Bài Giảng Của Spurgeon Tập 54: 1908

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 54: 1908

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 54: 1908
2. I. KHI CHÚNG TA KHÔNG THỂ CẦU NGUYỆN NHƯ MÌNH MUỐN, THÌ CẦU NGUYỆN THEO
3. II. ĐÁM ĐÔNG LỚN, KHI ĐƯỢC LAY ĐỘNG, SẼ HỎI CÂU HỎI: "NGƯỜI NẦY LÀ AI?" và sẽ là điều đáng tiếc nếu anh chị em là người ở với Đấng Christ lại không thể trả lời. Một số người trong anh chị em, mà tôi hy vọng lòng hướng về Ngài cách đúng đắn, hầu như không chú ý đủ đến mạng lệnh: "Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ." Trên hết mọi sự, tôi không muốn anh chị em lấy tín điều của mình từ tôi—xây dựng tín điều của mình trên việc người giảng đã nói thế này thế nọ. Chúng ta cần những sinh viên Kinh Thánh làm Cơ Đốc nhân—những người không chỉ tin Lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà còn có lý do chính đáng để tin! Những người có thể đương đầu với sự sai lầm bằng luận cứ: "Có lời chép rằng," và có thể giữ vững Lẽ thật trong mọi hiểm nguy, dùng vũ khí lấy từ kho vũ khí của Sách được Đức Chúa Trời hà hơi! Ôi, ước gì trong chúng ta có nhiều người đủ khả năng làm thầy dạy! Nhưng than ôi, tôi e rằng chúng ta sẽ phải nói về nhiều người trong anh chị em như Phao-lô đã nói về những kẻ yếu đuối thời ông, rằng khi đáng lẽ họ phải làm thầy rồi, họ vẫn chỉ là người học trò—và khi đáng lẽ họ phải bẻ Bánh sự sống cho người khác, chính họ vẫn còn cần được nuôi bằng sữa. Tôi hy vọng chúng ta sẽ không như vậy. Nguyện chúng ta lớn lên trong ân điển để khi câu hỏi được đặt ra: "Người nầy là ai?" chúng ta có thể trả lời được!
4. II. Được rồi, bây giờ, VÀI GỢI Ý CHO VIỆC DÙNG LỜI CẦU NGUYỆN NẦY, "Giúp đỡ, Chúa ôi."
5. I. CÂU GỐC CỦA CHÚNG TA CÓ LIÊN HỆ RÕ RÀNG ĐẾN NHỮNG NGƯỜI KÍNH SỢ CHÚA, vì Giô-na là người như thế. Với tất cả những lầm lỗi của mình, ông là một người của Đức Chúa Trời. Và mặc dù ông đã tìm cách trốn tránh sự phục vụ Chủ mình, nhưng Chủ của ông không bao giờ bỏ ông — Ngài đã đưa người đầy tớ bướng bỉnh của mình trở lại công việc và tôn vinh ông trong đó — và ông ngủ yên giữa những người trung tín, chờ đợi một phần thưởng vinh hiển.

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 54: 1908

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 54: 1908
Charles Haddon Spurgeon

NGÀY PHƯỚC BA LẦN!

(Số 3073)

(NĂM MỚI, NGÀY SA-BÁT ĐẦU TIÊN VÀ KỲ ĐƯỢC PHƯỚC) XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 1 NĂM 1908.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 1 NĂM 1865.

"Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho các ngươi." A-ghê 2:19.

Tôi nghĩ, ngay khi tôi vừa đọc lời hứa ấy, lòng các bạn hẳn đã nhảy mừng hướng về nó, và các bạn sẽ thốt lên cách tự nhiên: "Lạy Chúa, nguyện đây là ngày ấy—ngày đầu tiên của năm, mà lại là ngày của Chúa—xin khiến ngày nầy thành ngày mà Ngài bắt đầu ban phước cho con một cách hết sức đặc biệt!" Phước lành của Đức Chúa Trời là món quà quý nhất mà các tạo vật của Ngài có thể nhận được. Bị tước mất nó là tai họa lớn nhất của họ! Địa ngục là gì? Là nơi phước lành của Đức Chúa Trời không thể đến được. Thiên đàng là gì? Là nơi phước lành của Đức Chúa Trời được hưởng liên tục không pha tạp. Lạy Đức Chúa Trời tôi, nếu phải lựa chọn giữa phước lành của Ngài và thiên đàng, tôi thà chọn phước lành của Ngài mà ở ngoài thiên đàng, còn hơn ở trong thiên đàng, nếu điều đó có thể, mà không được phước từ Đức Chúa Trời tôi. Hạnh phúc cao nhất của một tạo vật là được Đấng Tạo Hóa ban phước—và hạnh phúc tột đỉnh của con cái Đức Chúa Trời là được phước lành của Cha ngự trên đầu và trong lòng mình!

Theo một nghĩa nào đó, thưa các Bạn yêu dấu, chúng ta không thể nói được thời điểm Đức Chúa Trời bắt đầu ban phước cho dân sự Ngài. Nếu các bạn quay về ngày trước mọi ngày, khi chưa có ngày nào ngoài Đấng Thượng Cổ. Nếu các bạn quay về thời khi chưa có thời gian, khi chỉ có cõi đời đời tồn tại, các bạn sẽ thấy, trong phòng nội các của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho dân sự Ngài. Nếu tôi có thể giả định một ngày trong cõi đời đời, tôi có thể nói về nó rằng: "Từ ngày nầy, Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho dân sự Ngài." Khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra trong xác thịt con người, dù các bạn và tôi chưa sinh ra, chúng ta đã được ghi vào Sách mà trong đó mọi chi thể của Đấng Christ đều được ghi chép—và từ ngày Ngài cúi đầu và phán: "Mọi việc đã được trọn," rồi trút linh hồn, một con đường đã được mở ra cho những dòng sông hùng mạnh của ân điển Đức Chúa Trời vốn tuôn trào từ sắc lệnh thiêng liêng của Ngài! Và có thể nói một cách đặc biệt rằng từ ngày ấy Đức Chúa Trời bắt đầu ban phước cho chúng ta. Khi các bạn và tôi chào đời, từ khoảnh khắc đầu tiên mặt chúng ta đón nhận không khí và mắt chúng ta mở ra với ánh sáng, các ơn thương xót đã chờ đợi chúng ta. Một người mẹ dịu hiền đã đón chúng ta vào lòng. Một người cha nhân từ đã chu cấp cho nhu cầu của sự yếu đuối và thơ ấu của chúng ta. Tôi có thể nói rằng từ thuở nằm nôi, Chúa đã phán: "Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi." Nhưng đối với một số người trong chúng ta, đã có một sinh nhật thứ hai, một ngày mà chúng ta đã vượt qua từ sự chết đến sự sống, từ tối tăm vào sáng láng. Ôi ngày phước hạnh! Chúng ta không bao giờ quên được! Chỉ đứng sau ngày mà chúng ta sẽ thấy mặt Đấng Christ không còn màn che ngăn cách về hạnh phúc! Ngày hạnh phúc nhất trong đời chúng ta là ngày chúng ta thấy Đấng Christ treo trên thập tự gánh hình phạt vì tội lỗi chúng ta. Thật tôi có thể nói, khi tôi đứng dưới chân thập tự và nhớ lại ngày Chúa Giê-xu lần đầu gặp tôi tại đó, rằng khi ấy Ngài đã phán với tôi: "Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Tuy nhiên, bỏ qua mọi thời điểm và mùa vụ mà chúng ta rất muốn nán lại, tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh của mình, trước hết, cho những linh hồn đang tìm kiếm. Thời điểm đã đến, ngay tối nay, khi Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho họ! Rồi tôi sẽ dùng nó cho từng Cơ Đốc nhân. Nguyện điều đó cũng xảy ra cho họ! Rồi tôi sẽ áp dụng nó cho Hội Thánh nầy như một tổng thể. Nguyện Hội Thánh nầy nhận thức được phước hạnh của lời hứa!

I. Trước hết, tôi sẽ dùng câu Kinh Thánh CHO NHỮNG LINH HỒN ĐANG TÌM KIẾM.

Tôi nhớ rõ khi lòng tôi tìm kiếm Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng mãnh liệt. Ước muốn không ngừng của tôi và tiếng kêu hằng ngày của tôi là: "Ôi! ước gì tôi biết nơi Ngài ngự, đặng đến gần Ngài!" Và tôi thường hỏi Chúa: "Con sẽ còn kêu cầu Ngài đến bao giờ mà Ngài chẳng nghe? Con sẽ còn tìm kiếm mặt Đấng Christ cách luống công đến bao giờ?" Điều nầy khiến tôi đồng cảm với những người khác trong hoàn cảnh tương tự. Các bạn đã lâu nay tìm kiếm sự yên nghỉ mà không tìm được. Các bạn đang mệt mỏi và gánh nặng—và tối nay các bạn đang nói: "Đến bao giờ Đức Chúa Trời mới ban phước cho tôi? Đến bao giờ tôi mới được đặc ân thấy mặt Cha tôi trong Chúa Giê-xu Christ và biết rằng tội lỗi tôi đã được tha?" Hỡi các Anh Em và Chị Em yêu dấu, có một thời điểm mà Đức Chúa Trời biết, khi Ngài sẽ tỏ mặt Ngài cho dân sự Ngài. Thời điểm ấy, khi đến, chắc chắn sẽ đem lại cho các bạn sự yên ủi. Có lời chép về Đấng Christ: "Vả, Ngài phải đi ngang qua xứ Sa-ma-ri" và cũng có một sự cần thiết tương tự rằng, đối với mọi tội nhân được chọn, một ngày của ân điển phải đến để người ấy có thể thấy Đấng Christ và được cứu qua Ngài! Thời điểm đã định và đầy vui mừng ấy rồi sẽ đến với các bạn. Tôi cầu nguyện rằng nó đến ngay tối nay!

Nếu các bạn muốn biết khi nào nó có thể đến, xin để tôi cho các bạn vài dấu hiệu để các bạn có thể đoán trước.

Các bạn có thể sẽ nghe được tiếng thì thầm của tình yêu Đức Chúa Trời trong lòng khi các bạn đã từ bỏ mọi sự tự tin vào xác thịt. Có thể ngay lúc nầy các bạn còn có một sự nương cậy mơ hồ vào lời cầu nguyện của chính mình. Các bạn không dại dột đến nỗi tin cậy vào Báp-têm, hay lễ Thêm sức, hay việc đi nhà thờ, hay đi nhà nguyện của mình—nhưng ẩn sâu trong các bạn vẫn còn ý nghĩ phản bội rằng có một hiệu lực, một công dụng nào đó trong việc đọc Kinh Thánh, trong nước mắt và sự ăn năn của các bạn—hay điều gì khác đến từ chính các bạn. Nầy, hãy nhớ, các bạn sẽ không bao giờ biết sự đầy đủ của Đấng Christ cho đến khi các bạn biết sự trống rỗng của mọi sự khác ngoài Đấng Christ! Mọi thứ con người từng dệt nên, Đức Chúa Trời sẽ gỡ ra. Mọi củi đá mà năng lực con người có thể xây nên trong việc cứu rỗi đời đời đều phải bị tay Đức Giê-hô-va lật đổ, vì chỉ một mình Đấng Christ mới xây được ngôi nhà ấy! Nếu Ngài không làm, kẻ xây nhà thật luống công. Tôi nói rằng đây có thể chỉ là một vấn đề mơ hồ, nhưng tôi xin các bạn hãy loại bỏ mọi hạt men cũ nầy—vì Đấng Christ và linh hồn các bạn không bao giờ hòa thuận được cho đến khi các bạn sẵn lòng nhận Ngài làm nơi nương cậy duy nhất và độc nhất của mình. Và nếu các bạn còn một bóng dáng nương cậy nào nơi khác, Đấng Christ không bao giờ có thể là Đấng Cứu Rỗi cho các bạn. Hãy xét cho kỹ việc nầy.

Thời điểm ban phước cho các bạn có lẽ đã đến khi có một sự ly dị dứt khoát giữa các bạn và mọi tội lỗi của mình. Đó chính là điều khiến bao tội nhân đáng thương khốn khổ, vì dù họ đã từ bỏ nhiều tội, vẫn còn một tội ưa thích mà họ giữ lại. Nhưng, hỡi Tội Nhân, các bạn không thể vừa yêu Đấng Christ vừa yêu tội lỗi mình! Tôi biết các bạn hoàn toàn bằng lòng từ bỏ mọi tội ngoài mặt của xác thịt, nhưng có thể còn một chút tính thế gian, một chút lòng tham lam, một tội nhỏ nào đó mà các bạn không nỡ rời xa. Nhưng các bạn phải giết chết từng tội ấy, trong ý định của lòng mình, bằng không các bạn không bao giờ có thể hòa thuận với Cha mình và Đức Chúa Trời mình. Một tội không ăn năn. Một tội được nuông chiều và say mê sẽ chặn cửa thiên đàng đối với linh hồn các bạn một cách hiệu quả chẳng kém gì nếu các bạn đang sống trong tà dâm, ngoại tình, hay giết người! Lòng các bạn phải ghét mọi tội lỗi và lòng các bạn phải yêu mọi sự thánh khiết. Khi điều nầy xảy ra, từ ngày ấy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn.

Có những người chưa bao giờ được bình an qua Đấng Christ vì họ chưa tìm kiếm nó cách tha thiết. "Tôi đã cầu nguyện," các bạn nói, "cách tha thiết. Tôi đã rên siết, kêu khóc, và vật lộn." Phải, tôi biết thỉnh thoảng các bạn đã làm vậy, nhưng sự tha thiết của các bạn thuộc loại bộc phát từng cơn. Các cửa thiên đàng mở ra cho mọi người thật sự tin nơi Đấng Christ, nhưng họ phải biết gõ cửa và gõ đi gõ lại. Khi linh hồn các bạn đến chỗ có thể nói—

"Tôi chẳng chịu sự khước từ,
Vì tôi cầu khẩn vì cớ Giê-xu"—

thì các bạn sẽ không bị khước từ! Hỡi Linh Hồn, hãy nghĩ đến địa ngục mà các bạn muốn thoát khỏi! Điều đó há chẳng đánh thức linh hồn đang ngủ mê của các bạn sao? Rồi hãy nghĩ đến thiên đàng mà các bạn sẽ được dự phần! Điều đó há chẳng đốt cháy linh hồn uể oải của các bạn sao? Nào, tôi xin các bạn, hãy suy ngẫm một lúc về tình trạng và hoàn cảnh của mình, về thời gian, cõi đời đời, sự chết, thiên đàng, địa ngục—và để linh hồn mình bắt đầu tỉnh dậy. Nếu các bạn lạnh lùng và không yêu thích cầu nguyện, Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho các bạn. Nhưng khi linh hồn các bạn đạt đến một lòng sốt sắng thành kính—từ ngày ấy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn.

Tôi nghĩ các bạn chắc chắn sẽ được phước khi các bạn sẵn lòng nhận nó theo cách của Đức Chúa Trời. Một số người trong các bạn không định tin nơi Đấng Christ trừ phi các bạn cảm thấy một sự cáo trách thật sâu xa. Nếu Đức Chúa Trời hạ mình làm các bạn kinh hãi bằng những giấc chiêm bao, các bạn mới đến với Ngài. Nếu các bạn đã quyết rằng mình sẽ được cứu theo một khuôn mẫu rập khuôn nào đó và sẽ không bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu trừ khi Ngài vui lòng tỏ mình ra theo đúng cách đặc biệt ấy—ngày được phước của các bạn sẽ còn trì hoãn lâu lắm mới đến. Nhưng khi linh hồn các bạn nói: "Nếu tôi chỉ được nhìn lên Chúa Giê-xu, tôi sẽ không đòi kinh nghiệm nầy hay kinh nghiệm kia. Chỉ xin cứu tôi, Lạy Chúa! Chỉ xin đem tôi vào Tàu và để tôi thoát khỏi sự hủy diệt sắp đến trên mọi kẻ ở ngoài—thì linh hồn tôi sẽ gạt bỏ những ý tưởng kỳ quặc, những ước muốn, ý chí kiêu ngạo của mình—và chúc tụng danh Ngài vì điều ân điển Ngài đã làm." Khi lòng các bạn nằm trước mặt Đức Chúa Trời như sáp dưới con dấu, sẵn sàng nhận bất cứ dấu ấn nào mà Tay Thiêng Liêng muốn in lên, bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ phán: "Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Tóm lại mọi sự trong một điều—nếu có một tội nhân nào ở đây nói trong lòng mình: "Thật, tối nay tôi sẽ nhận lấy Đấng Christ và nương cậy nơi Ngài. Tôi thấy rõ rằng tôi không còn nơi nào khác để chạy trốn, và vì vậy, tôi chạy đến khe đá của Vầng Đá Muôn Đời và tìm nơi ẩn náu tại đó"—từ đêm nầy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn! Nếu đức tin các bạn được xây trên Đấng Christ, và chỉ trên Đấng Christ, hãy đi đường mình—tội lỗi các bạn, dù nhiều, đã được tha và các bạn là một linh hồn được chấp nhận! Và cả sự chết lẫn địa ngục sẽ không bao giờ phân rẽ các bạn khỏi tình yêu của Cha mình. Hãy vui mừng với niềm vui không xiết kể, vì một đoàn dài các ơn thương xót sẽ thuộc về các bạn, đời đời không cùng! Tôi nghĩ tôi đã nói đủ về điểm nầy. Xin các bạn, những người hiểu được năng lực của lời cầu nguyện, hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời ban phước cho những câu đơn sơ, yếu ớt nầy hầu yên ủi một số kẻ bị giam cầm—và tháo gỡ xiềng xích của họ!

II. Và bây giờ tôi sẽ quay sang DÂN SỰ ĐỨC CHÚA TRỜI và nói vài lời với họ.

Có mặt trong hội chúng tối nay nhiều thánh đồ biết rõ phước hạnh của mình trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng họ đang khao khát một đời sống thuộc linh cao hơn. Họ cần sự tương giao với Đấng Christ nhiều hơn, sự nên giống hình ảnh Ngài nhiều hơn, vân vân. Thưa các Bạn yêu dấu, các bạn đang muốn biết khi nào mình có thể trông đợi ân huệ chọn lọc nầy, khi nào mình dám bước đi trong ánh sáng mặt Cha mình. Xin để tôi trả lời các bạn. Khi linh hồn các bạn hoàn toàn đầu phục ý muốn thiêng liêng, thì, từ ngày ấy, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn! Thật khó hạ ông "Ý Tôi Muốn" xuống làm tôi tớ bằng lòng của Vua trên muôn vua. Đứng đây mà hát thì dễ—

"Nếu Chúa gọi con phải dâng lên
Điều con quý nhất—vốn chẳng phải của con!
Con chỉ trả lại cho Chúa điều vốn thuộc về Chúa—
'Ý Chúa được nên!'"

Nhưng nói điều đó chẳng dễ chút nào khi các bạn đang nhìn vào mặt một đứa con đã chết, hay phải tiễn xuống mộ một người vợ hay chồng yêu dấu, hay một anh em chị em mà lòng các bạn hằng gắn bó! Giữ vững những lời dâng hiến của mình, lúc ấy, là việc khó nhọc. Chúng ta nói: "Ý Chúa được nên." Nhưng khi ý Chúa đang được thực hiện, chúng ta không phải lúc nào cũng dùng ngôn ngữ của Gióp mà nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!" Khi các bạn thấy một Cơ Đốc nhân trong lò lửa, các bạn không thể mong người ấy thoát ra bằng cách hỏi: "Bao giờ ngọn lửa nầy mới tắt?" Nhưng ngọn lửa sẽ sớm tàn khi một người, trong hoàn cảnh như thế, có thể nói: "Ý Chúa được nên." Đó là dấu hiệu kim loại đã được nấu chảy đúng cách và xỉ đã tan đi khi các bạn có thể thấy hình ảnh của Đấng Luyện Kim trong đó—khi tấm lòng phản chiếu mặt Đức Chúa Trời và nói: "Chớ theo ý muốn tôi, song theo ý muốn Ngài."

Hỡi các bạn yêu dấu, hãy tin chắc điều nầy, những khốn khổ của chúng ta mọc rễ từ sự ích kỷ! Nơi nào sự ích kỷ bắt đầu, nơi đó nỗi buồn bắt đầu. Và nơi nào sự ích kỷ đã chết, nơi đó nỗi sầu đã chết. Tôi đã nói rõ chưa? Nếu linh hồn chúng ta đã hoàn toàn dâng mọi sự cho ý muốn Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ không bao giờ mất điều gì, vì chúng ta đã dâng nó rồi! Chúng ta sẽ không bao giờ lầm bầm nếu chúng ta có thể nói, như người Thanh Giáo xưa đã nói: "Tôi luôn được toại ý vì Đức Chúa Trời đã giúp tôi biến ý Ngài thành ý tôi." Điều đó chứng tỏ tấm lòng của người ăn xin ở trong tình trạng tốt khi có người nói với ông: "Tôi chúc ông một ngày tốt lành," và ông đáp: "Cảm ơn lời chúc của ông, nhưng tôi luôn có những ngày tốt lành. Tôi không biết ngày nào tốt hơn ngày nào khi Đức Chúa Trời ở cùng tôi." "Ồ," người đang nói với ông nói, "chắc chắn có những ngày ông thích hơn những ngày khác chứ." "Không," ông nói, "không có—mọi ngày đều đẹp lòng Đức Chúa Trời—và điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời thì đẹp lòng tôi." "Nếu," một người nói với một tín hữu nữ cao niên, "bà được chọn sống hay chết, bà sẽ chọn gì?" Bà đáp: "Tôi sẽ không chọn gì cả." "Nhưng giả sử bà bị buộc phải chọn?" "Tôi sẽ xin Đức Chúa Trời vui lòng chọn giùm tôi." Các bạn vẫn thấy đó, bà vẫn tránh sự lựa chọn và giao phó cho Chúa! Khi lòng các bạn trở nên như thế—thì từ ngày ấy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn!

Là Cơ Đốc nhân, chúng ta có thể trông đợi phước lớn khi việc chúng ta dâng mọi sự cho công việc Đức Chúa Trời không còn là chuyện nói suông, mà là khi chúng ta thật sự làm vậy. Thì, từ ngày ấy, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. Tôi có lẽ không cần nói rằng không có sự dâng hiến nào được Đức Chúa Trời đẹp lòng bằng sự dâng hiến tốn kém nhất đối với chúng ta. Đồng xu của bà góa quý giá không phải vì nó là đồng xu, mà vì đó là tất cả những gì bà có. Tục ngữ xưa nói rằng "người rộng rãi cho đến khi tay đổ mồ hôi." Không có nhiều người như thế. Lòng rộng rãi thật sự bắt đầu khi bàn tay bắt đầu cảm thấy khi có một sự hy sinh nào đó do điều chúng ta đã dâng cho Chúa Đức Chúa Trời mình. Tối nay, tôi có cảm thấy rằng mọi điều tôi là và mọi điều tôi có đều thuộc về Chủ tôi không? Tôi có thật sự nói được rằng nếu một đời sống đau đớn và nghèo khó sẽ tôn vinh Ngài, tôi sẽ ao ước sống trong đau đớn và nghèo khó? Và nếu sự chết của tôi sẽ tôn vinh Ngài hơn, tôi sẽ sẵn lòng rời bỏ sức khỏe và tiện nghi ngay lập tức và chịu nhát gươm của sự chết? Các bạn có cảm thấy rằng—

"Chẳng có chiên nào trong bầy mà tôi khinh chẳng nuôi.
Chẳng có kẻ thù nào mà tôi sợ chẳng bênh vực sự nghiệp Ngài"?

Các bạn có thể lặp lại, tối nay, lời tuyên thệ trung thành long trọng với Đức Chúa Trời mà các bạn đã tuyên khi lần đầu đến với Đấng Christ—

"Xong rồi! Việc trọng đại đã xong! Tôi thuộc về Chúa tôi, và Ngài thuộc về tôi—
Ngài đã kéo tôi, và tôi đã theo Ngài. Say mê tuyên xưng tiếng thánh thiêng"?

Nếu vậy, thì từ ngày nầy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn.

Có những ngày đặc biệt mà Đức Chúa Trời vui lòng ban một hợp đồng phước mới cho dân sự Ngài. Đôi khi đó là khi họ đã đặc biệt dấn thân trong cầu nguyện. Tôi cho rằng tất cả các bạn đều có một cột mốc, nếu tôi được gọi như vậy, trong đời mình, mà các bạn có thể viện đến như điểm khởi đầu của sự nghiệp thuộc linh mình, và cũng là những mùa hưởng thụ thuộc linh đặc biệt. Chẳng hạn, trong một ngày như thế, một người trong các bạn có thể nói: "Tôi đã có sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ. Linh hồn tôi đã say đắm trước cái nhìn của mắt Ngài." Ồ, tính ngược lại từ đó, các bạn cảm thấy đã có một thời kỳ hưởng thụ đặc biệt. Nầy, tôi hy vọng rằng, tối nay, tại bàn Tiệc Thánh, chúng ta sẽ được ban cho một mùa như thế và cũng vậy vào ngày mai trong cầu nguyện riêng tư. Một người miền cao nguyên kia bắt đầu nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình. Nhưng ông không thể yên nghỉ trong nghi ngờ, mà lên đỉnh một ngọn núi cao và ở đó suốt đêm vật lộn trong cầu nguyện. Và ông mải mê cầu nguyện đến nỗi ở lại đó suốt cả ngày hôm sau! Nhưng, từ đó về sau, ông không bao giờ bị nghi ngờ quấy rầy nữa! Cuộc vật lộn hùng mạnh của ông với Sa-tan trên đỉnh núi dường như đã chấm dứt vĩnh viễn thời kỳ nghi ngờ và sợ hãi của ông—từ đó một ánh sáng rực rỡ chiếu vào ông cho đến khi ông được đem về Nhà. Thật tốt nếu chúng ta có những mùa dành riêng để tìm kiếm sự tương giao với Đấng Christ, vì trong những lúc như thế Ngài sẽ ban phước cho chúng ta.

Tôi cũng tin rằng nhiều Cơ Đốc nhân đã đánh dấu đời sống thuộc linh mới từ một hành động đặc biệt nào đó trong đời mình. Tôi không thích kể bí mật của mình, nhưng đã có một ngày như thế với tôi mà từ đó tôi phải đánh dấu một thứ đời sống mới. Bạn bè chúng ta ít biết về nó, có lẽ vậy, nhưng tôi nhớ một tối Chúa Nhật khi, trong mấy tuần liền, số tiền quyên góp ủng hộ Trường Thánh Kinh chẳng được hơn 2 hay 3 bảng, mà lại có đến 20 hay 30 thanh niên phải nuôi dưỡng—và mọi điều tôi có đều đã tiêu hết—không còn đồng nào mà tôi biết để trả cho tuần nữa. Tối ấy tôi học bước đi bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời trong những việc thuộc về đời tạm—một bài học mà trước đó tôi chưa học đầy đủ. Chính đêm ấy tôi ra khỏi đây và nói với một trong các Anh Em đang ngồi sau lưng tôi: "Bây giờ ngân hàng của tôi đã cạn." "Không," ông nói, "Ngân Hàng của ông là Đức Chúa Trời đời đời và Ngài không bao giờ cạn được." "Ồ, dù sao," tôi nói, "tôi chẳng còn gì trong tay." "Thế," ông nói, "ông không thể tin cậy Đức Chúa Trời của ông sao?" Chúng tôi mở một lá thư đang nằm trên bàn, hoàn toàn không ai trong chúng tôi hay biết, và thấy trong đó 200 bảng do một nhà hảo tâm gửi mà tên người ấy tôi chưa từng nghe và có lẽ sẽ không bao giờ nghe cho đến Ngày Phán Xét! Từ khoảnh khắc ấy đến nay tôi đã tin cậy Đức Chúa Trời trong việc nầy và, xin ghi nhớ lời tôi, dù tôi đã thấy tiền thiếu hụt cho việc nầy việc kia, chưa bao giờ thật sự thiếu tiền, vì, bất cứ khi nào cần, Đức Chúa Trời đều gửi đến! Tôi đã xem như từ chính đêm ấy, Cha trên trời của tôi đã nhận công việc ấy vào tay Ngài và Ngài phán: "Từ nay Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Một số người trong các bạn có thể đã có một thu nhập thoải mái và sống rất ổn, nhưng tất cả đã bị lấy đi và các bạn dường như bị bỏ trôi. Nhưng rồi, lần đầu tiên, các bạn bắt đầu sống bởi đức tin—và dù, như người đời gọi, đó chỉ là cách sống qua ngày—các bạn đã có phước hạnh lớn hơn trong đó hơn bao giờ hết! Và, dù các bạn có thể không giàu như trước, các bạn đã có sự yên ủi trong lòng và sự bình an trong lương tâm đến nỗi các bạn cảm thấy Đức Chúa Trời từ ngày ấy đã ban phước cho mình. Nếu có Cơ Đốc nhân nào ở đây đang dùng dằng giữa đức tin và lẽ thường, tôi khuyên các bạn hãy bẻ gãy xiềng xích! Người đời sẽ nói với các bạn: "Cứ để yên như vậy," vân vân, nhưng sự khôn ngoan tốt nhất trên đời là làm một đứa trẻ—và sự khôn ngoan cao nhất là điều mà thế gian cho là dại dột! "Kẻ nào chạy thẳng thì chạy tốt nhất," là lời của một người Đức khi ông nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong một công việc đạo đức của mình, và điều đó thật đúng. Đừng đi vòng vo, đây đó, và hỏi: "Điều nầy hay điều kia có đúng không?" mà hãy đi thẳng đến Đức Chúa Trời trong con đường đơn sơ của bổn phận, trong con đường thánh của đức tin. Hãy đi theo đường ấy và "từ ngày nầy," Chúa phán, "Ta sẽ ban phước cho ngươi."

III. Và bây giờ, để kết thúc. Tôi nghĩ có một thời điểm mà MỌI HỘI THÁNH đều có thể nghe tiếng Đức Chúa Trời phán: "Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Tôi tin Hội Thánh sẽ nghe tiếng ấy ngay khi nó quyết tâm được phước. Tuy nhiên, đưa một hội thánh vào tình trạng ấy là việc khó. Tôi biết một số hội thánh ở quê mà nỗ lực của mục sư gần như chắc chắn vô ích, không phải vì hội chúng mà vì hội thánh. Các Anh Em tôi trong chức vụ đôi khi nói với tôi: "Tôi đã cố tổ chức Buổi Cầu Nguyện, nhưng họ không đến. Tôi muốn có vài buổi nhóm đặc biệt, nhưng một chấp sự già nói: 'Chúng tôi chưa bao giờ có thứ ấy và giờ cũng sẽ không có.' Tôi muốn họ làm điều gì đó để truyền giáo cho khu vực, nhưng họ nói họ không kham nổi—họ đã vất vả lắm mới duy trì được hội của mình—và họ sẽ không làm." Nầy, những hội thánh như thế không bao giờ có thể trông đợi phước. Nhưng tôi tin rằng trong hội thánh nầy chúng ta chỉ có một lòng và một lòng ấy là—chúng ta quyết nài xin trước mặt Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài mở các cửa sổ trên trời và tuôn đổ phước cho chúng ta! Mỗi người chúng ta đều cảm thấy, về vấn đề nầy, rằng chúng ta sẽ vật lộn với Thiên Sứ của giao ước cho đến khi Ngài ban cho chúng ta điều lòng mình ao ước! Và chúng ta cũng cảm thấy rằng Đấng Christ sẽ không bao giờ thỏa lòng cho đến khi có thêm nhiều viên ngọc được gắn vào vương miện rực rỡ của Ngài. Ồ, tôi tin rằng nếu điều nầy là thật, từ chính đêm nay Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta!

Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ ban phước cho dân sự Ngài khi mỗi người cảm thấy mình có việc phải làm và quyết tâm làm việc ấy. Đừng nói: "Anh em tôi phải làm việc nọ việc kia và mục sư tôi phải làm việc nầy việc nọ." Dĩ nhiên các bạn có thể nói như thế nếu muốn, nhưng đó không phải là cách để được phước! Công việc chính của mỗi Cơ Đốc nhân phải nằm trong trách nhiệm cá nhân của mình. Tôi đã nghe về một người, khi đi ngang qua đĩa quyên góp một Chúa Nhật nọ, khi được hỏi đã dâng gì, ông nói: "Điều tôi dâng chẳng liên quan đến ai cả." Có người nói ông nghĩ rằng đó chính xác là điều ông đã dâng! Nầy, có những người, trong việc họ làm, đạt đến đúng tiêu chuẩn ấy—họ chẳng làm ích cho ai. Họ sống cho chính mình. Và khi họ chết, sự tồn tại của họ hẳn đã hoàn toàn ích kỷ. Những người như thế đem đến sự rủa sả, chứ không phải phước lành, cho Hội Thánh. Nhưng nếu các bạn cảm thấy, thưa các Anh Em và Chị Em, tối nay, rằng mỗi người trong các bạn có một chỗ trống phải lấp đầy, và quyết tâm rằng mình sẽ cố lấp đầy nó. Nếu các bạn nhận ra rằng có việc phải làm và, nhân danh Đức Chúa Trời, mỗi người trong các bạn quyết tâm làm việc ấy, thì, từ lúc nầy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn!

Và chắc chắn sẽ có phước khi có một dòng cầu nguyện mạnh mẽ. Và dòng ấy đang có trong hội thánh nầy ngay bây giờ. Tôi hy vọng sẽ có dòng ấy, vào tối mai khi chúng ta nhóm lại đặc biệt để cầu nguyện. Tôi hy vọng mọi người đều đến với tấm lòng như một lư hương [NEEDS REVIEW: source ambiguity — English reads "censor" but likely means "censer" (lư hương)] đầy trầm hương ngọt ngào đang bốc khói với lời cầu nguyện thánh! Thưa các Anh Em và Chị Em, chúng ta phải cầu nguyện nhiều hơn trong riêng tư! Có lẽ, ở đây, chúng ta thất bại. Chúng ta phải chuyên cần cầu nguyện phải thì hay không phải thì, nếu cầu nguyện có bao giờ không phải thì. Và rồi, khi chúng ta nhóm lại trong các Buổi Cầu Nguyện, phải có những lúc vật lộn—những lúc mà phước lành chắc chắn phải được giành lấy từ Đức Chúa Trời bằng sự vật lộn thánh. Khi tình yêu và sự hòa thuận ngự trị. Khi mỗi chi thể giúp đỡ chi thể khác. Khi toàn thể hội thánh hiệp một không tìm kiếm điều gì ngoài Vinh Quang của Đức Chúa Trời trong sự trở lại của các linh hồn, bấy giờ phước lành sẽ đến! Tôi không phải là tiên tri, cũng không phải con của tiên tri, nhưng tôi dám báo trước một phước lớn trên hội thánh nầy trong năm đã bắt đầu cách vui mừng! Chúng ta đã kết thúc năm cũ bằng cách gói nó lại trong tấm vải liệm của lời cầu nguyện—chúng ta sẽ cho năm nầy đôi cánh của sự ngợi khen, nhưng chúng ta vẫn sẽ tiếp tục cầu nguyện xin một sự thăm viếng của Đức Thánh Linh! Và chúng ta chắc chắn sẽ có được—và danh Chúa sẽ được tôn vinh!

PHẦN GIẢI NGHĨA KINH THÁNH BỞI C. H. SPURGEON: A-GHÊ 1; 2.

A-ghê 1:1, 2. Năm thứ hai đời vua Đa-ri-út, tháng sáu, ngày mồng một, có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri A-ghê, cho Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, quan tổng đốc xứ Giu-đa, và cho Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm, rằng: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Dân nầy nói rằng: Thì giờ chưa đến, thì giờ xây nhà của Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời giữ một cuốn lịch và ngày mà Ngài phán luôn quan trọng. Có một thời điểm đã định cho mỗi sứ điệp của Ngài đến với con người—và Đức Chúa Trời muốn họ chú ý đến mọi sứ điệp ngay khi nó được truyền ra. Nếu họ không làm, Ngài ghi chép số ngày họ trì hoãn và, vì vậy, Ngài cẩn thận khiến các tôi tớ Ngài ghi lại ngày chính xác khi sứ điệp của Ngài được truyền ra—"Năm thứ hai đời vua Đa-ri-út, tháng sáu, ngày mồng một, có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri A-ghê, cho Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, quan tổng đốc xứ Giu-đa, và cho Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm." Ôi ước gì Đức Chúa Trời khiến chính ngày hôm nay đáng ghi nhớ trong lịch sử chúng ta bằng cách phán với lòng nhiều người ở đây!

Cũng hãy chú ý, Đức Chúa Trời còn cẩn thận hướng các sứ điệp của Ngài đến những người mà chúng dành cho. Lời của Đức Chúa Trời phán bởi đấng tiên tri A-ghê cho Xô-rô-ba-bên và cho Giê-hô-sua. Đức Chúa Trời biết sứ điệp của Ngài hôm nay đặc biệt dành cho ai, và Ngài sẽ không để nó trượt mục tiêu. Ôi ước gì có người ở đây kêu cầu Ngài, và nói: "Lạy Chúa, xin phán với con như Ngài đã phán với Xô-rô-ba-bên! Và không chỉ với con, mà với người nầy người kia, như Ngài đã phán với Giê-hô-sua."

"Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Dân nầy nói." Như vậy Chúa ghi nhận điều dân chúng nói và, đến thời điểm, Ngài nhắc họ nhớ điều họ đã nói. Đôi khi Ngài khiến người ta phải nuốt lời mình nhưng, nếu không, Ngài ít nhất nhắc họ nhớ lại—"Dân nầy nói rằng: Thì giờ chưa đến, thì giờ xây nhà của Đức Giê-hô-va." Sự trì hoãn luôn là một trong những cám dỗ mạnh nhất của Sa-tan ngay cả với chính dân sự Đức Chúa Trời. Họ quá thường nói, ngay cả về công việc của Ngài mà họ biết phải làm: "Thì giờ chưa đến." Sẽ có bao nhiêu việc được làm cho Đức Chúa Trời nếu tất cả chúng ta làm ngay điều phải làm! Chúng ta có thể tiến tới việc khác và làm đời mình hữu ích và kết quả hơn nữa. Nhưng chúng ta trì hoãn việc thực hiện một mục đích tốt quá lâu đến nỗi không còn cơ hội cho mục đích khác. Nếu có Cơ Đốc nhân nào trong các bạn bị cám dỗ trì hoãn một công việc cho Đức Chúa Trời đang đè nặng lòng mình, tôi xin các bạn hãy nhớ lời Chúa mình và bắt chước hành động mau mắn của Ngài: "Ta phải làm công việc của Đấng đã sai Ta đến, khi còn ban ngày; đêm đến, thì không ai làm việc được."

3, 4. Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri A-ghê, rằng: Có phải là thì giờ các ngươi ở trong nhà có trần ván, khi nhà nầy hoang vu sao? "Dường như có đủ thì giờ cho các ngươi hưởng những xa hoa của đời, nhưng không có thì giờ để xây lại đền thờ của Chúa—có đủ thì giờ để các ngươi làm giàu, nhưng không có thì giờ để hầu việc Đức Chúa Trời—có đủ thì giờ để các ngươi đổ công sức vào bất cứ việc gì cho mình, nhưng không cho nhà của Đức Chúa Trời mình!" Lời quở trách nầy thật nghiêm khắc đối với những kẻ xưng là dân sự của Chúa!

5. Vậy bây giờ Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Các ngươi hãy xem xét đường lối mình. "Hãy nhìn lại một chút và xem hậu quả của việc chỉ lo cho mình, mà không lo cho Đức Chúa Trời mình, đã là gì. Các ngươi đã được gì nhờ hành động như thế?

6. Các ngươi gieo nhiều mà gặt ít. "Các ngươi gieo nhiều cho mình, nhưng gieo ít cho Đức Chúa Trời—việc gieo của các ngươi đã đem lại cho các ngươi điều gì?"

6. Các ngươi ăn mà không no. "Những kẻ trong các ngươi dường như thịnh vượng cũng không thỏa lòng với điều mình có. Sự bình an trong tâm trí không đến với nó. Các ngươi không hạnh phúc."

6. Các ngươi uống mà không thỏa. "Các ngươi vẫn khát như bao giờ sau mọi lần uống từ giếng đất, mà vẫn thèm khát thứ nước uống không bao giờ làm đã cơn khát linh hồn các ngươi."

6. Các ngươi mặc áo mà không ấm; và kẻ nào làm thuê thì bỏ tiền công mình vào túi lủng. Điều nầy xảy ra biết bao lần! Thế mà thật dại dột cho một người làm lụng vất vả kiếm tiền công—rồi bỏ tiền vào túi lủng và mất hết!

7-9. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Các ngươi hãy xem xét đường lối mình. Hãy lên núi, đem gỗ về, và xây nhà nầy, thì ta sẽ lấy nó làm vui lòng, và ta sẽ được sáng danh, Đức Giê-hô-va phán vậy. Các ngươi trông nhiều mà được ít; các ngươi đem vào nhà, thì ta đã thổi lên trên. Vì sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Vì cớ nhà ta hoang vu, mà các ngươi ai nấy lo cho nhà mình. Một lần nữa tôi xin các bạn hãy chú ý lời quở trách nghiêm khắc nầy là dường nào, mà lại xứng đáng dường nào! Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn cho dân sự Ngài—Ngài đã đem họ từ Ba-by-lôn về Giê-ru-sa-lem! Và mối quan tâm đầu tiên của họ phải là xây lại đền thờ đã bị phá hủy. Nhưng mỗi người lo cho nhà mình hơn là cho nhà của Chúa và, vì vậy, không điều tốt nào có thể đến từ bất cứ việc gì họ làm, hay bất cứ điều gì họ có. "Ta đã thổi lên trên," Chúa phán. Và khi Đức Chúa Trời thổi lên bất cứ điều gì một người có, hay bất cứ việc gì một người làm, Ngài sớm thổi nó bay đi, như bản dịch bên lề nói.

10, 11. Cho nên vì cớ các ngươi, trời giữ móc lại, đất giữ bông trái lại. Ta đã gọi cơn hạn hán đến trên đất, trên các núi, trên lúa mì, trên rượu mới, trên dầu, trên sản vật của đất, trên loài người, trên loài súc vật, và trên mọi việc tay làm ra. Chúng ta lệ thuộc Đức Chúa Trời về mọi sự! Và đôi khi Ngài dùng các định luật thường của tự nhiên làm sự sửa phạt cho những kẻ quên Ngài. Nếu chúng ta không chịu được nhắc nhớ về Ngài bởi các ơn thương xót của Ngài, chúng ta sẽ được nhắc nhớ bởi các sự đoán phạt của Ngài! Và nếu, là quản gia, chúng ta không dùng đúng đắn điều Ngài giao phó, Ngài có thể dễ dàng lấy hết đi.

12. Bấy giờ Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, và Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm, cùng cả dân sót lại vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và lời của đấng tiên tri A-ghê, như Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình đã sai đến, thì dân sự đều sợ sệt trước mặt Đức Giê-hô-va. Thật phước hạnh biết bao khi lời chứng trung tín được tiếp nhận như vậy! Đôi khi xảy ra rằng người ta nổi giận và ghét nhà truyền đạo quở trách tội lỗi họ quá thẳng thắn. Nhưng khi Đức Thánh Linh hành động trong họ, họ chú ý điều được nói và nhận sứ điệp của nhà truyền đạo như từ chính Đức Chúa Trời.

13. Bấy giờ A-ghê, sứ giả của Đức Giê-hô-va, vâng mạng Đức Giê-hô-va, nói cùng dân sự rằng: Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy. A-ghê là sứ giả của Chúa, nên ông không nói lời mình, mà "nói cùng dân sự sứ điệp của Chúa, rằng: Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy." Ngài ở cùng họ, nên họ ở cùng Ngài—và với chúng ta cũng vậy nếu chúng ta là những người thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài phán với chúng ta: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và nếu chúng ta có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, chúng ta có mọi điều mình cần.

14, 15. Đức Giê-hô-va giục lòng Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, quan tổng đốc xứ Giu-đa, và lòng Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm, và lòng của cả dân sót lại; thì họ đều đến, làm công việc trong nhà Đức Giê-hô-va vạn quân, là Đức Chúa Trời mình, nhằm ngày hai mươi bốn tháng sáu, năm thứ hai đời vua Đa-ri-út. Đức Chúa Trời ghi nhận thời điểm dân sự Ngài làm việc cho Ngài! Ngài ghi vào lịch của Ngài, ngày, tháng, năm, vì Ngài yêu thích thấy dân sự Ngài tích cực dấn thân trong công việc Ngài.

A-ghê 2:1. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — English reads "eleventh month" but KJV Haggai 2:1 says "seventh month"; likely an OCR error] Tháng mười một, ngày hai mươi mốt, có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri A-ghê, rằng. Dân sự Đức Chúa Trời cần được phán dạy rất thường xuyên. Và mỗi lần Đức Chúa Trời phán với họ, Ngài ghi nhận nó. Chúng ta cũng hãy làm vậy. Chúng ta đừng nghĩ nghe một bài giảng Phúc Âm là việc tầm thường đến nỗi không cần ghi nhận khi nghe. Ôi ước gì Lời của Chúa quý giá hơn với chúng ta trong những ngày nầy! Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó và đừng xem nó là việc thường đến nỗi không để ý hơn là ăn sáng hay ngồi vào bữa tối.

2, 3. Bây giờ hãy nói cùng Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, quan tổng đốc xứ Giu-đa, và cùng Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm, và cùng dân sót lại, rằng: Ai là kẻ còn sót lại trong các ngươi đã thấy sự vinh hiển trước của nhà nầy? Bây giờ các ngươi thấy nó ra thể nào? Há chẳng phải nó giống như là không ra gì trong mắt các ngươi sao? Chắc hẳn không còn nhiều người còn sống đã thấy đền thờ Sa-lô-môn. Nếu có ai như thế còn sống lúc bấy giờ, họ hẳn đã rất già. Thế mà có nhiều người ở đó mà cha họ đã thấy nó và đã nghe cha mình kể, khi ngồi trên đầu gối cha thuở nhỏ, đền thờ của Đức Chúa Trời đã vinh hiển dường nào trong thời Sa-lô-môn!

4. Vậy bây giờ, hỡi Xô-rô-ba-bên, ngươi khá mạnh mẽ, Đức Giê-hô-va phán vậy; và khá mạnh mẽ, hỡi Giê-hô-sua, con trai Giô-xa-đác, thầy tế lễ thượng phẩm; và khá mạnh mẽ, hỡi cả dân sự trong xứ, Đức Giê-hô-va phán vậy; hãy làm việc, vì ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Đây là lần thứ hai A-ghê được sai đi với sứ điệp nầy. Nó thật quý, thật đầy dẫy, thật khích lệ cách thiêng liêng đến nỗi Chúa có thể nhắc lại—"Ta ở cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy."

5-7. Lời ta đã hứa cùng các ngươi khi các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô ở cùng các ngươi, và Thần ta ở giữa các ngươi; các ngươi chớ sợ hãi. Vì Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Còn một lần nữa, chỉ một ít lâu, ta sẽ làm rúng động các từng trời và đất, biển và đất khô; ta cũng sẽ làm rúng động mọi nước, và sự ước ao của mọi nước sẽ đến, thì ta sẽ làm cho vinh quang đầy dẫy nhà nầy, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Thế là đã xảy ra, Hài Nhi Bết-lê-hem đã được đem đến đền thờ thứ hai, Đấng "sự ước ao của mọi nước" vinh hiển mà chúng ta thờ phượng! Và như vậy vinh quang của nhà sau rốt, xét cho cùng, lớn hơn nhiều vinh quang của nhà trước!

8. Bạc là của ta, vàng là của ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Những kẻ bị lưu đày được thả về chẳng có bao nhiêu để xây đền thờ thứ hai, nhưng Đức Chúa Trời có mọi điều cần thiết và Ngài sẵn lòng cung cấp cho họ đủ cho mọi nhu cầu của công việc lớn mà họ đã đảm nhận nhân danh Ngài.

9. Vinh quang sau rốt của nhà nầy sẽ lớn hơn vinh quang trước, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; và trong chốn nầy ta sẽ ban sự bình an, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Chúa Bình An đã ban bình an cho nhiều người trong đền thờ thứ hai ấy!

10. Ngày hai mươi bốn tháng chín, năm thứ hai đời vua Đa-ri-út, có lời của Đức Giê-hô-va phán bởi đấng tiên tri A-ghê, rằng. Đây là một sứ điệp khác từ Chúa—và ngày truyền ra được ghi cẩn thận như những ngày của các sứ điệp trước.

11-14. Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Bây giờ hãy hỏi các thầy tế lễ về luật pháp, rằng: Nếu có kẻ gói thịt thánh trong vạt áo mình, và vạt áo mình đụng đến bánh, hoặc vật nấu, hoặc rượu, hoặc dầu, hoặc đồ ăn nào, thì vật ấy có trở nên thánh hay không? Các thầy tế lễ đều đáp rằng: Không. A-ghê lại nói rằng: Nếu có kẻ bị ô uế vì thây chết đụng đến một trong các vật ấy, thì vật ấy có bị ô uế hay không? Các thầy tế lễ đáp rằng: Vật ấy sẽ bị ô uế. A-ghê đáp rằng: Đức Giê-hô-va phán: Dân nầy, nước nầy ở trước mặt ta cũng vậy; cả công việc tay chúng nó làm ra cũng vậy; vật chúng nó dâng tại đó cũng là ô uế. [Xem Bài Giảng số 2495, Tập 42, Ô UẾ VÀ LÀM Ô UẾ.] Điều vốn thánh theo nghi lễ không thể truyền sự thánh của nó cho điều ô uế. Nhưng điều ô uế trong mắt luật pháp của Đức Chúa Trời có thể truyền sự ô uế của nó cho bất cứ vật gì chạm đến nó. Những người nầy, vì chính mình đã bị tội lỗi làm ô uế, không thể đem đến cho Đức Chúa Trời sự hầu việc đẹp lòng hay của lễ đẹp lòng!

15-17. Vậy bây giờ, ta xin các ngươi khá suy nghĩ từ ngày nay về sau, từ trước khi chưa đặt hòn đá nầy trên hòn đá kia nơi đền thờ Đức Giê-hô-va: Xưa kia, đương khi người ta đến một đống lúa hai mươi giạ, chỉ được mười giạ; và khi người ta đến bồn ép rượu năm mươi thùng, chỉ được hai mươi thùng mà thôi. Ta đã lấy sự nắng cháy, sự mốc meo, sự mưa đá mà đánh các ngươi trong mọi việc tay các ngươi làm ra; nhưng các ngươi chẳng trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Lời "Suy nghĩ," xuất hiện bao nhiêu lần trong hai chương nầy! Và vấn đề Đức Chúa Trời sửa phạt dân sự Ngài thật xứng đáng được họ suy nghĩ cách tha thiết và nghiêm trang, thế mà mọi điều họ chịu đựng chẳng đem họ đến sự ăn năn!

18, 19. Khá suy nghĩ từ ngày nay về sau, từ ngày hai mươi bốn tháng chín, là từ ngày đặt nền của đền thờ Đức Giê-hô-va; hãy suy nghĩ điều đó! Hạt giống có còn trong vựa chăng? Phải, cho đến nay cây nho, cây vả, cây lựu, cây ô-li-ve chưa có ra trái: từ ngày nầy, ta sẽ ban phước cho các ngươi. Đó thật là một ngày đáng nhớ trong lịch sử họ! Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta cũng có thể nhớ một ngày đáng chú ý như thế trong đời mình khi Chúa phán với chúng ta: "Từ ngày nầy, Ta sẽ ban phước cho ngươi."

20-23. Đoạn, lại có lời của Đức Giê-hô-va phán cho A-ghê nhằm ngày hai mươi bốn tháng ấy, rằng: Hãy nói cùng Xô-rô-ba-bên, quan tổng đốc xứ Giu-đa, rằng: Ta sẽ làm rúng động các từng trời và đất; ta sẽ lật đổ ngôi của các nước, hủy phá sức mạnh của các nước ngoại bang; ta sẽ lật đổ xe cộ và kẻ cỡi lên; ngựa cùng kẻ cỡi ngựa sẽ ngã xuống, mỗi kẻ sẽ bị gươm của anh em mình giết. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Trong ngày đó, hỡi Xô-rô-ba-bên, con trai Sa-la-thi-ên, là tôi tớ ta, ta sẽ lấy ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy, và lập ngươi như ấn tín, vì ta đã chọn ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.

NGUY HIỂM. AN TOÀN. LÒNG BIẾT ƠN.

(Số 3074)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 1 NĂM 1908,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 1 NĂM 1874.

"Nay, xin kính dâng Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã, và khiến anh em đứng không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, là Cứu Chúa chúng ta, được sự tôn vinh, oai nghiêm, thế lực và quyền phép, từ nay và cho đến đời đời. A-men." Giu-đe 1:24, 25.

Chúng ta có thể rút ra nhiều điều ác hoặc nhiều điều tốt từ sự sa ngã của người khác. Chúng ta có thể rút ra nhiều điều ác từ sự sa ngã của họ nếu chúng ta noi theo gương xấu của họ, hoặc nếu lòng kiêu ngạo của chúng ta xui khiến chúng ta nghĩ rằng mình tốt hơn họ. Thật là một điều ác khi một người nhìn anh em mình đã sa ngã rồi nói, với tinh thần của người Pha-ri-si: "Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài vì tôi chẳng phải là kẻ có tội như người kia." Tinh thần như thế rất có thể sẽ khiến chúng ta trở nên còn tệ hơn cả người khốn khổ đã sa ngã kia.

Nhưng, mặt khác, nhiều điều tốt có thể đến với chúng ta qua sự sa ngã của người khác, nếu ngay lúc chúng ta thấy hoặc nghe về sự sa ngã của anh em mình, chúng ta suy ngẫm rằng mình cũng đã làm y như vậy nếu không được Đức Chúa Trời nâng đỡ — rằng mọi điều ác đã phát ra từ họ cũng có thể đã phát ra từ chúng ta, vì nó vốn ở trong mỗi người chúng ta theo bản tính. Nếu bàn tay kìm giữ của Đức Chúa Trời không ngăn nó bộc lộ ra, thì nó sẽ bộc lộ trong đời sống chúng ta cũng như trong đời sống họ! Mỗi xác tàu đắm phải là một ngọn hải đăng. Sự sa ngã của người này phải là lời cảnh báo cho người khác. Anh em có thấy chân anh em mình vấp phải hòn đá không? Vậy hãy cẩn thận khi đi trên con đường ấy. Anh em có thấy người ấy đầu hàng trước cám dỗ không? Vậy hãy coi chừng, đóng tai mình lại trước điều đã quyến rũ người ấy và lôi người ấy ra khỏi đường ngay. Ở điểm nào anh em thấy người ấy đã thất bại, hãy đặt nơi đó một sự canh giữ gấp đôi cho chính mình — và xin Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để gìn giữ anh em bằng sự gìn giữ đặc biệt tại chính điểm đó, vốn là điểm yếu của người ấy và có thể, mà chính anh em không hay biết, cũng là điểm yếu của anh em!

Tôi đưa ra những nhận xét này vì Thư Giu-đe mô tả một số kẻ phạm tội nặng nề. Sứ đồ nói khá nhiều về những người ở trong Hội Thánh, nhưng rõ ràng không thuộc về Hội Thánh, và vì thế là sự yếu đuối và ô nhục của Hội Thánh — những vết nhơ trong các bữa tiệc yêu thương trang trọng của Hội Thánh, những đám mây không nước, những cây không trái — "những lượn sóng hung dữ của biển, phun ra sự xấu hổ của chính mình." Giờ đây, nếu sự suy ngẫm rút ra từ bức tranh đó, trong trường hợp của bất cứ ai trong chúng ta, lại là: "Chúng ta là những người ưu tú hơn họ, và chẳng có khả năng sa vào tình trạng như thế," thì việc suy ngẫm về tình trạng của họ đã có một ảnh hưởng rất bất hạnh trên chính chúng ta. Nhưng nếu chúng ta dùng Thư này đúng cách, như Giu-đe muốn chúng ta làm, và bắt đầu nhìn vào sự yếu đuối của chính mình và kinh sợ sự thất bại của chính mình — rồi kết thúc tất cả, như ông đã làm, bằng một bài tụng ca dâng lên Đấng có quyền gìn giữ chúng ta khỏi sa ngã nơi người khác đã sa ngã, và trình diện chúng ta không tì vít khi người khác sẽ bị định tội, và đưa chúng ta đến sự vui mừng quá bội trong khi họ sẽ bị đuổi đến nơi phải chịu sự khốn khổ quá bội — thì chắc chắn chúng ta phải dâng vinh hiển, sự ngợi khen và tôn vinh cho "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, là Cứu Chúa chúng ta." Và đó sẽ là một cách phước hạnh để rút ra điều tốt từ những sự thất bại và sa ngã của người khác.

Đó là mục đích của tôi khi nói với anh em về phân đoạn Kinh Thánh này. Và tôi sẽ nói với anh em rất đơn giản về ba điều — thứ nhất, sự nguy hiểm của chúng ta. Thứ hai, sự an toàn của chúng ta. Và, thứ ba, lòng biết ơn của chúng ta.

I. Điều đầu tiên chúng ta phải suy xét là SỰ NGUY HIỂM CỦA CHÚNG TA. Chúng ta đang trong nguy hiểm sa ngã — không chỉ một vài người trong chúng ta, mà là tất cả chúng ta! Không chỉ kẻ yếu, mà cả kẻ mạnh. Không chỉ người trẻ, mà cả người già và người trung niên. Tất cả đều trong nguy hiểm sa vào tội lỗi và như thế làm ô nhục sự xưng nhận của mình, đem sầu khổ cho linh hồn mình và làm nhục danh của Đấng Christ, Đấng mà chúng ta xưng mình yêu mến và phục vụ!

Rằng chúng ta đang trong nguy hiểm phải đánh động chúng ta thật rõ ràng, vì chúng ta đã thấy người khác sa vào tội lỗi. Tôi hầu như không dám nhớ lại hết những gì mình đã thấy trong suốt thời gian quan sát Hội Thánh xưng nhận của Đấng Christ. Dù tôi nghĩ mình đã được ưu đãi cách đặc biệt với tư cách một mục sư, vẫn có những chỗ đau trong linh hồn tôi — những vết thương rỉ máu sẽ không bao giờ lành ở phía bên này của Thiên đàng — do sự thối lui của những người mà tôi từng tâm tình ngọt ngào và từng cùng họ đi đến Nhà của Đức Chúa Trời. Tôi đã biết có những người từng giảng Phúc Âm, và giảng cách đầy quyền năng, lại sống để rồi lìa bỏ nó hoàn toàn. Tôi đã biết những người khác từng phục vụ tại Bàn Tiệc của Chúa, từng thi hành chức vụ chấp sự hay trưởng lão cách khá siêng năng, mà về sau đã đầu hàng trước những đam mê xấu xa của mình. Tôi đã từng nghĩ một số người trong họ thuộc hàng những người thánh khiết nhất. Trong khi họ cầu nguyện, tôi đã được nâng lên trong sự sùng kính đến tận các cổng Thiên đàng! Và nếu có ai nói với tôi rằng một ngày kia họ sẽ sa vào tội lỗi nặng nề, tôi đã không thể tin được. Tôi thà tin điều đó có thể xảy ra với chính mình còn hơn. Khi nghe về sự sa ngã của họ, tôi đã bị đánh động bởi một nỗi đau nhói, và khi bổn phận buồn thảm của tôi là phải tra xét vấn đề — và tôi đã bị buộc phải tin chắc về tính xác thực của lời cáo buộc chống lại họ — tôi đã choáng váng khi nghĩ rằng một người có thể đi xa đến thế trong sự xưng nhận mà vẫn không thật sự có ân điển của Đức Chúa Trời, và một người có thể giống Cơ Đốc nhân đến thế — mà vẫn không thật sự là con cái của Đức Chúa Trời. Và người ấy có thể mang nhiều nét tương tự với ân điển của Đức Chúa Trời mà vẫn không thật sự có ân điển ấy trong linh hồn mình.

"Hỡi cây tùng, hãy than khóc, vì cây bá hương đã ngã!" là tiếng kêu vẫn còn có thể nghe thấy! Những người dường như mạnh hơn chúng ta đã ngã, vậy tại sao chúng ta lại không thể ngã? Không, chẳng phải chúng ta sẽ ngã, trừ khi ân điển chủ quyền ngăn chặn tai họa kinh khiếp ấy sao? Các môn đồ của Chúa chúng ta, những người đã ngồi ăn với Ngài, khi được cho biết rằng một người trong họ sẽ phản nộp Thầy mình, mỗi người đều hỏi: "Lạy Chúa, có phải tôi không?" Đó là một câu hỏi rất phải. Chẳng có ai hỏi: "Lạy Chúa, có phải Giu-đa không?" Có lẽ chẳng ai trong họ nghi ngờ ông ta — và có thể kẻ đạo đức giả tệ nhất trong hội chúng này chính là người mà ngay lúc này không hề bị một chút nghi ngờ nào phủ lên! Người ấy đã học diễn vai của mình quá giỏi đến nỗi bản chất thật của người ấy vẫn chưa bị phát hiện. Một ngày nào đó, ba mươi nén bạc sẽ trở nên quá hấp dẫn đối với người ấy — và rồi người ấy sẽ bán Thầy mình. Kẻ phản bội ấy sẽ là bạn, hỡi bạn thân mến, hay sẽ là tôi? Chắc chắn, nếu điều này đã xảy ra với người khác, thì đó phải là vấn đề để chúng ta suy xét cách nghiêm túc, vì chúng ta cũng dễ bị cám dỗ như họ — và cũng dễ đầu hàng trước cám dỗ như họ. John Newton đã đúng khi ông viết —

"Khi có ai lìa đường Si-ôn
(Than ôi, biết bao người)!
Tôi tưởng nghe Cứu Chúa tôi phán:
'Ngươi cũng lìa Ta sao?
Ôi Chúa! Với tấm lòng như tôi,
Nếu Ngài không giữ tôi chặt,
Tôi cảm thấy mình phải, mình sẽ suy tàn,
Và cuối cùng giống như họ."

Bên cạnh đó, không chỉ người khác đã ngã, mà chính chúng ta, dù được ân điển thiêng liêng gìn giữ ở mức độ lớn, cũng không phải là không tì vít. Nếu mọi người biết hết về chúng ta những gì có thể biết, chúng ta hầu như không dám nhìn thẳng vào mặt họ! Người ta kể rằng có người đã từng ước mình có một ô cửa sổ trong lòng để mọi người có thể nhìn vào và thấy hết mọi thứ ở đó. Nhưng nếu ông ta có ô cửa sổ ấy, ông ta sẽ cần phải có rèm che, và có lẽ phần lớn thời gian ông ta sẽ buông rèm xuống, vì ai lại muốn người lân cận đọc được tư tưởng trong lòng mình, dù chỉ trong một giờ đồng hồ? Chẳng phải đã có những lúc, hỡi các anh em của tôi, những người đàn ông đáng kính, những Cơ Đốc nhân có địa vị tốt trong Hội Thánh, khi chân anh em đã suýt đi, bước chân anh em đã suýt trượt đó sao? Và hỡi các chị em trong Đấng Christ, được gìn giữ trong đức tin nơi Chúa Giê-xu và được ban năng lực để duy trì cách đáng kính phẩm chất Cơ Đốc của mình, chẳng phải đã có những lúc cám dỗ đến trên chị em rất mạnh, và chị em đã nửa bằng lòng với tội lỗi được gợi ý cho mình đó sao? Tôi biết, nếu anh em cũng là xác thịt và huyết như chúng ta, anh em phải thú nhận rằng điều đó đã xảy ra với anh em.

Vậy, chúng ta có lời cảnh báo kép này — điều chúng ta đã thấy nơi người khác và điều chúng ta đã cảm nhận trong chính mình. Hơn nữa, hỡi các anh chị em thân mến trong Đấng Christ, chúng ta chẳng phải nên nhận thức sự nguy hiểm của việc sa ngã khi suy xét thế gian chúng ta đang sống, xác thịt chúng ta đang mang, và kẻ cám dỗ đang không ngừng cám dỗ chúng ta sao? Con đường chúng ta phải bước đi thường trơn trượt đến nỗi chúng ta không chỉ cần coi chừng bước chân mình, mà còn phải cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin nâng đỡ con, thì con sẽ được an toàn." Cũng có nhiều kẻ rình xem chúng ta có vấp ngã không — và có những kẻ còn làm hơn thế, vì chúng giăng bẫy cho chúng ta. Và nếu chúng bắt được chúng ta trong bẫy, chúng sẽ vui mừng biết bao! Nếu chúng ta không ngã, không phải vì chúng đã không cố làm chúng ta ngã, mà vì Đức Chúa Trời đã nâng đỡ chúng ta bằng ân điển của Ngài. Nếu chúng ta biết mình chút nào, chúng ta hẳn đã đi đến kết luận rằng, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời ra, chúng ta chỉ là một khối tội lỗi và hư hoại — và có khả năng làm bất cứ điều gì ác. Tôi không ngạc nhiên khi John Bradford đã nói, lúc thấy người ta bị dẫn đi treo cổ tại Tyburn: "Kia là John Bradford, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời." Trong lòng mỗi người chúng ta đều có đủ thuốc súng để nổ tung phẩm chất của mình thành từng mảnh, nếu Đức Chúa Trời không giữ những tia lửa của ma quỷ tránh xa chúng ta, hoặc dập tắt chúng trong một dòng ân điển mạnh mẽ trước khi chúng kịp làm hại chúng ta!

Hỡi con người, ngươi chỉ là sự yếu đuối tột cùng, và nhiều kẻ thù hùng mạnh đang tìm cách hủy diệt ngươi! Ngươi cần một Người Bạn vô hạn để giữ ngươi được an toàn trước mọi mưu chước của kẻ thù ngươi!

Chúng ta cần liên tục kêu cầu Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi sa ngã, nhớ rằng sa ngã sẽ là một điều kinh khiếp biết bao đối với chúng ta. Chúng ta biết rằng một con cái thật của Đức Chúa Trời không thể sa ngã cách chết người hay cuối cùng, nhưng chúng ta cũng biết rằng có những kẻ xưng mình là dân của Đức Chúa Trời lại sa ngã cách ô uế, chết người và cuối cùng — và những người khác vốn thật sự là dân của Đức Chúa Trời đã sa ngã, đem lại sầu khổ lớn cho chính mình và ô nhục cho Chúa mình. Ôi chị em thân mến của tôi, sẽ có biết bao sầu khổ trong lòng những người biết chị, nếu chị quay đi! Và kẻ thù sẽ phạm thượng biết bao, và những người yếu đuối trong đức tin sẽ vấp ngã biết bao, nếu chị bị cho phép làm ô nhục sự xưng nhận Cơ Đốc của mình! Và anh em thân mến của tôi, người đã cao tuổi, được nhiều người kính trọng và nể vì — sẽ có biết bao sầu khổ tràn ngập lòng anh em khi Chúa đem anh em đến sự ăn năn về tội lỗi mình — nếu anh em bị cho phép sa vào tội lỗi, và trong lúc đó, anh em đã gây ra biết bao tai hại cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và cho những linh hồn đang tìm kiếm Cứu Chúa! Hãy cầu nguyện cách đặc biệt cho những người trong chúng ta đứng ở những vị trí nổi bật, vì không dễ giữ đầu óc tỉnh táo khi mình đang ở trên đỉnh tháp cao. Và khi anh em đã cầu nguyện cho chúng tôi, cũng hãy cầu nguyện cho chính mình. Đức Chúa Trời có thể giữ con người an toàn trên đỉnh tháp cao nếu chính Ngài đặt họ ở đó. Nhưng những người ở thung lũng sẽ ngã nếu họ nghĩ mình có thể tự giữ mình cách an toàn.

Tôi nhớ có lần nói chuyện với một bà, bà quả quyết với tôi nhiều lần rằng bà cầu nguyện hằng ngày cho tôi để tôi được giữ khiêm nhường. Tôi nói với bà rằng tôi cũng sẽ cầu nguyện lời cầu nguyện ấy cho bà. Và khi bà nói: "Ôi, tôi chẳng bao giờ bị cám dỗ kiêu ngạo," tôi đáp: "Thôi, bạn thân mến — tôi e rằng bà đã đi rất xa trong hướng đó rồi, bằng không bà đã không nói như vậy." Chúng ta có thể dễ dàng nhận ra sự nguy hiểm mà người khác đang ở — và nếu nhận ra, chúng ta phải cầu nguyện cho họ — nhưng đừng quên hiểm nguy của chính mình, vì sự nguy hiểm lớn nhất không nằm ở vị trí chúng ta được kêu gọi đảm nhiệm, mà ở chỗ chúng ta cậy vào sức riêng mình — chứ không cậy vào Đức Chúa Trời của chúng ta —

"Lạy Chúa, qua đồng vắng buồn hoang vu,
Bước chân lầm lạc chúng con cần Đấng Dẫn Đường.
Xin giữ chúng con, ôi giữ chúng con gần bên Ngài.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã!
Chúng con chẳng sợ Ngài đánh mất
Một người mà tình yêu đời đời đã chọn,
Nhưng chúng con chẳng bao giờ lạm dụng ân điển này.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã!
Lạy Chúa, chúng con mù lòa, què quặt, tàn tật,
Chúng con chẳng có đồn lũy nào ngoài danh Ngài —
Chúng con rất sợ làm ô nhục danh ấy.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã!
Lạy Chúa, chúng con hằng tìm kiếm mặt Ngài —
Bị cám dỗ, nghèo hèn, và yếu đuối.
Xin giữ chúng con với tấm lòng khiêm nhường, nhu mì.
Xin đừng để chúng con sa ngã. Xin đừng để chúng con sa ngã!
Xin hoàn tất mọi công việc tốt lành của Ngài trong chúng con,
Và cho chúng con ngồi hằng ngày dưới chân Ngài.
Tình yêu Ngài, lời Ngài, danh Ngài, ôi ngọt ngào!
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — printed 'fill', likely a misprint of 'fail'] Xin đừng để chúng con thất bại. Xin đừng để chúng con sa ngã!"

Có những sự nguy hiểm đặc thù cho mỗi vị trí. Đối với những người sống một đời sống rất yên tĩnh, có sự nguy hiểm của gỉ sét và mối mọt. Và đối với những người sống một đời sống năng động, có sự nguy hiểm của việc bị vướng bận vì hầu việc nhiều. Anh em là những người trẻ chắc chắn đang trong nguy hiểm vì những bạn bè nóng nảy, ấy thế mà thật đáng chú ý là trong số những kẻ phạm tội, ngay cả tội về luân lý, được Kinh Thánh nhắc đến, chúng ta không đọc thấy mấy người trẻ! Đa-vít không sa vào tội lỗi ô uế như thế cho đến khi ông đã cao tuổi, dường như để cho chúng ta thấy rằng không phải tuổi tác đem lại sức mạnh để kháng cự điều ác. Tuổi tác đem lại kinh nghiệm, nhưng nếu ân điển không đến cùng kinh nghiệm, thì nó trở nên giống như ma-na trong đồng vắng, sinh giòi và hôi thối khi người ta cố ăn nó sau thời điểm thích hợp. Tất cả chúng ta đều an toàn khi ở trong tay Đức Chúa Trời, nhưng không một ai trong chúng ta an toàn trong sự tự giữ mình! Và mỗi vị trí chúng ta có thể đảm nhiệm đều có những hiểm nguy đặc thù riêng. Đừng vội vàng rời khỏi công việc mà trong đó anh em bị cám dỗ, vì anh em sẽ bị cám dỗ trong mọi công việc, và có thể, sự cám dỗ đang tấn công anh em trong hoàn cảnh hiện tại lại ít mạnh mẽ về điều ác hơn sự cám dỗ mà anh em sẽ phải đối mặt nếu đổi chỗ. Nhiều người của Đức Chúa Trời đã nhảy khỏi chảo rán lại rơi vào lửa. Tôi thậm chí đã biết có những người tưởng rằng mình sắp vào được một bến cảng nơi sẽ không bao giờ phải chịu bão tố nữa — và họ đã rời khỏi lộ trình đúng đắn của mình để vào bến cảng ấy. Và tại đó, cơn bão kinh khiếp nhất mà họ từng biết đã ập đến trên họ! Hãy luôn sợ rằng mình không sợ — và hãy luôn ở trong sự kính sợ khi anh em cảm thấy mình hoàn toàn an toàn. Khi anh em nhận ra sự nguy hiểm của mình và chạy đến với Chúa để Ngài gìn giữ mình, thì anh em được an toàn. Nhưng khi anh em bắt đầu nghĩ: "Mọi sự đều ổn với tôi, chẳng có gì làm tôi ngã được nữa," thì anh em không còn xa một cú ngã đau đớn mà trong đó anh em có thể bị thương nặng. Nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ anh em, hỡi các anh chị em thân mến của tôi. Nguyện Ngài gìn giữ mỗi người chúng ta cho đến khi chúng ta thấy mặt Ngài trong Vinh Quang sau cùng!

Anh em có để ý rằng phân đoạn Kinh Thánh cho thấy được gìn giữ khỏi sa ngã sẽ là một niềm vui lớn lao thế nào không? Giu-đe nói: "Đấng Christ có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã, và trình diện anh em không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội." Quả thật sẽ là sự vui mừng quá bội khi được gìn giữ khỏi sa ngã và được trình diện không tì vít vào lúc cuối cùng. Tôi đã thường cầu nguyện rằng mình có thể nói được điều George Fox, người sáng lập giáo phái Quaker, đã nói ngay trước khi qua đời. Lời ông là: "Ta trong sạch. Ta trong sạch. Ta trong sạch." Ông cảm thấy mình đã trung tín chu toàn chức vụ và đã nói ra mọi điều mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dạy ông. Và nếu tôi có thể nói như ông đã nói — rằng tôi trong sạch về huyết của mọi người khi tôi buông bỏ thân thể và gánh nặng của mình — thì tôi sẽ không xin gì hơn nữa. Và nếu mỗi Cơ Đốc nhân xưng nhận ở đây được trong sạch vào lúc cuối cùng, và có thể nói, như Phao-lô: "Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ đức tin," anh em sẽ có sự vui mừng quá bội! Tôi không nghĩ nhiều đến những cây đàn hạc bằng vàng và những con đường lấp lánh huy hoàng, và những mô tả khác về sự vinh hiển của Thiên đàng, bằng điều này —

"Ước gì tôi được bình an về đến Nhà mình, Đức Chúa Trời tôi, Thiên đàng tôi, Tất Cả của tôi!"

Ước gì tôi đến được nơi tôi sẽ không bao giờ phạm tội nữa và nơi tôi thậm chí không còn bị cám dỗ phạm tội! Ước gì tôi đến được nơi xác thịt và giác quan không còn phá hủy những niềm vui thánh khiết của linh hồn tôi! Đó sẽ là sự vui mừng quá bội, đến nỗi nhảy múa và reo vui trong tâm linh, như nguyên văn Hy Lạp diễn tả, nếu chúng ta được trình diện không tì vít vào lúc cuối cùng, sau khi đã được ân điển chủ quyền gìn giữ đến tận cùng! Nói về sự nguy hiểm của chúng ta đến đây là đủ.

II. Giờ đây, thứ hai, tôi sẽ nói về SỰ AN TOÀN CỦA CHÚNG TA. "Nay, xin kính dâng Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã... tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Cứu Chúa chúng ta." Sự an toàn của chúng ta nằm trong Cứu Chúa của chúng ta — "Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta." Hãy suy ngẫm Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời ấy một lát. Khi chúng ta mới đến với Đấng Christ, chúng ta vui mừng vì Ngài là một Cứu Chúa — Cứu Chúa của kẻ có tội. Mọi hy vọng và sự an ủi của chúng ta nằm ở sự thật rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài làm Cứu Chúa của chúng ta. Vậy giờ đây, hỡi những người yêu dấu, khi hướng về những cám dỗ sẽ tấn công anh em trong đời sống tương lai, hãy giữ mắt mình nơi Cứu Chúa của anh em! Anh em đã không nhận Ngài làm Cứu Chúa trong một thời gian, để tẩy sạch anh em khỏi tội lỗi rồi bỏ mặc anh em sa lại vào tội lỗi! Khi anh em nhận Ngài làm Cứu Chúa của mình, tôi hy vọng anh em đã nhận Ngài cho cả đời mình và cho đến đời đời. Đó là cách Ngài đã nhận anh em — Ngài đã đính ước anh em cho chính Ngài trong một hôn ước đời đời, và vì thế, Ngài muốn anh em nương cậy Ngài về sự nên thánh cũng như về sự xưng công chính — tin cậy Ngài để giữ mình khỏi tội lỗi cũng như để giữ mình khỏi địa ngục! Và tin cậy Ngài để ban năng lực cho anh em thắng hơn cám dỗ hiện tại cũng như anh em đã tin cậy Ngài lúc ban đầu để thắng hơn nỗi sợ bị định tội. Đấng Christ là Cứu Chúa của anh em từ đầu đến cuối, vì vậy hãy luôn nhìn Ngài trong ánh sáng ấy. Và với tư cách là Cứu Chúa của anh em, hãy để điều này an ủi anh em rất nhiều khi suy ngẫm rằng Ngài là thần linh — "Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Cứu Chúa chúng ta." Đấng đã đảm nhận việc cứu anh em không phải chỉ là một con người, cũng chẳng phải một thiên sứ — Ngài chẳng kém gì Đức Chúa Trời Toàn Năng, Vô Sở Bất Tại và Toàn Tri! Hiểm nguy của anh em có thể được ngăn chặn bởi quyền năng Toàn Năng của Ngài. Những hiểm nguy ẩn giấu trên đường đi của anh em đều phơi bày trước đôi mắt thấy hết mọi sự của Ngài. Anh em được an toàn, không phải vì anh em có thể thấy và tránh những hiểm nguy đang vây quanh, cũng chẳng phải vì anh em mạnh mẽ và có thể thắng hơn kẻ thù, nhưng vì Cứu Chúa của anh em là Đức Chúa Trời, và vì thế, anh em sẽ được cứu, được cứu liên tục, được cứu trọn vẹn, và được trình diện như một người đã được cứu vào lúc cuối cùng!

Hãy quan sát cách Giu-đe đặt Chân Lý quý báu này — "Xin kính dâng Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã." Tại sao Sứ đồ lại nhấn mạnh đến quyền năng của Đấng Christ như thế? Anh em biết rằng đức tin của chúng ta đôi khi yếu đuối về quyền năng của Đấng Christ, và đôi khi về sự sẵn lòng cứu chúng ta của Ngài. Có người đến với Đấng Christ và nói: "Lạy Chúa, nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi được sạch." Và một người khác nói với Ngài: "Nếu Ngài làm được điều gì, xin thương xót chúng tôi và giúp chúng tôi." Giờ đây, trong vấn đề mà Giu-đe đang nhắc đến, tôi cho rằng chúng ta hẳn không nghi ngờ gì về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời, vì chắc chắn đó phải là ý muốn của Đức Chúa Trời chí thánh ba lần thánh để giữ dân Ngài khỏi sa ngã! Nếu có câu hỏi nào nảy sinh, thì đó sẽ là về quyền năng của Đức Chúa Trời — chứ không phải về sự sẵn lòng của Ngài.

Và ở đây, xin cho tôi nhận xét rằng đây là một quyền năng rất kỳ diệu. Quyền năng dựng nên một thế gian, quyền năng chẻ đá, quyền năng lay động các núi hay đốt cháy chúng là một quyền năng rất kém cỏi so với quyền năng có thể giữ chúng ta khỏi sa ngã, vì Đức Chúa Trời đã vui lòng dựng nên chúng ta là những con người có ý chí tự do — và Ngài không bao giờ tước đoạt ý chí tự do ấy của chúng ta. Thế mà, không phá hủy phẩm chất cần thiết cho tư cách con người có trách nhiệm của chúng ta, Đức Chúa Trời vẫn có quyền gìn giữ chúng ta khỏi sa ngã. Dĩ nhiên Ngài có thể giữ chúng ta khỏi sa vào những tội lỗi nào đó bằng cách nhốt chúng ta trong ngục, hoặc bằng cách tước đoạt quyền năng phạm những tội ấy theo một cách nào khác. Nhưng Ngài không giữ chúng ta theo cách ấy. Ngài để chúng ta là những con người có ý chí tự do với mọi năng lực và khuynh hướng như trước đây. Thế mà, bởi một sự vận hành huyền nhiệm, Toàn Năng của Đức Thánh Linh Ngài — điều mà chúng ta không thể hiểu được, cũng như không thể hiểu được gió thổi — Ngài vẫn gìn giữ dân Ngài khỏi sa ngã. Nếu Ngài lập tức biến họ thành thiên sứ, để họ không bao giờ còn ham muốn phạm tội nữa, thì đó sẽ là một tiến trình đơn giản. Nhưng Ngài để họ vẫn là con người, và như tôi biết từ kinh nghiệm của chính mình, là những con người với những đam mê như trước và với những khả năng phạm tội như trước! Thế mà, bởi một sự vận hành thiêng liêng chẳng kém gì một phép lạ liên tục, Ngài giữ họ khỏi sa lại vào những tội lỗi mà họ từng đắm chìm! Và mọi người từng kinh nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời trong việc giữ một con cái của Ngài khỏi sa ngã, ắt phải và sẽ tôn cao danh Chúa, như Giu-đe đã làm trong bài tụng ca này!

Cũng hãy quan sát rằng Sứ đồ đặt sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bên cạnh quyền năng của Ngài — "tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Cứu Chúa chúng ta." Anh em biết rằng một người cha mẹ cần sự khôn ngoan lớn để giữ con mình khỏi điều ác, nhưng Đức Chúa Trời cần sự khôn ngoan lớn hơn nhiều để giữ những người nam và người nữ, những người mà Ngài đối xử như những con người, chứ không như khúc gỗ, viên gạch hay hòn đá, khỏi sa vào tội lỗi. Và, ôi, sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng biết bao trong những sự sắp đặt của Chúa Quan Phòng và trong muôn vàn sự vận hành của Đức Thánh Linh khi dùng các thánh đồ để bảo vệ các thánh đồ, thậm chí dùng kẻ có tội để cảnh báo các thánh đồ, dùng những niềm vui thánh khiết để lôi cuốn các thánh đồ đến điều thiện và dùng những điều ác để xua đuổi các thánh đồ khỏi điều ác! Điều anh em và tôi nợ cây roi của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết cho đến khi về Thiên đàng! Tình yêu trong mỗi nhánh roi ấy và trong mỗi vết đau, vết bầm nó gây ra, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đánh giá trọn vẹn cho đến khi các năng lực của chúng ta được mở rộng vượt khỏi giới hạn hẹp hòi của trạng thái hữu hạn này. Chính lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời giữ một số anh em trong nghèo khó — và khiến những người khác trong anh em thường xuyên chán nản trong tâm linh. Chính sự nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời ngăn anh em thành công trong các nỗ lực của mình và khiến anh em kêu lên trong cay đắng tâm linh: "Mọi sự này đều chống lại tôi." Đức Chúa Trời làm chúng ta bị thương để Ngài có thể chữa lành chúng ta! Ngài giết chết chúng ta để Ngài có thể làm chúng ta sống lại! Ngài hạ chúng ta xuống thấp và đào bới chính nền móng của chúng ta để Ngài có thể xây dựng chúng ta thành những đền thờ xinh đẹp mà trong đó Ngài sẽ ngự đời đời!

Vậy, sự an toàn của chúng ta được bảo đảm bởi sự thật rằng chúng ta có một Đức Chúa Trời có quyền năng, và khôn ngoan cũng như Ngài có quyền năng, để giữ chúng ta khỏi sa ngã.

Và rồi chúng ta có điều gì đó hơn cả sự an toàn đơn thuần, vì phân đoạn Kinh Thánh thêm: "và trình diện anh em không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội." Chúng ta gặp từ "trình diện" này nhiều lần trong Tân Ước. Phao-lô đã viết cho các thánh đồ tại Rô-ma: "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Ông cũng viết cho các Cơ Đốc nhân tại Cô-rinh-tô về ước muốn trình diện họ "như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ." Với người Ê-phê-sô, ông viết rằng "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh... để trình diện cho Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy." Và ở đây Giu-đe viết về Đấng Christ trình diện dân Ngài "không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài" — không phải trình diện họ như những người chưa từng ngã, mà là "không tì vít." Tôi cho rằng có một số anh chị em đã quen thuộc với ý tưởng về sự trọn vẹn của chính mình đến nỗi họ có thể hiểu được cảm giác trọn vẹn là gì. Nhưng tôi quen thuộc với cảm giác về những bất toàn của chính mình đến nỗi tôi cần một thời gian dài mới nắm bắt được sự thật rằng một ngày kia tôi sẽ "không tì vít trước Ngai của Đức Chúa Trời." Đôi khi, tôi có thể ngồi xuống với cái đầu đau nhức và tin rằng nó sẽ đội mão triều thiên, chẳng bao lâu nữa. Tôi có thể nhìn những bàn tay này và tin rằng một ngày kia tôi sẽ vẫy cành chà là chiến thắng. Tôi có thể và thật sự trông đợi mình sẽ mặc áo trắng và hát bài ca đời đời trong Vinh Quang. Nhưng còn hơn tất cả những điều này, đó là được trọn vẹn tuyệt đối — không còn nguy cơ tính nóng nảy trỗi dậy, hay nỗi sợ loài người khiến môi mình không dám nói điều phải! Sẽ không có sự vội vàng quá đáng, và đồng thời, cũng sẽ không có sự biếng nhác! Sẽ không có ân tứ nào trội hơn đến nỗi trở thành khuyết điểm, và cũng không có sự thiếu hụt nào ở bất cứ điểm nào của nhân cách. Được không tì vít trước mặt loài người là một điều lớn lao. Được không tì vít trước mặt ma quỷ đến nỗi ngay cả nó cũng không thể tìm thấy lỗi nào nơi chúng ta, là điều rất đáng ao ước. Nhưng điều kỳ diệu nhất trong tất cả hẳn là được Đấng Christ trình diện "không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài." Đó là nơi ánh sáng rực rỡ nhất và không một hạt tội lỗi nào có thể thấy được! Các thánh đồ sẽ được tẩy sạch cách trọn vẹn bởi ân điển Toàn Năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, đến nỗi ngay cả chính Chúa, Đấng mà trước mắt Ngài các tầng trời cũng chẳng được trong sạch và Đấng bắt lỗi các thiên sứ Ngài về sự dại dột, sẽ nhìn dân được chuộc của Ngài và tuyên bố rằng họ không tì vít, thánh khiết, không chỗ trách được và không đáng chê trước mắt Ngài! Ôi, phần phước hạnh, hy vọng vinh hiển! Đây là điều đáng để chúng ta phấn đấu!

Vậy, hỡi các anh chị em trong Đấng Christ, chúng ta hãy chiến đấu dũng mãnh hơn bao giờ hết chống lại tội lỗi và sự hư hoại của mình! Được trang bị gươm hai lưỡi của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ chiến thắng trong ngày ấy! Đấng có quyền giữ chúng ta khỏi sa ngã sẽ không thỏa lòng chỉ phòng thủ cho chúng ta và bảo vệ chúng ta khỏi kẻ thù, nhưng Ngài sẽ ban năng lực cho chúng ta đem chiến tranh vào lãnh thổ của kẻ thù, và chúng ta sẽ "hơn kẻ thắng, nhờ Đấng yêu thương chúng ta"! Và cuối cùng chúng ta sẽ có nhân cách rực rỡ này, đó là chúng ta sẽ "không tì vít trước Ngai của Đức Chúa Trời."

III. Điều cuối cùng tôi phải nói là LÒNG BIẾT ƠN CỦA CHÚNG TA. Tôi phải nói về nó cách ngắn gọn, nhưng tôi hy vọng anh em sẽ suy ngẫm và hành động về nó cách lâu dài. Vâng, suốt cả đời anh em, và tôi cũng sẽ làm như vậy. Sứ đồ nói: "Nay, xin kính dâng Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã, và trình diện anh em không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội, tức là Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Cứu Chúa chúng ta, được sự tôn vinh, oai nghiêm, thế lực và quyền phép, từ nay và cho đến đời đời."

Vậy, phân đoạn Kinh Thánh kết thúc với tư tưởng rằng mọi sự ngợi khen phải thuộc về Đức Chúa Trời. Thật tốt khi biết chúng ta phải đặt mão triều thiên lên đầu ai. Nếu chúng ta có thể tự cứu mình, chúng ta hẳn đã khen ngợi chính mình. Nhưng tôi tin rằng không ai trong chúng ta dại dột đến mức tưởng rằng mình có thể làm gì để cứu chính mình! Tôi đã nghe về một chiếc tàu từng gặp bão — không phải bão dữ lắm — nhưng một quý ông trên tàu tưởng là bão dữ, và đi khắp các thủy thủ và hành khách, chê trách cách thuyền trưởng điều khiển tàu, và nói rằng ông chắc chắn con tàu sẽ vỡ tan, và mọi người trên tàu sẽ chìm xuống đáy biển. Ông đã gây ra quá nhiều tai hại bằng những lời nói dại dột của mình, đến nỗi cuối cùng thuyền trưởng nói với ông: "Chúng ta phải trông cậy vào việc mỗi người làm tròn bổn phận của mình. Ông có chịu ra giữ sợi dây đằng kia không?" Ông đi ngay, đứng đó như một vị tử đạo và giữ sợi dây cho đến khi bão tan — rồi ông bắt đầu tự chúc mừng mình về vai trò xuất sắc mà ông đã đóng trong việc cứu con tàu khỏi cơn bão khủng khiếp ấy! Khi ông trở nên quá kiêu ngạo, thuyền trưởng nói với ông: "Tôi chỉ đưa ông khúc dây ấy để giữ, cho ông yên lặng. Việc ông giữ nó chẳng có ích gì khác." Bấy giờ quý ông ấy mới thấy mình đã dại dột biết bao! Và khi một người nghĩ mình đã làm được điều gì đó cho sự cứu rỗi của chính mình, nếu người ấy chỉ biết được sự thật của vấn đề, người ấy sẽ sớm thấy mình dại dột biết bao. Người khôn ngoan hơn nhiều là người đã nói rằng mình được cứu vì Đấng Christ đã làm phần của Ngài và người ấy đã làm tất cả phần còn lại. Có người hỏi ông: "Nhưng 'phần còn lại' mà ông đã làm là gì?" và ông đáp: "À, Đấng Christ đã làm tất cả, còn tôi chỉ đứng chắn đường Ngài và cản trở Ngài hết sức có thể." Đó là khoảng tất cả những gì chúng ta sẽ làm trong vấn đề sự cứu rỗi của linh hồn mình. Nó phải đặt nơi một mình Đấng Christ, và sự khôn ngoan của chúng ta là phó thác chính mình cho Đấng có quyền đáp ứng mọi nhu cầu trong trường hợp của chúng ta và dẫn chúng ta bình an đến cuối hành trình. Nhưng vì, từ đầu đến cuối, sự cứu rỗi thuộc về Chúa —

"Vậy hãy dâng mọi vinh hiển cho danh thánh của Ngài,
Vì mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài."

Bất cứ khi nào anh em nghe ai khen ngợi một đầy tớ tốt lành nào đó mà Đức Chúa Trời đã dùng để ban phước cho mình, hãy cùng hòa vào lời khen như một anh em nên làm với anh em khác, nhưng rồi hãy thêm: "Chúng ta đã nghe đủ điệu ấy rồi, bạn thân mến! Vậy giờ đây, xin kính dâng Đấng có quyền gìn giữ chúng ta khỏi sa ngã sự tôn vinh, oai nghiêm, thế lực và quyền phép, từ nay và cho đến đời đời." Và nếu có ai khen ngợi anh em về bất cứ sự giúp đỡ thuộc linh nào anh em đã cho, hãy luôn chuyển lời khen ấy đến Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi sa ngã, vì Ngài xứng đáng với tất cả. Hãy dâng cho Ngài, ở mức độ cao nhất có thể, sự tôn vinh, oai nghiêm, thế lực và quyền phép — lời ngợi khen cao nhất mà tấm lòng biết ơn của anh em có thể dâng, và sự sùng kính sâu xa nhất mà tâm linh cảm tạ của anh em có thể đạt tới!

Một ngày kia chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời tốt hơn biết bao so với điều chúng ta có thể làm khi còn trong thân thể này! John Berridge đáng kính, khi nói về các thánh đồ trên cao đang hát trên Thiên đàng, đã nói —

"Ôi các thánh đồ hạnh phúc, ngự trong ánh sáng,
Cùng bước với Chúa Giê-xu, mặc áo trắng!
Đã cập bến bình an an toàn,
Nơi những lữ khách gặp nhau chẳng còn chia lìa.
Được giải thoát khỏi tội lỗi, lao nhọc, sầu thương
Sự chết là cửa họ vào sự sống vô cùng!
Như chiếc lồng mở để họ bay
Và xây tổ hạnh phúc trên cao!
Và giờ họ dạo khắp đồng thiên đàng,
Hát thánh ca với giọng du dương.
Và giờ linh hồn họ bắt đầu nếm trải
Bề cao và bề sâu của tình yêu Chúa Giê-xu.
Ôi Chúa! Với bước chân chậm chạp con bò,
Đôi khi hát, đôi khi khóc.
Nhưng xin lột khỏi con nhà đất sét này,
Và con sẽ hát lớn như họ!"

Và điều ấy cũng sẽ xảy ra với chúng ta, thế mà chúng ta sẽ luôn cảm thấy như thể những lời ngợi khen cao nhất của mình cũng không thể vươn tới tầm cao của tình yêu vĩ đại mà Ngài đã yêu chúng ta. Tôi nhớ đã nói trong một bài giảng, một đêm nọ: "Khi tôi lên Thiên đàng, tôi sẽ hát lớn hơn bất cứ ai, vì tôi sẽ nợ ân điển chủ quyền nhiều nhất." Khi buổi nhóm kết thúc, một chị em lớn tuổi tốt lành nói với tôi: "Tối nay ông đã nói sai một điều trong bài giảng." "Điều gì vậy?" tôi hỏi. "Là vì ông nói ông sẽ hát lớn nhất trên Thiên đàng, nhưng ông sẽ không, vì tôi mới là người hát lớn nhất, vì tôi sẽ nợ ân điển nhiều hơn ông." Tôi sớm nhận ra rằng tất cả 30 Cơ Đốc nhân khác ở đó đều có cùng ý kiến với linh hồn đáng kính ấy — rằng mỗi người trong họ đều nợ ân điển của Đức Chúa Trời nhiều hơn tất cả những người còn lại! Và chắc chắn, đó sẽ là cuộc tranh luận duy nhất giữa những chim thiên đàng — ai sẽ hát ngọt ngào nhất để ngợi khen Chúa đáng tôn thờ của mình!

Nhưng phân đoạn Kinh Thánh dường như nói với tôi rằng, trong khi chúng ta phải dâng sự ngợi khen cho Đức Chúa Trời, và chỉ dâng cho Ngài, và dâng cho Ngài sự ngợi khen tốt nhất có thể, chúng ta phải dâng sự ngợi khen ấy cho Ngài ngay bây giờ. Giu-đe nói: "Từ nay và cho đến đời đời." Gì cơ? Chúng ta phải ngợi khen Chúa ngay bây giờ vì Ngài giữ chúng ta đến cuối cùng sao? Chẳng phải sẽ ổn nếu chúng ta ngợi khen Ngài khi sự cuối cùng đến và chúng ta đã được giữ đến cuối cùng sao? Chẳng phải sẽ ổn nếu chúng ta ngợi khen Ngài khi chúng ta được trình diện không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội sao? Nhưng anh em chẳng phải có thể tin lời hứa của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giữ anh em đến cuối cùng — và chúc tụng danh Ngài vì điều đó ngay bây giờ sao? Nhiều lần anh em đã bày tỏ lòng biết ơn với một người bạn khi người ấy nói: "Tôi sẽ làm điều này điều nọ cho bạn." Anh em chắc chắn rằng người ấy sẽ làm điều đã nói — lời hứa của người ấy là đủ cho anh em! Và vì Chúa đã hứa giữ anh em khỏi sa ngã và trình diện anh em không tì vít trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng quá bội, chắc chắn anh em có thể nói —

"Và một 'bài ca mới' ở trong miệng tôi,
Được phổ theo nhạc yêu dấu từ lâu!
Tôn vinh Ngài vì mọi ân điển
Tôi chưa nếm trải!
Tôi có một cơ nghiệp vui mừng,
Mà tôi chưa được thấy —
Bàn tay đã đổ huyết để nó thuộc về tôi,
Đang giữ gìn nó cho tôi."

Giờ đây tôi kết thúc bằng cách nói rằng sự ngợi khen này phải liên tục — "từ nay và cho đến đời đời. A-men." Chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ, nhưng chúng ta phải luôn tiếp tục, suốt đời mình, ngợi khen Đấng có quyền gìn giữ chúng ta khỏi sa ngã. Gì cơ? Cứ tiếp tục ngợi khen Ngài sao? Vâng, ngay cả khi nước sâu vây quanh anh em, hãy vẫn ngợi khen Ngài. Và nếu nước càng sâu hơn, hãy vẫn ngợi khen Ngài. Hãy để đây là quyết tâm của linh hồn anh em —

"Tôi sẽ ngợi khen Đấng Tạo Hóa tôi bằng hơi thở mình,
Và khi giọng tôi tắt trong sự chết,
Sự ngợi khen sẽ dùng những năng lực cao quý hơn của tôi:
Những ngày ngợi khen của tôi sẽ chẳng bao giờ qua,
Miễn là sự sống, tư tưởng và hiện hữu còn,
Hay sự bất tử còn tồn tại."

Nếu tôi có thể tiễn con cái của Đức Chúa Trời ra khỏi buổi nhóm này trong sự ngợi khen Ngài, thì điều tốt đã được làm. Nhưng tôi ước ao những người chưa phải là dân của Đức Chúa Trời sẽ cảm thấy khao khát mãnh liệt những điều tốt lành này! Một số anh em là những người trẻ vừa mới bước vào đời. Anh em có phẩm chất tuyệt vời và hy vọng mình được ban năng lực để giữ gìn nó đến cuối cùng. Xin cho tôi kể cho anh em nghe điều đã giúp ích rất nhiều trong việc đưa tôi đến với Đấng Christ. Tôi đã biết một thanh niên, lớn hơn tôi một chút, người thường được nêu lên cho tôi làm gương. Và quả thật người ấy là một tấm gương trong nhiều phương diện. Nhưng tôi đã thấy người ấy đi sai đường, sai đường cách đáng buồn. Và rồi tôi tự nghĩ trong lòng: "Mình cũng có thể làm y như người ấy đã làm." Và khi tôi nghe nói rằng Chúa sẽ giữ dân Ngài ngay thẳng đến cuối cùng — rằng Đấng Christ đã phán: "Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen nó, và nó theo Ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay Ta," tôi phải thú nhận rằng Giáo Lý về Sự Bền Đỗ của Các Thánh Đồ là một mồi nhử mà linh hồn tôi không thể cưỡng lại! Tôi nghĩ nó giống như một thứ bảo hiểm nhân thọ — bảo hiểm cho phẩm chất của tôi, bảo hiểm cho linh hồn tôi, bảo hiểm cho số phận đời đời của tôi. Tôi biết mình không thể tự giữ mình, nhưng nếu Đấng Christ hứa giữ tôi, thì tôi sẽ được an toàn đời đời — và tôi khao khát và cầu nguyện để tìm được Đấng Christ, vì tôi biết rằng nếu tôi tìm được Ngài, Ngài sẽ không ban cho tôi một sự cứu rỗi tạm thời và rẻ tiền, như một số người giảng, nhưng là sự sống đời đời không bao giờ mất được — Hạt Giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời, vì không ai và không điều gì "có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta."

Hỡi các bạn trẻ thân mến, anh em chẳng phải cũng cảm thấy sự lôi kéo giống như tôi đã cảm thấy lúc ấy sao? Anh em chẳng phải cũng ước mình thuộc về Đấng Christ, để mình được giữ gìn suốt đời cách đáng kính và nhất quán sao? Nguyện Thánh Linh đầy ân điển của Ngài dẫn anh em phó thác chính mình cho Chúa Giê-xu ngay lúc này! Bấy giờ anh em sẽ được an toàn và được cứu đời đời! Vâng, cả những người cao tuổi nữa, và tất cả anh em, bất kể tuổi nào, hãy nương cậy nơi Chúa Giê-xu! Hãy đặt Ngài làm sự tin cậy duy nhất của mình, thì Ngài sẽ giữ anh em đến cuối cùng! Khi ông nội thân yêu của tôi sắp qua đời, một người chú của tôi nói với cụ: "Bác sĩ Watts đã nói —

"Vững như đất, Phúc Âm Ngài đứng,
Chúa tôi, hy vọng tôi, sự trông cậy tôi,"

— nhưng vị thánh già nói: "Điều đó không đủ cho ta bây giờ. 'Vững như đất.' Đất đang trượt khỏi ta kia mà! Ta cần điều gì vững hơn đất bây giờ. Ta thích ông bác sĩ nhất, con trai à, khi ông nói —

"'Vững như Ngai Ngài, lời hứa Ngài đứng,
Và Ngài khéo giữ gìn
Điều ta đã phó thác trong tay Ngài,
Cho đến giờ quyết định.'"

"Ân điển chủ quyền," cụ nói, "giờ đây là sự trông cậy của ta! Lời hứa của Đức Chúa Trời đứng vững như Ngai của Đức Chúa Trời, và đức tin ta liên kết với nó. Đó là sự an toàn của linh hồn ta." Và thế là cụ qua đời. Thật là một điều vĩ đại khi cảm thấy rằng Ngai của Đức Chúa Trời thà sụp đổ còn hơn là một thánh đồ hư mất, vì chính Ngai Ngài được lập trên sự công chính! Và Ngài là thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi điều bất chính — thành tín và công chính, chứ không chỉ thương xót và nhân từ! Và chính sự thành tín và công chính của Ngài đòi hỏi Ngài phải giữ gìn linh hồn đã vâng theo ý muốn Ngài và phó thác mình trong tay Đấng Cứu Chuộc. Nguyện Chúa cứu chúng ta hết thảy như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Tìm Một Đằng, Được Một Nẻo

(Số 3075)

Bài giảng được xuất bản vào Thứ Năm, ngày 16 tháng 1 năm 1908.

Do C. H. Spurgeon giảng,

Tại Metropolitan Tabernacle, Newington.

"Vả, những lừa cái của Kích, cha Sau-lơ, bị lạc. Kích nói cùng Sau-lơ, con trai mình, rằng: Hãy đem một đứa đầy tớ theo ngươi, chỗi dậy, đi tìm những lừa cái... Còn về những lừa cái đã lạc mất ba ngày trước, chớ lo đến; vì đã tìm được rồi. Và cả Y-sơ-ra-ên ước ao ai? Há chẳng phải là ngươi và cả nhà cha ngươi sao?" 1 Sa-mu-ên 9:3, 20.

Sau-lơ ra đi tìm những con lừa cái của cha mình. Ông đã thất bại trong cuộc tìm kiếm, nhưng lại tìm được một vương miện. Ông đã gặp tiên tri Sa-mu-ên, là người đã xức dầu cho ông làm vua trên dân sự của Đức Chúa Trời, là Y-sơ-ra-ên, và điều đó còn tốt hơn việc tìm được những con lừa bướng bỉnh nhiều. Hãy cùng suy ngẫm sự kiện kỳ diệu này. Có lẽ, mặc dù nói về những con lừa, nó vẫn có thể mang lại cho chúng ta một vài tư tưởng vương giả.

I. Điều nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là—HÃY QUAN SÁT CÁCH TAY CỦA SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHIẾN NHỮNG ĐIỀU NHỎ NHẶT DẪN ĐẾN NHỮNG VIỆC LỚN LAO.

Sau-lơ, người này, phải được đặt vào con đường của tiên tri Sa-mu-ên. Làm thế nào để một cuộc gặp gỡ được sắp xếp? Những con vật chở hàng đáng thương sẽ là phương tiện trung gian! Những con lừa đi lạc, và cha của Sau-lơ bảo ông đem theo một đầy tớ và đi tìm chúng. Trong cuộc lang thang của chúng, lũ vật có thể đã đi về hướng Bắc, Nam, Đông hay Tây—vì ai có thể giải thích được ý muốn hoang dại của những con lừa bỏ chạy? Nhưng sự việc đã xảy ra, như người ta nói, là chúng đã lạc, hoặc được cho là đã lạc, theo một hướng đến nỗi, chẳng bao lâu, Sau-lơ thấy mình ở gần Ra-ma, nơi Sa-mu-ên, tiên tri của Đức Chúa Trời, sẵn sàng xức dầu cho ông. Những kết quả vĩ đại nhất có thể phụ thuộc vào một sự kiện nhỏ bé đến thế nào! Những bản lề của lịch sử thật vô cùng nhỏ bé.

Do đó, điều vô cùng quan trọng là chúng ta phải học biết rằng những điều vụn vặt nhỏ nhất cũng được Đức Chúa Trời của sự Quan Phòng sắp đặt như những biến cố kinh ngạc nhất. Đấng đếm các ngôi sao cũng đã đếm những sợi tóc trên đầu chúng ta. Sự sống và sự chết của chúng ta đã được tiền định, nhưng sự ngồi xuống và đứng lên của chúng ta cũng vậy. Nếu chúng ta có được những khả năng nhận thức đủ mạnh mẽ, chúng ta sẽ thấy tay của Đức Chúa Trời rõ ràng trong từng viên đá trên đường đi của mình như trong vòng quay của trái đất. Khi quan sát đời sống của chính mình, chúng ta có thể thấy rõ rằng trong nhiều dịp, một hạt cát nhỏ nhất cũng đã làm thay đổi cán cân. Trong khi dường như chỉ có một khoảng cách bằng sợi tóc giữa một đường lối hành động này và một đường lối khác, thì khoảng cách bằng sợi tóc ấy cũng đủ để định hướng dòng chảy của đời sống chúng ta! Flavel nói: "Ai chịu quan sát những sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thiếu một sự quan phòng để quan sát." Sự quan phòng có thể được nhìn thấy như ngón tay của Đức Chúa Trời, không chỉ trong những biến cố làm rung chuyển các quốc gia và được khắc họa trang trọng trên các trang sử, mà còn trong những sự việc nhỏ bé của đời sống thường ngày—vâng, trong chuyển động của một hạt bụi, sự rung rinh của một giọt sương, chuyến bay của con chim én, hay cú nhảy của con cá!

II. Nhưng đó không phải là điều suy ngẫm mà chúng ta muốn mời bạn đến lúc này. Ý chính của chúng ta là—như Sau-lơ ra đi tìm lừa, nhưng lại tìm được vương miện, cũng vậy, TRONG VẤN ĐỀ ÂN ĐIỂN, NHIỀU NGƯỜI ĐÃ NHẬN ĐƯỢC ĐIỀU HỌ KHÔNG HỀ TRÔNG ĐỢI.

Đó là một câu Kinh Thánh đáng chú ý trong sách Ê-sai—"Ta đã hiện ra cho những kẻ không hỏi ta; ta đã tìm được bởi những kẻ không tìm kiếm ta." Đôi khi, Ân điển Chí tôn của Đức Chúa Trời vui lòng giáng xuống những người chẳng hề nghĩ đến nó—những người, theo mọi vẻ bề ngoài, hoàn toàn không sẵn sàng cho nó—không, thậm chí còn chống đối các công việc thần thượng của nó. Những người này đã vấp phải kho báu giấu trong đồng ruộng trong khi họ chỉ đang nghĩ đến cái cày của mình. Họ đã gặp Chúa Giê-xu bên giếng nước trong khi họ chỉ định đi lấy nước đầy thùng. Họ đã nghe tin vui về Đấng Cứu Thế trong khi họ chỉ đang lo cho bầy chiên của mình.

Trên mảnh đất chưa được cày xới, mưa từ trời đã đổ xuống. Ân điển đã đến mà không ai cầu xin. Chúng ta có những hình ảnh minh họa về điều này trong Kinh Thánh, trong các phép lạ do Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài thực hiện. Có một chàng trai trẻ đã chết, đang được khiêng ra để chôn, và quanh quan tài của cậu là người mẹ đang khóc cùng các thân nhân. Chúa Giê-xu, Tiên tri xứ Na-xa-rét, đang đi vào cổng thành, nhưng chúng ta không đọc thấy rằng bất kỳ người đưa tang nào đã cầu xin một phép lạ nơi tay Ngài. Họ không có đức tin để mong đợi rằng Ngài sẽ khiến kẻ chết sống lại. Chàng trai trẻ, vì đã chết, nên không còn khả năng tìm kiếm sự giúp đỡ từ bàn tay làm phép lạ của Chúa Giê-xu cho chính mình. Nhưng Chúa Giê-xu đã can thiệp và truyền cho những người khiêng hãy đứng lại—họ đã đứng lại, và rồi, không ai cầu xin, không ai thỉnh cầu, Chúa Giê-xu phán: "Hỡi người trẻ, ta phán cùng ngươi, hãy dậy," và cậu đã trỗi dậy để được trao lại cho mẹ mình! Nhiều thanh niên đã ở trong tình cảnh tương tự—họ đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, nhưng sự can thiệp của Đấng Christ đã không được họ cầu xin. Họ đã không run sợ trước địa vị thấp hèn của mình. Họ thậm chí còn không hiểu được nó, vì hoàn toàn chết, và do đó, vô cảm trước tình trạng hư mất của mình! Đấng Cứu Chuộc đã can thiệp cách chí tôn. Đức Thánh Linh đã đổ ánh sáng vào lương tâm tối tăm. Người ấy đã nhận được Ân điển và đã sống một đời sống mới và thuộc linh—một đời sống mà người ấy chưa từng tìm kiếm!

Một phép lạ có tính cách tương tự là việc đuổi quỷ khỏi hai người bị quỷ ám giữa vòng người Ghê-ra-sê, trong trường hợp này những kẻ khốn khổ đã bị tà linh xui khiến nài xin Đấng Cứu Thế hãy để mặc họ. Cũng vậy là các phép lạ chữa lành người có bàn tay teo, hóa bánh cho đám đông ăn no, và chữa lành tai của Man-chu. Nơi đây, lòng thương xót chân nhanh đã chạy vượt trước tiếng kêu than của kẻ khốn khổ!

Hãy lấy một trường hợp khác từ thời các sứ đồ. Một người ăn mày tội nghiệp, què quặt nặng, một buổi sáng đã lê bước đến Cổng Đẹp của đền thờ và tại đó chiếm chỗ ngồi hằng ngày của mình và bắt đầu tiếng kêu van không ngừng xin một chút bố thí cho một kẻ bại liệt tội nghiệp. Phi-e-rơ và Giăng lên đền thờ để cầu nguyện. Chắc chắn người ấy đã nhìn họ, nhưng trong lòng người ấy chưa từng nghĩ đến việc xin họ chữa lành mình. Người ấy xin tiền bố thí. Chỉ cần thả vài đồng xu La Mã vào lòng bàn tay là người ấy đã thỏa lòng với món quà ấy. Nhưng Phi-e-rơ và Giăng đã ban cho người ấy điều người ấy không hề cầu xin. Họ bảo người ấy, nhân danh Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, hãy đứng dậy và bước đi—và người ấy đã nhảy lên, được giải thoát khỏi tật nguyền, mà không hề mong đợi một sự giải thoát như vậy!

Những hình ảnh minh họa này có thể được giải thích bằng những sự kiện tương tự của Ân điển Thần thượng. Đấng Christ thường đã gặp gỡ những cá nhân và cứu họ khi họ không hề tìm kiếm Ngài. Ma-thi-ơ đã không tìm kiếm Chúa Giê-xu khi Chúa bảo ông rời khỏi bàn thu thuế nơi ông đang thâu thuế mà theo Ngài. Trường hợp của Xa-chê cũng tương tự—ông đến trên con đường Chúa Giê-xu giảng dạy, nhưng động cơ của ông hoàn toàn chỉ là tò mò, "người tìm cách xem Đức Chúa Giê-xu là ai." Ông tò mò muốn biết con người này là ai, Đấng đã làm cho cả xứ Giu-đê xôn xao. Ai là Đấng này mà đã làm cho Hê-rốt run sợ, được đồn là đã khiến kẻ chết sống lại và được biết là đã chữa lành mọi thứ bệnh tật? Xa-chê, người thu thuế giàu có, là kẻ thích xem những cảnh lạ—và ông phải xem cho được Chúa Giê-xu! Nhưng có một khó khăn—ông quá lùn—ông không thể nhìn qua đầu đám đông! Kìa có một cây sung và ông sẽ, lần này, bắt chước lũ trẻ mà trèo lên! Hãy để ý ông cẩn thận che giấu mình giữa những cành lá rậm rạp thế nào, vì ông không muốn những người láng giềng giàu có phát hiện mình trong tư thế ấy. Nhưng mắt của Đấng Christ đã phát hiện ra người đàn ông thấp bé, và, đứng dưới gốc cây ấy—không ai cầu xin, không ai tìm kiếm, không ai ngờ tới—Chúa Giê-xu phán: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay ta phải ở nhà ngươi." Và chẳng bao lâu những lời đầy ân điển này cũng được Đấng Christ phán ra: "Hôm nay sự cứu đã đến cho nhà này."

Những việc làm của Ân điển đã được thực hiện trong Hội trường này theo cùng một cách. Những người nam và người nữ đã đến đây vì tò mò—một sự tò mò do một câu chuyện vô căn cứ hay lời vu khống độc địa của những tâm trí thành kiến tạo ra. Thế mà Chúa Giê-xu Christ đã kêu gọi họ và họ đã trở nên vừa là môn đồ của Ngài vừa là những người bạn nồng nhiệt của chúng ta! Một số tân binh ít có triển vọng nhất đã trở thành những chiến sĩ quý giá nhất của chúng ta. Họ bắt đầu với sự ác cảm và kết thúc với lòng nhiệt thành. Họ đến để chế nhạo, nhưng ở lại để cầu nguyện! Những hàng ghế này có thể kể lại nhiều câu chuyện về "sự lãng mạn của Ân điển" còn kỳ diệu hơn những điều kỳ diệu trong truyện hư cấu!

Không, thưa anh chị em, Ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời là như vậy, Ngài không chỉ vui lòng cứu những người không mong đợi điều đó, mà Ngài còn hạ mình can thiệp để cứu những người đang chống lại Ân điển Ngài và dữ dội chống đối công việc của Ngài. Hãy đọc câu chuyện sẽ không bao giờ mất đi sự quyến rũ của nó, mà nhân vật chính là một Sau-lơ người Tạt-sơ! Thật là một đối tượng kỳ lạ cho Ân điển biến đổi! Ông đã quyết tâm săn lùng các thánh đồ đến chết. Ông sẽ tận diệt họ nếu có thể. Máu ông sôi sục chống lại những người theo Chúa Giê-xu—ông không thể nói về họ một cách bình tĩnh—ông điên cuồng vì giận dữ. Hãy nghe ông gầm thét chống lại họ! "Cái gì? Những kẻ này dám chống lại truyền thống của tổ phụ và của người Pha-ri-si sao? Nếu để chúng sinh sôi, sẽ chẳng còn ai tôn trọng những bậc thánh của chúng ta hay những lời phán nặng ký của họ!" Ông sẽ bắt bớ họ đến tuyệt diệt, không chỉ tại Giê-ru-sa-lem, mà còn tại Đa-mách! Thế mà, trong vài ngày, kẻ ghét Phúc Âm này đã được chạm đến bởi quyền năng của Phúc Âm—và chưa bao giờ Cơ Đốc giáo có được một nhà vô địch dũng cảm hơn! Không gì có thể làm nguội lòng nhiệt thành hay dập tắt sự sốt sắng của ông! Bị bắt bớ, bị đánh bằng roi, bị đắm tàu ba lần—không gì có thể ngăn ông phục vụ Chúa mình! Thật là một sự đảo ngược hoàn toàn của cỗ máy, mà nó lại đang lao đi với tốc độ của chuyến tàu tốc hành! Khi ông thù nghịch với Đấng Christ nhất, chính là lúc điểm ngoặt của ông! Như thể một bàn tay mạnh mẽ nào đó đã đột ngột nắm lấy dây cương của một con ngựa đã sổ lồng và sắp lao xuống vực thẳm, và đã ghìm nó lại, hất nó ngồi xuống trên hai chân sau và giải cứu nó vào phút cuối khỏi sự hủy diệt mà nó đang hùng hổ lao tới, cũng vậy Đấng Christ đã can thiệp và cứu kẻ phản nghịch người Tạt-sơ khỏi việc tự hủy diệt chính mình!

Một trường hợp khác hiện ra trước mắt chúng ta thật sống động. Đó là người cai ngục tại Phi-líp. Ông ta trông chẳng giống kẻ tìm kiếm Đấng Cứu Thế và được biến đổi. Ông đã nhận Phao-lô và Si-la và cùm chân họ vào gông—một sự tàn bạo thừa thãi. Họ không thể trốn thoát khỏi ngục trong và việc trói chân họ là không cần thiết. Chắc chắn ông muốn làm vừa lòng các chủ nhân và cảm thấy khinh miệt các sứ đồ. Những người cai ngục thời ấy thường là lính—và đời sống trại lính trong quân La Mã quả thật thô bạo—bản tính của ông rõ ràng là mảnh đất đá sỏi cho Phúc Âm mọc lên. Nhưng một trận động đất đến. Ngục tù rung chuyển. Đó là một trận động đất huyền bí, vì các cửa ngục bị bật khỏi bản lề và xiềng xích của các tù nhân được tháo ra! Người cai ngục run rẩy và, để kể ngắn gọn câu chuyện, ông tin vào Chúa Giê-xu! Ông chịu báp-têm cùng với cả nhà tin Chúa của mình. Ông mời các sứ đồ đến bàn ăn của mình, tiếp đãi họ và trở thành một trong những thành viên đầu tiên của Hội Thánh Đức Chúa Trời tại Phi-líp! Phúc Âm có thể làm gì khi nó đến trong quyền năng? Và nó có thể đến ở đâu? Há chẳng phải, ngay lúc này, nó có thể thăm một nhà tù khác và cứu một người cai ngục khác, dù tư tưởng của ông ta đang hướng về nơi khác sao? Chính chúng ta đã gặp những trường hợp tương tự. Nhiều câu chuyện cũ đang lưu truyền mà chúng ta không nghi ngờ là có thật. Có một câu chuyện về một người không bao giờ chịu đến nơi thờ phượng cho đến khi ông bị dụ đến để nghe hát. Ông nói ông sẽ nghe các giai điệu, nhưng ông sẽ "không nghe những lời giảng đạo rỗng tuếch của các người." Ông sẽ nhét ngón tay vào tai. Ông đã dùng biện pháp phòng ngừa gian ác ấy và bịt kín Cổng Tai một cách hiệu quả trong một lúc. Nhưng cánh cổng đã bị một kẻ thù nhỏ bé tấn công, vì một con ruồi đậu lên mũi ông—ông phải phủi nó đi và, khi ông rút ngón tay ra để làm vậy, người giảng nói: "Ai có tai mà nghe, hãy nghe." Người ấy lắng nghe! Lời của Đức Chúa Trời đâm thấu linh hồn ông và ông được biến đổi!

Tôi còn nhớ rất rõ, và nhân vật của câu chuyện rất có thể đang có mặt trong hội chúng này, rằng một sự biến đổi rất kỳ lạ đã được thực hiện tại nhà nguyện New Park Street. Một người vốn quen đến quán rượu gin để mua gin về uống vào tối Chúa Nhật, thấy một đám đông quanh cửa nhà nguyện. Ông nhìn vào và chen lấn lên đến đầu cầu thang gác lửng. Đúng lúc ấy, tôi nhìn về hướng ông đứng—tôi không biết tại sao mình lại làm vậy, nhưng tôi nhận xét rằng có lẽ có một người trên gác lửng đã vào đó mà không có động cơ gì tốt lành, vì ngay lúc ấy ông ta còn có một chai gin trong túi. Sự kỳ lạ của lời nhận xét đã đánh động người ấy, và vì giật mình bởi người giảng đã mô tả mình chính xác đến vậy, ông đã chăm chú lắng nghe những lời cảnh báo tiếp theo. Lời đã chạm đến lòng ông—Ân điển của Đức Chúa Trời đã gặp gỡ ông—ông được biến đổi và hôm nay ông đang bước đi cách khiêm nhường trong sự kính sợ Đức Chúa Trời!

Những trường hợp này không hề hiếm. Chúng đã không hiếm trong thời của Whitefield và Wesley. Họ kể cho chúng ta, trong Nhật ký của mình, về những người đến với đá trong túi để ném vào những người Giám Lý, nhưng sự thù địch của họ đã bị hạ gục bởi một hòn đá từ chiếc ná của Con Vua Đa-vít. Những người khác đến để gây rối loạn, nhưng một sự rối loạn đã được tạo ra trong lòng họ mà không bao giờ có thể yên cho đến khi họ đến với Chúa Giê-xu Christ và tìm được sự bình an trong Ngài! Lịch sử của Hội Thánh Đức Chúa Trời được điểm xuyết bằng những sự biến đổi đáng chú ý của những người không muốn được biến đổi, không tìm kiếm Ân điển và thậm chí còn chống đối nó! Thế mà, bởi cánh tay can thiệp của Lòng Thương Xót Đời Đời, họ đã bị đánh gục và
được biến đổi thành những người theo Chiên Con cách nghiêm túc và tận hiến!

III. Khi sự thật ấy đã được xác lập, giờ đây chúng ta có thể sắp xếp tư tưởng của mình quanh câu hỏi: CHÚNG TA SẼ NÓI GÌ VỀ ĐIỀU NÀY?

Chúng ta sẽ nói gì về những hành động của Ân điển Chí tôn Ngăn chặn trước này? Vâng, trước hết, chúng ta sẽ nói, hãy xem sự tự do của Ân điển Đức Chúa Trời. Nó giống như sương móc giáng xuống đất, chẳng chờ đợi loài người, cũng chẳng nán lại vì con cái loài người. Nó giống như tia nắng chiếu vào túp lều và tìm đường xuyên qua những ô cửa kính bẩn thỉu, những ô kính dường như được làm ra để ngăn nó lại hơn là để cho nó vào! Nó giống như cơn gió rít lên giữa các sợi dây thừng, dù các thủy thủ có muốn hay không. Đức Chúa Trời sẽ thương xót ai tùy ý Ngài thương xót! Ngài sẽ có lòng thương xót đối với ai tùy ý Ngài có lòng thương xót—không phải vì sự tốt lành nào trong kẻ có tội, hay vì sự sẵn sàng nào trong loài thọ tạo—mà chỉ đơn giản vì Ngài muốn, Ngài thăm viếng loài người bằng sự cứu rỗi! Ngài có quyền năng làm sự cứu rỗi đến nỗi Ngài không chờ đợi bất kỳ cánh tay phụ trợ nào, nhưng khi loài thọ tạo chết nhất và hư hoại nhất—thì Ân điển làm cho sống lại của Đức Chúa Trời đến và dành lấy cho mình mọi vinh quang của sự cứu rỗi!

Nếu mọi người được biến đổi đều được đem vào qua các phương tiện thông thường của Ân điển, chúng ta sẽ xem sự biến đổi như một kết quả tất yếu từ những nguyên nhân cố định—và gán một đức tính huyền bí nào đó cho các phương tiện bên ngoài. Nhưng khi Đức Chúa Trời vui lòng ban phước hoàn toàn tách rời khỏi những phương tiện ấy, thì Ngài cho thấy rằng Ngài có thể làm việc không cần phương tiện cũng như với phương tiện—rằng không có công việc nào quá vĩ đại đối với Ngài, rằng cánh tay Ngài chẳng hề ngắn lại đến nỗi Ngài cần dùng một công cụ để nối dài nó—cũng chẳng hề mất đi sức mạnh nào đến nỗi phải kêu gọi chúng ta bù đắp sự thiếu hụt! Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, Ngài có thể, bằng một lời phán, biến đổi cả một dân tộc! Nếu Ngài chọn như vậy—Ngài là bậc thầy của lòng người đến nỗi, cũng dễ dàng như lúa đung đưa trong hơi thở của gió mùa hè, Ngài cũng có thể khiến mọi lòng đều cúi phục trước những thúc đẩy huyền nhiệm của Đức Thánh Linh Ngài! Tại sao Ngài không làm vậy, chúng ta không biết. Đó là một trong những điều bí mật của Ngài. Nhưng khi Ngài hành động một cách rõ rệt và dứt khoát vượt trên mọi mong đợi, Ngài chỉ cho chúng ta một bằng chứng về việc Ngài có thể hành động tùy ý giữa đạo binh trên trời và cư dân của thế gian thấp hèn này! Ôi, sự phong phú, sự tự do, quyền năng của Ân điển Đức Chúa Trời! Sự phong phú của nó, vì nó đến với những kẻ không tìm kiếm nó! Sự tự do của nó, vì nó không chờ đợi sự chuẩn bị nào từ phía loài người! Quyền năng của nó, vì nó khiến kẻ không muốn trở nên muốn khi giờ đã định đến! Thưa anh chị em, chúng ta hãy hết lòng hiệp nhau tôn thờ Ân điển này của Đức Chúa Trời, là Ân điển trị vì bởi sự công chính cho đến sự sống đời đời trong mọi người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta vui lòng kêu gọi!

Chúng ta sẽ nói gì thêm về điều này? Chúng ta sẽ rút ra kết luận an ủi này từ nó—nếu Chúa được những kẻ không tìm kiếm Ngài tìm thấy như vậy, thì Ngài sẽ được những kẻ tìm kiếm Ngài tìm thấy chắc chắn hơn biết bao! Nếu Ngài đã ban sự sáng cho những kẻ không cầu xin, thì Ngài sẽ ban nó cho những kẻ kêu lên: "Lạy Chúa, con cháu Đa-vít, xin thương xót chúng tôi!" biết bao! Nếu Ngài đã cứu Sau-lơ là kẻ ghét Ngài, thì Ngài sẽ lắng nghe kẻ kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" biết bao! Nếu Ngài đã kêu gọi Xa-chê thờ ơ, tò mò, thì Ngài sẽ phán với bạn, hỡi những thính giả lo âu, nghiêm túc của tôi đang nói: "Ôi, ước gì Ngài phán với tôi!" biết bao! Nếu một người mở cửa và tự nguyện gọi một người ăn mày đi ngang qua, và nói: "Này, người khốn khổ, đây là sự cứu giúp cho ngươi," thì, người ăn mày nài xin khẩn thiết sẽ không bị đuổi đi mà không được giúp đỡ—phải không?

Nếu tôi ở trong trường hợp của người tìm kiếm, tôi sẽ được khích lệ mạnh mẽ bởi đề tài trước mắt chúng ta. Tôi sẽ nói: "Chúa Giê-xu có kêu gọi những kẻ không đói khát như vậy và đem họ đến bữa tiệc Phúc Âm không? Vậy thì, khi tôi, một kẻ có tội đói khát khốn khổ, đến vặn vẹo đôi tay và nói: 'Ôi, ước gì Ngài ban cho tôi uống Nước Sự Sống. Ôi, ước gì Ngài cho tôi ăn no bằng các phước lành của Ân điển Ngài,' chắc chắn Ngài sẽ tiếp nhận tôi!" Hãy vui mừng lên, hỡi những kẻ ăn năn khiêm nhường, lòng của Chúa quá rộng lớn đến nỗi Ngài không thể đuổi các bạn đi tay không! Hãy được khích lệ, ngay lúc này, để thì thầm lời cầu nguyện thầm lặng: "Ôi Đức Chúa Trời, Chúa và Đấng Ban Ân điển, xin ban Ân điển Ngài cho chúng con là những kẻ đang tìm kiếm nó ngay bây giờ!" Sao, hỡi tấm lòng thân yêu, bạn đã có Ân điển rồi, nếu không bạn đã chẳng tìm kiếm nó, vì Ân điển phải đến với bạn trước để khiến bạn tìm kiếm Ân điển! Hãy tạ ơn, vì sự cứu rỗi đã đến nhà bạn! Người chết không khao khát sự sống. Trong những chi thể bằng đá cẩm thạch của xác chết không có sự vật lộn để giành sự sống, không có nỗi đau của lòng khao khát sức khỏe. Đức Chúa Trời đã nhìn bạn trong tình yêu thương—hãy nhìn đến Chúa Giê-xu và sống!

Chúng ta sẽ nói gì nữa về Giáo lý này? Có một điều nữa chúng ta sẽ nói về nó—từ nay trở đi chúng ta sẽ không bao giờ tuyệt vọng về bất kỳ ai. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã kêu gọi Sau-lơ người Tạt-sơ khi ông đang sùi bọt mép vì giận dữ, thì không có kẻ ác nào vượt ngoài tầm với của lời cầu nguyện đầy hy vọng! Con trai bạn làm tan nát lòng bạn, hỡi người mẹ thân yêu. Bạn đã khóc vì nó nhiều năm. Nó đang ở xa, và tin cuối cùng bạn nghe về nó đã làm tổn thương linh hồn bạn. Và Sự Vô Tín nói: "Đừng cầu nguyện cho nó nữa." Ôi! Đó là lời khuyên của ma quỷ! Kẻ bảo một người mẹ ngừng cầu nguyện cho con mình trong khi đứa con ấy còn chưa xuống Âm phủ thì chẳng phải là sứ giả tốt lành! Hãy có đức tin nơi Quyền năng Thần thượng và cầu nguyện cho con trai bạn! Ai biết Chúa còn có thể làm gì với nó?

Có một người sống trong giáo xứ của bạn, một kẻ hay chửi thề, và mọi điều xấu xa. Bạn đã từng nghĩ đến việc mời ông ta đến nghe Phúc Âm, nhưng bạn nói: "Chẳng ích gì—ông ta chắc chắn sẽ chế nhạo nó." Sao bạn biết? Chính niềm tự hào của Ân điển là nó chiếu sáng vào những tấm lòng ít có triển vọng nhất! Tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trong nhiều trường hợp, đã chọn những kẻ dại dột lớn và những kẻ có tội lớn. Ít nhất tôi biết rằng dân sự của Đức Chúa Trời tự xem mình như vậy. Tôi đã nói đừng bao giờ tuyệt vọng về con cái mình, và tôi sẽ nhắc lại với bạn—nếu bạn có những người bạn vô tín, hay bắt bớ, hay phạm thượng, thì, chừng nào bạn còn sống và họ còn sống, đó là bổn phận của bạn để lao nhọc cho sự biến đổi của họ và khóc lóc cầu nguyện cho họ! Ôi thưa anh chị em, nếu đời sống của một số chúng ta trước khi được biến đổi đã được biết đến, những người tốt có lẽ đã phủ nhận khả năng chúng ta được cứu! Nếu mọi bí mật của lòng chúng ta đã được viết ra, một số người đã nói: "Đây là một trường hợp vô vọng." Nhưng lòng thương xót đã cứu chúng ta và, do đó, nó có thể cứu bất kỳ ai. Đừng bao giờ nói về bất kỳ nơi nào: "Đó là một hang ổ gian ác đến nỗi tôi không thể làm điều gì tốt ở đó." Đừng bao giờ nói: "Xưởng thợ ấy phạm thượng đến nỗi tôi không thể nói về đạo ở đó." Ôi, bạn không biết—bạn không biết! Với Đức Chúa Trời đứng sau bạn, nếu có thể cứu được những kẻ bị đoán phạt trong Âm phủ, bạn có thể đến đó giảng và đoạt những chiến lợi phẩm cho Đấng Christ! Đừng bao giờ nghĩ ai quá xấu hay quá đê tiện, nhưng hãy tiếp tục lao nhọc, vì Đức Chúa Trời có thể làm những việc lạ lùng trong mọi trường hợp.

IV. Chúng ta sẽ kết thúc khi đã nhận xét, cách rất ngắn gọn, NHỮNG ĐIỀU CHÚNG TA KHÔNG NÊN NÓI VỀ NHỮNG

VIỆC NÀY.

Chúng ta đã nói với bạn những điều chúng ta nên nói về những sự biến đổi đáng chú ý này—chúng ta nên nhìn xem sự tự do và quyền chí tôn của Ân điển Đức Chúa Trời. Chúng ta nên được khích lệ để tìm kiếm nó cho chính mình và chúng ta nên hy vọng cho sự biến đổi của người khác. Nhưng giờ đây, chúng ta không nên nói điều gì? Một điều chúng ta không nên nói là thế này—"Vậy thì tôi sẽ ngồi yên và có lẽ Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ đến với tôi. Tôi sẽ không tìm kiếm, không cầu nguyện, không khao khát, vì nếu tôi hoàn toàn thờ ơ, Ân điển vẫn có thể thăm viếng tôi." Giờ đây, thính giả thân yêu của tôi, nếu bạn dùng một cái cớ như vậy cho sự biếng nhác thuộc linh của mình, bạn sẽ thấy tấm che ấy quá mỏng để che giấu sự trần truồng của mình! Bạn biết rõ hơn. Một người đột nhiên vấp phải của cải, nhờ một món hời bất ngờ hay một vụ đầu cơ. Vậy bạn có nói: "Tôi sẽ không mở cửa hàng nữa. Tôi sẽ bỏ việc làm ăn. Tôi sẽ không đi làm nữa, vì Robinson đã tìm được một ngàn bảng. Tôi sẽ ở nhà và có lẽ tôi cũng sẽ được như vậy" không? Không, bạn biết rằng mọi ví dụ trên đời về sự giàu có đột ngột chỉ chứng minh quy tắc rằng ai muốn giàu có phải tìm nó theo con đường đã định. Cũng vậy, mọi ví dụ về những sự can thiệp đáng chú ý của Đức Chúa Trời chỉ chứng minh quy tắc rằng ai muốn được thương xót phải tìm kiếm nó. "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được," là quy tắc cố định—và dù Đức Chúa Trời đến với một số người không tìm kiếm Ngài, quy tắc ấy vẫn đứng vững.

Bạn không biết rằng suốt thời gian bạn còn chưa ăn năn, linh hồn bạn đang ở dưới sự đoán phạt sao? Một số người đã liều lĩnh chạy theo nguy cơ kinh khủng này mà vẫn thoát được—đó có phải là lý do để bạn cũng vậy không? Tôi đã nghe về một người uống thuốc độc, nhưng hành động nhanh chóng của một vị bác sĩ phẫu thuật ở gần đó đến nỗi nhờ một chiếc bơm dạ dày mà mạng sống của người ấy được cứu. Đó có phải là lý do để bạn cũng nuốt thuốc độc không? Vì sự Quan Phòng đã bảo toàn một số người trong khi họ cứ chạy theo tội lỗi, đó có phải là lý do để bạn tiếp tục phản nghịch Đức Chúa Trời không? Tôi đã nghe một câu chuyện về một thủy thủ người Anh tại một cảng nước ngoài khi những người ngoại quốc đang giăng buồm trên các xà ngang và thực hiện các thao diễn để tôn vinh một nhân vật hoàng gia. Đồng hương của chúng ta, để cho thấy một người Anh có thể làm gì, đã leo lên đỉnh cột buồm và đứng trồng cây chuối ở đó! Bỗng nhiên con tàu chao đảo và anh ta ngã xuống! Nhưng, nhờ một sự quan phòng may mắn, anh ta đã chụp được một sợi dây khi rơi và đáp xuống boong an toàn. "Đấy," anh ta nói, "các cậu xem có thể ngã xuống như thế không." Bạn có ngạc nhiên khi không ai nhận lời thách đấu không? Ai ngoài kẻ dại mới nghĩ đáng công để bắt chước tấm gương ấy? Vì đây đó có một người liều chạy những nguy cơ nghiêm trọng mà, nhờ sự can thiệp của Ân điển Thần thượng, được cứu khỏi hậu quả của sự dại dột mình, đó có phải là lý do để bạn cũng chạy những nguy hiểm ấy không? Đức Chúa Trời có can thiệp như vậy, không ai có thể nghi ngờ. Nhưng, quy tắc Chí tôn của Ngài vẫn là: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được," và Phúc Âm Ngài hằng ngày kêu lên: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi." Hãy tin cậy công đức của Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu, vì Phúc Âm của chúng ta không phải là: "Hãy ngồi yên chờ đợi những sự can thiệp thần thượng," mà là: "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt."

Hơn nữa, chúng ta không bao giờ nên nói: "Sao phải dùng phương tiện để cứu người khác? Đức Chúa Trời có thể tự làm công việc của Ngài." Thưa anh em, một người luôn ở trong tình trạng xấu xa của tấm lòng khi nói như vậy! Anh ta biết mình đang nói điều vô nghĩa và anh ta chỉ làm vậy như một cái cớ cho sự biếng nhác của mình và để xoa dịu lương tâm. Chúng ta phải lao nhọc để đoạt linh hồn, vì loài người được đem đến với Đức Chúa Trời bằng phương tiện! Nơi Đức Chúa Trời đã hiện ra để cứu mà không dùng phương tiện nào, nếu bạn có thể thấy toàn bộ vấn đề, bạn sẽ thấy rằng phương tiện đã được dùng. Chẳng hạn, hãy lấy sự biến đổi của Sau-lơ. Bạn sẽ hỏi: "Phương tiện nào đã được dùng trong trường hợp ông?" Chúng ta không biết, nhưng có lẽ Ê-tiên, vị tử đạo đang hấp hối, khi cầu nguyện cho kẻ thù mình, đã là nguyên nhân thứ yếu của sự kêu gọi người thanh niên ấy bởi Ân điển Thần thượng. Dù sao, ông đã được bao gồm trong lời chuyển cầu của Ê-tiên—và lời cầu nguyện ấy đã lên đến Đức Chúa Trời cầu thay cho Sau-lơ—và đã có hiệu lực trước thiên đàng. Và rồi, hãy nhìn lại—sau khi Sau-lơ đã bị bắt giữ từ trên cao, A-na-nia phải đến để mở mắt ông. Đến nỗi, ngay trong trường hợp ấy, cũng có phương tiện của lời cầu nguyện đi trước và phương tiện của sự dạy dỗ đi sau.

Cũng có thể như vậy với nhiều người đã được biến đổi cách đột ngột. Có lẽ đã có một người mẹ, ở trên trời, đã cầu nguyện cho người ấy 40 năm trước, vì lời cầu nguyện sẽ được giữ gìn và thơm tho nhiều năm! Và xin cho tôi nói rằng nếu cả cha lẫn mẹ chưa từng cầu nguyện cho sự biến đổi ấy, có lẽ ông nội đã cầu nguyện, vì lời cầu nguyện có quyền năng hàng trăm năm! Và lời cầu nguyện của cụ cố có thể là phương tiện của sự biến đổi của chắt chút! Không có giới hạn nào cho hiệu quả của lời cầu nguyện. Mục sư Rippon tốt lành thường, trên bục giảng, tuôn đổ linh hồn mình trong lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh mà ông làm mục sư—và các thành viên tại Hội trường đã là những người thừa hưởng các phước lành do lời chuyển cầu của ông đem xuống! Vậy hãy tiếp tục cầu nguyện. Lời cầu nguyện của bạn có thể không được nhậm trong năm thế kỷ tới. Những lời cầu nguyện ấy của bạn có thể đang nằm chờ cho đến khi Đấng Christ đến, nhưng chúng sẽ có hiệu lực bằng cách nào đó!

Như vậy bạn thấy khi chúng ta nghĩ không có phương tiện nào, thì thật ra có phương tiện nếu chúng ta có thể nhìn thấy. Những trường hợp đáng chú ý này không bao giờ được dùng làm lý do để chúng ta không làm hết sức mình để đem kẻ có tội đến với Đấng Christ! Công việc của Đức Chúa Trời, trong những trường hợp như vậy, thay vì làm chúng ta nản lòng, nên kích thích hành động nơi chúng ta. Vì Đức Chúa Trời hành động, chúng ta phải đứng yên sao? Không, nhưng vì Đức Chúa Trời hành động, chúng ta hãy là những người cùng làm việc với Ngài để, qua chúng ta, trực tiếp hay gián tiếp, các mục đích của Ngài được hoàn thành. Giả sử, giờ đây, người ta biết rằng kết quả của một trận chiến nào đó sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào tài năng của vị tướng? Hai đạo quân cân bằng nhau và mọi sự phải phụ thuộc vào mưu lược của vị chỉ huy. Vậy các binh sĩ có kết luận rằng họ không cần nạp đạn, hay bắn, hay rút gươm vì mọi sự phụ thuộc vào vị chỉ huy không? Không, nhưng vị chỉ huy hành động và binh sĩ của ông cùng hành động với ông. Chúng ta cũng vậy. Mọi sự phụ thuộc vào Đức Chúa Trời nhưng chúng ta là công cụ của Ngài. Chúng ta là đầy tớ Ngài và vì Ngài đứng sau chúng ta, chúng ta hãy tiến lên với lòng can đảm và nhiệt thành. Kết quả là chắc chắn, Đức Chúa Trời là Đấng Giúp Đỡ chúng ta. Tôi kêu gọi bạn, thưa anh chị em, hãy vững lòng từ sự thật rằng Đức Chúa Trời làm những việc kỳ diệu lớn lao! Hãy đến với các lớp học của mình, hay bất cứ nơi nào bạn đang lao nhọc, hát vang bài ca hy vọng và dâng lời cầu nguyện của sự bảo đảm trọn vẹn. Khi chúng ta cảm thấy rằng chúng ta phải có linh hồn được cứu, linh hồn sẽ được cứu! Về phần tôi, tôi không thể vui được trừ khi kẻ có tội được dẫn đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta phải có nó! Đức Thánh Linh sẽ không để chúng ta yên nghỉ nếu không có nó! Chúng ta sẽ có nó—và Đức Chúa Trời sẽ được ngợi khen! A-men.
PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 9:1-25; 10:1-8.

1 Sa-mu-ên 9:1, 2. Bấy giờ trong chi phái Bên-gia-min có một người dõng sĩ, tên là Kích, con trai A-bi-ên, cháu Xê-rơ, chắt Bê-cô-rát, chít A-phi-a, người Bên-gia-min. Người có một con trai, tên là Sau-lơ, còn trẻ và lịch sự; trong dân Y-sơ-ra-ên chẳng ai lịch sự bằng người; người cao hơn cả chúng dân từ vai trở lên. Ở đây chúng ta có gia phả của vị vua vĩ đại của Y-sơ-ra-ên, Sau-lơ, con trai của Kích. Ông thuộc về một chi phái cao quý, dù không phải là chi phái lớn lắm, và ông dường như được phú cho một ngoại hình rất đáng chú ý. "Trong dân Y-sơ-ra-ên chẳng ai lịch sự bằng người; người cao hơn cả chúng dân từ vai trở lên." Và đối với những người Y-sơ-ra-ên thời ấy, là những người đã rời xa việc ngước nhìn lên Đức Chúa Trời và những thành tựu quý giá hơn của tâm trí và tấm lòng, ngoại hình nổi bật của Sau-lơ hẳn là một sự thu hút và giới thiệu lớn.

3, 4. Vả, những lừa cái của Kích, cha Sau-lơ, bị lạc. Kích nói cùng Sau-lơ, con trai mình, rằng: Hãy đem một đứa đầy tớ theo ngươi, chỗi dậy, đi tìm những lừa cái. Người đi khắp núi Ép-ra-im, khắp xứ Sa-li-sa, mà không tìm được; lại đi khắp xứ Sa-lim, cũng chẳng thấy; đi khắp xứ Bên-gia-min, mà không gặp. Ông đã siêng năng trong việc phục vụ cha mình, dù việc phục vụ ấy có nghĩa là một cuộc hành trình vô ích để tìm mấy con lừa lạc. Khi ông đang trung tín chu toàn các bổn phận thuộc địa vị của mình trong đời, ông là người có khả năng vươn lên một địa vị cao hơn. Ông là con trai của "một người dõng sĩ" hay giàu có, thế mà phong tục thời ấy đơn giản đến nỗi ông được sai đi, cùng một đầy tớ, để tìm những con lừa bị lạc. Và ông dường như đã lập tức lên đường thi hành nhiệm vụ đã được giao phó. Hãy học từ sự vâng lời của Sau-lơ, hỡi các bạn trẻ thân mến, đừng bao giờ khinh thường bất kỳ bổn phận nào đến với mình trong những công việc thường ngày của đời sống—các bạn sẽ chuẩn bị cho mình một địa vị cao hơn bằng cách làm tốt điều mình được kêu gọi làm ngay bây giờ.

5. Khi hai người đã đến xứ Xu-phơ, Sau-lơ nói cùng đầy tớ mình, rằng: Chúng ta hãy trở về, kẻo cha ta, chẳng lo đến lừa cái nữa, lại lo cho chúng ta. Rõ ràng trong Sau-lơ, lúc ấy, có một tinh thần rất biết quan tâm. Ông muốn cha mình khỏi phải lo lắng đau đớn về con trai và đầy tớ mình, vì Sau-lơ đã gộp cả hai lại khi ông nói: "chúng ta." Điều rất đáng mong ước là các thanh niên ngày nay nên có lòng kính mến dịu dàng đối với những người mà họ nợ sự sinh thành, và những người đã làm biết bao điều cho họ trong những năm thơ ấu—và mọi người trẻ nên cẩn thận đừng bao giờ vô cớ gây cho cha mẹ một nỗi lo âu nào vì mình.

6. Kẻ đầy tớ đáp: Kìa, tại thành nầy có một người của Đức Chúa Trời, là một người sang trọng; mọi lời người nói đều ứng nghiệm. Chúng ta hãy đến đó, có lẽ người sẽ chỉ cho chúng ta con đường chúng ta phải đi. Trong trường hợp này, như trong rất nhiều trường hợp khác, người đầy tớ dường như có nhiều Ân điển Thần thượng hơn chủ trẻ của mình, vì tên của Sa-mu-ên tiên tri không xa lạ với ông và ông biết "người của Đức Chúa Trời" sống ở đâu. Và ông đã kể cho Sau-lơ khá nhiều về người ấy và cho ông một vài lời khuyên tốt về điều họ nên làm. Trong bất kỳ trường hợp nào mà người đầy tớ, chứ không phải người chủ, biết Chúa, thì thật tốt, khi có dịp, và khi có thể làm cách khôn ngoan và kín đáo, để người đầy tớ lên tiếng và nói một lời tốt cho công việc của Đức Chúa Trời và lẽ thật.

7. Sau-lơ nói cùng đầy tớ mình, rằng: Nhưng nếu chúng ta đi, thì đem chi dâng cho người? Vì bánh trong bao chúng ta đã hết, và chúng ta không có lễ vật chi cho người của Đức Chúa Trời; chúng ta có chi? Ông không nói gì về số tiền mà ông có thể có trong túi mình, và người đầy tớ của ông lại phải dẫn đường.

8, 9. Kẻ đầy tớ lại đáp cùng Sau-lơ rằng: Kìa, tôi có trong tay một phần tư siếc-lơ bạc; tôi sẽ dâng nó cho người của Đức Chúa Trời, để người chỉ cho chúng ta con đường phải đi. (Xưa trong Y-sơ-ra-ên, khi người ta đi cầu vấn Đức Chúa Trời, thì nói rằng: Chúng ta hãy đi tìm người tiên kiến; vì đấng mà người ta ngày nay gọi là tiên tri, ngày xưa gọi là người tiên kiến). Ông là người nhìn xa hơn những người khác có thể, vì, dưới sự cảm thúc Thần thượng, ông có thể nhìn vào tương lai.

10. Sau-lơ nói cùng kẻ đầy tớ mình, rằng: Ngươi nói phải; chúng ta hãy đi. Sau-lơ sẵn lòng rộng rãi bằng tiền của đầy tớ mình, và để ông dâng "một phần tư siếc-lơ bạc" cho tiên tri thay cho mình. Và chúng ta đã biết một số người khác rất hào phóng trong việc cho đi tiền của người khác hơn là tiền của chính mình!

10-12. Hai người đi đến thành nơi người của Đức Chúa Trời ở. Khi hai người đi lên đường dốc về thành, thì gặp những con gái trẻ đi ra múc nước, bèn hỏi rằng: Đấng tiên kiến có ở đây chăng? Chúng đáp rằng: Có, kìa người ở đằng trước các ông. Hãy đi mau mau, vì ngày nay người đến thành, bởi dân sự dâng của lễ tại nơi cao. Những cô gái trẻ này rõ ràng rất am hiểu—họ biết người của Đức Chúa Trời ở đâu, họ biết người sắp làm gì và họ biết giờ của của lễ hay bữa tiệc. Chúng ta hãy hy vọng rằng họ không chỉ biết tất cả những điều này, mà còn bước vào tinh thần thật của nó.

13-19. Khi các ông vào thành, các ông sẽ gặp người ngay trước khi người lên nơi cao đặng ăn; vì dân sự không ăn trước khi người đến, bởi người phải chúc phước cho của lễ; sau rồi, các khách mời mới ăn. Vậy, hãy đi lên; nội ngày nay các ông sẽ gặp người. Hai người đi lên thành; khi đã vào thành, kìa, Sa-mu-ên đi ra đón họ, đặng lên nơi cao. Vả, ngày trước ngày Sau-lơ đến, Đức Giê-hô-va đã tỏ cho Sa-mu-ên biết trước, mà rằng: Ngày mai, vào giờ nầy, ta sẽ sai đến ngươi một người ở xứ Bên-gia-min, ngươi sẽ xức dầu cho người làm trưởng dân Y-sơ-ra-ên của ta, đặng người giải cứu dân ta khỏi tay dân Phi-li-tin; vì ta đã xem thấy sự khổ nạn của dân ta, và tiếng kêu la của chúng thấu đến ta. Khi Sa-mu-ên thấy Sau-lơ, Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Kìa, là người ta đã bảo ngươi, người sẽ cai trị dân ta. Sau-lơ đến gần Sa-mu-ên tại cửa thành, mà nói rằng: Xin ông hãy chỉ cho tôi nhà của đấng tiên kiến ở đâu. Sa-mu-ên đáp cùng Sau-lơ rằng: Ta là đấng tiên kiến. Rõ ràng Sau-lơ không biết Sa-mu-ên, và từ sự thật này cho thấy ông không phải là một người tin kính, mộ đạo. Ông có sức quyến rũ của một ngoại hình đẹp đẽ và ông có lẽ có nhiều đức tính gia đình, nhưng ông không phải là người sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

19-21. Hãy đi lên trước ta đến nơi cao, vì ngày nay ngươi sẽ ăn với ta, ngày mai ta sẽ để ngươi đi, và sẽ nói cho ngươi mọi điều trong lòng ngươi. Còn về những lừa cái đã lạc mất ba ngày trước, chớ lo đến; vì đã tìm được rồi. Vả lại, cả Y-sơ-ra-ên ước ao ai? Há chẳng phải là ngươi và cả nhà cha ngươi sao? Sau-lơ thưa rằng: Tôi há chẳng phải là người Bên-gia-min, thuộc về một trong các chi phái nhỏ hơn hết của Y-sơ-ra-ên ư? Và gia đình tôi chẳng phải là hèn mọn hơn hết các gia đình của chi phái Bên-gia-min sao? Sao ông lại nói cùng tôi như vậy? Nơi ông có một sự khiêm tốn rất đáng yêu. Ông thật sự ngạc nhiên và sửng sốt rằng một vinh dự như vậy lại dành cho mình. Ông có nhiều đức tính tự nhiên nhưng, than ôi, Ân điển của Đức Chúa Trời không ở trên ông.

22-24. Sa-mu-ên dẫn Sau-lơ và kẻ đầy tớ người vào nhà khách, mời ngồi tại đầu bàn trong các khách được mời, số chừng ba mươi người. Sa-mu-ên nói cùng đầu bếp rằng: Hãy đem phần ta đã giao cho ngươi, mà ta đã dặn để riêng ra. Đầu bếp bèn đem cái vai và miếng thịt ở trên, đặt trước mặt Sau-lơ. Cái vai bên phải của con vật được dâng làm của lễ là một phần thuộc về thầy tế lễ, và cái vai này Sa-mu-ên giờ đây truyền cho đầu bếp đặt trước mặt Sau-lơ khi ông ngồi ở chỗ danh dự!

24, 25. Sa-mu-ên lại nói: Kìa, món để dành, hãy để trước mặt ngươi và ăn đi; vì từ khi ta nói rằng ta đã mời dân sự, thì người ta đã để dành món nầy cho ngươi đến giờ nầy. Vậy, ngày đó Sau-lơ ăn với Sa-mu-ên. Đoạn, hai người ở nơi cao xuống thành; Sa-mu-ên trò chuyện cùng Sau-lơ trên mái nhà. Để được yên tĩnh và riêng tư, Sa-mu-ên đưa người thanh niên lên mái bằng của nhà và họ đi qua đi lại, trong sự mát mẻ của buổi chiều, trò chuyện về định mệnh cao cả mà Sau-lơ được kêu gọi, và Sa-mu-ên chắc chắn đã cho ông những lời chỉ dẫn quý giá về các bổn phận mới mẻ và quan trọng của mình.

1 Sa-mu-ên 10:1, 2. Sáng ngày, khi rạng đông, Sa-mu-ên gọi Sau-lơ trên mái nhà mà nói rằng: Hãy chỗi dậy, ta sẽ đưa ngươi đi. Sau-lơ chỗi dậy, rồi Sa-mu-ên và người đi ra cả hai. Khi hai người đi đến cuối thành, Sa-mu-ên nói cùng Sau-lơ rằng: Hãy bảo đầy tớ đi trước chúng ta; (người đi trước), còn ngươi hãy đứng lại một chút, để ta truyền cho ngươi lời của Đức Chúa Trời. (Xem Bài giảng số 1547, Tập 26—Samuel and the Young Man Saul.) Sa-mu-ên lấy một ve dầu, đổ trên đầu Sau-lơ, hôn người mà nói rằng: Đức Giê-hô-va há chẳng xức dầu cho ngươi làm trưởng của cơ nghiệp Ngài sao? Khi ngươi lìa ta ngày nay. Ông đã cho Sau-lơ một số dấu hiệu để ông có thể xác nhận lẽ thật của mọi điều ông đã nói với mình—"Khi ngươi lìa ta ngày nay."

2. Khi ngươi lìa ta ngày nay, ngươi sẽ gặp hai người gần mồ Ra-chên, trong địa phận Bên-gia-min, tại Xết-xa. Thật tốt cho Sa-mu-ên khi sai Sau-lơ, với những triển vọng rực rỡ đang mở ra trước mắt, đến mộ của người mẹ của chi phái mình. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều đủ khôn ngoan để thường nghĩ về những giờ cuối cùng của mình! Sự tương giao với mồ mả thậm chí có thể giúp chúng ta tương giao với Thiên đàng. Sa-mu-ên nói cùng Sau-lơ: "Ngươi sẽ gặp hai người gần mồ Ra-chên."

2, 3. Họ sẽ nói với ngươi rằng: Những lừa cái mà ngươi đi tìm đã kiếm được; và kìa, cha ngươi chẳng còn lo đến lừa cái nữa, nhưng lo cho các ngươi, mà rằng: Ta phải lo chi cho con trai ta? Ngươi sẽ từ đó đi tới, đến cây dẻ bò của Tha-bô, tại đó sẽ gặp ba người đi lên Bê-tên, đặng thờ lạy Đức Chúa Trời: một người dắt ba con dê con, một người đem ba ổ bánh, một người đem một bầu rượu. Đặng dâng cho Đức Chúa Trời của lễ chay và của lễ tạ ơn. Làm sao Sa-mu-ên có thể biết tất cả những điều này nếu Đức Chúa Trời đã không xức dầu cho mắt ông và khiến ông thành một đấng tiên kiến có thể thấy điều người khác không thấy?

4. Họ sẽ chào ngươi và cho ngươi hai ổ bánh, mà ngươi phải nhận lấy nơi tay họ. "Ngươi sẽ nhận từ tay họ của lễ đầu tiên của ngươi như một vị vua. Họ sẽ cho ngươi hai ổ bánh, để dạy ngươi tránh mọi sự xa hoa, và đừng làm một vị vua ham thích những món ăn tinh tế và cầu kỳ. Ngươi sẽ sống như dân chúng sống."

5, 6. Kế đó ngươi sẽ đến gò của Đức Chúa Trời, là nơi có đồn binh Phi-li-tin; khi đã vào thành, ngươi sẽ gặp một đoàn tiên tri từ nơi cao xuống, có đờn cầm, trống cơm, ống sáo và đờn sắt đi trước họ; và họ sẽ nói tiên tri. Thần của Đức Giê-hô-va sẽ cảm động ngươi, ngươi sẽ nói tiên tri với chúng. "Ngươi sẽ nói về Đức Chúa Trời cách đầy nhiệt huyết. Được thúc đẩy bởi một niềm đam mê thánh, ngươi sẽ nói như một người được cảm thúc."

6. Và sẽ trở nên một người khác. Hãy chú ý rằng Sa-mu-ên đã không nói với Sau-lơ: "Ngươi sẽ trở nên một người mới," vì đó là điều ông chưa bao giờ trở thành. Ông đã trở nên, trong một thời gian, một người khác—một con người khác với con người ông trước đây—nhưng ông chưa bao giờ trở thành một người tin kính.

7, 8. Khi các dấu nầy đã ứng nghiệm cho ngươi, thì hãy làm mọi điều ngươi có cơ hội làm, vì Đức Chúa Trời ở cùng ngươi. Đoạn ngươi sẽ đi xuống trước ta đến Ghinh-ganh; kìa, ta sẽ đến cùng ngươi đặng dâng của lễ thiêu và của lễ thù ân; ngươi sẽ đợi bảy ngày cho đến chừng ta đến cùng ngươi và dạy ngươi điều phải làm.

Nguyên Nhân và Hậu Quả của Bệnh Tim

(Số 3076)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 1, 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 3, 1874.

"Lòng các ngươi chớ bối rối và đừng sợ hãi." Giăng 14:27.

Dường như có lý do chính đáng để lòng họ bối rối và có đủ lý do để sợ hãi, vì Chúa của họ sắp bị cất khỏi họ. Một vài môn đồ nhút nhát sẽ làm được gì khi không có Thầy? Ngài đã luôn là Thầy, là Bạn và là Đấng Dẫn Dắt của họ. Khi họ bị kẻ thù tấn công, Ngài luôn bênh vực họ và đánh tan kẻ thù của họ. Họ được an toàn miễn là Ngài còn ở với họ, nhưng không có Ngài thì họ sẽ ra sao? Và than ôi, Ngài sắp ra đi để chịu chết! Ngài sắp bị lôi đi như một tên tội phạm thường, bị vu cáo bởi những nhân chứng đã bị mua chuộc, rồi bị xử tử bằng cái chết tàn nhẫn và nhục nhã của thập tự giá. Chẳng phải cái chết ô nhục của Vị Thống Soái sẽ kéo theo sự tan rã của đạo quân và sự kết thúc thảm hại của cuộc thánh chiến sao? Các môn đồ hẳn phải rất sợ hãi khi biết rằng kẻ thù lớn của họ rất mạnh, vô cùng xảo quyệt và quyết tâm tàn phá vương quốc mới. Hẳn lời của Đấng Cứu Thế: "Đừng bối rối về điều đó, và đừng sợ hãi" nghe có phần lạ lùng đối với họ.

Tôi tin chắc rằng giọng điệu Ngài dùng sẽ ngăn họ nghĩ rằng Ngài đang chế giễu họ. Đôi khi, khi một người đang gặp hoạn nạn lớn, nói với người ấy: "Lòng ngươi chớ bối rối" nghe gần như là chế nhạo. "Làm sao tôi không bối rối được?" người ấy nói. "Trong cơn thử thách như thế này, làm sao tôi có thể không bối rối? Anh bảo tôi đừng sợ, nhưng nếu anh ở vào hoàn cảnh tương tự, anh chẳng sợ sao?" Và chúng ta cũng nửa muốn không lặp lại lời khuyên ấy, e rằng mình dường như đang đắc thắng trên sự yếu đuối của người tuyệt vọng. Nhưng chúng ta đừng quên rằng chính Chúa Giê-xu Christ lúc đó cũng đang trong hoạn nạn — mà Ngài lại hoàn toàn bình thản. Ngài sắp gánh chịu cơn bão dữ nhất, vậy mà Ngài không sợ hãi; và vì thế, vừa là người cùng chịu hoạn nạn với các môn đồ, vừa là tấm gương trọn vẹn của sự kiên nhẫn cao cả và lòng can đảm không nao núng, Ngài hoàn toàn có quyền nói với họ: "Lòng các ngươi chớ bối rối, cũng đừng sợ hãi." Hơn nữa, cách Ngài nói hẳn có một sức quyến rũ lạ thường, và một ảnh hưởng đầy ân điển đi kèm với từng lời, đến nỗi kẻ nhút nhát nhất trong họ cũng phải được thêm sức — và người tuyệt vọng nhất cũng sẽ cố gạt bỏ nỗi sợ. Nguyện Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, áp dụng lời khuyên của Đấng Cứu Thế chúng ta trong câu Kinh Thánh hôm nay cho mọi tâm hồn đang bối rối nơi đây: "Lòng các ngươi chớ bối rối, cũng đừng sợ hãi."

I. Và trước hết, hỡi anh chị em yêu dấu, xin nhắc anh chị em rằng nếu chúng ta bối rối và sợ hãi, THÌ THƯỜNG CÓ MỘT NGUYÊN NHÂN XẤU XA ẨN DƯỚI ĐÓ.

"Nguyên nhân xấu xa ư?" có người hỏi. Vâng, một nguyên nhân xấu xa. Xin cho tôi dùng một nghịch lý mà nói rằng: không phải hoạn nạn làm cho người ta bối rối, mà chính là một điều gì khác — đó mới là bí mật của sự bối rối. Tôi đã thấy nhiều người gặp hoạn nạn nặng nề mà lòng họ vẫn không hề bối rối. Họ đã bị thử thách, nhưng lòng họ chẳng hề bị tổn thương trong cơn thử thách. Hoạn nạn càng đổ xuống trên họ, họ càng vươn cao hơn trong ân điển thiêng liêng. Khi hoạn nạn của họ dư dật bao nhiêu, thì niềm vui của họ qua Chúa Giê-xu Christ cũng dư dật bấy nhiêu! Đừng nói với tôi rằng bệnh tật tự nhiên làm người ta nản lòng, vì tôi đã thấy nhiều người mắc đủ thứ bệnh mà vẫn có thể vui vẻ ca hát trên giường bệnh và ngợi khen Đức Chúa Trời giữa lửa hừng! Đừng nói với tôi rằng nghèo khó dập tắt niềm vui của Cơ Đốc nhân, vì không phải vậy. Dầu vàng nuôi ngọn đèn niềm vui của Cơ Đốc nhân không được lấy từ giếng của đất — nó đến từ một nguồn hoàn toàn khác. Niềm vui của Cơ Đốc nhân không nảy sinh từ những gì người ấy sở hữu, cũng như nỗi buồn của người ấy không đến từ những gì người ấy thiếu. Như sự tôn cao của người ấy không đến từ thế gian, thì sự suy sụp của người ấy cũng vậy, nếu người ấy sống gần Đức Chúa Trời. Cho nên, không phải hoạn nạn làm cho các thánh đồ bối rối — mà là một điều tệ hại hơn nhiều. Hãy xem chúng ta có thể tìm ra nguyên nhân xấu xa ấy là gì không.

Đối với một số người, đó là một tấm lòng chưa hạ mình. Tôi e rằng có nhiều Cơ Đốc nhân đang gặp hoạn nạn lớn mà kiêu ngạo đến nỗi không chịu thừa nhận rằng Đức Chúa Trời có quyền đối xử với họ như Ngài đang đối xử. Họ nghĩ rằng lẽ ra phải có những sự sắp đặt khoan dung hơn của sự quan phòng dành cho họ. Họ tưởng mình là hạng người mà mặt trời phải luôn chiếu sáng, là người phải đi giày bạc và đường đi phải luôn bằng phẳng. Và nếu không phải vậy, họ tưởng Đức Chúa Trời đối xử hà khắc với họ — rằng Ngài không nhân từ với họ — và họ nghi ngờ tình yêu của Ngài. Anh chị em có thể nói với họ rằng các vị tử đạo đã chịu khổ hơn họ nhiều. Anh chị em có thể chỉ cho họ thấy nhiều anh chị em đồng đạo đang ở trong hoàn cảnh tệ hơn họ nhiều, nhưng điều đó cũng không giúp họ hòa giải với những thử thách của mình. Sự thật là, trong họ có một thứ tự ái đã phóng đại quá mọi mức độ phải lẽ, trở thành một sự tự tôn tội lỗi! Và ý tưởng kiêu căng, hư vinh về những gì họ đáng được hưởng và đáng phải là, chống lại chủ quyền của Đức Chúa Trời và từ chối đầu phục ý muốn của Đấng Chí Cao!

Xin nhớ rằng nỗi buồn của chúng ta thường nảy sinh từ chính mình, và khi cái tôi đã bị chinh phục, nỗi buồn phần lớn cũng bị đuổi khỏi lòng người. Chúng ta có thể có một tinh thần phản loạn đối với sự quan phòng của Đức Chúa Trời bằng nhiều cách. Tôi nghe nói có một người mà chồng đã qua đời, và bà mặc tang phục cho ông nhiều năm sau khi ông mất. Bà từ chối được an ủi, cho đến khi một thành viên của Hội Những Người Bạn (Quakers) nói với bà rất thẳng thắn: "Bà ơi, bà vẫn chưa tha thứ cho Đức Chúa Trời sao?" và lời ấy đã chạm đến lòng bà. Có những người thật sự cãi vã với Đức Chúa Trời về sự mất mát chồng, vợ, con, cha mẹ, hay bạn bè. Trong một cuộc cãi vã như thế, một trong hai bên phải khuất phục — và chắc chắn Đức Chúa Trời không thể khuất phục! Ngài đã làm điều đúng, và Ngài có quyền làm điều Ngài muốn. Chính tấm lòng chưa hạ mình dựng lên sự phán đoán của mình để chống lại sự phán đoán của Đức Chúa Trời, và dám nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã không nhân từ, thậm chí bất công. Chính sự kiêu ngạo gian ác này là gốc rễ của một số nỗi buồn tệ hại nhất đã làm đắng cay phận người! Hỡi bạn yêu dấu của tôi, há Đức Chúa Trời chẳng được làm theo ý Ngài trên bạn và trên những người thân của bạn sao? Đức Chúa Trời ban cho, há Ngài chẳng được cất đi sao? Anh chị em nhận điều tốt từ tay Chúa, há lại không nhận điều mà anh chị em cho là xấu sao? Anh chị em khác với Gióp ở điểm nào mà không thể và không chịu nói: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va"? Nếu vậy, tôi phải nhắc anh chị em rằng Đức Thánh Linh sẽ không bao giờ bắt đầu an ủi anh chị em cho đến khi tinh thần chưa hạ mình này của anh chị em bị khuất phục! Anh chị em phải dứt bỏ sự phản loạn chống lại Đấng Chí Cao, bằng không lòng anh chị em cứ mãi bối rối —

"Hỡi người phàm, hãy nín lặng! Loài thọ tạo nào dám
Tranh luận với ý muốn đáng kính sợ của Ngài?
Chớ hỏi về việc Ngài làm,
Nhưng hãy run rẩy và yên lặng."

Nếu chính Đức Chúa Trời đã làm điều đó, thì không thể đặt câu hỏi gì về điều đó. Nếu chính Đức Chúa Trời đã làm điều đó, thì trong tâm trí của bất cứ tín hữu sáng suốt nào cũng không thể nảy sinh sự nghi ngờ nào về tính đúng đắn của điều đó. Hỡi anh chị em, nếu chúng ta có thể thấy điều Đức Chúa Trời thấy, chúng ta sẽ cảm thấy rằng hoạn nạn nặng nề nhất chúng ta từng gặp chính là điều mà chúng ta sẽ chọn hơn mọi điều khác! Có lẽ đôi khi anh chị em nghĩ đường lối quan phòng của Đức Chúa Trời rất huyền bí, nhưng nếu anh chị em được biết rõ mọi hoàn cảnh như Chúa biết, anh chị em sẽ nói: "Đó chính là đường lối mà chính tôi đã chọn." Tôi không nghi ngờ rằng khi các tín hữu lên Thiên đàng, nhìn lại con đường mình đã đi trên đất, và nhớ lại cách Đức Chúa Trời đã đối xử với mình, họ sẽ thán phục tình yêu thương kỳ diệu và sự khôn ngoan không sai lầm của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt mọi điều họ đã trải qua — và họ sẽ cảm thấy rằng mình chẳng muốn thay đổi điều gì, mà muốn mọi sự cứ y như đã xảy ra.

Đối với nhiều người khác, có lẽ là đa số, nguyên nhân của sự bối rối trong lòng nằm ở sự thiếu tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Điều này đặc biệt đúng khi nói đến sự sợ hãi. Họ sợ rằng những thử thách hiện tại sẽ đè bẹp họ, hoặc một thử thách nào đó trong tương lai sẽ hủy diệt họ. Nhưng hỡi anh chị em, anh chị em không cần phải sợ vì sự lớn lao của thử thách mình, vì anh chị em hẳn biết rõ rằng những người khác đã trải qua thử thách lớn hơn mà vẫn sống sót! Anh chị em cũng không cần sợ vì sự nghiêm trọng của nỗi khốn khó hiện tại, vì anh chị em đã từng ở trong nỗi khốn khó tương tự trước đây mà vẫn được giải cứu! Bí mật thật sự của việc anh chị em bối rối và sợ hãi nằm ở chỗ anh chị em nghi ngờ Đức Chúa Trời mình. Hoặc anh chị em nghĩ Ngài không đủ sức đương đầu với tình thế cấp bách, hoặc anh chị em tưởng Ngài đã quên mình, hoặc đang giận mình, hoặc lòng thương xót của Ngài đã hết sạch và Ngài sẽ không còn nhân từ với mình nữa.

Dù thế nào, anh chị em đang làm nhục Ngài bằng cách nghi ngờ Ngài. Tôi biết có người cho rằng trạng thái nghi ngờ thật ra là một trạng thái hoàn hảo cao cả. Mới đây, tôi nghe kể về một người được cho là đã bước đi trong sự thánh khiết và tin kính nhiều năm, vậy mà chưa bao giờ thốt ra một lời nào khiến người ta nghĩ rằng ông thật sự tin mình được cứu. Ông không dám nói điều đó, e rằng mình phạm tội kiêu ngạo. Khi nghe câu chuyện, tôi không khỏi hỏi: "Ông ấy đã sống trong tình trạng ấy bao lâu rồi?" "Bốn mươi năm," là câu trả lời. "Vậy thì," tôi đáp, "ông ấy đã sống bốn mươi năm nay trong tội lỗi nghiêm trọng, vì không có tội nào làm nhục Đức Chúa Trời bằng tội không tin. Và một người xưng mình theo đạo mà cứ năm này qua năm khác ở trong tình trạng như thế cho đến khi nó thành mãn tính thì thật đáng sợ." Thế mà, như tôi vừa nói, có những người cho là phải khi cứ ở mãi trong tình trạng ấy. Tôi không ngạc nhiên khi lòng họ bối rối! Hỡi người yêu dấu, nếu anh chị em tin nơi Đức Chúa Trời mình, anh chị em biết rằng Ngài sẽ đưa anh chị em vượt qua hoạn nạn hiện tại và mọi thử thách trong tương lai. Nếu anh chị em thật sự yêu mến Ngài, anh chị em biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho mình. Vì vậy, lòng anh chị em chớ bối rối! Không, lòng anh chị em không thể bối rối, vì đức tin của anh chị em sẽ xua tan nỗi sợ — lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời sẽ giữ cho lòng anh chị em khỏi bối rối.

Nguyên nhân xấu xa thứ ba của sự bối rối trong lòng ở một số người, tôi e rằng, là lòng tham lam. Tôi tin vào việc gọi sự vật bằng đúng tên của nó. Tôi đã biết những người sở hữu khá đủ, theo mọi khả năng của con người, để bảo đảm rằng họ sẽ không bao giờ thiếu ăn thiếu mặc suốt đời — vậy mà họ vẫn bối rối. Tại sao? À, họ đang mất một số tiền. Nhưng tại sao điều đó lại làm họ bối rối? Ấy là vì họ đã không vâng theo lời dạy của sứ đồ: "Miễn là đủ ăn đủ mặc thì phải thỏa lòng." Tôi đã biết những người có nhiều tiền đến nỗi nếu sống lâu như Mê-tu-sê-la, có lẽ họ vẫn dư dả — vậy mà khi có một tổn thất nhỏ xảy đến, anh chị em tưởng họ nghèo đến mức phải vào nhà tế bần! Dù còn lại rất nhiều, họ vẫn sợ hãi vì lòng tham lam của mình. Người ta có thể tham lam của cải của chính mình cũng như tham lam của cải của người khác. Người ấy có thể tham của mình bằng cách nắm chặt, giữ khư khư và biến chúng thành thần tượng của mình — và khi Chủ đến lấy đi một phần của cải mà Ngài đã cho người ấy mượn như một quản gia — thì người ấy bối rối, sợ hãi, không chịu nổi sự mất mát của điều mà mình đã học cách yêu quý quá đỗi! Thật khó cho con người có nhiều tiền chảy qua tay mà không có chút nào dính lại. Tiền là thứ rất dính — và một khi đã dính vào tay, thì tay ấy không còn sạch trước mặt Chúa! Trừ phi một người có thể dùng tiền mà không lạm dụng nó, đón nhận nó như một ta-lâng được cho mượn chứ không phải như một kho báu được ban cho — thì chẳng bao lâu, tiền càng nhiều, hoạn nạn càng nhiều. Cứ đúng theo mức của cải gia tăng, thì những lo toan hằng ngày cũng gia tăng. Và chính trên mảnh đất mà chúng ta tham muốn nhất sẽ mọc lên gai gốc và chà chu, khiến giường chúng ta trằn trọc ban đêm và khiến giường chết của chúng ta khó nằm khi chúng ta qua đời! Vậy hãy coi chừng lòng tham lam, hỡi anh chị em, kẻo chẳng bao lâu anh chị em sẽ rơi vào bối rối và sợ hãi.

Hỡi bạn, giả sử bạn giàu có hơn người khác? Vậy thì bạn nợ Đức Chúa Trời lòng biết ơn nhiều hơn người ấy! Hơn nữa, nếu bạn phải mang vác nhiều hơn người khác, có lẽ bạn cũng lo toan nhiều hơn người ấy — vậy thì có gì trong đó để bạn kiêu ngạo? Một con lừa phải chở gấp đôi gánh nặng có kiêu ngạo vì gánh của nó nặng gấp đôi gánh của con lừa khác không? Không, nó đâu có ngu dại đến thế! Người khởi hành với một cây gậy đã có đủ những gì mình cần. Người mang hai mươi cây gậy có khoe khoang hơn người ấy không, khi chỉ một cây trong số đó là có ích cho mình? Ai có đủ dùng nên thỏa lòng với điều đó, nhưng ai có hơn mức đủ dùng thì chẳng có lý do gì để kiêu ngạo về điều đó. Nếu bạn có nhiều hơn người khác, bạn có một sự ủy thác lớn hơn và một trách nhiệm nặng hơn người khác — vì vậy hãy khiêm nhường hơn người khác và trông cậy Đức Chúa Trời hơn người khác. Bạn đang bưng một chén đầy, nên bạn cần một bàn tay vững vàng và phải coi chừng đừng có một cái đầu không vững. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giữ bạn nhu mì và khiêm nhường khi hoàn cảnh trần gian của bạn lên cao, vì như thế bạn sẽ vươn lên cùng với hoàn cảnh. Nhưng nếu bạn được tôn cao và phồng lên vì Đức Chúa Trời cho bạn thịnh vượng, bạn sẽ sa xuống dù hoàn cảnh bạn đi lên! Thật là một sự thịnh vượng đáng thương khi một người bề ngoài giàu hơn mà bề trong nghèo hơn — khi có nhiều vàng hơn mà ít ân điển hơn — khi có nhiều đất đai hơn mà ít yêu mến Đức Chúa Trời hơn. Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót Ngài gìn giữ tất cả chúng ta khỏi thứ "thịnh vượng" như thế, và cũng gìn giữ chúng ta khỏi sự kiêu ngạo thường đi kèm với sự thịnh vượng ấy! Hãy nhớ điều Phao-lô được cảm thúc viết cho người Cô-rinh-tô: "Ai xét đoán ngươi khác hơn kẻ khác? Ngươi có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh sao? Nếu ngươi đã nhận lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận lãnh?"

Tôi e rằng có một số người xưng mình theo đạo bối rối và sợ hãi vì một nguyên nhân xấu không kém, đó là lòng ghen tị. Than ôi, một số người tốt đã sa vào tội lỗi thô bỉ này! Tác giả Thi Thiên đã ghen tị khi thấy sự thịnh vượng của kẻ ác. Ông nói: "Kìa, những kẻ ác được thịnh vượng trong đời; chúng nó càng ngày càng thêm của cải. Thật tôi đã làm cho lòng tôi tinh sạch, và rửa tay tôi trong sự vô tội, là vô ích. Vì trọn ngày tôi đã bị hành hại, mỗi buổi mai tôi bị sửa phạt." Dường như ông đi trên con đường gập ghềnh dù ông kính sợ Đức Chúa Trời, trong khi kẻ ác lại đi trên đường bằng phẳng. Phải, và Cơ Đốc nhân nghèo cũng rất dễ rơi vào tâm trạng tương tự mà nói: "Sao tôi phải héo hon trong nghèo khó trong khi kẻ thù của Đức Chúa Trời được nuông chiều trong xa hoa? Sao tôi phải đói khát và rách rưới, trong khi Dives đằng kia mặc áo tía và vải gai mịn, hằng ngày ăn ở sung sướng?" Nếu ai trong anh chị em đã từng cảm thấy như vậy, cách tốt nhất để chữa lành sự bối rối hằng ngày của anh chị em là đừng nhìn bằng đôi mắt xanh lè của ghen tị vào những điều tốt lành người khác có nữa, mà hãy cảm nhận rằng Đức Chúa Trời có quyền ban cho ai Ngài muốn. Và nếu Ngài chọn ban dồi dào những vỏ trấu cho bầy heo, thì anh chị em là con cái Ngài càng phải là người cuối cùng ghen tị với chúng!

Tôi nghĩ tôi đã ít nhất một lần trích dẫn trước mặt anh chị em một minh họa của William Huntington về những người sống bởi đức tin, nương cậy vào sự ban cho hằng ngày của Đức Chúa Trời. Ông nói: "Hoàn cảnh của họ giống như một người con gái mà khi lấy chồng, cha cô không cho cô một của hồi môn lớn, nhưng cho cô cái gọi ở quê là một phần 'giỏ tay'. Nghĩa là, một ngày ông gửi xuống nhà cô một cái đùi heo. Lần khác một giỏ trứng. Đôi khi một bao bột. Nhưng mỗi tuần đều có một thứ gì đó được gửi đến từ nhà cũ, 'kèm theo tình yêu của cha', và nhờ những dấu hiệu tình yêu liên tục ấy, người con gái có lẽ nhận được nhiều hơn là nếu cô đã nhận phần mình một lần. Và mỗi lần cô đều nhận được tình yêu của cha gửi kèm." Có thể nếu Chúa ban cho dân Ngài một lần tất cả những gì họ cần ở phía bên này Thiên đàng, sau đó họ sẽ tưởng Ngài đã quên họ, hoặc họ sẽ quên Ngài! Nhưng những món quà hằng ngày của Ngài, ban cho để đáp lời cầu nguyện của họ — mỗi món đều mang dấu ấn tình yêu của Cha — sẽ giữ Ngài luôn trong trí nhớ họ! Nhờ đó chúng ta sẽ có nhiều lời nhắc nhở yêu thương rằng Ngài không quên chúng ta — và những sự bảo đảm được làm mới rằng Ngài không hề thay đổi và cũng sẽ không để con cái Ngài thiếu bất cứ điều tốt lành nào. Vậy thì, việc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có, hãy để điều đó làm ngọt ngào mọi sự và khiến chúng ta thỏa lòng dù đôi khi tất cả những gì chúng ta có chỉ là một nguồn cung ít ỏi.

Trong những trường hợp khác, tôi e rằng sự giận dữ là nguyên nhân của sự bối rối và sợ hãi trong lòng. Có những người — tôi sẽ không nói "một số Cơ Đốc nhân", vì nơi nào sự giận dữ ngự trị trong lòng, thì rất đáng nghi liệu sự sống của Đức Chúa Trời có thể tồn tại ở đó cùng lúc không! Nhưng một số người xưng mình theo đạo đã nổi giận, có lẽ không có lý do. Và vì họ không thể thi hành ý mình trên người đã xúc phạm họ, họ không bao giờ được yên nghỉ — và họ thật sự đã tự làm hại mình nghiêm trọng khi nuôi dưỡng một tinh thần xấu xa như thế! Thật là một trường hợp tuyệt vọng khi một người xưng mình theo đạo bắt đầu cảm thấy như Ha-man khi Mạc-đô-chê không chịu cúi lạy mình. Đối với Ha-man, việc mình là sủng thần lớn nhất của vua A-suê-ru chẳng là gì, miễn là Mạc-đô-chê ở cổng thành không chịu khúm núm trước mình. Anh chị em cũng biết ông đã định trừ khử kẻ thù mình thế nào và ông đã bị treo trên chính giá treo cổ mà ông đã chuẩn bị cho Mạc-đô-chê. Kết cục buồn của ông phải là một lời cảnh báo cho tất cả những ai giống ông về tinh thần. Tôi nài xin anh chị em, hỡi người yêu dấu, hãy yêu thương nhau! Và nếu có lúc nào anh chị em bị người khác làm buồn lòng và bực bội, hãy tha thứ cho họ. Một tinh thần hay tha thứ là một con đường sẵn sàng để làm đẹp lòng. Lòng anh chị em hẳn phải bối rối nếu trong đó còn một chút dấu vết nào của ác ý, giận dữ, thù hận, hay không tử tế đối với bất cứ ai. "Phước cho những kẻ làm cho người hòa thuận, vì sẽ được gọi là con Đức Chúa Trời!" Và nếu ai có thể có sự bình an của Đức Chúa Trời đầy trọn trong lòng, thì đó là những người hoàn toàn hòa thuận với đồng loại. Vậy hãy tra xét xem, sự bối rối trong lòng anh chị em có phải do một điều gì như thế gây ra không.

Than ôi, tôi cũng phải nhắc đến một nguyên nhân xấu xa khác của sự bối rối và sợ hãi trong lòng. Đó là điều thể hiện nơi những người có tính tình rất hay cáu kỉnh, gắt gỏng, cố chấp, và rất hay đòi hỏi người khác. Một số người trong họ cũng là người tốt, khi họ tỉnh táo và vui vẻ! Nhưng khi họ lên cơn, thì nơi tốt nhất đối với họ là càng xa càng tốt! Loại tính tình này đôi khi có thể bắt nguồn từ những đặc điểm bẩm sinh, hoặc có thể là hậu quả của bệnh tật, và vì vậy chúng ta phải rất kiên nhẫn với những người như thế. Nhưng nếu ai trong chúng ta bị khổ sở theo cách ấy, chúng ta cũng không nên trông đợi quá nhiều sự kiên nhẫn từ người khác, cũng không nên thử thách sự kiên nhẫn của họ quá mức có thể tránh được. Chúng ta nên quyết tâm, trong danh và sức mạnh của Đức Chúa Trời, chống lại khuynh hướng hay bối rối, bực bội, gắt gỏng và lầm bầm — vì tất cả chúng ta đều biết đó là một điều khó chịu biết bao. Tôi không ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời nổi giận với những kẻ lầm bầm — và cũng không có gì lạ nếu chúng ta cũng bực mình với họ. Giả sử anh chị em giúp đỡ một người nghèo hết lần này đến lần khác, mà anh ta chẳng bao giờ tỏ chút lòng biết ơn nào, nhưng luôn có thêm lời phàn nàn và lầm bầm nhiều hơn mỗi lần đến với anh chị em? Anh chị em sẽ chẳng vui gì khi tiếp xúc thêm với anh ta. Tất cả chúng ta hãy coi chừng đừng rơi vào tâm trạng ấy — con cái Đức Chúa Trời không nên như thế. Chắc chắn người ấy không giống Thầy mình nếu người ấy như vậy, vì anh chị em không bao giờ đọc thấy Chúa Giê-xu Christ lầm bầm hay cáu kỉnh và gắt gỏng. Anh chị em không bao giờ nghe ai thật sự biết Ngài nói rằng Chúa Giê-xu Christ là một trong những người hay đòi hỏi mà chẳng ai làm vừa lòng được. Trái lại, Ngài là một trong những người mà anh chị em khó lòng làm phật ý! Và ngay cả khi những kẻ gian ác đóng đinh Ngài lên cây gỗ, Ngài đã cầu nguyện cho họ: "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." [Xem các Bài Giảng số 897, Tập 15 — TIẾNG KÊU ĐẦU TIÊN TỪ THẬP TỰ GIÁ; số 2263, Tập 38 — LỜI CẦU XIN CỦA ĐẤNG CHRIST CHO NHỮNG KẺ PHẠM TỘI VÌ KHÔNG BIẾT và số 3068, Tập 53 — NHỮNG VỰC SÂU VÀ NHỮNG TẦNG CAO KHÔNG BIẾT ĐẾN.]

"Lòng các ngươi chớ bối rối," vì rất có thể nếu anh chị em nhìn xuống dưới sự bối rối, anh chị em sẽ thấy ẩn dưới đó có một điều xấu xa nào đó — chính là nguyên nhân thật sự của sự bối rối. Vì vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, trong anh chị em có Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trị, hãy tranh chiến chống lại nó!

II. Bây giờ, thứ hai, và ngắn gọn — nếu chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta không nên để lòng mình bối rối và sợ hãi vì THẬT RA TRÊN CẢ THẾ GIAN NÀY KHÔNG CÓ LÝ DO CHÍNH ĐÁNG NÀO CHO SỰ BỐI RỐI VÀ SỢ HÃI NHƯ THẾ.

Trước hết, xin nhớ rằng anh chị em đã được tha thứ. Không điều gì nên là nguyên nhân gây bối rối cho một người mà tội lỗi đã được tha thứ. Lúc này có một người nghèo đang nằm trong tù, trong xà lim tử tù. Giả sử anh chị em có thể đến với anh ta và nói: "Đây là lệnh ân xá dành cho anh." Nếu sau đó anh chị em nói với anh ta: "Anh sẽ phải làm việc cực nhọc suốt đời. Anh sẽ phải sống trong một túp lều nghèo," tôi chắc anh ta sẽ nói: "Tôi chẳng quan tâm mình làm việc gì, cũng chẳng quan tâm mình sống ở đâu, miễn là tôi được tha! Chỉ cần thoát khỏi giá treo cổ, ngoài ra anh muốn làm gì tôi cũng được." Vậy hỡi bạn yêu dấu, bạn đã được tha thứ, bạn là con cái Đức Chúa Trời, bạn là người thừa kế Thiên đàng và bạn không bao giờ bị ném vào địa ngục! Bạn há chẳng cũng nói được: "Vậy thì, anh muốn làm gì tôi cũng được, miễn là tôi được tha thứ"? Khi tội lỗi của một người đã được tha thứ, người ấy còn lý do gì để phàn nàn? Trái lại, chúng ta hãy nói với tác giả Thi Thiên: "Ngài không đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi, cũng không báo trả chúng tôi tùy sự gian ác của chúng tôi." Và vì vậy mỗi người chúng ta hãy nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bịnh tật ngươi, cứu chuộc mạng sống ngươi khỏi chốn hư nát, lấy sự nhân từ và sự thương xót mà làm mão triều đội cho ngươi."

Tiếp theo, không có lý do gì để anh chị em là Cơ Đốc nhân phải bối rối, vì những lợi ích tốt nhất của anh chị em hoàn toàn an toàn. Anh chị em chưa hề mất quyền trưởng nam thuộc linh của mình và sẽ không bao giờ mất! Là con cái Đức Chúa Trời, anh chị em mãi mãi là con cái Đức Chúa Trời! Anh chị em chưa hề mất sự cứu chuộc của mình — anh chị em đã được mua bằng giá cao và được tự do đời đời. Anh chị em chưa hề mất sự hiệp một với Đấng Christ. Anh chị em vẫn là một với Ngài và vì Ngài sống, anh chị em cũng sẽ sống. Anh chị em chưa hề mất hy vọng về Thiên đàng. Anh chị em chưa hề mất phần mình trong những niềm vui đời đời. Anh chị em chưa hề mất sự công chính của Đấng Christ làm cho mình được xưng công chính, cũng chẳng mất quyền năng nên thánh của Đức Thánh Linh. Tất cả những điều quý báu ấy và nhiều điều khác nữa đều thuộc về anh chị em — vì vậy anh chị em không có lý do gì để bối rối hay sợ hãi. Nếu anh chị em đi bộ về nhà sau buổi nhóm này mà mang theo một số tiền rất lớn trong túi — và khi đến nơi, anh chị em thò tay vào túi và thấy mình đã mất chiếc khăn tay. Rồi anh chị em lại thò tay vào túi và thấy túi vàng vẫn còn nguyên, chắc chắn anh chị em sẽ không bối rối về việc mất chiếc khăn tay! Tiền của mình còn an toàn — mà mất nó mới là sự hủy hoại của mình — anh chị em sẽ vui mừng đến nỗi chẳng bận tâm về tổn thất nhỏ nhặt ấy. Giả sử chúng ta nghe tin một vụ đắm tàu lớn và trong số những người được cứu có một người, vừa được đưa lên bờ, đã khóc lóc thảm thiết vì mất chiếc mũ? Mọi người sẽ cười ông ta vì quá dại dột — và đó rất giống với sự bối rối của một con cái Đức Chúa Trời ngồi xuống rầu rĩ lo lắng về những chuyện vặt vãnh chẳng đáng kể trong khi những lợi ích bất diệt của mình đều an toàn! Linh hồn người ấy an toàn. Đức Chúa Trời thuộc về người ấy, Thiên đàng thuộc về người ấy. Người ấy chẳng mất một kho báu thật nào. Vì vậy hãy chú ý đến lời của Thầy phán với các môn đồ đầu tiên: "Lòng các ngươi chớ bối rối, cũng đừng sợ hãi."

Cũng xin nhớ, hỡi con cái Đức Chúa Trời, rằng những hoạn nạn anh chị em đang chịu đựng không đến với anh chị em một cách tình cờ — chúng đã được đặt trên anh chị em bởi bàn tay đầy ân điển của Đức Giê-hô-va toàn tri, là Cha và là Bạn yêu thương của anh chị em —

"Đối với Hội Thánh Ngài, niềm vui và kho báu của Ngài, mọi thử thách đều làm ích —
Chúng được ban ra theo cân lượng và mức độ, song ít ai hiểu được. Chẳng phải trong cơn giận,

Mà bởi tình yêu giao ước thân thương của Ngài."

Vậy thì, nếu Đức Chúa Trời sai các thử thách đến với anh chị em, sao anh chị em lại bối rối và sợ hãi vì chúng?

Cũng xin nhớ rằng những thử thách hiện tại của anh chị em đang làm ích cho điều tốt lành đời đời của anh chị em, như Phao-lô đã viết cho người Cô-rinh-tô: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." Anh chị em há chẳng biết rằng những hoạn nạn của mình đã đem phước đến cho mình sao? Có bao giờ anh chị em được làm giàu thuộc linh như trong những lúc bão tố và những giờ đau đớn không? Khi khỏe lại, anh chị em há chẳng thường nghĩ rằng mình muốn trở lại giường bệnh, để được lớn lên trong ân điển như khi mình nằm đó sao? Vậy thì, vì những thử thách đã làm giàu cho anh chị em như thế, sao anh chị em còn bối rối và sợ hãi vì chúng?

Bên cạnh đó, mọi hoạn nạn của con cái Đức Chúa Trời sẽ đem lại vinh quang cho Đức Chúa Trời. Nhà thơ đã đúng khi hình dung chính Đức Chúa Trời phán về dân Ngài —

"Từ mọi hoạn nạn của chúng, vinh quang Ta sẽ nảy sinh,

Và nỗi buồn của chúng càng sâu, chúng sẽ càng hát vang." Anh chị em há chẳng vui mừng được chịu bối rối, vì nhờ đó Đức Chúa Trời đang được tôn vinh trong anh chị em sao?

Cũng xin nhớ rằng những thử thách của anh chị em sẽ sớm qua đi và rồi sẽ bắt đầu niềm hạnh phúc của Thiên đàng chẳng bao giờ, chẳng bao giờ dứt. Vì vậy người lữ khách Cơ Đốc có thể hát —

"Đường có thể gập ghềnh, nhưng không thể dài.

Và tôi sẽ san phẳng nó bằng hy vọng, làm vui nó bằng bài ca." Dù bóng đêm có buông xuống u ám quanh anh chị em và cơn gió lạnh làm anh chị em lạnh đến tận xương? Đó chỉ là một giấc ngủ ngắn rồi bình minh ló rạng, và mặt trời mọc trên miền đất nơi —

"Mùa xuân đời đời ngự trị,

Và những bông hoa không bao giờ tàn — và anh chị em sẽ ở nơi không còn gió đêm nào đến được, hay bóng tối nào còn áp bức tâm hồn vui vẻ của anh chị em nữa! Vì vậy, hãy an ủi chính mình và an ủi lẫn nhau bằng những ý tưởng khích lệ này.

III. Cuối cùng, các tín hữu không nên bối rối hay sợ hãi vì, như một tinh thần như thế đến từ điều xấu và chẳng có nguyên nhân hay lý do chính đáng nào cho nó, NÓ THƯỜNG DẪN ĐẾN ĐIỀU XẤU.

Nó dẫn đến điều xấu cho chính mình. Việc một con cái Đức Chúa Trời cứ mãi bối rối và sợ hãi là một điều rất tai hại. Nó khiến người ấy ích kỷ — người ấy chỉ lo tìm sự an ủi cho mình. Nó khiến người ấy yếu đuối, ngất ngư, cáu kỉnh và do đó dẫn người ấy đến chỗ càng phản loạn và lầm bầm chống lại Chúa hơn. Đức Chúa Trời dường như rất coi trọng việc dân Ngài được vui mừng. Anh chị em biết Ê-sai đã được cảm thúc viết: "Các ngươi hãy yên ủi dân ta, hãy yên ủi." Và Đa-vít đã được cảm động nói: "Hỡi người công bình, hãy vui vẻ và hớn hở nơi Đức Giê-hô-va! Hỡi các người có lòng ngay thẳng, hãy reo mừng!" Và nữa: "Nhưng người công bình được vui vẻ, hớn hở trước mặt Đức Chúa Trời; phải, họ hớn hở trong sự vui mừng." Trong khi Phao-lô viết cho các thánh đồ tại Phi-líp: "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi." "Dầu vui mừng" đối với linh hồn cũng như dầu đối với thân thể — nó làm cho mềm mại và giúp chúng ta mạnh mẽ —

"Sao con cái của Vua

Cứ than khóc suốt ngày?"

Ngài không muốn họ làm vậy vì lợi ích của chính họ. Các Cơ Đốc nhân chân thật có thể có hai Thiên đàng nếu họ muốn — một Thiên đàng ở dưới, và một Thiên đàng ở trên — chúng ta có thể uống cả nguồn trên lẫn nguồn dưới nếu ân điển của Đức Chúa Trời giúp chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời và cũng tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Vậy đừng để sự bối rối làm anh chị em bối rối, vì đó là một điều xấu cho chính mình.

Hơn nữa, đừng để nó làm anh chị em bối rối vì nó dẫn đến điều xấu cho anh chị em đồng đạo. Họ thấy khuôn mặt rầu rĩ của anh chị em và rất dễ bị lây nhiễm. Một số anh chị em còn nhớ cụ Dransfield yêu dấu, vị trưởng lão khả kính của chúng ta đã về Thiên đàng. Mỗi khi cụ bước vào tòa nhà này, như ánh mặt trời bừng sáng! Vào buổi sáng Chúa nhật khi cụ bước vào phòng áo, nếu là một buổi sáng nặng nề, đầy sương mù, cụ sẽ nói với tôi: "Này, mục sư yêu quý của tôi, buổi sáng không được tươi sáng lắm, nhưng chúng ta vẫn có thể rất vui trong linh hồn dù là một buổi sáng như thế này. Sương mù không thể lọt vào lòng chúng ta, cảm tạ Đức Chúa Trời!" Rồi cụ chắc chắn sẽ kể cho tôi nghe một điều gì đó khích lệ đã xảy ra trong tuần — một linh hồn nào đó đã được cải đạo — hay một điều gì đó giúp tất cả chúng ta được vui vẻ trước khi bắt đầu buổi nhóm. Tôi nghe nói có những chấp sự luôn chắc chắn, vào sáng Sa-bát, kể cho mục sư nghe mọi chuyện khó chịu đã xảy ra trong tuần — để làm nản lòng ông hầu cho họ cảm thấy khổ sở xứng đáng dưới chức vụ của ông suốt buổi sáng còn lại. Đừng bao giờ làm thế, hỡi anh chị em, nhưng hãy tươi sáng và vui vẻ vì cớ anh chị em đồng đạo. Tôi luôn nghĩ trên đời này đã đủ khổ rồi, không cần tôi tạo thêm. Trong đồng vắng rộng lớn này đã có quá đủ thú dữ tru, nên tôi chẳng cần tru thêm. Chúng ta hãy ở giữa những người mà Kinh Thánh chép: "Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui vẻ" vì họ. Khi đoàn lữ hành vĩ đại của các thánh đồ của Đức Chúa Trời đi qua sa mạc Sa-ha-ra của thế gian này, hãy để tiếng kèn vui thánh vang lên những nốt khải hoàn cho đến khi chính sa mạc cũng "mừng rỡ, và trổ hoa như hoa hồng."

Hãy làm cho được như vậy, hỡi người yêu dấu. Đây là ông Sẵn Sàng Dừng Lại đang chống nạng đi tới. Hãy mỉm cười với ông và chào đón ông. Đây là cô Nhiều Sợ Hãi. Đừng đến với cô bằng chuyện rồng và người khổng lồ, mà hãy kể cho cô về Vị Vua vĩ đại của con đường và về Thành Thiên Đàng mà anh chị em đã thấy từ đỉnh Núi Trong Sáng! Và nếu anh chị em gặp ai đang buông mình cho tuyệt vọng đến nỗi người ấy hầu như không nghĩ mình có thể là con cái Đức Chúa Trời, hãy để chính ánh sáng trên nét mặt anh chị em nói với người ấy rằng thật ra không có lý do gì cho sự sầu não của tín hữu, và dẫn người ấy trông đợi rằng ngay cả người ấy cũng sẽ tìm thấy những lời hứa quý báu trong Lời Chúa giúp mình vui mừng trong Chúa! Tôi nghĩ nhiều Cơ Đốc nhân đã làm ô danh và cớ của Chúa trước mặt kẻ chẳng tin. Nhiều người xưng mình theo đạo khiến người ta tưởng rằng Hội Thánh và thế gian chẳng khác nhau mấy — nhưng tôi tin rằng trong đạo thật có đủ quyền năng nâng một Cơ Đốc nhân lên hẳn trên thế gian và khiến người ấy sống trong một bầu không khí thanh thản đến nỗi, dù mọi gai góc và hoạn nạn có đến trên mình, người ấy vẫn có thể nói như Đa-vít khi chạy trốn Sau-lơ: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc, lòng tôi vững chắc; tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen. Hỡi sự vinh hiển ta, hãy tỉnh thức! Hãy tỉnh thức, hỡi đàn sắt và đàn cầm! Chính mình ta sẽ tỉnh thức sớm."

Hơn nữa, việc bối rối và sợ hãi này gây nhiều tai hại giữa những kẻ có tội. Họ nghe rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, rằng chúng ta đã tìm được ân điển và ơn trước mặt Chúa, và họ xem chúng ta là hạng người thế nào. Nếu họ thấy chúng ta thịnh vượng và thấy chúng ta vui vẻ, họ nói: "Phải, chúng ta cũng vui khi chúng ta thịnh vượng." Nếu họ thấy chúng ta trong các buổi nhóm và thấy chúng ta vui mừng, họ nói: "Phải, dĩ nhiên, đó là một kiểu tiêu khiển tôn giáo và họ vui vẻ." Họ rình cho đến khi bắt gặp chúng ta trên giường bệnh — rồi khi cơn đau hành hạ chúng ta, nếu họ thấy chúng ta kiên nhẫn, họ nói: "Dù sao trong đạo cũng có điều gì đó." Họ đợi cho đến khi chúng ta nghèo, hay khi chúng ta mất người thân — rồi nếu chúng ta bình thản trước mất mát và thập tự — và vẫn ngợi khen Chúa, họ nói: "À! Trong đó có điều gì thật." Họ xem khi chúng ta đến lúc qua đời, và nếu họ nghe chúng ta hát một bài ca ngọt ngào giữa dòng sông, và chứng kiến một sự bình an thánh khiết, êm đềm ngự trên chúng ta trong giờ phút trang nghiêm cuối cùng, họ thì thầm với nhau: "Ở đây có điều gì thật và chân. Có một quyền năng siêu nhiên khiến những người này có thể chết như chúng ta không thể chết." Nhờ đó họ thường được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn đến tìm kiếm ân điển cho chính mình — hầu họ cũng được cứu!

Những Cơ Đốc nhân kiên nhẫn và vui vẻ là những nhà giảng đạo tốt hơn trong gia đình họ sống so với chúng ta trên bục giảng! Và những Cơ Đốc nhân vui vẻ, trong mọi lúc và mọi hoàn cảnh, luôn mang vẻ mặt tươi tắn, rất làm cho Phúc Âm được người khác quý mến. Anh chị em biết rằng nếu anh chị em thấy một người đầy tớ trông gầy gò ốm yếu, và khi đi lại, anh ta dường như luôn vò tay trong khổ sở và thở dài, anh chị em sẽ nói: "Anh chàng tội nghiệp ấy hẳn khổ lắm. Chắc chắn anh ta có một ông chủ tệ. Tôi dám chắc lương anh ta thấp và khẩu phần ít ỏi. Anh ta sống trong nhà, phải không? Chắc ở đó chẳng có gì mấy." Anh chị em nghe nói ông chủ ấy cần thêm một đầy tớ và khi đọc quảng cáo, anh chị em nói: "Chỗ ấy không hợp với tôi, anh chàng khốn khổ ông ta đã có trông thảm hại đến nỗi tôi không muốn như anh ta." Ở những gia đình khác thì khác hẳn! Một người đầy tớ tươi sáng, vui vẻ nói: "Tôi đã ở với chủ tôi nhiều năm và càng sống với ông, tôi càng mến ông. Ông là ông chủ tốt nhất tôi từng nghe hay đọc về. Trước đây tôi từng hầu một người khác, nhưng ông ta đối xử tệ với tôi đến nỗi tôi đã bỏ trốn. Nhưng từ khi vào nhà này, tôi không kể hết được mình đã vui thế nào. Tôi thích công việc của chủ tôi, tôi thích các đầy tớ khác của ông, tôi thích tiền công của ông, tôi thích mọi thứ về ông! Và tôi sẽ rất vui được thấy anh cũng vào làm công việc vui vẻ ấy." "Ồ!" anh chị em sẽ nói, "Chỗ ấy hợp với tôi lắm nếu ông chủ chịu nhận tôi." Anh chị em biết rằng mật ong bắt được nhiều ruồi hơn giấm — và những Cơ Đốc nhân vui vẻ đem được nhiều linh hồn đến với Đấng Christ hơn tất cả những sự ảm đạm và nghiêm nghị ghê gớm mà một số người thấy cần phải khoác lên! Tôi nói thế vì tôi nghi rằng một phần trong đó không thật. Có những người nghĩ rằng phải trông như thể đạo thật là đỉnh cao của khổ sở, nhưng không phải vậy. "Lòng các ngươi chớ bối rối, cũng đừng sợ hãi," kẻo anh chị em đem lại một báo cáo xấu và khiến người ta tưởng rằng miền đất đượm sữa và mật không phải là đất tốt, mà là đất nuốt dân cư nó.

Để kết lại trong một hai câu — nếu anh chị em cứ mãi bối rối và sợ hãi, anh chị em sẽ làm nhục danh Đức Chúa Trời và khiến đường lối của đạo bị nói xấu. Đừng để như vậy, hỡi Cơ Đốc nhân đang than khóc! Hãy cầu xin Chúa giúp anh chị em gạt bỏ tro bụi mà lấy dầu vui mừng thay vì than khóc, và lấy áo ngợi khen thay cho tâm thần sầu thảm —

"Hãy hát, dù lý trí và xác thịt
Vui lòng ngăn bài ca vui!

Hãy hát, và coi đó là tội phản nghịch lớn nhất

Khi một thánh đồ ngậm miệng!

Hãy hát, vì anh chị em sẽ hưởng Thiên đàng,

Hãy hát, và đừng bao giờ dứt bài ca —

Hãy hát ngợi Cha, Con, và Thánh Linh,

Ba mà Một, Một mà Ba!" Một điều tôi tiếc, khi giảng bài này, là tôi không thể nói với tất cả anh chị em. Có một số người chưa được cải đạo ở đây đang bối rối. Tôi mong anh chị em còn bối rối hơn nữa! Tôi không thể nói với anh chị em: "Đừng sợ," vì anh chị em phải sợ hơn nữa mới phải, và anh chị em có mọi lý do để sợ. Nhưng dù anh chị em đang bối rối và sợ hãi, xin nhớ rằng có một Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Thế này có thể thuộc về anh chị em — vì hễ ai tin nơi Ngài sẽ được tha tội và sẽ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ đời sau. Nếu anh chị em hết lòng tin nơi Ngài, thì câu Kinh Thánh của tôi có thể nói với anh chị em — nhưng phải đến lúc ấy mới được. Nguyện Đức Chúa Trời dẫn anh chị em tin như vậy, rồi chúng ta sẽ nói với anh chị em: "Lòng các ngươi chớ bối rối, cũng đừng sợ hãi." A-men.

Sự Chết — Một Giấc Ngủ

(Số 3077)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 1, 1908.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về phần những
kẻ đã ngủ, hầu cho anh em chớ buồn rầu như người khác không có sự
trông cậy." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13.

[Ngày 31 tháng 1, 1892, vị giảng sư được yêu mến, "sau khi đã phục vụ
thế hệ mình theo ý chỉ của Đức Chúa Trời, thì an giấc." Câu Kinh
Thánh ấy là đề tài của Bài Giảng (số 2243, Quyển 38) xuất bản vào
ngày tang lễ của ông, mà bà Spurgeon đặt tựa đề là "BÀI GIẢNG TANG
LỄ CỦA CHÍNH ÔNG"]

Có lẽ cũng có vài trường hợp ngoại lệ hiếm hoi mà "không biết là
hạnh phúc" và "thà dại khờ còn hơn khôn ngoan." Nhưng phần nhiều,
sự dốt nát là mẹ của khốn khổ--và nếu chúng ta có thêm hiểu biết,
chúng ta sẽ thấy nó là một tháp đồn vững chắc chống lại bao nỗi sợ
hãi và kinh hoàng vốn sinh ra buồn thảm và sầu khổ trong những tâm
trí tối tăm, thiếu học. Thật vậy, dù sự cần mẫn của người học đến
mấy cũng không thể che chắn thân thể hay tâm trí mình khỏi mệt mỏi
và khốn đốn. Khi đề phòng một loại tai họa, chúng ta có thể lại phơi
mình ra trước một loại khác--như Sa-lô-môn làm chứng rằng "sự học hỏi
nhiều làm cho mỏi mệt xác thịt," và lại rằng, "nếu sự khôn ngoan
nhiều, sự phiền não cũng nhiều; ai thêm sự tri thức, ắt thêm sự đau
đớn." Tuy nhiên, hãy nhớ rằng "sự khôn ngoan cũng như tiền bạc, đều
là đồn lũy"--khi tăng thêm bên nào, chúng ta cũng có thể tăng thêm
lo toan, nhưng khi tăng thêm cả hai, chúng ta tin rằng có lợi ích
đáng kể!

Nhưng tôi xin giới thiệu với anh em một sự khôn ngoan không mọc lên
từ đất, mà từ trời giáng xuống. Ai giàu có đối với Đức Chúa Trời đều
biết rằng "phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có; Ngài chẳng
thêm sự đau lòng gì lẫn vào." Và ai được làm cho khôn ngoan để được
cứu rỗi, đã nhận được sự khôn ngoan ấy là sự "giữ mạng sống cho kẻ
có nó." Nếu chúng ta có thêm sự khôn ngoan thiên thượng, tôi tin
rằng chúng ta sẽ có thêm niềm vui thiên thượng và bớt đi nỗi buồn
xác thịt. Nhiều Đạo Lý của Phúc Âm trở thành cớ buồn thảm và khốn
khổ cho tấm lòng chỉ đơn giản vì không được hiểu. Sự dốt nát về
Kinh Thánh thường làm phiền lòng và lương tâm người ta--và ngăn họ
tìm thấy sự bình an của Đức Chúa Trời mà chỉ cần hiểu biết thêm một
chút là chắc chắn sẽ có được. Và tôi chắc chắn rằng sự dốt nát hay
quên lãng về nhiều lời hứa rất lớn và rất quý báu của Đức Chúa Trời,
cùng những việc kỳ diệu Ngài đã cam kết làm cho dân Ngài, thường
khiến mắt chúng ta tuôn lệ và lòng chúng ta ngập tràn đau khổ. Người
Cơ Đốc càng hiểu biết đạo mình, càng tốt cho sự bình an và hạnh
phúc của mình! Sứ đồ nói, "Tôi chẳng muốn anh em không biết, hỡi anh
em." Ông biết đó là một tình trạng đáng buồn và chúng ta nên lánh
xa nó. Hãy tin chắc điều này--càng hiểu thấu Phúc Âm, anh em sẽ càng
thấy Phúc Âm ban phước cho anh em và làm anh em hạnh phúc! Mỗi lời
của Sự Khôn Ngoan Đời Đời phán ra đều tinh sạch. Vậy hãy chú ý đến
lời chắc chắn của Kinh Thánh, thì anh em sẽ hành trình như cầm bản
đồ trong tay, tránh được ngàn hiểm nguy mà lữ khách mù tối phải đối
mặt--và hưởng ngàn niềm vui mà họ không thể nhận biết! Nhưng khốn
thay cho những kẻ bước đi trong tối tăm! Họ chẳng có gì để vui mừng
hay phấn khởi, mà mọi sự đều làm họ kinh hãi và khiếp sợ.

Tạm gác điểm mở đầu này, vì tôi tin anh em đều muốn tránh mọi sự
dốt nát và cầu xin Đức Chúa Trời dẫn mình vào sự hiểu biết mọi Lẽ
Thật của Đức Chúa Trời, giờ đây tôi tiến đến sự áp dụng đặc biệt của
đề tài, như Đức Thánh Linh đã định đặt một ngọn đèn trong mồ mả nơi
tối tăm vốn nắm quyền thống trị không ai tranh. Và ở đây chúng ta
có, trước hết, một ẩn dụ cảm động--một ẩn dụ về sự chết--"những kẻ
đã ngủ." Thứ hai, có một sự phân biệt trang nghiêm. Có những kẻ chết
mà không có sự trông cậy, và có những kẻ khác mà chúng ta không buồn
rầu như buồn rầu cho những kẻ không có sự trông cậy. Rồi, thứ ba,
có một lời khuyên rất dịu dàng--đừng buồn rầu cho những kẻ ngủ trong
Chúa Giê-xu, "như người khác không có sự trông cậy."

I. Vậy, trước hết, ở đây là MỘT HÌNH ẢNH SO SÁNH CẢM ĐỘNG NHẤT--"những
kẻ đã ngủ."

Kinh Thánh luôn dùng từ "ngủ" để diễn tả sự chết. Cứu Chúa chúng ta
đã dùng. Ngài phán, "Lạc-xa-rơ, bạn chúng ta, đang ngủ." Và Ngài đã
mô tả sự chết như một giấc ngủ một cách rõ ràng, xác đáng đến nỗi
các môn đồ hiểu lầm ý lời Ngài mà thưa rằng, "Thưa Chúa, nếu người
đang ngủ, ắt sẽ được lành." Nhưng Chúa Giê-xu không nói về giấc ngủ
thoảng qua của kẻ mệt mỏi, mà nói về giấc ngủ say của sự chết. Và
rất thường xuyên, ngay trong Cựu Ước, anh em thấy có chép rằng những
người kia "an giấc cùng tổ phụ mình, và được chôn trong mồ mả." Họ
cũng không coi giấc ngủ ấy là sự chấm dứt tuyệt vọng của đời sống,
nhưng như Đa-vít đã nói, "Khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem
hình dạng Chúa"--họ trông đợi được thức dậy khỏi giấc ngủ mà họ tin
rằng sự chết đã phủ lên thân thể mình. Trong Tân Ước, cùng một hình
ảnh ấy được dùng liên tục. Và thật vui khi nhớ rằng trong các hang
mộ cổ ở Rô-ma, nơi thi thể nhiều thánh đồ được chôn cất, người ta
thường thấy khắc trên mộ họ những dòng như, "Bà đang ngủ." "Ông ngủ
trong Chúa Giê-xu." "Một ngày kia ông sẽ thức dậy" và những bia mộ
tương tự đánh dấu đức tin vững chắc của các Cơ Đốc nhân rằng giấc
ngủ là một bức tranh rất đẹp và rất hay về sự chết!

Xin cho tôi đề phòng một ý nghĩ sai lầm có thể nảy sinh ở đây. Khi
sự chết được gọi là giấc ngủ, không phải vì linh hồn ngủ--điều ấy,
Kinh Thánh dạy chúng ta, là linh hồn lập tức lên Thiên đàng. Linh
hồn của thánh đồ lập tức ở trước Ngai Đức Chúa Trời. Chính thân
thểmới được nói là ngủ. Linh hồn không ngủ! Lìa khỏi thân thể, nó
được ở cùng Chúa. Nó dang cánh bay lên cõi vui mừng trên kia! Và tại
đó, vui hưởng trong hoan lạc, tắm mình trong phước hạnh, nó tìm được
sự nghỉ ngơi khỏi náo động trần gian, tốt hơn vô cùng mọi sự nghỉ
ngơi trong giấc ngủ. Vậy chính thân thể là kẻ ngủ, và chỉ thân thể
mà thôi. Tôi sẽ cố nói cho anh em biết vì sao chúng ta cho rằng ẩn
dụ này được dùng cho giấc ngủ của thân thể.

Trước hết, vì giấc ngủ là sự đình chỉ các năng lực, chứ không phải
sự hủy diệt thân thể. Khi thấy ai đang ngủ một cách tự nhiên, chúng
ta tin rằng thân thể ấy sẽ thức dậy. Chúng ta không cho rằng đôi
mắt kia sẽ bị khép lại trong bóng tối vĩnh viễn, rằng xương thịt kia
sẽ nằm bất động, chẳng bao giờ còn cảm nhận ý thức về sự hiện hữu,
hay lay động theo sự thúc đẩy của sự sống. Không, chúng ta mong
thấy các chức năng của sự sống được tiếp tục, mí mắt mở ra đón nhận
tia sáng vui mừng và chân tay lại vận động linh hoạt. Cũng vậy, khi
chôn cất người chết trong mồ, chúng ta được dạy tin rằng họ đang
ngủ. Đức tin của chúng ta, (được Lời Đức Chúa Trời bảo đảm), nhận
ra trong sự hư nát của sự chết một sự đình chỉ các năng lực của thân
thể hơn là sự tiêu diệt chính vật chất. Nhà đất của đền tạm này phải
bị đổ nát, nhưng không thể bị hủy diệt. Dù xương có tan tác theo bốn
hướng gió của trời, khi có tiếng gọi của Chúa là Đức Chúa Trời,
chúng sẽ lại hiệp nhau, xương liền với xương. Dù mắt trước bị mờ
đục rồi bị móc khỏi hốc, chúng chắc chắn sẽ được phục hồi--để mỗi
thánh đồ trong chính xác thịt mình được thấy Đức Chúa Trời! Với niềm
tin chắc này, chúng ta đặt thi thể mỗi thánh đồ đã qua đời xuống mồ
như đặt vào giường. Chúng ta không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ
gìn giữ bụi đất của những con trai con gái quý báu của Si-ôn. Chúng
ta tin rằng trong sự sống lại sẽ có sự đồng nhất hoàn toàn của thân
thể. Anh em có thể gọi đó là phi triết học nếu muốn, nhưng anh em
không thể chứng minh cho tôi rằng nó phi Kinh Thánh! Khoa học không
thể chứng minh điều đó, anh em nói. Nhưng khoa học cũng không thể
bác bỏ nó. Lý trí đứng lặng thinh trong khi Khải Thị cất tiếng kèn
mà tuyên bố, "Nầy là sự mầu nhiệm tôi tỏ cho anh em: Chúng ta thảy
đều sẽ không ngủ hết, nhưng hết thảy đều sẽ biến hóa, trong giây
phút, trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót; vì kèn sẽ thổi, kẻ chết
đều sống lại được không hay hư nát."

Vậy, hỡi Anh Em Yêu Dấu, đừng nhìn thi thể của Anh hay Chị mình trong
Đấng Christ như để từ biệt vĩnh viễn. Hãy nói rằng, "Khi tôi duỗi
mình trên giường ban đêm, tôi hy vọng thức dậy khi nghe tiếng gọi
đầu tiên của buổi sáng bận rộn. Nhưng tôi không chỉ hy vọng, tôi chắc
chắn rằng người thừa kế bất tử đang ngủ này sẽ thức dậy khỏi giấc
ngủ say của nơi an nghỉ trong mồ khi bình minh của sự hiện đến của
Chàng Rể thiên thượng ló rạng." "À," có người nói, "mới một hai giờ
trước tôi còn ở trong căn phòng đóng kín nơi đứa con bé bỏng của tôi
đang nằm. Tôi nhấc nắp quan tài lên và nhìn gương mặt bé nhỏ, bình
yên, thân thương của nó, và tôi hoàn toàn tin điều ông nói--sự chết
là một giấc ngủ--trông hệt như vậy." "Không," một người khác nói,
"mới hôm qua tôi còn ở một nghĩa địa Luân Đôn, kinh hoàng trước cảnh
sọ người và những khúc xương trần, rời rạc, và tôi không bao giờ có
thể nhìn sự chết theo cách ông mô tả." Nào, hỡi các Bạn, hãy ghi nhớ
kỹ điều này, vì tôi có một câu trả lời cho cả hai anh em--không phải
bằng sự vận dụng giác quan, mà bằng sự vận dụng đức tin, anh em mới
có được hy vọng phước hạnh này! Anh em có thể đăm đăm nhìn mặt người
chết rất lâu mà vẫn không bắt được một dấu hiệu nào của sự sống trở
lại. Anh em có thể mò mẫm trong hầm mộ tối tăm, ẩm ướt rất lâu mà
vẫn không thấy một tia sáng nào chỉ cho anh em lối thoát để những
kẻ bị giam được giải phóng khỏi xà lim u ám. Không, không! Anh em
phải đến thăm mộ của Chúa Giê-xu! Anh em phải đến "xem chỗ Ngài đã
nằm"--rồi anh em sẽ sớm nhận ra tảng đá đã được lăn đi như thế nào
và sự sống lại đã trở nên khả thi và chắc chắn ra sao!

Hơn nữa, từ "ngủ" được dùng rất đẹp để diễn tả sự yên tĩnh của thân
thể. Nó nghỉ ngơi khỏi lao khổ. Hãy nhìn kẻ đang ngủ. Anh ta đã mệt
mỏi. Anh ta đã làm lụng cả ngày dài, nhưng giờ đây không còn mệt
mỏi. Anh ta thở nhẹ nhàng. Đôi khi một giấc mơ có thể làm anh ta
xao động, nhưng anh ta không mệt--anh ta đang nghỉ ngơi trong sự vô
thức của giấc ngủ. Thường thì nhìn gương mặt của một người đang ngủ
say vì mệt mỏi thật dễ chịu. Anh em đã bao giờ đi dọc một con đường
làng và thấy bên vệ đường người thợ gặt đang nghỉ ngơi chốc lát sau
những nhọc nhằn, nằm dài trên bờ cỏ chưa? Giấc ngủ của anh ta thật
say và nụ cười phước hạnh biết bao trên gương mặt anh ta trong lúc
hưởng sự nghỉ ngơi ấy! Giấc ngủ tự nhiên của thân thể là như vậy, từ
đó mà có ẩn dụ trong đề tài của tôi. Và giấc ngủ của sự chết há chẳng
phải là sự nghỉ ngơi sau lao khổ sao? Đôi chân tay đáng thương đã
mệt mỏi. Giờ đây chúng được duỗi dài trong mồ và phủ kín bởi thảm cỏ
xanh, để không nghe tiếng ồn trên đầu mình cũng không bị quấy rầy
bởi sự huyên náo bận rộn. Chúng được đặt trong những nơi an nghỉ yên
tĩnh, sâu dưới lòng đất, để không ai làm chúng kinh động. Và giờ đây,
dù đại bác có gầm trên mộ họ, dù sấm có rung chuyển bầu trời, dù chớp
có lóe sáng--không cảnh tượng hay âm thanh nào có thể làm họ giật
mình, hay gây cho họ những giấc mơ! Trong những phòng kín lặng lẽ
như vậy, mọi phiền muộn của họ giờ đã qua. "Tại đó kẻ ác thôi làm
khuấy rối; và tại đó kẻ mệt mỏi được an nghỉ." Thân thể đã trải qua
trận chiến của mình. Chiến sĩ đang ngủ, người chiến thắng đang nghỉ.
Vầng trán ngài chẳng bao lâu sẽ được trang điểm bằng vòng nguyệt
quế--chính vầng trán giờ đang say ngủ trong mồ chốc lát sẽ còn trỗi
dậy để đội mão triều thiên của sự sống đời đời! Nhưng giờ đây nó
nghỉ ngơi chốc lát cho đến khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất cho cuộc
tiến vào Nước Đức Chúa Trời một cách khải hoàn, khi Đấng Christ đến
để tiếp nhận cả thân thể lẫn linh hồn vào nơi an nghỉ đời đời của
họ!

Lại lưu ý, giấc ngủ được dùng làm hình ảnh cho sự chết để cho chúng
ta thấy sự hoàn toàn vô tư lự của người chết đối với bất cứ việc gì
đang diễn ra bên dưới. Kẻ ngủ chẳng biết gì về những việc đang xảy
ra. Kẻ trộm có thể ở trong nhà, nhưng anh ta không biết. Có bão tố,
nhưng anh ta say ngủ và không biết sợ hãi. Có thể xảy ra ngàn tai
biến bên ngoài, hay ngay trong phòng anh ta đang nghỉ, nhưng chừng
nào giấc ngủ còn giữ chặt anh ta, anh ta sẽ hoàn toàn vô tư về chúng
và sẽ không để ý đến chúng! Và hỡi Anh Em Yêu Dấu, trường hợp của
người chết cũng vậy. Thân thể họ, ít nhất, hoàn toàn thoát khỏi mọi
lo toan. Các đế quốc có thể lung lay, các vương quốc sụp đổ và những
cuộc cách mạng vĩ đại làm rung chuyển thế giới, nhưng không điều nào
trong những điều ấy sẽ--

"Khiến lòng họ đau đớn bao giờ, Hay phá vỡ phép ngủ say thâm trầm
của họ." Có thể có sự sa ngã, sự bội đạo trong Hội Thánh, nhưng vị
mục sư trong mồ không biết. Lưỡi của Wycliffe sẽ không cử động với
lời quở trách nghiêm khắc. Mắt của Knox sẽ không lóe lên cơn thịnh
nộ. Phải, và mỗi cơ quan của thân thể qua đó tâm trí từng bày tỏ
mình giờ đây đã khép lại. "Còn loài người nằm xuống, chẳng hề chỗi
dậy; đến chừng các từng trời không còn nữa, chúng sẽ chẳng thức dậy,
cũng chẳng phải tỉnh giấc khỏi giấc ngủ mình."

Còn một cái nhìn ngọt ngào hơn nữa về ẩn dụ này mà giờ đây tôi sẽ
chỉ ra cho anh em. Anh em biết đấy, giấc ngủ là phương tiện bồi bổ
bằng cách phục hồi sức lực đã cạn kiệt để chúng ta sẵn sàng vận dụng
các năng lực của mình một cách tươi mới khi thức dậy. Sự chết cũng
vậy. Giấc ngủ của sự chết là cần thiết như một sự chuẩn bị cho Thiên
đàng, xét về phần thân thể. Linh hồn phải được chuẩn bị bằng một sự
biến đổi phước hạnh tác động trên nó trong thời gian hiện tại này.
Nhưng thân thể chờ đợi sự cứu chuộc trọn vẹn của nó cho đến ngày
sống lại. Dù tôi không thể theo ẩn dụ trong tiến trình mà sự biến
đổi được thực hiện, tôi có thể tin rằng nó hoàn toàn đúng trong kết
quả. Sự bồi bổ thân thể dĩ nhiên diễn ra dần dần trong những giờ ngủ,
cũng như những biến đổi liên tiếp diễn ra trong hạt lúa mì rơi xuống
đất mà chết. Sự thức dậy của đằng này và sự nảy mầm của đằng kia,
trong sức khỏe và sự sung mãn, đều do những nguyên nhân xảy ra trong
khoảng thời gian ấy. Nhưng tôi chưa sẵn sàng nói rằng với bụi đất
đang ngủ của đền tạm đất của con người thì cũng y hệt như vậy. Con
sâu tham lam gặm nhấm nó, sự hư nát chung rỉa rói nó và đất bẩn mà nó
hòa lẫn có thể tiêu hủy cái hay hư nát. Nhưng chúng không có quyền
năng nào để tinh luyện bản tánh, hay để tạo ra hình ảnh vinh hiển mà
các thánh đồ sẽ mang. Anh em phải luôn đề phòng đừng căng kéo một
hình ảnh quá mức, nhất là khi làm vậy sẽ khiến nó mâu thuẫn với
những lời dạy rõ ràng, có tính giáo lý của Kinh Thánh. Chúng ta không
nhìn xuống mồ như thể đó là một cái nồi luyện để tinh sạch bản tánh
chúng ta, hay một cái bồn để tẩy sạch y phục của sự chết--chúng ta
ngước nhìn lên trời, từ nơi Đấng Cứu Rỗi sẽ đến--"Chúa chúng ta là
Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra
giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục
muôn vật."

Một lần nữa, có một lời rất quý báu liên quan đến giấc ngủ này mà
chúng ta không được bỏ qua. Ở câu 14 có chép rằng họ "ngủ trong Chúa
Giê-xu." Ý tưởng ngọt ngào thay! Điều này dạy chúng ta rằng sự chết
không phá vỡ sự hiệp một tồn tại giữa Tín Hữu và Đấng Christ. Khi
thân thể chết, nó không thôi là một phần của Đấng Christ! "Anh em há
chẳng biết thân thể mình là chi thể của Đấng Christ sao?" Sứ đồ đã
nói với những người còn đang sống trên đời như vậy. Và giờ đây, đối
với những người đã xong cuộc hành trình trần gian, các bạn hữu đã
qua đời của chúng ta "ngủ trong Chúa Giê-xu"--họ vẫn ở trong Đấng
Christ bây giờ như khi còn trên đất! Và thân thể họ, vốn quý báu đối
với Chúa và được gìn giữ như con ngươi của mắt Ngài, giờ đây vẫn quý
báu đối với Ngài như xưa! Xưa kia họ từng vui thích được thông công
với Chúa Giê-xu trong sự chết và sự sống lại của Ngài, vì biết mình
là một với Ngài khi Ngài chết và sống lại. Và Chúa Giê-xu cũng đã
thông công với họ trong sự chết của họ một cách chắc chắn không kém,
tỏ mình ra cho họ khi họ trải qua cuộc vật lộn cuối cùng. Đã bao lần
chúng ta thấy đôi mắt sáng lên với một vẻ rực rỡ gần như siêu nhiên
ngay trước khi chúng khép lại đối với mọi sự dưới bầu trời! Đã bao
lần chúng ta thấy bàn tay giơ lên với vẻ đắc thắng lúc từ biệt, rồi
nằm bất động bên cạnh! Đã bao lần sự Hiện Diện của Đấng Yêu Dấu đã
nâng đỡ cái lều tạm mỏng manh của Cơ Đốc nhân đang hấp hối cho đến
khi người ấy thách thức sự chết "dập tắt sự bất tử của mình, hay lay
chuyển đức tin mình nơi Đức Chúa Trời!"

Và hãy để ý các thánh đồ trong Chúa Giê-xu, khi thân thể họ ngủ yên,
được thông công với Ngài luôn luôn--phải, sự thông công tốt hơn điều
chúng ta có thể hưởng! Chúng ta chỉ được thoáng thấy mặt Ngài--còn
họ ngắm nhìn mặt Ngài mỗi giây phút. Chúng ta xem "như trong một
cái gương cách mập mờ." Họ thấy Ngài "hai mặt đối nhau." Chúng ta
nhấp dòng suối bên đường--còn họ lặn ngụp trong chính đại dương của
tình yêu vô biên! Đôi khi chúng ta ngước nhìn và thấy Cha mỉm cười.
Họ nhìn lúc nào, mặt Ngài cũng đầy nụ cười dành cho họ. Chúng ta
được vài giọt an ủi, còn họ được cả tổ ong mật. Chén họ được rót đầy
rượu mới, tràn ra với những niềm vui bất tận, không pha tạp. Họ đầy
dẫy bình an và vui mừng đời đời. Họ "ngủ trong Chúa Giê-xu!"

Hỡi Anh Em Yêu Dấu, một sự mô tả về sự chết như vậy khiến chúng ta
cũng muốn ngủ! Ôi Chúa, xin cho chúng con được ngủ với những người
đã qua đời! Ôi giờ hạnh phúc thay khi một nắm đất thung lũng sẽ là
gối của chúng ta! Dù nó cứng đến mấy, chúng ta sẽ không hề hấn gì.
Giờ hạnh phúc thay, khi đất sẽ là giường của chúng ta! Đất sét sẽ
lạnh, nhưng chúng ta sẽ không biết--chúng ta sẽ say ngủ và chúng ta
sẽ nghỉ ngơi. Con sâu sẽ mở hội trong xương chúng ta và sự hư nát
sẽ hoành hành trên thân thể chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không cảm
thấy. Sự hư nát chỉ có thể ăn cái hay hư nát--sự chết chỉ có thể rỉa
rói cái hay chết.

Ôi, xin cho tôi được nghỉ! Hỡi đêm, hãy đến, cho tôi say ngủ! Hỡi giờ
cuối cùng của tôi, hãy đến! Cho tôi cúi mình trên giường! Hỡi Sự
Chết, ôi, hãy đến nhẹ nhàng bên giường tôi! Phải, cứ đánh nếu ngươi
muốn, nhưng cú đánh của ngươi là cái chạm yêu thương khiến thân thể
tôi say ngủ! Hạnh phúc, hạnh phúc thay, những kẻ chết trong Chúa!

II. Giờ đây, thứ hai, ở đây là MỘT SỰ PHÂN BIỆT TRANG NGHIÊM.

Mọi người đều chết, nhưng không phải mọi người đều chết giống nhau.
Có hai loại sự chết. Tôi không nói về loài thú--chúng ta không bao
giờ đọc trong Kinh Thánh rằng chúng ngủ--tôi nói về CON NGƯỜI, về
người mà chắc chắn rằng "sẽ có sự sống lại của kẻ chết, cả người
công bình lẫn kẻ bất nghĩa." Có sự chết của người công bình, bình
an, hạnh phúc và vui mừng khôn tả! Trong những hậu quả tương lai của
nó, lại còn có sự chết của kẻ ác, tự nó đã buồn, mà trong những kết
quả không thể tránh khỏi suốt cõi đời đời kinh khiếp, còn thảm sầu
hơn nữa! Nào, hỡi Anh Em Yêu Dấu, chúng ta hãy xét sự phân biệt này.
Từ đề tài này chúng ta phải suy ra rằng có những kẻ mà chúng ta có
thể buồn rầu như buồn rầu cho những kẻ không có sự trông cậy. Trong
khi có những kẻ khác mà chúng ta được bảo là không được buồn rầu như
vậy--về sự chết của họ chúng ta có mọi sự trông cậy và mọi niềm vui.

Quay sang các dân ngoại giáo một lát, chúng ta không ngạc nhiên khi
thấy có rất nhiều sự than khóc bày tỏ trong đám tang của họ, rằng họ
thuê những người đàn bà bứt tóc, kêu la ghê rợn và hành hạ thân thể
bằng đủ thứ điệu bộ uốn éo phi tự nhiên để bày tỏ nỗi đau tột cùng--
trong khi thân nhân và bạn bè khoác bao gai, rắc tro và dành thời giờ
khóc lóc, than vãn, kêu ca. Chúng ta không ngạc nhiên khi những tập
tục như vậy thịnh hành và được truyền lại nơi những kẻ không biết gì
về sự sống lại! Họ cho rằng khi thân thể được giao cho mồ mả, họ sẽ
chẳng bao giờ thấy nó nữa, nên chúng ta không lạ khi họ kêu lên--
"Hãy khóc cho kẻ chết, và than khóc nàng! Hãy khóc cho kẻ chết, và
than khóc nàng! Nàng đã đi rồi; nàng đã đi rồi! Chúng ta sẽ không còn
thấy nàng nữa-- Hãy khóc cho kẻ chết, và than khóc nàng!" Anh em thấy
đấy, trong trường hợp của họ không có hy vọng nào để xoa dịu nỗi đau.
Nhưng ở một xứ sở mang danh là Cơ Đốc, dù chúng ta tin chắc rằng mọi
người sẽ sống lại, vẫn có biết bao người chết mà chúng ta không có
hy vọng gì! Ý tôi muốn nói, trước hết, chúng ta không có hy vọng
được gặp lại họ. Chúng ta thường hát trong trường Chúa Nhật--các em
nhỏ của chúng ta hát--

"Ôi, sẽ vui mừng biết bao, Vui mừng, vui mừng!

Khi chúng ta gặp nhau để không bao giờ xa lìa!"

Nhưng còn một mặt khác của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời--

"Ôi, sẽ thảm sầu biết bao, Thảm sầu, thảm sầu!

Khi chúng ta xa lìa để không bao giờ gặp lại!"

Khi những người bạn gian ác của chúng ta chết, nếu chúng ta là người
công bình, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại
họ. Chúng ta có thể thấy họ, nhưng đó sẽ là một cảnh tượng ghê tởm.
Chúng ta có thể thấy họ như La-xa-rơ thấy người giàu nơi Âm phủ.
Chúng ta có thể thấy họ với vực sâu lớn đã định giữa chúng ta--nhưng
hãy nhớ rằng cái bắt tay lần cuối với một thân nhân không tin kính
là lời từ biệt vĩnh viễn! Lời thì thầm cảm thông cuối cùng bên giường
hấp hối quả thật là cuối cùng--chúng ta sẽ không bao giờ nói với họ
một lời êm dịu an ủi nào nữa, không bao giờ còn gọi họ là bạn bè--lúc
ấy chúng ta xa nhau, mãi mãi. Sự chết, như một trận động đất dữ dội,
lay hai tấm lòng tưởng như gắn bó không thể tách rời--và một vực sâu
lớn của lửa và thịnh nộ sẽ phân cách chúng. Một người ở Thiên đàng và
người kia ở Hỏa ngục--họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau--không có hy
vọng gì về điều đó.

Có những người trong anh em mà chúng tôi không thể chịu đựng nổi khi
mất họ, nhưng nếu họ an giấc, chúng tôi sẽ với sự đảm bảo thánh
khiết giao phó họ cho mồ mả mà nói rằng, "Lạy Chúa, chúng con tạ ơn
Ngài vì Ngài đã vui lòng đem Người Anh yêu dấu của chúng con về với
Ngài." Nhưng than ôi, có nhiều người ở đây--ôi, chúng tôi cầu xin
Đức Chúa Trời cho họ đừng chết, vì chúng tôi biết chúng tôi sẽ không
bao giờ gặp lại họ trong bình an, vui mừng và hạnh phúc! Có một số
người trong anh em, ngay trong tầm giọng nói của tôi--anh em hãy tự
xét tôi đang nói về ai--mà nếu giờ đây anh em qua đời, chúng tôi có
thể nói như Đa-vít đã nói, "Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta! Ước gì ta
chết thế cho con! Hỡi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!" Nếu giờ
đây anh em qua đời, quả thật chúng tôi sẽ cất lên một tiếng khóc rất
đắng cay. Chúng tôi có thể nhờ con cú và con bìm bịp, với những tiếng
kêu thảm não của chúng, phụ giúp những lời than khóc của chúng tôi.
Chúng tôi sẽ cần khóc cho anh em, không phải vì thân thể anh em đã
chết, mà vì linh hồn anh em bị quăng vào sự hành hạ khôn tả! Ôi các
Ngài, nếu một số người trong anh em chết, đó sẽ là nỗi đau của mẹ anh
em, vì bà sẽ cay đắng nghĩ rằng anh em đang nghiến răng trong tuyệt
vọng khốc liệt! Bà sẽ nhớ rằng anh em đã ở ngoài tầm lời cầu nguyện,
bị quăng xa khỏi mọi hy vọng và mọi nơi nương náu--rằng bà sẽ không
bao giờ gặp lại anh em--số phận của bà là mãi mãi ở với Chúa mình
trên Thiên đàng, nhưng số phận của anh em là mãi mãi bị đóng cửa ở
ngoài!

Hỡi các thanh niên nam nữ, phải, và tất cả anh em là những người đã
có những người bạn tin kính đi trước, anh em há chẳng muốn gặp họ
trước Ngai đời đời sao? Anh em có thể chịu nổi ý nghĩ kinh khiếp rằng
mình bị phân cách với một số người trong họ mãi mãi vì mình không
phải là con cái của Chúa, cũng không tìm kiếm những điều thuộc về sự
bình an của mình chăng? Tôi nghĩ anh em muốn gặp họ ở đó, phải không?
Nhưng anh em sẽ không bao giờ gặp được trừ khi anh em bước theo những
bước chân họ đã bước, và đi con đường họ đã yêu. Nếu lòng anh em
không hướng về Chúa Giê-xu. Nếu linh hồn anh em không dâng cho Ngài,
thì làm sao được? Vì nếu đường anh em đi không giống nhau, thì đích
đến của anh em phải khác nhau. Anh em sẽ không gặp nhau tại đích đến
của Thiên đàng trừ khi anh em gặp nhau tại cổng nhỏ trên đất, vào
cửa hẹp và đi trên con đường chật hẹp! Ôi, nếu một số người trong anh
em sắp chết, mục sư của anh em sẽ phải đến bên giường anh em mà nói
rằng, "Vĩnh biệt, tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh." Và nếu anh em
ngước nhìn mà nói, "Sao, thưa Ngài--không còn nữa ư?" Ông có thể đáp,
"Tôi đã thấy anh nhiều lần trong Nhà Đức Chúa Trời. Chúng ta đã hát
với nhau, chúng ta đã cầu nguyện với nhau, chúng ta đã thờ phượng với
nhau trong cùng một nơi thánh. Nhưng giờ thì hết rồi. Tôi sẽ không
bao giờ gặp lại anh!" "Sao, không bao giờ ư, thưa Mục sư? Không bao
giờ nghe giọng ông nữa ư?" "Không, không bao giờ! Trừ khi anh đang ở
trong Đấng Christ, vĩnh biệt mãi mãi!" Ôi Linh Hồn đáng thương, bắt
tay vĩnh viễn, nói lời từ biệt vĩnh viễn, thật là điều buồn thảm
biết bao--một người đi xuống ngọn lửa vô tận và người kia lên cõi
phước hạnh đời đời! Quả thật chúng ta có thể buồn rầu cho họ, nếu
chúng ta không có hy vọng được gặp lại họ bao giờ.

Nhưng chúng ta sẽ không đau buồn nhiều về việc không gặp lại họ nếu
chúng ta biết rằng họ được hạnh phúc, dù chúng ta không bao giờ thấy
họ. Nhưng, đối với những kẻ chết không có Đấng Christ, chúng ta buồn
rầu vì chúng ta không có hy vọng rằng họ có chút hạnh phúc nào. Hoặc
dù họ đang ở trong khốn khổ và chúng ta có thể ấp ủ ý nghĩ rằng một
ngày kia họ sẽ thoát ra, thì chúng ta cũng không thể buồn rầu cho họ
như buồn rầu cho những kẻ không có hy vọng. Nhưng than ôi, chúng ta
nhớ rằng những người bạn đã mất của chúng ta đã mất mãi mãi! Chúng
ta nhớ rằng không có một bóng hy vọng nào cho họ! Khi cánh cổng sắt
của Hỏa ngục đã đóng lại trên họ, nó sẽ không bao giờ được mở ra để
cho họ lối thoát tự do! Khi đã bị nhốt trong những bức tường lửa
hừng hực bao quanh vực lửa, thì không còn khả năng nào trốn thoát!
Chúng ta nhớ rằng họ có chữ "mãi mãi" đóng dấu trên xiềng xích mình--
"mãi mãi" khắc sâu bằng những nét tuyệt vọng trên lòng họ! Chính sự
mãi mãi của mọi sự ở đó là Hỏa ngục của Hỏa ngục! Ở đây, thời gian
bào mòn nỗi đau của chúng ta và làm cùn lưỡi sắc của sầu khổ, nhưng
ở đó, thời gian không bao giờ xoa dịu nỗi đau. Ở đây, sự cảm thông
của thân nhân yêu dấu, giữa cơn bệnh hay đau đớn, có thể xoa dịu nỗi
đau của chúng ta, nhưng ở đó, những lời trách móc và chê bai lẫn
nhau của những kẻ đồng tội cho sự hành hạ vốn đã quá khủng khiếp để
chịu đựng thêm những vết châm mới! Ở đây nữa, khi phương thuốc cuối
cùng của thiên nhiên thất bại, được chết có thể là một sự giải thoát
hạnh phúc--con người có thể đếm những giờ mệt mỏi cho đến khi sự
chết cho mình nghỉ ngơi. Nhưng, ôi, hãy nhớ, không có sự chết trong
Hỏa ngục! Sự chết, vốn là một con quái vật trên đất, sẽ là một thiên
sứ trong Hỏa ngục! Nhưng thực tế kinh khiếp là thế này, "sâu bọ của
chúng nó không hề chết, và lửa không hề tắt."

Chúng ta phải đi xa hơn một bước nữa chăng? Thật là công việc khủng
khiếp khi phải rao những lời cảnh báo này, nhưng giấu đi bất cứ Lẽ
Thật nào của Đức Chúa Trời, dù đắng cay đến mấy, còn khủng khiếp hơn
nữa. Khi chúng ta đã thốt lên lời than tiếc cho các dân ngoại giáo
và khi chúng ta đã nói với cảm xúc sâu sắc hơn về những kẻ phạm
thánh, những kẻ trụy lạc, và những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời, chúng
ta vẫn chưa xong. Những kẻ ấy không có vẻ bình an nào trong lòng
mình. Nhưng than ôi, than ôi, có nhiều người chết trong sự mê hoặc
của một sự bình an giả dối! Sẽ ích gì khi họ thốt ra những lời đạo
đức bằng môi mình nếu lòng họ không được biến đổi? Sẽ ích gì khi họ
đã nhận "bánh và chén" trong giờ phút ngặt nghèo của thiên nhiên?
Liều thuốc an thần của thánh lễ sẽ thay thế được lời chứng bên trong
về sự hòa thuận với Đức Chúa Trời chăng? Ôi, hãy nghe điều này, hỡi
những kẻ đang yên ổn! Hãy lắng nghe, hỡi tất cả những ai mà tôn giáo
của mình chỉ đứng trên những hình thức bên ngoài-- "Chúng nó bị định
xuống Âm phủ như một bầy chiên; sự chết sẽ chăn giữ chúng nó; hễ
sáng ngày, người ngay thẳng sẽ quản hạt chúng nó." Tôi thú nhận với
anh em rằng ẩn dụ làm tôi say mê trong trường hợp này lại làm tôi
kinh hãi trong trường hợp kia, sự phân biệt giữa những kẻ ngủ mới
lớn lao làm sao! Hãy nhìn người đã tìm cách được xưng công chính bởi
việc làm của Luật Pháp, hay bằng cách nào đó đã bóp méo Phúc Âm của
Đấng Christ. Với một sự ru ngủ chết người của lương tâm, hắn cuộn
mình nằm xuống một cách an toàn. "Như người đói chiêm bao, dường như
ăn, mà khi thức dậy, bụng vẫn trống: như người khát chiêm bao, dường
như uống, mà khi thức dậy, thấy mình mệt đi, và lòng vẫn thèm khát."
Hắn ngủ giấc ngủ say của sự chết, chuẩn bị, như hắn tưởng, để gặp
Đấng Phán Xét. Khi hắn thức dậy, bùa mê sẽ tan vỡ. Bản án kinh khiếp,
"Hãy lui ra," đang chờ hắn! Ôi Anh Em Yêu Dấu, tôi run sợ khi nghĩ
rằng một người có thể bước lên với dáng đi tự đắc đến ngưỡng cửa
Thiên đàng chỉ để bị quăng xuống hố sâu nhất! Khi anh em đứng giữa
những ngôi mộ của các bạn hữu đã qua đời, tôi nài xin anh em hãy tự
xét mình! Chỉ khi nào anh em có thể nói, "Vì Đấng Christ là sự sống
của tôi," anh em mới có quyền thêm rằng, "và sự chết là điều ích lợi
cho tôi vậy."

Nhưng giờ đây có trường hợp của Cơ Đốc nhân. Há chẳng phải là cớ an
ủi và vui mừng thánh khiết, đối với một số người trong chúng ta, khi
về những người bạn yêu dấu của chúng ta giờ đang ngủ yên trong mồ,
chúng ta không phải buồn rầu như những kẻ không có hy vọng sao? Sự
chết của các thánh đồ là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va! Vì cớ họ,
chúng ta có lý do để vui mừng hơn là khóc lóc. Và vì sao? Vì chúng
ta trông cậy rằng họ đã được đưa về Thiên đàng một cách an toàn.
Phải, hơn nữa--chúng ta có sự tin chắc vững vàng rằng linh hồn được
cứu chuộc của họ đã bay lên Ngai đời đời! Chúng ta tin rằng ngay lúc
này họ đang hòa mình vào những bài ca ha-lê-lu-gia của Thiên đàng,
dự tiệc trên trái của Cây Sự Sống, và bước đi bên bờ sông, những dòng
nước làm vui thành của Đức Chúa Trời trên trời của chúng ta! Chúng
ta biết họ được phước tột cùng--chúng ta nghĩ về họ như những linh
hồn vinh hiển ở trên, "được ở cùng Chúa luôn luôn."

Chúng ta có hy vọng ấy rồi chúng ta lại có một hy vọng khác về
họ--chúng ta trông cậy rằng dù đã chôn cất họ, họ sẽ sống lại! Trong
câu ngay sau đề tài của chúng ta có chép, "Vì nếu chúng ta tin Chúa
Giê-xu Christ đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ
đem những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu Christ cùng đến với Ngài." Chúng
ta vui mừng vì không chỉ "họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc, và việc làm
mình theo sau," mà sau khi họ đã nghỉ ngơi chốc lát, thân thể họ sẽ
sống lại! Chúng ta biết rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta sống và chúng ta
chắc chắn rằng đến ngày sau rốt, Ngài sẽ đứng trên đất và họ sẽ đứng
trên đất với Ngài! Chúng ta vui mừng vì kẻ chết trong Đấng Christ sẽ
sống lại trước hết--rằng họ sẽ đến trong ngày ấy khi, "với mây giáng
xuống," Ngài sẽ "đến để được sáng danh trong các thánh đồ Ngài, và
được khen ngợi trong mọi kẻ tin." Chúng ta trông đợi một ngày khi
những thân thể đã chôn sẽ lại là những thân hình sống động! Chúng ta
mong rằng đôi mắt mờ đục sẽ lại rạng rỡ ánh sáng! Chúng ta tin rằng
đôi môi câm sẽ còn hát, đôi tai điếc sẽ còn nghe và đôi chân què sẽ
còn nhảy như con nai!

Chúng ta đang trông đợi thời điểm chúng ta sẽ gặp các thánh đồ trong
chính thân thể họ và sẽ nhận ra họ. Chúng ta trông cậy rằng họ sẽ
sống lại và chúng ta sẽ gặp họ và sẽ nhận ra họ. Tôi tin chắc tất cả
anh em đều vững tin rằng mình sẽ nhận ra bạn bè mình trên Thiên
đàng. Tôi cho rằng giáo lý về việc không nhận ra bạn bè mình trên
Thiên đàng là một giáo lý vô lý lạ lùng! Tôi không thể hình dung làm
sao có thể có sự thông công của các thánh đồ trên Thiên đàng nếu
không có sự nhận biết lẫn nhau. Chúng ta không thể thông công với
những hữu thể xa lạ! Nếu chúng ta không biết họ là ai, làm sao chúng
ta có thể nhập đoàn với họ? Hơn nữa, chúng ta được bảo rằng chúng ta
sẽ "ngồi đồng bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp." Tôi cho rằng
chúng ta sẽ nhận ra những vị Tổ Phụ phước hạnh ấy khi ngồi đồng bàn
với họ. Và nếu chúng ta nhận ra họ, thì chỉ còn một bước để cho rằng
chúng ta sẽ nhận ra toàn thể hội chúng đông đảo! Hơn nữa, sẽ chẳng
có mấy khó khăn trong việc nhận ra họ vì mỗi hạt giống đều có thân
thể riêng của nó, qua đó chúng ta được dạy rằng mỗi thân thể, khi
gieo xuống đã khác với bất cứ thân thể nào khác, thì khi sống lại
một cách thiêng liêng, cũng sẽ khác với bất cứ thân thể nào khác như
vậy. Và dù thân thể thiêng liêng có thể không có những đường nét
trên mặt như chúng ta có, và không có những dấu vết như chúng ta có,
vì nó sẽ vinh hiển và rực rỡ hơn nhiều, nhưng nó vẫn sẽ có đủ sự đồng
nhất để chúng ta, được dạy dỗ, có thể nói về nó rằng, "Đây là thân
thể mọc lên từ hạt giống kia," cũng như chúng ta nhận ra các loại
lúa hay hoa khác nhau mọc lên từ các loại hạt giống đã gieo khác
nhau! Lấy đi sự nhận biết và anh em đã lấy đi, tôi nghĩ, một trong
những niềm vui của Thiên đàng. Tôi thấy có rất nhiều sự ngọt ngào
của Thiên đàng trong câu thơ nhỏ (xin trích một bài thánh ca thiếu
nhi khác)--

"Các thầy cô cũng sẽ gặp nhau trên kia.

Và các mục sư chúng ta yêu mến Sẽ gặp nhau để không bao giờ xa lìa."
III. Và giờ đây, ở vị trí thứ ba, chúng ta CÓ MỘT LỜI KHUYÊN DỊU
DÀNG.

Lời khuyên ở đây chỉ được gợi ý một cách tinh tế--rằng nỗi buồn của
các Cơ Đốc nhân mất người thân vì những người bạn Cơ Đốc của mình
không được giống chút nào nỗi buồn của những người chưa tin vì thân
nhân không tin kính của họ. Chúng ta không bị cấm buồn rầu--"Đức
Chúa Jêsus khóc." Phúc Âm không dạy chúng ta làm người theo phái
Khắc Kỷ--chúng ta phải khóc, vì ý định là cây roi phải được cảm
nhận, bằng không chúng ta không thể "nghe gậy, và Đấng đã định nó."
Nếu chúng ta không cảm thấy cú đánh khi bạn bè bị cất đi, chúng ta
sẽ chứng tỏ mình tệ hơn người ngoại và kẻ thâu thuế. Ân điển của Đức
Chúa Trời không cất đi những cảm xúc của chúng ta, nó chỉ tinh luyện
chúng và, ở một mức độ nào đó, kiềm chế sự bộc lộ dữ dội của chúng.
Tuy nhiên, phải có một sự khác biệt giữa nỗi buồn của người công
bình và nỗi buồn của kẻ ác.

Trước hết, phải có sự khác biệt về mức độ dữ dội. Một người không tin
kính, khi mất vợ, có thể theo bản năng không kiềm chế mà bứt tóc,
gieo mình xuống giường, ôm chặt thi thể, tuyên bố sẽ không chôn cất,
gào thét khắp nhà rủa sả Đức Chúa Trời và nói đủ điều cay nghiệt về
sự sắp đặt của Ngài. Nhưng điều đó không hợp với một Cơ Đốc nhân.
Anh ta không được lầm bầm. Một Cơ Đốc nhân có thể đứng và khóc. Anh
ta có thể hôn bàn tay lạnh giá thân yêu lần cuối và tuôn những dòng
lệ như mưa trên thi thể bất động trong khi "lòng thương xót làm dâng
trào dòng tình yêu." Nhưng Đức Chúa Trời và đạo của Ngài đòi hỏi
rằng sau khi làm điều này, anh ta phải nói, "Đức Giê-hô-va đã ban
cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!"
Anh ta có thể khóc--anh ta phải khóc. Anh ta có thể buồn rầu--anh ta
phải buồn rầu. Anh ta có thể mặc tang phục--Đức Chúa Trời cấm chúng
ta tin vào bất cứ tôn giáo nào cấm chúng ta bày tỏ một vài dấu hiệu
buồn rầu bên ngoài vì bạn bè mình!--nhưng chúng ta không được, và
chúng ta không được khóc như người khác khóc! Chúng ta không được
luôn mang đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ. Chúng ta không được luôn mang gương
mặt ủ rũ, sầu thảm. Nếu làm vậy, thế gian sẽ nói về chúng ta rằng
cách cư xử của chúng ta mâu thuẫn với lời tuyên xưng và cảm xúc của
chúng ta trái ngược với đức tin của chúng ta.

Lại nữa, có một điều nữa chúng ta không bao giờ được để len vào nỗi
đau buồn của mình--dù chỉ một chút oán trách. Một kẻ ác, khi buồn
rầu cho những kẻ đã ra đi mà không có hy vọng, thường lầm bầm chống
lại Đức Chúa Trời. Nhưng với Cơ Đốc nhân thì hoàn toàn khác! Anh ta
khiêm nhường cúi đầu mà nói, "Ý Cha, lạy Đức Chúa Trời, được nên."
Cơ Đốc nhân vẫn phải nhận biết cùng một bàn tay nhân từ của Đức Chúa
Trời, dù bàn tay ấy giơ ra để ban cho hay để cất đi. Ngôn ngữ của đức
tin anh ta là, "Dầu Chúa giết tôi, tôi cũng còn trông cậy nơi Ngài;
dù Ngài có cất hết mọi sự, tôi cũng sẽ không oán trách." Tôi không
nói rằng mọi Cơ Đốc nhân đều có thể giữ được sự vâng phục vui vẻ như
vậy trong tâm linh. Tôi chỉ nói rằng họ phải làm vậy và đó là xu
hướng của đạo Cơ Đốc--nếu họ có thêm Thánh Linh của Đức Chúa Trời
trong lòng, đó sẽ là thái độ thường xuyên của họ. Chúng ta có thể
buồn rầu, hỡi Anh Em Yêu Dấu, nhưng không oán trách. Phải có sự cam
chịu hòa lẫn với nỗi tiếc thương. Phải có sự dâng lên, với lòng biết
ơn thuận phục, điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi--vì chúng ta tin rằng
Ngài chỉ lấy lại điều thuộc về Ngài.

Và giờ đây, còn một nhận xét nữa. Tôi tin rằng khi Cơ Đốc nhân buồn
rầu, anh ta phải vui mừng ngang với buồn rầu. Hãy đặt nỗi buồn của
anh em lên một đĩa cân và niềm vui của anh em lên đĩa cân kia--rồi
xem lý do để ngợi khen há chẳng nặng bằng lý do để đau buồn sao. Rồi
anh em sẽ nói, "Nàng đã đi rồi--đây là một giọt lệ cho nàng. Nàng ở
trên Thiên đàng--đây là một nụ cười cho nàng. Thân thể nàng ở với
giòi bọ. Hãy khóc đi, hỡi mắt. Linh hồn nàng ở với Chúa Giê-xu! Hãy
reo lên, hỡi môi! Phải, hãy reo lên vì vui mừng! Đất lạnh đã phủ kín
nàng, nàng đã khuất khỏi mắt tôi, nàng ngủ trong nấm mồ buồn thảm,
buồn thảm--hãy mang tang phục đến cho tôi. Không, nàng đang ở trước
Ngai Đức Chúa Trời và Chiên Con--được phước đời đời! Hãy đưa cho tôi
cây đàn hạc để tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi! Nàng đã nhập đoàn với
đoàn người mặc áo trắng trên đồng bằng phước hạnh bên kia! Ôi xe
tang và đám tang, ôi khăn liệm và áo tang, các ngươi thật xứng hợp
với nàng! Tôi đã mất nàng và chính nàng, với bao đau đớn và vật lộn,
đã đi qua Trũng Bóng Chết, nhưng ôi gương mặt vui mừng! Ôi những bài
ca hân hoan! Ôi những tiếng reo mừng rỡ! Các ngươi cũng xứng hợp
không kém!--vì khi nàng đi qua Trũng Bóng Chết, nàng chẳng sợ tai họa
nào, vì cây trượng và cây gậy của Ngài đã an ủi nàng. Giờ đây, ngoài
tầm những báo động của sự chết, nàng đang tắm linh hồn mình trong
biển phước hạnh--nàng đang ở với Chúa mình."

Thật tốt khi có một chút ca hát lẫn với khóc lóc trong đám tang. Điều
đó rất xứng hợp với sự chôn cất các thánh đồ. Các thiên sứ không bao
giờ khóc khi các thánh đồ chết--họ hát. Anh em chưa bao giờ nghe một
thánh đồ nào nói, khi sắp qua đời, "Có các thiên sứ trong phòng.
Nghe kìa! Anh em có thể nghe họ nức nở vì tôi sắp chết." Không, nhưng
chúng ta thường nghe một thánh đồ nói, "Có các thiên sứ trong phòng
và tôi có thể nghe họ đang hát." Đó là vì các thiên sứ khôn ngoan
hơn chúng ta. Chúng ta xét đoán theo mắt mình thấy và tai mình nghe--
nhưng các thiên sứ xét đoán theo cách khác. Họ "thấy và nghe và
biết" niềm vui của những kẻ được phước và

vì vậy họ không có nước mắt--nhưng họ có những bài ca cho họ, và họ
hát vang khi Cơ Đốc nhân được đưa Về Nhà, như một bó lúa chín mọng.

Và giờ đây, hỡi Anh Em Yêu Dấu, chẳng bao lâu nữa tất cả chúng ta sẽ
chết. Chỉ vài năm nữa tôi sẽ có một tấm bia mộ trên mồ mình. Một số
người trong anh em, tôi hy vọng, sẽ nói, "Nơi đây yên nghỉ vị mục sư
của chúng ta, người đã từng nhóm chúng ta lại trong Nhà Đức Chúa
Trời và dẫn chúng ta đến ngai ân điển và hòa mình vào bài ca của
chúng ta. Nơi đây yên nghỉ một người đã thường bị người ta khinh dể
và ruồng bỏ, nhưng Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông để cứu rỗi
linh hồn chúng ta và đóng ấn lời chứng của ông trong lòng và lương
tâm chúng ta bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh." Có lẽ một số người
trong anh em sẽ thăm mộ tôi và sẽ mang vài bông hoa rải trên đó, với
lòng vui mừng và biết ơn nhớ lại những giờ hạnh phúc chúng ta đã trải
qua bên nhau. Cũng rất có thể mồ của anh em sẽ được xây sớm như mồ
của tôi. À, hỡi các Bạn thân mến! Chúng ta sẽ viết trên bia mộ anh
em, "Nàng ngủ trong Chúa Giê-xu"? "Ông nghỉ ngơi trong lòng Thầy
mình"? Hay chúng ta sẽ phải nói sự thật đau lòng, "Hắn đã đi đến chỗ
riêng của mình"? Sẽ là điều nào? Mỗi người trong anh em hãy tự hỏi
mình, linh hồn anh em sẽ ở đâu? Nó sẽ bay lên nơi--

"Nơi bạn bè thân thiết nhất, bà con chúng ta ở, Nơi Đức Chúa Trời là
Đấng Cứu Rỗi chúng ta trị vì."

Hay--

"Ma quỷ sẽ xô anh em xuống Hỏa ngục chăng, Trong tuyệt vọng vô biên?"

Anh em có thể biết chắc sẽ là điều nào! Anh em có thể nhận biết bằng
điều này--Anh em có tin Chúa Giê-xu Christ không? Anh em có yêu mến
Chúa Giê-xu không? Anh em có đứng trên Đấng Christ, Vầng Đá vững
chắc không? Anh em có đặt hy vọng Thiên đàng của mình chỉ trên Ngài
không? Anh em, là một tội nhân có tội, đã phủ phục trước ngai ân
điển của Ngài, trông cậy huyết và sự công bình của Ngài, để được cứu
bởi chúng và chỉ bởi chúng mà thôi chưa? Nếu vậy, đừng sợ chết--anh
em sẽ được an toàn, bất cứ khi nào tiếng gọi đến với anh em! Nhưng
nếu chưa, hãy run sợ, run sợ! Anh em có thể chết ngày mai--anh em
phải chết một ngày nào đó. Chết mà bị hư mất không thể cứu chữa sẽ là
một điều thảm sầu. Nguyện xin Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho tất cả
chúng ta được cứu đến cuối cùng, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC ĐỨC CHÚA TRỜI HƯỚNG DẪN

(Số 3078)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 2 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 15 THÁNG 3 NĂM 1874.

"Tôi không bàn luận với thịt và huyết." Ga-la-ti 1:16.

Sự cải đạo của Phao-lô là một trong những bằng chứng về lẽ thật của tôn giáo thánh của chúng ta. Nói về đời này, ông chẳng có gì để được, mà chỉ có mọi sự để mất khi trở thành Cơ Đốc nhân. Từ một bậc thầy dạy luật vĩ đại, ông đã trở thành bạn đồng hành của những ngư phủ nghèo hèn, những người vốn là môn đồ của Đấng còn nghèo hơn cả họ! Rõ ràng ông không phải là kẻ cuồng tín, và cũng chẳng dễ bị cuốn theo bất cứ xung động đột ngột nào. Ông là người đầu óc minh mẫn, suy nghĩ chín chắn, lập luận chặt chẽ, và sự cải đạo của ông hẳn đã được thực hiện bởi một quyền năng phi thường nào đó—ít nhất đối với ông, phải có bằng chứng áp đảo về lẽ thật của điều ông tin và của hình thức đức tin mà ông đã dâng hiến toàn bộ cuộc đời còn lại của mình.

Ngoài việc cung cấp cho chúng ta bằng chứng quý giá về lẽ thật của Cơ Đốc giáo, Phao-lô còn để lại cho chúng ta một tấm gương lạ lùng nhất về sức mạnh của Cơ Đốc giáo trong chính con người ông. Chưa từng có người nào được đầy dẫy Thần Linh của Đấng Christ hơn ông. Ông không phải là một thánh đồ yếu ớt chỉ có vừa đủ ân điển để lê bước vào Thiên đàng—ông là một vận động viên thuộc linh, vật lộn với các thế lực của sự tối tăm, chạy bền bỉ cuộc đua đã đặt trước mặt mình và "được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời." Ông là người thật sự "mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài." Ông đã dốc hết lòng nhiệt thành tự nhiên của mình vào công việc của Đấng Christ—lòng nhiệt thành tự nhiên ấy được Thần Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa đến nỗi khiến ông trở thành một tôi tớ mạnh mẽ và dũng cảm của Chúa. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta cũng vậy, thưa anh em yêu dấu, có thể giống như Phao-lô. Tôi thậm chí sẽ không từ chối cả xiềng xích của ông! Ông đã không từ chối chúng khi ông nói với vua Ạc-ríp-pa: "Cầu Đức Chúa Trời khiến không chỉ có vua, mà hết thảy những người nghe tôi hôm nay cũng đều gần như, và hoàn toàn giống như tôi, trừ ra những xiềng này." Nhưng chúng ta có thể sẵn lòng đeo cả xiềng của ông nếu chúng ta có được một nhân cách như của ông được phát triển trọn vẹn trong chúng ta!

Phao-lô—được cải đạo qua việc Đấng Christ hiện ra với ông từ Thiên đàng, và phán trực tiếp với ông, ăn năn sâu xa về quá khứ và tin hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu là Chúa và Đấng Cứu Rỗi của mình—vừa mới chịu phép báp-têm xong thì ngay lập tức đã bước vào một con đường độc lập cho chính mình. Ông không cần nhận bất cứ sự ủy nhiệm nào từ loài người, vì ông đã nhận sự ủy nhiệm trực tiếp từ Thiên đàng, và vì vậy, "lập tức người giảng về Đấng Christ trong các nhà hội, rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời."

Trong câu Kinh Thánh làm nền tảng của chúng ta, Phao-lô nói: "Tôi không bàn luận với thịt và huyết." Ông không hỏi ý kiến những người tốt về điều ông phải làm! Vì sao phải làm thế? Vì sao ông phải xin họ ký xác nhận ủy nhiệm của mình khi dưới đó đã có danh của Đấng Christ? Ông không hỏi ý kiến thân nhân, vì ông biết rất rõ họ sẽ nói gì. Họ sẽ cho ông là một kẻ điên mười ngàn lần trong một khi vứt bỏ mọi triển vọng thăng tiến để trở thành môn đồ của điều mà họ cho là mê tín thấp hèn nhất trong mọi mê tín. Ông thậm chí không hỏi ý kiến thịt và huyết của chính mình, tức là chính bản thân mình. Như tôi đã nhắc các bạn, ông có mọi sự để mất mà chẳng có gì để được khi trở thành Cơ Đốc nhân—nhưng ông đã vui lòng bước xuống từ vị trí học trò của Ga-ma-li-ên và thành viên của Tòa Công luận, để kiếm sống bằng nghề làm trại vải và trở thành một nhà giảng đạo lưu động đơn sơ của Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ. Ông bước xuống từ cuộc sống tương đối an nhàn và xa xỉ đến cảnh nghèo khó và lao khổ khắc nghiệt—từ sự an toàn và bình an đến sự bắt bớ đắng cay! Và cuối cùng là cái chết bằng tử đạo. Và trong khi biết rằng mình không bao giờ có thể được lợi gì về những điều thuộc đời này, ông vẫn bình tĩnh và suy nghĩ kỹ càng mà phó mình làm tôi tớ của Đấng Christ ấy, Đấng đã phán với ông từ Thiên đàng và gọi ông vào công việc Ngài.

Trước hết, tôi muốn cho các bạn thấy rằng đức tin không cần sự bảo đảm nào cho hành động của mình ngoài mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nếu đức tin nhận được điều đó, nó không cần bàn luận với thịt và huyết. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng cho các bạn thấy phạm vi áp dụng của nguyên tắc này một cách thực tế cho chính chúng ta. Và rồi, cuối cùng, tôi sẽ cho các bạn thấy rằng nguyên tắc này là một nguyên tắc cao quý và xứng đáng với sự phán xét tốt nhất của chúng ta.

I. Trước hết, ĐỨC TIN KHÔNG CẦN SỰ BẢO ĐẢM NÀO CHO HÀNH ĐỘNG CỦA MÌNH NGOÀI MẠNG LỆNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Những người tin Chúa không cần bàn luận với thịt và huyết. Tôi có thể dẫn các bạn đến những người tốt trong mọi thời đại để minh họa cho Chân lý này của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn có Nô-ê. Ông được Đức Chúa Trời truyền lệnh đóng một chiếc tàu bằng gỗ gô-phe—một chiếc tàu đủ lớn để chứa ông và gia đình ông cùng một số loài thú, chim và loài bò sát trên mặt đất! Đóng một chiếc tàu khổng lồ như vậy trên đất khô chẳng phải là một ý tưởng ngớ ngẩn sao? Thế nhưng Nô-ê không hề bàn luận với bất cứ người nào đang sống thời bấy giờ—chúng ta đọc rằng: "Nô-ê làm các điều nầy; mọi điều Đức Chúa Trời đã phán dặn, thì người làm theo y như vậy."

Rồi hãy nghĩ đến Áp-ra-ham. Ông được Đức Chúa Trời truyền lệnh ra khỏi xứ sở, bà con và nhà cha mình, và đi đến một xứ mà Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho ông." Và chúng ta đọc: "Áp-ra-ham đi, y như lời Đức Giê-hô-va đã phán dặn người." Về sau—trong cuộc đời ông có một dịp rất đáng nhớ khi Đức Chúa Trời truyền lệnh cho ông dâng con trai mình là Y-sác làm của lễ thiêu. Áp-ra-ham không bàn luận với Sa-ra. Ông biết quá rõ tình cảm của người mẹ nên không muốn làm cho lòng bà tan nát, và bà có thể đã nói: "Không, thưa chồng, việc như thế không được làm." Vì vậy ông không hỏi bà, nhưng ông dậy sớm vào buổi sáng, thắng lừa, chuẩn bị củi và lên đường trong cuộc hành trình ba ngày đến nơi mà Đức Chúa Trời đã bảo ông. Ông thậm chí không bàn luận với Y-sác, người mà dường như sắp phải chết như vậy. Và khi Y-sác nói với ông: "Kìa, lửa và củi đây; nhưng chiên con để dùng làm của lễ thiêu ở đâu?" thì cha cậu trả lời, tôi nghĩ là gần như nghẹn ngào khi nói—"Hỡi con, Đức Chúa Trời sẽ tự sắm lấy chiên con để dùng làm của lễ thiêu." Ông không bàn luận với thịt và huyết của chính mình, bằng không thì người cha đã thắng thế người tin Chúa rồi, nhưng vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho ông dâng con mình làm của lễ, ông đã rút gươm để giết Y-sác yêu dấu của mình—một tấm gương vinh hiển về điều đức tin dám làm mà không cần hỏi ý kiến hay sự chấp thuận của loài người!

