằng các bạn sẽ không bị gặt cho đến khi đã chín hẳn. Chúa sẽ không gặt một bông lúa nào của Ngài còn xanh non và Ngài có một cách kín nhiệm để chuẩn bị dân Ngài cho Thiên đàng khi Ngài đã chuẩn bị Thiên đàng cho họ. Người công bình sẽ hoàn toàn chín trong ngày ấy! "Giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín."

Cũng xin chú ý rằng tất cả họ đều sẽ được nhóm lại và công việc vĩ đại này sẽ được hoàn thành bởi chính Vua đội mão. Tôi muốn sự thật ấy được các bạn đặc biệt ghi nhớ, vì vậy xin để tôi đọc lại câu 16. "Đấng ngồi trên đám mây bèn quăng lưỡi liềm mình xuống đất, và đất được gặt hái." Với mão vàng trên trán, Đấng giống như Con Người sẽ cúi xuống từ Ngai đám mây của Ngài và gặt các thánh đồ của Ngài — nhóm tất cả họ vào lòng Ngài trong một cái vung vinh hiển của cánh tay hữu mạnh mẽ của Ngài! Chẳng hề nói rằng Đấng Christ sẽ sai một thiên sứ đến làm việc gặt này. Tình yêu của Ngài dành cho những kẻ được Ngài chọn lớn đến nỗi Ngài sẽ không giao phó công việc này cho bất cứ thiên sứ nào, mà sẽ tự mình làm tất cả! Chỉ một mình Ngài biết lúa chín ấy đã tốn của Ngài bao nhiêu. Những linh hồn quý giá ấy đã được hứa gả cho Ngài từ cõi đời đời và đã được Ngài chuộc bằng chính huyết của tấm lòng Ngài! Họ là các chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài, nên Ngài nhóm họ lại với chính Ngài và không cho rằng việc tự mình làm Người gặt hạt vàng này là thấp kém phẩm giá của Ngài! Các bạn, những người yêu mến Chúa, chẳng vui thích với ý nghĩ ấy sao? Lòng các bạn chẳng hoan hỉ khi biết rằng trong Ngày Vĩ đại ấy, khi các bạn đứng như lúa chín, Đấng Christ sẽ đến, ngự trên một đám mây trắng và đầu đội mão vàng, và, với lưỡi liềm sắc trong tay, Ngài sẽ nhóm các bạn lại với Ngài bằng niềm vui mừng của người gặt chăng?

Đó là một ẩn dụ khác mà chúng ta thấy trong sách Ma-la-chi, nhưng nó có cùng ý nghĩa — "Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Những kẻ ấy sẽ thuộc về ta, làm cơ nghiệp riêng của ta trong ngày ta làm việc đó." Không ai có thể nói được, ngay cả những người đã cảm thông sâu sắc nhất với Đấng Christ trong việc gieo giống, niềm vui của Ngài trong việc gặt hái sẽ lớn đến đâu! Hay niềm vui của chúng ta cũng sẽ lớn đến đâu, khi chúng ta bước vào niềm vui của Chúa vinh hiển của mình! Mùa gặt, ngay trên đất, là một thời vui mừng — hãy nghe những người gặt hát và reo hò khi họ vác những bó lúa vàng vào kho! Nhưng sẽ có sự vui mừng và reo hò nào khi chúng ta, như những bó lúa chín hẳn, được đem về kho trên trời! Chúng ta vừa hát, đúng vậy, trong sự trông đợi về vụ gặt cuối cùng đưa về nhà ấy —

"Ha-lê-lu-gia!

Chào mừng, chào mừng, Con của Đức Chúa Trời!"

Nguyện các bạn và tôi, các bạn thân mến, tất cả đều được thu vào kho trong số lúa mì trong ngày mùa gặt lớn ấy!

II. Bây giờ, trong một lúc, chúng ta phải đảm nhận nhiệm vụ rất nặng nề là nhìn vào VỤ NHO.

Vụ nho tượng trưng cho sự hủy diệt kẻ gian ác. "Có một vị thiên sứ khác từ đền thờ trên trời đi ra, cũng cầm một lưỡi liềm sắc." Bạn thấy đó, không phải Đấng Christ đội mão đến làm công việc phán xét này, mà là một thiên sứ. "Rồi một vị thiên sứ khác nữa, có quyền cai trị lửa, từ bàn thờ đi ra, lấy tiếng lớn kêu vị thiên sứ cầm lưỡi liềm sắc mà rằng: Hãy quăng lưỡi liềm sắc của ngươi xuống, thu lấy những chùm nho ở vườn nho dưới đất, vì nho đã chín rồi." Tôi muốn nói với các bạn rất điềm tĩnh, nhưng cũng rất trang trọng, về vụ nho cuối cùng này, vì nó có thể liên quan đến một số người trong các bạn. Nếu các bạn không thoát khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, nó sẽ liên quan đến các bạn — liên quan một cách kinh khủng và đáng sợ!

Trước hết, xin chú ý rằng vụ nho này đến sau mùa gặt. Như tôi đã nói với các bạn, tôi nghĩ theo thứ tự thời gian sẽ như vậy. Sau khi Đấng Christ đã nhóm các thánh đồ của Ngài lại với Ngài, Ngài sẽ triệu tập kẻ gian ác đến trước Ngai phán xét của Ngài. Rồi sẽ đến sự định tội khủng khiếp của chúng và dù nó không phải là thứ hai theo thứ tự thời gian, nó sẽ là thứ hai theo thứ tự quan trọng. Dù số phận của chúng đáng sợ đến đâu, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cũng không xem đó là sự kiện chính của Ngày Cuối cùng Vĩ đại ấy. Chính lời của Ngài là: "Con người sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu mọi gương xấu và những kẻ làm ác khỏi nước Ngài, và quăng những người đó vào lò lửa, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng. Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình." Như tôi đã nói trước, kẻ gian ác sẽ được phân biệt rõ ràng với người công bình trong Ngày ấy. Không ai sẽ lầm chúng nữa. Chúng có thể bị lầm ở đây, vì chúng có thể đến cùng một nơi thờ phượng, chúng có thể hát cùng những bài thánh ca và, về nhiều mặt, chúng có thể giống như con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể dễ dàng lầm cỏ lùng — những cỏ lùng mà Đấng Christ đã nhắc đến — với những cây lúa mì, nhưng tôi nhắc lại rằng không có khả năng nào lầm một chùm nho với một bông lúa! Vì vậy, trong Ngày ấy, sẽ không có cách nào tránh khỏi Sự Phán xét không sai lầm của Đấng Phán xét — sẽ không có sự sai lầm nào trong công lý trước tòa Đức Chúa Trời!

Tiếp theo, xin quan sát rằng sự định tội kẻ không tin kính được thiên sứ của lửa kêu gọi. "Rồi một vị thiên sứ khác nữa, có quyền cai trị lửa, từ bàn thờ đi ra." Than ôi! Điều này có nghĩa gì? Đức Chúa Trời đã chỉ định một số thánh linh canh giữ những công cụ kinh khiếp mà Ngài sẽ dùng để thi hành sự dữ dội của cơn thạnh nộ Ngài chăng? Có phải thiên sứ ấy, "có quyền cai trị lửa," là đấng đã giáng sấm sét xuống Ai Cập trong đêm kinh hoàng khi các con đầu lòng khắp xứ đều bị giết trừ những nhà được che chở dưới huyết đã rảy? Có phải thiên sứ ấy, "có quyền cai trị lửa," là đấng đã đánh quân của Sanh-chê-rip? Có phải thiên sứ ấy, "có quyền cai trị lửa," là đấng đã mở các lò lửa của địa ngục và khiến lửa và diêm sanh giáng xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ tội lỗi? Có thể lắm, và chính thiên sứ ấy sẽ bước ra, vào lúc cuối cùng, để đòi công lý phải được thi hành trên những kẻ đã khinh dể Đức Chúa Trời và chối bỏ Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến!

Cũng dường như, từ ẩn dụ, rằng kẻ gian ác sẽ chín hẳn cho sự hình phạt. Đó là một cách diễn đạt rất mạnh trong câu 18 — "Hãy quăng lưỡi liềm sắc của ngươi xuống, thu lấy những chùm nho ở vườn nho dưới đất, vì nho đã chín rồi." Người công bình được nói là chín — một số trong họ, có lẽ, chỉ vừa chín — nhưng kẻ gian ác thì chín hẳn, vì tội lỗi có một hiệu quả làm chín con người một cách kỳ lạ. Chúng thêm gian ác lên gian ác cho đến khi đã đầy đủ số lượng của nó. Từ Hy Lạp dùng ở đây có nghĩa là chúng đã đạt đến tột đỉnh — chúng đã đến điểm cao nhất của tội lỗi! Có ai trong các bạn ở đây đã chín hẳn chăng? Sao, tôi nghĩ rằng một tội lỗi cũng đủ làm một người chín cho sự phán xét, nhưng cứ tiếp tục, năm này qua năm khác, khinh dể Đấng Christ và chối bỏ Phúc Âm của Ngài hẳn phải làm cho con người thành cái mà chúng ta gọi là "chín rục." Khi một người cứ tiếp tục trong sự nói tục, phạm thượng và vô tín, chắc hẳn người ấy phải "chín hẳn." Mọi người cũng sẽ như vậy trong ngày vĩ đại của việc thu vụ nho khốn khổ! Và, cũng như các chùm nho không thể chống lại sức mạnh của bàn tay hái chúng, hay con dao sắc cắt chúng xuống, kẻ gian ác, trong ngày ấy, sẽ hoàn toàn không thể tự vệ, không còn hy vọng và bất lực! Và kẻ gặt chúng bằng lưỡi liềm sắc của mình sẽ thấy chẳng khó khăn gì trong việc cắt hết chúng xuống. Tôi nhắc lại với các bạn rằng Đấng Christ sẽ không làm công việc này — một thiên sứ sẽ làm, không phải Vua đội mão ngồi trên đám mây trắng! Chúng chẳng muốn có gì với Ngài, nên Ngài sẽ chẳng có gì với chúng ngoại trừ việc giao chúng cho thiên sứ có quyền trên lửa và người anh em thi hành án của thiên sứ ấy!

Cảnh tượng phán xét ấy sẽ khủng khiếp biết bao! Khi Giăng nhìn vào đó trong khải tượng, tôi chắc rằng xương cốt ông hẳn đã run rẩy và tủy trong xương hẳn đã tan chảy khi ông thấy thiên sứ ấy với lưỡi liềm sắc nhanh chóng gặt hết các chùm nho của vườn nho dưới đất và ném chúng vào bàn ép lớn của Cơn Thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Hỡi kẻ tội lỗi, đây chỉ là một bức tranh mờ nhạt về số phận của kẻ hư mất, vậy mà chính bức tranh đã quá khủng khiếp đến nỗi tôi chẳng dám cố mô tả hay giải thích! Trong ngày vĩ đại ấy, khi ngươi sẽ bị gặt và ném vào bàn ép lớn của Cơn Thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hay, như có thể đọc, "bàn ép lớn của một Đức Chúa Trời đang giận", điều gì sẽ xảy ra? Hãy tự hỏi, hỡi người nghe của tôi, câu hỏi trang trọng này: "Liệu ta có bao giờ bị ném vào bàn ép lớn ấy chăng?" Nếu ngươi cứ tiếp tục chối bỏ lòng thương xót của Đấng Christ, còn điều gì khác có thể xảy ra cho ngươi?

Xin lưu ý thêm rằng bàn ép này ở "ngoài thành" — không phải trong Giê-ru-sa-lem Mới — không phải trong Thiên đàng — mà "ngoài thành." Điều ấy nhắc chúng ta nhớ đến một bàn ép khác, hay bàn ép ô-liu, cũng ở "ngoài thành" và được gọi là Ghết-sê-ma-nê, nơi mà Đấng sẽ ngự trên đám mây trắng, chính Ngài đã chịu khổ đến mức quằn quại và đổ mồ hôi huyết. Những người này chẳng chịu viện đến những sự khổ nạn của Ngài cho chính mình — chúng chẳng chịu để Ngài cai trị trên chúng và, vì vậy, chúng phải vào bàn ép lớn của Đức Chúa Trời đang giận. Có lẽ, trong ngày kinh hãi ấy, nếu có ai trong các bạn ở đó — nguyện Đức Chúa Trời thương xót ngăn điều ấy! — các bạn sẽ nhớ lại đoạn tuyệt diệu trong lời tiên tri của Ê-sai, nơi Đấng Christ phán: "Một mình ta đã ép bàn ép; trong các dân chẳng có ai cùng ta." Và vì các bạn đã không nhận sự cứu rỗi mà Ngài đã làm nên trong bàn ép ấy, các bạn phải bị ném vào bàn ép lớn của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời!

"Và bàn ép bị giày đạp ngoài thành." Điều này tượng trưng cho sự khổ cực khủng khiếp của các linh hồn hư mất, sự hình phạt đời đời sẽ bắt đầu khi ấy. Và, như nước nho đỏ phun ra từ những trái nho bị giày đạp, Giăng, trong khải tượng kinh hoàng của ông, đã thấy huyết của loài người chảy ra, "cao đến hàm ngựa, dài một ngàn sáu trăm dặm." Ẩn dụ và phép đo ấy nhằm cho thấy cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại kẻ không tin kính khủng khiếp đến đâu. Có lẽ ai đó ở đây nói: "Đó là một đề tài quá khủng khiếp để nói đến." Vậy thì, chịu đựng nó phải thế nào? Sẽ có người phản đối lời tôi về chủ đề kinh khủng này. Không, thưa ông, xin hãy phê bình Kinh Thánh, đừng phê bình tôi! Tôi không giải thích ý tưởng, nhưng tôi nói với ông điều Giăng đã thấy trong khải tượng. "Đó chỉ là một khải tượng," có người nói. Tôi biết đó là khải tượng, nhưng thực tế sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều! Không thể nào phóng đại cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Tôi nài xin các bạn, hỡi những người nghe thân mến của tôi — dù tôi không biết, và cũng chẳng bao giờ muốn biết nhiều về chủ đề kinh hãi này — hãy nhớ rằng điều chúng ta biết về số phận của kẻ hư mất cũng đủ làm tóc người ta dựng đứng và lòng người ta gần như ngừng đập! Vì vậy tôi nài xin các bạn, đừng liều lĩnh chuốc lấy số phận ấy cho mình! Hãy trốn để cứu mạng sống! Đừng nhìn lại đằng sau, nhưng hãy chạy đến nơi ẩn náu duy nhất mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn. Hễ ai phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu Christ sẽ được cứu đời đời! Hãy nhìn đến Đấng đã đội mão gai và đặt toàn bộ sự tin cậy của linh hồn các bạn nơi Ngài! Và rồi, trong Ngày Cuối cùng Vĩ đại ấy, các bạn sẽ thấy Ngài ngự trên đám mây trắng, đội mão vàng và các bạn sẽ được nhóm lại, cùng với lúa mì, vào kho của Ngài!

Nhưng nếu các bạn chối bỏ Ngài, đừng cho rằng việc các bạn bị ném cùng với nho vào bàn ép của Cơn Thạnh nộ của Đức Chúa Trời và bị giày đạp cùng với những "chùm nho của vườn nho dưới đất" còn lại là sai. Tôi van xin các bạn hãy nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa ngay giờ này kẻo đêm nay các bạn sẽ chết mà chưa được cứu! Hãy nắm lấy Chúa Giê-xu kẻo các bạn chẳng bao giờ nghe thêm một lời mời hay lời cảnh báo Phúc Âm nào nữa. Nếu tôi có vẻ nói một cách đáng sợ, Đức Chúa Trời biết rằng tôi đã làm thế vì yêu thương linh hồn các bạn và, xin hãy tin tôi, rằng tôi đã không nói mạnh như Chân lý của Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể cho phép tôi nói, vì có điều gì đó còn đáng sợ hơn nhiều về số phận của kẻ hư mất mà ngôn ngữ chẳng bao giờ diễn tả nổi hay tư tưởng chẳng bao giờ hình dung nổi!

Nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả các bạn khỏi phải chịu số phận ấy bao giờ, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: KHẢI HUYỀN 14.

Câu 1. Tôi nhìn xem, kìa, thấy Chiên Con đứng trên núi Si-ôn, và với Ngài có một trăm bốn mươi bốn ngàn người, có danh Cha Ngài ghi trên trán mình. Câu hỏi lớn đối với chúng ta là — chúng ta sẽ ở trong số đó chăng? Nếu chúng ta có danh của Cha khắc trên lòng mình, chúng ta có thể kết luận rằng một ngày kia, danh ấy sẽ được ghi trên trán chúng ta, và chúng ta sẽ ở trong đoàn được chọn ấy.

2, 3. Tôi nghe một tiếng từ trời, như tiếng nhiều nước, và như tiếng sấm lớn: tôi nghe tiếng những người đánh đàn hạc đang gảy đàn hạc mình: họ hát như một bài ca mới trước ngai Đức Chúa Trời, trước bốn sanh vật, và các trưởng lão: và không ai có thể học bài ca ấy ngoại trừ một trăm bốn mươi bốn ngàn người, là những kẻ đã được chuộc khỏi đất. Hãy chú ý tiếng hát của họ lớn đến đâu — nó như nhiều nước và sấm lớn. Nhưng cũng hãy chú ý sự ngọt ngào của nó, vì nó du dương như tiếng đàn của những người đánh đàn hạc lành nghề đang gảy đàn hạc mình. Cũng hãy ghi nhận sự tươi mới, sự sống động của nó — "họ hát như một bài ca mới." Chúng ta sẽ ở đó để hát bài ca mới ấy chăng? Nếu vậy, chúng ta phải "được chuộc khỏi đất," không phải bằng một sự chuộc chung, mà bằng một sự chuộc đặc biệt, nâng chúng ta lên khỏi phần còn lại của các tạo vật đồng loại. Và chúng ta cũng phải đã tham dự các buổi tập dượt của những người được cứu, vì không ai có thể hát trên Thiên đàng ngoại trừ những người đã học bài ca và không ai có thể học nó ngoại trừ những người "được chuộc khỏi đất."

4, 5. Những kẻ nầy chưa bị ô uế với đàn bà, vì còn trinh khiết. Những kẻ theo Chiên Con đến đâu cũng theo đến đó, những kẻ đã được chuộc khỏi loài người, để làm trái đầu mùa cho Đức Chúa Trời và Chiên Con. Trong miệng chúng chẳng có lời nói dối: vì chúng không chỗ trách được trước ngôi Đức Chúa Trời. Bây giờ chúng ta có một khải tượng khác.

6, 7. Tôi lại thấy một vị thiên sứ khác bay giữa trời, có Phúc Âm đời đời đặng rao truyền cho dân cư trên đất, cho mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc. Người cất tiếng lớn nói rằng: Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và tôn vinh Ngài, vì giờ phán xét của Ngài đã đến. Hãy thờ phượng Đấng dựng nên trời, đất, biển và các suối nước. Khải tượng này tượng trưng cho sự lan rộng của Phúc Âm. Nó thường được quy về thời kỳ Cải Chánh, khi, thình lình, Chân lý của Đức Chúa Trời, vốn đã lâu nằm ẩn trong những cuốn sách cũ mốc meo, được rao truyền tại mọi chợ búa. Dưới nhiều "cây sồi Phúc Âm", tin lành được kể ra — tin lành về Đấng Christ — như thể một thiên sứ đang bay giữa trời. Sự rao truyền Chân lý của Đức Chúa Trời này đã dẫn đến sự khởi đầu sụp đổ của Rô-ma, nơi đây được gọi là Ba-by-lôn, và cuối cùng sẽ sụp đổ đến chỗ hủy diệt hoàn toàn và đời đời.

8. Lại một vị thiên sứ khác, là vị thứ hai, theo sau mà rằng: Ba-by-lôn lớn đã đổ rồi, đã đổ rồi! Vì nó đã cho các nước uống rượu tà dâm thạnh nộ của nó. Đó là tà dâm thuộc linh, như chúng ta hiểu trong Cựu Ước — sự thờ hình tượng của con người — việc dựng lên những đối tượng thờ phượng hữu hình thay cho Đức Chúa Trời vô hình. Và trên khắp thế gian, có gì thờ hình tượng bằng cái gọi là "tôn giáo" của Rô-ma? Nó nhân lên các thần tượng của mình quá mức — các thập tự giá và tượng chịu nạn của nó, các thánh của nó và các "thánh lễ" của nó và các di tích của nó — "những mảnh vải cũ rách" và "những giẻ rách cũ mục" của nó. Giáo hoàng là thứ ngoại giáo nhất trong mọi thứ ngoại giáo từng tồn tại trên mặt đất — nhưng nó sẽ đến hồi kết, vì miệng của Chúa đã phán vậy.

9, 10. Lại có một vị thiên sứ khác, là vị thứ ba, theo sau, nói lớn tiếng rằng: Nếu ai thờ lạy con thú cùng tượng nó, và chịu dấu nó ghi trên trán hay trên tay, thì người ấy cũng sẽ uống rượu thạnh nộ không pha của Đức Chúa Trời rót trong chén thạnh nộ Ngài; và sẽ chịu đau đớn giữa lửa và diêm ở trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con. Vì vậy, rõ ràng chúng ta phải tránh xa hệ thống thờ hình tượng này! Vì dù chúng ta không có dấu của con thú trên trán mình bằng một sự tuyên xưng công khai lòng trung thành với nó, nhưng nếu chúng ta có dấu trên tay mình bằng cách dự phần vào tội lỗi của Rô-ma, chúng ta cũng sẽ dự phần vào các tai họa của nó về chủ nghĩa Rô-ma dưới mọi hình thức! Sứ điệp lớn phải được rao truyền hôm nay là: "Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng chịu những tai họa nó nữa chăng — hãy ra khỏi nó, xa như hai cực trời cách nhau."

11, 12. Khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời. Những kẻ thờ lạy con thú và tượng nó, cùng những kẻ chịu dấu của tên nó thì cả ngày lẫn đêm không lúc nào được yên nghỉ. Đây tỏ ra sự nhịn nhục của các thánh đồ: chúng giữ điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của Đức Chúa Jêsus. Quả thật Rô-ma đã thử "sự nhịn nhục của các thánh đồ." Có nước nào ở Âu Châu mà không bị nhuộm đỏ bởi huyết của các vị tử đạo? Giá tra tấn, cây cọc, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the brook" trong danh sách dụng cụ tra tấn có thể là lỗi đánh máy của "the block" (đoạn đầu đài)], ngục tối, ngọn lửa — đủ mọi thứ tàn ác đã được thực hành trên những người "giữ điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của Đức Chúa Jêsus." Xin hãy để các thung lũng Piê-mông lên tiếng! Chúng chẳng kêu cầu lớn với Đức Chúa Trời chúng ta về sự báo thù sao? Xin hãy để vụ thảm sát đêm thánh Bartholomew làm chứng trước Đức Chúa Trời hằng sống! Xin hãy để các cây cọc thiêu ở Smithfield nói: "Đây tỏ ra sự nhịn nhục của các thánh đồ: chúng giữ điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của Đức Chúa Jêsus."

13. Tôi nghe có tiếng đến từ trời rằng: Hãy viết lấy: Từ nay, phước thay cho những người chết là chết trong Chúa! Đức Thánh Linh phán: Phải, vì những người ấy nghỉ công việc mình, và việc làm mình theo sau. Chẳng quan trọng họ chết ở đâu, hay chết trong sự nhục nhã nào — dù bị mang danh là kẻ dị giáo, hay bị quăng ra như cặn bã của mọi sự, họ vẫn được phước và việc làm của họ theo họ lên Thiên đàng để làm chứng cho đức tin của họ! Và họ tiếp tục sống một cách thuộc linh trên đất để gieo rắc Hạt Giống ân điển mà nhờ ân điển của Ngài, họ đã phó mạng sống mình!

14-18. Tôi nhìn xem, thấy một đám mây trắng; có Đấng giống như Con Người ngồi trên đám mây, đầu đội mão vàng, tay cầm lưỡi liềm sắc. Có một vị thiên sứ khác ở đền thờ đi ra, kêu lớn tiếng cùng Đấng ngồi trên đám mây rằng: Hãy quăng lưỡi liềm Ngài xuống và gặt đi; vì giờ gặt hái đã đến, mùa màng dưới đất đã chín. Đấng ngồi trên đám mây bèn quăng lưỡi liềm mình xuống đất, và đất được gặt hái. Có một vị thiên sứ khác từ đền thờ trên trời đi ra, cũng cầm một lưỡi liềm sắc. Rồi một vị thiên sứ khác nữa, có quyền cai trị lửa, từ bàn thờ đi ra, lấy tiếng lớn kêu vị thiên sứ cầm lưỡi liềm sắc mà rằng: Hãy quăng lưỡi liềm sắc của ngươi xuống, thu lấy những chùm nho ở vườn nho dưới đất, vì nho đã chín rồi. Sau mùa gặt vui mừng là vụ nho buồn thảm. Sau việc nhóm lại người công bình sẽ là việc nhóm lại kẻ gian ác.

19, 20. Vị thiên sứ quăng lưỡi liềm xuống đất, thu lấy vườn nho ở đất và ném vào bàn ép lớn của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời. Bàn ấy bị giày đạp tại ngoài thành, và có huyết từ bàn chảy ra, cao đến hàm ngựa, dài một ngàn sáu trăm dặm.

"Tình Huống Lương Tâm"

(Số 2911)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 11 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI ĐƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, ĐẦU NĂM 1862.

"Vì sự gian ác tôi vượt lên đầu tôi; như gánh nặng, chúng nặng quá sức tôi." Thi Thiên 38:4.

Tối nay tôi có một mục đích đặc biệt trước mặt. Tôi sẽ cố gắng mô tả trạng thái của tấm lòng tội nhân khi nó đã được đánh thức, khi lương tâm bắt đầu làm việc, khi tội lỗi và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên nó chiếm lấy sự chú ý của tâm trí — giai đoạn mà John Bunyan mô tả trong "Thiên Lộ Lịch Trình," là quãng thời gian trải qua giữa Thành Phố Hủy Diệt và Cổng Hẹp — trạng thái tâm trí của một người đang chạy trốn khỏi tội lỗi trước kia của mình và khao khát thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, nhưng chưa tìm ra con đường cứu rỗi để nhận biết sự tha thứ và sự tha tội của chính mình qua sự Chuộc Tội vĩ đại đã thực hiện trên thập tự giá.

Để thực hiện ý định này, tôi đề xuất, thứ nhất, nói về những nỗi kinh hoàng thường đi kèm với sự cáo trách về tội lỗi. Thứ hai, mô tả trường hợp của một số người, tuy thật sự bị cáo trách về tội lỗi, nhưng lại xa lạ với những nỗi kinh hoàng ấy. Và rồi đưa ra vài lời khuyên cho cả những người đang bị giày vò bởi những nỗi sợ tàn khốc lẫn những người, ngược lại, được đem đến với Christ một cách nhẹ nhàng hơn.

I. Có MỘT NỖI KINH HOÀNG LỚN LAO VÀ ĐÁNG SỢ TRONG TÂM TRÍ THƯỜNG ĐI KÈM VỚI SỰ CÁO TRÁCH VỀ TỘI LỖI. Trải nghiệm mà tôi sẽ cố gắng mô tả không phải là trải nghiệm của tất cả những người được đem đến với Christ. Tôi phải làm, như thể là, một phác thảo rộng — một bản phác họa mở mà không tô đậm — một bức tranh mà trong đó nhiều người, dù chắc chắn không phải tất cả, có thể đọc được câu chuyện về hành trình của chính mình qua Vũng Lầy Tuyệt Vọng.

Thông thường, khi Ân Điển Thiên Thượng bước vào lòng người, một trong những điều đầu tiên đi kèm là một nỗi sợ không thể định nghĩa được. Người ta không biết làm sao hay tại sao mình lại có nỗi sợ như vậy. Trước kia anh ta cảm thấy đủ an toàn, nhưng giờ đây ngay cả mặt đất dưới chân mình dường như cũng mục nát. Anh ta đã đùa giỡn với tội lỗi, tưởng nó chỉ là chuyện nhỏ, nhưng, thình lình, anh ta bị làm cho run rẩy trước nó. Anh ta nhận ra con rắn có nọc độc và anh ta sợ nó. Đôi khi, ban đêm, anh ta sẽ bị dọa bởi những khải tượng trong giấc mơ, và ban ngày, có điều gì đó sống động hơn cả khải tượng sẽ hiện ra trước mặt anh ta. Giờ đây anh ta bắt đầu tin rằng có địa ngục, rằng có một Đức Chúa Trời công chính, rằng tội lỗi phải bị hình phạt, rằng mình đã phạm tội, và do đó, mình phải chết! Anh ta không biết mình phải làm gì, nhưng anh ta cảm thấy phải làm một điều gì đó, hoặc bởi chính mình hoặc bởi một ai khác, vì linh hồn anh ta thật sự sợ hãi. Ở mức độ nhiều hay ít, trước hết anh ta có nỗi sợ về hình phạt, điều mà sau này, qua Ân Điển của Đức Chúa Trời, lớn lên thành nỗi sợ về tội lỗi!

Rồi, khi nỗi sợ này gia tăng, một thứ bất an và xao động chiếm lấy con người. Đa-vít kể cho chúng ta kinh nghiệm của chính ông và lời cầu nguyện của ông khi ông ở trong tình trạng như tôi đang cố mô tả. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ nổi thịnh nộ mà quở trách tôi, cũng chớ nổi giận phừng phừng mà sửa phạt tôi. Vì các mũi tên Ngài găm vào tôi, và tay Ngài đè nặng trên tôi. Không có sự lành mạnh nào trong thịt tôi vì cơn thạnh nộ của Ngài. Cũng chẳng có sự yên nghỉ nào trong xương tôi vì tội lỗi của tôi." Đó là trường hợp của một người đang chịu cáo trách về tội lỗi — anh ta xao động và không yên. Những điều anh ta từng cho là thú vui giờ đây dường như vô cùng nhàm chán đối với anh ta. Nếu anh ta vẫn tìm kiếm những trò tiêu khiển từng mê hoặc mình, chúng chỉ làm anh ta buồn nôn — anh ta không thể chịu nổi khi nhìn chúng. Trong lòng anh ta có nỗi buồn đến nỗi anh ta không muốn ai hát cho mình nghe, vì những bài hát dường như không hợp với một người như anh ta cảm thấy mình là. Lời của tác giả Thi Thiên mô tả anh ta lúc này. "Những kẻ ngu dại bị khốn khổ, vì sự vi phạm và vì sự gian ác của mình. Lòng họ gớm ghét các thứ đồ ăn, và họ đến gần cửa sự chết."

Những người bạn của một người như vậy không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh ta! Họ tưởng anh ta đang bị một cơn u sầu. Quả thật, anh ta đang như vậy, nhưng tôi cầu nguyện rằng đó không chỉ là một cơn co giật thoáng qua, mà nó sẽ tiếp tục và sẽ tăng lên, mạnh mẽ hơn cho đến khi anh ta "chết thật về tội lỗi, nhưng sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta." Bấy giờ nỗi u sầu của người ấy sẽ nhường chỗ cho "sự vui mừng không xiết kể và đầy vinh hiển." Rồi anh ta bắt đầu trở thành một người lặng lẽ, ở nhà. Anh ta cố tìm sự yên nghỉ ở đó nhưng, không hiểu sao, ngay cả gia đình mình cũng không còn đem lại cho anh ta sự bình an như trước nữa. Vợ anh ta nghĩ có điều gì lạ đã xảy đến với anh ta và nếu bản thân bà chưa được cải đạo, điều đó hẳn hoàn toàn khó hiểu đối với bà. Nhưng nếu một ngày nào đó bà cũng được dẫn ra trên cùng cuộc hành trình, bà sẽ hiểu rằng đây là một phần của dấu chân bầy chiên — một trong những dấu chân đầu tiên của con chiên lạc khi Đấng Chăn Chiên đến đem chúng về.

Sự bất an và xao động trong tâm linh này sẽ lớn lên, dần dần, thành một gánh nặng trong lòng, giống như Bunyan mô tả Cơ Đốc nhân với một gánh nặng trên lưng khiến anh ta than thở và rên rỉ. Bạn còn nhớ ông hình dung người lữ khách thế nào — "Tôi thấy một người mặc áo rách đứng ở một nơi nhất định, tay cầm một quyển sách và một gánh nặng lớn trên lưng. Tôi nhìn và thấy ông mở sách ra, và đọc trong đó. Và khi đọc, ông khóc và run rẩy, và, không thể kìm nén được nữa, ông bật ra tiếng kêu than, nói rằng, 'Tôi phải làm chi?'" Người mà tôi đang nói đến đi đến đúng trạng thái như vậy. Anh ta không có gánh nặng hữu hình nào trên vai, nhưng trên lòng anh ta có một gánh nặng đến nỗi nó đe dọa nghiền nát anh ta xuống bụi đất và đẩy anh ta đến tuyệt vọng hoàn toàn! Có thể, qua sự thuyết phục của những người bạn cũ, anh ta bị dẫn dụ phạm tội như trước kia vẫn làm, nhưng nếu vậy, trong tội lỗi anh ta khốn khổ và sau tội lỗi anh ta càng khốn khổ hơn trước nhiều! Anh ta có thể hát, nhưng ngay cả khi đang hát, anh ta cũng như người có thể làm người khác vui bằng những câu nói dí dỏm trong khi lòng mình nặng trĩu bên trong. Và điều này trở thành trạng thái tâm trí thường xuyên của người ấy — không những không tìm được sự yên nghỉ, đêm cũng như ngày, mà suốt thời gian ấy anh ta phải mang gánh nặng của mình đi khắp nơi! Và anh ta kêu cầu Chúa cùng với Đa-vít, "Ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; nước bổ thân tôi tiêu hao như bởi khô hạn mùa hè."

Với một số người, trạng thái tâm trí này sẽ tiếp tục cho đến khi cuối cùng họ hoàn toàn ghê tởm chính mình. Họ thậm chí có thể dùng ngôn ngữ của Đa-vít trong Thi Thiên mà tôi đã lấy câu gốc. "Tôi bị khốn khổ; tôi cúi rạp mình lắm; tôi đi than khóc trọn ngày. Vì lưng tôi đầy bịnh hoạn gớm ghiếc, và không có sự lành mạnh nào trong thịt tôi." Có một người đã nói rằng ông ước gì mình đã là một con ếch hay con cóc — bất cứ thứ gì chứ không phải con người — khi ông nhận ra mình đã tội lỗi đến thế nào! Ông thật đáng ghê tởm trong mắt chính mình vì đã phạm tội và cố ý phạm tội chống lại ánh sáng lớn như vậy, chống lại tình yêu lớn như vậy, chống lại sự nhịn nhục lâu dài như vậy — vì đã khước từ Christ, làm buồn Đức Thánh Linh và khinh dể huyết quý báu là thứ duy nhất có thể tẩy sạch tội lỗi! Tất cả những điều này hiện lên trước tâm trí người ấy và anh ta nghĩ rằng không có án phạt nào là quá nặng đối với mình. "Không," anh ta nói, "trước kia tôi tưởng việc một người bị quăng đi đến đời đời là bất công, nhưng giờ tôi cảm thấy rằng bất cứ điều gì Ngài làm với tôi, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài cũng không thể quá nghiêm khắc được! Tôi đáng nhận mọi điều mà Công Lý Vô Hạn của Ngài có thể giáng trên tôi. Tôi sẽ hoàn toàn sẵn lòng ký vào án tử hình của chính mình và đóng ấn lên bản án của chính mình mà nói rằng nó là công chính."

Ghê tởm chính mình và đời sống mình như vậy, tội lỗi mình và những thú vui của mình — và ghê tởm cả chính sự tồn tại của mình — nếu bị bỏ mặc một mình, người ấy thường sẽ trải qua nỗi kinh hoàng của lương tâm đến nỗi ngay cả thân thể cũng bắt đầu cảm nhận được. Thân thể hay chết của anh ta, đồng cảm với linh hồn bất tử của mình, sẽ trở nên bệnh hoạn. Đã có một số người mà chính tôi đã phải đối xử, những người đã bị bệnh nặng vì cáo trách về tội lỗi, và trong một thời gian ngắn, dường như chỉ còn một hy vọng để họ có thể sống được, đó là tìm được sự tha thứ ngay lập tức qua huyết của Đức Chúa Jêsus Christ. Đã có một số người, tôi không nghi ngờ gì, gần như mất trí khi họ thấy tội lỗi trong màu sắc thật của nó. Cảm ơn Đức Chúa Trời, các Bạn thân mến, nếu các bạn chưa bao giờ đến mức đó! Nhưng nếu các bạn đã từng, hãy cảm ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Có hàng nghìn người đã trải qua kinh nghiệm ấy mà rồi, xuyên qua bóng tối dày đặc nhất, đã bước vào Ánh Sáng rực rỡ nhất của Đức Chúa Trời!

Người chịu cáo trách này cũng sẽ có một ý thức thường trực về sự yếu đuối, như Đa-vít nói trong câu 8 của Thi Thiên này, "Tôi yếu đuối và bị bầm dập lắm." Người đàn ông mạnh mẽ thình lình trở nên yếu như một đứa trẻ nhỏ. Người rất khôn ngoan, nhà phê bình sắc sảo, quan tòa nghiêm khắc của người khác thình lình trở nên dịu dàng, mềm lòng, nhu mì trong tâm linh. Giờ đây anh ta không ngồi xét đoán bất kỳ người nào khác, vì anh ta đã đủ việc đứng trước vành móng ngựa của chính lương tâm mình — và anh ta sợ rằng chẳng bao lâu mình sẽ bị Đức Chúa Trời đoán xét và lên án! Trước kia anh ta thường nói rất nhiều về phẩm giá và sức mạnh của con người, nhưng giờ đây anh ta biết nhiều hơn về sự bại hoại và yếu đuối của con người. Có một thời anh ta thường nói, "Tôi có thể tin Christ bất cứ khi nào tôi muốn. Tôi có thể được cứu bất cứ khi nào tôi thích!" Sự cứu rỗi dường như với anh ta là chuyện rất dễ dàng trong những ngày ấy, nhưng giờ đây nó dường như là điều khó nhất trên đời để tin nơi Christ! Tiếng kêu của anh ta giờ đây là —

"Nhưng ôi, điều này tôi chẳng có sức nào, sức tôi ở dưới chân Ngài nằm đây."

Anh ta không còn chê bai các bài giảng như trước nữa. Nếu chúng chạm đến lòng anh ta và đem đến cho anh ta dù chỉ một chút an ủi, anh ta vui vẻ và biết ơn. Giờ đây anh ta sẵn lòng ăn đồ ăn trên chiếc đĩa nghèo nàn nhất nếu anh ta có thể nhận được đồ ăn cho linh hồn mình. Anh ta cảm thấy rằng nếu Chúa muốn gửi sự tha thứ của Ngài đến cho mình, dù nó đến bởi một sứ giả khập khiễng, anh ta cũng sẽ không bận tâm về người sứ giả, mà sẽ quý trọng sự tha thứ mà người ấy mang đến! Anh ta bị hạ xuống rất thấp — tâm linh bay cao nằm trong bụi đất và từ trong bụi đất kêu lên — "Lạy Chúa, xin cứu tôi, kẻo tôi chết mất!"

Bên cạnh và vượt trên tất cả điều này, linh hồn anh ta rơi vào một cơn khao khát đau đớn khủng khiếp. Anh ta đã đi đến mức này — rằng anh ta phải có lòng thương xót, rằng anh ta phải được cứu! Anh ta cảm thấy như mình không thể chịu nổi một lời từ chối — thà chết còn hơn tiếp tục sống trong tình trạng như mình đang thấy. Anh ta có thể dùng lời của thánh ca chúng ta —

"Của cải và danh vọng tôi khinh dể,

An ủi trần gian đều hư không —

Những thứ này chẳng bao giờ thỏa mãn —

Xin ban cho tôi Christ, bằng không tôi chết!"

Anh ta có cùng cái nhìn mà bạn có thể đã thấy trên khuôn mặt của những người đói ăn khi cuối cùng một bữa thịt được dọn ra trước mặt họ. Đó là bánh mì họ cần — bánh mì! Cũng vậy, người đói khát về mặt tâm linh này cảm thấy rằng anh ta phải có lương thực cho linh hồn mình, bằng không anh ta sẽ chết. Có điều gì đó khủng khiếp đến giật mình trong tiếng kêu, "Cháy!" giữa đêm khuya. Nhưng tiếng kêu, "Bánh! Bánh!" dường như phát ra từ chính cốt tủy của nhân loại và chạm đến tận trung tâm lòng chúng ta. Cũng sẽ như vậy với lời cầu nguyện của người này cuối cùng. Với anh ta, đó không phải là chuyện "có lẽ" — anh ta không thể chịu nổi việc nhìn sự cứu rỗi dưới ánh sáng của một cái "có lẽ" hay "biết đâu" — anh ta cảm thấy mình phải có được nó, rằng anh ta không thể chấp nhận một lời từ chối! Anh ta vật vã, rên rỉ và kêu cầu Đức Chúa Trời, "Lạy Chúa, xin cứu tôi! Lạy Chúa, xin cứu tôi! Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội!"

Chúng ta đã biết một số người còn đi xa hơn thế, cho đến khi cuối cùng lời cầu nguyện của họ pha lẫn với tuyệt vọng hơn là với đức tin. Họ đã cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu. Họ đã, theo một nghĩa nào đó, nhìn lên Christ trên thập tự giá. Thế nhưng họ dường như không thể tin rằng có quyền năng trong Ngài để cứu họ. Một số chúng ta đã biết thế nào là khi Vị Thẩm Phán Vĩ Đại của mọi người đội chiếc mũ đen lên và tuyên án tử hình cho chúng ta. Chúng ta đã bước vào phòng giam tử tù và chờ đợi ở đó — thật sự mong đợi bị dẫn ra hành hình — và nghe Chúa phán với chúng ta, "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Tôi không thể kể cho bạn nghe niềm vui mãnh liệt của một tấm lòng đã phủ phục trong bụi đất khi nó nhận được sự tha thứ trọn vẹn, sự tha tội tự do! Bấy giờ nó bay cao đến đâu, như nó từng được biết là đã chìm sâu đến đó!

Tôi sẽ chỉ nhắc thêm một đặc điểm nữa của người chịu cáo trách về tội lỗi này — anh ta có lẽ cảm thấy mình là một người cô độc. Đa-vít nói trong Thi Thiên này, "Những người yêu dấu tôi và bạn hữu tôi đứng xa tai họa tôi, và bà con tôi đứng cách xa tôi." Người chịu cáo trách về tội lỗi cảm thấy mình hoàn toàn đơn độc, rằng mình không có ai trên đời giúp đỡ. Tôi thường nhận thấy rằng những người trẻ trong tình trạng này đã sợ nói với cha mẹ mình, hay với mục sư của mình, điều họ cảm thấy. Nếu chúng ta cố dò hỏi một chút, để tìm ra chuyện gì xảy ra, họ rất miễn cưỡng nói cho chúng ta biết, vì dường như với họ, họ là những người duy nhất từng cảm thấy như vậy. Tôi tin rằng hầu như tất cả những người đến với Christ đều nghĩ mình là những người rất kỳ lạ — những người rất dị thường. Tôi biết tôi đã nghĩ rằng không bao giờ có thể có một tội nhân nào tệ như tôi — và rằng không ai có thể cảm thấy nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc như tôi đã cảm thấy! Tôi ít ngờ rằng con đường tôi đang bước lúc đó, thay vì chỉ có một người lữ khách đơn độc bước, lại là con đường mòn đã in dấu chân của hàng trăm nghìn người lữ khách!

II. Giờ đây, thứ hai, tôi sẽ cố gắng cho bạn thấy rằng VIỆC BẠN KHÔNG BỊ VẬN HÀNH THUỘC LINH ĐẾN CÙNG MỨC ĐỘ NHƯ NGƯỜI KHÁC KHÔNG NÊN LÀ NGUYÊN NHÂN KHIẾN BẠN BẤT AN.

Các Bạn thân mến, tất cả nỗi khổ sở mà tâm trí cảm thấy khi chịu cáo trách về tội lỗi không phải là công việc của Đức Thánh Linh, dù một phần trong đó là vậy. Tôi không thể vạch một đường ranh và nói chính xác đến đâu là công việc của Thánh Linh, nhưng, chắc chắn, có một phần của nỗi kinh hoàng và khổ sở này không đến từ Đức Chúa Trời. Vì vậy, hãy học bài học này — rằng bạn không cần phải đi hết con đường của mọi kinh nghiệm của tội nhân khác khi đi từ vương quốc tối tăm vào Vương Quốc của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời!

Không nghi ngờ gì, một phần nỗi kinh hoàng mà tôi đã mô tả đến từ Sa-tan. Nó không muốn mất những kẻ từng là thần dân của nó. Nó thấy rằng kẻ từng là một tên nô lệ rất mãn nguyện bắt đầu cảm thấy xiềng xích của mình khó chịu và khao khát thoát khỏi cảnh nô lệ tàn khốc, và do đó, Sa-tan rút cây roi lớn ra để dọa anh ta, bảo anh ta không được toan tính trốn thoát, bằng không nó sẽ quất anh ta vì những tội lỗi trong quá khứ. Thế là kẻ khốn khổ cúi rạp xuống dưới chân nó và Sa-tan nói, "Giờ là cơ hội duy nhất của ta để ngăn hắn trốn thoát. Hỡi các đầy tớ của quyền lực địa ngục, hãy tấn công hắn, làm khổ hắn, hành hạ hắn, gieo vào hắn mọi nghi ngờ, mọi sợ hãi và mọi sự phạm thượng mà các ngươi có thể! Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta! Hắn sắp ra khỏi tầm đạn rồi — bây giờ hoặc không bao giờ với chúng ta. Đừng để sót hòn đá nào chưa lật để làm tan nát lòng hắn và hủy hoại hắn trước khi hắn nhận được bình an qua Christ." Không nghi ngờ gì, tà linh "quấy nhiễu kẻ mà nó không thể nuốt được" ấy đã rất thường cố làm khổ những tội nhân khốn khổ vì nó biết họ sắp thoát khỏi lãnh địa của nó. Anh Chị Em ơi, bạn và tôi không cần, và cũng không nên, biết hết nỗi kinh hoàng này! Phần nào đến từ Sa-tan, chúng ta nên cho mình là hạnh phúc khi thoát được.

Một phần khác của cơn đau đớn này, không nghi ngờ gì, phát sinh từ sự thiếu hiểu biết. Nếu một số linh hồn khóc lóc khốn khổ ấy biết nhiều hơn, họ đã buồn ít hơn và khổ ít hơn. Trong cuốn "Ân Điển Dư Dật" của John Bunyan, bạn có thể thấy rất rõ rằng phần lớn cuộc xung đột mà ông phải chịu đựng là kết quả của sự thiếu hiểu biết hoàn toàn của ông. Ông biết rất ít về những điều thuộc linh. Lúc đầu ông chỉ có một cuốn sách, "Con Đường Lên Trời Của Người Nghèo." Ông dường như không mấy dự phần vào chức vụ giảng dạy trong những ngày đầu, nên ông chưa học được nhiều về Vương Quốc Thiên Đàng và ông ở trong tình trạng tối tăm lớn khi tìm đường đến với Christ. Nhưng tôi không nghĩ rằng bạn và tôi, những người Thân Yêu, những người từ thuở nhỏ đã được dạy dỗ trong những điều của Đức Chúa Trời — nếu chúng ta biết kế hoạch cứu rỗi, nếu chúng ta biết rằng đức tin đơn sơ nơi huyết quý báu sẽ cứu chúng ta — nên ao ước trải qua những cơn đau đớn phi thường và sự giằng xé lương tâm và lòng mình như vậy.

Hơn nữa, một phần của kinh nghiệm này cũng có thể đến từ khuynh hướng thể chất. Có một số người dường như sinh ra vào những đêm tối nhất trong cả năm và, trong mọi dịp có thể, họ nhìn vào những vết đen trên mặt trời hơn là nhìn vào chính mặt trời. Những quan sát của họ hướng về những xoáy nước và sa mạc cằn cỗi hơn là về những dòng sông êm đềm và đồng cỏ xanh! Họ có sự nhạy cảm rất bén về những con rắn và loài bò sát khác, nhưng không về những bông hoa và chim chóc. Họ sinh ra trong u ám và dường như mang theo u ám của ngày sinh mình đến mồ — và điều đó dường như rất tự nhiên và rất có thể, vì Đức Thánh Linh không thay đổi thể chất của chúng ta, dù Ngài thay đổi bản chất đạo đức của chúng ta — rằng ở những người như vậy, cùng với sự cáo trách là công việc của Thánh Linh, có một khuynh hướng đối với những nỗi sợ và run rẩy nhất định chỉ phát sinh từ xác thịt chứ không phải là công việc của Đức Thánh Linh.

Những nhận xét ngắn gọn này có thể giúp đưa một số người ở đây đang cầu nguyện để trải nghiệm những nỗi kinh hoàng này vào đúng đường lối. Họ sẽ không, tôi hy vọng, cầu nguyện cho điều như vậy nữa! Tôi có đang nói với ai đó nghĩ rằng mình không được cứu vì chưa biết những nỗi kinh hoàng như người khác đã trải nghiệm không? Xin nhắc bạn, các Bạn thân mến, rằng có nhiều con cái thật của Đức Chúa Trời chưa bao giờ biết những nỗi kinh hoàng này! Tôi cho rằng có nhiều người trong hội thánh này, nơi tôi làm người coi sóc, chưa từng biết những nỗi kinh hoàng ấy bằng kinh nghiệm. Họ biết sự ăn năn tội lỗi là gì, nhưng nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc thì họ chưa biết. Chắc chắn, trong Kinh Thánh, chúng ta không có nhiều trường hợp như vậy được ghi lại. Tôi không nghĩ rằng Ly-đi, người mà Chúa đã mở lòng, từng trải qua kinh nghiệm như Đa-vít trong vấn đề này. Có thể Sứ đồ Phao-lô đã từng, vì ông có vảy trên mắt — và có thể sự mù lòa của thân thể ông chỉ là hình ảnh của bóng tối trong tâm trí ông. Nhưng tôi không nghĩ rằng Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng cùng những môn đồ khác mà Christ đã gọi khi họ đang đánh cá, hay đang làm những công việc khác, biết nhiều về loại kinh nghiệm này. Họ biết sự ăn năn tội lỗi là gì — hãy ghi nhớ điều đó — và đó là công việc của Thánh Linh, không còn nghi ngờ gì. Nhưng họ dường như không biết nỗi kinh hoàng phát sinh từ xác thịt, hay nổi lên từ hố địa ngục.

Vì vậy, thưa Anh Chị Em thân mến, vì nhiều con cái của Đức Chúa Trời đã không cảm thấy những nỗi kinh hoàng này, đừng coi những người đã cảm thấy chúng là mẫu mực để bạn noi theo! Và đừng lên án chính mình vì bạn chưa trải qua một kinh nghiệm tương tự như họ. Dù chắc chắn một số người tốt đã biết những nỗi kinh hoàng này, bạn phải nhớ rằng có thể có những ma quỷ đặc biệt trong trường hợp của họ, khiến họ phải như vậy. Thật là một phước hạnh cho người khác khi John Bunyan, người dường như là minh họa chính của tôi tối nay, đã trải qua một kinh nghiệm như vậy, vì, nếu ông không làm vậy, ông đã không thể viết "Ân Điển Dư Dật" và "Thiên Lộ Lịch Trình." Nhưng bạn và tôi không mong viết một "Thiên Lộ Lịch Trình." Chúng ta không có công việc đặc biệt đó phải làm! Nhưng Bunyan thì có, và do đó, chúng ta không cần sự huấn luyện đặc biệt mà ông phải trải qua.

Một số kim loại sẽ phải chịu một sức căng phi thường phải trải qua quá trình ủ nhiệt. Nhưng những chất khác không bị thử thách nghiêm ngặt như vậy thì không cần được chuẩn bị theo cách khắc nghiệt như vậy. Sứ đồ Phao-lô truy nguyên nhiều nỗi khổ sâu xa và chiến thắng thánh khiết của mình từ những phẩm chất mà ông được trang bị để phục vụ các thánh đồ. "Dầu chúng tôi gặp hoạn nạn, ấy là để cho anh em được yên ủi và được cứu rỗi, là sự yên ủi khiến anh em bền lòng chịu những sự đau đớn mà chúng tôi cũng chịu như vậy; hoặc dầu chúng tôi được yên ủi, ấy là để cho anh em được yên ủi và được cứu rỗi." Không còn nghi ngờ gì, có một số đầy tớ của Đức Chúa Trời có một công việc lớn phải làm trong vùng nước sâu. Trong đời mình, họ phải tranh chiến với Sa-tan theo một cách rất đặc biệt — nên Chúa ban cho họ một sự huấn luyện đặc biệt để họ có thể trở thành những chiến sĩ giỏi của Đức Chúa Jêsus Christ ngay từ đầu sự nghiệp của mình. Không ai trong các bạn phải làm công việc của Luther hay Calvin — các bạn sẽ không phải ra đi để nói chuyện với đám đông, như Whitefield đã làm — và do đó các bạn không cần sự huấn luyện đặc biệt cần thiết cho họ.

Nhưng tôi nhắc lại với bạn rằng bạn phải có điều là công việc của Thánh Linh! Sự ăn năn và ghê tởm tội lỗi bạn phải có! Nhưng điều vượt ngoài điều này, điều mà Đức Chúa Trời dùng như sự rèn luyện kỷ luật cho một số đầy tớ của Ngài, thì không cần thiết cho tất cả các bạn phải có. Nếu bạn đã cảm thấy những nỗi kinh hoàng như người khác đã trải nghiệm, có thể giờ đây bạn đã không còn tỉnh táo. Chúa, Đấng làm dịu cơn gió cho chiên bị xén lông, đã làm dịu sự cáo trách của Thánh Linh cho bạn. Có thể bạn có thể chất yếu đuối và bạn không thể an toàn trải qua điều mà một số người mạnh mẽ đã chịu đựng. Tâm linh bạn có thể quá mềm yếu, tâm trí bạn có thể quá nhạy cảm, đến nỗi nó đã bị vỡ nếu bị đối xử thô bạo như người khác đã bị. Bạn biết rằng một thầy thuốc, khi tìm cách chữa lành một số bệnh nhân, đối xử với họ theo nhiều cách khác nhau. Ông cho một người lính khỏe mạnh một liều thuốc mạnh và để nó phát huy tác dụng. Nhưng nếu ông phải đối xử với một cô gái yếu đuối, ông chỉ cho cô một liều nhỏ, kẻo liều lớn hơn sẽ giết cô. Cũng vậy, Chúa chúng ta, khi Ngài chữa chúng ta khỏi căn bệnh ác độc của tội lỗi, hành động khác nhau trong những trường hợp khác nhau, và với một số chúng ta, Ngài làm việc rất nhẹ nhàng.

Tôi không cần nói thêm về điểm này nữa, ngoại trừ việc nhắc bạn rằng những nỗi kinh hoàng và khiếp sợ này không thiết yếu cho sự cứu rỗi, bằng không chúng đã được truyền lệnh. Đức tin và sự ăn năn, những điều thiết yếu cho sự cứu rỗi, đã được truyền lệnh — "Hãy ăn năn, mỗi người trong các ngươi hãy nhân danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-têm." "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi." "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi." Những điều thiết yếu cho sự cứu rỗi được trình bày rất rõ ràng trong Kinh Thánh. Tôi không đọc thấy ở đâu trong Lời Đức Chúa Trời, "Hãy bị ma quỷ cám dỗ thì ngươi sẽ được cứu." Tôi không đọc, "Hãy cảm thấy nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc thì ngươi sẽ được cứu." Tôi không thấy Chúa truyền lệnh bạn phải tuyệt vọng để được cứu. Không những những điều này không thiết yếu cho sự cứu rỗi, chúng thường là những chướng ngại trên đường của tội nhân tìm kiếm Đấng Cứu Rỗi — và là những mưu chước của ma quỷ, xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi chúng!

Nghi ngờ, chẳng hạn, liệu Christ có thể cứu tôi không là một tội lỗi ghê tởm! Nghĩ rằng trường hợp của tôi tệ đến nỗi Đức Chúa Trời không thể xóa bỏ tội lỗi tôi là nghi ngờ Sự Toàn Năng của Ngài và làm nhục Ngài cách nặng nề. Việc tôi tuyệt vọng về việc nhận được lòng thương xót của Christ là khinh dể Đấng Cứu Rỗi quảng đại và hy sinh, Đấng đã đổ huyết đến chết trên thập tự giá tại Can-vê! Nghĩ rằng Ngài hoặc không thể hoặc không muốn tha thứ cho chúng ta là thêm vào những vi phạm trước kia của chúng ta — và điều tự nó là tội lỗi thì không thể là sự giúp đỡ cho sự cứu rỗi được! Điều tự nó là tột đỉnh và điểm cao nhất của tội lỗi con người — nghi ngờ tình yêu, lòng nhân từ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời — không thể, theo bất kỳ nghĩa nào, là điều đáng ao ước nơi bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời! Ăn năn là một chuyện, nhưng tuyệt vọng lại là chuyện khác hẳn. Sợ tội lỗi và ghê tởm nó là một chuyện — nhưng nghi ngờ quyền năng của huyết Christ để tẩy sạch mọi tội lỗi lại là chuyện khác hẳn.

III. Giờ đây, sau khi đã xử lý hai điểm này, xin cho tôi kết thúc với NHỮNG LỜI KHUYÊN CHO CẢ HAI HẠNG NGƯỜI MÀ TÔI ĐÃ MÔ TẢ.

Các Bạn thân mến, hỡi những người đang sợ hãi và kinh hoàng, bị giày vò và bối rối, tôi biết các bạn đang nói gì, "Ôi, ước gì chúng ta có thể thoát khỏi nỗi khổ này!" Có một người bạn khác, ở đằng kia, người chưa bao giờ có những nỗi sợ này và đang nói, "Tôi ước gì mình có chúng, vì, nếu tôi có chúng, hẳn sẽ có hy vọng cho tôi." Nếu bạn không có chúng, bạn muốn có chúng — và nếu bạn có chúng, bạn muốn thoát khỏi chúng! Không cách nào làm các bạn vừa lòng được. Nhưng những thầy thuốc giỏi không tìm cách làm vừa lòng bệnh nhân, mà chữa lành họ! Mục đích của họ không phải làm thuốc ngon miệng, mà làm cho nó hiệu nghiệm. Cũng vậy, Chúa không chiều theo ý muốn của chúng ta, mà ban cho chúng ta điều tốt nhất cho chúng ta — và chúng ta thật dại dột khi ao ước điều khác đi.