Hãy nhớ lại nữa, Môi-se đã vâng theo mạng lệnh thiêng liêng dẫn Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ như thế nào. Ông chắc chắn không bàn luận với thịt và huyết của chính mình, vì của cải của Ai Cập đang ở dưới chân ông! Có lẽ ngai vàng của Pha-ra-ôn đã thuộc về ông chẳng bao lâu nếu ông không coi "sự sỉ nhục về Đấng Christ là quý trọng hơn của cải châu báu xứ Ai Cập," và ông đã từ bỏ những triển vọng huy hoàng để ra đi vào đồng vắng cùng với dân sự bị khinh dể của Đức Chúa Trời.

Hãy nhớ đến Đa-vít nữa. Ông có những người muốn cho ông lời khuyên, khi ông hai lần đứng trên kẻ thù đang ngủ của mình, là bạo chúa Sau-lơ. Lần thứ hai, A-bi-sai nói với Đa-vít: "Xin cho phép tôi lấy giáo đâm hắn một cái thấu xuống đất, và tôi sẽ chẳng đâm hắn lần thứ hai đâu." Nhưng Đa-vít nói với ông: "Đừng giết hắn; vì ai giơ tay lên nghịch cùng đấng chịu xức dầu của Đức Giê-hô-va mà khỏi mắc tội?" Ông biết rất rõ rằng người tốt không được làm điều xấu, dù họ nghĩ rằng kết quả tốt nhất có thể đến từ đó. Vì vậy ông không bàn luận với thịt và huyết và ông không để con trai của Xê-ru-gia dẫn mình vào tội lỗi. Hãy nghĩ đến Đa-ni-ên nữa. Khi chiếu chỉ của vua đã được ký rằng trong ba mươi ngày không ai được cầu xin thần nào hay người nào khác ngoài vua Đa-ri-út, ông có bàn luận với thịt và huyết về việc mình phải làm gì dưới hoàn cảnh ấy không?
các hoàn cảnh đó? Ông có hỏi ý kiến bản thân hay người khác về cách làm sao vừa thỏa mãn lương tâm mình vừa đồng thời cứu được mạng sống mình không? Chẳng hề—ông vào nhà mình, nơi các cửa sổ mở về hướng Giê-ru-sa-lem, và ở đó ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời ba lần một ngày, như ông đã từng làm trước kia, mặc dù hang sư tử đang chờ đợi ông! Và hãy nghĩ đến ba chàng trai trẻ dũng cảm, Sa-đơ-rác, Mê-sác và A-bết-Nê-gô. Khi Nê-bu-cát-nết-sa bảo họ phải thờ lạy tượng vàng của ông ta nếu không sẽ bị ném vào lò lửa hực, họ đáp: "Về việc này, chúng tôi không cần tâu lại với vua." Điều duy nhất họ quan tâm là làm theo điều Đức Chúa Trời truyền—bất kể mọi hậu quả! Họ không bàn luận với thịt và huyết, nhưng vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời mình!

Đây đã là quy tắc của đức tin trong suốt mọi thời đại. Đó là quy tắc của các vị tử đạo trong những ngày bách hại của La Mã xưa. Họ biết rằng mình có thể bị giết chết trong Đấu trường La Mã—"bị chém giết để mua vui cho La Mã"—thế nhưng, biết điều đó, họ dám xưng nhận mình là Cơ Đốc nhân. Đây là vinh quang của các tổ phụ Tin Lành của chúng ta trong thời của Nữ vương Ma-ri. Họ vui vẻ đi đến Smithfield để bị thiêu vì Đấng Christ, và như một mục sư đã nói đầy ý nghĩa: "những người trẻ đi xem những người khác bị thiêu—và học cách làm thế nào khi đến lượt mình." Họ quả đã học được cách đứng đó, không bàn luận với thịt và huyết, nhưng sẵn sàng bị thiêu thành tro còn hơn thờ lạy con thú, hay nhận dấu của nó trên trán! Đây vẫn là tinh thần thôi thúc đức tin thật. Mạng lệnh của Đức Chúa Trời là sự bảo đảm đầy đủ của đức tin. Đức tin không bàn luận với thịt và huyết.

Tôi cũng muốn các bạn nhớ rằng nếu chúng ta đòi hỏi thêm điều gì đó ngoài mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, thì thực chất chúng ta đang quăng chính mạng lệnh ấy ra sau lưng mình. Đức Chúa Trời bảo bạn làm một việc nào đó, nhưng bạn nói rằng trước hết bạn phải hỏi ý kiến các cố vấn và bạn bè. Vậy thì đã đến mức này rồi sao—một người phàm phải bảo bạn có nên vâng lời Đức Chúa Trời hay không? Đó là lấy loài người làm thần của mình và khước từ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật! Giả sử trong cuộc bàn luận ấy bạn được khuyên đừng làm điều phải? Và nếu bạn nghe theo lời khuyên đó, trách nhiệm của bạn có được cất đi không? Chắc chắn là không! Nó vẫn còn trên bạn. Mạng lệnh thiêng liêng đến với bạn và bạn phải vâng theo nó, dù người khác có khuyên bạn làm thế hay không. Ngay cả việc xin lời khuyên như vậy cũng là coi thường thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Chần chừ không làm điều phải vì tư lợi là nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Giả sử bạn nói: "Đó rõ ràng là bổn phận của tôi nhưng nó sẽ khiến tôi bị thiệt hại"? Vậy thì sao—bạn sẽ chịu thiệt hại hay bạn sẽ phạm tội? Nếu bạn chọn phạm tội, bạn rõ ràng đã lấy lợi lộc của chính mình làm thần của mình, vì điều chiếm chỗ cao nhất trong tâm hồn bạn, xét cho cùng, chính là thần của bạn. Bạn có quyền gì mà hỏi: "Con đường như vậy có lợi cho tôi không? Nó có đáp ứng mục đích của tôi không? Nó có ích gì cho tôi"? Những câu hỏi như vậy chứa đựng chính bản chất của sự nổi loạn chống lại Đấng Chí Cao! Nếu bạn không được lợi gì khi vâng lời Đức Chúa Trời của mình thì sao? Đấng bảo bạn làm điều đó là Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn của bạn! Nếu bạn mất hết mọi sự vì vâng lời Ngài thì sao? Thà mất cả thế gian còn hơn mất linh hồn mình, vì bạn sẽ lấy gì đổi linh hồn mình? Chính ý nghĩ cân nhắc tư lợi với thẩm quyền của Đức Chúa Trời phải khiến mọi người có đầu óc ngay thẳng ghê tởm!

Hơn nữa, bàn luận với thịt và huyết là hoàn toàn trái ngược với Bản tính của Đấng Christ. Thịt và huyết, trong con người của Phi-e-rơ, đã quở trách Ngài khi Ngài nói về sự chịu khổ và bị giết. Nhưng Chúa đã nói với ông: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta: ngươi làm gương xấu cho ta, vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta." Có lần Chúa Giê-xu nói với các môn đồ: "Chúng ta hãy trở về xứ Giu-đê," họ thưa với Ngài: "Thưa Thầy, dân Giu-đa mới tìm đá để ném Thầy đó, mà Thầy lại trở về đó sao?" Thế nhưng Ngài đã dũng cảm đi đến nơi Ngài cảm thấy mình có sự ủy nhiệm phải đi. Đời sống của Ngài là đời sống tự chối mình và hy sinh mình—quy tắc của Ngài không phải là "hãy thương xót mình," mà quy tắc của Ngài là: "Nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết, thì kết quả được nhiều." Ngài biết rằng nếu không hy sinh chính mình, Ngài không thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu bạn muốn giống như Chủ mình, bạn không được lo liệu cho xác thịt để thỏa mãn sự an nhàn và dục vọng của nó—nhưng bạn phải sẵn lòng chịu khổ như Ngài! Như Ngài, bạn phải sẵn lòng chịu sỉ nhục—và như Ngài, thậm chí chịu chết, nếu đó là điều cần thiết cho Vinh quang của Đức Chúa Trời!

Tôi thường thấy rằng khi người ta bàn luận với thịt và huyết, cuộc bàn luận ấy thường dẫn đến sự bỏ bê bổn phận và lìa bỏ Chúa. Nếu Phao-lô đã bàn luận với thịt và huyết thì có lẽ ông đã chẳng bao giờ trở thành Sứ đồ. Tôi cầu nguyện rằng các bạn, thưa anh em yêu dấu, có được ân điển để nói: "Mạng lệnh của Chủ tôi là luật duy nhất của tôi. Chủ tôi bảo tôi làm điều này điều nọ—đây là lý lẽ của tôi nếu người ta nói rằng tôi làm trò dại khi làm điều đó, nếu họ buộc tội tôi vứt bỏ sự khôn ngoan sang một bên—và thậm chí nếu họ quăng tôi vào ngục và dẫn tôi ra chịu chết. Thà mặt trời từ chối chiếu sáng theo lệnh của Đấng Toàn Năng! Thà trái đất từ chối quay quanh trục của nó, hay không còn đi theo quỹ đạo của nó nữa! Thà cả thiên nhiên nổi loạn chống lại các luật của Đấng Tạo Hóa mình, còn hơn một người của Đức Chúa Trời, được cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ, dám từ chối vâng lời Ngài, dù Ngài truyền bất cứ điều gì."

Tôi dừng lại ở đó với nguyên tắc cao quý và thấu suốt này rằng đức tin không cần sự bảo đảm nào cho hành động của mình ngoài mạng lệnh của Đức Chúa Trời!

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ cho các bạn thấy PHẠM VI ÁP DỤNG THỰC TẾ CỦA NÓ CHO CHÍNH CHÚNG TA.

Tôi nhận xét rằng, trước hết, nó áp dụng cho mọi bổn phận đã biết của chúng ta. Giờ đây tôi không nói với những người chưa được cải đạo—tôi đang nói với các bạn là những người xưng mình đã được cải đạo. Các bạn nói rằng mình đã được cứu và không tin cậy vào việc làm của mình. Điều đó tốt. Tôi đã giảng cho các bạn Giáo lý theo Kinh Thánh về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển, nhưng giờ đây tôi sẽ cho các bạn một nguyên tắc thực tế gắn liền không thể tách rời với Giáo lý ấy. Đó là—Mỗi Cơ Đốc nhân có bổn phận từ bỏ mọi tội lỗi đã biết, dù nó là gì, và khi làm như vậy, người ấy không được bàn luận với thịt và huyết. Nhiều người xưng đạo nói: "Xét theo tiêu chuẩn Kinh Thánh thì đường lối này là sai. Nhưng xã hội đã dung túng nó từ lâu rồi. Không, xã hội thậm chí còn phán nó là đúng." Nhưng xã hội sẽ xét đoán bạn vào Ngày Lớn Cuối Cùng sao? Nếu bạn bị quăng xuống Địa ngục như một kẻ xưng đạo gian dối, xã hội có vớt bạn ra khỏi vực sâu không đáy không? Nếu cuối cùng bạn bị thấy ở ngoài cổng Thiên đàng, xã hội có đền bù cho sự mất mát đời đời của bạn không? Hỡi người của Đức Chúa Trời, bạn có liên quan gì đến xã hội? Cơ Đốc nhân phải ra khỏi giữa những kẻ không tin để hằng ngày vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ—để ra ngoài trại quân, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Bạn của thế gian là kẻ thù của Đấng Christ. Bạn có liên quan gì đến việc làm theo thế gian?

Nguyên tắc ấy cũng áp dụng cho bổn phận dâng mình cho Đấng Christ. Mỗi Cơ Đốc nhân nên sống chỉ vì Đấng Christ. Tất cả những gì chúng ta là và có đều thuộc về Đấng Christ. Ngay cả Phao-lô cũng viết: "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình, vì đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy dùng thân thể anh em, và cả tâm thần anh em nữa, mà làm vinh hiển Đức Chúa Trời; vì thân thể và tâm thần ấy đều thuộc về Đức Chúa Trời." Vậy thì, đừng bàn luận với thịt và huyết để tìm hiểu xem các Cơ Đốc nhân khác vâng theo mạng lệnh ấy đến đâu, vì mạch đập của người xưng đạo Cơ Đốc đang trong tình trạng yếu ớt lúc này và Cơ Đốc giáo bị pha trộn một cách đáng buồn. Nhưng tôi có liên quan gì đến việc các anh em Cơ Đốc nhân của tôi làm gì? Nếu họ không được như họ phải là, đó chẳng phải là lý do để tôi càng dâng mình cho Đấng Christ hơn sao? Nếu tôi thấy người khác bị đặt lên cán cân của nơi thánh mà bị thấy là thiếu hụt, đó có phải là lý do để tôi cũng bị thấy là thiếu hụt không? Tôi kêu gọi các bạn, hỡi dân sự của Đức Chúa Trời đang hiện diện ở đây, hãy thử xem mình có thể đến gần đến mức nào với sự dâng mình trọn vẹn cho Chúa Giê-xu Christ! Đừng bao giờ nói: "Tôi tốt bằng mục sư của tôi." Bạn cần phải tốt hơn tôi nhiều! Đừng bao giờ nói: "Tôi tốt bằng
thưa các ông, nếu các bạn cứ so sánh mình với nhau thì các bạn không khôn ngoan! Mẫu mực duy nhất cho Cơ Đốc nhân là chính Đấng Christ!

Nguyên tắc không bàn luận với thịt và huyết này cũng áp dụng cho sự hầu việc Đấng Christ của chúng ta. Chúng ta đã biết những mục sư mà "sự kêu gọi" đến một nơi luôn phụ thuộc vào mức lương cao thấp. Chúng ta đã nghe nói về những người khác mà công việc vì Đấng Christ của họ phụ thuộc vào việc nó có được thực hiện trong giới thượng lưu hay không và nó có phải là một nhiệm vụ khá nhẹ nhàng và dễ dàng hay không. Nếu họ thấy đó là công việc của Trường học Áo Rách, hoặc nếu họ phải lao động giữa những người rất nghèo mà không được ai khen ngợi, họ không thích kiểu hầu việc ấy—và nếu nó đòi hỏi rất nhiều công sức, họ cảm thấy mình không thể xoay xở nổi. Khó khăn thực sự là ở chỗ nó không vừa ý thịt và huyết! Hỡi các binh sĩ của Thập tự giá, đã đến mức này rồi sao, rằng các bạn phải có một chỗ dễ dàng, bằng không các bạn sẽ không chiến đấu cho Vua mình? Binh sĩ của Nữ vương không chờ hỏi xem nơi họ được lệnh đến sẽ nóng hay lạnh—nhưng họ ra đi theo lệnh của vua. Và Cơ Đốc nhân cũng phải như vậy! Chúng ta không được làm những binh sĩ giường lông chỉ có thể đi đến nơi mình sẽ được an nhàn và thoải mái. Không, nhưng nhân danh Đấng đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, chúng ta hãy hỏi: "Đây có phải là lãnh vực hầu việc Đấng Christ thích hợp của tôi không? Vậy thì tôi sẽ đảm nhận nó, bởi ân điển Ngài, dù phải trả giá nào."

Có lẽ tôi đang nói với một anh chị em nào đó ở đây, người nói: "Tôi cảm thấy mình được kêu gọi hầu việc Đấng Christ, nhưng tôi sẽ hỏi ý kiến bạn bè xem họ có ủng hộ tôi không." Điều đó có lẽ sẽ chấm dứt sự hầu việc của bạn trước khi nó bắt đầu! Một người sẽ chẳng làm được điều gì tốt nếu không dám thử cho đến khi mọi người đều cho là khôn ngoan. Nếu Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn làm bất cứ công việc nào cho Ngài, hãy bắt tay vào ngay với hết sức mình, vì nếu bạn dừng lại để hỏi ý kiến ngay cả những người tốt, rất có thể họ không có đức tin như bạn—hoặc nếu họ có, họ sẽ thẳng thắn bảo bạn rằng họ không phải là người xét đoán sự kêu gọi của bạn. Tôi không thể quyết định đó có phải là sự kêu gọi từ Đức Chúa Trời cho bạn không—chính bạn phải là người xét đoán điều đó. Và nếu bạn cảm thấy Đức Chúa Trời đã kêu gọi bạn làm bất cứ công việc nào, hãy đi và làm đi!

"Ồ, nhưng người Cơ Đốc dội nước lạnh lên các kế hoạch của tôi!" Phải, đó là việc thường làm, nhưng nó không được ngăn bạn làm công việc của Chúa! Hãy nhớ Ê-li-áp, anh của Đa-vít, đã nói với ông: "Ta biết lòng kiêu ngạo và ác tâm của ngươi; ngươi đã xuống đây để xem sự đánh giặc"? Tôi luôn ngưỡng mộ sự khiêm tốn trong câu trả lời của Đa-vít: "Tôi đã làm điều gì chứ? Há chẳng có cớ sao?" Ông đã được cha sai xuống trại quân và ông còn có lý do biện minh hơn nữa, ít lâu sau, khi ông đứng trước mặt Sau-lơ với cái đầu đẫm máu của gã khổng lồ trong tay! Nếu Đức Chúa Trời bảo bạn làm bất cứ công việc nào cho Ngài, hãy đi và làm bằng sức Ngài mà không bàn luận với thịt và huyết. Nhiều mục đích cao quý đã bị bóp nghẹt bởi một ủy ban! Nhiều dự án vinh hiển có thể đã là phương tiện đưa Phúc Âm đến tận cùng trái đất đã bị đè bẹp bởi những cố vấn nhút nhát cho rằng nó không khả thi! Trong khi đó, nếu nó được thử, Đức Chúa Trời đã làm việc cùng người làm việc và kết quả đã lớn biết bao. Vậy hãy đi, hỡi người của Đức Chúa Trời, đến công việc Ngài đã kêu gọi bạn làm—và đừng bàn luận với thịt và huyết!

Tiếp nữa, nguyên tắc này áp dụng cho mọi sự hy sinh cần thiết. Có những sự hy sinh chúng ta phải làm cho Đấng Christ và công việc Ngài. Chẳng hạn, có những người, nếu được cải đạo về với Đức Chúa Trời, phải hy sinh trong công việc kinh doanh. Tối nay ở đây có một hai người đàn ông trước đây là chủ quán rượu. Nhưng khi họ được cải đạo, họ đã tận dụng ngay cơ hội đầu tiên để ra khỏi nghề đó, dù điều đó có nghĩa là một sự hy sinh đáng kể. Họ đã vui vẻ chịu thiệt hại và giờ đây họ ngồi đây với lương tâm trong sạch như họ không thể có nếu họ không làm điều họ tin là đúng. Có những người khác ở đây trước đây kiếm sống bằng nghề buôn bán ngày Chúa nhật, nhưng họ đã vui lòng từ bỏ vì cớ Đấng Christ khi họ thuộc về Ngài. Tôi không nghĩ họ đã bao giờ kiếm lại được số tiền bằng số họ đã từ bỏ, nhưng họ có sự bình an lớn trong tâm trí và họ cảm thấy hoàn toàn thỏa lòng về sự mất mát vì họ tin đó là điều phải. Mỗi Cơ Đốc nhân đều phải hành động như vậy, không chút nào cân nhắc lợi hay hại của vấn đề. Vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, Ngài phải được phục vụ bằng mọi giá!

Tuy nhiên, đôi khi, theo Đấng Christ đòi hỏi sự mất mát hơn cả tiền bạc—sự mất mát tình bạn. Vẫn còn những sự chia ly trong thế gian vì lòng tận hiến cho Đấng Christ. Cha mẹ không tin Chúa đuổi con cái đã được cải đạo của mình ra khỏi nhà. Những tình bạn thân thiết đã bị cắt đứt và những vị trí có ảnh hưởng và hữu ích đã phải từ bỏ vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm. "Tôi phải làm gì?" một người bị đe dọa thiệt hại nặng nề nếu không chịu từ bỏ Đấng Christ hỏi. Hãy sẵn lòng để cha và mẹ, hay chồng hay vợ và mọi sự khác ra đi còn hơn để Ngài ra đi, Đấng mà lợi ích đời đời của bạn phụ thuộc vào! Hãy nhớ rằng Ngài đã phán: "Nếu ai đến cùng ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta." Có những người cảm thấy rằng nếu họ trở thành môn đồ của Đấng Christ, họ sẽ mất uy tín và địa vị—và đó là điều họ không thể chịu nổi. Đã có những người, khi họ gia nhập Hội Thánh này, từ đó về sau đã bị lạnh nhạt trong các giới quý tộc mà họ thuộc về. Và họ đã đến gặp tôi và nói: "Những người bạn cũ của chúng tôi không còn đến thăm chúng tôi, cũng không mời chúng tôi đến nhà họ." Và tôi đã đáp: "Cảm tạ Đức Chúa Trời! Vậy thì các bạn sẽ tránh được sự cám dỗ mà các bạn có thể gặp từ những lời trò chuyện rỗi rãi của họ." Về sau họ nói rằng quả đúng như vậy và điều đó là tốt. Nhưng lúc đầu thật khó chịu đựng. Thưa các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, hãy luôn làm điều phải! Dù có xảy ra điều gì, hãy hết lòng vì Đấng Christ. Quả thật, ta nói cùng các bạn—không có ai sẽ là kẻ thua thiệt vì Đấng Christ sau cùng đâu! Người nào vì cớ Đấng Christ mà từ bỏ được cả mọi sự mình có, sự được của người ấy sẽ lớn biết bao!

Tôi muốn các bạn lưu ý thêm rằng nguyên tắc này cũng áp dụng cho sự xưng nhận đức tin của bạn, nếu bạn đã được cải đạo về với Đấng Christ. Rất thường, một số người thật sự tin Chúa Giê-xu lại bỏ bê việc công khai xưng nhận đức tin mình theo cách Chúa đã định. Không có điều gì được dạy rõ ràng hơn trong Tân Ước rằng mỗi người tin Đấng Christ đều có bổn phận chịu phép báp-têm. Mỗi Cơ Đốc nhân đều có bổn phận, sau khi đã dâng mình cho Đấng Christ, tiếp đó dâng mình cho Hội Thánh của Đấng Christ, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Giờ đây, hỡi bạn thân mến, hãy làm theo ý muốn của Chủ bạn và đừng bàn luận với thịt và huyết!

Đừng bàn luận với chính mình về vấn đề này, vì nếu bạn làm vậy, Bản ngã sẽ nói: "Sao bạn phải trải qua rắc rối đó? Bạn sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý không cần thiết về mình nếu bạn làm thế. Và có lẽ bạn sẽ không thể giữ vững đến cuối—bạn có thể sa vào tội lỗi và làm ô danh Đấng Christ!" Bản ngã sẽ lý luận như vậy, nhưng bạn có liên quan gì đến kiểu lý luận ấy? Chẳng phải đó là bổn phận ràng buộc của bạn phải làm theo điều Chủ bạn bảo sao? Nếu binh sĩ, trong ngày ra trận, được lệnh xông vào quân địch bằng lưỡi lê, họ không được dừng lại để cân nhắc sự nguy hiểm của đường lối ấy, hay hỏi vì sao chỉ huy ra lệnh như vậy. Và tất cả các binh sĩ của Vua Giê-xu cũng phải như vậy! Và chắc chắn mọi Cơ Đốc nhân thật sẽ như vậy. Bạn là Cơ Đốc nhân và Chúa bạn bảo bạn xưng nhận đức tin mình nơi Ngài sao? Vậy hãy tiến lên và nói: "Theo ý muốn Ngài, tôi sẽ lấy miệng xưng nhận, vì tôi đã lấy lòng tin danh Ngài." Có lẽ có người nói: "Nếu tôi làm thế, tôi sẽ làm cha mẹ buồn." Đừng làm ai buồn một cách không cần thiết, nhưng nếu cần thiết vì cớ Đấng Christ, hãy làm buồn lòng mọi người—và làm buồn lòng chính mình nhất vì họ buồn khi bạn làm điều phải!

Một người khác nói: "Địa vị của tôi sẽ trở nên rất khó chịu nếu tôi chịu phép báp-têm." Vậy hãy tìm sự an ủi trong Sự hiện diện của Đấng Christ với bạn trong những hoàn cảnh khó chịu! "Nhưng," một người nói, "tôi không thấy mình
có thể chịu phép báp-têm vào lúc này không?" Đó có phải là bổn phận của bạn không? Vậy hãy nhớ rằng Sứ đồ nói: "Lập tức tôi không bàn luận với thịt và huyết." Khi tôi còn giảng ở vùng quê, trước khi tôi đến Luân Đôn, tôi thường có một thính giả xưng mình đã là Cơ Đốc nhân nhiều năm. Mỗi khi tôi nói với ông về việc gia nhập Hội Thánh, ông luôn nói: "Kẻ tin sẽ chẳng vội vàng," và tôi đáp: "Ồ, nếu ông đến ngay, chắc chắn ông sẽ không vội vàng." Rồi tôi cố giải thích cho ông rằng sự vội vàng được nói đến ở đó là sự vội vàng của sợ hãi và hèn nhát. Và tôi nói rằng một câu Kinh Thánh thích hợp hơn nhiều là câu này: "Tôi vội vã, chẳng chậm trễ tuân giữ các điều răn Chúa."

"Ồ," một người nói, "tôi không muốn trì hoãn việc gia nhập Hội Thánh. Đồng thời, tôi không thể hoàn toàn từ bỏ thế gian." Vậy thì, đừng gia nhập Hội Thánh! Chúng ta không muốn trong Hội Thánh những người mà lòng họ vẫn còn trong thế gian, vì những kẻ cố gắng kết hợp hai điều ấy lại gây hại cho cả thế gian lẫn Hội Thánh! Nếu bạn thuộc về Đấng Christ, bạn phải từ bỏ thế gian—nhưng tại sao bạn phải chần chừ làm điều đó? Thế gian có gì ngoài sự hư không và sự buồn rầu trong tâm thần? Bạn sẽ thấy Đấng Christ vô cùng đáng chọn hơn thế gian, vì trong Ngài bạn sẽ có—

"Niềm vui vững chắc và kho báu trường tồn."

III. Tôi thấy thời giờ của mình đã hết, nhưng tôi không cần dừng lâu ở điểm cuối cùng—rằng NGUYÊN TẮC NÀY XỨNG ĐÁNG VỚI SỰ PHÁN XÉT TỐT NHẤT CỦA CHÚNG TA.

Đó là sự phán xét chúng ta áp dụng cho người khác. Chúng ta không thích thấy những người nửa vời, phải không? Và nếu chúng ta thấy những người sẵn lòng chịu khổ vì nguyên tắc của mình, chúng ta tôn trọng và kính trọng họ. Vậy thì, hãy hành động sao cho người khác có thể, trong thâm tâm, tôn trọng và kính trọng chúng ta!

Nguyên tắc này sẽ xứng đáng với chúng ta khi chúng ta sắp qua đời. Tôi chưa bao giờ nghe một người cha theo phái Bất đồng giáo, khi sắp chết, nói với con trai mình: "Con ơi, con biết cha là người Bất đồng giáo và cha đã mất nông trại vì lý do đó. Cha khuyên con nên đi theo quốc giáo và lấy lòng mục sư và địa chủ." Tôi chưa bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân, khi sắp chết, nói với vợ mình: "Mình yêu dấu ơi, việc đóng cửa tiệm của chúng ta vào ngày Sa-bát đã khiến chúng ta thiệt hại lớn và tôi có ít hơn để lại cho mình—và giờ tôi hối tiếc vì chúng ta đã quá dại dột." Không, không! Tôi chưa bao giờ nghe và chưa bao giờ mơ nghe ai nói điều như thế! Tôi chưa bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân sắp chết nói: "Tôi đã dâng quá nhiều cho công việc của Chúa. Tôi đã làm việc quá vất vả trong sự hầu việc Đấng Christ. Tôi đã không thật sự khôn ngoan và lo cho mình như tôi phải làm." Ồ, không! Những hối tiếc của họ luôn hoàn toàn ngược lại! Những người đã từ chối mình nhiều nhất luôn ước rằng họ đã làm nhiều hơn, dâng nhiều hơn và được đặc ân thậm chí chịu khổ nhiều hơn vì cớ Đấng Christ!

Và cuối cùng, đây sẽ là sự phán xét của chúng ta vào Ngày Lớn Cuối Cùng. Chúng ta sẽ coi việc theo Đấng Christ và chịu mất mát vì Đấng Christ là điều phải—nhưng việc ai đó thoát ra một cách rẻ tiền nhờ bàn luận với thịt và huyết thì sẽ có vẻ là điều hèn hạ nhất từng nghe—sự phản bội chống lại Vua của Tình yêu, sự phản trắc chống lại Đấng Christ đã chết! Những ai đã trung tín với Đấng Christ trên đất sẽ chia sẻ Vinh quang của Ngài trên Thiên đàng và ở với Ngài ở đó đời đời! Vậy, nếu bạn tin Ngài, hãy mạnh dạn bước ra và xưng nhận rằng bạn tin.

Nếu bạn không yêu Chúa Giê-xu Christ, hãy cẩn thận kẻo Ngài đến nghịch cùng bạn bằng cây gậy sắt và hủy diệt bạn hoàn toàn. Nguyện Ngài, bởi Thần Linh đầy ân điển của Ngài, ban cho tất cả chúng ta đức tin nơi Ngài và lòng trung thành với Ngài vì cớ danh yêu dấu của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 14.

Câu 1. Lòng các ngươi chớ bối rối: các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. [Xem Bài giảng số 730, Tập 13—LÒNG CHỚ BỐI RỐI; số 1741, Tập 29—"LÒNG CÁC NGƯƠI CHỚ BỐI RỐI" và số 3076, Tập 54—NGUYÊN NHÂN VÀ HẬU QUẢ CỦA SỰ BỐI RỐI TRONG LÒNG—Bài giảng mà phần Giảng giải này thuộc về.] Đây là một nhóm môn đồ đang bối rối, rất nản lòng, nên Chủ thiêng liêng của họ, đầy lòng nhân từ vô hạn, nói với họ một cách dịu dàng: "Lòng các ngươi chớ bối rối." Ngài không muốn thấy họ bối rối, vì khi họ bối rối, Ngài cũng bối rối. Chúa chúng ta ở đây kê đơn đức tin là phương thuốc duy nhất cho sự bối rối trong lòng. Nếu bạn, hỡi linh hồn bối rối đáng thương, có thể tin, bạn sẽ thôi phiền muộn. Chúa chúng ta dùng từ "tin" hai lần. Ngài dường như nói với các môn đồ: "Hãy uống thêm một liều đức tin nữa—nó sẽ cất khỏi bạn sự yếu lòng mà bạn đang chịu. 'Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa.'" Và rồi Ngài tìm cách làm cho họ quên sự bối rối trong lòng bằng cách nói với họ một cách ngọt ngào nhất về Cha Ngài và nơi ở của Cha Ngài. Thật là một điều lớn lao khi chuyển hướng tâm trí, lúc nó bối rối, khỏi điều đang khoan vào nó và đe dọa hủy diệt nó.

2. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở: bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. "Các ngươi có cả lòng ta, nên ta không giấu các ngươi điều gì. 'Bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi.' Ngay cả khi ra đi khỏi các ngươi, ta ra đi vì ích lợi của các ngươi."

2. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ [Xem Bài giảng số 2751, Tập 47—"MỘT CHỖ ĐÃ SẮM SẴN CHO MỘT DÂN ĐÃ SẮM SẴN"] "Ta thuộc trọn về các ngươi, và luôn thuộc về các ngươi, và ở mọi nơi thuộc về các ngươi—và ta làm mọi sự cho các ngươi."

3. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta "Ta sẽ không sai một thiên sứ đến rước các ngươi, nhưng chính ta sẽ đến vì các ngươi. Nếu các ngươi chết, ta sẽ đến với các ngươi theo cách đó. Nhưng nếu các ngươi còn sống cho đến lần Đến lần thứ hai của ta, 'ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta.'"

3. Hầu cho ta ở đâu, thì các ngươi cũng ở đó. "Vậy đừng bối rối vì ta ra đi khỏi các ngươi. Ta đi trước để các ngươi theo sau. Ta đi như người Tiên phong vào trạng thái phước hạnh ấy, nơi các ngươi sẽ ở với ta đời đời! Vậy đừng bối rối về sự ra đi của ta." Tất cả điều này được nói ra một cách dịu dàng và yêu thương biết bao!

4. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa. "Ta không nhảy vào bóng tối—các ngươi biết ta đi đâu, và các ngươi cũng biết con đường ta đang đi." A, nhưng đôi khi nỗi buồn quên đi điều nó biết và như vậy tạo ra một đám mây của sự dốt nát không cần thiết, làm tối tăm và gia tăng nỗi buồn!

5. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được? Thật đáng tiếc là Thô-ma có ý nghĩ như vậy trong lòng, nhưng vì nó đã ở đó, thật là một ơn thương xót lớn khi ông nói với Chúa mình về điều đó.

Đôi khi viết nỗi phiền muộn của bạn ra trắng đen là cách nhanh để thoát khỏi nó—nhưng đem nó đến với Chúa bạn trong sự cầu nguyện còn là kế hoạch tốt hơn!

6. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. [Xem các Bài giảng số 245, Tập 5—CON ĐƯỜNG ĐẾN VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI và số 942, Tập 16—CON ĐƯỜNG.] Thật không thể nào mô tả đầy đủ Chúa chúng ta bằng ngôn ngữ loài người! Ngài sắp ra đi, thế nhưng chính Ngài là con đường! Và chính Ngài là khởi đầu và kết thúc—Ngài là mọi sự cho dân sự Ngài—"đường đi, lẽ thật,
và sự sống." Chúng ta buộc phải dùng những ẩn dụ lẫn lộn khi nói về Đấng Christ, vì Ngài là sự hòa trộn của mọi điều thú vị và quý báu. Chúa chúng ta vinh quang trọn vẹn—không có cách nào diễn tả đầy đủ Ngài bằng lời nói nghèo nàn, lắp bắp của chúng ta.

7. Ví bằng các ngươi biết ta, thì cũng biết Cha ta, và từ bây giờ các ngươi biết và đã thấy Ngài. Nói với con cái Đức Chúa Trời về Cha họ, và về nhà của Cha họ, khiến họ được khích lệ, nên đó là điều mà Người Anh Cả đã làm trong lòng nhân từ lớn lao của Ngài đối với các môn đồ—Ngài nói với họ về Cha họ và Thiên đàng của Ngài.

8-10. Phi-líp thưa rằng: Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha; sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? Ngươi há không tin rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, hay sao? Những lời ta nói với các ngươi, chẳng phải ta tự nói; nhưng Cha ở trong ta, chính Ngài làm trọn công việc của Ngài. Đấng Christ và Cha là Một không thể tách rời. Ngay cả khi Ngài ở đây trong sự hạ mình, Ngài không hề tách khỏi Cha Ngài ngoại trừ giờ phút kinh khiếp ấy khi Ngài gánh tội lỗi của dân sự Ngài trên Thập tự giá. Giờ đây Ngài hiển nhiên là Một với Cha Ngài trên Ngai Vinh hiển!

11, 12. Hãy tin ta, ta ở trong Cha và Cha ở trong ta; bằng chẳng, hãy bởi công việc ta mà tin ta. Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin ta, cũng sẽ làm việc ta làm; "Ta sắp ra đi khỏi các ngươi; nhưng đừng nản lòng, vì ta sẽ không cất quyền năng của ta khỏi các ngươi—nó sẽ còn ở với các ngươi."

12, Lại cũng làm việc lớn hơn nữa, vì ta đi về cùng Cha. "Chính sự vắng mặt của ta sẽ mở ra một quyền năng lớn hơn điều các ngươi có thể kinh nghiệm khi ta còn ở đây! Các ngươi sẽ cần quyền năng lớn hơn khi ta đã ra đi khỏi các ngươi, và các ngươi sẽ có được. Vì vậy, 'lòng các ngươi chớ bối rối.' Ngoài ra, các ngươi vẫn có thể cầu nguyện, và sự cầu nguyện sẽ đem đến cho các ngươi những phước lớn hơn bất cứ điều gì ta từng ban cho các ngươi."

13, 14. Điều chi các ngươi nhân danh ta mà cầu xin, ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho. Mỗi lời trong bài nói này của Đấng Christ đều đầy sự an ủi cho các môn đồ Ngài.

15, 16. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời. Có Đấng sẽ giúp các môn đồ đối diện mọi thử thách—

Đấng Yên ủi khác ấy [Xem các Bài giảng số 4, Tập 1—NHÂN CÁCH CỦA ĐỨC THÁNH LINH; số 5, Tập 1—ĐẤNG YÊN ỦI; số 1074, Tập 18—ĐẤNG BÀO CHỮA và số 2074, Tập 35—SỰ HIỂU BIẾT THÂN MẬT VỀ ĐỨC THÁNH LINH.] mà Đấng Christ đã hứa với họ! Nỗi phiền muộn của họ là Chúa họ sắp ra đi khỏi họ. Đấng Yên ủi khác ấy đã bù đắp cho điều đó và Ngài sẽ bù đắp cho bạn, hỡi người tin Chúa, mọi hình thức thử thách mà bạn có thể gặp. Đó là sự yếu đuối của thân thể? Đó là sự suy yếu của tuổi già? Đó là sự chán nản trong tâm thần? Đó là những mất mát và thập tự giá trong gia đình? Đó là những điều cong queo không thể làm cho ngay được? Ồ, lời hứa của Đấng Christ vẫn còn hiệu lực: "Ta sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời."

7. Tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lấy, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài. "Các ngươi thân thiết với Ngài. Các ngươi gần gũi với Ngài. Các ngươi biết Ngài."

17-20. Vì Ngài ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu, thế gian chẳng thấy ta nữa, nhưng các ngươi sẽ thấy ta: vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống. Nội ngày đó, các ngươi sẽ nhận biết rằng ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta; và ta ở trong các ngươi. Đây là ba lẽ mầu nhiệm kỳ diệu của sự hiệp một giữa Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và dân sự Ngài—"ta ở trong Cha ta; các ngươi ở trong ta; và ta ở trong các ngươi."

21, 22. Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta. Giu-đa, chớ phải là Ích-ca-ri-ốt, thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian? "Có lẽ nếu Ngài tỏ mình cho thế gian, thế gian sẽ sấp mình trước Ngài và thờ lạy Ngài." Nhưng kế hoạch của Đấng Christ là tỏ mình cho vòng tròn thân cận của những người được chọn của Ngài.

23-27. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta, Cha ta sẽ thương yêu người, chúng ta đều đến cùng người và ở trong người. Ai chẳng yêu mến ta, thì không vâng giữ lời ta: và lời các ngươi nghe đó chẳng phải bởi ta, nhưng bởi Cha, là Đấng đã sai ta đến. Ta đã nói điều đó với các ngươi đương khi ta còn ở cùng các ngươi. Nhưng Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi. Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi. [Xem các Bài giảng số 247, Tập 5—CHỦ TỐT NHẤT và số 300, Tập 6—SỰ BÌNH AN THUỘC LINH.] Ngài đã ban cho họ sự bình an khi Ngài còn ở với họ. Sự Hiện diện thiêng liêng của Ngài đã là sự an ủi liên tục của họ. Nhưng giờ đây, dù Ngài sắp ra đi khỏi họ, Ngài sẽ để lại sự bình an của Ngài như di sản quý báu nhất mà Ngài có thể để lại cho họ—"Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi."

27, 28. Ta cho các ngươi sự bình an chẳng phải như thế gian cho. Lòng các ngươi chớ bối rối và đừng sợ hãi. Các ngươi từng nghe ta nói rằng: ta đi, và ta trở lại cùng các ngươi. Nếu các ngươi yêu mến ta, thì sẽ vui mừng— "Ta biết các ngươi yêu mến ta, nhưng nếu các ngươi thật sự hành động như người yêu mến ta, các ngươi sẽ vui mừng."

28, Vì ta nói rằng ta đi về cùng Cha: bởi Cha tôn trọng hơn ta. Chúa Giê-xu, dù bình đẳng với Cha, đã tự nguyện gác lại Vinh quang Ngài và lấy hình dạng và địa vị của một Con Người, tự làm mình ra không, nên các môn đồ Ngài phải vui mừng vì Ngài sắp trở về Vinh quang nguyên thủy của Ngài!

29, 30. Hiện nay ta nói trước cho các ngươi các điều đó, để khi các điều đó xảy ra, thì các ngươi tin. Ta sẽ chẳng nói nhiều với các ngươi nữa, vì vua chúa của thế gian này hầu đến; người chẳng có chi nơi ta hết. Đấng Christ vẫn còn đủ việc phải làm để đối diện kẻ thù lớn ấy và chịu đựng mọi điều sẽ đến trên Ngài trong cuộc chạm trán kinh khiếp ấy.

31. Nhưng để cho thế gian biết rằng ta yêu mến Cha, và làm theo như Cha đã truyền dạy ta vậy. Hãy đứng dậy, chúng ta đi khỏi đây.

Một Câu Hỏi Thấu Suốt

(Số 3079)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 2 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 29 THÁNG 1 NĂM 1865.

"Ngươi thuộc về ai?" 1 Sa-mu-ên 30:13.

Câu hỏi này đã được Đa-vít đặt ra cho một người trẻ tuổi Ai Cập, kẻ làm tôi tớ cho một người A-ma-léc. Anh ta đã ngã bệnh, và chủ của anh ta, vì đang vội, đã bỏ anh ta lại để chết một mình trên đồng và bỏ đi. Giá như người chủ đã mang đầy tớ mình theo và chăm sóc anh ta, thì chính mạng sống của người chủ có lẽ đã được bảo toàn, nhưng Đức Chúa Trời đã báo thù cho người đầy tớ tội nghiệp bị bỏ bê này, bằng cách khiến anh ta trở thành phương tiện để bày tỏ cho Đa-vít biết chủ của anh ta ở đâu—và lưỡi gươm sắc bén, nhanh nhẹn của Đa-vít chẳng bao lâu đã đuổi kịp hắn và đám cướp đồng bọn của hắn.

Ngay từ đầu, chúng ta học được từ câu hỏi này rằng chúng ta không thể có đầy tớ, hay con cái, hay bạn bè mà không bị họ làm liên lụy. Nếu chúng ta có đầy tớ, người ta chắc chắn sẽ hỏi họ câu hỏi, "Ngươi thuộc về ai?" Nếu họ mang tiếng xấu, hay tỏ ra được dạy dỗ tệ hại, hay có vẻ khốn khổ đến nỗi chứng tỏ một người chủ keo kiệt, tham lam, bóc lột, tàn nhẫn, độc tài, người ta sẽ sớm có thể đọc được tính cách của chúng ta trên khuôn mặt của đầy tớ mình! Họ sẽ tự rút ra kết luận về người chủ là thế nào từ những gì đầy tớ là. Điều này càng công bằng hơn trong trường hợp con cái của một người. Có những đứa trẻ rất hỗn xược, bướng bỉnh, vô lễ. Nếu ai đó hỏi rằng trong nhà chúng có giữ roi vọt không, người ta có thể được trả lời rất nhanh chóng, "Không." Và nếu bạn nhấn mạnh câu hỏi, "Những đứa trẻ ấy thuộc về ai?" thì sẽ sớm thấy rằng chúng thuộc về những bậc cha mẹ nuông chiều bản thân, quá yêu chính mình đến nỗi không chịu khó sửa dạy con cái. Bạn thường có thể đọc được tính cách của một người trên khuôn mặt của con trai ông ta và trong cách cư xử và trò chuyện của cậu bé. Chúng ta nên nhớ điều này và lo sao cho khi gửi con cái mình ra ngoài, chúng ta không phải xấu hổ khi chúng nói mình thuộc về ai! Điều tương tự cũng đúng đối với các thành viên Hội Thánh. Bất cứ thành viên nào chúng ta tiếp nhận vào Hội Thánh này đều có thể làm liên lụy tất cả những người còn lại. Nếu có một thành viên nào bị bắt gặp ở trong nhóm xấu xa hoặc đáng ngờ, câu hỏi chắc chắn sẽ được đặt ra, "Ngươi thuộc về ai?" Thay vì quy những tội lỗi của anh ta cho chính anh ta vì chúng không phù hợp, người ta chắc chắn sẽ đổ chúng lên đầu chúng ta. Người giảng đạo thường là con ngựa phải gánh tội lỗi của dân mình. Ông ta sẵn lòng mang chúng trên lòng mình trong sự hạ mình sâu sắc trước Đức Chúa Trời nếu ông ta biết rằng dân mình cũng sẽ mang chúng trong sự ăn năn trước Đức Chúa Trời. Nguyện mỗi thành viên Hội Thánh nhớ rằng mình đang đặt danh dự của toàn thể Hội Thánh vào nguy hiểm bởi sự bất nhất của mình—và người ta có thể nói về anh ta, "Người ấy đã phạm tội không phải một mình."

Tuy nhiên, đó không phải là điểm chính của tôi tối nay. Tôi sẽ nhắm đến điều trực tiếp ảnh hưởng đến vị trí và địa vị đời đời của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Trước tiên tôi sẽ mở ra câu hỏi theo một ý nghĩa khác với ý nghĩa mà Đa-vít đã hỏi. Rồi, thứ hai, tôi sẽ cố gắng hướng dẫn bạn trong câu trả lời của mình. Và khi đã làm xong điều đó, tôi sẽ đưa ra vài lời khuyên tốt cho những ai phải từng người một đưa ra câu trả lời.

I. Trước hết, "NGƯƠI THUỘC VỀ AI?"

Đây là một câu hỏi có tính thích hợp phổ quát. Chúng ta có thể đặt nó cho bất cứ người nào một cách công bằng nhất, vì cả Hội Thánh lẫn thế gian đều có chủ. Về phần Hội Thánh, chúng ta thuộc về Đấng Christ. "Anh em chẳng phải thuộc về chính mình đâu, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi." Hội Thánh là thân thể của Đấng Christ, "là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy trong mọi loài." Và thế gian cũng không phải không có chủ. Chúng ta đọc về một kẻ có tên là "vua chúa của thế gian này"—"vua cầm quyền chốn không trung, tức là thần hiện đương hành động trong các con bạn nghịch." Trong khi một số người là con cái của Đức Chúa Trời, chẳng lẽ tất cả những người còn lại phải được coi là trẻ mồ côi sao? Ồ, không! Đấng Christ phán với họ, "Cha các ngươi là ma quỉ, và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình." Không có người nào vô chủ! Mỗi một người trong chúng ta, hoặc được xếp dưới lá cờ của Hoàng tử Im-ma-nu-ên, để phục vụ Ngài và chiến đấu cho Ngài, hoặc ở dưới Hắc Hoàng tử, Sa-tan—được ghi danh để làm điều ác và hư mất trong tội lỗi của mình! Vậy thì đây là một câu hỏi rất thích đáng để hỏi mọi người nam và người nữ, "Ngươi thuộc về ai?"

Câu hỏi này cũng là câu hỏi có thể trả lời được, vì một người phải thuộc về chủ này hoặc chủ kia. Chẳng ích gì khi làm phiền người ta bằng những câu hỏi quá huyền bí để trả lời, nhưng câu này thì rõ ràng và thẳng thắn. Hoặc bạn thuộc về Đức Chúa Trời, hoặc bạn thuộc về kẻ thù của Ngài. Hoặc bạn đã được mua bằng huyết báu của Chúa Giê-xu, hoặc bạn vẫn còn là nô lệ bị trói buộc của Sa-tan. Bạn là ai trong hai? Nếu có thể sống trong một trạng thái trung gian, thì đây có thể là một câu hỏi hóc búa, nhưng không có sự trung lập nào trong tôn giáo. Không có chuyện đứng trong thung lũng trong khi hai đạo quân ở hai bên trên núi. Hoặc hôm nay bạn đang đứng vai kề vai với các chiến sĩ của Hoàng tử Im-ma-nu-ên, hoặc khi danh sách điểm danh của đạo quân phía đối diện được đọc lên, bạn chắc chắn được đếm số ở đó. Mọi cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời lẫn thế gian đều sẽ kết thúc trong thất bại cay đắng. Mark Antony đã thắng hai con sư tử vào một cỗ xe và đánh xe đi qua các đường phố Rô-ma—nhưng không người nào sẽ thắng chung Sư tử của chi phái Giu-đa với con sư tử của vực sâu. Không ai cố đi cùng lúc hai bên đường trừ khi say rượu—và đó là bằng chứng của sự say sưa trầm trọng trong tâm trí và tâm linh khi một người cố phục vụ cả Đức Chúa Trời lẫn ma-môn—muốn được sự sống đời đời, mà lại sống như kẻ chết về mặt thuộc linh! Đây là một câu hỏi mà anh chị em có thể trả lời, hỡi Anh Chị Em của tôi. Giờ đây đừng đùa giỡn với lợi ích đời đời của mình mà nói, "Ồ, tôi chắc là mình không biết." Bạn biết đấy. Đừng thoái thác bằng những lời cãi cọ! Đừng nói rằng mai mốt bạn sẽ tìm hiểu. Ngay bây giờ bạn đã biết mình có phải là con cái của Đức Chúa Trời hay không! Hoặc nếu bạn nửa sợ rằng mình không thuộc về Chúa, và bạn đang nói—

"Đó là điều tôi hằng mong biết"—

thì bạn sẽ chẳng bao giờ được hạnh phúc cho đến khi biết—và tôi nghĩ bạn sẽ không thể cho mắt mình ngủ hay cho mí mắt mình say ngủ cho đến khi, để trả lời câu hỏi của tôi, "Ngươi thuộc về ai?" bạn có thể nói, "Tôi thuộc về Đấng Christ. Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài và tôi thuộc về Ngài trong sự sống và sẽ thuộc về Ngài trong sự chết—và thuộc về Ngài suốt cõi đời đời."

Đây là một câu hỏi có tính thực tế rất cao. Người ta đôi khi bảo chúng ta rằng chúng ta giảng về những đề tài không liên quan đến hạng người bình thường. Chủ nghĩa thế tục đến và bảo chúng ta rằng chúng ta đang bàn về một đời sống khác, trong khi lẽ ra chúng ta phải dạy người ta điều gì là phải làm trong đời này. Phải, nhưng đó là một sai lầm, vì không có gì thiết thực hơn cho đời sống hằng ngày bằng tôn giáo chân thật—và câu hỏi này là một trong những câu hỏi thiết thực mà tôn giáo chân thật gợi lên! Hãy nhớ, hỡi các Bạn thân mến, bạn thuộc về ai, bạn chắc chắn sẽ phục vụ chủ ấy. Nếu bạn thuộc về Sa-tan, tôi biết rằng bạn sẽ làm công việc của Sa-tan. Có lẽ bạn sẽ làm trong bộ đồng phục của hắn và trong đó có một thứ trung thực nào đó. Có lẽ bạn sẽ chửi rủa, thề thốt, uống rượu, v.v.—đó là phục vụ Sa-tan trong đồng phục của Sa-tan. Nhưng cũng có thể bạn sẽ làm công việc của Sa-tan trong đồng phục của Đấng Christ! Bạn có thể đeo thập tự giá trên tay mà, dù vậy, trong lòng lại có một con quỉ, giống như một số quán trọ cổ mà chúng ta đã đọc, bên ngoài có biển hiệu thiên sứ, nhưng bên trong lại phục vụ ma quỉ. Chắc chắn ngày nay có nhiều người thuộc loại này. Nếu bạn thuộc về Sa-tan, bạn sẽ phục vụ Sa-tan. Nhưng nếu bạn thuộc về Đấng Christ, bạn sẽ phục vụ Đấng Christ. Bạn chắc chắn sẽ thế, vì có lời chép về mọi đầy tớ của Đấng Christ: "Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi, và chúng tôi tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, lại Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ sống chẳng vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết và sống lại cho mình." Các đầy tớ của Đấng Christ phục vụ Ngài. Chẳng phải có lời chép, "Các tôi tớ Ngài sẽ hầu việc Ngài" sao? Toàn bộ đời sống của bạn trên đất sẽ bị ảnh hưởng bởi câu trả lời của bạn cho câu hỏi, "Ngươi thuộc về ai?"

Nhưng rồi hãy nhớ gánh nặng treo trên câu hỏi này liên quan đến lợi ích đời đời của bạn. Cuối cùng, tất cả sẽ tùy thuộc vào việc bạn sẽ vào Thiên đàng hay Địa ngục, trên câu hỏi này, "Ngươi thuộc về ai?" Nếu bạn thuộc về Đấng Christ, đây sẽ là sự tiếp đón dành cho bạn, "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Nhưng nếu bạn không thuộc về Đấng Christ, số phận của kẻ tốt nhất trong các bạn sẽ ra sao? Bạn sẽ gõ cửa với tiếng kêu thảm thiết, "Hỡi Chúa, hỡi Chúa, xin mở cho chúng tôi!" Và câu trả lời sẽ là gì? "Ta không biết các ngươi đâu." Nếu bạn đã thuộc về Đấng Christ, Ngài hẳn đã biết tài sản của chính Ngài. Nhưng trong ngày đó Ngài sẽ chối bỏ bạn, và phán với bạn, "Các ngươi chẳng phải thuộc về ta; hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó."

"Phước hạnh đời đời hay khốn khổ vô cùng" treo, như thế, trên câu hỏi này, "Ngươi thuộc về ai?" Những cây đàn hạc bằng vàng, những bài ca hòa điệu thiên thượng, những mão triều thiên vinh hiển đời đời là của bạn nếu bạn thuộc về Đấng Christ! Nhưng ôi, nếu bạn không thuộc về Đấng Christ và bạn sống rồi chết mà không có phần trong Ngài, thì những tiếng rên siết, tiếng kêu la, nỗi tuyệt vọng khủng khiếp, những ánh mắt thịnh nộ cháy bỏng và những nhát đâm của cơn báo thù toàn năng hẳn sẽ là số phận đời đời của bạn! Được dong buồm mãi mãi trên biển khổ mà chẳng bao giờ chìm đắm cũng chẳng bao giờ cập bến. Được leo mãi ngọn núi cháy bỏng của tuyệt vọng mà chẳng bao giờ ngồi yên, chẳng bao giờ hư mất, cũng chẳng bao giờ lên đến đỉnh! Mãi mãi

leo lên, đầu gối ngập sâu trong buồn rầu và thống khổ mà chẳng bao giờ, chẳng bao giờ tìm được hồi kết—đó là phần thưởng đời đời của bạn! Vậy hãy cẩn thận mà trả lời câu hỏi này rất trang nghiêm như trước mặt Đức Chúa Trời, vì trên đây—

"Sợi chỉ mong manh,

Treo những điều đời đời."
Tôi không sợ rằng cuối cùng bạn sẽ không trả lời câu hỏi. Tuy nhiên, tôi sợ rằng bạn sẽ nói, "Bây giờ thì chưa quan trọng." Nó sẽ sớm trở nên quan trọng đấy. Người ta đến mồ mả của mình nhanh đến mức nào? Rất nhiều người vấp phải chúng mà không hay! Mới hôm nọ tôi thấy một người đàn ông khỏe mạnh về thể xác như tôi nghĩ tôi chưa từng thấy người nào khỏe hơn. Và chẳng bao lâu sau người ta nói với tôi, "Ông có nhớ ông Nọ không?" "Có." "Ông ấy chết rồi!" Tôi nín thở. Chết? Sao người đàn ông ấy trông như chắc chắn sẽ sống thêm hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm nữa. Chết? Có thật vậy không? Rồi hôm sau tôi lại gặp một người khác nói, "Ông biết chồng của bà Nọ chứ?" "Biết." "Ông ấy chết rồi." Đôi khi tôi bắt đầu tự hỏi sao mình còn thấy ai sống! Ở đầu một hội chúng đông đảo như thế này, có quá nhiều chuyến đi đến nấm mồ mà tôi phải thực hiện đến nỗi tôi cảm thấy, có lẽ hơn bất cứ ai trong các bạn, rằng tôi đang sống trong một thế gian đang chết! Đứng với chân một hai lần mỗi tuần bên mép mồ và nói, "Bụi đất trở về bụi đất, tro bụi trở về tro bụi," trên biết bao đồng loại của tôi, tôi không dám nhìn các bạn như những người đang sống, mà chỉ như những người sắp chết! Ước gì tôi có thể nói thêm về tất cả các bạn, rằng tôi nhìn các bạn như những người nam và người nữ đang đi đến xứ của kẻ sống, nơi họ không bao giờ chết!

Câu hỏi này sẽ đè nặng lên bạn, hỡi các Bạn thân mến, khi bạn phải lên gác để thay quần áo cho giấc ngủ cuối cùng. Nó sẽ đè nặng lên bạn khi người ta lau mồ hôi lạnh trên trán bạn và sự chết bắt đầu làm mờ mắt bạn. Nó sẽ đè nặng lên bạn, hỡi Tội nhân, khi tiếng khò khè của sự chết ở trong cổ họng bạn và bạn có câu trả lời ảm đạm trong linh hồn mình, "Tôi e rằng mình không thuộc về Đấng Christ, mà không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng." Nhưng ôi, hỡi Cơ Đốc nhân, nó sẽ đem lại cho bạn biết bao an ủi, cuối cùng, khi buổi chiều tà đã đến và bạn sắp ngủ giấc ngủ lớn cuối cùng, được cảm nhận rằng, "Tôi thuộc về Đấng Christ! Và tôi đi nghỉ trên ngực Ngài cho đến khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng đánh thức tro tàn đang ngủ của tôi và bảo chúng trỗi dậy trong hình ảnh của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của tôi! Tôi thuộc về Đấng Christ! Và dầu tôi chết, tôi vẫn sẽ sống. Tôi thuộc về Đấng Christ! Và dầu giòi bọ hủy hoại thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời!"

II. Thứ hai, rất ngắn gọn, TÔI SẼ CỐ GẮNG GIÚP BẠN TRẢ LỜI.

Nó sẽ giúp ích rất nhiều, hỡi các Bạn thân mến, nếu bạn cho tôi biết bạn sinh ở đâu. "Sinh ở đâu?" một người hỏi, "ông muốn biết tôi bao nhiêu tuổi à?" Ồ, ý tôi là thế đấy, dù có lẽ theo một nghĩa khác với điều bạn hiểu trong câu hỏi của tôi. Tất cả các bạn đều đã sinh ra một lần và lần ấy bạn sinh ở đâu thì chẳng quan trọng gì, hoặc rất ít. Nhưng bạn đã từng được sinh ra lần thứ hai chưa? Bạn không biết? Sao? Bạn không biết rằng mình đã từng được đặc ân của một sự sinh mới! Nếu bạn đã được sinh ra lần thứ hai, bạn hẳn đã biết! Một người không thể có sự sống thuộc linh trong mình mà lại không ý thức được. Đôi khi anh ta có thể nghi ngờ, nhưng có những lúc khác anh ta biết và cảm nhận được sự vận hành của những năng lực mới. Bạn đã từng được sinh ra hai lần chưa? Hãy nhớ rằng mọi người chỉ sinh ra một lần sẽ phải chết hai lần—nhưng người sinh ra hai lần sẽ chỉ phải chết một lần—và ngay cả cái chết một lần ấy cũng sẽ không phải là một trải nghiệm hấp hối, vì nó chỉ là cánh cổng vào sự sống đời đời! Được sinh ra hai lần là thoát khỏi sự chết thứ hai, nhưng chỉ sinh ra một lần là rơi vào sự chết thứ hai đời đời. Bạn đã được tái sinh chưa? Nếu rồi, bạn thuộc về Đấng Christ.

"Nhưng," một người nói, "tái sinh là gì? Có phải là được một thầy tế lễ rảy vài giọt nước lên trán không? Hay là được dìm mình trong dòng nước lũ?" Những điều ấy không tái sinh linh hồn. Đó là được Đức Thánh Linh đặt một bản tính mới vào trong bạn theo lời hứa giao ước của chính Đức Chúa Trời, "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi." Đó mới là tái sinh! Và nếu bạn chưa được tái sinh, dầu bạn có đạo đức hay tốt lành đến đâu, bạn không thuộc về Đấng Christ—bạn thuộc về Sa-tan—và bạn có phần với hắn.

Nó sẽ giúp bạn, một lần nữa, trả lời câu hỏi này nếu bạn trả lời trước một câu hỏi khác, Bạn giao du với ai? Tôi không có ý hỏi bạn có giao du với kẻ vô luân không. Dĩ nhiên nếu bạn làm thế, thì điểm ấy được quyết định ngay lập tức. Hỡi các bạn là những người giao du với những kẻ có đời sống vô luân, hãy nhớ rằng bạn sẽ bị buộc chung với đám người này—và như bạn đã ở với kẻ trộm, kẻ say rượu và gái điếm ở đây, bạn sẽ đi với họ đến nơi họ đi—và bị buộc chung với họ thành bó để bị đốt. Nhưng ý tôi là, bạn bè thân thiết bạn chọn là ai? Một số người rất khó có được bạn bè như mình mong muốn. Một số bạn bị đặt vào những vị trí trong đời buộc phải giao du rất nhiều với kẻ chẳng tin kính, nhưng tôi sẽ đặt câu hỏi sao cho không làm tổn thương lòng bạn, "Khi bạn được chọn bạn, bạn đi đâu?" Có lời chép, trong sách Công vụ các Sứ đồ, "Đến khi đã tha ra, hai người đến cùng anh em mình." Giờ đây, khi bạn được thả ra và có thể đi đâu tùy thích, bạn đi đâu? Gần đây tôi ngồi bên giường một người đàn bà nghèo rất đau yếu. Chúng tôi đã trò chuyện về những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Và trong số những bằng chứng khác mà bà kể ra về lý do bà tin rằng mình sắp lên Thiên đàng, bà nói, "Tôi chẳng bao giờ chịu nổi bạn bè của kẻ ác và tôi không nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ sai tôi, trong đời sau, đến nơi mà đời này tôi chẳng bao giờ đến. Tôi vẫn luôn yêu thích ở với dân sự của Ngài và dầu tôi là kẻ hèn mạt nhất trong bọn họ, tôi vẫn yêu thích quỳ gối với họ trong sự cầu nguyện và hiệp với họ trong bài ca thánh. Tôi đã có những giờ phút hạnh phúc nhất khi ở với dân sự của Đức Chúa Trời và tôi nghĩ Ngài sẽ không đem tôi xa khỏi những người tôi đã giao du trong đời mình." Nếu bạn thuộc về Sa-tan, bạn biết bạn sẽ đi với các bạn đầy tớ của mình. Nhưng nếu bạn thuộc về Đấng Christ, bạn sẽ tìm kiếm những người mặc đồng phục của Đấng Christ và bạn sẽ đi với họ. Tục ngữ xưa nói rằng "Chim cùng lông tụ lại với nhau."

Có một câu chuyện kể trong các truyền thuyết xưa, về một người trẻ thánh thiện kia một lần đi đến nhà hát nhưng ma quỉ cũng đến nhà hát đêm ấy—ma quỉ thỉnh thoảng cũng đến đó—và nó bắt người trẻ ấy đi với nó! Một vị thánh nhân kia, người mà người trẻ này thuộc về, đã đến gặp ma quỉ và nói, "Ngươi đã bắt đi một môn đồ của ta. Anh ta thuộc về ta. Anh ta là một người trẻ rất tốt và ngươi chẳng có quyền gì với anh ta!" "À!" ma quỉ nói, "nhưng ta thấy anh ta trên đất của ta và ta bắt anh ta." Tôi nghĩ lần này ma quỉ nói đúng! Nguyện những ai muốn được coi là Cơ Đốc nhân mà thỉnh thoảng vẫn giao du với thế gian trong những thú vui đáng ngờ, hãy nghĩ đến câu chuyện ấy và tránh xa đất của ma quỉ! Bạn chắc chắn sẽ được biết đến qua bạn bè của mình! Một người trẻ đã bắt đầu giao du với bạn xấu nói với cha mình rằng anh ta không biết mình có thể bị hại gì khi làm thế. Người cha cúi xuống, cầm cái kẹp than trong tay, gắp một cục than đen và bảo con trai cầm lấy. Cậu con trai nói thà không. "Nó không nóng," người cha nói, "nó sẽ không làm con bỏng." "Không," cậu con trai đáp, "nhưng nếu nó không làm con bỏng, nó sẽ làm con đen." Vậy hỡi các bạn là những người muốn có một nhân cách gương mẫu trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt người ta, hãy nhớ rằng nếu bạn xấu không đốt cháy bạn đến hại, chắc chắn nó sẽ làm bạn đen đủi bằng cách làm hỏng danh tiếng của bạn! Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đây, chúng tôi có thể biết bạn qua bạn bè của bạn. Cá chết trôi theo dòng nước, nhưng cá sống bơi ngược dòng. Bạn có bơi ngược dòng không? Bạn đã học đi ngược dòng chưa? Bạn có cố gắng vươn lên, lên về phía Nguồn lớn của mọi điều tốt lành và chân thật hay bạn trôi theo dòng khoái lạc với đám đông thế gian? Vậy bạn có thể dễ dàng biết mình thuộc về phe nào.

Bạn có thể xét đoán, một lần nữa, qua điều này, Thổ ngữ của bạn là gì? Tôi đoán một người rành các thổ ngữ của các hạt khác nhau sẽ rất sớm phát hiện ra tôi đến từ Essex. Dù sao, nếu tôi gặp một người miền Tây, hay một anh em từ các hạt Trung du và đặc biệt là một người từ Yorkshire, tôi biết trong thời gian ngắn anh ta đến từ đâu qua giọng điệu đặc biệt của anh ta. Có một thứ thổ ngữ nơi người ta mà qua đó bạn có thể nhận ra họ. Không phải lúc nào bạn cũng có thể biết tính cách một người trong năm phút, nhưng hãy cho anh ta thời gian—để anh ta nói hết lòng mình và đặc biệt để anh ta hơi bực mình, hay hơi phấn khích—và bạn sẽ rất sớm phát hiện ra anh ta qua những lời anh ta dùng. Thổ ngữ của bạn là gì? Có phải là điều gì ô uế, buông thả, thấp hèn? Hay bạn ao ước nói như Đấng Christ đã nói, hầu cho lời nói của bạn được nêm thêm muối và đem sự gây dựng cho người nghe. Đó là một dấu hiệu rất xấu khi một người xưng mình tin đạo, mà thỉnh thoảng lại buột ra một lời thề—khi anh ta đến nơi thờ phượng đều đặn mà thỉnh thoảng lại nói những lời rất tục tĩu, xấu xa. Tôi e rằng có sự chết trong nồi ấy! Nếu Chúa không chữa lành miệng bạn, hãy tin chắc rằng Ngài chưa chữa lành sâu trong lòng bạn. Có một câu nói thông thường về một người "tốt ở đáy," nhưng tôi không tin, vì nếu một người không tốt ở trên mặt, bạn có thể tin chắc rằng anh ta không tốt ở đáy! Nếu bạn đến chợ Covent Garden và muốn mua ít trái cây, và bạn thấy nó thối ở trên mặt giỏ, bạn sẽ không tin người bán nếu ông ta nói, "Thưa ông thân mến, ở đáy nó rất tốt." "Không," bạn sẽ nói, "xin lỗi, nhưng ông luôn để thứ tốt nhất lên trên." Vậy,
khi lời nói của một người không như phải có—và cách cư xử và trò chuyện của anh ta trái với cách của một Cơ Đốc nhân—bạn có thể yên tâm rằng anh ta không thuộc về Đấng Christ, vì những ai thuộc về Đấng Christ đã được rửa sạch lòng và Đấng đã rửa lòng họ chắc chắn sẽ rửa miệng họ.

Một điều khác mà qua đó bạn có thể xét đoán mình thuộc về ai là, Bạn đã học được làm gì? Các đầy tớ sẽ học được điều gì đó từ những người chủ mà họ học việc. Nếu bạn đã học việc với ma quỉ, tôi không nghi ngờ gì rằng bạn đã học nghề của hắn—bạn sẽ là kẻ thù của Đức Chúa Trời—bạn sẽ là kẻ khinh dể những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng nếu bạn đã ở với Đấng Christ, người ta sẽ nói về bạn như đã nói về Phi-e-rơ và Giăng, "Chúng nhận biết hai người từng ở với Đức Chúa Jêsus." Họ có phần nào sự dạn dĩ của Ngài, sự nhu mì của Ngài, sự dịu dàng của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự can đảm của Ngài, tình yêu thương của Ngài, sự vô tư lợi của Ngài, sự trung thực của Ngài và, theo mức độ của họ, họ có các đức tính của Ngài. Nếu bạn đã nhìn vào tấm gương của Lời Đức Chúa Trời mà chưa, ở mức độ nào đó, được biến đổi theo hình ảnh của Đấng Christ, hãy run sợ cho chính mình! Đấng Christ cứu tội nhân, nhưng Ngài không cứu họ trong tội lỗi của họ, mà cứu họ khỏi tội lỗi của họ! Và khi Đấng Christ một lần nắm lấy một người, Ngài

đuổi ra những con quỉ từng ở trong anh ta và làm anh ta thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu, từ nay bị ràng buộc phải làm theo ý muốn Đức Chúa Trời và bước đi theo Lời Đức Chúa Trời!

Nếu bạn nói với tôi rằng bạn thuộc về Đấng Christ, tôi muốn hỏi một hai nhân chứng. Ồ, thật dễ dàng để vào một Hội Thánh Cơ Đốc và xưng nhận! Chúa biết rằng tôi đã dùng hết sự siêng năng—và tôi có thể nói điều tương tự về các Anh em của tôi, các trưởng lão—chúng tôi dùng hết sự siêng năng để không cho ai gia nhập Hội Thánh này mà không phải là tín hữu chân thành. Nhưng, suy cho cùng, sự cảnh giác của chúng tôi được bao nhiêu? Nếu bạn chọn làm kẻ giả hình, bạn có thể dễ dàng lừa dối những tạo vật tội nghiệp như chúng tôi! Những nhân chứng tốt nhất, tôi nghĩ, mà bạn có thể đưa ra về việc mình thuộc về Đấng Christ sẽ là những nhân chứng loại này—bạn cầu nguyện rất hay ở buổi Cầu nguyện. Bạn có thể giảng một chút nếu được mời. Bạn có vẻ là một người rất tốt khi đến giữa dân sự của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi muốn hỏi vợ bạn về bạn. Anh ta đối xử với bà thế nào, thưa Bà? Vì nếu người đàn ông này không làm một người chồng tốt, anh ta không phải là Cơ Đốc nhân, vì Cơ Đốc giáo làm cho một người thành người chồng tốt nhất, người con tốt nhất, người cha tốt nhất, người anh em tốt nhất, người đầy tớ tốt nhất! Nếu bạn là đầy tớ, tôi muốn hỏi chủ của bạn về bạn. Những đầy tớ đứng lười biếng, chống tường rồi nói về việc làm Cơ Đốc nhân, có thể nói lâu lắm trước khi chủ của họ tin họ! Các ông chủ bà chủ nữa, những người luôn cáu kỉnh và chuyện bé xé ra to, và không tử tế với đầy tớ, có thể nói bao lâu tùy thích về việc giống Chúa Giê-xu Christ, nhưng đầy tớ của họ sẽ cần kính hiển vi mới thấy được sự giống nhau!

Tôi muốn hỏi người xưng mình là Cơ Đốc nhân, thiên sứ thấy anh ta làm gì. Có một căn phòng nhỏ trên gác, tủ cầu nguyện của bạn, hay có lẽ bạn dùng đầu giường để cầu nguyện. Tôi muốn biết bạn cư xử thế nào ở đó. Một người chẳng bao giờ cầu nguyện mà khoe khoang về tôn giáo của mình thì không khó. Quỳ xuống thôi thì chưa đủ, nhưng bạn có bao giờ thật sự giao tiếp với Đức Chúa Trời không? Bạn có thật sự tương giao với Đấng Christ không? Bạn có nói với Ngài như một người nói với bạn mình không? Bạn có trút lòng mình trước Ngài không? Ôi, Đức Chúa Trời dò xét lòng biết có bao nhiêu kẻ ngoài thì là cây xinh đẹp, nhưng trong thì mục nát—có bao nhiêu kẻ chỉ là những con điếm tô vẽ! Đôi khi chúng ta đọc báo thấy có những người biết tráng men cho mặt, che các vết thâm và làm chúng trông đẹp. Ước gì trong thế giới Cơ Đốc không có việc tráng men này, nhưng tôi e rằng có rất nhiều. Người ta được tráng men lên đến một mức độ tin kính nào đó, nhưng điều bạn cần là một tôn giáo đứng vững được trước thử thách của giờ chết, của Ngày Phán xét và của con mắt của Đức Chúa Trời toàn tri toàn kiến! Và nếu bạn không có điều này, dầu bạn có bước đi trước mặt người ta thanh nhã và duyên dáng đến đâu, dầu bạn đã được kính trọng và tôn quý đến đâu—Đức Chúa Trời sẽ hạ bạn xuống và đưa ra một câu trả lời khủng khiếp cho câu hỏi—"Ngươi thuộc về ai?"

À, đây là một câu hỏi cho người giảng đạo và là câu hỏi mà ông ta rất nên tự hỏi mình! Có lẽ nhiều người trong các bạn ở đây đã được phước qua lời tôi, nghĩ rằng chắc chắn, chắc chắn, người giảng đạo không thể bị lừa dối. Nhưng à, ông ta biết thế nào là tra xét lòng mình với một sự nghiêm túc đáng sợ, e rằng, sau khi đã giảng cho người khác, chính mình lại bị bỏ! Hỡi các Anh em của tôi, các bạn là những người cộng sự với tôi làm chấp sự và trưởng lão, tôi truyền cho các bạn trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, đừng lấy sự tin kính của mình từ tay người khác. Người lớn tuổi nhất trong các bạn cũng nên tra xét chính mình, vì kinh nghiệm của các bạn, suy cho cùng, có thể là dối trá. Trừ khi bạn đã đến với Đấng Christ và thật sự đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, bạn sẽ không vào Thiên đàng vì chức vụ của mình! Và các bạn là thành viên của Hội Thánh này, tôi cầu xin các bạn, hãy quỳ gối xin Chúa hết lần này đến lần khác tra xét lòng mình xem có đường lối gian ác nào trong mình chăng và dẫn mình trong con đường đời đời, vì trừ khi lòng bạn ngay thẳng với Ngài, bạn không thể trả lời câu hỏi, "Ngươi thuộc về ai?" mà không rùng mình và sợ hãi!

III. Tôi phải sớm kết thúc và vì còn ít thời gian, tôi chỉ dành vài phút để ĐƯA RA VÀI LỜI KHUYÊN TỐT.

Trước tiên hãy để tôi nói với Cơ Đốc nhân. Bạn thuộc về Đấng Christ, hỡi Cơ Đốc nhân. Bạn nói mình thuộc về—bạn biết mình thuộc về. Vậy thì—sao nữa? Hãy vâng lời Ngài. Nếu có ai khác muốn làm chủ trên bạn, đừng cho phép, vì bạn thuộc về Đấng Christ. Hãy để Lời Ngài làm luật pháp của bạn. Hãy để ý muốn Ngài làm ý muốn của bạn.

Bạn thuộc về Đấng Christ, vậy hãy yêu mến Ngài. Hãy để lòng bạn ôm lấy Ngài. Hãy để môi bạn ca hát về Ngài. Hãy để toàn thể linh hồn bạn được đầy dẫy Ngài. Bạn đã được mua bằng huyết báu của Ngài—hãy nhớ giá của sự cứu chuộc mình và đừng đáp lại bằng một tấm lòng lạnh lẽo cho dòng huyết ấm của lòng Đấng Cứu Chuộc bạn.

Bạn thuộc về Đấng Christ, vậy hãy tin cậy Ngài. Đừng nghỉ ngơi ở đâu khác ngoài Ngài. Ngày qua ngày hãy ngồi dưới thập tự giá Ngài và nhìn xem Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mình.

Bạn thuộc về Đấng Christ, vậy hãy quyết tâm vì Ngài. Đừng bao giờ chần chừ, hay đặt câu hỏi về lòng trung thành của mình với Ngài. Bạn thuộc về Đấng Christ, bạn thuộc về Đức Chúa Trời—vậy hãy bám chặt lấy Ngài. Thời xưa, dân cư hạt Durham không bao giờ ra trận với các vua của chúng ta vì họ đòi quyền miễn trừ do giám mục ban. Họ được gọi là "những người làm công việc thánh." Họ phải trông nom nhà thờ chính tòa. Nguyện điều ấy cũng đúng với bạn, hỡi Cơ Đốc nhân—đừng bao giờ bước vào tội lỗi vì bạn là một trong những người làm công việc thánh. Bạn đang bận rộn trong công việc của Đấng Christ và vì vậy bạn không thể phục vụ Sa-tan. Hãy ở gần Đấng Christ là Đấng bạn thuộc về—gần Ngài đến nỗi bạn có thể lớn lên theo hình ảnh Ngài và trở nên giống như Đấng mà bạn thuộc về và bạn phục vụ!

Với những ai không thể nói rằng mình yêu mến Đấng Christ, tôi có một lời khuyên. Rõ ràng là bạn thuộc về Sa-tan. Bạn ơi, tôi có thể thì thầm một lời vào tai bạn không? Nếu tôi là bạn, tôi sẽ bỏ trốn khỏi chủ mình! Hắn là một chủ xấu. Hắn đối xử với bạn thật đáng hổ thẹn. Những niềm vui hắn cho bạn đều thối rữa. Chúng trông rất đẹp, như những trái táo Sô-đôm, nhưng khi bạn nắm lấy chúng, chúng biến thành một nắm tro! Suy cho cùng, những ngày vui chơi của bạn chẳng có niềm vui thật nào và tiếng cười của bạn là thứ rẻ tiền, phải không? Bạn đã tiêu tiền mình cho điều chẳng phải là bánh và lao lực mình cho điều chẳng làm no lòng.

Hãy nhớ rằng một ngày nào đó Sa-tan sẽ bỏ rơi bạn. Ý tôi là khi bạn đến lúc chết. Những thú vui hắn cho bạn bây giờ đều sẽ thất bại với bạn lúc ấy. Tôi sẽ kể cho bạn điều tôi thấy, chiều nay, khi tôi đến đây. Tôi chắc bạn sẽ nghĩ thật lạ khi tôi nhắc đến. Tôi thấy nửa tá con lừa bị thả ra trên đồng cỏ Clapham Common để ăn, tuyết dày hai ba tấc, và tôi tự nghĩ, "Tôi chắc những người bán hàng rong đã dùng những con lừa tội nghiệp này làm việc cả buổi sáng, và đây là tất cả những gì chúng được nhận cuối cùng." Đó rất giống cách ma quỉ dùng đầy tớ của nó—nó bắt chúng làm việc cực nhọc hết sức khi chúng còn sống, rồi chẳng có gì cho chúng khi công việc đời chúng xong. Thật thảm thương biết bao lời bà mẹ của Hume đã viết cho con trai khi bà nằm hấp hối! Có một thời bà đã xưng nhận tôn giáo, nhưng đã bị con trai dụ dỗ bỏ đi. Và giờ bà viết cho ông và nói, "Hãy đến và cho mẹ một vài sự an ủi của triết học mà con đã hứa với mẹ." Hume tội nghiệp chẳng có sự an ủi nào cho bà trong triết học của ông—nó giống hệt như bị thả ra ăn cỏ trên đồng Clapham Common với tuyết phủ khắp! Đó là một thứ nghèo nàn, ảm đạm—chẳng có gì ở đó cho linh hồn ăn, dầu có cố gắng bao lâu.
Ôi, hãy nghĩ xem chủ này của bạn sẽ làm gì cho bạn khi bạn đứng trong Ngày Phán xét! Hắn không thể biện hộ cho bạn—hắn sẽ là bạn đồng tội với bạn! Hắn sẽ bị đưa ra cùng một vành móng ngựa để chịu phạt như bạn! Bạn có thể trông cậy vào hắn, nhưng nếu hắn làm được gì, thì cũng chỉ là cười nhạo bạn và gia tăng sự hành hạ của bạn!

Nếu tôi là bạn, tôi xin nhắc lại, tôi sẽ bỏ trốn khỏi chủ mình. Tôi không đọc thấy rằng người nghèo kia bị sai vào đồng chăn heo đã từng báo trước cho chủ khi bỏ đi. Chủ hắn "sai nó ra đồng chăn heo; nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho." Rồi đến ý nghĩ, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha ta," và thế là anh ta đi! Và anh ta không dừng lại để báo trước ba tháng cho chủ, hay bảo hắn phải kiếm người khác! Sự thật là, đó là một chỗ quá tệ đến nỗi anh ta mừng được thoát ra ngay—và hắn là một chủ quá xấu đến nỗi anh ta lên đường ngay lập tức. Ước gì tối nay có tội nhân nào ở đây làm điều tương tự! Đừng báo trước cho chủ bạn! Hắn không đáng được báo. Hãy bỏ hắn! Bạn đã dong buồm dưới lá cờ đen bao nhiêu năm nay—ba mươi, bốn mươi, năm mươi, sáu mươi—kia có một tội nhân tóc bạc, 70 năm dong buồm dưới lá cờ đen ấy! Hạ nó xuống, thưa Ông! Tạ ơn Đức Chúa Trời nó chưa bị đóng đinh vào cột buồm! Khi bạn chết nó sẽ bị đóng ở đó—nếu lúc ấy nó còn ở đó, nó sẽ bị đóng ở đó để tung bay mãi mãi! Nhưng bây giờ nó chưa bị đóng vào cột buồm. Hạ nó xuống! Hạ nó xuống! Ôi, ước gì Đức Thánh Linh kéo nó xuống và dựng thập tự giá đỏ như máu lên thay chỗ nó, để từ nay bạn dong buồm dưới lá cờ của Im-ma-nu-ên!

"Ồ," một người nói, "tôi rất muốn đổi chủ, nhưng Đấng Christ có nhận tôi không?" Hãy thử Ngài! Hãy thử Ngài như người con hoang đàng đã thử cha mình. Hãy đến đặt đầu lên ngực Cha mình và khóc ra một lời xưng tội như thế này—"Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con cha nữa." Và trước khi bạn xưng tội xong, bạn sẽ nghe Ngài phán trong linh hồn mình, "Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dày đặc, và tội lỗi ngươi như đám mây." Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ cho bạn hơn bạn sẵn lòng xin Ngài tha thứ! Chỉ cần xưng nhận tội mình, khẩn cầu huyết của Chúa Giê-xu, đặt lòng tin cậy nơi Ngài và Đức Chúa Trời của tôi, Cha của tôi, sẽ vui mừng tiếp nhận bạn! Ngài sẽ phán, "Con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được." Ngài sẽ vui mừng! Các thiên sứ của Ngài sẽ vui mừng và các thánh đồ của Ngài sẽ hòa nhạc!

BÀI GIẢNG GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 30:1-25.

Đa-vít đã gia nhập đạo quân của dân Phi-li-tin, nhưng vì các quan trưởng Phi-li-tin nghi ngờ ông, ông buộc phải rời đi, nên ông trở về thành nhỏ Xiếc-lác, mà vua A-kích đã ban cho ông.

Các câu 1, 2. Vả, khi Đa-vít và những kẻ theo người đến Xiếc-lác ngày thứ ba, thì dân A-ma-léc đã loán đến miền nam, hãm đánh Xiếc-lác, và đã lấy lửa đốt nó; chúng bắt những người đờn bà ở tại đó làm phu tù, chẳng giết một ai hoặc nhỏ hay lớn; song khi đi, chúng dẫn hết thảy đi theo. Chúng là những toán cướp lang thang và, chắc chắn, giữ những người đàn bà còn sống để bán làm nô lệ, mục đích chính của bọn cướp ấy là lợi lộc.

3, 4. Vậy, Đa-vít và những kẻ theo người đến thành, kìa, thành đã bị lửa đốt; còn vợ, con trai, con gái của chúng đều đã bị bắt làm phu tù. Đa-vít và các dân sự ở cùng người bèn cất tiếng lên khóc, khóc đến nỗi không còn sức mà khóc nữa. Mệt mỏi vì hành quân, họ đã hy vọng được nghỉ ngơi ở nhà. Nhưng giờ đây mọi sự đã mất, những người đàn ông mạnh mẽ, vốn không dễ bị lay động đến khóc, đã khóc cho đến khi không còn khóc được nữa! Chính nguồn nước mắt đã bị khô cạn bởi sức nóng quá độ của nỗi buồn.

5, 6. Hai vợ của Đa-vít cũng bị bắt làm phu tù, là A-hi-nô-am, người Gít-rê-ên, và A-bi-ga-in, vợ của Na-banh, người Cát-mên. Đa-vít lấy làm buồn rầu lắm; vì dân sự toan ném đá người. Những người đàn ông thô lỗ này, vốn không phải tất cả đều theo ông vì những động cơ tốt nhất, giờ quay lại chống ông vì đã để thành không được phòng thủ.

6, Vì lòng của cả dân sự đều sầu thảm, mỗi người vì con trai và con gái mình; song Đa-vít được sức mạnh nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình [Xem Bài giảng số 1606, Tập 27—ZIKLAG—OR, DAVID ENCOURAGING HIMSELF IN HIS GOD] Phước thay cho đức tin tìm được nơi ẩn náu vững chắc ngay giữa tro tàn của ngôi nhà bị cháy, và khi ngay cả những người theo mình cũng đã quay lưng lại!

7, 8. Đa-vít nói cùng A-bia-tha, thầy tế lễ, con trai của A-hi-mê-léc, rằng: Ta xin ngươi, hãy đem ê-phót đến cho ta. A-bia-tha đem ê-phót đến cho Đa-vít. Đa-vít cầu vấn Đức Giê-hô-va mà rằng: Tôi có nên đuổi theo toán quân nầy chăng? Tôi sẽ theo kịp chăng? Đức Giê-hô-va đáp cùng người rằng: Hãy đuổi theo, vì quả hẳn ngươi sẽ theo kịp chúng nó, và chắc sẽ giải cứu được hết thảy. Tiếng Hê-bơ-rơ viết, "Hãy đuổi theo, vì theo kịp ngươi sẽ theo kịp, và giải cứu ngươi sẽ giải cứu." Nghĩa là, công việc sẽ được làm trọn vẹn—và quả đúng như vậy.

9-17. Vậy, Đa-vít ra đi, người và sáu trăm người ở cùng người, đến khe Bê-sô, là nơi những kẻ ở lại ở đó. Nhưng Đa-vít đuổi theo, người và bốn trăm người; vì hai trăm ở lại, bởi mệt mỏi quá không thể qua khe Bê-sô được. Chúng gặp một người Ê-díp-tô trong đồng, bèn dẫn đến cùng Đa-vít, cho người ăn bánh, người ăn; cho uống nước; cho một miếng bánh trái vả khô, và hai xâu nho khô; khi ăn rồi, thì người tỉnh lại; vì trong ba ngày ba đêm người không ăn bánh, cũng không uống nước. Đa-vít nói cùng người rằng: Ngươi thuộc về ai? Ngươi ở đâu đến? Người đáp: Tôi là một người Ê-díp-tô trẻ tuổi, đầy tớ của một người A-ma-léc; và chủ tôi bỏ tôi, vì ba ngày trước tôi ngã bệnh. Chúng tôi đã loán đến miền nam của người Kê-rê-thít, đến địa phận thuộc về Giu-đa, đến miền nam của Ca-lép; và chúng tôi đã lấy lửa đốt Xiếc-lác. Đa-vít nói cùng người rằng: Ngươi có thể dẫn ta đến toán quân nầy chăng? Người đáp: Hãy chỉ Đức Chúa Trời mà thề với tôi rằng ông sẽ chẳng giết tôi, cũng chẳng phó tôi vào tay chủ tôi, thì tôi sẽ dẫn ông đến toán quân nầy. Khi người đã dẫn đến, kìa, chúng trải ra khắp mặt đất, ăn uống, và nhảy múa, vì cớ của cướp lớn mà chúng đã lấy được trong xứ dân Phi-li-tin, và trong xứ Giu-đa. Đa-vít đánh chúng nó từ lúc chạng vạng cho đến chiều tối ngày sau; chẳng một ai trong chúng nó thoát được, trừ ra bốn trăm người trẻ tuổi, cỡi lạc đà, chạy trốn. Đáng chú ý là bốn trăm người thoát được bằng số với toàn bộ lực lượng tấn công của Đa-vít, cho nên, rõ ràng, Đức Chúa Trời ở với những dũng sĩ này, bằng không họ đã hoàn toàn bị áp đảo về số lượng.

18-20. Đa-vít giải cứu hết thảy những gì dân A-ma-léc đã cướp lấy: và Đa-vít giải cứu hai vợ mình. Chẳng thiếu cho chúng một vật chi hết, hoặc nhỏ hay lớn, hoặc con trai hay con gái, hoặc của cướp, hoặc vật chi mà chúng đã lấy: Đa-vít thâu lại hết thảy. Đoạn Đa-vít thâu lấy hết thảy bầy chiên và bầy bò, mà chúng dẫn trước các súc vật khác, và nói rằng: Ấy là của Đa-vít cướp lấy [Xem Bài giảng số 2017, Tập 34—DAVID'S SPOIL] Phần dư ra ngoài những gì đã bị lấy khỏi Xiếc-lác đã được Đa-vít chiếm lấy một cách rất chính đáng. Khi đọc câu, "Đa-vít thâu lại hết thảy," tôi nghĩ, "Đấng Con lớn hơn của Đa-vít đã thâu lại hết thảy" mới thật đúng biết bao. Tất cả những gì đã mất vì tội lỗi, Đấng Đội trưởng vinh hiển và đắc thắng của chúng ta đã thâu lại! Vậy thì, của cướp của Ngài sẽ là gì?

Đã có lời tiên tri rằng "Người sẽ chia của bắt với những kẻ mạnh." Nguyện lòng chúng ta và lòng tôi, và tất cả những gì chúng ta là, và tất cả những gì chúng ta có, được dâng lên cho Ngài—và chúng ta hãy nói về tất cả, "Ấy là của Chúa Giê-xu cướp lấy, và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời!"

21. Đoạn Đa-vít đến cùng hai trăm người mệt mỏi quá không theo Đa-vít được, mà chúng đã để ở lại tại khe Bê-sô: chúng ra đón Đa-vít, và đón dân sự ở cùng người; khi Đa-vít đến gần dân sự, người chào hỏi chúng. Có những người yếu đuối và đau ốm bị giữ lại ở nhà—tôi cầu xin Chúa ban phước của chúng ta chào hỏi từng người trong họ bất cứ nơi nào họ đang ở trong lúc này.

22, 23. Bấy giờ những kẻ ác và người Bê-li-an trong những kẻ đã đi cùng Đa-vít cất tiếng đáp rằng: Vì chúng nó không đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ chẳng cho chúng nó một chút nào của cướp mà chúng ta đã thâu lại được, chỉ trả lại cho mỗi người vợ và con cái mình; chúng nó hãy dẫn đi, và đi cho rảnh. Đa-vít nói: Hỡi anh em, chớ làm như vậy. Đó là những anh em tội nghiệp mà Đa-vít có. Họ là anh em theo dòng giống, nhưng không phải anh em theo ân điển. Tuy vậy Đa-vít đã khôn ngoan khi nói với họ như thế. Khi chống đối người ta, luôn tốt khi làm một cách lịch sự. Bạn thường có thể thuyết phục bằng lời mềm mỏng nếu bạn có lý lẽ mạnh mẽ. Đa-vít nói, "Hỡi anh em, chớ làm như vậy."

23-26. Vì cớ những vật mà Đức Giê-hô-va đã ban cho chúng ta, Đấng đã gìn giữ chúng ta, và phó vào tay chúng ta toán quân đến đánh chúng ta. Vậy, trong việc nầy, ai sẽ nghe theo các ngươi? Vì phần của kẻ ra trận cũng sẽ như phần của kẻ ở lại giữ đồ vật: chúng sẽ chia nhau đồng đều. Từ ngày đó về sau, người lập điều đó làm lệ luật

Hai Châm Ngôn Xưa

(Số 3080)

Bài giảng được xuất bản vào thứ Năm, ngày 20 tháng Hai năm 1908.

Do C. H. SPURGEON giảng,

Tại Nhà thờ Metropolitan Tabernacle, Newington, vào tối Chúa Nhật, ngày 29 tháng Ba năm 1874.

"Kẻ nào sợ loài người, sẽ sa vào lưới; Nhưng ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Châm Ngôn 29:25.

Chúng ta có hai câu Châm Ngôn cổ xưa ở đây. Mỗi câu đều đúng khi đứng riêng lẻ, nhưng chúng cũng đúng như nhau khi đặt cạnh nhau. Mệnh đề độc lập, rằng sự sợ người ta đưa đến bẫy rập, là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà kinh nghiệm đã dạy cho nhiều người. Mệnh đề còn lại, rằng ai tin cậy Chúa sẽ được an toàn, đã được mọi người từng thử nghiệm thấy là đúng một cách phước hạnh nhất. Rồi hãy đặt hai mệnh đề lại với nhau — rằng sự sợ người ta đưa đến bẫy rập, nhưng sự tin cậy Chúa là con đường an toàn và chắc chắn để tránh bẫy rập ấy — và điều này cũng đúng.

I. Trước hết, chúng ta sẽ suy xét một chút về câu Châm Ngôn cổ đầu tiên — "Kẻ nào sợ loài người, sẽ sa vào lưới." Đó là MỘT TRONG NHỮNG ĐIỀU ÁC LỚN MÀ CHÚNG TA PHẢI TRÁNH.

Sự sợ người ta là một điều ác phổ biến biết bao — sự sợ mất sự tán thành của con người, sự sợ hứng chịu cơn thịnh nộ của con người. Có hàng ngàn người không hề sợ Đức Chúa Trời, mà lại rất sợ con người. Họ phạm luật của Đức Chúa Trời mà không chút sợ hãi hậu quả tất yếu sẽ đến, thế mà lại sợ phạm luật của con người vì họ khiếp sợ hình phạt có thể giáng xuống. Họ không sợ địa ngục, thế mà lại sợ ngục tù trần gian! Họ chẳng run sợ trước cánh tay của Đấng Toàn Năng, thế mà lại sợ hãi cánh tay bằng thịt xác.

Một số người cho rằng sự sợ người ta là một điều rất tốt và có ích. Thay vì đưa đến bẫy rập, họ nghĩ nó là phương tiện ngăn ngừa nhiều tội lỗi trong loài người. Giờ đây tôi không nghi ngờ rằng một số người đã bị ngăn trở khỏi việc phạm những tội ác lớn và những hành vi gian ác công khai vì sợ người ta, nhưng điều tối đa mà sự sợ người ta có thể làm được chỉ là ban một lợi ích rất đáng ngờ. Hãy thử ngay trong nhà bạn, giữa chính con cái bạn. Nếu con cái bạn chỉ tránh làm điều sai vì sợ bạn — nếu chúng chỉ làm điều được bảo làm vì sợ không làm thì sẽ bị phạt — bạn sẽ có một hình thức vâng lời rất nghèo nàn. Và đồng thời, bạn sẽ có một mùa gặt dồi dào của sự dối trá nảy sinh, vì khi con bạn đã làm điều sai, nỗi sợ bị phạt sẽ xô đẩy nó đến chỗ nói dối và có lẽ dẫn nó từ lời nói dối này sang lời nói dối khác. Và lời nói dối có thể trở nên phổ biến với nó đến nỗi, cuối cùng, nói dối trở nên tự nhiên với nó như nói thật vậy! Và tôi nghĩ mọi bậc cha mẹ đều phải biết rằng mọi lỗi lầm con trẻ có thể phạm, nếu đặt chung lên bàn cân, cũng không sánh bằng tội lỗi dối trá và sự tổn hại mà nó gây cho thể chất thuộc linh của nó. Khả năng nói dối là một trong những khả năng ghê tởm nhất mà con người có thể đạt tới — và một số trẻ em bị giữ trong trạng thái khiếp sợ đến nỗi chúng tự nhiên học cách nói dối. Người ta cũng cho rằng không thể quản lý đầy tớ mà không giữ chúng trong trạng thái sợ hãi. Thế nhưng tất cả các bạn đều biết kẻ làm việc chỉ khi có mắt chủ là gì. Nếu đầy tớ không có nguyên tắc đúng đắn, chúng chẳng có giá trị gì. Những kẻ chỉ làm việc vì mắt của ông chủ hay bà chủ đang nhìn chúng, thì ít có giá trị lắm. Bạn chỉ dạy chúng thói quen dối trá nếu chúng sống trong sự sợ hãi thường xuyên đối với bạn. Thí nghiệm này đã được thử trên quy mô lớn. Luật pháp đã được đặt ra với những hình phạt nghiêm khắc cho kẻ vi phạm, thế mà loài người dường như càng phạm tội nhiều hơn. Trong nhà tù, những hình thức kỷ luật nghiêm khắc nhất đã được thử, thế mà tù nhân ra tù với quyết tâm phạm tội trở lại! Chẳng có sự thay đổi có ích nào được tạo ra trong hắn bởi sự sợ hãi.

Tôi sẽ không phủ nhận rằng sự sợ người ta có những công dụng của nó, nhưng tôi phải khẳng định lại rằng điều tốt mà sự sợ hãi mang đến cho tâm trí và tấm lòng con người luôn là một điều tốt rất đáng ngờ. Tình yêu thương, thưa Anh Chị Em của tôi, là phương thuốc lớn cho sự ác của tấm lòng con người, đặc biệt là tình yêu thương đến từ trên cao! Ngọn lửa thuần khiết và thiên thượng ấy, chỉ được Đức Thánh Linh nhóm lên, thiêu đốt tội lỗi. Nhưng "sự sợ hãi có hình phạt" — nó chẳng làm gì khác ngoài việc hành hạ và làm khổ linh hồn.

Đã nói chừng ấy về bất cứ điều tốt nào có thể đến từ sự sợ hãi, giờ tôi nhận xét rằng theo câu Kinh Thánh, "sự sợ người ta đưa đến bẫy rập." Nó đã dẫn nhiều người vào những tội lỗi rất lớn.

Hãy nhìn Phi-lát. Tôi nhắc đến ông ta trước tiên vì có một sự tàn ác đặc biệt trong tội của ông ta. Chúa Giê-xu thuần khiết và thánh khiết bị đưa đến trước mặt ông ta và, sau khi tra xét Ngài, ông ta tuyên bố, "Ta không thấy người nầy có tội gì." Ông ta giải Ngài đến Hê-rốt và kết quả là ông ta nói với những kẻ tố cáo Đấng Christ, "Ta không thấy người nầy có tội gì về những điều các ngươi tố cáo: và Hê-rốt cũng vậy: vì ta đã giải Ngài đến người." Vợ của Phi-lát cảnh báo ông ta rằng bà đã chịu khổ nhiều trong giấc chiêm bao vì Đấng Christ, và bà nói, "Xin ông đừng nhúng vào việc người công bình nầy." Chính những cuộc gặp gỡ của Phi-lát với Đấng Christ đã gây ấn tượng trong tâm trí ông ta và, vì thế, ông ta muốn thả Đấng Cứu Thế ra nếu có thể. Nhưng dù ông ta là một tổng đốc La Mã và được đặt ở vị trí quyền lực cao, ông ta lại là một kẻ nô lệ đáng thương cho dân chúng! Ông ta dao động bất định. Ông ta biết đường lối đúng đắn là gì và ông ta muốn đi theo nó, nhưng ông ta sợ hậu quả. Người Do Thái có thể khiếu nại lên Sê-sa và nói rằng ông ta đã tha mạng cho một kẻ tự xưng là vua — và rồi ông ta có thể mất chức. Thế là kẻ đáng thương, nhút nhát, hèn hạ này lấy nước rửa tay — và nói rằng mình vô tội về huyết của người công bình này — và ngay phút sau đã nộp Nạn Nhân vô tội để bị đóng đinh trên thập tự giá! Chính sự sợ người ta đã khiến tên Phi-lát trở nên ô nhục trong lịch sử thế giới và của Hội Thánh Đức Chúa Trời — và nó sẽ ô nhục cho đến đời đời. Sự sợ người ta đã dẫn ông ta đến chỗ giết Đấng Cứu Thế! Hãy coi chừng kẻo nó dẫn bạn làm điều gì tương tự.

Từ lâu trước thời Phi-lát, đã có một vua của Y-sơ-ra-ên mất vương miện vì sự sợ người ta. Đức Chúa Trời đã chọn Sau-lơ làm đầu dân Ngài, nhưng khi ông được Đức Chúa Trời truyền lệnh đánh dân A-ma-léc và hủy diệt mọi thứ họ có, ông đã tha cho vua A-gác cùng những chiên bò tốt nhất, và mọi thứ tốt vì ông "đã sợ dân sự, và nghe theo tiếng của họ." Ông cao hơn các thần dân mình cả một cái đầu, một người mà những lúc khác hành động như một bạo chúa và làm theo ý mình. Thế mà trong dịp đặc biệt này ông sợ dân chúng và vì thế đã làm điều Đức Chúa Trời đã truyền ông không được làm và, vì vậy, vương quốc bị xé khỏi ông và ban cho một người tốt hơn ông.

"Vâng," bạn nói, "hai người đó là kẻ ác đã sa vào tội lỗi vì sợ người ta." Vâng, nhưng tôi tiếc phải nói rằng tôi cũng phải nhắc đến những người tốt đã làm điều tương tự. Hãy nhìn A-rôn, thầy tế lễ của Chúa, và bạn đồng hành của em mình là Môi-se! A-rôn, người đã nói chuyện với Đức Chúa Trời và là đại diện của Ngài trước dân chúng. Thế mà, khi Môi-se đã lên núi và dân chúng đến với A-rôn mà nói, "Nào! hãy làm các thần đi trước chúng tôi; vì về phần Môi-se nầy, là người đã dẫn chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, chúng tôi chẳng biết có điều gì xảy đến cho người." A-rôn bảo họ tháo những vòng vàng đeo tai mà đem đến cho ông — và ông, thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, đã làm ô uế đôi tay thánh của mình bằng cách đúc cho dân chúng một bò con đúc trước mặt nó họ có thể sấp mình thờ lạy! Ôi, A-rôn! Giá ông có được sự can đảm của em mình, ông đã không sa vào tội lỗi đáng xấu hổ đó!

Trở lại Tân Ước một lần nữa, để lấy một ví dụ từ đó, hãy nhớ Phi-e-rơ dạn dĩ và những lời ông đã nói một cách nhiệt thành với Chúa mình, "Thưa Chúa, tôi sẵn lòng đi theo Chúa đến chỗ tù và chỗ chết. Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu." Thế mà hãy xem ông một lát sau, đang sưởi ấm trong dinh thầy cả thượng phẩm và trước hết một trong những đầy tớ gái, rồi những người đứng quanh, nói với ông, "Thật mày cũng thuộc bọn đó." Và "thì người bắt đầu rủa mà thề," để chứng minh rằng mình không phải môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! Ôi, Phi-e-rơ, sự can đảm của ông giờ ở đâu? Thật vậy, "sự sợ người ta đưa đến bẫy rập," ngay cả với những người tốt nhất! Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó và khiến chúng ta can đảm đến nỗi không bao giờ sợ bất cứ người nào đến mức làm một hành động sai trái!

Một lần nữa, sự sợ người ta đưa đến bẫy rập ở điểm này, nó ngăn cản nhiều người không trở lại với Chúa. Có lẽ hiện nay có một số người như vậy ở đây. Để tôi xem có thể nhận ra họ không. Bạn hầu như không dám đến nơi Phúc Âm được rao giảng theo cách Đức Chúa Trời ban phước, vì nếu bạn đến đó, và người ta biết, nó sẽ thành đề tài giễu cợt trong gia đình bạn và sẽ khơi ra những lời bình phẩm mà bạn không muốn nghe. Có nhiều người không dám đến ngôi nhà nơi Đức Chúa Trời tuôn đổ phước lành — họ hèn nhát đến nỗi không dám đến nghe những người rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ với quyền năng. Và những người khác có đến nghe, thì lại sợ tiếp nhận Lẽ Thật mà họ đã nghe đi nghe lại. Ý nghĩ trong tâm trí một người như vậy là, "Cha Mẹ sẽ nói gì nếu tôi trở lại với Chúa? Ôi, tôi sẽ khốn khổ biết bao! Các bạn thợ của tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ phải chạy qua làn đạn của cả đám nếu họ biết rằng tôi đã trở thành Cơ Đốc nhân." Một người khác nói, "Tôi không biết mình sẽ chịu đựng sự bắt bớ nhận được ra sao! Đời tôi sẽ trở nên không thể chịu nổi nếu tôi trở thành con cái Đức Chúa Trời." Thế là họ không bao giờ đến với Chúa Giê-xu vì sự sợ người ta, vốn đưa đến bẫy rập, giữ họ làm những kẻ nô lệ vô vọng của tội lỗi. Nhưng, hỡi người trai trẻ, bạn có ý định bị hư mất chỉ để làm hài lòng người khác sao? Bạn có ý định quăng bỏ linh hồn bất diệt của mình để trốn tránh tiếng cười của những kẻ dại dột sao? Hãy nhớ rằng chúng có thể cười bạn vào địa ngục, nhưng chúng không thể cười bạn ra khỏi đó! Đừng để sự sợ người ta làm hư hại linh hồn bạn! Nếu, vì muốn làm hài lòng người ta, bạn chọn từ bỏ một điều nhỏ nhặt nào đó, thì cũng không quan trọng lắm, nhưng khi nói đến việc
đánh mất Đấng Christ, đánh mất linh hồn mình, và đánh mất Thiên đàng, tôi kêu gọi chính lương tâm của bạn hãy nói xem có đáng để bị hư mất đời đời chỉ vì muốn làm hài lòng người ta, bất kể họ là ai! Chẳng phải tốt hơn sao khi ngay cả cha, mẹ, anh, chị, và mọi người bạn trên đời đều chống lại bạn, mà Đức Chúa Trời thuộc về bạn — hơn là bạn có tất cả họ làm bạn bè mà vẫn còn ở trong sự thù nghịch với Đấng Chí Cao?

Tôi không nghi ngờ rằng chính sự sợ người ta này giữ một số lượng lớn những người đã trở lại với Chúa, không dám công khai xưng nhận đức tin mình. Và như thế nó đưa bẫy rập đến cho họ. Ni-cô-đem "lúc trước đã đến cùng Chúa Giê-xu trong ban đêm." Và Giô-sép người A-ri-ma-thê là "môn đồ của Chúa Giê-xu một cách kín giấu, vì sợ dân Giu-đa." Tôi hy vọng bạn sẽ không cố núp sau hai người tốt đó, vì hãy nhớ rằng ngay khi Đấng Christ bị giết chết, khi sự nghiệp của Ngài ở vào lúc tồi tệ nhất, họ đã bước ra một cách dạn dĩ và chứng tỏ tình yêu của họ đối với Ngài! Và chúng ta không đọc thấy họ bao giờ bò trở lại, như ốc sên chui vào vỏ. Đã thừa nhận Đấng Christ là Chúa và Thầy mình, tôi không nghi ngờ rằng họ tiếp tục theo Ngài bất kể hậu quả ra sao. Về phần bạn, ngay bây giờ là lúc để thừa nhận Đấng Christ — đặc biệt là bây giờ vì sự hoài nghi và sự mê tín, hai điều ác quái dị đe dọa nuốt chửng tôn giáo thật, đang hoành hành đến thế — và cần một chút can đảm đạo đức để tuyên bố mình đứng về phía Phúc Âm đơn sơ của Chúa Giê-xu Christ. Giờ là lúc Cơ Đốc nhân phải tỏ ra nam nhi vì Đấng Christ, Chúa và Thầy mình! Thế mà có nhiều người đang nấp trong bóng tối vì "sự sợ người ta đưa bẫy rập đến" cho họ. Bạn ở đâu, hỡi Bạn yêu dấu? Tôi không thể đi vòng quanh các dãy ghế, nếu không tôi sẽ dừng lại, đây đó, trước mặt một số người mà tôi biết và trước mặt những người khác mà tôi nghi ngờ, và tôi vui mừng mà nghi ngờ, rằng yêu mến Thầy tôi! Tôi nghĩ các bạn yêu Ngài, qua cách các bạn nhìn khi danh Ngài được tôn cao trong tai các bạn. Thế mà các bạn chưa nói ra theo cách Ngài muốn. Tôi nhân danh tình yêu các bạn dành cho Ngài mà kêu gọi các bạn, đừng giữ lại! Hãy tưởng tượng rằng các bạn thấy Ngài ngay trước mắt mình và nghe Ngài phán với các bạn khi Ngài treo trên thập tự giá, "Ta đã chịu tất cả những điều này vì con, thế mà con còn hổ thẹn về Ta sao? Nếu con yêu Ta, hãy thừa nhận Ta giữa thế hệ gian ác và đồi bại này. Hãy vác thập tự giá mình mà theo Ta, bất kể sự đau khổ hay sỉ nhục nào nó có thể mang lại."

Sự sợ người ta đã đưa bẫy rập đến cho một số tín hữu vĩ đại nhất từng sống. Và bất cứ con cái Đức Chúa Trời nào, mỗi khi sợ mặt người ta, đều đánh mất một phần phẩm giá thuộc về mối quan hệ đó. Áp-ra-ham là một người vĩ đại biết bao! Mỗi khi tôi đọc đời ông, tôi ngước nhìn ông với sự kinh ngạc và ước mình có đức tin như thế để giống ông về điểm đó. Ông bước ngang qua các trang sử với phẩm giá trang nghiêm lặng lẽ đến nỗi các vua chúa đều trở nên nhỏ bé bên cạnh bóng dáng vĩ đại của ông! Ông đã nói với vua Sô-đôm một cách cao quý biết bao, "Ta sẽ không nhận của vua một sợi chỉ, cũng không nhận đến một sợi dây giày, e vua nói được rằng: Ta đã làm cho Áp-ram giàu có." Nhưng ôi, ông trông nhỏ bé biết bao khi nói với A-bi-mê-léc, về vợ mình, "Nàng là em gái tôi." Nàng là em gái ông, theo một nghĩa nào đó — có chút sự thật trong điều ông nói — nhưng nàng còn hơn cả em gái ông — thế là ông đã thốt ra lời dối trá mà vì đó ông bị vua ngoại bang quở trách một cách đúng đắn!

Trong Đa-vít, bạn có một ví dụ khác về cách sự sợ người ta có thể hạ gục kẻ hùng mạnh. Ông can đảm biết bao khi ra trận giết Gô-li-át, và ông cư xử cao thượng biết bao khi, hai lần, ông tha mạng cho kẻ thù đang ngủ của mình! Thế mà hãy xem ông ở Gát, khi các đầy tớ của A-kích làm ông sợ hãi đến nỗi ông "giả đò điên cuồng trước mặt chúng, vẽ quẹt trên cánh cửa cổng thành, và để nước miếng chảy xuống râu mình." Sự sợ người ta đã hạ vị vua tương lai của Y-sơ-ra-ên xuống đến mức chảy dãi như kẻ điên!

Cũng đáng buồn như vậy là trường hợp của Ê-li, người vĩ đại nhất, như tôi có thể thật sự gọi ông. Bạn thấy ông trong sự vĩ đại khi ông kêu lên, "Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh! Đừng để thoát một người nào." Và khi ông dẫn chúng xuống khe Ki-sôn và giết chúng ở đó! Rồi khi ông lên đỉnh Cạt-mên cầu nguyện cho đến khi mưa đổ xuống đất khô cằn. Thế mà, sau khi cơn phấn khích qua đi, ông sợ người đàn bà Giê-sa-bên — và Ê-li vĩ đại co rúm lại thành người đàn ông sợ hãi chạy trốn, và kêu lên, "Ôi Đức Giê-hô-va! Đã đủ rồi; hãy cất lấy mạng sống tôi, vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi." Thế thì bạn thấy rằng "sự sợ người ta đưa đến bẫy rập" ngay cả với những người tốt nhất — nó kéo họ xuống khỏi những nơi cao và quăng họ vào bụi đất. Vì vậy nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ chúng ta khỏi nó!

Sự sợ người ta giữ một số tín hữu ở những vị trí rất đáng ngờ. Tôi đã biết một số tín hữu ở lại nơi họ biết mình đang làm không đúng và nơi, mỗi ngày, họ lê một sợi xích nặng phía sau vì họ không có can đảm đạo đức để bước thẳng ra vì Đức Chúa Trời. Nếu các bạn trẻ nào yêu mến Chúa muốn đi con đường dễ nhất lên Thiên đàng — các bạn biết mọi con đường đến đó đều gồ ghề, nhưng nếu bạn muốn đi con đường dễ nhất — hãy lấy con đường trông khó khăn nhất! Nghĩa là, hãy làm một Cơ Đốc nhân triệt để, trọn vẹn, ra mặt! "Nhưng điều đó sẽ khiến tôi trả giá nhiều," một người nói. Lúc đầu sẽ vậy, nhưng về sau nó sẽ dễ dàng hơn cho bạn. Trong khi đó, nếu bạn bắt đầu bằng cách nhường nhịn thế gian một chút — uốn nắn một chút — bạn sẽ phải nhường nhịn và uốn nắn ngày càng nhiều hơn. Một Cơ Đốc nhân nên như một chiếc tàu hơi nước đi thẳng đến cảng nó định đến. Nhưng nhiều người xưng mình là tín đồ giống như thuyền buồm, động lực điều khiển chúng ở bên ngoài chúng, nên chúng phải chèo chống nhiều — và dù cuối cùng có thể đến đích — thì có rất nhiều sự chèo chống kỳ lạ sang phải sang trái, và chuyến hải trình của chúng mất rất lâu. Tôi hy vọng các bạn, hỡi các Bạn yêu dấu, sẽ đi thẳng đến đích. "Tin cậy Đức Chúa Trời, và làm điều phải" và điều này, suy cho cùng, sẽ là con đường bằng phẳng nhất mà bạn có thể theo!

Hơn nữa, sự sợ người ta cản trở sự hữu ích của rất nhiều người. Có những Anh Em đáng lẽ phải đang giảng đạo, nhưng không giảng vì họ sợ người ta. Và một số đáng lẽ phải đi thăm viếng người nghèo, nhưng họ nói rằng họ không thể — lý do là họ sợ người ta! Này, tôi đã biết một số người thậm chí sợ phát một tờ truyền đạo — họ hoảng sợ như thể phải thò tay vào miệng cọp vậy! Tôi đã biết một số người sợ nói với chính con cái mình về linh hồn chúng. Chẳng lạ lùng sao khi họ có thể nói với con người khác về linh hồn chúng tốt hơn là với chính con mình? Không nên như vậy! Thật ra, không có người nào đang sống mà bất cứ ai trong chúng ta, nếu là Cơ Đốc nhân, có quyền sợ hãi. Chúng ta sẽ không bao giờ làm điều tốt cho người ta nếu chúng ta sợ họ. Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ ra sao nếu các sứ đồ là những Cơ Đốc nhân nhút nhát, hiền lành như một số người tôi biết? Họ đã không ra đường phố giảng đạo — và vì hồi đó chưa có nhà nguyện và nhà thờ — họ đã chẳng giảng gì cả! Ngay khi Sê-sa ban chiếu chỉ rằng họ không được nhóm họp vào ngày đầu tuần, họ đã nói, "Có lẽ chúng ta tốt hơn không nên nhóm họp." Khi nghe đám đông hô vang trong đấu trường, "Ném Cơ Đốc nhân cho sư tử!" họ đã nói, "Chúng ta không nên liều mình như vậy — chúng ta phải nghĩ đến vợ con." Và thế là họ đã là những kẻ hèn nhát, và chẳng bao lâu sẽ không còn Cơ Đốc giáo trên thế gian! Hãy thử tưởng tượng điều gì đã xảy ra nếu các nhà Cải Chánh đã hành động như vậy. Giả sử Martin Luther đã nói, "Ta sẽ làm như lời khuyên của ông thầy tu già khi ta đến hỏi ý ông. Ông nói, 'Martin, hãy trở về phòng tu của ngươi và sống ở đó gần Đức Chúa Trời của ngươi, và để mặc Hội Thánh và thế gian.'" Nếu Luther đã theo lời khuyên đó, thì cuộc Cải Chánh phước hạnh đã ở đâu, và việc rao giảng Phúc Âm vào lúc này sẽ ra sao?

Tôi không được tiếp tục lâu hơn về phần này của đề tài, nhưng tôi phải nói rằng đối với một đầy tớ của Đấng Christ, sự sợ người ta là một trong những bẫy rập tệ hại nhất. Giô-na đã cố trốn tránh việc đi đến Ni-ni-ve vì ông sợ người ta. Người Ga-la-ti không chịu nổi ánh sáng trọn vẹn của Phúc Âm và, vì vậy, một số giáo sư trong họ đã cố che bớt một số tia sáng của nó. Và nếu một đầy tớ của Đấng Christ một khi bắt đầu sợ thính giả của mình, khuynh hướng của ông sẽ là giữ lại một Giáo Lý nào đó vì sợ một người dâng hiến giàu có, hoặc giữ lại một lời quở trách vì sợ nó chạm quá mạnh đến một nhân vật có ảnh hưởng trong hội chúng. Có một tội mà tôi tin mình chưa bao giờ phạm — tôi nghĩ rằng tôi chưa bao giờ sợ bất cứ ai trong các bạn và tôi hy vọng, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, rằng tôi sẽ không bao giờ sợ! Nếu tôi không dám nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời về mọi điểm và không dám quở trách tội lỗi, thì tôi có ích gì cho các bạn? Thế mà tôi đã nghe những bài giảng dường như được làm theo đơn đặt hàng của hội chúng. Nhưng những thính giả chân thật muốn sự giảng dạy chân thật và nếu họ thấy sứ điệp của người giảng chạm đến mình, họ tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó. Họ nói, "Chẳng phải đúng là nên như vậy sao? Nếu chúng ta lầm lỗi, Lời Đức Chúa Trời, vốn sống và linh nghiệm, há chẳng nên dò xét chúng ta, thử thách chúng ta và tìm ra lỗi lầm của chúng ta sao?" Và người giảng, nếu thật sự giảng Lẽ Thật như ở trong Đức Chúa Giê-xu, thường phải ban lời quở trách cũng như lời khích lệ. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu mọi đầy tớ Ngài khỏi sự sợ người ta ở khắp mọi nơi — và cả toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ nữa!

Đã có lúc, sự sợ người ta mang hình thức này — các nhà địa chất đã phát hiện ra rằng Môi-se đã lầm và Đức Chúa Trời không biết Ngài đã dựng nên thế gian thế nào! Nhiều người dường như nghĩ rằng một điều gì khủng khiếp đã xảy ra và họ tự hỏi làm sao trả lời những kẻ phản đối đó. Ngay sau đó, có người phát hiện ra rằng Đức Chúa Trời đã lầm về việc dựng nên A-đam và Ê-va, vì họ dần dần tiến hóa từ những con hàu hay những sinh vật còn nhỏ hơn nữa! Rồi lại có một tiếng kêu lớn, "Ai sẽ trả lời những triết gia lỗi lạc này?" Ôi, Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có phải mọi kẻ dại đều phải được trả lời sao? Hãy đứng vững trên Lời được linh cảm và đừng bị mắc bẫy bởi sự sợ người ta! Chúng ta đã thấy hàng chục hệ thống triết học đến rồi đi, và có lẽ chúng ta sẽ thấy bấy nhiêu nữa trước khi qua đời. Việc của chúng ta là đứng vững trên Lẽ Thật của sự mặc khải và để các triết học chết như những con ếch của xứ Ê-díp-tô đã chết trong thời Môi-se — vì chúng sẽ chết, và khi những đám mới đến, chúng cũng sẽ chết, nhưng Lẽ Thật đời đời của Đức Chúa Trời hằng có phước sẽ không bao giờ chết — nó sẽ sống mãi trong sự bất diệt vinh hiển của chính nó!

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi muốn cho các bạn thấy rằng PHƯƠNG THUỐC LỚN CHO ĐIỀU ÁC NÀY LÀ SỰ TIN CẬY ĐỨC CHÚA TRỜI. "Kẻ nào sợ loài người, sẽ sa vào lưới: nhưng ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn."

Tôi đã tưởng rằng Sa-lô-môn sẽ nói, "Kẻ nào sợ loài người, sẽ sa vào lưới: nhưng ai kính sợ Chúa sẽ được an toàn." Như thế đọc nghe rất hay và cũng hoàn toàn đúng. Nhưng nó đã không diễn tả được Lẽ Thật đặc biệt của Đức Chúa Trời mà Sa-lô-môn khi ấy có trong tâm trí. Không phải sự sợ hãi, mà là đức tin, mới là phương thuốc chữa sự hèn nhát. Hãy tin cậy Chúa và bạn có thể kêu lên, "Tôi sẽ sợ ai?" vì bạn sẽ cảm thấy mình có sức mạnh của Đấng Toàn Năng ở phía sau. Tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta cảm thấy mình hiệp một với Đức Chúa Trời và như thế chúng ta được làm cho mạnh mẽ. Sức mạnh đó sinh ra sự can đảm và khiến chúng ta dạn dĩ hỏi, "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" Sự can đảm đó dẫn chúng ta đến chỗ tính toán cái giá của việc làm điều phải và, sau khi tính xong, chúng ta cảm thấy rằng trong sức mạnh của Đức Chúa Trời chúng ta có thể chịu đựng điều đó và gấp ngàn lần như thế nếu cần. Và vì vậy chúng ta nói, "Dù có ra sao, chúng ta sẽ phục vụ Chúa." Và với Đức Thánh Linh ngự trên chúng ta, chúng ta dạn dĩ tiến bước đến chiến thắng trong quyền năng Ngài. Thế là sự tin cậy Đức Chúa Trời, bằng cách ban cho chúng ta sức mạnh của Đức Chúa Trời và do đó là sự can đảm và quyết đoán, nâng chúng ta lên trên sự sợ người ta!

Nhưng ý chính của câu Kinh Thánh có thể tìm thấy ở một hướng khác, đó là, khi tin cậy Đức Chúa Trời, chúng ta được an toàn, không chỉ khỏi sự sợ hãi, mà còn khỏi hậu quả của việc bất chấp sự sợ hãi. "Ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Bằng cách tin cậy Chúa và làm điều phải, người ấy có thể chịu khổ nhiều, nhưng người ấy sẽ được an toàn. Người ấy sẽ không chịu khổ lớn như khi theo đường lối ngược lại. Giả sử kẻ thù đẩy sự bắt bớ đến cực điểm? Chúng chỉ có thể giết thân thể và sau đó chúng không còn gì có thể làm nữa. Nhưng giả sử người ấy từ bỏ đức tin mình? Thì thân thể và linh hồn người ấy sẽ bị quăng vào địa ngục, đó sẽ là một sự mất mát vô cùng lớn hơn và đời đời! Đừng bao giờ tưởng rằng bạn có thể bị thiệt hại vì tin cậy Đức Chúa Trời. Dù có rủi ro gì trong việc đó, rủi ro của việc không tin cậy Ngài còn lớn hơn nhiều — và mọi người khôn ngoan đều sẽ chọn rủi ro nhỏ hơn. Ngoài ra, biết bao lần xảy ra rằng nếu một người tin cậy Đức Chúa Trời và hành động theo lương tâm, người ấy chẳng mất mát gì cả. Nhiều người đã được lợi nhờ đó, dù điều đó không nên là động cơ. Nhiều người đã nói, "Nếu chúng ta làm điều chúng ta cảm thấy là phải, chúng ta sẽ mất hết mọi thứ" thế mà, khi họ dám liều lĩnh, họ chẳng mất gì cả, vì Đức Chúa Trời đã giúp họ trong lúc nguy cấp! Nhưng nếu họ có bị mất vì làm điều phải, hãy để lời bảo đảm này an ủi họ, "Ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Thà được an toàn còn hơn được giàu có — và được an toàn cho hiện tại và cho đời đời còn tốt hơn vô cùng so với việc có mọi tiện nghi của đời này quanh mình, mà lại đặt linh hồn mình vào chỗ nguy hiểm!

Một Cơ Đốc nhân không bao giờ cần sợ bất cứ ai. Nếu bạn đang làm điều phải, bạn không có lý do gì sợ người vĩ đại nhất đang phục vụ ma quỷ. Hãy nhìn Bernard Palissy, người thợ gốm Huguenot đã tạo ra những tác phẩm nghệ thuật kỳ diệu. Một ngày kia vua nước Pháp nói với ông, "Bernard, ta e rằng ta sẽ buộc phải giao ngươi cho các quan tòa tôn giáo để bị thiêu nếu ngươi không đổi tôn giáo." Câu trả lời của Bernard là, "Tôi thương hại bệ hạ." Hãy nghĩ xem — người thợ gốm thương hại nhà vua! Thế là bệ hạ hỏi, "Sao ngươi thương hại ta, Bernard?" "Vì," ông đáp, "bệ hạ đã nói điều mà bệ hạ và năm vạn vương hầu không thể bắt tôi nói, tôi e rằng tôi sẽ buộc phải làm!'" Này, các Ông, Palissy mới là vua còn nhà vua không xứng làm thợ gốm! Một phẩm giá thật sự vương giả ngự trong linh hồn người thợ gốm ấy. Có người trai trẻ nào trong các bạn định để bất cứ ai bắt mình nói, "Tôi e rằng tôi sẽ buộc phải thôi nhóm họp với những người Bất Đồng Giáo?" Hay, "Tôi e rằng tôi sẽ buộc phải thôi không đến nhà nguyện Báp-tít nhỏ ở quê?" Hay, "Tôi sợ có lẽ người ta cho là không phải phép nếu tôi công khai xưng nhận đạo trong thị trấn nơi tôi sống?" Nếu các bạn nói như thế, tôi chỉ có thể nói, "Nguyện Chúa thương xót linh hồn khốn khổ nhỏ bé của các bạn và ban cho các bạn đủ nam tính và lương thiện thông thường để xưng nhận điều Đấng Christ đã làm cho các bạn!" Nếu các bạn thật sự đã được mua bằng huyết báu của Chúa Giê-xu Christ và đã được tha tội, đã được làm kẻ kế tự Thiên đàng và đang trên đường đến sự bất diệt vinh hiển, chắc chắn các bạn không thể đóng vai kẻ lén lút như thế! Gì cơ? Các bạn là những người sẽ ở giữa các thiên sứ, các bạn là những người có chỗ ở trên trời và áo công bình và mão triều thiên vinh hiển — các bạn định tỏ ra hèn nhát như thế sao? Này, nếu các bạn hành động như vậy, các bạn đáng bị đuổi khỏi trung đoàn của Hội Thánh chiến đấu, thì làm sao các bạn mong được ở trong Hội Thánh khải hoàn với một tinh thần khốn khổ như thế? Nguyện Chúa giúp các bạn đặt sự tin cậy nơi Ngài, để các bạn được cứu khỏi mọi sự sợ người ta!

Giờ để kết thúc. Câu cuối của câu Kinh Thánh đúng như một mệnh đề độc lập. "Ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Tôi không có thì giờ nói về câu này, nhưng tôi trao nó cho các bạn để ngậm dưới lưỡi như một miếng ngon ngọt khi các bạn ra về. Không phải, "Ai tin cậy chính mình." Không phải, "Ai tin cậy một thầy tế lễ." Không phải, "Ai làm việc lành và tin cậy nơi chúng," mà là, "ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Người đang tin cậy huyết và sự công bình của Chúa Giê-xu có thể không luôn vui mừng, nhưng người ấy được an toàn! Người ấy có thể không luôn ca hát,

nhưng người ấy được an toàn! Người ấy có thể không luôn có niềm vui của sự bảo đảm trọn vẹn, nhưng người ấy được an toàn! Người ấy đôi khi có thể sầu não, nhưng người ấy luôn được an toàn! Người ấy đôi khi có thể nghi ngờ mối liên hệ của mình với Đấng Christ, nhưng người ấy luôn được an toàn!

Hôm nọ tôi ngạc nhiên khi gặp một lời của Hồng y Bellarmine, một trong những nhà tranh luận Dòng Tên vĩ đại nhất. Ông kết thúc một luận cứ dài về việc được cứu bởi việc làm bằng những câu rất đáng chú ý sau đây, mà tôi sẽ trích lại chính xác hết sức có thể — "Tuy nhiên, dù đường lối được Đức Chúa Trời chấp nhận là bởi việc làm của chính chúng ta, vẫn có nguy cơ là người ta tin cậy việc làm của mình đến nỗi sinh kiêu ngạo, điều đó sẽ hoàn toàn làm hỏng việc làm của họ và, vì vậy, xét toàn thể, an toàn nhất cho họ là nương dựa nơi huyết và công đức của một mình Chúa Giê-xu Christ." Hoan hô, Hồng y Bellarmine! "Xét toàn thể." Tôi định làm điều đó suốt đời mình và ôi ước gì mọi người từng bị lừa dối bởi giáo lý của Hội Thánh Rô-ma, đều lắng nghe lời xưng nhận của Hồng y rằng, xét toàn thể thì nương dựa nơi điều Đấng Christ đã làm là an toàn nhất! Xét toàn thể thì tin cậy Đấng Cứu Thế tốt hơn tin cậy chính mình! Xét toàn thể thì được rửa trong huyết Ngài tốt hơn nghĩ rằng chúng ta có thể tự làm mình sạch! Hồng y đã không nói hết lẽ thật, nhưng tôi cảm ơn ông về điều ông đã nói, dù lẽ thật được Sa-lô-môn diễn tả hay hơn trong câu Kinh Thánh của tôi, "Ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn." Người ấy sẽ được an toàn nếu đau ốm, nếu giàu có, nếu nghèo khó! Người ấy sẽ được an toàn khi chết, an toàn khi sống lại, an toàn trong Ngày Phán Xét, và an toàn suốt cõi đời đời! Ôi, vậy thì, hỡi tất cả các bạn hãy đến và tin cậy Chúa, vì "ai nhờ cậy Đức Giê-hô-va ắt sẽ được an toàn" đời đời! A-men.

LỜI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CHÂM NGÔN 27.

Câu 1. Chớ khoe mình về ngày mai; Vì ngươi chẳng biết ngày mai sẽ sanh điều gì. Chúng ta đừng bao giờ khoe về những ngày tháng năm tương lai, hay điều chúng ta định làm khi đến tuổi nào, hay địa vị của chúng ta sẽ ra sao khi tóc bạc. Đừng bao giờ khoe về bất cứ điều gì trong tương lai, vì chúng ta không thể biết ngay cả một ngày có thể sanh điều gì.

2. Hãy để cho kẻ khác khen ngợi con, miệng con đừng làm; Để cho người ngoại khen con, môi con đừng làm. Vì kẻ tự khen mình viết mình xuống là kẻ dại bằng chữ in hoa!

3. Hòn đá nặng, cát cũng nặng; Nhưng cơn tức giận của kẻ ngu dại còn nặng hơn hai thứ đó. Người ta có thể chịu đựng hầu như mọi thứ lao nhọc còn hơn phải sống với kẻ luôn luôn tức giận một cách ngu dại.

4. Sự ghen ghét là hung dữ, cơn giận là mãnh liệt; Nhưng ai đứng nổi trước sự ghen tương? Sự ghen tị là con rắn trong cỏ! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng sự ghen tị. Có lẽ các bạn sẽ bị cám dỗ giữ nó trong lòng khi thấy một Cơ Đốc nhân khác hữu ích hơn mình, hay khi một Anh Em Cơ Đốc nào đó dường như được tôn trọng hơn mình. Ôi, vậy thì hãy kêu cầu Đức Chúa Trời chống lại nó! Đừng bao giờ tha cho con bò sát độc này một giây phút nào! Những người tốt nhất cũng sẽ thấy sự ghen tị bò lan trên mình đôi lúc — có thể là ghen tị kẻ ác giàu có. Chúng ta phải tìm cách thắng nó ngay lập tức. Và ngay cả sự ghen tị những người tốt nhất, nó là gì nếu không phải là tham lam và thù ghét và vi phạm hai điều răn? Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi nó!

5. Lời quở trách tỏ tường Tốt hơn tình thương dấu kín. Việc tôi yêu thương đồng loại là điều tốt, nhưng có đủ tình yêu để công khai quở trách lỗi lầm của họ, là bằng chứng rất cao của lòng trìu mến — và tốt hơn nhiều so với tình yêu dấu kín mà im lặng khi đáng lẽ phải lên tiếng. Thế mà, có bao nhiêu người rất giận bạn nếu bạn quở trách họ công khai? Và có bao nhiêu người dại dột đến nỗi thích tình yêu dấu kín hơn lời quở trách công khai, dù họ có sự khôn ngoan của Sa-lô-môn dạy họ tốt hơn? Chúa Giê-xu Christ chúng ta có tình yêu kín giấu đối với dân Ngài, thế mà Ngài không bao giờ tiếc lời quở trách công khai khi Ngài biết nó sẽ tốt cho họ.

6. Bạn hữu làm cho thương tích, ấy bởi lòng thành tín; Còn sự hôn hít của kẻ thù lại dối gian. Hãy coi chừng thế gian nịnh hót, hỡi Tín Hữu! Hãy coi chừng ma quỷ nịnh hót và sự dối trá của xác thịt. Khi mọi việc xuôi thuận với bạn, có thể có nguy hiểm lớn nhất. Dù bạn làm gì trong lúc bão tố, hãy canh chừng cẩn thận khi biển lặng và trời quang.

7. Kẻ no nê giày đạp tàn mật; Nhưng điều gì đắng cũng lấy làm ngọt cho kẻ đói khát. "Kẻ no nê giày đạp" (ngay cả thứ ngon ngọt ấy) "tàn mật." Không sự giảng dạy thật nào lọt vào kẻ đầy mình, đầy tầm quan trọng của mình. Trừ khi bài giảng có nhiều bông hoa của hùng biện, hắn sẽ không nghe giáo lý lành mạnh. "Nhưng điều gì đắng cũng lấy làm ngọt cho kẻ đói khát." Phước hạnh thay sự đói khi linh hồn đói khát sự công bình. Bấy giờ không còn những lời nhận xét quá khắt khe về cách giảng của người giảng và không còn bắt bẻ lời lẽ và

cụm từ. Chính thức ăn thuộc linh là điều linh hồn tìm kiếm — và nếu nó có thể có được điều đó, dù có thể không hợp khẩu vị nó về mọi mặt — sẽ có một sự ngọt ngào trong đó khiến nó như tàn mật.

8, 9. Như chim se sẻ xa cách ổ nó; Con người lưu lạc xa khỏi chỗ mình cũng vậy. Dầu và thuốc thơm làm khoan khoái lòng; Lời khuyến thiện của bạn hữu cũng ngọt ngào dường ấy. Người Đông phương nổi tiếng bôi mặt và đặc biệt là tóc mình bằng dầu và thuốc thơm — và những người đến gần họ thích mùi hương. Khi bạn có thể có một cuộc trò chuyện nhỏ, đặc biệt về những điểm giúp hướng đến sự tin kính, với những người cùng tâm tình với bạn — khi bạn có thể có sự thông công và tương giao ngọt ngào với dân sự của Đức Chúa Trời — bấy giờ lòng các bạn vui mừng như được dầu và thuốc thơm vậy!

10. Chớ lìa bỏ bạn mình, hay là bạn của cha mình. Hãy có ít bạn thôi, nhưng gắn bó chặt chẽ với họ. Trên hết, hãy bám chặt lấy "Người Bạn thiết hơn anh em ruột" ấy. Nếu Ngài là Bạn của bạn, và Bạn của cha bạn, đừng bao giờ lìa bỏ NGÀI. Hãy lìa bỏ cả thế gian vì Ngài, nhưng đừng để cả thế gian dụ bạn lìa bỏ Ngài.

10. Trong ngày hoạn nạn chớ đi đến nhà anh em mình: Một người xóm giềng gần còn hơn anh em xa. Thật buồn khi phải như vậy, nhưng đôi khi những người bà con gần nhất lại xa nhất, và những người đáng lẽ giúp chúng ta nhiều nhất lại giúp ít nhất. Nhiều người đã nhận được lòng tốt từ người xóm giềng chỉ là người lạ, khi họ nhận được ít hoặc không có lòng tốt từ chính bà con mình. Nhưng có một Người Anh Em mà chúng ta luôn có thể đến nhà Ngài. Ngài gần gũi huyết thống với chúng ta đến thế, và có tấm lòng yêu thương đến thế, đến nỗi Ngài không bao giờ nghĩ một ý nghĩ gay gắt về chúng ta mà càng chúng ta cầu xin Ngài nhiều, Ngài càng vui thích nơi chúng ta và chỉ buồn vì chúng ta tự giới hạn mình trong lời cầu nguyện.

11. Hỡi con, hãy khôn ngoan, và làm vui lòng cha, Để cha có thể đáp lại kẻ sỉ nhục cha. Một người con tốt là vinh dự của cha mình. Nếu ai nói về một người nào đó rằng ông ta là người xấu, thế mà nếu con cái ông ta ăn ở nề nếp, ông ta có thể đáp lại lời vu khống mà không cần nói một lời. Một người xấu có thể dạy dỗ con cái mình như thế sao? Chúng có bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời nếu ông ta đã không bước đi như thế sao? Thế thì con cái Đức Chúa Trời phải tìm cách, bằng sự nhất quán của mình, giữ danh Cha mình khỏi bị sỉ nhục. Sự nhất quán trong cách cư xử của chúng ta nên là câu trả lời tốt nhất cho những lời tố cáo của kẻ vô tín.

12, 13. Người khôn khéo thấy trước sự tai hại, bèn lo ẩn núp mình; Còn kẻ ngu muội cứ đi qua, và phải mang lấy tai vạ. Hãy lấy áo của người, vì người đã bảo lãnh cho kẻ lạ. Kẻ đứng bảo lãnh thì chắc chắn, nhưng kẻ đi bảo lãnh cho người khác, đặc biệt cho người lạ, sẽ phải trả giá đắt, có lẽ đến hết đời.

13, 14. Khá buộc người một của cầm, vì người đã đáp thế cho người dâm phụ. Kẻ trỗi dậy sớm chúc phước lớn tiếng cho bạn hữu mình, Người ta sẽ kể điều đó là sự rủa sả. Có những người luôn dùng lời ngọt ngào — họ yêu mến bạn đến nỗi dậy sớm buổi sáng để khen ngợi bạn — và họ tiếp tục cả ngày tuôn ra những lời nịnh hót trơn tru. Những lời chúc phước như thế là sự rủa sả! Và người khôn ngoan sẽ ghê tởm những kẻ ký sinh này, những kẻ không thấy lỗi lầm nào, hay giả vờ không thấy, mà luôn tâng bốc những điều tầm thường như thể chúng là những đức hạnh cao siêu nhất. Một người sáng suốt không bị sự nịnh hót này thắng được!

15. Mái nhà dột luông luông trong ngày mưa lớn, Và người đàn bà hay tranh cãi, cả hai đều như nhau. Khi mái nhà có một chỗ dột nhỏ và mưa cứ rỏ qua, thật khó chịu. Nhưng ở với một người đàn bà hay tranh cãi còn khó chịu gấp mười lần!

16. Ai muốn ngăn giữ nàng lại, khác nào ngăn giữ gió, Và như tay hữu cầm dầu vậy, nó tự lộ ra. Nghĩa là, nếu một người bôi dầu thơm ngọt lên tay, mùi của nó sẽ sớm bị nhận ra. Thế thì, nếu một người đàn bà có tính tranh cãi, giận dữ, hay cãi vã, sự tranh cãi của nàng sẽ bị phát hiện — không thể giấu được.

17. Sắt mài nhọn sắt; Cũng vậy người bổ dưỡng diện mạo bạn hữu mình. Do đó sự hữu ích của sự tương giao Cơ Đốc và do đó, cũng là sự ác của bè bạn tội lỗi, vì một kẻ tội lỗi mài sắc kẻ khác để làm điều ác, cũng như một thánh đồ khích lệ người khác làm điều công bình.

18. 19. Ai săn sóc cây vả sẽ ăn trái nó; Và kẻ nào hầu chủ mình ắt được tôn trọng. Như trong nước, mặt đáp với mặt, Lòng người đối với người cũng vậy. Nếu tôi nhìn vào nước, tôi thấy hình phản chiếu của chính mặt mình, không phải mặt người khác. Và nếu tôi nhìn vào xã hội, có lẽ tôi sẽ thấy những người cùng tâm trí với mình. Sao một kẻ say rượu luôn tìm thấy những kẻ say rượu khác? Sao những kẻ dâm dục luôn có ý kiến xấu về đạo đức của người khác? Sao những kẻ giả hình luôn nghĩ người khác giả hình? Vì, họ thấy hình phản chiếu của chính mặt mình! Khi một người nói với tôi rằng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời không có tình yêu thương, tôi biết đó là vì hắn thấy mặt mình và

biết rằng trong đó không có tình yêu thương. Các bạn thường sẽ thấy người ta đong ngô của người khác bằng đấu của mình. Họ chắc chắn đong cho người khác theo đấu của mình — và như thế vô tình tự tố cáo mình.

20, 21. Âm phủ và nơi diệt vong không hề đầy đủ; Con mắt loài người cũng chẳng hề chán. Lò thử bạc, nồi thử vàng; Còn sự khen ngợi thử loài người. Nhiều người có thể chịu đựng nghịch cảnh, mà không chịu nổi thịnh vượng. Những lời chê bai của thế gian hiếm khi làm hại Cơ Đốc nhân, nhưng chính hơi thở của sự tán dương thường gây cho chúng ta cơn sốt đỏ của kiêu ngạo.

22. Dầu con giã kẻ ngu dại trong cối chung với gạo, Bằng chày như giã gạo, Thì sự điên dại nó cũng không lìa khỏi nó. Không hoạn nạn, không tai ương nào, tự chúng, có thể biến kẻ dại thành người khôn. Kẻ tội nhân vẫn là kẻ tội nhân, sau mọi sự sửa phạt của Chúa Quan Phòng, trừ khi Ân Điển Tể Trị can thiệp.

23. Hãy ráng biết cảnh trạng bầy chiên con, Và lo săn sóc các đoàn bò của con. Chớ biếng nhác trong công việc và, trên hết, người Cơ Đốc hãy siêng năng biết rõ tình trạng lòng mình.

24-27. Vì sự giàu có không tồn tại mãi mãi, Và mũ triều thiên há còn đến đời đời sao? Cỏ khô đã mất đi, cỏ non màng mọc ra, Và người ta thâu nhập rau cỏ núi. Lông chiên con dùng làm áo xống cho con, Giá dê đực dùng mua ruộng. Sữa dê có đủ làm đồ ăn cho con, Cho người nhà con, và đặng nuôi lấy các con đòi của con. Những ai siêng năng, thường thịnh vượng, và những ai siêng năng trong việc thuộc linh sẽ có mọi điều linh hồn họ cần. Họ sẽ được mặc áo công bình, họ sẽ được ăn no và sẽ được thỏa mãn. Nguyện sự khôn ngoan của những câu Châm Ngôn này được ban cho chúng ta trong đời sống hằng ngày, để chúng ta khôn khéo như con rắn và đơn sơ như chim bồ câu. Nhưng trên hết, nguyện sự khôn ngoan thiên thượng được ban cho chúng ta trong mọi việc thuộc linh, để ngợi khen Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ!

Đôi Môi Nhân Từ của Chúa Giê-xu

(Số 3081)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 27 THÁNG 2, 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Ân điển đổ ra nơi môi Ngài." Thi Thiên 45:2.

THẬT là một đề tài vô tận trong danh và ngôi của Chúa và Cứu Chúa yêu dấu chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Các nhà thi sĩ trong Kinh Thánh hễ nhắc đến ngôi của Ngài là lập tức rơi vào những cảm xúc ngây ngất! Họ chẳng bao giờ ca ngợi danh Ngài, hay vinh quang Ngài, mà không thấy như bị mê hoặc bởi thần thi ca, bay vút lên với những hoan hỉ cực độ, và lòng yêu mến của họ hầu như không tìm được ngôn ngữ để diễn tả! Tình yêu đôi khi vượt lên trên ngôn từ nơi những con người nhạy cảm—và điều ấy còn tỏ rõ hơn nữa trong Kinh Thánh. Lấy ví dụ, sách Nhã Ca. Ở đó, tình yêu đã vắt kiệt ngôn ngữ đến tận cùng để thể hiện lòng say mê mãnh liệt của nó. Phải, vắt kiệt đến nỗi một số người trong chúng ta, chưa đầy dẫy tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, khó mà thấu hiểu hết lời lẽ rực lửa của nó. Ở đây nữa, anh em thấy, Thi nhân, tay cầm đàn hạc, vừa mới bắt đầu suy ngẫm về ngôi của Đấng Mê-si-a, thì liền kêu lên: "Lòng tôi tuôn trào một việc tốt lành: tôi nói về những việc tôi làm ra cho Vua: lưỡi tôi như cây bút của người chép sẵn sàng. Ngài đẹp hơn các con loài người: ân điển đổ ra nơi môi Ngài."

Chúng ta sẽ không có thì giờ cho lời mở đầu, mà phải bước ngay vào phần bàn luận về câu Kinh Thánh của chúng ta. Ân điển đã đổ vào môi của Đấng Christ. Trước hết, chúng ta hãy suy xét về sự sung mãn của ân điển này. Thứ hai, bản chất của ân điển này. Và thứ ba, hãy gắng chỉ cho anh em thấy trong những chức vụ nào mà Chúa Giê-xu Christ chứng tỏ rằng ân điển đã đổ vào môi Ngài.

I. Chúng ta bắt đầu với chữ, "ĐỔ," như gợi lên SỰ SUNG MÃN CỦA ÂN ĐIỂN. "Ân điển đổ ra nơi môi Ngài."

Những kẻ khác trong các con loài người đã có "ân điển." Các nhà thi sĩ đã nói những lời duyên dáng, và các tiên tri xưa đã thốt ra những lời kỳ diệu được Đức Chúa Trời linh cảm. Đến nỗi có thể nói rằng đạo lý của họ "rảy xuống" như mưa, và lời nói của họ "sa xuống" như sương móc. Nhưng hình ảnh như vậy quá nhạt nhòa để mô tả Chúa Giê-xu chúng ta! Ngài không chỉ phán như sương móc, cũng chẳng phải sứ điệp của Ngài chỉ rảy xuống như mưa nhỏ, mà nó "ĐỔ" từ môi Ngài! Mỗi khi Ngài phán, một dòng dồi dào những lời ân điển tuôn chảy từ Ngài như một thác nước hùng biện. Chúa Giê-xu Christ không chỉ có chút ít ân điển, mà ân điển đã được "đổ vào" Ngài. Không phải chỉ một bình dầu nhỏ trên đầu Ngài, mà Ngài đã có cả một vò và một sừng dầu đổ xuống trên Ngài. Ân điển đã đổ vào môi Ngài!

Tôi nhận thấy rằng Calvin dịch đoạn này như sau: "Ân điển tuôn ra từ môi Ngài." Không những Đức Chúa Trời ban cho Con Ngài ân điển trên môi Ngài, mà Con, mỗi khi Ngài phán, dù Ngài dạy dỗ dân chúng bằng đạo lý và lời khuyên bảo, hay Ngài khẩn cầu với Cha Ngài thay cho họ—mỗi khi môi Ngài mở ra để nói với Đức Chúa Trời vì con người, hay từ Đức Chúa Trời đến với con người, Ngài luôn có "ân điển tuôn ra từ môi Ngài." Và khi tôi xem bản dịch Septuagint của đoạn này, tôi thấy nó mang ý tưởng về sự cạn kiệt ân điển, "Ân điển tuôn ra từ môi Ngài," như thể đã đổ cạn đến khi chẳng còn gì. Chúa Giê-xu Christ đã có ân điển cạn kiệt trong ngôi Ngài. Trong Ngài "có tất cả sự đầy dẫy của bản thể Đức Chúa Trời ngự trong thân thể." Mọi ân điển đều đã được ban cho Ngài. Sự cạn kiệt của kho tàng vô tận, như muốn nói rằng Đức Chúa Trời không thể ban thêm, và Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài, cũng không thể nhận hay sở hữu thêm ân điển. Tất cả đều đã được đổ vào ngôi Ngài—và khi Ngài phán, Ngài dường như làm cạn kiệt chính ân điển! Trí tưởng tượng dù căng ra đến cực điểm cũng không thể nghĩ ra điều gì đầy ân điển hơn—và sự suy ngẫm của người Cơ-đốc tận hiến nhất cũng không thể nghĩ ra lời nào uy nghi hơn trong sự tốt lành, êm ái hơn trong sự đồng cảm, đầy mật ngọt hơn và ngon ngọt hơn trong vị ngọt của nó, hơn những lời ân điển đã phát ra từ môi của Chúa Giê-xu Christ!

"Ân điển đổ ra nơi môi Ngài." À, Cơ-đốc nhân ơi, anh em có thể có chút ân điển trên môi, nhưng anh em chưa có nó được "đổ" vào! Anh em có thể có chút ân điển trong lòng, nhưng nó chỉ nhỏ giọt như mưa nhỏ từ trời—anh em chưa có nó được "đổ" vào! Anh em có thể đầy ân điển đến đâu đi nữa, Đấng Christ còn đầy hơn anh em—và khi anh em bị giảm sút ân điển đến đâu đi nữa, thì thật là niềm an ủi khi với Ngài là ân điển dư dật, sự dư dật không biết thiếu thốn, vì ân điển đổ ra nơi môi Ngài! Đừng sợ mà đến cùng Ngài trong mọi lúc cần kíp, cũng đừng nghĩ rằng Ngài sẽ không an ủi anh em. Những lời an ủi của Ngài không như nước đổ trên đất không thu lại được—chúng tuôn ra những dòng không ngừng, vì ân điển đổ ra nơi môi Ngài! Ngài không có nguồn cung hạn hẹp, không có khẩu phần ít ỏi để ban cho anh em, nhưng hãy xin điều gì anh em muốn, anh em sẽ nhận được nhiều như đức tin anh em có thể mong ước và lòng anh em có thể chứa đựng, vì ân điển đổ ra nơi môi Ngài trong sự sung mãn dồi dào nhất!

II. Không nói thêm về điểm này nữa, chúng ta hãy chuyển sang suy xét VỀ LOẠI ÂN ĐIỂN MÀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST CÓ, VỐN ĐƯỢC ĐỔ VÀO MÔI NGÀI VÀ TUÔN RA TỪ MÔI NGÀI NHƯ VẬY.

Điều quan trọng cần nhận xét là Chúa Giê-xu Christ có điều mà không con loài người nào từng có—Ngài có ân điển tự hữu. A-đam, khi được Đức Chúa Trời dựng nên, đã có một chút ân điển tự hữu mà Đức Chúa Trời ban cho, nhưng không đủ ân điển của Đức Chúa Trời để giữ vững sự ngay thẳng của bản tính ông. Ông chỉ có ân điển của sự tinh sạch, như có thể bày tỏ trong sự vô tội của bản tính thông minh của ông. Chắc hẳn đã có nhiều ân điển trong cấu tạo của con người, vì ban đầu ông được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời, nhưng không thể có ân điển trọn vẹn trong ông, vì ông đã không giữ được địa vị đầu tiên của mình. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã có mọi ân điển mà A-đam đã có và mọi ân điển mà bất cứ con người vô tội nào có thể có được, trong sự trọn vẹn cao trọng nhất! Và ân điển Thiêng Liêng ấy luôn ở trong Ngài. Anh em và tôi không có chút ân điển thông minh nào như vậy. Chúng ta đã nghe có người nói rằng trẻ con không sinh ra trong tội lỗi, không được cấu tạo trong sự gian ác, nhưng chúng có ân điển tự hữu—nhưng chúng ta chưa từng gặp ai tìm được một đứa trẻ kỳ diệu như vậy! Dù sao, những đứa trẻ cũng đã bị hư hỏng nhiều khi lớn lên thành người trưởng thành, vì về sau chúng đã chẳng tỏ ra mấy bằng chứng của ân điển. Không, anh em yêu dấu, chúng ta vốn là những kẻ không ân điển, dòng dõi của những kẻ làm ác—mọi ân điển tự hữu của chúng ta đã bị A-đam làm hư hỏng. Bình dầu có thể đầy đến đâu đi nữa lúc ban đầu, thì nó đã bị đổ cạn bởi sự sa ngã. A-đam đã đập vỡ chiếc bình đất và làm đổ hết mọi giọt trong nó—và chúng ta chẳng còn gì. Nhưng trong Chúa Giê-xu không có tội lỗi—Ngài có ân điển tự hữu trong chính Ngài.

Và tiếp theo, Ngài có ân điển mà Ngài nhận được từ cấu tạo của ngôi Ngài, vì là Đức Chúa Trời cũng như là Người. Nhân tính của Đấng Christ nhận ân điển từ Thần tính của Đấng Christ. Tôi không nghi ngờ rằng hai bản tính của Ngài đã hiệp nhất trong một sự hiệp nhất kỳ diệu đến nỗi việc Người làm, Đức Chúa Trời xác nhận, và việc Đức Chúa Trời muốn, Người làm. Con Người là Chúa Giê-xu Christ không bao giờ hành động mà không có Đức Chúa Trời là Chúa Giê-xu Christ. Ngài cũng không bao giờ phán mà không có Đức Chúa Trời—Đức Chúa Trời ngự trong Ngài—Đức Chúa Trời mà Ngài thật sự là như Ngài thật sự là Người. Chúng ta chỉ nói như con người, trừ khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán qua chúng ta. Những tiên tri vĩ đại và quyền năng nhất cũng chỉ nói như những con người được linh cảm—nhưng Chúa Giê-xu phán như Người và Đức Chúa Trời kết hợp. "Ân điển"—ân điển Thiêng Liêng không thể diễn tả này—ân điển của chính Thần tính Ngài đã được đổ vào môi Ngài và tuôn ra từ môi Ngài.

Nhưng hơn thế nữa. Tôi cho rằng Chúa Giê-xu, khi Ngài phán, cũng có, giống như các tôi tớ của Ngài, sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Thật vậy, chúng ta được cho biết rằng Đức Chúa Trời đã ban Thánh Linh cho Ngài không lường được. Đó là một sự thật đáng chú ý nhất và tôi tin rằng nó được ghi trong Kinh Thánh cốt để chúng ta tôn kính Đức Thánh Linh, rằng Chúa Giê-xu Christ với tư cách là một nhà giảng—xét theo những gì chúng ta có thể phán đoán từ Lời Đức Chúa Trời—đã không thành công trong việc khiến người ta ăn năn như một số môn đồ của Ngài. Nếu anh em đọc tiểu sử của Phao-lô, anh em sẽ nhận thấy hàng nghìn người đã được dẫn đến biết Chúa qua sự giảng của ông. Và nếu anh em đọc câu chuyện về bài giảng của Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần, anh em sẽ thấy rằng ba nghìn người đã được cải đạo trong một ngày. Anh em không bao giờ nghe về trường hợp nào như vậy trong đời Đấng Christ. Khi Ngài qua đời, Ngài chỉ để lại khoảng 500 môn đồ. Lý do là thế này—Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ tôn vinh Đức Thánh Linh. Ta sẽ cho thế gian biết rằng chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thánh Linh Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán. Và dầu Ta phán như chưa từng có người nào phán, và có hùng biện hơn bất cứ phàm nhân nào từng có thể đạt tới, Ta vẫn sẽ, trong chủ quyền của Ta, kiềm chế chính Ta khỏi việc thi hành Thánh Linh ấy. Mắt của dân chúng sẽ mờ và chúng sẽ buồn ngủ—lòng chúng sẽ trở nên béo mập và chúng sẽ thô tục. Rồi, trong những năm sau, Ta sẽ phán nhiều hơn qua một người đánh cá hèn mọn hơn chính Ta đã phán. Ta sẽ tôn vinh dụng cụ yếu đuối nhất hơn cả chính Ta với tư cách là một nhà giảng."

Thế mà Chúa Giê-xu Christ đã có Thánh Linh không lường được, vì mỗi câu của Ngài đều thấm nhuần năng lực Thiêng Liêng. "Lời," Chúa Giê-xu phán, "mà Ta phán cùng các ngươi, ấy là thần linh và sự sống" (Giăng 6:63). Như vậy, anh em thấy, lời Ngài không chỉ thuộc về Thánh Linh, mà chính là Thánh Linh. Tôi cho rằng như ai đã thấy Đấng Christ là đã thấy Cha, thì ai đã nghe Đấng Christ là đã nghe Đức Thánh Linh. Tuy nhiên, những bông trái của chức vụ Ngài, giống như sự tôn kính xứng đáng với ngôi Ngài, nằm ngoài thời gian ngắn ngủi Ngài ở trên đất. Ngài đã bị thế hệ mình khước từ, nhưng về sau "được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, theo Thánh Linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết." Cũng vậy, lời Ngài, dầu lúc bấy giờ dường như không sinh kết quả, lại đầy dẫy quyền năng làm sống lại của Thánh Linh đến nỗi về sau chúng đã trở thành phương tiện cải đạo cho hàng triệu triệu người, vượt quá khả năng đếm được của phàm nhân! Mọi sự cải đạo dưới thời Phi-e-rơ, Phao-lô và các sứ đồ khác đều bởi Chúa Giê-xu Christ. Những lời Ngài đã phán trong nơi kín nhiệm, họ đã rao truyền khắp nơi. Mọi sự cải đạo ngày nay đều nhân danh Ngài và bởi Lời Ngài! "Lời chứng của Chúa Giê-xu là thần của lời tiên tri." Nếu một sứ đồ nói theo ý mình, lời ông rơi xuống đất, nhưng điều Thầy ông bảo ông nói thì thành công dồi dào! Chúa Giê-xu Christ có Thánh Linh không lường được, và đây là một loại ân điển khác, mà về nó có thể nói: "Ân điển đổ ra nơi môi Ngài."

III. Chúng ta đã lướt qua rất vội hai phần này, để có thể khai triển phần thứ ba. Giờ đây chúng ta sẽ suy xét CÁC CHỨC VỤ KHÁC NHAU TRONG ĐÓ CHÚNG TA CÓ THỂ NHẬN THẤY "ÂN ĐIỂN" ĐƯỢC "ĐỔ VÀO MÔI" CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ LẠI TUÔN RA TỪ MÔI NGÀI.

Trước hết, chúng ta hãy xem Cứu Chúa chúng ta như Đấng Bảo Lãnh đời đời của giao ước, và chúng ta sẽ thấy rằng ân điển đã đổ vào môi Ngài. Khi Đức Chúa Cha ban đầu lập giao ước, nó đại khái ở dạng này: "Con Ta, Con mong muốn, và Ta cũng đồng ý với Con, cứu một đoàn người đông không ai đếm được, mà Ta đã tuyển chọn trong Con. Nhưng, để cho sự cứu rỗi của chúng, hầu Ta được công chính, mà lại là Đấng xưng công chính kẻ tin, cần phải có một người làm Đại diện cho chúng, đứng chịu trách nhiệm về sự vâng phục Luật pháp Ta, và làm Đấng Thế Thân chịu mọi hình phạt chúng đáng chịu. Nếu Con, Con Ta, bằng lòng chịu hình phạt của chúng và gánh lấy án phạt cho tội lỗi chúng, thì về phần Ta, Ta sẽ đồng ý rằng Con sẽ thấy dòng dõi mình, sẽ được trường thọ, và sự vui lòng của Đức Giê-hô-va sẽ được thạnh vượng trong tay Con. Nếu Con sẵn sàng hứa rằng Con sẽ chịu hình phạt của mọi người mà Con muốn cứu, thì về phần Ta, Ta sẵn sàng thề bởi chính mình Ta, vì Ta không thể thề bởi Đấng nào lớn hơn, rằng mọi kẻ mà Con sẽ chuộc tội thì chắc chắn sẽ được giải thoát khỏi sự chết và địa ngục, và mọi kẻ mà Con gánh hình phạt thay thì từ nay sẽ được tự do, và cơn thạnh nộ Ta sẽ không nổi lên nghịch cùng chúng, dầu tội lỗi chúng có lớn đến đâu." Chúa Giê-xu đã phán lời và Ngài nói: "Cha Ta ôi! Nầy, tôi đến: trong quyển sách đã chép về tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Cha, ôi Đức Chúa Trời tôi."

Giờ đây, điều ấy đã được phán trong cõi đời đời, xa hơn cả nơi đức tin trên cánh đại bàng có thể bay tới, và ân điển như vậy đã đổ vào môi của Đấng Christ khi Ngài thốt ra lời tuyên bố đơn sơ ấy, đến nỗi hàng vạn thánh đồ đã vào Thiên đàng chỉ trên cơ sở lời thề long trọng của Ngài! Ân điển như vậy đã tuôn ra từ môi của Chúa Giê-xu, đến nỗi, từ thời A-đam, khi một sự vi phạm đã lôi cả dòng dõi vào sự hư mất, cho đến thời A-đam thứ hai làm sự hòa thuận cho tội lỗi, các thánh đồ đều vào Thiên đàng chỉ trên đức tin nơi lời hứa của Đấng Christ mà thôi! Chưa một giọt máu nào đổ ra, chưa một nỗi thống khổ nào chịu lấy—hợp đồng chưa được thực hiện, điều khoản chưa được làm trọn, nhưng lời thề của Đấng Bảo Lãnh thì hoàn toàn
đủ—trong tai Cha Ngài không cần thêm bằng chứng nào khác. Lòng Ngài đã thỏa nguyện. Phải, hơn thế nữa—trong chính khoảnh khắc Chúa Giê-xu phán lời ấy vào tai Cha Ngài, mọi thánh đồ đã ở trong Ngài được xưng công chính và được làm cho trọn vẹn—sự cứu rỗi của họ đã được bảo đảm! Ngay khi Chúa Giê-xu Christ phán: "Cha Ta ơi, con sẽ trả án phạt, chúng sẽ được hưởng sự công chính của con và con sẽ gánh tội lỗi của chúng," sự được chấp nhận của họ đã là một sự thật đời đời! Ngài sẽ không bao giờ rút lại thỏa thuận của Ngài, cũng không bao giờ quay khỏi giao ước của Ngài. Đây là phương diện đầu tiên trong đó chúng ta thấy ân điển tuôn ra từ môi Đấng Christ.

Thứ hai, ân điển đã đổ vào môi Ngài như Tiên tri và Thầy dạy vĩ đại nhất. Luật pháp đã được ban qua Môi-se và có chút ân điển trên môi ông, vì Môi-se, ngay cả khi giảng Luật pháp, cũng đã giảng Phúc Âm, vì được đặc ân nhìn chăm chăm đến sự cuối cùng của điều sẽ qua đi. Khi ông dạy về việc dâng con chiên, con bò đực và chim cu, thì Phúc Âm đã ẩn chứa trong chính Luật pháp, trong Luật pháp của các lễ nghi Lê-vi. Nhưng những tia sáng chiếu trên mặt Môi-se chỉ là những tia ân điển, chúng không phải là "vinh quang như của Con Một đến từ Cha, đầy dẫy ân điển và lẽ thật." Và khi các tiên tri khác dấy lên ở những thời kỳ khác nhau trong thời kỳ đầu tiên của Luật pháp, mỗi người đều có một mức độ ân điển. Dù chúng ta xét Ê-li anh hùng, hay Giê-rê-mi than thở, hay Ê-sai, nhà tiên kiến như thiên sứ đã nói về Đấng Christ nhiều hơn hết thảy, chúng ta đều thấy rằng mỗi người đều có chút ân điển nơi môi. Điều họ giảng là đạo lý ân điển, rất đáng được tiếp nhận, nhưng có ai từng dạy những đạo lý như của Chúa Giê-xu? Trong các tác phẩm của các tiên tri và hiền triết thời xưa, chúng ta tìm được ở đâu những lời như lời Chúa Giê-xu đã phán? Ai đã dạy dân chúng rằng họ phải yêu thương mọi người? Ai đã dạy dân chúng những đạo lý kỳ diệu như những điều anh em tìm thấy trong mọi bài giảng của Ngài? Ai có thể là một Thầy dạy vĩ đại như vậy? Ai có thể tiên tri cho dân Ngài một cách phước hạnh như vậy, ngoài chính Chúa Giê-xu Christ? Hỡi linh hồn ta, hãy suy ngẫm Chúa Giê-xu như Thầy ra-bi duy nhất của Hội Thánh! Hãy xem Ngài như Chúa và Thầy duy nhất! Hãy lấy đạo lý và các tín điều của anh em từ môi Ngài, và chỉ từ môi Ngài mà thôi! Hãy học Lời Ngài và lấy nó làm kim chỉ nam duy nhất! Hãy giải thích mọi điều còn lại bằng ánh sáng của Ngài. Khi anh em đã làm như vậy, anh em sẽ nói: "Ôi Tiên tri của sự cứu rỗi con, Thầy dạy của Y-sơ-ra-ên, thật ân điển đã đổ vào môi Ngài! Không sách nào dạy con như sách của Ngài, không tôi tớ nào nói với con những lời như Đấng Chăn Chiên của con phán. Không học thức nào chứa những chiều sâu khôn ngoan như sự khôn ngoan của Đấng Christ!" Lời Ngài đáng chuộng hơn vàng, phải, hơn cả vàng ròng. Ân điển đã đổ vào môi Ngài như Tiên tri vĩ đại nhất!

Thứ ba, Đấng Christ đã có ân điển đổ vào môi Ngài như nhà giảng thuyết hùng biện nhất. Một trong những niềm vui tôi mong đợi trên Thiên đàng là được nghe Đấng Christ phán với dân Ngài. Tôi cho rằng đã có một vẻ uy nghi nơi Chúa Giê-xu Christ khi Ngài phán trên đất, mà cả Đê-mô-xthên, Xi-xê-rô, Pê-ri-clê—cũng như mọi nhà hùng biện thời xưa hay thời nay—đều không thể sánh bằng! Hẳn Ngài có một giọng nói ngọt ngào hơn cả âm nhạc phát ra từ đàn hạc của các thiên sứ! Ngài có đôi mắt diễn tả sự đồng cảm với những người Ngài phán cùng. Ngài có một tấm lòng làm sống động mọi nét trên khuôn mặt Ngài. Ngài có lòng xót xa có thể làm tan vỡ trái tim bằng đá. Ngài có sự cao cả có thể nâng tầm trí xác thịt. Mỗi lời Ngài là một viên ngọc trai, mỗi câu là vàng ròng. "Chưa hề có người nào nói như người nầy nói." Không nhà thi sĩ nào, trong lúc say mê cực độ nhất, có thể nắm bắt những tư tưởng cao cả như những điều Cứu Chúa đã giảng cho thính giả, và khi, từ những chuyến bay cao, Ngài hạ mình phán bằng lời lẽ rõ ràng đơn sơ với đồng bào mình, thì có sự đơn sơ trần trụi, không tô điểm trong lời giảng quen thuộc của Đấng Christ mà loài người không thể nào sánh kịp! Chúa Giê-xu Christ là nhà giảng thuyết vĩ đại nhất và cũng là nhà giảng thuyết đơn sơ nhất. Chúng ta có thể gạt bỏ mọi người khác khi so với Ngài. Chúng ta đã biết những người có thể kiềm chế đám đông bồn chồn và giữ họ say mê. Một số người trong chúng ta đã nghe một vĩ nhân của Đức Chúa Trời khiến tai chúng ta bị xiềng, giữ chúng ta chặt, và buộc chúng ta chú ý suốt lúc ông nói. Công lý, tội lỗi, sự công chính và sự phán xét hầu đến đã thu hút chúng ta trong khi chúng lôi cuốn lòng đồng cảm của chúng ta. Nhưng nếu anh em đã được nghe Cứu Chúa, anh em đã nghe những điều kỳ diệu hơn bất cứ điều gì mà phàm nhân nào có thể nói!

Tôi nghĩ nếu những cơn gió hoang có thể nghe Ngài, chúng sẽ thôi gầm thét. Nếu sóng biển có thể lắng nghe Ngài, chúng sẽ im cơn cuồng nộ và lưng biển gập ghềnh sẽ được vuốt phẳng! Nếu các ngôi sao có thể nghe Ngài, chúng sẽ ngừng cuộc hành quân vội vã. Nếu mặt trời và mặt trăng đã nghe Đấng có tiếng mạnh hơn tiếng của Giô-suê, chúng sẽ đứng yên. Nếu muôn vật thọ tạo có thể nghe Ngài, thì bị mê hoặc, nó sẽ ngừng mọi chuyển động không ngừng và những bánh xe của vũ trụ sẽ đứng yên, để mọi tai lắng nghe, mọi lòng đập, và mọi mắt long lanh! Và để linh hồn được nâng lên khi Chúa Giê-xu Christ phán. Người ta đã huyền thoại về Héc-quyn rằng miệng ông có những xiềng xích bằng vàng mà ông xiềng tai của con người. Điều đúng về Chúa Giê-xu là Ngài có những xiềng xích bằng vàng trong miệng Ngài mà Ngài xiềng tai của con người, và cả lòng họ nữa! Ngài không cần xin người ta chú ý, vì ân điển đã đổ vào môi Ngài. Ngày hạnh phúc thay! Ngày hạnh phúc thay khi tôi sẽ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu Christ và nghe Ngài giảng! Ôi anh em yêu dấu, khi ấy chúng ta sẽ nghĩ gì về sự giảng nghèo nàn của mình, tôi không thể nói! Thật là ơn thương xót khi Chúa Giê-xu Christ không giảng ở đây bây giờ, vì, sau khi nghe Ngài, không ai trong chúng ta sẽ giảng nữa, xấu hổ về mình đến thế. Đôi khi, khi chúng ta cố gắng giảng, rồi sau đó nghe một tôi tớ giỏi hơn, chúng ta cảm thấy bị vượt quá đến nỗi sự giảng của mình dường như chẳng là gì—chúng ta hầu như không dám thử lại. Thật là ơn thương xót khi có một bức màn ngăn cách chúng ta với Đấng Christ. Chúng ta không thể nghe Ngài giảng, bằng không chúng ta đều sẽ rời bục giảng! Nhưng trên Thiên đàng, tôi hy vọng được ngồi say mê dưới chân Ngài. Và nếu Ngài phán một triệu năm, tôi sẽ xin Ngài phán thêm một triệu năm nữa! Và nếu Ngài vẫn còn phán, thì vì sự dư dật ngọt ngào của ân điển đổ vào môi Ngài, linh hồn ngây ngất của tôi sẽ ngồi mà yêu, mà mỉm cười tan biến trong những cảm xúc vui mừng để nghe Cứu Chúa tôi phán!

Thứ tư, ân điển đã đổ vào môi của Đấng Christ như Đấng Hứa Nguyện trung tín. Tôi xem mọi lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời cũng là lời hứa của Chúa Giê-xu cũng như là lời hứa của Cha và của Đức Thánh Linh. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta được cho biết, đều là "phải" và "A-men" trong Đấng Christ Jesus, để tôn vinh Đức Chúa Trời bởi chúng ta. Và như mọi lời hứa đều được lập trong Ngài, thì chúng đều được Ngài phán ra. Giờ đây, anh em há không đồng ý với tôi khi tôi nói rằng, thật vậy, ân điển đã đổ vào môi Ngài như Đấng Hứa Nguyện trung tín? Chúng ta đôi khi đã đọc lời hứa của Ngài. Chúng ta đã nghe chúng bằng tai mình, và ôi, ân điển biết bao trong chúng! Lấy ví dụ, lời hứa như tổ ong mật vĩ đại ấy—"Dầu núi dời đi, dầu đồi chuyển đi, nhưng sự nhân từ Ta sẽ không dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta sẽ không chuyển đi, Đức Giê-hô-va thương xót ngươi phán vậy." Hãy xem một lời khác—"Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng bị tràn ngập: khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi được." "Ngươi, hỡi Giăng sâu của Gia-cốp, và các ngươi, hỡi những người Y-sơ-ra-ên, đừng sợ; Ta sẽ giúp đỡ ngươi, Đức Giê-hô-va phán, và Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Hãy lắng nghe những lời ngọt ngào như thế này—"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Anh em yêu dấu, anh em không cần tôi phải nói cho biết những lời hứa này quý báu dường nào! Cách tốt nhất để giảng về Đấng Hứa Nguyện trung tín là kể cho anh em một vài lời hứa của Ngài. Tôi sẽ không kể cho anh em biết có những báu vật gì trong tủ của Đấng Christ—tôi sẽ phá tung cửa và để anh em tự mình xem một vài báu vật nữa. "Đàn bà há có thể quên con mình cho bú, mà không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, Ta cũng chẳng quên ngươi. Nầy, Ta đã chạm ngươi trong lòng bàn tay Ta; các tường thành ngươi thường ở trước mặt Ta." "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Cho đến chừng các ngươi già cả đầu bạc, Ta sẽ bồng ẵm các ngươi." "Phàm những kẻ Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta, kẻ đến cùng Ta thì Ta không bỏ ra ngoài đâu." Chẳng phải Ngài thật đầy ân điển như Đấng Hứa Nguyện trung tín sao? Hỡi anh em, những linh hồn nghèo khó đã uống từ những giếng lời hứa, hẳn biết rõ lòng trung tín của Ngài và ân điển trong đó! Anh em đã nhiều lần đến giếng này trong cơn đau ốm mệt mỏi và sức lực anh em đã được đổi mới cho đến khi anh em như những người khổng lồ được phục hồi bằng rượu mới! Tinh thần anh em đã chán nản và linh hồn anh em đã buồn rầu, nhưng khi anh em đến đây, anh em đã nếm rượu làm cho lòng người vui vẻ! Ôi, có người nào từng nói như Người này khi Ngài phán như Đấng Hứa Nguyện trung tín?

Thứ năm, ân điển đã đổ vào môi Ngài như Đấng Tán Tỉnh và Đấng Chiếm Được lòng dân Ngài. Ôi anh em yêu dấu, Đấng Christ phải nhọc công biết bao để chiếm được tình yêu của dân Ngài! Ngài đã dọn tiệc, bò mập đã bị giết, nhưng những kẻ được mời lại không chịu đến, nên Ngài phán với các tôi tớ Ngài: "Hãy ra ngoài đường cái và hàng rào, ép người ta vào, cho nhà Ta được đầy." [Xem Bài giảng số 227, Quyển 5—ÉP HỌ VÀO] Thế mà thật khó khăn biết bao để đưa những linh hồn nghèo khó đến yêu mến Chúa Giê-xu! Vô ích khi nhà giảng rao truyền về vẻ đẹp của Ngài! Vô ích khi ông cố vẽ nét Ngài cho thật đẹp. Chúng ta là những họa sĩ nghèo nàn và chúng ta làm hỏng vẻ đẹp mà mình cố phác họa! Những kẻ có tội nói: "Đấng Giê-xu đó ư? Vậy thì chẳng có vẻ đẹp nào trong Ngài để chúng ta ước ao Ngài." Và chúng quay đi, giấu mặt mình khỏi Ngài. Với nước mắt tuôn trào, chúng ta tìm "những lời êm dịu," và chúng ta dùng ngôn ngữ tốt nhất mà lòng chúng ta có thể nghĩ ra, nhưng chúng ta không thể chiếm được linh hồn anh em! Đôi khi chúng ta nói với anh em bằng những lời gay gắt mượn từ một Bô-a-nẹt-giơ xưa. Những lúc khác, bằng những lời mượt mà mà một Chrysostom cũng phải khen—nhưng đều vô ích như nhau. Nhưng ôi, khi Chúa Giê-xu tự mình biện hộ cho chính Ngài, Ngài biện hộ ngọt ngào dường nào! Anh em há chưa từng chứng kiến tấm lòng khi Chúa Giê-xu Christ bắt đầu tán tỉnh nó, khi Ngài mở tai và phán: "Hỡi linh hồn nghèo khó, Ta yêu ngươi và vì Ta yêu ngươi, Ta sẽ nói cho ngươi biết ngươi là gì. Ngươi bị quăng ra ngoài đồng trống, ngươi nằm trong máu ngươi; ngươi đã chết vì tội lỗi và sự vi phạm; thế mà Ta yêu ngươi, ngươi há không yêu Ta sao?" "Không," lòng đáp, "ta sẽ không yêu." "Nhưng," Chúa Giê-xu phán, "tình yêu Ta sâu như Âm phủ, khao khát như mồ mả. Ta sẽ thuộc về ngươi và ngươi sẽ thuộc về Ta." Và anh em có để ý linh hồn cứng cỏi bắt đầu khuất phục nhanh dường nào và tảng đá cứng bắt đầu tan chảy như nước mắt của Niobe, cho đến cuối cùng lòng nói: "Ôi Chúa Giê-xu! Yêu Ngài ư? Vâng, con yêu, vì Ngài đã yêu con trước!"

Tại sao một số người ở đây chưa trao lòng mình cho Chúa Giê-xu? Có lẽ vì Chúa Giê-xu chưa tỏ mình ra cho họ cách cá nhân. Nhưng khi Ngài làm vậy, họ không thể từ chối Ngài! Tôi thách bất cứ người nam hay người nữ nào giữ lòng mình lại khi Chúa Giê-xu đến lấy nó. Khi Ngài bày tỏ chính Ngài, khi Ngài cất tấm màn khỏi mắt chúng ta và cho chúng ta nhìn khuôn mặt đáng yêu của Ngài. Khi Ngài cho chúng ta thấy đôi tay bị thương và hông bị đâm của Ngài, tôi nghĩ không có tấm lòng nào mà không bị Ngài lôi cuốn. À, Cơ-đốc nhân ơi! Anh em há không nhớ giờ phút khi Ngài cầu xin anh em? Ngài đã gõ cửa và anh em không chịu mở cho Ngài vào. Nhưng Ngài đã nói với anh em về tình trạng tội lỗi của mình ngọt ngào dường nào, và với lời tiếp theo đã cho anh em biết sự cứu chuộc của mình! Rồi Ngài nói với anh em về sự chết của mình—và với lời tiếp theo đã làm cho anh em sống! Rồi Ngài nói với anh em rằng mình bất lực, và với lời tiếp theo đã làm cho anh em mạnh mẽ! Rồi Ngài nói với anh em về sự vô tín của mình, và với câu tiếp theo đã ban cho anh em đức tin! Ôi, chẳng phải Ngài đầy ân điển khi chiếm được lòng và tình cảm của dân Ngài sao?!

Thứ sáu, Chúa Giê-xu Christ có môi đầy ân điển như Đấng An Ủi lớn của Y-sơ-ra-ên, niềm an ủi của mọi dân Ngài. Không có sự an ủi nào ngoài sự an ủi đến từ Chúa Giê-xu. Tại không suối nào anh em có thể giải cơn khát của linh hồn, ngoài dòng ân điển tuôn chảy từ Đấng Christ và không bao giờ cạn. Chúng ta hãy thuật lại những công việc quyền năng của Ngài. Chúng ta hãy nhìn lại đời mình và xem những Ê-bên-ê-xe khác nhau mà chúng ta đã dựng lên cho ân điển chủ quyền và lòng thương xót của Ngài.
Anh em há không nhớ Ngài đã hiện ra với anh em trong nơi vắng vẻ của đồng hoang và phán với anh em: "Phải, Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời" sao? Anh em há không nhớ khi, bị xé rách bởi gai góc và bụi rậm của thế gian này, anh em tuyệt vọng và sẵn sàng chết, Ngài đã đến và chạm anh em và phán với anh em: "Hãy sống," khi Ngài bảo anh em ngước mắt lên nhìn Ngài—và anh em bấy giờ có thể nói: "Vì Chúa Giê-xu thuộc về tôi, tôi sẽ chẳng sợ gì"? Ôi anh em, những người đã nếm biết Chúa nhân từ dường nào, hãy trở lại nhà tiệc nơi Cứu Chúa đã bổ sức anh em bằng bánh nho và nuôi anh em bằng trái bình bát, nơi Ngài đã ban cho anh em những trái ngọt của Nước Đức Chúa Trời và lấy những chùm nho của Ếch-côn mà vắt vào miệng anh em! Anh em há không nhớ khi Ngài đã ban cho anh em thức ăn tốt hơn man-na của thiên sứ tại Bàn của Chúa, hay Ngài đã tỏ mình ra với anh em trong việc dùng các phương tiện ân điển khi anh em chờ đợi Ngài sao? Và anh em há sẽ không nói: "Ôi Chúa Giê-xu, thật ân điển đã đổ vào môi Ngài"? Hỡi linh hồn ngã lòng, nếu hôm nay Chúa Giê-xu phán với anh em, anh em sẽ không còn ngã lòng nữa! Danh "Chúa Giê-xu" có quyền năng đến nỗi tôi nghĩ nên hát danh ấy trong mọi bệnh viện để xua tan bệnh tật! Bất cứ nơi nào có những tấm lòng bệnh hoạn và những tinh thần bối rối, tôi luôn muốn đến và hát: "Chúa Giê-xu!" Khi Ngài đến gần để an ủi dân Ngài, nửa đêm trở thành giữa trưa và bóng tối dày đặc nhất trở thành ánh sáng rực rỡ của mặt trời giữa trưa, vì ân điển đổ ra nơi môi Ngài!

Thứ bảy, ân điển đã đổ vào môi Đấng Christ như Đấng Cầu Thay vĩ đại cho dân Ngài trước Ngai Đức Chúa Trời. Trước khi Chúa Giê-xu thăng thiên lên cao và dẫn kẻ phu tù đi, như Toplady nói: "Với tiếng khóc và nước mắt, Ngài đã dâng lời cầu nguyện khiêm nhường dưới đất." Nhưng giờ đây Chúa Giê-xu Christ đã lên cao "với thẩm quyền," Ngài cầu thay trước Cha Ngài. Nghe lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu trong vườn Ghết-sê-ma-nê hẳn đã là điều kỳ diệu, nhưng ôi, nếu sáng nay chúng ta được thấy Chúa yêu dấu chúng ta đang cầu thay trên Thiên đàng! Ngài đứng trước Ngai Cha Ngài, chỉ vào hông bị đâm của Ngài và giơ đôi tay bị thương ra. Khi lời cầu nguyện của chúng ta bay lên Thiên đàng, chúng là những lời cầu nguyện gãy đổ, nhưng Chúa Giê-xu biết cách vá chúng. Có những điều trong chúng không nên có ở đó, nên Ngài sửa chúng, rồi Ngài lấy bản đã được sửa của lời cầu nguyện chúng ta và phán: "Cha Ta, con còn một lời khẩn cầu nữa đến trình trước Cha." Cha phán: "Từ ai vậy?" "Từ một người trong dân Con." Rồi Chúa Giê-xu Christ phán: "Cha ơi, con muốn điều ấy phải được làm. Nầy, đây là giá!" Và Ngài giơ tay lên, giơ hông ra. Rồi Cha phán: "Con Ta, điều ấy sẽ được làm. Bất cứ điều gì Con cầu xin trong sự cầu nguyện, vì cớ Con, điều ấy sẽ được ban."

Anh em có thấy người đàn ông nghèo khó kia không? Tên ông là Phi-e-rơ. Không xa là Sa-tan, kẻ muốn hủy diệt linh hồn ông. Nó có một cái sàng lớn mà nó muốn sàng Phi-e-rơ. Anh em có tưởng tượng Sa-tan đến trước mặt Chúa, như thuở xưa? Nó nói: "Lạy Chúa, xin cho tôi có Phi-e-rơ trong sàng tôi, để tôi sàng ông như lúa mì!" Chúa Giê-xu quỳ xuống trước Ngai và phán: "Cha Ta, con nài xin Cha đừng để hạt lúa mì này rơi xuống đất." Sa-tan đi bắt Phi-e-rơ và bắt đầu sàng ông. Lần thứ nhất, ông hơi sợ hãi. Lần thứ hai, ông nói: "Ta không biết ngươi nói gì!" Lần thứ ba, ông nói: "Ta không biết người đó." Và ông bắt đầu rủa sả và thề thốt. Cơn sàng sảy ấy kinh khiếp dường nào! Nhưng Đấng Christ nhìn ông, và Phi-e-rơ đi ra—lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu đã có hiệu lực cho ông, cái nhìn của Chúa Giê-xu đã thắng được ông! "Ông bèn đi ra ngoài, khóc lóc thảm thiết" và linh hồn ông đã được cứu. Ôi, quyền năng vĩ đại của sự cầu thay! Tôi không nghĩ lời cầu nguyện của chúng ta sẽ bao giờ được nhậm trên Thiên đàng nếu không nhờ Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Đấng Trung Gian vĩ đại mà qua Ngài lời cầu nguyện của chúng ta phải được dâng lên.

Thứ tám, Chúa Giê-xu Christ có ân điển đổ vào môi Ngài như Đấng Cố Vấn cho dân Ngài. Anh em có thể đã thấy một luật sư biện hộ đứng lên với một bản hồ sơ trên tay. Ông trình bày vụ án chống lại bị cáo là rất nghiêm trọng. Rồi các nhân chứng được gọi. Sau đó một luật sư bào chữa khác đứng lên biện hộ cho bị cáo—để bác bỏ, nếu có thể, lời buộc tội, hay trình bày những tình tiết giảm nhẹ để giảm hình phạt. Giờ đây, khi chúng ta đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, Sa-tan sẽ đứng lên—kẻ tố cáo anh em ngày xưa—và sẽ thu thập những bằng chứng về tội lỗi chúng ta và những lý do tại sao chúng ta phải bị kết án. Tôi dường như nghe nó nói rằng chúng ta sinh ra trong tội lỗi và được cấu tạo trong sự gian ác, và vì thế, chúng ta đáng bị hư mất! Rằng chúng ta có bản tính bại hoại, rằng tội của A-đam đã bị đổ cho chúng ta. Rồi, với lòng ác độc, nó sẽ cáo buộc rằng chúng ta đã vi phạm vào lúc này lúc kia khi còn trẻ—truy lùng sự nghiệp chúng ta từ tuổi trẻ đến tuổi trưởng thành và cho đến khi đầu bạc—kết chặt mọi lập luận bằng một lời tố cáo sự vô tín của chúng ta, tuyên bố rằng dầu chúng ta đã xưng mình tin, chúng ta đã nghi ngờ các lời hứa và vì vậy, không thể là con cái Đức Chúa Trời! Là những kẻ vi phạm, chúng ta hẳn phải run sợ khi, với một vụ án tồi tệ, những căn cứ phán xét nghịch cùng chúng ta bị trình bày một cách ác độc như vậy!

Nhưng có Đấng Cố Vấn Kỳ Diệu, Đấng Cố Vấn đứng ra bênh vực chúng ta! Và Ngài cầm bản hồ sơ trên tay và bắt đầu biện hộ. Hãy nghe Ngài phán gì và xem mọi ý kiến xoay chuyển ngay lập tức! "Ta thú nhận," Ngài phán, "rằng mọi lời kẻ tố cáo đã thốt ra đều đúng. Thân chủ Ta nhận tội với mọi cáo buộc, nhưng Ta có một tờ xá tội đầy đủ do chính tay Đức Chúa Trời ký, được mua bằng chính huyết Ta." Và cởi áo mình ra, Ngài giơ những vết thương và phán: "Những người này đã được Cha Ta ban cho Ta trước khi sáng thế! Ta đã gánh tội lỗi chúng trong thân thể Ta trên cây gỗ." Rồi, lên đến đỉnh cao nhất, Ngài đạt đến tột đỉnh của ân điển khi kêu lên: "Ai sẽ kiện kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời há chẳng xưng công chính họ sao? Ta không thể, vì Ta đã chết vì chúng." Rồi Ngài ngồi xuống trong chiến thắng, phán: "Những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Không điều gì có thể phân rẽ chúng khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời."

Và giờ đây, cuối cùng, ân điển đã đổ vào môi của Chúa Giê-xu như Đấng Phán Xét vĩ đại của mọi người trong ngày sau rốt. Đó sẽ là một sự phán xét đầy ân điển mà Chúa Giê-xu Christ sẽ thi hành. Nó sẽ đầy ân điển vì nó sẽ vừa thương xót vừa công chính. Hỡi những kẻ có tội, những người nam và người nữ không tin kính, đang ở trong Nhà Cầu Nguyện này, anh em chưa từng nghe tiếng của Chúa Giê-xu và anh em chưa từng biết thế nào là thú nhận rằng ân điển đã đổ vào môi Ngài. Nhưng để tôi nói với anh em, sẽ đến lúc anh em sẽ phải thú nhận rằng ân điển đổ ra nơi môi Ngài. Anh em sẽ đứng đó và nghe Ngài phán với dân Ngài: "Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Khi anh em nghe, anh em sẽ nghĩ trong lòng: "Chưa bao giờ âm nhạc như vậy vang đến tai chúng ta. Ôi những lời quý báu dường nào!" Phải, nhưng anh em sẽ sấp xuống và xin đá tảng che giấu mình, và núi đồi bao phủ mình vì những lời ấy đã không được phán cho anh em! Anh em sẽ run rẩy khi, từng người một, những chiến sĩ trung tín của Chúa Giê-xu Christ đến trước Ngài. Ngài sẽ phán với một người: "Thật, ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, Ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều việc." Với người khác Ngài sẽ phán: "Ngươi đã đánh trận tốt lành, đã giữ đức tin, hãy nhận mão triều thiên đã dành cho ngươi từ khi sáng thế." Anh em bấy giờ sẽ nói: "Ôi, ân điển đã đổ vào môi Ngài dường nào! Ngài phán cách ân điển dường nào!" Và anh em, suốt lúc ấy, sẽ cảm thấy Ngài không phán với mình. Anh em sẽ đứng đó và biết rằng sẽ không bao giờ đến lượt mình được nghe Ngài phán lời ân điển. Anh em sẽ đứng chết lặng tại chỗ như hóa đá khi lắng nghe những âm tiết vô song ấy. Anh em cười nhạo các thánh đồ bây giờ—anh em sẽ ghen tị với họ bấy giờ! Anh em khinh dể họ bây giờ, nhưng anh em sẽ sẵn sàng hôn bụi dưới chân họ nếu anh em có thể được vào Thiên đàng! Anh em sẽ không xin ngồi trên ngai với họ, nhưng được nằm dưới chân họ cũng đủ cho anh em nếu anh em có thể nghe Đấng Christ phán với mình: "Hỡi kẻ được phước, hãy đến."

Nhưng, trong chốc lát, thay vì lời ân điển, hỡi thính giả—tôi không kể cho anh em một giấc mơ, mà là một thực tại—trong chốc lát—ôi hãy tin tôi, vì Đức Chúa Trời phán như vậy! Thay vì lời ân điển, sẽ đến những lời kinh khiếp và sẽ chẳng còn nơi phước hạnh nào cho anh em. Đây là những lời ấy—"Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Anh em hẳn không muốn nghe những môi ân điển ấy thốt ra một án như vậy cho mình. Tôi chắc rằng không ai trong anh em muốn trải giường mình trong địa ngục và tìm chỗ ở trong sự đoán phạt! Nhưng, hỡi thính giả, tôi phải cảnh cáo anh em một cách trung tín. Có một số người trong anh em, nếu chết như hiện tại, sẽ không bao giờ lên Thiên đàng. Có nhiều người trong anh em, những thính giả thường xuyên của tôi, và một số người vừa mới lạc bước vào đây sáng nay, những người biết—và lòng anh em thú nhận điều ấy—rằng anh em "đang ở trong mật đắng và trong xiềng tội ác." Hỡi Cơ-đốc nhân, hãy khóc vì họ! Hãy để nước mắt anh em chảy thành sông! Buồn thay nếu họ bị bệnh, nhưng điều này còn tệ hơn, vì họ bệnh đến nỗi chết lần thứ hai! Đau đớn thay nếu họ bị kết án phải chết theo Luật pháp, nhưng họ "đã bị đoán xét rồi." Hỡi anh chị em yêu dấu, có một số người trong anh em bây giờ—đừng giật mình—có một số người đang ngồi cạnh anh em trong hàng ghế là những tội phạm bị kết án! Sáng nay anh em sẽ cảm thấy thế nào nếu, khi ngồi trong hàng ghế, có một người bên cạnh anh em sẽ bị treo cổ ngày mai? Anh em sẽ nói: "Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban phước cho Lời đến linh hồn sinh vật nghèo khó ấy! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời gửi nó vào lòng ông, vì ông là một người bị kết án!" Anh em há không biết rằng đúng là như vậy? Có một thánh đồ của Đức Chúa Trời và ngồi bên cạnh ông là một đứa con của địa ngục! Đây là một người thừa kế vinh quang và sự bất diệt—và người láng giềng đã chạm cánh tay ông sáng nay thì đã chết trong tội lỗi và bị kết án phải chết! Gì? Anh em há sẽ không khóc và cảm thương họ? Lòng anh em sẽ như đá và thép sao? Anh em sẽ để họ hư mất mà không một tiếng thở dài, không một lời cầu nguyện, không một giọt nước mắt sao? Không! Chúng ta sẽ cầu nguyện cho họ, để Đức Chúa Trời trong lòng thương xót Ngài còn ban cho họ ân điển để cứu họ khỏi cơn thạnh nộ hầu đến!

Hỡi những kẻ có tội nghèo khó, xin đừng khinh dể Thầy yêu dấu của tôi, tôi nài xin anh em! Nếu anh em biết Ngài, anh em sẽ yêu Ngài, tôi biết! Ôi kẻ có tội gian ác nghèo khó, ngươi là kẻ tự kết án mình, lương tâm bị cáo trách—ngươi há không có tình yêu nào dành cho Chúa Giê-xu sao? À, nếu ngươi chỉ biết Chúa Giê-xu Christ yêu ngươi dường nào, ngươi sẽ yêu Ngài ngay lập tức! Tôi biết một người đã nói rằng trong cả đời ông chưa từng có điều gì khiến ông xúc động như khi ông nghe câu này—

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi!"

"Ôi," ông nói, "tôi chẳng nhớ gì về bài giảng, chỉ nhớ những lời ấy ở đầu một bài thánh ca—

"Chúa Giê-xu, Đấng yêu linh hồn tôi!"

Ông đến gặp một người bạn của tôi và nói: "Anh có nghĩ Chúa Giê-xu Christ là 'Đấng yêu linh hồn tôi' không? Nếu tôi nghĩ Ngài là vậy, tôi nghĩ tôi có thể yêu Ngài ngay lập tức." Người bạn nói: "À, nếu anh cảm thấy như vậy, thì Chúa Giê-xu là Đấng yêu linh hồn anh." Ôi anh em yêu dấu, anh em sẽ cho gì nếu anh em có thể gọi Chúa Giê-xu Christ là Đấng Yêu và là Bạn mình? Nếu anh em có thể biết rằng Ngài yêu mình? Anh em có khao khát được hưởng tình yêu của Ngài không? À, vậy thì Ngài yêu anh em, vì anh em đã không muốn Ngài yêu mình nếu Ngài đã không để lòng Ngài trên anh em! Anh em có mong ước Chúa Giê-xu không? Vậy thì Chúa Giê-xu mong ước anh em gấp nghìn lần! Tôi nói với anh em, Đấng Christ vui thích cứu những kẻ có tội nghèo khó hơn những kẻ có tội nghèo khó vui thích được cứu. Người Chăn vui lòng chuộc lại con chiên lạc hơn con chiên vui lòng được chuộc lại. Vậy hãy để tôi nói với anh em, hỡi linh hồn nghèo khó, rằng Chúa Giê-xu không vui thích về sự chết của kẻ chết—nhưng Ngài có niềm vui sâu như biển, cao như trời, rộng như phương đông xa cách phương tây, và không dò được như chính Thần tính Ngài, trong việc cứu linh hồn! Chỉ hãy tin danh Ngài, hỡi kẻ có tội! Với ngươi Ta giảng, ngươi là kẻ có tội thật, kẻ có tội đích thực! Ngươi là kẻ có tội thật, với ngươi Ta giảng! Chúa Giê-xu Christ phán: "Kẻ nào sống và tin Ta thì chắc chắn chẳng hề chết." Ngươi có tin điều này không? Ngươi có đặt lòng tin nơi Ngài không? Ngươi có chịu gieo mình vào vòng tay Ngài và để Ngài bồng ẵm ngươi không? Ngươi có chịu sấp mình trên Vầng Đá Muôn Đời và để Vầng Đá ấy nâng đỡ ngươi không? Nếu ngươi làm ngay bây giờ, chính lúc này, ngươi sẽ trở thành, trong khoảnh khắc hạnh phúc này, một người nam hay người nữ được biến đổi! Ngươi sẽ không còn là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ, mà là con cái của ân điển! Và sự cứu rỗi của ngươi sẽ trở nên chắc chắn không thể lay chuyển như thể ngươi đang ở giữa những kẻ được vinh hiển!

"Ta Đây!"

(Số 3082)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 3 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐỀN THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, 19 THÁNG
4 NĂM 1874.

"Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên, và Sa-mu-ên thưa: Có tôi đây!" 1 Sa-mu-ên 3:4.

SA-MU-ÊN là một đứa trẻ mẫu mực. Cậu là con của một người mẹ hay cầu
nguyện. An-ne là một trong những người tin kính đáng chú ý nhất được
nhắc đến trong Kinh Thánh. Bà có một tâm trí thật độc đáo, nhưng bà còn
nổi tiếng hơn về lòng tin kính của mình — một người phụ nữ biết cách
mang nỗi buồn của mình đến nắp thi ân và phó thác chúng cho Đức Chúa
Trời của bà. Như vậy Sa-mu-ên xuất thân từ dòng dõi tốt, nhưng "hễ chi
sanh bởi xác thịt là xác thịt," và cậu đã chẳng khá hơn nhờ cha mẹ tin
kính của mình nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không đổi mới tấm
lòng cậu từ khi còn nhỏ. Nguyện xin các con yêu dấu của chúng ta đều
lớn lên như Sa-mu-ên đã lớn lên. Và để chúng được như vậy, nguyện xin
chúng, ngay từ khi còn nhỏ, là những đứa trẻ như Sa-mu-ên đã từng!

Cần lưu ý Sa-mu-ên đã vâng lời người giám hộ đứng thay chỗ cha mẹ của
cậu như thế nào. Chúng ta không đọc thấy cậu bất tuân hay vô lễ với
Hê-li ở đâu cả. Trái lại, chúng ta thấy đứa trẻ đã tỏ lòng kính trọng
và quan tâm lớn lao với người già cả đã chăm sóc cậu. Không có gì ở một
đứa trẻ đẹp hơn sự vâng lời — và một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi nên cẩn thận
giữ đúng chỗ của mình — và càng biết đặc ân của mình khi làm con của
Đức Chúa Trời, thì càng phải chu toàn bổn phận làm con trong gia đình.

Cậu bé Sa-mu-ên đã được dâng hiến cho Đức Chúa Trời từ những ngày thơ
ấu. Mẹ cậu đã dâng cậu cho Chúa và chính Ngài đã xác nhận sự dâng hiến
ấy. Phước thay cho đứa trẻ thuộc về Đức Chúa Trời và có thể nói thật
như Phao-lô đã nói: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi." Ân điển như thế
cũng được thấy nơi trẻ nhỏ — nguyện xin nó được thấy nơi mọi đứa trẻ
của mọi gia đình liên hệ với Hội Thánh này!

Sa-mu-ên cũng có đặc ân lớn là lớn lên giữa những sự thờ phượng thánh.
Cậu đã thấy các của lễ hằng ngày được dâng trong nơi thánh và cậu hẳn
đã không vắng mặt trong bất cứ phương tiện ân điển nào của thời ấy. Cha
mẹ làm hại con cái mình một cách nghiêm trọng khi không cho chúng đi
cùng mình đến Nhà Cầu Nguyện. Tôi đã để ý, khi những cơn mưa rào đổ
xuống, rằng quý vị là những người cố giữ vài chậu hoa trong thành phố
Luân Đôn đầy khói này, đều đem chúng ra để hứng mưa. Và quý vị không
chỉ đem ra những cây lớn, mà còn đem ra cả những cây nhỏ, để những giọt
mưa quý giá rơi xuống chúng. Hãy để con nhỏ của quý vị, như những chậu
hoa nhỏ, được đặt dưới những cơn mưa đầy ân điển của nơi thánh, và ai
biết Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng lớn lao dường nào? Nếu trẻ
nhỏ không hiểu hết những gì được nói, tôi nghĩ rằng nơi nào sự giảng
dạy đúng như phải có, thì ngay cả một đứa trẻ nhỏ cũng sẽ nhớ được điều
gì đó và có lẽ về sau sẽ hiểu rõ hơn.

Hơn nữa, Sa-mu-ên là một đứa trẻ không chỉ được dâng cho Đức Chúa Trời
và được nuôi dạy trong Nhà của Đức Chúa Trời, mà còn đang làm công việc
của Đức Chúa Trời. Cậu không thể dâng của lễ, nhưng cậu có thể lau đèn.
Cậu không thể nói như Hê-li, nhưng cậu có thể mở các cửa của Nhà Chúa,
và việc có người mở cửa cũng cần thiết như việc có người ở bên trong
khi cửa đã mở — sẵn sàng lo liệu những phần quan trọng hơn của buổi thờ
phượng trang nghiêm. Phước thay, phước thay cho đứa trẻ mà công việc
đầu đời là công việc cho Đức Chúa Trời, mà sự nghe đầu đời là nghe tiếng
của Đức Chúa Trời, mà hơi thở đầu đời được dùng để ngợi khen Đức Chúa
Trời! Nguyện Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban
cho con cái chúng ta được nên những đứa trẻ như thế, và Ngài sẽ được
vinh hiển!

Tôi sẽ áp dụng lời thưa nhỏ bé của Sa-mu-ên, "Có tôi đây," đặc biệt cho
những người đã trưởng thành, nhưng tôi sẽ không loại trừ trẻ em khỏi
sự áp dụng. Khi Đức Chúa Trời gọi Sa-mu-ên, cậu đã thưa: "Có tôi đây!"
Bây giờ, trước hết, điều này cho thấy gì? Và thứ hai, nó báo trước điều
gì?

I. Tôi phải dành phần lớn thời gian cho câu hỏi, LỜI THƯA "CÓ TÔI ĐÂY"
CỦA SA-MU-ÊN CHO THẤY ĐIỀU GÌ?

Nó cho thấy, trước hết, một cái tai biết nghe. Đức Chúa Trời phán và
Sa-mu-ên đã nghe. Anh có một cái tai biết nghe không, thưa Anh em yêu
dấu? Hãy biết ơn nếu anh có, vì không phải ai cũng có phước ấy. Có
những người có cái tai ngứa — và họ đến nơi thờ phượng không phải để
nghe được ích lợi, mà chỉ để phán xét, để chỉ trích, để bắt lỗi, để so
sánh người giảng này với người giảng khác. Nếu trường hợp của anh là
thế, thưa Bạn yêu dấu, nguyện Chúa chữa cho tai anh khỏi ngứa và mở
chúng ra với Chân Lý của Đức Chúa Trời, vì chúng đang bị bít lại! Giăng
Bun-yan nói về Cổng Tai bị bít lại bằng nhơ nhớp, và thường là như vậy.
Người ta không thể nghe tiếng của Đức Chúa Trời vì có tội cản đường —
một tội yêu dấu nào đó — và họ không đủ khôn ngoan để nhận ra rằng điều
họ nghe sẽ là phương tiện cứu họ hoặc hư mất họ. Nghe những bài giảng
Phúc Âm chân thật là một trong những công việc trang nghiêm nhất mà
loài thọ tạo có trí khôn có thể làm. Tai biết nghe chẳng phải là điều
thường có — phước cho quý vị là những người có chúng.

Sa-mu-ên đang ngủ, thế mà cậu đã nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Tôi biết
có những người đang thức, thế mà chưa nghe tiếng ấy. Họ đã ngồi đây với
mắt mở to, thế mà chẳng thấy gì về Chân Lý — và với tai cũng mở, thế mà
tiếng của Đức Chúa Trời chưa hề thấm vào những phòng kín của linh hồn
họ. Quý vị đã làm kẻ chỉ nghe mà không phải kẻ nghe thật bao lâu rồi!
Tai của lòng quý vị đã nặng trĩu không nghe bao lâu rồi! Quý vị đã nghe
tiếng tôi, nhưng chưa nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Quý vị đã nghe
tiếng của những giáo sư và giảng sư sốt sắng, nhưng cho đến nay tiếng
của Đức Chúa Trời vẫn chưa chạm đến lòng quý vị.

Trong trường hợp của Sa-mu-ên, đó là điều đầu tiên Đức Chúa Trời phán
với cậu, thế mà cậu đã nghe Ngài, còn trong trường hợp của quý vị, Đức
Chúa Trời đã phán với quý vị nhiều lần, thế mà quý vị chưa nghe tiếng
Ngài một lần nào. Đức Chúa Trời đã phán với một số quý vị bao nhiêu
lần? Quý vị có tính được mình đã nghe bao nhiêu bài giảng Phúc Âm
không? Hôm nọ tôi nghe có người nói, khi bà mở Kinh Thánh ra và nhìn
những câu Kinh Thánh bà đã đánh dấu mà bà đã nghe tôi giảng suốt bao
năm nay: "Thật là một trách nhiệm lớn khi đã nghe biết bao bài giảng
từ những câu Kinh Thánh như thế này!" Và bà còn nói thêm những điều mà
tôi không tiện nhắc lại, nhưng tôi cảm thấy: "Vâng, điều đó có thật."
Nếu Đức Chúa Trời đã sai chúng tôi đi giảng Lời Ngài, quý vị có thể
chắc rằng Ngài sẽ quở trách nếu quý vị không nghe sứ điệp Ngài gửi đến
quý vị qua chúng tôi. Đó sẽ không chỉ là sự khước từ sứ giả của Đấng
Christ, mà là sự khước từ Vua đã sai người đến với quý vị! Vì vậy, tôi
cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong quý vị một cái tai
biết nghe.

Tôi đoán rằng tiếng của Đức Chúa Trời gọi Sa-mu-ên chỉ là một tiếng gọi
khẽ. Lúc ấy là canh khuya và tôi cho rằng Chúa đã phán nhỏ nhẹ:
"Sa-mu-ên, Sa-mu-ên." Thế mà Sa-mu-ên nghe ngay. Nhưng tiếng của Đức
Chúa Trời phán với một số quý vị đã là một tiếng lớn. Ngài đã phán với
quý vị không chỉ bằng những lời khuyên yêu thương, mà còn bằng tiếng
của những lời đe dọa. Quý vị đã thấy Đấng Christ được bày ra trong sự
dịu dàng của tình yêu Ngài, nhưng quý vị cũng đã thấy Ngài trong sự
kinh khiếp của cơn thịnh nộ Ngài. Quý vị đã nghe về cơn thịnh nộ sẽ
đến, vực không đáy và ngọn lửa chẳng hề tắt. Tôi có thể nói, như
Phao-lô, rằng "tôi không trễ nải một chút nào để truyền cho quý vị biết
cả ý muốn của Đức Chúa Trời." Tôi đã không giữ lại điều gì với quý vị,
dù Chân Lý của Ngài có kinh khiếp đến đâu. Môi miệng này chưa hề tìm
cách làm cho hình phạt của tội lỗi có vẻ nhẹ hơn điều Kinh Thánh nói,
cũng không hề cắt xén những sự trang nghiêm đáng sợ của cõi đời đời để
làm vừa lòng thế hệ gian ác này. Không, chúng tôi đã để Si-na-i nói
bằng những tiếng sấm rền vang cũng như để Can-vê nói bằng sự âu yếm
dịu dàng, thế mà, than ôi, vẫn còn một số người ở đây chưa nghe tiếng
của Đức Chúa Trời để vâng theo!

Đức Chúa Trời đã phán với quý vị qua lương tâm quý vị. Ngài đã làm quý
vị run rẩy trên giường và rùng mình khi đi trên đường phố. Ngài đã phán
với quý vị qua đứa con yêu dấu đã từng nép vào lòng quý vị, nhưng đã
được gọi về Thiên Đàng. Ngài đã phán qua người bạn thân thiết mà quý vị
đã từng tâm tình ngọt ngào, người đã đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo và bị
cất đi khỏi quý vị. Biết đâu đó lại là chính quý vị — đám tang ấy biết
đâu lại là của chính quý vị — và khi ấy linh hồn quý vị sẽ ở đâu? Đức
Chúa Trời đã phán với quý vị qua cơn sốt đã quật ngã quý vị, mà hậu quả
vẫn còn trên quý vị. Ngài đã phán với quý vị qua "tai nạn" ấy mà quý vị
chỉ thoát hiểm trong đường tơ kẽ tóc! Đức Chúa Trời đã phán với quý vị
hết lần này đến lần khác đến nỗi cả hai tai quý vị đều ù đi, nhưng mọi
sự chỉ dừng lại ở đó! Con đường từ tai quý vị đến lòng quý vị vẫn còn
bị ma quỷ cùng các thiên sứ của nó — và tội lỗi của quý vị — chặn lại
— và cho đến nay quý vị vẫn chưa đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời
mà thưa: "Có tôi đây!" Nếu quý vị điếc, quý vị còn có thể được tha thứ
vì không nghe. Nhưng quý vị có tai, mà không nghe. Quý vị đã có thể nghe
tiếng của Đức Chúa Trời nếu quý vị muốn nghe, nhưng quý vị không muốn —
sự bất lực của quý vị nằm ở ý chí của quý vị — và sự bất lực ấy mới là
chướng ngại thật. Đó không phải là điều đáng thương cho bằng đáng quở
trách, và quý vị sẽ thấy như vậy trong Ngày Lớn Sau Cùng. Nhưng tôi cầu
nguyện rằng sẽ có nhiều người trong quý vị, khi tiếng gọi Phúc Âm vang
lên, sẽ thưa: "Có tôi đây! Tôi là người nghe Lời và tôi vui thích nghe
Lời. Lời ngọt ngào đối với tôi và tôi nắm lấy sự sống đời đời qua việc
nghe tiếng của Chúa Giê-xu trong Phúc Âm." Nguyện danh Chúa được tôn
thánh nếu quý vị có thể nói thật như vậy!

Điều tiếp theo tôi thấy trong lời thưa của Sa-mu-ên là một tấm lòng
biết đáp lại. "Đức Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên," và cậu không chỉ nghe, mà
còn vang tiếng đáp lại, và thưa: "Có tôi đây!" Nhiều người trong quý vị
đã nghe Phúc Âm. Hãy biết ơn nếu, ngoài việc nghe, quý vị đã có thể đáp
lại nó. Tôi nhớ lần đáp lại Phúc Âm đầu tiên của tôi. Nó đe dọa tôi về
hình phạt vì tội lỗi của tôi — và khi tôi đã có thể đáp lại nó, tôi đã
thưa: "Tôi đáng chịu lời đe dọa ấy và tôi cúi đầu xuống bụi đất," và,
trong vài năm, phần duy nhất của Phúc Âm mà tôi có thể đáp lại là phần
đã phá hủy sự công chính tự đắc của tôi và những hy vọng xác thịt của
tôi — và làm cho tôi cảm thấy mình bị hư mất. Bây giờ, nếu quý vị không
thể đi xa hơn thế, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì quý vị đã có thể đi được
đến đó! Nếu, khi Lời được giảng cho quý vị nói: "Ngươi đã phạm luật pháp
của Đức Chúa Trời và ngươi phải chịu hình phạt vì sự bất tuân của
ngươi," quý vị thưa: "Có tôi đây. Tôi không thể phàn nàn về sự công
chính của bản án." Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì quý vị đã có thể đi được
đến đó. Có một phần sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn biết thuận
phục và đồng ý với những lời lên án của Công Lý Thiêng Liêng.

Nhưng, thưa Anh em yêu dấu, tốt hơn biết bao khi quý vị có thể đi xa
hơn thế! Một số chúng ta có thể nhớ lại khi chúng ta đã đi xa hơn, khi
tiếng của Đức Chúa Trời vang trên những núi tội lỗi của chúng ta mà
phán: "Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta
và được cứu!" Và chúng ta đã đáp: "Có tôi đây," và chúng ta đã nhìn
xem Ngài và được sáng láng, mặt chúng ta chẳng hề hổ thẹn! Đấng Christ
phán: "Ngươi ở đâu, hỡi Kẻ Có Tội?" Và chúng ta thưa: "Có tôi đây!"
"Hãy đến," Ngài phán, "đến Thập Tự Giá của Ta. Ngươi có ở đó không, hỡi
Kẻ Có Tội?" Và chúng ta đáp: "Có tôi đây!" "Ta đang cúi xuống trong
tình yêu," Ngài phán. "Hãy ngước lên trong vui mừng nếu ngươi ở đó."
Và chúng ta đáp: "Có tôi đây!" Ôi, thật phước cho chúng ta khi chúng ta
đã đến được chỗ Đấng Christ sẽ tiếp nhận chúng ta, nơi Phúc Âm nói về
sự tha thứ và chúng ta đã nhận lấy nó! Nơi Phúc Âm nói về đức tin đơn
sơ và chúng ta đã thực hành đức tin đơn sơ mà Đức Chúa Trời đã ban cho
chúng ta! Nơi Phúc Âm nói về việc cất bỏ tội lỗi và chúng ta đã vui
mừng được cất bỏ nó! Nơi Phúc Âm nói về sự ăn năn và chúng ta đã vui
mừng được ăn năn, lìa bỏ thế gian và theo Chúa Giê-xu!

Ngoài việc có một cái tai biết nghe và một tấm lòng biết đáp lại, rõ
ràng Sa-mu-ên còn có một tinh thần dễ dạy. Khi Chúa gọi Sa-mu-ên, cậu
thưa: "Có tôi đây." Nghĩa là: "Con sẵn sàng nghe điều Ngài muốn phán
với con. Xin Chúa phán. Con chỉ cần Ngài phán là đủ cho con rồi. Con là
môn đồ sẵn lòng của Ngài, đang chờ học bất cứ điều gì Ngài sẽ dạy con."
Tôi không biết có địa vị nào tốt hơn cho một Cơ Đốc nhân nắm giữ bằng
địa vị ngồi với Ma-ri dưới chân Thầy và ngước nhìn mặt Ngài mà thưa:
"Lạy Chúa, con yêu mến Ngài và con biết đôi chút về Chân Lý của Ngài,
nhưng Ngài chẳng còn điều gì nữa để dạy con sao? Lạy Chúa, có bổn phận
nào Ngài đã truyền cho những người theo Ngài, mà con chưa thấy là bổn
phận không? Vậy xin chỉ cho con, lạy Chúa, vì có con đây, đang chờ biết
ý muốn của Ngài. Có giáo lý nào con đã chống lại, mà rốt cuộc lại là
Giáo Lý của Ngài không? Vậy lạy Chúa, xin dạy con trong điều ấy! Có phải
con sẽ phải lìa bỏ những người đồng hành cũ nếu con trung thành với
Ngài không? Nếu phải như vậy, con sẽ từ bỏ tất cả! Lạy Chúa, có con
đây, đang chờ học nơi Ngài."

Chính sự thiếu quyết tâm này đã tạo ra biết bao giáo phái trên thế giới
ngày nay. Hầu hết những người xưng mình tin Chúa chẳng bao giờ tra xem
Kinh Thánh để biết điều gì đúng điều gì sai. Cha mẹ họ đi đến một nơi
thờ phượng nào đó, nên họ cũng đi đến đó. Họ đã thấy sự việc trong một
ánh sáng nào đó và con cái họ cũng thế. Nhưng họ chẳng bao giờ tra cứu
Kinh Thánh để xem những điều ấy có đúng như vậy không. Tôi e rằng có
nhiều Cơ Đốc nhân và một số mục sư nữa, sẽ sợ tra cứu Kinh Thánh vì e
rằng mình học được quá nhiều từ đó! Chúng ta sẽ sớm chấm dứt mọi sự
chia rẽ trong Hội Thánh của Đấng Christ nếu chúng ta chỉ lấy Quyển Sách
phước hạnh này — không lấy sách cầu nguyện nào, không lấy sách giảng
nào, không lấy sách sùng kính nào và không lấy sách giáo lý vấn đáp nào
làm luật sống — không gì khác ngoài Quyển Sách này — và mở nó ra mà
thưa: "Lạy Chúa, xin phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe. Bất cứ điều gì
Ngài muốn phán với con, có con đây, đang chờ biết và làm theo ý muốn
của Ngài." Tôi hỏi mỗi Cơ Đốc nhân ở đây liệu anh ta có thể thành thật
nói rằng mình đã phó tâm trí mình để được Đức Thánh Linh uốn nắn —
rằng, về những vấn đề còn tranh luận giữa loài người, anh ta đã thật sự
tra cứu Kinh Thánh và rằng anh ta đã sẵn sàng bằng mọi giá theo Chân Lý
của Đức Chúa Trời đến bất cứ nơi nào nó dẫn anh ta đi không? Vì đây vừa
là bổn phận vừa là vinh dự của Cơ Đốc nhân — và trong ngày Chúa đứng
trên núi Si-ôn, một trăm bốn mươi bốn ngàn người sẽ được tôn vinh đặc
biệt sẽ là những người "theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu." Hãy để ý
những chữ ấy, "bất cứ Ngài đi đâu." Theo Chiên Con trong những việc nhỏ
và việc lớn, trong các vấn đề Giáo Lý, trong các thánh lễ của Cơ Đốc
nhân — không theo phong tục của loài người, cũng không theo quy định
của bất cứ Hội Thánh nào, mà theo Chiên Con "bất cứ Ngài đi đâu." [Xem
các Bài Giảng số 2324, Quyển 39 — NHỮNG NGƯỜI THEO CHIÊN CON và số
2456, Quyển 42 — CHIÊN CON LÀ ĐẤNG DẪN DẮT CHÚNG TA] Nguyện Đức Chúa
Trời ban cho chúng ta ân điển, để đáp lại tiếng gọi của Chúa Giê-xu:

"Có con đây, lạy Chúa. Ngài có bảo con tin giáo lý này không? Có con
đây! Ngài có bảo con chịu báp-têm nhân danh Ngài không? Có con đây!
Ngài có bảo con đến Bàn của Ngài không? Có con đây! Ngài có bảo con làm
việc cho Ngài, hay chịu khổ vì Ngài, hay thậm chí chết vì Ngài không?
Xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm, vì có con đây, đang chờ và sẵn
lòng làm điều ấy."

Bây giờ, ở điểm thứ tư, lời thưa của Sa-mu-ên cho thấy cậu đang ở đúng
địa vị. A-đam đã không ở đúng địa vị khi Đức Chúa Trời gọi ông trong
vườn Ê-đen, nhưng Sa-mu-ên đang ở trên giường và đó chính là chỗ cậu
phải ở, vì lúc ấy là giờ đi ngủ. Vì vậy, khi Chúa gọi Sa-mu-ên, cậu
không hổ thẹn mà thưa: "Có tôi đây!" Tôi tự hỏi liệu một số Cơ Đốc nhân
xưng mình có sẵn lòng thưa với Đức Chúa Trời: "Có tôi đây," khi họ
đang ở trong những địa vị và tình trạng nào đó không? Họ khó mà tự bào
chữa cho chính mình — vậy thì làm sao họ bào chữa cho mình trước mặt
Chúa được? Tôi cầu nguyện, thưa Anh em trong Đấng Christ, rằng tất cả
chúng ta đều sống trong địa vị sao cho bất cứ khi nào Chúa gọi chúng
ta, chúng ta đều có thể thưa không hổ thẹn: "Có tôi đây!" Chúng ta
đừng bao giờ ở nơi mà chúng ta sẽ hổ thẹn khi gặp Thầy mình. Chẳng hạn,
Chúa Giê-xu gọi mọi tôi tớ Ngài ra khỏi thế gian và biệt riêng ra —
biệt riêng cho Ngài — đi ra ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục của Ngài.
Giả sử Ngài đến đây tối nay và bắt đầu nói với chúng ta về việc tách
khỏi kẻ có tội — mỗi người trong quý vị có thể thưa: "Lạy Chúa, có con
đây. Nhờ ân điển Ngài, con đã vác thập tự giá mình và ra khỏi mọi điều
mà theo sự hiểu biết của con Ngài không đẹp lòng. Và, nhờ ân điển Ngài,
trong đời sống con đã cố gắng không làm theo đời này, nhưng biến hóa
bởi sự đổi mới của tâm thần con" không?

Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ bảo con cái Ngài hiệp lại trong sự thông
công với nhau bằng cách liên hiệp trong các Hội Thánh Cơ Đốc. Giả sử
Ngài đến tối nay và hỏi chúng ta là những người xưng mình thuộc về
Ngài: "Tất cả các ngươi có hiệp lại với nhau trong những dây liên kết
của sự hiệp một Cơ Đốc mà Ta đã định cho các ngươi không?" — chẳng phải
có một số Cơ Đốc nhân ở đây chưa hề có một sự xưng đức tin theo Kinh
Thánh và do đó không thể đáp: "Có tôi đây" sao? Vậy ngươi ở đâu? "Ồ,
tôi đang lén lút ở đâu đó phía sau vì sợ ai đó phát hiện ra tôi. Tôi e
mình sẽ bị chế nhạo nếu bị biết là Cơ Đốc nhân." Ôi, đồ hèn nhát! Ngươi
chưa từng đọc sứ điệp trang nghiêm của Đấng Christ sao: "Vì nếu ai hổ
thẹn về ta và lời ta, thì Con người sẽ hổ thẹn về họ, khi Ngài đến
trong sự vinh hiển của mình và của Cha và của các thiên sứ thánh"? Khi
danh sách điểm danh của Hội Thánh hữu hình được xướng lên, thật là một
sự an ủi lớn cho bất cứ ai có thể thưa: "Có tôi đây!"

Ngoài ra, Chúa Giê-xu muốn dân Ngài nhóm lại với nhau để cầu nguyện.
Vào đêm Họp Cầu Nguyện tới, mỗi người trong quý vị có thể thưa: "Có tôi
đây" không? Tôi hy vọng là có. Thế mà có một số quý vị mà tôi không
thường thấy ở Buổi Họp Cầu Nguyện cho lắm. Tôi không có gì phàn nàn về
đa số quý vị, vì quý vị yêu mến Nhà của Đức Chúa Trời và quý vị thích
nhóm lại với các thánh đồ để cầu nguyện, ngợi khen và thờ phượng. Nhưng
có một số người bỏ sự nhóm lại với nhau. Gần đây, một Anh em đã cầu
nguyện cho những người bị giữ lại trên giường bệnh và trên ghế bành của
sự lười biếng — và tôi e rằng hạng thứ hai khá đông! Đừng là một trong
số họ, nhưng khi danh sách những người nhóm lại cầu nguyện được xướng
lên, nguyện quý vị có thể đáp khi tên mình được gọi: "Có tôi đây!"

Đấng Christ cũng muốn dân Ngài làm việc cho Ngài. Khi vị Đại Tướng của
sự cứu rỗi chúng ta bảo viên hạ sĩ điểm danh binh lính của Ngài, tôi
thích nghe câu đáp, dù là từ bục giảng, hay từ Trường Chúa Nhật, hay từ
Hội Truyền Đạo: "Lạy Chúa, có tôi đây! Có tôi đây! Có tôi đây!" Nhưng
người đàn ông năm năm trước rất sốt sắng nay đâu rồi? Tôi không nghe
ông ta nói: "Có tôi đây." Không, ông ta nói: "Bây giờ tôi không thể đến
xa như vậy nữa." Thế mà đường có xa hơn năm năm trước đâu! Không phải
khoảng cách quá xa để ông ta đi bộ — mà chính khoảng cách của ông ta
với Đấng Christ đã giải thích sự vắng mặt của ông ta. Nhưng khi danh
sách vừa được xướng lên, người đàn ông mười năm trước từng dạy Trường
Chúa Nhật đâu rồi? Ông ta đã bỏ, ông ta nói, để nhường cho lớp trẻ có
lượt. Vâng, nhưng ông ta hẳn sẽ không thích Chúa ngừng ban phước cho
mình và dành hết sự hiện diện cùng ân điển của Ngài cho lớp trẻ! Giả sử
mặt trời nói: "Ta đã chiếu sáng đủ lâu rồi và ta sẽ tắt ngọn lửa của
mình"? Và không khí nói: "Ta đã cung cấp hơi thở đủ lâu rồi"? Và biển
nói: "Ta đã đập nhịp đủ lâu như dòng máu sự sống của thế giới"? Và đất
nói: "Ta đã sinh bánh đủ lâu rồi"? Vậy chúng ta sẽ ra sao? Khi nào
chúng ta không cần nhận nữa, thì chúng ta mới có thể nói rằng mình sẽ
không làm nữa — nhưng chừng nào chúng ta còn nhận ân điển của Đức Chúa
Trời, chúng ta phải bước vào hàng ngũ những người làm việc cho Ngài và
mỗi người đáp — khi tên mình được gọi: "Lạy Chúa, có tôi đây." Tôi hỏi
mỗi Tín Hữu — quý vị đang ở đâu trong cánh đồng phục vụ của Đấng
Christ? Quý vị đang làm gì cho Chúa Giê-xu Christ? Có ai trong quý vị
buộc phải đáp rằng mình chẳng làm gì cho Ngài không?

Có lẽ có người nói: "Gia đình tôi cần tôi chăm sóc." Vậy hãy chăm sóc
gia đình mình — quý vị không thể làm gì tốt hơn là phục vụ Chúa tại nhà.
Tôi đã biết những người cha cứ đi giảng trong khi lẽ ra phải ở nhà dạy
con cái mình. Và những người phụ nữ tốt rất bận rộn ở các buổi họp may
vá, trong khi lẽ ra họ đã được dùng tốt hơn ở nhà. Nhưng bây giờ tôi
không nói về những người đang làm việc lành tại nhà. Nếu đó là lãnh vực
của quý vị, hãy lấp đầy nó, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý
vị trong đó! Nhưng tôi đang nói với những người khác — đặc biệt là
những người trẻ mà trên họ có một lời kêu gọi phục vụ Đấng Christ. Anh
đang làm gì cho Chúa Giê-xu, thưa Anh em trẻ của tôi? "Hiện tại chưa
làm gì, nhưng tôi đã nghĩ đến việc sẽ làm gì đó, nay mai." À, nhưng

thật tốt cho người mang ách lúc trẻ thơ. Không có người làm việc cho
Đấng Christ nào như người làm việc trẻ tuổi! Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì
tôi đã giảng Phúc Âm lúc 16 tuổi! Tôi chẳng bao giờ có thể tìm được
niềm vui và sự dễ dàng như thế trong việc làm công việc của Thầy mình
nếu tôi đã không bắt đầu làm sớm. Và các bạn trẻ Cơ Đốc nhân không thể
phục vụ Thầy quá sớm được. Sa-mu-ên đã thưa: "Có tôi đây," và tôi muốn
anh, Giăng, và Thô-ma, và Uy-li-am, và chị, Ma-ri, và Giê-in, và
Ê-li-sa-bét — mỗi người đáp rõ ràng: "Có tôi đây! Có tôi đây, có tôi
đây!" Hãy bước vào Hội Thánh của Đấng Christ, dấn thân vào công việc
của Đấng Christ và làm vinh hiển giáo lý của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu
Chuộc chúng ta trong mọi sự!

Một lần nữa, tôi nghĩ rằng lời thưa của Sa-mu-ên hàm ý một tinh thần
thuận phục. Cậu thưa: "Có tôi đây," cũng như muốn nói: "Lạy Chúa, con
phải làm gì? Con sẵn sàng cho bất cứ sự phục vụ nào được giao cho con.
Có tôi đây!" Đó là một lời đáp cao cả của Tiên Tri Ê-sai trước câu hỏi
của Chúa: "Ta sẽ sai ai đi?" — "Có tôi đây; xin hãy sai tôi." Thưa Anh
em trong Đấng Christ, tất cả chúng ta, có ai trong chúng ta đạt đến
mức ấy trong sự phục vụ Đấng Cứu Chuộc không? Một số Trường Chúa Nhật
của chúng ta đang thiếu giáo viên, quý vị không muốn thưa: "Có tôi
đây" sao? Đó là một công việc Cơ Đốc rất vui thích và Cơ Đốc nhân phải
mau mắn tiến lên lấp đầy mọi khoảng trống trong hàng ngũ. Có hàng ngàn
người làm việc đang cần trong thành phố lớn này — những người làm việc
đi vào các nhà trọ, những người làm việc thăm viếng các khu nghèo khổ,
những người làm việc tiếp cận người giàu trong phòng khách của họ, và
những người làm việc tiếp cận người nghèo trong các khu ổ chuột của họ.
Hỡi các Cơ Đốc nhân, quý vị không muốn đáp nhanh nhẹn: "Có chúng tôi
đây, lạy Chúa! Chúng tôi có thể đảm nhận bộ phận phục vụ nào?" Giả sử
Chúa đặt chị, thưa Chị em của tôi, làm việc giữa những người cực nghèo
— chị có thưa: "Có tôi đây" không? Giả sử, thưa Anh em của tôi, anh
phải cứ làm việc mà mọi người đều chế nhạo anh — anh còn có thể thưa:
"Có tôi đây" không? Thật dễ, khi có một chỗ tốt trong Hội Thánh để
nhận, mà thưa: "Có tôi đây!" Nếu có một chức giám mục được ban cho,
quý vị có thể tìm được một mục sư quên mình thưa: "Có tôi đây!" Nhưng
nếu chỉ là một giáo khu nghèo, thì không dễ gì chúng ta nghe được câu
đáp: "Có tôi đây!" Thế mà nếu lòng chúng ta ở trong tình trạng đúng,
chúng ta đã sẵn lòng làm bất cứ điều gì Thầy giao cho chúng ta! Nếu hai
thiên sứ được sai ra khỏi Thiên Đàng và một người giảng trong bục giảng
này còn người kia quét một ngã tư lầy lội, họ sẽ chẳng bận tâm mình làm
việc nào. Miễn là Đức Chúa Trời giao công việc cho họ, họ sẽ cảm thấy
một niềm vui và một vinh dự như nhau khi làm nó, bất kể nó là gì. Anh
chị em có sẵn sàng thưa, về sự phục vụ: "Có tôi đây" không?

Mỗi Cơ Đốc nhân ở đây có thể nói như vậy về sự chịu khổ không? Đến đây
tôi chạm đến công việc dò xét lòng. Nếu Đấng Christ cần một người có
thể chịu sỉ nhục vì Ngài, anh có thể thưa: "Có tôi đây" không? Nếu Ngài
cần một người có thể chịu mất sự thịnh vượng và trở nên nghèo khó, anh
có thể thưa: "Nếu vì vinh hiển của Ngài, lạy Chúa, có tôi đây" không?
Và anh có thể chịu đựng nếu anh thưa như vậy không? Nếu Đức Chúa Trời
đặt một hoạn nạn nặng nề trên anh và hành hạ anh bằng đau đớn ngày này
qua ngày khác, anh có thể thưa: "Có tôi đây" không? Trong những canh
khuya ảm đạm, tôi thú nhận rằng tôi đã không thấy dễ dàng. Tôi đã muốn
có thể thưa: "Lạy Chúa, có tôi đây," nhưng tôi đã bắt gặp mình thưa:
"Tôi không muốn ở đây lâu nữa. Tôi muốn đứng dậy giảng Phúc Âm trở
lại, vì tôi không thích nằm đây, mất giấc nghỉ cần thiết và cảm thấy
vô số nỗi chán chường trong tâm trí cùng những cơn đau đớn nghiêm trọng
trong thân thể." Nhưng tôi biết một số Cơ Đốc nhân đã quen với đau đớn
hơn, đã học được thưa với Hê-li già: "Đấng ấy là Đức Giê-hô-va; xin Ngài
làm điều đẹp ý Ngài!" Tôi chắc một số quý vị nhớ câu chuyện của Bác sĩ
Hamilton về bà Betty tội nghiệp đã thưa: "Chúa phán với tôi: 'Betty,
hãy chăm sóc chồng và nhà cửa của con,' và tôi đã làm. Rồi Ngài phán:
'Betty, hãy đi nói với những người láng giềng về Chúa Giê-xu,' và tôi
đã làm. Rồi Ngài phán: 'Betty, hãy đi nằm trên giường và ho,' và tôi
đang làm, ngợi khen danh thánh của Ngài!" À, nhưng cần rất nhiều ân
điển mới nằm ho để tôn vinh Đức Chúa Trời được! Thế mà việc ấy đang
được làm, và những tiếng rên của các thánh đồ đau yếu mà thuận phục
cũng du dương đối với tai Đức Chúa Trời như những bài ha-lê-lu-gia của
các thiên sứ trưởng!

II. Bây giờ thời giờ của tôi đã hết, nên tôi chỉ có thể cho quý vị dàn
ý của điều tôi định nói để trả lời câu hỏi thứ hai của mình: LỜI THƯA
CỦA CẬU BÉ SA-MU-ÊN ĐÃ BÁO TRƯỚC ĐIỀU GÌ CHO CẬU?

Này, nó báo trước, trước hết, những sự phán dạy tiếp theo từ Đức Chúa
Trời. Những ai đáp lại tiếng gọi của Đức Chúa Trời sẽ lại nghe tiếng
Ngài! Nếu anh trung tín với điều anh biết, anh sẽ biết nhiều hơn! Nếu
anh có thể thật thưa: "Có tôi đây," Đức Chúa Trời sẽ lại gọi anh và cứ
gọi anh mãi chừng nào Ngài còn có sứ điệp giao cho anh.

Nó báo trước, thứ hai, sự phục vụ cao hơn cho Sa-mu-ên. Cậu bé, trên
giường mình, đã thưa với Đức Chúa Trời: "Có tôi đây," sẽ lớn lên thành
một Tiên Tri nói lời của Đức Chúa Trời trung tín đến nỗi Đức Chúa Trời
chẳng để một lời nào của cậu rơi xuống đất. Đứa trẻ mau mắn đáp lại
tiếng của Đức Chúa Trời chẳng bao lâu sẽ trở thành tiếng vang của tiếng
Đức Chúa Trời. "Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong
việc lớn." Ai dùng tốt một ta-lâng sẽ được giao mười ta-lâng.

Nó báo trước, tiếp theo, rằng Sa-mu-ên sẽ được nhậm trong sự cầu
nguyện. Đức Chúa Trời phán và Sa-mu-ên đã nghe, nên cậu có thể chắc rằng
Chúa sẽ, như chúng ta nói, "đáp lễ." Đức Chúa Trời thường sẽ không nghe
chúng ta vì chúng ta không chịu nghe Ngài. Nếu Ngài phán mà chúng ta
điếc trước tiếng Ngài, chúng ta đừng ngạc nhiên nếu thấy Ngài điếc khi
chúng ta thưa với Ngài! Sự thành công trong

sự cầu nguyện của chúng ta thường sẽ tùy thuộc vào sự vâng lời mạng
lệnh — quý vị không thể xé lời hứa ra khỏi mạng lệnh. Đó chẳng khác nào
xẻ một đứa trẻ đang sống làm đôi.

Và, cuối cùng, tôi chắc rằng lời đáp của Sa-mu-ên báo trước rằng cậu sẽ
có những tiếng gọi vui mừng hơn về sau. Người đã được gọi để nghe một
sứ điệp tôi đòi hay hèn mọn giữa đêm khuya mà vẫn thưa: "Có tôi đây,"
về sau sẽ được gọi để dẫn dắt dân được chọn của Chúa, nói mạnh mẽ với
họ nhân danh Đức Giê-hô-va và xức dầu cho Sau-lơ cai trị họ khi họ nài
xin một vua! Ôi, thưa Anh em trong Đấng Christ, Chúa Giê-xu đã gọi và
anh đã đáp: "Có tôi đây!" Ngài đã gọi anh chịu khổ và anh đã thưa: "Có
tôi đây!" Ngài đã gọi chị, thưa Chị em của tôi, từ bỏ chồng và con cái
của chị và chị đã thuận phục ý muốn Ngài mà đáp: "Có tôi đây!" Vậy xin
cho tôi nói cho anh biết điều Ngài sẽ làm, nay mai. Khi bình vỡ ra bên
suối và bánh xe gãy ra trên giếng, Ngài sẽ phán với anh: "Hãy chỗi dậy,
bạn tình ta, người đẹp của ta, và hãy đến!" Và sứ điệp ấy sẽ được anh
đón mừng đến nỗi anh sẽ vui vẻ đáp: "Lạy Chúa, có tôi đây." Chẳng phải
tôi đã thấy nhiều Cơ Đốc nhân được chống đỡ trên giường bằng gối, nói
vui vẻ với mọi người xung quanh và kể rằng cỗ xe đã đến để đưa họ về
với Đấng họ yêu mến sao? Chẳng phải tôi đã thấy họ bước lên cỗ xe ấy để
được đưa đi ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời sao? Đó là cách họ thưa với
Chúa: "Có tôi đây!" Thân thể họ ngủ trong bụi đất, như thân thể quý vị
và tôi sẽ ngủ trước khi lâu — trừ khi Chúa đến trước — và một trong
những ngày này, khi chúng ta đang nằm dưới lớp đất, và hoa cúc đang nở
trên chúng ta, sẽ có tiếng kèn của thiên sứ trưởng! Và tiếng của Chúa
sẽ ở trong đó và Ngài sẽ gọi: "Sa-mu-ên! Sa-mu-ên!" và anh sẽ nhận ra
tiếng Ngài, và biết tên mình, và anh sẽ đáp: "Có tôi đây!" Và chính bụi
đất của anh sẽ sống lại để được tái sinh trong một hình ảnh cao quý hơn
và được làm giống như Chúa của anh! Rồi sẽ đến Sự Phán Xét và Ngai Lớn
Trắng sẽ được đặt và các sách sẽ mở ra — và Vua sẽ phán với những người
ở bên hữu Ngài: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận
lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất."
Thật là một niềm vui cho mỗi thánh đồ của Ngài khi ấy được đáp: "Có
tôi đây, lạy Chúa! Nhờ ân điển tối thượng của Ngài mà tôi được ở bên
hữu Ngài, được kể trong bầy chiên của Ngài và được đón chào với họ vào
vinh hiển đời đời!"

Có lẽ một số quý vị nghĩ rằng chỉ một thánh đồ vĩ đại và lỗi lạc mới có
thể, trong ngày ấy, đáp: "Có tôi đây." Nhưng tôi có thể nói cho quý vị
một cái tên sẽ được xướng lên khi ấy — "Bà Much-Afraid (Hay Sợ Hãi),"
và bà sẽ đáp: "Có tôi đây!" Sẽ có điều gì lạ trong giọng bà, vì khi còn
ở dưới đất bà chưa hề nói như thế. Nhưng bây giờ bà nói dạn dĩ như
chính Phao-lô: "Có tôi đây, lạy Chúa!" Và Ông Ready-to-Halt (Khập
Khiễng), không còn nạng nữa, sẽ đáp can đảm như bất cứ Sứ Đồ nào! Và
những thành viên nghèo của Hội Thánh chẳng được mấy ai để ý trên đất,
mỗi người sẽ đáp: "Có tôi đây!" Và kẻ yếu đuối luôn nghi ngờ, run rẩy,
sợ hãi, bực bội và lo lắng — thế mà dù sao vẫn nương náu nơi Chúa bằng
cách nào đó — sẽ đáp: "Có tôi đây!" Tôi nghĩ âm nhạc của Thiên Đàng sẽ
mất đi nốt ngọt ngào nhất nếu không có nhiều kẻ bé nhỏ ở đó đáp: "Có
tôi đây!"

Nếu, vào đêm Giáng Sinh, khi quý vị quây quần quanh lò lửa cháy rực và
khúc gỗ lớn đang cháy trên bệ lò, và quý vị sẵn sàng hát vì vui mừng,
nếu, tôi nói, có ai hỏi: "Đứa bé đâu?" Thì chỉ có một câu đáp: "Sao?
Chẳng phải nó ở đây sao?" Mẹ không biết nó ở đâu, cha có biết không?
Không, ông tưởng đứa nhỏ vẫn ổn. Các anh chị em có biết đứa nhỏ ở đâu
không? Giả sử có người nói: "Đừng lo về nó, cứ vui vẻ với nhau đi."
Nhưng mẹ không thể vui mà thiếu con thơ, cha không thể yên, và anh chị
em không thể mừng rỡ khi đứa nhỏ không ở đó để chia sẻ niềm vui của họ.
Và tôi có thể nói cho quý vị rằng chính Đức Chúa Trời, chính Đấng
Christ, chính Đức Thánh Linh, và các thiên sứ thánh cùng cả đạo quân
những người được chuộc không thể vui trên Thiên Đàng nếu một đứa con
yêu dấu nào của Đức Chúa Trời đã tin cậy Chúa Giê-xu lại vắng mặt trong
Ngày Lớn Sau Cùng! Họ sẽ dừng những cây đàn hạc thiên thần để tìm kẻ
lạc mất ấy, và dốc cạn Thiên Đàng, và sai mọi thiên sứ cùng mọi thánh
đồ ra như những người trinh sát để tìm đứa nhỏ tội nghiệp lạc mất mà
không thể lạc mất này! Nếu anh đang tin cậy Chúa Giê-xu, hãy đáp tên
mình ngay bây giờ, và thưa với Đấng Christ: "Lạy Chúa, có tôi đây!" Và
rồi anh sẽ có thể thưa với Ngài, trước Ngai: "Có tôi đây, lạy Chúa, và
tôi sẽ thờ phượng Ngài đời đời mãi mãi!" Nguyện Đức Chúa Trời ban phước
cho quý vị, vì cớ Đấng Christ! A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 1 SA-MU-ÊN 2:12-36; 3:1-18.

1 Sa-mu-ên 2:12. Vả, các con trai của Hê-li là con trai của Bê-li-an;
chúng nó không biết Đức Giê-hô-va. Thật là một điều kinh khiếp biết bao
khi những con trai của một người của Đức Chúa Trời, những con trai của
thầy tế lễ thượng phẩm của Đức Chúa Trời, chính mình lại không phải là
con trai của Đức Chúa Trời, mà là con trai của Bê-li-an, những kẻ lòng
dạ nhơ nhớp,

miệng lưỡi nhơ nhớp, đời sống nhơ nhớp, chẳng biết chính Đức Chúa Trời
mà chúng phục vụ nơi bàn thờ Ngài và sống trong nhà Ngài!

13, 14. Khi có ai dâng của lễ, thì thói tục của những thầy tế lễ đối
với dân sự là: đang khi thịt đương nấu sôi, tôi tớ của thầy tế lễ đến,
tay cầm cái nỉa ba ngạnh; người thọc vào chảo, hoặc vạc, hoặc nồi, hoặc
niêu, và mọi miếng thịt nào cái nỉa đem lên, thầy tế lễ bèn lấy cho
mình. Chúng nó làm như vậy tại Si-lô đối với hết thảy dân Y-sơ-ra-ên
đến đó. Đức Chúa Trời đã định một phần thích đáng cho các thầy tế lễ
Ngài để những ai hầu việc nơi bàn thờ được sống nhờ bàn thờ. Nhưng
những kẻ gian ác này không thỏa lòng với phần Đức Chúa Trời đã định,
nên chúng cướp bóc các bàn thờ của Đức Chúa Trời và tỏ lòng tham lam
đến nỗi làm cho các của lễ đã định trở nên gớm ghiếc đối với dân sự.

15, 16. Lại, trước khi người ta xông mỡ, tôi tớ của thầy tế lễ đến nói
với người dâng của lễ rằng: Hãy cho thịt để nướng cho thầy tế lễ; vì
người chẳng chịu lấy thịt luộc của ngươi đâu, nhưng lấy thịt sống. Và
nếu có ai nói với người rằng: Hãy xông mỡ trước đã, rồi sau sẽ lấy bao
nhiêu tùy lòng ngươi muốn; thì người đáp: Không; ngươi phải cho ta bây
giờ: bằng không, ta sẽ giựt lấy! Thật là một điều khủng khiếp khi những
tôi tớ của Đức Chúa Trời lại hống hách và áp bức dân sự của Đức Chúa
Trời! Những người phải là dịu dàng nhất trong mọi người và quên mình
nhất trong mọi người lại không được nói như tôi tớ của thầy tế lễ này
đã nói, và hẳn người đã nói như những chàng trai trẻ mà người phục vụ
bảo người nói.

17. Vì vậy, tội lỗi của các chàng trai trẻ ấy rất lớn trước mặt Đức
Giê-hô-va: vì người ta ghê tởm của lễ của Đức Giê-hô-va. Thật là ghê tởm
khi những người phải làm cho Đức Chúa Trời được tôn cao giữa loài người
lại khiến sự thờ phượng Ngài bị khinh dể và ghê tởm. Khi những người
phải là bạn và tôi tớ của Đức Chúa Trời lại hành động như kẻ thù của
Ngài, thật là khủng khiếp.

18-24. Nhưng Sa-mu-ên hầu việc trước mặt Đức Giê-hô-va, khi còn thơ ấu,
mình mặc ê-phót bằng vải gai. Hơn nữa, mẹ người may cho người một cái
áo dài nhỏ và hằng năm đem lên cho người, khi bà lên cùng chồng mình để
dâng của lễ hằng năm. Và Hê-li chúc phước cho En-ca-na và vợ người, mà
nói rằng: Nguyện Đức Giê-hô-va ban cho ngươi dòng dõi bởi người nữ này
để thay thế đứa trẻ đã mượn mà dâng cho Đức Giê-hô-va. Rồi họ trở về
nhà mình. Đức Giê-hô-va thăm viếng An-ne, nên bà thọ thai, và sanh ba
con trai và hai con gái. Và cậu bé Sa-mu-ên lớn lên trước mặt Đức
Giê-hô-va. Vả, Hê-li đã rất già, nghe mọi điều các con trai mình làm
cho cả Y-sơ-ra-ên; và chúng ăn nằm với những người nữ nhóm lại tại cửa
hội mạc. Người bèn nói với chúng rằng: Sao các con làm những điều như
vậy? Vì ta nghe cả dân sự này nói về những việc ác của các con. Không,
hỡi các con trai ta; vì tiếng đồn ta nghe chẳng tốt lành gì: các con
làm cho dân sự của Đức Giê-hô-va phạm tội. Đó là tất cả những gì ông già
tin kính nói với các con trai gian ác của mình. Ông đã quá dịu dàng
trong cách quở trách chúng. Rõ ràng ông sợ chính các con trai mình —
không phải là người duy nhất từng ở trong hoàn cảnh ấy!

25. Nếu người này phạm tội cùng người khác, quan án sẽ đoán xét người;
nhưng nếu người phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, ai sẽ cầu thay cho người?
Dầu vậy, chúng nó không nghe theo tiếng của cha mình, vì Đức Giê-hô-va
định giết chúng nó. Chúng đã đi quá xa trong sự đồi bại và tội lỗi đến
nỗi Chúa không có ý tha thứ cho chúng. Chúng đã phạm tội ghê tởm đến
nỗi Ngài sẽ để chúng cứ đi trong tội lỗi cho đến khi chúng hư mất trong
đó!

26-30. Và cậu bé Sa-mu-ên cứ lớn lên, được đẹp lòng Đức Giê-hô-va, và
cũng được đẹp lòng loài người. Có một người của Đức Chúa Trời đến cùng
Hê-li, mà nói rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta há chẳng hiện ra rõ
ràng cùng nhà của cha ngươi, khi chúng ở trong xứ Ê-díp-tô tại nhà
Pha-ra-ôn sao? Và ta há chẳng chọn người trong các chi phái Y-sơ-ra-ên
đặng làm thầy tế lễ ta, dâng của lễ trên bàn thờ ta, xông hương, mặc
ê-phót trước mặt ta sao? Và ta há chẳng ban cho nhà của cha ngươi mọi
của lễ dùng lửa dâng lên của con cái Y-sơ-ra-ên sao? Cớ sao ngươi đá
của lễ ta và của dâng ta, mà ta đã truyền trong nơi ngự ta; và tôn các
con trai ngươi hơn ta, đặng làm cho mình mập béo bằng của đầu mùa trong
mọi của lễ của Y-sơ-ra-ên là dân ta? Vậy nên, Giê-hô-va Đức Chúa Trời
của Y-sơ-ra-ên phán: Ta thật đã phán rằng nhà ngươi, và nhà của cha
ngươi, sẽ đi trước mặt ta đời đời. "Nhưng ta phán có điều kiện là các
ngươi phải ăn ở tốt. Ta đã lập ngươi vào chức thầy tế lễ trọn đời, và
các con trai ngươi đã có thể tiếp tục trong chức ấy sau ngươi nếu chúng
đã giữ các điều răn ta."

30-36. Nhưng bây giờ Đức Giê-hô-va phán: Điều đó chẳng hề xảy ra; vì hễ
ai tôn kính ta, ta sẽ tôn kính người, còn kẻ nào khinh dể ta sẽ bị khinh
dể. Này, những ngày đến, ta sẽ chặt cánh tay ngươi, và cánh tay của nhà
cha ngươi, đến nỗi sẽ chẳng có một người già nào trong nhà ngươi. Và
ngươi sẽ thấy một kẻ thù trong nơi ngự ta, giữa mọi sự giàu có mà Đức
Chúa Trời sẽ ban cho Y-sơ-ra-ên: và sẽ chẳng có một người già nào trong
nhà ngươi đời đời. Còn người thuộc về nhà ngươi mà ta sẽ không truất
khỏi bàn thờ ta, sẽ làm cho mắt ngươi hao mòn, và làm cho lòng ngươi
buồn rầu: và cả dòng dõi nhà ngươi sẽ chết trong tuổi đương xuân. Và
điều này sẽ là một dấu hiệu cho ngươi về điều sẽ xảy đến cho hai con
trai ngươi, là Hóp-ni và Phi-nê-a; trong một ngày, cả hai sẽ chết. Và ta
sẽ dấy lên cho ta một thầy tế lễ trung tín, làm theo điều ở trong lòng
ta và trong ý ta: và ta sẽ xây cho người một nhà vững chắc; và người sẽ
đi trước mặt đấng chịu xức dầu của ta đời đời. Và sẽ xảy ra rằng mọi
người còn sót lại trong nhà ngươi sẽ đến sấp mình trước người để xin
một miếng bạc và một miếng bánh, mà nói rằng: Xin hãy đặt tôi vào một
trong các chức thầy tế lễ để tôi được ăn một miếng bánh. Cùng một lời
tiên tri buồn mà Chúa đã phán với Hê-li già cũng đã được tỏ ra một cách
rất đặc biệt cho Sa-mu-ên trẻ tuổi.

1 Sa-mu-ên 3:1-13. [Ông Spurgeon đã giảng hai bài giảng về câu 9 và
10 — Xem các Bài Giảng số 586, Quyển 10 — LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CẬU BÉ
SA-MU-ÊN và số 2526, Quyển 43 — "HỠI CHÚA, XIN PHÁN"] Vả, cậu bé
Sa-mu-ên hầu việc

Đức Giê-hô-va trước mặt Hê-li. Và lời của Đức Giê-hô-va lấy làm quý
trọng trong những ngày đó; chẳng có sự hiện thấy nào tỏ ra. Xảy ra trong
lúc đó, khi Hê-li nằm tại chỗ mình, và mắt người bắt đầu làng, không
thấy được; và trước khi đèn của Đức Chúa Trời tắt trong đền của Đức
Giê-hô-va, là nơi có hòm của Đức Chúa Trời, và Sa-mu-ên nằm ngủ; thì Đức
Giê-hô-va gọi Sa-mu-ên: và người thưa: Có tôi đây! Người bèn chạy đến
cùng Hê-li, mà nói rằng: Có tôi đây; vì ông đã gọi tôi. Người đáp: Ta
không gọi; hãy nằm xuống lại. Người bèn đi nằm xuống. Đức Giê-hô-va lại
gọi nữa: Sa-mu-ên. Sa-mu-ên bèn đứng dậy, đi đến cùng Hê-li, mà nói
rằng: Có tôi đây; vì ông đã gọi tôi. Người đáp: Ta không gọi, hỡi con
ta, hãy nằm xuống lại. Vả, Sa-mu-ên chưa biết Đức Giê-hô-va, và lời của
Đức Giê-hô-va chưa được tỏ ra cho người. Đức Giê-hô-va lại gọi Sa-mu-ên
lần thứ ba. Người bèn đứng dậy, đi đến cùng Hê-li, mà nói rằng: Có tôi
đây; vì ông đã gọi tôi. Bấy giờ Hê-li hiểu rằng Đức Giê-hô-va đã gọi
đứa trẻ. Vậy Hê-li nói với Sa-mu-ên rằng: Hãy đi, nằm xuống: và sẽ xảy
ra, nếu Ngài gọi con, thì con sẽ thưa: Xin Đức Giê-hô-va phán, vì tôi
tớ Ngài đang nghe. Vậy Sa-mu-ên đi nằm xuống tại chỗ mình. Đức Giê-hô-va
bèn đến, đứng, và gọi như những lần khác: Sa-mu-ên, Sa-mu-ên. Bấy giờ
Sa-mu-ên đáp: Xin hãy phán; vì tôi tớ Ngài đang nghe. Đức Giê-hô-va
phán với Sa-mu-ên rằng: Này, ta sẽ làm một việc trong Y-sơ-ra-ên, mà
cả hai tai của mọi người nghe đến đều phải ù đi. Trong ngày đó ta sẽ
làm ứng nghiệm cho Hê-li mọi điều ta đã phán về nhà người: khi ta khởi
sự, ta cũng sẽ làm cho trọn. Vì ta đã bảo người rằng ta sẽ đoán xét nhà
người đời đời vì sự gian ác mà người biết; bởi vì các con trai người đã
làm cho mình ra đê tiện, mà người không ngăn cản chúng. Hãy lấy đó làm
gương mà răn mình, hỡi các người cha và các người mẹ, bởi kinh nghiệm
của Hê-li già!

Sự An Ủi Cho Những Người Có Lời Cầu Nguyện Yếu Đuối

(Số 3083)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 3 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Xin chớ bịt tai không nghe hơi thở của con." Ca Thương 3:56.

Những người mới bắt đầu trong ân điển rất dễ so sánh mình với các môn
đồ đã trưởng thành, và vì thế mà trở nên ngã lòng. Và các thánh đồ đã
từng trải cũng rơi vào thói quen ấy. Họ thấy những người trong dân sự
của Đức Chúa Trời đang ở trên núi, hưởng ánh sáng của mặt Đấng Cứu
Chuộc mình, rồi so sánh tình trạng của mình với sự vui mừng của các
thánh đồ, họ viết những điều cay đắng chống lại chính mình và kết luận
rằng chắc chắn mình không phải là dân sự của Đức Chúa Trời! Cách làm
này thật dại dột như thể những con chiên con nghi ngờ mình không thuộc
về bầy vì chúng chưa phải là chiên trưởng thành, hay như thể một người
bệnh nghi ngờ sự tồn tại của mình vì không thể đi hay chạy như một
người khỏe mạnh. Nhưng vì thói quen xấu này rất phổ biến, nên bổn phận
của chúng ta là tìm kiếm những người ngã lòng và gục ngã để an ủi họ.
Đó là sứ mệnh của chúng ta trong bài giảng ngắn này. Chúng ta nghe lời
của Thầy: "Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta," và chúng ta sẽ cố gắng vâng
lời Ngài nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.

Về vấn đề cầu nguyện, nhiều người ngã lòng vì họ chưa thể cầu nguyện
như các tín hữu đã trưởng thành, hoặc vì, trong một khủng hoảng đặc
biệt nào đó của lịch sử thuộc linh mình, lời cầu nguyện của họ dường
như không sốt sắng và đẹp lòng như trường hợp của các Cơ Đốc nhân
khác. Có lẽ Đức Chúa Trời có một sứ điệp cho một số người đang bối rối
trong bài nói chuyện hôm nay, và nguyện Đức Thánh Linh áp dụng sứ điệp
ấy với quyền năng cho họ!

"Xin chớ bịt tai không nghe hơi thở của con." Đây là một mô tả thật kỳ
diệu về lời cầu nguyện, phải không? Thường thì cầu nguyện được nói là
có tiếng nói--trong câu này cũng vậy--"Ngài đã nghe tiếng con." Cầu
nguyện có một tiếng nói du dương trong tai của Cha Thiên Thượng chúng
ta. Thường cầu nguyện được diễn tả bằng tiếng kêu. Trong câu này cũng
vậy--"Xin chớ bịt tai không nghe tiếng kêu của con." Tiếng kêu là lời
thốt ra tự nhiên, thảm thiết của nỗi buồn, và có sức lay động lòng Đức
Chúa Trời cũng như tiếng khóc của đứa trẻ lay động lòng thương của
người mẹ. Nhưng có những lúc chúng ta không thể nói bằng giọng nói,
cũng không thể kêu lên. Và khi ấy lời cầu nguyện có thể được diễn tả
bằng tiếng rên, tiếng than, hay giọt lệ--"sự nấc nghẹn của tiếng thở
dài, sự rơi của giọt lệ." Nhưng có lẽ chúng ta còn không đạt tới mức
đó, và phải nói như một người xưa: "Ta líu lo như chim hạc hay chim
én." Lời cầu nguyện của chúng ta, như người khác nghe, có thể là một
thứ âm thanh vô nghĩa. Chúng ta có thể cảm thấy như mình đang rên như
con thú bị thương hơn là cầu nguyện như người có trí khôn. Và chúng ta
còn có thể tụt xuống dưới mức đó nữa, vì trong câu Kinh Thánh chúng ta
có một loại cầu nguyện còn thấp hơn cả tiếng rên hay tiếng thở dài. Nó
được gọi là hơi thở--"Xin chớ bịt tai không nghe hơi thở của con."
Người ấy đã kiệt quệ đến nỗi không còn cái liếc mắt, không còn tiếng
rên của lòng--anh ta hầu như không thở được, nhưng hơi thở yếu ớt ấy
chính là lời cầu nguyện! Dù không thốt ra và không diễn tả bằng bất cứ
âm thanh nào mà tai con người có thể nghe, Đức Chúa Trời vẫn nghe hơi
thở của linh hồn đầy tớ Ngài và không bịt tai khỏi nó.

Chúng ta sẽ dạy ba hay bốn bài học từ cách dùng chữ "hơi thở" ở đây.

I. KHI CHÚNG TA KHÔNG THỂ CẦU NGUYỆN NHƯ MÌNH MUỐN, THÌ CẦU NGUYỆN THEO

CÁCH MÌNH CÓ THỂ LÀ TỐT.

Sự yếu đuối của thân thể không bao giờ nên được chúng ta viện cớ để
ngừng cầu nguyện. Thật ra, không một con cái nào còn sống của Đức Chúa
Trời lại nghĩ đến điều như vậy. Nếu tôi không thể quỳ gối vì quá yếu,
thì lời cầu nguyện từ giường bệnh của tôi sẽ quỳ gối--lòng tôi sẽ quỳ
gối và cầu nguyện được đẹp lòng như trước. Thay vì nới lỏng cầu nguyện
vì thân thể đau yếu, những tấm lòng chân thật, trong những lúc như
thế, thường nhân đôi lời nài xin của mình. Như Ê-xê-chia, họ xoay mặt
vào tường để không thấy vật gì thuộc về đất, rồi nhìn vào những điều
vô hình và trò chuyện với Đấng Tối Cao. Phải, và thường với cách ngọt
ngào và thân mật hơn những ngày khỏe mạnh. Nếu chúng ta yếu đến nỗi
chỉ có thể nằm yên và thở, thì hãy để mỗi hơi thở là một lời cầu
nguyện!

Người Cơ Đốc chân thật cũng không nên nới lỏng cầu nguyện vì những khó
khăn của tâm trí. Tôi muốn nói những xáo trộn làm phân tâm và ngăn cản
sự tập trung tư tưởng của chúng ta. Những điều xấu ấy sẽ xảy đến với
chúng ta. Một số người trong chúng ta thường rất chán nản và thường bị
quăng qua quăng lại trong tâm trí đến nỗi nếu cầu nguyện là một công
việc đòi hỏi mọi năng lực phải ở trạng thái tốt nhất, như khi giải
những bài toán trừu tượng khó khăn, thì trong những lúc như thế chúng
ta không thể cầu nguyện được. Nhưng, thưa Anh Chị Em, khi tâm trí rất
nặng nề, thì đó không phải là lúc bỏ cầu nguyện, mà là lúc nhân đôi
lời khẩn cầu! Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta đã bị nỗi khổ tâm
đẩy vào tình trạng thê thảm nhất--Ngài nói: "Linh hồn Ta buồn bực lắm
cho đến chết"--nhưng Ngài không vì thế mà nói: "Ta không thể cầu
nguyện," trái lại, Ngài tìm đến bóng cây ô-li-ve quen thuộc và ở đó
trút nỗi lòng nặng trĩu, đổ linh hồn mình ra như nước trước mặt Chúa!
Đừng bao giờ để chúng ta cho rằng mình quá ốm hay quá phân tâm để cầu
nguyện. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ nên ở trong tình trạng tâm trí
đến nỗi cảm thấy buộc phải nói: "Tôi không cảm thấy mình có thể cầu
nguyện," hoặc nếu có, thì hãy cầu nguyện cho đến khi cảm thấy mình cầu
nguyện được. Không cầu nguyện vì không cảm thấy xứng đáng để cầu
nguyện thì cũng như nói: "Tôi sẽ không uống thuốc vì tôi quá ốm." Hãy
cầu nguyện để được cầu nguyện! Hãy tự mình, nhờ sự trợ giúp của Đức
Thánh Linh, cầu nguyện cho đến khi mình bước vào tâm thế cầu nguyện!
Đánh khi sắt còn nóng là tốt, nhưng có người làm cho sắt lạnh trở nên
nóng bằng cách đánh. Đôi khi chúng ta đã ăn cho đến khi thấy ngon
miệng, vậy hãy cầu nguyện cho đến khi cầu nguyện được. Đức Chúa Trời
sẽ giúp bạn trong việc theo đuổi bổn phận, chứ không phải trong việc
bỏ bê nó.

Điều tương tự cũng đúng đối với những bệnh tật thuộc linh. Đôi khi
không chỉ thân thể hay tâm trí bị ảnh hưởng, mà bản chất bên trong của
chúng ta trì trệ, đờ đẫn, uể oải, đến nỗi khi đến giờ cầu nguyện, chúng
ta không cảm thấy tinh thần cầu nguyện. Hơn nữa, có lẽ đức tin của
chúng ta đang suy yếu, và làm sao chúng ta cầu nguyện khi đức tin quá
yếu? Có thể chúng ta nghi ngờ không biết mình có phải là dân sự của
Đức Chúa Trời hay không, và chúng ta bị ám ảnh bởi ký ức về những thiếu
sót của mình. Bây giờ kẻ cám dỗ sẽ thì thầm: "Đừng cầu nguyện lúc
này--lòng con chưa ở trong tình trạng xứng hợp." Thưa Anh Chị Em yêu
dấu, các bạn sẽ không trở nên xứng hợp để cầu nguyện bằng cách tránh
xa Tòa Thương Xót đâu! Nhưng nằm rên rỉ hay thở hổn hển dưới chân nó
là sự chuẩn bị tốt nhất để nài xin trước mặt Chúa. Chúng ta không nên
nhắm đến sự chuẩn bị lòng mình do chính mình làm ra để đến với Đức
Chúa Trời cho phải cách, vì "sự toan liệu của lòng người và sự đáp lại
của lưỡi đều do Đức Giê-hô-va." Nếu tôi cảm thấy mình không muốn cầu
nguyện, thì đó chính là lúc tôi cần cầu nguyện hơn bao giờ hết! Có lẽ
khi linh hồn nhảy mừng và hớn hở trong sự tương giao với Đức Chúa
Trời, nó có thể an toàn bỏ cầu nguyện hơn là trong những mùa nó lê
bước nặng nề trong sự sùng kính. Than ôi, lạy Chúa tôi, linh hồn tôi có
đang lang thang xa cách Ngài không? Vậy thì hãy trở lại, hỡi lòng ta!
Ta sẽ lôi ngươi trở lại bằng sức mạnh của ân điển thiêng liêng! Ta sẽ
không ngừng kêu cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến ngươi
trở về với lòng trung thành. Gì cơ? Hỡi Anh Em Cơ Đốc của tôi, vì anh
cảm thấy lười biếng, đó có phải là lý do để anh dừng tay không hầu
việc Đức Chúa Trời mình sao? Không, hãy quăng sự lười biếng đi và
quyết tâm uốn linh hồn mình vào sự phục vụ! Vậy, dưới cảm giác không
cầu nguyện được, hãy càng chuyên tâm cầu nguyện. Hãy ăn năn vì mình
không ăn năn được, hãy rên vì mình không rên được, và hãy cầu nguyện
cho đến khi cầu nguyện được--làm như vậy Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn.

Nhưng, có thể người ta phản đối rằng đôi khi chúng ta bị đặt vào hoàn
cảnh rất khó khăn đến nỗi có thể được miễn cầu nguyện. Thưa Anh Chị Em,
không có hoàn cảnh nào mà chúng ta nên ngừng cầu nguyện dưới một hình
thức này hay hình thức khác. "Nhưng tôi có quá nhiều lo toan." Ai trong
chúng ta mà không có? Nếu chúng ta không bao giờ cầu nguyện cho đến khi
mọi lo toan qua đi, thì chắc chắn chúng ta hoặc sẽ không bao giờ cầu
nguyện, hoặc sẽ cầu nguyện khi không còn cần nữa! Áp-ra-ham đã làm gì
khi ông dâng của lễ cho Đức Chúa Trời? Khi vị tổ phụ đã giết những con
vật đã định và đặt chúng trên bàn thờ, một số kên kên và diều hâu bay
lượn quanh, sẵn sàng sà xuống thịt đã biệt riêng ra thánh. Vị tổ phụ đã
làm gì? "Khi chim chóc sà xuống trên những xác thịt, Áp-ra-ham đuổi
chúng đi." [Xem Bài Giảng #420, Quyển 7--ÁP-RA-HAM VÀ NHỮNG CON CHIM
THAM ĂN và #1993, Quyển 33--ĐUỔI KÊN KÊN KHỎI CỦA LỄ] Chúng ta cũng
phải xin ân điển để đuổi những lo toan của mình ra khỏi sự sùng kính.

Đó là một lời chỉ dẫn khôn ngoan mà đấng tiên tri đã ban cho người đàn
bà nghèo khi Chúa sắp làm cho dầu của bà nhân lên. "Hãy đi, lấy bình,"
ông nói, "đổ dầu ra, và đổ đầy các bình đã mượn." Nhưng ông còn nói gì
nữa? "Hãy đóng cửa lại sau lưng ngươi." Nếu cửa mở, một số bà hàng xóm
lắm chuyện sẽ ngó vào và nói: "Bà đang làm gì vậy? Bà thật sự hy vọng
đổ đầy tất cả những hũ ấy từ cái bình dầu nhỏ bé đó sao? Này bà, bà
chắc điên rồi!" Tôi e rằng bà đã không thể thực hiện hành động đức tin
ấy nếu những kẻ phản đối không bị chặn ở ngoài. Thật là một điều vĩ
đại khi linh hồn có thể chốt cửa chống lại những xao lãng và giữ kẻ
xâm nhập ở ngoài--vì chính lúc ấy cầu nguyện và đức tin sẽ thực hiện
phép lạ của mình và linh hồn chúng ta sẽ được đầy dẫy phước lành của
Chúa! Ôi, xin cho ân điển để thắng hơn hoàn cảnh và ít nhất thở ra lời
cầu nguyện nếu chúng ta không thể đạt tới một hình thức mạnh mẽ hơn!

Có lẽ, tuy nhiên, bạn tuyên bố rằng hoàn cảnh của bạn khó khăn hơn tôi
có thể tưởng tượng, vì bạn bị bao quanh bởi những kẻ nhạo báng, và
ngoài ra, chính Sa-tan quấy rầy bạn. À, vậy thì thưa Anh hay Chị yêu
dấu, trong những hoàn cảnh như thế, thay vì kìm hãm cầu nguyện, hãy
siêng năng gấp mười lần! Vị trí của bạn đặc biệt nguy hiểm--bạn không
thể sống xa Ngôi Thương Xót--vậy đừng thử làm điều đó. Còn về sự bắt bớ
bị đe dọa, hãy cầu nguyện bất chấp nó. Hãy nhớ Đa-ni-ên đã mở cửa sổ và
cầu nguyện với Đức Chúa Trời mình như ông vẫn làm trước kia? Hãy để Đức
Chúa Trời của Đa-ni-ên là Đức Chúa Trời của bạn trong buồng cầu nguyện,
và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của bạn trong hang sư tử! Còn về ma quỷ,
hãy chắc rằng không gì xua đuổi nó bằng cầu nguyện. Cặp câu này đúng,
nó tuyên bố rằng--

"Sa-tan run sợ khi thấy

Thánh đồ yếu đuối nhất quỳ gối!" Dù vị trí của bạn thế nào, nếu bạn
không thể nói, hãy kêu. Nếu bạn không thể kêu, hãy rên. Nếu bạn không
thể rên, hãy để có "những tiếng rên không thốt nên lời." Và nếu bạn
không thể đạt tới mức đó, hãy để lời cầu nguyện của bạn ít nhất là một
hơi thở--một khát vọng sống động, chân thành--sự tuôn đổ của đời sống
bên trong bạn trong hình thức đơn giản và yếu đuối nhất, và Đức Chúa
Trời sẽ chấp nhận nó. Tóm lại, khi bạn không thể cầu nguyện như mình
muốn, hãy cẩn thận cầu nguyện theo cách mình có thể!

II. Nhưng bây giờ, một lời dạy thứ hai. Từ câu Kinh Thánh, từ nhiều
đoạn Kinh Thánh khác, và từ quan sát chung, rõ ràng là NHỮNG NGƯỜI TỐT
NHẤT THƯỜNG CHÊ TRÁCH LỜI CẦU NGUYỆN CỦA MÌNH NHIỀU NHẤT.

Điều này phát sinh từ sự thật rằng họ dâng những lời cầu nguyện sống
động trong sự tha thiết thật, và cảm nhận nhiều hơn những gì họ có thể
diễn tả. Một kẻ chỉ giữ hình thức bề ngoài luôn có thể cầu nguyện sao
cho vừa lòng mình. Anh ta có việc gì khác ngoài mở sách ra đọc những
lời đã định sẵn, hay quỳ gối lặp lại những cụm từ gợi lên trong trí
nhớ hay tưởng tượng của mình? Như Cỗ Máy Cầu Nguyện của người
Tartaria, chỉ cần có gió và bánh xe, công việc được sắp xếp hoàn
hảo! Bấy nhiêu sự quỳ gối và nói năng là lời cầu nguyện xong! Lời cầu
nguyện của kẻ hình thức luôn tốt, hay đúng hơn, luôn xấu, như nhau.
Nhưng con cái sống động của Đức Chúa Trời không bao giờ dâng một lời
cầu nguyện nào làm vừa lòng chính mình--tiêu chuẩn của anh ta cao hơn
thành tựu của anh ta. Anh ta ngạc nhiên vì Đức Chúa Trời lắng nghe
mình, và dù biết mình sẽ được nghe vì cớ Đấng Christ, anh ta vẫn cho đó
là một trường hợp kỳ diệu của lòng thương xót hạ mình rằng những lời
cầu nguyện nghèo nàn như của anh ta lại có thể đến tai của Đức Chúa
Trời Sa-ba-ốt!