Xin nhắc bạn, những người đang kinh hoàng vì tội lỗi, rằng cách duy nhất để thoát khỏi nỗi kinh hoàng ấy một cách đúng đắn là chạy ngay đến với Jêsus! Như một bà cụ tốt bụng, người đã lâu quen đọc "Thiên Lộ Lịch Trình," đã khôn ngoan nói, "Chắc chắn ông Bunyan đã mô tả những gì ông trải qua trước khi tìm thấy Christ, nhưng ông đã không vẽ ra con đường cứu rỗi như ông có thể đã làm. Nhà Truyền Đạo lẽ ra phải nói với người lữ khách, 'Ngươi có thấy thập tự giá đằng kia không? Và ngươi có thấy Jêsus, Con Đức Chúa Trời đã thành xác thịt, đang đổ huyết và chết ở đó không? Hãy nhìn lên Ngài thì ngươi sẽ được cứu! Hãy tin cậy Ngài thì mọi tội lỗi ngươi sẽ được cất đi ngay lập tức.' Đó là Phúc Âm thật đem bình an đến cho những tấm lòng bối rối." Vậy tôi nói với bạn, hỡi Người Bạn khốn khổ, và với bạn, người không bối rối, hãy chạy đến với Christ! Hãy tin cậy Con Đức Chúa Trời để cứu bạn thì Ngài sẽ cứu bạn! Hãy tin cậy Ngài cất đi mọi tội lỗi quá khứ của bạn thì Ngài sẽ làm điều đó. Hãy tin cậy Ngài giữ gìn bạn trong tương lai thì Ngài sẽ ban cho bạn sự giúp đỡ đã hứa của Ngài. Hãy tin cậy Ngài với gánh nặng khổng lồ của tội lỗi bạn thì Ngài sẽ gánh nó trên vai Ngài và cuốn nó vào Biển Đỏ của huyết chuộc tội Ngài! Hãy tin cậy Ngài với căn bệnh hôi thối của những thói quen xấu xa của bạn — và với cái chạm của ngón tay chữa lành của Ngài, bạn sẽ được lành! Đừng nói, "Tôi quá khốn khổ để nương cậy Ngài," nhưng hãy nương cậy Ngài, dù bạn khốn khổ đến đâu. Đừng nói, "Tôi không ở trong tình trạng thích hợp để đến với Christ," vì bất cứ tình trạng nào bạn đang ở, bạn đều thích hợp để đến với Christ. Ngài không cần sự xứng đáng nào nơi bạn, ngoại trừ việc, đúng như bạn là, bạn tin cậy "Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn làm điều đó! Tôi sẽ không tranh luận với bạn về những nghi ngờ và sợ hãi, những "nếu," và những "nhưng" của bạn. Đây là điều răn của Đức Chúa Trời cho bạn, hỡi Tội Nhân khốn khổ — "Hãy tin cậy Christ." Vậy, đừng dám bất tuân nó, nhưng nguyện Đức Thánh Linh buộc bạn vâng theo nó, vì bấy giờ bạn sẽ đi đường mình cách vui mừng vì tội lỗi bạn, là nhiều, đều đã được tha!

Còn bạn, những người chưa cảm thấy những nỗi kinh hoàng như tôi đã mô tả, tôi sẽ nói gì? Đừng làm buồn lòng Chúa bằng cách tìm kiếm chúng. Đừng bắt đầu bực bội và than phiền vì bạn chưa bị thử thách như người khác. Nếu một đứa trẻ khóc vì chưa bị roi đòn, nó đáng được thỏa mãn đầy đủ! Nếu một thanh niên đến với thầy thuốc và than rằng anh ta sợ mình sẽ không sống tiếp được vì chưa bị sởi, hay ho gà, hay sốt ban đỏ, thầy thuốc sẽ nói gì với anh ta? Câu trả lời có lẽ nhất sẽ là, "Hãy cảm ơn, thưa ông, vì ông chưa bị những bệnh ấy." Nếu bạn khóc vì chưa bị đau dưới roi của Chúa, có thể bạn sẽ được toại nguyện với cái giá đắt! Chúa có thể phán, "Tội nhân ấy có thể đã đi thẳng đến thập tự giá, nhưng hắn không chịu. Hắn muốn đi qua Vũng Lầy Tuyệt Vọng, vậy hắn sẽ đi qua nó — và hắn sẽ lội bì bõm trong đó với tiếng ếch nhái kêu bên tai và bùn nhơ cuộn vào miệng nhiều ngày — cho đến khi hắn biết hơn là ra lệnh cho Cha Thiên Thượng mình." Nếu bạn chưa đi đến Si-nai với Ông Khôn Ngoan Thế Tục để nghe sấm sét và thấy chớp lóe của nó, hãy cảm ơn vì bạn chưa đi! Hãy chạy khỏi mọi điều ấy đến với Christ, mà đừng xin Ngài cho một sự huấn luyện chuẩn bị trong những nỗi kinh hoàng và khiếp sợ mà một số người đã phải trải qua! Hãy tin cậy Christ thì bạn sẽ tìm được sự cứu rỗi ngay lập tức!

Hôm nọ tôi đang đọc lời tựa của thánh ca của một tác giả rất xuất sắc. Có một đoạn trong hồi ký mà tác giả nói rằng "ông bám lấy một tôn giáo cảm xúc, và một tôn giáo cảm xúc bám lấy ông." Các Bạn thân mến, tôi e rằng nhiều người trong các bạn thấy rằng "một tôn giáo cảm xúc" bám lấy các bạn — nhưng tôi tin đó là một trong những loại tôn giáo tệ nhất trên đời! Chính một tôn giáo tin cậy mới cứu linh hồn! Và những người quá lệ thuộc vào cảm xúc thì một ngày ở tầng trời thứ bảy của vui sướng và ngày hôm sau ở vực sâu của tuyệt vọng! Họ lên xuống nhanh chóng vì họ được xây trên nền cát dịch chuyển của chính cảm xúc mình! Đừng dại dột như vậy, những người Thân Yêu! Hãy xây trên những gì Christ đã làm, trên những gì Christ đã là, trên những gì Ngài là và những gì Ngài đã chịu! Xây như vậy, bạn sẽ thấy Ngài "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi" — và hy vọng, đức tin và sự an ủi của bạn sẽ ở cùng bạn — vì chúng được đặt trên Vầng Đá Muôn Đời bất động!

Tối nay tôi đã cố giảng Phúc Âm một cách đơn sơ. Hãy nhớ, hỡi các Linh Hồn, rằng Lời không được rao giảng vô ích. Chúng ta hoặc là "mùi thơm đem đến sự sống cho sự sống," hoặc "mùi thơm đem đến sự chết cho sự chết" đối với người nghe. Đối với bạn thì sao, các Bạn thân mến? Đối với bạn có phải là mùi thơm đem đến sự chết cho sự chết không, hỡi Tội Nhân chưa ăn năn? Và đối với bạn có phải là mùi thơm đem đến sự sống cho sự sống không, hỡi Linh Hồn ăn năn? Bằng phép thử này bạn sẽ biết đó là gì — nếu giờ đây, từ lòng mình, bạn tin cậy Christ, vâng theo điều răn của Chúa, thì Phúc Âm đã cứu bạn và bạn có thể đi trong bình an. "Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được cứu khỏi tật nguyền." "Hỡi người, tội lỗi ngươi đã được tha." "Hãy đứng dậy, vác giường ngươi, đi về nhà ngươi." Hãy đi đường ngươi, vì Chúa đã thương xót ngươi! Hãy tôn vinh Ngài trong gia đình và kể cho người khác, bất cứ nơi nào bạn có thể, những việc lớn mà Chúa đã làm cho bạn!

PHẦN GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 38; Ê-SAI 53.

Tôi sắp đọc hai đoạn Kinh Thánh. Trong đoạn thứ nhất — Thi Thiên 38 — chúng ta sẽ nghe một đầy tớ chịu khổ của Đức Giê-hô-va kêu cầu Đức Chúa Trời mình.

Thi Thiên 38:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ nổi thịnh nộ mà quở trách tôi, cũng chớ nổi giận phừng phừng mà sửa phạt tôi. "Nếu Ngài quở trách tôi, xin quở trách cách nhẹ nhàng, hỡi Chúa tôi! Nếu Ngài sửa phạt tôi, xin cơn giận Ngài chớ nổi phừng phừng nghịch cùng đầy tớ Ngài."

2. Vì các mũi tên Ngài găm vào tôi, và tay Ngài đè nặng trên tôi. Đức Chúa Trời có thể nhắm mũi tên Ngài ngay cả vào chính con cái Ngài và Ngài có thể đặt tay Ngài rất nặng trên những kẻ Ngài yêu thương sâu đậm.

3. Không có sự lành mạnh nào trong thịt tôi vì cơn thạnh nộ của Ngài; cũng chẳng có sự yên nghỉ nào trong xương tôi vì tội lỗi của tôi. Đa-vít ở dưới bàn tay đau đớn của Đức Chúa Trời ngay cả về bệnh tật thân thể mình. Ông đã có thể chịu đựng nỗi đau nếu nó chỉ là thể xác — nhưng có một ý thức về tội lỗi pha lẫn vào đó khiến nó nhói đau trong chính linh hồn ông.

4, 5. Vì sự gian ác tôi vượt lên đầu tôi; như gánh nặng, chúng nặng quá sức tôi. Các vết thương tôi hôi hám và thối rữa vì sự ngu dại tôi. Đa-vít có một số vết lở cũ đau đớn. Ý tôi là những tội lỗi cũ và chúng dường như đã tái phát nhiều lần. Và khi ông viết Thi Thiên này, ông đang rên rỉ trong tâm linh mình khi nhớ lại chúng. Đức tin ông đang ở mức thấp và cảm xúc ông thuộc loại đắng cay và buồn thảm nhất.

6. Tôi bị khốn khổ; tôi cúi rạp mình lắm; tôi đi than khóc trọn ngày. Thế mà ông vẫn là con thật của Đức Chúa Trời suốt thời gian ấy, vì theo tựa đề, đây là "Thi Thiên của Đa-vít," là người mà Chúa đã phán, "Ta đã tìm thấy Đa-vít, con trai Y-sai, là người vừa lòng ta, sẽ làm trọn mọi ý muốn ta." Những bông hoa của Đức Chúa Trời không có ánh nắng 24 giờ trong ngày. Chúng có những mùa đêm khi trời không những tối, mà còn có thể nặng sương lạnh, hay thử thách với sương giá sắc.

7, 8. Vì lưng tôi đầy bịnh hoạn gớm ghiếc, và không có sự lành mạnh nào trong thịt tôi. Tôi yếu đuối và bị bầm dập lắm: tôi gầm thét vì sự bối rối của lòng tôi. Đó là một từ diễn tả mà Đa-vít dùng — "Tôi gầm thét." Ông cảm thấy như lời cầu nguyện của mình giống tiếng kêu đau đớn của một con thú bị thương hơn là lời cầu xin khôn ngoan của một con người — huống chi là của một người của Đức Chúa Trời. Và đôi khi, khi tâm linh bị hạ xuống lắm, nó không thể diễn tả bằng lời, mà phải bằng lòng với tiếng rên rỉ, tiếng kêu, tiếng nức nở và nước mắt.

9. Hỡi Chúa, mọi sự ao ước tôi đều ở trước mặt Chúa; và sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được. Thật là một Lẽ Thật ngọt ngào biết bao! Hạnh phúc thay người, trong thời kỳ tối tăm sâu nhất, vẫn có thể nắm lấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ấy và giữ chặt. "Lạy Chúa, sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được! Tôi chỉ có thể gầm thét lời than của mình, hay rên rỉ nó ra, nhưng Ngài vẫn nghe được cũng như thể tôi đã sắp đặt lời lẽ mình ngay thẳng trước mặt Ngài."

10, 11. Lòng tôi hồi hộp, sức tôi mòn mỏi: ánh sáng mắt tôi cũng đã mất khỏi tôi. Những người yêu dấu tôi và bạn hữu tôi đứng xa tai họa tôi; và bà con tôi đứng cách xa tôi. "Bà con và bạn bè đều tránh xa tôi càng xa càng tốt, vì họ không thể chịu nổi ở trong bầu bạn buồn thảm như vậy."

12, 13. Kẻ tìm hại mạng sống tôi gài bẫy tôi: kẻ tìm làm hại tôi nói những điều độc ác, và trọn ngày toan sự gian dối. Nhưng tôi, như người điếc, không nghe: và tôi như người câm không mở miệng. Dù Đa-vít là người bị thử thách, ít nhất lúc đó ông là người khôn ngoan. Đức Chúa Trời đã không để đầy tớ Ngài hành động hay nói năng dại dột, và, những người Thân Yêu, khi người ta bất công quở trách và sỉ nhục bạn, không có gì khôn ngoan hơn là hành động như thể bạn không nghe họ! Đó là tột đỉnh của sự khôn ngoan nếu bạn có thể giữ hoàn toàn yên lặng và không trả lời họ — từ chối đưa ra bất kỳ lời xin lỗi hay bào chữa nào — hay thậm chí tỏ bất kỳ dấu hiệu nào rằng bạn đã nghe những gì họ nói!

14, 15. Tôi như người không nghe, và miệng không có lời trách móc. Vì nơi Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi trông cậy. Thật là đức tin cao cả ở đây! Thật dễ có đức tin trong thời tiết nắng đẹp — có đức tin khi bạn ít cần nó nhất. Có rất nhiều người tưởng mình đang tin Đức Chúa Trời khi mọi sự đều thuận lợi với họ. Tin khi bạn đang thả neo trong bến cảng bình yên là một chuyện — nhưng tin khi bạn đang ở giữa biển trong cơn bão lại là chuyện khác hẳn. Đa-vít trông cậy Đức Chúa Trời khi hoạn nạn đến trên ông hết đợt này đến đợt khác — "Vì nơi Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va, tôi trông cậy."

15. Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, Ngài sẽ nhậm lời. "Dù tôi không nghe Ngài, Ngài sẽ nghe tôi, và nếu không ai nghe tôi, Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện tôi và đáp lời khẩn xin tôi."

16-20. Vì tôi nói, xin nhậm lời tôi, e họ vui mừng về tôi: khi chân tôi xiêu tó, chúng nó phóng đại mình nghịch cùng tôi. Vì tôi gần sa ngã, và sự buồn thảm tôi hằng ở trước mặt tôi. Vì tôi sẽ xưng gian ác tôi ra. Tôi sẽ buồn rầu về tội lỗi tôi. Nhưng kẻ thù nghịch tôi mạnh mẽ, và cường thạnh: kẻ ghét tôi vô cớ nhiều lên. Kẻ lấy dữ trả lành cũng là cừu địch tôi; bởi vì tôi theo điều lành. Chúng ta không bao giờ cần sợ sự chống đối của bất kỳ ai khi lý do họ là kẻ thù nghịch chúng ta là vì chúng ta "theo điều lành," như các dịch giả của chúng ta diễn đạt một cách cổ kính.

21, 22. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ bỏ tôi: Đức Chúa Trời tôi ôi, xin chớ cách xa tôi. Xin mau mau đến giúp đỡ tôi, hỡi Chúa, là sự cứu rỗi tôi. Giờ đây chúng ta sẽ thấy, khi đọc chương 53 kỳ diệu của Ê-sai, không phải một người của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, mà là Con Đức Chúa Trời trong hoạn nạn! Và chúng ta cũng sẽ thấy Ngài, như một người điếc không nghe, "và như người câm không mở miệng."

Ê-sai 53:1-9. Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai? Người sẽ mọc lên trước mặt Ngài như một cây non, và như cái rễ ra từ đất khô. Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa được. Người đã bị người ta khinh dể và chối bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì. Thật người đã mang sự đau ốm của chúng ta, đã gánh sự buồn bực của chúng ta; mà chúng ta lại tưởng rằng người đã bị Đức Chúa Trời đánh và đập và làm cho khốn khổ. Nhưng người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương. Bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh. Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng. Bởi sự ức hiếp, và xử đoán, nên người đã bị cất lấy; trong những kẻ đồng thời với người có ai suy xét rằng người đã bị dứt khỏi đất người sống, là vì cớ tội lỗi dân ta đáng chịu đánh phạt? Người ta đã đặt mồ người với những kẻ ác, nhưng khi chết, người được ở với kẻ giàu; dầu người chẳng hề làm điều hung dữ và chẳng có sự dối trá trong miệng. Những kẻ ác ấy là kẻ thù nghịch Ngài vì Ngài đã "theo điều lành." Những kẻ lấy dữ trả lành là kẻ thù nghịch Ngài, cũng như chúng là kẻ thù nghịch chúng ta.

10. Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người. Chúng ta có thể nói điều tương tự về đứa con bị thử thách của Đức Chúa Trời mà những lời chúng ta vừa đọc — "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người."

10, 11. Và khiến người chịu đau đớn: khi Ngài đã dâng mạng sống người làm tế chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình; những ngày người sẽ thêm dài ra, và ý muốn Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thịnh vượng. Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình, và lấy làm thỏa mãn. Chớ bởi sự thông biết mình tôi tớ công bình của ta sẽ làm cho nhiều người được xưng công bình; và người sẽ gánh lấy tội lỗi họ. Những lời Phúc Âm đầy ân điển biết bao, dù chúng được ghi lại dưới giao ước cũ! Ôi, hỡi những người đầy dẫy sự gian ác, các bạn nên nắm lấy những lời tuyên bố được linh cảm này biết bao, vì chúng trình bày rõ ràng công việc thay thế của Christ vì kẻ có tội! Nếu bạn nhận ra nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Rỗi như Ngài, những lời này nên làm vui lòng bạn biết bao!

12. Vậy nên ta sẽ chia phần người với các bậc lớn. Người sẽ chia của bắt với những kẻ mạnh; vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết, đã bị kể vào hàng kẻ dữ, đã mang lấy tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ phạm tội.

Sự An Ủi Cho Các Tín Hữu Bị Thử Thách

(Số 2912)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 12 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 1876.

"Những sự thử thách đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị thử thách quá sức mình đâu; nhưng trong sự thử thách, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được." 1 Cô-rinh-tô 10:13.

CÂU Kinh Thánh này liền ngay sau lời cảnh cáo rằng "ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã." Không một ai trong chúng ta biết mình thực sự được làm bằng chất liệu gì cho đến khi bị thử lửa. Tưởng tượng mình là mạnh mẽ thì thật dễ dàng, nhưng tìm thấy rằng mình có đủ sức mạnh khi thực sự cần đến thì lại là một chuyện hoàn toàn khác. Người ta thậm chí còn thấy, trong những ngày hiện đại này, có một số Anh chị em tin rằng mình đã hoàn toàn—tin rằng tội lỗi đã bị chiến thắng hoàn toàn trong mình—nhưng tôi xin cam đoan với anh chị em rằng anh chị em sẽ thấy việc thực hành sự trọn vẹn không hề phổ biến như việc tuyên xưng sự trọn vẹn—và cũng không dễ dàng chút nào. Và tôi xin mạn phép nói xa hơn rằng nếu anh chị em quan sát những người trong đó tội lỗi được cho là đã chết, anh chị em sẽ thấy rằng nếu nó đã chết thì nó vẫn chưa được chôn—và nó bốc mùi giống hệt như những thứ chết khác lẽ ra phải được chôn! Có khi còn tệ hơn khi nó còn sống, vì nó đã sống lại theo một nghĩa còn tồi tệ hơn với gấp đôi sự thối rữa. Mong không ai trong chúng ta tưởng tượng mình là trọn vẹn, hay miễn nhiễm trước những sự cám dỗ của Sa-tan hoặc ngay cả những tật xấu thô bỉ mà xác thịt dễ sa vào. Có thể chỉ cần anh chị em bị tấn công tại một điểm nào đó và theo một cách nào đó, là anh chị em sẽ bị hạ gục như những người khác đã từng. Cách khôn ngoan nhất của anh chị em là đừng tin mình là khôn ngoan hay mạnh mẽ, và do đó hãy nằm sấp một cách khiêm nhường dưới chân Đấng có thể khiến anh chị em trở nên khôn ngoan và mạnh mẽ—và hãy ngước mắt nhìn khỏi chính mình lên Đấng sẽ giữ chân các thánh đồ của Ngài. Lời nhắc nhở rằng mặc dù một người tưởng mình đứng vững, đó chỉ đơn giản vì người ấy chưa bị cám dỗ như những người khác đã ngã—chẳng phải sẽ làm nguội lạnh dòng máu nóng của sự tự phụ trong bất cứ người nào sao! Hoặc nếu người ấy đã bị cám dỗ theo cách đã hạ gục họ, trong khi chính mình đứng vững, thế nhưng, nếu những sự cám dỗ còn tăng thêm nữa và người ấy bị bỏ lại một mình, thì đến cuối cùng người ấy sẽ thấy cơn gió dữ từ vực sâu cũng sẽ quét bay mình như nó đã quét bay những người khác từng nghĩ rằng mình không bao giờ có thể bị lay động.

Sau khi Sứ đồ Phao-lô, bằng lời cảnh cáo này, đã quở trách sự khoe khoang của những kẻ tưởng mình đứng vững chắc, ông nghĩ đến số lượng đông đảo hơn nhiều những người không bao giờ nghĩ mình có thể đứng vững, nhưng luôn sống trong nỗi kinh hãi rằng mình sẽ ngã. Họ nói mình chưa phải là dân sự của Đức Chúa Trời, thế mà gần như ngay trong hơi thở tiếp theo họ lại nói rằng họ sợ mình sẽ mất đi điều mà họ vừa nói mình không có! Đôi khi họ hy vọng mình được cứu, nhưng rồi họ lại nhanh chóng nghi ngờ không biết điều ấy có đúng với mình không—và họ bị ám ảnh bởi nỗi sợ rằng dù mình được cứu, mình vẫn có thể ngã và hư mất! Cảm xúc của họ là một mớ hỗn độn kỳ lạ của sự thận trọng sai lầm và sự nghi ngờ sai lầm! Và Phao-lô dường như, đối với tôi, trong câu Kinh Thánh này đã ban cho họ một liều thuốc bổ để những tâm hồn ngất ngây của họ có thể được hồi sinh. Và tôi muốn truyền nó đến bất cứ ai trong anh chị em cũng đang cần đến nó. Anh chị em có thể bị thử nghiệm theo hai nghĩa—sự thử thách sẽ đến, và sự thử thách thường sẽ là một sự cám dỗ, trong khi sự cám dỗ luôn luôn sẽ là một sự thử thách.

I. Giờ đây đến phần an ủi—và sự an ủi đầu tiên, ngay cả trong lúc gian truân lớn, là—CHÚNG TA, RỐT CÙNG, ĐÃ KHÔNG BỊ THỬ THÁCH THEO CÁCH NÀO QUÁ BẤT THƯỜNG—"Chẳng có sự cám dỗ (hay thử thách) nào đến cùng anh em, ngoài sự mà loài người đều chịu được."

Anh chị em có thể nghĩ, các Anh chị em thân mến của tôi, rằng mình đã bị thử thách hơn những người khác, nhưng đó chỉ là vì anh chị em thiếu hiểu biết về những thử thách của người khác nên mới tưởng tượng rằng những thử thách của mình là độc nhất. Có nhiều người khác ngoài anh chị em cũng đang trong lò lửa và ở một chỗ nóng không kém phần mà anh chị em đang ở. Hãy lưu ý điều Phao-lô nói—"Chẳng có sự cám dỗ nào đến cùng anh em, ngoài sự mà loài người đều chịu được." Đó là một sự cám dỗ của con người, không phải siêu nhiên, đã tấn công anh chị em. Nghĩa là, một sự cám dỗ mà con người có thể chống cự được—chứ không phải một sự cám dỗ tất yếu sẽ cuốn phăng họ đi. Anh chị em chưa bao giờ bị cám dỗ bằng một sự cám dỗ của thiên sứ. Sa-tan đã cám dỗ anh chị em, hỡi người trẻ, nhưng không phải bằng cùng một sự cám dỗ mà nó đã dụ dỗ các thiên sứ đã không giữ địa vị ban đầu của mình. Có thể có những bậc trí khôn khác mà ở đó có những hình thức cám dỗ khác vì trí tuệ của họ vượt trội hơn anh chị em—nhưng Đức Chúa Trời đã cho phép anh chị em bị tấn công theo một cách phù hợp như một sự thử nghiệm dành cho anh chị em là con người. Những thử thách đến trên anh chị em đã được tiết chế cho vừa với khả năng của anh chị em là con người. Chúa biết rằng anh chị em chỉ là bụi đất được thổi hơi sự sống, nên Ngài đã không cho phép anh chị em bị đối xử như thể anh chị em được làm bằng thép hay bằng sắt. Chính Ngài đã đối xử với anh chị em như một cái bình bằng đất—một vật bằng đất sét mà Ngài đã khiến sự sống ngự trong đó. Ngài đã không đập vỡ anh chị em bằng cây gậy sắt của Ngài như Ngài đã làm nếu Ngài đập anh chị em bằng nó.

"Nhưng tôi bị cám dỗ nặng nề lắm," một người nói. Vâng, có lẽ anh chị em bị như vậy, nhưng Chúa đã ban cho anh chị em lịch sử của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng để anh chị em thấy rằng mình đã không bị cám dỗ hơn họ. "À," một người khác nói, "nhưng tôi thấy mình đặt trong một hoàn cảnh rất đặc biệt, nơi tôi bị thử thách nặng nề. Tôi phải làm việc vất vả và tôi rất khó khăn trong việc kiếm bánh ăn hằng ngày—và tôi bị vây quanh bởi đủ thứ thử thách." Thôi, Bạn thân mến, dù những gì bạn nói là hoàn toàn đúng, tôi không chắc hoàn cảnh của bạn có dễ đưa đến sự cám dỗ hơn hoàn cảnh của con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng hay không. "À," bạn nói, "nhưng họ không phải làm việc để kiếm bánh ăn. Ma-na đến với họ mỗi buổi sáng và họ chỉ việc lượm mà ăn. Họ không tham gia vào các giao dịch thương mại. Không có chợ búa trong sa mạc—không có Sở Giao dịch Ngũ cốc, không có Sở Giao dịch Chứng khoán, không có Smithfield, không có Billingsgate—không có việc hạ cánh cửa xuống vào buổi sáng và dựng lên lại vào ban đêm—và trải qua phần lớn thời gian trong ngày mà không có khách hàng nào. Họ được tách biệt khỏi mọi dân tộc khác và ở trong một vị trí thuận lợi đặc biệt."

Thế nhưng, các Bạn thân mến, anh chị em không cần ước mình được đặt vào một vị trí như vậy, vì dù thuận lợi trong một số mặt, dân Y-sơ-ra-ên ở đó rõ ràng đã bị cám dỗ phạm đủ mọi thứ tội và ngã vào chúng một cách rất đau buồn. Đã thường xuyên đọc câu chuyện về 40 năm lưu lạc trong đồng vắng của họ, anh chị em biết lịch sử đáng buồn của họ. Với một vị trí thuận lợi như vậy được ban cho họ dưới sự gìn giữ đặc biệt của Chúa và được làm giàu bằng nhiều ơn phước chọn lọc, chúng ta có thể đã mong đợi rằng họ sẽ được miễn khỏi sự cám dỗ—hoặc ít ra, họ sẽ không sa vào bẫy của nó! Thế mà không phải vậy, vì ma quỷ có thể cám dỗ trong đồng vắng cũng giỏi như trong thành phố, như chúng ta biết từ kinh nghiệm của chính Đấng Christ! Ma quỷ sẽ cám dỗ anh chị em ngay cả khi bánh của anh chị em được ban cho anh chị em mỗi buổi sáng thay vì anh chị em phải kiếm nó. Nó sẽ cám dỗ anh chị em nếu anh chị em không có công việc gì phải lo và không bao giờ phải ra đời để gặp gỡ đồng loại mình. Thật vậy, câu chuyện của dân Y-sơ-ra-ên dạy tôi rằng tốt nhất là anh chị em nên làm việc và tốt nhất là anh chị em nên nghèo—và tốt nhất là anh chị em đừng kiếm tiền nhanh như anh chị em muốn—và tốt nhất là anh chị em bị vây quanh bởi những lo lắng đủ loại. Tôi nghĩ mình phán đoán đúng rằng dân sự của Đức Chúa Trời, những người đã được cứu, không sa vào những tội thô bỉ như dân Y-sơ-ra-ên đã làm trong đồng vắng. Vì vậy, vị trí của các thánh đồ, dù có vẻ tệ hơn vị trí của Y-sơ-ra-ên, thực ra lại tốt hơn.
Hỡi các Anh chị em thân mến của tôi, anh chị em bị cám dỗ về điều gì? Anh chị em có bị cám dỗ tham muốn những điều xấu xa không. Họ đã thèm muốn thứ thịt không hợp với khí hậu, cũng không tốt cho sức khỏe của họ—và họ đã khinh bỉ ma-na, thứ thức ăn tốt nhất họ có thể có! Anh chị em có bao giờ nảy sinh sự thèm khát điều mình không nên mong muốn không? Anh chị em có đang trở nên tham lam không? Anh chị em có khao khát sự an nhàn không? Anh chị em có mong ước sự giàu có không? Anh chị em có yêu thích sự vui thú không? Thôi, các Bạn thân mến, sự cám dỗ này đã đến với những người khác trước khi nó đến với những người trong đồng vắng! Anh chị em không phải là người đầu tiên bị cám dỗ theo cách đó và nếu ân điển thiêng liêng đã giúp người khác chiến thắng lòng tham lam và sự tham muốn của tâm hồn, thì nó cũng có thể giúp anh chị em làm điều tương tự! Nhưng, hãy lưu ý rằng nếu những người khác đã ngã vì những sự cám dỗ như vậy và bị diệt trong đồng vắng, thì anh chị em cũng vậy, nếu không có ân điển thiêng liêng, cũng sẽ làm điều tương tự! Vì vậy anh chị em rất cần phải kêu cầu cùng Đấng Mạnh Sức để xin sức lực, kẻo mình cũng ngã như họ đã từng.

Anh chị em có bị cám dỗ thờ hình tượng không? Đó là một sự cám dỗ rất phổ biến—lập một đứa con, hay một công việc đặc biệt nào đó mà anh chị em đang tham gia, thành thần tượng của mình. Có điều gì trên đời này quá quý giá đối với anh chị em đến nỗi chỉ nghĩ đến việc mất nó cũng khiến anh chị em cảm thấy mình sẽ nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời nếu Ngài cất nó đi khỏi anh chị em không? Hãy nhớ điều Giăng đã được cảm thúc để viết. "Hỡi con trẻ, hãy giữ mình về hình tượng." (1 Giăng 5:21). Nhưng nếu anh chị em bị cám dỗ thờ hình tượng, đừng quên rằng đây là điều loài người đều gặp phải. Trong đồng vắng, dân Y-sơ-ra-ên đã bị cám dỗ dựng lên một con bò vàng và thờ phượng nó—và thậm chí thực hành những nghi lễ thờ hình tượng khác mà tôi thấy quá ô uế để mô tả. Họ đã bị cám dỗ thờ hình tượng, nên đó không phải là một sự cám dỗ hiếm gặp. Và nếu anh chị em cũng bị cám dỗ theo cách tương tự, anh chị em phải kêu cầu Đức Chúa Trời để được ân điển mà chống cự và chiến thắng sự cám dỗ.

Anh chị em có bị thử thách, đôi khi, ngay cả với sự cám dỗ kinh khủng được nhắc đến trong câu Kinh Thánh mà Phao-lô nói, "Chúng ta chớ phạm tội tà dâm, như mấy người trong họ đã phạm, mà trong một ngày có hai mươi ba ngàn người bị bỏ mạng"? Đã bao giờ dục vọng mãnh liệt gợi ý cho anh chị em điều mà linh hồn anh chị em ghê tởm chưa? Anh chị em có đôi khi bị đẩy đến tận bờ vực kinh hoàng của sự ô uế đến nỗi phải kêu lên cùng Tác giả Thi thiên, "Còn tôi, chân tôi đã gần vấp, bước tôi hầu trượt" (Thi thiên 73:2) chưa? À, sự cám dỗ này cũng không phải là hiếm gặp đối với loài người! Và ngay cả những người sống gần Đức Chúa Trời nhất và có lòng trong sạch nhất đôi khi cũng phải đỏ mặt trước mặt Chúa rằng những gợi ý xấu xa như vậy lại đến trong tâm trí mình.

Và anh chị em cũng có bị cám dỗ "thử Chúa như mấy người trong họ đã thử, mà bị loài rắn hủy diệt" không? Họ muốn Đức Chúa Trời thay đổi các kế hoạch và mục đích của Ngài liên quan đến họ. Họ chê trách Ngài và nói rằng Ngài đã đem họ vào đồng vắng để hủy diệt họ. Anh chị em có cảm thấy những khó khăn hiện tại của mình quá nặng nề—rằng chúng không nên được gửi đến cho anh chị em—ít ra không nhiều và không nặng như chúng đang là không? Nếu vậy và nếu anh chị em cảm thấy mình có lý do để phàn nàn chống lại Đấng Tối Cao—và anh chị em muốn Ngài thay đổi cách Ngài đối xử với mình cho vừa với những ý thích và sở thích của mình—ôi thôi, buồn thay một tâm trạng như vậy, nó cũng chỉ là "điều mà loài người đều chịu được" mà thôi.

Và có lẽ anh chị em cũng đã bị cám dỗ lằm bằm, "như mấy người trong họ đã lằm bằm, mà bị tiêu diệt bởi kẻ hủy diệt." Tôi phải rút lại chữ "có lẽ" ấy, vì tôi rất sợ rằng nhiều Cơ Đốc nhân xưng danh vẫn lằm bằm và họ không phải lúc nào cũng nhận ra đó là một tội nặng nề biết bao khi lằm bằm, vì đó là một hành động nổi loạn rõ ràng chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng, bất cứ khi nào anh chị em cảm thấy một tinh thần lằm bằm dâng lên trong lòng mình, anh chị em đừng nói, "Đây là một thử thách mà chưa ai từng trải qua." Ôi thôi, đó là một sự cám dỗ rất con người mà "loài người đều chịu được" một cách vô cùng.

Vậy, tổng kết tất cả những điều tôi đã nói và nhìn quanh hội chúng này và nhìn tất cả anh chị em là những người biết Chúa—dù tôi không thể nào kể hết mọi hình thức cám dỗ và thử thách khác nhau mà anh chị em đã trải qua, thế nhưng đây là một sự thật—"Chẳng có sự cám dỗ nào đến cùng anh em, ngoài sự mà loài người đều chịu được." Chúng ta đều cùng chung một con thuyền, Anh chị em ơi, về phương diện cám dỗ và thử thách. Chúng ta đều đang đánh cùng một trận chiến. Bổn phận của anh chị em có thể gọi anh chị em đến một phần của chiến trường và bổn phận của tôi có thể gọi tôi đến một phần khác, nhưng những viên đạn cũng vù vù qua tôi như qua anh chị em. Không có xó xỉnh nào yên tĩnh đến nỗi không có những nguy hiểm đặc thù của nó và không có Thung lũng Khiêm nhường nào thấp hèn đến nỗi không có những sự cám dỗ đặc biệt của nó. Tội lỗi ở khắp mọi nơi! Chúng ngồi xuống với anh chị em bên bàn ăn và chúng đi với anh chị em đến giường ngủ. Những cái bẫy được giăng cho anh chị em trong nhà và ngoài đường—trong công việc kinh doanh và trong những lúc giải trí của anh chị em. Những cái bẫy không vắng mặt trong những cơn đau đớn của anh chị em và chúng rất nhiều trong những niềm vui của anh chị em. Ở khắp mọi nơi và trong mọi hoàn cảnh, chúng ta đều phải mong đợi bị thử thách—kinh nghiệm này là điều loài người đều gặp! Sự nhớ lại rằng điều ấy là như vậy đáng ra phải phần nào là một sự an ủi cho chúng ta trong mọi lúc thử thách và cám dỗ.

II. Nhưng thứ hai, trong phân đoạn của chúng ta có một nguồn an ủi tốt hơn nhiều—đó là—"NHƯNG ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ THÀNH TÍN." Chẳng có sự cám dỗ nào đến cùng anh em, ngoài sự mà loài người đều chịu được: nhưng Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu."

"Đức Chúa Trời là thành tín." Ôi, tôi yêu những lời này biết bao! Chúng vang lên trong lòng tôi như nhạc trời. "ĐỨC CHÚA TRỜI là thành tín." Anh chị em không phải là thành tín, Anh hoặc Chị của tôi—ít ra tôi biết chính mình không phải là thành tín, theo đầy đủ nghĩa của từ ấy,—đầy đức tin và thành tín. "Nhưng"—ôi, chữ "nhưng" phước hạnh biết bao—"nhưng ĐỨC CHÚA TRỜI là thành tín"! "Ví bằng chúng ta không thành tín, thì Ngài vẫn là thành tín" (2 Ti-mô-thê 2:13)—luôn chân thật với mọi lời hứa Ngài đã phán—luôn nhân từ với mọi con cái mà Ngài đã nhận làm con trong gia đình mình—"là sự giúp đỡ lớn trong cơn gian truân" (Thi thiên 46:1)—giữ chúng ta khỏi chìm đắm trong những biển gian truân của mình và giải cứu chúng ta khỏi gian truân khi nó đã hoàn thành mục đích mà nó được sai đến.

"Đức Chúa Trời là thành tín"—thành tín với lời hứa đầu tiên của Ngài đã đến trong linh hồn anh chị em khi anh chị em đầu phục Chúa Giê-xu và Ngài thì thầm vào lòng anh chị em, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu" (Hê-bơ-rơ 13:5). Anh chị em có nhớ lời hứa ấy không? Và chẳng phải Chúa đã thành tín với nó sao? "Đức Chúa Trời là thành tín" cũng với lời hứa mà Ngài đã phán từ xưa liên quan đến Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ—"Người sẽ thấy dòng dõi mình" (Ê-sai 53:10). Ngài đã thấy dòng dõi của Ngài trong anh chị em và Ngài sẽ thấy anh chị em là dòng dõi của Ngài đời đời.
"Đức Chúa Trời là thành tín" với mọi lời hứa của Ngài! Và trong kinh nghiệm của anh chị em, Anh hoặc Chị của tôi, Ngài đã thành tín với những lời hứa đã đáp ứng trường hợp của anh chị em trong mọi hoàn cảnh thay đổi. Chẳng phải Ngài đã thành tín sao? Anh chị em có thể đặt ngón tay mình lên một trang nào trong nhật ký của mình và nói, "Ngày hôm nay Đức Chúa Trời đã bất tín" không? Người bạn đã ăn bánh với anh chị em đã giơ gót lên chống lại anh chị em, nhưng Đức Chúa Trời của anh chị em có bỏ rơi anh chị em không? Ngay cả chính con cái của anh chị em cũng đã đối xử tệ bạc và vô ơn với anh chị em, nhưng Chúa có bao giờ đối xử tệ với anh chị em không? Ở nơi anh chị em đặt nhiều hy vọng nhất nơi những người bạn và người quen trần gian, anh chị em đã nhận lấy nhiều thất vọng nhất—nhưng Chúa Giê-xu có bao giờ là một đồng vắng đối với anh chị em không? "Mọi người đều nói dối," anh chị em đã nói trong sự cay đắng của tâm hồn mình khi anh chị em tin cậy nơi họ và họ đã thất bại với anh chị em trong lúc thử thách! Nhưng anh chị em có bao giờ thấy Đấng Christ sai lời với Lời Ngài không? Anh chị em không thể hiệp cùng lời chứng của tất cả các thánh đồ trên trời và các thánh đồ dưới đất mà nói cùng Phao-lô, "Đức Chúa Trời là thành tín" sao?

Dù cho có ai trong anh chị em đang trông chờ một cơn bệnh đáng sợ, hay một cuộc phẫu thuật đau đớn, hay những tổn thất trong kinh doanh có thể nhấn chìm anh chị em từ vị trí thoải mái hiện tại xuống một vị trí gian truân và nghèo khổ lớn lao—hãy nghĩ đến Chân lý phước hạnh này của Đức Chúa Trời—"Đức Chúa Trời là thành tín." Cả thế giới có thể quay cuồng như một người say, nhưng Vầng Đá Muôn Đời vẫn vững chắc! Những ngôi sao băng của sự thịnh vượng tạm bợ có thể tắt lịm trong đêm tối đời đời, nhưng Đức Chúa Trời là "Cha sáng láng chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời nào" (Gia-cơ 1:17). "Đức Chúa Trời là thành tín." Dù những thử thách tương lai của anh chị em sẽ là gì, hãy đặt câu ngắn gọn ngọt ngào này vào miệng mình và giữ nó ở đó như một viên kẹo trời sẽ nuôi dưỡng anh chị em mọi lúc. Hãy cũng biến nó thành một điệp khúc hân hoan và, trên đường đi, hãy hát đi hát lại, "Đức Chúa Trời là thành tín." Thử thách và cám dỗ sẽ tấn công anh chị em, "nhưng Đức Chúa Trời là thành tín." Bạn bè sẽ thất bại và bỏ rơi anh chị em, "nhưng Đức Chúa Trời là thành tín." Của cải có thể mất đi và tài sản có thể tiêu tan, "nhưng Đức Chúa Trời là thành tín." Anh chị em cần gì hơn điều này, hỡi những người lính của Đấng Christ? Ở đây anh chị em có áo giáp, mũ trận, gươm, khiên, giáo—vâng, toàn bộ binh khí của Đức Chúa Trời!

III. Sự an ủi thứ ba cho một Tín hữu bị thử thách và cám dỗ phát sinh từ QUYỀN NĂNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, vì Phao-lô nói, "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu."

Vậy, Đức Chúa Trời có quyền năng để giới hạn sự cám dỗ! Từ sách Gióp rõ ràng thấy rằng Sa-tan không thể cám dỗ hay thử nghiệm vị Tổ phụ ấy trừ khi được sự cho phép của Đức Chúa Trời và, ngay cả lúc đó, quyền lực của nó cũng bị giới hạn. Nó cũng không thể cám dỗ chúng ta trừ khi Đức Chúa Trời cho phép nó làm vậy. Dù ma quỷ có quyền lực lớn trên các nguyên tố, đến nỗi nó đã đem tai họa đến trên Gióp đáng thương, thế mà sợi xích của nó vẫn có một giới hạn rất xác định, ngay cả khi Chúa nới lỏng cho nó, ở một mức độ nào đó. Và khi Đức Chúa Trời dựng lên các hàng rào của Ngài, Sa-tan không thể vượt qua chúng. Anh chị em nhớ rằng Chúa lần đầu đã phán với Sa-tan, liên quan đến Gióp, tôi tớ của Ngài, "Nầy, các vật người có đều phó trong tay ngươi; nhưng chớ tra tay vào mình nó" (Gióp 1:12). Khi ma quỷ lại chen mình vào giữa các con trai của Đức Chúa Trời, Chúa đã nới thêm nhiều mắt xích của sợi xích của nó, nhưng vẫn có một giới hạn hết sức dứt khoát đối với quyền lực của nó trên vị Tổ phụ, "Nầy, người ở trong tay ngươi; nhưng hãy giữ mạng sống người" (Gióp 2:6). Ma quỷ hẳn đã muốn giết Gióp ngay lập tức, nhưng nó không thể đi xa hơn những gì Chúa cho phép nó đi và Đức Chúa Trời vẫn có quyền năng vô hạn trên ma quỷ và trên mọi hình thức cám dỗ hay thử thách nào có thể đến trên anh chị em.

Nếu Chúa ấn định cho anh chị em 10 nỗi gian truân, Ngài sẽ không để chúng tăng lên thành mười một. Nếu Ngài định rằng anh chị em sẽ ở trong gian truân sáu năm, anh chị em sẽ không ở trong đó sáu năm lẻ một ngày, nhưng khi thời gian đã định mãn hạn, anh chị em sẽ ra khỏi nó. Không gì có thể chống lại sức mạnh của Đấng Giê-hô-va Toàn Năng, "Đấng lấy các mây làm xe Ngài, và đi trên cánh gió" (Thi thiên 104:3). Ngài có thể đặt hàm thiếc vào miệng cơn giông và ghìm cương những con ngựa phóng nhanh của cơn bão—và những thử thách và cám dỗ dữ dội nhất của anh chị em cũng phải cảm nhận sức mạnh của bàn tay cai trị và kìm giữ của Ngài! Khi anh chị em ở trên đống phân tro, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đang ở trên Ngai Ngài. Tác giả Thi thiên đã hát rất đúng, "Đức Giê-hô-va cai trị: đất hãy mừng rỡ" (Thi thiên 97:1). Nhưng dân sự của Ngài còn có thể vui mừng hơn nhiều vì quyền tối cao của Ngài được cam kết để bảo vệ họ! Tại sao, nếu tất cả các đạo quân của ma quỷ được thả ra trên một thánh đồ cảm thấy mình yếu như con sâu và Chúa phán cùng chúng, "Ta là sự phòng thủ của nó và các ngươi sẽ không động đến nó," chúng không thể động đến nó! Và người ấy sẽ có thể nói với sự tự tin tột cùng, "Đấng ở cùng tôi lớn hơn mọi kẻ có thể nghịch cùng tôi." Những kẻ thù của người công chính có thể hung hãn bao nhiêu tùy thích, nhưng chúng sẽ phải tiêu hao sức lực của mình trong sự hung hãn—vì đó là tất cả những gì chúng có thể làm chống lại dân sự của Đức Chúa Trời nếu không có sự cho phép rõ ràng của Ngài!

Không một sợi tóc nào trên đầu họ có thể bị lửa bắt bớ làm cháy xém trừ khi Chúa cho phép. Nước Biển Đỏ không thể dìm chết họ—họ bước đi giữa những bức tường nước khô ráo. Những con sư tử không thể nuốt chửng họ—Đa-ni-ên đã ngủ ngon một đêm ngay cả trong hang sư tử. Ngay cả những đợt sóng biển cũng trở thành tôi tớ của các thánh đồ, vì "Giô-na ở trong bụng cá lớn ba ngày ba đêm," để chuẩn bị cho sự phục vụ Đức Chúa Trời về sau. Tất cả dân sự của Ngài đều được giữ gìn bởi quyền năng toàn năng của Ngài! Điều này đáng ra phải an ủi anh chị em là những người đang bị thử thách nặng nề biết bao! Mỗi cành của cây roi sửa phạt đều đã được Đức Chúa Trời làm ra và mỗi lằn roi của nó đều được Ngài đếm. Không có giọt mật đắng nào trong chén của anh chị em nhiều hơn những gì Chúa đã định. Ngài đã cân, trên cái cân của nơi thánh, mọi thành phần trong thuốc của anh chị em và pha trộn chúng bằng mọi kỹ năng không thể sai lầm của Ngài để nó có thể chữa lành mọi bệnh tật của anh chị em. Chẳng phải điều này nên khiến anh chị em vui mừng trong Chúa suốt ngày, và trong những mùa đêm nữa sao?

IV. Thứ tư, không chỉ các Tín hữu bị thử thách nên vui mừng trong quyền năng của Đức Chúa Trời, mà họ cũng nên vui mừng trong SỰ PHÁN XÉT CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, vì Phao-lô nói, "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị cám dỗ quá sức mình đâu."

Ai ngoài Đức Chúa Trời biết chúng ta có thể chịu đựng được bao nhiêu? Sự an ủi của chúng ta phát sinh từ sự thật rằng Đức Chúa Trời biết chính xác chúng ta có thể chịu đựng được bao nhiêu. Chính chúng ta không biết mình có thể chịu đựng được gì. Tôi đã nhiều lần nghe một người nói, "Nếu chuyện nọ chuyện kia xảy ra, nó sẽ làm tan nát lòng tôi và tôi sẽ chết." Thôi, chính điều ấy đã xảy ra, nhưng người liên quan đã không tan nát lòng và cũng không chết! Trái lại, người ấy đã cư xử như một Cơ Đốc nhân nên cư xử trong lúc thử thách. Đức Chúa Trời đã giúp người ấy một cách kỳ diệu và người ấy đã làm như một người đàn ông, trở nên hơn cả kẻ đắc thắng và từ đó về sau càng sáng ngời và can đảm hơn, vì mọi hoạn nạn mà người ấy đã trải qua. Anh ơi, sức mạnh của chính anh, về một số mặt, lớn hơn những gì anh nghĩ và, về những mặt khác, lại nhỏ hơn những gì anh nghĩ—nhưng Đức Chúa Trời biết chính xác anh có thể chịu đựng được bao nhiêu, vậy hãy phó thác mình trong tay Ngài!
Tôi đã biết một số người ước ao có gian truân—thật đáng tiếc khi có người dại dột đến thế. Tôi nhớ một người từng nghĩ mình không phải là con cái của Đức Chúa Trời vì mình đã không có nhiều gian truân. Ông ấy cứ bực dọc cả ngày vì mình không có gì thật sự để phải bực dọc! Tôi từng nghe một người phụ nữ ngoài đường nói với đứa con đang gào khóc om sòm của mình, "Nếu mày khóc không vì lý do gì, tao sẽ cho mày một lý do để khóc." Vì vậy, khi một người muốn có gian truân, có lẽ người ấy sẽ có nó, nhưng đó là một đứa trẻ hay một người đàn ông rất dại dột khi xin cây roi! Hãy bằng lòng có ít nó chừng nào anh chị em thật sự phải có—anh chị em sẽ có đủ nó trước khi lên Thiên Đàng. Đừng xin nó—anh chị em sẽ có nó đúng lúc. Đức Chúa Trời biết, đến từng ao-xơ, chính xác con cái và tôi tớ của Ngài có thể mang được bao nhiêu và Ngài không bao giờ chất quá tải cho họ. Đúng là đôi khi Ngài gửi cho họ nhiều gian truân hơn những gì tự mình họ có thể mang được, nhưng rồi, khi Ngài tăng trọng lượng của gánh nặng họ, Ngài cũng tăng sức mạnh của cái lưng mà Ngài đặt nó lên!

Tôi thường ngưỡng mộ lòng nhân từ của Chúa đối với nhiều người trong bầy của mình và đã ghi nhận niềm vui lớn mà các Cơ Đốc nhân trẻ của chúng ta đã có trong một số năm. Tôi đã quan sát cách Đức Chúa Trời đã gìn giữ họ một cách đáng chú ý khỏi sự cám dỗ bên ngoài và khỏi những thử thách bên trong. Chúa không sai con trẻ của Ngài ra trận. Ngài không định cho những chiếc thuyền nhỏ như thế này ra khơi xa. Ngài sẽ không lùa những con chiên con này quá sức. Thế mà các Cơ Đốc nhân trưởng thành cũng hạnh phúc như những người trẻ và họ mạnh mẽ hơn và phù hợp hơn cho sự phục vụ nghiêm khắc và có thể cảm thông hơn với những người khác đang ở trong gian truân vì những gì chính họ đã trải qua. Khi họ đã trở nên mạnh mẽ hơn, Đức Chúa Trời đã ban cho họ nhiều trận chiến hơn để đánh cho Ngài, trong khi những tân binh còn non nớt được giữ ở nhà để được huấn luyện và kỷ luật. Anh chị em biết rằng khi có một trận đánh quyết liệt đang diễn ra và kết quả của trận chiến dường như còn nghi ngờ, viên chỉ huy ra lệnh cho "đội cận vệ già" tiến lên phía trước. Đó là một phần đặc ân của việc làm cận vệ già—đi vào chỗ nóng bỏng nhất trên chiến trường. Và đó là một trong những đặc ân của những con cái trưởng thành của Đức Chúa Trời—bị cám dỗ nhiều hơn những người khác và chịu khổ nhiều hơn những người khác. Nếu tôi có thể gánh bất cứ thử thách hay cám dỗ nào mà, nếu không, sẽ rơi trên một người Anh trẻ mới biết Chúa một tuần hay hai tuần, tôi sẽ vui lòng nói, "Hãy để tôi gánh nó." Nó có thể làm cho người ấy chao đảo và tôi sẽ thương cho người ấy bị chao đảo bởi nó, nên tôi sẽ sẵn lòng chịu đựng nó. Hỡi các Tín hữu bị thử thách, anh chị em đừng tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời không yêu anh chị em nhiều như Ngài đã yêu trong những ngày anh chị em còn trẻ thuộc linh khi Ngài đã không thử nghiệm anh chị em như Ngài đang làm bây giờ. Ngài yêu anh chị em nhiều y như Ngài đã yêu lúc đó và Ngài tin cậy anh chị em còn hơn cả lúc đó vì Ngài đã làm cho anh chị em mạnh mẽ hơn trước! Ngài ban cho anh chị em vinh dự và đặc ân được hành quân cùng đội tiên phong của đạo quân Ngài, hay dẫn đầu cuộc tấn công liều chết, hay đối mặt giáp mặt với A-pô-ly-ôn già!

Đức Chúa Trời biết chính xác anh chị em có thể chịu đựng được bao nhiêu sự cám dỗ hay thử thách và Ngài sẽ không để thử thách vượt quá điểm đó. Nhưng, hãy lưu ý, nó sẽ đi đúng tới điểm đó, vì không có thứ gì trên đời này gọi là đức tin chạy lãng phí! Đối với mỗi hạt đức tin mà Đức Chúa Trời ban, Ngài thường ban sự thử thách tương đương nào đó, vì, nếu đức tin có bao giờ dư thừa, nó sẽ thoái hóa thành sự cuồng tín, hay một thứ bất thánh nào khác. Nếu Chúa cung cấp cho chúng ta ở cửa sau, như thể, kho báu tốt lành của Ngài, chúng ta phải phân phát nó ở cửa hàng phía trước trong sự buôn bán thánh của chúng ta cho Ngài.

V. Thứ năm, phân đoạn của chúng ta dường như ngụ ý rằng ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ DÀNH SẴN ĐIỀU GÌ ĐÓ ĐI KÈM VỚI NHỮNG SỰ CÁM DỖ CỦA CHÚNG TA—"Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được," trong sự cám dỗ.

Anh chị em biết mình đối xử với con mình thế nào. Có một liều thuốc đắng phải uống và đứa trẻ không thích nó. Chỉ nhìn thấy cái muỗng và cái chén đã làm nó sợ. Nhưng mẹ nói, "Nào, Giôn-ni, uống thuốc này đi rồi con sẽ được cục đường này, hay trái cây này, để xua đi vị thuốc." Và khi Đức Chúa Trời gửi một thử thách hay gian truân đến cho một trong những con cái của Ngài, Ngài chắc chắn có một món kẹo ngon chọn lọc đi kèm với nó. Tôi đã nghe một đứa trẻ nói, "Con không ngại uống thuốc miễn là con được cục đường." Và tôi đã biết một số dân sự của Chúa nói, "Chúng tôi sẽ sẵn lòng chịu bệnh tật, đau đớn, mất người thân, cám dỗ và bắt bớ nếu chúng tôi chỉ được có Sự Hiện Diện của Cứu Chúa chúng tôi trong tất cả." Một số người trong chúng ta sẽ không bao giờ quên những kinh nghiệm của mình trong lúc bệnh tật khi cơn đau của chúng ta nhức nhối và dữ dội nhất—nó cũng ngọt ngào và tốt đẹp nhất cùng một lúc! Tôi không nợ gì cái giũa, cái đe và cái búa trong xưởng của Chủ tôi sao? Tôi đã thường nói, và tôi lại nói rằng món đồ tốt nhất trong nhà tôi là cây thập tự của hoạn nạn. Từ lâu tôi đã học biết quý trọng nó và ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó—và vì điều đã đến cùng tôi với nó—vì tôi đã thường thấy rằng cùng với thử thách Chúa đã mở một đường ra khỏi và tôi đã có thể chịu đựng được.

Ngay cả với sự cám dỗ phạm tội, Chúa thường gửi đến linh hồn bị cám dỗ một sự Mặc khải về tính tội lỗi của tội lỗi và về vẻ đẹp của sự thánh khiết, đến nỗi chất độc của sự cám dỗ hoàn toàn bị trung hòa. Ngay cả với những thử thách thuộc về đời này, Chúa thường ban những ơn phước thuộc về đời này. Đôi khi, khi Ngài đã vui lòng cất đi của cải của một người, Ngài đã phục hồi sức khỏe cho người ấy và thế là người ấy đã được lợi rõ rệt. Tôi đã biết vài trường hợp điều ấy đã xảy ra. Và khi một đứa con yêu dấu bị cất đi khỏi một gia đình, có lẽ đã có sự trở lại của một đứa con khác trong gia đình, điều đã là một sự bù đắp kỳ diệu cho thử thách. Và gian truân thường đi kèm với một niềm vui khác thường trong Chúa. Lời Đức Chúa Trời đã ngọt ngào một cách đặc biệt vào lúc ấy và người giảng dường như đã giảng hay hơn bao giờ hết—sứ điệp của ông chính xác phù hợp với tình trạng của anh chị em lúc đó. Anh chị em đã ngạc nhiên khi thấy rằng sự cay đắng đến cùng với gian truân đã qua đi gần như trước khi anh chị em nhận ra! Và, như sự chết bị nuốt mất trong sự đắc thắng, giống như một giọt đắng trong một ly nước, gian truân của anh chị em đã được pha loãng bằng rượu ngọt và anh chị em đã nuốt nó xuống mà hầu như không nếm thấy vị đắng của nó. Như vậy Chúa, bởi ân điển, và Sự Hiện Diện, và sự an ủi của Ngài, đã làm cho anh chị em vui mừng đến nỗi anh chị em hầu như không biết mình đã ở trong gian truân lớn như vậy vì ơn thương xót dư dật đã đến cùng với nó! Chẳng phải điều đó nên an ủi chúng ta và khiến chúng ta sẵn sàng cho bất cứ điều gì Chúa vui lòng gửi đến cho chúng ta hay cho phép đến trên chúng ta sao?

VI. Giờ đây hãy lưu ý, cuối cùng, rằng ĐỨC CHÚA TRỜI MỞ MỘT ĐƯỜNG THOÁT CHO DÂN SỰ NGÀI—"Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được," trong sự cám dỗ.

Tôi sẽ đọc lại câu ấy. "Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi" trong sự cám dỗ—"để anh em có thể thoát ra khỏi nó?" Ồ, không!—"để anh em không phải chịu đựng nó"? Ồ, không!—"để anh em có thể chịu được." Đó là một cách thoát lạ lùng, phải không? Đây là đường rút lui của anh chị em bị chặn lại và đạo quân địch ở phía trước anh chị em—thế mà anh chị em phải thoát ra. Anh chị em nói với Chúa, "Con phải chạy đường nào?" Nhưng Chúa đáp, "Con đừng chạy trốn. Đường thoát của con là phải chém một con đường xuyên thẳng qua kẻ thù của con." Đó là một cách thoát kỳ lạ, nhưng đó là cách vinh quang nhất trên cả thế gian. Cách tốt nhất để một đạo quân thoát ra là bằng cách chinh phục kẻ thù của nó. Đối với người hành hương, để thoát khỏi kẻ thù, cách tốt nhất không phải là rẽ sang phải vào những ngọn núi tối tăm, hay rẽ sang trái vào khu rừng rậm—cách tốt nhất để người ấy thoát ra là đi thẳng về phía trước, bất chấp mọi kẻ thù—và đó là cách đúng đắn duy nhất để anh chị em thoát ra.