Nếu hỏi các thánh nhân chê trách lời cầu nguyện của mình ở điểm nào,
chúng ta trả lời rằng họ than phiền về sự hẹp hòi của những khát vọng
mình. Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã bảo con mở miệng rộng ra và Ngài sẽ đổ
đầy nó, nhưng con không mở miệng! Ngài sẵn sàng ban những điều lớn lao
cho con, nhưng con chưa sẵn sàng nhận những điều lớn lao! Con bị eo
hẹp, nhưng không phải tại Ngài--con bị eo hẹp trong chính những khát
vọng của mình! Thưa Anh Chị Em yêu dấu, khi chúng ta đọc về Hugh
Latimer quỳ gối liên tục kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, xin trả Phúc Âm
lại cho nước Anh," và đôi khi cầu nguyện lâu đến nỗi không đứng dậy
được, vì đã già--người ta phải đỡ ông dậy khỏi sàn ngục--và ông vẫn cứ
kêu: "Ôi Đức Chúa Trời, xin trả Phúc Âm lại cho nước Anh đáng thương,"
chúng ta hẳn phải ngạc nhiên vì sao một số người trong chúng ta không
cầu nguyện như thế! Thời thế xấu như thời Latimer, và chúng ta cần cầu
nguyện như ông đã cầu: "Ôi Đức Chúa Trời, xin một lần nữa xua đuổi thứ
Giáo Hoàng giáo này, và trả Phúc Âm lại cho nước Anh." Rồi, hãy nghĩ
về John Knox. Ôi, lời cầu nguyện của người ấy mạnh như những đạo quân
lớn lao, và ông vật lộn suốt đêm với Đức Chúa Trời để Ngài thắp sáng
Phúc Âm ở Scotland. Ông quả quyết mình đã đạt được điều mình mong
muốn, và tôi tin ông đã đạt được, và Ánh Sáng của Đức Chúa Trời cháy
sáng rực ở Scotland phần lớn là nhờ lời khẩn cầu của người ấy. Chúng
ta không cầu nguyện như những người ấy. Chúng ta không có lòng xin
những điều lớn lao. Một cuộc phấn hưng đang chờ đợi, đám mây đang lơ
lửng trên nước Anh, nhưng chúng ta không biết làm sao đưa nó xuống!
Ôi, ước gì Đức Chúa Trời tìm được một số linh hồn chân thật làm dây
dẫn để đưa Lửa Thiêng xuống! Chúng ta rất cần nó, nhưng những hơi thở
nghèo nàn của chúng ta--chúng chẳng hơn gì thế--không có sức mạnh, không
có sự mở rộng, không có tấm lòng lớn, không có sự thắng hơn trong đó!

Rồi, chúng ta thất bại biết bao trong vấn đề đức tin! Chúng ta không
cầu nguyện như thể mình tin. Lời cầu nguyện bởi đức tin là sự nắm chặt
và vật lộn, còn của chúng ta chỉ là hơi phì phò, một hơi thở nhỏ--không
hơn. Đức Chúa Trời là Đấng chân thật và chúng ta cầu nguyện với Ngài
như thể Ngài là giả dối. Ngài có ý những gì Ngài phán, và chúng ta đối
xử với Lời Ngài như thể nó được nói đùa. Lỗi chính của lời cầu nguyện
chúng ta là thiếu đức tin.

Chúng ta thiếu sự tha thiết biết bao! Những người như Luther đã đạt
được ý muốn của mình nơi Thiên Đàng vì họ quyết phải đạt được! Thánh
Linh của Đức Chúa Trời khiến họ quyết tâm trong sự cầu thay, và họ
không chịu rời Tòa Thương Xót cho đến khi đơn kiện của họ được chấp
thuận. Nhưng chúng ta lạnh lùng, và do đó yếu đuối, và những lời cầu
nguyện nghèo nàn, đáng thương của chúng ta trong Buổi Cầu Nguyện, trong
buồng riêng và tại bàn thờ gia đình cứ lụi tàn và gần như chết!

Than ôi, có biết bao sự ô uế của động cơ làm hỏng lời cầu nguyện của
chúng ta! Chúng ta cầu xin sự phấn hưng, nhưng chúng ta muốn chính Hội
Thánh mình nhận phước để chúng ta được tiếng. Chúng ta cầu Đức Chúa
Trời ban phước cho công việc của mình, và đó là vì chúng ta muốn nghe
người ta nói chúng ta là những người làm việc giỏi thế nào. Lời cầu
nguyện tự nó là tốt, nhưng những ngón tay bẩn thỉu của chúng ta làm
hỏng nó. Ôi, ước gì chúng ta có thể dâng lời khẩn cầu như phải dâng!
Phước cho Đức Chúa Trời, có một Đấng có thể rửa lời cầu nguyện cho
chúng ta, nhưng thật ra, chính những giọt lệ của chúng ta cũng cần được
khóc thương lại, và lời cầu nguyện của chúng ta cần được cầu nguyện lại
lần nữa. Điều tốt nhất chúng ta từng làm cũng cần được rửa trong Suối
đầy huyết, bằng không Đức Chúa Trời chỉ có thể nhìn nó như một tội
lỗi.

Một lỗi khác mà người tốt thấy trong lời khẩn cầu của mình là họ đứng
cách Đức Chúa Trời quá xa khi cầu nguyện, họ không đến gần Ngài đủ.
Chẳng phải một số người trong các bạn đang bị đè nặng bởi cảm giác về
khoảng cách giữa bạn và Đức Chúa Trời sao? Bạn biết có một Đức Chúa
Trời và bạn tin Ngài sẽ nhậm lời bạn, nhưng không phải lúc nào bạn
cũng đến ngay với Ngài, đến tận chân Ngài và, như thể, nắm lấy Ngài mà
nói: "Ôi Cha tôi, xin lắng nghe tiếng của kẻ được chọn của Ngài và để
tiếng kêu của huyết Con Ngài thấu lên trước mặt Ngài!" Ôi, xin cho
những lời cầu nguyện đi vào trong bức màn và đến gần Tòa Thương Xót!
Ôi, xin cho những người nài xin quen thuộc với các chê-ru-bim và sự
sáng chói giữa đôi cánh chúng! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta cầu
nguyện tốt hơn! Nhưng điều này tôi chắc chắn--những người nài xin thắng
hơn nhất chính là những người nghĩ ít nhất về lời cầu nguyện của mình,
biết ơn Đức Chúa Trời nhất vì Ngài đoái nghe mình--và khao khát nhất
rằng Ngài sẽ giúp mình cầu nguyện theo cách cao quý hơn.

" III. Bài học thứ ba là--QUYỀN NĂNG CỦA LỜI CẦU NGUYỆN KHÔNG ĐƯỢC ĐO
BẰNG SỰ DIỄN ĐẠT BỀ NGOÀI CỦA NÓ.

Một hơi thở là một lời cầu nguyện mà Đức Chúa Trời không bịt tai khỏi.
Đó chắc chắn là một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời, và cũng đầy an ủi,
rằng lời cầu nguyện của chúng ta không mạnh theo tỉ lệ với sự diễn
đạt, vì nếu thế, người Pha-ri-si đã thành công, vì rõ ràng ông ta có
tài năng lớn hơn người thu thuế. Tôi không nghi ngờ gì, nếu có một Buổi
Cầu Nguyện thường lệ, và người Pha-ri-si cùng người thu thuế tham dự,
chúng ta hẳn đã mời người Pha-ri-si cầu nguyện. Tôi không nghĩ dân sự
của Đức Chúa Trời đã hưởng được lời cầu nguyện của ông ta, hay cảm
thấy có sự tương giao nào với ông ta, nhưng rất tự nhiên, vì tài năng
của ông ta, ông ta hẳn đã tự nhận phần cầu nguyện công cộng, hoặc nếu
người Pha-ri-si ấy không làm vậy, tôi đã nghe nói về những người
Pha-ri-si khác sẽ làm. Chắc chắn tinh thần của người ấy xấu, nhưng sự
diễn đạt của ông ta tốt--ông ta có thể sắp xếp bài diễn văn gọn gàng
và tuôn ra chính xác. Hãy để mọi người biết rằng Đức Chúa Trời không
quan tâm điều đó! Tiếng thở dài của người thu thuế đã đến tai Ngài và
chiếm được phước lành, còn những lời khoe khoang của người Pha-ri-si
là điều gớm ghiếc đối với Ngài!

Nếu lời cầu nguyện của chúng ta mạnh theo sự diễn đạt, thì hùng biện
sẽ quý hơn ân điển và học vấn trường ốc sẽ tốt hơn sự nên thánh--nhưng
không phải vậy. Một số người trong chúng ta có thể diễn đạt rất trôi
chảy nhờ tài năng thiên phú, nhưng với chúng ta đó phải luôn là một câu
hỏi day dứt rằng lời cầu nguyện của mình có phải là lời cầu nguyện Đức
Chúa Trời sẽ nhận hay không, vì đến nay chúng ta phải biết và ắt đã
biết rằng chúng ta thường cầu nguyện tốt nhất khi lắp bắp và cà
lăm--và cầu nguyện tệ nhất khi lời tuôn như thác, hết câu này đến câu
khác! Đức Chúa Trời không bị lay động bởi lời nói--chúng chỉ là tiếng
ồn đối với Ngài. Ngài chỉ bị lay động bởi tư tưởng sâu xa và cảm xúc
dạt dào ngự trong linh hồn thẳm sâu. Sẽ là một việc đáng buồn cho bạn,
người nghèo, nếu Đức Chúa Trời chỉ nghe chúng ta theo vẻ đẹp của lời
nói, vì có thể việc học hành của bạn bị bỏ bê đến nỗi không hy vọng
bao giờ nói đúng ngữ pháp. Và, ngoài ra, có thể vì kiến thức hạn hẹp,
bạn không thể dùng những cụm từ nghe hay ho. Nhưng Chúa nghe kẻ nghèo,
kẻ dốt nát và kẻ thiếu thốn! Ngài thích nghe tiếng kêu của họ. Ngài
quan tâm gì đến ngữ pháp của lời cầu nguyện? Điều Ngài muốn là linh
hồn của nó! Và nếu bạn không thể nối ba chữ tiếng Anh của Nữ Hoàng
đúng cách, mà linh hồn bạn có thể thở ra trước Đấng Tối Cao bằng cách
nào đó--miễn là lời nài xin ấm áp, chân thành, tha thiết--thì có quyền
năng trong lời cầu nguyện của bạn, và quyền năng ấy không kém đi vì
lời lẽ đứt đoạn, cũng không phải là lợi thế cho bạn, xét về phía Chúa,
nếu những lời ấy không đứt đoạn mà được soạn trau chuốt! Điều này há
chẳng nên an ủi chúng ta sao?

Ngay cả khi chúng ta được ban cho tài diễn đạt trôi chảy, đôi khi
chúng ta thấy khả năng diễn đạt của mình thất bại. Dưới nỗi đau nặng
nề, một người không thể nói như thường lệ. Hoàn cảnh có thể khiến cái
lưỡi hùng biện nhất cũng chậm chạp. Không sao--lời cầu nguyện của bạn
vẫn tốt như trước. Bạn kêu cầu Đức Chúa Trời nơi công cộng, rồi ngồi
xuống và nghĩ rằng lời cầu nguyện rối rắm của mình chẳng ích gì cho
Hội Thánh. Bạn không biết Đức Chúa Trời cân lời cầu nguyện của bạn trên
cán cân nào--không phải theo số lượng, mà theo chất lượng--không phải
theo lớp áo ngoài của lời lẽ, mà theo linh hồn bên trong và sự tha
thiết mãnh liệt trong đó mà Ngài định giá trị! Chẳng phải đôi khi bạn
đứng dậy khỏi đầu gối trong căn phòng nhỏ của mình và nói: "Tôi không
nghĩ mình đã cầu nguyện, tôi không thể cảm thấy thoải mái trong cầu
nguyện" đó sao? Chín lần trong mười, những lời cầu nguyện thắng hơn
nhất trước mặt Đức Chúa Trời lại là những lời chúng ta nghĩ là ít được
đẹp lòng nhất. Nhưng khi chúng ta vinh hiển trong lời cầu nguyện của
mình, Đức Chúa Trời sẽ không dính dáng gì đến nó! Nếu bạn thấy vẻ đẹp
nào trong lời khẩn cầu của mình--Đức Chúa Trời sẽ không thấy--vì rõ ràng
bạn đã nhìn vào lời cầu nguyện của mình chứ không nhìn vào Ngài! Nhưng
khi linh hồn bạn thấy vinh quang của Ngài nhiều đến nỗi kêu lên: "Tôi
sẽ nói với Ngài thế nào--tôi chỉ là bụi và tro?" Khi linh hồn thấy sự
tốt lành của Ngài nhiều đến nỗi bị nghẹn lời bởi chiều sâu của sự hạ
mình mình, ôi, chính lúc ấy lời cầu nguyện của bạn là tốt nhất! Trong
một tiếng rên có thể có nhiều lời cầu nguyện hơn trong cả một nghi
thức phụng vụ. Trong một giọt lệ làm ướt sàn của dãy ghế kia có thể có
sự sùng kính được đẹp lòng hơn trong mọi bài thánh ca chúng ta đã hát,
hay trong mọi lời khẩn cầu chúng ta đã thốt ra! Không phải bề ngoài,
mà là bề trong! Không phải môi miệng, mà là tấm lòng mà Chúa đoái
xem! Nếu bạn chỉ có thể thở, lời cầu nguyện của bạn vẫn được Đấng Tối
Cao chấp nhận!

Tôi mong Chân Lý này chạm đến bất cứ ai trong các bạn nói: "Tôi không
thể cầu nguyện." Điều đó không đúng. Nếu để cầu nguyện mà cần phải nói
liền một mạch mười lăm phút, hay phải nói những lời hay ho, thì tôi sẽ
thừa nhận rằng bạn không thể cầu nguyện! Nhưng nếu chỉ cần nói từ lòng
mình: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội," phải, và
nếu cầu nguyện không phải là nói gì cả, mà là khao khát, mong mỏi, hy
vọng được thương xót, được tha thứ, được cứu rỗi, thì không ai được
nói: "Tôi không thể," trừ khi anh ta thành thật thêm rằng: "Tôi không
thể vì tôi không muốn. Tôi yêu tội lỗi mình quá và không có đức tin
nơi Đấng Christ. Tôi không khao khát được cứu." Nếu bạn muốn cầu
nguyện, hỡi Người Nghe tôi, bạn có thể cầu nguyện! Đấng ban ý muốn cũng
ban khả năng đi kèm với nó!

Và ôi, để tôi nói, đừng ngủ đêm nay cho đến khi bạn đã thử và chứng
nghiệm quyền năng của lời cầu nguyện! Nếu bạn cảm thấy gánh nặng trong
lòng, hãy nói với Chúa! Hãy che mặt và trò chuyện với Ngài. Thậm chí
bạn cũng không cần làm vậy, vì tôi cho rằng An-ne đã không che mặt khi
Hê-li thấy môi bà mấp máy và tưởng bà say rượu. Không, môi bạn thậm chí
không cần động! Linh hồn bạn giờ có thể nói: "Xin cứu con, lạy Đức
Chúa Trời con! Xin cáo trách con về tội lỗi, dẫn con đến thập tự giá!
Xin cứu con tối nay! Xin đừng để con kết thúc một ngày nữa như kẻ thù
của Ngài! Xin đừng để con bước vào những lo toan của một tuần nữa mà
chưa được tha thứ, với cơn thịnh nộ của Ngài treo trên đầu như đám mây
giông! Xin cứu con, cứu con, ôi Đức Chúa Trời con!" Những lời cầu
nguyện như thế, dù hoàn toàn không lời, sẽ không vô hiệu, mà sẽ được
nghe trên Thiên Đàng!

IV. Chúng ta sẽ kết thúc bằng bài học thực tế thứ tư--LỜI CẦU NGUYỆN
YẾU ĐUỐI ĐƯỢC NGHE TRÊN THIÊN ĐÀNG.

Tại sao lời cầu nguyện yếu đuối lại được Đức Chúa Trời hiểu và được
nghe trên Thiên Đàng? Có ba lý do.

Thứ nhất, lời cầu nguyện yếu đuối nhất, nếu chân thành, là do Đức Thánh
Linh viết trên tấm lòng, và Đức Chúa Trời sẽ luôn nhận ra nét chữ của
Đức Thánh Linh. Thường thì, một số bạn tốt từ Scotland gửi cho tôi cho
Trại Mồ Côi một số phần của cái mà một người trong họ mới gọi hôm
kia là "tiền dơ"--tức là những tờ bạc một bảng bẩn thỉu. Những tờ bạc
một bảng này chắc chắn trông như chẳng có mấy giá trị. Thế mà, chúng
mang chữ ký đúng và lưu hành tốt--và tôi rất biết ơn vì chúng. Nhiều
lời cầu nguyện được Đức Thánh Linh viết trên tấm lòng dường như được
viết bằng mực nhạt, hơn nữa, dường như bị lem luốc và ô uế bởi sự bất
toàn của chúng ta. Nhưng Đức Thánh Linh luôn đọc được nét chữ của chính
Ngài. Ngài biết những dòng của chính Ngài, và khi Ngài đã ban ra một
lời cầu nguyện, Ngài sẽ không chối bỏ nó. Vì vậy, hơi thở mà Đức Thánh
Linh tác động trong chúng ta sẽ được đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Hơn nữa, Đức Chúa Trời, Cha phước hạnh đời đời của chúng ta, có tai
thính để nghe hơi thở của bất cứ con cái nào của Ngài. Khi một người mẹ
có con bệnh, thật kỳ diệu tai bà trở nên thính biết bao trong khi chăm
sóc nó. Người đàn bà tốt ơi, chúng tôi ngạc nhiên sao bà không ngủ
thiếp đi. Nếu thuê một y tá, mười phần thì chín phần cô ta sẽ ngủ. Nhưng
đứa trẻ yêu dấu, giữa đêm khuya, không cần khóc đòi nước, hay thậm chí
nói--chỉ có hơi thở gấp gáp khẽ khàng--ai sẽ nghe? Không ai ngoài người
mẹ! Nhưng tai bà thính, vì tai bà ở trong lòng con mình. Vậy, nếu trên
đời có một tấm lòng khao khát Đức Chúa Trời, thì tai của Đức Chúa Trời
đã ở trong lòng kẻ tội lỗi đáng thương ấy rồi! Ngài sẽ nghe nó. Không
có một khát vọng tốt nào trên đất mà Chúa chưa nghe. Tôi nhớ có một
thời, tôi hơi sợ giảng Phúc Âm cho tội nhân như tội nhân, mà vẫn muốn
làm vậy, nên tôi thường nói: "Nếu bạn chỉ có một phần triệu của khát
vọng, hãy đến với Đấng Christ." Giờ tôi dám nói hơn thế, nhưng đồng
thời, tôi sẽ nói ngay điều này--nếu bạn chỉ có một phần triệu của khát
vọng, nếu bạn chỉ có một hơi thở nhỏ--nếu bạn khao khát được hòa thuận,
nếu bạn khao khát được tha thứ, nếu bạn muốn được tha tội, nếu trong
linh hồn bạn chỉ hình thành nửa ý nghĩ tốt, đừng kìm nó, đừng dập tắt
nó, và đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ từ chối nó!

Và, rồi, có một lý do khác, đó là Chúa Giê-xu Christ luôn sẵn sàng lấy
lời cầu nguyện bất toàn nhất và làm cho nó hoàn hảo cho chúng ta. Nếu
lời cầu nguyện của chúng ta phải lên Thiên Đàng như chúng vốn có,
chúng sẽ không bao giờ thành công. Nhưng chúng gặp một Người Bạn trên
đường đi, và vì thế chúng thịnh vượng. Một người nghèo có một đơn thỉnh
nguyện gửi đến một cơ quan chính phủ. Nếu tự mình viết, nó sẽ làm rối
trí mọi viên chức ở Downing-Street không hiểu anh ta muốn gì. Nhưng anh
ta đủ khôn để tìm một người bạn biết viết, hay đến gặp mục sư và nói:
"Thưa ông, ông sửa đơn này giúp tôi được không? Ông viết nó thành tiếng
Anh cho đàng hoàng, để có thể trình lên?" Và đơn thỉnh nguyện được
trình lên dưới một hình thức rất khác. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ lấy
những lời cầu nguyện nghèo nàn của chúng ta, nắn lại, và trình đơn với
chữ ký của chính Ngài thêm vào--và Chúa gửi cho chúng ta những câu trả
lời bình an.

Lời cầu nguyện yếu đuối nhất trên đời được nghe khi nó mang ấn của
Đấng Christ. Ý tôi là Ngài đặt huyết quý báu của Ngài lên nó. Và bất
cứ nơi nào Đức Chúa Trời thấy huyết của Chúa Giê-xu, Ngài phải và sẽ
chấp nhận khát vọng mà nó chứng thực. Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi Tội
Nhân, dù bạn không thể cầu nguyện, và để hơi thở của linh hồn bạn là:
"Xin thương xót con, rửa con, tẩy sạch con, cứu con," và điều ấy sẽ
thành, vì Đức Chúa Trời sẽ không nghe lời cầu nguyện của bạn cho bằng
nghe huyết của Con Ngài, "huyết phán những điều tốt hơn huyết của
A-bên." Một tiếng nói lớn hơn tiếng của bạn sẽ thắng hơn cho bạn! Và
những hơi thở yếu đuối của bạn sẽ thấu lên Đức Chúa Trời được bao phủ
bởi những lời nài xin toàn năng của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng
không bao giờ cầu xin uổng công!

Tôi đã nhắm an ủi những người đau khổ nói rằng mình không thể cầu
nguyện, nhưng trước khi kết thúc, tôi phải thêm rằng những kẻ biết tất
cả điều này mà cứ tiếp tục không cầu nguyện, không có Đức Chúa Trời,
không có Đấng Christ thì thật không thể bào chữa! Nếu không có lòng
thương xót nào để có, bạn đã không bị trách vì không có nó. Nếu không
có Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân, tội nhân có thể được miễn vì cứ ở trong
tội mình. Nhưng có một Suối và nó đang mở--vậy tại sao bạn không rửa
trong nó? Lòng thương xót có thể có được "không tiền không giá"--có
được bằng cách cầu xin nó. Đôi khi những người nghèo bị nhốt trong xà
lim tử tù, bị kết án treo cổ. Nhưng giả sử họ có thể được ân xá miễn
phí bằng cách xin, mà họ không làm--ai sẽ thương họ? Đức Chúa Trời sẽ
ban phước lành cho mọi người được cảm động để chân thành tìm kiếm nơi
tay Ngài theo điều kiện một và duy nhất này--rằng linh hồn sẽ tin cậy
nơi Chúa Giê-xu! Và ngay cả đó cũng không phải là điều kiện, vì Ngài
ban sự ăn năn và đức tin và khiến tội nhân tin vào Con yêu dấu của
Ngài! Hãy nhìn Đấng Christ chịu đóng đinh, cảnh tượng buồn thảm nhất
mà cũng vui mừng nhất mặt trời từng thấy! Hãy nhìn Con đời đời của Đức
Chúa Trời thành xác thịt và đổ huyết sự sống Ngài ra! Một kỳ quan vượt
bậc của sầu khổ và tình yêu! Một cái nhìn vào Ngài sẽ cứu bạn! Dù bạn
đang ở biên giới của mồ mả và bên bờ vực địa ngục, chỉ một cái nhìn
vào Chúa Giê-xu chịu đóng đinh, tội lỗi của bạn sẽ được xóa, nợ nần của
bạn được xóa sạch đời đời trước Ngôi của Đức Chúa Trời, và chính bạn
được dẫn vào sự vui mừng và bình an. Ôi, ước gì bạn cho cái nhìn ấy!

Hãy thở ra lời cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin ban cho con đức tin của những
người được tuyển chọn của Ngài và cứu con bằng sự cứu rỗi lớn lao!"
Dù chỉ là hơi thở, như người Thanh Giáo xưa nói, khi Đức Chúa Trời cảm
thấy hơi thở của con Ngài trên mặt Ngài, Ngài mỉm cười. Và Ngài sẽ cảm
thấy hơi thở của bạn, mỉm cười với bạn, và ban phước cho bạn. Nguyện
Ngài làm vậy, vì cớ danh Ngài! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CA THƯƠNG 3:1-36.

Phần đầu của chương này là một trong những phần buồn thảm nhất trong
cả Sách của Đức Chúa Trời, thế mà tôi mong nó đã đem lại nhiều sự an ủi
như một số trang sáng ngời nhất của Kinh Thánh, vì có những con cái
của Đức Chúa Trời là đối tượng của sự đau khổ và buồn rầu lớn lao--và
khi họ hướng về một đoạn như thế này, họ thấy rằng một trong các đấng
tiên tri của Chúa đã từng đi con đường ấy trước họ. Và khi họ thấy dấu
chân của một người khác trong dân sự của Đức Chúa Trời trong thung
lũng tối tăm, u ám mà họ đang đi qua, họ được khích lệ. Ngoài ra,
chương này không kết thúc như nó bắt đầu. Sau hết vẫn có ánh sáng ban
ngày cho kẻ đau khổ đáng thương, nên chúng ta sẽ đọc những lời thốt ra
buồn thảm của đấng tiên tri với hy vọng rằng nếu chúng ta từng biết
những trải nghiệm giống như ông, chúng ta có thể học được nơi tìm sự
an ủi như ông đã tìm.

Câu 1, 2. Ta là người đã từng thấy sự khốn khó bởi roi của cơn thịnh
nộ Ngài. Ngài đã dắt ta và đưa ta vào nơi tối tăm, chẳng vào nơi sáng.
Đây dường như là phần khó khăn nhất của phần chúng ta--rằng Đức Chúa
Trời dắt chúng ta vào nơi tối tăm--"Ngài đã dắt ta và đưa ta vào nơi
tối tăm." Thế mà thưa Anh Chị Em yêu dấu, mặt khác, đó lại là điều ngọt
ngào nhất về sự thử thách của chúng ta, vì nếu nơi tối tăm ở trong chỗ
mà Đức Chúa Trời đã dắt chúng ta đến, thì ở trong tối là tốt nhất cho
chúng ta! Một con cái của Đức Chúa Trời trong tối nên rút nhiều sự an
ủi từ ý nghĩ: "Cha tôi đã đưa tôi đến đây và Ngài yêu tôi nhiều đến nỗi
Ngài không đưa tôi đến nơi tôi gặp nguy hiểm. Ngài hẳn đã có một mục
đích và mục tiêu tốt trong điều Ngài đã làm." Chắc chắn, có điều gì đó
an ủi con cái bị thử thách của Đức Chúa Trời trong ý nghĩ ấy.

3-5. Chắc Ngài đã trở nghịch cùng ta; trọn ngày Ngài trở tay nghịch
cùng ta. Ngài đã làm cho thịt và da ta già cỗi; Ngài đã bẻ gãy xương
ta. Ngài đã xây đồn lũy nghịch cùng ta, vây ta bằng mật đắng và sự khốn
khó. "Ta như một thành bị vây hãm, có những đồn lũy kiên cố xây quanh
để nhốt ta từ mọi phía."

6, 7. Ngài đã đặt ta trong nơi tối tăm, như kẻ đã chết từ lâu. Ngài đã
rào ta, ta không ra được; Ngài đã làm cho xiềng ta nặng. À, thưa các
Bạn thân mến, một số người đọc một đoạn như thế này thì dễ, nhưng có
những người khác đã đọc nó với trán nhức nhối và mắt đỏ vì khóc! Và
thường, tôi không nghi ngờ, khi họ đọc những mô tả của đấng tiên tri
về chính những nỗi buồn họ đang cảm nhận, họ đã nói: "Vậy thì sau hết,
chúng ta không đơn độc trong nỗi đau của mình, và chúng ta vẫn có thể
được giải cứu như Giê-rê-mi đã được."

8. Khi ta kêu la kêu van, Ngài lấp tai không nghe lời cầu nguyện ta.
Thật là một nỗi buồn--cảm thấy rằng ngay cả lời cầu nguyện cũng vô
ích! Thế mà người khẩn cầu này không phải là tội nhân vô ân--ông là
con yêu dấu của Đức Chúa Trời, một trong những đấng tiên tri cao quý
nhất của Chúa xưa, một trong những đầy tớ trung tín nhất của Ngài! Bạn
đừng nghĩ, vì đôi khi lời cầu nguyện của bạn dường như không được nghe
hay đoái đến, và bạn được phép tiếp tục trong buồn rầu, thì Chúa không
yêu bạn. "Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, và đánh đòn mọi người con Ngài
nhận lấy." Và chữ "đánh đòn" là một chữ rất mạnh, có nghĩa nhiều hơn
chỉ là một trận đòn thông thường.

9. Ngài đã bít đường ta bằng đá đẽo. "Chúa đã nhốt ta kín mít, như thể
Ngài đã xây một bức tường quanh ta mọi phía."

9-13. Ngài đã làm cho đường lối ta cong queo. Ngài như gấu rình ta,
như sư tử trong nơi kín đáo. Ngài đã làm cho đường lối ta xây qua xây
lại, xé ta từng miếng: Ngài đã làm cho ta hoang vu. Ngài đã giương
cung Ngài, đặt ta làm bia cho tên. Ngài đã làm cho những tên trong bao
Ngài lọt vào cật ta. Những mũi tên của Vua đã làm thương ông đến tận
xương tủy. Có lẽ một số người trong các bạn biết cảm giác đi đến Kinh
Thánh mà chẳng tìm được sự an ủi nào trong đó, vì những lời hứa quý
báu dường như quá tốt để có thật đối với bạn, và bạn dường như đã moi
ra mọi đoạn tối tăm và đe dọa cùng một lúc--và bạn đã nói: "À, cái ấy
thuộc về ta!" Bạn đã viết những điều cay đắng chống lại chính mình và
nghĩ rằng chắc chắn mình là cái bia mà Đức Chúa Trời đang bắn những
mũi tên sắc nhất của Ngài. [Xem Bài Giảng #3039, Quyển 53--NHỮNG MŨI
TÊN SẮC CỦA VUA]

14-17. Ta đã nên trò cười cho cả dân ta, là bài hát của chúng nó trọn
ngày. Ngài đã cho ta đầy dẫy sự cay đắng, làm cho ta say ngải cứu.
Ngài đã lấy sỏi bẻ răng ta; Ngài đã vùi ta trong tro. Ngài đã xua hồn
ta xa khỏi sự bình an: ta quên sự thạnh vượng. "Dường như đã lâu lắm
rồi ta không có sự thạnh vượng nào đến nỗi ta đã quên nó. Ta đã quen
với hoạn nạn và buồn rầu đến nỗi dường như ta chưa từng biết vui mừng
là gì." Nguyên văn còn buồn hơn: "Ta quên điều lành."

18-21. Ta nói: Sức lực ta và sự trông cậy ta đã mất bởi Đức Giê-hô-va;
nhớ sự khốn khó và sự khốn nạn ta, là ngải cứu và mật đắng. Hồn ta còn
nhớ đến, và bị hạ xuống trong ta. Ta nhớ lại điều nầy, nên ta có sự
trông cậy. Và chừng nào những hoạn nạn của bạn, hỡi những Linh Hồn
khốn khổ, đã thật sự hạ bạn xuống, bạn có thể có sự trông cậy! Hãy nhớ
lại sự thật rằng những đòn sửa phạt của Đức Chúa Trời đã đưa bạn xuống
chân Ngài trong sự phục tùng khiêm nhường và chấm dứt mọi sự khoe
khoang của bạn--và trong đó bạn có thể có sự trông cậy. [Xem Bài Giảng
654, Quyển 11--TRÍ NHỚ--NỮ TỲ CỦA SỰ TRÔNG CẬY--

Đọc/tải toàn bộ bài giảng, miễn phí, tại
http://www.spurgeongems.org.]

22. Ấy là nhờ sự nhân từ của Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu
diệt, vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt. Hãy xem Giê-rê-mi tìm sự an
ủi ở đâu! Ông dường như nói: "Dù trường hợp của ta xấu đến đâu, nó vẫn
có thể tệ hơn, vì ta có thể đã bị tiêu diệt, và ta đã bị tiêu diệt nếu
sự thương xót của Chúa dứt." À, thưa Anh Chị Em, và chúng ta nữa, lúc
này đây có thể đã ở trong địa ngục! Giữa những ngọn lửa nóng nhất của
nơi vô vọng ấy chúng ta có thể đang chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa
Trời, nhưng chúng ta không ở đó, và phước cho danh Ngài vì điều đó!
"Ấy là nhờ sự nhân từ của Đức Giê-hô-va mà chúng ta không bị tiêu diệt,
vì sự thương xót của Ngài chẳng dứt." Ngài vẫn thương xót chúng ta!
Nếu không, Ngài đã bỏ chúng ta hoàn toàn! Nhưng có tình yêu trong lòng
Ngài, ngay cả khi có cái cau mày trên trán Ngài--và trong khi tay Ngài
đánh chúng ta, lòng Ngài vẫn yêu chúng ta.

23. Mỗi buổi sáng thì lại mới luôn; sự thành tín Ngài là lớn lắm. Nếu
mỗi ngày đem đến hoạn nạn của nó, mỗi ngày cũng đem đến lòng thương
xót của nó. Cho đến ngày nay, dù sao, chúng ta chưa bị diệt vong. Chúa
đã sửa phạt chúng ta, nhưng Ngài chưa nghiền nát chúng ta. Chúng ta đã
bị quăng xuống, nhưng chúng ta chưa bị hủy diệt. "Sự thành tín Ngài là
lớn lắm." Không ai có thể nói điều ấy thật như người đã biết thế nào
là chứng nghiệm sự thành tín lớn lao ấy trong hoạn nạn lớn lao. Nhưng
khi có sự thử thách lớn, linh hồn tin cậy đã ném mình lên Đức Chúa
Trời thành tín đời đời và nhờ đó đã có thể đóng ấn mình vào Chân Lý
này của Đức Chúa Trời: "Sự thành tín Ngài là lớn lắm."

24. Hồn ta nói: Đức Giê-hô-va là cơ nghiệp ta. Gì cơ? Với miệng đầy sỏi
đá, và say ngải cứu, bị buồn rầu đè nặng, mà ông vẫn nói: "Đức Giê-hô-va
là cơ nghiệp ta"? Ôi phải, hỡi người Yêu Dấu, dù chúng ta đã mất gì
khác, chúng ta chưa mất Đức Chúa Trời mình! Bọn trộm đã cướp tiền tiêu
vặt ít ỏi của chúng ta, nhưng chúng không thể chạm tới số vàng chúng ta
gửi trong ngân hàng, chúng không thể đột nhập vào kho báu lớn của tình
yêu đời đời. John Bunyan nói: "Đức Tin Nhỏ đã mất tiền tiêu vặt, nhưng
bọn trộm không tìm được châu báu của anh ta." Chúng cũng không tìm được
của chúng ta! Tất cả đều an toàn. "Hồn ta nói: Đức Giê-hô-va là cơ
nghiệp ta."

24. Vậy nên ta sẽ để lòng trông cậy nơi Ngài. Nếu ta không thể thả neo
trông cậy ở nơi nào khác, ta có thể "để lòng trông cậy nơi Ngài." Và ta
cần sự trông cậy nào tốt hơn thế?

25. Đức Giê-hô-va là tốt lành cho kẻ trông đợi Ngài, cho linh hồn tìm
kiếm Ngài. Đừng vội vàng. Đừng mong được giải cứu khỏi hoạn nạn ngay
lần đầu bạn bắt đầu kêu cầu Đức Chúa Trời. Ôi không--"Đức Giê-hô-va là
tốt lành cho kẻ trông đợi Ngài, cho linh hồn tìm kiếm Ngài." [Xem Bài
Giảng #2436, Quyển 41--"NGÀI TỐT LÀNH THẾ NÀO VỚI KẺ TÌM KIẾM"].

26. Thật tốt cho người trông đợi và yên lặng đợi sự cứu của Đức
Giê-hô-va. Thời điểm của Đức Chúa Trời luôn là thời điểm tốt nhất. Giải
cứu bạn ngay bây giờ có thể là tước đi lợi ích của hoạn nạn. Bạn phải
chịu nó cho đến khi nó sinh ra "bông trái bình an của sự công chính."
Khi thầy thuốc đắp cao dán, chúng ta không được gỡ nó ra ngay phút sau.
Không, sự nhịn nhục phải có công việc trọn vẹn, để chúng ta "trọn vẹn
và đầy đủ, không thiếu thốn gì."

27, 28. Thật tốt cho người mang ách lúc còn trẻ. [Xem Bài Giảng #1291,
Quyển 22--gánh nặng tốt nhất cho vai

trẻ] Ông ngồi một mình và nín lặng, vì Ngài đã gán ách trên nó. Khi nó
khiến một người ngồi một mình để suy ngẫm và trầm tư, hoạn nạn đã đang
làm ích cho ông ta.

29. Nó ngậm miệng vào bụi đất, hoặc có sự trông cậy. [Xem Bài Giảng
2468, Quyển 42--sự cô tịch, sự nín lặng, sự phục tùng] Đó là cách tìm
nó--không phải ngửa miệng lên thách thức Chúa, hay lằm bằm với Ngài,
cũng không phải mở miệng khoe khoang, mà ngậm miệng vào bụi đất--đó là
cách tìm sự trông cậy! Một tinh thần khiêm nhường, ăn năn, cam chịu,
nín lặng, phục tùng sẽ sớm tìm được sự trông cậy.

30, 31. Nó đưa má cho kẻ vả nó: nó được đầy dẫy sự sỉ nhục. Vì Chúa sẽ
chẳng bỏ đến đời đời. Ôi, hãy nắm chặt Chân Lý phước hạnh ấy của Đức
Chúa Trời! Tôi cầu xin bạn, hỡi các con của hoạn nạn, hãy nắm lấy nó
và đừng bao giờ buông! Chúa có thể, theo vẻ bề ngoài, bỏ rơi một lúc,
nhưng Ngài sẽ không bỏ đến đời đời!

32-34. Dầu Ngài làm cho buồn rầu, song sẽ thương xót theo sự dư dật
của lòng nhân từ Ngài. Vì Ngài không vui lòng làm khốn khổ, cũng chẳng
vui lòng làm buồn con cái loài người. Giày đạp dưới chân Ngài mọi kẻ tù
trên đất. Đó không phải là cách hành động của Đức Chúa Trời. Bạo chúa
có thể làm vậy, nhưng Đức Chúa Trời dịu dàng, thương xót--Cha đầy ân
điển, yêu thương của chúng ta--sẽ không bao giờ làm thế. Nếu bạn nằm
trong bụi đất trước mặt Ngài, Ngài sẽ không giày đạp bạn.

35, 36. Xoay qua một bên sự công bình của người trước mặt Đấng Rất Cao,
lật đổ người ta trong việc kiện cáo nó, thì Chúa không ưng. Tôi xin
nói lại, đó không phải là cách hành động của Đức Chúa Trời.

miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org.]

Lời Chen Ngang Của Phao-lô

(Số 3084)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 3 NĂM 1908.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐẠI GIÁO ĐƯỜNG METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY
26 THÁNG 4 NĂM 1874.

"Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay." 1 Cô-rinh-tô 15:10.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng một đoạn Kinh Thánh là số 2833,
Quyển 49--CÁC BÀI HỌC VỀ ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG]

Nếu các bạn đọc bối cảnh của đoạn Kinh Thánh này, các bạn sẽ thấy rằng những
lời này xuất hiện trong một chỗ lạc đề, hay nói chen, của Phao-lô. Ông là một
tác giả thường xuyên đi lạc hướng--ông thường rời bỏ đề tài mình đang viết,
chuyển suy nghĩ sang một hướng hoàn toàn khác--rồi quay trở lại và tiếp tục
đề tài mà ông đã tạm bỏ dở một lúc. Về điểm này, trong tâm trí mình, tôi đã
nhiều lần ví sứ đồ Phao-lô như Sam-sôn. Khi ông đang trên đường đến Thim-na
cùng cha mẹ, ông đã rẽ ngang để giết con sư tử và sau đó tìm mật trong xác
nó. Và mỗi lần ông đều trở lại với cha mẹ, như thể chẳng có chuyện gì xảy
ra. Cũng vậy, sứ đồ Phao-lô thường rẽ khỏi một luận chứng lớn lao mà ông
đang trình bày để nói điều gì đó rất quý báu và quan trọng về một đề tài
hoàn toàn khác--rồi lại trở về và điềm tĩnh, cẩn trọng tiếp tục luận chứng
của mình!

Có những kiểu nói chen mà chúng ta luôn có thể bỏ qua và, thật ra, nên khen
ngợi. Chẳng hạn, sự nói chen của lời cầu nguyện. Khi chúng ta đang thi hành
một bổn phận nào đó, việc dừng lại một lúc để cầu nguyện sẽ không làm chậm
trễ chúng ta--thật ra chúng ta sẽ tiến nhanh hơn--nếu chúng ta dừng lại một
lúc để cầu nguyện. Tôi thích nghĩ về sứ đồ Phao-lô, trong khi ông đang viết
bức thư vĩ đại gửi cho người Ê-phê-sô, đã rẽ ngang khỏi luận chứng chính
của mình để dâng lên lời cầu nguyện lớn lao này: "Bởi cớ đó, tôi quì gối
trước mặt Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mọi họ hàng trên trời và
dưới đất đều bở Ngài mà được danh xưng, tôi cầu xin Ngài tùy sự giàu có
vinh hiển Ngài khiến anh em được quyền phép bởi Đức Thánh Linh Ngài, đặng
người bề trong của anh em được mạnh mẽ; đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin
mà ngự trong lòng anh em; đặng anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu
thương, được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao,
bề sâu của nó là thể nào, và biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi
hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức
Chúa Trời." [Xem Bài giảng số 707, Quyển 12--HÌNH HỌC THIÊN ĐÀNG] Luận
chứng của ông chẳng hề suy giảm chút nào--thật ra nó còn mạnh mẽ hơn nhờ
khoảng nghỉ cầu nguyện ngắn ngủi ấy! Có lúc khác, thật ngọt ngào khi thấy
ông dừng lại, sau khi ghi lại lòng thương xót dư dật của Chúa dành cho ông,
để viết lời chúc tụng đáng nhớ này: "Nguyền danh dự, vinh hiển thuộc về Vua
muôn đời, không hề hư nát, không thấy được, tức là Đức Chúa Trời có một
khôn ngoan mà thôi, cho đến đời đời vô cùng! A-men." Những sự nói chen bằng
lời cầu nguyện và ngợi khen như thế hẳn phải đẹp lòng Đấng Chí Cao.

Vậy, câu Kinh Thánh của chúng ta nằm trong một chỗ lạc đề thuộc loại cực kỳ
phước hạnh. Sẽ tốt biết bao nếu ngày nay các nhà giảng đạo cũng lạc đề như
thế, nếu nhờ lạc đề mà họ giảng nhiều hơn về Ân Điển Nhưng Không và nhiều
hơn về Chúa Giê-xu Christ! Tôi từng nghe về một nhà giảng đạo, trong một dịp,
khi bước lên bục giảng, bỗng nhiên bị mù. Tôi nghĩ đó là cụ Tiến sĩ Gouge,
vị Thanh giáo vĩ đại. Vì không thể đọc bài giảng mà ông đã mang theo, và vì
là người có tâm thần điềm tĩnh khác thường, thay vì kêu la hay nói với mọi
người rằng mình đã mất thị lực, ông đã giảng ứng khẩu. Và khi ông bước
xuống khỏi bục giảng, một phụ nữ đã cảm ơn ông về bài giảng. "Than ôi," ông
cụ tốt lành nói, "một tai họa lớn đã xảy đến với tôi. Tôi đã mất thị lực."
"Cảm tạ Đức Chúa Trời về điều đó," người phụ nữ nói, "nếu nó khiến ông từ
bỏ việc đọc bài giảng và giúp ông giảng như ông vừa giảng." Thật là một
điều tốt khi một nhà giảng đạo đánh mất sợi chỉ của bài giảng nếu bài
giảng của ông chỉ được dệt bằng sợi chỉ, và ông đi thẳng đến Thập tự giá,
rồi bắt đầu nói về Chúa Giê-xu Christ và Đấng Bị Đóng Đinh. Hoặc nếu ông đã
lang thang trong mê cung của tư tưởng hiện đại, thật tốt khi ông trở lại
con đường xưa và giảng về ân điển của Đức Chúa Trời. Đó là, nếu ông có thể
tuyên bố, như Phao-lô tuyên bố ở đây: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi
được như ngày nay." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho những ai giảng các Giáo Lý
về Ân Điển Nhưng Không sẽ không bao giờ mất thói quen làm điều đó! Và nguyện
những ai đã gần như quên hẳn âm thanh của từ "ân điển"--và những ai chưa
từng biết đến âm nhạc của nó--sẽ bị lạc đường cho đến khi họ lang thang vào
vùng lân cận phước hạnh của Ân Điển Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, vì tôi chắc
chắn rằng không gì ngoài Phúc Âm của Ân Điển Đức Chúa Trời có thể đuổi chủ
nghĩa Giáo hoàng ra khỏi xứ này! Đối thủ duy nhất có thể thắng được sự
tự công chính và sự thao túng của giới thầy tế lễ trong chủ nghĩa La Mã và
chủ nghĩa Nghi lễ là một lời tuyên bố rõ ràng, thẳng thắn, không úp mở về
Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, các
thánh đồ của Đức Chúa Trời được như ngày nay!

I. Đến với câu Kinh Thánh và nói một cách đơn sơ, rõ ràng, và cầu nguyện
rằng Đức Chúa Trời phán với lòng các bạn qua lời tôi, trước hết tôi muốn
chứng minh cho các bạn rằng CÂU KINH THÁNH CHỨA ĐỰNG MỘT TUYÊN BỐ GIÁO LÝ.
"Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay."

Và tuyên bố ấy có thể được hiểu, trước hết, là có nghĩa thế này--rằng
Phao-lô quy sự cứu rỗi của chính mình cho ân huệ nhưng không của Đức Chúa
Trời. Ông tin mình là một người đã được tái sinh, một người đã được tha
thứ, một người đã được cứu--và ông tin tình trạng ấy của mình là kết quả của
ân huệ không đáng có của Đức Chúa Trời. Ông không hề tưởng rằng mình được
cứu vì mình xứng đáng được cứu, hay mình đã được tha thứ vì sự ăn năn của
mình đã chuộc tội cho mình! Ông không tính rằng lời cầu nguyện của mình đã
đáng được sự cứu rỗi, hay những lao khổ dồi dào và nhiều sự chịu khổ của
mình đã kiếm được món quà ấy từ tay Đức Chúa Trời. Không, ông chẳng hề nói
đến công đức--đó là một từ mà miệng Phao-lô không thể thốt ra trong một
liên hệ như thế. Lời tuyên bố của ông là: "Nhờ ân huệ nhưng không của Đức
Chúa Trời mà tôi, Sau-lơ người Tạt-sơ, đã được cải hóa, và được biến thành
Phao-lô sứ đồ, đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ. Tôi quy sự thay đổi lớn lao
này hoàn toàn cho thiện ý, lòng nhân từ chủ quyền, ân huệ không đáng có
của Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh."

Bây giờ, hỡi các thính giả thân mến, xin để tôi trình bày Chân Lý này thật
rõ ràng, để các bạn không hiểu lầm. Nếu các bạn được cứu, các bạn không nợ
sự cứu rỗi của mình cho bất cứ điều gì các bạn đã làm. Và, nếu các bạn sẽ
được cứu, thì điều đó cũng sẽ không phải là kết quả của bất cứ sự tốt lành
nào của chính các bạn. Các bạn có thể dệt, nhưng nếu các bạn sẽ được cứu,
việc đầu tiên Đức Chúa Trời làm sẽ là gỡ tung những gì các bạn đã dệt. Các
bạn có thể khoác lên mình những bộ y phục lòe loẹt của một sự công chính tự
tạo, nhưng hành động đầu tiên của ân điển Đức Chúa Trời sẽ là lột chúng
khỏi các bạn và khiến các bạn cảm thấy rằng tất cả những y phục ấy chẳng là
gì ngoài giẻ rách dơ bẩn, chỉ đáng quăng vào lửa. Các bạn phải chối bỏ công
đức của chính mình, bằng không các bạn không thể có công đức của Đấng
Christ! Việc các bạn đi nhà thờ, đi nhà nguyện, báp-têm của các bạn, các
thánh lễ tự xưng của các bạn, lễ xác nhận đức tin của các bạn, lời cầu
nguyện riêng của các bạn, lời cầu nguyện gia đình của các bạn, việc đọc
Kinh Thánh của các bạn, những tư tưởng tốt của các bạn, việc bố thí của các
bạn--tất cả những điều ấy gộp lại chẳng có công đức nào có thể giúp các bạn
tiến một tấc nào về phía sự cứu rỗi! Sự cứu rỗi không bởi việc làm, mà bởi
ân điển mà thôi! Và những ai không nhận được sự cứu rỗi theo cách này chắc
chắn sẽ hư mất như kẻ phạm thượng và kẻ say rượu! Chỉ có một con đường cứu
rỗi--con đường của ân huệ nhưng không. Đó là con đường Phao-lô đã đi, và đó
là con đường chúng ta phải đi nếu muốn vào sự sống đời đời!

Từ "ân điển," trong Kinh Thánh, còn có một nghĩa khác nữa ngoài ân huệ
nhưng không--nó rất thường có nghĩa là quyền năng hành động. Khi Đức Thánh
Linh hành động một cách cứu rỗi trên tấm lòng, ảnh hưởng mà Ngài tác động
được gọi là ân điển của Ngài. Vậy sứ đồ muốn nói ở đây, "Bởi ân điển của
Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay," tức là: "Bất cứ điều gì tốt lành
trong tôi, Đức Chúa Trời đã làm cho tôi nên như thế. Nếu tôi được tái sinh,
tôi hẳn đã được sanh lại từ trên cao bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Nếu
tôi đã ăn năn, sự ăn năn của tôi là món quà của Đức Chúa Trời. Nếu tôi đã
tin, đức tin của tôi là công việc của Đức Chúa Trời. Nếu tôi có sự bền đỗ
trong đức tin, sự bền đỗ ấy là hiệu quả của công việc Đức Chúa Trời trong
linh hồn tôi. Nếu tôi đã từng cầu nguyện một lời cầu nguyện đẹp lòng Ngài,
ấy là ân điển của Đức Chúa Trời đã giúp tôi làm được. Nếu tôi đã từng hát
ngợi khen Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, lời ngợi khen ấy đã được Đức
Thánh Linh viết vào lòng tôi trước."

"Ngươi có gì mà ngươi đã không nhận lãnh?" là một câu hỏi mà câu trả lời
từ mọi tấm lòng chân thật là: "Tôi chẳng có gì mà tôi đã không nhận lãnh,
ngoại trừ tội lỗi của tôi. Nhưng mọi điều tốt lành tôi có hẳn đã đến từ
Đức Chúa Trời." Nếu bất cứ ai trong các bạn sẽ được cứu, Đức Chúa Trời phải
cứu các bạn. Hỡi tội nhân, ngươi đã hư mất, và hư mất đến nỗi không bàn tay
nào ngoài bàn tay thiêng liêng và toàn năng có thể cứu ngươi! "Vậy điều đó
chẳng phải bởi người nào ước ao hay là bởi người nào bôn ba mà được, bèn là
bởi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót." Nguyện câu Kinh Thánh ấy vang như
sấm trên đầu những kẻ tưởng rằng mình có thể tự cứu lấy mình. Chúa phải làm
điều đó từ đầu đến cuối! Thuộc về Ngài là hành động đầu tiên của ân điển
khi Ngài khiến kẻ chết về mặt thuộc linh được sống lại--và thuộc về Ngài
phải là hành động cuối cùng của ân điển khi chúng ta trút bỏ thân thể hèn
hạ này và linh hồn chúng ta bước vào niềm vui của Chúa!

Bây giờ, hai điều này là đúng, và chắc chắn được tin giữa chúng ta, rằng
sự cứu rỗi bởi ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời và bởi quyền năng của
ân điển thiêng liêng, tôi nghĩ tôi có thể nói rằng nếu Phao-lô ở đây, ông
hẳn đã đẩy vấn đề này xa hơn một chút. Có một số anh chị em thân mến của
chúng ta, và cũng là anh chị em chân thật, không thấy các Giáo Lý về Ân
Điển một cách rõ ràng. Họ thấy người ta như thấy cây cối đi lại, vì dường
như họ quy sự thật rằng mình được cứu một phần cho chính mình. Tôi không
nói về công đức, vì tôi tin họ ghê tởm ý tưởng ấy. Và tôi không nói về quyền
năng, vì tôi tin họ cũng hết lòng giữ như chúng ta rằng tội nhân đã chết
trong tội lỗi và quyền năng để hành động đến từ Đức Thánh Linh. Nhưng, bằng
cách nào đó, họ đề cao ý chí của con người quá mức tôi nghĩ là nên, cũng
như, mặt khác, có người nói quá ít về ý chí của con người và đối xử với
con người như thể họ không có ý chí nào, mà chỉ là những khúc gỗ! Có Chân
Lý của Đức Chúa Trời ở cả hai phía của vấn đề, và vì một số anh em tôi
giảng quan điểm kia của Chân Lý, tôi sẽ giảng quan điểm mà câu Kinh Thánh
của tôi cho tôi.

Nếu tôi là một người được cứu, làm sao tôi được cứu? Có người hỏi: "Nhưng
tại sao anh được cứu, mà người khác thì không?" Bạn thân mến, ở đó có hai
câu hỏi, nên tôi phải trả lời từng câu một. Xin các bạn cho phép tôi chỉ
trả lời câu đầu, và sửa lại thế này--Tại sao anh được cứu? Nếu anh được
cứu, có một sự khác biệt lớn giữa anh và những người khác không được cứu.
Anh đã từng là kẻ ham mê lạc thú và thế gian, nhưng nay anh là kẻ yêu mến
Đức Chúa Trời. Bây giờ, có người đã tạo nên sự khác biệt ấy, và ai làm
điều ấy đã làm tốt, vậy hãy đội vương miện lên đầu người ấy! Đây là vương
miện. Nào, thưa các ông, tôi sẽ đội nó lên đầu ai? Các ông có tự làm mình
khác với con người trước đây của mình, và khác với những người khác vẫn
còn như vậy không? Các ông đã sẵn sàng đội vương miện chưa? Các ông cúi
đầu và nói: "Ôi, không! Nguyện Đức Chúa Trời được vinh hiển về điều đó."
Vậy thì, thật rõ ràng là Đức Chúa Trời đã tạo nên sự khác biệt giữa các
ông và những người khác, và đó là một việc đáng khen khi Ngài làm thế. Và
vì Ngài làm điều đó là đáng khen, thì hẳn việc Ngài định làm điều đó cũng
đáng khen. Và nếu Ngài định làm điều đó vào ngày Ngài làm là đáng khen, thì
hẳn việc Ngài định làm điều đó từ cõi đời đời cũng đáng khen! Và như thế
chúng ta trở lại với các sắc lệnh cổ xưa vinh hiển và Giao Ước của Ân Điển
Thiêng Liêng mà một số người rất sợ, mặc dù, chắc như Sách này được viết
bởi Đức Chúa Trời, nó vẫn còn đó rằng Ngài đã, "từ ban đầu," chọn dân Ngài
cho sự cứu rỗi. "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay."

Nếu ở đây có một người theo chủ nghĩa Antinomian, người ấy sẽ rất mạnh dạn
tuyên bố ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh này. Nhưng tôi sẽ nói mạnh dạn như
người ấy và dám làm điều đó với Chân Lý của Đức Chúa Trời đứng về phía
tôi! Tôi chắc chắn rằng đây là Chân Lý thuần khiết, không pha tạp của Đức
Chúa Trời: ân điển, ân điển, ân điển, ân điển cứu linh hồn từ đầu đến cuối.
Nhưng nếu các bạn hỏi tôi: "Tại sao một người bị hư mất?" thì người theo
chủ nghĩa Antinomian và tôi sẽ hoàn toàn khác nhau. Tôi nói nếu người ấy bị
hư mất, đó là lỗi của chính người ấy--chính tội lỗi của người ấy và sự khước
từ Đấng Christ một cách cố ý khiến người ấy bị hư mất. Và nếu ở đây có bất
cứ người theo phái Arminian nào sẽ đặt gánh nặng tội lỗi lên lương tâm tội
nhân, tôi có thể làm điều ấy như người ấy, và tôi tin rằng Kinh Thánh sẽ
đứng về phía tôi khi làm thế! Sự hư mất hoàn toàn bởi con người từ đầu đến
cuối--và sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối! Có người hỏi:
"Hai điều này hòa hợp thế nào?" Không, hỡi anh em, hai điều này bất đồng
thế nào? Nếu các bạn chỉ cho tôi biết khi nào chúng cãi nhau, tôi sẽ cố
gắng hòa giải chúng. Chúng đứng trong Sách này cạnh nhau như hai Chân Lý
được linh cảm vĩ đại của Đức Chúa Trời và chúng nên được giảng cạnh nhau!
Chúng chưa từng cãi nhau và sẽ không bao giờ cãi nhau. Nếu các bạn yêu sự
tự công chính, chúng sẽ cãi nhau với các bạn--nhưng chúng sẽ không bao giờ
cãi nhau với nhau.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ ngắn gọn xem câu Kinh Thánh của chúng ta NHƯ
MỘT LỜI TRI ÂN CẢM TẠ. Đây là một con cái của Đức Chúa Trời đứng rất cao
giữa các tín hữu đồng bạn, một người có nhiều ân tứ, nhiều ân điển, nhiều
thành công, và nhiều vinh dự trong Hội Thánh--thế mà ông nói: "Bởi ân điển
của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay." Sẽ là đúng nếu bất cứ ai trong
chúng ta, những kẻ vô danh chẳng làm được gì, nói như thế. Nhưng đây là
Phao-lô đang nói, người có thể nói một cách chân thật: "Tôi chẳng kém các
sứ đồ rất lớn chút nào." Thế mà ông nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời,
tôi được như ngày nay."

Lời tri ân cảm tạ của Phao-lô có nghĩa, trước hết, là ông cấm mình không
bao giờ khoe mình. Tại sao ông phải khoe mình? Bất cứ điều gì tốt lành ông
có đều đã được ban cho ông bởi Đấng Ban Cho vĩ đại, nên ông hẳn đã nói:
"Tôi có gì để khoe mình? Tôi chẳng là gì và tôi chẳng làm gì ngoài những
gì Đức Chúa Trời đã làm cho tôi, và những gì ân điển Ngài đã làm trong tôi
và qua tôi." Các bạn hữu yêu dấu, thật là một điều lạ lùng khi chúng ta
lại là đối tượng của sự kiêu ngạo! Thế nhưng, xét chúng ta là những tạo vật
nghèo hèn thế nào, cũng không lạ khi chúng ta kiêu ngạo, hay khi chúng ta
là bất cứ điều gì xấu xa. Nhưng nếu chúng ta kiêu ngạo, chúng ta thật là
những kẻ dại! Kiêu ngạo ư?--chỉ là một đống bụi và tro mà gió sẽ thổi bay
nếu không có những phép lạ hằng ngày--chỉ là một khối thối rữa sẽ phân hủy
trong vài giờ nếu sự sống rời khỏi nó! Thế mà chúng ta phô trương và tưởng
mình là những bậc vĩ nhân--và, ôi, chúng ta thật là những nhân vật lớn cho
đến khi ân điển của Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống đúng vị trí của mình!
Cả bầu trời cũng hầu như không đủ cao cho những cái đầu ngẩng cao của
chúng ta, chúng ta tưởng mình vĩ đại đến thế! Nhưng đó là một đòn chí tử
giáng vào sự khoe mình khi ai đó có thể nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa
Trời, tôi được như ngày nay."

Và, các bạn hữu thân mến, lời tri ân cảm tạ này thúc giục chúng ta hầu việc
thánh. Nếu mọi điều chúng ta đã nhận lãnh đều đến từ Đức Chúa Trời, hãy để
chúng ta dâng chính mình và mọi sự chúng ta có cho Đức Chúa Trời! Như Ngài
đã dựng nên chúng ta, hãy sống cho Đấng Sáng Tạo của chúng ta! Như Ngài đã
làm mọi việc của chúng ta trong chúng ta, hãy dâng linh, hồn, và thân thể
chúng ta cho Ngài như sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta.

Là những kẻ mắc nợ Ân Điển Nhưng Không như chúng ta, nếu người khác nói về
việc lành, hãy để chúng ta đi và làm chúng! Trong khi giấc mơ nhàn rỗi của
sự tự công chính khiến một số người dâng hy sinh, nguyện lòng biết ơn đối
với Ân Điển Nhưng Không thúc giục chúng ta dâng những hy sinh còn lớn hơn.

Hơn nữa, tôi nghĩ câu Kinh Thánh của chúng ta, như một lời tri ân cảm tạ,
dẫn chúng ta đến sự tin cậy Đức Chúa Trời hơn nữa. Nếu bởi ân điển của Đức
Chúa Trời tôi được như ngày nay, thì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sau
này tôi sẽ nên tốt hơn. Đấng đã đưa chúng ta đến sự ăn năn và đức tin sẽ
đưa chúng ta đến đức tin lớn hơn, đến sự bảo đảm đầy đủ hơn và đến sự nên
giống Đấng Christ trọn vẹn hơn. Và Ngài sẽ giữ gìn chúng ta cho đến cuối
cùng. Khi có ai bảo chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ bỏ chúng ta hư mất vào
lúc cuối, tôi chẳng bao giờ thèm trả lời họ, vì tôi luôn thấy rằng những kẻ
nói về Chủ tôi như thế là không biết Ngài. Cái gì? Bỏ người yêu dấu của
Ngài, bỏ nàng dâu của Ngài, bỏ các chi thể của chính thân thể Ngài cho hư
mất ư? Đừng nói với chúng ta điều vô ích ấy! Ngài yêu kẻ thuộc về Ngài
bằng một tình yêu quá mạnh mẽ để có thể quăng họ đi. Người khác nói gì thì
nói, tôi cùng với Phao-lô nói rằng: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi
được như ngày nay," và tôi tin chắc rằng, bởi chính ân điển ấy, một ngày
kia tôi sẽ ở với Đấng Christ và nên giống như Ngài. Các bạn là những người
không phải là đối tượng của ân điển thiêng liêng hẳn có lý do để sợ mình
sẽ hư mất! Nhưng các bạn là những người đã nhận ân điển của Đức Chúa Trời
có thể yên nghỉ chắc chắn rằng vì ân điển là động cơ đã bắt đầu công việc
tốt lành trong các bạn, thì cùng động cơ ấy sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng!
Nếu Đức Chúa Trời đã bắt đầu cứu chúng ta vì chúng ta tốt, thì hẳn Ngài sẽ
thôi cứu chúng ta khi chúng ta không tốt! Nếu Ngài đã bắt đầu cứu chúng ta
vì chúng ta trong sạch trong lòng và đầy ân điển trong đời sống, Ngài hẳn
sẽ thôi khi chúng ta không còn như thế. Nhưng vì Ngài đã bắt đầu cứu chúng
ta không vì động cơ nào khác ngoài quyết định chủ quyền của chính Ngài để
cứu chúng ta, thì làm sao điều ấy có thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì
xảy đến cho chúng ta? Vậy hãy để chúng ta nương náu nơi sự bảo đảm an ủi
này--bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta được như ngày nay, và bởi ân
điển của Đức Chúa Trời một ngày kia chúng ta sẽ chia sẻ vinh hiển của Đấng
Christ!

III. Tôi sẽ không nói thêm về phần ấy của đề tài, mặc dù đó là một phần
mà tôi có thể nói một cách ích lợi trong cả một giờ. Nhưng, thứ ba, tôi
muốn các bạn xem câu Kinh Thánh như MỘT SỰ KHÍCH LỆ NGỌT NGÀO.

Một sự khích lệ ngọt ngào cho ai? Tại sao, trước hết, cho vị mục sư. Các
bạn hữu yêu dấu, kẻ đang nói với các bạn lúc này cảm thấy mình là một phép
lạ của ân điển Đức Chúa Trời, và người ấy có thể nói với các bạn một cách
chân thật và không chút khiêm nhường giả tạo nào rằng từ khi Đức Chúa Trời
cứu người ấy, người ấy chưa từng nghi ngờ khả năng được cứu của bất cứ ai
khác trong toàn thể nhân loại! Được giữ khỏi những tội lỗi bề ngoài thuộc
loại thô tục hơn, thế nhưng trong một số năm tôi đã có một ý thức đầy đủ
về sự bại hoại của chính mình và một nỗi kinh hoàng tăm tối vì điều ác mà
tôi thấy trong lòng mình, đến nỗi tôi có thể đồng cảm với linh hồn tuyệt
vọng nhất ở đây. Nếu các bạn đang ngồi trước cửa tối tăm của địa ngục, tôi
có thể nói với các bạn rằng tôi đã ngồi đó tháng này qua tháng khác! Và nếu
các bạn thậm chí bị cám dỗ hủy hoại chính mình, tôi có thể bảo đảm với các
bạn rằng tôi đã biết nỗi khốn khổ mà Gióp đã cảm thấy khi ông nói: "Linh hồn
tôi chọn sự thắt cổ và sự chết hơn là mạng sống tôi." Thế mà tôi được cứu
bởi Ân Điển Chủ Quyền của Đức Chúa Trời, vinh hiển thay danh thánh của
Ngài! Nếu Chúa sai tôi đi giảng Phúc Âm cho chính ma quỷ, tôi sẽ tin rằng
Đức Chúa Trời có thể cải hóa cả nó! Tôi biết Ngài sẽ không bao giờ làm thế,
nhưng nếu có người nào xấu xa như ma quỷ, và Phúc Âm được gửi đến cho người
ấy, tôi sẽ không bao giờ tuyệt vọng về khả năng người ấy được cứu vớt và
được đứng giữa những kẻ được chuộc vào lúc cuối cùng!

Tôi biết ở đây có nhiều người đã từng là kẻ say rượu, kẻ hay thề thốt và
còn tệ hơn thế--nhưng họ đã nhận được lòng thương xót, họ đã được rửa trong
huyết quý báu của Chúa Giê-xu--và tối nay họ đang vui mừng vì nhiều tội lỗi
của họ đã được tha vì cớ Đấng Christ! Những ai đã từng ở trong tình cảnh
như thế không tuyệt vọng về sự cứu rỗi của những tội nhân lớn nhất ở đây.
Các bạn đã đi xa vào tội lỗi, nhưng các bạn đã thấy một người khác được cứu,
người đã từng đúng như con người các bạn bây giờ, vậy tại sao các bạn lại
không được cứu? Đã có những kẻ giết người được cứu, vậy tại sao các bạn lại
không nếu tay các bạn đỏ máu người khác? Đã có một tên trộm được cứu vào giờ
cuối cùng, vậy tại sao các bạn lại không nếu các bạn là kẻ trộm? Đã có
nhiều người như Ma-ri Ma-đơ-len được cứu, vậy tại sao các bạn lại không nếu
các bạn thuộc về hội chị em buồn thảm ấy? Hỡi các bạn đang nằm tuyệt vọng
trước cổng địa ngục, tiếng kèn bạc của Phúc Âm đang vang lên trong tai các
bạn bởi một người đã từng hưởng âm nhạc của nó trong chính linh hồn mình!
Thật là một sự khích lệ cho người giảng khi người ấy có thể nói: "Bởi ân
điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay!"

Và đó phải là một sự khích lệ cho người nghe khi người ấy được bảo rằng sự
cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển! Nếu Đấng Christ đến với các bạn và nói: "Các
ngươi không thể được cứu trừ khi các ngươi làm bấy nhiêu việc lành," thì
hầu hết các bạn sẽ chẳng còn hy vọng gì, mặc dù tôi e rằng có một số người
nghĩ rằng một sứ điệp như thế sẽ vừa ý họ, vì họ tưởng rằng mình đã làm rất
nhiều việc lành. Khi ấp ủ sự lầm lạc ấy, họ giống như một người theo Ấn Độ
giáo mà tôi từng nghe kể. Ông ta tin rằng mình không được ăn bất cứ thứ gì
thuộc về động vật, bằng không, nếu ăn, ông ta sẽ hư mất. Một giáo sĩ nói
với ông ta: "Ý tưởng ấy thật lố bịch. Sao, ông không thể uống một ly nước
mà không nuốt hàng ngàn sinh vật sống." Ông ta không tin, nên giáo sĩ lấy
một giọt nước đặt dưới kính hiển vi. Khi người ấy thấy vô số sinh vật sống
trong giọt nước, ông ta đã làm gì? Sao, ông ta đập vỡ chiếc kính hiển vi!
Đó là cách ông ta giải quyết vấn đề. Vậy, khi chúng ta gặp những người nói:
"Việc làm của chúng tôi thuần khiết, sạch sẽ và tuyệt vời," chúng ta mang
đến chiếc kính hiển vi vĩ đại là Luật Pháp của Chúa, và bảo họ nhìn qua
nó. Và khi họ nhìn qua nó và khám phá ra rằng chỉ một tư tưởng tội lỗi cũng
phá hủy hy vọng được cứu bởi sự tự công chính của họ--và khi họ thấy cả một
đoàn quân tội lỗi trong lời cầu nguyện, hành động, hay tư tưởng của
mình--thì họ nổi giận với người giảng và cố đập vỡ chiếc kính hiển vi!
Nhưng, dù vậy, Chân Lý của Đức Chúa Trời vẫn còn đó: "Vì chẳng có một người
nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài;
vì luật pháp cho người ta biết tội lỗi."

Nhưng sự cứu rỗi đến bởi ân điển. Hỡi tội nhân, hãy nắm lấy điều đó, vì nếu
tội nhân được cứu bởi ân điển, tại sao các bạn lại không được cứu? Nếu một
vật được ban cho không, không ai nghèo đến nỗi không nhận được nó. Nếu đó
là món quà của lòng từ thiện, sự nghèo khó là một lời giới thiệu hơn là một
trở ngại. Chúa và Chủ tôi không bảo tôi đến nói với các bạn rằng sự cứu rỗi
bởi cảm xúc của chính các bạn. Việc các bạn cảm nhận đúng cũng bất khả thi
như việc các bạn làm đúng--nhưng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển của Đức
Chúa Trời! "Nhưng," có người nói, "lòng tôi cứng cỏi." Vậy hãy đến với Đức
Chúa Trời để Ngài làm mềm nó! "Nhưng tôi chẳng có điều tốt lành nào để dâng
cho Ngài." Vậy hãy đến với Ngài để nhận mọi điều tốt lành! "Nhưng tôi thậm
chí không thể mang đến một ý thức về sự cần thiết." Vậy hãy đến mà không có
ý thức về sự cần thiết--vì người cảm thấy mình không có ý thức về sự cần
thiết thường là người có ý thức về sự cần thiết tốt nhất! Kẻ nói: "Cuối cùng
tôi đã có ý thức về sự cần thiết," cho thấy người ấy chưa chạm đến đáy, vì
nếu người ấy đã chạm đến đáy, người ấy sẽ cảm thấy mình chẳng có cảm xúc
nào--người ấy sẽ rên rỉ vì mình không thể rên rỉ và buồn rầu vì mình không
thể buồn rầu! Các bạn hữu thân mến, các bạn chẳng phải làm gì, chẳng phải
là gì, và chẳng phải cảm thấy gì như một sự chuẩn bị cho sự cứu rỗi--mà chỉ
hãy đến và nhận lãnh, nhưng không, miễn phí, chẳng tốn gì--lòng thương xót
dư dật của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu! Ngài là sự đầy đủ của
tội nhân trống rỗng, sự sống của tội nhân đã chết, sự cứu rỗi của tội nhân
đang hư mất! Tôi không biết Chân Lý nào của Đức Chúa Trời có thể khích lệ
những linh hồn nghèo khó tội lỗi cầu nguyện, ăn năn và tin Chúa Giê-xu
ngoài Chân Lý rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển từ đầu đến cuối! Như sứ
đồ đã được cứu bởi ân điển, những người còn lại trong chúng ta cũng phải
như thế--và nguyện điều ấy cũng xảy đến với các bạn!

IV. Bây giờ, để kết thúc, tôi nghĩ câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta
MỘT GỢI Ý ĐỂ TỰ XÉT MÌNH.

"Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay," Phao-lô nói. Và tôi
muốn mỗi người trong các bạn tự hỏi mình: "Tôi là gì?" Mắt tôi không thể
nhìn đến hết các bạn, nhưng tôi muốn các bạn cảm thấy rằng mắt Đức Chúa
Trời đang nhìn các bạn và Ngài đặt câu hỏi này cho các bạn: "Ngươi là gì?"
Phao-lô cho chúng ta biết ông là gì, còn các bạn là gì? Một tội nhân chưa
được tái sinh? Một tội nhân chưa được tha thứ? Một tội nhân chưa ăn năn?
Một tội nhân không tin? Các bạn có chịu đeo nhãn đúng và mang nó không? Tôi
gần như ước mình có những cái nhãn để dán lên các bạn, nhưng hãy để lương
tâm của chính các bạn làm điều đó--và khi về nhà, các bạn có chịu cầm bút
viết ra con người thật của mình không? Các bạn hoặc bị đoán phạt hoặc
không bị đoán phạt! Hãy viết ra điều nào đúng với các bạn và nhìn thẳng
vào sự thật. Không ai thường gần phá sản bằng kẻ không dám xem sổ sách của
mình--và kẻ không dám tra xét lòng mình hẳn là người xấu. Vậy các bạn là
gì, bạn thân mến? Hãy để câu hỏi ấy bắt đầu sự tự xét mình của các bạn.

Đây là một câu hỏi khác: Các bạn biết bao nhiêu về ân điển của Đức Chúa
Trời? Phao-lô nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay."
Các bạn thấy rằng dấu hiệu của một con cái Đức Chúa Trời là nhờ ân điển của
Đức Chúa Trời mà người ấy được như ngày nay--các bạn biết gì về ân điển của
Đức Chúa Trời? "À, tôi đi nơi thờ phượng đều đặn." Nhưng các bạn biết gì về
ân điển của Đức Chúa Trời? "Tôi luôn là người ngay thẳng, lương thiện,
chân thật, đáng kính." Tôi vui khi nghe điều đó. Nhưng các bạn biết gì về
ân điển của Đức Chúa Trời? Các bạn tưởng mình không cần nó, dù các bạn
không phải là linh hồn được cứu--thế mà không ai chắc chắn hư mất bằng
những kẻ tưởng mình không cần ân điển của Đức Chúa Trời. Ân điển ấy đã từng
thay đổi các bạn chưa? "À, tôi đã được tái sinh trong báp-têm." Vâng, tôi đã
thấy rất nhiều người được nói là đã được tái sinh trong báp-têm, nhưng tôi
chẳng thấy sự khác biệt nào giữa họ và những người không được tái sinh
trong báp-têm! Và cũng chẳng ai khác thấy được. "Các ngươi phải sanh lại,"
ngay cả các bạn là những kẻ ngoại đã chịu báp-têm, những kẻ chẳng biết gì
về ân điển của Đức Chúa Trời hơn như thể các bạn chưa từng sống trong một
xứ mà Phúc Âm được rao giảng!

Tôi sẽ đặt cho các bạn một câu hỏi thẳng thắn khác: Chúa Giê-xu Christ có
phải là hy vọng duy nhất của các bạn không? Các bạn đã từng được khiến cảm
thấy rằng chẳng có công đức nào trong bất cứ điều gì các bạn từng làm chưa?
Các bạn đã từng bị quật ngã sấp mặt xuống trên ân điển và lòng thương xót
của Đức Chúa Trời, và được khiến cầu nguyện, nhân danh Chúa Giê-xu Christ:
"Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" chưa? Nếu
chưa, hy vọng của các bạn là gì? Nếu trong vấn đề về sự cứu rỗi tưởng tượng
của các bạn, có bất cứ điều gì không bởi ân điển của Đức Chúa Trời, hãy làm
với nó như người kia đã làm với tờ ngân phiếu giả--chôn nó xuống đất và
chạy trốn khỏi nó--và sợ rằng có ai nghĩ nó là của mình. Sự công chính của
chính các bạn là một điều gớm ghiếc đến nỗi nó chắc chắn sẽ khiến các bạn
hư mất như sự phạm thượng lớn nhất! Điều tốt nhất các bạn có thể làm với nó
là chôn nó đi và chạy trốn khỏi nó.

Nếu các bạn không thể nói rằng mình là con người mình muốn trở thành. Nếu
các bạn không thể nói rằng mình biết điều gì một cách thực nghiệm về ân
điển của Đức Chúa Trời, câu hỏi cuối cùng tôi sẽ đặt cho các bạn là: Vậy
nguyên tắc nào đang cai trị các bạn hẳn là gì? Ân điển của Đức Chúa Trời đã
làm cho Phao-lô nên con người ông--điều gì đã làm cho các bạn nên con người
các bạn? "À, thưa ông, tôi nghĩ tôi tốt bằng những người lân cận, và còn
tốt hơn hầu hết họ." Ai đã làm cho các bạn nên như thế? Tôi đoán các bạn là
người tự tạo nên mình, và sự thật là mọi người đều thờ phượng đấng sáng tạo
của mình, nên nếu các bạn tin rằng mình đã tự tạo nên mình, tôi không ngạc
nhiên khi các bạn thờ phượng chính mình. Nhưng tôi tự hỏi các bạn mong đi
đâu khi chết, hỡi các bạn là những người chưa từng làm điều gì sai, và đã
tốt đến nỗi không cần Đấng Cứu Thế. Các bạn mong lên Thiên đàng ư? Ồ, nếu
các bạn có thể lên đó, các bạn sẽ làm gì? Tôi đọc về đoàn người đông không
ai đếm được: "Những kẻ nầy là kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu
trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi
Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài." Nhưng nếu các bạn
có thể lên đó vì y phục của các bạn chưa từng cần giặt, chắc chắn các bạn
sẽ tung mũ lên trời và nói: "Giỏi lắm, chính mình ta!" Và điều ấy sẽ gây ra
sự lạc điệu nào trong âm nhạc của Thiên đàng! Các bạn sẽ cảm thấy mình lạc
lõng biết bao giữa những đoàn người đều ngợi khen Đức Chúa Trời phước hạnh!
Nhưng các bạn sẽ không bao giờ lên đó cho đến khi các bạn quăng sự công
chính của mình trở lại hố sâu nơi nó đã ra, vì chẳng có gì trong đó mà Đức
Chúa Trời có thể nhìn với sự vui lòng. Nó là một hỗn hợp đê hèn của kiêu
ngạo và dốt nát. Nguyện ánh sáng của Đức Thánh Linh chiếu trên nó và khiến
các bạn ghê tởm nó, ghét nó và chạy trốn khỏi nó! Và nguyện Ngài dạy các bạn
rằng có sự sống trong Chúa Giê-xu, có sự tha thứ trong Chúa Giê-xu, có sự
cứu rỗi trong Chúa Giê-xu cho mọi linh hồn đến với Ngài! Nếu các bạn nói:
"Nhờ công đức và khả năng của chính tôi mà tôi được như ngày nay," nguyện
Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi sự lầm lạc kinh khiếp ấy và đưa các bạn một
cách khiêm nhường tin cậy nơi công đức và Sự Hy Sinh của Con yêu dấu của
Ngài! Như thế các bạn sẽ tìm được sự cứu rỗi và Ngài sẽ được vinh hiển, đời
đời vô cùng. A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ CÁC SỨ ĐỒ 9:1-31.

Câu 1. Bấy giờ Sau-lơ chỉ hằng ngậm đe dọa và chém giết môn đồ của Chúa
không thôi, đến cùng thầy cả thượng phẩm. Xin chú ý từ nhỏ "vẫn còn."
"Sau-lơ vẫn còn ngậm đe dọa và chém giết môn đồ của Chúa." Nhưng đã có một
điểm mà quá đó người không thể đi nữa. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng
có thể có một "vẫn còn" như thế được đặt vào lịch sử của bất cứ ai ở đây
đang chống nghịch Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài. "Sau-lơ, vẫn còn
ngậm đe dọa và chém giết"--như thể chúng là hơi thở của chính người, như
thể người chỉ sống để phạm thượng danh Đấng Christ và bắt bớ những kẻ theo
Ngài--"đến cùng thầy cả thượng phẩm."

2. Xin người những bức thơ cho các nhà hội thành Đa-mách, để nếu gặp người
nào thuộc về đạo, bất kỳ đàn ông đàn bà, thì trói điệu về thành Giê-ru-sa-lem.
Người muốn mở rộng khu vực săn bắn của mình! Người chưa đủ thỏa mãn lòng
ác độc giữa hàng ngàn tín hữu tại Giê-ru-sa-lem, nên người phải đến Đa-mách
để lùng sục các Cơ Đốc nhân ở đó. Phao-lô luôn rất triệt để trong mọi điều
ông làm. Vậy, khi ông là kẻ bắt bớ, ông là một kẻ bắt bớ rất cay độc. Đối
với người, các thánh đồ là đàn ông hay đàn bà cũng chẳng quan trọng. Trong
chiến tranh thông thường, người ta có lệ tha đàn bà. Một người dũng cảm
hài lòng chiến đấu với những người đàn ông như mình--nhưng lòng nhiệt
thành cuồng tín không biết giới hạn--và thế là Sau-lơ xin thơ để, "nếu gặp
người nào thuộc về đạo, bất kỳ đàn ông đàn bà, thì trói điệu về thành
Giê-ru-sa-lem."

3. Nhưng Sau-lơ đang đi đường, gần đến thành Đa-mách. Con sư tử sắp nhảy xổ
vào con mồi! Chuồng chiên nằm trong thung lũng và con chó sói quan sát nó
từ sườn đồi. "Than ôi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Đa-mách!" bạn và
tôi hẳn đã nói nếu chúng ta ở đó.

3. Thình lình có ánh sáng từ trời giọi xuống chung quanh người. Một ánh
chớp siêu nhiên, như thể cổng trời đã được mở tung và vinh hiển tuôn xuống
trên con người phản nghịch này.

4. Người té xuống đất, và nghe có tiếng phán cùng mình rằng: Hỡi Sau-lơ,
Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Hầu hết mọi người được cải hóa theo một cách
nào đó tương tự như thế này. Có "ánh sáng từ trời" chiếu qua Phúc Âm trên
họ. Họ ngã xuống đất trong sự hạ mình ăn năn, rồi họ nghe Tiếng của Con
Đức Chúa Trời phán với lòng họ. Tôi không muốn nói rằng các hiện tượng bề
ngoài giống như trong trường hợp Sau-lơ người Tạt-sơ, nhưng công việc thì
giống nhau về hiệu quả và trong một số tiến trình. Sau-lơ "nghe có tiếng
phán cùng mình rằng: Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta?" Đó là Tiếng
Thiêng Liêng--oai nghiêm, thấu suốt, trìu mến, thuyết phục. Tâm trí Sau-lơ
thuộc loại rất logic, nên câu hỏi của Đấng Christ là một lời kêu gọi đến
năng lực lý luận của người--"Hãy đưa ra lý do cho hành động hiện tại của
ngươi. 'Sao ngươi bắt bớ

ta?'"

5. Người thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa là ai? Chúa phán rằng: Ta là Giê-xu mà
ngươi bắt bớ: thật khó cho ngươi đá nhọn chông! Tôi không nghi ngờ rằng
người đã bị châm chích trong lương tâm và đã đá tung ra như con bò đá cái
gậy thúc bò có đinh nhọn khi nó bị châm để tiến về phía trước. Sau-lơ là
người có ý chí mạnh mẽ và mục đích

kiên quyết. Người đã cảm thấy trong lòng mình một số nỗi buồn theo sau một
đường lối sai trái của đời sống, thế mà người quyết chí bền bỉ trong đó,
nên Chúa phán cùng người: "Thật khó cho ngươi đá nhọn chông." Và nếu ai
trong các bạn chống lại những cú thúc của lương tâm và những sự thôi thúc
của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ như một người chân trần
đá vào những đinh sắt, tự làm mình đau, mà không làm hại được vật mà mình
đá.

6. Người đương run rẩy và sững sờ, thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm
chi? Đây là một câu hỏi rất tự nhiên từ một người luôn cố sống bằng việc
làm. Người đã là một người buôn công đức cho đến chính lúc ấy, nên người
tự nhiên kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?"

6. Chúa bèn phán cùng người rằng: Nhưng hãy chờ dậy, vào trong thành, người
ta sẽ nói cho ngươi mọi điều phải làm. "Ngươi phải trở thành môn đồ và ngồi
dưới chân một người khác, thuộc hạng khiêm nhường hơn, và ngươi phải học
từ người ấy." Đấng Christ sẽ không bao giờ dạy chúng ta bằng khải tượng
điều chúng ta có thể học bằng phương tiện giảng dạy thông thường, Ngài cũng
sẽ không làm phép lạ ở nơi các phương pháp thông thường đã đủ.

7. Những kẻ cùng đi với người đều đứng lại sững sờ. Họ bị đánh động bởi sự
kinh ngạc--

7. Nghe tiếng nói, mà chẳng thấy ai hết. Một tiếng lớn làm điếc tai họ,
nhưng họ không thể hiểu sứ điệp của nó.

8, 9. Sau-lơ chờ dậy khỏi đất; mắt đương mở, nhưng chẳng thấy chi cả; chúng
cầm tay dắt người vào thành Đa-mách. Người ở đó ba ngày chẳng thấy, chẳng
ăn và chẳng uống. Tâm trí người hẳn đã là một cơn lốc đau đớn trong suốt
thời gian ấy! Toàn cảnh sự tử đạo của Ê-tiên và của những người nam người
nữ thánh mà người đã ngậm đe dọa và chém giết sẽ lướt qua trước mắt bên
trong của người, dù mắt bề ngoài của người đã nhắm.

10, 11. Vả, tại Đa-mách có một môn đồ tên là A-na-nia; trong một sự hiện
thấy, Chúa phán cùng người rằng: Hỡi A-na-nia! Người thưa: Lạy Chúa, có tôi
đây. Chúa bèn phán cùng người rằng: Hãy chờ dậy, đi lên đường gọi là Ngay
thẳng, tìm tên Sau-lơ, người Tạt-sơ, ở nhà Giu-đa; vì người đương cầu
nguyện. Đức Chúa Trời biết mọi tội nhân ở đâu--con đường người ấy sống, số
nhà, và tên chủ nhà, để Ngài có thể tìm người ấy khi Ngài muốn, hay sai một
trong các đầy tớ Ngài đến với người ấy. Các bạn còn nhớ Giăng Bunyan đã nói
gì với người Quaker đến thăm ông trong tù không? Người Quaker nói với ông:
"Bạn Giăng, tôi mừng vì cuối cùng đã tìm được bạn, vì Chúa đã sai tôi đến
với bạn, và tôi đã đi qua nửa số nhà tù ở Anh để tìm bạn." "Không, không,"
Bunyan nói, "đừng nói với tôi như thế. Chúa đã không sai bạn đến với tôi,
vì Ngài biết tôi đã ở đây bao nhiêu năm nay. Nếu Ngài đã sai bạn, bạn hẳn
đã đến thẳng cửa nhà tù." Khi Chúa gọi một người đi làm việc cho Ngài, Ngài
đặt ngón tay Ngài lên đúng chỗ và phán,

"Hãy đi đó."

12. Và người đã thấy trong khải tượng một người tên là A-na-nia đến, đặt
tay trên mình, để người được sáng mắt lại. Các bạn thấy những khải tượng
chân thật khớp với nhau thế nào không? Một điều được bày tỏ cho A-na-nia,
và nó cũng được bày tỏ cho Sau-lơ, và vì thế, nó được chứng minh là thật.
Vài năm trước, một anh em nói với tôi rằng ông đã được bày tỏ rằng tôi phải
để ông giảng thay tôi trong Đại Giáo Đường. Tôi nói rằng dĩ nhiên tôi sẽ
đồng ý khi điều ấy được bày tỏ cho tôi rằng tôi phải để ông làm thế, nhưng
tôi không tin vào những khải tượng lệch một bên. Các bạn sẽ thấy rất nhiều
những khải tượng điên rồ như thế quanh đây, và các bạn thường có thể xét
đoán chúng bằng một cách thông thường như thế.

13-16. A-na-nia thưa rằng: Lạy Chúa, tôi có nghe nhiều người nói người nầy
đã làm hại biết bao các thánh của Chúa tại thành Giê-ru-sa-lem; bây giờ
người ở đây, có trọn quyền của các thầy tế lễ cả phó cho, đặng bắt trói hết
thảy ai cầu khẩn đến danh Ngài. Nhưng Chúa phán rằng: Hãy đi, vì ta đã chọn
người nầy làm một đồ dùng ta, đặng đem danh ta đồn ra trước mặt các dân
ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên; ta lại sẽ tỏ cho người biết phải
chịu đau đớn bao nhiêu vì danh ta. Người đã khiến dân Đức Chúa Trời chịu
khổ vì lòng trung thành của họ với Đấng Christ--nên dường như chỉ phải lẽ
khi chính người chịu khổ vì cùng một lý do.

17, 18. A-na-nia bèn đi, vào nhà; rồi đặt tay mình trên Sau-lơ, mà nói rằng:
Hỡi anh Sau-lơ, Chúa là Giê-xu nầy đã hiện ra cùng anh trên đường anh đi
tới đây, đã sai tôi đến, hầu cho anh được sáng mắt lại và được đầy dẫy Đức
Thánh Linh. Tức thì có cái chi như vảy từ mắt người rớt xuống, thì người
được sáng mắt; rồi chờ dậy và chịu báp-têm. Vì người đã tin Chúa Giê-xu,
thật phải lẽ khi người xưng nhận đức tin mình theo cách Đấng Christ đã
định.

19. Khi người ăn uống rồi, thì được bổ sức lại. Hãy chiêm ngưỡng sự dịu dàng
của Đức Thánh Linh khi ghi lại rằng Sau-lơ đã ăn uống và được bổ sức lại.
Người đã ba ngày ba đêm không ăn không uống, nên việc người dùng đồ ăn cũng
phải lẽ như việc người xưng nhận đức tin mình bằng báp-têm!

19. Người ở lại mấy ngày với các môn đồ tại thành Đa-mách. Thế là sư tử nằm
chung với chiên con, và chó sói nằm chung với dê con!

20. Tức thì người giảng dạy trong các nhà hội rằng Đức Chúa Giê-xu là Con
Đức Chúa Trời. Ngày ấy hẳn người đã làm các anh chị em Do Thái của mình
sửng sốt biết bao! Họ biết tại sao người đã đến Đa-mách, nhưng, kìa, người
đang giảng chính đức tin mà người đã đến đó để tiêu diệt!

21-25. Hết thảy những người nghe đều lấy làm lạ, mà nói rằng: Há chẳng phải
chính người nầy đã bắt bớ tại thành Giê-ru-sa-lem những kẻ cầu khẩn danh
nầy, và đến đây cốt để trói họ điệu về cho các thầy tế lễ cả sao? Nhưng
Sau-lơ càng ngày càng thêm vững mạnh, bác bẻ những người Giu-đa ở thành
Đa-mách, mà chứng minh rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Kế đó, trải
nhiều ngày, người Giu-đa mưu giết người: nhưng mưu kế rình rập của họ đã
bị Sau-lơ biết. Chúng canh giữ các cửa thành ngày đêm đặng giết người.
Nhưng các môn đồ bắt người lúc ban đêm, dòng người xuống ngoài tường thành
bằng một cái giỏ. Tôi chưa từng nghe về một giỏ vật liệu quý báu hơn thế!
Đôi khi những người vĩ đại nhất có thể nợ sự an toàn của mình cho những
công cụ nghèo hèn nhất, và tôi nghĩ bổn phận của một Cơ Đốc nhân là tránh
rắc rối nếu có thể, cũng như Chúa chúng ta đã dặn các môn đồ Ngài, khi bị
bắt bớ trong một thành, hãy trốn sang thành khác. Phao-lô đang thi hành
mệnh lệnh ấy của Chủ mình. Đó không phải là hèn nhát--đó chính là linh hồn
của lòng can đảm--để người có thể đi nơi khác rao truyền Phúc Âm mà người
đã nhận tại Đa-mách.

26. Khi Sau-lơ đến thành Giê-ru-sa-lem, thì kiếm cách hiệp với môn đồ, nhưng
hết thảy đều sợ và không tin người là môn đồ. Họ không nhận bất cứ ai vào
Hội Thánh. Họ canh giữ nó như Hội Thánh của Đấng Christ phải được canh giữ,
để những người không xứng đáng không thể vào. Nếu ai trong các bạn bị giữ
lại một lúc, các bạn có thể tự nhủ: "Ồ, họ đã giữ Phao-lô lại." Chúng ta là
những tạo vật nghèo hèn hay sai lầm, nhưng chúng ta cố xét đoán đúng về
những ai muốn hiệp với chúng ta.

27-31. Song Ba-na-ba đem người đi, đưa đến cùng các sứ đồ, và thuật lại cho
biết thế nào dọc đường Chúa đã hiện ra cùng người và phán với người, lại
thế nào người đã giảng dạy cách dạn dĩ về danh Đức Chúa Giê-xu tại thành
Đa-mách. Từ đó, Sau-lơ tới lui với các sứ đồ tại thành Giê-ru-sa-lem. Người
cũng nói và cãi lẽ với những người Gờ-réc; nhưng bọn nầy toan giết người
đi. Khi các anh em hay điều đó, thì đem người đến thành Sê-sa-rê, rồi sai
đi Tạt-sơ. Vậy thì Hội Thánh trong cả xứ Giu-đê, xứ Ga-li-lê và xứ Sa-ma-ri
được hưởng sự bình an, gây dựng và đi trong đường kính sợ Chúa, lại nhờ Đức
Thánh Linh vùa giúp, thì số của hội được thêm lên. Phước thay Đức Chúa Trời
vì một sự cải hóa như của Sau-lơ người Tạt-sơ!

Một Cuộc Thăm Dò Đầy Xúc Động

(Số 3085)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 3 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem, thì cả thành đều xôn xao, nói rằng: Người nầy là ai?" Ma-thi-ơ 21:10.

Ôi, ước gì có điều gì đó lay động thành phố lớn của chúng ta! Tôi e rằng ít nhất một phần ba dân số của chúng ta đang chìm dần trong sự thờ ơ trơ lì đối với mọi tôn giáo. Không phải là có hàng ngàn người công khai xưng mình là kẻ vô thần, nhưng dù không xưng như vậy, thực chất họ vẫn là kẻ vô thần. Không phải họ ghét Phúc Âm—họ chẳng buồn nghe nó, cũng chẳng muốn biết nó dạy điều gì. Họ không có đủ hứng thú để bước vào nơi thờ phượng dù chỉ một lần trong đời, trừ khi vì thói thời thượng hay vì sợ hãi mà họ dự một nghi lễ nào đó. Tôi nghĩ chúng ta khó lòng hình dung được tình trạng ngoại giáo đáng sợ của đô thị lớn này. Bạn có thể đi qua hết con phố này đến con phố khác và thấy rằng phần lớn dân chúng, chẳng những không xưng đạo gì, mà còn không hề bước chân vào nơi thờ phượng và chẳng biết gì hơn những điều mà nhà truyền giáo thành phố hay người đàn bà phát Kinh Thánh đã được giúp để dạy họ. Chúng ta đang rơi vào một tình trạng rất, rất, rất đáng buồn—chúng ta cần một điều gì đó chạm đến được quần chúng và khiến cả thành phố phải lay động.

Những buổi thờ phượng tại nhà hát gần đây đã được thử nghiệm, chắc chắn đã đem lại phước lớn—việc mở cửa các nhà thờ lớn là một bước đi đúng hướng—nhưng ai cũng thấy rằng hiệu quả của những sự lệch khỏi lề lối thông thường như vậy vốn dĩ chỉ thoáng qua. Sẽ chẳng có sức hấp dẫn nào lớn hơn trong nhà hát so với trong nhà nguyện hay nhà thờ nếu cùng một Phúc Âm được rao giảng, một khi sự mới lạ của việc nó được rao giảng ở đó đã phai nhạt. Chúng ta không thể mong đợi các nhà thờ lớn chật kín người lâu dài bây giờ, hơn là chúng ta đã có thể mong đợi điều đó 20 năm trước. Việc đó tốt như một biện pháp tạm thời, nhưng kết quả của nó ắt phải tạm bợ. Chúng ta sẽ cần một điều gì lớn lao hơn thế trước khi chạm đến được quần chúng Luân Đôn! Điều đó chỉ như một cái búa nhỏ—chúng ta cần một cái búa lớn hơn búa của thần Thor để đánh vào hòn đảo này khiến nó rung chuyển từ đầu đến cuối! Khi bạn có ba triệu người chen chúc nhau, bạn không thể lay động họ chỉ bằng cách mở nửa tá nhà hát, hay làm chật kín một nhà thờ lớn, hay lấp đầy một nơi thờ phượng rộng lớn nào.

Thật là một dấu hiệu đầy hy vọng biết bao nếu người ta nổi lên chống lại đạo! Thật tình, tôi thà thấy họ ghét đạo một cách có suy nghĩ còn hơn thấy họ thờ ơ trơ lì với nó. Một người có đủ suy nghĩ để chống lại Lẽ thật của Đức Chúa Trời là một đối tượng đầy hy vọng hơn người chẳng suy nghĩ gì cả. Chúng ta không thể làm gì với những khúc gỗ—chúng ta cảm thấy mình có thể vững lòng xông pha giữa những người bị quỷ ám khi chúng ta có Phúc Âm để đuổi quỷ ra. Nhưng khi con người chẳng còn chút tinh thần nào, mà chỉ là những khúc gỗ đờ đẫn, u lì, vô tâm thì chúng ta không thể tiến triển gì với họ. Về phần tôi, tôi không tiếc nuối sự hoạt động của phái Pusey và Công giáo La Mã lúc này. Dù tôi kinh sợ nó như một điều ác khủng khiếp tự thân, tôi biết ơn mọi điều sẽ phá vỡ sự tĩnh lặng đáng sợ của tình trạng trì trệ thuộc linh. Nếu nó chỉ lay chúng ta dậy để chống lại nó, nếu nó chỉ khiến tinh thần Tin Lành chân chính của nước Anh bộc lộ ra, tôi sẽ biết ơn những kết quả lành mạnh, dù tôi than khóc dịch bệnh tàn phá đến đâu. Chúng ta cần một điều gì đó sẽ lại đánh thức thành phố này và lay động nó từ đầu đến cuối!

I. Bản văn dường như cho tôi biết điều gì sẽ làm được điều đó. ĐIỀU GÌ SẼ LAY ĐỘNG CẢ LUÂN ĐÔN NHƯ NÓ ĐÃ LAY ĐỘNG GIÊ-RU-SA-LEM? Một Đấng Cứu Rỗi đang trị vì, khải hoàn tiến vào! Chúa Giê-xu Christ chưa bao giờ lay động Giê-ru-sa-lem cho đến khi Ngài cưỡi lên con lừa ấy, cho đến khi người ta trải áo mình trên đường, rải cành cây và hô rằng: "Hô-sa-na!" Bấy giờ, khi Ngài khải hoàn tiến vào như Vua dân Giu-đa, cả thành đều xôn xao. Ôi, ước gì chúng ta có một Đấng Cứu Rỗi đang trị vì được nhận biết rõ ràng hơn trong mọi Hội Thánh của chúng ta! Chẳng ích gì mà vòng vo hay che giấu sự hổ thẹn của mình—tiếng reo hò của một Vua không ở giữa Hội Thánh nói chung. Vinh quang xưa kia ngự trên dân được chọn của Chúa phần lớn đã lìa khỏi. Hãy viết I-ca-bốt, vì vinh quang đã lìa khỏi! Chúng ta bây giờ không còn sự hạ xuống của cánh tay quyền năng, cũng không còn sức mạnh của một Đức Chúa Trời hiện diện—như chúng ta đã từng có. Thế gian biết rất ít về Hội Thánh và cũng chẳng quan tâm gì đến nàng bao lâu Đấng Christ chưa trị vì trong các cung điện của nàng! Hãy giương cao cờ của Vua, rao truyền sự tiến vào của Ngài, công bố nơi Ngài ngự và ngay lập tức, "các vua thế gian nổi lên, các quan trưởng bàn nhau chống Đức Giê-hô-va, và chống Đấng chịu xức dầu của Ngài, mà rằng: Chúng ta hãy bứt dây trói của hai người, và quăng xa ta xiềng xích của họ."

Hội Thánh nào đã làm xáo động thời kỳ đen tối? Ấy là một Hội Thánh gồm những người liều mạng sống mình cho đến chết—những người đứng lên rao giảng giữa đêm khuya cho số ít người đủ can đảm tụ họp lại để nghe họ—những người vào những lúc khác có thể đối mặt kẻ bạo chúa, đứng mặt đối mặt với hồng y hay giáo hoàng mà nói Lẽ thật của Đức Chúa Trời, bất kể điều gì xảy đến. Đó là những người có một Đấng Cứu Rỗi đang trị vì ở giữa họ! Dù ít ỏi và yếu đuối, đạo quân anh dũng ấy đã chinh phục thế gian! Va-ti-căng run rẩy! Những lời họ nói, được nâng đỡ bởi nhân cách họ mang, rơi xuống như sấm sét quanh nó. Anh chị em có muốn hỏi về những đầy tớ đơn sơ nhưng thánh khiết của Đức Chúa Trời đã đem cuộc Cải Chánh đến nước Anh chăng? Họ là những người nhận biết một Đấng Cứu Rỗi đang trị vì! Hội Thánh được đại diện bởi những người trong lòng Chúa Giê-xu Christ thật sự ngự trị—những người như Wycliffe và các người kế tục ông. Từ chợ này sang chợ khác họ đi, mang theo nửa trang hay cả trang Lời Đức Chúa Trời, nhanh hết mức có thể in ra! Họ đọc chúng tại chợ. Họ đi từ nơi này sang nơi khác, rao giảng Phúc Âm thuần khiết, không pha tạp bằng ngôn ngữ bình dị, với lưỡi lửa—và chẳng bao lâu họ đã khiến cả nước Anh bừng cháy!

Và những ai trong những ngày sau, trong thế kỷ trước, đã đánh thức Hội Thánh đang ngủ mê? Đó là những người có Đấng Christ trị vì trong mình—những người như Whitefield và anh em Wesley—những người cúi mình trước uy nghi vương giả của Chúa Giê-xu, và nói—

"Chúng ta há vì sợ người yếu đuối, Mà ngăn dòng Thánh Linh trong ta sao?"

Không run sợ trước cái cau mày của người phàm, họ há lại uốn lưỡi trau chuốt lời lẽ để được lòng người sao? Trên đỉnh đồi, trong nghĩa trang nhà thờ, bên vệ đường—bất cứ đâu, khắp mọi nơi—họ giương cao ngọn cờ của một Đấng Cứu Rỗi đang trị vì! Và ngay lập tức bóng tối của nước Anh nhường chỗ cho ánh sáng vinh hiển! Và bây giờ, giá mà chúng ta chỉ khiến Hội Thánh của Đức Chúa Trời tỉnh thức, chúng ta sẽ sớm thấy cả thành phố lay động. Hãy để các mục sư rao giảng Phúc Âm, hay hãy để họ rao giảng nó với một sức mạnh nào đó thay vì đãi chúng ta bằng những bài luận đạo đức và những bài diễn văn trau chuốt công phu! Hãy để họ dốc hết tâm can bằng những lời Đức Chúa Trời ban cho họ trong dịp ấy! Hãy để các thành viên Hội Thánh hậu thuẫn họ bằng lòng sốt sắng mãnh liệt, lời cầu nguyện thiết tha và những lao nhọc không ngừng! Chúng ta sẽ chẳng cần gì khác để lay động thành phố này từ đầu đến cuối. Ôi, được thấy Đấng Cứu Rỗi cưỡi ngựa ở giữa và nghe những tiếng tung hô, trong khi những người mới tin vui mừng reo lên, như trẻ thơ ngày xưa: "Hô-sa-na cho Con vua Đa-vít! Phước cho Đấng nhân danh Chúa mà đến!" Những sức hấp dẫn xưa của thập tự giá chưa hề mất đi. Bạn không thể rao giảng Đấng Christ mà không có người đến nghe! Hãy là "Đấng Christ" mà bạn rao giảng một cách thành thật và trọn vẹn, người ta ắt phải đến nghe! Dù họ ghét và ghê tởm Lẽ thật của Đức Chúa Trời, họ vẫn sẽ đến để nghe nó. Họ sẽ quay gót mà nói: "Chúng ta không chịu nổi," nhưng lần sau cửa mở ra họ sẽ lại có mặt! Phúc Âm nắm lấy tai họ và giữ chặt. Nó có một ảnh hưởng bí mật, huyền nhiệm ngay cả trên những tấm lòng không tiếp nhận nó, để bắt chúng ít ra cũng phải lắng tai nghe nó. Vậy hãy để Hội Thánh tỉnh thức, và ảnh hưởng ấy sẽ đến, nhờ đó cả thành phố sẽ lay động!

Nhưng khi chúng ta nói về Hội Thánh, tôi e rằng chúng ta thường che giấu tội lỗi của chính mình dưới một lời tuyên bố chống lại Hội Thánh. Này, chúng ta chính là Hội Thánh! Hỡi những người nam người nữ Cơ Đốc, anh chị em chính là Hội Thánh! Anh chị em đừng trói Hội Thánh lại như một nạn nhân run rẩy mà quất roi—hãy tự trói mình lại và để roi rơi trên chính vai mình! Nếu bạn và tôi có một Đấng Christ đang trị vì trong lòng, chúng ta sẽ góp phần lay động thành phố. Bạn hỏi tôi ý tôi là gì ư? Tôi không nói đến cách mà một số người trong anh chị em thể hiện phẩm chất đức tin của mình bằng số lượng bông trái của nó. Những xác tín và sự cải đạo của anh chị em mang một hình thức rất ôn hòa. Anh chị em kiềm chế chúng thật khéo—anh chị em đã thắng chặt dây cương trên những chuyển động của tấm lòng. Tôn giáo của anh chị em không bao giờ chạy hoang—không bao giờ! Anh là một người anh em thận trọng quá, anh sẽ không bao giờ phạm phải điều gì như sự nhiệt thành—sẽ chẳng ai viết chữ "Cuồng tín" lên lưng anh! Anh sẽ không bao giờ lay động thành phố, bạn tôi ơi—đừng lo chuyện đó. Trong khi những lời kêu gọi đáng lẽ phải làm lòng anh cháy bỏng lại đông cứng trên tai anh, anh sẽ không bao giờ lay động thành phố. Trong khi những chủ đề đáng lẽ phải khiến anh sấp mình xuống đất trong sự khiêm nhường của tâm linh rồi nâng anh lên như trên cánh chim ưng trong niềm vui ngây ngất, lại chẳng hề lay động anh chút nào! Cứng như đá, không thể lay chuyển, anh sẽ không bao giờ lay động thành phố!

Nhưng nếu bạn và tôi cảm nhận rằng những điều chúng ta tin là quan trọng bậc nhất và sau rốt, rằng chúng đáng để sống vì và đáng để chết vì, rằng thật ra chẳng còn điều gì khác trên đời đáng để quan tâm hay suy nghĩ trừ những điều này, thì, hỡi người yêu dấu, chúng ta sẽ sớm thấy thành phố lay động! Một Cơ Đốc nhân thiết tha hoàn toàn dâng mình cho Chủ mình, một linh hồn tận hiến trọn vẹn cho Đấng Christ có giá trị trong việc cứu linh hồn và chinh phục thế gian hơn năm mươi ngàn kẻ chỉ xưng đạo suông! Bạn biết ngày xưa trong các cuộc chiến tranh thường thế nào. Binh lính hàng ngũ đều phục vụ theo cách của họ, nhưng chính người một mình tạo thành mũi nhọn của thế trận tam giác để phá vỡ hàng ngũ quân thù và hứng mọi ngọn giáo vào lòng mình—chính người ấy đã giành chiến thắng! Người xông lên tiên phong với rìu chiến và chém giết kẻ thù—và truyền can đảm cho mọi kẻ run rẩy phía sau—người bảo họ rằng chiến thắng chắc chắn thuộc về lòng can đảm và xông lên chống lại thế lực đáng sợ—người ấy đã làm cho đất nước mình lừng danh! Và ngày nay chúng ta cần những Cơ Đốc nhân như vậy—những người không biết sợ, không tin vào thất bại và được thúc đẩy bởi sự chắc chắn rằng Đức Chúa Trời Chí Cao ở cùng chúng ta—và sẽ tiến lên, tiến lên, tiến lên, chiến thắng và để chiến thắng!

Bạn thấy đó, chính một Đấng Christ đang trị vì lay động thành phố! Đấng Christ cưỡi ngựa trong lòng trong một đoàn rước vinh hiển đầy tiếng tung hô vui mừng—chính điều này sẽ là điều lớn lao lay động ngay cả quần chúng trơ lì của Luân Đôn!

II. ĐÁM ĐÔNG LỚN, KHI ĐƯỢC LAY ĐỘNG, SẼ HỎI CÂU HỎI: "NGƯỜI NẦY LÀ AI?" và sẽ là điều đáng tiếc nếu anh chị em là người ở với Đấng Christ lại không thể trả lời. Một số người trong anh chị em, mà tôi hy vọng lòng hướng về Ngài cách đúng đắn, hầu như không chú ý đủ đến mạng lệnh: "Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, song phải hiền hòa và kính sợ." Trên hết mọi sự, tôi không muốn anh chị em lấy tín điều của mình từ tôi—xây dựng tín điều của mình trên việc người giảng đã nói thế này thế nọ. Chúng ta cần những sinh viên Kinh Thánh làm Cơ Đốc nhân—những người không chỉ tin Lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà còn có lý do chính đáng để tin! Những người có thể đương đầu với sự sai lầm bằng luận cứ: "Có lời chép rằng," và có thể giữ vững Lẽ thật trong mọi hiểm nguy, dùng vũ khí lấy từ kho vũ khí của Sách được Đức Chúa Trời hà hơi! Ôi, ước gì trong chúng ta có nhiều người đủ khả năng làm thầy dạy! Nhưng than ôi, tôi e rằng chúng ta sẽ phải nói về nhiều người trong anh chị em như Phao-lô đã nói về những kẻ yếu đuối thời ông, rằng khi đáng lẽ họ phải làm thầy rồi, họ vẫn chỉ là người học trò—và khi đáng lẽ họ phải bẻ Bánh sự sống cho người khác, chính họ vẫn còn cần được nuôi bằng sữa. Tôi hy vọng chúng ta sẽ không như vậy. Nguyện chúng ta lớn lên trong ân điển để khi câu hỏi được đặt ra: "Người nầy là ai?" chúng ta có thể trả lời được!

Hỡi người yêu dấu, có phải anh chị em ao ước làm điều lành cho đồng loại mình chăng? Trong linh hồn anh chị em có khát khao trở nên phương tiện đưa người khác đến với Đấng Christ chăng? Để làm được điều này, điều tuyệt đối cần thiết là anh chị em phải có sự hiểu biết về Chúa Giê-xu! Hãy để đó là sự hiểu biết của tấm lòng. Anh chị em thỉnh thoảng bảo con cái học thuộc lòng bài học. Anh chị em không thể học biết Đấng Christ bằng cách nào khác! Không thể học biết Đấng Christ trong đầu óc. Chỉ có tình yêu mới học được tình yêu—và Đấng Christ là Tình Yêu Nhập Thể! Chính bằng cách yêu mến Ngài và tương giao với Ngài mà anh chị em sẽ hiểu được Ngài. Anh chị em phải học Ngài thuộc lòng. Rồi anh chị em phải học Ngài cách kinh nghiệm. Tôi chẳng cần gì câu trả lời cho những thắc mắc lo âu của mình từ một người chỉ có lý thuyết suông. Há tôi không thể tự đọc Sách mà nắm được lý thuyết sao? Tôi muốn được dạy bởi người đã nếm trải và sờ chạm những điều mình nói. Hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, hãy tìm biết Chúa Giê-xu bằng cách sống nhờ Ngài. Hãy uống huyết Ngài. Hãy ăn thịt Ngài. Hãy ở trong sự tương giao liên tục với Ngài cho đến khi sự hiệp nhất sống động của anh chị em với Ngài vượt lên trên đức tin bằng một kinh nghiệm vui mừng liên tục! Hãy biết Đấng Christ cách kinh nghiệm.

Cũng hãy cố gắng biết Đấng Christ, hỡi người yêu dấu, bằng cách được Thánh Linh Ngài dạy dỗ. Sự học biết Đấng Christ mà chúng ta có được từ trí khôn con người chẳng đáng giá bao nhiêu—chính sự tỏ bày Đấng Christ trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh mới là sự hiểu biết thật! John Bunyan thường nói rằng ông chỉ rao giảng những Lẽ thật của Đức Chúa Trời mà Chúa đã đốt cháy vào trong ông. Ôi, nguyện Ngài đốt cháy những Lẽ thật này vào trong anh chị em! Nguyện Ngài vui lòng viết trên bảng lòng anh chị em câu chuyện về Chủ anh chị em, để khi có ai hỏi: "Người nầy là ai?" anh chị em không cần ngập ngừng một giây, hay phải nhờ một nhà thần học nào giúp trả lời—

"Nhưng hãy vui mừng nói cho kẻ có tội khắp nơi biết Đấng Cứu Rỗi dấu yêu mà anh chị em đã tìm được!!"

III. SỰ THẮC MẮC NÀY VỀ ĐẤNG CHRIST LUÔN PHẢI ĐƯỢC ĐÁP LẠI BẰNG MỘT CÂU TRẢ LỜI RÕ RÀNG VÀ MINH BẠCH.

Nếu tôi chỉ còn một bài giảng nữa để giảng trước khi chết, tôi biết nó sẽ nói về điều gì—nó sẽ nói về Chúa Giê-xu Christ của tôi—và tôi nghĩ rằng khi chúng ta đi đến cuối chức vụ mình, một trong những điều hối tiếc của chúng ta sẽ là chúng ta đã không rao giảng nhiều hơn về Ngài. Tôi chắc rằng không mục sư nào sẽ hối hận vì đã rao giảng Ngài quá nhiều. Hỡi anh chị em là người ở với Chúa Giê-xu, hãy nói nhiều về Ngài và hãy để lời nói ấy thật giản dị. Hãy nói với kẻ có tội rằng "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ơn và lẽ thật; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Hãy nói với họ rằng Ngài đã đến thế gian này làm Đấng thay thế cho dân Ngài, rằng đời sống thánh khiết của Ngài được kể là sự công chính của họ, rằng những sự thương khó và sự chết của Ngài cấu thành một sự chuộc tội trọn vẹn và nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời về mọi tội lỗi của họ. Đừng bao giờ để mất cơ hội nào mà không rao ra Giáo lý chuộc thay. Đó là cốt lõi của Phúc Âm—kẻ có tội ở chỗ của Đấng Christ, và Đấng Christ ở chỗ của kẻ có tội! Những món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời đã được Đấng Christ trả! Sự hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã chất trên Ngài hầu cho chúng ta được bình an bởi sự hình phạt của Ngài.

Tôi muốn đặt vấn đề này cách thiết tha với anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ Giê-xu và đặc biệt với anh chị em là người đang trong sự thông công Hội Thánh tại đây. Hãy nhân mọi dịp và đặc biệt khi anh chị em chỉ được mời gọi nửa vời—hãy mạnh dạn nói về Thân vị Đấng Christ là Đức Chúa Trời và là người, về công việc Đấng Christ là gánh lấy tội lỗi loài người và chịu khổ vì nó, về giá trị của công việc ấy là có thể cất đi mọi thứ tội và lời phạm thượng! Hãy nói cho chính kẻ có tội đầu sỏ rằng huyết Đấng Christ có thể khiến họ sạch! Hãy nói với kẻ say rượu, kẻ điếm đàng, kẻ trộm cướp, kẻ giết người! Hãy nói với hết thảy họ rằng
hễ ai tin Ngài thì không bị đoán xét! Và đừng bao giờ, vì sợ hãi hay vì xấu hổ, từ chối trả lời một câu hỏi đầy hy vọng như thế này—"Người nầy là ai?"

Và tôi sẽ nói gì với anh chị em là người vì tò mò mà hỏi câu hỏi này: "Người nầy là ai?" Tôi dám chắc có một số người ở Giê-ru-sa-lem bận rộn với cửa tiệm đến nỗi không hỏi: "Người nầy là ai?" "Ồ," họ sẽ nói, "chúng ta chẳng cần bước qua ngưỡng cửa để xem đám đông đang làm gì ngoài đường—một lũ trẻ con la hét 'Hô-sa-na,' và một đám kẻ nhàn rỗi lắm chuyện đi theo một anh chàng khờ dại cưỡi lừa đi qua phố—chỉ có thế thôi." Những người khác chắc chắn có chút máu tò mò. Họ không thể không thắc mắc. Thế là họ ra đường. Họ đứng giữa đám đông và hỏi một người: "Người nầy là ai?" "Tôi không biết," người ấy nói, "tôi đến để tự mình xem." "Nhưng người nầy là ai?" họ lặp đi lặp lại! Và rất có thể họ đã nhận sáu câu trả lời sai trước khi nhận được câu trả lời đúng! Họ chen lên và cuối cùng cũng được một chỗ tốt—có lẽ trèo lên cây, như Xa-chê đã làm—và ở đó, họ hoàn toàn tỉnh táo, cố tìm câu trả lời cho câu hỏi: "Người nầy là ai?"

Vâng, tôi hy vọng trong lòng anh chị em có chút tò mò như vậy. Dù sao, tôi đã từng có nó trong lòng mình một lần và tôi tin rằng hiện nay có nhiều người đang có nó. Tôi sẽ kể cho anh chị em những dịp mà sự tò mò này thường được khơi dậy. Một người lao động vẫn quen làm việc với một người khác thường say rượu, hay chửi thề và có lẽ đôi khi còn phạm thượng. Bỗng nhiên, anh ta thấy người ấy thành một con người đổi khác, đứng đắn trong mọi cách ăn ở, yêu thương, quan tâm đến vợ con, siêng năng và, kìa, anh ta đã trở nên tin đạo! Thật là một sự khác biệt! Há lại không gây thắc mắc sao? Hoặc anh ta ghé vào nhà một người hàng xóm và thấy người hàng xóm ốm nặng. Ông là một người lao động có gia đình đông con và việc ông qua đời bỏ lại lũ trẻ sẽ là một điều rất nghiêm trọng. Nhưng ông ngồi dậy trên giường và nói với bạn mình rằng ông chẳng lo lắng gì về những việc này—ông đã phó thác hết thảy cho Đức Chúa Trời. Ông nói: "Tôi đã từng bồn chồn lo lắng, nhưng bây giờ, dù sống hay chết, tôi phó thác mọi sự cho Đức Chúa Trời. Tôi hoàn toàn thuận phục ý muốn Ngài. Đấng Christ ở với tôi tại đây và tôi thấy—

"'Thật ngọt ngào khi nằm yên trong tay Ngài, Chẳng biết ý muốn nào ngoài ý Ngài.'"

"Ồ," người ấy nói, "người nầy là ai mà đã tạo nên sự khác biệt như vậy nơi người hàng xóm của tôi?" Nguyên nhân của sự thay đổi này là gì? Lý do của điều này là gì? Anh ta quan sát một người khác. Anh ta bắt bớ người ấy, chế giễu và cười nhạo người ấy, ném mọi thứ đe dọa và bóng gió vào người ấy. Anh ta thấy người ấy chịu đựng tất cả cách rất bình thản. Anh ta biết mình không thể cám dỗ người ấy làm điều sai trái, dù anh ta đã cố gắng hết sức. Con đường liêm chính được bước đi năm này qua năm khác và người đời, nhìn vào, không thể hiểu nổi. Ông nói: "Người nầy là ai?" Ông thấy một người khác, một Cơ Đốc nhân rất vui vẻ, hoạt bát, sốt sắng, hớn hở. "Ồ," người này nghĩ, "ta phải đến nhà hát mới có chút vui. Ta phải ở giữa đám đông và phải uống một lượng kha khá mới phấn chấn lên được. Nhưng đây là một người vui vẻ sáng sủa mà chẳng cần những thứ ấy! Anh ta nghèo, nhưng anh ta hạnh phúc. Anh ta mặc áo vải thô, nhưng lòng anh ta chẳng thô ráp—anh ta hạnh phúc như một ông vua! Linh hồn anh ta vui mừng trong mình—ta không hiểu nổi—'Người nầy là ai?'" Những điều này khơi dậy sự tò mò của người ta và tôi hy vọng, hỡi các bạn thân mến, anh chị em sẽ cố làm cho người ta ngày càng tò mò hơn bằng kế hoạch này. Và biết bao lần một giường chết thánh khiết khơi dậy sự tò mò ấy! Khi tín hữu sắp qua đời reo lên chiến thắng, hay chìm vào giấc nghỉ với niềm vui trọn vẹn, kẻ ham mê thế gian nhìn vào và nói: "Người nầy là ai? Tôi không hiểu nổi, tôi không sao hiểu được."

Bây giờ chẳng có gì lạ, hỡi các bạn thân mến, khi có chút tò mò muốn biết về Đấng Christ. Đáng lẽ phải có nhiều hơn nữa mới phải. Hãy suy ngẫm rằng chính Đức Chúa Trời phán với anh chị em qua Đấng Christ. Há Đức Chúa Trời phán mà người phàm lại chẳng buồn nghe Đức Chúa Trời phán gì sao? Há Đức Chúa Trời phán với tôi qua Con yêu dấu của Ngài mà tôi lại không có tai để nghe Lời thiên thượng sao? Tôi đáng lẽ phải nóng lòng muốn biết nó. Đấng Christ đã được các tiên tri nói đến—Môi-se, Đa-vít, Ê-sai, Giê-rê-mi—tất cả đều đã nói về Đấng Christ. Há có ngần ấy lời chứng về Ngài mà tôi lại chẳng buồn biết về Ngài sao? Khi Ngài đến thế gian, có tiếng hát của các thiên sứ—và một ngôi sao mới được phóng ra để chào đón sự giáng sinh của Ngài! Há tôi lại không tò mò muốn biết về Ngài sao? Tôi hiểu rằng Thân vị Ngài phức tạp, rằng Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là người—một Thân vị lạ lùng, kỳ diệu thay! Há tôi lại không muốn biết thêm về Ngài sao? Tôi thấy rằng Ngài đã chết và Ngài đã sống lại, và có một mối liên hệ mật thiết giữa sự chết và sự sống lại của Ngài với sự tha thứ tội lỗi chúng ta và sự xưng công chính của linh hồn chúng ta. Há tôi lại không muốn biết về điều đó sao? Đấng Christ đã đến để giải quyết vấn đề ghê gớm nhất, đến để nói với chúng ta về sự sống sau nấm mồ, về sự bất diệt khi sự hư nát đã làm xong công việc nó—há tôi lại không tò mò về điều này sao? Đấng Cứu Rỗi đang chảy máu, treo trên thập tự giá, phán với mọi người nam, người nữ và trẻ em tại đây là người có chút tò mò trong bản tính mình: "Hỡi mọi người đi qua, há các ngươi không lấy làm chi hết sao? Hãy xem xét, có sự buồn thảm nào giống như sự buồn thảm đã giáng trên Ta chăng?" Tôi khen ngợi sự tò mò khiến anh chị em muốn biết thêm về Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghiên cứu Sách phước hạnh này nhiều. Hãy đào sâu vào những mầu nhiệm nói nhiều về Ngài, và ôi, hãy tiến lên cho đến khi anh chị em có được câu trả lời cho câu hỏi: "Người nầy là ai?"

Có thể, trong nhà cầu nguyện này, có một số người đang trong sự dốt nát tuyệt đối mà hỏi câu hỏi: "Người nầy là ai?" Tôi nghĩ chúng ta không nên cho rằng mọi người trong hội chúng đều hiểu Phúc Âm, vì họ không hiểu. Mạng lệnh đơn sơ: "Hãy tin thì được sống," mà Đức Chúa Trời đã viết rõ ràng trong Kinh Thánh, lại không được rất nhiều thính giả của chúng ta hiểu. Thỉnh thoảng tôi nhận được thư của những người đã nghe Phúc Âm được rao giảng tại đây khiến tôi kinh ngạc. Cách mà những người viết thư cho tôi nhìn nhận sự việc cho thấy rõ rằng họ chưa bao giờ đọc Kinh Thánh—họ tưởng rằng bài giảng của tôi và của mọi người khác nên được thay đổi để hợp với ý thích và sự tưởng tượng của họ. Sự dốt nát mà bản văn nhắm đến thật lạ lùng, vì Đấng Christ đã sống tại Giê-ru-sa-lem và đã làm phép lạ ở đó, thế mà dân chúng nói: "Người nầy là ai?" Và Chúa Giê-xu Christ được rao giảng ngay trên con phố nơi anh chị em ở! Anh chị em có thể nghe về Ngài ngoài đường nếu muốn, trong chức vụ của một nhà giảng ngoài trời nào đó. Nhà truyền giáo thành phố sẽ nói với anh chị em về Ngài. Có một quyển Tân Ước chỉ hai xu là mua được! Ai cũng có thể biết về Chúa Giê-xu Christ, thế mà có rất nhiều người hoàn toàn không biết gì về Ngài!

Nhưng há sự không biết Chúa Giê-xu Christ trong thời đại này không phải là cố ý sao? Những người bây giờ không biết về Chúa Giê-xu Christ thì chẳng có ai để trách ngoài chính mình. Xin nhắc anh chị em rằng sự dốt nát này rất tai hại—anh chị em mất đi nhiều niềm vui và sự an ủi ở đời này, chưa kể những nguy hiểm của đời sau. Không biết Chúa Giê-xu Christ sẽ gây tử vong cho sự an lạc của linh hồn anh chị em. Anh chị em có thể không biết đọc, nhưng nếu anh chị em biết Đấng Christ, anh chị em sẽ "đọc rõ danh phận mình đến những dinh thự trên trời." Không biết chút ít về các khoa học là điều xấu cho một người, nhưng một người vẫn có thể lên thiên đàng tốt đẹp nếu chỉ biết khoa học về Đấng Christ chịu đóng đinh. Không biết Chúa Giê-xu sẽ đóng cửa thiên đàng đối với anh chị em dù anh chị em có gắn sau tên mình mọi học vị của mọi trường đại học trên thế giới! Không biết Đấng là Đấng Cứu Rỗi của kẻ có tội là không biết phương thuốc cho bệnh tật của linh hồn mình, không biết chìa khóa mở cửa thiên đàng, không biết Đấng có thể thắp sáng đèn sự sống trong những ngôi mộ chết! Ôi, tôi
cầu xin anh chị em, nếu từ trước đến nay anh chị em dốt nát về Đấng Cứu Rỗi, đừng thỏa mãn cho đến khi anh chị em biết Ngài!

Và khi tôi nói về sự không biết Đấng Christ, tôi không nói đến sự không biết danh Ngài và sự thật rằng có một Thân vị như vậy—tôi đặc biệt nói đến sự dốt nát thuộc linh rất phổ biến ngay cả trong những người được thông tin tốt nhất. Chín trong mười người đi đến nơi thờ phượng không biết ý nghĩa của việc Đấng Cứu Rỗi đổ huyết Ngài vì sự tha tội. Nếu anh chị em ép họ nói cho anh chị em biết Đấng Christ cứu thể nào, họ sẽ nói với anh chị em rằng Ngài đã làm điều gì đó nhờ đó Đức Chúa Trời có thể tha tội. Dù sự thật lớn lao rằng Đấng Christ thật sự đã bị phạt thay cho dân được chọn của Ngài là một sự thật rõ như ban ngày trong Kinh Thánh, họ lại không thấy! Giáo lý giả dối về sự cứu chuộc chung chung—rằng Đấng Christ đã chết cho những kẻ bị đoán phạt nơi địa ngục và đã chịu sự hành hạ của những kẻ sau này bị hành hạ đời đời—dường như với tôi là đáng ghê tởm, lật đổ toàn bộ Phúc Âm và phá hủy trụ cột duy nhất mà hy vọng chúng ta có thể xây dựng! Đấng Christ đã đứng vào chỗ của những người được chọn của Ngài—vì họ Ngài đã làm một sự chuộc tội trọn vẹn—vì họ Ngài đã chịu khổ đến nỗi không một tội nào của họ sẽ bị quy cho họ. Như tình yêu của Cha đã ôm ấp họ, thì sự chết của Con Ngài đã hòa giải họ.

Và những ai là những người được cứu chuộc khỏi loài người như vậy? Đó là những người tin vào Chúa Giê-xu Christ! Định nghĩa này không đơn giản hơn là thuyết phục đối với những người mà công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời là điều dễ hiểu. Nếu anh chị em đặt lòng tin nơi Ngài, rõ ràng là Đấng Christ đã chết cho anh chị em theo một cách mà Ngài chưa bao giờ chết cho Giu-đa. Ngài đã chết cho anh chị em cách thay thế đến nỗi những vi phạm anh chị em đã phạm đã được quy cho Ngài chứ không cho anh chị em, và vì thế, tội lỗi anh chị em được tha. Nếu anh chị em tin cậy Ngài, anh chị em không thể bị phạt vì tội lỗi mình, vì Đấng Christ đã bị phạt vì chúng! Há những món nợ có thể bị đòi nơi anh chị em khi chúng vốn đã được Đấng Cứu Rỗi anh chị em trả rồi sao? Anh chị em được trắng án. Chủ đã phán: "Ví bằng các ngươi tìm bắt Ta, thì hãy để cho những kẻ nầy đi." [Xem các Bài giảng #2368, Quyển 40—SỰ CHĂM SÓC SỐNG ĐỘNG CỦA ĐẤNG CHRIST LÚC HẤP HỐI và #2616, Quyển 45—SỰ CHĂM SÓC CỦA ĐẤNG CHRIST ĐỐI VỚI CÁC MÔN ĐỒ NGÀI] Và khi chúng bắt Chúa Giê-xu, chúng đã để dân được chọn của Ngài đi. Anh chị em được trắng án—trước tòa án Đức Chúa Trời anh chị em được trắng án. Không ai có thể buộc tội anh chị em điều gì nếu anh chị em tin cậy Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài đã chịu khổ thay cho anh chị em. Sự dốt nát về Lẽ thật nền tảng lớn lao ấy của toàn bộ Phúc Âm giữ hàng ngàn người trong bóng tối! Nó là quả tạ xiềng xích trên chân của nhiều tù nhân thuộc linh! Và nếu họ chỉ biết điều đó và có thể đánh vần chữ "thay thế" mà không sai, họ sẽ rất mau bước vào niềm vui và sự tự do trọn vẹn!

Một lần nữa. Người ta cho rằng cách diễn đạt: "Người nầy là ai?" là một cách khinh miệt của nhiều người. Họ nói: "Tiếp theo là gì nhỉ? Chúng ta đã nghe đủ thứ kích động và ồn ào—tiếp theo là gì? Đây là một người không có chỗ gối đầu, thế mà Ngài cưỡi ngựa như một ông vua. Đây là một người mặc áo vải thô thường của nông dân Ga-li-lê—mà lại có người trải áo mình trên đường và rải cành cây trước mặt Ngài! Tiếp theo là gì, tiếp theo là gì?" Có lẽ với giọng mỉa mai, một số người nói: "Ồ, rồi chúng ta sẽ còn thấy gì nữa? Vua dân Giu-đa! À! Vua dân Giu-đa! Ừ, có lý lắm! Cha mẹ Ngài đang ở với chúng ta—đây há chẳng phải con trai người thợ mộc nghèo sao? Vua dân Giu-đa, thật nực cười!" Và thế là họ chỉ nhạo báng rồi quay đi. Vâng, nhưng này các bạn, hãy dừng lại một chút. Một số người nhạo báng đáng bị nhạo báng lại—nhưng chúng ta sẽ không đối xử với anh chị em như vậy.

Xét cho cùng, nhạo báng Đấng Cứu Rỗi không thể là một điều hay ho và khôn ngoan cho lắm, khi anh chị em nhớ rằng các thiên sứ không nhạo báng và chưa bao giờ nhạo báng Ngài! Các thiên sứ đã đến với Ngài khi Ngài mới giáng xuống máng cỏ Bết-lê-hem. Các thiên sứ đã đến với những bài ca vui mừng trong đêm đáng nhớ khi Ngài được sinh ra bởi trinh nữ. Há họ đã chẳng hát: "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, Bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" sao? Đừng nhạo báng nơi các thiên sứ ca hát! Khi sau đó Ngài lui vào một giờ buồn thảm khủng khiếp, đến vườn Ghết-sê-ma-nê nơi những giọt máu lớn rơi xuống đất, các thiên sứ đã đến và thêm sức cho Ngài. Quanh thập tự giá đẫm máu, họ đã canh chừng và kinh ngạc làm sao Chúa của vinh quang lại có thể chết như vậy. Và khi Ngài vào trong mồ, tôi nghĩ họ đã treo đàn hạc mình một lúc trong im lặng. Điều chúng ta biết chắc, là khi, vào ngày thứ ba, Ngài đã bẻ gãy xiềng xích của sự chết, một trong các thiên sứ đã đến lăn tảng đá đi và hai thiên sứ khác ngồi—một đằng đầu, một đằng chân—nơi Chúa Giê-xu đã nằm. Và khi bốn mươi ngày đã trọn và Ngài lên nơi ngự của Ngài—

"Các thiên sứ đem xe Ngài từ trên cao xuống, Để đưa Ngài lên ngôi Ngài, Vỗ cánh khải hoàn và kêu rằng: 'Công việc vinh hiển đã xong.'"

Trên thiên đàng họ kêu: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn vinh, vinh hiển và ngợi khen!" Vị thiên sứ trưởng hùng mạnh nhất trong vinh quang coi việc bay đi làm sứ mạng của Chúa Giê-xu Christ là vinh dự của mình. Vậy đừng nhạo báng! Có gì đáng nhạo báng đâu? Những linh thể này ít ra cũng khôn ngoan bằng anh chị em. Hãy dừng lại một lúc, và "hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường."

Anh chị em không quan tâm đến các thiên sứ ư? Vậy hãy nghe—đừng nhạo báng, vì có những bậc hiền triết như anh chị em đã không nhạo báng Đấng Christ. Anh chị em kể ra một vĩ nhân nào đó là kẻ nhạo báng. À, vâng, có thể thế, vì vĩ nhân không phải lúc nào cũng khôn ngoan. Nhưng mặt khác, điều mà Newton đã tin, điều mà Locke đã tin cậy, điều mà Milton đã ca ngợi, điều mà một Bunyan có thể mơ thấy trong ngục Bedford, không thể là một điều đáng khinh cho lắm. Tôi có thể kể ra một số tên tuổi mà anh chị em không thể và sẽ không nhạo báng. Anh chị em sẽ thấy mình vô danh và hèn hạ lắm nếu gọi họ là vô danh và hèn hạ. Danh mà những bậc vĩ nhân, vĩ đại ngay trong sự kính trọng của anh chị em, đã coi là xứng đáng với lòng tôn kính cao nhất của họ, chắc chắn anh chị em không cần phải vội vàng sỉ nhục! Này bạn tôi, cũng hãy nhìn vào vấn đề này. Hãy cho trí khôn của anh chút việc để làm với câu hỏi này: "Người nầy là ai?" Hãy tìm biết Đấng Christ là ai và là gì và liệu Ngài có phải là Đấng Cứu Rỗi thích hợp cho anh chăng. Đừng khinh miệt, vì xét cho cùng, nếu anh xem xét kỹ, chẳng có gì đáng khinh cả. Câu chuyện Phúc Âm là gì? Là thế này—dù anh là kẻ thù của Đấng Christ, Đấng Christ không phải là kẻ thù của anh. Đây là câu chuyện, rằng khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch Ngài, đúng kỳ, Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính. Tôi không bao giờ có thể khinh một người yêu kẻ thù mình, và nếu tôi thấy người ấy đến để chết cứu một người khác, mà người khác ấy là kẻ thù của người, tôi không thể khinh tình yêu của người. Tôi có thể nghĩ người ấy thiếu khôn ngoan, và nghĩ cái giá của mạng sống quý báu ấy quá đắt để mua tên khốn mà người chết cho—nhưng tôi không thể khinh tình yêu của người!

Ồ, có một điều gì đó thật uy nghi trong tình yêu của Đấng Christ khiến anh chị em không thể nhạo báng! Hãy thôi cong môi! Ngài không chết cho chính Ngài theo nghĩa nào! Ngài chảy máu vì bạn hữu Ngài—không, hơn nữa, vì kẻ thù Ngài! Lời cầu nguyện lúc hấp hối của Ngài là: [Xem các Bài giảng #897, Quyển 15—TIẾNG KÊU ĐẦU TIÊN TỪ THẬP TỰ GIÁ; #2236, Quyển 38—LỜI CẦU XIN CỦA ĐẤNG CHRIST CHO KẺ CÓ TỘI DỐT NÁT và #3068, Quyển 53—NHỮNG CHIỀU SÂU VÀ CHIỀU CAO KHÔNG BIẾT] "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Và ngay cả khi bạn hữu Ngài lìa bỏ Ngài, những ý nghĩ cuối cùng của Ngài đều vì họ. Dù Ngài vốn giàu, nhưng vì chúng ta Ngài đã tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, chúng
ta được nên giàu! Chẳng có gì đáng nhạo báng ở đây! Ngài gạt bỏ vinh quang Ngài, treo áo choàng xanh thẳm của Ngài trên bầu trời, tháo những chiếc nhẫn khỏi ngón tay Ngài để treo chúng lên làm sao và Ngài giáng xuống, sinh ra làm một hài nhi yếu đuối! Trong lòng mẹ Ngài, Ngài nằm. Ngài sống nghèo khó đến nỗi không có chỗ gối đầu. Và khi con cáo về hang nó và con chim về tổ nó, Ngài lên núi vắng và mái tóc Ngài ướt đẫm sương đêm. "Hãy cho Ta uống," Ngài nói, khi ngồi bên giếng Sa-ma-ri. Ngài bị lìa bỏ, bị khinh dể và bị loài người chối bỏ. Và khi Ngài chết, ngay cả Đức Chúa Trời cũng lìa bỏ Ngài. Chúa Giê-xu kêu: "Sao Ngài lìa bỏ Ta?" Và tất cả điều này là vì tình yêu mạnh mẽ, toàn thắng của Ngài đối với con cái loài người! Anh chị em không thể khinh người này! Tôi sẽ yêu Đấng Cứu Rỗi ngay cả khi Ngài đã không chết vì tôi. Tôi không thể không làm vậy! Tình yêu như của Ngài ắt phải có được lòng tôi. Sự phó dâng vô vị kỷ như vậy mọi sự vì những kẻ ghét Ngài ắt phải chiếm được tình cảm của lòng chúng ta!

Đừng khinh dể Ngài, một lần nữa tôi xin nói với anh chị em, vì anh chị em không biết rằng một ngày kia anh chị em có thể ở nơi Ngài ở. Ôi, nếu anh chị em biết rằng Ngài sẽ rửa anh chị em trong huyết báu Ngài và khiến anh chị em sạch! Nếu anh chị em biết rằng Ngài sẽ khoác áo công chính của Ngài quanh anh chị em! Nếu anh chị em biết rằng Ngài sẽ đem anh chị em lên ở với Ngài và đặt nhành chà là vào tay anh chị em, và khiến anh chị em hát đời đời về chiến thắng nhờ huyết báu Ngài, anh chị em sẽ không khinh dể Ngài! Thế mà đó sẽ là phần của hết thảy anh chị em nếu anh chị em tin Ngài, nếu anh chị em phó mình trên công việc đã hoàn tất của Ngài. Nơi Ngài ở, anh chị em cũng sẽ ở đó và anh chị em sẽ thấy mặt Ngài! Đừng khinh dể Ngài, Đấng là Bạn của kẻ có tội. Anh chị em có thể ghét Ngài, Đấng yêu linh hồn anh chị em sao? Há anh chị em lại từ chối làm người yêu của Ngài sao? Đang đổ lệ vì anh chị em, đang đổ huyết vì anh chị em—há anh chị em lại có thể làm gì khác hơn là sấp mình dưới chân Ngài sao?

Đừng khinh dể Ngài, cuối cùng, vì Ngài sẽ trở lại trong sự lộng lẫy và vinh quang. Đừng nói nhẹ về Đấng đang ở cửa. Ngài đang đến, có lẽ, ngay khi tôi đang nói về những điều vĩ đại vô song này. Chẳng bao lâu Ngài sẽ đến giữa chúng ta, nhưng Ngài sẽ đến với vòng cầu vồng và mây bão tố. Ngài sẽ đến ngồi trên Ngai Trắng Lớn và mọi mắt sẽ thấy Ngài! Và cả những kẻ đã đâm Ngài. Đừng khinh dể Ngài bây giờ, vì bấy giờ anh chị em sẽ không thể khinh dể Ngài được. Há anh chị em sẽ làm bây giờ điều mà bấy giờ anh chị em không thể làm sao? Ôi, khi Đấng Christ đến, một số người sẽ kể một câu chuyện khác hẳn biết bao! Những kẻ đã gọi Ngài bằng những tên nhơ nhuốc sẽ che giấu những khuôn mặt nhơ nhuốc hơn của chúng biết bao! Hãy lên đây nào, đừng làm kẻ hèn nhát, hãy lên đây và nhổ vào mặt Ngài lần nữa, hỡi lũ ác nhân, là những kẻ đã từng làm thế lúc Ngài còn sống! Hãy đến đây, và đóng đinh Ngài lên cây lần nữa! Giu-đa, hãy đến và hôn Ngài, như ngươi đã từng làm! Anh chị em có thấy chúng không? Kìa, chúng chạy trốn! Chúng giấu đầu chúng. Chúng không còn khinh dể và chối bỏ Ngài nữa, nhưng tiếng kêu của chúng là: "Hỡi đá, hãy rơi xuống trên chúng ta và giấu chúng ta đi!" "Hỡi núi, hãy mở ruột các ngươi ra và cho chúng ta một chỗ ẩn náu."

Nhưng không thể được—đôi mắt yêu thương của Chiên Con đã trở thành đôi mắt lửa của Sư Tử! Và Đấng đã từng hiền lành nhu mì nay đã trở nên dữ dội và đáng sợ! Tiếng vốn ngọt ngào như âm nhạc nay lớn và đáng sợ như tiếng sấm nổ! Và Đấng đã từng ban phát lòng thương xót, nay ban phát những tia báo thù! Ôi, đừng khinh dể Đấng sẽ sớm đến trong vinh quang Ngài! Hãy cúi xuống ngay bây giờ, và "hãy hôn Con, e Người nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường, khi cơn giận Người phừng lên chút đỉnh." Hãy hỏi: "Ngài là Ai?" Và khi anh chị em đặt câu hỏi, hãy tự trả lời: "Lương nhân tôi như vậy, bạn tình tôi như vậy, Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem." Hỡi kẻ có tội, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ, và anh chị em sẽ biết Ngài là ai! Và Ngài, biết anh chị em là ai, sẽ cứu anh chị em bằng sự cứu rỗi lớn lao! A-men.

SỰ GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: CA THƯƠNG 3:52-58

52-55. Những kẻ thù nghịch tôi đuổi tôi như đuổi chim, vô cớ. Chúng đã cắt đứt sự sống tôi trong hầm, và ném đá trên tôi. Nước chảy ngập đầu tôi; bấy giờ tôi nói: Ta bị dứt tuyệt. Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu danh Ngài từ hầm sâu. Ông nói: "Ta bị dứt tuyệt," thế mà ông đã kêu cầu danh Chúa từ hầm sâu nơi kẻ thù đã quăng ông vào. Thật là một sự thương xót biết bao khi các đầy tớ Đức Chúa Trời thường mâu thuẫn cách đầy ân điển như Giê-rê-mi lúc ấy! Họ sợ rằng Chúa sẽ không nghe họ, thế mà họ cứ cầu nguyện với Ngài! Họ sợ rằng mình bị bỏ rơi đời đời, thế mà họ vẫn dùng đặc quyền của con cái Đức Chúa Trời mà kêu cầu Ngài, dù họ nghi ngờ mình có quyền làm con để làm vậy hay không! Hỡi người yêu dấu, hãy cứ tiếp tục với sự mâu thuẫn phước hạnh ấy, và Chúa sẽ ban phước cho anh chị em trong đó!

56. Ngài đã nghe tiếng tôi: Xin chớ bịt tai chẳng nghe tiếng thở và tiếng kêu của tôi. Há đó chẳng phải là một mô tả đẹp đẽ về sự cầu nguyện, khi linh hồn không tìm được lời, chẳng có gì ngoài một "hơi thở" sao? Tôi nói chẳng có gì ngoài một hơi thở ư? Sao, đó chính là bản chất của sự cầu nguyện!—

"Cầu nguyện là hơi thở của sự Thiện trong con người, Trở về nơi nó đã đến."

Những âm thanh phát ra bằng miệng trong sự cầu nguyện có thể do kẻ giả hình thốt ra. Con cái chúng ta có những con búp bê hay những con thú nhỏ mà chúng ấn vào để chúng kêu chíp chíp, nhưng trong chúng không có sự sống—vậy có thể có âm thanh, mà không có sự sống. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có vật gì thật sự thở mà lại không có sự sống. Và khi linh hồn anh chị em thở mình ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, dù không thể thốt ra âm thanh rõ ràng vì nỗi buồn của lòng mình, thì có sự sống thuộc linh trong anh chị em!

57. Ngày tôi cầu Ngài, Ngài đã đến gần tôi. [Xem Bài giảng #1812, Quyển 30—Kỳ diệu được giải thích bởi những kỳ diệu lớn hơn] Ôi, kinh nghiệm ngọt ngào! Hỡi người yêu dấu, há anh chị em không thể nói rằng những lời này hợp với anh chị em như đã hợp với Giê-rê-mi sao? Tôi muốn nói với Ngài: "Chúng là của con. Hỡi Giê-rê-mi, chắc chắn chúng đã là của ông, nhưng tôi chắc rằng chúng cũng là của tôi!"

57, 58. Đã phán cùng tôi: Chớ sợ hãi chi! Hỡi Chúa, Ngài đã đối nại việc hồn tôi, Ngài đã chuộc mạng tôi. [Xem Bài giảng #579, Quyển 10—ĐỨC CHÚA TRỜI BÀO CHỮA CHO CÁC THÁNH ĐỒ VÀ CÁC THÁNH ĐỒ BÀO CHỮA CHO ĐỨC CHÚA TRỜI] Phước cho danh thánh Ngài đời đời!

"Những Điều Kỳ Diệu"

(Số 3086)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 4 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 5 NĂM 1874.

"Hãy hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã làm những sự lạ lùng: Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài. Đức Giê-hô-va đã tỏ cho biết sự cứu rỗi Ngài, và lộ ra sự công bình Ngài trước mặt các dân." Thi Thiên 98:1,2.

NHỮNG lời mời của Phúc Âm là những lời mời đến sự vui mừng. Khi truyền rao sứ điệp của Đức Chúa Trời, chúng ta không mời người ta đến dự một đám tang, mà là đến dự một tiệc cưới! Nếu công việc của chúng ta là công việc của sự buồn rầu, chúng ta có thể không ngạc nhiên nếu người ta từ chối lắng nghe. Nhưng đó là công việc của sự vui mừng, chứ không phải sự buồn rầu — thật ra, quý vị có thể tóm gọn sứ điệp Phúc Âm thành lời mời vui vẻ này — "Hỡi, hãy đến và học hát một bài ca mới cho Chúa! Hãy đến và tìm sự bình an, sự yên nghỉ, niềm vui, và mọi điều khác mà linh hồn các bạn khao khát. Hãy đến và ăn của tốt, và cho linh hồn các bạn vui thích trong của béo." Khi sự đến của Đấng Christ xuống trần lần đầu tiên được loan báo, đó không phải bằng những âm thanh buồn thảm, trầm đục của các quỷ linh bị đuổi khỏi hỏa ngục sâu thẳm, mà bằng những khúc hòa tấu của các thiên sứ thánh vui vẻ ca hát, "Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Và chừng nào Phúc Âm còn được rao giảng trên thế gian này, sứ điệp chính của nó sẽ là sứ điệp của niềm vui. Phúc Âm là nguồn vui cho những người rao giảng nó, vì ân điển đó đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ! [Ông Spurgeon đã khai triển đề tài này trong hai bài giảng về Ê-phê-sô 3:8. [Xem các Bài giảng số 745, Tập 13 — NHỮNG SỰ GIÀU CÓ KHÔNG DÒ ĐƯỢC CỦA ĐẤNG CHRIST và số 1209, Tập 20 — MỘT BẢN TÓM TẮT BIẾT ƠN CỦA HAI MƯƠI TẬP] Phúc Âm cũng là nguồn vui cho mọi người nghe nó cách đúng đắn và tiếp nhận nó, vì chính danh của nó có nghĩa là "tin lành về những điều tốt lành." Tôi cảm thấy rằng dù tôi không thể giảng cho quý vị như tôi mong muốn, tôi vẫn vui mừng gấp ba lần vì được phép giảng! Và dù phong cách và cách thức trình bày của tôi có thể không như tôi mong, cũng không như quý vị sẽ khen ngợi, thì điều đó cũng chẳng quan trọng là bao, vì việc kể ra Phúc Âm một cách đơn sơ nhất tự nó đã là điều vô cùng vui thích! Và nếu lòng chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn, chúng ta sẽ không chỉ vui mừng được nghe về Chúa Giê-xu hết lần này đến lần khác, mà câu chuyện về tình yêu của Đức Chúa Trời nhập thể của chúng ta và về sự cứu chuộc do Em-ma-nu-ên thực hiện sẽ là âm nhạc ngọt ngào nhất mà tai chúng ta từng nghe!

Với hy vọng lòng chúng ta sẽ vui mừng như thế, tôi sẽ nói về nhiều điều dưới hai tiêu đề. Thứ nhất là những sự lạ lùng mà Đức Chúa Trời đã làm trong thân vị của Con Ngài, và thứ hai là một số sự lạ lùng liên quan đến chính chúng ta, hầu như cũng lạ lùng như những điều Đức Chúa Trời đã làm.

I. Trước hết, tôi muốn quý vị chú ý đến NHỮNG SỰ LẠ LÙNG ĐƯỢC ĐỀ CẬP TRONG KINH THÁNH. Nếu quý vị đọc kỹ, quý vị sẽ thấy trước hết, có một số sự lạ lùng vốn lạ lùng trong chính chúng. Thứ hai, có những sự lạ lùng trong cách thức chúng được thực hiện — "Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài." Và rồi, thứ ba, có những sự lạ lùng về cách thức chúng được tỏ ra — "Đức Giê-hô-va đã tỏ cho biết sự cứu rỗi Ngài, và lộ ra sự công bình Ngài trước mặt các dân."

Vậy, trước hết, chúng ta sẽ xem xét những điều lạ lùng trong chính chúng. "Ngài đã làm những sự lạ lùng: Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài." Quý vị biết câu chuyện rồi. Chúng ta đã bị tội lỗi làm nô lệ — chúng ta ở trong sự trói buộc đến nỗi có thể mãi mãi ở trong xiềng xích. Nhưng Đấng Vô Địch vĩ đại của chúng ta đã đảm nhận việc của chúng ta, bước vào trận chiến, thề sẽ chiến đấu cho chúng ta đến cùng — và Ngài đã làm điều đó. Sẽ là một niềm vui lớn nếu tôi có thể đến đây và nói với quý vị, "Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận chiến đấu các trận chiến của chúng ta," nhưng tôi có điều còn tốt hơn thế để nói! Ngài đã đánh trận và "cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài." Hẳn là phải cần nhiều đức tin hơn để tin vào Đấng Christ sẽ đến, hơn là tin vào Đấng Christ đã đến. Hẳn là phải cần không ít đức tin để tin Đấng Christ là Đấng chiến thắng khi Ngài đang ở giữa trận chiến. Chẳng hạn, khi mồ hôi như máu rơi xuống giữa những cây ô-li-ve, hay khi Ngài treo trên thập tự giá và thốt ra tiếng kêu kinh khiếp, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Nhưng cơn khủng hoảng lớn đã qua rồi! Kết quả của trận chiến không còn chao đảo trong thế cân bằng nữa — Đấng Christ đã đời đời hoàn thành chiến trận của Ngài, và mọi kẻ thù của chúng ta đều ở dưới chân Ngài —

"Công việc cứu chuộc của tình yêu đã hoàn thành — Đã đánh trận, đã thắng trận!"

Đấng Christ đã thắng những kẻ thù nào? Kẻ thù chính của chúng ta, tội lỗi của chúng ta, cả về sự đoán phạt của nó lẫn quyền lực của nó. Về sự đoán phạt của nó, có một Luật Pháp mà chúng ta đã vi phạm và phải được thỏa mãn. Đấng Christ đã giữ các điều răn tích cực của Luật Pháp đó trong đời sống hoàn hảo của Ngài, và Ngài đã bảo vệ danh dự của Luật Pháp đó bằng sự chết hy sinh của Ngài trên thập tự giá. Vì vậy, Luật Pháp đã được thỏa mãn, sức mạnh của tội lỗi đã mất, và giờ đây, hỡi các tín đồ, những tội lỗi mà quý vị đã thấy trong ngày mình bị cáo trách, quý vị sẽ không bao giờ thấy nữa! Như Môi-se đã hát một cách thắng lợi về kẻ thù của dân được chọn, "vực sâu phủ lấp chúng nó," quý vị cũng có thể nói về tội lỗi mình, "không còn một tội nào sót lại." Ngay cả trong Sách Nhớ Lớn của Đức Chúa Trời cũng không có ghi chép tội lỗi nào nghịch lại bất kỳ tín đồ nào trong Chúa Giê-xu Christ. "Lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều." Hãy cố gắng nhận ra điều này, hỡi anh chị em trong Đấng Christ! Hãy để đạo quân tội lỗi của quý vị diễu hành qua trước mặt quý vị — mỗi tội như một con cháu của A-nác, vũ trang đến tận răng để hủy diệt quý vị. Chúng đã chìm xuống vực sâu, và Biển Đỏ là huyết của Đấng Christ đã nhấn chìm chúng! Và như thế Ngài đã giành chiến thắng trọn vẹn trên mọi sự đoán phạt của tội lỗi! Còn về quyền lực của tội lỗi trong chúng ta — than ôi, chúng ta thường rên rỉ về nó, nhưng đừng rên rỉ nữa — hay nếu có, hãy cùng hát vang!

Kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân được tóm gọn trong lời của Phao-lô, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta!" [Xem Bài giảng số 235, Tập 5 — CHIẾN BINH KIỆT SỨC —] Nếu quý vị lấy toàn bộ câu trích, tôi tin quý vị có một bản tóm tắt về đời sống của một người thuộc linh — một sự rên rỉ hằng ngày và một sự khoe mình hằng ngày — một sự hạ mình hằng ngày và một sự vui mừng hằng ngày — một ý thức hằng ngày về tội lỗi và một ý thức hằng ngày về quyền năng của Chúa Giê-xu Christ để thắng nó. Chúng ta tin, hỡi người yêu dấu, rằng tội lỗi của chúng ta đã nhận đòn chí mạng. Nó vẫn còn lảng vảng trong chúng ta, vì cái chết của nó là cái chết bị đóng đinh, mà đóng đinh là một cái chết kéo dài. Trái tim nó chưa hoàn toàn bị đóng chặt vào thập tự giá, nhưng tay nó đã bị đóng, để chúng ta không thể phạm tội như trước kia. Chân nó cũng bị đóng, để chúng ta không thể chạy trong đường lối của kẻ phạm tội như trước kia — và một ngày kia ngọn giáo sẽ đâm thấu trái tim nó và nó sẽ hoàn toàn chết. Và rồi, cùng với những đấng không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không còn bị sự đồi bại hay sự hư nát đeo bám nữa! Vì vậy hãy "hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va," vì tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài khỏi tội lỗi trong chúng ta —

"Ngài mang danh Đấng chiến thắng,

Đấng đã một mình chiến đấu thay chúng ta!

Các thánh đồ thắng trận chẳng nhận vinh hiển nào —

Chiến thắng của Ngài thuộc về Ngài!"

Cùng với tội lỗi đến sự chết, vì sự chết là con gái của tội lỗi, và theo sát tội lỗi. Chúa Giê-xu đã thắng sự chết. Tín đồ không thể chết đời đời, vì Chúa Giê-xu phán, "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." Và ngay cả tính chất của sự chết tự nhiên cũng đã thay đổi đối với tín đồ. Giờ đây nó không phải là hình phạt, mà là con đường cần thiết để nâng bản tính chúng ta từ sự trói buộc của sự hư nát lên sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, vì "xác thịt và huyết chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời được." Ngay cả những người sẽ còn sống khi Chúa đến cũng phải được "biến hóa" để xứng đáng vào Vinh Hiển. Vì vậy, sự chết đối với tín đồ chỉ là cởi bỏ bộ y phục ngày thường để mặc y phục ngày Sa-bát — là gạt bỏ những y phục lấm bụi đường của trần gian để mặc những áo trắng tinh của niềm vui đời đời! Nên giờ đây chúng ta không sợ sự chết, vì Đấng Christ đã thắng nó. Ngài đã xé toang những thanh sắt của ngôi mộ, và Ngài đã để lại trong mồ những tấm vải liệm và khăn liệm của chính Ngài, để có đồ đạc thích hợp trong nơi từng là nhà xác ảm đạm, lạnh lẽo, trống rỗng — và Ngài đã lên Vinh Hiển của Ngài, để cổng Thiên Đàng mở rộng cho mọi tín đồ! Trừ khi Ngài đến trước, chúng ta cũng sẽ xuống mồ nơi Ngài đã đi, nhưng chúng ta cũng sẽ lại lên như Ngài đã lên — và chúng ta sẽ sống lại trọn vẹn trong sự hoàn hảo của nhân tính đã được cứu chuộc. Bấy giờ chúng ta sẽ thỏa lòng, khi tỉnh thức trong hình ảnh của Thầy chúng ta. Vậy hãy "hát một bài ca mới cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã làm những sự lạ lùng" —

"Hô-sa-na Đấng Hoàng Tử của Ánh Sáng,

Đấng đã mặc lấy xác thịt,

Bước vào cửa sắt của Sự Chết

Và xé toang các then cửa!

Sự chết không còn là vua kinh khiếp,

Vì Em-ma-nu-ên chúng ta đã sống lại

Ngài đã lấy đi nọc của bạo chúa

Và tước đoạt kẻ thù hỏa ngục của chúng ta.

Kìa Đấng Chiến Thắng ngự lên cao

Và bay về cùng Cha Ngài,

Với những vết sẹo vinh dự trên xác thịt

Và chiến thắng trong mắt Ngài."

Và như Đấng Christ đã thắng tội lỗi và sự chết, Ngài cũng đã thắng ma quỷ và mọi đạo quân của các linh sa ngã. Quái vật của gian ác này, quái vật của sự xảo quyệt và ác độc này đã cố giữ chúng ta trong sự trói buộc đời đời, nhưng Đấng Christ đã gặp nó trong đồng vắng và thắng nó tại đó. Và đã gặp nó, tôi tin, trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, trong cuộc chiến cá nhân, và thắng nó một lần đủ cả. Và giờ đây Ngài đã dẫn những kẻ phu tù. Những linh thấp kém hơn đã bị Đấng Christ đuổi đi khi Ngài còn ở trên đất, và chúng đã chạy trốn theo lệnh của Vua. Và giờ đây, dù Sa-tan vẫn còn quấy rầy và làm khổ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ kíp giày đạp Sa-tan dưới chân họ. Vì vậy, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, đây là tin vui chúng ta phải đem đến cho tội nhân — rằng tội lỗi, sự chết và ma quỷ đều đã bị Đấng Đại Tướng của sự cứu rỗi chúng ta thắng! Và vì điều này, hãy vui mừng đến nỗi chúng ta hát một bài ca mới cho Chúa —

"Ngài đã đánh bại Hỏa Ngục trong Hỏa Ngục.

Đã làm nên tội lỗi, Ngài đã thắng tội lỗi!

Đã cúi xuống mồ, Ngài đã phá hủy nó,

Và sự chết, bằng sự chết Ngài đã giết!

Tội lỗi, Sa-tan, sự chết hiện ra

Để quấy rầy và kinh hãi —

Nhưng vì Chúa nhân từ ở gần,

Chúng lui lại, và ngã xuống."

Nhưng, theo Kinh Thánh, những gì Chúa đã làm không chỉ lạ lùng trong chính chúng, mà cách thức Ngài làm cũng lạ lùng. Hãy lưu ý rằng Ngài đã làm một mình — "Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài." Không ai được kết hợp với Chúa Giê-xu Christ trong cuộc chiến thắng mà Ngài đã giành được trên tội lỗi, sự chết và ma quỷ — và không có gì đáng ghê tởm đối với một linh hồn tin Chúa hơn ý tưởng dâng
bất kỳ chút vinh hiển nào cho ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã một mình đạp bàn ép rượu, vậy hãy để một mình Ngài đội vương miện! Hỡi tội nhân, bạn không phải tìm một Đấng Cứu Thế thứ hai — Đấng Christ đã làm trọn mọi sự. Bạn không cần phải tôn kính các thánh, các tử đạo, hay các thầy tế lễ — Đấng Christ đã làm trọn mọi sự, vậy hãy chạy đến với Ngài cho mọi điều bạn cần. Một mình Đấng Christ đã hoàn thành sự cứu rỗi dân Ngài — không một bàn tay nào khác được giơ lên để giúp Ngài trong trận chiến. Vậy hãy chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu để được cứu rỗi! Hãy tin cậy Ngài với cả tấm lòng! Hãy đặt toàn bộ sức nặng của bạn lên Ngài, hỡi anh chị em khốn khổ của tôi, nếu bạn chưa làm điều đó, và bạn sẽ tìm thấy sự yên nghỉ và sự cứu rỗi trong Ngài!

Một sự lạ lùng nữa là Ngài đã làm mọi sự một cách khôn ngoan — "Tay hữu Ngài đã giải cứu Ngài." Quý vị biết chúng ta dùng từ "khéo léo" để chỉ một việc được làm tốt — ý chúng ta là nó được làm bằng tay phải. Vậy Đấng Christ đã đánh trận của chúng ta bằng tay phải của Ngài. Ngài đã làm điều đó một cách dễ dàng, bằng sức mạnh và bằng sự khôn ngoan vô hạn. Sự cứu rỗi là sự hoàn hảo tột bậc của sự khôn ngoan, vì trong sự cứu rỗi một tội nhân, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được tôn vinh như nhau. Có công lý nhiều như có lòng thương xót trong sự cứu rỗi một tội nhân bởi của lễ hy sinh chuộc tội của Đấng Christ — lòng thương xót tròn đầy, và công lý cũng tròn đầy — Đức Chúa Trời thực hiện những lời đe dọa của Ngài nghịch lại tội lỗi bằng cách đánh Đấng Christ, và cho tình yêu trong lòng Ngài được tuôn tràn đầy trong việc cứu chính kẻ đứng đầu các tội nhân qua sự chết của Con yêu dấu Ngài. Càng suy ngẫm giáo lý về Sự Thay Thế, linh hồn tôi càng say đắm sự khôn ngoan tuyệt vời của Đức Chúa Trời đã nghĩ ra hệ thống cứu rỗi này! Còn về một sự chuộc tội mơ hồ chuộc tội cho mọi người nói chung mà chẳng cho ai nói riêng — một sự chuộc tội được làm cho Giu-đa cũng như cho Giăng — tôi chẳng quan tâm gì đến nó. Nhưng một của lễ thay thế theo nghĩa đen — Đấng Christ thay mặt gánh lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho tôi — điều này làm yên lương tâm tôi về những đòi hỏi công chính của Luật Pháp Đức Chúa Trời và thỏa mãn những bản năng trong bản tính tôi tuyên bố rằng, vì Đức Chúa Trời là công chính, Ngài phải thi hành hình phạt cho tội lỗi của tôi! Hỡi anh chị em yêu dấu, Chúa Giê-xu Christ chịu khổ, đổ huyết, chịu chết, đã giành cho chúng ta chiến thắng! Bàn tay bị đinh đâm thủng đã thắng tội lỗi! Bàn tay bị đóng vào gỗ đã đóng chặt bản cáo trạng viết nghịch lại chúng ta! Bàn tay đã đổ huyết đã đem sự cứu rỗi đến cho chúng ta, để chúng ta thuộc về Đấng Christ đời đời! Chính sự khôn ngoan vô hạn đã chiếu sáng trong cuộc chiến thắng tội lỗi, sự chết và ma quỷ.

Nhưng đó cũng là sự thánh khiết — "Cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài." Thi Thiên dường như, khi tiến xa hơn trong các Thi Thiên của mình, càng ngày càng yêu mến sự thánh khiết tuyệt vời của Đức Chúa Trời — và sự thánh khiết của chiến thắng của Đấng Christ là một điểm lớn ủng hộ nó. Không bao giờ có một tội nhân nào được cứu đến nỗi làm cho Đức Chúa Trời dường như nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi. Từ khi thế gian này được dựng nên, chưa bao giờ có một hành động thương xót nào của Đức Chúa Trời mà không hoàn toàn hòa hợp với công lý nghiêm khắc nhất. Đức Chúa Trời, dù đã yêu thương và cứu những người không thánh khiết, chưa bao giờ làm vấy bẩn bàn tay thánh của Ngài trong hành động cứu họ. Ngài vẫn là Đấng thánh, thánh, thánh, Chúa Đức Chúa Trời vạn quân, dù Ngài vẫn đầy lòng thương xót và trắc ẩn, bỏ qua sự vi phạm, sự gian ác và tội lỗi, và ôm những đứa con hoang đàng vào lòng Ngài. Sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ là câu trả lời cho câu hỏi lớn, "Làm sao Đức Chúa Trời vừa công chính vừa là Đấng xưng công chính kẻ tin? Làm sao Ngài vừa hoàn toàn thánh khiết vừa đồng thời tiếp nhận vào tình yêu Ngài và nhận làm con nuôi trong gia đình Ngài những kẻ bất chính và không thánh khiết?" Hỡi thập tự giá, ngươi đã giải quyết vấn đề! Những vết thương đổ huyết của Đức Chúa Trời nhập thể đã làm cho sự công bình và sự bình an hôn nhau. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn, hỡi tội nhân chưa tin, ân điển để hiểu làm sao Ngài có thể cứu bạn mà vẫn hoàn toàn thánh khiết — làm sao Ngài có thể tha tội bạn mà vẫn hoàn toàn công chính! Tôi biết đây là điều khó khăn làm bạn băn khoăn — làm sao bạn có thể được tiếp nhận trong khi Đức Chúa Trời là Đấng Ngài là? Ngài có thể tiếp nhận bạn, vì Chúa Giê-xu Christ đã gánh lấy tội lỗi của dân Ngài và mang chúng trong thân thể Ngài trên cây gỗ, và là Đấng Đầu đã được chỉ định của mọi tín đồ, Ngài đã bảo vệ trong chính thân vị Ngài sự công chính bất di bất dịch của Đức Chúa Trời! Đây là Người đã giữ trọn Luật Pháp của Đức Chúa Trời — không phải A-đam, vì ông đã không giữ được — mà là A-đam thứ hai, Chúa từ trời! Và mọi người Ngài đại diện giờ đây "được chấp nhận trong Đấng yêu dấu," được Đức Chúa Trời chấp nhận vì những gì Chúa Giê-xu Christ đã làm. Vậy hãy tôn cao cánh tay thánh đã giải cứu Ngài!

Giờ đây tôi phải nói về điểm thứ ba, ân điển lạ lùng đã tỏ ra mọi điều này cho chúng ta. Đối với chúng ta đang ngồi đây, việc nghe Phúc Âm là điều rất quen thuộc, nhưng quý vị có thể đưa tâm trí mình trở lại khoảng hai ba nghìn năm trước, đến thời kỳ Thi Thiên này được viết không? Những gì khi ấy được biết về sự cứu rỗi hầu như chỉ được người Do Thái biết. Đây đó một người ngoại bang theo đạo được dẫn vào các mối dây của giao ước, nhưng phần lớn, cả thế gian nằm trong bóng tối ngoại giáo. Nơi nào có dấu cắt bì, nơi đó có lời sấm truyền của Đức Chúa Trời — nhưng còn về tội nhân của dân ngoại, họ chẳng biết gì về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Và có lẽ đã như thế cho đến ngày nay nếu Chúa đã không tỏ cho biết sự cứu rỗi Ngài và lộ ra sự công bình Ngài trước mặt các dân. Đặc ân hiện tại của chúng ta lớn hơn đặc ân của Y-sơ-ra-ên xưa, và tôi e rằng đôi khi chúng ta khinh thường, hoặc ít ra quên đi những người mà chúng ta đã thay thế một thời gian. Họ là dân được Đức Chúa Trời ưu ái, và qua sự vô tín của họ, họ đã bị gạt sang một bên một thời gian, nhưng Y-sơ-ra-ên vẫn sẽ được khôi phục để hưởng những phước hạnh còn lớn hơn những gì họ đã từng hưởng —

"Bài ca sẽ còn vang lên trong Si-ôn

Ca ngợi Đấng Mê-si-a!

Và danh yêu dấu của Ngài, Em-ma-nu-ên,

Như thuở xưa.

Vì Y-sơ-ra-ên sẽ còn nhận Vua mình,

Vì sự cứu rỗi nàng đang chờ,

Và đồi cùng thung lũng sẽ ngọt ngào ca hát

Với lời ngợi khen trong mọi cổng thành nàng."

Chúng ta có quý trọng như đáng phải quý trọng đặc ân giờ đây được nghe bằng chính tiếng mẹ đẻ mình những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời không? Hỡi người nghe chưa tin yêu dấu của tôi, bạn nên biết ơn biết bao vì đã không sinh ra ở Rô-ma, hay Ba-by-lôn, hay ở xứ Ấn Độ xa xôi vào những ngày ấy khi không có nhà truyền giáo Cơ Đốc nào tìm kiếm bạn và lo cho linh hồn bạn, mà khi toàn bộ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời chiếu ra chỉ rọi trên miền đất nhỏ bé Pa-lét-tin! Chúa Giê-xu Christ đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa, và giờ đây không còn khác biệt gì dù chúng ta là người dã man, người Sy-the, kẻ nô lệ hay người tự do, vì Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi loài thọ tạo trên khắp thế gian — và "ai tin và chịu phép báp-tem sẽ được rỗi" — bất kể tính cách trước kia của người ấy ra sao, hay người ấy thuộc chủng tộc nào!

Tuy nhiên, đừng bao giờ quên rằng để hoàn thành công việc cứu rỗi vĩ đại này, Con phước hạnh của Đức Chúa Trời phải giáng xuống thế gian này là điều cần thiết. Và cũng cần thiết là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được ban xuống để ngự trên Hội Thánh, làm nguồn cảm hứng mà bởi đó Phúc Âm được rao giảng giữa dân ngoại. Xin cho tôi hỏi lại một câu. Chúng ta có tôn kính Đức Thánh Linh đủ và yêu mến Ngài như đáng phải yêu vì mọi điều Ngài đã làm không? Sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời không phải là mầu nhiệm lớn hơn sự ngự trị của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng người ta. Thật lạ lùng biết bao khi Đức Thánh Linh đời đời được phước, Đấng là Đức Chúa Trời ngang bằng với Cha và Con, lại đến ngự trong những thân thể này của chúng ta và làm chúng thành đền thờ của Ngài. Tuy nhiên hãy nhớ rằng nếu không như thế, sẽ không có sự rao giảng Phúc Âm hiệu quả nào, và tối nay, trừ khi Đức Thánh Linh ở đây để ban phước cho Lời, sẽ không có sự tỏ ra công khai sự công bình của Đấng Christ cho quý vị, và không có sự tỏ cho biết sự cứu rỗi Ngài cho lòng quý vị. Mọi chiến thắng của Đấng Christ, mà vì đó tôi kêu gọi những bài ca ân điển của quý vị, sẽ không được quý vị biết đến nếu Đức Thánh Linh không chạm đến môi miệng người ta để họ có thể kể lại những gì Chúa đã làm và loan báo khắp nơi những chiến thắng vinh hiển của Ngài!

Hãy nhớ nữa rằng, liên quan đến công việc của Đức Thánh Linh, phải có một chuỗi liên tục không đứt của sự quan phòng thiêng liêng để đem Phúc Âm đến cho quý vị và đồng bào quý vị. Hãy nhìn lại các thời đại đã qua và xem đã có những cuộc cách mạng kỳ diệu nào của những bánh xe đầy mắt! Các đế quốc đã nổi lên rồi sụp đổ, nhưng sự nổi lên và sụp đổ của chúng có mối liên hệ mật thiết với việc rao giảng Phúc Âm. Đã có những cuộc bắt bớ khủng khiếp các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Sa-tan dường như đã triệu tập cả hỏa ngục để tấn công Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng nó không thể hủy diệt sự sống của Hội Thánh. Rồi đến đêm của Giáo hoàng, dày đặc như đêm tối của xứ Ê-díp-tô, nhưng Rô-ma xưa không thể dập tắt Ánh Sáng của Phúc Âm! Từ đó, Đức Chúa Trời đã dẫn dắt dân được chọn của Ngài bằng những cách lạ lùng biết bao! Ngài đã dấy lên các tôi tớ Ngài, người này sau người khác, để lời chứng về những chiến thắng Đấng Christ đã giành được có thể được tiếp tục giữa chúng ta và được truyền ra khắp các dân tộc trên đất. Và như thế tối nay quý vị có Kinh Thánh mở trong tay và tôi được phép tự do giải thích sự dạy dỗ của Kinh Thánh đó cho quý vị. Lịch sử của đất nước chúng ta đã vận hành một cách kỳ diệu biết bao để hướng đến kết quả vui mừng này! Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời và chúc tụng danh thánh Ngài vì chúng ta sống trong những ngày thái bình như thế này, khi Chúa đã tỏ cho biết sự cứu rỗi Ngài và đã lộ ra sự công bình Ngài trước mặt các dân!

Nhưng hãy còn ngọt ngào hơn nữa khi ngợi khen Chúa rằng chúng ta không chỉ sống nơi Phúc Âm được tỏ ra, mà Đức Chúa Trời còn tỏ nó cho một số chúng ta theo nghĩa còn cao hơn. Một số chúng ta giờ đây hiểu, điều mà trước kia chúng ta không hiểu, sự công bình của Đức Chúa Trời — cách Ngài làm cho người ta công chính qua Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta đã hiểu nó về mặt lý thuyết từ lâu trước khi Đức Chúa Trời tỏ nó một cách cứu rỗi trong linh hồn chúng ta. Đây là một công việc nữa của Đức Thánh Linh mà vì đó chúng ta có lý do chính đáng để hát một bài ca mới cho Chúa! Hỡi tội nhân, tôi phải nói với bạn rằng Đức Chúa Trời đã sai Phúc Âm đến với bạn để nói cho bạn biết rằng Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, đã thắng tội lỗi, sự chết và ma quỷ — và rằng nếu bạn tin Chúa Giê-xu, bạn sẽ dự phần vào chiến thắng của Ngài! Bạn không có gì phải làm ngoài việc tin Ngài. Ngay cả khả năng hiểu lẽ thật của Ngài cũng là món quà Đức Chúa Trời ban cho bạn. Ngay cả đức tin tiếp nhận nó, Ngài cũng làm việc trong bạn theo Đức Thánh Linh Ngài! Bạn phải chẳng là gì để Đức Chúa Trời là mọi sự! Bạn phải sấp mình dưới chân Ngài, với mặt hổ thẹn và lòng ăn năn, và khi Ngài bảo bạn làm thế, hãy đứng dậy và nói, "Tôi sẽ hát một bài ca mới cho Chúa. Hỡi Chúa, tôi sẽ ngợi khen Ngài, vì dù Ngài đã giận tôi, cơn giận Ngài đã quay đi và Ngài đã an ủi tôi qua Đấng đã giành chiến thắng thay cho tôi."

II. Điểm thứ hai của đề tài, mà tôi phải nói rất ngắn gọn, là — ĐÂY LÀ MỘT SỐ SỰ LẠ LÙNG LIÊN QUAN ĐẾN CHÍNH CHÚNG TA.

Sự lạ lùng đầu tiên trong những sự này là sau mọi điều Đấng Christ đã làm, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc tỏ ra điều đó, rất nhiều người hoàn toàn thờ ơ và dửng dưng về nó. Hàng chục nghìn người thậm chí không chịu bước qua ngưỡng cửa để đi nghe về nó! Kinh Thánh có trong nhà của nhiều người trong số họ, nhưng họ không chịu khó đọc. Nếu họ đi một chuyến tàu hỏa, họ tra cứu Bradshaw của mình — nhưng họ không chịu tra cứu Kinh Thánh, Sách Hướng Dẫn của chính Đức Chúa Trời, để tìm đường lên Thiên Đàng, hay để học nơi nào và khi nào họ phải khởi hành nếu muốn đến nơi hạnh phúc và phước hạnh đời đời! Chúng ta vẫn có thể hỏi, cùng với Ê-sai, "Ai đã tin lời rao truyền của chúng ta? Và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?" Cảnh tượng lạ lùng nhất ngoài hỏa ngục là một người chưa tin! Đó là sự lạ lùng của mọi sự lạ lùng khi chính Con Đức Chúa Trời rời Thiên Đàng và mọi vinh hiển của nó, đến trần gian để đổ huyết và chịu chết trong hình người vì cớ loài người — mà vẫn có kẻ mang hình người chẳng thèm nghe câu chuyện về sự hy sinh kỳ diệu của Ngài, hoặc nghe câu chuyện rồi, lại gạt nó đi như thể nó chẳng liên quan gì đến mình! Nhưng hãy xem người ta đổ xô đi mua báo khi có chút tin tức! Với lòng háo hức nào mà một số người trẻ — và cả một số người già, đáng lẽ phải biết điều hơn — đọc câu chuyện ngớ ngẩn về một cô gái si tình! Nước mắt họ tuôn trào tự do vì những nỗi buồn tưởng tượng! Thế mà Chúa Giê-xu Christ, đang đổ huyết đến chết trong tình yêu vô vị kỷ dành cho kẻ thù Ngài, không làm họ rơi lệ, và lòng họ vẫn không hề lay động bởi câu chuyện về những khổ nạn của Ngài, như thể lòng họ làm bằng đá cẩm thạch!

Sự đồi bại của nhân loại là một phép lạ của tội lỗi. Từ một quan điểm, nó là một phép lạ lớn như ân điển của Đức Chúa Trời từ quan điểm khác. Chúa Giê-xu Christ bị bỏ quên! Tình Yêu Đời Đời bị khinh thường! Lòng Thương Xót Vô Hạn bị coi thường! Vâng, và tôi phải thú nhận, với lòng hổ thẹn lớn, rằng ngay cả người rao giảng Phúc Âm cũng không luôn bị lay động bởi nó như đáng phải. Và không chỉ tôi, hỡi anh chị em, phải thú nhận điều này, mà cả những người khác, tôi e rằng, những người rao giảng Lời Đức Chúa Trời cũng vậy. Thật ra, chúng ta phải nhảy lên vì vui mừng khi được kể cho quý vị rằng có lòng thương xót trong lòng Đức Chúa Trời, rằng có sự tha thứ cho tội nhân, rằng có sự sống cho kẻ chết, rằng trái tim lớn của Đức Chúa Trời khao khát tội nhân! Và lòng chúng ta phải sẵn sàng vỡ tan khi thấy người ta coi thường mọi tin lành này và không bị lay động bởi nó. Đó là một tai họa kinh ngạc khi người ta đã sa ngã thê thảm đến nỗi vô cảm trước Tình Yêu Vô Hạn! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ân điển Ngài tỏ cho các bạn, hỡi những tội nhân chưa tin, thấy lòng các bạn phải ở trong tình trạng kinh khiếp nào khi, sau mọi điều Đấng Christ đã làm, các bạn vẫn không dâng cho Ngài dấu hiệu biết ơn nào, không bài ca ngợi khen nào về những việc kỳ diệu Ngài đã làm!

Nhìn từ quan điểm này, còn một sự lạ lùng nữa — rằng một số chúng ta đã được đưa đến nhận biết công việc của Đấng Christ để được cứu bởi nó, vì, thú thật, có một số chúng ta là những đối tượng rất không có triển vọng (nói theo cách loài người) để được cứu. Có lẽ mỗi người được cứu ở đây đều nghĩ mình là người không có triển vọng nhất từng được cứu. Tôi biết tôi đã nghĩ như thế về chính mình. Quý vị nhớ câu chuyện về một người Xcốt-len đến thăm ông Rowland Hill, ngồi nhìn thẳng vào mặt ông lâu đến nỗi vị mục sư già tốt lành hỏi, "Anh đang nhìn gì vậy?" Ông đáp, "Tôi đang nghiên cứu những đường nét trên mặt ông." "Anh rút ra điều gì?" Rowland hỏi. Và câu trả lời là, "Tôi đang nghĩ ông hẳn đã là một tên lưu manh lớn biết bao nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã không gặp ông." Rowland nói, "Ý nghĩ đó đã thường đến với tôi!" Và một ý nghĩ tương tự đã thường đến với một số chúng ta. Nếu chúng ta đã không được tin Chúa, chúng ta hẳn đã dẫn người khác vào tội lỗi sao? Chúng ta hẳn đã phát minh ra những thú vui mới của sự đồi bại và điên rồ sao? Ai đã có thể ngăn chúng ta? Chúng ta đã đủ táo bạo cho bất cứ điều gì — đủ để dám chọc giận chính ma quỷ nếu chúng ta nghĩ có thể phát minh ra một thói xấu mới nào, hay khám phá ra một thú vui tội lỗi mới nào! Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời đã làm chúng ta khuất phục, "bị chinh phục bởi Ân Điển Tối Thượng," đưa chúng ta đến chân Ngài, và đặt trên chúng ta những xiềng xích mà giờ đây chúng ta vui vẻ đón nhận và khao khát mang đời đời, hỡi, hãy đến và hát một bài ca mới cho Chúa, vì Ngài đã làm những sự lạ lùng cho chúng ta! "Tay hữu và cánh tay thánh của Ngài đã giải cứu Ngài!" Hỡi con cái Đức Chúa Trời yêu dấu, nếu có ân điển đặc biệt trong trường hợp của bạn, như tôi biết bạn cảm thấy đã có, thì bạn phải dâng cho Đấng Christ vinh dự đặc biệt. Mỗi người được cứu phải sống một đời sống rất đặc biệt, một đời sống phi thường. Nếu bạn đã là một tội nhân phi thường, hay theo cách nào đó đã là một con nợ phi thường đối với Tình Yêu Thiêng Liêng, nguyện có một sự tận hiến phi thường, một sự dâng mình phi thường, một đức tin phi thường, một sự rộng rãi phi thường, một lòng nhân từ phi thường, hay điều gì khác về bạn mà trong đó dấu vết của tay hữu lạ lùng của Đức Chúa Trời và cánh tay thánh của Ngài sẽ được tỏ ra rõ ràng!

Điều cuối cùng tôi sẽ nói là điều này — có điều gì đó lạ lùng trong niềm vui mà chúng ta, những người đã tin vào chiến thắng Đấng Christ đã làm nên, đã nhận được. Có lẽ tất cả quý vị đã hát bài ca mà điệp khúc là —

"Tôi vui mừng biết bao vì Chúa Giê-xu yêu tôi." Điệp khúc đó rất đơn điệu, nhưng tôi nghĩ tôi muốn hát nó suốt đêm và chẳng muốn dừng lại ngay cả khi trời sáng —

"Tôi vui mừng biết bao vì Chúa Giê-xu yêu tôi."

Quý vị có thể lật đi lật lại, hết lần này đến lần khác, tùy ý, nhưng quý vị sẽ không bao giờ tìm thấy điều gì làm quý vị vui mừng bằng ý nghĩ đó, "Chúa Giê-xu yêu tôi." Và quý vị sẽ không bao giờ thấy sự ngọt ngào của ý nghĩ đó, "Chúa Giê-xu yêu tôi," cạn kiệt. Hỡi tội nhân, nếu bạn chỉ biết phước hạnh của đời sống của Đấng Christ, bạn sẽ vui mừng chạy trốn khỏi đời sống của chính mình và chạy đến chia sẻ đời sống của chúng ta trong Ngài! Chúng ta có sự bình an như sông, chúng ta có thể giao phó mọi lo lắng và gánh nặng cho Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đang ở đúng nơi chúng ta yêu thích nhất — trong lòng Cha Thiên Thượng của chúng ta — và Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi khiến chúng ta cảm thấy hoàn toàn như ở nhà với Ngài. Chúng ta có thể nói, "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi!" Chúng ta hoàn toàn an toàn, vì ai có thể hủy diệt những người Đấng Christ bảo vệ? Chúng ta đã có được sự bình an ngay cả với lương tâm mình. Chúng ta cũng có một viễn cảnh phước hạnh cho tương lai — chúng ta sẽ được nâng đi trên đôi cánh của sự quan phòng thiêng liêng cho đến khi chúng ta đổi chúng lấy đôi cánh của các thiên sứ! Chúng ta có một Thiên Đàng ở dưới và đang trông đợi một Thiên Đàng còn tốt hơn ở trên —

"Mọi điều còn lại cho tôi

Chỉ là yêu thương và ca hát,

Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Đưa tôi đến cùng Vua!"

Đây là phần dưới của dàn hợp xướng. Một số ca viên ở trên gác và chúng ta đang học, tại đây, những nốt nhạc mà chúng ta sẽ hát ở trên. Nào, hỡi người yêu dấu, hãy làm cho những tội nhân này khao khát chia sẻ niềm vui của chúng ta! Nếu có thánh đồ nào trong quý vị đã than vãn rên rỉ gần đây, hãy trở về tình trạng đúng đắn của mình! Hãy bắt đầu lên dây đàn và ngợi khen Chúa hết sức mình cho đến khi kẻ vô đạo phải nói, "Rốt cuộc, có điều gì đó ngọt ngào hơn, sáng hơn và tốt hơn trong đời sống của những Cơ Đốc nhân này so với những gì chúng ta từng biết trong đời mình."

Nhưng dù quý vị có vui mừng hay không, linh hồn tôi tôn cao Chúa và tâm thần tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi! Và tôi sẽ làm thế, nhờ sự giúp đỡ của Ngài, cho đến khi sự chết làm ngưng những bài ca phàm trần này, hay hòa chúng vào những bài ca bất tử trước Ngai Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, hỡi anh chị em, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 116.

1. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi. [Xem Bài giảng số 240, Tập 5 — LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC NHẬM, TÌNH YÊU ĐƯỢC NUÔI DƯỠNG] Mỗi lời cầu nguyện được nhậm nên làm chúng ta yêu mến Chúa hơn, đặc biệt là những lời cầu nguyện dâng lên từ lòng chúng ta khi nó bị áp đảo trong chúng ta. Khi chúng ta cầu nguyện trong hoạn nạn sâu sắc và Đức Chúa Trời sai sự giúp đỡ và giải cứu đến cho chúng ta, chúng ta không thể không yêu mến Ngài! Mỗi tín đồ ở đây há chẳng thể nói, với lòng biết ơn lớn, "Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi" sao?

2. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi, nên tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi. "Công việc ăn xin này trả công hậu hĩnh đến nỗi tôi sẽ không bao giờ bỏ nó trọn đời tôi! Chúa đã nghe tôi, nên Ngài sẽ còn nghe tôi nữa và nữa. Ngài là Đức Chúa Trời tốt lành và rộng rãi biết bao — và những ân huệ liên tục được phân phát tại cửa Ngài — đến nỗi tôi sẽ không bao giờ đến với ai khác, mà sẽ tiếp tục gõ cửa Đức Chúa Trời trọn đời tôi." Thi Thiên tiếp tục kể cho chúng ta biết dịp đặc biệt nào đã gợi ra lời bày tỏ lòng biết ơn này của ông.

3, 4. Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi, sự đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi: Tôi gặp sự gian truân và sự sầu khổ. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va; Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi nài xin Ngài, giải cứu linh hồn tôi [Xem Bài giảng số 1216, Tập 21 — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề OCR là "T0 souls in agony", có thể là "To souls in agony"]] Lời cầu xin của ông ngắn gọn, khẩn thiết, rõ ràng và cá nhân. Đó là một mũi tên nhọn bắn ra từ cây cung cầu nguyện — và nó đã trúng đích trong lòng Đức Chúa Trời. Có ai trong quý vị ngay lúc này đang ở trong nỗi khốn khổ rất nặng nề không? Vậy mỗi người hãy bắt chước gương của Thi Thiên và cầu nguyện, "Hỡi Chúa, tôi nài xin Ngài, giải cứu linh hồn tôi." Quý vị đã được giải cứu như Thi Thiên đã được không? Vậy hãy ghi lại! Hãy chắc chắn ghi nó vào nhật ký của mình, để khi quý vị lại rơi vào hoạn nạn như thế, quý vị có thể lật lại bản ghi về lòng thương xót giải cứu của Đức Chúa Trời và nói, "Đức Chúa Trời đã giải cứu tôi trước kia không hề thay đổi, nên tôi sẽ lại cầu xin Ngài, vì tôi chắc rằng Ngài sẽ lại giải cứu tôi."

5, 6. Đức Giê-hô-va hay làm ơn, và công bình; phải, Đức Chúa Trời chúng ta hay thương xót. Đức Giê-hô-va bảo hộ người thật thà: Tôi bị hạ xuống, Ngài cứu tôi. Những kẻ đơn sơ đáng thương không thể tự giúp mình, nhưng dù vậy, không có sự gian dối và mưu mẹo, và nhận Lời Đức Chúa Trời như họ thấy — những linh hồn đơn sơ chân thành — những người tin cậy Chúa! Ngài sẽ chăm sóc họ, nhưng Ngài sẽ để mặc những người tưởng mình đủ khôn ngoan để làm thế, tự lo cho mình.

7, 8. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi. Vì Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, mắt tôi khỏi giọt lệ, và chân tôi khỏi vấp ngã. Nếu chúng ta đã hưởng ba sự giải cứu này, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời! Ngợi khen Ngài, hỡi linh hồn ta, nếu ngươi được cứu! Ngợi khen Đức Chúa Trời, hỡi mắt ta! Hãy đầy dẫy những giọt lệ vui mừng của lòng biết ơn vì Ngài đã giải cứu ngươi khỏi những giọt lệ đắng cay, mặn chát của nỗi buồn! Ngợi khen Ngài, hỡi chân, vì Ngài đã giữ cho khỏi vấp ngã và chạy trong đường lối các điều răn Ngài với niềm vui lớn!

9. Tôi sẽ đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất của kẻ sống. "Đó sẽ là cách tôi bước đi — không phải trước mặt người ta, để được họ khen ngợi, mà tôi sẽ xem xét Chúa và một mình Chúa. Và miễn là tôi làm đẹp lòng Ngài, tôi sẽ không bận tâm mình có làm đẹp lòng ai khác hay không.

10, 11. Tôi tin, nên tôi nói: Tôi đã bị gian truân nhiều: Tôi nói trong cơn vội vã, Mọi người đều nói dối. Luôn tốt hơn là đừng nói trong vội vã. Rất hiếm khi chúng ta nói nhiều điều đáng nghe khi chúng ta nói quá nhanh. "Tôi nói trong cơn vội vã, Mọi người đều nói dối."

12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành Ngài đã làm cho tôi? Điều đó tốt hơn, vì ngợi khen Chúa thì tốt hơn là tìm lỗi người ta, dù lỗi tìm thấy thật sự có đó. Mỗi người chúng ta tốt hơn nên dâng sự tôn kính cho Đức Chúa Trời hơn là bới lông tìm vết trên áo người khác, vậy mỗi người chúng ta hãy hỏi, "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành Ngài đã làm cho tôi?"

13. Tôi sẽ nhận lấy — Thi Thiên hỏi, "Tôi sẽ lấy gì báo đáp?" Và ông đáp, "Tôi sẽ nhận lấy." Đó là cách báo đáp lạ lùng, phải không? Vâng, hỡi anh chị em, nhưng đó là cách chúng ta tỏ lòng biết ơn Chúa về mọi ơn lành Ngài dành cho chúng ta. John Newton đã đúng khi viết —

"Sự báo đáp tốt nhất cho kẻ như tôi,

Khốn khổ và nghèo hèn,

Là từ các quà tặng của Ngài rút ra lời nài xin,

Và còn xin Ngài thêm nữa."

"Tôi sẽ nhận lấy" —

13, 14. Chén cứu rỗi, và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trả sự khấn nguyện tôi cho Đức Giê-hô-va, tại trước mặt cả dân sự Ngài. Và tôi có thể làm người phát ngôn cho quý vị, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, và nói rằng Chúa là tốt lành, và chúng ta đã chứng nghiệm Ngài tốt lành với chúng ta dưới những hoàn cảnh thử thách đặc biệt. Ngài không không giúp đỡ dân Ngài, Ngài cũng không quay lưng lại với họ trong giờ họ cần. Chúng ta đã thử mọi sự nương cậy khác và đã thất vọng đắng cay. Nhưng Vầng Đá của sự cứu rỗi Y-sơ-ra-ên đứng vững đời đời, Vinh hiển thay danh Giê-hô-va vạn quân! Hãy trả sự khấn nguyện chúng ta cho Chúa ngay giờ đây trước mặt cả dân sự Ngài.

15. Sự chết của các thánh Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va. [Xem Bài giảng số 1036, Tập 18 — SỰ CHẾT QUÝ BÁU] Đó là một sự kiện mà Ngài đã sắp xếp mọi điều cần thiết. Ngài không để nó xảy ra "tình cờ," hay theo ý muốn của người ta. Như John Ryland già tốt lành nói —

"Chẳng một mũi tên nào trúng đích

Cho đến khi Đức Chúa Trời của Tình Yêu thấy vừa ý."

16. Hỡi Đức Giê-hô-va, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, và con trai của con đòi Ngài: Ngài đã mở trói tôi. [Xem Bài giảng số 312, Tập 6 — SỰ PHỤC VỤ CÁ NHÂN] Thi Thiên nói ông là nô lệ sinh trong nhà vì mẹ ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời và ông được sinh ra, như thể, là tôi tớ của Chúa của mẹ ông. Thật vui thích biết bao khi là một Cơ Đốc nhân và là con của một Cơ Đốc nhân! Hãy vui mừng và mừng rỡ nếu đó là phần phước hạnh của chúng ta. Có một người mẹ kính sợ Chúa là vinh dự hơn có một người mẹ là công chúa hay hoàng hậu, nhưng không có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng.

17-19. Tôi sẽ dâng của lễ thù ân cho Ngài, và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trả sự khấn nguyện tôi cho Đức Giê-hô-va, tại trước mặt cả dân sự Ngài, trong hành lang của nhà Đức Giê-hô-va, ở giữa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem. Ha-lê-lu-gia!

Thời Điểm Tìm Kiếm Những Chiên Lạc Mất

(Số 3087)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 4, 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Ta sẽ tìm con bị mất, đem về con bị đuổi, và bó buộc con bị gãy, và làm cho mạnh con có bệnh; nhưng ta sẽ hủy diệt những con mập và mạnh; ta sẽ dùng sự đoán xét mà nuôi chúng nó." Ê-xê-chi-ên 34:16.

Thật là một ơn thương xót lớn lao khi Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ Hội Thánh của Ngài. Ngài đã không dựng nên Hội Thánh như một thợ đồng hồ chế tạo chiếc đồng hồ, sau khi lên dây cót thì để mặc nó tùy thuộc vào sức mạnh và sự chính xác của bộ máy, nhưng Ngài đã dựng nên một Hội Thánh, dù được trang bị bộ máy tốt nhất, vẫn cần bàn tay Ngài từng giây phút để giữ cho nó chuyển động. Ngài đã thắp sáng các ngọn đèn, nhưng chính Ngài đi giữa các chân đèn vàng. Ngài đã dựng các trụ của Đền Thờ, nhưng đôi vai toàn năng của chính Ngài mới là chỗ nương tựa thật của đền thờ ấy. Ngài đã không phó Hội Thánh cho các tôi tớ của Ngài, nhưng chính Ngài là Đấng Giám Mục và Đấng Chăn Giữ linh hồn vĩ đại. Dù như một số người khẳng định rằng không hề có sự can thiệp trực tiếp nào của Đức Chúa Trời trong các công việc của sự Quan Phòng, thì chúng ta biết rằng trong các công việc của ân điển, những sự can thiệp như thế vẫn luôn xảy ra.

Chúng ta có bằng chứng kinh nghiệm trực tiếp về sự chăm sóc không ngừng nghỉ của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài. Ngài không chỉ đối đãi với dân Ngài qua các công cụ, nhưng chính Ngài cầm lấy Hội Thánh trong bàn tay Ngài. Đây là lời tuyên bố của chính Ngài: "Ta, Đức Giê-hô-va, là Đấng gìn giữ nó, ta sẽ tưới nó mỗi lúc; ta sẽ gìn giữ nó ngày đêm, hầu cho chẳng ai làm hại đến." Ngài phán như thế về vườn nho của Ngài. Trong chương này cũng vậy, một thời gian, các kẻ chăn đã cai trị hà khắc trên bầy chiên. Những kẻ chăn gian ác đã len lỏi vào chức vụ, nuôi lấy mình, chứ không nuôi bầy chiên. Thật là một ngày tai họa cho Hội Thánh nếu sự can thiệp của Đức Chúa Trời không phải là luật lệ cai trị của Ngài, nhưng vì đó chính là luật lệ, Đức Chúa Trời phán: "Hỡi các kẻ chăn, hãy tránh ra! Ta nghịch cùng các ngươi; và Ta sẽ đòi bầy chiên Ta nơi tay các ngươi. Này, chính Ta, Ta sẽ tìm kiếm chiên Ta, và tìm chúng nó ra. Hỡi các ngươi đã làm tan lạc và phân tán bầy chiên Ta, hãy tránh ra! Ta sắp bày tỏ cánh tay Ta. Vì các ngươi đã tỏ ra là những đầy tớ bất xứng, chính Chủ các ngươi đang đến; vì các ngươi đã không nuôi dân của đồng cỏ Ta và đã không nhóm lại bầy chiên Ta, chính Ta sẽ nắm lấy cây gậy chăn trong bàn tay Ta." Ngài phán trong cơn thịnh nộ với các kẻ chăn dại dột, nhưng Ngài cũng xen lẫn những lời đe dọa với lòng thương xót dành cho những kẻ mà ở nơi khác Ngài gọi là "bầy chiên sắp bị giết". Ngài phán: "Ta sẽ nuôi ngay cả các ngươi, hỡi những kẻ khốn khó trong bầy! Ta sẽ tìm con bị mất, đem về con bị đuổi, và bó buộc con bị gãy, và làm cho mạnh con có bệnh."

Ôi, anh em yêu dấu, nếu Chúa không liên tục can thiệp trong Hội Thánh Ngài, thì Hội Thánh đã không còn tồn tại! Nếu các giáo lý của Lời thánh Ngài đã bị phó mặc cho sự dạy dỗ của loài người, thì dần dần chúng đã suy đồi đến nỗi Hội Thánh đã không còn một mảy may Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nào ở giữa mình. Nếu Đức Chúa Trời đã không giăng trên Lẽ Thật Ngài tấm khiên rộng lớn của Đấng Toàn Năng của Ngài, thì Lẽ Thật đã dứt khỏi đất và những kẻ xưng mình là tôi tớ Lẽ Thật đều đã nhân danh Chúa mà nói tiên tri dối trá! Sự gìn giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời ở giữa chúng ta là nhờ sự can thiệp trực tiếp và tức thì của Đấng Toàn Năng. Và hãy ghi nhớ kỹ điều này: chứng cớ nội tại của Lẽ Thật trong lòng mỗi tín hữu là một trường hợp và bằng chứng của cùng một sự chăm sóc không ngừng nghỉ ấy, vì chỉ một mình Ngài mới có thể áp dụng Lẽ Thật vào lương tâm bằng quyền năng ban sự sống. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không có đủ sức mạnh để cải hóa linh hồn nếu không có ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Người giảng có thể là một kẻ chăn phụ tốt và cố gắng nuôi bầy chiên, nhưng bầy chiên của Đức Chúa Trời không thể được nuôi, và những con chiên lạc của Đức Chúa Trời không thể được nhóm về nhà, trừ khi Đấng Chăn Chiên Trưởng, Vị Tổng Giám Mục vĩ đại và toàn năng, tức là Chúa Giê-xu Christ, can thiệp và chính Ngài làm công việc ấy! Sự can thiệp của Đức Chúa Trời ở giữa Hội Thánh Ngài là thành lũy lớn của Hội Thánh, là niềm hy vọng, là tấm khiên, là chỗ nương cậy của Hội Thánh. Điều chúng ta cần ngay lúc này không hẳn là thêm nhiều kẻ chăn, có lẽ cũng không phải những kẻ chăn khác — dù khi Chúa sai thợ gặt vào đồng ruộng, ấy là vì mùa gặt sắp được thu vào — nhưng chúng ta cần chính Vị Chủ vĩ đại đến thăm viếng chúng ta và phán: "Ta sẽ tự làm công việc Ta; vì các ngươi không trung tín và dạn dĩ rao giảng Lẽ Thật, Ta sẽ đến và can thiệp, hầu cho Lời Ta được rao giảng đầy đủ và dạn dĩ."

Bây giờ hãy chú ý điều Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm. Trong câu Kinh Thánh này có một nhân vật được mô tả rất sinh động và tỉ mỉ — và chúng ta sẽ xem bốn mệnh đề như mô tả về một nhân vật ấy — "con bị mất; con bị đuổi đi; con bị gãy và con có bệnh". Rồi chúng ta sẽ xem từng mệnh đề một, như rất có thể là mô tả của bốn nhân vật khác nhau. Chúng ta cũng sẽ cố gắng nói về những lời hứa ngọt ngào gắn với mỗi nhân vật và kết thúc bằng một lời cảnh cáo nghiêm trang dành cho "những con mập và mạnh".

I. Trước hết, hãy chú ý bốn nét của nhân vật ở đây — "con bị mất; con bị đuổi đi; con bị gãy và con có bệnh." Đôi khi chúng ta nói rằng cả bốn nét này đều gặp nhau trong một cá nhân.

Để bắt đầu, "CON BỊ MẤT." Chắc chắn có một số người ở đây đã cảm nhận trong lòng mình ý nghĩa nghiêm trọng của chữ "mất" này. Tôi không chỉ không nghi ngờ, mà tôi còn hy vọng mãnh liệt rằng một số linh hồn đang hiện diện ở đây thật sự và thực tế đang bị mất trong kinh nghiệm của chính mình. Có vẻ như là một sự tàn nhẫn khi tôi mong anh em cảm thấy mình bị mất, nhưng đó là một sự tàn nhẫn có ý tốt, vì nếu anh em bị mất, thì lời hứa này được phán cho anh em — rằng Đức Chúa Trời sẽ tìm "con bị mất". Vì vậy, tôi sẽ cố gắng nói cho anh em biết con người cảm thấy thế nào khi được đem đến chỗ biết chữ "mất" khủng khiếp ấy, áp dụng cho chính mình.

Một người không bao giờ bị mất cho đến khi người ấy hoàn toàn không còn sức lực. Hãy xem người thủy thủ rơi khỏi tàu — chừng nào đôi cánh tay vạm vỡ của anh ta còn có thể chống lại dòng nước, chừng nào anh ta còn có thể vật lộn với sóng và hất chúng sang một bên bằng tấm lòng mạnh mẽ kháng cự, thì anh ta chẳng chịu bỏ cuộc. Phải, và nếu cánh tay anh ta đã mỏi, nếu anh ta còn có thể nổi một chút, và bằng một tay di chuyển mình giữa những đợt sóng của biển sâu, anh ta vẫn nghĩ rằng chưa phải là hết. Và chừng nào còn một mảy may sức lực, niềm hy vọng của anh ta còn quá dồi dào để chịu coi mình là người bị mất. Giả sử anh ta vớ được một cây gỗ nổi? Chừng nào đôi tay anh ta còn có thể, bằng cái nắm chết người, giữ chặt lấy mảnh gỗ trôi ấy, thì anh ta không coi mình là bị mất! Niềm Hy Vọng thân thương vẫn thì thầm bên tai anh ta: "Cố bám lấy, anh chưa bị mất đâu. Có thể một con tàu nào đó sẽ đi ngang qua đây, sự Quan Phòng có thể dẫn lối nó đến đây và anh vẫn có thể được cứu. Cố bám lấy, anh chưa bị mất chừng nào một gân cốt còn giữ được sức mạnh, chừng nào còn một chút sinh lực nào trong thân thể anh."

Cũng vậy, hỡi Linh Hồn, anh không bao giờ có thể nói mình bị mất cho đến khi anh cảm nhận trong lòng mình sự ra đi hoàn toàn của mọi sức lực. Anh đã được đem đến chỗ cảm nhận rằng ngoài sức mạnh của Đức Thánh Linh, tự mình anh chẳng làm được gì chưa? Đã có một thời anh có thể cầu nguyện, anh có thể ăn năn, anh có thể tin, theo cách của anh, bằng sức mạnh tưởng tượng của anh — thời ấy đã qua hết rồi chăng? Anh có đang nói: "Tôi không có quyền năng để làm bất cứ điều nào trong những điều ấy nếu không có ân điển từ trên cao. Tôi muốn, nhưng không thể cầu nguyện. Tôi muốn, nhưng không thể ăn năn — tấm lòng cứng cỏi này không chịu tan chảy, dù tôi cố gắng làm cho nó mềm ra. Tâm trí kiêu ngạo này cứ kháng cự Đấng Cứu Rỗi, dù tôi muốn được dẫn đi trong xiềng xích của ân điển như một tù nhân tự nguyện của Chúa tôi." Anh có được đem đến chỗ cảm nhận rằng nếu sự cứu rỗi của anh tùy thuộc vào một cử động của linh hồn anh theo hướng đúng, thì anh đã bị mất, vì anh không có sức mạnh thuộc linh nào không? Anh có đang nằm xuống, bị cắt hết mọi sức mạnh, bị tước hết mọi sự giúp đỡ và hy vọng nơi chính mình — và anh có xưng nhận: "Ngoài Đấng Christ, tôi chẳng làm được gì" không? Vậy thì, anh là một trong những người mà Đấng Christ đã đến để cứu! Sự chết đối với Luật Pháp này là điềm báo trước việc anh được làm cho sống đối với Đức Chúa Trời — và là dấu hiệu chắc chắn rằng ân điển của Đức Chúa Trời đang hành động trong linh hồn anh! Chừng nào anh còn một mảy may sức mạnh xác thịt, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tỏ cho anh sự cứu rỗi của Ngài. Chừng nào anh còn nghĩ mình có thể tự làm một việc lành nào, hay nương cậy vào một mảy may công việc lành nào cho sự cứu chuộc mình, thì anh còn ở dưới án phạt và sự rủa sả của Luật Pháp và chưa được đem đến chỗ biết chương trình thương xót của giao ước! Nhưng khi anh bị lột sạch mọi mảnh giẻ của sự tự công chính, khi anh nói: "Đấng Thần Thượng phải hành động, vì loài người đã thất bại — ý muốn của Đức Chúa Trời phải thắng hơn ý muốn tôi, bằng không tôi bị mất" — thì hãy vui mừng, vui mừng! Dù anh đã chịu coi mình là bị mất, chính lúc này Đức Chúa Trời viết tên anh vào sổ được cứu! "Ta sẽ tìm con bị mất."

Lại nữa, một người không bao giờ hoàn toàn bị mất cho đến khi không chỉ sức lực đã suy kiệt, mà người ấy còn đến chỗ cùng đường, hết kế. Anh em biết Đa-vít mô tả các thủy thủ trên biển như thế nào: họ lảo đảo qua lại, loạng choạng như người say rượu và đến chỗ cùng đường. Chừng nào thuyền trưởng còn có thể nghĩ ra mưu kế nào để chạy xuôi theo gió, hay tránh cơn bão, hay đến gần bến cảng, hay cập bến bình an, thì ông ta chưa chịu bỏ con tàu là bị mất. Nhưng khi mọi mưu kế đều thất bại — khi sau khi đề xuất hai mươi kế hoạch, tất cả đều được nắm lấy như những phương thuốc tối thượng, nhưng tất cả đều thất bại, ông ta đến chỗ cùng đường, hay như lời ghi bên lề: "sự khôn ngoan của họ bị nuốt mất" — thì ông ta chịu coi mình thật sự bị mất.

Có ai ở đây, theo nghĩa thuộc linh, đang ở chỗ cùng đường không? Đã có lần người ấy nói: "Tôi sẽ làm điều này, rồi tôi sẽ được cứu. Tôi sẽ từ bỏ dục vọng kia, tôi sẽ dứt bỏ tội ác nọ, tôi sẽ tiết chế cách cư xử, tôi sẽ sống giống Cơ Đốc nhân hơn — rồi tôi sẽ được cứu." Anh đã thử những quyết tâm cao cả ấy và chúng đã làm anh thất vọng chưa? Có lẽ anh đã tìm đến các nghi lễ và nói: "Tôi sẽ trú ẩn trong nhà thờ, giữ các nghi thức của nó và sốt sắng vâng theo các luật lệ của nó." Thế mà điều ấy cũng làm anh thất vọng. Anh đã thử hết mưu kế này đến mưu kế khác, chỉ để khám phá ra mỗi mưu kế đều vô hiệu như nhau. Và bây giờ anh lo lắng hỏi: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Anh có nói: "Tôi đã làm mọi điều lý trí có thể mách bảo. Tôi đã theo mọi châm ngôn tôi có thể học được khi chạy đây chạy đó tìm lời khuyên. Tôi đã căng hết mọi sức lực mà phàm nhân có thể dùng. Tôi đã vắt kiệt bộ óc tội nghiệp của mình cho đến khi những ý tưởng chập chờn của nó làm tôi hoang mang và, than ôi, tất cả đều vô ích! Tôi phải làm gì? Tôi sẽ làm gì?" Xin để tôi nói cho anh biết.

Hôm nay anh giống như một lữ khách lạc đường trong rừng. Anh tưởng rằng có một con đường mòn và anh đã thất vọng cay đắng, cho đến khi, bị vướng vào bụi gai, anh đã rách cả áo quần lẫn da thịt. Anh đã chắc mẩm về một lối thoát nào đó, nhưng than ôi, mọi lối đều bị chặn kín và anh không thể ra được. Anh đã trèo lên cây cao nhất trong rừng để xem đầu bên kia của khu rừng tối có thể ở đâu, nhưng càng nhìn xa, nó càng hiện ra chằng chịt hơn. Cuối cùng, hy vọng đã tắt, kế hoạch đã bại, sức lực đã kiệt, lưỡi đã khô và mắt đã cay xè, tất cả những gì anh có thể làm là, như người lữ khách tội nghiệp trong sa mạc, khi trữ nước đã cạn và sức lực đã hết, nằm xuống trong tuyệt vọng thảm hại mà chờ chết. Anh có phải là người như thế không? Anh đã thử mọi thứ và mọi thứ đã làm anh thất vọng chưa? Anh có đang bị giam trong lâu đài của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng không? Nếu vậy, tôi xin giới thiệu cho anh Lẽ Thật phước hạnh này của Đức Chúa Trời — Đấng Christ đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất và ôi, nếu anh có thể tin điều ấy, thì hôm nay sẽ là một ngày vui mừng biết bao đối với anh! Anh sẽ bước ra khỏi ngôi nhà này mà nhảy múa vì lòng vui mừng và nói: "Tôi bước vào đây như một kẻ tội nghiệp bị mất, nhưng Đấng Chăn Chiên của Y-sơ-ra-ên đã tìm và gặp tôi, vì Đấng Christ đã đến để tìm con bị mất!"

Lại nữa, một người không bị mất cho đến khi cánh cửa hy vọng đã đóng chặt. Không một người nào trên đời chịu coi mình là bị mất chừng nào còn một hạt hy vọng. Hãy nói với người bệnh rằng anh ta phải chết, vì thầy thuốc đã tuyên bố trường hợp của anh ta là vô vọng, và liệu anh ta có tin anh không? Không! Anh ta sẽ bám lấy ý nghĩ rằng mình vẫn có thể hồi phục. Đã từng có một trường hợp khỏi bệnh nào chưa? Thì anh ta hy vọng bệnh mình có thể không đến nỗi chết. Đã từng có một phép chữa lành kỳ diệu nào được thực hiện chưa? Anh ta nghĩ có thể còn một phép nữa, hoặc nếu không, có lẽ trường hợp của anh ta sẽ là trường hợp đầu tiên! Và thế là anh ta cứ hy vọng và không coi tình trạng mình là tuyệt vọng. Kẻ tội lỗi tội nghiệp, khi bị mất, sẽ bỏ hết mọi sự là vô vọng và nói: "Tôi không có lý do gì để hy vọng rằng Đấng Christ sẽ thương xót tôi. Ngài có thể cứu cả thế gian còn lại, nhưng Ngài sẽ không bao giờ nhìn tôi bằng con mắt thương xót. Tôi đã nằm đây nhiều tuần, nhiều tháng bên ao Bê-tết-đa — thiên sứ đã nhiều lần khuấy động mặt nước — tôi đã thấy những người khác bước xuống và họ đã được cứu, mẹ tôi đã được cứu, anh tôi và chị tôi đã tìm được sự giải thoát! Thế mà tôi vẫn y như cũ. Tôi đến Nhà Đức Chúa Trời, nhưng tôi ngồi đó như một kẻ xa lạ. Tôi không giống một người trong gia đình và tôi biết mình bị mất. Dường như tai Đức Chúa Trời đã im lặng đối với lời cầu nguyện của tôi — khi tôi kêu cầu Ngài, Ngài không đoái đến tiếng rên siết của tôi. Than ôi, lời cầu nguyện của tôi như của lễ của kẻ ác, là điều gớm ghiếc đối với Chúa! Tôi cảm thấy Ngài đã quăng tôi khỏi mặt Ngài và tôi đã bị định tội rồi!"

Vậy thì, tôi hỏi — trường hợp của anh có quá khó đối với Ngài không? "Không," anh nói, "nhưng Ngài sẽ không cứu tôi. Tôi đã kêu cầu quá lâu, tôi đã khóc lóc quá nhiều, chắc chắn Đức Chúa Trời đã quên ban ơn! Tôi không phải là một trong những người được Ngài tuyển chọn. Ngài đã đóng kín lòng thương xót của Ngài và tôi không bao giờ có thể được cứu." Hãy nghe điều này, hỡi Bạn tôi — nếu anh cảm nhận tất cả những điều ấy, xin để tôi long trọng bảo đảm với anh, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng dù bị mất trong chính mình, Đấng Christ đã đến để cứu anh! Ước gì tất cả anh em nghe tôi hôm nay hoặc đang quằn quại vì mình bị mất, hoặc đang vui mừng vì mình đã được tìm thấy! Khi ấy anh em sẽ đều được an toàn như nhau, dù không vui mừng như nhau. Tôi thà, hỡi các Tội Nhân vô tâm, rằng sự kinh khiếp bắt lấy anh em và nỗi sợ hãi vây quanh anh em, còn hơn là thấy anh em nhảy múa trên những ngọn núi dại dột và say sưa trong tội lỗi mình, không ý thức được nguy hiểm! Hãy biết điều này, hỡi những kẻ nhẹ dạ, những kẻ phù phiếm và dại dột — giờ định tội của anh em đang đến gần! Nhưng còn anh em, những người bị tan vỡ từng mảnh, than thở và rên siết vì nghĩ trường hợp mình là vô vọng, xin để tôi nói với anh em, với tư cách là sứ giả của Đức Chúa Trời, rằng trường hợp của anh em không phải là vô vọng, mà là đầy hy vọng. Anh em có thể nhớ lại, như Giê-rê-mi, sự hoạn nạn và khốn khổ của mình, "ngải cứu và mật đắng", và nói như ông: "Ta nhớ lại sự đó, thì có sự trông mong."

Tôi đã mô tả anh em một cách trung thực chưa? Anh em có chịu đáp lại tên mình như một đứa con hoang đàng, như một đứa trẻ bị mất không? Vậy thì, dù bị mất đến đâu, anh em vẫn có một Người Cha! Bị mất đến nỗi cần được tìm thấy, bị mất đến nỗi cần được cứu, tôi tưởng như nghe thấy lòng Cha đang khao khát anh em: "Ép-ra-im há là con trai rất yêu dấu của ta chăng? Há là đứa con ta ưa thích sao? Vì mỗi lần ta nói nghịch cùng nó, ta còn nhớ đến nó lắm: lòng ta cảm động vì nó; ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy." Tôi tưởng như nghe thấy tiếng Đấng Cứu Rỗi phán: "Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Một khải tượng lướt qua trước mắt tôi — tôi tưởng như thấy Chúa Giê-xu phước hạnh trong y phục kẻ chăn, tay cầm gậy, đang vác trên vai một con chiên bị mất mà sáng nay Ngài vừa tìm lại được. Vừa mới đây con chiên tội nghiệp còn lang thang trong đồng vắng một cách cô độc — giờ đây nó được đặt trên đôi vai đời đời, được canh giữ bởi quyền năng toàn năng và được giữ an toàn khỏi mọi hại! Linh hồn hạnh phúc thay! Các thiên sứ vui mừng vì anh em, dù lòng anh em chưa nhận thức được cảm giác an toàn có thể đem lại niềm vui cho anh em!

Còn một đặc điểm nữa của người cảm thấy mình bị mất, khủng khiếp hơn những điều tôi đã kể. Tỉnh thức nhận ra mình bị mất, người ấy không chỉ thấy cửa Hy Vọng đã đóng, mà còn thấy cửa Địa Ngục đã mở. Ôi, các Bạn ơi! Giờ đây tôi nói như một người phải biết, như một người đã cảm nhận trong linh hồn mình điều môi miệng mình mô tả. Tôi đã trải qua kinh nghiệm mà tôi đã kể cho anh em và điều này tôi cũng đã biết. Tôi còn nhớ rõ, sau nhiều tháng cầu nguyện mà không được Đức Chúa Trời đáp lời, khi đức tin tôi chẳng có và hy vọng tôi đã tắt thở, tôi tưởng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cứu tôi. Và ngay lúc ấy tôi tưởng các cửa địa ngục đã mở ra trước linh hồn tôi — vì nếu có một linh hồn nào từng nếm trước mùi vị của sự Hư Mất, thì tôi nghĩ tôi đã nếm — và tôi tin nhiều người trong anh em cũng đã trải qua như vậy trước khi tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Anh em biết mình chưa ở trong địa ngục mà vẫn tưởng gần như thà ở trong địa ngục còn hơn tình trạng của mình, anh em ở trong sự hồi hộp kinh hoàng như thế! Đôi khi có một tia hy vọng lóe lên, nhưng điều ấy chỉ làm cho bóng tối của anh em thêm rõ rệt. Như Giăng Bunyan nói, tiếng trống địa ngục đang đánh vang bên tai anh em — anh em nghe nó từ sáng đến tối, và từ tối đến sáng — "Mất rồi, mất rồi, mất rồi! Anh sắp xuống địa ngục rồi!" Anh em có nhớ khi anh em đi trên đất và tưởng rằng mỗi bụi cỏ đều như miệng địa ngục há ra nuốt lấy mình — khi anh em không thể ngủ vì những giấc mơ kinh hoàng và thức dậy vẫn cảm thấy chính nỗi kinh khiếp đã ám ảnh mình trong những khải tượng ban đêm? Lương tâm tội nghiệp của anh em bị roi Luật Pháp quất, và trong khi vết thương còn rát bỏng, anh em đã kêu: "Ôi Đức Chúa Trời! Ngài sẽ không bao giờ cứu tôi sao? Những dây sự chết đã vương vấn tôi, và mọi lượng sóng và nước lớn của Chúa đã ngập tôi."

Anh em có nhớ khi, như Đa-vít, mọi xương cốt anh em đều trật khớp và anh em nói: "Đức Chúa Trời ôi, xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng" — mà không có lời đáp nào không? Và hơn nữa, Sa-tan còn xúi giục một lời đáp — "Gì cơ? Làm cho mới lại một thần linh ngay thẳng trong NGƯƠI ư? Ngươi là kẻ khốn nạn nhất từng sống! Án tử của ngươi đã được ký, củi đang cháy để thiêu đốt ngươi, xiềng xích đã được rèn để trói ngươi đời đời và ngươi sẽ bị giam với ta dưới bóng tối cho đến sự phán xét của ngày trọng đại." Bây giờ, có một người như thế ở đây không, một người mà cửa địa ngục đã mở ra, một người mà lũ quỷ dường như không ngừng rít lên — một người bị đem đến vùng đất đen tối của sự hỗn loạn, đến trũng bóng chết, nơi không chỉ không có hy vọng, mà những đám mây báo điềm dường như đang tụ lại quanh người ấy? Hãy để người ấy vững lòng — Đấng Christ đã đến để cứu những linh hồn bị mất như thế! Và chắc chắn như ma quỷ được thả lỏng trên anh em theo cách này, Đấng Christ sẽ còn tìm ra nó! Ngài sẽ bẻ gãy răng kẻ áp bức và sẽ lấy anh em, con chiên bị mất tội nghiệp của Ngài, ra khỏi hàm sư tử và vuốt gấu! Anh có bị mất như thế không? Vậy thì đây là lời hứa dành cho anh — "Ta sẽ tìm con bị mất."

Nhưng anh nói: "Thưa ông, tôi đã chịu thử thách quá lâu nên không thể nghĩ là có thể được. Tôi đã dự hầu việc vụ của ông, và các việc vụ khác, nhiều năm dài. Đôi khi tôi tưởng chắc mình có thể được cứu, nhưng ôi, vô ích! Ông có nói bao nhiêu lời hứa cũng vậy, chúng chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi ghi tên mình vào số những kẻ bị mất — và ông có khéo léo an ủi đến đâu, tôi cũng như con rắn hổ mang điếc — không bao giờ, không bao giờ được an ủi! Hết rồi — tôi bị nhốt trong cái lồng sắt của tuyệt vọng — mất rồi, mất rồi, tuyệt hết hy vọng và tôi không thể tin điều ông nói!" Ôi, Linh Hồn tội nghiệp, nhưng xin anh để ý câu Kinh Thánh nói gì: "Ta sẽ tìm con bị mất." Tôi đã tìm anh nhiều ngày Sa-bát và các tôi tớ khác cũng vậy, nhưng chúng tôi chưa bao giờ tìm được anh — nhưng sự tìm kiếm của Đức Chúa Trời rất khác với sự tìm kiếm của chúng tôi! Nếu có thể, tôi muốn đến với anh bằng đôi mắt đẫm lệ của tôi, và nói: "Tội Nhân tội nghiệp, hãy vững lòng." Tôi muốn quỳ gối xuống với anh và dâng lời khẩn nguyện cho anh để anh tin nơi Đấng Christ. Nhưng tôi biết điều ấy sẽ chẳng ích gì trừ khi Chủ tôi tìm anh. Các kẻ chăn phụ đã đuổi theo anh nhiều ngày, nhưng họ không thể tìm được anh. Nhưng Đức Chúa Trời biết, như chúng tôi không biết, anh đang ở đâu! Nếu anh ở trong hố sâu nhất trong rừng, con mắt toàn năng của Ngài có thể nhìn thấu đáy! Phải, và trong một trong những khoảnh khắc được ơn của ngày cứu rỗi, thời kỳ được nhậm ấy, Ngài sẽ sai về một lời hứa ngọt ngào đến nỗi mọi xiềng xích của anh sẽ gãy lìa trong chớp mắt, đêm tối của anh sẽ tan biến, bình minh của anh bắt đầu và Ngài sẽ ban cho anh dầu vui mừng thay vì tang chế, và áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề! Hãy tin ngay bây giờ, và anh sẽ được an ủi ngay bây giờ — vì thì giờ của đức tin chính là thì giờ của sự an ủi!

Câu Kinh Thánh cho chúng ta đặc điểm thứ hai của chiên bị mất — "CON BỊ ĐUỔI ĐI." Sáng nay tôi muốn nói riêng điều này vì tôi đã nài xin Chúa sai mũi tên Ngài trúng đích cá nhân, dù chỉ đến ba bốn người, hơn là để tôi bắn chúng vào giữa anh em mà không trúng lòng ai cả. Có những linh hồn, không chỉ bị mất, mà còn bị đuổi đi. "Tôi có thể kể cho ông về một thời," một người nói, "khi tôi có một hy vọng về Thiên Đàng hay ít ra, tôi tưởng mình có. Tôi đã rên siết, cầu nguyện và vật lộn và một ngày Sa-bát — tôi sẽ không bao giờ quên — tôi bước vào Nhà Đức Chúa Trời và, trong lúc đọc một chương hay hát một bài thánh ca, tôi âu yếm tưởng rằng mình đã thấy Đấng Christ và đã tin nơi Ngài! Nhưng ôi, chỉ trong chốc lát — tôi chỉ được phép nhìn thoáng vào giếng Nước Hằng Sống — không ai đến múc nước cho tôi và cho tôi uống. Trong một giây tôi tưởng: 'Giờ này là giờ cứu rỗi của tôi.' Có điều gì đó nói trong lòng tôi: 'Bây giờ là kỳ được nhậm. Hôm nay là ngày cứu rỗi,' và tôi gần như bắt đầu mỉm cười trong lòng vì tưởng rằng mình đã tìm được Chúa. Nhưng, thưa ông, tôi đã bị đuổi đi và tôi không dám đến nữa! Đã có lần tôi rất gần trở thành một tín hữu — tôi đã ở ngay trên bờ vực có đức tin nơi Đấng Christ — nhưng điều ấy chỉ làm cho đêm tối thêm đen khi nghĩ rằng mình đã từng thấy một ngôi sao, vì tôi đã bị đuổi đi."

Bây giờ có nhiều cách mà các tội nhân tội nghiệp bị đuổi đi và trong nhiều trường hợp đó là công việc của ma quỷ. Đôi khi sự vô tín làm điều ấy — kẻ tội lỗi thấy Đấng Christ trên thập tự giá, máu chảy từ đầu, tay, chân và sườn Ngài, và người ấy nghĩ —

"Ôi ước gì tôi tin được, Thì mọi sự sẽ dễ dàng biết bao."

Người ấy nghĩ về những kết quả hạnh phúc sẽ theo sau đức tin nơi Đấng Christ và có điều gì đó nói trong người ấy —

"Hãy liều mình nơi Ngài, liều mình hoàn toàn! Đừng để sự tin cậy nào khác xen vào."

Và người ấy sắp làm điều ấy thì bỗng nhiên một ý nghĩ đen tối lớn ập đến: "Gì cơ, ngươi ư? Ngươi không có quyền đến! Cút đi!" Người ấy vừa chen qua đám đông và sắp chạm vào viền áo của Chủ mình, nhưng trước khi ngón tay chạm tới, đã có ai đó chen vào trước mặt người ấy và người ấy ra đi với tấm lòng tan vỡ — và càng đau đớn hơn khi nghĩ rằng mình đã từng có sự táo bạo, như người ấy cho là thế, để hy vọng được cứu rỗi! Sự vô tín đã đẩy nhiều tội nhân ra khỏi Đấng Christ ngay khi người ấy đang đến và đã giữ người ấy xa cách một thời gian dài.

Đôi khi các nhà giảng đạo luật pháp đuổi linh hồn đi. Họ giảng một Phúc Âm pha trộn quá nhiều với Luật Pháp, quá gắn liền với việc làm của con người, đến nỗi linh hồn tội nghiệp vừa đến với Đấng Christ đã bị đuổi đi. Và ngay cả một số tôi tớ thật của Đức Chúa Trời — phải, chính những người tốt nhất trong họ — đôi khi cũng đuổi các tội nhân tội nghiệp ra khỏi Đấng Christ. Khi họ nói về kinh nghiệm của thánh đồ, kẻ tội lỗi tội nghiệp viết những điều cay đắng nghịch lại chính mình vì người ấy không cảm thấy mình đạt đến kinh nghiệm mà một số con cái Chúa đã có. Ôi, chúng ta không phải lúc nào cũng biết khi nào mình đang đuổi các linh hồn tội nghiệp ra khỏi Đấng Christ. Thường khi chúng ta tưởng mình đang tán tỉnh họ, thì thật ra chúng ta đang đuổi họ đi! Khi chúng ta muốn chinh phục họ về cho Đấng Cứu Rỗi, một lời lẽ gay gắt nào đó của chúng ta lại làm các tội nhân sợ hãi mà chạy khỏi Ngài! Ôi, Linh Hồn tội nghiệp! Anh có bị đuổi đi không? Anh có hiểu và đồng cảm với điều tôi đã nói không? Trước khi tôi biết Chúa, tôi có thể tuyên bố rằng mình đã bị đuổi đi. Đã có lần, dưới một bài giảng đầy quyền năng, lòng tôi rung động trong tôi và tan chảy giữa thân thể tôi. Tôi tưởng mình sẽ tìm kiếm Chúa và tôi quỳ gối xuống, vật lộn, và đổ lòng tôi ra trước mặt Ngài. Tôi liều mình vào đền thánh Ngài để nghe Lời Ngài, hy vọng rằng trong một giờ được ơn nào đó Ngài sẽ sai một lời hứa quý báu đến an ủi tôi, nhưng ôi, buổi chiều khốn khổ ấy tôi đã nghe một bài giảng không hề có Đấng Christ và tôi không còn hy vọng nào nữa! Tôi muốn nhấp một ngụm tại suối ấy, nhưng tôi đã bị đuổi đi! Tôi cảm thấy mình muốn tin nơi Đấng Christ và tôi khao khát, thở than vì Ngài. Nhưng ôi, bài giảng khủng khiếp ấy — và những điều khủng khiếp đã được thốt ra! Linh hồn tội nghiệp của tôi không biết đâu là lẽ thật, đâu là sai lầm, nhưng tôi tưởng người ấy chắc đang giảng lẽ thật và tôi đã bị đẩy lui. Tôi không dám đến! Tôi không thể tin! Tôi không thể nắm lấy Đấng Christ! Nếu không có ai khác bị loại ra thì tôi đã bị loại ra.

Có ai ở đây đã bị đuổi đi như thế không? Có thể chính tôi đã làm điều ấy và tôi sẽ khóc trước mặt Đức Chúa Trời trong nơi kín nhiệm vì điều ấy. Nhưng xin để tôi khích lệ anh. Hãy nghe điều này — "Ta sẽ đem về con bị đuổi đi." Chắc chắn như anh đã từng đến một lần, anh sẽ được đem trở lại! Giờ thiên thượng ấy sẽ một lần nữa trở lại! Ngày phước hạnh ấy sẽ rạng đông trở lại! Đấng Christ sẽ hiện ra và tình yêu cùng lòng thương xót của Ngài sẽ được ban cho anh! Ngài đã kéo anh một lần và Ngài sẽ kéo anh lần nữa, vì Đức Chúa Trời không bao giờ thất bại! Ngài có thể, vì những mục đích khôn ngoan, để anh bị đuổi đi một lần, nhưng cuối cùng Ngài sẽ đem anh đến với chính Ngài, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ đem về con bị đuổi đi."

Hai điểm còn lại, tôi nghĩ, có liên quan đến việc bị đuổi đi — "TA SẼ BÓ BUỘC CON BỊ GÃY." Tôi nghĩ điều này chỉ về những người đã bị gãy vì bị đuổi đi. Các kẻ chăn đã đánh họ mạnh đến nỗi gãy cả xương. Đã có bao nhiêu người, khi tưởng mình đã tìm được Đấng Christ, nhưng bị đuổi đi, đã cảm thấy từ lúc ấy mình bị gãy, rằng mình bị thương nặng hơn bao giờ hết! Trước đó họ còn nuôi một chút hy vọng rằng Đấng Christ có thể nhìn họ bằng tình yêu, nhưng giờ đây họ tan vỡ từng mảnh — và sự tan vỡ ấy, cùng với sự tan vỡ của Đức Thánh Linh, Đấng đã nghiền họ như trong cối và chày của sự cáo trách, đã làm họ tan vỡ đến nỗi họ cảm thấy hoàn toàn bị hủy diệt. Ngoài bệnh của tội lỗi, họ còn mang trên mình một chứng bệnh một phần do những đòn đánh của những kẻ đã đuổi họ đi gây ra. Rồi lời hứa thứ tư của câu Kinh Thánh đến thật đúng lúc phước hạnh — "TA SẼ LÀM CHO MẠNH CON CÓ BỆNH."

Có thể tôi đang lấy một trường hợp cực đoan khi giả định một nhân vật mà bốn điểm ấy đều gặp nhau. Có ai ở đây ở trong tình trạng như thế không — không chỉ "bị mất", không chỉ "bị đuổi đi", mà còn "bị gãy" và "có bệnh"? Đầu anh đã bắt đầu quay cuồng, anh không biết thế nào, nhưng những sự cáo trách này đã nắm lấy anh mạnh đến nỗi chính tâm trí anh dường như cũng đau đớn vì chúng — một điều bí ẩn đối với chính anh — anh không thể nói mình đang ở đâu! Có người nói anh điên và trong lòng anh nghĩ họ có lý do chính đáng để nghi ngờ. Anh chán ngấy sự tồn tại của mình và gần như sẵn sàng tự kết liễu đời mình! Một cơn chóng mặt khủng khiếp đã chụp lấy anh, như thể một địa ngục được nhóm lên trong lòng anh để làm khúc dạo đầu của tuyệt vọng và sự hủy diệt không thể cứu vãn — những nốt đầu tiên của khúc "Miserere" của nỗi thống khổ đời đời! Anh có bị hạ xuống đến cực điểm khủng khiếp như thế không? Anh có bệnh cũng như bị gãy, bị đuổi đi và bị mất không? Hãy nghe điều này: "Ta sẽ tìm con bị mất." Anh không thể tin rằng lời hứa của Đức Chúa Trời là thật sao? "Ta sẽ đem về con bị đuổi đi." Anh có nghĩ rằng lời "Ta sẽ" của Đức Chúa Trời chẳng có nghĩa gì không? "Ta sẽ bó buộc con bị gãy." Anh không thể hoàn toàn tin điều Đức Chúa Trời khẳng định một cách tuyệt đối như thế sao? "Ta sẽ làm cho mạnh con có bệnh." Hỡi kẻ có bệnh, xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh để hiểu rằng Ngài có ý đúng như Ngài phán và tin rằng Ngài sẽ làm điều Ngài hứa! Nào, có một người nào ở đây mà mọi hoạn nạn ấy đều gặp nhau không? Từ giây phút này hãy ngẩng đầu lên vui mừng, vì Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu người ấy và tiếng thở than của người ấy chẳng bao lâu sẽ được đổi thành những bài ca tạ ơn!

II. Bây giờ, rất ngắn gọn, xin để tôi gợi ý về bốn nhân vật một cách riêng biệt.

Trước hết, "con bị mất." Dĩ nhiên đây là tội nhân đã được đánh thức, được làm cho biết rằng, trong A-đam, mình bị mất và bởi tội lỗi của chính mình mình hoàn toàn bị hủy hoại và diệt vong. Người như thế có ở đây thẩm quyền của Đức Chúa Trời để hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ tìm người ấy và người ấy sẽ còn được cứu.

"Ta sẽ đem về con bị đuổi đi." Điều này chỉ về kẻ bội đạo đã bị tội lỗi đuổi ra khỏi Đức Chúa Trời. Những cám dỗ mạnh mẽ đã thúc ép người ấy theo đuổi những khuynh hướng của ý muốn gian ác của chính mình. Kẻ Bội Đạo tội nghiệp, Đức Chúa Trời sẽ phục hồi anh! Ôi, tôi có thể kể về một số người ở đây đã lìa bỏ các nẻo công chính một cách nghiêm trọng và đau đớn biết bao! Và sự gầy mòn sẽ làm chứng rằng họ đã bị đuổi khỏi đồng cỏ. Xin để tôi nói với anh, nhân danh Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ đem về "con bị đuổi đi". "Ồ nhưng," anh nói, "sáu năm trước tôi đã làm ô danh nghề nghiệp của mình, và từ đó đến nay tôi như một người xa lạ với dân Ngài." Phải, nhưng nếu anh là con cái của Chúa, dù là 60 năm, Ngài cũng sẽ đem anh trở về Si-ôn với khóc lóc và than van! "Ồ, thưa ông, nhưng tôi đã làm ô nhục đạo Chúa quá đỗi!" Hãy trở lại, hãy trở lại theo lời Ngài gọi! Đức Chúa Trời mời anh đến! Hỡi Anh bội đạo của tôi, hỡi Chị bội đạo của tôi, tôi sẽ không định tội anh chị. Tôi cũng có thể trở thành kẻ bội đạo, và những người tốt nhất trong số những người hiện đang đứng vững bên Chúa Giê-xu cũng có thể bị "tội lỗi bắt chợt". Anh chị đã bị định tội đủ trong lòng mình rồi — tôi không muốn anh chị "bị nuốt mất vì sự buồn rầu quá đỗi". "Hãy đi rao những lời này về phía bắc và nói: Hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về! Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ không lấy nét mặt giận nhìn ngươi." Đức Chúa Trời chúng ta vẫn như vậy. "Song Ngài tìm cách đặng kẻ bị đuổi còn được liên hiệp cùng Ngài." Nào, Ép-ra-im! Anh đã là một đứa trẻ cứng cổ, nhưng Cha anh vẫn gọi anh về nhà! Nào, Đứa Con Hoang Đàng! Anh đã hoang phí của cải mình, thế mà đôi mắt yêu thương của Cha đã thấy anh khi anh còn ở đằng xa. Hãy đến! Lòng Ngài thổn thức vì yêu anh! Hãy đến, hỡi kẻ bị đuổi đi, hãy đến với Ngài! Ngài đã yêu anh trước khi anh yêu Ngài và dù anh đã phản nghịch Ngài, Ngài chưa bao giờ ngừng yêu anh! Dù anh đã phạm tội nhiều, lòng yêu thương của Ngài vẫn không hề thay đổi. Ôi hãy tin vào sự nhân từ của Ngài bất chấp sự bất xứng của chính anh — thì anh sẽ được an ủi và lời mà Ngài đã khiến anh trông cậy sẽ được ứng nghiệm: "Ta sẽ đem về con bị đuổi đi."

Nhân vật tiếp theo là kẻ bị gãy. Con cái Đức Chúa Trời thường bị gãy — nhất là nếu người ấy đã từng bội đạo. Người ấy chắc chắn sẽ có xương gãy và có lẽ sẽ khập khiễng suốt những ngày còn lại. Hoặc tín hữu có thể bị gãy vì hoạn nạn, vì khốn khó, hay vì những cuộc tấn công của kẻ thù. Người ấy có thể bị gãy vì tội lỗi nội tại được Đức Thánh Linh bày tỏ cho người ấy. Nhưng, hỡi kẻ bị gãy, Đức Chúa Trời sẽ giúp anh, vì Ngài đã phán: "Ta sẽ bó buộc con bị gãy." Ý tưởng ngọt ngào thay! Những lời hứa quý báu là những dải băng mà chính Đức Chúa Trời dùng để bó xương gãy! Vị Lương Y kỳ diệu thay! Chính Đức Chúa Trời Toàn Năng cúi xuống từ trời để đặt dầu xức thiên thượng và tấm vải lanh trắng tinh của sự công chính của Đấng Cứu Rỗi quanh linh hồn bị thương! Hỡi kẻ bị gãy, hãy vui mừng! Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ bó buộc con bị gãy."

Cuối cùng, có những kẻ có bệnh, và nhiều người như thế ở giữa dân Chúa. Đức tin họ yếu ớt. Lời cầu nguyện họ không thuộc linh và sốt sắng như họ mong muốn. Có một sự lạnh lẽo nơi họ, hoặc một cơn nóng của lo âu sốt ruột. Lòng họ thường đập thình thịch vì những nỗi sợ u ám và những linh cảm buồn — họ không được khỏe mạnh như họ mong muốn trước mặt Đức Chúa Trời — họ khao khát tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi. Vậy thì, sáng nay anh có cảm thấy chứng bệnh ấy không, hỡi Thánh Đồ? Đừng nói rằng vì anh có bệnh mà Đức Chúa Trời sẽ để anh chết. Không, vì Ngài phán: "Ta sẽ làm cho mạnh con có bệnh." Vậy thì, hỡi các Thánh Đồ trong mọi hoạn nạn của anh em, hỡi các Tội Nhân trong mọi tội lỗi của anh em — sáng nay đây là những lời hứa vô cùng lớn lao được ban cho anh em! Và nguyện Đức Thánh Linh tỏ cho anh em giá trị vô hạn của chúng và áp dụng chúng cho anh em với sự bày tỏ và quyền năng! Thật không nói hết được sự thỏa lòng của một tội nhân tội nghiệp khi nghe vị lương y mô tả tỉ mỉ mọi chứng bệnh của mình! Nhưng được nghe vị ấy nói với vẻ tự tin rằng dù đau đớn đến đâu, không triệu chứng nào vượt quá khả năng của vị ấy, thì bệnh nhân sẽ tươi tỉnh biết bao! Trường hợp của anh, hỡi Anh tôi, còn đáng khích lệ hơn nữa! Anh há chưa từng nghe bác sĩ mình nói: "Khi anh khỏi bệnh này, anh sẽ khỏe hơn trước" sao? Vậy bây giờ, hãy nghĩ xem lòng thương xót của Đức Chúa Trời vượt xa nỗi khốn khổ của chúng ta biết bao, sự chữa lành của Ngài vượt xa bệnh tật của chúng ta biết bao, Ngài chắc chắn sẽ làm cho dân Ngài vượt trổi bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng biết bao! Vậy thì, hỡi Linh Hồn tuyệt vọng, dù anh có cả bốn chứng bệnh, anh sẽ có cả bốn lời hứa! Nếu anh là thành viên trong gia đình Ngài, thì vì mọi hoạn nạn và mọi sự sửa phạt, anh sẽ nhận được bấy nhiêu trái bình an của sự công bình, đến nỗi về sau anh sẽ hôn cây roi và đồng ý với lời chứng của Đa-vít: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi giữ lời Chúa." Và hãy ghi nhớ điều này — trong sự ứng nghiệm các lời hứa của Đức Chúa Trời, anh em sẽ nhận được gấp bội cho mọi hoạn nạn của mình!

Và bây giờ, tôi còn có thể nói gì nữa? Tôi há chưa đi đến trường hợp tận cùng trong việc áp dụng câu Kinh Thánh của tôi sao? Còn linh hồn tội nghiệp nào mà tôi chưa chạm đến không? Vậy xin để tôi thử một lần nữa. Các Bạn yêu dấu của tôi, anh em có biết mình bị mất và bị hủy hoại bởi sự Sa Ngã không? Anh em có cảm thấy mình hoàn toàn hư mất, hủy hoại và bị mất không có Đấng Christ không? Vậy thì, nhân danh Ngài, tôi long trọng tuyên bố Lẽ Thật lớn này của Phúc Âm — rằng mọi người biết và cảm nhận điều này đều có thể vững tin rằng có sự cứu rỗi cho họ! Bằng chứng duy nhất tôi có thể đưa cho anh em rằng anh em sẽ nên thánh là anh em cảm thấy rằng hiện nay anh em là tội nhân. Ôi Linh Hồn tội nghiệp bị bệnh vì tội lỗi, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh bị chứng bệnh này, vì bây giờ anh sẽ chạy đến với Vị Lương Y! Ôi Tội Nhân tội nghiệp, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh biết mình nghèo khó, vì Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh giàu có!

Nhưng còn những người như anh em, như câu Kinh Thánh nói, "những con mập và mạnh," những người khoe khoang rằng mình đủ tốt và chẳng cần gì, hãy cứ đi đường mình — anh em không cần Phúc Âm và tôi không có Phúc Âm nào để giảng cho anh em! Những người quá tốt và xuất sắc như anh em, anh em không cần Đấng Christ cứu mình — anh em sẽ khinh dể người nhân danh Đấng Christ đến giảng Tình Yêu tự do, không đáng được, tối thượng. Và nếu anh em khinh dể thì sao? Người ấy có quan tâm đến sự khinh bỉ của anh em không? Chẳng một chút nào! Sự sỉ nhục sẽ nhẹ nhàng trên người ấy nếu người ấy chỉ chinh phục được linh hồn để cuối cùng được thấy trong Đấng Christ. Nếu anh em không cần thuốc, cứ việc khinh bỉ nó nếu anh em muốn, nhưng anh em thật dại dột mà chẳng được gì! Và nếu anh em không cần nó cho chính mình, nếu anh em quá khỏe mạnh đến nỗi không cần thầy thuốc, thì đừng chế nhạo người ấy trong khi người ấy đi chăm sóc những người cảm thấy nguy hiểm của mình đang cận kề! Đừng càu nhàu rằng tôi không giảng Phúc Âm cho anh em, vì anh em không cần nó! Anh em tốt như anh em có thể — thật ra, theo ý kiến của chính anh em, còn tốt hơn hầu hết các Cơ Đốc nhân! Anh em không phải là kẻ đạo đức giả, không phải kẻ giả hình. Anh em có thể cần một hai miếng vá tôn giáo để cuối cùng mọi sự đều ổn. Áo quần anh em trắng tinh và sang trọng — chúng chỉ cần chải một chút cho hết bụi. Than ôi cho anh em, thưa Quý Ông, địa ngục được xây cho những người tốt như anh em đấy! Anh em sẽ không tìm được chỗ nào trên Thiên Đàng — những dinh thự phước hạnh của nó được sắm sẵn cho những tội nhân được cứu bởi ân điển! Những ngục tối đen của địa ngục còn dành cho những kẻ chối bỏ Đấng Christ, khinh dể lòng thương xót và khinh thường việc nài xin sự tha thứ vì cho mình quá tốt, quá thánh, quá xuất sắc đến nỗi không cần Đấng Cứu Rỗi!

Tôi xin nói lại, còn anh em là những kẻ mập và mạnh, Đức Chúa Trời sẽ lấy sự đoán xét mà nuôi anh em! Anh em tưởng đứng vững nhờ việc làm của mình, nhưng chính việc làm tốt nhất của anh em sẽ hủy diệt anh em! Anh em sẽ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời trong chính bản chất của mình và chúng sẽ hủy hoại anh em đời đời. Anh em tưởng công đức của mình sẽ đủ và Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng cho anh em. Phải, và Ngài sẽ thưởng cho anh em, và đó sẽ là một sự báo trả khủng khiếp khi anh em thấy mình nhận lấy điều mình đã đáng được — hoạn nạn, thịnh nộ và sự hủy diệt khỏi sự hiện diện của Chúa là Đức Chúa Trời anh em! Lương tâm anh em cho anh em biết điều tôi nói là thật. Anh em có thể khinh dể lời cảnh cáo bây giờ, nhưng trong những giây phút thầm lặng của suy nghĩ tỉnh táo, nó sẽ bám lấy anh em và ám ảnh anh em. Khi tội lỗi của anh em dội lại trong ký ức anh em. Khi lòng và xác thịt anh em suy tàn, và lý trí anh em chao đảo trước viễn cảnh một đời sau kinh khiếp, anh em sẽ tru lên vì khốn khổ và kêu: "Ôi! ngày ấy!"

Bây giờ, hỡi những kẻ bị mất và hư mất, hãy đến với Chúa Giê-xu! Hỡi các Tội Nhân tan vỡ, hãy tin nơi Chúa Giê-xu! Hỡi những kẻ bị sự Sa Ngã làm bầm dập và xé nát, hãy đến với Chúa Giê-xu —

"Hỡi kẻ thiếu thốn, hãy đến, được chào đón! Hãy tôn vinh ân huệ tự do của Đức Chúa Trời. Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật, Mọi ân điển đem chúng ta đến gần, Không cần tiền bạc, Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ mà mua!

Chớ để lương tâm khiến anh chần chừ,

Cũng đừng mơ mộng hão huyền về sự xứng đáng —

Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi

Là cảm thấy mình cần Ngài —

Và điều này Ngài ban cho anh!

Ấy là tia sáng trỗi dậy của Thánh Linh Ngài."

Bão Tố và Cơn Mưa

(Số 3088)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 16 THÁNG TƯ, 1908.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 3 THÁNG 12, 1874.

"Hỡi gươm, hãy tỉnh thức nghịch cùng kẻ chăn chiên ta, và nghịch cùng người là bạn ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Hãy đánh kẻ chăn, thì bầy chiên sẽ tan tác; và ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ." Xa-cha-ri 13:7.

Chúng ta chắc chắn mình hiểu đoạn này, vì chúng ta có chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta ứng dụng đoạn này cho Ngài—"Hết thảy các ngươi," Ngài phán cùng các môn đồ, "sẽ vấp phạm vì cớ ta đêm nay; vì có chép rằng: Ta sẽ đánh kẻ chăn, thì chiên sẽ tan tác." Khi chúng ta suy ngẫm một câu Kinh Thánh trong Cựu Ước mà chúng ta nghĩ có thể chỉ về Đấng Christ, thì luôn tốt nếu chúng ta được xác chứng rằng quả thật như vậy bởi một lời tuyên bố nào đó của Đức Thánh Linh trong Tân Ước, hay bởi một lời chứng từ chính môi miệng của Thầy, như chúng ta có trong trường hợp này.

Đoạn này, theo tôi thấy, được minh họa rõ nhất bằng một mô tả mà tôi đã từng nghe từ một trong những tôi tớ của Chúa chúng ta, người đã vẽ ra một cơn bão đang tụ lại trên bầu trời, bóng tối càng lúc càng dày, rồi sấm sét nổi lên, và cơn bão làm rung chuyển mặt đất. Ông thấy trước mặt mình một ngọn núi cao ngất, đỉnh vươn cao về phía trời. Dưới chân núi là một xóm làng được che chở. Cơn bão dường như tập trung cả quanh đỉnh núi—đó là trung tâm của trận chiến các nguyên tố. Đỉnh cao ấy dường như bị xé toạc và vỡ vụn bởi thứ pháo binh đáng sợ của Đức Chúa Trời. Xóm làng bên dưới được tương đối bình an—chỉ có vài giọt mưa nhẹ rơi xuống, làm cho ruộng đồng thêm màu mỡ. Và người đưa ra minh họa ấy nói, "Đỉnh núi ấy là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Đấng Thay Thế và Bảo Lãnh cho dân Ngài, đứng vào chỗ của chúng ta, Đấng mà trên Ngài giáng xuống trọn cơn bão thịnh nộ của Giê-hô-va, để những giọt mưa êm dịu của lòng thương xót và ân điển rơi xuống trên dân mà Ngài đã chịu khổ vì họ."

Nhìn đoạn Kinh Thánh dưới ánh sáng ấy, chúng ta có, thứ nhất, tiếng sấm của cơn bão—"Hỡi gươm, hãy tỉnh thức nghịch cùng kẻ chăn chiên ta, và nghịch cùng người là bạn ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Hãy đánh kẻ chăn, thì bầy chiên sẽ tan tác." Rồi chúng ta có cơn mưa nhẹ nhàng, êm dịu—"Và ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ." Trước là tiếng gọi chiến tranh, tiếng rền vang và va chạm của trận chiến, rồi sau là bình an, với âm nhạc của sự nghỉ ngơi và vui mừng.

I. Vậy, trước hết, HÃY CHÚ Ý ĐẾN CƠN BÃO KINH KHIẾP ẤY.

Và trước hết, hãy chú ý đến Nạn Nhân mà cơn bão giáng xuống. Theo đoạn Kinh Thánh, gươm phải tỉnh thức nghịch cùng Đấng được Đức Chúa Trời gọi là "kẻ chăn chiên ta," và Đấng ấy còn được mô tả thêm là "người là bạn ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Vậy chúng ta rút ra rằng Chúa Giê-xu, Đấng đã chịu khổ thay cho chúng ta, giữ chức vụ Chăn Chiên, một Chăn Chiên do Đức Chúa Trời bổ nhiệm, và được Ngài sai đến để chăm sóc bầy chiên. Lúc này tôi không có ý định nói dài về chức vụ này của Chúa Giê-xu Christ, [Ông Spurgeon đã giảng nhiều bài giảng về chức vụ Chăn Chiên của Đấng Christ, bao gồm các bài sau—Bài giảng #995, Quyển 17—THE SHEEP AND THEIR SHEPHERD; #1877, Quyển 32—OUR OWN DEAR SHEPHERD; #2120, Quyển 35—THE SECURITY OF BELIEVERS—OR, SHEEP WHO SHALL NEVER PERISH và #3006, Quyển 52—"THE LORD IS MY SHEPHERD"] mà chỉ nhắc các bạn rằng, cũng như Gia-cốp, khi làm người chăn cho La-ban, phải chịu trách nhiệm về mọi bầy dưới sự chăm sóc của mình, thì Đức Chúa Trời cũng đã giao bầy chiên chọn lựa của chính Ngài vào tay Chúa Giê-xu, "Chăn Chiên lớn của bầy chiên," và Ngài đã trở nên người chịu trách nhiệm về chúng. Chúng sẽ lại đi qua dưới tay Đấng đếm chúng, và Ngài sẽ thưa cùng Cha Ngài, "Nầy, ta đây, và bầy chiên mà Cha đã giao vào tay ta. Trong những kẻ Cha đã cho ta, ta chẳng mất một ai." Chức vụ của Đấng Christ là giữ chiên Ngài cho đến cuối cùng, và cuối cùng dẫn chúng nằm nghỉ trên những đỉnh đồi thiên đàng, không một con nào bị lạc mất dọc đường. Bạn thân mến, hãy vui mừng trong mối quan hệ này giữa Đấng Christ và dân Ngài! Chúng ta yếu đuối và dại dột và đầy nhu cầu như chiên có thể yếu đuối dại dột đến đâu, nhưng chúng ta có một Chăn Chiên thấu hiểu chúng ta cách trọn vẹn, Đấng yêu thương chúng ta đến nỗi Ngài sẽ gìn giữ đến cuối cùng, ngay cả kẻ rất hèn mọn nhất trong chúng ta!

Bây giờ tôi muốn suy ngẫm về mô tả cá nhân của Đấng Christ do chính Chúa vạn quân ban cho—"người là bạn ta." Chúng ta không bao giờ muốn phủ nhận nhân tính thật của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Không phải lúc nào cũng có thể nói về nhân tính ấy mà không mắc sai lầm nào, nhưng về phần tôi, tôi tin rằng sai lầm thiếu sót trong việc mô tả nhân tính đầy đủ và trọn vẹn thì thường gặp hơn nhiều so với sai lầm đi quá xa trong mô tả ấy. Chúa Giê-xu Christ đã cảm nhận như chúng ta cảm nhận, đã chịu khổ như chúng ta chịu khổ và đã bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta vậy. Ngài là Người về phần thể xác và Ngài là Người về phần linh hồn. Ngài đã sinh ra như chúng ta và từ thơ ấu lớn lên thành thiếu niên, "càng thêm khôn ngoan, thân hình càng lớn, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta." Ngài suy luận như chúng ta suy luận, nhưng không có khuynh hướng xấu mà sự Sa Ngã đã gieo vào sự phán đoán của chúng ta. Ngài sống như chúng ta sống, chỉ không có khuynh hướng về điều ác đã đến với chúng ta qua sự bại hoại tự nhiên. Trong mọi điều thuộc về nhân tính tinh khiết, Đấng Christ là một với chúng ta. Tội lỗi không có trong lý tưởng ban đầu của nhân tính, và nó cũng không có trong Đấng Christ—"trong Ngài chẳng có tội lỗi." Tôi nài xin các bạn, đừng bao giờ tôn Chúa Giê-xu Christ lên quá cao đến nỗi tưởng rằng nhân tính của Ngài không giống như của các bạn, khiến Ngài không thể cảm thông với các bạn—vì như thế các bạn cũng không thể cảm thông với Ngài! Và điều tiếp theo sẽ là các bạn không thể yêu mến Ngài, các bạn không thể tin cậy Ngài, các bạn không thể đến cùng Ngài và có sự tương giao với Ngài. Hỡi người yêu dấu, hãy tin rằng Ngài trong mọi việc đều giống như các bạn, ngoại trừ tội lỗi của các bạn. Ngài có những sự yếu đuối như các bạn, dù là những sự yếu đuối vô tội. Ngài cảm nhận những cơn đau nhức như những cơn đang hành hạ các bạn, và những nỗi buồn rầu, ngã lòng đang làm phiền linh hồn các bạn. Phải, Đấng đã đứng vào chỗ của chúng ta là một Con Người! Luật pháp đòi hỏi rằng con người, kẻ đã làm ô danh luật pháp, cũng phải minh oan cho luật pháp—và quả đã như vậy, vì Con trai của Ma-ri đã đứng vào chỗ hở vì chúng ta. A-đam thứ hai, Con Người đại diện thật, đã đứng đó để trả cho Công Lý hằng sống đầy đủ món nợ mà A-đam thứ nhất, đại diện cho chúng ta, đã mắc!

Nhưng đoạn Kinh Thánh cũng rõ ràng trong mô tả về thần tính của Đấng Christ—"người là bạn ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Thật là một mô tả kỳ diệu! Một Con Người, vậy mà "bạn ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Từ được dịch là "bạn" có nghĩa là bạn đồng hành, cộng sự, tri kỷ và người ngang hàng. Tôi không thể diễn tả đầy đủ ý nghĩa của nó trong ít lời hơn thế. Đấng Christ là Bạn Đồng Hành của Đức Chúa Trời—"Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời." "Ta ở bên Ngài, như một người được nuôi dưỡng cùng Ngài." Đấng Christ là Cộng Sự của Đức Chúa Trời, Đấng mà Cha hằng thông công trong sự tương giao trọn vẹn nhất. Ngài là Tri Kỷ của Đức Chúa Trời—Ngài đã thấy mọi việc Cha Ngài đã làm, và vì thế Ngài có thể tỏ bày chúng cho chúng ta. Ngài cũng ngang hàng với Cha, và chúng ta có thể đi xa hơn cả đoạn Kinh Thánh mà nói rằng Ngài là Một với Đức Chúa Trời, vì chính Ngài đã xưng như vậy khi Ngài phán, "Ta với Cha là một." Tôi không bao giờ ngạc nhiên, khi người ta một khi đã nghi ngờ thần tính của Đấng Christ, thì họ đi rất xa trong việc phỉ báng Nhân Cách của Ngài. Hôm nọ tôi nghe có điều được nói về sự giáng sinh của Cứu Chúa chúng ta mà không một người nào nên nhắc lại, vậy mà khi nghe điều ấy, tôi đã nói, "Phải, và sẽ đúng như vậy nếu Ngài không thật là Đức Chúa Trời." Huyền nhiệm về sự giáng sinh của Ngài quả trở thành điều chúng ta phải nói đến với hơi thở nén lại nếu Ngài không phải là Con của Đấng Rất Cao. Và chính sự sống của Ngài (tôi nói điều này với lòng tôn kính tột cùng đối với danh thánh của Ngài) đã là một sự giả dối trắng trợn nếu Ngài không phải là Con Đức Chúa Trời, vì Ngài chắc chắn đã xưng mình là như vậy! Nhưng, hỡi người yêu dấu, chúng ta biết chắc chắn rằng Đấng Christ là Con của Đấng Rất Cao và là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Và Ngài là như vậy đối với chúng ta trong quyền năng của Ngài trong linh hồn chúng ta. Ngài đã làm cho chúng ta điều mà không một người phàm nào có thể làm được, và chúng ta đang đặt mọi hy vọng của mình cho đời này và cho cõi đời đời trên Đấng có thể cứu chúng ta đến tận cùng vì Ngài là Đấng Thần Linh! Ngài quả thật là "Bạn" của Đấng Đời Đời, và tôi vui mừng khi nghĩ rằng Đấng đã đứng vào chỗ của chúng ta và chịu khổ thay cho chúng ta, dù là Người, đã không chỉ là Người! Đấng Vô Hạn đã trở nên một Hài Nhi! Đức Chúa Trời đã trở nên Người, để Ngài đứng vào chỗ của kẻ có tội, và nhờ đó sự chuộc tội có một giá trị vô hạn mà nếu không thì không thể có được! Đức Chúa Trời đã mang tội lỗi của tôi trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ! Và Sứ đồ đã nói dưới sự cảm thúc của Thần Linh khi ông nói với các trưởng lão của Hội Thánh tại Ê-phê-sô, "Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình." Lối diễn đạt ấy hẳn phải được phép dùng, bằng không đã chẳng được dùng trong mối liên hệ như vậy, nên tôi cũng sẽ dùng nó. Chính Đức Chúa Trời của tôi đã đổ huyết vì tôi trên thập tự giá, để tôi được sống với Ngài đời đời! Ôi, thật an ủi biết bao trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, rằng Đấng đã bị đánh thay cho chúng ta, quả thật là Đức Chúa Trời cũng như chắc chắn là Người!

Vậy tôi đã trình bày rõ ràng trước các bạn Nạn Nhân kỳ diệu của cơn bão kinh khiếp ấy.

Bây giờ hãy nghĩ, tiếp theo, về những sự khổ mà Ngài đã chịu. Về chúng, đoạn Kinh Thánh chép, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức... Hãy đánh kẻ chăn." Vậy đó là gươm mà Ngài đã bị đánh! Trên Đấng Christ không giáng nặng nề bằng cây roi sửa phạt cho bằng lưỡi gươm hình phạt. Ngài đã chịu sửa phạt vì cớ chúng ta, vì "sự sửa phạt vì sự bình an chúng ta đều ở trên Ngài," nhưng hơn thế nữa, còn có lưỡi gươm hình phạt sắc bén đòi hỏi chính mạng sống! Chống lại Cứu Chúa chúng ta đã dùng thứ vũ khí chí tử nhất. Ngài không chỉ phải buồn rầu cho đến chết, mà Ngài phải thực sự chết! Bạn thân mến, lưỡi gươm ấy sắc bén và thấu suốt đến nỗi nó cắt Ngài đến tận linh hồn. Tôi nói về những Lẽ Thật lớn lao của Đức Chúa Trời này cách rất đơn sơ, vì tôi không nghĩ có dịp nào ở đây để dùng những bông hoa văn chương. Nhưng nếu chúng ta được như chúng ta phải được, chúng ta sẽ vô cùng xúc động khi nghĩ rằng Con Người rất trọn vẹn, và Con Đức Chúa Trời rất vinh hiển, lại phải có lưỡi gươm Báo Thù Thần Linh nghịch cùng tội lỗi rút khỏi vỏ để dùng trên Ngài! Hỡi Đấng được Giê-hô-va yêu dấu, Ngài phải đổ huyết sao? Hỡi Đấng xinh đẹp nhất trong muôn người xinh đẹp, Hỡi Đấng toàn mỹ đáng yêu, Ngài phải bị kéo xuống bụi tro sự chết sao? Hỡi Mặt như mặt trời giữa trưa, Ngài phải bị nhật thực trong bóng tối sao? Hỡi Mắt sáng hơn sao hôm, Ngài phải bị niêm phong trong nửa đêm sự chết, sau khi đã bị nhấn chìm trong những dòng nước mắt sao? Hẳn phải như vậy! Lưỡi gươm dành cho tội phạm, lưỡi gươm để báo thù tội phản nghịch tột bậc, lưỡi gươm không thể yên nghỉ chừng nào còn tội lỗi trước Ngai Đức Chúa Trời—lưỡi gươm ấy phải bật khỏi vỏ và tra mình vào lòng Đấng Christ!—

"Giê-hô-va truyền gươm Ngài tỉnh thức,

Ôi Christ, nó tỉnh dậy nghịch cùng Ngài!

Huyết Ngài phải làm nguội lưỡi thép rực lửa,

Lòng Ngài phải làm vỏ cho nó!

Tất cả vì cớ tôi, để đem bình an cho tôi—

Nay lưỡi gươm ấy ngủ yên vì cớ tôi." Và rồi các bạn sẽ nhận thấy chính cách diễn đạt của đoạn Kinh Thánh cho thấy sự dữ dội của nỗi khổ. Ấy là, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức," như thể gươm của Đức Chúa Trời đã ngủ quên! Thế mà tôi đã đọc về Pha-ra-ôn và quân đội của hắn bị hủy diệt tại Biển Đỏ, và về A-ma-léc bị diệt khỏi trước mặt Chúa, và về dân Ca-na-an bị xóa khỏi đất quê hương chúng, và về đạo quân hùng mạnh của San-chê-ríp bị giết trong một đêm! Chẳng phải gươm của Chúa đã tỉnh thức khi ấy sao? Không—nó chỉ như đang cựa mình trong giấc ngủ. Gươm của Công Lý Thần Linh đang khuấy động trong vỏ, nhưng sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời đang đẩy nó trở lại. Nhưng giờ đây Ngài kêu gọi nó, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức! Hãy chấm dứt giấc ngủ ngươi! Tội lỗi loài người đã nhiều lần làm ngươi giật mình, nhưng ta đã phán cùng ngươi, 'Hãy ngủ tiếp, sự nhẫn nại của ta phải có công việc trọn vẹn của nó, vậy hãy chờ.' Nhưng giờ hãy bật khỏi vỏ ngươi, hỡi gươm, vì Nạn Nhân của ngươi đang ở trước mặt ngươi! Đấng ấy đã đến, trên Ngài tội lỗi loài người tập trung—Nạn Nhân mà ngươi phải đánh, vì trên Ngài Đức Chúa Trời đã chất sự gian ác của mọi dân Ngài." Đối với tôi, điều ấy dường như kinh khiếp. Tôi không thể diễn tả những gì tôi đã nghĩ và đã cảm nhận về nó, rằng lưỡi gươm báo thù của Đức Chúa Trời này, một khi giương lên, sẽ đánh chúng ta xuống địa ngục, lại phải được truyền cho tỉnh thức, nghĩa là, tỉnh dậy với sự sắc bén hơn thường lệ, để chém và đẽo và chặt như nó đã làm khi Đấng Christ bị phơi mình trước lưỡi thép sắc bén của nó. Những sự khổ về thể xác của Ngài, những nỗi buồn về tinh thần của Ngài và những cơn giày vò thuộc linh của Ngài vượt quá mọi sự mô tả! Khi Công Lý Vô Hạn của Đức Chúa Trời hoàn toàn tỉnh thức và hành động nghiêm khắc nhất, các bạn có thể đoán chừng phần nào, nhưng không thể nào hiểu thấu được Chúa chúng ta hẳn đã chịu đựng những gì!

Hãy quan sát thêm một lần nữa, vì điều này làm tăng thêm sức nặng của lời lẽ, rằng lưỡi gươm này đã được đánh thức bởi chính tiếng của Đức Chúa Trời. Tôi có thể tưởng tượng tiếng kêu vang lên đến gươm của Đức Chúa Trời khi thế gian bại hoại và đầy dẫy tội lỗi trong thời Nô-ê, và tội lỗi loài người kêu lớn, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức!" Tôi có thể hiểu những tiếng than khóc và nước mắt của con cái Y-sơ-ra-ên khi chúng ở trong xứ Ê-díp-tô, trong ách nô lệ tàn khốc, đã nói, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức!" Tôi có thể tưởng tượng những sự gớm ghiếc không thể nói ra của dân Ca-na-an đang kêu, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức!" Tôi nghĩ tôi thậm chí có thể nghe tội lỗi của các bạn và của tôi đang nói, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức!" Thế mà Đức Chúa Trời đã không để lưỡi gươm ấy tỉnh thức đến tột cùng, ngay cả trong những thời kỳ kinh khiếp ấy! Và, trong trường hợp của những người tin, thì hoàn toàn không, vì "Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta tùy sự gian ác của chúng ta." Nhưng, cuối cùng, Đức Chúa Trời đã phán! Đức Chúa Trời, Chúa vạn quân, đã phán và nói, "Hỡi gươm, hãy tỉnh thức!" Giờ đây gươm phải tỉnh thức, vì chính Đức Chúa Trời gọi nó! Và khi chính Đức Chúa Trời truyền cho gươm của Công Lý Thần Linh đánh Con Ngài, Ngài biết, như chúng ta không thể biết, những đòn ấy hẳn đã là gì. "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự buồn rầu." Sự đánh đập của roi La-mã thật khủng khiếp, nhưng sự đánh đập của Cha Ngài còn tệ hơn nhiều. Người Giu-đa hay người ngoại đều không thể làm Ngài buồn rầu như Cha đã làm. Đó là nỗi đau đớn sắc nhọn nhất đã khiến Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Vậy chính Đức Chúa Trời đã đánh thức gươm, và Đức Chúa Trời đã đánh Kẻ Chăn bằng quyền năng Toàn Năng, mà nếu Đấng Christ cũng không Toàn Năng, thì đã hoàn toàn hủy diệt Ngài! Tôi tin nhà thơ của chúng ta đã đúng khi ông nói rằng Đấng Christ—

"Đã mang mọi điều Đức Chúa Trời nhập thể có thể mang,

Với sức lực vừa đủ, chẳng dư thừa." Giờ hãy chú ý, thứ ba, trong khi tôi đang nói về cơn bão, hiệu quả giật mình của nó trên những kẻ ở cùng Nạn Nhân—"Hãy đánh kẻ chăn, thì bầy chiên sẽ tan tác." Các môn đồ đã kinh hãi ngay khi những sự khổ của Cứu Chúa đến gần. Họ ngủ gục ngay cả khi Ngài đang cầu nguyện trong vườn. Và họ chạy trốn như những kẻ hèn nhát khi Ngài bị bắt. Một số lén lút quay lại để xem Ngài trong Sảnh Xét Xử, nhưng một người trong họ đã chối Ngài ngay tại đó—và không ai trong họ có can đảm đứng bên Ngài trong giờ thử thách của Ngài. Chúng ta có thể trách họ, nhưng có một cách nhìn về hành vi của họ mà chúng ta có thể xét, tuy không bào chữa cho họ, nhưng ít ra cho thấy chúng ta giống họ đến mức nào. Tôi nghĩ họ đã giật mình trước nỗi đau của Ngài, kinh ngạc trước những buồn rầu của Ngài, sửng sốt rằng một Đấng như Ngài lại có thể bị đối xử khinh miệt và ô nhục như vậy và bị đưa đến một cái chết hổ nhục như vậy. Họ tin Ngài là Con của Đấng Rất Cao và họ không thể hiểu làm sao Ngài lại có thể bị làm cho chịu khổ như vậy. Và khi tôi đã thấy tội lỗi chất trên Chúa Giê-xu, tôi phải thú nhận rằng tôi đã kinh ngạc và giật mình và choáng ngợp bởi nỗi buồn của Ngài. Và tôi đã nghĩ rằng nếu tôi đã ở cùng Ngài trong cơn hấp hối của Ngài, như các môn đồ của Ngài đã ở, tôi có thể đã bị tan tác cùng với họ. Những sự khổ của Con Người là Bạn của Chúa vạn quân, thay cho chúng ta là những con sâu đất hèn mọn, còn hơn những gì chúng ta có thể hiểu thấu! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta, nếu giật mình khi nghe về chúng, thì lại tụ họp về cùng Ngài, và mỗi người chúng ta thưa, như Thô-ma, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi," rồi bám chặt lấy Ngài trong sự sống và trong sự chết, dẫu điều gì xảy đến!