Giờ đây, Anh hoặc Chị yêu dấu, có thể, ngay lúc này, anh chị em đang mong chờ một hoạn nạn rất nặng nề và anh chị em đã cầu xin Chúa mở một đường thoát cho mình. Anh chị em đã nói, "Ôi, ước gì tôi không phải đến giờ thử thách ấy!" Nhưng anh chị em sẽ phải đến nó. "Nhưng sinh mạng của người thân yêu ấy không thể được giữ lại sao?" Tôi hy vọng có thể, nhưng có thể là không. "Vậy làm sao tôi có được một đường thoát?" Đường thoát của anh chị em không phải là tránh thử thách, mà là có thể chịu đựng được nó. Phước hạnh thay vì Đức Chúa Trời, dù Ngài không để dân sự Ngài thoát khỏi thử thách, sẽ thật sự để họ thoát ra, vì đây là một đường thoát cho họ và cũng là đường thoát tốt nhất! Đó là một đường thoát khỏi mọi tội lỗi của sự cám dỗ và khỏi mọi điều ác của thử thách—anh chị em phải có thử thách, nhưng anh chị em sẽ chỉ có phần có ích của nó! Anh ơi, anh phải bị dìm vào biển buồn ấy, nhưng nó sẽ không dìm chết anh, nó chỉ rửa sạch và thanh tẩy anh. Thưa ông, ông phải đi vào lửa ấy—Chúa của ông đã định như vậy—thế mà ông sẽ thoát khỏi lửa. Anh hỏi, "Làm sao có thể?" À, thế này—không một chút vàng nào của anh sẽ bị hủy hoại, chỉ có xỉ bã bị thiêu đốt và anh sẽ càng tinh ròng hơn vì đã đi qua lửa! Vì vậy tôi lại nói rằng đây chính là cách tốt nhất để thoát ra, vì nếu chúng ta có thể thoát bằng bất cứ cách nào khác, chúng ta sẽ mất hết lợi ích của thử thách!

Vậy, để kết thúc, tôi sẽ nói gì đây, Anh chị em ơi? Anh chị em có đang gặp gian truân lúc này và có đang nghiêng về sự thất vọng không? Hãy nghe lời khuyên khôn ngoan—những cơn bão đang đánh vào con thuyền của anh chị em chỉ là những cơn bão đã đánh vào chiếc thuyền của Chủ anh chị em và những chiếc tàu và thuyền mà các Sứ đồ của Ngài đã vượt qua biển ngày xưa. Những cơn bão ấy không phải là siêu nhiên—chúng không vượt quá những gì các tín hữu trong Chúa Giê-xu có thể chịu đựng. Hãy lái mũi thuyền của mình đối đầu với gió như một thủy thủ dũng cảm! Đừng cố tránh cơn gió dữ ấy. Hãy căng buồm ngay vào mặt nó, vì có một quyền năng trong anh chị em có thể thắng hơn mọi gió và sóng, vì chẳng phải chính Chúa đang ở cùng anh chị em như Vị Thuyền Trưởng sao? Và chẳng phải Đức Thánh Linh đang ở cùng anh chị em như Người Hoa Tiêu sao? Và chẳng phải anh chị em có một Đức Chúa Trời thành tín để tin cậy trong đêm bão tố nhất mà anh chị em sẽ từng biết sao? Đúng, kẻ thù của anh chị em nhiều và mạnh, nhưng hãy đối mặt chúng như một người đàn ông! Đừng nghĩ đến việc quay lui và ném bỏ khiên mình, nhưng hãy quyết tâm, trong quyền năng mạnh mẽ của đức tin, rằng vì Chúa đã phán rằng, "Ngày nào thì sức nấy" (Phục truyền 33:25), nên đến cuối cùng anh chị em sẽ đứng vững và cùng với Gióp, anh chị em sẽ nói, "Dầu Chúa giết ta, ta cũng còn trông cậy nơi Ngài" (Gióp 13:15).

Giữ vững quyết tâm ấy sẽ không dễ dàng, thế mà Chúa xứng đáng để chúng ta giữ nó. Hãy nghĩ về chính mình, Anh yêu dấu, trong tình trạng tồi tệ nhất có thể tưởng tượng và rồi hãy biết rằng không có lý do nào đủ, ngay cả trong một tình trạng như vậy, để anh chị em nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình! Giả sử anh chị em bị đưa đến đồng xu cuối cùng, thế mà hãy nhớ rằng đã có lúc anh chị em không đáng một xu—một lúc anh chị em không thể tự đút thức ăn vào miệng mình và không thể tự mặc áo quần mình. Anh chị em đã được giao phó cho Đức Chúa Trời trong thuở thơ ấu đầu tiên và Ngài đã chăm sóc anh chị em lúc đó—và nếu anh chị em lớn lên thành một đứa trẻ một lần nữa và những tật bệnh của tuổi già tăng lên và nhiều thêm, thì Đấng đã quá tốt lành lúc ban đầu sẽ cũng tốt lành y như vậy lúc cuối cùng! Hãy nhớ lời hứa xưa của Ngài, "Cho đến chừng các ngươi già cả, đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng ẵm các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi" (Ê-sai 46:4). Một lời hứa như thế này, nếu Đức Thánh Linh sẽ ban phước cho nó, sẽ khiến Tín hữu bị thử thách nhất vui mừng trong Chúa và tiếp tục con đường của mình thách thức mọi kẻ thù có thể ở trên đường mình!

Điều tôi không thể hiểu là những người không có một Đức Chúa Trời để tin cậy thì làm gì. Tôi thường đi thăm những người bệnh nghèo, đầy những cơn đau nhức, và nó làm tôi say mê khi nghe họ nói về lòng tốt của Chúa đối với họ. Trong lúc trò chuyện, tuần này, với một trong những Anh em của chúng ta đang rất ốm yếu, ông đã nói với niềm vui thánh khiết và sự khoe mình về lòng tốt của Chúa đối với ông đến nỗi tôi không thể không nói rằng phải cần rất nhiều lý lẽ vô thần mới khiến tôi nghi ngờ quyền năng của đạo thật sau khi tôi đã lắng nghe ông! Tôi thích thấy những người bị thử thách của Đức Chúa Trời chết đầy niềm vui, ngợi khen và chúc phước danh của Chúa là Đấng Tất Cả Trong Tất Cả của họ trong giờ phút thử thách nhất! Không phải tất cả anh chị em đều như vậy—vậy thì anh chị em làm gì khi thử thách đến mà không có một Đức Chúa Trời giúp đỡ? Anh chị em không có nhiều của cải đời này và anh chị em phải làm việc vất vả, thế mà khi chết, anh chị em không có Nhà để về, anh chị em không có hy vọng lên Thiên Đàng. Ôi, hỡi những kẻ đáng thương Không-Hy-Vọng!

"Ồ," một người nói, "không phải tất cả chúng tôi đều nghèo! Một số chúng tôi khá khấm khá." Nhưng anh chị em vẫn nghèo, dù vậy, dù anh chị em có tất cả những gì lòng mình có thể ước ở đây. Nếu anh chị em không có một Đức Chúa Trời, anh chị em mang những gian truân và buồn khổ của mình đi đâu, vì tôi chắc rằng anh chị em có một vài? Ôi Bạn thân mến của tôi, nguyện Chúa khiến anh chị em cảm thấy rằng anh chị em không thể thiếu Ngài! Và khi lòng anh chị em đã đi đến quyết tâm này, "Tôi không thể thiếu Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ không cố thiếu Ngài. Tôi cảm thấy mình phải có Ngài," thì anh chị em sẽ có Ngài! Ngài chờ để làm ơn và Ngài đã phán, "Ai tìm kiếm ta hẳn sẽ gặp ta" (Châm ngôn 8:17). Nguyện anh chị em tìm kiếm Ngài bây giờ và tìm thấy Ngài—và sự ngợi khen sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.

PHẦN GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 1 CÔ-RINH-TÔ 10:1-13.

Các câu 1-4. Vả, hỡi anh em, tôi chẳng muốn anh em không biết rằng hết thảy các tổ phụ chúng ta đều đã ở dưới đám mây, đi ngang qua biển, chịu Môi-se làm phép báp-têm trong đám mây và dưới biển, ăn một thứ ăn thiêng liêng; và uống một thứ uống thiêng liêng; vì uống nơi hòn đá thiêng liêng theo mình, và đá ấy tức là Đấng Christ. Anh chị em thấy đó, các Anh chị em thân mến, rằng việc sở hữu các đặc ân không phải là tất cả. Phao-lô không muốn chúng ta không biết rằng tất cả những người đã ở với Môi-se trong đồng vắng đều có những đặc ân thuộc bậc rất cao. Chẳng phải tất cả họ đều đã qua Biển Đỏ và như vậy thoát khỏi những kẻ thù hùng mạnh và tàn ác của họ sao? Chẳng phải tất cả họ đều đã uống nước tuôn ra từ hòn đá đá lửa sao? Chẳng phải tất cả họ đều được nuôi bằng ma-na từ trời sao? Thế mà những đặc ân của họ đã không cứu họ, vì trong khi họ có năm đặc ân được nhắc đến trong bốn câu này, họ đã ngã vào năm tội lớn mà chúng ta sắp đọc. Và thế là những đặc ân của họ, thay vì là một phước lành cho họ, chỉ càng tăng thêm sự định tội cho họ!

5, 6. Nhưng phần nhiều trong vòng họ không đẹp lòng Đức Chúa Trời, nên đã ngã chết trong đồng vắng. Vả, các sự đó đã làm gương cho chúng ta. Hay là những lời cảnh cáo, vì cũng như họ đã ngã chết trong đồng vắng, chúng ta cũng có thể như vậy, bất chấp mọi đặc ân Phúc Âm mà chúng ta đang hưởng, nếu chúng ta không phải là những Tín hữu thật trong Chúa Giê-xu Christ! Nếu sự sống của Đấng Christ không ở trong linh hồn chúng ta, mọi đặc ân của Hội Thánh Đức Chúa Trời không thể cứu chúng ta. "Các sự đó đã làm gương cho chúng ta."

6-11. Hầu cho chúng ta chớ tham muốn sự ác như mấy người trong họ đã tham muốn, cũng đừng thờ hình tượng nữa, như mấy người trong họ, theo lời chép rằng: Dân sự ngồi mà ăn uống, rồi đứng dậy mà chơi giỡn. Chúng ta chớ phạm tội tà dâm, như mấy người trong họ đã phạm, mà trong một ngày có hai mươi ba ngàn người bị bỏ mạng. Cũng chớ thử Chúa như mấy người trong họ đã thử, mà bị loài rắn hủy diệt. Lại cũng chớ lằm bằm như mấy người trong họ đã lằm bằm, mà bị tiêu diệt bởi kẻ hủy diệt. Vả, các sự đó đã xảy đến cho các người ấy làm gương. Sứ đồ đã nói với chúng ta điều ấy trước đây, nhưng ông lại nói với chúng ta lần nữa, để cảnh cáo chúng ta, bằng những ngọn đèn hiệu này, kẻo chúng ta phải chịu sự hủy diệt tương tự đã giáng trên những kẻ vô tín xưa kia.

11, 12. Những sự ấy có hình bóng, và họ đã lưu truyền để khuyên bảo chúng ta là kẻ ở gần cuối cùng các đời. Vậy thì, ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Chúng ta cũng phải giữ kẻo ngã, đặc biệt là những người trong chúng ta tưởng mình đang đứng vững chắc! Anh chị em đã thấy số phận của những kẻ vô tín trong đồng vắng, những người không bao giờ vào Ca-na-an, nhưng đã bỏ xác mình trong sa mạc, khủng khiếp biết bao! Giờ đây Phao-lô thúc giục chúng ta, với những ngọn đèn hiệu như vậy để cảnh cáo chúng ta, hãy giữ kẻo chúng ta cũng ngã như họ đã từng.

13. Những sự thử thách đến cho anh em, chẳng có sự nào quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh em bị thử thách quá sức mình đâu; nhưng trong sự thử thách, Ngài cũng mở đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được. Lạy Chúa, xin hoàn thành ý chỉ nhân từ của Ngài đối với các tôi tớ Ngài! Xin nâng đỡ chúng con, kẻo chúng con ngã! Chúng con rất yếu đuối! Xin giữ gìn chúng con, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Chiến Thắng Đầu Tiên Của Đa-vít

(Số 2913)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 8 THÁNG 12 NĂM 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN TẠM METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Vậy Đa-vít lấy cái ná và một cục đá thắng được người Phi-li-tin, đánh người Phi-li-tin và giết chết đi, mà tay Đa-vít không có gươm." 1 Sa-mu-ên 17:50.

Việc đọc kỹ toàn bộ chương này sẽ đền đáp xứng đáng công sức của quý vị. Tôi đã chọn một câu vì tiện lợi, nhưng tôi cần toàn bộ câu chuyện làm bản văn. Nếu quý vị đã quen thuộc với lịch sử này, chúng ta sẽ không cần lời giới thiệu hay lời dẫn giải nào. Vậy chúng ta sẽ tiến thẳng vào việc xem Đa-vít trong cuộc chiến với Gô-li-át và chiến thắng của ông, trước hết, như một hình bóng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Và thứ hai, như một tấm gương cho chính chúng ta. Vì điều gì là hình bóng của đầu thì luôn có liên hệ với các chi thể, và vì các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ nay đã và sẽ còn giống Ngài hơn nữa, nên rốt cuộc chúng ta chỉ đang theo đuổi một tư tưởng duy nhất trong sự suy ngẫm trước mắt.

I. Trước hết, chúng ta hãy bắt đầu bằng việc lưu ý quý vị rằng Đa-vít trong việc này LÀ MỘT HÌNH BÓNG CỦA CHÚA GIÊ-XU CHRIST CHÚNG TA.

Các giáo phụ thời Hội Thánh sơ khai rất giỏi khai triển các sự tương tự kiểu hình bóng. Thật vậy, họ dồi dào trong các bài giải thích và tỉ mỉ trong từng chi tiết, đến nỗi cuối cùng họ đi quá xa và suy biến thành chuyện vụn vặt. Chẳng hạn, Ô-ri-gen đã vượt xa một cách đáng kể điều có thể coi là lối giải thích khôn ngoan khi gán ý nghĩa thuộc linh cho các ghi chép theo nghĩa đen. Và những người khác, cố gắng đi xa hơn nữa so với vị đại sư về chủ nghĩa huyền bí ấy, chẳng bao lâu đã gây tổn hại lớn cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đưa các Lẽ thật quý báu của Đức Chúa Trời vào sự khinh rẻ nghiêm trọng. Việc nghiên cứu các hình bóng của Cựu Ước hầu như chưa lấy lại được vị trí đúng đắn trong Hội Thánh Cơ Đốc kể từ những ngày các bậc đáng kính ấy, bởi nhiệt tâm thiếu khôn ngoan của mình, đã làm sai lạc nó. Tuy nhiên, chúng ta không thể nghĩ rằng một điều tốt thôi không còn tốt nữa chỉ vì có lúc nó đã bị dùng vào việc xấu. Chúng ta cho rằng nó vẫn có thể được dùng một cách đúng đắn và hữu ích. Trong những giới hạn nhất định — những giới hạn mà chúng tôi cho là ít có nguy cơ bị vi phạm trong thời đại máy móc, khô khan này — các hình bóng và các ẩn dụ của Kinh Thánh có thể được dùng như một cẩm nang hướng dẫn — một cuốn sổ tay (vade mecum) của Giáo lý lành mạnh.

Theo sự đồng thuận chung của các Cơ Đốc nhân Tin Lành, Đa-vít được coi là một hình bóng nổi bật của Chúa Giê-xu Christ. Về giao dịch đặc biệt này, ngay từ đầu chúng ta hãy lưu ý rằng trước khi giao chiến với Gô-li-át, Đa-vít đã được Đức Chúa Trời xức dầu. Sa-mu-ên đã xuống Bết-lê-hem và đổ một sừng dầu lên đầu ông. Sự tương tự sẽ dễ dàng hiện ra trong tâm trí quý vị. Chúa đã tìm cho Ngài một người mà Ngài đã chọn giữa dân sự. Ngài đã xức dầu bằng dầu thánh của Ngài cho người ấy. Trên đầu Sau-lơ chỉ đổ một lượng dầu nhỏ — còn trên đầu Đa-vít thì một sừng dầu đầy. Điều này, có lẽ, được chủ ý để tương phản sự ngắn ngủi và danh tiếng ít ỏi của triều đại Sau-lơ với triều đại dài lâu, quyền năng và tốt lành của Đa-vít. Hoặc, giải thích theo nghĩa thuộc linh, nó có thể chỉ ra rằng Luật pháp, Do Thái giáo cũ mà Sau-lơ là hình bóng, chỉ có một mức độ phước hạnh hạn chế, trong khi Phúc Âm mà Đa-vít đại diện, được đặc trưng bởi sự dư dật tràn đầy. Giê-xu, đối hình của Đa-vít, được xức dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài! Ân điển và lẽ thật bởi Chúa Giê-xu Christ mà đến. Thánh Linh chẳng phải được ban cho Ngài theo mức độ.

Đa-vít đã được xức dầu nhiều lần. Ông được xức dầu, như quý vị đọc trong chương trước bản văn của chúng ta, "giữa vòng các anh em mình" — được xức dầu, như quý vị thấy trong 2 Sa-mu-ên 2:4, bởi các anh em ông, là người Giu-đa — và được xức dầu lần nữa, như quý vị sẽ thấy trong 2 Sa-mu-ên 5:3, bởi tất cả các trưởng lão Y-sơ-ra-ên. Giờ đây chúng ta sẽ không đi sâu vào đó, nhưng chỉ cần chúng ta lưu ý rằng Chúa chúng ta đã được Đức Chúa Trời xức dầu, đang được các thánh đồ Ngài xức dầu, và sẽ được toàn thể Hội Thánh xức dầu. Thánh Linh của Chúa ngự trên Ngài, và chính trong quyền năng của Thánh Linh mà Ngài đã được Cha xức dầu, Ngài đã ra đi để đánh những trận chiến lớn của Hội Thánh Ngài. Tại phép báp-têm của Ngài, khi lên khỏi sông Giô-đanh, Ngài đã được Thánh Linh xức dầu khi Thánh Linh ngự xuống trên Ngài, từ trời giáng xuống như chim bồ câu — và ngay lập tức Ngài đi, bị đưa vào đồng vắng, và giữ trận chiến bốn mươi ngày đáng nhớ với kẻ gian ác bậc nhất, đại thù của các linh hồn! Các trận chiến của Ngài là trong Thánh Linh và quyền năng của Đấng Tối Cao, vì quyền năng và uy nghiêm của Thánh Linh đời đời ngự trên Ngài.

Hãy xem sự tương ứng tiếp diễn thế nào. Chúa chúng ta đã được Cha Ngài sai đến cùng các anh em Ngài. Như Đa-vít được Y-sai sai đến cùng các anh em mình với những tặng phẩm thích hợp và lời lẽ an ủi để thăm hỏi họ, cũng vậy, vào kỳ hạn đầy đủ, Chúa chúng ta đã được ủy thác đến thăm các anh em Ngài. Ngài ở ẩn một thời gian trong nhà của cha nuôi Ngài, nhưng sau đó Ngài ra mặt và được nhận biết rõ ràng là Đấng Được Sai của Đức Chúa Trời, mang vô số ân tứ trong tay, đến với sứ mệnh thương xót và yêu thương từ Đức Chúa Trời đến những người mà Ngài chẳng hổ thẹn gọi là anh em mình. Chúng ta đã đọc Đa-vít bị đối xử ra sao. Các anh em ông không tiếp đón ông cách yêu thương. Họ đáp lại lòng tốt chân thành của ông bằng sự thô lỗ vô cớ — họ gán cho ông những điều cay đắng. Sự việc này tương ứng chân thật biết bao với cách Chúa chúng ta, Con của Đa-vít, đã bị lăng nhục! Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy. Dẫu Ngài đến với họ bằng lời dịu dàng, họ đáp lại Ngài bằng lời khinh miệt. Ngài cho họ phước hạnh thì họ cho Ngài lời rủa sả. Ngài cho họ bánh từ trời thì họ cho Ngài đá, và Ngài cho họ những lời chúc lành từ trời thì họ cho Ngài sự cay độc của đất, sự rủa sả của Địa ngục!

Chưa từng có một người anh nào, "Con đầu lòng trong nhiều anh em", bị phần còn lại của gia đình đối xử tệ bạc như vậy! Chắc hẳn ngụ ngôn về những kẻ trồng nho gian ác đã được ứng nghiệm nơi Ngài. Chúng ta biết có lời chép rằng chủ vườn nói: "Chúng sẽ kính trọng con ta", nhưng ngược lại, họ nói: "Thằng nầy là kẻ kế tự; chúng ta hãy giết nó, thì phần gia tài sẽ về chúng ta." Giê-xu đã bị các anh em mình, những người Ngài đến để ban phước, đối xử thô bạo. Quý vị nhớ rằng Đa-vít đã trả lời các anh em mình với sự dịu dàng lớn. Ông không lấy rủa sả đáp lại rủa sả, nhưng với sự dịu dàng lớn, ông chịu đựng tính thô kệch của họ. Trong việc này ông chỉ cho chúng ta một bức tranh mờ nhạt về Thầy yêu dấu của chúng ta, Đấng khi bị rủa chẳng rủa lại. "Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ tội lỗi dường ấy." Lời đáp duy nhất của Ngài, ngay cả trước những đòn roi gây nên sự chết Ngài, là: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." "Chúng ta đã chê Ngài, và không xem Ngài là kẻ đáng tôn trọng." Tuy vậy, chẳng một lời giận dữ nào rơi khỏi môi Ngài. Ngài có thể đã nói: "Há chẳng có một cớ sao?" Tuy nhiên, Ngài nói rất ít để bênh vực mình. Trái lại, Ngài đi khắp công việc đời mình cách sốt sắng như thể mọi người thấy Ngài đều tán thành Ngài. Vậy Đa-vít, bị các anh em mình khước từ như thế, trở thành một hình bóng của Đấng Christ.

Chúng ta tiếp tục nhận xét rằng Đa-vít được thúc đẩy bởi tình yêu mãnh liệt đối với dân sự mình. Ông thấy họ bị người Phi-li-tin thách thức. Khi ông thấy họ bị đè nén trong tinh thần trước những kẻ thù ghê gớm của họ, một sự phẫn nộ nhiệt thành khuấy động tâm hồn ông, nhưng khi ông nghe những lời thách thức, ông cảm thấy chính Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên bị lôi vào cuộc cãi cọ này. Danh Đức Giê-hô-va bị sỉ nhục! Gã khổng lồ khoác lác kia, đi lại trước các đạo quân, thách thức các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống! Chẳng lạ gì mà tấm lòng nồng nhiệt và sùng đạo của chàng chăn chiên trẻ dũng cảm đã xúc động mãnh liệt! Niềm đam mê của một chiến sĩ bừng cháy trong lòng ông trước âm thanh của giọng nói phạm thượng của người Phi-li-tin không chịu cắt bì, kẻ dám coi thường danh dự của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của trời và đất! Một động cơ nữa cũng hiện diện để khích lệ tham vọng yêu nước của ông. Lòng Đa-vít sao không rực cháy cảm xúc mãnh liệt khi ông được bảo rằng người nào thắng và giết người Phi-li-tin ấy sẽ được gả con gái của vua? Một giải thưởng như vậy quả có thể thúc đẩy nhiệt tâm ông. Và với tất cả các động cơ ấy tác động lên ông, quyết tâm ra đi giao chiến với nhà vô địch của Phi-li-tin của ông đã nhanh chóng và cương quyết.

Bấy giờ, trong tất cả những điều này, ông rõ ràng đã báo trước về Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Ngài yêu thương những kẻ thuộc về Ngài — Ngài luôn sẵn sàng phó mạng sống vì chiên. Nhưng Ngài yêu Cha Ngài. "Há các ngươi chẳng biết," Ngài đã từng nói, "rằng ta phải lo việc Cha ta sao?" "Vì sự sốt sắng về đền Chúa thiêu nuốt tôi." Và rồi có sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, rằng Ngài sẽ có Hội Thánh làm vợ mình — rằng Ngài phải, bất chấp hiểm nguy, không nói đến cái giá của mạng sống, chiếm được nàng — rằng Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình nơi nàng và sẽ được thỏa nguyện. Nàng sẽ được nâng lên các ngôi vua của Ngài và chia sẻ vương miện cùng ngôi của Ngài. Giê-ru-sa-lem mới, mẹ của tất cả chúng ta, sẽ là, đối với Giê-xu, món quà của Đức Chúa Trời như phần thưởng của Ngài! Và điều này đã truyền cảm hứng cho Ngài, nên Ngài ra đi và bước vào trận chiến vì cớ chúng ta. Chúng ta hãy dừng lại và chúc phước danh Ngài, rằng Ngài đã từng yêu thương dân sự, và rằng các thánh đồ đã ở trong tay Ngài! Chúng ta hãy chúc phước Ngài, rằng sự sốt sắng về nhà Đức Chúa Trời đã thiêu nuốt Ngài — rằng Ngài đã dâng mình trọn vẹn cho đại nghiệp! Trên hết, chúng ta hãy khiêm nhường và biết ơn mà chúc phước Ngài, rằng Ngài đã yêu chúng ta và phó chính mình vì chúng ta. Là một phần của Hội Thánh Ngài mà Ngài đã hứa hôn với chính Ngài đời đời, chúng ta được dự phần trong mọi việc Ngài đã làm! Chính vì chúng ta mà Ngài đánh trận, vì chúng ta Ngài thắng trận, vì chúng ta Ngài đã lên nơi vinh hiển. Và Ngài sẽ đến, chẳng bao lâu nữa, để đưa chúng ta lên chiêm ngưỡng vinh hiển ấy và ở với Ngài nơi Ngài ở. Trong khi chúng ta thấy hình bóng nơi Đa-vít, chúng ta hãy cẩn thận đừng quên tôn thờ chính Chúa Giê-xu, Đấng được phản chiếu trước tâm trí chúng ta trong việc thành tựu sự cứu rỗi của chúng ta.

Thật vậy, tôi có thể nêu thêm nhiều chi tiết nữa mà trong đó Đa-vít càng trở thành hình bóng của Chúa chúng ta. Toàn bộ câu chuyện đầy những chi tiết nhỏ cung cấp dồi dào cho chúng ta các điểm tương tự. Nhưng có một điều tôi muốn quý vị đặc biệt lưu ý.

Gô-li-át được gọi, trong tiếng Hê-bơ-rơ, không phải là "nhà vô địch", như chúng ta đọc trong tiếng Anh, mà là middleman, người trung gian. Nếu quý vị đặt toàn bộ trường hợp một cách công bằng trước tâm trí mình, quý vị sẽ dễ dàng thấy sự phù hợp của từ được dùng. Bên này là đạo quân Phi-li-tin và bên kia là đạo quân Y-sơ-ra-ên. Một thung lũng nằm giữa họ. Gô-li-át nói: "Ta sẽ đại diện cho Phi-li-tin. Ta đứng làm người trung gian. Thay vì toàn bộ binh lính ra trận cá nhân, ta xuất hiện như đại diện của dân ta — người trung gian. Hãy chọn cho các ngươi một người trung gian đến tranh chiến với ta. Thay vì trận chiến giữa các cá nhân mà các đạo quân gồm có, hãy để hai người đại diện quyết định, trong cuộc đấu đến chết, vấn đề đang tranh cãi." Bấy giờ, chính trên cơ sở ấy mà Chúa Giê-xu Christ đã đánh các trận chiến của dân sự Ngài. Chúng ta đã ngã cách đại diện trong A-đam thứ nhất, và sự cứu rỗi của chúng ta nay là bởi một Đấng Đại diện khác — A-đam thứ hai. Ngài là Người Trung Gian, "Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người." Trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta và nhiệt tâm vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể xem Ngài như bước ra giữa đấu trường phân chia các trại của thiện và ác, của Đức Chúa Trời và ma quỷ — và ở đó đối mặt với kẻ thù thách thức — Ngài đứng để tranh chiến nhân danh chúng ta và thay cho chúng ta, nếu quả thật chúng ta là dân sự Ngài, để Ngài có thể quyết định cho chúng ta cuộc tranh cãi mà chúng ta chẳng bao giờ có thể tự quyết định được. Riêng chúng ta, chắc chắn chúng ta đã bị đánh tan. Nhưng cánh tay duy nhất của Ngài đủ để thắng trận cho chúng ta và chấm dứt mãi mãi các cuộc xung đột giữa Thiên đàng và Địa ngục!

Hãy chú ý kỹ vị thủ lĩnh chiến sĩ của chúng ta khi Ngài ra trận. Con trai của Y-sai đã khước từ các vũ khí mà Sau-lơ tìm cách trang bị cho ông — ông đội mũ đồng lên đầu, mặc áo giáp quanh mình và sắp đeo gươm vào lưng, nhưng ông nói: "Tôi không thể đi với những thứ này, vì tôi chưa thử chúng." Cũng vậy, Con của Đa-vít đã từ bỏ mọi giáp trụ trần thế. Họ muốn bắt Chúa chúng ta bằng vũ lực và tôn Ngài làm vua, nhưng Ngài nói: "Nước ta chẳng thuộc về thế gian nầy." Đủ gươm đã rút khỏi vỏ theo lệnh Ngài! Không chỉ Phi-e-rơ mà gươm vội vàng của ông đã chém tai Man-chu, nhưng còn nhiều người cuồng nhiệt sẵn lòng vui mừng đi theo ngôi sao của Giê-xu Na-xa-rét như trong những ngày trước. Và thường xuyên hơn nữa, trong những ngày sau, dân Giu-đa đi theo những kẻ mạo danh tuyên bố mình được Đấng Tối Cao ủy nhiệm để giải cứu họ. Nhưng Giê-xu nói: "Hãy nạp gươm vào vỏ; vì hễ ai cầm gươm thì sẽ bị chết về gươm."

Một trong những cám dỗ trong đồng vắng không chỉ là Ngài sẽ có các nước thế gian, mà còn là Ngài sẽ có chúng bằng việc dùng những phương tiện mà Sa-tan gợi ý. Ngài phải sấp mình thờ lạy Sa-tan — Ngài phải dùng vũ khí xác thịt, điều chẳng khác gì thờ lạy hắn. Giê-xu không muốn điều ấy. Cho đến ngày nay, trận chiến lớn của Chúa Giê-xu Christ với các quyền lực tối tăm không phải bằng gươm và mũ đồng, mà bằng những cục đá trơn trong khe suối! Việc rao giảng đơn sơ về Phúc Âm, với cây gậy chăn chiên của Đấng Đầu lớn của Hội Thánh cầm giữa chúng ta — chính điều ấy đã hạ gục Gô-li-át và sẽ hạ gục hắn cho đến ngày cuối cùng! Thật vô ích khi Hội Thánh nghĩ rằng nàng sẽ thắng trận bằng của cải, hoặc bằng địa vị, hoặc bằng quyền lực dân sự! Không chính phủ nào sẽ trợ giúp nàng. Nàng chỉ phải trông cậy nơi quyền năng của Đức Chúa Trời. "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Thật phước hạnh cho Hội Thánh khi nàng học được bài học ấy! Việc rao giảng thập tự giá, "đối với kẻ hư mất là sự dại dột", tuy nhiên, đối với chúng ta là kẻ tin, Đấng Christ là "quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."

Vậy hãy xem nhà vô địch vinh hiển của chúng ta tiến ra trận với những vũ khí do chính mình chọn — và những vũ khí mà sự khôn ngoan loài người khinh rẻ vì chúng dường như không thích hợp cho công việc! Tuy nhiên, ông ra đi với sức mạnh và quyền năng lớn, vì ông đi nhân danh Đức Chúa Trời. Đa-vít nói: "Ngươi cầm gươm, giáo, thuẫn mà đến cùng ta; còn ta, ta nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân mà đến cùng ngươi." Cũng vậy, ảnh hưởng chủ đạo khiến Phúc Âm trở nên toàn năng! Đấng Christ là sự chuộc tội của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã "đặt Ngài ra để làm của lễ chuộc tội". Đấng Christ được Đức Chúa Trời chỉ định, được Đức Chúa Trời xức dầu, được Đức Chúa Trời sai đi. Và Phúc Âm là sứ điệp của Đức Chúa Trời, có Thánh Linh của Đức Chúa Trời đi kèm. Nếu không, thì nó yếu như nước — nó ắt thất bại. Nhưng vì Chúa đã sai nó và Ngài đã hứa ban phước cho nó, chúng ta có thể yên tâm rằng nó sẽ hoàn thành các mục đích mà nó đã được định cho. "Ta nhân danh Đức Giê-hô-va vạn quân mà đến cùng ngươi!" Những lời này có thể làm khẩu hiệu cho tất cả những ai được Đấng Christ sai đi và đại diện Ngài trong trận chiến kinh khiếp vì các linh hồn quý giá. Đây là khẩu hiệu của Đấng Christ khi, vì cớ chúng ta và thay cho chúng ta, Ngài đến vật lộn với tội lỗi, gánh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và thắng sự chết và Địa ngục! Ngài đến nhân danh Đức Chúa Trời!

Quý vị hãy chú ý kỹ rằng Đa-vít đã đánh Gô-li-át và ông đánh hắn hiệu quả — không phải vào lưng, hay vào tay, hay vào chân — nhưng vào một điểm yếu huyệt, ông đã giáng đòn hạ gục hắn. Ông đánh hắn vào trán của sự tự phụ, vào trán của sự kiêu ngạo! Tôi cho rằng hắn đã nâng tấm che mặt lên để nhìn kẻ thù khinh thường của mình, thì cục đá chìm vào, khiến linh hồn khoác lác kia tuôn ra mãi mãi. Cũng vậy, khi Chúa chúng ta đứng ra tranh chiến với tội lỗi, Ngài đã ném sự chuộc tội của Ngài như một cục đá đánh vào trán tội lỗi và mọi quyền lực của nó. Vậy, vinh hiển thay Đức Chúa Trời, tội lỗi đã bị giết. Nó không chỉ bị thương, mà đã bị giết bởi quyền năng của Chúa Giê-xu Christ!

Và hãy nhớ rằng Đa-vít đã cắt đầu Gô-li-át bằng chính gươm của hắn. Âu-tinh, trong chú giải về đoạn này, đã khéo léo nêu bật tư tưởng rằng chiến thắng của Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta được bày tỏ nơi đây trong lịch sử Đa-vít. Ngài, "bởi sự chết Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ." "Ngài chết bởi sự chết mà giết" — cắt đầu gã khổng lồ bằng chính gươm của hắn. Thập tự giá vốn định là sự chết của Cứu Chúa lại là sự chết của tội lỗi! Sự đóng đinh Chúa Giê-xu, vốn được cho là chiến thắng của Sa-tan, lại là sự hoàn thành chiến thắng của Ngài trên Sa-tan! Này, hôm nay tôi thấy, trong tay Đấng Anh Hùng đắc thắng của chúng ta, cái đầu xám xịt của con quái vật, Tội Lỗi, nhỏ giọt máu! Hỡi những kẻ từng ở dưới ách thống trị của nó, hãy nhìn nó! Hãy nhìn những đường nét khủng khiếp của bạo chúa xấu xí và khổng lồ ấy! Chúa các ngươi đã giết kẻ thù các ngươi! Tội lỗi các ngươi đã chết — Ngài đã hủy diệt chúng! Chính cánh tay Ngài, đơn độc một mình, đã hủy diệt kẻ thù khổng lồ của các ngươi! "Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta." Phước thay và được tôn cao thay danh thánh Ngài!

Và khi Đa-vít đã giết chết Gô-li-át như vậy, ông được các thiếu nữ Y-sơ-ra-ên ra đón, họ ca hát đáp lại nhau, với tiếng trống cơm và điệu nhảy vui mừng: "Sau-lơ giết hàng ngàn, còn Đa-vít giết hàng vạn." Vậy ông đã có chiến thắng của mình. Trong khi đó, các đạo quân Y-sơ-ra-ên, thấy gã khổng lồ Phi-li-tin đã chết, lấy lại can đảm và xông vào kẻ thù. Người Phi-li-tin hoảng sợ bỏ chạy, và mỗi người Y-sơ-ra-ên ngày ấy trở thành người thắng trận nhờ chiến thắng của Đa-vít. Họ đã hơn cả người thắng trận, nhờ Đấng đã yêu thương họ và thắng trận cho họ. Vậy bây giờ chúng ta hãy coi mình là người thắng trận. Chúa chúng ta đã thắng trận. Ngài đã lên nơi vinh hiển. Các thiên sứ đã ra đón Ngài trên đường. Họ đã nói: "Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy cất lên! Vua vinh hiển sẽ vào." Và những kẻ đã ở với Ngài đã đáp lại câu hỏi: "Vua vinh hiển nầy là ai?" Họ đã nói: "Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và có năng lực, Đức Giê-hô-va mạnh mẽ trong chiến trận. Đức Giê-hô-va vạn quân, ấy là Vua vinh hiển."

Và ngày nay, tín hữu yếu đuối nhất cũng thắng trận trong Đấng Christ! Dẫu chúng ta lẽ ra đã bị đánh bại, và chẳng thể hy vọng thắng trận — nhưng nay nhờ Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta, chúng ta rượt đuổi kẻ thù! Chúng ta giày đạp tội lỗi dưới chân và chúng ta đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác nhờ chiến thắng đã hoàn thành của Ngài. Còn nhiều điều cho quý vị suy nghĩ ở đây. Quý vị có chịu suy ngẫm những điều này không? Tốt hơn là tôi không nên suy nghĩ hết thay quý vị. Quý vị sẽ thấy sự tương tự có thể khai triển rộng rãi. Tôi chỉ đưa cho quý vị, như một bản phác thảo bằng than — một bản thảo thô. Hãy vẽ bức tranh theo ý mình lúc rảnh rỗi, và nó có thể là một việc học hữu ích và một sự suy ngẫm sinh lợi.

II. Với sự ngắn gọn, giờ đây chúng ta hãy trở lại với Đa-vít như MỘT TẤM GƯƠNG CHO MỌI TÍN HỮU TRONG ĐẤNG CHRIST.

Trên hết mọi sự, hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta phải xét rằng nếu chúng ta muốn làm điều gì cho Đức Chúa Trời và cho Hội Thánh Ngài, chúng ta phải được xức dầu thánh. Ôi, thật vô ích biết bao nếu chúng ta trở nên sốt sắng với một thứ cuồng tín xác thịt của tạo vật và cố làm những việc lớn trong sự cả gan, chỉ có thể kết thúc trong thất bại hoàn toàn! Trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, chúng ta chẳng có sức mạnh từ bên trong và cũng chẳng có phương tiện nào từ bên ngoài để nương cậy. Hãy chờ đợi Chúa, hỡi người yêu dấu, và tìm sức mạnh chỉ từ Ngài! Không thể từ quý vị mà ra điều chưa được đặt vào trong quý vị. Quý vị phải nhận lấy rồi mới ban ra. Hãy nhớ Chúa Giê-xu mô tả thế nào — "nước ta cho sẽ thành một mạch nước trong người, văng ra cho đến sự sống đời đời." Và một lần nữa, ở một chỗ khác, "Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy."

Quý vị không thể làm công việc của Đa-vít nếu quý vị không có sự xức dầu của Đa-vít! Khi quý vị nhớ rằng chính Thầy mình đã chờ đợi sự xức dầu từ trời, quý vị khó lòng mong làm được mà không có nó! Đừng dại dột như vậy. Đấng Christ đã không đến với chức vụ công khai của Ngài cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài. Các sứ đồ đã chờ đợi tại Giê-ru-sa-lem và không ra đi rao giảng cho đến khi quyền năng từ trên cao được ban cho họ. Điểm mấu chốt, điều kiện tiên quyết, điều kiện sine qua non đối với chúng ta, là có được quyền năng ấy. Ôi, được giảng trong quyền năng ấy — được cầu nguyện trong quyền năng ấy — được chăm sóc các linh hồn lang thang trong quyền năng ấy! Công việc trường Chúa nhật của quý vị, công việc truyền giáo tại quê nhà của quý vị, hình thức chức vụ buổi tối của quý vị cho Đấng Christ phải được làm trong quyền năng ấy! Hãy quỳ gối! Hãy đến thập tự giá! Hãy đến dưới chân Thầy mình! Hãy ngồi yên trong đức tin và hy vọng cho đến khi Ngài ban cho quý vị sức mạnh đủ tư cách để làm công việc của Thầy, theo cách của Thầy, để ngợi khen Thầy!

Đa-vít cũng đứng trước chúng ta như một tấm gương về sự kiện rằng cơ hội của chúng ta sẽ đến nếu năng lực đã được ban cho chúng ta, mà không cần chúng ta quá bận tâm tìm kiếm nó. Đa-vít đã rơi vào vị trí của mình. Nơi mà ông thích hợp để chiếm giữ, ông đã được quan phòng gọi để lấp đầy như một bậc vĩ nhân trong Y-sơ-ra-ên. Ông ít ngờ, khi ông mang gánh bánh, bắp rang và phô mai đi, rằng chẳng bao lâu nữa ông sẽ được nổi bật hơn mọi người khác trong Pa-lết-tin! Vâng, quả đúng như vậy. Hỡi người yêu dấu, đừng vội vàng tìm kiếm lãnh vực của mình. Hãy sẵn sàng cho lãnh vực của mình — lãnh vực của quý vị sẽ đến với quý vị. Tôi nói với nhiều anh em trẻ yêu dấu đang học để làm chức vụ. Hãy chuẩn bị cho bất cứ công việc nào thay vì tìm kiếm một công việc đặc biệt nào. Đức Chúa Trời có chỗ của Ngài cho quý vị. Quý vị sẽ đứng vững trên đôi chân mình — hãy tin chắc điều đó. Hãy sẵn sàng. Việc của quý vị là sẵn sàng. Hãy mài sắc các công cụ của quý vị và biết cách sử dụng chúng. Nơi chốn sẽ đến với quý vị, nơi tốt nhất cho quý vị, nếu quý vị không quá chú tâm tìm kiếm điều hợp khẩu vị mình, bằng việc chứng tỏ mình là một chiếc bình thích hợp cho Thầy dùng! Đa-vít tìm thấy cơ hội của mình. Ông đã nhận Thánh Linh trước, đó là điều chính — rồi ông tìm thấy cơ hội kêu gọi chứng chỉ của mình.

Từ tấm gương của Đa-vít, tôi rút ra rằng khi chúng ta cảm thấy được kêu gọi làm điều gì cho Đức Chúa Trời và cho Hội Thánh Ngài, chúng ta không cần đợi cho đến khi những người chúng ta kính trọng đồng ý với chúng ta về sự thích đáng của việc bước vào công việc. Nếu Đa-vít nói — "Thôi, tôi sẽ đợi cho đến khi Ê-li-áp, A-bi-na-đáp và Sa-ma, các anh cả của tôi, đều hoàn toàn đồng ý rằng tôi là người để đánh Gô-li-át" — tôi e rằng ông đã chẳng bao giờ đánh với Gô-li-át! Sự tôn trọng lớn là phải dành cho sự phán đoán của các bậc tiền bối, nhưng sự tôn trọng lớn hơn phải dành cho những sự thúc đẩy của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta. Ước gì có nhiều sự quan tâm hơn đối với những lời nhắc nhở trong lòng giữa các Cơ Đốc nhân hơn là những gì được biết trong thời nay. Nếu quý vị có một tư tưởng được đặt vào lòng, hoặc một trách nhiệm đặt trên lương tâm, hãy vâng theo nó, hỡi con người! Hãy hành động theo nó, dẫu chẳng ai khác nhận ra hay khích lệ quý vị. Nếu Đức Chúa Trời đã tỏ cho quý vị ý chỉ Ngài, quý vị giấu điềm báo hay lùi bước trước việc làm ấy thì thật nguy hiểm cho quý vị! Gì cơ? Với sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng và một ủy nhiệm từ Đức Chúa Trời trong tay, chúng ta lại chần chừ, do dự và trở thành đầy tớ của người đời sao [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in ghi "menP.", có lẽ là lỗi quét OCR của "men?" hoặc "men!"]. Tôi thà chết còn hơn phải bước lên bục giảng này để xin phép quý vị, hay xin bất cứ sự đồng ý nào của loài người về điều tôi sẽ giảng!

Đức Chúa Trời phán, bởi Thánh Linh Ngài, điều Ngài muốn phán với tôi và, nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh tốt lành Ngài, tôi sẽ truyền đạt nó cho quý vị như tôi nghe từ Ngài. Nguyện lưỡi này câm lặng trước khi nó trở thành đầy tớ của loài người! Đa-vít có tâm trí ấy. Ông cảm thấy mình có việc phải làm và dẫu ông có thể lắng nghe người khác nói gì, họ không phải là chủ của ông. Ông hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống và ông thi hành công việc được giao phó mà chẳng nao núng trước bất cứ phán đoán nào họ có thể hình thành về ông. Kẻ nói thay Đức Chúa Trời phải nói cách thành thật. Hãy để người khác phê bình và sàng trấu khỏi lúa mì. Ông phải trông đợi điều ấy. Nhưng về phần mình, hãy để ông ban ra lúa mì tinh sạch như ông tin, và đừng sợ loài người, kẻo ông chịu sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên trời! Hãy đi, hỡi anh em, lo việc của mình, nếu Đức Chúa Trời giao cho quý vị làm. Nếu tôi quở trách quý vị, thì sao? Tôi chỉ là một con người. Hoặc nếu tất cả những người mà quý vị vui lòng muốn được họ quý mến, quay lại với quý vị bằng những nghi ngờ gay gắt và lời chê bai cắt cứa, họ cũng chỉ là loài người và quý vị chỉ phải trung thành với một mình Đức Chúa Trời! Hãy lo công việc của Thầy mình như Đa-vít đã làm, với thần kinh quả cảm nhưng thái độ khiêm tốn. Hắn sẽ là một đầy tớ xấu, kẻ sau khi đã nhận lệnh của Thầy mình, lại bỏ chúng không thi hành và bào chữa rằng: "Tôi gặp một người bạn đầy tớ và người ấy nói rằng mình nghĩ tôi có lẽ quá táo bạo trong cuộc phiêu lưu và, vì vậy, tốt hơn tôi đừng thử." Đối với Thầy mình, quý vị sẽ đứng hay ngã! Hãy cẩn thận đứng vững với Ngài!

Hãy học nơi Đa-vít, trả lời cách êm ái những kẻ muốn gạt quý vị sang một bên khỏi công việc. Nói chung, tốt hơn là không trả lời gì cả. Tôi nghĩ Đa-vít nói không hay bằng việc làm. Hạnh kiểm ông hùng hồn hơn lời nói. Khi ông trở về từ trận chiến, giơ cao đầu gã khổng lồ, tôi có thể hy vọng Ê-li-áp đã thấy ông và A-bi-na-đáp cùng Sa-ma đã ra đón ông. Nếu họ làm vậy, ông chỉ đơn giản giơ cao chiến lợi phẩm và để khuôn mặt ghê rợn của nó đáp thay ông. Họ sẽ nghĩ, rốt cuộc, không phải vì kiêu ngạo hay sự gian ác trong lòng ông, hay vì tò mò rỗi việc muốn xem trận chiến mà ông đã đến. Họ sẽ nhận ra rằng ông đã đến để làm công việc của Đức Chúa Trời theo cách của ông — rằng Đức Chúa Trời đã giúp ông thắng trận, đánh tan kẻ thù và xua tan nỗi sợ của Y-sơ-ra-ên — và rằng qua con người mà họ khinh rẻ, Chúa đã làm cho danh Ngài được vinh hiển!

Hãy học nữa, từ tấm gương Đa-vít, sự khôn ngoan giữ lấy các vũ khí đã thử. Tôi thường nghe người ta nói rằng Đa-vít có thể giết gã khổng lồ bằng một cục đá là chuyện khó tin. Tôi nghĩ những người nói vậy đã bỏ lỡ điểm chính. Vũ khí nào có thể tiện tay hay thích hợp cho dịp ấy hơn? Nếu gã kia cao lớn, cái ná sẽ ném cục đá đủ cao để tới hắn. Và nếu hắn mạnh, rất mạnh, cái ná sẽ tạo đà cho cục đá đến nỗi Đa-vít có thể tấn công kẻ thù mà không phải đến gần tầm tay hắn. Đó là vũ khí tốt nhất ông có thể dùng. Các người chăn chiên phương Đông, nếu những người thời xưa giống những người thời nay, đã có đủ thực hành để thành thạo việc ném đá bằng ná. Họ dành nhiều giờ, cả một mình lẫn với bạn bè, vào các màn trình diễn ná. Nói chung đó là vũ khí tốt nhất của họ để bảo vệ chiên trong những hoang mạc mênh mông. Tôi không nghi ngờ rằng Đa-vít đã học ném đá bằng ná chính xác đến sợi tóc mà không trượt. Còn về gươm, ông chưa từng có một thanh nào trong đời, vì chẳng có gươm hay giáo nào được tìm thấy trong tay bất cứ ai trong dân đi với Sau-lơ và Giô-na-than, ngoại trừ gươm giáo được tìm thấy nơi Sau-lơ và Giô-na-than, con trai người. Chúng ta được bảo đúng như vậy trong Chương 13. Người Phi-li-tin đã tước vũ khí của toàn dân hoàn toàn đến nỗi họ chẳng có vũ khí nào như vậy. Vì vậy, Đa-vít không thể quen dùng chúng. Còn về áo giáp — một trang bị cồng kềnh, khó chịu, bất tiện — điều lạ với tôi là các hiệp sĩ xưa đã làm được gì trong những bộ giáp ấy! Chẳng lạ gì Đa-vít cởi bỏ thứ ấy. Ông cảm thấy thoải mái nhất trong bộ đồ chăn chiên của mình.

Dĩ nhiên chúng ta sẽ không suy ra rằng các công cụ không thích hợp là đáng mong muốn. Chúng ta không dạy điều gì lãng mạn hay phi lý như vậy! Chúng ta nên dùng những công cụ thích hợp nhất có thể tìm. Còn những cục đá trong khe suối ấy, Đa-vít không nhặt bừa — ông cẩn thận chọn chúng, chọn những cục đá trơn vừa khít trong ná — loại đá ông cho là thích hợp nhất cho mục đích. Ông cũng không tin cậy nơi cái ná. Ông cho chúng ta biết ông tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nhưng ông làm việc với cái ná như thể ông cảm thấy trách nhiệm là của mình. Trượt mục tiêu sẽ chứng tỏ sự vụng về của chính ông — trúng mục tiêu sẽ là nhờ Đức Chúa Trời ban năng lực. Hỡi anh chị em, đó là triết lý đúng đắn của đời sống Cơ Đốc. Quý vị phải làm việc lành cách sốt sắng như thể quý vị sẽ được cứu bởi việc lành của mình — và quý vị phải tin cậy nơi công đức của Đấng Christ như thể quý vị chẳng làm gì cả! Cũng vậy, trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, dẫu quý vị phải làm việc cho Đức Chúa Trời như thể việc hoàn thành sứ mệnh của mình tùy thuộc nơi chính mình, quý vị phải hiểu rõ và vững tin rằng, rốt cuộc, toàn bộ vấn đề, từ đầu đến cuối, tùy thuộc nơi Đức Chúa Trời! Không có Ngài, mọi điều quý vị đã hoạch định hay thực hiện đều vô ích.

Đó là triết lý đúng đắn của Ma-hô-mết khi người kia nói: "Tôi đã thả lạc đà ra và tin cậy nơi sự quan phòng." "Không," ông đáp, "hãy buộc lạc đà lại rồi tin cậy nơi sự quan phòng." Hãy làm tốt nhất có thể và tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý rằng đức tin nơi Ngài đồng nghĩa với sự lười biếng. Vì, về việc ấy, nếu tất cả là công việc của Đức Chúa Trời và đó là điều duy nhất cần xét, thì Đa-vít chẳng cần có cái ná! Không, Đa-vít chẳng cần thiết chút nào. Ông có thể trở về, nằm ngửa giữa đồng, và nói: "Đức Chúa Trời sẽ làm công việc Ngài — Ngài không cần tôi." Đó là cách những kẻ định mệnh luận nói, chứ không phải cách các tín hữu nơi Đức Chúa Trời hành động! Họ nói: "Đức Chúa Trời muốn, vì vậy tôi sẽ làm" — chứ không phải: "Đức Chúa Trời làm, vì vậy tôi chẳng có gì để làm." Không, "Vì Đức Chúa Trời hành động qua tôi, vì vậy tôi sẽ làm việc bởi bàn tay tốt lành của Ngài trên tôi. Ngài đang đặt sức mạnh vào đầy tớ yếu đuối của Ngài và dùng tôi làm công cụ của Ngài, dẫu tách khỏi Ngài tôi chẳng tốt lành gì. Bây giờ tôi sẽ chạy ra trận với lòng tin chắc và tôi sẽ dùng ná với kỹ năng tốt nhất của mình, ngắm kỹ, bình tĩnh, thận trọng vào trán con quái vật, vì tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn cục đá và hoàn thành mục đích Ngài."

Khi quý vị quyết tâm hầu việc Đức Chúa Trời, hãy dâng cho Ngài điều tốt nhất của quý vị. Đừng giữ lại bất cứ điều gì về thần kinh hay cơ bắp, bất cứ điều gì về kỹ năng hay sự khôn ngoan mà quý vị có thể dâng cho công việc. Đừng nói: "Thứ gì cũng được. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho sự thiếu sót của tôi cũng như năng lực của tôi." Chắc chắn Ngài có thể, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không! Hãy cẩn thận làm tốt nhất. Đa-vít lúc tuổi già và kinh nghiệm chín chắn đã không dâng cho Đức Chúa Trời điều chẳng tốn kém gì. Đừng cố dâng cho Đức Chúa Trời sự hầu việc cẩu thả và tự huyễn hoặc rằng Ngài sẽ ban phước. Ngài có thể ban phước — nhưng đó không phải là cách Ngài thường hạ cố làm việc. Dẫu Ngài thường lấy những công cụ thô kệch, Ngài trau chuốt và đánh bóng chúng để dùng. Ngài có thể biến những kẻ thô lậu thành những đầy tớ có năng lực của Giao ước Mới. Tuy nhiên, đừng nghĩ rằng ân điển Ngài sẽ bào chữa cho sự cả gan của quý vị. Nhưng hãy đi với những công cụ quý vị đã thử. Khi bất cứ ai trong quý vị là người lao động cố rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đừng thử những lập luận hoa mỹ thường dùng để chống lại kẻ vô thần. Quý vị sẽ không bao giờ xoay xở được! Chúng chắc chắn sẽ làm quý vị lúng túng!

Hãy kể cho hàng xóm và bạn bè những gì quý vị đã cảm nhận và chạm đến về Lời sự sống. Hãy tuyên bố cho họ những điều đã chép trong Kinh Thánh. Các bản văn này là những cục đá trơn vừa với ná của quý vị. Hãy giữ lấy những điều này. Vì sao, ngày nay người ta bảo chúng ta rằng chúng ta nên lấy những lập luận do các triết gia hiện đại sáng chế — xem xét chúng, nghiên cứu chúng — và bước ra vào ngày Sa-bát và những lúc khác để trả lời chúng — rằng chúng ta nên dùng nghiên cứu lịch sử và sự sắc bén logic để bác bỏ những lời vu khống của kẻ vô thần! À, giáp của Sau-lơ không vừa với chúng ta. Ai thích cứ mặc, nhưng, rốt cuộc, rao giảng Đấng Christ và Đấng ấy bị đóng đinh — kể ra câu chuyện xưa cũ về tình yêu đời đời và về huyết đã niêm phong nó, cách thức của sự cứu chuộc, Lẽ thật về ân điển bất biến của Đức Chúa Trời — đó là dùng những cục đá và cái ná chắc chắn sẽ tìm trúng trán kẻ thù!

Tiếp theo, hãy nhận xét rằng từ công việc Đa-vít đã bắt đầu, ông không ngừng cho đến khi hoàn thành. Ông đã hạ gã khổng lồ nằm sấp trên đất, nhưng ông chưa thỏa mãn cho đến khi cắt đầu hắn. Ước gì một số người làm việc cho Đấng Christ cũng triệt để như chàng tình nguyện viên trẻ này! Quý vị đã dạy một đứa trẻ con đường cứu rỗi chưa? Đừng dừng lại cho đến khi đứa trẻ ấy được ghi tên vào sự thông công của các tín hữu! Quý vị đã trung tín rao giảng Phúc Âm cho một hội chúng nào chưa? Hãy tiếp tục dạy dỗ, khuyên bảo và khích lệ họ cho đến khi quý vị thấy họ được vững lập trong đức tin! Hoặc nếu quý vị đã bác bỏ một tà thuyết, hay lên án một thói xấu, hãy theo đuổi cuộc tấn công cho đến khi điều ác bị diệt trừ! Không chỉ giết gã khổng lồ, mà phải lấy đầu hắn! Đừng bao giờ làm công việc của Chúa cách dở dang. Đừng bao giờ, vì thương hại, tha bất cứ mưu chước nào của ma quỷ. Các thói quen xấu và tội lỗi đeo bám phải bị san bằng bằng một đòn quyết định. Nhưng đừng để thế là đủ! Đừng cho chúng cơ hội hồi phục sức lực. Với sự ăn năn khiêm nhường và quyết tâm tha thiết — trong sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời và ghê tởm kẻ thù — hãy lo liệu để đầu bị lấy khỏi tội lỗi cũng như cục đá chìm vào trán nó! Làm vậy quý vị có thể trông đợi sự giúp đỡ mà quý vị chẳng ngờ tới. Quý vị không mang gươm theo — quý vị chẳng muốn mang gươm cho vướng víu, cũng như Đa-vít chẳng cần mang gươm trong tay, vì Gô-li-át mang theo một thanh gươm có thể dùng tốt cho chính việc hành quyết hắn. Mỗi khi quý vị hầu việc Đức Chúa Trời, quý vị tranh chiến chống lại sự lầm lạc — và hãy nhớ rằng mọi sự lầm lạc đều mang thanh gươm mà nó sẽ bị giết!