II. Tôi sẽ không mô tả thêm cơn bão lớn này nữa, vì tôi cần sự chú ý kiên nhẫn của các bạn thêm một lúc nữa trong khi tôi nói về CƠN MƯA PHƯỚC HẠNH CỦA LÒNG THƯƠNG XÓT ĐÃ THEO SAU NÓ—"Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ."

Cơn mưa thương xót này rơi ở đâu? "Trên những con trẻ." Cụm từ ấy có nghĩa gì? Đó là một tên gọi của sự trìu mến và yêu thương. Chúng ta là cha mẹ thích nói về những đứa con nhỏ của mình. Và Đức Chúa Trời, Đấng là Cha của gia đình mà Đấng Christ là Anh Cả, gọi chúng ta là những con trẻ của Ngài để tỏ Ngài yêu thương chúng ta dường nào. Tình yêu có khuynh hướng nói về đối tượng của nó như là nhỏ bé—các bạn biết chúng ta làm ra những lời nhỏ bé đầy yêu thương và áp dụng chúng cho những người chúng ta rất quý mến thế nào. Vậy Đức Chúa Trời gọi con cái Ngài—dân Ngài—là những con trẻ của Ngài và phán rằng Ngài sẽ trở tay Ngài trên chúng. Chúng ta nhỏ bé biết bao so với Đức Chúa Trời! Chúng ta không đáng được nhắc đến trong mối liên hệ với Ngài. Chúng ta nói về những con kiến nhỏ bé cặm cụi kéo một hạt lúa mì nhỏ xíu, nhưng lũ kiến rất có thể nói với chúng ta, "Chúng tôi nào có nhỏ bé gì đâu, so với các bạn, khi so sánh các bạn là gì lúc đối chiếu với Đức Chúa Trời vĩ đại đã dựng nên cả chúng tôi lẫn các bạn." Ngài đầy dẫy mọi sự, và so với Ngài, chúng ta còn kém hơn hư không! Vậy được biết Đức Chúa Trời sẽ trở tay Ngài trên những con trẻ của Ngài, những kẻ hư không chẳng đáng kể như chúng ta—sinh hôm qua, sống hôm nay và chết trước khi ngày mai đến—những bông hoa chỉ nở để tàn và chết, mới ngọt ngào làm sao! Ôi Đức Chúa Trời, Ngài thật tốt lành khi nghĩ đến chúng con là những kẻ nhỏ bé dường ấy!

Và rồi, hơn nữa, những kẻ được Chúa yêu thương là nhỏ bé theo sự đánh giá của chính mình, và lời hứa của đoạn Kinh Thánh là dành cho những kẻ nhỏ bé. "Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ"—nhỏ bé về sự tốt lành. Phải, không có sự tốt lành nào mà bạn dám khoe khoang—nhỏ bé về sức mạnh tự nhiên để làm điều lành. Phải, không có chút sức mạnh tự nhiên nào, nhưng cảm thấy mình bất lực và vô vọng ngoài Đấng Christ—nhỏ bé đến nỗi cần được quấn trong dải ân điển, được bồng trong cánh tay quyền năng, được nuôi bằng bầu sữa của tình yêu đời đời và được Đức Chúa Trời dưỡng dục, gìn giữ, bảo tồn, che chở suốt đời—vì các bạn chẳng thể làm gì bởi chính mình! Vậy, nếu các bạn cảm thấy sự nhỏ bé của mình, đây là lời hứa dành cho chính những kẻ như các bạn, "Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ." Các bạn là những kẻ mạnh, hãy tự lo lấy thân, nếu các bạn có thể. Hỡi những kẻ hãnh diện về sức mạnh bẩm sinh của mình, hãy đi đường riêng của mình. Hỡi những kẻ giàu có và dư dật của cải, hãy khoe khoang về những gì mình có, nhưng Chúa tôi ban cho kẻ đói những vật tốt! Ngài nâng kẻ ăn mày khỏi đống phân và đặt người giữa các quan trưởng. Vậy Ngài trở tay Ngài trên những con trẻ, và phước cho các bạn là những đối tượng của lòng thương xót Ngài!

Tiếp theo, hãy nghĩ về Đấng Ban lòng thương xót—"Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ." Vậy đó là chính Đức Chúa Trời—cùng Chúa vạn quân đã đánh Kẻ Chăn—Đấng trở chính tay Ngài trên những con trẻ! Ngài đã mạnh mẽ để đánh, hỡi người yêu dấu? Vậy Ngài cũng mạnh mẽ để cứu! Ngài đã đánh Con Ngài bằng những đòn Toàn Năng? Vậy Ngài sẽ ban phước cho chúng ta bằng tình yêu Toàn Năng. Ôi, hãy nghĩ về điều này! Bàn tay đã đánh Kẻ Chăn giờ đây quay sang một hướng khác, nhưng với cùng quyền năng trong nó, để ban phước cho bầy chiên! Vậy ân điển chúng ta nhận được công chính biết bao! Tay hữu của Đức Chúa Trời cầm gươm, và với nó Ngài đánh Con yêu dấu của Ngài. Nhưng, sau khi đã đánh Ngài, Ngài rút gươm, và cùng bàn tay của Công Lý Vô Ngộ giờ đây ban phát những ân huệ của Giao Ước, vì mọi phước hạnh mà bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời nhận được đều đến từ Ngài một cách công chính như thể đó không phải là ân tứ của lòng thương xót, vì khi Đấng Christ chết vì chúng ta, và nhờ đó trả hết mọi món nợ của chúng ta, thì việc chúng ta được xưng công chính trong Ngài chỉ là điều công chính. Khi Ngài đã đứng vào chỗ của chúng ta và dâng một sự công chính trọn vẹn và một sự chuộc tội hoàn toàn cho chúng ta, thì việc chúng ta được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu" chỉ là điều công chính. Mọi ân tứ giờ đây đến với dân Đức Chúa Trời đều đến theo cách mà chính Công Lý Thần Linh tán thành! Không, hơn nữa—nó đến đến nỗi sẽ là bất công nếu nó đã không đến! Bàn tay hữu đã đánh Đấng Christ vì cớ chúng ta là cùng bàn tay hữu giờ đây trở trên những con trẻ.

Ôi, được thấy Công Lý và Lòng Thương Xót hiệp nhất trong Giao Ước Ân Điển mới phước hạnh làm sao! Được ở trong tình trạng mà chính bàn tay vương giả của Đức Chúa Trời giờ đây trở nên sự che chở của chúng ta mới vinh dự làm sao! Phải, lạy Chúa, con đã học biết bản tính không lay chuyển của Công Lý Ngài trong sự chết của Con yêu dấu Ngài. Và khi con đã thấy Ngài đổ huyết và chết, linh hồn con đã bị nghiền nát xuống bụi tro và con đã kinh khiếp vì sự nghiêm khắc của Ngài. Nhưng giờ đây khi con biết rằng Đấng như Ngài trong mọi sự nghiêm khắc khi đánh Con Ngài, thì Ngài cũng như vậy trong sự chăm sóc yêu thương mọi kẻ được Ngài chọn, nên linh hồn con vui mừng trong Ngài! Hãy lấy thuộc tính Công Lý ra khỏi Đức Chúa Trời thì bạn đã lấy đi điều làm cho mọi thuộc tính khác chắc chắn cho dân Đức Chúa Trời! Nhưng khi bạn thấy rằng Đấng là Đức Chúa Trời của Công Lý Vô Hạn cũng là Đức Chúa Trời trở tay Ngài trên chúng ta trong lòng thương xót, thì có một sự ngọt ngào trong toàn bộ vấn đề mà nếu không chúng ta đã không thể nhận thấy!

Vậy tôi kết thúc bằng cách chú ý lòng thương xót này là gì mà đến với dân Đức Chúa Trời—"Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ." Nghĩa là, "Tay thương xót của ta. Trước kia, vì tội lỗi của chúng, ta đã xua đuổi chúng khỏi ta, nhưng giờ đây ta đã đánh Kẻ Chăn của chúng thay cho chúng, ta sẽ đến gần chúng. Ta sẽ ở cùng chúng. Ta sẽ chạm đến chúng. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng và chúng sẽ làm dân ta. Ta sẽ trở tay ta trên chúng trong sự gần gũi đầy thương xót."

"Ta sẽ trở tay ta trên chúng." Nghĩa là, "Tay quyền năng của ta để che chở chúng. Khi có kẻ nào ra đánh chúng, ta sẽ giơ tay ta ra để che chắn chúng khỏi hiểm nguy. Không, hơn nữa—ta sẽ nâng chúng lên trong tay ta và không ai giật chúng khỏi tay ta được. Ta sẽ giữ chúng như con ngươi mắt ta. Ta sẽ che phủ chúng bằng lông Ngài và dưới cánh Ngài chúng sẽ nương náu. Lẽ thật của ta sẽ là khiên và mộc của chúng. Ta sẽ trở tay ta trên những con trẻ, để dầu trước kia chúng không có gì che chở, quyền năng Toàn Năng của ta sẽ canh giữ chúng khỏi mọi hiểm nguy."

"Ta sẽ trở tay ban cho của ta hướng về những con trẻ này." Tay Đức Chúa Trời là tay đầy dẫy và Ngài ban từ sự đầy dẫy của Ngài cho những con trẻ Ngài và làm cho miệng chúng được no nê những vật tốt. Ngài mở tay Ngài và cung ứng nhu cầu của mọi vật sống, vậy chắc chắn Ngài sẽ không bỏ bê những con trẻ mà Đấng Christ đã chết thay cho!

Tiếp theo, "Ta sẽ trở tay hành động đầy ân điển của ta trên những con trẻ," như thể chúng ta, giống như những bình của thợ gốm trên bàn xoay, mới chỉ được nắn nên một nửa. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ trở tay Ngài trên chúng ta. Ngài đã làm một điều gì đó cho chúng ta và Ngài sẽ tiếp tục làm thêm nữa cho đến khi Ngài làm chúng ta nên trọn vẹn. Hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ đã, trong một mức độ nào đó, được đặt trên mọi kẻ được Ngài chọn, nhưng Chúa sẽ giữ tay Ngài làm việc trên chúng ta cho đến khi Ngài làm cho sự giống Đấng Christ của chúng ta nên trọn vẹn. "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài," vì chính tay Đức Chúa Trời làm việc liên tục trên chúng ta sẽ làm chúng ta nên như vậy, và rồi "chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Trong ý tưởng này há chẳng có nhiều niềm vui sao?

Tôi nghĩ tôi nên thêm ở đây rằng như sau khi Chúa chúng ta đã bị đánh trên thập tự giá, ngày Lễ Ngũ Tuần đã đến và hàng ngàn người được thâu vào Hội Thánh—và về phương diện ấy tay Đức Chúa Trời đã trở trên những con trẻ để thâu họ vào, thì tôi cũng ngợi khen danh Ngài rằng Ngài vẫn còn một dân được chọn mà Ngài định thâu bằng bàn tay Toàn Năng đầy quyền năng ân điển của Ngài vì Ngài đã đánh Đấng Christ thay cho họ. Và hy vọng của tôi về mọi kẻ có tội ở đây nằm trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này, rằng Chúa Giê-xu Christ có một dân được mua bằng huyết Ngài, nhiều người trong họ chưa biết điều này và, còn dốt nát về Ngài, vẫn đang nằm ngoài chuồng. Nhưng Ngài cũng sẽ đem họ vào, để có một bầy [Xem Bài giảng #1713, Quyển 29—OTHER SHEEP AND ONE FLOCK] và một Chăn Chiên. Chúng tôi rao giảng Phúc Âm cho các bạn là những người chưa tin vì lý do này, vì Đức Chúa Trời, sau khi đã đánh Đấng Christ vào chỗ của kẻ có tội, đã hứa sẽ đặt tay Ngài trên những con trẻ! Và chúng tôi tin rằng các bạn có thể ở trong số những kẻ mà Ngài sẽ đặt tay Toàn Năng đầy ân điển của Ngài, và đem các bạn vào, để các bạn thuộc về Ngài đời đời.

Hỡi những người chưa tin, hãy học từ đoạn Kinh Thánh này Cứu Chúa đã phải trả giá đắt thế nào để mang tội lỗi chúng ta! Ngài đã phải bị đánh bằng gươm của Đức Chúa Trời dù Ngài chỉ mang tội lỗi của kẻ khác. Các bạn sẽ phải trả giá thế nào nếu các bạn phải mang hình phạt của chính tội lỗi mình đời đời? Hãy run sợ trước ý tưởng ấy và trả lời câu hỏi ấy nếu các bạn có thể. Đấng Christ đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn ngay cả khi đang trông đợi những nỗi đau của thập tự giá—và nếu các bạn biết chịu khổ vì chính tội lỗi mình đời đời sẽ là thế nào, thì sẽ chẳng có gì lạ nếu các bạn, ngay lúc này, cũng đổ mồ hôi như những giọt máu lớn! Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống mà chưa được tha thứ là một điều kinh khủng, vậy hãy coi chừng, hỡi những kẻ có tội chưa được tha, kẻo lưỡi gươm cho đến nay vẫn đang ngủ yên đối với các bạn, lại bật khỏi vỏ và đâm thấu lòng các bạn! Nó hẳn phải và sẽ làm như vậy chẳng bao lâu nếu các bạn cứ không ăn năn. Nếu Đấng Christ đã phải chịu khổ nhiều đến vậy vì tội lỗi của kẻ khác, thì các bạn sẽ chịu khổ thế nào khi gánh nặng của chính tội lỗi các bạn sẽ chất trên các bạn!

Nầy, hỡi kẻ có tội, con đường bình an duy nhất cho các bạn—ấy là qua Chúa Giê-xu chịu khổ thay cho các bạn! Những món nợ các bạn nợ Đức Chúa Trời, các bạn không bao giờ trả nổi! Không, chẳng trả nổi một phần trong một triệu, nhưng Đấng Christ đã trả nợ cho mọi kẻ tin Ngài. Các bạn không thể tự làm sự chuộc tội cho mình, nhưng mọi kẻ tin cậy Chúa Giê-xu đều có thể nhận sự chuộc tội của Ngài cho riêng mình. Ôi, nguyện Lòng Thương Xót Vô Hạn của Đức Chúa Trời thúc giục các bạn tin cậy Đấng Christ ngay giờ này! Và điều ấy đã xong, Gươm Công Lý sẽ tra vào vỏ đối với các bạn—và Đức Chúa Trời sẽ trở tay đầy ân điển của Ngài trên các bạn và ban phước cho các bạn từ nay về sau, và cho đến đời đời!

Còn các bạn là những người đã được Đấng Christ cứu, hãy xem các bạn nợ Ngài những gì. Vì mỗi tiếng rên Ngài đã chịu, hãy yêu mến Ngài! Vì mỗi cơn đau Ngài đã chịu, hãy yêu mến Ngài! Vì sự đâm thấu của lưỡi gươm sắc bén ấy đến tận sự chết, hãy yêu mến Ngài! Và khi các bạn yêu mến Ngài, hãy sống vì Ngài! Và khi các bạn yêu mến Ngài, hãy nói tốt về Ngài! Và khi các bạn yêu mến Ngài, hãy cầu nguyện cho Nước Ngài đến! Và khi các bạn yêu mến Ngài, hãy giữ các điều răn của Ngài! Và khi các bạn yêu mến Ngài, hãy càng ngày càng trở nên giống Ngài mỗi ngày các bạn sống, cho đến khi các bạn đi để ở với Ngài đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các bạn, bạn thân mến, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"—291, 406.

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 22.

Thi Thiên này vẽ ra những nỗi buồn trong lòng của Cứu Chúa Thần Linh chúng ta cách ngọt ngào và chính xác đến nỗi nó có thể đã được viết sau sự Đóng Đinh hơn là nhiều trăm năm trước đó. Tôi xin các bạn chú ý rằng Thi Thiên này được tiếp nối bởi Thi Thiên 23, bắt đầu bằng, "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi: tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì," để nhắc các bạn rằng bạn và tôi sẽ không bao giờ có được Thi Thiên 23 ngọt ngào ấy để hát nếu Chăn Chiên Thần Linh của chúng ta đã không, với những tiếng rên và nước mắt, khóc ra Thi Thiên 22, bắt đầu bằng tiếng kêu buồn nhất của Cứu Chúa chúng ta từ thập tự giá. [Xem các Bài giảng #2133, Quyển 36—"MY GOD, MY GOD, WHY HAVE YOU FORSAKEN ME?"; #2562, Quyển 44—CRIES FROM THE CROSS và #2803, Quyển 48—THE SADDEST CRY FROM THE CROSS]

1. Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi! Sao Ngài lìa bỏ tôi? Mỗi lời ở đây đều nhấn mạnh. Hãy lấy hai lời đầu "Đức Chúa Trời tôi ôi! Đức Chúa Trời tôi ôi!" Chúng bày tỏ sự xưng nhận của Cứu Chúa chúng ta về Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài. Sao Ngài lìa bỏ tôi? Tôi có thể hiểu kẻ khác lìa bỏ tôi, nhưng sao Ngài lại làm vậy?" Rồi đặt trọng âm trên lời cuối—"'Sao Ngài lìa bỏ tôi—Con một yêu dấu của Ngài, Con hằng vâng phục của Ngài, Con được Ngài yêu thương?"

1, 2. Nhân sao Ngài đứng xa, không giúp đỡ tôi, và chẳng nghe lời rên siết tôi? Đức Chúa Trời tôi ôi! tôi kêu cầu ban ngày, nhưng Chúa chẳng đáp lại; ban đêm cũng vậy, tôi nào có được an nghỉ đâu. Hãy xem Cứu Chúa chúng ta treo trên thập tự giá! Hãy nghe Ngài thốt ra những lời buồn bã này và nhớ rằng Ngài đã đi lên từ Ghết-sê-ma-nê, toàn thân đỏ thắm với mồ hôi máu đã rịn ra từ mọi lỗ chân lông khi Ngài vật lộn trong cầu nguyện—vậy mà không có sự giải cứu nào đến với Ngài, vì Đức Chúa Trời đã để Ngài chết theo Giao Ước mà Ngài đã tự nguyện bước vào.

3. Còn Chúa là thánh, Ngài là Đấng ngự giữa sự khen ngợi của Y-sơ-ra-ên. Ngài sẽ không buộc tội nào cho Đức Chúa Trời, dầu Ngài đã lìa bỏ Ngài. Và, hỡi người yêu dấu, trong những nỗi buồn đắng cay nhất của các bạn, đừng bao giờ đổ lỗi nào cho Đức Chúa Trời của các bạn. Như Gióp, hãy nói, "Chúng ta há lại chẳng nhận phước của Đức Chúa Trời, và hoạn nạn, chúng ta lại chẳng nhận sao? Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va." [Xem Bài giảng 3025, Quyển 54—FIFTEEN YEARS AFTER!]

4-6. Tổ phụ chúng tôi nhờ cậy nơi Chúa, họ nhờ cậy, Chúa bèn giải cứu cho. Họ kêu cầu cùng Chúa, bèn được giải cứu; họ nhờ cậy nơi Chúa, không bị hổ thẹn. Nhưng tôi là một con trùng, chớ chẳng phải người đâu.—Đấng Christ đã hạ mình vì cớ chúng ta đến nỗi Ngài trở nên kém hơn người! Có một con sâu đỏ nhỏ, mà đoạn này ám chỉ, dường như được làm toàn bằng máu—và Đấng Christ cảm thấy như Ngài chẳng là gì ngoài một khối đau khổ, một "con trùng, chớ chẳng phải người" bị giày đạp đáng thương.

6-8. Là điều ô nhục của loài người, và bị dân sự khinh dể. Hễ kẻ nào thấy tôi đều nhạo cười tôi, trề môi, lắc đầu, mà rằng: Người phú thác mình cho Đức Giê-hô-va, Ngài khá giải cứu người; Ngài khá giải cứu người, vì Ngài yêu mến người. Đọc những lời này, hay nghe đọc chúng, thì rất dễ, nhưng không dễ nhận ra nỗi buồn chúng hẳn đã gây ra cho Đấng Christ. Ngài đang chết trong những nỗi đau không thể nói nên lời, vậy mà kẻ thù tàn ác của Ngài thè lưỡi chế nhạo Ngài, rít lên những lời mỉa mai cay đắng và giễu cợt ngay cả những lời cầu nguyện của Ngài. Nếu các bạn đã từng ở trong sự khổ lớn và rồi bị chế giễu, các bạn biết phần nào nỗi đau nhói mà Cứu Chúa chúng ta hẳn đã cảm nhận khi Ngài đang chết giữa sự nhạo báng và khinh miệt mà không một người bạn nào giúp đỡ Ngài.

9-11. Phải, ấy là Chúa rút tôi khỏi lòng mẹ; khi tôi nằm trên vú mẹ tôi, Chúa khiến tôi tin cậy. Từ trong tử cung, tôi đã được giao cho Chúa; Chúa là Đức Chúa Trời tôi từ khi tôi lọt lòng mẹ. Xin chớ đứng xa tôi, vì gian truân hầu gần, chẳng có ai tiếp cứu cho. Người ta nhớ lại Đức Chúa Trời đã chăm sóc họ thế nào trong thời thơ ấu. Và khi họ bị hạ xuống rất thấp, họ trông cậy Đấng đã gìn giữ họ trong những lúc họ không thể nhấc một ngón tay để tự giúp mình. Cứu Chúa đã làm vậy. Ngài được Đức Chúa Trời sinh ra một cách đặc biệt—có một sự đặc biệt về sự giáng sinh của Ngài khiến Ngài có quyền nài xin nó khi Ngài đang trong cơn hấp hối.

12. Có nhiều bò đực bao quanh tôi; những bò đực hung mạnh của Ba-san vây phủ tôi. Ngài đang nhìn các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và những lính La-mã mạnh mẽ đã vây quanh thập tự giá.

13. Chúng nó hả miệng ra cùng tôi, khác nào sư tử hay cắn xé và gầm hét. Không có cái nhìn thương xót nào, không có dấu hiệu cảm thông nào—tất cả đều khao khát cái chết của Ngài. Những kẻ quyền thế trong đời và những kẻ tôn giáo trong đời đã không thỏa mãn cho đến khi chúng giết được Đấng Cứu Rỗi duy nhất của loài người!

14. Tôi bị đổ ra như nước. Ngài cảm thấy như mình đang tan rã! Có một cảm giác kiệt sức phủ lên Ngài đến nỗi mọi bắp thịt, mọi gân dường như đang hóa thành chất lỏng và Ngài kêu lên, "Tôi bị đổ ra như nước."

14. Và các xương cốt tôi đều rời khớp. Sự chấn động của thập tự giá, khi chúng đóng nó xuống chỗ đứng, đã làm trật khớp xương của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta. Nỗi đau của Ngài hẳn đã là gì!

14. Trái tim tôi như sáp; nó tan ra trong mình tôi. Giờ đây cơn ngất chết chóc khủng khiếp ập đến trên Ngài. "Tâm thần của người nâng đỡ sự đau ốm mình," nhưng khi lòng người tan chảy, người làm sao chịu đựng sự căng thẳng lâu hơn? Thế mà Cứu Chúa chúng ta lại nói về chính Ngài—

15. Sức lực tôi khô như miếng gốm. Những vết thương trên đầu, tay và chân Ngài, và mọi cực hình của sự đóng đinh đã gây ra một cơn sốt dữ dội trên Ngài, đến nỗi Ngài khô héo như đất sét nung mà người ta dùng làm gốm.

15. Và lưỡi tôi dính nơi cổ họng tôi; Chúa đã đặt tôi vào bụi tro sự chết. Ngài cảm thấy như mọi phần tử trong thân thể Ngài đang bắt đầu tách rời khỏi nhau và Ngài đang hóa thành bụi tro trở lại khi còn sống. Đó là một bức tranh đáng sợ của nỗi đau và những ai hiểu hậu quả của sự đóng đinh là gì nói với chúng ta rằng đây là một mô tả rất sinh động, tỉ mỉ và chính xác về những nỗi đau của một người đang chết như Cứu Chúa chúng ta đã chết.

16. Vì những chó bao quanh tôi. Đó là đám đông hỗn xược, quần chúng tầm thường, đang tru lên cùng Ngài và khao khát huyết Ngài.

16, 17. Một lũ hung ác vây phủ tôi; chúng nó đâm thủng tay và chân tôi. Tôi đếm được các xương tôi; chúng nó xem và ngó tôi. Chúng đã lột trần Ngài và đây là một phần không nhỏ trong nỗi buồn và hổ thẹn của Cứu Chúa rằng Ngài treo đó như một cảnh tượng bị khinh miệt trước muôn con mắt tàn ác đang nhìn và ngó Ngài.

18. Chúng nó chia nhau áo xống tôi, bắt thăm về áo dài tôi. Giờ Ngài trở lại cầu nguyện—

19-21. Nhưng, Đức Giê-hô-va ôi! xin chớ đứng xa tôi; hỡi Đấng sức lực tôi ôi! hãy mau mau giúp đỡ tôi. Hãy giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm, và mạng sống tôi khỏi quyền của chó. Hãy cứu tôi khỏi họng sư tử, từ các sừng của trâu rừng! Chúa đã nhậm lời tôi. Ngài đã được giải cứu trước kia và Ngài trông đợi sự giải cứu nữa. Và Ngài đã được, nhưng Ngài phải đi qua những cổng sắt của sự chết để được nó và để thắng sự chết bằng chính sự chết của Ngài! Giờ đây có một sự thay đổi trong Thi Thiên. Những buồn rầu của Cứu Chúa đang gần kết thúc và Ngài bắt đầu nhìn vào kết quả của sự thương khó của Ngài. Ngài thấy điều sẽ theo sau từ sự đóng đinh của Ngài và Ngài nói với chính mình như vầy—

22. Tôi sẽ rao truyền danh Chúa cho anh em tôi. "Ta sẽ sống lại. Ta sẽ thấy Phi-e-rơ và Gia-cơ và Giăng, và nhiều người nữa mà ta đã yêu—và ta sẽ trò chuyện với họ về Cha ta."

22. Và ngợi khen Chúa giữa hội chúng. [Xem Bài giảng #799, Quyển 14—JESUS, THE EXAMPLE OF HOLY PRAISE] Ngài biết rằng Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết và Ngài sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời giữa các anh em Ngài.

23, 24. Hỡi các người kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Ngài; ớ hết thảy dòng dõi Gia-cốp, khá tôn vinh Ngài; hỡi hết thảy dòng dõi Y-sơ-ra-ên, hãy kính sợ Ngài; vì Ngài không khinh bỉ, chẳng chê sự khốn khổ của kẻ khốn khổ, cũng không giấu mặt Ngài cùng người; nhưng khi người kêu cầu cùng Ngài, thì Ngài bèn nghe. Ngài đang nói với chính mình, trong khoảng lặng ngắn ngủi ngay trước khi Ngài trút linh hồn, rằng lời chứng của Ngài về Đức Chúa Trời sẽ là gì—Ngài đã nghe Ngài và giúp Ngài lúc cuối cùng thế nào.

25, 26. Sự ngợi khen của tôi tại giữa hội lớn do Chúa mà đến; tôi sẽ trả xong sự hứa nguyện tôi trước mặt những kẻ kính sợ Chúa. Kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê; những người tìm kiếm Đức Giê-hô-va sẽ ngợi khen Ngài. [Xem Bài giảng #1312, Quyển 22—GOOD NEWS FOR SEEKERS]. Ngài vẫn đang nói với chính mình về điều sẽ xảy ra sau sự chết và sự sống lại của Ngài—những người đầy ân điển sẽ ngợi khen Chúa thế nào và chính Ngài sẽ sống lại để ngợi khen Đức Chúa Trời giữa họ! Ngài nhận biết sự hiện hữu của những kẻ Ngài đã cứu chuộc đến nỗi Ngài dường như nói với họ như thể họ thực sự hiện diện. Ngài phán—

26. Nguyện lòng các người được sống đời đời. "Ta chết, nhưng bởi sự chết của ta các ngươi sẽ sống đời đời." Ngài thấy họ, như thể, đang tụ họp quanh thập tự giá Ngài và Ngài tự chúc mừng mình về sự thật rằng Ngài đã mua sự sống đời đời cho họ.

27. Bốn phương thế gian sẽ nhớ lại và trở về cùng Đức Giê-hô-va; các họ hàng muôn dân sẽ thờ lạy trước mặt Ngài. Sự trở lại của các dân tộc sẽ là bông trái của sự chết Ngài.

28. Vì nước thuộc về Đức Giê-hô-va, Ngài cai trị trên muôn dân. Hãy xem Ngài phân phát vương miện, và nói về ngai vàng, ngay khi Ngài sắp chết—chắc chắn rằng linh hồn Ngài sẽ không nghỉ trong âm phủ, thân thể thánh của Ngài cũng sẽ không thấy sự hư nát, nhưng Ngài sẽ sống lại và đời đời là "Vua của các vua, và Chúa của các chúa."

29-31. Hết thảy người giàu có thế gian sẽ ăn và thờ lạy; mọi kẻ trở về bụi đất sẽ quì xuống trước mặt Ngài, và chẳng ai có thể giữ linh hồn mình được sống. Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài; người ta sẽ kể dòng dõi ấy là thuộc về Chúa. Dòng dõi ấy sẽ đến. Tôi hẳn đã thích được nghe những âm tiết ấy rơi từ đôi môi yêu dấu của Ngài. "Dòng dõi ấy sẽ đến," Ngài nói với chính mình. "Dòng dõi ấy sẽ đến"—

31. Rao truyền sự công bình Ngài cho dân tộc sẽ sinh ra. Ngài thấy đám đông lớn của những kẻ được tái sinh, những kẻ sinh lại, là những người sẽ được cứu qua sự chết của Ngài.

31. Rằng Đức Giê-hô-va đã làm việc nầy. Sẽ là một bản dịch rất sát nghĩa nếu tôi đọc những lời cuối này như vầy, "Mọi sự đã được trọn." Vậy Thi Thiên kết thúc và sự Hy Sinh vĩ đại của Đấng Christ trên thập tự giá cũng kết thúc như vậy—"Mọi sự đã được trọn."—

"'Mọi sự đã được trọn!'—Ôi niềm vui biết bao Những lời đáng yêu này đem lại!
Những phước hạnh thiên thượng vô lượng Chảy đến chúng ta từ Chúa Christ—
'Mọi sự đã được trọn!'

Các thánh ghi lại những lời trối."

A Sermon on a Grand Old Text

(Số 3089)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 4 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Lời nầy chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ có tội đó tôi là đầu." 1 Ti-mô-thê 1:15.

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon, trên cùng câu Kinh Thánh, như sau — Bài giảng #184, Quyển 4 — PHÚC ÂM VINH HIỂN; #1345, Quyển 23 — PHÚC ÂM DÀNH CHO AI?; #1416, Quyển 24 — LỜI CHẮC CHẮN; #1837, Quyển 31 — MỘT PHÚC ÂM LỚN CHO NHỮNG TỘI NHÂN LỚN và #2300, Quyển 39 — TOÀN BỘ PHÚC ÂM TRONG MỘT CÂU KINH THÁNH]

Quý vị sẽ nhận thấy rằng Phao-lô đã viết câu này ngay sau khi ông đưa ra một phác thảo nhỏ về tiểu sử cá nhân của mình. Ông đã nói rằng mình từng là "kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và kẻ hung bạo". Rồi ông thêm vào câu Phúc Âm quý giá này, như thể ông suy ra nó từ ân điển của Đức Chúa Trời ban cho ông, cũng như nhận lãnh nó bởi sự cảm thúc: "Lời nầy chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ có tội đó tôi là đầu." Đó là một câu Kinh Thánh mang tính kinh nghiệm, một câu mà sứ đồ đã mò lên từ đáy sâu của chính linh hồn mình, như những người thợ lặn mang ngọc trai lên từ đáy đại dương. Ông đã nhúng ngòi bút của mình vào chính tấm lòng mình khi viết những lời này. Không có sự giảng dạy nào có thể sánh bằng sự giảng dạy mang tính kinh nghiệm. Nếu chúng ta muốn khắc ghi Phúc Âm vào lòng người khác, trước hết chính chúng ta phải nhận lãnh nó. Thật vô ích khi quý vị cố gắng hướng dẫn một đứa trẻ bước đi trên con đường mà chính quý vị chưa từng đi qua, hay nói với người lớn về những ích lợi của ân điển thiên thượng mà chính quý vị chưa từng hưởng. Phước thay cho người giảng đạo nào có thể thật lòng nói rằng mình nói những điều mình biết và làm chứng những điều mình đã thấy.

Lời làm chứng của Phao-lô đặc biệt có sức thuyết phục vì ông là một con người rất ngay thẳng. Trước khi được cải đạo, ông không thua kém ai trong việc chống đối Phúc Âm. Ông là một con người thẳng thắn, không bao giờ làm việc gì nửa vời. Như câu tục ngữ cổ của người Saxon: "Hoặc thành công, hoặc chẳng gì cả." Ông dồn cả con người mình vào bất cứ điều gì ông theo đuổi, và hẳn phải là một sức mạnh nội tâm vô cùng lớn lao đã khiến ông hăng hái lao tới theo hướng hoàn toàn ngược lại với con đường mà ông đã theo đuổi đầy nhiệt thành trong những năm đầu đời! Ông là một con người trung thực, một người mà đối với họ, nói dối hay trung lập đều là điều không thể. Ông ngay thật, chân thành, bộc trực, đeo tấm lòng mình trên tay áo và nâng linh hồn mình trong bàn tay mở. Khi chúng ta nghe ông nói, sau tất cả kinh nghiệm cá nhân của mình, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, chúng ta có thể chắc chắn rằng ông đã tin điều đó bằng cả con người mình — và chúng ta có thể tiếp nhận lời làm chứng của ông như một lời làm chứng mà ông đã sống để chứng minh và chết để đóng ấn bằng chính huyết mình! Chưa bao giờ một sự thật nào lại có một nhân chứng tốt hơn — ông đã mất tất cả vì cớ nó và xem sự mất mát đó là lợi ích lớn nhất của mình! Hãy nghe lời ông, vì ông đang nói với quý vị từ mảnh đất đã thấm huyết ông — huyết ông nói lên những điều tốt hơn huyết của A-bên, và tiếng kêu của nó vang lên không kém phần lớn lao và rõ ràng!

Câu Kinh Thánh, như chúng ta thấy, giống như một bức tranh được bao quanh bởi một khung viền đẹp đẽ. Đôi khi chúng ta thấy những bức tranh của các bậc thầy xưa, trong đó phần viền cũng đầy tính nghệ thuật như chính bức tranh vậy. Chúng ta có thể an toàn nói điều tương tự về câu Kinh Thánh của mình. Trước hết chúng ta sẽ xem xét khung viền của nó. Đây là khung viền — "Lời nầy chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." Khi đã cẩn thận suy xét điều đó, chúng ta sẽ nghiên cứu chính kiệt tác vĩ đại, suy ngẫm về câu nói vô song: "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ có tội đó tôi là đầu." Khi đã để ý đến lời mở đầu và câu nói, quý vị sẽ cho phép tôi giảng một bài giảng ngắn về nó.

I. Trước hết, KHUNG VIỀN. Phao-lô nói, "đó là một lời nói."

Khi chúng ta tuyên bố một câu là một "lời nói", chúng ta muốn nói rằng nó thường được nói ra và quen thuộc đến nỗi ai cũng biết — đó là chuyện cửa miệng — "thân thuộc trong miệng chúng ta như những lời cửa miệng trong nhà". Những ai thích dùng từ khó hơn thì giải thích rằng đây là một châm ngôn, một châm ngôn Cơ Đốc — một chân lý hiển nhiên của Đức Chúa Trời, một điều mà không một Cơ Đốc nhân nào nghi ngờ chút nào. Nhưng tôi sẽ giữ theo bản dịch của chúng ta và thêm rằng tôi hết sức mong ước rằng câu Kinh Thánh của chúng ta thực sự là một lời nói trong vòng mọi Cơ Đốc nhân ngày nay. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội là một chân lý của Đức Chúa Trời mà tất cả chúng ta đều tin, nhưng chúng ta có thật sự nói về nó thường xuyên đến mức khiến nó thực sự trở thành một lời nói không? Quý vị có nghĩ rằng những người đầy tớ, đã sống trong nhà chúng ta hàng tháng trời, trong những lúc trò chuyện sẽ nói: "Một trong những câu cửa miệng của chủ tôi là: Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" không? Tôi thậm chí sẽ hỏi — Quý vị có nghĩ rằng nếu một người tham dự nơi thờ phượng của chúng ta nhiều năm, người đó có thể lương tâm mà nói: "À, đó là câu cửa miệng thường ngày của mục sư chúng tôi! Nó đúng là một câu tục ngữ của ông — ông luôn lặp đi lặp lại rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" không? Thế mà một câu không thể được gọi là "lời nói" cho đến khi nó được nói thường xuyên. Nó không lọt vào hàng ngũ những lời nói và không được gọi bằng tên đó trừ khi nó là chuyện trò thông thường, phổ biến!

Từ đó, tôi rút ra rằng Cơ Đốc nhân nên nói về Phúc Âm nhiều hơn họ đang làm, và nhiều hơn nữa về chân lý sơ cấp và căn bản của Phúc Âm, sự đến của Chúa Giê-xu Christ trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội. Các tín hữu nên nói về nó thường xuyên đến nỗi nó được lan truyền, ngay cả trong vòng những người không tin kính, như một trong những cụm từ quen thuộc và lời nói vốn có của chúng ta. Tôi muốn họ có thể chế nhạo chúng ta bằng nó như một phần chính trong cuộc trò chuyện của chúng ta. Thậm chí đó sẽ là một dấu hiệu tốt nếu họ phàn nàn rằng chúng ta làm họ mệt mỏi với nó! Hãy để họ nói: "Này, họ lúc nào cũng gảy mãi một dây đàn! Ngay cả con cái họ cũng bập bẹ điều đó! Thanh niên của họ khoe về nó, và các bà mẹ, các bậc cha già của họ khẳng định nó và đóng dấu long trọng của mình lên đó, như thể đó là cái neo giữ chắc cuộc đời họ!" Ôi, hỡi những người biết câu chuyện kỳ diệu, hãy nói về Phúc Âm dọc đường! Hãy nói về nó khi quý vị ngồi trong nhà mình! Hãy nói về nó khi làm việc! Hãy kể nó cho những người đi ngang qua quý vị trên đường phố hay trên cánh đồng! Hãy khiến thế gian nghe nó! Hãy khiến xã hội vang dội nó! Nếu có một lời nói mới, dù chỉ là một câu đùa, người ta báo tin và mọi tờ báo đều dành một góc cho nó. Chúng ta lại phải im lặng về lời nói xưa nhất mà cũng mới nhất này sao? Người ta thích những lời nói dí dỏm, mà đây lại là lời hay nhất! Chúng ta có tin tốt lành thật sự — hãy công bố nó, hãy phổ biến Phúc Âm và buộc người ta phải biết nó là gì! Nếu trước một số người chúng ta ít cởi mở hơn về những chân lý mầu nhiệm hơn của Đức Chúa Trời vì sợ quăng ngọc trai trước heo, thì hãy để chân lý đơn giản này, vì Kinh Thánh gọi nó là "lời nói", được nói đi nói lại mãi cho đến khi nó được công nhận là một lời quen thuộc trong vòng chúng ta!

Giờ đây Phao-lô không chỉ viết "đó là một lời nói", mà là "đó là một lời chắc chắn", một lời nói đáng tin, một lời nói đầy chân lý của Đức Chúa Trời, một lời nói mà không thể có sự nghi ngờ nào, một lời nói chắc chắn và vững vàng, "rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội". Nhiều lời nói trên thế gian thà đừng nói còn hơn. Có những câu tục ngữ lưu hành trong chúng ta như vàng, mà thực chất là kim loại giả, và không ai biết một câu tục ngữ dối trá có thể gây ra tai hại nào. Nhưng đây là một lời nói đầy những ích lợi thuần khiết — đó là chân lý thuần khiết của Đức Chúa Trời, một chiếc lá của Cây Sự Sống được gửi đến để chữa lành các dân! Có những điều quan trọng nhiều năm trước nay đã mòn mỏi. Thời thế đã thay đổi và hoàn cảnh đã đổi khác — và mọi sự không còn như thời tổ phụ chúng ta. Nhưng đây là một lời chắc chắn vì nó cũng thiết thực và chân thật ngày nay như khi, cách đây 1800 năm, sứ đồ viết nó cho Ti-mô-thê yêu dấu. Đây vẫn là một lời nói đầy phước lành cho các dân: "rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội".
Như mặt trời, nó chiếu với cùng ánh sáng vàng như trong các thời đại quá khứ và, ngợi khen Đức Chúa Trời, nó vẫn sẽ chiếu sáng khi quý vị và tôi đã về nơi an nghỉ! Và nếu thế gian điên rồ này còn tồn tại thêm một ngàn năm nữa, hay thậm chí năm mươi ngàn năm, Ánh Sáng của Phúc Âm cũng sẽ không mờ nhạt! Đồng tiền của Thiên đàng này sẽ không mất đi hình ảnh hay dòng chữ khắc khi thời gian không còn nữa — nó được đúc bởi Đức Chúa Trời và sẽ tồn tại lâu hơn cả thế gian — "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." À, quý vị đã nghe nó khi còn là một cậu bé và quý vị không nghĩ nhiều về nó. Giờ đây tuổi quý vị đã cao và cuộc đời gần như đã đi hết chặng đường mà quý vị vẫn chưa được cứu! Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời rằng giờ đây, trong tuổi già, chúng tôi vẫn có cùng một chân lý của Đức Chúa Trời để nói với quý vị, dù quý vị đã khước từ nó thuở thiếu niên, và nó vẫn chắc chắn như khi ấy rằng "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Cho đến giờ thứ mười một, câu quý giá này vẫn vững chắc. Mong không ai trong quý vị khinh thường hay nghi ngờ nó, mà mỗi người trong quý vị hãy chứng nghiệm nó là lời cứu rỗi của chính Đức Chúa Trời!

Tuy nhiên, sứ đồ của chúng ta còn thêm một lời nữa — lời nói này "đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." Tôi nghĩ ông muốn nói hai điều. Nó xứng đáng với mọi sự tiếp nhận mà bất cứ ai có thể dành cho nó và nó xứng đáng với sự tiếp nhận của mọi người. Có những lời nói không đáng để tiếp nhận — quý vị càng sớm dứt với chúng và quên chúng đi thì càng tốt cho quý vị. Nhưng lời nói này quý vị có thể nhận lãnh như Lời của Đức Chúa Trời và, đã nhận lãnh nó như chân lý cho người khác, sẽ là một hoàn cảnh hạnh phúc nếu quý vị nhận lãnh nó như chân lý cho chính mình, vì đó sẽ là một ngày phước hạnh cho quý vị khi quý vị chiếm lấy nó làm của riêng mình! "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Nếu tôi, cảm thấy mình là một kẻ có tội, suy ra rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu tôi, tôi có thể không chút sợ hãi mà an tâm rằng mình đang tiếp nhận một chân lý của Đức Chúa Trời, vì, tin vào Chúa Giê-xu, tôi có thể an toàn vui mừng rằng Ngài đã đến để cứu tôi. Quý vị có thể nhận lãnh chân lý này không chỉ vào tai — nó xứng đáng với sự tiếp nhận đó, hay vào trí nhớ — nó xứng đáng với sự tiếp nhận đó, mà quý vị có thể nhận lãnh nó vào tận đáy lòng mình — nó xứng đáng nhất với sự tiếp nhận đó! Và khi đã nhận lãnh nó, quý vị có thể đặt lên nó mọi gánh nặng của những mối quan tâm trong linh hồn mình cho quá khứ, hiện tại và tương lai, cho thời gian và cho cõi đời đời! Quý vị có thể tiếp nhận nó như là chỗ dựa chính, là cột trụ của sự tin cậy mình, vì nó xứng đáng với mọi sự tiếp nhận mà quý vị hay bất cứ người nào khác có thể dành cho nó!

Chúng ta đã nói rằng nó xứng đáng với sự tiếp nhận của toàn nhân loại. Người giàu nhất, người vĩ đại nhất, người học thức nhất, người vô tội nhất, người trong sạch nhất — nói theo cách của loài người — những người này đều có thể tiếp nhận nó — nó xứng đáng với sự tiếp nhận của họ. Trước mặt Đức Chúa Trời họ vẫn có tội và cần Đấng Christ cứu họ. Và, mặt khác, những kẻ thấp hèn nhất, dốt nát nhất, đê tiện nhất, suy đồi, trụy lạc, bị ruồng bỏ, bất lực, tuyệt vọng, những kẻ lạc mất bị quăng ra đều có thể nhận lãnh nó, vì nó là chân lý cho họ — nhấn mạnh là cho họ — vì Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu chính những kẻ phạm tội như họ! Nếu ngày mai tôi đứng ở phố Cheapside và có người nào trong đám đông đến hỏi tôi: "Câu này, 'Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội,' có đáng để tôi tin và nhận lãnh không?" tôi sẽ không do dự, mà, không cần biết ai đang nói với mình, tôi sẽ đáp: "Có." Dù người đó dừng xe ngựa lại đến với tôi, hay rời tay khỏi xe hàng rong của người bán rau, hay bỏ hộp đánh giày của mình, hay đến với bộ quần áo rách rưới quanh mình, hay vừa trốn khỏi xe chở tù nhân — bất kể người đó là ai — tôi đều có thể an toàn quả quyết với người rằng lời nói này xứng đáng với sự tiếp nhận của người! Không phải là hạ mình đối với một vị vua hay một thánh đồ khi nhận lãnh nó, mà nó lại chạm đến tầm của những con người nghèo khó nhất và tồi tệ nhất. Nó xứng đáng với sự chấp nhận của mọi người!

Các Bạn Thân Mến, không ai có thể đúng đắn cáo buộc chúng ta là đã đề cao Phúc Âm quá mức. Dù chúng ta có nhiệt thành đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ quá nhiệt thành — và dù siêng năng rao truyền nó đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ quá siêng năng — vì đó là một Phúc Âm xứng đáng với sự chấp nhận của mọi người và, do đó, xứng đáng với sự công bố của mọi Cơ Đốc nhân! Hãy rao truyền nó! Hãy để gió mang nó đi, hãy để mọi con sóng loan báo nó! Hãy viết nó khắp nơi, để mọi mắt đều thấy! Hãy vang nó khắp các nẻo, để mọi tai đều nghe! Lời lẽ thật đơn giản và đối với một số người, ý nghĩa của nó bị khinh thường như gần như trẻ con, nhưng đó là Quyền Năng vĩ đại của Đức Chúa Trời! "Một câu cửa miệng sáo mòn," họ nói, mà đó lại là câu cửa miệng đã khiến Thiên đàng vang dội tiếng cười thánh, một câu cửa miệng sẽ khiến đồng vắng của đất nở hoa như hoa hồng, một câu cửa miệng đã biến địa ngục của nhiều người thành Thiên đàng và bóng tối dày đặc nhất của họ thành sự rực rỡ của Vinh Quang! Hãy vang lại nốt nhạc đó: "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội"! Nó xứng đáng với kèn của các thiên sứ, nó xứng đáng với lời hùng biện cao cả nhất của nhà diễn thuyết và tư tưởng thâm sâu nhất của triết gia! Nó xứng đáng với sự công bố của mọi Cơ Đốc nhân, chắc chắn như nó xứng đáng với sự chấp nhận của mọi con người. Xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta đừng bao giờ đánh giá thấp nó, mà hãy quý trọng nó hơn mọi giá! Đó là khung viền của bức tranh — chiếc giỏ bạc đựng những trái táo vàng!

II. Giờ đây sự suy ngẫm của chúng ta chuyển sang CHÍNH LỜI NÓI — "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." Tôi sẽ mở ra đoạn Kinh Thánh này rất ngắn gọn và đơn giản như thể đến giờ chưa ai trong chúng ta hiểu nó vậy. Nguyện Đức Thánh Linh dạy dỗ chúng ta!

Trước hết, đây là một Nhân Vật đến — một Nhân Vật thiên thượng — Đấng Christ Giê-xu, Đấng được xức dầu làm Cứu Chúa. Con Đức Chúa Trời, Ngôi Hai của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, đã trở nên Đấng Cứu Thế của kẻ có tội. Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật". Ngài đã dựng nên đất và trên vai Ngài các trụ của đất vẫn còn dựa. Phải, Đấng đã bị xúc phạm cách cá nhân bởi tội lỗi của loài người — chính Ngài, đã đoái thương trở nên Đấng Cứu Thế của loài người. Hãy cân nhắc điều này mà kinh ngạc và thờ phượng!

Kế tiếp, quý vị có việc Ngài đã làm — Ngài "đã đến trong thế gian." Ngài đã được sinh ra làm một Em Bé tại Bết-lê-hem. Chính như thế Ngài đã đến trong thế gian. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta." Hơn ba mươi năm Ngài đã sống trong thế gian, chia sẻ trọn vẹn sự nghèo khó và lao nhọc của nó. Ngài là một Người Lao Động, Ngài mặc bộ quần áo lao động bình thường. Ngài đã làm việc, Ngài đã đói, Ngài đã khát, Ngài đã ốm, Ngài đã mệt. Theo mọi nghĩa đó, Ngài đã đến trong thế gian và trở nên Người giữa loài người — xương bởi xương chúng ta và thịt bởi thịt chúng ta. Vì đó là một thế gian tội lỗi, Ngài đã bị phiền não bởi sự vi phạm của những người xung quanh Ngài. Vì đó là một thế gian đau khổ, Ngài đã gánh lấy bệnh tật chúng ta. Vì đó là một thế gian phải chết, Ngài đã chết — và vì đó là một thế gian có tội, Ngài đã chết cái chết của kẻ có tội, chịu thay cho họ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời!

Hãy ghi nhớ rõ mục đích Ngài đến — Ngài đến "để cứu." Ngài đã đến trong thế gian này vì loài người đã hư mất, để Ngài tìm và cứu họ. Họ có tội và Ngài đã cứu họ bằng cách đặt chính mình vào chỗ của họ, và gánh lấy hậu quả của tội lỗi họ. Họ ô uế và Ngài đã cứu họ bằng cách đến trong thế gian và ban Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ tác động của Ngài họ có thể được dựng nên mới và nhờ đó có những ước muốn trong sạch và thánh khiết, và thoát khỏi sự hư hoại trong thế gian bởi tư dục. Ngài đã đến với kẻ có tội để đón họ ngay tại nơi họ đang đứng ở cửa tối tăm của địa ngục, tẩy sạch họ trong huyết báu của Ngài và khiến họ xứng hợp ở với chính Ngài trong Vinh Quang đời đời, như những linh hồn được cứu mãi mãi!

Tất cả những điều này thật kỳ diệu. Các thiên sứ kinh ngạc về nó, chúng ta cũng vậy! Nhưng sự thật kỳ diệu nhất là Ngài đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội — không phải người công bình, mà là kẻ vô đạo! Hãy nhớ chính lời Ngài: "Ta chẳng phải đến để kêu gọi người công bình, song kêu gọi kẻ có tội ăn năn." Người thầy thuốc đến để chữa kẻ ốm — Đấng Cứu Thế đến để cứu kẻ hư mất! Cố gắng cứu những người không hư mất sẽ là một sự thừa thãi lố bịch. Chết để tha thứ cho những người không có tội sẽ là một điều vô lý trắng trợn. Thật là một công việc thừa để giải phóng những người không bị giam cầm. Đấng Christ đã không đến để làm một việc không cần thiết. Nếu quý vị không có tội, Đấng Cứu Thế sẽ không cứu quý vị! Nếu quý vị không phải là kẻ có tội, quý vị không có phần trong Đấng Christ. Nếu quý vị có thể nói: "Tôi đã giữ Luật pháp từ thuở thiếu niên và không phải là kẻ vi phạm," thì chúng tôi không có phước lành Phúc Âm nào để bày ra trước quý vị. Nếu quý vị mù lòa, Chúa Giê-xu sẽ mở mắt quý vị, nhưng vì quý vị nói: "Chúng tôi thấy," nên tội lỗi quý vị vẫn còn. Nếu quý vị có tội,
câu Kinh Thánh đầy dẫy sự an ủi cho quý vị — nó nhỏ mật như tàng ong — "Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội."

Để không có sự nhầm lẫn nào, Phao-lô đã thêm những lời này: "trong những kẻ có tội đó tôi là đầu," hay, "tôi là người đứng đầu." Và Calvin cảnh báo chúng ta đừng cho rằng sứ đồ đã lầm lẫn hay nói phóng đại. Phao-lô là một người được cảm thúc, viết Kinh Thánh được cảm thúc, và ông đã nói chân lý của Đức Chúa Trời. Theo một số phương diện, ông là đầu của những kẻ có tội. Ông đã đi rất, rất xa trong tội lỗi. Đúng là ông đã làm điều đó trong sự vô tri và vô tín, nhưng chính sự vô tín, tự nó, là tội lớn nhất trong mọi tội. Thật là một điều tàn ác khi một người là kẻ vô tín — đó là một tội đáng hư mất, nếu tôi nói đó là tội đáng hư mất thì sao? Chúng ta đã nghe về một người đã gây ra một vụ hành hung bạo lực, trước quan tòa, đã biện hộ rằng mình say rượu. Giờ đây, đôi khi các quan tòa chấp nhận điều này như một tình tiết giảm nhẹ, nhưng quan tòa trong dịp đó là một người khôn ngoan và, do đó, ông nói: "Được rồi, ta phạt ngươi một tháng tù vì tội hành hung, và phạt ngươi bốn mươi shilling vì tội say rượu. Đó là một tội khác và nó không thể giảm nhẹ tội của ngươi." Cũng vậy với sự vô tín. Dù, từ một quan điểm, nó có thể được xem như một tình tiết giảm nhẹ, nhưng, từ một quan điểm khác, nó thực sự làm tăng thêm tội lỗi và Phao-lô xem nó như vậy. Và, do đó, ông tin mình là đầu của những kẻ có tội. Thế mà ông tuyên bố rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến để cứu ông! Giờ đây, nếu một sinh vật lớn có thể đi qua một cánh cửa nào đó, một sinh vật nhỏ hơn cũng có thể. Nếu một cây cầu đủ chắc để chịu một con voi, chắc chắn nó sẽ chịu được một con chuột. Nếu kẻ có tội lớn nhất từng sống đã vào Thiên đàng bằng cây cầu của sự chuộc tội của Đấng Christ, không một người nào từng sống có thể nói: "Tội của tôi vượt quá sự tha thứ." Hôm nay không một phàm nhân nào có cớ chính đáng để chết trong tuyệt vọng. Một số quý vị vẫn tiếp tục tuyệt vọng, nhưng quý vị không có căn cứ nào cho cảm giác đó, vì đây là tin tốt lành được rao giảng cho quý vị, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để kêu gọi kẻ có tội, kẻ hư mất và kẻ bị hủy hoại đến với chính Ngài — và để cứu kẻ tồi tệ nhất trong họ bằng một sự cứu rỗi lớn!

III. Như vậy chúng ta đã xem xét khung viền của câu Kinh Thánh và chính câu Kinh Thánh. Giờ là MỘT BÀI GIẢNG NGẮN về nó.

Bài giảng ngắn của chúng ta sẽ bắt đầu với giáo lý của câu Kinh Thánh — và chúng ta sẽ xử lý nó theo cách phủ định. Hãy để ý rằng câu Kinh Thánh của chúng ta không nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để khen ngợi, khích lệ hay nuôi dưỡng tinh thần độc lập của những người công bình. Không có chép rằng Ngài đã đến để nói với chúng ta rằng bản chất con người không xấu như một số người nghĩ, hay Ngài đã đến để khen ngợi những người tự lực và định tự chiến đấu đường mình lên Thiên đàng. Không có một lời nào như vậy và, hơn nữa, không có một lời nào như vậy trong toàn bộ Sách của Đức Chúa Trời! Không có sự khích lệ nào trong Kinh Thánh cho người cậy vào chính mình để được cứu rỗi, hay người tưởng tượng hoặc cho rằng sự sống đời đời có thể nảy sinh từ chính mình, hay có thể được làm ra bởi bất cứ điều gì mình làm được — mà bản chất con người chúng ta lại thích làm điều gì đó để tự cứu mình.

Tôi không biết mình đã bao giờ cảm thấy máu mình sôi lên vì phẫn nộ, hay lòng mình tan chảy vì thương xót, như khi tôi đến xem Cầu Thang Thánh (Santa Scala), tại Rô-ma — cầu thang thánh mà Chúa chúng ta được cho là đã bị Phi-lát dẫn đi qua. Trên chính những bậc thang đó, Martin Luther đã bò bằng đầu gối, cố tìm sự tha thứ cho tội lỗi mình, khi câu Kinh Thánh đến với ông: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Tôi đã đứng dưới chân những bậc thang đá cẩm thạch đó. Chúng rất cao và được phủ gỗ, kẻo đầu gối của các tín đồ làm mòn chúng — và lớp gỗ này đã bị mòn đi ba lần khác nhau bởi những người quỳ gối. Tôi đã thấy đàn ông, đàn bà và trẻ em — cả trẻ nhỏ nữa, và những bà lão — đi lên từng bậc bằng đầu gối để tìm đường lên Thiên đàng. Trên bậc đầu tiên có một lỗ nhỏ trên gỗ để các tín đồ có thể hôn đá cẩm thạch — và tất cả họ đều hôn nó và chạm trán mình vào đó. Bậc giữa và bậc trên cùng cũng được ưu ái như vậy. Đó là một sự phản tỉnh kinh khủng đối với tôi khi nghĩ rằng những sinh linh đáng thương đó thật sự tin rằng mỗi bậc thang đầu gối họ quỳ lên là bấy nhiêu ngày ít hơn của "luyện ngục" cho họ — rằng mỗi lần họ đi lên cầu thang là bấy nhiêu trăm ngày được giải thoát khỏi hình phạt vì tội lỗi họ! Ôi, giá như họ có thể hiểu câu Kinh Thánh này: "Lời nầy chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đấng Christ Giê-xu đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội" — rằng loài người không được cứu bằng cách bò bằng tay và đầu gối, hay bằng những việc đền tội và sự khốn khổ tự gây ra — thì đó là một phước lành biết bao cho họ! Và họ sẽ quay lưng khinh miệt những sự lừa dối khét tiếng mà các thầy tế lễ dùng để dẫn lạc và hủy hoại linh hồn loài người! Không, Kinh Thánh không nói rằng Chúa Giê-xu đã đến để khích lệ người công bình và giúp những người tự làm cứu chúa cho mình.

Hãy để ý, một lần nữa, rằng câu Kinh Thánh không nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để giúp kẻ có tội tự cứu mình. Có một Phúc Âm được rao giảng rất giống như vậy — nhưng đó không phải là Phúc Âm của Đấng Christ. Người đàn ông đáng thương bị thương trên đường đến Giê-ri-cô đã được người Sa-ma-ri nhân lành tìm thấy khi đang hấp hối. Giờ đây người Sa-ma-ri đã không nói với ông: "Ta muốn ngươi đến với ta nửa đường trong việc này." Nhưng ông đã đến nơi người bị thương đang nằm hấp hối và đổ dầu và rượu vào vết thương, băng bó các vết rách, đỡ ông lên con thú của mình, chở ông đến quán trọ và thậm chí không yêu cầu ông trả tiền, mà nói với chủ quán: "Nếu còn thiếu gì, ta sẽ trả." Nếu còn điều gì phải làm cho kẻ có tội, Chúa Giê-xu sẽ làm, vì Ngài sẽ không bao giờ để họ có phần trong công việc cứu rỗi! Việc của kẻ có tội là nhận lấy công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, từ bỏ mọi việc làm của chính mình và để Đấng đã từ Thiên đàng đến để cứu, làm công việc cứu rỗi mà Ngài đã đến để làm! Không phải việc của chúng ta là can thiệp, mà là để Chúa Giê-xu làm công việc của chính Ngài!

Một tư tưởng nữa đòi được bày tỏ. Câu Kinh Thánh không nói rằng Đấng Christ đã đến để cứu kẻ có tội một nửa, định rằng, khi Ngài đã hoàn tất nửa công việc, sẽ bỏ mặc họ. Có một phong trào lan truyền rằng người ta có thể được cứu mà vẫn sa ngã khỏi ân điển — rằng họ có thể có sự sống đời đời, nhưng đó là sự sống đời đời kiểu lạ, vì nó có thể tắt lịm! Họ có thể được tha thứ mà vẫn bị phạt! Họ có thể là con cái Đức Chúa Trời mà vẫn trở thành con cái của ma quỷ! Là chi thể của thân thể Đấng Christ mà vẫn bị chặt ra và nhập với Sa-tan! Phước thay Đức Chúa Trời, trong Sách quý giá này không chép như vậy! Chúa Giê-xu không bắt đầu công việc cứu rỗi rồi bỏ dở! Khi Ngài đã đặt tay vào đó, Ngài sẽ hoàn tất nó! Sự cứu rỗi kỳ diệu của Ngài sẽ được trọn vẹn — không ai sẽ nói rằng Ngài đã khởi đầu, nhưng không thể hoàn tất. Vinh quang thuộc về danh Ngài, Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội từ đầu đến chân! Ngài sẽ là An-pha và Ô-mê-ga, Ngài sẽ là khởi đầu và kết thúc cho mọi kẻ tin cậy Ngài!

Một sự suy ngẫm nữa ở đây. Đấng Christ, Đấng Cứu Thế thật, đã đến trong thế gian để cứu những kẻ có tội thật. Khi Luther đang ở dưới một cảm thức cay đắng về tội lỗi, ông nói: "Ôi, nhưng tội lỗi tôi quá lớn, tôi không thể tin rằng Đấng Christ có thể cứu tôi!" Nhưng một người đang giúp đỡ ông nhiều đã nói với ông: "Nếu ông chỉ là dáng vẻ của một kẻ có tội, thì Đấng Christ cũng chỉ là dáng vẻ của một Đấng Cứu Thế. Nhưng nếu ông là một kẻ có tội thật, thì ông nên vui mừng rằng một Đấng Cứu Thế thật đã đến để cứu ông." Nếu chúng ta gặp một người nói: "Vâng, tôi là kẻ có tội, tôi biết mình là kẻ có tội, nhưng tôi không biết mình đã từng làm điều gì sai trái nhiều. Tôi luôn lương thiện và đúng đắn," thì người như vậy chỉ có cái tên là kẻ có tội mà thôi. Ông ta là một kẻ có tội giả và một đấng cứu thế giả sẽ hợp với ông ta lắm. Nhưng đối với một người khác thú nhận mình đã là một kẻ vi phạm nặng nề, thì có một Đấng Cứu Thế thật. Hãy vui mừng, hỡi những kẻ có tội, rằng chính Đấng Christ của Đức Chúa Trời, thật sự đã đến, với huyết thật và dâng một Sự Chuộc Tội thật để cất đi những tội thật, như trộm cắp, say sưa, thề thốt, ô uế, phạm ngày Sa-bát, nói dối, giết người và những điều tôi không cần kể ra kẻo má của sự đoan trang phải đỏ bừng! Ngay cả những điều này cũng có thể được tẩy xóa bởi Đấng Cứu Thế thật đã đến để
cứu đầu của những kẻ có tội khỏi phải chịu những gì đáng phải chịu vì tội lỗi họ! Ôi, giá như chúng ta có thể rung chiếc chuông Phúc Âm lớn này cho đến khi đồi núi và thung lũng đầy dẫy âm nhạc của nó! Nguyện Chúa mở tai và lòng người để những ai nghe tin tốt lành sẽ tiếp nhận Đấng Cứu Thế đã đến để cứu họ!

Bài giảng nhỏ của tôi đã bàn về giáo lý của câu Kinh Thánh, giờ nó phải bàn về những suy luận từ câu Kinh Thánh, đó là những điều này. Thứ nhất, cứu một kẻ có tội là một việc lớn lao và khó khăn, vì Con Đức Chúa Trời phải đến trong thế gian để làm điều đó. Không ai khác ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể hoàn thành nó — chính Ngài phải rời Ngai Thiên đàng để đến máng cỏ dưới đất và gạt bỏ Vinh Quang của Ngài để chịu khổ, đổ huyết và chết. Nếu việc cứu linh hồn là một công việc lớn lao và khó khăn như vậy, hãy để Chúa Giê-xu nhận mọi Vinh Quang của nó giờ đây khi nó đã hoàn tất! Đừng bao giờ đặt vương miện lên đầu sai, hay quên tôn vinh Chúa đã mua chúng ta đắt giá dường nào. Nguyện sự tôn trọng và Vinh Quang thuộc về Chiên Con của Đức Chúa Trời, đời đời! A-men.

Và kế tiếp, cứu một kẻ có tội hẳn là một điều tốt, vì Chúa Giê-xu sẽ không từ Thiên đàng đến đất để làm một việc xấu. Được cứu hẳn là một phước lành lớn cho một kẻ có tội. Anh Chị Em Thân Mến, điều này nên dẫn tất cả chúng ta dâng mình làm những công cụ sẵn lòng trong tay Đấng Christ trong việc cố gắng giải cứu những kẻ sa ngã. Công việc đã đầy dẫy lòng và tay của Đấng Cứu Thế là công việc cao quý cho chúng ta. Thật đáng sống và đáng chết để làm công cụ trong tay Đức Thánh Linh đưa các linh hồn vào trạng thái ân điển! Hãy suy nghĩ nhiều về sự phục vụ phước hạnh mà Chúa Giê-xu giao cho quý vị, dù chỉ là dạy một lớp ấu nhi trong trường Chúa nhật, hay thăm viếng vài người đàn ông đàn bà nghèo từ nhà này sang nhà khác, hay một nhóm những kẻ lười biếng đáng thương ở một nhà trọ địa phương — đừng bận tâm đến sự thấp hèn của người ta, vì cứu họ khỏi tội lỗi là một công việc mà chính Đức Chúa Trời cũng không khinh thường đảm nhận.

Một suy luận nữa tôi rút ra là nếu Chúa Giê-xu đã từ Thiên đàng đến đất để cứu kẻ có tội, hãy tin chắc rằng, Ngài có thể làm được. Nếu Ngài đã đến trong thế gian và đã đổ huyết và chết để làm Đấng Cứu Thế, Ngài có thể làm được. Cái giá Ngài đã trả đủ để chuộc chúng ta — huyết Ngài đã đổ đủ để tẩy sạch chúng ta. Nếu có người nào ở đây cảm thấy mình rất ô uế và dơ bẩn, hãy ngước nhìn lên Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Cha và dám nói trong linh hồn mình: "Ngài có thể cứu cả tôi. Ngài được tôn cao để ban sự ăn năn và sự tha tội và Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Ngài hẳn có thể cứu tôi." Ôi Linh Hồn, nếu quý vị có thể nói điều đó, và liều linh hồn mình vào đó, thì không có rủi ro nào trong đó. Đức tin của quý vị sẽ cứu quý vị và quý vị có thể ra đi bình an, vì kẻ nào có thể nương cậy Đấng Christ sẽ không thấy Đấng Cứu Thế làm thất vọng đức tin mà chính Ngài đã làm nên trong linh hồn!

Đó là những suy luận mà tôi rút ra từ câu Kinh Thánh. Và tôi sẽ kết thúc bằng một câu hỏi thăm, mà câu Kinh Thánh của tôi rất tự nhiên gợi lên trong tâm trí tôi, và gợi ý cho quý vị. Nếu Chúa Giê-xu đã đến để cứu kẻ có tội, Ngài đã cứu tôi chưa? Ngài đã cứu quý vị chưa?

Ngài đã cứu tôi chưa? Tôi không dám nói với bất kỳ sự do dự nào ở đây — tôi biết Ngài đã cứu! Nhiều năm trước, tôi đã hiểu bởi đức tin kế hoạch cứu rỗi. Nghe nó được giảng cách đơn giản, tôi đã nhìn lên Chúa Giê-xu và được sống, và giờ đây tôi đang nhìn lên Ngài. Tôi biết Lời Ngài là chân thật và tôi được cứu! Bằng chứng tôi được cứu không nằm ở chỗ tôi giảng đạo, hay tôi làm điều này điều kia. Mọi hy vọng của tôi nằm ở đây — rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để cứu kẻ có tội. Tôi là kẻ có tội, tôi tin cậy Ngài, Ngài đã đến để cứu tôi, tôi được cứu. Tôi sống quen thuộc trong sự hưởng thụ sự thật phước hạnh này và đã lâu rồi tôi không nghi ngờ sự thật của nó, vì tôi có chính Lời Ngài để nâng đỡ đức tin mình.

Giờ đây, Hỡi Người Thân Yêu, quý vị có thể nói, nếu không chắc chắn, thì với một mức độ tin cậy nào đó, "Phải" —

"Niềm tin cậy của tôi đặt cả nơi Ngài, Mọi sự giúp đỡ tôi đều từ Ngài mà đến"?

À, vậy thì, quý vị được ưu ái, quý vị rất được ưu ái. Hãy vui lên, vì Đức Chúa Trời đã ban phước cho quý vị cách lớn lao. Quý vị nên vui như những ngày dài tháng Sáu! Một người có thể nói: "Đấng Christ đã cứu tôi," có đủ chuông trong lòng để rung lên những hồi chuông hôn lễ mãi mãi! Ôi, hãy vui mừng, hãy rất vui mừng, vì quý vị có cơ nghiệp tốt nhất trên thế gian và nếu những việc đời tạm không hoàn toàn như quý vị mong muốn, đừng trở nên bất mãn, mà hãy an ủi mình với sự thật rằng Chúa đã cứu quý vị bằng một sự cứu rỗi lớn!

Nhưng quý vị có bị buộc phải đáp: "Không, tôi không nghĩ Đấng Christ đã cứu tôi" không? Vậy tôi sẽ hỏi quý vị một câu nữa — Có thể nào, trước khi ngày hôm nay kết thúc, quý vị sẽ có thể nói: "Ngài đã cứu tôi" không? Hãy xem xét vấn đề. Có chép rằng Ngài đã đến để cứu kẻ có tội. Đó có phải là tên của quý vị không? Hãy đánh vần nó. Quý vị có phải là kẻ có tội không? Tôi đã phân biệt giữa kẻ có tội giả và kẻ có tội thật. Quý vị có thú nhận mình có tội không? Vậy Chúa Giê-xu đã đến để cứu những người như quý vị. Có một đoạn Kinh Thánh chép: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Quý vị biết tin là gì — đó là tin cậy, nương cậy. Giờ đây Hỡi Linh Hồn, nếu quý vị nương cậy Đấng Christ Giê-xu, dù quý vị là kẻ có tội, quý vị là một kẻ có tội được cứu. Nếu quý vị nương dựa nơi Ngài, ngay lúc này quý vị được cứu, ngay tức thì được tha thứ!

"Ôi, nhưng tôi, tôi—" à, quý vị muốn bò lên cầu thang Rô-ma đó, phải không? Đó là điều quý vị muốn, quý vị háo hức muốn đi lên đi xuống những bậc thang đó. "Không," quý vị nói, "Tôi không ngu dại như vậy." Nhưng, thật ra, nếu quý vị đang cố được cứu bởi việc làm của chính mình, quý vị cũng ngu dại y như vậy! Quý vị tự làm cho mình một cầu thang của Phi-lát và nhọc nhằn leo lên leo xuống các bậc của nó. "Ôi nhưng, Thưa ông," quý vị nói, "Tôi phải là một cái gì đó, tôi phải cảm thấy một cái gì đó." Phải, phải, lại là cầu thang đó, luôn luôn là cầu thang đó! Giờ đây Phúc Âm không phải là cầu thang đó, cũng không phải cảm xúc của quý vị, cũng không phải việc làm của quý vị — tiếng của nó là: "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi!" Quý vị cười nhạo sự ngu dại của người Công giáo Rô-ma mà Chủ nghĩa Giáo hoàng, dưới hình thức này hay hình thức khác, là tôn giáo tự nhiên của mọi người chưa được cải đạo! Tất cả chúng ta đều muốn làm việc bò trườn và đền tội dưới hình dạng này hay hình dạng khác. Chúng ta kiêu ngạo đến nỗi không chịu nhận Thiên đàng cho không. Chúng ta muốn trả giá, hay làm điều gì đó, quên rằng: "Ví bằng người ta đem hết tài sản nhà mình để đổi lấy sự yêu đương, ắt sẽ bị khinh bỉ biết bao!" Kế hoạch cứu rỗi duy nhất là "Tin và sống" — tin cậy, an nghỉ, nương dựa, phó thác nơi Chúa Giê-xu!

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 2 SỬ KÝ 33:1–19.

Các câu 1, 2. Ma-na-se [Ma-na-se là đề tài của các bài giảng sau đây của Ông Spurgeon — #105, Quyển 2 — MA-NA-SE; #2378, Quyển 40 — SỰ THA THỨ CHO TỘI LỖI LỚN NHẤT và #2385, Quyển 40 — MỘT BÀI HỌC NỮA TỪ ĐỜI SỐNG CỦA MA-NA-SE] lên ngôi lúc mười hai tuổi, và cai trị năm mươi lăm năm tại Giê-ru-sa-lem; song
làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va. Thế mà ai có thể có một người cha tốt hơn cha của Ma-na-se? Người được ban cho Ê-xê-chia trong 15 năm mà Đức Chúa Trời nhân từ thêm cho đời sống của vị vua tốt lành đó. Do đó Ma-na-se, hẳn nhiên, đã được dạy dỗ cẩn thận và được xem như người sẽ duy trì sự thờ phượng Đức Chúa Trời và danh dự của tên cha mình. Nhưng ân điển không chảy trong huyết thống — và những bậc cha mẹ tốt nhất có thể có những đứa con tồi tệ nhất. Vậy Ma-na-se, dù là con trai của Ê-xê-chia, "đã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va."

2. Giống như sự gớm ghiếc của các dân ngoại mà Đức Giê-hô-va đã đuổi khỏi trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên. Thường xảy ra rằng khi con trai của những người tốt trở nên xấu, chúng nằm trong số những kẻ xấu nhất. Những kẻ làm hư hỏng một gương tốt thường lao đầu vào sự hủy diệt.

3. Vì người lập lại các nơi cao mà Ê-xê-chia, cha người, đã phá dỡ, và dựng lên những bàn thờ cho các Ba-anh, cùng làm những tượng thần A-sê-ra, thờ lạy và hầu việc cả cơ binh trên trời. Một hình thức thờ hình tượng thôi chưa đủ cho người — người phải có mọi hình thức, thậm chí dựng bàn thờ cho Ba-anh và khiến các ngôi sao cũng thành thần của mình!

4. Người lại lập bàn thờ trong nhà Đức Giê-hô-va, là nơi Đức Giê-hô-va đã phán: Danh Ta sẽ ở tại Giê-ru-sa-lem đời đời. Ma-na-se còn tệ hơn một kẻ thờ hình tượng tầm thường, vì người đã làm ô uế chính nơi được biệt riêng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất!

5. 6. Người lại lập bàn thờ cho cả cơ binh trên trời trong hai hành lang của nhà Đức Giê-hô-va. Người lại khiến các con trai người đi qua lửa tại trũng con trai Hin-nôm. Có lẽ người đã thật sự dâng một số trong chúng để thiêu đốt tôn vinh các thần giả của mình. Nhưng nếu không, một số con cái người đã bị khiến đi qua lửa và nhờ đó được dâng cho các thần tượng.

6. Người lại xem bói, thuật số, bói phép và cầu vấn đồng bóng và thầy bói: người làm nhiều điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, chọc giận Ngài. Tôi nghĩ quý vị không thể tưởng tượng một tính cách tồi tệ hơn Ma-na-se này! Người dường như đã cào bới những ổ dơ bẩn nhất của mê tín để tìm mọi thứ gớm ghiếc. Như Sau-lơ hai lòng, người đã giao du với đồng bóng. Người đã lập giao ước với chính Sa-tan, và kết liên minh với địa ngục, mà, kỳ diệu của ân điển thay, chính Ma-na-se này đã được cứu và giờ đang hát bài ca mới trước Ngai Đức Chúa Trời trong Vinh Quang!

7–9. Người đặt trong nhà Đức Chúa Trời tượng chạm, là thần tượng mà người đã làm, là nhà mà Đức Chúa Trời đã phán với Đa-vít và Sa-lô-môn, con trai người rằng: Trong nhà này, và tại Giê-ru-sa-lem, mà Ta đã chọn trước mọi chi phái Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ đặt danh Ta đời đời: Ta cũng sẽ chẳng hề lại cất chân của Y-sơ-ra-ên khỏi đất mà Ta đã định cho tổ phụ các ngươi; miễn là chúng cẩn thận làm theo mọi điều Ta đã truyền dạy chúng, theo cả Luật pháp, các điều lệ và mạng lịnh bởi tay Môi-se. Vậy Ma-na-se khiến Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem lầm lạc, và làm điều tệ hơn các dân ngoại mà Đức Giê-hô-va đã hủy diệt trước mặt con cái Y-sơ-ra-ên. Quý vị thấy đó, Các Bạn Thân Mến, rằng người không chỉ là một con quái vật trong gian ác, tự mình, mà còn dẫn cả một dân tộc đi lạc! Một số người, dưới sự cai trị nhân từ của cha người là Ê-xê-chia, đã giữ lễ Vượt Qua cách vui vẻ biết bao, giờ đây, dưới người con giả dối này của một người cha tốt lành như vậy, đã quay sang.

10. Đức Giê-hô-va phán với Ma-na-se và dân sự người: nhưng chúng không chịu nghe. Đó là tất cả những gì cần thiết để đổ đầy chén tội lỗi của người. Người và dân sự người đã được Đức Chúa Trời cảnh báo, nhưng họ không chịu nghe.

11. Vì vậy — Vì lời nói không đủ, và Đức Chúa Trời định cứu người, Ngài đã ra tay! "Vì vậy" —

11. Đức Giê-hô-va khiến các quan tướng đạo binh của vua A-si-ri đến, chúng bắt Ma-na-se giữa những bụi gai, lấy xiềng đồng trói người, và dẫn người đến Ba-by-lôn. Rất có thể chúng đã đánh người bằng gai, vì các vua Ba-by-lôn rất tàn nhẫn. Và có thể khi lưng người bị rách bởi roi gai, người đã bị bỏ tù với xiềng nặng trên mình.

12, 13. Khi người bị hoạn nạn, người khẩn cầu Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người, hạ mình xuống lắm trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ người, và cầu nguyện cùng Ngài: Ngài nhậm lời người, nghe lời nài xin của người, và lại dẫn người về Giê-ru-sa-lem vào trong nước người. Bấy giờ Ma-na-se mới nhận biết Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Chắc chắn không thể có người nào trong hội chúng này có thể nói rằng mình đã phạm tội tệ hơn Ma-na-se. Người dường như đã đi xa đến mức con người có thể đi mà, quý vị thấy đó, khi người hạ mình trước Chúa và ngước lòng mình lên trong lời nài xin, Đức Chúa Trời đã tha tội người, và phục hồi người về địa vị cũ tại Giê-ru-sa-lem.

14. Sau các việc ấy, người xây một cái tường ngoài thành Đa-vít về phía tây của Ghi-hôn trong trũng, cho đến lối vào của cửa cá, và chung quanh Ô-phên, xây nó lên rất cao, và đặt những tướng chiến đấu trong các thành bền vững của Giu-đa. Điều này không quan trọng lắm, nhưng người còn làm gì nữa?

16. Người dẹp bỏ các thần lạ. Khi ân điển thiên thượng đến trong lòng người nào, chắc chắn sẽ có sự thay đổi trong hành động người. Ma-na-se "đã dẹp bỏ các thần lạ."

16. Cả hình tượng đã đặt trong nhà Đức Giê-hô-va, cùng các bàn thờ người đã xây trên núi của nhà Đức Giê-hô-va và tại Giê-ru-sa-lem, rồi quăng nó ra ngoài thành. Những tội lỗi trước kia rất đẹp lòng người, giờ là điều gớm ghiếc trước mắt người — và người ném chúng qua tường thành như những thứ ô uế! Ngay tại trũng Con Trai Hin-nôm nơi người đã dâng con trai mình cho các thần tượng, giờ người thiêu đốt các thần tượng của mình như những thứ dơ dáy và đáng ghê tởm, phải quăng đi cùng mọi rác rưởi của thành!

16. Người lại sửa sang bàn thờ của Đức Giê-hô-va, dâng tại đó của lễ bình an và của lễ tạ ơn, rồi truyền dạy Giu-đa hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Người không thể nào hủy bỏ mọi điều ác mình đã làm, như người sớm nhận ra.

17. Dầu vậy, dân sự còn dâng của lễ tại trên các nơi cao, song chỉ dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình mà thôi. Công việc cải cách thật chậm chạp — quý vị có thể dẫn người ta đến tội lỗi nhanh như quý vị muốn, đó là việc xuống dốc — nhưng khiến họ nhọc nhằn cùng quý vị leo dốc về phía điều phải thì không dễ.

18. 19. Các công việc khác của Ma-na-se, lời người cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời người, và các lời của các đấng tiên kiến nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên mà phán dạy người, kìa, đều chép trong sách các vua Y-sơ-ra-ên. Lời cầu nguyện người, Đức Chúa Trời nhậm lời người thế nào, các tội lỗi người, các sự gian ác người, những nơi người lập các nơi cao, dựng lên các tượng thần A-sê-ra và hình tượng chạm, trước khi người hạ mình xuống, kìa, đều chép trong sách các đấng tiên kiến. Vậy chúng ta phải nhớ rằng mọi việc làm của chúng ta, lành cũng như dữ, đều được ghi vào Sổ Ghi Nhớ của Đức Chúa Trời.

YÊU MẾN LUẬT PHÁP CỦA ĐỨC GIÊ-HÔ-VA

(Số 3090)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 4 NĂM 1908.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, CHIỀU CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 5 NĂM 1874.

"Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy. Các điều răn Chúa làm cho tôi khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch tôi, Vì các điều răn ấy ở cùng tôi luôn luôn. Tôi có trí hiểu hơn hết thảy những kẻ dạy tôi, Vì tôi suy gẫm các chứng cớ Chúa. Tôi thông hiểu hơn kẻ già cả, Vì tôi có giữ gìn các giềng mối Chúa." Thi Thiên 119:97-100.

ĐA-VÍT chỉ có một quyển Kinh Thánh rất nhỏ, nhưng ông xem đó là một quyển rất quý. Kinh Thánh của chúng ta, so với quyển mà Đa-vít có, chẳng khác nào một thư viện lớn, thế mà ông cứ đọc đi đọc lại và vô cùng hoan hỉ về kho báu mà ông tìm thấy trong đó. Thỉnh thoảng tôi nghe có người nói rằng họ ước gì có được những ghi chép đầy đủ hơn về cuộc đời của Đấng Christ. Và khi thấy Giăng viết rằng ông đoán rằng cả thế gian cũng không chứa hết các sách đáng được viết về Cứu Chúa, họ hỏi: "Sao chúng ta không có thêm nhiều sự kiện thú vị về cuộc đời Ngài được lưu giữ lại?" Một số chính những người ấy lại không đọc những điều đã được lưu giữ, và dường như họ quên rằng Kinh Thánh có độ dày vừa đúng — dễ mang theo nhất và hữu ích nhất — và rằng nếu chúng ta có một quyển dày hơn, có lẽ một số người sẽ nói: "Đó là một Quyển Sách quá lớn để chúng ta đọc hết và nắm được trong tầm tay." Chúng ta hãy tạ ơn rằng Kinh Thánh đủ lớn để mỗi ngày trong năm đều có bài đọc mới mẻ, và chúng ta hãy quý trọng nó như Đa-vít đã quý trọng phần nhỏ hơn nhiều của ông.

Đa-vít là một trong những người đã giúp làm cho Kinh Thánh thêm dày. Linh của Đức Chúa Trời ngự trên ông dư dật đến nỗi ông đã ban cho chúng ta, trong sách Thi Thiên, một phần vô cùng quý báu của Lời Thánh. Thế mà ông không khinh chê phần còn lại của Lời chép mà ông có, và thật đáng chú ý rằng những thánh đồ được đầy dẫy Linh của Đức Chúa Trời nhất luôn là những người đánh giá cao Kinh Thánh nhất. Khi Phi-e-rơ, đầy dẫy Đức Thánh Linh, đứng lên cùng mười một sứ đồ trong ngày Lễ Ngũ Tuần, bài giảng của ông phần lớn là trích dẫn Cựu Ước. Chính Đức Thánh Linh cũng trích từ những sách mà Ngài đã linh hứng, để cho thấy giá trị mà tất cả chúng ta phải dành cho Lời chép. Một số người đã nói rằng họ không cần những gì đã được chép ra, vì họ có Đức Thánh Linh trong lòng dạy họ mọi điều họ cần biết. Nhưng những lời nói như thế không phải theo Linh của Đấng Christ. Cũng không phải theo tâm trí của Thi Thiên gia được linh hứng, vì dù Đức Chúa Trời phán qua ông, ông vẫn rất quý trọng những gì Đức Chúa Trời đã phán qua những người khác, và ông tìm kiếm Kinh Thánh mà ông có với lòng ham muốn lớn và niềm vui mãnh liệt. Hỡi những người yêu dấu, nếu người được Linh của Đức Chúa Trời linh hứng lại coi trọng Lời của Chúa đến thế, thì chúng ta phải quý trọng Lời đó biết bao, chúng ta là những người sẽ không bao giờ là tác giả được linh hứng, và không thể đứng cùng vị trí với Đa-vít về điều này! Lương tâm chúng ta phải tán thành Chân Lý không thể sai lầm mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sử dụng trong Kinh Thánh.

Với lòng mong mỏi thúc giục anh chị em, hỡi những người yêu dấu, cảm nhận giá trị của Kinh Thánh, tôi muốn anh chị em học từ phân đoạn của chúng ta, trước hết, tình yêu của Đa-vít đối với Lời Chúa. Thứ hai, ông đã bày tỏ tình yêu ấy như thế nào. Và thứ ba, ông đã được ích lợi gì từ tình yêu ấy.

Trước hết, chúng ta hãy suy xét TÌNH YÊU CỦA ĐA-VÍT ĐỐI VỚI LỜI CHÚA. Ông đã cố gắng diễn tả điều không thể diễn tả bằng lời: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Ông không thể nói với Chúa rằng ông yêu Lời ấy đến mức nào. Ông có lý do chính đáng để yêu luật pháp của Đức Chúa Trời — tình yêu của ông là một tình yêu hợp lý. Tình yêu đôi khi mù quáng, nhưng trong trường hợp này, Đa-vít yêu với đôi mắt mở to và yêu với lý do chính đáng. Chúng ta phải yêu mọi điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, và đặc biệt là mọi sự dạy dỗ phước hạnh của Ngài. Nếu bạn không yêu Kinh Thánh, chắc chắn bạn không yêu Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó cho chúng ta — nhưng nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, tôi chắc chắn rằng không một sách nào khác trên đời sẽ sánh được, trong tâm trí bạn, với chính Sách của Đức Chúa Trời. Nơi nào chữ viết tay của Đức Chúa Trời được thấy rõ nhất, nơi đó các tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ lập tức hướng mắt đến. Khi Đức Chúa Trời phán, tai chúng ta vui thích nghe những gì Ngài phán.

Hơn nữa, Đa-vít yêu luật pháp của Chúa, vì là Lời của Đức Chúa Trời, nên nó là Chân Lý vững chắc. Trong các sách khác, có một phần sự thật và một phần sai lầm. Ngoài Kinh Thánh ra, quyển sách tốt nhất từng được viết trên thế gian này đều có sai sót. Con người hay sai lầm không thể nào viết nên những sách không thể sai lầm. Bằng cách nào đó, chúng ta hoặc nói nhiều hơn sự thật hoặc nói ít hơn sự thật. Người viết khéo léo nhất cũng không phải lúc nào cũng đi dọc theo đường chân lý mỏng như sợi tóc, khó đi hơn lưỡi dao cạo. Nhưng Kinh Thánh không bao giờ sai. Đây là vàng nguyên chất không một hạt hợp kim. Đây là Nước Sống vọt ra từ Vầng Đá mà không có ô uế nào. Đa-vít đã viết thật đúng: "Lời của Chúa là lời trong sạch, như bạc đã luyện trong lò đất, luyện đến bảy lần." Chân Lý của Đức Chúa Trời như chúng ta thấy trong Kinh Thánh là như vậy. Nay, người yêu sự thật tự nhiên yêu Sách Chân Lý, và khi thấy nó tinh khiết như vậy, người ấy kêu lên: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!"

Ngoài việc đây là Sách của Đức Chúa Trời và do đó tinh khiết, Đa-vít hẳn còn yêu nó, vì sự tốt lành uy nghiêm, ân điển cao cả của sự mặc khải trong đó. Kinh Thánh đã dạy chúng ta những gì? Một số điều khủng khiếp, chắc chắn rồi, vì nó đã bày tỏ cơn thạnh nộ sẽ đến. Nhưng cũng có những điều vinh hiển, vì nó đã bày tỏ Đấng Thế Mạng vĩ đại đã mang tội lỗi chúng ta trên Ngài và đã cất cơn thạnh nộ ấy đi cho mọi kẻ tin cậy Ngài. Sự mặc khải về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ kỳ diệu biết bao! Các tiên tri đã mong đợi điều ấy, các vua đã khao khát được thấy điều ấy. Bạn có nó trong Sách phước hạnh này của Đức Chúa Trời. Bạn có nhiều hơn sự mặc khải mà Đa-vít có, vì dù ông có thể thấy Đấng Christ trong các hình bóng của Cựu Ước, bạn có thể thấy Ngài rõ hơn nhiều trong các sách Phúc Âm và Thư Tín của Tân Ước. Vậy thì bạn phải yêu mến Lời ấy biết bao, Lời chỉ cho bạn thật rõ ràng đường cứu rỗi qua của lễ chuộc tội của Con độc sinh và rất yêu dấu của Đức Chúa Trời! Hỡi tội nhân đã ăn năn, đã được tha, hãy ôm Kinh Thánh vào lòng và nói với Chúa: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao, vì nhờ Lời này xiềng xích của tôi đã bị bẻ gãy và tôi đã được giải phóng đời đời!"

Đa-vít cũng có lý do chính đáng để yêu luật pháp của Chúa vì nó đã an ủi ông biết bao lần trong những lúc buồn rầu. Và nhiều người trong chúng ta cũng có thể nói như vậy. Biết bao lần tôi, trong những lúc tinh thần suy sụp kinh khủng, với tay lấy quyển Kinh Thánh và chỉ trong vài phút đã có thể nhảy mừng vui sướng trong linh hồn và hát ca trong ý thức sâu sắc về sự Hiện Diện an ủi của Đức Chúa Trời tôi! Chỉ cần được một câu Kinh Thánh thích hợp cho hoàn cảnh, được Đức Thánh Linh áp dụng vào lòng với quyền năng, thì dù bạn ở đâu — bạn chắc chắn sẽ vui mừng. Bạn có thể nằm trong ngục, như Phao-lô và Si-la, mình đầy vết roi, nhưng bạn sẽ hát như họ đã hát và làm cho các bạn tù cùng nghe. Nếu bạn chỉ được một câu Kinh Thánh đúng lúc do Đức Thánh Linh áp vào linh hồn mình, nó sẽ quý báu cho linh hồn bạn trong những lúc đau khổ tột cùng và sẽ như một ngôi sao soi sáng đêm tối nhất của bạn!

Tôi có thể cứ tiếp tục như vậy một lúc lâu, cho anh chị em thấy rằng Đa-vít có lý do chính đáng để yêu luật pháp của Chúa, nhưng có lẽ anh chị em tin điều ấy cũng như tôi, nên tôi sẽ tự thỏa lòng nhắc anh chị em rằng ông yêu toàn bộ Lời ấy. Ông nói: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Ông không chỉ nói về một phần, mà là toàn bộ. Hỡi Bạn thân mến, nếu có câu Kinh Thánh nào bất hòa với bạn, tốt nhất bạn hãy thuận phục nó ngay lập tức! Nếu bạn không hoàn toàn đồng ý với Lời của Đức Chúa Trời, thì bạn sai chứ Lời ấy không sai! Có một số phân đoạn Kinh Thánh mà một số Anh Chị Em không muốn đọc, vì chúng không hợp với quan điểm của họ. Có những bộ chú giải dường như được viết theo nguyên tắc bẻ cong bản văn thành hình dạng mà người chú giải tán thành. Và tôi e rằng tất cả chúng ta đều đã từng góp phần cố làm cho Lời của Đức Chúa Trời nói điều chúng ta nghĩ nó đáng lẽ phải nói theo hệ thống thần học của mình. Điều đó không được đâu, Anh Chị Em! Chúng ta phải bỏ ý định sửa Kinh Thánh và nói với Chúa: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Tôi yêu nó đến mức không muốn đổi một chữ nào trong nó."

Một Người Anh Em không thích giáo lý tuyển chọn. Một người khác thích giáo lý Chủ quyền của Đức Chúa Trời, nhưng ông không thích giáo lý Trách nhiệm của Con người và ông không chịu nổi những lời kêu gọi tội nhân ăn năn và tin Phúc Âm. Thôi nào, Anh Em, anh thích hay không thích điều gì cũng không quan trọng! Nếu các giáo lý ấy có trong Lời của Đức Chúa Trời, tốt nhất anh hãy quyết định thích chúng, vì chúng sẽ không bị lấy đi để làm vui lòng anh! Bạn không thể bẻ cong Kinh Thánh theo ý mình — tốt hơn biết bao nếu bạn uốn ý mình theo Kinh Thánh và nói: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao — các giáo lý của nó, các điều răn của nó, các lời hứa của nó, các lễ nghi nó truyền cho tôi, các lời cảnh báo nó đặt trước tôi, các lời khuyên bảo nó ban cho tôi!" Hãy yêu toàn bộ Kinh Thánh từ đầu sách Sáng Thế Ký đến cuối sách Khải Huyền và sẵn sàng chết còn hơn từ bỏ nửa câu trong nó!

Hơn nữa, Đa-vít yêu nó luôn luôn. Tôi thấy chúng ta có thể đọc lời tuyên bố của ông ở thì quá khứ mà vẫn giữ được ý nghĩa nguyên bản — "Ôi, tôi đã yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Ông là một thánh đồ yêu Lời của Đức Chúa Trời luôn luôn. Chúng ta đã nghe về một số người đọc Kinh Thánh vào Chúa Nhật, nhưng cất nó vào ngăn kéo với một nhành oải hương suốt cả tuần. Đó không phải là cách của Đa-vít — ông có thể nói: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy." Và chắc chắn ông muốn nói là mỗi ngày trong tuần. Chúng ta phải yêu Lời của Đức Chúa Trời khi làm ăn và hành động theo nó nơi đó. Và yêu nó trong gia đình mình và hành động theo nó nơi đó. Yêu Kinh Thánh trong phòng nghiên cứu như một sách để mở đầu vào buổi sáng là điều tốt, nhưng sẽ không tốt nếu chỉ dừng lại ở đó — chúng ta phải yêu Lời đến mức sống nhờ nó bất cứ nơi nào mình ở. Trong bất cứ nhóm người nào, nếu ở đó là phải lẽ, bạn sẽ cảm thấy: "Tôi không ngại mang Lời của Đức Chúa Trời theo mình đến đây, vì giờ đây tôi đang làm điều phù hợp với nó." Tôi đã nghe rằng "Luật Vàng" có lần đến một nơi người ta tụ họp để kiếm tiền — tôi nghĩ đó là Sở Giao Dịch Chứng Khoán — và họ gọi người quản lý và khóa nó lại, vì họ nói: "Hãy làm cho người ta như mình muốn người ta làm cho mình, là một luật lệ sẽ không bao giờ dùng được ở đây." Nhưng Cơ Đốc nhân không thấy như vậy — ông có thể lo việc kinh doanh mà vẫn giữ Kinh Thánh gần lòng mình suốt thời gian. Khi Kinh Thánh và sổ cái bất hòa với nhau, đó là một việc kinh doanh xấu. Ôi, ước gì chúng ta yêu Sách của Đức Chúa Trời suốt ngày và lấy nó làm kim chỉ nam cho những giao dịch buôn bán thường ngày của mình!
Đa-vít không chỉ yêu luật pháp của Đức Chúa Trời luôn luôn, mà ông còn không hổ thẹn nói rằng mình yêu nó — "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Hỡi chàng thanh niên, phải chăng đêm nọ bạn đã sợ thú nhận mình là Cơ Đốc nhân khi các bạn đồng hành bắt đầu chế nhạo bạn về tôn giáo của bạn? Tôi nghe nói họ đã đọc một tờ báo phê phán và mỉa mai dữ dội, và một người trong số họ quay sang bạn và nói: "Tôi nghĩ anh là một trong bọn đó." Và bạn đã đỏ mặt lắm trước lời cáo buộc ấy. Thôi, hãy đỏ mặt ngay bây giờ khi nghĩ rằng bạn đã đỏ mặt khi ấy, vì ở đó chẳng có gì đáng đỏ mặt cả! Hổ thẹn vì là Cơ Đốc nhân ư? Hãy hổ thẹn vì đã từng hổ thẹn! Đa-vít nói: "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Ông chẳng quan tâm ai nghe mình, và nếu lòng chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không hổ thẹn đứng lên, dù chỉ một mình, mà xưng nhận Đấng Christ! Thiểu số thường đúng, và đám đông thường chạy theo làm điều ác. Vox populi thường không phải là vox Dei — nó thường là tiếng của ma quỷ hơn là tiếng của Đức Chúa Trời! Người đáng được gọi là đàn ông là người dám làm điều phải dù người khác làm hay nói gì. "Ôi, tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Đa-vít nói thế, để mọi người biết rằng ông yêu luật pháp của Chúa đến mức tốt nhất có thể tưởng tượng!

II. Nhưng nay, thứ hai, ÔNG ĐÃ BÀY TỎ TÌNH YÊU ẤY NHƯ THẾ NÀO? Ông nói: "Trọn ngày tôi suy gẫm luật pháp ấy."

Có lẽ có người nông cạn nào đó nói: "Tôi đoán Đa-vít chẳng có việc gì làm ngoài ngồi đọc Kinh Thánh." Ông phải đánh nhau với người Phi-li-tin và cai trị một vương quốc! Và với bao nhiêu việc làm mà tay ông không lúc nào rảnh, có người hỏi: "Vậy làm sao ông suy gẫm suốt ngày được?" Ừ, những người bận rộn nhất thường lại là những người suy gẫm nhiều nhất, vì nhàn rỗi và suy gẫm thường không phải là bạn đồng hành thân thiết. Người nhàn rỗi thường có những tư tưởng nhàn rỗi, nhưng người bận rộn, khi có thể suy nghĩ, thì nghĩ những tư tưởng bận rộn đáng suy nghĩ. Nay, nếu chúng ta yêu Lời của Đức Chúa Trời như Đa-vít, chúng ta sẽ suy gẫm về nó suốt ngày như ông đã làm. Chúng ta phải làm điều đó như thế nào?

Đó là một kế hoạch tuyệt vời: hãy chăm chú suy nghĩ về một câu Kinh Thánh trước khi rời phòng ngủ vào buổi sáng — nó sẽ làm ngọt ngào sự suy gẫm của bạn suốt ngày. Hãy luôn nhìn mặt Đức Chúa Trời trước khi thấy mặt bất cứ ai khác. Hãy khóa lòng mình vào buổi sáng và trao chìa khóa cho Đức Chúa Trời, và giữ thế gian ở ngoài lòng mình. Hãy lấy một câu Kinh Thánh đặt trên lưỡi như một chiếc bánh mỏng làm bằng mật ong và để nó tan trong miệng suốt ngày. Nếu bạn làm vậy, và suy gẫm về nó, bạn sẽ ngạc nhiên thấy các biến cố trong đời sẽ giúp mở câu Kinh Thánh ấy ra như thế nào. Nếu câu Kinh Thánh ấy dường như không thích hợp cho một dịp đặc biệt nào, hãy lánh vào một nơi yên tĩnh và lấy một câu khác — chỉ cần linh hồn bạn đầy dẫy Lời của Đức Chúa Trời đến mức trong mọi khoảng trống và khe hở khi bạn có thể suy nghĩ về nó, Lời của Đức Chúa Trời đầy dẫy trong bạn sẽ trào dâng lên trong tâm trí và làm cho sự suy gẫm của bạn ngọt ngào và ích lợi!

Tôi e rằng ngày nay không có nhiều Cơ Đốc nhân suy gẫm về Lời Chúa. Suy gẫm dường như đã lỗi thời. Nhưng nếu bạn không suy gẫm những gì bạn đọc, bạn cũng như đọc một quyển sách thường vậy, vì việc đọc của bạn chẳng ích gì. Việc vội vã đọc Kinh Thánh như người cưỡi ngựa băng qua cánh đồng lúa chín chẳng ích gì — không thể gặt được mùa bội thu bằng cách ấy. Để lấy được sự tốt lành ra khỏi Kinh Thánh, bạn phải suy gẫm về chúng và tiêu hóa chúng, như bạn đã thấy đàn bò nằm xuống nhai lại sau khi ăn. Để lấy được chất bổ từ một câu Kinh Thánh, hãy lật đi lật lại nó trong tâm trí, nhai lại nó, xé nó ra từng chữ một. Đôi khi không đọc nhanh được lại là điều tốt, để như nhân vật chú Tom của bà Beecher Stowe, người ta phải đánh vần một câu Kinh Thánh từng chữ một — L e t, let — n o t, not — y o u r, your — h e a r t, heart — let not your heart — b e, be — t r o u b l e d, troubled. Đó là cách hút hết sự ngọt ngào ra khỏi câu Kinh Thánh! Một câu Kinh Thánh thường như một cây táo đầy những trái chín, và chúng ta đứng dưới gốc cây. Hãy rung nó đi, Anh Chị Em — rung đến khi trái chín rụng xuống!

Đa-vít đã chứng tỏ tình yêu của mình đối với luật pháp của Chúa bằng cách suy gẫm về nó. Có lẽ bạn nghĩ đó là công việc rất buồn tẻ, nhưng tôi chắc chắn không phải vậy, và bạn cũng sẽ không nghĩ vậy nếu tôi cho bạn biết ông đã suy gẫm về điều gì. Lời của Đức Chúa Trời là một lá thư từ Cha của ông — và nếu cha bạn từng đi xa ở một xứ xa, bạn biết mình đã quý lá thư của ông như thế nào! Hỡi người vợ tốt, nếu chồng bạn đã đi một chuyến biển dài và ông đã viết thư về nhà, bạn đã đọc lá thư ấy bao nhiêu lần! Có phải tôi đã thấy nó, hôm nọ, gần như rách nát vì bạn đã mang nó trong túi từ khi nhận được? Không ai khác biết nó quý báu với bạn như thế nào vì không ai khác có quan hệ gần gũi với người viết như bạn.

Kinh Thánh cũng chứa chân dung của Người Bạn chân thành và tốt nhất của chúng ta. Tôi đã thấy bạn ngắm một tấm ảnh, chân dung của người mẹ yêu dấu đang ở trên Thiên đàng, hay của một đứa con yêu dấu, hay của một người còn yêu dấu hơn, vì bạn thích nhìn khuôn mặt ấy. Và một lý do khiến chúng ta yêu đọc Kinh Thánh và suy gẫm về nó, là vì nó chứa một chân dung sống động của Đấng Christ. Kinh Thánh cũng là hiến chương của sự tự do của Cơ Đốc nhân. Ông từng là nô lệ, nhưng giờ đây ông được tự do nhờ Đấng Giải Phóng phước hạnh được bày tỏ trong Sách này. Kinh Thánh là văn tự sở hữu của cơ nghiệp trên trời của chúng ta. Kinh Thánh là bằng chứng quý tộc của chúng ta, vì ở đây chúng ta đọc thấy mình được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời! Kinh Thánh là hải đồ của chúng ta để lái tàu an toàn qua những vùng nước mênh mông của đời sống. Kinh Thánh là sổ séc của chúng ta. Chúng ta đến với nó và rút những lời hứa từ Ngân hàng Thiên đàng — chúng ta điền vào và trình chúng trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện — và chúng ta được mọi điều mình cầu xin khi cầu nhân danh Chúa Giê-xu! Kinh Thánh đối với chúng ta là chiếc kính viễn vọng qua đó chúng ta nhìn về thành thiên quốc nơi chúng ta đang hành trình!

Tôi có thể cứ tiếp tục như vậy, hàng giờ đồng hồ, hát ngợi khen Sách phước hạnh này, nhưng chắc chắn tôi đã cho anh chị em đủ lý do để lấy nó làm đề tài suy gẫm suốt ngày rồi. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong chúng ta làm điều này? Nếu tôi nói: "Giơ tay lên, ai có Kinh Thánh," thì mọi bàn tay ở đây đều giơ lên. Tôi đoán không ai ở đây thiếu Kinh Thánh. Nhưng nếu tôi hỏi: "Có bao nhiêu người ở đây, thường xuyên, như một thói quen và một niềm vui, suy gẫm về Kinh Thánh?" — tôi tự hỏi mình sẽ nhận được những câu trả lời nào? Thôi, tôi sẽ không hỏi anh chị em câu hỏi đó, nhưng mỗi người hãy tự hỏi mình và tự xét mình về điều đó trước mặt Đức Chúa Trời.

III. Thứ ba, chúng ta phải hỏi, ĐA-VÍT ĐÃ ĐƯỢC ÍCH LỢI GÌ QUA VIỆC YÊU LUẬT PHÁP CỦA CHÚA? Ông là một người đọc Kinh Thánh và yêu Kinh Thánh đến nỗi ông đã được ích lợi từ đó — ích lợi ấy là gì? Ông cho chúng ta biết rằng ông đã trở nên khôn ngoan hơn ba loại người khác nhau. Thứ nhất, ông được làm khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch mình. Thứ hai, ông có trí hiểu hơn hết thảy những kẻ dạy mình. Và thứ ba, ông thông hiểu hơn kẻ già cả. Đó là ba trong những phước lành mà việc suy gẫm Kinh Thánh sẽ ban cho chúng ta!

Thứ nhất, chúng ta sẽ khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch mình. Đức Chúa Trời đã dạy Đa-vít ý nghĩa của Kinh Thánh và, nhờ sự suy gẫm hằng ngày về chúng, ông đã trở nên khôn ngoan hơn kẻ thù nghịch mình. Một số bạn, những Cơ Đốc nhân trẻ, phải sống ngày qua ngày giữa những người muốn bới lông tìm vết trên áo bạn nếu họ có thể. Họ đang theo dõi bạn để tìm cách buộc tội bạn — và họ rất tinh vi xảo quyệt — làm sao bạn có thể tự bảo vệ mình trước họ? Đây là cách tốt nhất. Hãy để Kinh Thánh thấm vào linh hồn bạn và hành động theo sự dạy dỗ của nó — rồi kẻ thù của bạn sẽ không thể buộc một tội nào đúng sự thật chống lại bạn! Hoặc nếu họ làm vậy, họ sẽ giống như những kẻ theo dõi Đa-ni-ên, những kẻ không thể tìm ra điều gì chống lại ông ngoài tôn giáo của ông. Nếu bạn muốn làm cho mọi kẻ muốn buộc tội bạn phải bối rối, đừng bận tâm về họ chút nào. Chỉ lo đi theo Lời của Đức Chúa Trời, vì như vậy bạn sẽ đánh bại họ!

Ngoài việc cố buộc tội bạn, họ cũng sẽ tìm cách gài bẫy bạn. Nhiều chàng thanh niên đã trải qua thời gian khó khăn vì những cái bẫy đã giăng cho mình. Đủ loại mưu đồ và âm mưu đã được bày ra để lôi kéo người ấy ra khỏi đường ngay. Nhưng người xảo quyệt nhất trên đời cũng không thể lật đổ người chỉ đơn giản làm theo những chỉ dẫn được ban cho trong Lời của Đức Chúa Trời! Hãy giữ đúng đường ấy và cuối cùng bạn sẽ thắng. Dù tôi không thích câu tục ngữ thường dùng của chúng ta, "Trung thực là chính sách tốt nhất," nhưng trong đó có một phần sự thật — rằng ngay cả như một vấn đề chính sách, làm điều phải cũng là kế hoạch tốt nhất. Tôi đã thường thấy những người rất xảo quyệt hoàn toàn bối rối trước một Cơ Đốc nhân đơn sơ, ngay thẳng, trung thực.

Đa-vít nói rằng ông có thể đánh bại mọi kẻ thù nghịch mình vì Lời của Đức Chúa Trời luôn ở cùng ông và ông làm theo những chỉ dẫn mà ông tìm thấy trong đó. Và, hỡi Các Bạn thân mến, dù bạn trẻ hay già, nếu bạn yêu luật pháp của Chúa, đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu rồi vâng theo sự dạy dỗ của Chủ Tể thiên thượng của mình, bạn chắc chắn sẽ đánh bại được mọi mưu mô xảo quyệt và mọi độc ác của địa ngục! Bạn có thể, như Giô-sép, bị bỏ tù dù không phạm tội bị cáo buộc, nhưng đó sẽ là con đường thẳng nhất đến Ngai! Bạn có thể bị bắt bớ vì sự công bình, nhưng nếu đến mức tệ nhất và bạn phải tử đạo vì Chân Lý của Đức Chúa Trời, đó sẽ là con đường thẳng nhất lên Thiên đàng! Vậy hãy công bình và đừng sợ. Hãy vâng phục Đức Chúa Trời của bạn. Hãy để bầy chó địa ngục tru lên với bạn tùy ý — cuối cùng bạn sẽ hơn cả kẻ thắng!

Tiếp theo, Đa-vít có trí hiểu hơn hết thảy những kẻ dạy mình. Ông đi vào các trường học cũng như vào doanh trại và sau những trận chiến trí óc với các nhà lãnh đạo ở đó, ông nói: "Tôi có trí hiểu hơn hết thảy những kẻ dạy tôi, Vì tôi suy gẫm các chứng cớ Chúa." Tôi không nghĩ ông muốn nói rằng ông có trí hiểu hơn những thầy giáo khôn ngoan, tốt lành, tin kính, mà là ông có trí hiểu hơn những kẻ vô ích tự xưng là nhà lãnh đạo. Vẫn còn một số người như thế để làm khổ chúng ta — những thầy giáo khô khan chỉ thích dạy chúng ta mặt chữ của Lời, mà bỏ qua linh thực sự của nó. Nếu thời Đa-vít có những thầy giáo giống như các thầy Ra-bi Do Thái đã để lại cho chúng ta sách Talmud, Mishna và Gemara, ông có thể nói rằng ông biết nhiều hơn họ! Họ biết quá nhiều đến mức làm rối tung mọi thứ. Họ đào sâu đến nỗi khuấy bùn ở đáy lên và rồi cả họ lẫn người khác đều không thể thấy gì! Đa-vít suy gẫm về luật pháp của Chúa và, vì vậy, ông biết nhiều hơn những thầy Ra-bi uyên bác ấy rất nhiều.

Nhưng chắc chắn tôi có thể dùng bản văn này ám chỉ những học giả hoài nghi. Thỉnh thoảng lại có một trận phun trào lớn — một ngọn núi lửa bùng lên ngay dưới nền đền thờ Chân Lý của Đức Chúa Trời như thể sắp thổi bay tất cả — và dung nham hoài nghi bắt đầu chảy xuống đường phố chúng ta như thể mọi thứ sắp bị hủy diệt! Có lúc, đó là một giám mục đã tính toán trên bảng đá và phát hiện ra rằng sách Sáng Thế Ký sai. Có lúc chúng ta được bảo phải bỏ một phần Kinh Thánh nào đó vì nó không đúng. Thôi, chúng ta nói gì với tất cả những điều này? Ấy là, chúng ta có trí hiểu hơn hết thảy những thầy giáo hoài nghi ấy nếu chúng ta suy gẫm trong các luật lệ của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể không biết trả lời mọi câu hỏi của họ, nhưng chúng ta biết hỏi họ những câu hỏi mà họ không trả lời được! Chúng ta có thể không bác bỏ được họ trong tranh luận, nhưng chúng ta vẫn tin luật pháp của Chúa! Nhiều Cơ Đốc nhân nghèo khổ đã bị một kẻ vô thần khôn khéo làm cho bối rối, nhưng người ấy đã tự nhủ: "Nếu ông quý ngài ấy đã cố chứng minh rằng tôi không tồn tại, tôi dám nói ông ta cũng có thể chứng minh được theo cùng cách như ông ta đã chứng minh điểm này, điểm mà tôi không trả lời được, nhưng tôi biết những gì tôi biết — và tôi biết rằng Đấng Christ là một Cứu Chúa quý báu. Và như tôi đã đọc về Ngài trong Lời Ngài, tôi cũng đã kinh nghiệm như vậy trong đời mình. Lời của Chúa và kinh nghiệm của tôi ăn khớp với nhau, nên tôi thỏa lòng." Nếu bạn vừa bước ra khỏi việc tìm kiếm Kinh Thánh, bạn chẳng cần để ý ai tấn công mình — Kinh Thánh sẽ như một chiếc áo giáp xích đẩy lùi mọi mũi tên của những kẻ công kích bạn — và bạn sẽ có thể đứng vững trước những kẻ học thức hơn bạn nhiều. Sẽ tốt nếu bạn có thể đối phó với mọi luận điệu của kẻ hoài nghi, gặp hắn và đánh bại hắn trên chính sân của hắn — nhưng phần lớn những người nam người nữ tin Chúa không làm được vậy. Nếu bạn không thể tranh luận như vậy, hãy thỏa lòng nếu bạn như người phụ nữ nghèo của Cowper, người chỉ biết rằng Kinh Thánh là thật, vì bạn có thể, như Đa-vít, vẫn hơn cả kẻ hoài nghi và hiểu biết hơn hết thảy những thầy giáo của mình vì bạn suy gẫm các luật lệ của Đức Chúa Trời.
Cuối cùng, Đa-vít nói rằng ông thông hiểu hơn kẻ già cả vì ông giữ gìn các giềng mối của Đức Chúa Trời. Ôi, những kẻ già cả — họ có nhiều điều phải trả lẽ lắm! Một số người dường như nghĩ rằng hễ điều gì cổ xưa thì phải đúng. Nếu bạn nhìn (tôi hy vọng bạn sẽ không muốn làm vậy) vào một số nhà thờ giáo xứ của chúng ta, bạn phải nói rằng không ai có thể thấy sự khác biệt nào giữa chúng và các nơi thờ của Công Giáo La Mã. Nếu bạn bước vào, hãy hỏi vị "linh mục" theo nghi lễ ấy tại sao ông mặc toàn đồ sang trọng, tại sao ông đốt thứ có mùi hôi nồng nặc — và ông muốn nói gì bằng đủ thứ trò diễn xuất và bùa chú bí ẩn đối với bạn. Ông nói: "Đây là điều Hội Thánh cổ xưa đã làm." Nếu ông có thể trích dẫn Hội Thánh cổ xưa thật sự của Tân Ước, bạn có thể đồng ý với ông — nhưng ông lại dẫn bạn đến Thánh Honorius, Thánh Veronica, hay một số bậc cổ nhân khác, thật hay huyền thoại. Vị "linh mục" này có thành công trong việc khiến người ta tin vào những điều cổ xưa vô lý của ông không? Có, ông ta kiếm được cuộc trò chuyện với những người đàn bà dại dột và những người đàn ông còn dại hơn, những người đọc tiểu thuyết mà không bao giờ đọc Kinh Thánh! Nhưng họ không bao giờ làm và sẽ không bao giờ làm sa ngã một người đọc Kinh Thánh và yêu Kinh Thánh chân thật! Nếu họ có bao giờ tóm được một người Báp-tít danh nghĩa, họ khoe khoang lớn lắm vì chúng ta quá quen đi đến Kinh Thánh cho mọi điều mình dạy, và thử nghiệm mọi thứ bằng Kinh Thánh! Tôi đã biết một người Công Giáo nói: "Tôi không thể làm gì được với anh. Anh chẳng tin truyền thống nào, ngay cả phép báp-têm trẻ sơ sinh! Anh đòi có bằng chứng Kinh Thánh cho mọi thứ, không thì anh không chấp nhận." Phải, và nếu mọi Cơ Đốc nhân xưng danh đều giữ nguyên tắc ấy, Công Giáo La Mã và chủ nghĩa Nghi Lễ sẽ ít tiến triển hơn nhiều so với hiện nay! Chúng ta nói, với Ê-sai: "Hãy theo luật pháp và lời chứng! Nếu dân chẳng nói như lời này, chắc sẽ chẳng có rạng đông cho nó." Hãy cho chúng ta một dân đọc Kinh Thánh, yêu Kinh Thánh, và mọi "linh mục" trên đời, với đủ thứ đồ sang trọng, sẽ không bao giờ tiến triển được! Một quyển Kinh Thánh mở ra là cái chết cho những điều dại dột và dối trá của chúng nếu có những người mắt mở để đọc nó! Điều tệ nhất là dù chúng ta có Kinh Thánh mở, chúng ta không có nhiều người đọc Kinh Thánh và yêu Kinh Thánh như chúng ta mong muốn. Nguyện Chúa nhân từ gia tăng số người ấy khắp thế gian!

Còn một loại cổ nhân khác mà chúng ta phải đề phòng — những tội nhân rất già. Có những tội nhân già sẽ nói với các bạn, những thanh niên nam nữ mới được cải đạo: "À, chúng ta đã thấy nhiều người sốt sắng như các bạn bây giờ, nhưng các bạn sẽ sớm nguội lạnh như họ đã nguội." Một số người trong số họ sẽ lắc đầu và nói: "Chúng ta biết các người theo đạo, các người đều là một lũ đạo đức giả." Một tội nhân già gian ác sẽ bảo bạn rằng khi bạn già như ông ta, bạn sẽ không bị dẫn lạc theo cách này, thế mà chính ông ta đang đi xuống địa ngục nhanh nhất có thể! Ông ta nói: "Đừng tưởng, chàng thanh niên, rằng cậu biết mọi thứ. Tôi đã có nhiều kinh nghiệm hơn cậu và tôi biết một hai điều đáng biết." Tôi từng có một ông già như thế trong hội chúng của tôi tại Waterbeach — một người gần 70 tuổi mà cả đời chỉ là gian ác và tội lỗi. Ông ta đến nơi tôi giảng cốt để lôi kéo các thanh niên dẫn họ đi lạc nếu có thể. Ông ta chẳng hơn gì một thùng bia biết đi và miệng ông ta tuôn ra toàn điều ô uế. Tôi đã có những cuộc chạm trán gay gắt với ông ta và tôi không thể không cảm thấy một sự phẫn nộ thánh mỗi khi thấy ông ta. Vẫn còn một số tội nhân già như vậy quanh đây. Hãy coi chừng họ! Những mái tóc bạc của họ không phải là mão vinh hiển cho họ, mà là mão ô nhục! Một cái đầu bạc, nơi không có ân điển thiên thượng, còn tệ hơn cái mũ hề — và trên đời không có kẻ dại nào như kẻ dại già, và không có kẻ dại nào sánh được với tội nhân đầu bạc đã 70 năm khước từ Đấng Christ và, bất chấp ngàn lời cảnh báo và mời gọi, đã cố ý làm cho sự hư mất của mình chắc chắn! Xin đừng để ý đến ông ta, tôi cầu xin bạn. Nếu đó là một bà già đã sống trong đường tội lỗi và cố quyến rũ bạn vào điều ác, hỡi chàng thanh niên, hãy chạy trốn khỏi bà ta — hỡi cô gái trẻ, hãy thoát khỏi bà ta bằng mọi giá! Không ai mà Sa-tan dùng nhiều như nó dùng những cổ nhân ấy, vì họ có thể nói năng trơn tru và nhìn bạn ngọt ngào biết bao, trong khi họ đang lừa dối bạn và cố hủy hoại linh hồn bất diệt của bạn! Nếu bạn bám chặt Kinh Thánh, họ chẳng làm gì được bạn. Khi có một cuộc diễu hành lớn về tuổi tác và thẩm quyền, mà lời khuyên đưa ra lại được hậu thuẫn bởi kinh nghiệm đồi bại, hãy lập tức quay về Kinh Thánh của bạn và nói với ông già ấy, hay bà già ấy, một cách tôn trọng mà cương quyết: "Đó là điều ông bà nói, nhưng đây là điều Đức Chúa Trời phán" — rồi quay về với Đức Chúa Trời của bạn và nói với Đa-vít: "Tôi thông hiểu hơn kẻ già cả, Vì tôi có giữ gìn các giềng mối Chúa."

Tóm lại mọi điều, lòng phải ngay thẳng với Đức Chúa Trời và nó chỉ có thể như vậy nhờ đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ. Và khi lòng đã ngay thẳng và bạn đã được cứu, tôi khẩn nài bạn hãy để Kinh Thánh là mọi sự đối với bạn. Hãy mang kho báu vô song này theo mình luôn luôn. Và hãy đọc nó, đọc nó, và đọc nó hết lần này đến lần khác! Hãy mở các trang của nó ban ngày và ban đêm. Hãy để các câu chuyện của nó hòa vào giấc mơ của bạn! Hãy để các điều răn của nó nhuộm màu đời bạn! Hãy để các lời hứa của nó làm vui bóng tối của bạn, hãy để sự soi sáng thiên thượng của nó làm vui đời bạn! Như bạn yêu Đức Chúa Trời, hãy yêu Sách này là Sách của Đức Chúa Trời và là Đức Chúa Trời của các sách, như người ta đã gọi đúng. Và nguyện Đức Chúa Trời làm cho Sách này là sự an ủi của bạn khi bạn đi qua trũng bóng chết. Và nguyện bạn ở trên Thiên đàng mãi mãi ngợi khen Đấng đã tỏ mình cho bạn qua các trang của Sách phước hạnh này! A-men và a-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 119:113-128.

Câu 113. Tôi ghét những tư tưởng hai lòng, nhưng tôi yêu mến luật pháp Chúa. Những tư tưởng ngạo mạn, những tư tưởng sai lầm, những tư tưởng gian ác, những tư tưởng dại dột — Đa-vít ghét cả ba. Một người tốt phải là người ghét giỏi cũng như yêu giỏi. Ông ta phải ghét điều gì? Ông ta phải ghét những tư tưởng hai lòng. Ông ta phải yêu điều gì? Ông ta phải yêu luật pháp của Chúa. Nếu chúng ta không ghét tội lỗi ngay từ trong trứng, chúng ta sẽ không có khả năng ghét nó khi nó phát triển đầy đủ. Chính ý tưởng về tội lỗi phải đáng ghê tởm đối với chúng ta và nếu chúng ta không nghĩ đến điều ác, chúng ta sẽ không nói điều ác, cũng không làm điều ác. Chúng ta phải bắt đầu với Đa-vít từ đầu, và nói: "Tôi ghét những tư tưởng hai lòng." Tuy nhiên tôn giáo tiêu cực thôi thì chưa đủ, nên chúng ta phải tiến đến hình thức tích cực — "Tôi yêu mến luật pháp Chúa" và tôi yêu nó đến mức ước gì mình luôn giữ được nó, không bao giờ phạm nó và không bao giờ quên nó.

114. Chúa là nơi ẩn náu tôi, và cái khiên của tôi; Tôi trông cậy nơi lời Chúa. "Chúa là sự bảo vệ của tôi chống mọi loại nguy hiểm." Đa-vít đã quen ẩn mình trong các hang động trên núi, nhưng nay ông nói rằng ông ẩn mình trong Đức Chúa Trời mình. Khi ông không ẩn mình, nhưng can đảm đứng ra chống lại các đạo quân thù, thì Đức Chúa Trời là cái khiên bao phủ ông trong ngày chiến trận.

115. Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, Để ta giữ điều răn của Đức Chúa Trời ta! Nếu, bằng gương xấu của các ngươi, các ngươi muốn giữ ta khỏi phục vụ Đức Chúa Trời ta, ta sẽ khiến các ngươi giữ mình khỏi ta để ta không thấy cũng không theo gương xấu của các ngươi — "Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa khỏi ta, Để ta giữ điều răn của Đức Chúa Trời ta!" Đa-vít dậm chân thật vững và nói: "Ta sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời ta." Thật là một điều lớn lao khi có thể nói về "Đức Chúa Trời ta." Đức Chúa Trời của người khác sẽ ít ích gì cho tôi, nhưng khi Ngài là Đức Chúa Trời của chính tôi, Đức Chúa Trời của tôi trong mối quan hệ giao ước, thì tôi có thể nói: "Ta sẽ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời ta."

116. Xin Chúa nâng đỡ tôi tùy lời của Chúa, hầu cho tôi được sống. "Lạy Chúa, con không thể sống được nếu Chúa không nâng đỡ con theo lời hứa của Ngài." Cơ Đốc nhân lệ thuộc vào Đức Chúa Trời đến nỗi ông nợ sự sống mình và sự tiếp tục của nó cho ân điển nâng đỡ.

116. Chớ để tôi bị hổ thẹn về sự trông cậy tôi. "Nếu lời hứa của Ngài có thể thất bại với con, thì con sẽ có cớ hổ thẹn về sự trông cậy mình. Vậy, hỡi Chúa, xin đừng bao giờ để con có bóng nghi ngờ nào về sự chân thật của lời hứa Ngài, kẻo con bắt đầu hổ thẹn về sự trông cậy mình!"

117-118. Xin hãy nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an vô sự, Cũng thường thường tôn kính luật lệ Chúa. Chúa khinh dể mọi kẻ lầm lạc xa cách luật lệ Chúa; Vì mưu chước của chúng nó chỉ là sự dối trá. "Chúng như muối mất mặn, chẳng dùng được cho ruộng cũng chẳng dùng được cho đống phân, nhưng người ta quăng nó ra ngoài và giày đạp dưới chân. Và đây là điều Chúa làm với những kẻ vô đạo, đặc biệt với những kẻ 'lầm lạc xa cách luật lệ Chúa.' Vậy hãy giày đạp chúng dưới chân Chúa, 'vì mưu chước của chúng nó chỉ là sự dối trá.' Chúng cố làm cho nó trông như sự thật, nhưng suốt thời gian nó chỉ là giả dối." Biết bao sự dối trá trên thế gian này mà người ta tô vẽ và đánh bóng để sự việc trông có vẻ đúng đắn dù suốt thời gian nó chỉ là lừa dối và giả tạo! Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi mọi mưu mẹo, giả dối và sai lầm của thời đại!

119. Chúa trừ bỏ kẻ ác khỏi thế gian như trừ đồ cặn bã. "Như đồ cặn bã bị quăng đi khi kim loại hữu ích đã được tách ra khỏi nó, cũng vậy, hỡi Chúa, khi Chúa đã lấy hết các thánh đồ của Ngài ra khỏi thế gian, Chúa sẽ trừ bỏ kẻ ác khỏi đất như trừ đồ cặn bã."

119. Nhơn đó tôi yêu mến các chứng cớ Chúa. Gì cơ? Đa-vít yêu các chứng cớ của Đức Chúa Trời vì chúng nghiêm khắc như vậy sao? Phải, vì đó là dấu hiệu của một tín đồ chân thật rằng ông không đá ngược lại những sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mình. Người thế gian có thể vui mừng trong vị thần của thời đại này, kẻ được cho là chẳng có gì ngoài lòng nhân từ ẻo lả, nhưng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp là Đức Chúa Trời của sự công bình, Đấng sẽ không bao giờ dung thứ gian ác! Và chính vì lý do ấy một tín đồ chân thật nói với Đa-vít: "Tôi yêu mến các chứng cớ Chúa."

120. Thịt tôi rợn óc vì sợ hãi Chúa, Tôi sợ các sự xét đoán của Chúa. Đây là người thật sự yêu Đức Chúa Trời và đây là loại sợ hãi mà tình yêu trọn vẹn không cất đi. Dù chúng ta yêu Đức Chúa Trời tối cao, chính vì lý do ấy chúng ta trở thành những người kính sợ Đức Chúa Trời, và rùng mình sợ làm bất cứ điều gì khiến Ngài giận hay buồn.

121. Tôi đã làm điều chánh trực và công bình; Xin chớ phó tôi cho kẻ hà hiếp tôi! Khi một người có ý thức mình làm điều phải, người ấy có một cơ sở tốt để kêu cầu Đức Chúa Trời. Nếu, khi có quyền trong tay, bạn đã không hà hiếp người khác, bạn có thể cầu xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không để người khác hà hiếp bạn. Nếu thói quen của bạn là hành động với sự phán xét và công bình đối với người khác, bạn có thể trông đợi Đức Chúa Trời sẽ bênh vực bạn chống lại mọi kẻ hà hiếp bạn.

122. 123. Xin Chúa làm Đấng bảo lãnh làm ích cho kẻ tôi tớ Chúa; Đừng để kẻ kiêu ngạo hà hiếp tôi. Mắt tôi hao mòn vì trông đợi sự cứu rỗi Chúa. "Tôi đã trông đợi nó quá lâu, tôi đã khao khát nó thiết tha đến nỗi mắt tôi dường như viêm lên vì trông ngóng — một màng dường như phủ lên chúng khiến tôi không thể nhìn ra — 'Mắt tôi hao mòn vì trông đợi sự cứu rỗi Chúa.'"

123. Và lời công bình của Chúa. "Tôi không trông đợi sự cứu rỗi nào khác ngoài cách được bày tỏ trong Lời Chúa. Và tôi không muốn Chúa làm một việc bất công dù để cứu tôi khỏi những kẻ hà hiếp tôi."

124. Xin hãy đãi kẻ tôi tớ Chúa theo sự nhân từ Chúa. Ông không dám xin được Đức Chúa Trời đối đãi trên bất cứ cơ sở nào khác ngoài lòng thương xót. Dù ông vô tội về điều mà kẻ vô đạo gán cho ông, ông không vô tội trước mặt Đức Chúa Trời và, vì vậy, ông cầu xin lòng thương xót. Ông thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là Chúa và Chủ của ông và ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Và như một người nên đối đãi nhân từ với tôi tớ mình, ông cầu xin Đức Chúa Trời đối đãi với ông như vậy — "Xin hãy đãi kẻ tôi tớ Chúa theo sự nhân từ Chúa."

124. Và dạy tôi các luật lệ Chúa. Ông đã giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời theo như mắt người ta có thể thấy nhưng, trước mặt Đức Chúa Trời, ông hạ mình xuống và xin được dạy điều mình phải làm. Ông xin được chỉ dẫn, như một đứa trẻ, trong các luật lệ của Đức Chúa Trời mình.

125. Tôi là kẻ tôi tớ Chúa. Đây là lần thứ ba trong bốn câu Đa-vít nhắc đến mối quan hệ này. Ông dường như tự hào là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Dù ông chỉ như một người hầu hèn mọn, ông vẫn vinh hiển về điều ấy — "Tôi là kẻ tôi tớ Chúa."

125. Xin hãy ban cho tôi sự thông sáng, để tôi hiểu biết các chứng cớ của Chúa. "Lạy Chúa, xin đừng chỉ dạy con, nhưng ban cho con sự thông sáng." Đó là điều mà các thầy giáo của chúng ta không thể làm. Họ có thể trình bày chân lý trước chúng ta rõ ràng đến mức chúng ta đáng lẽ phải hiểu, nhưng họ không thể ban cho chúng ta sự thông sáng.

126. Phải thì giờ cho Đức Giê-hô-va làm, Vì loài người đã phế luật pháp Ngài. Và chắc chắn đây là một thời đại mà lời cầu nguyện này rất thích hợp. Khắp nơi chúng ta thấy luật pháp của Đức Chúa Trời bị chế nhạo, hay bị chối bỏ, hay bị xuyên tạc, hay bị che giấu dưới truyền thống hoặc dưới những lời phán của những người được gọi là khoa học, hay bằng cách nào đó bị "làm cho vô hiệu." Ôi, ước gì cánh tay phải của ân điển Đức Chúa Trời được giơ ra để làm một phép lạ thương xót trong xứ ngay lúc này!

127. Nhơn đó tôi yêu mến các điều răn Chúa Hơn vàng, Thậm chí hơn vàng ròng. "Nhơn đó" — vì kẻ ác đã nếm luật pháp của Đức Chúa Trời và làm cho nó vô hiệu — Đa-vít càng yêu nó hơn! Con cá sống bơi ngược dòng, người sống của Đức Chúa Trời là người có thể nói: "Chúng đã phế luật pháp Chúa, nhơn đó tôi yêu mến các điều răn Chúa hơn vàng; phải, hơn vàng ròng."

128. Vì vậy, tôi xem các giềng mối Chúa về muôn vật là phải. "Kẻ vô đạo nghĩ chúng sai. Đó là một bằng chứng thêm cho tôi rằng chúng đúng." Khi một triết gia xưa nào đó được một kẻ xấu khen ngợi, ông ta hỏi: "Ta đã làm điều gì sai mà hắn lại nói tốt về ta?" Và có những cái miệng mà lời khen Đấng Christ hay lời khen Kinh Thánh thốt ra từ đó sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời. Người ta bảo tôi rằng Người-Nọ đã nói phạm thượng chống Đấng Christ, nhưng sao hắn lại không làm vậy? Hắn là kẻ phạm thượng là chuyện tự nhiên. Khi rắn rít, chúng không hành động theo bản tính của mình sao? Tôi không đọc thấy Đấng Christ bịt miệng người ta khi họ phạm thượng với Ngài, nhưng tôi biết rằng khi các quỷ làm chứng về Ngài, Ngài đã bắt chúng im, vì Ngài không thích được những cái miệng quỷ quyệt khen ngợi! Hãy để kẻ vô đạo nói gì thì nói — chúng ta biết giá trị của những lời chúng nói và chúng ta không bị chúng làm phiền.

128. Tôi ghét mọi đường lối giả dối. Đa-vít lại nhắc đến sự ghét mọi sự giả dối của mình. Có những người nửa vời đến nỗi chẳng yêu cũng chẳng ghét, nhưng tín đồ là người nam hay người nữ có cả những điều mình yêu và những điều mình ghê tởm. Ông yêu chân lý và, vì vậy, ông ghét mọi đường lối giả dối.

Dòng Dõi

(Số 3091)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 5 NĂM 1908.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người ta là người Y-sơ-ra-ên chăng? Tôi cũng vậy." II Cô-rinh-tô 11:22.

PHAO-LÔ tự hào về gốc tích người Do Thái của mình. Nếu hiểu câu này theo nghĩa đen, tôi thấy ông có nhiều lý do để tự hào. Ngọn cờ của Giu-đa không thể xếp thứ hai giữa các dân tộc. Dân tộc Y-sơ-ra-ên cổ xưa và vinh hiển nhất. Khi mà Hy Lạp và La Mã còn chưa được biết đến, Đức Chúa Trời đã đưa dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô "bởi tay mạnh và cánh tay giơ thẳng ra", và đã đuổi dân A-mô-rít cùng dân Phê-rê-xít để nhường chỗ cho cây nho mà Ngài đã đem ra khỏi Ê-díp-tô. Các thi sĩ, chính khách, triết gia, nhà thần học đều đã trưởng thành và đạt đến thời kỳ sung sức trọn vẹn trong đất Giu-đa, trong khi các dân tộc khác còn chìm đắm trong man rợ. Khi hòn đảo nhỏ của chúng ta giữa biển cả chỉ là một khối rừng rậm, với đó đây, có lẽ, một tên dã nhân trần truồng lang thang, thì Đa-vít đã ngợi khen Đức Chúa Trời trên cây đàn mười dây! Chúng ta nói về dòng máu Norman, nhưng nó là gì so với dòng máu Do Thái? Chúng ta nói về sự tôn quý của các bậc quý tộc, bá tước của chế độ quân chủ còn non trẻ của mình, nhưng dân tộc cổ xưa này kéo dài dòng dõi quý tộc của mình về rất xa--thẳng tới những ngày của "bạn Đức Chúa Trời", khi ông đứng dưới cây sồi tại Mam-rê!

Dân Y-sơ-ra-ên nổi tiếng vì sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Là một dân tộc, họ xứng đáng được tôn trọng, nhưng là những kẻ được Đức Chúa Trời chọn, họ phải đứng cao trong sự kính trọng của chúng ta. Một dòng suối nhỏ tình yêu thương và chân lý trong sạch cứ uốn lượn giữa những hoang mạc khô cằn của sự bại hoại loài người. Sự tuyển chọn của ân điển chủ yếu--tôi gần như có thể nói là hoàn toàn--nằm trong mười hai chi phái xuất phát từ dòng dõi Gia-cốp trong những ngày đầu tiên. Họ là những người gìn giữ ngọn đèn chân lý của Đức Chúa Trời. Họ nắm giữ những lời sấm truyền và điều vinh hiển nhất, tuyệt vời nhất trong tất cả là, "theo xác thịt, Đấng Christ đã đến." Đừng bao giờ khinh dể người Do Thái khi bạn nhớ rằng trong khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là một con người, Ngài vẫn là con người thuộc dòng dõi đặc biệt đó. Chúng ta hãy nghĩ về người Do Thái, Đức Giê-hô-va-Tsid-kê-nu, con trai của Ma-ri, và mãi mãi cảm thông với thịt và máu của Ngài.

Hơn nữa, dân tộc Do Thái còn có một lịch sử phía trước, một lịch sử kỳ diệu và lạ lùng mà các sợi chỉ của nó đan xen với mọi sợi chỉ trong lịch sử của các dân tộc khác. Tôi không định mua vui cho quý vị bằng bất kỳ lời tiên tri nào. Đây không phải là nơi để xúc phạm ngày Sa-bát bằng những cách giải thích kỳ quặc về Đa-ni-ên, Ê-xê-chi-ên và Khải Huyền! Nhưng dù sao, điều hiển nhiên ngay trên bề mặt Kinh Thánh là Y-sơ-ra-ên sẽ còn được phục hồi vinh quang như một dân tộc, rằng Vua của người Do Thái sẽ trị vì và rằng trong mọi sự huy hoàng của thời kỳ ngàn năm, người Do Thái, được thâu gom vào cùng với sự đầy đủ của dân ngoại, sẽ có phần đầy đủ của mình. Chúng ta biết điều này và trong điều này, ngay cả chúng ta là dân ngoại cũng chân thành vui mừng. Vì Con của Đa-vít là Đấng đã khiến cả hai nên một và đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa chúng ta--và từ nay về sau không còn người Do Thái hay người ngoại, tôi mọi hay tự do--nhưng tất cả chúng ta đều là một trong Đấng Christ Giê-xu. Tuy nhiên, nếu đêm nay tôi ở đây như một người cải đạo sang đức tin Cơ Đốc với dòng máu Do Thái trong huyết quản, tôi sẽ nói về điều đó mà không e dè chút nào, cũng không muốn che giấu dòng dõi của mình, mà coi đó là vinh dự cao quý nhất trong mọi vinh dự thuộc về xác thịt có thể đến với tôi, rằng tôi xuất phát từ dòng dõi Áp-ra-ham, "bạn Đức Chúa Trời". Tôi không ngạc nhiên khi Phao-lô ghen tị với điều đó như vậy, hay khi ông nói, "Người ta là người Y-sơ-ra-ên chăng? Tôi cũng vậy." Ông không phải là kẻ cố chấp--hãy nhớ, ông là Sứ Đồ của dân ngoại--chính ông là người liên tục bác bỏ mọi sự tin cậy nơi phép cắt bì. Chính ông là người đã đứng chống lại Phi-e-rơ trước mặt vì Phi-e-rơ đáng trách trong việc này. Chính ông là người, như với một chiếc rìu chiến, liên tục phá đổ các rào cản chia rẽ người Do Thái và dân ngoại. Nhưng tuy nhiên, dù thế, là một con người, ông không hổ thẹn mà nói, "Người ta là người Hê-bơ-rơ chăng? Tôi cũng vậy. Người ta là người Y-sơ-ra-ên chăng? Tôi cũng vậy. Người ta là dòng dõi Áp-ra-ham chăng? Tôi cũng vậy."

Tuy nhiên, giờ đây tôi đề nghị lấy câu Kinh Thánh này theo một ý nghĩa khác. Theo nghĩa thuộc linh, mọi dân sự của Chúa đều là người Y-sơ-ra-ên. "Không phải mọi kẻ thuộc về Y-sơ-ra-ên" theo dòng dõi xác thịt, nhưng mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là Y-sơ-ra-ên thật, dòng dõi thuộc linh mà trong đó những lời hứa ban cho Áp-ra-ham ngày nay được ứng nghiệm. Tôi hy vọng một số chúng ta có thể nói, với lời nói lớn tiếng và mạnh mẽ--và những người khác với tiếng thì thầm khiêm nhường, "Người ta là người Y-sơ-ra-ên chăng? Tôi cũng vậy," như vậy chúng ta đưa ra lời tuyên bố của mình về các đặc ân thuộc về dân sự của Đức Chúa Trời.

Vậy chúng ta hãy dành vài phút, thứ nhất, để mô tả một dân tộc đặc biệt--người Y-sơ-ra-ên. Và rồi, thứ hai, để khẳng định một lời tuyên bố cá nhân, nói rằng, "Tôi cũng vậy."

I. Dân tộc đặc biệt này, gọi là người Y-sơ-ra-ên, tôi sẽ mô tả theo hai cách. Người Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời giống như cha của họ, giống như Y-sơ-ra-ên. Và họ giống như tổ phụ của họ, giống như Y-sơ-ra-ên.

Trước hết, họ giống như cha của mình. Mọi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời đều, theo một số phương diện, giống như Gia-cốp, người được đặt tên là Y-sơ-ra-ên.

[Ông Spurgeon đã giảng nhiều Bài Giảng về Gia-cốp, trong đó có các bài sau--số 239, Tập 5--GIA-CỐP VÀ Ê-SAU; số 401, Tập 7--LỜI KÊU LÊN KHI GIA-CỐP THỨC GIẤC; số 1401, Tập 24--GIA-CỐP THỜ PHƯỢNG TRÊN ĐẦU GẬY MÌNH; số 1544, Tập 26--MA-HA-NA-IM--HAY, ĐẠO QUÂN CỦA CÁC THIÊN SỨ; số 2116, Tập 35--ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG THAY ĐỔI AN ỦI GIA-CỐP KHI ÔNG THAY ĐỔI NƠI CƯ TRÚ; số 2817, Tập 49--NỖI SỢ HÃI VÀ ĐỨC TIN CỦA GIA-CỐP và số 3010, Tập 52--LỜI CẦU NGUYỆN MẪU MỰC CỦA GIA-CỐP]

Họ giống như vậy, vì một lý do, bởi sự tuyển chọn của họ. Kinh Thánh phán gì? "Ta đã yêu Gia-cốp, mà ghét Ê-sau." "Khi hai đứa chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ, để ý chỉ của Đức Chúa Trời bởi sự tuyển chọn được vững vàng," đã phán rằng, "Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ." Gia-cốp là người được Đức Chúa Trời chọn. Ngài đã đặt tình yêu của Ngài trên ông và, trước khi ông sanh ra, Ngài đã phân biệt ông là kẻ được chọn của Ngài. Bây giờ đó là một lẽ mầu nhiệm sâu xa và có nhiều người cãi cọ và chất vấn về nó. Tôi không ở đây để trả lời họ. Sách Kinh Thánh phán như vậy--hãy để họ cãi cọ với Sách, chứ không phải với tôi! Giáo Lý đó, tôi biết, thường bị dùng để làm nản lòng những linh hồn tìm kiếm và chân lý lớn lao về sự tiền định được đặt tương phản với chân lý khác về ý chí tự do, như thể điều này mâu thuẫn với điều kia. Nhưng, hãy tin tôi, chỉ là sự dốt nát của chúng ta khiến chúng ta nghĩ hai điều đó mâu thuẫn! "Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ bỏ ra ngoài," cũng đúng như lời tuyên bố sau này của Đấng Christ, "Không ai đến cùng Ta được, trừ phi Cha đã sai Ta lôi kéo người ấy." Điều này vẫn đúng rằng "ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu," mặc dù có chép rằng, "Ta sẽ làm ơn cho kẻ Ta làm ơn" và, "Chẳng phải kẻ muốn hay kẻ chạy, nhưng tại Đức Chúa Trời làm ơn." Hãy để điều này được mọi Y-sơ-ra-ên thật công nhận là Chân Lý của Đức Chúa Trời--rằng người ấy là như vậy bởi sự chọn lựa của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể nói đó là sự chọn lựa của mình--chúng ta không dám quy sự tách biệt của mình khỏi phần còn lại của loài người cho bất cứ điều gì trong chúng ta theo bản tính. Chúng ta phải đặt mão triều thiên của mình dưới chân Chủ Quyền của Đức Chúa Trời và chúc tụng ân điển phân biệt, tuyển chọn đó đã khiến chúng ta khác biệt với phần còn lại của loài người! Chúng ta là người Y-sơ-ra-ên bởi sự tuyển chọn.

Và quý vị sẽ thấy rằng, rất sớm trong đời Gia-cốp, ông cũng đã có một sự tuyển chọn. "Được Đức Chúa Trời chọn trước buổi sáng thế," ông đã chọn lại cơ nghiệp của Đức Chúa Trời mình. Kìa là chén canh đậu và kia, vô hình, là quyền trưởng nam, cơ nghiệp theo lời hứa. Ê-sau, đói khát và phạm thượng, nói, "Ta sắp chết đói, thì quyền trưởng nam này có ích gì cho ta?" Và vì một chén canh đậu mà ông đã chọn, ông từ bỏ cơ nghiệp trên trời! Gia-cốp thì không như vậy--những gì Ê-sau bán, Gia-cốp mua. Tuy nhiên ông đã mua với giá đắt hơn. Hãy nghĩ, ôi, hãy nghĩ về cơ nghiệp lớn hơn nhiều so với một chén đậu lăng tầm thường! Dù sao, giờ đây quý vị có trước mắt một hình ảnh về những gì mọi Y-sơ-ra-ên thật trở thành bởi công tác của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng. Nếu bạn chọn đời này và bỏ bê đời hầu đến, bạn là Ê-sau. Bạn có thể là con cái theo xác thịt, nhưng bạn không phải là con cái theo lời hứa. Nhưng nếu từ tấm lòng bạn có thể nói, "Tôi coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là giàu có hơn mọi kho tàng của Ê-díp-tô và vì tình yêu tôi dành cho danh Ngài, những gì là lợi ích cho tôi tôi coi là MẤT MÁT" thì, bạn thân mến, sự tuyển chọn mà bạn thực hiện này là một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã tuyển chọn bạn và rằng bạn thuộc về dòng dõi Y-sơ-ra-ên mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Họ quay khỏi chén canh đậu để nhận lấy phần--họ rời bỏ đất để tìm kiếm Thiên Đàng.

Rồi đến một nét trong lịch sử Gia-cốp mà mọi Y-sơ-ra-ên thật đều có. Ngay khi Ê-sau đã có chén canh đậu và Gia-cốp có phước lành, Ê-sau tìm cách giết Gia-cốp. Phải có sự thù ghét giữa con của xác thịt và con của Thánh Linh. Chúng đã ngủ cùng trong một tử cung, nhưng chúng không thể sống cùng trên một trái đất mà không có ác cảm lẫn nhau. Gia-cốp phải chạy trốn. Ông phải rời khỏi nhà cha mình. Ông phải đi ra ngoài trại quân. Và đây là số phận của bạn nếu bạn là người Y-sơ-ra-ên. Thế gian sẽ sớm phát hiện ra bạn và bạn sẽ là một con chim đốm--và những con chim xung quanh bạn sẽ chống lại bạn. Nếu ai chịu khổ vì là Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng! Và nếu bạn là Cơ Đốc nhân, bạn sẽ phải chịu khổ như một Cơ Đốc nhân vì cớ Đấng Christ. Bạn phải mang sự sỉ nhục. Và trong việc vâng giữ Luật Pháp của Chủ mình, bạn sẽ xung đột với phong tục của thế gian và, do đó, sẽ mất ân huệ của thế gian. Vậy có những người Y-sơ-ra-ên và bạn ở giữa họ--và vì cớ Chân Lý của Đức Chúa Trời, bạn trở thành người xa lạ với anh em của mẹ mình.

Tuy nhiên, Gia-cốp, khi rời khỏi nhà cha mình, đã nhận được một phước lành lớn mà trong đó ông là hình ảnh điển hình của mọi người Y-sơ-ra-ên--đó là, giao ước được tỏ ra một cách hiển nhiên lập với chính ông cá nhân. Ông ngủ với một hòn đá làm gối, hàng rào làm màn, bầu trời làm tán--và khi ông ngủ, ông chiêm bao thấy một cái thang, chân nó đứng trên đất, nhưng đầu đạt tới Thiên Đàng. Và ở đầu nó là Đức Chúa Trời của giao ước, Đấng đã lập giao ước với tôi tớ Ngài mà Ngài đã thiết lập và làm cho vững bền đời đời. Anh chị em yêu dấu, nếu quý vị thuộc về Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, quý vị đã có được một sự thấu hiểu nào đó về giao ước ân điển--quý vị đã thấy nó trong con người của Chúa Giê-xu Christ, mà nhân tính của Ngài, như chân thang, đứng đây trên đất, nhưng thần tính của Ngài, như đầu thang, bị mất hút giữa ánh sáng chói lòa của Đức Chúa Trời! Quý vị đã thấy, bằng con mắt đức tin, Đức Chúa Trời lập và giữ lời hứa trong con người của Chúa Giê-xu Christ, phán với quý vị rằng, "Chắc chắn Ta sẽ ở cùng con, và Ta sẽ ban phước cho con." Quý vị hẳn đã có một sự mặc khải nào đó về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, nếu không tôi sẽ phải chất vấn liệu quý vị có phải là một trong những người Y-sơ-ra-ên hay không--vì những ai biết Chúa, biết Ngài là Đức Chúa Trời của giao ước của họ và biết Ngài như Đa-vít đã biết khi ông nói, "Mặc dầu nhà ta chẳng phải như vậy với Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, đặt để trong mọi sự, và chắc chắn."

Để hoàn thành phác thảo nhỏ về lịch sử Gia-cốp mà mọi người Y-sơ-ra-ên phải theo ông, tôi giới thiệu với quý vị Gia-cốp tại suối Giác-bốc. Chính tại đó Gia-cốp trở thành Y-sơ-ra-ên--kẻ thay chân trở thành một hoàng tử đắc thắng! Ôi, đó là một cảnh tượng cao quý mà chỉ các vì sao chứng kiến, khi Gia-cốp nắm lấy Thiên Sứ! Đôi tay dạn dĩ, bàn tay của kẻ phàm trần mà có thể nắm lấy Thiên Sứ của Đức Chúa Trời! Và ôi, còn cao quý hơn nữa khi, đã nắm lấy Ngài, ông không bằng lòng chỉ dùng tay trong cuộc vật lộn phước hạnh đó, mà còn dùng đến chân và đầu gối, và mọi xương cốt, dây thần kinh và cơ bắp! Đó là một cuộc vật lộn không gì sánh được, khi Thiên Sứ muốn vật ngã người, nhưng người lại muốn vật ngã Thiên Sứ! Ông đã thật sự hành động như một người đàn ông, khi ông nói với Đức Chúa Trời, "Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi." "Tôi sẽ không." Hỡi Đức Chúa Trời, tạo vật của Ngài có thể thưa với Ngài như vậy sao? Vâng, khi Ngài đã ban cho chúng ta đủ đức tin để thốt ra một lời như thế, Ngài đã ban cho chúng ta đầy quyền phép để nói với Ngài như chúng ta muốn và, mỗi người chúng ta, nói rằng, "Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi."

Bây giờ, nếu chúng ta là người Y-sơ-ra-ên, chúng ta biết điều gì đó về sự vật lộn và lời cầu nguyện đắc thắng. Bạn không phải là Cơ Đốc nhân nếu bạn không cầu nguyện. Một linh hồn không cầu nguyện là một linh hồn không có Đấng Christ. Bạn không có phần cơ nghiệp giữa dân sự của Đức Chúa Trời nếu bạn chưa từng vật lộn với Thiên Sứ của giao ước đó và ra về như người chiến thắng. Cầu nguyện là dấu hiệu không thể thiếu của con cái thật của Đức Chúa Trời. Tôi biết quý vị sẽ nói với tôi điều gì--quý vị sẽ nói với tôi rằng quý vị quá yếu đuối và mỏi mệt. À, Anh ơi, trong điều này anh giống như Gia-cốp, người đã đi khỏi Phê-ni-ên, què một đùi. Không dành cho kẻ phàm trần được hoàn toàn mạnh mẽ. Bạn phải cảm thấy sự yếu đuối của mình. Bạn có thể mạnh mẽ với Đức Chúa Trời mà Ngài vẫn khiến bạn yếu đuối với loài người. Bạn có thể quá mạnh đối với Thiên Sứ mà một cái chạm ngón tay của Thiên Sứ này có thể khiến gân bạn teo lại đến nỗi bạn đi khập khiễng đến mộ. À, một số chúng ta không chỉ teo một gân, mà rất nhiều--và mỗi khi chúng ta cố chạy cuộc đua trên trời, chúng ta cảm thấy những gân teo này làm tổn hại nhiều đến việc chạy của mình. Nhưng chúng ta vẫn đang theo đuổi, và dù què quặt, chúng ta vẫn sẽ đoạt được mồi. Vậy, quý vị thấy, trong sự tuyển chọn, trong việc chọn cơ nghiệp thay vì chén canh đậu, trong việc bị anh mình ghét bỏ, trong việc bị tách khỏi nhà cha mình, trong việc bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, trong việc vật lộn và ngay cả trong sự yếu đuối, Y-sơ-ra-ên trở thành hình ảnh của người Y-sơ-ra-ên thật! Và tôi hy vọng, khi tôi đã đi qua lịch sử, một số quý vị đã nói, "Có những người như vậy trên đời là người Y-sơ-ra-ên chăng? Thì tôi cũng vậy." Tôi hy vọng quý vị đã thấy chân dung của chính mình, ở đây, và đã nói, "Người giảng đã chụp ảnh lịch sử của tôi--tôi cũng vậy."

Bây giờ chúng ta sẽ cho quý vị một chân dung khác của người Y-sơ-ra-ên, lần này không lấy một người, Y-sơ-ra-ên, mà lấy cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên trong lịch sử đầu tiên của họ. Khi Y-sơ-ra-ên không còn là một gia đình mà trở thành một dân tộc, chúng ta thấy họ trong nhà nô lệ, trong cái được gọi một cách rất ý nghĩa là "lò sắt"--sắt vì sức mạnh và lò vì sức nóng! Mọi người Y-sơ-ra-ên đều như vậy. Mọi con cái của Đức Chúa Trời ban đầu đều được tìm thấy trong sự nô lệ của tội lỗi. Chúng ta không tốn chút công sức nào để nhớ khi chúng ta là nô lệ của Sa-tan. Những vết roi của hắn khó lành. Khi chúng ta thấy người khác phạm tội, chúng ta vui mừng nói, "Một số chúng ta trước kia đã như vậy, nhưng chúng ta đã được rửa sạch. Ôi, mới đây thôi cánh tay này còn đeo xiềng và chân này còn bị xích! Giờ chúng ta được tự do, nhưng trước kia chúng ta là nô lệ!"

Y-sơ-ra-ên đến kỳ đã được giải cứu--được giải cứu theo hai cách--được giải cứu bởi huyết và bởi quyền năng. Mọi con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy--được giải cứu bởi huyết. Huyết của chiên con được rảy trên mày cửa và trên cột cửa, và trong khi Thiên Sứ Hủy Diệt, nhanh chóng giết chóc, đi khắp Ê-díp-tô và giết các con trưởng nam, Ngài đã tha các con trưởng nam của Y-sơ-ra-ên--không một ai trong họ phải chết. Ôi phải, và chúng ta cũng vậy, nhờ huyết quý báu của Chúa Giê-xu, đã được rảy trên chúng ta, chúng ta cũng được cứu! Chiên Con Vượt Qua của chúng ta đã bị giết vì chúng ta--sự rảy huyết của Ngài đã khiến chúng ta an toàn--nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên, vì nó nói sự bình an với chúng ta và ban cho chúng ta sự an toàn và giải cứu. Và, anh chị em ơi, chúng ta cũng đã được đưa ra với quyền năng! Quyền năng lớn như quyền năng đã giáng các tai họa trên cánh đồng Ê-díp-tô và khiến tấm lòng kiêu ngạo của Pha-ra-ôn phải khuất phục! Sức mạnh của Đức Thánh Linh, Đấng đã giải phóng chúng ta, lớn như sức mạnh đã rẽ Biển Đỏ và khiến nước nó đứng "dựng lên như một đống." Hãy để Môi-se hát, nhưng chúng ta cũng sẽ hát! Hãy để Mi-ri-am đánh những ngón tay vui mừng của mình vào trống cơm và chúng ta sẽ bắt chước bà! Chúng ta sẽ hát bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, "vì Ngài đã thắng một cách vinh hiển trong sự nghiệp của chúng ta. Ngài đã giải phóng chúng ta và đưa chúng ta lên khỏi nhà nô lệ, bẻ gãy ách sắt khỏi cổ chúng ta." Như vậy chúng ta giống như Y-sơ-ra-ên.

Y-sơ-ra-ên đã đi vào đồng vắng và, tôi đoán tất cả chúng ta đều đã ở đó, ít nhất tất cả chúng ta là dân sự của Đức Chúa Trời đều thấy đời này là một đồng vắng đối với mình. Trong đồng vắng, họ đều được bao phủ bởi trụ mây ban ngày, và được soi sáng bởi trụ lửa ban đêm. Và sự quan phòng của Đức Chúa Trời là sự bảo vệ hằng ngày và sự an ủi liên tục của chúng ta. Họ ra đi hằng ngày để lượm ma-na. Anh chị em ơi, tôi đoán quý vị thấy rằng mình cần ân điển hằng ngày và rằng mình không thể sống chỉ bằng bánh mà thôi, nhưng phải nhờ mọi lời ra từ miệng Đức Chúa Trời. Quý vị đã học ăn thức ăn của các thiên sứ! Thịt rơi từ trời xuống cần thiết cho sự sống của quý vị. Lúa mọc trong luống cày không thể nuôi linh hồn quý vị. Thân thể quý vị nương vào cây gậy sự sống đó, nhưng linh hồn quý vị cần thức ăn thuộc linh hơn mà chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ có thể ban cho. Anh chị em yêu dấu, con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng đều hướng về cùng một Đền Tạm và tại đó họ thấy một thầy tế lễ đang dâng hương và của lễ bằng huyết. Và tối nay chúng ta đứng tất cả cùng hướng về cùng một Đấng Cứu Chuộc, hy vọng--không, BIẾT--rằng tất cả chúng ta đều được rửa trong cùng một huyết quý báu! Và khi chúng ta thấy khói của lễ hy sinh của Ngài bay lên đến Đức Chúa Trời, chúng ta, như một Y-sơ-ra-ên không chia rẽ, ngợi khen và chúc tụng danh Ngài!

Quý vị còn nhớ, tất cả Y-sơ-ra-ên dưới thời Giô-suê đã vượt qua Giô-đanh đến đất Ca-na-an và đoạt lấy cơ nghiệp của mình. Mỗi chi phái có phần của mình và mọi người đều được định cư đúng chỗ. Chúng ta, có thể nói, đang đứng trên bờ Giô-đanh. Kể từ lần gặp nhau trước, một số người Thân Yêu của chúng ta đã vượt qua dòng sông, "và chúng ta đã đến mé sông." Điều đó cũng không làm chúng ta phiền lòng, vì Giô-đanh đã cạn. Hòm Giao Ước đứng giữa dòng sông đó và khiến nó khô đến nỗi mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ đi qua trên đất khô! Tiếng kèn vang lên giục chúng ta tiến tới chiến thắng! Đất đượm sữa và mật ở trước chúng ta--chúng ta có một phần tốt đẹp trong đất phước hạnh đó. Tối nay chúng ta hãy lên đỉnh Phích-ga nếu chưa thể vượt qua Giô-đanh ngay và, cùng với Môi-se, "xem phong cảnh bên kia." Kìa là những ánh sáng rực rỡ của nơi ở của những người được phước. Kìa là những lùm cây bất tử nơi họ dạo bước. Kìa là những dòng sông vui mừng nơi họ ngồi và những biển vinh quang nơi họ tắm mình! Hãy lắng nghe các bài hát của họ! Quý vị không nghe thấy những giai điệu đến từ những cây đàn hạc thiên thượng sao? Quý vị không biết gì về những hòa âm đó sao? Quý vị chưa từng cảm nhận những giai điệu êm dịu của họ sao? Đây là phần của quý vị, anh chị em yêu dấu! Mọi Y-sơ-ra-ên đều đến đất hứa và chúng ta cũng vậy! Và rồi chúng ta sẽ mãi mãi trị vì với Chúa Giê-xu, Chúa Giê-xu phước hạnh của chúng ta, Đấng dẫn chúng ta vào để chiếm lấy đất!

Vậy là đủ về Y-sơ-ra-ên từ bức tranh thứ hai. Tôi tin một số chúng ta đã nói, trong khi chúng ta thấy bức tranh và nghe lịch sử Y-sơ-ra-ên được mô tả, "'Người ta là người Y-sơ-ra-ên chăng? Tôi cũng vậy. Tôi cũng đã ở Ê-díp-tô. Tôi cũng đã có huyết được rảy trên mình. Tôi cũng đã ăn Chiên Con Vượt Qua. Với lưng thắt chặt, tôi đã đi vào đồng vắng của sự tách biệt, lang thang bốn mươi năm lên xuống những đồng bằng khô cằn của đất này. Tôi đang tìm kiếm cơ nghiệp của mình. Tôi hướng về Đấng Lãnh Đạo vĩ đại của mình, và tôi theo Ngài đến chiến thắng và bình an!"

Đã mô tả dân tộc đặc biệt như vậy, chúng ta dừng lại một chút và chú ý đến MỘT LỜI TUYÊN BỐ CÁ NHÂN--"Tôi cũng vậy." Đây là một lời tuyên bố cần bằng chứng. Sứ Đồ biết rằng lời tuyên bố của mình không thể tranh cãi, nhưng có rất nhiều người nói, "Tôi cũng vậy," khi họ không có quyền nói như vậy. Khi người khác đến Bàn của Chúa, họ cũng đến đó. Khi những người tin Đấng Christ chịu báp-têm, họ cũng chịu báp-têm, và họ thực chất nói rằng, "Các thánh đồ là gì, chúng ta cũng vậy." À, giả vờ làm quý tộc trong triều đình của Đấng Christ là một chuyện, và thật sự là một bậc quý tộc trong vương quốc Thiên Đàng lại là chuyện khác! Bằng chứng quý tộc thuộc linh của bạn sẽ giúp bạn ở đây giữa những con người nghèo khó không thể điều tra nó, nhưng hãy nhớ! Hãy nhớ! Tất cả quý vị sẽ bị xét xử trước khi được phép vào Thiên Đàng! Quý vị không thấy những cái cân trong khải tượng huyền bí sao? Tôi thấy chúng trước mắt mình--những cái cân khổng lồ--và những quả cân của nơi thánh được đặt vào một đĩa cân và mỗi người chúng ta, chẳng bao lâu, phải đứng vào đĩa cân kia. Nó sẽ nghiêng về phía chúng ta chứ? Chúng ta sẽ được thấy là đủ cân, hay chúng ta sẽ nảy lên trời trong khi tiếng nói phán rằng, "Mê-nê, Mê-nê, Tê-ken, U-phác-sin--ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy là thiếu hụt; những lời tuyên bố của ngươi bị bác bỏ và hy vọng của ngươi bị hủy diệt đời đời"?

Anh chị em yêu dấu, chúng ta đừng xưng mình là Cơ Đốc nhân nếu chúng ta không phải! Tôi cảnh báo bất cứ ai trong quý vị làm nghề xưng đạo, nhất là nếu quý vị là thành viên của Hội Thánh này, nếu lòng quý vị không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, hãy rũ bỏ nghề xưng đạo của mình như Phao-lô đã rũ con rắn độc khỏi tay mình! Không gì có thể gây hại cho quý vị hơn, đến cuối cùng, hơn là đã có danh xưng là sống trong khi mình đã chết! Thà thành thật xưng mình là người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên còn hơn làm kẻ xâm nhập giữa các thánh đồ của Đức Chúa Trời, ăn bánh của con cái trong khi mình không phải là con cái và bước vào nơi thánh của Đức Chúa Trời nơi mình không có quyền đứng! Nếu chúng ta dám nói, "Tôi cũng vậy," chúng ta hãy chỉ nói sau khi đã tự xét mình như ở trước mặt Đức Chúa Trời vĩ đại và đã thưa với Ngài, "Đức Chúa Trời ơi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi: hãy xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời."

Giả sử rằng chúng ta đã đưa ra bằng chứng tốt, tôi chỉ có thể nói rằng lời tuyên bố trong câu Kinh Thánh này là lời tuyên bố sẽ mang lại cho chúng ta niềm vui lớn. Khi dân sự của Đức Chúa Trời vui mừng nhất, thật thỏa lòng cho tôi biết bao nếu tôi có thể nói, "Tôi cũng vậy!" Đây là một trong những dân sự của Chúa và ông kêu lên, "Tội lỗi của tôi đã được tha nhờ huyết quý báu của Ngài. Tôi là một tội nhân được tha thứ!" "Tôi cũng vậy." "Tôi được bao phủ bằng sự công chính của Đấng Christ, một chiếc áo toàn vẹn thiêng liêng phủ lên tôi và tôi được chấp nhận trong Đấng Được Yêu Dấu!" "Tôi cũng vậy." "Ngài đã đưa tôi vào sự hiệp một với chính Ngài và khiến tôi thành chi thể của thân thể Ngài. Tôi là chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ!" Ôi, quý vị có thể nói, "Tôi cũng vậy" không? Chắc chắn ba chữ này đủ để khiến Thiên Đàng bắt đầu ở dưới đất nếu, khi các thánh đồ vui mừng nhất về địa vị và vị trí của mình trước mặt Chúa, quý vị có thể nói, "Tôi cũng vậy." Và quý vị chắc chắn có thể làm như vậy, bạn thân mến, trong niềm vui trọn vẹn, nếu quý vị có thể nói cùng tôi--

"Là kẻ mắc nợ ân điển mà thôi, tôi hát về ân điển giao ước! Cũng không sợ với sự công chính của Đấng Christ, đem mình và của lễ dâng lên. Sự kinh khiếp của Luật Pháp, và của Đức Chúa Trời, với tôi chẳng có việc gì--sự vâng phục và huyết của Đấng Cứu Chuộc tôi che giấu mọi vi phạm của tôi khỏi tầm nhìn!" "Đây là lý do tôi tin cậy Ngài hoàn toàn, tin cậy Ngài duy nhất, tin cậy Ngài đơn sơ, tin cậy Ngài bây giờ và tin cậy Ngài luôn luôn." Ôi, nếu quý vị có thể nói, "Tôi cũng vậy," thì mọi địa vị mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời nắm giữ đều thuộc về quý vị! Mọi sự vui hưởng của họ đều là tài sản của quý vị! Quý vị có thể nói, "Tôi cũng vậy."

Bây giờ tôi muốn giới thiệu với quý vị vài cảnh nhỏ, từng cảnh một. Tôi sẽ giả sử rằng tất cả chúng ta đang cùng nhau nói về hạnh phúc của dân sự Đức Chúa Trời. Một người trích câu Kinh Thánh, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước thay! Ai giống như ngươi, là dân được Đức Giê-hô-va cứu?" và ông diễn giải như sau, "Dân sự của Đức Chúa Trời là một dân hạnh phúc, họ thấy rằng sự tin kính có phước của đời này và của đời hầu đến. Chúng ta có thể ngợi khen Đức Chúa Trời suốt ngày và ngay cả trong đêm Ngài vẫn ở cùng chúng ta, và chúng ta khiến các canh đêm vang lên lời ngợi khen Ngài. Chúng ta là một dân hạnh phúc." Tôi nghe một tiếng nói ở góc phòng nơi chúng ta đang ngồi. Có người nói khẽ, "Và tôi cũng vậy." Chúng ta hãy đi xem. Kìa, đây là một bà cụ nghèo đã nằm liệt giường. "Bao lâu rồi, chị?" "Mười ba năm." "Chị có nhiều điều an ủi không?" "Ôi, rất nhiều! Tôi có sự hiện diện của Đấng Cứu Chuộc tôi." "Chị có được y tá giỏi và người chăm sóc tử tế, với nhiều tiện nghi vật chất không?" "Không, tôi không có những thứ đó. Tôi là một người nghèo nhận trợ cấp của giáo xứ. Đôi khi tôi không đủ bánh để ăn." "Chị có nhiều đau đớn không?" "Có, tôi đầy bệnh tật, đau nhức từ đầu đến chân." "Tôi tưởng chị vừa nói, 'Tôi cũng vậy! Tôi hạnh phúc.'" "Ôi, phải! Tôi đã nói vậy và tôi sẽ nói lại, vì, bất chấp mọi hoạn nạn của tôi, sự an ủi của tôi dồi dào qua Chúa Giê-xu Christ và tôi có thể nói--

"'Hoạn nạn ngọt ngào, hoạn nạn ngọt ngào vì nó đem Đấng Cứu Chuộc tôi đến gần'--bất chấp mọi đau khổ và đớn đau của tôi, và việc tôi bị quăng quật cho đến khi xương lòi qua da, nhưng, nếu quý vị nói quý vị hạnh phúc, 'Tôi cũng vậy.'"

Chúng ta lại đang cùng nhau nói về sự giàu có của dân sự Đức Chúa Trời. Tôi đã cho hát một bài thánh ca trong căn phòng nhỏ, và chúng ta đã hát--

"Kho báu chúng ta sở hữu lớn lao biết bao! Ân huệ của Ngài giàu có biết bao, Vua của ân điển! Thế gian này thuộc về chúng ta, và các thế gian hầu đến--đất là quán trọ của chúng ta, và Thiên Đàng là nhà của chúng ta. Tôi sẽ không đổi địa vị phước hạnh của mình lấy mọi điều đất gọi là tốt hay vĩ đại! Và trong khi đức tin tôi còn giữ vững, tôi không ghen tị với vàng của kẻ có tội!"

Và tôi nói, "Chúng ta giàu có và đầy đủ của cải, chúng ta có mọi điều mình cần, và chúng ta biết ơn vì điều đó." Và tôi nghe một tiếng nói, "Tôi cũng vậy." Hãy đến đây và cho chúng tôi thấy mặt! "Tôi không thích ra mặt trước một nhóm người đáng kính như thế này." "Đừng bận tâm, hãy đến đây." "Không," ông nói, "quần áo tôi rách quá không thể ra trước nhóm người này. Tôi đã lao động vất vả, nhưng giờ về già tôi không làm được nhiều và bộ áo nghèo khó là bộ duy nhất tôi có thể mặc. Tôi ăn bánh mình với nước mắt và với nhiều mồ hôi trên trán--và tôi không có gì trên đời có thể gọi là của mình--và tôi không bao giờ mong sở hữu gì ngoài mảnh đất nơi tro cốt tôi sẽ được chôn bởi lòng từ thiện. Nhưng nếu quý vị nói dân sự của Đức Chúa Trời giàu có, tôi cũng vậy. Tôi có ở đây văn tự của một dinh thự xinh đẹp và của một cơ nghiệp giàu có đến nỗi tôi sẽ không đánh đổi nó lấy ngai của các Sê-sa hay mọi vương quốc trên đất."
Trong khi chúng ta đang cùng nhau tâm tình như vậy, chúng ta chuyển từ hạnh phúc và sự giàu có của dân sự Đức Chúa Trời sang nói về sự an toàn của họ. "Mọi ai tin cậy Chúa Giê-xu Christ đều được cứu. Tội lỗi của họ đều được tha. Họ không bao giờ có thể bị đoán phạt. Chân họ đứng trên vầng đá. Họ sẽ ở với Đấng Christ trong vinh quang--họ được cứu!" Và tôi nghe một tiếng nói từ đâu đó trên kia, "Tôi cũng vậy." Bây giờ, tiếng nói của ai vậy? Tôi nghĩ tôi nhớ đã nghe nó trước đây. Nó nghe như tiếng của một người sắp chết, như tiếng của một người đang đau đớn--một tiếng nói thô kệch, như thể thuộc về một thân thể rất thô lỗ--đó là ai? Đó là tên trộm sắp chết và hắn nói, "Quý vị vừa hát về tôi--

"'Tên trộm sắp chết vui mừng khi thấy suối nguồn ấy trong ngày của hắn và tại đó tôi, dù gian ác như hắn, đã rửa sạch mọi tội lỗi của mình!'

"Tôi là một tên trộm sắp chết, nhưng tôi được cứu! Mới chỉ vài phút trước tôi tin Chúa Giê-xu, nhưng tôi được cứu! Người đã hầu việc Chúa 70 năm không thể nói hơn thế. Ông có thể nói, sau 70 năm hầu việc, 'Tôi là một người được cứu,' và tôi có thể nói, dù Chúa Giê-xu chỉ vừa quay mắt nhìn tôi và nói rằng Ngài sẽ nhớ đến tôi, tôi cũng là một người được cứu." Vậy, quý vị thấy, có một số điều mà ngay cả tín đồ trẻ nhất cũng được đặt ngang hàng với tín đồ già nhất--họ đều được cứu nếu mỗi người có thể nói, "Tôi cũng vậy."

Có lẽ trong nhà nguyện này, có ai đó không biết đọc. Những người như vậy đang ngày càng hiếm ở Luân Đôn và nếu chúng ta dùng một từ Latinh dài trong bài giảng, người nghèo đó nói, "Tôi không hiểu ông đang nói gì." Nhưng nếu tôi bắt đầu nói về Chúa Giê-xu Christ và nói, "Mọi con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Nếu tôi bắt đầu nói về sự tin kính sống động thực nghiệm trong lòng và về sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ. Nếu tôi nói rằng mọi dân sự của Chúa đều biết điều gì đó về tình yêu của Ngài--họ đều được dạy trong ân điển của Ngài--tôi biết bạn, bạn của tôi, sẽ nói, "Tôi cũng vậy. Tôi cũng vậy. Nếu có ai ở đây nói rằng mình là kẻ mắc nợ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi cũng vậy. Nếu có ai nói rằng mình nợ nhiều hơn người khác, tôi cũng vậy. Nếu có ai ở đây xưng rằng mình đã được tha nhiều tội và, vì vậy, mắc nợ nhiều ân điển của Đức Chúa Trời, tôi cũng vậy. Và nếu có ai ở đây thề, khi lên Thiên Đàng, rằng mình sẽ hết sức hát ngợi khen Chúa, vì mình cảm thấy mình là một kẻ mắc nợ Đức Chúa Trời rất sâu, tôi cũng vậy. Bạn thân mến, tôi không có ý nhường bạn khi nói đến việc tuyên bố đặc ân của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, đặc ân được gần gũi lòng Ngài, được dạn dĩ đến gần trong Đấng Christ Giê-xu, đặc ân cầu nguyện, đặc ân chịu khổ, đặc ân hầu việc. Nếu bạn nói, 'Tôi có quyền hưởng những điều này,' tôi sẽ đưa ra lời tuyên bố của mình, và nói, 'Tôi cũng vậy.'"

Và tôi hy vọng có một số thánh đồ nghèo run rẩy ở đây sẽ bám chặt đặc ân của mình đến nỗi dù họ là kẻ hèn mọn nhất trong Y-sơ-ra-ên, "kém hơn kẻ hèn mọn nhất trong mọi thánh đồ," nhưng, vì sự thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về các thánh đồ, với tư cách là thánh đồ, chứ không phải với tư cách là thánh đồ trưởng thành, hay thánh đồ tiến bộ, hay thánh đồ được dạy dỗ kỹ, họ sẽ đưa ra lời thỉnh cầu của mình và mỗi người nói, "Tôi cũng vậy. Tôi cũng vậy."

Khi đến đây tối nay, tôi đã nghĩ liệu tôi có dám thách thức ngay cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời về vấn đề này không. Có những linh hồn trước ngôi Đức Chúa Trời--những linh hồn sáng láng mặc áo trắng và hát ngợi khen Ngài--và chúng rất hạnh phúc, và chúng đầy niềm vui. Tôi cũng vậy! Chúng mặc áo trắng, chúng mặc vải lanh trắng tinh. Tôi cũng vậy! Chúng đứng vững trong tình yêu của Chúa Giê-xu. Và tôi cũng vậy! Chúng hát về sự tuyển chọn của Ngài bởi ân điển. Và tôi cũng sẽ vậy! Chúng ở đó, và chúng thấy mặt Ngài và hát ngợi khen Ngài. Và tôi cũng sẽ vậy! Chúng biết mình được Ngài yêu. Tôi cũng vậy! Và chúng uống dòng sông vui thú của Ngài khi nghĩ về Ngài. Tôi cũng sẽ vậy! Cơ Đốc nhân yêu dấu, theo một số phương diện bạn ngang hàng với linh hồn được vinh hiển. Bạn được tha thứ như chúng. Bạn được xưng công chính như chúng. Bạn hiệp một với Đấng Christ như chúng. Bạn được Đức Chúa Trời chọn như chúng và bạn, theo một phương diện, an toàn như chúng--không, trong một số điều bạn còn có lợi thế hơn! Có những công việc mà các thánh đồ hoàn hảo trên kia và mọi thiên sứ thánh không thể làm, vậy đừng để ai ngăn cản bạn trong sự vinh hiển của mình trong Đấng Christ Giê-xu. Nhưng khi chúng nói nhiều nhất, hãy nói về chính mình qua ân điển, "Tôi cũng vậy."

Ôi, tối nay chúng ta đã có thể kể một câu chuyện khác biết bao! Hãy nghĩ xem tối nay người giảng đã có thể phải kể một câu chuyện khác biết bao. Ôi, hãy nghĩ--hãy nghĩ--hãy nghĩ--hỡi Người Nghe thân mến! Đã có thể nghe thấy tiếng than khóc của những linh hồn hư mất, nghiến răng và kêu lên, "Chúng ta hư mất--hư mất--hư mất đời đời!" Và bạn và tôi đã có thể nói, "Và tôi cũng vậy." Đã có thể vang lên một tiếng kêu thảm thiết từ vực sâu của Địa Ngục, "Chúng ta bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Ánh sáng tình yêu của Ngài không chiếu trên chúng ta! Chúng ta ở trong bóng tối dày đặc đời đời!" Bạn và tôi đã có thể nói, "Tôi cũng vậy." Nhưng thay vào đó, Ngài đã kéo chúng ta khỏi hố bùn lầy và đặt chân chúng ta trên vầng đá, và khiến chúng ta hát ngợi khen Ngài tối nay và, cùng với những linh hồn sáng láng nhất, nói, "Tôi cũng vậy." Ôi, chúng ta phải yêu mến Ngài biết bao! Giờ đây, ngày mai, nếu bạn ra ngoài thế gian và bạn thấy một Cơ Đốc nhân bị đánh đập tệ hại, và nghe người ta nhạo báng nói, "Kìa một Cơ Đốc nhân"--hãy bước tới và nói, "Tôi cũng vậy." Ngày mai ma quỷ sẽ cám dỗ một số dân sự của Chúa và bạn có thể, nếu muốn, quay đuôi bỏ chạy. Nhưng hãy dạn dĩ tiến lên và nói, "Tôi cũng vậy." Hãy chia sẻ phần của bạn với họ! Một số chúng ta là người làm công cho Đấng Christ. Tôi ước mỗi người trong quý vị đều có thể nói, "Tôi cũng vậy." Có những người dâng tài năng, thì giờ, của cải, cả tấm lòng mình cho Chúa Giê-xu. Tôi ước mỗi chúng ta đều có thể nói, "Tôi cũng vậy." Đứng đây, đôi khi chúng ta đã nói rằng nếu Chúa Giê-xu Christ muốn giẫm đạp trên chúng ta. Nếu Ngài có thể khiến mình cao hơn một tấc, chúng ta sẽ vui lòng bị giẫm như bùn ngoài đường, vì chúng ta đã dâng mình cho Ngài như một của lễ thiêu, sống và chết. Nguyện mỗi Cơ Đốc nhân ở đây đều cảm thấy, "Tôi cũng vậy." Ôi, hãy chứng tỏ lòng biết ơn của bạn bằng sự tận hiến và sống như những người, đã tuyên bố đặc ân, sẵn lòng gánh trách nhiệm đi kèm với nó!

Có một tội nhân hư mất và suy đồi nào ở đây không? "Có," một người nói, "là tôi." Chúa Giê-xu Christ đến để cứu tội nhân. Tôi đang bám vào Ngài và tin cậy Ngài. Tôi ước mỗi người trong quý vị đều có thể nói, "Tôi cũng vậy." Tội nhân ơi, bạn không có hy vọng nào ngoài Chúa Giê-xu. Tin cậy Ngài, các thánh đồ của Ngài được an toàn. Bạn có tin cậy Ngài không? Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn tin cậy Ngài ngay lúc này! Hãy gieo mình nơi hàng triệu người đã gieo mình trước đây--trên sự thương xót đã giao ước của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ--và khi họ nhảy lên và kêu, "Chúng ta được cứu," bạn cũng có thể đứng lên và nói, "Tôi cũng vậy." Nguyện Chúa ban phước cho chúng ta! Nguyện chúng ta được kể với Y-sơ-ra-ên của Ngài trong ngày Ngài đến để thâu gom châu báu của Ngài, vì cớ danh Ngài! A-men.

GIẢNG GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 81.

Câu 1. Hỡi Đức Chúa Trời, là sức lực chúng tôi, hãy hát lớn tiếng cho Ngài; hãy cất tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Trong những ngày này, các Thi Thiên sẽ phải được sửa đổi nếu chúng phải phù hợp với giáo điều của tư tưởng hiện đại, vì "Đức Chúa Trời của Gia-cốp" hoàn toàn bị những nhà tư tưởng kỳ diệu, những người nghĩ rằng mình biết nhiều, loại bỏ! Đức Chúa Trời của Tân Ước, họ nói, là một Đấng rất khác với Đức Chúa Trời của Cựu Ước. Theo họ, Đức Chúa Trời của Cựu Ước quá nghiêm khắc--Đức Chúa Trời của Tân Ước dịu dàng hơn nhiều, quả thật, khá ủy mị, nếu họ mô tả Ngài đúng. Nhưng chúng ta không ngần ngại nói, hết lần này đến lần khác rằng Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp--Đấng Bất Biến và Không Thay Đổi--Đức Chúa Trời của Si-na-i, cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta như Đức Chúa Trời của Can-vê! Và vì vậy chúng ta vui thích "cất tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời của Gia-cốp."

2-6. Hãy hát xướng, hãy nổi trống cơm, đàn cầm êm dịu với đàn sắt; hãy thổi kèn khi trăng mới, lúc kỳ lễ trọng thể của chúng ta. Vì ấy là một luật cho Y-sơ-ra-ên, một mạng lệnh của Đức Chúa Trời Gia-cốp. Ngài đã lập điều đó làm chứng cớ nơi Giô-sép, lúc Ngài đi ngang qua xứ Ê-díp-tô, là nơi tôi nghe một thứ tiếng tôi chẳng hiểu. Ta đã cất gánh nặng khỏi vai nó: tay nó được buông khỏi giỏ. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn có quên thời gian được giải cứu của mình không? Đức Chúa Trời không quên và tại đây Ngài nhắc nhở dân Y-sơ-ra-ên của Ngài về sự giải cứu của họ khỏi Ê-díp-tô. Vậy Ngài phán về bạn, "Ta đã cất gánh nặng khỏi vai nó: tay nó được buông khỏi giỏ." Bạn không nhớ niềm vui của khoảnh khắc vui mừng đó khi gánh nặng tội lỗi được cất khỏi bạn và những cái giỏ của sự tự cứu của bạn nằm vỡ vụn dưới chân bạn sao? Vinh hiển thuộc về Đấng đã đưa chúng ta ra khỏi nhà nô lệ khủng khiếp đó!

7. Ngươi đã kêu cầu Ta trong cơn gian truân, và Ta giải cứu ngươi; Ta đáp lời ngươi từ nơi kín đáo của sấm sét: Ta thử ngươi tại nước Mê-ri-ba. Sê-la. Nhưng họ đã đứng vững trước sự thử thách một cách đáng buồn biết bao! Bạn và tôi cũng vậy, không chỉ đã nhận nhiều sự thương xót từ tay Đức Chúa Trời, mà chúng ta cũng đã có những thời gian thử thách. Chúng ta có thể nhìn lại dòng nước tranh cãi với sự hối tiếc sâu sắc rằng tại đó chúng ta đã thất bại một cách đáng buồn.

8-10. Hỡi dân Ta, hãy nghe, Ta sẽ làm chứng nghịch ngươi: hỡi Y-sơ-ra-ên, chớ chi ngươi khứng nghe Ta; nơi ngươi chẳng nên có thần lạ nào; ngươi cũng chẳng nên thờ lạy thần ngoại. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô: hãy hả miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm cho đầy dẫy. Câu Kinh Thánh này kỳ diệu biết bao! Chúng ta đã quen nghe câu, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô," tiếp theo là Luật Pháp. Nhưng ở đây nó được tiếp theo bằng một lời khích lệ đầy ân điển để chúng ta cầu nguyện--"Hãy hả miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm cho đầy dẫy." Bất cứ sức mạnh nào Luật Pháp có được từ lời mở đầu đó, lời khuyên này cũng có được sức mạnh tương tự và không con cái nào của Đức Chúa Trời nên quên điều đó. Đấng đã giải cứu bạn khỏi gánh nặng tội lỗi bảo bạn hả miệng ra cho rộng và Ngài sẽ làm cho đầy dẫy! Và sau sự giải cứu khỏi tội lỗi, bạn không cảm thấy rằng mình có thể xin những điều lớn lao nơi Đức Chúa Trời nhân từ như vậy sao?

11-15. Nhưng dân Ta không nghe tiếng Ta; Y-sơ-ra-ên không muốn vâng theo Ta. Nên Ta phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó; chúng nó đi theo mưu chước riêng mình. Ôi! chớ chi dân Ta khứng nghe Ta, chớ chi Y-sơ-ra-ên đi trong đường lối Ta! Thì chẳng bao lâu Ta đã khắc phục thù nghịch chúng nó, trở tay Ta nghịch cừu địch chúng nó. Những kẻ ghét Đức Giê-hô-va ắt sẽ suy phục Ngài: và thời chúng nó sẽ còn đến đời đời. Than ôi, hỡi Y-sơ-ra-ên khốn khổ! Ngươi đã trải qua những đau khổ và sự lưu đày nào vì ngươi không tin cậy Chúa? Và biết bao lần một số con cái của Đức Chúa Trời đã phải trải qua những năm tháng đau buồn và sự lưu đày thuộc linh vì thiếu sự bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời và sự vâng lời trọn vẹn Ngài! Nguyện chúng ta học từ tội lỗi của người khác và được giúp để bước đi gần gũi với Chủ mình!

16. Ta cũng sẽ lấy màu mỡ của lúa mì mà nuôi chúng nó, và làm cho ngươi được no nê bằng mật ong nơi hòn đá. Nếu Lời của Đức Chúa Trời dường như không nuôi chúng ta như trước kia, chắc chắn là vì chúng ta đã không nghe theo Chúa mình, hoặc bước đi trong đường lối Ngài. Nguyện Ngài ban cho chúng ta ân điển để vâng lời trọn vẹn ý thánh của Ngài!--

"Nguyện những món quà tốt nhất của Ngài, hỡi Chúa,

Ban phước cho dân trung tín của Ngài,

Vì họ, đất sẽ ban kho tàng

Và Thiên Đàng ban hạnh phúc."

Biết và Làm

(Số 3092)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 5, 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY
17 THÁNG 5, 1874.

"Vì anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn
giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài,
anh em được nên giàu." 2 Cô-rinh-tô 8:9.

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon về cùng một câu Kinh Thánh như
sau--số 151, Tập 3--SỰ HẠ MÌNH CỦA ĐẤNG CHRIST; số 2232, Tập
37--ĐỘNG CƠ CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ CỦA CHÚNG TA; số 2364, Tập
40--NGHÈO VÀ GIÀU và số 2716, Tập 47--SỰ NGHÈO CỦA ĐẤNG CHRIST,
SỰ GIÀU CỦA CHÚNG TA]

Lần này, chúng ta có thể, một lần thôi, bỏ qua phần mở đầu, và đi
thẳng vào chủ đề của chúng ta. Trước hết, câu Kinh Thánh nói về một
điều mà chúng ta đã biết. Khi chúng ta đã, trong một lúc, suy ngẫm
về điều đó, chúng ta sẽ nói về một số điều mà chúng ta phải làm vì
điều mà chúng ta đã biết này.

I. Trước hết, tôi sẽ nói với anh em về MỘT ĐIỀU MÀ ANH EM ĐÃ BIẾT.

Tôi nghe nói người ta thích được nhắc đi nhắc lại, hết lần này đến
lần khác, những điều họ đã biết. Nếu anh em nói với họ điều họ chưa
biết, họ có thể nghe hoặc không, nhưng nếu anh em nói với họ điều họ
đã biết, thì chắc chắn họ sẽ chú ý. Nếu tôi nói về thị trấn mà một
người bạn của chúng ta từ vùng quê đến. Nếu tôi nhắc đến một việc đã
xảy ra không lâu trước đây trên đường phố chính của thị trấn ấy, tôi
chắc chắn sẽ thấy mắt ông ta dán vào tôi và tai ông ta mở ra nghe
lời tôi. "À," ông ta sẽ nói, "Tôi biết rõ thị trấn ấy. Tôi đã ở đó
chiều thứ Bảy." Vậy, giờ đây, tôi sẽ nói về một điều mà mọi Cơ Đốc
nhân đều quen thuộc đến nỗi tôi có thể gọi nó là một điều mà họ chắc
chắn đã biết. Dù họ biết hay không biết những điều khác, tôi vẫn có
thể nói với tất cả những ai có mặt ở đây rằng, "Anh em biết ơn của
Đức Chúa Giê-xu Christ." Hỡi các tín hữu yêu dấu, anh em đã không thể
là tín hữu trong Đấng Christ nếu anh em đã không biết điều này! Anh
em đã không thể có đức tin nếu anh em đã không có sự hiểu biết
này--điều đó sẽ là không thể để anh em được hoán cải trừ khi anh em
đã biết Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà giờ đây linh hồn anh em hoàn toàn
tin cậy! Việc anh em biết điều này là một phần thiết yếu trong chính
lời xưng nhận của anh em, và vì vậy, chúng tôi cho rằng anh em đã
biết. Dù anh em còn không biết điều gì khác--và tôi cho rằng có một
số Giáo lý còn quá cao hay quá sâu để anh em hiểu thấu, và một số
kinh nghiệm mà anh em chưa đạt tới, và một số ân tứ mà anh em chưa ý
thức hưởng được--anh em đã "biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài
vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của
Ngài, anh em được nên giàu."
Trước hết, anh em biết rằng "Ngài vốn giàu." Chúng tôi tin rằng Ngài
giàu vô hạn và giàu đời đời, vì Ngài là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức
Chúa Trời thật," và không ai có thể so sánh về sự giàu có với Đức
Chúa Trời, Đấng có của cải vô biên. Đức Chúa Trời có thể dựng nên
trời và đất theo ý muốn tốt lành của Ngài, và về Đấng Christ chúng ta
được nói rõ ràng rằng "muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài." "Ngài vốn
giàu" trong Bản thể Đức Chúa Trời của Ngài và giàu trong sự tôn thờ
của các sinh linh thánh mà Ngài đã dựng nên. Các cơ binh của các thần
linh phước hạnh đã thờ phượng Ngài, các quyền cai trị và các thế lực
xem đó là vinh dự cao nhất của mình được phù hợp với ý muốn Ngài.
Thiên đàng là thiên đàng vì Ngài ở đó. "Muôn vật được duy trì bởi
Ngài," và vì vậy, muôn vật phản chiếu vinh quang của Ngài. Chúng ta
không phải là những kẻ nghĩ rằng Chúa Giê-xu chỉ là một con người--
ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta biết rõ hơn thế! Chúng ta không thể
đặt sự cứu rỗi của mình vào tay người tốt nhất trong loài người.
Nhưng Đấng Christ là Đức Chúa Trời--Ngài "không coi sự bình đẳng với
Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ." Chắc chắn Ngài giàu có trong hạnh
phúc. Chúng ta không thể tưởng tượng được Ngài đã bao giờ cảm thấy
một cơn đau nhói nào hay có một ý nghĩ lo lắng nào trong khi Ngài còn
ở trong lòng Cha Ngài. Ngài hẳn đã hạnh phúc như Ngài thánh khiết!
Chúng ta nói rằng "Ngài vốn giàu," nhưng đó rốt cuộc chỉ là một cách
diễn đạt nghèo nàn, vì ngôn ngữ loài người hoàn toàn không thể diễn
tả Ngài đã giàu có đến đâu. Ngài không chỉ giàu có--Ngài không chỉ vĩ
đại, Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI--tất cả những gì từ ngữ ấy có thể diễn đạt!
Chúng ta biết rằng chúng ta không tranh cãi gì về điều đó, vì "không
thể chối cãi, sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn: Đức Chúa Trời
đã được tỏ ra trong xác thịt."

Chúng ta cũng biết, hỡi các bạn thân mến, rằng dù Ngài giàu có,
"Ngài đã trở nên nghèo." Tôi chỉ đang nhắc lại cho anh em một điều mà
anh em đã biết rất rõ, nhưng xin tâm trí anh em được tươi mới bởi sự
tưởng nhớ rằng Đấng Christ đã nghèo đến nỗi Ngài đã được quấn trong
tả lót như bất kỳ hài nhi nào khác. Dù Ngài là Đấng Vô Hạn, Ngài đã
nghèo đến nỗi phải được che chở trong một chuồng súc vật vì không còn
chỗ cho Ngài trong quán trọ. Sau đó, Ngài đã nghèo đến nỗi bị trục
xuất khỏi chính quê hương mình và phải chạy trốn sang Ai Cập. Ngài đã
nghèo đến nỗi trở thành bạn đồng hành xứng hợp của một người thợ mộc
khiêm nhường tại Na-xa-rét. Nghèo đến nỗi khi Ngài bước ra đời sống
công khai, y phục của Ngài là tấm áo thường của một người lao động,
dệt liền từ trên xuống dưới không một đường may. Ngài không có chỗ
gối đầu, dù chồn cáo có hang và chim trời có tổ. Ngài đã nghèo đến nỗi
phải nhờ vào lòng từ thiện của những người phụ nữ đầy ân điển đã theo
Ngài và dùng của cải mình mà phục vụ Ngài cho miếng ăn hằng ngày. Dù
muôn thú trên ngàn đồi đều thuộc về Ngài, Ngài đã ngồi bên một giếng
nước tại Sy-kha và nói với một người đàn bà nghèo: "Hãy cho Ta uống."
Nhiều lần, Ngài đã biết thế nào là kiệt sức và đói khát--và càng sống
lâu, sự nghèo của Ngài càng trở nên khốc liệt hơn, cho đến khi, cuối
cùng, Ngài bị bỏ lại không một người bạn khi Ngài cần sự cảm thông
nhất--không một ai nói một lời tốt cho Ngài khi Ngài bị điệu ra trước
tòa án của những kẻ đã quyết tâm kết án Ngài phải chết! Rồi Ngài bị
dẫn ra để chết mà không có một manh áo che thân. Và khi Ngài đã chết,
Ngài phải nhờ một ngôi mộ do một người đã vì yêu thương mà cho Ngài
mượn. Chưa từng có nơi nào có sự nghèo như sự nghèo của Đấng Christ,
vì nó không chỉ là bề ngoài, mà còn là bề trong. Ngài đã trở nên
nghèo như thế, qua việc mang tội lỗi của chúng ta, đến nỗi Ngài đã
phải mất đi ánh sáng từ gương mặt của Cha Ngài, tự hạ mình khỏi mọi
danh tiếng Ngài đã có. Ngài đã trở thành một cảnh tượng của sự khinh
miệt và sỉ nhục vì tội lỗi đáng hổ thẹn của chúng ta đã được đặt trên
Ngài. Hãy nhìn Ngài trên cây thập tự nhục nhã đằng kia! Hãy ngắm
những vết thương vô số của Ngài, hãy nghe tiếng kêu hấp hối của Ngài!
Và khi anh em chiêm ngưỡng cảnh tượng đau khổ uy nghi ấy, hãy nhớ
rằng dù Ngài giàu có, Ngài đã trở nên nghèo như vậy.
Tôi còn phải nhắc anh em, nữa, về một điều khác mà anh em đã biết--
"rằng dù Ngài giàu có, Ngài đã trở nên nghèo vì cớ anh em." Tôi muốn
mỗi một người trong anh em, nếu điều ấy là thật, hãy nói: "Vì cớ tôi,
bởi tình yêu dành cho tôi, Chúa Giê-xu Christ đã rời Ngai Ngài trên
thiên đàng để chết trên cây thập tự tại Gô-gô-tha." Nếu có thể, hãy
quên rằng còn có ai khác ở đây lúc này, và chỉ lấy chân lý của Đức
Chúa Trời này cho chính mình--Chúa Giê-xu Christ đã yêu anh em và đã
phó chính mình vì anh em--nhiều như thể chưa từng có ai khác sống
trên đời. Vì anh em mà những giọt máu đã tuôn chảy từ vầng trán phước
hạnh của Ngài trong cơn mồ hôi tại Ghết-sê-ma-nê đã được đổ ra. Vì
anh em mà Ngài đã chịu nụ hôn nhục nhã mà Giu-đa đã dùng để phản bội
Ngài. Vì anh em mà đôi vai phước hạnh của Ngài đã bị lột trần cho
ngọn roi tàn nhẫn của La Mã. Vì anh em mà hai tay Ngài đã bị trói
bằng dây, đầu đội mão gai bị lính đánh, và gương mặt bị biến dạng của
Ngài đã bị bôi bẩn bởi nước bọt ghê tởm của chúng! Vì anh em mà Chúa
của sự vinh hiển đã trở nên "một con sâu chứ không phải người," và
"bị khinh miệt và bị người ta chối bỏ." Chắc chắn trong anh em không
có điều gì đáng để nhận được tình yêu lớn lao đến nỗi phải chịu khổ
như vậy! Ấy thế mà tất cả đều vì anh em và vì tôi!

Dường như tôi vừa đang nói với chính mình, và tôi rất muốn ngừng
giảng và ngồi xuống mà khóc vì Đấng Christ đã phải gánh chịu tất cả
điều này vì tôi, như tôi chắc chắn Ngài đã làm. Nhưng, hỡi các anh
chị em yêu dấu, há anh em cũng không nhớ rằng chính vì cớ anh em mà
Ngài đã trở nên nghèo sao? Xin mỗi một người trong anh em, trong trí
tưởng tượng, hãy đứng dưới chân thập tự và nói: "Sự đau khổ ấy tất
cả đều vì tôi! Đầu thánh ấy đã bị thương vì tôi! Đôi mắt yêu dấu ấy
đã đỏ hoe vì khóc vì tôi! Đôi môi như hoa huệ nhỏ xuống nhựa thơm
ngọt ngào ấy, và đôi má đầy yêu thương và dịu dàng ấy, đã bị bôi bẩn
và biến dạng vì tôi! Đôi tay thánh và đôi chân bị đóng tàn nhẫn mà từ
đó máu sự sống của Ngài đã chảy ra, đã đổ ra dòng nước thánh ấy vì
tôi! Cổ họng khô cháy ấy, các chi thể bị trật khớp bởi sự rung chuyển
của thập tự--và trên hết, sự đau đớn sâu thẳm trong linh hồn Ngài,
nỗi thống khổ không biết tên đã khiến Ngài kêu lên: 'La-ma
sa-bách-ta-ni?'--tất cả điều này đều vì tôi!" Xin Đức Thánh Linh
viết tất cả điều này trên linh hồn anh em, hỡi người anh hay người
chị em trong Đấng Christ, và khiến anh em cảm nhận: "Tất cả điều này
đều vì

tôi."

Cũng hãy để ý rằng như Đấng Christ, vì cớ anh em, đã trở nên nghèo,
thì "anh em, bởi sự nghèo của Ngài, được nên giàu." Đó sẽ là một sự
thay đổi trong tư tưởng của anh em nếu giờ đây anh em nghĩ rằng mình
giàu có. Tôi mong anh em đã cảm thấy muốn khóc, vừa rồi, khi tôi nói
về việc Đấng Christ đã trở nên nghèo như thế nào. Giờ đây hãy cảm
thấy muốn hát khi tôi nhắc anh em mình giàu có như thế nào! Anh em
giàu có nhờ điều được kể cho anh em, vì tất cả những gì Chúa Giê-xu
đã có và đã làm đều thuộc về anh em. Sự công chính vô song của Ngài
là của anh em--anh em đã mặc lấy nó rồi nếu anh em là tín hữu--và như
vậy anh em được mặc áo vải gai trắng đẹp đẽ, trắng hơn bất kỳ người
thợ giặt nào có thể làm được! Sự chuộc tội của Ngài là của anh em.
Huyết báu của Ngài đã rửa sạch mọi tội lỗi của anh em và giờ đây anh
em trắng hơn tuyết, không vết nhơ ngay cả trước mắt Đấng Toàn Tri!

Anh em cũng có những của cải khác--của cải bên trong anh em. Sự sống
của Đấng Christ ở trong anh em nhờ sự chết của Ngài. Vì anh em mà
Đức Thánh Linh đã hành động trong anh em đến nỗi sự sống của Đức
Chúa Trời ở trong anh em và anh em không bao giờ chết được! Vì Đấng
Christ sống, anh em cũng phải sống. Tối nay anh em có thể đang mặc
quần áo rất nghèo và chỉ có vài đồng xu trong túi, nhưng anh em rất
giàu có--Sa hoàng của toàn nước Nga và mọi hoàng đế từng sống đều
không giàu bằng anh em trừ khi họ cũng được dự phần vào tất cả những
gì anh em có, vì "muôn vật đều thuộc về anh em," và không ai có thể
có nhiều hơn "muôn vật."--

"Thế gian này là của anh em, và các thế gian sẽ đến. Đất là quán trọ
của anh em, và thiên đàng là nhà của anh em!" Khi các vì sao hiện ra,
hãy đếm chúng nếu anh em có thể, vì mọi vinh quang của thiên đàng
đều thuộc về anh em. Và ngoài các vì sao, những cõi phước hạnh vô
tận đều thuộc về anh em. Không chỉ cho hôm nay hay cho ngày mai mà
"muôn vật đều thuộc về anh em," nhưng chúng sẽ thuộc về anh em suốt
các đời đời vô tận! Khi đèn mặt trời đã tắt và mặt trăng đã hóa
thành máu, anh em vẫn sẽ sống mãi như sự sống vô tận của Đức Chúa
Trời, và mọi vinh quang của Đức Chúa Trời anh em sẽ thuộc về anh em.
Lòng anh em há chẳng hát vang khi anh em cố nhận biết mình giàu có
đến đâu và mình sẽ giàu có mãi mãi như thế nào?

Giờ đây hãy trở lại điểm này--anh em giàu có nhờ sự nghèo của Đấng
Christ. Anh em đã được nâng lên cao như vậy vì Ngài đã bị hạ xuống
thấp như vậy! Anh em đã được đầy dẫy vì Ngài đã bị trống không. Anh
em sống vì Ngài đã chết. Khi anh em nghĩ về vô số ơn thương xót của
mình, hãy nhớ rằng không có ơn nào trong số đó mà không có dấu máu
trên đó. Mọi của cải anh em có đều đến với anh em qua Đấng Được Yêu
Dấu đã tự làm mình nghèo để anh em được giàu.

Đây là nét cuối cùng. Sứ đồ nói: "Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu
Christ." Tôi đã nói với anh em về việc Ngài giàu có và trở nên
nghèo, và làm cho anh em giàu có nhờ sự nghèo của Ngài. Nhưng điểm
mà chúng ta không bao giờ được quên là chính ân điển thiêng liêng đã
dẫn Ngài làm điều này. Ngài không bị ép buộc, xét về phía Cha Ngài,
phải từ thiên đàng đến để cứu chuộc chúng ta khỏi sự hủy diệt, và,
xét về phía anh em và tôi, Ngài không có nghĩa vụ nào phải đến và
cứu chúng ta. Anh em hỏi: "Vậy tại sao Ngài làm điều đó?" À, đó là
một trong những điều anh em sẽ phải hỏi chính Ngài. Tôi chỉ biết một
lý do duy nhất, đó là, "tình yêu lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay
cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi." Câu trích dẫn ấy tự nhiên
gợi lên câu hỏi tiếp theo: "Nhưng tại sao Ngài yêu chúng ta?" Anh
em cũng phải hỏi chính Ngài điều đó, và khi anh em hỏi Ngài câu hỏi
ấy, anh em phải ngước nhìn lên Ngài, rồi anh em sẽ thấy rằng Ngài đã
yêu chúng ta vì Ngài là tình yêu trọn vẹn.

II. Anh em biết ân điển của Ngài, Sứ đồ nói--sự đầy ân điển của Ngài
đối với chúng ta, sự sẵn lòng ban phước cho chúng ta của Ngài, việc
Ngài đã đến, không phải vì bị ép buộc, mà hoàn toàn bởi sự đầy ân
điển của chính Ngài để Ngài có thể cứu chúng ta. Tôi sẽ không mở
rộng thêm về

đề tài ấy, nhưng sẽ nói về MỘT SỐ ĐIỀU CHÚNG TA PHẢI LÀM VÌ ĐIỀU
CHÚNG TA ĐÃ BIẾT. Tôi muốn dùng sự

hiểu biết này như một cái búa để đóng chặt một số cái đinh.
Nếu anh em biết ơn của Chúa Giê-xu Christ, thì sao, hỡi những người
yêu dấu? Trước hết, anh em phải tin cậy Ngài. "Sao," có người nói,
"Tôi tưởng ông đang giảng cho các thánh đồ." Đúng vậy. "Nhưng đó là
lời khuyên mà ông dành cho tội nhân." Vâng, điều ấy hoàn toàn đúng,
vì đó là điều tội nhân được kêu gọi làm--tin cậy nơi Chúa Giê-xu để
được cứu. Nhưng tôi muốn đưa ra cùng một lời khuyên ấy cho các thánh
đồ như cho tội nhân. Tôi biết rằng chúng ta đang tin cậy nơi Chúa
Giê-xu nếu chúng ta được cứu, nhưng chúng ta có tin cậy Ngài như Ngài
xứng đáng được tin cậy không? Ngài đã ban cho chúng ta bằng chứng
thuyết phục nhất về tình yêu của Ngài mà người ta có thể tưởng
tượng--sao chúng ta lại không luôn an nghỉ trong tình yêu Ngài, cảm
thấy hoàn toàn chắc chắn về tình yêu ấy, đặt toàn bộ sức nặng của
mình lên tình yêu ấy và sống trong niềm tin trọn vẹn rằng tình yêu
ấy hoàn toàn thuộc về chúng ta? Ý tôi là--há anh em đôi khi không bị
giam trong Lâu đài Nghi Ngờ sao? Há gần đây có người nào trong anh
em không đang lo lắng về một rắc rối tiền bạc nào sao? Há mới đây anh
em không bận tâm về một việc nhỏ trong gia đình sao? Chắc chắn đã đến
lúc anh em phải hoàn toàn tin cậy Chúa mình! Nếu có một người vợ nói
với chồng: "Em sợ điều này, và sợ điều kia," ông chồng sẽ nói với cô:
"Nhưng, vợ yêu của anh, sao em vẫn chưa tin cậy anh? Há anh chưa ban
cho em đủ bằng chứng về tình yêu của anh sao?"

Giờ đây, không một người chồng trần gian nào từng ban cho vợ mình
những bằng chứng tình yêu như Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta, nên
chúng ta phải tin cậy Ngài hoàn toàn, trọn vẹn, liên tục, không lay
chuyển trong mọi sự! Đó phải là thói quen của chúng ta--dù điều gì
xảy đến với mình cũng "lén đến với Chúa Giê-xu"--không bao giờ mang
một gánh nặng dù chỉ một phút, mà đem nó đến dưới chân Ngài--không
bao giờ lo lắng, không bao giờ bực bội, không bao giờ nghi ngờ, vì
Ngài đã giàu có và vì cớ chúng ta đã trở nên nghèo, để Ngài có thể
làm chúng ta giàu có, thì điều ít nhất chúng ta có thể làm là tin cậy
Ngài! Dường như với tôi, không làm như vậy là xúc phạm Ngài--và Ngài
thì thầm với mỗi đứa con yêu dấu của Ngài ở đây: "Sau tất cả những
gì Ta đã làm cho con, hãy an nghỉ nơi Ta. Hãy đặt cái đầu đau nhức
của con lên ngực Ta. Đừng hành hạ nó nữa bằng ngàn nỗi lo âu, nhưng
hãy tin rằng Ta yêu con, đã chết vì con và rằng Ta sẽ đưa con vượt
qua tất cả, và vì vậy, hãy phó thác tất cả cho Ta." Xin Đức Chúa
Trời giúp anh em học bài học đầu tiên này--hết lòng tin cậy nơi Chúa!

Tiếp theo, "anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ." Vì vậy, thứ
hai, hãy yêu Ngài. "Nhưng tôi yêu Ngài," có người nói. Anh có yêu
không? "Có," anh trả lời, "Tôi có." Được, giả sử Ngài đến đây ngay
lúc này và Ngài đến chỗ ngồi của anh và nói với anh, như Ngài đã nói
với Phi-e-rơ: "Con có yêu Ta không?" anh sẽ trả lời "Có" chăng? "Có,"
anh trả lời, "Tôi sẽ nói như Phi-e-rơ đã nói: 'Lạy Chúa, Chúa biết
mọi sự. Chúa biết rằng con yêu Chúa.'" Giả sử Ngài lại nói với anh:
"Hôm nay con đã làm gì để chứng tỏ tình yêu của con dành cho Ta?"
Anh có thể trả lời điều gì? Giả sử Ngài nói: "Ta sẽ lấy những việc
làm hôm nay làm mẫu cho tình yêu của con." Anh có muốn Ngài làm như
vậy không? Nếu Ngài nói: "Ta sẽ lấy những việc làm hôm qua," tôi e
rằng có người ở đây sẽ phải nói: "Thưa Thầy yêu dấu, xin đừng làm
như vậy. Chúng con mong rằng mình yêu Ngài nhưng, ôi, xin ban cho
chúng con ân điển để yêu Ngài hơn, vì chúng con không thể tiếp tục
sống như đã sống. Xin giúp chúng con, bởi Đức Thánh Linh của Ngài,
sống theo một cách khác." Hỡi các anh chị em yêu dấu trong Đấng
Christ, tôi muốn tình yêu của anh em dành cho Chúa Giê-xu không chỉ
là danh nghĩa, mà thật như tình yêu của anh em dành cho những người
thân yêu nhất của mình! Không, tôi muốn nó là một niềm đam mê có sức
vận hành mạnh mẽ hơn nhiều so với tình yêu trìu mến nhất của một
người mẹ dành cho con mình hay của một người vợ dành cho chồng mình!
Anh em có yêu Chúa Giê-xu như vậy không? Sao, so với những gì Đấng
Christ đã làm cho anh em, anh em đã làm gì cho Đấng Christ? Nguyện
chúng ta không bao giờ ngừng ngợi khen tình yêu của mẹ mình! Người
đàn bà đã sinh chúng ta, nuôi chúng ta và chăm sóc chúng ta như không
ai khác có thể làm được thật yêu dấu và phước hạnh! Ấy thế mà đời
sống phải chết này của chúng ta đã là một sự rủa sả cho chúng ta nếu
Chúa Giê-xu đã không đến để cứu chuộc chúng ta khỏi sự chết đời đời
và tỏ cho chúng ta một tình yêu còn lớn hơn cả tình yêu của mẹ chúng
ta! Hỡi những người yêu dấu, nếu anh em cảm nhận tình yêu của cha và
mẹ mình đang khuấy động trong lòng--và tôi chắc anh em có nếu anh em
xứng đáng với danh xưng một con người--thì càng hơn nữa, hãy để tình
yêu của Chúa Giê-xu Christ đốt cháy và đầy dẫy linh hồn anh em! Một
số anh em có con cái và vì chúng anh em sẵn lòng hy sinh mọi sự. Được,
chúng tôi không nghi ngờ tình yêu của anh em dành cho vợ và con mình,
nhưng hãy để tình yêu của anh em dành cho Chúa Giê-xu vận hành trên
đời sống hằng ngày của anh em cũng thật như những tình yêu ấy và còn
hơn nữa! Trong sự tưởng nhớ về Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha, tôi đòi
hỏi tình yêu tốt nhất trong lòng anh em dành cho Đấng Christ, và tôi
cầu nguyện Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài sẽ thúc ép anh em vui
lòng dâng nó cho

Ngài!

Nhưng giờ đây, hỡi những người yêu dấu, tôi phải đi xa hơn một bước
và nói rằng nếu anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ dành cho
anh em, tôi đến để đòi hỏi rằng như bằng chứng của tình yêu anh em,
anh em dâng cho Ngài sự phục vụ hằng ngày của mình. Phao-lô đã viết
để nói với người Cô-rinh-tô rằng các Cơ Đốc nhân nghèo ở Ma-xê-đoan
đã đóng góp rất rộng rãi cho các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem. Và
ông muốn các anh em giàu hơn ở Cô-rinh-tô cũng góp phần giúp đỡ những
người đang cần. Thay vì bảo họ rằng họ phải làm điều này, ông đặt vấn
đề với họ như vầy--"Anh em biết Chúa Giê-xu Christ đã rộng rãi thế
nào, dù Ngài giàu có, đã trở nên nghèo để anh em được giàu. Giờ đây,
vì cớ Ngài, hãy hành động trong cùng một tinh thần ấy đối với các anh
chị em thiếu thốn của anh em ở xứ Giu-đê."

Xin để tôi giải thích nguyên tắc này ảnh hưởng đến tôi và mỗi một
người trong anh em như thế nào, hỡi các anh chị em yêu dấu của tôi
trong Đấng Christ. Ý nghĩa là thế này--hãy ngợi khen Chúa Giê-xu vì
đã chết vì anh em! Đừng cần ai thúc giục anh em vâng lời Chúa Giê-xu--
tình yêu tự nguyện xứng đáng với tình yêu tự nguyện. Đừng cần bị ép
buộc mới làm bổn phận và đừng để nó là bổn phận cho bằng là sự vui
thích, như Chúa Giê-xu đã nói với Cha Ngài: "Lạy Đức Chúa Trời của
con, con vui thích làm theo ý muốn của Cha." Anh em biết ơn của Đức
Chúa Giê-xu Christ trong mọi việc Ngài đã làm--hãy làm mọi việc anh
em phải làm với cùng sự tự nguyện đầy ân điển ấy, tức là, hãy làm mà
không cần bị ép buộc. Không mật ong nào ngọt bằng mật tự chảy ra từ
tổ, và không sự phục vụ nào ngọt ngào đối với Chúa Giê-xu bằng sự
phục vụ mà một tín hữu tự nguyện dâng cho Ngài.

Hãy nghĩ xem anh em muốn làm gì cho Chúa Giê-xu. Ngài đã nghĩ từ lâu
về việc Ngài sẽ làm gì cho anh em và đó là một niềm vui lớn cho Ngài
khi nghĩ về điều ấy. Giờ đây hãy nghĩ xem anh em có thể làm gì cho
Chúa Giê-xu. Anh em biết đôi khi anh em làm gì cho một người bạn thân
khi sinh nhật sắp đến--anh em mưu tính, anh em lập kế hoạch, anh em
tự nhủ: "Quà của mình sẽ là gì? Mình có thể sắp đặt điều bất ngờ nào?"
Tôi muốn anh em, theo cách như vậy, suy ngẫm trong tâm trí mình xem
anh em có thể làm gì cho Chúa Giê-xu. Anh em có một hộp ngọc đựng dầu
thơm quý giá ở nhà không? Vậy hãy đem nó làm quà tình yêu dâng cho
Ngài--chắc anh em không dâng cho Đấng Christ những thứ vụn vặt của
mình, phải không? "Không," anh em nói, "Tôi sẽ dâng cho Ngài điều tốt
nhất tôi có. Tôi chỉ ước nó tốt hơn ngàn lần như hiện tại." Khi Chúa
Giê-xu vì cớ anh em mà trở nên nghèo, điều đó đã tốn của Ngài tất cả
những gì Ngài có--giờ đây hãy làm một điều cho Ngài mà sẽ tốn kém của
anh em, vì Ngài rất xứng đáng. Ôi Cứu Chúa phước hạnh của chúng con,
chúng con sẽ không chỉ dâng Ngài những nụ hôn và nước mắt và lời nói.
Không, chúng con sẽ tự thắt lưng buộc bụng, chúng con sẽ tự chối bỏ
mình, chúng con sẽ lập kế hoạch và lao nhọc để chúng con có thể dâng
Ngài điều gì đó tốn kém cảm xúc sâu thẳm nhất trong lòng chúng con,
những suy nghĩ tốt nhất trong tâm trí chúng con và lao động cực nhọc
nhất của thân thể chúng con! Trong tất cả những gì chúng con có trên
đất, chúng con sẽ chọn điều chọn lọc và tốt nhất cho Ngài, Chúa và
Thầy yêu dấu của chúng con.

Anh em thấy đấy, tôi gần như bắt đầu ép anh em vào sự phục vụ phước
hạnh này, nhưng đó không phải là điều tôi định làm--tôi đang nhắm đến
điều hoàn toàn ngược lại. Tôi tin rằng Chúa Giê-xu vui thích khi thấy
dân sự Ngài nghĩ xem họ có thể làm gì cho Ngài, mà không cần một mục
sư nào thúc giục họ làm, không cần một thông tư nào từ một hội đoàn,
hay một người thu tiền đến gõ cửa xin nửa đồng ghi-nê của họ. Đừng
tưởng rằng chỉ vì anh em thuộc về hội thánh này hay hội thánh kia,
anh em phải làm điều gì cho Đấng Christ.

Đúng là có một sự cần thiết như vậy, nhưng anh em nên đặt vấn đề theo
một cách hoàn toàn khác--"Tôi có thể được đặc ân làm điều gì cho Đấng
vì cớ tôi mà đã trở nên nghèo không? Và nếu có việc gì phải làm mà
thấp hèn hơn các việc phục vụ khác, ít được thấy hơn và bị xem là ít
danh dự hơn các việc phục vụ khác, thì đó có phải là vị trí dành cho
tôi không?" Những ai thật sự yêu Đấng Christ sẽ vui lòng rửa chân
Ngài và lấy tóc mình mà lau. Họ sẽ không ham muốn công việc cao hơn
là xức dầu cho đầu Ngài, nhưng sẽ thỏa lòng được phép xức dầu cho
chân Ngài. Bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu--đó sẽ là châm ngôn của
chúng ta. Chúng ta biết Ngài đã tự nguyện trở nên nghèo vì cớ chúng
ta như thế nào. Chúng ta cũng hãy, với cùng sự tự nguyện ấy, dâng
chính mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng
phải lẽ của chúng ta.

Tôi phải thêm điều này. "Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ,
Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo
của Ngài, anh em được nên giàu." Giờ đây hãy đi và bắt chước Ngài
trong khả năng của mình. Nếu anh em thấy ai thiếu thốn, hãy rộng
rãi, vì Đấng Christ đã rộng rãi. Nếu anh em gặp một tội nhân, đừng
quay lưng lại với người ấy, như một người Pha-ri-si có thể làm, nhưng
hãy giúp người ấy hết sức mình, vì Đấng Christ đã giúp anh em hết sức
Ngài. Nếu anh em phải tốn nhiều công sức để chinh phục linh hồn ấy
cho Đấng Christ, hãy vui lòng chịu khó nhọc ấy vì Đấng Christ đã chịu
bao khó nhọc để cứu anh em. Một người anh em tốt đã nói với tôi, hôm
nọ, về một cậu bé rằng ông e rằng chúng tôi sẽ chẳng làm được gì
nhiều với cậu vì cậu có nguồn gốc rất hư hỏng. Tôi nói: "Anh cũng
vậy." "À," ông trả lời, "Tôi không hoàn toàn có ý như vậy." "Không,"
tôi nói, "nhưng tôi hoàn toàn có ý như vậy." Kẻ nào là con trai hay
con gái của A-đam đều có nguồn gốc hư hỏng--và vì tất cả chúng ta đều
đến từ nguồn ấy, tất cả chúng ta đều hư hỏng! Đừng bao giờ nói về bất
kỳ ai: "Người ấy quá tệ để tôi có thể làm gì với người ấy." Chính
tinh thần đặc trưng của Cơ Đốc giáo là chọn những kẻ tồi tệ nhất
trước nhất, và chúng ta không bao giờ nên xem bất kỳ ai là hoàn toàn
vô vọng cho đến khi người ấy chết. Miễn là hơi thở còn trong thân
thể người ấy, dù cho mọi ma quỷ từ địa ngục cũng ở trong người ấy,
vẫn có đủ quyền năng trong Chúa Giê-xu Christ để khiến cả bầy quỷ ấy
phải chạy trốn--và chúng ta phải tấn công những ma quỷ ấy trong danh
Ngài! Chúa Giê-xu Christ, đã cứu chúng ta, thì việc cứu các tội nhân
khác hẳn phải có thể.
Tôi muốn anh em, hỡi các anh chị em trong Đấng Christ, dù ở đâu, hãy
nói với người khác về Ngài. "Anh em biết ơn của Đức Chúa Giê-xu
Christ," nhưng người khác không biết! Anh em đã được khiến cho biết
để anh em có thể nói cho người khác. Chúng ta đã gần đến cuối một
ngày Sa-bát nữa, nên xin cho phép tôi đặt một hai câu hỏi để xét
mình với anh em là những người xưng mình thuộc về Đấng Christ. Hôm
nay anh em có nói về Chúa Giê-xu Christ không? Hôm nay anh em có nói
với ai về linh hồn người ấy không? "Thưa ông, tôi đã ở trong lớp
Kinh Thánh, học Lời Chúa." Điều ấy tốt, nhưng hôm nay, anh có giáp
mặt với ai về linh hồn người ấy không? Tôi tin rằng đó là cách tốt
nhất để trở thành người chinh phục linh hồn đối với mọi người không
thể thi hành chức vụ công khai--và ngay cả đối với các mục sư đó cũng
là cách tốt nhất! Khi Đức Chúa Trời thật sự khuấy động chúng ta để
nắm lấy con người, chúng ta sẽ sớm thấy họ được cứu. Tôi cố nói
thẳng vào lòng thính giả của mình trong khả năng có thể, nhưng tôi ý
thức rằng người nắm lấy đồng loại mình, nói chuyện riêng với họ, nói
cho họ biết về sự nguy hiểm của họ và khẩn nài họ tin cậy nơi Chúa
Giê-xu, là người chắc chắn sẽ được ban phước cho họ! Anh em đã làm
điều ấy chưa? Một số anh em có con cái--anh em đã từng cầu nguyện với
từng đứa một chưa? "Ồ, có," anh trả lời. Tôi vui vì anh có thể nói
như vậy, người anh em thân mến. Nhưng tôi e rằng có người không thể
nói như vậy. Có lẽ anh em có một người đầy tớ cũng làm việc chung--
người ấy hoàn toàn không tin kính--anh em đã bao giờ nói với cô ấy
một cách dịu dàng và trìu mến về linh hồn cô ấy chưa?

Chúng ta sao lãng linh hồn của người khác vì chúng ta không nhận thức
như phải lẽ rằng Đấng Christ, dù giàu có, vì cớ chúng ta đã trở nên
nghèo. Nếu chúng ta thật sự biết điều này như chúng ta phải biết,
chúng ta sẽ bắt đầu quan tâm đến người khác vì cớ Đấng Christ. Phao-
lô, người đã viết câu Kinh Thánh của chúng ta, là một con người kỳ lạ
biết bao! Sau khi hoán cải, ông đi khắp thế gian, trong khả năng có
thể, giảng về Chúa Giê-xu Christ. Họ ném đá ông và bỏ ông vào tù,
nhưng ngay khi ra khỏi tù, ông lại giảng! Ông bị xiềng xích trên cổ
tay và bị điệu làm tù nhân đến La Mã, nhưng ông vẫn tiếp tục giảng
khi có cơ hội. Anh em có biết tại sao ông làm vậy không? Tôi tin đó
là vì, một ngày kia, khi ông đang cưỡi ngựa đến Đa-mách, một điều rất
phi thường đã xảy đến với ông. Chúa Giê-xu Christ đã phán với ông từ
trời và ông ngã xuống đất. Và khi ông đứng dậy, toàn bộ con người ông
đã nhận một cú xoay mạnh đến nỗi từ đó về sau ông rất khác thường!

Hỡi các anh chị em, tôi mong tối nay, nếu anh em chưa bao giờ có,
anh em sẽ có một cái nhìn thấu suốt về việc Đấng Christ từ trời
xuống, nằm trong máng cỏ giữa những con bò có sừng, sống gần 30 năm
trong sự ẩn dật và rồi, sau chức vụ công khai ngắn ngủi nhưng kỳ diệu
của Ngài, mang mọi tội lỗi của anh em trong chính thân thể Ngài trên
cây gỗ! Tôi mong anh em có một cái nhìn về Ngài đến nỗi, như Phao-
lô, anh em sẽ nhận một cú xoay mà anh em sẽ không bao giờ vượt qua
được suốt đời mình! Đôi khi tôi đã cảm nhận cú xoay ấy, khi tôi nhớ
lại ngày tôi lần đầu thấy Chúa--và rồi tôi cảm thấy như thể mình có
thể làm một điều phi thường nào đó cho Đấng Christ mà sẽ khiến người
ta nói: "Gã ấy thật là một thằng khờ cuồng tín!" Tôi muốn bị xem là
một thằng khờ cuồng tín bởi tất cả những ai không yêu Chúa Giê-xu
Christ! Và tôi e rằng, hỡi các anh chị em, chỉ vì chúng ta yêu Đấng
Christ quá ít mà người ta đối xử tốt với chúng ta như vậy. Tôi mong
chúng ta cảm nhận cú xoay ấy mạnh đến nỗi, từ nay về sau, chúng ta sẽ
không biết điều gì khác "ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng
đinh vào thập tự giá," và không sống vì điều gì khác ngoài Đấng
Christ, đến nỗi người ta sẽ nói về chúng ta: "Những người ấy thật kỳ
lạ! Họ dường như hoàn toàn bùng cháy vì Đấng Christ. Lòng sốt sắng
về nhà Chúa dường như đã thiêu nuốt họ." Đó là kiểu người tôi muốn
anh em trở thành và đó là kiểu phụ nữ tôi muốn anh em trở thành--và
nếu anh em thật sự biết ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị
thiêu đốt bởi lòng sốt sắng vì sự cứu rỗi của anh em--thì công bằng
thay nếu anh em cũng hoàn toàn bị thiêu đốt bởi niềm đam mê vì vinh
quang của Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta được như
vậy, từ nay trở đi và mãi mãi!

Nếu có một tội nhân ở đây không yêu Chúa Giê-xu này, Đấng đã phó
chính mình vì chúng ta, tôi sẽ không nói như Phao-lô đã viết: "Hãy để
người ấy bị nguyền rủa ma-ra-na-tha," tức là, bị rủa sả khi Chúa đến,
nhưng tôi sẽ nói điều này--hãy nhớ, hỡi tội nhân, rằng nếu ân điển
của Chúa Giê-xu không cứu anh em, thì sự công bình của Chúa Giê-xu sẽ
hủy diệt anh em! Và nếu anh em không được cứu bởi lần đến đầu tiên
của Ngài, anh em sẽ bị định tội trong lần đến thứ hai của Ngài. Và
nguyện Đức Chúa Trời cấm điều ấy, vì cớ lòng thương xót của Ngài!
A-men.

DIỄN GIẢI CỦA C. H. SPURGEON: 2 CÔ-RINH-TÔ 8.

Dù đây là một chương thực hành hơn là một chương thuộc linh, tôi hy
vọng chúng ta sẽ thu được ích lợi từ đó nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh
Linh, Đấng đã cảm thúc Phao-lô viết nó. Phao-lô đang viết cho Hội
Thánh tại Cô-rinh-tô để khen ngợi các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan, hầu
ông có thể khuấy động Hội Thánh này bằng gương của các Hội Thánh
kia. Các thánh đồ tại Giê-ru-sa-lem đang đói khát vì nạn đói và một
số Hội Thánh dân ngoại đã nảy ra ý định gửi sự giúp đỡ đến Hội Thánh
mẹ tại Giê-ru-sa-lem. Đó được xem là một điều rất kỳ diệu khi dân
ngoại gửi sự giúp đỡ cho người Giu-đa. Tôi hy vọng ngày nay người ta
sẽ không xem đó là kỳ diệu, nhưng lúc bấy giờ thì có. Và Phao-lô,
người yêu các thánh đồ tại Cô-rinh-tô, và thấy họ hơi chậm trễ trong
việc này, đã khuấy động họ để siêng năng hơn. Ông không thích các
Hội Thánh ở Ma-xê-đoan vượt xa Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, vốn giàu
hơn, được ban cho nhiều ân tứ hơn, và vì vậy, ông bắt tay vào việc
khích lệ lòng rộng rãi của họ. Ông bắt đầu như vầy--

Câu 1. Hỡi anh em, chúng tôi muốn anh em biết về ân điển của Đức
Chúa Trời đã ban cho các Hội Thánh ở xứ Ma-xê-đoan. Đó là một cách
diễn đạt cổ kỳ lạ, "Chúng tôi muốn anh em biết." Nghĩa là, "Chúng
tôi muốn anh em biết, chúng tôi muốn nói với anh em, chúng tôi muốn
thông báo cho anh em về điều các thánh đồ Ma-xê-đoan đã làm." Và lúc
đầu ông không nói: "Chúng tôi muốn anh em biết về lòng rộng rãi mà
các Hội Thánh Ma-xê-đoan đã tỏ ra," mà là, "về ân điển của Đức Chúa
Trời đã ban cho các Hội Thánh ở xứ Ma-xê-đoan." Điều chúng ta làm
cho Đức Chúa Trời, ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta
trước! Nếu có bất kỳ nhân đức nào, nếu có bất kỳ lòng sốt sắng nào,
nếu có bất kỳ đức tin nào, nếu có bất kỳ tình yêu nào, thì đó là kết
quả của ân điển Đức Chúa Trời ban cho chúng ta! Hãy luôn nhìn mọi
sự dưới ánh sáng ấy, vì khi ấy anh em sẽ không sinh kiêu ngạo. Dù
anh em cho bao nhiêu, và làm bao nhiêu--anh em có thể xem đó là kết
quả của ân điển Đức Chúa Trời ban cho anh em.

2. Đang khi họ ở giữa nhiều hoạn nạn thử thách, thì lòng quá vui
mừng và sự rất nghèo khó của họ đã làm rạng rỡ ra sự rộng rãi của
họ. Họ là những người rất nghèo ở Ma-xê-đoan, nhưng họ yêu Đức Chúa
Trời nhiều đến nỗi họ dư dật trong lòng rộng rãi. Xét họ có ít đến
đâu, và họ đã bị thử thách và bắt bớ nhiều đến đâu, họ đã rộng rãi
một cách kỳ diệu.

3. Vì tôi làm chứng cho họ rằng họ đã tự ý quyên tiền theo sức mình,
và cũng quá sức nữa. Họ đã sẵn lòng cho ngay cả quá sức mình! Họ đã
cho đến giới hạn trọn vẹn của khả năng mình rồi lại ước mình có thể
cho nhiều hơn nữa. Và hãy để ý rằng "họ đã tự ý." Phao-lô không phải
khuấy động họ làm điều này, cũng không cần nhắc đến chủ đề này với
họ--"Họ đã tự ý." Đó là loại phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất mà một
người từng làm, loại mà người ấy tự ý làm. Kẻ nô lệ bị đánh đập mới
làm việc--đứa con thì tự ý làm. Ôi, nguyện trên bàn thờ của Đức Chúa
Trời, anh em và tôi vui lòng đặt của lễ mình vì chúng ta đã được làm
cho tự ý!

4. Hết lòng nài xin chúng tôi làm ơn cho họ có phần vào việc quyên
tiền giúp các thánh đồ. Phao-lô không phải nài xin họ cho, nhưng họ
đã nài xin ông nhận của họ! Và khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời ở
trong tình trạng đúng đắn, họ tự nguyện tiến lên, như Phao-lô nói
những Cơ Đốc nhân Ma-xê-đoan này đã làm, "hết lòng nài xin chúng tôi
làm ơn cho họ có phần vào việc quyên tiền giúp các thánh đồ" bằng
cách đến Giê-ru-sa-lem và phân phát số tiền này nơi cần đến.

5. 6. Không những làm theo điều chúng tôi mong ước, nhưng trước hết
đã dâng chính mình cho Chúa, và sau lại cho chúng tôi theo ý muốn
Đức Chúa Trời. Vậy nên chúng tôi đã khuyên Tít rằng, như người đã
khởi sự làm việc từ thiện nầy tại trong anh em, thì cũng làm cho
trọn. Phao-lô nói,

"Tít ơi, đừng để người Cô-rinh-tô thua kém người Ma-xê-đoan trong
việc này. Hãy đi và chỉ cho họ cách họ có thể nhận được ân điển tương
tự."

7. Vậy thì, như anh em trổi hơn về mọi việc, tức là về đức tin, về
lời giảng, về sự hiểu biết, về mọi sự sốt sắng, và về lòng yêu thương
đối cùng chúng tôi, thì cũng hãy trổi hơn về việc từ thiện nầy.
Những người Cô-rinh-tô này là một dân được dạy dỗ kỹ. Họ được dạy tốt
đến nỗi họ có thể duy trì một buổi nhóm mở trong nhiều năm mà không
có mục sư--và hậu quả tự nhiên theo sau--họ rơi vào tình trạng rối
ren, và có sự chia rẽ giữa họ, đến nỗi Phao-lô phải khuyên họ có một
mục sư. "Hỡi anh em, tôi nài xin anh em: anh em biết nhà Sê-pha-na,
là trái đầu mùa của xứ A-chai, và họ đã chuyên lòng hầu việc các
thánh đồ, thì hãy vâng phục những người thể ấy, cùng mọi người làm
việc và khó nhọc với chúng tôi." Họ là một Hội Thánh đáng chú ý, có
những người có địa vị giữa họ. Phao-lô thừa nhận tất cả điều ấy,
nhưng ông nói: "Đừng chậm trễ trong lòng rộng rãi đối với công việc
của Đức Chúa Trời."
8. Tôi nói điều đó chẳng phải truyền lịnh cho anh em; nhưng bởi kẻ
khác làm gương sốt sắng, thì tôi cũng muốn thử sự thành thật của
lòng yêu thương anh em. Và, hỡi các Cơ Đốc nhân nam nữ, bất cứ khi
nào anh em thấy các Cơ Đốc nhân khác trổi hơn mình trong một ân tứ
nào, hãy tìm cách bắt kịp họ! Sao anh em lại ở hàng sau? Anh em phải
lấy lòng nhịn nhục chạy cuộc đua đã đặt ra cho mình, nên đừng để bạn
đồng hành vượt qua mình. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho một Cơ Đốc
nhân nhiều ân tứ nào, Ngài có thể, nếu Ngài muốn, ban cho anh em
nhiều như vậy.

9. Vì anh em biết. Đây là những lời rất quý báu, xứng đáng được viết
bằng chữ vàng--"Anh em biết."

9. Ơn của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em
mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên
giàu. "Anh em biết câu chuyện kỳ diệu về việc anh em được giàu nhờ
sự nghèo của Đấng Christ. Thật là một sự thay đổi lớn cho Ngài, từ
sự giàu có của thiên đàng đến sự nghèo của nhân tính Ngài ở đây, và
thật là một sự thay đổi lớn cho anh em từ sự nghèo của tội lỗi và
sự hư mất của mình đến sự giàu có của ân điển Ngài! Giờ đây anh em
biết điều này--anh em không cần ai nói cho mình về điều ấy, nên hãy
bắt chước nó--hãy phân phát cho người nghèo và đặc biệt là các thánh
đồ nghèo, trong khả năng và cơ hội của anh em."

10. Ấy là ý tôi khuyên: điều đó có ích cho anh em, là kẻ từ năm
trước đã khởi sự làm, không những ra tay làm, mà lại vui lòng mà
làm. Họ đã bắt đầu một năm trước, nhưng dự án đã bị đình trệ, như
những việc như vậy thường xảy ra. Nhiều người giỏi quyết tâm và khởi
sự, nhưng không giỏi đi đến cuối.

11. Thì bây giờ hãy làm hoàn thành công việc của anh em. "Đừng để
những quyết tâm tốt của anh em bị chôn vùi, hãy biến chúng thành hành
động! 'Thì bây giờ hãy làm hoàn thành công việc của anh em.'" Tôi
cũng có thể nói như vậy với những ai ở đây. "Anh em đã định ý, anh
em đã quyết định, anh em đã quyết tâm rất nhiều lần. 'Thì bây giờ
hãy làm hoàn thành công việc của anh em.' Nếu đó là một quyết tâm
tốt, tốt nhất là thực hiện ngay lập tức."

11, 12. Hầu cho như anh em đã sẵn lòng muốn làm, thì cũng sẵn lòng
làm cho trọn, tùy theo của mình có. Vì nếu mình lấy lòng tốt mà làm,
thì sẽ được đẹp ý theo điều mình có, chớ chẳng phải theo điều mình
không có. Đây là cách chúng ta luôn phải hành động--xem mình có thể
làm gì và làm điều ấy--đừng đợi đến khi mình có thể làm gấp đôi.
Có một sự lãng phí lớn về nỗ lực thánh và của dâng thánh vì quá nhiều
người xấu hổ làm ít và, vì vậy, không làm gì vì họ không thể làm
nhiều. Đó không phải là cách con cái Đức Chúa Trời hành động. Với
tấm lòng sẵn lòng, hãy làm điều anh em có thể và Đức Chúa Trời sẽ
giúp anh em làm nhiều hơn!

13, 14. Tôi nói vậy, chẳng phải để cho kẻ khác được thong thả, còn
anh em phải túng thiếu đâu; nhưng cứ theo lẽ công bình, thì bây giờ,
của dư dật anh em sẽ giúp cho kẻ thiếu thốn, hầu cho của dư dật họ
cũng sẽ giúp sự thiếu thốn anh em, như vậy là bằng nhau nhau.
Phao-lô muốn Hội Thánh giàu tại Cô-rinh-tô cho Hội Thánh nghèo tại
Giê-ru-sa-lem vì chính người Cô-rinh-tô có thể thiếu thốn một ngày
nào đó, và rồi Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem sẽ lần lượt cho họ. Đây là
Luật của Vương quốc--nếu Đức Chúa Trời làm anh em thịnh vượng, hãy
giúp người khác hiện không được thịnh vượng--rồi, một ngày nào đó,
người ấy có thể giúp anh em trong lúc anh em cần.

15. Như có chép rằng: Kẻ đã thâu nhiều thì chẳng dư, kẻ thâu ít cũng
chẳng thiếu chi. Đó là luật về ma-na trong đồng vắng. Một số người
đem vào khá nhiều, vì họ có nhiều con, và thế là tất cả đều ăn hết.
Một số đem vào ít, nhưng Đức Chúa Trời đã nhân lên, đến nỗi không
thiếu. Vậy, nếu trong sự quan phòng Đức Chúa Trời ban cho anh em một
lượng lớn của tốt, hãy chia nó cho nhiều người thiếu thốn. Và nếu
Ngài chỉ ban cho anh em một lượng nhỏ, hãy thỏa lòng và làm tốt nhất
với nó.

16. Tạ ơn Đức Chúa Trời về sự Ngài đã xui lòng Tít cũng ân cần với
anh em thể ấy. Tít đã nghĩ về họ như Phao-lô đã nghĩ--họ đồng tâm
trong việc này như trong nhiều việc khác.

17, 18. Người nghe lời khuyên của chúng tôi; và cũng bởi lòng rất
sốt sắng, thì tự ý đi đến cùng anh em. Chúng tôi cũng sai một người
anh em đi với người, là người có tiếng khen đồn khắp trong các Hội
Thánh, về việc giảng Phúc Âm. Tôi không biết "người anh em" ấy là
ai. Đã có nhiều phỏng đoán nhưng có lẽ không phỏng đoán nào đúng.
Anh em thấy rằng lời khen của loài người, ngay cả trong Hội Thánh,
không phải là điều bền lâu. Đã có một người được mọi Cơ Đốc nhân khen
ngợi, mà giờ đây không ai biết ông là ai. Vậy, nếu anh em được người
ta quý trọng, anh em có thể vẫn vô danh, như người tốt này! Nhưng
nếu anh em có lời khen của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ quên
anh em!

19. Không những vậy thôi, lại đã được các Hội Thánh chọn lựa để cùng
đi đường với chúng tôi trong việc từ thiện nầy. Phao-lô không thích
cầm tiền chút nào. Họ phải ép ông làm và rồi ông sai Tít và một người
khác lo liệu và giữ sổ sách nghiêm ngặt để họ không bao giờ bị quở
trách trong việc phân phát này. Vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy xem
anh em hầu việc Đức Chúa Trời thế nào để ngay cả ma quỷ cũng không
thể tìm ra lỗi nơi anh em! Hãy chính xác như vậy, đặc biệt với những
gì được dâng cho công việc của Đức Chúa Trời, để không ai bao giờ
nghĩ rằng anh em đã lấy bất cứ thứ gì trong đó cho mình.

19-21. Việc từ thiện nầy chúng tôi làm, là vì vinh hiển của chính
Chúa, và tỏ ra lòng sốt sắng của chúng tôi; chúng tôi giữ mình về
việc đó, hầu cho khỏi bị ai chê trách trong việc từ thiện lớn lao
nầy mà chúng tôi quản trị; vì chúng tôi tìm điều lành, chẳng những ở
trước mặt Chúa, mà cũng ở trước mặt người ta. Sứ đồ rất tỉ mỉ và cẩn
thận, và trong điều này ông nêu gương cho tất cả anh em là những
người có liên quan đến bất kỳ công việc nào cho Đức Chúa Trời. Đừng
để nó chỉ dựa vào một mình anh em--hãy có người khác cùng hiệp với
anh em để chia sẻ trách nhiệm và giúp anh em coi sóc nó.

22. 23. Chúng tôi cũng sai một người anh em của chúng tôi đi với họ,
là người đã tỏ ra siêng năng trong nhiều việc, và nay lại càng siêng
năng hơn nữa, bởi lòng rất tin cậy anh em. Còn như Tít, thì bạn cùng
làm việc với tôi, và là người cùng giúp tôi trong việc anh em. "Nếu
ai bên ngoài muốn biết Tít là ai, hãy nói rằng tôi đã sai ông làm
người lãnh đạo trong công việc đặc biệt này. Nếu anh em muốn biết ông
là ai, ông là 'bạn cùng làm việc với tôi, và là người cùng giúp tôi
trong việc anh em.'" Phao-lô nói hay lắm!

23. Còn như các anh em chúng tôi, thì là sứ giả của các Hội Thánh,
và là vinh hiển của Đấng Christ. Đây là câu trả lời cho bất kỳ sự
hỏi han nào về các anh em khác--họ có lẽ là những người nghèo, những
người khiêm nhường, những người giảng Lời đơn sơ, vậy mà Phao-lô gọi
họ là "vinh hiển của Đấng Christ." Thật là một điều kỳ diệu khi bất
kỳ người nào lại là vinh hiển của Đấng Christ! Một nhân cách trung
thực, ngay thẳng. Một đời sống thánh khiết đầy ân điển đem vinh
quang cho Đấng Christ. Người ta nói: "Nếu người ấy là môn đồ của Đấng
Christ, người ấy làm rạng danh Thầy mình." Hỡi các anh chị em yêu
dấu, chúng ta hãy nghĩ về điều này. Và nếu chúng ta không phải là sứ
giả của các Hội Thánh, chúng ta có thể là "vinh hiển của Đấng Christ."

24. Vậy, trước mặt các Hội Thánh, anh em hãy tỏ cho họ bằng cớ về
lòng yêu thương của anh em, và về sự chúng tôi khoe mình vì cớ

anh em.

--Trích từ Tuyển Tập C. H. Spurgeon, Phiên bản 1.0, Ages
Software, 1.800.297.4307

NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐƯA NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ
HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Hội Thánh của Đức Chúa Trời và Chân Lý của Đức Chúa Trời

(Số 3093)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 5 NĂM 1908.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 14 THÁNG 9 NĂM 1856.

"Nhà Đức Chúa Trời, tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, là trụ và nền của lẽ thật." 1 Ti-mô-thê 3:15.

[Bài giảng này được giảng trong thời kỳ "Cuộc Tranh Luận Rivulet," chi tiết được ghi trong Quyển II của Tự Truyện C. H. Spurgeon, ở chương có tựa "Cuộc Tranh Luận 'Down-Grade' Được Báo Trước." Đó là một bài giảng rất dài — dài hơn gần một phần ba so với mười hai trang ở đây — và dù đã được giảng cách đây hơn nửa thế kỷ, sứ điệp của nó vẫn hợp thời hôm nay như hồi đó.]

CHÚNG ta đang sống trong một thời buổi rất lạ lùng. Hội Thánh xưng danh đã tự dỗ dành mình rằng, bất chấp mọi chia rẽ về Giáo Lý, về cơ bản chúng ta vẫn ổn. Một thứ tự do giả dối và lai tạp đã mọc lên, bao phủ tất cả chúng ta, đến nỗi chúng ta mơ mộng rằng mọi người mang danh mục sư đều thật sự là đầy tớ của Đức Chúa Trời — rằng mọi người chiếm cứ bục giảng, bất kể thuộc giáo phái nào, đều đáng được chúng ta tôn trọng như những quản gia của sự mầu nhiệm về Đấng Christ. Nhưng, gần đây, lớp cỏ dại trên mặt hồ tù đã bị khuấy động đôi chút, và chúng ta đã có thể nhìn xuống đáy sâu. Đây là ngày của tranh chấp — ngày của phân rẽ — thời của chiến tranh và đánh nhau giữa những Cơ Đốc nhân xưng danh! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó! Thà như vậy còn hơn là để sự bình lặng giả dối kia tiếp tục giăng bùa mê chết người của nó trên chúng ta! Ngày đã đến, khi chúng ta phải biết ai là người thuộc về Chúa và thuộc về Lẽ Thật của Ngài — và ai là người đứng về phe sai lầm! Thời đã đến, khi một số người, từng nổi bật giữa chúng ta nhờ sự hấp dẫn của lối giảng, phải được xếp vào hàng những kẻ chống đối Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã từng tưởng, trong sự mù quáng của lòng nhân từ, rằng tất cả chúng ta đều giảng một Phúc Âm, nhưng giờ đây sự thù nghịch của tâm trí xác thịt đã lộ ra. Các hội thánh xác thịt đã chọn cho mình những giáo sư tàn nhẫn, là những kẻ bắt đầu dạy những giáo lý lạ mà họ làm cho huyền bí bằng lời nói, điểm tô bằng tài hùng biện, và cố chống đỡ bằng thứ luận lý dối trá tách rời khỏi Kinh Thánh đơn sơ.

Thời đang đến khi ai thuộc về phe Chúa sẽ được chứng minh công khai. Ngay giờ này, những cuộc phân rẽ đang diễn ra khắp nơi. Chúng ta khóc vì nguyên nhân — chúng ta không khóc vì hậu quả. Chúng ta khóc vì đã có những tà giáo như thế mọc lên giữa lòng Hội Thánh, nhưng chúng ta không khóc khi thấy những tà giáo ấy bị lôi ra ánh sáng và bị giết chết bằng cái mà một số người cho là sự tàn nhẫn không thương xót, nhưng cái mà chúng ta tin là sự công bình không nao núng! Chúng ta mong Đức Chúa Trời gìn giữ cho chúng ta những người vẫn trung tín, những người sẽ không bao giờ thôi, dù có nguy cơ bị gọi là cuồng tín, mà lôi ra ánh sáng những kẻ nói dối nghịch lại Phúc Âm của Đức Chúa Trời — để đưa họ ra công khai trước thế gian như những kẻ chống đối đức tin trong Đấng Christ Giê-xu, là đức tin mà nhờ đó chúng ta trông cậy được cứu. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lòng can đảm để đứng lên vì điều phải! Chính với ý định đó mà tôi đã chọn câu Kinh Thánh này — để thúc giục anh em, vào lúc này, bổn phận lớn lao là đứng vững tại vị trí của mình vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và bổn phận lớn lao không kém là cố gắng, bất cứ nơi nào anh em ở, để giữ cho chúng ngay thẳng. Chớ để mình bị cuốn theo bởi mọi luồng gió của giáo lý. Đừng nghe theo mọi kẻ ly giáo muốn lôi anh em đi lạc. Hãy nắm chặt những lời phán của Đấng Tối Cao! Anh em biết mình đã được dạy dỗ điều gì, biết mình đã được kêu gọi vào đâu — và biết nền tảng mà trên đó anh em đã được xây dựng. "Hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn." Bất cứ điều gì xảy đến cho các giáo phái, bất cứ sự phân rẽ nào chúng ta còn sống để chứng kiến, hãy vẫn cho người ta biết rằng vì Đức Chúa Trời và Lẽ Thật của Ngài, chúng ta sẵn sàng giữ vững lập trường của mình bằng bất cứ giá nào, bất cứ nguy hiểm nào!

Bây giờ, thứ nhất, chúng ta có hai điều được nêu trong một câu Kinh Thánh. Và rồi, thứ hai, chúng ta có mối quan hệ tồn tại giữa hai điều ấy. Hai điều ấy là "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống" và "Lẽ Thật." Mối quan hệ tồn tại giữa hai điều ấy là "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống" là "cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật."

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta có HAI ĐIỀU ĐƯỢC NÊU TRONG CÂU KINH THÁNH CỦA CHÚNG TA.

Điều thứ nhất là "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống." Hãy chú ý kỹ sự hiệp nhất của nó. Không nói là các hội thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, mà là Hội Thánh. Đức Chúa Trời không có hai hội thánh, Ngài chỉ có một. Chúng ta có thể được gọi bằng những tên khác nhau và, theo Kinh Thánh, chúng ta phải được phân ra, như chiên, thành những chuồng khác nhau, thế nhưng vẫn chỉ có một bầy và một Đấng Chăn Chiên. Sự độc lập theo Kinh Thánh vẫn phải được thực hành. Mỗi Hội Thánh phải tách biệt, có giám mục và các trưởng lão cai trị trong sự kính sợ Chúa, không thiên vị ai, và không bị quấy rầy bởi ý kiến của bất kỳ Hội Thánh nào khác. Nhưng dù chúng ta là những hội thánh tách biệt về mặt tổ chức, thực ra chúng ta chỉ là một Hội Thánh, dưới một Đầu, là Chúa và Đấng Giám Mục của linh hồn chúng ta. Không có hai hội thánh, cũng như không có hai Đức Chúa Trời. Không có hai Chúa. Không có hai đức tin. Không có hai báp-têm — có một Chúa, có một đức tin, có một báp-têm — và có một Hội Thánh nắm giữ một Chúa, một đức tin và một báp-têm ấy. Nếu có ai không nắm giữ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể cho phép rằng họ thuộc về "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống." Chúng ta không được dùng thứ ngôn ngữ sáo rỗng của thời nay mà nói rằng người ta có thể thuộc Hội Thánh mà lại khác biệt với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Không, tuyệt đối không! Họ hoặc đã được Đức Thánh Linh đưa vào Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hoặc là chưa. Nếu họ không hiệp một với Đấng Christ, nếu họ chưa được rửa bằng huyết của Chúa Giê-xu, nếu họ chưa nhận lãnh Thánh Linh của Ngài, nếu họ chưa bị hạ mình xuống để biết và tin Ngài là Vua giữa các hội chúng của Ngài, nếu họ chưa đặt lòng tin cậy mình dưới bóng cánh Ngài — thì bất kể họ xưng mình là gì, tin gì, hay đứng ra sao trước mặt người ta — nếu họ không đứng như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, họ không thuộc về Hội Thánh duy nhất ấy! Và đã không thuộc về Hội Thánh ấy, họ không thể thuộc về Đấng Christ! Dù Chúa Giê-xu Christ của chúng ta chỉ có một Hội Thánh, tôi tin rằng một phần thành viên của Hội Thánh ấy có thể được tìm thấy trong mọi giáo phái — nhưng họ không nhờ vào sự thông công họ giữ với các giáo phái mà đứng được. Có một giáo phái lớn, "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống," mà mọi tín đồ chân chính đều phải thuộc về. Một số người cho rằng con cái của Đức Chúa Trời có thể hành động theo những nguyên tắc khác nhau, tin những giáo lý khác nhau, nhận lãnh những loại ân điển khác nhau của Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết của họ về Đức Chúa Trời và về Đấng Christ có thể hoàn toàn khác nhau — chúng ta không giữ ý kiến như vậy! Nếu trong lòng một người không có nguyên tắc sống dạy cho người ấy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như ở trong Chúa Giê-xu, người ấy không thuộc về "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống." Như vậy, chỉ có một Hội Thánh, dù nó có bị chia rẽ đến đâu.

Anh em sẽ còn nhận thấy rằng Hội Thánh được gọi là "nhà của Đức Chúa Trời." Tại sao? Vì, thứ nhất, Hội Thánh có Đức Chúa Trời làm Kiến Trúc Sư của mình — nó không được xây theo kế hoạch của con người. Đền Tạm trong đồng vắng được dựng theo kiểu mẫu mà Đức Chúa Trời ban cho Môi-se trên núi, và, thật vậy, Hội Thánh của Đấng Christ được xây theo mẫu mực của chính Đức Chúa Trời — nó không được đúc theo ý tưởng của con người, không được nặn theo lựa chọn của người — ý muốn của Đức Chúa Trời, và chỉ ý muốn của Ngài, đã được tuân theo trong việc xây dựng nhà của Ngài, tức là Hội Thánh. Đức Chúa Trời đã định sẵn mọi viên đá, và Ngài đã đánh dấu mỗi viên đá đặt ở đâu. Ngài đã hoạch định các tường và cột của nàng, các nền và đỉnh tháp của nàng. Ngài không để điều gì trong Hội Thánh cho sự bốc đồng của con người, nhưng Ngài đã bao gồm mọi điều nhỏ nhặt trong các luật lệ và sắc lệnh của Ngài. Ngài không đưa ra một ý tưởng mơ hồ để con người triển khai, nhưng Ngài đã tỏ rõ ý mình trong chính lời của Ngài. Không có nhà thiết kế nào của đền thờ thiêng liêng ngoài Đức Giê-hô-va Vô Hạn! Không có kiến trúc sư nào của nhà Đức Chúa Trời hằng sống ngoài chính Đức Chúa Trời hằng sống!

Và không chỉ Ngài là Kiến Trúc Sư của nó, mà Ngài còn là Đấng Xây Dựng nó. Ngài không để chúng ta đào đá ra khỏi mỏ, hay đặt đá này lên đá khác. Ngài tự mình làm trọn công việc. Nền tảng mà trên đó mỗi viên đá sống được đặt đã được lập từ xưa, là chính Chúa Giê-xu Christ, Đá Góc Nhà đứng đầu. Trong sự vâng phục và sự hy sinh của Ngài, không một tạo vật nào phụ giúp. Cũng không kém, khi "cả ngôi nhà được sắp đặt cách khéo léo, lớn lên để làm nên đền thờ thánh," mọi phần của công trình đều là công việc của Đức Chúa Trời chứ không phải công việc của con người. Chúng ta trông đợi Đức Chúa Trời Ba Ngôi cho việc xây dựng dần dần tòa nhà này. Trong Đấng Christ, chúng ta "được xây nên cách khéo léo để làm nơi ở của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh." Không bao giờ có một con cái nào của Đức Chúa Trời được đưa vào Hội Thánh bởi mưu kế hay sự thuyết phục của con người — mỗi viên đá quý đều được đưa vào đó bởi Đức Chúa Trời, và chỉ bởi Đức Chúa Trời! Không một con cái nào của Đức Chúa Trời được nên thánh bởi con người — người ấy được Đức Chúa Trời hằng sống làm cho nên thánh. Không một kẻ thừa hưởng Thiên Đàng nào được đặt vào Hội Thánh bởi con người — chỉ Đức Chúa Trời đặt người ấy vào đúng vị trí của mình. Đôi khi con người cố xây bằng vàng, bạc, đá quý, gỗ, cỏ khô và rơm rạ trên một nền duy nhất, nhưng Đức Chúa Trời thiêu rụi tất cả, vì Ngài sẽ không có công trình nào trong Hội Thánh của Ngài ngoài công trình của chính Ngài —

"Mọi vật liệu vĩ đại, Ngài dựng nên,
Chẳng tiếc quyền năng, chẳng tiếc tình thương.
Ngài giữ công trình khỏi mọi tai ương,
Và mọi vinh quang đều thuộc về Ngài."

Tôi thường nhận thấy rằng khi con người áp dụng một phương pháp xây dựng hội thánh có bản quyền bằng những bài giảng phục hưng của một vài nhà giảng đạo đầu óc điên rồ nào đó, sau khi cơn phấn khích ban đầu lắng xuống, hội thánh ấy trở nên èo uột và rơi vào một tình trạng rất buồn và đau đớn. Những nhà phục hưng ấy thường như châu chấu trong các hội thánh của chúng ta, nuốt sạch mọi cây cỏ xanh! Và những cuộc phục hưng họ kích động đã suýt đưa chúng ta đến chỗ diệt vong! Đức Chúa Trời sẽ không để con người chiếm đoạt đặc quyền của Ngài trong việc xây dựng! Và dù họ có thể nhanh chóng chất lên bằng chính tay mình một công trình hùng vĩ, thế nhưng, như tòa lâu đài không nền trong mộng, nó sớm tan biến và mất hút. Trong công trình của Ngài, Ngài không cho phép ai dùng dụng cụ hay búa — Ngài sẽ dùng con người làm bay trát vữa và búa, nhưng Ngài sẽ không cho phép họ dùng chính mình hay người khác. Chính tay Ngài sẽ thực hiện nó!

Lại nữa, đó là nhà của Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời cư ngụ ở đó. Hội Thánh ở đâu, Đức Chúa Trời ở đó. Đức Chúa Trời vui lòng, trong lòng thương xót và hạ cố của Ngài, cúi xuống từ các tầng trời cao nhất để ngự trong tầng trời thấp hơn này — tầng trời của Hội Thánh Ngài. Chính ở đây, giữa gia đình của đức tin, Ngài hạ cố — xin cho tôi nói với sự kính sợ thiêng liêng — thả mình và có sự thông công thân mật với những người quanh Ngài, những người Ngài đã nhận làm con trong gia đình Ngài. Ở ngoài Ngài có thể là ngọn lửa thiêu đốt, nhưng khi Ngài bước vào nhà mình, Ngài toàn là thương xót, dịu dàng và yêu thương. Ở ngoài Ngài làm những công việc vĩ đại của quyền năng, nhưng ở nhà, trong chính nhà Ngài, Ngài làm những công việc vĩ đại của ân điển. Chúng ta đã được đưa vào nhà này — chúng ta tin mình sống ở đó — và Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như Ngài không làm cho thế gian. Một người cha sẽ bày tỏ mình cho con cái như ông không làm cho đầy tớ, hay cho những người ông giao tiếp trong công việc. Cũng vậy, trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ mọi sự vĩ đại của tình yêu Ngài, mọi chiều sâu kỳ diệu của lòng thương xót Ngài, và tỏ chính Ngài cho dân sự Ngài như Ngài chưa từng làm cho thiên sứ — và như Ngài sẽ chẳng bao giờ làm cho kẻ chưa được tái sinh! Đó là nhà của Đức Chúa Trời vì mọi người sống ở đó đều được đến gần Cha mình và vì họ luôn có thể tìm thấy Ngài ở đó — một sự giúp đỡ rất hiện diện trong lúc hoạn nạn.

Lại nữa, Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời vì Ngài chu cấp cho nó. Gia đình của Hội Thánh sẽ bị chết đói nếu Đức Chúa Trời không chu cấp cho nó. Hội Thánh cần mục sư ư? Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những mục sư theo lòng Ngài. Cần giáo sư ư? Thì các giáo sư sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Cần lương thực ư? Ngài dọn cho nó một tiệc yến đồ béo, một diên rượu ngon có tủy. Cần những sự an ủi và xa xỉ ư? Có rượu ngon đã lọc sạch và, tại các cửa chúng ta, có đủ thứ trái ngon, trái mới và trái cũ, mà Ngài phán: "Ta đã để dành cho anh những thứ trái ấy, hỡi lương nhân ta." Đức Chúa Trời luôn chu cấp cho Hội Thánh Ngài vì Ngài là Phu Quân — Đấng quản trị nhà của nó! Ngợi khen Đức Chúa Trời, Ngài không bao giờ để Hội Thánh phải nhờ con người chu cấp! Chúng tôi nói với anh em rằng trong sự nương cậy Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ tìm cách đem cho anh em phần thịt đúng kỳ, nhưng chúng tôi không bao giờ dám gánh lấy việc cung cấp bữa ăn. Chúa sẽ chu cấp! Chúng tôi chỉ là đầy tớ của Ngài, để đem đến cho dân sự Ngài thức ăn cho sự nuôi dưỡng thuộc linh. Anh em yêu dấu, Hội Thánh là nhà riêng của Đức Chúa Trời, và vì Lời Ngài đã dạy chúng ta rằng "ví bằng có ai không săn sóc đến bà con mình, nhất là không săn sóc đến người nhà mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, lại xấu hơn người không tin nữa," chúng ta không bao giờ có thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ để nhà Ngài thiếu thốn lương thực! Không, khi Ngài còn vô hạn trong sự nhân từ, khi trời và đất không thể đo được sự giàu có của cơ nghiệp Ngài, khi Ngài là Chúa của mọi xác thịt và là Đấng Quân Vương của mọi thế gian, chúng ta có thể tin chắc rằng nhà Ngài sẽ luôn được chu cấp dồi dào và bàn Ngài sẽ luôn được dọn thịnh soạn!

Một nhận xét nữa ở đây. Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời vì trong đó Đức Chúa Trời được tôn vinh, và trong đó Ngài cai trị. Giữa loài người, người ta nói chí phải rằng "không có tấm lòng thì không có mái ấm." Trong vòng tròn gia đình của một người, người ấy trông đợi tìm thấy những người "khao khát làm vừa lòng mình," và nếu người ấy có con cái, chắc chắn tình cảm của những đứa trẻ bi bô sẽ gọi ra tình yêu âu yếm của người cha. Dù ở ngoài người ấy có bị nói xấu thế nào, xứng đáng là ở nhà người ấy phải được tôn vinh — đó là nơi người ấy đáng được và đòi hỏi sự vâng lời! Ở đó người ấy là chủ và là chúa, và mọi cái gật đầu của người ấy đều phải được vâng theo. Cũng vậy, Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, là nơi cư ngụ của gia đình và gia quyến Ngài. Vì vậy, dù thế gian có thể không vâng lời Ngài, Hội Thánh Ngài vẫn luôn chào đón sự hiện diện của Ngài, vui mừng làm theo mệnh lệnh Ngài và lắng nghe lời Ngài. Trong Hội Thánh, Đức Chúa Trời phải luôn được tôn vinh. Ngài hãy phán, tai chúng ta sẽ lập tức chú ý, và chân chúng ta sẽ chạy đi vâng lời mau lẹ. "Kìa, như mắt của tôi tớ trông nơi tay của các chủ mình, như mắt của con đòi trông nơi tay của bà chủ mình; cũng vậy, mắt chúng tôi trông nơi Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va chúng tôi," để học biết ý Ngài và làm theo mệnh lệnh Ngài. Nguyện Ngài ban cho anh em, hỡi anh em yêu dấu, dấu hiệu phân biệt này rằng anh em thuộc về Hội Thánh là nhà của Đức Chúa Trời, vì bởi lời xưng và việc làm của anh em mà Ngài liên tục được tôn vinh!

Điều thứ hai được nêu trong câu Kinh Thánh là "Lẽ Thật." Những lời "Lẽ Thật" có nghĩa là gì? Hãy tin chắc rằng chúng chẳng có nghĩa gì hơn cũng chẳng có nghĩa gì kém hơn những gì được gói gọn giữa hai bìa của cuốn Kinh Thánh này! Lẽ Thật là gì? Tôi có thể nói với anh em rằng đó là những mưu định của Thiên Đàng được tỏ ra trên đất, là tâm trí của Đức Chúa Trời được tỏ cho loài người, là mọi mạng lệnh, luật lệ và chứng cớ của Đấng Tối Cao. Tôi có thể chỉ cho anh em Đấng Christ, sự vâng phục Luật Pháp của Ngài, sự chết, sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài, và nói với anh em rằng Phúc Âm được chứa trong các sách của bốn nhà truyền đạo là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Hoặc, một lần nữa, tôi có thể nói với anh em về sự làm chứng của Đức Thánh Linh, những sự cáo trách Ngài đem đến lòng tín đồ và sự dạy dỗ mà nhờ đó Ngài rèn luyện những kẻ thừa hưởng vinh quang từ lúc được biến đổi cho đến lúc họ được nhóm họp vào kho lúa trên trời — và nói rằng mọi sự làm chứng của Đức Thánh Linh đều là "Lẽ Thật." Nhưng rồi anh em có thể hỏi tôi tại sao chúng ta gọi những điều ấy là Lẽ Thật. Sự khác nhau giữa chúng là thật, và chúng là "Lẽ Thật," là gì? Tôi đáp, điều Đức Chúa Trời phán thì nhất định là thật. Nó chắc chắn là thật vì Đức Chúa Trời đã phán. Nó không cần bằng chứng để xác lập, không cần luận cứ để chứng minh. Vì vậy nó vượt xa bằng chứng và chứng minh đến nỗi nó thật sự là "Lẽ Thật." Tôi, với tư cách là mục sư của anh em, phải khẳng định nó, minh họa nó và giảng nó một cách dứt khoát nhất có thể, vì không thể kháng cáo nào chống lại "Lẽ Thật." Anh em, với tư cách là môn đồ, phải tin nó, tra xét nó và khám phá những chiều sâu của nó — nhưng không có chỗ cho sự nghi ngờ hay lý luận xem mình nên nhận bao nhiêu hay ít bao nhiêu, vì ngay từ đầu nó đã là "Lẽ Thật."

Hãy chú ý tầm quan trọng của nó. Nó được gọi là Lẽ Thật. Trên thế gian này còn có nhiều lẽ thật khác ngoài Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Có lẽ thật tự nhiên, lẽ thật của khoa học, lẽ thật của lịch sử, và lẽ thật mà con người không ngừng thốt ra trên bằng chứng của các giác quan, mà chúng ta nhận lấy không chút do dự. Thế nhưng, dù những điều ấy có thể quan trọng ở mức độ nào đó, chúng nhường chỗ cho Lẽ Thật toàn-quan-trọng của Đức Chúa Trời. Bây giờ mạo từ xác định, "the," được đặt trước chữ "Truth," để dạy chúng ta rằng nếu mọi điều khác chúng ta tin là thật đều chứng tỏ là thật, toàn bộ chúng sẽ chìm vào sự không đáng kể khi so với tầm quan trọng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Vậy, hãy xem, chớ đánh giá thấp tầm quan trọng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tôi muốn anh em đặc biệt quý trọng nó, vì một số người cho rằng đó là chuyện tương đối không quan trọng và rằng dù chúng ta tin mọi điều Đức Chúa Trời đã tỏ ra là phải, nhưng việc chúng ta làm vậy hay không cũng không quan trọng! Họ cho rằng quan điểm chúng ta giữ là gì cũng chẳng mấy hệ trọng — chúng ta có thể nửa đúng nửa sai mà vẫn ổn như nhau — miễn là lòng đúng thì đầu tin gì cũng chẳng sao. Than ôi, thưa quý vị, đó là một sự mê muội lạ lùng! Các thánh đồ xưa đã làm cho linh hồn mình tinh sạch "trong sự vâng phục Lẽ Thật bởi Đức Thánh Linh." Tôi không thể hiểu làm sao lòng anh em có thể đúng trong khi anh em chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Chỉ riêng việc Đức Chúa Trời đã tỏ nó ra, anh em đã có thể biết nó có tầm quan trọng thuộc về Đức Chúa Trời. Điều Ngài phán, chắc chắn chúng ta phải tin! Điều Ngài đã trình bày, chúng ta phải nhận lấy như điều thiết yếu cho sự an ổn, sự yên ủi và hạnh phúc của mình. Anh em có thể bịt tai trước lời của các thi sĩ, triết gia hay sử gia của chúng ta. Anh em thậm chí có thể bằng lòng sống trong sự dốt nát về luật pháp của đất nước mình, "nhưng hãy coi chừng, chớ từ chối Đấng phán đó" với anh em từ Thiên Đàng. Đó thật là điều nguy hiểm!

Vậy hãy ghi nhớ kỹ tầm quan trọng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì trong những ngày này người ta dễ coi nhẹ nó và, vì hòa bình và yên ổn, dẫn chúng ta đến chỗ cho rằng những điều trái ngược nhau cũng có thể cùng đúng.

Lẽ Thật không chỉ quan trọng, mà còn thực chất trong bản chất của nó. Phúc Âm mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra thì đích thực là LẼ THẬT đến nỗi không có gì giả dối, cũng như không có gì tầm thường trong nó. Đó là Lẽ Thật không pha tạp. Đó là Lẽ Thật đáng được tin không chút nghi ngờ. Thật là một tội đáng khinh khi tưởng tượng rằng có thể có bất kỳ sự sai lầm nào trong những lời phán của Đức Chúa Trời Vô Ngộ! Hãy để mọi điều khác chúng ta tin là dối trá. Hãy để mọi điều con người đã khẳng định và chứng minh bị quét sạch — Lời của Đức Chúa Trời là Lẽ Thật, một cách thực chất và thật sự!

Lẽ Thật, hơn nữa, là một sự hiệp nhất. Không nói là "các lẽ thật," mà là "LẼ THẬT." Lẽ Thật của Đức Chúa Trời chỉ là một. Anh em có bao giờ để ý, trong
bản tóm tắt vĩ đại của các Giáo Lý, rằng chắc chắn như anh em tin một điều, anh em phải tin những điều còn lại! Một Giáo Lý nương tựa vào các Giáo Lý khác đến nỗi nếu anh em chối bỏ một, anh em phải chối bỏ cả những điều còn lại. Một số người tưởng rằng họ có thể tin bốn trong năm điểm mà bác bỏ điểm cuối. Không thể được! Các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đều nối nhau như những mắt xích trong một sợi xích. Chỉ có một Lẽ Thật, và một hệ thống của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

"Vậy," một số người nói, "hãy cho chúng tôi biết cách phân biệt Lẽ Thật." Anh em có thể xét đoán nó bằng ba điều — bằng Đức Chúa Trời, bằng Đấng Christ và bằng con người. Tức là, lẽ thật tôn vinh Đức Chúa Trời, lẽ thật làm sáng danh Đấng Christ, và lẽ thật hạ thấp con người. Trừ khi một Giáo Lý tôn cao Đức Chúa Trời, trừ khi nó nhìn nhận Ngài là Đấng Quân Vương của muôn loài thọ tạo và trao cho Ngài quyền năng tuyệt đối trên các tạo vật Ngài — Ngài là Người Thợ Gốm và chúng ta là đất sét, Ngài nặn các bình theo ý tốt của Ngài, chúng ta là những bình được nặn theo ý muốn Ngài, Đức Chúa Trời là tất cả và chúng ta là hư không — giáo lý ấy không phải là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và trừ khi một Giáo Lý tôn cao sự chuộc tội — nếu nó khẳng định rằng sự chuộc tội có thể thất bại, rằng nó đã được làm cho nhiều người không hưởng được ích lợi gì từ nó, rằng mục đích của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc bị thất bại ở bất cứ chỗ nào — nó không phải từ Đức Chúa Trời, nó là từ Sa-tan! Nếu một giáo lý dạy rằng con người có những năng lực tự nhiên tốt, rằng người ấy không sa ngã như Kinh Thánh nói, rằng người ấy có thể làm điều gì đó để tự giúp mình, rằng những nỗ lực của người ấy có thể gặp được ân điển của Đức Chúa Trời nửa đường, rằng người ấy có thể giúp một chút trong công việc cứu rỗi, hoặc, ít ra, rằng người ấy có thể tự giữ mình khỏi sa ngã và giữ vững đường mình một cách kiên định, đó là một giáo lý tôn vinh con người, làm nhục Đức Chúa Trời! Hãy ném nó theo gió, vì nó chưa bao giờ từ trên mà đến. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý để nó được giảng ra trừ phi như tấm nền đen tuyền làm nổi bật sự sáng láng của chính Lẽ Thật Ngài!

II. Giờ đây tôi muốn nói với anh em một cách rất nghiêm trang về MỐI QUAN HỆ TỒN TẠI GIỮA HỘI THÁNH VÀ LẼ THẬT. "Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, là cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật."

Có một nghĩa mà trong đó Lẽ Thật là cột trụ của Hội Thánh, vì Hội Thánh được xây trên Lẽ Thật. Chính trên các Giáo Lý được tỏ ra của ân điển của Đức Chúa Trời, như sự tiền định đời đời, tình yêu bất biến, sự bảo đảm của giao ước, trách nhiệm của Đấng Christ với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của dân sự Ngài — chính trên những Giáo Lý như thế mà Hội Thánh được xây dựng — và theo nghĩa này Lẽ Thật là cột trụ và nền tảng của Hội Thánh. Theo một nghĩa khác, cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật là Đức Chúa Trời. Chính Ngài duy trì Lẽ Thật của Ngài. Nó không được giao vào tay người phàm để duy trì tách khỏi Đức Chúa Trời. Một trong những bằng chứng tốt nhất cho điều này là Lẽ Thật vẫn được bảo tồn trong sự tinh khiết nguyên thủy, sau bao nhiêu sự giảng giả hình về nó, và bao nhiêu sự bẻ cong nó cho những mục đích sai trái. Khi Đức Chúa Trời còn sống, Lẽ Thật của Ngài không bao giờ có thể chết! Vẫn còn nghĩa mà trong đó Hội Thánh, như thể, được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để duy trì và chống đỡ Lẽ Thật. Vậy anh em phải hiểu điều này, một cách công cụ — trong khi Đức Chúa Trời là cột trụ và nền tảng thật của Lẽ Thật Ngài, thế nhưng trong thế gian này Ngài vui lòng làm cho con cái Ngài trở nên như vậy. Một cách thật sự và hiệu quả, chính Đức Chúa Trời chống đỡ Lẽ Thật, nhưng một cách công cụ, chính các mục sư, trưởng lão và thành viên của Hội Thánh là những người duy trì Lẽ Thật và giữ nó cho vững.

Khi đọc câu Kinh Thánh này, tôi hài lòng với hai ý tưởng chợt đến với mình. Hội Thánh vừa là cột trụ vừa là nền tảng của Lẽ Thật. Đôi khi nó là cột trụ của Lẽ Thật khi nó giảng Lời, khi nó cử hành các thánh lễ và công khai bày tỏ Phúc Âm. Nhưng đôi khi đã có những mùa bách hại, khi các môn đồ không thể ra ngoài và làm chứng cho thế gian — và rồi Hội Thánh trở thành một thứ nền móng ẩn bên dưới, là nền tảng của Lẽ Thật. Trong những ngày Phao-lô đứng trước Nê-rô, ông như cột trụ của Lẽ Thật. Vào một lúc khác, khi ông bị giam trong ngục tối và không thể ra ngoài, ông trong lòng mình như nền tảng của Lẽ Thật. Khi Hội Thánh mạnh dạn đứng ra và giảng Lời, nó là cột trụ của Lẽ Thật! Khi nó bị che giấu trong các hầm mộ La-mã và không thể công bố danh Đấng Cứu Rỗi cho thế gian, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vẫn sống sâu trong lòng các tín đồ — và họ khi ấy là nền tảng của Lẽ Thật. Chúng ta, hỡi anh em yêu dấu, là những người thuộc nhà của Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là những người duy trì và chống đỡ, một cách công cụ, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trên đất. Nào, hãy để tôi khuấy động anh em làm bổn phận của mình! Hãy để tôi nài xin anh em là những người yêu Lẽ Thật của Đức Chúa Trời đừng bỏ mặc nó tự xoay xở. Có lẽ anh em tưởng rằng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì mạnh mẽ, phải thắng mà không cần sự giúp đỡ của anh em. Đúng là nó phải và sẽ thắng, nhưng Đức Chúa Trời đã phán rằng nếu anh em thuộc về Hội Thánh Ngài, anh em phải là cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật. Bỏ mặc Lẽ Thật của Đức Chúa Trời tự lo cho mình thì xấu như bỏ mặc chính con cái mình tự lo cho mình vậy. Đúng, những sắc lệnh vĩ đại của định mệnh sẽ được thực hiện và Vương Quốc của Đấng Cứu Rỗi chúng ta sẽ được thiết lập — nhưng sẽ bằng các phương tiện! Đức Chúa Trời đã tôn vinh anh em bằng cách chọn anh em làm những người duy trì, những người làm chứng, là cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật. Vậy tôi sẽ cố gắng đánh thức anh em, bằng một hoặc hai lời khuyên, để trung tín với bổn phận trọng thể này của mình.

Trước hết, hãy nhớ các tổ phụ anh em, trong những thời đã qua, đã bảo vệ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thế nào — và hãy hổ thẹn, hỡi những kẻ hèn nhát sợ duy trì nó! Hãy nhớ rằng Kinh Thánh của chúng ta là một cuốn sách nhuốm máu — máu của các vị tử đạo ở trên Kinh Thánh, máu của các dịch giả và các chứng nhân. Hồ báp-têm thánh, nơi nhiều người trong anh em đã chịu báp-têm, là một hồ nhuốm máu — biết bao người đã phải chết để minh oan cho báp-têm ấy, là "lời thề nguyện của một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời." Các Giáo Lý mà chúng tôi giảng cho anh em là những Giáo Lý đã được báp-têm trong máu — gươm đã được rút ra để giết các chứng nhân của chúng! Và không có một Lẽ Thật nào mà không được họ ấn chứng tại cọc thiêu, hay nơi đoạn đầu đài, hay xa tít trên những ngọn núi cao, nơi họ đã bị giết hại hàng trăm người. Bổn phận chúng ta phải chu toàn so với họ chỉ là nhỏ mọn. Họ được kêu gọi duy trì Lẽ Thật khi họ phải chết vì nó — anh em chỉ phải duy trì Lẽ Thật khi sự chế giễu và nhạo báng, những tên gọi nhục nhã và những lời mỉa mai khinh miệt là tất cả những gì anh em phải chịu vì nó! Sao? Anh em trông đợi một đời sống dễ dàng ư? Trong khi một số người đã đi qua biển máu và đã chiến đấu để giành giải thưởng, anh em lại mệt mỏi với một trận giao tranh nhỏ trên đất khô ư? Anh em sẽ làm gì nếu Đức Chúa Trời để những ngày bách hại ập đến trên anh em? Hỡi những linh hồn hèn nhát, anh em sẽ chạy trốn và chối bỏ lời xưng của mình! Hãy làm cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật. Hãy để máu của các vị tử đạo, hãy để tiếng nói của các chứng nhân nói với anh em. Hãy nhớ họ đã nắm chặt Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thế nào, họ đã bảo tồn nó và truyền lại cho chúng ta từ thế hệ này sang thế hệ khác thế nào! Và bởi gương cao quý của họ, tôi nài xin anh em, hãy kiên định và trung tín, hãy bước đi dũng cảm và vững vàng theo dấu chân họ, hãy xử sự như những người đàn ông — như những người của Đức Chúa Trời, tôi khẩn cầu anh em! Há chúng ta lại không có những nhà vô địch trong những thời này, là những người sẽ nghiêm khắc xử lý các tà giáo vì yêu Lẽ Thật — những người sẽ đứng như những tảng đá giữa biển cả để, khi mọi người khác đều rung chuyển, họ đứng vững không thể tổn thương và không thể bị đánh bại? Hỡi anh em là những người bị

ném qua ném lại bởi mọi luồng gió của giáo lý, xin từ biệt! Tôi không nhận anh em cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để đứng vững vì Lẽ Thật Ngài và không hổ thẹn về Ngài cũng như về Lời Ngài trong thế hệ gian ác này!

Hãy nghĩ lại, rằng anh em có lý do lớn nhất để làm cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật, từ sự thật rằng Lẽ Thật này đã phục vụ anh em vô cùng. Nó đã bao lần làm cho lòng anh em vui mừng? Anh em đã từng ở trong tối tăm, nhưng nay anh em là sự sáng trong Chúa! Đã có lúc anh em không có cái nhìn rõ ràng về sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính ấy, nhưng nay Đức Chúa Trời đã vui lòng mở mắt anh em, đã chạm vào chúng bằng thuốc xức mắt thuộc linh, đến nỗi trong Ánh Sáng Ngài anh em có thể thấy ánh sáng. Anh em nay được đưa đến chỗ thấy điều đã được tỏ ra và tin các Giáo Lý của ân điển. Há anh em không thấy những điều ấy yên ủi sao? Chúng đã bao lần nâng đỡ anh em trong giờ nguy hiểm? Chúng đã bao lần kìm anh em lại khi anh em sắp phạm tội, và gìn giữ anh em khỏi tuyệt vọng khi anh em bị kẻ thù giày đạp? Chúng đã bao lần làm cho cánh tay anh em mạnh mẽ cho trận chiến, hay thúc giục bước chân anh em cho hành trình? Anh em đã được trang bị tốt biết bao từ khi tin những điều ấy, trong khi trước kia chỉ là những tạo vật nghèo nàn không được bảo vệ! Vậy anh em sẽ không duy trì Lẽ Thật và rao truyền nó khắp nơi sao? Anh em sẽ hổ thẹn mà nhìn nhận Lời đã đem sự cứu rỗi đến cho linh hồn anh em, đã giải cứu anh em khỏi ách nô lệ của tội lỗi và đưa anh em vào sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho anh em được tự do sao? Không! Tôi nài xin anh em bởi áo giáp vinh hiển mà Đấng Christ đã mặc cho anh em, bởi tình yêu trọn vẹn mà Ngài đã bao phủ anh em, bởi mão triều thiên Ngài đã hứa cho anh em, bởi Thiên Đàng Ngài đã sắm sẵn cho anh em — hãy trung tín với Hội Thánh của Đấng Christ, là Hội Thánh mà anh em là thành viên! Hãy vẫn làm cột trụ và nền tảng của Lẽ Thật.

Hãy suy ngẫm một lần nữa, như một lý do nặng ký khác, rằng anh em đã bao giờ được dẫn đến chỗ biết Lẽ Thật ấy. Sao, anh em biết mình không xứng đáng chút nào! Anh em tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn anh em trong chủ quyền của Ngài, hoàn toàn bất kể tính cách của anh em. Anh em phải coi mình là người cuối cùng trên thế gian mà anh em có thể tưởng Đức Chúa Trời sẽ chọn. Một số người trong anh em đã là những tội nhân nghịch lại tình yêu và Luật Pháp Ngài — những tội nhân lớn, công khai và rõ ràng! Những người khác trong anh em là những kẻ phạm tội kín — anh em đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời với bàn tay cao và cánh tay giơ ra, dù người ta không biết. Nhiều người trong anh em là những tội nhân nghèo nàn bị cuốn vào bóng tối của giáo lý dối trá — anh em đã bị dẫn lạc đến chỗ tin mình được cứu, trong khi từ đó anh em đã thấy rằng đó không phải là công việc của Thánh Linh, mà chỉ là sự phấn khích của cảm xúc xác thịt mình. Và nay anh em, kẻ đầu sỏ trong các tội nhân, được ân điển của Đức Chúa Trời giải cứu khỏi sự chết và địa ngục, được đưa vào Hội Thánh Ngài, há anh em lại không, vì lòng biết ơn, xét đến điều anh em nợ Chủ mình, mà bảo vệ và duy trì Lẽ Thật Ngài bằng mọi giá, giữa một thế hệ hay cãi cọ sao?

Rồi, một lần nữa, anh em bị buộc phải duy trì Lẽ Thật này khi anh em xét đến vô số phước lành mà nó sẽ ban cho đồng loại anh em khi nó thắng thế. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời luôn là một phước lành. Người ta có thể ghét nó, nhưng nó là một phước lành và nó đem phước lành đến tận cửa họ, dù họ không đón nhận. Họ có thể tưởng nó rủa sả họ, nhưng Lẽ Thật không phải là sự rủa sả trừ khi người ta tự biến nó thành như vậy cho mình. Không gì có thể ích lợi cho thế hệ anh em, không gì có thể cải thiện đạo đức của nhân loại, không gì có thể tinh luyện trái đất, không gì có thể rửa sạch máu nó, không gì có thể tẩy sạch vết nhơ nó, không gì có thể thanh tẩy dục vọng nó, không gì có thể ngăn chiến tranh nó và chữa lành mối thù nó — không gì tốt hơn, không gì gần bằng việc duy trì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Vì vậy, hãy rất dạn dĩ vì nó. Nó là niềm hy vọng duy nhất của trái đất — lấy nó đi, ngôi sao sáng nhất của thế gian này tắt ngấm và mặt trời trung tâm của nàng lu mờ. Vậy hãy duy trì Lẽ Thật, vì cớ thế gian, tôi nài xin anh em.

Và nếu sự khích lệ có thể khuấy động anh em đến với bổn phận, hãy để tôi nhắc anh em rằng thời đang đến khi Lẽ Thật sẽ chiến thắng. Hỡi chiến sĩ của Thập Tự Giá, giờ đang đến khi tiếng thắng trận sẽ được loan báo khắp thế gian! Các đồn lũy của kẻ thù sẽ sớm đầu hàng. Gươm của những kẻ hùng mạnh sẽ sớm được dâng cho Chúa của các chúa! Sao? Hỡi chiến sĩ của Thập Tự Giá, trong ngày thắng trận, anh em có muốn người ta nói rằng mình đã quay lưng trong ngày giao chiến không? Há anh em không muốn có phần trong trận chiến, để có phần trong chiến thắng sao? Nếu anh em đã ở ngay nơi ác liệt nhất của trận chiến, anh em sẽ nao núng và bỏ chạy sao? Anh em sẽ có phần sáng nhất của chiến thắng nếu anh em ở nơi khốc liệt nhất của trận chiến! Anh em sẽ quay lại và đánh mất vòng nguyệt quế của mình sao? Anh em sẽ ném gươm mình đi sao? Há nó sẽ như khi người cầm cờ hiệu ngã quỵ sao? Không, hỡi người, hãy cầm vũ khí trở lại, vì chiến thắng là chắc chắn! Dù trận chiến gay go, tôi nài xin anh em, hãy xông lên nữa! Tiến lên, tiến lên, hỡi những người đàn ông của Đức Chúa Trời dũng cảm như sư tử, ra trận một lần nữa, vì anh em sẽ còn được đội mão triều thiên

vinh quang bất diệt!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn đứng vững trong trận chiến, như chúng ta muốn đứng hàng đầu trong số những kẻ chiến thắng! Hãy để ý những người đã chiến thắng — họ là những cột trụ trong nhà của Đức Chúa Trời họ và họ sẽ "không hề ra khỏi đó nữa." Khi anh em để ý những áo choàng trắng của họ, những mão triều thiên của họ, những nhành lá kè của họ, há anh em không khao khát gia nhập đoàn quân khải hoàn sao? Tôi biết anh em có! Vậy thì hãy vật lộn mạnh như họ đã vật lộn và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em cũng sẽ chiến thắng và rồi

anh em sẽ ngồi với Chúa Giê-xu trên ngôi Ngài, cũng như Ngài đã chiến thắng và ngồi đời đời với Cha Ngài trên ngôi Ngài!

Nhưng một số người sẽ nói, "Nếu chúng ta ra đi quyết tâm duy trì Lẽ Thật này, chúng ta sẽ bị gọi là cuồng tín và chúng ta sẽ nhận lấy rất nhiều ác cảm từ thế gian." Được, nếu anh em sợ điều đó, tôi xong với anh em! Tôi không nhận anh em là bà con thân thuộc với tôi nếu anh em hổ thẹn trước những sự khước từ tầm thường như vậy. Nếu anh em đỏ mặt vì điều đó, thưa anh, anh sẽ chẳng bao giờ làm được gì nhiều cho danh dự của Chủ mình! Nếu anh em không biết cách đứng vững chống lại thế gian, anh em sẽ thấy thế gian đứng vững chống lại anh em. Há người ta không gọi Lu-thơ là cuồng tín sao? Há họ không nói ông chỉ là một kẻ hùng biện suông sao? Há họ không buộc ông tội thiếu luận lý và nói ông là người ném những lời sỉ vả sao? Nhưng có điều nào trong những điều ấy lay chuyển ông không? Không, ông kiên trì và vẫn rao truyền khắp nơi hương thơm của danh Chủ mình cho đến khi ông kết thúc hành trình mình với sự vui mừng như một kẻ chiến thắng! Giăng Nốc trong thời ông là hạng người thế nào? Há mọi thứ cáo buộc không chất lên đầu ông sao? Nhưng ông đã nói gì? "Nếu tôi là đầy tớ của Đức Chúa Trời và đứng về phe Đức Chúa Trời, tôi sẽ không vì một ai trong các ngươi mà khởi sự." Và nay ông có bia mộ này, "Nơi đây yên nghỉ một người trong đời mình không hề sợ mặt người." Một bia mộ như vậy, ít ai trong anh em xứng đáng.

"Nhưng," một người khác nói, "làm sao tôi biết đó là LẼ THẬT?" Câu hỏi ấy tôi trả lời thế này — nếu anh em không biết đó là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, anh em không thể đứng lên vì nó. Tôi chỉ đang nói với những người nam và người nữ biết đó là Lẽ Thật. Một Cơ Đốc nhân chân chính không thể cho phép rằng mình sai lầm, vì người ấy thấy Lẽ Thật được viết rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời. Nhưng anh em bảo tôi rằng tôi có thể lầm. Không, nhưng tôi không thể lầm khi tôi có Lời của Đức Chúa Trời trên môi mình. Người ta sẽ tranh cãi và sẽ đi vào những cuộc luận chiến vô tận để chứng tỏ chúng ta sai. Chúng ta không thể sai, thưa quý vị! Chúng ta không thể cho phép mình thậm chí bị cho là sai khi chúng ta chỉ nắm chặt Kinh Thánh — vì như vậy là cho rằng Lời của Đức Chúa Trời có thể sai! Những suy luận của chúng ta từ Kinh Thánh có thể sai, nhưng khi chúng ta có chính Kinh Thánh chân chính, chúng ta không thể thừa nhận khả năng mình sai lầm! Và trừ khi anh em được thuyết phục một cách trọng thể nhất rằng anh em có chứng cớ vô ngộ của Đức Chúa Trời trong lương tâm mình và về sự chân thật của Lời Được Linh Cảm của Ngài, tôi không yêu cầu anh em làm những người bảo vệ Lẽ Thật — sự bảo vệ như vậy sẽ là trẻ con, và tôi còn trẻ con hơn nếu yêu cầu nó!

"Nhưng," một người khác nói, "tôi không nghĩ cần phải ồn ào về Giáo Lý — nó không liên quan nhiều đến linh hồn." Há không sao? Tôi tin rằng hàng nghìn linh hồn đã bị hư mất một cách công cụ bởi giáo lý sai. Tôi tin rằng chủ trương cứu chuộc phổ quát đang gây hại vô cùng. Như Giô-sép Ai-rơn đã nói, "Khi người ta một khi tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết vì những kẻ được Ngài tuyển chọn, họ bắt đầu thắc mắc, 'Ngài có chết vì tôi không?' và điều đó khuấy động họ tìm biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nhưng khi họ nghe rằng có sự cứu rỗi cho mọi người, họ nói ngay, 'Vậy tôi có thể ngồi yên và khoanh tay!' Và thế là họ bị lừa dối vào địa ngục." Khi người ta được bảo rằng họ có thể làm mọi sự, và có quyền năng tự cứu mình, anh em không nghĩ đó là một giáo lý lừa dối linh hồn sao? Họ tìm cách làm những gì họ có thể và họ làm rất nhiều, bằng lòng với một sự biến đổi giả mạo, thay vì sự biến đổi bởi Đức Chúa Trời chứ không phải bởi ý muốn của tạo vật! Tôi không tin vào mọi sự biến đổi chúng ta nghe nói là do giáo lý sai đem lại. Đức Chúa Trời cấm tôi tin như vậy! Những người giảng giáo lý sai đôi khi có thể hữu ích trong sự biến đổi vì họ giảng một vài giáo lý đúng, nhưng một giáo lý sai chưa bao giờ biến đổi một linh hồn nào, trừ khi nó biến đổi linh hồn ấy vào những nguy hiểm tệ hơn và làm cho nó gấp mười lần trở thành con cái của địa ngục hơn trước! Anh em kêu lên rằng Giáo Lý không quan trọng là dại dột! Nếu không có Giáo Lý, anh em sẽ làm gì? Linh hồn anh em làm sao được cứu? Làm sao anh em vào Thiên Đàng nếu không có Giáo Lý về sự cứu chuộc? Phải, và làm sao anh em đến được Vinh Quang nếu không có Giáo Lý về sự tuyển chọn — Giáo Lý rằng anh em đã được chọn trong Đấng Christ Giê-xu từ trước khi sáng thế? Anh em cứ nói gì tùy thích, anh em sẽ thấy các Giáo Lý thiết yếu hơn nhiều so với điều anh em từng mơ!

Bây giờ, có bao nhiêu người nghe tôi đã có sự nhận thức thuộc linh nào về sự quý báu của những điều này? "A!" một người kêu lên, "Tôi sẽ bảo vệ Lẽ Thật." Khoan, chàng trai trẻ! Anh có cảm nhận trong lòng mình Giáo Lý vĩ đại về chủ quyền của Đức Chúa Trời không? Anh có bị hạ mình xuống bụi đất để biết rằng Đức Chúa Trời có quyền làm với anh tùy ý Ngài không? Nếu không, anh không thể bảo vệ Giáo Lý về Chủ Quyền Thiêng Liêng! Anh có được đưa đến chỗ thấy huyết của Đấng Christ đã đổ ra đặc biệt vì anh không? Nếu không, anh không thể bảo vệ Giáo Lý về sự cứu chuộc đặc biệt, vì anh không hiểu nó. Anh có bao giờ cảm nhận sự bại hoại của chính mình trong mọi tính chất tuyệt vọng của nó không? Nếu không, anh không thể bảo vệ Giáo Lý về tội nguyên thủy. Anh có cảm nhận rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đã kêu gọi anh ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng không? Nếu không, anh không thể bảo vệ Giáo Lý về sự kêu gọi hiệu quả. Anh có cảm nhận trong linh hồn mình rằng Đức Chúa Trời đã khiến anh bền đỗ cho đến lúc này và anh có niềm xác tín nghiêm trang rằng anh sẽ giữ vững đường mình không? Nếu không, anh không thể bảo vệ sự bền đỗ đến cuối cùng. Tôi nài xin anh em hãy tự xét mình và xem anh em có những Giáo Lý này trong lòng mình không. Nếu có, tôi sẽ không bao giờ lo sợ rằng anh em sẽ không duy trì chúng, dù tôi cho là phải, đôi khi, khuấy động tâm trí trong sạch của anh em bằng cách nhắc nhở. Và vì có quá nhiều người muốn hướng tâm trí anh em vào "CHỦ TRƯƠNG KHÔNG GIÁO LÝ" và nuôi anh em bằng cái mơ hồ và hão huyền thay vì cái thực chất và chân thật, tôi càng tha thiết khuyên anh em, như vì chính mạng sống mình, "hãy giữ lấy mẫu mực của các sự dạy dỗ lành mà anh em đã nhận lãnh." Hãy đứng vững, hỡi anh em yêu dấu! Đừng bị lay động trong ngày gian ác và, đã làm xong mọi sự, hãy đứng vững trong Chúa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho vì cớ Chúa Giê-xu!

ĐÂM THỦNG LÒNG

(Số 3094)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 5 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 12 THÁNG 11 NĂM 1874.

"Nghe lời nầy, người ta đều đau lòng, bèn nói cùng Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Công-vụ 2:37

[Một bài giảng khác của Mục sư Spurgeon trên cùng một đoạn Kinh Thánh (kèm câu 36) là số 2102, Quyển 35—"PRICKED IN THE HEART"]

Tôi dám chắc các bạn đã thấy những tuyển tập bài giảng nổi tiếng được chọn lựa khôn khéo ít nhiều. Tôi cho rằng bài giảng của Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần là một trong những bài giảng nổi tiếng nhất từng được rao giảng, vì nó đã đưa 3.000 người đến chỗ biết tội, đến chỗ cải đạo, đến chỗ xưng nhận đức tin, và đến chỗ hiệp nhất với Hội Thánh hữu hình! Ấy thế mà tôi không tin bất cứ người sưu tầm thư viện nào từng xếp bài giảng của Phi-e-rơ nầy vào hàng những bài nổi tiếng nhất. Theo tôi, nó dường như không hùng biện cho lắm—không có cao trào, không có cái món thời thượng gọi là "đoạn kết hùng hồn." Toàn là lời nói thẳng thắn và đánh mạnh, rất cá nhân, rất đi thẳng vào vấn đề, đầy những lập luận Kinh Thánh rõ ràng—nhưng chẳng có chút gì hoa mỹ cả. Nó đúng là một bài phát biểu giản dị như ta có thể mong đợi ở một người đánh cá như Phi-e-rơ đã từng! Tôi nghĩ bài giảng của Phi-e-rơ được trình bày một cách điềm tĩnh và chắc chắn. Ông đang ở trong cơn sốt trắng của lòng sốt sắng, và quá sốt sắng đến nỗi không thể mất tự chủ. Toàn thể con người ông bị chiếm cứ trọn vẹn bởi điều ông phải nói đến nỗi ông ít nghĩ đến cách ông nói.

Đó là một bài giảng rất mạnh mẽ, nhưng các bạn nghĩ quyền năng nằm ở đâu? À, nói theo cách của loài người và về mặt công cụ, tôi nghĩ nó nằm một phần ở sự nhận thức sống động của Phi-e-rơ về điều ông đang nói. Ông biết rằng Chúa và Đấng Cứu Thế của ông đã, bởi tay kẻ ác, bị đóng đinh và bị giết—và rằng Ngài đã từ mồ sống lại và đã trở về Trời. Qua toàn bộ thái độ của ông, các bạn có thể thấy ông không nói về những huyền thoại và ảo tưởng, mà về những lẽ thật và những sự kiện mà ông biết chắc. Lời rao giảng của một người luôn có quyền năng khi người nghe biết rằng người rao giảng tin điều mình nói, không có nghi ngờ tiềm ẩn, không có hoài nghi che giấu, mà nói điều mình biết và làm chứng điều mình đã thấy.

Bí quyết tiếp theo về quyền năng của bài giảng Phi-e-rơ, tôi nghĩ, là nó đầy dẫy Kinh Thánh. Có một câu trích, trước hết là một Thi-thiên, rồi đến một Thi-thiên khác—Đa-vít nói điều nầy, và Đa-vít nói điều kia—tòa nhà lập luận của Phi-e-rơ được xây trên nền đá vững chắc của Kinh Thánh. Hôm ấy Phi-e-rơ có trước mặt mình một khối lượng lớn cần phải lay chuyển, và tôi chẳng lấy làm lạ khi ông có được đòn bẩy tốt như vậy với một điểm tựa như ông đã có. Càng dùng nhiều Kinh Thánh, phải, càng dùng nhiều chính những lời của Kinh Thánh trong khi giảng, thì càng tốt—và chắc chắn, càng nhiều điều có thể mở đầu bằng: "Chúa phán như vầy." Người ta sẽ không quan tâm đến điều chúng ta nói, hay "Ông Wesley nói như vầy," hay "John Calvin nói như vầy"—chính là "Chúa phán như vầy" mới có quyền năng trên họ! McCheyne nói rằng các bạn thường sẽ nhận thấy sự cải đạo được thực hiện bởi đoạn Kinh Thánh của người giảng, hay bởi một đoạn Kinh Thánh nào đó do ông trích dẫn, hơn là bởi bài giảng của ông, "Vì," ông nói thêm, "chính Lời Đức Chúa Trời, chứ không phải lời bình luận của chúng ta về Lời Đức Chúa Trời, mới thường được ban phước cho sự cứu rỗi các linh hồn." Tôi nghĩ là như vậy, mặc dù quy tắc nầy không phải không có nhiều ngoại lệ, và Chúa chúng ta cũng ám chỉ điều đó khi Ngài phán: "Ta chẳng những cầu nguyện cho những người nầy mà thôi, nhưng cũng cho những kẻ sẽ tin Ta bởi lời của họ," như thể sứ điệp của những đầy tớ được Đức Chúa Trời sai đi không chỉ là Lời Đức Chúa Trời, mà còn là lời của họ—và người ta được dẫn đến tin Chúa Giê-xu qua việc nghe nó.

Nhưng sức mạnh thật sự của bài giảng Phi-e-rơ nằm ở chỗ nầy, là chính ngày hôm ấy ông đã được báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Ngồi trong phòng cao với các môn đồ còn lại, ông đã nghe "tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào" đầy "khắp nhà môn đồ ngồi." Và "những lưỡi rời rạc từng cái một như lưỡi bằng lửa" đã đậu trên Phi-e-rơ cũng như trên những người còn lại—và ông cũng đã được "đầy dẫy Đức Thánh Linh," đến nỗi Đức Thánh Linh phán qua ông. Vì vậy, khi ông rao giảng bài giảng rất giản dị ấy, người nghe ông đều đau lòng, và hàng ngàn người trong họ kêu lên: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Ôi, ước gì một quyền năng như thế cũng giáng xuống hội chúng nầy tối nay, nhất là trên phần chưa được cải đạo, để họ cũng "bị đau lòng" như những người nghe Phi-e-rơ!

I. Đề tài của tôi là sự đâm thâu trong lòng, và quan sát đầu tiên của tôi là: MỘT ẤN TƯỢNG CỨU RỖI LUÔN LUÔN LÀ SỰ ĐÂM THÂU TRONG LÒNG.

Sự đâm thâu trong lòng rất đau đớn. Bị đâm ở bất cứ chỗ nào cũng không phải là điều đáng mong muốn, nhưng bị đâm vào lòng, theo nghĩa tự nhiên và đen, không chỉ đau đớn mà còn chí mạng. Có rất nhiều loại ấn tượng khác nhau mà các nhà giảng đạo gây ra cho người nghe, nhưng phước thay cho nhà giảng đạo nào làm cho lòng họ bị thương tích ngay trong tim!

Một ấn tượng cứu rỗi phải được gây ra trong lòng họ, vì mọi sự tôn giáo của họ phải bắt đầu từ đó. Đã có nhiều cố gắng để khiến người ta trở nên tôn giáo từ bên ngoài. Có người nghĩ rằng một chiếc áo choàng rất dài, dài gần chạm đất, và một thứ mũ lạ lùng—tôi nghĩ gọi là biretta—chứa đựng rất nhiều tôn giáo trong đó. Thật lạ lùng làm sao khi người ta cho rằng tôn giáo phụ thuộc rất nhiều vào thợ may và thợ làm mũ! Nhưng tôi không thấy lòng ai có thể bị động chạm bởi đường cắt của chiếc áo, hay hình dáng của chiếc mũ! Có người cố tác động một người bằng việc thực hiện một số nghi lễ. Họ đón nhận anh ta từ khi còn thơ ấu và "tái sinh" anh ta theo cách của họ. Về sau họ "xác nhận" anh ta vào một điều gì đó, và các nghi lễ bên ngoài đủ loại được thực hiện trên anh ta. Chúng gợi nhớ đến Ba-by-lôn hơn là Giê-ru-sa-lem. Nhưng tôi chưa từng nghe có ai được đưa đến với Chúa Giê-xu Christ bằng cách ấy, hay lương tâm nào được đánh thức, hay người nào tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời theo cách đó!

Có người đã thử xem có thể làm được gì bằng cách khuyên kiêng cữ thịt và đồ uống. Điều nầy tự nó rất thích đáng và có thể dẫn đến những kết quả hữu ích. Nhưng sự dạy dỗ của Đấng Christ là: "Chẳng phải điều chi vào miệng làm dơ dáy người; nhưng điều chi ở miệng ra, ấy mới làm dơ dáy người vậy." Chính là lòng phải được động chạm! Và không có điều gì từ con người mà ra, hay điều gì bàn tay loài người có thể sắp đặt, dường như chạm đến được lòng. "Hãy xé lòng các ngươi, đừng xé áo các ngươi, và trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi," là đòi hỏi ngay cả dưới Luật pháp cũ của Đức Chúa Trời—và một trong những luật đầu tiên của tôn giáo thuộc linh thuần túy là điều nầy—"Đức Chúa Trời là Thần, nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." "Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh vậy." Và vì thế, không một ấn tượng nào có thể có ích cứu rỗi cho một người trừ khi nó chạm đến lòng người ấy.

Nhiều người trong các bạn, hỡi các bạn thân mến, đã xưng nhận tôn giáo và các bạn đủ đạo đức để được coi là phù hợp với lời xưng nhận đó, và đủ chăm chỉ với các bổn phận tôn giáo bên ngoài để tự cho mình là mọi điều mình nên là. Nhưng, ôi, tôi khẩn khoản nài xin các bạn đừng bao giờ hài lòng với bất cứ tôn giáo nào không động chạm đến lòng mình, và đừng hài lòng với bất cứ bài tập tôn giáo nào không phải là công việc thật sự của lòng. Các bạn ngồi ở nhà mình cũng như ngồi đây mà không có lòng. Hát một thánh ca cũng chẳng ích gì hơn hát một bài hát trừ khi các bạn hát với lòng và nhờ đó ngợi khen Đức Chúa Trời. Lòng, lòng, lòng, lòng—đó là chỗ sống còn! Từ lòng mà ra mọi nguồn của sự sống, và trừ khi lòng được động chạm cách cứu rỗi, cả đời sống vẫn sẽ xa cách Đức Chúa Trời!

Nếu những người nghe Phúc Âm được phước bởi nó, họ phải được gây ấn tượng và bị đâm thâu trong lòng, vì những ấn tượng khác thậm chí có thể là xấu. Chúng có thể mạnh mẽ, nhưng lại không đem lại kết quả tốt nào. Một bài giảng khác của Phi-e-rơ đã gây một ấn tượng rất lạ lùng cho người nghe. Nếu các bạn mở Công-vụ 5:33, các bạn sẽ thấy những lời nầy: "Nghe các lời ấy, họ đều đau lòng, bèn bàn mưu giết họ." Lần đó, các bạn thấy, vết thương đi xa đến đúng lòng, nhưng nó dừng lại ở đó—"họ đều đau lòng." Đó là một vết cắt sâu—đến lòng, nhưng không phải trong lòng! Và hậu quả không phải là họ kêu lên: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" mà là họ "bàn mưu giết họ." Thường khi Lời được rao giảng cách sốt sắng và có quyền năng, người ta không thể không cảm nhận sức mạnh của nó. Nhưng sau khi cảm nhận, họ làm gì? Họ nghiến răng vì căm giận, hoặc họ cố bôi nhọ và vu khống người giảng đạo, chế nhạo hay xuyên tạc điều ông đã nói. Nếu điều gì đó đã đi thẳng vào lòng họ, họ vặn vẹo nó thành một hình thức hoàn toàn khác và nói: "Người giảng đạo nói thế nầy thế kia," trong khi ông thật sự chẳng nói gì như vậy! Đó là một cách bàn mưu giết ông—họ không dám giết thân thể ông, nhưng họ giết danh tiếng ông hết sức có thể. Các bạn có thể bị một bài giảng gây ấn tượng sâu sắc đến nỗi cảm thấy dưới nó theo một cách mà các bạn sẽ không bao giờ quên, thế mà, dù vậy, các bạn có thể chỉ bị cắt đến lòng!

Ấy thế mà tôi thà người ta bị cắt đến lòng còn hơn là không bị thương chút nào, vì tôi hy vọng gươm của Thánh Linh sẽ đâm sâu hơn một chút và thật sự đi vào lòng. Tôi thường được nghe những câu chuyện như vầy—"Tôi đến nghe ông giảng, thưa ông, trong một dịp như vậy, và tôi ra về rất giận. Tôi không chịu nổi giáo lý được rao giảng và tôi ra về mà ghét người đã nói kiểu đó. Thế mà tôi không thể quên được. Nó cắn rứt trong trí tôi cho đến khi, cuối cùng, tôi bắt đầu nghĩ có điều gì đó trong đó. Dần dần, tôi thấy nó là thật và rồi tôi nói: 'Ta thật ngu dại khi chống lại nó!'" Tôi không bận tâm người nghe giận tôi vì bài giảng của tôi, vì nó rất giống như câu cá. Nếu các bạn có một con cá hồi to đẹp ở đầu dây, nó sẽ vùng vẫy và giãy giụa hết sức—và như thế nó sẽ nuốt lưỡi câu sâu hơn và càng ít khả năng thoát. Và sự chống đối ngoan cố với Phúc Âm đôi khi là dấu hiệu cho thấy Phúc Âm đang đâm thủng và châm vào người nghe—và khiến người ấy đớp lấy nó như một con thú bị thương cố cắn ngọn giáo đã đâm vào nó mà nó không rút ra được. Vì vậy, khi một người bị cắt đến lòng, tôi hy vọng người ấy sẽ sớm bị cắt trong lòng, nhưng nếu gươm của Thánh Linh không đâm người ấy trong lòng, sẽ không có điều tốt lâu dài nào được thực hiện.

Và hơn nữa, giả sử ấn tượng gây ra tự nó là tốt, nhưng nếu người nghe không bị đâm thâu trong lòng, ấn tượng ấy sẽ chỉ là tạm thời và chúng ta sẽ phải nói với người ấy, như Chúa đã phán với Giu-đa: "Sự nhân từ của các ngươi như mây buổi sáng, như sương bốc lên sớm." Hay nếu ấn tượng kéo dài lâu hơn một chút, nó sẽ chỉ cần đủ sức nóng hừng hực của mặt trời mọc trên cây mạ đã bắt đầu nảy, nhưng dưới nó không có bao nhiêu đất—và đến mùa, màu xanh của nó sẽ tàn và nó sẽ chết. Nếu đó không phải là công việc thật sự của lòng, nó sẽ không bền. Lý do vì sao nhiều người sa ngã là họ xây trên cát—không có công việc nền móng sâu. Công việc cứu rỗi linh hồn, công việc bền lâu, là công việc mà Đức Chúa Trời cày sâu vào lương tâm và gieo Hạt Giống tốt của Nước Trời trong lòng. Đó là nguyên tắc, không phải cảm xúc—sự tin chắc trọn vẹn, không chỉ là lời xưng nhận đức tin—mới bền vững đến cuối cùng. Nếu ấn tượng gây ra không đâm thâu lòng, nó sẽ chỉ là tạm thời—và khi nó biến mất, điều ác sẽ đến từ đó, vì có lẽ những người khó lay động nhất là những người đã được gây ấn tượng rất nhiều lần mà vẫn chưa được cứu. Lần đầu tiên các bạn nghe đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời giảng, các bạn cảm thấy như muốn khóc cạn nước mắt dưới quyền năng của Lẽ Thật Đức Chúa Trời mà ông rao giảng, nhưng giờ giọng ông đã trở nên quá quen thuộc đến nỗi ngay cả khi nó thống thiết sốt sắng nhất, các bạn vẫn ngủ dưới nó! Tôi đã ở trong một nhà máy khi có tiếng bánh xe ầm ĩ đến nỗi tôi không nghe nổi chính mình nói, thế mà người thợ xay bảo tôi rằng ông ta đã quen với tiếng ồn đến mức có thể ngủ trong đó. Và có những người đã ngồi dưới một vị mục sư trung tín lâu đến nỗi họ đã quen với sứ điệp của ông và không cảm nhận sức mạnh của nó như khi mới nghe. Dùng một cách nói thông thường, họ đã trở nên cứng cõi với Phúc Âm. Và đây là một tình trạng rất nghiêm trọng cho bất cứ ai rơi vào. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi tình trạng nguy hiểm đó bằng cách khiến chúng ta bị đâm thâu trong lòng!

Khi Lẽ Thật đâm thâu người nghe nó trong lòng, ấn tượng trở nên có tác động. Trong trường hợp trước mặt chúng ta, nếu các bạn đọc câu chuyện, các bạn sẽ thấy những người nầy trở thành những người tìm kiếm sốt sắng. Họ nói với Phi-e-rơ và các sứ đồ còn lại: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?" Được bảo phải làm gì, chỉ là: "Hãy hối cải, ai nấy phải chịu phép báp-têm," họ đã hối cải. Có một sự thay đổi tâm trí, tiếp theo là một sự thay đổi tương ứng của đời sống—và họ chịu báp-têm—họ vâng theo mạng lệnh của Đấng Christ và công khai tuyên xưng đức tin nơi Ngài theo chính cách Ngài đã định. Như vậy họ được thêm vào Hội Thánh, "và những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, sự bẻ bánh, và sự cầu nguyện."

Tất cả những điều nầy tiếp theo vì họ đã bị "đâm thâu trong lòng." Đó là một khởi đầu buồn thảm, nhưng là một khởi đầu tốt, vì đó là cách Đức Chúa Trời bắt đầu công việc của ân điển trong linh hồn họ. Tôi ước gì mọi người cải đạo đều bắt đầu như vậy. Một số dường như nhảy vào tôn giáo như thể họ nhảy vào bồn tắm—rồi nhảy ra lại cũng nhanh như vậy. Tôi không tin vào đức tin không đi kèm với sự ăn năn. Có người đã nói hạ thấp sự ăn năn bằng cách nói "từ gốc chẳng có nghĩa gì hơn một sự thay đổi tâm trí." Và các bạn có thể tưởng tượng đó là một sự thay đổi tâm trí rất không quan trọng. Nhưng kiến thức Hy Lạp của họ không sâu lắm và kiến thức kinh nghiệm của họ về tôn giáo thật dường như còn nông cạn hơn. Sự thay đổi tâm trí nầy, tôi tin, chưa bao giờ được vẽ đẹp hơn trong câu thơ của bài thánh ca thiếu nhi—

"Ăn năn là lìa bỏ tội lỗi mình đã yêu mến trước đây,
Và tỏ ra rằng ta thật lòng ăn năn, bằng cách không làm như thế nữa."

Một đức tin không có nước mắt trong mắt là một đức tin mù, vì nơi nào có mắt nhìn, nơi đó sẽ có khóc lóc. Chưa từng có linh hồn nào nhìn lên Đấng Christ, Đấng mà nó đã đâm, mà không khóc lóc than vãn vì tội lỗi mình. Đức tin và sự ăn năn là cặp song sinh—chúng sinh cùng nhau và sẽ sống cùng nhau—và chừng nào một Cơ Đốc nhân còn ở thế gian nầy, cả hai đều cần thiết. Rowland Hill thường nói rằng điều duy nhất ông sẽ nuối tiếc khi rời khỏi lúc lên Trời là ân điển ăn năn dịu ngọt, đáng yêu, đầy ăn năn—ông cho rằng mình không thể ăn năn trên Trời, nhưng đó là một kinh nghiệm ngọt ngào đến nỗi cứ tiếp tục ăn năn, ông sẽ ước được ăn năn mãi mãi nếu điều như vậy có thể được.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy chú ý NHỮNG LẼ THẬT NÀO ĐỨC CHÚA TRỜI DÙNG LÀM DAO GĂM ĐỂ ĐÂM THÂU KẺ CÓ TỘI TRONG LÒNG.

Tôi đã biết một số người bị đâm thâu trong lòng chỉ vì khám phá ra rằng Phúc Âm, rằng Kinh Thánh, là thật. Họ đã hoài nghi—họ có lẽ đã phạm thượng—nhưng, đột nhiên, được thuyết phục một cách chân thật rằng Kinh Thánh là thật, họ đã gục ngã ngay lập tức, giống như Sau-lơ người Tạt-sơ. Ông đã không bắt bớ Đấng Christ nếu ông tin Ngài là Đấng Mê-si-a, nhưng ông nghĩ Ngài là kẻ giả mạo, và vì thế, quyết định một cách thành thật để dẹp bỏ những người theo Ngài. Ông nói về mình: "Nhưng ta đã được thương xót, vì ta đã làm những sự đó đương lúc ta ngu muội chưa tin." Ngay khi Chúa Giê-xu gọi ông từ Trời và phán: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?... Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ," ông bị đâm thâu trong lòng và chẳng bao lâu ông trở nên, như nhiều người khác đã trở nên, sốt sắng bênh vực Lẽ Thật của Đức Chúa Trời y như trước đây, trong sự ngu muội, ông đã chống đối nó!

Tôi đã biết những người khác bị đâm thâu trong lòng vì xấu hổ về một tội lỗi cụ thể nào đó. Tôi sẽ cho các bạn một trường hợp mà điều đó đã xảy ra. Một thanh niên đã sống đạo đức từ thuở nhỏ. Anh ta có nhiều điều để tạ ơn Đức Chúa Trời về những gì anh ta đã là. Anh ta chưa bao giờ giao du với thế gian phóng đãng hay gian ác, thế mà luôn có nguy hiểm cũng như có lợi trong tình trạng nầy. Thanh niên nầy trở nên tự công chính. Anh ta nghĩ mình tốt hơn người khác rất nhiều. Có lẽ anh ta nói mình là kẻ có tội vì ai cũng nói vậy như một lời khen ngợi Đức Chúa Trời, nhưng anh ta không cảm thấy mình từng làm điều gì sai trái nhiều và anh ta ước gì người khác được tốt bằng nửa anh ta nghĩ mình là! Nhưng một ngày kia anh ta phạm một tội lỗi rõ rệt. Tôi không biết người anh em trẻ tuổi có ở đây không, nhưng anh ta đã kể cho tôi một trường hợp đúng như vậy. Anh ta nói khi đang ở xưởng một ngày, anh ta làm đổ bình dầu và có cuộc tra hỏi ai đã bất cẩn như vậy. Người ta hỏi anh ta—và anh ta nói mình không làm. Và vì tính cách thường ngày của anh ta, ai cũng tin lời chối của anh ta. "Nhưng," anh ta nói, "khi tôi về nhà tối hôm đó, điều nầy đến trong trí tôi: 'Ngươi là kẻ nói dối. Ngươi là kẻ nói dối.' Tôi cảm thấy mình thật đê hèn," anh ta nói với tôi, "tôi chưa bao giờ cảm thấy như vậy trước đây. Tôi luôn hành động như một người đàn ông và như một người tốt, tôi tưởng vậy, nhưng giờ tôi cảm thấy mình đã là kẻ nói dối. Sáng hôm sau khi thức dậy, tôi không muốn đi giữa những người thợ khác trong xưởng. Tôi nghĩ họ sẽ nhìn tôi và nói: 'Ngươi là kẻ nói dối.' Tôi không chịu nổi khi nghĩ về nó và cảm giác rằng mình đã nói dối đã khiến tôi quỳ gối trước Đức Chúa Trời."

Bây giờ tôi không nói rằng tôi vui vì thanh niên ấy đã nói dối, nhưng tôi thật sự cảm tạ Đức Chúa Trời vì anh ta đã khám phá ra lòng mình đã là kẻ nói dối suốt cả đời như thế nào—vì lòng anh ta luôn nói với anh ta: "Ngươi là một người tốt," thế mà anh ta thật sự không phải như vậy! Nếu trong lòng không có những lời dối trá, lời dối trá đó đã không ra khỏi miệng anh ta. Nếu có chuột dưới sàn nhà, các bạn có thể không biết điều đó cho đến khi một con tình cờ thò đầu lên qua một lỗ trên ván—thế mà nó chỉ cho các bạn thấy điều đã có ở đó suốt! Và vì vậy, đôi khi một tội lỗi nào đó đã trườn lên ánh sáng để một người thấy điều luôn bí mật ở trong linh hồn mình—và một tội lỗi đó đã chứng tỏ, trong tay Đức Chúa Trời, là một thanh gươm sắc đã cắt thẳng vào lòng anh ta và thuyết phục anh ta rằng anh ta là kẻ có tội trước mặt Đức Chúa Trời.

Trong rất nhiều trường hợp khác, Đức Chúa Trời đã dùng sự dạy dỗ về Luật pháp của Ngài làm phương tiện đâm thâu kẻ có tội trong lòng. Một người đọc Mười Điều Răn và nói: "Tôi đã giữ mọi điều nầy từ khi còn trẻ." Nhưng người ta bảo ông ta, theo thẩm quyền của Đấng Christ, rằng mỗi Điều Răn chứa đựng trong nó nhiều hơn rất nhiều so với điều hiện ra trên bề mặt, chẳng hạn, "Ngươi chớ giết người," là Điều Răn bị vi phạm bởi sự giận dữ. "Kẻ nào ghét anh em mình" đến nỗi ước rằng không có người như vậy, là, trong lòng, kẻ đã phạm tội giết người! Rồi lấy điều răn, "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." "Ồ," một người nói, "tôi chưa bao giờ phạm tội như vậy!" Và một phụ nữ xuất sắc nói: "Tôi thậm chí không chịu nổi khi nghĩ đến điều như vậy!" Thế mà đã có những ham muốn ô uế, những cái liếc mắt, những tư tưởng, những tưởng tượng—và Điều Răn bao trùm tất cả những điều đó. Tôi không cần đi vào chi tiết từng điều răn—sẽ đủ để tóm tắt tất cả như "vị thầy dạy luật" kia đã làm. "Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu kẻ lân cận như mình." Các bạn đã bao giờ làm điều đó chưa? Có ai trong chúng ta đã đến gần làm điều đó chưa? Khi Luật pháp của Chúa, trong phạm vi rộng lớn và tầm bao quát kỳ diệu của nó trên mọi tư tưởng, tưởng tượng và mưu toan của chúng ta, được chúng ta thấu hiểu trọn vẹn, thì chính lúc đó Đức Chúa Trời khiến chúng ta bị đâm thâu bởi mũi nhọn sắc bén của nó!

Tôi cũng đã biết một số người bị đâm thâu trong lòng khi họ khám phá ra rằng sẽ có sự phán xét về mọi điều chúng ta đã làm—không, hơn thế nữa—về mọi điều chúng ta đã nói và mọi điều chúng ta đã nghĩ—và rằng sự phán xét ấy sẽ rất nghiêm trọng và bản án của nó rất nặng nề. Sẽ có một bản án định tội được tuyên ra từ môi Đức Chúa Trời trên kẻ gian ác, bản án sẽ ở trên họ đời đời, đến nỗi họ sẽ ở trong một sự chết sống mà trong đó sẽ không có tia sáng hay niềm vui nào, nhưng tất cả sẽ là hoang vu và đổ nát, nơi sự khốn khổ sẽ cất lên những nốt sầu thảm mãi mãi, công bố sự Công Chính Vô Hạn của Đức Chúa Trời. Nhiều người đã bị "đâm thâu trong lòng" khi họ thấy rằng dù một số nhà giảng đạo khiến tội lỗi của chúng ta chỉ như một điều nhỏ nhặt, Lời Đức Chúa Trời thì không. Con người có thể cố làm cho hình phạt của tội lỗi có vẻ nhỏ, nhưng Lời Đức Chúa Trời thì không. Cái cân tội lỗi của Đức Chúa Trời và cái cân tội lỗi của con người khác nhau rất xa. Đức Chúa Trời coi tội lỗi là một sự ác khổng lồ đòi hỏi một Sự Chuộc Tội Vô Hạn, trong khi một số người xưng là đầy tớ Ngài lại coi nó như một điều hoàn toàn không đáng kể. Tôi cầu nguyện rằng Lẽ Thật, như được bày tỏ trong Lời Đức Chúa Trời, được áp dụng với quyền năng cho mọi tấm lòng chưa bị thương tích ở đây, và nhiều người bị "đâm thâu trong lòng," và bị khiến kêu lên, như họ đã làm sau bài giảng của Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần: "Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi?"

Mặt khác, rất nhiều người đã bị "đâm thâu trong lòng" bởi cảm nhận về sự nhân từ lớn lao của Đức Chúa Trời. Họ đã nói: "Đức Chúa Trời đã nhân từ, tử tế, dịu dàng với chúng ta như vậy mà chúng ta chưa bao giờ yêu mến Ngài hay tìm kiếm sự vinh hiển của Ngài sao?" Và họ cảm thấy xấu hổ khi nghĩ về sự vô ơn đê hèn của mình. Có một điều tôi thường cảm thấy—tôi không biết các bạn có cảm thấy như tôi không và tôi không biết mình có thể khiến các bạn thấy điều tôi muốn nói không—tôi thường cảm thấy rất thương hại Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy như mình có thể khóc ra máu vì Đức Chúa Trời bị chính các tạo vật của Ngài đối xử cách đáng hổ thẹn. Chính Đức Chúa Trời cũng cảm nhận sự vô ơn của họ, vì Ngài phán: "Hỡi các từng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy để tai! Vì Đức Giê-hô-va có phán như vầy: Ta đã nuôi nấng những con cái, trưởng dưỡng chúng nó, song chúng nó dấy loạn nghịch cùng ta. Bò còn biết chủ mình, lừa còn biết máng của chủ; mà Y-sơ-ra-ên chẳng hiểu biết, dân ta chẳng suy nghĩ." Ngài cảm thấy thật khó chịu khi bị đối xử như vậy, và khi người ta cảm thấy đó là điều khó chịu, đó là bằng chứng họ đã bị "đâm thâu trong lòng."

Nhưng công cụ chính, tôi nghĩ, mà Đức Chúa Trời dùng để đâm thâu kẻ có tội trong lòng là tình yêu chết thay của Chúa Giê-xu Christ. Không gì làm thương tích như Thập Tự Giá của Đấng Christ, cũng như không gì chữa lành như Thập Tự Giá. Khi chúng ta khám phá ra rằng vì tình yêu và lòng thương xót vô hạn, Chúa Giê-xu đã đến thế gian nầy và mang lấy tội lỗi, nỗi buồn, bệnh tật của chúng ta và đã chết thay cho chúng ta trên Thập Tự Giá tại Can-va-ri, chúng ta nói: "Làm sao chúng ta có thể chống lại Đấng quá vô vị lợi, quá hạ mình và quá nhân từ như vậy?" Nhìn lên Đấng mà chúng ta đã đâm bởi tội lỗi mình, chúng ta bị khiến khóc lóc vì nó. Hỡi các anh chị em Cơ Đốc nhân của tôi, chẳng phải lòng các bạn luôn dịu dàng nhất khi các bạn đến gần Thập Tự Giá nhất sao? Tôi chắc các bạn đồng ý với nhà thơ đã viết—

"Tội lỗi tôi, tội lỗi tôi, ôi Cứu Chúa tôi,
Sao buồn thảm khi rơi trên Ngài!
Nhìn qua lòng nhẫn nại dịu dàng của Ngài,
Tôi cảm chúng gấp mười phần.
Tôi biết chúng đã được tha thứ,
Nhưng nỗi đau chúng vẫn còn với tôi—
Là mọi nỗi buồn và đau đớn
Mà chúng đã chất, lạy Chúa tôi, trên Ngài."

Phải, một Cứu Chúa đổ máu khiến lòng người ta chảy máu. Khi Ngài bị đâm thâu, họ cũng bị đâm thâu. Có một điều tôi chắc chắn, là không gì từng đâm thâu lòng tôi như sự khám phá ra tình yêu vô biên của Đức Chúa Trời trong việc ban Con yêu dấu của Ngài chết vì tôi. Tôi sẽ đặt điều nầy trước bất cứ người nào ở đây, dù người ấy đang sống một đời sống gian ác hôm nay, dù người ấy đã lao vào những tội lỗi tồi tệ và ô danh nhất—nếu tối nay người ấy có thể biết rằng Đức Chúa Trời đã yêu thương người ấy từ trước khi sáng thế—rằng từ lâu trước khi các ngôi sao bắt đầu chiếu sáng, tình yêu tuyển chọn đã chọn người ấy làm đối tượng riêng của nó—rằng Đấng Christ đã chết đặc biệt vì người ấy—rằng vì người ấy đã được định sự tha thứ và sự tiếp nhận. Và vì người ấy đã có sẵn một mão triều thiên trên Trời và một chiếc áo trắng mà không ai ngoài chính người ấy mặc vừa, và một cây đàn hạc mà không bàn tay nào ngoài tay người ấy có thể chơi, ôi, tôi nghĩ người ấy sẽ ghê tởm chính mình, và nói: "Tôi không biết điều nầy, nếu không tôi đã không sống như tôi đã sống. Tôi không biết mình là người được Trời yêu quý. Tôi không biết mình đã được mua bằng huyết báu của Chúa Giê-xu! Tôi không biết Đức Chúa Trời đã định tôi cho sự sống đời đời, nếu không từ lâu tôi đã chạy vào vòng tay Cha tôi và kêu lên: 'Tôi đã phạm tội với Trời, và trước mặt Cha.'" Ôi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy tỏ bày một sự khải thị như vậy cho một số người được chọn của Đức Chúa Trời ở đây ngay bây giờ! Hãy làm thương tích lòng họ như thế rồi dẫn họ đến Cứu Chúa bị thương tích, và cho họ biết rằng bất cứ ai tin Ngài đều đã được Đức Chúa Trời yêu thương trước khi thời gian bắt đầu và sẽ được Đức Chúa Trời yêu thương khi thời gian không còn nữa!

III. Bây giờ tôi muốn nhận xét rất ngắn gọn, thứ ba, TAY AI DÙNG NHỮNG LƯỠI DAO GĂM SẮC BÉN NẦY ĐỂ KẺ CÓ TỘI BỊ "ĐÂM THÂU TRONG LÒNG."

Không phải Phi-e-rơ, hỡi các anh chị em của tôi, cũng không phải tôi, cũng không phải tay của bất cứ mục sư Phúc Âm nào! Phải là một bàn tay mạnh mẽ hơn bất cứ bàn tay nào trong số nầy—chính là bàn tay của Đức Thánh Linh. Sự thật là Đấng đã viết những Lẽ Thật nầy trong Kinh Thánh phải chính Ngài viết chúng trên lòng người ta, bằng không chúng sẽ mãi mãi không có tác dụng trừ việc định tội! Có Một Đấng biết hết mọi điều về lòng người—Đức Thánh Linh dò xét lòng và thử lòng con cái loài người—và Ngài biết cách áp dụng Lẽ Thật của Đức Chúa Trời để khiến nó sống động và mạnh mẽ, và để đâm thẳng vào lòng thanh gươm mà, vì Ngài dùng nó, được gọi là "gươm của Đức Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời." Tôi cầu nguyện Ngài lấy Lẽ Thật ngay lúc nầy và dùng nó như vậy. Một thanh gươm treo trên tường không làm ai bị thương. Lời cầu nguyện hằng ngày của chúng ta phải là: "Ôi Thánh Linh toàn năng, hãy đeo gươm Ngài bên hông và vung nó trong quyền năng Toàn Năng của Ngài, để kẻ có tội bị 'đâm thâu trong lòng,' và nhờ đó được đưa đến sự ăn năn và sự cứu rỗi!"

Một tư tưởng rất an ủi là Đấng duy nhất có thể đâm thâu lòng kẻ có tội được gọi là "Đấng An Ủi." Hãy nắm lấy điều đó, hỡi kẻ có tội, hãy nắm lấy điều đó! Đấng làm thương tích lòng cũng là Đấng An Ủi! Đấng giết cũng là Đấng ban sự sống! Thánh Linh cáo trách cũng là Thánh Linh an ủi! Ngài đã đến để cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công bình và về sự phán xét, nhưng chức vụ của Ngài cũng là lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta. Dù một tay Ngài cầm một lưỡi dao găm sắc bén, tay kia Ngài mang phương thuốc để chữa lành vết thương, vì lời nói nầy vẫn còn đúng: "Ta giết và ta làm cho sống lại; ta đánh bị thương và ta chữa cho lành." Chỉ Đấng giết mới có thể làm cho sống lại, nhưng phước thay Đức Chúa Trời vì cùng một Thánh Linh là Đấng làm thương tích và Đấng chữa lành!

Vì vậy, chúng ta, những người là con cái Đức Chúa Trời, hãy kêu cầu mạnh mẽ với Thánh Linh và nài xin Ngài khiến việc rao giảng Phúc Âm, ở đây và khắp mọi nơi khác, trở nên như một thanh gươm sắc đâm thâu lòng kẻ có tội! Ngày nay có bao nhiêu nhà giảng đạo đang dùng một thanh gươm không lưỡi không mũi? Tôi nhớ đã nghe một bài giảng và trước khi nó được giảng đã có một lời cầu nguyện rằng linh hồn được cứu bởi nó, thế mà tôi không thấy làm sao bất cứ linh hồn nào có thể được cứu bởi bài giảng đó trừ khi người nghe hiểu sai điều người giảng nói, và rồi, có lẽ, người ấy có thể đã được cải đạo. Thế mà nhiều người gọi đó là "một bài giảng rất hay." Người ấy đã tra gươm của Thánh Linh vào một vỏ gươm lộng lẫy trang trí suốt từ trên xuống bằng vàng và kim cương—rồi ông ta vung nó và cầu nguyện Chúa giết ai đó bằng nó! Nhưng Chúa không thể làm điều đó trừ khi Ngài hành động trực tiếp ngược với phương cách làm việc thường lệ của Ngài! Ngài thường dùng sự yếu đuối và sự kém cỏi của chúng ta để tôn vinh chính Ngài, nhưng Ngài không thể làm nhiều việc quyền năng với một số công cụ. Hỡi các anh chị em, hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh—đó là điều chúng ta cần hơn mọi sự khác! Hãy cầu nguyện ngày đêm về điều nầy và tin và trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban lời cầu xin của các bạn. Nếu người giảng đạo tình cờ không phải là người các bạn thích nghe nhất, hãy tự nhủ: "Đức Chúa Trời có thể dùng người ấy," rồi cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin ban Thánh Linh của Ngài cho ông ấy!" Tôi nhớ ông Matthew Wilkes có lần đã giảng từ đoạn Kinh Thánh: "Anh em đã được tỏ ra là bức thơ của Đấng Christ mà chúng tôi viết, được khắc chạm chẳng phải bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống." Ông ví người giảng đạo như một cây bút và nói rằng một số cây bút thỉnh thoảng cần chuốt lại, và rằng mọi cây bút, dù tốt đến đâu, phải được nhúng vào mực nếu muốn viết được gì cả. Và ông nói thêm: "Các bạn nên cầu nguyện cho mục sư của mình càng nhiều hơn khi ông viết không tốt, 'Lạy Chúa, xin nhúng ông ấy vào mực! Xin ban cho ông ấy thêm sự xức dầu của Đức Thánh Linh, rồi lời ông ấy sẽ có quyền năng trên lòng người ta!'"

IV. Cuộc tra xét cuối cùng của chúng ta phải là: NHỮNG VẾT ĐÂM TRONG LÒNG NẦY CÓ THỂ ĐƯỢC CHỮA LÀNH NHƯ THẾ NÀO? Các bạn đã có câu trả lời trong bài thánh ca đầu tiên chúng ta đã hát tối nay—

"Khi linh hồn bị đánh đau đớn nằm chảy máu không được băng bó,
Chỉ một bàn tay, bàn tay bị đâm thủng, mới xức lành vết thương kẻ có tội.
Khi nỗi buồn làm căng lồng ngực nặng trĩu, và dòng lệ khổ đau tuôn chảy,
Chỉ một trái tim, trái tim tan vỡ, mới cảm được nỗi khổ của kẻ có tội."

Lòng các bạn có đang chảy máu không? Vậy hãy đem nó đến trái tim chảy máu của Chúa Giê-xu, vì điều đó sẽ cầm máu vết thương của nó! Trán các bạn có đau nhức không? Vậy hãy đặt nó gần vầng trán đã đội mão gai và cơn đau nhức của nó sẽ sớm tan biến. Các bạn có bị thương tích nặng nề không? Vậy hãy đặt vết thương mình sát vào những vết thương của Chúa Giê-xu và chúng sẽ được chữa lành.

Đây là toàn bộ câu chuyện. Các bạn có tội và Đức Chúa Trời phải phạt tội lỗi. Ngài không thể là Đức Chúa Trời công chính mà lại không đòi hỏi hình phạt cho tội lỗi. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu kẻ có tội và Ngài đã đứng làm Đấng Thay Thế cho dân Ngài, mang tội lỗi họ trong thân thể Ngài lên cây gỗ và trên cây gỗ. Và tại đó Ngài đã chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, "đã nên sự rủa sả vì chúng ta, vì có lời chép: Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Các bạn hỏi: "Đấng Christ có mang tội lỗi của tôi không?" Để tôi hỏi các bạn—các bạn có tin Ngài không? Các bạn có tin cậy Ngài làm Cứu Chúa của mình không? Các bạn có phó thác định mệnh đời đời của mình vào bàn tay yêu dấu của Ngài không? Các bạn có từ bỏ sự tự công chính của mình và nghỉ ngơi trong một mình Chúa Giê-xu không? Các bạn có nhận Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, làm sự tin cậy duy nhất của linh hồn mình không? Nếu các bạn có thể thật sự nói: "À, điều đó tôi sẽ làm, và tôi sẽ rất vui được có một Đấng Christ như vậy để tin cậy," vậy tôi có thể bảo đảm với các bạn rằng Ngài đã chết vì các bạn—và tội lỗi các bạn đã được tha thứ và sẽ không bao giờ được nhắc lại nghịch cùng các bạn nữa, đời đời! Hãy đi trong bình an, vì các bạn đã được xưng công chính bởi đức tin, và các bạn được yêu quý trong lòng Đức Chúa Trời. Hãy nhớ lời tuyên bố vinh hiển nầy: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, nhưng noi theo Thánh Linh." Hãy ra về hát về Sự Thay Thế—từ giàu có nhất trong mọi ngôn ngữ của chúng ta—Đấng Christ đứng ở chỗ tôi để tôi được đứng ở chỗ Đấng Christ! Đấng Christ trên Thập Tự Giá vì tôi, Đấng Christ trong mồ vì tôi, và giờ tôi ở trên Trời nơi Đấng Christ ở, vì Đức Chúa Trời "làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus Christ." Tôi ở bên hữu Đức Chúa Trời, được yêu thương và được tôn trọng vì Đấng Christ đã đến đó để sắm sẵn cho tôi một chỗ để nơi nào Ngài ở, nơi đó tôi cũng ở!

Thế mà, trước khi các bạn ra về, để tôi thúc giục các bạn, nếu các bạn đang tin cậy Đấng Christ, hãy xưng nhận đức tin mình như những người cải đạo đã làm trong ngày Lễ Ngũ Tuần—

"Đứng lên! Đứng lên vì Chúa Giê-xu!
Hãy vâng lời tiếng kèn giục!
Xông ra trận chiến hùng vĩ,
Trong ngày vinh hiển của Ngài!
Hỡi những người nam, hãy phục vụ Ngài,
Chống lại vô số kẻ thù:
Lòng can đảm các ngươi dâng cao theo nguy hiểm,
Và sức mạnh nối tiếp sức mạnh."

Các bạn, những người thật sự yêu Chúa, phải xấu hổ khi gây khó khăn trong việc xưng nhận đức tin nơi Ngài. Tôi nhớ, khi tôi là một cậu bé mười lăm tuổi, đã quyết định rằng là một tín đồ nơi Đấng Christ, tôi phải gia nhập Hội Thánh ở nơi tôi đang sống. Tôi hỏi thầy phó tế về điều đó và ông nói tôi phải gặp mục sư. Tôi nhớ rõ đã đến gặp ông vào một ngày thứ Hai và nhận được câu trả lời rằng ông không thể gặp tôi. Tôi lại đến vào thứ Ba và thứ Tư và nhận được câu trả lời rằng ông bận và không thể gặp tôi. Nhưng khi tôi đã quyết tâm làm một việc, ngay cả hồi đó, tôi quyết làm cho được. Vì vậy tôi xoay sở đến được cửa phòng làm việc của ông và tôi nói với ông: "Vì tôi đã đến gặp ông ba lần rồi, thưa ông, mà Hội Nghị Hội Thánh sẽ họp vào tối mai, tôi sẽ đến Hội Nghị Hội Thánh và tự đề cử mình làm hội viên. Tôi quyết được hiệp nhất với Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Vậy nếu ông không thể gặp tôi, tôi sẽ đến với các hội viên và xin họ tiếp nhận tôi."

Khi ông thấy tôi quyết tâm như thế nào, ông tìm được thời giờ gặp tôi ngay, và tôi rất nhanh được nhận vào Hội Thánh. Bây giờ, các bạn sẽ không gặp nhiều khó khăn như tôi đã gặp, vì các bạn sẽ thấy nhiều Cơ Đốc nhân sẵn sàng chào đón các bạn vào sự thông công của chúng ta. Điều đó chẳng khó khăn gì so với điều các Cơ Đốc nhân đã gặp trong thời xưa. Tôi nghĩ tôi thấy, trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, một vị thánh già tại một trong những buổi nhóm dưới hầm mộ, đang nói chuyện với một thanh niên nói với ông: "Tôi muốn làm môn đồ của Đấng Christ." Ông thánh già nói: "Ta vui mừng, hỡi anh em, được bắt tay phải với anh em, nhưng anh em có biết làm môn đồ của Đấng Christ nghĩa là gì không?" "À," anh ta nói, "tôi nghĩ tôi biết." "Hãy đi với ta," ông nói, "và chúng ta sẽ đi dạo đến Đấu Trường La Mã." Và giữa đêm khuya, khi mặt trăng chiếu sáng trên đấu trường mênh mông ấy, ông già nói với anh ta: "Anh có thấy hàng chục ngàn chỗ ngồi kia không?" "Thưa có." "À, nếu anh trở thành môn đồ của Đấng Christ, rất có thể mỗi chỗ ngồi trong số đó sẽ đầy một khán giả tàn nhẫn sẽ nhìn anh một ngày nào đó." "Nhưng, hỡi anh em, điều gì sẽ xảy ra với tôi lúc đó?" "Hãy đi với ta," ông nói, "băng qua đấu trường lớn nầy. Anh có thấy những bộ xương kia không? Đó là xương của một số binh lính thuộc đạo quân mà anh muốn gia nhập. Bây giờ hãy bước qua đến vòm thấp kia. Anh có nghe những tiếng gầm gừ đó không?" "Thưa có, hỡi anh em, những con thú nào vậy?" "Sư tử, hổ, và những thú dữ khác từ Phi Châu và xứ Gaul." "Sao chúng ở đó, hỡi anh em?" "Để xé các Cơ Đốc nhân ra từng mảnh khi họ bị đặt giữa đấu trường ấy. Nếu anh ở với họ, sẽ có hàng chục ngàn người nhìn xuống anh, mong mỏi cái chết của anh, và không một ai trong họ thương xót anh. Anh có sẵn sàng theo Đấng Christ ở đây không?" Tôi nghĩ tôi có thể nghe người anh hùng Cơ Đốc trẻ tuổi, khi thấu hiểu trọn vẹn sự nguy hiểm, nói: "Thịt và máu chết như thế sẽ khó lắm, thế mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ không bao giờ cúi lạy trước một thần tượng. Hy vọng của tôi đặt nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã đổ huyết và chết vì tôi. Hỡi anh em, xin ghi tên tôi xuống! Xin giới thiệu tôi với mục sư của Hội Thánh và cho tôi được dìm mình vào Đấng Christ, vì tôi thuộc về Ngài, và nếu tôi được gọi để chết ở đây, bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Ngài tôi sẽ không lùi bước! Tôi sẽ đối mặt với sư tử và chết cái chết của người tử đạo, để tôi được đội mão triều thiên của người tử đạo."

Các thanh niên và thiếu nữ mới được cải đạo ở đây gần đây, không được kêu gọi đến một cái chết như thế. Các bạn có co rúm trước những thử thách nhỏ và những bắt bớ vụn vặt của thời hiện tại không? Các bạn có sợ ai đó sẽ chỉ ngón tay khinh bỉ vào các bạn và nói: "Kia đi một Cơ Đốc nhân"? Vậy thì, các bạn phải được làm bằng thứ vật liệu nghèo nàn gì và Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể ở trong các bạn ít ỏi dường nào! Các bạn rất cần tự hỏi mình có được tái sinh không, vì nếu các bạn thật sự là người của Chúa—nếu Ngài đã mua các bạn bằng huyết Ngài—các bạn sẽ bước ra và nói: "Tôi thuộc về Ngài, và tôi không xấu hổ thừa nhận điều đó! Không, tôi còn vinh hiển về điều đó nữa."

Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, hỡi các bạn thân mến! Nếu các bạn đã bị thương tích trong lòng, nguyện Ngài chữa lành các bạn! Và nếu các bạn chưa bao giờ bị thương tích như vậy, nguyện có một vết thương như vậy được gây ra trong lòng các bạn thật mau chóng đến nỗi chỉ bàn tay bị đâm thủng của Đấng Christ mới xức lành được—và sự vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.

Đức Tin Nơi Đấng Christ

(Số 3095)

CHO CÁC THƯƠNG GIA, XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 6 NĂM 1908.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ HỌP CỦA HỘI BẠN BÈ,
ĐƯỜNG BISHOPSGATE, SÁNG THỨ BA, NGÀY 8 THÁNG 5 NĂM 1877.

"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu."
Công vụ 16:31.

ĐỀ tài tôi đã chọn cho sáng nay, và nguyện xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước cho chúng ta, là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ như con đường của sự cứu rỗi. Không gì có thể quan trọng hơn đề tài này, và vì vậy, không gì sẽ khiến một hội chúng gồm những thương gia thực tế quan tâm hơn.

Việc giảng Phúc Âm, may mắn thay, đã trở nên rất phổ biến trong những ngày này. Bạn có thể nghe nó ở các góc phố, và bất cứ ngày nào bạn cũng có thể nhận được cùng một sứ điệp được nhét vào tay dưới dạng một tờ truyền đạo khi bạn đi lo công việc. Kể từ cuộc phục hưng vừa qua, khi có biết bao người được kéo đến nghe Lời của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng rằng ngày nay trong chúng ta hiếm có ai không biết rằng tôn giáo của Phúc Âm dạy rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất của sự cứu rỗi. Tôi không nghi ngờ rằng có thể còn một số ít người mà đối với họ đây sẽ là tin mới, nhưng trong thành phố này, sau sự lay động lớn đã diễn ra, tôi cho rằng ít nhất đại đa số những người thông minh, có học thức đều biết rằng đây là sự dạy dỗ của các đầy tớ của Đấng Christ—rằng hễ ai tin Chúa Giê-xu Christ thì không bị định tội, nhưng đã vượt khỏi sự chết mà vào sự sống.

Sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin không phải là Giáo lý mới. Ngoài việc được chép trong Lời của Đức Chúa Trời, như được dạy bởi Chúa chúng ta và các Sứ đồ của Ngài, đó là Giáo lý đặc trưng của tôn giáo Cơ Đốc trong suốt lịch sử của nó—và nó luôn rõ ràng nhất khi Cơ Đốc giáo đó thuần khiết nhất. Đặc biệt, nó là chính trái tim và bản chất của đạo Tin Lành. Khi Luther đang ở trên bậc thang Santa Scala tại Rô-ma, hy vọng kiếm được công đức và sự tha tội bằng cách bò lên bò xuống chiếc cầu thang được tôn sùng đó bằng đầu gối, lặp lại nhiều lời cầu nguyện, câu Kinh Thánh này đã đến với ông: "Người công bình sẽ sống bởi đức tin." Và ông đã đứng dậy và từ bỏ mọi sự mê tín dị đoan của mình một lần cho mãi mãi. Tìm thấy sự bình an bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, ông lập tức bắt đầu rao truyền cho người khác sứ điệp đã đem lại sự sống, ánh sáng, tự do và vui mừng cho chính linh hồn mình! Các Nhà Cải Chánh, noi theo gương của Luther, đã lấy điều này làm điểm trọng tâm trong sự giảng dạy của họ. Và ngày nay vẫn đúng rằng bài tín điều của một Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ là Giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, hay là con người, khi tin Chúa Giê-xu Christ, được kể là công chính trước tòa án của Đức Chúa Trời.

Hãy để tôi trình bày cách thức của Giáo lý này. Chúng ta đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và tội lỗi ắt phải theo sau bằng hình phạt. "Đấng Đoán Xét toàn thế gian há lại không làm sự công bình sao?" Và một quan án không bao giờ trừng phạt thì không làm sự công bình, nhưng là bỏ bê chức vụ của mình. Đức Chúa Trời, Đấng là Tình Yêu toàn vẹn, do đó cũng nghiêm khắc công chính, vì việc bỏ qua Sự Công Bình khỏi Bản Tánh của Ngài sẽ là bỏ qua một yếu tố thiết yếu của tình yêu. Vì vậy, Đức Chúa Trời phải trừng phạt tội lỗi. Và mỗi sự vi phạm phải nhận phần thưởng báo ứng công bằng. Nhưng Con một của Ngài, trong lòng thương xót kỳ diệu đối với linh hồn chúng ta, đã đến thế gian này, đã mặc lấy bản tánh của chúng ta và che giấu Thần Tánh trong xác thịt con người, và khi Ngài hiện ra như một người, Ngài đã chịu thay chúng ta hình phạt mà Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi—

"Ngài đã gánh chịu, để chúng ta chẳng bao giờ phải gánh chịu, cơn thịnh nộ công chính của Cha Ngài."

Ngài đã gánh lấy các món nợ của dân sự Ngài trên chính mình và trên thập tự giá, bằng sự chết, đã thanh toán tất cả—đến nỗi chúng bị xóa sạch và chẳng bao giờ còn có thể bị nhắc lại chống nghịch dân sự Ngài nữa, cho đến đời đời. Nhưng dân sự Ngài là ai? Những người mà Ngài đã chết thay cho họ là ai? Những người mà Ngài đã thực sự, thực tế và hiệu quả làm Đấng Thay Thế là ai? Họ được nhận biết bởi điều này—rằng họ tin Ngài. Theo chính lời Ngài phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta biết nó, và nó theo ta." Chúa chúng ta phán với chúng ta rằng Con Người đã bị treo lên, "hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Và một lần nữa: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Bởi sự chết của Ngài, Chúa chúng ta đã làm trọn sự chuộc tội cho tội lỗi của mọi người tin Ngài, và do đó họ được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời!

Sự tin nhận Đấng Christ này đã được minh họa bằng rất nhiều cách, và tôi chỉ lặp lại những điều bạn đã thường nghe. Tin là nương cậy vào, hay là tin cậy. Nó không phải là sự tán thành suông một giáo lý, hay sự công nhận một sự kiện trong quá khứ. Nó là sự tin cậy—tin cậy nơi Đấng Christ đã chết trên thập tự giá, rằng nhờ công lao của Ngài, Ngài có thể cất đi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi. Và cũng tin cậy nơi Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết và đã lên trời, rằng bởi quyền năng của Thánh Linh đời đời của Ngài, Ngài có thể tẩy sạch chúng ta khỏi quyền cai trị và thói quen của tội lỗi. Đó là đức tin cứu rỗi—sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu hằng sống, Đấng có thể cứu toàn vẹn những kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ. Chúng ta đã nghe đức tin được minh họa bằng hình ảnh một đứa trẻ trong một ngôi nhà đang cháy. Nó cố gắng vô ích để thoát khỏi đám lửa. Ngọn lửa đang bùng lên trong phòng. Nó chạy đến một cửa sổ trên cao, bám lấy khung cửa. Nó có thể được cứu không? Có, một người đàn ông khỏe mạnh đứng bên dưới và kêu lên: "Buông xuống vào tay tôi! Tôi sẽ đỡ lấy cháu." Đứa trẻ nhìn xuống. Nó nhận thấy người đàn ông khỏe mạnh. Nó tin điều đó, nhưng niềm tin ấy không cứu nó, dù nó dẫn đến sự cứu. Hành động thực sự cứu nó là khi nó tin cậy buông bỏ mọi chỗ bám khác và đơn giản buông mình xuống đôi tay sẵn sàng đón nhận nó. Đây, bạn và tôi, theo bản tánh, đang treo lơ lửng trong nguy hiểm, và Đấng Christ ở bên dưới phán: "Buông xuống, và con sẽ được an toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu." Hành động của đức tin không phải là tin rằng Đấng Christ là một Nhân vật có thật, cũng không phải tin rằng Ngài có thể cứu chúng ta, mà là hành động thực tế của tâm trí phát sinh từ hai niềm tin ấy, dẫn chúng ta từ bỏ mọi thứ khác và tin cậy nơi

Ngài.

Tôi nhớ mình đã nghe một minh họa về đức tin khiến tôi rất ấn tượng. Nó đến từ một người thiểu năng. Họ đã dạy dỗ anh ta hết sức có thể, nhưng thật là công việc mệt nhọc. Anh ta chỉ còn lại một chút trí óc, và sau một thời gian dài dạy dỗ, đặc biệt là dạy anh ta Giáo lý lớn về Đức Tin, một trong những giáo viên bắt đầu hỏi anh ta và nói: "Giăng, anh có linh hồn không?" Người khốn khổ ấy đáp: "Không, tôi không có linh hồn." Người thầy cảm thấy đau buồn và nghĩ rằng mình đã phí công vô ích. Nhưng người khốn khổ ấy tiếp tục nói: "Tôi đã từng có một linh hồn, nhưng tôi đã làm mất nó. Và Chúa Giê-xu Christ đã tìm thấy nó, nên tôi luôn để Ngài giữ nó, và vì vậy nó thuộc về Ngài chứ không thuộc về tôi." Thật vậy, chính bản chất của đức tin nằm ở đó—ý thức mình đã hư mất trong chính mình và được tìm thấy trong Đấng Christ, và phó linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu! Khi chúng ta đến với Đấng Christ, đức tin làm gần giống như khi một người mang tiền đến gửi ở ngân hàng. Tôi thấy bạn đến quầy và nộp vào những số tiền rất lớn. Nhưng bạn không quay lại sau nửa giờ và nói: "Cho tôi xem tiền của tôi." Bạn không đứng ở quầy cả nửa ngày để xem từng đồng tiền vàng khi chúng được đếm để chắc chắn rằng tiền của bạn an toàn! Không, bạn tin cậy ngân hàng và đi đường mình. Cũng vậy, chúng ta gửi linh hồn mình trong tay Đấng Christ, phó thác chúng cho Ngài như cho Đấng Tạo Hóa thành tín. Và rồi chúng ta nói với Sứ đồ Phao-lô: "Tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Đấng ấy có quyền giữ sự tôi đã giao phó cho Ngài, cho đến ngày đó."

Bây giờ, sự tin nhận Đấng Christ này đã có vẻ đối với một số người là quá đơn giản, và họ đã nói: "Thật ra, nhưng tại sao không phải ai cũng được cứu, nếu họ chỉ được cứu đơn giản bằng cách tin cậy Đấng Christ?" Quả thật, nó rất đơn giản, nhưng trong mọi hành động của tâm trí mà loài người từng thực hiện, đây là một trong những hành động khó khăn nhất. "Sao vậy?" bạn hỏi. Tôi sẽ diễn đạt mình bằng một nghịch lý—sự dễ dàng của nó làm cho nó trở nên khó khăn. Hãy để câu chuyện của Na-a-man minh họa điều đó. Ông đến trong sự lộng lẫy từ Sy-ri để được Tiên tri của Y-sơ-ra-ên chữa lành. Ông là một người vĩ đại trước mặt chủ mình—đoàn tùy tùng của ông khá đông, và vì vậy, với không ít sự tự trọng, ông đánh xe đến cửa nhà Tiên tri, hy vọng được chữa khỏi bệnh phong. Tiên tri chỉ gửi cho ông một sứ điệp—"Hãy đi tắm dưới sông Giô-đanh bảy lần." Na-a-man nổi giận. Ông nghĩ rằng chắc chắn Tiên tri sẽ ra gặp ông—một người vĩ đại như ông—và rằng ông ta sẽ thực hiện một số nghi lễ nhất định, và trong số những việc khác, sẽ khoát tay trên chỗ bệnh và chữa lành bệnh phong. Nhưng, "Tắm dưới sông Giô-đanh bảy lần ư? Ông ta có ám chỉ rằng tôi cần tắm rửa không?" Đơn thuốc quá tầm thường và cách chữa bệnh thì quá đơn giản! Nó quá khó đối với ông vì nó quá dễ—và ông quay đi trong cơn thịnh nộ! Nhưng các đầy tớ của ông đã khôn ngoan nói: "Cha ơi, nếu tiên tri có bảo cha làm một việc lớn, thì cha há chẳng làm sao? Huống chi nay người bảo cha: Hãy tắm, thì được sạch." Nếu các đầy tớ không khôn ngoan hơn chủ, Na-a-man đã ra về với bệnh phong chưa được chữa!

Và khắp thế gian đều vậy—lòng kiêu hãnh của chúng ta khước từ kế hoạch đơn giản, chân chất, không rườm rà của tin và sống. Nếu hôm nay có mệnh lệnh từ Thiên đàng rằng nếu chúng ta đi hành hương từ Bishopsgate đến nhà John o'Groat

bằng chân trần thì chúng ta sẽ được cứu, nhiều người trong chúng ta sẽ lên đường ngay lập tức! Nhưng khi sứ điệp của lòng thương xót chỉ gồm: "Hãy tin và sống"—khi Đức Chúa Trời phán rằng chúng ta chỉ cần tin cậy Con Ngài và nghỉ ngơi trong sự chuộc tội mà Ngài đã làm, chúng ta nói: "Không, việc này quá đơn giản." Khó khăn chỉ nằm trong lòng kiêu hãnh của chúng ta! Chúng quá cao ngạo và tự mãn đến nỗi không dễ dàng hạ mình để được cứu bởi công lao của Đấng Khác, và không bao giờ, cho đến khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hạ chúng ta xuống khiêm nhường để cảm nhận nhu cầu của chúng ta về một sự chuộc tội như vậy, chúng ta mới sẵn lòng chấp nhận sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ!

Nhưng dù toàn bộ vấn đề đơn giản, có một sự hiểu lầm lớn về nó trong số một số người có cái nhìn không thiện cảm về các nỗ lực truyền giáo. Tôi đã nhận thấy trên báo chí một cuộc tranh luận phát sinh từ sự hiểu lầm về đức tin là gì. Có người đã lên án gay gắt một bài thánh ca viết—

"Chẳng có gì, dù lớn hay nhỏ—

Chẳng có gì, Tội nhân ơi—không

Chúa Giê-xu đã làm—đã làm tất cả,

Đã lâu, lâu rồi."

Bây giờ người ta cho rằng chúng ta dạy rằng đức tin nơi Đấng Christ, hoàn toàn tách rời khỏi tính cách đạo đức hay sự vâng phục Luật pháp của Đức Chúa Trời, sẽ cứu linh hồn—và rồi người ta buộc tội rằng chúng ta coi thường các phép lịch sự và đạo đức trong đời sống! Không hề như vậy. Chúng ta chưa bao giờ dạy rằng một đức tin không có việc làm sẽ cứu một người, vì chúng ta biết rằng đức tin như vậy là chết và do đó chẳng có giá trị gì! Chúng ta dạy—và mọi người rao giảng Phúc Âm đúng đắn đều dạy—rằng chúng ta được cứu bởi đức tin nơi Đấng Christ chứ không phải bởi việc làm. Nhưng chúng ta cũng dạy rằng kẻ được cứu là được cứu khỏi tội lỗi, được cứu khỏi sự không thánh khiết, được cứu để sống đạo đức và để sống điều gì tốt hơn nhiều—để sống thánh khiết và bước đi cẩn thận trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống!

Sự cứu rỗi là gì? Cần phải giải thích từ này để làm rõ vấn đề. Sự cứu rỗi không chỉ đơn thuần là được vớt khỏi Địa ngục và được nhận vào Thiên đàng. Nỗi đau khổ lớn nhất của một lương tâm thực sự tỉnh thức không phải là Địa ngục, mà là tội lỗi. "Làm sao tôi có thể được cứu khỏi tội lỗi?" là câu hỏi chính của người lo lắng tìm kiếm. Kể từ khi tôi giảng ở đây tuần trước, tôi đã nhận được những tờ giấy từ những người có mặt, nói rằng: "Hãy nói với chúng tôi về cách chúng tôi có thể chinh phục những tội lỗi đeo đẳng. Hãy cho chúng tôi biết cách chúng tôi có thể thắng hơn các dục vọng xác thịt," và những điều tương tự. Câu hỏi đó tôi đang trả lời ngay bây giờ! Sự cứu rỗi của Đấng Christ giải cứu con người khỏi chính mình và giải phóng họ khỏi sự thống trị của điều ác! Tôi chẳng coi trọng gì một sự giải thoát khỏi Địa ngục được cho là có, nếu nó không đến bằng con đường giải thoát khỏi tội lỗi! Chính tội lỗi tạo nên Địa ngục, vì sẽ không có Địa ngục nếu con người không có điều ác bên trong, như chắc chắn không thể có Thiên đàng cho một người cho đến khi người ấy được làm cho tốt và xứng đáng để ở với Đức Chúa Trời, vì lửa của Địa ngục là một lương tâm có tội trước mặt Đức Chúa Trời—và phước hạnh của Thiên đàng là sự thánh khiết và hòa thuận với Đấng Tối Cao.

Bây giờ, loại sự cứu rỗi này đến với một người bởi đức tin, hay nói cách khác, bởi sự tin cậy Chúa Giê-xu để cứu mình. Không chỉ đơn thuần là tôi tin sự kiện Đấng Christ đã chết trên thập tự giá—tôi tin điều đó, nhưng niềm tin lịch sử suông về một giao dịch trong quá khứ sẽ không cứu tôi! Tôi tin cậy nơi Đấng đã chết vì tôi và tin rằng Ngài sẽ giải phóng tôi khỏi quyền lực của tội lỗi tôi. Chúa Giê-xu Christ, Đấng vẫn sống trên các tầng trời cao nhất, phán với tôi: "Ngươi đau ốm trong linh hồn. Ta có thể cứu ngươi. Ngươi có tin cậy Ta không? Ngươi không được tin cậy bất cứ điều gì ngươi có thể làm, hay bất cứ điều gì ngươi có thể là, nhưng hãy tin cậy Ta." Được lắm. Câu trả lời của tôi với Ngài, nếu tôi thực sự được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, là: "Thầy thuốc lớn của các linh hồn, con tin cậy Ngài." Bây giờ điều gì tiếp theo sau việc tin cậy một thầy thuốc? Sự vâng lời các chỉ dẫn của ông! Hãy tưởng tượng một thầy thuốc đến thăm một người bệnh và hứa chữa lành cho anh ta với một điều kiện duy nhất là anh ta sẽ hoàn toàn tin cậy và phó mình trong tay bác sĩ. Thầy thuốc nhận xét: "Bệnh của anh rất khủng khiếp. Anh thường ăn gì?" Người bệnh lập tức kể ra một số món ăn và thầy thuốc lắc đầu nói: "Nếu anh cứ tiếp tục ăn như thế, tôi chẳng làm gì được cho anh. Anh thật sự phải từ bỏ những món không lành mạnh mà bệnh của anh đang nuôi dưỡng." Rồi ông thêm: "Đây là thuốc tôi kê cho anh. Tôi chưa bao giờ biết nó thất bại. Anh chắc chắn tin cậy tôi chứ?" "Vâng, thưa ông, hoàn toàn." "Vậy thì mọi việc sẽ ổn."

Thầy thuốc ra về và trở lại đúng hẹn, nhưng người bệnh chẳng khá hơn chút nào. "Anh chẳng khá hơn. Sao vậy?" Bác sĩ tỏ vẻ ngạc nhiên. "Anh đã ăn gì?" Người bệnh kể cho ông nghe, và hóa ra anh ta đã ăn chính xác những thứ bị cấm. "Ồ," bác sĩ nói, "anh không tin cậy tôi. Anh chẳng có đức tin nơi tôi." "Ồ vâng, tôi có, thưa ông! Tôi có đức tin lớn nhất có thể nơi ông." "Vậy tại sao anh hành động như thế này? Anh đang chế nhạo tôi! Tôi cho rằng mình đang bị đùa cợt và tôi sẽ không dính dáng gì đến ca bệnh này nữa trừ khi tôi có được sự tin cậy của anh. Anh không có đức tin nơi tôi nếu anh cứ ngoan cố bất tuân. Anh không tin cậy tôi trừ khi anh giữ đúng chế độ tôi kê. Anh có uống thuốc không?" "Không, tôi không thích nó. Tôi nếm thử và không ưa vị của nó—nên tôi gạt nó sang một bên." "Mà anh vẫn nói rằng anh tin cậy tôi ư?" "Vâng! Và ông đã nói rằng nếu tôi tin cậy ông, ông sẽ chữa lành."

"Nhưng," thầy thuốc đáp, "anh biết ý tôi là gì và anh đang chế nhạo tôi! Anh không tin cậy tôi chút nào, bằng không anh đã vừa từ bỏ những gì tôi cấm, vừa vui vẻ nhận lấy những gì tôi kê cho anh."

Điều này chẳng hợp lý sao? Hãy áp dụng nó vào vấn đề tin cậy Chúa Giê-xu. Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ cứu linh hồn biểu hiện ra trong sự vâng lời các điều răn Ngài đặt ra và trong sự lìa bỏ những thói quen mà Ngài lên án. Đây là đức tin mà chúng ta tuyên bố cứu linh hồn, và tôi thách bất cứ ai nói rằng có điều gì trong sự dạy dỗ như vậy gây hại cho đạo đức hay chống lại việc lành! Không,

trái lại, bất cứ điều gì tinh sạch và có danh thơm đều được nuôi dưỡng bởi sự giảng dạy như vậy và chắc chắn được sinh ra bởi đức tin cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu Christ mà chúng ta nói đến!

Bây giờ, sự khẳng định rằng đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu Christ sẽ cứu một người khỏi tội lỗi và cuối cùng sẽ làm cho người ấy nên trọn vẹn nếu nó hành động trong người ấy bởi quyền năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời là điều hết sức hợp lý. Hoa trái tự nhiên và tất yếu của đức tin nơi Đấng Christ là sự thánh khiết. Vì hãy quan sát. Tuần trước chúng ta đã nói về một đứa trẻ không có tình yêu với cha mình và về nỗi đau lớn của trái tim người cha vì đứa con bị xa cách. Đâu sẽ là một trong những cách sẵn có nhất để lấy lại trái tim của cậu bé? Nếu bạn có thể khiến cậu bé tin tưởng cha mình—tâm tình tin cậy nơi cha mình! Tình thương mà nó đã mất sẽ trở lại. Khi một người tin cậy Đức Chúa Trời và chấp nhận đường lối cứu rỗi của Ngài, sự tin cậy ấy tự nhiên ảnh hưởng đến tình cảm của người ấy, và qua tình cảm nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đời sống của người ấy. Điều đó đủ rõ ràng cho bất cứ ai chịu nhớ lại các quy luật của tâm trí con người. Sự tin cậy vào tình yêu của một người có xu hướng khiến chúng ta yêu lại người ấy.

Cảm giác được tha thứ là một phương thuốc chữa tội lỗi kỳ diệu, và điều này đến bởi đức tin. Người có ý thức mình có tội thường bị một thứ chán nản âm thầm về những điều tốt đẹp chiếm hữu. Tục ngữ xưa rằng đã phạm tội nhỏ thì cũng như phạm tội lớn tác động lên nhiều người: "Tôi đã hư mất," anh ta nói, "và nếu đã hư mất, tôi cứ việc tận hưởng cuộc sống này khi còn ở đây." Nhưng ôi, khi người ấy được dẫn đến tin Đấng Christ, một cảm giác hoàn toàn khác chiếm hữu anh ta! Niềm vui của sự tha thứ xua tan mọi u ám và anh ta vui vẻ kêu lên: "Làm sao tôi còn tiếp tục sống trong tội lỗi sau một sự tha thứ đầy yêu thương như vậy? Đấng Christ đã rửa sạch tất cả và quăng tất cả ra sau lưng Ngài sao? Vậy thì tôi sẽ hết lòng lao nhọc để bày tỏ lòng biết ơn đối với Ngài, và từ nay điều ác mà tôi từng yêu sẽ bị tôi ghét bỏ!" Nhiều người đã cảm nhận được ảnh hưởng tác động lên tâm trí mình bởi Ân điển đã tha thứ cho mình hơn là bởi Sự Công Bình đã đe dọa trừng phạt mình! Và khi Đức Chúa Trời đến và đối xử với chúng ta theo cách ấy, đảm bảo với chúng ta rằng chúng ta được tha thứ, thì một chiến thắng trên tội lỗi đã đạt được!

Kẻ tin rằng mình đã được tha thứ bởi công lao của sự chết của Đấng Cứu Chuộc thì yêu mến Đấng Christ. Và hãy để bất cứ ai yêu mến Đấng Christ trả lời tôi—Há chẳng phải tình yêu của Đấng Christ là năng lực mạnh mẽ nhất có thể tưởng tượng để giải thoát bạn khỏi tội lỗi sao? Bạn không thể nhìn lên thập tự giá kia và đánh dấu những giọt máu chảy ra từ các vết thương của Chúa Giê-xu và nói: "Như vậy tội lỗi tôi đã được rửa sạch"—rồi đi và xúc phạm Ngài. Không! Nhưng vì tình yêu bạn dành cho danh Ngài, bạn cảm thấy sẵn sàng và sẵn lòng làm bất cứ điều gì và chịu đựng bất cứ điều gì, hơn là làm buồn Thánh Linh Ngài. Tình yêu của Đấng Christ thôi thúc chúng ta đến mọi sự từ bỏ mình và hy sinh mình khi chúng ta đã hoàn toàn bị nó chiếm hữu! Nó thanh tẩy khỏi mọi điều nhỏ nhen, đê tiện, ích kỷ và ô uế—và vì kẻ tin Chúa Giê-xu Christ có một đức tin hành động bởi tình yêu theo cách này, bạn có thể thấy rõ ràng đức tin dẫn đến một đời sống

thánh khiết như thế nào.

Có một sự kiện liên quan đến việc chúng ta được cứu qua đức tin mà phải luôn được nhớ đến. Người ta cho rằng nếu một người biết mình được tha thứ và được cứu, anh ta sẽ đi khắp thế gian và cảm thấy mình là một nhân vật nào đó và nhìn xuống người khác như thể họ hầu như không xứng đáng được anh ta quen biết. Tôi chưa từng gặp trường hợp nào như vậy xảy ra, nhưng người ta vẫn nghĩ rằng sẽ như thế. Nhưng hãy quan sát—nếu sự cứu rỗi này đến với một người không phải bởi công lao của chính mình chút nào, mà chỉ như món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời. Và nếu tất cả những gì anh ta đã làm là chấp nhận nó và nắm lấy nó bằng đức tin đơn sơ—thay vì cảm thấy kiêu hãnh, anh ta cảm thấy khiêm nhường bởi lòng thương xót lớn lao mà mình đã nhận! Anh ta không thể truy nguyên bất cứ điều gì trong đó về chính mình để nhận lấy chút công trạng nhỏ nhất nào—và như vậy anh ta được cứu khỏi xu hướng kiêu ngạo và Pha-ri-si mà nếu không địa vị đặc biệt của mình như một linh hồn được cứu có thể đã gợi lên trong anh ta! Nguyên tắc giải thoát khỏi sự kiêu ngạo và tự phụ, điều tự nó đã là một sự cứu rỗi không nhỏ—là nguyên tắc của đức tin nơi Đấng Christ!

Kẻ tin Chúa Giê-xu có một phương tiện khác để thắng hơn tội lỗi, đó là, anh ta xem mình từ nay không còn thuộc về chính mình nữa mà từ nay là tài sản của Đấng Cứu Chuộc mình. Điều này vang lên trong tai anh ta—"Vì anh em không thuộc về chính mình nữa: anh em đã được mua bằng giá cao." Và như vậy, nếu anh ta trung tín với niềm tin của mình, anh ta không thể sống cho chính mình. Anh ta có những mục đích cao hơn và những mục tiêu cao thượng hơn bất cứ điều gì liên quan đến lợi ích cá nhân của mình. Anh ta xem thời gian, của cải, khả năng, địa vị của mình không thuộc về chính mình, nhưng dùng chúng như một quản gia cho Chủ mình và dâng cho Chúa mình phần lợi tức. Tôi nghĩ tôi không cần nói lâu hơn về điểm này, vì nó sẽ rõ ràng cho mọi người muốn thấy, rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu là một năng lực rất có tác dụng và có xu hướng thúc đẩy sự thánh khiết.

Nhưng đức tin không phải là thứ lạnh lùng, khô khan chỉ nói: "Tín điều là đúng," rồi gấp nó lại và quên đi, hoặc cất nó trên kệ suốt cả tuần chỉ lấy xuống vào ngày Chúa Nhật—nó là một sự tin cậy đầy yêu thương nơi Đấng Christ, thay đổi tấm lòng và ảnh hưởng đến toàn bộ đời sống! Nó là quyền năng vĩ đại nhất, lớn nhất từng thấy trên đất, vì bởi nó Đức Thánh Linh bày tỏ quyền năng Ngài trong sự cứu rỗi con người!

Nhưng, thưa các ông và các Anh em, bằng chứng của bất cứ lý thuyết nào phải luôn nằm ở kết quả. Các sự kiện là gì? Việc giảng Phúc Âm đã sinh ra đạo đức, sự tinh sạch, sự thánh khiết, hay điều ngược lại? Có một số người trong chúng ta đã giảng Giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin nhiều năm. Kết quả đã ra sao? Theo ý kiến của một số người, chúng ta lẽ ra đã thu thập quanh mình một tổ những kẻ giả hình đáng sợ, những kẻ sẽ nghênh ngang khắp thế gian, nhìn xuống mọi người khác nhưng thực ra là những kẻ dâm đãng và trụy lạc nhất, vì họ được tự do khỏi mọi sự kiềm chế được cho là phát sinh từ giáo lý về sự cứu rỗi bởi việc làm! Đó, dĩ nhiên, sẽ là hậu quả nếu quả thật đúng rằng sự xưng công chính bởi đức tin làm nản lòng đạo đức! Người giảng đạo lẽ ra phải là trung tâm của một bãi săn vui vẻ cho cảnh sát nếu những lời buộc tội của các đối thủ của chúng ta có cơ sở nào! Nhưng chúng ta đã thấy thế nào? Tôi sẽ không khoe khoang quá mức và quá phận mình, nhưng tôi sẽ nói rằng những người tinh sạch nhất, thánh khiết nhất, trung thực nhất và đáng kính nhất mà tôi từng biết là những Tín đồ tin Chân lý này của Đức Chúa Trời. Bạn bảo tôi rằng họ vốn đã xuất sắc và sẽ chẳng bao giờ đi sai dù họ tin điều gì? Tôi cũng có câu trả lời cho điều này. Tôi biết hàng chục người từng là những phụ nữ sa đọa, thậm chí là gái điếm ngoài đường, mà lúc này là những phụ nữ tiết hạnh, thận trọng trong sự tinh sạch và yêu mến Chúa mình! Tôi biết những kẻ trộm, kẻ say rượu, những người thuộc mọi tầng lớp và giai cấp, từ họ tôi đã nghe câu chuyện đời họ và họ đã nói với tôi rằng họ đã cứ tiếp tục như cũ—tội lỗi và dẫn người khác vào tội lỗi—nếu không phải vì họ đã nghe về sự cứu rỗi nhưng không qua huyết quý báu và đã tin và đã sống!

Chúng ta không thể đưa những người này lên trước mặt bạn để nói trực tiếp, vì chính bạn thấy rằng đó sẽ là một việc làm thiếu khôn ngoan và không thích hợp. Nhưng nếu vụ án phải được xét xử như bất cứ vụ nào khác tại tòa án, chúng ta có thể đưa ra bằng chứng hàng trăm rằng đức tin là bạn của đạo đức và là nguồn của sự tinh sạch! Vâng, chúng ta không chỉ có thể đưa cho bạn những than lửa được rút ra khỏi đám cháy từ các tầng lớp thấp của xã hội, mà còn có những quý ông cũng là những ví dụ lẫy lừng về Ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nghe về những quý ông được kính trọng trong giới của họ, nhưng sau bức tường lại sống trong tà dâm, ngoại tình và đủ mọi thứ ô uế, nhưng tình cờ ghé vào nghe Phúc Âm và được Ân điển dẫn đến tin nhận nó—và đời sống của họ từ đó được đổi mới và thanh tẩy! Họ đã tha thiết mong muốn sửa lại những thiệt hại mình đã gây ra và sống càng tận hiến hơn cho Vinh hiển của Đức Chúa Trời vì họ biết rằng mình đã gây ra biết bao tổn hại cho xã hội và cho chính linh hồn mình. Chúng ta không ở đây để phơi bày đời tư, hay biến những tội nhân lớn thành anh hùng, nhưng chúng ta không thể và sẽ không để người ta nói rằng đức tin nơi Đấng Christ không tẩy sạch con người khi chúng ta biết điều ngược lại! Nếu, khi tôi đứng giảng vào ngày Sa-bát, tôi nói: "Hãy để những người đã cảm nhận quyền năng của Phúc Âm và đã được nó giải thoát khỏi tội lỗi nặng nề đứng lên," thì không ít người sẽ chấp nhận nguy cơ bị cho là thiếu khiêm tốn và sẽ đứng dậy nói: "Vâng, phước cho danh của Chúa Giê-xu là Giê-hô-va, chúng tôi là những than lửa được rút ra khỏi đám cháy! Chúng tôi đã cảm nhận quyền năng biến đổi của Ân điển của Đức Chúa Trời."

Điều gì đã làm điều này ngoại trừ Phúc Âm? Quả thật tôi không biết! Tôi nghe một nhà truyền giáo nói hôm nọ rằng ông đã đứng ở những nơi công cộng tại Ấn Độ và giảng về sự hiệp nhất của Thần Tánh—và khi những người Ấn Độ giáo đứng lên phản đối, ông biết các phản đối của họ và trả lời chúng. Rồi ông giảng về thần tánh của Đấng Christ và những người Hồi giáo chống đối ông. "Nhưng," ông nói, "tôi quá quen thuộc với cuộc tranh luận đến nỗi tôi có thể đáp lại mọi nhận xét của họ và giành chiến thắng. Tôi đã làm điều này nhiều năm," ông nói, "nhưng tôi thấy ít kết quả tốt. Nhưng khi tôi đổi kế hoạch và bắt đầu giảng về tình yêu lớn của Đức Chúa Trời đối với con người qua Chúa Giê-xu Christ và dạy họ tin và sống, thì thành công đến! Tôi thấy họ cảm động đến rơi lệ và các tân tín hữu đến để chứng minh quyền năng của Phúc Âm." Tiến sĩ Chalmers nói gì—(không phải là một nhân chứng tầm thường)—rằng nhiều năm ông đã giảng về đạo đức và nhân đức cho đến khi ông hầu như không tìm thấy chút nào trong giáo xứ của mình! Nhưng khi ông bắt đầu giảng về Chúa Giê-xu Christ và đức tin đơn sơ nơi Ngài, thì ông thấy những kẻ xấu xa nhất trong những kẻ xấu xa được cải tạo và con người tìm kiếm sự thánh khiết và chân lý! Chúng ta không thể không nói những gì chúng ta biết và làm chứng những gì chúng ta đã thấy! Tục ngữ xưa của người Anh rằng "ngon hay không là ở khi ăn," và một bằng chứng lớn của Phúc Âm nằm ở hiệu quả mà nó sinh ra. Nếu, thưa ông, ông xưng mình tin Chúa Giê-xu Christ mà đức tin của ông không ảnh hưởng đến tấm lòng và đời sống của ông—đó là hàng giả, và ông nên loại bỏ nó càng sớm càng tốt, kẻo một món hàng đáng ngờ như vậy bị phát hiện trên người ông!

Thời giờ của tôi hầu như đã hết, và vì vậy, hãy để tôi dùng nó để nài xin bạn. Chúa Giê-xu Christ có một đòi hỏi lớn đối với đức tin của mỗi người trong chúng ta đang hiện diện tại đây. Thưa các Anh em, các anh em là những người tin Ngài, đừng tin Ngài nửa vời. Các anh em là những người tin cậy Ngài về linh hồn mình, hãy tin cậy Ngài về mọi thứ khác nữa. Hãy nương cậy nơi Ngài trong Sự Quan Phòng cũng như trong Ân điển.

Với những người không tin cậy Ngài, chúng ta hãy nói điều này. Bạn có tin Tân Ước không? Đối với bạn, đó có phải là một quyển sách được Linh cảm không? Vậy thì tôi nói với bạn. Bạn tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời—bạn há không thể tin cậy linh hồn mình với Đức Chúa Trời sao? Điều gì có thể quá khó đối với Ngài? Nếu bạn có tội—Đức Chúa Trời há không thể tha thứ cho bạn sao? Nếu lòng bạn gian ác—Đức Chúa Trời há không thể thay đổi bạn sao? Đấng đã dựng nên bạn há không thể làm bạn mới sao? Chắc chắn, vậy thì, nghi ngờ Đức Chúa Trời là điên rồ, vì nơi nào có quyền năng Toàn Năng thì nơi đó không còn chỗ hợp lý cho sự nghi ngờ!

Hãy nhớ, tiếp theo, rằng Đấng Christ đã đến thế gian này được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để cứu. Ngài không đến như một tay nghiệp dư, tự nhận lấy chức vụ mà không có sự ủy quyền. Khi Ngài ngự xuống lòng Ma-ri và nằm trong máng cỏ, Đức Chúa Trời đã sai Ngài với một ủy nhiệm cao cả sau lưng, ban cho Ngài thẩm quyền làm Vua và làm Đấng Cứu Thế. Chúng ta có thể tin cậy Đấng Mết-si-a mà Đức Chúa Trời, Đấng Hằng Hữu, sai đến với bảo đảm không thể nghi ngờ!

Cũng hãy nhớ rằng công việc Ngài phải làm, Ngài đã hoàn thành trọn vẹn. Cất đi tội lỗi là công việc của Đấng Christ—Ngài đã cất nó đi! Không còn một cơn đau nào của hình phạt còn phải chịu vì tội lỗi đối với bất cứ ai tin Chúa Giê-xu—

"Ngài đã trả đến đồng xu cuối cùng bất cứ điều gì dân Ngài nợ."

Kẻ tin Đấng Christ có thể biết rằng Đấng Christ đã gánh lấy mọi gánh nặng tội lỗi trên chính mình—mọi hạt bụi của nó—quá khứ, hiện tại và tương lai—và quăng nó xuống vực sâu của biển, nơi nó bị dìm chết đời đời! Sẽ khó tin hơn một chút vào một Đấng Christ phải làm điều này, so với một Đấng Christ đã làm xong điều này! Nhưng Chúa Giê-xu đòi hỏi sự tin cậy của chúng ta vì Ngài đã hoàn thành công việc rồi!

Nhiều người như chúng ta đã được cứu. Hãy nhìn lên Thiên đàng—đang đầy những người được cứu chuộc. Và hãy nhìn xuống đất—bao nhiêu người vẫn còn trong chúng ta đang trên đường đến nơi ở phước hạnh! Hãy tin cậy Đấng mà không ai dám nói rằng Ngài đã lừa dối mình! Tôi đã đứng bên hàng chục giường bệnh của người hấp hối, nhưng tôi chưa bao giờ nghe một Cơ Đốc nhân nói: "Tôi đã tin cậy Đấng Christ, nhưng Ngài đã phụ tôi." Tôi đã thấy họ với mồ hôi chết chóc lạnh ngắt trên trán, nhưng tôi chưa bao giờ nghe họ nói: "Tôi chết trong sự bị lừa dối, vì tôi đã tin cậy Đấng Christ nâng đỡ tôi lúc này mà Ngài đã bỏ mặc tôi phải hư mất." Chắc chắn ở đâu đó trên thế gian này, hẳn đã có người khám phá ra Ngài nếu Ngài không đáng tin cậy! Nhưng, thay vào đó, chúng ta tin cậy Ngài tuyệt đối đến nỗi chúng ta ngạc nhiên khi người khác không tin, vì về phần mình, chúng ta cảm thấy rằng nếu chúng ta có mười ngàn linh hồn, chúng ta sẽ không xin một Đấng Cứu Thế nào khác, nhưng sẽ phó thác toàn bộ mười ngàn ấy và mười ngàn nữa trong đôi tay đã từng bị đâm thủng của Ngài!

Bạn chưa bao giờ tin cậy Ngài sao? Vậy thì, vì Ngài xứng đáng với sự tin cậy của bạn, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ! Ngồi trên những hàng ghế này, vào giờ khác thường này để lắng nghe Phúc Âm, hãy nghe tiếng nài xin này—

"Ôi, hãy tin lời chứng chân thật, Đức Chúa Trời vì bạn đã ban Con Ngài! Ngay bây giờ bạn cũng có thể vui mừng, tìm thấy trên đất sự sống của Thiên đàng." Hãy nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu và một luồng sống sẽ chạy qua bạn như bạn chưa bao giờ cảm nhận trước đây!

Không lâu trước đây tôi thấy một phụ nữ nói với tôi: "Có thật không, rằng khi tin cậy Chúa Giê-xu tôi sẽ được cứu ngay lập tức?" Tôi đáp: "Đúng là như vậy." "Sao," bà nói, "cha tôi, khi ông được tôn giáo, đã mất gần sáu năm mới có được nó. Và một phần thời gian họ phải đưa ông vào nhà thương điên! Tôi tưởng rằng không thể được cứu nếu không trải qua một quá trình rất khủng khiếp." Tôi nói với bà về Thân vị và công việc của Chúa Giê-xu, và lặp lại cho bà Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Bà nắm bắt ý tưởng và vâng theo mệnh lệnh! Tôi nhận thấy bà đã đầu phục Chân lý của Đức Chúa Trời và thực sự tin cậy, vì tôi thấy một sự thay đổi hiện trên gương mặt bà, biểu lộ sự nghỉ ngơi của linh hồn bà. Những ai quen thuộc với những cảnh như vậy đều biết vẻ đẹp nào thắp sáng gương mặt của những người bình thường nhất khi họ thấy được con đường bình an và bước vào đó. "Tôi được cứu," bà nói, và bà vội vàng ra về, nói: "Tôi sẽ đi ngay bây giờ, vì thời giờ của ông không được lãng phí! Tôi được cứu và ông có thể nói Chân lý cho một số người khác, và có lẽ họ sẽ vui mừng như tôi."

Sáng nay có ai ở đây mà Phúc Âm này sẽ là một tin vui không? Chàng trai trẻ, có lẽ sáng nay bạn sẽ bắt đầu một đời sống mới và sẽ có cho bạn một sự nghiệp lớn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời! Khởi đầu của đời sống mới là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ—

"Chỉ tin cậy Ngài, chỉ tin cậy Ngài!

Chỉ tin cậy Ngài ngay bây giờ!

Ngài sẽ cứu bạn, Ngài sẽ cứu bạn,

Ngài sẽ cứu bạn ngay bây giờ!"

GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIĂNG 3:1-21

Câu 1, 2. Trong vòng người Pha-ri-si, có một người tên là Ni-cô-đem, là một người trong những kẻ cai trị dân Giu-đa: ban đêm, người nầy đến cùng Chúa Giê-xu mà nói rằng: Thưa thầy, chúng tôi biết thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ thầy đã làm đó, nếu Đức Chúa Trời chẳng ở cùng, thì không ai làm được. Khi những người tìm kiếm đến gặp bất cứ ai trong các bạn là Cơ Đốc nhân, đừng bắt đầu nói với họ, nhưng hãy để họ bắt đầu nói những gì họ phải nói, vì điều đó có lẽ sẽ hướng dẫn bạn về những gì bạn sẽ nói lại với họ. Chúa Giê-xu của chúng ta có thể đọc mọi tấm lòng và Ngài không cần ai nói cho Ngài biết điều gì ở đó, nhưng vì cớ chúng ta Ngài nêu gương để Ni-cô-đem nói trước. Người này là một người Pha-ri-si và, do đó, có xu hướng quá coi trọng phần bề ngoài của tôn giáo—vậy hãy quan sát Đấng Cứu Thế đối xử với ông như thế nào bằng cách nhấn mạnh vào phần bề trong của nó—vào sự cần thiết của sự tái sinh. Ngài ít nói với ông về sự tin nhận và nói nhiều hơn về sự tin kính thực nghiệm và công việc của Đức Thánh Linh trong tấm lòng ông. Công việc chính của chúng ta, trong việc đối xử với linh hồn con người, không phải là dạy họ những gì họ muốn biết mà là những gì họ thực sự cần biết, luôn đưa ra Chân lý của Đức Chúa Trời, điều mà, nếu không phải là điều dễ nghe nhất, sẽ là điều có ích nhất cho họ.

3. Chúa Giê-xu cất tiếng đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. "Ông ta không có ý niệm gì về nó. Ông ta không thể nhận thức được nó. Ông ta không có năng lực để có thể thấy hay hiểu ý nghĩa của nước Đức Chúa Trời."

4. Ni-cô-đem thưa rằng: Người đã già thì sanh lại làm sao được? Có thể nào vào lòng mẹ lần thứ hai mà sanh chăng? Bạn thấy đó, tôn giáo của ông là bề ngoài—ông không thể nắm bắt ý tưởng thuộc linh mà Đấng Christ đã đặt trước mặt ông. Vấn đề tái sinh này rất đơn giản đối với mọi người trong chúng ta là những người biết Chúa Giê-xu muốn nói gì, nhưng nó vô cùng khó khăn đối với Ni-cô-đem—như nó đã từng đối với mọi người trừ những ai đã kinh nghiệm nó.

5. Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời. Lối vào Nước đó là bởi một sự sanh lại trong đó nước và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đều cần thiết. Có một sự tẩy sạch và có một sự sáng tạo mới. Có nước tẩy sạch của công lao Đấng Christ và có sự vận hành của Đức Chúa Trời của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Hoặc, nếu Đấng Cứu Thế chỉ muốn nói đến việc bước vào Nước hữu hình của Ngài, thì chính qua phép báp-têm mà một người bề ngoài xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Tuy nhiên, chỉ qua Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà người ấy thực sự bước vào nước Đức Chúa Trời. Hãy lưu ý sự phân biệt giữa thấy nước và bước vào nước—không ai có thể thấy nước Đức Chúa Trời, huống chi bước vào, nếu không nhờ sự sanh lại mà chỉ Đức Thánh Linh mới làm được!

6. Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt. Không cần biết cha là ai, mẹ là ai, không hề có chuyện tin kính được di truyền. "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt," và không hơn. Mọi điều sanh bởi xác thịt không thể vươn lên cao hơn nguồn gốc ban đầu của nó. Dù con người có cải thiện mình đến đâu, lời của Đấng Cứu Thế chúng ta vẫn đúng—"Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt."

6. Và hễ chi sanh bởi Thánh Linh là thần. Mọi sự đều tùy theo sự sanh của nó và tùy theo bản tánh của nó. Do đó, Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải vận hành trên chúng ta và chúng ta phải có một sự sanh lại nếu chúng ta muốn thấy và bước vào nước Đức Chúa Trời.

7. Chớ lấy làm lạ về điều ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại. "Đừng ngạc nhiên về điều này, vì nó phải như vậy. Sự sanh lần đầu, ở mức tốt nhất, chỉ có thể ban cho bạn xác thịt. Phải có một sự sanh khác, một sự sanh từ trên cao, để đưa bạn vào cõi của thần linh hầu bạn có thể hiểu và dự phần vào những điều thuộc linh."

8. Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đến đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng như vậy. Người ấy là một nhân vật bí ẩn, không thể hiểu được bởi con người xác thịt. Bạn thấy đời sống bề ngoài của người ấy, nhưng bạn không thể thấy nguồn ẩn giấu mà đời sống ấy được lay động và điều khiển, vì sự sống nội tâm bí ẩn ấy chỉ được nhận biết bởi những ai sở hữu nó.

9, 10. Ni-cô-đem lại nói: Điều đó làm sao làm được? Chúa Giê-xu đáp rằng: Ngươi là giáo sư của dân Y-sơ-ra-ên, mà không hiểu biết những điều đó sao? "Ngươi xưng mình dạy dỗ người khác mà ngươi chưa bao giờ được dạy chân lý thuộc linh lớn đầu tiên này của Đức Chúa Trời sao?" Ni-cô-đem không phải là ra-bi cuối cùng không hiểu tái sinh là gì, và rất đáng lo ngại rằng vẫn còn nhiều người là thầy dạy người khác, mà chính mình chưa bao giờ kinh nghiệm sự thay đổi vô cùng quan trọng này. Nguyện Chúa thương xót họ!

11. Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, chúng ta nói điều mình biết và làm chứng điều mình đã thấy; mà các ngươi chẳng nhận lấy lời chứng của chúng ta. Lời chứng của Đấng Christ và của các Sứ đồ Ngài, và của mọi môn đồ chân thật của Đấng Christ là điều này—rằng có một điều gọi là sự tái sinh. Con người có thể không tin rằng điều đó là thật, nhưng dù vậy, nó chắc chắn như bất cứ sự kiện nào khác trong lịch sử thế giới! Thật là ngu dại khi ai đó phủ nhận nó chỉ vì chính họ chưa kinh nghiệm nó. Dù họ chưa kinh nghiệm nó, những người khác đã kinh nghiệm, và những người tuyên bố rằng mình đã được sanh lại cũng trung thực, hợp lý và đáng tin như bất cứ người nào khác trên thế giới. Nếu bất cứ luật sư nào phải chứng minh vụ án của mình tại tòa án, bằng miệng của năm hay sáu nhân chứng, tôi chắc rằng ông ta sẽ không muốn những nhân chứng tốt hơn những người tuyên bố rằng mình đã được sanh lại! Nhiều người trong họ là những người nổi tiếng, có uy tín cao, và lời chứng của họ đáng được tin. Nhưng đó không phải là vấn đề của sáu, hay một tá, hay mười hai ngàn nhân chứng. Đã có hàng trăm ngàn người nam và người nữ làm chứng rằng một sự thay đổi kỳ diệu đã diễn ra trong họ, bởi đó họ đã được sanh vào một thế giới mới và đã nhận được một sự sống mới! Và lời chứng của những nhân chứng này đáng được tin. Thật là khó khi Đấng Christ phải nói: "Các ngươi chẳng nhận lấy lời chứng của chúng ta."

12. Ví bằng ta nói với các ngươi những việc thuộc về đất mà các ngươi còn chẳng tin thay, huống chi ta nói những việc thuộc về trời, thì các ngươi tin sao được? "Vì sự tái sinh, có thể nói, là một trong những điều căn bản của tôn giáo Cơ Đốc. Đó là điều rất thường xảy ra giữa con người. Nhưng nếu Chân lý nền tảng này của Đức Chúa Trời không được tin, làm sao con người mong đợi rằng những Chân lý cao hơn của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cho họ?

13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, ấy là Con Người vốn ở trên trời. Cho đến đây, đoạn này bàn về sự tái sinh và có nhiều người rất bối rối vì họ không thể hiểu được lẽ mầu nhiệm lớn này. Họ hỏi: "Vậy thì, làm sao chúng ta có thể được cứu? Há không có con đường cứu rỗi nào mà không cần tái sinh sao?" Chắc chắn là không có, nhưng con đường cứu rỗi rất đơn giản và rõ ràng. Đó là: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," và rất có ý nghĩa rằng đoạn này, hơn bất cứ đoạn nào khác, dạy Giáo lý về sự tái sinh và, với sự rõ ràng ngang nhau, dạy Giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Đấng Christ. Hãy lắng nghe—

14-18. Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vả, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được cứu. Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu; ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời. Đó là bằng chứng của sự định tội của hắn—hắn hẳn là kẻ thù của Đức Chúa Trời vì không chịu tin Con Ngài! Kẻ nào từ chối tin lời chứng của Đức Chúa Trời thì, chính bởi sự kiện đó, bị kết tội và bị định tội! Và nếu hắn không có tội nào khác, chỉ tội ấy cũng đủ dìm hắn xuống Địa ngục sâu nhất, đó là phủ nhận sự chân thật của Đức Chúa Trời—làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối bằng cách từ chối tin Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Hãy xem, vậy thì, hai Chân lý này được hòa quyện như thế nào. "Các ngươi phải sanh lại," và, "ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Tại sao vậy? Vì người ấy đã được sanh lại! Sự tái sinh ấy đã diễn ra trong người ấy và sự sống đời đời thuộc về người ấy vì người ấy đã tin Con một của Đức Chúa Trời!

19-21. Vả, sự đoán xét đó là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. Bởi vì phàm ai làm ác thì ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng công việc của mình phải trách móc chăng. Nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến cùng sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ ra, vì đã làm trong Đức Chúa Trời. Bây giờ, thưa Bạn, bạn có sẵn lòng đến cùng sự sáng—đến sự sáng của Kinh Thánh—đến sự sáng của Sự Mặc Khải không? Nếu vậy, tốt cho đến nay. Nguyện Đức Chúa Trời ban Ân điển cho chúng ta để cảm nhận rằng sự sáng là bạn của chúng ta—rằng chúng ta không cần tránh nó, nhưng mong muốn bước đi trong nó!

Lần Thứ Hai

(Số 3096)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 5 NĂM 1874.

“Và lần thứ hai Giô-sép được anh em mình nhận biết.” Công Vụ 7:13.

[Hai bài giảng khác của Ông Spurgeon về sự kiện này, dựa trên Sáng Thế Ký 45:1-5, như sau—#449, Tập 8—GIÔ-SÉP VÀ CÁC ANH EM ÔNG và #2516, Tập 43—CHÚA GIÊ-XU VÀ CÁC ANH EM NGÀI]

ĐIỀU này đã không xảy ra trong lần đầu tiên họ xuống xứ Ê-díp-tô. Khi ấy Giô-sép nhận ra họ, nhưng họ không nhận ra ông. Ông đã đổ đầy lúa mì vào bao của họ, bỏ tiền mua lúa vào trong bao, cho họ lương thực đi đường và tiễn họ về nhà, nhưng ông không hề cho họ một dấu hiệu nào để họ có thể nhận ra ông là người anh em đã thất lạc từ lâu của mình. Và tôi muốn chỉ cho các bạn thấy rằng Giô-sép thế nào thì Chúa Giê-xu cũng thế ấy. Có những lúc tội nhân không nhận biết Ngài ngay cả khi đang nói chuyện với Ngài. Và trong lần đầu tiên ấy, Ngài không tỏ mình cho họ, nhưng quả là một ý tưởng rất dịu ngọt rằng, rất nhiều lần, trong lần thứ hai, Chúa Giê-xu đã được tỏ ra cho các anh em Ngài, cũng như Giô-sép đã vậy. Tôi sẽ nói cho các bạn ngay lập tức cốt lõi của bài giảng của tôi. Ấy là thế này—nếu bạn đã tìm kiếm Đấng Cứu Thế mà vẫn chưa tìm thấy Ngài, hãy tìm kiếm Ngài một lần nữa! Nếu lần tìm kiếm đầu tiên của bạn đã thất bại, xin cho câu gốc của tôi là một sứ điệp khích lệ bạn—“Và lần thứ hai Giô-sép được anh em mình nhận biết”—xin cho nó khích lệ bạn lại tìm kiếm Đấng Cứu Thế với hy vọng rằng, trong lần thứ hai, Chúa Giê-xu có thể tỏ mình cho bạn!

Chúng ta luôn rao giảng cùng một Phúc Âm, bằng những lời lẽ đơn giản nhất mà chúng ta có thể tìm được—và Phúc Âm mà chúng ta rao giảng là thế này, “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi.” Tin nơi Đấng Christ đơn giản là tin cậy Ngài, tin cậy vào sinh tế chuộc tội vĩ đại của Ngài, trong đó Ngài đã đứng vào chỗ của tội nhân và chịu khổ như Đấng Thế Thân của họ, để gánh lấy, hầu cho họ không bao giờ phải gánh, cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của họ. Chúng ta hẳn đã tưởng rằng mọi người đến nghe chức vụ của chúng ta đều ít nhất hiểu rõ chương trình cứu rỗi, nhưng không phải thế. Có những người tìm kiếm ở đây vẫn còn trong tối tăm. Ánh sáng chiếu trên mắt họ, nhưng đôi mắt ấy vẫn mù lòa—ngay giữa ban ngày họ vẫn mò mẫm như trong đêm tối vì có một đêm tối trong tâm linh họ mà chúng ta không có quyền năng biến thành ngày thuộc linh! Có một số người tìm kiếm Đấng Christ, bất chấp sự đơn giản của Phúc Âm, vẫn cứ tìm kiếm hết tuần này đến tuần khác, hết tháng này đến tháng khác, và thậm chí hết năm này đến năm khác. Thế mà, theo tôi thấy, không một người nam hay người nữ nào ở ngoài Đấng Christ đáng phải ở trong tình trạng ấy thêm một giờ nào nữa! Trong giờ ấy người ấy có thể chết và bị đoán phạt, và thật không xứng cho người ấy liều mình với một rủi ro trang nghiêm và khủng khiếp như thế. Nếu tôi còn nghi ngờ về việc mình được cứu trong Đấng Christ, tôi sẽ không cho mắt tôi ngủ, cũng không cho mí mắt tôi yên nghỉ cho đến khi tôi tìm được Ngài. Tôi sẽ nói với chính mình, “Tôi phải có Ngài! Tôi không thể sống thiếu Ngài.” Thế mà có những người dường như đã tỉnh thức nhận biết sự nguy hiểm của mình và dường như quan tâm đến lợi ích đời đời của linh hồn mình, nhưng họ vẫn cứ ở trong tình trạng nửa quan tâm, nửa tỉnh thức ấy không chỉ một giờ, hay một hai ngày, mà hết tháng này đến tháng khác, và thậm chí hết năm này đến năm khác, liên tục kêu lên cùng Gióp, “Ôi! chớ chi tôi biết nơi nào đặng tìm Ngài!” Thế mà họ chẳng bao giờ đến gần Đấng Cứu Thế hơn—họ hướng mặt về Si-ôn, nhưng chẳng bao giờ thực sự khởi hành cuộc lữ hành thiên thượng! Ước muốn, hy vọng, sợ hãi, quyết tâm, tranh luận, nhưng chẳng bao giờ thực sự tin cậy Đấng Christ—và thế là chưa được cứu!

Nỗi lo sợ của chúng ta về những Người Tìm Kiếm mà không Tìm Thấy này, là một trong hai điều sẽ xảy đến với họ—hoặc họ sẽ rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn, hoặc rơi vào vô tín hoàn toàn—có lẽ là cả hai, vì tuyệt vọng thường là mẹ đẻ của vô tín. Trước hết họ sẽ, có lẽ, rơi vào u ám, chán nản, ngã lòng. Và cuối cùng họ sẽ nói, “Chúng ta cứ tiếp tục tìm kiếm Đấng Cứu Thế cũng vô ích, vì dù chúng ta có tìm kiếm Ngài, chúng ta cũng sẽ không tìm được Ngài. Nếu chúng ta cầu nguyện, chúng ta sẽ không được nghe. Nếu chúng ta lắng nghe Phúc Âm, nó sẽ không ban phước cho chúng ta. Nếu chúng ta kêu cầu Đấng Christ, Ngài sẽ không ban cho lời thỉnh cầu của chúng ta.” Và thế là họ sẽ an phận trong u ám càng lúc càng sâu, càng sâu, và càng sâu hơn nữa, và tuyên bố rằng không có sự cứu rỗi cho họ. Từ nỗi tuyệt vọng này cuối cùng có thể nảy sinh một sự vô tín hoàn toàn như của những người xưa đã nói, “Nhưng chúng nó đáp rằng: Không! Chúng ta sẽ theo mưu mình, và mỗi người sẽ làm theo ý cứng cỏi xấu xa của lòng mình.” Chúng ta đã từng biết một số người đã nói rằng vì chẳng còn hy vọng gì cho họ trong đời sau, họ sẽ thỏa thích trong đời này! Họ bảo họ sẽ bị hư mất, nên cũng chẳng khác gì cứ tận hưởng ở đời này trong khi còn có thể. Nếu họ không thể được tha thứ, thì cũng đành như bị treo cổ vì một con chiên cũng như vì một con cừu con—họ sẽ buông dây cương cho dục vọng của mình, mặc sức cho mọi đam mê—và lao vào tội lỗi cho đến khi bị nó làm cho ô uế khắp mình!

Hỡi Người Bạn đang tìm kiếm thân mến, tôi run sợ e rằng điều ấy sẽ xảy đến với bạn. Tôi sợ e bạn sẽ lau khô những giọt nước mắt ấy và chúng sẽ được thay thế bằng tiếng cười nhạo của kẻ vô tín. Tôi e rằng sự run rẩy của bạn sẽ ngưng và được thay thế bằng một lương tâm bị chai như bị sắt nung đóng dấu! Những kinh nghiệm như thế đã xảy đến với người khác và tôi sợ e chúng sẽ xảy đến với bạn. Mặt trời đã chiếu soi trên bạn và dường như sắp làm tan chảy bạn thành sự ăn năn. Nó chắc chắn sẽ làm một trong hai điều—nó hoặc làm bạn mềm ra, hoặc làm bạn cứng lại. Và nếu thời kỳ tan chảy qua đi mà bạn không được tan chảy, thì có thể sẽ đến thời kỳ cứng lại, và bạn sẽ trở nên chai lì vì nghe Phúc Âm mãi, và mãi mãi không còn hy vọng về đời sau! Nguyện Đức Chúa Trời của Tình Yêu và Lòng Thương Xót vô hạn ban ơn cho bạn để điều ấy không xảy đến với bạn! Và để điều ấy không xảy đến, giờ đây tôi sẽ cố nói vài lời khích lệ bạn. Và nguyện Đức Thánh Linh cảm động mọi người thuộc về dân Chúa cầu nguyện để những lời khích lệ này trở thành phương tiện đưa bạn, ngay trong giờ này, đến sự được Đức Chúa Trời hoàn toàn chấp nhận qua đức tin nơi Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta!

I. Trước hết, tôi muốn nhắc bạn nhớ rằng CÓ MỘT ĐIỀU MÀ BẠN KHÔNG BIẾT.

Những người xuống xứ Ê-díp-tô đã không nhận ra anh em mình là Giô-sép trong địa vị cao trọng của ông, nhưng “lần thứ hai Giô-sép đã được tỏ ra cho các anh em mình.” Hỡi tội nhân, trên hết mọi sự bạn cần biết Đấng Christ. Khi các anh em của Giô-sép xuống xứ Ê-díp-tô, họ tưởng rằng nếu mua được lúa mì ở đó thì đã đủ cung ứng mọi nhu cầu của họ. Nhưng điều trọng đại mà Đức Chúa Trời đã dành cho họ ở đó không chỉ là lúa mì, mà là để họ tìm được Giô-sép, người sẽ bảo đảm cho họ mọi lúa mì và mọi điều khác mà họ có thể cần! Vậy, hỡi tội nhân, tôi xin nhắc bạn một lần nữa rằng nhu cầu lớn lao của bạn là biết Chúa Giê-xu Christ! Và nếu bạn đến để biết Ngài, bạn sẽ có mọi điều bạn cần.
Bạn cần biết Đấng Christ là Chúa của muôn loài. Chìa khóa của mọi kho lúa xứ Ê-díp-tô đều ở dưới quyền Giô-sép. Ông có thể mở hay đóng chúng tùy ý ông, và khi ông ra lệnh, không ai có thể hủy lệnh ấy. Cũng vậy, chỉ trong một ý nghĩa cao hơn nhiều, Cha đã vui lòng để mọi sự đầy dẫy đều ngự trong Đấng Christ, “vậy nên, Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.” Khả năng cứu rỗi vô hạn được cất giấu trong Đấng Christ vì Ngài là Chúa của muôn loài. Ôi, ước gì các bạn đều biết điều này! Bạn nói với tôi, hỡi Bạn, rằng bạn biết điều này. Phải, bạn biết đó là một sự thật, nhưng bạn không nhận ra rằng mọi điều cần cho sự cứu rỗi của bạn đều đã được cất sẵn trong Đấng Christ Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, và bạn chẳng cần điều gì từ chính mình, và bạn không phải tìm kiếm điều gì từ bất kỳ nguồn nào khác! Nếu bạn biết Chúa Giê-xu Christ, Người Na-xa-rét, là Đấng Cứu Thế được chỉ định và xức dầu, có thể cứu bạn đến cùng, thì điều ấy sẽ tạo một sự thay đổi vĩ đại trong cả đời bạn!

Nhưng bạn cũng cần biết không chỉ rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và là Chúa, mà Ngài còn là Anh em của bạn, một với bạn trong bản tính, trong mối liên hệ và trong tình yêu thương. Các con trai của Gia-cốp già cả đáng thương đã không biết rằng người cai trị xứ Ê-díp-tô chính là anh em ruột của họ! Họ chưa bao giờ dám mơ đến điều ấy, thế mà suốt thời gian ấy lòng ông đập rộn ràng vì yêu thương họ. Ngọn lửa đam mê trong linh hồn ông khó lòng kìm nén. Ông nhìn thấy hình ảnh thân thuộc của cha mình trong từng khuôn mặt của họ và ông khao khát được khóc trên cổ họ và nói cho họ biết ông yêu họ biết bao. Ông đã kìm mình một lúc, nhưng “lần thứ hai Giô-sép đã được tỏ ra cho các anh em mình.” Và rồi, ôi, họ đã vui mừng biết bao khi nhận biết ông là anh em mình! Và, hỡi Bạn thân mến, nếu bạn từng khám phá ra rằng Chúa Giê-xu Christ là Anh em của bạn và Ngài đã yêu bạn trước khi lập nền thế gian—nếu bạn từng có được khám phá phước hạnh này rằng vì yêu bạn, Ngài đã mang lấy bản tính của bạn và được sinh ra tại Bết-lê-hem—rằng vì yêu bạn Ngài đã đổ mồ hôi như những giọt máu lớn trong vườn Ghết-sê-ma-nê, và rằng vì yêu bạn Ngài đã chết trên thập tự giá Cal-va-ri—ôi, khi ấy niềm vui nào sẽ tràn ngập tâm linh bạn! Đây là điều bạn cần biết—Đấng Christ trong tình yêu đời đời của Ngài dành cho tội nhân, Đấng Christ trong tình huynh đệ với mọi kẻ tin cậy Ngài, Đấng Christ trong sự hiệp nhất đời đời với mọi dân được chuộc của Ngài! Và nếu bạn từng biết điều này, bạn sẽ biết nhiều hơn những gì chính Sa-lô-môn có thể dạy bạn, và bạn sẽ có thể nói về một đề tài vượt xa bất kỳ đề tài nào mà Đê-mô-thê-nê hay Xi-xê-rô từng có thể nói! Hỡi Linh hồn, chúng ta muốn bạn biết rằng Chúa Giê-xu sẵn sàng tha thứ cho bạn, sẵn sàng làm bạn với bạn, sẵn sàng giúp đỡ bạn, sẵn sàng làm giàu cho bạn, sẵn sàng làm giàu cho bạn bằng chiếc áo công chính tinh sạch của chính Ngài thay cho những giẻ rách dơ bẩn của bạn, sẵn sàng là Tất cả trong Tất cả cho bạn từ đây đến Thiên đàng! Tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh ban cho bạn sự hiểu biết này ngay trong giờ này, để bạn bước ra khỏi nơi này mà nói rằng, “Đấng Christ giờ đây đã được tỏ ra cho tôi. Trước đây tôi chưa từng biết Ngài. Tôi đã chế nhạo đạo của Ngài, tôi đã khinh rẻ Phúc Âm của Ngài, nhưng giờ đây khi biết rằng Ngài đã yêu tôi và phó mình vì tôi, điều ấy làm nên mọi sự khác biệt! Khi biết rằng tôi là một trong những người được chọn của Ngài, một trong những kẻ được chuộc của Ngài, một trong những người mà huyết báu của Ngài đã đổ ra vì, tôi không bao giờ có thể nói nghịch cùng Ngài nữa! Nhưng tôi sẽ ca ngợi Ngài chừng nào tôi còn sống, và sau khi tôi chết tôi sẽ sống lại để tôn vinh Ngài đời đời vì Ngài đã tỏ mình cho tôi là Chúa, là Đấng Cứu Thế, và là Anh em của tôi!” Đó là điều mà tất cả các bạn cần biết nếu các bạn chưa học được.

II. Bây giờ, thứ hai, CÓ MỘT LÝ DO VÌ SAO, TRONG LẦN ĐẦU BẠN ĐI, BẠN ĐÃ KHÔNG HỌC ĐƯỢC ĐIỀU NÀY. Giô-sép đã không được tỏ ra cho các anh em mình trong lần họ đến thăm đầu tiên, và bạn cũng chưa tìm được Chúa Giê-xu để biết tình yêu của Ngài. Bạn đã tìm kiếm Ngài theo cách này hay cách khác, nhưng Ngài vẫn chưa tỏ mình cho bạn. Để tôi thử nói cho bạn biết vì sao chăng?

Tôi không thể chắc chắn, nhưng tôi nghĩ một lý do là bạn đã không thực sự tìm kiếm Đấng Christ để được Ngài tỏ ra cho mình. Những con trai của Gia-cốp xuống xứ Ê-díp-tô không phải để săn tìm Giô-sép, mà để mua lúa mì. Cũng vậy, bạn đã cầu nguyện, nhưng bạn đã cầu nguyện điều gì? Bạn nói bạn đã xin cho tội lỗi mình được tha, cho mình được cứu khỏi địa ngục. Điều ấy đúng đắn trong chừng mực ấy, vì bạn cần điều đó, cũng như các anh em của Giô-sép cần lúa mì, nhưng bạn cần hơn thế, như họ đã cần. Lời cầu nguyện của bạn đã không được đáp vì bạn đã không thực sự xin điều bạn cần nhất. Những lần tìm kiếm trước đây của bạn đã kết thúc trong thất bại vì bạn đã không tìm kiếm điều bạn cần nhất. Nếu bạn đã thành thật nói—

“Chúa ơi, Đấng Christ, Ngài là tất cả nhu cầu của con— Hơn hết mọi sự con tìm được trong Ngài” và rồi đã dâng lên Đức Chúa Trời lời thỉnh cầu này—

“Lạy Chúa nhân từ, xin nghiêng tai nghe, Xin đoái nghe lời cầu xin của con. Xin nghe tiếng kêu không ngớt của con— Hãy cho con Đấng Christ, bằng không con chết! Giàu sang, danh vọng, con khinh thường, Mọi an ủi trần gian đều hư không— Những điều ấy chẳng bao giờ thỏa lòng, Hãy cho con Đấng Christ, bằng không con chết”— thì bạn đã sớm nhận được câu trả lời cho lời cầu xin của mình. Nhưng nếu bạn đã cầu nguyện sai cách, thì có thể đó là lý do vì sao trong lần đầu bạn đến với Đấng Christ, Ngài đã không được tỏ ra cho bạn.

Tiếp theo, bạn đã không đến với Ngài cùng với sự xưng nhận tội lỗi của mình. Các anh em của Giô-sép xuống xứ Ê-díp-tô lần đầu tiên chỉ để mua lúa mì—họ không đến đó để tìm anh em mình là Giô-sép, với cảm nhận rằng họ đã làm điều ác lớn cho ông. Nhưng ông đã dùng phương cách để đưa họ về với cảm nhận về tội lỗi của mình, đến nỗi họ nói với nhau, “Thật chúng ta mắc tội cùng em chúng ta.” Dù mạng sống ông thực ra chưa bị lấy đi, thì việc ông được sống sót cũng chẳng phải công lao gì của họ. Họ đã thực sự nhắm đến việc giết ông và họ đã xưng nhận tội lỗi mình. Và bạn, hỡi tội nhân, đã có tội trong cái chết của Chúa Giê-xu. Bạn đã bao giờ nhận ra rằng chính tội lỗi của bạn đã đóng Ngài trên thập tự giá Cal-va-ri chưa? Bạn đã bao giờ nghĩ mình đã phạm tội lớn đến thế nào đối với Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời hằng được chúc phước chưa? Không, bạn đã nghĩ về tội lỗi mình như đã phạm cùng chính mình, hay cùng người lân cận, chứ không phải cùng Chúa Giê-xu! Thế mà đó đã là tội lớn nhất trong mọi tội của bạn—rằng bạn đã là nguyên nhân của cái chết của Ngài. Và khi Ngài thuyết phục bạn rằng Ngài đã yêu bạn trước khi Ngài dựng nên thế gian, điều này sẽ khiến bạn tự lên án mình vì bạn đã không yêu Ngài đáp lại. Tôi biết rằng khi tôi khám phá ra Đấng Christ đã mua tôi bằng huyết báu của Ngài, lòng tôi đã đau buồn khi nghĩ rằng mình đã lâu nay là kẻ thù của Ngài. Đây là điều mà tất cả các bạn cần biết, và là điều một số trong các bạn chưa biết. Vì bạn đã không đến với Ngài với tấm lòng tan vỡ và tâm linh ăn năn, bạn đừng lấy làm lạ rằng Chúa Giê-xu vẫn chưa tỏ mình cho bạn!

Bạn nhớ rằng khi các anh em của Giô-sép xuống xứ Ê-díp-tô lần đầu tiên, họ đã không đi hết. Họ để Bê-ni-a-min ở nhà, nên Giô-sép đã không tỏ mình cho họ cho đến khi Bê-ni-a-min ở cùng họ. Và đôi khi, khi tội nhân đến với Đấng Christ, họ không đến hết lòng. Họ để một năng lực hay khả năng nào đó ngủ yên, giống như các anh em ấy đã để Bê-ni-a-min ở nhà. Bạn nói bạn đã cầu nguyện, nhưng lời cầu nguyện ấy là loại cầu nguyện nào? Đó là một lời cầu nguyện lạnh lẽo, uể oải, hầu như không xứng đáng với cái tên ấy. Bạn đã không đặt cả lòng mình vào đó và bạn biết rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã phán, “Song, từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó choán lấy,” ngụ ý rằng cần có sự tha thiết mãnh liệt nếu chúng ta muốn thắng hơn cùng Đức Chúa Trời. Hoặc nếu sự hâm hẩm không phải là điều cản trở trong trường hợp của bạn, thì có thể có một tội-Bê-ni-a-min mà bạn chưa từ bỏ, hay một sự tự tin nơi chính mình kiểu Bê-ni-a-min mà bạn muốn giữ lại—nhưng tất cả những điều ấy phải được từ bỏ nếu Đấng Christ muốn tỏ mình cho chúng ta. Chúng ta sẽ không bao giờ học biết Chúa cho đến khi chúng ta đến với Ngài và cầu nguyện từ chính linh hồn mình—

“Chúa tự do cứu kẻ hư mất!

Chỉ trong ân điển Ngài con tin cậy—

Xin nhậm lời cầu xin thiết tha của con

Hãy cho con Đấng Christ, bằng không con chết!

Con bất thánh, con ô uế,

Con chẳng là gì khác ngoài tội lỗi.

Con nương dựa nơi lòng thương xót Ngài,

Hãy cho con Đấng Christ, bằng không con chết!

Chúa ơi, xin từ chối con điều gì cũng được,

Chỉ xin cất gánh tội lỗi của con.

Con phủ phục dưới chân Ngài van xin—

Hãy cho con Đấng Christ, bằng không con chết!”

Nếu bạn muốn bị hư mất, bạn sẽ bị hư mất, nhưng nếu bạn quyết định rằng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bạn sẽ không bị hư mất, mà sẽ kêu cầu Ngài xin thương xót chừng nào trong bạn còn có sức kêu cầu, tôi dám tin rằng bạn sẽ không bị hư mất! Chính sự nài nỉ mà Đức Thánh Linh đã gieo vào tâm linh bạn là một dấu hiệu tốt lành. Bạn rất có thể mong đợi rằng Chúa có ý cứu bạn khi Ngài khiến bạn quyết định rằng bạn sẽ không buông Ngài ra trừ khi Ngài ban phước cho bạn. Có lẽ lý do bạn đã thất bại cho đến nay trong việc tìm Đấng Christ là vì bạn đã không thực sự tha thiết trong việc tìm kiếm Ngài.
Tôi có thể nói cho bạn một điều, bạn đã để Chúa chờ đợi quá lâu đến nỗi nếu Ngài bắt bạn phải chờ thêm nữa, bạn cũng không nên lấy làm lạ. Ở một số quảng trường ở Luân-đôn vẫn còn là tài sản tư nhân, bạn có thể lái xe qua hầu như bất kỳ ngày nào trong năm mà chẳng ai cố ngăn bạn. Nhưng, thỉnh thoảng, người chủ cho đóng cổng lại chỉ trong một hai phút, và bạn phải xin phép mới được đi qua. Cổng chỉ bị đóng để bảo toàn quyền của chủ đất đối với con đường. Và, cũng theo cách ấy, tội nhân đôi khi sẽ thấy cổng Thương Xót đóng lại một lúc để khiến người ấy nhận ra rằng Đức Chúa Trời có quyền tối thượng làm theo ý Ngài muốn, và đôi khi Ngài vui lòng rút lại ánh sáng của mặt Ngài trong một mùa. Nhưng, hỡi tội nhân, nếu Đức Chúa Trời bắt bạn cầu nguyện với Ngài suốt 50 năm, mà cuối cùng Ngài nghe bạn, thì việc bạn cứ tiếp tục cầu nguyện cũng đáng lắm! Nếu Ngài để bạn tìm kiếm Ngài suốt 20 năm và chỉ ban cho bạn ánh sáng của mặt Ngài vào lúc cuối, bạn cũng có thể thỏa lòng như thế! Ngài không có khả năng làm điều gì như thế, nhưng nếu Ngài làm—bạn có thể hơn cả thỏa mãn miễn là Ngài ban phước cho bạn!

III. Bây giờ chúng ta sẽ chuyển sang điểm thứ ba. Tôi đã nhắc bạn rằng nhu cầu lớn lao của bạn là biết Đấng Christ. Và tôi đã đề cập một số lý do vì sao bạn chưa biết Ngài. Giờ đây tôi muốn đảm bảo với bạn rằng CÓ NIỀM HY VỌNG LỚN LAO TRONG VIỆC BẠN LẠI ĐẾN VỚI NGÀI.

Tôi sẽ đọc câu gốc một lần nữa—“Và lần thứ hai Giô-sép đã được tỏ ra cho các anh em mình.” Họ đã lại đến với anh em mình—và bạn cũng nên lại đến với Đấng Christ, vì hãy nhớ rằng bạn phải đi, bằng không sẽ hư mất. Bạn vừa hát—

“Có lẽ Ngài sẽ nhận lời thỉnh cầu của tôi,

Có lẽ Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của tôi.

Nhưng nếu tôi hư mất, tôi sẽ cầu nguyện

Và chỉ hư mất tại đó mà thôi.

Tôi chỉ có thể hư mất nếu tôi đi—

Tôi quyết tâm thử,

Vì nếu tôi ở xa, tôi biết

Tôi sẽ phải chết đời đời.”

Điều ấy rất đúng. Chỉ có một cửa dẫn đến sự cứu rỗi và cửa ấy là Đấng Christ! Vì vậy bạn nên cứ tiếp tục gõ nếu cửa vẫn đóng. Chỉ có một con đường lên Thiên đàng và nếu con đường ấy dường như bị chặn, bạn nên thử đi đi lại lại trên đó, vì không còn đường nào khác! Bạn hoặc phải biết Đấng Christ, hoặc địa ngục đời đời sẽ là phần của bạn. Các anh em của Giô-sép biết rằng họ hoặc phải xuống xứ Ê-díp-tô mua lúa mì, hoặc sẽ chết đói, nên họ đã đi đến đó. Và, hỡi tội nhân đáng thương, hãy đến với Đấng Christ vì bạn phải đi—chẳng còn nơi nào khác cho bạn đi.

Một lý do khác vì sao bạn nên lại đến với Đấng Christ là vì người khác đã đến với Ngài và đã được ích lợi khi đến. Ước gì tôi có thể nói chuyện riêng với mọi người tìm kiếm ở đây, những người cho đến nay đã tìm kiếm Đấng Christ vô ích, và khích lệ người ấy bằng trường hợp của chính tôi. Tôi đã tìm kiếm Chúa, khi còn là một đứa trẻ, không chỉ hết ngày này đến ngày khác, hết tuần này đến tuần khác, mà hết tháng này đến tháng khác và thậm chí hết năm này đến năm khác trước khi tôi tìm được Ngài. Tôi khó lòng kể được vì sao đầu óc tôi lại rối bời và lòng tôi lại xao động đến nỗi tôi không thể tìm được Ngài, nhưng tôi biết rằng tôi muốn Đấng Christ mà lại không thể có được Ngài. Tôi nhớ mình đã quyết định sẽ đến mọi nơi thờ phượng trong thị trấn nơi tôi sống—và tôi đã đến mọi nhà thờ của các giáo phái ly khai mà tôi biết. Đôi khi tôi nghe một người giảng về sự tuyển chọn và rồi tôi tự nhủ, “Giáo lý ấy rất tốt cho các thánh đồ, nhưng không phải cho tôi.” Tôi đến nghe một người khác giảng về điều răn của Phúc Âm—điều ấy giống như dạy người không có chân nhảy múa, chẳng ích gì cho tôi. Rồi tôi đến một nơi khác, nơi vị mục sư đang giảng một giáo lý trí tuệ nào đó mà tôi chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Thế là tôi đi từ nơi này đến nơi khác vô ích và thường tôi quỳ gối xuống, căn phòng ngủ nhỏ của tôi là nơi của những tiếng rên rỉ buồn thảm và những giọt nước mắt rơi. Nhưng, đến kỳ tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi đã tìm được Chúa, bởi ân điển Ngài, và ngay lúc này tôi biết rằng tôi được cứu. Vậy tại sao bạn cũng không đến để biết Đấng Christ dù cho đến nay Ngài chưa tỏ mình cho bạn? Và không chỉ tôi, mà hàng trăm người đang ngồi đây đã phải khó nhọc mới đến được với Đấng Christ, nhưng cuối cùng họ đã đến với Ngài—vậy tại sao bạn lại không?

Bạn giống như Mẹc-xi đáng thương trong “Cuộc Hành Trình Của Người Hành Hương” của John Bunyan. Khi Cơ-rít-ti-a-na cùng các con mình bước vào qua cổng, Mẹc-xi bị bỏ lại bên ngoài. Và trong khi Cơ-rít-ti-a-na nài xin cho cô được vào, cô đã gõ mạnh đến nỗi làm giật mình người bạn bên trong. Khi Người Giữ Cổng nhìn ra, Mẹc-xi đáng thương đã ngã xuống bất tỉnh vì sợ rằng mình sẽ không được vào, nhưng người ấy đã nắm tay cô và dịu dàng dẫn cô vào, và bảo những người đứng đó mang thứ gì đến cho cô khỏi ngất. Vậy bạn thấy rằng Mẹc-xi đã được vào và bạn cũng sẽ được vào nếu bạn chỉ cứ tiếp tục gõ! Hãy gõ như muốn đập vỡ cổng! Hãy cảm thấy rằng bạn phải được vào! Hãy đặt cả linh hồn mình vào lời cầu nguyện và cứ tiếp tục tìm kiếm Chúa Giê-xu hết sức mình, cảm thấy rằng bạn phải được cứu và bạn không thể yên lòng cho đến khi Đấng Christ tỏ mình cho bạn. Vì người khác đã tìm được thương xót, tại sao bạn lại không?

Hãy lại đi, vì, như tôi đã nhắc bạn, từ lần bạn đi trước đến nay, bạn đã chần chừ quá lâu. Vài tháng trước bạn đã rất tha thiết tìm kiếm Đấng Cứu Thế, nhưng vì bạn không thành công trong việc tìm Ngài, sự tha thiết của bạn đã qua đi. Nhưng hãy nhớ rằng trước lúc này linh hồn bạn có thể đã bị hư mất. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì bạn vẫn còn sống, vì nếu thân thể bạn đêm nay đã ở trong mồ, linh hồn bạn đã ở trong địa ngục. Vì bạn không ở đó, hãy vững lòng và quyết tâm lại tìm kiếm Đấng Cứu Thế một lần nữa, vì có thể bạn sẽ sớm tìm được Ngài. Tôi sẽ nói cho bạn một bí mật—tôi tin rằng bạn là một người nam hay người nữ mà Đức Chúa Trời đã đặt Thần Ngài vào, Đấng đã bắt đầu làm việc trong lòng bạn. Tôi nghĩ bạn là một trong những người mà Chúa Giê-xu sẽ tỏ mình cho. Tôi tin Ngài đã lâu muốn làm thế. Khi các anh em của Giô-sép xuống xứ Ê-díp-tô lần đầu tiên, dù ông không nói cho họ biết ông là ai, ông biết rõ họ là ai. Ông đối xử thô bạo với họ, nhưng khi họ ra đi, tôi chắc rằng ông đã ước họ sẽ trở lại vào sáng hôm sau. Và tôi đoán ông đã nói với các đầy tớ mình, “Hãy báo cho lính canh ở biên giới Ê-díp-tô rằng khi những người ấy từ Ca-na-an trở lại, phải cho ta biết ngay là họ đã trở lại.” Có lẽ họ đã làm cho số lúa của mình cầm cự lâu hơn Giô-sép tưởng, nhưng ngay cả khi ông bận rộn với công việc của vương quốc Ê-díp-tô, tôi chắc rằng ông thường ngồi xuống và tự nhủ, “Không biết bao giờ các anh em ta mới lại đến đây. Ta muốn nghe tin về cha ta. Ta muốn gặp em Bê-ni-a-min của ta.”

Ông đang mong mỏi họ lắm, thế mà họ không biết! Và Chúa Giê-xu Christ đang mong mỏi bạn, vì những người mà Ngài tỏ mình cho là những người Ngài đã yêu từ lâu trước khi họ được sinh ra và từ lâu trước khi thế gian được dựng nên. Vì yêu họ Ngài đã từ Thiên đàng xuống đất, sống trong nghèo khó và chết trong nhục nhã để Ngài cứu họ. Ngài đã đính hôn với họ và họ quý giá đối với Ngài như người vợ quý giá đối với chồng. Chúa Giê-xu muốn bạn, hỡi tội nhân, và nếu bạn biết điều này, tôi chắc rằng điều ấy đủ để khiến bạn nói, “Vậy tôi sẽ lại đến với Ngài, tin rằng Ngài sẽ tỏ mình cho tôi.”—

“Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu, dù tội lỗi tôi Đã dâng cao như núi. Tôi biết sân Ngài, tôi sẽ bước vào, Bất chấp mọi cản trở.”

IV. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn lại đến với Đấng Christ? Câu chuyện Giô-sép và các anh em ông này cho chúng ta THẤY TRƯỚC ĐIỀU SẼ XẢY RA NẾU BẠN LẠI ĐẾN VỚI ĐẤNG CHRIST.

Giả sử Thần của Đức Chúa Trời giờ đây tác động trên linh hồn bạn và chỉ cho bạn thấy rằng mọi điều cần cho sự cứu rỗi của bạn đã được làm xong, rằng bạn chẳng phải làm gì vì Đấng Christ đã làm tất cả? Giả sử Đức Thánh Linh sau đó ban cho bạn đơn giản đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu? Bạn sẽ được cứu, được cứu ngay bây giờ, và được cứu đời đời! Thế mà có thể kinh nghiệm của bạn sẽ giống như các anh em của Giô-sép. Thoạt đầu, khi bạn biết Chúa Giê-xu là ai, bạn sẽ run rẩy trong sự Hiện Diện của Ngài. Bạn sẽ tự nhủ, “Sau bao nhiêu năm nghe Phúc Âm và khinh thường nó, liệu Chúa Giê-xu có nhận tôi bây giờ không?” Bạn sẽ quỳ gối xuống và ngay cả khi bạn đang cầu nguyện, có thể bạn sẽ cảm thấy, “Tôi tìm kiếm Ngài cũng vô ích thôi. Giờ tôi đã già, và tôi đã phí một đời dài, đã khước từ ân điển của Đức Chúa Trời vốn đã được khẩn thiết trao cho tôi suốt bao năm nay. Tôi sợ tìm kiếm Chúa bây giờ cũng vô ích.” Rồi tôi sẽ nói cho bạn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đấng Christ sẽ bảo bạn đến gần Ngài, như Giô-sép đã nói với các anh em mình, “Xin hãy lại gần tôi.” Đức Thánh Linh sẽ khiến bạn suy nghĩ về Đấng Christ và bạn sẽ nghĩ về Ngài là ai, Ngài đã thế nào, Ngài đã làm gì và Ngài đang là gì—và bạn sẽ nghe một Tiếng nói sẽ phán với bạn, “Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!” Và bạn sẽ nhìn lên Chúa Giê-xu và thế là bạn sẽ được kéo đến gần Ngài!

Rồi điều gì sẽ xảy ra? Ấy là điều đã xảy ra cho các anh em của Giô-sép! Ngài sẽ ôm lấy cổ bạn và hôn bạn. Bằng hành động ấy bạn sẽ nhận ra rằng mọi lỗi lầm của bạn đã được tha thứ và mọi vi phạm của bạn đều đã được xóa sạch! Nụ hôn ấy sẽ là dấu hiệu của sự tha thứ và chấp nhận đối với bạn. Và rồi Đấng Christ sẽ phán cùng các đầy tớ Ngài, “Hãy cởi những giẻ rách dơ bẩn của anh ta ta ra. Hãy làm cho anh ta sạch, cho anh ta một bộ quần áo mới và để anh ta ngồi tại bàn Ta mà dự tiệc với Ta.” Rồi Ngài sẽ nói với bạn rằng Ngài sẽ chu cấp cho bạn mọi ngày trong đời bạn và, sau này, sẽ đưa bạn về ở với Ngài trên Thiên đàng đời đời!

Có người hỏi, “Đêm nay mọi điều ấy có thể xảy đến cho tôi không?” Tôi đáp—Có, nếu bạn gạt bỏ mọi sự nương cậy khác và đến an nghỉ chỉ trong Chúa Giê-xu, thì đêm nay nó sẽ xảy đến cho bạn! “Nhưng, thưa Ông,” một người khác nói, “tôi đã tìm kiếm lâu quá rồi.” Thật ra chẳng ai cần phải tìm kiếm Đấng Christ lâu dài. Hãy nhớ điều Phao-lô đã viết, “Đừng nói trong lòng mình rằng: Ai sẽ lên trên trời? (ấy là để đem Đấng Christ từ trên xuống) hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ từ kẻ chết sống lại). Nhưng nói chi? Lời đó ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là lời đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu miệng ngươi xưng Đức Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi. Vả, Kinh Thánh nói rằng: Hễ ai tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn.”
“Nhưng,” một người nói, “tôi không thể hiểu làm sao hành động đơn giản là tin cậy Đấng Christ lại có thể đổi mới tấm lòng và cứu linh hồn.” Ngay cả khi bạn không thể hiểu được, thì vẫn đúng rằng ngay khi một người đã tin cậy Đấng Christ, người ấy biết rằng mình được cứu! Rồi người ấy yêu Đấng Christ vì Ngài đã cứu mình—sự thôi thúc của tình yêu và lòng biết ơn đổi mới toàn bộ thái độ của người ấy đối với Đức Chúa Trời và đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy khao khát làm chính những điều mà trước đây mình không thích làm, trong khi tội lỗi, vốn trước đây là điều vui thích của mình, nay đã trở thành nỗi khổ sở đối với mình và người ấy hết lòng khao khát thoát khỏi nó! Có sự cứu rỗi cho mỗi người ở đây tin cậy Chúa Giê-xu Christ, nhưng không có sự cứu rỗi bằng bất kỳ đường nào khác! Khi mắt tôi nhìn quanh hội chúng này, tôi thấy nhiều người trong các bạn là người lạ đối với tôi. Nhưng tôi biết tính cách của một số người hiện đang có mặt. Tôi biết rằng có một số ở đây từng là thành viên của một Hội Thánh Đấng Christ, nhưng đã sa ngã vì say rượu.

Có những người khác ở đây từng xưng mình có đức tin nơi Đấng Christ, nhưng đã bị một tội này hay tội khác lôi kéo đi và làm ô nhục lời xưng mình ấy. Thế mà Chúa phán cùng họ, “Hỡi con cái phản nghịch, hãy trở về.” Tôi buộc các bạn phải trở về ngay không trì hoãn! Một số trong các bạn đã có ý trở về cùng Chúa, thế mà tôi sợ rằng các bạn lại đang trượt trở lại vào sự dửng dưng. Nguyện Chúa đem các bạn đến lần thứ hai và làm công việc chắc chắn, cũng như lần thứ hai Giô-sép đã được tỏ ra cho các anh em mình!

Còn đối với các bạn là người lạ đang ở với chúng tôi trong buổi nhóm này, nếu các bạn chưa được biến đổi, có thể các bạn cho đến nay đã thỏa mãn với tình trạng của mình dù các bạn chưa bao giờ có lòng tin kính thật sự và sống động. Vâng, nếu vậy, tôi cầu nguyện các bạn sớm học biết Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế và là Anh em của mình! Đừng bao giờ thỏa mãn với điều gì kém hơn thế. Một số người tưởng mình ổn vì đã học giáo lý vấn đáp và thuộc sách cầu nguyện. Những người khác cảm thấy hoàn toàn mãn nguyện vì mình biết tín điều của nơi mình thường đến nhóm. Than ôi, các Ông ơi, tất cả những điều ấy đều vô ích! Không gì và không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ và Đấng bị đóng đinh có thể cứu một linh hồn nào! Và chỉ biết Ngài qua lời đồn cũng vô ích—bạn phải biết Ngài một cách cá nhân và thuộc linh—lòng bạn phải hạ mình trước Ngài vì tội lỗi của bạn đã giết Ngài. Lòng bạn phải vui mừng trước Ngài vì Đức Chúa Trời đã phó Ngài chịu chết để cứu linh hồn bạn!

Hỡi các Thính giả thân mến, nếu tôi không bao giờ còn được nói với các bạn nữa, xin cho một Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời vang trong tai các bạn và ở trong lòng các bạn—“Vì chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ”—để nếu các bạn không được xây dựng trên Đấng Christ, Vầng Đá muôn đời, các bạn đang ở ngoài nền duy nhất chịu được thử thách của thời gian, của sự chết, và của sự phán xét! Và các bạn đang xây trên cát—và ngôi nhà của các bạn sẽ sụp đổ đúng lúc các bạn cần nơi trú ẩn nhất! Và sự sụp đổ ấy sẽ lớn lắm. Các bạn phải được Chúa Giê-xu tỏ ra cho mình và chỉ mình Chúa Giê-xu có thể tự tỏ mình cho các bạn bằng Thần hằng được chúc phước của Ngài! Mặt trời một mình có thể chỉ cho bạn ánh nắng, và Chúa Giê-xu phải viếng thăm bạn một cách siêu nhiên và tỏ mình cho bạn bằng chính Thần của Ngài. Bạn phải được tái sinh bởi quyền năng của Đức Thánh Linh! Và nếu bạn không như thế, và nếu bạn không an nghỉ chỉ trong Ngài—nơi Ngài ở, bạn không bao giờ đến được! Nhưng nếu bạn biết Ngài. Nếu bạn ở trong Ngài, hãy đi đường mình trong bình an, vì “cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ.” Khi biết Ngài, bạn có sự hiểu biết cứu rỗi và rồi đây, bạn sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, để chiêm ngưỡng Vinh quang Ngài và ở với Ngài đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tất cả các bạn đặc ân này, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 7:1-8.

Câu 1, 2. Các ngươi đừng đoán xét ai, để mình khỏi bị đoán xét. Vì các ngươi đoán xét người ta thể nào, thì họ cũng đoán xét lại thể ấy; các ngươi lường cho người ta mực nào, thì họ cũng lường lại cho mực ấy. Dĩ nhiên hãy dùng sự xét đoán của bạn—câu này ngụ ý rằng bạn sẽ xét đoán theo nghĩa đúng đắn. Nhưng đừng buông thả năng lực phê phán trên người khác một cách cay nghiệt, hay như thể bạn được đặt làm người có thẩm quyền và có quyền ban phát sự đoán xét giữa đồng loại mình. Nếu bạn gán cho động cơ và giả vờ đọc được lòng người, người khác cũng sẽ làm như thế đối với bạn. Một thái độ cứng cỏi và hay chỉ trích chắc chắn sẽ khơi mào sự trả đũa. Những người quanh bạn sẽ nhặt lấy cái đấu lường mà bạn đã dùng và lường lúa của bạn bằng nó. Bạn không phản đối người ta hình thành một ý kiến công bằng về tính cách bạn, và bạn cũng không bị cấm làm như thế đối với họ. Nhưng như bạn phản đối việc họ ngồi xét đoán bạn, thì đừng ngồi xét đoán họ. Đây không phải là ngày phán xét, chúng ta cũng không phải là quan tòa của đức vua, và vì vậy chúng ta không được đón trước thời gian đã định cho phiên tòa tối hậu, cũng không được chiếm lấy đặc quyền của Đấng Phán Xét cả đất! Chắc chắn, nếu tôi biết mình đúng đắn, tôi không cần sai sự xét đoán của mình đi lưu động để xét xử người khác, vì tôi có thể cho nó đầy việc làm trong Tòa Án Lương Tâm của chính mình để xét xử những kẻ phản bội trong lòng mình.

Câu 3-5. Sao ngươi dòm thấy cái rác trong mắt anh em ngươi, mà chẳng thấy cây đà trong mắt mình? Sao ngươi dám nói với anh em rằng: Để tôi lấy cái rác ra khỏi mắt anh? Mà nầy, trong mắt ngươi có cây đà! Hỡi kẻ giả hình! Trước hết phải lấy cây đà khỏi mắt mình đi, rồi mới thấy rõ mà lấy cái rác ra khỏi mắt anh em mình được. Năng lực xét đoán được dùng tốt nhất là ở nhà. Xu hướng của chúng ta là soi ra những cái dằm trong mắt người khác mà không thấy cây đà trong mắt mình! Thay vì nhìn, với ánh mắt thỏa mãn, lỗi nhỏ của người khác, chúng ta sẽ hành động hợp lý nếu ăn năn xét đến lỗi lớn hơn của chính mình. Chính cây đà trong mắt chúng ta làm chúng ta mù trước việc làm sai của mình! Nhưng sự mù lòa ấy không đủ để bào chữa cho chúng ta, vì rõ ràng nó không bịt mắt chúng ta trước lỗi nhỏ của anh em mình. Sự tọc mạch giả vờ đóng vai thầy thuốc mắt, nhưng thật ra nó đóng vai kẻ ngốc! Hãy tưởng tượng một người có cây đà trong mắt lại giả vờ chữa trị một bộ phận mỏng manh như con mắt của người khác và cố lấy ra một vật nhỏ xíu như cái rác hay cái dằm! Hắn chẳng phải là kẻ giả hình sao khi giả vờ quan tâm đến mắt người khác mà chẳng bao giờ chăm sóc mắt mình? Chúa Giê-xu dịu dàng, nhưng Ngài gọi kẻ ấy là “kẻ giả hình,” kẻ loay hoay với những điều nhỏ nhặt nơi người khác mà không chú ý đến những việc lớn trong chính con người mình! Những cuộc cải cách của chúng ta phải bắt đầu từ chính mình, bằng không chúng không thật và không xuất phát từ động cơ đúng đắn. Tội lỗi chúng ta có thể quở trách, nhưng không nếu chúng ta nuông chiều nó! Chúng ta có thể phản đối điều ác, nhưng không nếu chúng ta cố ý làm nó! Người Pha-ri-si rất giỏi chê trách, nhưng chậm sửa mình. Chúa chúng ta không muốn Vương quốc Ngài gồm những nhà lý luận giả hình—Ngài đòi hỏi sự vâng lời thực tế các quy tắc thánh khiết!

Sau khi chính chúng ta được nên thánh, chúng ta có bổn phận làm mắt cho kẻ mù và sửa những lối sống không thánh—nhưng không phải trước đó. Cho đến khi chúng ta có lòng tin kính cá nhân, việc chúng ta giảng về sự tin kính chỉ là giả hình thuần túy! Nguyện không ai trong chúng ta chọc giận Chúa đến nỗi Ngài phải phán với chúng ta, “Hỡi kẻ giả hình!”

Câu 6. Đừng cho những vật thánh cho chó, và đừng quăng hột châu mình trước mặt heo, kẻo nó đạp dưới chơn, và quay lại cắn xé các ngươi. Khi người ta rõ ràng không thể nhận thức được sự tinh sạch của một Lẽ Thật lớn của Đức Chúa Trời, đừng đặt nó trước mặt họ. Họ giống như những con chó và nếu bạn đặt những vật thánh trước mặt họ, họ sẽ bị chọc giận mà “quay lại cắn xé các ngươi.” Những vật thánh không dành cho kẻ phàm tục. “Những loài chó… đều ở ngoài”—chúng không được phép vào nơi thánh. Khi bạn ở giữa những kẻ đồi bại, giống như “heo,” đừng đem ra những mầu nhiệm quý báu của đức tin, vì chúng sẽ khinh rẻ chúng và “đạp chúng dưới chơn” trong bùn. Bạn không được vô cớ chọc giận để người ta tấn công mình, hay tấn công các Lẽ Thật cao hơn của Phúc Âm. Bạn không được đoán xét, nhưng bạn cũng không được hành động thiếu xét đoán. Đừng coi người ta là chó hay heo, nhưng khi họ tự xưng mình là như thế, hay bởi hành vi mà hành động như thể họ là như thế, đừng đặt trước đường họ những dịp để phô bày tính ác của họ. Các thánh đồ không phải là kẻ ngây ngô—họ không phải là người xét đoán, nhưng, họ cũng không phải là kẻ dại. Lạy Vua Cả, các điều răn Ngài đòi hỏi biết bao khôn ngoan! Con cần Ngài, không chỉ để mở miệng con, mà đôi khi còn để giữ miệng con ngậm lại!

Câu 7, 8. Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ cửa, sẽ mở cho: vì hễ ai xin thì được; ai tìm thì gặp; ai gõ cửa thì được mở. Với người ta bạn không phải lúc nào cũng nói về những điều thiên thượng, nhưng với Đức Chúa Trời bạn có thể. “Hãy xin, hãy tìm, hãy gõ.” Lời cầu nguyện của bạn phải thích ứng với trường hợp. Hãy để nó tăng thêm cường độ, hãy để nó tiến lên trong sự rộng lớn của mục tiêu. Nhận một món quà thì đơn giản, tìm được một kho báu thì giàu có hơn, bước vào một cung điện là tốt nhất! Mỗi hình thức cầu nguyện đều được quy định, được chấp nhận và được ban thưởng theo cách xứng hợp với tính cách của nó. Lời hứa là phổ quát cho mọi người vâng theo điều răn. Các mệnh lệnh này trái ngược với thói quen lo lắng dằn vặt đã bị lên án trong chương trước—và chúng là sự khích lệ cho các điều răn về ban cho và không chống cự đã được trình bày trước đây, vì kẻ có thể nhận của Đức Chúa Trời chỉ bằng cách xin thì rất có thể ban cho người xin mình và thậm chí nhường nhịn kẻ đòi hỏi bất công! Với những kho tàng vô biên như thế trong tay, chúng ta không nên keo kiệt hay thích kiện cáo. Lạy Chúa, xin giúp con thôi lo lắng và dồi dào trong việc xin, tìm, gõ! Như thế con sẽ sớm tràn ngập sự tạ ơn.

Một Câu Khẩu Hiệu Thích Hợp

(Số 3097)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 6 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI THÁNH METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Giúp đỡ, Chúa ôi." Thi Thiên 12:1.

ĐÂY là lời cầu nguyện của Đa-vít. Ông đã dâng lời cầu nguyện ấy trong một hoàn cảnh đặc biệt. Ông đã bị phản bội một cách tráo trở hết lần nầy đến lần khác. Ông đã giải cứu thành Kê-i-la khỏi tay người Phi-li-tin, rồi lại phải trốn khỏi nơi ấy, nếu không dân Kê-i-la đã nộp ông cho kẻ thù của ông là Sau-lơ. Ông đi đến đồng vắng Xíp, và dân Xíp lập tức chạy đến Sau-lơ để phản ông. Đô-e có mặt khi Đa-vít nhận được chút giúp đỡ từ thầy tế lễ A-hi-mê-léc, và hắn liền lên đường đi báo cho vua. Dường như mọi người đều đối xử tráo trở với Đa-vít trong thời gian ông lang thang. Vì vậy, ông hoàn toàn quay lưng lại với những con người mà ông không thể tin cậy—và ông kêu lên: "Giúp đỡ, Chúa ôi."

Trước hết, chúng ta hãy dành vài phút để nhận xét về chính lời cầu nguyện nầy. Rồi chúng ta sẽ đưa ra vài gợi ý về lúc nào có thể dùng nó. Và chúng ta sẽ kết thúc bằng vài lời khích lệ để trông đợi một câu trả lời.

I. Trước hết là về CHÍNH LỜI CẦU NGUYỆN.

Điều đập vào mắt bạn ngay lập tức là sự ngắn gọn của nó—"Giúp đỡ, Chúa ôi." Hai từ—và một trong hai từ ấy chỉ là hướng của lời cầu nguyện hơn là chính lời cầu nguyện. Nó là hiện thân của sự ngắn gọn. "Giúp đỡ, Chúa ôi." Tuy nhiên, tôi có thể nói rằng nó không hề quá ngắn, vì trong đó có một sự đầy dặn và gợi mở mà khó có thể cạn kiệt. Lời cầu nguyện của chúng ta ngắn thì không có gì sai. Và tôi nghĩ trong các lời cầu xin công cộng, nhất là tại các buổi nhóm cầu nguyện, ngắn gọn là một đức tính cần nhắm đến. Ông Jay nói về các bài giảng của mình rằng ông biết có những điểm xuất sắc mà ông phải tốn nhiều công sức mới đạt được, "Nhưng," ông nói, "có một điều tôi biết là trong tầm tay mình, đó là sự ngắn gọn, và vì vậy tôi đã không giảng quá dài." Việc cầu nguyện, vốn là một sự tập luyện thuộc linh hơn cả việc giảng dạy, thì không nên kéo dài. Điều đáng chú ý, nếu bạn nhớ, là cánh tay của Giô-suê không hề mỏi trong khi ông đánh dân A-ma-léc, nhưng hai tay của Môi-se lại mỏi khi ông ở trên núi cầu nguyện. Bởi vì cầu nguyện là một sự tập luyện thuộc linh hơn cả chiến đấu, và do đó, vì phần tâm linh là phần yếu hơn của chúng ta, nên chúng ta cảm thấy sự yếu đuối sớm hơn ở đó. Vậy thì chúng ta đừng cầu nguyện đưa các thành viên vào một tâm trạng tốt rồi lại cầu nguyện đưa họ ra khỏi đó—mà khi chúng ta đã bày tỏ lòng mong ước của mình với sự ít lời vốn phải có trước mặt Đức Chúa Trời, thì chúng ta hãy kết thúc lời cầu xin và để một anh em khác tiếp nối. Đây là một lời cầu nguyện ngắn.

Các bạn thân mến, chẳng phải những người trong các bạn vẫn nói: "Chúng tôi không cầu nguyện vì không có thì giờ," đang phạm một lời dối trá lớn sao? Không thể nào là thiếu thì giờ. "Giúp đỡ, Chúa ôi." Ôi, chỉ cần chưa đầy một giây để dâng một lời cầu nguyện như thế! Không phải thiếu thì giờ—mà là thiếu tấm lòng và thiếu sự khao khát. Người ta nói về việc cầu nguyện như thể họ cần một giờ đồng hồ để cầu nguyện mỗi sáng và mỗi tối. Tôi đồng ý rằng sẽ thật phước hạnh nếu chúng ta có được một giờ ấy. Tôi ước ao rằng, như những người Thanh Giáo, chúng ta luôn có được một giờ để thờ phượng mỗi buổi sáng và cũng vậy vào buổi tối, nhưng điều nầy không tuyệt đối cần thiết. Các bạn là những người lao động đừng nói: "Chúng tôi không thể cầu nguyện vì không có thì giờ." Ôi, trong công việc của các bạn, giữa những lần đi đi lại lại, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn tấm lòng cầu nguyện, các bạn sẽ luôn nâng linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời! Tôi nghĩ thật tốt khi có sẵn trong mình chút tiền lẻ của sự cầu nguyện. Tôi ví lời cầu nguyện nầy như tiền lẻ của chúng ta. Người ta nói về một số vĩ nhân rằng họ không thể trò chuyện trong đám đông—khi đứng lên với một bài diễn văn đã soạn sẵn, họ có thể nói rất nhiều điều gây dựng, nhưng trong xã hội chung họ lại không gây dựng được ai. Có người nói họ có vàng, nhưng toàn là vàng thỏi—chưa được đúc thành tiền—họ không thể đúc nó thành hình dạng để có thể lưu hành trong xã hội. Vậy thì, chúng ta phải có vàng thỏi của sự cầu nguyện, để có thể vật lộn với Đức Chúa Trời hàng giờ liền nếu cần, nhưng cũng phải có những đồng tiền lẻ đã được đúc của lời cầu nguyện ngắn gọn hay thốt lên, để gửi một ý nghĩ lên trời cao—một cái liếc mắt, một lời đẫm nước mắt để rơi xuống trước ngai—điều ấy cũng tốt! Tôi mời các bạn nhận lấy lời cầu nguyện nầy, ngắn gọn như nó vốn có, và dùng nó tối nay, ngày mai, mọi ngày của các bạn—"Giúp đỡ, Chúa ôi."

Ngoài sự rất ngắn gọn, nó còn rất đúng lúc. Có được lời cầu nguyện đúng lúc là điều tốt, vì những lời cầu nguyện nảy sinh từ một tình huống khẩn cấp sẽ mau được nhậm nhất, như ngọn gió thuận đẩy linh hồn đến ngai của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ điều tệ nhất của những hình thức cầu nguyện do con người soạn ra là chúng rất giống những bộ quần áo may sẵn bày bán—được định làm vừa cho mọi người, nhưng hiếm khi vừa cho ai. Các hình thức cầu nguyện, do tính tất yếu, phải là không đúng lúc. Lời cầu nguyện tốt nhất là lời rút ra sự thích hợp từ hoàn cảnh hiện tại của tôi, cường độ từ cảm xúc hiện tại của tôi, và khát vọng từ đức tin hiện tại của tôi. Nó khiến tôi kêu cầu bằng đúng ngôn ngữ như thế và nài xin đúng những lời hứa như thế mà tôi không thể nài xin cách khác—tôi không thể ước ao cách khác, tôi không thể cầu xin theo kiểu khác hơn cách tôi đang làm bây giờ. Đó là một lời cầu nguyện đúng lúc. Các bạn thấy đó, Đa-vít đã bị phản bội và lừa dối. Ông đã gặp những môi nịnh hót và những tấm lòng gian dối. Ông thấy mọi người trong thời mình đều đã lìa bỏ sự ngay thẳng, và vì vậy ông quay hẳn khỏi những hồ nứt rò rỉ khắp nơi, để kêu cầu cùng Nguồn Lớn hầu được một ngụm từ dòng suối mát lành! "'Giúp đỡ, Chúa ôi!' Loài người sẽ không giúp tôi. Xét về phía loài thọ tạo, tôi đã đến bước đường cùng. Bây giờ là lượt của Ngài, hỡi Đấng nhân từ! Xin giơ cánh tay quyền năng của Ngài ra, vì cánh tay yếu ớt của loài người đã gãy rồi. 'Giúp đỡ, Chúa ôi!' Xin giúp đỡ, tôi cầu xin Ngài!"

Lời cầu nguyện nầy rõ ràng biết bao! Có rất nhiều, rất nhiều lời cầu nguyện mà người ta đã nghe, nhưng khi thốt ra, bạn không thể nói được người ta đã cầu xin điều gì. Nếu có ai hỏi bạn: "Anh em ấy đã cầu nguyện điều gì?" bạn sẽ nghĩ và nói: "Tôi thật sự không biết. Anh ấy đã nói: 'Lạy Chúa, xin ban phước cho chúng con!' nhưng phước lành cụ thể nào anh ấy mong muốn thì tôi không nhận ra được." Nhiều anh em yêu dấu của chúng ta gây dựng chúng ta bằng cách thuật lại kinh nghiệm của họ và giải thích đôi chút về các Giáo Lý Ân Điển—rất gây dựng và rất thích hợp dưới bất kỳ hình thức nào khác—nhưng với tư cách là một lời cầu nguyện—thì hoàn toàn lạc chỗ! Chúa biết kinh nghiệm của bạn, Ngài biết các Giáo Lý Ân Điển và không cần bạn phải thông báo cho Ngài về những điều nầy. Lời cầu nguyện nầy đi thẳng vào vấn đề: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Người ấy biết mình cần gì và cầu xin điều đó. Ông không xin giàu sang, sức khỏe, sống lâu—ông cần sự giúp đỡ. Ông đã đến chỗ kiệt sức mà không nhấc nổi gánh nặng, nên ông kêu lên: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Chỉ một từ, nhưng từ ấy đi thẳng đến đích. Thật là một sự thương xót khi có thể cầu nguyện những lời cầu nguyện trúng đích! Đa-vít nói: "Buổi sáng tôi sẽ trình bày lời cầu nguyện tôi trước mặt Ngài." Theo một số học giả, tiếng Hê-bơ-rơ ở đây là: "Tôi sẽ sắp xếp các lời cầu nguyện của tôi thành hàng ngũ." "Như người trung sĩ xếp binh lính thành hàng khi sắp duyệt binh và sắp xếp họ, và như vị tổng tư lệnh xếp họ thành các tiểu đoàn vân vân, thì tôi cũng sẽ sắp xếp các ước muốn của mình theo thứ tự đúng đắn và xếp chúng thành các tiểu đoàn trước ngai ân điển, để tỏ rằng tôi không thốt ra những ý nghĩ thô sơ, chưa tiêu hóa của một tâm trí bất cẩn, lấy những lời trang trọng đặt trên một cái lưỡi vô tâm, nhưng tôi đang nói với Đức Chúa Trời điều đã khiến tôi suy nghĩ—điều làm đầy cảm xúc của tôi và đến từ linh hồn tôi với một ý định và một ước muốn, mà chính tôi biết ý định và ước muốn ấy là gì." Ôi, chúng ta hãy đứng vững trong sự cầu nguyện để dâng những lời cầu xin có định hướng—ngắn gọn, nhưng đúng lúc và trúng đích!

Chúng ta còn điều khác để nói về nó—nó được nhắm đúng hướng. Tác giả Thi Thiên rõ ràng đã nhìn thẳng lên Đức Chúa Trời. Ông nói: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Đó không phải là cách cầu nguyện vòng vo. Không phải là kêu: "Hỡi các thánh, xin giúp đỡ và chuyển cầu cho tôi! Đức Trinh Nữ có phước, xin nài thay cho tôi!" Mà là: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Ông đi thẳng đến ngai! Không gõ cửa các nguyên nhân thứ yếu và sự giúp đỡ của loài người. "Đi thẳng là người chạy giỏi nhất." Ông chạy ngay đến Đức Chúa Trời của mình—không vòng vo để xin được sự trợ giúp theo sự quan phòng, hay xin một người bạn được dấy lên cho mình, hay xin bằng cách nào đó được giải cứu—mà đơn giản là: "Lạy Chúa, con phó mọi sự còn lại cho Ngài. Chỉ xin chính Ngài đến và đảm nhận việc của con. Xin đặt cánh tay Ngài nơi có sức nặng. Xin đặt vai Ngài vào bánh xe. Điều nầy vượt quá sức con và con hoàn toàn quay khỏi mọi loài thọ tạo để đến cùng Ngài. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.'" Đó là một lời cầu nguyện nhắm đúng hướng. Ông biết mình đang nói với Ai, với Đấng đầy dẫy tình yêu và sự thành tín, sức mạnh và sự khôn ngoan—và vì vậy ông nói ngay: "Giúp đỡ, Chúa ôi."

Bạn cũng không thể không nhận thấy rằng lời cầu nguyện nầy có trong nó một sự xưng nhận sự yếu đuối. Một người không kêu cứu—ít nhất, một người có tấm lòng như Đa-vít không kêu cứu trừ khi ông cần nó. Tôi có nên xin Đức Chúa Trời điều tôi đã có rồi không? Không, ý thức về nhu cầu khiến tôi cầu nguyện. Đa-vít đã cố gắng hết sức mình, nhưng ông thấy sức mình không đủ cho công việc. Ông đã tìm kiếm sự giúp đỡ khắp nơi, nhưng ông thấy không có sự giúp đỡ nào, và khi ý thức được sự hư không và vô nghĩa hoàn toàn của chính mình, ông liền quay về cùng Đức Chúa Trời. Thật tốt khi lời cầu nguyện được thấm trong dầu của sự ăn năn, khi nó được nhúng trong ý thức về nhu cầu. Không lời cầu nguyện nào mau được Đức Chúa Trời nhậm bằng lời cầu nguyện đến trước ngai Ngài với bàn tay trắng. Nếu bạn mang những bình đầy đến, bạn sẽ mang tất cả chúng về mà vẫn trống không—nhưng nếu bạn mang những bình trống đến, bạn sẽ mang chúng về đầy! "Ngài đã cách người có quyền khỏi ngôi họ, và nhắc kẻ khiêm nhường lên. Ngài đã cho kẻ đói được đầy của tốt, và đuổi kẻ giàu về tay không." Lạy Chúa, xin giúp con luôn đến như một kẻ ăn xin tay trắng trước ngai thương xót của Ngài, để con ra về như một thánh đồ tay đầy vui mừng!

Và tuy nhiên, cùng với sự xưng nhận sự yếu đuối, tôi nghĩ ở đây cũng có một quyết tâm tự gắng sức. Chính từ "Giúp đỡ" dường như hàm ý rằng ông không mong ngồi yên mà chẳng làm gì. Trong vấn đề sự cứu rỗi cá nhân của chúng ta, mọi công việc đã được Chúa Giê-xu Christ làm trọn cho chúng ta: "Mọi việc đã được trọn." Nhưng trong vấn đề phục vụ Đấng Christ và lao tác cho Đấng Christ, thì không phải đã được làm trọn cho chúng ta. Chúng ta được mong đợi, khi đã có Sự Sống Mới bên trong, phải lo làm nên sự cứu rỗi mình "với lòng sợ sệt run rẩy." Đấng đã cứu chúng ta mong chúng ta chạy cuộc đua như những người lữ hành, đánh trận như những chiến sĩ, cày ruộng như những người nông phu, xây tường như những người thợ cùng làm việc với Đức Chúa Trời, và nói chung làm việc cho Ngài đủ mọi cách. Vậy thì, nếu tôi kêu: "Giúp đỡ, Chúa ôi!" điều đó có nghĩa là tôi định gắng sức. Bạn không có quyền ngồi xuống mà nói: "Lạy Chúa, xin giúp con," rồi không ra đi tìm việc làm. Ngài sẽ giúp bạn—phải, giúp bạn vào tù hay vào nhà tế bần, chứ bạn sẽ chẳng nhận được sự giúp đỡ nào khác! Bạn không có quyền, khi có một tội lỗi vấn vương, khoanh tay mà nói: "Thôi, tôi hy vọng Chúa sẽ giúp tôi thắng nó." Ngài sẽ giúp bạn, nhưng hãy nhớ câu tục ngữ xưa, vì nó đúng: "Ngài giúp những ai tự giúp mình." Khi Ngài đã dạy bạn vung gươm đánh tội lỗi, thì Ngài cũng sẽ đánh nữa. Ngài làm việc cùng bạn. Ngài hành động trong bạn để vừa muốn vừa làm. Ngài không hành động trong chúng ta để ngủ và say ngủ theo khuynh hướng xác thịt của mình, nhưng Ngài hành động trong chúng ta "để vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Chúng ta không chủ trương sự cứu rỗi bởi việc làm, nhưng chúng ta chủ trương việc làm bởi sự cứu rỗi. Chúng ta biết việc làm không thể cứu—nhưng chúng ta biết rằng một người được cứu sẽ sinh ra việc lành. Vậy khi tôi cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin giúp đỡ! Giúp đỡ, Chúa ôi!" thì hàm ý rằng nếu đó là trường hợp tôi có thể làm điều gì trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, tôi sẽ đem sức mà Ngài đã ban cho tôi ra vận dụng tích cực rồi nương dựa nơi Ngài.

II. Được rồi, bây giờ, VÀI GỢI Ý CHO VIỆC DÙNG LỜI CẦU NGUYỆN NẦY, "Giúp đỡ, Chúa ôi."

Có một số mặt hàng mà nhãn mác cho chúng ta biết rằng chúng sẽ giữ được trong mọi khí hậu, và sẽ hữu ích mọi lúc. Tôi nghĩ tôi có thể nói điều tương tự về lời cầu nguyện của tôi. Lời cầu nguyện nầy là một thanh gươm hai lưỡi—nó là một vật dụng có thể dùng cho cả ngàn việc khác nhau! Nó là một lời cầu nguyện rất tiện dụng. Nó xoay mọi hướng. Bạn có thể dùng nó trong mọi trường hợp, mọi lúc. Chúng ta hãy lấy một hai trường hợp.

Hoàn cảnh đời nầy có thể đưa bạn vào khó khăn. Tôi đoán, hỡi những người yêu dấu, có nhiều người trong các bạn thường gặp rắc rối về sự quan phòng. Bạn làm việc và cố gắng hết sức để lo liệu mọi sự lương thiện trước mặt mọi người, nhưng không ai có thể lường trước những tai họa nghiền nát. Đôi khi việc làm thất bại. Lúc khác sự bất lương của người khác có thể đưa bạn từ đầy đủ xuống nghèo khó. Đôi khi bệnh tật ập đến và bạn bị tàn tật. Bằng cả ngàn cách bạn có thể cảm thấy mình cần sự giúp đỡ trong các vấn đề thuộc sự quan phòng. Nầy, bạn thân mến, hôm nay có thể bạn đã lặn lội khắp thành phố tìm một người bạn. Bạn đã viết thư và đã đến với mọi người bạn biết—và bạn đang đến gần cuối mọi hy vọng trần gian của mình. Tôi gợi ý rằng, trước khi rời khỏi nơi thánh nầy, bạn hãy cầu nguyện lời cầu nguyện nầy: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Hãy dùng nó, nhận lấy nó, mở rộng nó theo đức tin và cảm xúc của bạn đại khái như vầy—"Giúp đỡ, Chúa ôi. Ngài đã nuôi đầy tớ Ngài là Ê-li bằng quạ và đã khiến bình dầu cùng nắm bột của người góa phụ kéo dài mãi. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Con không trông đợi một phép lạ, nhưng con trông đợi sự giúp đỡ như phép lạ sẽ mang lại cho con, và trông đợi nó trong dòng chảy thông thường của sự quan phòng. Nếu Ngài không giơ tay từ trời ra giúp con, Ngài sẽ trợ giúp con bằng một phương tiện thông thường nào đó, mà nếu Ngài đã không sắp đặt như vậy thì đã không có sẵn. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.'" Thật kỳ diệu, và hầu hết cuộc đời chúng ta sẽ chứng minh điều ấy, Chúa tốt lành biết bao trong lúc ngặt nghèo. Ngay khi bạn đã nói: "Bây giờ thì hết cách với tôi rồi," thì chính lúc ấy Chúa đã hiện ra để giải cứu bạn. Khi những hy vọng của bạn đã như La-xa-rơ trong mồ, không chỉ chết, mà còn hơn thế, vì Ma-thê đã nói: "Lạy Chúa, đã có mùi rồi, vì người đã chết bốn ngày"—thế mà ngay cả lúc ấy, khi Đấng Christ đã hiện ra, đã có một sự sống lại cho hoàn cảnh và sự an ủi của bạn, và bạn lại có thể vui mừng!

Một số người trong các bạn là những người học Kinh Thánh. Những khó khăn của các bạn không phải là khó khăn tiền bạc. Ngày qua ngày, các bạn lật giở Quyển Sách quý báu nầy và lòng các bạn mong hiểu nó, nhưng các bạn bị vướng mắc bởi những điều khó hiểu. Có những điều trong đó khó mà hiểu được và các bạn cần đạt đến lẽ thật rõ ràng, chắc chắn, để biết sự hiểu biết thật. Anh em thân mến, để tôi gợi ý với bạn rằng khi bạn đã nghiên cứu Kinh Thánh một cách lo lắng và cẩn thận, và đã tìm ra ý kiến cùng sự phán đoán của những người tốt lành và đầy ân điển đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, thì bạn đừng bao giờ quên thêm vào tất cả những điều ấy lời cầu nguyện: "Giúp đỡ, Chúa ôi. Giúp đỡ, Chúa ôi!" Người ta đạt được từ Kinh Thánh bằng sự cầu nguyện nhiều hơn bằng bất cứ điều gì khác. Khi một người Thanh Giáo nọ tranh luận về các vấn đề giáo lý với một người khác, người ta thấy ông nói rất lưu loát và đầy quyền năng. Trong khi đối thủ nói, người ta thấy ông ghi chép—và có người muốn xem ghi chép của ông—và bạn nghĩ chúng là gì? Chúng chỉ là những lời nầy: "Thêm ánh sáng, lạy Chúa! Thêm ánh sáng, lạy Chúa! Thêm ánh sáng, lạy Chúa!" Đó là cách ghi chép tốt nhất—một tiếng kêu xin thêm Ánh Sáng của Đức Chúa Trời! Thình lình, chính câu Kinh Thánh dường như cứng như đá lửa ấy sẽ bật mở bởi một cái chạm của ngón tay Đức Thánh Linh khi bạn đã thưa trong lời cầu nguyện: "Giúp đỡ, Chúa ôi."

Lời cầu nguyện nầy sẽ rất hợp với những ai đang vướng vào những cuộc xung đột nội tâm. Tôi đã nghe nói về một số Cơ Đốc nhân không tin có những cuộc xung đột nội tâm. Anh em ơi, hãy cẩn thận kẻo bạn phải chứng nghiệm chúng hơn mọi người khác. Hôm nay tôi nghe được điều nhắc tôi nhớ kinh nghiệm của chúng ta lúc nầy khác với lúc khác biết bao. Một đầy tớ yêu dấu của Chúa là ông Harrington Evans tốt lành—có lẽ là một mẫu mực của người giảng đạo, một người nói về Đấng Christ rất êm dịu. Hôm nay một anh em kể với tôi rằng anh nhớ đã nghe ông Evans nói rằng ông không thích lắm khi một Cơ Đốc nhân cầu nguyện: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội." Ông nói: "Tôi không thích. Thánh đồ đã được tha thứ. Tôi biết người ấy vẫn phạm tội, nhưng người ấy đã được tha thứ trọn vẹn và trong lời cầu nguyện: 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội,' có một thứ tiếng xiềng xích loảng xoảng." "Thế mà," người kể với tôi nói, "nếu tôi không lầm, trên bia mộ của ông Evans có những lời nầy: 'Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội.'" Thế là điều ông từng cho là tiếng xiềng xích loảng xoảng, sau nầy ông lại xem là một lời cầu nguyện quý báu và an ủi nhất! Và một số anh em của chúng ta đôi khi hơi vênh váo mà nói: "Tôi không xưng tội nữa." Càng đáng thương, anh em ơi—bạn đang tự làm roi cho lưng mình đấy! Chẳng bao lâu bạn sẽ nếm nó, cứ tin chắc đi. Không có địa vị nào cho con cái Đức Chúa Trời an toàn, đúng Kinh Thánh, và chân thật bằng địa vị vẫn bám lấy Chúa Giê-xu như lúc đầu bạn đã làm—vẫn than khóc vì tội lỗi và vui mừng trong sự chuộc tội đã được làm trọn cho bạn là tội nhân! Tôi phải xưng rằng tôi thường không nhận được sự an ủi ấy khi đến gần như một thánh đồ bằng khi tôi đến với Đấng Christ như một tội nhân! Các bằng chứng của tôi thường thất bại và khi chúng thất bại, tôi bỏ hết việc tìm kiếm chúng mà đi thẳng, không cần bằng chứng nào, đến với Đấng Christ một lần nữa như Đấng Cứu Rỗi của tội nhân và tìm được niềm vui cùng sự bình an mới trong sự tin! Nguyện chúng ta được giữ trong tâm trạng như thế nầy!

Đêm nay có bao nhiêu người trong các bạn đang bị những cuộc xung đột giày vò? Bạn không biết bên nào sẽ thắng thế, thiện hay ác. Có xung đột và giao chiến diễn ra bên trong như thể một trận đánh giáp lá cà đang diễn ra ở đó. Đất lòng bạn bị xới tung bởi vó ngựa giậm của quân thù. Bạn nghĩ: "Chắc chắn sau cùng tôi sẽ hư mất." Anh ơi, chị ơi, trong giờ xung đột của bạn, đây là một lời cầu nguyện cho bạn: "'Giúp đỡ, Chúa ôi. Giúp đỡ, Chúa ôi!' Xin giúp con người mới sinh chiến thắng con người cũ! Xin giúp tia lửa sự sống giữ ngọn lửa của nó còn cháy khi các dòng lũ đổ ập vào! Đừng để con rồng nuốt mất con trẻ! 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Xin giúp đỡ! 'Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?' Xin Ngài giúp con, lạy Chúa, và con sẽ còn hát: 'Song tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta!'"

Lời cầu nguyện nầy há chẳng hợp với những người trong các bạn đang mong tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự chịu khổ sao? Gần đây bạn ngã bệnh. Bạn phải nằm liệt giường nhiều và bạn sợ mình sẽ mất kiên nhẫn. Tôi biết những người cao tuổi đôi khi bị nỗi lo ám ảnh rằng nếu họ phải sống lâu trong tật nguyền, họ có thể trở nên cáu kỉnh và gắt gỏng—chắc chắn đó là thói xấu của tuổi già. Vậy thì, trong cơn khủng hoảng như thế, các bạn thân mến, dù già hay trẻ, lời cầu nguyện nầy sẽ hợp với bạn: "'Giúp đỡ, Chúa ôi. Giúp đỡ, Chúa ôi!' Xin giúp con nếu những đau đớn của con gia tăng. Xin giúp con!" Đây là lời cầu nguyện cho các thánh đồ hấp hối trên giàn hỏa. Nó đã bật ra từ môi họ biết bao lần! Khi ngọn lửa bốc lên trên mình họ, họ đã cầu nguyện: "'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Xin giúp con chịu thiêu! Xin giúp con trung tín. Xin đừng để con xây khỏi Chủ của con! 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Bây giờ con phải chịu nhiều hơn sức loài thọ tạo chịu được, xin nâng đỡ con, lạy Chúa!"

Lời cầu nguyện nầy cũng không kém phần thích hợp cho những người trong các bạn không chịu khổ, nhưng đang làm việc. Hầu hết chúng ta, tôi hy vọng, đều là những người làm việc cho Đấng Christ. Và tại sao chúng ta lại ra đi làm việc mà không có lời cầu nguyện: "Giúp đỡ, Chúa ôi"? Và khi đang làm việc, chúng ta không thể mong thịnh vượng trừ khi lòng mong ước vẫn dâng lên: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Và khi đã làm xong việc, đó là một lời cầu nguyện buổi tối êm dịu để khép lại một ngày: "'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Xin cho công việc của con được đứng vững. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.'" Tôi trao lời cầu nguyện nầy cho các bạn, anh chị em của tôi trong Hội Thánh, người già kẻ trẻ, người coi sóc và chấp sự—cho các bạn, anh chị em, là những người dạy dỗ con trẻ của bầy nầy. Cho các bạn là những người lao nhọc trong các lớp học của chúng ta. Cho các bạn là những người giảng ngoài đường phố, hay đi từ nơi nầy đến nơi khác rao giảng Lời Đức Chúa Trời. Từ nay, đây sẽ là lời cầu nguyện của các bạn: "'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Xin giúp chúng con rao giảng Phúc Âm cách trung tín và đầy đủ, và trở nên phương tiện đem các linh hồn về cùng Ngài."

Quả thật, tôi không biết nơi nào mà lời cầu nguyện nầy lại không thích hợp! Có Ma-ri vừa ra đi nhận một chỗ làm mới, rời mái nhà của mẹ, và cô đang nghĩ: "Bây giờ tôi không biết chủ mình sẽ là ai, nhưng tôi là một Cơ Đốc nhân và tôi hy vọng mình có thể, với tư cách là một người hầu, bày tỏ Cơ Đốc giáo là gì." Ma-ri ơi, tôi vui vì em có ước muốn ấy. Bây giờ hãy cầu nguyện trước khi em bước vào chỗ làm mới—"'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Xin giúp đỡ! Em đã không được như em phải được. Em đã không luôn tôn vinh Chúa và Chủ của em, nhưng bây giờ xin giúp em tôn quý đạo Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, trong mọi đường.'" Và có một anh em yêu dấu, có lẽ còn rất trẻ, vừa bước vào một lĩnh vực lao động mới. Công việc ấy mới mẻ với anh—tấm lòng anh ở trong đó, nhưng anh vẫn chưa hiểu rõ nó lắm và anh muốn làm nó sao cho Đức Chúa Trời được vinh hiển. Vậy thì, anh em ơi, đừng bước ra khỏi cửa cho đến khi anh đã nói: "Lạy Chúa, xin giúp đỡ. Giúp đỡ, Chúa ôi, và nâng đỡ con!"

Và tôi nghĩ đây là một lời cầu nguyện mà tất cả chúng ta phải cùng nhau nắm lấy, trong những ngày nầy khi chủ nghĩa La Mã đang trở lại khắp xứ. "Trong những thời kỳ nguy hiểm nầy, khi các tiên tri giả và các thầy phù thủy ra đi tìm cách gài bẫy loài người bằng những nghi lễ hào nhoáng và những màn phô trương lộng lẫy của họ, chúng ta phải phản đối và giảng Lời, nhưng hỡi Đức Chúa Trời của Lu-thơ, xin giúp đỡ! Xin giúp chúng con giáng một đòn chí tử vào con rồng! Hỡi Đức Chúa Trời của Can-vin, xin giúp chúng con một lần nữa giương cao ngọn cờ của Phúc Âm! Xin giúp chúng con, hỡi Đức Chúa Trời của Xvinh-li, đứng vững vàng trong ngày thử thách! 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Chỉ cánh tay phải của Ngài mới cứu được nước Anh khỏi một lần nữa ở dưới vó của Giáo hoàng La Mã! Xin đến và giải cứu các thánh đồ của Ngài trong ngày thử thách của họ. 'Giúp đỡ, Chúa ôi, vì người tin kính không còn nữa, những kẻ trung thành đều đã mất khỏi con cái loài người.'"

III. Để KHÍCH LỆ TRÔNG ĐỢI MỘT CÂU TRẢ LỜI, bây giờ xin cho tôi nói vài lời kết thúc.

"Giúp đỡ, Chúa ôi." Chúng ta có thể trông đợi Ngài sẽ giúp trong tương lai vì Ngài đã giúp trong quá khứ. Bạn còn nhớ sự trở lại của mình—

"Nhiều ngày đã trôi qua từ đó,
Nhiều đổi thay tôi đã thấy,
Thế mà được nâng đỡ đến bây giờ—
Ai có thể nâng tôi lên ngoài Ngài?"

Bạn đã nhận được nhiều sự giúp đỡ, bạn thân mến. Nếu bạn viết lại lịch sử của mình, bạn có nhớ hết những sự can thiệp của sự quan phòng thiêng liêng và ghi chúng xuống không? Nó sẽ thành một câu chuyện lạ lùng. Tôi đôi khi cũng nghĩ như vậy về chính mình. Thế mà tôi không chắc nó sẽ lạ lùng đâu, vì tôi cho rằng câu chuyện của chúng ta sẽ rất giống nhau! Tất cả chúng ta đều đã phải nói về sự tốt lành và thương xót của Đức Chúa Trời: "Hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng tôi, Chúa sẽ lấy việc đáng sợ mà đáp lời chúng tôi theo sự công bình của Chúa." Chúng ta đã có sự phán xét như án tử hình trong chính mình, nhưng chúng ta đã có sự giải cứu như sự sống từ kẻ chết! Đã có những giọt ngải đắng, nhưng đã có những biển sữa và mật! Linh hồn chúng ta phải dựng một Ê-bên-ê-xe ở đây và chúng ta trông đợi sẽ dựng thêm một cái nữa trên bờ Giô-đanh và đến cuối cùng sẽ hát: "Quả thật, trọn đời tôi phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi." Tôi biết ma quỷ nói gì với bạn. Nó đang nói với bạn rằng bạn đã rơi vào một hoàn cảnh lạ thường và, dù Đức Chúa Trời đã giúp bạn trước đây, nhưng đây là một thử thách mới, một đồng vắng không có lối ra. Vậy thì: "Mỗi buổi sáng thì lại mới luôn." Trong những ngặt nghèo mới bạn sẽ có những sự thương xót mới! Đức Chúa Trời chúng ta hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, nhưng các hình thái của sự thương xót Ngài thì nhiều như các hình thái của nỗi buồn chúng ta. Ngài đã giúp bạn, vậy hãy đến cùng Ngài và Ngài sẽ lại giúp bạn!

Hãy mang ý nghĩ nầy để an ủi và khích lệ bạn—mối quan hệ của Ngài là Đức Chúa Trời của giao ước đối với bạn là một Cơ Đốc nhân chân thật khiến Ngài phải giúp bạn. Bạn có một đứa con. Đứa con ấy đang ngập đến cổ trong bùn lầy và sắp bị đầm lầy nuốt sống, nhưng nó kêu: "Cha ơi, cha ơi, cứu con!" Bây giờ, một người qua đường có tấm lòng tàn nhẫn có thể làm ngơ tiếng kêu ấy, nhưng bạn là cha nó, bạn không thể cưỡng lại tiếng kêu của nó! "Gì cơ? Không giúp con mình sao?" Ôi, mọi người ở đây đều cảm thấy rằng tôi sẽ sỉ nhục nam tính của anh ta nếu cho rằng anh ta có thể để con mình hư mất trong khi mình có thể giúp! Không, bạn sẽ bay như trên cánh tình yêu để giúp con mình! Nếu chúng ta vốn là xấu mà còn giúp con cái mình, huống chi Cha chúng ta ở trên trời lại chẳng giúp chúng ta sao?

Hơn nữa, Ngài còn liên hệ với chúng ta trong một mối quan hệ khác—"Đấng đã tạo ngươi là chồng ngươi." Xin bất kỳ người chồng nào ở đây hãy tưởng tượng vợ mình đang khốn khổ và nàng nhìn vào mặt chàng mà nói: "Chồng ơi, đây là lúc nguy cấp, lòng em tan nát, xin giúp em." Nàng có phải hỏi đến lần thứ hai không? Không, đối với những người trong chúng ta đã học được lời: "Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình." Và chắc chắn Đức Chúa Trời là người chồng tốt nhất! Và nếu lòng chúng ta cảm nhận được mối dây hôn nhân giữa linh hồn chúng ta và Đấng Christ, chúng ta chẳng cần sợ Ngài sẽ không đáp lại nước mắt và tiếng kêu của chúng ta. Ngài sẽ phán: "Đừng sợ, vì ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì ta là Đức Chúa Trời ngươi." "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước đi qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi." Tôi có thể mở rộng ý nầy, nhưng các bạn có thể tự suy nghĩ. Các mối quan hệ của Đức Chúa Trời khiến Ngài phải giúp chúng ta.

Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều liên can vì chúng đã được cam kết cho sự giúp đỡ dân Ngài. Giả sử Ngài không giúp chúng ta—thì kẻ thù sẽ nói rằng Ngài không thể! Đó sẽ là một sự xúc phạm đến quyền năng Ngài. Hoặc kẻ thù sẽ nói rằng Ngài không muốn. Đó sẽ là một sự vu cáo tình yêu Ngài và, xét đến lời hứa của Ngài, đó sẽ là một vết nhơ trên lẽ thật của Ngài. Ngài đã đưa chúng ta vào hoàn cảnh hiện tại và nếu Ngài không đem chúng ta ra khỏi đó, thì đó sẽ là một vết nhơ trên sự khôn ngoan của Ngài—và kẻ thù sẽ nói rằng Ngài đã lái con tàu đến nơi Ngài không điều khiển nổi. Nhưng điều ấy không bao giờ có thể xảy ra, vậy hãy tin cậy Ngài và đừng sợ! Sự sống của bạn được an toàn. Ngài sẽ gìn giữ con cái Ngài đến cuối cùng.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta—chúng ta có lời hứa Ngài đã ban. Thật đẹp đẽ khi để ý điều nầy trong Kinh Thánh. Khi bạn được một lời cầu nguyện trong một chương, bạn được một lời hứa trong chương tiếp theo, chính là đối ứng của lời cầu nguyện ấy. Tôi có thể nói rằng lời hứa là khuôn chữ và lời cầu nguyện rất thường là bản in từ khuôn chữ ấy. Hãy nghe nầy: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Rồi hãy nghe nầy: "Ta sẽ giúp đỡ ngươi." Bạn biết có một lời hứa như vầy: "Ta sẽ giúp đỡ ngươi." Bạn nói: "Giúp đỡ, Chúa ôi," và Ngài nói: "Ta sẽ giúp đỡ ngươi." Cơ Đốc nhân ơi, bạn có tin Đức Chúa Trời của bạn không? "Ta sẽ giúp đỡ ngươi." Bạn có tin Ngài không? Bạn không dám không tin Ngài! Vậy thì, hãy ngẩng đầu lên, lau những giọt lệ ấy đi, để những tấm lòng nặng trĩu kia lại được nâng cao và để tấm lòng uể oải của bạn bắt đầu hát! Bạn đã cầu xin sự giúp đỡ và Ngài đã hứa ban nó. Việc đã xong. Hãy đi đường bạn! Hãy vui mừng trong Đức Chúa Trời của bạn và nhớ Ngài đã phán thế nào: "Hãy khoái lạc nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước."

Tất cả những điều nầy tôi đã nói với các Cơ Đốc nhân, nhưng nếu có thì giờ, sẽ còn nhiều chỗ và cơ hội để đặt lời cầu nguyện nầy vào môi của tội nhân nữa! Về nhiều mặt nó hợp với tội nhân. "'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Con có một gánh tội lỗi, xin cất nó khỏi con. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Con có một tấm lòng cứng cỏi, bướng bỉnh, xin làm nó tan chảy. 'Giúp đỡ, Chúa ôi.' Con mù, con què, con đau. Con nằm đây tại cửa thương xót, 'Giúp đỡ, Chúa ôi.'" Hỡi tội nhân, nếu bạn chỉ cầu nguyện lời cầu nguyện nầy từ đáy lòng và dâng nó qua huyết của Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được giúp đỡ! Tôi nài xin bạn, tối nay đừng đi ngủ, đừng khép đôi mắt ấy trong giấc ngủ cho đến khi từ lòng bạn đã thốt ra lời cầu nguyện nầy: "Giúp đỡ, Chúa ôi. Giúp đỡ, Chúa ôi!" Và mỗi buổi sáng hãy thức dậy với nó. Và mỗi buổi tối hãy lui về với nó cho đến khi bạn nhận được câu trả lời! Rồi khi đã nhận được câu trả lời, bạn vẫn có thể tiếp tục nài xin nó dưới một hình thức khác, và một dạng khác—ngay cả trong giờ chết bạn vẫn có thể nài xin nó: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Khi sông Giô-đanh dâng lên đến cằm bạn, bạn vẫn có thể nói: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Cho đến khi bạn lên đến ngai của Đức Chúa Trời và ngay cả ở đó, tôi suýt nói, người ta có thể nói: "Bây giờ, lạy Chúa, con không cần sự giúp đỡ nữa, trừ ra là để ngợi khen Ngài. Ôi, xin giúp con tôn vinh Ngài, phóng đại Ngài! Xin ban cho con ngày càng thêm lửa của sê-ra-phin, lưỡi của thiên sứ. Xin giúp con hát danh Đấng Mê-si-a và ngợi khen sự huy hoàng của ân điển Ngài đời đời không cùng."

Vậy tôi để lại cho các bạn lời cầu nguyện: "Giúp đỡ, Chúa ôi." Nguyện Chúa giúp đỡ các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

BÀI GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 11.

Các câu 1-3. Tôi sẽ yêu mến Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, là sức lực tôi: Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi, là sức lực tôi, nơi Ngài tôi sẽ nương náu mình; cái khiên tôi, cái sừng về sự cứu rỗi tôi, và nơi ẩn náu cao của tôi. Tôi sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va, là Đấng đáng ngợi khen; và tôi sẽ được cứu khỏi các kẻ thù nghịch tôi. Thoạt đầu ông nói: "Tôi sẽ yêu mến Ngài," rồi: "Tôi sẽ tin cậy Ngài." Bây giờ ông nói: "Tôi sẽ kêu cầu Ngài," và sự kêu cầu Đức Chúa Trời ấy đặc biệt theo nghĩa ngợi khen Ngài. Và khi bạn vừa kinh nghiệm một sự giải cứu thiêng liêng, linh hồn bạn đầy dẫy lòng biết ơn thánh biết bao!

4-7. Các dây sự chết đã vương vấn tôi, lũ gian ác làm tôi kinh hãi. Những dây âm phủ đã vấn vít tôi, các bẫy sự chết hãm bắt tôi. Trong cơn gian truân tôi cầu khẩn Đức Giê-hô-va, tôi kêu cầu Đức Chúa Trời tôi: từ đền Ngài, Ngài nghe tiếng tôi, tiếng kêu cầu của tôi thấu đến trước mặt Ngài, vào đến tai Ngài. Bấy giờ đất rúng động và rung chuyển; các nền núi cũng chuyển động và rung rinh, vì Ngài nổi giận. Đức Chúa Trời nổi giận với Sau-lơ và với mọi kẻ bắt bớ Đa-vít vì chúng săn đuổi người lành ấy như chim đa đa trên núi! Lời cầu nguyện của kẻ khốn khổ kêu xin đã kéo cơn giận của Đức Chúa Trời xuống trên các kẻ thù nghịch mình.

8. Bấy giờ khói bay lên khỏi lỗ mũi Ngài, lửa từ miệng Ngài thiêu đốt; than cháy đỏ vì Ngài. Đây là một bức tranh kỳ diệu về cơn giận của Đức Chúa Trời. Người Hê-bơ-rơ luôn gắn các biểu hiện của cơn giận với mũi và miệng cũng như họ gán các đam mê và cảm xúc khác nhau cho các chi thể khác nhau của thân thể. Vì vậy Đa-vít nói: "Bấy giờ khói bay lên khỏi lỗ mũi Ngài, lửa từ miệng Ngài thiêu đốt." Có người hỏi: "Lời cầu nguyện có thể lay động Đức Chúa Trời như vậy sao?" Phải, dường như vậy. Dĩ nhiên Đa-vít phải nói theo cách của loài người—loài người không thể nói cách nào khác, nên ông mô tả Đức Chúa Trời bị lay động như vậy bởi tiếng kêu của đứa con khốn khổ của Ngài khi nó thấu vào tai Ngài. Không gì đưa cơn giận của một người lên mặt bằng một sự tổn thương gây ra cho con mình. Và Đức Chúa Trời, với tư cách là Cha, không thể chịu được khi con cái Ngài bị làm hại. "Vì ai động đến các ngươi tức là động đến con ngươi mắt Ngài."

9, 10. Ngài hạ các từng trời, và ngự xuống; dưới chân Ngài có sự tối đen dầy đặc. Ngài cưỡi chê-ru-bim, và bay; phải, Ngài bay lẹ trên cánh gió. Đức Chúa Trời mau đến giải cứu dân bị bắt bớ của Ngài biết bao!

11-13. Ngài nhờ sự tối tăm làm nơi ẩn núp mình, dùng các nước tối đen và mây mịt mùng làm lều trại bao phủ mình. Từ sự chói sáng ở trước mặt Ngài, các mây mịt mùng Ngài bị xô dẹp ra, có mưa đá và than lửa đỏ. Đức Giê-hô-va sấm sét trên các từng trời; Đấng Chí Cao phát tiếng Ngài ra, có mưa đá và than lửa đỏ. Hãy xem pháo binh kinh khiếp của thiên đàng khi Đức Chúa Trời quay những khẩu pháo khủng khiếp của Ngài chống lại kẻ thù của dân Ngài và trút đạn nung đỏ từ pháo đài cao vời của Ngài—"mưa đá và than lửa đỏ."

14, 15. Ngài bắn tên mình, làm cho tan lạc chúng nó; phát chớp nhoáng nhiều, khiến chúng nó bại trận. Hỡi Đức Giê-hô-va, bởi lời hăm he của Ngài, bởi gió thở ra khỏi lỗ mũi Ngài, các đáy biển bèn lộ ra, và các nền thế gian bị bày tỏ. Tác giả Thi Thiên rõ ràng đang mô tả việc vượt qua Biển Đỏ, và ví sự giáng xuống của Đức Chúa Trời để giúp đỡ cá nhân ông với sự giáng xuống đáng nhớ của Đức Chúa Trời để giải cứu toàn dân Ngài. Và quả thật, Đức Chúa Trời vĩ đại trong sự giúp đỡ một người cũng như trong sự giúp đỡ mọi người! Ngài không bao giờ nhỏ bé. Khi Đức Chúa Trời giúp bạn, anh em ơi, Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại, và đáng được ngợi khen lớn lao, cũng vĩ đại như khi Ngài đến giải cứu cả một dân tộc! Vậy hãy hát cho Đức Giê-hô-va, Đấng giơ cánh tay Ngài lên vì bạn, chính vì bạn, thật như cánh tay ấy đã giơ lên vì Y-sơ-ra-ên khi Ngài đem họ ra khỏi Ê-díp-tô "bởi tay quyền năng giơ thẳng ra, cùng bởi các sự kinh khủng lớn."

16. Ngài từ trên cao giơ tay ra nắm tôi, rút tôi ra khỏi nước sâu. [Xem Bài giảng số 1432, Quyển 24—sự can thiệp của Đức Chúa Trời] Chúa đã làm cho ông thành một Môi-se khác. Con gái Pha-ra-ôn đặt tên Môi-se, nghĩa là người được vớt lên, cho đứa trẻ được đem đến cho bà, "vì," bà nói, "ta đã vớt nó khỏi nước."

17. Ngài giải cứu tôi khỏi kẻ thù nghịch có sức lực, khỏi kẻ ghét tôi; vì chúng nó mạnh hơn tôi. Đó có phải là lý do Đức Chúa Trời can thiệp thay cho Đa-vít không? Vậy thì mọi con cái yếu đuối của Ngài hãy tìm sự an ủi trong sự thật rằng khi kẻ thù của chúng ta mạnh hơn chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ đến và giải cứu chúng ta! Chúng ta hãy tạ ơn vì những gánh nặng quá sức chúng ta gánh và quăng chúng lên đôi vai toàn năng có thể dễ dàng gánh lấy chúng. Nếu chúng ta có thể không cần Đức Chúa Trời, chúng ta đã không cần Đức Chúa Trời, nhưng vì chúng ta không thể, Đức Chúa Trời sẽ đến cùng chúng ta và giúp đỡ cùng giải cứu chúng ta!

18, 19. Trong ngày gian truân tôi chúng nó xông vào tôi: nhưng Đức Giê-hô-va nâng đỡ tôi. Ngài đem tôi ra nơi rộng rãi, và giải cứu tôi, vì Ngài ưa thích tôi. Ôi, sự giải cứu đầy ân điển của Đức Chúa Trời mang lại ý thức về tình yêu thiêng liêng biết bao! Có lẽ Đa-vít sẽ không bao giờ biết Đức Chúa Trời ưa thích mình biết bao nếu ông không ở trong cảnh khốn cùng như vậy và không có một sự giải cứu lớn lao như vậy.

20-24. Đức Giê-hô-va đã thưởng tôi tùy theo sự công bình tôi, báo cho tôi tùy sự thanh sạch của tay tôi. Vì tôi có giữ theo các đường lối Đức Giê-hô-va, chẳng có làm ác xây bỏ Đức Chúa Trời tôi. Vì các mạng lịnh Ngài ở trước mặt tôi, còn luật lệ Ngài tôi nào bỏ đi. Tôi cũng ở trọn vẹn với Ngài, và giữ mình khỏi ác tội tôi. Vì vậy Đức Giê-hô-va đã báo tôi tùy sự công bình tôi, tùy sự thanh sạch của tay tôi trước mặt Ngài. Nếu Đức Chúa Trời ban ân điển cho bạn để được ngay thẳng, chính trực, chân thật và vững vàng trong lúc cám dỗ, bạn có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ giải cứu bạn! Thật ra, Ngài đã làm phần lớn hơn của sự giải cứu bạn khi giữ bạn khỏi tội lỗi như vậy! Điều tệ nhất mà một hoạn nạn có thể làm cho một Cơ Đốc nhân là hất người ấy khỏi chân đứng và khiến người ấy lìa bỏ sự liêm chính của mình.

25-27. Kẻ hay thương xót, Chúa sẽ thương xót lại; đối cùng kẻ trọn vẹn, Chúa sẽ tỏ mình trọn vẹn lại; đối cùng kẻ thanh sạch, Chúa sẽ tỏ mình thanh sạch lại; còn đối cùng kẻ trái tánh, Chúa sẽ tỏ mình trái lại. Vì Chúa cứu dân bị khốn khổ, nhưng sụp mắt kẻ tự cao xuống. Nếu đức tin của bạn không chịu nổi sự thử thách và rèn luyện, thì đó chỉ là đức tin nghèo nàn. Nó sẽ không dùng để chết được nếu nó không dùng để sống được. Nhưng nếu bạn kêu cầu Chúa và Ngài ban cho bạn trong lúc khốn khổ được trung tín với Ngài, thì chắc chắn Ngài sẽ ban cho bạn sự giải cứu sớm hay muộn.

28-30. Chúa thắp ngọn đèn tôi: Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi soi sáng sự tối tăm tôi. Nhờ Ngài tôi sẽ xông ngang qua đạo binh, cậy Đức Chúa Trời tôi tôi sẽ vượt khỏi tường thành. Còn Đức Chúa Trời, các đường lối Ngài là trọn vẹn. Nếu bạn thực hành sự tự cậy mình, mà không cậy Đức Chúa Trời, bạn chắc chắn sẽ thất bại. Sức lực nào không đến từ Đức Chúa Trời thì nghèo nàn biết bao! Nó có đáng gọi là sức lực không? Há chẳng phải là sự bất lực cộng với sự hỗn xược sao? Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi tưởng tượng rằng chúng ta có thể làm điều gì ngoài Ngài! Đồng thời, nguyện Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài hành động trong chúng ta sự tin chắc rằng chúng ta có thể làm mọi điều Ngài truyền khi Ngài là Đấng Giúp Đỡ của chúng ta! Đa-vít có sự tin chắc ấy, vì ông tiếp tục hát.

30-37. Lời của Đức Giê-hô-va đã được luyện cho sạch: Ngài là cái khiên cho mọi người nương náu mình nơi Ngài. Trừ ra Đức Giê-hô-va, ai là Đức Chúa Trời? Ai là hòn đá lớn, nếu không phải là Đức Chúa Trời chúng ta? Đức Chúa Trời thắt lưng tôi bằng năng lực, và ban cho đường lối tôi được vẹn toàn. Ngài làm cho chân tôi lẹ như chân con nai cái, và để tôi đứng trên các nơi cao của tôi. Ngài tập tay tôi đánh giặc, đến đỗi cánh tay tôi bẻ gãy được cung đồng. Chúa cũng đã ban cho tôi sự cứu rỗi làm khiên: tay hữu Chúa nâng đỡ tôi, sự hiền từ Chúa đã làm tôi nên sang trọng. Chúa mở rộng đường dưới bước tôi, chân tôi không xiêu tó. Tôi rượt đuổi kẻ thù nghịch tôi, và theo kịp; không trở về cho đến chừng đã diệt chúng nó. Hãy nhớ rằng đây là bài ca của một người lính—một bài ca dưới giao ước cũ khi người ta có thể chiến đấu theo cách mà ngày nay người ta không được chiến đấu. Vì vậy, chúng ta phải thuộc linh hóa bài ca chiến trận cổ xưa nầy khi đọc nó.

38-45. Tôi đâm lủng chúng nó, đến nỗi chúng nó không thể dậy lại được; chúng nó sa ngã dưới chân tôi. Vì Chúa đã thắt lưng tôi bằng năng lực để chiến trận: Chúa khiến kẻ dấy nghịch tôi sụp xuống dưới tôi. Chúa cũng khiến kẻ thù nghịch xây lưng cùng tôi, hầu cho tôi diệt chúng nó, là kẻ ghét tôi. Chúng nó kêu la, nhưng không ai cứu chúng nó; chúng nó kêu đến Đức Giê-hô-va, nhưng Ngài không đáp lời chúng nó. Tôi nghiền nát chúng nó ra như bụi trước gió, và quăng chúng nó đi như bùn ngoài đường. Chúa giải cứu tôi khỏi sự tranh cạnh của dân sự, và lập tôi làm đầu các nước: một dân tộc mà tôi chẳng biết sẽ hầu việc tôi. Vừa nghe nói về tôi, chúng nó sẽ vâng phục tôi; các người ngoại bang sẽ giả bộ vâng theo tôi. Các người ngoại bang đều mất vía, run rẩy ra khỏi nơi ẩn mình. Thế là người Phi-li-tin sợ hãi Đa-vít và ông giải cứu dân mình khỏi các cuộc tấn công của mọi kẻ xâm lăng, và đem lại cho họ sự bình an phước hạnh mà Sa-lô-môn đã hưởng với họ.

46-50. Đức Giê-hô-va hằng sống; đáng ngợi khen hòn đá tôi! Nguyện Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi tôi được tôn cao! Tức là Đức Chúa Trời báo thù cho tôi, và khiến các dân suy phục tôi. Ngài giải cứu tôi khỏi kẻ thù nghịch: phải, Chúa nhắc tôi lên cao hơn kẻ dấy nghịch cùng tôi: Chúa đã cứu tôi khỏi người hung bạo. Bởi đó, Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ ngợi khen Ngài giữa các dân, và ca tụng danh Ngài. Đức Giê-hô-va ban cho vua Ngài sự cứu rỗi lớn lao, và làm ơn cho đấng chịu xức dầu của Ngài, tức là cho Đa-vít, và cho dòng dõi người đến đời đời.

Nỗi Lo Sợ Không Cần Thiết

(Số 3098)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 6 NĂM 1908.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM,
NGÀY 11 THÁNG 6 NĂM 1874.

"Ngươi là ai, mà đã sợ... cứ trọn ngày run sợ vì cơn giận của kẻ hà
hiếp, như thể nó toan hủy diệt ngươi? Vậy thì bây giờ chớ nào cơn giận
của kẻ hà hiếp ở đâu?" Ê-sai 51:12,13.

CÁC SỰ VẬT thường ảnh hưởng đến chúng ta quá mức giá trị thật của
chúng chỉ vì chúng ở gần. Chẳng hạn, mặt trăng là một thiên thể rất nhỏ
bé, không đáng kể so với mặt trời, nhưng nó lại ảnh hưởng đến thủy
triều và nhiều việc khác trên thế gian này nhiều hơn mặt trời, chỉ đơn
giản vì nó ở gần trái đất hơn mặt trời rất nhiều. Đời sống hầu đến quan
trọng hơn đời sống hiện tại này vô cùng, và tôi hy vọng rằng trong thâm
tâm mình, chúng ta coi những sự thấy được và tạm thời chỉ là những điều
tầm thường so với những sự không thấy được và đời đời! Thế nhưng thường
xảy ra là những việc kém quan trọng hơn lại có ảnh hưởng lớn hơn trên
chúng ta so với những việc quan trọng hơn rất nhiều, chỉ vì những sự
thuộc về đất này ở gần chúng ta hơn nhiều. Thiên đàng đáng ao ước hơn
bất cứ niềm vui nào của đất này vô cùng, nhưng nó dường như xa xôi, và
vì thế, những niềm vui chóng qua này có thể đem lại cho chúng ta sự an
ủi hiện tại lớn hơn. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đáng sợ hơn cơn giận
của con người nhiều, nhưng đôi khi một cái cau mày hay một lời quở trách
từ một người đồng loại lại tác động đến tâm trí chúng ta nhiều hơn ý
nghĩ về cơn giận của Đức Chúa Trời. Đó là vì điều này dường như xa vời,
trong khi, vì đang ở trong thân thể này, chúng ta lại rất gần với điều
kia.

Giờ đây, hỡi anh chị em yêu dấu, đôi khi sẽ xảy ra là một việc chẳng
đáng để một linh hồn bất diệt phải bận tâm lại cứ làm chúng ta phiền
muộn và lo lắng ngày này qua ngày khác. Có một kẻ hà hiếp nào đó, như
phân đoạn Kinh Thánh đã nói, mà chúng ta sợ hãi và run sợ liên tục, nhưng
chúng ta lại quên mất Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng ở về phía chúng ta,
Đấng mạnh hơn mọi kẻ hà hiếp từng sống, và Đấng nắm mọi người và mọi sự
trong quyền kiểm soát của Ngài! Lý do chúng ta hành động như vậy là vì
chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời như thể Ngài ở xa, trong khi chúng ta có
thể thấy kẻ hà hiếp bằng mắt mình và có thể nghe bằng tai mình những
lời đe dọa của hắn. Lúc này, tôi muốn, trong bàn tay của Đức Chúa Trời,
trở nên công cụ để hướng suy nghĩ của dân Ngài ra khỏi nỗi khốn khổ của
hiện tại, đến với niềm vui và sự an ủi mà, dù xa hơn, vẫn phải có quyền
năng lớn hơn trên tâm trí và tấm lòng vì sự vĩ đại nội tại thật sự của
nó.

I. Và trước hết, tôi muốn nói về điểm này--rằng NHIỀU NỖI SỢ MÀ NHỮNG
NGƯỜI NAM VÀ NGƯỜI NỮ TỐT LÀNH ÔM ẤP THẬT RA LÀ VÔ CĂN CỨ.

"Ngươi đã sợ liên tục mỗi ngày vì cơn giận của kẻ hà hiếp, như thể nó
toan hủy diệt... vậy thì bây giờ chớ nào cơn giận của kẻ hà hiếp ở
đâu?" Ý nghĩa có lẽ của câu này là kẻ hà hiếp chưa bao giờ đến, đến nỗi
họ chưa bao giờ thật sự cảm nhận sức mạnh của cơn giận hắn, và cũng một
thể ấy, nhiều con dân của Đức Chúa Trời luôn sống trong nỗi lo sợ về
những tai họa sẽ chẳng bao giờ xảy đến với họ--họ chịu khổ vì chỉ lo sợ
chúng nhiều hơn rất nhiều so với những gì họ phải chịu đựng nếu chúng
thật sự xảy đến! Trong trí tưởng tượng của họ, có những con sông chắn
ngang đường và họ lo lắng không biết làm sao lội qua hay bơi qua. Những
con sông như thế vốn không hề tồn tại, nhưng họ cứ bồn chồn và khổ sở
về chúng. Tục ngữ xưa của chúng ta nói, "Chưa đến cầu thì đừng qua cầu,"
nhưng những người nhút nhát này cứ liên tục băng qua những cây cầu chỉ
tồn tại trong trí tưởng tượng dại dột của họ! Họ tự đâm mình bằng những
con dao găm tưởng tượng, tự bỏ đói mình trong những nạn đói tưởng
tượng, và thậm chí tự chôn mình trong những nấm mồ tưởng tượng! Chúng
ta là những tạo vật kỳ lạ đến nỗi có lẽ chúng ta đau đớn nhiều hơn dưới
những đòn roi chẳng bao giờ giáng xuống mình so với những đòn roi thật
sự giáng xuống! Cây roi của Đức Chúa Trời không quất chúng ta đau bằng
cây roi của chính trí tưởng tượng chúng ta--những nỗi sợ vô căn cứ là
những kẻ hành hạ chính của chúng ta, và khi chúng ta được ban năng lực
để dẹp bỏ những sự tự hành hạ mình, thì mọi dấu hiệu của thế gian đều
trở nên đủ nhẹ nhàng. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi có những người được
Đức Chúa Trời dạy dỗ và đã được ban đức tin nơi Christ lại rơi vào một
thói quen vừa có tội, vừa đau đớn như thế này, là sợ hãi kẻ hà hiếp
không đến và sẽ chẳng bao giờ đến!

Một số người bị khổ sở nhiều vì sợ loài người. Đó chính là trường hợp
được nói đến trong phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta--"cơn giận của kẻ
hà hiếp." Hắn là một kẻ hà hiếp thật sự--cứng cỏi, vô cảm, kiêu ngạo,
mạnh mẽ, đòi hỏi khắt khe--và họ sợ hắn. Thêm vào đó, hắn hẳn là một
người có tính khí bốc đồng, một người mà bạn không thể lý luận cùng,
và nóng nảy đến nỗi họ không chỉ sợ kẻ hà hiếp, mà còn sợ "cơn giận của
kẻ hà hiếp." Hắn là kiểu người mà bạn không biết phải đối mặt hay trốn
tránh thế nào. Nếu bạn chạy trốn hắn, hắn sẽ đuổi theo bạn trong cơn
thịnh nộ. Nếu bạn giữ yên lặng, sự kiên nhẫn của bạn cũng không làm hắn
yên lặng--và nếu bạn chống cự hắn, cơn thịnh nộ của hắn sẽ càng lớn hơn.
Đó dường như là tính cách của kẻ hà hiếp mà những người Chúa đang phán
cùng lúc bấy giờ phải sợ. Và chúng ta đã biết những tín hữu sợ hãi điều
mà một người quyền thế nào đó có thể làm nếu họ hành động như lương tâm
bảo họ phải làm. Hắn sẽ đuổi họ khỏi nông trại, hoặc họ có thể mất việc
kinh doanh của hắn khỏi cửa hàng của mình.

Có lẽ người sợ hãi là một người trẻ có một người bà con ghét tôn giáo,
và người bà con có quyền thế này có thể làm gì thì cô không thể tưởng
tượng nổi. Hoặc kẻ hà hiếp là một ông chủ độc đoán, và nếu nhân viên của
hắn không tuân theo mệnh lệnh của hắn một cách chính xác, dù những mệnh
lệnh ấy tình cờ là sai trái, họ sẽ mất việc làm. Họ có thể nhiều tháng
không có việc và họ cùng con cái có thể bị đói khổ. Họ vẽ ra một viễn
cảnh dài những thử thách và hoạn nạn sẽ giáng xuống mình
vì "cơn giận của kẻ hà hiếp." Giờ đây, đôi khi có cơ sở cho kiểu sợ hãi
này, vì loài người đối xử với đồng loại mình một cách rất tàn nhẫn--và
chính những người nói nhiều nhất về việc có quan điểm tự do thường là
những kẻ bắt bớ lớn nhất. Nếu tôi phải có một kẻ thù tôn giáo, hãy để
tôi có một kẻ cố chấp công khai và thú nhận, chứ đừng để tôi gặp một
trong những "nhà tư tưởng tự do" hay "người hội thánh rộng" của các bạn,
như người ta vẫn gọi, vì không ai có thể ghét cay ghét đắng như họ!
Và những người yêu thích sự khoan dung mà chẳng có tín điều nào lại cho
rằng bổn phận đặc biệt của họ là phải đặc biệt khinh miệt những người có
chút nguyên tắc nào đó và không thể uốn éo xoay xở đúng như họ. Không
còn nghi ngờ gì nữa, vẫn còn những thử thách của sự chế nhạo tàn nhẫn
mà những người trung tín với Christ phải chịu. "Cái vai lạnh" được ban
cho trong xã hội. Trong những nhóm khác, những lời lẽ gay gắt được dùng
và những trò đùa thô tục được kể. Cơ Đốc nhân phải mong đợi phải chịu sự
chống đối của loài người. Luôn luôn là như vậy và sẽ luôn luôn là như
vậy. Nếu bạn quay khỏi đường lối của thế gian và trên thực tế tố cáo thế
gian là sai, thế gian sẽ oán giận điều đó. "Ví bằng các ngươi thuộc về
thế gian, thì người thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình."

Nhưng suy cho cùng, chẳng phải người ta suy nghĩ về vấn đề này nhiều
hơn mức cần thiết đó sao, vì "chớ nào cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu?"
Tôi đã biết những Cơ Đốc nhân trẻ sợ hãi ai đó và không dám tuyên xưng
những xác tín theo lương tâm mình--và khi cuối cùng họ lấy đủ can đảm
để làm điều đó, họ đã ngạc nhiên khi thấy người mà họ tưởng sẽ chống
đối mình lại hoàn toàn ủng hộ họ. Người vợ đã sợ không dám nói với chồng
rằng mình muốn gia nhập Hội Thánh, nhưng khi nghe điều đó, ông lại nghĩ
rằng mình cũng sẽ đi nghe vị mục sư giảng. Tôi nhớ một người đàn ông và
vợ ông đến để gia nhập Hội Thánh. Mỗi người đều sợ không dám nói với
người kia về những gì mình đã trải qua--và khi họ gặp nhau vào buổi tối
mà họ có mặt cùng các ứng viên khác, họ đã vô cùng ngạc nhiên khi thấy
rằng, thay vì có lý do gì để sợ nhau, họ lại có cớ lớn nhất để vui mừng!
Họ nói rằng đó như một cuộc hôn nhân mới đối với họ khi mỗi người thấy
người kia ở trong Chúa Giê-xu Christ, thế mà mỗi người đã từng nghĩ người
kia chống đối tôn giáo mạnh mẽ đến nỗi họ không dám nhắc đến sự trở lại
của mình cho đến khi họ cùng khám phá ra điều này! Có lẽ, hỡi bạn yêu
dấu, bạn cũng không cần phải sợ hãi hơn họ. Hãy tiến lên--người khổng lồ
đứng chắn đường bạn có thể hóa ra chỉ là một cái bóng, hoặc nếu hắn thật
sự là người khổng lồ--Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn chiến đấu chống lại hắn
và khiến bạn hơn cả người chiến thắng!

Một số người có một nỗi sợ kiểu khác--không phải sợ sự chống đối nhắm
vào chính mình, mà họ sợ Hội Thánh và Lẽ Thật của Đức Chúa Trời bị sự
chống đối của loài người hủy diệt hoàn toàn. Bạn đã bao nhiêu lần nhận
thấy một kiểu hoảng loạn lan qua các hội thánh vì một khám phá khoa học
nào đó được cho là, hay một lỗi giáo lý mới nào đó đã xuất hiện? Một Cơ
Đốc nhân đã gặp một Cơ Đốc nhân khác và bắt đầu run rẩy nói về những gì
sắp xảy ra. "Thời xưa tốt hơn thời nay nhiều"--họ bắt đầu với nốt nhạc
đó--"và đây là một mối nguy mới, chúng ta phải đối phó thế nào?" Vài năm
trước, người ta lo lắng hỏi, "Chúng ta phải đối phó thế nào với những
khám phá của địa chất học?" Thế mà giờ đây chúng ta hầu như không còn
nghe nói về chúng nữa, hoặc nếu có, chúng ta cũng chẳng bận tâm! Rồi
Tiến sĩ Colenso đã đưa ra những tính toán rất đáng sợ đối với những
người nhút nhát! Và Huxley đã cố chứng minh rằng chúng ta đã tiến hóa
hay thoái hóa từ khỉ--nhưng giờ ai còn quan tâm đến lý thuyết của họ?
Thế mà tôi đã gặp những người hay lo lắng sợ hãi vô cùng cơn thịnh nộ
của bạo chúa này, là Khoa Học, thứ sẽ hủy diệt chúng ta hoàn toàn! Nhưng
nó đã từng làm gì chống lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời?

Lúc này, như các bạn đều biết rõ, rất nhiều người tin rằng, do sự lan
truyền của chủ nghĩa nghi lễ, ngọn nến mà Latimer đã thắp sẽ bị thổi tắt
và tất cả chúng ta sẽ ở trong bóng tối--hoặc ít nhất cũng chẳng có gì
tốt hơn những cây nến làm tại Rô-ma để soi sáng cho mình! Tôi liên tục
nhận được những tạp chí tiên tri những thời kỳ khủng khiếp nhất. Theo
họ, một số người trong chúng ta chắc chắn sẽ bị thiêu sống tại
Smithfield. À, tôi biết ma quỷ có thể thổi rất mạnh, nhưng tôi không tin
rằng nó có thể thổi tắt ngọn nến mà Đức Chúa Trời thắp--huống chi nó có
thể thổi tắt mặt trời của Phúc Âm đã cháy sáng hơn 1.800 năm nay! Hãy
thổi đi, Sa-tan, mạnh hết sức ngươi, nhưng ngươi sẽ chẳng bao giờ thổi
tắt được Ánh Sáng này của Đức Chúa Trời--nó sẽ còn chiếu sáng cho đến
tận cùng thời gian! Ngươi có thể thổi bay một vài đám mây che khuất Ánh
Sáng, nhưng chính Ánh Sáng sẽ vẫn sáng như bao giờ!

Có thể là nơi bạn sống đã xuất hiện một lỗi giáo lý mới. Ai đó đã khám
phá ra rằng loài người chẳng qua là một loài vượn lớn và chỉ những ai
tin nơi Christ mới bất diệt--còn lại tất cả sẽ dần chết hết--sự hủy diệt
sẽ là số phận của họ! Nhiều người sợ hãi khủng khiếp vì giáo lý đó, nhưng
tôi tin rằng nó quá đáng khinh để làm ai nghiên cứu Kinh Thánh phải lo
sợ. Nó là một món đồ chơi rất đẹp và nhiều người sẽ chơi với nó. Và sau
một thời gian sẽ có một món đồ chơi đẹp khác, và họ sẽ chơi với món đó!
Và cứ thế cho đến khi chính Christ đến và đập tan mọi món đồ chơi, đem
Hội Thánh Ngài trở lại với Lẽ Thật xưa vĩ đại của Đức Chúa Trời, Lẽ Thật
sẽ đứng vững bất chấp mọi cuộc tấn công của loài người hay ma quỷ!
Nhưng bạn và tôi không cần phải sợ, hỡi anh chị em yêu dấu, vì bất cứ
điều nào trong những điều này! Suy cho cùng, có gì khiến chúng ta phải
run rẩy vì Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời? Chẳng có gì cả! Đừng bao giờ
để bất cứ thành viên nào của Hội Thánh này than vãn theo cách này mà
nói rằng Phúc Âm sẽ chết. Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời của Chúa sẽ còn
lại đời đời! Điều mà Chúa đã phán trong Quyển Sách phước hạnh này của
Ngài sẽ đứng vững suốt cõi đời đời!

Một nỗi sợ khác đôi khi đến với những người thật sự tin kính là, có lẽ,
suy cho cùng, họ sẽ sa ngã khỏi ân điển và hư mất. Có thể sẽ đến một sự
cám dỗ tìm ra điểm yếu của họ và lật đổ họ. Con tàu đã lướt sóng êm đềm
cho đến nay, dù không thiếu chao đảo và hiểm nguy, nhưng có lẽ nó sẽ đâm
vào đá ngầm và vỡ tan tành. Họ biết mình yếu đuối và mỏng manh thế nào
và biết bao cám dỗ vây quanh họ. Họ biết ma quỷ xảo quyệt và quỷ quyệt
thế nào. Họ biết thế gian với bao nhiêu quyến rũ có quyền năng thế nào.
Đa-vít đã sợ rằng một ngày mình sẽ chết bởi tay Sau-lơ--và những linh
hồn sợ hãi này, khi bước vào một giai đoạn mới của đời sống, hay gặp một
thử thách mới, lại sợ rằng, suy cho cùng, ân điển sẽ không đủ cho nhu cầu
của họ và họ sẽ đi đến một kết cục thảm hại! Tôi biết nỗi sợ này. Ai
trong chúng ta chưa từng cảm thấy nó? Ai trong chúng ta có thể thành thật
tra xét lòng mình mà không cảm thấy nó? Thế nhưng, hỡi các bạn yêu dấu,
thật ra chẳng có gì trong đó khiến con cái thật của Đức Chúa Trời phải
bận tâm. Nếu tôn giáo của chúng ta là tôn giáo do chính chúng ta có được
hay làm ra, nó sẽ hư mất--và nó đi càng sớm càng tốt! Nhưng nếu tôn giáo
của chúng ta là sự ban cho của Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng Ngài
chẳng bao giờ lấy lại điều Ngài đã ban
và rằng nếu Ngài đã khởi sự làm việc trong chúng ta bởi ân điển Ngài,
Ngài sẽ chẳng bao giờ bỏ dở! Nếu giao ước được lập trên công việc, nó
sẽ thất bại! Nếu nó phụ thuộc vào chính chúng ta, nó chắc chắn sẽ sụp
đổ! Nhưng nếu đó là "Giao Ước Đời Đời, đã sắp đặt mọi sự cách chắc
chắn," nó không thể thất bại! Nếu lời hứa là lời hứa của Đức Chúa Trời
Đấng không thể nói dối, Ngài chắc chắn sẽ giữ nó đến cùng. Vì vậy,
chúng ta không nên bị gánh nặng với nỗi lo âu này, mà chỉ đơn giản tiếp
tục bước đi trong con đường tỉnh thức hằng ngày và nương cậy khiêm nhường
nơi quyền năng gìn giữ của Chúa Giê-xu Christ--và như thế chúng ta sẽ
thấy rằng suy cho cùng mình sẽ đến Thiên Đàng an toàn!

Chúng ta cũng đã biết một số người bị nỗi sợ thiếu thốn ập đến về mặt
tiền bạc. Một người nói, "Người khổng lồ của sự nghèo khó chắc chắn sẽ
tóm lấy tôi! Tôi không có đủ dành dụm để chu cấp cho mình một sự nuôi
sống đầy đủ." Tôi đã biết một số người thậm chí sợ hãi vì không có đủ
tiền cho đám tang của chính mình--như thể việc đó sẽ không được lo liệu
bằng cách nào đó. Người sống chắc chắn sẽ lo chôn người chết. Tôi đã
biết những người khác nói, "Nếu tôi thất nghiệp. Nếu việc này việc kia
xảy ra. Nếu người này người nọ qua đời, tôi sẽ làm gì?" Ôi, và nếu chúng
ta phiền muộn về mọi chữ "nếu" mà mình có thể tưởng tượng, chúng ta chắc
chắn sẽ chẳng bao giờ hết phiền muộn! Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, sự nương cậy
của bạn cho đời này đặt ở đâu? Bạn đã đặt nó nơi con người? Vậy thì tôi
không ngạc nhiên khi bạn đầy dẫy sợ hãi! Nhưng sao bạn không phó thác
thân thể mình nơi bạn đã phó thác linh hồn mình? Nếu bạn đã tin cậy Chúa
Giê-xu làm Cứu Chúa của linh hồn bất diệt mình, bạn lại không thể tin
cậy Ngài làm Đấng Chu Cấp cho xác thịt nghèo hèn này những sự hay hư
nát sao? Đức Chúa Trời nuôi quạ--Ngài lại không nuôi bạn sao? Cho đến
giờ phút này, kho tiếp tế của vũ trụ chưa bao giờ thiếu hụt! Vô số sinh
vật đã nhận từ tay Ngài mọi điều chúng cần! Vậy thì Ngài có khả năng quên
bạn sao? Ngài chưa bao giờ làm thế--bánh của bạn đã được ban cho bạn,
nước của bạn đã chắc chắn--sao Ngài lại đổi thói quen và bỏ con yêu dấu
của Ngài phải chết đói? "Ồ, nhưng," bạn nói, "khe Kê-rít đã cạn khô!"
Phải, nhưng khi khe cạn, Đức Chúa Trời đã sai đầy tớ Ngài là Ê-li đến
Sa-rép-ta, nơi có một người đàn bà góa sẽ nuôi ông. Khi một cánh cửa
đóng lại, một cánh cửa khác mở ra--và nếu một giếng cạn khô, nước lại
phun lên ở nơi khác! Phương tiện có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời
của các phương tiện không đổi! Ngài sẽ chu cấp nhu cầu của bạn. Hãy đứng
đúng vị trí của mình, làm bổn phận mình, vâng theo ý muốn Ngài, và Ngài
sẽ không bỏ bạn, nhưng sẽ đem bạn đến nơi an toàn, nơi nỗi sợ sẽ chẳng
bao giờ đến với bạn nữa.

Một nỗi sợ khác (và tôi chỉ nhắc đến nỗi này thôi), là nỗi sợ sự chết.
Một số người, ngay cả trong dân sự của Đức Chúa Trời, hầu như không dám
nghĩ đến việc chết. Với họ, việc phải chết là một sự cần thiết ảm đạm--
và họ phiền muộn và lo lắng về nó một cách hoàn toàn không cần thiết.
Nhưng, hỡi anh chị em yêu dấu, nếu chúng ta có sự bình an trọn vẹn với
Đức Chúa Trời, chúng ta không nên sợ chết! Tôi đã biết một số người nghĩ
rằng họ muốn được biến hóa hơn, nhưng tôi thì không muốn. Nếu tối mai
tôi đi dạo và thấy ngựa lửa và xe lửa sẵn sàng đem tôi lên, tôi sẽ cảm
thấy lo lắng về việc bước lên một cỗ xe lửa nhiều hơn là về việc về nhà
và nằm xuống mà chết! Nếu Chúa và Chủ tôi chọn để tôi sống cho đến khi
Ngài đến và như thế ngăn tôi chết, nguyện ý Ngài được nên, nhưng Đức
Thánh Linh phán, "Phước thay cho những người chết là chết trong Chúa,"
vậy hãy bằng lòng với phước hạnh đó. Nhưng có nỗi sợ sự chết trong tâm
trí một số người tốt và họ không phải lúc nào cũng rũ bỏ được. Thế nhưng,
hỡi anh chị em yêu dấu, trong đó chẳng có gì cả. Nếu bạn ở trong Christ,
bạn sẽ chẳng bao giờ biết gì về sự chết. Tôi không tin rằng Cơ Đốc nhân
cảm thấy gì trong sự chết. Nếu có những đau đớn, như thường có, thì đó
không phải là đau đớn của sự chết, mà là của sự sống. Sự chết chấm dứt
mọi đau đớn của họ. Họ nhắm mắt trên đất và mở mắt trên Thiên Đàng! Họ
đã trút bỏ lớp đất sét nặng nề của thân thể hay chết này và thấy mình,
trong chốc lát, không còn thân xác, đứng trước Ngai của Đấng Chí Cao--
ở đó chờ đợi cho đến khi kèn của Sự Sống Lại vang lên và họ sẽ một lần
nữa mặc lấy thân thể mình, được biến hóa và vinh hiển giống như thân thể
của Chúa mình! Hãy vứt bỏ nỗi sợ sự chết đó đi, hỡi anh chị em yêu dấu,
vì nó không xứng hợp với một Cơ Đốc nhân. Tấm lòng của tín hữu phải được
neo chặt nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Sự Sống Lại và Sự Sống, đến nỗi
người ấy phó mình trong tay Cha Thiên Thượng để sống hay chết, hay chờ
đợi cho đến khi Chúa đến--tùy ý Chúa muốn.

II. Nhận xét thứ hai của tôi là thế này. CÓ NHỮNG NỖI SỢ SẼ CHẾT NGAY
NẾU CHÚNG TA DÁM CHẤT VẤN CHÚNG.

Bạn có để ý rằng phân đoạn Kinh Thánh là một câu hỏi không? "Ngươi là
ai, mà đã sợ... cứ trọn ngày run sợ vì cơn giận của kẻ hà hiếp, như thể
nó toan hủy diệt? Vậy thì bây giờ chớ nào cơn giận của kẻ hà hiếp ở
đâu?" Bạn đã bao giờ chất vấn nỗi sợ của mình chưa, hỡi các bạn yêu dấu
của tôi? Ý tôi là bạn đó, cô Thất-vọng ngồi đằng kia, và bạn, ông Sợ-hãi.
Bạn đã bao giờ chất vấn nỗi sợ của mình chưa? Nếu chưa, hãy vấn đáp nó
ngay bây giờ--hãy đưa nó qua bài giáo lý vấn đáp. Giả sử Hội Thánh của
Đức Chúa Trời sợ kẻ hà hiếp? Hãy để Hội Thánh hỏi, Kẻ hà hiếp mà Hội
Thánh cần phải sợ ở đâu? Đó là một lỗi giáo lý? À, Hội Thánh đã từng bị
phái A-ri-út tràn ngập và dường như những kẻ dị giáo đã giết chết Giáo
Lý về Thần Tính của Christ! Nhưng Chúa đã vui lòng dấy lên đầy tớ dũng
cảm của Ngài là A-tha-na-xi-út, và chẳng bao lâu phái A-ri-út đã bị đánh
tan! Hội Thánh của Christ hầu như không còn nhận ra những vết sẹo của
mọi cuộc xung đột mà nàng đã trải qua. Điều đe dọa hủy diệt nàng chưa
bao giờ thật sự làm hại nàng, nhưng nàng đã bước ra khỏi lò lửa càng
tinh sạch hơn! Còn về sự bắt bớ, chẳng phải thường đã chứng tỏ rằng các
thánh đồ càng bị bắt bớ, họ càng thịnh vượng, và máu của các tử đạo là
hạt giống của Hội Thánh đó sao? Giả sử những ngày tử đạo lại đến? Giả
sử những ngày dị giáo lại đến? À, Hội Thánh đã từng có những ngày như
thế trước đây, nhưng nàng vẫn sống sót. Con tàu vĩ đại xưa đã từng ở
trong bao cơn lốc và bão tố trước đây, nhưng nàng thậm chí chưa mất một
cây cột buồm nào hay rách một đường chỉ nào trên cánh buồm! Vậy thì sao
nàng phải sợ hãi bây giờ?

Hãy hỏi lại câu hỏi đó, "Chớ nào cơn giận của kẻ hà hiếp ở đâu?" Và câu
trả lời đến, Nó ở dưới sự kiểm soát của Đức Chúa Trời. Ngay cả Sa-tan,
kẻ thù dữ dội nhất của bạn--Đức Chúa Trời đã dựng nên hắn, Đức Chúa Trời
cai trị hắn, Đức Chúa Trời có thể làm với hắn đúng như Ngài muốn. Rồi
còn sự nghèo khó mà bạn sợ, nó sẽ không đến trừ khi Đức Chúa Trời cho
phép! Và nếu nó đến, Chúa có thể làm nhẹ nó đi. Bạn sợ mình sẽ mất một
đứa con rất yêu dấu--nhưng bạn sẽ không mất nó trừ khi Chúa cất nó đi.
Bạn đang phiền muộn vì sợ rằng một người bạn đặc biệt của mình sắp bị
cất đi--nhưng người ấy không thể bị cất đi cho đến khi Chúa cất đi. Bạn
đang sợ điều gì? Có phải sự chết của chính bạn? Hãy học hát câu thơ xưa
của John Ryland--

"Dịch lệ và sự chết bay quanh ta! Nhưng khi Ngài chưa truyền, ta không
thể chết! Không một mũi tên nào trúng được Cho đến khi Đức Chúa Trời
của tình yêu thấy là phải." Rồi, một lần nữa, Chúa hỏi, "Chớ nào cơn
giận của kẻ hà hiếp ở đâu?" như thể nó đã qua đi nhanh đến nỗi người ta
có thể tìm kiếm vô ích. Một người nào đó hà hiếp bạn. À, hắn sẽ chết,
có lẽ sớm thôi. Nỗi phiền muộn đang làm bạn khổ sở bây giờ sẽ biến mất
trong chớp mắt. Nếu không sớm theo đời này,
thì khi bạn đến Thiên Đàng (và điều đó sẽ không lâu),

thử thách của bạn sẽ dường như đã kéo dài ngắn ngủi biết bao! "Vì sự
hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta," Sứ đồ nói, "sanh cho chúng ta sự vinh
hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên." Bạn phiền muộn về hoạn nạn
của mình và tự làm khổ mình liên tục về nó, nhưng phân đoạn Kinh Thánh
dường như hỏi bạn, "Nó ở đâu?" Nó là một ngôi sao băng lóe sáng ngang
trời rồi vụt tắt! Hãy hỏi những nỗi phiền muộn của bạn những câu hỏi như
thế này và chúng sẽ sớm tan biến.

Tôi sẽ hỏi bạn thêm vài câu hỏi nữa. Bạn có những nỗi sợ về một hoạn
nạn lớn đang đe dọa bạn. À, nó có phân rẽ bạn khỏi tình yêu của Christ
được không? Nếu bạn không trả lời được câu hỏi đó, hãy để Phao-lô trả
lời thay bạn--"Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ,
các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay
là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu
thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu
Christ, là Chúa chúng ta." Bạn nói rằng kẻ thù vu khống bạn, nhưng Christ
có tin chúng không? Chúng đang cố cướp đi danh tiếng của bạn, nhưng Chúa
bạn có nghĩ kém về bạn không? Ngài có bị lừa dối bởi những lời dối trá
của chúng không? Bạn nói rằng bạn bè đang lìa bỏ bạn, nhưng chúng có
cướp Chúa Giê-xu đi và khiến Ngài lìa bỏ bạn không?

Bạn nói rằng kẻ thù đang làm mọi điều chúng có thể để hủy diệt bạn,
nhưng chúng có hủy diệt được những lời hứa thánh của Đức Chúa Trời
không? Chúa đã hứa ban sự sống đời đời cho chiên Ngài--chúng có cướp lời
hứa đó khỏi bạn, hay làm cho nó vô giá trị được không? Chúng có thể cau
mày với bạn, nhưng chúng có ngăn bạn vào Thiên Đàng được không? Chúng
có thể đe dọa bạn, nhưng chúng có làm cho giao ước ân điển trở nên vô
hiệu được không? Trong khi những sự đời đời được an toàn, chúng ta rất
có thể bằng lòng để những sự khác đến hay đi tùy ý Đức Chúa Trời!

Một lần nữa, có ai làm gì được bạn mà Đức Chúa Trời không cho phép
không? Và nếu Đức Chúa Trời cho phép, có hại thật nào đến với bạn được
không? "Ví bằng anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ cho anh
em?" "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức
Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Vậy thì
làm sao điều gì có thể gây hại cho bạn nếu bạn thật sự thuộc về Chúa?
Có ai rủa sả được những người Đức Chúa Trời ban phước không? Bạn có
giống những người dại dột sợ lời nguyền của phù thủy, hay sợ bùa chú mà
kẻ ác có thể yểm lên bạn không? Ngay cả Ba-la-am cũng nói, "Chẳng có phù
chú nơi Gia-cốp, cũng chẳng có bói khoa nơi Y-sơ-ra-ên." Ba-lác có thể
triệu Ba-la-am đến giúp và cả hai cùng đứng nhìn Y-sơ-ra-ên và muốn rủa
sả họ--nhưng họ không thể rủa sả những người Đức Chúa Trời đã ban phước!
Nếu mọi ma quỷ trong địa ngục có thể đầy nhà bạn và tìm cách hại bạn,
bạn cũng không cần phải sợ hãi hay run rẩy hơn Martin Luther khi bạn bè
ông sợ ông đến thành phố Worms, nhưng ông nói, "Nếu ở đó có nhiều ma
quỷ như ngói trên mái nhà, ta cũng sẽ đối mặt với tất cả trong danh Đức
Chúa Trời." Và bạn cũng có thể nói như thế! Nếu cả đất đều cầm vũ khí
khắp nơi và địa ngục, trong một cuộc hỗn loạn lớn, đã lên để cùng thế
gian chống lại bạn, bạn vẫn có thể nói, "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng
chúng tôi; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng tôi,"
và nhân danh Đấng Chí Cao xông vào chúng, và đánh tan tất cả, vì Đấng ở
cùng bạn lớn hơn mọi kẻ chống lại bạn!

III. Giờ đây, cuối cùng, hỡi anh chị em yêu dấu trong Christ, nếu những
nỗi sợ này là vô căn cứ, và nếu vài câu hỏi sẽ xua tan chúng, tôi kêu
gọi những người đang ngã lòng hãy KÊU CẦU ĐỨC CHÚA TRỜI GIẢI CỨU MÌNH
KHỎI TÌNH TRẠNG NÔ LỆ NÀY.

Nếu không có căn cứ cho nỗi sợ của bạn, thì tự hành hạ mình vì chẳng có
gì để làm gì? Và nếu Đức Chúa Trời thật sự ở cùng bạn, bạn lại không làm
nhục Ngài bằng sự phiền muộn và sợ hãi của mình sao? Bạn sẽ nghĩ gì về
một đứa trẻ nhỏ, trong vòng tay mẹ, mà lúc nào cũng sợ rằng mình không
an toàn ở đó? Chẳng phải điều đó trông như có một khiếm khuyết nào đó
trong sự tin cậy yêu thương của đứa trẻ nơi mẹ mình sao?--

"An toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu,"

bạn rất có thể được--

"An toàn khỏi những lo âu gặm nhấm."

Ngài có quyền năng gìn giữ điều bạn đã phó thác cho Ngài, vậy nên, nếu
bạn không tin cậy Ngài, bạn thật sự làm nhục Ngài! Vị chỉ huy quân đội
thấy binh lính mình mặt tái mét vì sợ hãi và run rẩy khi hành quân ra
trận, sẽ tự nhủ, "Những binh lính này của ta chẳng làm vinh dự gì cho
người lãnh đạo chúng." Và bạn, người có một Đấng Thống Soái rất có khả
năng bảo vệ mình, lại để lộ ra là kẻ hèn nhát sao? Một tinh thần nhát
đảm có được phép trong sự phục vụ Đức Chúa Trời sao? Đấng làm đầu sự
cứu rỗi của chúng ta lại phải dẫn một đạo quân hèn nhát ra trận với các
quyền lực của sự tối tăm sao? Đôi khi tôi đã nghĩ, khi nghe về nỗi sợ
của dân sự Đức Chúa Trời về thời đại chúng ta đang sống, và về việc
chúng ta sẽ ra sao, rằng chắc chắn họ không biết rằng Vua đang ở giữa
chúng ta, rằng Chúa như một bức tường lửa vây quanh chúng ta và sự Vinh
Hiển ở giữa chúng ta! Vì nếu họ chỉ biết rằng Ngài là Đấng Bảo Vệ và
Bênh Vực chúng ta, họ đã không thể ngã lòng như vậy.

Hơn nữa, những người có tinh thần hay phiền muộn thường làm những Cơ
Đốc nhân khác buồn lòng. Có những người khác giống như bạn và họ trở nên
tệ hơn khi tiếp xúc với bạn! Lời than phiền của bạn là một thứ dễ lây!
Thỉnh thoảng tôi gặp những Cơ Đốc nhân thích nghe những bài giảng làm họ
khổ sở. Cách đây một thời gian, tôi nhận được thư của một người nói
rằng ngay khi đến đây và thấy mọi người trông vui vẻ thế nào, ông chắc
chắn rằng mình không ở giữa những người chịu thử thách của Đức Chúa
Trời, nên ông bỏ đi và rẽ vào một nơi nhỏ chỉ có 15 hay 16 người--và ông
nghe một bài giảng sâu sắc về kinh nghiệm thuộc linh về sự bại hoại của
tấm lòng--và ở đó ông cảm thấy như ở nhà! Về phần tôi, tôi thích những
phân đoạn như thế này, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn
nói nữa: hãy vui mừng đi." Chúng ta có nhiều hoạn nạn và thử thách, và
nếu chúng ta thích phiền muộn về chúng, chúng ta có thể cứ làm mãi.
Nhưng chúng ta có niềm vui nhiều hơn hoạn nạn rất nhiều, nên bài ca của
chúng ta phải vượt hơn tiếng thở dài! Chúng ta có một Đức Chúa Trời tốt
lành đã hứa rằng sức lực chúng ta sẽ bằng các ngày chúng ta--

"Sao con cái của một Vua Lại than khóc suốt đời mình?"

"À!" một người nói, "nhưng đây là một đồng vắng gào thét." Phải, nếu bạn
gào thét trong đó, nó sẽ gào thét đáp lại--nhưng nếu bạn ca hát, nó cũng
sẽ ca hát!
Hãy nhớ lời hứa xưa, "Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui vẻ; nơi sa mạc sẽ
mừng rỡ, và trổ hoa như bông hường."--

"Vậy, hãy để bài ca chúng ta vang lừng,

Và mọi giọt lệ đều khô--

Chúng ta đang hành quân qua đất của Im-ma-nu-ên

Đến những thế giới tươi đẹp hơn trên cao."

Và một lần nữa, bạn không nghĩ rằng một tinh thần than vãn nặng nề, ảm
đạm là một trở ngại lớn cho những người chưa trở lại sao? Nếu họ thấy
bạn trong tình trạng này, họ sẽ nói, "Tôn giáo của người này dường như
chẳng đem lại ích gì nhiều cho ông ta." Người đời thường nói rằng Cơ
Đốc nhân là những người khổ sở nhất trên đời. Tôi nghĩ đó là một sai lầm
lớn của họ và họ thật sự không biết chúng ta, vì nếu họ biết một số
người trong chúng ta, họ sẽ thấy rằng chúng ta có tinh thần vui vẻ bất
chấp khá nhiều điều có thể làm mình nản lòng. Đừng để bất cứ Cơ Đốc nhân
nào trong các bạn để người đời nói rằng Christ là một Chủ khắc nghiệt!
Tôi không muốn cưỡi một con ngựa chỉ còn da bọc xương, vì người ta sẽ
nói rằng đó là vì chủ nó cho ăn thiếu thốn. Tôi không muốn trong nhà
mình có một người đầy tớ lúc nào cũng vò tay và mắt thường đầy lệ.
Khách đến sẽ nói, "Bà chủ của cô ta chắc chắn là một mụ đàn bà chua
ngoa." Và nếu những Cơ Đốc nhân xưng mình lúc nào cũng bị thấy trong
tình trạng khốn khổ, bất hạnh, người ta chắc chắn sẽ nói, "À, họ phục vụ
một Chủ khắc nghiệt! Đường lối của Christ là đường lối khó chịu và mọi
nẻo Ngài đều là khổ sở và bất hạnh."

Hỡi tội nhân, điều đó không đúng! Nhưng điều này là đúng: "Ánh sáng đã
gieo ra cho người công bình, Và sự vui vẻ cho người có lòng ngay thẳng,"
và chúng tôi tha thiết mong bạn đến và tự mình chứng nghiệm lẽ thật đó!
Tin nơi Chúa Giê-xu, bạn sẽ có sự bình an trọn vẹn và một niềm hạnh
phúc mà không gì có thể phá hủy! Bạn sẽ có một Thiên Đàng nhỏ ở dưới
này và một Thiên Đàng lớn ở trên kia! Bạn sẽ có thể đem những nỗi phiền
muộn của mình đến với Đức Chúa Trời và để chúng lại đó! Và bạn sẽ hành
quân tiến lên với những bài ca vui mừng cho đến khi bạn đến nơi phước
hạnh kia, nơi có những niềm vui thích đời đời!

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Christ! A-men.

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: Ê-SAI 43:1-19.

Câu 1. Nhưng bây giờ, Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi Gia-cốp, Đấng đã
dựng nên ngươi; hỡi Y-sơ-ra-ên, Đấng đã tạo nên ngươi. Chúa nhắc chúng
ta rằng Ngài đã dựng nên chúng ta trước, và sau đó Ngài đã nắn nên chúng
ta. Theo bản tính, chúng ta giống như Gia-cốp, nhưng Ngài đã làm chúng
ta thành Y-sơ-ra-ên bởi ân điển.

1. Đừng sợ, vì ta đã chuộc ngươi; ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi; ngươi
thuộc về ta. Sự cứu chuộc là một giếng sâu của sự an ủi. Nếu Chúa thật
sự đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, Ngài sẽ không coi nhẹ chúng ta.
Và nếu Ngài đã lấy tên gọi chúng ta và phán rằng chúng ta thuộc về Ngài,
chúng ta có thể yên nghỉ chắc chắn rằng Ngài sẽ không để mất tài sản của
Ngài, nhưng Ngài sẽ gìn giữ nó đến cùng.

2. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua
sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn
lửa chẳng đốt ngươi. [Xem Bài Giảng số 397, Quyển 7--lửa! LỬA! LỬA!]
Chúa không hứa cho chúng ta được miễn khỏi thử thách

và hoạn nạn--chúng ta sẽ phải đi qua nước và sông, và sẽ phải bước qua
lửa và ngọn lửa--chúng ta

phải trải qua nhiều nỗi hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời được. Nhưng
Ngài hứa rằng sẽ không có hại nào đến với chúng ta từ tất cả những điều
đó. "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức
Chúa Trời"--rằng nước, sông, lửa và ngọn lửa đem lại cho chúng ta những
ích lợi và phước hạnh--và rằng không điều nào trong chúng sẽ đem lời
rủa sả nào đến cho chúng ta.

3, 4. Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên,
Cứu Chúa ngươi; ta đã phó Ê-díp-tô làm giá chuộc ngươi, Ê-thi-ô-bi và
Sê-ba làm của thay ngươi. Vì ta coi ngươi là quí báu, đáng tôn trọng.
[Xem Bài Giảng số 917, Quyển 16--quí báu,

ĐÁNG TÔN TRỌNG, ĐƯỢC YÊU MẾN] Đức Chúa Trời đặt sự tôn trọng trên những
người được yêu dấu của Ngài.

Tự họ, họ chẳng đáng tôn trọng, vì họ chẳng có chút thiện nào cho đến
khi Chúa ban cho họ.

4. Và ta đã yêu mến ngươi. Đức Chúa Trời đã yêu dân xưa của Ngài là
Y-sơ-ra-ên. Ngài đã luôn yêu Hội Thánh Ngài và Ngài vẫn yêu các tín hữu.

4, 5. Nên ta sẽ phó người ta thế ngươi, và các dân tộc thay mạng sống
ngươi. Đừng sợ, vì ta ở với ngươi. Một đứa trẻ chỉ cần mẹ nó ở gần, hay
cha nó ở cùng là đủ--vậy thì, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, Đức Chúa
Trời ở cùng bạn lại không đủ cho bạn sao? Y-sơ-ra-ên đã bị tan lạc khi
Ê-sai viết lời tiên tri này, và về sau sẽ bị tan lạc xa rộng khắp mặt
đất. Nên Đức Chúa Trời đã ban lời bảo đảm an ủi này, "đừng sợ, vì ta ở
với ngươi."

5, 6. Ta sẽ đem dòng dõi ngươi từ phương đông về, và nhóm họp ngươi từ
phương tây. Ta sẽ bảo phương bắc rằng: Hãy buông ra! và bảo phương nam
rằng: Chớ cầm lại làm chi! Hãy đem các con trai ta về từ nơi xa, đem
các con gái ta về từ nơi đầu cùng đất. [Xem Bài Giảng số 2799, Quyển
48--HỘI

THÁNH ĐƯỢC KHÍCH LỆ VÀ KHUYÊN BẢO] Những người được chọn của Đức Chúa
Trời

đã lang thang rất xa Ngài, nhưng Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên, Đấng
đã mua họ bằng huyết Ngài, sẽ nhóm họp họ lại và sẽ có một bầy, một
Đấng chăn chiên.

7. Tức là những kẻ xưng bằng danh ta, ta đã dựng nên họ vì vinh quang
ta; ta đã tạo thành và đã làm nên họ. Ba cách diễn đạt được dùng ở đây
về người được gọi bằng danh Đức Chúa Trời. Trước hết, "ta đã dựng nên
họ"--làm họ ra từ hư không. Rồi, "ta đã tạo thành họ"--nắn nên họ, làm
họ thành hình dạng thích hợp. Câu cuối có thể đọc là, "Phải, ta đã hoàn
tất họ." Khi Đức Chúa Trời khởi sự công việc Ngài trong chúng ta, chúng
ta còn thô ráp. Khi Ngài tiếp tục làm việc trong chúng ta, chúng ta dần
dần mang hình dạng của Con yêu dấu Ngài và, chẳng bao lâu, Ngài sẽ hoàn
tất chúng ta. Và rồi chúng ta sẽ thức dậy trong hình ảnh Ngài. Ngợi khen
danh Ngài vì điều này!

8. Hãy đem dân nầy ra, là dân có mắt mà đui, có tai mà điếc! Một số người
nghĩ rằng Chúa ở đây nói đến những người đã từng mù, nhưng Ngài đã ban
mắt cho họ. Và những người đã từng điếc, Ngài đã ban tai cho họ. Nhiều
người trong chúng ta thuộc hạng đó. Một điều tôi biết là, trước kia tôi
mù về mặt thuộc linh, mà nay tôi thấy được! Và một điều nữa tôi biết là,
trước kia tôi điếc về mặt thuộc linh, mà nay tôi nghe được tiếng của Đức
Chúa Trời!

9. Hết thảy các nước hãy nhóm lại, các dân tộc hãy hiệp lại! Như thể sẽ
có một cuộc tranh luận lớn về Đức Chúa Trời là ai và Đức Chúa Trời là
gì, Ngài trước hết triệu tập mọi dân sự Ngài mà Ngài đã mở mắt mù và
tai điếc cho họ, rồi Ngài gọi mọi nước nhóm lại và đưa ra thách thức
này--

9. Trong vòng họ, ai đã rao truyền sự nầy, và đã tỏ cho chúng ta những
sự xảy đến trước? Họ hãy dẫn những người làm chứng của mình đến, hầu
cho họ được xưng là công bình, mà nghe, và nói rằng: Ấy là sự thật. Ở
đâu khác chúng ta có được tri thức thật về Đức Chúa Trời nếu không phải
trong Lời Ngài và giữa dân sự Ngài? Những thần thoại và điều huyền bí
của dân ngoại, sao mà tối tăm, mờ mịt và nông cạn! Các sấm truyền của
họ đã từng báo trước điều gì thật? Hãy hỏi Hy Lạp và La Mã, những dân
tộc văn minh nhất trong các dân tộc xưa, các thần gọi là của họ đã từng
báo trước điều gì? Hãy để họ đem ra bất cứ thánh thư nào của họ tỏ ra
tương lai mà lại đúng sự thật.

10. Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi là kẻ làm chứng ta. Dân được chọn của
Đức Chúa Trời đã trở nên những nhân chứng cho Đức Giê-hô-va rằng Ngài,
và chỉ Ngài, là Đức Chúa Trời thật. Rằng Ngài, và chỉ Ngài, đã thật sự
báo trước tương lai. Hãy để dân ngoại chứng tỏ rằng các thần của họ đã
làm điều tương tự nếu chúng có thể--chúng ta biết rằng chúng không thể.
"Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi là kẻ làm chứng ta."

10. Và là đầy tớ ta đã chọn. [Xem Bài Giảng số 644, Quyển 11--NHỮNG
NHÂN CHỨNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI] Đấng Đầy Tớ vĩ đại của Đức Chúa Trời ấy,
bạn biết danh Ngài, chính là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Nhân Chứng thành
tín và chân thật, làm chứng cho Đức Chúa Trời tốt hơn cả dân Do Thái,
hay dân được chọn của Chúa trong mọi thời đại có thể làm chứng!

10, 11. Hầu cho các ngươi được biết và tin ta, và hiểu rằng ta là Đấng
đó; chẳng có Đức Chúa Trời nào dựng nên trước ta, và cũng sẽ chẳng có
sau ta nữa. Ấy chính ta, chính ta là Đức Giê-hô-va, ngoài ta không có
Cứu Chúa nào khác. Hãy nhìn khắp thế gian xem có Cứu Chúa nào cho tội
nhân ngoài Chúa Giê-xu Christ không. Có tôn giáo nào khác thậm chí xưng
là có Cứu Chúa không? Những kẻ hủy diệt thì họ có, nhưng Cứu Chúa của
họ ở đâu?

12. Ấy chính ta đã rao truyền, đã cứu. "Ta đã nói rằng ta sẽ cứu, và ta
đã cứu."

12. Và ta đã tỏ ra, khi chẳng có thần nào lạ giữa các ngươi: nên Đức
Giê-hô-va phán: Các ngươi là kẻ làm chứng ta, và ta là Đức Chúa Trời.
Trong thời Ê-xê-chia, khi các thần tượng đã bị hủy phá, Đức Chúa Trời
bảo Ê-xê-chia rằng Ngài sẽ giải cứu ông khỏi San-chê-ríp, và Ngài đã làm
như vậy.

13. Thật, từ khi có ngày, ta là Đấng đó. Khi chưa có ngày, đã có Đấng
Thượng Cổ.

13. Chẳng ai có thể giải cứu khỏi tay ta: ta làm ra, ai ngăn cấm được?
(ai cản trở được?)--

"Khi Ngài để lộ cánh tay Ngài, Ai chống lại được công việc Ngài? Khi
Ngài bênh vực cớ của dân Ngài, Ai, ai ngăn được tay Ngài?"

14. Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc các ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên,
phán như vầy: Vì cớ các ngươi, ta đã sai đến Ba-by-lôn, và sẽ phá tan
hết thảy các quan trưởng chúng nó, và người Canh-đê, là kẻ kêu la trong
các tàu. Lên dòng sông Ơ-phơ-rát rộng lớn, và xuống đến Vịnh Ba Tư,
Ba-by-lôn và Canh-đê vinh hiển trong sự vĩ đại của chúng, nhưng Đức Chúa
Trời đã sai quyền lực Mê-đi-Ba Tư đến đập tan chúng ra từng mảnh vì cớ
dân sự Ngài, để Si-ru có thể cho họ được tự do!

15-17. Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh các ngươi, Đấng đã dựng nên
Y-sơ-ra-ên, tức là Vua các ngươi. Đức Giê-hô-va là Đấng đã mở lối trong
biển và đường đi ngang qua dòng nước mạnh, khiến xe, ngựa, cơ binh và
lính mạnh nhóm lại, thảy đều nằm xuống, không dậy nữa, tắt đi như đèn:
phán như vầy: Như tim đèn, sớm bị dập tắt. Đây có lẽ là ám chỉ đến việc
lật đổ Ê-díp-tô tại Biển Đỏ--chúng kéo ra với ngựa và xe, nhưng đã bị
làm cho nằm xuống cùng nhau trong biển. Đức Chúa Trời đã thắng kẻ thù
của dân Ngài lúc bấy giờ và Ngài có thể và sẽ làm điều tương tự cho đến
hết đoạn.

18. Đừng nhớ lại sự đã qua, và chớ nghĩ đến sự đời trước. Đừng chỉ nhìn
vào những gì Đức Chúa Trời đã làm; nhưng hãy nhìn về tương lai và nhớ
rằng Ngài có thể làm lại điều tương tự.

19. Nầy, ta sắp làm một việc mới, việc nầy sẽ hiện ra ngay; các ngươi há
chẳng biết sao? Ấy là ta sẽ vạch một con đường trong đồng vắng, và khiến
những sông chảy trong nơi sa mạc. Hỡi con yêu dấu của Đức Chúa Trời, bạn
đã lạc vào đồng vắng và ở đó bạn không có sự an ủi nào sao? Mọi giếng
của bạn đều cạn khô sao? Đức Chúa Trời sẽ làm một phép lạ mới cho bạn--
bạn sẽ có một sự tỏ bày mới về quyền năng đầy ân điển của Ngài!

Hoa Lưu Ly Kép

(Số 3099)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 1908.

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 7 NĂM 1874.

"Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." 1 Cô-rinh-tô 11:24.

[Các bài giảng khác của Ông Spurgeon về phân đoạn nầy và các câu trước và sau như sau—Bài giảng số 2, Quyển 1—SỰ TƯỞNG NIỆM ĐẤNG CHRIST; số 2368, Quyển 39—CUỘC TRIỂN LÃM VĨ ĐẠI NHẤT CỦA THỜI ĐẠI; số 2595, Quyển 44—ĐIỀU MÀ TIỆC THÁNH NHÌN THẤY VÀ NÓI và số 2638, Quyển 45—CÁCH GIỮ TIỆC THÁNH CHO ĐÚNG]

CÓ một số người không xem Tiệc Thánh của Chúa là một lễ nghi thánh của Đức Chúa Trời. Họ nói rằng họ không thấy chỗ nào trong Kinh Thánh truyền phải giữ lễ nầy. Từ lâu tôi đã thôi không cố tìm hiểu cách hiểu của người khác, vì có những cách hiểu được xây dựng trên những nguyên tắc kỳ quặc đến nỗi tôi tin rằng ngay cả chính Đức Thánh Linh cũng không thể đặt một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời dưới hình thức nào mà lại không có người hiểu Ngài theo nghĩa hoàn toàn ngược với điều Ngài đã phán! Đối với tôi, mệnh lệnh của Đấng Christ về việc giữ Tiệc Thánh của Chúa dường như rõ ràng và dứt khoát đến nỗi tôi phải có trí tưởng tượng phong phú hơn tôi đang có thì mới có thể biện minh cho chính mình, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, nếu tôi sống trong sự sao lãng Tiệc Thánh! Tôi biết khá nhiều điều do người khác nghĩ ra, nhưng tôi không thể tự mình nghĩ ra bất kỳ tam đoạn luận, lập luận, hay lý lẽ nào để có thể gạt bỏ một mạng lệnh thánh rõ ràng như điều được ghi trong chương nầy—"Đức Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị nộp, lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra mà phán rằng: Hãy lấy mà ăn đi, nầy là thân thể ta vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ đến ta. Cũng một lẽ ấy, sau khi ăn bữa tối rồi, Ngài lấy chén mà phán rằng: Chén nầy là sự giao ước mới trong huyết ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Nếu Đấng Christ không có ý muốn chúng ta làm điều nầy, và làm điều nầy để nhớ đến Ngài, thì Ngài có ý gì? Đối với tôi, điều nầy dường như rất rõ ràng và dứt khoát rằng đó chính là ý Ngài và vì thế, mạng lệnh nầy đến với các Cơ Đốc nhân với sức mạnh rất lớn vì nó được ban ra bởi thẩm quyền cao nhất có thể! Không phải Sứ đồ Phao-lô bảo chúng ta làm điều nầy để nhớ đến Đấng Christ, mà chính Thầy phán: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Mười Điều Răn mang tính trang trọng tột bậc vì chúng được chính Đức Chúa Trời ban ra trên núi Si-na-i—và mạng lệnh trước mặt chúng ta cũng không kém phần trọng lượng, vì nó được chính Con Đức Chúa Trời ban ra, Đấng có thể thật sự phán: "Ta với Cha là một."

Đối với tôi, dường như mạng lệnh nầy còn mang một sự trang trọng đặc biệt từ dịp mà nó được ban ra. Nếu việc ban hành Luật pháp của Đức Chúa Trời đặc biệt trang trọng vì "khắp núi Si-na-i đều ra khói, vì Đức Giê-hô-va ở trong lửa giáng lâm nơi đó," tôi dám nói rằng việc ban mạng lệnh rõ ràng, dứt khoát nầy, "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta," cũng không kém phần trang trọng, vì nó được ban bởi "Chúa Giê-xu, trong cùng đêm mà Ngài bị phản nộp." Còn đêm nào khác, trong lịch sử thế giới, có thể trang nghiêm và long trọng hơn đối với Ngài và đối với chúng ta là những kẻ tin nơi Ngài, hơn đêm mà Ngài cùng các môn đồ lần cuối cùng đến Ghết-sê-ma-nê? Lạy Chúa, vì mạng lệnh nầy được Ngài ban ra vào một thời điểm đặc biệt như vậy, thì làm sao con dám sao lãng nó nếu con thật sự là môn đồ của Ngài? Xin cho không ai trong chúng ta là người tin nơi Chúa Giê-xu, sống trong sự bất tuân mạng lệnh nầy của Ngài một cách thường xuyên!

Xin cho tôi đưa ra thêm một nhận xét mở đầu nữa, đó là, mạng lệnh nầy rõ ràng không được ban ra chỉ cho một dịp mà thôi, vì nó được Sứ đồ Phao-lô trích dẫn khi viết cho người Cô-rinh-tô—và ông thêm vào những lời đầy ý nghĩa nầy: "Vì mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Mạng lệnh nầy, do đó, vẫn còn hiệu lực cho đến ngày Ngài tái lâm—và cho đến khi chính Đấng Christ lại hiện đến trên đất nầy, những kỷ vật về sự thương khó của Ngài phải luôn ở trước mặt chúng ta!

I. Trước hết, tôi sẽ nhắc anh em về SỰ CẦN THIẾT CỦA VIỆC TƯỞNG NIỆM ĐẤNG CHRIST NHƯ VẬY—"Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta."

Sự cần thiết tồn tại, trước hết, vì trí nhớ hay quên của chúng ta. Trí nhớ, cũng như mọi năng lực khác, đã bị tổn hại bởi sự sa ngã. Nó ghi nhớ điều ác dễ hơn điều thiện và, như anh em đều biết, nhớ những sự xúc phạm dễ dàng hơn nhiều so với nhớ những ân huệ. Nhưng chắc chắn điều nầy cho thấy sự bại hoại sâu xa của tấm lòng con người, khi chúng ta có thể quên Chúa của mình. Chẳng phải chúng ta thường hát sao—

"Ghết-sê-ma-nê, ta nào quên được?"

Thế mà trên thực tế chúng ta đã quên Ghết-sê-ma-nê và đã không đối xử với Chúa mình như chúng ta đáng lẽ phải đối xử nếu Ghết-sê-ma-nê luôn được khắc họa trong trí nhớ chúng ta. Vâng, chúng ta dễ quên Người Bạn chân thật nhất của mình, Đấng Yêu Dấu nhất của mình, Chúa Giê-xu, Đấng mà linh hồn chúng ta vui thích! Chúng ta quên Ngài, và điều đó đáng làm chúng ta hạ mình khi nhớ rằng Đấng Christ đã biết chúng ta sẽ là những người yêu hay quên dường nào và, do đó, đã ban cho chúng ta tín vật tình yêu nầy, kỷ vật kép "đừng quên ta" nầy.

Chẳng phải cũng có sự cần thiết cho mạng lệnh nầy trong thực tế về tình trạng như trẻ thơ của chúng ta sao? Chúng ta không phải, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, là điều chúng ta sẽ trở nên. Chúng ta, ở mức độ lớn, vẫn còn chưa trưởng thành. Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và là kẻ thừa kế Nước Đức Chúa Trời, nhưng hiện tại chúng ta còn ở dưới những người quản giáo và giám hộ. Bây giờ trong sách của trẻ con phải có tranh ảnh. Chúng ta không hoàn toàn là trẻ nhỏ—chúng ta đã lớn lên phần nào—và một số Cơ Đốc nhân nghĩ rằng chúng ta đã lớn đến nỗi không cần tranh ảnh nữa, nhưng Chúa Giê-xu biết rằng chúng ta, về nhiều mặt, vẫn sẽ là trẻ nhỏ hay trẻ lớn, nên Ngài đã đặt hai bức tranh vào Quyển Sách mà Ngài đã ban cho chúng ta vì Ngài muốn chúng ta nhớ rằng chúng ta chưa phải là người trưởng thành, chúng ta chưa đạt đến địa vị đầy đủ của mình. Hai bức tranh đó là Báp-têm của tín hữu và Tiệc Thánh của Chúa. Vì tôi là trẻ con, nên tôi vẫn cần những biểu tượng và tín vật, vì những điều nầy có sức mạnh đối với tâm trí tôi hơn những lời nói suông.

Không nghi ngờ gì, hai lễ nghi thánh cũng được để lại, và đặc biệt là lễ nầy, vì chúng ta vẫn còn ở trong thân thể. Chúng ta vẫn còn gắn bó với vật chất. Chúng ta chưa hoàn toàn thuộc linh và chúng ta giả vờ như mình đã thuộc linh thì cũng vô ích. Một số người tốt cứ ngồi yên cho đến khi họ được lay động, đó sẽ là một hình thức thờ phượng đáng ngưỡng mộ nếu chúng ta không có thân thể. Nhưng, bao lâu chúng ta còn có thân thể, thì phải có một sự liên kết nào đó giữa điều thuộc linh với điều vật chất, dù những mối liên kết đó có ít đến đâu. Đấng Christ đã tạo ra hai mối liên kết—chúng là đủ, nhưng cũng không thừa, vì hãy nhớ rằng có một thời kỳ sắp đến khi chính vật chất sẽ được nâng lên và tái hợp với điều thuộc linh! "Muôn vật... được giải thoát khỏi sự làm tôi của sự hư nát mà được dự phần trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." Và như thể để dạy chúng ta đừng khinh thường vật chất, đừng xem mọi thứ có thể sờ chạm và nhìn thấy là ô uế và không xứng đáng với sự suy xét của những tâm trí thuộc linh, Chúa chúng ta đã ban cho chúng ta nước để chúng ta có thể rửa, cùng bánh và rượu, là sản phẩm của đất, để khi còn thuộc về đất, chúng ta có thể trông đợi thời kỳ khi đất sẽ rũ bỏ lớp vỏ đến trên nàng lúc sa ngã và, như một đất mới, với trời mới xanh trong phủ trên nàng, sẽ trở thành Đền thánh của Đức Chúa Trời Hằng Sống!

Tôi thường đau buồn về việc hai lễ nghi thánh nầy, Báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa, đã trở thành những tổ chim mà con chim ô uế của sự mê tín đã đẻ trứng. Nhưng Chúa đã thấy trước điều đó khi Ngài lập chúng—nhưng tôi cũng thường vui mừng, bất chấp khuyết điểm nầy, rằng chúng ta có thể, qua những biểu tượng vật chất nầy, đến gần hơn với Đấng mà thân thể Ngài là vật chất và vẫn là vật chất, huyết Ngài là huyết thật, Đấng đã sinh ra trong thế gian nầy bởi một trinh nữ bằng thịt và huyết thật, thường mệt mỏi và thật sự là một Con Người như chúng ta, một Con Người thật, Đấng đã từng chết trên đồi Gô-gô-tha—không phải bóng ma, không phải huyền thoại, không phải giấc mơ của lịch sử, mà là Đấng có thể nắm chặt tay tôi, như tôi, anh chị em, có thể nắm tay nhau, và là Đấng đã cảm nhận những chiếc đinh xuyên qua tay Ngài như anh em và tôi sẽ cảm nhận nếu đinh bị đóng xuyên qua tay chúng ta! Vì vậy mà chúng ta đến không phải với một bữa tiệc hời hợt, mà với một bữa tiệc thật bằng bánh và rượu để làm cho chúng ta cảm nhận rằng đó là một Đấng Christ thật đã chết vì chúng ta và rằng thân thể nghèo nàn nầy, rất thật đối với chúng ta, sau hết, vẫn sẽ được tẩy sạch và thanh tẩy bởi sự Hy Sinh vĩ đại của Ngài trên thập tự giá tại đồi Gô-gô-tha!

Tôi hy vọng sẽ không bị cho là thiếu bác ái nếu tôi gợi ý rằng Tiệc Thánh của Chúa được ban cho chúng ta vì những lý do khác. Một số người đã nói: "Chúng ta không cần kỷ vật nầy, vì chúng ta có thể nghĩ về Đấng Christ qua việc nghe các mục sư giảng trên bục giảng." Vâng, anh em có thể nghe các mục sư, nhưng anh em có thể nghe được gì từ một số người trong họ? Trong rất nhiều trường hợp, anh em sẽ nghe những điều ít ích lợi cho mình, vì điều vắng mặt trong nhiều chức vụ ngày nay, chính là sự rao giảng rõ ràng về Lẽ Thật trung tâm vĩ đại của Đức Chúa Trời về sự Hy Sinh thế chỗ của Chúa Giê-xu Christ. Các chức vụ trên đất không đáng tin cậy, vì hầu hết chúng dần dần thoái lui khỏi sự trung tín, nghiêm túc, và sốt sắng mà chúng đã khởi đầu. Trong lịch sử hầu như không có trường hợp nào mà các chức vụ của con người giữ trọn sự tinh khiết nguyên thủy của mình, nhưng, bất cứ nơi nào các Cơ Đốc nhân có thể nhóm lại để giữ lễ nghi thánh nầy như một kỷ niệm về

sự chết của Đấng Christ, họ luôn giữ vững một lời chứng sống động về sự chết của Đấng Christ! Nếu các chức vụ bị bịt miệng, hay nếu các mục sư mất đi lòng sốt sắng, thì luôn có chức vụ kỷ niệm nầy—việc bẻ bánh và rót rượu để nhớ đến Đấng Christ!

Có lẽ ai đó nói: "Nhưng, chắc chắn Hội Thánh sẽ luôn giữ Đấng Christ trong ký ức." Than ôi, than ôi, điều đáng lẽ phải là Vinh Quang của đất—Cơ Đốc giáo có tổ chức—thường đã trở thành một trong những tác nhân chính của điều ác trên đất! Và vì vậy tôi chúc tụng Đức Chúa Trời về một lễ nghi thánh mà không phải là lễ nghi của Hội Thánh, hay lễ nghi của mục sư. Tôi hy vọng không ai trong anh em có ấn tượng rằng, khi buổi thờ phượng hiện tại kết thúc, tôi sẽ cử hành Tiệc Thánh của Chúa—xin Đức Chúa Trời cấm tôi dám làm một việc như thế! Không, chính anh em, hay chúng ta, đến Bàn Tiệc của Chúa để bẻ bánh và uống chén—và chúng ta đến với nhau, không phải với tư cách là một Hội Thánh giữ những quan điểm nhất định, mà chúng ta đến đơn giản với tư cách là Cơ Đốc nhân để "làm điều nầy để nhớ" Đấng Cứu Thế đã chết vì chúng ta! Anh em có thể bẻ bánh bất cứ nơi nào anh em muốn, bất cứ nơi nào hai ba Cơ Đốc nhân có thể nhóm lại và nếu anh em thật sự yêu Chúa mình, anh em làm điều nầy càng thường xuyên càng tốt. "Hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy," không phải là mạng lệnh gửi cho một tổ chức giáo hội về một lễ nghi thánh do những người có sự vô liêm sỉ hay trơ tráo tự xưng là thầy tế lễ cử hành, mà là mạng lệnh cho mọi Cơ Đốc nhân ở khắp mọi nơi, vào bất kỳ ngày nào trong tuần, và ở bất kỳ nơi nào—dưới bầu trời xanh của Thiên đàng, hay trong chuồng bò, hay trong quán trọ nếu họ tình cờ trọ ở đó—để bẻ một miếng bánh nhớ đến thân thể tan vỡ của Chúa mình, và uống chén trong sự nhớ đến nhau đầy yêu thương về huyết báu Ngài đã đổ ra vì họ! Và, hãy lưu ý, nếu có ngày mà các chức vụ thất bại, ý tôi là những chức vụ trần gian được phong chức mà chúng ta thường nghĩ đến. Và nếu các hội thánh thất bại, thì vẫn sẽ có những môn đồ trung tín của Đấng Christ—có thể bị săn đuổi và hành hạ—cho đến tận cùng trái đất! Và họ sẽ bẻ bánh và uống rượu để nhớ đến Đấng Christ và như vậy, cho đến khi tiếng kèn vang lên loan báo sự trở lại của Ngài, sẽ được nhớ rằng Chúa Giê-xu đã nhập thể và Chúa Giê-xu đã chết, và nhờ Ngài chúng ta được đến với Đức Chúa Cha!

Như vậy tôi đã cố cho anh em thấy tại sao cần có một bữa tiệc tưởng niệm, nhưng tôi không dám cho rằng mình biết hết mọi lý do cho việc lập ra nó, hay dù chỉ một phần mười trong số đó. Chúa Giê-xu đã phán: "Hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều nầy để nhớ đến ta"—và đó là tất cả lý do mà bất kỳ người con thật sự vâng lời nào của Đức Chúa Trời cần!

II. Bây giờ, thứ hai, xin cho tôi cố cho anh em thấy SỰ PHÙ HỢP CỦA LỄ TƯỞNG NIỆM NẦY ĐỐI VỚI MỤC ĐÍCH ĐÃ ĐỊNH.

Hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, lễ nghi thánh nầy tự nó là một kỷ niệm rất phù hợp về sự chết của Đấng Christ. Một cây thập tự giá có thể đã được đề xuất như một phương tiện để giữ sự chết của Đấng Christ trước mặt chúng ta, nhưng tôi không cần nhắc anh em rằng nó đã trở thành chính biểu tượng của sự thờ hình tượng. Tôi không biết có kỷ niệm nào về Đấng Christ có thể gợi nhiều ý nghĩa và đáng ngưỡng mộ như điều mà Đấng Christ đã lập ra. Tự nó, nó thật đáng ngưỡng mộ, vì đây là bánh, chính là lương thực của sự sống—một tín vật thích hợp về thịt của Đấng Christ, mà về mặt thuộc linh, thật sự là "đồ ăn." Thực tế về sự nhập thể của Ngài là thức ăn bổ dưỡng nhất cho lòng chúng ta. Chúng ta tin nơi Ngài là Đức Chúa Trời, ẩn mình trong xác thịt loài người, và Lẽ Thật vĩ đại của Đức Chúa Trời ấy, sự kiện kỳ diệu ấy, là thức ăn cho linh hồn chúng ta nhiều như bánh là thức ăn cho thân thể chúng ta. Hơn nữa, trong kỷ niệm nầy chúng ta có bánh được bẻ ra, chỉ về những sự đau đớn của Đấng Christ và sự tan vỡ mà Ngài đã chịu vì chúng ta. Bánh, tự nó, là một kỷ niệm rất thích hợp về sự đau khổ. Chẳng phải lúa mì đã được gieo trong luống cày trên đồng và bị chôn vùi ở đó sao? Chẳng phải nó đã mọc lên để bị sương giá cắn, bị gió mạnh thổi bay, chịu mọi khắc nghiệt của khí hậu, bị mưa dầm ướt và bị nắng thiêu đốt, bị lưỡi hái sắc cắt xuống, bị đập, bị xay, bị nhồi, bị bỏ vào lò, phải trải qua biết bao công đoạn mà bất kỳ công đoạn nào trong đó cũng đủ làm hình bóng của sự đau khổ sao? Thân thể đau đớn của Đức Chúa Trời Nhập Thể là thức ăn thuộc linh cho linh hồn chúng ta, nhưng chúng ta phải dự phần vào đó thì nó mới nuôi dưỡng chúng ta. Bánh biểu tượng nầy không chỉ phải được bẻ ra, mà còn phải được ăn—một hình bóng đầy ý nghĩa về việc chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu bởi đức tin và nương cậy nơi Ngài, lấy Ngài làm chất dinh dưỡng cho đời sống thuộc linh mới của chúng ta. Còn điều gì có thể dạy dỗ hơn tất cả những điều nầy?

Rồi có rượu, "trái của cây nho." Anh em thấy đấy, có hai tín vật, vì cả hai đều tượng trưng cho sự chết. Huyết ở trong thân thể là sự sống, huyết ra khỏi thân thể là sự chết, nên hai biểu tượng được tách riêng, rượu trong chén và bánh ở đằng kia—cả hai cùng nhau chỉ về sự chết. Nước không được dùng, vì nước đã được áp dụng, theo một cách khác, trong lễ nghi thánh kia của Báp-têm tín hữu, và nước sẽ là một kỷ niệm nhợt nhạt, mờ nhạt về Đấng mà huyết sống dồi dào của Ngài có thể được diễn tả tốt hơn nhiều bằng huyết của trái nho, bị chân người giày đạp và chảy ra từ bàn ép rượu. Rượu là một tín vật đáng ngưỡng mộ về huyết của sự Hy Sinh chuộc tội. Con người cần thức uống cũng như thức ăn—vì vậy cả hai đều được đặt trên Bàn Tiệc Thánh để bày tỏ một Đấng Christ trọn vẹn là thức ăn thật của linh hồn. Anh em không phải đến với Đấng Christ để lấy thức ăn thuộc linh rồi đi nơi khác lấy thức uống thuộc linh, nhưng mọi điều anh em cần anh em đều có thể tìm thấy trong Chúa Giê-xu, và tìm thấy trong Chúa Giê-xu Chịu Đóng Đinh, trong Chúa Giê-xu bị Hy Sinh và bị giết chết thay cho anh em. Chắc chắn chính các biểu tượng là những lời nhắc nhở đầy ý nghĩa và phù hợp nhất về sự chết của Đấng Christ.

Và toàn bộ lễ nghi thánh là một kỷ niệm rất phù hợp về sự chết của Đấng Christ vì Tiệc Thánh của Chúa có thể được cử hành ở bất cứ đâu. Không có khí hậu nào mà chúng ta không thể có bánh và rượu. Không có ai nghèo đến nỗi, giữa họ, họ không thể sắm cho bàn tiệc những biểu tượng đơn sơ nầy. Có một chén bạc và đĩa bạc thì trang trọng, nhưng chắc chắn không cần thiết—chén và đĩa nào cũng được. Họ nói về "chén thánh" và "nước" trong thứ biệt ngữ giáo hội kỳ lạ mà những kẻ tự xưng là "thầy tế lễ" dùng, nhưng tôi nói "chén" và "đĩa." Chúng có thể làm bằng bất kỳ chất liệu nào, và bàn thuộc bất kỳ loại nào. Một tấm khăn trải bàn bằng "vải lanh trắng đẹp" thì trang trọng, nhưng không cần thiết. Chỉ cần có một cái bàn cùng bánh và rượu, và đó là tất cả những gì cần thiết. Và nếu nửa tá nông dân tin kính, những người phụ nữ mặc áo vải thô và những người đàn ông mặc áo choàng nông dân, nhóm lại với nhau trong một hang động, hay dưới một cây sồi xòe rộng, họ có thể rao sự chết của Đấng Christ "cho tới lúc Ngài đến." Nhưng còn cái trò trưng bày lòe loẹt của con người bên kia, và cái "bàn thờ" của họ, cùng cái chuông và đám người cúi lạy thờ phượng một thứ Jack-nhảy-ra-khỏi-hộp—vì tôi sẽ không gọi nó bằng cái tên đẹp đẽ hơn—tất cả chỉ là sự thờ hình tượng thuần túy! Nó không phải là kỷ niệm về Đấng Christ! Nó có thể là kỷ niệm về ma quỷ, và về cách hắn biến Cơ Đốc giáo thành chủ nghĩa Giáo hoàng, gạt Đấng Christ khỏi Ngai và dựng lên một người tự xưng là không thể sai lầm! Nhưng bất cứ nơi nào bánh được bẻ ra và rượu được rót ra bởi những tín hữu thật để nhớ đến Đấng Christ, thì ở đó mạng lệnh của Ngài được vâng giữ.

Tiệc Thánh của Chúa cũng là một kỷ niệm phù hợp vì nó có thể được cử hành thường xuyên. Anh em có thể bẻ bánh nầy và uống chén nầy thường xuyên tùy ý. Một nghi lễ tốn kém chỉ có thể thực hiện thỉnh thoảng, nhưng lễ nghi thánh nầy có thể được giữ vào buổi sáng và buổi tối và mỗi ngày trong tuần nếu anh em muốn—và sẽ tốn rất ít chi phí. Cho đến cuối kỳ nầy, sẽ có đủ bánh và rượu cùng đủ những người nam người nữ nhân từ để đến Bàn Tiệc của Chúa mình và nhờ đó giữ vững sự nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, và Con của Ma-ri, đã chết trên thập tự giá tại đồi Gô-gô-tha, "Đấng công bình vì kẻ không công bình, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Tôi hết lòng cảm tạ Chúa và Thầy tôi vì đã ban cho tôi một kỷ niệm đơn sơ, dễ thực hiện, không phô trương mà lại đầy ý nghĩa và biểu tượng về sự chết mà Ngài đã chết vì tôi và vì toàn thể dân sự Ngài!

III. Bây giờ, thứ ba, và rất ngắn gọn, xin cho tôi nói về NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC GIAO PHÓ LỄ KỶ NIỆM NẦY. Ai là những người phải "làm điều nầy để nhớ" Đấng Christ?

À, trước hết, nếu anh em xem xét mạch văn của câu Kinh Thánh chúng ta, anh em sẽ thấy rằng họ là những người phân biệt thân thể của Chúa. Nghĩa là, những người đến Bàn Tiệc nầy cách đúng đắn hiểu rằng bánh và rượu nầy là hình bóng hay biểu tượng về thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Đấng Christ, và họ cũng là những người có sự nhận thức thuộc linh để phân biệt rằng Đấng Christ Nhập Thể, Đấng Christ đã chết trên thập tự giá, rất quý báu đối với họ. Tôi tin rằng sẽ có nhiều người đến Bàn Tiệc nầy, mỗi người đều có thể nói: "À, tôi biết Đấng Christ quý báu dường nào! Ngài là niềm vui, niềm hy vọng, sự vui thích, Tất Cả trong Tất Cả của tôi." Hãy đến và được chào đón, tất cả anh em là những người có thể phân biệt thân thể của Chúa như vậy. Tôi biết anh em có thể làm như vậy, bởi niềm vui mà sự thông công nầy ban cho anh em, bởi vị ngọt mà nó để lại trên khẩu vị thuộc linh của anh em khi anh em nuôi mình bằng nó. Anh em chắc chắn có thể đến, vì anh em có sự sống thuộc linh sở hữu các giác quan thuộc linh mà nhờ đó anh em phân biệt thân thể của Chúa. Vâng, anh em có thể đến—không, hơn nữa, anh em phải đến, vì Chúa và Thầy anh em đã phán: "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta."

Trong chương trước chương mà câu Kinh Thánh chúng ta được lấy ra, chúng ta được bảo rằng những người nên đến là những người có sự thông công với Đấng Christ khi làm như vậy—"Cái chén chúc phước mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông với huyết của Đấng Christ sao? Cái bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là thông với thân thể của Đấng Christ sao?... Hãy xem dân Y-sơ-ra-ên theo phần xác: những kẻ ăn của tế lễ há chẳng phải là kẻ dự phần nơi bàn thờ sao?... Nhưng tôi nói rằng, của dân ngoại dâng là dâng cho các quỉ, chớ không phải dâng cho Đức Chúa Trời: vậy, tôi không muốn anh em thông đồng với các quỉ. Anh em chẳng có thể uống chén của Chúa, và cũng uống chén của các quỉ; chẳng có thể dự tiệc của Chúa, lại dự tiệc của các quỉ." Vì vậy đối với tôi, dường như cũng như người Do Thái, kẻ ăn của tế lễ, ít ra cũng có sự thông công danh nghĩa với Đức Chúa Trời của bàn thờ, và như dân ngoại, kẻ uống chén của các quỉ, nhờ đó có sự thông công với các quỉ; thì không ai được đến Bàn Tiệc của Chúa trừ những người sẵn sàng thừa nhận rằng họ đang ở trong sự thông công với Chúa. Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời của anh em không? Đấng Christ có phải là Đấng Cứu Thế của anh em không? Anh em có xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu và là con cái của Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, hãy đến và được chào đón đến Bàn Tiệc nầy! Nhưng nếu không, hãy đứng lại, vì anh em không có quyền đến đây! Nếu anh em đến, anh em sẽ chuốc lấy sự rủa sả, chứ không phải phước lành. Nhưng đối với tất cả anh em là những người đang tin cậy nơi huyết của Chúa Giê-xu, tất cả anh em là những người mà Đấng Christ là mọi sự cứu rỗi và mọi ước muốn của mình—tất cả anh em

là những người gọi Đức Giê-hô-va là Cha mình nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu, tất cả anh em là những người đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài—hãy đến Bàn Tiệc nầy và có sự thông công với Đức Chúa Trời của trời và đất, Đức Chúa Trời và Cha của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Nhưng đừng để ai khác đến. Tôi luôn buồn khi thấy người ta bị thúc giục đến Bàn Tiệc Thánh như thể họ sẽ nhận được ích lợi nào đó từ đó dù họ chưa được tái sinh, vì không thể nào có bất kỳ ích lợi nào cho bất kỳ ai đến Bàn Tiệc của Chúa trừ khi họ là tín hữu nơi Chúa Giê-xu! Đức Chúa Trời có thể ban phước cho lễ nghi thánh để họ được tái sinh, nhưng theo bản chất sự việc thì điều đó rất khó xảy ra, vì họ đang hành động trong sự bất tuân trực tiếp mạng lệnh của Ngài! Họ không có quyền ở đó và họ sẽ có nhiều khả năng được phước hơn nếu khiêm nhường đứng lại cho đến khi họ tin nơi Chúa Giê-xu—và rồi họ sẽ có quyền đến, quyền được ban bởi tình yêu của Ngài. IV. Bây giờ, cuối cùng, HÃY THỰC HIỆN MỤC ĐÍCH CỦA LỄ NGHI THÁNH NẦY.

Tiệc Thánh của Chúa nhằm nhắc chúng ta nhớ đến Chúa Giê-xu. Bây giờ tôi sẽ không giảng nữa. Tôi muốn anh em là những người có thể, thực hiện câu Kinh Thánh—"Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta." Nhiều anh em đang đến Bàn Tiệc—hãy nhớ Chúa và Đấng Cứu Thế của mình ngay bây giờ. Hãy nhớ Ngài là ai và Ngài đã là ai. Hãy nhớ Ngài, xin cho Ngài đứng trước mắt tâm trí anh em ngay bây giờ như "Người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm." Tôi không kêu gọi trí tưởng tượng của anh em, tôi kêu gọi trí nhớ của anh em. Anh em biết—

"Câu chuyện xưa, xưa ấy,

Về Chúa Giê-xu và tình yêu Ngài."

Hãy nhớ lại ngay bây giờ. Hãy nhớ rằng Ngài đã chết, vì đó là điều anh em đặc biệt được bảo phải nhớ ở đây. Tôi đã gặp một người, mà tôi hy vọng là Cơ Đốc nhân, nói với tôi: "Sự trông cậy của tôi ở nơi một Đấng Cứu Thế vinh hiển." Nhưng tôi không thể không nói với người ấy: "Sự trông cậy của tôi ở nơi một Đấng Cứu Thế Chịu Đóng Đinh." Đấng Christ Chịu Đóng Đinh là nền tảng của mọi hy vọng của chúng ta, vì Đấng Christ không thể sống lại từ kẻ chết nếu trước hết Ngài đã không chết. Lời cầu thay của Ngài có ích gì nếu Ngài không có huyết để dâng? Đừng để bị lạc lối ngay cả bởi những ý tưởng về sự tái lâm nếu chúng làm giảm giá trị sự chết của Đấng Christ! Hãy vui mừng trong sự tái lâm của Đấng Christ và trông đợi, khao khát nó, nhưng hãy nhớ rằng nền tảng của hy vọng chúng ta nằm trong Đấng Christ Chịu Đóng Đinh. "Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự" và như chúng ta đã giảng thì anh em đã tin như vậy, vậy đừng để ai lôi kéo anh em khỏi sự trông cậy nơi Chúa Giê-xu Christ chịu khổ thay chỗ kẻ có tội, và—

"Gánh lấy, để chúng ta chẳng bao giờ gánh,

Cơn thịnh nộ công bình của Cha Ngài."

"Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu," là tiếng gọi từ Đấng Christ trên thập tự giá. Hãy nhớ rằng mọi hy vọng của anh em đều treo nơi Đấng đã treo trên thập tự giá và chết ở đó. Hãy nhớ rằng khi Ngài chết, anh em đã chết trong Ngài, vì "nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết." Và bây giờ anh em phải "coi mình như đã chết về tội lỗi, mà như sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ."

Hãy nhớ Ngài, tôi nài xin anh em, cho đến khi lòng anh em ấm lên và tình yêu cháy bỏng trong anh em. Hãy nhớ Ngài cho đến khi anh em quyết tâm hầu việc Ngài, cho đến khi anh em rời khỏi Bàn Tiệc nầy với quyết tâm chết vì Ngài nếu cần. Hãy nhớ Ngài cho đến khi anh em cũng nhớ đến toàn thể dân sự Ngài, vì Ngài không phán "Hãy làm điều nầy" với một người, mà "Hãy làm điều nầy để nhớ đến ta," được phán với toàn thể dân sự Ngài, và cần ít nhất một nhóm nhỏ để làm điều nầy. Hãy nhớ Ngài cho đến khi toàn thể Hội Thánh chiến đấu, và Hội Thánh khải hoàn nữa, dường như nhóm lại quanh lòng anh em và anh em thông công với toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ trên trời và dưới đất! Hãy nhớ Chúa Giê-xu cho đến khi anh em cảm thấy Ngài ở với anh em, cho đến khi niềm vui của Ngài thấm vào linh hồn anh em và niềm vui của anh em được trọn vẹn. Hãy nhớ Ngài cho đến khi anh em bắt đầu quên chính mình và quên những cám dỗ và lo lắng của mình. Hãy nhớ Ngài cho đến khi anh em bắt đầu nghĩ về thời kỳ khi Ngài sẽ nhớ đến anh em và đến trong vinh quang vì anh em. Hãy nhớ Ngài cho đến khi anh em bắt đầu trở nên giống như Ngài. Hãy ngắm nhìn Ngài cho đến khi anh em từ núi nầy xuống lại thế gian gian ác, mặt anh em sẽ rạng rỡ với vinh quang của việc đã thấy Chúa mình! Tôi khao khát được đến Bàn Tiệc nầy nữa, dù tôi đã không vắng mặt ngày Sa-bát nào trong nhiều ngày dài, vì đó là thói quen thường xuyên của tôi, bất cứ nơi nào tôi ở, là nhóm một vài bạn hữu Cơ Đốc lại để bẻ bánh nhớ đến Đấng Christ. Khi tôi ở với anh em, anh em biết rằng tôi sẽ không bao giờ vắng mặt vào ngày đầu tuần, khỏi Bàn Tiệc của Thầy tôi trừ khi có điều gì đó hoàn toàn ngăn trở và tôi tin rằng anh em có thể đến với sự thèm khát mãnh liệt như tôi đang có bây giờ, và rồi anh em sẽ không thiếu thức ăn cho bữa tiệc nầy! Và nguyện Chúa nuôi chúng ta bằng chính Ngài cho no đủ!

Tôi rất tiếc vì có nhiều người ở đây không được đến Bàn Tiệc nầy, vì họ chưa bao giờ tin cậy nơi Đấng Christ! Nếu bây giờ anh em thấy chẳng có gì khi không yêu và không tin cậy Chúa Giê-xu Christ, hãy nhớ rằng nếu anh em chết trong tình trạng đó, sẽ đến một ngày mà anh em sẽ thấy đó là điều kinh khủng nhất từng xảy ra rằng anh em đã sống và

chết mà không có tình yêu dành cho Ngài và sự tin cậy nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh em! Hãy tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ và anh em sẽ được cứu ngay bây giờ. Hãy phó mình cho Ngài và Ngài sẽ không quăng bỏ anh em. Nguyện Ngài ban phước cho anh em, vì danh quý báu của Ngài! A-men và a-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 15:1-41; LU-CA 8:1-3.

Chúng ta hãy đọc lại điều chúng ta đã thường đọc trước đây, câu chuyện buồn nhất trong mọi câu chuyện mà, tuy nhiên, là nguồn của niềm vui cao nhất—câu chuyện về sự chết của Đấng Cứu Thế chúng ta, như Mác ghi lại.

Mác 15:1. Vừa sáng ngày, các thầy tế lễ cả bàn luận với các trưởng lão, các thầy thông giáo cùng cả hội đồng, rồi trói Đức Chúa Giê-xu đem nộp cho Phi-lát. "Cả hội đồng" có thể ở đó, vào sáng sớm như vậy, cho một mục đích gian ác như thế! Kẻ ác rất siêng năng trong việc thực hiện những mưu đồ tội lỗi của mình, vì vậy, khi Đấng Christ sắp bị giết, kẻ thù của Ngài đã ở đó, như Lu-ca cho chúng ta biết, "vừa rạng ngày." Các môn đồ của Đấng Christ phải siêng năng hơn biết bao để dâng cho Ngài sự hầu việc tận hiến! Bắt đầu ngày mới bằng sự cầu nguyện hiệp một và sự trò chuyện thánh với dân sự Ngài là một điều tốt. Xin cho những kẻ ác đã dậy sớm như vậy để tìm cách giết Đấng Christ làm chúng ta hổ thẹn vì chúng ta không siêng năng hơn trong sự hầu việc phước hạnh của Ngài.

2, 3. Phi-lát hỏi Ngài rằng: Ngươi là Vua của dân Giu-đa phải không? Ngài đáp rằng: Thật như lời. Các thầy tế lễ cả cáo Ngài nhiều điều: nhưng Ngài chẳng trả lời chi hết. Sự im lặng là câu trả lời tốt nhất, lời đáp hùng hồn nhất mà Ngài có thể đưa ra cho mỗi kẻ cáo buộc—họ không đáng nhận câu trả lời nào khác. Hơn nữa, bởi sự im lặng của Ngài, Ngài đang làm ứng nghiệm lời tiên tri: "Như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng chẳng mở miệng."

4, 5. Phi-lát lại hỏi Ngài: Ngươi chẳng đối đáp chi hết sao? Hãy coi họ cáo tội ngươi biết bao nhiêu. Nhưng Đức Chúa Giê-xu chẳng trả lời chi nữa; đến nỗi Phi-lát lấy làm lạ. Anh em sẽ thường thấy rằng sự khôn ngoan cao nhất của mình, khi bị vu khống, sẽ nằm trong việc bắt chước Chúa và Thầy mình. Hãy sống một đời sống không chỗ trách được, và đó sẽ là lời đáp tốt nhất cho những lời cáo gian của kẻ ác.

6-10. Bấy giờ, nhằm ngày lễ, quan vốn quen tha cho dân một tên tù, tùy theo dân xin. Có một tên gọi là Ba-ra-ba bị giam với mấy kẻ làm loạn cùng với nó, và vì trong cuộc loạn chúng nó đã phạm tội giết người. Đoàn dân kêu lớn lên bắt đầu xin quan làm như quan vẫn làm cho họ. Nhưng Phi-lát đáp rằng: Các ngươi muốn ta tha Vua của dân Giu-đa cho các ngươi chăng? Vì người biết các thầy tế lễ cả đã nộp Ngài bởi lòng ghen ghét. Và vì vậy người hy vọng rằng dân chúng, là những người không bị cùng lòng ghen ghét ấy xui giục, sẽ chọn để Chúa Giê-xu được tự do.

11-13. Nhưng các thầy tế lễ cả xui giục dân chúng, thà xin tha Ba-ra-ba cho mình hơn. Phi-lát lại cất tiếng hỏi: Vậy thì các ngươi muốn ta xử thế nào với người mà các ngươi gọi là Vua của dân Giu-đa? Chúng lại kêu lên: Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự. Đây là lời đáp tốt nhất cho lời cáo tội phản quốc, vì nếu Chúa Giê-xu thật sự tự lập mình làm vua thay cho Xê-sa, thì dân chúng, khi được hỏi công khai như vậy, đã không kêu lên: "Hãy đóng đinh hắn." Nếu có sự thật nào trong lời cáo buộc rằng Ngài là kẻ cầm đầu một cuộc nổi loạn, thì người Do Thái đã không nói đi nói lại: "Hãy đóng đinh hắn." Như vậy Đấng Christ đã cho Phi-lát một câu trả lời hiệu quả hơn nhiều so với việc chính Ngài lên tiếng.

14-16. Phi-lát bèn nói cùng chúng rằng: Thế người nầy đã làm điều ác gì? Chúng lại kêu lớn tiếng hơn nữa rằng: Hãy đóng đinh hắn trên cây thập tự. Vậy Phi-lát, muốn cho đẹp lòng dân chúng, tha Ba-ra-ba cho chúng, và sai đánh đòn Đức Chúa Giê-xu, rồi giao Ngài để đóng đinh. Chúng giải Ngài vào sân trong, tức là trong dinh tổng đốc. Dinh của đội lính cấm vệ La Mã.

16, 17. Rồi nhóm cả cơ binh lại. Chúng mặc cho Ngài một cái áo điều. Đồng phục của lính La Mã là màu điều, như để chỉ rằng họ thuộc về một chủ hoàng đế. Vì vậy khi những lính nầy, trong sự nhạo báng, khoác lên Chúa chúng ta chiếc áo choàng cũ của một người trong bọn họ, nó cũng đủ để mặc cho Ngài màu điều hoàng gia mà, với tư cách là Vua, Ngài hoàn toàn xứng đáng.

17-19. Chúng đan một cái mão triều thiên bằng gai, đội trên đầu Ngài, rồi bắt đầu chào Ngài rằng: Chào Vua của dân Giu-đa! Chúng lấy cây sậy đánh đầu Ngài, nhổ trên Ngài, rồi quì gối lạy Ngài. Mọi sự tôn kính nầy đều được dâng cho Ngài trong sự nhạo báng, nhưng trong sự nhạo báng đó có một thực tế nghiêm trọng biết bao! Đám lính ấy thật sự đã dâng cho Đấng Christ sự tôn kính như cả thế gian có thể dâng cho Ngài.

20. Khi chúng đã nhạo cười Ngài xong, lột áo điều khỏi Ngài, mặc áo của Ngài lại cho Ngài, rồi điệu Ngài ra để đóng đinh trên cây thập tự. Chúng "điệu Ngài ra để đóng đinh." Dường như Đấng Christ phải nương vào những kẻ điệu Ngài. Từ ngữ gần như có nghĩa như thế. Ít nhất nó có thể là từ dùng cho bất kỳ ai dẫn một đứa trẻ hay một người bệnh cần được đỡ, vì sự yếu đuối của Đấng Cứu Thế hẳn đã rất rõ ràng vào lúc đó. Sau cơn hấp hối và mồ hôi như máu tại Ghết-sê-ma-nê cùng những cuộc xét xử đêm và sáng, và sự đánh đòn, và sự nhạo báng, cùng sự căng thẳng khủng khiếp trên tâm trí và tấm lòng Ngài khi bị làm của lễ vì tội lỗi, thì chẳng lạ gì Ngài yếu đuối! Ngoài ra, Ngài không giống những tên tội phạm thô bạo thường bị kết án tử vì tội ác của chúng. Ngài là người có bản tính dịu dàng và những cảm xúc tinh tế hơn chúng, và Ngài đã chịu khổ nhiều hơn bất kỳ người thường nào trong hoàn cảnh tương tự.

21. Chúng bắt một người Xy-ren tên là Si-môn, là cha A-léc-xan-đơ và Ru-phu, ở ngoài đồng về, phải vác cây thập tự của Ngài. Đấng Christ không thể tự vác. Lính thấy Ngài ngất và mệt, nên chúng đặt cây thập tự, hay ít nhất một đầu của nó, lên vai Si-môn. [Xem Bài giảng số 1853, Quyển 31—từ miền quê lên và bị bắt vào

PHỤC VỤ]

22. Rồi chúng điệu Ngài đến. Ở đây từ ngữ gần như ngụ ý rằng chúng nhấc Ngài lên và khiêng Ngài, vì sự ngất của Ngài đã tăng thêm. Chúng "điệu Ngài ra để đóng đinh," nhưng bây giờ chúng khiêng Ngài.

22. Đến nơi gọi là Gô-gô-tha, nghĩa là Chỗ Cái Sọ. Đôi khi chúng ta gọi nó là Núi Can-vê, nhưng không phải vậy—nó là một gò đất nhỏ, nơi hành hình chung, như Tyburn hay Old Bailey của Giê-ru-sa-lem.

23. Chúng cho Ngài uống rượu pha với một dược: nhưng Ngài không uống. Ngài không muốn sự đau đớn của mình được giảm bớt, mà muốn chịu đến cùng. Đấng Christ không cấm rằng nỗi đau nên được xoa dịu trong trường hợp của người khác, bất cứ nơi nào điều đó có thể. Nhưng trong trường hợp của chính Ngài, điều đó không thích hợp, vì Ngài phải gánh chịu toàn bộ cơn bão thịnh nộ đáng lẽ giáng xuống vì tội lỗi.

24. Khi chúng đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự, chúng chia áo xống Ngài, bắt thăm lấy, ai được gì. Áo xống của Đấng Christ phải thuộc về những kẻ hành hình Ngài để thực hiện trọn sự sỉ nhục gắn với sự chết của Ngài cũng như để làm ứng nghiệm lời tiên tri: "Chúng nó chia nhau áo xống tôi, bắt thăm lấy áo dài tôi."

25-27. Khi đóng đinh Ngài là giờ thứ ba. Tấm bảng cáo Ngài có ghi rằng: VUA CỦA DÂN GIU-ĐA. Chúng cũng đóng đinh hai tên trộm cướp với Ngài, một tên bên hữu Ngài, một tên bên tả Ngài. Như thể, trong việc thực hiện phép lịch sự thông thường dành chỗ trung tâm cho tên tội phạm đầu sỏ, chúng đã dành cho Đấng Christ chỗ bị khinh miệt và chế nhạo nhất.

28. Như vậy được ứng nghiệm lời Kinh Thánh rằng: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ. Anh em không thể đếm "kẻ dữ" trên những cây thập tự đó mà không đếm Ngài. Có ba người, và Đấng ở giữa không thể bị bỏ qua khi anh em đếm những người kia.

29-32. Những kẻ đi ngang qua đó chửi rủa Ngài, lắc đầu mà nói rằng: Ê! ngươi là kẻ phá đền thờ, và cất lại trong ba ngày, hãy cứu lấy mình, xuống khỏi cây thập tự đi! Các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo cũng vậy, nhạo cười Ngài với nhau rằng: Hắn đã cứu kẻ khác, mà cứu mình không được! Hỡi Đấng Christ, Vua của Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy xuống khỏi cây thập tự, để chúng ta thấy và tin. Đó là cách của thế gian—"để chúng ta thấy và tin." Nhưng cách của Đấng Christ là: "Hãy tin và anh em sẽ thấy." Đấng Christ xuống khỏi thập tự giá được người đời ngưỡng mộ, nhưng Đấng Christ trên thập tự giá là hy vọng và nơi nương náu của chúng ta, đặc biệt khi chúng ta biết rằng chính Đấng Christ nầy nay đang ở trên Ngai chờ đợi thời kỳ Ngài sẽ trở lại để nhận làm của mình mọi kẻ đã tin cậy nơi Đấng Chịu Đóng Đinh.

32. Hai tên cùng bị đóng đinh với Ngài cũng nhiếc móc Ngài. Từ những tấm lòng đen tối và miệng lưỡi của chúng đã thốt ra những lời chế giễu và khinh miệt ngay cả lúc đó.

33. Đến giờ thứ sáu. Khi mặt trời đã lên đến đỉnh, vào giữa trưa.

33-41. Khắp đất đều tối tăm cho đến giờ thứ chín. Đến giờ thứ chín, Đức Chúa Giê-xu kêu lớn tiếng rằng: Ê-lô-i, Ê-lô-i, lam-ma sa-bách-ta-ni? nghĩa là: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Có mấy người đứng đó nghe vậy, nói rằng: Kìa, hắn kêu Ê-li. Có một người trong bọn họ chạy lấy bông đá thấm đầy giấm, để trên đầu cây sậy, đưa cho Ngài uống, mà nói rằng: Hãy để mặc hắn, thử xem Ê-li có đến đem hắn xuống chăng! Đức Chúa Giê-xu lại kêu lớn tiếng, rồi trút linh hồn. Màn trong đền thờ xé ra làm hai từ trên chí dưới. Thầy đội đứng đối ngang Ngài, thấy Ngài kêu lên như vậy và trút linh hồn,

nói rằng: Người nầy quả thật là Con Đức Chúa Trời! Lại có những đàn bà đứng xa mà xem. Trong bọn họ có Ma-ri Ma-đơ-len, Ma-ri mẹ Gia-cơ nhỏ, và Giô-sê, cùng Sa-lô-mê (là ba người đã theo và hầu việc Ngài khi Ngài ở xứ Ga-li-lê). Lại có nhiều đàn bà khác nữa cùng lên thành Giê-ru-sa-lem với Ngài. Chúng ta có thể đọc thêm về những người phụ nữ nhân từ nầy nếu chúng ta mở Lu-ca 8.

Lu-ca 8:1-3. Kế đó, Đức Chúa Giê-xu đi thành nầy đến thành kia, làng nầy đến làng kia, giảng dạy và rao truyền Phúc Âm của nước Đức Chúa Trời: có mười hai sứ đồ cùng đi với Ngài. Cũng có mấy người đàn bà đã được chữa khỏi quỉ dữ và tật bịnh: tức là Ma-ri, gọi là Ma-đơ-len, là người đã được trừ bảy quỉ dữ, Gian-nơ vợ Chu-xa, là quan nội vụ của vua Hê-rốt, Su-san-na, và nhiều người khác nữa, lấy của cải mình mà giúp Ngài. Chương trước cho biết người đàn bà trong nhà Si-môn đã bày tỏ tình yêu của mình đối với Đấng Cứu Thế như thế nào. Bà đã bày tỏ tình yêu của mình theo một cách, và theo một cách rất đặc biệt. Nhưng có những người khác cũng có tình cảm tương tự đối với Ngài, đã bày tỏ theo những cách khác. Điều đúng cho một người làm có thể không phải là điều khôn ngoan hay đúng cho mọi người làm. Đấng Christ không cần chân Ngài được rửa bằng nước mắt mỗi phút trong ngày, cũng không cần được xức bằng dầu thơm quý giá thường xuyên. Có một số Cơ Đốc nhân nên làm và tôi tin sẽ làm, một việc phi thường nào đó cho Đấng Christ—một việc sẽ không cần họ biện minh vì họ là những người phi thường, từng là những tội nhân phi thường—và họ không nên chạy theo những lối mòn do người khác tạo ra—họ nên mở một con đường riêng cho mình. Phước cho Hội Thánh nào có những thành viên như vậy! Phước hơn nữa nếu có nhiều thành viên như vậy. Nhưng có những người khác yêu Đấng Christ cũng chân thật, nhưng phải bằng lòng bày tỏ tình yêu của mình đối với Ngài theo một cách khác, bề ngoài có vẻ tầm thường hơn nhưng, có lẽ, về lâu dài, hữu ích hơn. Những người phụ nữ nhân từ nầy đã lấy của cải mình mà giúp Đấng Christ. Ngài chỉ là một nhà truyền đạo nghèo nay đây mai đó cần được nuôi sống hằng ngày. Một số người nói rằng mỗi nhà truyền đạo nên tự kiếm bánh bằng nghề nghiệp và giảng miễn phí, nhưng Chúa Giê-xu Christ, Vua của mọi nhà truyền đạo, đã không làm như vậy.

"Ồ, nhưng Phao-lô đã làm!" Vâng, Phao-lô đã đạt đến một vinh dự rất cao. Nhưng chúng ta có thể hoàn toàn thỏa lòng, với tư cách là đầy tớ của Chúa Giê-xu Christ, khi đạt đến mức vinh dự cao như Thầy chúng ta đã đạt và, vì Ngài không bao giờ làm nghề thợ mộc sau khi bắt đầu giảng, mà dâng trọn linh hồn và bản thể mình cho công việc giảng dạy, Ngài đã được nuôi dưỡng và chăm sóc bởi lòng tốt của những người phụ nữ tin kính nầy, là những người vui lòng lấy của cải mình mà giúp Ngài. "Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ. Môn đồ được như thầy mình, tôi tớ được như chủ mình, thì đủ rồi." Vì vậy, với tư cách là đầy tớ của Đấng Christ, chúng ta không cần xấu hổ khi đem những điều thuộc linh phục vụ dân sự và nhận lại của cải vật chất của họ. Những người phụ nữ nầy, dù không rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt, cũng không xức chân Ngài bằng dầu thơm quý giá, đã làm tốt, vì họ "đã lấy của cải mình mà giúp Ngài." Chúng ta hãy làm cho Ngài mọi điều chúng ta có thể.

SỰ TÔN KÍNH DÂNG CHO VUA LỚN

(Bài số 3100)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 7 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN ĐƯỜNG NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Người sẽ sống, và người ta sẽ dâng cho Người vàng xứ Sê-ba; người ta
sẽ cầu nguyện cho Người luôn luôn; và hằng ngày chúc tụng Người."
Thi-thiên 72:15.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon trên cùng câu Kinh Thánh này là
bài số 717, Tập 12 — CẦU NGUYỆN CHO CHÚA GIÊ-XU]

TÔI TIN RẰNG chúng ta phải xem sự ứng nghiệm tột cùng của lời tiên tri
này là vào thời kỳ vinh hiển sau rốt, khi Chúa Giê-xu Christ sẽ lại
hiện ra trên mặt đất. Lúc ấy, "Người sẽ cai trị từ biển này đến biển
kia, từ sông đến các đầu cùng đất." Lúc ấy, "những kẻ ở trong đồng vắng
sẽ quì lạy trước mặt Người; các thù nghịch Người sẽ liếm bụi đất."
Người ta từng tranh luận lớn rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ trở lại đích
thân hay bởi Thánh Linh Ngài. Nhiều đoạn Kinh Thánh dường như chỉ về
sự đến thực sự và đích thân của Ngài, và bằng cách nào đó, lòng tôi
được vui mừng khi nghĩ rằng Christ có thể lại đến nơi từng là chiến
trường của Ngài thuở trước và biến nó thành nơi chiến thắng tương lai
của Ngài. Tôi vui mừng khi nghĩ rằng đầu Ngài, xưa kia đội mão gai trên
đất, có thể ngay trên mặt đất này đội mão vinh hiển, và chân Ngài,
xưa kia mỏi mệt trong cuộc hành trình nơi đây vì những viên đá gồ ghề
của Giê-ru-sa-lem, có thể sẽ "đứng trên núi Ô-liu," trong khi Ngài đưa
đến "ngày của Đức Giê-hô-va trong trũng quyết định." Và vai Ngài, xưa
kia mặc áo tía trong sự chế nhạo, có thể sẽ được mặc thấy bằng vương
bào của đế quốc toàn cầu, khi "Đức Giê-hô-va sẽ làm Vua trên khắp đất."

Tôi càng được vững vàng hơn trong niềm xác tín này bởi những lời của
bản văn, "Người sẽ sống." Tôi thấy rằng lời tiên tri như thế hẳn không
cần thiết về Chúa Giê-xu Christ, dù với tư cách Đức Chúa Trời hay con
người, nếu không phải là Ngài sẽ lại đến thăm mặt đất. Hoàn toàn chắc
chắn rằng, với tư cách Đức Chúa Trời, "Người sẽ sống," vì Đức Chúa
Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, chỉ một mình Ngài có sự
bất tử trong chính mình, và Thần tính không bao giờ có thể tuyệt
vong; còn với tư cách con người, Chúa Giê-xu Christ hẳn phải sống, vì
khi kẻ công chính được sống lại, họ không chết nữa, mà được sự sống đời
đời — và khi họ thăng lên trời, như Chúa Giê-xu đã làm, họ có một sự
sống mà Đức Chúa Trời ban cho, trở nên bất tử như chính sự sống của
Thần tính! Thế nên dường như với tôi, dù xét về nhân tính hay Thần tính
của Ngài, hẳn không cần thiết phải nói "Người sẽ sống," trừ khi chúng
ta hiểu theo cùng nghĩa như khi đọc về lần đến đầu tiên của Ngài —
Ngài sẽ sống như Đức Chúa Trời — con người. Ngài sẽ sống trên đất như
mọi người khác. Ngài sẽ sống tại đây, dưới đất này. Và tôi cho rằng
không lời giải thích nào giải nghĩa đầy đủ đoạn văn, trừ khi chúng ta
hiểu là về việc Ngài thực sự sống, cư ngụ tại đây một lần nữa như con
người thật trên mặt đất.

Dù thế nào đi nữa, bản văn, chúng ta tin, có sự ứng nghiệm ngay tối
nay giữa vòng các bạn, và đã được ứng nghiệm, theo một cách nào đó, từ
khi nó được viết ra: "cho Người," cho Christ Giê-xu, có "dâng vàng xứ
Sê-ba." Người ta cũng cầu nguyện cho Ngài và lời ngợi khen luôn dâng
lên Ngài. Đây là ba điều, trong suốt mọi thời, cho đến khi bình minh
của cõi đời đời đến, luôn được dâng lên Christ! Điều thứ nhất là của
cải — vàng xứ Sê-ba. Điều thứ hai là lời cầu nguyện và điều thứ ba là
lời ngợi khen.

I. Bắt đầu với điều thứ nhất, ở đây tôi xin được nói vài lời về NHỮNG
VẤN ĐỀ TIỀN BẠC CỦA HỘI THÁNH CƠ ĐỐC, vì không ai trên đất sẽ nghi ngờ
tôi đang ám chỉ cá nhân gì về Hội Thánh hay hội chúng của mình, hay
về chính tôi hoặc bất cứ tổ chức nào liên quan đến nơi thờ phượng này.
Về Hội Thánh và dân sự của tôi, tôi không có điều gì để chê trách!
Hãy công bố cho toàn thể Cơ Đốc giáo rằng trong các cuộc lạc quyên và
đóng góp cho sự nghiệp của Đức Chúa Trời, họ chẳng thua kém bất cứ
Hội Thánh nào dưới bầu trời xanh. Tôi chỉ cần nói với họ rằng điều
này điều kia cần thiết cho mục đích thánh — và tiền của họ liền đến
ngay. Tiền luôn được dâng đúng lúc cần thiết, vì thế không thể nghi
ngờ rằng trong bất cứ điều gì tôi nói, có chút ám chỉ nào về họ, trừ
phi là để tôn vinh họ.

Kinh Thánh chép rằng "người ta sẽ dâng cho Người vàng xứ Sê-ba." Tôi
nghĩ điều này cần phải được khắc sâu vào tâm trí mọi Cơ Đốc nhân. Vì
Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Rỗi của họ, và
đã phó chính mình Ngài vì họ, nên họ không thuộc về chính mình, mà đã
được mua bằng giá chuộc. Của cải của họ cũng như chính thân thể họ đều
là tài sản tuyệt đối của Đấng Chuộc Tội của họ! Thực ra, họ chẳng có
gì thuộc quyền riêng tư của mình. Họ đã trao phó chính mình cho Chúa
Giê-xu, để Ngài có và giữ họ suốt đời, cho đến chết, và đời đời không
cùng. Họ không được gọi cái ví, đất đai, nhà cửa mình, hay bất cứ điều
gì mình có là của mình — mà phải dâng mọi sự lên Chúa mình. Từ khoảnh
khắc chính Ngài đến với họ và tỏ cho họ thấy phần của họ trong giao
ước của Ngài, từ đó về sau họ phải xem mình là tôi tớ Ngài, là con cái
Ngài, "dường như chẳng có gì cả, mà lại có đủ mọi sự," vì họ có mọi sự
trong Christ.

Nếu điều này được suy xét kỹ, hỡi các bạn, hẳn sẽ có biết bao sự rộng
rãi hơn giữa vòng Cơ Đốc nhân, nhất là trong việc chu cấp cho các mục
sư của Phúc Âm? Khi Đức Chúa Trời sai một sứ giả đến thế gian, bất cứ
nơi nào Ngài sai ông đến, dân chúng đều phải tiếp rước ông với chút
tôn trọng và kính trọng. Chính Đức Giê-hô-va đã phán rằng không được
khớp mõm con bò đang đạp lúa. Nhưng thật là nỗi ô nhục của hệ phái
chúng ta, cũng như nhiều hệ phái khác, rằng không ít những tôi tớ tốt
nhất của Đức Chúa Trời đang lao nhọc ngày này qua ngày khác, Chúa
nhật này qua Chúa nhật khác với một đồng lương thảm hại, hầu như không
đủ nuôi gia đình của một người lao động chân tay! Hôm nọ, khi đọc
"Chuyện Bên Bàn Ăn" của Martin Luther, tôi nghĩ ông nói hơi quá đáng,
nhưng từ đó tôi cũng đã cảm thấy cơn giận tương tự khi suy ngẫm về đề
tài này. Ông nói: "Nếu tôi là Đức Chúa Trời, và thế gian đối xử với
tôi một cách gian ác như nó đối xử với Ngài, tôi sẽ đá tan nó thành
bụi." Tôi nghĩ đó là điều kinh khủng để nói, nhưng chính tôi cũng suýt
muốn nói rằng nếu tôi là Đức Chúa Trời đời đời và sai các sứ giả từ
trời xuống, và họ bị đối xử như bây giờ, tôi sẽ gọi từng người trở về
ngay và sẽ nói: "Đó là cách các ngươi khinh rẻ các tôi tớ được sai đi
của Ta sao? Các ngươi không tỏ lòng kính trọng họ sao? Các ngươi sẽ
sỉ nhục họ như các ngươi vẫn luôn làm sao?" Phải, tôi nghĩ, tôi sẽ gọi
họ trở về, thu hồi chức vị của họ và nói: "Từ nay Ta sẽ không sai sứ
giả nào nữa." Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, các sứ giả không được tiếp
rước như thế bởi các bạn, và họ cũng không nên bị tiếp rước như thế ở
bất cứ đâu! Các tôi tớ của Đức Chúa Trời nên có những gì họ cần, và
phải luôn được nói rằng: "Christ sống, và người ta luôn dâng cho Ngài
trong con người các mục sư của Ngài — vàng xứ Sê-ba."

Thật là ý nghĩ khủng khiếp với tôi khi dù Lời Đức Chúa Trời phán: "Đừng
mắc nợ ai chi hết," mà Hội Thánh lại mắc nợ nhiều hơn bất cứ tập đoàn
nào ở Anh! Tôi không nghĩ rằng tổng nợ của tất cả mọi người cộng lại
bằng nợ của những Cơ Đốc nhân xưng mình là con cái Chúa — những món nợ
mà họ đã mắc vào thường là vì tôn giáo. Tôi sẽ giữ vững thói quen
không mắc nợ ai, và nếu tôi không thấy phương cách làm điều gì cho Đức
Chúa Trời của mình, tôi sẽ dừng lại cho đến khi thấy. "Đừng mắc nợ ai
chi hết," là nguyên tắc Cơ Đốc, và là nguyên tắc mà chúng ta phải giữ
gìn cách quyết định và liên tục nhất. Thế thì Hội Thánh nên mắc nợ sao?
Tại sao lại không có tiền để sai giáo sĩ ra nước ngoài? Chính là vì —
trong Hội Thánh không đủ tình yêu của Christ và không đủ sự giảng về
Christ — nếu không đã có nhiều sự dâng hiến Cơ Đốc hơn! Nơi nào Christ
được tôn cao, nơi đó sẽ có dân sự sẵn lòng, rộng rãi.

Tôi không tin rằng Cơ Đốc nhân chưa dâng nhiều hơn cho sự nghiệp của
Đức Chúa Trời là lỗi của họ nhiều bằng lỗi của các mục sư đã không
giảng về Chúa Giê-xu Christ đầy đủ hơn. Họ đã không tôn cao danh Ngài.
Họ đã giữ lại các giáo lý của Ngài và đặt chúng vào hậu trường. Đây là
lý do Đức Chúa Trời đã để cho Hội Thánh Ngài trở nên nghèo và để cho
quỹ của Hội Thánh cạn dần. Và điều đó là đáng cho Hội Thánh, vì nếu
Hội Thánh không yêu Chồng mình, Hội Thánh đáng phải nghèo! Và nếu Hội
Thánh không tôn cao Chúa Giê-xu, đáng lẽ không có quỹ! Nhưng bạn có
thể tìm thấy một dân sự tôn cao Christ, giữa vòng họ Phúc Âm được giảng
đầy đủ trọn vẹn, mà Đức Chúa Trời không chu cấp các nhu cầu của họ
không? Có thể có một vài trường hợp như thế, khi Đức Chúa Trời thử
luyện họ vì ích lợi của họ. Nhưng tôi tin, theo quy luật chung, rằng
chỉ cần bục giảng của chúng ta có âm vang rõ ràng của Phúc Âm. Chỉ cần
các giáo lý xưa cũ tốt lành của các Thanh Giáo được công bố. Chỉ cần
Phúc Âm được giảng đầy đủ trọn vẹn — không phải đồ giả, vì chúng ta đã
đầy dẫy đồ giả — mà là Phúc Âm phước hạnh của Christ! Chỉ cần sự trung
tín này thắng thế thì Đức Chúa Trời sẽ chu cấp quỹ,
Đức Chúa Trời sẽ mở lòng dân sự để họ đổ tiền vào kho của các bạn. Bạc
và vàng là của Ngài, và bầy gia súc trên ngàn đồi — và Hội Thánh trở
nên nghèo là lỗi của chính Hội Thánh! Khi Đức Chúa Trời phục hồi cho
Hội Thánh ngôn ngữ của xứ Ca-na-an. Khi Christ được tôn cao trong lòng
dân sự Ngài và họ có thể nghe những nốt nhạc ngọt ngào và đậm đà của
Chúa Giê-xu Christ được giảng ra, thì họ sẽ nói: "Chúng ta có thể từ
chối làm điều gì cho một Phúc Âm như thế này sao?" Những nhà giảng đạo
nửa vời sinh ra những người xưng mình là tín đồ nửa vời! Một Phúc Âm
hâm hấp đã làm lòng người hâm hấp! Chúng ta phải có một cuộc cải cách
— một cuộc cải cách bền vững nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa
Trời — nếu không, ai biết sự phá sản của Cơ Đốc giáo sẽ dẫn đến đâu?
Và ai có thể nói Hội Thánh cuối cùng sẽ ra sao? Chỉ cần Chúa Giê-xu
được giảng triệt để, chỗ này, chỗ kia và khắp nơi, thì "người ta sẽ
dâng cho Ngài vàng xứ Sê-ba," và bao nhiêu điều Hội Thánh Ngài cần
cũng sẽ liên tục được dâng như một lễ vật tự nguyện!

bấy nhiêu điều về tiền bạc tôi cảm thấy phải nói ra, vì tôi tin rằng
nhiều anh em của tôi còn nửa xấu hổ khi nói thẳng về những đòi hỏi vật
chất của tôn giáo. Về phần mình, tôi luôn xem dâng cho sự nghiệp của
Đức Chúa Trời là một trong những việc cao quý nhất chúng ta có thể
làm. Ai cũng biết chúng ta trân quý thế nào ngay cả một bông hoa nhỏ
được trao bởi tay một người bạn, và Đức Chúa Trời yêu thích những món
quà nhỏ của dân sự Ngài. Như một trong các thần học gia xưa của chúng
ta nói: "Điều được trân trọng không phải giá trị của món quà cho bằng
tấm lòng của người tặng. Vì chúng ta sẽ giữ một đồng sáu xu nứt nẻ cũ
kỹ nếu được một người bạn tặng — không phải vì chúng ta coi trọng đồng
sáu xu — có lẽ chúng ta chẳng thèm cúi xuống nhặt nó — mà vì một người
bạn đã tặng nó cho chúng ta và vì người ấy, chúng ta không bao giờ
tiêu nó hay cho đi." Thế nên chút ít chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời
được Ngài trân quý biết bao. Mỗi món quà nhỏ chúng ta dâng lên Ngài
đều được ghi nhớ, và sau cùng Ngài sẽ đưa chúng ta đến và nói: "Con
Ta, vào ngày ấy tháng ấy, con đã dâng cho Ta điều này." "Sao, thưa
Chúa, con hầu như chẳng nghĩ đến! Con thấy có một sự nghiệp cần giúp
đỡ, và con đã giúp." "À, con Ta! Đây là món quà của con — Ta đã cất giữ
nó ở đây để cho con xem khi con đến với Ta. Ta có quên những việc yêu
mến nhỏ bé của con sao? Không, Ta đã cất giữ chúng trong tủ ký ức của
Ta — chúng là dấu chứng tình yêu của con dành cho Ta, cũng như con đã
có vô số dấu chứng tình yêu của Ta dành cho con." Nhưng khi đến đó,
các bạn sẽ có được bao nhiêu kỷ vật của tình yêu mình để ngắm xem đây!
Các bạn chỉ dâng một chút ít thỉnh thoảng — chỉ có thế thôi. Cầu xin
Đức Chúa Trời ban cho các bạn tấm lòng dâng lên Chúa Giê-xu "vàng xứ
Sê-ba" dồi dào hơn nhiều!

II. Rồi đến của dâng thứ hai. Vàng trước, và LỜI CẦU NGUYỆN sau — không
phải vì vàng quý giá hơn, mà vì, ở một vài khía cạnh, vàng, khi được
dâng với tấm lòng chân thành, là phép thử tốt hơn.

"Người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài luôn luôn." Hãy chú ý lại những
lời này, "người ta cũng sẽ cầu nguyện cho Ngài." Giờ đây chúng ta đều
biết rằng lời cầu nguyện liên tục được dâng lên Chúa Giê-xu Christ.
Chúng ta quen dâng lời cầu nguyện lên Ngôi Hai của Ba Ngôi như dâng
lên Đức Chúa Trời, và thường xuyên hơn, lời cầu nguyện được dâng qua
Ngài khi chúng ta hướng về Ngôi Nhất của Đức Chúa Trời hiệp nhất qua
sự trung gian của Con. Nhưng nhà thơ Thi-thiên nói: "Người ta cũng sẽ
cầu nguyện cho Ngài." Chúng ta có thể hiểu Chúa Giê-xu Christ cầu
nguyện cho chúng ta thế nào, nhưng thoạt đầu, dường như thật choáng
ngợp khi chúng ta được phép cầu nguyện cho Ngài. Việc Ngài là Đấng
Cầu Thay cho chúng ta, việc Ngài quì gối thay cho chúng ta và chỉ vào
tên chúng ta khắc trên áo giáp trước ngực Ngài là một chân lý của Đức
Chúa Trời được nhắc đến thường xuyên trong Kinh Thánh đến nỗi chúng ta
đón nhận không chút ngần ngại. Nhưng việc chúng ta trở thành những kẻ
cầu thay cho Christ, đeo áo giáp trước ngực mình, vung lư hương thay
cho Ngài, cầu khẩn cho Ngài, cầu nguyện cho Ngài và nài xin cho Ngài —
điều này có phần làm chúng ta kinh ngạc! Thế mà sự ngạc nhiên của chúng
ta là do cách diễn đạt hơn là sự việc, vì đó là điều chúng ta đang làm
mỗi ngày. Lời cầu nguyện được dâng cho Christ liên tục.

Hãy để tôi nói với các bạn rằng các bạn thực sự cầu nguyện cho Christ,
hỡi anh em yêu dấu, mỗi khi các bạn cầu nguyện cho một trong dân sự
của Ngài. Các bạn có hiểu tôi không nếu tôi nói rằng Chúa Giê-xu
Christ đã trải qua rất nhiều lần tái bản? Mỗi một người trong dân sự
của Chúa chỉ là một bản sao khác của Chủ tôn phước của họ. Họ, như thể
là những hạt của Christ được dát ra thành nhân tính một lần nữa — những
mảnh của khối vàng lớn lao được dát thành tấm. Họ là những kẻ dự phần
bản tính của Christ, họ là một phần trong sự đầy dẫy của Ngài. Và bất
cứ khi nào chúng ta làm một việc nhân từ cho một trong họ, chúng ta
làm điều đó cho Ngài. Bất cứ khi nào chúng ta cầu nguyện cho một trong
các tôi tớ của Ngài, chúng ta cầu nguyện cho Christ! Bạn đã cầu nguyện
cho người ăn năn đáng thương trông khốn khổ kia, người không dám tự
gọi mình là Cơ Đốc nhân, dù thực sự ông là như vậy. Bạn có biết rằng
lúc ấy bạn đã cầu nguyện cho Christ không? Bạn đã cầu thay cho người
đàn bà đơn sơ kia, người không biết đường lên trời và nhờ bạn dâng lời
cầu nguyện lên Đức Chúa Trời để bà được dạy dỗ. Bạn có biết rằng lúc
ấy bạn đã cầu nguyện cho Christ không, vì bà là một phần thịt và huyết
của Ngài và sau đó được đưa vào gia đình Ngài. Bạn có biết rằng bất cứ
khi nào bạn dâng một lời khẩn xin, ngay cả cho kẻ yếu đuối và bị khinh
rẻ nhất trong các con cái nhỏ bé của Ngài, bạn đang cầu nguyện cho
Ngài không? Điều một thầy thuốc làm cho chi thể xa nhất của thân thể
tôi, là làm cho cả thân thể. Bất cứ điều gì làm cho một phần thịt của
tôi là làm cho chính tôi. Và khi chúng ta cầu nguyện cho dân sự của
Christ, các chi thể của thân thể Ngài, chúng ta thực sự đang cầu
nguyện cho Christ.

Chúng ta cũng cầu nguyện cho Christ khi chúng ta cầu nguyện cho sự lan
rộng của Phúc Âm và sự gia tăng Vương quốc Ngài. Khi chúng ta khẩn xin
Đức Chúa Trời, trong các buổi cầu nguyện truyền giáo, rằng mọi lời hứa
lớn lao của Ngài được ứng nghiệm — rằng dân chúng sẽ ngã phục dưới
Ngài như những kẻ bị bắt làm tù nhân vui lòng — rằng các thần tượng bị
quăng khỏi ngai — rằng Mẹ của các điều dâm ô và gớm ghiếc sẽ nhận lấy
sự diệt vong thình lình của nó và sự buôn bán của thành phố bảy đồi nó
sẽ dứt hẳn mãi mãi — rằng Hồi giáo và mọi sự mê tín giả dối bị lật đổ —
khi chúng ta cầu nguyện bằng những lời đơn sơ mà Cứu Chúa chúng ta dạy:
"Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như trời" — thì chúng ta
đang cầu nguyện cho Christ, hoàn toàn đồng cảm với mọi thánh đồ, là
những người luôn cầu nguyện cho Ngài! Và tốt nhất hết, khi chúng ta
quì gối và kêu xin Ngài đến lần thứ hai — khi chúng ta nài xin Ngài xé
các tầng trời mà đến để phán xét — hay khi, với những kỳ vọng khác và
theo nghĩa đen hơn, chúng ta xin Ngài đến và cai trị trên đất, lập dân
sự Ngài làm vua và vương hầu cho Ngài — khi chúng ta xin Đấng Thượng
Cổ đến và cai trị vinh hiển trên đất cùng với các trưởng lão của Ngài,
thì chúng ta đang cầu nguyện cho Christ!

Chúng ta phải làm như vậy. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nhớ, trong lời cầu
nguyện của bạn, dù bạn quên điều gì, hãy luôn cầu nguyện cho Đấng Cứu
Chuộc mình! Được có tên mình ghi trong danh sách những người Ngài cầu
thay cho là đặc ân của bạn, và được phép cầu thay cho Ngài là vinh dự
của bạn. Dừng lại một chút — một con sâu mà cầu thay cho Đức Chúa Trời?
Kẻ hữu hạn mà cầu xin phước trên đầu Đấng Vô Hạn? Kẻ còn thua cả hư
không mà van xin Đấng Toàn Năng đời đời được phước? Ôi, nếu Kinh Thánh
không nói cho bạn biết, thì việc cố làm điều đó đã là phạm thượng!
Bạn có thể cầu nguyện lên Ngài với sự kính sợ và trang nghiêm sâu xa
nhất — và bạn có thể sấp mình dưới chân Ngài. Nhưng cầu nguyện cho
Ngài, nài xin thay cho Ngài, điều này dường như kỳ diệu biết bao! Việc
Chúa Giê-xu đem lời khẩn xin của bạn đến cùng Cha Ngài ban vinh quang
và phẩm giá cho cả lời cầu nguyện nghèo nàn nhất của bạn — nhưng việc
bạn trở thành kẻ khẩn xin trước Vua trên muôn vua thay cho chính Con
của Ngài — bạn không ngưỡng mộ sự hạ mình cho phép điều đó sao? Tôi
dường như thấy bạn đến, kẻ nghèo hèn, yếu đuối, bất lực, và Đức Chúa
Trời phán: "Ngươi cầu thay cho ai?" Bạn đáp: "Con cầu thay cho Chúa
Giê-xu." "Sao? Ngươi, một kẻ ăn mày nghèo? Sao? Ngươi, đầy tội lỗi,
nhỏ bé, hư không — mà ngươi cầu thay cho Con đời đời của Ta? Ngươi đang
cầu khẩn cho Ngài sao?" Chính bạn, bạn không thấy kỳ diệu sao khi mình
được phép cầu xin phước trên đầu Ngài? Phải, vậy thì đừng bao giờ xem
thường đặc ân này! Đừng bao giờ quên — hãy luôn hòa lẫn danh Ngài vào
lời cầu nguyện của bạn.

III. Giờ đến điểm cuối cùng, và ở đây chúng ta phải dài dòng hơn một
chút, vì chúng ta sẽ có, chúng ta hy vọng, nhiều ý tưởng hơn — "Hằng
ngày Ngài sẽ được NGỢI KHEN." Chúa Giê-xu không chỉ liên tục được dâng
vàng và lời cầu nguyện, mà Ngài còn hằng ngày được ngợi khen. Hãy để
tôi liệt kê những điều chứng minh rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ hằng ngày
được ngợi khen.

Trước hết, tôi nghĩ, Chúa Giê-xu hằng ngày sẽ được ngợi khen, miễn là
còn có chức vụ Cơ Đốc. Đã có những mục sư xưng mình mà chưa bao giờ
tôn cao Christ cả. Đã có những người tự nhận chức vụ chỉ vì miếng cơm
manh áo, không được Đức Chúa Trời kêu gọi — nhưng đã có bao giờ không
có những người trung tín của Đức Chúa Trời không? Đã có bao giờ không
có một mùa nào mà Đức Chúa Trời không sai các tiên tri của Ngài khắp
xứ để nói, bằng lời sống, từ những tấm lòng cháy bỏng và những linh
hồn nhiệt thành, chính Lời Đức Chúa Trời không? Không, và sẽ không bao
giờ có! Nếu Đức Chúa Trời bây giờ tắt những ngọn đèn đang chiếu sáng ở
Luân Đôn hay nơi khác — nếu Ngài bây giờ phán với các Hội Thánh: "Các
chân đèn của các ngươi sẽ bị dời khỏi chỗ, Ta sẽ cất những mục sư ấy
đi," thì ngày mai Ngài sẽ sai người khác! Và nếu kẻ thù đến và chặt
đầu tất cả những người bây giờ đang nói Lời Đức Chúa Trời, điều đó có
thể ngăn được những tiếng sấm liên tục của Phúc Âm không? Không, vì
Đức Chúa Trời ngày mai sẽ tìm được những người sẽ trỗi dậy, và ngay
trong cung điện các vua cũng còn dám nói danh Đức Chúa Trời!
Con người đã tưởng họ có thể dập tắt Phúc Âm. Họ đã dùng bàn tra tấn
và dựng lên cọc thiêu, nhưng họ đã đạt được gì? Họ chỉ làm cho Phúc Âm
lan rộng hơn! Mọi nỗ lực của họ nhằm ngăn chặn dòng sông hùng mạnh ấy
và đắp đê chặn nó đều đã thất bại. Nó chỉ bị chậm lại một chút cho đến
khi, với sức mạnh áp đảo, dòng sông cuốn phăng tảng đá, lao xuống sườn
đồi và cuốn trôi mọi thứ trước mặt! Họ đã cố pha trộn Phúc Âm với ý
chí tự do, lý trí xác thịt, triết học tự nhiên và những giáo lý loài
người tương tự, những thứ mà, nếu có thể, sẽ làm thất bại các mưu định
của Đức Chúa Trời. Họ đã nói xấu Phúc Âm, họ đã đặt những tên gọi cay
nghiệt cho những người giảng nó — nhưng họ có ngăn được nó không, hay
họ sẽ ngăn được không? Không, không bao giờ, miễn là còn có Đức Chúa
Trời, Ngài sẽ có những Calvin và Luther của Ngài! Ngài sẽ có những Gill
và Scott của Ngài, Ngài sẽ có những tôi tớ tận hiến không hổ thẹn hay
sợ hãi về Phúc Âm của Christ! Sẽ không bao giờ đến một ngày Hội Thánh
thiếu những nhà vô địch hùng mạnh của Chân Lý, những người không ngần
ngại rao giảng trọn vẹn mưu định của Đức Chúa Trời, mà liên tục, cho
đến thời kỳ cuối cùng, người ta sẽ được dấy lên để giảng ân điển nhưng
không trong mọi chủ quyền của nó, mọi quyền toàn năng của nó, mọi sự
kiên trì của nó, mọi sự bất biến của nó! Cho đến khi mặt trời mờ đi vì
tuổi già và các sao chổi thôi những vòng quay hùng mạnh của chúng —
cho đến khi toàn thể thiên nhiên run rẩy và lảo đảo vì tuổi già, và tê
liệt vì bệnh tật, lụi tàn đi — tiếng nói của chức vụ giảng đạo phải và
sẽ được nghe: "và hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen."

Con người không thể dập tắt ánh sáng của Cơ Đốc giáo! Bục giảng vẫn là
Thermopylae của Cơ Đốc giáo, và nếu chỉ còn hai mục sư tin kính, họ sẽ
đứng nơi cửa ải và đánh bật một ngàn, phải, mười ngàn! Mọi đạo quân của
loài người sẽ không bao giờ thắng được nhóm nhỏ yếu đuối của những
người theo Christ, miễn là Ngài còn sai các mục sư của Ngài ra. Chúng
ta nương cậy vào điều này như một lời tiên tri chắc chắn: "Các thầy
dạy con sẽ chẳng lánh mặt nữa." Và chúng ta tin rằng, bởi chức vụ này,
Christ sẽ được ngợi khen hằng ngày!

Nhưng giả sử bục giảng thất bại? Chúng ta vẫn còn những phương cách
khác mà danh Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ được ngợi khen. Những lễ nghi mà
Ngài đã lập sẽ luôn tiếp tục duy trì sự ngợi khen Ngài. Có hai lễ nghi
theo Kinh Thánh, trong cả hai lễ ấy Chúa Giê-xu Christ được ngợi khen
nhiều. Thứ nhất, có lễ thánh của phép báp-têm dành cho tín hữu, trong
đó Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh nhiều, vì nó có liên hệ đặc biệt
với Ngài. "Anh em há chẳng biết rằng chúng ta hết thảy đã chịu phép
báp-têm trong Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự
chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong
sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ sự vinh hiển của Cha được từ kẻ
chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy."
Khi bạn bước xuống hồ báp-têm, bạn nghe những lời thánh được phán:
"Ta làm phép báp-têm cho ngươi nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và
Đức Thánh Linh." Và ở đó bạn được nhắc nhở đặc biệt rằng trừ khi bạn
đã tin Chúa Giê-xu với cả tấm lòng, bạn không có quyền xưng nhận thánh
này về sự thông công với Christ, mà làm như vậy là phạm tội cùng Đức
Chúa Trời. Kinh Thánh đã dạy chúng ta rằng ai dám cử hành lễ ấy cho
bất cứ ai ngoài những người tin với tấm lòng và xưng nhận bằng miệng,
kẻ ấy dám dùng bàn tay phạm thánh chạm đến chính tổ chức của Đức Chúa
Trời, và có tội phá đổ hàng rào của Hội Thánh, mở tung cho thế gian
điều vốn không bao giờ dành cho ai ngoài gia đình riêng của Chúa!
Chúng tôi trang trọng khuyên các bạn hãy hướng mắt về Chúa Giê-xu
Christ trong lễ thánh phước hạnh ấy! Chúng tôi bảo các bạn, trước khi
đến, hãy tự xét mình xem mình có trong đức tin không. Và khi các bạn ở
đó, chúng tôi nhắc các bạn rằng sau này các bạn phải sống cho Christ —
các bạn đã vượt qua con sông Rubicon của đời người — các bạn đã sang
bên kia dòng nước lũ ngăn cách thế gian với Hội Thánh! Các bạn, như thể
đã trùm khăn voan và từ bỏ thế gian — các bạn đã chết với Christ, các
bạn đã được chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết. Chính bởi lễ
ấy các bạn tôn vinh danh Đấng Cứu Rỗi — và miễn là lễ ấy còn, Chúa
Giê-xu Christ sẽ được ngợi khen!

Và trong Tiệc Thánh phước hạnh của Chúa, danh Chúa Giê-xu cũng sẽ được
ngợi khen không kém. Tôi nghĩ những khoảnh khắc chúng ta gần trời nhất
là những khoảnh khắc chúng ta dự tại Bàn của Chúa. Đôi khi tôi đã nhìn
gương mặt các bạn, hỡi anh chị em, tại Bàn của Chúa, và nếu ai muốn xem
gương mặt con người khi trông như thể chính các thiên sứ đang mỉm cười
trong mắt họ, thì gương mặt các bạn đã như thế khi tôi bẻ bánh và rượu
được trao cho các bạn! Khi những miếng bánh ấy ở trên môi chúng ta,
đơn sơ như dấu hiệu ấy — và khi chúng ta uống rượu, đơn sơ và không lễ
nghi như toàn bộ buổi lễ — ảnh hưởng ngọt ngào và thánh khiết biết bao
đã tác động lên lòng chúng ta, và chúng ta cảm thấy mình có thể ngợi
khen Đức Chúa Trời! Đôi khi tôi đã nghĩ mình suýt nhảy khỏi Bàn và nói:
"Ôi, chúng ta hãy ngợi khen Đấng Cứu Chuộc vinh hiển!" Khi chúng ta đã
thấy Ngài trên thập tự giá và chiêm ngắm Ngài là Đấng Thế Tội cho chúng
ta, chúng ta cảm thấy lòng mình nóng bỏng, đến nỗi chúng hầu như không
thể ở yên trong thân thể, và chúng ta muốn tất cả đều đứng lên mà hát:

"Tôn vinh năng quyền danh Giê-xu! Hãy để các thiên sứ sấp mình — Hãy
mang vương miện hoàng gia ra, Và tôn Ngài làm Chúa trên hết mọi sự!"
Dù bục giảng không còn, vẫn còn hai lễ nghi này, trong mỗi lễ Chúa
Giê-xu Christ "sẽ được ngợi khen."

Nhưng giả sử những lễ ấy cũng dứt? Giả sử chúng ta không thể họp nhau
trong các buổi nhóm công cộng để cử hành những kỷ niệm ngọt ngào ấy,
hay để nghe Lời Đức Chúa Trời? Thế mà vẫn còn một cơ hội nữa để ngợi
khen Đức Chúa Trời — đó là gia đình Cơ Đốc — và miễn là còn một gia
đình trên đất nơi danh Christ được xưng ra, thì hằng ngày Ngài sẽ được
ngợi khen. Tôi tin không có Cơ Đốc nhân nào ở đây mà nhà mình không có
bàn thờ gia đình. Nếu tôi bước vào nhà bạn và nghe rằng bạn không có lò
sưởi vào mùa đông, chắc chắn tôi sẽ khuyên bạn xây một cái. Và nếu tôi
nghe rằng ai trong các bạn không có bàn thờ gia đình, tôi sẽ nói: "Hãy
về nhà và đặt viên gạch đầu tiên tối nay — làm thế sẽ là điều tốt, tôi
chắc chắn." Tối qua, trong buổi nhóm Hội Thánh, chúng ta đã có những
tấm gương đẹp của những bạn trẻ, dù cha mẹ không tin kính, đã mạnh dạn
khởi xướng giờ cầu nguyện gia đình trong nhà. Và chúng ta nghe, trong
nhiều trường hợp, rằng cha mẹ cảm thấy không phản đối, và không bao
giờ muốn dừng lại! Sau khi đã có khói hương tỏa trong nhà, họ không
muốn dập tắt nó. Hỡi anh chị em, tôi không hiểu các bạn là Cơ Đốc nhân
mà không có giờ cầu nguyện gia đình trong nhà thì sống thế nào! Khi tôi
bước vào nhà một Cơ Đốc nhân buổi sáng và chúng ta có một đoạn Kinh
Thánh, và một lời cầu nguyện nhỏ lên Đức Chúa Trời, dường như nó làm
cho lòng và miệng hoạt động suốt cả ngày — không gì bằng! Và khi chúng
ta ngồi trò chuyện về những điều Chúa Giê-xu đã nói, đã làm và đã chịu
vì chúng ta nơi đất này, như Dyer xưa nói, thì như khóa chặt lòng mình
bằng lời cầu nguyện buổi sáng và chặn ma quỷ ở ngoài! Chúng ta không
thể sống tốt bằng một nửa khi không có lời cầu nguyện buổi sáng ấy.

Rồi buổi tối các bạn xoay xở thế nào? Tôi hoàn toàn không hiểu các bạn
là Cơ Đốc nhân xưng mình mà có thể qua ngày không cầu nguyện, và không
có giờ cầu nguyện gia đình buổi tối. Tôi sẽ cảm thấy như người đàn ông
tốt bụng kia dừng chân tại quán trọ, và khi nghe không có giờ cầu
nguyện gia đình, đã nói: "Thắng ngựa cho ta! Ta không thể ở trong nhà
không có giờ cầu nguyện gia đình!" Tôi thấy thật kinh khủng khi các bạn
cứ sống mà không cầu nguyện, khi không có của lễ sáng và của lễ tối.
Tôi không hiểu các bạn sống thế nào nếu thiếu nó. Tôi thì không thể.
Tôi không hiểu lòng tin kính của các bạn tiến triển thế nào, hay nó
nuôi mình bằng gì. Tôi nghĩ hễ có một gia đình Cơ Đốc, nơi đó phải có
lời ngợi khen hằng ngày. Và hãy chú ý điều này và trang trọng nghe tôi
tối nay — tôi không nói bừa với môi miệng mình — các bạn sẽ thấy rằng
nơi nào con trai con gái trở thành sự rủa sả cho cha mẹ, khi chúng là
nỗi xấu hổ và ô nhục cho cha mẹ mà cha mẹ là Cơ Đốc nhân, thì có thể
quy về điều này — rằng cha mẹ tuy là Cơ Đốc nhân, nhưng không phải là
Cơ Đốc nhân tại nhà! Họ không có giờ cầu nguyện gia đình, họ không bao
giờ dựng bàn thờ gia đình. Tôi tin chín trong mười trường hợp như thế
có thể giải thích bằng cách ấy, mà không hề đụng đến bản văn: "Hãy dạy
cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không
hề lìa khỏi đó."

Nào, giả sử chúng ta không có giờ cầu nguyện gia đình. Giả sử chúng ta
không có lễ nghi trong nhà và bàn thờ không tỏa khói ở đó? Thế mà Chúa
Giê-xu Christ hằng ngày vẫn sẽ được ngợi khen, vì chúng ta vẫn còn lòng
mình và chúng ta có thể ngợi khen Christ ở đó. Nếu họ bỏ chúng ta vào
tù và chúng ta không thể nói chuyện với nhau, chúng ta vẫn có thể ngợi
khen Ngài! Hay nếu lưỡi chúng ta câm, vẫn có ngôn ngữ của tấm lòng mà
trời có thể nghe. Với những lời lắp bắp, hay với những hành động nói
lớn hơn lời nói, lòng chúng ta sẽ luôn ngợi khen Ngài! Hỡi anh chị em
yêu dấu, các bạn có nghĩ mình sẽ có lúc thôi ngợi khen Christ khi còn
sống không? Tôi quen một người đàn bà nói với tôi: "Thưa ông, nếu Chúa
Giê-xu Christ cứu tôi, Ngài sẽ không bao giờ nghe hết lời tôi ngợi
khen." Tôi nghĩ đó là câu nói hay. Và Ngài sẽ bao giờ nghe hết lời
ngợi khen của các bạn không, hỡi anh em yêu dấu? Nghe hết ư? Không bao
giờ! Khi chúng ta nằm hấp hối, lời cuối cùng chúng ta trao Ngài trên
đất sẽ là lời ngợi khen — và lời đầu tiên chúng ta bắt đầu trên trời sẽ
thấm đầy
lời ngợi khen. Và khi cõi đời đời còn kéo dài và sự bất tử còn tồn tại,
chúng ta sẽ dâng lên Ngài lời ngợi khen, tôn trọng và chúc tụng mãi
mãi! Chúng ta là những kẻ phản loạn được tha thứ, những nô lệ được giải
phóng — chúng ta là những người mà linh hồn được làm sống lại từ kẻ
chết bởi Thánh Linh Ngài, tội lỗi được rửa sạch bởi huyết báu của Ngài
— chúng ta có thể nào thôi ngợi khen Ngài không? Không! Chắc chắn ngay
cả những hòn đá cũng sẽ lên tiếng nếu môi chúng ta im lặng, hay lòng
chúng ta từ chối dâng Ngài sự tôn kính biết ơn! Hằng ngày, hằng ngày,
hằng ngày, "hằng ngày Ngài sẽ được ngợi khen." —

"Tôi sẽ ngợi khen Ngài khi Ngài còn cho tôi hơi thở, Và khi tiếng tôi
mất trong sự chết, lời ngợi khen sẽ dùng đến năng lực cao quý hơn! Ngày
ngợi khen của tôi sẽ không bao giờ qua, khi sự sống, tư tưởng và bản
thể còn, hay khi sự bất tử còn tồn tại."

Nhưng rồi, giả sử vô số đoàn người được chuộc của Ngài có thể hư mất
và sự bất tử của họ bị nuốt chửng trong sự chết, thế mà Christ vẫn hằng
ngày được ngợi khen! Nếu tất cả chúng ta đã lìa khỏi cõi tồn tại vô
biên, hãy ngước lên kia và xem các đạo quân hùng mạnh của các chê-ru-bin
và sê-ra-phin. Hãy để loài người qua đi, chúng sẽ ngợi khen Ngài! Hãy
để các đội quân vinh hiển thôi những nốt nhạc, và không còn giai điệu
ngọt ngào nào từ môi của các thánh nam và thánh nữ — thế mà xe chiến
của Đức Chúa Trời là hai mươi ngàn, là hàng ngàn thiên sứ, hằng hát
ngợi khen Ngài! Trên cao có một dàn nhạc, âm nhạc của nó sẽ không bao
giờ dứt, dù phàm nhân tuyệt chủng và toàn thể loài người bị quét khỏi
sự tồn tại —

"Các thiên sứ bất tử, rực rỡ và tươi đẹp,

Sáng chói trong vô số đạo quân!

Ở bên hữu Ngài, với đàn hạc vàng,

Họ dâng lên những bài ca thiêng liêng!"

Lại nữa, nếu các thiên sứ lìa đi, Ngài vẫn hằng ngày được ngợi khen, vì
chẳng phải có thế giới này nối thế giới kia, và hệ thống này nối hệ
thống kia có thể mãi mãi hát ngợi khen Ngài sao? Phải! Đại dương — nơi
bão tố — sẽ vỗ vì vinh quang Ngài! Các cơn gió sẽ làm lớn tiếng ngợi
khen Ngài với những cơn gió không dứt! Sấm chớp sẽ cuộn như trống trận
trong cuộc diễu hành của Đức Chúa Trời các đạo binh! Khoảng hư không vô
biên của tầng trời sẽ trở nên vang tiếng hát, và chính không gian sẽ
bùng lên thành một hợp xướng toàn cầu: "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!
Ha-lê-lu-gia! Vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đang cai trị!" Và nếu
những thứ ấy qua đi — nếu các tạo vật thôi tồn tại, thì Đấng hằng sống
và cai trị, Đấng mà toàn thể sự đầy dẫy của Thần tính cư ngụ bằng thân
thể, sẽ vẫn được ngợi khen! Được ngợi khen trong chính mình và vinh
hiển trong chính mình, Đức Chúa Cha sẽ ngợi khen Đức Chúa Con và Thánh
Linh sẽ ngợi khen Ngài, và cùng chúc tụng nhau, cùng làm cho nhau được
phước hạnh, thì Ngài vẫn hằng ngày được ngợi khen!

Giờ đây, hỡi các bạn thân mến, tôi ý thức rằng mình chưa thể đi sâu vào
đề tài hùng vĩ này, nhưng đây là ba điều mà chúng ta, với tư cách Cơ
Đốc nhân, phải dâng lên Christ — vàng xứ Sê-ba, lời cầu nguyện và lời
ngợi khen của chúng ta. Phần chúng ta là xem mình đã dâng cho Ngài
những gì. Ước gì chúng ta có một cuốn sổ nhỏ để xem các của dâng cho
Chúa Giê-xu Christ của mình trong một năm lên tới bao nhiêu. Tôi e,
hỡi anh em yêu dấu, rằng với một số người trong các bạn, đó sẽ là một
con số đáng thương. Tôi sẽ cho các bạn mượn một mảnh giấy nhỏ trong
túi áo ghi-lê để ghi xuống — và chỗ ấy còn rộng. Nhưng với một số
người trong các bạn thì không như vậy, tôi biết. Các bạn thường cầu
nguyện cho Christ, các bạn thường ngợi khen Ngài, và các bạn thường
sẵn sàng dâng cho Ngài "vàng xứ Sê-ba." Điều đó tốt, nhưng hãy để tôi
nói với các bạn một điều — không ai trong các bạn cần sợ ngợi khen Chúa
Giê-xu Christ quá nhiều! Đôi khi chúng ta ngợi khen con người quá nhiều
— chúng ta nói quá nhiều điều tốt về họ, quá nhiều lời khen ngợi họ,
rồi sau đó chúng ta phát hiện họ không bao giờ xứng đáng. Nhưng tối nay
tôi sẽ bảo lãnh cho Chủ phước hạnh của tôi rằng các bạn sẽ không bao
giờ ngợi khen Ngài hơn Ngài xứng đáng! Nếu các bạn muốn nói về Ngài
bằng những lời không đo lường được nhất. Nếu các bạn mượn mọi lưỡi của
loài người và thiên sứ mà nói về Ngài mãi mãi. Nếu các bạn ngợi khen
Ngài và gọi Ngài là Đức Chúa Trời. Nếu các bạn gọi Ngài là con người
hoàn hảo nhất, nếu các bạn xưng Ngài là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận,
Đức Chúa Trời Quyền Năng — các bạn sẽ không bao giờ nói về Ngài quá
nhiều!

Vậy nên, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bắt đầu ngợi khen Chúa Giê-xu Christ ngay
bây giờ. Bạn không cần sợ mình sẽ quá phung phí trong lời ngợi khen
dâng lên Ngài, vì khi tóc bạn bắt đầu bạc với ánh mặt trời thiên đàng
chiếu trên nó, bạn sẽ thấy mình chưa bao giờ nói về Ngài đủ. Hãy để vị
trưởng lão tóc bạc lên tiếng. Giờ ông đến gần cuối đời. Ông lảo đảo và
cúi xuống, ngước mắt lên trời, và nói: "Ngợi khen Christ quá nhiều ư?
Tôi thấy Ngài đáng yêu khi mới biết Ngài. Tôi biết Ngài đáng yêu một
chút sau đó, khi Ngài dìu tôi đi, và tôi đã sống để chứng minh Ngài
đáng yêu nhất. Nhưng giờ tôi đã đi xa hơn nữa, và tôi có thể nói: 'Ngài
thật đáng yêu mọi đàng, và không ai sánh được với Ngài.' Lúc đầu tôi
nghĩ mỗi ơn thương xót ngọt ngào đòi một bài ca mới, và đôi khi, tôi
cảm thấy lòng sốt sắng dâng lên Ngài. Rồi tôi nghĩ mình phải ngợi khen
Ngài hơn và dâng mình hơn cho sự phục vụ Ngài. Nhưng giờ đây," ông nói,
"dù tôi có dâng thân thể để bị thiêu vì Chúa Giê-xu, tôi cảm thấy Ngài
xứng đáng! Tình yêu Ngài trong quá khứ, những sự giúp đỡ muôn vàn của
Ngài, sự không hề thay đổi liên tục của Ngài khiến tôi tận hiến cho
Ngài mãi mãi." Và, như người đầy tớ mà chúng ta đã nói tối thứ Hai,
Cơ Đốc nhân già cảm thấy mình sẵn sàng để lỗ tai bị xâu vào khung cửa
mãi mãi! Ông không bao giờ muốn ra đi.

Tôi nói điều này vì ngày nay nhiều người nói: "À, anh đó còn trẻ — rồi
anh ta sẽ trầm lắng lại." Tôi chắc chắn, hỡi anh em yêu dấu, thật đáng
tiếc nếu anh ta phải như vậy. Ngày nay rất ít người cần trầm lắng nhiều
về tôn giáo. Không có nhiều nguy cơ cuồng nhiệt tôn giáo bằng nguy cơ
tôn giáo trì trệ và ngủ mê. Tôi muốn thấy vài Cơ Đốc nhân nhiệt thành
— "chớ say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng — nhưng phải đầy dẫy Đức
Thánh Linh." Nhưng người ta nói gì? Ấy, "người ấy không có chừng mực —
anh ta điên!" Hôm nọ, một người đi ngang qua đây nói với người khác:
"Anh biết ai giảng ở đó không?" "Không, tôi không biết." "Sao, ai cũng
biết anh chàng ấy! Ai cũng đến nghe anh ta, nhưng, anh biết đấy, đầu
óc anh ta hơi có vấn đề." "Phải," một người bạn tôi nói, "và tôi sẽ
nói cho anh một bí mật nữa — tấm lòng anh ta cũng hơi có vấn đề — và
điều đó còn tốt hơn nữa." Nào, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta không bận
tâm họ nói gì về việc chúng ta "đầu óc có vấn đề." Chúng ta tin rằng
"tấm lòng có vấn đề" cũng tốt! Chúng ta có thể điên, nhưng đó là sự điên
ngọt ngào, đó là ảo tưởng phước hạnh, đó là "vấn đề" tuyệt vời nhất. Và
chúng ta chỉ cầu xin Chủ chạm đến tất cả chúng ta. "Đầu óc có vấn đề!"
À, thời nay chúng ta rất cần như vậy, vì đầu óc vốn đã sai đủ rồi!
"Đầu óc có vấn đề!" Chắc chắn chúng ta cần lắm, vì đầu óc hầu hết mọi
người còn rất xa mới đúng. "Đầu óc có vấn đề!" Cầu xin Đức Chúa Trời
"chạm" đến đầu óc mọi người và tấm lòng mọi người! Và chúng ta càng
được Đức Chúa Trời chạm đến, dù là chạm vào đầu óc, hay chạm vào tay,
hay chạm vào ví, hay chạm vào bất cứ đâu, thì luôn tốt miễn là chúng
ta được Đức Chúa Trời chạm đến!

Các bạn biết đấy, người ta từng phản đối Đa-vít rằng ông không được đi
đánh Gô-li-át vì anh ông nói ông đến xem trận chiến trong sự kiêu ngạo
của lòng mình. Ông không dừng lại để trả lời. Câu trả lời hay nhất ông
có thể đưa ra là đi chặt đầu Gô-li-át và mang về trong chiến thắng! Vậy
nên, nhiều người trong các bạn còn trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết, được
khuyên đừng làm điều này điều kia. Đừng bận tâm họ nói gì! Hãy đi ra
nhân danh Đức Chúa Trời mình và các bạn sẽ làm những việc vĩ đại. Nếu
các cựu binh lão luyện e ngại trận chiến, thì những tân binh non nớt
phải đứng nơi tuyến đầu. Miễn là Kinh Thánh còn chép: "Từ miệng các con
trẻ và những trẻ đang bú, Chúa đã lập nên sức mạnh," hãy để cho mọi
người biết và công bố, hãy để cho tiếng sấm từ trời vang ra và đất
vang lại âm thanh ấy rằng Christ phải và sẽ được ngợi khen! Nếu một
loại mục sư không làm điều đó, loại khác sẽ làm! Điều kẻ học thức không
làm, kẻ dốt nát phải làm! Điều người lịch sự và tinh tế không thể làm,
người thô ráp và không học thức phải làm, vì, thật vậy, điều đó phải và
sẽ được làm! Nếu những kẻ đứng lên với mọi uy tín khoe khoang giữa
loài người không thể tôn cao Christ, Ngài sẽ dấy lên những môn đồ
khiêm nhường nhưng tận hiến, và bởi những điều yếu đuối của thế gian,
làm hổ thẹn kẻ mạnh! Xưa kia Ngài đã dấy lên một người chăn chiên làm
vua, một người chăn bò làm tiên tri và một người đánh cá làm sứ đồ!
Những kẻ làm nhục Ngài sẽ bị khinh rẻ — nhưng những kẻ tôn kính Ngài,
Ngài sẽ tôn kính! Đi đi, hỡi Cơ Đốc nhân, và tôn cao Christ! Hãy yêu
Ngài và tôn cao Ngài! Hãy yêu Chủ mình, nói về Chủ mình, giảng về Chủ
mình, và nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh, các bạn sẽ còn chiến thắng
vinh hiển hơn kẻ thù mình, nếu không ở đây, thì trong ngày ấy "khi Ngài
sẽ đến để được tôn vinh trong các thánh đồ, và được ngưỡng mộ trong
mọi kẻ tin."

MỘT BÀI NÓI GIẢN DỊ VỀ MỘT ĐỀ TÀI ĐÁNG KHÍCH LỆ

(Số 3101)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi linh hồn tôi ngất ngư trong tôi, tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va: và lời cầu nguyện tôi thấu đến cùng Ngài, vào đền thánh của Ngài." Giô-na 2:7.

KINH NGHIỆM của các thánh đồ là báu vật của Hội Thánh. Mỗi con cái Đức Chúa Trời đã từng thử nghiệm và chứng minh các lời hứa của Đức Chúa Trời, khi họ làm chứng về sự chân thật của chúng, thì họ, có thể nói như vậy, treo gươm và giáo lên tường Đền thờ, và như thế nhà của Chúa trở nên "như tháp Đa-vít xây để chứa binh khí, trên đó có treo một ngàn cái thuẫn, các thuẫn của các dũng sĩ." "Dấu chân của bầy" khích lệ những kẻ khác đang theo bước chân của họ đến đồng cỏ trên cao. Mỗi thế hệ thánh đồ đi trước đã sống và chịu đau khổ để làm giàu cho chúng ta bằng kinh nghiệm của họ. Một lý do lớn khiến kinh nghiệm của các thánh đồ thời xưa lại có ích cho chúng ta đến thế là điều này — họ là những người đồng tâm tình với chính chúng ta. Nếu họ khác đi, chúng ta đã không thể được dạy dỗ bởi những gì họ đã chịu. Họ đã chịu đựng cùng những thử thách và khẩn cầu cùng những lời hứa trước cùng một Đức Chúa Trời không thay đổi trong bất kỳ mức độ hay mức nào, đến nỗi chúng ta có thể an toàn suy luận rằng điều họ đã đạt được qua sự khẩn cầu cũng có thể được chúng ta đạt được khi bị bao quanh bởi cùng những hoàn cảnh. Nếu con người khác nhau, hoặc nếu các lời hứa đã thay đổi, hoặc nếu Chúa đã biến đổi, thì mọi kinh nghiệm cổ xưa sẽ chỉ là một câu chuyện vô ích đối với chúng ta. Nhưng nay, mỗi khi chúng ta đọc trong Kinh Thánh về điều đã xảy ra cho một người có đức tin trong ngày thử thách, chúng ta kết luận rằng điều tương tự sẽ xảy ra cho chúng ta — và khi chúng ta thấy Đức Chúa Trời giúp đỡ và giải cứu dân Ngài, chúng ta biết rằng ngay bây giờ Ngài sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì chúng ta, vì mọi lời hứa đều là có và A-men trong Đấng Christ Giê-su để làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi chúng ta. Giao ước đã không thay đổi — nó đứng vững như các núi đời đời. Do đó, người giảng cảm thấy hoàn toàn yên tâm khi hướng bạn đến kinh nghiệm của Giô-na và mời bạn lấy các bài học của nó làm kim chỉ nam thực tế cho chính mình.

Chúng ta sẽ dùng bài học của câu gốc, thứ nhất, cho con cái của Đức Chúa Trời và, thứ hai, cho tội nhân đã được thức tỉnh và đánh thức.

I. CÂU GỐC CỦA CHÚNG TA CÓ LIÊN HỆ RÕ RÀNG ĐẾN NHỮNG NGƯỜI KÍNH SỢ CHÚA, vì Giô-na là người như thế. Với tất cả những lầm lỗi của mình, ông là một người của Đức Chúa Trời. Và mặc dù ông đã tìm cách trốn tránh sự phục vụ Chủ mình, nhưng Chủ của ông không bao giờ bỏ ông — Ngài đã đưa người đầy tớ bướng bỉnh của mình trở lại công việc và tôn vinh ông trong đó — và ông ngủ yên giữa những người trung tín, chờ đợi một phần thưởng vinh hiển.

Hãy suy nghĩ, vậy, về tình trạng của các thánh đồ. Trong trường hợp của Giô-na, như được trình bày trước mắt chúng ta, con cái Đức Chúa Trời thấy mình có thể bị đưa vào cảnh ngộ nào — linh hồn mình có thể ngất ngư trong mình.

Giô-na chắc chắn ở trong một tình trạng rất kinh khủng trong bụng cá, nhưng chính vị trí đó có lẽ không tối tăm bằng những suy tư của chính ông, vì lương tâm sẽ nói với ông, "Than ôi, Giô-na, ngươi đến đây bởi lỗi của chính ngươi, ngươi phải trốn khỏi sự Hiện diện của Đức Chúa Trời vì trong kiêu ngạo và tự ái ngươi đã từ chối đi đến Ni-ni-ve, thành lớn đó, và truyền sứ điệp của Chủ ngươi." Nó cho sự khốn khổ một ngòi chích khi một người cảm thấy rằng chính mình chịu trách nhiệm về nó. Nếu tôi phải chịu đau khổ là điều không thể tránh được, thì tôi đã không thể than vãn. Nhưng nếu tôi đã đem tất cả điều này đến cho chính mình, bởi sự dại dột của mình, thì trong mật đắng có một sự cay đắng gấp đôi. Giô-na sẽ suy nghĩ rằng nay ông không thể tự giúp mình bằng bất cứ cách nào. Nó sẽ chẳng ích gì nếu bây giờ bướng bỉnh — ông đang ở một nơi mà tính bướng bỉnh và cứng đầu không có tự do nào. Nếu ông cố giơ tay ra, ông đã không thể. Ông bị giam trong một ngục tối giam giữ mọi giác quan cũng như mọi chi thể, và then chốt của phòng giam, tay ông không thể mở được! Ông đã bị quăng vào vực sâu giữa lòng biển, các dòng nước bao quanh ông cho đến linh hồn, rong biển quấn quanh đầu ông. Tình trạng của ông là bất lực và, nếu tách khỏi Đức Chúa Trời, là vô vọng.

Con cái Đức Chúa Trời có thể bị đưa vào một tình trạng tương tự mà vẫn được yêu dấu trong lòng không thay đổi của Ngài. Họ có thể nghèo khổ và thiếu thốn và không có kẻ giúp đỡ. Không có tiếng nói nào có thể nói một lời cảm thông với họ và không có cánh tay nào được giơ ra để cứu giúp họ. Những người tốt nhất có thể bị đưa vào những vị trí tồi tệ nhất. Bạn đừng bao giờ xét đoán nhân cách qua hoàn cảnh. Kim cương có thể bị mài trên bánh xe và những viên sỏi thường có thể tắm thoải mái trong suối. Những kẻ gian ác nhất được phép leo lên các nơi cao của đất trong khi những người công chính nhất hao mòn ở cổng nhà giàu, với chó làm bạn đồng hành. Những bông hoa quý thường mọc giữa gai góc rối rắm. Ai chưa từng nghe về bông huệ giữa gai? Trân châu ở đâu? Há chẳng phải vực sâu tối tăm của đại dương che giấu chúng giữa bùn và rác sao? Đừng xét đoán theo bề ngoài, vì những người thừa kế Ánh Sáng của Đức Chúa Trời có thể bước đi trong tối tăm và các hoàng tử dòng dõi thiên thượng có thể ngồi trên đống phân. Những người được Đức Chúa Trời chấp nhận có thể bị hạ xuống rất, rất thấp, như Giô-na đã từng.

Hãy để tôi nhận xét rằng lòng của các đầy tớ Đức Chúa Trời đôi khi có thể ngất ngư trong họ — phải, hoàn toàn ngất ngư trong họ và điều đó, thứ nhất, qua một ý thức mới mẻ về tội lỗi. Trong vấn đề này lưỡi tôi sẽ không vượt quá kinh nghiệm của tôi. Một số chúng ta đã hưởng trong nhiều năm sự bảo đảm đầy đủ về sự tha thứ và sự xưng công chính của mình. Chúng ta đã bước đi trong Sự Sáng như Đức Chúa Trời ở trong Sự Sáng, và chúng ta đã có sự tương giao với Cha và với Con — và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, đã tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Chúng ta đã thường cảm thấy lòng mình nhảy mừng trước sự bảo đảm rằng "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Chúng ta đã đứng dưới chân thập tự giá và thấy hồ sơ tội lỗi của mình bị đóng đinh vào cây gỗ, như dấu chứng của sự thanh toán đầy đủ của chúng. Thế mà, lúc này, chúng ta có thể đang chịu một khoảng thời gian của sự thắc mắc lo âu và sự vô tín có thể đang bao phủ chúng ta! Có thể đức tin của chúng ta bị lung lay và, do đó, những tội lỗi cũ của chúng ta đã dấy lên chống lại chúng ta và đang đe dọa sự bình an của chúng ta. Trong những lúc như thế, lương tâm sẽ nhắc chúng ta về những thiếu sót của mình, mà chúng ta không thể chối cãi, và Sa-tan sẽ gào thét trên những thiếu sót đó, "Sao ngươi có thể là con cái Đức Chúa Trời? Nếu ngươi được sinh ra từ trên cao, sao ngươi lại có thể hành động như ngươi đã làm?"

Rồi, nếu trong một khoảnh khắc chúng ta quay mắt khỏi thập tự giá. Nếu chúng ta nhìn vào trong để tìm dấu hiệu của bằng chứng, vũng lầy khủng khiếp của sự bại hoại trong lòng chúng ta sẽ bị khuấy động và sẽ đổ vào linh hồn những ký ức tối tăm và những điềm báo đen tối đến nỗi chúng ta sẽ kêu lên, "Tôi hoàn toàn mất rồi, hy vọng của tôi là giả hình! Tôi có thể làm gì? Tôi sẽ làm gì?" Hãy để tôi bảo đảm với bạn rằng dưới những sự rèn tập như thế, chẳng có gì lạ nếu linh hồn của Cơ Đốc nhân ngất ngư trong mình. Hãy nhớ rằng, sự ngất ngư của linh hồn là hình thức ngất ngư tồi tệ nhất. Mặc dù Giô-na trong bụng cá không thể dùng mắt, ông không cần chúng. Và nếu ông không thể dùng tay hay chân, ông không cần phải làm thế. Chẳng hề gì nếu tất cả chúng đều không giúp được ông! Nhưng linh hồn ông ngất ngư — đây quả là kinh hoàng! Với chúng ta cũng vậy. Các khả năng khác của chúng ta có thể ngủ đi nếu chúng muốn, nhưng khi đức tin của chúng ta ngất xỉu và sự tin cậy của chúng ta lung lay, mọi sự trở nên rất khó khăn với chúng ta.
Tuy nhiên, hỡi anh chị em của tôi, khi ở trong tình trạng như thế, đừng ghi tên mình xuống là kẻ giả hình, vì nhiều chiến sĩ can trường nhất của thập tự giá biết bởi kinh nghiệm cá nhân ý nghĩa của cảm giác tối tăm này —

"Mặc dù cám dỗ mạnh của Sa-tan làm khổ và trêu ngươi bạn ngày qua ngày?
Và khuynh hướng tội lỗi của bạn thường làm bạn kinh hãi?
Bạn sẽ thắng,

Nhờ huyết cứu chuộc của Chiên Con!
Dù mười ngàn điều dữ vây bạn,
Từ ngoài và từ trong,
Chúa Giê-xu phán Ngài không bao giờ quên bạn,
Nhưng sẽ cứu bạn khỏi địa ngục và tội lỗi!
Ngài thành tín

Để làm trọn lời nhân từ của Ngài!

Dù gian truân nay vây bạn

Và bạn bước trên đường gai góc,

Tay phải Ngài vẫn sẽ bênh vực bạn,

Chẳng bao lâu Ngài sẽ đưa bạn về nhà với Đức Chúa Trời!

Vậy hãy ca ngợi Ngài,

Ca ngợi danh Đấng Cứu Chuộc vĩ đại!"

Sự ngất ngư tương tự sẽ đến trên chúng ta, đôi khi, qua viễn cảnh của nỗi đau kéo dài hoặc thử thách nghiêm trọng. Bạn chưa cảm thấy nỗi đau tàn nhẫn, nhưng bạn biết rõ nó phải đến và bạn rùng mình trước viễn cảnh. Như câu nói thật rằng "chúng ta cảm thấy một ngàn cái chết khi sợ một cái chết," chúng ta cũng cảm thấy một ngàn thử thách trong nỗi sợ một hoạn nạn duy nhất. Người lính thường can đảm hơn giữa trận chiến hơn là trước khi cuộc xung đột bắt đầu. Chờ đợi cuộc tấn công là công việc thử thách — ngay cả tiếng va chạm của cuộc xung phong cũng không phải là một bài kiểm tra sức chịu đựng lớn đến thế. Tôi thú nhận rằng tôi cảm thấy một sự ngất ngư trong lòng trước viễn cảnh của nỗi đau thể xác. Nó tạo ra một cơn say ngất xỉu trong lòng tôi chỉ nghĩ đến nó trong một khoảnh khắc và, hỡi người bạn yêu dấu, đó không phải là điều lạ đang xảy ra với bạn nếu linh hồn bạn cũng ngất ngư vì những khó khăn hay nghịch cảnh đang ở trước mặt bạn. Ước gì bạn có sự khôn ngoan để làm điều Giô-na đã làm — nhớ đến Chúa — vì ở đó và chỉ ở đó là sức mạnh lớn của bạn.

Sự ngất ngư cũng sẽ đến trên các Cơ Đốc nhân chân thật liên quan đến áp lực của nỗi buồn hiện tại. Lòng có thể chịu đựng lâu dài, nhưng chúng rất dễ đầu hàng nếu áp lực liên tục từ tháng này qua tháng khác. Một giọt nước nhỏ liên tục cũng được cảm nhận ngay cả bởi một hòn đá. Một ngày dài mưa phùn ẩm ướt hơn một cơn mưa rào qua mau với những giọt nặng. Một người không thể lúc nào cũng nghèo, hoặc lúc nào cũng đau ốm, hoặc lúc nào cũng bị vu khống, hoặc lúc nào cũng không bạn bè mà đôi khi không bị cám dỗ nói rằng, "Lòng tôi ngất ngư và mệt mỏi; khi nào ngày sẽ bừng sáng và bóng tối bay đi?" Tôi nói lại, ngay cả những kẻ được chọn quý báu nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể, qua sự ở lại lâu dài của nỗi buồn cay đắng và gian truân nặng nề, sẵn sàng ngất ngư trong ngày nghịch cảnh.

Điều tương tự đã xảy ra với những Cơ Đốc nhân sốt sắng dấn thân trong sự phục vụ siêng năng, khi họ không thấy thành công hiện tại. Tiếp tục cày trên một mảnh đất vô ơn, tiếp tục ném bánh trên mặt nước mà không thấy sự đáp lại đã khiến nhiều tấm lòng chân thật ngất ngư với sự chảy máu trong lòng. Thế mà đây thường là bài kiểm tra của lòng trung tín chúng ta. Tiếp tục giảng, như Nô-ê, suốt một đời, giữa sự chế nhạo, sỉ nhục và vô tín là một điều cao quý — nhưng không phải ai cũng có thể làm thế. Hầu hết chúng ta cần thành công để duy trì can đảm và chúng ta phục vụ Chủ mình với tinh thần nhất khi chúng ta thấy kết quả tức thì. Những tấm lòng ngất ngư loại đó có thể có giữa các đồng đội của tôi, sẵn sàng buông vũ khí chiến đấu vì họ không thắng được chiến thắng nào hiện tại. Hỡi anh em, tôi cầu xin bạn đừng đào ngũ khỏi chiến trường mà, như Giô-na, hãy nhớ đến Chúa và tiếp tục đứng vững bên hoàng kỳ!

Có thể sẽ có người hỏi tại sao chúng ta lại khai triển nhiều như vậy về những cách khác nhau mà Cơ Đốc nhân ngất ngư. Câu trả lời của chúng ta là, chúng ta đã chi tiết như vậy để đối phó với sự cám dỗ rất phổ biến giữa các Cơ Đốc nhân trẻ, tưởng rằng họ đơn độc trong thử thách của mình. "Chắc chắn không ai đã cảm thấy như tôi cảm thấy," nhiều Cơ Đốc nhân trẻ nói. "Tôi không nghĩ một người nào khác đã từng cúi đầu và buông tay và hoàn toàn bị khuất phục như tôi." Đừng nghe theo gợi ý đó, vì nó không có sự thật! Sự ngất ngư rất phổ biến trong các đạo binh của Chúa — và một số người hùng mạnh nhất của Ngài đã là nạn nhân của nó. Ngay cả chính Đa-vít, anh hùng của Giu-đa đó, trong ngày chiến trận đã ngất ngư và đã bị giết nếu một chiến sĩ không đến giải cứu. Đừng đầu hàng sự ngất ngư! Hãy chống lại nó mãnh liệt, nhưng đồng thời, nếu nó khuất phục bạn, đừng quăng bỏ sự tin cậy của mình, cũng đừng ghi tên mình xuống là bị Đức Chúa Trời từ chối hay là kẻ sa ngã chết người.

Và bây giờ, hỡi anh chị em, chúng ta sẽ chú ý đến nơi nương náu của các thánh đồ. Giô-na, khi ông ở trong gian truân nặng nề, cho chúng ta biết, "Tôi nhớ đến Chúa." Có gì cho một tấm lòng ngất ngư để nhớ trong Chúa? Há chẳng phải mọi sự sao? Trước hết, có Bản tính của Ngài. Hãy nghĩ về điều đó. Khi tôi ngất ngư vì buồn rầu, hãy để tôi nhớ rằng Ngài đầy lòng thương xót và đầy lòng trắc ẩn. Ngài sẽ không đánh quá nặng, cũng không quên nâng đỡ. Do đó tôi sẽ ngước nhìn Ngài và nói, "Cha tôi ơi, xin đừng đập con ra từng mảnh. Con là một con thuyền nghèo bị bão đánh tơi tả khó lòng thoát khỏi những đợt sóng đói khát. Xin đừng sai gió dữ của Ngài đến chống lại con, nhưng cho con một chút yên lặng để con đến được bến mong ước." Bằng cách nhớ rằng sự thương xót của Chúa là lớn, chúng ta sẽ được cứu khỏi tấm lòng ngất ngư.

Rồi tôi sẽ nhớ đến quyền năng của Ngài. Nếu tôi ở trong hoàn cảnh ngặt nghèo đến nỗi không thể tự giúp mình, Ngài có thể giúp tôi! Tôi có nhu cầu và những cơn túng thiếu, nhưng với Ngài không có những điều như thế. Không có những tình huống khẩn cấp và thời gian áp lực nghiêm trọng với Đức Chúa Trời. Với Ngài mọi sự đều có thể! Do đó tôi sẽ nhớ đến Chúa. Nếu khó khăn là điều phát sinh từ sự thiếu hiểu biết của tôi, dù tôi không biết đường nào để đi, tôi sẽ nhớ đến sự khôn ngoan của Ngài. Tôi biết rằng Ngài sẽ hướng dẫn tôi. Tôi sẽ nhớ rằng Ngài không thể sai lầm và, phó thác đường lối mình cho Ngài, linh hồn tôi sẽ lấy can đảm. Hỡi người yêu dấu, mọi Thuộc tính của Đức Chúa Trời đều lấp lánh sự an ủi trước mắt đức tin. Không có gì trong Đấng Tối Cao làm nản lòng người có thể nói, "Cha tôi, Đức Chúa Trời tôi, nơi Ngài con đặt lòng tin cậy." Không ai đã tin cậy Ngài mà từng bị hổ thẹn. Do đó nếu linh hồn bạn chìm xuống trong bạn, hãy nhớ đến Bản tính, Tính cách, và các Thuộc tính của Đức Chúa Trời!

Khi bạn đã nhớ đến Bản tính Ngài, thì hãy nhớ đến các lời hứa của Ngài. Ngài đã phán gì về những linh hồn ngất ngư? Hãy nghĩ đến những câu Kinh Thánh này nếu bạn không nghĩ đến câu nào khác — "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." "Giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và sức lực ngươi ngày nào cũng sẽ như vậy." "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của Ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối." "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành: ngươi sẽ ở trong xứ, và sẽ được nuôi dưỡng chắc chắn." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ bước đi ngay thẳng." Khi chúng ta bắt đầu theo dòng này và bắt đầu nói về các lời hứa, chúng ta cần hàng giờ để khai triển những lời rất lớn và rất quý, nhưng chúng ta chỉ nhắc đến những câu này — chúng ta thả xuống nắm này cho một Ru-tơ nghèo nào đó mót lấy! Khi linh hồn bạn ngất ngư, hãy nắm lấy một lời hứa, tin nó và thưa cùng Chúa, "Xin làm như Ngài đã phán," và tâm linh bạn sẽ mau chóng hồi sinh.

Hãy nhớ, tiếp theo, Giao ước của Ngài. Từ "Giao ước" là một từ lớn lao biết bao đối với người hiểu nó! Đức Chúa Trời đã lập Giao ước với Con Ngài, Đấng đại diện chúng ta, dân Ngài. Ngài đã phán, "Như Ta đã thề rằng nước lụt Nô-ê sẽ chẳng còn tràn ngập mặt đất nữa; thể ấy Ta cũng đã thề rằng Ta sẽ chẳng giận ngươi, cũng chẳng quở trách ngươi. Vì các núi sẽ dời đi, các đồi sẽ bị chuyển, nhưng sự nhân từ Ta sẽ chẳng dời khỏi ngươi, và giao ước bình an của Ta cũng chẳng bị chuyển." Thật vậy, chúng ta có thể nói với Đa-vít già tốt lành rằng, "Dầu nhà tôi chẳng được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự, và chắc chắn." Khi mọi sự khác nhường bước, hãy bám chặt trong quyền năng của Đức Thánh Linh vào các sự thương xót của Giao ước và các cam kết của Giao ước, và tâm linh bạn sẽ được bình an —

"Với Chúa của Đa-vít, và của chúng ta,

Một Giao ước đã từng được lập

Mà các ràng buộc vững chắc và chắc chắn,

Mà vinh quang sẽ chẳng bao giờ phai!

Được ký bởi Ba Ngôi Thánh trong Một,

Trong tình yêu lẫn nhau trước khi thời gian bắt đầu —

Vững như những núi trường tồn,

Giao ước này sẽ còn mãi,

Mà các 'sẽ' và 'ắt' đầy quyền năng

Làm mọi phước lành chắc chắn!

Khi sự tàn phá làm rung chuyển mọi khung trời của thiên nhiên,

Các nét chữ và dấu chấm của nó vẫn y nguyên." Lại nữa, khi chúng ta nhớ đến Chúa, chúng ta nên nhớ Ngài đã là gì đối với chúng ta trong những thời gian qua. Khi bất cứ ai trong chúng ta sa vào nghi ngờ và sợ hãi, chúng ta thật đáng trách, vì Chúa chưa bao giờ cho chúng ta bất cứ cớ nào để nghi ngờ Ngài. Ngài đã giúp chúng ta trong những gian truân nặng nề hơn những gì chúng ta đang trải qua lúc này. Chúng ta đã thử sự thành tín, quyền năng và lòng nhân từ của Ngài với mức độ nặng hơn bây giờ — và dù bị thử thách nhiều, chúng chưa bao giờ thất bại với chúng ta! Chúng đã chịu được sức căng của nhiều năm và không tỏ dấu hiệu nhường bước. Vậy tại sao chúng ta lại nghi ngờ? Nhiều thánh đồ đã chứng minh sự thành tín của Chúa trong năm mươi, sáu mươi, hay thậm chí 70 năm — sao họ có thể có tâm trí nghi ngờ sau điều này? Sao? Đức Chúa Trời của bạn đã thành tín 70 năm mà bạn không thể tin cậy Ngài thêm vài ngày nữa sao? Ngài đã đưa bạn đến tuổi 75 mà bạn không thể tin cậy Ngài thêm vài tháng nữa bạn còn ở trong đồng vắng sao? Hãy nhớ lại những ngày xưa, tình yêu của lòng Ngài và sức mạnh của cánh tay Ngài khi Ngài đến giải cứu bạn và đưa bạn ra khỏi nước sâu, và đặt chân bạn trên vầng đá, và làm vững bước bạn! Ngài vẫn là cùng một Đức Chúa Trời. Do đó, khi linh hồn bạn ngất ngư trong bạn, hãy nhớ đến Chúa và bạn sẽ được an ủi.

Như vậy tôi đã chỉ cho bạn cảnh ngộ của thánh đồ và nơi nương náu của thánh đồ. Bây giờ hãy quan sát sự thành công của lời cầu nguyện của ông. Giô-na đã được an ủi bởi những ý nghĩ về Đức Chúa Trời đến nỗi ông bắt đầu cầu nguyện và lời cầu nguyện của ông đã không bị chết đuối trong nước, cũng không bị nghẹt trong bụng cá — cũng không bị giam cầm bởi rong biển quanh đầu ông, nhưng nó bay lên như một tia chớp điện, qua sóng, qua mây, vượt qua các ngôi sao, lên đến Ngai Đức Chúa Trời — và câu trả lời giáng xuống như một bức điện đáp lại! Không gì có thể hủy diệt hay giam giữ một lời cầu nguyện thật. Chuyến bay của nó đến Ngai Đức Chúa Trời nhanh và chắc chắn. Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh viết lời cầu nguyện của chúng ta, Đức Chúa Trời Con dâng lời cầu nguyện của chúng ta và Đức Chúa Trời Cha chấp nhận lời cầu nguyện của chúng ta — và với cả Ba Ngôi giúp chúng ta trong đó, lời cầu nguyện có thể làm được gì? Có thể tôi đang nói với một số người đang ở dưới những thử thách rất nghiêm trọng — tôi cảm thấy được thuyết phục rằng tôi đang nói — hãy để tôi nài xin họ lấy lời hứa này cho chính mình như của riêng họ. Và tôi cầu xin Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh đặt nó vào lòng họ và làm cho nó thành của họ, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Đức Chúa Trời sẽ không thất bại với bạn dù bạn thất bại với chính mình! Dù bạn ngất ngư, Ngài không ngất ngư, cũng không mệt mỏi. Hãy cất tiếng kêu cầu và Ngài sẽ giơ tay Ngài lên. Hãy đến quỳ gối, bạn mạnh nhất ở đó! Hãy nương náu trong phòng riêng và nó sẽ đối với bạn chẳng khác gì cổng Thiên đàng. Hãy nói với Đức Chúa Trời của bạn nỗi buồn của bạn — nặng với bạn, nó sẽ đủ nhẹ với Ngài. Mọi tình thế tiến thoái lưỡng nan sẽ rõ ràng trước sự khôn ngoan của Ngài và khó khăn sẽ tan biến trước sức mạnh của Ngài! Ôi, đừng nói ở Gát rằng Y-sơ-ra-ên không thể tin cậy Đức Chúa Trời! Đừng rao ra trong các đường phố Ách-ca-lôn rằng gian truân có thể làm nản lòng những kẻ nương dựa trên cánh tay đời đời! Với Đức Giê-hô-va đi đầu, hỡi các đạo binh Y-sơ-ra-ên, các ngươi dám sợ sao? "Đức Giê-hô-va vạn quân ở cùng chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta." Lòng người nào sẽ run sợ, hay linh hồn nào sẽ ngất ngư? "Hãy nâng lên những bàn tay buông thõng và những đầu gối yếu đuối." Hãy nói với kẻ yếu lòng, "Hãy mạnh mẽ. Đừng sợ. Đức Chúa Trời ở cùng bạn. Ngài sẽ giúp bạn, và giúp ngay từ sớm mai."
II. Bây giờ chúng ta phải đổi hẳn đề tài. Đã nói với dân Đức Chúa Trời, chúng ta rất nóng lòng muốn nói với những người mà Chúa có những ý định yêu thương, nhưng những ý định đó chưa được tỏ ra. TỘI NHÂN, KHI ĐỨC CHÚA TRỜI

ĐẾN ĐỐI XỬ VỚI MÌNH, ĐƯỢC ĐƯA VÀO CÙNG CẢNH NGỘ NHƯ GIÔ-NA. Linh hồn người ngất ngư trong mình. Điều đó cho thấy gì?

Điều đó cho thấy rất nhiều điều mà chúng ta vui mừng thấy. Khi linh hồn một người ngất ngư trong mình, rõ ràng sự thờ ơ của người đã qua đi. Người từng coi mọi sự rất dễ dàng và miễn là còn có thể vui chơi ngày qua ngày, người có quan tâm gì đến Thiên đàng hay địa ngục? Những lời cảnh báo của người giảng đối với người chỉ là những lời rống to và sự sốt sắng của người giảng là cuồng tín! Nhưng bây giờ người cảm thấy một mũi tên cắm vào hông mình và người biết rằng tội lỗi có thực tại — đối với người nó thật sự là điều dữ và cay đắng. Bây giờ chén mật đắng được đưa đến môi người và người cảm thấy chất độc trong huyết quản mình. Lòng người ngất ngư trong mình và người không còn thờ ơ nữa — điều đó trong sự đánh giá của người giảng là một lợi ích không nhỏ!

Sự ngất ngư của người cũng cho thấy người sẽ không còn tự cho mình công chính nữa. Một thời người hy vọng mình tốt như người khác và có lẽ tốt hơn một chút. Và theo những gì người có thể thấy, người tốt đẹp không kém các thánh đồ. Họ có thể nói về sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng người đang làm việc cho chính mình và mong đợi bởi nếp sống đều đặn của mình sẽ giành được một chỗ tốt trong thế giới tương lai như những tín đồ tốt nhất! Than ôi, nhưng bây giờ Đức Chúa Trời đã đối xử với người và để ánh sáng ban ngày chiếu vào linh hồn người và người thấy rằng vàng bạc của mình đã bị rỉ sét, và rằng vải lanh đẹp của mình đã dơ bẩn và bị sâu ăn! Người khám phá ra rằng những sự công chính của mình như giẻ rách dơ bẩn và người phải có điều gì tốt hơn các việc làm của Luật pháp để tin cậy, bằng không người phải hư mất. Đến đây thì tốt. Mọi sự đều đầy hy vọng khi không còn sự tự cậy nào trong tội nhân. Điều tồi tệ nhất của bản tính con người là dù nó không thể nhấc một ngón tay cho sự cứu rỗi của chính mình, nó nghĩ rằng nó có thể làm tất cả — và dù nơi duy nhất của nó là nơi của sự chết và đó là một sự thương xót khi nó đến chỗ chôn cất, thế mà cùng một bản tính con người đó lại kiêu ngạo đến nỗi, nếu có thể, nó muốn làm đấng cứu chuộc của chính mình! Khi Đức Chúa Trời lấy lương tâm con người làm bia cho những mũi tên lửa của Ngài, thì ngay lập tức người cảm thấy rằng sự sống không còn trong mình nữa và mình không thể làm gì. Và người kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi." Ôi, ước gì thanh gươm hai lưỡi của Phúc Âm giết chết mọi sự tự cậy thuộc linh của chúng ta và đặt chúng ta trong bụi đất dưới chân Đấng Cứu Thế chịu đóng đinh!

Có thể tôi đang nói với một số người ngất ngư vì, dù họ nay đã từ bỏ mọi sự tự cho mình công chính, và từ bỏ mọi sự tự cậy, họ vẫn chưa nắm lấy Đấng Christ và sự cứu rỗi của Ngài. "Tôi đã cố tin," một người nói, "nhưng tôi không thành công." Tôi nhớ rõ thời gian tôi đã lao nhọc để tin. Đó là một cách nói lạ, nhưng đúng là như thế. Khi tôi muốn tin, và khao khát tin cậy, tôi thấy mình không thể. Đối với tôi dường như con đường lên Thiên đàng bởi sự công chính của Đấng Christ khó khăn như con đường lên Thiên đàng bởi sự công chính của chính tôi, và tôi có thể lên Thiên đàng bởi Si-na-i cũng nhanh như bởi Gô-gô-tha. Tôi không thể làm gì — tôi không thể ăn năn cũng không thể tin. Tôi ngất ngư vì tuyệt vọng, cảm thấy như mình phải hư mất bất chấp Phúc Âm, và mãi mãi bị đuổi khỏi sự Hiện diện của Đức Giê-hô-va, dù Đấng Christ đã chết. Than ôi, tôi không buồn nếu bạn cũng đã đến tình trạng này! Con đường đến cửa đức tin đi qua cổng của sự tuyệt vọng về chính mình. Cho đến khi bạn thấy hy vọng cuối cùng của mình bị phá hủy, bạn sẽ không bao giờ nhìn đến Đấng Christ cho mọi sự, thế mà bạn sẽ không bao giờ được cứu cho đến khi bạn làm thế — vì Đức Chúa Trời đã không đặt sự giúp đỡ nào trên bạn, Ngài đã đặt sự giúp đỡ trên Một Đấng đầy quyền năng, chính là Chúa Giê-xu mà thôi, Đấng là Cứu Chúa duy nhất của tội nhân. Vậy, đây chúng ta có trước mắt cảnh ngộ của tội nhân — và tôi dám gọi nó, dù nó rất khốn khổ, là rất phước hạnh — và tôi hết lòng ước ao mọi người chưa được cải đạo đều được đưa vào tình trạng như thế để linh hồn ngất ngư trong mình.

Bây giờ hãy nghe Phúc Âm! Hãy nghiêng tai nghe nó và bạn sẽ sống! Con đường cứu rỗi cho bạn là con đường Giô-na đã đi. Khi linh hồn ông ngất ngư, ông nhớ đến Chúa. Tôi nài xin bạn, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, hãy nhớ đến Chúa! Và nếu bạn hỏi tôi bạn nên nhớ điều gì, tôi sẽ nói với bạn trong vài lời. Hãy nhớ đến Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tội nhân. Hãy nhớ Đấng đã chịu đau khổ thay cho kẻ có tội. Hãy biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã giáng trên Ngài những sự vi phạm của dân Ngài. Bây giờ, sự đau khổ của Một Đấng như Chúa Giê-xu hẳn phải có quyền năng tẩy sạch tội lỗi. Ngài là Đức Chúa Trời và nếu Ngài hạ mình chịu chết, hẳn phải có công đức lớn lao trong sự chết của Ngài đến nỗi Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Bạn được mời, ngay lúc này, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy phó thác linh hồn mình trong những bàn tay đã bị đóng đinh vào thập tự giá và nghỉ yên đời sống mình với Đấng đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết để bạn được sống! Trong chính mình bạn có thể tuyệt vọng, nhưng nhớ đến danh Ngài, cùng với danh Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha — nhớ đến mọi nỗi đau, buồn rầu và thống khổ không tả xiết của Ngài — nhớ đến những điều này bởi đức tin, sẽ có sự cứu rỗi cho bạn ngay lúc này! Tôi có nghe bạn than thở, "Ôi, nhưng tôi không có điều gì tốt trong tôi"? Hãy biết, vậy, rằng mọi điều tốt đều ở trong Ngài cho bạn — và hãy đến với Ngài để nhận nó. "Nhưng tôi không xứng đáng." Ngài xứng đáng — hãy đến với Ngài để nhận sự xứng đáng. "Nhưng tôi không cảm thấy như tôi nên cảm thấy." Ngài đã cảm thấy như Ngài nên cảm thấy — hãy đến với Ngài để nhận mọi điều bạn nên cảm thấy. Nếu bạn đem một đồng xu rỉ sét của chính mình, Đức Chúa Trời sẽ không nhận nó — nó chỉ xúc phạm vàng quý của Ô-phia mà Chúa Giê-xu ban cho bạn cách nhưng không — nếu Ngài cho phép những đồng giả rỉ sét của bạn trộn lẫn vào đó. Hãy quăng bỏ những giẻ rách dơ bẩn của bạn! Bạn muốn thêm chúng vào chiếc áo không tì vết mà Đấng Christ đã dệt sao? Sứ đồ nói những việc làm tốt nhất của chúng ta là xỉ và phân nếu chúng ta dám đặt chúng cạnh công đức của Đấng Cứu Chuộc chúng ta! Không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể cứu — hãy nhớ đến Ngài và sống!

"Nhưng," một người nói, "tôi đã cố nhớ đến Chúa. Nhưng tôi thấy rằng trong khi tôi có thể tin cậy Ngài tha tội cho tôi, thế mà tôi có một tấm lòng cứng cỏi và quá nhiều cám dỗ, và tôi quá yếu đuối đối với mọi điều lành, đến nỗi tôi vẫn tuyệt vọng." Hãy nghe, vậy, một lần nữa — hãy nhớ đến Chúa. Lúc này hãy nhớ đến Đức Thánh Linh. Khi Chúa Giê-xu thăng thiên, Đức Thánh Linh đã được ban cho và Ngài chưa bao giờ bị thu hồi. Đức Thánh Linh đang ở trong hội chúng này ngay bây giờ, và trong Đức Thánh Linh là hy vọng của bạn chống lại tội lỗi ngự trong lòng! Bạn than phiền rằng bạn không thể cầu nguyện, nhưng Thánh Linh giúp sự yếu đuối của chúng ta. Bạn than khóc rằng bạn không thể tin, nhưng đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời và là công việc của Đức Thánh Linh. Một tấm lòng mềm mại, một tâm trạng ăn năn, một tâm linh ngay thẳng — đây là những công việc của Đức Thánh Linh trong bạn! Bạn không thể làm gì, nhưng Đức Thánh Linh có thể làm mọi sự trong bạn! Hãy phó mình cho những bàn tay thân yêu đã bị đâm thủng, và quyền năng của Đức Thánh Linh sẽ giáng trên bạn! Một tấm lòng mới Ngài sẽ ban cho bạn và một tâm linh ngay thẳng Ngài sẽ đặt trong bạn. Bạn sẽ học các luật lệ của Ngài và bước đi trong đường lối Ngài. Mọi sự được cung cấp cho tín đồ mà người có thể cần. Hỡi người trẻ, lo lắng muốn được cứu, sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn phù hợp với trường hợp của bạn! Hỡi linh hồn đang tìm kiếm, bất cứ điều gì bạn khao khát để làm bạn xứng đáng ở nơi Đức Chúa Trời hằng ở, tất cả đều có thể được và được chỉ bằng cách xin, vì tất cả đều được cung cấp trong Giao ước Ân điển! Và nếu bạn nhớ đến Chúa Giê-xu, và Đức Thánh Linh — Đấng ngự trong lòng làm mới tâm trí — bạn sẽ được vui mừng và an ủi!

Nhưng hãy để tôi không quên một Ngôi khác của Đấng uy nghi thánh của Thiên đàng — hãy nhớ đến Cha cũng như Con và Thánh Linh! Và hãy để tôi giúp bạn nhớ đến Ngài. Bạn, tội nhân run rẩy, đừng nghĩ về Đức Chúa Trời như nghiêm khắc hay khắc nghiệt, vì Ngài là Tình Yêu. Bạn có vui mừng được cứu không? Ngài sẽ còn vui mừng hơn để cứu bạn! Bạn có muốn trở về với Đức Chúa Trời của mình tối nay không? Đức Chúa Trời của bạn đã gặp bạn và mời bạn đến! Bạn có muốn được tha thứ không? Sự xá tội ở trên môi Ngài! Bạn có muốn được tẩy sạch không? Suối huyết chuộc tội đã được đổ đầy bởi sự thương xót của Ngài và được đổ đầy cho mọi kẻ tin Con Ngài! Hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón! Đứa con vui mừng được tha thứ, nhưng người Cha còn vui mừng hơn để tha thứ. Lòng tan chảy của Đức Giê-hô-va khao khát ôm Ép-ra-im vào ngực Ngài. Hãy tìm kiếm Ngài ngay, hỡi các linh hồn nghèo, và bạn sẽ không thấy Ngài cứng cỏi và lạnh lùng, nhưng đang chờ để làm ơn, sẵn sàng tha thứ, một Đức Chúa Trời vui thích trong sự thương xót! Nếu bạn có thể nhớ đến Đức Chúa Trời như vậy, Con, Thánh Linh và Cha, dù linh hồn bạn ngất ngư trong bạn, bạn có thể được khích lệ.

Và thế là tôi kết thúc bằng cách mời bạn, nếu đúng là như thế, hãy bắt chước gương Giô-na và dâng lời cầu nguyện lên Thiên đàng, vì nó sẽ lên đến đền thánh của Đức Chúa Trời. Giô-na không có sách cầu nguyện và bạn cũng không cần. Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh có thể đặt nhiều lời cầu nguyện sống động hơn vào nửa tá lời của chính bạn hơn những gì bạn có thể lấy ra từ một tấn giấy cầu nguyện! Lời cầu nguyện của Giô-na không nổi bật vì lời lẽ. Bụng cá không phải là nơi cho những cụm từ chọn lọc, cũng không cho những bài diễn văn dài dòng. Chúng ta không tin rằng ông đã dâng một lời cầu nguyện dài, nhưng nó đến ngay từ lòng ông và bay thẳng lên Thiên đàng. Nó được bắn ra bởi cây cung mạnh của khao khát mãnh liệt và nỗi đau đớn của linh hồn và, do đó, nó nhanh chóng đến Ngai của Đấng Tối Cao. Nếu bạn muốn cầu nguyện bây giờ, đừng bận tâm đến lời lẽ — chính linh hồn của lời cầu nguyện là điều Đức Chúa Trời chấp nhận. Nếu bạn muốn được cứu, hãy vào phòng riêng và đừng đứng dậy khỏi đầu gối cho đến khi Chúa đã nghe bạn. Phải, ngay nơi bạn đang ở, hãy để linh hồn bạn tuôn đổ ra trước mặt Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu sẽ ban cho bạn sự cứu rỗi tức thì!
GIẢI NGHĨA BỞI C. H. SPURGEON: GIÔ-NA 2.

Câu 1. Bấy giờ Giô-na cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình trong bụng cá. Thật là một nơi lạ lùng để cầu nguyện! Chắc chắn đây là lời cầu nguyện duy nhất từng lên đến Đức Chúa Trời từ trong bụng cá! Giô-na thấy mình còn sống — đó là điều đáng ngạc nhiên, rằng ông còn sống trong bụng một con cá — và vì ông còn sống, ông bắt đầu cầu nguyện. Thật là một điều kỳ diệu khi một số người ở đây vẫn tiếp tục sống đến nỗi họ phải bắt đầu cầu nguyện. Nếu bạn sống với cái chết gần kề và trong hiểm nguy lớn như vậy, mà bạn vẫn không cầu nguyện, thì bạn sẽ ra sao? Lời cầu nguyện này của Giô-na rất đáng chú ý vì nó hoàn toàn không phải là một lời cầu nguyện theo nghĩa chúng ta thường dùng từ này cho sự khẩn xin và nài van. Nếu bạn đọc suốt lời cầu nguyện, bạn sẽ thấy nó gần như toàn là tạ ơn — và lời cầu nguyện tốt nhất trên đời là lời cầu nguyện đầy lòng biết ơn. Chúng ta ca ngợi Chúa vì những gì Ngài đã làm cho chúng ta, và như thế chúng ta, thực tế, xin Ngài làm trọn công việc Ngài đã bắt đầu. Ngài đã giải cứu chúng ta, nên chúng ta chúc tụng danh thánh Ngài và ngụ ý chúng ta nài xin Ngài giải cứu chúng ta. Hãy chú ý rằng ở đây chép, "Bấy giờ Giô-na cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Ông là một kẻ chạy trốn — ông đã cố trốn khỏi sự Hiện diện của Đức Chúa Trời — thế mà Chúa vẫn là Đức Chúa Trời của ông. Đức Chúa Trời sẽ không mất một người nào của Ngài — dù, như Giô-na, họ đang trong bụng cá, Đức Giê-hô-va vẫn là Đức Chúa Trời của họ — "Bấy giờ Giô-na cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình trong bụng cá."

2. Ông nói, Tôi kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va vì cớ hoạn nạn tôi, và Ngài nghe tôi. Bạn thấy rằng đây không phải là cầu nguyện, mà là kể cho Chúa những gì Ngài đã làm cho đầy tớ bất tuân của Ngài. Giô-na đã cầu nguyện, và Chúa đã nghe ông, thế mà ông vẫn còn trong bụng cá. Sự vô tín hẳn đã nói, "Ngươi đã sống lâu như vậy, Giô-na, nhưng ngươi không thể mong sống để ra khỏi nhà tù ảm đạm, ẩm ướt, hôi thối này." Than ôi, nhưng đức tin đã ra khỏi tù ngay cả khi còn ở trong tù! Đức tin bắt đầu kể những gì Đức Chúa Trời đã làm trước khi công việc lớn thực sự hoàn thành! Vậy Giô-na nói, "Tôi kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va vì cớ hoạn nạn tôi, và Ngài nghe tôi."

2. Tôi kêu cầu từ trong bụng âm phủ, và Ngài đã nghe tiếng tôi. Ông như một người trong thế giới vô hình giữa những kẻ chết. Ông cảm thấy mình bị kết án và bị quăng bỏ, thế mà Đức Chúa Trời đã nghe ông, và bây giờ ông hát về điều đó trong bụng cá. Không có con cá nào khác từng sống mà có một người còn sống trong mình đang hát ca ngợi Đức Chúa Trời!

3. Vì Ngài đã quăng tôi vào vực sâu, giữa lòng biển. Từ Giô-na dùng ngụ ý rằng Đức Chúa Trời đã quăng ông cách mạnh mẽ vào vực sâu. "Xin chớ bỏ tôi," Đa-vít cầu nguyện, nhưng đây là một người nói rằng Đức Chúa Trời đã quăng ông ra như một vật bị ném xuống biển khỏi tàu vào vực sâu mênh mông. "Ngài đã quăng tôi vào vực sâu, giữa lòng biển."

3. Các dòng nước bao quanh tôi. "Chúng cuộn khắp trên tôi, dưới tôi, trên đầu tôi, quanh tôi. 'Các dòng nước bao quanh tôi.'"

3. Mọi đợt sóng và lượn sóng của Ngài đều qua trên tôi. Giô-na rõ ràng đã đọc Kinh Thánh của mình. Ít nhất ông đã đọc Thi thiên 42, vì ông trích nó ở đây. Thật là một điều phước hạnh khi có Kinh Thánh trong tâm trí và lòng mình đến nỗi dù bạn ở đâu, bạn không cần mở Sách vì bạn có Sách trong mình! Đây là một người trong bụng cá với một Quyển Sách trong mình — và chính Quyển Sách trong ông đã đưa ông ra khỏi con cá!

4. Bấy giờ tôi nói, Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Ngài; song tôi còn ngửa trông về đền thánh Ngài. Đa-vít đã tỏ đức tin lớn lao biết bao khi nói, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài." Và đây là một biểu hiện tuyệt vời khác của đức tin, "'Tôi nói, Tôi đã bị ném khỏi trước mắt Ngài; song tôi còn ngửa trông về đền thánh Ngài.' Nếu Đức Chúa Trời không nhìn tôi, tôi vẫn sẽ nhìn về nơi Ngài ngự. Khi tôi đang bị quăng xa khỏi Ngài, tôi sẽ ngước nhìn một lần nữa về đền thánh Ngài."

6. Các dòng nước bao quanh tôi, cho đến linh hồn. Chúng dường như thấm ngay vào tâm linh ông — lòng ông trở nên ngấm nước. "Các dòng nước bao quanh tôi, cho đến linh hồn."

6. Vực sâu vây phủ tôi, rong biển quấn quanh đầu tôi. Như tấm vải liệm của ông — như thể vải liệm của mồ mả quấn quanh miệng, tai và mắt ông — và ông bị phó cho một nấm mồ sống. Câu chuyện này là một mô tả sinh động về chuyển động tự nhiên của con cá lớn đã nuốt Giô-na. Khi con cá thấy sinh vật lạ này trong mình, điều đầu tiên nó làm là lặn sâu hết mức vào trong nước. Bạn sẽ thấy rằng Giô-na đã xuống rất sâu, thật vậy. Điều tiếp theo là con cá bơi về phía rong biển — như một số sinh vật ăn rong biển để chữa bệnh khi chúng cảm thấy rất ốm, con cá này bơi đến những chỗ có rong biển để xem có thể tìm được thuốc chữa cho chứng bệnh mới là một người trong mình không.

6. Tôi xuống đến chân các núi. Đến tận gốc rễ và nền móng của các núi, nơi những tảng đá lớn lởm chởm tạo thành những trụ chống khổng lồ cho các đồi phía trên. "Tôi xuống đến chân các núi."

6. Đất với then cài của nó vây quanh tôi đời đời. Con cá xuống, sâu hết mức có thể! Và, dĩ nhiên, Giô-na cũng xuống theo, và ông hẳn tưởng mình đang ở trong một nhà tù mênh mông không có lối thoát!

6. Song Ngài đã đem mạng sống tôi lên khỏi hầm, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Và, hỡi người bạn thân mến, Đức Chúa Trời có thể đem bạn lên, dù bạn đã xuống thấp đến đâu! Dù trong cảm xúc của chính bạn, bạn cảm thấy như mình đã xuống thấp đến nỗi không thể xuống thấp hơn nữa, Đức Chúa Trời có thể, đáp lời cầu nguyện, đem bạn lên lại. Hỡi kẻ tuyệt vọng, hãy lấy can đảm và được an ủi bởi câu chuyện Giô-na này! Đức Chúa Trời đang đối xử với bạn như Ngài đã đối xử với ông. Có thể có một con cá lớn, nhưng cũng có một Đức Chúa Trời lớn. Có thể có một biển sâu, nhưng có một Đức Chúa Trời toàn năng để đem bạn lên khỏi nó!

7. Khi linh hồn tôi ngất ngư trong tôi, tôi nhớ đến Đức Giê-hô-va. Thật là một ký ức phước hạnh phục vụ chúng ta cách trung tín trong cơn ngất ngư. Hầu hết, khi lòng ngất ngư, trí nhớ suy sụp, nhưng Giô-na đã nhớ đến Chúa khi linh hồn ông ngất ngư trong ông.

7. Và lời cầu nguyện tôi thấu đến cùng Ngài, vào đền thánh Ngài. Hãy nghĩ về lời cầu nguyện của Giô-na đi ngay vào trong bức màn, và đến tai và lòng Đức Chúa Trời trong đền thánh Ngài. Ông nói rằng ông đã bị ném khỏi trước mắt Đức Chúa Trời, thế mà lời cầu nguyện của ông đã vào đền thánh của Đức Chúa Trời. Ôi, sự đắc thắng của một lời cầu nguyện dạn dĩ đầy đức tin! "Lời cầu nguyện tôi thấu đến cùng Ngài, vào đền thánh Ngài."

8. Những kẻ chăm sự hư không giả dối lìa bỏ sự thương xót của mình. Nếu bạn tin cậy ở đâu khác ngoài Đức Chúa Trời, bạn sẽ chạy trốn khỏi sự thương xót của chính mình. Đức Chúa Trời là Đấng thương xót thật duy nhất luôn có thể giúp bạn. Nhưng nếu bạn tin cậy nơi sự công chính của chính mình, nếu bạn tin cậy nơi thuật thầy tế lễ, nếu bạn tin cậy nơi bất cứ mê tín nào, bạn đang chăm sự hư không giả dối và lìa bỏ sự thương xót của mình! Đức Chúa Trời là nguồn sự thương xót của bạn — đừng chạy trốn khỏi Ngài đến với bất cứ ai hay bất cứ điều gì khác.

9. Nhưng tôi sẽ dâng của lễ cho Ngài. "Tôi khao khát làm thế. Tôi không thể làm ngay bây giờ, nhưng tôi muốn nếu tôi có thể. Và tôi sẽ làm khi Ngài ban cho tôi sự giải cứu khỏi hiểm nguy hiện tại."

9. Với tiếng tạ ơn, tôi sẽ trả sự tôi đã khấn nguyện. Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va. Đó là một trong những lời tuyên bố vĩ đại nhất mà bất cứ người nào từng thốt ra! "SỰ CỨU RỖI!" Hãy viết nó bằng chữ in hoa. Đó là một từ rất nhấn mạnh trong tiếng Hê-bơ-rơ và tôi có thể đọc nó là, "Sự cứu rỗi mạnh mẽ thuộc về Đức Giê-hô-va." Đây là Giáo lý Calvin thật, cổ xưa được nói ra nhiều thế kỷ trước khi Giăng Calvin ra đời! Con cá không thể chịu đựng nó và nó đã ói Giô-na ra và ngay khi Giô-na nói, "Sự cứu rỗi thuộc về Chúa." Thế gian không thích Giáo lý đó và có nhiều Cơ Đốc nhân xưng danh không thích nó. Họ nói, "Sự cứu rỗi thuộc về ý chí tự do của con người! Sự cứu rỗi thuộc về các việc làm của Luật pháp! Sự cứu rỗi thuộc về các nghi lễ và lễ nghi" và vân vân. Nhưng chúng ta nói, với Giô-na, "Sự cứu rỗi thuộc về Chúa." Ngài làm nó từ đầu đến cuối và, do đó, Ngài phải nhận mọi sự ca ngợi vì nó đời đời vô cùng!

10. Đức Giê-hô-va phán cùng con cá, và nó mửa Giô-na ra trên đất khô. Đức Chúa Trời chỉ cần phán và ngay cả quái vật biển cũng vâng lời Ngài! Tôi không biết Ngài đã phán với con cá thế nào. Tôi không biết nói chuyện với cá ra sao, nhưng Đức Chúa Trời biết. Và như Chúa có thể phán với con cá đó, Ngài có thể phán với bất cứ tội nhân nào ở đây! Dù bạn đã đi xa khỏi mọi điều lành đến đâu, Đấng đã phán với con cá lớn đó và khiến nó nhả tiên tri Giô-na ra, có thể phán với bạn, và rồi bạn sẽ từ bỏ tội lỗi mình như con cá đã nhả Giô-na ra! Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó ngay giờ này! Đó là lời cầu nguyện của một thủy thủ già — ước gì nó cũng là của chúng ta, trong chừng mực phù hợp với hoàn cảnh chúng ta — và ước gì chúng ta được Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài đem đến chỗ kêu lên với Giô-na, "Sự cứu rỗi thuộc về Chúa"!

Người Tiền Phong

(Số 3102)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 7 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI ĐIỆN THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 7 NĂM 1874.

"Nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta vào, tức là Đức Chúa Giê-xu." Hê-bơ-rơ 6:20.

Thầy tế lễ thượng phẩm Do Thái đi vào trong bức màn mỗi năm một lần và đại diện cho dân sự ở đó, nhưng ông không bao giờ là đấng đi trước của họ, vì chẳng có ai theo ông vào trong Nơi Chí Thánh. Sự ông bước vào trong bức màn không cho một người nào khác được vào — và khi ông bước ra, bức màn lại che giấu những vinh quang kín nhiệm của Nơi Chí Thánh khỏi ngay cả chính ông trong một năm nữa, và khỏi mọi người khác trong mọi lúc — đến nỗi cả A-rôn, cũng như bất kỳ thầy tế lễ thượng phẩm nào khác thuộc dòng dõi ông, đều không bao giờ có thể được gọi là đấng đi trước vào trong bức màn. Đây là một trong nhiều trường hợp mà Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Đấng Ứng Nghiệm vĩ đại, vượt xa mọi hình bóng. Các hình bóng ấy, nói như thể, chỉ tượng trưng cho viền áo của Ngài, chứ không thể nào diễn tả được sự uy nghi vinh hiển và sự đầy trọn của chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm của Ngài.

Hơn nữa, danh hiệu Đấng Đi Trước này chỉ riêng thuộc về đoạn Kinh Thánh trước mặt chúng ta. Việc Đấng Christ là Đấng Đi Trước của dân Ngài có thể được tìm thấy bằng những lời khác trong Kinh Thánh và nhiều lần nữa trong thư Hê-bơ-rơ này. Nhưng chỉ ở đây chúng ta mới có chính xác lời diễn đạt rằng Đức Chúa Giê-xu Christ, trong bức màn, đã đi vào để làm Đấng Đi Trước của dân Ngài.

Này, điều gì đặc biệt và độc đáo thường khơi dậy sự tò mò và chú ý. Và nếu đó là điều gì đặc biệt và độc đáo liên quan đến Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng vốn đặc biệt và độc đáo, thì chúng ta nên nhìn ngắm nó thật kỹ càng và dồn cả tâm trí lẫn tấm lòng vào sự suy ngẫm về nó.

I. Trước hết, tôi sẽ nói về DANH ĐƯỢC DÙNG VỀ ĐỨC CHÚA GIÊ-XU CHRIST VỚI TƯ CÁCH LÀ ĐẤNG ĐI TRƯỚC. Chúa chúng ta đôi khi được nói đến như là Thầy, là Đấng Mê-si, là Con Người, v.v., nhưng ở đây Ngài chỉ đơn giản được gọi là Giê-xu. "Nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta vào, tức là Đức Chúa Giê-xu."

Tôi không dám chắc mình biết tại sao danh hiệu này được chọn, nhưng ít nhất có thể gợi ý rằng Giê-xu là danh mà kẻ thù của Ngài khinh dể — Giê-xu người Na-xa-rét, "tên Na-xa-rét kia," như những kẻ thù dữ tợn nhất của Ngài vẫn kêu la cho đến ngày nay. Về danh Christ, thì luôn có một mức độ tôn trọng nào đó, vì ngay cả những người không tin Ngài là Đấng Christ, vẫn trông đợi một Đấng Christ, một Đấng được xức dầu bởi Đức Chúa Trời, một Đấng Mê-si được sai đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng "Giê-xu" là tên riêng của Đấng đã sinh ra tại Bết-lê-hem, Con của Ma-ri, Đấng mà thiên sứ đã phán trước khi Ngài giáng sinh rằng: "Ngươi hãy đặt tên Con trẻ là GIÊ-XU." Chính "tên Na-xa-rét kia" là "Đấng Đi Trước, tức là Đức Chúa Giê-xu," và chính danh Giê-xu ấy đã khiến kẻ thù của Ngài nghiến răng, nói và hành động chống lại Ngài, như Phao-lô đã thú nhận với vua Ạc-ríp-pa: "Thật, tôi từng tưởng rằng mình phải làm nhiều điều chống nghịch với danh Đức Chúa Giê-xu người Na-xa-rét." Chính bởi danh mà kẻ thù Ngài gớm ghét ấy mà Ngài được biết đến trong bức màn! Họ nói về Ngài ở đó như là Đấng Cứu Thế, là Giô-suê, là Đức Giê-hô-va-Giê-xu của dân Ngài — và bởi danh ấy chúng ta biết Ngài là Đấng Đi Trước của chúng ta.

Hơn nữa, Giê-xu không chỉ là danh bị kẻ thù Ngài ghét, mà còn là danh thân thương nhất đối với bạn hữu Ngài. Âm thanh của nó mới quyến rũ làm sao! Anh em biết các tác giả thánh ca đã vui thích ngợi ca nó thế nào. Tiến sĩ Doddridge đã viết —

"Giê-xu, con yêu danh Ngài diệu kỳ, là âm nhạc cho tai con. Con vui lòng cất tiếng vang xa, để đất và trời đều nghe!"

Và Charles Wesley đã hát —

"Giê-xu, danh xua tan nỗi sợ hãi của chúng ta, khiến nỗi buồn chúng ta dứt đi; là âm nhạc trong tai kẻ có tội, là sự sống, sức khỏe và bình an! Giê-xu, danh cao trên mọi danh, trong địa ngục, trên đất hay trên trời, thiên sứ và loài người đều sấp mình trước Ngài, còn ma quỷ khiếp sợ mà chạy trốn."

Trong mọi danh của Đấng Cứu Thế chúng ta — và tất cả đều quý báu đối với chúng ta, mỗi danh vào những lúc nhất định đều có nét quyến rũ riêng — không có danh nào ngân vang với âm nhạc ngọt ngào như danh phước hạnh này, "Giê-xu." Tôi cho rằng lý do là vì nó đáp ứng với chính tên của chúng ta, tên của kẻ có tội. Danh ấy cần, để che phủ nó, các danh của Đấng cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình. Âm thanh của lời thú nhận "Tôi đã phạm tội" giống như tiếng chuông đám tang. Nhưng âm nhạc của câu nói "Giê-xu cứu tôi" lại giống như tiếng chuông hôn lễ! Và, chừng nào tôi còn là kẻ có tội, danh Giê-xu sẽ luôn đầy giai điệu đối với linh hồn tôi. Đối với các thánh đồ Cựu Ước, thật an ủi khi đọc về Đấng sẽ giáng sinh — "Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ lùng, là Đấng Mưu luận, là Đức Chúa Trời Quyền năng, là Cha Đời đời, là Chúa Bình an" — và chúng ta vẫn vui thích lặp lại những âm thanh uy nghi ấy. Nhưng trong những lúc yên tĩnh và bình lặng của chúng ta, nhất là trong những lúc chán nản và tinh thần suy sụp, âm nhạc của cây đàn hạc vang lên ngọt ngào nhất khi người nhạc sĩ khảy lên nốt nhạc này: "Giê-xu, Giê-xu, Giê-xu." Và tôi rất vui khi nghĩ rằng đây là danh mà chúng ta sẽ nhớ rõ nhất ngay cả trên thiên đàng. Ngài đã lên đó, với tư cách là Giê-xu, để làm Đấng Đi Trước của chúng ta, nên Tiến sĩ Watts đã đúng khi hát —

"Giê-xu, là Chúa, khiến đàn hạc họ vang lên — Giê-xu, Tình yêu của con, họ ca hát! Giê-xu, sự sống của cả hai niềm vui chúng ta, vang ngọt ngào từ mọi dây đàn."

II. Bây giờ tôi muốn cho anh em thấy ĐỨC CHÚA GIÊ-XU LÀ ĐẤNG ĐI TRƯỚC CỦA CHÚNG TA THEO NGHĨA NÀO.

Từ được dùng ở đây có nghĩa là một người chạy trước — một sứ giả, một người dẫn đường, một người đi trước. Những từ như thế sẽ diễn giải đúng từ Hy Lạp được dùng ở đây, nên trước hết nó có nghĩa là một người đi trước để loan báo, hay để công bố. Một trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã thuộc về ta. Một thanh niên nhanh nhẹn, từ hàng ngũ những người chiến thắng, chạy hết tốc lực về thành, lao qua cổng vào chợ, và loan báo cho đám đông tụ họp tin vui được chào đón: "Đất nước chúng ta chiến thắng! Vị chỉ huy của chúng ta được đội vòng nguyệt quế." Thanh niên ấy là đấng đi trước của đoàn quân chiến thắng. Toàn thể đạo quân sẽ trở về, chẳng bao lâu nữa, các đạo binh khải hoàn sẽ diễu hành qua các đường phố và mọi con mắt sẽ ngưỡng mộ nhìn các anh hùng trở về — nhưng đây là người đầu tiên đến từ chiến trường để báo tin chiến thắng! Theo nghĩa ấy, Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Đi Trước để báo tin chiến thắng vĩ đại của chính Ngài trên thiên đàng. Ngài đã làm nhiều hơn thế, như anh em đều biết rõ, vì Ngài đã một mình chiến đấu và trong dân sự chẳng có ai cùng Ngài. Ngài là người đầu tiên báo tin chiến thắng của chính Ngài trên thiên đàng. Trên thập tự giá Ngài đã đối mặt với Sa-tan và mọi quyền lực của sự tối tăm — và tại đó Ngài đã chiến đấu và đắc thắng chúng, rồi thốt lên tiếng hô của người chiến thắng — "Mọi việc đã được trọn!" Ai sẽ báo tin chiến thắng trên thiên đàng? Có phải một thiên sứ cánh bay nhanh nhẹn nào đó, một trong nhiều thiên sứ đã lượn quanh thập tự giá và tự hỏi tất cả những điều ấy có nghĩa gì, sẽ bay như ngọn lửa, xuyên qua các cổng bằng ngọc trai mà nói: "Ngài đã làm xong rồi"? Không, chính Đức Chúa Giê-xu phải là người đầu tiên công bố chiến thắng của chính Ngài và sự an toàn đời đời của mọi người mà Ngài đã chết thay! Họ vẫn rao truyền tin lành ấy khắp các đường phố thiên đàng cho đến ngày nay, nhưng chính Ngài là Đấng đầu tiên xác chứng nó! Khi Ngài thăng thiên lên nơi cao, dẫn theo những phu tù. Khi Ngài bước vào trong bức màn và đứng trước mặt Cha Ngài, là Đấng Sanh Đầu Nhất từ kẻ chết sống lại. Khi Ngài bởi sự Hiện Diện uy nghi của Ngài mà tuyên bố rằng mọi việc đã xong. Khi Ngài công bố sự xưng công chính của mọi kẻ được chọn của Ngài — trong lời công bố ấy Ngài là Đấng Đi Trước của chúng ta — là Đấng đầu tiên công bố Lẽ Thật vinh hiển của Đức Chúa Trời: "Mọi việc đã được trọn!"

Nghĩa thứ hai của từ đấng đi trước sẽ được tìm thấy trong ý nghĩa chiếm hữu, vì Đấng Christ đã lên thiên đàng không chỉ để công bố rằng dân Ngài được cứu, mà còn để chiếm hữu thiên đàng thay cho họ. Với tư cách đại diện, Ngài đã chiếm lấy các nơi trên trời nhân danh những người mà Ngài đã chết thay. Đấng Christ đã trả giá chuộc cho cơ nghiệp đời đời của chúng ta. Chúng ta thì chưa bước vào sự chiếm hữu nó, nhưng Ngài đã bước vào, và Ngài đã chiếm lấy nó nhân danh chúng ta. Mọi kẻ được chọn đều được tóm lại trong Ngài, Đấng là Đầu Giao Ước của họ — và Ngài ở đó, thì tất cả họ đều ở đó trong Ngài. Như các đại biểu của một thị trấn ngồi trong Hạ viện được đại diện bởi nghị viên của mình, thì chúng ta ngồi trong các nơi trên trời được đại diện bởi Đấng Lãnh Đạo của chúng ta, Đấng ngồi đó nhân danh chúng ta. Ngài đã nắm lấy quyền sở hữu, như người xưa thường nói — đã chiếm lấy mọi vinh quang của thiên đàng nhân danh dân Ngài! Tại sao thiên đàng tối nay thuộc về tôi? Vì nó thuộc về Ngài — và mọi sự thuộc về Ngài đều thuộc về tôi! Tại sao sự sống đời đời thuộc về anh em, hỡi người yêu dấu? Ấy là vì "sự sống anh em đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời" và Ngài có trên thiên đàng, cho anh em, sự sống đời đời, cùng mọi sự vui mừng và phước hạnh đi kèm! Và Ngài đang ngồi đó hưởng chúng vì chúng thuộc về Ngài và thuộc về anh em. Anh em hiệp một với Ngài, nên Ngài là Đấng Đi Trước của anh em theo nghĩa ấy.

Đấng Christ cũng là Đấng Đi Trước của chúng ta theo nghĩa đi trước chúng ta. Đấng đi trước đi đầu và những người khác phải theo sau. Ngài không phải là đấng đi trước nếu không có ai chạy theo sau Ngài. Khi Giăng Báp-tít đến, ông là đấng đi trước của Đấng Christ. Nếu Đấng Christ đã không đến sau ông, thì Giăng Báp-tít đã đến uổng công. Vì Đức Chúa Giê-xu là Đấng Đi Trước lên thiên đàng, hãy yên lòng rằng những người mà Ngài là Đấng Đi Trước cho họ, đến kỳ sẽ theo Ngài lên đó. Sự bảo chứng nhỏ nhất về những vinh quang của các thánh đồ trên thiên đàng là vinh quang của Đấng Christ ở đó. Bằng chứng chắc chắn nhất rằng họ sẽ ở đó là chính Ngài ở đó, vì Ngài ở đâu, dân Ngài cũng phải ở đó. Tôi vui thích khi nghĩ về Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Đi Trước của chúng ta, vì tôi tin chắc rằng ân điển hùng mạnh đã hành động hiệu quả trong Ngài, khiến Ngài chạy trước, cũng sẽ hành động trong mọi dân Ngài và khiến họ chạy theo sau cho đến khi họ bước vào cùng sự yên nghỉ mà Ngài đang hưởng!

Và một lần nữa, Đấng Christ là Đấng Đi Trước của chúng ta trong bức màn theo nghĩa Ngài đã lên đó để sắm sẵn một chỗ cho chúng ta. Tôi không biết cần những gì để khiến thiên đàng sẵn sàng cho chúng ta, nhưng bất cứ điều gì từng cần thì nay không cần nữa, vì thiên đàng đã sẵn sàng cho chúng ta từ khi Đấng Christ đi sắm sẵn nó. Đôi khi chúng ta đã đến một nhà khi người ta không ngờ — bạn bè chúng ta mừng khi thấy chúng ta, nhưng chúng ta có thể nghe tiếng rộn ràng chuẩn bị và chúng ta gần như ước gì mình đã không đến, vì đã khiến họ cuống cuồng lo chuẩn bị cho chúng ta. Nhưng sẽ không bao giờ có vị khách bất ngờ nào phải đợi ở cổng thiên đàng! Họ đang trông đợi và chờ đón chúng ta. Họ biết chính xác khi nào chúng ta sẽ đến đó và Đấng Christ đã đi để sắm sẵn mọi sự cho những người yêu dấu được trông đợi từ lâu của Ngài. "Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ," Đấng Christ đã phán với các môn đồ — và chỗ ấy Ngài đã sắm sẵn. Chúng ta không phải đi vào một vùng đất chưa được khám phá, vì dù thế giới mới có vinh hiển đến đâu, người đầu tiên bước vào nó cũng sẽ đặt chân run rẩy trên đất nó, vì người ấy không biết mình có thể gặp điều gì ở đó. Làm một Cô-lôm-bô để khám phá một thế giới mới là việc can đảm, nhưng đi đến một đất nước đã được khám phá từ hàng trăm năm, nơi nền văn minh đã lo liệu mọi nhu cầu của chúng ta, thì hạnh phúc hơn. Đấng Christ là Cô-lôm-bô của thiên đàng và Ngài đã sắm sẵn nó cho chúng ta là những người sẽ theo Ngài lên đó khi đến lượt mình di cư đến miền đất tốt hơn!

III. Bây giờ tôi muốn trả lời câu hỏi này: ĐẤNG CHRIST LÀ ĐẤNG ĐI TRƯỚC CỦA CHÚNG TA VÀO ĐÂU? Ngài là đấng đi trước của chúng ta vào trong bức màn. Đó là nơi nào?

À, trước hết, đó là nơi mọi hy vọng của chúng ta đặt vào. Hy vọng của chúng ta đặt vào những điều vô hình, huyền nhiệm, thuộc linh, cao vời, bất biến, thiêng liêng — là những điều ở nơi Đấng Christ hiện có. Phao-lô cho chúng ta biết rằng cái neo của linh hồn chúng ta ở "trong bức màn, nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta vào, tức là Đức Chúa Giê-xu."

Trong bức màn cũng là nơi gần Đức Chúa Trời nhất có thể. Dưới chế độ cũ, việc một người được phép bước vào trong bức màn là một điều vô cùng nghiêm trọng. Bất cứ ai dám liều bước vào đó mà không được gọi sẽ lập tức bị diệt. Được đứng trong bức màn là một đặc ân vui mừng, phước hạnh, nhưng nó bao hàm trách nhiệm to lớn. Nhưng anh em và tôi, hỡi người yêu dấu, đứng đó trong sự gần gũi nhất có thể với Đức Chúa Trời vì Đấng Christ đã lên đó làm Đấng Đi Trước của chúng ta. Ngài không chỉ là Đấng Đi Trước của chúng ta để chúng ta có thể bước vào đó trong 20 hay 30 năm nữa, hay bất cứ khi nào chúng ta qua đời, mà để ngay bây giờ chúng ta có thể dạn dĩ bước vào các nơi trên trời nơi Ngài đã đến! Ngài ở đâu, chúng ta cũng phải đến đó. Vậy thì, vì Đấng Christ ở đó, bên cạnh Cha Ngài —

"Con Người của Tình Yêu, Đấng Chịu Đóng Đinh" — chúng ta đừng sợ mà bước vào nơi chúng ta có quyền bước vào! Thật buồn thay khi một số người trong chúng ta cầu nguyện, chúng ta không dám bước vào trong bức màn. Ngay cả sân ngoài cũng dường như là nơi quá thánh cho chúng ta! Nếu chúng ta dám liều bước vào sân của thầy tế lễ, chúng ta run rẩy khắp người. Nhưng, hỡi anh chị em, chúng ta được phép bước vào nơi ở trong bức màn, vì Đức Chúa Giê-xu ở đó và Ngài bảo chúng ta hãy đến với Ngài — vậy hãy dạn dĩ mà đến. Có một mức độ thân mật thánh khiết mà người tin kính có thể hưởng trong sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Thật là đặc ân phước hạnh khi biết Đức Chúa Trời là Cha của mình và được dạn dĩ với Ngài như con trẻ với cha mình — với sự dạn dĩ của tình yêu không dám vì mình xứng đáng, mà dám vì Đức Chúa Trời yêu thương, và trong khi hạ mình xuống tận bụi đất, vẫn nắm lấy chân Đức Chúa Trời ngay tại đó, bám chặt lấy Ngài và vui thích trong sự gần gũi Ngài! Chẳng phải là cớ vui mừng khôn xiết cho chúng ta sao khi Đức Chúa Giê-xu Christ hiện đang trong bức màn làm Đấng Đi Trước của chúng ta, để hằng ngày chúng ta có thể đến nơi Ngài hằng ở? Đây là vị trí đúng đắn của con cái Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Người ấy không được đứng dưới chân núi Si-na-i. Người ấy không được đứng ở bất cứ nơi ô uế nào, mà phải đến nơi huyết đã được rảy trên nắp thi ân — được đem đến gần bởi huyết quý báu của Đức Chúa Giê-xu!

Chúng ta cũng hãy nhớ rằng nơi gần Đức Chúa Trời này, nơi Đấng Christ đã vào, sẽ có nghĩa là sự gần Đức Chúa Trời theo nghĩa cao hơn, về sau này. Anh em không thể tưởng tượng có ai gần Đức Chúa Trời hơn Đấng Christ "trong bức màn." Trong sự gần gũi ấy Ngài là Đấng Đi Trước của chúng ta nếu chúng ta thật sự ở trong Ngài bởi đức tin. Chẳng phải đó là một tư tưởng kỳ diệu sao? Chúng ta có thể đã nghĩ rằng trong sự gần gũi kỳ diệu với Đức Chúa Trời mà Đấng Trung Bảo hưởng, Ngài sẽ đơn độc, vì Ngài quá gần, nhưng không phải vậy. Chính Ngài đã phán: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." Không chỉ đúng rằng chúng ta sẽ chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Christ, mà ngay khi còn trên đất Ngài đã phán: "Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con" — như thể họ sẽ không bao giờ thấy trọn vẹn vinh quang ấy cho đến khi họ ở với Ngài nơi Ngài ở. Lên đến đỉnh cao vinh quang nào — lên đến niềm vui ngây ngất nào, Ngài cũng đã lên đó với tư cách là Đấng Đi Trước của dân Ngài!

Tôi có vẻ như đang thốt ra những điều hiển nhiên, nhưng tôi không thể làm khác. Đây là loại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà người ta không thể dùng ngụ ngôn, minh họa hay những câu văn trau chuốt. Chính các Lẽ Thật ấy đã vinh hiển đến nỗi cố tô điểm chúng thì chẳng khác nào vẽ thêm cho hoa huệ và mạ vàng ròng cho nó. Chúng ta không được thử làm thế, mà cứ để nguyên các Lẽ Thật như chúng vốn có để Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng chúng vào linh hồn anh em — và tôi định làm như vậy sau khi đã nêu vài suy luận thực tiễn từ Lẽ Thật mà tôi đã cố trình bày trước anh em.

Điều thứ nhất là, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, điều này — chúng ta mỗi người hãy cố gắng bởi đức tin mà nhận thức sự gần gũi của mình với Đấng Christ. Ngài đã bước vào trong bức màn, nhưng Ngài đã bước vào với tư cách là Đấng Đi Trước của chúng ta. Hãy nhớ rằng dù anh em bất toàn, yếu đuối, buồn rầu, anh em vẫn hiệp một với Đức Chúa Giê-xu Christ! Anh em tin điều ấy như một Giáo Lý, nhưng tôi muốn anh em nhận thức nó ngay bây giờ như một thực tế. Nếu anh em có một người bạn giàu có đã cho anh em được chia bằng phần với chính mình mọi của cải ông có, dù anh em chưa bước vào sự chiếm hữu nó, anh em cũng sẽ nghĩ: "Tôi không phải trông cậy vào của bố thí cho miếng cơm hằng ngày, vì người bạn giàu của tôi đã khiến tôi giàu như chính ông." Này, bất cứ niềm vui nào điều ấy có thể đem lại cho anh em, thì nghĩ rằng mình hiệp một với Đấng Christ và Đấng Christ hiệp một với mình phải đem lại cho anh em nhiều hơn biết bao! Khi anh em chịu khổ, Đấng Christ đang chịu khổ trong một chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài. Và khi Ngài vui mừng, Ngài muốn niềm vui của Ngài ở trong anh em, để niềm vui của anh em được đầy trọn. Ngài đã cưới anh em và Ngài muốn anh em nhận lấy của cải của Ngài cũng như chính Ngài, và kể rằng mọi sự Ngài là và mọi sự Ngài có đều thuộc về anh em. Nếu Đức Thánh Linh khiến anh em nhận thức điều này, nó sẽ làm linh hồn anh em nhảy mừng trong anh em, chúc tụng Chúa và tôn cao danh thánh Ngài! "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi." Không, hơn nữa, tôi là chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài. Quyền lợi của chúng ta là một, vì chúng ta là một, và Đấng Christ ở trên kia, trong các nơi trên trời, chẳng qua là chính tôi ở đó, vì tôi ở trong Ngài và chẳng bao lâu nữa tôi sẽ thật sự và theo nghĩa đen ở nơi Ngài ở, như bây giờ tôi đang ở trong Đấng hiện ở đó với tư cách là Đấng Đại Diện và Đấng Đi Trước của tôi.

Đó là tư tưởng thực tiễn thứ nhất. Và thứ hai là điều này — Ngài có phải là Đấng Đi Trước của anh em không, hỡi người yêu dấu? Vậy thì hãy chạy theo Ngài. Không thể có đấng đi trước, như tôi đã nói trước đây, trừ khi có người theo sau. Đức Chúa Giê-xu là Đấng Đi Trước của chúng ta, vậy chúng ta hãy làm những người chạy theo sau Ngài. "À," có người nói, "nhưng Ngài khác chúng ta quá." Điều tuyệt vời là Ngài không khác chúng ta, vì Ngài đã làm Người giống như chúng ta. "Vì con cái đã cùng chung phần huyết và thịt, nên chính Ngài cũng đã dự phần giống như vậy." Dù trong Ngài không có tội, nhưng về mọi phương diện khác Ngài cũng giống hệt chúng ta — và Ngài đã phải trả giá đắt để chạy như chúng ta sẽ phải trả để chạy — phải, còn hơn nữa, vì cuộc đua của Ngài gian khổ hơn của chúng ta. "Anh em chưa đến nỗi đổ huyết mà chống cự với tội lỗi," vậy "hãy suy xem Đấng đã chịu sự đối nghịch của kẻ có tội dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng." Con đường của anh em có thể đầy dẫy thập tự giá, nhưng chúng không phải là những thập tự giá như thập tự giá Ngài đã vác. Anh em đã chịu những mất mát tang thương. Phải, và "Đức Chúa Giê-xu đã khóc." Anh em phải chịu nghèo khó. Và Ngài không có chỗ gối đầu. Anh em thường bị khinh dể. Và Ngài vẫn "bị người ta khinh dể và chán bỏ." Anh em bị vu khống. Nhưng như người ta đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, thì có gì lạ khi họ nói xấu những người thuộc nhà Ngài? Đức Chúa Giê-xu Christ đã chạy chính cuộc đua mà anh em phải chạy và Ngài đã chạy một cách trọn vẹn! Và cùng quyền năng đã hành động trong Ngài để chạy cho đến khi Ngài bước vào trong bức màn, và như thế vượt qua vạch đích, sẽ giúp anh em chạy cho đến khi anh em đến cùng chỗ ấy. Nếu Ngài là Đấng Đi Trước của anh em và Ngài đã chạy xong cuộc đua, thì điều cốt yếu là anh em cũng phải chạy, và cũng phải đoạt giải. Can đảm lên, hỡi anh chị em — không có gì quá khó cho bản tính yếu hèn của chúng ta để hoàn thành nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh đáng chúc tụng đời đời! Như Đấng Christ đã đắc thắng, chúng ta cũng có thể. Những cuộc tấn công của tội lỗi có thể bị đẩy lui, vì Đấng Christ đã đẩy lui chúng. Đức Thánh Linh có thể nâng "bản tính yếu hèn của con người" — như chúng ta vẫn gọi — lên thành điều gì cao quý và tốt đẹp hơn, biến đổi nó nên giống như Bản Tính Nhân Loại của Đấng Christ của Đức Chúa Trời, cho đến khi trong Bản Tính Nhân Loại ấy, sự tinh sạch và thánh khiết sẽ ngự trị đến mức trọn vẹn!

Hỡi anh chị em, hãy theo Đấng Chạy Vĩ Đại đã đi trước anh em vào trong bức màn! Và cách tốt nhất để theo Ngài là đặt chân anh em vào dấu chân Ngài. Có vẻ như anh em có thể đến đích bằng đường này hay đường khác, nhưng Cơ Đốc nhân tốt nhất là người không muốn con đường nào khác ngoài con đường Thầy mình đã đi. Tôi ước ao — ôi, ước gì tôi nhận thức được điều ấy — "theo Chiên Con đi đâu thì theo đó." Không nói: "Điều này không thiết yếu, và điều kia có thể bỏ qua," mà như chính Thầy, nói rằng: "Ấy là phải cho chúng ta làm trọn mọi việc công bình." Viết chữ đẹp, tôi nghĩ, phần lớn tùy thuộc vào những chữ cái nhỏ. Nếu anh em muốn người ta đọc thư của một người dễ dàng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông ta phải viết rõ ràng, và chú ý đến các chữ P và Q, cùng mọi chữ cái khác trong bảng chữ cái, nhất là những chữ gần giống nhau, như C và E, hay I và L. Hỡi Cơ Đốc nhân, đối với mắt người, có thể rất ít khác biệt giữa chữ này và chữ kia trong bảng chữ cái của người tin, nhưng anh em sẽ làm tốt nhất nếu theo Thầy mình chính xác trong mọi điểm! Chẳng có hại gì khi làm thế, nhưng hại lớn đến từ ngay cả sự lơi lỏng nhỏ nhất. Hãy theo sát Đấng Đi Trước vĩ đại của anh em! Hãy theo gót Ngài, như con chó theo chủ nó. Như Đấng Christ đã chạy, nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em chạy với sự bền đỗ cuộc đua đã bày ra trước mặt anh em, "nhìn xem Đức Chúa Giê-xu."

Điều tiếp theo tôi phải nói là điều này — chúng ta hãy yêu Chúa mình tha thiết. Ngài đã lên thiên đàng, nhưng Ngài không lên đó chỉ cho riêng mình. Ngài đã quá quen chia sẻ với dân Ngài mọi sự Ngài có đến nỗi Ngài không bỏ thói quen ấy ngay cả khi đã vào trong vinh quang! Ngài phán: "Ta ở đây vì dân Ta. Ta đã ở trên thập tự giá vì họ và Ta ở trên ngai vì họ." Thật kỳ diệu thay, ngay cả phần thưởng được ban cho Ngài, Ngài cũng chia sẻ với những người yêu dấu của Ngài, vì không có gì Ngài có mà Ngài giữ riêng cho mình! Ngày cưới phước hạnh cho chúng ta, dân Ngài, là khi Ngài cưới chúng ta thuộc về Ngài — vì cùng với mọi ân tứ trên trời Ngài đã ban cho chúng ta, và nay Ngài không có gì ngoài những gì Ngài giữ chung với dân Ngài. Chúng ta là "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ." Vậy chúng ta lại chẳng phải yêu Ngài nhiều, Đấng đã yêu chúng ta nhiều đến nỗi đã ban chính Ngài và mọi sự Ngài có cho chúng ta sao? Này, hỡi lòng lạnh lẽo của ta, nếu có điều gì có thể sưởi ấm ngươi, chắc hẳn là tư tưởng về tình yêu chân thật, âu yếm, kiên định, thành tín như thế này! Hãy dành một chút suy ngẫm bây giờ. Hãy suy ngẫm lặng lẽ. Hãy để linh hồn ngươi hình dung Ngài. Hãy đến dưới chân Ngài và hôn chân Ngài. Và nếu ngươi có một bình bạch ngọc đựng dầu thơm quý giá, hãy đập vỡ ra mà xức cho Ngài, và làm đầy nhà bằng hương thơm của lễ vật tình yêu và lòng biết ơn của ngươi.

Cuối cùng, vì Đấng Christ đã lên thiên đàng để làm Đấng Đi Trước của chúng ta, chúng ta hãy tin cậy Ngài. Tôi hy vọng chúng ta đã có thể tin cậy Ngài khi Ngài đang chạy cuộc đua của Ngài, thì chắc chắn chúng ta có thể tin cậy Ngài bây giờ khi Ngài đã thắng nó. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời sống trước khi Đấng Christ đến ngự trên đất đã tin cậy Ngài trước khi Ngài bắt đầu chạy. Các sứ đồ của Ngài và các môn đồ khác, theo cách yếu đuối nghèo nàn của họ, đã tin cậy Ngài khi Ngài đang chạy — vậy chúng ta lại chẳng tin cậy Ngài bây giờ khi cuộc đua đã xong và Ngài đã vào trong vinh quang vì chúng ta sao? Nếu một người nói: "Tôi sẽ làm một việc," nếu ông ta là người chân thật và ông ta có thể làm điều mình nói, chúng ta trông cậy nơi ông ta. Nhưng khi ông ta đã làm xong, thì thật hổ thẹn nếu không trông cậy nơi ông ta. Nếu Đấng Christ đến đây tối nay, chưa từng chết, và Ngài phán với chúng ta: "Hỡi các ngươi là kẻ hư mất đáng thương, Ta định cứu các ngươi," chúng ta lại chẳng tin Ngài sao? Nếu Ngài phán: "Hỡi các con yêu dấu của Ta, Ta định đến chạy một cuộc đua và thắng nó cho các con," chúng ta lại chẳng nói: "Lạy Chúa Giê-xu, chúng con tin cậy Ngài" sao? À, Ngài không ở đây trong thân thể hiện diện — Ngài ở trên kia. Anh em không thấy Ngài với mão triều trên đầu sao? Ngài ngồi đó trong vinh quang — vô số thiên sứ đang sấp mình trước Ngài, chê-ru-bim và sê-ra-phim đang ngợi khen Ngài ngày đêm không dứt — và những người được chuộc trong loài người đang hát: "Chiên Con đã chịu giết đáng được..." Anh em không thể tin cậy Ngài sao, hỡi kẻ có tội? "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy." Anh em không thể tin cậy Ngài sao? Ngài ở trong bức màn, đang cầu thay cho chúng ta, và cầu thay cho mọi người nhờ Ngài mà đến với Đức Chúa Trời — và nêu gương cho dân Ngài cũng đến đó mà cầu thay.

Vì Ngài ở đó, chúng ta há chẳng tin cậy Ngài được sao? Kẻ trộm hấp hối đã tin cậy Ngài khi tay Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Chúng ta há chẳng tin cậy Ngài bây giờ khi tay Ngài nắm vương trượng của quyền tối thượng sao? Kẻ trộm hấp hối đã tin cậy Ngài khi người ta nhạo báng Ngài, lè lưỡi ra và sỉ nhục Ngài — chúng ta há chẳng tin cậy Ngài bây giờ khi trời đất đầy dẫy sự uy nghi của vinh quang Ngài sao? Chắc chắn chúng ta phải tin! Lạy Đức Chúa Giê-xu, là Thầy, nếu chúng con chưa bao giờ nương cậy nơi Ngài trước đây, xin ban cho chúng con ân điển để làm điều ấy ngay bây giờ! Và còn những người trong chúng con đã nương cậy nơi Ngài bao nhiêu năm nay, hỡi Đấng yêu dấu, đã được thử thách, quý báu, thành tín của linh hồn chúng con, chắc chắn chúng con đã thôi nghi ngờ! Chúng con ở trong lòng Ngài — không, hơn nữa — chúng con ở trong chính tấm lòng Ngài và, vì vậy, chúng con hẳn được an toàn! Ai có thể hại chúng con ở đó? Ngài đã phán: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ."

Với sự bảo đảm này, chúng ta hãy ra đi, quyết tâm theo Đấng Đi Trước của chúng ta cho đến khi chúng ta đến nơi Ngài ở, "trong bức màn," và rồi đời đời theo Ngài "đi đâu thì theo đó." A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 9:24-28; 10.

Hê-bơ-rơ 9:24. Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo hình bóng của nơi thánh thật, bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài đã đi vào trong bức màn — không phải bức màn bằng "chỉ xanh, chỉ tím, chỉ đỏ sặm, và vải gai mịn xe, thêu thùa khéo léo," mà là trong bức màn che giấu "chính trời" khỏi mắt chúng ta. Và Ngài ở đó — "hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta."

25, 26. Cũng chẳng phải Ngài dâng mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào trong nơi rất thánh, dâng huyết không phải của mình; vì nếu vậy, thì từ buổi sáng thế, Ngài đã phải chịu đau đớn nhiều lần rồi: nhưng hiện nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần, dâng mình làm tế lễ để cất tội lỗi đi. [Xem các Bài Giảng số 759, Quyển 13 — GIÊ-XU CẤT TỘI LỖI ĐI; số 911, Quyển 16 — SỰ CẤT TỘI LỖI ĐI và số 2283, Quyển 38 — MỘT CỦA LỄ CỦA ĐẤNG CHRIST VÌ TỘI LỖI] Thầy tế lễ thượng phẩm đem huyết của các con thú bị giết làm của lễ chuộc tội, và vì thế ông đến thường xuyên. Ông không thể đem huyết của chính mình, nếu không ông đã chỉ đến một lần, nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta chỉ đến một lần, "để cất tội lỗi đi bởi sự dâng mình làm tế lễ."

27, 28. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét: cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của nhiều người; Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài. Ngài đã phải chịu khổ vì tội lỗi một lần, nhưng Ngài sẽ không bao giờ phải làm điều ấy nữa! Của lễ của Ngài sẽ không bao giờ cần được lặp lại và không bao giờ có thể được lặp lại.

Hê-bơ-rơ 10:1, 2. Vả, luật pháp chỉ là bóng của sự tốt lành ngày sau, không có hình thật của các vật, nên không bao giờ cậy tế lễ mỗi năm hằng dâng như vậy, mà khiến kẻ đến gần Đức Chúa Trời trở nên trọn lành được. Vì nếu được, thì những kẻ thờ phượng đã một lần được sạch rồi, há chẳng thôi dâng hay sao? Nếu một của lễ đã thật sự cất tội lỗi đi, chắc hẳn nó đã không bao giờ cần được dâng lại. Nếu một của lễ đã cất đi sự có tội của Y-sơ-ra-ên, hẳn đã không cần đem của lễ khác đến nữa.

2. Vì những kẻ thờ phượng đã một lần được sạch rồi, thì không còn có lòng biết mình có tội nữa. Một khi đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi, chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi — việc lớn đã xong một lần đủ cả.

3-5. Nhưng trong những tế lễ đó, hằng năm người ta nhắc lại tội lỗi. Vì huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được. Vậy nên, Đấng Christ khi vào thế gian. Anh em biết đó là ai, đối với chúng ta chỉ có một Đấng "NGÀI" vĩ đại — Chúa và Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, Đức Chúa Giê-xu Christ, thầy tế lễ thượng phẩm thật!

5. Ngài phán rằng: Chúa chẳng muốn hy sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. Bởi công việc của Đức Thánh Linh trong trinh nữ Ma-ri, thân thể phước hạnh của Đấng Christ đã được "sắm sẵn" để Ngài vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người trong một Thân Vị, và như thế dâng một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời.

6-9. Chúa chẳng thích hy sinh, cũng chẳng thích lễ vật chuộc tội. Rồi tôi nói: Tôi đến đây (trong sách có chép về tôi), lạy Đức Chúa Trời, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa. Trên kia khi Ngài đã nói: Chúa chẳng muốn, cũng chẳng thích hy sinh, lễ vật, của lễ thiêu, lễ vật vì tội lỗi (ấy là theo luật pháp dạy); rồi Ngài nói: Này tôi đến để làm theo ý muốn Chúa. [Xem Bài Giảng số 2698, Quyển 46 — ĐIỀU THỨ NHẤT VÀ ĐIỀU THỨ HAI] Ngài cất điều thứ nhất đi, để lập điều thứ hai. Để đem vào của lễ thật mà các của lễ kia chỉ là hình bóng và sự báo trước.

10. Bởi ý muốn đó. Ý muốn mà Đấng Christ đã làm trọn trong sự sống và trong sự chết — "Bởi ý muốn đó."

10. Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả. [Xem Bài Giảng số 1527, Quyển 26 — SỰ NÊN THÁNH TRỌN VẸN] Chỉ cần một của lễ. Từ khóa ở đây là chữ nhỏ bé "một lần." Đừng chỉ để nó vang trong tai anh em, mà hãy khắc nó trong lòng anh em! Đức Chúa Giê-xu Christ đã chết một lần. Ngài đã dâng của lễ Ngài một lần. Ngài đã cất tội lỗi chúng ta đi một lần.

11, 12. Phàm thầy tế lễ mỗi ngày đứng hầu việc và năng dâng của lễ đồng một thức, là của lễ không bao giờ cất tội lỗi đi được: còn như Đấng này, đã vì tội lỗi dâng chỉ một của lễ rồi ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời. [Xem Bài Giảng số 91, Quyển 2 — ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC TÔN CAO] Đấng Christ không còn đứng hầu việc như thầy tế lễ dâng tế lễ nữa. Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Đó là tư thế của người đã xong việc và đang nghỉ ngơi — "Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời."

13-18. Từ rày về sau đương đợi những kẻ thù nghịch Ngài bị để làm bệ dưới chân Ngài vậy. Vì nhờ dâng chỉ một của lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời. Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta như vậy; vì đã phán rằng: Chúa phán: Nầy là giao ước ta lập với chúng nó sau những ngày đó, ta sẽ để luật pháp ta trong lòng chúng nó và ghi tạc nơi trí khôn. Lại phán: Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa. Mà hễ có sự tha thứ thì không cần dâng của lễ vì tội lỗi nữa. Tội lỗi không còn bị kể cho bất cứ tín đồ nào trong Đấng Christ nữa, thì chẳng còn dịp cũng chẳng còn cần dâng của lễ khác vì tội lỗi. Một của lễ của Đấng Christ đã đời đời cất đi tội lỗi của mọi người tin nơi Ngài!

19-22. Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua cái màn, nghĩa là xuyên qua xác Ngài, lại vì chúng ta có một thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, nên chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa. Người Do Thái không thể tự mình lên đến nắp thi ân. Ông phải đến đó qua người đại diện của mình, là thầy tế lễ thượng phẩm, và chúng ta có Đấng Christ là "thầy tế lễ lớn đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời," nên chúng ta đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Người Y-sơ-ra-ên không thể xuyên qua bức màn che giấu vinh quang của Sê-ki-na khỏi mắt công chúng, và nhân tính của Đức Chúa Giê-xu Christ là một bức màn phần nào che giấu vinh quang của thần tính Ngài. Nhưng xác thịt của Đấng Christ đã bị đóng đinh, bức màn đã bị xé rách và nay chúng ta có thể đến thẳng ngai Đức Chúa Trời mà không run sợ. Không, chúng ta còn có thể đến với sự dạn dĩ và thân mật thánh khiết mà thưa với Đức Chúa Trời không chút e ngại. Có đặc ân như thế, chúng ta đừng bỏ qua. Điều ấy đã bị từ chối đối với các đấng tiên tri và các vua thời xưa, nhưng nay đã được ban cho chúng ta, chúng ta hãy tận dụng nó và hằng "lấy lòng thật thà" mà "đến gần" Đức Chúa Trời "với đức tin đầy dẫy trọn vẹn."

23. Ai nấy hãy giữ vững sự làm chứng về sự trông cậy chúng ta chẳng chuyển lay, [Xem Bài Giảng số 1897, Quyển 32 — GIỮ VỮNG SỰ LÀM CHỨNG CỦA CHÚNG TA] (vì Đấng đã hứa cùng chúng ta là thành tín). Như Ngài thành tín, chúng ta cũng hãy trung tín và nắm chặt, như nắm chặt đến chết, đức tin đã được mặc khải cho chúng ta và được tác động trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Phải, cả sự làm chứng về đức tin ấy nữa, không bao giờ hổ thẹn mà xưng nhận rằng chúng ta là môn đồ của người Na-xa-rét. Và trong khi chúng ta trung tín như vậy, chính mình, hãy cố gắng làm vững mạnh người khác.

24. Ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành. Tiếng Hy Lạp là "khuấy động nhau lên đến một cơn sốt yêu thương." Chẳng phải lo rằng chúng ta sẽ đi quá xa trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời! Dù nó có đẩy chúng ta vào trạng thái phấn khích phước hạnh, nó vẫn lành mạnh cho chúng ta khi sống và làm việc như vậy.

25. Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm. Vì sự thông công Cơ Đốc giúp ích cho chúng ta và chúng ta giúp ích cho người khác bởi nó. Một Cơ Đốc nhân không được định để làm một hữu thể đơn độc. Chiên có tính bầy đàn và chiên của Đức Chúa Giê-xu Christ cũng vậy. Chúng ta đừng làm những lữ khách đơn độc trên đường về thiên đàng, mà hãy gia nhập đoàn vinh hiển của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đang tiến bước dưới sự dẫn dắt của Thầy vĩ đại của chúng ta.

25. Nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy. Há chẳng phải mỗi ngày đều đưa chúng ta đến gần hơn sự đến của Chúa sao? Há chẳng có nhiều dấu hiệu cho thấy đây là những ngày sau rốt sao? Vậy thì, chúng ta càng phải khuấy động nhau lên về tình yêu thương và việc lành chừng nấy!

26, 27. Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được dạy ở đây là nếu một Cơ Đốc nhân bội đạo — nếu người ấy từ bỏ đức tin và quay lại với thế gian, thì không thể nào cứu vãn người ấy được. Một kẻ sa ngã có thể được phục hồi, nhưng bất cứ ai cố ý, sau khi đã nhận lãnh lẽ thật, mà khước từ nó, thì đã khước từ Đấng Cứu Thế duy nhất. Người ấy đã khước từ sự tái sanh duy nhất và, do đó, người ấy ở ngoài vòng những khả năng được phục hồi. Câu hỏi là: "Liệu có con thật nào của Đức Chúa Trời bội đạo như vậy không?" Câu hỏi ấy được trả lời ngay trong chương này, nhưng Lẽ Thật được dạy ở đây là nếu người ấy làm thế, người ấy đi vào trạng thái tuyệt vọng hoàn toàn.

28, 29. Ai đã phạm luật pháp Môi-se, nếu có hai ba người làm chứng, thì chết đi không thương xót: huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ nên thánh, là ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ân, thì anh em há chẳng tưởng rằng người ấy đáng bị hình phạt càng nặng hơn sao? Có hình phạt nào nặng hơn chết đi không thương xót chăng? Có, vì có hình phạt đời đời — "đáng bị hình phạt càng nặng hơn" —

29-31. Anh em thử tưởng xem, kẻ đã giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ nên thánh, là ô uế, lại khinh lờn Đức Thánh Linh ban ân, thì đáng bị hình phạt càng nặng hơn là dường nào? Vì chúng ta biết Đấng đã phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng, ấy là Chúa phán. Lại rằng: Chúa sẽ xét đoán dân sự mình. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay! [Xem Bài Giảng số 682, Quyển 12 — HÌNH PHẠT ĐỜI SAU LÀ ĐIỀU ĐÁNG KINH KHIẾP] Phao-lô dùng những lời lẽ ghê gớm dường nào để rào kín con đường của tín đồ! Lìa khỏi con đường ấy thì chẳng còn gì cho anh em ngoài sự hủy diệt. Khước từ Đấng Cứu Thế của anh em, từ bỏ hy vọng nơi Ngài thì không thể có một danh nào khác mà anh em có thể được cứu, hay một của lễ nào khác mà anh em có thể được tẩy sạch khỏi tội lỗi.

32, 33. Hãy nhớ lại những ngày trước kia, trong đó, sau khi anh em đã được soi sáng, đã chịu cơn chiến trận lớn về sự đau đớn; một phần thì bị sỉ nhục, bị hoạn nạn, làm trò cho thiên hạ xem. Bị làm trò để thiên hạ nhạo báng trong rạp hát của thế gian.

33-35. Một phần thì trở nên bạn hữu với những kẻ bị đối đãi như vậy. Vì anh em đã thương xót kẻ bị tù với tôi, và vui lòng chịu của cải mình bị cướp đoạt, bởi biết mình có của cải quý hơn hằng còn ở trên trời. Vậy chớ bỏ lòng dạn dĩ mình, [Xem Bài Giảng số 1263, Quyển 21 — HÃY GIỮ VỮNG THUẪN CỦA ANH EM] vì nó có phần thưởng lớn. Anh em phải tiến lên! Anh em đã thách thức kẻ thù — quay lui là sự hủy diệt chắc chắn, vì anh em không có áo giáp cho lưng mình. 36. Vì anh em cần phải nhịn nhục. Hay là, bền đỗ —

36. Hầu cho sau khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời rồi, thì được như lời hứa cho. Cứ giữ vững, cứ tiếp tục làm theo ý muốn Đức Chúa Trời — đây là nhiệm vụ. Khởi đầu và thỉnh thoảng bứt phá thì dễ dàng — nhưng cứ tiếp tục thì thử thách mọi bắp thịt thuộc linh. Và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể giúp anh em làm được.

37, 38. Còn ít lâu nữa, Đấng phải đến sẽ đến; Ngài không chậm trễ đâu. Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống; nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào. Nếu có sự lui đi khỏi đức tin, Đức Chúa Trời không thể đẹp lòng chúng ta. Nhưng chúng ta sẽ lui đi chăng? Đó là câu hỏi! Và đây là câu trả lời.

39. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu. Chúng ta là những người đã tin nơi Đức Chúa Giê-xu. Chúng ta là những người đã thành thật phó thác mình cho sự chăm sóc của Ngài. Chúng ta là những người đã được tái sanh bởi Đức Thánh Linh, chúng ta là những người trong đó có công việc thật của ân điển mà Đức Chúa Trời đã cam kết sẽ tiếp tục — "về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu."

39. Bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi. Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này mới phước hạnh làm sao! Hỡi Cơ Đốc nhân, khi anh em thấy sự nguy hiểm ở trước mặt mình nếu anh em hóa ra là kẻ bội đạo, hãy chúc tụng ân điển tối thượng sẽ không cho phép anh em làm như vậy, như Phao-lô đã viết cho người Phi-líp: "Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ."

Một Chuyến Viếng Thăm Mục Vụ

(Số 3103)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 30 THÁNG 7 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hội Thánh trong nhà anh." Phi-lê-môn 1:2.

MỘT SỐ người giải nghĩa đã cho rằng có một hội chúng nhỏ nhóm lại thờ phượng trong một căn phòng trong nhà của Phi-lê-môn và có truyền thuyết rằng tình trạng như vậy đã kéo dài khá lâu. Các Hội Thánh do Phao-lô thành lập, lúc mới khởi đầu, phần lớn đều nhỏ. Bị buộc — vì sự hòa bình và để tránh sự bắt bớ — phải nhóm lại ở những nơi hẻo lánh ít ai thấy, ngôi nhà kín đáo của một người bạn có tiếng tăm, có lẽ là nhà của chính vị mục sư, nếu có một căn phòng đủ rộng, hẳn là nơi tự nhiên nhất để các tín hữu nhóm lại trong những Hội Thánh buổi đầu đó. Vậy nên, theo nghĩa đen, Phi-lê-môn hẳn đã có một Hội Thánh trong nhà mình và một hội chúng hẳn đã nhóm lại ở đó. Tôi chợt nghĩ rằng sẽ có nhiều điều tốt lành được làm nếu những người có những căn phòng lớn trong nhà mình chịu cố gắng tập hợp các hội chúng nhỏ. Có nhiều người, ngay cả những bạn bè nghèo khó của chúng ta, đang sống trong những khu vực của Luân Đôn thiếu thốn các phương tiện ân điển, nếu thỉnh thoảng mở nhà mình ra cho một Buổi Cầu Nguyện hay hội nghị tôn giáo thì có thể đem lại phước hạnh lớn. Chúng ta không cần nơi thánh hiến nào cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời —

"Dù nơi đâu tìm Ngài, Ngài đều thấy,
Và mọi nơi đều là đất thánh."

Chắc chắn văn bản của chúng ta không hề ủng hộ việc gọi những tòa nhà nào đó là "Hội Thánh." Những tòa nhà thờ phượng, dù do Anh giáo hay các giáo phái Dissenters xây dựng, thường bị gọi là "Hội Thánh." Nếu tôi hỏi "nhà thờ" ở thị trấn nào đó, người ta liền chỉ cho tôi một tòa kiến trúc, có lẽ có tháp nhọn hay tháp chuông, mà dân chúng gọi là "nhà thờ." Tại sao, họ cũng có thể chỉ cho tôi một cái cột biển báo khi tôi hỏi đường tới một người đàn ông — một tòa nhà không thể nào là Hội Thánh! Hội Thánh là một hội chúng gồm những người trung tín và không thể là gì khác. Tôi không sao thấy được một công trình kiến trúc như cái mà người ta gọi là "nhà thờ" ngày nay lại có thể ở trong nhà của Phi-lê-môn — nhà hẳn phải lớn lắm nếu có vật ấy trong đó làm đồ trang trí. Sự thật là đó là một cách gọi sai, một cách lạm dụng ngôn ngữ, và chúng ta phải cẩn thận đừng mắc vào đó. Riêng tôi, tôi thích cái tên cổ xưa thân thương là "Nhà Họp" hơn bất cứ tên nào. Đó là nơi dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại và mặc dù "Nhà Họp" nghe không được hào nhoáng, cũng không đẹp, cũng không thời thượng — và đó là mọi sự, ngày nay, đối với nhiều người — nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc lạm dụng ngôn ngữ như khi gạch, đá và vữa nhận lấy một danh xưng chỉ thuộc riêng về những người nam người nữ tin kính!

Tuy nhiên, xem ra Phi-lê-môn đã có một Hội Thánh trong nhà mình — một Hội Thánh phần lớn, nếu không phải toàn phần, gồm chính gia đình ông. Ông được đặc ân có một người vợ tin kính — người em yêu dấu A-phia — các con trai con gái của họ bước theo dấu chân cha mẹ. Và các đầy tớ của họ, thậm chí khách trọ là A-chíp, cũng là thành viên của Hội Thánh trong nhà Phi-lê-môn này.

I. Giờ đây, để tôi thử mô tả MỘT HỘI THÁNH TRONG NHÀ, với ý định, suốt thời gian đó, hỏi quý vị rằng QUÝ VỊ CÓ MỘT HỘI THÁNH TRONG NHÀ MÌNH KHÔNG.

Hội Thánh, theo Tân Ước, gồm những người đã được cải đạo, hay những người xưng mình đã được cải đạo. Không có Hội Thánh hữu hình nào là tuyệt đối thuần khiết. Một Hội Thánh phải được nhận xét theo chính lời xưng của mình, vì nó gồm những người công khai mình là môn đồ và tín hữu của Đấng Christ, đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cải đạo từ tối tăm sang sáng láng. Vậy thì, trong một gia đình có Hội Thánh, tôi thấy một người cha tin kính và một người mẹ tin kính vui mừng vì các con trai con gái đã được cải đạo — và vui vẻ giao phó việc nhà cho các đầy tớ Cơ Đốc. Bất cứ lời xưng nào được đưa ra, nó không thể là Hội Thánh nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời ở đó. Về danh nghĩa thì có thể, nhưng thực chất thì không thể. Một gia đình không phải sinh ra đã là Hội Thánh và những đứa trẻ sinh ra trong gia đình không phải sinh ra đã ở trong Hội Thánh. Chúng phải được tái sinh trước khi có thể là thành viên của Hội Thánh — phải có công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng các thành viên trong gia đình trước khi họ có thể tạo thành một Hội Thánh trong nhà.

Nhưng tôi chợt nghĩ rằng một số người được cải đạo không nhất thiết là một Hội Thánh. Để tạo thành một Hội Thánh, họ phải thờ phượng cùng nhau. Phước thay cho gia đình nào mỗi buổi sáng đều nhóm lại cầu nguyện! Phước thay cho những ai không để buổi chiều tàn mà chưa cùng nhau dâng lời thỉnh cầu! Anh chị em, tôi ước gì điều ấy phổ biến hơn — tôi ước gì nó phổ quát với mọi người xưng mình theo đạo — là có giờ cầu nguyện gia đình! Đôi khi chúng ta nghe nói con cái của cha mẹ Cơ Đốc không lớn lên trong sự kính sợ Đức Chúa Trời và người ta hỏi tại sao chúng lại hư hỏng như vậy. Trong nhiều, rất nhiều trường hợp, tôi e rằng có sự sao lãng thờ phượng gia đình đến nỗi con cái chẳng mấy ấn tượng với lòng tin kính mà cha mẹ chúng được cho là có! Sự cầu nguyện gia đình trong các gia đình Thanh Giáo ngày xưa là việc hết sức quan trọng. Để tôi kể quý vị ông Phi-líp Hen-ri thường làm gì. Ông là một mục sư và tất nhiên có nhiều thời gian dành cho việc ấy hơn nhiều người buôn bán trong quý vị. Nhưng ông đi hết toàn bộ Kinh Thánh theo từng sách, giải nghĩa từng chương, kèm theo cầu nguyện và hát. Một lý do ông đưa ra cho việc hát là nó giống như việc Ra-háp buộc sợi dây đỏ ở cửa sổ — ai đi ngang qua cũng biết bà đã làm gì — và ông nói rằng tiếng hát trong giờ cầu nguyện gia đình là một lời xưng nhận rõ ràng rằng gia đình ấy yêu mến và thờ phượng Đức Chúa Trời! Ông gọi các con mình lại vào ngày thứ Năm và hỏi giáo lý cho chúng theo Giáo Lý Vấn Đáp của Tổng Hội và theo các bài học chúng đã học trong tuần.

Có lẽ quý vị sẽ nghĩ đó là công việc rất buồn tẻ, nhưng quý vị sẽ nói gì khi tôi kể rằng người con trai của người tốt lành ấy, ông Ma-thi-ơ Hen-ri, đã viết Chú Giải nổi tiếng của mình từ những ghi chép ông lấy được từ các bài giảng giải của cha mình trong giờ cầu nguyện sáng tối? Những cậu thiếu niên không ghi chép những điều buồn tẻ đâu, quý vị cứ tin chắc thế! Có giỏi thì quý vị cho chúng ghi chép đi. Chúng ta không thấy các cậu con trai ghi lại những bài giảng nặng nề, nhưng chúng chẳng hề ngại ghi lại bất cứ điều gì gây ấn tượng và làm chúng hứng thú. Gia đình ông Hen-ri mà tôi vừa nhắc tới được tổ chức tốt đến nỗi rất thường xuyên, những khách đến thăm nhà mà chưa được cải đạo khi bước vào, thì đã được cải đạo trong thời gian lưu lại! Giờ đây tôi không nghĩ quý vị, tất cả, đều có thể giảng giải Kinh Thánh như thế! Và có lẽ quý vị không phải ai cũng hát được. Nhưng tôi nghĩ, tất cả chúng ta đều có thể xoay sở nhóm lại ít nhất một lần mỗi ngày — hai lần, nếu có thể — để thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình. Hãy nhớ Ma-thi-ơ Hen-ri nói gì — "Những ai cầu nguyện trong gia đình, thì tốt. Những ai đọc và cầu nguyện, thì tốt hơn. Nhưng những ai hát, đọc, và cầu nguyện, thì tốt nhất." Nếu chúng ta muốn nuôi dạy một gia đình tin kính, một dòng dõi hầu việc Đức Chúa Trời khi đầu chúng ta đã nằm dưới những nấm mồ trong thung lũng, thì hãy tìm cách dạy dỗ chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời bằng cách cùng nhau nhóm lại thờ phượng như một gia đình. Tôi không sao thấy được làm sao có Hội Thánh mà không có sự thờ phượng — và tôi không sao thấy được làm sao có Hội Thánh trong nhà nếu trong gia đình không có sự thờ phượng thường xuyên.

Nhưng phải có điều gì đó hơn thế nữa trước khi có thể có một Hội Thánh. Hội Thánh không chỉ là một nhóm người nhóm lại thờ phượng — phải có một sợi dây hiệp nhất. Một đống gạch không phải là một ngôi nhà — những viên gạch phải được xếp khít với nhau và gắn kết bằng vữa — rồi chúng mới thành một ngôi nhà. Cũng vậy, Hội Thánh được kết hợp khít khao với nhau và lớn lên thành đền thờ thánh cho Chúa. Này, anh chị em thân mến, phải có sự đan kết lòng dạ giữa các Cơ Đốc nhân trong các gia đình. Tất nhiên, họ sẽ yêu thương nhau bởi sợi dây huyết nhục, nhưng họ cũng nên yêu thương nhau bởi những sợi dây cao hơn của Đức Thánh Linh. Không có lý do gì, mà không phá vỡ những bậc thang xã hội vốn phải tồn tại, lại không có một sợi dây hiệp nhất bao trùm cả gia đình — chủ, bà chủ, con cái và đầy tớ. Thời xưa, thời của những người như Áp-ra-ham, các đầy tớ là một phần của gia đình. Ngày nay, người ta thay đầy tớ mỗi tháng một lần và có những đầy tớ ở lại quá lâu ngay cả thế cũng đã là quá! Nhưng tôi chợt nghĩ rằng chủ tốt và bà chủ tốt tạo nên đầy tớ tốt — và nơi tình yêu thương và lòng nhân từ được bày tỏ, thì thường sẽ không xảy ra chuyện đầy tớ là một tệ nạn xã hội. Ngược lại, họ sẽ là một phước lợi lớn. Và một đầy tớ Cơ Đốc khôn ngoan, thận trọng trở thành một phần của gia đình không kém gì chính đứa con. Để tạo thành một Hội Thánh, phải có cảm thức hiệp nhất. Tôi muốn thấy tinh thần gia tộc trong các gia đình chúng ta, nơi mỗi đầy tớ đều đứng ra bảo vệ danh dự của chủ, và mọi người đều tìm kiếm điều tốt cho cả gia đình — và ngay cả khi con cái đã khôn lớn và tản mác, vẫn thật tốt khi thấy chúng vẫn tôn trọng các mối liên hệ huyết thống Cơ Đốc và tìm cách thăng tiến điều thiện và sự hiệp nhất của toàn thể.

Và để tạo thành một Hội Thánh, phải có sự cai quản. Một Hội Thánh không phải là Hội Thánh trọn vẹn nếu không có mục sư, các trưởng lão và các chấp sự. Một Hội Thánh trong nhà sẽ có các trưởng lão của mình. Không cần bầu cử gì cả vì họ đã được bầu sẵn rồi. Cha mẹ sẽ tự nhiên đảm nhận sự cai quản Hội Thánh nhỏ trong nhà mình. Nếu quý vị muốn có một mục sư, người cha phải là thầy tế lễ trong chính ngôi nhà mình. Ông là người dạy dỗ, giải nghĩa và nêu gương thích hợp nhất. Vậy ai sẽ là các chấp sự của quý vị? Ấy là những người phải ra nhà máy khi chuông reo buổi sáng, và là người giúp kiếm thức ăn cho gia đình! Và còn một người chúng ta không được quên — người hiền hòa kia đi khắp nhà nhẹ nhàng không tiếng động để chăm sóc chồng con, và tạo ra muôn vàn ý nghĩ hạnh phúc bằng cách dịu dàng của mình. Đôi khi sự cai quản gia đình rơi vào tay con trai cả hay con gái cả, nhưng đôi khi một đầy tớ gắn bó lâu năm, một bà quản gia già, thực chất trở thành người chủ trì. Phải có sự cai quản và Đức Chúa Trời đôi khi ban ân cho các gia đình những người tiến bộ hơn trong đời sống thuộc linh, họ trở thành, như là, các chức viên của Hội Thánh trong nhà.

Một Hội Thánh trong nhà, tất nhiên, phải được trang bị sự dạy dỗ. Một trong những lý do đầu tiên tại sao có Hội Thánh là để dạy dỗ các thành viên. Chúng ta được lập thành các Hội Thánh để gây dựng lẫn nhau. Ôi, anh chị em thân mến, lòng tin kính tuổi trẻ được gây dựng biết bao trong những gia đình mà cha mẹ nêu gương tin kính! Ảnh hưởng của người mẹ trên con trai mình thật kỳ diệu. Quý vị nhớ trường hợp của ông Bai-rơn oai hùng, người có vẻ như một thiên sứ sa ngã bay ngang bầu trời như một tia chớp từ bàn tay Sa-tan. Mẹ ông thế nào? À, một người đàn bà rất nóng nảy, thường xuyên trong cơn giận ném cả thanh sắt bếp vào chính con trai mình! Tất nhiên bà có một đứa con trai hoang dại và nóng nảy. Hãy nhìn, ngược lại, nhà thơ hiền hòa và nhu mì xứ Ôn-ni, tuôn ra những âm điệu hầu như xứng với Thiên Đàng. Mẹ của Cau-per thế nào? Quý vị biết rõ tính cách của bà, như con trai bà đã mô tả trong những câu thơ bắt đầu —

"Ôi, ước gì đôi môi ấy có lời!" Xin các bậc cha mẹ Cơ Đốc, đang tạo thành một Hội Thánh trong nhà mình, hãy chăm lo việc hình thành tính cách của con cái mình, nhất là những đứa con đã được cải đạo — và đừng bỏ qua những đầy tớ đã được cải đạo! Với một khát khao nồng nàn và thiết tha, hãy gắng sức xây dựng chúng trong đức tin và giúp chúng lớn lên trong ân điển của Chúa và trong sự hiểu biết về Chúa. Các ông bố Cơ Đốc nên cẩn thận, trong khả năng phương tiện của mình, cung cấp cho con cái những sách bổ ích. Tôi không nói sách khô khan, mà sách tốt, sách hấp dẫn, vừa dạy dỗ vừa lôi cuốn, để dạy chúng đường lối của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn. Mỗi khi có cơ hội, hãy thả một lời làm con chú ý và ở lại trong lòng nó. Cũng như tôi, với tư cách là người giảng, không bao giờ bỏ lỡ cơ hội nói ở đây bất cứ điều gì tôi gặp được trong tuần mà tôi nghĩ quý vị nên nghe, thì người cha Cơ Đốc hãy mỗi ngày suy nghĩ xem làm sao dạy dỗ Hội Thánh trong nhà mình trong sự kính sợ Chúa cách trọn vẹn hơn!

Tôi nghĩ mình đã mô tả Hội Thánh rồi, xét về mặt tổ chức, nhưng tôi không thể mô tả hết được. Quý vị phải đi và sống giữa một Hội Thánh như thế mới thấu hiểu rõ nó ra sao. Ông Nói Khéo, trong "Thiên Lộ Lịch Trình," là một người rất tốt bụng khi ra ngoài và có rất nhiều điều để nói về tôn giáo. Nhưng ông ở nhà thì sao? À, chẳng có gì đáng nghe để nói về ông ở đó! Nơi có Hội Thánh trong nhà, mỗi thành viên đều gắng sức gia tăng sự thoải mái của người khác, mọi người đều tìm cách thăng tiến sự thánh khiết của nhau, ai nấy đều gắng làm tròn bổn phận theo vị trí mình được đặt trong Hội Thánh ấy. Và khi họ nhóm lại với nhau, lời cầu nguyện của họ tha thiết và sốt sắng, và mọi hành động của họ không phải hành động của một gia đình thế gian, mà của những người đã nếm biết Chúa là nhân từ!

Một điều nữa. Một Hội Thánh thực sự chẳng đáng gì nếu nó không cố gắng mở rộng mình. Và một Hội Thánh trong nhà không phải là Hội Thánh thật nếu nó thỏa mãn mà không gắng sức đem mọi thành viên trong gia đình vào. Nếu quý vị có nửa chục người đã được cải đạo, mà gia đình có bảy người, thì đừng ngừng cầu nguyện cho đến khi có được người thứ bảy! Và nếu, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho quý vị mười trong số mười một người, thì có mười lý do khiến quý vị phải sốt sắng vì sự cải đạo của người thứ mười một. Hãy nài xin với Thầy cho đến khi Hội Thánh nhỏ của quý vị nuốt trọn cả hội chúng của mình! Một ngày hạnh phúc biết bao sẽ là cho chúng ta khi Hội Thánh trong Tabernacle này lấp đầy mọi ghế, nhưng quý vị có thể đạt được kết quả của mình sớm hơn chúng tôi đạt được của chúng tôi. Nguyện ngày ấy mau đến khi Hội Thánh trong nhà quý vị bao gồm mọi người trong gia đình, không một ai bị bỏ sót! Một thế giới hạnh phúc biết bao nếu có một Hội Thánh như thế trong mọi nhà! Ấy sẽ là Thiên Đàng bắt đầu từ dưới đất! Các thiên sứ có thể nhầm trái đất với Thiên Đàng và nán lại quá lâu đến nỗi phải được gọi về Địa Đàng, vì nhầm rằng mình đã ở trong Địa Đàng! Ôi, nguyện chúng ta được sống để thấy ngày khi bước xuống một con phố ở Luân Đôn, chúng ta sẽ nghe, vào giờ đã định trong mọi nhà, tiếng ca ngợi và biết rằng không cánh cửa nào bị khóa cho đêm đến cho đến khi Chúa được cầu xin trước gìn giữ và canh chừng gia đình đang say ngủ!

II. Đã mô tả xong một Hội Thánh trong nhà, tôi đề xuất điều mà tôi không thường làm được giữa quý vị, dù tôi ước mình có thể, ấy là THĂM MỤC VỤ QUÝ VỊ.
Tôi sắp gõ cửa nhà quý vị, kéo ghế ngồi xuống, và hỏi quý vị vài câu đơn giản. Câu đầu là, Quý vị có một Hội Thánh trong nhà mình không? "Không," một người nói, "tôi là người duy nhất được cải đạo trong nhà." À, bạn thân mến, tôi hiểu được khó khăn trong vị trí của bạn, nhưng tôi cũng có thể vui mừng trong hy vọng về sự hiện diện của bạn ở đó, tin rằng đó là một dấu hiệu tốt lành cho ngôi nhà! Giờ đây Chúa đã sai một tia lửa lửa đến đó, nguyện chẳng bao lâu sẽ có một ngọn lửa! "Vâng," một người khác nói, "chúng tôi có vài Cơ Đốc nhân trong nhà, nhưng tôi không thể nói rằng có một Hội Thánh ở đây." Tôi thích sự thành thật của bạn, bạn của tôi, nhưng tôi có thể nói cho bạn biết điều tôi ngờ là lý do tại sao có quá nhiều nhà có Cơ Đốc nhân trong đó mà không có Hội Thánh không? Thường là vì những Cơ Đốc nhân ấy không nhất quán. Tại sao, nếu một số quý vị không xưng mình theo đạo, quý vị hẳn là những người rất tử tế — nhưng vì đã xưng, cách quý vị hành động và nói năng thật đáng ghê tởm! Quý vị có thể nghĩ lời này nặng, nhưng tôi biết nó đúng. Có những gia đình mà người cha, thay vì bày tỏ sự hiền hòa và nhân từ của một Cơ Đốc nhân, lại gần như làm con cái sợ hãi cả ý nghĩ về sự tin kính! Có những gia đình mà người vợ là một bà nói nhiều hay đi đây đi đó, mà sự bừa bãi và bẩn thỉu của bà có thể khiến chồng bà chán ghét cả ý nghĩ đi đến Nhà Cầu Nguyện. Có những đứa con xưng mình tin kính mà chưa học được Điều Răn dạy chúng phải vâng lời cha mẹ! Và có những đầy tớ xưng mình là Cơ Đốc mà chỉ làm việc khi có chủ nhìn, không nhớ điều Phao-lô đã nói với những người như vậy. Một trong những điều ác tệ hại nhất mà chúng ta, với tư cách Cơ Đốc nhân, phải đối phó là sự ác của sự thiếu nhất quán tại nhà! Mỗi khi tôi thấy một Cơ Đốc nhân xưng mình đi lại giữa gia đình như thể ông ta là một bạo chúa, không để ai đến gần, không có tình cảm hay lòng nhân từ và đơn thuần là một ông chủ độc đoán, tôi hỏi — Ân điển của Đức Chúa Trời ở đâu trong người ấy? Và tôi hỏi câu ấy với các lỗi lầm khác. Ôi anh chị em yêu dấu, xin hãy làm cho gia đình mình hạnh phúc! Quý vị không thể làm họ nên thánh nếu quý vị không tỏa sáng với niềm vui rạng rỡ. Và quý vị là người Cơ Đốc trong các gia đình, xin hãy hành động sao cho mình không phải là sự hổ thẹn cho lời xưng của mình, mà có thể tạo thành một Hội Thánh thật trong nhà nơi quý vị cùng chung sống.

Trong khi tôi nói thế, có lẽ quý vị sẽ nói rằng tôi đang phơi bày quá nhiều nền kinh tế gia đình mà quý vị cho là tiện để buông một tấm màn che. Bổn phận của tôi là nói thật rõ ràng, nên hãy lắng nghe chăm chú. "Vâng," có người nói, "tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi có một Hội Thánh trong nhà." Vậy thì tôi cũng cảm tạ Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ cùng nhau ngợi khen và chúc tụng Ngài vì lòng thương xót lớn của Ngài. Nhưng giờ đây tôi phải hỏi quý vị, Các thành viên là ai? "Vâng, có Cha." Ôi, tôi vui mừng quá, vì cha quý vị có quá nhiều việc liên quan đến việc quản lý và nếu người cầm cương không thể điều khiển, sẽ có sai sót. Tôi vui vì cha quý vị đã được cải đạo. "À!" một người nói, "nhưng cha tôi chưa được cải đạo." Vậy thì, tôi buồn. Ôi người cha, tôi nài xin ông, xin để lời cầu nguyện của con ông lọt vào tai ông cũng như vào tai Đức Chúa Trời! Ông sẽ là một sự rủa sả cho gia đình mình nếu ông không phải là một phước hạnh! Và tôi biết ông không muốn làm tai họa cho con cháu mình. Nhưng với một số quý vị, người cha đã được cải đạo và người mẹ cũng được cải đạo. Tôi vui vì điều ấy, vì cha mẹ — và đặc biệt là người mẹ — có một ảnh hưởng ngọt ngào trên gia đình và các con nhỏ. Vâng, vậy thì, chúng ta xem nào. Giăng đã được cải đạo chưa? Cậu con trai cả đã trở thành người dự phần ân điển của Chúa chưa? "Rồi." Ôi, vậy thì đó là một lòng thương xót, vì anh em cả có quá nhiều việc phải làm, bằng gương của mình, để hướng các em đi đúng hay đi sai. Còn Ê-mi-li — em đã được cải đạo chưa? Thật là một điều hạnh phúc, nếu đúng vậy, vì em cũng sẽ có ảnh hưởng lớn điều thiện trên các em nhỏ. Giờ nó dừng ở đâu? Tôi hy vọng nó không dừng ở các đầy tớ — các đầy tớ đã được cải đạo chưa? Phước thay cho người chủ có đầy tớ Cơ Đốc! Và tôi nói điều này bằng kinh nghiệm. Thật là một sự an ủi lớn cho quý vị khi có những người quanh mình thật sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Vâng, nhưng chúng ta không được quên ai trong gia đình. Tôi phải hỏi quý vị, Những ai chưa được cải đạo? Tất nhiên những đứa rất nhỏ còn quá non nớt để hiểu, nên chúng ta sẽ để chúng trong tay một Đức Chúa Trời giao ước và nài xin Ngài cho chúng. Nhưng há chẳng có những người có thể hiểu, mà chưa được cải đạo sao? "À," người mẹ nói, "đừng hỏi tôi về điều ấy," và bà gạt đi một giọt lệ. Và người cha nói, "Đó là một đề tài đau đớn." Vâng, đó là một đề tài đau đớn, nhưng chúng ta phải nhắc đến, vì tối nay một số người trong số họ đang ở đây. Chàng thanh niên, cậu hẳn không cố ý làm cha mẹ mình đau lòng, phải không? Tôi biết mong muốn của cậu là an ủi họ và không có niềm vui nào lớn hơn cho họ bằng biết rằng con cái mình đang bước đi trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Và giữa các đầy tớ, có cô vú em — cô ấy đã được đem vào chưa? Và có cậu bé bếp — đừng bỏ sót cậu! Một Hội Thánh trong nhà chưa trọn vẹn cho đến khi nó bao gồm mọi người trong nhà, từ người rửa chén đến ông chủ. Vâng, và nếu có một người bạn đang ở trọ, Hội Thánh chưa trọn vẹn cho đến khi người bạn ấy cũng được cải đạo. Giờ đây, tôi không mong tất cả quý vị trả lời tôi, nhưng tôi vẫn hy vọng quý vị sẽ lặng lẽ tự trả lời với mình. Trong Hội Thánh trong nhà quý vị có bao nhiêu thành viên? Ai là thành viên và ai không?

Rồi, xin phép quý vị, tôi sẽ hỏi một câu nữa, ấy là, Vì quý vị có một Hội Thánh gồm nhiều thành viên như vậy, quý vị đang làm gì cho Đấng Christ? Có một Hội Thánh mà không làm gì thì vô ích. Với tư cách một gia đình, quý vị có đang tìm cách mở rộng biên giới Vương Quốc của Đấng Mê-si trong phạm vi của mình không? Tiến sĩ Gú-tri chủ trương Truyền Giáo Lãnh Thổ và đó là một kế hoạch rất đáng khen để chủ trương. Và tôi dành cho ông mọi vinh dự vì điều ấy, nhưng tối nay tôi xin phép chủ trương Truyền Giáo Gia Đình. Tôi không nói những truyền giáo liên quan đến bất cứ gì bên ngoài, mà là truyền giáo đến nhà bếp, phòng khách, phòng tiếp khách và mọi phòng lên đến gác mái — những truyền giáo mà mọi người trong gia đình đều tham gia. Tôi hy vọng rằng, với tư cách là một Hội Thánh trong nhà, quý vị sẽ không có một khu vực bị bỏ bê nào trong nhà. Một số quý vị đi ra ngoài phát truyền đạo đơn — hãy bắt đầu từ nhà! Một số quý vị giảng — hãy bắt đầu giảng ở nhà. Công việc khó khăn đấy, vì những người quý vị giảng cho biết rõ quý vị sống thế nào! Nếu quý vị không thể giảng ở nhà vì đời sống quý vị ngược lại với lời giảng của mình, thì đừng giảng gì cả — vì một người không có quyền nói và dạy người khác nếu chính mình không, ít ra trong chừng mực nào đó, sống ra điều mình dạy!

III. Trước khi ra về, tôi mạo muội ĐƯA RA MỘT CHÚT LỜI KHUYÊN VỀ CÁCH ĐỂ CÓ MỘT HỘI THÁNH TRONG NHÀ.

Dĩ nhiên nó phải được thực hiện bởi ân điển của Chúa. Đức Thánh Linh là Tác Nhân lớn, nhưng Ngài vẫn dùng các phương tiện. Cô gái trẻ — phải, cô đấy — cô đang nghĩ đến việc đính hôn với chàng trai kia. Cô là một Cơ Đốc nhân xưng mình, nhưng anh ta là người thế gian. Vậy thì, cô có bao giờ mong có một Hội Thánh trong nhà mình với đà ấy không? Và tôi có thể hỏi cô — cô có biết mình đang làm gì không? Tôi thấy một số quý vị đang cười. Vâng, quý vị cứ cười bao nhiêu tùy thích bây giờ, vì sau này quý vị sẽ chẳng cười được bao nhiêu nữa đâu, tôi nói cho quý vị biết thế! Nếu quý vị muốn làm héo úa hạnh phúc mình mãi mãi, quý vị chỉ cần đi và chịu ách chung với kẻ chẳng tin. Tôi đã biết một số phụ nữ Cơ Đốc quên mất điều răn của Chúa và đã kết hôn với những người đàn ông vô đạo. Và tôi đã thấy những người đàn ông tin kính kết hôn với những người đàn bà vô đạo. Và hãy ghi nhớ điều này — kinh nghiệm của tôi chưa dài, nhưng rất rộng — tôi chưa bao giờ thấy điều tốt lành nào đến từ đó. Tôi luôn thấy sự khốn khổ là kết quả và trong chín trường hợp trên mười, sự sa ngã đã theo sau — thường là sa ngã đến cùng nữa — chứng tỏ rằng người phạm tội ấy chẳng có chút ân điển nào! Chúng ta không thường nói về những điều này khi giảng, nhưng chúng ta nên nói về chúng nhiều hơn chúng ta đang làm. Tôi nài xin quý vị, các bạn trẻ Cơ Đốc, nếu quý vị hy vọng có phước hạnh của Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận đừng "mang ách chung với kẻ chẳng tin."

Rồi, giả sử ngôi nhà đã được dựng lên, tôi có lời khuyên này. Nếu quý vị muốn đem những người khác trong gia đình chưa được cải đạo vào, hãy làm cho họ hạnh phúc. Bắt ruồi bằng mật thì được nhiều hơn bắt bằng giấm, và đem người đến với Đức Chúa Trời bằng tình yêu thương thì được nhiều hơn bằng những lời hùng biện tàn nhẫn. "Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động," không chỉ sau khi chúng ta được cứu, mà thường là phương tiện cảm động đem chúng ta đến để được cứu. Chúng ta hãy bắt chước thần học Thanh Giáo về sự vững vàng và đời sống Thanh Giáo về sự thánh khiết, nhưng đừng bắt chước sự u ám của nó — nếu quả thật nó u ám, điều mà tôi rất ngờ. Hãy để gia đình Cơ Đốc là gia đình vui vẻ nhất ở bất cứ đâu! Và nếu tôi được mạo muội khuyên, để tôi nói, đừng bao giờ làm cho ngày Chúa Nhật ảm đạm và buồn bã. Một số người làm thế. Tại sao, tôi nghĩ ngày Chúa Nhật đối với gia đình nên là ngày sáng sủa nhất trong tuần — ngày người cha ở nhà — ngày người mẹ không phải đi làm — ngày Giăng về nhà dành vài giờ — ngày họ cùng nhau đi đến Nhà của Đức Chúa Trời và hát —

"Tôi đã đến đó, và vẫn muốn đến,
Như Thiên Đàng nhỏ dưới đất này." Ôi, hãy làm cho gia đình quý vị như những vườn hoa — đừng trồng gai và nhổ sạch mọi cỏ dại xấu của sự bất mãn! Hãy tin chắc rằng, hạnh phúc gia đình là một phương tiện lớn để thăng tiến sự thánh khiết gia đình!

Và để tôi khẩn nài quý vị, anh chị em thân mến, hãy cầu nguyện nhiều cho những người chưa được cải đạo. "Vâng," người mẹ nói, "đứa con trai chưa được cải đạo của tôi đã rời khỏi nhà." Vâng, nhưng lời cầu nguyện của bà có thể theo nó! Hãy xem trường hợp của Phi-lê-môn và Ô-nê-sim. [Xem Bài Giảng Số 1268, Tập 21 — CÂU CHUYỆN MỘT TÊN NÔ LỆ TRỐN]

Ô-nê-sim đã trốn đi mang theo một ít tiền của chủ, nhưng chủ đã sai lời cầu nguyện theo nó và, chẳng bao lâu, có một viên chức cảnh sát đến bắt nó — không phải một viên chức của Xê-sa, mà của Đức Chúa Trời. Ấy là Sứ đồ Phao-lô, trong sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời, đã bắt giữ tên đầy tớ trốn và nó trở về với chủ mình đã được cứu! Sao bà biết con trai bà sẽ không trở về nhà đã được cải đạo? Sao bà biết, thưa bà mẹ, rằng bà sẽ chưa thấy con gái mình vui mừng trong Đấng Christ? Đừng bao giờ ngừng cầu nguyện cho chúng cho đến khi hơi thở ra khỏi thân thể chúng, mà hãy tiếp tục cầu thay cho đến khi chúng được đem vào Hội Thánh trong nhà quý vị!

Nhưng ôi quý vị là Cơ Đốc nhân muốn tạo thành một Hội Thánh trong nhà mình, đừng để sự thiếu nhất quán của chính mình làm hỏng công việc tốt lành nào trong người khác! Trên hết, đừng có bất hòa giữa quý vị với nhau. Đừng nói năng sao cho những ấn tượng tốt, một khi đã được tạo ra cách vui vẻ, lại trở nên bị phá hỏng cách khốn khổ. Tôi đã nghe về một người vợ đi bộ về nhà với chồng mình từ một nơi thờ phượng. Ông là một người vô đạo. Bà đã thường cầu nguyện cho ông và ông đã đi với bà để nghe bài giảng. Bà đã cầu nguyện rằng ông có thể được phước và thế mà, khi đi bộ về nhà, bà đã dại dột đến nỗi bắt đầu phê bình bài giảng. Bà hỏi ông thích nó thế nào và ông không trả lời. Bà bắt đầu xé nó ra từng mảnh, cho đến khi cuối cùng ông ngăn bà lại và nói, "Vợ yêu, em đã thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng anh có thể được phước. Sáng nay Đức Chúa Trời đã dùng bài giảng ấy làm phước cho anh và anh không thể chịu nổi nghe em nói về nó như em đã nói." Tôi biết đây là lỗi của nhiều Cơ Đốc nhân — không phải chúng tôi là mục sư quan tâm chút nào quý vị nói gì về chúng tôi, ngoại trừ điều ác quý vị thường làm khi phá hỏng cho người khác điều không hợp với khẩu vị khó tính của mình, vì quý vị có thể bằng cách ấy đang làm công việc của ma quỷ. IV. Điều cuối cùng tôi muốn nói với quý vị là điều này. HÃY NHÌN VỀ PHÍA TRƯỚC MỘT LÁT.
Khi Ha-li-bơ-tơn nằm hấp hối, ông nói, giữa những lời vui mừng khác, "Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi có một người cha ở Thiên Đàng! Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi có một người mẹ ở Thiên Đàng! Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng tôi có mười anh chị em ở Thiên Đàng! Tôi là người cuối cùng trong gia đình và tôi sẽ ở Thiên Đàng trong vòng một giờ nữa!" Đó là một ý nghĩ vinh hiển! Cuộc sum họp của họ hẳn sẽ hạnh phúc biết bao! Các linh hồn "chẳng cưới vợ, cũng chẳng lấy chồng," cũng không tôn trọng các mối liên hệ xã hội ở đó, nhưng tôi vẫn không thể tưởng tượng gia đình của Ha-li-bơ-tơn mà không tạo thành một chòm sao như chòm Thất Tinh, tất cả cùng hiền hòa và dịu dàng chiếu sáng để ngợi khen Đức Chúa Trời!

Mấy hôm trước tôi thấy trong một ngôi nhà một bức tranh rất lạ về Sự Sống Lại. Nó được cho là mô tả sự sống lại của một gia đình Cơ Đốc. Người họa sĩ không giàu trí tưởng tượng lắm, nhưng ông vẫn vẽ khá tốt. Tảng đá lớn che mộ vừa bị vỡ làm đôi và quý vị thấy ở phía trên một số đứa nhỏ, những đứa mới được chôn gần đây nhất, đang bước lên. Có ba bốn đứa đang dang cánh bay lên. Tất nhiên, điều này mô tả sự sống lại của linh hồn cũng như của thân thể trong tâm trí người họa sĩ, nó là một ẩn dụ khá phức tạp. Rồi có người cha và người mẹ, và một số cháu — và tôi mừng thấy có ông nội và bà nội, cả hai cùng bước lên từ một ngôi mộ, và cùng đi lên đến Ngai Đức Chúa Trời. Tôi chỉ hy vọng rằng, dù một số chúng ta có thể được chôn ở những xứ xa xôi và —

"Mồ chúng ta rải rác xa gần,
Bên suối, bên khe, bên biển khơi" — mà, thực tế, chúng ta có thể cùng sống lại khi kèn cuối cùng thổi, một gia đình không bị chia cắt!

Có lẽ quý vị cho phép tôi nhắc đến lòng thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với gia đình tôi. Thật là một phước hạnh cho cha mẹ tôi bây giờ khi họ có thể vui mừng trong sáu người con của mình bước đi trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, những người đã dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ! Chúa đã vui lòng đem chúng vào, từng đứa một, và mọi đứa nay đã đến tuổi khôn ngoan, để có thể hiểu Phúc Âm, đều đã tin Chúa Giê-xu Christ! Và trong các thế hệ đã qua, ông nội tôi cũng có thể nói thế, và cha của ông cũng có thể nói thế về nhà mình! Chúng tôi đã là một dòng dõi được Đức Chúa Trời ban phước. Nguyện đó cũng là đặc ân của quý vị, các thành viên yêu dấu của Hội Thánh này! Tôi không thể ước cho quý vị một phước hạnh nào lớn hơn. Nếu tôi biết cách ban phước hạnh lớn nhất cho quý vị, tôi nghĩ sự hiểu biết của tôi cũng chẳng hơn gì điều này, rằng, chính quý vị được cứu, quý vị có thể có mọi gia đình mình bước đi trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và, nói theo cách loài người, tại sao điều ấy lại không thể xảy ra với quý vị? Lời cầu nguyện, lời cầu nguyện tha thiết và mạnh mẽ, không bị khước từ trước Ngai Đức Chúa Trời! —

"Đức tin, đức tin mạnh mẽ, thấy lời hứa," và nắm lấy sự ứng nghiệm của nó, "vì lời hứa thuộc về quý vị, con cái quý vị, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi." Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời đứng vững và chắc, chúng ta biết vậy, nhưng khi Ngài lay động lòng dân sự Ngài cầu nguyện, Ngài có ý ban phước. Chúng ta sẽ cầu nguyện cho nhau tha thiết hơn chúng ta đã làm. Chúng ta sẽ cầu nguyện về con cái mình tha thiết hơn chúng ta đã làm. Và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để tất cả chúng ta đều có thể nói rằng chúng ta có một Hội Thánh trong nhà mình! "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ" — đây là nền tảng của Hội Thánh và những ai đã tin là thành viên của Hội Thánh Đấng Christ và thế là thấy mặt Ngài giữa một gia đình ở trên trời và dưới đất, được đặt tên bởi Ngài là "hội đầu hết các con trưởng được ghi tên trong các từng trời." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, rằng trong Hội Thánh này, cả chúng ta và con cháu chúng ta đều là thành viên!

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: PHI-LÊ-MÔN.

Câu 1. Phao-lô, kẻ vì Chúa Giê-xu Christ mà bị tù. Đây là một trong những thư riêng của Phao-lô, dù nó mang ấn chứng của sự Linh Cảm. Nó không được viết về công việc Hội Thánh, cũng không để dạy một Lẽ Thật giáo lý lớn nào của Đức Chúa Trời, mà là về một tên nô lệ trốn đã đến Rô-ma và đã được cải đạo dưới chức vụ của Phao-lô. Phao-lô đang sai nó trở về với chủ mình — và đây là lá thư nó phải mang theo, để xin lỗi thay cho nó phần nào và xin chủ nó nhận nó với lòng nhân từ và tha thứ lỗi lầm nó. Mỗi lời của Thư này được đặt rất khôn ngoan. Phao-lô bắt đầu bằng cách gọi mình là "kẻ vì Chúa Giê-xu Christ mà bị tù." Ai lại không ban cho ông điều ông mong khi ông đang mang xiềng vì cớ Đấng Christ? Nếu một lá thư đến với quý vị từ một mục sư yêu dấu nào mà quý vị biết đang nằm trong ngục tối và có lẽ sắp chết, quý vị sẽ rất cảm động nếu nhận thấy dấu gỉ sét của xiềng ông trên lá thư. "Phao-lô, kẻ vì Chúa Giê-xu Christ mà bị tù."

Câu 1, 2. Và Ti-mô-thê, anh em chúng tôi, gởi cho Phi-lê-môn, là anh em yêu-dấu và đồng công của chúng tôi, cùng A-phia em, và A-chíp bạn chiến-trận của chúng ta, và Hội-thánh trong nhà anh. Ông liên kết Ti-mô-thê với mình để tăng gấp đôi sức nặng cho sứ điệp. Có lẽ Ti-mô-thê được Phi-lê-môn biết rõ và rất kính trọng, nên ông đưa tên Ti-mô-thê vào để có hai người nài xin ông. Rồi, hãy để ý những danh xưng yêu thương mà Phao-lô gọi Phi-lê-môn — "anh em yêu-dấu và đồng công của chúng tôi." Có lẽ người mà Phao-lô gọi là "A-phia em" là vợ của Phi-lê-môn, nên ông cũng viết cho bà, vì có lẽ người vợ là người mềm lòng hơn trong hai người, nên bà có thể nói một lời tốt cho Ô-nê-sim — và chồng bà sẽ càng sẵn lòng ban cho lời cầu xin của Phao-lô. Ông cũng nhắc đến A-chíp, người hoặc là mục sư của Hội Thánh tại Cô-lô-se, hoặc là một nhà truyền đạo thỉnh thoảng ở trọ tại nhà Phi-lê-môn. Vậy ông nhắc đến ông cùng với mọi người khác trong gia đình nhóm lại ở đó để thờ phượng và thế là tạo thành Hội Thánh trong nhà.

Câu 3-7. Nguyền xin anh em được ân-điển và bình-an từ nơi Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ nơi Đức Chúa Giê-xu Christ! Tôi cảm-tạ Đức Chúa Trời tôi, thường nhắc đến anh trong lời cầu-nguyện, vì nghe nói anh có lòng yêu-thương và đức-tin trong Chúa Giê-xu, đối cùng các thánh-đồ; tôi cầu-xin ngài làm cho sự giao-thông đức-tin anh được có hiệu-nghiệm, làm cho người ta biết mọi sự lành chúng ta được có trong Đấng Christ. Vì hỡi anh em, tôi đã được vui-mừng và yên-ủi lớn trong tình yêu-thương của anh, vì lòng các thánh-đồ đã được anh làm cho tươi-tỉnh. Phao-lô nhắc lại Phi-lê-môn đã làm bao nhiêu trong việc an ủi các thánh đồ bị bắt bớ và nghèo khó. Và khi quý vị sắp xin ai một ân huệ, thì nên bày tỏ lòng biết ơn vì điều quý vị hay người khác đã nhận từ người ấy.

Câu 8, 9. Vậy dù trong Đấng Christ, tôi có quyền tự-do truyền dạy anh việc nên làm, song vì tình yêu-thương của anh, nên tôi nài-xin anh hơn. Tôi, Phao-lô đã già rồi, hiện nay lại vì Đức Chúa Giê-xu Christ mà chịu tù nữa. Ông nói cách khác, "Tôi là Sứ đồ và tôi là cha thuộc linh của anh, nên tôi hẳn đã có thể nói với thẩm quyền với anh và bảo, 'Đó là bổn phận anh phải làm.' Nhưng tôi sẽ không làm thế. Tôi sẽ nài xin anh và cầu xin anh như một sự nhân từ và một ân huệ. Hãy trả một sự tôn kính yêu thương cho tuổi già của tôi và, ngoài ra, tôi là một tù nhân bị nhốt trong ngục vì cớ Đấng Christ — hãy nghe tiếng xiềng tôi leng keng, và ban cho lời cầu xin của tôi vì tình yêu thương.'"

Câu 10. Tôi nài-xin anh cho Ô-nê-sim, là con mà tôi đã sanh trong vòng xiềng-xích. "Nó đã đến nghe tôi giảng trong tù. Nó đã lắng nghe tôi trong khi tôi vẫn còn bị giam cầm và nó đã được ban cho tôi, như một người con khác trong Phúc Âm, để an ủi tôi trong xiềng xích. Tôi nài xin anh cho nó."

Câu 11, 12. Trước kia vô-ích cho anh, mà nay rất hữu-ích cho anh và cho tôi nữa: tôi sai nó về cùng anh. "Nó là nô lệ của anh, nên tôi đã sai nó trở về với anh."

Câu 12. Anh hãy nhận lấy nó, tức là lòng dạ tôi vậy. "Hãy coi nó như thể nó là chính lòng dạ tôi và nhận nó như quý vị sẽ nhận tôi nếu tôi có thể đến với quý vị."

Câu 13, 14. Tôi vẫn muốn giữ nó ở lại cùng tôi, đặng nó vì anh mà hầu-việc tôi trong vòng xiềng-xích vì đạo Tin-lành: nhưng tôi không muốn làm điều gì mà chưa được anh đồng ý, hầu cho điều lành anh sẽ làm chẳng phải bởi ép-buộc, bèn là bởi lòng thành. "Tôi hẳn đã giữ nó lại," Phao-lô nói, "vì tôi cần một người làm bạn đồng hành, để an ủi tôi trong hoạn nạn. Nhưng tôi sẽ không làm thế mà không hỏi ý anh, kẻo tôi có vẻ lợi dụng anh. Dù tôi biết anh sẽ vui lòng đồng ý, nhưng, dù sao, để nó được hoàn toàn tự nguyện về phần anh, tôi đã sai nó trở về với anh, để anh có thể làm với nó tùy ý."

Câu 15-17. Vả, có lẽ nó đã tạm xa-cách anh, cốt để anh nhận lấy nó mãi mãi; không coi nó như tôi-mọi nữa, bèn là coi hơn tôi-mọi, coi như anh em yêu-dấu, nhứt là yêu-dấu cho tôi, huống chi cho anh, cả về phần xác, cả về phần trong Chúa nữa! Nếu anh coi tôi là bạn đồng công. "Nếu anh có sự thông công và tương giao thật với tôi" —

Câu 17. Thì hãy nhận lấy nó như chính mình tôi vậy. Điều này được đặt thật đẹp biết bao suốt cả đoạn! Nó nhắc tôi rất nhiều về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng dường như nói với Đức Chúa Cha, "Đứa con nghèo này đang thông công với Ta. Vậy xin Cha nhận lấy nó như chính mình Ta." Và đây chính là điều Đức Chúa Trời làm trong trường hợp những kẻ có tội ăn năn và tin — Ngài nhận lấy họ cứ như thể Ngài có thể thấy Đấng Christ trong họ.

Câu 18. Nhược bằng nó có làm hại anh hoặc mắc nợ anh điều chi, thì hãy cứ kể cho tôi. Điều này được đặt thật hào hiệp biết bao bởi tù nhân nghèo này tại Rô-ma và thật vinh hiển biết bao, trong điều này, ông giống như Thầy mình, Đấng đứng làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta!

Câu 19. Tôi, Phao-lô, chính tay tôi viết điều nầy, sẽ trả cho anh; — còn anh, anh thiếu tôi chính mình anh, thì tôi không nói đến. Phao-lô đã là phương tiện của sự cải đạo Phi-lê-môn, nên ông mắc nợ Sứ đồ vô cùng. Nhưng Phao-lô chỉ nhẹ nhàng nhắc ông về sự thật ấy như một lý do ông nên đối xử nhân từ với Ô-nê-sim vì cớ ông.

Câu 20. Phải, hỡi anh em, xin anh làm cho tôi được vui lòng trong Chúa; anh hãy làm tươi-tỉnh lòng tôi trong Đấng Christ. "Anh đã làm người khác tươi tỉnh, vậy thì, chắc chắn, anh sẽ không để tôi thiếu sự tươi tỉnh! Anh đã rất nhân từ với đủ hạng thánh đồ, vậy anh không thể vô nhân với người là cha thuộc linh của chính mình."

Câu 21. Tôi viết cho anh, đã tin chắc anh sẽ vâng lời, biết anh sẽ làm quá việc tôi nói đây. Điều này được đặt thật tế nhị mà mạnh mẽ, và chúng ta cảm thấy chắc chắn Phi-lê-môn hẳn đã làm theo điều Phao-lô muốn, dù chúng ta không có ghi chép về sự thật ấy.

Câu 22-25. Nhơn thể, cũng hãy dọn cho tôi một chỗ trọ; vì tôi mong rằng nhờ lời cầu-nguyện của anh em sẽ được trở về cùng anh em. Ê-pháp-ra, là bạn đồng tù với tôi trong Đức Chúa Giê-xu Christ, có lời thăm anh; Mác, A-ri-tạc, Đê-ma, và Lu-ca, là bạn đồng công với tôi, cũng vậy. Nguyền xin ân-điển của Đức Chúa Giê-xu Christ ở với tâm-thần anh em! A-men.

Gắn Kết Những Tấm Lòng Tan Vỡ

(Số 3104)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 8 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 19
THÁNG 7 NĂM 1874.

«Ngài đã sai Ta đến để rịt lành những tấm lòng tan vỡ.» Ê-sai 61:1.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon trên cùng câu Kinh Thánh này là số
1604, Quyển 27 — BỆNH TIM CÓ THỂ CHỮA KHỎI]

ĐÂY là một số lời của Chúa Giê-xu, Đấng Christ của Đức Chúa Trời, Đấng
Mê-si-a, mà Ngài đã đọc trong hội đường tại Na-xa-rét rồi phán: «Hôm nay
lời Kinh Thánh này đã ứng nghiệm trong tai các ngươi.» Một trong những
tai họa tệ hại nhất có thể xảy đến cho một người là bị tan nát tâm hồn.
«Tâm thần người nâng đỡ sự bịnh hoạn mình; nhưng tâm thần bị thương tổn,
ai chịu được?» Tất cả nước trong biển cũng không làm tổn hại chiếc tàu
một phần ngàn bằng nước lọt vào trong tàu. Khi hoạn nạn lọt vào lòng,
mọi hoạn nạn khác dường như đều phóng đại lên, và thật khó đứng vững
ngay cả trước những thử thách thường ngày của đời sống. Xin cứu chúng
con, hỡi Đức Chúa Trời, nếu có thể, khỏi sự khốn khổ khủng khiếp của
việc hoàn toàn gục ngã trong trận chiến đời sống!

Thế nhưng, rất gần với tai họa lớn này là một trong những phước hạnh
thuộc linh lớn nhất, đó là một tấm lòng tan vỡ về mặt thuộc linh, tan vỡ
vì cớ tội lỗi, và đôi khi, sự tan nát tâm hồn phát sinh từ nỗi buồn thể
xác, lo âu tinh thần, hoặc hoạn nạn tạm thời lại dẫn đến sự thống hối
trong lòng, điều đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất. Thường khi Ngài thánh hóa
một hình thức khốn khổ thấp hơn và khiến nó dẫn đến hình thức tan nát
tâm hồn cao hơn. Tôi sẽ không đưa ra bất cứ mô tả nào về sự tan vỡ thuộc
linh trong lòng — tôi muốn hướng đến những tấm lòng tan vỡ thuộc bất cứ
loại nào và mọi loại. Trong câu Kinh Thánh không có mô tả đặc biệt nào
về những tấm lòng tan vỡ, mà chỉ có lời tuyên bố của Đấng Christ: «Ngài
đã sai Ta đến để rịt lành những tấm lòng tan vỡ.» Không có tính từ mô tả
nào giới hạn lời tuyên bố chỉ cho những tấm lòng tan vỡ về mặt thuộc
linh — và điều gì không có trong câu Kinh Thánh thì tôi sẽ không thêm
vào. Tôi càng vui vì không phân biệt hay phân loại như vậy, vì chúng sẽ
chỉ khiến những người đang sầu khổ nhìn vào trong để xem lòng mình có
tan vỡ về mặt thuộc linh hay không, mà đó chính là nơi tôi không muốn họ
nhìn! Tôi muốn họ nhìn khỏi chính mình mà hướng về Chúa Giê-xu Christ,
Đấng Chữa Lành những tấm lòng tan vỡ. Những mô tả về kinh nghiệm và tính
cách thuộc linh đôi khi có ích, nhưng tôi e rằng cũng thường như vậy,
chúng khiến mắt của kẻ tội nhân khốn khổ hướng vào chính mình, trong khi
hy vọng của người ấy nằm ở đôi mắt hướng về Đấng đã được giương lên trên
thập tự giá! Nhìn vào bản thân có thể khiến chúng ta khiêm nhường, nhưng
khi sự khiêm nhường ấy đã diễn ra, thì đó là lúc cho mạng lệnh của Chúa:
«Hỡi các ngươi hết thảy ở các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ta và được
cứu!»

I. Vậy, không phân biệt, nhưng nói với tất cả những tấm lòng tan vỡ, nhận
xét đầu tiên của tôi là ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ THỰC TẾ NHỚ ĐẾN NHỮNG TẤM LÒNG
TAN VỠ, VÌ NGÀI ĐÃ SAI ĐẤNG CỨU THẾ ĐẾN ĐỂ CHỮA LÀNH HỌ.

Nhận xét đơn sơ này phải là một sự an ủi lớn cho những ai tan nát tâm
hồn và thất vọng, vì họ thường rất dễ nói: «Không ai quan tâm đến chúng
ta. Giờ chúng ta gặp hoạn nạn, ai cũng tránh chúng ta. Họ đã vui vẻ với
chúng ta trong lúc vui vẻ của chúng ta, nhưng họ không có chút đồng cảm
nào với chúng ta trong nỗi buồn của chúng ta. Họ đã nhảy múa với chúng
ta trong những ngày vui, nhưng họ sẽ không cùng chúng ta đến nấm mồ của
những hy vọng để khóc ở đó. Họ như những con én ở với chúng ta trong mùa
hè và bỏ chúng ta trong mùa đông. Và như những chiếc lá xanh tươi sum suê
khi mặt trời ở cùng chúng ta, nhưng héo úa khi mùa đông đến gần.» Tuy
nhiên, hỡi Người Bạn tan nát tâm hồn của tôi, giả sử mọi người đều bỏ
rơi hay quên bạn? Đức Chúa Trời thì không! Mắt Ngài thấy bạn, lòng Ngài
cảm thông với bạn và tay Ngài có thể giải cứu bạn. Bạn không phải là
không có bạn, và bạn sẽ không bao giờ như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời
của mọi sự an ủi qua đời — mà điều đó không bao giờ có thể xảy ra.

Lời tuyên bố của Đấng Christ cũng nên khiến những tấm lòng tan vỡ vui
mừng, vì họ thường kết luận rằng trường hợp của họ vượt quá mọi sự giúp
đỡ. «À,» một người nói, «dù tôi có một người bạn, người ấy cũng không thể
giúp tôi, vì trường hợp của tôi vượt quá mọi sự cứu giúp. Dù tôi có 50
người bạn, họ cũng không biết cách chăm sóc một căn bệnh tinh thần như
của tôi. Tôi đã quá xa để được cứu giúp.» Nhưng hãy nghe, hỡi Người Bạn
tan nát tâm hồn của tôi! Bạn không dám nói rằng có điều gì quá khó đối
với Chúa! Dù sự tuyệt vọng của bạn có khiến bạn đi xa đến đâu, nó cũng
không khiến bạn đi xa đến mức nói rằng Đức Chúa Trời không thể giúp bạn!
Chính Ngài là Đấng biến đêm thành buổi sáng, làm cho biển gầm thét lặng
yên, đặt hàm thiếc vào miệng cơn bão. Vậy thì có điều gì Ngài không làm
được? Bạn không thể ở trong tình trạng cô đơn đến mức Đức Chúa Trời
không thể giúp bạn! Đối với Đấng Toàn Năng, không gì có thể là khó khăn,
huống chi là không thể! Vậy thì, hãy để tôi thì thầm vào tai bạn rằng
vẫn còn hy vọng cho bạn, vì bạn có một Người Bạn chân thật vừa có thể
vừa sẵn lòng giúp bạn.

Điều này càng nên an ủi người nghèo khổ thất vọng hơn nữa, vì người ấy
thường kết luận rằng chắc chắn Đức Chúa Trời đang chống lại mình. «Tôi
sẽ không ở trong trạng thái tinh thần buồn bã này,» một người nói, «nếu
tôi không bị Đấng Tối Cao ghê tởm. Ngài đã đặt tôi làm bia cho những mũi
tên của Ngài và Ngài bắn vào tôi, và làm tôi bị thương nặng nề. Ngài đã
đổ đầy chén tôi bằng nỗi buồn pha mật đắng và đưa lên miệng tôi để tôi
uống đến cặn. Đức Chúa Trời đã hoàn toàn ghê tởm tôi và đuổi tôi khỏi sự
hiện diện của Ngài.» Không phải vậy! Nếu đúng thế, thì hồi chuông lớn
có thể đánh lên tiếng báo tử của bạn — nhưng câu Kinh Thánh của tôi nói
rằng Chúa đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến để rịt lành những
tấm lòng tan vỡ. Ngài không phải là kẻ thù của bạn, bằng không Ngài đã
không sai Con Ngài đến để chữa lành bạn! Bạn không nhớ vợ của Ma-nô-a đã
nói gì với chồng mình sao? Chồng bà nói với bà: «Chúng ta chắc chắn sẽ
chết vì chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời,» nhưng bà khôn ngoan hơn, nên
đáp: «Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, thì Ngài đã không nhận của lễ
thiêu và của lễ chay nơi tay chúng ta, cũng không cho chúng ta thấy mọi
điều này, cũng không cho chúng ta nghe những điều như thế này vào lúc
này.» Vậy chúng ta cũng nói với bạn, hỡi người tan nát tâm hồn khốn khổ!
Nếu Chúa định hủy diệt bạn, tại sao Ngài lại sai Con Ngài đến để chữa
lành những tấm lòng tan vỡ? Và Phúc Âm được sai đi để làm gì, và tại sao
bạn lại ở đây để được dịu dàng dỗ dành và được đảm bảo rằng Chúa có
những ý định sâu xa của tình yêu đối với chính những linh hồn khốn khổ
như bạn? Tôi tin rằng bạn rồi sẽ nhảy múa vì vui mừng trong lòng! Rằng
bạn rồi sẽ lấy đàn hạc xuống khỏi cây liễu và, như Mi-ri-am với trống
cơm của mình, bạn rồi sẽ vui mừng trước những người Ai Cập mà bạn đã
sợ, nhưng bạn sẽ không bao giờ thấy họ nữa!

II. Cũng có nhiều sự an ủi trong lẽ thật thứ hai của Đức Chúa Trời mà
chúng ta tìm thấy trong câu Kinh Thánh, đó là ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ SAI MỘT
ĐẤNG GIÚP ĐỠ THÍCH HỢP CHO NHỮNG NGƯỜI TAN VỠ TÂM HỒN. Đấng Christ phán:
«Ngài đã sai TA đến để rịt lành những tấm lòng tan vỡ.»

Vậy thì, hỡi người đang sầu khổ thân mến, hãy xem Đấng Giúp Đỡ thích hợp
mà Đức Chúa Trời đã sai đến cho bạn, vì Ngài đã sai đến cho bạn Đấng đã
rất quen thuộc với mọi loại buồn khổ. Có những người không thể an ủi
người khác, dù họ cố gắng, vì chính họ chưa bao giờ có hoạn nạn nào. Thật
khó cho một người có cuộc đời thịnh vượng liên tục để đồng cảm với người
khác có con đường vô cùng gập ghềnh. Dù người thành công ấy có cố gắng
đồng cảm, ông ta làm rất vụng về. Ông ta như một người chưa bao giờ được
đào tạo làm y tá, mà lại cố kê gối cho người bệnh. Những người như vậy
luôn tạo ra những cục cứng trong gối của chúng ta, nhất là khi chính họ
chưa bao giờ bị bệnh. Nhưng khi bạn đã từng chịu chính căn bệnh mà bạn
mình đang mắc phải, thật lạ lùng biết bao sự đồng cảm mà điều đó mang
lại cho bạn với người ấy. «Vớ vẩn!» một người khỏe mạnh nói với một
người nghèo khổ đang đau đớn — «anh quá yếu đuối thần kinh! Hãy cố gắng
vận động đi.» Đó thường là một trong những điều tàn nhẫn nhất có thể nói
với người đau khổ. Nhưng nếu người đàn ông ấy đã trải qua một kinh
nghiệm tương tự, ông ta dùng một giọng điệu hoàn toàn khác. Ông ta biết
rằng dù đó là điều vô lý đối với người mạnh, thì với người yếu lại không
phải vậy — và ông ta điều chỉnh lời nói của mình sao cho khích lệ, trong
khi người kia chỉ gây thêm đau đớn. Hỡi người tan nát tâm hồn, Chúa Giê-xu
Christ biết mọi nỗi buồn của bạn, vì những nỗi buồn tương tự là phần của
Ngài. Gai nhọn có trong gối của bạn, nhưng những gai nhọn sắc hơn đã đâm
vào trán phước hạnh của Ngài. Hơn thế nữa, Ngài biết những sự cám dỗ của
bạn cũng như những nỗi buồn của bạn, và những sự cám dỗ đặc biệt gắn với
nỗi buồn của bạn, điều rất thường gây ra tội lỗi lớn.

Trên hết, là Đấng Chữa Lành những tấm lòng tan vỡ, Đức Chúa Trời đã chọn
Đấng mà chính lòng Ngài đã bị tan vỡ. Tôi nghĩ điều đó đã được chứng minh
một cách thuyết phục rằng Chúa Giê-xu đã chết vì vỡ tim. Sự xem xét cẩn
thận nhất về các triệu chứng trước khi Ngài chết dường như dẫn đến kết
luận đó. Ngài có thể nói, với một sự nhấn mạnh mà ngay cả Đa-vít cũng
không thể có: «Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng Ta, và Ta đầy dẫy buồn
rầu.» Đấng Cứu Thế tan nát tâm hồn là Đấng Chữa Lành những tội nhân tan
nát tâm hồn! Đấng Christ sẽ không để nỗi buồn ở trong sự hiện diện của
Ngài mà không cố gắng làm dịu nó. Bạn hẳn đã nhận thấy Ngài đã thường
xuyên phán, khi còn ở trên đất: «Hãy vững lòng,» hay «Hãy được an ủi.»
Ngài không thể đi ngang qua một tấm lòng đầy buồn khổ — Ngài phải dừng
lại và đưa quyền năng ra để chữa lành nó. Và Ngài bây giờ cũng như xưa!
Ngài vẫn quan tâm đến những ai có tấm lòng tan vỡ và tâm hồn thống hối —
và ngay cả trong những nỗi buồn thường ngày, bình thường của chúng ta,
Ngài vẫn đồng cảm với chúng ta.

Hãy để tôi cũng nói với bạn, hỡi những người tan nát tâm hồn, rằng Đức
Chúa Trời đã sai Đấng đến để chữa lành lòng bạn, Đấng đã chữa lành vô số
người khác. Chúng ta thích một bác sĩ giàu kinh nghiệm. Tôi từng biết
một bác sĩ phẫu thuật rất giỏi nhưng trong một thời gian dài không có
được nhiều bệnh nhân vì ông ta trông quá trẻ. Người ta thích một người
có kinh nghiệm để chữa lành thân thể, và kinh nghiệm cũng quý giá như
vậy để chữa lành linh hồn. Chúa Giê-xu Christ đã rịt lành hàng triệu tấm
lòng tan vỡ, nên Ngài biết cách chữa lành lòng bạn! Ngài biết chính xác
bệnh ở đâu và phải dùng phương thuốc nào.

Chúa cũng đã sai Đấng sẽ không nản lòng hay cáu gắt trong công việc an
ủi bạn. Đôi khi khi chúng ta cố an ủi một người đang than khóc mà người
ấy không chịu được an ủi, chúng ta mất kiên nhẫn và gây hại nhiều hơn
ích. Có nhiều người đã đến với những ý định tốt nhất để cố làm cho một
tâm trí bệnh hoạn vui lên, nhưng đã gây thêm những vết thương mới qua sự
thiếu kiên nhẫn của chính mình với bệnh nhân. Nhưng Chúa Giê-xu Christ
«có thể thương xót những kẻ ngu dốt và những kẻ lầm lạc.» Ngài chịu đựng
và nhẫn nại, dịu dàng như một người vú với những đứa trẻ dưới sự chăm
sóc của mình, và còn hơn thế nữa. Ngài sẽ đuổi tội lỗi ra khỏi bạn rồi
Ngài sẽ lấy nỗi buồn khỏi bạn, hoặc ban cho bạn ân điển để bạn có thể
chịu đựng nó. Chưa bao giờ có ai khác như Chúa Giê-xu, Đấng Chữa Lành
những tấm lòng tan vỡ! Có những người mà người khác luôn thích tin cậy.
Nhưng thật là một việc nghiêm trọng khi là một người mà người khác tin
tưởng nhiều, vì lòng bạn phải trở thành một thứ văn phòng tiếp nhận
chung cho những rắc rối của mọi người xung quanh bạn. Và lòng của Chúa
Giê-xu cũng như vậy trên quy mô lớn nhất có thể. Nếu bạn có thể thấy
Ngài ở đây, trong sự hiện diện thể xác, bạn sẽ nói: «Đó là Đấng mà tôi có
thể kể mọi nỗi rắc rối của mình.» Bạn biết Kinh Thánh đã chép về Ngài
thế nào rằng Ngài «chữa lành mọi kẻ đau yếu; để ứng nghiệm lời đấng tiên
tri Ê-sai đã nói rằng: Chính Ngài đã lấy tật nguyền của chúng ta, và gánh
bệnh tật của chúng ta.» Bạn luôn có thể đến với Chúa Giê-xu — Ngài sẽ
luôn sẵn lòng nghe câu chuyện buồn của bạn, luôn có thể giải quyết những
khó khăn của bạn và luôn có thể làm dịu những nỗi khốn khổ của bạn. Điều
này phải an ủi bạn, nhưng tôi không thể làm cho nó an ủi bạn được. Tôi
không được sai đến để rịt lành những tấm lòng tan vỡ theo cùng ý nghĩa
mà Đấng Christ đã được sai — tôi được sai để làm một công cụ trong tay
Ngài — Ngài phải làm công việc — vì chỉ Ngài mới làm được!
III. Sự thật này đưa tôi đến suy ngẫm thứ ba từ câu Kinh Thánh, đó là
ĐẤNG GIÚP ĐỠ THÍCH HỢP NÀY ĐƯỢC CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI ỦY THÁC ĐỂ «RỊT
LÀNH NHỮNG TẤM LÒNG TAN VỠ.»

Ngài không được sai đến để nói cho bạn biết lòng bạn đã tan vỡ thế nào
và quở trách bạn về điều đó, như thầy giáo thấy cậu bé đang chết đuối mà
giảng cho cậu về sự bất cẩn khi ra khỏi chỗ sâu. Có nhiều người hành
động như vậy. Nếu một người rất nghèo, họ nói: «À, anh vốn luôn hoang
phí.» Hay: «Anh không nên dính vào vụ đầu cơ đó. Anh không nên đặt tay
vào tờ hối phiếu đó để giúp bạn — giờ anh phải trả giá cho sự dại dột
của mình.» Có nhiều người rất giỏi nói cho bạn biết bạn không nên ngã
xuống mương, nhưng tôi nghĩ những bài giảng đạo đức của họ nên để dành
cho đến khi chúng ta đã giúp bạn ra khỏi mương! Sứ đồ Gia-cơ cho chúng
ta biết rằng Đức Chúa Trời «ban cho mọi người cách rộng rãi, chẳng
trách móc ai,» và thật là một phước cho những tấm lòng tan vỡ khi Chúa
Giê-xu chữa lành họ một cách nhưng không và không trách móc họ về tội
lỗi và sự dại dột của họ!

Cũng hãy chú ý rằng Đấng Christ không được sai đến để mang đến cho
những tấm lòng tan vỡ những phương thuốc mà chúng ta phải tự dùng. Nếu
một người có vết thương nặng và có một thứ thuốc mỡ sẽ chữa lành vết
thương của ông ta, ông ta phải tự bôi lên. Nhưng giả sử vết thương ở chỗ
ông ta không với tới được? Ông ta nói: «Đây là thuốc mỡ, nhưng nó có ích
gì? Làm sao tôi bôi lên được?» Ông ta đã gãy tay và cần được băng lại.
«Đây là băng,» ông ta nói, «nhưng làm sao tôi tự băng tay mình được? Tôi
cần có người làm giúp tôi.» Tôi nhớ có lần ở cùng một thuyền trưởng già
đang sầu khổ trong lòng. Tôi đang kể cho ông nghe về những lời hứa của
Đức Chúa Trời và ông nói: «Vâng, những lời hứa ấy giống như những cây cọc
lớn bên bờ sông để neo tàu vào. Ông có một sợi dây thừng có vòng, nhưng
việc là làm sao quàng vòng qua được cây cọc. Nó sẽ giữ tàu ông nếu ông
làm được, nhưng,» ông nói, «tôi không quàng vòng qua cây cọc được. Đây là
những lời hứa, nhưng tôi không nắm lấy chúng được.» Chúng ta quá yếu đuối
và mỏng dòn đến nỗi Chúa Giê-xu không chỉ đến để mang thuốc mỡ, mà Ngài
đã đến «để rịt lành những tấm lòng tan vỡ.» Tôi nghĩ một trong những đoạn
vĩ đại nhất trong toàn bộ Lời Đức Chúa Trời là Thi Thiên 147:3, 4 — «Ngài
chữa lành người có lòng đau thương, và bó vết cho họ. Ngài đếm số vì sao,
gọi từng tên hết thảy các vì ấy.» Chẳng phải dường như là một sự hạ mình
lớn từ việc dàn quân các vì sao đến cúi xuống trên những tấm lòng tan vỡ
khốn khổ và khâu lại những vết thương của họ sao? Thế mà Đức Chúa Trời
vui thích bày tỏ ân điển của Ngài cũng như Ngài vui thích bày tỏ quyền
năng của Ngài! Vậy bạn thấy đấy, hỡi những người tan nát tâm hồn thân
mến, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến để rịt lành những người tan vỡ trong
lòng — nghĩa là, để mang đến cho bạn những sự an ủi của ân điển Ngài, và
để áp dụng chúng cho bạn. Và vì mục đích này, chúng ta đọc trong câu mà
câu Kinh Thánh của chúng ta được lấy ra, rằng Thần của Chúa Giê-hô-va
ngự trên Ngài, vì chính Đức Thánh Linh là Đấng áp dụng Lời vào lòng, và
do đó, Đức Thánh Linh được đặt trên Chúa Giê-xu Christ, để khi Ngài phán,
Lời có quyền năng. Vậy, hỡi các Bạn thân mến, chúng ta có một Đấng Cứu
Thế đã được sai đến, trên Ngài Đức Thánh Linh đã được đổ xuống, và do đó
Ngài phán một cách hiệu nghiệm — không phải với những tai đã đóng kín,
vì Ngài mở tai và đưa Lẽ Thật qua tai thẳng vào linh hồn — và như vậy
khiến chúng ta biết phước hạnh và quyền năng của nó!

Tôi sẽ không bàn thêm về điểm rất quan trọng này, ngoại trừ nói rằng khi
Chúa Giê-xu rịt lành những tấm lòng tan vỡ, Ngài làm điều đó một cách
vinh hiển đến nỗi càng có nhiều rắc rối trước đây, thì càng có nhiều
niềm vui sau này. Có lẽ không có ai trên đời hạnh phúc như những người đã
từng buồn bã nhất. Hãy chỉ cho tôi những ai có niềm vui nhiều nhất và tôi
nghĩ bạn sẽ thấy rằng họ là những người đã được đưa lên khỏi hầm kinh
khiếp và khỏi vũng bùn lầy — chân họ giờ đứng trên Vầng Đá và bước đi của
họ được vững lập — và trong miệng họ đã được đặt một bài ca mới, «tức là
sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta.»

IV. Nhận xét thứ tư của tôi là NHỮNG THỨ THUỐC MỠ MÀ CHÚA GIÊ-XU DÙNG
THÍCH HỢP VỚI TỪNG NGƯỜI TAN VỠ TÂM HỒN. Tôi sẽ điểm qua từng trường hợp
một cách ngắn gọn.

Có những tấm lòng tan vỡ là lòng của các thánh đã sa vào tội lỗi nặng nề,
như Đa-vít đã làm. Xin Đức Chúa Trời cứu tôi, xin Đức Chúa Trời cứu bạn,
hỡi các Anh Em! Xin Đức Chúa Trời cứu bạn, hỡi các Chị Em, khỏi việc bị
cho phép phạm một tội lớn nghịch cùng Đức Chúa Trời hằng sống! Nhưng nếu
chúng ta có bao giờ phạm tội như vậy, chúng ta sẽ là những người khốn khổ
nhất trong mọi người, vì đã phạm tội nghịch cùng Tình Yêu và Lòng Thương
Xót của Đức Chúa Trời, và thật nhiều tình yêu và lòng thương xót — và
nghịch cùng Ánh Sáng từ trời — và Ánh Sáng ấy thật rõ ràng và dồi dào!
Có thể tối nay đã có ai đó đến nơi này, là con cái của Đức Chúa Trời,
nhưng đã bị một sự cám dỗ lớn bất ngờ quật ngã mà người ấy đã đầu hàng.
Hỡi Anh Em, tôi biết rằng bạn không bào chữa cho mình và bạn không muốn
tôi bào chữa cho bạn. Tội lỗi là một điều vô cùng đắng cay và bạn có thể
phải nếm sự đắng cay của nó suốt đời. Nhưng, dù vậy, đừng tuyệt vọng!
Chúa có thể sửa phạt bạn nặng nề, nhưng Ngài sẽ không phó bạn cho sự
chết. Chúa Giê-xu biết cách nắn lại những xương gãy của bạn và giờ bạn có
thể cầu nguyện như Đa-vít đã cầu trong Thi Thiên 51: «Xin hãy ban lại cho
tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa; dùng Thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ
tôi. Bấy giờ tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ vi phạm, và kẻ có tội sẽ
trở về cùng Chúa.» Thứ thuốc mỡ thường mà Chúa Giê-xu dùng cho một tấm
lòng tan vỡ như thế là thế này — «Ta đã xóa sự vi phạm ngươi như mây đậm,
và tội lỗi ngươi như đám mây; hãy trở lại cùng Ta, vì Ta đã chuộc ngươi.»
Ngài đảm bảo với linh hồn ăn năn rằng, bất chấp mọi lỗi lầm và dại dột
của nó, Ngài vẫn yêu nó bằng một tình yêu đời đời sẽ không bỏ nó! Đây là
một thứ dầu xoa phước hạnh cho một tấm lòng bị thương vì đã sa vào tội
lỗi lớn.

Có những người khác không sa vào một tội nặng nề nào, nhưng họ đã làm
điều có lẽ còn tệ hơn — họ đã dần dần lui đi cho đến khi hoàn toàn bỏ bê
những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Họ không yên lòng về điều đó, vì Đức
Thánh Linh đã khiến họ nhận ra sự khốn khổ của tình trạng mình đã sa vào.
Một số người trong các bạn đã từng sống ở quê, nơi các bạn là thành viên
của những Hội Thánh làng nhỏ và rất sốt sắng trong công việc Chúa. Nhưng
các bạn đã đến Luân Đôn gian ác này và thấy rằng hàng xóm của mình không
đến nơi thờ phượng, nên nhiều người trong các bạn hiếm khi đến nhà Đức
Chúa Trời. Có những người phụ nữ tốt có chồng không tin Chúa và, để làm
vừa lòng những người chồng ấy, họ đã dần dần bị lôi xa khỏi các nghi lễ
bề ngoài — và dù vẫn còn chút tình yêu dành cho Đức Chúa Trời trong họ,
đến nỗi họ không thể hoàn toàn bỏ sự cầu nguyện riêng và việc đọc Lời —
họ đã sa sút rất thấp. Tôi không ngạc nhiên khi Đức Thánh Linh cáo trách
họ về tình trạng tội lỗi của mình, rằng họ bị tan nát tâm hồn! Họ phải có
tấm lòng tan vỡ và ăn năn đắng cay vì đã làm buồn lòng Chúa và lui khỏi
đường lối Ngài như vậy. Nếu giờ tôi đang nói với bất cứ kẻ lui đi nào,
hãy để tôi nhắc người ấy rằng Chúa Giê-xu đã được sai đến «để rịt lành
những tấm lòng tan vỡ.» Hãy trở về với tình yêu ban đầu, hỡi kẻ lui đi
khốn khổ, vì khi ấy tốt cho bạn hơn bây giờ!

Ngoài ra còn có những tấm lòng tan vỡ khác. Có những tội nhân chưa bao
giờ được cải đạo, nhưng có tấm lòng tan vỡ vì ý thức về tội lỗi. Họ chưa
bao giờ, một cách có ý thức, là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng giờ họ
được đánh thức để thấy sự nguy hiểm và tình trạng hư mất của mình. Tôi
ước gì mọi người trong hội chúng này chưa được cải đạo đều có tấm lòng
tan vỡ — thật đáng để thức suốt đêm để giảng cho một hội chúng gồm những
tội nhân suy sụp! Khi Chúa đã làm tan vỡ lòng họ, thì giảng Phúc Âm cho
họ là một việc dễ dàng — như cho những người có khẩu vị khỏe ăn vậy! Họ
không kén chọn về cách xắt thịt, hay hoa văn trên những chiếc đĩa mang
bữa tối đến cho họ — và họ không khó tính về thức ăn dọn trước mặt họ, vì
«đối với linh hồn đói khát, mọi vật đắng đều ngọt.» Hỡi các tội nhân lớn,
Chúa Giê-xu Christ biết cách tha thứ cho các bạn! Ngài biết cách đặt vào
lòng các bạn những câu Kinh Thánh như thế này — «Mọi tội lỗi và lời phạm
thượng sẽ được tha cho loài người.» «Bây giờ, hãy đến, chúng ta hãy cùng
nhau biện luận, Đức Giê-hô-va phán: dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ
trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông
chiên.» «Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,» ngay cả
ngươi, hỡi kẻ lớn nhất trong các tội nhân!

Cũng có những tấm lòng tan vỡ do hoạn nạn lớn gây ra. Tôi đã biết những
người chỉ sống để kiếm tiền, nhưng rồi có một cơn hoảng loạn bất ngờ, hay
một biến động trên thị trường, và họ đã mất tất cả. Giờ đây, nếu có một
người như vậy ở đây, tôi truyền cho bạn, hỡi Người Bạn của tôi, trước mặt
Đức Chúa Trời hằng sống, đừng tuyệt vọng, vì Đấng Christ vẫn sống «để rịt
lành những tấm lòng tan vỡ.» Nếu bạn chịu tin nơi Chúa Giê-xu, ngày sẽ
đến khi bạn sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã cho phép bạn trở thành kẻ
phá sản — và bạn sẽ nói: «Khi tôi giàu có, tôi chỉ sống cho đời này, nhưng
tôi đã bị hạ xuống nghèo khó, và rồi tôi đã trông cậy Đấng Christ là Cứu
Chúa của tôi, và trong Ngài tôi đã tìm được những của cải khôn lường sẽ
thuộc về tôi đời đời.» Sẽ là một lòng thương xót lớn cho một số người
giàu nếu các thần tượng vàng của họ đều bị đập vỡ và họ bị khiến phải
nhìn lên Đức Chúa Trời hằng sống, và đặt lòng tin nơi Ngài!

Hơn nữa, một số tấm lòng bị tan vỡ qua những mất mát nặng nề. «À,» một
người nói, «tôi sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên được nữa, vì tôi đã mất
người chồng mà tôi yêu bằng cả tấm lòng — và đứa con thân yêu của tôi
cũng đã ra đi.» «À,» một người khác nói, «người yêu dấu của lòng tôi đã bị
cất đi! Mọi hy vọng trần gian của tôi đã bị chôn dưới nấm mồ. Tôi sẽ
không bao giờ vui mừng nữa.» Sẽ không sao? Có một Đấng chữa lành chính
những tấm lòng tan vỡ như của bạn, vì Ngài đã từng khóc bên nấm mồ và an
ủi những người than khóc ở đó. Và Ngài sẽ cho bạn thấy rằng ngay cả sự
mất mát của bạn cũng sẽ vì ích lợi của bạn. Dù những người bạn đã mất là
ai, Chúa đang dạy bạn rằng những mất mát này nhằm đưa bạn đến gần Ngài
hơn, để bạn thấy mọi tình yêu trong lòng mình đều tập trung vào Đấng duy
nhất đáng được có tất cả! Thường khi Chúa Giê-xu Christ yêu dân Ngài đến
nỗi Ngài ghen với họ — và khi họ yêu người khác hơn mức đáng có, Ngài cất
đi những người họ yêu như vậy để Ngài có được trọn vẹn lòng họ cho chính
Ngài! Và chúng ta phải coi đó là một vinh dự cao khi Đấng Christ nghĩ
nhiều về chúng ta đến nỗi muốn có trọn vẹn lòng chúng ta cho chính Ngài.

Bên cạnh đó, có một số tấm lòng tan vỡ vì nghèo khó và bị áp bức. Những
người phụ nữ làm việc rất cực nhọc với đồng lương rất ít ỏi và những gì
họ kiếm được dường như khó giữ cho thân thể và linh hồn gắn với nhau.
Họ phải khâu, khâu, khâu, từ sáng đến tối, cho đến khi đầu óc quay cuồng
vì lao động liên tục giữa cơn túng thiếu hằng ngày của nghèo khó. Thôi,
hỡi Người Bạn thân mến, Chúa biết cách làm cho bạn giàu có về mặt thuộc
linh và ban cho bạn sự đầy dẫy niềm vui trong linh hồn đến nỗi bạn sẽ mãn
nguyện ngay cả trong nghèo khó — và hát ngợi khen Đức Chúa Trời dù bạn
mặc áo rách!

Có lẽ tôi đang nói với một người mà sự tan nát tâm hồn là ở chỗ hoàn toàn
bị bỏ rơi và cô đơn vì một bước sai lầm trong đời. Những người lạ lùng
đến Nhà Nguyện này và Đức Chúa Trời dẫn dắt lời tôi đến với họ một cách
lạ lùng. Đôi khi tôi cảm thấy như tóc mình phải dựng đứng lên khi được kể,
sau một buổi nhóm, về những nhận xét tôi đã nói ra đã phơi bày những bí
mật trong lòng người ta và khiến họ thấy lịch sử của chính mình rõ ràng
như thể một nhà tiên tri nói với họ, dù tôi không phải là nhà tiên tri
cũng chẳng phải con của nhà tiên tri! Có thể có ai đó ở đây đã đến Luân
Đôn để cố ẩn mình trong thành phố đông đúc này. Chàng trai trẻ không bao
giờ muốn được nhìn thấy ở quê nhà nữa. Anh ta nói: «Tôi chỉ mong mọi
người quên tôi đi. Tôi sẽ đi đến tận cùng trái đất nếu có thể.» Hãy trở
về, hỡi người Bạn trẻ thân mến! Hãy trở về với cha mẹ và làm cho những
tấm lòng đau đớn của họ vui mừng, vì vẫn còn hy vọng cho bạn! Bạn đã bị
hạ xuống rất thấp, nhưng bạn rồi sẽ đứng dậy — bạn rồi sẽ thành người và,
điều tốt hơn, bạn sẽ là một Cơ Đốc nhân và bạn sẽ hầu việc Chúa! Vẫn còn
hy vọng cho bạn, vì có một Đấng có thể chữa lành tấm lòng tan vỡ của bạn.

Và bạn, người phụ nữ sa ngã khốn khổ, dù bạn ở đâu, dù không ai nói một
lời tốt về bạn và dù mọi người đi ngang qua bạn trên đường vì xấu hổ,
vẫn có một Đấng rịt lành cả những tấm lòng tan vỡ của gái điếm và thương
xót họ! Vì vậy đừng bị đẩy đến tuyệt vọng hoàn toàn. Trên hết, đừng tự
đặt tay bạo lực lên chính mình, vì tôi được sai làm sứ giả từ Đức Chúa
Trời để tuyên bố với bạn rằng Đấng Christ chữa lành những người tan vỡ
trong lòng và bó vết thương của họ! Hỡi những con trai của khốn khổ, các
người không cần phải khốn khổ nữa! Tội lỗi của các người là gốc rễ của
những nỗi buồn của các người, nên nếu các người chịu đến với Chúa Giê-xu
để được tha tội, những nỗi buồn của các người sẽ nhanh chóng tan biến!
Vẫn sẽ có những gánh nặng cho các người mang, nhưng nếu các người được
tha thứ, chúng sẽ nhẹ nhàng trên vai các người rồi biến thành những đôi
cánh giúp các người bay lên đến Đức Chúa Trời của mình! Dù các người đã
lập giao ước với sự chết, và liên minh với âm phủ, Chúa phán: «Ước của
các ngươi kết với sự chết sẽ bị bỏ, và sự giao ước của các ngươi với âm
phủ sẽ không đứng được.» Dù các người ở trong ngục sâu nhất của Người
Khổng Lồ Tuyệt Vọng, Chúa Giê-xu sẽ chặt đứt những song sắt và thả những
kẻ tù ra tự do!

Chỉ hãy tin nơi Ngài, Con Người, Anh Em của các người mà cũng là Con của
Đấng Tối Cao. Hãy sấp mình dưới chân Ngài, vì chúng đã bị đâm thủng vì
các người! Hãy ngước nhìn lên đôi tay toàn năng của Ngài, vì chúng đã
từng bị đóng đinh trên thập tự giá vì các người! Hãy mang tấm lòng tan vỡ
khốn khổ của các người đến tấm lòng đã từng bị ngọn giáo của người lính
đâm thủng và tìm sự nghỉ ngơi ngọt ngào nhất trong Chúa Giê-xu! Tôi biết
tuyệt vọng nghĩa là gì. Tôi đã biết phần nào sự đắng cay của nó trong
những ngày đầu đời, khi tôi bị cáo trách về tội lỗi, nhưng từ ngày tôi
thấy ngôi sao Bết-lê-hem giữa bóng tối đen kịt và cơn bão của linh hồn
mình, và đặc biệt từ khi tôi trông cậy Đấng Christ của đồi Gô-gô-tha,
mọi sự đều tốt lành với tôi! Vậy tôi nói với các người, hỡi những kẻ bơ
vơ lạc lõng trên biển đời tối tăm và bão tố, hãy ngước nhìn lên, vì có
«ngôi sao mai sáng chói» đang chiếu rọi. «Đức Chúa Jêsus Christ đã đến
trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng
tin trọn vẹn mà nhận lấy,» ngay cả kẻ đầu trong bọn họ! Hãy trông cậy
nơi Ngài, hỡi người thủy thủ bị bão đánh tả tơi khốn khổ, và Ngài sẽ dẫn
các người an toàn đến Bến Bình An. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho các
người, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.
PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-XÊ-CHI-ÊN 37.

Câu 1. Tay của Đức Giê-hô-va ở trên tôi, và đem tôi ra trong Thần của
Đức Giê-hô-va. Tôi tớ của Đức Chúa Trời chẳng học được gì cho đến khi họ
có một kinh nghiệm tương tự như của Ê-xê-chi-ên. Họ phải được Đức Thánh
Linh dẫn dắt và họ phải được Ngài mở mắt và mở miệng — rồi họ mới có thể
vừa thấy khải tượng vừa kể khải tượng cho người khác.

1. Và đặt tôi xuống giữa trũng đầy những hài cốt. Như một ngôi mộ khổng
lồ, hay nhà xác, hay chiến trường nơi những người bị giết chưa được
chôn. Không tôi tớ nào của Đức Chúa Trời lại đến một nơi như vậy nếu
không được sai đi, thế mà Ê-xê-chi-ên cần phải ở đó để ông có thể hiểu
và nói ra sứ điệp của Đức Chúa Trời.

2. Và khiến tôi đi vòng quanh chúng. Ông phải khảo sát kỹ lưỡng nơi âm u
và ghê rợn này.

2. Và nầy, có rất nhiều hài cốt trong trũng trống; và kìa, chúng rất khô.
Chúng đã nằm đó lâu đến nỗi gió đã làm khô hết nước trong xương, và
chúng đã hóa thành bụi.

3. Và Ngài phán cùng tôi: Hỡi con người, những hài cốt nầy có thể sống
được chăng? Đức Chúa Trời không hỏi câu này để lấy thông tin cho chính
Ngài, mà là cho nhà tiên tri. Chúa muốn ông nhận ra những khó khăn của
công việc mà ông được kêu gọi, để ông bị thúc đẩy hoàn toàn hơn nữa để
nương cậy nơi Đức Chúa Trời chứ không phải nơi chính mình!

4. Và tôi đáp: Lạy Chúa Giê-hô-va, Chúa biết. Ngài lại phán cùng tôi:
Hãy nói tiên tri trên những hài cốt nầy, và nói với chúng: Hỡi những hài
cốt khô, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va. Chúng ta đã nghe về một người
Công giáo La Mã, như một hình phạt đền tội từ linh mục của mình, phải đi
tưới một cành cây khô. Nhiệm vụ của Ê-xê-chi-ên là giảng cho những hài
cốt khô dường như cũng vô ích như vậy, thế mà nếu Đức Chúa Trời bảo chúng
ta làm điều tương tự, chúng ta không cần sự biện minh nào khác để làm.
Điều dại dột trong mắt lý trí, lại là khôn ngoan trong sự phán xét của
đức tin.

5. 6. Chúa Giê-hô-va phán cùng những hài cốt nầy như vầy: Nầy, Ta sẽ phú
hơi thở vào trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống: Ta sẽ đặt gân trên các
ngươi, và khiến thịt mọc lên trên các ngươi, và lấy da bao bọc các ngươi,
và phú hơi thở trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống; và các ngươi sẽ
biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va. Ông phải nói cho những hài cốt này về
những ý định và lời hứa vô điều kiện của Đức Chúa Trời — «Ta sẽ» và «các
ngươi sẽ.» Đây là cách Đức Chúa Trời thực hiện những ý định đời đời của
Ngài về con cái loài người. Ngài bảo tôi tớ Ngài rao giảng sứ điệp của
Ngài rồi Ngài thực hiện những ý định và lời hứa của chính Ngài.

7. Vậy tôi nói tiên tri như tôi đã được truyền: và khi tôi nói tiên tri,
có tiếng ồn. Một tiếng xào xạc —

7. Và nầy có sự rung động, và những hài cốt đến cùng nhau, xương nầy với
xương kia. Đây là Quyền Năng của Đức Chúa Trời đưa những hài cốt về đúng
vị trí trong các thân thể khác nhau và ép buộc bộ xương đã rời rạc tái
hợp lại.

8. Và khi tôi nhìn, kìa, gân và thịt mọc lên trên chúng, và da bao phủ
chúng ở trên: nhưng không có hơi thở trong chúng. Vậy cho đến nay cũng
không có cải thiện gì lớn lắm — chỉ có những xác chết thay vì những hài
cốt khô! Có thêm thứ để nhìn, nhưng không có gì dễ chịu hơn — và thật sự
không có sự sống nào hơn trước.

9. Bấy giờ Ngài phán cùng tôi: Hãy nói tiên tri cùng gió, hãy nói tiên
tri, hỡi con người, «Hãy nói tiên tri cùng gió.» Đó dường như là một việc
rất phi lý, nhưng không có điều phi lý nào ở nơi Đức Chúa Trời ban mạng
lệnh của Ngài.

9, 10. Và nói với gió rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi hơi thở, hãy
đến từ bốn gió, và hà hơi trên những kẻ bị giết nầy, để chúng được sống.
Vậy tôi nói tiên tri như Ngài đã truyền cho tôi. Ê-xê-chi-ên rất vâng
lời. Ông chỉ cần biết ý muốn của Chúa mình rồi ông không đặt câu hỏi gì
nữa, mà lập tức làm đúng như được bảo. «Vậy tôi nói tiên tri như Ngài
đã truyền cho tôi.» Đó là một phẩm chất hàng đầu ở một tôi tớ của Đức
Chúa Trời là phải làm đúng y như được bảo — không nghĩ xem mình muốn làm
thế nào, cũng không theo kế hoạch mà sự khôn ngoan của chính mình gợi ý,
mà chỉ làm như được bảo, như Ê-xê-chi-ên đã làm. «Vậy tôi nói tiên tri
như Ngài đã truyền cho tôi.»

10, 11. Và hơi thở vào trong chúng, và chúng sống, và đứng dậy trên chân
mình, thành một đạo quân rất lớn. Bấy giờ Ngài phán cùng tôi: Hỡi con
người, những hài cốt nầy là cả nhà Y-sơ-ra-ên: nầy chúng nói: Hài cốt
chúng ta đã khô, và sự trông cậy chúng ta đã mất: chính chúng ta đã bị
dứt bỏ. «Không còn hy vọng nào cho chúng ta. Chúng ta đã chết và, tệ hơn
cả chết. Trường hợp của chúng ta là vô vọng. Không có khả năng phục hồi
nào cho chúng ta.»

12. Vậy nên hãy nói tiên tri và nói với chúng rằng: Chúa Giê-hô-va phán
như vầy: Hỡi dân Ta, nầy, Ta sẽ mở mồ mả các ngươi, và khiến các ngươi
lên khỏi mồ mả các ngươi, và đem các ngươi vào đất Y-sơ-ra-ên. Rốt cuộc
sẽ có một nhà Y-sơ-ra-ên. Dân tộc dường như đã chết và bị chôn, nhưng Đức
Chúa Trời sẽ làm cho sống lại và phục hồi nó. Đây là một lời hứa có thể
áp dụng cho một Hội Thánh khi nàng rơi vào tình trạng thuộc linh rất thấp
và dường như không bao giờ có thể làm điều tốt nào nữa. «Hỡi dân Ta, nầy,
Ta sẽ mở mồ mả các ngươi.» Và với các bạn, hỡi các Bạn thân mến, những
người rất nặng lòng, đầy tuyệt vọng và dường như mình đã chết và bị chôn
rồi, Đức Chúa Trời phán trong lời hứa này! Vậy hãy tin Lời Ngài như thể
nó đã được phán trực tiếp cho chính bạn: «Hỡi dân Ta, nầy, Ta sẽ mở mồ mả
các ngươi, và khiến các ngươi lên khỏi mồ mả các ngươi, và đem các ngươi
vào đất Y-sơ-ra-ên.»

13. Và các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, khi Ta đã mở mồ mả các
ngươi, hỡi dân Ta, và đem các ngươi lên khỏi mồ mả các ngươi. Những sự
giải cứu lớn và sự làm cho sống lại toàn năng bày tỏ Đức Chúa Trời cho
chúng ta và khiến chúng ta biết Đức Giê-hô-va vĩ đại vinh hiển là dường
nào!

14. Và sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống, và Ta sẽ đặt
các ngươi trong đất riêng của các ngươi: bấy giờ các ngươi sẽ biết rằng
Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán và đã làm thành, Đức Giê-hô-va phán vậy. Khi
người Do Thái trở về Ca-na-an — như họ sẽ trở về — họ bấy giờ không chỉ
biết rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, mà còn biết rằng Chúa Giê-xu
Christ là Đấng Mê-si-a thật! Nguyện Chúa mau thúc đẩy sự hoàn thành phước
hạnh ấy trong thời điểm của chính Ngài!

15. 16. Lời của Đức Giê-hô-va lại đến cùng tôi, phán rằng: Hỡi con người.
Hãy chú ý Đức Chúa Trời cứ gọi nhà tiên tri là «con người» luôn thể. Khi
Đức Chúa Trời dùng tôi tớ Ngài nhiều và tôn trọng họ lớn, Ngài luôn cẩn
thận giữ họ khiêm nhường bằng cách nhắc họ về những gì họ vốn là trong
chính mình. Vậy, hỡi Ê-xê-chi-ên, ngươi đã nói tiên tri cho những hài cốt
khô, và chúng đã sống qua lời tiên tri của ngươi, nhưng không phải bởi
quyền năng của chính ngươi mà ngươi làm điều này. Ngươi chẳng là gì ngoài
một con người, Đức Chúa Trời phải được mọi sự Vinh Hiển của công việc kỳ
diệu này!

16. Ngươi hãy lấy một cây gậy, và viết trên đó rằng: Cho Giu-đa, và cho
con cái Y-sơ-ra-ên là bạn người: rồi lấy một cây gậy khác hay cây roi.

16. Và viết trên đó rằng: Cho Giô-sép, là cây gậy của Ép-ra-im, và cho cả
nhà Y-sơ-ra-ên là bạn người. Họ đã bị chia thành những nhóm riêng biệt.
Trước hết họ lang thang xa khỏi Đức Chúa Trời rồi họ lang thang xa khỏi
nhau.

17. Và nối chúng lại với nhau thành một cây gậy; và chúng sẽ trở nên một
trong tay ngươi. Khi ông cầm chúng trong tay, chúng sẽ lớn lên thành một,
và khi mọi Hội Thánh vào trong tay của Đấng Christ, sẽ có sự hiệp nhất
hoàn hảo giữa họ. Những vật gần với cùng một vật thì gần với nhau. Nhưng
cho đến khi Chúa đến và lấy Giu-đa và Ép-ra-im đã bị chia rẽ của Ngài vào
tay chính Ngài, sẽ không có sự hiệp nhất thật giữa họ — nhưng rồi sẽ có.

18. 19. Và khi con cái của dân ngươi nói với ngươi rằng: Ngươi há chẳng
cho chúng ta biết ngươi có ý gì bởi những điều nầy sao? Hãy nói với
chúng rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ lấy cây gậy của
Giô-sép, là cây ở trong tay Ép-ra-im, và các chi phái Y-sơ-ra-ên là bạn
người, và sẽ đặt chúng với người, tức là với cây gậy của Giu-đa, và làm
chúng thành một cây gậy, và chúng sẽ là một trong tay Ta. Không Hội
Thánh nào sẽ lâu dài tiếp tục hưởng phước hiệp nhất trừ khi nàng tiếp tục
gần gũi Đấng Christ. Thông công với Đấng Christ nghĩa là sự thông công
của các Cơ Đốc nhân với nhau — chúng ta chỉ có thể có sự hiệp nhất thật
và sự thông công thật bằng cách ấy.

20-22. Và những cây gậy mà ngươi viết sẽ ở trong tay ngươi trước mắt họ.
Và nói với chúng rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Nầy, Ta sẽ lấy con
cái Y-sơ-ra-ên từ giữa các dân ngoại, là nơi chúng đã đi, và sẽ nhóm
chúng lại mọi bề, và đem chúng vào đất riêng của chúng: và Ta sẽ làm
chúng thành một dân trong đất, trên các núi Y-sơ-ra-ên; và một vua sẽ làm
vua trên tất cả chúng: và chúng sẽ không còn là hai dân nữa, cũng sẽ
không còn bị chia thành hai vương quốc nữa. Khi Đấng Christ đến, sẽ có sự
hiệp nhất thật này trong Y-sơ-ra-ên. Nơi nào Đấng Christ đã đến rồi, ở đó
có sự hiệp nhất thật này trong Hội Thánh Ngài. Và khi Đấng Christ đến
với mỗi chúng ta, Ngài sẽ cất đi điều ác chia rẽ chúng ta khỏi chính Ngài,
và chia rẽ chúng ta khỏi phần còn lại của dân Ngài, và như vậy chúng ta
sẽ là một trong tay Ngài.

23. Chúng sẽ không tự làm ô uế nữa bằng thần tượng của mình, cũng không
bằng những vật gớm ghiếc của mình, cũng không bằng bất cứ sự vi phạm nào
của mình: nhưng Ta sẽ cứu chúng khỏi mọi nơi ở mà chúng đã phạm tội, và
sẽ làm cho chúng sạch: vậy chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa
Trời của chúng. Điều này trước hết áp dụng cho Y-sơ-ra-ên theo nghĩa đen,
rồi về mặt thuộc linh áp dụng cho mọi kẻ được chọn. Lời hứa này nặng ký
và bao quát biết bao! Chúng ta sẽ được cứu khỏi các thần tượng của mình,
được cứu khỏi những tội lỗi ghê tởm nhất — «những vật gớm ghiếc.» Được
cứu khỏi những tội lỗi trong nhà — «Ta sẽ cứu chúng khỏi mọi nơi ở mà
chúng đã phạm tội.» Chúng ta đi đâu, hỡi các Anh Chị Em, mà không thấy
tội lỗi? Tội lỗi trên giường và tội lỗi bên bàn ăn, tội lỗi trong cửa
hàng, và tội lỗi ngoài đường, tội lỗi khi chúng ta ở giữa đám đông và
tội lỗi khi chúng ta một mình ngoài đồng, tội lỗi khắp mọi nơi! Thế mà
Chúa Giê-xu Christ có thể gặp chúng ta ở mọi nơi và làm cho chúng ta
sạch. «Vậy chúng sẽ làm dân Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.»
Tuyên bố này kỳ diệu biết bao — chúng ta là dân của Chúa, Ngài là Đức
Chúa Trời của chúng ta! Chúng ta là phần của Ngài và Ngài là phần của
chúng ta. Ôi, ước gì mỗi chúng ta đều có phần trong phước kép này!

24. Và Đa-vít, tôi tớ Ta, sẽ làm vua trên chúng; và tất cả chúng sẽ có
một người chăn: chúng cũng sẽ bước đi trong các mạng lệnh Ta, và giữ các
luật lệ Ta, và làm theo. Ôi, ước gì có một Vua trị vì trên một dân, là
dân giữ một Luật, và bước đi trong sự thánh khiết và khiêm nhường trước
mặt Chúa duy nhất!

25. Và chúng sẽ ở trong đất mà Ta đã ban cho Gia-cốp, tôi tớ Ta, là nơi
tổ phụ các ngươi đã ở; và chúng sẽ ở đó, tức là chúng, và con cái chúng,
và con cháu chúng đời đời: và Đa-vít, tôi tớ Ta, sẽ làm vua chúng đời
đời. Chắc chắn Đức Chúa Trời không đối xử với các thánh bây giờ tệ hơn
Ngài đã đối xử với Y-sơ-ra-ên trong những ngày xưa, nên chúng ta có thể
đến với Ngài trong sự cầu nguyện cho con cái chúng ta và cho con cháu
chúng ta.

26. Hơn nữa, Ta sẽ lập một giao ước bình an với chúng; nó sẽ là một giao
ước đời đời với chúng. Ôi, từ «đời đời» phước hạnh biết bao! Một sự cứu
rỗi không đời đời thì không đáng có — bất cứ lời hứa nào không được ứng
nghiệm, bất cứ ân điển nào có thể thất bại — đều không phải là lời hứa
của Đức Chúa Trời hay ân điển của Đức Chúa Trời.

26, 27. Và Ta sẽ đặt chúng, và làm cho chúng thêm nhiều, và sẽ đặt nơi
thánh Ta ở giữa chúng đời đời. Lời hứa của Ta là: «Chúng sẽ làm dân Ta,
và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng.» Và ở đây ân điển của Đức Chúa
Trời dường như đổi giọng bằng cách đảo ngược thứ tự — «Ta sẽ làm Đức
Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta.» Đức Chúa Trời rõ ràng rất
vui thích với tuyên bố này đến nỗi Ngài lặp lại, chỉ đảo ngược các câu
lại với nhau.

28. Và các dân ngoại sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, làm cho Y-sơ-ra-ên
nên thánh, khi nơi thánh Ta ở giữa chúng đời đời.

: vâng, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân Ta. Trong
câu 23, lời của Chúa

Sự Tìm Kiếm Hạnh Phúc

(Số 3105)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 8 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Có nhiều kẻ nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi." Thi Thiên 4:6.

ĐÂY là một câu Kinh Thánh mà nhờ sự trợ giúp phong phú của Đức Thánh Linh, có thể dùng làm đá thử để xét xem tình trạng của chúng ta. Hãy xem, ở đây có hai hạng người -- số đông khao khát điều tốt của thế gian này -- và số ít hướng đôi mắt đức tin về Đức Chúa Trời của mình mà nài xin Ngài soi ánh sáng mặt Ngài trên họ.

I. Chúng ta hãy cùng nhau, với lòng buồn rầu và với sự tra xét tấm lòng, chiêm ngưỡng SỐ ĐÔNG -- mà run sợ e rằng mình cũng ở trong số đó!

"SỐ ĐÔNG." Bao nhiêu ý tưởng chen chúc quanh hai chữ này! Thành phố triệu dân, thị trấn đông đúc, vùng quê rộng lớn, hòn đảo này, các vương quốc, các đế quốc, các châu lục, cả thế giới -- dường như đều ùa ra như những đạo quân từ thành Thebes trăm cổng, khi nghe nhắc đến hai chữ "Số đông." Ở đây ta thấy người nông dân lam lũ và địa chủ quyền quý của anh ta, người thợ thủ công và nhà buôn vương giả, triều thần và vua chúa, kẻ trẻ và người già, kẻ học thức và người thất học, tất cả đều nằm gọn trong phạm vi của một chữ.

Và tất cả những người tạo nên cuộc tụ họp mênh mông của các linh hồn này đều cùng hòa vào một tiếng kêu và cùng chuyển động theo một hướng! Đây là một ý tưởng mà kẻ trung tín rất nên khóc than, vì tiếng kêu của họ là TỰ NGÃ, đường lối của họ là TỘI LỖI. Đây đó có số ít được chọn đang vật lộn chống lại dòng thác hùng mạnh, nhưng đám đông, quần chúng, như trong thời Đa-vít, đang vội vã lao theo con đường điên cuồng để tìm kiếm một điều tốt tưởng tượng và gặt lấy hoa trái của cuộc tìm kiếm vô ích trong sự thất vọng, sự chết và hỏa ngục! Ôi người nghe của tôi, bạn có giống như con cá chết trôi theo dòng nước -- hay bạn, nhờ ân điển thúc giục, được kéo đi tới và lên cao đến phước hạnh đã sắm sẵn cho những kẻ được chọn? Nếu bạn là Cơ Đốc nhân, tôi nài xin bạn hãy dừng lại và chiêm ngưỡng ân điển đã khiến bạn khác biệt. Nếu lòng bạn ngay thẳng với Đức Chúa Trời, tôi biết bạn sẽ xưng nhận rằng trong bạn không có chút thiện tính tự nhiên nào, vì, giống như người bạn là kẻ đang nói đây, tôi chắc chắn rằng bạn cũng phải rên siết vì một khuynh hướng mạnh mẽ bên trong thường cám dỗ bạn nhập vào cuộc rượt đuổi của thế gian và bỏ "suối nước sống" để lấy "những hồ vỡ" của đất, và, vì vậy, bạn sẽ cùng với người giảng hòa giọng hát rằng --

"Ấy đều nhờ ân điển tự do mà chúng ta được đem đến vâng phục,
Trong khi kẻ khác được phép đi
Con đường mà, theo bản tính, CHÚNG TA đã chọn làm lối mình,
Con đường dẫn đến chốn khốn khổ."

Hãy đến với tôi và chiêm ngưỡng sự ác và sự dại dột của thế gian. Hãy lắng nghe tiếng kêu không bao giờ dứt của họ, "Ai sẽ cho chúng ta thấy phước?"

Trước hết, hãy để ý tính chất nhục dục của nó: "Ai sẽ CHO chúng ta thấy phước?" Thế gian ham muốn điều gì đó mà nó có thể thấy, nếm và sờ được. Những niềm vui của đức tin thì nó không hiểu. Chúng ta, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, không bước đi bởi mắt thấy. Nhưng những đứa con nghèo khổ của đất này phải có những niềm vui hữu hình, hiện tại, thuộc về đất. Chúng ta có một phần gia nghiệp vô hình, một cơ nghiệp không thấy được -- chúng ta có những khả năng cao hơn và những niềm vui cao quý hơn. Chúng ta không cần một kẻ bày trò xác thịt nào sai khiến những niềm vui con rối của thời gian nhảy múa trước mặt chúng ta. Chúng ta đã thấy "Vua trong vẻ đẹp của Ngài" và, về mặt thuộc linh, chúng ta chiêm ngưỡng "xứ rất xa." Chúng ta hãy thương xót kẻ thế tục đang tìm nước nơi không có nước, trong đất mặn, đồng khô khát. Chúng ta hãy hết lòng cầu thay cho con người nghèo khổ, thiển cận, để nó được "sự khôn ngoan từ trên mà xuống," và thuốc xức mắt của sự soi sáng thiêng liêng -- bấy giờ nó sẽ không còn tìm hạnh phúc ở dưới thấp, hay tìm khoái lạc trong những sự vật của thời gian và giác quan nữa.

Hãy cẩn thận, người nghe của tôi, kẻo bạn cũng mắc phải sự lầm lạc ấy! Hãy luôn cầu nguyện để bạn được giữ khỏi săn lùng trong những hang ổ của giác quan và khỏi gắn chặt lòng mình vào những sự vật thuộc đất, vì, hãy chắc chắn điều này -- những bông hồng của thế gian này đều phủ đầy gai! Và những tổ ong mật của nó, nếu bị phá vỡ, sẽ vây quanh bạn bằng những kỷ niệm châm chích, mà không một giọt ngọt ngào nào! Hãy nhớ ghi tạc vào lòng lời của một thi nhân thánh --

"Đất chẳng, trời cũng không
Ban được một niềm vui.
Không, chẳng một giọt vui thật,
Nếu Chúa vắng mặt, ôi Chúa!"

Tiếp theo, hãy để ý tính chất không phân biệt của nó. "Ai sẽ cho chúng ta thấy phước NÀO CŨNG ĐƯỢC?" Tâm trí chưa được tái sinh không có sự phân biệt trong lựa chọn. Đối với nó, phước này cũng đáng ham như phước khác. Người ta dễ dàng khoan dung ở đây. Chén rượu say là "phước" của kẻ nghiện rượu. Sự buông thả nhục dục là mục tiêu của kẻ trụy lạc. Vàng là thần của kẻ keo kiệt, và danh vọng hay quyền lực là sự lựa chọn của kẻ tham vọng. Đối với hầu hết mọi người, tất cả những thứ này đều là "phước" theo cách của chúng -- nếu không được xem là tốt về mặt đạo đức, thì chúng được xem như những trái cấm, chỉ chưa nếm vì sợ hình phạt chứ không ghê tởm vì thật sự chán ghét. Ôi người nghe của tôi, bạn có đủ sự phán đoán để thấy rằng không phải phước nào cũng hợp với bạn không? Bạn đã chọn cho mình "những niềm vui vững bền và những khoái lạc lâu dài" chưa, và những món ngon của thời gian có nhạt nhẽo đối với bạn không? Bạn không giống con ong, có thể tìm thức ăn trong cây tầm ma và cỏ độc. "Hoa Hồng Sa-rôn" là bông hoa bạn chọn, và "Huệ của trũng" đối với bạn là vẻ đẹp hoàn hảo. Bạn không còn có thể hỏi xin phước NÀO CŨNG ĐƯỢC nữa, vì bạn đã tìm được điều tốt duy nhất, điều tốt chỉ có một, và trong NGÀI có sự đầy dẫy, sự dư dật đến nỗi bài ca của bạn sẽ luôn là --

"Đức Chúa Trời là điều tốt đầy đủ mọi bề của tôi,
Là phần gia nghiệp và sự lựa chọn của tôi.
Trong Ngài, những ước ao mênh mông của tôi được đầy dẫy
Và mọi năng lực của tôi đều vui mừng."

Hãy chú ý kỹ tính chất ích kỷ của câu hỏi: "Ai sẽ cho CHÚNG TA thấy phước?" Ở đây con người nghèo khổ của thế gian này đang tìm kiếm cho chính mình và đồng loại, chứ không phải cho Đức Chúa Trời hay ích lợi của người khác. Hắn không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng chẳng yêu mến hay tôn kính Ngài. Miễn là kho hắn đầy ắp, túi hắn căng phồng, thân thể hắn được nuôi no, giác quan hắn được thỏa mãn, thì Đấng Tạo Hóa vĩ đại và Đấng Ban Cho rộng rãi có thể bị lãng quên! Hắn quan tâm gì đến việc có Đức Chúa Trời hay không, hay Ngài có được thờ phượng hay không? Đối với hắn, Venus, Brahma, Woden và Giê-hô-va đều là thần như nhau! Hắn chẳng màng đến Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật -- hắn để người khác giữ tôn giáo -- đối với hắn đó sẽ là sự mệt nhọc và lao khổ. Hoặc, nếu hắn khoác lên mình vẻ ngoài của tôn giáo, hắn chẳng qua chỉ là một người Gabaôn trong Đền Thờ, "kẻ đốn củi và người xách nước." Hắn ích kỷ trong sự thờ phượng, ích kỷ trong lời ca ngợi và cầu nguyện.

Nhưng chúng ta, hỡi những người yêu dấu, chúng ta tin rằng, không còn là kẻ yêu mình nữa. Chúng ta đã trở thành kẻ tôn thờ Đức Chúa Trời và hoàn toàn vì lòng biết ơn mà chúng ta dâng sự tôn kính vui mừng trước Ngai Ngài! Chúng ta không còn đặt mình lên trước -- chúng ta mong được trải nghiệm sự tự hủy, sự chết đối với chính mình. Chúng ta đã học cách dâng những ước muốn của mình trên bàn thờ của tình yêu thiêng liêng, và giờ đây một niềm đam mê tập trung mọi năng lực của chúng ta, và thật vậy chúng ta thốt lên --

"Đấng Christ là sáng, là sống, là lo của tôi,
Là hy vọng phước hạnh, là giải thưởng thiên đàng của tôi!
Quý hơn mọi đam mê của tôi,
Là chân tay, lòng, hay mắt tôi."

Hãy cũng quan sát sự vô ích của câu hỏi -- "AI sẽ cho chúng ta thấy phước?" Tiếng vang có thể đáp lại, "Ai?" Kẻ khám phá may mắn ấy sống ở đâu, người đã tình cờ vấp phải viên ngọc vô giá chưa ai biết đến? À, hỡi kẻ có tội, hãy kêu cầu lại đi, như các thầy tế lễ của Ba-anh, vì chẳng có ai nghe cũng chẳng có ai đáp! Hãy đến những khu rừng Arcadia của thi ca và thấy chúng chỉ là hư cấu! Hãy nếm mật ngọt của kẻ sành ăn và thấy nó là mật đắng! Hãy nằm trên giường êm và ghê tởm sự yếu đuối mà lối sống ẻo lả sinh ra! Hãy vây quanh mình bằng của cải và học biết sự bất lực của nó trong việc xoa dịu tâm trí! Phải, hãy đội vương miện và than khóc cái đầu bất an của vua. Hãy thử hết mọi thứ -- như nhà giảng thuyết của sự khôn ngoan, hãy mở từng ngăn tủ trong cung điện của khoái lạc và lục soát từng góc kho báu của nàng! Bạn đã tìm được điều tốt hằng mong chưa? À, không! Những niềm vui của bạn, như bong bóng, đã tan biến khi bạn chạm vào! Hay, như con bướm của cậu học trò, đã bị nát vụn bởi cú đập đã bắt được chúng!

Hãy dừng lại ở đây và nhận ra sự trống rỗng của những niềm vui dưới mặt trời. Hãy nài xin Thần của mọi ân điển bày tỏ cho linh hồn bạn sự rỗng tuếch của những món đồ chơi trần gian. Hãy lấy đất mà, như Quarles nói, "Tinnit inane" -- nó vang lên vì nó rỗng. Hãy khinh dể thế gian, định giá thấp những viên ngọc của nó, coi những viên đá quý của nó như đồ giả và những sự vững chắc của nó như giấc mộng. Đừng nghĩ rằng làm vậy bạn sẽ mất đi niềm vui, nhưng hãy nhớ lời của Chrysostom: "Hãy khinh dể của cải và bạn sẽ giàu có. Hãy khinh dể vinh quang và bạn sẽ vinh hiển. Hãy khinh dể những sự sỉ nhục và bạn sẽ là kẻ chiến thắng. Hãy khinh dể sự nghỉ ngơi và bạn sẽ được nghỉ ngơi. Hãy khinh dể đất và bạn sẽ được trời!"

Ở đây, bạn và tôi có thể khép lại cuộc xét lại đám đông dại dột bằng cách học ba bài học mà Bonaventure đã nói đến: "Số đông của những kẻ bị hư mất, số ít của những người được cứu, và sự hư không của những sự vật chóng qua."

II. Một cảnh tượng vui hơn đang chờ đợi chúng ta. Kìa là một đoàn người mà lời nói hằng ngày của họ khác hẳn câu hỏi của số đông. Đây là
SỐ ÍT -- không đông như kẻ đạo đức giả và kẻ giữ hình thức tưởng, nhưng đồng thời cũng không ít như sự hẹp hòi của kẻ cố chấp muốn gán cho họ, vì Đức Chúa Trời có những ngàn người ẩn giấu của Ngài mà đầu gối chưa hề quỳ trước Ba-anh!

Những người này không tìm một điều tốt, vì họ đã tìm được rồi! Họ không đặt một câu hỏi, mà họ thở ra một lời cầu nguyện! Họ không cầu khẩn người phàm, mà họ dâng lên Đức Chúa Trời của mình lời nài xin này: "Hỡi Chúa, xin soi ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi."

Chúng ta hãy dừng lại ngay trên ngưỡng cửa của những lời này và thành kính cầu xin sự tra xét của Đức Chúa Trời, kẻo chúng ta bị lừa dối khi tin rằng đây là lời cầu nguyện của mình. Chúng ta chớ vội thốt những lời này trên đôi môi chưa thánh khiết, kẻo chúng ta cầu xin sự hư mất cho chính mình. Có lẽ, hỡi người nghe của tôi, nếu ánh sáng mặt Đức Chúa Trời lập tức chiếu trên bạn, lòng bạn xa cách Đức Chúa Trời đến nỗi, đầy lòng căm ghét Ngài, đến nỗi nó sẽ lập tức hủy diệt bạn, vì hãy nhớ, Ngài là "đám lửa hay thiêu đốt."

Nhưng chúng ta, nếu tiếng nói của lương tâm và chứng cớ bên trong đồng ý ban cho chúng ta hy vọng, hãy chiêm ngưỡng mặt của Đức Chúa Trời chúng ta.

Vì, trước hết, đó là một khuôn mặt đã được hòa giải. "Dầu Chúa đã nổi giận cùng tôi, nhưng cơn giận Chúa đã quay đi, và Chúa đã an ủi tôi." "Ta đã thề rằng sẽ không nổi giận cùng ngươi nữa, cũng không hề trách ngươi." Cơn giận của Đức Chúa Trời đối với những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu đã được nguôi vĩnh viễn! Họ hoàn hảo đến nỗi, trong sự công chính của Đấng Christ, Ngài không thấy một vết tội nào trong họ. Dầu "mắt Ngài thánh sạch chẳng nỡ xem điều ác," Ngài vẫn nhìn những kẻ có tội nghèo khổ với lòng thương mến, và đối với bạn, hỡi anh em hay chị em Cơ Đốc của tôi, Ngài không có tình cảm nào khác ngoài tình yêu không pha tạp. Hãy nghĩ đến tình trạng vinh hiển của bạn -- đã được hòa giải! Được yêu thương! Được nhận làm con nuôi!

Tiếp theo, đó là một khuôn mặt khích lệ. Nụ cười của một người bạn thân sẽ thêm sức cho chúng ta làm bổn phận. Ánh mắt tán thành của một người khôn ngoan sẽ ban cho chúng ta can đảm trong cơn thử thách. Nhưng những cái nhìn của Đức Chúa Trời, những nụ cười của Cha chúng ta ở trên trời -- những điều này còn hơn tiếng vỗ tay của một đám đông khổng lồ, hay tiếng reo hò của cả một đế quốc ngưỡng mộ! Xin cho tôi sự an ủi của Đức Chúa Trời, và tôi có thể chịu đựng những lời chế nhạo của loài người. Xin cho tôi gối đầu trên ngực Chúa Giê-xu, và tôi không sợ sự xao động của lo lắng và hoạn nạn. Nếu Đức Chúa Trời tôi luôn ban cho tôi ánh sáng nụ cười Ngài và cái nhìn tán thành của Ngài, thì đối với tôi thế là đủ. Hãy đến đi, hỡi kẻ thù, kẻ bắt bớ, quỷ sứ, phải, chính A-bô-ly-ôn, vì "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và cái khiên." Hãy tụ lại, hỡi mây đen, và che phủ tôi -- tôi mang một mặt trời bên trong! Hãy thổi đi, hỡi gió phương Bắc buốt giá, tôi có một bếp lửa than hồng bên trong! Phải, hỡi sự Chết, hãy giết tôi đi, nhưng tôi còn một sự sống khác -- một sự sống trong ánh sáng mặt Đức Chúa Trời!

Chúng ta chớ quên một suy xét ngọt ngào và quý báu khác. Đó là một khuôn mặt đặc biệt ở chỗ nó biến đổi, đổi kẻ chiêm ngưỡng thành chính hình ảnh của nó. Tôi ngắm vẻ đẹp, mà chính mình có thể vẫn xấu xí. Tôi ngưỡng mộ ánh sáng mà vẫn có thể ở trong tối tăm. Nhưng nếu ánh sáng mặt Đức Chúa Trời chiếu trên tôi, tôi sẽ trở nên giống như Ngài -- những nét mặt Ngài sẽ ở trên tôi và những đường nét lớn của các thuộc tính Ngài sẽ thuộc về tôi. Ôi, tấm gương kỳ diệu biết bao khi khiến kẻ chiêm ngưỡng trở nên đáng yêu dường ấy! Ôi, tấm gương đáng ngưỡng mộ biết bao khi không phản chiếu chính mình với những khiếm khuyết, mà ban một hình ảnh hoàn hảo cho những kẻ không xinh đẹp! Nguyện bạn và tôi, hỡi những người yêu dấu, chăm chú chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu và mọi Thân Vị của Đức Chúa Trời đến nỗi sự không thánh khiết của chúng ta được cất đi và sự bại hoại của chúng ta bị thắng hơn! Ngày hạnh phúc biết bao khi chúng ta sẽ giống như Ngài! Nhưng lý do duy nhất của điều đó sẽ là vì, bấy giờ "chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." Ôi, giá chúng ta ít nhìn vào nụ cười và ân huệ của loài người mà nhìn nhiều hơn vào sự đoái xem và chú ý của thiên đàng, thì chúng ta đã tiến xa hơn hiện tại biết bao! Những tinh thần nhỏ bé của chúng ta sẽ trở nên khổng lồ về tầm vóc, và đức tin yếu ớt của chúng ta, nhờ ân điển, sẽ trở nên hùng mạnh! Chúng ta sẽ không còn là trò đùa của sự cám dỗ và những đầy tớ mềm yếu của những sự bại hoại của mình nữa. Ôi Đức Chúa Trời chúng tôi, giữa sự dại dột và tội lỗi của chúng tôi, chúng tôi hướng về Ngài với lòng khát khao mạnh mẽ, kêu lên: "Hỡi Chúa, xin soi ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi!"

Chúng ta sẽ chỉ ghi nhận, khi khép lại những suy ngẫm ngắn ngủi mà đầy dạy dỗ này, rằng mặt Đức Chúa Trời là không đổi. Ánh sáng có vẻ thay đổi, nhưng khuôn mặt vẫn vậy. Đức Chúa Trời chúng ta là Cha không hề biến đổi của các sự sáng. Ngài không yêu bây giờ rồi mai sau lại bỏ đi. Tình yêu Ngài chưa bao giờ bắt đầu và không bao giờ có thể dứt. Nó từ đời đời và sẽ đến đời đời. Những sự vật của thời gian thì hay đổi thay, điều đó ai cũng thừa nhận và luôn như vậy, nhưng những sự vật của đời đời thì luôn như một. Hãy xua đi ý nghĩ ghê tởm rằng Đức Chúa Trời có thể quên và bỏ con cái Ngài! Ôi, không! Khuôn mặt từng rạng rỡ tình yêu nay không bị mây mù của cơn thịnh nộ che phủ -- tấm lòng từng tràn đầy yêu thương nay không đầy dẫy giận dữ! Tội lỗi của tôi dẫu lớn thế nào cũng không lớn bằng tình yêu Ngài! Hàng dài những lần sa ngã của tôi sẽ không được phép cắt đứt những mắt xích vàng của xiềng xích thương xót Ngài. Nếu Chúa và Cứu Chúa nhân từ của tôi đã bảo đảm với tôi rằng tên tôi luôn được ghi trong số các con trai của Si-ôn, thì "các quyền lực của tối tăm" không thể "xóa những dòng chữ đời đời ấy." Hỡi kẻ đầy tớ hèn hạ của Sa-tan, hãy đi đi, theo đuổi công việc nhọc nhằn mệt mỏi của ngươi. Hãy đi tìm đốm lửa ma trơi chập chờn của những khoái lạc xác thịt, nhưng ta có một niềm vui chắc chắn hơn, một hạnh phúc thực chất ngoài tầm với của ngươi. Hỡi người nghe của tôi, sẽ tốt cho bạn nếu bạn có thể thương xót số đông, và nhập cùng số ít, hát rằng --

"Hỡi linh hồn ta, hãy quay về nơi an nghỉ ngươi.
Công đức của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của ngươi
Đã mua chuộc sự tự do cho ngươi --
Hãy tin cậy nơi huyết hiệu nghiệm của Ngài,
Đừng sợ bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời,
Vì Chúa Giê-xu đã chết vì ngươi."

PHẦN GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 66; RÔ-MA 8:1-9.

THI THIÊN 66:1, 2. Hãy cất tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời, hỡi cả đất! Hãy hát ngợi khen sự vinh hiển của danh Ngài! Hãy làm cho sự ngợi khen Ngài được vinh hiển. Trong một hội chúng gồm những thánh đồ trưởng thành, sự im lặng đôi khi có thể ích lợi. Câu đầu của Thi Thiên trước nên đọc, theo nguyên văn Hê-bơ-rơ, là: "Người ta ngợi khen Chúa cách lặng lẽ tại Si-ôn, hỡi Đức Chúa Trời." Những thánh đồ trưởng thành có thể có những lúc chờ đợi yên lặng trước mặt Chúa, nhưng khi dân ngoại sắp được đem vào -- và khi những tấm lòng mới sắp được dạy những bài ca mới -- thì phải có tiếng ồn! Và không chỉ là tiếng ồn, mà là tiếng ồn đầy vui mừng -- "Hãy cất tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời, hỡi cả đất." Đây phải là điểm chính, rằng đó phải là một tiếng ồn vui mừng. Nhiều giai điệu mới được sáng chế gần đây, đã đẩy những giai điệu cổ hay ra khỏi chỗ ưa chuộng, dường như được làm ra để rảo qua bài thánh ca càng nhanh càng tốt, như thể người soạn nhạc đã viết: "Chúng ta hãy ngợi khen Đức Chúa Trời với tốc độ hỏa xa cho xong. Càng nhanh càng tốt." Nhưng tôi thích những giai điệu mà đôi khi chúng ta có thể lặp lại lời ca và lăn chúng dưới lưỡi cho đến khi lòng mình thấm đẫm hoàn toàn tinh thần của chúng.

"Hãy cất tiếng vui mừng cho Đức Chúa Trời, hỡi cả đất," nhưng xin cho tiếng ồn vui mừng ấy có trật tự, đừng như tiếng la hét của những kẻ kêu gào quanh cỗ xe của thần Juggernaut. Hãy là tiếng hát vui mừng cho Chúa! "Hãy hát ngợi khen sự vinh hiển của danh Ngài." Đức Chúa Trời xứng đáng với sự tôn trọng cao nhất, vậy xin cho sự ngợi khen Ngài của chúng ta được dâng lên theo cách thật sự tôn vinh Ngài. "Hãy làm cho sự ngợi khen Ngài được vinh hiển." Chúng ta chỉ trả lại cho Đức Chúa Trời điều vốn thuộc về Ngài khi chúng ta dâng vinh hiển cho Ngài, và đó là vinh hiển cao nhất của chúng ta trên đất khi chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ gần với tình trạng của các thánh đồ vinh hiển ở trên như khi chúng ta, hết lòng, hết linh hồn và hết tiếng, tôn vinh Đức Chúa Trời!

3. Hãy nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Công việc Chúa thật đáng kính sợ dường nào! Lời ngợi khen của chúng ta phải hướng về Đức Chúa Trời -- "Hãy nói cùng Đức Chúa Trời." Các bài thánh ca của chúng ta phải là một hình thức nói với Đấng Chí Cao, và là sự quy vinh hiển của Ngài về cho Ngài. Thuộc tính đầu tiên của Đức Chúa Trời tác động đến loài người là thuộc tính quyền năng -- thuộc tính ấy khiến họ kinh sợ trước sự uy nghi và quyền năng đáng sợ của Ngài. Về sau, họ nhận biết thêm tình yêu, sự nhân từ, sự khôn ngoan và các thuộc tính khác của Ngài. Nhưng, lúc đầu -- phải, và có lẽ đến cuối cùng -- có một lúc mà trong lời thốt lên này có nhiều âm nhạc trang nghiêm long trọng: "Công việc Chúa thật đáng kính sợ dường nào!"

3, 4. Vì quyền năng lớn lao của Chúa, những kẻ thù nghịch Chúa sẽ phải phục tùng Chúa. Cả trái đất sẽ thờ phượng Chúa và sẽ hát cho Chúa; chúng sẽ hát cho danh Chúa. Theo lời ghi bên lề của câu 3, dường như những kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ chỉ "vâng phục cách giả dối" Ngài. Nhưng dù sự phục tùng là giả dối hay thật, sẽ không một người hay một quyền lực nào cuối cùng có thể chống lại Đấng Toàn Năng của Ngài -- và ngày sẽ đến khi cả trái đất thờ phượng Ngài và hát cho Ngài!

4, Sê-la. Đây là một khoảng dừng nhỏ để nâng lòng lên và nâng giọng hát lên, và thật xứng đáng, vì nghĩ đến cả trái đất thờ phượng Đức Chúa Trời và hát cho Ngài thì vui mừng biết bao! Tôi không biết đề tài nào có sức khơi dậy lòng biết ơn ngưỡng mộ của các đầy tớ Đức Chúa Trời hơn viễn cảnh về quyền tối thượng phổ quát của Đức Chúa Trời chúng ta và của Đấng Christ Ngài!

5, 6. Hãy đến xem các công việc của Đức Chúa Trời: Ngài thật đáng kính sợ trong việc Ngài làm đối với con cái loài người. Ngài đã đổi biển ra đất khô. Bạn hẳn thường nhận thấy rằng những ca sĩ ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên chẳng bao giờ hát cho Đức Chúa Trời được lâu mà không nhắc đến sự giải cứu kỳ diệu mà Ngài đã làm tại Biển Đỏ. Điều Đức Chúa Trời đã làm khi Ngài đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập sẽ là đề tài của bài ca vui mừng và biết ơn dâng lên Đức Chúa Trời đời đời, vì ngay trên thiên đàng "họ hát bài ca của Môi-se, đầy tớ Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con." Biển Đỏ là hình bóng vĩ đại của sự cứu chuộc, và Chiên Con là Đấng vĩ đại thực hiện sự cứu chuộc, được kết hợp với nhau trong bài ca chiến thắng của "những kẻ đã thắng con thú, hình tượng nó, dấu nó, và số của tên nó." Ở đây Tác Giả Thi Thiên hát về điều Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài tại Biển Đỏ -- "Ngài đã đổi biển ra đất khô."

6. Họ đi qua sông trên chân khô; tại đó chúng tôi vui mừng trong Ngài. Có lẽ một số bạn nói: "Nhưng chúng tôi có ở đó đâu." Không, chúng ta không có mặt ở đó cách cá nhân, nhưng bạn không nhớ Tiên tri Ô-sê nói gì về việc Đức Chúa Trời gặp Gia-cốp tại Bê-tên sao? Kinh Thánh chép: "Tại đó Ngài phán với chúng ta." Chúng ta không có mặt ở đó cách cá nhân, nhưng những người tin đã ở khắp mọi nơi trong Kinh Thánh, nơi những người tin đại diện khác đã ở trước họ! "Chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh lấy ý riêng mà giải nghĩa được." Điều Đức Chúa Trời đã phán với một người nào trong dân Ngài, Ngài đã phán với tất cả những người mà người ấy là hình bóng. Phao-lô cho chúng ta biết rằng Chúa đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu," thế mà Ngài đã phán điều ấy với Giô-suê. Nhưng, vì Ngài đã phán với Giô-suê, Ngài thực ra đã phán với tôi, vì tôi là người tin cũng như ông là người tin. Mọi lời hứa đều thuộc về chúng ta là những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu, vì cơ nghiệp trên trời được để lại cho mọi dòng dõi thuộc linh. Và nếu chúng ta ở trong gia đình của Chúa, chúng ta sẽ cùng chia sẻ như mọi người con khác.

"Tại đó chúng tôi vui mừng trong Ngài." Vậy nếu chúng ta đã vui mừng trong Chúa tại đó, chúng ta hãy vui mừng trong Ngài tại đây! Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, chúng ta hãy yên lòng rằng khi đến lượt mình đi qua biển, chúng ta sẽ thấy Chúa đã "đổi biển ra đất khô" cho chúng ta, dù đó là biển hoạn nạn hay biển sự chết. "Họ đi qua sông trên chân khô," và chúng ta cũng sẽ vậy! Đức Chúa Trời đã mở đường cho họ qua biển, thực ra cũng đã mở đường cho chúng ta, vì đạo quân của Đức Chúa Trời là một, và khi những hàng đầu của đoàn quân vô số ấy đi qua sông, thì chính đạo quân bắt đầu đi qua, và đạo quân ấy không bao giờ bị chia cắt. Vậy chúng ta đang đi qua sông ngay lúc này và vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng rẽ biển làm đôi để mở đường cao cho dân Ngài.

7. Ngài dùng quyền năng Ngài cai trị đời đời. Điều Ngài đã làm trong quá khứ, Ngài vẫn đang làm trong hiện tại và sẽ làm trong tương lai.

7. Mắt Ngài xem xét các dân: kẻ phản nghịch chớ tự tôn mình. Kẻ phản nghịch có thể, một thời gian, tự tôn mình, nhưng sớm muộn chúng cũng sẽ bị hạ xuống. Những con chim ưng này bay cao đến đâu tùy ý, nhưng mũi tên của Đức Chúa Trời luôn với tới chúng. Chúa đã hạ Pha-ra-ôn kiêu ngạo khỏi ngai, nhưng Ngài đã nâng dân mà vị vua kiêu căng ấy đã giày đạp và áp bức lên. Chúa đã lật đổ đạo quân Ai Cập, nhưng về phần dân Ngài, Ngài dẫn họ ra như chiên và dắt họ qua đồng vắng, như chính Ngài đang làm ngay lúc này.

7. Sê-la. Nghĩa là, hãy dừng lại lần nữa và nâng lòng lên cùng giọng hát thánh. Và khi mọi dây đàn của lòng bạn và của cây đàn hạc đã căng, thì hãy tiếp tục âm nhạc của bạn.

8, 9. Hỡi các dân, hãy chúc phước cho Đức Chúa Trời chúng ta, và làm cho tiếng ngợi khen Ngài được nghe: Ngài là Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không để chân chúng ta xiêu tó. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì câu này, và tất cả những ai trong các bạn đã thấy nó là thật cũng nên ngợi khen và chúc phước Ngài. Hãy để ý hai điều được nhắc đến ở đây -- sống và đứng vững. "Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không để chân chúng ta xiêu tó." Có những người có một địa vị nào đó trong Hội Thánh và giữ được tiếng tăm giữa các anh em, nhưng họ không sống về mặt thuộc linh. Thật là điều kinh khủng khi đứng mà không sống -- như những người ở Sạt-đe chỉ sống trên danh nghĩa. Rồi có những người đang sống, nhưng không đứng vững -- ít nhất là không đứng vững vàng. Họ thường bị vấp ngã, té xuống và làm mình bị thương. Họ đi với xương gãy trên đường về thiên đàng vì nhiều lần té ngã. Nhưng phước hạnh biết bao khi được giữ vừa sống vừa đứng vững, và có biết bao lý do để chúc phước Đức Chúa Trời vì ơn thương xót lớn lao này -- không phải tự chúc mừng mình về sự vững vàng và được tôn cao, kiêu ngạo, mà là tôn cao Chúa vì ân điển Ngài ban cho chúng ta phước kép này -- sống và đứng vững!

10. Vì, hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã thử chúng tôi: Chúa đã luyện chúng tôi như luyện bạc. Nghĩa là, bằng những lò lửa dữ dội, và bằng nhiệt độ tăng dần cẩn thận, vì bạc cần được luyện tinh tế. Đấng Christ vẫn ngồi như Đấng Luyện Bạc, kiên nhẫn trông chừng cho đến khi quá trình hoàn tất.

11. Chúa đã đem chúng tôi vào lưới. Kẻ thù chúng ta đã chẳng giăng bẫy chúng ta sao? Ôi, có, nhưng Đức Chúa Trời thường dùng kẻ thù chúng ta để thực hiện các mục đích thiêng liêng của Ngài! Ngài cai trị trên mọi sự. Vậy, khi bạn bị mắc lưới, đừng ngồi xuống mà nói rằng người này người kia đã làm, hay ma quỷ đã làm. Không, nhưng hãy nhìn lên Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại. Nếu bạn lấy gậy đánh một con chó, nó cố cắn cây gậy vì nó không biết gì hơn. Nhưng bạn không phải là chó, vậy đừng nhìn vào nguyên nhân thứ hai của những hoạn nạn mình, nhưng hãy học hát, như Tác Giả Thi Thiên hát ở đây: "Chúa đã đem chúng tôi vào lưới."

11. Chúa đã chất gánh nặng trên lưng chúng tôi. Không chỉ trên lưng chúng tôi, nơi chúng tôi có thể chịu đựng tốt hơn, mà ngay trên hông chúng tôi, đến nỗi chúng tôi bị ép và bị vắt gần như kiệt cả sự sống.

12. Chúa đã khiến người ta cỡi trên đầu chúng tôi. Và khi chúng cỡi ngựa cao, chúng thề thốt và tự tôn mình trên các đầy tớ bị hoạn nạn của Đức Chúa Trời.

12. Chúng tôi đã đi qua lửa và qua nước. Họ đã chịu một cuộc thử thách kép, vì điều lửa không đốt cháy, nước sẽ dìm chết, thế mà dân Đức Chúa Trời "đã đi qua lửa và qua nước." Không có lửa nào có thể đốt cháy họ. Nê-bu-cát-nết-sa đã thử và thất bại. Và không có nước nào có thể dìm chết họ. Dầu thân thể họ có thể bị đốt hay bị dìm, con người thật của họ vẫn sẽ còn lại và đứng trên biển pha lê lộn với lửa, chiến thắng cả lửa lẫn nước!

12. Nhưng Chúa đã đem chúng tôi ra nơi giàu có. Nghĩa là, Chúa đã đem dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi mọi sự áp bức dưới tay Pha-ra-ôn và đem họ vào xứ đượm sữa và mật. Không điều gì Pha-ra-ôn có thể làm để hủy diệt dân được chọn. Hắn đã cố giết mọi con trai mới sinh, thế mà dân Y-sơ-ra-ên vẫn gia tăng và sinh sôi, và cuối cùng họ đã đến Ca-na-an! Dân Đức Chúa Trời trong mọi thời đại và mọi xứ sở cũng sẽ như vậy, họ sẽ không chết, nhưng sống, và cuối cùng sẽ đến nơi giàu có nhất trong mọi nơi, tức là Ca-na-an trên trời tốt hơn! Chúng ta không thể nói hết niềm vui đang chờ đợi chúng ta ở đó. Chúng ta không thể đo chiều cao của niềm vui mình bằng chiều sâu của nỗi buồn mình, vì, suy cho cùng, nỗi buồn của chúng ta thì nông cạn, nhưng Vinh Quang của Đức Chúa Trời mà các thánh đồ sẽ chia sẻ, là một vực sâu không dò được, một chiều cao không ai đo được. Ôi Chúa, xin đem chúng tôi vào nơi giàu có ấy thật mau nếu đó là ý thánh của Ngài!

13. Tôi sẽ vào nhà Chúa với của lễ thiêu. Đây là một người thờ phượng tách khỏi đám đông -- một con cái Đức Chúa Trời không thỏa mãn chỉ bằng cách hòa vào lời ngợi khen chung của cả hội chúng, nên người ấy đem lời tạ ơn và của lễ tạ ơn riêng của mình đến cho Đức Chúa Trời. Hỡi anh em thân mến, chị em thân mến, hãy cố làm điều này! Hãy tách khỏi tất cả chúng tôi, và thưa với Chúa rằng: "Tôi sẽ vào nhà Chúa với của lễ thiêu."

13-15. Tôi sẽ trả cho Chúa những lời thệ nguyện của tôi, mà môi tôi đã thốt ra, và miệng tôi đã nói, khi tôi ở trong hoạn nạn. Tôi sẽ dâng cho Chúa của lễ thiêu bằng những con vật mập. "Tôi sẽ dâng cho Chúa điều tốt nhất tôi có."

15. Với hương thơm của chiên đực. Không chỉ một trong những điều tốt nhất, mà là điều tốt nhất của hai loại của lễ.

15. Tôi sẽ dâng bò đực với dê đực. "Tôi sẽ dâng cho Chúa những việc phụng sự lớn và những của lễ nhỏ hơn. Tôi sẽ vâng lời Chúa trong các thánh lễ lớn và trong các thánh lễ nhỏ nữa. Tôi sẽ đem cả bò đực lẫn dê đực. Tôi sẽ dâng một của lễ toàn diện. Tôi sẽ cố làm mọi điều có thể cho Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, vì Ngài đã làm quá nhiều cho tôi."

15. Sê-la. Ở đây Tác Giả Thi Thiên lại dừng lại trong khi khói của của lễ bay lên. Chúng ta cũng hãy dừng lại và suy ngẫm về Của Lễ tốt hơn mà Đấng Christ đã dâng vì tội lỗi của mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài.

16, 17. Hỡi hết thảy những người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến nghe, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi. Tôi lấy miệng kêu cầu cùng Ngài, và lưỡi tôi tôn cao Ngài. "Tôi hòa lẫn khóc lóc và ca hát với nhau. Tôi khóc khi ở trong hoạn nạn, và tôi tôn cao Chúa ngay khi Ngài giải cứu tôi khỏi đó. Không, bởi đức tin trông đợi được giải cứu, tôi đã bắt đầu tôn cao Ngài ngay khi tôi còn đang kêu cầu cùng Ngài!"

18, 19. Nếu tôi nhìn xem sự gian ác trong lòng tôi, Chúa sẽ chẳng nghe tôi: nhưng thật vậy Đức Chúa Trời đã nghe tôi. Thật là điều phước hạnh khi có thể nói như vậy. Và nếu bạn có thể nói thật, tôi cầu xin bạn hãy nói -- "Thật vậy Đức Chúa Trời đã nghe tôi." Có người bảo chúng ta rằng không hề có chuyện lời cầu nguyện được đáp. Họ nói đó là một sự mê tín của chúng ta. Thôi, tôi tin rằng tôi là người lương thiện như bất cứ ai phủ nhận quyền năng của sự cầu nguyện, và tôi có thể nói thật rằng: "Đức Chúa Trời đã nghe tôi." Có hàng chục chúng ta -- có hàng trăm chúng ta -- có hàng ngàn chúng ta có thể đứng vào bục nhân chứng và mỗi người chúng ta có thể nói: "Thật vậy Đức Chúa Trời đã nghe tôi." Nếu lời chứng của chúng ta không được những kẻ vô tín chấp nhận, chúng ta chẳng giúp được gì. Chúng ta biết điều chúng ta biết, và chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đã nghe và đáp lời cầu nguyện của chúng ta hết lần này đến lần khác!

19, 20. Ngài đã lắng nghe tiếng cầu nguyện của tôi. Đáng chúc phước thay Đức Chúa Trời, là Đấng không hề xua đuổi lời cầu nguyện tôi, cũng chẳng rút sự thương xót Ngài khỏi tôi.

RÔ-MA 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu, là kẻ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh. Hỡi những người nghe của tôi, mỗi người chúng ta, theo bản tính, đều ở dưới sự đoán phạt của Đức Chúa Trời. Chúng ta không chỉ phải chịu sự đoán phạt, mà chúng ta đã bị đoán phạt rồi! Và, vì tội lỗi, có sự phán xét được ghi trong sách của Đức Chúa Trời nghịch cùng mỗi người chúng ta, khi xét theo tình trạng sa ngã của mình. Nhưng nếu chúng ta "ở trong Đấng Christ Giê-xu," nếu chúng ta được dự phần Chúa Giê-xu, nếu chúng ta đã ẩn mình trong kẽ đá, là Đấng Christ, và nếu lòng tin cậy của chúng ta chỉ ở nơi Ngài, ôi, ý tưởng quý báu biết bao, "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào" cho chúng ta! Nó đã bị bôi xóa. Bản án cũ đã ghi nghịch cùng chúng ta nay đã bị xóa, và trong sách ghi nhớ của Đức Chúa Trời không còn tìm thấy một âm tiết đoán phạt nào, cũng không một lời giận dữ nào viết nghịch cùng bất cứ người tin nào nơi Đấng Christ Giê-xu! Sự tự do vinh hiển khỏi sự đoán phạt! Làm sao tôi biết mình đã được
giải thoát như vậy? Đây là câu hỏi phải đi vào lòng mỗi người chúng ta. Câu trả lời là: "Là kẻ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh." Hỡi những người nghe của tôi, bạn và tôi đang bước đi theo điều nào trong hai điều này? Chúng ta có đang theo xác thịt không? Chúng ta có đang tìm làm vui lòng mình -- nuông chiều thân thể, thỏa mãn dục vọng, làm vừa ý riêng mình không? Nếu vậy, chúng ta không ở trong Đấng Christ Giê-xu, vì những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu "không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh," và mỗi người nào trong các bạn thuộc về xác thịt và nhục dục thì không ở trong Đấng Christ, nhưng vẫn còn ở dưới sự đoán phạt!

2, 3. Vì luật pháp của Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ Giê-xu đã buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. Vì điều chi Luật Pháp không làm được, bởi xác thịt làm cho yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm: Ngài đã sai chính Con Ngài đến trong hình dạng giống như xác thịt hay phạm tội, và vì tội lỗi, Ngài đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt. Ngài đã hoàn thành điều ấy. Luật Pháp không thể đoán phạt tội lỗi cách chân thật và triệt để như Đức Chúa Trời đã làm khi Ngài đoán phạt tội lỗi trong Thân Vị của Đấng Christ. Ôi người tin, đừng để tội lỗi mình làm bạn buồn -- dù chúng lớn lao hay kinh khủng đến đâu, hãy khóc vì chúng, nhưng đừng sầu khổ về chúng, vì chúng đã bị đoán phạt trong Đấng Christ Giê-xu! Chúng có thể khổng lồ, nhưng nếu bạn ở trong Ngài, Đấng Christ đã chịu phạt vì bạn, và sự công chính của Đức Chúa Trời không đòi một hình phạt thứ hai cho một tội. Đấng Christ đã dâng một lần sự chuộc tội trọn vẹn cho mọi người tin, và nếu tôi là người tin nơi Ngài, thì không còn nỗi sợ nào rằng tôi sẽ bị đoán phạt. Không thể có, vì Đấng Christ đã bị đoán phạt vì tôi -- tội lỗi tôi đã chất trên đầu Ngài -- và trong giây phút kinh khiếp khi Ngài gánh lấy đòn thịnh nộ của Cha Ngài, những tội ấy không còn nữa, và "cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu."

4. Hầu cho sự công chính của Luật Pháp được nên trọn trong chúng ta, là kẻ không bước đi theo xác thịt, nhưng theo Thánh Linh. Hãy để ý, một lần nữa, Phao-lô đưa chúng ta đến điều này như bằng chứng lớn cho thấy chúng ta ở trong Đấng Christ Giê-xu -- ấy là không bước đi theo xác thịt. Này, mọi người, khi sinh ra đời, nếu để mặc mình, chắc chắn sẽ "bước đi theo xác thịt." Chỉ người nào có Thần của Đức Chúa Trời đặt vào linh hồn mình -- người nào có món quà từ trên trời ban xuống -- mới "bước đi theo Thánh Linh." Không phải nói theo xác thịt, mà là bước đi theo nó, mới đoán phạt chúng ta, và không phải nói theo Thánh Linh sẽ cứu chúng ta, mà bước đi theo Thánh Linh mới là bằng chứng của sự cứu rỗi -- không phải nói, mà là bước đi! Trong các bạn có bao nhiêu người hay nói, có thể nói về tôn giáo và cho chúng ta bao nhiêu tùy thích, nhưng đời sống và cách ăn ở của họ không xứng với sự tin kính? "Chớ hề dối mình! Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu, vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Nếu bạn gieo cho xác thịt, bạn "sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát," nhưng nếu bạn gieo cho Thánh Linh, bạn "sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời."

5-7. Vì kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh. Vì chăm về xác thịt sanh ra sự chết, còn chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời. Tâm trí mà tất cả chúng ta sinh ra đều có là nghịch với Đức Chúa Trời! Và dù một người có được trau chuốt hay đánh bóng đến đâu, dù hòa nhã hay lịch thiệp đến đâu, dù tỏa sáng giữa đồng loại đến đâu -- nếu người ấy chưa được một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng -- người ấy vẫn "nghịch với Đức Chúa Trời" và không thể vào thiên đàng cho đến khi có một sự thay đổi thiêng liêng được thực hiện trong người ấy. Một số bạn tưởng vì mình chưa hề phạm tội xấu xa nào, vì mình chưa buông mình vào sự vi phạm lớn nào, nên mình không cần công việc tái sinh trong lòng. Bạn sẽ lầm to nếu cứ ở trong sự lầm lạc ấy cho đến Ngày Lớn Cuối Cùng. "Vì chăm về xác thịt," dù tâm trí xác thịt ấy ở trong một thân thể mặc lụa là gấm vóc, "chăm về xác thịt sanh ra sự chết," dù nó được quét vôi trắng đến trông như thuộc linh. "Chăm về xác thịt," dù bạn gieo vào tâm trí xác thịt ấy vài hạt giống vườn tốt của những bông hoa đạo đức, cuối cùng vẫn chỉ là sự hư mất cho bạn mà thôi. "Chăm về xác thịt sanh ra sự chết" -- chỉ "chăm về Thánh Linh sanh ra sự sống và bình an. Vì sự chăm về xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời."

7. Vì nó không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được. Những kẻ chống đối Phúc Âm ân điển tự do, mà chúng ta vui thích rao giảng, khẳng định rằng loài người có thể được cứu, nếu họ muốn -- rằng loài người chắc chắn có thể ăn năn, có thể tin, có thể đến cùng Đức Chúa Trời bởi ý chí tự do của mình, và rằng nếu họ không được cứu thì không phải vì thiếu sót trong bất cứ năng lực nào họ có. Này, chúng ta không quá thích tranh luận điểm ấy, nhưng đồng thời, chúng ta không hiểu câu này có nghĩa gì nếu điều họ nói là đúng. Ở đây chép: "Tâm trí xác thịt không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được." Có người nói loài người có thể ăn năn nếu đó là ý muốn của họ. Đúng vậy, nhưng đó chính là điều chúng ta khẳng định -- rằng nó sẽ không bao giờ và không bao giờ có thể là ý muốn của họ, trừ khi họ bị ân điển của Đức Chúa Trời thúc ép làm vậy.

Rowland Hill dùng một ẩn dụ rất lạ lùng và kỳ quặc trong cuốn "Village Dialogues" của ông. Hai bên đang nói chuyện với nhau về đề tài này và một trong hai người, chỉ vào con mèo đang ngồi trên lò sưởi, nói: "Anh có thấy con mèo kia không? Nó ngồi đó liếm chân và rửa mình cho sạch." "Tôi thấy," người kia nói. "Này," người nói trước nói, "anh đã bao giờ nghe nói về một con heo bị lôi ra khỏi chuồng mà làm như vậy chưa?" "Chưa," người kia nói. "Nhưng nó có thể làm nếu nó muốn," người kia nói. À, thật vậy, nó có thể làm nếu nó muốn, nhưng điều đó không hợp với bản tính nó, và anh chưa bao giờ thấy việc như vậy xảy ra! Và cho đến khi bạn thay đổi bản tính của con heo, nó không thể làm một việc tốt như vậy -- và Lời Đức Chúa Trời cũng nói như vậy về con người. Chúng ta chẳng màng đến năm vạn cách ngôn, hay tam đoạn luận, hay bất cứ thứ gì khác -- Lời Đức Chúa Trời chống lại lời loài người, ngày nào cũng vậy! Chúa Giê-xu phán: "Ví bằng Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta." "Tâm trí xác thịt nghịch với Đức Chúa Trời." Loài người không thể đến cùng Chúa Giê-xu trừ khi Cha kéo họ đến cùng Ngài. Chúng ta khẳng định rằng từ đầu đến cuối, công việc cứu rỗi hoàn toàn là bởi ân điển, và chúng ta không sợ bất cứ khuynh hướng buông tuồng nào của Giáo Lý ấy, hay bất cứ điều gì tương tự. Lời Đức Chúa Trời, trong mọi sự đơn sơ của nó, phải được rao giảng, và chúng ta để Ngài lo liệu Chân Lý của chính Ngài. Đáng chúc phước thay Đức Chúa Trời, Chân Lý hạ mình này của Đức Chúa Trời hữu ích hơn nhiều so với giáo lý kia làm cho loài người kiêu ngạo, bảo họ rằng họ có thể làm điều mà chắc chắn họ không thể làm! "Nó không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và cũng không thể phục được."

8. Vậy nên, kẻ sống theo xác thịt thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không một người nào "ở trong xác thịt" có thể đẹp lòng Đức Chúa Trời. Ôi, đây là thanh gươm sắc bén biết bao -- một thanh gươm hai lưỡi sắc bén nghịch cùng nhiều người trong các bạn, hỡi các bạn của tôi! Một số bạn thường xuyên đến Nhà Cầu Nguyện này, và những người khác trong các bạn tình cờ ghé vào đây buổi tối, các bạn "ở trong xác thịt" và các bạn "không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Có lẽ các bạn đã cố làm điều đó. Các bạn đã nói: "Tôi sẽ đến Nhà Cầu Nguyện đều đặn." Các bạn không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách làm vậy, miễn là các bạn còn "ở trong xác thịt." Các bạn có thể đạo đức tùy thích, và chúng tôi nài xin các bạn hãy như vậy, nhưng trừ khi các bạn có Thần của Đức Chúa Trời -- trừ khi các bạn thật sự được đổi lòng và trở nên người mới trong Đấng Christ Giê-xu -- thì mọi điều các bạn có thể làm, miễn là các bạn còn "ở trong xác thịt, không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." Những đức hạnh nơi những người chưa được tái sinh chẳng qua chỉ là những tội lỗi được quét vôi trắng! Việc làm tốt nhất của một tính cách chưa được thay đổi chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời! Nó thiếu con dấu của ân điển trên mình, và điều gì không có con dấu của ân điển là tiền giả. Dù đẹp đẽ đến đâu về kiểu mẫu và sự hoàn thiện, nó cũng không phải là điều nó phải là. "Vậy nên, kẻ sống theo xác thịt thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "praise", likely OCR misread of "please"]

9. Nhưng anh em không sống theo xác thịt, bèn là theo Thánh Linh, nếu quả thật Thần của Đức Chúa Trời ở trong anh em. Vả, nếu ai không có Thần của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. Ôi những người yêu dấu, mỗi người chúng ta cần đặt mình lên cái cân này! Này, hỡi người giảng, đừng quá chắc về sự cứu rỗi của mình. Này, hỡi hội viên Hội Thánh, đừng quá chắc về sự tái sinh của mình. Này, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy đặt mình lên cái cân này -- "Nếu ai không có Thần của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài." Nếu người ấy không có Đức Thánh Linh thật sự ngự trong mình, dẫn dắt mình, chỉ dạy mình, an ủi mình, nâng đỡ mình -- người ấy chẳng thuộc về Đấng Christ! Và nếu chúng ta không bày tỏ Thần của Đấng Christ trong tính cách mình -- nếu chúng ta không có sự dịu dàng, nhu mì, trong sạch, thánh khiết, nhân từ -- chúng ta chẳng thuộc về Đấng Christ! À, điều này sẽ xé toạc một số Cơ Đốc nhân mỏng manh của các bạn! Chúng tôi e rằng một nửa những người xưng mình là tín đồ của các bạn, cuối cùng sẽ bị thấy là không hề có "Thần của Đấng Christ."

Xưng mình theo tôn giáo là một chuyện, hỡi những người yêu dấu -- sở hữu sự tin kính sống động lại là chuyện khác hẳn. Chúng ta có thể ngồi vào Bàn Tiệc Thánh, nhưng ôi, nếu chúng ta chưa bao giờ có Thần của Đấng Christ, chúng ta "chẳng thuộc về Ngài." Chúng ta có thể biện hộ cho sự tốt lành của mình trước Ngai Đức Chúa Trời vào ngày cuối cùng, nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ phán: "Ngươi không có Thần Ta. Ngươi chẳng thuộc về Ta." Và rồi, dù chúng ta có cố gắng phụng sự Đức Chúa Trời đến đâu, trừ khi chúng ta có Thần của Đấng Christ, sẽ chẳng có gì cho chúng ta ngoài lời rủa kinh khiếp: "Hãy lui ra! Hãy lui ra! Hãy lui ra!" "Hãy đến, cúi xuống mà thờ lạy; khá quì gối xuống trước mặt Đức Giê-hô-va, là Đấng tạo hóa chúng tôi!" Chúng ta hãy cầu xin Ngài ban Thần Ngài! Chúng ta hãy nài xin Ngài ban ân điển Ngài, và dầu một số bạn chưa hề có, nhưng nếu giờ đây các bạn cầu xin, Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời nhân từ, đầy lòng thương xót và trắc ẩn -- ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu! Và dầu là kẻ có tội đứng đầu, nếu bạn thành thật cầu xin sự tha thứ và ân điển, bạn sẽ nhận được từ tay Ngài. Nguyện Chúa giúp bạn cầu nguyện như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Sự Tự Do Nhờ Huyết Của Đấng Christ

(Số 3106)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 8 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT,
NGÀY 2 THÁNG 8 NĂM 1874.

"Vả, hỡi ngươi, ta sẽ vì huyết của giao ước với ngươi, mà thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước. Hỡi những kẻ tù có hy vọng, hãy trở về đồn lũy! chính ngày nầy ta báo cho ngươi biết rằng ta sẽ báo đáp ngươi gấp hai." Xa-cha-ri 9:11,12.

[Một bài giảng khác của Ông Spurgeon trên cùng một đoạn Kinh Thánh là #2839, Tập 49 — "NHỮNG KẺ TÙ CÓ HY VỌNG"]

Sáng nay, [Xem Bài giảng #1186, Tập 20 — HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC], tôi đã cố gắng bày tỏ rằng do huyết của Giao Ước đã đổ ra và Giao Ước đã được hoàn thành như thế, Chúa Giê-xu Christ đã được đem ra khỏi ngục tù của mồ mả, được buông tha và được tôn cao lên đến vinh hiển khôn tả tại thiên đàng cao nhất. Rồi tôi đã bày tỏ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Đại Diện cho toàn thể dân sự Ngài — rằng khi Ngài được buông tha, họ cũng được buông tha một cách thực tế, và rằng khi Ngài trở về trong vinh hiển, Ngài đã đi vào đó như Đấng Đại Diện của họ, tiếp nhận các nơi trên trời nhân danh họ, để đến kỳ, Ngài ở đâu thì họ cũng ở đó. Sáng nay tôi đã không có thì giờ để ứng dụng đề tài của chúng ta một cách thích đáng. Nhưng thật may cho chúng ta, ở đây còn có một đoạn Kinh Thánh nữa, một đoạn cổ hơn, mà lại rất thích hợp để tiếp nối đoạn kia, nên bây giờ tôi sẽ dùng nó.

Chúa Giê-xu Christ đã được giải thoát khỏi ách nô lệ của mồ mả, và tôi phải nhắc các bạn nhớ, thứ nhất, rằng còn có những kẻ tù khác đã được buông tha nhờ huyết của Giao Ước. Thứ hai, rằng còn có những người khác nữa sẽ được buông tha nhờ huyết của Giao Ước. Và rồi tôi sẽ kết thúc bằng vài lời tôn vinh lý do kín nhiệm của sự giải thoát của họ — huyết của Giao Ước.

I. Trước hết, các Bạn thân mến, chúng ta phải để ý rằng CÓ MỘT SỐ NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC BUÔNG THA RỒI NHỜ HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC.

Điều nầy dẫn chúng ta xét xem họ đã bị giam ở đâu và bị giam cầm bởi điều gì. Trong đoạn Kinh Thánh, chúng ta được cho biết rằng họ ở trong "cái hầm." Đó là nơi mà toàn thể dân sự của Đức Chúa Trời đã từng ở. Các bạn biết rằng, ở phương Đông, người ta không phải lúc nào cũng cất công xây nhà tù — một cái giếng cạn, hay một nơi họ thường dùng để giấu lúa, hay một bể chứa nước ngầm bỏ không, cũng có thể dùng làm nhà tù. Kẻ tù tội bị thả xuống bằng dây thừng, miệng hầm hay miệng giếng được đậy bằng một tảng đá lớn — và hắn bị bỏ đó cho chết. Thường thì nơi ấy hôi hám và dơ bẩn, một ngôi mộ sống hơn là bất cứ điều gì khác. Hình ảnh một kẻ tù tội khốn khổ ngồi trên một tảng đá dưới đáy một cái hầm sâu, bẩn thỉu, là một hình ảnh rất thích hợp về tình trạng của con người theo bản tính. Khi người ấy thật sự tỉnh thức nhận biết vị trí thật của mình, người ấy thấy rằng đây chính là hình ảnh về nơi mình đang ở. Người ấy bị nhốt vào ngục tù ấy bởi Luật pháp của Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thấy mình đã phạm Luật pháp và Luật pháp phải trừng phạt mình. Lương tâm xây những bức tường cao lớn cứng hơn cả đá hoa cương vây quanh người ấy — và khi người ấy cố tìm lối thoát, thì chẳng tìm thấy lối nào cả. Người ấy nhận ra rằng Quan Án của cả trái đất hẳn phải ghê tởm sự gian ác và hẳn phải trừng phạt tội lỗi. Thêm vào đó, tội lỗi đã nhốt người ấy vào ngục tù ấy, vì, dầu người ấy đã than khóc về tội lỗi mình từ khi mới được tỉnh thức phần nào, người ấy vẫn không thể thôi phạm tội, cũng như người Ê-thi-ô-pi không thể đổi da mình hay con beo đổi vằn mình! Như tảng đá lớn đậy miệng giếng, xu hướng phạm tội và những sự bại hoại của người ấy nhốt kín người ấy lại. Người ấy không thể nhấc tảng đá ấy lên — người ấy là kẻ tù của những dục vọng xấu xa và tấm lòng bại hoại của chính mình, và đồng thời, là kẻ tù bị giam giữ hợp pháp, theo trát lệnh của Tòa Án Tối Cao trên thiên đàng, do các viên chức của Sự Công Chính Thiêng Liêng thi hành.

Nhiều người trong các bạn, Anh chị em của tôi trong Đấng Christ, có thể nhớ lại thời mình đã ở trong cái hầm ấy. Tôi nhớ mình đã ở trong đó nhiều năm, và ôi, ngày mà tôi được nhấc bổng lên khỏi đó mới hạnh phúc làm sao! Cái hầm của sự cáo trách về tội lỗi thật là một nơi khủng khiếp. Ngoài địa ngục ra, chẳng có gì khủng khiếp hơn là có một lương tâm đã tỉnh thức mà lại không có một Đức Chúa Trời đã hòa thuận — thấy tội lỗi mà lại không thấy Đấng Cứu Thế — thấy căn bệnh chết người trong mọi sự ghê tởm của nó mà lại không tin cậy Thầy Thuốc Nhân Lành, nên chẳng có hy vọng nào được chữa khỏi bệnh tật của mình! Trong mọi nỗi khốn khổ có thể chịu đựng trong đời nầy, đây là một trong những nỗi khốn khổ lớn nhất.

Kẻ tù tội khốn khổ nầy, bị nhốt trong cái hầm mà mình không thể thoát ra, chẳng tìm được sự an ủi nào. Đoạn Kinh Thánh nói đó là cái hầm không có nước. Tôi đã thấy Ngục Mamertine, rất có thể ví như một cái hầm — lối vào hầm thứ nhất là qua một cái lỗ hẹp, rồi một cái lỗ hẹp nữa từ đáy hầm ấy xuống hầm thứ hai. Nhưng dưới sàn hầm dưới, nơi người ta nói Phao-lô đã bị giam, có một mạch nước cứ sủi lên — và tôi đã uống nước ấy — lạnh, trong và tươi mát như bất cứ thứ nước nào tôi từng uống. Ít ra ở đó cũng có một nguồn an ủi, vì trong cái nóng ngột ngạt của ngục tối khủng khiếp ấy, cũng có chút nước. Nhưng khi chúng ta bị nhốt trong cái hầm bởi tội lỗi của chính mình và bởi Sự Công Chính Thiêng Liêng, thì ở đó không có nước. Các bạn có nhớ khi mình đã cố uống nơi cái hồ chứa của những lễ nghi loài người và thấy nó đầy nước mặn khiến mình càng khát hơn thay vì đã khát không? Rồi các bạn tìm uống thứ mà mình tưởng là nước của sự tự công chính của mình — nhưng các bạn giống như khách lữ hành trên sa mạc cát thấy ảo ảnh lừa dối — những dòng suối trong vắt và những mạch nước pha lê trước mắt, nhưng khi tiến tới để uống thì chẳng thấy gì ngoài cát bỏng! Một số người trong chúng ta đã bị lừa gạt và mê hoặc một thời gian, với hy vọng hão huyền là tự mình hoàn thành sự cứu rỗi của mình, nhưng tất cả đều hóa ra hư không và chúng ta vẫn còn trong cái hầm không có nước. Ôi, có biết bao tay sai của ma quỷ đang rình rập, tìm cách lừa những linh hồn khốn khổ đang ở trong cái hầm nầy bằng ý tưởng rằng chúng có thể cung cấp nước cho họ ngay trong cái hầm, và họ có thể ở lại đó — cứ tiếp tục không được tha thứ và không được đổi mới — mà vẫn hưởng sự an ủi thật! Nhưng đó là chuyện hoang đường! Không, hơn thế nữa — đó là sự mê hoặc chết người! Tìm được nước trong địa ngục còn dễ hơn là tìm được sự an ủi thật cho một linh hồn nhận biết tội lỗi mình và sợ hãi tiếng sấm của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà lại chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài. Ngoài Nước Hằng Sống mà Chúa Giê-xu đã đến để ban cho, linh hồn như thế thật sự ở trong "cái hầm không có nước."

Và, các Bạn thân mến, còn có một điểm tồi tệ hơn nữa về ách nô lệ của chúng ta. Đó là một ách nô lệ hoàn toàn tuyệt vọng, vì chúng ta không chỉ bị nhốt trong cái hầm ấy một thời gian ngắn, mà bị nhốt ở đó để chết! Khi một người bị quăng xuống một cái hầm sâu và miệng hầm bị đậy bằng một tảng đá — và những kẻ bắt giữ chẳng cho hắn ăn uống gì — thì hắn biết ngay sự đối xử khắc nghiệt ấy có nghĩa gì. Nếu họ muốn hắn sống, ít ra họ cũng thả hắn xuống với một mẩu bánh và một bình nước. Nhưng chúng ta đã ở trong cái hầm không có nước và chúng ta cảm thấy trước mặt mình chẳng còn gì ngoài "sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi." Tôi đã từng biết thức dậy buổi sáng mà lấy làm lạ rằng mình chưa ở trong địa ngục, và đi ngủ buổi tối mà sợ nhắm mắt lại e rằng mình sẽ ngủ luôn vào cõi đời đời! Khi một người ở trong tình trạng như thế, người ấy cảm thấy đời sống chẳng đáng sống, và người ấy gần như có thể nói như Gióp: "Lòng tôi chọn sự ngột hơi và sự chết hơn là sự sống nầy."

Đây là vị trí mà nhiều người là con cái thật của Đức Chúa Trời bị đưa vào — họ không phải ai cũng bị thử thách như nhau, vì không phải ai cũng nhạy cảm về tội lỗi như nhau, và có người đức tin đến với họ sớm hơn người khác nhiều. Nhưng có nhiều người đã từng bị nhốt như thế, mà nay đoạn Kinh Thánh phán về họ rằng: "Ta sẽ vì huyết của giao ước với ngươi, mà thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hầm không có nước." Hãy để ý câu nầy: "Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra." Đó là phước lành — chúng ta là những người đã tin Chúa Giê-xu Christ thì không còn ở trong tù nữa. Chúng ta đang tin cậy huyết của Giao Ước, nên bây giờ không còn xiềng xích nào trên chúng ta, không còn tường đá, song sắt nhà tù, sự kinh khiếp của lương tâm, hay sự cáo trách về tội lỗi làm chúng ta sợ hãi nữa, vì Chúa đã phán: "Ta sẽ chẳng còn nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Có hàng ngàn người trong Nhà Nguyện nầy đã từng ở trong ngục tù ấy, nhưng bây giờ họ đã ra khỏi đó, và họ có thể nói: "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

Chúng ta đã ra khỏi cái hầm ấy một cách hợp pháp. Chúng ta đã không phá ngục trái với Luật pháp của Đức Chúa Trời — chúng ta có quyền được ra ngoài vì những món nợ khiến chúng ta bị giam đã được trả hết — một sự chuộc tội trọn vẹn đã được dâng lên cho những tội lỗi khiến chúng ta bị giam! Đã có một sự đền tội hoàn toàn, rộng bằng tội lỗi của toàn thể dân sự của Chúa, và lớn bằng những đòi hỏi của Sự Công Chính vô hạn và bất biến. Mỗi một con cái của Đức Chúa Trời đều được cứu một cách công chính cũng như bởi ân điển! Sẽ là một sự bất công đời đời nếu bất cứ linh hồn nào mà Đấng Cứu Thế đã đứng ra thay thế lại có thể chết bởi gươm của Sự Công Chính Thiêng Liêng. Nhưng điều ấy chẳng bao giờ có thể xảy ra —

"Đức Chúa Trời chẳng thể đòi hai lần món nợ,
Một lần nơi tay đổ huyết của Đấng Bảo Lãnh ta,
Rồi lại một lần nữa nơi tay ta."

Không, Đấng Cứu Thế phước hạnh của tôi ơi —

"Ngài đã làm trọn sự chuộc tội,

Và trả đến đồng xu cuối cùng,

Mọi điều dân Ngài còn nợ —

Cơn thịnh nộ của Ngài chẳng thể giáng trên tôi,

Nếu tôi ẩn mình trong sự công chính của Ngài,

Và được rảy huyết Ngài."

Nhưng, các Bạn thân mến, chúng ta được tự do bởi quyền năng, cũng như bởi quyền lợi, vì chính Chúa Giê-xu đã mua chuộc sự tự do cho chúng ta, cũng đã bảo đảm nó cho chúng ta. Những bức tường ngục tù u ám ấy, Ngài đã quật đổ bằng chính đôi tay bị đâm thủng của Ngài. Những bóng tối đen kịt bao quanh chúng ta, Ngài đã xua tan bằng chính sự hiện ra vinh hiển của Ngài như Mặt Trời Công Chính của chúng ta! Chính Chúa, Đấng Giải Phóng, đã buông tha dân sự Ngài! Vậy nên, nếu các bạn ở trong số họ, hỡi những người được giải phóng, hãy xé toạc các tầng trời bằng tiếng reo vui của mình! Nhờ huyết của Giao Ước, các bạn được buông tha bởi Đấng Phá Vỡ toàn năng, Đấng đã đến để phá đổ tường ngục tù của các bạn và khiến các bạn được "tự do thật."

Và, hỡi những người được yêu dấu, bây giờ chúng ta được tự do đời đời, vì Chúa phán — "Ta đã thả những kẻ tù của ngươi ra." Và khi Đức Chúa Trời thả chúng ta ra khỏi tù, ai có thể tống chúng ta trở lại? Khi Ngài phán: "Hãy có sự sáng," ai có thể tạo ra bóng tối? Khi Ngài phán với tôi: "Hãy được tự do," ai có thể xiềng tôi lại? Hãy để cho cả đạo binh địa ngục vây quanh tôi — như dân Phi-li-tin đã vây quanh Sam-sôn mù lòa khốn khổ — linh hồn tôi sẽ nói với Đa-vít: "Chúng nó vây tôi, phải, đã vây tôi; nhưng nhân danh Đức Giê-hô-va, tôi sẽ diệt chúng nó." Khi Đấng Christ khiến một người được tự do, đó không phải là sự tự do tạm thời, kéo dài một tháng hay một năm — mà những nô lệ được Đấng Christ giải phóng chẳng bao giờ có thể bị nô lệ hóa trở lại! Được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Ngài, sự cứu chuộc ấy không phải tạm thời, mà là đời đời!

Và, ngợi khen Đức Chúa Trời, sự tự do ấy là sự tự do thật! Nếu các bạn biết thế nào là làm một Cơ Đốc nhân một cách trọn vẹn, tin Phúc Âm chân thật, không che mờ vẻ đẹp của nó, không mang lên mình ách nô lệ cũ, không pha trộn Do Thái giáo với Cơ Đốc giáo, không đem những luật lệ của loài người vào để khiến mình thành nô lệ bị trói buộc, khép nép của con người — nếu các bạn là những người tự do của Chúa, thì các bạn được "tự do thật!" "Hỡi Đức Giê-hô-va," Đa-vít nói, "tôi thật là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài, con trai con đòi của Ngài; Ngài đã mở trói cho tôi." Người nào yêu mến sự thánh khiết và bước đi trong sự kính sợ Chúa trọn ngày, người ấy mới là người thật sự tự do! Người ấy là người tự do mà ân điển của Đức Chúa Trời làm cho tự do — còn mọi người khác đều là nô lệ! Không một quyền lực trần gian nào có thể đem sự tự do thật đến cho linh hồn — chỉ có ân điển, một mình ân điển, mới đem điều ấy đến bởi huyết của Giao Ước! Và nơi nào sự tự do ấy đến, không một hình thức nô lệ nào có thể khiến một người thành nô lệ. Người ấy có thể thuộc về một ông chủ tàn ác nào đó và bị đánh đập bắt làm việc, nhưng linh hồn người ấy được tự do! Người ấy có thể bị nhốt trong một ngục tối ẩm thấp, tăm tối, nhưng người ấy có thể hát ở đó, như những người khác đã từng làm trước người ấy —

"Tường đá chẳng làm nên nhà tù, song sắt chẳng làm nên chiếc lồng."

Tôi không thể khai triển thêm về đề tài hấp dẫn nầy, nhưng tôi muốn mỗi một con cái thật của Đức Chúa Trời, mỗi một người đã được Đấng Giải Phóng vĩ đại buông tha, hãy hành động và sống như người tự do của Đấng Christ — đừng đi lại khúm núm, cúi rạp như kẻ nô lệ sợ roi của chủ, nhưng hãy bước đi ngay thẳng, theo cả hai nghĩa của từ ấy, như một người tự do phải bước đi, trong sự hiện diện của Chúa, Đấng đã mua chuộc sự tự do cho tôi tớ Ngài với giá khôn lường là chính huyết quý báu nhất của Ngài. Nguyện Chúa bởi ân điển ban cho các bạn "bởi đức tin được vào trong ân điển nầy là ân điển chúng ta hiện đang đứng vững; và chúng ta khoe mình trong sự trông cậy vinh hiển Đức Chúa Trời!"
II. Thứ hai, và ngắn gọn, CÒN CÓ NHỮNG NGƯỜI KHÁC SẼ ĐƯỢC BUÔNG THA NHỜ HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC. Một số người trong họ, tôi tin chắc, sẽ được buông tha tối nay! Đây là giờ thuận tiện mà Chúa sẽ cứu họ và buông tha họ đời đời! Khi bước vào đây họ đã không biết điều nầy, nhưng Chúa đã có những ý định yêu thương đối với họ khi khiến họ, bởi Thánh Linh Ngài, bước vào Nhà Cầu Nguyện nầy một giờ hay lâu hơn trước.

Đối với những người sẽ được buông tha, tôi phải nói điều nầy. Theo bản tính, các bạn đang ở trong tình trạng tôi vừa mô tả, dầu có lẽ các bạn chưa ý thức được. Các bạn là những kẻ tù trong cái hầm không có nước. Nếu lòng chưa được đổi mới, các bạn đang ở trong tình trạng xa cách Đức Chúa Trời, đầy nguy hiểm thuộc linh, thiếu thốn và khốn khổ! Nhưng, hỡi những linh hồn yêu dấu, dầu các bạn chưa được tái sinh đều ở trong tình trạng ấy, vẫn có Lẽ Thật an ủi nầy của Đức Chúa Trời — dầu các bạn là những kẻ tù, các bạn là "những kẻ tù có hy vọng." Nơi nào Phúc Âm được rao giảng, nơi đó có hy vọng cho tội nhân, và hễ ai nghe đều có thể lấy can đảm hy vọng. Tôi không chỉ nói về những người bề ngoài đạo đức, nhưng tôi đang nói với bất cứ ai đã lạc bước vào đây và đã phạm tội nặng nề — những kẻ say rượu, những kẻ chửi thề, những gái điếm — những kẻ tệ hại và thấp hèn nhất. Các bạn là kẻ tù của tội lỗi mình, nhưng các bạn là những kẻ tù có hy vọng, vì các bạn đang trong tầm với của Đấng giải thoát khỏi tội lỗi! Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà chúng tôi rao giảng cho các bạn, cứu dân sự Ngài khỏi tội lỗi họ! Và tôi cầu nguyện Ngài đến với các bạn, trong mọi sự đầy dẫy của quyền năng giải phóng Ngài, và buông tha các bạn khỏi tội lỗi mình ngay trong giờ nầy!

Dầu các bạn đang ở trong ngục tù nầy, có một mạng lệnh thiêng liêng ban cho các bạn — "Hãy trở về đồn lũy." Nếu các bạn muốn được tự do khỏi tội lỗi mình, cả trong tội trạng lẫn trong quyền lực của nó, các bạn phải nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng là Đồn Lũy mà các tội nhân bị giam cầm phải trở về! "Ôi," các bạn nói, "cái hầm nầy thật khủng khiếp." Tôi biết, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến để lăn tảng đá khỏi miệng hầm, và nhìn xuống các bạn, Ngài phán: "Hãy trở về cùng Ta, Đồn Lũy duy nhất của các ngươi. Có hy vọng cho các ngươi, hỡi những kẻ tù có hy vọng, nếu các ngươi chịu trở về cùng Ta." "Nhưng," các bạn nói, "chúng tôi đã nhìn quanh khắp nơi mà chẳng tìm thấy sự an ủi nào. Chẳng ai đoái đến linh hồn chúng tôi." Có Một Đấng trên thiên đàng đoái đến linh hồn các bạn, và vì Ngài đoái đến, Ngài đã đến để nói với các bạn rằng còn có hy vọng cho kẻ tệ hại nhất, kẻ cứng lòng nhất, kẻ tuyệt vọng nhất trong các bạn! Ngài bảo các bạn hãy chạy trốn để cứu mạng sống mình, đừng nhìn lại đằng sau, đừng dừng lại trong cả đồng bằng, nhưng hãy tiến tới cho đến khi đến Đồn Lũy, nơi các bạn sẽ được an toàn ngay cả khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đuổi theo các bạn! "Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội." "Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất." Hễ ai trở về cùng Ngài sẽ sống, bất kể người ấy là ai!

"Nhưng tôi yếu đuối quá," có người nói. Vậy thì hãy quay khỏi sự yếu đuối của mình mà hướng về sức mạnh của Ngài. "Nhưng tôi tội lỗi quá," người khác nói. Vậy thì hãy quay khỏi sự tội lỗi của mình mà hướng về huyết Ngài — huyết của Giao Ước rửa những tội nhân đen tối trắng hơn tuyết mới rơi! Các bạn không phải quay về với chính mình, cũng không phải với một thầy tế lễ loài người, cũng không phải với việc làm của mình, thậm chí cũng không phải với lời cầu nguyện hay nước mắt của mình — tất cả những điều ấy đều đầy tội lỗi và vô giá trị, không thể khiến các bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận. Nhưng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Thiêng Liêng — vậy hãy nhìn lên Ngài và những gì Ngài đã làm — đặc biệt là sự hy sinh chuộc tội vĩ đại của Ngài trên thập tự giá, vì nếu các bạn tin cậy điều ấy bằng đức tin chân thành và khiêm nhường, các bạn chắc chắn sẽ được cứu!

Lời tuyên bố hy vọng trong Phúc Âm nầy là cho chính lúc hiện tại. Chúa phán gì về điều ấy? "Chính ngày nầy ta báo cho ngươi biết rằng ta sẽ báo đáp ngươi gấp hai." Các bạn đã rất già, nhưng "chính ngày nầy" sự thương xót được tuyên bố cho các bạn! Có lẽ các bạn đã phí phạm phần đầu của ngày Sa-bát nầy, nhưng "chính ngày nầy" sự thương xót được tuyên bố cho các bạn! Các bạn ít khi đến nơi thờ phượng, nhưng tối nay các bạn ở đây — và "chính ngày nầy" sự thương xót được rao truyền cho các bạn! Các bạn đã chọc giận Đức Chúa Trời đến nỗi tưởng rằng Ngài đã bỏ các bạn. Thôi, có lẽ các bạn đã đi đến hết giới hạn của mình, nhưng "chính ngày nầy" Đức Chúa Trời tuyên bố rằng vẫn còn hy vọng cho các bạn — hy vọng mà Ngài đã đặt trong Chúa Giê-xu, Đấng mà Ngài đã đặt mọi sự giúp đỡ cần thiết cho các bạn!

Và Ngài nói với các bạn điều gì hôm nay? Ấy là Ngài sẽ báo đáp các bạn gấp hai! Hãy để ý điều ấy. Ngài sẽ báo đáp các bạn gấp hai. Các bạn đã phạm tội lớn, nhưng Ngài sẽ ban cho các bạn sự thương xót gấp đôi để rửa sạch tội gấp đôi ấy. Nhưng lòng các bạn cứng gấp đôi — vậy Ngài sẽ ban cho các bạn phần gấp đôi của Đức Thánh Linh Ngài để làm mềm nó! Nhưng các bạn cảm thấy mình có khuynh hướng phạm tội gấp đôi — vậy Ngài sẽ viết Luật pháp Ngài gấp đôi trên tấm lòng mới mà Ngài sẽ ban cho các bạn! Nhưng các bạn tuyệt vọng quá. Vậy Ngài sẽ ban cho các bạn sự an ủi gấp đôi. Nhưng các bạn nói mình cảm thấy yếu đuối trong sự cầu nguyện quá. Vậy Ngài sẽ ban cho các bạn sức mạnh gấp đôi. Nhưng đức tin các bạn yếu ớt quá. Vậy Ngài sẽ ban cho các bạn ân điển gấp đôi để gia tăng nó. Hỡi linh hồn, nếu Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ ban cho các bạn mọi điều các bạn cần, điều ấy lẽ ra phải làm các bạn thỏa lòng! Nhưng khi Ngài phán rằng Ngài sẽ ban cho các bạn gấp đôi — gấp đôi cho mọi tội lỗi của các bạn — ân điển kỳ diệu ấy biết bao! Nếu các bạn đặt xuống một tội, Đức Chúa Trời đặt xuống hai sự thương xót. Đặt xuống một tội nữa và Ngài đặt xuống hai sự thương xót nữa. "À," các bạn nói, "nhưng tôi có thể cứ đặt xuống tội lỗi mãi, vì chúng nhiều quá!" Và Chúa tôi có thể đặt xuống sự thương xót đời đời, vì dầu tội lỗi các bạn có nhiều đến đâu, chúng cũng có thể đếm được — nhưng sự thương xót của Ngài thì vô số! Tôi biết tội lỗi các bạn có thể đếm được, vì tất cả đều được ghi trong một cuốn sách, nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời không thể ghi trong sách — chúng hoàn toàn vô số. Sự thương xót của Ngài lớn hơn tội lỗi các bạn vô cùng. Đa-vít đã nắm lấy Lẽ Thật vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời khi ông cầu nguyện: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi theo lòng nhân từ của Chúa; xin xóa các sự vi phạm tôi theo sự từ bi rất lớn của Chúa." Tôi nói với các bạn, hỡi những tội nhân, nếu các bạn bị hư mất, đó sẽ không phải vì thiếu sự thương xót! Nếu tội lỗi các bạn hủy diệt các bạn, đó sẽ không phải vì huyết của Giao Ước không có quyền năng rửa sạch tội lỗi các bạn. Nếu các bạn bị diệt vong, đó sẽ không phải vì Chúa Giê-xu Christ không có khả năng cứu các bạn. Vậy thì tại sao? Đó sẽ là vì các bạn đã không tin Chúa Giê-xu Christ, vì "ai không tin thì đã bị xét đoán rồi, vì không tin đến danh Con một Đức Chúa Trời."

Tôi cầu nguyện Chúa cho các bạn có đủ lý trí và đủ ân điển ban cho để biết rằng lợi ích đời đời của các bạn tùy thuộc vào việc các bạn tin Chúa Giê-xu Christ. Các bạn không phải đi xe sợi một chiếc áo công chính mà các bạn rất thích làm, nhưng phải đến mà nhận lấy chiếc áo trắng tinh mà Đấng Christ đã dệt. Các bạn không phải đem tiền đến để chuộc chính mình, dầu các bạn muốn làm thế, nhưng phải nhận lấy sự tự do đã được mua bởi huyết quý báu của Đấng Christ và đang được ban tặng cách nhưng không cho mọi tội nhân tin nhận, "vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Chúng tôi là những người đã thoát khỏi cái hầm hôi hám, nếu có thể, muốn quyến rũ các bạn cũng thoát ra — chúng tôi khao khát các bạn được chia sẻ sự tự do phước hạnh mà chúng tôi đang hưởng! Các con yêu dấu, các con không theo cha mẹ mình vào sự tự do của Phúc Âm sao? Các ông chồng yêu dấu, các ông không mong ước kinh nghiệm niềm vui thánh khiết đang đập trong lòng vợ mình sao? Các bà vợ tốt, các bà không muốn Đấng Christ của chồng mình cũng là Đấng Christ của mình sao? Anh em, các anh có muốn chị em mình thiếu mình trên thiên đàng không? Các anh không muốn chia sẻ với họ trong các phước lành của sự sống đời đời sao? Ôi, ước gì tất cả chúng ta cùng đến với Đấng Christ ngay bây giờ! Vì dù sao, bất kể Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta, các thánh đồ vẫn còn là tội nhân, nên chúng ta sẽ hạ mình xuống ngang hàng với các bạn, mỗi người nắm tay một tội nhân khốn khổ chưa từng đến với Đấng Christ, chúng ta sẽ cố cùng đến với nhau, ngay bây giờ, và ngước nhìn lên Ngài. Kia là thập tự giá của Calvary và kia là Đấng Cứu Thế đã treo trên đó. Ôi Chúa Giê-xu phước hạnh, chúng con chẳng có hy vọng nào ngoài Ngài! Và những linh hồn khốn khổ mà chúng con đã dắt theo, Chúa ơi, xin giúp họ nhìn lên Ngài ngay bây giờ, như chính chúng con đã nhìn lên Ngài từ lâu! Xin mở mắt họ còn hơn mắt chúng con đã được mở, và khi họ nhìn lên Ngài, nguyện họ thấy rằng —

"Có sự sống trong một cái nhìn Đấng bị đóng đinh" — sự sống cho họ, sự sống cho họ ngay bây giờ, sự sống thoát khỏi sự chết của tội lỗi, sự sống thoát khỏi sự đoán phạt, sự sống có được ngay lập tức, bằng một cái liếc nhìn những vết thương của Ngài và bằng đức tin đơn sơ nơi Ngài! Ngài đội mão gai và dường như với chúng con, mọi tư tưởng của Ngài đều bị rào bằng gai để chúng có thể chăm chú vào tội nhân. Và hai tay Ngài bị đóng đinh giang rộng, như thể Ngài sẽ chẳng bao giờ khép lại, nhưng luôn giữ mở ra để đón chào những tội nhân khốn khổ! Và hai chân Ngài bị đóng đinh như thể Ngài sẽ luôn nhân từ tiếp nhận mọi người đến quỳ trước Ngài. Phải, và tấm lòng yêu dấu của Ngài đã bị ngọn giáo của người lính mở ra như thể để mở đường cho những linh hồn có tội vào nơi sâu kín nhất trong tình yêu thương của Ngài. Chúa Giê-xu ơi, bởi ân điển Ngài chúng con đến với Ngài! Hỡi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin kéo cả nhà đầy tội nhân và thánh đồ nầy, và khiến mỗi người chúng con đều nói được rằng —

"Có một nguồn đầy huyết tuôn,

Từ tĩnh mạch Em-ma-nu-ên;

Tội nhân đắm mình trong dòng ấy,

Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi!

Tôi tin chắc, tôi sẽ tin,

Rằng Giê-xu đã chết vì tôi,

Rằng trên thập tự giá Ngài đã đổ huyết,

Để giải thoát tôi khỏi tội lỗi."

III. Lời cuối của tôi — và sẽ rất ngắn gọn — là để TÔN VINH HUYẾT CỦA GIAO ƯỚC.

Đối với các bạn là những người đã tin Chúa Giê-xu và nay đang đến dự bàn Ngài, cho phép tôi nói — Khi chúng ta đến dự Lễ Tiệc Thánh, hãy nghĩ đến huyết của Giao Ước. Nếu chúng ta là những người nam người nữ tự do trong Chúa Giê-xu Christ, ấy là vì huyết của Chúa Giê-xu đã phê chuẩn Giao Ước của sự tự do chúng ta. Ấy là vì Đức Chúa Trời đã thấy huyết và giải thoát chúng ta. Cho phép tôi nhắc các bạn nhớ câu Kinh Thánh đẹp đẽ trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký, mà tôi đã từng giảng hơn một lần. [Xem Bài giảng #228, Tập 5 — HUYẾT và #1251, Tập 21 — TÍN VẬT TÌNH YÊU THÁNH] Huyết của chiên con Lễ Vượt Qua, như các bạn biết, phải được bôi trên mày cửa và hai cây cột cửa của nhà mọi con cái Y-sơ-ra-ên. Và Đức Chúa Trời đã phán gì về điều ấy? Ngài có phán: "Khi các ngươi đứng ngoài nhà mình và ngước nhìn huyết, ta sẽ cứu các ngươi" không? Không, Ngài đã không phán thế, nhưng phán: "Khi ta thấy huyết, ta sẽ vượt qua các ngươi." Chính việc Đức Chúa Trời thấy huyết của Đấng Christ, xét cho cùng, là lý do của sự cứu rỗi những người được chuộc! Tôi vui mừng biết bao khi nghĩ rằng dầu việc mắt đức tin của tôi thấy huyết đem lại cho tôi sự bình an, nhưng nếu con mắt nầy của tôi có mờ đi, điều ấy cũng không đe dọa sự cứu rỗi của tôi, vì mắt của Đức Chúa Trời không mờ và luôn chăm chú vào huyết của Con Ngài! Trong sự suy ngẫm thánh, Đức Chúa Cha ngắm xem Sự Hy Sinh của Con Ngài với sự thỏa lòng tối cao — và khi Ngài thấy huyết, Ngài tha cho chúng ta vì cớ Con Ngài!

Nhưng, các Bạn thân mến, huyết của Giao Ước cũng phải được tôn cao vì chính việc chúng ta thấy nó đem lại cho chúng ta sự bình an. Khi chúng ta nhận ra rằng Chúa Giê-xu đã chết vì chúng ta, có sự bình an trong linh hồn chúng ta. Tôi không biết các bạn có giống tôi ở điểm nầy không, nhưng có những lúc tôi, có thể nói, coi sự an toàn đời đời của mình là điều đương nhiên. Nhưng rồi có cơn bệnh nặng, hay sự chán nản sâu sắc trong tâm thần. Có lúc phải đối diện với sự chết và cảm giác về tội lỗi quá khứ sống dậy rõ mồn một trước mặt tôi — và rồi thật là phước hạnh được một lần nữa đứng dưới chân thập tự giá, ngước nhìn Chúa Giê-xu đang treo trên đó, và thưa rằng —

"Đức tin tôi đặt bàn tay mình

Trên đầu yêu dấu của Ngài,

Trong khi như kẻ ăn năn tôi đứng,

Và tại đó xưng tội mình."

Và khi tôi suy ngẫm về đề tài ấy, sự chán nản tan biến, nỗi đau bị quên lãng, và tôi nói: "Phải, phải, phải! Tôi được an toàn! Tôi được cứu bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Tôi yêu Ngài và tôi muốn phủ phục dưới chân yêu dấu của Ngài mà khóc với sự ăn năn và lòng biết ơn hòa lẫn — ăn năn vì tôi đã phạm tội — biết ơn vì tôi có một Đấng Cứu Thế đầy ân điển như thế để cất tội lỗi tôi đi." Anh chị em trong Đấng Christ, hãy ngợi khen huyết vì Đức Chúa Trời thấy nó — và ngợi khen huyết vì chúng ta cũng thấy nó bởi đức tin!

Cũng hãy ngợi khen huyết, vì khi chúng ta thật sự tin cậy nó, nó ban cho chúng ta sự tự do. Nếu các bạn lìa xa huyết của Giao Ước, các bạn rơi vào ách nô lệ. Nhưng hãy giữ mình gần bên huyết ấy thì các bạn được tự do. Trong sự cầu nguyện, hãy nhớ cầu khẩn huyết, vì đó là cách để nhận được "gấp đôi" mà đoạn Kinh Thánh nói đến. Phước lành gấp đôi đến bởi huyết của Giao Ước. Nếu các bạn cần thêm ân điển, hãy cầu khẩn huyết vì điều ấy. Có một bùa hộ mệnh sẽ mở mọi hầm trong kho báu của Đức Chúa Trời — huyết của Giao Ước! Các bạn không thể bị từ chối nếu các bạn cầu khẩn Sự Hy Sinh Chuộc Tội của Chúa Giê-xu Christ! Hãy gõ cửa thiên đàng với dấu hiệu đỏ thẫm trong tay, và chắc chắn như Đức Chúa Trời yêu Chúa Giê-xu Christ — và Ngài yêu Ngài hơn tất cả chúng ta cộng lại yêu Ngài — Ngài sẽ tôn trọng Sự Hy Sinh vĩ đại của Con Ngài và Ngài sẽ phán với các bạn: "Theo như lòng ước ao và đức tin của ngươi, phải được thành cho ngươi." Có một số người giảng đạo không thể hoặc không giảng về huyết của Chúa Giê-xu Christ — tôi có một điều muốn nói với các bạn về những người ấy — Đừng bao giờ đến nghe họ! Đừng bao giờ lắng nghe họ! Một chức vụ không có huyết trong đó là chức vụ vô hồn, "vì huyết là sự sống" — và một chức vụ chết chẳng ích gì cho ai! Bỏ Sự Hy Sinh Chuộc Tội ra thì thà rằng những nơi mà một Phúc Âm không có Đấng Christ, không có huyết được rao giảng đều bị thiêu rụi còn hơn, vì Sự Hy Sinh Chuộc Tội là hồn, là sống, là tủy của Cơ Đốc giáo! Hãy nghỉ yên trong điều ấy thì các bạn được cứu! Nhưng lìa xa điều ấy thì các bạn đã lạc vào nơi mà sự bình an, sự sống và sự an toàn chẳng bao giờ đến được! Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 2:14-43.

Câu 14. Bấy giờ, Phi-e-rơ đứng ra với mười một sứ đồ, cất tiếng nói rằng: Hỡi người Giu-đa, và mọi người ở thành Giê-ru-sa-lem, hãy biết rõ điều nầy, và lắng tai nghe lời ta nói. Một đám đông đã tụ họp trên đường phố và các sứ đồ, dưới sự cảm thúc thiêng liêng, đã nói với họ bằng nhiều thứ tiếng khác nhau. Phi-e-rơ, với tư cách người lãnh đạo, bước ra nổi bật phía trước — "Phi-e-rơ đứng ra với mười một sứ đồ, cất tiếng nói." Họ là 12 nhân chứng về sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, vì họ đã thấy Ngài sau khi Ngài sống lại và đã ăn với Ngài. Họ tạo thành một bồi thẩm đoàn gồm 12 người trung thực và chân thật. Và Phi-e-rơ, với tư cách trưởng bồi thẩm, "đứng ra với mười một sứ đồ," đã đưa ra phán quyết của họ!

15. Vì những người nầy chẳng phải say như các ngươi ngờ đâu; vì bây giờ là giờ thứ ba ban ngày. Vào chín giờ sáng, chẳng ai có thể cho rằng họ đã say.

16-18. Nhưng ấy là điều đấng tiên tri Giô-ên đã nói tiên tri rằng: Đức Chúa Trời phán: Trong những ngày sau rốt, ta sẽ đổ Thánh Linh ta khắp trên mọi xác thịt; con trai và con gái các ngươi đều sẽ nói lời tiên tri, bọn trai trẻ sẽ thấy điềm lạ, và các người già cả sẽ có chiêm bao; phải, trong những ngày đó, ta sẽ đổ Thánh Linh ta khắp trên các đầy tớ trai và gái ta, thì chúng nó đều nói lời tiên tri. Mỗi thành viên của cộng đồng Cơ Đốc đều sẽ được Đức Thánh Linh xức dầu. Phước lành sẽ không chỉ ban cho người nầy đây người kia đó, nhưng sẽ có một sự đổ xuống kỳ diệu giáng trên toàn thể đám đông tín hữu.

19-21. Ta lại sẽ tỏ ra sự lạ lùng ở trên trời, và dấu lạ ở dưới đất; tức là máu, lửa, và luồng khói; mặt trời sẽ biến nên tối tăm, mặt trăng hóa ra máu, trước ngày lớn và vinh hiển của Chúa chưa đến; và lại ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Đây là một sự liên kết kỳ diệu để tìm thấy một lời hứa như thế nầy — mặt trời tối tăm, mặt trăng đỏ như máu — mà "ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Khi điều tệ hại nhất xảy đến, lời cầu nguyện vẫn sẽ được nhậm và đức tin sẽ dẫn đến sự cứu rỗi! Ôi ân điển vô song của Đức Chúa Trời! Há chẳng có ai ở đây sẽ kêu cầu danh Đức Chúa Trời, ngay bây giờ, trước khi ngày gian ác ấy đến trong mọi sự đầy dẫy của nó sao? "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Ôi, ước gì mỗi người trong các bạn đều nắm lấy lời hứa ấy! Người ta nói kẻ chết đuối vớ được cả cọng rơm. Đây không phải cọng rơm, mà là một phao cứu sinh vinh hiển vững chắc! Chỉ cần bám vào nó và nó sẽ đưa các bạn nổi đến vinh hiển!

22. Hỡi người Y-sơ-ra-ên, hãy nghe lời nầy: Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, tức là Người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm việc lạ, dấu lạ và phép lạ ở giữa các ngươi, để làm chứng cho Người trong vòng các ngươi, như chính các ngươi biết rõ. Hãy để ý rằng Phi-e-rơ không bắt đầu bằng thần tính của Đấng Christ. Ông sẽ nói đến điều ấy ngay thôi. Nhưng, như một diễn giả khôn ngoan, ông bắt đầu bằng những điểm mà mọi người đều đồng ý, hay những điều họ không thể chối cãi. Vì thế ông gọi Đấng Christ là "Người mà Đức Chúa Trời đã dùng" làm chứng, và ông nhắc họ nhớ đến "việc lạ, dấu lạ và phép lạ, mà Đức Chúa Trời đã dùng Người làm ra" giữa vòng họ. Họ biết rằng Đức Chúa Trời đã chứng thực chức vụ của Ngài như thế, nên ông kêu gọi họ xác nhận. "Như chính các ngươi biết rõ."

23. Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã mượn tay độc ác mà đóng đinh Người trên thập tự giá và giết đi. Có một sự hòa trộn kỳ diệu trong câu nầy giữa sự tiền định của Đức Chúa Trời và trách nhiệm của con người. Tôi cho rằng trí óc hữu hạn của chúng ta chưa thể nhận ra hai điều ấy gặp nhau ở đâu, nhưng đức tin, trong sự vắng mặt của mọi khả năng khác, tin cả hai! Sự tiền định của Đức Chúa Trời không thay đổi phẩm chất đạo đức của hành động của những kẻ gian ác. Con người hành động tự do, tự do như thể không có sự tiền định thiêng liêng — nhưng quyền tự quyết của con người không ảnh hưởng đến sự biết trước và sự tiền định của Đức Chúa Trời.

24. Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến Người sống lại, bứt đứt dây trói của sự chết, vì nó không thể giữ Người lại dưới quyền nó. Ngài có thể chết, nhưng Ngài không thể bị giữ trong xiềng xích của sự chết!

25. Vì vua Đa-vít có nói về Ngài rằng — Nói về Đấng Christ trong Thi Thiên mà thoạt nhìn có vẻ nói về chính Đa-vít, nhưng ngay cả các thầy Ra-bi cũng tin là cũng nói về Đấng Mê-si, và chúng ta biết quả thật đã nói về Đấng Mê-si!

26-27. Ta từng thấy Chúa ở trước mặt ta luôn, vì Ngài ở bên hữu ta, hầu cho ta chẳng bị rúng động; bởi cớ đó, lòng ta vui vẻ, lưỡi ta mừng rỡ, và xác thịt ta cũng sẽ yên nghỉ trong sự trông cậy; vì Chúa sẽ chẳng để linh hồn ta trong nơi âm phủ — Âm phủ, thế giới của các linh hồn đã lìa xác.

27. Và chẳng cho Đấng Thánh của Ngài hư nát đâu. Đa-vít đang nói về Một Đấng, dầu Ngài phải chết, nhưng thân thể Ngài sẽ chẳng bao giờ chịu hậu quả tự nhiên của sự chết, tức là sự thối rữa.

28, 29. Chúa đã chỉ cho ta biết đường sự sống; Chúa sẽ làm cho ta đầy lòng vui mừng trước mặt Chúa. Hỡi anh em, ta thật có thể nói quyết với anh em về tổ phụ Đa-vít rằng người đã chết và chôn rồi, và mộ mả người còn ở giữa chúng ta cho đến ngày nay. Phi-e-rơ xin phép được nói cách tự do rồi ông rất khôn khéo gọi Đa-vít bằng danh hiệu cao quý là tổ phụ, một danh hiệu thường không dành cho ông, để thu hút sự chú ý và tán thành của họ — "Ta thật có thể nói quyết với anh em về tổ phụ Đa-vít rằng người đã chết và chôn rồi, và mộ mả người còn ở giữa chúng ta cho đến ngày nay." Và vì thế ông đã không nói về chính mình trong những lời mà Phi-e-rơ đang trích dẫn!

30-32. Nhưng, vì người là đấng tiên tri, và biết Đức Chúa Trời đã thề hứa với mình rằng sẽ cho một hậu tự mình ngồi trên ngai mình, thì người đã thấy trước và nói về sự sống lại của Đấng Christ rằng: Ngài chẳng bị để nơi âm phủ, và xác thịt Ngài chẳng thấy sự hư nát đâu. Đức Chúa Giê-xu nầy Đức Chúa Trời đã khiến sống lại, mà chúng ta thảy đều làm chứng về sự đó. Phi-e-rơ chỉ vào mười một người quanh ông. Họ đứng đó, vững vàng giữa đám đông xô đẩy, đồng tình với lời tuyên bố dạn dĩ của người lãnh đạo mình.

33-35. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy Đức Thánh Linh mà Cha đã hứa ban cho, thì Ngài đổ Thánh Linh ra, như các ngươi đương thấy và nghe. Vì vua Đa-vít chẳng hề lên trời, nhưng chính người có nói: Chúa phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng nào ta để kẻ thù nghịch ngươi dưới chân ngươi, đặng làm bệ cho ngươi. Hãy xem ông xây dựng luận chứng của mình bằng lý lẽ rõ ràng và chặt chẽ biết bao!

36. Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn Giê-xu nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ. Những người ấy hẳn đã giật mình biết bao khi ông đến điểm kết thúc của bài diễn văn, điểm mà ông đã nhắm tới từ đầu!

37. Chúng nghe bấy nhiêu lời, trong lòng cảm động. Lẽ Thật sắc bén của Đức Chúa Trời đã thấu vào lòng họ và họ bị nó đâm vào.

37. Bèn hỏi Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng: Hỡi anh em, chúng ta phải làm chi? Đây có thể là cùng những người đã nhạo báng rằng: "Họ say rượu mới đó." Họ khởi đầu tệ, nhưng kết thúc tốt. Tôi hy vọng không ai trong các bạn đến đây để nhạo báng. Nhưng nếu các bạn đã làm thế, rồi đi ra với lòng bị Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà các bạn đã nghe đâm vào, điều ấy còn tốt hơn là đến với tâm trí chăm chú rồi đi ra không hề cảm động như bao người vẫn làm. Xin Đức Chúa Trời ngăn điều ấy!

38. Phi-e-rơ trả lời rằng: Hãy hối cải. "Hãy hoàn toàn đổi ý. Hãy buồn rầu về điều các ngươi đã làm. Hãy chối bỏ điều các ngươi đã làm bằng sự ăn năn thánh khiết về nó. 'Hãy hối cải' —

38. Ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu chịu phép báp-têm, để được tha tội mình. Phi-e-rơ giục họ ăn năn và bảo họ xưng nhận đức tin mình bằng cách chịu phép báp-têm theo cách Đức Chúa Trời đã định.

38. Rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. "Các ngươi sẽ được chia sẻ trong sự hiện ra kỳ diệu nầy đã làm các ngươi kinh ngạc."

39. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và thuộc về hết thảy mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi. Phi-e-rơ muốn nói lời hứa nào? Ấy là lời hứa trong câu 21: "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Lời hứa ấy cũng ban cho các bạn, hỡi những thính giả của tôi, và cho con cái các bạn, và cho hết thảy những người ở xa, ngay cả ở xứ dân ngoại xa xôi nhất, vì chữ "ai" trong lời hứa áp dụng cho mọi người "kêu cầu danh Chúa." Vậy đừng tự loại mình ra, hay cố loại người khác ra, nhưng hãy tin lời hứa — hãy kêu cầu Đức Chúa Trời và các bạn sẽ được cứu!

40. Phi-e-rơ lại lấy nhiều lời giảng nữa mà giục lòng và khuyên lơn chúng rằng: Các ngươi khá cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy! Phi-e-rơ trước hết làm chứng về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rồi khẩn nài thính giả mình nhận lấy lời chứng của ông. Mọi tôi tớ thật của Đức Chúa Trời đều "làm chứng và khuyên lơn." Có người luôn khuyên lơn — họ kêu: "Hãy tin, hãy tin" — nhưng họ không nói với thính giả mình phải tin điều gì. Có người khác luôn làm chứng. Họ giảng đạo lý tốt, nhưng họ không thích khuyên tội nhân ăn năn và tin Phúc Âm. Mỗi chức vụ như thế đều là chức vụ một chân! Chúng ta phải có hai chân cho chức vụ mình và, như Phi-e-rơ, "làm chứng và khuyên lơn rằng: Các ngươi khá cứu mình thoát khỏi dòng dõi gian tà nầy!" "Hãy ra khỏi những kẻ đã đóng đinh Đấng Christ! Hãy lìa bỏ dòng dõi có tội vì huyết của Con Đức Chúa Trời! Hãy đặt sự ăn năn của các bạn giữa các bạn và họ! Hãy đặt phép báp-têm công khai của các bạn giữa các bạn và họ — hãy công khai rằng các bạn không thuộc về họ, nhưng thuộc về Đấng mà họ đã đóng đinh, và Đấng mà Đức Chúa Trời đã tôn cao!"

41. Vậy, những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-têm; và trong ngày ấy, có độ ba ngàn người thêm vào Hội thánh. Họ không chỉ tin điều ông nói, mà còn vui mừng tin nhận, thừa nhận rằng mình đã phạm tội nặng nề. Và họ vui mừng vì có một lời hứa bao phủ cả tội lỗi họ — "Ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Rồi, sau khi đã ăn năn và tin, họ chịu phép báp-têm khi xưng nhận đức tin mình, theo đúng thứ tự của Kinh Thánh.

42. Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện. Họ tin đạo lý mà các sứ đồ dạy và họ thông công với các sứ đồ cùng mọi Cơ Đốc nhân khác mà họ kết giao. Họ không cố lên thiên đàng bằng đường sắt ngầm nào đó mà không xưng nhận Đấng Christ, nhưng sau khi đã xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ, họ còn bày tỏ lòng sùng kính Ngài "trong lễ bẻ bánh, và trong sự cầu nguyện." Tôi không biết họ đã nhóm cầu nguyện bao nhiêu buổi — chắc hẳn họ cứ cầu nguyện, ngợi khen và giảng đạo gần như suốt cả ngày.

43. Mọi người đều kính sợ vì có nhiều sự kỳ phép lạ làm ra bởi các sứ đồ.

Đấng Christ và Những Bạn Đồng Bàn Của Ngài

(Số 3107)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 8 NĂM 1908.

GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ HỘI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Khi giờ đã đến, Ngài ngồi bàn ăn, các sứ đồ cùng ngồi với Ngài." Lu-ca 22:14.

Những lễ nghi bề ngoài của đạo Cơ Đốc chỉ có hai—và cả hai đều vô cùng đơn giản—thế mà chẳng lễ nào thoát khỏi sự sửa đổi của loài người. Và than ôi, bao nhiêu tai hại đã gây ra và bao nhiêu sự dạy dỗ quý báu đã bị hy sinh bởi những sự bóp méo đáng thương ấy! Ví dụ, lễ Báp-têm, như đã được các sứ đồ cử hành, tượng trưng cho sự chôn của tín hữu với Đấng Christ và sự sống lại của người ấy với Chúa mình trong đời sống mới. Loài người đã phải đem sự dầm mình đổi lấy sự rảy nước, đem tín hữu hiểu biết đổi lấy đứa trẻ vô tri—và thế là lễ ấy bị giết chết! Lễ thánh khác, Tiệc Thánh của Chúa, giống như phép Báp-têm của tín hữu, tự nó là sự đơn sơ. Nó gồm bánh bẻ ra và rượu đổ ra—những thứ ấy được ăn và uống trong một bữa tiệc—một hình ảnh đẹp đẽ về sự thương khó của Đấng Christ vì chúng ta và về sự thông công mà các thánh đồ có với nhau và với Ngài. Nhưng lễ này cũng đã bị loài người bóp méo. Có người thì bỏ rượu đi hẳn, hoặc chỉ dành riêng cho một giai cấp thầy tế lễ. Và bánh đơn sơ đã bị biến thành một bánh thánh đã được thánh hiến. Còn cái bàn, vốn là biểu tượng của sự thông công trong mọi dân tộc—vì còn gì bày tỏ sự thông công hơn là quây quần quanh một cái bàn cùng ăn cùng uống? Ấy thế mà, người ta đòi phải dẹp nó đi và dựng lên một "bàn thờ"! Và bánh cùng rượu vốn để giúp chúng ta nhớ đến Chúa Giê-xu đã bị biến thành một "của lễ không đổ huyết", và thế là toàn bộ sự việc trở thành một cuộc cử hành trái Kinh Thánh thay vì một lễ thánh để thông công!

Xin chúng ta hãy nhờ những sai lầm của kẻ khác mà được cảnh cáo, đừng bao giờ thêm vào hay bớt ra khỏi Lời Đức Chúa Trời dù chỉ một chấm hay một nét! Hãy đứng vững trên nền tảng của Kinh Thánh, thì anh em sẽ đứng an toàn, và có câu trả lời cho những kẻ tra vấn mình. Phải, một câu trả lời mà anh em có thể trình ra trước tòa án của Đức Chúa Trời! Nhưng một khi anh em để cho ý thích riêng, hay tưởng tượng, hay thị hiếu của mình, hay quan niệm của mình về điều gì là phải lẽ và đúng đắn cai trị mình, thay vì Lời Đức Chúa Trời, thì anh em đã bước vào một con đường nguy hiểm! Và trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn trở, tai hại vô biên có thể xảy ra. Kinh Thánh là thẩm quyền chuẩn mực của chúng ta—không ai được phép lìa bỏ nó. Người khôn ngoan nói trong sách Truyền Đạo: "Ta khuyên ngươi: hãy giữ mạng lịnh của vua." Chúng ta xin nhắc lại lời khuyên ấy và thêm vào đó lời răn dạy khôn ngoan của mẹ Chúa chúng ta tại Ca-na, khi bà nói: "Người biểu chi, hãy vâng theo cả."

Giờ đây chúng ta xin anh em hãy suy ngẫm mà chiêm ngắm lần cử hành Tiệc Thánh đầu tiên của Chúa. Anh em nhận thấy ngay rằng không có "bàn thờ" nào trong phòng cao rộng ấy. Có một cái bàn. Một cái bàn với bánh và rượu trên đó, nhưng không có bàn thờ! Và Chúa Giê-xu không quỳ gối—không có dấu hiệu nào như thế—Ngài ngồi xuống. Tôi tin chắc, theo lối ngồi của người Đông phương, nghĩa là ngồi nửa nằm, Ngài đã ngồi xuống với các sứ đồ của Ngài. Đấng đã lập ra Bữa Tiệc này biết rõ nó phải được cử hành thế nào. Và vì lần cử hành đầu tiên ấy là mẫu mực cho mọi lần khác, chúng ta có thể chắc chắn rằng cách đúng đắn để đến dự Tiệc Thông Công này là quây quần quanh một cái bàn—và ngồi hoặc nằm nghiêng trong khi cùng ăn bánh và uống rượu để nhớ đến Chúa chúng ta!

Trong khi thấy Đấng Cứu Thế ngồi xuống với 12 sứ đồ của Ngài, xin chúng ta hãy tìm hiểu, thứ nhất, điều ấy đã làm cho họ thành gì? Rồi, thứ hai, điều ấy hàm ý gì? Và, thứ ba, chúng ta còn có thể suy ra cách hợp lý điều gì nữa từ điều ấy?

I. Trước hết, chúng ta thấy Vị Thầy Vĩ Đại, Chúa, Vua tại Si-ôn, ngồi xuống bàn ăn uống với 12 sứ đồ của Ngài—ĐIỀU ẤY ĐÃ LÀM CHO HỌ THÀNH GÌ?

Xin lưu ý họ là gì lúc ban đầu. Nhờ sự kêu gọi đầu tiên của Ngài, họ trở thành những người theo Ngài, vì Ngài phán cùng họ: "Hãy theo Ta." Nghĩa là, họ đã bị thuyết phục bởi nhiều dấu hiệu và bằng chứng rằng Ngài là Đấng Mết-si-a, và vì vậy họ trở thành những người theo Ngài. Những người theo có thể cách xa người lãnh đạo mình một khoảng lớn và hưởng được rất ít hoặc không có sự thông công nào với người ấy, vì người lãnh đạo có thể quá cao trọng để những thành viên thường trong đoàn mình đến gần. Trong trường hợp các môn đồ này, sự theo của họ gần gũi một cách lạ thường, vì Thầy của họ rất hạ mình. Nhưng dầu vậy, sự thông công của họ lúc đầu không phải lúc nào cũng thân mật nhất, và vì thế, không phải ngay từ đầu Ngài đã gọi họ đến một bữa tiệc như Bữa Tiệc này. Họ bắt đầu bằng sự theo, và đó là nơi chúng ta phải bắt đầu. Nếu chúng ta chưa thể bước vào sự kết hiệp gần gũi hơn với Chúa mình, thì ít ra chúng ta cũng có thể nhận biết tiếng Ngài bởi Thánh Linh Ngài và theo Ngài như chiên theo người chăn. Cách theo Ngài quan trọng nhất là tin cậy Ngài rồi siêng năng bắt chước gương Ngài. Đó là một khởi đầu tốt và sẽ kết thúc tốt đẹp—vì những ai hôm nay đồng đi với Ngài sẽ nghỉ ngơi với Ngài đời sau—những ai bước theo dấu chân Ngài sẽ ngồi với Ngài trên ngai Ngài!

Đã là những người theo Ngài, họ kế đến trở thành môn đồ Ngài. Một người có thể đã theo một thời gian mà vẫn chưa đạt đến địa vị môn đồ. Người theo có thể theo cách mù quáng và nghe nhiều điều mà mình không hiểu, nhưng khi trở thành môn đồ, thầy mình sẽ dạy dỗ mình và dẫn mình vào lẽ thật. Giải thích, giảng giải, gỡ những khó khăn, dẹp bỏ những nghi ngờ và làm cho lẽ thật dễ hiểu là chức vụ của người thầy đối với môn đồ mình. Quả thật là một điều rất phước hạnh cho những người theo được trở thành môn đồ, nhưng dầu vậy, môn đồ không nhất thiết thân mật với Thầy mình đến nỗi được ngồi ăn với Ngài. Sô-cra-tơ và Pla-tô biết nhiều người trong Học viện mà họ không mời về nhà mình. Hỡi Anh Chị Em, nếu Chúa Giê-xu chỉ gọi chúng ta làm môn đồ Ngài mà thôi, chúng ta đã có lý do để cảm tạ lớn lao rồi. Nếu chúng ta được phép ngồi dưới chân Ngài và không bao giờ được dự một bữa tiệc như bữa tiệc trước mắt chúng ta, chúng ta cũng phải biết ơn sâu xa. Nhưng nay Ngài đã ban cho chúng ta một địa vị còn cao hơn, xin chúng ta đừng bao giờ bất trung với địa vị môn đồ của mình! Hãy hằng ngày học nơi Chúa Giê-xu! Hãy tra xem Kinh Thánh để biết Ngài đã dạy chúng ta điều gì, rồi nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, hãy cẩn thận vâng theo! Thế mà vẫn còn một điều gì đó cao hơn nữa.

Đã là môn đồ của Chúa, những kẻ được chọn kế đến được nâng lên thành đầy tớ Ngài, đó là một bước tiến, vì môn đồ có thể chỉ là một đứa trẻ, nhưng đầy tớ đã có sức mạnh, đã nhận được một mức độ huấn luyện nào đó và đáp lại đôi chút. Thầy của họ đã ban cho họ quyền năng rao giảng Phúc Âm và thi hành những sứ mạng của ân điển—và họ thật hạnh phúc được gọi đến hầu việc một Vị Thầy như thế và giúp dựng nên Vương quốc Ngài! Hỡi Anh Chị Em yêu dấu, anh em có ý thức mình là đầy tớ của Đấng Christ không? Nếu có, dầu việc hầu việc đôi khi dường như nặng nề vì đức tin anh em yếu đuối, xin hãy hết sức cảm tạ vì mình là đầy tớ, vì thà hầu việc Đức Chúa Trời còn hơn cai trị mọi vương quốc trên thế gian này! Thà làm đầy tớ thấp hèn nhất của Đấng Christ còn hơn làm người vĩ đại nhất mà vẫn làm nô lệ cho dục vọng mình, hay chỉ làm kẻ bợ đỡ người ta. Ách Ngài dễ chịu và gánh Ngài nhẹ nhàng! Đầy tớ của một Vị Thầy như thế phải vui mừng trong sự kêu gọi của mình—thế mà vẫn còn một điều gì đó cao hơn nữa.

Về cuối đời Ngài, Thầy chúng ta đã bày tỏ mối quan hệ còn gần gũi hơn của các môn đồ Ngài và phán những lời như vầy—"Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta." Đó là một bước tiến lớn. Người bạn, dầu hèn mọn, vẫn hưởng được nhiều sự thân mật với bạn mình. Người bạn được cho biết điều mà đầy tớ không cần biết. Người bạn hưởng được một sự thông công mà đầy tớ, môn đồ hay người theo thường không đạt tới. Ước gì chúng ta biết được sự kết hiệp cao hơn này, mối dây thân thiết này của quan hệ! Ước gì chúng ta không thỏa lòng nếu chưa hưởng được tình bạn của Thầy mình! "Ai muốn có nhiều bạn hữu thì phải tỏ ra thân thiện", và nếu chúng ta muốn có tình bạn của Đấng Christ, chúng ta phải kết bạn với sự nghiệp Ngài, lẽ thật Ngài và dân sự Ngài! Ngài là Đấng Bạn hữu thương mến nhau luôn luôn—nếu anh em muốn hưởng tình bạn Ngài, hãy cẩn thận ở trong Ngài!

Giờ đây xin lưu ý rằng trong đêm trước sự thương khó Ngài, Chúa chúng ta đã dẫn các bạn hữu Ngài tiến thêm một bước nữa vượt trên tình bạn thường. Người theo thường không ngồi bàn với người lãnh đạo mình. Môn đồ không dám nhận mình ngang hàng với thầy mình. Đầy tớ hiếm khi được đãi cùng bàn với chủ mình. Người được kết bạn không phải lúc nào cũng được mời làm khách. Nhưng ở đây Chúa Giê-xu đã khiến những kẻ được chọn của Ngài trở thành bạn đồng bàn với Ngài. Ngài đã nâng họ lên để ngồi với Ngài cùng một bàn, ăn cùng một bánh và uống cùng một chén với chính Ngài. Từ địa vị ấy Ngài không bao giờ hạ họ xuống—họ là những người đại diện, và nơi nào Chúa đặt họ, Ngài đã đặt mọi thánh đồ của Ngài cách vĩnh viễn! Mọi dân sự tin Chúa đều đang ngồi, bởi đặc ân và sự kêu gọi thiêng liêng, cùng một bàn với Chúa Giê-xu, vì "thật chúng ta được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ." Ngài đã vào lòng chúng ta, Ngài dự tiệc với chúng ta và chúng ta với Ngài! Chúng ta là bạn đồng bàn với Ngài và sẽ ăn bánh với Ngài trong Vương quốc của Đức Chúa Trời!

II. Vậy giờ đây chúng ta sẽ bước sang điểm thứ hai để hỏi: SỰ ĐỒNG BÀN NÀY HÀM Ý ĐIỀU GÌ?

Trước hết, nó hàm ý sự trung thành lẫn nhau. Việc cùng ăn uống trang trọng này là một lời cam kết trung tín với nhau. Hẳn người ta đã hiểu như thế, bằng không lời than vãn này đã chẳng có sức nặng: "Kẻ ăn bánh Ta đã giơ gót lên nghịch cùng Ta." Chẳng phải điều ấy có nghĩa là vì Giu-đa đã ăn bánh với Chúa mình, nên hắn bị buộc không được phản Ngài, và vì thế không được giơ gót lên nghịch cùng Ngài sao? Đó là ấn chứng của một giao ước ngầm—đã cùng ăn với nhau, họ bị ràng buộc phải trung tín với nhau! Giờ đây, hễ ai trong anh em thật sự là đầy tớ và bạn hữu của Đấng Christ, hãy biết rằng Chúa Giê-xu, khi ăn với anh em tại bàn Ngài, đã cam kết trung tín với anh em. Thầy không bao giờ đóng vai Giu-đa—kẻ Giu-đa ở giữa vòng môn đồ. Không có điều gì phản trắc trong Chúa—Ngài chẳng những có thể giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài, mà Ngài còn trung tín và sẽ làm trọn. Ngài sẽ trung tín, chẳng những trong việc lớn và chính yếu, mà còn trong mọi lời hứa Ngài đã hứa! Vậy hãy biết chắc rằng Thầy anh em đã chẳng mời anh em đến bàn Ngài để ăn bánh với Ngài nếu Ngài định bỏ rơi anh em! Ngài đã tiếp nhận anh em như những thượng khách và nuôi anh em bằng thức ăn hảo hạng nhất của Ngài, và bởi đó Ngài như phán cùng anh em: "Ta sẽ chẳng hề lìa bỏ các ngươi, dẫu điều gì xảy đến. Trong mọi lúc thử thách, chán nản và cám dỗ, Ta sẽ ở bên hữu các ngươi và các ngươi sẽ không bị rúng động—và cho đến cuối cùng các ngươi sẽ chứng nghiệm sự thành tín và chân thật của Ta."

Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, anh em chưa hiểu Bữa Tiệc này nếu anh em không được nhắc nhớ về sự trung tín mà anh em nợ Chúa mình, vì bữa tiệc là chung và lời cam kết là lẫn nhau. Khi ăn với Ngài, anh em cam kết sự trung tín mình với Đấng Chịu Đóng Đinh. Hỡi anh em yêu dấu, trong quá khứ anh em đã giữ lời cam kết mình thế nào? Anh em đã ăn bánh với Ngài và tôi tin rằng trong lòng anh em chưa hề đi xa đến nỗi giơ gót lên nghịch cùng Ngài—nhưng anh em có luôn tôn kính Ngài như đáng phải không? Anh em có hành xử như khách phải làm không? Anh em có thể nhớ lại tình yêu Ngài dành cho mình và đặt tình yêu mình dành cho Ngài bên cạnh mà không hổ thẹn không? Từ nay về sau, nguyện Đức Thánh Linh tác động trong linh hồn chúng ta một sự trung tín ghen tuông đối với Đấng Được Yêu Dấu, sự trung tín ấy sẽ không để lòng chúng ta lìa xa Ngài, hay để lòng sốt sắng vì vinh hiển Ngài suy giảm!

Một lần nữa, xin nhớ rằng trong việc cùng ăn uống trang trọng này, còn có một lời cam kết trung tín giữa chính các môn đồ với nhau, cũng như giữa các môn đồ với Chúa mình. Giu-đa đã là kẻ phản bội nếu hắn phản Phi-e-rơ, hay Giăng, hay Gia-cơ. Vậy nên, khi anh em đến cùng một bàn, hỡi Anh Chị Em, từ nay anh em phải trung tín với nhau. Mọi sự cãi cọ và ghen ghét phải chấm dứt, và một tinh thần quảng đại, trìu mến phải cai trị mọi tấm lòng! Nếu anh em nghe ai nói xấu những người mình đã thông công, hãy coi như vì mình đã ăn bánh với họ, mình bị buộc phải bênh vực danh tiếng họ. Nếu có lời tố cáo nào dấy lên nghịch cùng một Anh Em nào trong Đấng Christ, hãy coi danh dự người ấy quý như danh dự mình! Hãy duy trì giữa vòng chúng ta một tình huynh đệ thiêng liêng, nếu tôi được phép đem một sự hiệp một cao cả và thuộc linh hơn ví với điều gì thuộc về đời thường. Anh em là chi thể của nhau—hãy coi chừng mà hết lòng yêu thương nhau cách sốt sắng. Cùng uống một chén, cùng ăn một bánh, anh em bày tỏ trước thế gian một dấu hiệu mà tôi tin không phải là giả dối. Như nó thật sự bày tỏ sự thành tín của Đấng Christ đối với anh em, nguyện nó cũng thật sự tiêu biểu cho sự trung tín của anh em đối với Đấng Christ và đối với nhau!

Kế đến, việc cùng ăn uống là một dấu hiệu của sự tin cậy lẫn nhau. Khi ngồi đó cùng nhau, họ tự nguyện bày tỏ sự tin cậy mình nơi nhau. Các môn đồ ấy tin cậy Thầy mình. Họ biết Ngài sẽ không dẫn họ đi lạc hay lừa dối họ. Họ cũng tin cậy nhau, vì khi được cho biết một người trong họ sẽ phản Chúa mình, họ không nghi ngờ nhau, nhưng mỗi người đều hỏi: "Lạy Chúa, có phải tôi chăng?" Họ rất tin cậy nhau, và Chúa Giê-xu, như chúng ta đã thấy, đã đặt nơi họ sự tin cậy lớn lao khi đối đãi họ như bạn hữu Ngài. Ngài thậm chí đã tin cậy họ với bí mật lớn lao về sự thương khó và sự chết sắp đến của Ngài! Họ là một đoàn tin cậy nhau ngồi tại bàn Tiệc ấy. Giờ đây, hỡi anh em yêu dấu, khi anh em quây quần quanh bàn này, hãy đến với tinh thần tin cậy tuyệt đối nơi Chúa Giê-xu. Nếu anh em đang chịu khổ, đừng nghi ngờ tình yêu Ngài, nhưng hãy tin rằng Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho anh em. Nếu anh em bị phiền muộn với những lo âu, hãy chứng tỏ sự tin cậy mình bằng cách phó thác chúng trọn vẹn trong tay Đấng Cứu Chuộc mình. Sẽ không phải là một bữa tiệc thông công đối với anh em nếu anh em đến đây với những nghi ngờ về Thầy mình. Không, hãy bày tỏ sự tin cậy mình khi anh em ăn bánh với Ngài. Cũng hãy có sự tin cậy huynh đệ nơi nhau. Thật đáng buồn nếu thấy một tinh thần nghi ngờ và ngờ vực giữa vòng anh em. Nghi ngờ là sự chết của sự thông công! Hễ một Cơ Đốc nhân tưởng rằng một người khác nghĩ xấu về mình, dầu trong ý tưởng ấy có thể không có chút sự thật nào, thì ngay lập tức rễ đắng đã được gieo trồng! Xin chúng ta tin vào sự chân thành của nhau, vì chúng ta có thể chắc chắn rằng mỗi Anh Chị Em của chúng ta đều đáng được tin cậy hơn chính chúng ta. Hãy quay sự nghi ngờ vào trong, và nếu phải nghi ngờ, hãy nghi ngờ lòng mình! Nhưng khi anh em gặp những người đã thông công với mình tại bàn này, hãy tự nhủ: "Nếu những người như thế có thể lừa dối tôi—và than ôi, họ có thể—thì tôi thà chịu bị lừa còn hơn nuôi dưỡng sự ngờ vực triền miên đối với anh em đồng đạo mình."

Ý nghĩa thứ ba của việc quây quần quanh bàn là tình huynh đệ chân thành. Chúa chúng ta, khi ngồi xuống bàn với các môn đồ Ngài, đã tỏ mình là một với họ, quả thật là một Người Anh. Chúng ta không đọc thấy có thứ tự ưu tiên nào để sắp xếp chỗ ngồi của họ. Dĩ nhiên, nếu viên Tổng Quản Cận thần tại Rô-ma sắp xếp bàn tiệc, ông ta đã đặt Phi-e-rơ bên hữu Đấng Christ—và các sứ đồ khác theo từng bậc tùy theo phẩm trật của các giám mục tương lai của họ! Nhưng mọi điều chúng ta biết về thứ tự của họ chỉ là—Giăng ngồi cạnh Đấng Cứu Thế và nép vào lòng Ngài. Và Phi-e-rơ ngồi cách khá xa—chúng ta chắc chắn ông ngồi xa vì có chép rằng ông "ra dấu" cho Giăng. Nếu ông ngồi cạnh Giăng, ông đã thì thầm với Giăng—nhưng ông đã ra dấu cho Giăng—và vì thế ông hẳn đã ngồi cách một quãng xa trên bàn, nếu quả thật có "trên" hay "dưới" trong cách sắp xếp các thực khách. Chúng ta tin sự thật là họ ngồi đó trong sự bình đẳng thiêng liêng—Chúa Giê-xu, Người Anh Cả giữa vòng họ—và mọi người khác sắp xếp theo những lời này: "Vì các ngươi chỉ có một Thầy, là Đấng Christ, và hết thảy các ngươi đều là anh em." Vậy xin chúng ta cảm nhận, khi lại đến bàn lúc này, rằng chúng ta được liên kết trong những mối dây quan hệ thiêng liêng với Chúa Giê-xu Christ, Đấng được tôn cao trên trời, và rằng qua Ngài, mối quan hệ của chúng ta với anh em đồng đạo rất gần gũi và thân mật.

Ôi, ước gì tình huynh đệ Cơ Đốc thật hơn! Chính từ "anh em" đã bị đem ra chế giễu như một sự giả hình, và cũng đáng bị như thế, vì nó phần lớn được dùng như một cụm từ sáo rỗng và trong nhiều trường hợp chẳng có nghĩa gì. Nhưng nó phải có nghĩa. Anh em không có quyền đến bàn ấy nếu anh em không thật sự cảm thấy rằng những người đã được rửa trong huyết Chúa Giê-xu có quyền đòi hỏi tình yêu của lòng anh em và sự hoạt động của lòng nhân từ anh em! Gì cơ? Anh em sẽ cùng sống với nhau đời đời trên trời mà ở đời này lại không bày tỏ tình thương cho nhau sao? Thầy anh em đã truyền điều răn mới này là anh em phải yêu thương nhau—anh em sẽ khinh bỏ nó sao? Ngài đã ban điều này làm dấu hiệu của Cơ Đốc nhân—"Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta"—không phải nếu anh em đeo một cây thập tự bằng vàng, nhưng—"nếu các ngươi yêu nhau." Đó là dấu hiệu của Cơ Đốc nhân chứng tỏ mình thật sự là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! Ở đây, tại bàn này, chúng ta tìm thấy tình huynh đệ. Hễ ai ăn Bữa Tiệc thánh này đều tuyên bố mình là một trong một tình huynh đệ trong Đấng Christ, một tình huynh đệ cùng tranh đấu cho một sự nghiệp, có sự cảm thông chân thành, là chi thể của nhau và tất cả đều là chi thể của thân thể Đấng Christ! Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều ấy thành sự thật khắp cả thế giới Cơ Đốc ngay giờ này, và thế gian sẽ kinh ngạc mà kêu lên: "Kìa xem các Cơ Đốc nhân này yêu thương nhau dường nào!"

Nhưng sự đồng bàn này còn có nghĩa hơn nữa—nó biểu thị sự vui hưởng chung. Chúa Giê-xu ăn và họ ăn cùng một bánh. Ngài uống và họ uống cùng một chén. Không có sự phân biệt nào trong các món ăn. Điều ấy có nghĩa gì? Chẳng phải nó nói với chúng ta rằng sự vui mừng của Đấng Christ là sự vui mừng của dân sự Ngài sao? Há Ngài chẳng phán: "Hầu cho sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn" sao? Chính sự vui mừng làm cho Đấng Christ vui thích là sự vui mừng Ngài sắm sẵn cho dân sự Ngài! Anh em, nếu anh em là tín hữu thật, có sự cảm thông trong sự vui mừng của Đấng Christ—anh em vui thích thấy Vương quốc Ngài đến, lẽ thật Ngài được tiến triển, tội nhân được cứu, ân điển được tôn vinh, sự thánh khiết được cổ võ, Đức Chúa Trời được tôn cao—và đó cũng là sự vui thích của Ngài! Nhưng, hỡi Anh Chị Em yêu dấu và các bạn đồng xưng đạo, anh em có chắc niềm vui chính của mình cũng là niềm vui của Đấng Christ không? Anh em có chắc chỗ nương dựa chính của đời mình cũng là chỗ đã là đồ ăn thức uống của Ngài, tức là làm theo ý muốn của Cha trên trời, không? Nếu không, tôi e rằng anh em không có việc gì tại bàn này! Nhưng nếu quả như thế và anh em đến bàn, thì tôi cầu nguyện anh em được chia sẻ sự vui mừng của Đấng Christ. Ước gì anh em vui mừng trong Ngài như Ngài vui mừng trong anh em, và như thế sự thông công của anh em sẽ ngọt ngào!
Cuối cùng về điểm này, bữa tiệc tại một bàn chỉ ra tình thương thân mật. Trẻ con ngồi bàn với cha mẹ là phải lẽ, vì tình thương cai trị nơi đó. Ngồi bàn là chỗ danh dự. "Ma-thê hầu hạ, còn La-xa-rơ là một người trong đám ngồi ăn với Ngài." Nhưng sự danh dự ấy là điều tình yêu chứ không phải sự sợ hãi gợi ra. Người ta tại bàn thường bày tỏ tâm trí mình đầy đủ hơn ở nơi khác. Nếu anh em muốn hiểu một người, anh em đừng đến xem người ấy tại Sở Giao dịch Chứng khoán, hay theo người ấy vào chợ, vì ở đó người ấy giữ kín mình—anh em hãy đến bàn người ấy, và ở đó người ấy bày tỏ chính mình. Giờ đây, Chúa Giê-xu Christ đã ngồi bàn với các môn đồ Ngài. Đó là một bữa ăn, một bữa ăn giản dị thân mật—sự thông công thân tình cai trị giờ ấy. Tôi e rằng, hỡi Anh Chị Em, đôi khi chúng ta đã đến bàn này rồi lại ra về mà không hề có sự thông công với Đấng Christ—và khi ấy nó chỉ là một hình thức trống rỗng mà thôi. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng khi đến bàn này mỗi ngày Sa-bát, như một số chúng ta vẫn làm, và đã làm nhiều năm nay, chúng ta phần lớn vẫn hưởng được sự thông công gần gũi nhất với Đấng Christ tại đây mà chúng ta từng biết, và đã ngàn lần chúc tụng danh Ngài vì lễ này!

Dầu vậy, vẫn có trường hợp chỉ ăn bánh và uống rượu mà đánh mất hết ý nghĩa thiêng liêng của nó. Xin hãy cầu nguyện Chúa bày tỏ chính Ngài cho anh em. Hãy xin cho nó không phải là một hình thức chết đối với anh em, nhưng ngay giờ này, thật sự, anh em hãy dâng lòng mình cho Đấng Christ trong khi Ngài bày tỏ cho anh em hai tay và hông Ngài, và tỏ cho anh em biết những sự đau đớn và sự chết mà Ngài đã cứu chuộc anh em khỏi cơn thạnh nộ hầu đến! Tất cả điều này, và còn hơn nữa rất nhiều, là sự dạy dỗ của cái bàn mà Chúa Giê-xu đã ngồi với mười hai môn đồ. Tôi thường tự hỏi tại sao Hội Thánh Rô-ma không mua hết những bức tranh của một trong những họa sĩ nổi tiếng nhất của họ, là Lê-ô-na-đô đa Vin-xi, trong đó Chúa chúng ta được vẽ đang ngồi bàn với các môn đồ Ngài, vì những bức tranh ấy mâu thuẫn với giáo lý Giáo hoàng về đề tài này! Chừng nào bức tranh ấy còn treo trên tường và chừng nào các bản sao của nó còn được truyền bá khắp nơi, Hội Thánh Rô-ma còn bị kết tội đi ngược lại sự dạy dỗ của Hội Thánh đầu tiên khi dựng lên một "bàn thờ" trong khi chính họ thú nhận rằng trước kia nó không được coi là bàn thờ của lễ, mà là bàn thông công, tại đó Chúa không quỳ gối, cũng không đứng như một thầy tế lễ chủ lễ, mà tại đó Ngài và các môn đồ Ngài đã ngồi. Ít ra chúng ta không sợ bị sự cổ xưa quở trách, vì chúng ta theo và quyết theo phương pháp nguyên thủy! Chúa chúng ta đã truyền cho chúng ta làm điều này cho đến khi Ngài đến—không phải sửa đổi nó, mà chỉ "làm điều này", và không gì khác, theo cùng một cách, cho đến khi Ngài trở lại!

III. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách hỏi: TỪ VIỆC ĐẤNG CHRIST NGỒI BÀN VỚI CÁC MÔN ĐỒ NGÀI, CHÚNG TA CÒN CÓ THỂ SUY RA ĐIỀU GÌ NỮA?

Tôi trả lời, thứ nhất, từ đó có thể suy ra sự bình đẳng của mọi thánh đồ. Ở đây có 12 sứ đồ. Tuy nhiên, chức sứ đồ của họ không liên quan gì trong việc này. Khi Tiệc Thánh của Chúa được cử hành sau khi mọi sứ đồ đã về trời, có phải sẽ có sự thay đổi nào vì các sứ đồ đã đi không? Hoàn toàn không. Tín hữu phải làm điều này để nhớ đến Chúa mình cho đến khi Ngài đến. Không có mạng lịnh nào về sự thay đổi khi các sứ đồ đầu tiên đã rời khỏi Hội Thánh. Không, nó vẫn phải y nguyên—bánh và rượu và sự quây quần quanh bàn cho đến khi Chúa đến. Vậy tôi rút ra sự bình đẳng của mọi thánh đồ. Có sự khác biệt về chức vụ, có sự khác biệt về ân tứ phép lạ, và có những sự khác biệt lớn về sự tăng trưởng trong ân điển, nhưng dầu vậy, trong nhà Đức Chúa Trời, mọi thánh đồ, dù là sứ đồ, mục sư, giáo sư, chấp sự, trưởng lão hay tín hữu thường—vì tất cả đều bình đẳng—đều ăn tại một bàn. Chỉ có một bánh, chỉ có một nước nho ở đây!

Chỉ trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, những lời nghe thật hoang tưởng về mặt chính trị ấy mới có thể không chỉ là giấc mơ—"Tự do, Bình đẳng và Bác ái." Anh em có chúng ở nơi có Chúa Giê-xu—không phải trong một nước cộng hòa, mà trong Vương quốc của Chúa chúng ta và Cứu Chúa Giê-xu Christ, nơi mọi quyền cai trị và thống trị đều thuộc về Ngài! Và tất cả chúng ta vui lòng nhận Ngài làm Đầu vinh hiển của mình và tất cả chúng ta đều là anh em! Đừng bao giờ sa vào ý tưởng rằng các tín hữu xưa có bản tính cao trọng hơn chúng ta. Đừng nói về Thánh Phao-lô, Thánh Ma-thi-ơ và Thánh Mác trừ khi anh em sẵn sàng nói về Thánh William và Thánh Jane đang ngồi đằng kia—vì nếu họ ở trong Đấng Christ, họ cũng thật sự là thánh đồ như các thánh đồ đầu tiên ấy! Và tôi nghĩ có thể có những người đã đạt đến "địa vị thánh" còn cao hơn nhiều người mà truyền thống đã phong thánh! Những đỉnh cao của địa vị thánh, bởi ân điển, mở ra cho tất cả chúng ta và Chúa mời chúng ta leo lên! Đừng nghĩ rằng điều Chúa đã làm trong các thánh đồ đầu tiên không thể làm trong anh em. Chính vì anh em nghĩ thế mà anh em không cầu nguyện xin—và vì anh em không cầu nguyện xin, anh em không đạt được! Ân điển của Đức Chúa Trời đã nâng đỡ các sứ đồ—ân điển ấy ngày nay không hề kém hơn xưa! Cánh tay Chúa không hề ngắn lại! Quyền năng Ngài không hề bị thu hẹp. Nếu chúng ta chỉ tin và sốt sắng như các thánh đồ đầu tiên, chúng ta sẽ còn thắng được các nước, và ngày sẽ đến khi các thần của Ấn Độ giáo và những lời dối trá của Hồi giáo và của Rô-ma sẽ chắc chắn bị lật đổ như các triết lý cổ xưa và sự thờ hình tượng cổ điển của Hy Lạp và Rô-ma đã bị lật đổ bởi sự giảng dạy của các chức vụ đầu tiên của Đấng Christ! Có cùng một bàn cho anh em và cùng một thức ăn ở đó trong hình bóng—và ân điển của Đức Chúa Trời có thể khiến anh em giống như những người thánh ấy, vì anh em đã được mua bằng cùng một huyết và được làm cho sống bởi cùng một Thánh Linh! Chỉ hãy tin, vì "mọi việc đều được cả cho kẻ nào tin."

Một suy luận khác, chỉ xin gợi ý, là nhu cầu của Hội Thánh trong mọi thời đại sẽ vẫn y nguyên và sự cung ứng cho nhu cầu của Hội Thánh sẽ không bao giờ thay đổi. Sẽ vẫn có cái bàn—và cái bàn với cùng những thứ trên đó—bánh, vẫn là bánh—không hơn bánh cho thức ăn. Vẫn là rượu, không kém rượu cho thức uống. Hội Thánh sẽ luôn cần cùng một thức ăn, cùng một Đấng Christ, cùng một Phúc Âm. Hỡi những kẻ phản bội kia, những kẻ bảo chúng ta phải uốn nắn Phúc Âm mình cho hợp với thế kỷ 19 khai sáng này, hãy cút đi! Hỡi những kẻ lòng dạ giả dối kia, những kẻ muốn chúng ta giảm nhẹ lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời, lẽ thật sẽ còn tồn tại sau mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, cho hợp với nền văn hóa khoe khoang của các ngươi, vốn chỉ là sự dốt nát được đánh bóng, hãy cút đi! Lẽ thật của Đức Chúa Trời xưa đã mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để đánh đổ các đồn lũy, nay vẫn mạnh mẽ, và chúng ta sẽ giữ nó đến chết! Hội Thánh ngày nay cần Giáo lý Ân Điển như khi Phao-lô, hay Âu-gút-tin, hay Can-vin giảng chúng! Hội Thánh cần sự xưng công chính bởi đức tin, sự chuộc tội thay thế, sự tái sinh và chủ quyền của Đức Chúa Trời được rao giảng từ các bục giảng của nàng như xưa! Và bởi ân điển Đức Chúa Trời, nàng sẽ có chúng!

Cuối cùng, trong lẽ thật này, rằng Đấng Christ đã đưa mọi môn đồ Ngài vào địa vị bạn đồng bàn, có một lời tiên tri rằng đây sẽ là phần của mọi dân sự Ngài đời đời. Trên trời không thể có ít đặc ân hơn dưới đất. Không thể nào trong trạng thái thiên thượng, tín hữu lại bị hạ xuống khỏi điều họ đã có ở dưới. Họ đã là gì ở dưới? Bạn đồng bàn. Họ sẽ là gì trên trời? Bạn đồng bàn, và phước cho những kẻ sẽ ăn bánh trong Vương quốc của Đức Chúa Trời! "Nhiều người sẽ từ đông phương, tây phương đến, ngồi bàn với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước Đức Chúa Trời." Và Chúa Giê-xu sẽ ngồi đầu bàn! Giờ đây, bàn vui mừng của Ngài sẽ ra sao? Hãy để trí tưởng tượng anh em làm việc và nghĩ xem bữa tiệc của linh hồn Ngài sẽ thế nào khi phần thưởng Ngài đã ở trước mặt Ngài và sự đắc thắng Ngài đã hoàn thành! Anh em đã tưởng tượng ra chưa? Anh em có hình dung nổi không? Dầu nó là gì, anh em sẽ chia sẻ trong đó—tôi xin nhắc lại những lời ấy—dầu nó là gì, tín hữu hèn mọn nhất sẽ chia sẻ trong đó! Hỡi chị, người đàn bà lao động nghèo, ôi, một sự đổi thay lớn lao cho chị biết bao, được ngồi giữa các vương hầu trong cung điện vinh hiển của Đấng Christ, gần bên Chúa mình, mọi lao nhọc và thiếu thốn đời đời chấm dứt! Và em, đứa con buồn rầu của sự đau khổ, vừa mới đến được buổi nhóm của dân sự Đức Chúa Trời—và trở về, có lẽ, với chiếc giường bệnh tật ấy—em sẽ không còn đau đớn nào ở đó, nhưng sẽ ở với Chúa đời đời! Trong sự trông đợi niềm vui sẽ thuộc về mình, hãy quên những hoạn nạn hiện tại, hãy vượt lên trên những khó khăn của giờ này, và nếu anh em không thể vui mừng trong hiện tại, hãy vui mừng trong tương lai, tương lai ấy sẽ sớm thuộc về mình!

Chúng ta kết thúc bằng lời tiếc nuối sâu xa này—tiếc rằng nhiều người ở đây không thể hiểu điều chúng ta đã nói—và không có phần trong đó. Có một số anh em không được đến bàn Thông Công vì anh em không yêu Đấng Christ. Anh em chưa tin cậy Ngài. Anh em không có phần trong Ngài. Không có sự cứu rỗi trong điều mà một số người gọi là "thánh lễ". Xin tin tôi, chúng chỉ là những sự lừa dối đối với những ai không đến với Đấng Christ bằng tấm lòng! Anh em không được đến dấu hiệu bề ngoài nếu anh em không có điều được biểu thị. Đây là con đường cứu rỗi—"Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu." Tin Ngài là tin cậy Ngài. Nói theo một từ cũ, đó là sự nương dựa—là nép mình vào Ngài, nghỉ ngơi trên Ngài. Ở đây tôi nép mình vào lan can bục giảng này. Tôi đặt cả sức nặng mình lên chỗ nương này trước mặt tôi. Hãy làm như thế với Đấng Christ theo nghĩa thuộc linh—hãy nép mình vào Ngài. Anh em có một gánh tội lỗi, hãy nép mình vào Ngài—tội lỗi và tất cả! Anh em đều bất xứng, yếu đuối và, có lẽ, khốn khổ. Vậy hãy ném lên Ngài sự yếu đuối, sự bất xứng, sự khốn khổ và mọi sự! Hãy nhận Ngài làm Tất Cả trong Mọi Sự cho mình—và khi anh em đã tin cậy Ngài như thế, anh em sẽ trở thành người theo Ngài! Hãy tiến lên bởi sự khiêm nhường để làm môn đồ Ngài, bởi sự vâng lời để làm đầy tớ Ngài, bởi tình yêu để làm bạn hữu Ngài, và bởi sự thông công để làm bạn đồng bàn với Ngài!

Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt anh em như thế, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 22:7-54.

Các câu 7-13. Kế đến, ngày lễ bánh không men, là ngày người ta phải giết con sinh lễ Vượt Qua. Đức Chúa Jêsus sai Phi-e-rơ và Giăng đi, mà phán rằng: Hãy đi dọn lễ Vượt Qua cho chúng ta ăn. Hai người thưa rằng: Thầy muốn chúng tôi dọn ở đâu? Ngài đáp rằng: Nầy, khi các ngươi vào thành, sẽ gặp một người mang vò nước; hãy theo người vào nhà. Và các ngươi hãy nói cùng chủ nhà rằng: Thầy phán cùng ngươi rằng: Phòng khách là chỗ ta sẽ ăn lễ Vượt Qua với môn đồ ta ở đâu? Chủ sẽ chỉ cho một cái phòng rộng trên lầu, đồ đạc sẵn sàng; hãy dọn ở đó. Hai người đi, quả gặp như lời Ngài đã phán, bèn dọn lễ Vượt Qua. Giờ thương khó của Đấng Christ đã gần đến, nhưng Ngài vẫn là "Thầy". Ngài chỉ cần sai các đầy tớ Ngài đi và lời yêu cầu Ngài liền được vâng theo—cũng như Ngài có thể xin hơn 12 đạo binh thiên sứ và họ sẽ lập tức được đặt dưới quyền Ngài.

14-22. Khi giờ đã đến, Ngài ngồi bàn ăn, các sứ đồ cùng ngồi với Ngài. Ngài phán cùng họ rằng: Ta rất muốn ăn lễ Vượt Qua nầy với các ngươi trước khi ta chịu đau đớn; vì, ta nói cùng các ngươi, ta sẽ không ăn lễ nầy nữa cho đến khi lễ ấy được trọn trong nước Đức Chúa Trời. Ngài bèn cầm chén, tạ ơn, mà phán rằng: Hãy lấy cái nầy mà chia cho nhau; vì, ta nói cùng các ngươi, từ nay về sau ta sẽ không uống trái nho nầy nữa cho tới ngày nước Đức Chúa Trời đến rồi. Đoạn, Ngài cầm lấy bánh, tạ ơn, bẻ ra phân phát cho môn đồ, mà phán rằng: Nầy là thân thể ta, đã vì các ngươi mà phó cho; hãy làm điều nầy để nhớ ta. Khi ăn xong, Ngài cũng làm như vậy, lấy chén mà phán rằng: Chén nầy là giao ước mới trong huyết ta vì các ngươi mà đổ ra. Song nầy, bàn tay kẻ phản ta đang ở trên bàn với ta. Con người đi, theo như điều đã chỉ định; nhưng khốn cho người nầy phản Ngài! Những lời ấy hẳn đã gây nên sự kinh hoàng nào trong đoàn nhỏ ấy! Đấng Christ và 12 sứ đồ Ngài chỉ có mặt, thế mà một người trong họ sắp phản Chúa mình!

23, 24. Môn đồ bèn hỏi nhau trong bọn mình ai là người sẽ làm điều đó. Lại có sự cãi lẫy trong môn đồ, cho biết ai sẽ được tôn là lớn hơn hết trong bọn mình. Thật lạ lùng làm sao khi một cuộc cãi cọ như thế lại diễn ra đúng lúc ấy! Thầy họ sắp ra đi để bị phản bội và chịu đóng đinh vì họ, thế mà họ lại tranh cãi xem ai trong họ "sẽ được tôn là lớn hơn hết".

25-30. Nhưng Ngài phán cùng môn đồ rằng: Các vua của các dân ngoại lấy quyền cai trị họ, và người cầm quyền trên họ được xưng là ân nhân. Song về phần các ngươi, đừng làm như vậy; trái lại, ai lớn hơn trong các ngươi phải như kẻ rất nhỏ, và ai cai trị phải như kẻ hầu việc. Vì một người ngồi ăn với một người hầu việc, ai là lớn hơn? Có phải là người ngồi ăn không? Nhưng ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc vậy. Còn các ngươi, là kẻ đã bền lòng ở cùng ta trong mọi hoạn nạn ta; nên ta ban nước cho các ngươi, như Cha ta đã ban cho ta, để các ngươi được ăn uống chung bàn với ta trong nước ta, và được ngồi ngai để xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Thật là ngu dại và tội lỗi khi tranh cãi về sự hơn kém ở đất trong khi những vinh hiển trên trời như thế đang chờ đợi họ!

31, 32. Chúa lại phán rằng: Hỡi Si-môn, Si-môn, nầy, quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì; song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn. Vậy, đến khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho vững chí anh em mình. Sự thử thách sẽ chung cho mọi sứ đồ—"quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi"—nhưng mối nguy sẽ đặc biệt đối với Phi-e-rơ vì khuynh hướng sốt sắng tự phụ của ông. "'Ta đã cầu nguyện cho ngươi.' Mối nguy của ngươi sẽ là sau khi đã phạm tội, đức tin ngươi sẽ thiếu thốn, nên ta đã đặc biệt cầu nguyện về điều đó. Nơi nào mối nguy lớn nhất của ngươi nằm, nơi đó ta đã đặt những khẩu đại bác cầu nguyện của ta. 'Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.'"

33. Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, tôi sẵn lòng đi với Chúa, đồng tù, đồng chết. Và tôi tin chắc ông nghĩ mình sẵn lòng làm tất cả điều ấy! Ông nói ra từ sự đầy dẫy của lòng mình, nhưng ông không biết sự yếu đuối của xác thịt mình. Tất cả chúng ta đều quá dễ hứa những điều lớn lao mà thất bại trong việc làm trọn chúng.

34-36. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hỡi Phi-e-rơ, ta nói cùng ngươi, hôm nay gà chưa gáy, ngươi sẽ ba lần chối không biết ta. Đoạn, Ngài lại phán rằng: Khi ta đã sai các ngươi đi, không đem túi, bao, giày chi hết, các ngươi có thiếu gì không? Môn đồ thưa rằng: Không thiếu chi hết. Ngài phán rằng: Nhưng bây giờ, ai có túi bạc, hãy lấy đi, ai có bao, cũng vậy; ai không có gươm, hãy bán áo ngoài đi mà mua. Lúc đầu Đấng Cứu Thế chúng ta rất được lòng dân chúng và, nhờ sự che chở ấy, các môn đồ Ngài được tiếp đón cách tôn trọng và tử tế đến nỗi, dầu họ ra đi không túi không bao, họ chẳng thiếu thốn gì. Nhưng giờ đây Đấng Christ cảnh cáo họ rằng sẽ có một tình trạng rất khác. Chúa Giê-xu sắp chết và người ta sẽ không sẵn lòng tiếp đãi họ. Họ sẽ cần có túi và bao riêng. Họ sẽ luôn ở trong hiểm nguy tính mạng và giờ đây họ sẽ cần gươm và bao. Đó là tất cả điều Đấng Cứu Thế muốn nói.

37. Vì ta nói cùng các ngươi, điều đã chép phải ứng nghiệm trên mình ta: Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ. Thật vậy, những điều đã chép về ta phải được ứng nghiệm. "Chúng đang tiến đến hồi kết. Ta sắp bị giết như một kẻ phạm tội và các ngươi sẽ bị đối xử như thể các ngươi là cặn bã của mọi sự và không đáng sống vì các ngươi là những người theo ta."

38. Môn đồ thưa rằng: Lạy Chúa, nầy, ở đây có hai thanh gươm. Ngài phán rằng: Ấy là đủ. Hẳn một nụ cười đã thoáng qua mặt Đấng Cứu Thế khi Ngài thấy họ đã hiểu lầm Ngài thế nào! Ngài không có ý bảo họ phải mang gươm theo nghĩa đen, nhưng là họ giờ đây sẽ phải đi qua một thế gian xa lạ và gặp gỡ không bạn bè hay người giúp đỡ nào. Rõ ràng Ngài không có ý bảo họ phải dùng gươm mà bênh vực Ngài, vì hai thứ vũ khí như thế đã chẳng "đủ" để chống lại đạo quân Rô-ma được sai đến bắt Ngài! Họ thật dễ hiểu sai và hiểu theo nghĩa đen điều Ngài thường nói bằng hình bóng, cũng như, cho đến ngày nay, có người cứ khăng khăng rằng bánh trên bàn Thông Công là thân thể Đấng Christ và nước nho là huyết thật của Ngài!

39, 40. Đoạn, Đức Chúa Jêsus ra đi, lên núi Ô-li-ve theo như thói quen; các môn đồ cùng đi theo Ngài. Khi đã đến nơi đó, Ngài phán cùng môn đồ rằng: Hãy cầu nguyện, hầu cho các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ. "Có một sự cám dỗ đặc biệt đang đến trên các ngươi. Ta đã dạy các ngươi hằng ngày cầu nguyện: 'Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ,' nhưng đêm nay hãy đặc biệt dùng lời cầu xin ấy—'Hãy cầu nguyện, hầu cho các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ.'"

41-44. Ngài bèn đi cách xa môn đồ độ chừng liệng một cục đá, quì xuống mà cầu nguyện rằng: Lạy Cha, nếu Cha muốn, xin cất chén nầy khỏi tôi! Dầu vậy, xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi! Có một thiên sứ từ trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài. Trong cơn rất đau thương, Ngài cầu nguyện càng thiết, mồ hôi trở nên như giọt máu lớn rơi xuống đất. Ngài có được nhậm lời không? À, hỡi Anh Chị Em, quả thật Ngài đã được nhậm lời! Và đặc biệt trong phần cầu nguyện ấy: "Dầu vậy, xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi." Và đó là phần sống còn nhất trong lời cầu nguyện Ngài, vì dầu Ngài rùng mình trước chén đắng ấy, Ngài còn rùng mình hơn trước mọi ý tưởng đi ngược lại ý muốn của Cha Ngài! Đó phải là cốt lõi của mọi lời cầu nguyện chúng ta—dầu chúng ta đang cầu xin điều gì, trên hết và trên mọi sự, đây phải là tiếng kêu của chúng ta—"Dầu vậy, xin ý Cha được nên, chớ không theo ý tôi."

45, 46. Ngài đứng dậy, trở lại cùng môn đồ, thấy đương ngủ mê vì buồn rầu. Ngài phán rằng: Sao các ngươi ngủ? Hãy đứng dậy cầu nguyện, để cho khỏi sa vào sự cám dỗ. Hẳn đã có một sự cám dỗ rất đặc biệt trong đêm ấy, đến nỗi các môn đồ của Đấng Christ phải được truyền đi truyền lại phải cầu nguyện lời cầu xin này!

47-50. Khi Ngài còn đương phán, có một lũ đông kéo đến, Giu-đa, là một trong mười hai sứ đồ, đi trước, đến gần Đức Chúa Jêsus đặng hôn Ngài. Đức Chúa Jêsus phán cùng nó rằng: Hỡi Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao? Những người ở với Ngài thấy sự sắp xảy đến, bèn nói rằng: Lạy Chúa, chúng tôi nên dùng gươm đánh chăng? Một người trong bọn họ đánh đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, chém đứt tai bên hữu. Chắc hẳn người ấy định chém đầu nó làm hai, nhưng gươm trượt đi và chỉ lấy mất tai bên hữu nó.

51. Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Hãy để cho họ đến thế! Ngài bèn rờ tai người ấy, chữa cho lành. Không có tai hại lâu dài nào xảy ra, nhưng, trái lại, một trường hợp khác về quyền năng thần thánh của Đấng Christ được bày ra. Không có phép lạ nào khác loại này được chép trong Kinh Thánh—ý tôi là sự chữa lành một vết thương do bạo lực gây ra, sự phục hồi một chi thể đã bị chặt đứt—và Lu-ca là nhà truyền đạo duy nhất chép nó! Người ta cho rằng vì ông là thầy thuốc và có con mắt tinh tường về các việc chữa lành, nên ông chép rằng Đấng Christ đã rờ tai Man-chu và chữa lành nó.

52-54. Đức Chúa Jêsus phán cùng các thầy tế lễ cả, các thầy đội coi đền thờ, và các trưởng lão đã đến bắt Ngài rằng: Các ngươi đem gươm, gậy đến bắt ta như bắt kẻ trộm cướp sao? Hằng ngày ta ở với các ngươi trong đền thờ, mà các ngươi không ra tay bắt ta. Nhưng đây là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm. Họ bèn bắt Đức Chúa Jêsus đem đi, giải Ngài đến nhà thầy cả thượng phẩm. Phi-e-rơ đi theo xa xa.

NHÀ TANG CHẾ VÀ NHÀ YẾN TIỆC

(Số 3108)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO NGÀY THỨ NĂM, 3 THÁNG 9 NĂM 1908.

ĐƯỢC C. H. SPURGEON GIẢNG

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK, SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, 3 THÁNG 9 NĂM 1854.

"Đi đến nhà tang chế, Còn hơn là đến nhà yến tiệc." (Truyền Đạo 7:2.)

Phương châm cho rằng hạnh phúc nằm giữa hai thái cực, tôi tin, là lời dạy của sự khôn ngoan và có sự chuẩn nhận của Lời Đức Chúa Trời. Người xưa luôn nói rằng đây là trạng thái hạnh phúc nhất của đời sống. Ở đâu đó giữa hai thái cực của niềm vui ngây ngất và sự u sầu ảm đạm là điều chúng ta gọi là "hạnh phúc." Các thi sĩ xưa thường ca tụng về con đường giữa (via media). Chúng ta biết rằng A-gua, một tác giả được cảm thúc, đã cầu xin Đức Chúa Trời đừng cho ông "hoặc nghèo nàn, hoặc giàu có" để ông được bước đi trên con đường giữa của đời sống. Và cũng như con đường giữa về của cải là điều đáng chọn, tôi tin rằng con đường giữa về hạnh phúc cũng là điều đáng chọn. Trên những đồng cỏ xanh nằm giữa hai ngọn đồi cao là nơi hạnh phúc thường ngự trị. Người không thường được nâng lên bởi niềm vui, cũng không thường bị đè xuống bởi buồn rầu—người bước đi trong thế gian này trong bầu không khí yên tĩnh, mang theo bên mình sự mãn nguyện thánh khiết, sự thanh thản và hầu như sự đồng đều—người ấy là người hạnh phúc! Người hành trình mà không bay lên như chim ưng, cũng không lặn xuống đáy biển sâu—người cứ giữ vững nhịp bước đều đặn trên đường đời cho đến lúc chết là người xứng đáng với danh hiệu người hạnh phúc.

Nhưng, các Bạn ơi, tôi nghĩ rất ít người trong chúng ta được số phận luôn ở đó. Tôi biết mình không được số phận luôn bước đi giữa hai thái cực. Tôi không thể luôn ca hát trong thung lũng như cậu bé chăn chiên của Bunyan—tôi ước mình có thể sống ở đó, nhưng tôi không thể. Bên kia thung lũng có một ngọn núi cao, và bên này cũng có một ngọn núi khác—và tôi phải leo lên những sườn dốc của cả hai ngọn núi ấy. Trên đỉnh đồi bên kia có một công trình kỳ ảo, rất giống những cung điện thần tiên mà chúng ta dựng nên trong giấc mơ nhờ vào kiến trúc sư của trí tưởng tượng. Và nơi này được gọi là "nhà yến tiệc." Bên kia thung lũng của con đường giữa có một lâu đài u ám phủ đầy cỏ ẩm và rêu. Nó trông như một trong những nơi hoang tàn mà mê tín đã tưởng tượng ra nơi người khổng lồ già từng sống—nó được gọi là "nhà tang chế." Hầu hết chúng ta đều phải lần lượt đến cả hai ngôi nhà ấy. Đôi khi chúng ta vui mừng trong "nhà yến tiệc." Lúc khác chúng ta khóc lóc trong lâu đài tang chế, cúi đầu xuống như cây sậy và kêu lên: "Than ôi, than ôi!"

Đứng ở giữa đồng bằng, như tôi đang đứng sáng nay, tôi sắp nói với quý vị về cả hai nơi ấy—về công trình kỳ ảo kia và về lâu đài u ám này. Và dù sự vui vẻ rạng rỡ trong mắt có thôi thúc tôi nói rằng "đi đến nhà yến tiệc thì tốt hơn là đến nhà tang chế," nhưng với Lời của Sự Cảm Thúc trước mặt, tôi tin mình có thể chứng minh rằng "Người Truyền Đạo" đã nói Lẽ Thật của Đức Chúa Trời khi ông nói: "Đi đến nhà tang chế, Còn hơn là đến nhà yến tiệc."

Để trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này một cách rõ ràng nhất có thể, trước tiên tôi sẽ mời quý vị cùng tôi đến "nhà yến tiệc." Rồi đến "nhà tang chế." Và sau đó chúng ta sẽ xem xét hai ba câu tiếp theo sau câu gốc và xem xét những lý do của người khôn ngoan khi ông chuộng "nhà tang chế" hơn "nhà yến tiệc."

I. Trước tiên, CHÚNG TA SẼ ĐẾN "NHÀ YẾN TIỆC," và tôi chắc rằng mình sẽ có đông đảo bạn đồng hành nếu tôi mời quý vị đến đó!

Quý vị không bao giờ phải đến dự tiệc một mình. Chỉ cần thổi kèn loan báo. Chỉ cần nói với mọi người rằng chúng ta sắp đến "nhà yến tiệc" và tất cả đều sẵn sàng đi đến đó! Trong lòng mỗi người đều có một tia lửa vui mừng, lập tức đốt cháy linh hồn người ấy và anh ta nói: "Nếu quý vị sắp đến dự tiệc, tôi sẽ đi cùng quý vị! Nếu trong chén nào có niềm vui, hãy để tôi uống lấy!" Tôi đang đi đến "nhà yến tiệc" và tôi sẽ dẫn quý vị đến đó trong ba bước. Chúng ta sẽ đến nhà yến tiệc tội lỗi, trước hết. Rồi đến nhà yến tiệc vô tội và, sau đó, chúng ta sẽ đến nhà yến tiệc thuộc linh. Tôi tin rằng chúng ta sẽ tìm được điều tốt lành trong một vài ngôi nhà trong số đó, nhưng chúng ta sẽ không tìm được điều nào tốt bằng trong "nhà tang chế."

Chúng ta sẽ đến, trước hết, nhà yến tiệc tội lỗi. Không, chúng ta sẽ không vào trong, nhưng chúng ta sẽ nhìn bề ngoài của ngôi nhà và nghe một chút về lịch sử của nó. Tôi mong không ai trong quý vị bước qua ngưỡng cửa của nơi ấy! Nhưng chúng ta sẽ cùng nhau lên sườn đồi đến "nhà yến tiệc" ấy. Ôi, quanh tôi có bao nhiêu đám đông và tôi dường như cảm thấy nửa xấu hổ! Có tên say rượu hèn hạ và đây là kẻ dâm đãng bỉ ổi—và chúng cũng đang đến cùng một ngôi nhà. "Ngươi đi đâu đó, tên say rượu?" Tôi hỏi. "Ta đi đến nhà yến tiệc," hắn nói. "Còn ngươi, kẻ phình bụng vì ăn uống, ngươi đi đâu?" "Ta đi đến nhà yến tiệc." Tôi bắt đầu cảm thấy xấu hổ về đám bạn đồng hành của mình. Tôi e rằng dù ngôi nhà ấy thế nào, những người đến đó không phải là những linh hồn tinh tuyển, và tôi hầu như không muốn tiến thêm nữa. Tôi bắt đầu nghĩ rằng nhà tang chế u ám rốt cuộc vẫn tốt hơn "nhà yến tiệc," xét theo đám người thường lui tới đó. Tôi e rằng mình phải quay lại ngay—tôi không thể bước vào đó, vì tôi yêu mến bạn đồng hành tốt. Thà rằng tôi đến "nhà tang chế" với con cái của Đức Chúa Trời! Thà rằng tôi bị xiềng trong ngục tối, cổ tay xiềng với cổ tay một Cơ Đốc nhân, còn hơn là sống mãi với kẻ ác trong ánh nắng của hạnh phúc! Đám bạn đồng hành tôi gặp khiến tôi nghi ngờ rằng điều ấy là thật: "nhà tang chế" tốt hơn "nhà yến tiệc."

Bây giờ tôi đã đến cổng của cung điện này. Tôi đã leo lên đồi và đứng ở đó, nhưng trước khi vào, tôi muốn biết một chút về lịch sử của những người đã đến đó. Tôi sẽ không vào cho đến khi tôi biết mình có hy vọng trở về hay không. Ngôi nhà bề ngoài đẹp đẽ và tốt lành, nhưng tôi muốn biết liệu nó có thật như vẻ bề ngoài không. Tôi muốn biết liệu có niềm hạnh phúc ấy ở đó như nó tuyên bố hay không—và tôi bảo họ mang ra cho tôi xem những sổ sách của ngôi nhà. Họ mang ra cho tôi cuộn sổ ghi lại danh sách những người đã đến đó. Tôi lật xem và tôi quyết định sẽ không bao giờ bước vào ngôi nhà ấy, vì danh sách những người đã đến đó là một sổ tang thương!

Tôi sẽ chỉ kể cho quý vị một hai trường hợp của những người đã đến nhà yến tiệc này. Hay đúng hơn, để tôi kể cho quý vị theo một cách khác bằng cách nhắc quý vị rằng hầu hết những tai họa khủng khiếp từng xảy ra trên thế gian này đã xảy ra [Một tham chiếu đến trang đầu tiên của Bài Giảng này sẽ cho thấy rằng nó được giảng khi ông Spurgeon mới vừa tròn 20 tuổi. Độc giả có thể quan tâm đến danh sách các Bài Giảng sau này của ông về một số sự kiện được nhắc đến ở đây. Chúng như sau—NÔ-Ê—Xem Bài Giảng số 823, Quyển 14—TRẬN LỤT CỦA NÔ-Ê. SAM-SÔN—Xem Bài Giảng số 224, Quyển 4—SAM-SÔN BỊ ĐÁNH BẠI và số 1939, Quyển 33—BỊ CẠO NHẴN, NHƯNG CHƯA HẾT HY VỌNG] với những người khi họ đang ở trong "nhà yến tiệc."

Đây là một sự thật mà tôi sẽ chứng minh trong chốc lát, rằng những tai họa khủng khiếp nhất từng giáng xuống con người, hay xuống thế gian, đã xảy ra trong nhà của sự vui nhộn. Thế gian ở đâu khi Nô-ê bước vào tàu? Thế gian ở đâu khi Đức Chúa Trời xé rách các tầng mây và mở các cửa sổ trên trời và đổ xuống những thác nước từ bầu trời? Có chép rằng: "Vì trong những ngày trước nước lụt, người ta ăn, uống, cưới, gả như thường cho đến ngày Nô-ê vào tàu"? Dân Y-sơ-ra-ên đang làm gì khi tai vạ đến và đánh họ, đến nỗi xác họ ngã trong đồng vắng? Có chép rằng: "Thịt còn ở giữa răng chúng, chưa nhai, thì cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng dân sự, và Đức Giê-hô-va hành hại dân sự một tai vạ rất nặng"? Con trai con gái của Gióp đang ở đâu khi cơn gió lớn từ đồng vắng đến và đánh vào bốn góc nhà? "Họ đang ăn tiệc và uống rượu trong nhà người anh cả của chúng nó." Sam-sôn ở đâu khi ông mất sức mạnh? Ông đang ở trong nhà vui thú tội lỗi, nằm ngủ với đầu gối trên đùi Đa-li-la. Na-ban đã làm gì khi "lòng người chết trong mình người, và người trở nên như đá"? Lời được cảm thúc phán rằng ông đã dự tiệc—"Na-ban đãi một tiệc trong nhà người, như tiệc của vua; lòng Na-ban khoái lạc, vì người rất say." Ai đã giết Am-nôn? Các đầy tớ của Áp-sa-lôm há chẳng giết nó tại một bữa tiệc sao? Hãy giở xem những tai họa thảm thương mà quý vị thấy được ghi lại trong Kinh Thánh, và quý vị sẽ thấy rằng hầu như tai họa nào cũng xảy ra tại một bữa tiệc!

Vì vậy, suốt cả lịch sử các dân tộc, tôi có thể kể cho quý vị hết trường hợp này đến trường hợp khác trong đó một bữa tiệc đã trở thành một đám tang thực sự, vì tai họa khủng khiếp nhất đã theo sau. Tuy nhiên, có một trường hợp mà tôi không được bỏ qua mà không mô tả đầy đủ hơn những trường hợp mà tôi đã gợi ý qua loa. Có một bữa tiệc, một lần, mà tôi nghĩ là chưa từng thấy trước hay sau đó. Mười nghìn ngọn đèn thắp sáng cung điện lộng lẫy! Vua ngồi trên ngai cao và quanh ông là các hoàng hậu và phi tần, cùng các vương hầu và lãnh chúa của vương quốc ông. Họ ăn, họ uống—những bát rượu đổ đầy tới miệng rồi lại cạn hết lần này đến lần khác! Và những giờ phút nhảy múa vui vẻ trôi qua—tiếng reo la say sưa thật điên cuồng, và bài ca dâm đãng thật ồn ào. Họ uống càng sâu hơn và buông lời nguyền rủa Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Vua sai lấy các bình bằng vàng bằng bạc từ Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem và họ rót vào đó những thức uống ô uế. Họ uống rồi lại uống, và tiếng reo vui vang khắp sảnh!! Đàn vĩ cầm và đàn hạc ở đó, và mọi thứ âm nhạc vang lên to và dài. Nhưng hãy nghe! Hãy nghe! Hãy nghe! Đây là bữa tiệc cuối cùng mà Ba-by-lôn sẽ thấy! Ngay bây giờ kẻ thù của nó đang ở các cổng thành. Chúng đến! Chúng đến! Hỡi Bên-xát-sa, hãy đọc chữ viết trên tường! "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy là nhẹ thiếu. [Xem Bài Giảng số 257, Quyển 5—CÁI CÂN CỦA SỰ PHÁN XÉT] Nước ngươi đã bị chia ra và ban cho người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ." Hỡi Bên-xát-sa, hãy dừng bữa tiệc của ngươi! Hãy xem, mũi tên của Đức Chúa Trời! Mũi tên của sự chết đang vút qua không trung! Nó đã xuyên thủng lòng hắn—hắn ngã xuống chết—và cùng với hắn, Ba-by-lôn lớn sụp đổ! Bữa tiệc ấy là một bữa tiệc của sự chết! Đi đến nhà tang chế còn tốt hơn là đến ngôi nhà "yến tiệc" như thế ấy! Đây là một bằng chứng thảm thương cho lời khẳng định của tôi, rằng hầu hết những tai họa khủng khiếp từng giáng xuống con người đã xảy ra trong "nhà yến tiệc."

Đây là một ngôi nhà khác. Ta đã đọc sổ sách của ngươi, hỡi bà chủ của ngôi nhà! Ta nói, hỡi người đàn bà, ta đã đọc sổ sách của ngươi và thế là đủ cho ta—ta không cần bước qua ngưỡng cửa của ngươi! Ta không muốn thấy ngôi đền tráng lệ của ngươi. Ta không bao giờ muốn ngồi trong những sảnh đường huy hoàng của ngươi. Thà rằng mỗi đêm ta ngủ trong tấm vải liệm và ngồi trên quan tài của mình—và đặt bia mộ trong tường phòng làm việc của mình và sống trong hầm mộ mãi mãi—còn hơn là bước vào "nhà yến tiệc" ấy. Hỡi Đức Chúa Trời, xin giữ con khỏi sự vui nhộn tội lỗi! Xin giữ con khỏi nhà yến tiệc tội lỗi! Xin cho con đừng bao giờ bị cám dỗ bước qua ngưỡng cửa ấy! Hỡi các bạn trẻ bị mê hoặc bởi sự vui nhộn của nó, bị quyến rũ bởi âm nhạc của nó, hãy tránh xa, tránh xa, vì mỗi tấm ván trên sàn đều đã mục nát, mỗi viên đá ở đó đều được đào từ các mỏ đá của Âm phủ! Và nếu quý vị bước vào lâu đài của người đàn bà ấy, quý vị sẽ thấy rằng nhà nàng là con đường của Âm phủ, dẫn xuống các buồng của sự chết! "Đi đến nhà tang chế còn hơn là đến nhà yến tiệc"—nhà yến tiệc tội lỗi.

Nhưng, các Bạn ơi, có một "nhà yến tiệc" mà mọi Cơ Đốc nhân đều có thể đến. Quý vị vừa nghe lời cầu nguyện của tôi, rằng tôi đừng bao giờ bước qua ngưỡng cửa của nhà yến tiệc tội lỗi. Nhưng có một "nhà yến tiệc" mà tôi muốn mời tất cả các Cơ Đốc nhân. Đạo Đấng Christ chưa bao giờ có ý định làm cho con người khốn khổ. Trái lại, nó có xu hướng làm cho họ hạnh phúc. Có những bữa tiệc mà các Cơ Đốc nhân có thể dự! Có những lúc dự tiệc khi các Cơ Đốc nhân có thể ăn uống và làm cho linh hồn mình vui mừng trong mình. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy vui mừng rằng quý vị không bị loại khỏi mọi bữa tiệc! Dù cánh cửa bên kia bị đánh dấu bằng vết dịch hạch, nhưng có một cánh cửa khác mà quý vị có thể vào—đừng giật mình lùi lại, vì chính Đấng Christ đã đến đó. Một trong những ngôi nhà đầu tiên mà chúng ta biết Chúa Giê-xu đã vào là "nhà yến tiệc." Ngài đã ở "một đám cưới tại Ca-na xứ Ga-li-lê," và tại đó Ngài đã biến nước thành rượu [Xem các Bài Giảng số 225 và 226, Quyển 5—BỮA TIỆC CỦA SA-TAN và BỮA TIỆC CỦA CHÚA và số 1556, Quyển 26—NHỮNG VÒ NƯỚC TẠI CA-NA] vì vậy có những bữa tiệc mà các Cơ Đốc nhân có thể đến. Có những chén mà họ có thể uống. Có những món ăn mà họ có thể ăn. Có những nơi mà họ có thể vui mừng! Các Cơ Đốc nhân không bị buộc phải từ bỏ những niềm vui vô tội, mà chỉ những niềm vui tội lỗi! Có những niềm vui họ có thể hưởng, có những bữa tiệc nơi không bao giờ thấy chén rượu pha thuốc của kẻ say, nơi không bao giờ nghe bài ca dục vọng, nơi không bao giờ thốt ra lời tục tĩu—tôi đã thấy những bữa tiệc như thế, những bữa tiệc mà chính Đức Chúa Trời cũng đẹp lòng—những bữa tiệc nơi mỗi tấm lòng đều đầy tình yêu thương và mỗi linh hồn đều đầy niềm vui! Chúng ta vui vẻ, chúng ta hạnh phúc mà không phạm tội trong lòng cũng như bằng môi miệng.

Hãy để tôi kể một hai bữa tiệc không phải là tội lỗi, mà chúng ta có thể dự. Có bữa tiệc gia đình. Ồ, cuộc họp mặt gia đình là một điều dễ chịu khi, mỗi năm một lần, người cha, có các con trai đang làm ăn xa, mời tất cả họ về nhà mình. Thật là một gia đình hạnh phúc, dù lớn hay nhỏ! Họ quây quần quanh ông và cụ ông chúc tạ Đức Chúa Trời vì Ngài đã gìn giữ ông để được nhìn thấy các con. Ôi, đó là niềm vui thánh khiết biết bao, khi mỗi người đều có mặt và thấy anh chị em mình quây quần! Có lẽ sẽ có cả cháu chắt, nhưng điều đó chỉ làm tăng thêm niềm vui. Những bữa tiệc như thế tôi đã thấy và tôi tin mình sẽ còn sống để thấy nhiều nữa, khi tôi có thể gặp gỡ anh chị em mình và ngồi với họ, cùng cha mẹ tôi, và cảm nhận rằng dù chúng ta đã bị phân tán, vẫn còn một mái nhà nơi tất cả chúng ta có thể đến gặp gỡ nhau và hạnh phúc! Những bữa tiệc như thế là được phép.

Lại nữa, có bữa tiệc của tình huynh đệ. Như bữa tiệc mà Giô-sép đã đãi các anh em mình tại Ai Cập. Tôi ước có thêm tình huynh đệ trong một số gia đình. Thật đau lòng khi anh em ghét nhau, khi các gia đình bị chia cắt. Cùng sinh ra từ một người mẹ, sao các bạn lại cãi nhau? Cùng được cha dạy dỗ, cùng được ru trong một chiếc nôi, cùng chơi đùa dưới một mái nhà, và chạy nhảy trong cùng một khu vườn, sao bây giờ các bạn lại bất hòa? Ôi, sẽ tốt hơn biết bao nếu có thêm tình yêu huynh đệ và những bữa tiệc như Giô-sép đã đãi, là những bữa tiệc được phép, khi chúng ta có thể gặp gỡ nhau, trút lòng mình vào lòng nhau và nói về Chúa Giê-xu!

Rồi lại nữa, có những bữa tiệc hiếu khách—và những bữa tiệc như thế không chỉ được phép mà còn đáng khen ngợi—như bữa tiệc mà Áp-ra-ham đã đãi khi ông thấy ba người đang đứng trước cửa trại mình. Ông sai giết một con bò con, chuẩn bị bánh và dọn một bữa tiệc cho họ ăn, và nhờ đó, "đã đãi đằng thiên sứ mà không biết." Những bữa tiệc như La-xa-rơ và hai chị em ông, Ma-thê và Ma-ri, đã dọn khi Chúa Giê-xu đến nhà họ tại Bê-tha-ni—những bữa tiệc hiếu khách như thế là những điều tốt! Chúng không nên quá thường xuyên. Chúng không nên bị lạm dụng, nhưng tiếp đãi con cái của Đức Chúa Trời là điều tốt! Đón tiếp người lữ khách là điều tốt. Các Cơ Đốc nhân nên làm điều này nhiều hơn họ đang làm—và như thế là "sốt sắng tiếp khách."

Lại nữa, có những bữa tiệc bác ái, như bữa tiệc mà Ma-thi-ơ đã đãi khi ông mời một số đông những người thâu thuế và kẻ có tội [Xem Bài Giảng số 2889, Quyển 50—ĐẤNG CHRIST TIẾP NHẬN KẺ CÓ TỘI] đến gặp Chúa Giê-xu tại nhà mình. Và tôi chắc rằng nơi nào Thầy tôi đã đến, tôi không bao giờ phải xấu hổ mà đến! Tôi đã vào nhà của một số người, trước khi tôi đến Luân Đôn, những nhà mà tôi hẳn đã cảm thấy xấu hổ khi bước vào nếu họ không mời tôi vào một ngày Sa-bát. Tôi đã bước vào đó với mục đích khuyên bảo họ về tôn giáo. Một số người đã nói: "Sao? Vào nhà ấy ư?" Vâng, và hoàn toàn đúng! "Kẻ mạnh khỏe không cần thầy thuốc, chỉ kẻ đau ốm mới cần." Tôi đã đi theo "những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên," và tôi đã chinh phục lòng họ vì tôi đã đến đó. Tôi đã nói với họ về tội lỗi của họ nhưng, nếu tôi tránh xa, sẽ có chút tinh thần này: "Hãy đứng riêng ra, chớ đến gần ta, vì ta thánh sạch hơn ngươi! Ta không thể bước vào nhà ngươi vì ngươi đã tình cờ, vào ngày này ngày nọ, phạm tội." Nhưng khi tôi đến nói chuyện với một người, đặt tay lên vai anh ta và hỏi anh ta những câu hỏi, anh ta không ngại bày tỏ tâm trạng của mình khi tôi ở dưới mái nhà của chính anh ta—và khi tôi đi rồi, anh ta nói: "Người ấy, dù là một nhà truyền đạo, rốt cuộc cũng không xấu hổ khi nói chuyện với đồng loại mình." Thỉnh thoảng hãy dọn những bữa tiệc bác ái, và mời người nghèo đến. Tôi sẽ nói cho quý vị biết bữa tiệc ngon nhất mà quý vị có thể đãi. Nếu quý vị có "kẻ nghèo khó, kẻ tàn tật, kẻ què và kẻ đui," ngồi quanh bàn mình, quý vị làm cho phòng ăn của mình được vinh dự hơn là khi có một đoàn vương hầu quý tộc!

Nhưng, Hỡi Người Yêu Dấu, dù "nhà tang chế" tốt đến đâu, dù những bóng mát của nó có tuyệt vời đến đâu, hãy ghi nhớ rằng Sa-lô-môn không nói "nhà tang chế" về mặt đạo đức tốt hơn "nhà yến tiệc," hay khóc lóc có nhiều đức hạnh hơn vui mừng! Nhưng ông có nói rằng "đi đến nhà tang chế thì tốt hơn"—ngồi bên cạnh người góa bụa thì tốt hơn, bồng đứa trẻ mồ côi trên đầu gối thì tốt hơn, ngồi xuống khóc với kẻ khóc thì tốt hơn là đến rạp hạnh phúc và vui với kẻ vui. Với những tấm lòng như của chúng ta, điều ấy tốt hơn. Nếu chúng ta hoàn hảo, hai nơi đều tốt như nhau, nhưng vì chúng ta nghiêng về điều ác, nên tốt hơn là chúng ta "đi đến nhà tang chế." Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng, nhưng bàn tay của tội lỗi đã đẩy chúng ta ra khỏi đường thẳng đứng và chúng ta đứng như tháp nghiêng Pisa, nghiêng về mặt đất và đe dọa sụp đổ! Vậy thì thật đúng, vì chúng ta nghiêng về tội lỗi, chúng ta cũng nên được làm cho cúi xuống trước sầu thương.

Bây giờ, Hỡi Người Yêu Dấu, chúng ta phải vội vàng thăm "nhà yến tiệc" lần thứ ba. Và nó sẽ tốt hơn cả hai nhà kia—tốt hơn nhà thứ nhất vì nó không tội lỗi—tốt hơn nhà thứ hai vì nó thuộc linh hơn. Há tôi chẳng đã thường đến "nhà yến tiệc" thuộc linh, và ở đó dự tiệc trên những món ngon của tình yêu đời đời sao? Há tôi chẳng đã bay cao, như trên cánh chim ưng, vượt xa các tầng mây, vượt qua vòm trời rực rỡ nơi các ngôi sao đang lấp lánh, vượt qua ngôi nhà nơi mặt trời cởi bỏ y phục mình và như một người khổng lồ, bắt đầu cuộc chạy đua sao? Há tôi chẳng đã nhìn vào chính Thiên Đàng, và đến gần chính Ngai của Đức Chúa Trời trong sự ngây ngất của niềm vui, bay lên vượt trên mọi hoạn nạn và thử thách của đời tạm này sao? Vâng, và quý vị cũng thế, Hỡi Người Yêu Dấu! Đôi khi khi Đức Chúa Trời ban cho quý vị tinh thần vui mừng, quý vị đã "mừng rỡ vô cùng và đầy sự vinh hiển." Người vợ đã nói về Người Yêu Dấu của mình: "Người đưa tôi vào nhà yến tiệc, và ái tình của người làm cờ xí tôi." Há quý vị chẳng đã đến nhà yến tiệc ấy sao? Há quý vị chẳng đã nếm những món ăn ngon và những cao lương mỹ vị khác mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới dọn sẵn sao? Há quý vị chẳng đã được chia phần những của ngon được tích trữ cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời và nếm "rượu lọc trong ngon nhất" sao? Vâng, hẳn là quý vị đã có—và quý vị đã nói, như Phi-e-rơ đã nói: "Thưa Thầy, chúng ta ở đây thì tốt lắm!" Hãy xem đoạn Kinh Thánh ấy (Lu-ca 9:33), vì ngay sau đó có chép thêm: "vì không biết mình nói chi." Và quý vị cùng tôi đã nói: "Hỡi Đức Chúa Trời, ở đây thật tốt! Ngự trên đỉnh Núi Phước Hạnh thật ngọt ngào!" Ngồi ở những nơi an toàn như thế thật có phước! Và chúng ta đã nói: "Lạy Chúa, xin cho niềm vui này không chỉ một tuần, mà một năm! Vâng, xin cho con được hưởng những năm tháng ánh nắng của Mặt Chúa—không, hơn thế nữa—xin cho con được hưởng đời đời!" Nhưng, như Phi-e-rơ, quý vị và tôi không biết mình nói chi.

Nhưng, Hỡi Người Yêu Dấu, thật sự dường như là một điều lạ lùng khi tôi phải nói: "Đi đến nhà tang chế còn tốt hơn là đến nhà yến tiệc," vì tôi chắc rằng tôi không thích "nhà tang chế" bằng một nửa "nhà yến tiệc" này. Tôi thà suy ngẫm về danh Chúa Giê-xu và uống những giọt mật từ giếng mật ngọt ngào nhất này! Tôi thà sống trên đỉnh Can-vê, hay ngồi mãi trên đỉnh Tha-bô, hay ở trên Bít-ga và nhìn thấy—"Những đồng cỏ ngọt ngào bên kia dòng nước cuộn trào." Tôi thà sống mãi trong sự ngây ngất của niềm vui và nhìn thấy sông Giô-đanh cuộn chảy ở đó và, xa hơn nữa, Thành Đời Đời với những cổng ngọc và những đường phố vàng sáng ngời! Nhưng, Hỡi Người Yêu Dấu, điều ấy không được. Chúng ta muốn như thế, nhưng "đi đến nhà tang chế" thì tốt hơn cho chúng ta, hơn là sống mãi trong, hay thậm chí "đến nhà yến tiệc."

II. Bây giờ, chúng ta sẽ rời "nhà yến tiệc" và "ĐI ĐẾN NHÀ TANG CHẾ."

Nó ở đó—một nơi u ám trên tảng đá dốc phủ đầy rêu—và chúng ta PHẢI đến đó. Người đánh cá lớn, tên là Số Phận, đứng đó và, với móc câu cắm vào thịt mỗi người, hắn kéo chúng ta đi đến nơi hắn muốn. Có một sợi xích sắt nối tất cả chúng ta lại với nhau và trói chúng ta trong những xiềng xích của số phận đời đời—và chúng ta phải đi đến nơi sợi xích ấy kéo chúng ta! Chúng ta không thể chống cự và chúng ta phải "đi đến nhà tang chế." Vì vậy, hỡi con của sự vui nhộn, hãy gác lại sự vui vẻ của ngươi và đến với ta vào thung lũng nước mắt và chờ một lúc trong "nhà tang chế."

Một số quý vị, các Bạn thân mến của tôi, đã ở trong "nhà tang chế" tuần này. Và tôi đã được gọi để đi cùng quý vị. Quý vị đã ở đó, đích thân, vì sự mất mát bạn bè của mình. Quý vị đã vào những hang động sâu của "nhà tang chế." Đã bao lần những người đưa tang đi trên các đường phố và chúng ta đã thấy đám rước tang trang nghiêm đi qua những con đường đông đúc của chúng ta! Tôi đã thấy nó thường đến nỗi nó bắt đầu trở thành chuyện thường—tôi đã thấy nó thường đến nỗi, trong khoảng một tháng qua, nó dường như đã thành chuyện cũ và trông như thể trái đất sắp tan rã và hủy hoại—và mọi mối dây của xã hội sắp bị tháo tung. Tôi nói rằng một số quý vị có thể đang chịu sự mất mát bạn bè và có thể đang nói: "Không ai khác đã chịu khổ như chúng tôi." Đừng nói thế—đã có những người khác bị mất mát đau đớn không kém quý vị. Con đường sầu thương đã được nhiều người đi qua. Các hoàng tử đã ở đó. Các quý tộc đã ở đó—các bá tước và công tước đã chen lấn trong đám đông với người nghèo không có gì để mất ngoài đứa con duy nhất và người vợ chưa được chôn của mình! Sự chết đã chạm, bằng đôi tay công bằng của mình, vào cung điện của hoàng tử và túp lều của nông dân. Vì vậy, đừng nói rằng Đức Chúa Trời đã đối xử khắt khe với quý vị. Sỏi đá và ngải đắng có thể ở trong miệng quý vị, nhưng những người khác, cũng như quý vị, đã phải ăn những viên sỏi ấy và uống ngải đắng ấy. Quý vị không đơn độc. Than ôi, xa hơn thế nhiều!

Nhiều người trong chúng ta đã đến "nhà tang chế" chỉ đơn giản như những người thăm viếng để an ủi người khác. Và tôi có thể nói từ nơi sâu thẳm nhất của linh hồn mình, rằng tôi nghĩ mình đã buồn rầu, vào những lúc nhất định trong tuần này, hầu như nhiều như chính mình là người chịu tang thực sự khi vào những giờ khác nhau tôi đã ở bên những người hấp hối. Mới thứ Sáu tuần trước, ngay trước khi đồng hồ điểm mười hai giờ đêm, tôi đang ở trong một túp lều, bên giường của một người phụ nữ hấp hối. Và tôi thường đi thẳng từ giường hấp hối này sang giường hấp hối khác. Đó không phải là điều dễ chịu, nhưng đó là bổn phận của tôi và tôi tìm được phần thưởng trong đó. Để tôi nói, đừng sợ "đi đến nhà tang chế" như những người thăm viếng—hãy đi và an ủi những người đang buồn khổ. Tại sao chúng ta phải run sợ? Tất cả quý vị, hãy đi! Có một bổn phận cấp thiết trên mỗi thành viên của Hội Thánh này là thăm viếng người bệnh. Chúng ta không làm điều đó nhiều như chúng ta phải làm. Tất cả quý vị phải giúp tôi trong việc này. Hôm qua tôi gặp một người đàn ông trên đường phàn nàn rằng tôi đã không đến thăm vợ ông, nhưng ông đã tha thứ cho tôi, vì ông nói ông biết rằng, một mình, tôi không thể thăm hết mọi người. Quý vị phải đi giúp đỡ những người đang chịu tang và đem lại sự an ủi cho họ bằng mọi cách quý vị có thể!

Bây giờ, chúng ta sẽ đến, trong một hai phút sáng nay, "nhà tang chế." Trước hết, trước khi vào ngôi nhà ấy, hãy để tôi làm như tôi đã làm với "nhà yến tiệc"—hãy để tôi xin cuộn sổ sách và xem liệu có thật ngôi nhà này tốt hơn nhà kia không. Cuộn sổ đâu? Hãy mang nó ra, cô gái buồn bã ơi, người mặc đồ đen, với đôi mắt đẫm lệ và đôi lông mày nhướng lên. Đây là danh sách. Có một số tên ở đó của những người đã không được ích lợi nhiều bởi nghịch cảnh. Tôi thấy tên của A-cha [Xem Bài Giảng số 2993, Quyển 52—"VUA A-CHA ẤY"] và tôi đọc: "Trong lúc khốn cùng, vua A-cha lại càng thêm phạm tội cùng Đức Giê-hô-va." Tôi thấy một tên khác ở đó, tên của Giô-na, người đã nói với Chúa: "Tôi giận cho đến chết cũng phải lắm!" vì cây dưa của ông đã bị lấy đi. Tôi thấy tên của Y-sơ-ra-ên, là dân mà Đức Chúa Trời phán: "Sao các ngươi cứ muốn bị đánh nữa? Các ngươi cứ càng thêm bội nghịch!" Và có Ép-ra-im, là kẻ mà Chúa phán: "Ép-ra-im đã kết bạn với hình tượng; khá để mặc nó!" [Xem Bài Giảng số 1140, Quyển 19—HÃY ĐỂ MẶC NÓ] Có tên của những người khác trong sổ sách ấy đã không được ích lợi bởi sự mất mát. Sáng nay tôi thấy một số người như thế ở đây. Hỡi những người nam người nữ không tin kính, Đức Chúa Trời đã phán không chỉ một lần, mà hai lần! Không, hơn nữa—Ngài đã lấy ra cây roi của Ngài—Ngài đã đánh bầm quý vị, nhưng quý vị đã không hôn bàn tay đã đánh mình. Tiếp theo Ngài sẽ phán: "Hỡi Thiên sứ Công lý, ngươi đã dùng cây roi của Ta trên tên khốn nạn không thể sửa chữa ấy, nhưng hắn không chịu khuất phục! Bây giờ hãy rút gươm ra và chém tên phản loạn ấy! Kẻ nào khinh rẻ cây roi của Ta sẽ cảm nhận gươm của Ta." Quý vị nghĩ gì về mình? Có ai trong quý vị đã cười nhạo cây roi của Đức Chúa Trời không? Có ai trong quý vị vẫn cứng lòng như trước khi bị hoạn nạn không? Quý vị vẫn quyết tiếp tục trong đường lối gian ác của mình và bền bỉ trong sự vi phạm của mình sao? Nếu thế, chắc chắn gươm của Chúa "đã được mài sắc và lau sáng," và nó sẽ chém xuyên qua hồn và xác đến sự hủy diệt đời đời của quý vị trừ khi quý vị ăn năn!

Tôi vui mừng biết bao khi thấy, mặt khác, có những người đã được ích lợi trong "nhà tang chế" này. Có tên của Đa-vít, người đã nói: "Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi lầm lạc; nhưng bây giờ tôi gìn giữ lời Chúa." Xuống nữa có tên của Ma-na-se, là người mà chúng ta đọc thấy: "Người đang khi hoạn nạn, cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình và hạ mình xuống lắm trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ người." Tôi thấy nhiều tên khác của những người đã được ích lợi bởi việc đến "nhà tang chế." Có tên của Gióp, là người mà Chúa đã ban cho gấp đôi những gì ông đã có trước đây. Đó là một danh sách tốt. Và khi tôi nhìn vào nó, tôi nghĩ rằng đến ngôi nhà này thì tốt hơn là đến "nhà yến tiệc."

Trước khi hoàn toàn rời khỏi vấn đề ấy, tôi phải đưa ra một nhận xét ngắn, và đó là có một "nhà tang chế" mà tôi muốn quý vị đến mỗi ngày. Ồ, đó thật sự là một nơi của sầu thương! Đó thật sự là một nơi của thống khổ! Đó thật sự là một nơi của chịu đựng! Nơi ấy được gọi là Ghết-sê-ma-nê. Đây là một nơi của sự tang chế mà tôi muốn quý vị thường đến. Đó là Vườn Ghết-sê-ma-nê [Xem Bài Giảng số 693, Quyển 12—VƯỜN CỦA TÂM HỒN] nơi Chúa Giê-xu quyền năng, Con Đức Chúa Trời, đã quỳ gối trong thống khổ và vật lộn với Cha Ngài. Ngài đã nói với các môn đồ Ngài: "Lòng Ta buồn bực đến chết." Và "mồ hôi Ngài như giọt máu lớn rơi xuống đất."—

"Ghết-sê-ma-nê, cối ép ô-liu! Và tại sao gọi như thế, hãy để các Cơ Đốc nhân đoán." Ghết-sê-ma-nê, với những bóng ô-liu u ám và con suối tối tăm—thật vậy, chính Vua đã đi qua Suối Kít-rôn—Hỡi Ghết-sê-ma-nê, những rau đắng của ngươi đối với ta thật ngọt ngào! Ta có thể ở trong sự u ám của ngươi mãi mãi—

"Ngươi là Thiên Đàng trên đất đối với ta, Ghết-sê-ma-nê cô đơn, tối tăm ơi." Tôi đã đến đó và tôi vẫn yêu thích thăm viếng nơi thánh ấy. Tôi không bao giờ cảm thấy thánh khiết, thật sự hạnh phúc, như khi tôi ngồi trong "nhà tang chế" ấy và thấy Đấng Cứu Rỗi của tôi vật lộn vì tội lỗi của tôi. Đi đến Ghết-sê-ma-nê, "nhà tang chế," còn tốt hơn là đến bất cứ nơi yến tiệc nào trên thế gian!

III. Bây giờ, các Bạn thân mến, thời gian chỉ cho phép tôi đề cập đến NHỮNG LÝ LẼ CỦA NGƯỜI KHÔN NGOAN. Ở đây tôi thấy mình có một đề tài rất lớn, và tôi có thể giảng một bài giảng dài hơn nhiều, nhưng tôi không bao giờ thích giữ quý vị lâu hơn thời gian thường lệ.

Hãy đọc những gì Sa-lô-môn nói. "Đi đến nhà tang chế, Còn hơn là đến nhà yến tiệc." Thứ nhất, "vì ấy là kết cuộc của mọi người." Thứ hai, "và người sống để vào lòng." Thứ ba, "vì nhờ sắc mặt buồn rầu, lòng được tốt hơn." Và thứ tư, "lòng của kẻ khôn ở trong nhà tang chế."

"Đi đến nhà tang chế" thì tốt hơn, trước hết, vì đó là điểm cuối mà chúng ta phải đến. Chúng ta phải chết. Không có sự giải ngũ trong cuộc chiến này. Sắc lệnh đã được định trên Trời, nó được viết như luật của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ đến nỗi không thể thay đổi—rằng mỗi người phải đi đến nhà tang chế—và phải chết. "Thật là khôn ngoan lắm cho chúng ta khi chuyện trò với những giờ cuối cùng của mình." Chúng ta đã nghe về một người có bộ xương trong phòng ngủ của mình—ông là một người khôn ngoan nếu ông dùng nó một cách khôn ngoan. Chúng ta biết rằng người Ai Cập, trong mỗi bữa tiệc, có một bộ xương ở cuối bàn—và họ là những người khôn ngoan nếu họ suy nghĩ đúng về nó. Thật là khôn ngoan lớn khi làm cho Sự Chết thành bạn đồng hành mỗi ngày của chúng ta. Những con ngựa mà họ dùng trong chiến tranh, lúc đầu, rất sợ khói và tiếng ồn, nhưng tôi được biết rằng họ đưa những con ngựa ấy vào sân doanh trại, trước hết, và bắn thuốc súng vào mặt chúng cho đến khi chúng quen đến nỗi sẽ dễ dàng ra trận. Vì vậy chúng ta nên thường làm cho linh hồn mình quen với ý nghĩ về sự chết, làm cho sự chết thành điều quen thuộc, chuyện trò với nó mỗi ngày. Chúng ta có thể làm điều đó tốt hơn bằng cách nào khác hơn là đến "nhà tang chế" nơi bạn bè chúng ta nằm chết?—

"Những người bạn hấp hối của chúng ta đến phủ trên chúng ta như một đám mây,

Để dập tắt những ham muốn dại dột của chúng ta và làm giảm bớt

Ánh chói của cuộc đời, thường làm cho người khôn cũng bị mù.

Những người bạn hấp hối của chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — nguyên văn ghi "fiends", có lẽ là lỗi OCR của "friends"] là những người tiên phong để san bằng

Con đường gập ghềnh của chúng ta đến sự chết—để phá vỡ những song sắt

Của sự kinh hãi và ghê tởm mà thiên nhiên ném qua

Con đường bị ngăn trở của chúng ta—và như thế để làm cho

Cảng an toàn kia trở nên đáng mừng, khỏi mọi cơn bão."

Thi sĩ Young nói thế, và ông nói đúng. Nghĩ về những người bạn đã mất của chúng ta và "đi đến nhà tang chế" là điều tốt.

Lại nữa, người khôn ngoan nói: "Đi đến nhà tang chế, Còn hơn là đến nhà yến tiệc: vì ấy là kết cuộc của mọi người; và người sống để vào lòng." Nếu quý vị đến "nhà yến tiệc," không có gì ở đó để để vào lòng. Tất cả chỉ là bọt—nó nhẹ hơn sự hư không—nó là một cái bong bóng. Chạm vào nó và nó tan biến. Nhưng trong "nhà tang chế," có điều gì đó trang nghiêm có thể chịu được sự chạm vào mà vẫn tồn tại. Trong bóng tối dường như có điều gì đó vững chắc hơn trong ánh nắng. Tôi cảm thấy rằng khi tôi "đi đến nhà tang chế," tôi nhận được điều gì đó để mang về và để vào lòng mình. Nếu tôi "đến nhà yến tiệc," nó không chạm đến lòng tôi. Tôi mặc y phục lễ hội—tôi khoác lên những thứ phù hợp với những dịp như thế và thế là hết—tôi không học được gì để để vào lòng.

Lại nữa, người khôn ngoan nói: "Vì nhờ sắc mặt buồn rầu, lòng được tốt hơn." Buồn rầu thật sự là một điều tốt cho chúng ta. Khi những sợi dây trói buộc lòng chúng ta với đất bị cắt đứt, chúng ta có thể bay cao. Chúng ta bị xiềng vào đất, nhưng có một thứ nước trong đôi mắt này, như nước cường thủy (aquafortis), có thể ăn mòn sắt và giải thoát chúng ta. Lòng được tốt hơn bởi sầu thương vì nó được giải thoát khỏi đất nhiều hơn. Lòng được tốt hơn bởi sầu thương, lại nữa, vì nó trở nên nhạy cảm hơn, được khắc sâu hơn với những bài học của Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể bịt tai trước tiếng của Đức Chúa Trời trong sự vui nhộn, nhưng trong "nhà tang chế" chúng ta có thể nghe mọi lời thì thầm. Nghe về Ngài trong "nhà tang chế" này thì tốt hơn. Tiếng ồn của bài ca nhấn chìm tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của Đức Chúa Trời, nhưng trong "nhà tang chế" quý vị có thể nghe mọi bước chân, thậm chí tiếng của thời gian, tiếng tích tắc của đồng hồ nói rằng: "Bây giờ, bây giờ, bây giờ!"

Bây giờ để kết luận, Sa-lô-môn nói: "Lòng của kẻ khôn ở trong nhà tang chế." Có những nơi chúng ta nên đến giống như nhiều người đến Nhà thờ và Nhà nguyện. Họ đến Nhà nguyện mà để lòng mình ở cửa hàng. Nếu quý vị đã làm thế sáng nay, quý vị nên sai người lấy lòng mình về trước khi về nhà, các Bạn ơi. Nhưng có những nơi, tôi nói, chúng ta nên đến mà không mang lòng mình theo, và chúng ta nên làm thế mỗi khi chúng ta đến "nhà yến tiệc." Có lẽ, theo một nghĩa nào đó, chúng ta có thể để lòng mình ở đó, nhưng tốt hơn là chúng ta đừng để chúng ở đó, nếu không chúng chắc chắn sẽ bị ô uế phần nào. Nhưng khi chúng ta "đi đến nhà tang chế," chúng ta có thể mang lòng mình đến đó vì chúng ta chắc chắn sẽ mang chúng về. Khi chúng ta "đến nhà yến tiệc," chúng ta có xu hướng nói: "Hãy ở đây, lòng ta ơi. Đây là một nơi dễ chịu." Nhưng khi chúng ta "đi đến nhà tang chế," chúng ta nói: "Chúng ta sẽ không để lòng mình ở nơi u ám ấy." Khi tôi đến "nhà tang chế," tôi có thể nói thẳng—nhưng trong "nhà yến tiệc," tôi kìm lưỡi mình như bằng hàm thiếc. Trong "nhà tang chế" tôi có thể nói chuyện với Người Anh và Người Chị đang chịu tang. Tôi có thể trò chuyện tự do với họ. Tôi có thể trút hết lòng mình ở đó, tôi có thể nói hết linh hồn mình ở đó mà không cần kìm nén. Tôi có thể nói lên danh yêu dấu của Thầy tôi và kể về những kỳ diệu của ân điển Ngài và ca ngợi sự quý giá lạ lùng của Ngài.

Cuối cùng, hãy mang Lẽ Thật của Đức Chúa Trời này về nhà. Quý vị nên "đi đến nhà tang chế" hơn là đến bất cứ nơi yến tiệc nào. Thà mặc áo tang của sầu khổ và ngồi trong y phục tang thương. Thà thắt bao gai và phủ tro trên đầu còn hơn là dự tiệc và nhảy múa, hay thậm chí hưởng những niềm vui chính đáng và hợp pháp của thế gian này. "Đi đến nhà tang chế thì tốt hơn." Đức Chúa Trời đã phán, vì vậy đừng để sự vô tín phủ nhận điều Đức Chúa Trời khẳng định rõ ràng. Với tất cả quý vị là những người không biết bao lâu nữa một ai trong quý vị có thể ở đó, tôi nói trong danh Chúa và tôi nói: "Hãy đi đến nhà tang chế." Chẳng bao lâu nữa, Sự Chết có thể lại ở giữa chúng ta, như nó đã thường ở gần đây. Ngay bây giờ nó đang vỗ đôi cánh đen tối quanh gác này và nhìn vào mỗi hàng ghế để xem ai ở đó. Nó đang lướt qua các hàng ghế và nói: "Người nam hay người nữ nào là của ta?" Nếu Đức Chúa Trời chỉ Sự Chết đến người nào, người ấy chắc chắn chết. Trong bất cứ trường hợp nào, quý vị có thể được gọi "đi đến nhà tang chế" rất sớm theo cách này hay cách khác—nhưng hãy nói, khi quý vị đến đó: "Đi đến nhà tang chế còn tốt hơn là đến nhà yến tiệc." Nếu quý vị nhận được thiệp mời đám cưới và thiệp mời đám tang, hãy đặt thiệp đám tang lên trên! Đừng khinh rẻ việc đến đó, hỡi con của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh sẽ tỏ bày Chúa Giê-xu bên giường người chịu tang đến nỗi nơi ấy sẽ trở thành Bê-tên đối với quý vị! Hỡi Kẻ Có Tội, không tin kính và không ăn năn, cả "nhà tang chế" lẫn "nhà yến tiệc" đều không thể tự mình đem lại ích lợi cho ngươi! Chỉ có quyền năng của Đức Thánh Linh mới có thể ban sự sống cho ngươi! Chỉ có Chúa Giê-xu mới có thể làm cho ngươi trở thành một tội nhân được tha thứ! Nguyện bài giảng này được ban phước cho linh hồn quý vị và Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời Ba Ngôi! A-men.

8 Nhà Tang Chế và Nhà Yến Tiệc — Bài Giảng số 3108

Gieo Và Gặt

(Số 3109)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 9, 1908.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI ĐỀN TẠM THỦ ĐÔ (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY
CỦA CHÚA, NGÀY 16 THÁNG 8, 1874.

"Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo
giống chi, lại gặt giống ấy." Ga-la-ti 6:7.

KHI tra cứu Chú Giải của Luther về Thư Ga-la-ti, và Chú Giải của Calvin
về đoạn Kinh Thánh này, tôi thấy rằng cả hai nhà giải thích uyên bác ấy
đều cho rằng câu này nói về cách đối xử của tín hữu đối với các mục sư
trong việc chu cấp tài chính cho họ. Các ông đã chỉ ra một cách rất
xác đáng mối liên hệ giữa câu 6 và câu 7 — "Kẻ nào được học đạo, hãy
lấy hết thảy của tốt mình mà chia cho người dạy dỗ. Chớ hề dối mình;
Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt
giống ấy." Tôi đoán rằng đã có nhu cầu về lời dạy ấy trong thời Phao-lô —
và ngày nay cũng vẫn còn nhu cầu ấy. Thời bấy giờ, có những người nghe
Phúc Âm đã đóng góp rộng rãi cho việc nuôi dưỡng người giảng, và Sứ đồ
nói rằng những gì họ dâng sẽ giống như gieo hạt giống tốt, và Đức Chúa
Trời sẽ ban cho họ một mùa gặt dồi dào. Nhưng cũng có những người dâng
một cách keo kiệt, và vì thế họ sẽ nhận được phần đáp lại ít ỏi tương
xứng.

Nhưng tôi tin chắc rằng Sứ đồ đã có tầm nhìn rộng hơn thế, và những lời
này diễn đạt một nguyên tắc chung — "Ai gieo giống chi, lại gặt giống
ấy." Vì vậy, tôi mở đầu bài giảng bằng cách nhắc anh chị em nhớ rằng
đời sống hiện tại của chúng ta có tầm quan trọng lớn nhất có thể, vì
những giờ phút có cánh này mang theo những vấn đề đời đời. Các hành
động hiện tại của chúng ta không phải là chuyện nhỏ, vì chúng sẽ quyết
định số phận đời đời của chúng ta. Mọi việc chúng ta làm, ở một mức độ
nào đó, đều là sự gieo giống mà sự đời đời sẽ là mùa gặt.

I. Vì vậy, tôi xin anh chị em lưu ý, trước hết, rằng đoạn Kinh Thánh
của chúng ta cho chúng ta biết rằng ĐỨC CHÚA TRỜI KHÔNG PHẢI LÀ ĐẤNG ĐỂ
TRÊU ĐÙA. "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì
ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy."

Một số người trêu đùa Đức Chúa Trời bằng cách giữ quan điểm, trên thực
tế nếu không phải trên lý thuyết, rằng sẽ không có phần thưởng cho đức
hạnh, cũng chẳng có hình phạt cho tội lỗi — rằng mọi người đều chung
một số phận — rằng bất kể phẩm chất cao quý hay thấp hèn của nhân cách,
tất cả chúng ta đều sẽ đi đến cùng một nơi và ngủ yên trong quên lãng.
Hoặc rằng nếu có đời sống tương lai nào, nó sẽ chung cho tất cả chúng
ta, và rằng, thực ra, toàn bộ vấn đề về đời sau là một chuyện quá đỗi
không quan trọng đến mức chúng ta có thể nhìn nó bằng thái độ thờ ơ
hoàn toàn!

Nhưng, các bạn thân mến, không phải vậy đâu. Có một Đức Chúa Trời toàn
năng, toàn tri và toàn tại — và Ngài là Đấng Cai Trị đạo đức của vũ trụ.
Ngài sẽ không để luật pháp Ngài bị vi phạm mà không bị trừng phạt, danh
Ngài bị xem thường, Phúc Âm Ngài bị khinh dể, Con Ngài bị khước từ. Ngài
vô cùng nhạy cảm trước các hành động của loài người. Ngài không phải là
một vị thần bằng đá hoa cương hay bằng thép. Ngài ghi nhận các hành
động, lời nói và ngay cả tư tưởng của những người Ngài đã dựng nên!
Và nếu cuối cùng họ không ăn năn, sớm hay muộn Ngài sẽ phán, như Ngài
đã phán trong thời Ê-sai, "Ta sẽ được yên-ủi về các cừu-địch ta, và
báo-thù các nghịch-địch của ta."

Những người khác dường như cho rằng, dù có đời tương lai, có sự đời đời
của phần thưởng và hình phạt — mùa gặt mà đời này là sự gieo giống —
thì một sự xưng nhận đạo hời hợt cũng đủ để cứu họ. Họ dường như tưởng
tượng rằng nếu họ chỉ khen ngợi Đấng Tạo Hóa bằng một tiếng "Tạ ơn Đức
Chúa Trời!" thỉnh thoảng, thốt ra vài lời cầu nguyện hình thức suông,
và không sống quá buông thả, mà sống một đời sống tương đối đứng đắn,
thì đã thỏa mãn được các yêu cầu của Đức Chúa Trời. Không có ý tưởng
nào sai lầm hơn ý tưởng như thế! Đức Chúa Trời ở trên các tầng trời
cao nhất chính Ngài hoàn toàn thánh khiết — Luật pháp hoàn hảo của
Ngài giống như chính Ngài — và Ngài không bao giờ hạ thấp Luật pháp
công chính của Ngài để phù hợp với ý muốn của loài người sa ngã! Đừng
tưởng rằng Ngài sẽ chấp nhận sự tôn kính bề ngoài của thân xác anh chị
em. Ngài phải có tấm lòng, linh hồn, trí tuệ và sức lực của anh chị em,
bằng không Ngài sẽ không hài lòng. Ai mà cố trêu đùa Đức Chúa Trời bằng
cách cho rằng bất cứ thứ gì cũng có thể thay thế được cho sự đầu phục
tấm lòng và sự hầu việc bằng tấm lòng mà Ngài đòi hỏi, thì đều là vô
ích.

Lại có những người dường như cho rằng chỉ cần xưng mình theo đạo là đủ.
Họ nghĩ rằng nếu họ đi nhà thờ giáo xứ hay nhà nguyện của phái Bất Đồng
Giáo và đều đặn đóng góp cho các hội đoàn tôn giáo và từ thiện, thì đó
là tất cả những gì được đòi hỏi nơi họ. Đó là cách họ chế nhạo Đức Chúa
Trời — chính Đức Chúa Trời đã đến trên đỉnh Si-na-i và tại đó, giữa
sấm sét — đã ban Mười Điều Răn! Nhưng Ngài không hài lòng với một sự
xưng nhận đạo hời hợt. Xưng nhận điều mình không thực sự cảm nhận chỉ
làm tăng thêm tội lỗi của mình — một sự xưng nhận đạo giả hình càng làm
cho tội lỗi thêm trầm trọng. Đức Chúa Trời có chấp nhận những của lễ vô
tâm của anh chị em, những lời vô nghĩa và những câu chữ rỗng tuếch
không? Không! Ngài không để bị chế nhạo bởi những hình thức và nghi lễ
tôn giáo bề ngoài suông.

Những người khác tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời có thể bị đánh lừa bởi
một lời khen ngợi hình thức khi họ gần chết. Một người sắp chết và ngay
lập tức có tiếng kêu: "Gọi mục sư đến!" Họ thường gọi một mục sư của
phái Bất Đồng Giáo, dù họ chưa bao giờ dự buổi giảng của ông! Và họ
dường như tưởng tượng rằng bằng một thứ phép thuật nào đó chúng ta có
thể làm nên những phép lạ ngay cả cho kẻ đáng thương có lẽ đã bất tỉnh
trước khi chúng ta đến! Và nếu ông ta chưa tin nơi Đấng Christ trước
thời điểm ấy, thì không ai có thể giúp ông ta làm điều đó vào lúc ấy.
Thế mà bạn bè ông ta gọi chúng ta dậy giữa đêm, tưởng rằng chúng ta có
thể làm điều gì đó cho ông. Tôi không nói với anh chị em là những người
thường xuyên nghe Phúc Âm và do đó có thể biết rõ hơn — thế nhưng ý
kiến này vẫn được giữ rất phổ biến. Nhưng tôi ghê tởm ý tưởng rằng
người ta gán cho tôi bất cứ quyền lực tế lễ nào. Tôi không có nhiều
quyền năng hơn bất cứ anh chị em nào trong anh chị em, hỡi anh chị em
của tôi trong Đấng Christ! Tôi chỉ là người giảng Phúc Âm, và tôi sẵn
lòng nghe sứ điệp Phúc Âm từ bất cứ ai trong anh chị em! Thật là báng bổ
khi giả vờ rằng sự xức dầu thiêng liêng có thể được truyền bởi một con
người phàm. Chính anh chị em phải ăn năn và quay về cùng Đức Chúa
Trời — tôi không thể làm điều đó thay anh chị em. Về mặt này, chính sự
gieo giống của anh chị em phải đem lại cho anh chị em một mùa gặt phước
hạnh — chứ không phải bất cứ điều gì mà anh chị em có thể nhờ một kẻ
gọi là "tế lễ" hay thậm chí một mục sư của Phúc Âm gieo thay cho mình!
[Xem Bài giảng số 1250, Quyển 21 — THE PRIEST DISPENSED WITH]

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn nhắc anh chị em rằng CÁC LUẬT ĐẠO ĐỨC
CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, CŨNG NHƯ CHÍNH ĐỨC CHÚA TRỜI, KHÔNG PHẢI LÀ ĐIỀU ĐỂ
TRÊU ĐÙA. "Ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy."

Trước hết, điều đó đúng trong tự nhiên. Dù cho Đức Chúa Trời có thể
không quan sát những gì con người làm, thì những gì con người làm tự
nó đã đầy dẫy một quyền năng mà đối với người ấy nó sẽ như mùa gặt đối
với đất. Và chính những gì anh ta gieo, chắc chắn anh ta sẽ gặt một
ngày kia, hoặc trong sự đời đời nếu không phải trong đời này. Nếu một
người gieo cánh đồng của mình bằng tỏi và mong gặt lúa mạch, anh ta sẽ
thất vọng cay đắng. Nếu anh ta gieo cỏ lùng, anh ta có thể cầu nguyện
bao lâu tùy thích để được một vụ lúa mì, nhưng anh ta sẽ không có được.
Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi Luật của Ngài đến mức làm cho cỏ
lùng mọc lên thành lúa mì, và Ngài sẽ không bao giờ làm vậy! Sự gieo
giống luôn là, và sẽ luôn là, cha đẻ của sự gặt hái.

Điều đó cũng đúng trong sự quan phòng. Một người lười biếng và bê trễ
công việc làm ăn của mình — anh ta ngủ nướng buổi sáng khi lẽ ra phải
đi làm. Anh ta chần chừ và cẩu thả về công việc của mình, và thế là, hệ
quả tất yếu, anh ta ngày càng sa sút và chẳng bao lâu trở thành kẻ phá
sản. Gieo thế nào, gặt thế ấy. Một người khác đắm mình trong tội lỗi
của xác thịt. Vì vậy, khi anh chị em thấy ông ta với thân thể tàn tạ và
toàn thân là hiện thân của sự khốn khổ, anh chị em không ngạc nhiên.
Một người khác cờ bạc và phung phí hết tài sản, và sớm hay muộn, ông ta
trở nên khốn cùng. Gieo thế nào, gặt thế ấy. Nếu một người là kẻ say
rượu, chất độc anh ta nuốt vào sẽ có tác dụng sớm hay muộn, dù thân thể
anh ta có khỏe đến đâu.

Như trong tự nhiên và trong sự quan phòng, thì cũng vậy trong sự cai
trị đạo đức chung của Đức Chúa Trời. Lương tâm của con người há chẳng
bảo cho anh ta biết rằng những gì anh ta làm sẽ quay lại với mình sao?
Và dù con người cố ru ngủ lương tâm, nhưng thỉnh thoảng nó lại thức
dậy, lay anh ta bằng những tiếng sấm của nó và khiến anh ta bất an. Vì
sao những người không có ân điển không chịu nổi sự cô đơn? Ấy là vì
lương tâm lay họ, khiến họ nghĩ đến tương lai và kinh sợ một sự khốn
khổ còn lớn hơn những gì họ đang chịu đựng! Cứ thử tưởng tượng một
chốc rằng Luật này của Đức Chúa Trời có thể bị đảo ngược và rằng tôi có
thể nói với anh chị em lúc này: "Anh chị em cứ phạm tội tùy thích, và
sẽ không có hậu quả xấu nào xảy ra." Anh chị em có thể tưởng tượng được
lời tuyên bố nào có thể gieo rắc sự báo động và kinh hoàng như thế không?
Tại sao, chính cấu trúc của xã hội sẽ bị tan vỡ trong tình trạng như
vậy! Giả sử tôi phải nói: "Sống quảng đại và cao thượng chẳng có gì tốt
hơn sống đê tiện và xấu xa." Tại sao, như thế cũng đủ để dập tắt tia
đức hạnh nhỏ nhất còn tồn tại ở bất cứ nơi nào! Nhưng chúng ta không
phải nói theo cách vô đạo như vậy. Có một Đức Chúa Trời phán xét các
hành động, lời nói và ngay cả tư tưởng — và "kẻ gieo cho xác-thịt, sẽ
bởi xác-thịt mà gặt sự hư-nát; song kẻ gieo cho Thánh-Linh, sẽ bởi
Thánh-Linh mà gặt sự sống đời đời." Lời Đức Chúa Trời, là Tòa Phúc
Thẩm tối hậu của chúng ta, cho chúng ta biết rằng trong thời kỳ gặt lớn
sắp đến, Đấng Christ sẽ "thâu lúa mì Ngài vào kho thóc, nhưng đốt trấu
trong lửa chẳng hề tắt." Sách Khải Huyền, báo trước về tương lai, nói
rằng "các sách thì mở ra... Kẻ chết đều chịu phán xét, tùy công việc
mình làm mà phán xét, y như lời đã chép trong những sách ấy." Hỡi những
người vui vẻ, nhẹ dạ và phù phiếm, không phải chúng tôi nói điều này,
mà là lời tuyên bố của Thánh Linh của Đức Chúa Trời rằng, sau sự chết,
có sự phán xét! Và rằng, tại Ngôi Phán Xét ấy anh chị em đều sẽ hiện
diện! Và về các việc làm trong đời mình anh chị em đều sẽ bị xét xử!
Và đời sống của anh chị em ra sao, thì số phận đời đời của anh chị em
sẽ được định đoạt như vậy!
III. Điều này dẫn tôi đến nhận xét thứ ba, đó là GIEO GIỐNG ÁC SẼ
ĐEM LẠI MÙA GẶT ÁC. "Ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy."

Điều này thấy được trong kết quả hiện tại của một số tội lỗi. "Kẻ gieo
cho xác-thịt, sẽ bởi xác-thịt mà gặt sự hư-nát." "Xác thịt" ở đây chỉ bản
tính sa ngã của chúng ta trong những tội lỗi được kể trong câu 19 của
chương 5 trong Thư này, nơi chúng ta đọc: "Vả, các việc làm của
xác-thịt là rõ-ràng lắm: ấy là gian-dâm, ô-uế, luông-tuồng, thờ
hình-tượng, phù-phép, thù-oán, tranh-đấu, ghen-ghét, buồn-giận, cãi-lẫy,
bất-bình, bè-đảng, ganh-gổ, say-sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống
như vậy. Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những
việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời." Đó là "các việc
làm của xác-thịt."

Tôi sẽ không giải thích đầy đủ đoạn này [Bài giải thích của ông
Spurgeon về toàn bộ đoạn, Ga-la-ti 5:13-26, sẽ được tìm thấy trong các
Bài giảng số 2632, Quyển 45 và số 2831, Quyển 49], nhưng tôi muốn vắn
tắt cho anh chị em thấy rằng có bốn loại tội lỗi được kể ra đây. Trước
hết, Phao-lô kể các tội dâm dục — tà dâm, làm ô uế những mối ràng buộc
thiêng liêng nhất — gian dâm, làm ô uế thân thể. Ô uế, là thứ kín đáo,
người khác không biết, nhưng Đức Chúa Trời biết rõ. Những tư tưởng của
xác thịt, lời nói của xác thịt và hành động của xác thịt — luông-tuồng,
sự ô uế lộ liễu mà "xã hội" lên án, nhưng lại thường thực hành. Ai đang
làm bất cứ điều nào trong những điều này là đang gieo cho xác thịt của
mình, và chắc chắn "sẽ bởi xác-thịt mà gặt sự hư-nát." Anh chị em là Cơ
Đốc nhân chân thật, dĩ nhiên, ghét tất cả những điều này, như Giu-đe
nói, "ghét cả đến cái áo bị xác-thịt làm ô-uế." Nhưng hãy nhớ rằng anh
chị em cũng phải ghét mọi thứ sách vở trong đó những điều này được thêu
dệt thành những câu chuyện hấp dẫn, vì anh chị em không thể chỉ liếc
qua những sách như vậy, huống chi là đọc chúng, mà không làm ô uế toàn
thể con người mình! Còn đối với những người thực hành các tội lỗi mà Sứ
đồ kể ra đây, xin họ đừng mơ rằng họ có thể được cứu trong khi vẫn tiếp
tục yêu mến điều mà Đức Chúa Trời ghét bằng sự ghét hoàn hảo!

Các tội tiếp theo trong bản danh sách đen của Sứ đồ là thờ hình-tượng
và phù-phép. Thờ hình-tượng, bị Điều Răn thứ hai cấm — "Ngươi chớ làm
tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên
trời cao kia, hoặc nơi đất thấp nầy, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi
chớ quì lạy trước các hình-tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì
ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, tức là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai
ghét ta, ta sẽ nhân tội tổ-phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ
làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu-mến ta và giữ các điều-răn ta."
Cúi đầu thờ lạy trước một cái gọi là "bàn thờ," hay một cây thập tự,
hay tượng hay hình ảnh của một thánh, hay trước một "xá lợi" thật hay
tưởng tượng, hay bất cứ thứ gì tương tự, đều chẳng khác gì sự thờ
hình-tượng trắng trợn! Thế mà vô số người đang phạm tội lớn này trong
khi tưởng rằng mình đang hầu việc Đức Chúa Trời! Có một hình thức thờ
hình-tượng không quá thô thiển như thế, nhưng cũng vẫn tội lỗi — sự thờ
hình-tượng của việc yêu chính mình, hay vợ, chồng, con, cha, mẹ, chị em,
anh em mình hơn là yêu Chúa.

Rồi Sứ đồ kể đến phù-phép, ý chỉ mọi sự giao tiếp thật hay giả vờ với
các tà linh hay với người chết. Chiêm nghiệm người chết, thông linh học
và mọi thứ tương tự đều bị tuyệt đối cấm đoán đối với tất cả những ai
muốn "hưởng nước Đức Chúa Trời." Rồi tiếp theo là loạt tội thứ ba có
thể xếp dưới đầu mục tội về tính khí — "thù-oán, tranh-đấu, ghen-ghét,
buồn-giận, cãi-lẫy, bất-bình, bè-đảng, ganh-gổ, giết người" — mọi loại
hành động và tình cảm không hòa hợp với tình yêu thương Cơ Đốc. Nếu
anh chị em thực sự muốn gieo cho xác thịt, anh chị em chỉ cần lấy những
điều này làm của mình — nếu anh chị em buông mình theo tinh thần hay
gây gổ, nuôi dưỡng những bất hòa, đầy dẫy thù hận và ganh tị đến nỗi
không chịu nổi khi thấy người khác thành công hơn mình, và muốn kéo họ
xuống ngang bằng mình — nếu anh chị em buông mình theo những cơn nóng
giận, hay đắm mình trong sự nói hành, vì đó là gây gổ — thì anh chị em
đang gieo cho xác thịt. Tôi đau buồn mà nói rằng những điều ác này đầy
dẫy quanh chúng ta, nhưng, hỡi những người nam người nữ của Đức Chúa
Trời, hãy tránh xa mọi điều ấy!

Rồi, cuối cùng, Phao-lô kể các tội về sự ham ăn — "say-sưa, mê ăn uống,
cùng các sự khác giống như vậy," vì anh chị em phải gộp sự háu ăn với
sự say sưa. Tất cả những ai phạm bất cứ tội nào trong bản danh sách đen
dài này đều đang gieo cho xác thịt chứ không phải cho Thánh Linh! Và
khi một người gieo cho xác thịt thì mùa gặt sẽ là gì? "Người sẽ bởi
xác-thịt mà gặt sự hư-nát" — sự mục rữa, sự thối nát, sự chết! Tội lỗi
mà kẻ có tội tưởng là ngọt như mật lại trở nên đắng như mật đắng đối
với nó. Có nhiều người nam người nữ trong thế gian này đã sống trong
tội lỗi đến nỗi tội lỗi trở thành chính hình phạt của nó. Nhưng nếu
không phải trong đời này, thì sẽ là trong đời sau!

Tội lỗi thật khủng khiếp biết bao khi nó đến mức đầy trọn! Dù không có
ngọn lửa không bao giờ tắt và không có con sâu không bao giờ chết, anh
chị em cũng chẳng cần Địa Ngục nào tệ hơn Địa Ngục của những kẻ ác ở
một mình với nhau, không ai kiểm soát chúng, không có dư luận công cộng
nào kìm hãm chúng! Anh chị em thậm chí không cần thả ma quỷ vào với
chúng — cứ để chúng một mình, không có gì kiềm chế sự gian ác của
chúng — và tôi khó tưởng tượng được Địa Ngục có thể tệ hơn những gì
những kẻ tội lỗi ấy sẽ sớm trở thành!

À, bạn ơi, nếu bạn cứ sống trong tội lỗi, một ngày kia bạn sẽ tỉnh dậy,
bị bao quanh bởi kết quả của tội lỗi mình trong tất cả sự khủng khiếp
ghê gớm của nó. Ở khắp mọi nơi, mùa gặt của việc bạn gieo cho xác thịt
sẽ nhìn thẳng vào mặt bạn — và Đức Chúa Trời sẽ đặt vào tay bạn một
lưỡi liềm sắc và phán với bạn: "Hãy gặt ở đây! Hãy gặt ở kia!" Bạn sẽ
nói: "Tôi không làm được." Nhưng bạn đã gieo nó, nên bạn phải gặt nó!
Sự khốn khổ thật khủng khiếp sẽ chờ bạn ở đó! Thế mà đó chỉ là tội lỗi
của chính bạn trong lúc chín muồi, sự vi phạm của chính bạn phát triển
đầy đủ — và mùa gặt ghê gớm ấy sẽ vượt xa những gì bạn có thể chịu đựng.
"Ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy." Kẻ đã bóp cổ bà góa hôm nọ và
lấy đi mấy món đồ đạc ít ỏi của bà, sẽ nhìn khuôn mặt đẫm lệ của bà đến
đời đời! Kẻ đã dẫn một người khác vào tội lỗi sẽ mãi mãi thấy trước
mặt mình khuôn mặt buồn thảm tái nhợt của nàng! Hắn có thể cố trốn
tránh, nhưng sẽ không thể làm được. Lời mô tả ấy có hợp với ai ở đây
không? Và ông ta có phàn nàn rằng tôi quá trực tiếp trong lời nhận xét
của mình không? Đó chính là điều tôi đang làm và là điều tôi định làm,
với hy vọng rằng ông ta có thể ăn năn về những sự vi phạm lớn của mình
và, nhìn lên Chúa Giê-xu trên thập tự giá, có thể nhận được sự tha thứ
tội lỗi của mình trước khi quá muộn!

IV. Nhưng bây giờ, cuối cùng, tôi có điều tốt hơn để nói, đó là GIEO
GIỐNG TỐT SẼ ĐEM LẠI MÙA GẶT TỐT.

Tôi nghe có người phản đối: "Nhưng đó chẳng phải là sự cứu rỗi bởi việc
làm sao? Ông chẳng phải giảng rằng sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển qua
đức tin nơi Chúa Giê-xu sao?" Phải, dĩ nhiên tôi giảng vậy, nhưng điều
đó vẫn đúng rằng gieo giống tốt sẽ đem lại mùa gặt tốt. Nhưng tôi muốn
nói đến sự gieo giống nào? Ấy là sự gieo giống được kể trong câu ngay
sau đoạn Kinh Thánh của chúng ta — "Kẻ gieo cho xác-thịt, sẽ bởi
xác-thịt mà gặt sự hư-nát; song kẻ gieo cho Thánh-Linh, sẽ bởi Thánh-Linh
mà gặt sự sống đời đời." Khi một người gieo cho xác thịt, anh ta tự dối
mình, vì xác thịt là bản tính sa ngã cũ của anh ta, và sự gieo giống
như vậy chẳng là gì ngoài điều ác! Nhưng gieo tốt là gieo dưới ảnh hưởng
của một Quyền Năng khác và gieo theo một cách khác! Thật ra, như Sứ đồ
nói, đó là "gieo cho Thánh-Linh."

Trước hết, chúng ta phải gieo dưới ảnh hưởng của một Quyền Năng khác.
Gieo cho Thánh Linh nâng sự gieo giống của chúng ta hoàn toàn vượt lên
trên ý tưởng về công đức con người. Ai gieo cho Thánh Linh được Thánh
Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt và hướng dẫn — dẫn đến ăn năn tội lỗi,
dẫn đến tin nơi Chúa Giê-xu, dẫn đến một đời sống mới, dẫn đến sự thánh
khiết, dẫn đến sự nên thánh — và vì vậy, anh ta không nhận lấy bất cứ
công lao nào về mình vì bất cứ điều gì tốt trong mình, vì anh ta biết
rằng tất cả đều do Đức Thánh Linh gieo trồng ở đó! À, các thính giả
thân mến của tôi, nếu chúng ta muốn có một mùa gặt tốt, chúng ta phải
từ bỏ việc gieo cho chính mình và phải gieo cho Thánh Linh. Và Thánh
Linh được ban cho một cách nhưng không cho mọi người tìm kiếm sự giúp
đỡ của Ngài dưới chân thập tự giá của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã phán
với các môn đồ Ngài: "Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con
cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng
ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài!" Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa
Trời đến trên anh chị em và thúc giục anh chị em cầu nguyện đến nỗi anh
chị em thực sự gieo cho Thánh Linh để được tái sinh trong lòng và được
đổi mới trong đời sống, vì bấy giờ anh chị em chắc chắn sẽ "gặt sự sống
đời đời."

Chúng ta cũng phải gieo theo một cách khác. Khi người Do Thái ở
Ca-bê-na-um hỏi Chúa Giê-xu: "Chúng tôi phải làm chi cho được làm
công-việc Đức Chúa Trời?" Ngài đáp: "Các ngươi tin Đấng mà Đức Chúa
Trời đã sai đến, thì ấy là công-việc Đức Chúa Trời." Đó là điều đầu
tiên anh chị em phải làm nếu muốn gieo cho Thánh Linh — "Hãy tin Đức
Chúa Jêsus Christ, thì ngươi và nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Khi anh chị
em đã an nghỉ trên công trình chuộc tội vĩ đại mà Đấng Christ đã hoàn
tất mãi mãi trên thập tự giá Ca-vơ-ry, anh chị em sẽ bắt đầu bước đi
trong sự mới của đời sống và sẽ tìm cách trong mọi sự để được uốn nắn
theo ý muốn Đức Chúa Trời. Như vậy anh chị em "sẽ bởi Thánh-Linh mà gặt
sự sống đời đời."

Trong câu 22 và 23 của chương 5 trong Thư này, Sứ đồ cho biết "trái của
Thánh-Linh" là gì. Thứ nhất, "lòng yêu-thương." Anh chị em không thực
sự được cứu nếu anh chị em không có tinh thần yêu thương. Thứ hai,
"sự vui-mừng." Cơ Đốc nhân phải biểu lộ sự vui vẻ mừng rỡ, để mọi người
xung quanh đều thấy họ hạnh phúc thế nào. Thứ ba, "bình-an" — ngược lại
với sự tranh-đấu. Thứ tư, "nhịn-nhục" — kiên nhẫn khi bị khiêu khích.
Thứ năm, "nhơn-từ" — quan tâm đến người khác, sẵn lòng giúp họ bằng bất
cứ cách nào chúng ta có thể. Thứ sáu, "hiền-lành" — không phải thứ thánh
khiết mà anh chị em khoe khoang, mà là thứ "hiền lành" mà người khác có
thể thấy và ngưỡng mộ. Thứ bảy, "trung-tín" — đáng tin cậy, giữ đức tin
tốt với người khác, để họ biết rằng lời anh chị em đáng giá như tờ
khế ước. Thứ tám, "mềm-mại" — không tự đẩy mình lên trước và không dễ bị
khiêu khích.

Thứ chín, "tiết-độ" — giữ mọi đam mê dưới sự kiểm soát, không chỉ về ăn
uống, mà về mọi thứ khác nữa.

Bây giờ, nếu anh chị em gieo cho Thánh Linh như vậy, anh chị em sẽ "gặt
sự sống đời đời." Sứ đồ không nói rằng anh chị em sẽ gặt sự tồn tại đời
đời, mà là sự sống đời đời, đó là hai điều hoàn toàn khác nhau. "Ai tin
Con, thì được sự sống đời đời." Đó là sự hoàn hảo của tình yêu và niềm
vui — anh chị em sẽ có điều đó, và anh chị em sẽ thăng lên những tầng
bậc thánh khiết và đức hạnh liên tiếp qua quyền năng thanh tẩy của huyết
Chúa Giê-xu và sự nên thánh của Thánh Linh — và một ngày kia anh chị em
sẽ rũ bỏ dấu vết cuối cùng của lớp xác tội lỗi! Và rồi linh hồn không
còn thân xác của anh chị em sẽ vui nhảy trước đôi mắt rực lửa của Đấng
thánh khiết hơn mặt trời, và rồi, "chính mình Chúa ở trên trời giáng
xuống, sẽ có tiếng kêu lớn," và thân thể được chuộc của anh chị em sẽ
sống lại, được tinh sạch như thân thể của Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của
chính anh chị em, vốn không thể thấy sự hư nát vì không chứa dấu vết
tội lỗi nào — và rồi thân thể, linh hồn và tâm linh được hoàn thiện của
anh chị em sẽ chiến thắng và đồng trị với Chúa Giê-xu tại đây, ở dưới
đất, trong vinh quang thiên niên kỷ của Ngài! Và sau đó anh chị em sẽ
có sự đầy trọn của "sự sống đời đời" trong vinh quang sẽ được bày tỏ.
Tất cả vinh dự này sẽ được ban cho anh chị em, không phải vì anh chị em
đã xứng đáng, mà bởi ân điển tự do, tối thượng của Đức Chúa Trời. Nó
chỉ được ban cho những người trong đó có Thánh Linh của Đức Chúa Trời
và là những người, do đó, trong đời sống mình biểu lộ sự thánh khiết
của nhân cách, "không thánh sạch thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời."

Nguyện Chúa nhân từ ban cho tất cả chúng ta Thánh Linh của Ngài, và
nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trên Thiên Đàng để không bao giờ chia
lìa, vì cớ Chúa Giê-xu Christ chúng ta! A-men.
BÀI GIẢI THÍCH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 80; MA-THI-Ơ 9:36-38; 10.

Thi Thiên 80:1-3. Hỡi Đấng chăn-chiên của Y-sơ-ra-ên, là Đấng dẫn dắt
Giô-sép như một bầy chiên; Hỡi Đấng ngự giữa Chê-ru-bin, xin hãy sáng
chói ra. Trước mặt Ép-ra-im, Bên-gia-min và Ma-na-se, xin hãy giục giã
năng-lực Ngài, và đến cứu chúng tôi. Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy đem
chúng tôi lại, và làm cho mặt Chúa sáng chói, thì chúng tôi sẽ được
cứu. Y-sơ-ra-ên, trong lúc khốn cùng, có thể đi đến với ai ngoài Đức
Chúa Trời của mình? Thật tốt lành khi các thi sĩ của Thi Thiên dạy dân
mình cầu nguyện như vậy. Hãy để ý hình thức của lời cầu nguyện này —
"Đến cứu chúng tôi. Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy đem chúng tôi lại."
Chúng ta không thể được cứu trừ khi được quay khỏi đường lối tội lỗi
vào con đường thánh khiết. Nhưng ai sẽ quay chúng ta lại? Quyền năng
nào có thể đảo ngược dòng chảy của linh hồn con người? Cũng như bảo
thác Ni-a-ga-ra tự mình chảy ngược lên, con người cũng không thể quay
về cùng Đức Chúa Trời trừ khi Đức Chúa Trời quay anh ta lại!

4-7. Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời vạn-quân, Chúa giận lời cầu-nguyện
của dân Chúa cho đến chừng nào? Chúa đã lấy bánh giọt lệ nuôi chúng
nó, cho chúng nó uống nước mắt đầy-chứa. Chúa đã làm chúng tôi thành
cớ tranh-cạnh cho kẻ lân-cận chúng tôi, và kẻ thù-nghịch cười-nhạo
chúng tôi. Hỡi Đức Chúa Trời vạn-quân, xin hãy đem chúng tôi lại, và
làm cho mặt Chúa sáng chói, thì chúng tôi sẽ được cứu. Rõ ràng Y-sơ-ra-ên
đang ở trong sự khốn cùng rất sâu, thế mà vẫn là dân của chính Đức
Chúa Trời. Việc chúng ta phải uống những chén lệ sâu không phải là bằng
cớ rằng chúng ta đã thôi là dân của Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng tưởng
rằng Đức Chúa Trời đã bỏ chúng ta vì Ngài sửa phạt chúng ta. Không, trái
lại chúng ta phải lập luận ngược lại, "vì Chúa sửa-phạt kẻ Ngài yêu."

8-15. Chúa đã đem cây nho từ Ê-díp-tô: Chúa đã đuổi các dân ngoại, và
trồng nó. Chúa đã dọn-dẹp chỗ cho nó, khiến nó đâm rễ sâu, và đầy-dẫy
đất. Các núi bị bóng nó che-phủ, và các nhành nó giống như cây
hương-nam tốt-đẹp. Nó vươn nhành mình ra đến biển, và chồi mình ra đến
sông. Cớ sao Chúa phá hàng-rào nó, để cho mọi kẻ đi qua đều hái trái
nó? Heo rừng ở trong rừng phá-hại nó, và thú đồng ăn nuốt nó. Hỡi Đức
Chúa Trời vạn-quân, chúng tôi cầu-xin Chúa hãy trở lại; từ trên trời
hãy ngó xuống, xem-xét, và thăm-viếng cây nho nầy, cùng gốc nho mà tay
hữu Chúa đã trồng, và chồi mà Chúa đã làm cho mình được mạnh. Hãy để ý
cách một linh hồn, trong sự khốn cùng sâu, thường đến với Đức Chúa Trời.
Dưới một khía cạnh nào đó, bằng một cách nào đó, tấm lòng lần mò cho
đến khi tìm được Ngài. Nếu Y-sơ-ra-ên đáng thương như một vườn nho bị
phó cho heo rừng, thì vẫn còn hy vọng nhờ "Chồi công chính" mà Đức
Giê-hô-va đã phán với Giê-rê-mi: "Trong đời vua ấy, Giu-đa sẽ được cứu,
và Y-sơ-ra-ên sẽ ở yên-ổn."

16, 17. Nó bị đốt bằng lửa, bị chặt đốn: chúng nó hư-mất tại sự
quở-trách của mặt Chúa. Nguyện tay Chúa ở trên người của tay hữu Chúa,
trên con người mà Chúa đã làm cho mình được mạnh. "Nếu Chúa không nhậm
lời chúng tôi, xin hãy nhậm lời Ngài. Nếu Chúa không đặt vinh dự nào
trên chúng tôi, chúng tôi sẽ cầu xin Chúa đặt những vinh dự cao nhất
trên Ngài. Xin cứu chúng tôi vì cớ Ngài. Xin giải cứu vườn nho của Ngài
khỏi heo rừng và khôi phục những hàng rào đã bị phá đổ, vì vườn nho rượu
đỏ này há chẳng phải hoàn toàn thuộc về Ngài sao?"

18, 19. Chúng tôi sẽ không lui khỏi Chúa nữa: xin Chúa làm cho chúng
tôi được sống lại, thì chúng tôi sẽ cầu-khẩn danh Chúa. Hỡi Giê-hô-va,
Đức Chúa Trời vạn-quân, xin hãy đem chúng tôi lại, và làm cho mặt Chúa
sáng chói, thì chúng tôi sẽ được cứu.

Ma-thi-ơ 9:36. Vả, khi Ngài thấy những đám dân đông, thì động lòng
thương-xót, vì họ khốn-cùng, và tan-lạc như chiên không có kẻ chăn.
Cảnh tượng Đấng Christ thấy đã chạm sâu đến lòng Ngài — "động lòng
thương-xót." Cách diễn đạt này rất mạnh mẽ, chỉ rằng toàn thể con người
Ngài bị khuấy động bởi một cảm xúc đặt mọi năng lực vào sự chuyển động
mạnh mẽ.

37, 38. Ngài bèn phán cùng môn đồ rằng: Mùa gặt thì thật trúng, song
con gặt thì ít. Vậy, hãy cầu-xin chủ mùa gặt, sai con gặt đến trong mùa
mình. Kẻ giả mạo thì nhiều, nhưng "con gặt" thật thì ít. Chỉ Đức Chúa
Trời mới có thể thúc đẩy hay "sai con gặt đi." Những mục sư do loài
người tạo ra đều vô ích, thế mà họ đầy dẫy quanh chúng ta — nhưng những
chức vụ dạy dỗ đắc thắng linh hồn ở đâu? Chúng ta hãy nài xin Chúa của
mùa gặt chăm sóc mùa gặt của chính Ngài và thúc đẩy những con gặt của
chính Ngài ra đi.

Ma-thi-ơ 10:1. Ngài bèn gọi mười hai môn-đồ đến, ban quyền-phép trừ
tà-ma, và chữa các thứ tật-bệnh. Họ trước hết là môn đồ của Đấng Christ,
rồi Ngài sai họ ra đi làm Sứ đồ của Ngài, được mặc lấy quyền năng và
thẩm quyền rất giống với chính Ngài.

2-4. Tên các sứ-đồ đó như vầy: số một là Si-môn, cũng gọi là Phi-e-rơ,
và Anh-rê là em người; Gia-cơ con của Xê-bê-đê, và Giăng là em người;
Phi-líp cùng Ba-thê-lê-mi; Thô-ma, và Ma-thi-ơ là người thâu thuế;
Gia-cơ con của A-phê, và Lê-bê, biệt hiệu là Tha-đê; Si-môn là người
Ca-na-an, và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, là đứa phản Ngài. 12 Sứ đồ nối kết
Y-sơ-ra-ên thuộc linh với 12 chi phái của Y-sơ-ra-ên thuộc thể vốn đã
là hình bóng của nó. Họ được kể theo từng cặp, nhưng cặp cuối cùng
không phải là một cặp, vì Si-môn người Ca-na-an ít có điểm chung với
Giu-đa Ích-ca-ri-ốt lạnh lùng, xảo quyệt, tính toán. Chỉ có 12 Sứ đồ,
thế mà một trong họ là kẻ phản bội! Giữa các lãnh đạo của Hội Thánh Cơ
Đốc trên danh nghĩa ngày nay, liệu có thể có một kẻ phản bội trong mỗi
mười hai người không?

5, 6. Ấy là mười hai sứ-đồ Đức Chúa Jêsus sai đi, và dạy rằng: Đừng đi
đến dân ngoại, và đừng vào một thành nào của dân Sa-ma-ri cả; song
thà đi đến cùng những con chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Đây chỉ là
"một phái đoàn đến với người Do Thái" — nhằm sự tỉnh thức chung của dân
được chọn. Đó là một phái đoàn từ Y-sơ-ra-ên đến Y-sơ-ra-ên — không đến
với dân ngoại, và thậm chí cũng không đến với dân gần giống người Do
Thái nhất — "đừng vào một thành nào của dân Sa-ma-ri cả." Sau sự Phục
Sinh của Chúa chúng ta, Ngài đã ban mạng lệnh rộng hơn: "Hãy đi khắp
thế-gian, giảng Tin-Lành cho mọi người."

7, 8. Khi đi đường, hãy rao giảng rằng: Nước thiên-đàng gần rồi. Hãy
chữa lành kẻ đau, khiến sống kẻ chết, làm sạch kẻ phung, và trừ các
quỉ. Các ngươi đã được lãnh không thì hãy cho không. Họ phải là những
giáo sĩ y khoa — giảng Phúc Âm và chữa lành kẻ đau — và tất cả phải được
làm một cách nhưng không.

9, 10. Đừng đem vàng, hoặc bạc, hoặc tiền trong lưng các ngươi, cũng
đừng đem bao đi đường, hoặc hai áo, hoặc giày, hoặc gậy; vì người làm
việc thì đáng được đồ ăn. Dân chúng thời bấy giờ có thiện cảm với Chúa
chúng ta, và vì vậy các Sứ đồ Ngài có thể mong được đối xử rộng rãi
hơn là điều có thể trông đợi trong thời nay. Một số quy định này đã
được thay đổi trong một phái đoàn sau đó, khi dân chúng ít thiện cảm
hơn.

11-15. Hễ các ngươi vào thành nào hay là làng nào, hãy hỏi thăm ai là
người xứng-đáng, thì ở lại nhà họ cho tới lúc đi. Và khi vào nhà nào,
hãy chào thăm nhà ấy. Nếu nhà đó xứng-đáng, thì sự bình-an của các
ngươi sẽ giáng cho; bằng không, thì sự bình-an của các ngươi trở về
các ngươi. Nếu ai không tiếp-rước các ngươi, không nghe lời các ngươi,
hãy ra khỏi nhà hoặc thành đó, mà phủi bụi đã dính chơn mình. Quả
thật, ta nói cùng các ngươi, đến ngày phán-xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ
sẽ chịu hình-phạt nhẹ hơn thành đó. Hãy từ bỏ mọi sự thông công với
những kẻ không chịu thông công với Chúa các ngươi. Hãy cho họ biết rằng
các ngươi rời họ vì họ từ chối tiếp nhận sứ điệp của Chủ các ngươi. Nếu
họ tiếp tục khước từ Đấng Cứu Thế, số phận của họ sẽ còn khủng khiếp
hơn cả Sô-đôm và Gô-mô-rơ.

16. Nầy, ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông-sói. "Nầy, ta
sai các ngươi đi." Quyền năng biết bao trong lời của Vua của các vua!
"'Ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông-sói.' Các ngươi như
chiên, bất lực và không có khả năng tự vệ; thế mà 'ta sai các ngươi đi,'
và vì vậy các ngươi đi ngay cả 'vào giữa bầy muông-sói' là phải." Chúng
ta có thể tưởng rằng bầy sói sẽ nuốt chửng bầy chiên, thế mà, hiện nay,
trên thế gian có nhiều chiên hơn sói rất nhiều. Chiên bao giờ cũng yếu
đuối và bất lực, thế mà chúng đã sinh sôi nảy nở! Sói bao giờ cũng mạnh
mẽ và hung dữ, thế mà chúng đã giảm dần cho đến khi không còn một con
nào ở xứ này. Và ở nhiều nước khác cũng đã xảy ra như vậy. Vì thế, những
kẻ yếu đuối, bất lực được đặt dưới sự chăm sóc của "Đức Chúa Jêsus
Christ chúng ta, là Đấng Chăn chiên lớn," sẽ được gìn giữ khỏi mọi bầy
sói muốn nuốt chửng chúng, và ngay cả khỏi ma quỷ, kẻ "như sư-tử rống,
đi rình-mò chung-quanh anh em, tìm-kiếm người nào nó có thể nuốt được."

16. Vậy, hãy khôn-khéo như con rắn, đơn-sơ như chim bò-câu. "Hãy đơn-sơ
vì các ngươi như chiên, nhưng hãy khôn-khéo như con rắn vì các ngươi
phải ở giữa bầy sói." Anh chị em, Người Yêu Dấu, cũng phải rất khôn ngoan
bởi sự khôn ngoan mà Chủ đã sai anh chị em đi đã ban cho anh chị em. Và
anh chị em phải dùng trí khôn tốt nhất của mình trong việc hầu việc Ngài,
nhưng đừng bao giờ dùng sự khôn ngoan ấy với bất cứ ý đồ xấu nào, vì
Đấng Christ sai anh chị em đi không làm hại ai, mà chỉ làm điều tốt.

17, 18. Hãy coi chừng người ta; vì họ sẽ nộp các ngươi cho tòa-án, đánh
đòn các ngươi trong nhà hội; lại vì cớ ta mà các ngươi sẽ bị giải đến
trước mặt các quan tổng-đốc và các vua, để làm chứng trước mặt họ và
các dân ngoại. "Đừng cố sống bằng lời tán dương của người đời, 'nhưng
hãy coi chừng người ta.' Hãy mong bị họ đối xử tệ. Nếu họ có thể bắt bớ
các ngươi bằng roi đòn, họ sẽ làm vậy, nhưng nếu điều đó vượt quá quyền
lực của họ, họ sẽ bắt bớ các ngươi bằng lưỡi của họ. Các ngươi sẽ bị
hiểu lầm, bị bóp méo, bị vu khống — hãy mong bị đối xử như vậy vì Ta,
Chúa và Chủ các ngươi, đã từng chịu như vậy trước các ngươi."

19, 20. Song khi họ sẽ đem nộp các ngươi, thì chớ lo nghĩ trước phải
nói làm sao, hoặc nói lời gì; vì chính giờ đó sẽ cho các ngươi lời phải
nói; ấy chẳng phải tự các ngươi nói đâu, song là Thánh-Linh của Cha các
ngươi sẽ từ trong các ngươi nói ra. Thật đáng chú ý những câu trả lời
khôn ngoan mà nhiều vị tử đạo thường đưa ra. Những người ít học, khi đối
diện với những bậc học giả của thế gian, đã hoàn toàn làm họ bối rối!
Và những người nữ yếu đuối đã làm cho kẻ tấn công và quan tòa của họ
phải cứng họng. Một trường hợp đáng nhớ được ghi trong lịch sử của Anne
Askew dũng cảm. Sau khi bị tra tấn trên giá căng và thân thể đáng thương
của bà đầy đau đớn, bà ngồi trên phiến đá lạnh của nhà tù và đặt những
câu hỏi cho các giám mục giáo hoàng và các quan tra tấn khiến họ hoàn
toàn lúng túng! Và Đấng Christ, vẫn bởi Đức Thánh Linh Ngài, khiến những
môn đồ trung tín của Ngài chiến thắng mọi mưu mô và ác ý của loài người.

21, 22. Anh sẽ nộp em cho bị giết, cha sẽ nộp con cho bị giết, con-cái
sẽ dấy lên nghịch cùng cha-mẹ mà làm cho họ phải chết đi. Các ngươi sẽ
bị mọi người ghen-ghét vì danh ta; song ai bền lòng cho đến cuối-cùng,
thì sẽ được cứu. Khi chúng ta dâng mình cho Đấng Christ, chúng ta phải
làm điều đó không chút dè giữ và sẵn sàng theo Ngài đến cùng, dù cay
đắng đến đâu nếu cần. Nếu mọi người đều bỏ chúng ta — nếu sự chết là
phần của chúng ta vì lòng trung thành với Đấng Christ — chúng ta không
dám lùi bước! Làm vậy sẽ dẫn đến sự hủy diệt của chúng ta — nhưng bền
lòng đến cuối — đó là sự cứu rỗi đời đời!

23. Khi nào người ta bắt bớ các ngươi trong thành nầy, thì hãy trốn qua
thành khác; vì ta nói thật cùng các ngươi, các ngươi đi chưa khắp các
thành Y-sơ-ra-ên thì Con người đã đến rồi. Tôi đoán Đấng Christ ở đây ám
chỉ sự đến kỳ diệu của Ngài trong sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem. Họ chỉ có
một thời gian ngắn để rao giảng Phúc Âm cho xứ ấy, nên họ phải nhanh
chóng thu gom những kẻ được chọn của Chúa trước khi Ngài đến trong sự
phán xét khủng khiếp ấy. Chân lý này của Đức Chúa Trời phải thúc giục
hành động của mọi tôi tớ của Đấng Christ ngày nay. Hãy nhanh chóng trong
công việc của anh chị em, vì Chủ anh chị em đang trên đường và sẽ sớm
đến. Anh chị em có thể gần như nghe tiếng bánh xe chiến xa của Ngài
lăn, vì từ lâu Ngài đã phán: "Phải, ta đến mau chóng." Các kèn đã bắt
đầu vang lên và anh chị em sẽ khó đi khắp các thành trên thế gian trước
khi Con người đến, trừ khi anh chị em vội vã trong công tác lớn mà Ngài
đã giao cho anh chị em.

24, 25. Môn-đồ không hơn thầy, tôi-tớ không hơn chủ. Môn-đồ được như
thầy mình, tôi-tớ được như chủ mình, thì đủ rồi. Nếu họ đã gọi chủ nhà
là Bê-ên-xê-bun, huống chi là người nhà! Tôi không biết họ có thể gọi
chúng ta bằng những tên tệ hơn những tên họ đã gọi Chủ chúng ta không,
nhưng, không nghi ngờ gì, họ có thể làm vậy, vì tôi tớ thì tệ hơn và kém
hơn chủ mình, thế gian có thể, nếu hành động theo quy tắc tỷ lệ, gán cho
chúng ta những tên tệ hơn nhiều so với những gì nó từng gán cho Chúa và
Chủ phước hạnh của chúng ta. Chúng ta có được tôn trọng và kính nể
trong một thế gian đã bắt bớ và đóng đinh Đấng Christ, Chúa và Cứu Chúa
chúng ta không? Đừng dại dột mà nghĩ vậy! Và khi anh chị em nhận sự khinh
miệt và sỉ nhục, hãy chấp nhận nó như là phần của người theo Đấng Christ.

26. Vậy, các ngươi đừng sợ những người đó; vì chẳng có việc gì kín-nhiệm
mà chẳng phải tỏ ra, chẳng có việc gì giấu mà chẳng phải lộ ra. Khi
người ta vu khống anh chị em, họ không thể lấy đi danh tốt của anh chị
em trước mặt Đức Chúa Trời. Sẽ có sự sống lại của danh tiếng cũng như
sự sống lại của thân thể. Và những người tốt, dù danh tốt của họ bị chôn
sâu, chắc chắn sẽ có sự sống lại. Có Wycliffe — so ra, người ta đã nói
về ông, có lẽ là người vĩ đại nhất kể từ thời Sứ đồ Phao-lô, ít biết bao!
Nhưng danh và tiếng của ông sẽ còn trỗi dậy và cả lịch sử sẽ vang lên
lời ca ngợi nó. Hãy tin chắc rằng, không người nào đã trung tín hầu
việc Cứu Chúa mình sẽ mất đi vinh dự mà mình thực sự xứng đáng. "Khi
ấy, những người công-bình sẽ chói-rạng như mặt trời trong nước của Cha
mình" — vì vậy hãy bằng lòng chờ đợi.

27. Vậy, điều chi ta nói cùng các ngươi trong nơi tối-tăm, hãy nói ra
nơi sáng-láng; và điều chi các ngươi nghe bên tai, hãy rao-giảng trên
mái nhà. Trước hết phải có sự lắng nghe thầm lặng, cô đơn — sự ngồi yên
dưới chân Chủ để học bài học. Và rồi sau đó phải có sự dạn dĩ rao ra —
nói ra dù vua có nghe và không bao giờ bị bịt miệng vì sự xấu hổ tội
lỗi.

28-31. Đừng sợ kẻ giết thân-thể mà không giết được linh-hồn; nhưng thà
sợ Đấng làm cho mất được linh-hồn và thân-thể trong địa-ngục. Hai con
chim sẻ há chẳng từng bị bán một đồng tiền sao? Và ví không theo ý-muốn
Cha các ngươi, thì chẳng hề một con nào rơi xuống đất. Tóc trên đầu
các ngươi cũng đã đếm hết rồi. Vậy, đừng sợ chi hết, vì các ngươi quí
trọng hơn nhiều con chim sẻ. Anh chị em không thấy sức mạnh của lập luận
này sao? Những sinh vật nhỏ bé ít được người đời coi trọng này được Cha
trên trời của anh chị em chăm sóc! Chúng không thể chết — không, chúng
thậm chí không thể sa xuống đất mà Cha anh chị em không ghi nhận! Vậy
Ngài có thể quên anh chị em, là người quí giá hơn nhiều con chim sẻ,
sao? Ngài há chẳng đối xử với anh chị em cách dịu dàng, âu yếm và chu
đáo sao?

32, 33. Vậy, ai xưng ta ra trước mặt thiên-hạ, thì ta cũng sẽ xưng họ
trước mặt Cha ta ở trên trời; còn ai chối ta ra trước mặt thiên-hạ, thì
ta cũng sẽ chối họ trước mặt Cha ta ở trên trời. Anh chị em thừa nhận
Đấng Christ ở đây và Đấng Christ sẽ thừa nhận anh chị em ở đó. Hãy dám
chịu sỉ nhục vì Ngài và anh chị em sẽ được vinh hiển cùng Ngài, chẳng
bao lâu nữa. Nhưng nếu xu hướng đời sống của anh chị em là không nhận
Đấng Christ — nếu anh chị em thực tế sống như thể không có Đấng Cứu
Thế, phớt lờ Ngài, cướp đi của Ngài sự tin cậy mà Ngài xứng đáng và
vinh dự mà Ngài đã giành được — thì, khi Ngài đến trong vinh quang của
Đức Chúa Cha, Ngài sẽ phán: "Các ngươi chưa hề biết Ta, và Ta chưa hề
biết các ngươi. Hãy lui ra!"

34. Chớ tưởng rằng ta đến để đem sự bình-an cho thế-gian; ta đến, không
phải đem sự bình-an, mà là đem gươm-giáo. Nghĩa là, hậu quả đầu tiên của
sự đến của Đấng Christ sẽ không phải là chúng ta sẽ sống đời sống dễ
dàng thoải mái, mà, trái lại, Ngài đến để tuyển chúng ta vào đạo quân
của Ngài và làm cho chúng ta thành những người lính — và người lính
phải chịu nhiều gian khổ.

35, 36. Ta đến để phân-rẽ con trai với cha, con gái với mẹ, dâu với
bà-gia; và người ta sẽ có kẻ thù-nghịch, là người nhà mình. Nhiều con
cái của Đức Chúa Trời đã thấy điều này là thật, khiến họ rất đau buồn.
Không kẻ thù nào có thể làm chúng ta bị thương đau đớn như những kẻ thù
trong nhà mình. Chúng chạm đến tấm lòng chúng ta và cắt chúng ta đến
tận xương tủy, trong khi những kẻ khác chỉ có thể gây những vết thương
ngoài da. Vâng, phải như vậy. Nơi nào ánh sáng đến, bóng tối sẽ chống
đối nó. Chân lý sẽ luôn thấy sự sai lầm sẵn sàng nuốt chửng nó nếu có
thể. Hãy mong điều này, và một nửa sự cay đắng của nó sẽ tan biến khi nó
đến, vì anh chị em đã mong nó. "Được cảnh báo trước" ở đây "là được
trang bị trước."

37-42. Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay
là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta; ai không vác cây thập-tự
mình mà theo ta, thì cũng chẳng đáng cho ta. Ai gìn-giữ sự sống mình,
thì sẽ mất; ai vì cớ ta mất sự sống mình, thì sẽ tìm lại được. Ai
rước các ngươi, tức là rước ta; ai rước ta, tức là rước Đấng đã sai ta.
Ai rước một đấng tiên-tri vì là tiên-tri, thì sẽ được phần thưởng của
đấng tiên-tri; ai rước một người công-chính vì là người công-chính,
thì sẽ được phần thưởng của người công-chính. Ai sẽ cho một người trong
bọn nhỏ nầy chỉ uống một chén nước lạnh, vì người nhỏ đó là môn-đồ ta,
quả thật, ta nói cùng các ngươi, kẻ ấy sẽ chẳng mất phần-thưởng của
mình đâu. Những phần thưởng lớn của Đức Chúa Trời cho sự hầu việc nhỏ
được ban, không phải vì nợ, mà vì ân điển, "tùy sự giàu-có của Ngài ở
nơi vinh-hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ."

— Chuyển thể từ The C. H. Spurgeon Collection, Bản 1.0, Ages
Software, 1.800.297.4307

XIN CẦU NGUYỆN ĐỨC THÁNH LINH DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ
HIỂU BIẾT ĐẤNG CHÚA GIÊ-XU CHRIST MÀ ĐƯỢC CỨU RỖI.

Mờ Nhạt và Được Bồi Bổ

(Số 3110)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 9 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đoạn người chỗi dậy, ăn và uống, rồi nhờ sức của lương thực ấy, người đi bốn mươi ngày bốn mươi đêm, cho đến Hô-rếp, là núi của Đức Chúa Trời." 1 Các Vua 19:8.

[Phần giải thích phần lớn chương mà câu Kinh Thánh này được trích ra đăng kèm với Bài Giảng #2828, Tập 49.]

I. Nhận xét đầu tiên của tôi về đoạn Kinh Thánh này là: NHỮNG TÍN HỮU VĨ ĐẠI NHẤT ĐÔI KHI CŨNG PHẢI TRẢI QUA NHỮNG CƠN NGẤT LỊM.

Sứ đồ Gia-cơ cho chúng ta biết rằng "Ê-li vốn là người yếu đuối như chúng ta." Và sự thật này đã được bày tỏ rất rõ ràng trong dịp mà câu Kinh Thánh của chúng ta đề cập đến. Ngoài ra, về phần lớn các phương diện khác, ông dường như vượt trội hơn hạng người bình thường, một thứ Tiên tri bằng sắt--giả sử tôi gọi ông là TIÊN TRI CỦA LỬA thì sao--một con người mà cả cuộc đời dường như là một tia lửa bừng cháy--một tình yêu và lòng sốt sắng mãnh liệt, rực lửa, ngây ngất hướng về công việc của Đức Chúa Trời? Nhưng Ê-li cũng có những khuyết điểm của mình, cũng như mặt trời có những vết đen của nó. Dù là người mạnh mẽ, ông đôi khi vẫn buộc phải ngất lịm, cũng như mặt trời đôi khi phải chịu nhật thực. Cơn ngất lịm của ông, cũng thế, mang một hình thức rất thường thấy nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Ông kêu lên: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy cất lấy mạng sống tôi; vì tôi không hơn gì các tổ phụ tôi." [Xem Bài Giảng #2725, Tập 46--Ê-LI NGẤT LỊM] Một ước muốn ra đi, khi nó phát sinh từ sự khôn ngoan và tri thức, và từ một cái nhìn bao quát về mọi sự ở đời này, thì rất chính đáng. Nhưng khi ước muốn chết chỉ là kết quả của cảm xúc bồng bột, một thứ cãi vã với Đức Chúa Trời như đứa trẻ đôi khi cãi vã với cha mẹ nó, thì nó chứa đựng nhiều dại dột hơn là khôn ngoan, và nhiều hờn dỗi hơn là tin kính! Thật là một điều đáng chú ý: người vốn sẽ không bao giờ chết, người mà Đức Chúa Trời đã định cho một số phận tốt hơn vô cùng, người sẽ được đưa lên Thiên đàng bằng cơn gió lốc trong cỗ xe lửa do những con ngựa lửa kéo--người mà, như Hê-nóc, đã được "biến hoá để chẳng thấy sự chết"--lại cầu xin được chết như thế!

Chúng ta có ở đây một bằng chứng đáng nhớ rằng Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng đáp lời cầu nguyện theo nghĩa đen, dù Ngài luôn đáp lời một cách hiệu quả. Ngài đã ban cho Ê-li một điều tốt hơn điều ông xin, vì vậy Ngài thực sự đã nghe và đáp lời cầu nguyện của ông. Nhưng thật lạ lùng khi Ê-li lại xin được chết--và thật là nhân từ thay khi Cha Thiên Thượng của chúng ta đã không bắt lấy đầy tớ Ngài theo đúng lời ông nói mà cướp ông đi ngay lập tức, nhưng đã dung thứ ông, để ông thoát khỏi sự sắc nhọn của sự chết. Này các bạn yêu dấu, có một giới hạn đối với Giáo lý về Lời Cầu Nguyện của Đức Tin. Chúng ta không nên mong đợi Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta chọn cầu xin. Chúng ta biết rằng đôi khi chúng ta cầu xin mà không nhận được vì chúng ta "cầu xin trái lẽ." Nếu chúng ta cầu xin trái với các lời hứa của Đức Chúa Trời--nếu chúng ta đi ngược lại tinh thần mà Chúa muốn chúng ta trau dồi--nếu chúng ta cầu xin điều gì trái với ý muốn Ngài, hoặc trái với các định chỉ của sự Quan phòng Ngài--nếu chúng ta cầu xin chỉ để thỏa mãn sự yên thân của mình mà không hướng về sự Vinh hiển Ngài, chúng ta chớ mong đợi sẽ nhận được. Tuy nhiên, khi chúng ta cầu xin trong đức tin, chẳng nghi ngờ gì--nếu chúng ta không nhận được chính xác điều đã xin, chúng ta sẽ nhận được một điều tương đương và hơn cả tương đương! Như có người nhận xét: "Nếu Chúa không trả bằng bạc, Ngài sẽ trả bằng vàng. Và nếu Ngài không trả bằng vàng, Ngài sẽ trả bằng kim cương. Nếu Ngài không ban cho bạn chính xác điều bạn xin, Ngài sẽ ban cho bạn điều còn hơn cả tương đương với nó, và là điều bạn sẽ vô cùng vui mừng được nhận thay thế."

Tuy nhiên, cơn ngất lịm của Ê-li mang hình thức đặc biệt này là ước muốn chết--và điều này cũng không phải là hiếm, nhất là nơi những đầy tớ của Đức Chúa Trời đã làm việc vất vả và nổi bật nhất.

Cơn ngất lịm này rất dễ giải thích. Ê-li chán nản trong lòng và ước muốn chết là điều hợp lý nhất trên đời. Bạn có thấy ông đứng một mình trên Núi Cạt-mên chăng? Kia là các thầy tế lễ của Ba-anh vây quanh bàn thờ. Họ trở nên hăng máu vì kích động. Họ rạch mình bằng dao và giáo nhọn, nhưng tất cả đều vô ích. Rồi, với tiếng cười và lời mỉa mai, Tiên tri bảo họ hãy kêu lớn lên cùng thần vắng mặt hay đang ngủ của họ, là Ba-anh, và chẳng bao lâu giờ phút thử thách trang nghiêm đến. Ông bảo họ đổ nước lên bàn thờ của ông và vào rãnh xung quanh nó--và lên con bò đực cùng củi chất trên đó. Ông đứng đó, một con người đơn độc tin vào Đức Chúa Trời vô hình--và tin rằng Đức Chúa Trời vô hình có thể làm điều mà Ba-anh hữu hình không thể làm! Ông đặt toàn bộ vấn đề vào một phép thử này: "Thần nào đáp lại bằng lửa, ấy là Đức Chúa Trời." Chắc hẳn sự kích động của linh hồn rực lửa của ông phải lớn lao biết bao. Nếu ai đó có thể cảm nhận trái tim hùng vĩ của ông đang đập lúc ấy, người ấy hẳn đã kinh ngạc rằng lồng ngực ông có thể chứa nổi một điều kỳ diệu đến thế! Khi "lửa của Đức Giê-hô-va giáng xuống," hãy hình dung, nếu bạn có thể, niềm ngây ngất thánh khiết của ông, niềm vui điên dại của ông! Và hãy nghĩ đến ông trong cơn cuồng nộ của khoảnh khắc ấy, khi ông kêu lên: "Hãy bắt các tiên tri của Ba-anh! Đừng để một ai thoát." [Xem Bài Giảng #1058, Tập 18--KHÔNG KHOAN NHƯỢNG] Và hãy nghĩ đến ông khi ông dẫn chúng xuống Khe Ki-sôn và, bằng chính tay mình, bắt đầu cuộc tàn sát những kẻ mà Luật pháp Môi-se đã định phải chết vì chúng đã làm cho dân Y-sơ-ra-ên lầm lạc khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời Chí Cao!

Và giờ đây bạn có thấy ông khi ông lên đỉnh Cạt-mên và dấn mình vào sự cầu nguyện chăng? Ông đã một lần thắng hơn Đức Chúa Trời bằng cách đem lửa từ Trời xuống. Ông đã thắng hơn Ba-anh và các tiên tri của nó--và bỏ lại xác chết của chúng, đống này chồng lên đống kia, bên bờ khe. Giờ đây ông đi lên để một lần nữa thắng hơn Thiên đàng, bằng cách cầu xin không phải lửa, mà là nước! Ông cầu nguyện và bảy lần ông bảo đầy tớ mình đi xem câu trả lời. Cuối cùng, một đám mây nhỏ được trông thấy--các tầng trời bắt đầu đen kịt. Ê-li sai đầy tớ đi báo cho A-háp vua rằng mưa sắp đến. Rồi ông thắt lưng và chạy trước xe của vua như thể ông vẫn còn trẻ trung trong lòng và nhanh nhẹn trong chân tay như xưa! Với một ngày làm việc vất vả như thế, với sự lao nhọc tinh thần khắc nghiệt như thế, với những bài tập thuộc linh kỳ diệu như thế, có lạ gì đâu khi lý trí của con người ấy không quay cuồng? Nhưng thay vào đó, lại đến phản ứng mà, chừng nào chúng ta còn là người hay chết, ắt phải theo sau sự kích động mạnh mẽ--giờ đây ông cảm thấy chán nản và nặng nề--và lời đe dọa của một người đàn bà làm ông khiếp sợ, ông là người mà trước kia cả đạo quân có vũ trang cũng không thể làm khiếp sợ! Ông là người đã ngước nhìn Thiên đàng mà không sợ hãi mọi ngọn lửa của nó, giờ đây lại sợ Giê-sa-bên vì bà thề sẽ giết ông! Chẳng có gì lạ lùng khi sự việc lại như thế, vì nó đúng như bản chất con người. Phi-e-rơ dạn dĩ đến nỗi chém đứt tai Man-chu, vậy mà khi một đứa tớ gái bước vào và tố ông là bạn của Chúa Giê-xu, ông chối với lời thề và rủa sả! Những kẻ dạn dĩ nhất đôi khi cũng run rẩy--và điều đó có thể dễ dàng giải thích theo các nguyên tắc tự nhiên.

Bạn có để ý những cơn ngất lịm này đến thật đúng lúc chăng? Ê-li đã không ngất lịm khi danh dự của Đức Chúa Trời bị đe dọa trên đỉnh núi. Ông đứng đó như thể không gì có thể lay chuyển ông! Ông đã không ngất lịm khi đến lúc giết các thầy tế lễ của Ba-anh. Với đôi mắt nhanh nhạy và tứ chi mạnh mẽ, ông xông vào chúng và hoàn thành chiến thắng hùng vĩ của mình. Ông đã không ngất lịm khi đến lúc cầu nguyện--ai lại ngất lịm khi đang quỳ gối? Nhưng ông ngất lịm khi mọi sự đã xong! Và khi việc ông ngất lịm hay không cũng chẳng quan trọng mấy. Chẳng có lý do đặc biệt nào khiến ông không nên ngất lịm--ông rất nên học biết thêm về sức mạnh của Đức Chúa Trời và về sự yếu đuối của chính mình. Giờ đây công việc đã xong, ông rất nên được gác sang một bên. Các bạn thân mến, bạn chưa bao giờ để ý rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan định thời điểm cho những mùa mà Ngài cho phép bạn sa vào sự chán nản trong lòng chăng? Ngài không đánh vào gân đùi bạn trong khi bạn đang vật lộn với thiên sứ--Ngài làm bạn đi khập khiễng khi chiến thắng đã xong, chứ không phải trước đó! "Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời," nhiều Cơ Đốc nhân có thể nói, "vì khi tôi bị ngã lòng và chán nản, đó là lúc nó không gây ra tai họa chết người cho tôi và cho công việc của Đức Chúa Trời như nó đã gây ra nếu nó xảy ra vào một mùa khác." Há chẳng phải lời hứa, "Tùy theo ngày ngươi thể nào, thì sức mạnh ngươi thể ấy," là một lời hứa đầy gợi ý sao? Khi bạn có một ngày làm việc nặng nhọc, bạn sẽ có sức mạnh cần thiết. Nhưng khi bạn có một ngày nghỉ ngơi, bạn sẽ không có sức mạnh để phung phí. Sẽ không có sinh lực nào được ban để tiêu xài cho lòng kiêu ngạo của chúng ta, hay để dâng cho sự vinh hiển của chính chúng ta. Trận chiến đã đánh xong và rồi sức mạnh để đánh nó bị cất đi! Chiến thắng đã giành được và, do đó, quyền năng để giành nó bị rút lại, và đầy tớ của Đức Chúa Trời bị bắt đi nằm xuống và ngủ dưới cây giếng giếng, mà có lẽ là điều tốt nhất ông có thể làm.

Và những cơn ngất lịm mà con cái của Đức Chúa Trời phải chịu, dù tự chúng là xấu, lại ngăn ngừa những điều xấu lớn hơn. Ê-li hẳn đã hơn cả một con người nếu ông không cảm thấy tự phụ và kiêu ngạo, hoặc ít ra, nếu trong ông không có khuynh hướng tự đắc trong lòng khi nghĩ đến sự vĩ đại và huy hoàng của những việc ông đã làm. Dù sao, ai trong chúng ta có thể chịu nổi bao nhiêu vinh dự như Đức Chúa Trời đã đặt trên ông mà không ngẩng đầu lên tận các vì sao? Vì vậy ông bị bắt phải ngất lịm. Giờ đây ông buộc phải thừa nhận điều mà tôi chắc ông luôn biết và cảm nhận trong lòng--rằng mọi Vinh hiển phải được dâng cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho công cụ nghèo nàn, yếu đuối mà Ngài vui lòng dùng. Đức Chúa Trời đã nhân từ sai cơn ngất lịm này đến để kìm ông lại khỏi điều đã khiến ông sa vào một cú ngã nghiêm trọng hơn nhiều!

Sự chán nản trong lòng này, chắc chắn, đã dạy Ê-li một bài học lớn. Cần phải có sự dạy dỗ mạnh mẽ mới dạy được ông. Ê-li không phải là người có thể được dạy bởi những giáo sư tầm thường. Nếu ông có thể bước vào một nơi mà các đầy tớ khác của Đức Chúa Trời đang hầu việc, tôi nghĩ tất cả họ sẽ ngồi xuống và nói: "Hãy để Ê-li nói! Ai trong chúng ta có thể dạy ông?" Những đầy tớ hùng mạnh nhất của Đức Chúa Trời có thể im lặng trước mặt ông, và do đó, chính Đức Chúa Trời dạy ông. Một số đầy tớ của Chúa được Đức Chúa Trời dạy theo một cách hoàn toàn xa lạ với những người khác. Có một con đường mà mắt chim ưng chưa từng thấy và sư tử con chưa từng đi qua--một con đường của sự sửa phạt kín nhiệm cũng như của sự Mặc khải kín nhiệm. Những người mà Đức Chúa Trời tôn trọng nơi công cộng, Ngài thường sửa phạt nơi riêng tư. Những người tỏa sáng nhất như những ngọn nến do chính tay hữu của Chúa thắp lên đôi khi bị bắt phải cảm nhận rằng họ chỉ là một mẩu tim đèn nếu ân điển của Đức Chúa Trời lìa khỏi họ. Đức Chúa Trời có những cách dạy dỗ tất cả chúng ta trong xương cốt và trong thịt da chúng ta, nhưng Ngài đặc biệt biết cách làm điều này với những người mà Ngài đặt bất kỳ vinh dự nào trong sự hầu việc Ngài. Bạn chớ ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban phước cho bạn để đem các linh hồn đến sự ăn năn, mà Ngài cũng đôi khi làm bạn đau đớn. Hãy nhớ rằng Phao-lô, với tất cả ân điển của ông, vẫn không thể thiếu "một cái giằm xóc vào thịt." Cũng phải có "một quỉ sứ của Sa-tan để vả ông," e rằng ông lên mình kiêu ngạo quá đỗi! Vì vậy, nguyện bạn học biết vui lòng vâng phục một kỷ luật mà, dù đau đớn đối với bạn, Cha Thiên Thượng của bạn biết là khôn ngoan!

Hơn nữa, những cơn ngất lịm mà các đầy tớ của Đức Chúa Trời phải chịu, không chỉ có ích cho những người trải qua chúng, mà còn cho những người khác. Để so sánh việc nhỏ với việc lớn, một ý nghĩ dại dột đôi khi len vào tâm trí thính giả của chúng ta rằng chắc hẳn người giảng đạo không bao giờ bị ngã lòng nhiều. Những tân tín hữu đôi khi nghĩ rằng các thánh đồ già cả không bao giờ biết những tranh chiến trong lòng, những nghi ngờ, những sự hạ mình trong lòng như họ cảm nhận. Ôi, nhưng dù họ là người lùn hay người khổng lồ, kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân giống nhau một cách lạ lùng! Có những đường yếu đuối trong loài thọ tạo mà ngay cả ân điển Thiêng liêng cũng không xóa bỏ. "Khi con công ngắm bộ lông đẹp đẽ của nó," cụ Dyer xưa nói, "nó có thể sau đó ngắm đôi chân đen đúa của nó." Và vì vậy, bất cứ khi nào Cơ Đốc nhân sáng chói nhất bắt đầu kiêu ngạo về các ân tứ của mình, chắc chắn sẽ có điều gì đó nơi ông nhắc nhở người khác cũng như chính ông rằng ông vẫn còn trong thân xác! Tôi quên mất Ê-xê-chi-ên được gọi, trong sách tiên tri của ông, là "con người" bao nhiêu lần. Hôm nọ tôi đã đếm và tôi không thấy danh hiệu ấy được áp dụng cho bất kỳ Tiên tri nào khác thường xuyên như cho ông. Tại sao vậy? Tại sao, chưa từng có Tiên tri nào khác có đôi cánh đại bàng như Ê-xê-chi-ên! Ông được ban cho bay cao hơn bất kỳ ai khác! Và vì vậy ông luôn được gọi là "con người," để tỏ rằng suy cho cùng ông chỉ là một con người. Những người cao nhất của bạn, những thánh đồ được nâng lên cao nhất của bạn chỉ là con cháu của A-đam đã sa ngã, mang cùng những bệnh tật và yếu đuối như các đồng loại, và dễ sa vào cùng những tội lỗi mà người khác sa vào, trừ khi ân điển ngăn giữ!

Tôi nghĩ đây là những lý do tốt và đầy đủ giải thích tại sao những tín hữu mạnh mẽ nhất thường trải qua sự yếu đuối đè nặng nhất.

II. Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang một ý nghĩ thứ hai, đó là--KHI CÁC TÍN HỮU CÓ NHỮNG CƠN NGẤT LỊM, HỌ SẼ NHẬN ĐƯỢC NHỮNG SỰ BỔ DƯỠNG PHI THƯỜNG.

Ê-li đã thường được nuôi ăn một cách đáng chú ý. Có lúc quạ đã hầu việc những nhu cầu của ông, và lúc khác một bà góa nghèo khó đã nuôi ông. Nhưng trong dịp này ông sẽ được một thiên sứ nuôi ăn. Những sự bổ dưỡng tốt nhất sẽ được dành cho ông vào mùa tệ nhất! Ông rất có thể đã nói: "Ngài đã giữ rượu ngon nhất cho đến bây giờ, khi tôi cần nó nhất." Thức ăn ông ăn tại Kê-rít phải được đem đến cho ông mỗi sáng và mỗi chiều, nhưng thức ăn giờ đây được ban cho ông đủ cho ông trong 40 ngày 40 đêm--và dù bình dầu của bà góa không cạn, ông vẫn cần phải dùng đến nó liên tục. Nhưng trong trường hợp này, một bữa ăn, hay đúng hơn là một bữa ăn kép, đã đủ để ông dùng trong sáu tuần hành trình! Ông được đánh thức một cách siêu nhiên. Ông thấy thức ăn tiện lợi cho mình--một cái bánh và một bình nước đã sẵn sàng trong tầm tay--ông chỉ cần chỗi dậy và nhận lấy!

Giờ đây, hỡi các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ--vì giờ đây tôi chỉ nói với anh chị em--anh chị em chưa bao giờ thấy rằng trong những lúc lòng và thịt đều suy sụp, anh chị em đã được đặc ân nhận một sự giúp đỡ đặc biệt từ Thiên đàng sao? Đôi khi nó đến với anh chị em dưới hình thức một sự bảo đảm đầy đủ về phần của anh chị em trong Đấng Christ. Lòng anh chị em rất nặng nề. Công việc trước mặt anh chị em dường như quá gian khổ đối với anh chị em. Linh hồn anh chị em run sợ trước kẻ thù. Gánh nặng hoạn nạn quá sức anh chị em, nhưng ngay lúc ấy Chúa Giê-xu thì thầm nhẹ nhàng vào tai anh chị em rằng anh chị em thuộc về Ngài! Trước đây anh chị em đã nghi ngờ mình có thực sự thuộc về Đấng Christ chăng, nhưng anh chị em không thể nghi ngờ nữa--Đức Thánh Linh làm chứng với tâm thần anh chị em rằng anh chị em đã được sinh bởi Đức Chúa Trời và anh chị em có thể--

"Đọc rõ danh phận mình, Được chốn thiên đàng vinh!"

Thật kỳ diệu khi sự bảo đảm này tác động theo hai cách. Nó là phương thuốc lớn cho chúng ta khi chúng ta bay quá cao. Khi các môn đồ của Đấng Christ đã đuổi quỉ, Ngài phán cùng họ: "Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Và đây, cũng thế, là phương thuốc cho chúng ta khi chúng ta ngã quá thấp. Chớ than khóc về điều này, nhưng vẫn "hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng." Nhiều thánh đồ già cả, ngồi trong góc lò sưởi dưới sự chồng chất của đau nhức, yếu đuối và buồn rầu, đã hát--

"Khi tôi đọc rõ danh phận mình

Được chốn thiên đàng vinh,

Tôi giã từ mọi nỗi sợ hãi

Và lau ráo giọt lệ xinh!

Dẫu đất chống lại linh hồn tôi,

Dẫu tên hỏa ngục bắn--

Tôi mỉm cười trước cơn giận Sa-tan,

Và đối mặt thế gian cau mày."

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời về sự bảo đảm đầy đủ của đức tin, vì nó sẽ ban cho anh chị em lương thực mà nhờ sức nó anh chị em có thể đi tiếp trong 40 ngày 40 đêm. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nuôi mình bằng nó luôn luôn! Nhưng đôi khi Ngài ban cho chúng ta bữa ăn thịnh soạn nhất của nó ngay khi chúng ta ở trong tình trạng yếu đuối nhất và sẵn sàng ngã lòng trong tuyệt vọng.

Chúng ta đã biết Chúa nuôi dân Ngài, đôi khi, bằng một Chân lý khác của Đức Chúa Trời, đó là Giáo lý về sự vĩ đại và uy nghi của chính Ngài. Một cái nhìn về sự vĩ đại của Đức Chúa Trời là một nơi nương náu rất phước hạnh cho chúng ta dưới cảm thức về sự nhỏ bé của mình. Bạn nằm đó, tan nát và bầm dập, như một con côn trùng đã bị nghiền nát. Bạn ngước lên và ánh sáng lóe qua đám mây đen và bạn trông thấy điều gì đó về sự vĩ đại và Vinh hiển của Đức Chúa Trời và bạn nghĩ: "Những hoạn nạn của tôi là gì? Ngài có thể gánh chúng! Mọi nỗi buồn của tôi là gì? Đối với Ngài chúng chỉ như bụi nhỏ trên cân. Tại sao tôi phải ngất lịm hay mệt mỏi khi Đấng mà tôi nương dựa không ngất lịm, cũng chẳng mệt mỏi? Dưới tôi là cánh tay đời đời của Ngài. Ngài mạnh mẽ, dù tôi chẳng là gì. Ngài khôn ngoan, dù tôi lạc lối, bối rối và dại dột. Ngài thành tín, dù tôi nghi ngờ và run rẩy."--

"Vinh hiển Ngài càng chiếu rọi mắt chúng ta"--

chúng ta sẽ càng ít chết vì tuyệt vọng! Chúng ta sẽ nuôi mình bằng lương thực này như Ê-li đã nuôi mình bằng bánh nướng trên than, và, như ông, chúng ta sẽ đi trong sức của nó bốn mươi ngày!

Đôi khi, chúng ta cũng đã biết phước hạnh của việc nuôi mình bằng sự bảo đảm rằng công việc của Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ thắng. Tôi nhớ khi, như một vật tan nát, bầm dập và vô dụng, tôi dường như bị gạt sang một bên khỏi sự hầu việc Cơ Đốc và khỏi công việc cho Đức Chúa Trời mà tôi yêu mến. Đối với tôi dường như tôi sẽ không bao giờ trở lại giảng Lời nữa. Tôi kinh ngạc không biết công việc của tay tôi dưới tay Đức Chúa Trời sẽ ra sao và linh hồn tôi bị áp đảo trong tôi. Tôi siêng năng tìm kiếm sự an ủi, nhưng chẳng tìm được. Linh hồn tôi tự bàn luận trong mình và càng tăng thêm nỗi buồn, nhưng không có ánh sáng nào đến. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc khi, thình lình, những lời này đến với tôi: "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống, và mọi lưỡi thảy đều xưng Giê-xu Christ là Chúa, mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha." [Xem Bài Giảng #101, Tập 2--SỰ TÔN CAO CỦA ĐẤNG CHRIST] Đây là Bài Giảng đầu tiên của ông Spurgeon sau thảm họa Vườn Surrey. Toàn bộ câu chuyện về thời kỳ đáng nhớ đó được kể trong Tự Truyện của C. H. Spurgeon, Tập II, Chương 1, "Thảm Họa Lớn tại Hội Trường Âm Nhạc Vườn Surrey." Ngay lập tức tôi nghĩ: "Có hề gì nếu tôi, người lính, ngã xuống chiến trường, nếu Đại Tướng của tôi được an toàn? Đức Giê-hô-va cai trị! Đấng Christ được tôn cao!" Rồi tôi dường như nhìn việc chính mình bị gạt sang một bên--sự xấu hổ, sự sỉ nhục, sự chết của tôi, hay bất cứ điều gì khác có thể xảy đến cho tôi--như chẳng đáng một khoảnh khắc suy nghĩ, vì Vua đứng đằng kia và lá cờ đỏ như máu tung bay trong chiến thắng! Hỡi Đức Chúa Trời, Chân lý của Ngài ắt phải thắng trong ngày cuối cùng! Kẻ thù Ngài ắt phải chạy trốn! Có hề gì nếu chúng giành được chút lợi thế nhỏ đây đó dọc chiến tuyến? Có hề gì nếu chúng chọc thủng đây đó trong thành lũy của Si-ôn chúng ta? Chúng sẽ bay như trấu trước gió trong ngày Ngài xuất hiện! Trận chiến thuộc về Ngài, hỡi Chúa, và Ngài sẽ sớm phó chúng vào tay chúng ta! Nguyện sự thắng lợi cuối cùng của Chân lý Đức Chúa Trời an ủi bạn khi bạn ngã lòng vì dường như bạn đã lao nhọc vô ích và phí sức lực cho sự hư không. Hãy vui lên--Đấng Chiến Thắng mặc áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra vẫn đang ở giữa Hội Thánh Ngài! Bánh nướng trên than này đã thường ban lương thực cho những Ê-li nghèo nàn, ngất lịm.

Một sự xác tín, nữa, về sự cảm thông của Chúa Giê-xu Christ với họ đã thường là thức ăn ngon lành và là thuốc bổ quý giá cho những linh hồn than khóc. Đây, có lẽ, là Giáo lý đầu tiên chúng ta dạy cho những thánh đồ tang chế và đau yếu. Chúng ta nói với họ rằng "hễ khi dân Ngài bị khốn khổ, chính Ngài cũng khốn khổ." Và có lẽ không có câu nào được hát thường xuyên hơn và ngọt ngào hơn câu này--

"Chén đắng ấy đắng ngần nào, không lòng nào thấu được,
Chén mà Ngài đã uống cạn, hầu cho kẻ có tội được sống!
Đường Ngài đi gập ghềnh và tối tăm hơn đường tôi nhiều--
Đấng Christ, Chúa tôi, đã chịu khổ, há tôi lại than van sao?"

Nỗi đau trở nên vinh hiển biết bao khi bạn nghĩ rằng chính nỗi đau ấy xuyên qua Ngài như xuyên qua bạn, rằng thật ra không phải ngón tay đau nhiều bằng cái đầu, rằng cái đầu mới thật là nơi hội tụ mọi cảm giác. Không phải dân của Đấng Christ chịu khổ nhiều, mà chính là Đấng Christ chịu khổ trong họ. Há chẳng phải thập tự giá trở nên vinh hiển khi bạn vác nó với ý nghĩ rằng đó là thập tự giá của Đấng Christ mà bạn đang vác sao? Chịu nghèo khổ vì cớ Đấng Christ là một điều rất khác với chịu nghèo khổ trong trừu tượng. Bị khinh dể vì cớ Phúc Âm là một điều khác với bị khinh dể vì bất kỳ lý do nào khác, vì bị sỉ nhục vì Đấng Christ là vinh dự--và chịu khổ vì Đấng Christ là vui thú! Một người mẹ sẽ thức đêm này qua đêm khác để chăm đứa con yêu dấu của mình. Bà sẽ không làm thế cho bất kỳ ai khác với bất kỳ số tiền nào bạn có thể đưa ra--và dù bà rất mệt mỏi, bà vẫn đến với công việc của mình và làm cho con mình điều mà bà sẽ không và có lẽ không thể làm cho bất kỳ đứa trẻ nào khác. Vì vậy một số người trong chúng ta sẽ làm vì tình yêu điều mà chúng ta sẽ không nghĩ đến việc làm vì lợi lộc. Và khi chúng ta biết rằng chúng ta đang làm và chịu khổ vì Đấng Christ--và cảm nhận rằng Đấng Christ ở cùng chúng ta trong tất cả, nó trở thành một thuốc bổ rất phước hạnh và chúng ta--

"Vui mừng trong hoạn nạn sâu xa"--

vì Chúa Giê-xu Christ ở cùng chúng ta!

Và Đức Chúa Trời đã bao lần ban nhiều sự an ủi cho dân Ngài khi họ sẵn sàng bỏ cuộc, bằng một khải tượng về Thiên đàng? Bạn đã bao giờ có khải tượng như thế chưa? Nó sẽ nhẹ nhàng len vào lòng bạn đôi khi, nhất là trong cơn bệnh nặng, khi sự nặng nề và bất an dường như đưa bạn đến tận cửa mồ. Bạn không nghe tiếng chuông Thiên đàng bằng tai mình, cũng không có nốt nhạc lạc nào của đàn hạc thiên sứ chào đón bạn, cũng không thấy đoàn người mặc áo trắng bằng mắt tự nhiên, nhưng linh hồn bạn thấy và nghe tất cả! Đức Chúa Trời đôi khi đưa dân Ngài vào "đất Bu-la" trước khi họ thật sự đến đó theo thứ tự mà Giăng Bun-yan đặt trong ẩn dụ của ông. Một số người trong chúng ta đã đến tận cửa Thiên đàng. Chúng ta đã nếm trước Thiên đàng đến nỗi chúng ta cảm thấy giờ đây mình có thể đánh trận và vui vẻ chờ đợi--

"Bảy mươi năm của chúng ta"--nếu Chúa vui lòng cho chúng ta sống lâu đến thế, vì mão triều thiên ở cuối đường vinh hiển dường nào! Và rằng chúng ta có thể hành trình qua đồng vắng vì Ca-na-an xứng đáng với mọi điều chúng ta có thể làm hay chịu để được vào đó. Này các bạn yêu dấu, một khải tượng về Chúa Giê-xu Christ và một khải tượng về Thiên đàng sẽ đủ để an ủi những người ngã lòng nhất trong anh chị em! Và nơi anh chị em vui lòng treo đàn hạc mình lên cây liễu, nếu Chúa Giê-xu Christ hiện ra cùng anh chị em và Cha Ngài mỉm cười với anh chị em, và Đức Thánh Linh Ngài tích cực hành động trong lòng anh chị em, và cửa Thiên đàng mở ra cho anh chị em--bấy giờ anh chị em sẽ chụp lấy đàn hạc mình và đánh thức nó bằng những giai điệu ngọt ngào nhất để ngợi khen ân điển Tối Thượng! Hỡi các Ê-li đang nói: "Hãy để tôi chết," hãy đổi giọng điệu, vì có một cái bánh nướng trên than đã sắm sẵn cho anh chị em--vậy hãy chỗi dậy và ăn nó!

III. Trong chỗ thứ ba, chúng ta hãy quan sát rằng BẤT CỨ KHI NÀO ĐỨC CHÚA TRỜI BAN CHO CON CÁI NGÀI NHỮNG SỰ HƯỞNG THỤ RẤT ĐÁNG CHÚ Ý, ẤY LÀ ĐỂ HỌ ĐI TIẾP TRONG SỨC CỦA NHỮNG SỰ HƯỞNG THỤ ẤY TRONG MỘT THỜI GIAN DÀI.

Ê-li đã được nuôi ăn không phải để ông khỏe mạnh rồi phung phí sức mình. Trong sự hầu việc Đức Chúa Trời không có chức vụ nhàn hạ nào! Mọi đầy tớ thật của Ngài đều là những người thợ thật sự, và khi họ được Ngài ban sức, ấy không phải để họ khoe mình là những chàng trai tuấn tú thế nào, mà để họ tiếp tục lao nhọc trong công việc của Chủ mình. Người lính trông thật bảnh bao khi duyệt binh trong thời bình--và cầu cho còn lâu mới đến lúc anh ta phải làm gì hơn là phô mình vào những dịp như thế--nhưng lính của Đức Chúa Trời luôn ở trong tình trạng tác chiến, và chắc chắn như bao giờ Chủ ban cho họ gấp đôi đạn dược, Ngài muốn họ bắn hết! Nếu Ngài ban cho họ một thanh gươm mới, ấy là vì họ sắp cần đến nó! Và bất cứ khi nào Ngài vui lòng trang bị cho họ áo giáp mới, ấy là vì Ngài biết họ sẽ cần bộ binh giáp thánh. Trong sự cung ứng của ân điển Đức Chúa Trời không có sự thừa thãi nào!

Ê-li phải làm gì? Đã được nuôi bằng thức ăn của thiên sứ, ông phải đi một hành trình dài đơn độc. Tôi tự hỏi bạn có thể hình dung chăng--một hành trình 40 ngày 40 đêm! Theo những gì tôi thu thập từ câu chuyện, dường như ông không bao giờ dừng lại. Chắc chắn ông không dừng lại để ăn uống bổ sức, mà đi thẳng vào đồng vắng, có lẽ đã để đầy tớ mình lại tại Bê-e-sê-ba suốt thời gian ấy. Ông không hề thấy mặt người nào suốt thời gian đó. Ông kiêng ăn kỳ diệu hơn Môi-se, người đã kiêng ăn trên núi trong yên tĩnh! Tiên tri huyền bí này kiêng ăn và đồng thời sải những bước khổng lồ trong đồng vắng cô quạnh, làm kinh động thú dữ, giẫm lên những lối mòn hoang vu của dê rừng và linh dương với đôi chân không ngừng tiến bước! Xuyên qua cái nóng cháy bỏng của ban ngày và bóng đen của ban đêm, không hề dừng lại trong 40 ngày 40 đêm! Một cuộc hành quân lạ lùng thay, nhưng đôi khi Đức Chúa Trời kêu gọi dân Ngài đến một điều rất giống thế. Linh hồn bạn thật lạ lùng, kỳ dị và đơn độc--và không ai có thể đi cùng bạn đến nơi bạn phải đến--bạn phải sải những bước không hợp với ai khác. Bạn phải đi một con đường chưa từng được ai khác giẫm trước. Chủ đã kêu gọi bạn đến sự chịu khổ đặc biệt, nếu không phải đến sự hầu việc đặc biệt. Bạn không có người tiên phong và không có bạn đồng hành. Tôi đoán mọi người được kêu gọi hầu việc Đức Chúa Trời một cách đáng chú ý, hay chịu khổ vì Ngài một cách đặc biệt, hẳn đã nhận thấy sự đơn độc của đời mình. Đừng nói với tôi về sự cô độc chỉ có trong đồng vắng--người ta có thể có nhiều bạn bè ở đó--sự cô độc tệ nhất là sự cô độc mà một người có thể có giữa hàng triệu đồng loại. Hãy nhìn sự cô độc của Môi-se. Khi Môi-se có những gánh nặng nhất trên mình, ông có thể thông công thật sự với ai? Với 70 trưởng lão ư? Chẳng khác nào chim ưng hạ mình xuống thông công với bầy chim sẻ! Họ ở xa dưới ông--lòng họ không đủ lớn để thông công với Môi-se có linh hồn vĩ đại. Có lẽ bạn sẽ nói rằng A-rôn có thể làm thế. Vâng, thật vậy, một tấm lòng anh em thật là khích lệ khi nó đập cùng một nhịp với lòng bạn, nhưng A-rôn là người có tinh thần hoàn toàn khác với Môi-se và không ai nghĩ đến việc so sánh hai người! Môi-se giống như một trong những hình tượng khổng lồ được tạc trong đá Ai Cập, hay đứng giữa tàn tích của Các-nác--ông dường như là một trong những linh hồn vĩ đại của thời xưa cũ hùng vĩ trước khi tầm vóc loài người suy giảm--và ông hoàn toàn đơn độc. Ông bồng ẵm dân sự trên lòng mình và suốt đời là một người đơn độc.

Ê-li cũng thế. Giờ đây, có lẽ bạn sẽ có sự yến tiệc đặc biệt trên Đấng Christ vì trong thử thách hay trong lao nhọc của bạn, bạn sẽ phải học rằng có một điều kín nhiệm bạn không thể nói với ai ngoài Đức Chúa Trời mình--rằng có một nỗi đắng cay mà không lòng nào khác có thể xen vào--rằng có những đỉnh cao và vực sâu mà bạn sẽ phải đi qua và sẽ phải đi qua một mình. Các bạn thân mến, đừng ngạc nhiên nếu những lời này ứng nghiệm với bạn trong những ngày tới. Đừng lấy làm lạ nếu câu chúng ta đôi khi hát hóa ra lại thích hợp với bạn vào buổi tối yên tĩnh, bình an này--

"Chúng ta nên nghi ngờ có nguy hiểm gần kề, Khi thấy mình quá vui thích."

Nếu Đức Chúa Trời nuôi chúng ta bằng thức ăn của thiên sứ, Ngài muốn chúng ta làm hơn cả công việc của loài người.

Nhưng tôi muốn bạn để ý, ở chỗ tiếp theo, rằng trong khi Ê-li được nuôi ăn như thế để ông đi một hành trình dài và đơn độc, ông được sai đi hành trình ấy để ông được đưa vào sự cảm thông với Đức Chúa Trời hơn trước. Tại sao ông phải hành trình "bốn mươi ngày bốn mươi đêm đến Hô-rếp, núi của Đức Chúa Trời"? Người ta nói quãng đường không quá 80 dặm và chắc chắn dường như chưa đến một trăm. Một thời gian dài như thế không cần thiết cho quãng đường--vậy tại sao Ê-li lại mất lâu đến thế? Bạn không thấy rằng đó là một ngày cho một năm sao? "Bốn mươi năm," Đức Giê-hô-va phán, "ta đã ngán ngẩm dòng dõi này" trong đồng vắng. Vì vậy, đầy tớ của Chúa phải đi bốn mươi ngày đêm trên chính những lối mòn mà Y-sơ-ra-ên đã đóng trại. Và Đức Chúa Trời dường như phán cùng ông: "Hỡi Ê-li, ngươi mất bình tĩnh và quay lưng khỏi Y-sơ-ra-ên, và xin được chết, trong khi ta đã phải chịu đựng dân ta bốn mươi năm mà, bất chấp điều đó, giờ đây chúng hưởng xứ tốt tươi và đã đến Li-ban?" Này các bạn yêu dấu, các đầy tớ của Đức Chúa Trời hẳn phải thường gặp sự vô ơn, đối xử tệ bạc, lời nói cay nghiệt và những lời độc ác từ những người họ cố gắng hầu việc! Và đôi khi chính dân của Đức Chúa Trời là một tai họa lớn hơn cho các mục sư của Đức Chúa Trời so với tất cả những người còn lại trên thế gian. Vậy thì sao? Há Đức Chúa Trời không dường như phán: "Giờ đây ta sẽ dạy ngươi lòng thương xót của ta là gì. Ta sẽ dạy ngươi sự nhẫn nại của ta phải là gì. Ngươi sẽ đi bốn mươi ngày trong đồng vắng để ngươi hiểu điều gì đó về điều ta đã cảm khi, trong bốn mươi năm, ta chịu đựng những thói xấu, sự phản nghịch và thờ hình tượng của dân cong vạy và gian tà này"? Há chẳng phải là một điều cao quý, hỡi các anh chị em, được ban cho sự cảm thông với Đức Chúa Trời sao? Tôi không nghĩ phần lớn Cơ Đốc nhân hiểu điều này--được ban cho cảm nhận như Đức Chúa Trời đã cảm để bạn được, như thể, nhìn sự việc từ quan điểm của Đức Chúa Trời và bắt đầu hiểu tại sao Ngài nổi giận với kẻ ác--và tôn cao ân điển vô song đã chịu đựng loài người lâu đến thế! Có thể, hỡi các anh em, Chủ đã nuôi anh em bằng thức ăn đặc biệt và ngon lành nào đó tại bàn Ngài, hay dưới chức vụ giảng, hay trong sự cầu nguyện sốt sắng, hay trong sự thông công, hay trong sự suy ngẫm, để trong tương lai, anh em có thể cảm thông với chính Ngài hơn bằng cách giẫm, theo mức độ của mình, cùng con đường Ngài đã đi trong những năm xa xưa!

Luôn có một lý do đặc biệt khi có một ơn thương xót đặc biệt đến, và vì vậy, để kết luận, tôi xin bạn lưu ý rằng Chúa đã ban cho đầy tớ Ngài ân huệ đặc biệt này vì Ngài định ban cho ông một lời quở trách rất đặc biệt. "Ngươi làm gì ở đây, hỡi Ê-li?" không phải là thứ ngôn ngữ Ê-li đã quen nghe từ Đức Chúa Trời mình! Chính ông có thể dùng ngôn ngữ như thế với đồng loại, như khi ông nói với A-háp, nhưng ông không quen nghe những lời như thế được Đức Chúa Trời phán cùng mình! Những câu êm dịu hơn đã chào đón tai ông, nhưng giờ đây Đức Chúa Trời sắp quở trách ông vì đã chạy trốn khỏi công việc mình, vì đã hành động hèn nhát và vì đã nêu một gương vô tín! Nhưng trước khi Ngài quở trách ông, Ngài cung ứng mọi nhu cầu của ông và ban cho ông sức lực 40 ngày. Chúa không sửa phạt con cái Ngài khi chúng yếu đuối và đau ốm, "mà không," như có người nói, "nâng đỡ chúng bằng một tay trong khi Ngài đánh chúng bằng tay kia." Ngài sẽ ban cho bạn ân điển an ủi cũng như đặc ân được sửa phạt. Bạn không thể thiếu roi vọt, nhưng bạn sẽ được ban khả năng, nhờ sức của lương thực Ngài sẽ ban cho bạn, để chịu đựng nó mà linh hồn bạn không hoàn toàn ngất lịm.

Có lẽ Đức Chúa Trời có dành sẵn cho một số người trong chúng ta một lời quở trách đặc biệt. Ngài có thể định làm cho một đoạn sấm sét nào đó trong Lời Ngài đến với linh hồn chúng ta với quyền năng kinh khiếp. Ngài có thể định đặt chúng ta lên giường bệnh, và vì vậy, giờ đây, bằng cách ban cho chúng ta lương thực bổ sức, Ngài đang chuẩn bị chúng ta cho nó, để ngay cả khi ở trong lò lửa chúng ta vẫn được ban khả năng hát ngợi khen Ngài!

Tôi để lại những ý nghĩ này cho những ai trong anh chị em biết đường đồng vắng. Những ai không biết sẽ không quan tâm nhiều đến chúng, nhưng tôi có thể cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng kẻ có tội không biết gì về những cơn ngất lịm này, sẽ bị bắt phải ngất lịm hoàn toàn cho đến khi linh hồn nó chết lịm trong mình với sự tuyệt vọng thuộc linh! Và khi nó chết như thế, thì Chúa là Đấng giết sẽ làm cho nó sống! Khi bạn không còn sức lực nào, nếu bạn có thể gieo mình dưới bóng thập tự giá, dù xác thịt bạn có thể làm bạn ngủ ở đó như Ê-li đã ngủ dưới cây giếng giếng, bạn vẫn sẽ nghe một tiếng phán bảo bạn hãy chỗi dậy--và trong sự chuộc tội vĩ đại của Cứu Chúa bạn sẽ tìm thấy một cái bánh nướng trên những than nóng nào tôi sẽ không dám nói bây giờ. Bạn sẽ thấy nó là lương thực cho linh hồn mệt mỏi đến nỗi khi bạn đã nếm nó, hỡi kẻ có tội đáng thương, bạn sẽ dám đến núi của Đức Chúa Trời, tức Hô-rếp, và đối mặt với Luật pháp khủng khiếp của Đức Chúa Trời và hỏi: "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời?" Nuôi mình bằng Chúa Giê-xu, được nâng đỡ một cách huyền nhiệm bằng cách tin cậy nơi hiệu năng của huyết báu Ngài, bạn sẽ đi tiếp cho đến khi bạn thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt trong núi thánh Ngài trong Vinh hiển, trong sức của Đấng đã phán: "Vì thịt ta thật là đồ ăn, huyết ta thật là đồ uống."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho mỗi người trong chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 143.

Các câu 1-3. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nghe lời cầu nguyện tôi, lắng tai nghe sự nài xin của tôi; nhân sự thành tín Ngài, xin hãy đáp lời tôi, và nhân sự công bình Ngài. Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Ngài; vì trước mặt Ngài chẳng người sống nào được xưng công chính. Kẻ thù nghịch đã đuổi theo linh hồn tôi, giày đạp mạng sống tôi dưới đất; nó khiến tôi phải ở nơi tối tăm, khác nào kẻ đã chết từ lâu rồi. Đây là một mô tả rất sinh động về nỗi buồn của Đa-vít. Và những ai đã từng đến dưới quyền của Sa-tan đến nỗi bị đè bẹp trong lòng và thấy mọi hy vọng mình bị tàn úa và héo khô đều biết Đa-vít muốn nói gì khi ông viết những lời này. Hãy nghĩ đến một linh hồn ở trong tối tăm như một thi thể đã chết từ lâu và bị chôn trong mồ.

4. Vì vậy, thần linh tôi nao sờn trong mình tôi, lòng tôi hoang mang trong mình tôi. Thật là một cách diễn đạt buồn bã! Thật khó mà diễn tả hết ý nghĩa của nó. "Lòng tôi hoang mang trong mình tôi"--cô độc, bị bỏ rơi, chán nản, tuyệt vọng, gần như bị hủy diệt.

5. Tôi nhớ lại các ngày xưa, suy gẫm mọi việc Ngài đã làm, ngẫm nghĩ công việc của tay Ngài. Đây là một bài tập đầy ân điển rất giúp ích cho sự an ủi những kẻ than khóc, nhưng nó không phải lúc nào cũng thành công, vì các công việc của Đức Chúa Trời không thể làm chúng ta thỏa lòng nếu Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi chúng ta.

6. Tôi giơ tay lên hướng cùng Ngài; linh hồn tôi khát khao Ngài như đất khô khan vậy. Sê-la. "Linh hồn tôi dường như chẳng phải là một vật sống như con nai khát khao dòng suối mát, mà như đất khô nứt nẻ không thể kêu cầu Ngài, mà há miệng ra như thể lặng lẽ nài xin mưa, tôi cũng vậy." Đức Chúa Trời sai sương xuống cỏ là vật không thể kêu cầu Ngài! Vậy Ngài lại càng sai sương ân điển Ngài xuống cho chúng ta là những kẻ kêu cầu Ngài và khát khao Ngài trong đau đớn biết bao!

7. 8. Đức Giê-hô-va ôi! xin mau mau đáp lời tôi; thần linh tôi nao sờn. Xin chớ giấu mặt Ngài cùng tôi, kẻo tôi giống như kẻ xuống huyệt. Vừa buổi sáng, xin cho tôi nghe sự nhân từ Ngài, vì tôi để lòng trông cậy nơi Ngài; xin chỉ cho tôi biết con đường tôi phải đi, vì linh hồn tôi ngưỡng vọng Ngài. Đôi khi sự "nâng lên" ấy thật là chết lặng! Nhưng chúng ta chớ để linh hồn mình nằm trong rãnh. Nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nâng nó lên, và linh hồn càng được nâng lên gần Đức Chúa Trời, nó càng đến trong ánh sáng--và càng chắc chắn sẽ được tự do.

Tập 26--AT SCHOOL] vì Ngài là Đức Chúa Trời tôi: Thần Ngài là tốt lành. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "Volume 26--AT SCHOOL]" trong bản gốc dường như là một đoạn văn bị lỗi, có thể là phần chú thích tham chiếu bị lẫn vào]

"Xin làm cho thần linh tôi nên tốt lành!"

10, 11. Xin dẫn tôi vào đất bằng thẳng. Hỡi Đức Giê-hô-va, vì cớ danh Ngài, xin hãy làm cho tôi được sống. Há những lời cầu nguyện này không hợp với anh chị em sao, hỡi các anh chị em? Anh chị em không cảm thấy như mình đang được dạy cách cầu nguyện qua việc đọc Thi Thiên này sao? Tôi nghĩ ít ra với một số anh chị em hẳn là như thế.

11, 12. Nhờ sự công bình Ngài, xin hãy rút linh hồn tôi khỏi gian truân. Và nhờ sự nhân từ Ngài, xin hãy diệt hết kẻ thù nghịch tôi, và hủy hoại hết thảy kẻ hà hiếp linh hồn tôi; vì tôi là kẻ tôi tớ Chúa. Chúng ta không thể hiệp cùng những lời cầu nguyện trong câu này đúng như nó được viết, vì chúng ta sống trong một thời kỳ khác, trong đó chúng ta được dạy cầu nguyện cho kẻ thù nghịch mình, chứ không phải chống lại họ, nhưng xét về những kẻ thù thuộc linh của chúng ta--tội lỗi, sự cám dỗ và những kẻ thù Sa-tan của chúng ta--chúng ta cầu nguyện rằng chúng sẽ bị diệt sạch hoàn toàn và chính tên của chúng sẽ bị xóa khỏi dưới trời! Nguyện Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện ấy và đáp lời, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

Lời Cảnh Báo và Khích Lệ

(Số 3111)

BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN NGÀY THỨ NĂM, 24 THÁNG 9, 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 13 THÁNG 9, 1874.

"Ê-sau bèn nói cùng cha mình rằng: Cha ơi! Cha chỉ có một phước đó mà thôi sao? Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa. Đoạn Ê-sau cất tiếng lên mà khóc." Sáng Thế Ký 27:38.

Quý vị đã biết câu chuyện về Ê-sau và Gia-cốp. [Xem các Bài Giảng số 239, Tập 5 — GIA-CỐP VÀ Ê-SAU, và số 1718, Tập 29 — MỘT SỐ CHỦ ĐỀ LẠ THƯỜNG] Ê-sau là con trưởng trong cặp song sinh của Y-sác và Rê-bê-ca. Quyền trưởng nam thuộc về chàng một cách chính đáng, nhưng chàng đã khinh rẻ nó. Chàng là một kẻ phàm tục, không biết quý trọng đặc ân gia truyền vốn thực sự thuộc về mình. Chàng đã bán quyền của mình cho người em trai là Gia-cốp để đổi lấy một bát "cháo đậu đỏ." Thời gian trôi qua, Y-sác cảm thấy tuổi già và sự suy yếu ập đến, bèn quyết định ban cho Ê-sau phước lành mà với tư cách con trưởng, chàng đáng được hưởng. Rê-bê-ca muốn phước lành được ban cho người con út, nên đã dùng mưu kế để khiến người cha mù lòa tưởng rằng Gia-cốp là Ê-sau — và như thế Gia-cốp đã chiếm được phước lành bằng sự lừa dối. Khi Ê-sau trở về và thấy rằng phước lành đã được ban cho Gia-cốp — và không thể rút lại được — chàng đã khóc lóc đắng cay và nài xin cha mình ban cho chàng "chỉ một phước" mà thôi.

Toàn bộ câu chuyện không đem lại vinh dự nào cho bất cứ nhân vật nào trong đó. Nó chắc chắn không đem lại vinh dự cho Y-sác — ông là một tín đồ thật của Đức Chúa Trời, nhưng là một người dễ dãi, hiền hòa, không cai quản gia đình mình như đáng phải làm. Và dường như trong những ngày cuối đời, ông thèm những món ăn ngon để kích thích khẩu vị — "thịt ngon", như món ông đã bảo Ê-sau nấu cho mình — và vì thế ông đã không chờ đợi sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời về việc ban phước của người cha, mà trái ngược hẳn với mục đích của Đức Chúa Trời, ông quyết định ban phước cho người con mà Đức Chúa Trời đã không chọn. Thật là một điều tệ hại khi gia đình bị chia rẽ như thế — vợ chồng trái ngược nhau — Rê-bê-ca tìm phước cho người con cưng của mình, còn Y-sác lại thiên vị tính khí táo bạo của người con hoang dã hơn. Tôi không thể bào chữa cho Rê-bê-ca hay Gia-cốp. Họ đã hành động rất gian ác khi cố chiếm lấy phước của Y-sác bằng sự lừa dối và dối trá. Tôi cũng không thể bênh vực Ê-sau, vì chàng đã cố giữ lại điều mà chàng đã bán cho em mình và điều mà chàng đã khinh rẻ, khinh thường gọi là "quyền trưởng nam này."

Một điều chắc chắn — sự quan phòng của Đức Chúa Trời, bất chấp tội lỗi của họ, đã thực hiện mục đích của Đức Chúa Trời! Đó không phải việc của họ, cũng như không phải việc của chúng ta, khi cố thực hiện các sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã có thể sắp đặt mọi việc tốt hơn nhiều mà không cần sự xen vào của Rê-bê-ca — và người mẹ dại dột ấy đã không phải tiễn đứa con cưng ra khỏi nhà, và cậu cũng đã không phải ra đi như một kẻ lưu đày để chịu đựng mọi điều cậu đã phải chịu dưới tay La-ban tham lam! Dù vậy, Đức Chúa Trời đã khiến điều ác phải phục vụ ý muốn Ngài, và ý định của Ngài đã được hoàn thành, như vẫn luôn là và sẽ luôn là như vậy.

Mục đích đặc biệt của tôi lúc này là lấy tiếng kêu vô cùng đắng cay của Ê-sau thất vọng và dùng nó cho hai mục đích. Thứ nhất, như một lời cảnh báo, và thứ hai, như một lời khích lệ, lấy nó ra khỏi bối cảnh trực tiếp của nó.

I. Trước hết, tôi sẽ dùng tiếng kêu của Ê-sau NHƯ MỘT LỜI CẢNH BÁO.

Hãy cẩn thận, thính giả thân mến của tôi, trước hết, đừng bao giờ đánh đổi những ích lợi thuộc linh để lấy bất cứ điều gì thuộc về xác thịt, hay đổi những phước lành đời đời lấy bất cứ điều gì tạm thời. Ê-sau đi săn về, đói lả và kiệt sức. Bát cháo đỏ của Gia-cốp bốc mùi thơm ngon đối với chàng, và khi chàng nài xin nó như một người sắp chết đói thèm ăn, người em xảo quyệt đã bán nó cho chàng để đổi lấy quyền trưởng nam của Y-sác với tư cách con trưởng. Tội của Ê-sau nằm ở chỗ chàng sẵn lòng bán phước của giao ước với một cái giá như thế — nhưng ngày nay có biết bao người đang bán linh hồn mình rẻ mạt không kém gì Ê-sau đã bán quyền trưởng nam!

Một số người bán linh hồn mình để đổi lấy điều họ gọi là "khoái lạc." Họ nói rằng họ muốn được cứu, nhưng một chút vui vẻ chóng qua lại có sức quyến rũ tâm trí họ hơn mọi niềm vui đời đời hay những sự vui thích của mối tương giao hiện tại với Đức Chúa Trời. Sẽ đến lúc họ hối tiếc về sự lựa chọn chết người của mình và tự gọi mình là kẻ ngu ngốc ngàn lần. Nhưng ngay lúc này, họ chế nhạo bất cứ điều gì giống như sự tự kỷ luật vì phước hạnh đời đời, và cho rằng người khôn ngoan là kẻ làm cho những khoảnh khắc trôi qua vui vẻ nhất, kẻ hài lòng với "khoái lạc" chóng qua của giờ phút hiện tại. Hỡi những sinh vật ngu dại của ban ngày, ước gì các ngươi chỉ là sinh vật của một ngày, chết đi như loài côn trùng của một buổi tối mùa hè! Nhưng đối với những linh hồn bất tử mà đánh đổi hạnh phúc đời đời lấy những niềm vui hiện tại thì quả là điều dại dột!

Chúng ta đã từng biết có người bán linh hồn mình vì lợi lộc. Họ kiếm tiền bằng con đường bất lương hoặc đáng xấu hổ. Để trở thành Cơ Đốc nhân, họ phải từ bỏ công việc làm ăn — và họ thẳng thắn nói rằng họ không thể chịu nổi điều đó. Cửa hàng của họ sẽ không bao giờ "có lãi" nếu đóng cửa vào ngày Chúa Nhật! Việc buôn bán của họ sẽ không bao giờ "thịnh vượng" nếu được điều hành theo nguyên tắc Cơ Đốc! Có thể đó là một nghề xấu xa, và lợi nhuận từ nó đến từ những thói xấu của con người. Có những nghề như thế — xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi dính dáng gì đến chúng! Nhưng với nhiều người, ánh lấp lánh của 30 miếng bạc quyến rũ hơn Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và giống như Giu-đa, họ lấy bạc, cố ý khước từ Đấng Cứu Rỗi, và như thế phạm tội tự sát thuộc linh.

Chúng ta đã từng biết có người bán linh hồn mình vì tình yêu của bạn bè. Họ đã cười nhạo quý vị vì quý vị thường đến nơi thờ phượng, bày tỏ lo lắng về phúc lợi đời đời của mình, và thực hiện một vài cải cách nhỏ trong đời sống bên ngoài. Và vì tiếng cười đó, quý vị đã rút lui như một kẻ hèn nhát. Quý vị đã quay lưng lại với Thiên đàng và đang đi xuống địa ngục chỉ để tránh những lời chế giễu và nhạo báng của những tội nhân giống như mình! Cách hành xử như thế không xứng đáng với bất cứ ai tự gọi mình là con người. Và cách hành xử như thế chắc chắn sẽ đem sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời xuống trên bất cứ ai phạm tội như vậy. Thế nhưng có biết bao người vội vã vồ lấy bát cháo và đẩy ra xa những phước lành từ trời vì sợ ai đó gọi mình là người Giám Lý hay Thanh Giáo — và chế nhạo họ vì sự nghiêm cẩn trong nhân cách!

Than ôi, một số người còn bán linh hồn mình vì chén rượu của kẻ say sưa. Chén rượu say, vốn rất hiếm khi, nếu có, đem lại ích lợi gì cho ai, ngay cả khi dùng ở mức gọi là "điều độ", lại dẫn đến sự hư mất chắc chắn của nhiều người nếu họ chạm vào một giọt duy nhất! Nó đã dụ dỗ hàng ngàn người vào hàm địa ngục! Họ không thể cưỡng lại bùa mê của nó một khi đã sa vào. Thật đáng buồn, chỉ quá đúng rằng những người đàn ông từng là những người chồng, người cha đáng kính và yêu thương, đã trở thành những kẻ thú tính và quái vật! Không, tôi đã vu khống loài thú khi so sánh chúng với nhiều người tôi đã thấy, những người dường như, qua rượu mạnh, đã biến mình thành những con quỷ hiện hình! Kia là "sông nước sự sống trong như pha lê chảy ra từ ngôi Đức Chúa Trời và ngôi Chiên Con", và đây là rượu lửa, có nguồn gốc từ những ngọn lửa của địa ngục — thế mà, khi quyền lựa chọn được để cho con người — nhiều người lại thích rượu lửa hơn thứ Nước sẽ trở nên trong họ "một mạch nước vọt đến sự sống đời đời." Một số người trong những kẻ đang bán linh hồn mình vì rượu đang có mặt ở đây — ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho họ đủ ân điển để thấy mình thật sự như thế nào trong mắt Ngài — để rồi họ cầu xin ân điển khiến họ trở nên những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu!

Những người khác đã bán linh hồn mình vì dục vọng — dục vọng mà tôi không nên mô tả lúc này, kẻo má của sự đoan trang phải đỏ bừng. Than ôi! Than ôi, chúng ta đã từng biết có người đứng cao trong sự kính trọng của đồng loại, và có người còn dám bước vào Hội Thánh hữu hình của Đức Chúa Trời, nhưng suốt thời gian ấy lại thích "người tình" của mình hơn Đấng Mê-si-a! Và chắc chắn như họ còn tiếp tục làm vậy, sẽ đến ngày họ hối tiếc! Ôi, ước gì họ có ân điển để hối tiếc ngay bây giờ và thoát khỏi những Đa-li-la của mình! Sẽ cần hơn cả sức người để rũ bỏ con thủy quái chết người này, với những vòng siết tàn nhẫn đã quấn chặt quanh họ!

Hãy cẩn thận, tiếp theo, đừng hài lòng với một phước hạng hai. Ê-sau dường như không quan tâm việc Gia-cốp đã được phước thuộc linh. Vì không thể có được phước ấy, chàng dường như sẵn lòng hài lòng với một phước tạm thời. Và nhiều người nói: "Hãy cho tôi một công việc làm ăn thịnh vượng, cho tôi ăn uống đầy đủ, để tôi vui hưởng và thỏa sức trong đời này — còn những niềm vui mà Cơ Đốc nhân nói đến, tôi chẳng thèm quan tâm mảy may! Họ cứ việc giữ lấy miền quê đẹp đẽ trên các vì sao của họ, miễn là tôi có được những điều tốt lành ở đây." Vâng, tôi biết các bạn nói như thế đó, hỡi các bạn của tôi, nhưng tôi buộc mỗi người khôn ngoan ở đây đừng nói hay hành động như thế. Dù quý vị có thể bán linh hồn mình để đổi lấy 50 năm khoái lạc mãnh liệt về thể xác hay tinh thần, thì linh hồn quý vị sẽ ra sao khi 50 năm ấy chấm dứt? Và nếu 50 năm ấy được kéo dài thành 70, hay thậm chí thành một trăm — thì linh hồn quý vị sẽ ra sao khi hết thế kỷ ấy? Và linh hồn quý vị sẽ ra sao mãi mãi? Nó là mãi mãi — mặc cho người ta nói gì! "Những kẻ ác sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời." "Hình phạt" có cùng thời gian với "sự sống" — đời đời mãi mãi! Có đáng không khi thực hiện một cuộc đổi chác như thế — mua một bát cháo đỏ với cái giá là linh hồn bất tử của mình? Tôi buộc mỗi người trong quý vị hãy mua chân lý của Đức Chúa Trời, chớ hề bán đi, hãy tích trữ cho mình những của báu trên trời, hãy có được Đấng Christ, hãy có được sự bình an và sự tha thứ, hãy có được sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, hãy có được Thiên đàng theo con đường mà Sách này dạy quý vị phải có được! Nếu quý vị chỉ thành công trong việc có được những mẫu đất rộng lớn màu mỡ, tất cả đều phải bỏ lại! Nếu quý vị tích trữ một kho lớn vàng bạc, tất cả đều phải để lại cho những người thừa kế, những người có lẽ sẽ cười nhạo ý nghĩ về kẻ ngu đã tích trữ quá nhiều để họ phung phí! Đừng hành động dại dột như thế, nhưng hãy tìm kiếm phước chính! Nguyện Đức Chúa Trời nhân từ giúp quý vị có được nó ngay trong giờ này!

Hãy nhớ rằng nếu quý vị rời khỏi thế gian này mà không có được phước ấy, quý vị sẽ, giống như Ê-sau, không tìm được chỗ ăn năn, dù có tìm kiếm cách cẩn thận với nước mắt. Y-sác không thể rút lại điều ông đã nói, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thay đổi điều Ngài đã phán. Đã lan truyền trong xứ này và ở các xứ khác, tư tưởng về sự cứu rỗi phổ quát — và hãy lưu ý, ở đâu giáo lý ấy lan tràn, ở đó thói xấu chắc chắn và tất yếu sẽ lan tràn như một hậu quả tự nhiên! Khi người ta được dạy tin vào sự cứu rỗi phổ quát cuối cùng, suy luận tức thì và hợp lý của họ là: "Vậy thì chúng ta cứ sống theo ý mình, rồi cuối cùng mọi sự sẽ ổn cả." Và họ sẽ sống theo ý mình, nhưng cuối cùng mọi sự sẽ không ổn! Những kẻ dạy giáo lý dối trá ấy là sứ giả của ma quỷ, và họ sẽ phải trả lời về điều đó trước Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời! Tôi không đem đến cho quý vị những lời dối trá như thế. Tôi nói với quý vị điều mà Sách Chân Lý của Đức Chúa Trời nói với tôi, đó là nếu quý vị sống và chết mà không ăn năn, không đức tin và không sự thánh khiết — thì chắc chắn như người công bình sẽ sống đời đời trên Thiên đàng, cũng chắc chắn như vậy quý vị sẽ sống đời đời trong địa ngục! Tôi khẩn nài quý vị, vì quý vị quý trọng linh hồn bất tử của mình, đừng liều lĩnh đánh mất lợi ích đời đời của nó bằng cách tin vào những giấc mơ và chuyện hư cấu này, vì chúng chỉ là thế thôi. Kẻ công bình khi chết sẽ công bình đời đời! Và kẻ bất chính lúc ấy, sẽ bất chính đời đời! Vì vậy nếu quý vị không muốn phải khóc lóc và nghiến răng trong đau đớn và trong giận dữ vì sự ngu dại của chính mình, thì ngay bây giờ hãy chạy trốn, tôi cầu xin quý vị, đến sự trông cậy đã đặt trước mặt quý vị trong Phúc Âm và nắm lấy Chúa Giê-xu, Đấng duy nhất có thể cứu quý vị! Tôi chẳng vui thích gì khi phải thốt ra sứ điệp trang trọng này. Tôi rao nó với tấm lòng đau đớn, như gánh nặng của Đức Giê-hô-va. Và đã ban cho quý vị lời cảnh báo, tôi để nó lại với quý vị khi tôi chuyển sang phần thứ hai của chủ đề.

II. Bây giờ tôi có công việc dễ chịu hơn để làm. Đó là dùng câu Kinh Thánh của tôi NHƯ MỘT LỜI KHÍCH LỆ.

Ước gì, ngay trong giờ này, từ nhiều tấm lòng vang lên tiếng kêu của Ê-sau, chỉ mang một ý nghĩa cao xa hơn nhiều: "Cha ơi! Cha chỉ có một phước đó mà thôi sao? Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa." Và trước hết, hỡi những người nam người nữ chưa được cải đạo, chẳng phải đã đến lúc quý vị được Đức Chúa Trời ban phước sao? Mỗi người trong quý vị há chẳng tự nhủ: "Chẳng phải đã đến lúc tôi được Đức Chúa Trời ban phước sao? Bao nhiêu người thân yêu của tôi đã được phước — mẹ tôi đã ở trên Thiên đàng từ lâu. Chị tôi là thành viên của Hội Thánh. Một số người từng ngồi cạnh tôi trên băng ghế này đã tin Chúa Giê-xu — bao giờ phước mới đến với tôi? Cơn mưa đã đổ xuống khắp quanh tôi — tôi phải bị khô hạn mãi sao? Dòng thủy triều lớn của ân điển dường như đã dâng lên tận chân tôi — nó sẽ không bao giờ tung bọt ân điển lên tôi sao? Tôi đã lớn tuổi, tôi được đưa đến đây từ khi còn nhỏ. Và bây giờ tôi đưa con mình đến, nhưng tôi vẫn chưa được cứu. Nhiều bạn bè tôi đã qua đời kể từ khi tôi lần đầu nghe Phúc Âm, và tôi đã đến dự tang lễ của họ. Tôi đã mất người thân này đến người thân khác. Nếu tôi là người bị cất đi, than ôi, than ôi, lúc này linh hồn tôi sẽ khốn khổ biết bao! Tôi đã nghe nhiều bài giảng Phúc Âm thẳng thắn. Mục sư của chúng tôi không cố phô trương hùng biện — ông luôn nhắm vào việc giảng cho lòng chúng tôi. Tôi biết ông muốn đem tôi đến với Chúa Giê-xu và ông sẽ vui mừng biết bao nếu nghe rằng một lời nào đó của ông, hay của bất cứ ai, đã đem tôi đến tin cậy Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình. Được nghe Phúc Âm giảng dạy cách trung tín là một đặc ân không nhỏ, và đôi khi tôi đã cảm nhận quyền năng của Phúc Âm ấy và đã quyết định ăn năn, nhưng rồi tôi lại quay lui, và đây tôi vẫn chưa được cứu. Thật là điều lạ lùng khi một số người về mặt đạo đức còn tệ hơn tôi lại đã vào Nước Thiên đàng trong khi tôi vẫn ở ngoài — và một số người chưa nghe Phúc Âm được một nửa thời gian như tôi, lại đã tiếp nhận nó — trong khi cho đến nay tôi vẫn khước từ." Tôi ước gì quý vị cứ tiếp tục tự nói với mình như thế, cả ở đây lẫn ở nhà. Có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban phước qua đó cho quý vị, nhất là nếu quý vị thêm vào lời cầu nguyện này: "Lạy Chúa, đã đến lúc con được phước của Ngài. Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa! Xin đừng bỏ qua con, hỡi Đức Chúa Trời yêu thương, nhân từ, tha thứ! Xin thương xót con và cứu con!"

Câu hỏi tiếp theo tôi phải đặt ra cho quý vị là: Chẳng phải sự đầy dẫy của ân điển Đức Chúa Trời khích lệ quý vị, bất cứ quý vị là ai, tìm kiếm phước của Ngài sao? Ê-sau chỉ có thể nói với cha mình: "Cha chỉ có một phước đó mà thôi sao?" Và thật vậy, cha chàng chỉ có một phước đáng có! Nhưng quý vị không đang nói với Y-sác — quý vị đang nói với Giê-hô-va! Và khi quý vị đến gần Ngài để tìm kiếm phước của Ngài, quý vị biết rằng Ngài có thể ban phước cho bao nhiêu người tùy ý Ngài, và nếu Ngài từ chối ban phước, Ngài cũng chẳng giàu hơn — và nếu Ngài ban cho, Ngài cũng chẳng nghèo đi, vì Ngài là Đức Chúa Trời Vô Hạn, có thể làm cho mọi kẻ đến cùng Ngài mọi điều họ cần! Đức Chúa Trời có vô số con trai con gái — sao quý vị lại không ở trong số họ? Ngài có một phước cho mỗi người trong họ, vì về con cái Ngài thật có thể nói: "Nếu là con cái, thì là kẻ thừa kế", tất cả đều là kẻ thừa kế! Vậy sao quý vị lại không ở trong số họ? Nếu tôi biết chỉ ba bốn người có thể được cứu, tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi biết mình là một trong số họ. Nhưng vì Đức Chúa Trời có một gia đình lớn như thế, chắc chắn tôi có thể có hy vọng tốt khi đến cùng Ngài nếu Ngài ban cho tôi ân điển để nói: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội."

Điều ấy nên khích lệ quý vị tìm kiếm phước của Đức Chúa Trời khi quý vị nghĩ đến sự đầy dẫy có trong Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời. Công nghiệp của Đấng Christ là Vô Hạn! Bầy chiên mà Ngài đã phó sự sống mình vì họ thì vô số như sao trên trời và cát trên bờ biển! Mọi kẻ đã tin Ngài và mọi kẻ sẽ còn tin Ngài đều thuộc về bầy được chuộc ấy! Vậy sao quý vị lại không ở trong số họ? "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu", vì "Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời."

Quý vị cũng nên được khích lệ tìm kiếm phước của Đức Chúa Trời bởi sự đầy dẫy và quyền năng của Đức Thánh Linh. Ngài có thể làm mềm tấm lòng cứng cỏi nhất và khuất phục ý chí ngoan cố nhất. Không có thói quen tội lỗi nào mà Ngài không thắng được. Ngài có thể ban cho quý vị ân điển để quý vị kháng cự sự cám dỗ mạnh nhất và chiến thắng tội lỗi đeo đẳng dữ dội nhất. Có quyền năng toàn năng trong Đức Thánh Linh đời đời đáng chúc tụng, đến nỗi công việc tái sinh và nên thánh của Ngài không có giới hạn!

Vậy thì, với Đức Chúa Cha Vô Hạn, Đấng Cứu Chuộc Vô Hạn và Đức Thánh Linh Vô Hạn, quý vị không cần nói: "Cha chỉ có một phước đó mà thôi sao?" nhưng quý vị có thể há miệng rộng ra để Đức Chúa Trời lấp đầy! Chúng ta vẫn được Đấng Ban cho bữa tiệc lớn của Phúc Âm ủy quyền để kêu lên: "Còn có chỗ." Những món ăn của bữa tiệc hoàng gia ấy không chỉ dành cho số ít người thuộc về một giáo phái nhỏ bé không đáng kể nào đó, những người tự cho mình là toàn bộ những kẻ được chọn của Chúa! Tôi có thể, bởi đức tin, thấy những bàn tiệc khổng lồ chất đầy bò béo và những con thú đã giết, vì Vua lớn đã dọn một bữa tiệc lớn để tôn vinh đám cưới của Con Ngài — và Ngài đã mời nhiều người đến dự! Tôi biết Thiên đàng không dành cho một nhóm thánh đồ nhỏ bé được tuyển chọn, vì Giăng đã thấy ở đó "một đoàn người đông lắm, không ai đếm được, từ các nước, các chi phái, các dân tộc, các thứ tiếng", những người "đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, cầm lá cờ trong tay, và lớn tiếng kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." [Bài Giải Nghĩa của Spurgeon về đoạn này và các câu còn lại của Khải Huyền 7, được trình bày trong Bài Giảng số 2704, Tập 46 — "HÃY TRỐN KHỎI CƠN THẠNH NỘ SẮP ĐẾN"] Vậy sao quý vị lại không ở trong số họ? Hãy tự hỏi mình câu ấy khi quỳ gối trước Đức Chúa Trời. Nếu tôi bị bệnh mà chỉ có một thầy thuốc trong cả thành Luân Đôn, tôi sẽ cố tìm ông ta, nhưng tôi không thể hy vọng nhiều được ông ta chữa lành. Nhưng Bệnh Viện Ân Điển có chỗ cho mọi bệnh nhân từng đến với nó! Và những người gác cổng chưa bao giờ phải đóng cửa lại và nói: "Hết chỗ cho ai nữa." Điều ấy không bao giờ xảy ra được! Đức Chúa Trời "vui thích sự thương xót." Có sự đầy dẫy ân điển trong Chúa Giê-xu Christ đến nỗi bất cứ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không hề bỏ ra ngoài. [Xem Bài Giảng số 3000, Tập 52 — SỐ 3000 — HAY, HÃY ĐẾN VÀ ĐƯỢC CHÀO ĐÓN] Vậy điều này há chẳng nên khích lệ mỗi người trong quý vị tin Chúa Giê-xu Christ để được sống đời đời sao, vì "ai tin Con, thì được sự sống đời đời"?

Hơn nữa, thưa các bạn thân mến, có lý do chính đáng nào khiến quý vị không nên được phước không? Quý vị có thật sự muốn được Đức Chúa Trời ban phước không? Có người nói: "Ôi, ước gì tội lỗi tôi được tha! Ôi, ước gì tôi có một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng! Tôi sẵn lòng tìm Đấng Cứu Rỗi nếu tôi có thể." Có lý do nào khiến quý vị không thể tìm được Ngài không? "Tôi đã là một tội nhân rất lớn." Đó không phải lý do, vì nhiều tội nhân lớn đã tìm được Đấng Christ! Vậy sao quý vị lại không? "Nhưng tôi có một tấm lòng rất cứng cỏi." Đó không phải lý do khiến quý vị không nên được cứu, vì nhiều tấm lòng rất cứng cỏi đã được Đức Thánh Linh làm mềm! Và khi quý vị có một sự cứu chuộc có giá trị Vô Hạn và một Đức Thánh Linh có Quyền Năng Vô Hạn để đổi mới tấm lòng, thì sự lớn lao của tội lỗi quá khứ hay chiều sâu của sự bại hoại hiện tại không thể là lý do khiến Lòng Thương Xót Vô Hạn không được bày tỏ cho quý vị! Quý vị có thể chỉ cho tôi câu Kinh Thánh nào chép rằng quý vị không thể được cứu không? Tôi đã nghe một linh hồn lo lắng đôi khi nói: "Tôi biết tôi sẽ không bao giờ được cứu." Nhưng làm sao quý vị biết điều đó? Tôi tin rằng không phải như vậy! Chính Đấng Christ đã phán rằng "mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha cho loài người." Và ngay cả dưới giao ước cũ, Đức Chúa Trời đã phán, qua miệng Tiên tri Ê-sai: "Hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận... Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên." Quý vị không thể đặt ngón tay lên một đoạn Kinh Thánh nào chứng minh rằng quý vị sẽ bị hư mất, vậy đừng tin rằng hẳn phải như vậy cho đến khi quý vị nghe điều đó từ chính miệng Đức Chúa Trời! Đừng bao giờ tưởng tượng rằng mình bị loại khỏi lòng thương xót tha thứ của Ngài cho đến khi chính Ngài phán rằng quý vị bị loại — và Ngài chưa bao giờ phán như thế.

Ai đang cản đường quý vị? Tôi biết ma quỷ đang cản, nhưng Đấng Christ là Chủ của ma quỷ và Ngài có thể giúp quý vị thắng nó! Quý vị có biết một mục sư chân thật nào của Phúc Âm sẽ đẩy quý vị lui lại nếu thấy quý vị đến cùng Đấng Cứu Rỗi không? Tôi biết một người sẽ vui lòng đưa tay giúp quý vị và kéo quý vị đến với Đấng Christ nếu ông có thể! Người mẹ tin kính của quý vị có buồn rầu nếu nghe tin quý vị được cải đạo không? Có ai (ngoài Sa-tan) đang cầu nguyện rằng quý vị không được cứu không? Tôi chưa bao giờ nghe một lời cầu nguyện như thế — và tôi sẽ không bao giờ nghe — nhưng ngày đêm những kẻ được chọn của Chúa kêu cầu Ngài: "Xin đem những kẻ lang thang vào! Xin cho Chúa Giê-xu thấy kết quả của sự thống khổ linh hồn Ngài cho đến khi Ngài được thỏa lòng."

Quý vị đã bao giờ nghe tôi giảng một bài chứng minh rằng quý vị không có quyền nắm lấy sự sống đời đời chưa? Tôi đã nghe những bài giảng rất nản lòng của các mục sư dường như sợ rằng quá nhiều người sẽ lên Thiên đàng — như thể đó là "một khu vực khép kín" dành cho vài kẻ được ưu ái đặc biệt trong hội chúng rất nhỏ tại "Rê-hô-bốt" hay "Gi-rê." Điều ấy đang lụi tàn, và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó chưa bao giờ được nghe ở đây. Chúng tôi giảng cho quý vị một Phúc Âm lớn và một Phúc Âm tự do — và lòng chúng tôi đang khao khát quý vị với ước muốn mạnh mẽ rằng quý vị được cứu!

Quý vị có thể chỉ ra thuộc tính nào trong Đức Chúa Trời, hay hành động nào của Đức Chúa Trời trông giống như ác ý đối với quý vị không? Quý vị nói với tôi rằng Ngài đã đối xử nghiêm khắc với quý vị trong sự quan phòng của Ngài. Nếu vậy, đó là để Ngài có thể đưa quý vị đến với chính Ngài. Ngài đã đập vỡ các thần tượng của quý vị ra từng mảnh sao? Nếu vậy, đó là để quý vị thờ phượng một Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất! Quý vị rất nghèo sao? Có lẽ đó là điều tốt nhất có thể xảy đến cho quý vị. Có mấy người giàu vào được Nước Thiên đàng! Quý vị có thấy điều gì trong Chúa Giê-xu Christ cấm tội nhân đến cùng Ngài không? Hãy nhìn các vết thương của Ngài — chúng có nói: "Hỡi tội nhân, hãy tránh xa Ta" không? Hãy nhìn vầng trán đội mão gai của Ngài — điều đó có nói: "Ta không muốn ngươi đến cùng Ta" không? Hãy nhìn đôi cánh tay dang rộng của Ngài trên Thập Tự Giá — chúng có xua đuổi quý vị không? Không, trái lại, chúng há chẳng được giữ mở ra để những tội nhân lớn nhất có thể chạm đến lòng Ngài và tìm được sự bình an và sự tha thứ ở đó sao? Hãy nghĩ về Đức Thánh Linh và đọc về những điều Ngài đã làm — rồi xem có điều gì trong Ngài cho thấy Ngài không muốn quý vị đến cùng Đấng Christ không! Này, Ngài là Đức Thánh Linh đáng chúc tụng, Đấng kéo tội nhân đến với Đấng Christ — Ngài không xua đuổi họ khỏi Đấng Christ! Nếu Đức Thánh Linh cáo trách quý vị về tội lỗi, đó không phải để khiến quý vị tuyệt vọng — trừ khi khiến quý vị tuyệt vọng về việc tự cứu mình — và đó là một công việc tốt, vì nó sẽ dẫn quý vị nhìn lên Chúa Giê-xu, để quý vị tìm được sự sống đời đời trong Ngài! Tôi dám nói rằng không có gì trong Đức Chúa Cha, không có gì trong Đức Chúa Con và không có gì trong Đức Thánh Linh khiến bất cứ tội nhân nào thật sự ăn năn và tin cậy phải nói: "Lòng thương xót không dành cho tôi." Trái lại, có một sức hút lớn nơi mỗi Đấng đáng chúc tụng của Ba Ngôi Đức Chúa Trời để kéo tội nhân đến với chính Ngài.

Bây giờ xin cho tôi gợi ý một hai lý do tại sao quý vị nên tìm được lòng thương xót, nếu quý vị đến tìm nó theo cách của Đức Chúa Trời — và cách của Đức Chúa Trời là quý vị tin Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ — là quý vị phó thác linh hồn mình vào sự gìn giữ đời đời của Ngài. Nếu quý vị làm vậy, có nhiều lý do khiến quý vị có thể trông đợi tìm được lòng thương xót nơi tay Ngài. Thứ nhất, đó sẽ là lời đáp cho những lời cầu nguyện của dân Đức Chúa Trời. Chắc chắn Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của dân Ngài. Tôi biết nhiều người đã cầu nguyện cho quý vị được cứu. Vậy sự cứu rỗi của quý vị sẽ bảo đảm với họ rằng lời cầu nguyện của họ đã được nghe — và chắc chắn đó là điều Đức Chúa Trời vui thích làm! Quý vị dựa vào lời cầu nguyện của người khác cho sự cứu rỗi của mình là sai, nhưng tôi bảo quý vị hãy được an ủi bởi ý nghĩ rằng việc thấy quý vị được cứu sẽ làm vui lòng các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Những buổi Nhóm Họp Hội Thánh vui nhất mà chúng tôi từng có là những buổi có nhiều người mới cải đạo tiến lên để kể lại điều Chúa đã làm cho linh hồn họ! Bây giờ Chúa Giê-xu rất yêu Hội Thánh của Ngài — nàng là hiền thê của Ngài — và như một người chồng tốt yêu thích làm vui lòng vợ mình, Chúa Giê-xu cũng yêu thích làm vui lòng Hội Thánh Ngài! Và không gì có thể làm vui lòng Hội Thánh Ngài bằng việc thấy tội nhân được cứu! Vì vậy tôi nghĩ đó là một lý do tốt khiến chúng ta có thể trông đợi rằng Ngài sẽ cứu nhiều người trong quý vị.

Ngoài ra, nếu quý vị được cứu, dù quý vị là tội nhân lớn hay tội nhân nhỏ hơn, Đấng Christ sẽ có một đầy tớ mới. Và nếu quý vị đã là một tội nhân đen tối lớn, Đấng Christ sẽ có một đầy tớ đặc biệt tốt nếu Ngài cải đạo quý vị khỏi sự lầm lạc của đường lối mình. Bất cứ điều gì quý vị làm, quý vị đều làm hết lòng — hiện nay quý vị bắt bớ các thánh đồ hết sức mình — nhưng nếu được cải đạo, quý vị sẽ yêu Đấng Christ như Ma-ri Ma-đơ-len đã yêu, hay như Sau-lơ người Tạt-sơ đã yêu — và Chúa chúng ta vui thích có một đầy tớ như quý vị sẽ trở thành! Vì vậy tôi tin rằng quý vị sẽ được khích lệ bởi ý nghĩ rằng vì Ngài muốn nhiều đầy tớ như thế, có lẽ Ngài sẽ có quý vị làm một trong số họ.

Và nữa, nếu quý vị được cải đạo, điều đó sẽ làm các thiên sứ vui mừng. Những bài ha-lê-lu-gia và hô-sa-na mới sẽ vang khắp Thiên đàng cao cả nếu quý vị được tái sinh, một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Họ sẽ rung lên mọi hồi chuông với những khúc nhạc trời vì một tội nhân nữa đã được cứu khỏi đi xuống vực thẳm! Tôi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó, vì Ngài yêu thích nghe những giai điệu của các thiên sứ thánh và của linh hồn những người công chính đã được nên trọn.

Ngoài ra, điều đó sẽ đem vinh hiển cho chính Ngài trên Thiên đàng và ở đây giữa con cái loài người. Ôi, nếu Chúa cải đạo được một số hồng y và linh mục của Giáo Hội La Mã — và một số triết gia vô thần lớn của thời nay, và một số kẻ phóng đãng thuộc "giới quý tộc", như người ta gọi — thì danh Chúa Giê-xu Christ sẽ được tôn cao biết bao! Tôi không được giữ quý vị lâu hơn, nhưng tôi phải thúc giục quý vị, nếu quý vị thật sự muốn phước của Đức Chúa Trời dưới hình thức tội lỗi được tha và được Đấng Christ chấp nhận, hãy tìm kiếm nó từ Chúa cách tha thiết như Ê-sau đã tìm kiếm phước của Y-sác. Ông tìm kiếm vô ích, nhưng quý vị sẽ không tìm kiếm vô ích. Nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ được cứu, bất kể quý vị là ai hay là gì! Chúng ta có Lời Đức Chúa Trời làm chứng — Lời của Đức Chúa Trời không thể nói dối! Ê-sau đã nài nỉ cha mình cách thảm thiết: "Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa." Ông là một người thô lỗ, hoang dã, thế mà tha thiết trình bày lời cầu xin trước người cha già là Y-sác — "Xin chúc phước cho con, con trưởng của cha, Ê-sau của cha, người con cưng của cha." Rồi cuối cùng, ông bật khóc, lấy lời khẩn cầu đẫm lệ để hỗ trợ những lời nài xin của mình: "Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa!" Quý vị sẽ không tìm kiếm phước của Đức Chúa Trời vô ích nếu quý vị chỉ tìm kiếm nó cách chân thành và tha thiết. Không có phước của Ngài, quý vị đã bị đoán phạt. Không có phước của Ngài, quý vị sẽ bị đoán phạt đời đời. Có phước của Ngài, Thiên đàng dành cho quý vị — không có nó, địa ngục dành cho quý vị. Có phước của Ngài, có sự bình an và vui mừng — không có nó, có một tương lai u ám, ngày càng tối tăm hơn cho đến khi trở thành đêm tối đời đời! Ngay bây giờ hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách mạnh mẽ để được phước của Ngài! Và trong khi kêu cầu, hãy nhìn lên Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, đang đổ sự sống mình ra vì kẻ có tội. Một cái nhìn tin cậy nơi Ngài cứu linh hồn quý vị đời đời!

Tôi lại trích lời Phao-lô nói với người cai ngục tại Phi-líp: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Tôi không biết mình còn có thể nói gì hơn. Nếu tôi đã nói với những người khôn ngoan biết quý trọng linh hồn bất tử của mình — và Đức Chúa Trời ban phước cho sứ điệp của tôi — thì tôi đã nói đủ. Nếu tôi nói với những kẻ đã say mê tội lỗi và quyết tâm phạm tội tự sát thuộc linh, tôi có nói bao nhiêu cũng không đủ dù tôi nói đến khi tai quý vị không còn nghe được và lưỡi tôi không còn nói được. Hỡi Đức Thánh Linh Đời Đời, ngay trong giờ này xin bắt lấy những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời và đem họ đến chỗ thấy mình thật như mình là — rồi thấy Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình và buộc mỗi người trong họ phải thốt ra tiếng kêu này — "Cha ơi! Xin hãy chúc phước cho con nữa." A-men.

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 12.

Sứ đồ, sau khi mô tả các anh hùng của đức tin, trình bày họ như những nhân chứng của cuộc đua lớn [Xem Bài Giảng số 2037, Tập 34 — NHỮNG LUẬT LỆ CỦA CUỘC ĐUA] mà Cơ Đốc nhân trong mọi thời đại đều phải chạy. Suốt chương, ông giữ ý tưởng về các thế vận hội Ô-lim-pích lớn và trình bày các thánh đồ như đang tham gia các môn điền kinh thuộc linh trước mặt Đức Chúa Trời, các thiên sứ và những người đã được vinh hiển.

Câu 1. Thế thì, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây lấy như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta. Trong các cuộc thi ấy, những người chạy và đấu vật mặc rất ít quần áo, hoặc thường chẳng mặc gì cả. Một vận động viên chạy có thể thua cuộc vì bị vướng vào chiếc khăn quàng, nên ông cởi bỏ mọi thứ có thể cản trở hay vướng víu mình. Ôi, ước gì có được sự dâng mình phước hạnh cho thiên chức trên trời, nhờ đó mọi điều cản trở chúng ta sẽ bị gạt sang một bên, để chúng ta dâng mình, không vướng víu, cho Phúc Âm lớn lao để chạy đua!

2. Nhìn xem Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin, tức là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Cuộc đua của Ngài đã hoàn tất. Cuộc đấu vật của Ngài đã xong, nên Ngài ngồi xuống với Đấng Thẩm Phán Lớn của Mọi Người như Đấng đã thắng mão triều thiên mình đời đời. Hãy nhìn lên Ngài. [Xem Bài Giảng số 1073, Tập 18 — MỘT TỔ ONG]

3. Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối địch của những kẻ tội lỗi dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng. [Xem Bài Giảng số 236, Tập 5 — ĐẤNG CHỊU THỐNG KHỔ NHỤC NHÃ]

Hãy nghĩ xem Ngài đã đấu vật thế nào. Hãy nghĩ xem Ngài đã chạy thế nào và để sự suy ngẫm về Ngài khích lệ quý vị cho cuộc chiến của mình, và thắt chặt mọi bắp thịt của tâm thần quý vị để quý vị quyết tâm rằng, như Ngài đã thắng, quý vị cũng sẽ thắng bởi sự giúp đỡ thiêng liêng của Đấng là "cội rễ và cuối cùng của đức tin" chúng ta.

4. Anh em chống trả với tội ác còn chưa đến nỗi đổ huyết. Phao-lô nhắc quý vị rằng trong cuộc đấu vật của mình, quý vị có thể phải chịu một cuộc đấu còn khốc liệt hơn — "Anh em chống trả với tội ác còn chưa đến nỗi đổ huyết."

5-7. Lại đã quên lời khuyên nhủ anh em như khuyên con, rằng: Hỡi con, chớ dể ngươi sự sửa phạt của Chúa, Và khi Chúa quở trách, chớ ngã lòng; Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi vọt. Ví bằng anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con, vì có người nào là con mà cha không sửa phạt? Ý định của Sứ đồ là làm cho chúng ta cứng cỏi trước bất cứ sự chịu khổ nào có thể đến với chúng ta trong đời tạm này. Ông làm vậy trước hết bằng cách cho chúng ta thấy rằng chúng ta giống như những đấu vật và vận động viên chạy, và chúng ta phải trông đợi chịu nhiều gian khổ nếu muốn thắng mão triều thiên. Chúng ta phải "chịu gian khổ." Không thể thắng mão triều thiên mà không có nó. Quý vị biết người ta sẽ làm gì để thắng một mão triều thiên đất — nhưng mão triều thiên trên trời là mão bất diệt, không hề tàn phai — vậy quý vị còn được trông đợi nhiều hơn biết bao trong sự nhịn nhục trong lòng để thắng được nó. Rồi Phao-lô đổi hình ảnh và nói: "Quý vị là con cái Đức Chúa Trời, và đó là lý do quý vị được nhận vào đấu trường nơi cuộc đấu thánh này diễn ra, và vì quý vị là con cái Đức Chúa Trời, quý vị phải chịu roi sửa phạt [Xem Bài Giảng số 48, Tập 1 — SỰ SỬA PHẠT] như một phần trong sự huấn luyện của mình." Hỡi anh chị em thân mến trong Đấng Christ, mỗi người trong quý vị há chẳng sẽ vui vẻ tiếp nhận nó và nói: "Vì đây là một trong những bằng chứng về địa vị làm con của tôi, tôi sẽ tạ ơn Đức Chúa Trời vì mỗi nhát roi và chúc tụng danh thánh Ngài vì mỗi cành roi ấy."

8. Nhưng nếu anh em được khỏi sự sửa phạt mà ai nấy cũng phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, chớ không phải con thật. Một người có thể bỏ mặc đứa con như thế, vì nó không phải con chính thức của ông. Và Đức Chúa Trời không quan tâm đến những kẻ xưng mình là con Ngài mà không phải con thật của Ngài, nên họ được nuông chiều, được chiều chuộng, được hư hỏng và được để mặc vui hưởng trong đời này, như Chúa biết rõ rằng họ sẽ chẳng có gì ngoài buồn thảm và khốn khổ về sau.

9, 10. Cha về phần xác sửa phạt, mà chúng ta còn kính sợ thay, huống chi Cha về phần hồn, chúng ta há chẳng càng nên vâng phục lắm để được sự sống sao? Vả, cha về phần xác theo ý mình mà sửa phạt chúng ta tạm thời, nhưng Đức Chúa Trời vì ích cho chúng ta mà sửa phạt, để chúng ta được dự phần trong sự thánh sạch Ngài. Đức Chúa Trời là Cha của bản chất thuộc linh chúng ta, vậy nếu Ngài vui lòng sửa phạt chúng ta vì ích lợi chúng ta, há chúng ta chẳng nên khiêm nhường phó mình cho Ngài và để Ngài làm với chúng ta bất cứ điều gì Ngài muốn sao?

11. Thật các sự sửa phạt lúc hiện nay không có vẻ là sự vui, bèn là sự buồn. Nó sẽ không phải là sự sửa phạt nếu nó là niềm vui cho chúng ta! Để nó là sự sửa phạt, nó cần phải là điều đau buồn.

11. Nhưng về sau. [Xem Bài Giảng số 528, Tập 9 — SỰ SỬA PHẠT — BÂY GIỜ VÀ VỀ SAU] Ôi, có biết bao âm nhạc du dương trong hai chữ ấy đối với tai và lòng được Đức Chúa Trời dạy dỗ để thưởng thức nó! "Nhưng về sau" —

11-14. Sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy. Vậy, hãy dở bàn tay yếu đuối của anh em lên, luôn cả đầu gối lỏng lẻo nữa. Khá làm đường thẳng cho chân anh em theo, hầu cho kẻ nào què khỏi lạc đường mà lại được chữa lành nữa. Hãy cầu sự bình an với mọi người. Hãy chạy theo nó. Nó thường dường như chạy trốn quý vị, nên quý vị phải đuổi theo và bắt lấy nó. "Hãy cầu sự bình an với mọi người."

14, 16. Cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời: Khá coi chừng kẻo có kẻ trật phần ân điển của Đức Chúa Trời [Xem Bài Giảng số 940, Tập 16 — CÁI NIA SÀNG LÚA] "Kẻo người ấy trật phần ân điển của Đức Chúa Trời và, như thể, bị rớt lại. Phao-lô vẫn giữ hình ảnh minh họa rút từ cuộc đấu vật tại thế vận hội Ô-lim-pích. Đôi khi đấu vật quật ngã đối thủ ra sau, và người ấy ngã xuống, thế là mất mão triều thiên. Hãy cẩn thận kẻo cú ngã như thế xảy đến cho quý vị trong cuộc đấu vật thuộc linh của mình!

15, 16. Kẻo rễ đắng châm ra, có thể ngăn trở và làm ô uế phần nhiều trong anh em chăng; hãy coi chừng, cho trong anh em chớ có ai gian dâm. Sự gian dâm là tội đặc biệt của thời ấy — thật ra, nó phổ biến đến nỗi dân ngoại không coi đó là tội! Biết rõ khuynh hướng phóng đãng ở mọi người xung quanh, Phao-lô đặc biệt cảnh báo các Cơ Đốc nhân người Hê-bơ-rơ về điều ác khủng khiếp ấy.

16, 17. Cũng đừng có ai khinh lờn như Ê-sau, chỉ vì một món ăn mà bán quyền trưởng nam mình. Thật vậy, anh em biết rằng lúc sau, người muốn cha mình chúc phước cho, thì lại bị bỏ; vì dẫu khóc lóc cầu xin, cũng chẳng đổi được ý cha mình đã định rồi. Cha chàng không thể chuyển cho chàng phước mà ông đã ban cho Gia-cốp.

18-21. Anh em chẳng tới gần một hòn núi mà người ta có thể rờ đến được, cũng chẳng tới gần lửa hừng, mây mù, tăm tối, bão tố, tiếng loa vang rầm, và tiếng lời phán ra, mà ai nghe rồi nài xin đừng nói với mình nữa, vì họ không chịu nổi lời phán nầy: Dẫu súc vật đến gần hòn núi, cũng sẽ bị ném đá, hoặc bị đâm bằng lao: lại cảnh trạng đó rất kinh khiếp, đến nỗi Môi-se nói rằng: Ta thật là run sợ và bối rối. "Quý vị đã đến một nơi rất khác với ngọn núi kinh hoàng ấy — đến một cuộc nhóm họp lớn của các thánh thể trong đó quý vị nên hết sức vui mừng."

22-27. Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, [Xem Bài Giảng số 1689, Tập 29 — CUỘC NHÓM HIỆP CHUNG QUANH NÚI SI-ÔN] gần thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại, gần Hội thánh của con trưởng được ghi tên trong các từng trời; gần Đức Chúa Trời, là quan án của mọi người; gần các linh hồn người nghĩa được vẹn lành; gần Chúa Giê-xu, là Đấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết Ngài đã rưới ra, huyết đó nói lên những điều tốt hơn huyết của A-bên. Anh em hãy giữ, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đấng truyền lời cho mình dưới đất, còn chẳng tránh khỏi thay, huống chi chúng ta, nếu bỏ Đấng truyền lời cho mình từ trên trời, thì càng không tránh khỏi được. Tiếng Đấng ấy bấy giờ rung động cả đất, hiện nay phán hứa rằng: Còn một lần nữa, ta sẽ không những rúng động đất mà thôi, nhưng cũng rúng động trời nữa. Vả, trong những chữ: Còn một lần nữa, tỏ ra rằng các vật hay bị rúng động, vì là vật đã chịu dựng nên, sẽ bị cất đi, hầu cho những vật không hề rúng động được còn lại. Mọi điều đời đời tất nhiên phải còn lại mãi mãi. Giao ước đời đời, "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng", giá mà huyết Đấng Cứu Rỗi đã mua, công việc của Đức Thánh Linh — tất cả những điều ấy sẽ đứng vững đời đời, chúng không bao giờ bị rúng động." [Xem Bài Giảng số 690, Tập 12 — MỘT BÀI HỌC TỪ CƠN HOẢNG LOẠN LỚN] Lời Bất Biến được phán bởi miệng của Đức Chúa Trời không hề thay đổi sống và còn lại đời đời!

28, 29. Như vậy, vì chúng ta có phần trong một nước không hay rúng động, nên hãy cảm ơn, hầu cho lấy lòng kính sợ hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài; vì Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt. Đức Chúa Trời đã ban Luật Pháp trên Si-na-i chưa bao giờ thay đổi — Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời của Môi-se đã lật đổ Pha-ra-ôn và quân binh người trong Biển Đỏ, và giết Cô-rê, Đa-than, A-bi-ram cùng vô số kẻ lầm bầm, thờ hình tượng và gian dâm trong đồng vắng — "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời mãi mãi: Ngài sẽ là Đấng dẫn dắt chúng ta cho đến chết."

Tôi xin nhắc lại điều tôi thường nói về sự gian ác của việc nhét vào đoạn này những lời mà Đức Thánh Linh chưa bao giờ cảm thúc Phao-lô viết. Nhiều người nói: "Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ là đám lửa thiêu đốt." Nhưng Phao-lô không hề viết như thế! Đó là "Đức Chúa Trời chúng ta" — và Ngài không phải "Đức Chúa Trời chúng ta" trừ khi chúng ta nhìn Ngài trong Đấng Christ — là "đám lửa hay thiêu đốt." Chúng ta nên kính sợ Ngài biết bao và nên khẩn thiết cầu xin Ngài rằng Lửa Thiêng đốt cháy mọi điều trong chúng ta đáng bị thiêu hủy — để chỉ còn lại điều sẽ trước hết chịu được cơn rúng động lớn và về sau sẽ chịu được sự thiêu đốt lớn. Nguyện Chúa nhân từ ban cho mỗi người chúng ta ân điển sẽ chịu được lửa!

Một Bài Giảng và Một Hồi Ức

(Số 3112)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 10 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI TRUYỀN GIÁO ĐÔ THÀNH (METROPOLITAN TABERNACLE), NEWINGTON, ĐẦU NĂM 1873.

"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin." 1 Phi-e-rơ 2:7.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon về đoạn Kinh Thánh này như sau: bài giảng số 242, quyển 5—ĐẤNG CHRIST QUÝ BÁU ĐỐI VỚI KẺ TIN; số 2137, quyển 36—(cùng tựa đề như số 242) và số 3014, quyển 52—MỘT BÀI GIẢNG CỦA NGƯỜI GIẢNG ĐẠO ĐANG BỆNH]

KHI một người bị cảm lạnh ở đầu, đó là một trở ngại rất hiệu quả cho sự suy nghĩ. Bạn có thể làm gì tùy ý và chọn chủ đề nào tùy thích, nhưng bằng cách nào đó, tâm trí đã mất đi tính linh hoạt của nó. Tôi thành thật thú nhận rằng vì lý do này mà tôi đã chọn câu Kinh Thánh này cho bài giảng của mình. Tôi nghĩ rằng, có lẽ, nếu cái đầu không hoạt động được, thì tấm lòng có thể, và nếu những tư tưởng không đến, thì những cảm xúc có thể. Những cảm xúc có thể được khơi dậy trong người giảng, nếu không phải trong người nghe, bởi những ký ức được đánh thức bởi đoạn Kinh Thánh này. Vì tôi nhớ rõ rằng, hơn 22 năm trước, bài giảng đầu tiên mà tôi từng cố gắng soạn là từ câu Kinh Thánh này. Tôi đã được mời đi bộ ra ngôi làng nhỏ Teversham, cách thị trấn Cambridge nơi tôi sống một quãng ngắn, để đi cùng một thanh niên mà tôi tưởng là người giảng cho buổi tối hôm đó, và trên đường đi tôi nói với anh rằng tôi tin cậy Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh trong công việc của anh. "Ôi, trời ơi!" anh nói, "Tôi chưa bao giờ giảng trong đời. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm một việc như thế! Tôi được mời đi bộ cùng anh và tôi thành thật hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh trong việc giảng của anh." "Không," tôi nói, "nhưng tôi chưa bao giờ giảng và tôi không biết mình có thể làm được việc như thế hay không." Chúng tôi cùng đi bộ cho đến khi đến nơi, lòng tôi run rẩy tột cùng không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Khi chúng tôi thấy hội chúng đã nhóm lại, mà không có ai khác ở đó để nói về Chúa Giê-xu, dù tôi mới chỉ 16 tuổi, khi thấy rằng người ta trông đợi tôi giảng, tôi đã giảng, và tôi đã giảng từ câu Kinh Thánh này—"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin."

Nếu một tân binh còn non nớt có thể nói về bất cứ điều gì, thì chắc chắn chủ đề này sẽ hợp với anh ta. Nếu một người sắp qua đời, đây sẽ là câu Kinh Thánh. Nếu một người bị phân tâm bởi ngàn mối lo, đây sẽ là câu Kinh Thánh vì sự dạy dỗ của nó mang tính kinh nghiệm—ý nghĩa của nó trào lên từ ý thức nội tâm và không cần một bộ não minh mẫn cũng không cần một cái lưỡi hùng biện. Đối với kẻ tin, đó không phải là điều mà người khác đã dạy anh ta—đó là một sự thật mà anh ta biết trong chính linh hồn mình, rằng Đấng Christ là quý báu đối với anh ta và anh ta có thể làm chứng về điều đó, dù không phải lúc nào cũng là lời chứng dạn dĩ như anh ta mong muốn! Tôi định để cho lòng mình trào ra như nước từ một cái chén đầy—cứ như tư tưởng đến với lòng tôi thế nào, nó sẽ được tuôn ra như thế. Vậy chúng ta hãy đi ngay vào câu Kinh Thánh và nói một chút, trước hết, về những kẻ tin. Rồi về sự trân quý Đấng Christ của họ. Và rồi về cách họ bày tỏ điều đó.

I. VỀ NHỮNG KẺ TIN—"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin."

Những kẻ tin đang trở nên khá khan hiếm ngày nay. Những kẻ hoài nghi đang nắm quyền—họ là những người tự nhận sở hữu mọi sự khôn ngoan của thời đại. Hầu như không có một sự kiện lịch sử nào mà nay không bị nghi ngờ. Tôi tưởng rằng ngay cả sự tồn tại của loài người cũng phải là một vấn đề đáng ngờ đối với một số người. Tôi tin rằng một số người tưởng tượng rằng ngay cả chính họ cũng không thực sự tồn tại—chỉ có một số ý tưởng nhất định về chính họ tồn tại, chứ không phải chính họ! Chúng ta không biết tâm trí con người sẽ đi xa đến đâu theo hướng này, nhưng chắc chắn phải có một giới hạn cho sự hoài nghi. Thật kỳ diệu là khả năng của đức tin, nhưng còn kỳ diệu hơn gấp trăm lần là khả năng của sự vô tín. Những người cả tin nhất trên thế gian là những kẻ vô tín. Kẻ từ chối nuốt con muỗi của một nan đề Kinh Thánh, thường nuốt những con lạc đà với số lượng lớn đủ mọi nan đề khác! Câu Kinh Thánh nói về những kẻ tin và, về phần tôi, tôi vui mừng khi biết rằng một người được kể vào hàng những kẻ tin thuộc bất cứ loại nào còn hơn là ở với những kẻ hoài nghi.

Nhưng những kẻ tin được nhắc đến ở đây không phải là những kẻ tin đơn thuần, họ là những kẻ tin thuộc linh, những kẻ tin Cơ Đốc—họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chỉ đối với những người như thế Đấng Christ mới là quý báu. Trong Lời Đức Chúa Trời có nhiều cách diễn đạt về việc tin nơi Đấng Christ. Chúng ta đọc về việc tin nơi Ngài, tin cậy nơi Ngài và tin Ngài. Bây giờ, nếu tôi hiểu Lời đúng, tin nơi Ngài có nghĩa là—tin rằng Ngài là Đấng mà Ngài tự xưng là. Chẳng hạn, rằng Ngài là Đấng được Đức Chúa Trời sai đến, Đấng Mết-si-a—rằng Ngài là Vua trong Y-sơ-ra-ên, rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Ngôi Lời vốn là Đức Chúa Trời và ở cùng Đức Chúa Trời từ ban đầu—rằng Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, rằng Ngài là Đầu của Hội Thánh, vân vân. Đó là tin nơi Ngài, chấp nhận Ngài là Đấng mà Lời Đức Chúa Trời phán Ngài là, tin lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài.

Nhưng tin cậy nơi Ngài còn đi xa hơn thế, vì khi một người tin cậy nơi Chúa Giê-xu, hay đặt niềm tin nơi Chúa Giê-xu, anh ta phó thác nơi Ngài, anh ta nương mình trên Ngài để được tha tội. Anh ta nương cậy nơi của lễ chuộc tội của Đấng Cứu Thế để được sự sống đời đời. Anh ta nương mình trên sự bất diệt của Đấng Cứu Thế cho sự sống lại của mình. Anh ta trông đợi nơi quyền năng của Đấng Cứu Thế cho mọi sự. Anh ta trông đợi Đấng Cứu Chuộc của mình. Anh ta nép mình nơi Ngài, anh ta tin cậy nơi Ngài. Và điều này, hãy ghi nhớ, là điều thiết yếu cho sự cứu rỗi, vì chúng ta có thể tin Đấng Christ là Đức Chúa Trời mà vẫn hư mất! Chúng ta có thể tin Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cất đi tội lỗi bằng của lễ chuộc tội của Ngài mà vẫn hư mất! Đức tin cứu rỗi là một đức tin tin cậy, một đức tin nương dựa, một sự nương náu thiêng liêng, sự tin tưởng và nép mình nơi Chúa Giê-xu Christ! Hỡi người nghe thân mến, bạn có sở hữu nó không? Đức Thánh Linh đã ban cho bạn để một lần dứt khoát phó mình cho Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội chăng?

Nếu bạn đã có, chắc chắn bạn sẽ, nhờ ân điển, tiến tới hình thức thứ ba của đức tin, bạn sẽ tin Ngài—cả con người Ngài cũng như lời Ngài. Bạn sẽ tin Ngài bất kể Ngài phán điều gì. Bạn sẽ tin Ngài bất kể Ngài làm điều gì. Bạn sẽ bị thuyết phục rằng chính Ngài là Lẽ Thật thiết yếu của Đức Chúa Trời, theo lời tuyên bố của chính Ngài, "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống." Và rồi bạn sẽ biết Phao-lô muốn nói gì khi ông nói, "Tôi biết Đấng tôi đã tin"—không phải "Đấng mà tôi đã tin nơi"—nhưng "Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó." Nếu bạn có thể hỏi một kẻ tin chân thật, trong thời Đấng Christ, "Tín điều của anh là gì?" Anh ta sẽ chỉ vào Thầy mình. Anh ta sẽ không lặp lại những tín điều nhất định, nhưng anh ta sẽ nói, "Tôi tin Đấng vinh hiển ấy. Lòng tin cậy của tôi ở nơi Ngài! Tôi tin Ngài!" Chúng ta đã thấy nhiều quyển sách được dán nhãn trên gáy, "Thân Thể Thần Học," nhưng thật ra, Chúa Giê-xu là "Thân Thể Thần Học" thật duy nhất. Nếu bạn muốn thần học, Ngài là Theologos chân thật, Ngôi Lời thiết yếu của Đức Chúa Trời! Thật là một điều vĩ đại khi một người tin Chúa Giê-xu là Đấng mà Chúa Giê-xu là—Đấng Cứu Thế khỏi tội lỗi—và rồi tin Đấng Christ là Đấng mà Đấng Christ là—Đấng Được Xức Dầu của Chúa và như vậy tôn Ngài làm An-pha và Ô-mê-ga của mình—mọi sự cứu rỗi của mình và mọi điều mình ao ước!

Hãy tự phân loại mình trên câu hỏi này xem các bạn là kẻ tin đến mức nào, vì chúng ta không thể quả quyết rằng Đấng Christ là quý báu đối với bạn nếu bạn không phải là kẻ tin. Chúng ta biết Ngài sẽ không phải là Vua của lòng bạn nếu bạn không có đức tin. Ngài sẽ hoàn toàn ngược lại! Nhưng nếu bạn là kẻ tin nơi và cậy nơi Ngài, Ngài sẽ quý báu đối với bạn hơn mọi sự so sánh!

II. Bây giờ chúng ta hãy xem xét SỰ TRÂN QUÝ CHÚA CỦA KẺ TIN và quan sát, trước hết, rằng mọi

kẻ tin đều trân quý chính Đấng Christ—chính con người Ngài—"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin." Một số người cho rằng các lễ nghi, mà họ gọi là "thánh lễ," rất quý báu. Đúng như vậy, nhưng chỉ vì cớ Ngài. Những người khác cho rằng các Giáo Lý rất quý báu và luôn đẩy Giáo Lý lên hàng đầu. Chúng ta sẽ không phủ nhận rằng mọi Giáo Lý đều quý báu, nhưng nó có giá trị là vì Đấng Christ ở trong nó. Giáo lý khô khan chẳng hơn gì một ngôi mộ để chôn một Đấng Christ đã chết—nhưng Giáo Lý được giảng trong mối liên hệ với con người Ngài trở thành một Ngai mà trên đó Ngài được tôn cao! Thật đáng tiếc khi có người trong anh em là Cơ Đốc nhân quên rằng mình có một Đấng Cứu Thế đang sống và bỏ qua tính cách cá nhân của Đấng Christ. Hãy nhớ rằng Ngài là một con người thật và như một con người thật trên thập tự giá Can-vê Ngài đã chết vì bạn. Và như một con người thật Ngài đã lên Trời. Ngài không phải là một nhân vật lý tưởng mà là một con người thực tại và chính cốt tủy của kinh nghiệm Cơ Đốc nằm ở sự nhận biết tính cách cá nhân của Đấng Cứu Thế—"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin." Nếu bạn lấy Giáo Lý làm điều chính, bạn rất có thể sẽ trở nên hẹp hòi. Nếu bạn lấy kinh nghiệm của chính mình làm điều chính, bạn sẽ trở nên u ám và hay xét đoán người khác. Nếu bạn lấy các lễ nghi làm điều chính, bạn sẽ dễ trở nên chỉ hình thức. Bạn không bao giờ có thể đề cao quá mức Chúa Giê-xu Christ hằng sống! Hãy nhớ rằng mọi điều khác đều vì cớ Ngài. Các giáo lý và lễ nghi là các hành tinh, nhưng Đấng Christ là Mặt Trời! Các ngôi sao của Giáo Lý xoay quanh Ngài như ánh sáng nguyên thủy vĩ đại của chúng. Hãy yêu mến Ngài hơn hết mọi sự. Vâng, tôi biết bạn yêu nếu bạn thật sự tin nơi Ngài. Bạn yêu các Giáo Lý và không muốn từ bỏ một giáo lý nào, nhưng dẫu vậy, Đức Chúa Trời nhập thể là tổng số và thực chất của sự tin cậy của bạn! Chính Chúa Giê-xu Christ là quý báu đối với bạn.

Bây giờ, vì sự trân quý này liên quan đến Đấng Christ, ở đây có thể ghi nhớ rằng, trong trường hợp của mọi kẻ tin, đó là một sự trân quý cá nhân. Như chúng ta trân quý con người Đấng Christ, thì mỗi chúng ta đích thân trân quý Ngài. Chúng ta không giả vờ trân quý Đấng Christ vì người khác nói rằng họ làm như vậy. Chúng ta cũng không chạy theo đám đông, nhưng chúng ta tự mình phán đoán. Đối với những người tin nơi Ngài, Đấng Christ là quý báu vì chính Ngài, từ sự hiểu biết cá nhân của chính họ về Ngài. Họ không vay mượn nó. Họ không hô lên, "Vâng, Ngài là quý báu," vì người mẹ thân yêu của họ, người đã về Trời, từng nói như vậy. Ký ức về bà giúp họ, nhưng họ có một lý do tốt hơn thế. Ngài là quý báu đối với họ. Hỡi người yêu dấu, không có gì giống như tôn giáo cá nhân. Tôn giáo mà bạn thừa hưởng, nếu đồng thời nó không phải là của chính bạn, một cách cá nhân, thì chẳng đáng một xu. Bạn sẽ không được cứu bởi sự tin kính di truyền. Nếu có người nói, "Tổ tiên tôi đã tin như thế này thế nọ, và vì vậy tôi cũng tin," thì đó sẽ là lý do khiến chúng ta nên làm người Druid, vì tổ tiên chúng ta đã từng như vậy. Nếu tôn giáo của chúng ta đến với chúng ta như một vật gia truyền, như chiếc ghế gia đình trong nhà thờ, hay bộ đồ ăn bằng bạc của gia đình—và chúng ta chỉ nhận nó qua tay người khác, [Xem bài giảng số 2624, quyển 45—ĐỒ CŨ] thì nó chẳng có giá trị gì hoặc có rất ít.

Bạn phải quý trọng Đấng Christ vì bạn đã thử nghiệm Ngài và biết Ngài cho chính mình—vì không gì khác ngoài một sự trân quý cá nhân và một sự tiếp nhận cá nhân Chúa Giê-xu, bởi đức tin, cho trường hợp của chính bạn, và trong chính lòng bạn—sẽ đưa bạn đến Thiên Đàng! Mọi điều kém hơn sự tin kính cá nhân đều không đạt tới sự sống đời đời. Hãy nhớ rằng không ai có thể được tái sinh thay cho bạn. Chính các bạn phải được tái sinh. Không ai có thể từ bỏ "sự kiêu ngạo và những phù hoa của thế gian" thay cho bạn. Việc đỡ đầu trong tôn giáo là sự lừa dối trắng trợn nhất. Không ai có thể yêu Đấng Christ thay cho bạn—chính lòng bạn phải đập mạnh với tình cảm hướng về danh yêu dấu của Ngài! Nó phải là một tôn giáo cá nhân thì mới có giá trị cho bạn.

Như phải có một sự trân quý con người của Chúa Giê-xu bởi chính chúng ta, thì, để tôi thêm, kinh nghiệm của chúng ta phải là nền tảng của sự đánh giá đó. Đấng Christ là quý báu đối với chúng ta, ngày nay, vì chúng ta đã chứng nghiệm Ngài là quý báu. Ngài đã làm gì cho chúng ta? Ngài đã giải cứu chúng ta, trước hết, khỏi mọi sự tội lỗi trong quá khứ của chúng ta. Bạn chưa quên ngày mà—

"Mang nặng tội lỗi, và đầy dẫy sợ hãi"—bạn đã bò đến chân thập tự giá và ngước nhìn lên thấy Ngài đang chịu khổ ở đó vì bạn. Và khi bạn tin nơi Ngài, gánh nặng đã rơi khỏi vai bạn và bạn đã nhận được một sự tự do chưa từng biết trước đây! Đấng Christ rất quý báu đối với người đã một lần cảm nhận Lời của Luật Pháp trên lương tâm mình. Tôi ước gì một số người khinh dể Ngài, đã từng bị ném vào nơi mà một số người trong chúng ta đã từng nằm—trong sự khốn khổ thuộc linh và sự chán nản sâu xa của tâm linh. Ôi, sự khốn khổ của một lương tâm bị tra tấn! Chúng tôi đã run rẩy trong sự mong đợi những ngọn lửa của Địa Ngục khi tội lỗi chúng tôi nhìn chằm chằm vào mặt chúng tôi—nhưng trong chớp mắt, nhờ sự áp dụng của huyết quý báu—sợ hãi đã biến mất, tội lỗi đã tan biến và chúng tôi đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Ngài há chẳng quý báu nếu điều này đã xảy ra sao?

Bên cạnh điều đó, Ngài đã giải phóng chúng ta khỏi xiềng xích của tội lỗi. Trước đây, các dục vọng đã làm chủ chúng ta—xác thịt đứng ở tay lái và lái con tàu đi theo hướng nó muốn. Đôi khi là một ý chí ngoan cố dữ dội, lúc khác là những dục vọng thấp hèn của xác thịt cai trị chúng ta. Chúng ta không thể thắng nổi chính mình! Sa-tan và xác thịt là những bạo chúa trên chúng ta! Nhưng bây giờ những thói xấu từng rất thân thương đã trở nên đáng ghê tởm, xiềng xích của tội lỗi đã bị bẻ gãy và chúng ta là những người tự do của Chúa—và dù tội lỗi cố gắng giành quyền làm chủ trên chúng ta và chúng ta có nhiều điều phải than khóc—nhưng chính thanh gươm đã giết chết một số tội lỗi đang kề sát cổ họng những tội lỗi khác và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng chẳng bao lâu chúng ta sẽ giết chết hết thảy chúng! Có một sự thay đổi trong tính cách của một số người ở nơi này, theo chỗ tôi biết, đến nỗi Đấng Christ, Đấng Biến Đổi Vĩ Đại, hẳn phải rất quý báu đối với họ! Đã từng ở quán rượu nơi những kẻ tội lỗi tụ tập. Đã từng lui tới những hang ổ vô danh của thói xấu. Đã từng là kẻ chửi rủa, đã từng nóng giận, đã từng bất lương, đã từng là kẻ nói dối, đã từng là mọi điều gian ác! Nhưng bây giờ được rửa sạch và nên thánh, bạn không thể không quý trọng Đấng Giải Cứu của mình! Ôi, khi tôi gặp người say rượu đã được cải tạo và khi tôi nhìn vào mặt người Ma-đơ-len nay vui mừng rửa chân Đấng Cứu Thế bằng nước mắt mình, tôi biết rằng đối với những người như thế Ngài là quý báu! Một tính cách được đổi mới đi kèm với tội lỗi được tha thứ, như vẫn luôn thế, làm cho Đấng Cứu Thế trở nên thân thương đối với linh hồn.

Và, hỡi người yêu dấu, bên cạnh đó, Ngài là quý báu đối với chúng ta vì Ngài đã thay đổi toàn bộ khuynh hướng và dòng chảy của tư tưởng chúng ta. Chúng ta đã từng ích kỷ và chẳng quan tâm đến ai khác. Nhưng từ khi Chúa Giê-xu Christ đã cứu chúng ta, chúng ta không phục vụ bản thân, mà phục vụ Đấng Christ. Giờ đây chúng ta không sống để tích trữ tiền bạc, hay để được vinh dự cho mình, hay thậm chí để cứu linh hồn mình, vì việc đó đã hoàn tất—giờ đây chúng ta vươn lên trên tình yêu bản thân thấp hèn và toàn thể con người chúng ta được dâng cho Chúa Giê-xu! Ngài là quý báu hơn mọi giá, vì Ngài đã dạy chúng ta sống vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì phúc lợi của đồng loại chúng ta.

Ngài là quý báu đối với chúng ta bởi kinh nghiệm vì Ngài đã giúp chúng ta trong nhiều giờ phút tăm tối của thử thách. Tối nay tôi sẽ không kể cho bạn biết Ngài đã an ủi tôi bao nhiêu lần. Nếu có linh hồn nào ở đây dễ chán nản hơn bình thường, có lẽ đó là tôi, nhưng, ôi, những ảnh hưởng nâng đỡ của sự Hiện Diện của Đấng Christ! Tôi có thể vươn lên đến tầng trời thứ bảy của sự ngây ngất khi tôi trở về trọn vẹn với một đức tin đơn sơ nơi danh quý báu của Ngài! Một số người trong chúng ta không thể sống thiếu Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự đã đến mức này—nếu chúng ta không có Đấng Christ ở cùng, thì ở đây là Địa Ngục. Tôi nhớ đã có lần tuột sợi cáp của niềm tin mình và bị cuốn ra biển khơi trước một cơn gió dữ dội của sự hoài nghi. Lúc đầu tôi thích thú với cuộc hành trình nhanh chóng trên biển cả của sự vô tín dữ dội, nhưng, ôi, khi tôi bắt đầu thấy mình đang đi về đâu—và khi tôi đứng ở mũi tàu và đánh dấu vùng đất mây u ám trải ra trước mặt—và không biết những tảng đá nào có thể ở phía trước, tôi đã cảm thấy một nỗi kinh hoàng của bóng tối dày đặc và đã kêu cầu sự giải cứu thật lớn! Và tôi đã vui mừng khi chiếc neo lại bám chặt, và cuộc hành trình kinh khủng của tôi đã kết thúc. Linh hồn tôi bám lấy Đấng Christ chặt như cái nắm chết chóc của người chết đuối và tôi bám chặt bằng hết sức mình vào tình yêu đời đời của Ngài, tình yêu cá nhân của Ngài đối với linh hồn nghèo hèn của tôi và vào công lao của của lễ thay thế của Ngài cho tôi! Hãy tin tôi, Ngài là quý báu đối với tất cả những ai mà toàn bộ tư tưởng tâm trí đã tìm được nơi neo đậu nơi Ngài, những người mà các năng lực cảm thấy rằng tầm với và tầm vươn xa nhất của chúng không thể vượt quá việc thuộc về Ngài vì Ngài là Mọi Sự trong Mọi Sự. Vâng, câu Kinh Thánh phán, "Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin."

Có lẽ bạn tưởng rằng tôi chỉ nói về quá khứ, như thể Chúa Giê-xu đã từng quý báu. Tôi có ý đó, nhưng Ngài là quý báu ngay bây giờ—"Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin." Khi một trong những vị thánh tử đạo bị những kẻ bắt bớ hành hạ, họ nói với ông, "Đấng Christ có thể làm gì cho ông bây giờ?" Và ông trả lời, "Ngài có thể giúp tôi chịu đựng với sự kiên nhẫn những gì các ông gây ra cho tôi." Khi đầu của người Giao Ước (Covenanter) bị giết được tên lính kỵ binh mang đến cho người vợ góa nghèo và hắn hỏi bà nghĩ gì về khuôn mặt chồng bà, lúc này, bà nói rằng ông chưa bao giờ trông tuấn tú khi còn sống như lúc này khi ông đã phó mạng sống mình vì Đấng Christ. Thật vậy, hôm nay chúng ta có thể nói rằng Đấng Christ chưa bao giờ trông tuấn tú hơn Ngài tối nay, khi chúng ta nghĩ về Ngài như Đấng đã bị giết vì chúng ta! Chúng ta vui vẻ hát bài thánh ca này—

"Nếu con từng yêu Ngài, Chúa Giê-xu của con, thì chính là lúc này." Một số người trở nên kém đáng yêu hơn khi quen biết gần gũi, nhưng tất cả những người yêu Đấng Christ đều làm chứng rằng vẻ đẹp của Ngài chịu được sự xem xét kỹ lưỡng nhất. Những người nằm trong lòng Ngài lâu nhất yêu Ngài nhất—và những người đã hầu việc Ngài 70 năm là những người lưu loát nhất và cũng chân thành nhất trong việc hát ngợi khen Ngài! Ôi, Ngài là một Đấng Cứu Thế quý báu biết bao! Hỡi thanh niên, tối nay bạn có tin cậy Đấng Christ không? Nếu bạn tin, Ngài là quý báu đối với bạn—nhưng nếu Ngài không quý báu đối với bạn, thì bạn chưa tin nơi Ngài! Nguyện bạn được dẫn dắt để làm như vậy bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài và rồi Đấng Christ sẽ thật quý báu đối với bạn!

Nhưng tôi phải thêm rằng mặc dù Đấng Christ là quý báu đối với chúng ta bây giờ vì kinh nghiệm quá khứ và sự hưởng thụ hiện tại, Ngài là quý báu đối với chúng ta với một chút mong đợi. Chúng ta mong đợi sẽ sớm bước vào bóng lạnh của sự chết và sẽ thật quý báu khi có Đấng Cứu Thế ở cùng chúng ta lúc đó. Câu hỏi đôi khi sẽ đến với mọi tâm trí biết suy nghĩ, "Rốt cuộc, khi chúng ta chết, chúng ta có chết thật không? Chúng ta có giống như những con mạt trong miếng phô mai và sẽ sớm bị nghiền nát khỏi sự tồn tại và không còn nữa không?" Ôi, tư tưởng tăm tối và ảm đạm! Nhưng, rồi, chúng ta nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ đã từ kẻ chết sống lại và nếu có sự kiện lịch sử nào chắc chắn, thì đó là sự kiện này! Có thể có những nghi ngờ về việc Xê-sa có bị Bru-tút giết hay không, hay An-phơ-rét có từng làm vua ở Anh hay không, vì không có bằng chứng nào chắc chắn bằng một nửa những bằng chứng chứng minh sự Sống Lại của Đấng Cứu Thế! Tôi không biết có ai đã chết làm chứng cho cái chết của Xê-sa, nhưng nhiều người đã vui vẻ đổ máu mình thay vì chối bỏ rằng Đấng Christ đã bị treo trên thập tự giá thật sự đã sống lại từ ngôi mộ! Trong sự kiện đó nằm hy vọng về sự sống lại của chúng ta! Một con người—một con người thật đã chết trên cây gỗ—đã từ kẻ chết sống lại! Và chúng ta là một với con người vinh hiển ấy, Đấng cũng là Đức Chúa Trời—và vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống! Ngài là quý báu đối với chúng ta khi chúng ta nghĩ về sự chết, và điều đó không nên hiếm. Chúng ta sẽ sớm đến đó. Những người mạnh khỏe nhất và tráng kiện nhất đang tiến gần giờ cuối cùng của mình, và những người ốm yếu còn gần hơn nữa, có lẽ vậy. Ôi, thật ngọt ngào khi có Đấng Christ để sống cùng, vì rồi, dù sự chết đến lúc nào, nó sẽ là một điều vui mừng cho chúng ta—và một khi đã được hòa thuận với Đấng Tạo Hóa chúng ta qua Con Ngài, chúng ta còn phải sợ gì?

III. Cuối cùng, chúng ta phải nghĩ về CÁCH NHỮNG KẺ TIN BÀY TỎ SỰ TRÂN QUÝ ĐẤNG CHRIST CỦA HỌ.

Một số Cơ Đốc nhân hiếm khi thừa nhận rằng mình là như vậy. Thật là một việc hèn mọn khi yêu Đấng Christ trong góc khuất và xấu hổ khi thừa nhận Ngài. Ngài chưa bao giờ xấu hổ khi tự xưng mình là Bạn của kẻ tội lỗi, thế mà có những kẻ tội lỗi xưng mình được Ngài cứu lại xấu hổ khi được biết đến là môn đồ của Ngài. "Ôi," một người nói, "nếu tôi nói rằng mình là môn đồ của Đấng Bị Đóng Đinh và gia nhập Hội Thánh và dân sự của Ngài, tôi sẽ bị cười nhạo." Và bạn sợ tiếng cười của kẻ dại sao? Đấng Christ có xấu hổ khi bị cười nhạo vì bạn không? Hỡi kẻ hèn nhát, xấu hổ khi bị chế nhạo vì Ngài! "Ôi, nhưng bạn bè tôi sẽ làm ầm ĩ ở nhà." Và bạn bè của Ngài, những người lẽ ra phải giúp Ngài, há chẳng đã đuổi Ngài ra và chối bỏ Ngài sao? Thế mà Ngài đã chịu đựng vì cớ bạn. Hỡi những linh hồn nhát gan không chịu đứng về phía Chúa Giê-xu, hãy cẩn thận xem điều gì sẽ xảy ra với bạn khi Ngài đến, vì những kẻ chối Ngài trước mặt người ta sẽ bị chối bỏ trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh! Ngày nay cờ hoàng gia tung bay trong gió—hãy để mọi người ở phe Đấng Christ tập hợp dưới nó, vì đám đông ở phe đối nghịch rất đông và táo tợn. Những kẻ thù của Chúa Giê-xu sỉ nhục Ngài ngay trước mặt Ngài. Một số chối bỏ thần tính của Ngài và những người khác đặt một "thầy tế lễ" bằng xương bằng thịt vào chỗ của Ngài—

"Hỡi những ai là người, nay hãy hầu việc Ngài Chống lại vô số kẻ thù! Lòng can đảm của bạn tăng lên cùng hiểm nguy Và sức mạnh nối tiếp sức mạnh."

Nếu Ngài là quý báu đối với bạn, bạn sẽ không bao giờ đỏ mặt khi bị gọi là kẻ dại vì cớ Ngài!

Những người thật sự xét đoán Chúa Giê-xu là quý báu vui mừng trong việc sở hữu Ngài. Tôi không thể hiểu những Cơ Đốc nhân nói, "Đấng Christ thuộc về chúng tôi," mà vẫn đi qua cuộc đời với sự càu nhàu và lo lắng. Hỡi anh em thân mến, nếu Đấng Christ thuộc về bạn, bạn không có lý do gì để càu nhàu. "Gì cơ, không có sao?" một người hỏi—"Tôi rất nghèo." Bạn không nghèo! Kẻ có thể gọi Đấng Christ là của mình không thể nghèo! "Nhưng tôi không được an ủi." Làm sao có thể thế được khi Chúa Giê-xu đã ban cho bạn một Đấng An Ủi? "Nhưng tôi đã mất người thân." Đúng vậy, nhưng bạn chưa mất Chúa mình! Này, hỡi anh em thân mến, nếu một người đi qua các đường phố Luân Đôn với hai mươi ngàn bảng trong túi và khi đến ngân hàng, thấy rằng một tên trộm đã lấy cắp chiếc khăn tay bằng vải bông của mình, tôi nghĩ ý nghĩ nảy lên trong tâm trí anh ta sẽ là, "Tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi chưa mất tiền." Và chính việc mất chiếc khăn tay sẽ chỉ làm anh ta càng biết ơn hơn vì mình chưa mất kho báu. Hãy coi mọi sự bạn có ở đây chẳng là gì so với Chúa Giê-xu, và nói—

"Sao tôi có thể bị mất mát Khi tôi không thể lìa Ngài?"

Nếu bạn quý trọng Đấng Christ như bạn nên, bạn sẽ từ chối từ bỏ Ngài với bất cứ giá nào—và trong bất cứ hoàn cảnh nào bạn sẽ giữ vững điều mình tin. Bạn sẽ phải chịu mất mát, có thể, về địa vị xã hội hay trong công việc làm ăn. Được thôi, hãy vui vẻ làm như vậy và chỉ ước mình có thể chịu khổ nhiều hơn vì cớ yêu dấu của Ngài! Người ta gần như có thể ganh tị với các vị tử đạo, rằng họ có thể đạt được vương miện hồng ngọc mà giờ đây chúng ta không thể với tới. Dù sao, chúng ta hãy sẵn lòng nhận những lời quở trách và khước từ nhỏ nhặt có thể dành cho chúng ta vì cớ Đấng Christ. Nếu bạn yêu Chúa Giê-xu Christ, hỡi anh chị em của tôi, bạn sẽ sẵn lòng hy sinh cho sự nghiệp của Ngài. Tôi ước tinh thần này lan rộng khắp Hội Thánh, rằng Đấng Christ thật sự quý báu đối với các thánh đồ đến nỗi họ dâng mình và của cải mình cho Ngài. Chúng ta cần sự dâng mình cá nhân! Tôi đã nghe từ đó được phát âm là "sự dâng mình cả ví tiền lẫn tất cả," quả là một cách phát âm tuyệt vời nhất! Kẻ yêu Chúa Giê-xu dâng cho Ngài mọi sự mình có và cảm thấy vui mừng vì được đặt bất cứ điều gì dưới chân Đấng đã phó mạng sống mình vì chúng ta!

Một lần nữa, kẻ thật sự có sự đánh giá cao này về Chúa Giê-xu sẽ suy nghĩ nhiều về Ngài. Và vì những tư tưởng chắc chắn sẽ trào ra nơi miệng, anh ta sẽ nói nhiều về Ngài. Chúng ta có nói như vậy không? Nếu Chúa Giê-xu là quý báu đối với bạn, bạn sẽ không thể giữ tin vui của mình cho riêng mình—bạn sẽ thì thầm nó vào tai con mình, bạn sẽ kể nó cho chồng mình, bạn sẽ tha thiết truyền đạt nó cho bạn bè mình! Không cần những nét duyên của hùng biện, bạn sẽ hùng biện hơn cả—lòng bạn sẽ lên tiếng và mắt bạn sẽ sáng lên khi bạn nói về tình yêu ngọt ngào của Ngài! Mọi Cơ Đốc nhân ở đây hoặc là một nhà truyền giáo hoặc là một kẻ giả mạo—hãy nhớ rằng bạn hoặc đang cố gắng truyền bá Vương Quốc của Đấng Christ, hoặc bạn không hề yêu Ngài! Không thể có chuyện có một sự trân quý cao về Chúa Giê-xu mà cái lưỡi hoàn toàn im lặng về Ngài! Dĩ nhiên tôi không có ý nói, những người dùng ngòi bút cho Đấng Christ là im lặng—họ không im lặng. Và những người giúp người khác dùng lưỡi, hay truyền bá những gì người khác đã viết, đang làm tốt phần việc của mình. Nhưng ý tôi là—người nói, "Tôi tin nơi Chúa Giê-xu," nhưng không nghĩ đủ về Chúa Giê-xu để từng kể cho người khác về Ngài, bằng miệng, hay bằng bút, hay bằng tờ truyền đạo là một kẻ giả mạo! Bạn hoặc đang làm điều lành, hoặc chính bạn không tốt. Nếu bạn biết Đấng Christ, bạn như người đã tìm thấy mật ong và bạn sẽ gọi người khác đến nếm. Bạn giống như những người phong hủi đã tìm thấy lương thực mà người Sy-ri đã bỏ lại—và bạn sẽ vào Sa-ma-ri và nói với đám đông đói khát rằng bạn đã tìm thấy Chúa Giê-xu—và mong mỏi họ cũng tìm thấy Ngài! Hãy khôn ngoan trong thế hệ mình và nói về Ngài bằng những cách thích hợp và vào những lúc thích hợp—và như vậy ở mọi nơi hãy công bố sự thật rằng Chúa Giê-xu là quý báu nhất đối với linh hồn bạn!

BÀI GIẢI NGHĨA CỦA C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 2.

Câu 1. Vậy anh em đã từ bỏ mọi điều độc ác, mọi điều gian dối, mọi thứ giả trá, lòng ghen ghét, và sự nói hành. Đây là những điều chúng ta phải từ bỏ, phải gạt bỏ khỏi mình, phải trục xuất hoàn toàn. Đây là những bộ quần áo cũ của xác thịt mà chúng ta

phải giao cho mối mọt để chúng gặm nhấm và không để lại một mảnh giẻ rách cũ nào cho chúng ta mặc. "Từ bỏ mọi điều độc ác." Có ai đã làm hại bạn không? Bạn có giận người ấy vì điều người ấy đã làm với bạn không? Hãy tự do tha thứ sự tổn thương và hoàn toàn quên nó đi. "Và mọi điều gian dối." Đó là mọi điều có bản chất xảo quyệt và lừa dối. Hãy trung thực, đơn sơ, ngay thẳng, minh bạch—đây là một nét tính cách rất hợp với mọi Cơ Đốc nhân. "Và mọi thứ giả trá" đủ mọi loại. Chúng ta đừng xưng mình là điều mình không phải, cũng đừng giả vờ biết điều mình không biết, hay nói về những kinh nghiệm mà mình chưa từng cảm nhận. Thật ra, chúng ta đừng bao giờ giả hình trong bất cứ phương diện nào. Đức Chúa Trời của lẽ thật yêu con cái Ngài là hiện thân của lẽ thật. Sự giả hình Ngài ghét với một sự ghét hoàn toàn. "Và lòng ghen ghét." Chúng ta phải từ bỏ hết thảy—mọi sự ghen ghét người ta vì họ giàu hơn, hay có tài hơn, hay được quý trọng hơn chúng ta. Chúng ta đừng ghen tị với ai, vì sự ghen ghét ăn mòn chính lòng người và giết chết người ấy, như Ê-li-pha đã nói với Gióp, "sự ghen ghét giết chết kẻ đơn sơ." "Và sự nói hành." Chúng ta không được là những kẻ lặp lại những câu chuyện làm mất danh dự người khác, hay bịa đặt hay phóng đại bất cứ lời đồn ác nào về bất cứ điều gì trong đời họ. Chúng ta đừng dính dáng gì đến "sự nói hành" thuộc bất cứ loại nào. Hãy gạt bỏ hết những mảnh giẻ này. Có mảnh nào còn bám lấy bạn không? Hãy gạt nó bỏ ngay giờ này!

2. Thì hãy ham thích sữa thiêng liêng của đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn. "Sữa thiêng liêng của đạo" không pha tạp là thức ăn tốt nhất cho những người, về mặt thuộc linh, là "trẻ con mới đẻ." Hãy ham thích sữa không pha tạp của Lời, không phải vì tò mò vô ích—nhưng để nhờ đó bạn lớn lên, để bạn lớn lên khôn ngoan hơn, thánh khiết hơn, sốt sắng hơn, giống Đấng Cứu Thế của mình hơn—để bạn lớn lên theo hình ảnh của Đấng mà bạn thuộc về, và Đấng mà bạn hầu việc.

3. Nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào. [Xem các bài giảng số 459, quyển 8—MỘT BÀI GIẢNG CHO NGƯỜI SÀNH ĂN và số 2168, quyển 36—PHÉP THỬ CỦA VỊ GIÁC] Nếu bạn đã nếm biết thuộc linh lẽ thật vĩ đại

này của Đức Chúa Trời, bạn đã có hương vị của nó trên vòm miệng mình đến nỗi nó khiến bạn khao khát thêm nữa.

4. Hãy đến gần Ngài. [Xem bài giảng số 1334, quyển 23—HÃY ĐẾN—LUÔN LUÔN ĐẾN] Tức là, đến gần Chúa. Và danh đó Phi-e-rơ rõ ràng đã ban cho Chúa Giê-xu Christ và, vì vậy, chúng ta thờ phượng Ngài và gọi Ngài, mỗi người cho chính mình, như Thô-ma đã làm, "Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi." "Hãy đến gần Ngài."

5. Là hòn đá sống, bị người ta loại ra, song được chọn và quí trước mặt Đức Chúa Trời. "Được chọn của Đức Chúa Trời." Toàn bộ tòa nhà thuộc linh là kết quả của sự tuyển chọn, sự chọn lựa của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu Christ, Nền Tảng vĩ đại và Đá Góc Nhà chính, được Đức Chúa Trời chọn—và mọi hòn đá sống được xây trên Ngài cũng được Đức Chúa Trời chọn. Toàn bộ công trình giống như nền tảng mà trên đó nó được đặt—"Được chọn của Đức Chúa Trời, và quí giá"—quí giá đối với Đức Chúa Trời và quí giá đối với chúng ta!

5. Và anh em cũng như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, làm chức tế lễ thánh, đặng dâng của tế lễ thiêng liêng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ mà đẹp ý Đức Chúa Trời. Chúng ta nghe nói về một số người được "phong chức" trước làm chấp sự rồi làm thầy tế lễ, nhưng mọi người thật sự ở trong Đấng Christ—dù là nam, hay nữ, hay trẻ em—đều là thầy tế lễ. Chúng ta là "chức tế lễ thánh" nếu chúng ta ở trong Đấng Christ. [Xem bài giảng số 1376, quyển 23—CHỨC TẾ LỄ, ĐỀN THỜ VÀ CỦA TẾ LỄ CHÂN THẬT] Mọi của tế lễ có thể dâng bây giờ đều là của tế lễ thiêng liêng, phải được dâng, không phải bởi một số người đặc biệt được biệt riêng cho công việc đó, mà bởi toàn thể đoàn dân được chọn của Đức Chúa Trời—và như vậy chúng "đẹp ý Đức Chúa Trời nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ."

6. Vì trong Kinh Thánh có chép rằng: Nầy, ta đặt tại Si-ôn hòn đá góc nhà đã chọn lựa và quí giá; Ai tin đến đá ấy sẽ không bị xấu hổ. [Xem bài giảng số 1429, quyển 24—NỀN TẢNG VỮNG CHẮC CỦA ĐỨC TIN] Những người tin nơi Ngài được xây trên Ngài. Họ nương mình trên Ngài, họ được gắn chặt với Ngài và, vì là đá sống, họ lớn lên trong Ngài và Ngài lớn lên trong họ—họ dự phần vào sự sống của Ngài và như vậy Đền Thờ sống trở nên một—những người nam người nữ được chọn là Đền Thờ thuộc linh trong đó Đức Chúa Trời ngự trên đất. Chúng ta không cần ngạc nhiên nếu, giống như Đá Góc Nhà chính, chúng ta bị người ta loại ra, nhưng chúng ta có thể vui mừng rằng, giống như Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta, chúng ta "được chọn của Đức Chúa Trời, và quí giá."

7. Ấy vậy, Ngài là quý báu cho anh em là kẻ tin. Ngài là sự quí báu, Ngài là một vinh dự, Ngài là mọi điều vinh hiển đối với bạn. Bạn không bao giờ có thể nghĩ về Ngài quá cao, hay nói về Ngài quá tốt. Cả thế gian bên cạnh có thể loại bỏ Ngài, nhưng đối với bạn Ngài là quý báu!

7, 8. Nhưng cho kẻ chẳng tin, thì, Hòn đá mà những thợ xây nhà loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, và đá gây cho vấp, đá lớn gây cho ngã; họ bị vấp thì vấp, vì không vâng phục Lời Chúa, và điều ấy đã định cho họ rồi. Những kẻ vô đạo chối bỏ Ngài và coi Ngài như không ra gì, nhưng Đức Chúa Trời đã lập Ngài

làm "đá đầu góc nhà." Và Ngài đã làm hơn thế, Ngài đã lập Ngài làm "đá gây cho vấp và đá lớn gây cho ngã" đối với họ, "họ bị vấp thì vấp, vì không vâng phục Lời Chúa: và điều ấy đã định cho họ rồi." Đó là một lẽ thật kinh khủng mà tôi sẽ không nói đến ngay bây giờ, nhưng tôi muốn bạn đặc biệt lưu ý điều kinh khủng biết bao khi người ta "vấp vì Lời"—treo cổ mình trên thập tự giá của Đấng Christ—biến thuốc trời thành thuốc độc—khiến chính Đấng Christ, Đấng đối với người khác là "Đấng Cứu Thế đem sự sống đến sự sống," đối với họ lại là "Đấng Cứu Thế đem sự chết đến sự chết." "Vì không vâng phục." Lỗi thuộc về chính họ, họ cố ý không vâng theo mệnh lệnh tin nơi Đấng Christ. "Và điều ấy đã định cho họ rồi." Như vậy ý định của Đức Chúa Trời được hoàn thành, dù tội lỗi và hình phạt của sự không vâng phục của họ chỉ đổ trên chính họ.

9. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn. Đây là sự tương phản giữa những kẻ không vâng phục và mọi kẻ tin chân thật. "Anh em" có Đấng Cứu Thế được chọn làm Đá Góc Nhà chính mà trên đó "anh em" là những hòn đá sống sẽ được xây nên "nhà thiêng liêng," là nơi ngự đời đời của Đức Chúa Trời Chí Cao.

9. Là chức thầy tế lễ nhà vua. "Anh em" sẽ giống như Men-chi-xê-đéc, nơi hai chức vụ thầy tế lễ và vua được kết hợp trong một người. Hơn thế nữa, "anh em" sẽ giống như Chúa mình về chức tế lễ nhà vua của Ngài. Việc Ngài "yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng tôi, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài," dường như là một vinh dự quá cao cho chúng ta. Nó dường như đưa chúng ta đến gần Chúa mình quá, nhưng không phải vậy, vì Phi-e-rơ đã viết dưới sự cảm thúc của Đức Chúa Trời, "Anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua."

9. Là dân thánh là dân thuộc về Đức Chúa Trời, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho bạn để bạn rao giảng lời ngợi khen Ngài. Hay, như bản dịch bên lề diễn đạt, "nhân đức" của Ngài. Hãy ghi nhớ những gì Chúa đã làm cho bạn—Ngài đã gọi bạn "ra khỏi nơi tối tăm" vào ánh sáng, vào ánh sáng của Ngài, "đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài." Có ba tư tưởng ở đó được hòa quyện đẹp đẽ thành một. Ánh sáng lạ lùng mà Đức Chúa Trời gọi chúng ta vào là ánh sáng nào! Hãy thử đo lường nó bằng bóng tối mà bạn đã ở trong! Hãy thử đo lường nó bằng bóng tối sâu hơn mà bạn đã đi vào! Hãy thử đo lường nó bằng bóng tối đời đời lẽ ra đã đổ xuống trên bạn nếu bạn đã chết trong bóng tối. Đức Chúa Trời đã nhân từ đưa bạn vào ánh sáng

lạ lùng của Ngài! [Xem bài giảng số 2765, quyển 48—ÁNH SÁNG LẠ LÙNG]

10. Anh em ngày trước không phải là một dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời, trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót. Sứ đồ vui thích biết bao khi trình bày những sự tương phản giữa quá khứ và hiện tại của dân được chọn của Chúa! Bằng cách nhớ lại chúng ta đã là gì, chúng ta được khiến để trân quý và vui hưởng hơn những gì chúng ta nay là. Chúng ta có thể ngợi khen Đấng đã làm nên sự thay đổi kỳ diệu này trong chúng ta. Chúng ta đã không phải là dân Ngài, chúng ta là kẻ tội lỗi trong dân ngoại, không phải dòng giống Hê-bơ-rơ được chọn. Trong thời quá khứ, chúng ta không xứng được gọi là một dân, nhưng bây giờ chúng ta là dân Đức Chúa Trời. Chúng ta đã không được thương xót, chúng ta thậm chí đã không cầu xin nó—một số người trong chúng ta đã bị sự tự công chính của mình làm mù đến nỗi chúng ta không biết mình cần sự thương xót của Đức Chúa Trời, hay không muốn nó! Nhưng bây giờ chúng ta đã được thương xót.

11. Hỡi kẻ rất yêu dấu, anh em như người ở trọ, kẻ đi đường, tôi khuyên phải kiêng những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn. Những dục vọng xác thịt luôn làm hại linh hồn. Chúng gây tổn thương nghiêm trọng cho thân thể, vì chúng trái với các luật lệ của sức khỏe. Nhưng điểm chính để bạn suy xét là chúng "chống trả với linh hồn." Không người nam hay người nữ nào có thể phạm một hành động ô uế của thân thể mà không làm tổn thương nặng nề linh hồn. Nó để lại một sự yếu đuối, một sự ô uế, một vết thương, một vết sẹo trên linh hồn—nguyện Đức Chúa Trời nhân từ giữ chúng ta khỏi nó hoàn toàn!

12. Phải ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác. Điều này họ chắc chắn sẽ làm và đời sống bạn càng thánh khiết, họ càng có thể gièm chê bạn nhiều hơn. Dù bạn có thể sống như một thiên sứ, một số người sẽ gọi bạn là ma quỷ! Nhưng bạn không bị xét đoán bởi sự xét đoán của loài người, tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó, và vì vậy hãy sống, "hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác."

12, 13. Đã thấy việc lành anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ ngợi khen Đức Chúa Trời. Vì cớ Chúa, hãy phục mọi phép tắc loài người lập lên. "Chúng ta phải vâng phục các vua, các quan cai trị, và các quan án, dù họ có thể không được như chúng ta mong—"Vì cớ Chúa, hãy phục mọi phép tắc loài người lập lên."

13-15. Hoặc vua, như đấng rất cao, hoặc các quan, như người vua sai ra để phạt kẻ làm dữ và khen người làm lành. Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là anh em làm điều lành đặng bịt miệng những kẻ ngu muội dại dột. Sự dốt nát, bạn thấy đấy, là một thứ ồn ào. Một cái trống rỗng kêu to khi bị đánh. Và những người rỗng tuếch, như những chiếc bình rỗng, thường gây ra nhiều tiếng động nhất. Vậy, chúng ta phải làm cho sự dốt nát ồn ào

này im lặng bằng cách nào? Bằng lý lẽ? Không, vì nó không chịu lý lẽ. Sự dốt nát phải được làm cho im lặng "bằng việc làm lành." Đời sống

thánh khiết là lời đáp tốt nhất cho những lời nói vô thần!

16. Hãy ăn ở như người tự do. Vì không có ai dưới Trời tự do như tôi tớ của Đức Chúa Trời! "Hãy ăn ở như người tự do"—

16. Nhưng chớ dùng sự tự do của mình như cái màn che sự hung ác, song phải coi mình như tôi mọi Đức Chúa Trời. Không nói về tự do

để đâm vào trật tự. Không ba hoa về tự do với ý định làm giàu cho mình bằng cách cướp của người khác. Đó

không phải là ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng "dùng sự tự do của mình... như tôi mọi Đức Chúa Trời" nên dùng nó.

17. Hãy kính mọi người. Dù họ là ai, hãy lịch sự, tôn trọng, tử tế với mọi người vì họ là con người. Dù hoàn cảnh của họ thế nào, họ là con người. Vì vậy "hãy kính mọi người."

17-19. Yêu anh em, kính sợ Đức Chúa Trời, tôn kính vua. Hỡi kẻ làm tôi tớ, hãy lấy lòng rất kính sợ mà phục những chủ mình, không những phục người chủ hiền lành mà thôi, lại phải phục người chủ khó tính nữa. Vì nhân cớ lương tâm đối với Đức Chúa Trời, mà chịu khốn nạn trong khi bị oan ức, ấy là một ơn phước. Không phải lúc nào cũng "đòi quyền lợi của mình," như người vô đạo nói, nhưng cảm thấy rằng quyền lớn nhất trên thế gian là quyền từ bỏ quyền lợi của mình! Chịu khổ oan ức thường tôn vinh Đức Chúa Trời tốt hơn nhiều so với việc đứng lên đòi những gì bạn có quyền được hay có!

20. Vả, mình làm điều ác, bị đánh mà nhịn chịu, thì có đáng khoe gì? Nhưng nếu anh em làm lành, mà nhịn chịu sự khốn khó, ấy là một ơn phước trước mặt Đức Chúa Trời. Có thể khó chịu đựng, nhưng trong chính sự khó khăn đó nằm phần lớn hương thơm của nó đối với Đức Chúa Trời. Như các hương liệu phải bị giã nát, bạn cũng phải bị ép và bị nghiền nát để mang ra sự ngọt ngào của mình. Nếu bạn muốn ở nơi không có gì để chịu khổ và không có điều sai trái nào phải chịu đựng, bạn đang ở nhầm thế gian cho điều đó—đó sẽ là ở thế gian đời sau!

21. Anh em đã được kêu gọi đến sự đó. Được kêu gọi để làm điều phải và chịu khổ vì nó! Than ôi, đó là một sự kêu gọi thế nào!

21-23. Vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ cho anh em, để lại cho anh em một gương, hầu cho anh em noi dấu chơn Ngài; Ngài chưa hề phạm tội, trong miệng Ngài không thấy có chút chi dối trá; Ngài bị rủa mà chẳng rủa lại, chịu nạn mà không hề hăm dọa, nhưng cứ phó mình cho Đấng xử đoán công bình: Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài [Xem các bài giảng số 2790, quyển 48—

SỰ THAY THẾ CỦA CHÚA CHÚNG TA, số 2887, quyển 50—MỘT CĂN BỆNH KINH KHỦNG ĐƯỢC CHỮA LÀNH CÁCH LẠ LÙNG và số 1143, quyển 19—CHẾT VÌ TỘI LỖI VÀ CHẾT ĐỐI VỚI TỘI LỖI] trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình; lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh. Vì anh em vốn giống như con chiên lạc, mà bây giờ đã trở về cùng Đấng chăn chiên và Giám mục của linh hồn mình.

Lòng Biết Ơn Vì Những Sự Giải Cứu Vĩ Đại

(Số 3113)

BÀI GIẢNG XUẤT BẢN THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 10 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO CHIỀU THỨ NĂM,
NGÀY 29 THÁNG 10 NĂM 1874.

"Vì từ trên nơi thánh cao, Ngài đã ngó xuống; Đức Giê-hô-va đã từ các
từng trời xem xét trái đất, đặng nghe tiếng than thở của kẻ bị tù, và
để thả ra những kẻ bị định cho chết; đặng truyền danh Đức Giê-hô-va ra
trong Si-ôn, và sự ngợi khen Ngài trong Giê-ru-sa-lem; khi các dân và
các nước nhóm nhau lại đặng hầu việc Đức Giê-hô-va." Thi Thiên
102:19-22.

TÔI CHO RẰNG ý nghĩa đầu tiên của đoạn này sẽ là như vầy. Dân Y-sơ-ra-ên
đã bị bắt đem đi làm phu tù và chỉ còn lại trong xứ những kẻ nghèo khổ
nhất trong dân sự. Giê-ru-sa-lem đã thành một đống đổ nát. Si-ôn đã bị
cái cày của sự hoang vu cày xới. Cả xứ, so với tình trạng trước kia,
giống như một đồng hoang. Nhưng đến kỳ định, Đức Chúa Trời, Đấng có ơn
đặc biệt đối với dân sự Ngài, dù Ngài đã đánh phạt họ cách nặng nề, sẽ
ngó xuống họ. Từ nơi thánh cao trên trời, Ngài sẽ ngó xuống những tàn
tích của nơi thánh Ngài dưới đất. Từ thành trên trời ở trên cao, Ngài sẽ
ngó xuống thành dưới đất của Ngài ở bên dưới. Và khi Ngài nhìn và lắng
nghe, Ngài sẽ bị thu hút bởi tiếng rên rỉ của dân sự Ngài, và đặc biệt
là của một số người bị định cho chết, hay, như phần chú thích dịch là,
"con cái của sự chết." Ngài sẽ nhìn họ với lòng thương xót dịu dàng và,
đến kỳ định, Ngài sẽ đến giải cứu dân sự Y-sơ-ra-ên bị tản lạc của Ngài,
đem họ trở về xứ mình và làm cho họ những việc thương xót kỳ diệu đến
nỗi, từ đó về sau, sự giải cứu ấy sẽ được nhắc đến với lời ngợi khen và
cảm tạ! Ngay cả trong những ngày sau rốt khi mọi dân tộc sẽ hầu việc
Chúa, kỷ niệm về sự giải cứu này sẽ không bị lãng quên! Nó vẫn sẽ là chủ
đề của bài ca vui mừng và là đối tượng của sự suy ngẫm thánh khiết, cũng
như khi Y-sơ-ra-ên còn ở trong xứ Ai Cập, Chúa đã nghe tiếng than thở
của họ và bằng cánh tay cao giơ ra đã đem họ lên khỏi xứ nô lệ--và từ đó
về sau, trong số những bài ca yêu nước ngọt ngào nhất của dân tộc có bài
ca mà Môi-se và Mi-ri-am đã hát trên bờ bên kia của Biển Đỏ--"Hãy hát cho
Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã làm nên một việc rất vinh hiển; Ngài đã quăng
xuống biển ngựa và người cỡi ngựa." Và suốt cả lịch sử Do Thái, dù có
bao nhiêu bài ca đi nữa, bài ca ấy chưa bao giờ chìm vào quên lãng. Và
ngay cả trên Thiên Đàng, "họ hát bài ca của Môi-se, đầy tớ của Đức Chúa
Trời, và bài ca của Chiên Con." Vậy nên sự giải cứu được hứa ở đây cho
Y-sơ-ra-ên sẽ đáng ghi nhớ như sự giải cứu đã ban tại Biển Đỏ và sẽ được
dân được chọn của Chúa ghi nhớ đời đời!

Bây giờ tôi sẽ rời khỏi ý nghĩa trực tiếp hơn của đoạn Kinh Thánh chúng
ta, nhưng vẫn giữ lại ý nghĩa của nó. Người ta đã nói rằng nếu một viên
pha lê lớn bị vỡ thành những mảnh nhỏ nhất, mỗi mảnh vẫn sẽ kết tinh
theo cùng một hình dạng, và cũng vậy, cách Đức Chúa Trời đối xử với Hội
Thánh Ngài nói chung sẽ được thấy là cùng một loại với cách Ngài đối xử
với các phần khác nhau của Hội Thánh Ngài và cũng với từng cá nhân. Và
trong cách đối xử với từng cá nhân, mỗi hành động riêng biệt của Đức
Chúa Trời sẽ mang những thuộc tính giống nhau và có cùng bản chất với
cách Ngài đối xử trên quy mô lớn với toàn thể dân sự Ngài. Vì vậy, nếu
chúng ta bẻ nhỏ lẽ thật lớn lao của đoạn Kinh Thánh, vốn như một ổ bánh
mì lớn, thành những mẩu vụn nhỏ để mỗi người con của Chúa đều có một
phần, thì nó vẫn sẽ là bánh mì! Lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ vẫn như cũ
khi chúng ta cố gắng đưa nó vào kinh nghiệm cá nhân--và đó là điều chúng
ta sẽ cố gắng làm bây giờ. Nguyện Đức Thánh Linh đời đời, Đấng Yên Ủi,
giúp chúng ta trong việc này!

I. Và trước hết, các bạn thân mến, đoạn Kinh Thánh của chúng ta nói về
SỰ KHỐN KHỔ Ở MỨC CỰC ĐỘ.

Bạn để ý rằng đoạn này nói về những tù nhân đang rên rỉ và những kẻ bị
định cho chết--những người rõ ràng đang bị xiềng xích vì được nói đến
như những kẻ được thả ra. Người ta đã nói rất đúng rằng một nửa người
trên thế giới không biết nửa kia sống như thế nào, và chắc chắn là đúng
rằng trên thế giới này có những nỗi sầu khổ mà một số người trong chúng
ta không hề có khái niệm hay tưởng tượng! Cách đây không lâu, một thính
giả ở một nơi thờ phượng nào đó đã phàn nàn rằng hầu hết các bài giảng
mà ông ta nghe ở đó đều được soạn theo nguyên tắc rằng mọi người đều
hạnh phúc--và dường như vị giảng sư không có mấy, nếu có, sự cảm thông
với những người có tinh thần sầu khổ, như An-ne,

[Xem Bài giảng #1515, Tập 26--A WOMAN OF A SORROWFUL SPIRIT] hay những
người

đang ở trong tình trạng bị hoạn nạn và suy sụp, không thể vui mừng như
ông ta. Tôi không nghĩ rằng lời cáo buộc ấy có thể được đưa ra một cách
trung thực đối với tôi. Nếu có thể, tôi sẽ rất buồn, vì nơi nào Đức Thánh
Linh ngự trên một người theo cách mà Ngài đã ngự trên Đấng Christ, người
ấy sẽ lặp lại, theo mức độ của mình, điều mà Chúa mình có thể nói theo
nghĩa trọn vẹn nhất có thể, "Ngài đã sai Ta đến đặng rịt những kẻ vỡ
lòng, [Xem Bài giảng #1604, Tập 27--HEART DISEASE CURABLE] đặng rao cho
kẻ phu tù được tự do, [Xem Bài giảng #2371, Tập 40--FREEDOM AT ONCE AND
FOREVER] và cho kẻ mù được sáng, đặng thả những kẻ bị hà hiếp được tự
do, đặng rao năm ban ơn của Chúa." Chức vụ mà Đức Chúa Trời sai phái, dù
sẽ là chức vụ cảnh cáo và đe dọa đối với kẻ bất kính, sẽ là chức vụ an ủi
đối với những người đang sầu khổ về tội lỗi mình và đang tìm kiếm sự giải
cứu thiêng liêng khỏi chúng! Vì vậy, hỡi những người là con cái của sự
vui mừng, xin thứ lỗi cho tôi nếu trong bài giảng hiện tại dường như có
ít điều dành cho bạn hơn thường lệ. Khi có người đau ốm, chẳng ai trách
vị thầy thuốc vì đã dồn sự quan tâm chính của mình cho người bệnh trong
nhà, cũng chẳng ai chê trách người y tá vì sự chăm sóc tận tụy của mình
đối với người đang chịu đau khổ. Trên thế giới này có nhiều nỗi sầu khổ,
anh chị em ơi, và ngay cả trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng có nhiều
nỗi sầu khổ! Thế nhưng, về phần tôi, tôi thấy có nhiều điều mà tôi có thể
cảm tạ Đức Chúa Trời, đặc biệt khi tôi nhìn lên dân sự của Đức Chúa
Trời. Bấy giờ tôi nói, như Môi-se, "Hỡi Y-sơ-ra-ên, người lấy làm có
phước! Ai giống như ngươi, là dân được Đức Giê-hô-va cứu rỗi?" Tuy nhiên
vẫn còn nhiều con cái của sự hoạn nạn và mỗi người chúng ta còn phải trải
qua nhiều thử thách và gian truân trước khi đến được xứ mà ở đó nỗi sầu
khổ không hề được biết đến.

Có những linh hồn buồn thảm có thể sánh với những tù nhân, những tù nhân
rên rỉ cách thảm thiết nhất. Và có những người đã bị cáo buộc về tội
lỗi, nhưng chưa tìm được Đấng Cứu Thế--và có những người, đã tìm được
Đấng Cứu Thế ấy, lại rơi vào nghi ngờ và sợ hãi, hoặc đã lui đi khỏi
Ngài và vì thế mất đi những sự bảo đảm an ủi. Và giờ đây họ đang kêu
lên, "Ôi! chớ chi tôi biết được nơi nào tìm thấy Ngài!" Cũng có những
người đã trải qua những mất mát nặng nề và đang mang những thập tự giá
nặng nề--những người đã thấy điều mắt mình ưa thích bị cất đi trong một
nháy mắt, những người mà mũi tên của sự chết đã bay đến một lần, hai lần,
ba lần--mỗi lần đều đánh gục một người thân yêu. Có những người con rất
yêu dấu của Đức Chúa Trời
không phải lúc nào cũng thấy ánh sáng của mặt Ngài--những người con quý
báu của Đức Chúa Trời giống như hoa quả do mặt trăng sinh ra--những người
là hương liệu bị giập nát của nơi thánh, càng thêm thơm ngọt vì bị giập
nát, và lúc này là thời kỳ sầu khổ của họ, khi họ là những tù nhân khóc
lóc, than vãn và rên rỉ vì ách nô lệ nặng nề của mình.

Một tù nhân thường là một người cô độc. Thế nhưng phần lớn nỗi sầu khổ
của việc bị tù nằm ở sự xa cách bạn bè và ở sự cô đơn hoàn toàn. Có lẽ
tôi đang nói với một số người mà hoàn cảnh là sự cô độc cực độ. Bạn đang
một mình trên những con đường của thành phố hoang vu rộng lớn này và
không có sự cô đơn nào như thế! Hoặc bạn sống trong một ngôi nhà mà về
một mặt bạn ước gì mình được một mình, vì về một mặt khác bạn thật buồn
lẻ loi, vì dường như không ai hiểu trường hợp của bạn, hay bước vào kinh
nghiệm của bạn. Bạn đeo một cái cùm mà chưa từng làm xước cổ tay loài
người nào trước đây--ít nhất bạn nghĩ vậy. Bạn đang bị giam cầm biệt
lập và trong sự giam cầm ấy bạn ở trong bóng tối. Ánh sáng mà bạn đã từng
vui mừng trước đây đã lìa khỏi bạn. Dòng chảy vui vẻ của tinh thần và
khuôn mặt rạng rỡ mà bạn từng có đã rời bỏ bạn. Lòng bạn bối rối và bạn
bị day dứt bởi những nghi ngờ và sợ hãi bên trong. Thật là một trường
hợp đáng buồn khi một người ở trong tình trạng ấy mà lại một mình trong
đó.

Cũng có thể bạn cảm thấy như mình đang bị bỏ tù. Khả năng hành động mà
bạn đã từng có đã lìa khỏi bạn. Năng lực trước kia của bạn đã ra đi. Bạn
giống như một người bị trói bởi bùa phép. Cũng như đôi khi, trong những
giấc mơ đầy phiền muộn, một người cố gắng chạy mà không nhấc nổi chân,
hay tìm cách nắm lấy vật gì đó, nhưng tay dường như hóa đá, bạn cũng
vậy--hoặc ít nhất, một số người trong chúng ta đã từng như vậy! Chúng
tôi đã bị xiềng và ở trong bóng tối, và cô độc. Và chúng tôi đã cố gắng
hết sức để tự thuyết phục mình về sự thật của những gì người ta nói với
chúng tôi--rằng đó chỉ là vấn đề thần kinh và chúng tôi phải hăng hái và
quyết tâm thoát ra khỏi tình trạng ấy--đó là điều mà chỉ những kẻ dại
mới nói, vì người khôn biết rằng những lời nói như vậy giống như đổ giấm
vào vết thương hở, làm chúng càng thêm rát và không bao giờ đem lại hiệu
quả chữa lành! Bạn, có lẽ, đã giống như một tù nhân đã gần như trốn
thoát, nhưng đã bị những người lính canh luôn tỉnh thức phát hiện và vì
thế phải trở về xà lim và đeo xiềng đôi vì đã cố trốn! Và, có thể, sự tù
đày của bạn đã kéo dài lâu. Một số bạn trẻ có thể cảm thấy sợ hãi khi
nghe tôi nói như vậy. Đừng hoảng sợ, nhưng hãy cất vào ký ức những gì
tôi đang nói, vì nếu những ngày tăm tối ấy không bao giờ đến với bạn,
bạn sẽ càng thêm biết ơn vì chúng không đến! Nhưng nếu chúng đến, bạn sẽ
nhớ rằng tôi đã nói với bạn về chúng. Bấy giờ bạn sẽ nói, "Đây chẳng
phải là điều lạ đã xảy ra cho chúng ta, vì vị giảng sư đã nói rằng điều
đó có thể xảy ra, và vị giảng sư là một người có tinh thần vui vẻ nhưng
ông đã nói rằng điều đó có thể xảy ra với chúng ta. Vì giờ đây nó đã xảy
ra như vậy, chúng ta không cần ngạc nhiên và chúng ta có thể biết rằng
chúng ta có thể là con cái của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời có thể
đang từ Thiên Đàng ngó xuống chúng ta trong sự thương xót--và đang quyết
tâm giải phóng chúng ta--nhưng hiện tại chúng ta vẫn bị xiềng và không
thể thoát khỏi ngục tù của mình."

Bây giờ hãy để ý rằng theo đoạn Kinh Thánh, có những người ở trong tình
cảnh còn tệ hơn cả tù nhân, vì họ "bị định cho chết"--những người cảm
thấy trong thân thể mình rằng mình sắp chết, nhưng chưa học được cách
vui mừng về điều đó. Họ chưa nhìn vào khía cạnh hướng về trời của nó và
nói, "À, chúng ta sắp đến nơi mà chúng ta sẽ trút bỏ mọi tật bệnh và đau
ốm, và sẽ thấy Đấng Cứu Thế mặt đối mặt và ngợi khen Ngài mà không hề
phạm tội đời đời!" Nhưng họ đã nói, "Chúng ta bị định cho chết. Chúng ta
có những cơn đau đớn phải trải qua và cuộc vật lộn khi hấp hối phải chịu
đựng khi mồ hôi lạnh sẽ đặc lại trên trán." Và cho đến nay, đó là tất cả
những gì họ nghĩ đến, hoặc ít nhất họ nghĩ nhiều nhất về điều đó. Nếu ở
đây có những người như vậy, tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho họ ngay bây
giờ sự an ủi mà họ đang rất cần--để họ thậm chí có thể vui mừng trong
triển vọng được ra đi để ở với Chúa yêu dấu mà họ đã yêu mến và hầu việc
lâu nay! Và, than ôi, có những người "bị định cho chết" theo một nghĩa
tệ hại hơn nhiều, vì "sự chết là điều ích lợi" cho chúng ta là những kẻ
tin Chúa Giê-xu Christ, nhưng kẻ bất kính cảm thấy mình "bị định cho
chết" theo một nghĩa đáng sợ hơn nhiều của từ "chết!"

Tội lỗi của họ đang hiện ra trước mặt họ và kêu lên chống lại họ! Họ cảm
thấy như một kẻ giết người đang đứng dưới giá treo cổ--họ sợ rằng sàn nhà
sẽ sụp xuống dưới chân mình và họ sẽ chìm xuống sự hủy diệt! Họ chưa học
biết quyền năng của huyết quý báu của Chúa Giê-xu và chưa nghe tiếng của
Đức Chúa Trời phán với họ, "Tội lỗi ngươi, dù nhiều, đã được tha hết vì
cớ Đấng Christ." Họ đang bị cáo buộc về tội lỗi và dưới sự cáo buộc ấy họ
cảm thấy mình "bị định cho chết" đời đời--lương tâm của chính họ xác nhận
rằng bản án thiêng liêng là công chính và họ không dám tranh cãi với nó.
Ý thức của chính họ về tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời là như
vậy, đến nỗi nếu họ phải xét xử chính mình, họ sẽ phải kết án chính mình!
Và, có lẽ, trong lúc đó, Sa-tan đang nhắc họ về cơn thạnh nộ sẽ đến và
làm cho họ cảm thấy chắc chắn rằng đó sẽ là phần của họ. Họ cũng tin
mình "bị định cho chết" vì ngay cả đồng loại dường như cũng lánh xa họ.
Những người Cơ Đốc dường như đã bỏ họ như những kẻ vô vọng. Những người
bạn cũ của họ nhìn họ như thể họ đã đi quá xa để ân điển của Đức Chúa
Trời có thể chạm đến. Nếu có một tội nhân như vậy trong tòa nhà này, tôi
rất vui mừng vì điều đó, vì chính người ấy và những người như người ấy mà
đoạn Kinh Thánh này được đặc biệt gửi đến! Chúa, ngay lúc này, đang từ
Thiên Đàng ngó xuống với đôi mắt thấu suốt của Ngài có thể phân biệt
chính xác tình trạng của mọi tấm lòng ở đây--và đôi mắt ấy của Ngài đang
nhìn với lòng thương xót vô hạn trên những tù nhân đang rên rỉ, những kẻ
"bị định cho chết."

Bây giờ, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, có một số người trong chúng ta
không phải là tù nhân cũng không "bị định cho chết." Hãy chúc tụng Chúa
là Đấng đã giải phóng chúng ta và ban cho chúng ta sự sống đời đời trong
Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ! Nhưng chúng ta đừng quên mình đã từng là gì,
cũng đừng quên những người vẫn còn bị trói buộc và dưới án tử hình. Hãy
cầu xin Chúa ban phước cho họ và đem họ ra sự tự do và vui mừng ngay
trong giờ này! Mỗi khi tôi gặp một linh hồn nghèo khổ bị nô lệ, bị tội
lỗi làm cho đau ốm, tôi nói, "À, bạn của tôi ơi! Tôi có thể thương xót
bạn. Trên linh hồn tôi vẫn còn những vết sẹo nơi những xiềng sắt đã từng
giữ chặt tôi--và sự cay đắng trong lòng mà tôi đã trải qua khi ấy làm cho
tôi luôn cảm thấy một sự cảm thông dịu dàng, yêu thương với những người
yếu đuối trong dân sự của Đức Chúa Trời và những người bị thử thách
trong các thánh đồ của Ngài." Những người bị nhiều người xô đẩy như thể
họ không đáng sống là chính những người mà tôi sẽ vui lòng dọn đường và
đem họ đến nơi êm ái nhất và nói, "Hãy vững lòng, vì chính vì bạn và
những người như bạn mà Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài và Đức Thánh Linh
Ngài đến thế gian."

II. Bây giờ, thứ hai, trong đoạn Kinh Thánh chúng ta để ý đến SỰ KHỐN
KHỔ ĐƯỢC NHÌN THẤY.

Tôi muốn bạn cẩn thận ghi nhận những lời này, "Vì từ trên nơi thánh cao,
Ngài đã ngó xuống; Đức Giê-hô-va đã từ các từng trời xem xét trái đất,
đặng nghe tiếng than thở của kẻ bị tù." Diễn đạt này, tất nhiên, không
áp dụng một cách chặt chẽ cho Đức Chúa Trời, vì Ngài thấy mọi sự. Nhưng,
nói theo cách của loài người, nó mô tả Ngài như đi lên phần cao nhất của
Thiên Đàng, như một người lính canh đi lên đỉnh tháp, nơi có thể có tầm
nhìn rộng nhất, và nhìn khắp biển và đất với đôi mắt sắc bén và thấu
suốt. Nguyên văn dường như có nghĩa là, "Chúa nghiêng mình từ nơi thánh
cao," như thể Ngài cúi xuống trên những tường thành của Thiên Đàng để đến
gần hơn đối tượng Ngài tìm kiếm và nhìn chăm chú hơn vào nó. Và khi Ngài
nhìn và lắng nghe, mắt và tai Ngài dán chặt vào một nhà tù mà qua khung
cửa sổ ảm đạm có chấn song, Ngài thấy điều người khác không thể thấy--một
tù nhân đang mòn mỏi--và Ngài nghe một tiếng rên mà người khác không chịu
nổi khi nghe. Và xa kia, ở nơi của sự hổ thẹn và sự chết, Ngài thấy những
kẻ khốn khổ bị đem ra để chết. Và cả tấm lòng Ngài tuôn trào trong sự
thương xót đối với họ. Chúng ta tự nhiên tìm kiếm một cảnh đẹp--chúng ta
thích để mắt mình nghỉ ngơi trên mặt hồ đẹp đẽ ở đằng xa, hay khu rừng
đang ngả màu nâu với sắc thu, hay ngọn đồi xanh, hay bầu trời loang lổ
với ngàn sắc màu khi mặt trời lặn. Nhưng ở đây là Đức Chúa Trời vĩ đại
đang tìm kiếm những đối tượng khốn khổ, chăm chú quan sát những người
khốn khổ nhất trong số đàn ông và đàn bà! Chúng ta thích để tai mình
được mê hoặc bởi những âm thanh ngọt ngào của giai điệu và hòa âm, nhưng
Đức Chúa Trời mở tai Ngài để đón lấy tiếng rên hay tiếng than, và quay
mắt Ngài, không phải để tìm một viên kim cương, mà để tìm một giọt nước
mắt! Ôi, lòng thương xót kỳ diệu của Đức Chúa Trời! Thật lạ lùng biết bao
khi Vua trên muôn vua lại lên đỉnh lâu đài Ngài để tìm một linh hồn
khốn khổ nghèo nàn!

Và thế nhưng, các bạn thân mến, những người nhân từ trên đất, những người
giống Đức Chúa Trời mình nhất, hành động theo cách này. Hãy xem người mà
nhiệm vụ của mình là canh gác bờ biển--hãy nhìn ông ta đi lên đi xuống
bãi biển và những vách đá, đi qua đi lại với chiếc kính viễn vọng dưới
nách. Có một chiếc du thuyền vui chơi ở đằng kia, nhưng ông ta không đặc
biệt chú ý đến nó. Có một chiếc tàu hơi nước đang rẽ sóng, nhưng ông ta
không chú ý đến nó. Đây là những chiếc thuyền chèo hay thuyền buồm nhỏ
đang lướt qua lướt lại, nhưng ông ta không chú ý đến chúng. Giờ là ban
đêm và chẳng mấy chốc một quả pháo sáng bay lên trời. À, giờ thì ông ta
hoàn toàn chú ý! Lại có một quả pháo sáng nữa. Ông ta gọi các đồng nghiệp
và chẳng bao lâu họ sẽ ra khơi với chiếc xuồng cứu sinh để đáp lại những
tín hiệu cấp cứu trên biển! Đức Chúa Trời cũng vậy--Ngài đang tìm kiếm
những tín hiệu cấp cứu. Một số người trong các bạn mải mê theo đuổi lạc
thú, nhưng Ngài không đặc biệt để ý đến bạn. Một số người trong các bạn
đầy kiêu ngạo, các bạn giàu có và dư dật của cải, các bạn đã giương hết
buồm và tung bay mọi lá cờ--nhưng Chúa không để ý đến bạn trừ phi trong
sự buồn rầu và giận dữ! Nhưng nếu ở đâu đó có một tín hiệu cấp cứu, hay
một linh hồn nghèo khổ lo lắng đang kêu lên, "Lạy Đức Chúa Trời, xin
thương xót con," hay một người không thể thốt ra được đến mức ấy, nhưng
tiếng rên của người ấy quá nghẹn ngào để trở thành một lời cầu nguyện rõ
ràng, (vì đó là điều ngụ ý trong từ, rên rỉ, ở đây), Đức Chúa Trời chắc
chắn sẽ để ý đến điều đó, nghe tiếng than thở và ghi nhận giọt nước mắt
đang rơi của kẻ ăn năn!

Theo tôi, thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Tri và vì
thế thấy mọi sự, lại có những đối tượng đặc biệt của sự quan sát toàn tri
của Ngài. Hãy nghĩ một chút xem sự toàn tri tập trung phải như thế
nào--mỗi cá nhân được Đức Chúa Trời nhìn chăm chú như thể không còn một
người nào khác để Ngài nhìn--như thể người ấy là đối tượng duy nhất của
tư tưởng của Đấng Tối Cao như thể Ngài đã quên cả vũ trụ ngoài ra! Đó thực
sự là ý nghĩa của những gì chúng ta được dạy ở đây. Đức Chúa Trời đang
đọc thấu bạn từ trong ra ngoài, hỡi linh hồn nghèo khổ--đang canh chừng
bạn như thể Ngài không có ai khác để canh chừng, hiểu bạn một cách trọn
vẹn như thể không có ai khác để hiểu--đang nghiêng mình trên bạn để Ngài
có thể nhìn bạn rõ hơn, đem mọi khả năng vô hạn của Ngài tập trung vào
trường hợp của bạn, dò xét nó từ trên xuống dưới--nguồn gốc của nỗi sầu
khổ của bạn, những nhánh rẽ của nỗi đau buồn của bạn, hoạch định kết cục
của toàn bộ vấn đề, những thứ dầu xoa và những phương thuốc vạn năng nào
bạn cần để chữa lành vết thương và xua tan nỗi sầu khổ của bạn! Sao,
thật đáng để làm tù nhân để được Đức Chúa Trời nhìn như thế này! Thật
đáng để cảm thấy bản án tử hình trong linh hồn mình để biết, qua lời
chứng của sự linh cảm, rằng Đức Chúa Trời đang từ Thiên Đàng nhìn mình
theo nghĩa đặc biệt và riêng biệt này! Ngài không bao giờ quên con cái
Ngài ở bất cứ đâu, nhưng nếu có một nơi nào mà Ngài nhớ đến chúng cách
đặc biệt hơn bất cứ nơi nào khác, thì đó là nơi của nỗi sầu khổ của
chúng!

Tôi tự hỏi liệu bạn, người mẹ tốt, có đang đặc biệt nghĩ đến ai đó ở nhà
trong khi tôi giảng không? Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đúng vậy và tôi có
thể đoán được thành viên nào trong gia đình bạn đã nghĩ đến nhiều hơn
tất cả những người còn lại! Tất nhiên bạn đã nghĩ đến đứa bé mà bạn đã
để ở nhà đang ốm. Bạn hầu như không chắc mình có nên liều mình lẻn ra
tối nay không, nhưng bạn đã nói, "Tôi nghĩ mình phải đi và sấp mình
trước mặt Chúa trong Nhà Ngài." Và trong khi bạn ở đây, bạn đã tự hỏi
liệu người y tá có chăm sóc đúng cách cho đứa con ốm của bạn không. Tại
sao bạn không lo lắng về cậu con trai lớn, Giăng, đang ở trường xa, hay
về cô con gái, Ma-ri, đang khỏe mạnh? À, không, bạn đã có thể giữ suy
nghĩ của mình rời xa chúng, nhưng bạn không thể giữ suy nghĩ của mình
rời xa đứa bé đang ốm. Giống như người cha và người mẹ trong gia đình
thương xót con cái mình, Đức Giê-hô-va cũng thương xót kẻ kính sợ
Ngài--và Ngài đặc biệt thương xót những người nghèo khổ bị thử thách và
sầu khổ của Ngài.

III. Thứ ba, giữ cùng một mạch văn, chúng ta thấy SỰ KHỐN KHỔ ĐƯỢC GIẢI
CỨU.

Đức Chúa Trời từ Thiên Đàng ngó xuống để nghe tiếng than thở của kẻ bị
tù và thả ra những kẻ bị định cho chết. Những tư tưởng của Đức Chúa Trời
không kết thúc ở tư tưởng, cũng như những lời của Ngài không kết thúc ở
lời nói. Đa-vít đã viết rất đúng, "Hỡi Đức Chúa Trời, các ý tưởng Chúa
quí báu cho tôi thay!" Đúng vậy, nhưng những hành động của Ngài cũng phải
quí báu biết bao! Đoạn Kinh Thánh của chúng ta là một trong nhiều bằng
chứng cho thấy Đức Chúa Trời thực sự nghe lời cầu nguyện. Các anh chị em
thân mến trong Đấng Christ, tôi sẽ rất đau buồn nếu bất kỳ ai trong các
bạn bị lay động dù chỉ một chút bởi lời khẳng định đang được đưa ra,
trong những ngày gian ác này, rằng những lời cầu nguyện của chúng ta thực
sự không được Đức Chúa Trời nghe. Những người đưa ra lời khẳng định ấy
không biết gì về vấn đề này cả, vì chính họ không cầu nguyện với Đức
Chúa Trời, vậy họ có thể biết gì về nó? Nếu tôi phản bác một trong những
triết gia này về những hiện tượng tự nhiên nào đó mà tôi chưa bao giờ
quan sát, ông ta sẽ ngay lập tức nói rằng tôi không có tư cách! Nếu tôi
nói rằng tôi không tin vào kết quả mà ông ta nói ông ta đã đạt được, ông
ta sẽ nói, "Nhưng tôi đã chứng minh nó và, vì thế, tôi có thể nói cách
chắc chắn về nó." Nếu tôi nói, "Tôi chưa thử nó và vì vậy không tin nó,"
ông ta sẽ nói với tôi, "Bằng chứng phủ định không có ích gì trong một
trường hợp như thế này." Tôi không thể không dùng minh họa đơn giản này,
mà tôi đã dùng trước đây, về một người bị buộc tội ăn cắp. Họ đưa ra năm
người để chứng minh rằng hắn đã ăn cắp hàng hóa, và tất cả họ đều thấy
hắn làm điều đó, "nhưng," hắn nói, "điều đó chẳng là gì! Tôi có thể đưa
ra 50 người đã không thấy tôi ăn cắp hàng hóa." Đúng vậy. Nhưng vị quan
tòa biết rằng lời chứng của 50 người đã không thấy vụ trộm chẳng có giá
trị gì--lời chứng của năm người đã thấy nó mạnh hơn nhiều! Vì vậy nếu chỉ
có một số rất ít chúng ta đã thực sự chứng minh được quyền năng của sự
cầu nguyện và biết rằng mình đã nhận được câu trả lời cho những lời khẩn
xin, thì bằng chứng của số ít đã thử nghiệm vấn đề có giá trị hơn nhiều
so với bằng chứng của bất kỳ số lượng nào chưa thử nó và vì thế không thể
nói gì về nó! Một số người trong chúng ta đã đến với Đức Chúa Trời về
những việc lớn và những việc nhỏ, những việc thuộc thể và những việc
thuộc linh--chúng ta có thói quen đến với Ngài suốt cả ngày! Hầu như
không có giờ nào trong ngày mà chúng ta không xin Ngài điều gì đó--và
việc chúng ta nhận được câu trả lời cho lời cầu nguyện của mình là một
điều thường xuyên đối với chúng ta như việc hít thở không khí, hay tìm
kiếm ánh nắng ban ngày hay các ngôi sao ban đêm! Nó đã trở thành một sự
việc bình thường, thông thường đối với chúng ta đến nỗi chúng ta không
thể nghi ngờ nó.

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta cũng nhắc chúng ta rằng Đức Chúa Trời nghe
những lời cầu nguyện nghèo nàn nhất, những lời nghèo nàn nhất theo sự
đánh giá của loài người--tiếng than thở của những tù nhân. Tôi không cho
chúng là những lời cầu nguyện nghèo nàn nhất--tôi cho rằng chúng thực sự
là những lời cầu nguyện mạnh mẽ nhất. Những lời cầu nguyện của tấm lòng
thường là những lời cầu nguyện có sức thuyết phục nhất trước Đức Chúa
Trời khi chúng không thể diễn đạt bằng lời, vì sức nặng của ý nghĩa sẽ
làm gãy lưng của những từ ngữ và ngôn ngữ loài người sẽ loạng choạng dưới
gánh nặng đè bẹp. Bấy giờ chính là lúc chúng ta thường cầu nguyện tốt
nhất. Nếu một người đứng dậy khỏi đầu gối mình và rên rỉ, và nói, "Tôi
không thể cầu nguyện," người ấy không cần phiền muộn vì không tìm được
lời lẽ thích hợp, vì người ấy đã cầu nguyện rồi! Nhưng những lời cầu
nguyện đầy chữ nghĩa của chúng ta, dù trong sự sùng kính riêng tư hay
trong các Buổi Cầu Nguyện công cộng, thường chỉ là trấu mà thôi. Đức Chúa
Trời không cần những lời của chúng ta, thế mà đôi khi chúng ta xâu chuỗi
chúng lại như thể chúng ta đang phô diễn tài hùng biện của mình trước
Đấng Đời Đời. Điều này không được phép! Đức Chúa Trời yêu thích tấm lòng
của người khẩn xin được đổ ra trước mặt Ngài. Lời cầu nguyện tốt nhất là
khi một người có thể lấy tấm lòng mình và lật ngược nó lên và để cho mọi
điều trong đó chảy ra! Đó là kiểu cầu nguyện có ảnh hưởng nhất với Đức
Chúa Trời.

Ngài "nghe tiếng than thở của kẻ bị tù" và với Đức Chúa Trời, nghe có
nghĩa là đáp lời. Chúng ta không cần nói, như nhiều người vẫn nói, rằng
"Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện," vì
nghe lời cầu nguyện bao hàm đáp lời cầu nguyện! Hỡi những người than
khóc, hãy vẫn than khóc trước mặt Đức Chúa Trời các bạn, nhưng hãy than
khóc với sự pha trộn của hy vọng này--rằng Đức Chúa Trời sẽ không để cho
tiếng rên rỉ phát ra từ tấm lòng bạn, trong danh Chúa Giê-xu, giống như
tiếng thì thầm của gió! Ngài sẽ nghe chúng chẳng bao lâu nữa.

Đoạn Kinh Thánh cũng nói rằng Chúa sẽ "thả ra những kẻ bị định cho
chết." Há chẳng kỳ diệu sao khi Đức Chúa Trời giải cứu con người ngay
khi dường như mọi sự đã chấm dứt với họ? Tôi nhớ mình đã nằm trong xà
lim tử tù--ý tôi là về mặt thuộc linh. Tôi tưởng như nghe tiếng chuông
đang điểm báo số phận của mình và tôi mong rằng chẳng bao lâu mình sẽ bị
đem đi hành hình! Nhưng chính lúc ấy Đức Chúa Trời đã đến và tháo bỏ
xiềng xích của tôi. Tôi đã giật mạnh chúng, cố gắng tháo những nút thắt
mà Môi-se đã buộc và xem mình có thể bẻ gãy những xiềng sắt của sự cáo
buộc và kết án đã được đóng chặt trên mình không, nhưng tôi không thể.
Nhưng cảnh tượng Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh, cùng với quyền
năng toàn năng của sự hy sinh chuộc tội của Ngài đã bẻ gãy mọi xiềng xích
khỏi linh hồn tôi trong một khoảnh khắc và tôi đã nhảy vào sự tự do ngất
ngây! Và đây là cách Đức Chúa Trời sẽ đối xử với mọi linh hồn chịu quay
về với Chúa Giê-xu trên thập tự giá và phó mình trong tay của Tình Yêu
Vô Hạn! Hỡi tội nhân, dù bạn đang ở ngay trên bờ vực của địa ngục, nếu
bạn tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ tháo bỏ xiềng xích của bạn và cho
bạn được tự do! Dù bản án tử hình của bạn dường như đã được ký và đóng
dấu, mồi của kẻ mạnh bạo sẽ bị đoạt lấy và kẻ bị phu tù cách hợp pháp sẽ
được giải thoát, vì Chúa, Đấng Cứu Chuộc của bạn, là Đấng toàn năng và
không ai có thể chống lại Ngài khi Ngài quyết tâm đem con cái Ngài lên
ngay từ các ngục tù của chúng! Chỉ cần tin nơi Chúa Giê-xu! Hãy đặt linh
hồn bạn trên Ngài và Đức Chúa Trời sẽ còn đến giải cứu bạn!

IV. Điều cuối cùng trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta là SỰ BIẾT ƠN
HÙNG BIỆN. "Đặng truyền danh Đức Giê-hô-va ra trong Si-ôn, và sự ngợi
khen Ngài trong Giê-ru-sa-lem; khi các dân và các nước nhóm nhau lại
đặng hầu việc Đức Giê-hô-va."

Một trong những giảng sư mạnh mẽ nhất từng sống là Tiên tri Giô-na. Và
tôi tin rằng Giô-na đã học giảng bằng cách đi, trong bụng cá, xuống đáy
biển Địa Trung Hải. Chuyến hành trình ấy tốt hơn một nền giáo dục đại
học cho ông và ông đã trở thành một người theo phái Calvin vững vàng
trước khi ông bị quăng lên bờ trở lại. Ông đã nói, "Sự cứu rỗi thuộc về
Đức Giê-hô-va," trước khi Chúa bảo con cá nhả ông ra và tôi không nghi
ngờ gì rằng ông đã thường xuyên giảng giáo lý ấy về sau! Và nếu một số
giảng sư mà tôi biết, thay vì học những bài học về hùng biện, được gửi
xuống một thời gian vào những vực sâu của sự tuyệt vọng trong linh hồn.
Nếu họ bị thử thách, bị hành hạ, bị day dứt và bị sửa phạt mỗi buổi
sáng, họ sẽ học được một cách nói chạm đến lòng người tốt hơn nhiều so
với bất kỳ cách nào có thể học được bằng sự dạy dỗ của loài người!

Chúng ta cần, hỡi các anh em thân mến, nếu chúng ta muốn nói đúng đắn
cho Đức Chúa Trời, biết điều gì đó về nhu cầu của linh hồn mình, chiều
sâu của nó, và rồi biết điều gì đó về ân điển của Đức Chúa Trời và chiều
cao của nó trong việc đem chúng ta ra khỏi những nỗi sầu khổ của mình!
Vì thế, theo đoạn Kinh Thánh của chúng ta, những người được giải phóng
tuyên bố hay rao truyền danh của Chúa. Bạn không thể giữ yên lặng một
người nếu người ấy đã, về mặt thuộc linh, ở trong tù và đã được Đức Chúa
Trời đem ra! Nếu người ấy đã bị kết án tử hình và bản án đã bị hủy bỏ vào
phút cuối, bạn không thể khiến người ấy ngậm miệng! Bạn có thể bảo người
ấy phải giữ tôn giáo cho riêng mình, nhưng điều đó là không thể. Người
ấy quá vui mừng về điều đó--điều đó đã mê hoặc người ấy đến nỗi người ấy
phải bắt đầu kể cho ai đó về nó! Bạn biết rằng Giăng Bun-yan đã nói rằng
ông muốn kể cho những con quạ trên cánh đồng đã cày về sự cải đạo của
mình. Dường như thật tự nhiên khi ông cảm thấy như vậy và ông đã kể cho
rất nhiều người ngoài những con quạ về điều đó! Có điều gì đó trong một
người nhận được sự vui mừng và bình an trong sự tin tưởng sẽ không chịu
yên lặng. Có lẽ một số bạn đã từng bệnh nặng và một loại thuốc nào đó đã
được giới thiệu cho bạn và nó đã chữa lành bạn. Giờ đây, khi bạn gặp bất
kỳ ai bệnh như bạn đã từng, bạn không luôn cảm thấy rằng mình phải kể cho
người ấy về phương thuốc đã chữa lành mình sao? Bạn nói, "Bạn nên thử
cái này cái kia! Hãy xem nó đã làm gì cho tôi." Tại sao bạn cần kể cho
người ấy? Bạn không biết tại sao! Bạn không tự nhận mình có lòng nhân từ
lớn lao gì khi làm điều đó, vì bạn không thể không truyền đạt tin vui
cho người khác. Người thật sự được cứu bởi ân điển của Đức Chúa Trời
cũng vậy! Người ấy cần truyền đạt nó và người ấy là người thích hợp để
truyền đạt nó vì người nói từ tấm lòng thì nói đến tấm lòng và người nói
một cách có kinh nghiệm là người mà qua đó Đức Thánh Linh có nhiều khả
năng nhất để phán với những người ở trong kinh nghiệm tương tự. Có lẽ,
các bạn thân mến, một số người trong các bạn hiện đang chịu khổ có chủ ý
để Đức Chúa Trời về sau trang bị cho bạn tốt hơn để nói với những người
khác trong trường hợp tương tự--tôi tin rằng thường là như vậy và tin
chắc rằng điều đó có thể hóa ra như vậy trong trường hợp của bạn.

Những người này đã tuyên bố sự tốt lành của Đức Chúa Trời giữa các thánh
đồ. Chúng ta cũng nên làm như vậy. Một số Cơ Đốc nhân không thể kể lại
kinh nghiệm của mình một cách dễ dàng, nhưng tôi nghĩ họ nên cố gắng làm
như vậy. Hãy kể cho anh chị em trong Đấng Christ về những gì Chúa đã làm
cho bạn. Nếu có nhiều sự trao đổi hơn giữa các Cơ Đốc nhân về kinh nghiệm
của họ, họ sẽ càng thêm giàu có lẫn nhau. Nhưng những người này cũng đã
tuyên bố danh của Chúa giữa các dân tộc khi họ nhóm lại với nhau. Và hỡi
linh hồn, nếu Đức Chúa Trời đã cho phép bạn đi xuống vực sâu của ngục tù
và nằm trong xà lim tử tù--và đã đem bạn ra sự sống và tự do--chắc chắn
bạn sẽ không hổ thẹn khi kể cho mọi người biết những việc lớn lao mà Đức
Chúa Trời đã làm cho bạn! Tôi nghĩ đôi khi bạn phải cảm thấy trong lòng
như thể bạn ước mình có cả một vũ trụ làm thính giả--những ma quỷ trong
địa ngục và các thiên sứ trên Thiên Đàng, các thánh đồ ở trên và các
thánh đồ ở dưới--và cả những tội nhân nữa, và bạn muốn nói với họ, "Tôi
đã tìm cầu Đức Giê-hô-va, Ngài đáp lại tôi, và giải cứu tôi khỏi các điều
sợ hãi. Kẻ khốn cùng nầy đã kêu cầu, Đức Giê-hô-va đã nghe, và giải cứu
người khỏi các sự hoạn nạn." Bạn chưa thể có một thính giả lớn như vậy
ngay lúc này, vì vậy, trong lúc đó, hãy dùng thính giả bạn có thể có
và--

"Hãy thuật cho tội nhân xung quanh
Đấng Cứu Thế quý báu bạn đã tìm được là thế nào!"

Một phần vì mục đích này mà phước lành lớn lao này đã được ban cho bạn
để bạn có thể kể càng nhiều càng tốt về nó cho người khác. Tôi cầu xin
bạn đừng cướp mất của Đức Chúa Trời món thu nhập của Vinh Quang mà ân
điển Ngài đáng được nhận nơi tay bạn!

Anh chị em ơi, cốt lõi của những gì tôi đã nói với bạn chỉ là vầy--Chúng
ta có đang vui mừng trong Chúa không? Vậy hãy biến niềm vui của chúng ta
thành lời ngợi khen Ngài! Chúng ta có đang rất suy sụp không? Vậy hãy
ngước nhìn lên Đấng ngó xuống chúng ta và hãy an nghỉ trong Chúa và kiên
nhẫn chờ đợi Ngài, vì Ngài sẽ còn đem chúng ta ra khỏi ngục tù! Chúng ta
có phải là những người chưa được cứu không? Vậy hãy nắm lấy những lời
trong đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời từ Thiên Đàng
ngó xuống "đặng nghe tiếng than thở của kẻ bị tù." Bạn sẽ không rên rỉ
sao, hỡi tù nhân nghèo khổ? Ma quỷ đã cám dỗ bạn đừng bao giờ làm như
vậy nữa. Chính bạn đã nói, "Chẳng ích gì. Tôi đã đến Hội Thánh Tabernacle
lâu như vậy và tôi đã đến những nơi thờ phượng khác, nhưng tôi không thể
nhận được sự an ủi nào. Tôi sẽ bỏ cuộc." Ôi, xin đừng làm như vậy, tôi
cầu xin bạn!

Bạn đã đến chỗ cùng đường của chính mình chưa? Vậy thì, giờ đây bạn đã
đến chỗ khởi đầu của Đức Chúa Trời! Chính khi đồng xu cuối cùng của công
đức loài thọ tạo đã hết thì Đức Chúa Trời đến với chúng ta cùng với
những kho báu vô biên của ân điển Ngài! Nếu bạn còn một mẩu bánh mì mốc
tự làm của mình, bạn sẽ không có được Bánh từ Trời! Nhưng khi bạn đói
khát. Khi bạn không có sự tốt lành nào trong mình--cũng không có hy vọng
nào về sự tốt lành, không có công đức, cũng không có hy vọng về công
đức, không có sự nương cậy, cũng không có bóng dáng của sự nương cậy nơi
bất cứ điều gì bạn là, hay bạn có thể là--bấy giờ là lúc để phó mình cho
lòng thương xót đầy đủ mọi mặt của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu
Christ! Mọi thứ bạn có thể dệt, Đức Chúa Trời sẽ tháo ra! Mọi thứ bạn có
thể làm cho chính mình, Ngài sẽ quật đổ! Những mạng nhện của bạn Ngài sẽ
bẻ gãy! Bạn tưởng dệt chúng thành áo lụa, nhưng Ngài sẽ lột trần bạn và
Ngài sẽ giết chết bạn, vì có chép rằng, "Ta giết và ta làm cho sống; ta
làm cho bị thương và ta chữa cho lành." Phước cho người bị Đức Chúa Trời
làm cho bị thương, vì Ngài sẽ về sau chữa lành người ấy! Phước cho người
bị Đức Chúa Trời giết chết theo nghĩa này, vì Ngài sẽ làm cho người ấy
sống! Phước cho người trống không, vì Đức Chúa Trời sẽ làm cho đầy dẫy!
Đó là chủ đề của bài ca của trinh nữ và hãy để nó là của chúng ta khi tôi
kết thúc bài giảng--"Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi
kẻ giàu về tay không. Ngài đã hạ kẻ có quyền khỏi ngôi, và nhắc kẻ khiêm
nhường lên." Nguyện Ngài làm như vậy ngay bây giờ, vì cớ Con yêu dấu của
Ngài! A-men.

DIỄN GIẢI BỞI C. H. SPURGEON: THI THIÊN 102.

Câu 1, 2. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghe lời cầu nguyện tôi, cho tiếng kêu
của tôi thấu đến Ngài. Trong ngày tôi gặp gian truân, xin đừng ẩn mặt
Ngài cùng tôi; xin hãy nghiêng tai nghe tôi; trong ngày tôi kêu cầu, xin
mau đáp lại tôi. Những người khẩn xin chân thành không thỏa mãn với việc
cầu nguyện cho có. Họ ao ước thực sự chạm đến tai và tấm lòng của Đức
Giê-hô-va. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghe lời cầu nguyện tôi, cho tiếng
kêu của tôi thấu đến Ngài." Khi lời cầu nguyện được tăng cường thành
tiếng kêu, thì tấm lòng càng thêm khẩn thiết muốn được diện kiến Chúa.

Câu 3-7. Vì các ngày tôi đã tiêu đi như khói, và xương cốt tôi đã như
than lửa. Lòng tôi đã bị đập nát và khô héo như cỏ, đến nỗi tôi quên ăn
bánh mì mình. Vì tiếng than thở của tôi, xương cốt tôi đã dính vào thịt
tôi. Tôi đã như chim chả nước trên đồng hoang, như chim cú trong nơi vắng
vẻ. Tôi thức canh, như chim sẻ lẻ loi trên nóc nhà. Tác giả Thi Thiên cho
chúng ta ở đây một mô tả rất sinh động về tình trạng sầu khổ của ông lúc
ấy. Ông đã bị xúc động đến đau buồn bởi cảnh tượng những tai họa quốc gia
của dân được chọn và những điều này đã tác động trên linh hồn yêu nước của
ông đến nỗi ông đã hao mòn vì lo lắng, tinh thần ông khô cạn và chính sự
sống của ông đã sẵn sàng tắt.

Câu 8. Kẻ thù nghịch sỉ nhục tôi suốt ngày; kẻ nổi giận cùng tôi đã lấy
danh tôi mà rủa. Cơn thịnh nộ của chúng không ngơi nghỉ và không dứt,
trút ra trong những lời chế giễu và sỉ nhục. Với những nỗi sầu khổ bên
trong và những sự bắt bớ bên ngoài, tác giả Thi Thiên đã ở trong tình
cảnh tệ hại như người ta có thể tưởng tượng!

Câu 9-11. Vì tôi đã ăn tro như bánh, và pha nước uống với nước mắt, bởi
sự thịnh nộ và sự nổi giận của Chúa; vì Ngài đã cất tôi lên và quăng tôi
xuống. Các ngày tôi như bóng sắp nghiêng; tôi đã khô héo như cỏ. Đây là
một mô tả sâu sắc về nỗi buồn thấm đẫm mọi sự, làm cay đắng mọi sự. Và
đó là phần của một trong những người tốt nhất, và không phải vì lỗi nào
của chính ông, mà vì tình yêu của ông đối với dân sự của Chúa.

Câu 12. Nhưng, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài còn đến đời đời; kỷ niệm Ngài đến
mọi đời. Mọi sự khác đang tan biến như khói và khô héo như cỏ. Nhưng, trên
tất cả, Đấng Ánh Sáng đời đời, Bất Biến vẫn chiếu soi, và sẽ chiếu soi
khi mọi bóng này đã lụi tàn vào hư không.

Câu 13, 14. Ngài sẽ đứng dậy và thương xót Si-ôn; vì nay là thì thi ân
cho nàng, và thì giờ định đã đến. Vì tôi tớ Ngài ưa thích các đá nàng, và
thương xót các bụi tro nàng [Xem Bài giảng #2576, Tập 44--ZION'S
PROSPERITY] Họ vui thích nàng đến nỗi ngay cả đống đổ nát của nàng cũng
quý báu đối với họ. Đó là một điềm lành cho Giê-ru-sa-lem khi những kẻ bị
lưu đày bắt đầu cảm thấy nhớ nhà và bắt đầu thở dài mong nàng.

Câu 15-17. Các nước sẽ kính sợ danh Đức Giê-hô-va, và hết thảy vua chúa
trên đất sợ sự vinh hiển Ngài. Khi Đức Giê-hô-va sẽ xây dựng Si-ôn, Ngài
sẽ hiện ra trong sự vinh hiển Ngài. Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của kẻ
khốn cùng, và không khinh dể lời cầu nguyện họ

[Xem Bài giảng #1141, Tập 19--GOOD NEWS FOR THE DESTITUTE] Ngài sẽ không

đối xử với lời khẩn xin của họ bằng sự khinh miệt. Ngài sẽ nghiêng tai
Ngài để nghe, nghiêng lòng Ngài để suy xét và nghiêng tay Ngài để giúp
đỡ.

Câu 18. Điều này sẽ được chép cho hậu lai; một dân sự sẽ được dựng nên sẽ
ngợi khen Đức Giê-hô-va. Một ghi chép sẽ được lập về điều đó, vì sẽ có
những kẻ khốn cùng trong các thế hệ tương lai--"kẻ nghèo sẽ không dứt
khỏi xứ"--và mắt họ sẽ vui mừng khi đọc câu chuyện về lòng thương xót
của Chúa đối với kẻ thiếu thốn trong những thời trước.

Câu 19-23. Vì từ trên nơi thánh cao, Ngài đã ngó xuống; Đức Giê-hô-va đã
từ các từng trời xem xét trái đất; đặng nghe tiếng than thở của kẻ bị tù;
để thả ra những kẻ bị định cho chết; đặng truyền danh Đức Giê-hô-va ra
trong Si-ôn, và sự ngợi khen Ngài trong Giê-ru-sa-lem; khi các dân và các
nước nhóm nhau lại đặng hầu việc Đức Giê-hô-va. Ngài đã làm suy mòn sức
lực tôi giữa đường; Ngài đã ngắn các ngày tôi. Ở đây tác giả Thi Thiên
lại trở xuống dây đàn sầu thảm và trút ra lời than thở cá nhân của mình.

Câu 24-27. Tôi thưa: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin đừng cất tôi đi giữa số
ngày tôi! Các năm Chúa còn đến mọi đời. Trước Ngài đã lập nền trái đất,
và các từng trời là công việc của tay Ngài. Chúng sẽ qua đi, nhưng Chúa
sẽ còn; hết thảy chúng sẽ cũ đi như áo xống; Chúa sẽ đổi chúng như một
cái áo, và chúng sẽ bị đổi: nhưng Chúa hằng còn, và các năm Chúa không
bao giờ cùng. Đức Chúa Trời luôn sống. Không sự suy tàn nào có thể xảy
đến cho Ngài, cũng không sự hủy diệt nào bắt kịp Ngài. Hỡi linh hồn ta,
hãy vui mừng trong Chúa luôn, vì Ngài luôn là Đấng không hề thay đổi!

Câu 28. Con cháu của tôi tớ Chúa sẽ ở; và dòng dõi họ sẽ được lập trước
mặt Chúa.

SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

(Số 3114)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 10 NĂM 1908.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN NEW PARK STREET, SOUTHWARK.

"Vả, trong khi ta ngắm xem các vật sống, nầy, trên đất có một cái bánh xe ở kề các vật sống, về phía bốn mặt của chúng nó. Hình và kiểu các bánh xe và việc làm của chúng nó giống như màu bích ngọc: và bốn cái đều giống nhau: hình và kiểu của chúng nó và việc làm của chúng nó dường như một cái bánh xe ở trong một cái bánh xe. Khi chúng nó đi, chúng nó đi theo bốn phía của mình: và khi đi, chúng nó không xây lại. Vành của chúng nó thì cao đến nỗi đáng kinh; và vành của chúng nó đầy những mắt chung quanh cả bốn cái. Và khi các vật sống đi, các bánh xe đi bên chúng nó, và khi các vật sống được cất lên khỏi đất, thì các bánh xe cũng được cất lên." Ê-xê-chi-ên 1:15-19.

TRONG sự giảng dạy của tôi, tôi luôn nói về sự quan phòng, nên tôi nghĩ sẽ tốt nếu dành trọn một bài giảng để giải thích những tiến trình kỳ diệu lạ lùng của Đức Chúa Trời mà chúng ta gọi là "sự quan phòng." Khi tìm một câu Kinh Thánh thích hợp, tôi đã tìm được câu này. Những "bánh xe" này tượng trưng cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và tôi tin rằng, trong khi giải thích chúng, tôi sẽ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp đỡ đến nỗi tôi có thể nói với các bạn nhiều điều về sự cai trị của Đức Chúa Trời, là những điều có thể nâng đỡ những ai đang nản lòng và nâng linh hồn của nhiều người đang sầu khổ lên.

I. Đi ngay vào các phần của bài, nhận xét đầu tiên của tôi sẽ là SỰ QUAN PHÒNG ĐƯỢC VÍ NHƯ MỘT "CÁI BÁNH XE."

Khi Tiên tri đã "ngắm xem các vật sống," mà tôi hiểu là các thiên sứ, ông lại mở mắt ra và thấy một minh họa kỳ diệu về sự quan phòng của Đức Chúa Trời — và sự tỏ bày này ở trong hình ảnh của một cái bánh xe. Các bạn phải biết rằng đây không phải là nơi duy nhất có sự so sánh này, vì người Rô-ma và người Hy-lạp xưa vẫn quen ví công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng như những vòng quay của một cái bánh xe. Chuyện kể rằng một vị vua kia, bị bắt làm tù binh, bị xiềng xích và bị kéo lê theo bánh xe của cỗ xe chiến thắng của kẻ chinh phục mình. Khi đi, ông cứ nhìn vào cái bánh xe và rơi lệ, rồi lại nhìn vào cái bánh xe, ngước mắt lên và mỉm cười. Kẻ chinh phục quay lại và hỏi: "Sao ngươi cứ nhìn vào cái bánh xe ấy?" Ông đáp: "Ta đang nghĩ, số phận của con người là thế đó — vừa rồi ta ở đây, giờ ta ở kia — nhưng chẳng bao lâu ta lại có thể ở đây, trên đỉnh bánh xe, và ngươi có thể đang nghiền bụi đất." Điều đó đã là tốt đối với một người ngoại đạo. Vị Tiên tri cũng có chính ý tưởng ấy — ông được Đức Chúa Trời cho phép thấy rằng cái bánh xe là một hình ảnh rất đẹp về sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi chỉ cho các bạn thấy điều đó là đúng.

Tôi vừa mới gợi ý một lý do tại sao sự quan phòng giống như một cái bánh xe — vì có lúc một phần của bánh xe ở trên đỉnh, rồi nó lại ở dưới đáy. Có lúc phần này được tôn cao, chẳng bao lâu nó lại chìm xuống bụi đất. Rồi nó được nâng lên không trung, rồi lại nữa, chỉ bằng một vòng quay, nó lại bị đưa xuống đất. Đời sống chúng ta cũng vậy. Có lúc chúng ta ở trong cảnh nghèo hèn, chẳng biết lấy gì mà ăn. Chẳng bao lâu bánh xe quay và chúng ta được đưa vào sự an nhàn của giàu sang — chân chúng ta đứng trong căn phòng rộng rãi, chúng ta được nuôi bằng lúa mì và rượu — chúng ta uống chén tràn đầy. Rồi chúng ta lại bị hạ xuống bởi hoạn nạn và đói kém. Một lúc sau, một trang khác được lật sang — và chúng ta được tôn cao lên các từng trời, có thể hát và vui mừng trong Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta! Tôi chắc rằng nhiều người trong các bạn ở đây đã trải qua một cuộc đời đổi thay hơn tôi nhiều, và do đó, các bạn có thể cảm nhận rằng đời sống mình đã như một "cái bánh xe." Ôi, hỡi con người! Ngươi mạnh mẽ, vĩ đại và giàu có! Giờ đây ngươi có thể đang đứng ở phần cao nhất của nó, nhưng nó là một cái bánh xe, và ngươi vẫn có thể bị hạ xuống. Còn các bạn, những người nghèo đang bị đè nén và nản lòng — những người đang khóc vì không biết mình sẽ gối đầu nơi đâu — cái bánh xe ấy có thể quay và các bạn có thể được nâng lên! Kinh nghiệm của chính chúng ta chẳng bao giờ là chuyện cũ. Nó luôn thay đổi, luôn quay vòng. Con ruồi đang đậu trên mép bánh xe có thể bị nghiền nát bởi vòng quay kế tiếp. Thế gian hôm nay có thể hô "Hô-sa-na" với người đầy tớ của mình, và ngày mai lại nói: "Đóng đinh hắn đi, đóng đinh hắn đi." Tình trạng của con người là như vậy. Sự quan phòng giống như một cái bánh xe!

Các bạn biết rằng trong một cái bánh xe có một phần không bao giờ quay, đó là cái trục. Cũng vậy, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, có một cái trục không bao giờ chuyển động. Hỡi Cơ Đốc nhân, đây là một ý tưởng ngọt ngào cho bạn! Tình trạng của bạn luôn thay đổi — có lúc bạn được tôn cao, có lúc bị hạ xuống — nhưng có một điểm bất động trong tình trạng của bạn. Cái trục ấy là gì? Cái chốt mà mọi bộ máy đều quay quanh là gì? Đó là cái trục của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời đối với dân giao ước của Ngài. Bên ngoài của bánh xe thay đổi, nhưng trung tâm vẫn đứng vững đời đời. Những thứ khác có thể chuyển động, nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không bao giờ chuyển động — nó là cái trục của bánh xe! Đây là một lý do nữa tại sao sự quan phòng nên được ví như một cái bánh xe.

Hơn nữa. Các bạn thấy khi bánh xe chuyển động rất nhanh, các bạn chẳng phân biệt được gì ngoài vòng tròn bên ngoài. Cũng vậy, nếu các bạn nhìn lại lịch sử và đọc câu chuyện của một ngàn năm, các bạn đặt bánh xe của sự quan phòng quay nhanh và các bạn mất hút mọi điều nhỏ nhặt ở bên trong vòng tròn. Các bạn chỉ thấy một điều lớn lao, đó là Đức Chúa Trời đang thực hiện trong thế gian những mục đích đời đời của Ngài. Các bạn ngồi xuống và lấy một cuốn sách lịch sử — giả sử là Lịch sử nước Anh — và các bạn sẽ nói về một biến cố: "Kìa, điều đó dường như lạc chỗ." Các bạn nói về một biến cố khác: "Điều đó dường như sai thời." Một biến cố nữa: "Điều đó dường như nghịch với sự nghiệp tự do." Nhưng hãy nhìn xuyên qua một ngàn năm, và những điều dường như muốn nghiền nát tự do ngay từ mầm non — những điều dường như muốn hủy diệt nền cộng hòa chung của chúng ta ngay từ buổi đầu — lại chính là những điều đã khiến cây sồi hùng vĩ của tự do đâm rễ sâu hơn! Hãy lấy toàn thể, thay vì lấy từng biến cố một — hãy nhìn vào một ngàn năm, và các bạn sẽ chẳng thấy gì ngoài một vòng tròn đối xứng trọn vẹn, dạy các bạn rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan và Đức Chúa Trời là công chính. Hãy để điều đó cũng xảy ra với các bạn trong đời sống mình. Đây các bạn đang bực bội về những hoạn nạn hôm nay. Hãy cũng nghĩ đến quá khứ — hãy gom mọi hoạn nạn của các bạn lại, chúng chẳng phải là hoạn nạn gì cả! Các bạn sẽ thấy cái này triệt tiêu cái kia. Nếu các bạn lấy đời sống mình — không phải chỉ hôm nay, mà hãy nhìn lại 40 năm của nó — các bạn sẽ buộc phải, thay vì than khóc, mà chúc tụng Đức Chúa Trời vì những sự thương xót của Ngài đối với các bạn. Hãy để bánh xe quay, và các bạn sẽ chẳng thấy gì ngoài một vòng tròn của sự khôn ngoan đời đời đang xoay chuyển!

Tôi tin rằng tôi đã làm cho phần đầu của đề tài được rõ ràng — rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời ở đây được ví như một cái bánh xe.

II. Ý tưởng thứ hai của tôi là SỰ QUAN PHÒNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI, THEO MỘT CÁCH HUYỀN NHIỆM NÀO ĐÓ, ĐƯỢC LIÊN KẾT VỚI CÁC THIÊN SỨ.