Trong việc duy trì chính nghĩa của Lẽ thật Đức Chúa Trời, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu cuộc chiến kéo dài. Nhưng chúng ta luôn có thể tin rằng sự kiêu ngạo của kẻ thù sẽ quay lại làm hại chính nó. Chính hắn sẽ rút ngắn cuộc xung đột. Khi những kẻ xâm lược, hơn hết, trông cậy vào các liên minh họ đã lập, thường xảy ra rằng Y-sơ-ra-ên thắng trận nhờ người Mô-áp và người A-si-ri đánh lẫn nhau. Rất thường đó là kế hoạch của Đức Chúa Trời để các kẻ thù Ngài quay lại đánh lẫn nhau và kết thúc trận chiến cho sự an ủi của các đầy tớ Ngài! Hãy xem đầu gã khổng lồ bị lấy bằng chính gươm hắn! Hãy để nó ở trước mắt quý vị làm dấu hiệu. Không quan trọng, hỡi anh em, dẫu chúng ta ở thiểu số trong một số vấn đề nổi bật, như chúng ta chắc chắn là vậy. Câu hỏi cho quý vị là, quý vị có đúng không? Quý vị có đúng không? Điều đúng chắc chắn sẽ thắng! Quý vị có Lẽ thật của Đức Chúa Trời về phía mình không? Quý vị có Kinh Thánh về phía mình không? Quý vị có Đấng Christ về phía mình không? Vậy, quý vị có thể thuộc về một cộng đồng bị khinh rẻ. Quý vị có thể liên kết với một số ít ỏi và rất nghèo. Đừng nao núng — lòng quý vị đừng run sợ. Dẫu quý vị không có sức mạnh nào để thắng kẻ thù ngoài điều Đức Chúa Trời đã hứa, quý vị đã có đủ!

Nhưng có một sự trợ giúp và tiếp viện cho Lẽ thật của Đức Chúa Trời đang phục kích trong trại kẻ thù của quý vị mà quý vị có lẽ chưa nghĩ tới. Con rồng già tự cắn mình đến chết! Như thói xấu tiêu hao sinh lực của kẻ đắm chìm trong nó, sự lầm lạc, về lâu dài, trở thành kẻ hủy diệt chính nó! Rất thường Lẽ thật của Đức Chúa Trời càng chiếu sáng rực rỡ hơn chính vì một sự lầm lạc đã phủ bóng dày đặc lên thế gian. Vậy hãy tiến lên! Hãy tranh chiến với sự bình tĩnh và can đảm! Đừng nao núng trước khuôn mặt đẹp, vóc dáng vương giả, hay đội hình chiến trận của đối thủ! Đừng để lời khoác lác của hắn ngăn cản quý vị. Hãy kêu cầu danh Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va vạn quân, và dùng, ngay cả trong các trận chiến của Đức Chúa Trời, những vũ khí mà quý vị đã thử và chứng nghiệm. Nhưng hãy cẩn thận đi trọn công việc của Đức Chúa Trời — làm triệt để, nhìn xem Chúa Giê-xu, Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin quý vị — và như vậy, hỡi người yêu dấu, quý vị có thể trông đợi đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác và đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời!

Ước gì tất cả chúng ta đều ở về phía Chúa — rằng tất cả chúng ta đều là lính của Đấng Christ. Có ai ở đây thú nhận rằng mình không phải không? Có ai trong quý vị cảm thấy tội lỗi đè nặng trên mình mà vẫn vui lòng được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được thông công với Chúa Giê-xu không? Hỡi người yêu dấu, Chúa Giê-xu chưa từng khước từ một ai đến cùng Ngài! Chưa từng có ai nói rằng huyết Ngài không đủ tẩy sạch linh hồn gian ác nhất! Hãy đến cùng Ngài! Quý vị không thể cho Ngài niềm vui lớn hơn bằng việc đến cùng Ngài, xưng tội mình và tìm kiếm sự thương xót Ngài. Ngài muốn tỏ lòng nhân từ. Ngài giết tội lỗi, nhưng Ngài thương xót kẻ có tội. Ngài sẵn sàng tha thứ họ. Ngài là kẻ thù của Gô-li-át, nhưng Ngài ngồi trên đồi Si-ôn, vui mừng đón tiếp ngay cả kẻ nghèo nhất trong những kẻ nghèo đến cùng Ngài. Nếu quý vị là tội nhân tệ nhất từng sống, Ngài vẫn có thể cứu đến cùng! Nếu quý vị không có hy vọng và không có lòng tin — nếu quý vị cảm thấy như án lệnh đã ban ra rằng quý vị phải chết đời đời, nỗi sợ của quý vị không phải do ý chỉ của Đức Chúa Trời. Ngài chưa từng phán những điều cay đắng mà quý vị đã tưởng tượng chống lại mình! Hãy lắng nghe điều Ngài đã phán — "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."

Ôi, được ở về phía Đấng Christ giữ lòng bình tĩnh và đốt cháy linh hồn bằng niềm vui, bất chấp nỗi đau hiện đang hành hạ thần kinh quý vị, hay sự xấu hổ phủ lên má quý vị! Nhưng ôi, ở về phía bên kia — làm kẻ thù của Chúa Giê-xu — là một tai họa làm tàn úa mọi niềm vui hiện tại và hứa hẹn mọi lời rủa sả tương lai! Tương lai, tương lai, tương lai! Đây là điều đáng sợ nhất. "Hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường mình, vì cơn thạnh nộ Người hầ chực bùng lên. Phước cho hết thảy những người nương náu mình nơi Người!" Nguyện Chúa ban cho mỗi người trong quý vị được khôn ngoan kịp thời như vậy, vì danh Ngài! A-men.

Sự Sa Ngã Đau Buồn

(Số 2914)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 12, 1904.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO MỘT BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, TRONG NĂM 1877.

"Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao?" Giăng 6:67.

Không có tai họa nào giáng xuống các cộng đồng Cơ Đốc của chúng ta mà đáng thương hơn tai họa đến từ sự sa ngã của các thành viên. Không có nỗi buồn nào làm đau lòng người chăn bầy nặng nề hơn nỗi buồn đến từ sự phản bội của người bạn thân thiết nhất của mình. Tai họa khủng khiếp nhất mà Hội Thánh phải e sợ không phải là tai họa đến từ cuộc tấn công của kẻ thù bên ngoài, mà từ những anh em giả dối và kẻ phản bội ngay trong trại. Người tiền nhiệm xuất sắc của tôi, Benjamin Keach, dù đã bị bắt, bị đưa ra trước các quan tòa, bị giam cầm, bị gông cổ và chịu đủ cách khổ nhục khác dưới tay Chính quyền đương thời vì các giáo lý của Phúc Âm mà ông giảng và xuất bản, vẫn thấy dễ chịu đựng sự đối xử thô bạo của kẻ thù công khai hơn là gánh chịu nỗi đau của tình yêu bị tổn thương, hay chống chọi với cú sốc của lòng tin bị xúc phạm. Tôi không nghĩ kinh nghiệm của ông là quá khác thường. Các thánh đồ khác cũng hẳn đã chọn những quả trứng thối của dân làng hơn là những mối thù hận cắm rễ của kẻ vu khống. Thành Troy không bao giờ có thể bị hạ bởi các cuộc tấn công của quân Hy Lạp bên ngoài tường thành. Chỉ khi, bằng mưu kế, kẻ thù được đưa vào bên trong thành lũy thì thành phố dũng cảm ấy mới bị buộc phải đầu hàng. Chính ma quỷ cũng không phải là kẻ thù tinh ranh đối với Đấng Christ bằng Giu-đa, khi, sau Bữa Tối, Sa-tan nhập vào hắn. Giu-đa là bạn của Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu đã gọi hắn như thế. Và Giu-đa nói: "Chào Thầy," rồi hôn Ngài. Nhưng chính Giu-đa là kẻ đã phản Ngài! Đó là một bức tranh có thể khiến bạn kinh hãi -- đó là một mối nguy có thể cảnh tỉnh bạn.

Trong tất cả các hội thánh của chúng ta, giữa bao người nhập ngũ, có một số đã đào ngũ. Họ ở lại một thời gian rồi quay về với thế gian. Lý do căn bản khiến họ rút lui là một sự không tương hợp hiển nhiên. "Chúng nó đã từ giữa chúng ta mà ra, nhưng vốn chẳng phải thuộc về chúng ta; vì nếu chúng nó thuộc về chúng ta, thì đã ở cùng chúng ta." Những người đi theo chưa được tái sinh trong sự thông công của chúng ta không phải là mất mát gì cho hội thánh khi họ ra đi. Họ không phải là một sự thiếu hụt thật sự, cũng như việc trấu bị phân tán khỏi sân đập lúa không phải là thiệt hại cho lúa mì. Đấng Christ luôn giữ cho chiếc nia sảy lúa chạy không ngừng. Chính lời giảng của Ngài đã liên tục sàng lọc những người nghe. Một số đã bị thổi bay vì họ chỉ là trấu. Họ không thật sự tin. Nhờ chức vụ của Phúc Âm, nhờ sự sắp đặt của Đấng Quan Phòng, nhờ mọi sự an bài của Chính Quyền Thiêng Liêng, kẻ quý báu được tách khỏi kẻ hèn hạ, cặn bã được luyện sạch khỏi bạc để hạt Giống Tốt và kim loại tinh ròng có thể còn lại và được bảo tồn. Quá trình ấy luôn đau đớn. Nó gây ra sự dò xét lòng sâu xa nơi những người vẫn trung tín -- và gây nên nỗi lo lắng sâu sắc cho những tâm hồn dịu dàng, đầy cảm thông.

Tôi tin, hỡi các Bạn thân mến, rằng quý vị sẽ không nghĩ tôi nuôi dưỡng bất kỳ sự nghi ngờ bất thiện nào về lòng trung tín của quý vị chỉ vì bản văn của tôi chứa một lời kêu gọi thật sắc bén và thật cá nhân đến lương tâm quý vị. Trong câu hỏi như Chúa chúng ta đặt ra, có nhiều nỗi xót xa hơn là sự giận dữ -- "Các ngươi sẽ không bỏ đi, phải không?" Ngài đã phán với mười hai sứ đồ được ưu ái. Tôi đặt câu hỏi ấy cho chính mình. Tôi đặt nó cho những người làm chức vụ trong Hội Thánh. Tôi đặt nó cho mọi thành viên không trừ một ai -- Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao? Nhưng nếu có một người nào mà câu hỏi ấy đặc biệt thích hợp, tôi không muốn né tránh việc đặt câu hỏi cách cá nhân nhất cho người ấy -- "Sao? Ngươi định đi à? Ngươi có ý định quay lưng sao? Ngươi có ý định bỏ đi sao?"

I. Chúng ta hãy tiếp cận câu hỏi một cách gián tiếp. "Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao?" "Cũng" có nghĩa là "giống như những người khác." TẠI SAO NGƯỜI KHÁC RA ĐI? Nếu họ có lý do chính đáng nào, có lẽ chúng ta có thể thấy cớ để noi theo gương họ. Vậy hãy nhìn thật kỹ vào các nguyên nhân hay cớ khác nhau của sự sa ngã. Tại sao họ từ bỏ nghề nghiệp tôn giáo mà họ từng theo? Lý do căn bản là thiếu ân điển, thiếu đức tin thật, vắng bóng sự tin kính sống động. Tuy nhiên, điều tôi muốn bàn đến chính là những lý do bề ngoài bộc lộ sự bội đạo trong lòng khỏi Đấng Christ.

Có một số người trong thời nay, như trong chính thời của Chúa chúng ta, lìa bỏ Đấng Christ vì họ không thể chịu nổi Giáo Lý của Ngài. Chúa chúng ta đã, một cách rõ ràng hơn bất kỳ dịp nào trước đây, tuyên bố sự cần thiết của việc linh hồn phải nuôi mình bằng chính Ngài. Có lẽ họ đã hiểu lầm lời Ngài, nhưng chắc chắn họ đã vấp phạm vì những lời Ngài phán. Thế nên có những kẻ nói: "Lời nầy thật khó nghe, ai nghe được?" Rồi họ không còn đi với Ngài nữa.

Có nhiều điểm và chi tiết trong Phúc Âm gây khó chịu cho bản tính con người và khiến lòng kiêu ngạo của loài thọ tạo ghê tởm. Phúc Âm vốn không nhằm làm hài lòng con người. Làm sao chúng ta có thể gán một mục đích như thế cho Đức Chúa Trời? Tại sao Ngài phải nghĩ ra một mục tiêu để chiều theo những ý thích thất thường của bản tính sa ngã khốn khổ của chúng ta? Ngài có ý định cứu con người, nhưng Ngài không bao giờ có ý định chiều chuộng những thị hiếu bại hoại của họ. Trái lại, Ngài đặt rìu kề rễ cây và đốn hạ lòng kiêu ngạo của con người. Khi các tôi tớ của Đức Chúa Trời được dẫn dắt để trình bày một Giáo Lý hạ mình nào đó, có những kẻ nói: "Chúng ta sẽ không bao giờ tán thành điều đó." Họ đá ngược lại bất kỳ Lẽ Thật nào của Đức Chúa Trời xung đột với thành kiến của họ. Anh Chị Em nói gì, hỡi Anh Chị Em, về những đòi hỏi của Phúc Âm trên lòng trung thành của quý vị? Nếu quý vị phát hiện ra rằng Lời Đức Chúa Trời quở trách thú vui yêu thích của mình, hay mâu thuẫn với niềm tin quý vị trân trọng, quý vị có lập tức giận dỗi bỏ đi không? Không, nhưng nếu lòng quý vị ngay thẳng với Đấng Christ, quý vị sẽ sẵn sàng đón nhận mọi sự dạy dỗ của Ngài và vâng phục mọi mạng lệnh của Ngài. Chỉ cần chứng minh đó là sự dạy dỗ của Đấng Christ thì người xưng mình là môn đồ có tấm lòng ngay thẳng đã sẵn sàng tiếp nhận. Điều gì hiển nhiên trên mặt chữ của Kinh Thánh, người ấy sẽ vui lòng chấp nhận, như người ấy nói: "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời nầy, thì chắc là chẳng có sự sáng trong chúng nó." Còn đối với điều chỉ được suy ra và luận ra từ mạch chung của Kinh Thánh, tấm lòng chân thật sẽ không vội vàng bác bỏ, nhưng kiên nhẫn tra xét, như người Bê-rê: "những người nầy có ý hẳn hoi hơn người Tê-sa-lô-ni-ca, đều sẵn lòng chịu lấy đạo, ngày nào cũng tra xem Kinh Thánh, để xem lời giảng có thật chăng."
Ôi, nguyện Lời của Đấng Christ ngự trong chúng ta một cách dư dật! Xin Đức Chúa Trời chớ để một ai trong chúng ta quay sang một bên, vì vấp phạm bởi Ngài, bởi Con yêu dấu của Ngài, bởi tấm gương thánh khiết của Ngài, hay bởi sự dạy dỗ thánh của Ngài! Nguyện chúng ta luôn sẵn sàng tin điều Ngài phán và mau mắn làm điều Ngài truyền! Hãy nhớ, hỡi Anh Em, rằng mạng lệnh của Phúc Âm có ba phần mà người giảng phải lo liệu. Trước hết chúng ta phải đi và rao giảng Phúc Âm. "Hãy đi, khiến muôn dân trở nên môn đồ Ta." Phần thứ hai là: "làm phép báp-têm cho họ." Và phần thứ ba là: "dạy họ giữ hết cả mọi điều nào Ta đã truyền cho các ngươi." Là những môn đồ sẵn lòng của Chúa Giê-xu, chúng ta hãy tiến bước, chú ý đến tiếng Ngài, bước theo dấu chân Ngài, và xem ý muốn đã được tỏ ra của Ngài là luật tối cao của mình. Xin chớ để chúng ta quay lưng khỏi Ngài vì vấp phạm bởi Giáo Lý của Ngài!

Có những người khác đào ngũ vì lợi lộc. Nhiều người đã mắc vào cái bẫy ấy. Ông By-Ends ban đầu lên đường hành hương vì ông tưởng việc ấy sẽ sinh lợi. Có một mỏ bạc trên đường đi và ông định khảo sát nó xem liệu bạc có thể kiếm được ở đó cũng như ở thành phố vàng phía bên kia chăng. Nếu tôi nhớ không lầm, ông xuất thân từ một gia đình sống bằng nghề chèo đò, nhìn một đằng mà chèo một nẻo. Bề ngoài ông có vẻ đang gắng sức vì đạo, nhưng suốt thời gian ấy mắt ông vẫn dán vào thế gian. Ông vừa muốn giữ thỏ vừa muốn chạy cùng chó săn! Thế nên, khi đến chỗ phải từ bỏ một trong hai, ông cân nhắc xem bên nào, tính chung lại, sẽ có lợi hơn, rồi bỏ cái có vẻ đòi hỏi mất mát và hy sinh -- và giữ lấy cái mà, như ông gọi, "giúp ông trong cơ hội chính," giúp ông thăng tiến trong đời này. Tôi thành thật tin rằng trong chúng ta không có ai mà không khinh bỉ ông By-Ends và cả hạng người như ông! Nếu quý vị muốn kiếm tiền -- và điều đó chẳng có gì tội lỗi -- thì xin hãy kiếm một cách lương thiện. Đừng bao giờ đeo đuổi sự giàu sang dưới vỏ bọc tôn giáo! Hãy bán hàng hóa của mình và tìm thị trường cho thương phẩm của mình, nhưng đừng bán Đấng Christ, cũng đừng đổi quyền trưởng nam trên trời lấy một món hối lộ vô giá trị! Quý vị muốn bày thứ hàng gì trong tủ kính cửa hiệu cũng được, nhưng đừng trưng ra vẻ mặt đạo đức giả, nói năng giả nhân giả nghĩa, hay "đeo vẻ mặt thánh thiện," với ý đồ biến sự tin kính thành món lợi.

Một số lìa bỏ Đấng Christ, và ra đi, vì khiếp sợ trước sự bắt bớ. Ngày nay, người ta tưởng rằng không còn chuyện ấy nữa, nhưng đó là một sai lầm, vì dù các đấng tử đạo không còn bị thiêu ở Smithfield và Tháp Lollards chỉ còn là nơi để ngắm (một kỷ niệm của thời xa xưa), thì sự quấy nhiễu, sự tàn ác và sự áp bức vẫn còn xa mới lỗi thời! Những người chồng vô đạo đóng vai những bạo chúa nhỏ và không cho vợ mình được hưởng sự thờ phượng, mà làm cho đời sống họ đắng cay dưới ách nô lệ nghiệt ngã! Chủ thuê thường xuyên trút ác ý lên những người làm công mà lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời là cớ duy nhất gây khó chịu. Tệ hơn nữa, có những người thợ tự cho mình là sáng suốt lại không cho đồng nghiệp của mình được tự do đến nơi thờ phượng mà không chế giễu, nhạo báng và châm chọc tàn nhẫn! Trong nhiều trường hợp, tiếng cười trong xưởng thợ không bao giờ lớn hơn khi nó nhắm vào một tín hữu của Đấng Christ! Họ xem việc săn đuổi một người quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình là trò vui hiếm có! Họ tự xưng là "người Anh," nhưng chắc chắn họ chẳng làm vinh dự gì cho đất nước mình! Hãy nhìn lũ hèn hạ, vô giáo dục, nhát gan kia -- đằng kia là một kẻ vô thần -- hắn đang la hét về quyền của mình vì quan tòa không tin lời thề của hắn! Hắn đòi tự do lương tâm để làm kẻ ngoại đạo, nhưng lại từ chối quyền của đồng bạn mình được làm Cơ Đốc nhân! Hãy nhìn nhóm nhỏ công nhân Anh kia -- họ thuộc Hội Xúc Phạm Ngày Sa-bát. Họ đang kiến nghị Quốc hội mở viện bảo tàng và rạp hát vào ngày Chúa nhật, đồng thời đang dồn đến chết một anh bạn nghèo chỉ vì anh ta thích đi nhà nguyện hơn! Họ phô trương lòng tự trọng của mình bằng những lời họ thốt ra, trong khi lại phơi bày sự tự hạ của mình bằng sự khinh miệt họ trút lên những kẻ dám hát một bài thánh ca. Họ chào đón kẻ say rượu như bạn thân và xua đuổi người tỉnh táo như ma quỷ! Tôi lấy làm lạ rằng trong giới thợ lành nghề của chúng ta lại không có nhiều tình cảm đáng trọng hơn, nhiều thiện chí và tình huynh đệ chân thật hơn, đến nỗi để một người bị cả cộng đồng biến thành trò cười!

Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để chịu đựng những sự bắt bớ như thế! Nếu chúng cắt vào da thịt quý vị, nguyện quý vị học chịu đựng với sự bình thản, thậm chí vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Cứu Thế! Một số người trong chúng ta đã phải "chạy qua làn roi" nhiều năm. Những gì chúng ta nói đã liên tục bị xuyên tạc. Những gì chúng ta cố gắng làm đã bị đánh giá sai và động cơ của chúng ta bị hiểu lầm. Thế mà chúng ta vẫn ở đây, hạnh phúc như bất kỳ ai ở ngoài Thiên Đàng! Chúng ta chẳng hề bị tổn thương bởi bất kỳ hay mọi lời vu khống nào chất đống lên mình. Kẻ thù của chúng ta hẳn đã nghiền nát chúng ta, nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài đã thường an ủi chúng ta khi chúng ta ngã lòng. Nguyện Chúa ban cho quý vị, cũng một thể ấy, sức mạnh của trí óc và lòng dũng cảm để chịu đựng thử thách cách anh dũng! Bấy giờ quý vị sẽ chẳng còn bận tâm đến tiếng cười và lời chế nhạo của người đời hơn tiếng ồn của những đàn chim di trú trên cao mà quý vị nghe vào một buổi tối mùa thu khi chúng đang thực hiện chuyến hành trình mệt mỏi đến một xứ xa. Hãy vững lòng, hỡi Anh Chị Em! Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và đối mặt với kẻ tố cáo mình. Lòng dũng cảm chân thật càng mạnh mẽ hơn trước sự chống đối. Đừng bao giờ nghĩ đến việc đào ngũ khỏi đạo quân của Đấng Christ! Nhất là đừng đóng vai kẻ hèn nhát chỉ vì sự xấc xược của một tên bắt nạt vô lễ. Đừng để đức tin mình bị đánh bại bởi những lời chế nhạo như thế. Than ôi, biết bao tâm hồn hèn nhát đã bỏ đi vì ham sự an nhàn xác thịt -- và đã lìa bỏ Đấng Christ -- khi mình trở thành trò cười của kẻ say rượu và đối tượng chế giễu của kẻ dại!
Có những người từ bỏ đạo thật chỉ vì tính nông nổi nhẹ dạ. Tôi không biết phải giải thích sự sa ngã của một số người thế nào. Nếu quý vị xem danh sách các vụ đắm tàu, quý vị sẽ thấy có tàu chìm do va chạm, có tàu chìm do đâm vào đá ngầm, nhưng đôi khi quý vị đọc thấy một con tàu: "Chìm giữa biển khơi." Chuyện xảy ra thế nào, chẳng ai biết -- ngay cả chủ tàu cũng không giải thích được! Có những người xưng mình là tín hữu, về đức tin, đã đắm tàu trong những hoàn cảnh tưởng chừng dễ dàng -- quá thoát khỏi thử thách, quá miễn nhiễm cám dỗ, đến nỗi chúng ta chẳng thấy điều gì đáng lo ngại cho họ -- thế mà đùng một cái họ đã chìm. Chúng ta giật mình và kinh ngạc. Tôi nhớ một người đã sa vào một tội lỗi gớm ghiếc, về người ấy một người Anh Em đã dại dột nói: "Nếu người ấy không phải là Cơ Đốc nhân, thì tôi cũng không." Lời cầu nguyện của ông chắc chắn đã ngọt ngào. Nhiều lần chúng đã làm tôi tan chảy trước Ngai Ân Điển, thế mà sự sống của Đức Chúa Trời hẳn đã không có trong linh hồn ông, vì ông đã sống và chết trong tội ác trắng trợn và không ăn năn đến cùng! Những trường hợp như thế tôi chỉ có thể quy cho một thứ tính nông nổi nhẹ dạ, có thể bị mê hoặc bởi một bài giảng hay một vở kịch -- ngồi ghế ở nhà nguyện hay ngồi lô ở nhà hát opera với vẻ thờ ơ như nhau, và háo hức chạy theo sự kích động của thời khắc, "cái gì cũng thử, chẳng cái gì lâu." "Không bền vững như nước, chúng sẽ chẳng được tôn trọng."

Trong một phút bốc đồng, họ xưng mình là Cơ Đốc nhân, dù họ không thật sự theo đạo. Rồi, chẳng buồn từ bỏ nó, họ trôi dần vào sự vô tín. Họ mềm và dễ uốn đến nỗi có thể bị đập thành bất kỳ hình dạng nào. Làm bằng sáp, họ có thể được nặn bởi bất kỳ bàn tay nào đủ mạnh để nắm lấy họ. Nguyện Chúa thương xót bất kỳ ai trong quý vị thuộc loại ấy! Quý vị mọc lên nhanh và quý vị héo tàn đột ngột. Hạt vừa gieo xuống thì mầm đã nhú lên! Mùa gặt quý vị hứa hẹn mới tuyệt vời làm sao! Nhưng, than ôi, mặt trời vừa mọc lên với sức nóng thiêu đốt thì, vì không có đất sâu, chồi xanh héo đi. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời cho quý vị được cày sâu, cho lớp đá cứng bên dưới được vỡ tung, cho quý vị có nhiều lớp đất thịt và rễ bám sâu, để cây xanh quý vị sinh ra được bền vững. Thiếu nguyên tắc là chết người, mà sự thiếu ấy lại quá phổ biến. Đừng ngừng cầu nguyện để được châm rễ và lập nền, được vững vàng và xây dựng trong Đấng Christ, hầu cho khi lụt đến và gió thổi, quý vị không sụp đổ tan tành -- như ngôi nhà kia đã sập, vì xây trên cát!

Nhưng, ôi, biết bao đám đông bị cám dỗ lìa xa việc theo Đấng Christ và Hội Thánh Ngài bởi những bạn bè xấu! Họ không tránh giao du với kẻ ác, và vì người ta biết một người qua bạn bè người ấy giao du, chúng ta sớm nhận ra hướng họ đang bị kéo. Càng thân thiết với họ, chúng ta càng dễ nhận ra khuynh hướng của họ. Vậy hãy cẩn thận với những người quý vị kết giao. Đừng bao giờ tin cậy những người mà quý vị có lý do chính đáng để nghi ngờ nguyên tắc của họ.

Trên hết, xin để tôi khuyên các bạn trẻ đừng "mang ách chung với kẻ chẳng tin." Hôn nhân không có sự kính sợ Đức Chúa Trời là một sai lầm khủng khiếp. Những cuộc hôn phối lệch lạc giữa tín hữu và người không tin đã cướp khỏi các hội thánh của chúng ta nhiều thành viên hơn bất kỳ tội lỗi phổ biến nào khác mà tôi biết! Hiếm khi -- tôi gần như có thể nói không bao giờ -- tôi gặp một phụ nữ xưng mình tin kính mà kết hôn với một người đàn ông thế gian mà bà ta không bỏ đi. Bà ta thôi theo Chúa Giê-xu và chúng ta không còn nghe gì về bà nữa. Đắm chìm trong những theo đuổi, những đau khổ và những thú vui của đời này, bà bị hút xuống dòng nước và cuốn vào xoáy nước. Trong sự lãng mạn của thời cầu hôn, bà đã hùng hồn nói: "Tôi sẽ chinh phục được anh ấy," nhưng, trong thực tế của dây hôn phối, anh ta có thể lạnh lùng nói: "Tôi đã chinh phục được em." Có lẽ bản tính mạnh hơn thắng thế. Trong trường hợp này, tuy nhiên, một mạng lệnh của Phúc Âm đã bị vi phạm và hình phạt của sự bất tuân đã phải gánh. Người xưng mình theo đạo, sau khi đặt thập tự giá xuống, bỏ đức tin thì dễ hơn nhiều so với việc một kẻ không có đạo vác thập tự giá lên và theo Đấng Cứu Thế mà mình chưa hề tin! Tôi khuyên bạn, chàng trai hay cô gái trẻ đang tính đến một cuộc hôn nhân dựa trên sự thu hút bồng bột, không màng đến sự thánh khiết của mối quan hệ trước mặt Đức Chúa Trời, hãy thông báo ý định của mình cho mục sư và từ bỏ tư cách thành viên Hội Thánh trước khi thốt ra lời thề nguyện! Hãy tự nguyện từ bỏ mọi nghề nghiệp tôn giáo! Đừng chờ bị khai trừ! Đừng lén lút bỏ đi mà không giải trình về mình. Bạn tốt hơn nên tính toán cái giá và trả giá cho sự tự phụ của chính mình. Nếu những hy vọng táo bạo nhưng vô căn cứ của bạn thành công và những nỗ lực chân thành của bạn nhằm đưa người bạn đời trở lại cùng Chúa được thành tựu, đó sẽ là một ơn thương xót ngoài giao ước! Nếu Đức Chúa Trời chọn ban điều ấy cho bạn, thì điều đó cũng không bào chữa cho bạn đã thử thách Ngài bằng sự bướng bỉnh của mình, hay chọc giận Ngài bằng sự cố chấp của mình! Có một mạng lệnh rõ ràng: "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin." Tôi kêu gọi mọi người nam hay người nữ Cơ Đốc nào đã được cải đạo sau hôn nhân -- Quý vị có thấy vô cùng khó giữ vững can đảm khi một người kéo một đằng một người kéo một nẻo không? Và điều ấy có cắt vào da thịt quý vị khi nghĩ rằng sự kết hợp của mình chỉ là tạm thời -- rằng dù bây giờ quý vị thân thiết với nhau đến đâu, quý vị sẽ bị chia lìa tại Ngai Phán Xét của Đấng Christ -- chia lìa để không bao giờ gặp lại? Nguyện Chúa khiến chúng ta cẩn thận về những người mình giao du, về những người chúng ta đứng giữa, ngồi bên, cùng đi!

Và ôi, biết bao người lìa bỏ Đấng Christ vì những thú vui xác thịt! Tôi sẽ không nói dài về điều này. Tuy nhiên, chắc chắn là những thú vui tội lỗi trong một thời đã mê hoặc tâm trí họ đến nỗi họ hy sinh linh hồn mình trên bàn thờ của hư vinh đê hèn. Vì một điệu nhảy vui vẻ, một trò tiêu khiển phóng đãng, hay một niềm vui thoáng qua không chịu nổi sự suy ngẫm, họ đã từ bỏ những thú vui không bao giờ nhàm chán, những hy vọng bất diệt không bao giờ tàn, và quay lưng lại với Đấng Cứu Thế phước hạnh, Đấng ban cho và nuôi dưỡng khẩu vị cho niềm vui khôn tả, cho niềm vui đầy vinh hiển!

Trong sự coi sóc mục vụ trên một Hội Thánh lớn như thế này, chúng tôi có bằng chứng đau lòng rằng có khá nhiều người dần dần nguội lạnh. Các báo cáo của các trưởng lão về những người vắng mặt nhắc đi nhắc lại những cớ vô ích cho việc không đến nhóm. Người này có quá nhiều con. Người kia ở quá xa. Khi họ gia nhập Hội Thánh, gia đình họ cũng đông như thế và khoảng cách cũng xa như thế! Nhưng những lo toan trong nhà trở nên khó chịu hơn khi lòng quan tâm đến đạo bắt đầu phai nhạt -- và sự mệt nhọc của đường xa tăng lên khi lòng sốt sắng cho Nhà Đức Chúa Trời suy giảm. Các trưởng lão e rằng họ đang nguội lạnh. Chúng tôi không phát hiện được sự vi phạm thực tế nào, nhưng có một sự suy giảm dần dần khiến chúng tôi đau buồn. Tôi sợ sự nguội lạnh trong lòng -- nó len lỏi một cách vô hình mà chắc chắn khắp toàn thân. Tôi không nói nó tệ hơn tội lỗi công khai. Không thể như thế. Nhưng nó xảo quyệt hơn. Một sự sa ngã trắng trợn sẽ làm người ta giật mình như một cơn ngất làm bệnh nhân giật mình, nhưng một quá trình thối lui chậm chạp có thể len lỏi như chứng tê liệt khắp một người mà không gây nghi ngờ. Giống như giấc ngủ ập đến với người ta trong vùng băng giá -- nếu họ chịu thua nó thì sẽ không bao giờ tỉnh lại. Quý vị phải được đánh thức, bằng không sự bất động này chắc chắn sẽ kết thúc trong sự chết! "Tóc bạc đã rải ra trên đầu nó, mà nó chẳng biết." Có phải như thế với một ai trong quý vị, hỡi các Bạn thân mến? Quý vị có đang đi chệch dần từng chút một không? Kẻ mất của từng chút một chẳng mấy chốc sẽ phá sản -- và thật đau đớn khi khám phá ra điều ấy lúc kết cục ập đến! Sự phá sản thuộc linh hẳn phải khốn khổ biết bao đối với kẻ hoang phí dần dần cơ nghiệp trên trời của mình, nếu hắn từng có! Không lời nào tả xiết. Xin Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi tai họa như thế!

Một số đã quay sang một bên, viện cớ là hoàn cảnh thay đổi. Họ đã ở với chúng ta khi phương tiện sinh sống của họ còn đầy đủ, nếu không nói là sung túc. Vì thất bại trong làm ăn, họ đã tụt dốc trong địa vị xã hội. Thế nên họ không thích đến thông công với chúng ta như họ từng làm. Bây giờ, từ tận đáy lòng tôi có thể nói, nếu có thành viên nào của chúng ta trở nên nghèo, riêng tôi, tôi không nghĩ kém về họ một mảy may nào, cũng không kém tôn trọng họ, dù họ có nghèo đến đâu! Đừng nói với tôi rằng quý vị không có quần áo tươm tất để đến, vì bất kỳ bộ quần áo nào quý vị đã trả tiền đều đáng kính. Nếu quý vị chưa trả tiền cho chúng, tôi không thể bào chữa cho quý vị. Hãy lương thiện. Lụa hay vải thô không cần làm quý vị xấu hổ, nhưng vì sự sang trọng hay mốt thời trang thì tôi chắc chắn sẽ quở trách quý vị! Tôi luôn vui khi thấy Anh Chị Em ngồi đây, như tôi thỉnh thoảng thấy, trong những chiếc áo choàng nông dân. Một người bạn tốt khá nổi bật trong khoản ấy. Màu trắng lành mạnh của bộ đồ nông thôn của ông khá thu hút. Nếu ông đã trả tiền cho nó, ông là một người đáng kính hơn nhiều so với bất kỳ ai mắc nợ để sắm một bộ đồ len mà mình không trả nổi! Và tôi vui mừng khi nghĩ rằng tôi không chỉ bày tỏ cảm nghĩ của riêng mình, mà là cảm nghĩ được cả cộng đồng chia sẻ! Tất cả chúng ta đều vui khi thấy Anh Chị Em nghèo khó của mình. Nếu có ai trong quý vị đang khổ vì sự nhạy cảm của chính mình, hay vì nghi ngờ những suy nghĩ của chúng tôi, thì càng sớm gạt bỏ lòng kiêu hãnh dại dột ấy quý vị sẽ càng hạnh phúc! Quý vị muốn được coi là đáng kính ư? Quý vị không biết rằng một người đáng kính vì nhân cách của mình, chứ không phải vì tiền trong túi sao?
Những người khác từ bỏ Đấng Christ khi họ trở nên giàu có và dư dật của cải. Họ đã không khinh rẻ ngôi nhà nguyện nhỏ khi họ còn là những người lao động cần mẫn giản dị, nhưng từ khi vận may mỉm cười với họ và họ đã dọn nhà từ một dãy nhà liền kề sang một dinh thự -- và họ đã sắm xe ngựa riêng -- họ cảm thấy mình phải giao du trong một giới khác. Đến nhà thờ giáo xứ của mình, hay đến một nhà thờ theo Nghi Lễ trong vùng, họ đến một lần vào ngày Chúa nhật. Họ bảo trợ nơi ấy bằng sự hiện diện của mình. Họ phô mình giữa giới thượng lưu của địa phương ấy! Họ cúi chào, khom mình, và quay mặt về hướng Đông như thể họ sinh ra đã quen với nghi thức ấy! Họ quá đáng kính để bước vào ngôi nhà nguyện Báp-tít nhỏ. Họ tiếp khách vào buổi chiều, ăn tối muộn và phung phí những giờ ngày Sa-bát trong trò khoe khoang rỗng tuếch về sự thanh lịch của mình. À, tôi nghĩ sự ra đi của họ không đáng tiếc. Khi đã đi, họ chắc chắn chẳng phải là mất mát cho ai. Chúng ta thở dài cho họ như thở dài cho Giu-đa hay Đê-ma. Họ đã vấp ngã vì điều họ tưởng là vận may của mình, nhưng hóa ra lại là sự hủy diệt của họ! Những người có nguyên tắc thật, khi thăng tiến trong đời, thấy càng có lý do để dùng của cải và ảnh hưởng của mình giúp đỡ một chính nghĩa tốt. Nguyên tắc sẽ thắng mưu tính đến cuối đời họ nếu trong lòng họ tin Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu. Một ông hoàng đến ngồi cạnh một người ăn mày sẽ chẳng phải là nhục nhã, nếu cả hai đều là môn đồ thật của Chúa Giê-xu Christ!

Thời xưa, khi ông cha chúng ta tìm nơi ẩn náu trong hang hốc và hầm đất, họ gặp gỡ người sang kẻ hèn, kẻ nô lệ người tự do. Hay khi, trong những thời kỳ trước, các Cơ Đốc nhân tụ họp trong các hầm mộ, những người từ nhà Sê-sa -- lúc một vị thủ lĩnh, khi một nghị sĩ, rồi một hoàng thân -- đã đến ngồi trong những hang động ấy, thắp sáng bằng ngọn nến mờ, để lắng nghe một người chân đất nhưng được Trời dạy dỗ rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu với quyền năng của Đức Thánh Linh! Rằng họ mù chữ, tôi chắc chắn, vì, khi xem xét các bia mộ tìm thấy trong các hầm mộ, hiếm khi tìm được một bia khắc đúng chính tả hoàn toàn. Dù rõ ràng các Cơ Đốc nhân đầu tiên là một nhóm người không có học thức, nhưng những người vĩ đại và cao quý, có học và lịch thiệp đã không khinh rẻ mà hiệp cùng họ -- và họ cũng sẽ không khinh rẻ trong bất kỳ thời đại nào nếu Ánh Sáng Trời chiếu rọi và tình yêu của Đức Chúa Trời cháy trong lòng họ!

Giáo lý không lành mạnh khiến nhiều người bội đạo. Thứ ấy lúc nào cũng đầy rẫy. Kẻ lừa dối sẽ dụ dỗ kẻ yếu. Một số đã bị sự nghi ngờ hiện đại lôi đi -- và sự vô tín công khai cũng có phe cánh của nó. Họ bắt đầu thận trọng bằng cách đọc các tác phẩm với ý định bác bỏ sự hoài nghi khoa học hay trí thức. Họ đọc thêm một chút và lặn sâu hơn một chút vào dòng nước đục vì họ cảm thấy mình đủ sức đứng vững trước ảnh hưởng xảo quyệt! Họ cứ tiếp tục cho đến khi cuối cùng bị lung lay. Họ không tìm đến những người có thể giúp họ thoát ra, mà cứ loạng choạng tiến tới cho đến khi, cuối cùng, họ mất chỗ đứng, và kẻ từng xưng mình là tín hữu đã kết thúc trong chủ nghĩa vô thần trắng trợn -- phủ nhận cả bằng chứng về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời! Ôi, nguyện những người được dạy dỗ tốt biết bằng lòng với sự dạy dỗ của Phúc Âm! Sao quý vị lại dại dột đến nỗi lội qua những vũng nước của sự dạy dỗ ô uế chỉ vì nghĩ dễ dàng tẩy sạch sự ô nhiễm của nó? Trò đùa như thế thật nguy hiểm! Khi quý vị bắt đầu đọc một cuốn sách và thấy nó có hại, hãy gạt nó sang một bên. Ai đó có thể trách quý vị vì không đọc hết cuốn sách, nhưng tại sao quý vị phải làm thế?

Nếu trên bàn tôi có một món thịt nướng mà mùi và vị đã ngay lập tức thuyết phục tôi rằng nó đã ôi thiu và không tốt cho sức khỏe, tôi có nên tỏ ra khôn ngoan bằng cách ăn hết cả món ấy rồi mới phán rằng nó không ăn được không? Một miếng là quá đủ -- và một câu trong một số cuốn sách hẳn đã đủ cho một người khôn ngoan bác bỏ cả đống! Hãy để những ai thích món thịt như thế ăn nó, còn tôi thì thích thức ăn ngon hơn. Hãy giữ mình trong sự học Lời Đức Chúa Trời. Nếu quý vị có bổn phận vạch trần những điều ác ấy, hãy dũng cảm đối mặt với chúng cùng lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời giúp đỡ. Nhưng nếu không, là một tín hữu khiêm nhường trong Chúa Giê-xu, quý vị có việc gì phải nếm và thử món ăn độc hại như thế khi nó được bày bán trên chợ?

Quý vị có thể nghi ngờ rằng có những người quay lưng khỏi Đấng Christ và dân Ngài chỉ vì lười biếng không? Họ chẳng có việc gì để làm -- mà một Cơ Đốc nhân không có phần trong công việc của Đấng Christ thì là gì? Chẳng có việc gì làm cho Chúa Giê-xu ư? Một con ong đực trong tổ! Tôi không ngạc nhiên rằng quý vị bỏ đi. Điều tôi ngạc nhiên là bầy ong không đuổi quý vị ra. Mặt khác, tôi e rằng những người khác đã đi chệch vì quá bận rộn -- họ bận đến nỗi đã sao lãng việc nuôi dưỡng linh hồn mình. Tôi luôn vui khi thấy Anh Chị Em thân mến của chúng ta siêng năng trong công việc của Đấng Christ. Tôi vui khi vắng nhiều người trong quý vị vào tối ngày của Chúa khi tôi biết quý vị đang bận rộn một cách tốt đẹp. Tôi có thể nhường thêm vài người nữa nếu quý vị đang miệt mài dạy dỗ người trẻ, hay khuyên nhủ những người lạc lối. Nhưng tôi tha thiết khuyên quý vị đừng bao giờ sao lãng linh hồn mình trong khi quý vị tỉnh thức vì linh hồn người khác! Nếu chính quý vị không được nuôi dưỡng bằng Bánh Sự Sống, quý vị không thể lớn lên trong ân điển! Lời cảnh báo này, tôi hoàn toàn tin, không phải là không cần thiết. Có những người quá đắm chìm trong công việc Cơ Đốc đến nỗi không bao giờ lắng nghe Lời. Họ hầu như không bao giờ đọc. Họ chỉ nói. Đó là công việc đáng buồn. Nếu quý vị không nhận vào, quý vị không thể cho ra. Nếu linh hồn quý vị bị bỏ đói, quý vị không thể mạnh mẽ cho công việc của Chúa. Hãy có ít nhất một bữa ăn thuộc linh tốt trong ngày. Rồi hãy dùng hết sức mình có cho Đức Chúa Trời và trông cậy Ngài ban sự tươi mới thường xuyên. Hãy giữ lửa bên trong và thêm củi mới để lửa càng cháy nóng hơn. Hãy coi chừng kẻo quý vị đang đánh mất sự thông công với Đấng Christ trong khi tưởng mình đang đưa người ta đến với Đấng Christ. Đó là mối nguy mà những người tốt như quý vị không được đùa giỡn! Nó quá nghiêm trọng. Nhưng tôi sẽ không nói tiếp theo giọng này nữa. Điều ấy làm tôi đau lòng, nếu không làm quý vị đau lòng.

II. Bây giờ tôi muốn vắn tắt trả lời một câu hỏi thứ hai -- NHỮNG KẺ QUAY LƯNG SẼ RA SAO?

À, nếu họ là con cái Đức Chúa Trời, tôi sẽ nói cho quý vị biết họ sẽ ra sao, vì tôi đã thấy điều ấy hàng chục lần. Dù họ đi chệch, họ không hạnh phúc. Họ không thể yên nghỉ, vì họ khốn khổ ngay cả khi cố tỏ ra vui vẻ. Sau một thời gian họ bắt đầu nhớ lại người Chồng đầu tiên của mình, vì khi ấy họ tốt hơn bây giờ. Họ trở về, nhưng có hàng chục người, chưa kể sự xấu hổ họ phải mang theo đến mồ, không bao giờ còn là con người như trước. Họ phải nhận vị trí thứ hai giữa các đồng bạn. Và dù ân điển tối cao có ban phước cách lạ lùng cho kinh nghiệm đau đớn của họ đến nỗi họ được phục hồi hoàn toàn, họ không bao giờ nhắc đến quá khứ mà không hối tiếc đắng cay. Con đường tắt của họ trở thành ngọn hải đăng cho người khác -- họ sẽ nói với người trẻ: "Đừng bao giờ làm như chúng ta đã làm! Chẳng có gì ngoài tai họa từ đó mà ra."

Tuy nhiên, trong đại đa số trường hợp, họ không phải là dân của Chúa. Vậy đây là điều xảy đến. Những kẻ chứng tỏ mình phản bội nghề nghiệp mình từng xưng là những người khó lay động nhất trên đời. Chắc hẳn một số quý vị, khi còn sống ở quê, luôn đúng giờ tại nơi thờ phượng quen thuộc của mình. Nhưng từ khi đến Luân Đôn, nơi sự vắng mặt của quý vị khỏi bất kỳ thánh đường nào cũng không ai để ý, quý vị hiếm khi bước vào sân Nhà Chúa, và tối nay quý vị cũng chẳng có mặt ở đây nếu không có một sự lôi cuốn đặc biệt nào đó -- một người bà con ở quê hay một người bạn đặc biệt nào đã đưa quý vị đến. Dù tôi không biết quý vị, Đức Chúa Trời dò xét đường lối quý vị. À, quý vị đang ở đây, nhưng có lẽ cũng chẳng ích lợi gì mấy. Quý vị đã nhận được lời khuyên và lời cảnh báo nhiều đến nỗi việc khuyên nhủ quý vị chẳng khác nào đổ dầu xuống phiến đá cẩm thạch. Nguyện Đức Chúa Trời, bởi Lòng Thương Xót Toàn Năng của Ngài, đập vỡ tấm lòng bằng đá của quý vị, bằng không sẽ chẳng còn hy vọng nào cho quý vị! Những người như thế thường mất hết lương tâm. Họ có thể nói xấu đạo hơn bất kỳ ai! Đôi khi họ dám khoe rằng mình biết quá nhiều về đạo đến nỗi có thể vạch trần nó. Những lời khoe khoang và đe dọa của họ đều vô ích, nhưng như lũ trẻ huýt sáo khi đi qua nghĩa địa để giữ can đảm, những lời khoác lác và những câu chuyện vô nghĩa của họ đã tố cáo nỗi sợ bị dồn nén! Họ nói khinh miệt về Đức Chúa Trời trong khi tự biện hộ cho một đường lối mà chính lương tâm họ lên án. Họ quay lưng -- than ôi, một số người trong họ, để chứng tỏ mình là những tội nhân trụy lạc nhất trên đời! Đã không thể có một Giu-đa phản Đấng Christ nếu trước đó hắn không được phân biệt là một môn đồ dám hôn Thầy mình. Muốn tìm một kẻ bội đạo, quý vị phải chọn trong số các Sứ Đồ! Như những kẻ cầm đầu trong sự phạm tội ồn ào, khi được cải đạo, thường trở thành những nhà truyền đạo phục hưng giỏi nhất, thì những kẻ có vẻ là thần dân trung thành nhất của Đấng Christ, khi trở thành kẻ phản bội, lại chứng tỏ là những kẻ thù cay độc nhất và những tội nhân đen tối nhất!

Những hồi ức đau đớn ùa về trong tâm trí. Đứng đây, giờ này, giữa một Hội Thánh lớn, tôi nhớ lại những điều đã làm tan nát tâm hồn tôi. Xin Đức Chúa Trời cho tôi đừng bao giờ thấy những điều như thế nữa! Họ bỏ đi! Ôi chao! Rất nhiều người trong họ bỏ đi để chết trong tuyệt vọng trống rỗng. Quý vị đã bao giờ đọc tiểu sử của Francis Spira chưa? Nếu quý vị muốn ngủ yên tối nay, đừng cầm lên cuốn hồi ký ấy. Quý vị đã bao giờ đọc tiểu sử của John Child, một mục sư Báp-tít cách đây khoảng 200 năm chưa? Ông Keach kể lại trong một tác phẩm của ông. Ông là người biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, ở một mức độ lớn, đã cảm nhận quyền năng của nó, nhưng ông đã đi chệch khỏi nó, và trước khi qua đời, những lời ông thốt ra khủng khiếp đến nỗi không ai dám nghe. Sự ăn năn và tuyệt vọng của linh hồn ông đã xua đuổi mọi người. Cuối cùng ông đã tự tay kết liễu đời mình.

Đối với bất kỳ ai ăn bánh tại Bàn của Chúa, uống chén phước hạnh, hòa mình với các thánh đồ, tham gia lời cầu nguyện và bài thánh ca của họ, xưng mình là môn đồ của Đấng Christ -- rồi quay lưng và không còn đi với Ngài nữa -- là dấn thân vào một đường lối nguy hiểm phi thường! Khi lương tâm hắn lại thức tỉnh, hắn ước gì mình chưa từng sinh ra! Nếu hắn có thể hủy diệt linh hồn đau đớn khôn nguôi của mình để chấm dứt sự tồn tại thì có thể được xem là khôn ngoan. Nhưng điều ấy bất khả. Sự giải thoát hắn tìm kiếm hắn không thể tìm thấy khi hắn thực hiện bước nhảy kinh hoàng từ sự khổ sở ở đây, sang một hình thức khốn khổ trầm trọng hơn ở đời sau -- tệ hơn gấp vạn lần để chịu đựng! Hắn đóng ấn số phận mình và làm cho sự hư mất của mình chắc chắn khi giơ bàn tay sát nhân chống lại chính mình!

Tôi có đang nói với ai ở đây, người bị tước đoạt mọi tia hy vọng và đang run rẩy bên bờ vực tuyệt vọng không? Với người ấy tôi nói -- Còn sống là còn hy vọng! Chúa Giê-xu Christ có thể tha thứ cho bạn! Hãy trở về cùng Ngài! Ngài có thể rửa bạn trong huyết Ngài. Ngài có thể khiến bạn sạch, dù tội bạn đỏ như son. Nhưng, ôi, đừng đùa giỡn, đừng trì hoãn! Đừng nán lại trong tình trạng hiện tại của bạn nữa, kẻo bạn sẽ làm đầy dẫy tội ác của mình trước khi kịp nhận ra và bạn có thể nếm, ngay trong đời này, một sự khởi đầu của cơn thịnh nộ sẽ đến! Nếu không được cứu ngay lập tức như một chiến lợi phẩm của ân điển, bạn có thể trở thành một tượng đài của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời -- một ngọn hải đăng ngăn kẻ khác dám quay lưng! Tôi nói một cách nghiêm trọng. Tôi không thể không như thế. Tôi cảm nhận nỗi kinh hoàng của tai họa ấy sâu sắc đến nỗi, và tôi tin chắc rằng một số quý vị đang xem thường nó, đến nỗi tôi muốn quỳ xuống mà nài xin quý vị với nước mắt hãy ăn năn về điều quý vị đang làm. Quý vị đã bước lên chỗ dốc và đang đi xuống, xuống, xuống! Chân quý vị ngay lúc này đang ở trên những nơi trơn trượt mà từ đó bao đám đông đã bị quăng xuống sự hủy diệt! Họ bị đưa vào sự hoang tàn trong chốc lát là thế nào! Nguyện Chúa mau mau giải cứu quý vị! Nguyện Ngài giơ tay ra và cứu quý vị! Tôi chỉ có thể kêu lên với quý vị. Quý vị dường như đã đến chỗ tôi không với tới được. Đừng dấn thêm một bước nào nữa trên con đường nguy hiểm ấy! Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu! Ngài có thể chuộc mạng sống bạn khỏi hố sâu bởi ân điển tối cao của Ngài -- nhưng chỉ mình Ngài mới làm được! Rồi, như con chiên lạc được đưa về bầy, bạn sẽ tôn thờ danh Ngài.
III. Câu hỏi thứ ba của tôi là -- TẠI SAO CHÚNG TA KHÔNG NÊN BỎ ĐI NHƯ HỌ ĐÃ BỎ?

Nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình, tôi không thể nói cho quý vị biết lý do nào khiến chúng ta không nên đi như họ đã đi. Thật vậy, tôi cũng không thể nói tại sao người tốt nhất ở đây lại không thể trở thành kẻ tệ nhất trước sáng mai nếu ân điển của Đức Chúa Trời lìa bỏ người ấy. John Bradford, quý vị biết đấy, khi thấy những tên tội phạm khốn khổ bị đưa đến Tyburn để hành quyết, thường nói: "John Bradford kia đi đó, nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời." Và mỗi người chúng ta đều có thể nói như thế. Tuy nhiên, ở lại với Đấng Christ là sự an toàn duy nhất của chúng ta và chúng ta tin mình sẽ không bao giờ lìa khỏi Ngài. Nhưng làm sao chúng ta chắc chắn được điều này? Điều quan trọng là phải có một nền tảng thật trên Đấng Christ ngay từ đầu -- đức tin chân thật, sự tin kính sống động. Nền móng là việc đầu tiên phải lo khi xây nhà. Với nền móng xấu, không thể có ngôi nhà vững chắc. Quý vị cần một đáy vững, một nền đất chắc trước khi tiến hành phần kiến trúc bên trên. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời rằng nếu đạo của quý vị là giả dối, quý vị có thể nhận ra ngay bây giờ. Trừ khi lòng quý vị được cày sâu bởi sự ăn năn chân thật và trừ khi quý vị được châm rễ và lập nền vững vàng trong đức tin, quý vị có thể có lý do để nghi ngờ tính chân thật của sự cải đạo của mình và tính xác thực của sự vận hành của Đức Thánh Linh trong quý vị. Nguyện Chúa làm trong quý vị một khởi đầu tốt lành, rồi quý vị có thể tin chắc rằng Ngài sẽ hoàn tất cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ!

Rồi hãy nhớ, hỡi Anh Chị Em thân mến, nếu quý vị muốn được giữ khỏi sa ngã, quý vị phải được rèn luyện trong sự khiêm nhường và giữ mình thật thấp trước mặt Chúa. Khi quý vị cao hơn mặt đất nửa tấc, là quý vị đã cao hơn nửa tấc rồi! Sự an toàn của quý vị là chẳng là gì cả. Hãy tin cậy Đấng Christ, nhưng đừng tin cậy chính mình. Hãy nương cậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng đừng nương cậy bất cứ điều gì trong chính mình -- không, không nương cậy vào ân điển quý vị đã nhận, hay vào ân tứ quý vị sở hữu. Những ai bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời thì không trượt ngã. Những ai hoàn toàn nương cậy nơi Đấng Cứu Chuộc dấu yêu thì luôn an toàn. Hãy ghen tương về sự vâng lời của mình. Hãy thận trọng. Hãy cẩn thận. Hãy coi chừng chính mình -- bước đi và cách ăn ở của quý vị không thể quá cẩn trọng. Nhiều người hư mất vì quá lơ là, nhưng không ai hư mất vì quá cẩn thận. Các luật lệ của Chúa thật đúng đắn đến nỗi quý vị không thể sao lãng chúng mà không chệch khỏi con đường ngay thẳng. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện. Xin Đức Chúa Trời giúp quý vị tỉnh thức, bằng không quý vị sẽ buồn ngủ. Đừng bao giờ sao lãng sự cầu nguyện. Đó là gốc rễ của mọi sự sa ngã. Sự thối lui thường bắt đầu từ phòng riêng. Kiềm chế sự cầu nguyện là làm tê liệt chính mạch sống. "Hãy tỉnh thức và cầu nguyện."

Và, hỡi các Bạn thân mến, hãy tránh xa bạn bè đã dẫn người khác đi lạc. Đừng đối đáp với những kẻ có lời đùa tục tĩu. Hãy tránh xa họ hẳn. Quý vị không nên bị thấy đang đứng, càng không nên bị bắt gặp đang ngồi với những người có lối sống buông thả và lời lẽ dâm ô. Họ chẳng làm ích gì cho quý vị, nhưng điều ác họ có thể gây ra cho quý vị thì không dễ lường! Quý vị có thể đã nghe câu chuyện -- nhưng nó hay đến nỗi đáng được kể lại -- về một quý bà đăng quảng cáo tìm người đánh xe và có ba ứng viên đến. Bà hỏi người đầu tiên câu này -- "Tôi muốn một người đánh xe thật giỏi để điều khiển đôi ngựa của tôi, vậy tôi hỏi anh, anh có thể lái xe gần nguy hiểm đến mức nào mà vẫn an toàn?" "À," anh ta nói, "tôi có thể lái rất gần, thật đấy! Tôi có thể đi trong vòng một bước chân của vực thẳm mà không sợ tai nạn nào, miễn là tôi nắm dây cương." Bà đuổi anh ta với nhận xét rằng anh ta không được. Đến người tiếp theo, bà hỏi cùng câu ấy. "Anh có thể lái xe gần nguy hiểm đến mức nào?" Vì quyết tâm có được việc, anh ta nói: "Tôi có thể lái trong vòng một sợi tóc mà vẫn khéo léo tránh được mọi tai họa." "Anh không được," bà nói. Khi người thứ ba bước vào, tâm trí anh ta thuộc một khuôn khác, nên khi được hỏi: "Anh có thể lái xe gần nguy hiểm đến mức nào?" anh ta nói: "Thưa bà, tôi chưa bao giờ thử. Quy tắc của tôi luôn là lái xe càng xa nguy hiểm càng tốt." Quý bà thuê anh ta ngay! Cũng một thể ấy, tôi tin rằng người cẩn thận không mạo hiểm và tránh mọi hành vi mập mờ, có lòng kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng, là người đáng tin cậy nhất! Nếu quý vị thật sự được xây trên Vầng Đá Muôn Đời, quý vị có thể đối mặt với câu hỏi mà không nao núng: "Các ngươi cũng muốn bỏ đi sao?" và quý vị có thể trả lời mà không tự phụ: "Không, lạy Chúa, con không thể và con sẽ không lìa khỏi Ngài, vì con sẽ đi theo ai? Ngài có những lời của sự sống đời đời." Nguyện như vậy. "Nguyền xin chính Đức Chúa Trời của sự bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho cả tâm thần, linh hồn và thân thể anh em được giữ vẹn không chỗ trách được, cho đến kỳ Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến. Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài sẽ làm việc đó." A-men.

Một Chuyến Viếng Thăm Bết-lê-hem

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện