Bài Giảng Của Spurgeon Tập 8: 1862

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 08: 1862

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Của Spurgeon Tập 8: 1862
2. III. KHI THỜI ĐIỂM CỦA HÔN LỄ CỦA LINH HỒN ĐÃ ĐẾN VỚI MỖI
3. II. NHỮNG NGƯỜI ĐÃ NẾM ĐẤNG CHRIST NHƯ THẾ CÓ NHỮNG TỘI ĐẶC BIỆT PHẢI TRÁNH VÀ NHỮNG ĐỐI TƯỢNG PHẢI KHAO KHÁT.
4. II. CHRIST ĐÃ ĐƯỢC LÀM NÊN MỘT ĐẤNG CỨU THẾ TRỌN VẸN QUA SỰ ĐAU ĐỚN.
5. I. LÒNG CẢM THÔNG CỦA CON NGƯỜI, NHỮNG LỜI KHEN NGỢI NÓ.
6. I. CHÚNG TA SẼ CHỨNG KIẾN "HÌNH TRẠNG THẾ GIAN NÀY" KHI NÓ ĐI QUA TRƯỚC MẶT CHÚNG TA, LẮNG NGHE LỜI BÌNH CỦA NGƯỜI ĐỜI.

Bài Giảng Của Spurgeon Tập 8: 1862

BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON TẬP 8: 1862
Charles Haddon Spurgeon

MỘT THI THIÊN CHO NĂM MỚI

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG GIÊNG NĂM
1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
NEWINGTON.

"Nhưng hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu
Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Nguyền xin vinh hiển về nơi
Ngài, từ rày đến đời đời! A-men." 2 Phi-e-rơ 3:18.

HÃY XEM, hỡi anh em yêu dấu, những hiểm nguy không ngừng của chúng ta.
Chúng ta có thể đi đâu để thoát khỏi hiểm nguy? Chúng ta sẽ bay đi đâu
để tránh cám dỗ? Nếu chúng ta dấn thân vào công việc làm ăn, tính thế
gian ở đó. Nếu chúng ta lui về nhà mình, thử thách ở đó. Người ta hẳn
đã tưởng rằng trong đồng cỏ xanh tươi của Lời Đức Chúa Trời sẽ có sự an
toàn trọn vẹn cho bầy chiên của Đức Chúa Trời. Chắc hẳn không có sư tử
nào ở đó và không có thú dữ nào đi lên từ đó! Than ôi, sự thật không
phải vậy. Vì ngay cả khi chúng ta đang đọc Kinh Thánh, chúng ta vẫn
phải đối mặt với hiểm nguy. Không phải Chân Lý của Đức Chúa Trời là
nguy hiểm, nhưng lòng hư hoại của chúng ta có thể tìm thấy thuốc độc
ngay trong những bông hoa của Thiên Đàng.

Hãy ghi nhớ điều Sứ đồ của chúng ta nói về các sách của Thánh Phao-lô:
"trong đó có một vài điều khó hiểu." Và hãy ghi nhớ mối nguy mà chúng
ta phải đối mặt, e rằng chúng ta, vì dốt nát và không vững vàng, sẽ
xuyên tạc chính Lời Đức Chúa Trời để tự chuốc lấy sự hư mất. Với Kinh
Thánh trước mắt, chúng ta vẫn có thể phạm tội — khi suy ngẫm những Lời
Thánh của sự linh cảm, chúng ta có thể nhận một vết thương chí mạng từ
"sự lầm lạc của kẻ ác." Ngay cả nơi sừng của bàn thờ, chúng ta vẫn cần
Đức Chúa Trời che phủ chúng ta bằng bóng cánh Ngài. Thật là một suy
ngẫm đẹp lòng rằng Cha nhân từ của chúng ta đã sắm sẵn một tấm khiên
để chúng ta được che chở khỏi mọi điều ác, và trong câu Kinh Thánh của
chúng ta, tai họa của tà thuyết tìm được một phương thuốc phòng ngừa
thích hợp.

Chúng ta đang gặp nguy hiểm, e rằng khi giải thích sai Kinh Thánh,
chúng ta khiến Đức Chúa Trời phán điều Ngài không phán — và e rằng khi
lìa bỏ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, chúng ta xuyên tạc chữ của Lời và
đánh mất linh của Lời — và e rằng từ chữ mà rút ra một ý nghĩa có thể
gây hại cho linh hồn mình. Làm sao chúng ta thoát được điều này?
Phi-e-rơ, nói bởi Đức Thánh Linh, trong những lời trước mắt chúng ta,
đã chỉ ra nơi nương náu của chúng ta. Trong khi chúng ta tra cứu Kinh
Thánh và tăng trưởng trong sự hiểu biết về Kinh Thánh, hãy coi chừng
để chúng ta tấn tới trong ân điển của Đức Chúa Trời. Và trong khi chúng
ta khao khát biết giáo lý, hãy khao khát trên hết được tấn tới trong
sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta — và hãy để
sự học Kinh Thánh của chúng ta cùng sự tấn tới trong ân điển của Đức
Chúa Trời và trong sự hiểu biết về Đấng Christ vẫn phục vụ cho mục đích
cao hơn ấy — để chúng ta sống mà đem vinh hiển, cả bây giờ lẫn đời đời,
cho Đấng đã yêu chúng ta và đã mua chúng ta bằng huyết Ngài.

Nguyện lòng các bạn mãi mãi thưa "A-men" với lời chúc tụng ngợi khen,
thì các bạn sẽ được giữ khỏi mọi tà thuyết độc hại và sẽ không sa khỏi
sự vững vàng của mình. Như vậy, có thể thấy câu Kinh Thánh của chúng ta
thích hợp để làm phương thuốc từ trời cho một số bệnh tật mà ngay cả
những người học Kinh Thánh cũng mắc phải. Tôi tin chắc nó cũng có thể
dùng làm kim chỉ nam phước hạnh nhất cho chúng ta suốt cả năm sắp tới.

Sáng nay tôi có thể chia câu Kinh Thánh, như cụ Adams già vẫn làm. Cụ
nói ở đây có hai tiếng kèn. Một tiếng thổi từ Trời xuống đất — "Hãy
tấn tới trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu
Christ chúng ta." Tiếng kia vang từ đất lên Trời — "Nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời." Hoặc tôi có thể lại trích
lời cụ. Cụ nói ở đây trước hết là một điểm thần học, "Hãy tấn tới
trong ân điển." Thứ hai, một điểm chúc tụng, "Nguyền xin vinh hiển về
nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời."

Chúng ta sẽ lấy câu Kinh Thánh theo những sự phân chia tự nhiên ấy với
các tiêu đề khác, và chú ý, thứ nhất, rằng ở đây chúng ta có một mạng
lệnh thiêng liêng, với một chỉ dẫn đặc biệt. Và thứ hai, một lời chúc
tụng biết ơn, với một kết luận gợi mở.

I. Để bắt đầu, thì ngay từ đầu, trước hết chúng ta có ở đây MỘT MẠNG
LỆNH THIÊNG LIÊNG VỚI MỘT CHỈ DẪN ĐẶC BIỆT — "Hãy tấn tới trong ân điển
và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta."

"Hãy tấn tới trong ân điển." Điều này là gì? Trước hết phải hiểu ngầm
rằng chúng ta đã được làm cho sống lại bởi ân điển của Đức Chúa Trời,
bằng không câu Kinh Thánh này hoàn toàn không áp dụng cho chúng ta.
Những vật chết không thể lớn lên. Chỉ những ai được sống cho Đức Chúa
Trời bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết mới có trong
mình năng lực hay khả năng tăng trưởng. Đấng ban sự sống vĩ đại phải
trước hết gieo hạt giống sự sống, rồi sau đó những hạt giống ấy mới có
thể nảy mầm và lớn lên. Vậy nên hỡi những người còn chết trong tội lỗi
mình, câu Kinh Thánh này không áp dụng cho các bạn. Các bạn không thể
tấn tới trong ân điển của Đức Chúa Trời, vì các bạn vẫn còn ở dưới sự
rủa sả của Luật Pháp và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên các
bạn. Hãy run sợ, hãy ăn năn, hãy tin — nguyện Đức Chúa Trời thương xót
các bạn!

Nhưng đã được sống lại từ kẻ chết và được làm cho sống bởi Thánh Linh
của Đức Chúa Trời ở trong các bạn, hỡi anh em yêu dấu, các bạn là
những người đã được tái sinh được truyền phải lớn lên, vì sự tăng
trưởng sẽ chứng tỏ sự sống của các bạn. Một cây cột trồng xuống đất
không lớn lên — nhưng một cây được bén rễ ở đó, tăng trưởng từ một cây
non thành vua của rừng. Thả một viên sỏi vào mảnh đất màu mỡ nhất, nó
vẫn là viên sỏi với cùng kích cỡ, nhưng gieo vào đó hạt lúa hay hạt
giống, nó sẽ mọc lên và đơm thân, trổ hoa. Hỡi những người được sống
cho Đức Chúa Trời, hãy coi chừng để các bạn tấn tới trong mọi ân tứ
thiêng liêng.

Hãy tấn tới trong ân tứ gốc rễ ấy là đức tin. Hãy tìm cách tin các lời
hứa tốt hơn trước đây. Hãy đi từ đức tin run rẩy nói rằng, "Tôi tin;
xin Chúa giúp sự chẳng tin của tôi!" lên tới đức tin không nao núng
trước lời hứa, mà như Áp-ra-ham, tin rằng Đấng đã hứa cũng có quyền
làm trọn. Hãy để đức tin các bạn tăng trưởng về bề rộng, tin nhiều hơn
các Chân Lý của Đức Chúa Trời — hãy để nó tăng trưởng về sự vững chắc,
nắm chặt hơn mọi Chân Lý. Hãy để nó tăng trưởng về sự bền đỗ, không
yếu đuối hay dao động, cũng không bị đưa đi đưa lại theo mọi chiều gió.
Hãy để đức tin các bạn hằng ngày tăng trưởng về sự đơn sơ, nương cậy
đầy đủ hơn, trọn vẹn hơn, hoàn toàn hơn nơi công việc đã hoàn tất của
Chúa Giê-xu Christ các bạn.

Hãy coi chừng để tình yêu thương của các bạn cũng tăng trưởng. Nếu các
bạn đã yêu bằng một tia lửa, hãy cầu xin tia lửa ấy trở thành ngọn lửa
thiêu đốt tất cả. Nếu các bạn đã dâng cho Đấng Christ ít ỏi, hãy cầu
xin để các bạn dâng trọn tất cả, và dâng tất cả ấy theo cách mà, như
chiếc bình bạch ngọc vỡ của Ma-ri, chính Vua cũng được thỏa lòng với
hương thơm. Hãy cầu xin tình yêu các bạn trở nên rộng mở hơn — để các
bạn có tình yêu thương đối với hết thảy các thánh đồ. Và càng thiết
thực hơn, để nó lay động mọi tư tưởng, mọi lời nói và việc làm của các
bạn — làm chúng mãnh liệt hơn — để các bạn trở nên như những ngọn đèn
cháy sáng, mà ngọn lửa là tình yêu đối với Đức Chúa Trời và đối với
người ta.

Hãy cầu xin để các bạn tấn tới trong sự trông cậy, hầu cho "mắt của
lòng anh em được soi sáng, để biết sự trông cậy của sự kêu gọi của
Ngài là thể nào, và sự giàu có vinh hiển cơ nghiệp Ngài trong các thánh
đồ là thể nào." Hãy cầu xin để các bạn trông đợi sự trông cậy phước
hạnh ấy, sự hiện ra vinh hiển của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng
ta. Để sự trông cậy chưa thấy được có thể giúp các bạn nhịn nhục mà
chờ đợi. Hãy cầu xin để nhờ sự trông cậy, các bạn được bước vào niềm
vui của Thiên Đàng khi còn ở trên đất. Hãy cầu xin sự trông cậy ban cho
các bạn sự bất tử khi các bạn còn hay chết — ban cho các bạn sự sống
lại trước khi các bạn chết — ban cho các bạn được thấy Đức Chúa Trời,
trong khi tấm gương mờ vẫn còn ngăn cách các bạn với Ngài.

Hãy cầu xin để các bạn tấn tới trong sự khiêm nhường cho đến khi có thể
nói: "Tôi là kẻ rất hèn mọn trong hết thảy các thánh đồ." Để các bạn
tấn tới trong sự dâng mình cho đến khi có thể kêu lên: "Vì Đấng Christ
là sự sống của tôi: sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy." Hãy cầu xin
để các bạn tấn tới trong sự thỏa lòng cho đến khi có thể cảm nhận:
"trong mọi hoàn cảnh tôi đều học chịu cho vừa ý." Hãy cầu xin được tiến
bước trong sự giống Chúa Giê-xu, để chính kẻ thù các bạn cũng nhận
biết các bạn đã từng ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài. Cuối cùng,
nếu có đức hạnh nào, nếu có sự khen ngợi nào, nếu có điều gì đáng yêu
và có tiếng tốt, nếu có điều gì có thể gia tăng sự hữu ích của các bạn,
có thể thêm vào hạnh phúc của các bạn, có thể khiến các bạn phục vụ
người ta tốt hơn và tôn vinh Đức Chúa Trời hơn — hãy cầu xin được tấn
tới trong điều ấy — vì các bạn chưa đạt được, cũng chưa nên trọn vẹn
rồi.

Theo một hình ảnh mà Kinh Thánh cung cấp, xin nhắc các bạn, hỡi các tín
hữu trung tín trong Đấng Christ, rằng các bạn được ví như những cây —
những cây của sự trồng bên hữu của Chúa. Hãy tìm cách lớn lên như cây
lớn. Hãy cầu xin năm nay các bạn lớn lên theo chiều sâu. Để các bạn
biết nhiều hơn về sự xấu xa của mình, nhiều hơn về sự hư không của mình
— và như vậy được bén rễ trong sự khiêm nhường. Hãy cầu xin rễ các bạn
đâm sâu xuống dưới lớp đất mặt của Chân Lý Đức Chúa Trời, vào những
tảng đá lớn nằm dưới tầng trên cùng. Hãy cầu xin để các bạn nắm chắc
các giáo lý về tình yêu đời đời, về sự thành tín bất biến, về sự đền
tội trọn vẹn, về sự hiệp một với Đấng Christ, về mục đích đời đời của
Đức Chúa Trời mà Ngài đã định trong Đấng Christ Giê-xu trước khi có thế
gian.

Những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời này sẽ sinh nhựa dồi dào, và rễ
các bạn sẽ hút nước từ những nguồn ẩn giấu của "vực sâu ở dưới." Đây
sẽ là sự tăng trưởng không thêm cho danh tiếng các bạn, không phục vụ
cho sự kiêu ngạo các bạn — nhưng sẽ vô giá trong giờ bão tố, một sự
tăng trưởng mà không tấm lòng nào có thể lường được giá trị khi cơn
lốc đang nhổ bật kẻ giả hình và quăng "những cây trái héo, không trái,
hai lần chết, bị nhổ bật cả rễ" xuống biển hủy diệt.

Khi các bạn bén rễ theo chiều sâu, hãy tìm cách lớn lên theo chiều cao.
Hãy vươn chồi non của tình yêu các bạn lên Trời. Như cây đâm những chồi
xuân và chồi giữa hè, và như các bạn thấy trên ngọn cây linh sam chồi
xanh non của mùa xuân — chồi tươi giơ tay về phía mặt trời — cũng vậy
hãy khao khát có thêm tình yêu và khát vọng lớn hơn đối với Đức Chúa
Trời.

Hãy tìm sự đến gần Ngài hơn trong cầu nguyện, một tâm linh làm con nuôi
ngọt ngào hơn, một sự tương giao mật thiết và sâu đậm hơn với Cha và
với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Sự vươn lên này sẽ thêm vẻ đẹp và
niềm vui cho các bạn.

Rồi hãy cầu xin lớn lên hai bên. Hãy dang rộng cành các bạn. Hãy để
bóng mát của ảnh hưởng thánh khiết các bạn lan xa đến đâu Đức Chúa Trời
ban cho các bạn cơ hội. Nhưng cũng hãy coi chừng để các bạn tấn tới
trong sự kết quả, vì tăng cành mà không thêm trái là làm giảm vẻ đẹp
của cây. Năm nay, nhờ ân điển Đức Chúa Trời, hãy lao nhọc để kết nhiều
quả cho Ngài hơn bao giờ hết. Lạy Chúa, xin ban cho hội chúng này thêm
những bông trái của sự ăn năn tội, của đức tin nơi sự hy sinh vĩ đại,
của tình yêu đối với Chúa Giê-xu, của lòng sốt sắng vì sự cải đạo của
các linh hồn. Chúng con không muốn như những trái sót của mùa nho khi
chỉ đây đó một chùm trên cành cao nhất, chúng con muốn như thung lũng
Ếch-côn, nơi các thùng ép tràn rượu mới. Ấy là tấn tới trong ân điển
của Đức Chúa Trời — bén rễ theo chiều sâu, vươn chồi theo chiều cao,
dang rộng ảnh hưởng như những cành vươn xa — và kết quả cho vinh hiển
của Chúa.

Nhưng chúng ta sẽ mượn một hình ảnh khác từ Kinh Thánh. Hỡi anh chị em
trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không chỉ được ví như cây mà còn
như trẻ thơ. Hãy lớn lên như trẻ thơ lớn, được nuôi bằng sữa tinh
khiết không pha — đều đặn, chậm rãi — nhưng chắc chắn và vững vàng.
Mỗi ngày một ít nhưng nhiều năm thì nhiều. Ôi ước gì chúng ta lớn lên
như trẻ thơ lớn về sức mạnh, cho đến khi đôi chân chập chững của đức
tin chúng ta trở thành đôi chân rắn chắc để người trai trẻ chạy mà
không mệt nhọc, và đôi bàn chân để người mạnh mẽ bước đi mà không mỏi
mệt. Đến nay cánh chúng ta còn non và chúng ta khó rời tổ.

Lạy Chúa, xin truyền cho sự tăng trưởng của chúng con tiến triển cho
đến khi chúng con có thể bay lên như cánh chim ưng về phía Ngài, vượt
trên mây và bão, và ở trong sự Hiện Diện thanh thản của Đấng Chí Cao.
Xin cho chúng con tăng trưởng trong sự phát triển mọi năng lực. Xin cho
chúng con cầu xin để chúng con không còn là những trẻ sơ sinh bé bỏng
mà nhiều gang tay được thêm vào tầm vóc chúng con cho đến khi chúng con
chín muồi thành người trưởng thành trong Đấng Christ Giê-xu. Và đặc
biệt xin cho chúng con cầu xin được lớn lên như trẻ khỏe mạnh, đều đặn.

Hỡi anh chị em, đó là dấu hiệu xấu nếu đầu đứa trẻ to ra mà các phần
khác không lớn theo, hay cánh tay hoặc bàn chân nó sưng lên mất cân
đối. Vẻ đẹp cốt ở sự cân xứng của mọi phần. Một sự phán đoán sắc bén
không nên đi đôi với một tấm lòng lạnh lẽo, cũng như một con mắt tinh
tường không nên đi với một bàn tay héo hon. Cái đầu khổng lồ đội không
xứng trên đôi vai lùn tịt. Một đức tính được nuôi dưỡng bằng cách hy
sinh các đức tính khác là một kẻ ăn thịt người béo tốt được nuôi bằng
thịt và huyết của những người thân bị giết. Và một Cơ Đốc nhân chứa chấp
quái vật như vậy thật không xứng. Chúng ta hãy cầu xin để đức tin, tình
yêu thương và mọi ân tứ thiêng liêng được phát triển — để không một
năng lực nào của con người bị bỏ mặc không nuôi dưỡng hay không tăng
trưởng — vì chỉ như vậy chúng ta mới thật sự tấn tới trong ân điển của
Đức Chúa Trời và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ
chúng ta.

Nhưng các bạn có hỏi tại sao chúng ta phải tấn tới trong ân điển của
Đức Chúa Trời như vậy không? Chúng ta hãy nói, hỡi anh em, rằng nếu
chúng ta không tiến bước trong ân điển của Đức Chúa Trời thì đó là dấu
hiệu đáng buồn. Đó là dấu hiệu của bệnh tật. Đứa trẻ không lớn lên là
đứa trẻ không khỏe, cây bị sâu đục không đâm chồi non. Hơn nữa — đó có
thể không chỉ là dấu hiệu của bệnh tật mà còn của dị dạng. Nếu vai
người đàn ông đã đạt một bề rộng nhất định mà chân không nâng nổi thân
mình lên, chúng ta gọi người ấy là người lùn, và nhìn người ấy với
chút thương hại. Người ấy dị hình. Lạy Chúa, xin cho chúng con lớn
lên, vì chúng con không muốn là những thai sẩy, chúng con không muốn
là những kẻ dị dạng. Chúng con muốn là con cái giống như Đức Chúa Trời
Cha chúng con — chúng con muốn là những người xinh đẹp, mỗi người
chúng con như con trai của vua.

Không lớn lên còn có thể là dấu hiệu của sự chết. Nó có thể nói với
chúng ta rằng: Vì các ngươi không lớn lên, các ngươi không sống. Vì các
ngươi không tăng trưởng trong đức tin, tình yêu thương và ân điển của
Đức Chúa Trời — và vì các ngươi không chín muồi cho mùa gặt — hãy sợ
hãi và run rẩy e rằng các ngươi chỉ có danh là sống mà không có sự
sống. Hãy sợ, e rằng các ngươi là bức tranh giả sơn — một bức tranh
xinh đẹp do bàn tay khéo léo của họa sĩ vẽ nên, nhưng không có thực,
không có năng lực sự sống để đâm chồi, nảy mầm, trổ hoa và kết quả.

Hãy tiến bước trong ân điển của Đức Chúa Trời, vì không tiến triển báo
trước nhiều điều xấu và có thể dẫn đến điều tệ hại nhất trong mọi điều
— sự thiếu vắng sự sống thuộc linh. Hãy tấn tới trong ân điển, vì hỡi
anh em yêu dấu, tăng trưởng trong ân điển là con đường duy nhất dẫn
đến sự cao quý bền vững. Ôi, các bạn há chẳng muốn đứng cùng đoàn
người cao quý đã phục vụ Chủ mình cách trung tín và đã vào sự yên nghỉ
đời đời sao? Trong các bạn có ai không muốn tên mình được ghi cùng các
giáo sĩ thời nay — với Judson và Carey, với Williams và Moffat? Trong
chúng ta có ai không có tham vọng được ghi tên giữa các tôi tớ Đức Chúa
Trời ấy — Whitfield, Grimshaw, Newton, Romaine, Toplady và những người
khác đã giảng Lời với quyền năng?

Trong chúng ta có ai muốn trở về với bụi đất hèn hạ nơi mình ra,
"không ai khóc thương, không ai tôn vinh, không ai ca ngợi" không? Vậy
thì hãy cứ như hiện tại. Hãy ngừng bước hành quân. Sự tầm thường đang
ở cửa các bạn — hãy còi cọc và hãy hèn hạ. Nhưng nếu chúng ta muốn làm
vương hầu trong Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn làm
chiến sĩ dũng mãnh cho thập tự giá Đấng Christ, hãy cầu nguyện lời cầu
này: "Lạy Chúa, xin truyền cho chúng con tấn tới trong ân điển Ngài,
để chúng con làm tôi tớ trung tín và nhận được lời khen của Ngài trong
ngày sau rốt."

Nhưng hỡi anh chị em, lớn lên không chỉ là cao quý, mà còn là hạnh
phúc. Người nào ngừng lớn lên là từ chối được phước. Với hầu hết người
làm ăn, nếu họ không thắng thì họ thua. Với chiến sĩ, nếu người ấy
không tiến trong trận thì kẻ thù đang chiếm ưu thế. Người khôn ngoan mà
không khôn hơn thì càng dại hơn. Cơ Đốc nhân nào không biết nhiều hơn
về Chúa mình và không trở nên giống Ngài hơn, thì biết ít hơn về Chúa
mình và trở nên ít giống Ngài hơn. Áo giáp chúng ta, nếu không dùng, sẽ
hoen gỉ, và tay chúng ta, nếu không được luyện tập, sẽ yếu đi vì lười
biếng. Hạnh phúc chúng ta suy giảm khi đời sống thuộc linh chúng ta
phai nhạt.

Để được hạnh phúc, tôi nói, chúng ta phải tiến lên. Tiến lên là ánh
nắng! Tiến lên là chiến thắng! Tiến lên là Thiên Đàng! Tiến lên là
Đấng Christ! Nhưng ở đây, đứng yên là nguy hiểm — không, là sự chết.
Lạy Chúa, vì hạnh phúc chúng con, xin truyền cho chúng con tiến bước,
và vì sự hữu ích chúng con, xin cho chúng con vươn lên. Ôi, nếu chúng
con là một hội chúng và một Hội Thánh tấn tới hơn trong ân điển — nếu
chúng con mạnh hơn trong đức tin, hùng mạnh hơn trong cầu nguyện, sốt
sắng hơn trong lòng, thánh khiết hơn trong đời sống — ai biết chúng
con có thể làm được bao nhiêu cho thời đại mình? Những người bước đi
nhẹ nhàng chỉ để lại dấu chân mờ nhạt. Nhưng những người bước với bước
chân của lính La Mã in dấu chân mình trên cát thời gian, không bao giờ
phai. Vậy chúng ta hãy sống để trong thời chúng ta, và trong những
ngày sau, thế gian được tốt đẹp hơn và Hội Thánh Đấng Christ được
thịnh vượng hơn vì chúng ta đã sống. Vì lý do này, nếu không vì lý do
nào khác, chúng ta hãy tấn tới trong ân điển của Đức Chúa Trời.

Ôi, giá tôi có thể đốt lên trong các bạn một tham vọng thánh khiết hôm
nay thì tôi hạnh phúc biết bao! Giá tôi có thể lấy từ một bàn thờ cổ
xưa một than lửa hồng như than đã chạm môi Ê-sai, tôi sẽ nói với các
bạn: Kìa, than này đã chạm môi các bạn — hãy ra đi trong Thánh Linh và
quyền năng Đức Chúa Trời, tức Đấng Chí Cao — và sống như những người đã
sống, những người coi mạng sống mình chẳng quý đến nỗi để phục vụ Chủ
mình và được ở trong Ngài. Tôi chỉ cho các bạn những linh hồn đã vào
trong bức màn và đang nghỉ trên giường vinh hiển đời đời, và tôi nói:
họ đã thắng trận bởi ân điển của Đức Chúa Trời — và sự tăng trưởng
trong ân điển của Đức Chúa Trời là phương tiện chiến thắng của họ. Hãy
noi gương họ! Hãy tiến lên như họ đã tiến, và nhờ ân điển các bạn sẽ
thừa hưởng sự yên nghỉ và chiến thắng của họ, và ngồi với họ đời đời.

Nhưng các bạn có hỏi làm sao các bạn tấn tới trong ân điển của Đức Chúa
Trời không? Câu trả lời thật đơn giản. Đấng đã ban ân điển cho các bạn
phải ban cho các bạn thêm nữa. Nơi các bạn lần đầu nhận ân điển, nơi
ấy các bạn phải nhận sự gia tăng của ân điển thiêng liêng ấy. Đấng đã
dựng nên súc vật và đã tạo nên loài người, cũng chính là Đấng sau đó
đã phán: "Hãy sinh sản, thêm nhiều, làm cho đầy dẫy đất." Vậy Đấng đã
ban ân điển cho các bạn phải phán bằng sắc lệnh của quyền toàn năng
Ngài trong lòng các bạn và phán với ân điển ấy: "Hãy sinh sản, thêm
nhiều, làm cho đầy dẫy linh hồn cho đến khi sự trống rỗng tự nhiên được
lấp đầy, và đồng hoang tự nhiên sẽ vui mừng và nở hoa như hoa hồng."

Nhưng đồng thời chúng tôi muốn các bạn dùng các phương tiện. Và những
phương tiện ấy là cầu nguyện nhiều, tra cứu Kinh Thánh thánh khiết
siêng năng hơn, tương giao với Chúa Giê-xu Christ thường xuyên hơn —
hoạt động nhiều hơn trong sự nghiệp Ngài, chăm chỉ dự các phương tiện
ân điển — tiếp nhận cách sốt sắng mọi Chân Lý đã được mặc khải của Đức
Chúa Trời, vân vân. Nếu các bạn làm những điều này, các bạn sẽ không
bao giờ còi cọc hay lùn tịt, vì Đấng đã ban sự sống cho các bạn sẽ nhờ
đó giúp các bạn làm trọn lời Ngài đã phán với các bạn qua Sứ đồ Ngài:
"Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa
Giê-xu Christ chúng ta."

Tôi đã giải thích lời khuyên dạy thiêng liêng như vậy. Nhưng các bạn
nhận thấy nó chứa một chỉ dẫn đặc biệt, mà chúng ta phải dừng lại một
chút. "Và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng
ta."

Hỡi anh em yêu dấu trong Chúa Giê-xu, chúng ta phải coi chừng để chín
muồi trong sự hiểu biết về Ngài. Ôi, ước gì năm nay chúng ta biết Ngài
nhiều hơn trong bản tính thiêng liêng Ngài và trong mối liên hệ nhân
tính Ngài với chúng ta, trong công việc đã hoàn tất của Ngài, trong sự
chết Ngài, trong sự sống lại Ngài, trong sự cầu thay vinh hiển hiện tại
của Ngài và trong sự đến làm vua tương lai của Ngài! Biết Đấng Christ
nhiều hơn trong công việc Ngài, tôi nghĩ, là một phương tiện phước
hạnh giúp chúng ta làm việc nhiều hơn cho Đấng Christ.

Chúng ta phải học để biết Đấng Christ nhiều hơn trong tính cách Ngài —
trong sự pha trộn thiêng liêng của mọi sự trọn vẹn, đức tin, lòng sốt
sắng và sự vâng phục ý Cha Ngài — trong sự can đảm, hiền lành và tình
yêu thương Ngài. Ngài là sư tử của chi phái Giu-đa mà cũng là Con Người
mà Chim Bồ Câu đã ngự xuống trên Ngài trong nước báp-têm. Chúng ta hãy
khát khao biết Ngài, Đấng mà ngay cả kẻ thù Ngài cũng nói: "Chẳng hề có
người nào đã nói như người nầy nói!" và quan xét bất công của Ngài nói:
"Ta chẳng thấy người có tội lỗi gì."

Trên hết, chúng ta hãy khao khát biết Đấng Christ trong thân vị Ngài.
Năm nay hãy cố gắng làm quen hơn với Đấng Chịu Đóng Đinh. Hãy ngắm tay
và chân Ngài. Hãy ở sát bên thập tự giá và để miếng bọt biển, giấm chua
và đinh sắt làm đề tài cho sự suy ngẫm sốt sắng của các bạn. Năm nay
hãy tìm cách thấu vào chính lòng Ngài và dò những hang sâu thăm thẳm
của tình yêu không ai biết của Ngài — tình yêu không bao giờ có đối
thủ và không bao giờ có song song. Nếu các bạn có thể thêm vào đó sự
hiểu biết về sự thương khó của Ngài, các bạn sẽ làm tốt.

Ôi, nếu các bạn có thể tấn tới trong sự hiểu biết về sự tương giao —
nếu năm nay các bạn uống chén Ngài và chịu báp-têm bằng báp-têm Ngài —
nếu năm nay các bạn ở trong Ngài và Ngài ở trong các bạn — phước thay
cho các bạn! Đây là sự tăng trưởng duy nhất trong ân điển của Đức Chúa
Trời mà là sự tăng trưởng thật. Và mọi sự tăng trưởng khác không dẫn
chúng ta đến sự tăng thêm trong sự hiểu biết về Đấng Christ chỉ là sự
phình lên của xác thịt — không phải sự gây dựng của Thánh Linh. Vậy
hỡi anh chị em, hãy tấn tới trong sự hiểu biết về Đấng Christ.

Và các bạn có hỏi tôi tại sao không? Ôi, nếu các bạn đã từng biết Ngài,
các bạn sẽ không hỏi câu ấy. Ai không khao khát biết Đấng Christ nhiều
hơn thì chưa biết gì về Ngài. Ai đã từng nếm rượu này sẽ khát thêm nữa,
vì dẫu Đấng Christ làm thỏa mãn, nhưng đó là sự thỏa mãn khiến chúng ta
muốn nếm thêm, thêm mãi, thêm mãi. Ôi, nếu các bạn biết tình yêu của
Chúa Giê-xu, tôi chắc như nai cái thèm khát khe nước, các bạn cũng sẽ
thèm khát Ngài. Nếu các bạn nói mình không muốn biết Ngài hơn, thì tôi
nói với các bạn, các bạn không yêu Ngài, vì tình yêu luôn kêu: "Gần
hơn, gần hơn, gần hơn."

Vắng mặt Đấng Christ là địa ngục. Nhưng hiện diện với Đấng Christ là
Thiên Đàng. Và khi chúng ta đến gần Ngài hơn, Thiên Đàng của chúng ta
càng thiên đàng hơn, chúng ta hưởng nó nhiều hơn và càng cảm nhận nó
là của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì năm nay các bạn đến tận giếng Bết-lê-
hem, không chỉ nhận một bình nước từ đó, như Đa-vít đã làm, với nguy
cơ tính mạng của ba dũng sĩ — nhưng ước gì các bạn đến giếng và uống —
uống từ chính giếng, từ mạch nước vô tận của tình yêu đời đời. Ôi, năm
nay ước gì sự kín nhiệm của Chúa ở với các bạn và ước gì các bạn ở
trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao!

Lạy Thầy con, nếu Ngài cho phép con xin Ngài một điều như một ân huệ
đặc biệt, thì đó sẽ là điều này — để con "được biết Ngài, và quyền phép
sự sống lại của Ngài, và sự thông công trong sự thương khó của Ngài,
được nên giống như Ngài trong sự chết Ngài!" Gần Ngài hơn, lạy Chúa
phước hạnh, gần Ngài hơn — đây là tất cả tiếng kêu của chúng con. Nguyện
Chúa cho tiếng kêu chúng con được nhậm, để chúng con tấn tới trong sự
hiểu biết về Đấng Christ! Năm nay chúng con muốn biết Đấng Christ là
Chúa chúng con — Chúa của mọi tư tưởng và mọi ước muốn, của mọi lời nói
và mọi việc làm. Và cũng là Cứu Chúa chúng con — Cứu Chúa khỏi mọi tội
lỗi còn ở trong, Cứu Chúa khỏi mọi điều ác quá khứ, khỏi mọi thử thách
sắp đến.

Muôn tâu, Chúa Giê-xu! Chúng con chào Ngài là Chúa. Xin dạy chúng con
cảm nhận vương quyền Ngài trên chúng con và cảm nhận nó mỗi giờ. Muôn
tâu Ngài, Đấng Chịu Đóng Đinh! Chúng con nhìn nhận Ngài là Cứu Chúa.
Xin giúp chúng con vui mừng trong sự cứu rỗi Ngài và cảm nhận sự đầy
dẫy của sự cứu rỗi ấy trong mọi phần của linh, hồn và thân, được Ngài
cứu trọn vẹn.

Tôi đã cố gắng giải thích điểm thần học như vậy, hỡi anh chị em. Tôi
nâng lòng cầu nguyện cho tất cả các bạn để các bạn tấn tới trong ân
điển của Đức Chúa Trời và trong sự hiểu biết về Chúa và Cứu Chúa Giê-xu
Christ chúng ta.

II. Thứ hai, chúng ta có MỘT LỜI CẢM TẠ BIẾT ƠN VỚI MỘT KẾT THÚC GỢI
MỞ NHẤT — "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời.
A-men."

Chúng ta phải nhận xét rằng các Sứ đồ rất thường ngừng viết để nâng
lòng ngợi khen. Sự ngợi khen không bao giờ lỗi thời và chẳng hề gián
đoạn khi gián đoạn bất cứ công việc nào để ca tụng và tôn cao Đức Chúa
Trời chúng ta. "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài." Hỡi anh em, giờ đây
xin đừng để tôi giảng mà hãy để tôi diễn giải cảm xúc các bạn. Đừng để
đó là lời tôi nói, mà là lời các bạn nói qua môi tôi. Nguyện mọi tấm
lòng vui mừng cảm nhận lời chúc tụng này: Nguyền xin vinh hiển về nơi
Ngài, Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, không có Ngài thì chẳng
vật chi đã được dựng nên. Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, Đấng trong
lòng thương xót vô hạn đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của giao ước — về nơi
Ngài, Đấng đã trở nên một hài nhi bé bỏng.

Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, Đấng bị người ta khinh dể và chán bỏ,
từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm — về nơi Ngài, Đấng trên cây gỗ
đẫm máu đã đổ sự sống của lòng Ngài để chuộc dân Ngài — về nơi NGÀI,
Đấng đã phán: "Ta khát," và "Mọi sự đã được trọn!" — về nơi Ngài, Đấng
mà thân thể không hồn đã an nghỉ trong mồ — nguyền xin vinh hiển về
nơi Ngài! Nguyền xin vinh hiển về nơi Đấng đã bẻ gãy xiềng xích sự chết
— về nơi Ngài, Đấng đã thăng lên nơi cao và dẫn theo những kẻ bị bắt —
về nơi Ngài, Đấng ngồi bên hữu Cha và sẽ sớm đến làm Quan Án chúng ta —
"nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài."

Phải, nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, hỡi những kẻ vô thần chối bỏ
Ngài — về nơi Ngài, hỡi những người theo Socinus nghi ngờ thần tính
Ngài — về nơi Ngài, hỡi các vua khoe khoang sự huy hoàng mình và không
chịu để Người này cai trị mình — về nơi Ngài, hỡi các dân nổi lên
nghịch Ngài, và hỡi các vua bàn mưu nghịch Ngài — về nơi Ngài, Vua mà
Đức Chúa Trời đã lập trên núi thánh Si-ôn — nguyền xin vinh hiển về nơi
Ngài! Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài là Chúa — Vua của các vua và
Chúa của các chúa. "Ngài là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời
Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An!" Và lại hô-sa-na nơi cao nhất —
Ha-lê-lu-gia, Vua của các vua và Chúa của các chúa! Nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài là CHÚA! Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài là CỨU CHÚA!

Một mình Ngài đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài. Một
mình Ngài đã "đạp bàn ép rượu," và "từ Ê-đôm đến, từ Bốt-ra đến, áo xống
nhuộm đỏ, mặc áo đẹp đẽ, bước đi trong sức mạnh lớn lao." "Nguyền xin
vinh hiển về nơi Ngài." Hãy nghe, hỡi các thiên sứ — "Nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài." Hãy vỗ cánh. Hãy kêu: "Ha-lê-lu-gia, nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài." Hãy nghe, hỡi linh hồn của người công bình đã được
nên trọn lành — hãy gảy dây đàn hạc thiên thượng và nói: "Ha-lê-lu-gia,
vinh hiển về nơi Đấng đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng chính
huyết Ngài." "Nguyền xin vinh hiển về nơi NGÀI." Hỡi Hội Thánh Đức Chúa
Trời hãy đáp lời! Nguyện mọi tấm lòng tin kính nói: "Nguyền xin vinh
hiển về nơi NGÀI." Phải, nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, hỡi các quỷ
sứ địa ngục, khi các ngươi run sợ trước sự Hiện Diện Ngài và thấy chìa
khóa ngục các ngươi đung đưa nơi thắt lưng Ngài. Nguyện trời, đất và
địa ngục — nguyện những vật hiện có, đã có, và sẽ có, kêu lên: "Nguyền
xin vinh hiển về nơi Ngài."

Nhưng Sứ đồ thêm chữ "bây giờ" — "nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, bây
giờ." Hỡi anh em, chớ hoãn ngày chiến thắng của Ngài! Chớ dời giờ đăng
quang của Ngài. Bây giờ, BÂY GIỜ —

"Hãy đem vương miện ra đây, mà tôn Ngài làm Chúa muôn loài."

Bây giờ, bây giờ. Vì bây giờ, hôm nay, "Ngài đã làm cho chúng ta đồng
sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Jêsus
Christ." Hỡi anh em yêu dấu, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa
Trời — "hiện nay tội chúng ta được tha. Hiện nay chúng ta được mặc sự
công bình Ngài! Hiện nay chân chúng ta đứng trên Vầng Đá và bước chúng
ta được vững lập. Trong các bạn có ai muốn hoãn giờ hô-sa-na của mình?
"Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài bây giờ." Hỡi các chê-ru-bim trên
cao, "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài bây giờ!" Vì các ngươi "không
ngớt kêu rằng: Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn
quân!" Hãy thờ lạy Ngài lần nữa, vì "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài
bây giờ."

"Và đời đời." Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng ngợi khen. Hỡi thời gian!
Ngươi sẽ già đi và chết. Hỡi đời đời! Những năm vô số của ngươi sẽ lướt
qua dòng vĩnh cửu. Nhưng đời đời, đời đời, đời đời, "nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài." Ngài há chẳng phải là "thầy tế lễ đời đời, theo ban
Mên-chi-xê-đéc" sao? "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài." Ngài há chẳng
phải là Vua đời đời sao? — Vua của các vua và Chúa của các chúa, Cha
Đời Đời? "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài đời đời." Lời ngợi khen Ngài
sẽ không bao giờ dứt. Điều đã được mua bằng huyết đáng tồn tại bao lâu
sự bất tử còn. Vinh hiển của thập tự giá không bao giờ được lu mờ. Ánh
hào quang của mồ mả và của sự sống lại không bao giờ được phai nhạt.

Ôi, hỡi anh chị em yêu dấu, linh hồn tôi bắt đầu cảm nhận niềm sốt sắng
của các đấng bất tử. Tôi muốn đón trước những bài ca Thiên Đàng. Lưỡi
tôi, nếu được tự do thiên thượng, hẳn đã bắt đầu hòa cùng những khúc
ca ba lần du dương do những lưỡi lửa trên cao hát. Lạy Chúa Giê-xu!
Ngài sẽ được ngợi khen đời đời! Bao lâu các linh bất tử còn sống — bao
lâu ngai Cha còn vững — đời đời, đời đời, đời đời, nguyền xin vinh
hiển về nơi Ngài!

Nhưng giờ đây, có một kết luận cho điều này thuộc loại gợi mở nhất:
"A-men." Hỡi anh em, tôi muốn khai triển chữ a-men này — không phải như
một vấn đề giáo lý, mà như một vấn đề được đưa đi cách phước hạnh. Nào,
hãy trao lòng các bạn cho tôi lần nữa. "Nguyền xin vinh hiển về nơi
Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời, A-men." Chữ A-men này nghĩa là gì? A-men
có bốn nghĩa trong Kinh Thánh. Nhân tiện, lời nhận xét của người Thanh
Giáo — thật là một điều đáng chú ý — rằng dưới Luật Pháp cũ, không có
a-men nào cho các phước lành. Chữ a-men duy nhất là cho các lời rủa sả.
Khi họ tuyên bố các lời rủa sả, "cả dân sự đều đáp: A-men."

Dưới Luật Pháp không bao giờ có a-men cho phước lành. Giờ đây, cũng
đáng chú ý như vậy và phước hạnh hơn nữa, rằng dưới Phúc Âm, không có
a-men nào cho các lời rủa sả, chữ a-men duy nhất là cho các phước lành.
"Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức
Chúa Trời, và sự giao thông của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!
A-men." "Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them
ma-ra-na-tha." Không có a-men. Không có a-men cho lời rủa sả dưới Phúc
Âm. Nhưng "hết thảy lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Đấng
Christ, và cũng đều là a-men trong Ngài."

Giờ đây, chữ "A-men" — và ở đây tôi mang ơn lớn cụ Thomas Adams đáng
kính — có bốn nghĩa. Thứ nhất, đó là ước nguyện của lòng: "Kìa, ta đến
mau chóng. A-men, lạy Chúa là Đức Chúa Jêsus, xin hãy đến!" Chúng ta
thưa a-men cuối lời cầu nguyện, để bày tỏ: "Lạy Chúa, xin cho được như
vậy" — đó là ước nguyện của lòng chúng ta. Giờ đây, hỡi anh em, hãy
trao lòng các bạn cho tôi — vì ở đây hoàn toàn là chuyện của lòng.
"Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời, A-men." Đó
có phải là ước nguyện của lòng các bạn không? Nếu không, các bạn không
thể thưa a-men với nó. Lòng các bạn có khao khát, thèm thuồng, khát
nước, rên siết và kêu cầu Đấng Christ, đến nỗi mỗi lần quỳ gối các bạn
có thể nói: "Nước Cha được đến, ý Cha được nên, ở đất như trời, vì nước,
quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời vô cùng, A-men" không?

Các bạn có thể nói: "A-men, lạy Chúa, xin cho nước Ngài đến" không?
Hỡi anh em, nếu các bạn có thể nói theo nghĩa này, nếu đó là ước nguyện
của lòng các bạn rằng vinh hiển Đấng Christ được mở rộng và nước Ngài
đến, hãy thưa "A-men" lớn tiếng sáng nay. Giờ hãy hòa cùng tôi, vì lòng
tôi đang bừng cháy với điều ấy. Tôi có thể nói — và Đấng Phán Xét muôn
loài biết lòng tôi khao khát thấy Chúa Giê-xu được tôn cao dường nào.
Vậy hãy hòa cùng tôi, hỡi những ai có thể làm điều ấy cách thành thật,
trong khi tôi lặp lại lời chúc tụng — "Nguyền xin vinh hiển về nơi
Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời. A-men." [Hội chúng rất sốt sắng, lớn
tiếng thưa: "A-men."]

Nguyện được như vậy, lạy Chúa. Ngài nghe Hội Thánh Ngài khi Hội Thánh
kêu "A-men!" Thật vậy, đó là ước nguyện của lòng chúng con —

"A-men, với niềm vui thiêng liêng, nguyện muôn vàn dân trên đất kêu lên;
A-men, với niềm vui thiêng liêng, nguyện muôn vàn đoàn trên trời đáp
lại."

Nhưng nó còn có nghĩa hơn thế. Nó có nghĩa là sự xác nhận của đức tin
chúng ta. Chúng ta chỉ thưa a-men với điều chúng ta thật sự tin là
đúng. Chúng ta như thêm lời thề vào lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng
chúng ta tin Ngài là thành tín và chân thật.

Các bạn có nghi ngờ gì rằng Chúa Giê-xu Christ vinh hiển bây giờ và đời
đời không? Các bạn có nghi ngờ việc Ngài được các thiên sứ, chê-ru-bim
và sê-ra-phim tôn vinh hôm nay không? Và hỡi anh em, các bạn há không
tin rằng những kẻ ở nơi đồng vắng sẽ sấp mình trước mặt Ngài và kẻ thù
Ngài sẽ liếm bụi đất sao? Nếu các bạn tin như vậy, nếu hôm nay các bạn
có đức tin giữa sự cứng cỏi của thế gian và sự kiêu ngạo của kẻ có tội,
giữa mê tín lan tràn và điều ác thống trị — nếu các bạn vẫn có đức tin
để tin rằng Đấng Christ sẽ vinh hiển đời đời vô cùng, thì hãy hòa cùng
tôi và lại thưa A-men. "Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, cả bây giờ
lẫn đời đời, A-men." [Hội chúng lại thưa "A-men."]

Lạy Chúa, Ngài nghe điều ấy, dẫu tiếng kêu yếu ớt hơn trước, vì có
nhiều người ước nguyện được hơn là có người tin được. Dầu vậy, Ngài vẫn
thành tín —

"Hạt giống nhỏ từ Trời
Sẽ sớm thành cây lớn;
Men phước hạnh đời đời
Lan ra khắp mọi nơi —
Cho đến khi Con Đức Chúa Trời trở lại,
Nó phải tiến lên. A-men! A-men."

Nhưng chữ a-men này còn có nghĩa thứ ba. Nó thường bày tỏ niềm vui của
lòng. Xưa kia khi họ đưa một vua Giu-đa ra, thầy tế lễ thượng phẩm lấy
sừng dầu đổ trên đầu vua. Rồi một sứ giả bước ra, và ngay khi người thổi
kèn, một người lớn tiếng nói: "Nguyện vua vạn tuế! Nguyện vua vạn tuế!"
và cả dân đều thưa: "A-men." Và một tiếng hô vang lên Trời, trong khi
với niềm vui trong lòng họ chào đón vua, Đấng mà họ hy vọng thấy là một
đấng cai trị thịnh vượng, qua đó Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho họ và
khiến họ chiến thắng.

Giờ đây, các bạn nói gì? Khi các bạn thấy Vua Giê-xu ngồi trên núi
Si-ôn với sự chết và địa ngục dưới chân Ngài. Khi hôm nay các bạn đón
trước vinh hiển của sự đến của Ngài. Khi hôm nay các bạn đang trông đợi
thời điểm các bạn sẽ cùng Ngài trị vì đời đời vô cùng, lòng các bạn há
không thưa "A-men" sao? Tôi nhớ, trong một thời kỳ tâm trí tăm tối nhất
và thân thể yếu đuối nhất, có một câu Kinh Thánh thường khích lệ tôi
hơn mọi điều. Trong câu ấy chẳng có gì về bản thân tôi. Đó không phải
lời hứa cho tôi mà là điều gì đó về Ngài. Ấy là câu này — "Đức Chúa
Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh,
hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Jêsus, mọi đầu gối trên trời, dưới đất,
bên dưới đất, thảy đều quì xuống."

Ôi, thật vui sướng dường nào khi Ngài được tôn cao. Việc gì đến với tôi
thì có hệ gì? Việc gì sẽ đến với tất cả chúng ta thì có nghĩa gì? Vua
Đa-vít đáng giá hơn muôn người chúng ta. Nguyện tên chúng ta qua đi
nhưng danh Ngài còn đời đời. Hỡi anh chị em, sáng nay tôi đưa Vua đến
với các bạn. Hôm nay tôi đặt Ngài trước mắt đức tin các bạn. Tôi lại
tuyên bố Ngài là vua, và các bạn, nếu các bạn muốn Ngài làm vua, và nếu
các bạn vui mừng trong sự trị vì của Ngài, có thưa "A-men" không? Kìa,
kìa Ngài đứng trong khải tượng trước mắt các bạn. Hãy tôn Ngài làm vua!
Hãy tôn Ngài làm vua! Kìa, hôm nay Ngài lại được tôn lên ngôi. "Nguyền
xin vinh hiển về nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời." Hỡi những tấm lòng
vui mừng, hãy cất tiếng và đồng thanh thưa "A-men." [Hội chúng lại thưa
"A-men."] A-men, lạy Chúa, nguyện Ngài làm Vua giữa tất cả chúng con —

"Phải, a-men, nguyện muôn loài thờ lạy Ngài,
Trên ngai cao cả Ngài!
Lạy Cứu Chúa, xin nhận quyền năng và vinh hiển;
Xin chiếm các vương quốc làm của riêng Ngài —
Ôi xin mau đến! Ha-lê-lu-gia, lạy Chúa, xin hãy đến."

Nhưng, cuối cùng, và đây là một điểm rất trang nghiêm. Đôi khi A-men
được dùng trong Kinh Thánh như một a-men của sự quyết tâm. Nó có nghĩa:
"Tôi, nhân danh Đức Chúa Trời, long trọng thề nguyện rằng nhờ sức Ngài
tôi sẽ tìm cách làm cho được như vậy. Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài,
cả bây giờ lẫn đời đời." Giờ đây tôi sẽ không muốn các bạn thưa "A-men"
với điều này lớn tiếng, nhưng tôi sẽ dừng lại để các bạn thưa nó thầm
lặng trong linh hồn mình sau này.

Tuần trước tôi đã đi qua những hành lang dài mà sự phù hoa đã dành cho
mọi vinh quang của nước Pháp. Các bạn đi qua phòng này đến phòng khác,
nơi đặc biệt các bạn thấy những chiến thắng của Na-pô-lê-ông trong
những thân thể quằn quại và trong máu, hơi nước và khói. Chắc chắn khi
các bạn đi qua các trang Kinh Thánh, các bạn đi qua một phòng tranh kỳ
diệu hơn nhiều, nơi các bạn thấy những vinh quang của Đấng Christ. Sách
này chứa những kỷ niệm về các vinh dự của Ngài. Ở một nơi khác tại
Pa-ri có một cây cột làm bằng những khẩu đại bác mà Hoàng đế đã chiếm
được trong trận mạc. Một chiến tích hùng vĩ, chắc chắn vậy. Lạy Chúa
Giê-xu! Ngài có thứ tốt hơn thế — một chiến tích làm bằng những linh
hồn được tha thứ — bằng những con mắt đã khóc mà nước mắt đã được lau
khô — bằng những tấm lòng tan vỡ đã được chữa lành và bằng những linh
hồn được cứu mãi mãi vui mừng!

Đấng Christ có những chiến tích nào để làm Ngài vinh hiển, cả bây giờ
lẫn đời đời — những chiến tích là những tấm lòng sống động yêu mến
Ngài — những chiến tích là những linh bất tử tìm thấy Thiên Đàng mình
trong việc ngắm vẻ đẹp Ngài! Vinh quang của Đấng Christ sẽ ra sao đời
đời khi các bạn, tôi và hết thảy muôn vàn triệu người Ngài đã mua bằng
huyết Ngài đều ở trên Thiên Đàng. Ôi, khi chúng ta đã ở đó nhiều ngàn
năm, chúng ta sẽ cảm nhận niềm ngây ngất tươi mới như khi mới đến! Và
nếu linh chúng ta được Thầy sai đi làm việc gì, và chúng ta phải rời
sự Hiện Diện Ngài một lát, ôi, chúng ta sẽ bay trở lại bằng cánh bồ câu
nhanh dường nào để lại được thấy mặt Ngài!

Khi tất cả chúng ta vây quanh Ngai ấy, tôi, kẻ đứng đầu những kẻ có
tội, được cứu bởi huyết, sẽ dâng cho Ngài những bài ca nào! Các bạn,
những người đã được tẩy sạch gian ác và hôm nay được cứu, sẽ dâng cho
Ngài những thánh ca nào! Mọi đám đông đã dự phần ân điển Ngài sẽ dâng
cho Ngài sự ngợi khen nào! Nhưng điều này liên quan nhiều đến "đời đời"
hơn. Giờ đây, các bạn nói gì về việc chúng ta tôn vinh Ngài bây giờ?
Ôi, hỡi anh chị em, sáng nay hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện của
các bạn: "Lạy Chúa, xin giúp con tôn vinh Ngài. Con nghèo, xin giúp con
tôn vinh Ngài bằng sự thỏa lòng. Con bệnh, xin giúp con tôn vinh Ngài
bằng sự nhịn nhục. Con có tài năng, xin giúp con tôn cao Ngài bằng cách
dùng chúng cho Ngài. Con có thời gian, lạy Chúa, xin giúp con chuộc lại
nó, để con phục vụ Ngài.

"Con có tấm lòng để cảm nhận, lạy Chúa, xin cho lòng ấy không cảm nhận
tình yêu nào ngoài tình yêu Ngài và không cháy với ngọn lửa nào ngoài
lòng mến Ngài. Con có cái đầu để suy nghĩ, lạy Chúa xin giúp con nghĩ
về Ngài và vì Ngài. Ngài đã đặt con trong thế gian này vì một điều gì
đó, lạy Chúa, xin cho con biết đó là gì, và giúp con thực hiện mục đích
đời con. Vì con khao khát thưa a-men. Con không làm được nhiều — chữ
a-men của con thật yếu ớt — nhưng như người góa đã bỏ vào hai đồng
tiền nhỏ, tức một phần tư xu, là hết của bà có để nuôi mình, vậy lạy
Chúa, con bỏ thời gian và cả cõi đời đời con vào kho Ngài. Tất cả là của
Ngài, xin nhận lấy, và như vậy con thưa 'A-men' với lời chúc tụng của
Phi-e-rơ."

Và giờ đây, suốt năm nay các bạn sẽ ra đi, hỡi anh chị em, và thưa a-men
với điều này chứ? Tôi cầu xin các bạn làm vậy. Những ai không yêu Đấng
Christ không thể thưa a-men. Hãy nhớ các bạn đang ở dưới Luật Pháp. Có
một chữ a-men cho mọi lời rủa sả dành cho các bạn. Không có chữ nào cho
các phước lành khi các bạn còn ở dưới Luật Pháp. Hỡi kẻ có tội đáng
thương dưới Luật Pháp, nguyện hôm nay là ngày ách nô lệ Luật Pháp của
các bạn chấm dứt! "Làm sao được?" các bạn hỏi. Bởi đức tin nơi Đấng
Christ, tôi đáp. "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu." Ôi ước gì các
bạn tin Ngài, rồi tấm lòng vui mừng các bạn sẽ thưa a-men!

Rồi các bạn sẽ nói: "Lớn tiếng hơn hết thảy các thánh đồ trên Thiên
Đàng, tôi sẽ hô a-men, khi tôi thấy vương miện được đem ra và Chúa
Giê-xu được nhìn nhận là Chúa muôn loài." Nguyện Đức Chúa Trời cho năm
nay là năm tốt nhất mà Hội Thánh này từng có. Năm nay kết thúc tám năm
chức vụ của tôi giữa các bạn và bảy năm Bài Giảng In đã ra trước công
chúng. Đức Chúa Trời đã khiến bao nhiêu phước hạnh đi qua tâm trí chúng
ta và Ngài đã vui lòng xác nhận Lời Ngài dường nào, chúng ta không thể
đo lường hết. Nhưng chúng ta biết Ngài đã ở với chúng ta trong việc làm
và trong lẽ thật.

Giờ đây khi chúng ta bắt đầu năm này, nguyện Chúa khiến mọi điều quá
khứ dường như chẳng là gì so với điều sắp đến. Tôi chúc phước cho các
bạn, hỡi anh chị em, nhân danh Chúa, và khi bắt đầu năm này, tôi lại
xin những dấu hiệu mới của tình yêu các bạn bằng sự đổi mới lời cầu
nguyện các bạn. Và về phần tôi, tôi chỉ tin rằng năm nay và bao lâu tôi
còn sống, tôi sẽ được thưa a-men với lời chúc tụng ấy — "Nguyền xin
vinh hiển về nơi Ngài, cả bây giờ lẫn đời đời. A-men."

PHƯƠNG THUỐC CHỮA SỰ LO LẮNG

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG GIÊNG NĂM
1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
NEWINGTON.

"Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em."
1 Phi-e-rơ 5:7.

Không một mệnh lệnh nào chứa trọn bổn phận của tín hữu. Nhưng thường
trong Kinh Thánh các mệnh lệnh chồng lên nhau, như những bậc đá mà lữ
khách ở Ai Cập bước lên đỉnh kim tự tháp. Các bạn phải đặt chân vững
vàng trên bổn phận trước, rồi mới có thể trèo lên trọn vẹn mệnh lệnh
tiếp theo.

Vậy xin cho tôi gọi sự chú ý các bạn đến mệnh lệnh đứng trước câu Kinh
Thánh của tôi — "Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức
Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên." Các bạn
biết đấy, hỡi anh em yêu dấu, có một số sự lo lắng ích kỷ, xác thịt mà
chúng ta không được trao cho Đức Chúa Trời. Đó sẽ là sự sỉ nhục Ngài.
Đó sẽ là hành động ô nhục về phần chúng ta nếu chúng ta dám xin Ngài
giúp đỡ trong những điều ấy. Đó là những sự lo lắng sẽ chẳng bao giờ
quấy rầy chúng ta nếu chúng ta vâng theo mệnh lệnh — "Vậy, hãy hạ mình
xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời."

Điều này chặt đầu ngay lập tức nhiều nỗi lo âu mà Cơ Đốc nhân đôi khi
mắc phải. Chẳng hạn, những sự lo lắng tham lam — nếu tôi muốn được và
nắm giữ nhiều hơn mức tuyệt đối cần thiết, để mau chóng giàu có, tôi
không thể, khi quỳ gối, xin Đức Chúa Trời gánh sự lo lắng này cho tôi,
vì đó không phải điều Ngài gửi đến. Ngài đã dạy tôi nói: "Xin cho chúng
tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày," và Ngài đã ban cho tôi một gương phước
hạnh nơi A-gu-rơ, để tôi cầu nguyện: "Xin chớ cho tôi nghèo khổ, hoặc
sự giàu sang." Nhưng tôi không thể quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời
cách thành thật, như một kẻ keo kiệt, mà xin Ngài giúp tôi thêm nhà vào
nhà, thêm ruộng vào ruộng. Sự lo lắng ấy tôi không bao giờ nên nuông
chiều và tôi sẽ không bao giờ chịu đựng nó nếu tôi chú ý đến mệnh lệnh:
"Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời."

Cũng có sự lo lắng của tham vọng, khi người ta muốn đạt danh dự, địa vị
cao và danh tiếng. Đứng đầu, được tôn lên đỉnh cao, được mọi người
ngưỡng mộ và gần như được một số người tôn thờ. Nhưng nếu chúng ta để
tham vọng len vào tâm trí, chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời
cùng nó. Đó là sự lo lắng mà chúng ta không dám trao cho Đức Chúa Trời,
vì làm vậy chẳng khác nào đổ rác nhà mình lên bàn thờ nơi thánh Đức
Chúa Trời. Nhưng rồi, tôi nói, đó là sự lo lắng sẽ không bao giờ làm
chúng ta bực bội, nếu linh hồn chúng ta khiêm nhường trước mặt Chúa.

Cũng có những sự lo lắng mà chúng ta tự tạo cho mình — những nỗi lo
đoán trước tương lai — những nỗi sợ dại dột chỉ được tạo ra trong óc
chúng ta, làm phiền đầu rồi quấy rầy lòng. Chúng ta không thể xin Đức
Chúa Trời gánh lấy những điều ấy — những sự lo lắng không tồn tại trừ
trong tưởng tượng chúng ta — chúng ta khó lòng trao cho Đức Chúa Trời.
Vì, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta sẽ không bao giờ có chúng nếu chúng ta
"hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời." Rồi, trong tình
trạng phục tùng ý muốn thiêng liêng và đầu phục mục đích đời đời như
vậy, linh hồn chúng ta sẽ ngồi yên lặng và yên tĩnh — và tâm linh chúng
ta sẽ không xao động với những điều phù phiếm do chính nó tưởng tượng,
với những huyễn tưởng không có nguồn gốc nào ngoài trí tưởng tượng
chúng ta.

Ôi ước gì các bạn có ân điển của Đức Chúa Trời để vâng theo mệnh lệnh
đi trước, rồi tôi nghĩ, không giới hạn nào, tôi có thể nói với các bạn
bằng lời của câu Kinh Thánh — "Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài,
vì Ngài hay săn sóc anh em." Tôi nhắc lại, những sự lo lắng tội lỗi
chúng ta không thể trao cho Đức Chúa Trời. Nhưng rồi, vâng theo mệnh
lệnh "hãy hạ mình xuống," sẽ nhổ bật những phiền muộn ấy. Kẻ ở thấp
không cần sợ ngã. Linh hồn như trẻ đã cai sữa sẽ không còn bứt rứt và
khóc nữa.

Sáng nay khi nói với các bạn từ một câu Kinh Thánh phong phú như thế
này, tôi muốn cầu xin Đức Thánh Linh giải cứu các bạn khỏi sự lo âu,
hơn là tự mình cố giải cứu các bạn, vì chính tôi còn chưa vâng được
mệnh lệnh này, huống chi giúp các bạn làm được. Chỉ khi Thánh Linh Đức
Chúa Trời ở trên người giảng, người ấy mới trao sự lo lắng mình cho Đức
Chúa Trời mình, và người ấy tin chắc bởi kinh nghiệm rằng chỉ khi Đức
Thánh Linh giúp các bạn, các bạn mới làm được như vậy.

Tuy nhiên, để lời chúng ta làm phương tiện an ủi và thêm sức cho các
bạn, chúng ta hãy nói như vầy. Trước hết, trong vài phút, chúng ta hãy
giải thích căn bệnh lo lắng này, mô tả nó đôi chút. Thứ hai, chúng ta
hãy bày tỏ phương thuốc phước hạnh của câu Kinh Thánh, cố gắng, nhân
danh Đức Chúa Trời, áp dụng nó. Và cuối cùng, chúng ta hãy đưa ra sự
khích lệ ngọt ngào của phần sau câu Kinh Thánh, để tín hữu được dẫn đến
cố gắng thực hành mệnh lệnh: "Ngài hay săn sóc anh em."

I. Trước hết, CHÚNG TA HÃY CỐ MÔ TẢ CĂN BỆNH LO LẮNG. Sự lo lắng được
nói trong câu Kinh Thánh, dẫu được đặt nơi những đối tượng hợp pháp
(và ở điểm này nó khác với những sự lo lắng tôi vừa nói, là những sự lo
lắng về những đối tượng sai trái) — sự lo lắng, ngay khi đặt nơi những
đối tượng hợp pháp, nếu đi đến thái quá, tự nó đã có bản chất của tội
lỗi. Điều này sẽ rõ nếu các bạn nghĩ một lát rằng bất cứ điều gì vi
phạm mệnh lệnh Đức Chúa Trời là tội lỗi, và nếu không có mệnh lệnh nào
khác, chỉ việc phá vỡ mệnh lệnh trong câu Kinh Thánh của chúng ta cũng
đã khiến chúng ta mắc tội.

Nhưng đó là một mệnh lệnh được Cứu Chúa chúng ta lặp lại nhiều lần cách
tha thiết. Đó là mệnh lệnh mà các Sứ đồ đã nhắc đi nhắc lại, và là mệnh
lệnh không thể bỏ qua mà không phạm tội. Hơn nữa, chính bản chất của sự
lo âu là tưởng tượng rằng mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời và chen
mình vào chỗ Ngài, để làm thay Ngài điều chúng ta mơ rằng Ngài hoặc
không thể hoặc không muốn làm. Chúng ta cố nghĩ đến điều chúng ta
tưởng Ngài sẽ quên. Hoặc chúng ta lao nhọc gánh lấy gánh nặng mà Ngài
hoặc không đủ sức hoặc không muốn gánh cho chúng ta.

Giờ đây, sự xấc xược này, sự tự phụ này — nếu tôi nói, sự táo tợn này —
có trong nó chính bản chất của tội lỗi: cố biết hơn Đức Chúa Trời, giật
khỏi tay Ngài bánh lái mà Ngài dùng để điều khiển mọi việc, cố sửa bản
đồ của Ngài, vẽ lại sự quan phòng của Ngài. Điều này, quả thật, là sự
xấc xược đến nỗi Kinh Thánh canh giữ đẩy lùi kẻ xâm nhập, đòi hỏi hắn:
"Ngươi cũng là một trong các mưu sĩ của Vua sao? Ngươi làm gì ở đây?
Ngài không bàn với ngươi khi Ngài dựng nên trời đất, cân mây và giương
các tầng trời như trại để ở, sao ngươi dám đến đây dâng lời khuyên cho
sự Khôn Ngoan trọn vẹn và sự giúp đỡ cho Sức Mạnh Toàn Năng?" Trong sự
lo âu có chính bản chất của tội lỗi.

Nhưng hơn nữa, những sự lo âu này rất thường dẫn đến các tội khác, đôi
khi đến những hành động vi phạm rõ rệt. Người buôn bán không thể phó
thác công việc mình cho Đức Chúa Trời, có thể bị cám dỗ dùng những mánh
khóe trong nghề. Không, người ấy có thể không chỉ bị cám dỗ mà còn bị
xui khiến đưa ra bàn tay bất thánh để tự giúp mình. Người chuyên môn
hay văn sĩ, nếu không có lòng tin vững nơi sự quan phòng, có thể cho
tài năng mình mượn vào những mục đích quanh co và bất chính. Và mỗi
người, nếu không có cạm bẫy nào khác, sẽ bị thử thách với điều này —
bỏ cầu nguyện và quên lời hứa để tin cậy sự khôn ngoan của một người
bạn, hay sự tinh ranh tự nhiên của một cố vấn nào đó mà người ấy đặt
lòng tin.

Giờ đây điều này là bỏ nguồn mà đi đến những hồ nứt — một tội đã bị kết
án cho Y-sơ-ra-ên xưa — một gian ác chọc giận. Dẫu nó không dẫn đến hành
động nào khác ngoài tội này là thích lời khuyên của loài người hơn sự
hướng dẫn của Đức Chúa Trời, sự lo âu thái quá cũng đáng bị quở trách
và ghê tởm. Nhưng hỡi anh em, hãy nghĩ đến bao nhiêu tội mà những sự lo
âu của chúng ta sinh ra trong lòng — sự vô tín khiến chúng ta nghi ngờ
Đức Chúa Trời mình. Thiếu tình yêu thương được chứng tỏ bởi sự nghi ngờ
tình yêu thương. Thiếu sự trông cậy làm mù mắt chúng ta đến nỗi chúng
ta không thấy ánh sáng trong trẻo sau cơn mưa.

Hỡi anh chị em, hãy nghĩ chúng ta bứt rứt và nghi ngờ dường nào, và như
vậy làm buồn Thánh Linh Đức Chúa Trời, thường khiến Ngài lìa khỏi chúng
ta, đến nỗi lời cầu nguyện chúng ta bị ngăn trở, đến nỗi gương chúng ta
bị hoen ố, đến nỗi chúng ta lo tìm mình hơn là tìm Đức Chúa Trời. Tất cả
những điều này là tội lỗi, những chùm nho của Sô-đôm mọc trên dây nho
của những sự lo lắng chúng ta. Những sự lo lắng hèn hạ này là những bà
mẹ đông con của các sự vi phạm. Sự nghi ngờ là quả trứng mà bao điều ác
nở ra. Chúng ta nuông chiều những sự lo lắng này và tưởng chắc mình
chẳng làm điều sai — trong khi chính sự nuông chiều chúng đã là một
tội — và ngoài ra còn là kẻ cám dỗ dẫn chúng ta đến việc phạm các gian
ác khác. Người đầy dẫy sự lo lắng đã chín muồi cho mọi tội — nhưng kẻ
đã trao sự lo lắng mình cho Đức Chúa Trời đứng vững vàng — kẻ Ác cũng
không thể chạm đến người ấy.

Để tiếp tục vạch trần căn bệnh này — vì tự nó là tội và là mẹ của tội,
chúng ta lại lưu ý rằng nó đem đến sự khốn khổ. Nơi nào có tội, nỗi
buồn sẽ sớm theo sau. Ai muốn linh mình cúi xuống tận đất, chỉ cần dán
tư tưởng vào bản thân và hoàn cảnh mình, thay vì nhìn lên Đức Chúa Trời
và các lời hứa Ngài. Một số các bạn được đặt trong địa vị rất hạnh phúc
trong đời nhưng, hỡi anh em yêu dấu, các bạn có thể tự làm mình khốn
khổ nếu muốn. Những người khác được đặt trong hoàn cảnh mà thế gian cho
là bất hạnh — nhưng nếu Đức Chúa Trời giúp các bạn — các bạn có thể
được phước tột cùng.

Nghèo khó không nhất thiết đem đến nỗi buồn, cũng như giàu có tự nó
không đem lại bình an hay hạnh phúc. Nếu ai trong các bạn muốn khốn
khổ, các bạn chẳng cần ra khỏi nhà mình — không cần đi xa tìm nguyên
nhân bất mãn. Các bạn có thể no nê dư dật mà vẫn nghèo. Các bạn có thể ở
giữa bình an mà vẫn bị xao động. Các bạn có thể sở hữu sự thịnh vượng
giàu có nhất mà vẫn bị hoạn nạn. Ở mức độ rất lớn, chúng ta tự tạo địa
vị mình. Đức Chúa Trời định sự quan phòng và hoặc ân điển của Đức Chúa
Trời khiến chúng ta hạnh phúc, hoặc tội lỗi hành hạ chúng ta đau đớn.
Đức Chúa Trời không tạo ra sự khốn khổ của chúng ta. Nguyên nhân rắc
rối nằm ở cửa chúng ta, không phải ở cửa Ngài.

Các bạn có thấy Cơ Đốc nhân kia, với đôi mắt long lanh và bước chân nhẹ
nhàng — người nhanh nhẹn chạy việc cho Chủ mình không? Người ấy có
nhiều rắc rối nhưng khi thức dậy buổi sáng, nếu còn nhớ chúng, người ấy
quỳ gối và để chúng lại với Đức Chúa Trời mình. Người ấy về nhà và ngày
hôm ấy đã có nhiều nỗi buồn, nhưng người ấy rũ gánh nặng khỏi vai mình
và để gánh nặng trên Đức Chúa Trời. Người ấy, với mọi rắc rối, được
phước hơn kẻ xưng mình là tín đồ đằng kia. Kẻ ấy là người có rất ít điều
làm mình bực bội, trừ việc tự làm mình bực bội, bằng cách lấy mọi điều
nhỏ nhặt làm cớ bứt rứt, phóng đại mọi rủi ro nhỏ thành tai họa lạ lùng
và mất hết kiên nhẫn, khi mọi sự không chiều theo ý kiêu ngạo và khẩu
vị khó tính của mình.

Ôi hỡi anh em! Cơ Đốc nhân buồn rầu là điều xấu. Hãy để họ vui mừng:
"Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn," nhưng họ không bao giờ có thể, bao
lâu họ còn nuông chiều những sự lo âu.

Ngoài ra, những sự lo âu này không chỉ dẫn chúng ta vào tội và hủy
hoại sự bình an trong tâm trí mà còn làm chúng ta yếu đuối trong sự hữu
ích. Khi người ta đã để mọi sự lo lắng ở nhà, người ấy làm việc cho Chủ
mình tốt dường nào! Nhưng khi những sự lo lắng trêu chọc chúng ta trên
bục giảng, thật khó giảng Phúc Âm. Khi những sự lo lắng vo ve bên tai,
thật khó nghe nhạc của ân điển Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ nói gì về
người thợ đến với các bạn buổi sáng với một món đồ đạc nặng trong nhà
trên lưng? Người ấy tự xưng là phu khuân vác các bạn, sắp khuân hàng
các bạn và các bạn thấy người ấy ra khỏi cửa với gánh hàng các bạn,
vốn vừa sức người ấy — nhưng bên cạnh đó người ấy còn vác một món nặng
của riêng mình trên vai.

Các bạn nói với người ấy: "Này anh, anh làm gì vậy?" "Thưa ông, tôi chỉ
chở đồ đạc trong nhà." Tôi nghĩ các bạn sẽ nói: "Nhưng anh không đủ sức
làm việc tôi thuê anh làm. Tôi không thuê anh khuân gánh của anh, tôi
thuê anh đây để khuân gánh của tôi." "Nhưng thưa ông," người ấy nói,
"tôi yếu quá, không khuân nổi cả hai." "Vậy hãy để gánh của anh lại,"
các bạn nói, "mà khuân gánh của tôi."

Hay dùng một ẩn dụ khác. Có một vị vua vĩ đại kia từng dùng một thương
gia phục vụ mình làm sứ giả đến các triều đình ngoại quốc. Thương gia,
trước khi ra đi, thưa với vua: "Việc buôn bán riêng của thần cần hết
sự chăm lo của thần, và dẫu thần luôn sẵn lòng làm tôi tớ Bệ Hạ, nhưng
nếu thần lo việc của Bệ Hạ cho phải, chắc việc riêng của thần sẽ tiêu."
Vua phán: "Ngươi lo việc của ta và ta sẽ lo việc của ngươi. Hãy dùng
hết sức và ta bảo đảm ngươi sẽ chẳng thiệt gì vì lòng sốt sắng ngươi
bớt khỏi mình để dành cho ta."

Và Đức Chúa Trời chúng ta cũng phán với chúng ta, là tôi tớ Ngài:
"Hãy làm việc Ta và Ta sẽ làm việc các ngươi. Hãy phục vụ Ta và Ta sẽ
phục vụ các ngươi." Như Phi-e-rơ — Phi-e-rơ đang đánh cá, Đấng Christ
cần một bục để giảng. Ngài mượn thuyền Phi-e-rơ và giảng trên đó. Còn
việc đánh cá của Phi-e-rơ thì sao? Ôi, Thầy sẽ lo điều ấy, vì vừa giảng
xong Ngài phán: "Hãy chèo ra ngoài sâu, thả lưới đặng đánh cá." Và
Phi-e-rơ được trong mười phút nhiều hơn nhờ đã cho Thầy mượn thuyền, so
với mười tuần nếu ông tự đánh cá. Hãy để sự lo lắng các bạn với Đức Chúa
Trời và lo lắng cho

Ngài —

"Hãy lấy sự phục vụ Ngài làm vui thích, mọi nhu cầu các bạn sẽ là sự
chăm lo của Ngài."

Chủ đề sẽ chưa trọn nếu tôi không thêm rằng những sự lo lắng nhỏ này,
mà có lẽ chúng ta tưởng tội chúng nhẹ, gây thiệt hại rất lớn cho sự
nghiệp phước hạnh và thánh khiết của chúng ta. Những bộ mặt buồn rầu
khốn khổ của các bạn cản trở những linh hồn đang lo âu, và chúng đưa ra
cớ sẵn cho những linh hồn thờ ơ. "Hãy xem," họ nói, "hãy xem, người ấy
là Cơ Đốc nhân, cả mùa đông của một thế kỷ đã để lại những vết bão trên
trán người ấy, và mọi cơn gió các thời đại dường như đã làm nhăn trán
người ấy. Người ấy không có bình an, không có niềm vui — ai muốn làm Cơ
Đốc nhân để khốn khổ như vậy?"

Như vậy kẻ thờ ơ nói mình sẽ không chịu địa ngục ở đây, mình sẽ để dành
cho đời sau. Ngay cả những linh hồn lo âu cũng nói: "Không thể nào đạo
này là thật, vì nếu thật, người ta tưởng nó có thể nâng đỡ những người
theo nó trong hoạn nạn đời này. Nếu Lời Đức Chúa Trời là thật, rằng Đức
Chúa Trời sẽ nâng đỡ dân Ngài, thì Cơ Đốc nhân sẽ được nâng đỡ và tín
hữu sẽ được khích lệ và an ủi. Nhưng tôi thấy họ cũng bứt rứt như người
khác, cũng thiếu kiên nhẫn như họ, và rằng người nọ người kia, xưng
mình tin, cũng yếu đuối, cũng dễ cúi trước bão tố như người đằng kia
không có Đức Chúa Trời để tin cậy và không có lời hứa để nương dựa."

Ôi, chớ để điều ấy bị nói ra, hỡi Cơ Đốc nhân, qua các bạn. Chớ mở miệng
kẻ thù để phạm thượng! Chớ để con rồng tìm thức ăn qua các bạn, là dòng
dõi người nữ, nhưng hãy tìm cách, trao sự lo lắng mình cho Đức Chúa
Trời, gỡ mình khỏi mọi trở ngại cá nhân để các bạn báo thù những kẻ
nghịch Thầy mình như một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ.

Tôi kết thúc phần mô tả vấn đề này bằng cách nói rằng, theo cách kinh
khiếp nhất, những sự lo lắng đã đưa nhiều người đến chén thuốc độc, dây
thòng lọng và con dao, và hàng trăm người đến nhà thương điên. Điều gì
làm các nhà thương điên của chúng ta tăng không ngừng? Tại sao ở hầu
hết mọi miền nước Anh phải xây nhà thương mới, cánh này nối cánh kia
được thêm vào những tòa nhà giam giữ kẻ đần độn và kẻ điên cuồng? Ấy là
vì chúng ta cứ gánh điều chúng ta không có phận sự gánh — những sự lo
lắng của chính mình. Và cho đến khi có sự giữ Ngày Nghỉ chung khắp nước
Anh, và cho đến khi có sự nghỉ ngơi chung hơn của linh hồn chúng ta và
mọi sự chúng ta có trên Đức Chúa Trời, chúng ta phải chờ nghe về những
vụ tự tử tăng thêm và những cơn điên tăng thêm.

Bao lâu hệ thống cạnh tranh trong buôn bán hiện nay còn tiếp tục — và
dường như không có hy vọng nó sẽ chấm dứt — các dấu hiệu thời đại cho
thấy trận chiến sẽ khốc liệt hơn mỗi ngày. Với mỗi chúng ta, việc trao
sự lo lắng mình cho Đức Chúa Trời sẽ trở thành bổn phận nghiêm khắc hơn
mỗi ngày, trừ khi chúng ta muốn thấy lý trí quay cuồng và muốn thành
những kẻ điên gào thét trong xà lim. Ôi, vì chính các bạn, vì con cái
các bạn, vì Đấng Christ và vì Hội Thánh Ngài, tôi cầu xin các bạn chớ
phá hoại ngôi nhà xinh đẹp mà Đức Chúa Trời đã xây! Chớ đuổi người thuê
đáng yêu ra, chớ để đền thờ của Chúa thành nhà tù của sự điên cuồng.
Hãy xua đi những sự lo lắng xấu xa nếu các bạn còn muốn làm người.

II. Giờ đây tôi cần sự chú ý của các bạn cho phần thứ hai của chủ đề:
PHƯƠNG THUỐC PHƯỚC HẠNH CẦN ÁP DỤNG.

Ai đó phải gánh những sự lo lắng này. Nếu chính tôi không làm được, tôi
có thể tìm ai làm thay? Cha tôi ở trên trời đang chờ để làm Đấng gánh
gánh nặng cho tôi. Với đôi vai rộng, với quyền toàn năng làm sức mạnh,
Ngài phán: "Hỡi con ta, hãy lăn gánh nặng con trên Đức Chúa Trời con."
Đặc ân phước hạnh thay, tôi dám bỏ qua sao? Tôi có thể gian ác đến nỗi
từ chối nó và tự gánh sự lo lắng mình sao? Đây là phương thuốc phước
hạnh: "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ nâng đỡ
ngươi."

Giờ đây để áp dụng phương thuốc này hơn là mô tả nó, nhờ sự giúp đỡ của
Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời, tôi sẽ nhắc đến một số nỗi sợ, những sự
lo lắng, vốn hợp pháp trong đối tượng nhưng chỉ có thể được xoa dịu
bằng cách để chúng lại với Đức Chúa Trời. Một trong những sự lo lắng
đầu tiên và tự nhiên nhất quấy rầy chúng ta là sự lo lắng về bánh ăn
hằng ngày. "Tôi sẽ thỏa lòng," một người nói, "với đồ ăn và áo mặc. Nếu
tôi có thể sắm sửa những điều lương thiện trước mặt mọi người và thấy
gia đình mình được chăm lo, tôi sẽ hạnh phúc." "Nhưng" một người nói,
"tôi sẽ ăn gì, uống gì, mặc gì?

"Tôi không có việc làm, do đó không có cơ hội kiếm sống. Tôi không có
của cải, do đó không có gì để trông cậy mà được nuôi sống không cần lao
động. Tôi không có bạn bè hay người bảo trợ nào có thể giúp đỡ rộng rãi
tôi. Tôi phải làm gì?" Bạn là Cơ Đốc nhân phải không? Bạn phải dùng mọi
sự siêng năng, đó là bổn phận bạn — nhưng ôi, nếu Đức Chúa Trời giúp
bạn, xin đừng pha sự bứt rứt vào sự siêng năng, đừng pha sự thiếu kiên
nhẫn vào sự chịu khổ, và đừng pha sự nghi ngờ vào những thử thách. Không
— hãy nhớ điều Chúa Giê-xu đã phán thật êm dịu đúng điểm: "Hãy xem loài
chim trời: chúng nó chẳng gieo, chẳng gặt, cũng chẳng thu trữ vào kho
tàng, mà Cha các ngươi trên trời nuôi chúng nó.

"Các ngươi há chẳng phải là quí trọng hơn loài chim sao? Vả lại, có ai
trong vòng các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình được dài thêm một khắc
không? Còn về áo xống, các ngươi lại lo lắng mà làm chi? Hãy ngắm xem
những hoa huệ ngoài đồng mọc lên thể nào: chẳng làm khó nhọc, cũng
không kéo chỉ; nhưng ta phán cùng các ngươi, dẫu vua Sa-lô-môn sang
trọng đến đâu, cũng không được mặc áo tốt như một hoa nào trong giống
đó. Hỡi kẻ ít đức tin, loài cỏ ngoài đồng, là giống nay còn sống, mai
bỏ vào lò, mà Đức Chúa Trời còn cho nó mặc đẹp thể ấy thay, huống chi
là các ngươi! Ấy vậy, các ngươi chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn
gì? uống gì? mặc gì? (Vì mọi điều đó, các dân ngoại vẫn thường tìm):
và Cha các ngươi ở trên trời vốn biết các ngươi cần dùng những điều đó
rồi. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình
của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa."

Một sự lo lắng như thế, tôi nói, vốn tự nhiên — và bảo người ta rũ bỏ
nó khi người ấy đang thực sự thiếu thốn — là điều tàn nhẫn và vô lý,
trừ khi các bạn có một sự an ủi chắc chắn để trao cho người ấy. Nhưng
các bạn có thể nói: "Hãy trao thử thách bạn cho Đức Chúa Trời." Hãy dùng
những nỗ lực tha thiết nhất, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của
Đức Chúa Trời. Nếu các bạn không làm được việc này, hãy làm việc khác.
Nếu các bạn không kiếm bánh bằng cách của người sang, hãy kiếm bằng
cách của người nghèo. Nếu các bạn không kiếm được bằng mồ hôi trí óc,
hãy làm bằng mồ hôi trán. Hãy làm điều gì đó để sống lương thiện —
quét ngã tư nếu các bạn không làm được gì khác. Nếu ai không chịu làm
việc thì cũng đừng ăn. Nhưng đã đưa mình đến chỗ ấy, nếu mọi cánh cửa
vẫn đóng, "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; thì sẽ được ở
trong xứ, và được nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài."

Những người làm ăn, không hẳn phải săn tìm những nhu cầu thiết yếu của
đời sống, thường bị hành hạ bởi những lo âu của các giao dịch lớn và
thương mại mở rộng. Sự phá sản của người khác, những món nợ xấu thường
xuyên, biến động thị trường, áp lực tiền tệ và những cơn hoảng loạn đột
ngột, gây ra cả một thế giới rắc rối. Qua lối tín dụng thời nay, thật
khó cho Cơ Đốc nhân buôn bán theo lối điềm đạm, vững chắc mà lương tâm
nhạy bén ưa thích. "Đừng mắc nợ ai chi hết" — nếu điều ấy được dệt vào
hệ thống thương mại, tôi không nghi ngờ, nó sẽ chữa hàng chục ngàn điều
ác nay mọc ra từ hệ thống tín dụng dường như không thể tránh, mà tôi
chắc chắn, liên quan đến nhiều tội ác đã phạm và rất nhiều sự lo lắng
hành hạ những người làm ăn.

Phải, qua hệ thống thương mại áp lực cao hiện nay tự nhiên có nhiều sự
lo lắng. Nếu ai ở đây có thể nói mình vào văn phòng với nhiều người làm
công mà không hề lo lắng, tôi nghĩ người ấy hẳn là của hiếm trên đời.
Chắc hẳn người ấy phải đi đến mỏi mệt ngã quỵ mới gặp được một người
cùng hạng. Nhưng nếu ở đây có một anh em có việc buôn bán rộng đến nỗi
đêm không ngủ. Nằm trằn trọc trên giường, nghĩ về tên đầy tớ này có thể
đã ăn cắp mình, hay về chiếc tàu đang ngoài biển, hay về giá hạ của một
mặt hàng nào đó đã xuống từ khi mình trữ một lượng lớn, và mọi điều nhỏ
nhặt mà tất cả các bạn đều biết.

Thì tôi nói: "Anh em ơi, chờ một chút! Anh đang làm gì? Anh đang làm gì?
Anh có chắc trong việc này anh đã dùng hết sự thận trọng, khôn ngoan,
siêng năng tốt nhất của mình, và đã chú ý hết sức không?" "Có." Vậy thì
anh còn phải làm gì nữa? Giả sử anh muốn khóc suốt đêm? Điều ấy có giữ
tàu anh khỏi mắc cạn Goodwin không? Giả sử anh có thể khóc cạn mắt?
Điều ấy có làm tên trộm thành lương thiện không? Giả sử anh có thể bứt
rứt đến nỗi không ăn được? Điều ấy có làm giá hàng tăng lên không?

Người ta tưởng chỉ cần nói: "Thôi, tôi đã làm mọi điều phải làm, giờ
tôi sẽ phó thác cho Đức Chúa Trời," thì anh có thể lo việc buôn bán
mình và dùng trọn trí khôn để chú ý việc ấy. Trong khi giờ đây anh phí
phạm trí khôn rồi phạm sai lầm, và như vậy anh nhân rắc rối lên bởi
chính sự bứt rứt mà anh hy vọng nhờ đó xua chúng đi. Thôi — hãy để mặc
chúng! Người ta nói: "Đừng đụng vào cái đang yên." Nhưng tôi nói: "Hãy
để mặc cái đang dở," hãy để mặc cả hai bằng cả hai tay các bạn. Vì các
bạn sẽ cần cả hai tay để tôn vinh Chủ mình — với bàn tay cầu nguyện,
"trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình
các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Và với bàn tay kia, bàn tay
đức tin, tin cậy Đức Chúa Trời — hãy nhấc gánh nặng khỏi vai mình và để
cả sức nặng đè bẹp lại với Đức Chúa Trời đời đời các bạn, vì "Ngài sẽ
nâng đỡ ngươi, Ngài sẽ chẳng hề cho người công bình bị rúng động."

Một nỗi lo âu khác thuộc loại cá nhân rất tự nhiên, và quả thật, rất
phải lẽ nếu không đi đến thái quá, là sự lo lắng về con cái. Ngợi khen
Đức Chúa Trời vì con cái chúng ta! Chúng ta không đồng cảm với những
người coi chúng là tai họa, vì chúng ta tin chúng vẫn là cơ nghiệp Đức
Giê-hô-va ban cho. Nhưng chúng đem đến bao nhiêu lo âu! Chúng ta sẽ
nuôi dạy chúng thế nào? Chúng sẽ được chu cấp ra sao? Chúng sẽ làm vinh
hiển cha mẹ, hay sẽ làm ô danh dòng họ chúng mang? Một đứa con có thể là
lời rủa lớn nhất cha mẹ từng có, trong khi nó có thể là niềm an ủi quý
nhất của họ. "Tất cả những điều này," như một cụ Thanh Giáo xưa nói,
"là những phước hạnh chưa chắc và có thể là những lời rủa chắc chắn,
nhưng tôi không cho rằng có gì nghi ngờ về việc chúng là phước hạnh,
vì Đức Chúa Trời gửi chúng đến."

Cha mẹ Cơ Đốc phải lo lắng về con cái mình và càng lo hơn vì mình là Cơ
Đốc nhân, vì người ấy sẽ không thỏa mãn với việc chúng thành đạt trong
buôn bán, người ấy sẽ không bao giờ bằng lòng cho đến khi con cái mình
bước đi trong Chân Lý Đức Chúa Trời. Mẹ ơi, cha ơi, các bạn đã cầu
nguyện cho con cái mình. Các bạn tin mình đã nêu gương thánh khiết cho
chúng. Các bạn ngày ngày lao nhọc dạy chúng Chân Lý như trong Chúa
Giê-xu. Các bạn đã quặn đau sinh đẻ vì linh hồn chúng cho đến khi Đấng
Christ thành hình trong chúng. Tốt lắm. Giờ hãy để linh hồn các bạn yên
lặng trông đợi phước lành — hãy để con cháu các bạn với Đức Chúa Trời —
hãy trao con trai con gái các bạn cho Đức Chúa Trời của cha chúng. Đừng
để sự thiếu kiên nhẫn xen vào nếu chúng chưa cải đạo theo thời gian các
bạn. Đừng để sự nghi ngờ làm rối trí các bạn nếu chúng dường như phụ
lòng hy vọng các bạn.

Hôm qua tôi gặp vài câu thơ nghe như tiếng hót của một nhà thơ Mỹ. Chúng
rất hợp chủ đề tôi và khi đọc riêng chúng đã chạm lòng tôi. Vậy xin thứ
lỗi nếu, dẫu tôi không bao giờ đọc bài giảng, lần này tôi đọc một phần
của một bài —

"Thầy đã đến bên kia Giô-đanh,"

An-ne, người mẹ, một ngày kia nói.

"Ngài đang chữa lành dân chúng chen lấn Ngài,
Chỉ bằng một chạm ngón tay, người ta nói.
Và giờ tôi sẽ đem các con đi,
Ra-chên bé nhỏ, Sa-mu-ên và Giăng
Tôi sẽ bồng bé Ê-xơ-tê,
Để Chúa nhìn xem."

Người cha nhìn nàng trìu mến, nhưng ông lắc đầu mỉm cười —
"Ai ngoài người mẹ cưng con lại nghĩ điều dại dột thế?
Nếu các con bị quỷ hành hạ, hay sắp chết vì sốt thì phải.
Hay chúng mắc bệnh phong hủi, như nhiều người trong Y-sơ-ra-ên."

"Không, đừng ngăn tôi, Na-than. Tôi cảm thấy gánh nặng lo âu
Nếu tôi đem nó đến cho Thầy, có lẽ tôi sẽ để nó lại đó.
Nếu Ngài đặt tay trên các con, lòng tôi sẽ nhẹ nhõm, tôi biết —
Vì một phước lành đời đời vô cùng

Sẽ theo chúng trên đường đi."

Vậy, qua những đồi Giu-đa,

Dọc những hàng nho xanh,

Với Ê-xơ-tê ngủ trên ngực,

Và Ra-chên giữa hai anh

Giữa đám đông chăm chú nghe Ngài dạy,

Hay chờ đợi chạm và lời Ngài,

Xuyên hàng Pha-ri-si kiêu hãnh lắng nghe,

Nàng chen đến chân Chúa.

Giờ, sao các ngươi ngăn Thầy, Phi-e-rơ nói, "với những trẻ như
thế này? Các ngươi không thấy, từ sáng đến tối, Ngài dạy dỗ và chữa
bệnh sao?" Rồi Đấng Christ phán: "Đừng ngăn trở các con trẻ, hãy để
chúng đến cùng ta!"

Và Ngài bồng bé Ê-xơ-tê trong tay, và đặt Ra-chên trên đầu gối Ngài.
Và tấm lòng nặng trĩu của người mẹ

Được nhấc lên khỏi mọi lo âu trần gian, khi Ngài đặt tay trên hai anh
Và chúc phước chúng bằng tình yêu dịu dàng nhất. Như Ngài phán về những
trẻ thơ trong lòng Ngài,

"Nước thiên đàng là của những kẻ giống như con trẻ ấy."

Và sức mạnh cho mọi bổn phận và thử thách

Giờ ấy được ban cho linh nàng.

Các bạn cũng hãy làm vậy và cũng hưởng phước lành.

Nhưng mỗi Cơ Đốc nhân đến thời mình sẽ có những rắc rối cá nhân thuộc
bậc cao hơn, tức những sự lo lắng thuộc linh. Người ấy được tái sinh
cho sự trông cậy sống động nhưng sợ đức tin mình sẽ chết. Người ấy hy
vọng mình có chút tia lửa vui mừng thuộc linh, nhưng có những đêm tối
tăm ảm đạm phủ xuống và người ấy sợ đèn mình sẽ tắt trong bóng tối. Đến
nay người ấy đã chiến thắng nhưng run sợ e một ngày sẽ ngã bởi tay kẻ
thù.

Hỡi anh em yêu dấu, tôi nài xin các bạn — hãy trao sự lo lắng này cho
Đức Chúa Trời vì Ngài hay săn sóc anh em. "Tôi tin chắc rằng Đấng đã
khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn hết cho đến ngày của Đức
Chúa Jêsus Christ." Ngài đã phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ
ngươi đâu." "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với
ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta chẳng chuyển,
Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." "Khi ngươi vượt qua
các dòng nước, ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp
ngươi. Khi ngươi bước đi qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt
ngươi đâu." "Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay
thẳng." "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và
chẳng ai cướp nó khỏi tay ta."

Sao, người ta có thể giữ các bạn suốt sáng nay, chiều nay và cả tối nay,
lặp lại những lời hứa quý báu của Đức Chúa Trời và chúng ta có thể kết
thúc tất cả bằng câu —

"Ngài còn có thể phán gì hơn điều Ngài đã phán với ngươi, hỡi kẻ đã
chạy đến nương náu nơi Chúa Giê-xu?"

Vậy hãy xua đi những nghi ngờ tăm tối và lo âu! Lo về tội quá khứ sao?
"Huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Lo về
cám dỗ hiện tại sao? "Những sự cám dỗ đến cho anh em, chẳng có sự nào
quá sức loài người. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề cho anh
em bị cám dỗ quá sức mình đâu; nhưng trong sự cám dỗ, Ngài cũng mở
đàng cho ra khỏi, để anh em có thể chịu được."

Lo về hiểm nguy tương lai sao? Ôi hãy để điều ấy với Ngài, vì "bất kỳ
sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, sự hiện tại, sự hầu
đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể
phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng
ta trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta." Nếu các bạn bắt đầu
luôn nghĩ về mình, các bạn sẽ khốn khổ. Sao, chính Đấng Christ làm các
bạn thành con người các bạn trước mắt Đức Chúa Trời. Vậy hãy nhìn lên
Chúa Giê-xu để biết các bạn là gì trong mắt Đức Chúa Trời. Hỡi linh hồn,
tôi lại nói, hãy nhìn Đấng Christ chứ đừng nhìn chính mình. Đừng bao
giờ để những lo âu về sự nên thánh hủy hoại sự tin chắc của các bạn về
sự xưng công chính.

Nếu các bạn là kẻ có tội thì sao! Đấng Christ đã chết để cứu kẻ có tội.
Nếu các bạn không xứng đáng thì sao! "Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng
Christ theo kỳ hẹn chịu chết vì kẻ có tội." Ân điển của Đức Chúa Trời
là nhưng không. Lời mời vẫn mở cho các bạn — hãy đặt cả gánh nặng cứu
rỗi linh hồn các bạn nơi nó phải đặt. Đừng làm U-xa — đừng vội đưa tay
lên hòm của Đức Giê-hô-va. Trên hết, đừng làm U-xi-a — đừng cố dâng tế
lễ hay cướp chức tế lễ, vì Đấng Christ phải đứng thay các bạn — các bạn
không thể tự đứng hay tự làm. Vậy hãy trao sự lo lắng các bạn cho Ngài,
vì Ngài hay săn sóc anh em.

Tôi cần sự chú ý kiên nhẫn của các bạn thêm hai ba phút nữa, trong khi
cố áp dụng phương thuốc này. Tôi nhận thấy có nhiều sự lo lắng không
thuộc loại cá nhân, mà thuộc loại giáo hội, thường len lỏi và xin được
sống, nhưng dầu vậy phải bị dẹp bỏ. Tôi tiếc phải thú nhận rằng, nếu
sáng nay tôi không giảng cho ai khác, thì giờ đây tôi đang giảng cho
chính mình. Có những sự lo lắng về việc công việc Đức Chúa Trời sẽ được
tiến hành thế nào. Tôi biết một thanh niên dại dột thức trắng nhiều đêm
nghĩ về điều ấy, và đôi khi ban ngày tự làm mình buồn dại dột, vì với
những mục đích lớn trong lòng và những kế hoạch vĩ đại trong linh hồn,
người ấy không thấy con đường để thực hiện chúng và chưa đạt được đức
tin —

"Cười vào những điều không thể, và nói: 'Việc ấy sẽ thành.'"

Nếu ai trong các bạn đang khổ vì cùng căn bệnh buồn ấy, xin cho tôi
khuyên các bạn từ lời Phi-e-rơ, hãy trao sự lo lắng về công việc Đức
Chúa Trời cho Đức Chúa Trời. Ngài không bao giờ sai chúng ta ra trận
mà tự lo chi phí. Ngài không bao giờ đòi chúng ta làm công việc Ngài —
việc ấy Ngài sẽ tự lo. Và chúng ta phải cảm nhận rằng nếu Đức Chúa Trời
không cho chúng ta làm nhiều như chúng ta muốn, thì được cho phép và
được giúp làm nhiều như chúng ta có thể đã là điều phước hạnh. Nếu chúng
ta nghĩ có ít người làm việc, hay ít phương tiện để làm việc, chúng ta
không được bứt rứt về việc phương tiện hay người sẽ đến từ đâu. Chúng ta
có thể cầu nguyện phải lẽ: "Lạy Chúa, xin sai thợ gặt," và cũng phải lẽ
mà xin Đấng có bạc và vàng, ban chúng cho công việc Ngài.

Nhưng sau đó, chúng ta phải trao sự lo lắng mình cho Đức Chúa Trời.
Rồi, nếu chúng ta vượt qua điều ấy, sẽ có một nỗi lo âu khác — nỗi lo
thường làm tôi bứt rứt — sự thành công của công việc Đức Chúa Trời. Ôi,
khi có linh hồn cải đạo, lòng chúng ta nhảy mừng dường nào. Khi Hội
Thánh cứ tăng trưởng, chúng ta vui dường nào! Nhưng nếu có chút lắng
xuống, chúng ta buồn biết bao. Nếu chúng ta không thấy cánh tay Đức
Chúa Trời luôn trần trụi, chúng ta sẵn sàng nằm xuống và nói: "Lạy Chúa,
xin cho tôi chết, tôi chẳng tốt hơn tổ phụ tôi." Khi chúng ta ở tình
trạng thân thể và lòng suy nhược, căn bệnh suy yếu của sự vô tín, như
bệnh mất huyết của người đàn bà, ập đến và chúng ta cảm thấy sự sống
đang rút đi khi sự thành công giảm sút. Giờ đây, đây là sự lo lắng chúng
ta phải trao cho Đức Chúa Trời.

Hỡi người giảng, Chủ Lớn của anh sai anh ra gieo giống — nhưng nếu không
hạt nào mọc lên — nếu anh đã gieo giống như Ngài bảo và nơi Ngài bảo,
Ngài sẽ không bao giờ đổ lỗi mùa gặt kém cho anh. Việc chúng ta là
giảng — nhưng cải đạo linh hồn là việc Đức Chúa Trời. Việc chúng ta là
lao nhọc — nhưng sự thành công hoàn toàn tùy thuộc Ngài. "Đang khi đi
qua trũng khóc lóc, họ làm trũng ấy thành nơi có mạch" — đó là việc họ,
đào giếng. "Mưa cũng làm đầy các ao" — làm đầy giếng không phải việc
họ. Và giếng không đầy từ đáy như ở nước chúng ta — chính mưa làm đầy
các ao. Phước lành đến từ Trên Cao — nếu chúng ta đã đào giếng và đã
cầu nguyện sáu lần mà mưa chưa xuống, hãy đi lần thứ bảy và mưa sẽ xuống,
các ao sẽ đầy tràn. Vậy chúng ta chớ lo lắng về sự thành công.

Và đôi khi có một sự lo lắng khác. Đó là sự lo e rằng một sơ suất nhỏ
của mình hay của người khác sẽ cho kẻ thù cớ phạm thượng. Có những quỷ
ngoài những quỷ trong địa ngục — có những quỷ trên đất. Và một số trong
chúng rất vui tìm cơ hội, nếu có một lời nào được nói khéo đến đâu, để
giật nó khỏi văn mạch và làm vốn liếng phạm thượng từ nó. Đó là việc
dễ và kẻ dại nào cũng làm được — thế gian này đầy những kẻ dại vui mừng
tìm rác để ăn, rồi đã ăn rồi, nhồi nó xuống cổ họng người khác.

Đôi khi người ta sợ bước đi vì sợ làm vỡ điều gì trong thế gian mong
manh này. Sợ nói, e rằng nói điều gì mở miệng kẻ thù. Một sự ghen tương
cẩn thận rất tốt nếu nó dẫn đến thận trọng — nhưng rất xấu nếu nó dẫn
đến sự lo âu yếu đuối, bứt rứt. Các bạn và tôi có liên quan gì đến điều
kẻ thù có thể làm? Nếu Chúa không xích quỷ lại, chắc chắn chúng ta
không thể. Và nếu Ngài không bịt miệng những kẻ nói dối, tôi không biết
chúng ta có nên muốn Ngài làm vậy không, vì nếu Ngài để chúng mở miệng
thì tôi chắc chúng mở là tốt nhất.

Nhiều lần, như Đấng Christ cưỡi lừa vào Giê-ru-sa-lem, lẽ thật đã cưỡi
trên lưng những kẻ thù đáng khinh nhất của nó mà khải hoàn vào giữa
Giê-ru-sa-lem. Chắc chắn Đấng Christ đã được giương cao ngay trên đầu
ngọn giáo và ánh sáng Phúc Âm đã chiếu như ngọn đèn từ cây cọc mà người
tử đạo đã chết. Phải, chúng ta hãy để kẻ thù làm điều chúng muốn và chỉ
đứng vững với Chúa mà trao sự lo lắng mình cho Ngài.

Và rồi, người ta rất sợ mình bất trung đến cuối cùng, e rằng huyết các
linh hồn ở trên áo mình. Ôi, ý nghĩ ấy đã nhiều lần quật tôi sấp mặt
xuống sàn. Gánh nặng này đè bẹp tôi vào tình trạng đáng thương nhất, đến
nỗi thân thể đồng cảm với tâm trí trọn vẹn, đến nỗi nếu các bạn thấy tôi
với nước mắt chảy từ mắt và mồ hôi lạnh toát từ đầu, các bạn sẽ nói:
"Sinh vật gì kia mà ra đi giảng?" Ý nghĩ phải nói với tất cả các bạn và
rằng tôi phải trung tín, bằng không huyết các bạn sẽ bị đòi nơi tay tôi,
thật kinh khiếp đến nỗi khi riêng tư tôi không bao giờ dám nghĩ đến,
vì nó làm tôi hoàn toàn mất hết can đảm.

Nhưng ôi, ngợi khen Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã cho chúng ta làm mọi
điều chúng ta có thể bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta phải để nó ở đó.
Chúng ta biết Ngài sẽ không đòi chúng ta hơn điều Ngài đã ban cho chúng
ta và nếu Ngài đã giúp chúng ta đến nay, vinh hiển sẽ thuộc về Ngài.
Nhưng nếu chúng ta đã thất bại, ngay cả điều ấy cũng sẽ được rửa sạch
qua huyết quý báu Ngài và với cả sức nặng trách nhiệm, người hầu việc
Chúa sẽ vào Thiên Đàng và tìm được chỗ giữa những người đã nên thánh.

III. Điểm cuối cùng của tôi và chỉ một lời, về NHỮNG SỰ KHÍCH LỆ NGỌT
NGÀO ĐỂ THUYẾT PHỤC CÁC BẠN ĐỂ GÁNH NẶNG MÌNH VỚI NGÀI — "Ngài hay săn
sóc anh em."

Hãy tin vào sự quan phòng phổ quát: Chúa chăm lo kiến và thiên sứ, sâu
và thế gian. Ngài chăm lo chê-ru-bim và chim sẻ, sê-ra-phim và côn
trùng. Hãy trao sự lo lắng các bạn cho Ngài, Đấng gọi các ngôi sao theo
tên và dẫn chúng ra theo số, theo đạo binh chúng. Sao ngươi nói, hỡi
Gia-cốp, và nghĩ, hỡi Y-sơ-ra-ên: "Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va
và Ngài đã quên tôi hẳn"? Nguyện sự quan phòng phổ quát của Ngài khích
lệ các bạn.

Tiếp theo hãy nghĩ đến sự quan phòng đặc biệt của Ngài trên hết thảy các
thánh đồ. "Huyết họ sẽ quí báu trước mặt người." "Sự chết của các thánh
đồ Ngài là quí báu trước mặt Đức Giê-hô-va." "Chúng ta biết rằng mọi sự
hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi
theo ý muốn Ngài đã định." Nguyện sự thật rằng trong khi Ngài là Cứu
Chúa của mọi người, Ngài đặc biệt là Cứu Chúa của kẻ tin, khích lệ và an
ủi các bạn — sự quan phòng đặc biệt canh giữ những người được chọn:
"Thiên sứ Đức Giê-hô-va đóng lại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài."

Và rồi, thứ ba, nguyện ý nghĩ về tình yêu đặc biệt của Ngài đối với các
bạn là cốt lõi của sự an ủi các bạn. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng
bỏ ngươi đâu." Đức Chúa Trời phán điều ấy với các bạn cũng như Ngài đã
phán với bất cứ thánh đồ xưa nào. "Đừng sợ chi; ta là cái thuẫn đỡ cho
ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Ôi, tôi ước, hỡi anh em yêu
dấu, Đức Thánh Linh khiến các bạn cảm nhận lời hứa như được phán với
các bạn! Giữa hội chúng đông đảo này, hãy quên những người còn lại, và
chỉ nghĩ về mình, vì các lời hứa là cho các bạn, dành cho CHÍNH CÁC BẠN.
Ôi, hãy nắm lấy chúng. Thật không tốt khi đọc Kinh Thánh cho cả Hội
Thánh — hãy đọc cho chính mình và đặc biệt nghe Thầy phán với CHÍNH CÁC
BẠN sáng nay: "Lòng các ngươi chớ hề bối rối. Hãy tin Đức Chúa Trời,
cũng hãy tin ta nữa."

Hãy nghĩ các bạn nghe Ngài phán: "Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho
đức tin ngươi không thiếu thốn." Hãy nghĩ các bạn thấy Ngài đi trên mặt
nước của hoạn nạn các bạn, vì Ngài ở đó, và Ngài đang phán: "Đừng sợ chi,
ấy là ta đây, đừng sợ!" Ôi, những lời ngọt ngào của Đấng Christ! Lạy
Chúa, xin phán chúng với con! Xin phán chúng với đứa con nghèo khổ buồn
rầu của Ngài đằng kia! Xin phán chúng với mỗi chúng con! Xin phán chúng
với chúng con, và xin cho chúng con nghe tiếng Ngài mà nói: "Chúa Giê-xu
thì thầm an ủi, con không thể từ chối, con sẽ ngồi dưới bóng Ngài với
niềm vui lớn."

Hỡi kẻ có tội — những người vô đạo ở đây — các bạn không biết Đức Chúa
Trời. Tôi tiễn các bạn đi khi đã nói điều này. Thật phước hạnh dường nào
khi làm Cơ Đốc nhân, có Đấng sẽ gánh sự lo lắng cho các bạn! Sao, các
bạn biết các bạn sẽ có sự lo lắng dù các bạn có là Cơ Đốc nhân hay không
— các bạn chắc sẽ có hoạn nạn ngay trong thế gian — nhưng rồi các bạn
không có Đấng Christ để an ủi mình, không có Đức Chúa Trời để nâng đỡ
mình, không có lời hứa để khích lệ mình. Các bạn có bóng tối mà không có
đèn, các bạn phải chết mà không có sự bất tử theo sau. Ôi ước gì các
bạn biết Cơ Đốc nhân là gì, và miệng các bạn sẽ thèm muốn biết đặc ân
của Cơ Đốc nhân!

Tôi nói với các bạn: hãy trao tội lỗi các bạn cho Đấng Christ. Chúa
Giê-xu Christ có thể gánh chúng. Nếu các bạn tin Ngài, có bằng chứng
rằng Ngài đã gánh chúng xưa kia, đã mang chúng và chịu khổ vì chúng
trong chính thân Ngài để các bạn được tự do. Ôi nguyện mỗi chúng ta sáng
nay, thánh đồ và kẻ có tội, đến với thập tự giá và ngai ân điển mà nói:
"Lạy Chúa, xin cất khỏi chúng con những gánh nặng tội lỗi và lo lắng và
cho chúng con ra đi vui mừng," vì Đức Chúa Trời, Đấng toàn năng, đã
phán: "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu."

ÂN ĐIỂN ĐƯỢC TÔN CAO — SỰ KHOE MÌNH BỊ LOẠI TRỪ

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG GIÊNG NĂM
1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
NEWINGTON.

"Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật
pháp của việc làm chăng? Không phải, nhưng bởi luật pháp của đức tin."

Rô-ma 3:27.

KIÊU NGẠO là điều Đức Chúa Trời ghê tởm nhất. Là tội lỗi, sự thánh
khiết Ngài ghét nó. Là phản nghịch, quyền tối thượng Ngài khinh nó. Là
nổi loạn, mọi thuộc tính Ngài liên minh để dẹp nó. Đức Chúa Trời đã
chạm các tội khác bằng ngón tay, nhưng chống lại thói xấu này Ngài đã
trần cánh tay. Tôi biết đã có những sự đoán phạt kinh khiếp chống lại
dâm dục — nhưng đã có gấp mười lần chống lại dục vọng căng phồng của tấm
lòng dối trá. Hãy nhớ, sự vi phạm đầu tiên có bản chất là kiêu ngạo.

Tấm lòng tham vọng của Ê-va muốn được như Đức Chúa Trời, biết điều thiện
và điều ác, và A-đam tưởng mình sẽ được nâng lên hàng thiêng liêng nếu
dám hái và ăn. Sự tàn phá của vườn Ê-đen, sự cằn cỗi của thế gian, sự
đau đớn khi sinh nở, mồ hôi trán, và sự chắc chắn của sự chết đều có thể
truy về người mẹ đẻ nhiều tai họa này là kiêu ngạo.

Hãy nhớ Ba-bên và cách Đức Chúa Trời đã làm chúng ta tản lạc và lộn
xộn tiếng chúng ta. Chính sự kiêu ngạo của loài người đã khiến họ tìm
một vương quốc không chia cắt để mình được lớn. Tháp là điểm tập hợp của
mọi chi phái và hẳn đã là ngai trung ương của mọi sự vĩ đại loài người —
nhưng Đức Chúa Trời đã làm chúng ta tản lạc — để kiêu ngạo không trèo
lên cao đến vậy. Hỡi kiêu ngạo, ngươi quả đã chịu những đòn nặng từ Đức
Chúa Trời. Chống lại ngươi Ngài đã mài gươm và sắm vũ khí chiến tranh.

Chúa, tức Chúa vạn quân đã thề, và Ngài chắc sẽ làm ô nhục sự kiêu ngạo
của mọi vinh quang loài người và giày đạp mọi sự khoe mình như rơm bị
giày đạp cho đống phân. Chớ nói kiêu ngạo quá nữa. Chớ để lời ngạo mạn
ra khỏi miệng các ngươi, vì cung của kẻ mạnh đã bị bẻ gãy và sự kiêu
căng của loài người đã bị cúi xuống. Hãy nhớ Pha-ra-ôn và các tai vạ
Đức Chúa Trời giáng trên Ai Cập, và những việc lạ lùng Ngài làm trong
đồng Xô-an.

Hãy nhớ Biển Đỏ, và Ra-háp bị chém, và con rồng bị đập vỡ. Hãy nghĩ đến
Nê-bu-cát-nết-sa, kiến trúc sư vĩ đại của Ba-by-lôn, bị đuổi ra ăn cỏ
như bò cho đến khi móng tay mọc như vuốt chim và tóc như lông chim ưng.
Hãy nhớ Hê-rốt, bị sâu ăn, vì không tôn vinh Đức Chúa Trời. Và
San-chê-ríp, với cái móc của Chúa trong hàm, bị quay lại theo đường mình
đến, đến nơi các con trai mình thành kẻ giết mình.

Thời gian sẽ không đủ để kể về vô số kẻ chinh phục, hoàng đế, và những
người hùng mạnh trên đất đều đã ngã dưới hơi thở quở trách của Ngài, hỡi
Đức Chúa Trời, vì chúng tự tôn lên và nói: "Ta đây, ngoài ta không có ai
khác." Ngài đã làm những người khôn quay lui và làm sự khôn ngoan họ ra
dại dột, và không xác thịt nào được khoe mình trước mặt Ngài.

Phải, khi kiêu ngạo tìm cách ẩn náu trong lòng dân được chọn của Đức
Chúa Trời, những mũi tên của Đức Chúa Trời vẫn tìm ra nó và đã uống máu
nó. Đức Chúa Trời vẫn yêu tôi tớ Ngài, nhưng kiêu ngạo ngay trong họ,
Ngài ghê tởm. Đa-vít có thể là người theo lòng Đức Chúa Trời — nhưng
nếu kiêu ngạo nâng người lên đếm dân sự, người sẽ có lựa chọn giữa ba
hình phạt. Và người sẽ vui mừng chọn dịch lệ vì là nhẹ nhất trong các
tai vạ.

Hay nếu Ê-xê-chia khoe với các sứ giả Ba-by-lôn của cải và châu báu
mình, sẽ có lời quở trách đến với người — "Chúng đã thấy gì trong nhà
ngươi?" Và lời đe dọa — "Kìa, chúng sẽ bắt các con trai ngươi làm hoạn
quan trong cung vua Ba-by-lôn." Ôi, hỡi anh em, chớ quên rằng Đức Chúa
Trời đã thốt những lời trang nghiêm nhất cũng như đã giáng những sự
đoán phạt kinh khiếp nhất chống lại kiêu ngạo. "Sự kiêu ngạo đi trước
sự bại hoại, và tánh kiêu căng đi trước sự sa ngã." "Kẻ nào có mắt kiêu
căng và lòng kiêu ngạo, ta chẳng chịu nổi." "Ta ghét sự kiêu ngạo và
kiêu căng."

"Đức Giê-hô-va sẽ đánh đổ nhà kẻ kiêu ngạo." "Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ
giáng trên mọi kẻ kiêu ngạo và cao cả, trên mọi kẻ được tôn cao, và nó
sẽ bị hạ xuống." "Ta nghịch cùng ngươi, hỡi kẻ rất kiêu ngạo, Chúa
Giê-hô-va vạn quân phán vậy." Có hàng trăm câu Kinh Thánh kinh khiếp
như thế nhưng giờ đây chúng ta không thể kể hết.

Giờ hãy ghi nhớ, để đóng dấu ô nhục đời đời trên sự phù hoa loài người
và một lần dứt khoát quăng bùn đất ô uế lên mọi sự khoe mình của loài
người, Đức Chúa Trời đã định rằng cách duy nhất Ngài cứu loài người sẽ
là cách loại trừ hoàn toàn khả năng con người có một lời nào để khoe
khoang. Ngài đã tuyên bố rằng nền duy nhất Ngài sẽ đặt sẽ là nền mà sức
mạnh loài người bị đập tan từng mảnh và kiêu ngạo loài người bị hạ
xuống bụi đất.

Sáng nay tôi xin các bạn chú ý đến chủ đề này. Tôi tìm cách mở rộng và
khuếch đại ý của câu Kinh Thánh. "Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị
trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không phải,
nhưng bởi luật pháp của đức tin."

Trước hết chúng ta sẽ chú ý đến kế hoạch bị loại bỏ của Luật Pháp. Rồi
chúng ta sẽ ghi nhận thói xấu bị loại trừ. Xong rồi, thứ ba, chúng ta
sẽ ghi nhận rằng chính việc sự khoe mình bị loại trừ cho phép những kẻ
có tội tệ hại nhất được tiếp nhận. Và chúng ta sẽ kết thúc bằng cách
nhận xét rằng cùng hệ thống loại trừ sự khoe mình bao gồm lòng biết ơn
khiêm nhường và sốt sắng đối với Đức Chúa Trời vì ân điển và lòng thương
xót Ngài.

I. Trước hết, KẾ HOẠCH BỊ LOẠI BỎ. Có hai cách mà loài người có thể được
phước đời đời. Một là bởi việc làm — "Hãy làm điều này thì ngươi sẽ
sống. Hãy vâng lời và nhận phần thưởng; hãy giữ điều răn và phước lành
sẽ thuộc về ngươi, xứng đáng và chắc chắn được trả." Kế hoạch duy nhất
còn lại là — "Hãy nhận ân điển và phước hạnh làm quà tặng nhưng không
của Đức Chúa Trời; hãy đứng như kẻ có tội không có công đức, và như kẻ
phản nghịch đáng nhận điều hoàn toàn ngược với điều lành — nhưng hãy
đứng đó — và nhận mọi điều tốt lành, đơn sơ, trọn vẹn và duy nhất từ
tình yêu nhưng không và lòng thương xót tối thượng của Đức Chúa Trời."

Giờ đây, Chúa đã không chọn hệ thống việc làm. Chữ Luật Pháp, dùng hai
lần trong câu Kinh Thánh, theo nhiều nhà chú giải tin, được dùng để
chiều lòng người Giu-đa, vốn rất thích chữ ấy, kẻo sự chống đối của họ
bị khơi dậy. Nhưng ở đây, như những chỗ khác trong Kinh Thánh, nó có
nghĩa là kế hoạch, hệ thống, phương pháp. Có hai kế hoạch, hai hệ thống,
hai phương pháp, hai tinh thần — kế hoạch việc làm và kế hoạch ân điển
của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã một lần dứt khoát từ chối hoàn toàn
kế hoạch công đức và việc làm, và đã chọn ban phước cho loài người chỉ
và trọn vẹn qua kế hoạch, hay phương pháp, hay luật pháp của đức tin.

Giờ đây, hỡi anh em, chúng tôi đã đặt cả hai trước mặt các bạn, và xin
các bạn ghi nhớ rằng có sự phân biệt giữa hai điều, không bao giờ được
quên. Martin Luther nói — "Nếu bạn phân biệt đúng giữa việc làm và ân
điển, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự khéo léo của bạn và coi mình là một
nhà thần học giỏi." Quả thật, đây là nền tảng của thần học và ai hiểu
rõ điều này, theo tôi, không bao giờ có thể quá tà thuyết. Chính thống
hẳn sẽ theo sau và sự dạy dỗ đúng của Đức Chúa Trời hẳn sẽ được hiểu
khi chúng ta một lần dứt khoát có thể phân biệt chính xác giữa điều
thuộc về loài người — việc làm — và điều thuộc về Đức Chúa Trời — đức
tin — và ân điển của Đức Chúa Trời nhận bởi đức tin.

Giờ đây, kế hoạch cứu rỗi bởi việc làm là điều không thể đối với chúng
ta. Dẫu Đức Chúa Trời đã định nó là đường để loài người lao nhọc được
cứu, chắc chắn không ai được cứu bởi nó, và do đó, tất cả hẳn đã hư
mất. Vì nếu các bạn muốn được cứu bởi việc làm, hãy nhớ hỡi loài người,
rằng Luật Pháp đòi hỏi các bạn sự trọn vẹn. Một tì vết, một vi phạm và
Luật Pháp kết án các bạn không thương xót. Nó đòi các bạn giữ nó trong
mọi điểm, mọi nghĩa và đến mức tột cùng — vì những đòi hỏi của nó nghiêm
khắc tột độ.

Nó không biết tha thứ cách nhưng không vì các bạn không trả được — nhưng
như chủ nợ nghiêm khắc, nó bóp cổ các bạn và nói: "Hãy trả hết cho ta."
Và nếu các bạn không trả được đến đồng xu cuối cùng, nó nhốt các bạn vào
ngục kết án, ra khỏi đó các bạn không thể ra. Nhưng nếu các bạn có thể
giữ Luật Pháp trọn vẹn bề ngoài, hãy nhớ các bạn còn phải giữ nó trong
lòng cũng như trong đời sống bề ngoài.

Một chuyển động của lòng lệch khỏi đường ngay, một lần tiếp nhận dù chỉ
cái bóng của cám dỗ thoáng qua, đến nỗi dự phần tội lỗi, sẽ hủy hoại
các bạn. "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn mà yêu mến
Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi," và "yêu kẻ lân cận như mình." Thất bại ở
đây và ôi, trong chúng ta ai có thể giả hình đến nỗi tưởng mình chưa
thất bại mười ngàn lần — thất bại ở đây — và dẫu đời các bạn đức hạnh,
dẫu bề ngoài các bạn đến nỗi chính sự phê bình cũng phải khen, các bạn
vẫn hư mất vì các bạn chưa giữ Luật Pháp và chưa đáp ứng đầy đủ những
đòi hỏi của nó.

Cũng hãy nhớ rằng rõ ràng các bạn không bao giờ được cứu bởi Luật Pháp,
vì nếu đến lúc này lòng và đời các bạn hoàn toàn không có vi phạm, vẫn
đòi hỏi phải như vậy cho đến ngày các bạn chết. Và các bạn có hy vọng
rằng khi cám dỗ đến dày như từng khoảnh khắc các bạn, khi thử thách xâm
lấn các bạn đông như bầy ong từng tuôn ra từ cổng Thê-bê, các bạn sẽ
đứng vững trước tất cả? Há sẽ không tìm thấy một khớp hở trong áo giáp
các bạn? Há sẽ không có một lúc các bạn vấp ngã — một khoảnh khắc mắt
lạc theo dục vọng, hay lòng đặt nơi phù hoa?

Các bạn có thể nói mình sẽ không bao giờ giơ tay chạm điều không tốt?
Ôi, hỡi loài người, hãy nhớ, chúng ta không chắc ngay cả đời này sẽ kết
thúc thời kỳ thử thách, vì bao lâu các bạn còn sống và còn là tạo vật
của Đức Chúa Trời, bổn phận vẫn còn và Luật Pháp vẫn là chủ nợ không
bao giờ thỏa của các bạn. Mãi mãi hạnh phúc các bạn sẽ run rẩy trên cán
cân. Ngay trên Thiên Đàng Luật Pháp cũng theo các bạn. Ngay ở đó, vì sự
công bình các bạn là của riêng mình, nó sẽ không bao giờ hoàn tất. Và
ngay từ những thành lũy sáng chói đằng kia các bạn có thể ngã, và giữa
những đàn hạc, mặc áo trắng, nếu các bạn được cứu bởi việc làm riêng
mình, có thể vẫn có khả năng hư mất!

Sự vâng lời của tạo vật không bao giờ hoàn tất. Bổn phận của tôi tớ
Luật Pháp không bao giờ xong. Bao lâu các bạn còn là tạo vật của Đức
Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa các bạn còn có những đòi hỏi trên các bạn. Tốt
hơn biết bao khi được nhận trong Đấng Yêu Dấu và mặc sự công bình đã
hoàn tất của Ngài làm vinh hiển và sự bảo đảm của chúng ta! Giờ đây
trước tất cả điều này, trong các bạn có ai thích được cứu bởi việc làm
mình không? Hay đúng hơn, các bạn có thích bị đoán phạt bởi việc làm
mình không? Vì đó chắc chắn sẽ là kết cục, các bạn hy vọng gì mặc kệ.

Giờ tôi cho rằng trong hội chúng này chúng ta chỉ có rất ít — có thể có
một số — nuôi hy vọng được cứu bởi chính Luật Pháp. Nhưng có một ảo
tưởng lan tràn rằng có lẽ Đức Chúa Trời sẽ sửa đổi Luật Pháp, hay ít
nhất Ngài sẽ chấp nhận sự vâng lời thành tâm dẫu không trọn vẹn. Rằng
Ngài sẽ phán: "Thôi, người này đã làm hết sức mình và, do đó, ta sẽ nhận
điều người đã dâng như thể trọn vẹn."

Giờ hãy nhớ, chống lại điều này Sứ đồ Phao-lô tuyên bố dứt khoát: "Vì
chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công
chính," vậy điều ấy được đáp ngay. Nhưng hơn thế, Luật Pháp Đức Chúa
Trời không thể đổi, nó không bao giờ bằng lòng nhận từ các bạn ít hơn
điều nó đòi. Đấng Christ đã phán gì? "Trời đất qua đi còn dễ hơn một nét
chữ của luật pháp phải bỏ đi." Và Ngài lại phán rõ ràng: "Các ngươi đừng
tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải
để phá, song để làm cho trọn."

Những đòi hỏi của Luật Pháp đã được đáp ứng và làm trọn cho tín hữu bởi
Đấng Christ. Nhưng về những đòi hỏi ấy đối với những ai ở dưới nó, chúng
vẫn lớn, nặng và nghiêm khắc như xưa. Trừ khi Luật Pháp Ngài có thể đổi,
mà điều ấy không thể, Đức Chúa Trời không thể chấp nhận điều gì ngoài
sự vâng lời trọn vẹn. Và nếu các bạn hy vọng được cứu bởi những cố gắng
thành tâm làm hết sức mình, hy vọng các bạn là những thứ mục nát. Chúng
là ảo tưởng, dối trá — và các bạn sẽ hư mất quấn trong vải liệm kiêu
ngạo mình.

"Phải," một số nói, "nhưng há không thể một phần bởi ân điển và một phần
bởi việc làm sao?" Không. Sứ đồ nói sự khoe mình bị loại trừ và bị loại
trừ bởi luật pháp của đức tin. Nhưng nếu chúng ta để Luật Pháp việc làm
vào ở mức độ nào, chúng ta không thể chặn sự khoe mình, vì ở mức độ ấy
các bạn cho loài người cơ hội tự chúc mừng mình đã tự cứu mình. Xin cho
tôi nói thẳng — hy vọng được cứu bởi việc làm là ảo tưởng. Hy vọng được
cứu bởi một phương pháp mà ân điển của Đức Chúa Trời và việc làm cùng
hợp tác, không chỉ là ảo tưởng mà là ảo tưởng phi lý.

Nó trái với chính bản chất sự vật — rằng ân điển của Đức Chúa Trời và
công đức lại pha trộn và cùng làm việc. Sứ đồ chúng ta đã tuyên bố vô
số lần rằng nếu bởi ân điển thì chẳng phải bởi việc làm nữa; bằng chẳng,
thì ân điển không còn phải là ân điển. Và nếu bởi việc làm, thì chẳng
phải bởi ân điển nữa; bằng chẳng, thì việc làm không còn phải là việc
làm. Phải là một hoặc hai. Hai điều này không thể kết hôn, vì Đức Chúa
Trời cấm cử hành hôn lễ. Ngài muốn hoặc toàn ân điển hoặc toàn việc làm,
toàn Đấng Christ hoặc toàn loài người. Nhưng để Đấng Christ làm quả cân
thêm, để Đấng Christ vá áo hẹp các bạn bằng cách chắp một miếng của
Ngài, để Đấng Christ đạp một phần bàn ép rượu, và các bạn đạp phần còn
lại — ôi, điều này không bao giờ có thể!

Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị ách chung với tạo vật. Các bạn có thể
nối thiên sứ với con sâu và bảo chúng cùng bay! Nhưng Đức Chúa Trời với
tạo vật? Huyết quý báu của Chúa Giê-xu với nước mương hôi thối của công
đức loài người chúng ta? Không bao giờ! Không bao giờ! Những viên ngọc
giả, những dối trá đánh bóng, những sự công bình của chúng ta chỉ là
giẻ rách ô uế — đặt chung với những điều thật, chân, quý báu, đời đời,
thiêng liêng của Đấng Christ? Không bao giờ! Trừ khi Thiên Đàng liên
minh với địa ngục, và sự thánh khiết dan díu với ô uế, phải là một hoặc
hai — hoặc công đức loài người, tuyệt đối và duy nhất — hoặc ân huệ
không pha, không đáng được từ Chúa.

Giờ đây, tôi cho rằng nếu tôi lao nhọc vất vả đến đâu để săn lùng tà
linh này khỏi con cái loài người, tôi vẫn sẽ bỏ sót nó, vì nó ẩn trong
quá nhiều hình dạng. Vậy xin cho tôi nói rằng dưới không hình dạng nào,
không nghĩa nào, không trường hợp nào và không mức độ nào, chúng ta được
cứu bởi việc làm mình hay bởi Luật Pháp. Tôi nói không nghĩa nào, vì
người ta tìm đủ cách lắt léo để giữ sự công bình riêng mình sống sót.
Tôi sẽ chỉ cho các bạn một người nói: "Thôi, tôi không mong được cứu
bởi sự lương thiện mình. Tôi không mong được cứu bởi sự rộng rãi mình,
cũng không bởi đạo đức mình. Nhưng tôi đã chịu báp-têm. Tôi dự Tiệc
Thánh của Chúa. Tôi đã được thêm sức. Tôi đi nhà thờ, hay tôi có chỗ
ngồi trong nhà nguyện. Về các nghi lễ, tôi không chỗ trách được."

Phải, bạn ơi, theo nghĩa ấy bạn không thể được cứu bởi việc làm, vì mọi
điều này chẳng có giá trị gì về vấn đề cứu rỗi, nếu bạn không có đức
tin. Nếu bạn được cứu, các thánh lễ Đức Chúa Trời sẽ là những điều phước
hạnh cho bạn. Nhưng nếu bạn không phải

tín hữu, bạn không có quyền hưởng chúng. Và về Báp-têm và Tiệc Thánh,
mỗi lần bạn chạm đến chúng bạn tăng thêm tội mình. Dù là Báp-têm hay
Tiệc Thánh của Chúa, bạn không có quyền hưởng điều nào, trừ khi bạn đã
được cứu rồi. Cả hai đều là thánh lễ cho tín hữu và chỉ cho tín hữu.
Những thánh lễ này là phương tiện ân điển phước hạnh cho những linh hồn
sống động, được làm cho sống, được cứu.

Nhưng đối với những linh hồn chưa được cứu, những linh hồn chết trong
tội lỗi mình, những thánh lễ bề ngoài này không thể có ích gì cho điều
lành mà có thể tăng thêm tội chúng, vì chúng chạm cách bất xứng những
vật thánh của Đức Chúa Trời. Ôi, chớ nương cậy những điều này! Ôi, chớ
mơ rằng bàn tay thầy tế lễ và những giọt nước thánh, hay Báp-têm do Đức
Chúa Trời định trong hồ, có thể cứu chuộc bạn khỏi tội, hay đưa bạn vào
Thiên Đàng — vì bởi đường này sự cứu rỗi là không thể. Nhưng nếu tôi
đuổi kẻ yêu sự công bình riêng khỏi hang này, hắn chạy sang hang khác.

Các bạn sẽ gặp những người khác cho rằng ít nhất cảm xúc mình, vốn chỉ
là việc làm dưới hình dạng khác, có thể giúp cứu họ. Có hàng ngàn người
nghĩ: "Nếu tôi khóc nhiều đến vậy, rên sâu đến vậy, trải nghiệm nhiều
sự hạ mình đến vậy, và một lượng ăn năn nhất định, và bấy nhiêu kinh
khiếp của Luật Pháp, và những tiếng sấm của lương tâm, thì tôi có thể
đến trước mặt Đức Chúa Trời." Hỡi các linh hồn, hỡi các linh hồn, đây là
chủ nghĩa việc làm dưới hình dạng đáng nguyền rủa nhất, vì nó đã lừa
dối nhiều người hơn hẳn thứ tin việc làm táo bạo hơn, nói: "Tôi sẽ nương
cậy điều tôi làm."

Nếu các bạn nương cậy điều các bạn cảm nhận, các bạn sẽ hư mất chắc chắn
như khi các bạn tin cậy điều các bạn làm. Sự ăn năn là công việc của Đức
Thánh Linh, và được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cáo trách về tội là
đặc ân thánh. Nhưng nghĩ rằng những điều khác ấy bằng cách nào đó đem
lại sự cứu rỗi là đi ngược hoàn toàn mọi sự dạy dỗ của Lời, vì sự cứu
rỗi bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, duy nhất. Hơn nữa có một
số tin rằng nếu cảm xúc mình không làm được, kiến thức mình vẫn làm
được. Họ có một tín điều rất đúng. Họ đã vạch ra giáo lý này giáo lý nọ.
Họ tin sự xưng công chính bởi đức tin, và tín điều đúng của họ là sự tin
cậy của họ. Họ nghĩ vì họ giữ lý thuyết xưng công chính bởi đức tin, nên
họ sẽ được cứu.

Và ôi, họ xù lông dường nào! Họ dựng đuôi công lên dường nào vì mình tình
cờ chính thống! Với sự kiêu ngạo kinh khiếp dường nào họ đắc thắng trên
các bạn cùng xưng tin vì họ giữ lẽ thật và cả Hội Thánh còn lại, họ
nghĩ, bị lừa bởi sự dối trá. Giờ đây điều này chẳng là gì ngoài sự cứu
rỗi bởi việc làm, chỉ là những việc làm do đầu thực hiện thay vì do tay.

Ôi, thưa các ông, tôi sẽ nói với các bạn — nếu các bạn nương cậy tín
điều, nếu các bạn hy vọng được cứu vì các bạn có thể đặt tay lên ba mươi
chín điều của sách cầu nguyện Anh giáo, hay lên giao ước trang nghiêm
của người Presbyterian, hay lên bản tuyên xưng đức tin của người
Calvin — nếu các bạn tưởng vì mình tình cờ tiếp nhận lẽ thật trong đầu
thì sẽ được cứu, các bạn không biết Chân Lý Đức Chúa Trời mà vẫn bám
lời dối của Sa-tan — rằng sự cứu rỗi bởi loài người chứ không bởi Đức
Chúa Trời!

Tôi biết sự tự công bình sinh ra trong xương chúng ta và nó sẽ lộ ra
trong thịt chúng ta, và ngay cả người mà quyền thống trị của nó bị đè
xuống vẫn đôi khi cảm thấy nó trỗi dậy. Khi người ấy đã giảng một bài
giảng và giảng khá tốt, ma quỷ sẽ lên cầu thang bục giảng và nói: "Khá
lắm." Khi người ấy đã cầu nguyện công khai và có sự lưu loát khác thường,
người ấy sẽ phải cẩn thận e có tiếng thì thầm sau lưng — "Ngươi là người
tốt và có tài dường nào." Phải, và ngay trong những giây phút thánh của
mình, khi người ấy ở trên đỉnh núi với Chúa mình, người ấy sẽ phải canh
chừng, ngay ở đó, e sự tự chúc mừng gợi ý — "Ôi, hỡi người rất được yêu
dấu, hẳn phải có điều gì trong ngươi, bằng không Đức Chúa Trời đã không
làm như vậy cho ngươi."

Hỡi anh em, khi các bạn nghĩ về sự nên thánh mình, nếu các bạn bị cám dỗ
nhìn khỏi Đấng Christ — hãy xua nó đi! Và nếu khi các bạn ăn năn tội mà
không thể vẫn để một mắt nơi Đấng Christ, hãy nhớ đó sẽ là sự ăn năn cần
phải ăn năn lại, vì không có gì trong chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa
Trời.

Có mùi hôi thối và thối rữa trong mọi điều do tạo vật làm, và chúng ta
không bao giờ đến trước mặt Đức Chúa Trời được trừ qua Chúa Giê-xu
Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời mà làm nên sự khôn ngoan, sự công bình,
sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta. Tôi đã cố tố cáo kế hoạch mà
Đức Chúa Trời đã loại bỏ như vậy.

II. Giờ đây, ở điểm thứ hai, tôi sẽ CHỈ RA RẰNG SỰ KHOE MÌNH BỊ LOẠI TRỪ,
vì theo nghĩa phước hạnh Đức Chúa Trời đã chấp nhận kế hoạch thứ hai,
tức đường cứu rỗi bởi đức tin qua ân điển của Đức Chúa Trời.

Người đầu tiên vào Thiên Đàng, đã vào Thiên Đàng bởi đức tin. "Bởi đức
tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một tế lễ tốt hơn của Ca-in." Trên
mộ của mọi người tốt lành được Đức Chúa Trời nhận, các bạn có thể đọc
dòng bia — "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin." Bởi đức tin
họ nhận lời hứa. Và giữa cả đoàn sáng chói rực rỡ đằng kia, không một
ai không xưng nhận: "Chúng tôi đã giặt và phiếu trắng áo mình trong
huyết Chiên Con."

Vậy kế hoạch Đức Chúa Trời đã chọn là kế hoạch ân điển của Đức Chúa
Trời, duy nhất. Tôi sẽ cố vẽ kế hoạch ấy trước mắt tâm trí chúng ta.
Chúng ta hãy tưởng tượng Sự Khoe Mình rất khao khát vào nước Thiên Đàng.
Hắn tiến đến cửa và gõ. Người giữ cửa nhìn ra và hỏi: "Ai đứng đó?"
"Ta là Sự Khoe Mình," hắn nói, "và ta đòi chỗ cao nhất. Ta đòi được kêu
lớn và nói: Vinh hiển về nơi loài người, vì dẫu đã sa ngã, loài người đã
tự nâng mình lên và làm nên sự cứu chuộc mình."

Và thiên sứ nói: "Nhưng ngươi há chưa nghe rằng sự cứu rỗi các linh hồn
không bởi loài người, cũng chẳng do loài người, nhưng Đức Chúa Trời sẽ
làm ơn cho kẻ Ngài làm ơn và sẽ thương xót kẻ Ngài thương xót? Hãy đi
đi, Sự Khoe Mình, vì chỗ cao nhất không bao giờ thuộc về ngươi, khi Đức
Chúa Trời, trực tiếp chống lại công đức loài người, đã loại người
Pha-ri-si và chọn người thâu thuế và gái điếm, để họ vào nước Thiên
Đàng."

Vậy Sự Khoe Mình nói: "Nếu không được chỗ cao nhất, hãy cho ta ngồi đâu
đó giữa đám đông rực rỡ. Chẳng hạn, cho ta ngồi nơi sự tuyển chọn. Hãy
để người ta nói và dạy rằng, dẫu Đức Chúa Trời đã chọn dân Ngài, nhưng
đó là vì những việc làm Ngài thấy trước và đức tin Ngài biết trước và
rằng, do đó, thấy trước và biết trước, Ngài đã chọn họ vì một sự xuất
sắc mà mắt thấy trước của Ngài đã khám phá trong họ. Hãy cho ta ngồi ở
đây."

Nhưng người giữ cửa nói: "Không, ngươi không thể ngồi ở đó, vì sự tuyển
chọn theo mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã định trong
Đấng Christ Giê-xu trước khi có thế gian. Sự tuyển chọn này không bởi
việc làm mà bởi ân điển, và lý do Đức Chúa Trời chọn loài người ở trong
chính Ngài chứ không ở trong loài người. Và về những đức tính mà ngươi
nói Đức Chúa Trời đã biết trước, Đức Chúa Trời là Tác Giả của tất cả
chúng nếu chúng tồn tại, và điều là kết quả không thể là nguyên nhân
đầu tiên. Đức Chúa Trời đã tiền định những người này cho đức tin và
việc lành, và đức tin cùng việc lành của họ không thể là nguyên nhân
của sự tiền định họ.

Rồi thẳng từ cổng Thiên Đàng tiếng kèn vang lên — ("Vì khi hai con chưa
sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ, để cho được giữ vững ý chỉ Đức
Chúa Trời, là ý định sẵn bởi sự kén chọn tự do của Ngài, chẳng cứ việc
làm, nhưng cứ Đấng kêu gọi, thì có lời phán cho mẹ của hai con rằng: Đứa
lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ"). Rồi Sự Khoe Mình thấy rằng vì việc làm không
có chỗ trong sự tuyển chọn, nên không có chỗ cho hắn ngồi ở đó và hắn
nghĩ xem tiếp theo mình có thể ngồi đâu.

Vậy sau một lúc Sự Khoe Mình nói với người giữ cửa: "Nếu ta không được
lên ghế sự tuyển chọn, ta bằng lòng ngồi nơi sự cải đạo, vì chắc chắn
chính loài người ăn năn và tin." Người giữ cửa không phủ nhận sự thật
ấy, rồi Sự Khoe Mình gian ác này nói: "Nếu một người tin mà người khác
không tin, chắc hẳn đó phải là hành động của ý chí người ấy. Và ý chí
người ấy tự do và không thiên vị, hẳn phải rất đáng khen cho người ấy
vì đã tin, ăn năn và do đó được cứu. Vì những người khác, có cơ hội như
người ấy và cũng có ân điển ấy, từ chối lòng thương xót được dâng và hư
mất, trong khi người này nhận nó và do đó ít nhất hãy cho ta ngồi ở đó."

Nhưng thiên sứ giận dữ nói: "Ngồi ở đó ư? Sao, thế là chiếm chỗ cao nhất
trong mọi chỗ, vì đây là bản lề và điểm xoay, và nếu các ngươi để điều
ấy cho loài người thì các ngươi trao cho loài người viên ngọc sáng nhất
trong vương miện. Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con
beo đổi được vằn mình chăng? Há chẳng phải Đức Chúa Trời cảm động lòng
chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài sao? Ấy chính Ngài theo ý
muốn mình, đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, chẳng phải sanh bởi
khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người. Ôi, Sự Khoe Mình, ý chí
tự do của ngươi là dối trá!

Không phải loài người chọn Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời chọn loài
người. Đấng Christ đã phán gì — "Ấy chẳng phải các ngươi đã chọn ta,
bèn là ta đã chọn và lập các ngươi." Và Ngài đã phán gì với đám đông vô
đạo: "Nhưng các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống!" Trong đó
Ngài đã giáng đòn chí mạng vào mọi ý niệm về ý chí tự do — khi Ngài
tuyên bố rằng loài người không muốn đến cùng Ngài để được sự sống. Rồi
Ngài lại phán ở chỗ khác, như thế chưa đủ: "Ví bằng Cha, là Đấng sai ta,
không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng ta."

Vậy Sự Khoe Mình, dẫu vui vì không phải thừa nhận, đã bị đóng cửa và
không thể ngồi trong Thiên Đàng trên ghế đẩu của sự cải đạo. Và khi hắn
đứng đó chẳng mấy xấu hổ, vì xấu hổ hắn không biết, hắn nghe một bài ca
bay qua thành lũy Thiên Đàng từ cả đám đông ở đó, với những âm điệu như
vầy: "Hỡi Đức Giê-hô-va, nhơn vì sự nhân từ và sự chân thật Ngài, sự
vinh hiển chớ về chúng tôi, chớ về chúng tôi, bèn là đáng về danh
Ngài" —

"Chính tình yêu đã dọn tiệc cũng đã ép chúng ta vào cách dịu dàng;
Bằng không chúng ta vẫn từ chối nếm, và hư mất trong tội mình."

Nhưng rồi," Sự Khoe Mình nói, "nếu ta không được chỗ cao, ít nhất hãy
cho ta ngồi trên ghế đẩu thấp của sự bền đỗ và ít nhất hãy để người ta
nói rằng trong khi Đức Chúa Trời cứu người ấy và do đó được vinh hiển,
người ấy vẫn trung tín với ân điển đã nhận. Người ấy không quay lui vào
sự hư mất mà đã canh chừng, rất cẩn thận và giữ mình trong sự yêu mến
Đức Chúa Trời, và do đó có công đáng kể cho người ấy. Vì trong khi nhiều
người rút lui và hư mất và người ấy có thể đã làm vậy, người ấy đã chống
lại tội lỗi. Và như vậy nhờ dùng ân điển mình người ấy đã giữ mình an
toàn. Vậy hãy cho ta ngồi trên ghế sự bền đỗ."

Nhưng thiên sứ đáp: "Không, không, ngươi có liên quan gì ở đây? Ta biết
có chép: 'Hãy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời,' nhưng cùng Sứ
đồ ấy cấm mọi sự tin cậy xác thịt nơi nỗ lực loài người bằng lời chúc
tụng phước hạnh ấy — 'Vả, nguyền xin Đấng có quyền gìn giữ anh em khỏi
vấp ngã và khiến anh em đứng trước mặt vinh hiển mình cách rất vui
mừng, không chỗ trách được, là Đức Chúa Trời có một, Cứu Chúa chúng ta,
bởi Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa chúng ta, được sự vinh hiển, tôn
trọng, thế lực, quyền năng thuộc về Ngài từ trước vô cùng và hiện nay
cho đến đời đời! A-men.' Điều là mệnh lệnh trong một câu Kinh Thánh là
lời hứa giao ước trong một câu khác, nơi có chép: 'Ta sẽ đặt sự kính sợ
ta vào lòng, để chúng nó không lìa khỏi ta.'"

Ôi, hỡi anh em, các bạn và tôi biết rõ sự đứng vững của chúng ta không
tùy thuộc chính mình. Nếu giáo lý Arminius ấy, rằng sự bền đỗ của chúng
ta nằm đâu đó trong tay mình, là đúng, thì sự đoán phạt hẳn là phần của
tất cả chúng ta. Tôi không thể giữ mình một phút, huống chi năm này qua
năm khác —

"Nếu có khi nào chiên Đấng Christ sa ngã;
Hồn yếu đuối hay đổi của tôi, than ôi! sẽ ngã ngàn lần mỗi ngày."

Nhưng Kinh Thánh phán gì? — "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng
chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn
hơn hết đã cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay
Cha." Và Sứ đồ phán gì — "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các
thiên sứ, các kẻ cầm quyền, sự hiện tại, sự hầu đến, quyền phép, bề cao,
hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự
yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus
Christ, là Chúa chúng ta."

Tôi không có thời gian trích mọi đoạn vô số, nhưng chắc chắn tuyệt đối
rằng nếu có một giáo lý trong Kinh Thánh được mặc khải rõ hơn giáo lý
khác, thì đó là giáo lý về sự bền đỗ của các thánh đồ bởi quyền năng Đức
Thánh Linh. Người nghi ngờ Chân Lý quý báu này của Đức Chúa Trời cũng
có lý do nghi ngờ Ba Ngôi, nghi ngờ thần tính Đấng Christ, hay sự thật
về sự chuộc tội. Vì không gì có thể rõ hơn theo nghĩa thông thường,
đơn giản của các lời — rằng những ai ở trong Đấng Christ hôm nay đã có
sự sống đời đời và sẽ không bao giờ hư mất.

Giờ đây, vì sự bền đỗ này không tùy thuộc việc làm chúng ta, mà như mọi
phần còn lại của sự cứu rỗi, là dòng chảy từ tình yêu vô tận của Đức
Chúa Trời, sự khoe mình rõ ràng bị loại trừ. Nhưng một lần nữa và cuối
cùng, đôi khi Sự Khoe Mình xin được vào một chút trong sự tôn vinh. Tôi
e rằng đôi khi một giáo lý phổ biến trong Hội Thánh, về các bậc vinh
hiển, không hoàn toàn tách rời khỏi sự tự công bình cũ của chúng ta, vốn
rất khó chết.

"Sao nầy khác với sao kia về sự vinh hiển" là một lẽ thật lớn — nhưng
các ngôi sao có thể làm vậy mà không khác nhau về bậc. Một ngôi sao có
thể chiếu một thứ ánh sáng và ngôi khác một thứ khác. Quả thật, các nhà
thiên văn cho chúng ta biết có nhiều loại màu sắc giữa các ngôi sao
cùng độ sáng. Một người có thể khác người khác, mà không cần khác về
hạng, danh dự, hay bậc. Về phần tôi, tôi không thấy gì về các bậc trong
vinh hiển trong Kinh Thánh, và tôi không tin giáo lý ấy — ít nhất nếu
có các bậc, hãy ghi nhớ điều này — chúng không thể theo việc làm mà phải
bởi ân điển của Đức Chúa Trời duy nhất.

Tôi không thể cho rằng vì một Cơ Đốc nhân đã dâng mình cho Đấng Christ
hơn người khác, nên sẽ có sự khác biệt đời đời, vì đó là đưa việc làm
vào. Đó là đem lại cuộc hôn nhân Ha-ga cũ và đem đứa con của người nữ tì
trở lại, mà Đức Chúa Trời đã phán về nó: "Hãy đuổi người nữ tì và con
trai nó; vì con trai của người nữ tì sẽ không được kế tự với con trai
của người nữ tự chủ, tức với Y-sác."

Ôi, hỡi anh em, tôi nghĩ chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời vì một số
động cơ khác hơn động cơ thấp hèn là cố lớn hơn anh em mình trên Thiên
Đàng. Nếu tôi được lên Thiên Đàng, tôi không quan tâm ai lớn hơn tôi,
vì nếu ai có hạnh phúc trên Thiên Đàng hơn tôi, thì tôi cũng sẽ có hạnh
phúc hơn. Vì sự đồng cảm giữa linh hồn này với linh hồn khác ở đó sẽ
mãnh liệt và lớn lao đến nỗi mọi thiên đàng của người công bình sẽ là
Thiên Đàng của tôi. Và do đó, điều các bạn có, tôi sẽ có, vì tất cả
chúng ta sẽ là một trong sự tương giao trọn vẹn hơn trên đất nhiều.

Chi thể riêng sẽ ở đó bị nuốt mất trong thân chung. Chắc chắn, hỡi anh
em, nếu ai trong các bạn có thể có chỗ sáng hơn trên Thiên Đàng, và hạnh
phúc, niềm vui hơn tôi, tôi sẽ vui mừng biết điều ấy. Viễn cảnh không
khơi dậy sự ghen tị nào trong linh hồn tôi bây giờ, hay nếu bây giờ có,
thì chắc chắn lúc ấy sẽ không — vì tôi sẽ cảm nhận rằng các bạn càng có
nhiều thì tôi càng có nhiều. Sự tương thông trọn vẹn trong mọi điều tốt
không tương hợp với sự giàu riêng của người này hơn người khác.

Ngay trên đất các thánh đồ đã có mọi sự làm của chung khi họ ở trong
tình trạng thiên thượng và tôi tin chắc họ sẽ có mọi sự làm của chung
trong vinh hiển. Tôi không tin có các quý ông trên Thiên Đàng và những
Cơ Đốc nhân nghèo sau cánh cửa. Tôi tin sự hiệp một của chúng ta với
nhau sẽ lớn đến nỗi các sự phân biệt sẽ hoàn toàn mất đi, và tất cả
chúng ta sẽ có sự tương thông, quan tâm và thông công chung đến nỗi sẽ
không có chuyện sở hữu riêng, hạng riêng và danh dự riêng. Chúng ta ở
đó, ở mức độ đầy đủ nhất, sẽ là một trong Đấng Christ.

Tôi tin rằng Sự Khoe Mình bị đóng cửa ở đó. Nhưng tôi nghĩ nếu có những
bậc trong vinh hiển, ý tôi là nếu chúng tùy thuộc việc làm trên đất,
Sự Khoe Mình ít nhất sẽ lọt được cái đuôi vào. Nếu nó không luồn được
cả thân mình, ít nhất nó sẽ đưa được một số chi thể bất thánh của nó qua
tường, trong khi câu Kinh Thánh nói nó bị loại trừ. Xin cho tôi mở rộng
một chữ này rồi tiếp tục. Nó không nói: "Sự Khoe Mình, ngươi được phép
vào ngồi dưới sàn." Không, hãy đóng cửa và đừng cho hắn vào chút nào.

"Nhưng cho ta vào," hắn nói, "ta sẽ yên lặng." Không, hãy đóng hắn ra
hoàn toàn. "Nhưng ít nhất cho ta đặt chân vào." Không, hãy loại trừ hắn
— đóng hắn ra hoàn toàn. "Nhưng ít nhất cho ta thỉnh thoảng ra vào."
Không, hãy đóng hắn ra hoàn toàn. Hãy loại trừ hắn — chốt cửa — khóa
hai ổ. Hãy nói một lần dứt khoát: "Sự Khoe Mình, hãy đi đi. Ngươi bị
quăng xuống và đập tan từng mảnh và nếu ngươi có thể ráp lại mình mà đến
cổng xin vào lần nữa, ngươi sẽ bị đuổi đi với sự xấu hổ." Nó bị loại
trừ. Nó không thể được cho vào, dưới bất cứ nghĩa nào, bất cứ điều
khoản nào, hay bất cứ mức độ nào.

Như Calvin nói: "Không một mẩu khoe mình nào được chấp nhận, vì không
một mẩu việc làm nào được chấp nhận vào giao ước ân điển." Ân điển của
Đức Chúa Trời từ trên xuống dưới, từ An-pha đến Ô-mê-ga. Không bởi loài
người cũng chẳng do loài người, không bởi kẻ muốn, cũng không bởi kẻ
chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót, và do đó, sự khoe mình bị loại
trừ bởi luật pháp của đức tin.

III. Và giờ đây, thứ ba và rất ngắn gọn. Hỡi anh em yêu dấu trong Đấng
Christ Giê-xu, tôi có một Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời giờ đây để
giơ lên trước mắt những kẻ có tội hư mất đáng thương, những người hôm
nay nhận biết mình không có công đức riêng. Hỡi linh hồn, CHÍNH CÁNH CỔNG
ĐÓNG SỰ KHOE MÌNH LẠI MỞ RA HY VỌNG VÀ NIỀM VUI CHO BẠN.

Xin cho tôi trình bày Chân Lý này của Đức Chúa Trời cách rộng rãi, để
người dốt cũng nắm được. Hôm nay bạn nói: "Thưa ông, tôi không bao giờ
đến nhà Đức Chúa Trời và đến giờ tôi vẫn là kẻ trộm và kẻ say rượu."
Phải, hôm nay bạn đứng cùng mức với kẻ có tội đạo đức nhất và kẻ vô tín
lương thiện nhất, trong vấn đề cứu rỗi. Họ hư mất, vì họ không tin, và
bạn cũng vậy. Nếu người lương thiện nhất được cứu, sẽ không phải bởi sự
lương thiện họ mà bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời. Và nếu kẻ
gian ác nhất được cứu, phải bởi cùng kế hoạch.

Có một cổng Thiên Đàng cho người trinh khiết nhất và kẻ trụy lạc nhất.
Khi chúng ta đến với Đức Chúa Trời, người tốt nhất trong chúng ta không
đem được gì, và người tệ nhất trong chúng ta không đem được ít hơn. Tôi
biết khi tôi trình bày như vậy, một số sẽ nói: "Vậy đạo đức có ích gì?"
Tôi sẽ nói với các bạn. Hai người đã rơi xuống biển. Một người mặt bẩn
và người kia mặt sạch. Có một sợi dây được quăng xuống từ đuôi tàu và
chỉ sợi dây ấy sẽ cứu những người đang chìm — dù mặt họ sạch hay bẩn.
Há đây không phải lẽ thật? Tôi có vì vậy mà coi nhẹ sự sạch sẽ không?
Chắc chắn không — nhưng nó sẽ không cứu người chết đuối.

Đạo đức cũng sẽ không cứu người sắp chết. Người sạch có thể chìm với cả
sự sạch sẽ mình và người bẩn có thể được kéo lên với cả sự ô uế mình,
nếu sợi dây bám được vào người ấy. Hay lấy trường hợp này. Đây chúng ta
có hai người, mỗi người mang một khối ung thư chết người. Một người giàu
và mặc áo tía, người kia nghèo và quấn vài mảnh giẻ. Và tôi nói với họ
— "Giờ đây hai người ngang nhau, Thầy Thuốc chính Ngài đến đây — Chúa
Giê-xu, Vua của bệnh tật — sự chạm của Ngài có thể chữa cả hai. Giữa hai
người chẳng có gì khác nhau."

Tôi có vì vậy mà nói áo choàng của người này không tốt hơn giẻ của người
kia không? Dĩ nhiên về một số mặt thì tốt hơn nhưng chúng chẳng liên
quan gì đến việc chữa bệnh. Vậy đạo đức là lớp vỏ gọn gàng cho nọc độc
hôi thối nhưng nó không thay đổi sự thật rằng lòng xấu xa và chính con
người ở dưới sự kết án. Giả sử tôi là bác sĩ quân y và đã có một trận
đánh. Có một người ở đó — ông là đại úy và là người dũng cảm. Ông đã dẫn
hàng mình vào giữa trận và đang chảy máu đến chết vì một vết chém kinh
khiếp. Bên cạnh ông nằm một người lính thường, và cũng là một kẻ hèn
nhát, bị thương cùng cách.

Tôi đến với cả hai và nói: "Hai người cùng tình trạng. Hai người cùng
loại vết thương và tôi có thể chữa cả hai." Nhưng nếu ai trong hai người
nói: "Đi đi. Tôi không dính dáng gì với ông," vết thương của người ấy sẽ
là sự chết của người ấy. Nếu viên đại úy nói: "Tôi không cần ông. Tôi
là đại úy, hãy đi lo cho con chó nghèo đằng kia." Lòng dũng cảm và cấp
bậc của ông có cứu mạng ông không? Không, chúng là những điều tốt nhưng
không phải những điều cứu rỗi. Việc lành cũng vậy, người ta có thể bị
đoán phạt với chúng cũng như không có chúng nếu họ lấy chúng làm con
thú mình cưỡi.

Ôi, đây là Phúc Âm gì để giảng trong các rạp hát của chúng ta. Để nói
với những chim bụi rậm, những kẻ đầy mọi thứ ghê tởm, rằng có cùng đường
cứu rỗi mở cho họ như cho một quý tộc, hay một giám mục trên ghế. Rằng
không có gì khác nhau giữa chúng ta trong đường lối thương xót, rằng tất
cả chúng ta đều bị kết án. Rằng có thể có các bậc về tội chúng ta nhưng
sự thật về sự kết án chúng ta chắc chắn với người tốt nhất cũng như với
người tệ nhất!

"Ôi" các bạn nói, "đây là giáo lý san bằng!" À, hãy ngợi khen Đức Chúa
Trời nếu các bạn được san bằng. "Ôi," các bạn nói, "nhưng điều này chặt
đứt mọi điều tốt trong loài người!" À, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời, nếu nó
giết mọi điều loài người khoe mình, vì điều loài người tưởng là tốt
thường là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Và ôi, nếu tất cả
chúng ta cùng nhau, đạo đức hay vô đạo, trinh khiết hay trụy lạc, lương
thiện hay bất thánh, có thể đến với dây thừng quanh cổ và áo vải thô ăn
năn nơi lưng mà nói: "Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, xin tha thứ chúng con.
Chúng con đều có tội, xin ban ân điển cho chúng con. Chúng con không
xứng đáng. Xin ban ơn Ngài cho chúng con, chúng con không có quyền hưởng
nhưng xin ban cho chúng con vì Chúa Giê-xu đã chết."

Ôi, Ngài sẽ không bao giờ quăng ra một ai đến như vậy, vì đó là đường
cứu rỗi. Và nếu sáng nay chúng ta có thể đặt tay mình — dẫu đêm qua nó
đen vì dục vọng, hay đỏ đến khuỷu vì giết người — nhưng nếu chúng ta có
thể đặt tay trên đầu Chúa Giê-xu và tin Ngài — huyết của Chúa Giê-xu
Christ, Con yêu dấu Đức Chúa Trời, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Giờ
đây sự khoe mình ở đâu? Hỡi những người đã làm nhiều cho nhân loại —
các bạn không thể khoe mình — vì các bạn chẳng có gì để khoe. Hỡi các
quý ông quý bà thanh lịch, các bạn nói gì về điều này?

Ôi hãy khôn ngoan và hòa vào lời cầu nguyện: "Nhưng Ngài, lạy Chúa, xin
thương xót chúng con, là kẻ có tội khốn khổ!" Và nguyện Chúa phán trên
chúng ta bản án Ngài: "Các ngươi được sạch, hãy đi, đừng phạm tội nữa.
Mọi gian ác các ngươi đều được tha."

IV. Tôi kết thúc chỉ bằng cách nhận xét rằng CÙNG KẾ HOẠCH ĐÓNG SỰ KHOE
MÌNH LẠI DẪN CHÚNG TA ĐẾN LÒNG BIẾT ƠN NHÂN TỪ ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST.

Người ta đôi khi hỏi chúng tôi: "Vậy các ông nghĩ điều như vậy cần cho
sự cứu rỗi sao?" hay, có lẽ, câu hỏi được đặt cách khác: "Các ông nghĩ
một người phải tin kính bao lâu để được cứu?" Tôi đáp, bạn thân mến, bạn
không thể hiểu chúng tôi, vì chúng tôi cho rằng những điều này không cứu
theo bất cứ nghĩa nào. "Vậy sao," họ nói, "các ông chịu báp-têm?" hay,
"Sao các ông bước đi trong sự thánh khiết?" Phải, không phải để tự cứu
mình mà vì tôi đã được cứu. Khi tôi biết mọi tội tôi được tha, rằng tôi
không thể hư mất, rằng Đấng Christ đã thề đem tôi đến nơi Ngài ở — thì
tôi nói, Lạy Chúa, con có thể làm gì cho Ngài?

Xin cho con biết. Con có thể chịu thiêu vì Ngài không? Phước thay cây cọc
nếu con được hôn nó. Nếu Ngài đã làm nhiều cho con đến vậy, con có thể
làm gì cho Ngài? Có thánh lễ nào đòi sự từ bỏ mình không? Có bổn phận
nào bắt con phải hy sinh mình không? Càng tốt —

"Giờ đây vì tình yêu con mang danh Ngài, điều từng là lợi con kể là
mất; sự kiêu ngạo xưa con gọi là xấu hổ, và đóng đinh vinh hiển con vào
thập tự giá Ngài."

Đây là cách làm việc lành. Và việc lành là không thể cho đến khi chúng
ta đến đây. Bất cứ điều gì các bạn làm để tự cứu mình là hành động ích
kỷ, và do đó không thể tốt. Chỉ điều làm vì vinh hiển Đức Chúa Trời mới
tốt theo nghĩa Kinh Thánh.

Một người phải được cứu trước khi có thể làm việc lành. Nhưng khi được
cứu, không có gì để được và không có gì để mất — giờ đứng trong Đấng
Christ, được phước và được nhận — người ấy bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời
vì lòng biết ơn và tình yêu thuần khiết. Rồi, đức hạnh là có thể và
người ấy có thể trèo lên những đỉnh cao nhất của nó và đứng vững ở đó
không sợ sự khoe mình quật ngã mình. Người ấy sẽ cảm nhận, ngay lúc ấy,
rằng sự đứng vững mình không ở điều mình đã làm, cũng không ở điều mình
là, cũng không ở điều mình hy vọng sẽ là, mà ở điều Đấng Christ đã làm
và ở câu "Mọi sự đã được trọn," đã làm cho sự cứu rỗi đời đời mình chắc
chắn.

Ôi nguyện ân điển của Đức Chúa Trời, để chúng ta sống cho sự ngợi khen
vinh hiển ân điển Ngài, trong đó Ngài đã làm chúng ta được nhận trong
Đấng Yêu Dấu, sinh ra những bông trái công bình, bởi Chúa Giê-xu Christ
làm vinh hiển và ngợi khen Đức Chúa Trời. Muôn vật đều là từ Ngài, bởi
Ngài, và hướng về Ngài. Vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.

HAI LẦN ĐẾN CỦA ĐẤNG CHRIST

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG MƯỜI HAI NĂM
1861, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
NEWINGTON.

"Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét,
cũng vậy, Đấng Christ đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi của
nhiều người; Ngài lại sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi
đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi cho kẻ chờ đợi Ngài." Hê-bơ-rơ
9:27,28.

Chúng ta phải bắt đầu bằng cách chú ý sự song song mà Sứ đồ vẽ ở đây.
Các chữ "theo như" và "cũng vậy" gợi ý một sự so sánh giữa hai Chân Lý
của Đức Chúa Trời, mà sự tương ứng của chúng ông định trình bày. Một là
sự thật được thừa nhận chung, một là sự thật ông nôn nóng thấm nhuần.
Giờ các bạn sẽ lưu ý ông nói: "Đã định cho loài người phải chết một
lần," và chỉ một lần. Đây là điều hiển nhiên. Quy luật phổ quát. Các
ngoại lệ không đáng kể. Một hai người có thể đã chết hai lần. Chẳng
hạn, La-xa-rơ, và những người khác được Đấng Christ làm cho sống lại từ
kẻ chết. Chúng ta không thể nghi ngờ, sau khi sống một thời gian ngắn,
họ lại trở về mồ.

Nhưng phần lớn, nói về loài người, "đã định cho loài người phải chết một
lần." Những việc lớn nhất của đời sống chỉ có thể thực hiện một lần.
Chúng ta được sinh ra tự nhiên một lần — được sinh ra thuộc linh một
lần. Không có hai lần sinh tự nhiên, cũng không có hai lần sinh thuộc
linh. Chúng ta sống trên đất một lần. Chúng ta chết một lần. Chúng ta sẽ
bị phán xét một lần. Chúng ta sẽ nhận bản án cuối cùng một lần, rồi
chúng ta sẽ một lần được nhận vào niềm vui của Chúa mình đời đời, hay
một lần bị đuổi khỏi sự Hiện Diện Ngài không bao giờ trở lại.

Giờ đây, một phần sự song song của Sứ đồ nằm ở đây. Như loài người chết
một lần, Đấng Christ đã chết một lần. Như Luật Pháp chỉ đòi một cái
chết, Chúa Giê-xu Christ, đã dâng cái chết duy nhất ấy làm giá chuộc cho
dân Ngài, đã hoàn thành nhiệm vụ Ngài. "Một mai ngươi ăn chắc sẽ chết,"
là hình phạt. "Đấng Christ chịu chết vì tội chúng ta theo lời Kinh
Thánh," là sự trả. "Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế
gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết." Đó là sự thật thứ nhất. "Nhưng
hiện nay đến cuối cùng các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần, dâng mình
làm tế lễ để cất tội lỗi đi." Đây là sự thật thứ hai.

Nhưng các bạn chưa nắm hết sức nặng của sự so sánh. Sau khi linh loài
người đã một lần ở trên đất, đã sống thời gian mình, và thân thể đã
chết, linh hồn sẽ thăm lại đất này lần nữa, vì "rồi chịu phán xét." Mỗi
người sẽ có hai lần đến — lần đến mà người ấy giờ đang hưởng hay đang
lạm dụng trên đất — và lần đến nằm ngoài dòng thử thách hiện tại. Sau
khi đã xuống mồ, người ấy sẽ đến đây lần nữa. Xương người ấy sẽ ráp lại,
xương với xương. Thịt sẽ phủ lên bộ xương và linh sẽ trở lại, hoặc từ
Thiên Đàng nơi nó vui mừng, hoặc từ địa ngục nơi nó gào thét, để ở trong
thân thể lần nữa, và đứng trên đất.

Tất cả chúng ta phải đến đây lần nữa — dẫu nơi giờ biết chúng ta sẽ
không còn biết chúng ta nữa đời đời. Nhưng, đâu đó trên đất này chúng
ta sẽ đứng, dẫu chúng ta không nhận ra chút giống nhau nào giữa nơi ấy
với nơi chúng ta đã sống, và không nhận ra chút giống nhau nào giữa
chúng ta với con người chúng ta đã là. Bất chấp, ở đây chúng ta phải trở
lại để nhận số phận đã định.

Giờ đây, với Đấng Christ cũng vậy. Ngài đã một lần chết và Ngài sẽ đến
lần thứ hai. Lần thứ hai thân thể Ngài sẽ ở trên đất. Sau sự chết là sự
phán xét! Chỉ khi chúng ta nói về Đấng Christ, Ngài sẽ đến, không phải
để bị phán xét mà để làm Đấng Phán Xét. Sau sự chết là phần thưởng với
chúng ta — sau sự chết là phần thưởng với Ngài. Sau sự chết chúng ta là
sự sống lại chúng ta. Điều ấy đã qua rồi với Đấng Christ. Như sự sống
lại sẽ đến với thánh đồ và kẻ có tội, cuộc kiểm toán cuối cùng và tuyên
bố bản án — Đấng Christ cũng sẽ đến cho cuộc nhóm họp cuối cùng những
người được chọn của Ngài và sự lật đổ cuối cùng mọi kẻ thù Ngài, cho
sự đội vương miện cuối cùng trên đầu Ngài — khi Ngài đã đặt mọi sự dưới
chân Ngài và trị vì đời đời vô cùng.

Đã trình bày sự song song của câu Kinh Thánh như vậy, tôi nghĩ, tôi sẽ
để các bạn suy ngẫm. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần
và rồi chịu phán xét, Đấng Christ cũng đã được định phải chết chỉ một
lần. Điều ấy đã thành. Phần tiếp theo giờ được chỉ ra. Với những kẻ
trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không phải để cất tội lỗi
đi nữa, nhưng để ban sự cứu rỗi. Tối nay chúng ta sẽ dành thời gian, và
nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta dùng nó ích lợi, bằng cách quan sát,
thứ nhất, sự giống nhau giữa hai lần đến của Đấng Christ. Thứ hai, sự
khác nhau giữa chúng, là chủ đề rộng lớn hơn nhiều. Và rồi chúng ta sẽ
đưa ra vài nhận xét về sự quan tâm cá nhân của chúng ta trong cả hai lần
đến.

I. Câu Kinh Thánh khẳng định rất rõ rằng như chúng ta ở đây hai lần —
một lần trong đời thử thách và lần thứ hai trong Ngày Phán Xét — Đấng
Christ cũng sẽ ở đây hai lần — một lần trong đời chịu khổ và rồi lần nữa
trong giờ chiến thắng,

HAI LẦN ĐẾN CỦA ĐẤNG CHRIST CÓ MỨC ĐỘ GIỐNG NHAU. Thứ nhất, chúng giống
nhau ở chỗ cả hai đều là những lần đến thuộc thân vị. Đấng Christ đến
lần thứ nhất, không phải như một linh, vì linh không có thịt và xương
như Ngài có. Ngài là Đấng có thể được ép vào ngực người nữ, Đấng có thể
được bồng trong tay người cha. Ngài là Đấng sau đó có thể đích thân bước
đi đến đền thờ — Đấng có thể mang tội lỗi chúng ta trong chính thân thể
Ngài trên cây gỗ.

Chúng ta đã một lần dứt khoát xong với những ý tưởng dại dột của một số
kẻ tà thuyết đầu tiên, rằng sự xuất hiện của Đấng Christ trên đất chỉ là
bóng ma. Chúng ta biết Ngài thật sự, đích thân, và thể xác ở trên đất.
Nhưng một số người chưa rõ lắm rằng Ngài sẽ đến thật sự, đích thân và
theo nghĩa đen, lần thứ hai. Tôi biết có một số đang cố gạt bỏ sự thật
về sự trị vì thuộc thân vị, nhưng theo tôi, sự đến và sự trị vì liên kết
đến nỗi chúng ta phải có một sự đến thuộc linh nếu chúng ta muốn có một
sự trị vì thuộc linh.

Giờ chúng ta tin và giữ rằng Đấng Christ sẽ đến lần thứ hai, thình lình,
để làm cho các thánh đồ Ngài sống lại trong sự sống lại thứ nhất. Đây sẽ
là khởi đầu của sự phán xét lớn và họ sẽ cùng Ngài trị vì sau đó. Còn
những kẻ chết khác chẳng được sống cho đến khi đủ một ngàn năm. Rồi họ
sẽ trỗi dậy khỏi mồ khi kèn thổi và sự phán xét họ sẽ đến và họ sẽ nhận
lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt.

Giờ đây, chúng ta tin rằng Đấng Christ sẽ ngồi trên ngôi Đa-vít là tổ
phụ Ngài, và chân Ngài sẽ đứng trên núi Ô-li-ve, là Đấng Christ thuộc
thân vị như Đấng Christ đã đến Bết-lê-hem và khóc trong máng cỏ. Chúng
tôi tin rằng chính Đấng Christ mà thân thể đã treo trên cây gỗ sẽ ngồi
trên Ngai. Rằng chính đôi tay đã cảm nhận đinh sắt sẽ nắm vương trượng.
Rằng chính đôi chân đã bị đóng vào thập tự giá sẽ giày đạp cổ kẻ thù
Ngài. Chúng ta trông đợi sự đến thuộc thân vị, sự trị vì thuộc thân vị,
phiên họp và triều đình thuộc thân vị của Đấng Christ.

Hai lần đến cũng sẽ giống nhau ở chỗ cả hai đều theo lời hứa. Lời hứa về
lần đến thứ nhất của Đấng Christ là điều làm vui lòng các tín hữu đầu
tiên. "Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã nức lòng nhìn thấy ngày của ta; người
đã thấy và mừng rỡ." Dòng bia khắc trên tấm đá phủ mộ các thánh đồ đầu
tiên có ghi: "Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận
lãnh những điều hứa cho mình; chỉ trông thấy và chào mừng những điều đó
từ đằng xa." Và hôm nay chúng ta tin rằng Đấng Christ sẽ đến theo lời
hứa.

Chúng ta nghĩ mình có bằng chứng dồi dào trong những Lời thốt ra bởi
môi các Tiên Tri và Nhà Tiên Kiến được linh cảm, và đặc biệt từ ngòi bút
say mê của Giăng ở Bát-mô. Há họ không làm chứng rằng Đấng Christ chắc
sẽ đến? Giờ đây, như Áp-ra-ham xưa, chúng ta thấy ngày Ngài. Mắt chúng
ta bắt được ánh huy hoàng sắp đến. Linh hồn chúng ta choáng ngợp với
vinh quang đang tới gần. Người Giu-đa có trông đợi Đấng Mê-si, Đấng Quân
Vương không? Chúng ta cũng vậy. Ông có mong Ngài trị vì không? Chúng ta
cũng vậy. Quả thật, chính Quân Vương mà Y-sơ-ra-ên giờ trông đợi trong
mọi sự cứng lòng mình, là Đấng chúng ta mong đợi.

Họ nghi ngờ lần đến thứ nhất của Đấng Mê-si và họ trông đợi Ngài đến như
Đấng trổi hơn muôn người, Quân Vương của các vua trên đất. Chào mừng,
Y-sơ-ra-ên! Trong điều này người chị em dân ngoại của ngươi đồng ý. Nàng
trông đợi Ngài đến trong cùng hình dạng và thể cách. Và khi sự đến của
Ngài đã cất vảy khỏi mắt mù của các chi phái Y-sơ-ra-ên, thì sự đầy dẫy
của dân ngoại sẽ, cùng dòng dõi Áp-ra-ham, ngợi khen và tôn cao Chiên
Con đã chịu giết, Đấng đến lần thứ hai như Sư Tử của chi phái Giu-đa.
Trong cả hai trường hợp chúng ta nghĩ sự đến của Đấng Christ được hứa
trọn vẹn.

Nhưng tiếp theo chúng ta phải nhận xét rằng lần đến thứ hai của Đấng
Christ sẽ giống lần thứ nhất ở chỗ không được đa số người ta ngờ tới.
Khi Ngài đến trước kia, chỉ có ít người trông đợi Ngài. Si-mê-ôn và
An-ne cùng một số linh hồn khiêm nhường như vậy biết Ngài sắp đến. Những
người khác biết rằng các Tổ Phụ và Tiên Tri của dân họ đã báo trước sự
giáng sinh Ngài. Nhưng sự phù hoa của tư tưởng họ, và cách sống của họ
hoàn toàn trái ngược với tín điều họ được dạy, họ chẳng quan tâm gì đến
Ngài.

Các bác sĩ có thể đến từ phương Đông xa xôi, và những người chăn chiên
từ đồng bằng lân cận — nhưng họ gây được bao nhiêu xôn xao trên đường
phố Giê-ru-sa-lem bận rộn, trong cung vua, hay trong nhà buôn bán? Nước
Đức Chúa Trời không đến cách rõ ràng. Trong giờ họ không ngờ, Con người
đã đến. Và giờ đây, dẫu chúng ta có Lời Kinh Thánh bảo đảm rằng Ngài sẽ
mau đến và phần thưởng Ngài ở với Ngài và công việc Ngài ở trước mặt
Ngài — nhưng có mấy người trông đợi Ngài!

Sự đến của một hoàng tử ngoại quốc, sự tới gần của một biến cố lớn, được
trông đợi và đón trước từ giờ mục đích được loan báo giữa dân chúng.
Nhưng sự đến của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, sự đến vinh hiển của Ngài — những
kẻ căng mắt bắt tia sáng đầu tiên của Mặt Trời mọc ở đâu? Có ít môn đồ
Ngài chờ đợi sự hiện ra của Ngài. Chúng ta gặp ít người bước đi như
những người biết thời gian ngắn ngủi và Thầy có thể đến lúc gà gáy, hay
nửa đêm, hay lúc canh ngày.

Chúng ta biết ít môn đồ yêu dấu, với lòng khao khát, giết thời gian mỏi
mệt, trong khi soạn những bài ca chào đón Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên! —

"Khách lạ trên đất, chúng con chờ đợi Ngài; ôi xin lìa Ngai Cha, xin đến
với tiếng hô chiến thắng, lạy Chúa, và nhận chúng con làm của riêng
Ngài. Chúng con không tìm chỗ nghỉ trên đất, không thấy vẻ đẹp nào, mắt
chúng con hướng về Ngai vương, đã sắm sẵn cho chúng con và Ngài."

Lạy Chúa, xin thêm số những kẻ trông đợi Ngài, khao khát Ngài, cầu
nguyện và chờ đợi Ngài, và thức qua những giờ đêm ảm đạm chờ buổi sáng
mà sự đến của Ngài sẽ mở ra!

Nhưng hãy ghi nhớ, khi Ngài đến, sẽ có điều này để nói về nó, rằng Ngài
sẽ đến để ban phước cho những ai chờ đợi Ngài như Ngài đã làm lần thứ
nhất. Phước thay những mắt đã thấy Ngài! Phước thay những lòng đã yêu
Ngài! Phước thay những tai đã nghe Ngài! Phước thay những môi đã hôn
Ngài! Phước thay những tay đã đập vỡ bình bạch ngọc triều cống trên đầu
vinh hiển Ngài — và phước thay những ai được kể là xứng đáng với sự sống
lại và nước mà Ngài đã sắm sẵn!

Phước thay những ai, đã được sinh bởi Thánh Linh, có thể thấy nước Đức
Chúa Trời. Nhưng phước gấp đôi những ai, đã được sinh bởi nước cũng như
bởi Thánh Linh, sẽ vào nước Đức Chúa Trời! Vì điều này không ban cho mọi
người. Có những người sẽ không thấy nước và những người khác không thể
vào vì họ không vâng theo các thánh lễ khiến họ thành môn đồ Đấng Christ.
Phước ba lần những ai, với lưng thắt lại, là tôi tớ vâng lời, và đã làm
ý Ngài, sẽ nghe Ngài phán: "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến
mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên
trời đất." Ngài đến để ban phước cho dân Ngài.

Nhưng rồi có sự giống nhau nữa và với việc nhắc đến nó, tôi kết thúc
điểm thứ nhất — Ngài đến, không chỉ để ban phước cho dân Ngài mà để làm
hòn đá làm cho vấp, tảng đá làm cho vấp ngã cho những kẻ không tin nơi
Ngài. Khi Ngài đến lần thứ nhất, Ngài như lửa của thợ luyện kim và như
tro của thợ giặt. Như lửa thợ luyện đốt cháy xỉ, Ngài cũng thiêu đốt
người Pha-ri-si và Sa-đu-sê — và như tro thợ giặt tẩy sạch ô uế, Ngài
cũng làm vậy với thế hệ ấy khi Ngài kết án nó, như Giô-na nhà tiên tri
đã làm với người Ni-ni-ve và nhờ đó kết án người Giê-ru-sa-lem vì họ
không ăn năn.

Cũng vậy, khi Ngài đến lần thứ hai, trong khi Ngài sẽ ban phước cho dân
Ngài, tay Ngài sẽ cầm nia và Ngài sẽ giê thật sạch sân lúa mình và những
kẻ không biết Ngài, không yêu Ngài, sẽ bị đuổi đi như trấu vào lửa không
hề tắt. Chớ khao khát sự đến của Đấng Christ nếu các bạn không yêu Ngài,
vì Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ là tối tăm cho các bạn, chứ không phải sáng
sủa. Chớ hỏi về ngày tận thế — chớ nói: "Xin mau đến," vì sự đến của
Ngài sẽ là sự hủy diệt các bạn — sự đến của Ngài sẽ là sự đến của nỗi
kinh hoàng đời đời các bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển để chúng ta
yêu Cứu Chúa và đặt lòng tin nơi Ngài. Rồi, nhưng chỉ đến lúc ấy, chúng
ta mới có thể nói: "Xin mau đến, xin mau đến, lạy Chúa Giê-xu!"

II. Giờ chúng ta sẽ chuyển sang phần thứ hai của chủ đề: SỰ KHÁC NHAU
GIỮA HAI LẦN ĐẾN.

Trong lời tiên tri về sự đến của Ngài lần thứ nhất và lần thứ hai có sự
khác biệt cũng như sự tương ứng. Đúng là trong cả hai trường hợp Ngài
sẽ đến có các thiên sứ tháp tùng và bài ca sẽ là: "Sáng danh Chúa trên
các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người!" Đúng
là trong cả hai trường hợp, những người chăn chiên thức canh bầy mình,
ngay trong đêm, sẽ là những người đầu tiên chào đón Ngài với đôi mắt
không ngủ — những người chăn phước hạnh canh giữ bầy Đấng Christ, và do
đó sẽ thấy Đấng Chăn Chiên Lớn khi Ngài đến.

Dầu vậy, tôi nói, sự đến của Ngài sẽ khác dường nào. Lần trước Ngài đến
như một hài nhi bé bỏng. Giờ Ngài sẽ đến —

"Trong vòng cầu vồng và mây bão," Đấng Vinh Hiển. Lần ấy Ngài vào máng
cỏ, giờ Ngài sẽ lên Ngai. Lần ấy Ngài ngồi trên đầu gối người nữ và bú
vú người nữ. Giờ đất sẽ ở dưới chân Ngài và cả vũ trụ sẽ treo trên vai
đời đời Ngài. Lần ấy Ngài hiện ra là Hài Nhi, giờ là Đấng Vô Hạn. Lần ấy
Ngài sinh ra cho hoạn nạn như tia lửa bay lên, giờ Ngài đến trong vinh
hiển như chớp từ đầu này của trời đến đầu kia.

Máng cỏ đã tiếp Ngài lần ấy. Giờ những vòm cao của đất và trời sẽ quá
nhỏ cho Ngài. Bò có sừng là bạn đồng hành của Ngài lần ấy, nhưng giờ
những xe của Đức Chúa Trời là hai vạn, tức hàng ngàn thiên sứ, sẽ ở bên
hữu Ngài. Lần ấy trong nghèo khó cha mẹ Ngài rất vui nhận những lễ vật
vàng, nhũ hương và một dược. Nhưng giờ trong huy hoàng, Vua của các vua,
và Chúa của các chúa, mọi nước sẽ sấp mình trước Ngài — và các vua chúa
sẽ dâng lễ vật dưới chân Ngài.

Dầu vậy Ngài sẽ chẳng cần gì nơi tay họ, vì Ngài có thể phán: "Nếu ta
đói, ta chẳng nói cho ngươi hay; vì thế gian và mọi vật ở trong đều
thuộc về ta," "Vì hết thảy thú rừng đều thuộc về ta, các bầy súc vật tại
trên ngàn núi cũng vậy." "Chúa đặt muôn vật dưới chân người. Cả chiên và
bò, cùng thú đồng." "Đất và muôn vật trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va."

Cũng sẽ không chỉ có sự khác biệt trong sự đến của Ngài. Sẽ có sự khác
biệt rất rõ ràng trong thân vị Ngài. Ngài sẽ là Đấng ấy, để chúng ta có
thể nhận ra Ngài là Người Na-xa-rét, nhưng ôi, đã đổi khác dường nào!
Giờ áo thợ mộc đâu? Vương quyền giờ đã mặc áo tía. Giờ đôi chân mòn vì
lao nhọc cần được rửa sau những hành trình thương xót dài đâu? Chúng
được mang giày bằng ánh sáng, chúng "giống như đồng sáng đã được luyện
trong lò lửa." Giờ tiếng kêu đâu: "Con cáo có hang, chim trời có tổ; song
Con người không có chỗ mà gối đầu"?

Thiên Đàng là Ngai Ngài. Đất là bệ chân Ngài. Tôi tưởng trong khải tượng
ban đêm tôi thấy ngày rạng đông. Và Con người được ban cho "quyền thế,
vinh hiển, và nước; hết thảy các dân, các nước, các thứ tiếng đều hầu
việc Ngài." À, ai tưởng nhận ra trong Người mệt mỏi đầy dẫy buồn rầu,
Vua đời đời, bất tử, vô hình? Ai tưởng Người khiêm nhường, bị khinh dể
và chán bỏ, là hạt giống mà từ đó sẽ mọc cây lúa đầy bông, Đấng Christ
Rất Vinh Hiển, trước mặt Ngài các thiên sứ che mặt và kêu: "Thánh thay,
thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!"?

Ngài là Đấng ấy nhưng đã đổi khác dường nào! Hỡi những kẻ đã khinh dể
Ngài, giờ các ngươi có khinh dể Ngài không? Hãy tưởng Ngày Phán Xét đã
đến và để hội chúng đông đảo này tượng trưng cuộc nhóm họp của buổi sáng
kinh khiếp cuối cùng. Giờ hỡi những kẻ đã khinh dể thập tự giá Ngài, hãy
tiến lên và sỉ nhục Ngai Ngài! Giờ hỡi những kẻ đã nói Ngài chỉ là người,
hãy đến gần và chống lại Ngài, trong khi Ngài chứng tỏ Ngài là Đấng Tạo
Hóa các ngươi! Giờ đây, hỡi những kẻ đã nói: "Chúng tôi không muốn người
nầy cai trị chúng tôi," hãy nói giờ đây nếu các ngươi dám — hãy lặp lại
giờ đây, nếu các ngươi dám, sự thách thức táo tợn kiêu ngạo của các
ngươi!

Gì? Các ngươi im lặng sao? Các ngươi quay lưng chạy trốn sao? Quả thật,
quả thật, xưa kia đã nói về các ngươi như vậy. Những kẻ ghét Ngài sẽ chạy
trốn trước mặt Ngài. Kẻ thù Ngài sẽ liếm bụi đất. Chúng sẽ kêu núi đá
che phủ chúng và đồi che giấu chúng khỏi mặt Ngài. Tôi nói, Ngài sẽ đổi
khác dường nào trong diện mạo thân vị Ngài.

Nhưng sự khác biệt sẽ rõ hơn trong cách đối xử mà Ngài sẽ nhận lúc ấy.
Than ôi, lạy Chúa con, sự tiếp đón Ngài trên đất lần thứ nhất không phải
điều cám dỗ Ngài trở lại đây. "Hết thảy những kẻ thấy tôi đều nhạo cười
tôi; chúng nó bĩu môi, lắc đầu, mà rằng: Người phô mình cho Đức Giê-hô-va,
Ngài khá giải cứu người; Ngài khá giải cứu người, vì Ngài yêu mến người!
Tôi đã trở nên lời tục ngữ cho chúng nó, là đề câu hát của những tay
ghiền rượu." "Người chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; khi chúng ta
thấy người, không có sự tốt đẹp cho chúng ta ưa thích được."

Đây là ý kiến của thế gian về Đấng Được Xức Dầu của Đức Chúa Trời. Chúng
đã chào Đấng Christ của Đức Giê-hô-va như vậy khi Ngài đến lần thứ nhất.
Hỡi thế gian mù, hãy mở mắt trong khi những tiếng sấm phán xét khiến các
ngươi giật mình thức dậy trong kinh hoàng và ngạc nhiên mà nhìn quanh.
Đây là Người mà các ngươi không thấy vẻ đẹp nào — các ngươi dám nói như
vậy về Ngài giờ đây không? Mắt Ngài như ngọn lửa và miệng Ngài thốt ra
thanh gươm nhọn hai lưỡi. Đầu và tóc Ngài trắng như lông chiên trắng,
như tuyết, và chân Ngài như vàng ròng nhiều. Giờ vinh hiển dường nào!
Giờ ý kiến của thế gian về Ngài khác dường nào!

Kẻ ác khóc lóc than van vì Ngài. Người lành kêu: "Muôn tâu! Muôn tâu!
Muôn tâu!" Họ vỗ tay, cúi đầu và nhảy mừng. Quanh Ngài vô số thiên sứ
chờ đợi — chê-ru-bim và sê-ra-phim với những bánh xe rực sáng hầu dưới
chân Ngài và luôn luôn, luôn luôn, luôn luôn kêu về nơi Ngài — "Thánh
thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân!" Chúng ta hãy
lại giả sử Ngày Phán Xét đã đến và thách thức thế gian đối xử với Cứu
Chúa như trước kia.

Nào, hỡi đám đông, hãy đến kéo Ngài xuống, quăng Ngài khỏi đồi, lao đầu
xuống! Hãy bước lên, hỡi người Pha-ri-si, cám dỗ Ngài và tìm cách gài
bẫy Ngài trong lời Ngài. Hỡi người Hê-rốt, giờ các ngươi không có đồng
tiền nào để hỏi Ngài một câu khó gài bẫy Ngài sao? Gì? Hỡi người
Sa-đu-sê, các ngươi không còn câu đố nào sao? A-ha! A-ha! Hãy cười những
thầy thông giáo và những người khôn — hãy xem Người Khôn Na-xa-rét đã
làm họ bối rối hết! Hãy xem Đấng Chịu Khổ đã khiến những kẻ bắt bớ ra
không! Hãy đến, hỡi Giu-đa, kẻ phản bội đầu sỏ, bán Ngài lấy ba mươi miếng
bạc! Hãy đến hôn Ngài lần nữa và diễn lại trò phản bội!

Hỡi Phi-lát, hãy tiến lên rửa tay trong sự vô tội và nói: "Ta vô tội về
huyết của người công bình nầy!" Hỡi các bậc trưởng lão của Tòa Công
Luận, hãy tỉnh khỏi giấc ngủ dài, và nói lại, nếu các ngươi dám: "Người
nầy nói phạm thượng." Hỡi lính, hãy vả má Ngài, hỡi lính cận vệ, hãy đấm
Ngài lần nữa. Hãy đặt Ngài ngồi ghế lần nữa và khạc nhổ vào mặt Ngài.
Hãy đan mão gai đội lên đầu Ngài và đặt cây sậy vào tay hữu Ngài. Gì?
Các ngươi không có áo choàng cũ khoác lên vai Ngài lần nữa sao? Gì? Các
ngươi không có bài hát, không có trò đùa tục tĩu nào, và không có ai
trong các ngươi dám, giờ đây, giật râu Ngài sao?

Không, hãy xem chúng, chúng chạy trốn dường nào! Lưng chúng đã rã rời.
Khiên của kẻ mạnh đã bị quăng theo gió. Can đảm chúng đã hết. Lính La Mã
dũng cảm đã thành hèn nhát và những bò đực kiêu ngạo của Ba-san đã vội
vã rời đồng cỏ. Và giờ đây, hỡi người Giu-đa, hãy kêu: "Đóng đinh nó đi,"
giờ nguyện huyết nó đổ trên các ngươi và con cái các ngươi! Giờ hãy tiến
lên, hỡi lũ tục tĩu, nhạo báng Ngài như các ngươi đã làm trên thập tự
giá. Hãy chỉ vào vết thương Ngài, chế giễu sự trần truồng Ngài — nhạo
cơn khát Ngài, phỉ báng lời cầu nguyện Ngài — hãy đứng thè lưỡi và sỉ
nhục nỗi đau đớn Ngài nếu các ngươi dám. Các ngươi đã làm một lần! Cùng
một Đấng ấy! Hãy làm lại!

Nhưng, không. Chúng sấp mặt xuống đất và từ đám đông tụ họp vang lên một
tiếng than mà đất chưa từng nghe — ngay cả trong ngày con cái Mích-ra-im
cảm nhận gươm thiên sứ và khóc lóc tệ hơn bao giờ biết ở Bô-kim. Những
giọt nước mắt nóng hơn Ra-chên đã đổ khi bà không chịu được an ủi vì con
cái mình. Hãy cứ khóc! Giờ đây nỗi buồn các ngươi đã quá muộn. Ôi, nếu
trước kia đã có giọt nước mắt ăn năn, giờ đã không có tiếng khóc hối
hận. Ôi, nếu trước kia đã có ánh mắt đức tin liếc nhìn, giờ mắt các
ngươi đã không bị thiêu đốt bởi những nỗi kinh hoàng sẽ thiêu rụi các
ngươi hoàn toàn. Tôi nói, Đấng Christ đến để được đối xử rất khác với
cách Ngài đã nhận trước kia.

Sự khác biệt còn hiện ra ở điểm này. Ngài sẽ đến lần nữa vì một mục đích
rất khác. Lần thứ nhất Ngài đến với: "Tôi lấy làm vui thích làm theo ý
muốn Chúa." Lần thứ hai Ngài đến để nhận phần thưởng và chia chiến lợi
phẩm với kẻ mạnh. Lần thứ nhất Ngài đến với của lễ chuộc tội. Của lễ ấy
đã dâng một lần, không còn của lễ chuộc tội nữa. Lần thứ hai Ngài đến để
thi hành sự công bình. Lần đến thứ nhất Ngài công bình, nhưng đó là sự
công bình của lòng trung thành. Lần đến thứ hai Ngài sẽ công bình với sự
công bình của quyền tối thượng. Ngài đến để chịu hình phạt, Ngài đến để
đạt phần thưởng. Ngài đến để phục vụ, Ngài đến để trị vì.

Ngài đến để mở rộng cửa ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài đến để đóng cửa
lại. Ngài đến không phải để chuộc mà để phán xét. Không phải để cứu mà
để tuyên án. Không phải để khóc khi mời gọi, mà để mỉm cười khi thưởng.
Không phải để run sợ trong lòng khi rao ân điển mà để khiến kẻ khác run
sợ khi Ngài tuyên bố số phận chúng. Ôi Chúa Giê-xu! Sự khác biệt giữa lần
đến thứ nhất và thứ hai của Ngài lớn dường nào!

III. Giờ tôi phải dành vài phút còn lại để HỎI VÀI CÂU HỎI.

Điều này liên quan gì đến chúng ta? Nó liên quan đến mỗi chúng ta, từ
ông già hói đầu ở đây, xuống đến đứa trẻ má hồng đang lắng nghe với đôi
mắt ngạc nhiên ý nghĩ rằng Đấng Christ sẽ đến và mọi mắt sẽ thấy Ngài.
Có nhiều cảnh tượng mà chỉ ít người trong con cái loài người được thấy
nhưng mọi mắt sẽ thấy Ngài. Nhiều chúng ta có thể đã rời đất này trước
khi cuộc trình diễn lớn tiếp theo được thấy ở Luân Đôn, nhưng mọi mắt
sẽ thấy Ngài. Có thể có những cảnh vĩ đại mà các bạn không quan tâm.
Các bạn sẽ không xem chúng nếu được, nhưng các bạn sẽ thấy Ngài.

Các bạn sẽ không đến nơi thờ phượng để nghe Ngài nhưng các bạn sẽ thấy
Ngài. Có lẽ các bạn đã lên nhà Đức Chúa Trời đôi khi, và khi ở đó, thề
sẽ không bao giờ đến nữa. À, nhưng lúc ấy các bạn sẽ ở đó, không cần hỏi
ý các bạn. Và các bạn sẽ phải ở đến cuối, đến khi Ngài tuyên bố hoặc lời
chúc phước hoặc lời rủa sả trên đầu các bạn. Vì mọi mắt sẽ thấy Ngài.
Không một ai trong chúng ta vắng mặt trong ngày Đấng Christ hiện ra.
Vậy tất cả chúng ta đều quan tâm đến nó. Than ôi, thật là ý nghĩ buồn
rằng nhiều người sẽ thấy Ngài để khóc lóc than van!

Các bạn sẽ ở trong số ấy không? Không, đừng nhìn quanh hàng xóm — các
bạn sẽ ở trong số ấy không? Than ôi cho các bạn! Các bạn sẽ, nếu các bạn
không bao giờ khóc vì tội trên đất. Nếu các bạn không khóc vì tội trên
đất, các bạn sẽ khóc vì nó ở đó. Và, hãy ghi nhớ, nếu các bạn không chạy
đến Đấng Christ và tin Ngài giờ đây, các bạn sẽ buộc phải chạy khỏi Ngài
và bị Ngài rủa sả lúc ấy. "Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị
a-na-them ma-ra-na-tha" — bị rủa sả bằng lời rủa sả!

Phao-lô đã nói vậy. Nhân danh Hội Thánh, bởi Sứ đồ yêu thương và dịu
dàng nhất, linh hồn không yêu Đấng Christ bị rủa sả! Thiên Đàng ngày ấy
sẽ trang nghiêm xác nhận lời rủa sả bằng chữ "A-men." Và Ngày Phán Xét
đem sấm sét cuộn thành hợp xướng kinh khiếp tiếng: "A-men. Hãy để kẻ ấy
bị rủa sả nếu không yêu Đấng Christ." Nhưng sẽ có một số ở đó, khi Đấng
Christ đến, sẽ vui mừng lớn thấy Ngài. Các bạn sẽ ở trong số ấy không?
Sẽ có vương miện cho các bạn không? Các bạn sẽ dự phần chiến thắng huy
hoàng ấy không? Các bạn sẽ là một trong triều đình vương giả vui mừng
"xem vua trong sự tốt đẹp Ngài" trong "xứ xa rộng" không?

Hỡi chị em, các bạn sẽ ở giữa các con gái Giê-ru-sa-lem ra đón vua
Sa-lô-môn đội mão triều thiên mà mẹ người đã đội trên đầu người trong
ngày lễ cưới không? Hỡi anh em, các bạn sẽ ở giữa những người ra đón Vua
khi Ngài đến với: "Hô-sa-na, đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà
đến" không? "Tôi hy vọng vậy," một người nói. Tôi cũng hy vọng vậy,
nhưng các bạn có chắc không? "Vâng, tôi hy vọng vậy." Đừng bằng lòng với
việc có hy vọng trừ khi các bạn biết đó là hy vọng tốt bởi ân điển của
Đức Chúa Trời.

Tối nay các bạn nói gì — các bạn đã được tái sinh chưa? Các bạn đã vượt
khỏi sự chết mà đến sự sống chưa? Các bạn có phải là tạo vật mới trong
Đấng Christ Giê-xu không? Thánh Linh Đức Chúa Trời đã làm việc với các
bạn chưa? Các bạn đã được dẫn đến thấy sự dối trá của mọi sự tin cậy
loài người chưa? Các bạn đã được dẫn đến thấy rằng không việc lành nào
của các bạn có thể khiến các bạn xứng đáng cùng Đấng Christ trị vì
chưa? Các bạn đã được dẫn đến vứt bỏ sự công bình mình như giẻ rách ô uế
chưa? Hỡi linh hồn, tối nay các bạn có thể nói —

"Đức tin con đặt tay
Trên đầu yêu dấu Ngài.
Như kẻ ăn năn con đứng,
Và xưng tội mình nơi đó"?

Khiêm nhường, yếu ớt, nhưng vẫn tha thiết, các bạn có thể nói: "Đấng
Christ là tất cả của con. Ngài là mọi điều con khao khát trên đất. Ngài
là mọi điều con cần cho Thiên Đàng" không? Nếu vậy, hãy khao khát sự
hiện ra của Ngài, vì các bạn sẽ thấy Ngài, và sẽ được tôn vinh trong
Ngài. Nhưng hãy coi chừng nếu các bạn không thể nói vậy!

Chúng ta sắp hết năm. Đây là lần cuối cùng tôi được hân hạnh nói với các
bạn năm nay. Ôi ước gì Đức Chúa Trời đem vào trong tuần cuối năm nhiều
hơn mọi tuần đã qua! Điều ấy có thể. Không gì quá khó cho Đức Chúa Trời.
Chắc chắn sẽ vậy nếu Đức Chúa Trời khuấy động lòng các bạn, hỡi anh chị
em, cầu nguyện cho điều ấy. Há không có những thanh niên ở đây chưa phải
là môn đồ Chiên Con sao? Ôi, ước gì tối nay, ngay tối nay, Thánh Linh
Đức Chúa Trời phán trong lòng các bạn: "Hãy xây bỏ, xây bỏ! Sao các
ngươi muốn chết?" Và ôi, ước gì các bạn bị làm cho bồn chồn đến nỗi tối
nay các bạn không thể nhắm mắt ngủ hay chợp mắt cho đến khi các bạn đặt
lòng tin nơi Đấng Christ và Ngài thuộc về các bạn!

Ngày mai có lẽ các bạn sẽ nghe tiếng súng báo giờ tro cốt của Hoàng thân
được đặt vào nơi an nghỉ. Nguyện mỗi tiếng súng là một bài giảng cho các
bạn, và khi các bạn nghe chúng vang rền, nguyện đây là sứ điệp của nó —
"Hãy đến chịu phán xét, hãy đến chịu phán xét, hãy đến." Và nguyện các
bạn có thể đáp khi nghe nó:
"Phải, ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi
Không sợ đến chịu phán xét, vì tôi sẽ đứng vững vàng trong ngày lớn ấy!
Vì ai sẽ kiện cáo tôi? Trong khi, nhờ huyết Ngài, tôi được tha, khỏi lời
rủa kinh khiếp và sự xấu hổ của tội?" Hãy nhớ, sự cứu rỗi bởi Đấng Christ.
Không bởi việc làm, cũng không bởi ý muốn loài người, cũng không bởi
huyết thống, cũng không bởi sinh ra. Và đây là sứ điệp Đấng Christ bảo
chúng ta rao: "Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Ôi, ước gì các
bạn được dẫn đến kêu cầu danh Ngài bằng cầu nguyện và đức tin khiêm
nhường và các bạn sẽ được cứu. "Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét đâu."
Ôi, ước gì các bạn tin Ngài tối nay nếu các bạn chưa từng làm vậy. Hãy
chạm gấu áo Ngài, hỡi người bị bệnh mất huyết. Hãy nói: "Hỡi Đức Chúa
Jêsus, con vua Đa-vít, xin thương tôi cùng!"

Hỡi người mắt mù, hãy nói: "Chúa ơi, xin cứu lấy tôi, kẻo tôi chết mất!"
Hỡi những ai sắp chìm, hãy kêu cầu Chúa Giê-xu! Và tai sẵn sàng của Chúa
Giê-xu cùng tay sẵn sàng của Cứu Chúa sẽ nghe và ban phước nếu lòng sẵn
sàng, và nếu linh hồn đang cầu xin thương xót. Nguyện Đức Chúa Trời ban
cho các bạn những phước hạnh giàu có nhất của ân điển Ngài vì cớ Chúa
Giê-xu Christ. A-men.

Có lẽ trên bục giảng mà chúc các bạn "lời chúc mừng mùa lễ" thì không
phải, nhưng tôi chúc các bạn phước lành của Đức Chúa Trời trong mọi mùa,
đúng mùa và trái mùa, và đó là lời chúc của tôi cho các bạn tối nay —
rằng các bạn có phước lành của Đức Chúa Trời khi sống và phước lành Ngài
khi chết — phước lành Ngài trong sự đến của Ngài và phước lành Ngài nơi
sự Phán Xét. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn càng hơn! Nguyện Ngài ban
cho các bạn một lễ Giáng Sinh phước hạnh và năm mới hạnh phúc nhất, và
mọi sự ngợi khen và tôn vinh thuộc về Ngài. A-men.

MỘT ĐIỀU KÍN NHIỆM MÀ KHÔNG KÍN NHIỆM

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG GIÊNG NĂM
1862, BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN,
NEWINGTON.

"Hỡi em gái ta, tân phụ ta, là vườn đóng kín, là suối nước khóa lại, là
nguồn niêm phong." "Là mạch trong vườn, là giếng nước sống, là dòng
nước chảy từ Li-ban." Nhã-ca 4:12,15.

HÃY CHÚ Ý những danh xưng ngọt ngào mà Đấng Christ, người Chồng, gọi Hội
Thánh là nàng dâu Ngài. "Em gái ta," người gần Ta bởi dây huyết thống.
Người thân cận nhất của Ta, sinh cùng một mẹ, dự phần cùng cảm thông.
Tân phụ ta, người gần gũi và yêu dấu nhất, hiệp một với Ta bởi những dây
tình yêu dịu dàng nhất — bạn đồng hành ngọt ngào của Ta, một phần của
chính Ta. Em gái ta, bởi sự nhập thể Ta, khiến Ta thành xương của xương
ngươi và thịt của thịt ngươi. Tân phụ ta, bởi lễ đính hôn thiên thượng
mà Ta đã đính hôn ngươi cho chính Ta trong sự công bình. Em gái ta,
người Ta đã biết từ xưa và Ta đã trông nom từ thuở thơ ấu nàng. Tân phụ
ta, được lấy từ giữa các con gái, được ôm bởi cánh tay tình yêu và đã
đính hôn với Ta đời đời.

Hãy xem, hỡi anh em, đúng dường nào khi bà con vương giả của chúng ta
không xấu hổ về chúng ta, vì Ngài vui thích rõ rệt về mối liên hệ hai
mặt này. Hỡi người yêu dấu, chớ chậm đáp lại ngọn lửa thánh của tình yêu
Ngài. Chúng ta có chữ "ta" hai lần trong bản dịch. Như thể Đấng Christ
vui sướng về sự sở hữu Hội Thánh Ngài. "Sự vui thích Ta ở cùng con cái
loài người," vì những con cái loài người ấy thuộc về Ngài. Ngài, Đấng
Chăn Chiên, đã tìm chiên, vì chúng là chiên Ngài. Ngài đã thắp đèn và
quét nhà, vì đó là tiền Ngài bị mất. Ngài đã đi "đến tìm và cứu kẻ bị
mất," vì kẻ bị mất ấy thuộc về Ngài từ lâu trước khi nó bị mất khỏi
chính nó hay bị mất khỏi Ngài.

Hội Thánh là phần độc quyền của Chúa nàng — không ai khác được đòi phần
chung, hay giả vờ chia sẻ tình yêu nàng. Lạy Chúa Giê-xu, Hội Thánh Ngài
vui thích như vậy! Nguyện mọi linh hồn tin uống sự an ủi từ những giếng
này. Hỡi linh hồn, Đấng Christ gần gũi các bạn trong dây liên hệ! Đấng
Christ yêu dấu các bạn trong dây hôn nhân và các bạn yêu dấu Ngài. Kìa,
Ngài nắm cả hai tay các bạn bằng cả hai tay Ngài, phán: "Em gái ta, tân
phụ ta." Hãy ghi nhớ hai mối giữ thánh mà Chúa các bạn nắm chặt các bạn
gấp đôi đến nỗi Ngài không thể, cũng sẽ không bao giờ buông các bạn.
Sáng nay các bạn có nói trong lòng: "Anh ta, Chồng ta" không? Hãy tìm
cách gần Ngài trong bản tính — để giống Anh các bạn, [NEEDS REVIEW: source
ambiguity — source reads "an eon of God", likely OCR error, possibly "a son
of God"]. Và gần Ngài trong sự tương giao — để các bạn biết Ngài và có
sự tương giao với Ngài, được nên giống như Ngài trong sự chết Ngài.

Rời hiên tuyết tùng này, chúng ta hãy vào cung điện. Hãy chú ý sự tương
phản mà hai câu Kinh Thánh bày ra cho chúng ta. Tôi nghĩ Thánh Linh Đức
Chúa Trời định cho các câu được hiểu như chúng ta định dùng sáng nay.
Nhưng dẫu chúng ta có lầm về sự giải thích chính xác đoạn này trong văn
mạch, chúng ta sẽ không lầm khi dùng chuỗi ẩn dụ đẹp đẽ này phục vụ Chân
Lý Đức Chúa Trời.

Các bạn biết đấy, hỡi anh em yêu dấu, có hai công việc của Đức Thánh
Linh trong chúng ta. Thứ nhất là khi Ngài đặt vào chúng ta những dòng
nước sống. Thứ hai là khi Ngài cho chúng ta tuôn ra những dòng nước sống
ấy trong đời sống hằng ngày. Chúa phước hạnh của chúng ta đã bày tỏ điều
chúng ta muốn nói, khi trong ngày lớn của kỳ lễ, Ngài kêu lên rằng:
"Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Kẻ nào tin ta thì sông
nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy.
Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà người nào tin Ngài sẽ nhận
lấy."

Thánh Linh Đức Chúa Trời trước hết cấy vào chúng ta bản tính mới. Đây là
công việc Ngài — tái sinh chúng ta, đặt vào chúng ta nguyên tắc mới, sự
sống của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Rồi tiếp theo, Ngài ban cho
chúng ta năng lực tuôn ra sự sống ấy trong những biểu lộ ân cần của đời
sống thánh khiết, của sự tương giao sốt sắng với Đức Chúa Trời, của sự
giống Đấng Christ, của sự conform với hình ảnh Ngài. Những dòng suối
cũng thuộc về Đức Thánh Linh như chính mạch nước. Ngài đào giếng và sau
đó, bằng mưa thiên thượng, Ngài làm đầy các ao. Trước hết Ngài khiến
dòng suối trong đồng vắng chảy ra từ vầng đá cứng, và sau đó, từ nguồn
cung vô hạn Ngài, Ngài nuôi dòng suối và truyền nó theo chúng ta mọi
ngày.

Tôi vui khi tìm được một trích dẫn hôm nọ, từ một trong các giáo phụ
đầu tiên, chứa những quan điểm tôi thường bày tỏ với các bạn — "Tín hữu
thật gồm có thân thể, linh hồn, và Đức Thánh Linh." Sau những nghiên cứu
lớn nhất, các triết gia tâm trí lỗi lạc đã từ bỏ mọi ý niệm về nguyên
tắc thứ ba mà họ có thể khám phá trong con người, như con người.

Họ không tìm thấy gì ngoài thân thể và linh hồn. Nhưng, hãy chắc rằng
như có một điều gì đó trong thực vật mà chúng ta gọi là sự sống thực
vật, như có một chất cảm giác làm nên sự sống động vật, như có một sự
tồn tại huyền nhiệm phát triển thành sự sống trí tuệ, cũng có một nguyên
tắc thật, thực chất, thiêng liêng tạo nên sự sống thuộc linh.

Tín hữu có ba nguyên tắc: thân thể, linh hồn, và Thánh Linh ngự trong,
vốn không ai khác ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ở trong
những người trung tín liên tục. Cũng như linh hồn liên hệ với thân thể,
Thánh Linh liên hệ với linh hồn. Như thân thể không có linh hồn là chết,
linh hồn không có Thánh Linh chết trong tội lỗi mình. Như thân thể không
có linh hồn chết cách tự nhiên, linh hồn không có Thánh Linh chết cách
thuộc linh.

Và, trái với sự dạy dỗ chung của các nhà thần học hiện đại, chúng tôi
khẳng định rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời không chỉ đổi mới những năng
lực đã có, mà thật sự cấy một nguyên tắc mới — rằng Ngài không chỉ sửa
lại một cỗ máy trước kia đã trục trặc, mà cấy một sự sống mới không thể
nào đã có. Đó không phải sự đánh thức những năng lực đang ngủ — đó là sự
truyền vào một Thánh Linh siêu nhiên mà lòng tự nhiên hoàn toàn xa lạ.

Giờ đây, chúng tôi nghĩ câu thứ nhất, ở mức độ lớn, trình bày công việc
kín nhiệm của Đức Thánh Linh trong việc tạo dựng con người mới trong
linh hồn. Vào điều kín nhiệm này không mắt loài người nào nhìn được. Sự
sống bên trong trong Cơ Đốc nhân rất có thể được ví với vườn đóng kín —
với suối khóa lại — với nguồn niêm phong. Nhưng câu thứ hai trình bày
những kết quả tỏ tường của ân điển Đức Chúa Trời, vì sự sống vừa được
ban là bắt đầu tỏ ra. Sự mầu nhiệm của sự công bình trong lòng vừa có,
như sự mầu nhiệm của gian ác, "đã bắt đầu hành động."

Nó không thể nằm yên. Nó không thể nhàn rỗi. Nó không được nghỉ. Nhưng,
như Đức Chúa Trời luôn hành động, nguyên tắc giống Đức Chúa Trời này
cũng hành động. Như vậy các bạn có một bức tranh về đời sống bên ngoài,
phát xuất từ bên trong. "Là mạch trong vườn, là giếng nước sống, là dòng
nước chảy từ Li-ban." Điều thứ nhất là Cơ Đốc nhân trước mặt Đức Chúa
Trời là gì. Điều tiếp theo là Cơ Đốc nhân sẽ trở nên gì trước mặt người
ta. Điều thứ nhất là phước hạnh người ấy nhận trong mình. Điều tiếp theo
là phước hạnh người ấy lan ra cho người khác.

Vậy chúng ta sẽ bắt đầu nơi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh bắt đầu với
chúng ta, khi Ngài vào những nơi sâu kín của lòng và thổi hơi sự sống
kín nhiệm.

I. Về câu thứ nhất. Các bạn sẽ nhận thấy rõ rằng trong mỗi ba ẩn dụ các
bạn có rất rõ ý niệm về sự kín nhiệm. Có một vườn. Vườn là nơi cây đã
được trồng bởi bàn tay khéo léo. Chúng được nuôi dưỡng và chăm sóc cẩn
thận, và chủ mong đợi trái. Hội Thánh là vậy — mỗi linh hồn được đổi mới
là vậy. Nhưng đó là vườn đóng kín và đóng kín đến nỗi người ta không thể
nhìn qua tường — đóng kín khỏi đồng hoang thế gian đến nỗi khách qua
đường không được vào. Nó được bảo vệ khỏi mọi xâm nhập đến nỗi là một
Thiên Đàng được canh giữ — kín nhiệm như nơi trong cùng, nơi chí thánh
— trong đền tạm xưa.

Hội Thánh — và hãy ghi nhớ, khi tôi nói Hội Thánh, điều ấy cũng đúng với
mỗi Cơ Đốc nhân — được trình bày, tiếp theo, như một suối. "Một suối" —
mẹ của những ngụm nước ngọt mát, chạm xuống những hang không thể thấu
và sủi bọt với nguồn cung không bao giờ cạn từ vực sâu lớn. Không phải
bể chứa, chỉ chứa, mà là suối tươi, qua một nguyên tắc bên trong, sinh
ra, tiếp tục, tràn ra. Nhưng rồi, đó là suối khóa lại — cũng như ở phương
Đông có những suối mà người ta xây công trình trên đó, để không ai đến
được suối trừ những ai biết lối vào kín — lòng tín hữu khi được đổi mới
bởi ân điển của Đức Chúa Trời là vậy. Có một sự sống huyền nhiệm bên
trong mà không kỹ năng loài người nào chạm được.

Và rồi, nó được gọi là một nguồn. Nhưng đó là nguồn niêm phong. Những
viên đá bên ngoài có thể được khám phá, nhưng cửa đã niêm phong, đến nỗi
không ai vào được những suối ẩn. Chúng hoàn toàn bị giấu và bị giấu, nữa,
bởi ý muốn và sắc lệnh vương giả mà con dấu là biểu tượng. Tôi nói ý
niệm rất nhiều là về sự kín nhiệm. Giờ đây, sự sống bên trong của Cơ
Đốc nhân là vậy. Đó là điều kín nhiệm mà không người nào khác biết,
không, mà chính người sở hữu nó cũng không thể nói cho người lân cận.
"Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động; nhưng chẳng biết gió
đến từ đâu và cũng không biết đi đâu. Hễ ai sanh bởi Đức Thánh Linh thì
cũng như vậy."

Có những điều mầu nhiệm trong thiên nhiên sâu đến nỗi chúng ta chỉ dán
cho chúng một cái tên khó và bỏ đó — và mọi điều chúng ta biết về chúng
là chúng vượt tầm loài người. Nhưng chúng là gì? Những xung động huyền
nhiệm nào nối những thế giới xa nhau? Bản chất thật của quyền năng lóe
lên dọc dây điện là gì? Chất của sức mạnh kinh khiếp xé cây sồi, hay chẻ
ngọn tháp là gì? Chúng ta không biết. Đó là những điều mầu nhiệm.

Và dẫu chúng ta có thể vào những hang tri thức này, nếu chúng ta có thể
thấu vào buồng kín của thiên nhiên, nếu chúng ta có thể trèo cây tri
thức cao cho đến khi tìm được tổ nơi những nguyên tắc non nớt của thiên
nhiên chưa đủ lông đang nằm — ngay lúc ấy chúng ta cũng không thể tìm ra
sự sống ẩn ấy ở đâu. Nó là một điều gì đó — chắc chắn là một điều gì đó
như sự sống tự nhiên của loài người. Nó là thực tại — không phải giấc
mơ, không phải ảo tưởng — nó thật (dẫu thiêng liêng hơn nhiều) như "tia
lửa sống" mà chúng ta nói là "của ngọn lửa thiên thượng." Nhưng dẫu thật,
tự nó không thể được cảm nhận bởi giác quan loài người. Nó bị giấu khỏi
mắt những người không có nó đến nỗi họ không tin nó tồn tại.

"Ôi," họ nói, "không có gì khác nhau giữa Cơ Đốc nhân và người khác. Đôi
khi có thể có chút khác nhau trong hành động bề ngoài, nhưng về việc
người ấy sở hữu một sự sống khác, ý niệm ấy thật ngớ ngẩn." Về việc người
tái sinh là người của một nòi giống khác, cao hơn loài người tự nhiên
như loài người cao hơn súc vật — những người xác thịt khinh thường thừa
nhận. Họ không thể hiểu điều này. Làm sao họ hiểu được? Đó là suối khóa
lại. Đó là nguồn niêm phong. Không, và chính Cơ Đốc nhân, dẫu cảm nhận
sự đập của lực sự sống lớn bên trong, dẫu cảm nhận sự sủi bọt không ngừng
của nguồn hằng sống, nhưng người ấy không biết nó là gì. Đó cũng là điều
mầu nhiệm với người ấy.

Người ấy biết nó đã đến đó một thời nào — có lẽ người ấy biết phương
tiện nó đã đến. Nhưng nó là gì người ấy không thể nói. "Có một điều tôi
biết, ấy là tôi đã mù mà bây giờ lại sáng. Trước kia tôi yêu tội mà giờ
tôi ghét nó. Trước kia tôi không có tư tưởng nào về Đức Chúa Trời và
Đấng Christ, giờ lòng tôi hoàn toàn đặt nơi những điều thiêng liêng."
Điều này người ấy có thể nói. Nhưng nó đã đến thế nào, người ấy không
biết. Chỉ Đức Chúa Trời đã làm — đã làm cách mầu nhiệm nào đó, bởi một
tác nhân mà người ấy hoàn toàn không thể dò ra. Thậm chí có những lúc Cơ
Đốc nhân thấy giếng này đóng kín đến nỗi chính mình không thấy được nó —
và người ấy bị dẫn đến nghi ngờ về nó. "Ôi," người ấy nói, "tôi nghi ngờ
liệu sự sống của Đức Chúa Trời có trong tôi không."

Tôi biết một số đã chế nhạo ý niệm Cơ Đốc nhân đang sống, mà đồng thời
nghi ngờ sự tồn tại thuộc linh mình. Nhưng dẫu nghịch lý có vẻ lớn đến
đâu, dầu vậy, đó là một lẽ thật buồn trong kinh nghiệm chúng ta. Suối
ấy, tôi nói, đôi khi đóng kín ngay với chính chúng ta và nguồn ấy niêm
phong chặt đến nỗi, dẫu nó thật sự ở đó như khi chúng ta có thể uống từ
nó, và vườn thật sự ở đó như khi chúng ta nghỉ ngơi giữa những luống
thơm, chúng ta không tìm được chút an ủi nào trong nó.

Đã có những lúc, dẫu được cả thế gian đổi lấy, chúng ta không thể khám
phá một tia lửa tình yêu trong lòng mình đối với Đức Chúa Trời — không,
không một hạt đức tin. Nhưng Ngài có thể thấy tình yêu chúng ta khi mắt
mù chúng ta không thấy, và Ngài có thể tôn trọng đức tin chúng ta ngay
khi chúng ta sợ mình không có. Đã có những lúc, nếu Thiên Đàng và địa
ngục tùy thuộc việc chúng ta sở hữu sự bảo đảm trọn vẹn, chắc chắn chúng
ta hẳn đã hư mất — vì chúng ta không chỉ không có sự bảo đảm trọn vẹn
mà hầu như không có đức tin. Con cái sự sáng bước đi trong bóng tối —
có những lúc chúng không thấy các dấu hiệu mình — khi ba ngày không mặt
trời cũng không mặt trăng hiện ra.

Có những thời kỳ tiếng kêu duy nhất của chúng là: "Đức Chúa Trời tôi ôi!
Đức Chúa Trời tôi ôi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" Chẳng có gì lạ về điều này
khi chúng ta thấy Thánh Linh Đức Chúa Trời trong chúng ta kín nhiệm,
không thể nắm bắt, không thể nhận biết bằng mắt, hay chạm, hay trí tuệ
loài người dường nào. Chẳng lạ gì khi đôi khi xác thịt và huyết không
biết được liệu sự sống của Đức Chúa Trời có trong chúng ta không. "Vườn
đóng kín, suối khóa lại, nguồn niêm phong."

Một ý nghĩ thứ hai được viết trên bề mặt câu Kinh Thánh. Ở đây các bạn
thấy không chỉ sự kín nhiệm mà còn sự phân rẽ. Điều ấy cũng chạy suốt ba
hình ảnh. Đó là một vườn nhưng là vườn đóng kín — hoàn toàn đóng khỏi
những đồng hoang và đất chung quanh — rào bằng dây leo và giậu bằng gai,
mà thú hoang không thể qua. Có một cổng mà chính người làm vườn vĩ đại
có thể vào. Nhưng cũng có một cổng đóng lại mọi kẻ chỉ muốn cướp trái
chính đáng của người giữ vườn nho.

Cũng có sự phân rẽ trong suối. Đó không phải suối chung, mà mọi khách
qua đường đều uống được. Đó là suối được giữ và bảo tồn tách biệt khỏi
loài người đến nỗi không môi nào chạm được, không mắt nào thậm chí thấy
được điều kín của nó. Đó là điều gì đó mà người lạ không xen vào. Đó là
sự sống mà thế gian không thể ban và không thể lấy đi. Suốt cả, các bạn
thấy, có sự tách biệt, sự phân biệt. Nếu nó được xếp với các suối, nó
vẫn là suối đặc biệt khóa lại. Nếu nó được đặt với các nguồn, nó vẫn là
nguồn mang một dấu đặc biệt — con dấu vương giả của vua — để mọi người
nhận thấy đây không phải nguồn chung mà là nguồn có chủ và đứng đặc
biệt một mình.

Sự sống thuộc linh cũng vậy. Đó là điều tách biệt. Những người được chọn
của Đức Chúa Trời, chúng ta biết, đã được phân rẽ trong sắc lệnh đời
đời. Tên họ được viết trong một sách khác với những người còn lại. Sách
Sự Sống ghi tên họ, và chỉ tên họ. Họ đã được phân rẽ bởi Đức Chúa Trời
trong ngày cứu chuộc, khi Đấng Christ chuộc họ từ giữa loài người, khỏi
mọi chi phái, nước và dân. Họ được phân rẽ hằng ngày bởi sự quan phòng
của Đức Chúa Trời, vì trụ lửa soi sáng cho họ, trong khi là bóng tối với
người Ê-díp-tô.

Nhưng sự phân rẽ của họ, theo như họ có thể thấy rõ nhất, phải là sự
phân rẽ do sở hữu sự sống mà người khác không có. Tôi e có một số Cơ Đốc
nhân xưng mình chưa bao giờ nhận ra điều này. Họ là một vườn. Người ta
khó nói xấu tính cách họ, cách cư xử họ xuất sắc, phong thái họ dễ mến.
Việc lành họ được khen trước mặt người ta, nhưng họ vẫn không tách khỏi
kẻ có tội. Trong sự phân biệt cốt yếu về sự sống họ ít có phần tỏ tường.
Lời nói họ có thể một nửa Ca-na-an nhưng nửa kia là Ách-đốt. Họ có thể
dâng của lễ tạ ơn cho Đức Chúa Trời nhưng cũng có một góc trong nhà cho
Ba-anh.

Họ chưa nghe tiếng kêu: "Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi
dự phần tội lỗi với nó." Chưa có mạng lệnh của nhà tiên tri vang trong
tai họ: "Các ngươi hãy đi, hãy đi, đi ra khỏi đó! Các ngươi là kẻ mang
khí dụng Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch mình!" Họ là một vườn, nhưng
không phải vườn có tường bao. Ôi, thời nay chúng ta có bao nhiêu người
loại này! Họ có thể đến Hội Thánh, họ có thể đến thế gian — họ có thể nói
như dân Đức Chúa Trời nói — và họ có thể lầm bầm như kẻ phản nghịch lầm
bầm. Họ hiểu rõ ân tứ cầu nguyện, nhưng họ ít hiểu điều kín nhiệm của
đời sống tận hiến bên trong.

Hỡi anh chị em, nếu các bạn và tôi đã từng nhận nguyên tắc thứ ba, cao
quý, thiêng liêng ấy, sự sống của Đức Chúa Trời, vào linh hồn mình, chúng
ta hoàn toàn không thể cảm thấy thoải mái với người thế gian. Không,
chúng ta sẽ nói: "Ngoài trại quân" phải là chỗ tôi, mang sự sỉ nhục
Ngài. Đôi khi, quả thật, chúng ta sẽ không cảm thấy thoải mái với Hội
Thánh xưng mình, chúng ta sẽ bị bắt buộc thậm chí ra khỏi nàng, nếu muốn
theo Chúa trọn vẹn. Phải, và có những mùa thánh khi chúng ta sẽ đóng kín
đến nỗi chúng ta không yên trong bất cứ xã hội nào, dẫu chọn lọc, vì
linh hồn chúng ta sẽ khao khát sự cô tịch ngọt ngào, sự tương giao kín
nhiệm, những cái ôm ẩn giấu. Chúng ta sẽ bị bắt buộc bước đi một mình
với Đấng Christ.

Vườn sẽ đóng kín ngay với các vườn khác, phân biệt ngay với những nơi
khác Đấng Christ bước đi. Ôi, sẽ có những thời kỳ với linh hồn các bạn,
nếu nó được đổi mới, khi các bạn phải một mình, khi mặt loài người sẽ
quấy rầy các bạn — và khi chỉ mặt Chúa Giê-xu mới có thể làm bạn với các
bạn. Tôi sẽ không cho một xu về đời sống thuộc linh của người có thể
sống hoàn toàn với người khác. Nếu đôi khi các bạn không cảm thấy mình
phải là vườn đóng kín, mình phải vào phòng riêng và đóng cửa lại. Nếu
các bạn không cảm thấy những mùa khi xã hội của người bạn thân nhất là
trở ngại, và khi mặt của người thân yêu ngọt ngào nhất chỉ là đám mây
giữa các bạn và Đấng Christ, tôi không thể hiểu các bạn.

Hỡi con cái Đấng Christ, hãy như những trinh nữ tinh khiết được giữ
riêng cho Đấng Christ! Hỡi Lòng ta, chớ lang thang ra ngoài, nhưng hãy
ở nhà với Chúa Giê-xu, Đấng Yêu Dấu, Chúa, Tất Cả của ngươi. Hỡi Lòng
ta, hãy đóng cổng ngươi với mọi bạn bè trừ Ngài. Ôi suối vui thích ngọt
ngào của ta, hãy đóng kín với mọi môi trừ môi Ngài, và hỡi nguồn của
những dòng chảy lòng ta, hãy niêm phong chỉ cho Ngài — để Ngài đến uống,
và uống nữa, và tìm sự an ủi ngọt ngào trong ngươi — linh hồn ngươi thuộc
về Ngài, và chỉ mình Ngài.

Thứ ba, đáng nhận xét rõ hơn rằng các bạn có trong câu Kinh Thánh ý niệm
về sự thánh. Vườn đóng kín được xây tường để thánh cho chủ nó. Suối khóa
lại được giữ cho một người đặc biệt dùng. Và nguồn niêm phong càng nổi
bật hơn mang dấu thánh cho một nhân vật cao quý. Các lữ khách nói họ đã
khám phá những vườn của Sa-lô-môn xưa kia đóng kín nơi vua đi dạo riêng
và họ cũng tìm thấy những giếng nước lạnh ngon lành, đã được che khéo
đến nỗi không ai không biết viên đá trong tường, có thể xoay, hay có thể
dời, có thể tìm được lối vào suối.

Dưới chân một dãy núi cao một hồ chứa nhận những dòng mát chảy từ tuyết
tan. Hồ này được canh giữ cẩn thận và đóng khỏi mọi lối vào chung, để
một mình vua vào đó và giải khát trong nắng gay gắt. Lòng Cơ Đốc nhân
là vậy. Đó là suối giữ cho Đấng Christ. Ôi, ước gì luôn luôn vậy! Ôi,
chúng ta thường làm ô uế bàn thờ Chúa dường nào! Hỡi Linh Hồn ta, ngươi
thường để kẻ xâm nhập vào dường nào? Than ôi, chúng ta thường đãi những
bạn khác và đóng cửa với Ngài là chuyện thường dường nào.

Chúng ta thường để Ngài chờ ngoài đường, trong khi chúng ta tiếp đãi
một kẻ man rợ đi qua, kẻ dâng nụ hôn cho chúng ta nhưng đang đâm chúng
ta bằng tay hữu dường nào? Hỡi anh chị em Cơ Đốc, tôi kêu gọi kinh nghiệm
các bạn. Há các bạn không thường than khóc rằng mình không thuộc về Đấng
Christ như mình muốn sao? Dẫu các bạn nhận ra lẽ thật của câu Kinh Thánh
— các bạn không thuộc về mình mà đã được mua bằng giá — các bạn có cảm
nhận sức mạnh nó như phải có, trong những việc các bạn làm cho Đấng
Christ không? Chúng có hoàn toàn vì Ngài không? Các bạn có thể lấy làm
châm ngôn: "Tất cả vì

Chúa Giê-xu" không?

Các bạn có thể cảm nhận rằng, dù mua hay bán, dù đọc hay cầu nguyện, dù
ra thế gian hay về nhà, Chúa Giê-xu, duy nhất, là Đối Tượng lòng các bạn
hướng đến và là Đấng mà đời các bạn dâng cho không? Phước thay những
linh hồn trinh nữ, những người Chiên Con dẫn đi đâu, cũng

không rời bước Ngài! Hạnh phúc ba lần những ai mặc áo trắng không hoen
ố bởi tiếp xúc với thế gian! Phước ba lần những ai có thể nói: "Nguyện
người hôn tôi bằng các nụ hôn của miệng người! Vì ái tình chàng ngon hơn
rượu!" Mỗi Cơ Đốc nhân phải cảm nhận mình là người của Đức Chúa Trời —
mình có ấn Đức Chúa Trời trên mình — và phải có thể nói với Phao-lô:
"Từ rày về sau, chớ ai làm khó cho tôi, vì tôi mang các dấu vết của Đức
Chúa Jêsus trên mình tôi vậy."

Nhưng tôi nghĩ có một ý niệm nổi bật khác, đó là sự an toàn — sự an toàn
cho sự sống bên trong. "Vườn đóng kín." Heo rừng trong rừng sẽ không đột
nhập vào đó, chồn nhỏ cũng không phá hoại vườn nho. "Suối khóa lại."
Những bò đực Ba-san sẽ không làm đục dòng nó bằng chân hung hăng — thú
hoang Li-ban cũng không đến đó uống. "Nguồn niêm phong." Không dòng ô
uế nào làm nhơ suối nó. Nước nó sẽ được giữ trong và sống động. Các nguồn
nó sẽ không bao giờ bị lấp đá. Ôi, sự sống bên trong của tín hữu chắc
chắn và an toàn dường nào!

Sa-tan không biết nó ở đâu, vì "sự sống mình đã giấu với Đấng Christ
trong Đức Chúa Trời." Thế gian không thể chạm nó. Nó tìm cách lật đổ nó
bằng hoạn nạn, thử thách, và bắt bớ, nhưng chúng ta được che bởi cánh
đời đời và an toàn khỏi sợ điều ác. Những thử thách trần gian chạm đến
Thánh Linh thế nào được? Người ta cố ném đá vào linh hồn vô ích như cố
hủy Thánh Linh bằng hoạn nạn. Chắc chắn trong lúc có nước lụt lan ra,
thì sẽ chẳng lan đến người. Ngài đã đặt chúng ta trong nơi kín đáo của
đền tạm Đấng Chí Cao. Trong trại Ngài Ngài đã giấu chúng ta và trên vầng
đá cao Ngài đã bảo đảm chúng ta. Như thành trì bảo vệ kẻ bị vây và như
tường thành giữ những ai nương náu sau chúng, các vầng đá bền vững sẽ là
đồn lũy của ngươi cũng vậy.

"Nếu anh em sốt sắng làm lành, thì có ai làm dữ lại cho anh em?" khi Đức
Chúa Trời là Đấng bảo vệ các bạn? "Phàm binh khí chế ra nghịch cùng
ngươi sẽ chẳng thạnh vượng, và mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi, ngươi
sẽ định tội nó." Không cám dỗ nào có thể hủy hoại sự tinh khiết của sự
sống bên trong. Không sức nặng đè bẹp nào của nghi ngờ có thể lấy đi
nguyên tắc sống từ nguồn sức mạnh mới ấy. Nếu mọi quyền lực đất và địa
ngục hợp lại, và trong cơn thịnh nộ tột cùng, tấn công Thánh Linh trong
giờ yếu đuối nhất, nguyên tắc bất tử ấy vẫn phải tồn tại — nó sẽ dũng
cảm thách thức tất cả và chiến thắng từng kẻ. Vì Đấng ban nó đã thề mạng
sống Ngài để bảo tồn nó.

Thánh Linh trong Cơ Đốc nhân là tia lửa của Thần Tính và cho đến khi
Thần Tính chết, sự sống bên trong của Cơ Đốc nhân không bao giờ tắt.
Chúng ta bất tử, dẫu chúng ta hay chết. Trong lớp vỏ ngoài hư nát này có
một linh hồn bền vững và trong linh hồn bền vững ấy có một điều gì đó có
thể tồn tại ngay cả linh hồn — một phần của Bản Thể Đức Chúa Trời, Đấng
Thánh của Y-sơ-ra-ên ngự trong, chính Ngài chắc chắn là thiêng liêng.
"Bởi điều nầy chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta."
Chúng ta là một với Đấng Christ, như Đấng Christ là một với Cha, và do
đó bất hoại qua sự sống Đấng Christ như chính Đấng Christ. Chúng ta thật
có thể vui mừng trong sự thật rằng "vì ta sống thì các ngươi cũng sẽ
sống."

Chỉ một lần nữa. Tôi nghĩ khi nhìn câu Kinh Thánh các bạn nhận được ý
nghĩ về sự hiệp một. Các bạn lưu ý, chỉ có một vườn — "vườn đóng kín."
"Một vườn." Chỉ có một suối và suối ấy khóa lại. Chỉ có một nguồn. Vậy
sự sống bên trong của Cơ Đốc nhân chỉ là một. Có sự sống cũ vẫn còn —
đúng hơn là sự chết cũ — thân thể tội lỗi và sự chết, chống lại luật
sự sống mà Đức Chúa Trời đã đặt vào chi thể Ngài, nhưng điều này không
có họ hàng gì với Sự Sống Thiêng Liêng. Nó đơn độc và không biết quan hệ
gì với đất. Chỉ có một Sự Sống cho mọi Cơ Đốc nhân — hoặc chúng ta có
nó, hoặc chúng ta chết. Có các bậc hoạt động nhưng cùng một Đức Chúa
Trời.

Có những sự phân phối khác nhau, nhưng cùng một Thánh Linh làm cho sống.
Có thể không phải tất cả chúng ta đều có "một Chúa, một đức tin, một phép
báp-tem." Tôi ước chúng ta có. Tôi ước hai phép báp-tem chấm dứt, và Hội
Thánh một lần nữa nhìn nhận và thực hành phép báp-tem của tín hữu. Nhưng
chúng ta có một Thánh Linh, bằng không chúng ta không phải Cơ Đốc nhân.
Tôi có thể bất đồng với một người khác trong Đấng Christ bao nhiêu tùy
thích — dầu vậy tôi không thể làm vậy mà không phạm tội. Nhưng tôi có
tách mình ra bao nhiêu, tôi phải là một với người ấy, vì Sự Sống trong
người ấy ở trong tôi. Cùng Sự Sống làm tôi sống, nếu tôi ở trong Đấng
Christ, cũng ở trong người ấy.

Khi tôi nghe người ta nói về sự thông công khép kín, nó nhắc tôi về một
ngón tay út được rửa rất sạch, và do đó tưởng phần còn lại của thân thể
quá ô uế để thông công với nó. Vậy nó lấy một dải băng đỏ buộc chặt
quanh mình, để huyết sự sống không chảy từ nó vào phần còn lại của thân
thể. Các bạn nghĩ gì, hỡi anh em? Sao, bao lâu ngón tay út ấy còn sống,
nhịp đập và chuyển động của huyết đi từ nó đến mọi phần còn lại của thân
thể, và dải băng đỏ nhỏ ấy chỉ là trò hề lố bịch. Nó không ảnh hưởng gì.
Nó không có tác dụng. Nó chỉ giúp ngón tay út khoe khoang và có lẽ giành
cho mình sự phân biệt buồn — "ấy là những kẻ gây nên phe đảng." Nhưng
huyết vẫn chảy không ngăn trở và các dây thần kinh, gân cốt vẫn cảm nhận
nhịp sống chung.

Họ quên rằng, khi họ từ chối sự thông công trong hành động bề ngoài là
ăn bánh và uống chén, tinh thần cốt yếu của sự thông công quá thuộc linh
để bị kìm hãm như vậy — nó đã nhảy qua ranh giới họ và đi mất! Cách duy
nhất Cơ Đốc nhân có thể ngừng thông công với mọi Cơ Đốc nhân khác là
ngừng làm Cơ Đốc nhân. Ngón tay cũng có thể ngừng thông công với phần
còn lại của thân thể như vậy — bằng cách thối rữa, không cách nào khác,
bao lâu nó còn sống.

Sự thông công là huyết sự sống của linh hồn. Đức Thánh Linh là Thánh
Linh làm cho thân thể Hội Thánh sống và Thánh Linh ấy sẽ vào mọi chi
thể. Các bạn có thể cố ngăn Ngài bằng sắc lệnh Hội Thánh, hay chặn Ngài
bằng văn kiện tín thác và thánh lễ các bạn, rằng Hội Thánh này nọ sẽ
không bao giờ được tháo khỏi xiềng xích cố chấp tổ tiên. Nhưng, nhờ ân
điển Đức Chúa Trời, sự sống Hội Thánh sẽ đập tự do qua mọi chi thể của
sự thông công Hội Thánh — và sự thông công sẽ đến với mọi ai ở trong
Đấng Christ.

Chỉ có một vườn, một suối, một nguồn niêm phong. Và nếu các bạn có nó
trong lòng và tôi có nó trong lòng tôi, có một mối liên hệ giữa các bạn
và tôi gần như thể các bạn và tôi có cùng một linh hồn, vì các bạn và
tôi có cùng một Thánh Linh. Nếu các bạn có thể tưởng tượng hai thân thể
được làm sống bởi cùng một tâm trí, sự liên kết ấy gần dường nào! Nhưng
ở đây hàng trăm thân thể, hàng trăm linh hồn, được làm sống bởi cùng một
Thánh Linh. Hỡi anh em, chúng ta không chỉ phải yêu nhau, mà tình yêu
Đấng Christ thúc ép chúng ta, đến nỗi chúng ta không thể cưỡng lại sự
thôi thúc. Quả thật, chúng ta yêu nhau trong Đấng Christ Giê-xu.

II. Giờ tôi cần sự chú ý các bạn, trong khi ngắn gọn tôi cố mở câu thứ
hai, bày ra một sự tương phản rõ rệt, vì nó không nói nhiều về sự sống
bên trong mà về đời sống hành động đi ra vào mọi việc làm của Cơ Đốc
nhân trong thế gian và là sự tuôn ra tự nhiên của sự sống bên trong.

Thứ nhất, hãy lưu ý rằng trái với ý nghĩ thứ nhất của chúng ta về sự kín
nhiệm, các bạn có trong câu Kinh Thánh sự tỏ lộ. "Mạch trong vườn." Ai
cũng có thể thấy một nguồn chảy qua nhiều vườn, làm sa mạc màu mỡ.
"Giếng nước sống." Bất cứ điều gì lữ khách không thấy, khi cưỡi ngựa
trong ngày khát, chắc chắn người ấy thấy nguồn. Nếu có một nguồn ở đâu,
chắc chắn người ấy nhận ra. "Và dòng nước chảy từ Li-ban." Để bất cứ
khách qua đường nào trong thung lũng, nhìn lên sườn núi, sẽ thấy bởi
những cụm cây ven dòng mà dòng ở đâu.

Hay, nếu là suối nhỏ hơn, cũng như đôi khi ở Cumberland và Westmoreland,
trong ngày mưa các bạn thấy núi bỗng in những vệt bạc khắp sườn nâu, nơi
các suối róc rách — Cơ Đốc nhân cũng trở nên như những dòng suối nhảy
xuống sườn dốc Li-ban, được nhận thấy rõ ngay từ xa — tỏ lộ với người
quan sát tình cờ nhất.

Giờ đây, hỡi anh em, đây là điều các bạn và tôi phải là. Không ai nên
tìm công khai cho đức hạnh mình, hay tìm nổi tiếng cho lòng sốt sắng
mình. Nhưng, đồng thời, luôn tìm cách giấu điều Đức Chúa Trời đã ban cho
chúng ta vì ích lợi người khác là tội. Cơ Đốc nhân không phải là thành
trong thung lũng — người ấy phải là "thành ở trên núi." Người ấy không
phải là đèn đặt dưới đấu, mà là đèn trên chân đèn, soi sáng mọi người.
Sự ẩn dật có thể đáng yêu trong mắt một số, và sự giấu mình chắc chắn là
điều phước hạnh, nhưng sự giấu Đấng Christ trong chúng ta không bao giờ
được biện minh. Sự giữ lại Chân Lý Đức Chúa Trời quý báu với chúng ta,
là tội chống lại đồng loại, và là sự xúc phạm Đức Chúa Trời.

Những ai trong các bạn có tính khí lo âu và thói quen sống ẩn dật, phải
coi chừng đừng quá nuông chiều khuynh hướng tự nhiên, e rằng các bạn vô
ích cho Hội Thánh. Hãy nhân danh Đấng đã không xấu hổ về các bạn mà làm
chút bạo lực với cảm xúc mình và nói cho người khác điều Đấng Christ đã
nói với các bạn. Đừng giữ điều kín nhiệm — nó quá quý — nó quá liên quan
đến lợi ích sống còn của loài người. Hãy nói, nếu các bạn có thể, không
bằng lưỡi kèn, nhưng hãy nói bằng tiếng êm dịu nhỏ nhẹ! Nếu bục giảng
không được làm diễn đàn các bạn, nếu báo chí không mang lời các bạn trên
cánh, nhưng hãy nói, như Phi-e-rơ và Giăng đã nói: "Ta chẳng có vàng bạc
chi hết, song điều ta có thì ta cho ngươi."

Và hãy nói, nữa, tùy sức — dịu dàng với từng người, nếu không lớn tiếng
với hai chục — lặng lẽ với hai người, nếu không công khai với hàng trăm.
Bên giếng Sy-kha hãy nói với người đàn bà Sa-ma-ri, nếu các bạn không
thể giảng bài giảng trên núi. Trong nhà, nếu không trong đền thờ. Ngoài
đồng, nếu không nơi chợ búa. Giữa gia đình mình, nếu các bạn không thể
giữa đại gia đình loài người. Dù sao, đừng giấu ta-lâng các bạn — đừng
gói nó lại. "Nó chỉ có một," các bạn nói. Càng có lý do các bạn nên dùng
một ấy nhiều hơn. Đừng giấu nó — hãy đem ra — hãy buôn bán với nó. Và
như vậy các bạn sẽ nhân ta-lâng lên và các bạn sẽ đem lại lãi tốt cho
Chúa và Chủ các bạn.

Sự sống bên trong kín nhiệm — hãy nhớ các bạn có điều mầu nhiệm bên
trong này. Nhưng từ điều kín nhiệm tuôn ra điều tỏ lộ. Bóng tối trở thành
mẹ của ánh sáng. Từ hầm tối đến than cháy rực. Ôi, hãy coi chừng để từ
mọi điều ẩn giấu, kín nhiệm, và mầu nhiệm, tuôn ra điều rõ ràng và tỏ
lộ, để người ta thấy sự thánh khiết, chân thật, và sốt sắng của Đức Chúa
Trời trong đời sống các bạn!

Nhưng rõ ràng, nữa, chúng ta có trong câu thứ hai, trái với sự phân rẽ
của câu thứ nhất, sự lan tỏa. Vườn trước kia đóng kín. Giờ nó là "mạch
trong vườn." Giếng trước kia khóa lại, giờ là giếng nước sống. Trước kia
chúng ta có nguồn niêm phong, giờ chúng ta có những dòng suối đổ xuống
sườn Li-ban. Vậy Cơ Đốc nhân phải tách biệt trong sự sống bên trong.
Nhưng trong những biểu lộ bên ngoài của sự sống bên trong ấy, người ấy
phải hòa mình vì điều lành giữa đồng loại. Ở các nước Công giáo La Mã
thường có những phụ nữ muốn đặc biệt thánh khiết, tự làm mình thành ẩn
sĩ.

Trong nhà thờ St. Roche, tại Pa-ri, có một tòa nhà nhỏ dựng bên hông nhà
thờ. Lối mở duy nhất là một song sắt nhỏ, qua đó những nhu cầu thiết yếu
của đời sống được đưa vào. Trong xà lim hẹp này, đã sống tám mươi năm và
chết, tôi nghĩ, ở tuổi chín mươi sáu, một phụ nữ chắc chắn sùng đạo
nhưng chắc chắn mê tín. Bà đã sống đời mình ở đó. Âm thanh duy nhất bà
nghe là tiếng bước chân của những người thờ phượng trên nền nhà thờ và
bài hát của buổi lễ hằng ngày. Nhưng bà sống ở đó, tưởng mình đang phục
vụ Đức Chúa Trời bằng cách tách khỏi loài người.

Đó không phải sự phân rẽ của Tân Ước. Chúng ta phải tách khỏi kẻ có tội,
như Đấng Christ đã tách, và ai đã đến giữa kẻ có tội hơn Ngài? Chúng ta
phải khỏe mạnh, và bởi sự khỏe mạnh ấy tách khỏi người phong hủi. Chúng
ta phải sạch, và bởi sự sạch ấy tách khỏi kẻ ô uế. Nhưng chúng ta phải
đến giữa họ. Chúng ta phải thăm viếng. Chúng ta phải phân phát điều Đấng
Christ đã ban cho chúng ta. Nếu chúng ta giữ mình hoàn toàn tách biệt,
chúng ta sẽ vô ích cho đồng loại. Chúng ta sẽ như những vũng tù đọng —
chúng ta sẽ dần thối rữa. Chúng ta phải để các dòng suối chảy ra. Chúng
ta phải tìm cách ban cho người khác điều Đấng Christ đã ban cho chúng
ta.

Giờ đây, một số các bạn giữ mình tách biệt theo nghĩa ấy, tôi có thể xin
các bạn xem có sứ mạng thương xót nào cho các bạn không? Hãy ra giữa họ
như thầy thuốc giữa người bệnh, như người cầm đuốc giữa bóng tối. Hãy ra
như kẻ mở xiềng giữa những kẻ bị giam cầm. Như kẻ mở cửa ngục giữa những
kẻ bị trói và Đấng đã ban cho các bạn nguyên tắc thật bên trong, vốn là,
và phải là đóng kín, sẽ ban phước cho những bước ra của lòng sốt sắng
các bạn, cả buổi sáng lẫn buổi tối, và khiến, khi tưới người khác, linh
hồn các bạn cũng được tưới.

Chúng tôi buộc phải nói ngắn gọn về mỗi điểm này. Nhưng hãy lưu ý, thứ
ba, rằng trái với sự thánh của câu thứ nhất chúng ta có trong câu thứ
hai sự tự do không giới hạn, đặc biệt trong cụm cuối — "dòng nước chảy
từ Li-ban." Có gì tự do hơn suối, nhảy dọc sườn núi? Chim ướt cánh ở đó.
Nai đỏ đến uống ở đó, và ngay cả thú hoang Li-ban, mà chúng ta đọc trong
sách Các Vua, đến đó và không bị ngăn trở giải cơn khát. Có gì tự do hơn
dòng suối nhỏ hát với những nốt trong trẻo chảy xuống thung lũng?

Nó không thuộc về ai. Nó tự do cho mọi người. Bất cứ ai đi qua, dù quý
tộc hay nông dân, đều có thể cúi xuống giải khát từ dòng suối núi. Các
bạn, hỡi Cơ Đốc nhân, cũng vậy. Hãy mang theo mình một đời sống tin kính
mà các bạn không muốn giữ cho riêng mình. Ngọn đèn không mất chút sáng
nào của mình khi người khác được thắp bởi ngọn lửa nó. Hãy nhớ, các bạn
sẽ kiếm được giàu có bằng cách ban giàu có và theo nghĩa này cho đi sẽ
là gia tăng của cải các bạn! Tôi biết một số theo nghĩa xấu, như những
nguồn đóng kín. Họ yêu giáo lý tuyển chọn nhưng có một giáo lý họ yêu
hơn, đó là giáo lý loại trừ.

Họ yêu nghĩ mình được đóng vào, nhưng họ cũng vui thích không kém rằng
người khác bị đóng ra. Lời nói họ luôn nhuốm ý nghĩ đóng người khác ra.
Họ được bảo rằng trong Hội Thánh này nọ có sự tăng trưởng lớn. Phải, họ
hy vọng những người ấy chân thật — ý họ là họ không tin vậy. Một tín
hữu trẻ bắt đầu kể cho họ nghe về niềm vui mình. Phải, họ không muốn vội
vàng tuyên bố ý kiến — ý họ là họ không muốn một ai lọt vào hơn số phải
lọt, và họ nửa sợ rằng có lẽ một số vượt qua ranh giới tuyển chọn mà
được cứu trong khi không nên.

Phải, hỡi anh em, tôi yêu giáo lý tuyển chọn. Tôi yêu nghĩ rằng vườn
đóng kín, nhưng trong đời mình tôi yêu làm gương Chân Lý quý báu không
kém của Đức Chúa Trời về sự tự do của Phúc Âm. Để nếu tôi nói với ai sẽ
không phải để làm họ nản lòng, mà để khích lệ họ — không nói: "Hãy đi
đi!" Mà "Hãy đến, và được chào đón!" "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui đi," chẳng
liên quan gì đến tôi — việc tôi là nói: "Hãy đến, hỡi kẻ được phước."
Tôi thà ra cửa và nói: "Hãy vào, hỡi người được Đức Giê-hô-va ban phước,
sao ngươi đứng ngoài?" còn hơn đóng sầm cửa vào mặt kẻ có tội với: "Ngươi
có việc gì ở đây?"

Không, chúng ta phải đóng kín trong sự sống bên trong. Nhưng nguyện mọi
bức tường bị phá đổ về đời sống bên ngoài. Chúng ta phải là những suối
ẩn bên trong, nhưng nguyện chúng ta là những dòng suối ngọt ngào chảy
bên ngoài — ban nước uống cho mọi khách qua đường.

Và để không giữ các bạn lâu, các bạn sẽ lưu ý rằng, trong khi chúng ta có
trong câu kia ý niệm về sự an toàn, liên quan đến đó, chúng ta có ở đây,
trong câu này, ý niệm về sự đến gần. Vườn đã đóng kín — đó là để giữ nó.
Ở đây không có tường, để mọi người đến được với nó. Các suối trước kia
khóa lại. Ở đây là giếng mở. Nguồn đã niêm phong trong câu thứ nhất — ở
đây là dòng suối chảy. Tất cả điều này dạy chúng ta điều này — cách Đức
Chúa Trời giữ dân Ngài trong an toàn không phải bằng cách đóng kẻ thù
họ khỏi tấn công họ. Nhưng trong khi để họ mở ra cho cám dỗ và tấn công,
Ngài vẫn nâng đỡ họ.

Giữ mình sau bức tường không thể trèo không đáng kể bao nhiêu. Nhưng
đứng nơi tên bay dày như mưa đá, nơi giáo đâm hung hăng, nơi gươm chém
rơi khắp nơi — đứng, tôi nói, không thể bị thương, không thể bị đánh
bại, bất tử — đây là mặc Sự Sống Thiêng Liêng mà quyền lực loài người
không thể chinh phục! Cơ Đốc nhân là vậy. Chúng ta phải cầu nguyện: "Xin
chớ để chúng tôi bị cám dỗ." Nhưng quả thật, chúng ta thường bị cám dỗ,
bất chấp lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời sẽ đặt chúng ta nơi chúng ta phải
bị cám dỗ — đặt chúng ta nơi chúng ta phải bị thử — nếu chúng ta không bị
thử, không có vinh dự nào cho Ngài. Và nếu chúng ta không bị cám dỗ, thì
vinh hiển ở đâu cho ân điển của Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi cám
dỗ?

Chúa không đặt cây Ngài vào nhà kính, như một số người làm vườn làm.
Không, Ngài đặt chúng ngoài trời và nếu sương giá đến, Ngài phán: "À,
nhưng không sương giá nào giết được chúng và chúng sẽ càng cứng cáp hơn
vào mùa hè, vì lạnh vào mùa đông." Ngài không che chúng khỏi nắng gay
gắt, hay khỏi lạnh ban đêm — vì trong thế gian này chúng ta phải có hoạn
nạn và chúng ta phải có nhiều nữa — vì chúng ta trải qua nhiều nỗi hoạn
nạn mới vào nước Đức Chúa Trời. Nhưng điều Đức Chúa Trời làm cho dân
Ngài là thế này. Ngài giữ họ trong hoạn nạn, bảo tồn họ trong cám dỗ và
đem họ ra khỏi mọi thử thách cách vui mừng.

Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, các bạn có thể vui mừng trong sự an toàn mình.
Nhưng các bạn không được nghĩ mình sẽ không bị tấn công. Các bạn là dòng
suối từ Li-ban, sẽ bị đổ xuống nhiều thác, bị đập vỡ trên nhiều tảng đá
gồ ghề, bị chặn bởi nhiều tảng đá lớn, bị cản bởi nhiều cây đổ. Nhưng các
bạn phải lao tới với sức mạnh không thể cưỡng của Đức Chúa Trời, quét
sạch mọi sự, cho đến khi cuối cùng các bạn tìm được nơi sẽ là sự yên nghỉ
trọn vẹn của các bạn.

Và cuối cùng, trái với sự hiệp một mà tôi đã nói, chúng ta có trong câu
thứ hai sự đa dạng lớn. Các bạn có "một mạch," không phải của một vườn mà
"của các vườn." Các bạn có một giếng nhưng là giếng nước sống. Các bạn
không có một dòng suối mà là các dòng suối — các dòng suối từ Li-ban. Vậy
Cơ Đốc nhân phải làm điều lành bằng mọi cách và bông trái người ấy phải
nhiều loại. Người ấy phải như những cây Thiên Đàng, sinh mười hai thứ
trái. Cơ Đốc nhân phải có mọi thứ ân tứ thiêng liêng. "Hễ điều chi chân
thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều
chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt," người ấy phải có tất cả
những điều này.

Có một tục ngữ xưa rằng một người có thể có quá nhiều thanh sắt trong
lò. Nhưng tùy lò nào. Vì nếu là lò của Đức Chúa Trời, hãy đặt mọi thanh
sắt vào. Người ta nói một người có thể cố quá nhiều — nhưng không phải
cho Đấng Christ. Nếu các bạn cố những điều lớn và có đức tin lớn, các
bạn sẽ thành công trong mọi điều các bạn cố. Dường như có một nỗi sợ
giữa một số người Cơ Đốc hoặc sợ tự mình làm quá nhiều, hoặc để người
khác làm quá nhiều. Và tôi biết một số mà câu Kinh Thánh này gần như có
thể áp dụng: "Các ngươi đóng nước thiên đàng trước mặt người ta; các
ngươi không vào đó bao giờ, mà có ai muốn vào, thì lại ngăn trở."

Không bằng lòng từ chối gánh nặng cho mình — họ thậm chí không chạm nó
bằng một ngón tay út — nhưng họ cũng làm nản lòng người khác mang gánh
nặng. Phải, chúng ta không sợ như họ. Ngợi khen Đức Chúa Trời, nếu có
một hào phải lấp, chúng ta hãy tranh nhau ai dẫn đầu. Nếu có một thành
lũy phải trèo, nếu không có người nào khác quăng móc sắt với thang trèo,
nguyện mục sư các bạn thử việc ấy và dẫn đầu, vì ông chắc chắn có nhiều
người ở đây sẽ chen lấn với ông và nói: "Hãy để tôi đi trước. Hãy để tôi
phục vụ Thầy tôi. Hãy để tôi sống hay để tôi chết, nếu tôi được tôn vinh
Ngài."

Gì? Đem ra cho Đấng Christ một chùm héo nhỏ? Trèo lên cành cao nhất — đến
một chùm mà ngay chim trời cũng không thèm chạm, vì nó quá nhỏ ngay cho
khẩu vị chúng? Không! Đúng hơn chúng ta hãy có mọi cành trĩu nặng những
chùm, như những chùm Ếch-côn, mà hai người thường mới khiêng nổi, nhưng
chúng ta có thể mang trong sự dồi dào phong phú, vì sự sống của Thánh
Linh Đức Chúa Trời ở trong chúng ta!

Chúng ta là nòi giống của những kẻ làm ít, cho ít, nghĩ ít, tin ít. Lạy
Đức Chúa Trời, xin dựng chúng con lại thành những người khổng lồ trong
những ngày này! Xin ban lại cho chúng con những người dâng mình sẽ đứng
trên gươm như người La Mã xưa và nói: "Vì Đức Chúa Trời tôi dâng mình.
Cho Đấng Christ tôi dâng thân thể, linh hồn và tâm linh, và nếu tôi được
dâng trên của lễ đức tin các bạn, tôi vui mừng và hớn hở với tất cả các
bạn." Ôi, nếu nguồn, nguồn kín nhiệm, được chăm sóc tốt hơn, tôi nghĩ sẽ
có nhiều hơn những dòng suối bên ngoài này. Và nếu giếng niêm phong được
canh giữ tốt hơn, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn những dòng suối chảy xiết
từ Li-ban, làm vui lòng dân Đức Chúa Trời và thế gian nói chung.

Và giờ đây, trong các bạn có bao nhiêu người có suối kín nhiệm bên trong?
Nếu linh hồn các bạn không được đổi mới bởi ân điển của Đức Chúa Trời,
các bạn không thể làm điều lành. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì
không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Không ai vào trọn vẹn làm môn
đồ với Đấng Christ cho đến khi nước, cũng như Thánh Linh đã được tiếp
nhận cách tôn kính — "Nếu một người chẳng nhờ nước và Thánh Linh mà
sanh, thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Nhưng hai điều này đã xong,
được sinh bởi nước và bởi Thánh Linh, hãy ra đi tỏ cho người khác điều
mầu nhiệm, sự tương giao của điều mầu nhiệm — để mọi người biết rằng Đức
Chúa Trời đã hiện ra cho chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu, hòa giải thế
gian với chính Ngài, không kể tội lỗi chúng.

Hãy giảng về Đấng Christ khi các bạn biết Đấng Christ, nhưng không phải
cho đến lúc ấy. Hãy để các dòng suối chảy ra nơi các bạn có nguồn bên
trong, nhưng không phải cho đến lúc ấy. Suy ngẫm buồn! Có một số các bạn
không có nó. Ôi, nếu các bạn không có nó, các bạn hư mất. Các bạn không
thể tự mình có được nó. Chỉ mình Ngài có thể ban nó. Các bạn ở trong tay
Ngài để Ngài ban nó cho các bạn. Ôi, nguyện những khao khát các bạn kết
thúc trong tiếng rên hôm nay, và nguyện các bạn rên với Đức Chúa Trời:
"Lạy Chúa! Xin đổi mới con, lạy Chúa, xin khiến con được tái sinh!" Và
những tiếng rên ấy sẽ là bằng chứng Ngài đã bắt đầu công việc tốt, và
những khao khát ấy sẽ là bằng chứng có một giếng trong các bạn, dẫu là
giếng khóa lại — giếng khóa lại ngay với chính các bạn.

Nguyện Đức Chúa Trời cho các bạn tìm và thấy qua Chúa Giê-xu Christ. Và
vinh hiển thuộc về Ngài, đời đời vô cùng. A-men.

TIẾNG NÓI TỪ MỎ THAN HARTLEY

Một Bài Giảng

(Số 432)

Được giảng vào tối thứ Năm, ngày 30 tháng Giêng năm 1862, bởi

C. H. SPURGEON,

tại Nhà Nguyện Metropolitan, Newington

"Nếu loài người chết, có được sống lại chăng?" — Gióp 14:14.

MỘT LẦN NỮA CHÚA đã phán. Một lần nữa tiếng nói của sự quan phòng đã
tuyên bố: "Hết thảy xác thịt giống như cỏ, mọi sự vinh hiển nó như hoa
đồng nội." Hỡi gươm của Đức Giê-hô-va, chừng nào ngươi mới nghỉ và yên
lặng? Vì sao những lời cảnh báo lặp đi lặp lại? Vì sao Chúa thường xuyên
và kinh khiếp thổi còi báo động? Há chẳng phải vì những linh hồn buồn
ngủ của chúng ta không chịu tỉnh thức trước những thực tại của sự chết
sao? Chúng ta âu yếm thuyết phục mình rằng mình bất tử, rằng dẫu ngàn
người sa ngã bên cạnh, và muôn người sa ngã bên hữu, sự chết sẽ không
đến gần chúng ta. Chúng ta tự nịnh rằng nếu chúng ta phải chết, ngày ác
còn xa. Nếu chúng ta sáu mươi, chúng ta cả gan tính thêm hai mươi năm
đời sống; và người tám mươi, run rẩy trên cây gậy, nhớ rằng một số ít
đã sống đến cuối thế kỷ, không thấy lý do sao mình không làm vậy. Nếu
loài người không thể giết sự chết, người ta ít nhất cố chôn sống nó; và
vì sự chết sẽ xen vào đường loài người, chúng ta cố nhắm mắt trước vật
ghê rợn. Đức Chúa Trời trong sự quan phòng liên tục lấp đầy đường chúng
ta bằng những ngôi mộ. Với các vua chúa có quá nhiều sự quên lãng thế
giới sắp đến; do đó Đức Chúa Trời đã phán với họ. Họ chỉ ít người; một
cái chết có thể đủ trong trường hợp họ. Cái chết duy nhất ấy của một
Hoàng thân yêu dấu và lừng lẫy sẽ để lại dấu ấn trên triều đình và cung
điện. Còn những người thợ, họ cũng muốn gạt xa khỏi mình ý nghĩ về quan
tài và vải liệm: Đức Chúa Trời cũng đã phán với họ. Họ đông; một cái
chết sẽ không đủ; tuyệt đối cần phải có nhiều nạn nhân, bằng không chúng
ta đã bỏ qua lời cảnh báo. Hai trăm nhân chứng kêu với chúng ta từ miệng
hầm mỏ, một hội chúng trang nghiêm gồm những người giảng cùng dùng một
câu Kinh Thánh: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời
ngươi!" Nếu Đức Chúa Trời đã không phán như vậy bằng sự hủy diệt nhiều
người, chúng ta đã nói: "À, đó là chuyện thường; thường có những tai nạn
như thế?" Cây roi sẽ không có hiệu quả nếu nó đánh nhẹ hơn. Tai họa kinh
khiếp tại mỏ than Hartley ít nhất đã có hiệu quả này, rằng người ta đang
nói về sự chết trên mọi đường phố chúng ta. Ôi! Cha của dân Ngài, xin
sai Đức Thánh Linh Ngài dồi dào hơn, để bởi sự sửa phạt trang nghiêm này
những mục đích cao hơn được đáp ứng hơn là chỉ thu hút tư tưởng chúng ta
đến ngày cuối cùng. Ôi! nguyện những tấm lòng tan vỡ, nguyện những con
mắt khóc vì tội, nguyện những điều dại dột bị từ bỏ, nguyện Đấng Christ
được tiếp nhận, và nguyện sự sống thuộc linh được ban như kết quả của
sự chết thuộc thể cho nhiều người giờ đang ngủ trong những ngôi mộ không
đúng lúc ở nghĩa trang nhà thờ Earsdon.

Câu Kinh Thánh này hợp với dịp, nhưng chỉ Đức Chúa Trời biết bài giảng
có thể áp dụng dường nào cho một số người hiện diện; phải, cho những tấm
lòng trẻ ít ngờ rằng chỉ một bước giữa chúng và sự chết; cho những người
già, đến nay chưa sắp đặt nhà mình, nhưng phải làm, vì họ sẽ chết chứ
không sống. Chúng ta sẽ lấy câu hỏi của câu Kinh Thánh, và trả lời nó
trên nền Kinh Thánh. "Nếu loài người chết, có được sống lại chăng?"
KHÔNG! — PHẢI!

I. Trước hết chúng ta trả lời câu hỏi bằng chữ "Không." Người ấy sẽ
không sống lại ở đây; người ấy sẽ không lại hòa lẫn với đồng loại, và
lặp lại đời sống mà sự chết đã khép lại. Điều này đúng với người ấy về
chính mình, và cũng đúng về người lân cận. Người ấy sẽ sống lại cho
chính mình sao? Không. Người ấy sẽ sống lại cho gia đình mình sao?
Không.

1. Hãy dừng một lát nơi ý nghĩ thứ nhất. "Nếu loài người chết, có được
sống lại chăng." Người ấy sẽ sống cho chính mình sao. Không; nếu người
ấy đã sống và chết là kẻ có tội, đời sống tội lỗi của người ấy sẽ không
bao giờ lặp lại. Hỡi kẻ có tội, ngươi có thể uống cạn những chén say sưa
trong thế gian này suốt đời dài, nhưng ngươi sẽ không bao giờ có mùa nào
khác để tiêu trong sự say! Hỡi kẻ đã phá vỡ mọi ranh giới đạo đức, ngươi
có thể sống trong đời này trụy lạc, đồi bại, và ma quỷ, nhưng sự chết sẽ
chấm dứt sự nghiệp dục vọng ngươi. Chén cứ ngọt; đó là lần cuối cùng
ngươi uống nó. Nếu có thú vui nào trong tội, ngươi sẽ không bao giờ nếm
chúng nữa. Những ngọt ngào sẽ qua một lần dứt khoát, và dưới đáy ngươi
sẽ thấy cặn đắng sẽ là mật đắng đời đời. Một lần ngươi sẽ sỉ nhục trời
cao, nhưng không hai lần. Một lần ngươi sẽ có dịp phạm thượng; một lần
ngươi sẽ có thời gian kiêu ngạo khoác lên mình sự tự công bình; một lần
ngươi sẽ có quyền khinh dể Đấng Christ là Cứu Chúa loài người, nhưng
không hai lần. Sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời sẽ chờ ngươi suốt
đời sống chọc giận ngươi; nhưng ngươi sẽ không được sinh lại vào thế gian
này; ngươi sẽ không lần thứ hai làm ô uế không khí nó bằng những lời
phạm thượng, cũng không làm nhơ vẻ đẹp nó bằng sự vô đạo. Ngươi sẽ không
sống lại để quên Đức Chúa Trời hằng ngày chất đầy ngươi những ơn thương
xót. Giờ đây ngươi có bánh ăn hằng ngày; áo trên lưng che ngươi khỏi
lạnh; ngươi về nhà, và ngươi có những tiện nghi và ơn thương xót ở đó,
nhưng như heo ăn dưới gốc sồi quên cành xanh cho hạt dẻ, hay như súc vật
bằng lòng ăn cỏ, mà không bao giờ tạ ơn mặt trời hay đám mây đã nuôi đồng
cỏ, ngươi cũng sống trong thế gian này, quên Đức Chúa Trời đã dựng nên
ngươi, trong Ngài ngươi được sống, động, và có. Trong đời này ngươi vô
ơn nhưng ngươi sẽ không có cơ hội nào nữa cho sự vô ơn này. Mọi đèn ngươi
sẽ tắt trong bóng tối đời đời. Sẽ không còn bữa ngon cho ngươi; không
còn ngày lễ vui, không còn giấc ngủ yên. Mọi ơn thương xót sẽ bị lấy khỏi
ngươi. Điều làm đời sống đáng ao ước sẽ bị cất đi nếu ngươi chết không
ăn năn, cho đến khi ngươi ghét sự tồn tại mình và kể đó là phước cao nhất
nếu ngươi có thể không còn nữa. Ta nói, ngươi sẽ không sống lại để đối
xử với Đức Chúa Trời mình tệ hơn bò đối xử với chủ nó. Lừa biết máng của
chủ, nhưng ngươi không biết, dẫu ngươi sẽ biết, vì đây là mùa cuối cùng
ngươi đóng vai súc vật. Hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, nhiều các
bạn có điều hơn những ơn thương xót chung của Đức Chúa Trời, các bạn có
Lời Ngài, ngày Sa-bát này qua ngày Sa-bát khác, được giảng vào tai các
bạn. Tôi có thể nói thật về các bạn là những người dự nhà cầu nguyện
này, rằng các bạn nghe một người, khi thất bại vì thiếu quyền năng, thì
không thất bại vì thiếu ý muốn làm điều tốt cho các bạn; một người đã
không né tránh cảnh báo các bạn, và giảng cách đơn sơ toàn bộ ý chỉ Đức
Chúa Trời, theo như người đã được Đức Thánh Linh dạy. Nếu các bạn chết
các bạn sẽ không sống lại để bóp nghẹt tiếng lương tâm mình, và dập tắt
Thánh Linh Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ không còn ngày Sa-bát nào để dùng
sai khi đời này qua. Sẽ không còn chuông nhà thờ cho các bạn, sau khi
chuông báo tử các bạn đã điểm. Không giọng yêu thương nào nài xin các
bạn thay cho Đấng Christ để hòa thuận với Đức Chúa Trời. Không bàn tay
cảnh báo nào chỉ các bạn đến thập tự giá; không môi yêu thương nào kêu:
"Nầy là đường đây, hãy noi theo!" Hỡi kẻ có tội, giờ đây các bạn có những
lời cảnh báo cuối cùng; nếu các bạn từ chối chúng các bạn sẽ không còn
nữa. Trong đời này các bạn nghe những lời mời cuối cùng; khinh dể chúng,
và cửa sẽ đóng trước mặt các bạn đời đời. Đấng Christ được giương cao
trước mắt các bạn, hãy nhìn lên Ngài giờ đây và sống; từ chối Ngài, thì
không còn của lễ chuộc tội nữa, và không còn đời sống nào khác để các
bạn nắm lấy Ngài.

"Tình trạng đời đời họ đã định,

Người ta ăn năn được, nhưng đã quá muộn;

Sự công bình đã đóng cửa thương xót,

Và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời không còn."

Ở đây các bạn có thể có mẹ khóc cho các bạn; vợ cầu nguyện cho các bạn,
bạn bè khuyên bảo các bạn; những phước của một nước Cơ Đốc, một Kinh
Thánh mở, và một nhà cầu nguyện, nhưng đó là lần cuối cùng của các bạn.
Giờ đây hay không bao giờ; giờ đây hay không bao giờ. Mất trong thời
gian; mất trong cõi đời đời; được cứu giờ đây, được cứu đời đời. Hỡi kẻ
có tội, đó là lượt cuối cùng của ngươi. Ngươi có chọn bị đoán phạt không?
Thì ngươi bị đoán phạt không hy vọng! Nguyện Đức Chúa Trời cứu ngươi giờ
đây, và ngươi được cứu khỏi sợ hư mất. Nhưng đó là lần cuối cùng, cơ hội
duy nhất của ngươi. Cây ngã xuống chỗ nào, nó phải nằm chỗ đó đời đời.

"Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, về nhà ngươi,

Chần chừ là điên rồ;

Trong mồ không có sự tha thứ,

Và ngày thương xót ngắn ngủi.

Hãy trở về! Hãy trở về!"

Chúng ta hãy trang nghiêm nói, dẫu có vẻ kinh khiếp, thật tốt khi kẻ có
tội không sống lại trong thế gian này. "Ôi!" các bạn sẽ nói, khi các bạn
sắp chết, "nếu tôi có thể sống lại, tôi sẽ không phạm tội như đã từng."
Khi các bạn ở trong hố địa ngục, có lẽ kiêu ngạo các bạn sẽ khiến các
bạn tưởng rằng nếu các bạn có thể trở lại đất lần nữa các bạn sẽ là người
khác. À! nhưng các bạn sẽ không vậy! Trừ khi các bạn có một tấm lòng mới
và một tâm linh ngay thẳng, nếu các bạn có thể sống lại, các bạn sẽ sống
như trước. Giữ nguyên nguồn, và những dòng ấy sẽ chảy. Giữ nguyên nhân,
và những quả ấy sẽ theo. Nếu các linh hư mất có thể thoát khỏi địa ngục,
chúng sẽ phạm tội như trước; nếu chúng có thể lại nghe Phúc Âm chúng sẽ
lại từ chối nó, vì kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; ngọn
lửa địa ngục sẽ không thay đổi tính cách; vì chúng không có ảnh hưởng
thánh hóa; chúng trừng phạt, nhưng không tẩy sạch. Hỡi kẻ có tội, thật
tốt khi các bạn sẽ không sống lại, vì nếu các bạn sống lại các bạn chỉ
tăng thêm sự kết án mình. Sẽ có hai đời sống tội lỗi, từ chối Đấng Christ,
vô tín, và, nếu có thể, địa ngục lúc ấy sẽ kém chịu đựng hơn cho các bạn
so với bây giờ. Ôi! hỡi những người nghe sắp chết đáng thương của tôi,
bởi những xác chết trong khí ngạt tối tăm của hầm Hartley, tôi cầu xin
các bạn tỉnh thức, vì giờ chết các bạn đang vội đến, và các bạn chỉ còn
hôm nay để tìm Cứu Chúa.

"Hỡi kẻ có tội hãy coi chừng — lưỡi rìu sự chết,

Đã giơ lên nhắm vào ngươi:

Một thời Đấng Tạo Hóa tha hơi thở ngươi,

Hãy coi chừng, hỡi cây không trái."

Mỗi lần các bạn nghe đồng hồ tích tắc, hãy để nó nói với các bạn: "Giờ
đây hay không bao giờ, GIỜ ĐÂY HAY KHÔNG BAO GIỜ, GIỜ ĐÂY HAY KHÔNG BAO
GIỜ."

Trong trường hợp con cái Đức Chúa Trời, cũng vậy, về phần chính người
ấy, khi người ấy chết người ấy sẽ không sống lại. Người ấy sẽ không còn
ăn năn tội cách đắng cay; không còn than van bệnh hoạn của lòng mình, và
run sợ dưới cảm giác về cơn thịnh nộ đáng chịu. Người thợ mỏ tin kính sẽ
không còn chịu khổ vì sự công bình, khinh dể lời chế giễu của bạn bè.
Trận chiến đã đánh một lần: sẽ không đánh lại. Nếu Đức Chúa Trời đã an
toàn dẫn tàu qua biển và đưa nó đến bến mong ước, nó thả neo đời đời, và
không ra lần thứ hai vào bão tố. Như những thợ mỏ Giám Lý sốt sắng ấy,
chúng ta có một đời sống hữu ích, phục vụ, hoạn nạn, cám dỗ; một đời sống
để tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất trong việc ban phước cho đồng loại;
một đời sống để đức tin được thử và tình yêu được nên trọn; một đời sống
để chứng tỏ sự thành tín của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng; và một
đời sống để thấy Đấng Christ chiến thắng tội lỗi trong thân thể hay chết
chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không trở lại chiến trường.

Hỡi anh em, há chẳng phải là ơn thương xót cho các bạn và cho tôi nếu
chúng ta ở trong Đấng Christ, rằng lò chúng ta sẽ không bị đốt lại sao?
Ôi, hỡi anh em, chúng ta ước người chết trở lại thì thật không tử tế!
À, khi chúng ta nghĩ về những anh em ấy, những người của Đức Chúa Trời,
những người trong hầm đã nhóm cầu nguyện khi họ biết khí độc chết người
sẽ sớm lấy mạng sống họ; dẫu chúng ta nhìn những góa phụ khóc lóc và
những đứa con buồn rầu của họ, ước họ trở lại là sai. Bất cứ ai trong
chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời sẽ nghĩ gì, nếu chúng ta đã ở trên thiên
đàng? Há chính ý nghĩ trở lại, dẫu là về với người vợ trung tín nhất và
những đứa con yêu dấu nhất, không phải là tàn nhẫn sao? Gì, đem người
chiến thắng đội vương miện trở lại trận chiến! Kéo người thủy thủ đã đến
bờ trở lại bão tố! Gì, đem tôi trở lại đau đớn và buồn rầu, cám dỗ, và
tội lỗi sao? Không. Ngợi khen Ngài, lạy Đức Chúa Trời, rằng mọi ước muốn
của bạn bè sẽ không làm được điều này, vì chúng ta sẽ

"Xa thế gian buồn rầu và tội lỗi này,

Với Đức Chúa Trời, đóng kín đời đời."

Thế gian này không đáng yêu đến nỗi cám dỗ chúng ta rời thiên đàng. Ở
đây chúng ta là khách lạ và người ngoại quốc; ở đây chúng ta không có
thành còn lại; nhưng chúng ta tìm thành sẽ đến. Có một đồng vắng, nhưng
chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời không có hai. Có một sông Giô-đanh phải
qua, nhưng không có sông thứ hai. Có một mùa chúng ta phải bước đi bởi
đức tin chứ không bởi mắt thấy, và được nuôi bằng ma-na từ trời; nhưng
ngợi khen Đức Chúa Trời không có mùa thứ hai, vì sau đó là Ca-na-an —
sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời. Trong các bạn ai, chìm trong
những lo lắng buôn bán, muốn hai đời sống? Ai, hôm nay mệt mỏi với tiếng
ồn thế gian, và bực bội với cám dỗ nó; ai đã rời giường bệnh; ai ý thức
tội lỗi, muốn rời bến khi đã đến? Há kẻ chèo thuyền nô lệ mong trở lại
mái chèo, hay tù nhân mong trở lại ngục tối sao? Không, ngợi khen Đức
Chúa Trời, những linh hồn đã từ hầm mỏ lên tỏa sáng sẽ không rời những
cõi sao của mình, mà nghỉ trong Đấng Christ đời đời.

2. Nhưng giờ chúng ta chuyển sang ý nghĩ khác dưới điểm thứ nhất này.
"Nếu loài người chết, có được sống lại chăng?" Người ấy sẽ sống cho
người khác sao? Không. Kẻ có tội sẽ không sống để gây hại cho người
khác. Nếu có những người cha đã chết trong hầm mà đã bỏ bê việc dạy dỗ
con cái mình, họ không thể sống lại để giáo dục chúng cho Đấng Christ.
Nếu có ai

ở đó (chúng ta hy vọng không có, và có một dấu hiệu hy vọng, vì tôi được
bảo rằng không có một quán rượu nào trong vòng một dặm quanh làng),
nhưng nếu có ai bởi gương xấu dạy người khác phạm tội, họ sẽ không bao
giờ làm vậy nữa. Nếu có ai ở đó đã dẫn người khác lạc đường, bằng những
lời táo bạo nghịch Đức Chúa Trời, họ đã một lần dứt khoát làm xong những
điều ác đời mình. Và mỗi chúng ta tối nay cũng vậy. Tôi có đang nói với
một người ở đây đang sống một đời sống vô ích không; một cây trồng trong
đất màu mỡ mà không sinh trái; một tạo vật do Đức Chúa Trời dựng nên mà
không phục vụ Ngài gì? Tối nay tôi há không nói với một số người như vậy
sao? Tôi biết tôi có. Các bạn không thể bị buộc tội xấu xa bề ngoài, hay
hành vi bất thường rõ rệt, nhưng vẫn có thể nói về các bạn: "Vì ta đói,
các ngươi không cho ăn; ta khát, các ngươi không cho uống; ta là khách
lạ, các ngươi không tiếp rước; ta trần truồng, các ngươi không mặc cho
ta; ta đau và bị tù, các ngươi không thăm viếng." Các bạn đã không làm
cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, và các bạn
đã không làm cho Đấng Christ. Không cần làm gì để hư mất. Đường đến sự
hư mất rất đơn giản; chỉ là một việc nhỏ là bỏ bê. "Mà nếu ta khinh
thường sự cứu rỗi lớn dường ấy, thì làm sao tránh cho khỏi được." Phải,
hỡi kẻ có tội, đây là đời sống bỏ bê cuối cùng mà các bạn sẽ trải qua;
mùa cuối cùng các bạn quay gót và nói: "Ha! ha! chẳng có gì trong đó!"
Lần cuối cùng các bạn khất sứ giả bằng cách nói: "Khi nào ta rảnh sẽ gọi
ngươi đến." Sự bỏ bê linh hồn mình là điều ác trang nghiêm nhất cho
người khác. Khi người khác thấy chúng ta bỏ bê, họ lấy can đảm và cũng
bỏ bê.

"Một con chiên bệnh lây cả bầy,

Và đầu độc tất cả."

Nhưng có những người khác mà gương họ xấu. Thật buồn khi thấy những
người mang sự lây nhiễm tội lỗi đi khắp nơi quanh mình. Trong một số làng
chúng ta, và đặc biệt trong các thành phố, chúng ta có những người là
những đống phân thối rữa bốc mùi. Đặt họ cạnh một thanh niên một giờ gần
như nguy hiểm bằng việc bắt thanh niên ấy đi qua lò lửa của
Nê-bu-cát-nết-sa. Những người, như Sau-lơ thở ra những lời hung ác, thở
ra sự dâm dục. À! tôi có đang nói với một kẻ khốn như vậy không? Đó là
cuộc nổi loạn cuối cùng của ngươi — cuộc phản nghịch cuối cùng của
ngươi. Ngươi sẽ không bao giờ làm điều này nữa. Không bao giờ ngươi dẫn
người khác xuống địa ngục, và kéo chúng xuống hầm với ngươi nữa. Hãy nhớ
điều ấy. Và có một số không chỉ bởi gương, mà bởi sự dạy dỗ công khai
dẫn người khác lạc đường. Chúng ta vẫn còn, trong đất Cơ Đốc văn minh
này, những kẻ khốn khoe danh "giảng viên vô thần;" việc của chúng là làm
hư tâm trí người ta bằng những lời cứng cỏi nghịch đấng uy nghi trên
trời. Hãy để chúng lao nhọc vất vả nếu chúng định lật đổ ngai Đức
Giê-hô-va, vì chúng có ít thời gian để làm. Kẻ thù của Chúa vạn quân rất
nên tuyệt vọng sốt sắng, vì chúng có một công việc kinh khiếp phải làm,
và nếu chúng xét sức mạnh nhỏ bé mà chúng ra trận chống Đấng Phán Xét
cả đất, và sự ngắn ngủi của thời gian có thể dành cho cuộc chiến, chúng
rất nên làm việc và lao nhọc. Đây là thời gian duy nhất của chúng, sự
đoán phạt chắc chắn của chúng đang đến gần. Những lời cao của chúng sẽ
im bặt; những tấm lòng nóng nảy hung hăng của chúng sẽ lạnh. Đức Chúa
Trời sẽ nghiền nát chúng trong cơn giận Ngài, và hủy diệt chúng trong
cơn thịnh nộ nóng nảy Ngài. Nếu loài người chết, người ấy sẽ không sống
lại để gieo hạt cần độc, và gieo tội trong luống. Tôi không biết đời
sống bạn ra sao, bạn tôi. Tối nay bạn đã bước vào đây; bạn không thường
ở nơi thờ phượng, nhưng giờ hãy nghe. Bạn biết rằng với gia đình bạn đôi
khi bạn là nỗi kinh hoàng, và luôn là gương xấu. À, giờ đây bạn là bạn
đồng công với Sa-tan, nhưng Đức Chúa Trời sẽ đặt bạn nơi bạn không còn
gây hại cho đứa con xinh đẹp của bạn; nơi bạn sẽ không dạy con trai mình
uống rượu; nơi bạn sẽ không gieo vào tâm trí con gái mình những ý nghĩ
bất thánh. Thời gian sẽ đến, hỡi các ông chủ, khi các bạn bị cất khỏi
những người bắt chước các bạn trong đường ác. Thời gian sẽ qua với bạn,
hỡi người thợ đằng kia, bạn sẽ không còn lâu chế giễu người công bình,
và nhạo báng người tin kính. Bạn sẽ thấy khó cười các thánh đồ khi bạn
vào địa ngục. Bạn sẽ thấy khi Đức Chúa Trời đến xử với bạn, và đời bạn
qua, lúc ấy bạn hoàn toàn không thể gọi họ là kẻ dại, vì bạn sẽ nghĩ
mình là kẻ dại lớn nhất từng có, vì bạn đã không, như họ, tìm kiếm trước
hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài. Phải, cứ chế giễu và đùa
cợt, chỉ tay, vu khống, và bắt bớ tùy thích; đó là lần cuối cùng, và các
bạn sẽ không bao giờ có cơ hội khác để nhạo báng các thánh đồ. Ôi hãy
nhớ, thà buộc cối đá vào cổ các bạn, mà quăng các bạn xuống đáy biển còn
hơn các bạn xúc phạm những kẻ nhỏ nầy của Đấng Christ như vậy. Phải, tôi
nghĩ chúng ta có thể nói thật là ơn thương xót lớn khi kẻ có tội sẽ không
sống lại theo nghĩa này. Gì, đem hắn trở lại — lão say rượu của quán rượu
làng, làm hắn sống lại sao? Không, không; những người tốt thở phào nhẹ
nhõm khi hắn đi. Gì, đem lão phạm thượng đê tiện từng rủa Đức Chúa Trời
trở lại sao? Không, không; hắn đã làm phiền người công bình đủ lâu; hãy
để hắn ở chỗ hắn. Gì, đem kẻ dâm đãng trụy lạc trở lại để quyến rũ người
khác và dẫn họ lạc đường sao? Gì, đem tên trộm trở lại để dạy người khác
những việc ác của hắn sao? Đem người tự công bình luôn nói nghịch Phúc
Âm, và cố làm người khác thành kiến nghịch ánh sáng Phúc Âm trở lại sao?
Không, không. Với mọi tình yêu của chúng ta đối với một người, tình yêu
đối với nhiều người còn mạnh hơn, và chúng ta không thể vì điều tốt tạm
thời và bề ngoài của một người, mà để hắn đi gầm thét giữa những người
khác. Lòng nhân từ tự nhiên có thể gợi ý ngay cả việc thả sư tử như một
tạo vật, nhưng lòng nhân từ lớn hơn nói: "Không, hãy để nó bị xích, bằng
không nó sẽ xé người khác." Chúng ta có thể không muốn nghiền nát ngay
cả con rắn. Hãy để nó sống, nó có cõi riêng và niềm vui riêng. Nhưng nếu
con rắn bò giữa loài người, nơi nó có thể cắn và truyền nọc độc vào mạch
máu loài người, hãy để nó chết. Không áy náy chúng ta nói — "Thà một
người chết thay cho dân, còn hơn cả nước bị hư mất." Nếu loài người chết,
thì, về phần người khác, người ấy sẽ không sống lại để rủa sả đồng loại.

Và giờ đây, xin cho tôi nhắc các bạn rằng với thánh đồ cũng vậy: "Nếu
loài người chết, có được sống lại chăng?" Không. Đây là mùa chúng ta cầu
nguyện cho đồng loại, và là mùa sẽ không bao giờ trở lại. Hỡi mẹ, mẹ sẽ
không bao giờ trở lại cầu nguyện cho con gái và con trai mình nữa! Hỡi
các mục sư, đây là thời gian các bạn giảng. Chúng ta sẽ không bao giờ có
cơ hội làm sứ giả Đức Chúa Trời nữa. Ôi! khi đôi khi tôi nghĩ về điều
này, tôi xấu hổ vì mình có thể giảng với đôi mắt khô, và những tiếng nấc
không nghẹn lời tôi. Tôi tưởng nếu tôi nằm trên giường chết, tôi có thể
thường nói: "Lạy Chúa, ước gì con có thể giảng lại, và một lần nữa cảnh
báo những linh hồn đáng thương." Tôi nghĩ Baxter nói ông không bao giờ
ra khỏi bục giảng mà không thở dài, vì ông đã diễn vai mình quá tệ, mà
ai đã từng giảng sốt sắng hơn ông? Và vậy, đôi khi khi chúng ta đã cảm
nhận sức nặng các linh hồn, nhưng nhìn lại, chúng ta đã nghĩ mình đã
không cảm nhận như phải; và khi chúng ta đã đứng bên xác của một trong
những người nghe mình, chúng ta đã có suy ngẫm: "Ước gì tôi có thể nói
chuyện cá nhân hơn, và nói tha thiết hơn, với người này!" Tôi thường cảm
thấy rằng nếu Đức Chúa Trời cho phép tôi nói tôi sạch về huyết tất cả
các bạn, đó là điều nhiều nhất tôi có thể hy vọng, vì đó hẳn là thiên
đàng đối với một người, khi cảm thấy Đức Chúa Trời đã giải cứu mình khỏi
chức vụ mình, đó là điều kinh khiếp dường nào khi chịu trách nhiệm trước
mặt Đức Chúa Trời về các linh hồn loài người. "Nếu kẻ canh giữ thấy gươm
đến mà không thổi kèn... máu nó ta sẽ đòi nơi tay kẻ canh giữ." Và vậy,
hãy nhớ, mỗi các bạn cũng vậy. Giờ đây là thời gian các bạn cứu kẻ sa
ngã, dạy kẻ dốt, bồng những chiên con trong lòng, hay đem kẻ lạc trở về;
giờ đây là mùa các bạn rộng rãi với Hội Thánh, chăm sóc người nghèo,
dâng mình cho sự phục vụ Đấng Christ, và tận hiến cho sự nghiệp Ngài.
Nếu có thể có nỗi buồn giữa những linh hồn đang chen quanh ngai Đấng
Christ, tôi tưởng đó sẽ là điều này, rằng họ đã không lao nhọc dồi dào
hơn, và đã không sốt sắng đúng mùa và trái mùa trong việc làm lành. Nếu
những thợ mỏ tin kính mà tối nay chúng ta thương tiếc, đã không làm hết
sức khi họ còn ở đây, sự thiếu sót không bao giờ bù đắp được. Xin cho
tôi khen ngợi với các bạn gương của một số người trong hầm mỏ, cầu nguyện
và khuyên bảo đồng loại ngay khi tất cả họ đang ở trong giây phút cuối
cùng của sự chết. Họ là người Giám Lý Nguyên Thủy. Nguyện tên họ mặc cho
Giám Lý Nguyên Thủy vinh dự đời đời! Tôi cho rằng trong việc dùng những
người nghèo không có học thức để giảng, kế hoạch của người Giám Lý
Nguyên Thủy là chính sách Tân Ước và theo Kinh Thánh. Những phương pháp
hữu ích như vậy chúng tôi đã cố theo đuổi, và hy vọng sẽ còn theo đuổi
đầy đủ hơn. Người Giám Lý Nguyên Thủy nghĩ rằng một người có thể giảng
mà chưa từng vào đại học; rằng một người có thể giảng cho bạn thợ mỏ
mình dẫu người ấy không thể nói đúng ngữ pháp; và do đó họ không thúc
giục mục sư mình lao nhọc theo đuổi thành tựu văn chương, mà theo đuổi
các linh hồn loài người; và những người giảng địa phương được chọn duy
nhất và hoàn toàn vì khả năng nói từ lòng, và khiến đồng loại cảm động.
Chúng ta hẳn đã làm được nhiều hơn cho Luân Đôn nếu chúng ta đã không
quá cầu kỳ. Giám Lý Nguyên Thủy thật chúng ta đã thấy ở Luân Đôn, nơi
con người ông Richard Weaver; và nếu các bạn gom hai chục mục sư đã giảng
trong các rạp hát lại, họ cũng không bằng một người như Richard Weaver,
về hiệu quả thật trên quần chúng. Mà ông đã được dạy dỗ gì, và khôn ngoan
gì? Không gì, ngoài việc ông cảm nhận quyền năng Đức Chúa Trời trong
linh hồn mình, và nói ra từ lòng mình, thô ráp và vụng về, nhưng vẫn
mạnh mẽ với người khác. Chúng ta muốn mọi Hội Thánh chúng ta cảm nhận
rằng họ không được nói: "John nọ là ai? Ông chỉ là thợ đóng giày; ông
không được giảng. Tom kia là ai? Ông chỉ là thợ mộc; sao ông giảng?"
À, đây là những người đã lay chuyển thế gian; đây là những người Đức
Chúa Trời dùng để hủy diệt La Mã xưa. Với mọi điều chúng ta đạt được,
trong khi chúng ta tìm cách đạt giáo dục trong chức vụ, chúng ta phải
coi chừng đừng khinh dể những điều không có, mà Đức Chúa Trời sẽ làm
mạnh hơn những điều có: và những điều hèn hạ mà Đức Chúa Trời đã chọn để
làm ô nhục sự kiêu ngạo của vinh quang loài người, và đem mọi điều xuất
sắc của đất vào sự khinh dể. Tôi biết tôi đang nói với một số người thợ
ở đây. Hỡi những người thợ, ôi, ước gì các bạn biết Đấng Christ trong
lòng mình như họ đã biết trong hầm Hartley! Các bạn thấy họ không có
người giảng nào ở dưới đó. Đừng có ý niệm rằng các bạn cần một mục sư để
đến với Đấng Christ. Chế độ thầy tế lễ là điều chúng ta ghét, và vì các
bạn cũng ghét nó, chúng ta hoàn toàn đồng ý trong ý kiến ấy. Tôi giảng
Lời, nhưng tôi hơn gì các bạn? Nếu các bạn có thể giảng để gây dựng, tôi
cầu xin các bạn làm vậy. Những anh em nghèo của các bạn trong hầm mỏ,
dẫu không được biệt riêng cho công việc ấy, vẫn là những thầy tế lễ thật
cho Đức Chúa Trời hằng sống, và những người hầu việc cho Đấng Christ,
như bất cứ ai trong chúng ta. Các bạn cũng hãy vậy. Hãy mau làm việc
trong khi còn gọi là hôm nay; hãy thắt lưng và chạy cuộc đua thiên
thượng vì mặt trời đang lặn không bao giờ mọc lại trên đất này.

II. "Nếu loài người chết, có được sống lại chăng?" Phải, phải, người ấy
sẽ. Người ấy không chết như chó; người ấy sẽ sống lại; không phải ở đây,
mà ở một đất khác tốt hơn hay kinh khiếp hơn. Linh hồn, chúng ta biết,
không bao giờ chết, nhưng khi nó rời đất sét nó lên hát với các thiên
sứ hay xuống gào thét với ma quỷ. Chính thân thể sẽ sống lại. Những xác
chết trong hầm mỏ một số đã sưng vì khí độc; một số hầu như không thể
nhận ra, nhưng như hạt giống chưa mất sức sống, dẫu héo hon, những thân
thể ấy cũng vậy. Giờ đây chúng được gieo, và chúng sẽ mọc lên hoặc mang
hình ảnh sự kết án, hoặc của sự bất tử và sự sống. Bị tung theo gió trời,
bị thú ăn, trộn với những chất khác và những thân thể khác, nhưng mỗi
nguyên tử của thân thể loài người đã được mắt toàn tri theo dõi, và sẽ
được tay toàn năng nhóm lại đúng chỗ. Chúa biết mọi hạt của thân thể
những kẻ thuộc về Ngài. Mọi người, dù công bình hay gian ác, chắc chắn
sẽ sống lại trong thân thể: "Như trong A-đam mọi người đều chết, thì
cũng một lẽ ấy, trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại." Điều này
đến với mọi người qua Đấng Christ, rằng mọi người đều có sự sống lại.
Nhưng hơn thế. Tất cả sẽ sống lại trong trạng thái đời đời; hoặc đời đời
được tôn vinh với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, được phước với các
thiên sứ thánh, đời đời đóng kín khỏi mọi nguy hiểm và báo động; hoặc ở
nơi đã định cho những linh bị đuổi đã tự đóng mình khỏi Đức Chúa Trời,
và giờ thấy Đức Chúa Trời đã đóng họ khỏi Ngài. Họ sẽ sống lại, trong
thịnh hay suy, trong phước hay họa, trên thiên đàng hay trong địa ngục.
Giờ đây hỡi những kẻ chưa cải đạo, xin các bạn nghĩ về điều này một lát,
tôi cầu xin các bạn. Các bạn sẽ sống lại; đừng để ai cám dỗ các bạn tin
điều ngược lại. Bất cứ họ nói gì, và họ trình bày khéo đến đâu, hãy ghi
nhớ lời này — các bạn sẽ không mục nát trong mồ đời đời; sẽ không có sự
chấm dứt các bạn khi họ nói "đất về đất, bụi về bụi, và tro về tro." Các
bạn sẽ sống lại. Và hãy nghe, hỡi kẻ có tội; xin cho tôi nắm tay bạn một
lát; tội lỗi bạn sẽ sống lại. Chúng chưa chết. Bạn đã quên chúng, nhưng
Đức Chúa Trời chưa. Bạn đã che chúng bằng bóng tối dày của sự quên lãng,
nhưng chúng ở trong sách Ngài, và ngày sẽ đến khi mọi tội bạn đã làm sẽ
được đọc trước vũ trụ và công bố trong ánh sáng ban ngày. Bạn nói gì về
điều này, hỡi kẻ có tội? Những tội tuổi trẻ bạn, những tội kín của bạn —
ôi! hỡi người, nguyện ý nghĩ ấy đâm xuyên bạn như mũi thép, và cắt bạn
đến tận xương — tội lỗi bạn sẽ sống lại. Và lương tâm bạn sẽ sống. Giờ
đây nó không thường sống. Nó yên lặng, gần như yên lặng như người chết
trong mồ. Nhưng nó sẽ sớm thức dậy, kèn của thiên sứ trưởng sẽ phá giấc
ngủ dài của nó; hãy tin chắc điều ấy; những nỗi kinh hoàng của địa ngục
sẽ khiến ngươi ngước mắt đã nặng trĩu giấc ngủ từ lâu. Bạn đã có một
lương tâm thức tỉnh, nhưng lúc ấy bạn vẫn ở trong đất hy vọng, bạn sẽ
thấy tuy nhiên rằng một lương tâm thức tỉnh khi không có Đấng Christ để
chạy đến là điều kinh khiếp. Sự hối hận của lương tâm đã đưa nhiều người
đến con dao và dây thòng lọng. À, hỡi kẻ có tội thờ ơ, tối nay bạn không
dám ngồi một mình một giờ mà nghĩ về quá khứ và tương lai; bạn biết bạn
không dám. Nhưng sau này sẽ không tránh được lương tâm, giờ đây nó nói,
nhưng lúc ấy nó sẽ gầm thét; giờ đây nó thì thầm, và bạn có thể bịt tai,
nhưng những tiếng sấm của nó lúc ấy sẽ khiến bạn giật mình đến nỗi bạn
không thể từ chối lắng nghe. Ôi! hỡi kẻ vi phạm, lương tâm ngươi sẽ sống
lại, và sẽ là kẻ hành hạ ngươi đời đời. Hãy nhớ rằng nạn nhân của bạn
sẽ sống lại. Tôi có đang nói với ai đã dụ dỗ bạn bè vào tội, và dẫn bạn
bè đến sự hủy diệt không? Những kẻ bị bạn lừa sẽ gặp bạn trong thế giới
khác và đổ sự hư mất của chúng lên bạn. Chàng trai trẻ mà bạn đã dẫn lạc
khỏi đường đức hạnh sẽ chỉ vào bạn trong địa ngục và nói: "Hắn là kẻ cám
dỗ tôi." Người đàn bà ấy — chúng ta hãy che đậy việc ấy — những con mắt
sáng sẽ lấp lánh trên bạn qua bóng tối đen như mắt rắn, và bạn sẽ nghe
giọng rít: "Ngươi đã đem ta đến đây," và bạn sẽ cảm nhận một địa ngục
khác trong địa ngục của linh hồn kia. Ôi! Lạy Đức Chúa Trời, xin cứu
chúng con, nguyện những tội tuổi trẻ chúng con được che phủ. Ôi, xin cứu
chúng con! Nguyện huyết Chúa Giê-xu được rảy trên lương tâm chúng con,
vì, không ai trong chúng con dám một mình đối mặt lương tâm mình! Hãy
che chở chúng con, hỡi Vầng Đá Muôn Đời. Xin giải cứu chúng con khỏi tội
làm đổ huyết, lạy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi con. Hỡi
kẻ có tội, hãy nhớ Đức Chúa Trời ngươi sẽ sống. Giờ đây ngươi tưởng Ngài
chẳng là gì; lúc ấy ngươi sẽ thấy Ngài. Giờ đây công việc ngươi chặn
đường; khói của thời gian làm mờ tầm nhìn ngươi; những cơn gió mạnh của
sự chết sẽ thổi bay tất cả, và ngươi sẽ thấy rõ ràng tỏ ra cho chính
mình khuôn mặt cau có của một Đức Chúa Trời giận dữ. Một Đức Chúa Trời
cầm khí giới, hỡi kẻ có tội, một Đức Chúa Trời cầm khí giới, và không vỏ
cho gươm Ngài; một Đức Chúa Trời cầm khí giới, và không nơi trú cho linh
hồn ngươi; một Đức Chúa Trời cầm khí giới, và ngay cả đá cũng từ chối che
phủ ngươi; một Đức Chúa Trời cầm khí giới, và những vực sâu rỗng của đất
từ chối ngươi nơi nương náu! Hãy chạy, hỡi linh hồn! trong khi còn kịp:
hãy chạy, khe đá đang mở giờ đây. "Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và
cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được
rỗi; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt vậy." Hãy chạy, hỡi kẻ có tội,
đến vòng tay mở của Chúa Giê-xu! Hãy chạy! vì kẻ đến cùng Ngài, Ngài
không bỏ ra ngoài đâu.

Và rồi, cuối cùng, như điều này đúng với kẻ có tội, nó cũng đúng với
thánh đồ. Người ấy sẽ sống lại. Nếu trong đời này chúng ta chỉ có sự
trông cậy, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết mọi người. Nếu chúng ta biết
mình phải chết và không sống đời đời, những niềm vui sáng nhất của chúng
ta sẽ bị dập tắt; và theo mức độ niềm vui chúng ta mất sẽ là nỗi buồn
theo sau. Chúng ta sẽ sống lại. Hỡi người vợ tin kính, chồng Cơ Đốc của
bà, dẫu đã chết vì khí độc chết người, sẽ sống lại, và bà sẽ ngồi với
ông trước ngai đời đời. Ông đã kết thúc đời mình bằng cầu nguyện giữa
bạn bè, ông sẽ bắt đầu lại bằng ngợi khen giữa các chê-ru-bim. Hỡi người
góa phụ, mất nhiều con, bà đã mất tất cả; không phải mất chúng ta hy
vọng, mà chúng đi trước. Ôi! sẽ vui mừng dường nào khi mọi mắt xích đã
đứt được nối lại; khi vòng tròn lại được hoàn thành, và mọi mất mát được
phục hồi.

"Xa, xa khỏi sợ hãi và đau đớn,

Hỡi anh em yêu dấu chúng ta sẽ gặp lại nhau."

Bài thánh ca ngọt ngào của trẻ em ấy rốt cuộc là phước hạnh —

"Chúng ta sẽ gặp nhau không còn chia lìa."

Hỡi sự chết, ngươi không thể cướp chúng ta, ngươi không thể xé một chi
thể khỏi thân thể Chúa Giê-xu! Ngươi không thể lấy đi một viên đá khỏi
đền thờ thuộc linh. Ngươi chỉ cấy bông hoa, hỡi sự chết! ngươi không
giết nó. Ngươi chỉ nhổ nó khỏi đất sương giá để nó nở rộ trong khí hậu
mùa hè; ngươi chỉ lấy nó khỏi nơi nó chỉ có thể nụ, đến nơi nó sẽ nở
trọn. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự chết, người bạn ngọt ngào của người
tái sinh! Ngợi khen Đức Chúa Trời vì nấm mồ, tủ áo an toàn cho những áo
bụi bặm nghèo nàn này cho đến khi chúng ta mặc chúng lại rực rỡ với vinh
quang thiên sứ. Phước ba lần Đức Chúa Trời vì sự sống lại, vì sự bất
tử, và vì niềm vui sẽ được tỏ ra trong chúng ta. Hỡi anh em, linh hồn
tôi đón trước ngày ấy; nguyện linh hồn các bạn cũng vậy. Một tiếng thở
dài nhẹ và chúng ta ngủ; có lẽ chúng ta chết dễ dàng như những người
trong hầm mỏ; chúng ta ngủ vào thiên đàng, và thức dậy trong hình ảnh
Đấng Christ. Khi chúng ta đã ngủ giấc cuối cùng trên đất, và mở mắt trên
thiên đàng, ôi! ngạc nhiên dường nào! Không cánh tay đau nhức, không
bóng tối hầm mỏ, không khí độc ngạt, không lao nhọc và không mồ hôi,
không tội lỗi, không vết nhơ ở đó! Hỡi anh em, câu thơ ấy há không gần
với sự thật sao:

"Chúng ta sẽ hát với ngây ngất và ngạc nhiên,

Lòng nhân từ Ngài trên các tầng trời?

Há chúng ta sẽ không ngạc nhiên khi thấy mình trên thiên đàng sao? Nơi
mới lạ dường nào cho kẻ có tội nghèo nàn. Từ hầm than đến các cõi thiên
thượng. Từ lao nhọc đen đúa bụi bặm đến phước hạnh sáng chói thiên
thượng. Lên khỏi mặt đất một lần dứt khoát, phải và lên trên các tầng
trời nữa. Ôi! ngày mong đợi từ lâu hãy bắt đầu! Khi nào nó đến? Xin Chúa
mau đến.

Hãy đến, hỡi sự chết, và bàn tay thiên thượng nào,

Đem linh hồn chúng ta đi!"

Tôi đã cố trình bày câu Kinh Thánh như vậy. Ôi ước gì Chúa, nhân danh
Ngài tôi muốn nói, ban phước nó cho một số trong các bạn. Giờ đây tôi
xin các bạn tử tế nghĩ đến những người đang chịu khổ qua tai họa kinh
khiếp này. Hơn bốn trăm góa phụ và trẻ mồ côi bị bỏ lại mất mát và không
xu dính túi, vì người thợ ít tiền dư để lo cho những bất trắc như vậy.
Là một hội chúng chúng ta chỉ có thể làm ít để xoa dịu nỗi buồn lớn như
vậy, tuy nhiên, chúng ta hãy gánh phần mình với những người khác. Tôi
không nghi ngờ những người giàu hơn trong các bạn đã đóng góp trong các
mối liên hệ khác nhau của mình, hoặc qua Thị trưởng Luân Đôn, hay Mark
Lane, hay Chợ Than, hay Sở Giao Dịch Chứng Khoán, hay cách nào khác,
nhưng nhiều các bạn chưa làm vậy, và những ai đã làm có thể thích cơ hội
làm lại. Tối nay chúng ta hãy làm điều chúng ta có thể, để tỏ lòng biết
ơn Đức Chúa Trời vì đã tha mạng sống chúng ta; và khi chúng ta bỏ tiền
vào thùng, chúng ta hãy dâng lời cầu nguyện rằng hoạn nạn trang nghiêm
này được ban phước cho mọi người trong xứ, và như vậy Đấng Christ được
tôn vinh.

Người giảng muốn làm chứng về sự đồng cảm chân thành đã khiến thính giả,
trong một tối lạnh ướt, nhóm lại khá đông, và đã mở lòng họ đóng góp
£120 cho những người mất mát. Nguyện Chúa băng bó những tấm lòng rướm
máu!

* Bài giảng này được giảng để tưởng niệm thảm họa mỏ Hartley ngày 16
tháng Giêng năm 1862 — đúng hai tuần trước khi sứ điệp này được giảng.
Trong một trong những thảm họa mỏ kinh hoàng nhất từng có, 204 người đàn
ông và trẻ trai đã mất mạng khi một phần của dầm gang khổng lồ (hơn 20
tấn) gãy khỏi máy bơm khổng lồ và lao xuống hầm, chặn lối ra duy nhất và
nhốt hơn 200 người trong hầm than ngầm rộng lớn. Dẫu những người còn lại
của thị trấn và hàng trăm người từ các cộng đồng lân cận đã lao động
nhiều ngày để mở đường cứu hộ, hầu hết những người bị kẹt trong hầm có
lẽ đã chết vì khí độc trong vòng 36 giờ. Khi Spurgeon giảng sứ điệp này,
thi thể các nạn nhân vẫn đang được đưa lên, và nước Anh vừa bắt đầu đối
mặt với quy mô thảm họa. Hình ảnh đài tưởng niệm dựng gần nơi thảm họa
có thể xem trên mạng.

SỐNG CÁCH THA THIẾT

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG HAI NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Phàm việc gì người toan làm, hoặc trong việc phục dịch đền Đức Chúa
Trời, hoặc trong luật pháp hay là điều răn, để tìm cầu Đức Chúa Trời
mình, thì người rán sức làm hết lòng, và được thành công." 2 Sử-ký
31:21.

Đây không phải chuyện lạ. Quả thật, dường như đó là quy luật chung của
vũ trụ đạo đức rằng những người làm việc hết lòng mình thì thịnh vượng,
trong khi những người đi làm mà để nửa lòng ở nhà gần như chắc chắn thất
bại. Hãy nhìn quanh các bạn trong buôn bán. Những thanh niên nào thăng
tiến trong cơ sở? Không phải những người ngủ sau quầy, vui mừng tránh
khách hàng. Các chủ sớm phát hiện những ai dồn năng lượng vào công việc
và họ thích một thanh niên có "sức bật" trong mình.

Người ấy chắc sẽ được thăng chức và đến lúc sẽ thành thương gia độc lập.
Những thương gia nào thành công trong thời cạnh tranh bận rộn này? Những
kẻ lười biếng ươn hèn của các bạn sao? Không. Những người siêng năng
trong công việc, làm điều mình làm bằng cả hai tay, bơi ngược dòng bằng
hết sức, khinh thường bị cuốn xuống dòng đến thác phá sản. Những người
nào vươn lên danh vọng? Người ta không đi ngủ và thức dậy buổi sáng thấy
mình nổi tiếng, ít nhất không phải cho đến khi họ đã trải qua nhiều lao
nhọc khắc nghiệt.

Ngày nay Đức Chúa Trời không ban mùa gặt cho kẻ nhàn rỗi trừ những mùa
gặt gai góc, cũng không vui lòng gửi của cải cho người không chịu đào
trong ruộng để tìm kho báu giấu. Mọi người đều thừa nhận rằng nếu một
người muốn thịnh vượng, người ấy phải siêng năng trong công việc. Vì ngày
nay, hơn mọi thời đại trước, đúng rằng: "Ngươi sẽ làm đổ mồ hôi trán mới
có mà ăn."

Điều ấy cũng đúng nếu chúng ta rời những nghề buôn bán mà khảo sát bất
cứ nẻo đường nào khác của đời sống. Nếu một người muốn khám phá trong
khoa học, người ấy không tình cờ vấp phải chúng. Nhưng, khi đang trên
đường, khoa học gặp người ấy. Nếu một người muốn nổi danh làm thầy
thuốc, người ấy phải đi các bệnh viện. Nếu người ấy muốn đạt địa vị nơi
tòa án, người ấy phải dành ngày đêm cho những tập luật. Ngày nay không
có hy vọng cho một người, trong bất cứ điều gì, trừ khi người ấy tiến
hành nó hết lòng.

Trong tôn giáo cũng vậy như trong những điều khác. Tôi không muốn các
bạn đối xử với tôn giáo như thể đó là việc buôn bán. Nhưng tôi muốn các
bạn đặt vào tôn giáo nhiều sức mạnh, quyền năng, năng lượng, nhiệt tình
và tha thiết như các bạn đặt vào buôn bán, và, tôi có thể thêm, nó xứng
đáng hơn nhiều. Tại sao các tôn giáo giả đã lan rộng? Điều gì đã khiến
Hồi giáo một thời hùng mạnh trên đất? Ấy là vì chính Ma-hô-mét, khi
giảng, bị lừa dối thành thật như bất cứ môn đồ nào — khi bị ném đá trên
đường phố ông vẫn bền chí và khi những kẻ ám sát rình rập bước chân ông
ông coi mạng sống mình chẳng quý đến nỗi để rao điều ông tưởng là mặc
khải từ Trời.

Còn môn đồ ông, họ không phải là những kẻ xưng tin buồn ngủ. Họ rút gươm
khỏi vỏ và thề sẽ không nghỉ cho đến khi đã đem loài người bằng lưỡi
thép đến đức tin của tiên tri mình. Họ xông lên, cho đến khi tôn giáo
họ, như đại dương dâng hùng vĩ, cuốn phăng mọi sự trước mặt, và làn sóng
dâng của nó không thể bị đẩy lui cho đến khi bị một nhiệt tình ngang
bằng chống lại sự tiến của nó.

Hãy lại nhìn các sứ mạng Công giáo La Mã. Tại sao người Công giáo đã làm
điều chúng ta chưa từng làm và điều tôi e chúng ta sẽ không bao giờ làm
cho đến khi chúng ta đổi người? Tại sao Phan-xi-cô Xa-vi-ê đã đem đức
tin mình vào Ấn Độ, giảng ở Miến Điện, đạt ảnh hưởng lớn ở Trung Hoa và
thậm chí vào những nơi sâu kín của Nhật Bản, cho đến khi khắp nơi các
bạn có thể thấy một tu viện Công giáo và thập tự giá được giương cao,
với những kẻ sùng đạo cúi lạy trước nó? Vì tinh thần Xa-vi-ê đầy lửa.
Ông dường như là một tia chớp lóe từ đầu này của trời đến đầu kia.

Giờ hãy ghi nhớ, như đã xảy ra với các tôn giáo giả, cũng phải xảy ra
với tôn giáo thật. Dưới Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, hy vọng duy nhất
của chúng ta cho sự tăng trưởng của Hội Thánh và cho sự cải đạo của thế
gian nằm trong sự phát triển năng lượng trong chúng ta, trong việc đem
ra sự tha thiết trong những linh hồn Cơ Đốc. Ôi, không phải học vấn đã
cải đạo thế giới ngoại giáo lúc đầu, vì trên những tấm đá trong các hầm
mộ chúng ta có bằng chứng quyết định rằng những Cơ Đốc nhân đầu tiên hầu
như không đánh vần nổi tên mình. Không phải sự phô trương học vấn, kiêu
ngạo triết học, hay quyền năng hùng biện đã khiến những người xưng đạo
đầu tiên hùng mạnh như vậy. Ấy là sự tha thiết đặc biệt của họ.

Hội Thánh đã cháy rực. Nàng như một núi lửa. Nàng có thể không cao và
hùng vĩ như một số đồi quanh, nhưng chúng có đỉnh phủ sương giá, trong
khi nàng tuôn ra những Chân Lý tha thiết của Đức Chúa Trời như những
dòng dung nham, đốt cháy đường đi và phủ khắp các đất. Những Cơ Đốc nhân
thời ấy quả là Cơ Đốc nhân. Họ tin điều họ xưng. Họ biết điều họ nói. Họ
làm chứng điều họ đã thấy. Và họ nói với một năng lượng bất khuất, không
thể thuần hóa, đã đánh vào quyền lực sắt của La Mã và đập nó tan tành.

Ngày nay cũng phải vậy, và quả thật, là vậy. Hãy nhìn quanh các bạn —
những người hữu ích nhất trong Hội Thánh Cơ Đốc ngày nay là ai? Những
người làm điều họ đảm nhận cho Đức Chúa Trời hết lòng. Người giảng mà
Đức Chúa Trời ban phước để cải đạo hàng trăm người trong một năm ở đâu?
Ông có phải là một linh hồn buồn ngủ, văn xuôi không? Ông có giới hạn
mình trong những giới hạn hẹp không? Ông có nói những lời buồn ngủ với
một hội chúng ngủ gật không? Chúng ta biết không phải vậy, nhưng nơi Đức
Chúa Trời vui lòng ban hội chúng, đó là, dù là gì, bằng chứng rằng đã có
sự tha thiết trong người giảng.

Những giáo viên trường Chúa Nhật thành công nhất là ai? Những người học
thức nhất sao? Mọi quản đốc sẽ nói với các bạn không phải vậy. Những
người tài năng nhất? Những người giàu nhất? Không. Những người sốt sắng
nhất. Những người có lòng cháy bỏng — đó là những người tôn vinh Đấng
Christ. Trong các bạn hôm nay ai đang làm nhiều nhất cho vương quốc Chủ
mình? Tôi sẽ nói với các bạn. Hãy cho tôi mượn một nhiệt kế thuộc linh
để tôi thử độ nóng của lòng các bạn và tôi sẽ nói với các bạn mức độ
thành công các bạn. Nếu lòng các bạn lạnh đối với Đức Chúa Trời tôi chắc
các bạn chẳng làm gì dẫu các bạn có thể giả vờ làm. Nhưng nếu các bạn có
thể nói: "Lạy Chúa, linh hồn chúng con cháy rực với nỗi khao khát đau
đớn làm điều tốt cho các linh hồn loài người," thì các bạn đang làm điều
tốt, và Đức Chúa Trời đang ban phước cho các bạn như Ngài đã làm với
Ê-xê-chia, người đã làm hết lòng mình và được thành công.

Tôi cảm thấy rất nhiều Cơ Đốc nhân không phải là Cơ Đốc nhân hết lòng.
Tôi cảm thấy có lẽ một số các bạn chỉ dành cho Chúa Giê-xu Christ một
góc buồn tẻ đầy mạng nhện trong lòng mình, thay vì mời Ngài ngồi đầu bàn
và trị vì trên ngai. Và e rằng tất cả chúng ta đang gặp nguy rơi vào
tình trạng hâm hẩm Lao-đi-xê, sáng nay tôi muốn khuấy động các bạn. Nhưng
nếu tôi chỉ khuấy động được chính mình, tôi sẽ hạnh phúc gấp ba khi về
nhà và nghĩ rằng ít nhất một người đã được ích từ buổi nhóm, vì người
giảng cần được giữ sống cũng như người nghe. Có nguy cơ ngay cả tôi tớ
Chúa cũng thiếu than lửa hồng trên môi, và rồi người ấy sẽ vô ích cho
người nghe.

Sáng nay chúng ta sẽ chú ý những hiệu quả của sự hết lòng trên Cơ Đốc
nhân. Rồi tôi sẽ cố khuấy động các bạn bằng nhiều lý lẽ để tha thiết
trong công việc đức tin và lao nhọc tình yêu thương các bạn. Và khi đã
làm vậy, tôi sẽ nói với những người mà tôn giáo đến nay vẫn là chuyện
tầm thường. Và nguyện Đức Chúa Trời cho họ sẵn sàng tìm kiếm Chúa hết
lòng mình, vì lúc ấy Ngài chắc sẽ được họ tìm thấy.

I. Trước hết, chúng ta hãy chú ý PHẠM VI MÀ SỰ THA THIẾT CƠ ĐỐC CHIẾM
TRONG ĐỜI SỐNG

THIÊNG LIÊNG. Hãy ghi nhớ, giờ đây tôi chỉ nói với những ai thật sự và
được cứu mà cải đạo với Đức Chúa Trời, vì nếu chúng ta chưa đúng với Đức
Chúa Trời trước, lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời chỉ là giả vờ.

Một trong những điều đầu tiên mà sự tha thiết triệt để sẽ làm cho một Cơ
Đốc nhân là khiến người ấy suy nghĩ rất tha thiết cho Chúa và Chủ mình.
Trong nhật ký của Jonathan Edwards chúng ta thấy lời kể sau về cảm xúc
ông đối với công việc Chúa: "Tôi khao khát lớn cho sự tiến triển của
vương quốc Đấng Christ trong thế gian; lời cầu nguyện kín nhiệm của tôi
thường phần lớn dành để cầu nguyện cho điều ấy. Nếu tôi nghe một gợi ý
nhỏ nhất về bất cứ điều gì đã xảy ra ở bất cứ nơi nào trên thế gian mà
với tôi, ở một khía cạnh nào đó, có vẻ thuận lợi cho lợi ích của vương
quốc Đấng Christ, linh hồn tôi háo hức nắm lấy nó và nó sẽ làm tôi phấn
chấn và tươi mới nhiều. Tôi thường tha thiết đọc những bản tin công
cộng, chủ yếu vì mục đích ấy, để xem tôi có thể tìm được tin nào thuận
lợi cho lợi ích tôn giáo trong thế gian không."

Giờ đây, khi chúng ta đầy lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, chúng ta cũng
vậy. Tư tưởng chúng ta liên tục đặt nơi những điều thiêng liêng. Đi đâu
chúng ta cũng coi nơi mình không phải là phạm vi buôn bán, mà là phạm vi
hữu ích. Chúng ta lấy đó làm tư tưởng đầu tiên của mình. Sao, hỡi anh em
yêu dấu, nếu chúng ta thật sự tha thiết vì Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ
bắt đầu nghĩ về công việc Đấng Christ trong thế gian ngay khi thức dậy.
Và khi chúng ta nghỉ ban đêm vẫn với Chúa trước mặt, và với vinh hiển
Ngài viết trong lòng.

Tôi e một số các bạn nghĩ rất ít về Ngài và về sự nghiệp Ngài trong thế
gian. Thường khi những bản tin truyền giáo của chúng ta được phát hành,
không ai thèm đọc. Báo cáo hằng năm về điều Đức Chúa Trời đang làm trong
các nước ngoại quốc thường là việc khô khan và buồn tẻ nhất từng đến với
chúng ta — không phải tự nó khô khan mà vì thế hệ chúng ta chưa được dạy
dỗ và huấn luyện để nghĩ về sự tiến triển của Phúc Âm và sự phát triển
của sự nghiệp Đấng Christ. Một khi ngọn đuốc cháy rực của lòng sốt sắng
đốt cháy linh hồn các bạn, các bạn sẽ luôn mang sự nghiệp Đấng Christ
trong lòng.

Nhưng khi một người đã được làm cho sống trong linh hồn như vậy, để xét
đến sự nghiệp Đấng Christ, điều tiếp theo người ấy sẽ làm là lập kế
hoạch và định ý cho nó. Một số người có những ý định hay vào những mùa
kỳ quặc! Sau khi họ nghe một bài nói tha thiết họ về nhà nghĩ — "Thôi,
mình phải làm điều gì đó." Và họ nửa quyết tâm sẽ làm, nhưng, thiếu sự
hết lòng của Ê-xê-chia, ý định không bao giờ thành hình rõ rệt. Nó vẫn ở
trong mây. Như một số người xây lâu đài trên không, những người khác xây
nhà thờ ở đó. Họ đào tạo người giảng trên không, họ nuôi dưỡng mục sư
Đấng Christ trên trời, họ sai những giáo sĩ mới ra trong mây.

Mọi kế hoạch của họ đều rất đẹp, và mọi mưu đồ thực tế đều là chuyện
nghèo nàn so với những dự án hùng vĩ của họ, nhưng rồi tất cả chỉ là
giấc mơ không thực — một bức tranh đẹp, một cảnh tan biến, và nó sớm tan
thành điều với họ thực tế hơn — thế gian và những việc của nó. Hãy cho
một người sự tha thiết, và mỗi lần người ấy định ý đó là một ý định.
Mỗi nhịp của động lực lớn trong linh hồn người ấy tỏ ra và khởi động một
bánh xe. Người ấy không thể để huyết lưu thông qua mình mà mỗi giọt không
mang sự sống. Nhưng một số người có huyết chết trong mạch, nó đang chảy
vòng, đến tim, và ra khỏi nó, nhưng không có sự sống trong một giọt nào.

Họ có thể nói và đôi khi họ có thể quyết tâm nhưng nó không bao giờ thành
một ý định rõ rệt. Họ không bao giờ buộc dây và đặt chân xuống mà nói:
"Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ làm điều gì đó. Đức Chúa Trời ở với tôi,
tôi sẽ không sống trong thế gian này vô ích. Tôi sẽ không như con hàu
nằm trong bùn và mở vỏ tùy theo thủy triều đem bữa ăn đến. Sẽ không ai
nói rằng tôi sống chỉ để ăn uống, và tích lũy của cải. Nhưng, lạy Chúa
Giê-xu Christ! Bởi mọi điều chân thật, nếu Ngài giúp con con sẽ phục vụ
Ngài khi con sống và, nếu phải, sẽ sẵn sàng chết vì sự nghiệp Ngài." Chỉ
những người tha thiết mới đi xa đến nỗi chọn ý định mình và giữ nó.

Hỡi bạn thân, hãy chọn súng các bạn, nhưng hãy nhớ, đứng vững với nó cho
đến khi mọi viên đạn hết sạch. Chúng tôi đã biết những người trong một
cơn co giật lớn — trong một kiểu đột quỵ của nhiệt tình tin kính, đưa ra
một quyết tâm khổng lồ nhưng họ tỉnh lại từ lâu trước khi nó được thực
hiện. Huyết đã dồn lên đầu rất mạnh, thậm chí đã có quá nhiều huyết —
họ đã lăn lộn trong cơn co giật của cuồng tín. Nó không bao giờ thành
hiệu quả thực tế.

Giờ đây, khi lòng một người đúng với Đức Chúa Trời, điều người ấy đã
quyết làm người ấy sẽ làm. Tôi có thể nói thay cho một người, khi tôi nói
tôi biết một người, khi người ấy cảm thấy Đức Chúa Trời đã ban cho mình
một công việc phải làm — khi người ấy đã một lần quyết nó sẽ được làm —
sẽ dời trời và đất nhưng người ấy sẽ hoàn thành nó. Và người ấy thà vỡ
tim hay hủy hoại sức khỏe còn hơn thất bại trong nó. Vì người ấy cảm thấy
nếu đó là công việc Đức Chúa Trời, nó phải được làm. Công việc loài
người có thể dừng, nhưng công việc Đức Chúa Trời không thể. Và khi ai xen
vào đường người ấy, hay dường như cản trở ý định người ấy, lòng sốt sắng
người ấy sôi trào đến nỗi, vì cớ Đức Chúa Trời người ấy quên mọi sự khác.
Và ngay cả những tình bạn thân thiết cũng đứt khi có vẻ như sự nghiệp
Đấng Christ bị nguy.

Tôi biết điều này, rằng khi một người hoàn toàn sống động vì Đức Chúa
Trời, người ấy không thể chịu đựng những kẻ lười biếng ươn hèn không
chịu tự làm cũng không cho người khác lao động. Khi một tín hữu đã đưa
tinh thần mình hoàn toàn vào công việc, giờ là — vì Đức Chúa Trời và
Đấng Christ — ai theo thì theo. Nhưng còn các bạn là những kẻ nhát gan,
hãy về nhà kẻo các bạn làm người của lòng Đức Chúa Trời nhát gan. Hãy
đứng xa, kẻo ảnh hưởng lạnh lẽo của những linh hồn băng giá các bạn làm
giảm nhiệt tình chúng tôi. Tôi tưởng Cơ Đốc nhân không bao giờ đáng giá
bao nhiêu cho đến khi, đã được đưa đến điểm quyết tâm, người ấy sẽ thành
tựu ý định từ trời sinh ra, bất chấp điều gì xảy ra. Cho đến khi người
ấy sẵn sàng đập tan và nghiền nát mọi sự thuộc đất và thế gian để hoàn
thành công việc đời mình nhân danh Đức Chúa Trời đời đời đã gọi người ấy
vào đó.

Sự tha thiết về ý định của người ấy sẽ tỏ ra trong sự bền đỗ. Người ấy
ngã lần thứ nhất — "Không sao," người ấy nói, "Đó là công việc Đức Chúa
Trời. Chúng ta sẽ thử lại." Người ấy lại gục ngã — nhưng người ấy ngã để
đứng dậy. Ở đó người ấy thấy đỉnh núi lấp lánh trong nắng. Và dẫu người
ấy có gánh nặng trên lưng, người ấy thề: "Ta sẽ trèo lên đó." Người ấy
đã ngã xuống vách đá ấy và nằm đó đen vì bầm tím, rên rỉ và than van. Điều
đầu tiên người ấy làm khi lau bụi khỏi mắt, là ngước lên và nói: "Ta vẫn
sẽ lên đó." Người ấy lại trèo — nhưng một kẻ đối địch xô người ấy xuống.
Người ấy không có thời gian dừng lại xét xem đó là ai, và oán hận sự sỉ
nhục — người ấy lại bắt đầu leo.

Thỉnh thoảng người ấy chạy. Khi không thể chạy người ấy đi bộ. Và khi
không thể đi bộ người ấy bò. Và khi dường như không thể tiến bằng tay
và đầu gối, người ấy bằng lòng kéo mình lên bằng tay không, thường nắm
lấy bụi gai và để gai đâm vào thịt, nhưng vẫn nói: "Đó là nơi của Đức
Chúa Trời và Ngài đã bảo ta trèo và nhờ sức thiêng liêng Ngài ta sẽ làm.
Ta không thể nghỉ, ta không thể yên cho đến khi việc xong." Sự bền đỗ là
hiệu quả chắc chắn của sự hết lòng vì Đức Chúa Trời này. Hãy ghi nhớ cẩn
thận rằng lòng cháy bỏng như vậy sẽ tỏ lòng sốt sắng trong sự nương cậy
hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời và trong lời cầu nguyện tha thiết mãnh liệt
xin Đức Chúa Trời giúp đỡ và ban phước Đức Chúa Trời.

Chắc chắn một người không thể biết mình, khi, có một ý định cao và cao
quý, lại cố làm nó tách khỏi Đức Chúa Trời. Người ấy tin chắc rằng nếu
đó là công việc Đức Chúa Trời nó phải được làm bằng sức Đức Chúa Trời
và vì người ấy phải có sức ấy, người ấy đến trước mặt Đức Chúa Trời như
thể định có nó, và không chịu bị từ chối. Một cụ Thanh Giáo xưa nói:
"Khi chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà không tha thiết chúng ta
như xin Ngài từ chối chúng ta. Nhưng khi chúng ta có thể đến với sự tha
thiết, thì chúng ta phải thắng." Ôi, những lời cầu nguyện mà người ta
đôi khi đã nghe khi người của Đức Chúa Trời dường như như một Sam-sôn!
Người ấy nắm lấy hai trụ trời và cúi mình bằng hết sức để kéo lòng thương
xót xuống và hủy diệt tội lỗi mình, người ấy gõ cửa Thiên Đàng như vì
mạng sống — tiếng gõ của kẻ ăn xin đói khát không thể không được nghe.

Ôi, đó là lời cầu nguyện thắng, khi chúng ta có thể nắm lấy thiên sứ và
vật lộn với người. Tôi đã thấy trong một trong những nhà thờ ở Pa-ri một
bức tranh của một họa sĩ lỗi lạc vẽ Gia-cốp vật lộn với thiên sứ. Tôi đã
không tưởng tượng nó theo nghĩa đen như họa sĩ, vì ông đã phác Tổ Phụ
với chân kẹp giữa chân thiên sứ, cố quật người xuống và vật lộn như
những đô vật trong võ đài. Phải có một mục đích thực tế trong lời cầu
nguyện chúng ta và một sự tha thiết mãnh liệt để thắng phước lành từ
thiên sứ như đô vật muốn quật kẻ thù xuống lưng. Chúng ta sẽ không bao
giờ có sự phục hưng thật và bền trong Hội Thánh cho đến khi chúng ta có
những người trong những lời khẩn cầu làm công việc mình hết lòng và nhờ
đó thịnh vượng.

Hỡi bạn thân, tôi sẽ không mở rộng thêm để chỉ cho các bạn phạm vi đúng
của sự tha thiết — sự thật là nó đi vào mọi phần của con người thuộc
linh. Sự tha thiết làm mạch người ấy nhanh, tăng lưu thông huyết, nó
khiến con người về mọi mặt ở trong tình trạng khỏe mạnh. Những chất kích
thích thánh này làm linh hồn mạnh hơn người khổng lồ khi được tươi mới
bằng rượu mới. Nếu các bạn hỏi tôi lửa có liên quan gì đến của lễ Cơ Đốc,
tôi sẽ đáp nó liên quan mọi sự. Các bạn có thể dâng của lễ trong bóng
tối nhưng các bạn không thể thiêu của lễ mà không có lửa. Các bạn có thể
dùng rất ít ánh sáng, nhưng các bạn phải có lửa để đốt toàn con sinh tế,
bằng không của lễ chẳng phải của lễ gì cả.

Ôi nguyện có thêm lửa này! Lạy Chúa Giê-xu! Thầy ơi! Xin báp-têm chúng
con bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa! Xin đổ đầy linh hồn chúng con nhiệt
tình! Xin phục hồi cho chúng con năng lượng bất khuất của tổ tiên chúng
con. Xin trả lại cho chúng con sắt thép phương bắc, mà bản tính kiên
quyết của họ có thể được ví — xin giải cứu chúng con khỏi những ngày liễu
rủ này khi người ta cúi trước mọi cơn gió — xin khiến chúng con thành
những người mạnh chạy cuộc đua công bình, và những người hùng mạnh được
làm mạnh qua Thánh Linh Ngài, với sự tha thiết phục vụ Ngài giữa con cái
loài người!

II. Tôi cần sự chú ý tha thiết của các bạn trong khi tôi lao nhọc ĐỂ
KHUẤY ĐỘNG CÁC BẠN BẰNG NHỮNG LÝ LẼ NHẤT ĐỊNH CÓ THỂ THÚC GIỤC CÁC BẠN
ĐẾN SỰ THA THIẾT NÀY.

Hoặc tôn giáo chúng ta là kẻ lừa đảo thô bỉ nhất từng bị áp đặt lên loài
người, hoặc nó là tôn giáo xứng đáng với cả đời sống, sức mạnh và năng
lực của mọi người đã được nó ban phước. Hôm nay, nếu tôi không chắc Lời
Đức Chúa Trời là thật và rằng những Giáo Lý quý báu về ân điển là chính
sự mặc khải của Thiên Đàng, tôi sẽ mạnh dạn từ bỏ chúng. Ôi, tôi không
thể, tôi hy vọng — tôi nói trước mặt Đức Chúa Trời — giữ tôn giáo Đấng
Christ mà lại buồn ngủ về nó. Với tôi dường như nếu tôn giáo đáng giá gì,
nó đáng giá mọi sự — và rằng con người giữ sự tin kính mình như một số
nông dân lớn giữ những trang trại nhỏ phụ của họ, mà họ chỉ canh tác cho
vui, trong khi chính đời sống và của cải họ tiêu ở nơi khác, với tôi
dường như là đỉnh cao của gian ác và đỉnh cao nhất của sự phi lý.

Hoặc tôi sẽ không bao giờ tìm kiếm Đức Chúa Trời và sự công bình Ngài,
hoặc tôi sẽ tìm kiếm trước hết. Với tôi dường như là một cuộc tấn công
điên rồ vào mọi sự khôn ngoan, khi đặt những điều tệ nhất lên trước và
những điều tốt nhất ra sau — đặt thế gian trên đầu chúng ta và Thiên
Đàng dưới chân chúng ta — làm Đấng Christ thành hạng hai và làm Ma-môn
thành chúa và chủ trong tình cảm chúng ta. Chắc chắn điều này không bao
giờ được.

Nhưng, hỡi anh chị em Cơ Đốc, để sáng nay tôi có lòng các bạn được sưởi
ấm, nguyện Thánh Linh Đức Chúa Trời lấy những điều này và đặt chúng như
than hồng vào linh hồn các bạn. Hãy nhớ, hỡi anh chị em, những điều trang
nghiêm nào các bạn và tôi phải xử lý. Chúng ta phải xử lý với các linh
hồn loài người, bất tử, vô cùng quý báu. Chúng ta phải thanh toán dưới
Đức Chúa Trời với những lợi ích đời đời của Thiên Đàng và địa ngục.
Chúng ta giao dịch với tội của kẻ có tội và khao khát thấy nó được rửa
sạch bằng huyết quý báu của Đấng Christ. Chúng ta giao dịch với sự chết
tự nhiên của loài người trong tội và khao khát loài người được tái sinh
bởi Đức Thánh Linh.

Giờ đây, nếu linh hồn là điều Kinh Thánh nói với chúng ta — nếu có Thiên
Đàng và địa ngục — nếu Đấng Christ đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi, đây
là những điều không thể đùa giỡn. Thà nhảy múa trên bàn thờ Đức Chúa
Trời, hay nhúng áo gái điếm trong huyết Chiên Con Vượt Qua, còn hơn đùa
giỡn và nửa vời khi chúng ta phải xử lý những điều kinh khiếp như thế
này.

Hãy xét sự vĩ đại của công việc chúng ta phải xử lý. Trong các bạn có ai
thoáng thấy ý niệm về thành Luân Đôn này không? Ba triệu! Ba triệu!
Bằng dân tộc Scotland, với sáu chục ngàn thêm vào số mỗi năm — thêm nhiều
hơn số chúng ta thêm chỗ trong nơi thờ phượng để tiếp nhận họ, đến nỗi
nếu các Hội Thánh chúng ta tăng trưởng — vẫn không cùng tỷ lệ với dân
số. Người ta nói chúng ta có hơn nửa triệu dân trong thành này là người
ngoại — ngoại đạo rõ ràng như thể họ sống dưới quyền vua Đa-hô-mê, hay
ở ngay trung tâm Ta-ta-ri — không có Đức Chúa Trời và không có Đấng
Christ! Họ không bao giờ nghe Phúc Âm, không bao giờ vào nơi thờ phượng
từ đầu năm đến cuối năm. Đây là công việc mà chúng ta phải thắt lưng.

Ôi, hỡi anh em yêu dấu! Chúng ta không thể nửa vời ở đây. Nếu có một
thành hạnh phúc nào đó trên thế gian nơi mọi người nghe Lời và nơi phần
lớn được cải đạo, ngay ở đó sự lạnh nhạt cũng không thể tha thứ. Nhưng ở
đây, ở đây trong thành kinh khiếp này với bao nhiêu việc phải làm, mà
ngủ!! Ôi, lạy Đức Chúa Trời, xin tha thứ chúng con vì chúng con không
tỉnh thức hơn! Hãy nghĩ có ít người làm việc dường nào. Có, có lẽ, nhiều
người gọi là thợ, những người mặc áo thầy tế lễ nhưng không biết Đấng
Christ trong quyền năng Phúc Âm Ngài. Có ít người trung tín giữa loài
người sẵn sàng tiêu xài và bị tiêu xài dường nào!

Khi tôi nhìn mùa gặt lớn — hãy mở rộng tư tưởng các bạn một lát, ruộng
là thế gian — khi tôi thấy ruộng lúa này đến ruộng lúa khác, một ngàn
triệu linh hồn bất tử. Và ở một số nước một giáo sĩ cho hai triệu, và ở
những nước khác, không một người nào cho mười triệu linh hồn bất tử —
người ta có thể lau mồ hôi trán trong ngày nóng nực nhưng chỉ kẻ lạnh
lòng mới dừng nghỉ, vì có quá nhiều việc phải làm. "Mùa gặt thì thật
trúng, song con gặt thì ít." Và những con gặt ấy sẽ ngủ sao? Lạy Chúa,
chúng con nài xin Ngài, xin thương xót chúng con và giúp chúng con không
bao giờ ngủ nữa mà tha thiết vì những linh hồn nghèo nàn.

Các bạn hãy nghĩ, tôi cầu xin các bạn, ma quỷ tha thiết dường nào. Nếu
chúng ta ngủ gật, nó không bao giờ ngủ. Nếu chúng ta nhàn rỗi, chắc chắn
nó không bao giờ nhàn rỗi. Như Hugh Latimer nói, ma quỷ là giám mục bận
rộn nhất trong xứ. Nó đi khắp giáo phận. Nó luôn thăm bầy mình. Nó sốt
sắng đúng mùa và trái mùa để hủy diệt. Hãy xem sự năng động của kẻ vô
thần và người Công giáo La Mã — những kẻ giữ giáo lý giả — họ sốt sắng
vượt biển và đất để kiếm một người theo đạo dường nào. Chúng ta đang làm
gì? Tôi nói, hỡi anh em, chúng ta đang làm gì? Gọi nó là không gì và
các bạn đã không gọi nó bằng cái tên quá nhỏ. Họ sống động và chúng ta
nửa chết. Họ sôi sục trong nhiệt nóng và chúng ta không lạnh cũng không
nóng, mà hâm hẩm.

Và, ôi, tôi cầu xin các bạn, hỡi những người nghe, hãy nghĩ và để điều
này lay động các bạn — hãy nghĩ về những trách nhiệm đè trên chúng ta
là một Hội Thánh. Tôi không nói cách tự cao, để tôn vinh hoặc chính tôi
hoặc chính tôi trong các bạn. Nhưng chưa bao giờ có một hội chúng — chắc
chắn chưa bao giờ có một hội chúng ly khai — được ưu đãi hơn chúng ta.
Đức Chúa Trời đã làm gì! Sương từ Trời đã đậu trên Lời dường nào! Bao
nhiêu đám đông đã được thêm vào Hội Thánh! Chúng ta phải là hạng người
nào? Quả thật, hỡi anh em, tôi không cần quở trách, vì những bổn phận
các bạn được cảm nhận và Đức Thánh Linh đang giúp các bạn làm trọn chúng.

Có những người giữa Hội Thánh này mà tôi dám nói trong bất cứ và mọi
công ty, và nói rằng thời Sứ đồ hầu như không sản sinh những người vượt
trội họ. Tôi có hạnh phúc và vinh dự thấy một số trong Hội Thánh này là
những tấm gương của mọi điều tốt. Họ không chỉ dành thời gian cho Đấng
Christ, mà còn hơn điều tôi từng mong thấy ở người phàm. Họ dâng lao
nhọc, của cải và tài năng cho Đấng Christ và sự nghiệp Ngài. Những người
ấy tôi luôn nhìn với niềm vui như sản phẩm đáng kính của Chân Lý Đức
Chúa Trời được giảng trọn vẹn, công bằng và trung tín.

Nhưng có nhiều người khác không thể nói vậy. Ôi, chúng ta đã nói dối
trong giả hình nếu chúng ta nói về tất cả các bạn rằng các bạn đang làm
điều các bạn có thể làm, hay một nửa điều các bạn có thể làm! Phải, và
trong một số trường hợp một phần trăm điều các bạn sẽ ước mình đã làm
khi các bạn nằm trên giường. Đức Chúa Trời đã vui lòng ban một hội chúng
và ban cho hội chúng ấy một chức vụ mà Thánh Linh đã ngự, như được bày
tỏ trong nhiều — rất nhiều sự cải đạo hằng ngày diễn ra giữa chúng ta.

Thế giới Cơ Đốc đã nhìn chúng ta và nói: "Đức Chúa Trời đã ưu đãi Hội
Thánh ấy dường nào!" Và nếu chúng ta ngủ, chúng ta sẽ là những kẻ khốn
vô ơn thấp hèn dường nào? Nếu Đức Chúa Trời đã đem chúng ta đến vương
quốc vì thời điểm như thế này, và chúng ta tỏ ra không xứng, sự giải cứu
sẽ đến từ nơi khác cho xứ này nhưng chúng ta sẽ phải viết Y-ca-bốt trên
những bức tường này, vì vinh quang sẽ lìa đi. Đức Chúa Trời sẽ để chúng
ta với những mưu chước mình. Chúng ta đã có những cơ hội làm điều tốt
hiếm khi được ban cho bất cứ đoàn Cơ Đốc nhân nào, và nếu chúng ta không
tận dụng chúng, lời rủa héo hon nhất từng đến trên một cộng đồng Cơ Đốc
chắc chắn sẽ giáng trên chúng ta. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta
được thấy trung tín với trách nhiệm mình.

Các bạn có cần điều gì khác để khuấy động mình không? Kìa, trước mặt các
bạn hôm nay dòng sự chết cuốn trôi muôn vàn linh hồn — kìa, tôi nói,
sáng nay trước mặt các bạn, những linh hồn sắp chết của loài người. Hãy
nghe! Tiếng rên của họ đang lên Trời giờ đây, những tiếng than họ thốt
trong cơn hấp hối cuối cùng đang tố cáo các bạn trước Đấng Chí Cao.
"Chẳng ai lo cho linh hồn tôi," là tiếng kêu của nhiều người. "Lạy Đức
Chúa Trời vĩ đại, tôi đã sống trong một xứ Cơ Đốc nhưng không ai lo cho
linh hồn tôi! Tôi đã sống trong một sân hay một hẻm và những người Cơ
Đốc đã đi qua đầu hẻm để đến nhà nguyện nhưng họ không bao giờ nghĩ về
tôi. Tôi đã sống cạnh nhà một Cơ Đốc nhân nhưng ông không bao giờ cầu
nguyện cho tôi. Tôi đã sống trong một phòng gác của chính ngôi nhà nơi
có một người của Đức Chúa Trời sống nhưng ông không bao giờ nghĩ về
tôi!"

Ôi, hãy nghe những tiếng kêu cuối cùng ấy, tôi nói, khi Thánh Linh lần
cuối phản chiếu về Hội Thánh lạnh lẽo đã không lo cho con cái mình. Hãy
nghe lời tố cáo của thiên sứ khi người kêu: "Ngay cả chó rừng còn đưa vú
cho con mình bú; song con gái của dân ta đã trở nên hung dữ, như chim đà
điểu nơi đồng vắng. Lưỡi đứa con còn bú dính chặt với cuống họng vì
khát — trẻ nhỏ đòi bánh, chẳng ai bẻ cho."

Hãy nghe, tôi nài xin các bạn và để nó làm các bạn giật mình thành sự
tha thiết — hãy nghe những tiếng thét của các linh bị đoán phạt một lát.
Một linh hồn nữa đã xuống địa ngục, và trong khi chúng ta nói, một nữa
và một nữa và một nữa. Hãy nghe tiếng rơi trang nghiêm, sự chuyển động
của những dòng nước đen khi chúng khép lại quanh linh hồn đang chìm. Như
những khối nước cuộn xuống dốc Nai-a-ga-ra, những làn sóng linh hồn cũng
cuộn vào sự hư mất. Và các bạn, các bạn là những người Đức Chúa Trời đã
sai làm những kẻ cứu thế gian — các bạn sẽ phí phạm những khoảnh khắc và
bỏ bê trách nhiệm mình sao?

Đêm đen đã phủ xuống các nước và các bạn, chỉ các bạn, là những người
mang đuốc cháy vào bóng tối dày — những người theo Đấng Christ, môn đồ
Chúa Giê-xu. Các bạn phải là những kẻ giải cứu những người ngồi trong
trũng bóng chết bị trói trong hoạn nạn và xiềng xích. Các bạn sẽ ngồi
yên, các bạn sẽ khoanh tay, các bạn sẽ dâng cho thế gian và bản thân
điều thuộc về Đấng Christ sao? Nguyện nước mắt tôi ảnh hưởng các bạn.
Nhưng những giọt này là gì nếu những tiếng thét của những linh hồn bị
đoán không thể đánh thức chúng ta? Chúng ta phải có những tấm lòng kim
cương gì, mới không cảm động trong khi những nỗi kinh hoàng của địa ngục
quanh chúng ta! Chúng ta phải nhận được tấm lòng đá hoa cương gì nếu
chúng ta tin rằng loài người đang hư mất mà không bao giờ lo cho họ!

Ôi, có một Cơ Đốc nhân nào ngồi đâu đó quanh tôi, trên, hay dưới, không
lo cho linh hồn loài người không? Tôi cầu xin Đức Chúa Trời sai vào tai
người ấy một tiếng thét xuyên thấu từ Tô-phết và để nó ở trong trí nhớ
người ấy và vang trong linh hồn người ấy cho đến khi người ấy nói: "Tôi
phải làm điều gì đó để đem kẻ có tội đến Đấng Christ."

Nhưng một lần nữa — và nếu tôi thất bại ở đây — tôi hoàn toàn gục ngã.
Tôi khẩn nài chính mình và các bạn phục vụ Đức Chúa Trời hết lòng mình,
vì tình yêu mà chúng ta đã nhận của Chúa Giê-xu. Hãy xem, ở đó Ngài treo
— mắt tôi thấy Ngài. Đầu Ngài đội mão gai. Chân Ngài bị đinh đâm. Tay
Ngài nhỏ giọt huyết. Lạy Chúa Giê-xu, Thầy ơi! Ngài đang chết vì con!
Huyết tim quý báu của Ngài đang chảy vì sự cứu chuộc con và vì sự tẩy
sạch con. Dưới chân Ngài con sấp xuống và hôn Ngài. Ôi Đấng Yêu Dấu của
linh hồn con, con không thể không yêu Ngài, Ngài đã thắng lòng con. Tình
yêu Đấng Christ thúc ép con! Và Ngài, lạy Chúa, vì kẻ có tội, đổ huyết
sao? Vì những kẻ phản nghịch, vì những kẻ thù, vì những kẻ không muốn
Ngài trị vì trên chúng mà con sẽ không thờ lạy Ngài sao?

Phải, nhưng khi tôi đứng dậy khỏi đầu gối, tôi sẽ ra thế gian và quên
Ngài sao? Hỡi đầu đội mão gai, tôi sẽ quên Ngài sao? Hỡi tay chân bị đâm,
tôi sẽ quên Ngài sao? Hỡi thân thể bị xé nát, tôi sẽ quên Ngài sao? Hỡi
Em-ma-nu-ên bị giết, tôi sẽ quên Ngài sao? Đức Chúa Trời cấm! —

"Thà con không còn nữa, còn hơn không yêu Cứu Chúa con."

Hỡi anh em yêu dấu, các bạn nói gì? Các bạn sẽ nhìn vào mặt Ngài mà không
bao giờ khóc vì các linh hồn sao? Các bạn sẽ nhìn những vết thương Ngài
mà lòng các bạn không bao giờ bị thương vì những người sắp chết nghèo
nàn sao? Các bạn sẽ sống cho chính mình và chết cho chính mình sao?

Thưa các ông, kẻ vô thần không sai bao nhiêu khi hắn nói với chúng ta
rằng tôn giáo chúng ta là giả hình, nếu chúng ta có thể nửa vời về nó.
Hãy đi, hãy đi hỡi kẻ thù của Hội Thánh, hãy rao trong Gát. Hãy công bố
trên đường phố Ách-ca-lôn, cho đến khi chúng ta thành trò cười và sỉ
nhục nếu các ngươi thấy chúng ta sống, như thể Chân Lý Đức Chúa Trời là
dối trá và như thể những giáo lý được Đức Chúa Trời mặc khải chỉ là lừa
dối và giả mạo! Hãy tỉnh thức, hỡi Hội Thánh Đức Chúa Trời! Sao ngươi
cứ ngủ? Ôi nguyện có một tiếng như sấm! Tôi sẽ khiến các bạn tỉnh dậy
dường nào! Nhưng tôi là gì, hơn là chính mình nửa ngủ? Tôi đọc đời những
người như Alleine ở Taunton, và Baxter ở Kidderminster, Grimshaw ở
Haworth và Whitfield ở khắp nơi — tôi đỏ mặt vì lòng lạnh của mình.

Đặc biệt khi đọc đời Sứ đồ Phao-lô của chúng ta, tôi đỏ mặt ngàn lần khi
nghĩ mình đã sống nhàn rỗi dường nào. Hỡi kẻ có tội, đây là những người —
nước mắt chảy xuống má họ khi họ nghĩ về những kẻ có tội hư mất đời đời.
Lời họ không đóng băng như những cột băng trên môi họ — họ nói và mỗi
lời là quyền năng. Ôi họ đã nài nỉ dường nào! Phao-lô có thể nói: "Đêm
ngày khóc lóc," (hãy nghe ông diễn đạt), "như Đức Chúa Trời bởi chúng
tôi mà khuyên bảo. Chúng tôi nhơn danh Đấng Christ mà nài xin anh em:
hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời." Chắc chắn ông không thể tự buộc
tội mình rằng ông đã không đổ linh hồn mình ra vì loài người. Không,
những người này đã sống.

Chúng ta không dám nói chúng ta sống. Ôi, sự nhịn nhục lâu dài và lòng
thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã thương xót một Hội
Thánh như Hội Thánh ngày nay và Ngài tiếp tục thương xót chúng ta, khi
chúng ta quá uể oải và chậm chạp trong sự phục vụ Đấng Christ. Ngay khi
tôi đang giảng như vậy tôi cảm thấy tiếc rằng chúng ta cần một bài giảng
như vậy. Khi người Sparta ra trận, mỗi người Sparta hành quân với những
bài ca, sẵn lòng chiến đấu. Nhưng khi người Ba Tư ra trận, các bạn có
thể nghe khi các trung đoàn tiến lên tiếng roi quất, khi các sĩ quan
lùa lính mình ra trận. Các bạn không cần ngạc nhiên rằng một ít người
Sparta hơn cả ngàn người Ba Tư — rằng quả thật, họ như sư tử giữa bầy
chiên.

Hội Thánh cũng vậy, không bao giờ cần bị quất để hành động mà đầy một
sự sống không thể kìm nén khao khát xung đột chống mọi điều nghịch Đức
Chúa Trời. Rồi chúng ta sẽ như sư tử giữa bầy kẻ thù và không gì, nhờ
Đức Chúa Trời, có thể đứng vững chống lại chúng ta. Đừng chơi nữa, hỡi
những người đàn ông! Hãy ngừng thổi sáo và nhảy múa nơi chợ. Nào, hãy
nhấc tay các bạn khỏi những đồ chơi trẻ con! Hãy đến, hỡi những người
đàn ông, hãy rời những phòng ngủ nơi các bạn ngủ xa hoa và những sân
chơi nơi các bạn vui đùa!

Hãy đến với điều đáng làm, điều cao và cao quý và thiên thượng, xứng với
sự sinh ra các bạn. "Đây là điều các ngươi gọi là chơi sao?" các bạn
nói. Sao công việc các bạn, việc buôn bán các bạn, những lo lắng các
bạn, trừ khi chúng được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Tôi nói với các
ông, thưa các ông, rằng trong ánh sáng cõi đời đời mọi điều khác ngoài
phục vụ Đức Chúa Trời chỉ là trò trẻ con, chỉ là kịch, chỉ là hóa trang.
Chúng chỉ là những trò hề của lễ hội, những câu đùa của hài kịch, tiếng
cười của kịch câm. Chỉ phục vụ Đức Chúa Trời mới là làm công việc bất
tử. Chỉ sống cho Đấng Christ mới là sống.

III. Và giờ tôi phải đi đến kết luận — nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi
ân điển mới trong khi tôi đảm nhận công việc trang nghiêm là

ĐỐI XỬ VỚI NHỮNG LINH HỒN THỜ Ơ VÀ CHƯA CẢI ĐẠO.

Khi ông Whitfield đang giảng trong nhà thờ giáo xứ Haworth, ông nói khi
đến điểm tự xét: "Tôi sắp nói với những kẻ vô đạo nhưng tôi cho rằng
sau chức vụ trung tín mà các bạn đã nghe trong nhà thờ này, tôi rất ít
cần nói gì về điều này." Ông Grimshaw liền đứng dậy và nói: "Anh
Whitfield, đừng tâng bốc họ, tôi e rằng một nửa họ đang xuống địa ngục
với đôi mắt mở."

Và sáng nay tôi phải nói, ngợi khen Đức Chúa Trời vì mọi sự cải đạo đã
diễn ra ở đây, nhưng vì cớ Đức Chúa Trời chúng ta không dám tâng bốc các
bạn. Nhiều các bạn vẫn ở trong mật đắng và trong xiềng xích của tội ác,
xa Đức Chúa Trời như các bạn từng xa. Dẫu chúng tôi đã khóc vì các bạn
và giảng cho các bạn lần nữa lần nữa, nhưng những tấm lòng cứng của các
bạn sẽ không vỡ. Đến nay các bạn đã chứng tỏ rằng chúng tôi không thể
làm gì, và trừ khi Thánh Linh Đức Chúa Trời đến trên các bạn, chúng tôi
e rằng các bạn sẽ vẫn vậy. Nhưng giờ đây nhân danh Đức Chúa Trời chúng
ta hãy nói với các bạn.

Và vậy, hỡi những người nghe, các bạn nghĩ rằng những điều của Đức Chúa
Trời không đáng suy nghĩ nghiêm túc, ít nhất chưa phải lúc. Nếu chúng
không hoàn toàn là chuyện tầm thường, chúng có tầm quan trọng thứ yếu
đến nỗi lúc nào cũng được. Phần đuôi còi cọc của đời các bạn sẽ đủ, các
bạn nghĩ, cho chúng. Giờ xin cho tôi nhắc các bạn là những người có thể
đang đùa giỡn với những điều này, rằng điều này không hợp với lý trí và
lẽ thường. Các bạn sẽ thấy chết là công việc rất tha thiết. Bị tay sự
chết đánh sẽ không phải trò vui, đi đến giường chết với giọng thầy thuốc
trong tai: "Không thể làm gì cho ông, ông có thể cầm cự một thời gian
ngắn nhưng ông phải chết."

Khi cuộc vật lộn với sự chết đến, khi sự chết nắm lấy các bạn, khi quái
vật dữ tợn lắc các bạn đến nỗi các bạn cảm thấy mọi xương kêu răng rắc,
khi họ lau mồ hôi chết của cuộc xung đột cuối cùng khỏi trán các bạn,
khi bóng tối phủ mắt các bạn, khi tay chân các bạn lạnh vì chết, khi
giọng bị nghẹn, khi tiếng khò khè chết ở trong cổ họng, ôi, thưa các ông,
lúc ấy các bạn sẽ không cười! Lúc ấy các bạn sẽ không nói những điều này
là huyễn tưởng! Lúc ấy các bạn sẽ không có lời cứng cỏi nào trong những
giây phút cuối cùng nghịch những người đã cảnh báo các bạn.

Người ta đã cười Nô-ê khi ông đóng tàu trên đất khô, nhưng khi họ đang
trèo lên đỉnh núi để thoát những làn sóng ngập lụt, họ không còn chất
liệu cho trò đùa và châm biếm. Rồi nước mắt, tiếng kêu và tiếng rên của
họ chứng tỏ họ cảm nhận lẽ thật của sự giảng công bình của Nô-ê. Với các
bạn cũng sẽ vậy — hãy ghi nhớ, bất cứ ai sẽ chứng kiến nó — các bạn sẽ
thấy sự chết không phải trò trẻ con. Và rồi sự phán xét đến. Các tầng
trời cháy, đất rung chuyển. Đấng Phán Xét đang ngồi và các sách đã mở.
Các bạn sẽ cười lúc ấy không, khi các bạn nghe tên mình được tuyên bố
với thêm: "Hãy đến chịu phán xét, hãy đến"?

Khi mắt Đấng Phán Xét chăm nhìn các bạn và Ngài lật đến trang ghi việc
làm các bạn, và trang nghiêm đọc chúng trong khi loài người và thiên sứ
nghe — Hỡi kẻ có tội! Hỡi kẻ có tội! Sáng nay chỉ cần các bạn nghe tiếng
vang xa của giọng kinh khiếp sẽ tuyên án cũng đủ xua tiếng cười khỏi các
bạn: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn
cho ma quỉ và những quỉ sứ nó."

Sau sự phán xét, rồi điều gì đến, hỡi kẻ có tội? Rồi cơn thịnh nộ không
dứt đến. Đức Chúa Trời sẽ xử với các bạn. Cánh tay trần Ngài sẽ đánh các
bạn. Hãy coi chừng, e Ngài xé các bạn ra từng mảnh mà không ai giải cứu.
Trong cõi đời đời, cửa thương xót đóng lại — sự nhịn nhục lâu dài của Đức
Chúa Trời lúc ấy qua. Sự công bình bắt đầu công việc kinh khiếp. Hỡi
linh hồn, các bạn sẽ không có những câu đùa vui trong địa ngục. Các bạn
sẽ không thấy tiếng cười ở đó về những điều mầu nhiệm của Đức Chúa Trời.
Ôi, giờ đây các bạn có thể tiếp tục đùa giỡn, hỡi những người nghe, nhưng
lúc ấy các bạn sẽ không. Hôm nay các bạn có thể nói ngủ một chút và chợp
mắt một chút nữa — nhưng lúc ấy sẽ không có.

Ôi, các bạn sẽ nhìn lại quá khứ dùng sai và ước, nhưng ước vô ích, rằng
mình chưa từng được tạo dựng, còn hơn là đã sống để mất hy vọng cứu rỗi
duy nhất của mình, thời gian duy nhất mình có thể tìm được sự cứu rỗi.
Lạy Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời con, con nài xin Ngài nài nỉ loài người,
vì chúng con yếu đuối! Xin nài nỉ họ, và khiến họ cảm nhận rằng sự chết,
sự phán xét, địa ngục không phải những điều để đùa giỡn!

Các bạn có nhớ không, hỡi những kẻ là bướm của ban ngày, những côn trùng
bay từ hoa này sang hoa khác? Hãy nhớ rằng Đấng Christ đã không đùa giỡn
khi Ngài đến thế gian để cứu các linh hồn. Đời Ngài không phải đời tiêu
trong những tinh tế bóng bẩy của vui thú. Đời Ngài là một đời nghiêm
khắc, kinh khiếp — lòng sốt sắng Ngài đã thiêu nuốt Ngài. Khi Ngài đổ mồ
hôi như những giọt huyết lớn, đó không phải gánh nhẹ Ngài phải mang trên
đôi vai phước hạnh ấy. Và khi Ngài đổ lòng Ngài ra, đó không phải nỗ lực
yếu ớt Ngài đang làm vì sự cứu rỗi dân Ngài.

À, hỡi kẻ có tội! À, hỡi kẻ có tội! Đấng Christ đã tha thiết mà các bạn
dại dột sao? Đấng Christ đã tha thiết, tôi nói, mà các bạn khinh dể, các
bạn quên, các bạn bỏ bê sự cứu rỗi lớn này sao? Tôi có thể thêm, những
mục sư Đức Chúa Trời sai đến đều tha thiết. Lúc này tôi có thể nói, tôi
cảm thấy một khao khát cho sự cải đạo của những người nghe mình, đến nỗi
tôi không thể diễn tả. Tôi sẽ kể đó là đặc ân cao nếu tôi được ngủ trong
sự chết sáng nay, nếu sự chết ấy có thể chuộc linh hồn các bạn khỏi địa
ngục. Nhưng tại sao chúng tôi có thể cảm nhận? Ôi, ước gì chúng tôi cảm
nhận nhiều hơn! Tại sao chúng tôi có thể khóc khi các bạn không khóc?
Linh hồn các bạn đối với chúng tôi là gì, so với điều nó phải là đối
với các bạn? Nếu chúng tôi cảnh báo các bạn, và các bạn hư mất, huyết
các bạn sẽ không bị đòi nơi tay chúng tôi. Chỉ khi chúng tôi lạnh nhạt
và thờ ơ chúng tôi mới bị bắt chịu trách nhiệm.

Nhưng khi chúng tôi đã đổ lòng mình ra cho các bạn, khi chúng tôi đã
dang tay và như người mẹ yêu thương với con, đã tìm cách đem các bạn đến
vòng tay Chúa Giê-xu, chúng tôi đã làm mọi điều chúng tôi có thể làm.
Chúng tôi phải để phần còn lại với Đức Chúa Trời. Nhưng tại sao, tại sao
các bạn có thể đùa giỡn? Đó là sự cứu rỗi của chính các bạn, không phải
của tôi. Đó là trạng thái đời đời của chính các bạn. Chính các bạn sẽ
nằm đời đời trong hố, hay vui mừng trèo lên Thiên Đàng. Chính bạn, hỡi kẻ
có tội, chính bạn! Không phải hàng xóm bạn, không phải người ngồi cạnh
bạn, mà là bạn, đứng đó trong đám đông, hay bạn đằng kia — mỗi các bạn
cá nhân. Ôi, tại sao chúng tôi tha thiết mà các bạn uể oải? Nguyện Đức
Chúa Trời tha thứ tội này cho các bạn và cấm các bạn đùa giỡn lâu hơn.

Nhưng cuối cùng, các bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời tha thiết khi Ngài đến
trừng phạt các bạn. Khi Ngài thả những nỗi kinh hoàng Ngài trên các bạn,
các bạn sẽ thấy đó không phải trò chơi. Khi mũi tên hôm nay đã lắp vào
dây bay đi, các bạn sẽ thấy nó không phải đồ chơi trẻ con. Khi gươm đã
lâu mài giũa và đã tắm trên Trời, bắt đầu chém, các bạn có thể nói với
nó: "Hỡi gươm, chừng nào ngươi mới nghỉ, chừng nào ngươi mới yên lặng."
Nhưng nó sẽ không biết nghỉ, vì nó sẽ kinh khiếp và trang nghiêm tha
thiết với các bạn, trừng phạt các bạn vì tội lỗi các bạn.

Ước gì giờ đây người ta có thể đánh thức các bạn! Ước gì mọi tấm lòng ở
đây cảm nhận nhu cầu hết lòng đối với Đức Chúa Trời. Nhưng các bạn sẽ
không để ý — các bạn sẽ ra về và tôi sẽ với các bạn như người chơi một
giai điệu trên một nhạc cụ hay, và tất cả sẽ bị quên. Vừa rồi có một giọt
nước mắt — có lẽ là giọt nước mắt đồng cảm do sự tha thiết khơi dậy, hơn
là giọt nước mắt từ lòng các bạn, vì trường hợp của chính các bạn. Các
bạn sẽ ra về và quên tất cả, và các bạn sẽ đến lại và quên lại. Và chúng
tôi sẽ tiếp tục cầu nguyện với các bạn, và giảng cho các bạn, nhưng các
bạn sẽ quên. Và một ngày người ta sẽ nói: "Người nọ đã chết, người ấy
chết không có hy vọng." Và dẫu sẽ có chút an ủi, nhưng an ủi buồn dường
nào cho người mục sư khi có thể nói: "Phải, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi
đã làm mọi điều tôi có thể, tôi đã cảnh báo, dạy dỗ, khuyên bảo, và nài
nỉ người ấy."

Ôi, tốt hơn biết bao nếu Đức Chúa Trời ban phước Lời cho các bạn, và
chúng tôi sẽ nghe các bạn kể rằng Ngài đã đem các bạn lên khỏi hầm gớm
ghê, khỏi vũng bùn lầy và đặt chân các bạn trên hòn đá, và làm cho bước
các bạn vững bền. "Hãy tin Đức Chúa Jêsus,

thì ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu rỗi." Đức tin nơi Đấng Christ là
đường lớn của sự cứu rỗi. Hãy tin Chúa Giê-xu, hãy tin Ngài hết lòng các
bạn và sáng nay các bạn được cứu và tội lỗi các bạn đã qua!

Và khi chính các bạn được cứu, tôi cầu xin các bạn đừng quên điều tôi đã
cố thấm nhuần sáng nay — rằng nếu chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời hết
lòng mình chúng ta sẽ thịnh vượng trong đường lối Ngài. Và rằng chúng ta
không thể mong thấy phước lành Ngài trên bất cứ điều gì chúng ta làm,
trừ khi chúng ta làm như cho Chúa chứ không phải cho người ta.

SỰ NÊN THÁNH BA NGÔI

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG HAI NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Được Đức Chúa Trời, là Cha, yêu thương." "Cho những người đã được nên
thánh trong Đức Chúa Jêsus Christ." Giu-đe 1:1. 1 Cô-rinh-tô 1:2.
"Được nên thánh bởi Đức Thánh Linh" 1 Phi-e-rơ 1:2.

HÃY GHI NHỚ, hỡi anh em yêu dấu, sự hiệp một của Ba Ngôi Thiêng Liêng
trong mọi hành động ân cần của các Ngài. Chúng ta tin rằng có một Đức
Chúa Trời, và dẫu chúng ta vui mừng nhìn nhận Ba Ngôi, nhưng đó luôn
luôn rõ rệt nhất là Ba Ngôi trong Một Thể. Khẩu hiệu chúng ta vẫn là —
"Hỡi Y-sơ-ra-ên! hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va
có một không hai." Những tín hữu trẻ nói về các Ngôi trong Ba Ngôi cách
thiên vị thật thiếu khôn ngoan dường nào — những người nghĩ về Đấng
Christ như thể Ngài là hiện thân của mọi điều đáng yêu và ân cần, trong
khi Cha họ coi là công bình nghiêm khắc nhưng thiếu lòng nhân từ. Và
những kẻ tôn cao sắc lệnh của Cha, hay sự chuộc tội của Con, đến nỗi hạ
thấp công việc của Thánh Linh thật dại dột dường nào. Trong những việc
làm của ân điển Đức Chúa Trời không Ngôi nào trong Ba Ngôi hành động
tách khỏi các Ngôi còn lại. Các Ngài hiệp một trong việc làm như trong
bản thể. Trong tình yêu các Ngài đối với những người được chọn các Ngài
là Một, và trong những hành động phát xuất từ nguồn trung tâm lớn ấy
các Ngài vẫn không chia rẽ. Đặc biệt tôi muốn các bạn chú ý điều này
trong trường hợp sự nên thánh. Trong khi chúng ta có thể, không chút sai
lầm, nói về sự nên thánh như công việc của Thánh Linh, nhưng chúng ta
phải coi chừng đừng xem nó như thể Cha và Con không có phần trong đó.
Nói về sự nên thánh như công việc của Cha, của Thánh Linh, và của Con là
đúng. Đức Giê-hô-va vẫn phán: "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình
ta và theo tượng ta," và như vậy chúng ta là "việc Ngài làm ra, đã được
dựng nên trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời
đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo."

Hỡi anh em, tôi nài xin các bạn chú ý và cẩn thận xét giá trị Đức Chúa
Trời đặt nơi sự thánh khiết thật, vì Ba Ngôi được trình bày như cùng làm
việc để sản sinh một Hội Thánh không "vết, không nhăn, không chi giống
như vậy." Những người khinh dể sự thánh khiết trong lòng đang trực tiếp
xung đột với Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết là bản vẽ kiến trúc mà Đức
Chúa Trời xây đền thờ sống của Ngài. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh về
"sự trang sức thánh." Không gì đẹp trước mặt Đức Chúa Trời ngoài điều
thánh. Mọi vinh quang của Lu-xi-phe, con trai của buổi sáng, không thể
che nó khỏi sự ghê tởm thiêng liêng khi nó đã làm ô uế mình bằng tội
lỗi.

"Thánh thay, thánh thay, thánh thay" — tiếng kêu liên tục của chê-ru-bim
— là bài ca cao nhất mà tạo vật có thể dâng, và cao quý nhất mà Đấng
Thiêng Liêng có thể nhận. Vậy hãy xem, Ngài kể sự thánh khiết là kho báu
chọn lựa của Ngài. Nó như con dấu trên lòng Ngài và như ấn tín trên tay
hữu Ngài. Ngài thà không còn nữa, còn hơn không còn thánh, và thà từ bỏ
quyền tối thượng của thế gian còn hơn dung thứ bất cứ điều gì trong sự
Hiện Diện Ngài trái với sự tinh sạch, công bình và thánh khiết. Tôi cầu
xin các bạn, hỡi những người xưng mình là môn đồ Đấng Christ, hãy đặt
giá trị cao nơi sự tinh sạch của đời sống và sự tin kính của cách ăn ở.

Hãy quý huyết Đấng Christ làm nền tảng hy vọng các bạn, nhưng đừng bao
giờ nói hạ thấp công việc của Thánh Linh vốn là sự xứng đáng của các bạn
cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Phải, đúng hơn, hãy quý
nó — hãy quý nó cách chân thành đến nỗi các bạn sợ ngay cả hình thức của
điều ác. Hãy quý nó đến nỗi trong những hành động thường nhất các bạn có
thể là "một dòng dõi được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân
thánh, là dân thuộc về Chúa, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng
đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài."

Ý định của tôi là sáng nay đã đi sâu vào giáo lý về sự nên thánh. Tôi
định dùng chữ "sự nên thánh" theo cách nó được hiểu giữa các nhà thần
học. Vì các bạn phải biết rằng thuật ngữ "sự nên thánh" có nghĩa hẹp
hơn nhiều trong các hệ thống thần học so với trong Kinh Thánh. Nhưng khi
nghiên cứu chủ đề tôi thấy mình lạc trong phạm vi ngày càng mở rộng của
nó, đến nỗi tôi kết luận cố làm ít hơn với hy vọng làm hiệu quả hơn.

Trong một dịp tương lai chúng ta sẽ đi sâu vào công việc của Thánh Linh,
nhưng giờ đây tôi chỉ kêu gọi sự chú ý đến sự thật rằng sự nên thánh
được Kinh Thánh xử lý bằng nhiều cách. Tôi nghĩ chúng ta có thể phục vụ
đôi chút trong việc soi sáng sự hiểu biết của tín hữu, nếu sáng nay
chúng ta hướng sự chú ý của họ không phải đến những cách dùng thần học
mà đến những cách dùng Kinh Thánh của thuật ngữ "sự nên thánh," và chỉ
ra rằng, trong Lời Thánh của Đức Chúa Trời, nó có nghĩa rộng hơn nhiều
so với nghĩa mà các nhà thần học hệ thống dành cho nó.

Người ta đã nói đúng rằng Sách của Đức Chúa Trời, như các công trình của
Đức Chúa Trời, không được sắp xếp có hệ thống. Sự tự do của thiên nhiên
khác với sự chính xác ngăn nắp của bảo tàng khoa học dường nào! Nếu các
bạn thăm Bảo tàng Anh các bạn thấy mọi loài vật ở đó được đặt trong tủ
theo các bộ tương ứng. Các bạn đi vào thế giới Đức Chúa Trời và thấy chó
và chiên, ngựa và bò, sư tử và kền kền, voi và đà điểu đi lang thang như
thể không nhà động vật học nào từng dám sắp xếp chúng thành lớp. Các
tảng đá không được đặt có thứ tự như nhà địa chất vẽ chúng trong sách,
các ngôi sao cũng không được đánh dấu theo độ sáng.

Trật tự của thiên nhiên là sự đa dạng. Khoa học chỉ sắp xếp và phân loại,
để giúp trí nhớ. Vậy các nhà thần học hệ thống, khi đến xử lý Lời Đức
Chúa Trời, thấy những lẽ thật Kinh Thánh được đặt, không có thứ tự cho
lớp học, mà cho đời sống thường. Nhà thần học hệ thống hữu ích như nhà
hóa học phân tích, hay nhà giải phẫu, nhưng Kinh Thánh không được sắp
xếp như một hệ thống thần học. Nó là sổ tay lên Thiên Đàng. Nó là hướng
dẫn đến cõi đời đời, dành cho người cày ruộng, cũng như cho học giả bên
bàn. Nó là sách vỡ lòng cho trẻ thơ, cũng như sách kinh điển cho bậc
hiền triết.

Nó là sách của người khiêm nhường, dốt nát, và dẫu có những vực sâu trong
đó voi có thể bơi, nhưng có những chỗ cạn chiên con có thể lội. Chúng ta
ngợi khen Đức Chúa Trời rằng Ngài đã không ban cho chúng ta một hệ thống
thần học mà chúng ta có thể lạc trong đó, nhưng Ngài đã ban cho chúng ta
Lời Ngài, được đặt vào hình thức thực tế tốt nhất cho sự dùng hằng ngày
và sự gây dựng của chúng ta.

Đó là một lẽ thật được thừa nhận giữa chúng ta, rằng Cựu Ước rất thường
giúp chúng ta hiểu Tân Ước, trong khi Tân Ước cũng giải thích Cựu Ước.
Với Lời Đức Chúa Trời, tự giải thích là tốt nhất. "Kim cương cắt kim
cương" là quy tắc với thợ vàng — với sinh viên Kinh Thánh cũng phải vậy.
Những ai muốn biết Lời Đức Chúa Trời nhất, phải học nó trong ánh sáng
của chính nó.

I. Giờ đây, trong Cựu Ước chúng ta thấy chữ "biệt riêng ra thánh" rất
thường, quả thật, và nó được dùng ở đó trong ba nghĩa. Xin cho tôi gọi
sự chú ý các bạn đến nghĩa thứ nhất. Chữ "biệt riêng ra thánh" trong Cựu
Ước thường có nghĩa là biệt riêng. Nó có nghĩa là lấy một điều gì đó
trước kia là thường, vốn hợp pháp có thể được dùng vào những việc thường,
và biệt riêng nó cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, duy nhất. Rồi nó được gọi
là được biệt riêng hay thánh. Chẳng hạn, hãy lấy đoạn trong Xuất Ê-díp-tô
ký chương 13 câu 2. "Hãy biệt riêng ra thánh cho ta hết thảy con đầu
lòng."

Vì sự hủy diệt những con đầu lòng của Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời đòi những
con đầu lòng của loài người và những con đầu lòng của súc vật thuộc về
Ngài. Chi phái Lê-vi được biệt riêng làm đại diện cho những con đầu
lòng, đứng trước mặt Chúa hầu việc ngày đêm trong đền tạm Ngài và trong
đền thờ Ngài. Những người được biệt riêng như vậy làm thầy tế lễ và người
Lê-vi được nói là được biệt riêng. Có một cách dùng thuật ngữ sớm hơn
trong Sáng-thế ký chương 2, câu 3. Có chép: "Ngài ban phước cho ngày thứ
bảy, đặt là ngày thánh: vì trong ngày đó, Ngài nghỉ các công việc mình
đã làm."

Trước kia nó là một phần thời gian thường, nhưng Ngài đã biệt riêng nó
cho sự phục vụ Ngài, để trong ngày thứ bảy loài người không làm việc cho
mình, mà nghỉ ngơi và phục vụ Đấng Tạo Hóa mình. Vậy trong Lê-vi ký
27:14, các bạn đọc: "Khi một người biệt nhà mình ra thánh cho Đức
Giê-hô-va," v.v., vốn có ý làm hướng dẫn cho những người Giu-đa tin kính
biệt riêng một nhà hay một ruộng cho Đức Chúa Trời. Với ý định rằng hoặc
hoa lợi của ruộng hoặc việc dùng nhà sẽ hoàn toàn được dâng hoặc cho các
thầy tế lễ hay người Lê-vi của Đức Chúa Trời, hoặc bằng cách nào khác
biệt riêng cho những việc thánh.

Giờ đây, không có gì được làm cho ngôi nhà. Không có nghi lễ. Chúng ta
không đọc thấy nó được tẩy sạch hay rửa hay rảy huyết. Nhưng chỉ việc
nó được biệt riêng cho Đức Chúa Trời đã được kể là sự biệt riêng ra
thánh. Vậy trong trường hợp đáng chú ý nhất trong Xuất Ê-díp-tô ký
29:44, chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ biệt đền tạm và bàn
thờ ra thánh," rõ ràng có nghĩa là Ngài sẽ biệt riêng nó làm nhà Ngài,
nơi đặc biệt Ngài ngự, nơi giữa hai cánh chê-ru-bim ánh sáng rực của
Sê-ki-na có thể chiếu ra, bằng chứng vinh hiển rằng Đức Giê-hô-va ngự
giữa dân Ngài.

Cùng ý nghĩa là những trường hợp như: sự biệt riêng bàn thờ, các dụng
cụ và đồ dùng, trong Dân-số ký 7:1, sự biệt riêng Ê-lê-a-sa con
A-bi-na-đáp, để giữ hòm của Đức Giê-hô-va khi hòm ở tại Ki-ri-át
Giê-a-rim, 1 Sa-mu-ên 7:1, và sự lập các thành ẩn náu trong Giô-suê 20:7,
nơi trong nguyên văn chúng ta thấy chữ được dịch "định" là chữ mà nơi
khác được dịch "biệt riêng ra thánh." Rõ ràng từ Cựu Ước rằng chữ "biệt
riêng ra thánh" đôi khi chỉ có nghĩa đơn sơ, duy nhất, là biệt riêng cho
những việc thánh.

Điều này giải thích một câu Kinh Thánh trong Giăng 10:36: "Thì các ngươi
há dám nói về Đấng mà Cha đã biệt ra thánh và sai xuống thế gian, rằng:
Ngươi nói phạm thượng, vì ta đã nói: Ta là Con Đức Chúa Trời, hay sao?"
Chúa Giê-xu ở đó nói về chính Ngài như được Cha "biệt riêng ra thánh."
Giờ đây Ngài không được tẩy sạch khỏi tội, vì Ngài không có tội. Được
hoài thai vô nhiễm, được gìn giữ vinh hiển khỏi mọi chạm hay vết của
điều ác, Ngài không cần công việc biệt riêng của Thánh Linh trong Ngài
để tẩy Ngài khỏi xỉ hay hư hoại. Mọi điều ở đây định nói là Ngài được
biệt riêng. Vậy trong đoạn nổi tiếng và quen thuộc trong Giăng 17:19:
"Ta vì họ tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng nhờ lẽ thật mà được nên
thánh vậy," một lần nữa, Ngài chỉ có nghĩa là Ngài dâng mình đặc biệt
cho sự phục vụ Đức Chúa Trời — chỉ bận rộn với công việc Cha Ngài.

Ngài có thể nói: "Đồ ăn của ta tức là làm theo ý muốn của Đấng sai ta
đến, và làm trọn công việc Ngài." Hỡi anh em, giờ đây các bạn hiểu câu
Kinh Thánh trong Giu-đe: "Được Đức Chúa Trời, là Cha, yêu thương." Chắc
chắn nó có nghĩa là Đức Chúa Trời Cha đã đặc biệt biệt riêng dân Ngài
hay biệt họ ra thánh. Không phải Đức Chúa Trời Cha hành động trong lòng
tín hữu, dẫu Phao-lô nói với chúng ta chính Đức Chúa Trời cảm động lòng
chúng ta vừa muốn vừa làm — điều ấy thuộc trực tiếp và hiệu quả cho Đức
Thánh Linh — nhưng Ngài trong sắc lệnh tuyển chọn đã tách riêng cho
chính Ngài một dân sẽ được biệt riêng cho chính Ngài đời đời vô cùng.

Ngài, bởi sự ban Con Ngài, đã chuộc họ, họ khỏi giữa loài người để họ
thánh. Và Ngài bởi liên tục sai Thánh Linh ra hoàn thành mục đích thiêng
liêng Ngài rằng họ phải là một dân tách biệt được biệt riêng khỏi mọi
người còn lại. Theo nghĩa này mọi Cơ Đốc nhân đã được biệt riêng ra thánh
trọn vẹn rồi. Chúng ta có thể nói về tín hữu như những người được Đức
Chúa Trời Cha biệt riêng ra thánh, tức là, họ được biệt riêng. Họ đã
được biệt riêng trước khi được tạo dựng, họ đã được biệt riêng cách hợp
pháp bởi sự mua chuộc của Đấng Christ, họ được biệt riêng cách tỏ tường
và rõ rệt bởi sự kêu gọi hiệu quả của Thánh Linh ân điển Đức Chúa Trời.
Tôi nói, theo nghĩa này, trong mọi thời kỳ họ được biệt riêng ra thánh.
Và nói về công việc liên quan Đức Chúa Trời Cha, họ được biệt riêng ra
thánh cho Chúa trọn vẹn đời đời.

Giáo lý này há không đủ rõ cho tất cả các bạn sao? Hãy rời giáo lý một
lát, và chúng ta hãy nhìn nó cách thực tế. Hỡi anh chị em, chúng ta đã
bao giờ nhận ra Chân Lý này của Đức Chúa Trời như phải có chưa? Khi một
bình, chén, bàn thờ, hay dụng cụ được biệt riêng cho sự thờ phượng thiêng
liêng, nó không bao giờ được dùng cho những mục đích thường nữa. Không
ai ngoài thầy tế lễ được uống từ chén vàng. Bàn thờ không được đùa giỡn.
Chậu đồng của Đức Chúa Trời không phải để rửa thường. Ngay cả những cái
kẹp trên bàn thờ và những cái cắt bấc đèn không bao giờ được dùng phạm
cho bất cứ mục đích thường nào.

Đây là một sự thật gợi mở và trang nghiêm dường nào! Nếu các bạn và tôi
được Đức Chúa Trời Cha biệt riêng ra thánh, chúng ta không bao giờ được
dùng cho bất cứ mục đích nào ngoài Đức Chúa Trời. "Gì," các bạn nói,
"không phải cho chính chúng ta sao?" Hỡi anh em, không phải cho chính
chúng ta. Các bạn không thuộc về chính mình. Các bạn đã được chuộc bằng
giá. "Nhưng chúng ta há không phải làm việc và kiếm bánh ăn của mình
sao?" Quả thật, các bạn phải, nhưng vẫn không lấy đó làm mục đích. Các
bạn vẫn phải "siêng năng mà chớ làm biếng; phải có lòng sốt sắng; phải
hầu việc Chúa." Hãy nhớ, nếu các bạn là tôi tớ, các bạn phải phục vụ
không phải vâng phục trước mặt người mà thôi, như các ngươi tìm cách cho
đẹp lòng người ta mà phục vụ Chúa. Nếu ai nói "Tôi có một nghề mà trong
đó tôi không thể phục vụ Chúa," hãy bỏ nó, các bạn không có quyền ở
trong nó.

Nhưng tôi nghĩ không có nghề nào loài người có thể ở, chắc chắn không có
nghề hợp pháp nào, mà người ta không thể nói: "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc
uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm."
Cơ Đốc nhân không còn là người thường hơn bàn thờ là nơi thường. Cơ Đốc
nhân sống cho chính mình, hay sống cho thế gian, là phạm thánh lớn như
các bạn và tôi có thể đã phạm nơi chí thánh, dùng lửa thánh cho bếp mình,
hay lư hương cho hương thường, hay chân đèn cho phòng mình.

Những điều này thuộc về Đức Chúa Trời — không ai dám chiếm dụng chúng —
và chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời — và phải chỉ được dùng cho Ngài. Ôi,
hỡi Cơ Đốc nhân, ước gì các bạn biết điều này! Các bạn là người của Đấng
Christ, người của Đức Chúa Trời — tôi tớ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu
Christ. Các bạn không phải làm công việc riêng mình. Các bạn không phải
sống cho mục đích riêng mình. Các bạn phải luôn nói: "Còn như tôi, tôi
hẳn không khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Jêsus
Christ chúng ta." Các bạn phải thực tế lấy điều này làm châm ngôn: "Vì
Đấng Christ là sự sống của tôi: sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy."
Tôi e chín trong mười Cơ Đốc nhân xưng mình chưa bao giờ nhận ra sự thật
này. Họ nghĩ nếu họ dâng một phần của cải mình thì đủ, hay một phần thời
gian mình sẽ đủ.

Ôi, Đấng Christ đã không mua một phần các bạn — hỡi anh chị em — Chúa
Giê-xu Christ đã không mua một phần các bạn! Ngài đã mua tất cả các bạn —
thân thể, linh hồn và tâm linh — và Ngài phải có các bạn, cả con người.
Ôi, nếu các bạn được Ngài cứu một phần và tự mình cứu một phần, thì hãy
sống cho chính mình. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã hoàn toàn biệt riêng các
bạn làm những bình thương xót sắm sẵn cho Ngài dùng, đừng cướp của Chúa!
Đừng đối xử như những chén thường những điều như những bát của bàn thờ.

Có một ý nghĩ thực tế khác ở đây. Đó là một tội đã đem sự hủy diệt trên
Ba-by-lôn khi Bên-xát-sa trong cuộc vui say sưa kêu: "Hãy đem các chén
của Chúa ra, chiến lợi phẩm tốt đẹp của đền thờ tại Giê-ru-sa-lem." Họ
đem chân đèn vàng ra và nó đứng cháy cao giữa sảnh đá cẩm thạch. Bạo
chúa, vây quanh bởi vợ và cung phi, đổ đầy bát bằng thức uống sủi bọt,
và bảo chúng chuyền những chén của Đức Giê-hô-va, những kẻ ngoại, những
kẻ thờ hình tượng, uống chúc sự bối rối cho Đức Chúa Trời của trời và
đất.

Trong khoảnh khắc ấy, ngay khi bình thánh chạm môi phạm thánh, một bàn
tay được thấy viết cách huyền nhiệm số phận hắn — "Ngươi đã bị cân trên
cái cân, và thấy là kém thiếu." Đây là tội đã đổ đầy đấu tội hắn. Giờ đây
số lượng gian ác hắn đã trọn. Hắn đã dùng cho những mục đích dâm dục và
say sưa, những bình thuộc về Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của cả đất. Ôi,
hãy coi chừng, hãy coi chừng, hỡi những người xưng mình được biệt riêng
ra thánh bởi huyết của giao ước, rằng các bạn không kể nó là điều không
thánh! Hãy coi chừng các bạn không làm thân thể mình mà các bạn xưng là
được biệt riêng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, thành nô lệ của tội, hay
chi thể mình thành tôi tớ của gian ác đến gian ác. E rằng, hỡi những
người xưng mình, các bạn nghe trong giờ ấy tiếng của thiên sứ ghi chép
khi người kêu: "Ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy là kém thiếu."

Các ngươi là kẻ mang khí dụng Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch mình! Và
các bạn hỡi anh em yêu dấu là những người hy vọng mình thuộc về Đấng
Christ, và sáng nay có đức tin khiêm nhường nơi Ngài, hãy coi chừng các
bạn bước đi cẩn thận, để bằng không cách nào các bạn bán rẻ cho sự phục
vụ tội lỗi điều đã được biệt riêng trong giao ước ân điển đời đời để
thuộc về Đức Chúa Trời, duy nhất. Nếu các bạn và tôi bị cám dỗ phạm tội,
chúng ta phải đáp: Không! Hãy để người khác làm điều ấy, nhưng tôi không
thể. Tôi là người của Đức Chúa Trời. Tôi được biệt riêng cho Ngài — tôi
làm sao dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời?
Nguyện sự dâng mình thúc ép sự nên thánh. Hãy nghĩ về phẩm giá mà Đức
Chúa Trời đã gọi các bạn — những bình của Đức Giê-hô-va, biệt riêng cho
Chủ dùng.

Xa các bạn, xa các bạn mọi điều làm các bạn ô uế. Khi An-ti-ô-chu
Ê-pi-pha-nê dâng một con heo trên bàn thờ của Chúa trong đền thờ tại
Giê-ru-sa-lem, cái chết kinh khiếp của hắn có thể dễ dàng báo trước. Ôi,
có bao nhiêu người xưng mình cao đã dâng thịt ô uế trên các bàn thờ Đức
Chúa Trời! Bao nhiêu người đã lấy tôn giáo làm bình phong cho lợi lộc
riêng, và theo đạo để được kính trọng và khen ngợi giữa loài người! Chúa
phán gì về những kẻ như vậy? "Sự trả thù thuộc về ta, ta sẽ báo ứng,
Chúa phán vậy" (Hê-bơ-rơ 10:30).

Lấy bụng mình làm chúa mình. Lấy sự xấu hổ mình làm vinh hiển. Chăm về
những sự ở dưới đất — và chúng chết bị rủa sả cách công bình. Chúng là
những vết nhơ trong tiệc thánh các bạn — những ngôi sao lang thang mà sự
tối tăm mù mịt đã dành cho đời đời. Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, chớ bị
cuốn theo sự lầm lạc của kẻ ác — hãy giữ mình không vết nhơ của thế
gian.

II. Thứ hai, trong Cựu Ước, chữ "biệt riêng ra thánh" thỉnh thoảng được
dùng trong một nghĩa khác, một nghĩa mà tôi không thấy được gợi ý trong
các Bách khoa Kinh Thánh của chúng ta, nhưng cần để chủ đề trọn vẹn. Chữ
"biệt riêng ra thánh" được dùng, không chỉ để chỉ điều được biệt riêng
cho những việc thánh mà còn để nó được coi, đối xử, và tuyên bố là một
điều thánh. Để cho các bạn một thí dụ. Có một đoạn trong Ê-sai 8:13,
đúng điểm, khi có chép — "Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân là thánh."

Các bạn nhận thấy rõ Chúa không cần được biệt riêng cho những việc
thánh. Và Chúa vạn quân không cần được thanh tẩy, vì Ngài chính là Sự
Thánh. Nó có nghĩa là hãy thờ lạy và tôn kính Chúa — với sự sợ hãi và
run rẩy đến gần ngai Ngài — hãy coi Ngài là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.
Nhưng xin cho tôi cho các bạn những thí dụ khác. Khi Na-đáp và A-bi-hu,
như được ghi trong Lê-vi ký chương mười, dâng của lễ cho Đức Chúa Trời,
và đặt lửa lạ trên bàn thờ, lửa của Đức Giê-hô-va ra và thiêu đốt họ. Và
đây là lý do được đưa ra — "Ta sẽ được nên thánh trong những kẻ đến gần
ta."

Chúa không có nghĩa là Ngài sẽ được biệt riêng, cũng không phải Ngài sẽ
được làm thánh bởi sự thanh tẩy, mà Ngài sẽ được đối xử và coi là một
Đấng Rất Thánh mà người ta không được tự tiện như vậy. Và lại trong
Dân-số ký 20:12, trong dịp không may khi Môi-se mất bình tĩnh và đập
vầng đá hai lần, nói: "Hỡi dân phản nghịch! chúng ta há có thể khiến nước
chảy từ vầng đá nầy ra cho các ngươi được sao?" Chúa phán rằng ông sẽ
thấy xứ hứa nhưng sẽ không bao giờ vào, lý do là — "Bởi các ngươi không
có tin đến ta, đặng tôn ta nên thánh trước mặt dân Y-sơ-ra-ên."

Bởi đó Ngài có nghĩa là Môi-se đã không hành động để tôn vinh danh Đức
Chúa Trời giữa dân sự. Một thí dụ quen thuộc hơn xảy ra trong điều thường
được gọi là "Lời Cầu Nguyện của Chúa." "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời;
danh Cha được thánh." Chữ "được thánh" chỉ là một biến thể tiếng Anh,
tiếng Hy Lạp là "danh Ngài được biệt riêng ra thánh." Giờ chúng ta biết
danh Đức Chúa Trời không cần thanh tẩy, hay biệt riêng — vậy nghĩa ở đây
chỉ có thể là: "Nguyện danh Ngài được tôn kính và thờ lạy khắp cả đất và
nguyện loài người coi nó là một điều thiêng liêng và thánh."

Hỡi anh em yêu dấu, há chúng ta không có chút ánh sáng ở đây về câu thứ
hai của chúng ta — "được nên thánh trong Đấng Christ Giê-xu." Nếu chữ
"được nên thánh" có thể có nghĩa là "được coi là thánh và được đối xử
như vậy," các bạn há không thấy trong Đấng Christ Giê-xu các thánh đồ
được Đức Chúa Trời coi là thánh và được đối xử như vậy sao? Hãy ghi nhớ,
chúng ta không đặt điều ấy làm nghĩa duy nhất của câu Kinh Thánh, vì
chúng ta sẽ phải chỉ ra một nghĩa khác có thể gắn với nó.

Có những anh em đã mở rộng về việc chúng ta được nên thánh trong Đấng
Christ và gần như quên công việc của Thánh Linh. Giờ đây, nếu họ chỉ nói
về việc chúng ta được nên thánh trong Đấng Christ, theo nghĩa được đối
xử là thánh, quả thật như được xưng công chính, chúng ta không tranh cãi
với họ. Nhưng nếu họ phủ nhận công việc của Thánh Linh, họ phạm lỗi chết
người. Tôi đôi khi đã nghe thuật ngữ được dùng, "sự nên thánh được kể,"
vốn hoàn toàn phi lý. Các bạn thậm chí không thể dùng thuật ngữ "sự xưng
công chính được kể." "Sự công bình được kể" đúng và hàm ý một giáo lý
vinh hiển.

Nhưng sự xưng công chính không được kể, nó thật sự được ban. Chúng ta
được xưng công chính qua sự công bình được kể của Đấng Christ, nhưng về
việc được nên thánh cách được kể, không ai hiểu cách dùng ngôn ngữ có thể
nói vậy. Thuật ngữ không chính xác và không theo Kinh Thánh. Tôi biết
người ta nói Chúa Giê-xu bởi Đức Chúa Trời mà làm nên sự khôn ngoan, sự
công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta. Nhưng sự nên thánh
này không phải bởi sự kể, câu Kinh Thánh cũng không nói vậy. Sao, các
bạn có thể dễ dàng chứng minh sự khôn ngoan được kể, hay sự cứu chuộc
được kể bởi câu này, như ép nó dạy sự nên thánh được kể!

Đó là một sự thật rằng vì cớ điều Chúa Giê-xu Christ đã làm, dân Đức
Chúa Trời, dẫu trong mình chỉ được nên thánh một phần và vẫn còn thuộc
tội, vì cớ Đấng Christ được đối xử và coi như thể họ trọn vẹn thánh. Nhưng
điều này, theo các định nghĩa thần học, đúng hơn là sự xưng công chính
hơn là sự nên thánh. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng Kinh Thánh đôi khi
dùng chữ "sự nên thánh" theo cách khiến nó tương đương với sự xưng công
chính. Tuy nhiên, chúng ta có thể thấy rõ điều này, rằng dân Đức Chúa
Trời được đến gần Chúa cách dạn dĩ, vì họ được coi qua Đấng Christ như
thể họ trọn vẹn thánh.

Ôi, hỡi anh em, hãy nghĩ về điều này một lát. Một Đức Chúa Trời thánh
không thể giao dịch với những người bất thánh. Một Đức Chúa Trời thánh —
và Đấng Christ Giê-xu há chẳng phải là Đức Chúa Trời sao? — không thể
tương giao với sự bất thánh, mà các bạn và tôi bất thánh. Vậy, Đấng
Christ tiếp nhận chúng ta vào lòng Ngài thế nào? Cha Ngài bước đi với
chúng ta và thấy mình đồng ý thế nào? Vì Ngài nhìn chúng ta, không phải
trong chính chúng ta, mà trong Đầu Liên Bang vĩ đại của chúng ta, A-đam
Thứ Hai. Ngài nhìn chúng ta —

"Không như chúng ta trong sự sa ngã của A-đam,
Khi tội lỗi và sự hư hoại bao phủ tất cả;
Nhưng như chúng ta sẽ đứng một ngày khác,
Đẹp hơn tia nắng giữa trưa."

Ngài nhìn những việc làm của Đấng Christ như của chúng ta — sự vâng lời
trọn vẹn và đời sống không tội của Ngài như của chúng ta, và như vậy
chúng ta có thể hát bằng ngôn ngữ của Hart —
"Mặc áo không vết của Ngài, thánh như Đấng Thánh."

Chúng ta có thể dạn dĩ vào trong bức màn, nơi không điều bất thánh nào
được đến, nhưng nơi chúng ta có thể mạo hiểm vì Đức Chúa Trời coi chúng
ta là thánh trong Đấng Christ Giê-xu. Đây là một giáo lý lớn và quý báu.
Nhưng dầu vậy, vì việc dùng thuật ngữ "sự nên thánh" trong bất cứ nghĩa
nào khác ngoài nghĩa nó thường được dùng là công việc của Thánh Linh, có
xu hướng nuôi dưỡng những ý niệm lộn xộn và quả thật, tôi e, dẫn một số
khinh dể công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, tôi nghĩ tốt hơn trong
cuộc trò chuyện thường giữa các Cơ Đốc nhân nên nói về sự nên thánh mà
không lẫn lộn nó với điều là một hành động hoàn toàn khác, tức sự xưng
công chính qua sự công bình được kể của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ
chúng ta.

Nhưng, nếu chúng ta nghe một anh em nói vậy, chúng ta không được quá
nghiêm khắc với người ấy, như thể người ấy chắc chắn đã lầm khỏi đức
tin, vì trong Kinh Thánh, các thuật ngữ "sự nên thánh" và "sự xưng công
chính" thường được dùng thay thế cho nhau và sự công bình của Đấng
Christ được làm chủ đề của cả hai công việc ân điển của Đức Chúa Trời.

III. Giờ chúng ta đến nghĩa thường mà chữ "sự nên thánh" được dùng. Nó
có nghĩa thật sự thanh tẩy hay làm thánh. Không chỉ biệt riêng cũng không
kể là thánh, mà làm thật sự và thật vậy trong bản tính. Các bạn có chữ
trong nghĩa này ở nhiều nơi trong Cựu Ước. Các bạn sẽ thấy nó trong Xuất
Ê-díp-tô ký 19:10, 11, 12. Đến ngày thứ ba Đức Chúa Trời sắp tuyên bố
trên đỉnh Si-na-i Luật Thánh Ngài và mạng lệnh ra: "Hãy đi đến cùng dân
sự, khiến dân giữ mình thánh sạch hôm nay và ngày mai," sự biệt riêng ra
thánh ấy gồm những việc bề ngoài mà thân thể và áo xống họ được đặt vào
tình trạng sạch và linh hồn họ được đưa vào tình trạng tôn kính kính sợ.

Trong Giô-suê chương ba các bạn thấy khi con cái Y-sơ-ra-ên sắp qua
Giô-đanh, có phán: "Hãy dọn mình cho thánh, vì ngày mai Đức Giê-hô-va sẽ
làm những việc lạ lùng giữa các ngươi." Họ phải chuẩn bị mình để chứng
kiến một cảnh uy nghiêm — khi Giô-đanh bị đẩy lui và sông hoàn toàn khô
cạn trước chân các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Trong trường hợp này có
một sự thanh tẩy thật. Xưa kia người ta được rảy huyết và như vậy được
biệt riêng ra thánh khỏi ô uế và được kể là tinh sạch trước mặt Đức Chúa
Trời.

Giờ đây đây là nghĩa mà chúng ta xem câu thứ ba của chúng ta: "Được nên
thánh bởi Đức Thánh Linh," và đây, tôi nhắc lại, là nghĩa chung mà chúng
ta hiểu nó trong cuộc trò chuyện thường giữa những người Cơ Đốc.

Sự nên thánh bắt đầu trong sự tái sinh. Thánh Linh Đức Chúa Trời truyền
vào con người nguyên tắc mới gọi là tâm linh, vốn là một bản tính thứ
ba và cao hơn, đến nỗi người tin trở thành thân thể, linh hồn và tâm
linh. Và trong điều này người ấy khác biệt và được phân biệt với mọi
người khác của dòng dõi A-đam. Công việc này, bắt đầu trong sự tái sinh,
được tiến hành bằng hai cách — bởi sự làm cho sống và bởi sự làm cho
chết. Tức là, bởi sự ban sự sống cho điều tốt, và bởi sự giáng sự chết
cho điều ác trong con người. Sự làm cho chết, nhờ đó những dục vọng của
xác thịt bị khuất phục và giữ dưới quyền. Và sự làm cho sống, nhờ đó sự
sống Đức Chúa Trời đã đặt trong chúng ta được làm thành một giếng nước
phun lên đến sự sống đời đời.

Điều này được tiến hành mỗi ngày trong điều chúng ta gọi là sự bền đỗ,
nhờ đó Cơ Đốc nhân được bảo tồn và tiếp tục trong tình trạng ân cần, và
được làm cho dồi dào trong việc lành cho sự ngợi khen và vinh hiển Đức
Chúa Trời. Và nó đạt đỉnh, hay đến sự trọn vẹn, trong "Vinh Hiển," khi
linh hồn, được tẩy sạch triệt để, được cất lên ở với những hữu thể thánh
bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao. Giờ đây, công việc này, dẫu chúng ta
thường nói về nó như công việc của Thánh Linh, cũng là công việc của
Chúa Giê-xu Christ như của Thánh Linh.

Khi tìm các câu Kinh Thánh về chủ đề, tôi đã ngạc nhiên với sự thật rằng
nơi tôi tìm được một câu nói về nó như công việc của Thánh Linh, tôi tìm
được một câu khác mà trong đó nó được coi là công việc của Chúa Giê-xu
Christ. Tôi có thể hiểu rằng câu thứ hai của tôi, "được nên thánh trong
Đấng Christ Giê-xu," có sự đầy dẫy ý nghĩa lớn như câu thứ ba, "được nên
thánh bởi Đức Thánh Linh." Xin cho tôi sự chú ý các bạn. Tôi e rằng
không nhiều các bạn sẽ quan tâm, trừ những ai có phần trong công việc
quý báu này. Những người khác có thể nghĩ chủ đề quá khô khan với họ. Ôi
ước gì họ biết công việc thanh tẩy của sự nên thánh quý báu với tín hữu
dường nào!

Sự nên thánh là một công việc trong chúng ta, không phải một công việc
vì chúng ta. Đó là một công việc trong chúng ta và có hai tác nhân — một
là Đấng Làm Việc thực hiện sự nên thánh này cách hiệu quả — đó là Thánh
Linh. Và tác nhân kia, phương tiện hiệu quả mà Thánh Linh dùng để thực
hiện sự nên thánh này — Chúa Giê-xu Christ và huyết rất quý báu Ngài. Giả
sử, để nói rõ nhất có thể, có một chiếc áo cần giặt. Đây có một người
giặt nó, và kia có một bồn để giặt nó. Người là Đức Thánh Linh nhưng bồn
là huyết quý báu của Đấng Christ. Nói về Người tẩy sạch, như Đấng Biệt
Thánh, là hoàn toàn đúng — nói về điều trong bồn và điều làm nó sạch như
Đấng Biệt Thánh, cũng chính xác.

Giờ đây, Thánh Linh Đức Chúa Trời biệt chúng ta ra thánh. Ngài thực hiện
nó cách hiệu quả. Nhưng Ngài biệt chúng ta ra thánh qua huyết Đấng
Christ, qua nước đã chảy với huyết từ sườn Đấng Christ. Để lặp lại ẩn dụ
của tôi — đây có một chiếc áo đen. Một thợ giặt, để làm nó trắng, dùng
diêm tiêu và xà phòng, cả thợ giặt và xà phòng đều là những kẻ tẩy sạch.
Vậy cả Đức Thánh Linh và sự chuộc tội của Đấng Christ đều là những Đấng
Biệt Thánh. Tôi nghĩ điều ấy đã đủ rõ.

Chúng ta hãy mở rộng giáo lý. Thánh Linh Đức Chúa Trời là Đấng Làm Việc
vĩ đại mà chúng ta được tẩy sạch. Sáng nay tôi sẽ không trích các câu
Kinh Thánh. Hầu hết các bạn có "Bản Tuyên Xưng Đức Tin Baptist," do
Passmore và Alabaster xuất bản. Và "Giáo Lý Vấn Đáp," thường được phân
phát giữa các gia đình Hội Thánh. Chúng sẽ cung cấp cho các bạn dồi dào
các câu Kinh Thánh về chủ đề ấy, vì đây là một giáo lý được nhận chung
giữa chúng ta — rằng chính Thánh Linh Đức Chúa Trời tạo trong chúng ta
một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng, theo nội dung của giao ước
— "Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng khác, và phú thần mới trong chúng
nó." "Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo
luật lệ ta."

Ngài đổi mới và thay đổi bản tính — xoay chiều hướng của ý chí — khiến
chúng ta tìm kiếm điều tốt và đúng, đến nỗi mọi điều tốt trong chúng ta
có thể được mô tả là "trái của Thánh Linh." Và mọi đức hạnh và mọi ân tứ
của chúng ta đều được Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống thực hiện
cách hiệu quả trong chúng ta. Không bao giờ, tôi cầu xin các bạn, hỡi
anh em, không bao giờ, không bao giờ quên điều này! Ôi, đó sẽ là một
ngày xấu cho bất cứ Hội Thánh nào khi các thành viên bắt đầu nghĩ nhẹ
về công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta! Chúng ta vui thích tôn
cao công việc của Đấng Christ vì chúng ta, nhưng chúng ta không được hạ
thấp công việc của Thánh Linh phước hạnh trong chúng ta.

Trong thời của tiền nhiệm đáng kính của tôi, Tiến sĩ Gill, người theo ý
kiến, ngay cả của những người Calvin cực đoan, là đúng đến cốt lõi, điều
ác độc hại này đã bùng phát trong Hội Thánh chúng ta. Có một số tin vào
điều là "Sự Nên Thánh Được Kể," và phủ nhận công việc của Thánh Linh
phước hạnh. Tối qua tôi đã đọc trong Sổ Hội Thánh cũ của chúng ta, một
ghi chú viết ở đó bằng chính tay viết của tiến sĩ, như ý kiến cân nhắc
của Hội Thánh này —

"Đã đồng ý — Rằng phủ nhận sự nên thánh bên trong của Thánh Linh, như
một nguyên tắc ân điển và thánh khiết của Đức Chúa Trời được thực hiện
trong lòng, hay như gồm ân điển của Đức Chúa Trời được truyền cho và
cấy vào linh hồn, vốn, dẫu chỉ là một công việc đã bắt đầu và chưa hoàn
tất, là một công việc ân điển còn lại và sẽ còn lại, bất chấp mọi hư
hoại, cám dỗ và cạm bẫy, và sẽ được Đấng Tác Giả của nó thực hiện cho
đến ngày của Đấng Christ, khi nó sẽ là sự xứng đáng của các thánh đồ cho
vinh hiển đời đời — là một lỗi lầm nghiêm trọng, phản ánh sự ô nhục lớn
trên Thánh Linh phước hạnh và những hoạt động ân điển của Ngài trên
lòng, lật đổ tôn giáo thật và sự tin kính mạnh mẽ và khiến người ta không
xứng cho sự thông công Hội Thánh.

"Hơn nữa, đã đồng ý rằng những người có vẻ đã chấp nhận lỗi lầm này sẽ
không được nhận vào sự thông công của Hội Thánh này. Và nếu bất cứ ai là
thành viên của nó có vẻ đã nhận nó và tiếp tục trong nó, thì họ sẽ ngay
lập tức bị loại khỏi nó." Hai thành viên lúc ấy hiện diện tuyên bố mình
có ý kiến bị kết án trong nghị quyết trên và cũng một người thứ ba vắng
mặt nhưng được biết rõ đã ở dưới ảo tưởng kinh khiếp này, do đó đã bị
loại tối ấy.

Không, hơn nữa, một người của một Hội Thánh khác giữ ý kiến bị kết án
như vậy, đã bị cấm thông công tại Bàn, và mục sư ông ở Kettering đã được
viết thư về chủ đề, cảnh báo ông đừng để một kẻ lầm lạc lớn như vậy còn
trong sự thông công. Tiến sĩ nghĩ lỗi lầm chết người đến nỗi ông đã dùng
dao tỉa ngay lập tức. Ông không đợi nó lan, mà ông cắt ngay những cành
non. Và đây là một trong những ích lợi của kỷ luật Hội Thánh khi chúng
ta được giúp thực hiện nó dưới Đức Chúa Trời — rằng nó bóp chết lỗi lầm
ngay trong nụ — và như vậy những ai chưa bị nhiễm được giữ khỏi nó bởi
sự quan phòng phước hạnh của Đức Chúa Trời qua công cụ của Hội Thánh.

Chúng ta luôn giữ, và vẫn giữ và dạy rằng công việc của Thánh Linh trong
chúng ta, nhờ đó chúng ta được nên giống hình ảnh Đấng Christ, là tuyệt
đối cần cho sự cứu rỗi chúng ta, như công việc của Chúa Giê-xu Christ,
nhờ đó Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta.

Hãy dừng ở đây một lát và xin cho tôi đừng làm xao lãng tâm trí các bạn
trong khi tôi nói rằng trong khi Thánh Linh Đức Chúa Trời được Kinh
Thánh nói là Tác Giả của sự nên thánh, nhưng có một tác nhân hữu hình
không được quên. "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; lời Cha tức
là lẽ thật," Đấng Christ phán. Hỡi những thanh niên của Lớp Kinh Thánh,
hãy tra những đoạn Kinh Thánh chứng tỏ rằng công cụ của sự nên thánh
chúng ta là Lời Đức Chúa Trời. Các bạn sẽ thấy có rất nhiều. Chính Lời
Đức Chúa Trời biệt linh hồn ra thánh. Thánh Linh Đức Chúa Trời đem đến
tâm trí chúng ta những mệnh lệnh, điều răn và giáo lý của những Chân Lý
Đức Chúa Trời và áp dụng chúng với quyền năng.

Những điều này được nghe trong tai, và được nhận trong lòng, chúng thực
hiện trong chúng ta vừa muốn vừa làm theo ý tốt Đức Chúa Trời. Vậy Lời
Đức Chúa Trời được giảng quan trọng dường nào. Cần thiết dường nào các
bạn không bao giờ dung thứ một chức vụ bỏ qua những giáo lý lớn hay
những điều răn lớn của Phúc Âm. Chân Lý Đức Chúa Trời là Đấng Biệt Thánh
và nếu chúng ta không nghe Chân Lý, hãy tin chắc, chúng ta sẽ không tăng
trưởng trong sự nên thánh. Chúng ta chỉ tiến bộ trong đời sống lành mạnh
khi chúng ta tiến bộ trong sự hiểu biết lành mạnh. "Lời Chúa là ngọn đèn
cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi."

Đừng nói về lỗi lầm này nọ: "Ôi, đó chỉ là vấn đề ý kiến." Nếu hôm nay
đó chỉ là vấn đề ý kiến, ngày mai nó sẽ là vấn đề thực hành. Không ai có
lỗi lầm trong phán đoán, mà sớm muộn không có lỗi lầm trong thực hành.
Như mỗi hạt Chân Lý là một hạt bụi kim cương, hãy quý tất cả. Hãy giữ
chặt những Chân Lý Đức Chúa Trời mà các bạn đã nhận và đã được dạy. "Hãy
lấy lòng tin và yêu trong Đức Chúa Jêsus Christ mà giữ lấy mẫu mực của
các lời lành." Và trong ngày này khi các tín điều bị chế nhạo, khi các
bản tuyên xưng bị khinh dể — hãy giữ chặt điều các bạn đã nhận để các bạn
được thấy trung tín giữa những kẻ bất trung. Vì bởi giữ Chân Lý Đức
Chúa Trời như vậy các bạn sẽ được biệt riêng ra thánh bởi Thánh Linh Đức
Chúa Trời. Vậy Tác Nhân là Thánh Linh Đức Chúa Trời làm việc qua Chân
Lý.

Nhưng giờ xin cho tôi đưa các bạn trở lại ẩn dụ cũ của tôi. Theo một
nghĩa khác chúng ta được nên thánh qua Đấng Christ Giê-xu, vì chính huyết
Ngài và nước đã chảy từ sườn Ngài mà Thánh Linh rửa lòng chúng ta khỏi
ô uế và khuynh hướng tội lỗi. Có nói về Chúa chúng ta — "Đấng Christ đã
yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh, để khiến Hội nên thánh sau
khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch, đặng tỏ ra hội thánh
đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng
thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài."

Hãy lại nhớ: "Ấy vì đó mà chính Đức Chúa Jêsus đã chịu khổ tại ngoài cửa
thành để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh." "Vì Đấng làm nên thánh
và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra. Cho nên Ngài không thẹn mà
gọi những kẻ đó là anh em." Tôi lại nói, có hàng trăm câu Kinh Thánh
loại này. "Ngươi hãy đặt tên là JÊSUS, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân
mình ra khỏi tội." "Còn như tôi, tôi hẳn không khoe mình, trừ ra khoe về
thập tự giá của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là thập tự giá mà thế
gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy."

Trong đoạn đáng nhớ nơi Phao-lô, vật lộn với hư hoại, kêu lên: "Khốn nạn
cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" — câu trả lời
không phải về Đức Thánh Linh. Nhưng ông nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ
Đức Chúa Jêsus Christ, là Chúa chúng ta!" Không gian cấm nhân các câu
Kinh Thánh. Nhưng có nhiều đoạn rằng sự nên thánh chúng ta là công việc
của Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Đấng Biệt Thánh chúng ta, vì Ngài đã đổ
đầy chậu thánh của sự tái sinh mà chúng ta được rửa, đổ đầy bằng huyết
Ngài và bằng nước đã chảy từ sườn Ngài — và trong điều này, bởi Đức
Thánh Linh, chúng ta được rửa.

Không có sự nên thánh bởi Luật Pháp. Thánh Linh không dùng những điều
răn luật pháp để biệt chúng ta ra thánh — không có sự thanh tẩy bởi những
lời rao đạo đức suông — Thánh Linh Đức Chúa Trời không dùng chúng. Không,
cũng như khi nước Ma-ra đắng, Môi-se, để làm chúng ngọt, truyền họ lấy
một cây và quăng vào nước, và nước ngọt, Thánh Linh Đức Chúa Trời cũng
vậy, thấy bản tính chúng ta đắng, lấy cây thập tự giá Can-vary, quăng
vào dòng, và mọi sự được nên tinh sạch. Ngài thấy chúng ta là người
phong hủi, và để làm chúng ta sạch Ngài nhúng cành kinh giới của đức tin
trong huyết quý báu và rảy trên chúng ta và chúng ta được sạch.

Có một hiệu lực huyền nhiệm trong huyết Đấng Christ không chỉ để đền tội
mà để làm cho tội chết. Huyết hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời và Ngài
đẹp lòng. Nó rơi trên chúng ta — những dục vọng héo hon và những hư hoại
cũ cảm nhận đòn chí mạng. Đa-gôn ngã trước hòm và dẫu gốc còn lại và
những hư hoại vẫn còn, Đấng Christ sẽ chấm dứt mọi tội bẩm sinh của
chúng ta và qua Ngài chúng ta sẽ lên Thiên Đàng trọn vẹn, như Cha chúng
ta ở trên trời là trọn vẹn.

Cũng như Thánh Linh chỉ làm việc qua Chân Lý, huyết Đấng Christ cũng chỉ
làm việc qua đức tin. Hỡi những thanh niên của Lớp Dự Tòng và Lớp Kinh
Thánh, tôi lại nói, hãy mở Kinh Thánh các bạn lúc rảnh và tra nhiều đoạn
nói về đức tin như biệt linh hồn ra thánh và thanh tẩy tâm trí. Đức tin
chúng ta nắm lấy sự chuộc tội quý báu của Đấng Christ. Nó thấy

Chúa Giê-xu chịu khổ trên cây gỗ và nó nói — "Tôi thề báo thù những tội
đã đóng đinh Ngài ở đó." Và như vậy huyết quý báu Ngài thực hiện trong
chúng ta sự ghê tởm mọi tội và Thánh Linh, qua Chân Lý Đức Chúa Trời,
làm việc bởi đức tin, áp dụng huyết rảy quý báu — và chúng ta được nên
sạch và được nhận trong Đấng Yêu Dấu.

Tôi e rằng tôi đã làm rối và làm tối lời khuyên bằng những lời nói.
Nhưng, tôi nghĩ tôi có thể đã gợi ý một số dòng tư tưởng sẽ dẫn các bạn
thấy rằng Kinh Thánh dạy chúng ta một sự nên thánh, không hẹp và súc
tích, để được viết ra bằng một định nghĩa ngắn như trong sách tín điều
chúng ta — mà rộng, lớn và bao la. Một công việc mà chúng ta được Đức
Chúa Trời Cha biệt riêng ra thánh, được nên thánh trong Đấng Christ, mà
vẫn có sự nên thánh chúng ta qua Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Ôi, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, hãy theo đuổi sự thánh khiết
thực tế. Hỡi những ai yêu Đấng Christ, đừng để ai nói về các bạn — "Kia
là một Cơ Đốc nhân, nhưng người ấy tệ hơn những người khác." Không phải
hùng biện, học vấn, danh tiếng, hay của cải của chúng ta, có thể giới
thiệu Đấng Christ cho thế gian — đó là đời sống thánh khiết của các Cơ
Đốc nhân. Hôm nọ, tôi đang nói với một anh em mục sư về phong trào Kỷ
niệm Hai trăm năm này, mà tôi e sẽ là một tổn hại lớn cho Hội Thánh
Đấng Christ. Tôi e, e rằng nó sẽ thành cơ hội cho sự tranh chấp giữa anh
em. Lỗi lầm phải được sửa nhưng tình yêu không được bị thương.

Ông nhận xét, và tôi nghĩ thật đúng, rằng cách duy nhất mà Ly giáo xưa
kia thịnh vượng là bởi sự thánh khiết vượt trội lúc ấy của các mục sư
nó, đến nỗi trong khi mục sư Giáo hội đi săn, mục sư Ly giáo đi thăm
người bệnh. Và ông nói: "Đây là cách chúng ta sẽ mất quyền năng, nếu các
mục sư chúng ta thành chính trị và thế gian, chúng ta sẽ tiêu." Tôi chưa
bao giờ né tránh quở trách, khi tôi nghĩ cần, nhưng tôi ghét tranh cãi.
Cuộc tranh chấp duy nhất được phép là lao nhọc xem ai có thể thánh khiết
nhất, tha thiết nhất, sốt sắng nhất — ai có thể làm nhiều nhất cho người
nghèo và kẻ dốt — và ai có thể giương thập tự giá Đấng Christ cao nhất.

Đó là cách nâng các thành viên của bất cứ giáo phái nào — bởi các thành
viên của thân thể ấy sùng đạo hơn, được biệt riêng ra thánh hơn, có tâm
trí thuộc linh hơn những người khác. Mọi cuộc chiến phe phái chỉ sẽ tạo
ra tranh chấp, thù hằn, và cãi cọ — và không thuộc về Thánh Linh Đức Chúa
Trời. Nhưng sống cho Đức Chúa Trời và dâng mình cho Ngài — đây là sức
mạnh của Hội Thánh. Điều này sẽ cho chúng ta chiến thắng, Đức Chúa Trời
giúp chúng ta — và mọi sự ngợi khen sẽ thuộc về danh Ngài.

Còn những người ở đây chưa cải đạo và chưa tái sinh, tôi không thể nói
với các bạn về sự nên thánh. Sáng nay tôi đã mở một cánh cửa, nhưng các
bạn không thể vào. Chỉ hãy nhớ, rằng nếu các bạn không thể vào điều này,
các bạn không thể vào Thiên Đàng, vì —

"Những cổng thánh mãi mãi ngăn
Ô uế, tội lỗi và xấu hổ. Không ai được vào đó,
Ngoài những người theo Chiên Con."

Nguyện đó là phần các bạn, bởi ân điển Đức Chúa Trời, đến cách khiêm
nhường và xưng tội mình và cầu xin và tìm được sự tha thứ. Và rồi, nhưng
không phải cho đến lúc ấy, có hy vọng các bạn được nên thánh trong tâm
linh của trí các bạn. Nguyện Chúa ban phước cho các bạn vì cớ Chúa Giê-xu.
A-men.

ĐƯỢC NHỮNG LỜI HỨA

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG HAI NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Là những kẻ bởi đức tin đã thắng được các nước, làm sự công bình, được
những lời hứa." Hê-bơ-rơ 11:33.

NHỮNG lời hứa của Đức Chúa Trời đối với tín hữu là một mỏ vô tận của của
cải. Hạnh phúc thay cho người ấy nếu người ấy biết tìm ra những mạch kín
của chúng và làm giàu mình bằng những kho báu ẩn của chúng. Chúng đối
với người ấy là một kho vũ khí chứa mọi thứ khí giới tấn công và phòng
thủ. Phước thay người đã học vào kho thiêng, mặc áo giáp, và mũ trụ, và
đặt tay lên giáo và gươm. Chúng đối với tín hữu là một phòng thuốc mà
người ấy sẽ tìm thấy mọi thứ thuốc bổ và tiên dược phước hạnh. Người ấy
sẽ tìm trong chúng thuốc mỡ cho mọi vết thương, thuốc trợ tim cho mọi
cơn ngất, phương thuốc cho mọi bệnh tật. Phước thay người giỏi nghề dược
thiên thượng và biết nắm lấy những đức tính chữa lành của những lời hứa
Đức Chúa Trời!

Những lời hứa đối với Cơ Đốc nhân là một kho lương thực. Chúng như những
kho lúa mà Giô-sép đã xây ở Ê-díp-tô, hay như bình vàng mà ma-na tươi
được giữ. Phước thay người có thể lấy năm cái bánh lúa mạch và cá của
lời hứa mà bẻ ra cho đến khi năm ngàn nhu cầu của mình đều được cung cấp,
và người ấy có thể lượm đầy giỏ những miếng vụn. Những lời hứa là Đại
Hiến Chương tự do của Cơ Đốc nhân — chúng là những văn tự của cơ nghiệp
thiên thượng người ấy. Hạnh phúc thay người biết đọc chúng giỏi và gọi
tất cả là của mình.

Phải, chúng là phòng châu báu mà những bảo vật vương miện của Cơ Đốc
nhân được giữ — những vương khí — kín nhiệm thuộc về người ấy hôm nay,
nhưng người ấy sẽ công khai đội trong Thiên Đàng. Người ấy đã là một vua
có chìa khóa bạc để mở phòng kiên cố. Ngay giờ đây người ấy có thể nắm
vương trượng, đội vương miện và khoác áo choàng hoàng đế lên vai. Ôi
những lời hứa của Đức Chúa Trời thành tín, giữ giao ước của chúng ta
giàu có không thể tả dường nào! Nếu chúng ta ở đây có lưỡi của nhà hùng
biện vĩ đại nhất trong loài người, và nếu lưỡi ấy được chạm bằng than
lửa hồng từ bàn thờ, vẫn không thể thốt ra một phần mười những lời ngợi
khen về những lời hứa rất lớn và quý báu của Đức Chúa Trời!

Không, những người đã vào sự yên nghỉ và đã có lưỡi được điều chỉnh theo
hùng biện cao cả và ngây ngất của chê-ru-bim và sê-ra-phim — ngay cả họ
cũng không bao giờ kể được chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều
rộng của những sự giàu có không dò được của Đấng Christ được chứa trong
kho báu của Đức Chúa Trời — những lời hứa của giao ước ân điển thiêng
liêng Ngài.

Vậy hãy xem, hỡi anh em, cần thiết dường nào các bạn và tôi biết nghệ
thuật thiên thượng, bởi đức tin, "được những lời hứa." Hơn nữa, mọi sự
dưới giao ước ân điển đều bởi lời hứa. Luật Pháp có những phước lành cho
việc làm. Tôi sẽ nói gì? Nó chỉ có những lời rủa sả cho những kẻ vi
phạm, vì những phước lành không bao giờ được ai ở dưới Luật Pháp đạt
được. Nhưng giao ước ân điển không nói: "Hãy làm điều này và sống," mà
nói: "Ta sẽ," và "các ngươi sẽ." Nó không nói: "Kẻ làm những điều này sẽ
sống bởi chúng," mà: "Vào thời điểm này nọ ta sẽ thăm viếng ngươi và
ngươi sẽ được phước."

Hãy nhắc bất cứ điều gì các bạn muốn được chứa trong giao ước và tôi sẽ
chỉ ra nó bởi lời hứa. Chúng ta nói về sự làm con nuôi sao? "Hỡi anh em,
về phần chúng ta, chúng ta cũng như Y-sác, là con của lời hứa." "Nghĩa
là chẳng phải con cái thuộc về xác thịt là con cái Đức Chúa Trời đâu,
nhưng con cái thuộc về lời hứa thì được kể là dòng dõi Áp-ra-ham vậy."
Các bạn nói về cơ nghiệp sao? Thì: "Nếu cơ nghiệp được bởi luật pháp, thì
không bởi lời hứa nữa. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng lời hứa mà ban cơ
nghiệp cho Áp-ra-ham," chúng ta là "kẻ kế tự những lời hứa." "Lời hứa mà
chính Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời." Những giao ước
được Phao-lô mô tả là "những giao ước của lời hứa."

Ngay cả Phúc Âm, trong Rô-ma chương một, câu hai, được nói là "Tin Lành
mà Đức Chúa Trời đã hứa từ xưa bởi các đấng tiên tri Ngài trong các sách
thánh." Sự sống đời đời được mô tả là "lời hứa của sự sống đời đời."
Chúng ta, hỡi anh em, trông đợi "lời hứa về sự Chúa đến." Và sau đó,
chúng ta, "theo lời hứa của Chúa, chúng ta chờ đợi trời mới đất mới, là
nơi sự công bình ăn ở." Nếu chúng ta bắt đầu từ đầu và chạy tiếp cho đến
khi đến cuối danh mục những phước hạnh thiêng liêng được ban cho chúng
ta qua ân điển, chúng ta có thể nói về tất cả: "Đây là những ơn thương
xót giao ước đã hứa."

Vậy cần thiết dường nào — cần thiết tuyệt đối gấp mười lần các bạn và
tôi biết cách được những lời hứa và thấy chúng được ứng nghiệm. Vì nếu
không, không được những lời hứa, chúng ta đã mất mọi sự và là kẻ khốn nạn
hơn hết mọi người.

Sáng nay tôi sẽ cố giải thích câu Kinh Thánh, hiểu nó trong hai nghĩa.
Thứ nhất, một độc giả có thể nghĩ nó có nghĩa là được những lời hứa
trong chính chúng. Có lẽ, một độc giả suy nghĩ hơn sẽ nhận thấy nó có thể
được hiểu tốt hơn là được sự ứng nghiệm của những lời hứa. Cụm từ chắc
chắn có cả hai nghĩa, nhưng chúng ta nghĩ ý của Thánh Linh được bày tỏ
đầy đủ nhất bởi nghĩa thứ hai.

I. Chắc chắn rằng những người thánh xưa, và những người tốt giờ đây, BỞI
ĐỨC TIN, ĐƯỢC NHỮNG LỜI HỨA.

Chúng ta hãy cho các bạn một thí dụ — trường hợp đáng nhớ của Áp-ra-ham.
Áp-ra-ham được Đức Chúa Trời bảo dâng con mình là Y-sác. Ông đã là người
thừa kế những lời hứa, nhưng chúng chưa được tỏ cho ông trong chiều dài
và chiều rộng tột cùng. Vâng theo mệnh lệnh thiêng liêng, Áp-ra-ham chuẩn
bị dâng con mình là Y-sác, con một mình, mà hy vọng dòng dõi ông tùy
thuộc, tin rằng Đức Chúa Trời có thể hoặc từ đá dấy lên con cái, hoặc
làm Y-sác sống lại từ kẻ chết. Ông tuốt gươm để giết con mình.

Ông bị ngăn khỏi việc hoàn thành hành động. Đức Chúa Trời chấp nhận của
lễ ông và thưởng nó bằng một lời hứa. Nếu các bạn rảnh đọc trong
Sáng-thế ký 22, bắt đầu từ câu mười lăm trở đi, các bạn sẽ thấy chính lúc
ấy Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham hiến chương lớn mà trong đó có chép:
"Ta lấy chính mình ta mà thề rằng, vì ngươi đã làm điều đó, không tiếc
con ngươi, tức con một ngươi, thì ta sẽ ban phước cho ngươi, thêm dòng
dõi ngươi nhiều như sao trên trời, đông như cát bờ biển, và dòng dõi đó
sẽ chiếm được cửa thành quân nghịch. Bởi vì ngươi đã vâng theo lời dặn
ta, nên các dân thế gian đều sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước."

Giờ đây, chính hành động đức tin của ông, không phải cách đáng công, mà
bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã được lời hứa cao quý ấy. Hỡi anh em,
nếu các bạn muốn được một lời hứa, đức tin các bạn phải làm những việc
dũng mãnh. Khi các bạn đã dâng một của lễ cho Đức Chúa Trời, và đã sẵn
lòng trong những dây ràng buộc của lý trí loài người làm ý Đức Chúa Trời
như Đức Chúa Trời bảo các bạn, các bạn sẽ đứng trên một địa thế thuận
lợi mà từ đó các bạn có thể với tới một lời hứa khác và cao hơn mà đến
nay các bạn chưa bao giờ nắm được trong tay đức tin mình.

Đúng là lời hứa không phải bởi Luật Pháp mà bởi sự công bình của đức
tin. Nhưng với người, như Áp-ra-ham, chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về
lời hứa Đức Chúa Trời đâu, chắc chắn sẽ được ban "lấy thế gian làm gia
nghiệp." Với kẻ nào đã có, sẽ cho thêm, thì họ sẽ dư dật. Thánh Linh Đức
Chúa Trời sẽ thì thầm vào linh hồn các bạn một lời hứa nào đó sẽ đến với
các bạn với quyền năng như thể một thiên sứ từ Trời đã phán nó với các
bạn. Và các bạn sẽ, qua một hành động đức tin, được lời hứa mà trước kia
vượt tầm với các bạn.

Một thí dụ đáng chú ý khác được cho chúng ta trong trường hợp Đa-vít,
nơi không phải đức tin, mà một hành động do đức tin sinh ra, đã đem đến
cho ông lời hứa, tức một ước muốn cao quý phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách
xây một nhà cho Ngài. Đa-vít đã trữ nhiều vàng bạc để xây một nhà cho Đức
Chúa Trời, vì ông nói: "Nầy, ta ở trong nhà bằng gỗ bá hương, còn hòm
giao ước của Đức Giê-hô-va ở dưới những bức màn chiên." Ông không được
phép xây nhà, nhưng như phần thưởng cho ước muốn làm điều này cho Đức
Chúa Trời mình, Na-than được sai đến và chính lúc ấy giao ước được lập
với Đa-vít, mà ông đã vui mừng ngay khi hấp hối, vì nó "vững bền trong
mọi sự và chắc chắn."

Rồi Na-than nói với ông: "Khi ngươi đã mãn số ngày mình, và sẽ về cùng tổ
phụ, ta sẽ dấy lên dòng dõi ngươi sau ngươi, là một trong các con trai
ngươi, rồi ta sẽ lập nước người được bền vững. Người sẽ cất cho ta một
cái đền, và ta sẽ làm cho ngôi nước người bền vững đời đời. Ta sẽ làm cha
người, người sẽ làm con ta; sự thương xót ta sẽ chẳng cất khỏi người như
ta đã cất khỏi kẻ trước ngươi; song ta sẽ lập người đời đời trong nhà ta
và trong nước ta; ngôi nước người sẽ được bền vững mãi mãi."

Giờ đây, hỡi anh em, nếu các bạn và tôi muốn được lời hứa, nếu chúng ta
muốn chúng được phán vào lòng chúng ta với sức mạnh lớn như thể chúng gồm
những lời mới lần đầu được thốt ra bởi môi thiên thần, chúng ta phải
quyết làm một điều lớn cho Đức Chúa Trời. Và Đấng mong đợi những ước
muốn do ân điển chỉ định của con cái Ngài, sẽ đáp lại dẫn họ vào một
buồng trong của những niềm vui mới mà họ chưa từng biết trước. Để trích
thêm một thí dụ. Giô-suê sắp xâm chiếm xứ Ca-na-an, và do đó trước công
việc gian khổ ông Chúa đã ban cho ông một lời hứa mới. Đức tin ông đã
dẫn ông đến bờ Giô-đanh, biên giới xứ hứa, và chính ở đó ông, bởi đức
tin, được một lời hứa phước hạnh, mà chúng ta sẽ đọc để an ủi mình, nhớ
rằng khi mạo hiểm trong đường bổn phận vào những công việc lớn, chúng ta
có thể mong như ông thắng được những lời hứa mới.

"Trọn đời ngươi không ai có thể đứng nổi trước mặt ngươi. Ta sẽ ở cùng
ngươi như ta đã ở cùng Môi-se; ta sẽ không lìa ngươi, không bỏ ngươi
đâu. Hãy vững lòng bền chí: vì ngươi sẽ đem dân nầy nhận lấy xứ mà ta đã
thề cùng tổ phụ chúng nó đặng ban cho chúng nó làm sản nghiệp. Chỉ hãy
vững lòng bền chí, và cẩn thận làm theo hết thảy luật pháp mà Môi-se,
tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi; chớ xây qua bên hữu hay bên tả, để hễ
ngươi đi đâu cũng đều được thịnh vượng.

"Quyển sách luật pháp nầy chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm,
hầu cho cẩn thận làm theo mọi điều đã chép ở trong; vì như vậy ngươi mới
được may mắn trong con đường mình, và mới được phước. Ta há không có
phán dặn ngươi sao? Hãy vững lòng bền chí, chớ run sợ, chớ kinh khủng;
vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi vẫn ở cùng ngươi trong mọi nơi ngươi
đi."

Một thí dụ nữa có thể không thừa. Đức Chúa Trời đôi khi ban cho dân Ngài
những lời hứa mới bởi đức tin ngay trước khi một thử thách sắp đến trên
họ. Với Ê-li cũng vậy. Đức Chúa Trời phán với ông: "Hãy đi ẩn trong khe
Kê-rít; và ta đã truyền cho chim quạ nuôi ngươi tại đó." Đó là lúc bắt
đầu nạn đói. Ông ở đó và Đức Chúa Trời đã ứng nghiệm lời hứa, vì bởi đức
tin Ê-li đã được nó. Hành động theo đức tin, vẫn nương cậy Đức Chúa Trời,
ông ở tại Kê-rít, và như kết quả của đức tin này, Đức Chúa Trời ban cho
ông một lời hứa mới: "Hãy chỗi dậy, đi đến Sa-rép-ta, thành thuộc về
Si-đôn, và ở tại đó; kìa, ta đã truyền cho một người đờn bà góa ở thành
ấy nuôi ngươi."

Đức tin đã nhận lời hứa thứ nhất được vinh dự của lời hứa thứ hai. Với
các bạn và với tôi cũng vậy. Nếu chúng ta đã có một lời hứa nhỏ, và đến
nay đã nhận ra nó. Nếu chúng ta đã sống nhờ nó, và lấy nó làm chỗ nương
và nâng đỡ linh hồn mình, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta
một lời hứa khác và lớn hơn và như vậy, từ lời hứa đến lời hứa, vội bước
đường mình, chúng ta sẽ thấy những lời hứa là những nấc thang mà
Gia-cốp đã thấy — đỉnh nó sẽ tới Trời. Hãy nghi ngờ và nghi ngại về lời
hứa các bạn có, và các bạn không thể mong Đức Chúa Trời gia tăng sự mặc
khải Ngài cho linh hồn các bạn.

Hãy sợ hãi, lưỡng lự qua sự vô tín về điều đã được đặt vào lòng các bạn
hôm qua và các bạn sẽ không có một lời hứa mới ngày mai. Ôi, ước gì chúng
ta có quyền năng hành động như Sam-sôn đã làm, người, có lời hứa của Đức
Chúa Trời rằng người sẽ đánh người Phi-li-tin — bằng xương hàm lừa đã
chất chúng đống trên đống, không bao giờ tính toán chênh lệch, nhưng có
Đức Chúa Trời với mình trong đức tin đơn sơ như trẻ thơ — người đã xông
vào kẻ thù và thắng chúng. Chúng ta sẽ đi từ sức mạnh đến sức mạnh, nhận
ân điển trên ân điển nếu chúng ta có đức tin leo từ lời hứa đến lời hứa.

Nhưng, tôi nghe ai đó nói: "Có chuyện nhận được những lời hứa giờ đây
không? Chúng ở trong Kinh Thánh và chúng ta có thể đọc chúng, nhưng
chúng có bao giờ đến với chúng ta như thể chúng là của riêng chúng ta
không?" Ôi, có, hỡi bạn thân, và đó là cách tốt nhất mà dân Đức Chúa Trời
nếm được sự ngọt ngào của chúng. Tôi tin Đức Chúa Trời là Đức Thánh
Linh. Tôi tin những hoạt động trực tiếp của Ngài trong linh hồn loài
người. Đây là thời kỳ của Đức Thánh Linh và do đó sẽ lạ nếu Ngài không
phán trong chúng ta, giờ đây, nhiều như trong thời của các hình bóng.

Tôi không phải môn đồ của người Quaker, dẫu tôi tin mình là hậu duệ của
một trong những người tử đạo đầu tiên của họ, nhưng trong một số vấn đề
tôi chân thành đồng ý với họ, chẳng hạn, trong lời chứng của họ về những
lời nhắc nhở, hướng dẫn, và soi sáng đặc biệt và trực tiếp của Đức Thánh
Linh. Chắc chắn, tôi biết rằng Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giao dịch
với dân Ngài hôm nay, nhiều như Ngài đã từng giao dịch với các Tiên Tri
xưa. Có những lúc Ngài lấy một câu Kinh Thánh cũ ra khỏi Lời và viết lại
nó trên linh hồn họ, đến nỗi nó thật sự là một sự mặc khải mới từ Trời,
như thể nó chưa từng được viết trong Sách ấy trước kia.

Bilney, người tử đạo phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ, đã bị thương
nặng trong lương tâm, vì tội lớn mà, qua sự yếu đuối của xác thịt, ông
đã phạm, bằng cách ký vào những lỗi lầm của Giáo hoàng. Lúc ấy ông không
thể được an ủi linh hồn vì ý thức sâu và liên tục về tội mình. Thánh Linh
Đức Chúa Trời đã lấy câu Kinh Thánh này và làm nó thành dầu xoa cho mọi
vết thương ông: "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt
kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy;
trong những kẻ có tội đó ta là đầu."

Bilney đã giữ lấy điều ấy. Tin rằng nó thuộc về ông như thể nó chưa từng
được Phao-lô thốt ra, ông đã đến cọc thiêu và cháy cách dũng cảm vì Đấng
Christ, trong sức mạnh của lời hứa được ban cho ông đúng lúc. Beza nói
rằng một lần, khi ông đã lâu trong buồn rầu lớn và khốn khổ sâu, câu Kinh
Thánh này đã đến với quyền năng với ông — "Chiên ta nghe tiếng ta, ta
quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất
bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta. Cha ta là Đấng lớn hơn hết đã
cho ta chiên đó, và chẳng ai cướp nổi chiên đó khỏi tay Cha."

Ông Calamy cho chúng ta một thí dụ về một thiếu nữ đã chết cách chiến
thắng, được nâng đỡ bởi lời quen thuộc của Chúa thiêng liêng chúng ta:
"Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi
được yên nghỉ." Người của

Đức Chúa Trời, Watts Wilkinson, đã nói về lời hứa ấy: "Hiện nay ngươi
chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết," như thường là một sự an ủi
rất ngọt ngào cho ông trong những sự sắp đặt huyền nhiệm của sự quan
phòng. Tôi không nên nói dài về những câu Kinh Thánh nào đã thuộc về
tôi. Nhưng đã có những bước ngoặt trong lịch sử tôi mà tôi đã có những
lời hứa từ Đức Chúa Trời đã với tôi rõ ràng và phân biệt từ Trời như thể
chúng đã được phán bởi nhà tiên kiến hay Tiên Tri gặp tôi trên đường.

Tôi sẽ không bao giờ quên một trường hợp, giải thích việc tôi ở đây giờ
này. Khi tôi đã quyết vào đại học, đi bộ qua Midsummer Common, ngay ngoài
Cambridge, suy ngẫm trong tâm trí những niềm vui của học vấn và hy vọng
thành người gì đó trong thế gian, câu Kinh Thánh ấy đã đến lòng tôi:
"Ngươi há tìm việc lớn cho mình sao? Chớ tìm!" "Nhưng trước hết, hãy tìm
kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm
các ngươi mọi điều ấy nữa."

Tất cả đã được từ bỏ. Mọi sự đã được từ bỏ, những viễn cảnh đẹp nhất
dường như tan thành không khí mỏng, chỉ nhờ sức mạnh của câu Kinh Thánh
ấy, tin rằng Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta, chắc chắn sẽ
ứng nghiệm lời hứa Ngài cho tôi nếu tôi có thể giữ điều răn Ngài. Giờ
đây, nếu tôi đã nói điều ấy với người khác, người ấy có thể đã cười —
nhưng với tôi nó trang nghiêm là Lời Đức Chúa Trời như thể các tầng trời
đã mở và tôi đã thấy chúng được viết ra trong những tia chớp, hay nghe
những tiếng sấm của Đức Chúa Trời cuộn qua bầu trời.

Tôi cho rằng một số các bạn đã biết điều ấy. Một trường hợp khác tôi
không thể không kể. Khi bệnh dịch tả ở đây lần trước, tôi đã đi từ nhà
này sang nhà khác giữa những người bệnh và sắp chết. Một ngày nọ tôi buồn
trong lòng và nghĩ chắc giờ của mình đã đến, vì tôi đã thấy nhiều cái
chết và đã dự nhiều đám tang. Đi bộ xuống đường Dover, tôi thấy trong một
cửa sổ, trên một tờ giấy dán vào kính bằng bốn miếng bánh thánh, câu này
— "Bởi vì ngươi đã nhờ Đức Giê-hô-va làm nơi nương náu mình, và Đấng Chí
Cao làm nơi ở mình, nên sẽ chẳng có tai họa gì xảy đến ngươi, cũng chẳng
có ôn dịch nào tới gần trại ngươi."

Tôi dừng lại, bị thu hút bởi tờ giấy trong cửa sổ và đọc nó. Và câu này
tôi chắc là một sự mặc khải cho chính lòng tôi, và tôi đã được lời hứa
ấy như thể một thiên sứ đã đem nó bằng cánh nhanh từ trên cao. Kinh
nghiệm của các bạn, hỡi anh chị em Cơ Đốc, sẽ cung cấp những trường hợp
tương tự. Chúng ta có thể bị chế nhạo là cuồng tín bởi những người không
hiểu những ấn tượng thuộc linh từ Đức Thánh Linh, nhưng chúng ta biết,
và chúng ta chỉ nói về điều chúng ta đã nếm và chạm của Lời tốt lành Đức
Chúa Trời. Có chuyện vẫn được lời hứa mới từ Trời — tiền từ xưởng đúc
của Đức Chúa Trời như đồng tiền mới chưa mòn. Đức tin, và chỉ đức tin,
có thể biết điều kín nhiệm của việc được những lời hứa.

Như vậy tôi đã cố giải thích nghĩa thứ nhất của câu Kinh Thánh.

II. Còn nghĩa thứ hai, nó thực tế hơn đôi chút. Bởi đức tin những người
này được không chỉ sự ban lời hứa mà, SỰ ỨNG NGHIỆM CỦA NÓ.

Giờ đây, tôi cần sự chú ý tha thiết của các bạn, và tôi cũng hy vọng trí
nhớ các bạn sẽ làm việc trong khi tôi cố đưa ra một số quy tắc thực tế
để được sự ứng nghiệm của lời hứa. Một số người, tuy nhiên, có trí nhớ
kém có thể nghĩ mình sẽ không được ích gì. Tôi nhớ một nhà giảng già đã
làm gì khi được một thành viên đến thăm, người nói mình e không được ích
gì, vì trí nhớ mình kém. Theo ý kiến mọi người thấy bước đi thánh khiết
và thiên thượng của ông, ông là một trong những người nghe ích lợi nhất.

Hai cái ly bẩn được đem ra, và vào một trong chúng mục sư đổ nước và sau
khi tráng một lúc, ông đổ nó ra lại và đặt nó xuống cạnh cái kia, ông
nói: "Nước há không có tác dụng dẫu không còn gì sao? Vậy chúng ta hãy
hy vọng rằng các bạn có thể được ích dẫu trí nhớ các bạn chỉ giữ được rất
ít."

Những lời hứa của Đức Chúa Trời có thể chia thành hai loại. Một số trong
chúng là vô điều kiện. Chúng là những lời hứa của ân điển Đức Chúa Trời,
và về những lời này, đức tin không được sự ứng nghiệm — Đức Chúa Trời
ứng nghiệm chúng theo ý muốn và ý thích tối thượng Ngài — theo mục đích
ân điển Ngài. Tôi muốn nói những lời hứa như những lời liên quan đến sự
kêu gọi những người được chọn vào thời điểm Đức Chúa Trời, việc họ được
đem ra khỏi sự chết đến sự sống. Sự làm cho sống, sự cáo trách, và tái
sinh của họ. Giờ đây, loài người, trước ân điển của Đức Chúa Trời, hoàn
toàn chết, bất lực, và không có sự sống — rõ ràng không đức tin nào về
phần người ấy được những lời hứa này cũng không giúp được chúng. Nhưng
Đức Chúa Trời, khi giờ đã tiền định đến, phán: "Đó là thời kỳ yêu
đương," và thấy đứa trẻ bị quăng ra và ở trong huyết nó, Ngài phán với
nó: "Hãy sống!"

Tôi phải thêm, quả thật, rằng ngay cả những lời hứa có thể được gọi là
có điều kiện, chỉ có điều kiện theo một nghĩa nhất định. Vì trong khi
chúng có điều kiện trong một đoạn Kinh Thánh, các bạn thấy chúng vô điều
kiện trong một đoạn khác. Chúng chỉ có điều kiện trong thứ tự chúng ta
đạt được và hưởng chúng. Nhưng trong kế hoạch, mục đích, và sắc lệnh của
Đức Chúa Trời, tất cả chúng đều dựa trên những lời thề và tuyên bố vô
điều kiện của tình yêu đời đời. Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ" và "chúng sẽ"
— và những lời hứa đều dựa ở đây.

Về nhiều lời hứa có một loại mô tả nào đó kèm theo, chúng ta phải bởi
đức tin đáp ứng mô tả, bằng không chúng ta không thể đòi phước lành. Hầu
hết chúng có điều kiện này — "Ta cũng sẽ vì những sự nầy mà cho nhà
Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta, đặng ta làm cho." Có ba cách "được lời hứa." Nhiều
trong chúng chỉ cần bàn tay giơ ra để nắm. Các bạn có thể đến với đức tin
tin ngay và lấy lời hứa: "Hãy xin, sẽ được." Có nhiều lời hứa dễ đạt được
đến nỗi, nếu các bạn ở trong Đấng Christ, sáng nay các bạn có thể thấy
chúng được ứng nghiệm bằng cách đơn giản tin chúng.

Hãy tin chúng là thật và các bạn sẽ có điều chúng hứa với các bạn. Một
số lời hứa của Đức Chúa Trời như những tấm séc — các bạn trình chúng tại
quầy — và tiền mặt được trao. Các bạn chỉ phải lấy lời hứa được đóng dấu
bởi chính tay Đức Chúa Trời, đã ký và niêm phong, tin nó là của Đức Chúa
Trời, và các bạn sẽ có ơn thương xót giờ đây. Điều này đúng với một số
rất lớn những lời hứa. Về một số khác tôi phải đưa ra một hướng dẫn thứ
hai. Các bạn không được chỉ tin chúng mà phải cầu nguyện khẩn thiết về
chúng. "Hãy gõ, sẽ mở cho."

Những lời hứa này không được chỉ bởi tin. Về một loại quỷ nào đó có nói:
"Nhưng thứ quỉ nầy nếu không cầu nguyện và kiêng ăn thì chẳng trừ nó
được." Về một loại lời hứa nào đó có thể nói: "Loại này không được ứng
nghiệm ngoài bởi cầu nguyện và khẩn nài." Các bạn phải gõ, và nếu cổng
không mở, các bạn phải gõ lại và tiếp tục làm vậy cho đến khi Đức Chúa
Trời ban cho các bạn ơn. Các bạn chắc sẽ có phước lành nếu các bạn biết
vật lộn với thiên sứ và tuyên bố rằng các bạn sẽ không để người đi trừ
khi người ban nó cho các bạn.

Một loại thứ ba của những lời hứa này không được ứng nghiệm ngay cả bởi
cầu nguyện hay bởi đức tin một mình. Các bạn phải được chúng bằng cách
tha thiết tìm kiếm chúng. "Hãy tìm, sẽ gặp." Nơi Đức Chúa Trời đã kèm vào
lời hứa một điều gì đó phải làm, hãy siêng năng làm nó, và các bạn sẽ
được phước lành. Tôi cầm trong tay một cuốn sách rất quý với tôi. Nó là
kho báu của tôi, sau Kinh Thánh là quý nhất. Quả thật, vì nó toàn là
Kinh Thánh — Những Lời Hứa Kinh Thánh của Clarke. Khi tôi có thử thách
hay rắc rối, vì những lời hứa ở đây đều được đặt dưới những đề mục khác
nhau, tôi có thể mở ngay và tìm đúng lời hứa tôi cần. Có nhiều viên ngọc
lấp lánh này không thể thắng được bởi cầu nguyện, cũng không được bởi
một hành động đức tin một mình.

Chẳng hạn những lời như: "Hễ sự gì anh em đã học, đã nhận, đã nghe ở nơi
tôi và đã thấy trong tôi, hãy làm đi, thì Đức Chúa Trời của sự bình an
sẽ ở cùng anh em." Giờ đây, lời hứa ấy đòi Cơ Đốc nhân phải làm một điều
gì đó, rồi Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng người ấy. "Phước thay
cho những kẻ giặt áo mình đặng có phép đến nơi cây sự sống và bởi các
cửa mà vào trong thành!" Nếu chúng ta từ chối vâng theo các điều răn Đức
Chúa Trời, đức tin chúng ta sẽ là đức tin chết, và những lời cầu nguyện
chúng ta sẽ là sự tự phụ. Chúng ta phải vâng theo ý Chúa rồi chúng ta sẽ
có phước lành. "Và chúng ta xin điều gì mặc dầu, thì nhận được điều ấy,
bởi chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài và làm những điều đẹp ý
Ngài."

"Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của ta, thì sẽ ở trong sự yêu mến
ta." "Trong vòng các ngươi có ai kính sợ Đức Giê-hô-va, và nghe tiếng
của tôi tớ Ngài, kẻ bước trong tối tăm, không có sự sáng, thì hãy trông
cậy danh Đức Giê-hô-va, hãy nương cậy Đức Chúa Trời mình!" Nhưng ở đây,
các bạn thấy, về những lời hứa loại này — và chúng quả thật rất nhiều —
hành động đức tin phải trưởng thành thành công việc đức tin. Không phải
hành động đức tin trần trụi được một số lời hứa, không phải lời thốt của
đức tin trong cầu nguyện. Nhưng với những lời này phải có công việc, và
bông trái, và sự nhịn nhục của đức tin, bằng không những chùm nho treo
quá cao cho tầm với chúng ta.

Ba quy tắc ấy chứa cốt lõi điều tôi phải nói. Nhưng để hướng dẫn những
người mới trong đời sống thiêng liêng đầy đủ hơn đôi chút, chúng ta hãy
đưa ra vài quy tắc khác.

1. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, hỡi trẻ thơ trong ân điển của Đức Chúa
Trời, các bạn có muốn được những lời hứa không? Trước hết hãy nhận lời
khuyên này — hãy suy ngẫm nhiều về chúng. Có những lời hứa như những
chùm nho trong bàn ép rượu. Nếu các bạn đạp chúng, nước nho sẽ chảy.
Nhiều lần một tín hữu, khi như Y-sác đi dạo trong đồng, suy ngẫm trong
lúc mát mẻ về một lời hứa, bất ngờ gặp Rê-bê-ca của mình. Phước lành đã
chờ lâu bỗng đến tận nơi. Người ấy tìm nơi vắng vẻ để suy ngẫm một lời
hứa, và kìa, "đang đi đường Đức Giê-hô-va gặp người." Suy nghĩ về những
lời thánh sẽ thường là phương tiện ứng nghiệm chúng.

"Nhằm ngày của Chúa, tôi được Đức Thánh Linh cảm hóa," Giăng nói, "và
nghe đằng sau có tiếng lớn vang như tiếng loa." Cũng vậy. Chính việc
người được Thánh Linh cảm hóa, suy ngẫm những điều thuộc linh, đã khiến
người sẵn sàng thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài và nghe điều Thánh Linh phán
với các Hội Thánh. Đặc biệt, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ, hãy suy ngẫm nhiều về
những lời hứa liên quan cá nhân đến Đấng Christ. Trong khi các bạn đang
suy nghĩ chúng, đức tin các bạn đang tìm sẽ không hay đến với các bạn.
Lời rằng: "huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng
ta" — hãy suy nghĩ nó, nhai và tiêu hóa nó — và ngay trong hành động suy
ngẫm, đức tin sẽ sinh ra trong linh hồn các bạn!

Nhiều người đã khát khao lời hứa trong khi đang xét Hồ Sơ Thiêng Liêng,
đã thấy ơn mà nó bảo đảm, nhẹ nhàng thấm vào linh hồn mình — và người ấy
đã vui mừng vì đã được dẫn đến đặt lời hứa gần lòng mình. Tôi nghĩ
Martin Luther đã nói rằng một số đoạn Kinh Thánh như những cây ra trái,
nhưng trái không dễ rụng. Các bạn phải nắm lấy cây, ông nói, lắc nó, và
lắc đi lắc lại! Và đôi khi các bạn sẽ cần dùng hết sức — nhưng đến lần
lắc cuối cùng trái ngon rụng xuống. Các bạn cũng hãy làm vậy với lời
hứa, lắc nó qua lại bằng suy ngẫm và những trái táo vàng sẽ rơi. Hãy để
lời hứa, như bài toán của triết gia, được xoay trong linh hồn các bạn,
và cuối cùng tâm linh các bạn sẽ nhảy mừng vì vui sướng trong khi các
bạn nói: "Tôi đã tìm được, tôi đã tìm được, chính điều linh hồn tôi đã
tìm kiếm!"

2. Thứ hai, hỡi thanh niên trong Đấng Christ Giê-xu, đừng chỉ suy ngẫm
lời hứa mà hãy tìm trong linh hồn các bạn nhận ra nó là chính lời Đức
Chúa Trời. Hãy nói với linh hồn các bạn: "Nếu tôi đang giao dịch với lời
hứa của một người tôi sẽ xét cẩn thận nhất người đã giao ước với tôi. Nếu
tôi có một tờ khế ước hay giấy nợ tôi sẽ ước lượng cẩn thận nhất sự đáng
tin, sự đáng kính và khả năng thanh toán của người mà tên được ký ở đó.
Với lời hứa của Đức Chúa Trời cũng vậy. Mắt tôi không được dán vào sự
lớn lao của ơn thương xót — điều ấy có thể làm tôi nao núng — mà vào sự
lớn lao của những lời hứa — điều ấy sẽ khích lệ tôi.

Hỡi Linh Hồn ta, chính Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời ngươi, Đức
Chúa Trời không thể nói dối, đang phán với ngươi. Lời này của Ngài mà
ngươi giờ đang xét là thật như chính sự tồn tại Ngài. Ngài là Đức Chúa
Trời không thay đổi, và do đó lời hứa này chưa bị thu hồi. Ngài chưa đổi
điều đã ra khỏi miệng Ngài, cũng chưa rút lại một câu an ủi nào. Ngài
cũng không thiếu quyền năng nào. Chính Đức Chúa Trời đã dựng nên trời
và đất đã phán với ta và nói: "Ta sẽ làm như vậy như vậy."

Ngài cũng sẽ không, cũng không thể, thiếu khôn ngoan về thời điểm Ngài
sẽ ban những ơn, vì Ngài biết khi nào tốt nhất để ban và khi nào tốt hơn
để giữ lại. Vậy, thấy rằng đó là Lời của một Đức Chúa Trời chân thật,
bất biến, quyền năng, khôn ngoan như vậy — tôi sẽ và phải, bởi ân điển
Ngài, tin lời hứa. Hãy xem, hỡi anh em, các bạn đã đến đức tin được lời
hứa. Tôi nghĩ mỗi chúng ta phải xấu hổ về mình, rằng chúng ta dám nghi
ngờ Đức Chúa Trời.

Hôm nọ suy nghĩ điều này một nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn đã rơi trên
linh hồn tôi, trong khi tôi than khóc rằng mình đã từng phạm tội phạm
thượng ô nhục là nghi ngờ Đức Chúa Trời. Nghi ngờ một người lương thiện
là bôi nhọ người ấy. Nhưng nghi ngờ Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói
dối? Nghi ngờ Đức Chúa Trời Đấng đã thề bằng lời thề? Gì? Đây là làm Đức
Chúa Trời thành kẻ nói dối, hay thậm chí kẻ thề gian sao? Linh hồn chúng
ta rụt lại khỏi sự ô nhục bị rủa như vậy. Há có quỷ nào trong địa ngục
từng phạm một gian ác đáng ghê tởm hơn việc nghi ngờ sự chân thật của một
Đức Chúa Trời trọn vẹn và chân thật sao?

Nào, hỡi Linh Hồn, lời hứa ở đây. Nó đứng trước mặt ngươi. Ngươi nói:
"Tôi không dám tin nó." Nhưng tôi nói: "Ngươi dám nghi ngờ nó sao? Ngươi
lấy sự kiêu ngạo ngươi từ đâu? Sao ngươi có thể nói kiêu ngạo quá như
vậy khi nghĩ về Đức Chúa Trời và nói về Ngài, rằng Ngài đã hứa điều Ngài
không thể hay điều Ngài sẽ không làm? Hãy ghi sâu vào lòng, hỡi Cơ Đốc
nhân trẻ, sự thật rằng lời hứa là chính Lời Đức Chúa Trời, và chắc chắn
các bạn sẽ không thấy khó tin và như vậy được lời hứa.

3. Rồi, thứ ba, hãy chắc chắn rằng các bạn làm, trong quyền năng Thánh
Linh Đức Chúa Trời, điều mà điều răn kèm theo lời hứa đòi hỏi các bạn.
Hãy noi gương Môi-se. Môi-se biết có một lời hứa ban cho dân Y-sơ-ra-ên,
rằng họ sẽ là phước lành của thế gian. Nhưng để được nó, Môi-se cần thực
hành sự từ bỏ mình. Ông đã làm gì? Ông từ chối được gọi là con trai của
công chúa Pha-ra-ôn, cho sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn sự tạm
hưởng sự vui sướng của tội lỗi. Nếu lời hứa truyền các bạn từ bỏ mình,
các bạn không thể được nó mà không làm vậy. Hãy làm và các bạn đã được
nó.

Hay, giả sử lời hứa đòi hỏi nơi các bạn sự can đảm. Đừng sợ. Đa-vít cảm
thấy mình có một lời hứa từ Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giữ mình. Ông
biết trong kinh nghiệm quá khứ Đức Chúa Trời đã thành tín. "Tôi tớ vua
có đánh chết con sư tử và con gấu, thì tên Phi-li-tin không chịu cắt bì
kia cũng sẽ đồng số phận với chúng nó." Ông tiến vào trận và Chúa là Đấng
Giải Cứu ông. Hãy ra đi với ná và đá các bạn, vì các bạn sẽ không bao
giờ được lời hứa nếu các bạn sợ đối mặt kẻ thù khổng lồ mình.

Hay lời hứa đòi hỏi nơi các bạn sự vâng lời? Hãy vâng lời. Hãy nhớ Ra-háp,
gái điếm, đã treo sợi dây đỏ từ cửa sổ mình, vì đó là thử thách đức tin
nàng. Các bạn cũng hãy làm vậy. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã phán với
các bạn, hãy làm. Đừng bỏ qua mệnh lệnh nào, dẫu có vẻ tầm thường đến
đâu. Nếu nó không thiết yếu thì sao! Các bạn có liên quan gì với điều
ấy? Hãy làm điều Chủ các bạn bảo, đừng hỏi, vì đó là tôi tớ xấu tra hỏi
mệnh lệnh Chúa mình. Chắc chắn, các bạn cũng vậy, như hoạn quan
Ê-thi-ô-bi, sẽ hớn hở đi đường khi các bạn đã vâng lời.

Hay lời hứa được ban cho những ai báo tin tốt về xứ? Hãy nhớ Ca-lép và
Giô-suê là ai, hai người duy nhất được lời hứa trong cả đoàn ra khỏi
Ê-díp-tô, vì chỉ hai người, "trung tín giữa những kẻ bất trung" tôn vinh
Đức Chúa Trời và không dám nghi ngờ Ngài. Các bạn cũng hãy làm vậy —
hãy tôn vinh Đức Chúa Trời. Nguyện thế gian chế nhạo nghe lời chứng
không đổi của các bạn rằng Đức Chúa Trời các bạn tốt lành và chân thật.
Đừng để khuôn mặt khốn khổ các bạn thì thầm với người ta rằng các bạn có
một chủ cứng cỏi. Đừng để tiếng rên và lầm bầm các bạn khiến những thanh
niên nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời độc tài với con cái Ngài, và rằng họ
không có niềm vui, không có an ủi, không có vui thích.

Đừng như những kẻ giả hình, mặt buồn rầu — đừng cúi đầu như cây sậy —
đừng làm khổ linh hồn mình, vì đây không phải sự phục vụ Đức Chúa Trời
đòi hỏi các bạn. Cành chà là tốt hơn cây liễu. Áo cưới đẹp hơn áo tang.
Đấng chúng ta phục vụ không phải đốc công Ê-díp-tô, ách Ngài dễ chịu,
sự phục vụ Ngài vui thích, phần thưởng Ngài không thể tả. "Hãy vui mừng
trong Chúa luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi."

Đừng ngã lòng và bối rối, như thể con cái Đức Chúa Trời có một người cha
tàn nhẫn và một gia đình khốn khổ. Hãy ngước đầu lên, vì sự cứu chuộc
các bạn đến gần, và với trống cơm và đàn hạc, hãy hành quân đến cơ nghiệp
đã hứa của dân Đức Chúa Trời. Như vậy các bạn sẽ bởi niềm vui trong lòng,
không báo tin xấu về xứ, hưởng được lời hứa.

4. Nhưng, thứ tư, một quy tắc khác. Một số lời hứa các bạn sẽ không hưởng
ngay cả vậy, trừ khi các bạn noi gương những người bởi đức tin và sự
nhịn nhục hưởng được lời hứa. Cụ Spurstow đáng kính nói một số lời hứa
như cây hạnh nhân, chúng nở hoa vội vàng ngay đầu xuân. Nhưng ông nói,
có một số như cây dâu tằm, chúng rất chậm đâm lá. Rồi một người phải làm
gì nếu người ấy có một lời hứa cây dâu tằm không chịu đâm lá? Sao người
ấy phải chờ cho đến khi nó đâm. Nếu khải tượng chậm trễ, hãy chờ đợi nó
cho đến khi nó đến — nó sẽ không chậm trễ, thời điểm đã định chắc sẽ đem
nó đến.

Nhưng một số người, vì Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện họ hôm
nay, quay lại như trẻ con dại dột và không thể nghĩ rằng Cha mình chân
thật. Ôi, hãy làm người đàn ông và thêm vào đức tin các bạn, sự nhịn
nhục. Hãy chờ sự đến của Ngài như người làm ruộng chờ bông trái quý của
đất, biết rằng có thời điểm cho mọi mục đích dưới trời. Và trong khi luôn
là thời gian các bạn gieo, hãy chờ cho đến khi Đức Chúa Trời định thời
gian gặt. Giờ đây là thời gian các bạn cầu nguyện — Ngài sẽ ban cho các
bạn thời gian nhảy múa khi các bạn sẽ vui mừng vì lời hứa đã được ứng
nghiệm.

5. Tiếp theo, hãy coi chừng nếu các bạn muốn được lời hứa, rằng các bạn
chọn một lời hứa hợp với trường hợp mình. Một dịp nọ lòng tôi rất bối
rối, có một lời hứa đã đến với tôi. Ấy là: "Linh hồn người sẽ được ở bình
an," và nhờ sức mạnh của lời hứa ấy linh hồn tôi đã học ở bình an giữa
những lời chê bai, xuyên tạc và những cuộc bắt bớ nhân lên. Các bạn có
thể tìm một lời chọn lọc sẽ gặp tình trạng các bạn, vừa hợp với các bạn.
Các bạn đã có năm hoạn nạn, sáu, và bảy sao? Các bạn nói gì về điều này —
"Trong sáu cơn hoạn nạn, Ngài sẽ giải cứu ngươi, và đến cơn thứ bảy, tai
hại sẽ không đụng đến ngươi."

Các bạn có hai hoạn nạn cùng lúc, cả hai đủ nhấn chìm các bạn sao? Các
bạn có nó ở đây: "Khi ngươi bước đi qua lửa, sẽ chẳng bị cháy." Đó là một
hoạn nạn được ngăn. "Khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi."
Đây là một hoạn nạn khác bị khuất phục. Có hai cùng lúc, lửa và nước —
một để đốt và một để dìm. "Ta sẽ ở cùng ngươi," Ngài phán, và lời ấy gặp
cả hai. Bệnh tật sao — "Trong lúc người đau, Đức Giê-hô-va sẽ nâng đỡ
người; lúc người nằm liệt, Chúa sửa cả giường người." Thất bại trong
buôn bán, mùa màng, thu hoạch và những điều tương tự sao? "Ngươi sẽ cười
cợt khi có sự tàn hại và đói kém xảy đến."

Hay là sự chết? "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ
tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi
tôi." Hãy nắm lấy lời hứa hợp với trường hợp các bạn. Các bạn hỏi, có
một lời sao? Sao, các bạn có cần một danh sách những phước lành không?
Các bạn có chúng ở đây trong danh mục những lời hứa — những lời hứa về
bình an, danh dự, thành công, dư dật. Những lời hứa về sự bảo tồn khỏi
hoạn nạn, sự nâng đỡ dưới nó, sự giải cứu khỏi nó.

Những lời hứa trong bệnh tật, sinh đẻ, tuổi già, nạn đói, thiếu thốn,
chiến tranh, vu khống, sỉ nhục. Những lời hứa cho người lạ, kẻ lưu đày,
người nghèo, kẻ bất lực, trẻ mồ côi, góa phụ, tù nhân, kẻ bị giam, người
sắp chết. Những lời hứa về sự xưng công chính, sự tha tội, sự làm con
nuôi, sự hiệp một và thông công với Hội Thánh, sự đến gần Đức Chúa Trời.
Những lời hứa về sự khôn ngoan, tri thức, sự dạy dỗ thiêng liêng — những
lời hứa không kể xiết! Những lời hứa về mọi ân tứ và mọi phước lành —
chúng ta không thể dừng để nhắc tất cả. Gươm cháy ở cổng vườn xoay mọi
hướng để giữ loài người khỏi Thiên Đàng. Ôi, ngợi khen Đức Chúa Trời, gươm
này của Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, xoay mọi hướng để giữ kẻ
thù chúng ta khỏi phá vỡ bình an chúng ta!

Có rất ít thuốc chữa được mọi bệnh. Quả thật, không có. Nhưng chúng ta có
thể nói có một lời hứa trong Kinh Thánh cho mọi bệnh tật — bất cứ là gì —
có một lời dành riêng cho trường hợp ấy. Và nếu có một người là người duy
nhất trên thế gian từng có một hoạn nạn nhất định, người ấy vẫn sẽ tìm
được một lời hứa vừa khít trường hợp mình — vì Sách được linh cảm này là
một phương thuốc phổ quát. Ở đây, hỡi những linh hồn bệnh tật, có mọi
loại thuốc, và không thể nào nhu cầu loài người rộng hơn nguồn cung thiêng
liêng.

Dầu vậy, hỡi anh em, hãy lấy một lời hứa hợp với các bạn và một lời ấy sẽ
hữu ích cho các bạn hơn mọi lời còn lại. A-háp có một vườn lớn. Ông đã
lấy vườn của Na-bốt vào đó. Ông có những vườn nho lớn, ruộng lúa, vườn
cây ăn trái, và những vua chư hầu cùng những nước triều cống. Nhưng A-háp
đã chịu nạn đói. Có một người đàn bà nghèo, bà chẳng có gì, chỉ một bình
dầu nhỏ, chỉ vậy. Không ruộng, không vườn cây, không kho lúa. Nhưng bình
nhỏ ấy không bao giờ cạn, và bà chẳng thiếu gì. À, ngợi khen Đức Chúa
Trời! Có những lúc với con cái Đức Chúa Trời khi mọi sự khác đã qua — người
ấy chỉ còn một bình nhỏ — một lời hứa còn lại, nhưng là một lời hứa không
bao giờ cạn!

Và người ấy cùng nhà mình sẽ sống nhờ nó — người ấy sẽ đi trong sức mạnh
của nó mọi ngày nạn đói kéo dài. Không phải có nhiều lời hứa. Chính việc
chiếm lấy một lời, và nài nỉ nó trước mặt Đức Chúa Trời, sẽ khiến chúng
ta hùng mạnh.

6. Lại nữa, hỡi tín hữu trẻ, các bạn có muốn được lời hứa không? Thì hãy
coi chừng các bạn biết ơn về những lời hứa các bạn đã được. Chúng ta phải
tạ ơn Đức Chúa Trời vì những ơn thương xót chúng ta có, bằng không chúng
ta sẽ không có những ơn khác. Trong những ngày đầu khi người Thanh Giáo
định cư ở Tân Anh họ luôn có những ngày kiêng ăn. Họ có một ngày kiêng ăn
vì bánh họ sắp hết. Một ngày kiêng ăn khác vì người da đỏ xâm lấn họ. Một
ngày kiêng ăn khác vì một chiếc tàu họ mong chưa đến. Và họ có quá nhiều
ngày kiêng ăn đến nỗi họ bắt đầu yếu đi rất nhiều.

Cuối cùng, một anh em rất khôn nói: "Các bạn không nghĩ thỉnh thoảng đổi
điều ấy và có một ngày tiệc đôi khi cũng tốt sao? Há sẽ không đẹp lòng
Đức Chúa Trời như vậy nếu thay vì than khóc về những ơn thương xót chúng
ta muốn, chúng ta tạ ơn Ngài vì những ơn thương xót đã hưởng?" Vậy họ đã
lập điều gọi là Ngày Tạ Ơn, sau này thành một thánh lễ thường xuyên —
sự tạ ơn vì những ơn thương xót đã nhận.

Hỡi anh em, có lý trí và khôn ngoan trong đường lối như vậy. Sao các bạn
dám đi xin điều gì khác cho đến khi các bạn đã biết ơn về điều các bạn
có? Các bạn làm gì với những người nghèo phụ thuộc các bạn? Hôm qua các
bạn đã cứu giúp một người và người ấy bước đi với khuôn mặt vô ơn, nhún
vai, như muốn nói: "Chỉ có vậy?" Đôi khi khi các bạn đã làm từ thiện cho
một người rất tham lam, các bạn há không thấy người ấy đứng nhìn nó sao?
Quy tắc của các bạn là gì khi người ấy đến lần sau?

Các bạn đã đuổi người ấy đi tay không và người ấy bị trừng phạt rất phải.
Nhưng tại sao Chúa không đối xử với các bạn như vậy? Các bạn xin Ngài
một ơn thương xót và các bạn được nó. Rồi các bạn hoặc nhìn nó như thể nó
không đáng có, hoặc các bạn hưởng nó một thời gian, rồi quên mình đã từng
có nó — và không bao giờ nghĩ đến việc tạ ơn Ngài. Rồi các bạn gõ cửa
Ngài lần nữa và mong Ngài sẽ hầu hạ những dục vọng các bạn khi các bạn
không chịu chờ đợi Ngai Ngài với sự tạ ơn. Ôi, chúng ta hãy biết ơn về
những phước lành chúng ta có, rồi chúng ta sẽ đạt được ân điển của Đức
Chúa Trời để thắng lời hứa chúng ta chưa có.

Có một thanh niên trên kia hôm qua đã có chút ánh sáng. Trước kia người
ấy đã ở trong bóng tối. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì tia sáng đầu tiên,
hỡi thanh niên, và các bạn sẽ sớm có ánh sáng ban ngày trọn vẹn. Có một
thiếu nữ ở đó đã bị đè nặng bởi một gánh tội lớn, nhưng lương tâm nàng
có phần bình an. Nàng hy vọng mình có chút đức tin nơi Chúa. Ôi, hãy
ngợi khen Đức Chúa Trời vì chút đức tin ấy, và các bạn sẽ thấy nó tăng
trưởng. Nhưng nếu các bạn không tạ ơn Ngài, có thể nhiều ngày các bạn sẽ
bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng cho đến khi các bạn biết
quý những ơn thương xót của Đức Chúa Trời đúng giá trị chúng.

7. Và cuối cùng, để không giữ các bạn lâu hơn, nếu các bạn muốn đức tin
mình được khuấy động, hãy nhìn vào những gương của mọi người xưa kia và
trong thời chúng ta, bởi đức tin, đã được lời hứa. Hỡi kẻ có tội, hãy nhìn
nhiều người giờ ở trên Thiên Đàng những người không có gì để tin cậy hơn
các bạn — lời hứa trần trụi của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán với họ
như Ngài phán với các bạn: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus, thì ngươi và cả nhà
ngươi sẽ được cứu rỗi." Họ đã tin Đấng Christ và họ được cứu. Các bạn
cũng hãy làm vậy và các bạn sẽ thấy Ngài chân thật —

"Tôi hỏi họ chiến thắng họ từ đâu đến, họ đồng thanh,
Quy những chiến thắng mình cho Chiên Con, chiến thắng mình cho sự chết
Ngài."

Và hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời! Hãy nhìn những tổ tiên cao quý
các bạn. Dòng dõi các bạn cao quý dường nào! Qua bao nhiêu đám đông
những người tử đạo, những người xưng đạo, những Tiên Tri và Sứ đồ huyết
chúng ta đã truyền xuống! Và tất cả những người này làm chứng rằng không
một điều tốt nào đã thất bại trong mọi điều Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời
đã hứa. Giữa tất cả họ không có ngoại lệ. Không một ai trong họ sẽ công
kích sự chân thật của Đức Chúa Trời. Họ đã thử Ngài trên giá tra tấn,
trong ngục tối tăm, và tại cọc thiêu. Họ đã thử Ngài trong đấu trường La
Mã, khi xương họ vỡ vụn giữa hàm sư tử. Họ đã thử Ngài trong vườn Nê-rô,
khi hắc ín bôi trên họ đang cháy — một của lễ kinh khiếp cho Đức Chúa
Trời.

Họ đã thử Ngài khi họ nằm trong những ngục mốc meo thối rữa, hay cháy
với cơn sốt. Họ đã thử Ngài trong những lối dê rừng, khi họ lang thang
mặc da chiên và da dê, thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ. Họ đã thử
Ngài trong cay đắng của đời sống và trong những cơn hấp hối của sự chết,
và tất cả họ nói với các bạn — "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va. Hãy tin Ngài,
Ngài sẽ làm thành việc ấy và các bạn sẽ đạt được lời hứa.

Chớ nao núng, chớ do dự — chớ dao động — nhưng với đức tin không lưỡng lự
của Áp-ra-ham, hãy nói: "Ngài là Đấng quyền năng, có thể làm hoàn thành
mọi điều Ngài đã hứa," và các bạn sẽ thấy nó bằng mắt mình và các bạn sẽ
ăn lấy. Các bạn sẽ có sự Hiện Diện và phước lành Ngài trong thế gian này
và trong thế gian sắp đến, sự sống đời đời. Nguyện Đức Chúa Trời giúp
chúng ta làm vậy vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

MỘT BÀI GIẢNG CHO MÙA XUÂN

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG HAI NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Lương nhân tôi nói chuyện với tôi rằng: Hỡi bạn tình ta, người đẹp của
ta ơi, hãy chỗi dậy và đến. Vì kìa, mùa đông đã qua, mưa đã dứt hết rồi;
bông hoa nở ra trên đất; mùa hát xướng đã đến nơi, và tiếng chim cu nghe
trong xứ chúng ta; cây vả đang chín trái xanh tươi của nó, và nho trổ
hoa nức mùi thơm. Hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta ơi, hãy chỗi dậy và
đến." Nhã-ca 2:10-13.

NHỮNG điều được thấy là những hình bóng của những điều không được thấy.
Những công trình sáng tạo là những bức tranh cho con cái Đức Chúa Trời
về những điều mầu nhiệm kín của ân điển Đức Chúa Trời. Những Chân Lý Đức
Chúa Trời là những trái táo vàng và những tạo vật hữu hình là những giỏ
bạc. Chính những mùa trong năm tìm được sự song song trong thế giới nhỏ
của con người bên trong. Chúng ta có mùa đông của mình — mùa đông ảm đạm
gào thét — khi gió bắc của Luật Pháp ào ra nghịch chúng ta, khi mọi hy
vọng bị bóp nghẹt, khi mọi hạt giống vui mừng nằm chôn dưới những cục
đất tối của tuyệt vọng, khi linh hồn chúng ta bị trói chặt như dòng sông
đóng băng, không sóng vui mừng, hay dòng tạ ơn.

Tạ ơn Đức Chúa Trời, gió nam dịu thổi trên linh hồn chúng ta và ngay lập
tức những dòng nước khao khát được thả tự do, mùa xuân tình yêu đến, hoa
hy vọng nở trong lòng chúng ta, những cây đức tin đâm chồi non, tiếng
chim hót đến trong lòng chúng ta, và chúng ta có niềm vui và bình an
trong sự tin qua Chúa Giê-xu Christ. Mùa xuân hạnh phúc ấy được tín hữu
tiếp nối bằng một mùa hè phong phú, khi những ân tứ người ấy, như những
bông hoa thơm, nở rộ, làm không khí thơm ngát. Và những bông trái của
Thánh Linh như chanh yên và lựu chín đến mức trọn vẹn trong hơi ấm hiền
hòa của Mặt Trời Công Bình.

Rồi mùa thu của tín hữu đến, khi trái người ấy chín và ruộng người ấy
sẵn sàng cho mùa gặt. Thời gian đã đến khi Chúa người ấy sẽ nhóm lại
những "trái ngon" của người, và chứa chúng trên Thiên Đàng. Lễ thu hoạch
đã gần — thời gian khi năm sẽ bắt đầu lại, một năm không đổi, như những
năm của tay hữu Đấng Chí Cao trên Thiên Đàng. Giờ đây, hỡi anh em yêu
dấu, mỗi mùa đặc biệt có bổn phận mình. Người làm ruộng thấy rằng có
thời gian cày, thời gian gieo, thời gian gặt. Có mùa hái nho và thời kỳ
tỉa cây nho. Có tháng trồng rau thơm và thu hạt giống.

Mọi sự đều có thời điểm và mục đích, và mỗi mùa có công việc đặc biệt
mình. Dường như, từ câu Kinh Thánh, rằng bất cứ khi nào là mùa xuân
trong lòng chúng ta, thì tiếng Đấng Christ có thể được nghe nói: "Hãy
chỗi dậy, hỡi người yêu dấu Ta, hỡi người đẹp của Ta và đến." Bất cứ khi
nào chúng ta được giải cứu khỏi một mùa đông ảm đạm của cám dỗ hay hoạn
nạn, hay gian truân — bất cứ khi nào mùa xuân tươi đẹp của hy vọng đến
trên chúng ta và niềm vui chúng ta bắt đầu nhân lên, thì chúng ta phải
nghe Thầy bảo chúng ta tìm kiếm điều gì đó cao hơn và tốt hơn. Và chúng
ta phải ra đi trong sức Ngài để yêu Ngài hơn và phục vụ Ngài siêng năng
hơn bao giờ hết.

Tôi lấy đây là Chân Lý Đức Chúa Trời được dạy trong câu Kinh Thánh, và
nó sẽ là chủ đề của bài giảng sáng nay. Và với bất cứ ai mà mùa chim hót
đã đến, trong người ấy những bông hoa hiện ra — với bất cứ người nào như
vậy tôi hy vọng Thầy có thể phán cho đến khi linh hồn họ nói: "Lương
nhân tôi nói chuyện với tôi rằng: Hỡi bạn tình ta, người đẹp của ta ơi,
hãy chỗi dậy và đến." Tôi sẽ dùng nguyên tắc chung trong việc minh họa
bốn hay năm trường hợp khác nhau.

I. Thứ nhất, về HỘI THÁNH PHỔ THÔNG CỦA ĐẤNG CHRIST. Khi nhìn lịch sử
nàng, chỉ với nửa con mắt, các bạn có thể nhận thấy rõ nàng đã có những
lúc thủy triều xuống và lên. Thường dường như thủy triều nàng rút —
sự vô đạo, tà thuyết, lỗi lầm thắng thế. Nhưng nàng đã có những lúc thủy
triều lên khi một lần nữa những làn sóng vinh hiển đã cuộn vào, phủ bằng
sự công bình chiến thắng của chúng những bãi cát của dốt nát và điều ác.
Lịch sử Hội Thánh Đấng Christ là một năm đa dạng của nhiều mùa. Nàng đã
có những cuộc rước chiến thắng cao và cao quý. Nàng đã có những hội chúng
than khóc buồn rầu trong những thời tai họa và thất bại bề ngoài.

Bắt đầu với đời sống Đấng Christ, mùa xuân cười tươi cho thế gian dường
nào khi Đức Thánh Linh được đổ ra trong lễ Ngũ Tuần. Rồi các thánh đồ có
thể hát với hòa âm ngọt ngào —

"Tình trạng mùa đông Giu-đa đã qua, sương mù đã tan, mùa xuân đến.
Chim cu thánh chúng ta nghe, loan báo năm mới, năm vui mừng.
Cây nho bất tử của gốc thiên thượng, nở hoa, đâm nụ và sinh trái; kìa,
chúng ta đến nếm rượu, linh hồn chúng ta vui mừng và ngợi khen cây nho."
Mùa đông đã qua — mùa dài mà trong đó quốc gia Giu-đa nằm chết, khi
sương giá của chủ nghĩa Pha-ri-si đã trói mọi sự sống thuộc linh. Mưa đã
dứt hết rồi, những đám mây đen của cơn thịnh nộ đã trút hết trên đầu Cứu
Chúa. Sấm và bão và giông — mọi điều tối tăm và kinh khiếp — đã qua đời
đời.

Những bông hoa hiện ra trên đất — ba ngàn người trong một ngày nở rộ,
chịu báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ. Những lời hứa tốt đẹp được
tạo cho vẻ đẹp và niềm vui mọc lên và với sự ứng nghiệm phước hạnh của
chúng, mặc cho đất một chiếc áo vương giả nhiều màu. Mùa chim hót đã
đến, vì họ ngợi khen Đức Chúa Trời ngày đêm, ăn bánh mình cách vui vẻ
và đơn sơ. Tiếng chim cu được nghe, vì Thánh Linh — chim bồ câu thánh từ
Trời — đã ngự xuống với lưỡi lửa trên các Sứ đồ và Phúc Âm đã được giảng
trong mọi xứ.

Rồi đất đã có một trong những ngày Sa-bát vui mừng của nàng. Cây vả đâm
trái xanh. Trong mọi xứ đều có một số người cải đạo. Những người ở
Mê-sô-bô-ta-mi, Mê-đi, Bạt-thê, Ê-lam — một số trong mọi dân — đã cải
đạo với Đức Chúa Trời, và những trái nho non của lòng tin kính và sốt
sắng mới sinh tỏa hương thơm ngọt trước mặt Đức Chúa Trời. Rồi chính lúc
ấy Đấng Christ đã phán bằng những lời khiến lòng Hội Thánh Ngài cháy như
than cây bách xù — "Hỡi bạn ta, hỡi người đẹp của ta, hãy chỗi dậy và
đến."

Nàng dâu đã chỗi dậy, bị tiếng thiên thượng của Chồng mình mê hoặc. Nàng
thắt những áo đẹp và trong khoảng trăm năm hay hơn, nàng đã đến. Nàng đã
đến khỏi sự hẹp hòi của tinh thần và nàng đã giảng cho dân ngoại những
sự giàu có không dò được của Đấng Christ — nàng đã đến khỏi sự gắn bó
với Nhà nước và nàng đã dám xưng rằng nước Đấng Christ không thuộc về thế
gian này. Nàng đã đến khỏi những hy vọng và tiện nghi trần gian, vì "họ
chẳng tiếc sự sống mình, hầu cho được Đấng Christ và được ở trong Ngài."

Nàng đã đến khỏi mọi sự dễ chịu và nghỉ ngơi của thân thể, vì họ càng
ngày càng lao nhọc dồi dào, dâng mình làm của lễ cho Đấng Christ. Các Sứ
đồ nàng đã đặt chân lên mọi bờ. Những người xưng đạo nàng được thấy giữa
mọi dân mọi tiếng. Những người tử đạo nàng đã thắp một ngọn đèn giữa
những xứ bị khốn bởi nửa đêm của bóng tối ngoại giáo. Không nơi nào chân
loài người đặt đến bị bỏ lại không được các sứ giả của Đức Chúa Trời,
những người con anh hùng của Hội Thánh, thăm viếng. "Hãy đi khắp thế
gian giảng Tin Lành cho mọi người," đang vang trong tai họ như tiếng kèn
thổi xung phong. Và họ đã vâng theo nó như những người lính đã là những
người chiến trận từ thuở trẻ.

Đó là những ngày dũng cảm xưa, khi với một lời, các thánh đồ của Đức
Chúa Trời có thể thắng ngàn kẻ thù — lời ấy là lời hứa thành tín của một
Đức Chúa Trời ân cần. Than ôi, than ôi, mùa ấy đã qua! Hội Thánh đã trở
nên uể oải và buồn ngủ. Nàng đã lìa Chúa mình. Nàng đã quay sang bên.
Nàng đã nương vào cánh tay xác thịt, ve vãn những ân tứ của các vương
quốc trần gian. Rồi một mùa đông dài và ảm đạm đã đến, những thời kỳ tối
tăm của thế gian, những thời kỳ tối tăm hơn của Hội Thánh. Cuối cùng thời
kỳ yêu đương đã trở lại, khi Đức Chúa Trời lại thăm viếng dân Ngài và
dấy lên cho họ những Sứ đồ mới, những người tử đạo mới, những người xưng
đạo mới.

Thụy Sĩ, Pháp, Đức, Bohemia, Hà Lan, Anh, và Scotland đều có những người
của Đức Chúa Trời đã nói bằng các thứ tiếng như Thánh Linh ban cho họ
nói. Thời của Luther và Calvin và Melancthon và của Knox đã đến — những
ngày nắng của Trời — khi một lần nữa sương giá sẽ nhường chỗ cho mùa hè
đang đến. Rồi chính lúc ấy người ta có thể nói một lần nữa: "Mùa đông đã
qua, chế độ thầy tế lễ đã mất quyền lực, mưa đã dứt hết rồi. Những giáo
lý giả sẽ không còn như những cơn bão cho Hội Thánh. Những bông hoa hiện
ra trên đất — những Hội Thánh nhỏ — những cây của sự trồng bên hữu Đức
Chúa Trời, đang mọc lên khắp nơi."

Mùa chim hót đã đến. Những thánh ca của Luther được những người cày hát
trong mọi cánh đồng. Những Thi Thiên được dịch được rải ra giữa mọi dân —
được mang trên cánh thiên sứ, và Hội Thánh đã hát lớn lên cùng Đức Chúa
Trời, sức mạnh nàng — và vào sân Ngài với tiếng tạ ơn, theo cách nàng đã
không hy vọng trong đêm mùa đông dài và mệt mỏi của nàng. Trong mọi túp
lều và dưới mọi mái nhà, từ chòi của người nông dân, đến cung điện của
hoàng tử, mùa chim hót đã đến. Rồi bình an đến với dân sự và niềm vui
trong Chúa, vì tiếng chim cu được nghe làm vui đồi và thung lũng, rừng
và đồng, với những nốt tình yêu của ân điển Phúc Âm.

Rồi những bông trái công bình được sinh ra, Hội Thánh là "một vườn cây
thạch lựu, sanh đủ thứ trái ngon," cây móng rồng với cây cam tùng, cây
cam tùng với nghệ tây; xương bồ và quế bì, cùng mọi thứ cây có trầm
hương. Cây một dược và cây lư hội, cùng mọi thứ hương thơm nhất. Và một
hương thơm ngọt ngào của đức tin và tình yêu bay lên Trời và Đức Chúa
Trời vui mừng trong đó. Rồi Thầy đã ngọt ngào kêu —

"Hãy chỗi dậy, hỡi người yêu dấu Ta, hỡi người đẹp của Ta; hãy đến,
Bay lên trên đôi cánh của đức tin chiến thắng ngươi trên các cõi tối
tăm và tội lỗi!"

Nhưng nàng đã không nghe tiếng, hay nàng đã nghe nhưng một phần. Sa-tan
và những mưu chước hắn đã thắng. Những con chồn nhỏ đã phá hoại vườn nho
và ăn những trái nho non. Sự hư hoại, như một người mạnh có vũ khí, đã
giữ nàng dâu và nàng đã không ra theo tiếng gọi của Người Yêu Dấu nàng.
Ở Anh nàng đã không đến — nàng đã ôm cánh tay xác thịt. Nàng đã nắm lấy
sự bảo vệ của Nhà nước — nàng đã không dám mạo hiểm trên lời hứa trần
trụi của Chúa mình. Ôi ước gì nàng đã bỏ những phẩm giá, và ân tứ, và
luật pháp cho những tập đoàn thế gian — và đã nghỉ ngơi trên tình yêu
Chồng mình duy nhất!

Than ôi cho những sự chia rẽ của chúng ta lúc này! Chúng là gì ngoài kết
quả đắng của sự lìa bỏ của tổ phụ chúng ta khỏi sự trinh khiết của sự
nương cậy đơn sơ mà Chúa Giê-xu yêu? Ở những xứ khác nàng đã tự giới hạn
quá nhiều trong ranh giới mình, sai đi ít giáo sĩ, không lao nhọc vì sự
cải đạo của những kẻ bị ruồng bỏ của Y-sơ-ra-ên. Nàng đã không đến, và
vậy cuộc Cải Chánh đã không bao giờ diễn ra. Nó đã bắt đầu, nhưng nó đã
ngừng — và nhiều Hội Thánh — còn đến ngày nay nửa cải chánh, trong tình
trạng chuyển tiếp, đâu đó giữa lẽ thật và lỗi lầm.

Như Hội Thánh Lutheran và Hội Thánh Quốc Giáo Anh ngày nay — quá tốt để
bị loại bỏ, quá xấu để được nhận hoàn toàn. Có hương tin kính đến nỗi
chúng thuộc về Đấng Christ nhưng có sự pha trộn Giáo hoàng đến nỗi áo
chúng không sạch. Ôi, ước gì lúc ấy Hội Thánh có thể nghe tiếng Thầy
mình: "Hãy chỗi dậy, hỡi người yêu dấu Ta, hỡi người đẹp của Ta và đến."

Và giờ đây, hỡi anh em, trong những ngày này chúng ta đã có một mùa tươi
mới khác. Đức Chúa Trời đã vui lòng đổ Thánh Linh Ngài trên loài người
lần nữa. Có lẽ những cuộc phục hưng gần đây gần sánh với lễ Ngũ Tuần —
chắc chắn về số linh hồn được nhóm vào chúng có thể sánh ngang nghiêm
ngặt với lễ hoa quả đầu mùa ấy. Tôi cho rằng ở miền bắc Ireland, ở xứ
Wales, ở Mỹ, và ở nhiều nơi trong nước chúng ta, đã có nhiều sự cải đạo
hơn đã diễn ra khi Đức Thánh Linh ngự xuống. Dân Chúa đang sống động, và
tha thiết, và mọi cơ quan của chúng ta được làm sống với năng lượng mới.

Mùa chim hót đã đến, dẫu còn một số quạ kêu khàn khàn. Những bông hoa
hiện ra trên đất, dẫu nhiều tuyết chưa tan vẫn phủ đồng cỏ. Tạ ơn Đức
Chúa Trời, mùa đông đã qua ở mức độ lớn, dẫu còn một số bục giảng và Hội
Thánh đóng băng như xưa. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mưa đã dứt
hết rồi, dẫu còn một số cười nhạo dân Đức Chúa Trời và muốn hủy diệt mọi
giáo lý thật. Chúng ta sống trong những ngày hạnh phúc hơn những ngày đã
qua. Chúng ta có thể nói về những thời này như những thời tốt đẹp xưa mà
trong đó thời gian già hơn bao giờ hết và, tôi nghĩ, tốt hơn nhiều ngày
qua.

Và giờ đây gì? Sao, Chúa Giê-xu phán: "Hãy chỗi dậy, hỡi người yêu dấu
Ta, hỡi người đẹp của Ta và đến." Với mỗi giáo phái của Hội Thánh Ngài
Ngài gửi sứ điệp này: "Hãy đến." Ngài dường như phán với Giám mục chế và
nói: "Hãy đến. Hãy cắt khỏi phụng vụ điều không theo ý Ta, hãy lìa Nhà
nước, hãy tự do." Ngài phán với người Calvin và nói: "Hãy đến — đừng
chết và lạnh như các ngươi đã từng. Đừng để con cái các ngươi giữ Chân Lý
Đức Chúa Trời trong sự không công bình." Ngài phán với mỗi giáo phái
theo nhu cầu nó, nhưng cùng một mệnh lệnh: "Hãy chỗi dậy và đến. Hãy lìa
sự chết, và lạnh lẽo, và làm sai, và cứng cỏi, và khắc nghiệt, và cay
đắng trong tâm linh. Hãy lìa sự nhàn rỗi, và lười biếng và hâm hẩm —
hãy chỗi dậy và đến.

"Hãy đến giảng Phúc Âm giữa dân ngoại. Hãy đến cải cách đám đông của
thành gian ác này. Hãy đến khỏi sự nhỏ lòng các ngươi, khỏi sự lạnh lẽo
của tâm linh các ngươi. Hãy đến — đất ở trước mặt các ngươi — hãy lên và
chiếm lấy nó." Hãy đến, Thầy các ngươi chờ giúp các ngươi — hãy đánh! Ngài
sẽ đánh với các ngươi. Hãy xây! Ngài sẽ là Thầy Thợ Cả — hãy cày! Chính
Ngài sẽ bẻ những cục đất! Hãy chỗi dậy và đập núi, vì Ngài sẽ làm các
ngươi thành cái bừa nhọn, sắc, có răng, và các núi sẽ bị đập nhỏ cho đến
khi gió tung chúng như trấu, và các ngươi sẽ vui mừng trong Chúa. Hỡi
dân Đức Chúa Trời, hãy chỗi dậy, trong mùa phục hưng này và đến! Sao các
ngươi ngủ? Hãy chỗi dậy và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào cám dỗ.

II. Tôi tưởng câu Kinh Thánh có một TIẾNG RẤT ĐẶC BIỆT VỚI CHÚNG TA LÀ
MỘT HỘI THÁNH. Chúng ta phải dùng Kinh Thánh rộng rãi nhưng cũng cá
nhân. Trong khi chúng ta biết sự liên hệ của nó với Hội Thánh phổ thông,
chúng ta không được quên sự áp dụng đặc biệt của nó cho chính chúng ta.
Chúng ta, cũng vậy, đã có một mùa tươi mới từ sự hiện diện của Chúa. Ngày
ấy đã với Hội Thánh này trong những thời xưa, khi chúng ta bị giảm sút
và hạ thấp qua áp bức, hoạn nạn, và buồn rầu.

Chúng ta không thể nhóm hơn hai mươi người trong một nơi và đôi khi
không hơn năm người, mà không bị phạt tiền và bắt bớ. Rồi Hội Thánh có
những trưởng lão, những người có thể gặp số ít trong những nhà riêng —
và khích lệ lòng họ, bảo họ ở trong sự nhịn nhục, chờ cho đến khi những
thời tốt hơn đến. Rồi Đức Chúa Trời đã sai họ một mục sư theo lòng Ngài,
Benjamin Rider, người đã nuôi họ bằng tri thức và sự hiểu biết, và nhóm
lại những chiên tản lạc trong những thời bình an.

Rồi theo sau ông một người xứng đáng làm mục sư của Hội Thánh này — một
người đã ngồi gông ở Aylesbury, đã thấy sách mình bị đao phủ chung đốt
trước mặt, và người đã coi ngay cả mạng sống mình chẳng quý đến nỗi để
được Đấng Christ. Người ấy là Benjamin Keach, người mở những ẩn dụ và
nhà giải thích những hình bóng. Trên Horselydown xưa, lúc ấy là một đồng
chung lớn, một ngôi nhà lớn được xây nơi ông đã giảng Lời và những người
nghe ông rất đông.

Những bông hoa lúc ấy đã hiện ra trên đất và mùa chim hót đã đến với Hội
Thánh này. Ông đã qua đời và ngủ với tổ phụ mình và được Tiến sĩ Gill,
nhà chú giải cần mẫn, kế tiếp. Và trong một thời gian trong chức vụ lành
mạnh và vững chắc của ông đó là một mùa tốt và ích lợi, và Hội Thánh
được nhân lên và gây dựng. Nhưng lại nữa, ngay dưới chức vụ ông hàng ngũ
đã thưa và đoàn quân nhỏ lại. Có giáo lý trọn vẹn nhưng cần thêm quyền
năng từ Trên Cao.

Sau khoảng năm mươi năm hay hơn của chức vụ Tiến sĩ Gill, Đức Chúa Trời
đã sai Tiến sĩ Rippon và một lần nữa những bông hoa đã hiện ra trên đất,
và Hội Thánh đã nhân lên rất nhiều, sinh trái cho Đức Chúa Trời. Và từ
nàng đã ra nhiều người giảng làm chứng về Chân Lý Đức Chúa Trời trong
Chúa Giê-xu và là cha của những Hội Thánh vẫn còn thịnh vượng. Rồi cụ già
tốt lành, đầy năm tháng và việc lành, được đưa về Nhà — và đã đến những
người khác dạy Hội Thánh và nhóm vào nhiều linh hồn — nhưng họ không phải
ở mức độ trọn vẹn là những người kế tiếp của những người đi trước, vì
họ chỉ ở một mùa ngắn.

Họ đã làm nhiều điều tốt, nhưng không phải những người xây dựng như những
người đã đi trước. Rồi một thời kỳ chết hoàn toàn đã đến. Các chấp sự
than khóc. Có tranh chấp và chia rẽ. Những hàng ghế trống đã xuất hiện
nơi đã từng có những hội chúng đầy. Họ đã nhìn quanh để tìm một người có
thể lấp chỗ và nhóm lại đám đông tản lạc. Nhưng họ đã nhìn, và nhìn vô
ích, và sự nản lòng và tuyệt vọng đã rơi trên một số tấm lòng về Hội
Thánh này. Nhưng Chúa đã thương xót họ và trong một thời gian rất ngắn,
qua sự quan phòng và ân điển Ngài, mùa đông đã qua và mưa đã dứt hết
rồi.

Mùa chim hót đã đến lại. Có những đám đông hát ngợi khen Đức Chúa Trời.
Tiếng chim cu được nghe trong xứ chúng ta. Mọi sự là bình an, hiệp một,
yêu mến và tình yêu. Rồi những trái chín đầu tiên đã đến. Nhiều người đã
được thêm vào Hội Thánh. Rồi những cây nho đã tỏa hương thơm ngọt. Những
người cải đạo đã đến, cho đến khi chúng ta thường nói: "Những kẻ nầy là
ai mà bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Hội Thánh này
thường đã hỏi câu hỏi: "Ai đã sanh đẻ những đứa nầy cho ta?" Và giờ đây
tám năm nay, bởi ân điển Đức Chúa Trời, chúng ta đã có một mùa, không
phải của sự phục hưng co giật, mà của sự tiến triển liên tục.

Chúng ta đã có một thời kỳ vui mừng của sự tăng trưởng dồi dào mà trong
đó đã có
nhiều người trở lại như chúng ta có thể tiếp nhận. Mỗi chức vụ viên
của Hội Thánh đều bận rộn với những người đến hỏi đạo, và chúng ta chỉ có
thời gian thỉnh thoảng dừng lại, thở một hơi và nói, "Đức Chúa Trời đã làm gì vậy?" Thời điểm đã đến khi chúng ta dựng lên ngôi nhà này, vì không còn nơi nào khác đủ lớn cho chúng ta. Và Đức Chúa Trời vẫn ở cùng chúng ta, đến nỗi các buổi nhóm của Hội Thánh không còn đủ để tiếp nhận người trở lại. Và chúng ta không biết có bao nhiêu phần trong hội chúng này là những người tin Chúa Giê-xu,
vì thời gian không đủ để nghe từng trường hợp trở lại.

Vậy, chúng ta nên làm gì? Tôi nghe Chúa phán, "Hãy trỗi dậy, hỡi ái thê của ta, hỡi người đẹp của ta, và hãy ra đi." Tôi nghe Chúa Giê-xu phán với Hội Thánh này rằng, "Ai được giao nhiều, sẽ bị đòi nhiều." Đừng hầu việc Chúa như các Hội Thánh khác, nhưng hãy hầu việc càng dồi dào hơn nữa. Vì Ngài đã ban cho các ngươi những trận mưa yêu thương, hãy dâng lên Ngài những cánh đồng màu mỡ của các ngươi. Hãy vui mừng trong sự tạ ơn. Hãy để Hội Thánh này cảm thấy rằng mình phải tận hiến cho Đấng Christ hơn những người khác. Rằng các thành viên của mình phải thánh khiết hơn, yêu thương hơn, sống gần Đức Chúa Trời hơn. Rằng họ phải tận hiến hơn, đầy nhiệt huyết hơn, sốt sắng hơn, làm nhiều việc cho Đấng Christ hơn, cầu nguyện nhiều hơn cho tội nhân, lao khổ nhiều hơn cho sự trở lại của thế gian.

Và hãy để chúng ta tự hỏi chính mình, với tư cách một Hội Thánh, chúng ta có thể làm gì hơn tất cả những gì chúng ta từng nghĩ đến—vì Ngài nuôi dưỡng chúng ta bằng bánh từ trời, nhân thêm số lượng chúng ta, giữ chúng ta trong sự hòa thuận trọn vẹn, và làm chúng ta thành một dân hạnh phúc? Hãy để chúng ta là một dân biệt riêng, sốt sắng về các việc lành, bày tỏ sự vinh hiển của Ngài giữa loài người. Đó là một trách nhiệm nghiêm trang đè nặng trên tâm trí bất kỳ ai làm mục sư của một Hội Thánh như thế này, với số thành viên trong sự thông công của Hội Thánh gần hai ngàn người.

Tôi cho rằng một Hội Thánh Báp-tít như vậy chưa từng tồn tại trước đây. Nếu chúng ta bị phát hiện là hèn nhát trong ngày chiến trận, khốn cho chúng ta! Nếu chúng ta bất trung với sự giao phó và niềm tin, khốn cho chúng ta! Nếu chúng ta ngủ mê khi chúng ta có thể làm biết bao điều, chắc chắn Chúa sẽ phán, "Ta sẽ lấy chân đèn khỏi chỗ nó và dập tắt ánh sáng của họ trong tối tăm. Lao-đi-xê chẳng lạnh cũng chẳng nóng mà hâm hẩm, Ta sẽ nhổ ngươi khỏi miệng Ta."

Và sẽ có một ngày tối tăm cho chúng ta, với chữ I-cha-bốt khắc trên mặt tiền của Nhà Cầu Nguyện, và bóng tối trong linh hồn chúng ta, và sự cay đắng cùng hối tiếc trong tâm linh chúng ta, vì chúng ta đã không hầu việc Đấng Christ khi chúng ta còn có thể. Tôi sẽ kêu to cùng các bạn và không dè dặt mà khuyên bảo và khích lệ các bạn, hỡi các Anh Em và đồng chí trong trận chiến vì Lẽ Thật. Hỡi các người, hỡi các Anh Em và các cha. Hỡi các thanh niên, các thiếu nữ và các bà mẹ trong Y-sơ-ra-ên, có ai trong chúng ta sẽ lui bước bây giờ chăng? Ôi Chúa, sau khi Ngài đã ban phước dồi dào cho chúng con như thế, chúng con sẽ vô ơn và trở nên thờ ơ đối với công việc và sự nghiệp tốt lành của Ngài sao?

Ai biết được, nhưng chính Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, đã đưa chúng con lên vương quốc vì một thời điểm như thế này? Ôi, chúng con nài xin Ngài, xin giáng ngọn lửa thánh của Ngài xuống mọi tấm lòng, và lưỡi lửa trên mọi đầu, để mỗi người chúng con đều có thể làm nhà truyền giáo cho Đấng Christ, là những thầy dạy chân thành về Lẽ Thật như vốn có trong Chúa Giê-xu!

Tôi để lại những suy nghĩ này với các bạn. Các bạn có thể cảm nhận chúng tốt hơn tôi có thể diễn tả. Và tôi có thể cảm nhận năng lực của chúng tốt hơn tôi có thể làm các bạn cảm nhận. Ôi Đức Chúa Trời! Xin dạy chúng con biết trách nhiệm của chúng con là gì, và ban cho chúng con ân điển thiêng liêng để chúng con có thể làm tròn bổn phận của mình trước mặt Ngài.

III. KHI THỜI ĐIỂM CỦA HÔN LỄ CỦA LINH HỒN ĐÃ ĐẾN VỚI MỖI

TỘI NHÂN ĐÃ BỊ ÁN TỘI,

THÌ CŨNG CÓ NHỮNG BỔN PHẬN ĐẶC BIỆT.

Các bạn há chẳng nhớ, hỡi các bạn rất yêu dấu, ngày của những ngày, giờ phút đẹp nhất và sáng nhất, khi lần đầu tiên bạn thấy Chúa, gánh nặng của bạn được cất đi, cuộn giấy hứa của bạn được nhận lấy, bạn vui mừng trong sự cứu rỗi trọn vẹn, và bước đi trên đường mình trong bình an sao? Linh hồn tôi không bao giờ quên ngày ấy. Đang hấp hối, hầu như đã chết, bệnh tật, đau đớn, xiềng xích, đòn vọt, bị trói trong cùm sắt, trong tối tăm và bóng của sự chết, Chúa Giê-xu đã hiện ra cùng tôi.

Mắt tôi nhìn lên Ngài. Bệnh tật được chữa lành, đau đớn được cất đi, xiềng xích bị bẻ gãy, cửa ngục tù mở tung, tối tăm nhường chỗ cho ánh sáng. Sự vui thích nào đã tràn đầy linh hồn tôi! Niềm hân hoan nào, sự ngây ngất nào, âm thanh của âm nhạc và khiêu vũ nào, sự bay lên trời cao nào, chiều cao và chiều sâu của niềm vui khôn tả nào! Hiếm khi kể từ đó chúng ta biết được những niềm vui nào vượt qua sự say mê của giờ phút đầu tiên ấy.

Ôi, các bạn há chẳng nhớ sao, hỡi các Anh Em yêu dấu? Và đối với các bạn, đó chẳng phải là mùa xuân sao? Mùa đông đã qua. Nó đã dài biết bao, ảm đạm biết bao—những tháng cầu nguyện không được đáp, những đêm khóc lóc, những ngày trông đợi. Mưa đã tạnh và qua đi. Tiếng gầm của sấm Si-na-i đã im bặt. Những tia chớp của nó không còn được thấy nữa. Đức Chúa Trời được nhìn thấy như đã hòa giải cùng các bạn. Luật Pháp không còn đe dọa sự báo thù. Công lý không còn đòi hỏi hình phạt.

Bấy giờ các hoa xuất hiện trong lòng chúng ta. Hy vọng, yêu thương, bình an, nhẫn nại, mọc lên từ đất. Bông tuyết của sự thánh khiết tinh khiết, bông nghệ vàng của đức tin, bông huệ thủy tiên của tình yêu đều trang trí vườn hoa của linh hồn. Thời điểm của chim hót đã đến, mọi sự trong chúng ta đều tôn vinh danh thánh của Đức Chúa Trời tha tội của chúng ta. Tiếng kêu của linh hồn chúng ta là—

"Tôi sẽ ngợi khen Ngài mỗi ngày, Giờ cơn giận Ngài đã nguôi; Những ý tưởng yên ủi nổi lên, Từ hy sinh đổ huyết. Cuối cùng Chúa Giê-xu đã trở nên, Sự cứu rỗi và sức mạnh của tôi; Và lời ngợi khen Ngài sẽ kéo dài, Suốt đời tôi bài ca êm dịu." Mỗi bữa ăn dường như giờ đây là một thánh lễ. Áo quần chúng ta là lễ phục. Những vật dụng thường của nghề nghiệp chúng ta là "thánh cho Đức Giê-hô-va." Chúng ta bước ra ngoài vào thế gian để thấy khắp nơi những dấu hiệu tốt lành. Chúng ta đi ra với sự vui vẻ và được dẫn đi với sự ngợi khen. Các núi và đồi vỡ ra trước mặt chúng ta trong tiếng ca hát, và mọi cây cối ngoài đồng đều vỗ tay. Đó quả thật là một mùa hạnh phúc, sáng tươi và vinh hiển!

Tôi có đang nói với một số người đang trải qua mùa xuân ấy ngay bây giờ chăng? Hỡi người trở lại trẻ tuổi, hỡi tín đồ trẻ, trong buổi bình minh của sự tin kính của bạn, Chúa Giê-xu phán, "Hãy trỗi dậy, hỡi ái thê của ta, hỡi người đẹp của ta, và hãy ra đi." Ngài kêu gọi bạn ra khỏi thế gian và xưng nhận đức tin của mình nơi Ngài ngay bây giờ—đừng trì hoãn. Đó là thời điểm tốt nhất để xưng nhận đức tin của bạn khi bạn còn trẻ, trong khi những ngày chưa đến với bạn, hay những ngày chưa gần kề, khi bạn sẽ nói, "Tôi chẳng lấy gì làm vui thích."

Hãy mau mắn và đừng chậm trễ mà giữ các điều răn của Ngài. Hãy trỗi dậy và chịu báp-têm. Hãy ra khỏi thế gian, hãy phân rẽ và chớ đụng đến vật ô uế. Hãy theo Đấng Christ trong thế hệ gian tà này, để bạn có thể nghe Ngài phán sau rốt rằng, "Về các ngươi Ta không hổ thẹn, vì các ngươi đã không hổ thẹn về Ta trong ngày Ta bị khinh dể và bị loài người từ chối." Trong thời kỳ đầu này của bạn, hãy tận hiến chính mình cho Đức Chúa Trời. Nếu bạn không lập một bản văn và ký tên bằng tay mình, thì hãy lập nó trong lòng và ký tên bằng linh hồn mình—"Lạy Chúa, con hoàn toàn thuộc về Ngài—mọi sự con là và mọi sự con có, con xin dâng cho Ngài. Ngài đã mua chuộc con bằng huyết của Ngài. Lạy Chúa, xin nhận con vào sự hầu việc của Ngài—Ngài đã cất bỏ mọi cơn giận của Ngài và cho tâm linh con được nghỉ ngơi. Xin cho con tiêu hao chính mình và bị tiêu hao—trong sự sống và trong sự chết, xin cho con được thánh hiến cho Ngài."

Đừng giữ lại điều gì. Hãy hoàn toàn rời xa sự ích kỷ—khỏi bất cứ điều gì phân chia tình yêu trinh khiết và trong sạch của bạn dành cho Đấng Christ—Phu Quân của linh hồn bạn. Hãy trỗi dậy và ra đi. Trong sự khởi đầu của đời sống thuộc linh này, buổi bình minh trẻ trung của ánh sáng diệu kỳ, hãy ra đi khỏi những thói quen cũ. Hãy tránh xa cả hình thức của điều ác. Hãy ra đi khỏi những tình bạn cũ có thể cám dỗ bạn quay lại với nồi thịt của Ê-díp-tô. Hãy bỏ hết những điều ấy. Hãy ra đi tới những chuyến bay cao hơn của thuộc linh mà tổ phụ các bạn chưa từng biết. Hãy ra đi tới sự thông công riêng tư. Hãy ở một mình trong sự cầu nguyện nhiều.

Hãy ra đi—hãy siêng năng học Lời Đức Chúa Trời. Hãy ra đi, đóng cửa phòng mình và trò chuyện với Chúa Giê-xu của bạn và có sự giao tiếp thân mật gần gũi với Ngài. Tôi biết tôi đang nói với một số trẻ thơ trong ân điển thiêng liêng, những người mới bắt đầu trong Y-sơ-ra-ên của chúng ta. Ôi, hãy cẩn thận để bạn bắt đầu đúng bằng cách hoàn toàn rời khỏi thế gian, bằng cách vâng phục nghiêm ngặt mọi điều răn thiêng liêng, bằng cách làm cho sự tận hiến của mình trở nên trọn vẹn, hoàn hảo, không giữ lại, chân thành, không tì vết—

"Trong khi từ những cây nho mới mọc của bạn Những chùm nho còn non nớt, nhưng chọn lọc và quý, Hương thơm bay lên—Hỡi người yêu dấu, hãy trỗi dậy! Hãy trỗi dậy khỏi cảnh tượng trần tục đầy cuốn hút này, Và với tình cảm gắn với những điều trên cao, Nơi Đấng Christ, kho báu của bạn ngự, hãy không ngừng bay lên!" IV. Nhưng tiếp theo, phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta xứng đáng được dùng trong một ánh sáng khác. Có thể bạn và tôi đã có những mùa đông của hoạn nạn tối tăm, tiếp nối bởi những mùa xuân êm dịu của sự giải cứu.

Chúng ta sẽ không nói nhiều về những nỗi buồn của mình, nhưng một số người trong chúng ta đã đến cửa sự chết và, như chúng ta nghĩ khi ấy, vào tận hàm của âm phủ. Chúng ta đã có những Ghết-sê-ma-nê của mình, khi linh hồn chúng ta vô cùng sầu não—không gì có thể an ủi chúng ta, chúng ta như kẻ dại ghê tởm mọi thức ăn. Không gì mang lại chút an ủi nào cho tấm lòng đau đớn của chúng ta. Cuối cùng Đấng An Ủi đến với chúng ta và mọi hoạn nạn của chúng ta tan biến. Một mùa mới đã đến, thời điểm của chim hót lại một lần nữa trong lòng chúng ta.

Chúng ta không còn líu lo như chim én hay chim hạc nữa, nhưng chúng ta bắt đầu hót như chim sơn ca, dù với cái gai trong lồng ngực. Chúng ta học cách bay lên trời như chim chiền chiện, hót suốt đường bay. Hoạn nạn thế gian lớn đã nghiền nát chúng ta bỗng nhiên được cất đi và sự cám dỗ mạnh của Sa-tan bị lấy khỏi chúng ta. Nỗi chán nản sâu xa của tâm linh đã đe dọa đẩy chúng ta đến điên loạn bỗng nhiên được nhấc lên và chúng ta trở nên đàn hồi trong lòng và một lần nữa như Đa-vít, nhảy múa trước Hòm Giao Ước, hát những bài ca giải cứu!

Tôi đang nói với một số người sáng nay đang nhìn lại những mùa như vậy. Các bạn vừa đến vương quốc ánh sáng, và các bạn có thể nhìn lại những dặm dài của bóng tối và mây mù mà các bạn đã phải hành quân qua. Thung lũng của bóng sự chết các bạn vừa đi qua—các bạn có thể nhớ rõ hầm kinh khủng và bùn lầy. Chúng ta vẫn còn nghe tiếng như tiếng cánh và chân của muôn vàn khốn khổ chen chúc. Chúng ta vẫn còn nhớ bóng khủng khiếp của sự hỗn loạn. Nhưng chúng ta đã đi qua—qua tất cả, bởi ân điển của Đức Chúa Trời—mùa đông đã qua, mưa đã tạnh và qua đi, và giờ chúng ta có thể vui mừng trong sự thành tín của giao ước và lòng nhân từ được đổi mới.

Giờ đây chúng ta có lại sự đảm bảo của mình. Và Đấng Christ ở gần chúng ta và chúng ta có sự thông công với Cha và với Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Vậy, chúng ta phải làm gì? Tại sao, Chúa phán với chúng ta, "Hãy trỗi dậy và ra đi." Bây giờ là lúc chúng ta nên bay lên để ở gần Ngài hơn. Giờ đây ngày đã rạng, và bóng tối chạy trốn, hãy tìm kiếm Người Yêu Dấu của chúng ta giữa những luống hương liệu và bên những bông huệ nơi Ngài chăn giữ. Ước gì trong Hội Thánh có thêm nhiều người—nhiều hơn nữa trong Hội Thánh này—giống như Bà Guyon, người đã yêu Chúa như người đàn bà ấy—người đã được tha nhiều. Hay như Bà Rowe, người ở Anh giống như Bà Guyon ở Pháp.

Hay như Tiến sĩ Hawker, hay như Samuel Rutherford, người có thể khao khát và mong mỏi và thở than cho sự thông công gần gũi hơn với Đấng Christ. Nếu từng có một mùa mà chúng ta nên bám sát theo Chúa và không bằng lòng cho đến khi chúng ta ôm lấy Ngài, thì đó là khi chúng ta đã lên từ đồng vắng, tựa vào Người Yêu Dấu của mình. Bấy giờ các trinh nữ trinh khiết nên hát với tấm lòng vui mừng về Đấng mà họ đã hứa gả—

"Cảnh tượng trần tục, hư ảo này là gì đối với tôi? Ý tưởng tôi vươn lên Vượt quá giới hạn hẹp của các tầng trời xoay vần. Thế gian bị đóng đinh và chết đối với tôi, Và tôi chết đối với mọi phô trương trống rỗng của nó. Nhưng, ôi, vì NGÀI những ước mong vô hạn làm ấm Linh hồn khao khát của tôi và gọi mọi năng lực của nó ra. Bất cứ điều gì có thể khơi dậy ước muốn hay ban niềm vui, Hay làm đầy trọn mọi ước mong bằng niềm vui trọn vẹn, Đều được tìm thấy trong Ngài, Ngài là vực thẳm vô hạn của niềm ngây ngất và sự sống!" Mỗi tín đồ nên khao khát Đức Chúa Trời, khao khát Đức Chúa Trời hằng sống—và mong mỏi đặt môi mình lên Đầu Nguồn của sự sống đời đời—đi theo Đấng Cứu Thế và nói, "Ôi, ước gì Ngài như anh tôi, là người đã bú vú mẹ tôi, khi tôi gặp Ngài ngoài đường, tôi sẽ hôn Ngài, phải, tôi sẽ không bị khinh dể. Tôi sẽ dẫn Ngài và đưa Ngài vào nhà mẹ tôi, là người sẽ dạy dỗ tôi: Tôi sẽ cho Ngài uống rượu pha gia vị của nước lựu. Tay trái Ngài nên ở dưới đầu tôi và tay phải Ngài nên ôm tôi.

"Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi chớ kinh động, chớ đánh thức ái tình ta, cho đến khi nó muốn. Người này là ai, từ đồng vắng đi lên, tựa vào người yêu dấu mình? Ta đã đánh thức ngươi dưới cây táo: tại đó mẹ ngươi đã sanh đẻ ngươi. Tại đó đấng sanh đẻ ngươi đã sanh đẻ ngươi."

Ôi, ước gì tín đồ không bao giờ bằng lòng với những giọt và những hớp yêu thương, mà khao khát bữa tiệc trọn vẹn. Ôi linh hồn tôi khao khát được uống sâu chén không bao giờ cạn và ăn mọi món ngon của bàn tiệc mà tình yêu vô biên đã dọn sẵn. Tôi tin chắc rằng bạn và tôi bằng lòng sống bằng những đồng xu khi chúng ta có thể sống bằng những đồng bảng. Rằng chúng ta ăn vỏ bánh khô khi chúng ta có thể nếm thịt thiên thần thơm ngon. Rằng chúng ta bằng lòng mặc áo rách khi chúng ta có thể mặc áo bào của vua. Rằng chúng ta ra đi với nước mắt trên mặt khi chúng ta có thể xức chúng bằng dầu tươi.

Tôi tin chắc rằng nhiều tín đồ sống trong túp lều của sự nghi ngờ khi họ có thể sống trong dinh thự của đức tin. Chúng ta là những kẻ đói khát nghèo nàn khi chúng ta có thể được nuôi dưỡng. Chúng ta yếu đuối khi chúng ta có thể mạnh mẽ, èo uột khi chúng ta có thể như những người khổng lồ trước mặt Đức Chúa Trời—và tất cả chỉ vì chúng ta không chịu nghe Chúa phán, "Hãy trỗi dậy, hỡi ái thê của ta, hỡi người đẹp của ta, và hãy ra đi."

Giờ đây, hỡi các Anh Em, là lúc với các bạn sau mùa hoạn nạn của mình, hãy đổi mới lời thề tận hiến cho Đức Chúa Trời. Giờ đây, hỡi người yêu dấu, bạn nên trỗi dậy khỏi sự thế gian và ra đi khỏi sự lười biếng, khỏi tình yêu thế gian này, khỏi sự vô tín. Điều gì mê hoặc bạn khiến bạn ngồi yên nơi bạn đang ở? Điều gì làm bạn vui thích khiến bạn như hiện nay? Hãy ra đi! Có một đời sống cao hơn! Có những điều tốt hơn để sống và những cách tốt hơn để tìm kiếm chúng. Hãy khát vọng! Hãy để tham vọng cao cả của bạn không thỏa mãn với những gì bạn đã học và biết. Không phải như bạn đã đạt được, hay đã trọn vẹn.

Hãy làm một điều này—hãy nhắm đến những điều ở đằng trước. Hãy trỗi dậy, hỡi Linh Hồn rất yêu dấu, và bước vào sự yên nghỉ của Chúa bạn. Sáng nay tôi không diễn đạt được lời như tôi muốn. Nhưng nếu đôi môi này có ngôn ngữ, tôi sẽ tìm mọi động lực của lòng biết ơn vì những sự thương xót các bạn đang hưởng, bởi mọi cảm giác tạ ơn mà tấm lòng các bạn có thể cảm nhận vì ân điển thiêng liêng đã nhận, để khiến các bạn giờ đây nói, "Lạy Chúa Giê-xu, con dâng chính mình cho Ngài hôm nay, để được đầy dẫy tình yêu của Ngài. Và con từ bỏ mọi ước muốn khác ngoài ước muốn được dùng trong sự hầu việc Ngài, để con tôn vinh Ngài."

Bấy giờ, tôi nghĩ sẽ có nhiều thanh niên, và cả những người già nữa, bước ra khỏi nơi này sáng nay. Nhiều thanh niên và thiếu nữ, quyết tâm làm một điều gì đó cho Đấng Christ. Tôi nhớ rõ đã giảng một bài vào một sáng Chúa Nhật khiến một số Anh Em dấy lên phong trào nhóm họp lúc nửa đêm và nhiều điều tốt lành đã được thực hiện, bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Điều gì sẽ xảy ra nếu một ý tưởng mới nào đó đi qua một tâm linh mới được hồi sinh và bạn nghĩ ra một sáng kiến mới để tôn vinh Đấng Christ trong giờ tốt lành này? Ở đây có nàng Ma-ri nào có hộp dầu bạch đàn ở nhà chưa đập vỡ chăng? Hôm nay nàng sẽ đập vỡ nó trên đầu Chúa chứ?

Ở đây có Xa-chê nào hôm nay sẽ đón tiếp Đấng Christ vào nhà mình, bị tình yêu thiêng liêng thôi thúc chăng? Ôi, vì bóng tối đã qua, và vì sự sáng đã đến, hãy sống yêu thương hướng về Đấng Christ! Ôi, vì những nỗi sợ đã được yên ủi, vì những đau đớn đã được cất đi, vì niềm vui các bạn giờ đây cảm nhận, và vì những niềm vui mà Ngài đã hứa với các bạn, tôi nài xin các bạn, hãy bám chặt lấy Ngài và tìm cách hầu việc Ngài! Hãy đi vào thế gian để đưa chiên lạc của Ngài về, để tìm kiếm những con chiên ẩn giấu của Ngài, để trả lại cho Ngài đồng bạc bị mất mà vì nó Ngài đã thắp đèn và mong các bạn quét nhà.

Hỡi các Anh Em và Chị Em trong Đấng Christ, đó là công việc của thiên thần mà tôi đã cố gắng bây giờ, và đôi môi phàm nhân thất bại. Nhưng tôi nài xin các bạn, nếu có tấm lòng thương xót nào, nếu có sự an ủi nào trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, "nếu vậy anh em đã được sống lại với Đấng Christ, hãy tìm những sự ở trên trời, là nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời." Đừng tích trữ của cải trên đất, nơi kẻ trộm đột nhập và lấy cắp. Nhưng hãy tích trữ của cải trên trời—vì của cải các bạn ở đâu, lòng các bạn cũng ở đó.

Nếu các bạn yêu Chúa của tôi, hãy hầu việc Ngài—nếu các bạn không yêu, nếu các bạn không nợ Ngài điều gì, ôi, nếu các bạn không nợ Ngài điều gì và chưa từng nhận ân huệ nào từ Ngài—thì tôi nài xin các bạn hãy tìm kiếm sự thương xót. Nhưng nếu các bạn đã tìm được nó. Nếu các bạn biết nó—ôi, vì tình yêu của Ngài, hãy yêu Ngài! Thế gian đang hấp hối này cần sự giúp đỡ của các bạn, hỡi Chúa của tôi! Thế gian tội lỗi gian ác này cần sự trợ giúp của Ngài. Hãy đứng lên và hành động! Trận chiến đang diễn ra dữ dội. Nhiều đám đông, nhiều đám đông trong thung lũng quyết định! Hãy giữ vững, và xông vào chúng! Các bạn có ngủ không, thưa các ông? Ngủ khi đạn đang bay dày như mưa đá và kẻ thù đang tập hợp cho đợt tấn công cuối cùng trong trận A-ma-ghê-đôn vĩ đại của thế gian?

Hãy đứng lên! Vì lá cờ thách thức của âm phủ đang phấp phới kiêu hãnh trong gió. Các bạn nói mình yếu đuối sao? Ngài là sức mạnh của các bạn. Các bạn nói mình ít ỏi sao? Đức Chúa Trời làm việc không phải bởi nhiều hay ít. Các bạn nói, "Tôi vô danh?" Đức Chúa Trời không cần sự nổi tiếng và danh vọng của loài người. Hãy đứng lên, hỡi đàn ông, đàn bà và trẻ em trong Đấng Christ! Hãy đứng lên! Đừng còn an nhàn trong Si-ôn nữa, nhưng hãy hầu việc Đức Chúa Trời trong khi còn gọi là hôm nay, vì cuộc chiến cần mọi bàn tay, và trận xung đột kêu gọi mọi tấm lòng. Và đêm đến, khi không ai có thể chiến đấu hay làm việc.

V. Và giờ đây, cuối cùng, thời điểm đang đến với tất cả chúng ta khi chúng ta sẽ chết trên giường mình. Ôi, ngày được mong đợi từ lâu, hãy mau đến! Điều tốt nhất một Cơ Đốc nhân có thể làm là chết và ở với Đấng Christ, điều đó tốt hơn nhiều.

Vậy, khi chúng ta nằm trên giường chết, hơi thở hắt ra mạng sống, chúng ta sẽ nhớ rằng bấy giờ mùa đông đã qua mãi mãi. Không còn những thử thách và hoạn nạn của thế gian này nữa. "Mưa đã tạnh và qua đi." Không còn những nghi ngờ bão tố, không còn những ngày hoạn nạn tối tăm nữa. "Các hoa xuất hiện trên đất." Đấng Christ đang ban cho các thánh đồ sắp chết một số sự nếm trước của Thiên Đàng. Các thiên thần đang ném qua tường thành một số hoa của Thiên Đàng. Chúng ta đã đến xứ Bêu-la. Chúng ta ngồi xuống trong những luống hương liệu và gần như có thể thấy Thành Thiên Đàng trên đỉnh đồi, bên kia dòng suối hẹp của sự chết.

"Thời điểm của chim hót đã đến." Những bài ca thiên thần được nghe trong phòng bệnh. Tấm lòng cũng hát, và những giai điệu lúc nửa đêm làm vui lòng lối vào yên tĩnh của nấm mồ. "Dù tôi đi trong trũng bóng chết Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi." Đó là những con chim ngọt ngào hót trong các lùm cây bên bờ sông Giô-đanh. Bây giờ "tiếng chim cu được nghe trong xứ chúng ta." Bình tĩnh, yên bình và tĩnh lặng, linh hồn nghỉ ngơi trong ý thức rằng không còn sự định tội nào cho người ở trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Giờ đây "cây vả đâm chồi xanh."

Những trái đầu mùa của Thiên Đàng được hái và ăn khi chúng ta còn trên đất. Giờ đây chính những cây nho của Thiên Đàng tỏa hương có thể được tình yêu cảm nhận. Hãy trông đợi sự chết của các bạn, hỡi những người tin Đấng Christ, với niềm vui lớn! Hãy mong đợi nó như mùa xuân của sự sống, thời điểm mùa hè thật của các bạn sẽ đến và mùa đông của các bạn sẽ qua mãi mãi—

"Một cái nhìn xa xăm nhóm lên khát vọng háo hức của tôi! Lạy Chúa Giê-xu! Linh hồn khao khát của tôi hướng về Ngài! Khi nào tôi sẽ nghe tiếng Ngài thiêng liêng phán, Hãy trỗi dậy hỡi ái thê của ta, hỡi người đẹp của ta, hãy đến? Hãy đến gặp Đấng Cứu Rỗi của bạn sáng tươi và vinh hiển Chiến thắng trên tội lỗi, sự chết và âm phủ." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho dân kính sợ danh Ngài được khuấy động sáng nay, nếu không phải bởi lời tôi, thì bởi Lời của phân đoạn Kinh Thánh của tôi và bởi ảnh hưởng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Và nguyện các bạn là những người chưa từng có những mùa ngọt ngào từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hãy tìm kiếm Đấng Christ và Ngài sẽ được các bạn tìm thấy. Và bởi ân điển của Ngài, nguyện tất cả chúng ta gặp nhau trong xứ nơi mùa đông của tội lỗi và sầu khổ sẽ hoàn toàn xa lạ. A-men.

Một Cái Nhìn Về Chính Mình

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 3 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp. Chúng ta thảy đều khô héo như lá. Gian ác chúng ta như gió đùa đi chúng ta. Không ai cầu khẩn danh Ngài, không ai giục lòng mình mà nắm chắc lấy Ngài; vì Ngài đã ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và làm cho chúng ta tiêu hao vì cớ gian ác chúng ta. Nhưng bây giờ, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là Cha chúng tôi. Chúng tôi là đất sét, Ngài là thợ gốm. Chúng tôi thảy đều là công việc của tay Ngài."

Ê-sai 64:6, 7, 8.

Dễ phạm tội nhưng khó xưng tội. Con người sẽ phạm tội mà không cần kẻ cám dỗ. Nhưng dù được người cầu khẩn chân thành nhất thúc giục, nó sẽ không thừa nhận tội lỗi của mình. Nếu chúng ta có thể đưa loài người vào trạng thái lòng như vậy để họ cảm thấy mình có tội, thì sẽ có hy vọng cho họ. Nhưng đây là một trong những dấu hiệu tuyệt vọng nhất về nòi giống chúng ta, rằng nó quá cứng cỏi và quá gian tà, đến nỗi dù tội lỗi nhìn thẳng vào mặt, nó vẫn viện cớ vô tội và ngẩng đầu kiêu hãnh và thách thức kẻ cáo buộc.

Những kẻ phạm tội luôn tìm cách trốn tránh bổn phận đau đớn và nhục nhã là thừa nhận những vi phạm của mình. Một số tìm cách che giấu nó khỏi chính mình và khỏi người khác, làm im lặng lương tâm mình và tung bụi vào mắt bạn đồng hành. Như A-can, đào đất để giấu áo choàng Ba-by-lôn và thỏi vàng, họ quên rằng tội lỗi của họ chắc chắn sẽ tìm ra họ. Như con đà điểu dại, khi bị thợ săn rượt đuổi, chôn đầu vào cát và khi không thấy kẻ thù thì nghĩ mình đã thoát—những người này coi việc mình chưa bị loài người phát hiện, và đang yên ổn với chính mình, là một điềm tốt. Thực ra, đó là dấu hiệu buồn của sự cứng lòng và mù lòa trong lòng.

Nhiều người theo đuổi một đường lối khác và bào chữa cho những vi phạm của mình. Họ đã làm điều sai, đúng là vậy, nhưng rồi có nhiều điều có thể nói để giảm nhẹ. Như A-rôn, họ viện cớ sự kêu la của dân chúng, hoặc họ cho rằng chính Đức Chúa Trời, Ngài, đã bắt buộc họ phạm tội. "Tôi quăng vàng vào lửa và con bò con này ra đời," như thể tội lỗi là một tai nạn, chứ không phải là sự gian ác cố ý. Như thể sự bất tuân Đức Chúa Trời là một loại tất yếu của bản chất, chứ không phải là sự nổi loạn trực tiếp của ý chí chống lại Đấng Tôn Nghiêm của Thiên Đàng.

Những người khác nữa sẽ đổ tội lỗi của mình lên đồng loại—một mánh khóe mà họ học từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, vì A-đam, trong vườn, đã nói—"Người nữ mà Chúa đã ban cho ở cùng tôi, nàng đã cho tôi ăn trái cây và tôi đã ăn." Hoặc họ có thể đã học nó từ mẹ chúng ta, Ê-va, vì ngay cả bà cũng hiểu mưu kế này—"Con rắn đã dỗ dành tôi và tôi đã ăn." Vì vậy họ cho rằng họ bị ép buộc vào tội lỗi—họ bị thuyết phục quá mức hoặc bị dụ dỗ khéo léo, đến nỗi họ không nên bị coi là đồng phạm trong tội—mà thực ra, họ chỉ là công cụ của tội lỗi người khác và khó lòng cưỡng lại. Vì vậy họ nói người khác phải gánh toàn bộ tội và chính họ nên được tự do.

Một số người đã đạt đến mức trơ trẽn cao hơn sẽ thực sự chối bỏ hoàn toàn rằng mình đã phạm tội. Họ sẽ đến trước tôi tớ của Đức Chúa Trời như A-na-nia đã đến trước Phi-e-rơ, và nói, "Phải, đúng giá đó," trong khi tay hữu của họ vẫn cầm một lời dối trá. Chúng ta có một số người sẽ quả quyết nói, "Chúng tôi không có tội," và nghĩ mình bị xúc phạm nếu bạn dùng lời lẽ thẳng thắn cáo buộc họ đã vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Cũng có một số, và không ít, cố gắng tô vẽ tội lỗi của mình và che đậy chúng bằng sự xưng nhận tin kính, bằng cách tuân giữ các nghi lễ tôn giáo với sự cẩn thận phô trương.

Như người Pha-ri-si xưa, họ nuốt nhà của đàn bà góa nhưng họ cầu nguyện dài. Họ ghét Đấng Christ trong lòng nhưng họ nộp thuế thập phân bạc hà, hồi hương và rau thì là. Họ vi phạm các giới răn của Luật Pháp, nhưng họ đeo chúng trên trán, mang tua dài trên áo, và viết các câu Kinh Thánh trên cột cửa nhà mình. Những người này hầu việc tại bàn thờ của ma quỷ, trong y phục của thầy tế lễ Đức Chúa Trời và dâng thịt ô uế trên các nơi cao, giả vờ tôn kính Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta biết rằng mọi hạng người này đều đầy dẫy khắp nơi, vì con người sẽ làm bất cứ điều gì để giấu tội lỗi khỏi chính mình.

Và nó sẽ lấy da đổi da, phải, tất cả những gì nó có, để có thể tự biện minh. Nó sẽ làm hết sức mình để, nó nghĩ, có thể có điều gì đó để trả lời khi đứng trước Đấng Tối Cao. Để có thể tìm thức ăn cho sự kiêu ngạo của mình và tấm chăn cho sự kiêu căng khét tiếng của lòng mình, nó sẽ đào bới, lao khổ và phấn đấu. Nó sẽ cho kẻ nghèo của cải của mình và thân thể mình để bị thiêu, để có thể thắng được sự công bình riêng của mình.

Hỡi người yêu dấu, nếu bạn và tôi đã từng dự phần ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã được đưa đến bổn phận khó chịu là xưng tội, vì không thể nào chúng ta đã được tha thứ nếu chúng ta từ chối thừa nhận tội lỗi của mình. Chúng ta không thể dự phần sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn nếu chúng ta vẫn có thể nói, "Lạy Chúa, con công bình và tự con có thể viện cớ miễn trừ khỏi sự rủa sả của Ngài." Một cảm giác rõ ràng về tình trạng hư mất của chúng ta là tuyệt đối cần thiết để khiến chúng ta tìm kiếm sự tha thứ.

Như người nghĩ mình khỏe mạnh sẽ không bao giờ gọi thầy thuốc, như người đã đủ ấm sẽ không dùng thêm áo được tặng, như người không đói sẽ không nhận lời mời đến bữa tiệc từ thiện—chúng ta thấy rằng không ai sẽ đến với Đấng Christ ngoại trừ những người cảm thấy mình phải đến—và ngoài Ngài ra họ hoàn toàn hư mất, tàn hại và khốn cùng. Hơn nữa, như không ai sẽ tìm kiếm sự thương xót cho đến khi họ biết nhu cầu của mình, chúng ta có thể yên tâm rằng không ai sẽ quý trọng sự thương xót ấy dù nó được ban cho họ trước khi sự nghèo nàn thuộc linh trở nên rõ ràng.

Thuốc men có ích gì cho người khỏe mạnh? Hãy gửi đến cửa nhà ông ta và bạn sẽ nhận được lời cảm ơn nào? Bạn đã phạm một sự vô lễ. Tại sao dâng của bố thí cho người giàu và dư dật của cải? Ông ta sẽ nhận của bố thí của bạn chăng? Ông ta sẽ không hếch mũi lên và bảo bạn đi tìm người ăn xin ngoài đường, nhưng đừng nhầm ông ta là người cần của bố thí của bạn sao? Ngay cả, tôi nói, nếu Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi cho những người không cảm thấy nhu cầu về nó, họ sẽ không quý trọng ân huệ vô giá. Viên kim cương của Đức Chúa Trời này đối với họ chỉ là mảnh thủy tinh vỡ vô giá trị. Viên ngọc từ Thiên Đàng này chỉ như viên sỏi từ suối—

"Đấng Cứu Rỗi có thể mang an ủi nào Cho những người chưa từng cảm thấy khốn khổ mình? Tội nhân là một vật thánh, Đức Thánh Linh đã làm nó nên như vậy." Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ban sự tha thứ cho những người không xưng nhận nhu cầu của mình về nó, vì không phù hợp với quyền tối thượng và phẩm giá của Đức Chúa Trời để Ngài ban sự tha thứ cho người sẽ không trước hết tôn kính Luật Pháp của Đức Chúa Trời bằng cách viện cớ rằng mình có tội. Nếu một người vẫn nói, "Tôi không vi phạm Luật Pháp," Đức Chúa Trời có thiếu thương xót nếu Ngài từ chối tha thứ cho ông ta chăng? Bạn sẽ làm trán mình cứng như sắt, và lòng mình như kim cương—và bạn sẽ cáo buộc Đức Chúa Trời thiếu tình yêu, nếu Ngài phán, "Ta sẽ không sai sự thương xót đến người ấy, người ấy cũng sẽ không tìm được sự tha thứ nơi tay Ta,
nhưng đối với người này Ta sẽ đoái nhìn, tức là người nghèo khó và có tâm linh đau đớn và run sợ trước Lời Ta"?

Tôi hỏi các bạn, có gì lạ đâu khi Ngài bỏ qua kẻ kiêu ngạo và kẻ tự cho mình công bình và để họ không được ban phước? Theo chính lời xưng nhận của họ, họ không muốn sự thương xót của Ngài. Họ tuyên bố họ không cần được tha thứ. Vậy thì hãy diệt vong! Hãy diệt vong, vì các ngươi đáng bị như vậy một cách công bình. Hãy xuống âm phủ mà các ngươi đã chọn bởi sự kiêu ngạo của mình, và gặt hái trái của sự bướng bỉnh của mình—nhưng đừng xúc phạm sự dịu dàng của Đức Chúa Trời, nếu Ngài giữ vững quy tắc bất khả xâm phạm này, rằng nếu chúng ta không xưng tội mình, chúng ta sẽ diệt vong trong tội lỗi mình—

"Vì Đấng Christ thà thoái vị ngai vàng mình, Còn hơn từ trời cúi xuống bán ngai cho kẻ kiêu ngạo."

Sáng nay, theo ý định của tôi, khi Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi sẽ mô tả cái nhìn mà mọi linh hồn có ân điển chắc chắn có về chính mình. Rồi, thứ hai, cảnh báo các bạn về những nguy hiểm nhất định mà những người chỉ biết nhu cầu của mình nhưng chưa tìm được Đấng Christ bị bao vây. Và tôi hy vọng kết thúc bằng những lời nài xin—một số trong phân đoạn Kinh Thánh, một số tìm được ở nơi khác—mà mọi linh hồn ý thức tội lỗi có thể thúc giục trước Ngai Thương Xót.

I. Trước hết, TÔI PHẢI MÔ TẢ CÁI NHÌN MÀ MỌI LINH HỒN THẬT CÓ ÂN ĐIỂN SẼ CÓ VỀ CHÍNH MÌNH. Và khi tôi mô tả nó, tôi hy vọng có một số người ở đây sẽ nói, "Đó là điều tôi nghĩ về mình, đó là tình trạng của tôi trước mặt Đức Chúa Trời." Dù bạn có nghĩ trường hợp của mình là vô vọng, tôi nài xin các bạn hãy yên tâm rằng không phải vậy nếu các bạn có thể tham gia vào sự xưng nhận mà tôi sắp tóm tắt đi qua. Tôi tin chắc rằng chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đưa các bạn đến cảm giác sâu sắc về tình trạng hư mất của mình và đã bắt đầu công việc tốt lành trong linh hồn các bạn.

1. Mọi linh hồn có ân điển, thật được Thánh Linh soi sáng, đều có cảm giác rõ ràng về gốc rễ của mọi tội lỗi mình. Nó biết tai họa của lòng mình và kêu lên với phân đoạn Kinh Thánh, "Chúng ta thảy đều như vật ô uế." Nó khám phá ra rằng không chỉ những hành động bề ngoài của mình, mà chính bản thân mình về cơ bản là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời. Nó từng sẵn lòng xưng nhận rằng các dòng suối đen ngòm, nhưng giờ nó kinh hãi nhận ra rằng chính nguồn suối đã bị ô uế. Trước đây bạn có thể khiến nó xưng nhận rằng trái của cành nó đắng ngắt. Nhưng giờ nó nhận ra rằng rễ đã mục, cây đã xấu, chính nhựa cây đã độc.

Nó được đưa đến cảm thấy rằng tội lỗi nằm trong tủy xương của nó và vốn có trong máu nó. Rằng chính nó—cũng như những tư tưởng và hành động của nó—chính nó, là "như vật ô uế." Ẩn dụ được dùng ở đây chúng ta khó hiểu, vì nó rút ra từ cách dùng theo nghi lễ Lê-vi của từ "ô uế." Dưới Luật Pháp Do Thái khi một người ô uế, người ấy không thể lên nhà của Đức Giê-hô-va. Người ấy không thể dâng của lễ.

Đức Chúa Trời không thể nhận điều gì nơi tay người ấy. Người ấy là kẻ bị ruồng bỏ và người ngoại lai chừng nào còn ô uế. Nếu người ấy ngồi trên giường, giường phải được rửa bằng nước. Nếu người ấy chạm vào đồ đất, đồ ấy phải bị đập vỡ, vì nó ô uế. Nếu người ấy ăn thức ăn nào, toàn bộ thức ăn ấy ô uế và không người thanh sạch nào được dám đụng đến. Khi sự ô uế này gắn với bệnh tật, như trong trường hợp phong hủi, người ấy trở nên ghê tởm—ghê tởm chính mình đến nỗi hẳn là kinh khủng khi phải sống. Và ghê tởm đồng loại đến nỗi nơi thích hợp duy nhất của người ấy là sự cô độc, nơi một mình, xa mọi suối nước mà môi loài người có thể uống, một mình để không khí không bị nhiễm bệnh của người ấy, một mình, người ấy sống và kêu, "Ô uế! Ô uế! Ô uế!"

Mọi linh hồn có ân điển đều biết mình theo bản chất là như vật ô uế. Nó cảm thấy rằng tự mình nó không thể thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng. Rằng nó không thể đứng trong bức màn bởi công đức riêng. Rằng nó không thể mang của lễ nào mà Đức Chúa Trời có thể nhận. Rằng nó là phương tiện gây hại cho người khác. Rằng gương xấu của nó dẫn người khác lạc lối. Và rằng, thực ra, nó không xứng đáng đứng trong hội chúng của người công bình, cũng không được kể với những người được chọn của Đức Chúa Trời, vì nó, trong chính mình, bị ô uế và gây ô uế.

Khi cảm giác về sự đồi bại và suy đồi khủng khiếp của mình đè nặng trên nó, trước khi nó tìm được Đấng Christ, người ấy sẽ lén lút vào Nhà Đức Chúa Trời như một tên tội phạm và ẩn nấp. Hoặc, nếu ngồi xuống với dân của Đức Chúa Trời, thì với ý nghĩ rằng mình lạc chỗ như một kẻ ăn xin bẩn thỉu trong cung điện, hay một loài bò sát ghê tởm trong đền thánh. Thường khi một Cơ Đốc nhân nói chuyện với nó, nó cảm thấy như mình không xứng đáng trả lời. Nó cảm thấy chính mình, trong bản thân, hoàn toàn không xứng đáng để sống.

À, tôi nhớ rõ thời kỳ khi lần đầu tiên tôi khám phá ra Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời. Và tôi đã ước ao biết bao, như Giăng Bun-yan đã ước, rằng tôi đã là bất cứ thứ gì ngoại trừ con người—một con cóc, hay một con rắn—còn hơn là con người, một tạo vật đã xúc phạm Đấng Tạo Hóa của chính mình. Một tạo vật trong chính nó quá dễ đi lạc, quá chắc chắn sẽ phạm tội nếu bị bỏ một mình. Trong sách "Ân Điển Dư Dật," Bun-yan nói, "Sự ô uế nguyên thủy và bên trong của tôi, đó, đó là tai họa và nỗi khổ của tôi. Đó, tôi nói, với tốc độ kinh khủng, luôn trỗi dậy trong tôi. Về điều đó tôi có tội, đến nỗi kinh ngạc, vì cớ đó, tôi ghê tởm chính mình hơn là một con cóc."

Và tôi nghĩ mình cũng như vậy trong mắt Đức Chúa Trời. "Tội lỗi và sự hư hoại," tôi nói, "sẽ tự nhiên sủi lên từ lòng tôi, như nước sẽ sủi lên từ suối. Tôi nghĩ mọi người đều có tấm lòng tốt hơn tôi. Tôi có thể đổi lòng với bất cứ ai. Tôi nghĩ không ai ngoại trừ chính ma quỷ có thể sánh với tôi về sự gian ác bên trong và ô uế của tâm trí. Vì vậy, trước cảnh tượng về sự đê hèn của chính mình, tôi rơi sâu vào tuyệt vọng. Vì tôi kết luận rằng tình trạng tôi đang ở không thể đứng chung với trạng thái ân điển."

Ôi, khi ấy không có chuyện nói về phẩm giá con người! Vẫn còn một số nhà giảng đạo hào nhoáng của các bạn cho rằng có nhiều phẩm giá trong bản chất con người—rằng con người là một tạo vật cao quý. Than ôi, hỡi các Anh Em, kẻ nói về phẩm giá của bản chất, và sự cao quý của con người sa ngã, không biết chính mình. Không những không xứng đáng với bục giảng, ông ta nên bắt đầu học giáo lý vấn đáp. Ông ta không thể nói về trạng thái ân điển, vì ông ta chưa học đúng về trạng thái theo bản chất của chính mình! Ông ta hẳn là kẻ mù dẫn kẻ mù khi nói như vậy. Ông ta không biết công việc đầu tiên của Thánh Linh trong linh hồn mình, nếu không ông ta sẽ cảm thấy rằng chúng ta hoàn toàn ngược lại với bất cứ điều gì cao quý hay tốt lành, vì "chúng ta thảy đều như vật ô uế."

Toàn thể con người đê hèn và gian ác tuyệt vọng, không còn một chỗ lành nào trong hay ngoài. Tội lỗi trắng xóa ngay trên trán chúng ta, nhưng cốt lõi của nó nằm sâu bên trong. Lòng dối trá. Dục vọng hư hoại. Trí hiểu bị ăn mòn hoàn toàn bởi bệnh phong chết người. Và trong chúng ta, tức là trong xác thịt chúng ta, không có điều lành nào cư trú—

"Lạy Chúa, khi Thánh Linh Ngài đoái thương tỏ bày Sự xấu xa của lòng chúng con, Kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ, Linh hồn kinh hãi giật mình. Ngục tối mở ra, hôi thối như âm phủ, Tỏa ra mùi ghê tởm; Và, ấp ủ trong mỗi xà lim bí mật, Một quái vật khủng khiếp ngồi. Đám tư tưởng xấu lan độc hại, Kiêu ngạo, ghen tị, dối trá, ô uế; Và mọi góc lục soát đều bày ra Một tội nào đó không ngờ."

2. Nhưng ở điểm thứ hai, người được soi sáng thuộc linh—và chúng ta khẳng định rằng không ai khác được soi sáng thuộc linh—người được soi sáng thuộc linh, vậy, nhận ra rằng mọi hành động của mình đều xấu xa. "Mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp." Những việc công bình của chúng ta. Nó không nói những việc bất nghĩa của chúng ta. Hỡi các Anh Em, nếu những việc công bình của chúng ta đã xấu đến vậy, những việc bất nghĩa của chúng ta sẽ ra sao? Những "việc công bình" của chúng ta, tức là những lời cầu nguyện, những giọt nước mắt, những việc lành của chúng ta—những điều mà chúng ta từng khoe khoang—khi chúng ta thật được Đức Chúa Trời dạy dỗ, chúng ta nhận ra rằng chúng là áo nhớp.

Cách diễn đạt, "áo nhớp," trong tiếng Hê-bơ-rơ, là cách mà chúng ta không thể giải thích một cách thích hợp trong hội chúng hiện tại. Vì sự xưng nhận phải được thực hiện riêng tư, và một mình trước mặt Đức Chúa Trời, nên ý nghĩa đầy đủ của sự so sánh không dành cho tai loài người. Chỉ cần nói rằng những mảnh vải rách đã băng bó một vết thương hôi thối, thối rữa, chảy mủ, được một số nhà chú giải hiểu, và những việc công bình của chúng ta có thể so sánh với những mảnh vải rách như thế. Ôi đừng bảo tôi rằng chúng ta phóng đại khi mô tả sự Sa Ngã của con người! Hỡi các ông! Đừng nói rằng chúng ta thích hạ thấp nòi giống mình và vu khống tạo vật cao quý ấy, con người.

Tất cả những điều mà các bạn gọi là phóng đại đều thấp hơn sự thật—thậm chí thấp hơn những gì một số người trong chúng ta đã cảm nhận về chính mình—và điều đó còn xa với những gì Đức Chúa Trời biết về tình trạng chúng ta. Thưa các ông, có tội trong những lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng cần được cầu nguyện lại. Có sự ô uế trong chính những giọt nước mắt mà chúng ta đổ ra trong sự ăn năn. Có tội trong chính sự thánh khiết của chúng ta! Có sự vô tín trong đức tin của chúng ta. Có sự thù ghét trong chính tình yêu của chúng ta. Có chất nhờn của con rắn trên bông hoa đẹp nhất của vườn chúng ta.

Tôi biết có một thời, khi nhìn lại đời sống quá khứ của mình—và nó đã đạo đức và không có gì đáng trách trong mắt người khác—nhưng tôi ghê tởm chính mình vì đã sống một đời sống hèn hạ như vậy. Và quả thật hiện nay tôi cũng chỉ có thể làm khác đi chút ít, vì "trong tôi (tức là trong xác thịt tôi) không có điều lành nào cư trú." Tôi chắc chắn khi linh hồn bị án tội, nó sẽ coi sự tự công bình là lời dối trá đáng ghê tởm nhất mà âm phủ từng rèn đúc. Và nó sẽ coi mọi sự tự tin là sự mê hoặc và lừa dối khủng khiếp nhất mà linh hồn có thể rơi vào.

Tin cậy vào việc làm của chúng ta, hỡi các Anh Em?—chúng ta không có việc làm nào để tin cậy! Nếu những việc tốt nhất của chúng ta đã xấu, và xấu đến nỗi như áo nhớp, những việc xấu của chúng ta sẽ ra sao? Ôi, tôi muốn một số người trong các bạn nhớ lại những việc xấu của mình sáng nay để các bạn ăn năn. Các bạn nhớ Sứ đồ nói về "kẻ gian dâm, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cướp, kẻ tham lam, kẻ say sưa," và ông nói, "một vài người trong anh em trước kia là như vậy. Nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh"? Không có sự khôn ngoan nào trong việc xử lý tội lỗi của loài người một cách tế nhị. Có những thói xấu ở Luân Đôn cũng như ở Cô-rinh-tô, và chúng ta có trong các Hội Thánh những người từng đắm chìm trong chúng.

Và trong hội chúng sáng nay chúng ta có thể có một số người vẫn còn sống trong chúng. Ôi Đức Chúa Trời, xin tỏ cho họ thấy tội lỗi của họ. Xin cho họ cảm thấy tội lỗi mình trước mặt Ngài. Và xin cho tất cả chúng ta, như chúng ta sẽ làm, nếu Thánh Linh Ngài ở trong lòng chúng ta, xưng nhận rằng mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp.

3. Ở điểm tiếp theo, tấm lòng được soi sáng mà ngọn đèn của Chúa đã chiếu vào, được dẫn đến thấy sự thất bại và vô ích của mọi quyết tâm trở nên tốt hơn của mình. "Chúng ta thảy đều khô héo như lá." Một số người trong các bạn gần đây đã được đánh thức, các bạn đã cảm thấy mình là những linh hồn hư mất. Và các bạn đã làm gì? À, các bạn đã hứa sẽ trở nên tốt hơn và các bạn đã cố gắng trở nên tốt hơn. Các bạn đã sửa đổi nhiều cách, hay đúng hơn, các bạn đã đề ra cho mình sửa đổi.

Có lẽ các bạn đã quyết định rằng mình sẽ không bao giờ đi làm mà không cầu nguyện—rằng mình sẽ không bao giờ mất bình tĩnh—rằng khi bị cám dỗ chiều theo dục vọng mình sẽ kiềm chế chúng—rằng những điều từng là tội quen thuộc của mình giờ sẽ được từ bỏ. Các bạn đã tiến bộ thế nào với những quyết tâm của mình? Hôm nay các bạn há chẳng giống người đã quyết tâm rồi lại quyết tâm nhưng vẫn như cũ sao? Quả thật trong sức riêng của mình, chúng ta thảy đều khô héo như lá. Chúng ta trông tươi đẹp và xanh tốt vào buổi sáng khi trỗi dậy khỏi giường, tươi mới với những lời thề lúc nửa đêm và sự ăn năn—nhưng trước đêm chúng ta đã khô héo và tàn tạ như chiếc lá khô bị gió thu tàn phá.

Chúng ta bước ra, nói rằng, "Hôm nay tôi sẽ đứng vững—lần này tôi sẽ không ngã—giờ tôi an toàn—tôi đã quyết định—tôi đã quyết tâm—tôi biết có điều gì đó trong tôi có thể cải thiện, tôi có thể trở nên tốt hơn nếu tôi muốn—tôi sẽ cải tổ—tôi sẽ đứng lên và tự làm mình thành Cơ Đốc nhân." Nhưng tất cả đã ra sao? Nó sụp đổ và, "như công trình không nền của một giấc mơ, không để lại một mảnh vụn nào." Các bạn trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, hay như heo đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn lầy. Con người trượt ngã bao nhiêu lần trước khi học cách đặt mình vào vòng tay Đức Chúa Trời để được Ngài bồng ẵm!

Dường như chúng ta phải thử năm mươi lần trước khi học được Lẽ Thật đơn giản này của Đức Chúa Trời—"Ngoài Ta các ngươi chẳng làm chi được." Chúng ta chạy quanh trên bãi biển đầy nguy hiểm tìm một chỗ cát hơi cứng hơn chỗ trước. Và chúng ta tự khen mình rằng mình đã tìm được một nền vững chắc hơn nhiều cho ngôi nhà mới cao quý của mình. "À, lần trước là một sai lầm—đó là một miếng cát tồi để xây—lần này thì ổn rồi. Xem nó cứng thế nào! Thủy triều không thường lên tới đây—xem nó không lún, nó như sân bowling, nhẵn và cứng. Tôi sẽ xây ở đây."

Gỗ được đặt, những tảng đá tốt được đẽo vuông và ngôi nhà mọc lên. Nhưng, nghe kìa! Đó là gì? Sóng đang ập đến. Thủy triều chắc chắn lên tới đúng chỗ này. Đó là thủy triều cường đang tiến lên bờ và kìa, vật liệu bị nhấn chìm trong vực sâu nuốt trọn. Tháp của chúng ta đã nghiêng ngả và sự sụp đổ của nó thật lớn. Con người thất vọng giờ sẽ làm gì, thưa các ông? À, ông ta sẽ tìm một miếng cát khác, và cứ thế tiếp tục trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản. Nhưng khi ân điển thiêng liêng đến, ông ta sẽ từ bỏ tất cả cát ngay lập tức, và bắt đầu xây trên Vầng Đá và chỉ trên Vầng Đá mà thôi.

Tôi muốn các bạn cải tổ nhiều nhất có thể. Nhưng đừng trộn lẫn sự cải tổ của các bạn với tôn giáo, vì các bạn cần sự tái sinh—sự cải tổ sẽ không đủ. Không việc tu sửa ngôi nhà cũ nào sẽ đủ! Hãy phá nó xuống, phá nó xuống, vì chính nền móng đã mục nát! Đó không phải là vá quần áo. Đó là vứt chúng đi và mặc những áo mới của sự công bình sẽ làm bạn xứng đáng dự tiệc Vinh Quang. Chúng ta không cần "giày cũ và vá" của người Ghi-bê-ôn. Các bạn phải có giày bằng sắt và đồng—vì đó là những đôi duy nhất có thể đưa các bạn đến Thiên Đàng.

Các bạn có thể dùng bàn chải, thuốc tẩy và xà phòng của mình. Nhưng nếu các bạn muốn vào Thiên Đàng, các bạn phải đến với Đức Chúa Trời và xin Ngài làm người Ê-thi-ô-pi mới, vì không điều nào trong những thứ ấy có thể làm người ấy trắng trước mặt Đức Chúa Trời. "Mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp—chúng ta thảy đều khô héo như lá." Những lời xưng nhận tốt nhất, những hy vọng, những quyết tâm và những lời khoe khoang của chúng ta—tất cả đều phai tàn như bóng, như giấc mơ và những tưởng tượng của bộ não.

4. Nhưng linh hồn thật được đánh thức biết một điều thứ tư, tức là, tự mình nó không thể đứng vững chống lại những cuộc xâm lăng của cám dỗ, vì phân đoạn Kinh Thánh đã nói—"Gian ác chúng ta như gió đùa đi chúng ta." Có một chiếc lá khô treo một mình trên cây kia. Tất cả bạn đồng hành của nó từ lâu đã rụng và ra đi. Hỡi lá khô, ngươi sẽ không giữ được chỗ mình lâu, vì sự gắn kết của ngươi với cây phụ thuộc vào một sợi chỉ rất mảnh.

Hãy nghe! Gió bắc gào thét. Giờ đây mọi cây sẽ trơ trụi. Chiếc lá khô héo giờ ở đâu? Bị cuốn đi để nhập vào đống mục nát trên mặt đất. Vì vậy, khi con người thấy những lời thề của mình héo tàn, họ vẫn sẽ bám vào những hy vọng và những đạo đức của mình. Nhưng một cám dỗ mạnh nào đó bất ngờ ập đến đúng lúc tâm trí họ dễ bị ảnh hưởng bởi năng lực của nó và họ ở đâu? Ma quỷ bắt lấy bùi nhùi khô của họ rồi đánh lửa. Nó biết cách chọn thời điểm cho những cám dỗ của nó. Nó không tấn công nạn nhân khi họ sẵn sàng chống cự, mà mai phục họ trong góc tối của một con hẻm giết người và giáng một đòn chí mạng vào lữ khách không phòng bị.

Kẻ trộm không bao giờ cho bạn biết khi nào nó định đột nhập, vì, "nếu chủ nhà biết giờ nào kẻ trộm sẽ đến, thì sẽ tỉnh thức, không để cho đào ngạch nhà mình." Cám dỗ đến như gió bắc gào thét vào một lúc không ngờ, và người của các bạn giờ ở đâu? Không thể chống cự, bị cuốn đi bởi chính thói xấu mà ông ta nghĩ mình đã từ bỏ. "Gian ác chúng ta như gió đùa đi chúng ta."

Mỗi Cơ Đốc nhân ở đây đều biết rằng ân điển của Đức Chúa Trời mạnh hơn mọi cơn gió của cám dỗ. Và ông ta cũng biết rằng, ngoài ân điển ấy, ông ta không thể chống cự tội lỗi hơn rơm trấu từ tay người rê lúa có thể đứng vững trước cơn bão. Ông ta cảm thấy rằng nếu bị đặt vào lò lửa, ông ta có thể chịu đựng lửa nhờ ân điển thiêng liêng nhưng ngoài ân điển, ông ta như sợi chỉ trước ngọn lửa hay như sáp trước lửa. Tín đồ được dạy dỗ kỹ rất sợ chính mình. Ông ta không dám bước vào cám dỗ, vì ông ta cảm thấy rằng người mang bom trong mình nên cẩn thận tránh xa tia lửa—và kẻ có thùng thuốc súng trong lòng không nên đùa với lửa.

Ông ta biết rằng trong chính mình, ngoài sự ngự trị của Đức Thánh Linh, ông ta chắc chắn sẽ quay lại với những tội cũ của mình, và lại sa vào những dục vọng quá khứ của mình, như những kẻ đóng đinh Chúa một lần nữa, và làm Ngài chịu hổ nhục công khai. À, hỡi người nghe của tôi, nếu bạn không biết điều này, tôi e rằng bạn không biết chính mình. Và nếu bạn không biết chính mình, bạn không biết Đấng Christ. Chúng ta phải đi qua phòng lột trần trước khi có thể bước vào phòng mặc áo. Hãy giật chiếc vòng khỏi cổ tay người ấy! Cởi chiếc vương miện ấy ra! Lột chiếc áo tím ấy! Vứt đôi dép ấy đi! Xé chiếc áo choàng ấy. Để ông ta trần truồng.

Ông ta không bao giờ xứng đáng được mặc áo cho đến khi ông ta trần truồng. Hãy để làn da hôi thối của ông ta được thấy, vì ông ta không thể được rửa sạch cho đến khi ông ta thấy sự ô uế của mình. Giờ hãy đặt chân ông ta trên Vầng Đá, nhưng trước hết, hãy kéo chân ông ta khỏi cát, vì chừng nào chúng còn chỗ bám ở nơi khác, chúng không thể đứng trên Vầng Đá của các thời đại một cách an toàn và vững chắc. Tôi hy vọng rằng rất nhiều người trong các bạn biết rằng gian ác của các bạn, như gió, sẽ cuốn các bạn đi—trừ khi các bạn có ân điển của Đức Chúa Trời.

5. Những linh hồn mà ánh sáng mặt trời của Đức Chúa Trời đã một lần chiếu vào cũng đau đớn ý thức về sự yếu đuối và lười biếng tự nhiên của mình trong sự cầu nguyện. Phân đoạn Kinh Thánh nói gì? "Không ai cầu khẩn danh Ngài, không ai giục lòng mình mà nắm chắc lấy Ngài." Trong trạng thái xác thịt của tôi, tôi từng nghe một mục sư mà sự giảng dạy của ông, theo như tôi hiểu, là, "Hãy làm điều này và làm điều kia, và làm điều nọ, và bạn sẽ được cứu." Theo lý thuyết của ông ta, cầu nguyện là một việc rất dễ. Tự làm cho mình một tấm lòng mới là việc của vài khoảnh khắc và có thể làm bất cứ lúc nào. Tôi thật sự tin chắc rằng tôi có thể quay về với Đấng Christ khi tôi muốn, và vì vậy tôi có thể hoãn nó đến phần cuối đời khi nó có thể được thực hiện thuận tiện trên giường bệnh.

Nhưng khi Chúa cho linh hồn tôi những rung động đầu tiên trong sự án tội, tôi sớm biết rõ hơn. Tôi đi cầu nguyện. Tôi đã cầu nguyện, Đức Chúa Trời biết, nhưng với tôi dường như tôi đã không cầu nguyện. Gì cơ, tôi đến gần Ngai sao? Một kẻ khốn nạn như tôi nắm lấy lời hứa sao? Tôi dám hy vọng rằng Đức Chúa Trời có thể đoái nhìn tôi sao? Dường như không thể. Một giọt nước mắt, một tiếng rên, và đôi khi không được chừng ấy, và chỉ có thế. Một tiếng "À," một tiếng "Ước gì," một tiếng "Nhưng"—đôi môi không thể thốt ra hơn. Đó là sự cầu nguyện, nhưng khi ấy dường như không phải. Ôi, sự cầu nguyện đắc thắng khó biết bao đối với một tội nhân nghèo nàn chọc giận Đức Chúa Trời! Năng lực để nắm lấy sức mạnh của Đức Chúa Trời hay vật lộn với thiên sứ ở đâu? Chắc chắn không ở trong tôi, vì tôi yếu như nước và đôi khi cứng như cối đá dưới.

Mỗi tín đồ đôi lúc cảm thấy sự bất lực đáng sợ trong sự cầu nguyện. Ông ta đến Ngai Ân Điển, và rên rỉ, và bước ra khỏi phòng riêng không được tươi tỉnh hơn người trỗi dậy khỏi giường sau khi trằn trọc suốt đêm. Ông ta biết cầu nguyện là gì, nhưng ông ta không thể thực hiện bổn phận. Ông ta biết có năng lực trong sự cầu nguyện, nhưng ông ta không thể có được năng lực. Bánh xe chiến xa bị tháo ra và ông ta lê bước nặng nề nơi mà linh hồn ông ta từng như chiến xa của A-bi-na-đáp.

À, tôi nghĩ chúng ta không biết chính mình trừ khi chúng ta đã được dẫn đến thấy rằng Đức Chúa Trời phải đến gần chúng ta, nếu không chúng ta không thể đến gần Ngài—và trừ khi chúng ta đã được dẫn đến ghê tởm chính mình, vì sự thờ ơ này trong sự cầu nguyện—chúng ta chưa khám phá ra mình là gì. Ôi, nghĩ mà xem chúng ta không thể cầu nguyện! Đây không phải là sự bất lực mà chúng ta đáng được an ủi mà là sự bất lực đáng nguyền rủa. Đây là một trong những tội lớn nhất của chúng ta, rằng chúng ta không thể đến gần Đấng Tạo Hóa của mình. Đó là một điều kinh khủng và ghê sợ rằng chúng ta đã trở nên gian ác, và đê hèn đến nỗi chúng ta thậm chí không thể cầu xin sự thương xót và kêu cầu nó một cách phải lẽ. Đây không phải là lời bào chữa mà là sự gia tăng tội lỗi của chúng ta. Bạn đã cảm thấy điều này chưa, hỡi người nghe của tôi? Ôi, nếu bạn chưa, tôi e rằng bạn phải bắt đầu lại và học những yếu tố đầu tiên của đức tin.

6. Cuối cùng về điểm này, linh hồn đã một lần nhận ra mình trong những màu đen của gian ác đã khám phá ra rằng qua tội lỗi nó đã mất hết ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời mà nó có thể đã có nếu nó không có tội. Vì phân đoạn Kinh Thánh nói vậy, "Vì Ngài đã ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta, và làm cho chúng ta tiêu hao vì cớ gian ác chúng ta." Đó không phải là điều để đùa giỡn—sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời ấy.

Khi Tiên tri nói, "Ngài đã làm cho chúng ta tiêu hao," đó là một lời kinh khủng. Bạn có thấy lò lửa cháy rực kia không? Các lính của Nê-bu-cát-nết-sa sắp quăng ba người bị trói vào đó, để họ bị thiêu rụi. Lửa cực kỳ nóng, để có thể thiêu rụi họ nhanh chóng. Theo sự hiểu của một tội nhân được đánh thức, đó là số phận của ông ta. Ông ta cảm thấy mình phải bị quăng vào âm phủ và bị thiêu rụi hoàn toàn. Không, hơn nữa, với một số người, dù không phải với tất cả ở cùng mức độ, người ấy bị thiêu rụi.

Một số người trong chúng ta cảm thấy như tóc mình đã cháy xém ngay cả bây giờ với sự thiêu đốt kinh khủng mà chúng ta đã trải qua khi lần đầu tiên bị án tội. Bun-yan dường như đã hưởng ánh sáng đầy đủ của dung nhan Đức Chúa Trời càng hơn vì sự nhớ lại rõ ràng về thời kỳ trang nghiêm của sự án tội mà ông đã trải qua. Nếu bạn đọc các bài thánh ca của Hart, bạn sẽ bị ấn tượng bởi sự rõ ràng đặc biệt của chúng về Đấng Christ và sự xưng công chính trọn vẹn.

Sự chắc chắn và đảm bảo ấy phần lớn là kết quả của việc Hart giữ đến ngày chết, sự nhớ lại kinh nghiệm của mình khi ông ở dưới roi của Luật Pháp. Bạn sẽ nhớ rằng khi ông cố gắng mô tả cảm xúc của mình, ông không làm được và ông thêm—

"Ôi, tình trạng ảm đạm nào đây! Những kinh hoàng nào đã rung chuyển thân thể yếu đuối của tôi. Nhưng, hỡi các Anh Em, chắc các bạn có thể đoán, Vì có lẽ, các bạn đã cảm thấy như vậy." Giờ đây, tôi không nghĩ rằng tất cả những ai biết Chúa đều chịu sự thiêu rụi này ở cùng mức độ. Nhưng trong lòng các bạn phải có—nếu các bạn được cứu—phải nghe được một tiếng nói gạt bỏ mọi hy vọng ngoại trừ Đấng Christ, đánh đổ mọi ý tưởng ngoại trừ ý tưởng hướng về Ngài.
Các bạn hẳn đã thấy bản án tử hình kết án những lời bào chữa của các bạn, những niềm tin sai lầm của các bạn, những lời khoe khoang kiêu ngạo của các bạn, và sự vinh hiển, đến một cuộc hành quyết nhục nhã, nếu không chắc chắn các bạn không biết Chúa. Và nếu các bạn chưa biết và cảm thấy như vậy rằng Đức Chúa Trời hằng ngày giận kẻ ác, và rằng trong chính mình các bạn là đối tượng của cơn thịnh nộ của Ngài, tôi e rằng các bạn chưa được Thánh Linh làm cho sống lại. Nhưng tôi biết có nhiều người như vậy ở đây—nhiều người đã trải qua điều này và hôm nay có cái nhìn này về chính mình và những người khác đang chịu đựng dưới nó. Nguyện Chúa đưa tất cả chúng ta đến với Đấng Christ và đến công việc đã hoàn thành của Ngài!
II. Giờ tôi đến phần thứ hai của đề tài, mà tôi sẽ giải quyết chỉ bằng hai ba lời. Hỡi các Bạn thân mến, khi tôi đang nói, tôi đã thấy các bạn nghiêng người về phía trước để bắt lấy từng lời, vì các bạn đã nói, "À, đó là tôi," và "Ông ấy nói về tôi," và "Đó là tôi. Ông ấy đọc lòng tôi trong sự mô tả."

À, giờ đây, có một nguy hiểm tôi phải cảnh báo các bạn và đó là—ĐỪNG BẰNG LÒNG VỚI SỰ

HIỂU BIẾT ĐƠN THUẦN RẰNG NÓ LÀ NHƯ VẬY. Các bạn không chỉ phải biết rằng mình hư mất mà các bạn phải cảm thấy nó. Đừng bằng lòng chỉ với việc cảm thấy rằng nó là như vậy, nhưng hãy than khóc trước mặt Đức Chúa Trời rằng nó là như vậy, và ghét chính mình vì nó là như vậy. Đừng coi nó như là một bất hạnh, mà như là tội lỗi cố ý của chính mình. Vì vậy hãy coi chính mình là những tội nhân có tội, đã bị định tội, không chỉ vì tất cả điều này mà bị định tội vì các bạn không tin Đấng Christ, vì đó, sau hết, là sự định tội tột đỉnh.

Và khi các bạn thật sự cảm thấy tội lỗi mình và than khóc nó, đừng dừng lại ở đó. Đừng bao giờ cho mình nghỉ ngơi cho đến khi các bạn biết rằng mình được giải cứu khỏi nó, vì nói—"À, tôi có phạm tội," là một việc nhưng nói—"Ngài đã cứu tôi khỏi tội lỗi mình," là một việc hoàn toàn khác. Có sự ăn năn khiến bạn từ bỏ tội lỗi mình từng yêu trước đây là một việc, và nói về sự ăn năn là một việc khác. À, tôi đôi khi đã thấy một con cái của Đức Chúa Trời khi người ấy phạm tội, và tôi đã thấy những hành động tan vỡ của người ấy, và nghe những lời xưng nhận đáng thương của người ấy, và tôi có thể nói rằng lòng tôi hướng về người mà trong đó có những giọt nước mắt ăn năn đúng loại.

Đó là một trong những cảnh đẹp nhất được thấy dưới trời khi một tín đồ đã đi sai sẵn lòng nói, "Tôi đã phạm tội," và khi người ấy không còn kiêu ngạo chống lại Đức Chúa Trời mình mà hạ mình như một đứa trẻ nhỏ. Một người như thế sẽ được tôn cao. Nhưng tôi đã thấy, và đó là một cảnh đáng sợ khi thấy—tôi đã thấy một người có thể phạm tội rồi ăn năn rồi phạm tội rồi ăn năn. Ôi, sự ăn năn khô mắt ấy là sự ăn năn đáng nguyền rủa! Hãy coi chừng nó, hỡi các Anh Em và Chị Em.

Tôi đã biết một người xưng nhận đã được trở lại nhiều năm về trước, người mà, kể từ sự trở lại giả vờ ấy, đã sống trong một tội đã biết, nhưng ông ta nghĩ mình là con cái của Đức Chúa Trời vì sau khi sa vào tội ông ta có một thời kỳ tối tăm ngắn phát sinh từ lương tâm. Nhưng ông ta làm yên lương tâm ấy sau một thời gian và cả gan nói, "Tôi sẽ không từ bỏ hy vọng của mình." Ôi, đó là một điều kinh khủng! Đức Chúa Trời giải cứu các bạn khỏi sự ăn năn khô mắt, vì nó không phải là sự ăn năn! Đức Chúa Trời cứu các bạn khỏi điều đó!

Tôi nài xin các bạn, hỡi những người nghe thân mến của tôi, trong khi tôi mô tả những điều này, đừng nói, "Đó là sự an ủi của tôi, vì tôi cảm thấy nó." Đó không phải là sự an ủi! Không có cơ sở nào cho sự an ủi ở đó. Nó cũng giống như khi bác sĩ đi qua bệnh viện và dừng trước một giường và nói, "Một người bị sốt, hay một người bị ung thư, cảm thấy thế này thế nọ, và thế này thế nọ." Và bệnh nhân nói, "À đó đúng là điều tôi cảm thấy." Có sự an ủi nào trong đó chăng? Sự an ủi duy nhất là ông ta biết mình bị sốt.

"Một người bị thương hàn và phải chết trừ khi một phép lạ được thực hiện, cảm thấy thế này thế nọ." "Đó là điều tôi cảm thấy." Có sự an ủi nào trong đó chăng? Không, chỉ có sự an ủi để biết rằng bạn sẽ chết. Không có sự an ủi nào có được từ cảm giác về sự đồi bại của chúng ta. Sự an ủi có được trong việc có được điều sẽ chữa lành sự đồi bại. Sự an ủi không được tìm thấy trong bệnh tật. Chúng ta không nên cào xới vũng hôi thối của những dục vọng của mình để tìm nước ngọt.

Gì cơ? Cào đống phân hôi thối của những hư hoại của chúng ta để tìm điều gì đó sẽ cho chúng ta hy vọng sao? Đức Chúa Trời cấm! Đó là trong phương thuốc, không phải trong
bệnh tật. Đó là trong Đấng Christ chứ không phải trong cảm giác của chúng ta hay tội lỗi mà chúng ta tìm được bình an. Tôi nài xin các bạn, hỡi những người nghe thân mến của tôi, đừng bao giờ bằng lòng cho đến khi các bạn tìm được Đấng Christ là Đấng cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ—

"Ôi! Hãy coi chừng nghĩ viển vông rằng Đức Chúa Trời nhận bạn vì nước mắt của bạn. Những kẻ đắm tàu có được cứu bởi chìm đắm sao? Kẻ bị hư hoại có thể trỗi dậy bởi sợ hãi sao?"

III. Và giờ đây, cuối cùng, dù đầu mục thứ hai của chúng ta xứng đáng một bài giảng, PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH DƯỜNG NHƯ GỢI Ý MỘT SỐ LỜI NÀI XIN. Chúng ta sẽ dùng chúng rất ngắn gọn nhưng đầy nhiệt huyết.

Hỡi Linh Hồn khốn khổ bị hoạn nạn, bạn đã có thể đi cùng tôi trong sự xưng nhận chưa, và bạn có thể nói, "Lạy Chúa, con muốn được lành. Con muốn được cứu khỏi mọi tội lỗi mình. Con ao ước được nên thánh và được nhận trong Đấng Christ"? Bấy giờ có nhiều lời nài xin bạn có thể dùng. Tôi e rằng bạn không thể dùng lời đầu tiên được nhắc trong phân đoạn Kinh Thánh—"Ngài là Cha con"! Tôi nửa e rằng bạn chưa có đủ đức tin cho điều đó, nhưng ôi, nếu bạn có, đó là một lời nài xin đắc thắng biết bao!

"Lạy Cha của con, con đã phạm tội nhưng con là con của Cha, dù không đáng được gọi như vậy. Lạy Cha, bởi tình yêu của người cha xin tha thứ, xin tha thứ cho kẻ lầm lạc của Cha. Bởi tấm lòng thương xót của Ngài xin thương xót con!" Các bạn là những người đã lui đi có thể nài xin điều này, vì các bạn biết sự làm con nuôi của mình. Các bạn cảm thấy "A-ba Cha" trên môi mình giờ đây. Hãy nài xin nó. Các bạn, vốn xấu xa, có từ chối tha thứ cho con mình chăng? Các bạn há chẳng ôm nó vào lòng và nói, "Con của ta, ta không thể chịu thấy con khóc. Nước mắt con làm lòng ta rướm máu"? Các bạn há chẳng hôn nó và nói, "Hãy đi và đừng phạm tội nữa"?

Nhưng nếu điều đó quá khó cho bạn, hãy lấy lời nài xin tiếp theo. Hãy nói, "Lạy Chúa, con là đất sét và Ngài là thợ gốm. Con bất lực như đất sét không thể tự nắn mình, con vô giá trị, Lạy Chúa, như đất sét không có giá trị. Con ô uế, Lạy Chúa, như đất sét. Con chỉ đáng bị giày đạp dưới chân, nhưng Ngài là Thợ Gốm và thợ gốm có thể làm những vật đẹp đẽ ngay cả từ đất sét, những bình vinh hiển từ đất hèn hạ. Con ở đây, Lạy Chúa. Con đặt mình vào tay Ngài. Con chẳng là gì. Xin làm con nên điều Ngài muốn con nên. Hãy đến, Lạy Chúa, và làm con, nắn con, và tạo hình con.

"Con xưng nhận con không có năng lực. Con thừa nhận rằng con không có công đức. Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót con! Con sẽ là đất sét, Ngài hãy là thợ gốm! Xin làm con nên công việc của Ngài, được dựng nên mới trong Đấng Christ Chúa Giê-xu để làm các việc lành." Lời nài xin ấy há chẳng đủ sao? Hỡi Linh Hồn, hãy dùng nó và thử sự đắc thắng của nó!

Nhưng hãy nghe, hỡi Tội Nhân. Có một lời nài xin ngọt ngào hơn bất cứ lời nào trong câu trước mặt chúng ta, vì đây là một phân đoạn Cựu Ước. Nhưng tôi phải đưa bạn đến Tân Ước của Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ để có lời nài xin không bao giờ thất bại. Đó là điều này, "Lạy Chúa, có lời chép rằng Đấng Christ Chúa Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân. Nếu chưa từng có một tội nhân nào trên thế gian ngoại trừ một người, tôi là tội nhân ấy. Nếu Ngài viết nó bằng chữ in hoa, tôi sẽ đội nó trên trán, vì tôi là kẻ đứng đầu các tội nhân. Tôi là tội nhân không chỉ nói chung mà nói riêng, vì tôi đã vi phạm Luật này và Luật kia và tôi luôn đi lạc.

"Nhưng Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất và Ngài đã phán, 'Lời này là chắc chắn.' Lạy Chúa, nó chắc chắn và vì vậy con tin nó. Và Ngài đã thêm—'Đáng nhận lấy cách trọn vẹn.' Vì vậy, lạy Chúa tốt lành, con nhận lấy nó. Con tin rằng Chúa Giê-xu đã đến để cứu tội nhân. Con phó thác chính mình trong tay Ngài để cứu con." Xong rồi, xong rồi! Bạn được cứu, bạn được cứu! Tội lỗi của bạn đã qua. Những việc bất nghĩa của bạn được tha thứ. Bạn được nhận trong Đấng Yêu Dấu. Điều gì làm cho kế hoạch này quá khó?

Hỡi các Anh Em, nó khó vì nó quá dễ. Nếu đó là một con đường cứu rỗi khó, con người sẽ thích nó. Nhưng vì nó quá dễ chúng ta không thể chịu nổi. Chúng ta quá kiêu ngạo, đến nỗi được cứu bởi lòng từ thiện, đến với Đấng Christ và tin cậy Ngài cứu chúng ta, chấm dứt việc tự cứu mình và để Ngài làm tất cả—ôi, điều này thật hạ mình! Nó sẽ vừa vặn với bạn, hỡi Linh Hồn nghèo nàn, vì bạn đã nói theo lời của phân đoạn Kinh Thánh của tôi, "Mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp." Hãy đến trước mặt Đức Chúa Trời và nói, "Lạy Chúa, bởi sự hấp hối và mồ hôi máu của Ngài, bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, xin thương xót con." Và Ngài sẽ đáp lời bạn khi bạn nhắc đến huyết. Ngài sẽ phán—"Tội lỗi của con dù nhiều đã được tha thứ."

Ôi, vẫn còn hy vọng, hỡi Linh Hồn hư mất. Vẫn còn hy vọng! Đến tận cửa âm phủ, xin cho tiếng tôi vang lên sáng nay—hỡi Linh Hồn hư mất, vẫn còn hy vọng. Nếu bạn đã qua những cửa ấy thì không còn hy vọng. Nhưng ở phía này của cửa âm phủ vẫn còn hy vọng cho bạn. Không phải trong chính bạn, nhưng trong Chúa Giê-xu sự giúp đỡ của bạn được tìm thấy. Hãy nhìn lên Ngài. Ngài chết—một cái nhìn sẽ cứu bạn. Hãy nhìn lên Ngài. Ngài sống. Ngài cầu thay trước Ngai của Cha. Đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi hằng sống sẽ làm bạn thành một linh hồn sống.

Nguyện Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài làm trống rỗng bạn khỏi chính mình, và bấy giờ đức tin thật dễ. Nhưng cho đến khi bạn được đưa đến đó, đức tin là không thể. Nguyện bạn được đưa đến biết rằng mình hoàn toàn hư mất, và bấy giờ khi tôi công bố lời của Đấng Christ—"Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu"—bạn sẽ vui vẻ vâng theo điều răn thiêng liêng và bạn sẽ tìm được trong Đấng Christ mọi điều mà tâm linh thiếu thốn của bạn cần.

Tôi tha thiết xin Hội Thánh cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho lời chứng sáng nay để đưa nhiều người vào. "Hỡi các Anh Em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi." Đừng ngừng cầu nguyện. Ôi, ước gì chúng ta lại có một mùa gặt hái vào Hội Thánh như chúng ta đã có nhiều lần và nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, chính Ngài, đời đời! A-men.

Đức Chúa Trời Hay Chính Mình—Cái Nào?

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 3 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hãy nói cùng cả dân sự trong xứ và cùng các thầy tế lễ rằng: Khi các ngươi kiêng ăn và than khóc trong tháng thứ năm và tháng thứ bảy, tức là trong bảy mươi năm ấy, các ngươi có vì Ta, thật vì Ta mà kiêng ăn chăng? Và khi các ngươi ăn và khi các ngươi uống, các ngươi há chẳng vì mình mà ăn và vì mình mà uống sao." Xa-cha-ri 7:5, 6.

SAU KHI dân Do Thái đã được chữa lành triệt để khỏi khuynh hướng thờ thần tượng bởi bảy mươi năm phu tù, họ sa vào một điều ác khác—họ trở nên mê tín coi trọng các nghi lễ nhưng họ mất đi sự sống và tâm linh của sự sùng kính và bỏ qua những điều nặng hơn của Luật Pháp.

Chủ nghĩa Pha-ri-si, về tinh thần của nó, đã bắt đầu, vào thời Xa-cha-ri. Sự chú ý lớn được dành cho những hình thức và bề ngoài của sự thờ phượng, nhưng sức sống của sự tin kính thì không ai biết. Bạc hà, hồi hương, thì là của tôn giáo—những thứ này đều được nộp thuế thập phân nghiêm ngặt. Nhưng lẽ thật, sự thương xót, lòng nhân từ, công lý, bị giày đạp dưới chân. Họ nhân thêm các nghi lễ cho mình, ngoài Lời Đức Chúa Trời. Họ có những kỳ kiêng ăn mà Môi-se không bao giờ truyền, và những lễ mà đền tạm trong đồng vắng không hề biết.

Họ đã lập cho mình một kỳ kiêng ăn nhất định vì đền thờ bị người Canh-đê đốt cháy, và một câu hỏi mà đối với họ dường như rất quan trọng đã nảy sinh, là liệu kỳ kiêng ăn này có nên được giữ khi đền thờ đã được xây lại hay không. Người Do Thái ở Ba-tư đã gửi một phái đoàn danh dự đến Giê-ru-sa-lem về vấn đề quan trọng này. Họ không nhận được câu trả lời trực tiếp, vì đối với Chúa Đức Chúa Trời của họ, việc họ kiêng ăn hay không chẳng quan trọng gì, vì Ngài không truyền điều đó, và không thể nhận sự thờ phượng tự ý của họ nơi tay họ.

Hãy học điều này, về mọi nghi lễ tôn giáo bất kỳ. Nếu chúng không được Đức Chúa Trời truyền rõ ràng, việc loài người giữ chúng thế nào là một việc nhỏ. Thực ra, tốt hơn nhiều nếu họ bỏ chúng đi. Một thời gian trước trong hội đồng giáo hội, câu hỏi rất kỳ lạ đã được thảo luận là liệu cha mẹ ruột của một đứa trẻ có thể làm cha mẹ đỡ đầu của nó không. Há chẳng có một câu hỏi ưu tiên sao? Chúa có lập những chức vụ như vậy trong Lời Ngài chăng? Và nữa, Ngài có ở đâu truyền rằng trẻ sơ sinh phải được rảy nước chăng?

Việc ấy được làm thế nào có quan trọng gì nếu Chúa không lập nó trong Kinh Thánh? Hãy đến với Luật Pháp và lời chứng. Nếu bạn không tìm thấy nó ở đó, dù bạn giữ mọi quy tắc của Hội Thánh mình, bạn đã không làm nó cho Đức Chúa Trời, vì Ngài không đòi hỏi nó nơi tay bạn. "Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, vì chúng nó dạy những điều răn của loài người làm giáo lý." Ước gì mọi Hội Thánh của chúng ta đều sẵn lòng tìm kiếm nền tảng của mọi nghi lễ mình trong Kinh Thánh. Đây là con đường để thúc đẩy sự hiệp nhất Cơ Đốc thật. Không phải giấu quan điểm của mình mà nói thẳng thắn. Không phải an phận với những nghi thức cũ của mình, mà tra xét chúng và xem chúng có thuộc về Đức Chúa Trời hay không, vì hãy chắc chắn điều này—nếu chúng ta làm bất cứ điều gì không theo Lời Đức Chúa Trời, dù chúng ta làm nó với tinh thần nào, hay chúng ta thực hiện nó tốt đến đâu—đó không phải là sự hầu việc mà Đức Chúa Trời có thể nhận của chúng ta.

Tuy nhiên, dù những phái viên này không nhận được câu trả lời về điểm ấy, vì việc họ có kiêng ăn hay không chẳng quan trọng, họ đã có một số thông tin về một vấn đề quan trọng hơn nhiều. Họ được thông báo bởi những câu hỏi được hỏi họ, rằng mọi tôn giáo phải có Đức Chúa Trời làm đối tượng, nếu không nó chẳng là gì trước mặt Ngài. Câu hỏi được hỏi họ một cách trang nghiêm và mọi sự phụ thuộc vào câu trả lời của nó—"Khi các ngươi kiêng ăn, các ngươi có vì Ta mà kiêng ăn chăng? Hay khi các ngươi dự tiệc trong những ngày lễ trọng thể, các ngươi há chẳng vì mình mà ăn và vì mình mà uống sao?"

Sáng nay tôi sẽ cố gắng triển khai Lẽ Thật Kinh Thánh lớn này, trước hết cho thấy rằng trong sự thờ phượng tôn giáo của chúng ta, việc chúng ta làm nó cho Đức Chúa Trời là điều chính. Thứ hai, rằng trong thế gian sự hầu việc Đức Chúa Trời của chúng ta phải được làm vì chính Ngài, nếu không nó chẳng là gì. Và, thứ ba, chúng ta sẽ dùng phân đoạn Kinh Thánh làm bài kiểm tra tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, tự hỏi mình một cách trang nghiêm liệu chúng ta đã sống cho Đức Chúa Trời, hay chúng ta bấy lâu nay đã sống cho chính mình, ăn cho chính mình, và uống cho chính mình.

I. Trước hết, VỀ SỰ THỜ PHƯỢNG TÔN GIÁO CỦA CHÚNG TA. Các bạn biết, hỡi các Anh Em, có nhiều cách mà Hội Thánh Cơ Đốc cố gắng thờ phượng Đức Chúa Trời. Và sáng nay chúng ta sẽ không thảo luận về sự đẹp lòng của những phương pháp khác nhau này—dù nó sẽ bằng sách hay ứng khẩu—dù nó sẽ với tiếng nhạc hay với tiếng vui mừng của đàn ông và đàn bà. Dù nghi lễ sẽ long trọng hay đơn giản—dù nó sẽ dưới mái vòm thánh hiến, hay trong một phòng thường.

Đây là những vấn đề có tầm quan trọng thứ yếu, vì chúng chỉ liên quan đến thân xác, trong khi giờ đây chúng ta phải xử lý linh hồn của sự thờ phượng. Chúng ta dễ sa vào một sai lầm và coi trọng các buổi nhóm Chúa Nhật vì điều mà Đức Chúa Trời không quan tâm. Chẳng hạn, trong việc hát ngợi khen Đức Chúa Trời, có giai điệu là tốt để chúng ta hát với sự hiểu biết cũng như với tâm linh. Nhưng sau hết, nếu ai đó sẽ bằng lòng vì giọng mình đã đúng tông và đúng nhịp, trong khi hát lời của Thi Thiên, và nếu người ấy sẽ nghĩ rằng do đó mình đã ngợi khen Đức Chúa Trời, than ôi, người ấy lầm biết bao!

Hay trong sự cầu nguyện. Nếu chúng ta sẽ nghĩ rằng một sự lưu loát nào đó, một vẻ tôn kính và sự thích hợp của cách diễn đạt là những điều cần thiết duy nhất, và nếu chúng ta quên rằng chúng ta đang thờ phượng Đức Chúa Trời, than ôi, lời cầu nguyện của chúng ta là gì? Chúng ta cũng có thể đã câm. Và nếu trong sự giảng dạy, người nghe của chúng ta chỉ quan tâm đến tính chính thống của giáo lý, hay sự hùng biện, hay sự thích hợp của văn phong, than ôi, họ đã không thờ phượng Đức Chúa Trời, vì trong tất cả điều này họ quên câu hỏi "Các bạn đã nghe như cho Đức Chúa Trời chăng? Các bạn đã hát như cho Đức Chúa Trời chăng? Các bạn đã cầu nguyện như cho Đức Chúa Trời chăng?"

Vì nếu không, dù bài giảng chính thống và hùng biện, dù tiếng hát như tiếng nhiều dòng nước, dù lời cầu nguyện bay lên trời và dường như không thể chê được trong cách diễn đạt, nhưng sự thờ phượng chỉ là hư không và vô giá trị, thiếu sự thánh khiết cho Đức Giê-hô-va, vì nó không được làm như cho Đức Chúa Trời và không thật là một của lễ dâng lên Ngài. Hãy lấy đó làm kim chỉ nam, sáng nay, và tôi nghĩ tôi có thể nói thẳng vào lương tâm các bạn.

Bao nhiêu người thường đến Nhà Cầu Nguyện, thờ phượng Đức Chúa Trời một cách cẩu thả? Họ hát, nhưng không có lòng hơn như thể họ đang hát trong nhà mình một bài hát tầm thường nào đó. Lời cầu nguyện được dâng lên và thường đó là phần buồn tẻ nhất của buổi nhóm, và mắt họ nhìn ngó đây đó. Hoặc nếu mắt của đầu đã nhắm, mắt của lòng họ mở to đủ, nhưng không nhìn về Đức Chúa Trời, mà nhìn về sự hư không. Và khi bài giảng được giảng, họ chẳng quan tâm mấy đến sứ điệp quý báu của nó, hoặc nếu họ có chú ý đôi chút, nhưng thật là một sự mệt mỏi!

Bạn thấy trong một số hội chúng những cái đầu gật gù và những đôi mắt buồn ngủ. Họ nghĩ nghe Phúc Âm chẳng có gì đặc biệt. Họ nghe lời nài xin của sứ giả Đức Chúa Trời như một câu chuyện kể đi kể lại nhưng chỉ có thế. Nếu đó là một bài diễn văn về chính trị, họ có thể nhiệt tình hơn nhiều, và nếu đó là bất cứ điều gì đụng đến tài sản cá nhân của họ, họ sẽ háo hức bắt lấy từng lời. Nhưng vì nó chỉ về linh hồn họ, chỉ về cõi đời đời, chỉ về Đức Chúa Trời, nó chẳng có nghĩa gì nhiều!

Giờ đây, hãy nghĩ—các bạn thật sự nghĩ rằng việc các bạn lên Nhà Đức Chúa Trời như vậy là đẹp lòng trước mặt Ngài sao? Nếu các bạn đến như vậy, các bạn đã không đến với Ngài. Các bạn đã không đến để thờ phượng Ngài. Ngài có thể nhận điều này nơi tay các bạn thế nào? Các bạn sẽ nghĩ gì nếu một triều thần, người giả vờ tôn vinh vua mình, lại gật gù trước ngai, ngủ trong phòng triều kiến? Các bạn sẽ nghĩ gì nếu một người nào đó được yết kiến vua, và trong khi đơn thỉnh cầu còn trong tay, lại nhìn ngó với ánh mắt trống rỗng, hay quay lưng lại với ngai?

Chắc chắn đây là sự xúc phạm, thay vì sự tôn kính, và cổng cung điện có thể bị đóng mãi mãi đối với kẻ khốn nạn mà hành vi như vậy thật khét tiếng. Hãy cẩn thận để chúng ta không bằng lòng chỉ với việc ngồi trong ghế của mình và giữ một thái độ có vẻ đứng đắn trong Nhà Đức Chúa Trời, vì—

"Đức Chúa Trời ghê tởm của lễ, Nơi không tìm thấy tấm lòng.
Một số lượng lớn hơn trong những người tham dự của chúng ta trật mục tiêu theo một cách khác. Họ không hoàn toàn cẩu thả, nhưng sự thờ phượng của họ vẫn không được làm như cho Đức Chúa Trời, vì họ bằng lòng với chính buổi nhóm. Miễn là họ đã hát—đã phần nào tham gia vào lời cầu nguyện—và phần nào thích thú buổi nhóm, họ bằng lòng, dù không có sương từ trời đậu trên lòng họ. Họ chỉ nhìn đến con người và không xa hơn, và nếu mục sư đang ở trong tâm trạng thấp—và phàm nhân nào có thể tránh được điều đó đôi lúc?—những người này, chưa từng học tìm kiếm Đức Chúa Trời trong nơi thánh của Ngài, nói rằng đó không phải là phương tiện của ân điển thiêng liêng cho linh hồn họ. Bình đã rỗng và vì họ chưa học cách múc trực tiếp từ giếng, họ về nhà khát nước. Họ nhìn đến con người và không bao giờ nghĩ đến Chúa của người ấy. Không có gì lạ khi cơ hội đã mất đối với họ. Phước cho những ai lên Nhà Đức Chúa Trời để dùng các phương tiện, nhưng không nghỉ ngơi trong chúng—mà khao khát tìm được Đức Chúa Trời của các phương tiện trong các phương tiện! Ôi, vinh hiển biết bao khi bài hát đưa tôi lên đến sân trời! Phước biết bao khi lời cầu nguyện được dâng lên, nếu linh hồn tôi có thể thở ước muốn của mình vào tai Đấng Christ và có sự thông công với Ngài. Ôi, thật phước khi ở trong Nhà Đức Chúa Trời khi chính Chúa ở giữa chúng ta!
Nếu nhà giảng đạo thất bại thì sao?—nếu suốt thời gian ấy tôi đang nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời, ao ước rằng Lẽ Thật của Ngài sẽ được ban phước cho tôi, tôi sẽ được ích lợi dưới ông ta. Ông ta có thể quê mùa, nhưng ông ta sẽ không quê mùa đối với tôi. Cách diễn đạt của ông ta có thể lộn xộn, nhưng chúng sẽ chạm đến lòng tôi. Và ngay cả khi lòng ông ta không bị cảm động, lòng tôi vẫn sẽ được cảm động nếu tôi đang giao tiếp với Đức Chúa Trời chứ không phải với con người.
Ôi, bao nhiêu người trong các bạn đến đây để nghe con người, để thỏa mãn sự tò mò, để chiêu đãi tai mình, để tìm đề tài trò chuyện—nhưng không phải để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Chúa, cũng không để cầu hỏi trong Đền Ngài. À, chúng tôi vẫn vui khi thấy các bạn dù sao, vì chúng tôi hy vọng rằng khi ở trong đường lối, Đức Chúa Trời sẽ gặp các bạn. Nhưng tôi muốn các bạn được trở lại một cách cứu rỗi, và bấy giờ các bạn sẽ đến đây để nghe Lời Đức Chúa Trời, để nói chuyện với Đức Chúa Trời, để thưa với Đức Chúa Trời. Há chẳng đúng rằng một số người trong các bạn không dùng Ngày Nghỉ và Nhà Cầu Nguyện cho mục đích thật của chúng, là để con người gặp gỡ Đức Chúa Trời sao?
Có một người xưng nhận rất yêu bạn mình và vì vậy ông ta sẽ dành một ngày ở cùng bạn. Ông ta gõ cửa và người đầy tớ nói chủ không có nhà. "Không sao," ông ta nói, "tôi sẽ đợi bên trong và nghỉ ngơi thoải mái. Tôi cũng sẽ ổn thôi dù chủ không có nhà nếu anh mang cho tôi nhiều đồ ăn thức uống." Thế là ông ta vào, ngồi ghế và làm mình rất thoải mái và ăn uống no nê. Và ông ta về nhà khoe khoang rằng mình đã tận hưởng chuyến thăm.
Bấy giờ bạn đồng hành của ông ta hỏi ông—"Chủ có ở đó không?" "Ồ không, ông ấy không ở đó." "Nhưng tôi tưởng anh đến thăm ông ấy?" Ông ta đã giả vờ rất muốn trò chuyện với bạn mình nhưng rõ ràng ông ta đang nói dối, vì nếu ông ta đến thăm chủ và chủ không có nhà, ông ta hẳn đã nói—"À, tôi sẽ gọi vào ngày khác nhưng lần này tôi đã lỡ việc."
Vì vậy có một số người lên Nhà Đức Chúa Trời. Họ nghĩ mình đến đó để thờ phượng Chúa. Họ không hưởng sự Hiện Diện của Ngài, họ không có sự thông công với Con Ngài, họ không có sự ngự trị của Thánh Linh Ngài nhưng họ vẫn tận hưởng ngày ấy, điều này cho thấy họ đã không đến để thờ phượng Đức Chúa Trời chút nào. Khi chúng ta đặt câu hỏi cho họ—"Các ngươi có vì Chúa mà kiêng ăn chăng" câu trả lời của họ hẳn là—"Không, thật vậy, chúng tôi chỉ tìm chính mình. Chúng tôi không tìm kiếm Sự Hiện Diện của Chủ."
Nhưng có những người khác và những người này không ít, nghĩ rằng họ thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng khi họ chỉ làm như một thói quen. Đó là một sự thật đáng buồn rằng trong nhiều vùng ngoại ô của thành phố lớn này, nơi những biệt thự mới đang mọc lên, hàng ngàn người không bao giờ đến bất kỳ nơi thờ phượng nào—tôi sẽ không nói vì, ở nông thôn, họ rút khỏi những kiềm chế lành mạnh của xã hội, nhưng vì, dù sao họ không cảm thấy những ràng buộc của nó.
Họ có thể dành buổi sáng trên giường, hay buổi chiều trong vườn, quá vui vì mình không phải chịu gánh nặng buồn rầu là đến một nơi thờ phượng. Nhưng với một số người trong các bạn thì ngược lại. Các bạn ở trong vị trí mà các bạn khó được coi là đứng đắn nếu các bạn không thường đến một Nhà Thờ hay Nhà Nguyện—và vì vậy các bạn đi. Sáng Chúa Nhật rất đúng lúc thấy các bạn mặc những bộ quần áo đẹp nhất và các bạn bước vào Nhà Đức Chúa Trời cùng đám đông. Nhưng nếu các bạn đến đó chỉ như một thói quen, đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời nhận sự thờ phượng của các bạn, vì các bạn vâng lời hàng xóm mình hơn là Đức Chúa

Trời của các bạn.
Các bạn đã từng nghe về người lữ khách, người mà, khi ở nước Anh Tin Lành, được coi là môn đồ sốt sắng của các Nhà Cải Chánh? Có lúc, khi hành trình đưa ông ta đến Rô-ma, và hễ khi có lễ mi-sa, người ta có thể thấy ông ta giữa đám đông, cúi mình như họ cúi, một người Công giáo La-mã triệt để. Chẳng bao lâu ông ta thực hiện một chuyến đi đến Mê-ca để xem thế giới và ở đó, giữa những người Hồi giáo, ông ta cũng sùng kính như bất cứ ai—khá sẵn lòng nhận giáo điều của Tiên Tri.
Một số người nghe về điều đó nói, "Đây là gì? Sao anh có thể hành động như vậy?" Và ông ta nói, "Ồ, khi tôi ở Rô-ma, tôi làm như người Rô-ma làm. Và khi tôi ở Luân Đôn, tôi làm như người Luân Đôn làm. Và khi tôi ở Mê-ca tôi làm như người Mê-ca có thể làm. Đối với tôi tất cả đều như nhau," và ngay lập tức mọi người biết ông ta đều khinh bỉ ông ta. Chúng ta có một số người như vậy ở Anh. Họ tình cờ sống gần những người Cơ Đốc và họ làm như họ làm. Ôi, hỡi những người nghe thân mến của tôi, tôi e rằng nhiều người trong các bạn hẳn đã là những kẻ thờ thần tượng nếu đó là phong tục của xứ, và nếu vậy, sự thờ phượng của các bạn có giá trị gì?
Chắc chắn, cũng có một số ít người đến mọi nơi thờ phượng vì lợi lộc, điều này đáng ghê tởm. Chúng ta đã nghe về một số thị trấn quê—tôi không nghĩ điều đó xảy ra nhiều ở Luân Đôn, vì nó không có lợi—nơi người ta hỏi, "Hội chúng nào đứng đắn nhất trong thị trấn này? Chúng ta phải lấy một ghế ở đó." Giờ họ đang làm gì khi giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời? À, thưa các ông, nếu đó là lý do họ đến một nơi thờ phượng nhất định, họ đang theo nghề của mình trong ngày của Chúa—và về tội lỗi của nó, họ cũng có thể mở cửa hàng như đóng cửa—vì họ mang cửa hàng trên lưng đến nơi thờ phượng.
Chúng tôi nghi rằng một số người đến giữa chúng ta vì lý do này. Đấng Christ đã có những môn đồ như vậy. Có bánh và cá được phát ra, và vì vậy họ rơi vào trạng thái ngây ngất—"Một Nhà Giảng Đạo ngọt ngào biết bao! Một chức vụ có lợi biết bao! Chúng ta được nuôi dưỡng dưới Ngài biết bao." Và họ đổ xô từng đám đông đến nghe Ngài để sau đó được ăn và no nê.
Tôi nhớ một trường hợp loại này đến trong sự hiểu biết của chính tôi. Giảng đây đó ở quê, tôi thường để ý ở một quận nào đó, một người mặc áo choàng nông dân là người theo dõi thường xuyên. Ông ta dường như chăm chú lạ thường vào buổi nhóm, và nghĩ rằng ông ta trông là một người cực kỳ nghèo, một hôm tôi cho ông ta năm xu. Khi tôi giảng cách đó hai mươi dặm, ông ta lại ở đó, và tôi cho ông ta thêm chút giúp đỡ, tưởng rằng ông ta là một con cái của Đức Chúa Trời đã được thử thách. Khi tôi giảng ở một nơi khác trong cùng quận, ông ta lại ở đó! Ý nghĩ bỗng đến với tôi liệu người này có thấy điều gì hấp dẫn hơn trong lòng bàn tay tôi hơn trong lời môi miệng tôi không, vì vậy tôi không cho ông ta nữa.
Lần tiếp theo tôi thấy ông ta, ông ta đặt mình trên đường tôi nhưng tôi tránh ông ta. Và rồi, cuối cùng lại ở cùng quận, ông ta đến và xin tôi cho ông ta chút gì. "Không," tôi nói, "giờ ông sẽ không có gì. Tôi thấy ông đến vì điều gì. Ông chỉ đến giả vờ vui thích trong Lời và được ích lợi bởi nó, trong khi đó là lợi lộc ông nhận được từ tôi, không phải lợi lộc từ Phúc Âm." Những người này—có những người như vậy trong mọi hội chúng—ít nhất, nên biết rõ rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời giả vờ của họ là đáng ghê tởm trước mặt Ngài.
Nếu bạn đã có thịt trong tay và một con chó đã theo bạn, bạn có thể cảm thấy vui vì con chó đã yêu mến con người bạn. Nhưng ngay khi thịt hết, khi nó quay đuôi, bạn khám phá ra rằng đó là tình yêu đối với thịt chứ không phải đối với bạn. Một số người đến Nhà Đức Chúa Trời cũng như vậy. Họ có tình yêu đối với điều được ban bởi lòng từ thiện của các thánh đồ, nhưng họ không yêu các thánh đồ cũng không yêu Chúa của các thánh đồ. Những người như vậy càng sớm sửa đường lối mình, càng tốt. Tình yêu tủ thức ăn này, tình yêu Đức Chúa Trời này vì những gì họ nhận được từ Ngài, là đáng khinh đối với người trung thực, và hẳn là một sự gớm ghiếc trước mặt Đấng Tối Cao.
Chỉ một lần nữa về điểm này. Không còn nghi ngờ gì, một số sự thờ phượng công cộng được dâng bởi những người đến các nơi thánh của chúng ta, với ý nghĩ rằng họ đang được công đức bởi nó. À, thưa ông, và vì vậy ông đã cầu nguyện vì ông nghĩ để đền tội bởi nó sao? Ông đã hát để giúp mình lên Thiên Đàng sao? Ông đã nghe một bài giảng để giúp mình được nhận trước mặt Đức Chúa Trời sao? Ông đã làm nó cho chính mình, và tiếng của Chúa phán với ông là—"Các ngươi có vì Ta, thật vì Ta mà kiêng ăn chăng? Các ngươi há chẳng vì mình mà ăn và vì mình mà uống sao?"
Mọi sự thờ phượng tôn giáo được làm với quan điểm rằng nhờ đó chúng ta có thể được cứu một cách đáng công, thật ra chỉ là một sự hầu việc dâng cho lợi ích riêng của chúng ta chứ không phải cho Đức Chúa Trời. Làm sao chúng ta có thể mong Đấng Đời Đời nhận làm của lễ dâng lên Ngài, điều thật ra là một của lễ dâng cho sự ích kỷ của chính chúng ta? "Nhưng con người há chẳng phải làm gì để cứu mình sao?" bạn hỏi. Không, tôi đáp—KHÔNG! KHÔNG! KHÔNG! Ông ta phải để Đấng Christ cứu mình. Bởi đức tin, ông ta phải đặt mình vào tay Đấng Christ, để Đấng Christ cứu ông ta. Rồi sau đó ông ta có thể làm nhiều nhất có thể vì lòng biết ơn đối với Đấng Cứu Rỗi mình.
À, thưa các ông, khi những việc làm nô lệ của các ông được làm để đạt được sự công bình, các ông nghĩ mình thắng được sự chấp thuận của Thiên Đàng sao? Gì cơ? Xây một cung điện cho Đức Chúa Trời từ bùn của sự ích kỷ của chính các ông sao? Nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể bị mua chuộc để ban phước cho các ông bởi những việc các ông đã làm với chính mình làm động lực sao? Đức Chúa Trời ghét điều mà con người làm với ý nghĩ rằng mình có thể thắng được tình yêu của Chúa. Các bạn phải đến với Đức Chúa Trời như không đáng nhận bất cứ điều gì nơi tay Ngài. Hãy nhận tình yêu và sự thương xót của Ngài một cách tự do, rồi đi và làm các việc lành, và cầu nguyện, và hát, và giảng nếu các bạn có thể, nhưng đừng bao giờ với quan điểm được điều tốt cho chính mình—mà chỉ để các bạn tôn vinh Ngài và cuối cùng được vào sự yên nghỉ của Ngài.
Tôi nói, và với điều này tôi rời khỏi điểm, rằng sự Thờ Phượng ấy, và chỉ sự thờ phượng ấy, là vì Đức Chúa Trời chứ không phải vì chính mình trong bất kỳ ý nghĩa nào, Đức Chúa Trời mới nhận. Và dù đó là với quan điểm lợi lộc thế gian, hay từ thói quen đơn thuần, hay với quan điểm công đức, mà chúng ta chú ý đến các nghi thức thuộc linh, nghi lễ, lễ nghi, hay bất cứ điều gì—chúng ta đã không làm điều gì mà Đức Chúa Trời có thể nhận—và chúng ta cũng có thể đã bỏ hết không làm.
II. Nhưng giờ tôi sẽ chuyển sang một vòng rộng hơn trong chốc lát. BỞI ĐIỀU NÀY CHÚNG TA CÓ THỂ KIỂM TRA MỌI HÀNH ĐỘNG TÔN GIÁO KHÁC CỦA LOÀI NGƯỜI.
Nhiều việc dũng cảm đã được làm mà tiếng vang của nó thế gian đã vang lên nhiều năm nhưng tuy nhiên chưa bao giờ được Đấng Tối Cao nhận. Một số đã hầu việc Đức Chúa Trời vì phô trương, để họ có thể cho thấy những việc lớn lao họ có thể làm. Hãy nhớ Giê-hu khi ông ta nói, "Hãy đến, xem lòng sốt sắng của ta vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân." Giê-hu có nhiều kẻ bắt chước.
"Cho tôi mượn cây bút của ông, thưa ông." "Vâng." "Tôi xin ghi tên mình năm ngàn bảng ở đầu danh sách. Đó há chẳng phải là một của lễ đẹp lòng dâng lên Đức Chúa Trời sao? Có rất ít người ở Anh sẽ dâng nhiều như tôi—hãy đăng nó trên mọi tờ báo. Thế gian há chẳng nên biết rằng vẫn còn tồn tại một người rộng rãi sao?" Món quà lộng lẫy ấy há chẳng được nhận sao? Không, hỡi các Anh Em, chắc chắn không, vì nó được dâng vì lời khen của chính ông ta và vì vinh quang của chính ông ta chứ không phải vì vinh quang của Đức Chúa Trời.
Nếu đó là sự nhiệt thành của chúng ta trong việc giảng Phúc Âm, nếu chúng ta chỉ nhiệt thành để người ta nghĩ chúng ta nhiệt thành—nếu chúng ta chỉ sốt sắng để người ta nói về chúng ta, "Người ấy làm nhiều hơn những người còn lại. Ông ta là người sốt sắng, nhiệt thành biết bao"—chúng ta đã không dâng gì cho Đức Chúa Trời. Chúng ta đã dâng tế lễ trên các bàn thờ của chính mình và dâng hương trước hình ảnh của chính mình.
Một vị vua nào đó có một nhạc sĩ và ông ta bảo người ấy chơi đàn trước mặt mình. Đó là một ngày yến tiệc lớn. Các chén rượu chảy tràn và nhiều khách quý tụ họp. Người nhạc sĩ đặt ngón tay giữa những dây đàn hạc của mình và đánh thức chúng thành giai điệu ngọt ngào nhất, nhưng bài thánh ca là vì vinh quang của chính mình. Đó là một sự ca tụng những kỳ tích ca hát mà chính thi sĩ đã thực hiện. Ông ta đã vượt trội đàn hạc cao của Howell và sánh ngang khúc ca vĩ đại của Llewellyn. Trong những vần thơ vang dội, ông ta hát về chính mình và mọi vinh quang của mình.
Khi yến tiệc kết thúc, người đàn hạc nói với vua, "Hỡi Vua, xin ban cho tôi phần thưởng của tôi. Hãy để người nhạc sĩ được trả công." Và vua nói, "Ngươi đã hát cho chính mình—hãy tự trả công cho mình—những lời khen của chính ngươi là đề tài của ngươi. Hãy tự làm người trả công." Ông ta kêu lên, "Tôi há chẳng hát ngọt ngào sao? Hỡi vua,
hãy cho tôi vàng!" Nhưng vua đáp, "Càng tệ hơn cho sự kiêu ngạo của ngươi khi ngươi phung phí sự ngọt ngào như vậy lên chính mình."

Hỡi các Anh Em, dù một người có bạc đầu trong việc thực hiện các việc lành, nhưng cuối cùng, nếu biết rằng ông ta đã làm tất cả cho chính mình, Chúa của ông ta sẽ phán, "Ngươi đã làm khá tốt trong mắt loài người nhưng càng tệ hơn, vì ngươi chỉ làm cho chính mình, để những lời khen của chính ngươi được hát lên, và để danh của chính ngươi được tôn cao." Đó là một phân đoạn kỳ lạ trong Ô-sê—"Y-sơ-ra-ên là một cây nho trống không. Nó sanh trái cho chính mình." Có trái, chỉ là nó sanh trái cho chính mình, điều mà trước mặt Đức Chúa Trời là sự trống không.

Hãy coi chừng sự phô trương. Hãy sẵn sàng hầu việc Đức Chúa Trời khi không ai có thể thấy bạn. Hãy đừng để tay hữu biết tay tả làm gì. Hãy tránh xa cả ý nghĩ kiếm thị trường cho vinh dự của chính mình. Hãy đi sau bức tường và hầu việc Chúa mình, còn hơn thổi kèn trước mặt mình trên đường phố. Khi Ông Morrison, nhà truyền giáo đến Trung Hoa, cần một trợ lý, Ông Milne, sau này là Tiến sĩ Milne nổi tiếng, đã tình nguyện. Ngay khi các giám khảo nói chuyện với ông ta, họ thấy lòng ông ta đúng đắn nhưng ông ta có vẻ quê mùa và cách diễn đạt chậm chạp.

Khi chàng trai trẻ ra khỏi phòng, một trong các giám khảo nói, "Ông ta hầu như không phải là người thích hợp để sai đi, chúng ta cần một người có trí tuệ lớn hơn." Cuối cùng họ đồng ý rằng tốt hơn nên sai ông ta đi làm đầy tớ, đầy tớ của phái bộ, để làm việc nhà—lau giày cho Tiến sĩ Morrison và những việc tương tự, tôi đoán vậy. Vì vậy Tiến sĩ Phillip được yêu cầu truyền đạt điều này cho ông ta và ông ta nói với ông ta rằng ủy ban không cảm thấy ông ta đủ tư cách để đi làm Nhà Truyền Giáo, ông ta có phiền đi làm đầy tớ không? Mắt chàng trai sáng lên và ông ta nói, "Đó là vinh dự quá lớn cho tôi dù tôi chỉ là kẻ đốn củi và gánh nước cho Chúa Đức Chúa Trời tôi."

Và thế là ông ta ra đi và sau đó, như các bạn biết, trở thành một trong những nhà truyền giáo hữu ích nhất. Bao nhiêu người hẳn đã nói, "Thưa các ông, tôi không đến vì điều đó. Đây là đối xử với tôi thiếu tôn trọng. Chắc các ông không biết tôi là ai, nếu không các ông sẽ không cho rằng tôi sẵn lòng làm một kẻ làm thuê hèn hạ, và đầy tớ tầm thường!" Họ không biết Chúa là những kẻ chỉ ao ước sự hầu việc Ngài vì vinh dự mà nó mang lại—nhưng họ có lòng ngay thẳng trước mặt Ngài là những kẻ không muốn vinh dự nào cho chính mình mà chỉ ao ước danh Ngài được tôn cao trên các đồi—để Ngài được nổi danh trên đất.

Các bạn sẽ nói gì về một thợ xây mà các bạn thuê để xây nhà cho mình và khi nhà xong, ông ta chuẩn bị một phiến đá khắc tên mình để đặt ngay mặt tiền để mọi người nói rằng ông ta đã xây nó? À, các bạn sẽ nói, "Không, thưa ông, việc chọn khắc chữ là của tôi. Đó là nhà của tôi, không phải của ông." Các bạn đã từng nghe về một cây bút mà sau khi một cuốn sách được viết, đòi tên mình được đặt ở cuối chăng? Biết tác giả thật là đủ rồi. Có quan trọng gì đó là bút vàng, hay bút thép, hay bút lông ngỗng đã viết nó?

Vì vậy bạn và tôi chỉ là những cây bút của Đức Chúa Trời. Ngài dùng chúng ta và tại sao chúng ta phải quan tâm được biết đến? Không, hãy để Tác Giả thật được biết đến, vì "chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành." Đó là sự khác biệt giữa Giăng Wesley và George Whitfield. Ông George Whitfield có mọi sự nổi tiếng của Ông Wesley và mọi cơ hội mà Giăng có để lập một giáo phái nhưng ông ta nói, "Không. Tôi không lên án Anh tôi, Giăng, nhưng tôi không thể làm điều ông ấy làm. Hãy để tên tôi diệt vong. Chỉ để danh Đấng Christ tồn tại đời đời."

Ngày sẽ đến khi người sẵn lòng để tên mình diệt vong còn hơn để nó thay thế danh sáng hơn của Đấng Christ, sẽ càng sáng hơn vì sự từ bỏ mình này. Hãy cẩn thận để chúng ta không có mục đích mờ ám, không có đối tượng ích kỷ nào trong tầm nhìn. Nhưng hãy để chỉ một mình Đức Chúa Trời, chỉ một mình Đấng Christ, và chỉ một mình vinh quang của Ngài, nếu không chúng ta có thể tự hỏi mình câu hỏi mới—"Các ngươi có vì Ta, thật vì Ta mà kiêng ăn chăng? Và khi các ngươi ăn và khi các ngươi uống, các ngươi há chẳng vì mình mà ăn và vì mình mà uống sao?"

Lại về điểm này. Bao nhiêu hành động tôn giáo của chúng ta, những cố gắng của chúng ta để truyền bá Phúc Âm của Đấng Christ đã được thúc đẩy rất nhiều bởi sự tranh chấp và ganh đua? Đôi khi sự tranh chấp xảy ra trong một hội chúng đơn lẻ, và một Nhà Nguyện mới được xây vì một vài lời thiếu tôn trọng được nói ra và một bất đồng nhỏ chín muồi và thối rữa thành một cuộc cãi vã. Công chúng nói chung đã nghĩ, "À, những người đóng góp cho nơi mới ấy chắc chắn đã làm một việc hầu việc Đức Chúa Trời." Nhưng có thể đó thật ra là sự hầu việc ma quỷ, vì họ chỉ xây nó để họ có thể thỏa mãn những oán giận của mình và nói với những người họ đã rời bỏ, "Xem chúng ta có thể làm tốt thế nào mà không cần các bạn."

Bao lần những Cơ Đốc nhân khác nhau đã cố gắng tăng hội chúng hay giáo phái của mình vì tinh thần ganh đua ghen tị? Người Wesley thức tỉnh, vì vậy người Báp-tít phải thức. Hay Hội Thánh Anh có một trường học và vì vậy những người Bất Đồng phải có. Bao nhiêu người đã chạy trong cuộc đua để có thể theo kịp, hay vượt qua đối thủ của mình? Giờ về sự ganh đua tôn giáo và sự tranh chấp tôn giáo, dù người khác có nói gì về nó, chúng ta chỉ nói, "Những điều này không thuộc về Đức Chúa Trời." Chúa có thể phán về mọi điều chúng ta từng làm vì kiêu ngạo giáo phái đơn thuần, vì ghen tị và để làm cho danh mình lớn trên đất—"Các ngươi có vì Ta, thật vì Ta mà kiêng ăn chăng? Khi các ngươi ăn và khi các ngươi uống, các ngươi há chẳng làm cho chính mình sao?"

Ước gì chúng ta đều hết lòng tranh đấu vì đức tin và khích lệ nhau yêu thương và làm các việc lành! Nhưng làm điều tốt chỉ vì làm nhiều hơn một người nào đó mà tôi coi là đối thủ của mình không phải là hầu việc Đức Chúa Trời. Đó là nuông chiều những dục vọng yếu đuối của mình dưới vỏ bọc tôn kính Chúa. Ôi, hỡi các Anh Em và Chị Em, tôi đã phải tự hỏi mình câu hỏi này hàng chục lần, "Tôi đã làm nó cho Đức Chúa Trời chăng?" Tôi đã rên rỉ bước xuống khỏi bục này vì tôi không thể giảng như tôi muốn, nhưng đây là sự an ủi của tôi, "À, tôi đã ao ước tôn vinh Đấng Christ. Tôi đã ao ước giải thoát lương tâm mình khỏi huyết của loài người. Tôi đã muốn nói cho loài người toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời dù họ thích hay không."

Nhưng đôi khi khi tôi giảng tốt hơn và lời tuôn chảy lưu loát và các câu có chút trau chuốt (chúng không có nhiều bao giờ) tôi đã nghĩ, "À, sáng nay tôi giảng khá tốt." Ngay lúc ấy lương tâm tôi đã cáo trách tôi—"Ngươi đã làm cho dân chúng vui lòng nhưng ngươi có tôn vinh Chúa mình chăng? Ngươi có đặt rìu dưới gốc cây chăng? Ngươi có đánh vào lương tâm họ chăng? Ngươi có cố gắng đóng đinh thẳng vào lòng họ chăng? Ngươi có thể đã làm tốt hơn với những lời thô ráp hơn là với những lời trau chuốt ấy."

Tôi không bồn chồn về những câu thô ráp, nhưng tôi bồn chồn, khi tôi không nhiệt thành trong sự nghiệp của Chúa mình. Ôi, tôi nghĩ đôi khi các bạn cũng như vậy. Hỡi các thầy dạy trường Chúa Nhật, các bạn có chắc rằng mình dạy vì Chúa Giê-xu Christ chăng? Há chẳng có thể các bạn dạy vì thói quen, hay các bạn làm vì các bạn thích sự giao thiệp với các thầy dạy đồng nghiệp? Hỡi những người phát truyền đạo đơn, các bạn có chắc rằng khi các bạn phát truyền đạo đơn đó là với ý nghĩ thắng linh hồn về cho Đấng Christ chăng? Há chẳng phải vì lương tâm các bạn bảo các bạn phải làm điều gì đó sao?

Và các bạn là những người đi ra giảng đạo, các bạn có chắc rằng mình giảng chỉ vì vinh quang của Đấng Christ chăng? Há chẳng đôi khi xảy ra rằng các bạn bị cám dỗ tôn vinh chính mình, và cố gắng tỏ ra hay ho và vĩ đại khi các bạn nên đơn giản và rõ ràng và nhiệt thành với linh hồn loài người? Ôi, khi tôi nghĩ về một số người dành cả tuần viết ra bài giảng của mình và trau chuốt từng dòng từng câu, tôi e rằng hẳn có điều gì đó của chính mình ở đó! Và khi tôi nghe một số nhà giảng đạo với cách diễn đạt lộng lẫy như vậy, với những từ được chọn kỹ như vậy, tôi không thể không nghĩ rằng hẳn có sự dâng tế lễ cho thiên tài hùng biện hay cho vẻ đẹp của sự hùng biện, hơn là cho sự nghiệp của Chúa. Tôi nói về mọi điều được làm cho chính mình—hãy hạ nó xuống! Hạ nó xuống! Hãy để Đa-gôn ngã xuống! Hãy đập vỡ những hình tượng này, từng cái một—hãy đánh chúng như người Phi-li-tin kiêu ngạo hay vua Ba-by-lôn khoe khoang. Chúng ta có liên quan gì với sự thờ phượng thần tượng chính mình? Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi nó!

Tôi sẽ không giữ các bạn lâu hơn về điểm này khi tôi đã nói thêm một lời. Dù đây là một xứ Tin Lành, không còn nghi ngờ gì rằng có một số người đủ Công giáo La-mã để thực hiện những hành động tôn giáo lớn bằng cách công đức. Một dãy nhà từ thiện tốt đẹp nào đã được dựng lên bởi lão keo kiệt bóc lột người nghèo ấy như một sự đền tội cho khuynh hướng tích trữ của ông ta! Một món quyên góp lộng lẫy nào cho bệnh viện ấy! Một việc rất đúng đắn, quả thật, nhưng người để lại nó không bao giờ cho một kẻ ăn xin một xu trong đời! Và ông ta sẽ không cho nó bây giờ, chỉ là ông ta không thể mang nó theo và vì vậy ông ta đã để lại nó như một sự đền tội.

Đôi khi người ta nghĩ rằng làm một hành động tôn giáo thái quá nào đó sẽ đưa họ lên Thiên Đàng—thường đến cầu nguyện Nhà Thờ hai lần một ngày, kiêng ăn trong Mùa Chay, trang trí bàn thờ bằng đồ thêu, đặt kính màu vào cửa sổ, tặng một cây đàn organ mới hay những việc tương tự. Theo gợi ý của linh mục họ làm nhiều việc như vậy, và thế là họ cứ làm việc như những con lừa mù kéo cối xay, từ sáng đến tối và tiến bộ thật cũng chừng ấy. Tôi có đang nói với những người như vậy ở đây chăng? Tôi không chê trách các bạn vì những gì các bạn làm, nhưng tôi chê trách các bạn vì lý do các bạn làm nó. Nếu các bạn mơ rằng mình đang tự cứu mình, hãy nhớ rằng những hành động của các bạn là những hành động ích kỷ và không có điều tốt nào trong chúng.

Chúng có thể là những điều tốt tự thân, nhưng vì chúng được làm không phải cho Đức Chúa Trời, mà rõ ràng với quan điểm vì phúc lợi của chính các bạn, chúng được làm cho chính các bạn và vì vậy Ngài sẽ không nhận chúng. Hãy để có những việc bố thí lộng lẫy nhất, những sự hành xác thân thể kỳ diệu nhất, sự tham dự cầu nguyện hằng ngày sốt sắng nhất—chúng chẳng có ích gì trước mặt Đức Chúa Trời—khi chúng xuất phát từ một tấm lòng tự công bình. Hãy vứt chúng đi! Vứt hết chúng đi! Chúng là xỉ và phân trước mặt Đấng Tối Cao, nếu các bạn mang chúng đến Ngài với quan điểm mua sự cứu rỗi. Không, các bạn phải chấm dứt những điều này, và chỉ tin cậy Chúa Giê-xu. Khi một người có thể nói, "Tôi được cứu. Đấng Christ thuộc về tôi"—bấy giờ người ấy có thể hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng và những việc làm của người ấy sẽ được nhận qua Đấng Christ Chúa Giê-xu.

III. Giờ đến điểm cuối của chúng ta. Với tôi dường như phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta có thể là một BÀI KIỂM TRA TÌNH TRẠNG THUỘC LINH CỦA CHÚNG TA.

Hỡi các Anh Em và Chị Em trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, tôi có thể trang nghiêm xin các bạn giờ đây đặt linh hồn mình lên cân trong vài phút để tự tra xét chăng. Chúng ta có thể nói gì về đời sống mình kể từ khi chúng ta biết Chúa? Chúng ta đã sống cho Đấng Christ chăng? Chúng ta có dám lấy châm ngôn của Sứ đồ Phao-lô—"Vì tôi sống là Đấng Christ, chết là ích lợi"? Ôi, người yêu dấu, điều quan trọng không phải là chúng ta đã làm gì, mà là với mục đích nào chúng ta đã làm nó. Vì mọi đường lối của con người đều ngay thẳng theo mắt mình, nhưng Đức Giê-hô-va cân nhắc lòng. Chúng ta có trong lòng khao khát hầu việc Ngài chăng?

"Ôi," tôi nghe một người nói, "tôi có thể làm ít lắm, thưa ông. Tôi nghèo. Tôi không thể dâng vàng cho Ngài. Tôi không được học hành, tôi không thể dâng lời cho Ngài." À, hỡi các Anh Em, có thể điều các bạn đã có thể làm lại đẹp lòng hơn điều một số người khác đã làm, nếu các bạn có thể nói, "Tôi không ao ước vinh dự của chính mình. Tôi bằng lòng khiêm nhường, vô danh, không được biết đến và bị lãng quên, nếu tôi có thể tôn Ngài lên và ngợi khen Ngài trong phạm vi nhỏ bé của mình và làm Ngài vinh hiển giữa loài người."

Tôi e rằng, hỡi các Anh Em yêu dấu, một số người trong chúng ta làm quá ít cho Đấng Christ, dù bề ngoài, và tôi đỏ mặt thú nhận rằng trong chút ít chúng ta làm có quá nhiều bị hư hỏng bởi việc chúng ta lo cho chính mình. Há chẳng phải đôi khi chúng ta đã cầu nguyện trong Buổi Cầu Nguyện với quan điểm được coi là người có tài! Há chẳng phải chúng ta đã gia nhập một Hội Thánh để được người ta nghĩ tốt hơn chút ít? Há chẳng phải chúng ta đã lao khổ dồi dào hơn để có tiếng thì thầm—"Ông Nọ là một Cơ Đốc nhân thịnh vượng, một người hữu ích"?

Chúng ta há chẳng tự khen mình như vậy—"À, người ta nghĩ rất cao về tôi. Họ nói thế này thế nọ, và hẳn là ổn rồi"? Chúng ta há chẳng buôn lậu qua biên giới một số hàng hóa của sự kiêu ngạo sao? Gần đây người ta đã nhận xét, và không phải trước khi cần thiết, rằng đây là một thời đại mà từ kiêu ngạo có nghĩa mà nó chưa từng có trước đây. Các bạn nghe các quý ông trên bục nói, "Tôi tự hào." Các bạn nghe chính mục sư, khi nói về điều gì đó đã được làm cho ông ta, "Tôi tự hào." Những lời, "Tôi tự hào," giờ không có nghĩa gì hại, vì chúng ta đã quên rằng sự kiêu ngạo dưới bất kỳ hình thức nào và trong mọi hình thức đều đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời.

Chúng ta thậm chí nói về sự kiêu ngạo đứng đắn. Mấy hôm trước tôi thấy một cô gái trẻ tốt—tôi dám nói cô ấy có mặt sáng nay—và cô ấy nói với tôi rằng giờ cô ấy không thể đến vào Chúa Nhật vì quần áo của cô ấy quá tệ. Và cô ấy nói, "Tôi nghĩ đó là sự kiêu ngạo đứng đắn khi ngừng đến." Và tôi nói, "Không, hỡi Chị tôi, không có sự kiêu ngạo nào là đứng đắn." Tôi thấy cô ấy Chúa Nhật trước đứng đằng kia và tôi chắc chắn cô ấy đã tận hưởng những gì được nói trong chiếc váy vải bông cũng như cô ấy đã làm nếu cô ấy có thể mặc chiếc váy lụa của mình. Mọi sự kiêu ngạo đều không đứng đắn.

Mấy Chúa Nhật trước, khi chúng ta để tang Hoàng tử Albert, một số người không thể đến Nhà Thờ vì những người thợ may quá bận rộn đến nỗi họ không thể chuẩn bị đồ đen kịp và điều đó được gọi là sự kiêu ngạo đứng đắn giữ họ ở nhà. Nhưng tôi nói lại—đó là sự kiêu ngạo không đứng đắn—sự kiêu ngạo không đứng đắn mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân ghê tởm. Chúng ta phải chấm dứt những sự kiêu ngạo này, nhưng tôi e rằng sự kiêu ngạo đã trộn lẫn với mọi điều chúng ta đã làm và làm hoen ố những hành động tốt nhất của chúng ta, đến nỗi chúng ta có lý do kêu lên sáng nay, "Mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp. Lạy Chúa xin thương xót chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu."

Còn một mũi tên nữa trong ống tên của tôi và nó phải được bắn ra. Than ôi, than ôi! Sáng nay tôi đang nói với một số người chưa bao giờ làm gì cho Đức Chúa Trời trong đời. Đối với họ sẽ không có gì khác biệt nếu không có Đức Chúa Trời, ngoại trừ việc họ sẽ vui hơn là không. Một con người—một con người, hãy ghi nhớ điều đó—được dựng nên theo hình ảnh của Đấng tạo ra mình mà chưa bao giờ nói một lời tốt cho Đấng Tạo Hóa của mình! Hơi thở trong lỗ mũi sáng nay là quà tặng của Đức Chúa Trời. Những tiện nghi của nhà ông ta là những quà tặng từ sự rộng rãi của Đức Chúa Trời đã tạo ra ông ta, mà ông ta chưa bao giờ làm gì cho Đức Chúa Trời ấy trong đời!

Hãy đụng đến ông ta về điểm ông ta đã làm gì cho loài người và ông ta có thể đã làm nhiều—hãy để loài người vỗ tay cho ông ta. Nếu một vị tướng vĩ đại đã thắng trận cho loài người, hãy để loài người tôn vinh ông ta. Nếu một nhà từ thiện đã làm nhiều cho loài người—hãy để loài người biết ơn. Nếu bạn đã dành thời gian cho gia đình mình, hãy để gia đình bạn cảm ơn bạn. Nhưng có một số người ở đây chưa làm gì cho Đức Chúa Trời. "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai. Ta đã nuôi nấng và dạy dỗ con cái, nhưng chúng đã phản nghịch cùng Ta. Bò biết chủ mình và lừa biết máng của chủ nhưng chúng không biết, cũng không suy nghĩ."

Một người sẽ không nuôi ngay cả một con chó mà không bao giờ nhìn ông ta với lòng biết ơn, không bao giờ nhảy nhót quanh chân ông ta vui mừng vì sự rộng rãi của ông ta. Mà ở đây có những người còn thú tính hơn chó của chính mình—được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng mà không bao giờ biết ơn Ngài—họ chưa bao giờ làm gì cho Ngài trong cả đời! Tôi biết có nhiều người ở đây, nếu lương tâm họ không ngủ, hẳn phải đứng bị án tội. Tôi lặp lại, chúng ta sẽ không đụng đến các bạn về điểm các bạn đã làm gì cho loài người—nhưng hãy để tôi nhắc các bạn rằng loài người đã không tạo ra các bạn—rằng những việc làm của các bạn cho người khác không thể cứu các bạn, không phải dân tộc các bạn có thể cứu linh hồn các bạn.

Đó là Đức Chúa Trời! Đó là Đức Chúa Trời mà các bạn đã quên Ngài và Ngài không có trong mọi tư tưởng của các bạn. Các bạn có thể đi ngủ mà không cầu nguyện với Ngài. Các bạn có thể thức dậy buổi sáng mà không có bài thánh ca tạ ơn! Một Đức Chúa Trời bị quên trong thế gian của chính Ngài, một Đức Chúa Trời không được biết bởi chính tạo vật của Ngài, một Đức Chúa Trời—và một Đức Chúa Trời như vậy! Thật tốt lành, thật nhân từ, thật dịu dàng, thật yêu thương—một Đức Chúa Trời đã ban Con Một của Ngài để chết, mà bởi chính tạo vật của Ngài bị coi nhẹ đến nỗi nó không dành cho Ngài một lời hay một ý nghĩ.

À, hỡi Linh Hồn, à, hỡi Tội Nhân, thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời đã không quên bạn. Nếu Ngài đã quên ban bánh cho bạn, bạn đã ở đâu? Nếu Ngài đã quên để mặt trời chiếu trên bạn—nếu Ngài đã quên để đồng ruộng sanh hoa lợi—nếu Ngài đã quên ngăn cơn sốt—nếu Ngài đã quên bạn khi bạn nằm năm ngoái trên giường bệnh—hay khi bạn ở ngoài biển trong cơn bão ấy và gió đã xé rách cột buồm—hay khi súng của bạn nổ trong tay bạn—bạn đã đang tru tréo trong âm phủ giờ này! Nhưng Ngài đã không quên bạn và bạn vẫn còn sống. Ôi, nguyện sự nhẫn nại lâu dài của Ngài dẫn bạn đến sự ăn năn vì đã sống như thể không có Đức Chúa Trời để yêu và chính mình là điều duy nhất đáng quan tâm!

Nhưng, hỡi Linh Hồn, hãy để tôi nhắc bạn rằng sự nhẫn nại lâu dài không kéo dài mãi mãi. Các quan tòa La-mã có các lictor đi theo, như các bạn biết. Những lictor này mang trên vai một bó roi, và ở giữa là một cái rìu. Giờ đây, khi quan tòa kết án ai đó bị đánh bằng roi, cảnh tượng sau luôn diễn ra. Những cây roi được buộc bằng dây da, được thắt nút nhiều lần. Khi quan tòa kết án người ấy bị đánh, lưng ông ta bị lột trần, lictor bấy giờ cởi một nút, rồi một nút nữa và một nút nữa, việc này mất chút thời gian và trong suốt thời gian này quan tòa nhìn vào mặt người sắp bị đánh, quan sát ông ta để xem có thấy sự cứng lòng và phản nghịch ở đó không.

Nếu ông ta thấy, bấy giờ những đòn đánh đến nặng nề, và có lẽ cái rìu theo sau. Nhưng nếu ông ta nhìn vào mặt tội nhân và thấy sự ăn năn được bày tỏ ở đó, thường xảy ra rằng trước khi nút cuối cùng được cởi, quan tòa sẽ nói, "hình phạt được miễn, hãy buộc roi lại."

Giờ đây, hỡi những người đã quên Đức Chúa Trời, hãy nhớ roi của Ngài, cũng được buộc bằng nhiều nút. Nhiều nút trong số ấy đã được cởi cho một số người trong các bạn. Sáu năm trước bạn nằm bệnh vì dịch tả. Có một nút được cởi khi ấy. Trước đó bạn đã có nhiều lời cảnh báo như việc nới lỏng các nút. Và giờ đây, sáng nay, những ngón tay của Công Lý Đời Đời đang nới lỏng một nút nữa.

Hỡi Tội Nhân, có thể đó là nút cuối cùng, và Đức Chúa Trời đang nhìn vào mặt bạn. Và Ngài thấy gì ở đó? Ngài có thấy một cái trán bằng đồng chăng? Lòng bạn có đang nói, "Tôi đã yêu thích vui chơi và sau nó tôi sẽ đi"? Bấy giờ có thể Công Lý sẽ cởi nút cuối cùng và rồi cái rìu đến. Hãy coi chừng, hỡi Tội Nhân, một khi rìu của Đức Chúa Trời được lấy ra, bạn không thể thoát khỏi nó. Ngài sẽ đập bạn tan tành và không ai giải cứu.

Lạy Đức Chúa Trời thương xót, xin chạm đến lòng tội nhân và khiến ông ta ăn năn. Xin bắt buộc ông ta cảm thấy nhu cầu của mình về Đấng Christ. Lạy Chúa, xin dẫn ông ta đến Chúa Giê-xu và bấy giờ, bởi ân điển của Ngài, những cây roi sẽ không bao giờ được cởi và ông ta sẽ không bao giờ bị đánh!

Sự Nguy Hiểm Của Sự Nghi Ngờ

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 16 THÁNG 3 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Đa-vít thầm nghĩ rằng: Chắc một ngày kia ta sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ.'" 1 Sa-mu-ên 27:1.
Nghi ngờ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời được một số người cho là một tội rất nhỏ. Thực ra, một số người thậm chí đã tôn những nghi ngờ và sợ hãi của dân Đức Chúa Trời lên thành hoa trái và ân điển và bằng chứng của sự tiến bộ lớn trong kinh nghiệm. Thật nhục nhã khi quan sát rằng một số mục sư đã nuông chiều và vỗ về loài người trong sự vô tín và ngờ vực Đức Chúa Trời, trong việc này là phản bội Chúa mình và linh hồn của dân Ngài.
Xa tôi việc đánh đập những kẻ yếu đuối trong bầy. Nhưng tội lỗi của họ tôi phải và sẽ đánh, vì đó là niềm tin vững chắc của tôi rằng nghi ngờ lòng nhân từ, sự thành tín, và tình yêu của Đức Chúa Trời là một tội rất nghiêm trọng. Sự vô tín gần giống với Chủ nghĩa Vô thần. Chủ nghĩa Vô thần chối bỏ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời—sự vô tín chối bỏ lòng tốt của Ngài và vì lòng tốt là thiết yếu đối với Đức Chúa Trời, những nghi ngờ này, thực ra, đâm vào chính Hữu Thể của Ngài. Đó không thể là tội nhẹ khi nó làm Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối.
Mà sự vô tín, trong thực tế, lại gieo rắc sự nghi ngờ bẩn thỉu và vu khống lên sự chân thật của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Đó không thể là tội nhỏ khi nó buộc Đấng Tạo Hóa của trời và đất tội khai man. Mà nếu tôi ngờ vực lời thề của Ngài, và không chịu tin những lời hứa của Ngài được đóng ấn bằng huyết của Con Một Ngài, tôi coi lời thề của Đức Chúa Trời là không đáng tin cậy của tôi. Và vì vậy tôi, trong việc làm thật, cáo buộc Vua của Thiên Đàng là sai với Giao Ước và lời thề của Ngài.
Bên cạnh đó, như tôi sẽ phải cho thấy sáng nay, sự vô tín đối với Đức Chúa Trời là nguồn của vô số tội lỗi. Như đám mây đen là mẹ của nhiều giọt mưa, sự vô tín tối tăm là cha mẹ của nhiều tội ác. Và nếu tôi nói rằng sự vô tín tập trung thói xấu của các thời đại vào một khoảnh khắc, và gom nọc độc của mọi tội của nòi giống vào một sự vi phạm thì sao? Tôi sẽ không xa sự thật.
Nhưng tôi sẽ không nói lời mạnh mẽ nào trong lời mở đầu, vì tôi nghĩ sự việc trong lịch sử Đa-vít, mà sáng nay tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của các bạn, tự nó sẽ đủ để dẫn các bạn đưa ra phán quyết cùng với tôi—rằng sự vô tín là một tội đáng nguyền rủa, rằng nó nên bị mọi tín đồ lên án, nên bị chống lại, nếu có thể nên bị khuất phục—và chắc chắn nên là đối tượng của sự ăn năn sâu sắc và ghê tởm của chúng ta.
Giờ hãy nghe Đa-vít, và nguyện tội lỗi và sầu khổ của ông là những ngọn hải đăng cảnh báo chúng ta khỏi điều ác! "Đa-vít thầm nghĩ rằng: Chắc một ngày kia ta sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ." Thứ nhất, tôi sẽ nhận xét rằng điều ông nói trong lòng là sai. Thứ hai, chúng ta sẽ hỏi câu hỏi, làm sao ông lại nghĩ như vậy? Và rồi chúng ta sẽ để ý, ở điểm thứ ba, tai họa nào đã đến từ một ý nghĩ vô tín cứng cỏi như vậy.
I. Thứ nhất, Ý NGHĨ TRONG LÒNG ĐA-VÍT LÀ SAI. Ông nói, "Chắc một ngày kia ta sẽ bị chết bởi tay

Sau-lơ."
Chúng ta có thể kết luận nó sai ngay trên bề mặt, vì chắc chắn không có bằng chứng nào chứng minh nó. Không một lần nào Chúa bỏ rơi tôi tớ Ngài. Ông đã được đặt vào những vị trí nguy hiểm rất thường, nhưng không một trường hợp nào xảy ra mà sức mạnh của Đức Chúa Trời không đủ cho ông. Những thử thách mà ông đã phải chịu đã đa dạng—chúng không chỉ mang một hình thức, mà nhiều hình thức. Nhưng trong mọi trường hợp Đấng sai thử thách đến cũng đã nhân từ định một lối thoát.
Đa-vít không thể đặt ngón tay lên bất kỳ mục nào trong nhật ký mình và nói về nó, "Đây là bằng chứng Đức Chúa Trời sẽ bỏ tôi." Nhìn lại cả đời mình, từ khi ông chăn chiên của cha, và giết sư tử và gấu, tiếp đến ngày ông thách thức người Phi-li-tin, và lên đến lúc này—khi ông vừa thoát khỏi kẻ rượt đuổi khát máu—ông không thể tìm được một sự kiện đơn độc nào nên là bằng chứng Đức Chúa Trời đã đổi ý và sẽ bỏ đấng được xức dầu của Ngài rơi vào tay kẻ thù tàn ác.
Giờ đây, hãy ghi nhớ—khi bạn và tôi nghi ngờ Lời Đức Chúa Trời, có điều này phải nói về nó—chúng ta ngờ vực nó mà không có nguyên nhân. Tôi làm chứng sẵn lòng rằng tôi không có lý do nào để nghi ngờ Chúa mình, thậm chí không có bóng của lý do—và tôi nghĩ các bạn là những người đã ở trong Đấng Christ nhiều năm trước khi tôi biết Ngài có thể nói rằng kể từ khi các bạn tin cậy Ngài, các bạn chưa một lần có lý do nào để ngờ vực sự thành tín của Ngài, hay tưởng tượng rằng Ngài sẽ quăng các bạn đi.
Hỡi các Anh Em, chúng ta không lên án một người mà không có bằng chứng. Chúng ta sẽ lên án Chúa yêu thương của mình mà không có bằng chứng chăng? Sáng nay tôi thách thức trời và đất và âm phủ mang ra bất kỳ bằng chứng nào rằng Đức Chúa Trời không chân thật. Từ vực sâu âm phủ tôi gọi các quỷ, và từ đất này tôi gọi những tín đồ đã được thử thách và hoạn nạn, và lên trời tôi kêu gọi và thách thức kinh nghiệm lâu dài của đoàn người được rửa bằng huyết—không thể tìm được trong ba cõi một người nào có thể làm chứng một sự kiện nên bác bỏ lòng tốt của Đức Chúa Trời, hay làm yếu đi quyền được các tôi tớ Ngài tin cậy của Ngài.
Giờ hãy để sự vô tín của chúng ta bị quăng ra. Hãy để cảm giác công lý của chúng ta trục xuất nó ngay lập tức. Hãy công bình với Đức Chúa Trời cũng như với loài người. Và nếu chưa bao giờ Ngài làm thất vọng bất kỳ dân nào của Ngài, hay phá vỡ một lời hứa đơn độc nào, xa chúng ta việc nghi ngờ hay vô tín—
"Đến nay chúng ta chứng minh lời hứa ấy tốt lành Mà Chúa Giê-xu đã đóng ấn bằng huyết. Ngài vẫn nhân từ, khôn ngoan và công bình, Và Y-sơ-ra-ên vẫn hãy tin cậy nơi Ngài."
Nhưng, nữa, điều Đa-vít nói trong lòng không chỉ không có bằng chứng mà còn trái với bằng chứng. Ông có lý do nào để tin rằng Đức Chúa Trời sẽ bỏ ông? Đúng hơn, ông có bao nhiêu bằng chứng để kết luận rằng Chúa không thể, cũng không sẽ, bỏ ông? "Tôi tớ Chúa đã giết cả sư tử và gấu, và người Phi-li-tin không chịu cắt bì này sẽ như một trong chúng." Đó là lập luận tốt. Tại sao giờ không lập luận như vậy, hỡi Đa-vít? Tại sao không nói, "Tôi tớ Chúa đã giết người Phi-li-tin, tôi tớ Chúa đã thoát khỏi những ngọn giáo của Sau-lơ, khi vị vua điên rồ muốn ghim ông ta vào tường.
"Tôi tớ Chúa đã thoát khỏi mọi mưu kế của Đô-ê, tôi tớ Chúa đã thoát khi Sau-lơ rượt đuổi ông ta trong dấu chân của dê rừng và trong các hang động Ên-ghê-đi. Tôi tớ Chúa đã thoát khỏi tay A-kích, người Phi-li-tin. Và, kìa, Sau-lơ này, kẻ tìm đầu ta, khỏi tay hắn ta cũng sẽ thoát"? Đó hẳn là một kết luận hợp lý, một cách xử lý bằng chứng đúng đắn. Nhưng nói, sau tình yêu và lòng nhân từ quá khứ như vậy, "Cuối cùng Ngài sẽ để ta chìm," là đưa ra một kết luận dối trá và đưa ra một phán quyết trực tiếp trái với bằng chứng.
Hỡi các Anh Em và Chị Em trong Đấng Christ, trường hợp của các bạn cũng tương tự—ít nhất trường hợp của tôi là vậy. Lạy Chúa Đức Chúa Trời! Ngài chưa bao giờ bỏ chúng con lúc nào. Chúng con đã có những đêm tối, nhưng ngôi sao tình yêu đã chiếu sáng giữa bóng đen. Chúng con đã có những ngày nhiều mây, nhưng mặt trời chúng con chưa bao giờ lặn cho đến khi chúng con có những tia nắng từ Thiên Đàng. Chúng con đã đi qua nhiều thử thách nhưng không bao giờ thiệt hại, luôn có lợi. Và kết luận từ kinh nghiệm quá khứ của chúng con—ít nhất tôi có thể nói về chính mình một cách tích cực—là Đấng đã ở cùng chúng con trong sáu hoạn nạn sẽ không bỏ chúng con trong hoạn nạn thứ bảy.
Ngài đã phán, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Đừng nghĩ tôi lặp lại những chữ "chẳng" này quá nhiều. Tôi lặp lại phân đoạn đúng như tôi thấy trong tiếng Hy Lạp. Những gì chúng ta đã biết về Đức Chúa Trời thành tín của mình cho thấy Ngài sẽ giữ chúng ta đến cùng—và ngay đến cuối cùng Ngài sẽ là Đấng Giúp Đỡ chúng ta. Vậy đừng đi ngược lại bằng chứng. Chúng ta sẽ nói gì về một bồi thẩm đoàn mà, sau khi nghe một vụ án mà phán quyết hiển nhiên hẳn là "Không Có Tội," nhưng, tuy nhiên, lại nói "Có Tội"? Hãy để đất vang lên tiếng kêu phẫn nộ. Một người đã bị kết án không chỉ bất công mà trong chính
những bằng chứng chứng minh sự vô tội của ông ta!

Ôi trời và đất! Hãy vang lên với sự phẫn nộ phổ quát của những người trung thực, rằng chúng ta lại nghĩ Đức Chúa Trời không chân thật, khi mọi bằng chứng của đời sống quá khứ của chúng ta đều chứng minh rằng Ngài chân thật và thành tín với Lời Ngài—

"Lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta vẫn vững chắc, Hồ sơ của Ngài ở trên cao, Đấng đã làm cho linh hồn chúng ta an toàn, Chưa từng được biết là nói dối. Kho đạn bằng đá vĩ đại Nơi cư trú của chúng ta sẽ là. Ở đó linh hồn chúng ta không rúng động Sẽ thấy sự sụp đổ của thiên nhiên."

Thứ ba, tiếng kêu này của Đa-vít trái với những lời hứa của Đức Chúa Trời. Sa-mu-ên đã đổ dầu xức lên đầu Đa-vít—sự bảo đảm và lời hứa của Đức Chúa Trời rằng Đa-vít sẽ làm vua. Hãy để Đa-vít chết bởi tay Sau-lơ và lời hứa làm sao được ứng nghiệm? Nhiều lần Đức Chúa Trời đã đảm bảo với tôi tớ Ngài là Đa-vít rằng Ngài đã chọn con trai Y-sai làm lãnh đạo dân Ngài. Hãy để ông ta chết, và điều đó làm sao chân thật được? Vì vậy, việc Đa-vít ngã bởi tay kẻ thù mình là trái với lời hứa của Đức Chúa Trời.

Hỡi Cơ Đốc nhân! Việc bạn trở thành nạn nhân của sư tử âm phủ là trái với mọi lời hứa của Quyển Sách quý báu này. Vậy, Đấng đã phán, "Đờn bà há quên con mình đang bú, không thương đến con trai của lòng dạ mình sao? Dầu họ quên, Ta sẽ chẳng quên ngươi" làm sao chân thật được? Lời hứa ấy—"Dầu núi dời, đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ Ta đối với ngươi chẳng dời, lời giao ước bình an của Ta chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy"—có giá trị gì? Lời của Đấng Christ—"Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời. Chúng chẳng mất đâu, và chẳng ai cướp được chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết thảy và không ai cướp được chúng khỏi tay Cha Ta"—có lẽ thật ở đâu?

Các Giáo Lý Ân Điển ở đâu? Chúng sẽ bị chứng minh là dối trá nếu một con cái của Đức Chúa Trời diệt vong! Sự chân thật của Đức Chúa Trời, vinh dự của Ngài, năng lực của Ngài, ân điển thiêng liêng của Ngài, giao ước của Ngài, lời thề của Ngài ở đâu, nếu bất kỳ ai trong những người mà Đấng Christ đã chết thay và đã đặt lòng tin nơi Ngài, nhưng vẫn bị quăng bỏ? Ôi, bởi Quyển Sách quý báu này mà các bạn tin là chân thật, trừ khi các bạn sẵn sàng quăng nó đi như một vật dối trá đê hèn, đừng ngờ vực Chúa mình mà hãy nói—

"Phúc Âm nâng tâm linh tôi lên. Một Đức Chúa Trời thành tín và không đổi, Đặt nền tảng cho hy vọng tôi Trong lời thề, lời hứa và huyết."

Nhưng hơn nữa, tiếng kêu gian ác này của Đa-vít trái với những gì chính ông thường nói. Ở đây tôi tự kết án mình, tôi nhớ có một lần, thật xấu hổ, tôi buồn bã và nghi ngờ trong lòng và một người bạn tốt lấy ra một tờ giấy và đọc cho tôi một đoạn trích ngắn từ một bài giảng về đức tin. Tôi rất nhanh nhận ra tác giả của đoạn trích—bạn tôi đang đọc cho tôi từ một trong những bài giảng của chính tôi. Không nói một lời, ông ta chỉ để nó cho lương tâm tôi, vì ông ta đã kết án tôi phạm chính lỗi mà tôi đã hùng hồn lên án.

Thường các bạn, hỡi các Anh Em, có thể bị phát hiện trong cùng sự mâu thuẫn ấy. "Ôi," các bạn đã nói, "tôi có thể tin cậy Ngài dù cây vả không ra hoa và dù không có bầy trong đồng, và không có đàn trong chuồng." À, các bạn đã lên án sự vô tín của người khác, nhưng khi nó đụng đến các bạn, các bạn đã run sợ. Và khi các bạn đến chạy với kỵ binh, chúng đã làm các bạn mệt mỏi, và trong sóng dâng của Giô-đanh các bạn đã bối rối. Đa-vít cũng vậy. Ông đã nói những lời mạnh mẽ biết bao khi ông nói với người khác! Ông nói về Sau-lơ, "Ngày ông ta chết sẽ đến. Tôi sẽ không giơ tay đụng đến đấng được xức dầu của Chúa."

Ông cảm thấy chắc chắn rằng số phận của Sau-lơ đã được ký và đóng ấn. Mà, trong giờ vô tín của mình, ông lại nói, "Một ngày kia ta sẽ ngã." Thật là một mâu thuẫn lạ lùng! Thật là một sự thương xót khi Đức Chúa Trời không thay đổi, vì chúng ta thay đổi hai ba lần một ngày! Chính những lời nói của chúng ta, những niềm tin trước đây của chúng ta hoàn toàn trái với ý nghĩ rằng Ngài có thể bỏ chúng ta hay lìa chúng ta. Tôi kêu gọi, như bậc cổ nhân ấy đã kêu gọi từ Phi-líp say đến Phi-líp tỉnh, tôi kêu gọi từ Phi-líp vô tín đến Phi-líp trong trạng thái tâm trí đúng đắn.

Tôi đưa ra trước mặt các bạn những tư tưởng của chính các bạn, những cảm xúc của chính các bạn, những tiếng reo vui ca hát của chính các bạn, những thi thiên chiến thắng của chính các bạn—và tôi xin các bạn làm cho chúng nhất quán với những nghi ngờ hiện tại của các bạn. "Dù một đạo quân đóng trại chống lại tôi, lòng tôi sẽ không sợ. Dù chiến tranh nổi lên chống lại tôi, trong điều này tôi sẽ vững tin." Đó là Đa-vít. "Một ngày kia ta sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ." Đó cũng là Đa-vít. "Tôi sẽ yêu mến Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, sức mạnh của tôi! Đức Giê-hô-va là vầng đá và đồn lũy và Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi, sức mạnh tôi, Đấng tôi sẽ tin cậy; cái khiên tôi và sừng cứu rỗi tôi và tháp cao tôi. Tôi sẽ kêu cầu Đức Giê-hô-va, Đấng đáng được ngợi khen: như vậy tôi sẽ được cứu khỏi kẻ thù tôi."

Đó là Đa-vít. "Một ngày kia ta sẽ ngã bởi tay Sau-lơ." Đó lại là Đa-vít. Đừng đưa ra bằng chứng nào khác. Hãy để người ấy tự kết án mình. Sự vô tín của ông ta là phi lý theo chính lời khai của ông ta. Bạn và tôi cũng vậy, hỡi các Anh Em. Chúng ta là những kẻ dại lớn khi chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời và đó là nói tốt nhất. Điều tệ nhất là gì, chỉ Đức Chúa Trời biết. Lạy Chúa, xin giải cứu chúng con khỏi tội lớn này!

Nhưng một lần nữa. Tiếng kêu này của Đa-vít trái với các sự kiện. Ý tôi không chỉ trái với các sự kiện trong bằng chứng, mà trái với các sự kiện đang diễn ra ngay lúc ấy. Sau-lơ ở đâu? Sau-lơ đang tìm một mụ đồng bóng khốn khổ ở Ên-đô, để gọi Sa-mu-ên từ kẻ chết lên. Những ngọn giáo của người Phi-li-tin đang được mài sắc cho trận chiến, và những mũi tên đang được chuẩn bị sẵn trên dây cung để bắn trúng tim vua Y-sơ-ra-ên. Mà ở đây là Đa-vít, chỉ còn một thời gian ngắn nữa là đạt vương quốc và thấy Sau-lơ bị giết, lại nói, "Một ngày kia ta sẽ ngã bởi tay Sau-lơ."

Ôi, nếu ông ta có thể đọc được những điều huyền nhiệm, nếu ông ta có thể hiểu được tay hữu của Đức Chúa Trời đang làm gì và Đấng Đời Đời đã định gì cho ông ta, ông ta sẽ không bao giờ rên rỉ sự vô tín của mình như vậy. Bạn và tôi cũng vậy. "À, nhưng," bạn nói, "với tôi sáng nay không phải vậy. Tôi bị hạ xuống rất thấp." Phải, và Đức Chúa Trời đang chuẩn bị đưa bạn lên rất cao. "À, nhưng hoạn nạn của tôi rất kinh khủng." Phải và cánh tay trần của Ngài rất mạnh mẽ, và Ngài biết cách giải cứu con cái Ngài. "Phải, nhưng tôi không thấy." Không, và bạn không cần thấy. Nó vẫn đang được thực hiện.

Những mục đích của Đức Chúa Trời đang chín muồi. Giờ đây, đừng xét đoán sai chúng! Đừng đoán trước thời điểm giải cứu của bạn, nhưng hãy nhẫn nại chờ đợi và lặng lẽ hy vọng. Tôi biết một số người trong chúng ta, khi chúng ta đã thoát khỏi những thử thách, đã nói, "À, nếu tôi đã biết nó như vậy, tôi đã không lo lắng về nó như thế." Đúng vậy. Và giờ đây, tôi nài xin các bạn, dù các bạn không biết nó, nhưng vẫn tin nó, và đừng đi ngược lại sự kiện trong việc nghi ngờ Đức Chúa Trời. Bạn rất nghèo, phải không? Nhưng bạn vẫn chăm sóc con cái mình.

Bạn sẽ nói gì với con mình nếu nó ngồi xuống bàn khóc. "Con khóc vì điều gì, con?" "Vì không có thức ăn cho con." "À, đứa trẻ dại," bạn nói, "ta vừa cắt một lát từ ổ bánh. Đừng khóc cho đến khi con chắc chắn không có thức ăn." Chúa thường phán với chúng ta, "Các con khóc vì điều gì, đứa trẻ dại? Đây là điều Ta đang làm sau những điều huyền nhiệm của Sự Quan Phòng Ta, chuẩn bị một sự thương xót ngọt ngào và quý báu nào đó cho các con."—

"Những đám mây mà các ngươi quá sợ, Chứa đầy sự thương xót và sẽ vỡ ra Với phước lành trên đầu các ngươi. Đừng xét đoán Chúa bằng giác quan yếu đuối, Nhưng hãy tin cậy Ngài vì ân điển Ngài. Sau sự quan phòng cau mày Ngài giấu một khuôn mặt mỉm cười."

II. Nhưng giờ tôi phải, trong khi sức còn đủ, tiến đến phần thứ hai của bài giảng, tức là, LÀM SAO ĐA-VÍT LẠI NGHĨ NHƯ VẬY VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI MÌNH?

Câu trả lời đầu tiên tôi đưa ra là, vì ông là con người. Người tốt nhất trong những người tốt nhất vẫn là con người, và con người tốt nhất là một tạo vật mà Đa-vít chính mình có thể nói, "Lạy Chúa, loài người là gì?" Nếu chúng ta luôn thực hiện những kỳ tích đức tin, người xem có thể tưởng chúng ta là bán thần. Thực ra, tôi nói rằng những kỳ tích mà một người có đức tin có thể làm, chỉ bị vượt qua bởi những việc làm của chính Đấng Toàn Năng. Kế tiếp sự toàn năng là đức tin. Không, không kế tiếp nó trong một số khía cạnh, vì đức tin có thể làm mọi điều mà sự toàn năng có thể, khi Đức Chúa Trời làm nó mạnh mẽ.

Quân Phi-li-tin là gì đối với Sam-sôn? "Đống nầy trên đống nọ với hàm lừa, ta đã giết một ngàn người." Và những cột đền là gì đối với ông ta? Ông ta cúi mình hết sức và kéo sập cung điện đẹp đẽ của người Phi-li-tin xuống trên các quan trưởng và trên đám đông tụ họp. Đức tin có thể làm mọi sự. Nhưng nếu đức tin không bao giờ nhường chỗ cho sự vô tín, chúng ta có thể bị cám dỗ nâng tín đồ lên thành bán thần và nghĩ ông ta là điều gì đó hơn phàm nhân.

Để chúng ta thấy rằng một người đầy đức tin vẫn là con người—để chúng ta có thể khoe mình trong những sự yếu đuối, vì bởi chúng năng lực của Đức Chúa Trời càng được chứng minh rõ ràng hơn—vì vậy Đức Chúa Trời vui lòng để sự yếu đuối của con người bày tỏ mình một cách nghiêm trọng. À, không phải Đa-vít đã đạt được những chiến thắng trước đây mà là ân điển của Đức Chúa Trời trong Đa-vít. Và giờ đây, khi ân điển ấy bị cất đi một lúc, hãy xem nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên trở thành gì!

Nhưng nữa—các bạn phải xét rằng Đa-vít đã phải chịu một thử thách rất dài. Không phải một tuần, mà tháng này qua tháng khác ông đã bị săn đuổi như chim đa đa trên núi. Giờ đây, một người có thể chịu một thử thách, nhưng sự hoạn nạn triền miên rất khó chịu. Đặt đầu mình lên thớt với tôi dường như tương đối dễ. Nhưng bị trói, như một số vị tử đạo, vào một cái cọc và bị nướng trên lửa chậm, giờ này qua giờ khác, trong khi tứ chi héo hon trong hơi nóng, hẳn là kinh khủng. Sự tử đạo của một giờ là vinh quang đột ngột, nhưng sự tử đạo của một đời—cần có điều gì đó hơn con người để chịu đựng điều này.

Bị đóng đinh, tay chân bị đóng đinh chặt, nhưng các bộ phận sinh tử còn nguyên. Chịu mọi đau đớn của sự chết, với mọi sức mạnh của sự sống! Giờ đây, thử thách của Đa-vít là như vậy—luôn an toàn nhưng luôn bị quấy rầy—luôn được bảo đảm qua Đức Chúa Trời nhưng luôn bị kẻ thù săn đuổi. Không nơi nào có thể cho ông chút yên nghỉ. Nếu ông đến Kê-i-la, bấy giờ dân thành sẽ nộp ông. Nếu ông vào rừng Xíp, bấy giờ người Xíp phản bội ông. Nếu ông đến ngay cả với các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, ở đó có con chó Đô-ê đi đến Sau-lơ và cáo buộc thầy tế lễ.

Ngay cả ở Ên-ghê-đi hay A-đu-lam ông cũng không an toàn. Ông an toàn, tôi thừa nhận, trong Đức Chúa Trời—nhưng luôn bị kẻ thù mình bách hại. Giờ đây, điều này đủ để làm người khôn hóa điên, và làm người trung tín nghi ngờ. Đừng xét đoán Đa-vít quá khắt khe—ít nhất hãy xét đoán chính mình cũng khắt khe như vậy. Tôi nghĩ rằng nếu chúng ta cũng bị cám dỗ, chúng ta sẽ ngã như ông đã ngã.

Rồi nữa, các bạn phải nhớ, Đa-vít đã trải qua một số sự kích động mạnh của tâm trí. Chỉ một hai ngày trước ông đã cùng A-bi-sai ra đi trong ánh trăng đến cánh đồng nơi Sau-lơ và quân ông đang ngủ. Họ đi qua vòng ngoài nơi lính thường nằm và lặng lẽ lén lút hai anh hùng đi qua mà không đánh thức ai. Cuối cùng họ đến chỗ các quan cai trăm người ngủ và họ bước qua thân thể đang ngủ của họ mà không làm họ tỉnh.

Họ đến chỗ Sau-lơ nằm, với ngọn giáo cắm xuống đất ở đầu giường và bình nước đứng, để ông ta có thể giải khát nếu thức dậy trong đêm. Và A-bi-sai nói, "Đức Chúa Trời đã phó hắn vào tay ngài. Hãy để tôi đâm hắn; tôi sẽ đâm hắn chỉ một lần này." Đa-vít giữ tay A-bi-sai lại. Ông không cho phép nhưng ông nói, "Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống. Đức Giê-hô-va sẽ đánh hắn, hay ngày hắn chết sẽ đến, hay hắn sẽ xuống trận và diệt vong. Đức Giê-hô-va cấm tôi giơ tay chống lại đấng được xức dầu của Đức Giê-hô-va." Vì vậy ông đã thoát khỏi cám dỗ này, như ông đã thoát trước đây, khi ông chỉ cắt vạt áo choàng của Sau-lơ, thay vì đánh ông ta như ông có thể đã làm trong các hang động Ên-ghê-đi.

Giờ đây, hỡi các Anh Em, một người có thể làm những việc lớn này nhờ Đức Chúa Trời giúp, nhưng có ai trong các bạn biết rằng đó là một loại luật tự nhiên với chúng ta, rằng sau một sự kích động mạnh có một sự phản ứng? Tôi sẽ cho các bạn một bức tranh. Có Ê-li ở kia. Ông đã xây một bàn thờ cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Các thầy tế lễ Ba-anh đã xây một bàn thờ khác. Ê-li kêu cầu Đức Chúa Trời. "Thần nào đáp lời bằng lửa, thần ấy là Đức Chúa Trời." Các thầy tế lễ Ba-anh cầu khẩn thần mình. Hắn không đáp. Họ cắt mình bằng giáo và dao. Thần tượng câm của họ không thể khẳng định thần tính của chính mình.

Ê-li chế nhạo họ. "Hãy la lớn lên," ông nói, "vì hắn là thần; có lẽ hắn ngủ và cần được đánh thức." Vì vậy trong sự châm biếm cay độc, ông khuấy động cơn giận của các thầy tế lễ Ba-anh. Không có câu trả lời nào đến. Giờ đến lượt Ê-li. Ông quỳ gối và giơ tay lên trời. Ngọn lửa giáng xuống. Hãy kinh ngạc, hỡi những kẻ vô tín! Nó liếm cả nước trong các rãnh và mười hai tảng đá thánh hiến tự chúng bị thiêu rụi và được mang trong khói lên trời, như ngọn lửa của của lễ thiêu.

"Hãy bắt các tiên tri Ba-anh, đừng để một ai thoát," Ê-li nghiêm khắc kêu lên. Ông nắm lấy một trong số họ và lôi hắn xuống đồi và dân chúng sẵn lòng theo sau, lôi tóc đầu các thầy tế lễ giả xuống suối. Rồi, xắn tay áo, ông nhuộm mình bằng máu và huyết của những kẻ này, những kẻ ghét Đức Chúa Trời, và những kẻ phản bội dân Ngài, đến nỗi suối chảy đỏ với máu bốc khói của các thầy tế lễ Ba-anh. Giờ điều gì sẽ xảy ra sau đó? Khi Ê-li rời khỏi tất cả sự dũng cảm anh hùng này, vì ông là con người, sẽ có một sự phản ứng—và kìa, ông sợ Giê-sa-bên, người săn mạng sống ông!

Ông kêu lên, "Hãy để tôi chết. Tôi chẳng hơn tổ phụ tôi." Và ông ẩn mình, cho đến khi Đức Chúa Trời phán, "Ngươi làm gì ở đây, hỡi Ê-li?" Giờ nếu Ê-li, vị thánh sắt đá nhất thời xưa, cảm thấy kết quả của sự yếu đuối con người, huống chi chúng ta mong đợi ở Đa-vít. Vì vậy tôi lại nói, chúng ta đừng xét đoán ông quá nghiêm khắc, trừ khi chúng ta cảm thấy sẵn sàng dùng cùng thước đo mà chúng ta đo cho ông để đo cho chính mình.

Nhưng có một lý do khác chúng ta đừng bào chữa cho Đa-vít. Ông đã phạm tội, và điều đó không chỉ qua sự yếu đuối, mà qua sự ác của lòng. Với chúng ta dường như Đa-vít đã bỏ sự cầu nguyện. Trong mọi hành động khác của Đa-vít, bạn tìm thấy một gợi ý rằng ông đã cầu hỏi Chúa. Ông nói với A-bi-a-tha, "Hãy mang ê-phót đến đây." Và ông không bước vào công việc nào mà không trước hết cầu hỏi U-rim và Thu-mim ý của Đức Chúa Trời là gì. Nhưng lần này ông đã trò chuyện với gì? À, với điều dối trá nhất mà ông có thể tìm được—với chính lòng mình, vì "lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa."

Tôi không thấy ông nhắc đến nó với thầy tế lễ của Đức Chúa Trời. Ông không làm nó thành một vấn đề cầu nguyện. Ông không thể mạo hiểm cầu nguyện khi ông tự mình đảm nhận nó. Không, ông hành động theo đầu mình và một người sẽ sớm thấy rằng cái đầu ấy đầy những bộ não thối có thể xét đoán mà không kêu cầu Đức Chúa Trời. Đã kiềm chế sự cầu nguyện, ông đã làm hành động dại dột. Ông quên Đức Chúa Trời mình, ông chỉ nhìn kẻ thù mình—và không có gì lạ khi ông thấy lực lượng và sức mạnh của vị vua tàn ác và sự bền bỉ của sự bách hại của Sau-lơ—rằng ông nói, "Một ngày kia ta sẽ ngã trước mặt hắn."

Hỡi các Anh Em và Chị Em, các bạn có muốn ấp trứng của sự vô tín cho đến khi nó nở thành con rắn chăng? Hãy bỏ sự cầu nguyện! Các bạn có muốn thấy những điều ác bị phóng đại và những sự thương xót bị giảm thiểu chăng? Các bạn có muốn thấy những hoạn nạn của mình tăng bảy lần và đức tin mình giảm tương ứng chăng? Hãy bỏ sự cầu nguyện! Hôm nay tôi nói cùng các bạn, nếu các bạn bỏ bê phòng riêng của mình, mọi hoạn nạn các bạn từng có sẽ chẳng là gì so với những gì sẽ đến trên các bạn. Ngón tay út của những nghi ngờ tương lai của các bạn sẽ dày hơn lưng của nỗi đau tinh thần hiện tại của các bạn. Các bạn sẽ biết con người có thể làm gì khi ông ta lìa Đức Chúa Trời mình và các bạn sẽ khám phá ra trong sự cay đắng của linh hồn mình điều ác nào khi lìa suối sống và đào cho mình một hồ nứt không thể chứa nước.

Tôi đã, tôi nghĩ, cũng như có thể, mở ra những nguyên nhân của sự vô tín của Đa-vít. Một số trong chúng sẽ trúng trường hợp của các bạn, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi. Các bạn có thể tìm thấy một phần nào đó ở đây. À, nếu các bạn tìm ra nguyên nhân, hãy nhớ rằng phương thuốc nằm đâu đó gần nó. Nếu một phòng riêng bị quên sẽ khiến bạn khóc, một phòng riêng được lui tới sẽ khiến bạn cười. Nếu sự kích động của niềm vui đã được tiếp nối bởi sự chán nản, chính sự kích động ấy, nếu bạn tìm kiếm nó lại, sẽ là liều thuốc tốt nhất. Và cuối cùng, tâm trí bạn, được làm mạnh mẽ để chịu đựng những sự kích động phước hạnh này, sẽ được tăng cường ngọt ngào cho niềm vui Thiên Đàng và trên đất bạn sẽ có khả năng hưởng Thiên Đàng mà một số thánh đồ đã biết trước khi họ qua dòng suối sự chết.

III. Nhưng tôi phải vội vàng, vì giọng nói yếu dần của tôi cho tôi biết tôi phải sớm kết thúc. Nhưng không phải cho đến khi chúng ta đã giải quyết, ngắn gọn, điểm thứ ba—NHỮNG ẢNH HƯỞNG XẤU CỦA SỰ VÔ TÍN CỦA ĐA-VÍT LÀ GÌ?

Với tôi dường như đây là một trong những tội mà Đa-vít nhắc đến, khi ông xin Đức Chúa Trời tha thứ những tội của tuổi trẻ và những vi phạm trước đây của mình. Chúng ta đã nhìn quá thường vào tội của ông với Bát-sê-ba đến nỗi chúng ta dễ nghĩ ông không có lỗi nào khác. Trong khi, phải nói—đời sống của Đa-vít trong vài tháng sau tiếng kêu này thật buồn. Và người ta có thể ước nó có thể bị xóa bỏ. Nó thật buồn, thật buồn. Nhưng chúng ta sẽ nói về những vấn đề này chi tiết, dù ngắn gọn.

Sự vô tín của ông đã khiến ông làm gì trước hết? Nó khiến ông làm một việc dại dột, cùng việc dại dột mà ông đã từng hối tiếc trước đây. Giờ đây, chúng ta nói đứa trẻ bị bỏng luôn sợ lửa. Nhưng Đa-vít đã bị bỏng mà, trong sự vô tín của mình, ông lại đặt tay vào cùng ngọn lửa. Ông đã một lần đến với A-kích, vua Gát, và người Phi-li-tin nói, "Đây là Đa-vít mà họ nói, 'Sau-lơ giết hàng ngàn và Đa-vít giết hàng vạn.'" Và Đa-vít rất sợ hãi và "giả điên trước mặt họ và cào cấu trên cánh cửa cổng và để nước dãi chảy xuống râu mình," (điều mà đối với người Đông phương là dấu hiệu chắc chắn nhất của việc ông ta điên nếu ông ta khinh rẻ râu mình).

Và họ đuổi ông ta đi, vì A-kích nói, "Vậy, sao các ngươi mang hắn đến cho ta? Ta có cần kẻ điên đâu, mà các ngươi mang tên này đến làm trò điên trước mặt ta? Tên này sẽ vào nhà ta sao?" Giờ đây, ông ta lại đến với cùng A-kích! Phải, và hãy ghi nhớ, hỡi các Anh Em, dù bạn và tôi biết sự cay đắng của tội lỗi, nhưng nếu chúng ta bị bỏ lại cho sự vô tín của chính mình, chúng ta sẽ lại sa vào cùng tội ấy. Tôi biết chúng ta đã nói, "Không! Không bao giờ, không bao giờ. Tôi biết quá nhiều bởi kinh nghiệm điều kinh khủng nào đây." Kinh nghiệm của các bạn không đáng một cọng rơm đối với các bạn ngoài những kiềm chế liên tục của ân điển thiêng liêng.

Nếu đức tin các bạn thất bại, mọi thứ khác sụp đổ cùng nó. Và bạn, hỡi giáo sư đầu bạc, sẽ là một kẻ dại lớn như một cậu bé, nếu Đức Chúa Trời để bạn một mình. Thực ra, tôi phải nói, dù tôn kính đầu bạc, rằng trong mọi kẻ dại trên thế gian, kẻ dại già là tệ nhất. Tôi đã thấy nhiều sự sa ngã hơn giữa các Cơ Đốc nhân cao tuổi hơn bất kỳ loại nào khác, đến nỗi người ta dễ cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin cứu những người đang ở trong những con đường trơn trượt của tuổi già." Tôi thường nói không có gương Kinh Thánh nào về một thanh niên sa vào bất kỳ tội lớn, nghiêm trọng nào.

Mọi gương Kinh Thánh đều hoàn toàn ngược lại, và tôi nghĩ có thể nói, với tư cách mục sư của Hội Thánh này, rằng những trường hợp khai trừ buồn nhất mà chúng ta từng có là về những người đã có tóc bạc trên đầu, hay là những người cha của gia đình. Thường hơn nhiều so với về người trẻ. Lý do, tôi nghĩ, là—thường vị thánh già bắt đầu nương cậy vào những kinh nghiệm quá khứ của mình—và nếu ông ta làm vậy thì xong với ông ta. Vì chúng ta cũng dại dột như nhau sau bảy mươi năm giáo dục thuộc linh, như khi chúng ta mới bước vào trường—nếu Chúa để chúng ta một mình.

Chúng ta có lớn lên. Chúng ta có học, Chúa ở cùng chúng ta. Nhưng nếu chúng ta bị bỏ lại, chúng ta không mạnh hơn sau khi chúng ta đã được vững vàng trong đức tin, hơn khi chúng ta ở trước. Tôi nói lại, nếu chúng ta bị bỏ lại bất cứ lúc nào, dù chúng ta là ai, tội lỗi sẽ sớm là sự theo đuổi của chúng ta, và gian ác là bạn đồng hành của chúng ta. Chúng ta phải dâng cùng lời cầu nguyện, "Xin Chúa nâng đỡ con thì con sẽ được an toàn," đến tận cuối chương, và chúng ta phải kết thúc đời mình như Đa-vít đã kết thúc Thi Thiên 119 với sự xưng nhận ấy, "Con đã đi lạc như chiên mất; xin hãy tìm kiếm tôi tớ Chúa, vì con không quên các điều răn Chúa."

Nhưng tiếp theo—vì sự khởi đầu của tội lỗi như việc mở nước và chúng ta đi từ xấu đến tệ hơn, ông ta đi qua với kẻ thù của Chúa. Các bạn có tin được không—kẻ đã giết Gô-li-át tìm nơi ẩn náu trong xứ của Gô-li-át! Kẻ đã đánh người Phi-li-tin tin cậy người Phi-li-tin! Không. Hơn nữa. Kẻ là nhà vô địch của Y-sơ-ra-ên, trở thành quan thị vệ cho A-kích, vì A-kích nói, "Vì vậy ta sẽ lập ngươi làm kẻ giữ đầu ta đời đời," và Đa-vít trở thành đội trưởng đội cận vệ của Vua Phi-li-tin và giúp bảo vệ mạng sống của một kẻ là thù của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

À, nếu chúng ta nghi ngờ Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sớm được kể giữa những kẻ thù của Đức Chúa Trời. Sự mâu thuẫn sẽ thắng chúng ta vào hàng ngũ kẻ thù Ngài và họ sẽ nói, "Sao những người Hê-bơ-rơ này ở đây?" Và câu hỏi sẽ được truyền từ người này sang người khác, "Đây há chẳng phải Đa-vít mà họ nói, 'Sau-lơ giết hàng ngàn nhưng Đa-vít giết hàng vạn'? Đa-vít làm gì ở đây?" Hỡi Anh, nếu, "Sự kiêu ngạo đi trước sự hủy diệt và tâm linh kiêu căng đi trước sự sa ngã," tôi có thể, mà không xuyên tạc Kinh Thánh, nói, "Sự vô tín đi trước sự hủy diệt và tâm linh nghi ngờ đi trước sự sa ngã," vì đúng là như vậy. "Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức mạnh của các ngươi." "Người công bình sẽ sống bởi đức tin, nhưng nếu ai lui đi, linh hồn Ta sẽ không vui lòng về người"—hai câu đặt cạnh nhau như thể sự thất bại của đức tin chúng ta chắc chắn sẽ dẫn đến sự lui bước về với tội lỗi.

Hãy nhẫn nại với tôi trong khi tôi để ý một lần nữa rằng không chỉ Đa-vít trở nên được kể với kẻ thù của Đức Chúa Trời như vậy mà ông ta thật sự đã đi vào tội lỗi công khai. Các bạn sẽ đọc chương này và chương tiếp theo và chương tiếp theo nữa, lúc rảnh—và các bạn có lẽ sẽ rảnh chiều nay. Nó sẽ giữ các bạn khỏi nói về các mục sư và về rất nhiều điều khác cũng nên bỏ qua vào chiều Chúa Nhật. Vì đó là chuyện phiếm chung của chiều Chúa Nhật—"Bạn đã từng nghe Ông Nọ và Ông Kia chưa?"—các mục sư được coi là đề tài hữu ích cho các Chúa Nhật—tức là, việc xé họ ra từng mảnh.

Tuy nhiên, nếu thay vào đó, các bạn sẽ đọc những chương ấy, các bạn sẽ được ích lợi. Đa-vít đã làm hai điều rất ác. Ông đã đóng vai kẻ nói dối và lừa dối. Những lời cay nghiệt, các bạn sẽ nói, khi dùng về Đa-vít. Nhưng chúng không quá cay nghiệt. Ông đi ra và giết người Ghê-su-rít, và nhiều chi phái khác, và điều này ông làm thường xuyên. Khi ông trở về, A-kích hỏi ông đã ở đâu và ông nói ông đã đến phía nam Giu-đa—tức là, ông làm A-kích tin rằng những cuộc xâm lăng của ông là chống lại dân mình, thay vì chống lại các đồng minh của Phi-li-tin.

Điều này ông duy trì trong một thời gian dài. Và rồi, như một tội không bao giờ đi mà không có bạn đồng hành, vì chó săn của ma quỷ luôn săn theo cặp, ông phạm tội đổ máu, vì vào bất cứ thành nào ông đến, ông giết hết dân cư. Ông không tha đàn ông, đàn bà, hay trẻ con, e rằng họ sẽ nói với vua Phi-li-tin ông đã ở đâu. Vì vậy một tội dẫn ông ta đến một tội khác. Và đây là một phần rất buồn trong đời Đa-vít. Kẻ tin Đức Chúa Trời và hành động trong đức tin, hành động với phẩm giá, và người khác sẽ cúi mình trước ông ta và tôn kính ông ta. Nhưng kẻ không tin Đức Chúa Trời mình và bắt đầu hành động trong sự khôn ngoan xác thịt của mình, sẽ sớm thế này thế nọ và kẻ thù sẽ nói, "Aha, aha, chúng ta muốn như vậy." Trong khi người tin kính sẽ nói, "Những người mạnh đã ngã dường nào! Người mạnh đã bị phó cho kẻ thù mình dường nào!" Ôi nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh giữ gìn đức tin của chúng ta nơi Đức Chúa Trời Cha chúng ta và Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được giữ gìn không tì vết cho đến ngày Ngài hiện ra!

Hơn nữa, Đa-vít không chỉ phạm tất cả điều này, mà ông còn ở trên bờ vực phạm tội còn tệ hơn—những hành động chiến tranh công khai chống lại dân của Chúa. Vì Đa-vít, đã trở thành bạn của A-kích, khi A-kích đi ra trận chống Y-sơ-ra-ên, ông ta nói với ông, "Ngươi phải biết chắc rằng, ngươi sẽ đi ra trận với ta, ngươi và những người của ngươi." Và Đa-vít xưng nhận sẵn lòng đi. Chúng ta tin đó chỉ là sự sẵn lòng giả vờ. Nhưng bấy giờ, các bạn thấy, chúng ta lại kết án ông tội dối trá. Ngày đến khi một trận chiến quyết định sẽ được đánh và các lãnh chúa của người Phi-li-tin đi trước A-kích.

"Đa-vít ở đâu?" "Ồ, Đa-vít ở với vua A-kích trong đội hậu vệ," vì vua đã lập ông làm đội trưởng đội cận vệ của mình. Ông ta được nâng lên một vị trí rất cao, bạn đồng hành của A-kích, ở tay hữu ông ta—chỉ huy những người sẽ bảo vệ vua trong trường hợp nguy hiểm. Giờ đây, có Đa-vít, và ông ta đang tiến lên chống lại dân mình, để đánh dân mình, để làm hại xứ được chọn của Đức Chúa Trời. Đúng là Đức Chúa Trời đã can thiệp và ngăn cản nó. Nhưng điều này không có công gì cho Đa-vít, vì các bạn biết, hỡi các Anh Em, chúng ta phạm một tội, dù chúng ta không phạm nó, nếu chúng ta sẵn lòng phạm nó.

Và trong trường hợp này cũng vậy—chúng ta tiếc phải nói—ngay cả khi các lãnh chúa của người Phi-li-tin can thiệp và nói, "Hãy khiến tên này trở về, để hắn đi lại đến chỗ ngươi đã chỉ định cho hắn và đừng để hắn xuống trận với chúng ta, e rằng trong trận hắn trở thành kẻ thù chúng ta. Và Đa-vít nói với A-kích, Nhưng tôi đã làm gì? Và ngài đã thấy gì trong tôi tớ ngài từ khi tôi ở với ngài đến ngày nay, mà tôi không được đi đánh kẻ thù của chúa tôi là vua?" Đa-vít vẫn xưng nhận một sự miễn cưỡng ra đi, trong khi Đức Chúa Trời biết ông vui mừng được thoát khỏi sứ mệnh ác như vậy. Thật là một sự thương xót khi chúng ta có một số kẻ thù, vì Đức Chúa Trời thường làm kẻ thù chúng ta thành bạn tốt nhất của chúng ta.

Tôi quên là ai, nhưng tôi nghĩ đó là Giám mục Hall già, trong những suy ngẫm của ông, nói, "Khi dân của Chúa có một ung thư chết người, có nhiều bạn của họ quá tế nhị để để lưỡi dao vào nhưng kẻ thù của họ sẽ làm vì ác ý, và rồi họ được chữa lành bởi đó. Vì thường Chúa để kẻ thù chúng ta đâm chúng ta vào một vết thương nào đó mà hẳn đã tụ mủ và hủy diệt chúng ta, nếu không phải vì vết thương tàn ác của họ trở thành sự sống cho chúng ta từ kẻ chết." Vì vậy những lãnh chúa của người Phi-li-tin này là bạn tốt nhất của Đa-vít.

Để kết luận. Ảnh hưởng cuối cùng của tội Đa-vít—và ở đây nó được kết thúc một cách phước hạnh—là điều này—nó đưa ông vào hoạn nạn lớn. Hãy để tôi kể
chuyện một cách ngắn gọn, và tôi đã xong. Trong khi Đa-vít đi vắng với vua A-kích, người A-ma-léc xâm lăng phía nam và tấn công Xiếc-lác, là thành của Đa-vít. Vì lý do nào đó họ không giết bất kỳ dân cư nào, nhưng họ bắt đi toàn bộ đàn ông, số ít còn lại, đàn bà và trẻ con, mọi đồ đạc và của cải và kho báu trong nhà. Họ bắt đi hết. Và khi Đa-vít trở về Xiếc-lác, ở đó chỉ còn những bức tường trơ trụi và những ngôi nhà trống. Và A-hi-nô-am và A-bi-ga-in, hai vợ của Đa-vít, đã mất, và mọi dũng sĩ ở cùng ông đã mất vợ và con nhỏ của họ.

Và ngay khi họ thấy, họ cất tiếng khóc lớn. Không phải họ đã mất vàng bạc mà họ đã mất mọi thứ. Đám lưu vong ấy đã mất chính thịt máu mình, những bạn đời của đời mình. Bấy giờ họ nổi loạn chống lại đội trưởng mình và họ nói, "Hãy ném đá Đa-vít." Và ở đây là Đa-vít, một kẻ ăn xin không một xu, một lãnh đạo bị chính người của mình bỏ rơi, bị họ nghi ngờ có lẽ đã phản bội giao thành cho kẻ thù. Và bấy giờ có lời chép—và ôi câu này phước hạnh biết bao!—"Đa-vít tự phấn chấn mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình."

À, giờ đây Đa-vít đúng rồi. Giờ đây ông đã trở về nơi neo đậu đúng của mình. Phước hạnh thay những hoạn nạn, đã đẩy ông trở lại nơi ông hẳn đã ở suốt thời gian! Tội lỗi và sự đau đớn đi cùng nhau. Con cái của Đức Chúa Trời không thể phạm tội mà không bị phạt. Người khác có thể. Hỡi những người không kính sợ Đức Chúa Trời, các bạn có thể đi và phạm tội tùy ý, và thường gặp rất ít rắc rối trên thế gian này vì hậu quả của nó. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời không thể làm vậy. "Ta chỉ biết ngươi trong mọi họ hàng trên đất, vì vậy Ta sẽ phạt ngươi vì gian ác ngươi." Và vì vậy Đa-vít bị roi nặng hơn bao giờ hết, vì ông đã nghi ngờ Đức Chúa Trời mình.

Và chúng ta là gì? Nhiều người trong chúng ta tin Đấng Christ. Nhưng chúng ta là gì, nếu Đức Chúa Trời bỏ chúng ta? Hãy hết lòng tham gia vào lời cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con; xin Chúa nâng đỡ chúng con thì chúng con sẽ được an toàn!"

Còn về các bạn là những người không có đức tin nơi Đấng Christ, lời cuối này. Nếu sự vô tín tạm thời đã kinh khủng như vậy, sự vô tín thường xuyên sẽ ra sao? "Kẻ nào không tin sẽ bị định tội." "Kẻ nào không tin đã bị định tội rồi, vì không tin." Đức Chúa Trời giúp bạn, hỡi Người Vô Tín, tin cậy Chúa Giê-xu. Đó là sự sống cho bạn. Nó sẽ là sự sống cho bạn trong thế gian này và trong thế gian sẽ đến. Hãy phó thác linh hồn bạn cho Ngài và Ngài sẽ không bao giờ bỏ bạn mà đến cùng Ngài sẽ giữ bạn. Và cuối cùng Ngài sẽ ban phước cho bạn và không cùng Ngài sẽ tôn vinh bạn để ở với Ngài đời đời.

Nguyện Chúa ban phước cho những lời chúng ta đã thốt ra và khiến chúng ta trung tín, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

"Chính Chúa Giê-xu phán, bạn của tội nhân, Hỡi thánh đồ ngã lòng, hôm nay. Hãy ngẩng đầu lên, đừng cúi xuống, Nhưng hãy hát xua tan nỗi sợ. Sao ngươi, như chim cu, than khóc? Hãy quăng mọi lo lắng lên Ta; Ân điển Ta đủ cho ngươi, hãy tin, Trong mọi trạng thái cho ngươi. Để giữ ngươi khỏi muôn vàn điều ác, Và làm cho chỗ đứng ngươi chắc chắn, Những lời 'sẽ' và 'muốn' của Ta đủ, Điều phải và sẽ bền vững. Mọi lúc, mọi nơi, Trong sự bảo vệ ngươi sẽ ở, Và tìm ân điển đời đời của Ta Vẫn đủ cho ngươi. Lạy Chúa Giê-xu, xin giúp chúng con tin, Vì chúng con chậm hiểu, Ân điển từ sự đầy dẫy của Ngài để nhận, Và nhờ đó tôn vinh Ngài"

Khích Lệ Cho Người Ngã Lòng

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 26 THÁNG 1 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng vợ người nói cùng người rằng: Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, Ngài hẳn đã không nhận của lễ thiêu và của lễ chay nơi tay chúng ta, Ngài cũng đã không cho chúng ta thấy mọi điều này, Ngài cũng đã không cho chúng ta biết những điều như thế này trong lúc này." Các Quan Xét 13:23.

ĐỨC TIN không chỉ là cánh cửa mà qua đó chúng ta bước vào con đường cứu rỗi, như có lời chép, "Ngài đã mở cửa đức tin cho dân ngoại," mà nó cũng mô tả toàn bộ con đường hành hương Cơ Đốc, "để chúng ta cũng bước đi trong các bước của đức tin ấy." Chúng ta không chỉ được làm cho sống bởi đức tin lúc khởi đầu sự nghiệp thuộc linh của mình, mà chúng ta được nâng đỡ và duy trì bởi đó trong mọi kinh nghiệm tiếp theo—"người công bình sẽ sống bởi đức tin." Như bởi đức tin chúng ta ra khỏi thế gian và bắt đầu bước đi trên đường thiên đàng, chúng ta cũng phải bởi đức tin mà bước đi suốt hành trình.

Cho đến khi chúng ta cởi bỏ bức màn xác thịt này, cho đến khi thiên sứ của sự chết xé bức màn và chúng ta sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, chúng ta đừng hy vọng bước đi bởi sự thấy hay cảm giác mà chỉ bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời hằng sống. Một đời sống đức tin luôn rất kỳ lạ—thường nó dường như rất dại dột đối với con người xác thịt. Người hành động bởi đức tin thường hành động thiếu thận trọng trong mắt thế gian. Ông ta có vẻ không biết kinh doanh, vì ông ta không tuân theo những châm ngôn của thời mình, mà giữ chặt những luật lệ mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cho mọi thời.

Đức tin và sự nhẫn nại thường khích lệ một người đi đúng con đường mà sự thận trọng và khôn ngoan sẽ bảo ông ta đừng đi. Và không hiếm, những người yếu trong đức tin sẽ giơ tay lên kinh ngạc, dù họ không nói với chút phẫn nộ nào, trước cách táo bạo mà người mạnh trong đức tin thách thức những lời hứa của Đức Chúa Trời và hành động như thể ông ta tin chúng chân thật như thể chúng đã được ứng nghiệm. Các bạn biết ít, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi, về việc bước đi bởi đức tin là gì, nếu các bạn không thấy nó là một con đường mà các bạn không biết và một lối mà các bạn chưa từng thấy.

Chúng ta đã thấy bước cuối cùng chỉ khi chúng ta đã bước nó, nhưng nền tảng mà đức tin sẽ đặt chân cho bước tiếp theo chúng ta không thể thấy. Chúng ta, như thể, bước trên mây và thấy chúng vững chắc. Chúng ta đặt chân trên sương mù và thấy chúng cứng như kim cương dưới chân mình. Phước cho người ấy là người, vững vàng, ngay thẳng, vui vẻ, đi từ sức mạnh đến sức mạnh, tin Đức Chúa Trời mình! Tin cậy Đức Chúa Trời mình, ông ta không biết lo lắng! Nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời mình, ông ta không biết điều không thể!

Nhưng, dường như, từ phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta có một hai bài học để học. Và bài thứ nhất là, đức tin mạnh nhất cũng có những mùa dao động. Ngay cả Áp-ra-ham, "cha của những kẻ có đức tin," cũng có những mùa ngờ vực, khi sự tiện lợi hơn là sự liêm chính thúc đẩy ông. Hầu hết những thánh đồ lỗi lạc được nhắc trong Kinh Thánh là những người bày tỏ đức tin trong sự vĩ đại của nó, dường như đôi khi đã giương cờ trắng của sự vô tín. Có thể đã sống—tôi sẽ không dám nói ngược lại—có thể đã sống một người không một lần nghi ngờ Đức Chúa Trời mình.

Nhưng tôi nghĩ tôi chưa từng có đặc ân đặt mắt lên ông ta. Có thể có, và tôi hy vọng có, một số Cơ Đốc nhân trong cả sự nghiệp mình không bao giờ nghi ngờ quyền lợi của mình trong Đấng Christ và không bao giờ phải nói—

"Đó là một điểm tôi mong biết, Thường nó gây suy nghĩ lo lắng, Tôi có yêu Chúa hay không, Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không?"

Nhưng, tôi phải nói, tôi nghĩ những Anh Em như vậy ít. Tôi nghĩ các bạn có thể đi xa trước khi gặp được ai. Đức Chúa Trời cấm tôi nói nhẹ về sự vô tín! Đó là tội đáng nguyền rủa nhất. Đức Chúa Trời cấm tôi nói một lời có lợi cho nó, hay khích lệ sự lan truyền của nó. Không thể có sự gian ác nào lớn hơn ngoài âm phủ hơn là nghi ngờ những lời hứa của Đức Chúa Trời.

Không thể có hành động phản bội nào lớn hơn là ngờ vực tình yêu, đức tin, sự dịu dàng, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là Đấng đã giúp chúng ta đến nay. Nhưng sự xưng nhận vẫn phải được thực hiện, dù nhục nhã—chúng ta biết rằng ngay cả những tín đồ mà lòng chân thật và linh hồn mặc áo giáp của Thiên Đàng, đôi khi thấy lưng mình lỏng lẻo và sức mạnh mình suy tàn. Ông Lữ Hành nghĩ Ông Đại Tâm không bao giờ nghi ngờ. Và một số người nghe của chúng ta cũng vậy. Họ tưởng tượng rằng các mục sư của họ chắc chắn không bao giờ có thử thách nào về sự hiệp nhất với Đấng Christ. Họ luôn có thể đọc rõ chức danh của mình.

À, người yêu dấu nhưng nếu các bạn hỏi những người ấy, họ có thể nói với Ê-li, "Tôi chẳng hơn tổ phụ tôi." Có những lúc con đại bàng bay cao rũ xuống đất, và khi kẻ có thể leo lên các vì sao phải nằm sấp mặt trong bụi và tro, kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Những suy ngẫm này được minh họa bởi câu chuyện của phân đoạn Kinh Thánh chúng ta. Ma-nô-a chắc chắn mạnh trong đức tin. Ông thậm chí không thấy thiên sứ nhưng ông tin—"Phước cho kẻ không thấy mà tin"—và khi ông nài xin được thấy thiên sứ, dường như có sự tò mò hơn là dao động trong đức tin ông.

Ông tin Đức Chúa Trời, và không nghi ngờ, đã quyết trong tâm trí mình rằng ông sẽ vâng theo khải tượng từ trời. Nhưng ngay cả ông cũng bắt đầu nuôi những ngờ vực khi ông nói, "Chúng ta chắc sẽ chết, vì chúng ta đã thấy một thiên sứ của Chúa." Lạy Chúa tốt lành! Những người tốt nhất trong loài người, ngoài Ngài, có giá trị nhỏ nhoi biết bao! Họ lên cao biết bao khi Ngài nâng họ lên! Họ ngã thấp biết bao nếu Ngài rút tay lại! Đó là niềm vui của chúng con giữa hoạn nạn khi Ngài giúp chúng con nói, "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài." Nhưng nếu Ngài lấy Thánh Linh Ngài đi, chúng con thậm chí không thể tin cậy Ngài trong ngày sáng nhất. Khi bão tố tụ họp quanh chúng con, chúng con có thể cười chúng nếu Ngài ở cùng chúng con. Nhưng trong buổi sáng đẹp nhất từng chiếu sáng lòng người, chúng con nghi ngờ, và chúng con thất bại nếu Ngài không còn ở cùng chúng con, để giữ gìn và tăng cường đức tin mà chính Ngài đã ban.

Không nán lại nữa, tuy nhiên, trên lẽ thật rất nhục nhã ấy, chúng ta đến để đưa ra một quan sát thứ hai. Chúng ta đã quan sát rằng một số sự giải phóng đức tin lớn nhất này đã xảy ra ngay sau những mùa vui hưởng sáng nhất. Một số người trong chúng ta đã học cách sợ niềm vui. Nỗi buồn thường là sứ giả của sự thỏa mãn. Nhưng niềm vui thường là điềm báo của đau đớn. Dù đó là Đức Chúa Trời cung cấp cho cuộc đấu tranh của chúng ta bằng cách ban cho chúng ta một bữa tiệc phi thường trước một mùa kiêng ăn dài, để như Ê-li, chúng ta có thể đi bốn mươi ngày trong sức mạnh của thức ăn kỳ diệu này. Hay đó là Ngài chữa chúng ta khỏi những nguy hiểm của sự no nê bằng cách sai chúng ta đi những hành trình dài sau khi chúng ta đã có những bữa tiệc cao, tôi không thể nói, nhưng đúng là như vậy.

Thật kỳ lạ khi thuật lại về Chúa chúng ta! Ngài đi vào sông Giô-đanh của Lễ Báp-têm Ngài. Thánh Linh giáng xuống Ngài như chim bồ câu. Tiếng của Cha chào Ngài, "Ngươi là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Tiếp theo là gì? "Và ngay lập tức Thánh Linh đưa Ngài vào đồng vắng: và Ngài ở trong đồng vắng bốn mươi ngày chịu Sa-tan cám dỗ và ở với thú rừng."

Giăng Bun-yan, với sự khôn ngoan lớn, đặt Cung Điện Đẹp trước, và rồi ngay khi Cơ Đốc nhân ra khỏi cổng Cung Điện, ông ta bắt đầu đi xuống Thung Lũng Khiêm Nhường. Họ đã cho ông ta một thanh gươm và một cái khiên và một cái mão trụ. Ông ta chưa từng có những thứ ấy trước đây. Giờ ông ta có gươm, ông ta thấy mình phải dùng nó chống A-pô-ly-ôn. Giờ ông ta có khiên, ông ta phải giơ nó lên để hứng những tên lửa. Giờ ông ta đã nhận vũ khí của "mọi sự cầu nguyện," ông ta thấy mình cần nó khi bước qua nơi tuyệt vọng ấy, Thung Lũng của Bóng Sự Chết.

Đức Chúa Trời không ban vũ khí cho dân Ngài để đùa nghịch. Ngài không ban sức mạnh cho họ để tiêu xài cho dục vọng. Lạy Chúa, nếu Ngài đã ban cho con những vũ khí tốt đẹp này, chắc chắn con sẽ cần chúng trong trận chiến cam go. Nếu con đã có một bữa tiệc tại bàn Ngài, con sẽ nhớ rằng đó chỉ là một đoạn đường ngắn từ phòng trên đến vườn Ghết-sê-ma-nê. Đa-ni-ên, người rất được yêu, đã bị hạ xuống rất thấp. "Mọi vẻ đẹp của ông đã biến thành sự hư hoại và ông không còn sức lực," khi Đức Chúa Trời cho ông thấy "khải tượng lớn."

Vì vậy, với Giăng được yêu, ông phải bị đày đến Bát-mô. Trong sự cô độc sâu của hòn đảo được biển Ê-giê bao quanh ấy, ông phải nhận "sự mặc khải của Đức Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông." Tôi đã để ý, trong những cảnh thường của kinh nghiệm Cơ Đốc, rằng những niềm vui lớn nhất của chúng ta đến ngay sau một số thử thách đau đớn nhất của chúng ta. Khi cơn bão gào thét đã trút hết sức mạnh, nó ru mình ngủ. Bấy giờ đến một mùa bình tĩnh và yên lặng, sâu thẳm trong sự tĩnh lặng, đến nỗi chỉ cơn bão quái dị mới có thể là mẹ của sự bình tĩnh vĩ đại như vậy. Với chúng ta dường như cũng vậy.

Những đợt sóng thử thách sâu, những núi vui mừng cao. Nhưng điều ngược lại cũng gần như thường đúng—từ đỉnh Phích-ga chúng ta đi đến mồ mình. Từ đỉnh Cạt-mên chúng ta phải xuống hang sư tử và đánh với beo. Hãy ở trên tháp canh của chúng ta, e rằng như Ma-nô-a, đã thấy Thiên Sứ của Đức Chúa Trời, điều tiếp theo sẽ là chúng ta nói chúng ta chắc sẽ chết, vì chúng ta đã thấy Chúa.

Từ phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta dường như rất rõ rằng đó là một điều rất hạnh phúc nếu, khi một tín đồ ngã xuống, có một người khác gần đó nâng ông ta lên. Trong trường hợp này Ma-nô-a tìm thấy trong vợ mình một người giúp đỡ. Thầy Henry Smith xưa nói rằng có nhiều người đã bị vỡ đầu bởi chính xương sườn mình. Nhưng có nhiều người đã được chữa lành lòng bởi cùng cách ấy.

Vì vậy, trong trường hợp này, nếu vợ và chồng đều ngã cùng một lúc, họ có thể đã lâu mới đứng dậy. Nhưng thấy rằng khi ông ngã, bà ở đó, mạnh trong đức tin, để đưa tay giúp đỡ, đó chỉ là một cú ngã nhẹ và họ tiếp tục đường mình vui mừng.

Nếu một người ngã xuống, bấy giờ Anh mình sẽ nâng ông ta lên. Bài học ở đây là gì? À, có lẽ một số người trong các bạn tối nay có đức tin mạnh đến nỗi các bạn hầu như không biết làm gì với nó. Các bạn nên làm gì? Nếu có một người nào đó ngất xỉu trên ghế sau bạn và bạn có một lọ muối ngửi mạnh, bạn sẽ đưa qua. Giờ đây đôi khi đức tin của chúng ta được định là như một cái lọ để đặt vào mũi những linh hồn ngất xỉu khác. Nếu bạn mạnh, hãy giúp Anh yếu của bạn. Nếu bạn thấy ai cúi xuống, hãy cõng họ trên vai, giúp mang họ. Chúa của các bạn há chẳng bồng chiên con trong lòng Ngài sao? Hãy bắt chước Ngài và đôi khi cũng bồng một chiên con trong lòng bạn.

Lau nước mắt khỏi mọi mắt là một việc thiêng liêng—có lẽ đức tin của bạn được định là một chiếc khăn tay mà bạn có thể lau nước mắt của Anh mình. Nhưng bạn nói, "Những người yếu đức tin giờ ở đâu?" Hỡi vợ, có lẽ đó là chồng bạn! Hỡi chồng, có lẽ đó là vợ bạn! Có thể, hỡi con gái, là mẹ già của bạn. Hỡi anh, có thể là anh bạn? Có lẽ chính người ngồi cạnh bạn trên ghế, người mà lúc này có thể đang nói, "Tôi bước đi trong tối tăm và tôi không thấy ánh sáng." Hãy nói, hãy nói khôn ngoan, nhiệt thành, trìu mến, từ sự đầy dẫy của linh hồn bạn, và ai biết được?

Đấng đã hai lần phán, "Hãy an ủi, hãy an ủi dân ta; hãy nói êm dịu cùng Giê-ru-sa-lem," có thể khiến bạn trở thành một Ba-na-ba, một con trai của Sự An Ủi cho những người mệt mỏi và sắp chết. Há chẳng phải là bổn phận của Cơ Đốc nhân là làm mạnh những bàn tay yếu và làm vững những đầu gối run rẩy sao? Đừng theo đường lối của thế gian. Nó luôn là, nếu một người đang ngã xuống, "Hãy xô hắn xuống. Ngay khi hắn bắt đầu lảo đảo, hãy đẩy hắn. Đưa hắn ngã ngay lập tức." Và một số giáo sư thô lỗ cũng vậy. Nếu họ thấy một Anh hơi ngất, họ nói với ông ta điều gì đó kinh khủng—điều gì đó về những con rồng và sư tử, hay những người khổng lồ trên đường.

Thay vào đó, hỡi Anh tôi, hãy giúp chống đỡ người bạn lảo đảo của bạn trong một mùa ngắn và có thể trong một ngày sáng hơn nào đó với ông ta, khi giờ tối của bạn đến, ông ta sẽ trả lại với lãi suất lớn chút khích lệ mà bạn cho ông ta hôm nay. Tuy nhiên, điều tốt là điều hòa lòng tốt với sự khôn ngoan. Bạn biết vợ của Ma-nô-a đã không nói, khi bà thấy mình biết nhiều hơn chồng, "Sao anh ngốc thế! Thật là một người đàn ông ngu ngốc khi sợ hãi như vậy!" Bà đã không bắt đầu, như tôi biết một số Cơ Đốc nhân sẽ làm là những người mạnh trong đức tin hơn những người yếu, bằng cách mắng mỏ về vấn đề ấy—nhưng không, bà đã dùng dầu xoa dịu cho những vết thương đau rát.

Bà biết rằng không nên đặt cây tầm ma châm chích lên vết cắt, và vì vậy bà đã đặt thuốc mỡ dịu lên nơi có một vết thương rất sâu. Chúng ta hãy làm như vậy. Đó là lúc nói về bổn phận với một Anh khi bạn đưa ông ta ra khỏi mương. Nhưng khi bạn thấy một người ngã xuống, tôi khó lòng nói với ông ta về tội ngã vào, nhưng hãy kéo ông ta ra trước và lau sạch ông ta. Rồi sau đó bảo ông ta cẩn thận đừng ngã vào đó nữa. Tôi đôi khi đã được dạy những bài học về sự vô tín, khi chúng, tôi nghĩ, không ích lợi lắm. Lời khuyên của chúng ta nên đúng lúc, và nếu chúng ta thấy một người trong cảnh ngộ của Ma-nô-a, sợ chết, chúng ta nên dùng sự thận trọng của vợ Ma-nô-a và khích lệ và làm vui lòng ông ta.

Phân đoạn Kinh Thánh với tôi dường như gợi ý những sự an ủi nhất định mà tín đồ trong Đấng Christ nên nắm lấy trong thời gian hoạn nạn đau đớn của mình. Hãy để tôi nói với bất kỳ Cơ Đốc nhân nào có mặt tối nay có một hoạn nạn—chúng ta sẽ cho rằng đó là hoạn nạn thế gian.

"Đây là những thời khó khăn!" Thời nào cũng khó khăn kể từ khi tôi nhớ, và tôi cho rằng chúng sẽ luôn như vậy, vì chúng từng khó khăn trong thời ông bà chúng ta và dường như không có khả năng gì ngoài việc chúng sẽ tiếp tục như vậy. Nhưng chúng ta luôn nói về "thời xưa tốt đẹp," và khi con cái chúng ta kế tiếp chúng ta, chúng cũng sẽ nói về thời chúng ta là "thời xưa tốt đẹp." Sự thật là, thời hiện tại là thời tốt nhất từng có, và "bây giờ" là thời duy nhất thuộc về chúng ta, vì quá khứ đã qua và tương lai chưa đến. Hiện tại là điều chúng ta có trong tay. Hãy dùng nó đúng cách.

Nhưng bạn đã có những mất mát và thập tự giá và thất vọng. Bạn bị sửa phạt mỗi buổi sáng và bạn bị hoạn nạn suốt ngày. Sa-tan đã thì thầm với bạn tối thứ Bảy tuần trước, khi bạn đang đóng cửa tiệm và mệt mỏi hết sức, "Đi đến Nhà Đức Chúa Trời ngày mai chẳng ích gì. Ở đó không có gì cho ngươi. Đức Chúa Trời đã làm khổ ngươi cả tuần. Ngài định hủy diệt ngươi. Ngài sắp từ bỏ ngươi—ngươi có thể làm gì tùy ý nhưng dòng nước quá mạnh. Ngươi có thể kéo và giật, nhưng ngươi sẽ chết đói, vì tất cả điều đó. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ ngươi, và kẻ thù ngươi đang bách hại ngươi mọi phía."

À, giờ đây, thật là một điều kỳ lạ nếu nó đúng. Nhưng nó không đúng, vì những lý do mà vợ của Ma-nô-a đã đưa ra. Hãy nhớ, thứ nhất, Chúa trong trường hợp của bạn đã nhận một của lễ thiêu và một của lễ chay nơi tay bạn. Bạn biết rằng khi đức tin bạn nắm lấy Đấng Christ, Đức Chúa Trời đã không khinh rẻ của lễ bạn mang đến. Khi bạn lần đầu tiên trong đời nói—

"Đức tin tôi đặt tay mình Trên đầu yêu dấu của Ngài, Trong khi như một người ăn năn tôi đứng, Và ở đây xưng tội mình,"

Ngài đã không từ chối của lễ mà bạn bấy giờ dâng lên Ngài, nhưng Ngài đã nói với giọng yêu thương và phán, "Hãy đi và đừng phạm tội nữa. Tội lỗi của ngươi, dù nhiều, đều được tha thứ."

Kể từ đó bạn đã mang của lễ chay là những lời cầu nguyện của mình và chúng đã được nghe—bạn đã có những câu trả lời bình an. Nhìn lại quá khứ, bạn có thể nhớ nhiều lần và nhiều mùa khi Đức Chúa Trời đã đặc biệt đáp lời bạn như thể Ngài sẽ xé trời và đưa ra tay hữu đầy những sự thương xót mà bạn cần. Giờ đây, Chúa hẳn đã nghe bạn chăng? Trên hết, Ngài hẳn đã nhận Đấng Christ thay cho bạn chăng? Ngài hẳn đã nhận đức tin bạn và cứu bạn trong Đấng Christ, nếu Ngài định hủy diệt bạn sao?

Gì cơ? Bạn có thể tin cậy Ngài với linh hồn mình mà không tin cậy Ngài với cửa tiệm mình sao? Bạn có thể giao cõi đời đời cho Ngài mà không giao thời gian sao? Gì cơ? Tin cậy Linh bất diệt mà không tin cậy xác thịt nghèo nàn đang hư hoại, mục nát này sao? Hỡi người! Thật xấu hổ cho bạn! Nếu Chúa định cho bạn chết, Ngài hẳn đã không nhận của lễ nơi tay bạn. Nhưng, bạn nói, Ngài sẽ lìa bỏ bạn trong hoạn nạn này. Hãy nhớ những điều Ngài đã cho bạn thấy. Hãy xem vợ của Ma-nô-a đã nói thế nào, "Ngài hẳn đã cho chúng ta thấy những điều như thế này sao?" À, đời sống quá khứ của bạn là gì? Há chẳng phải là một điều kỳ diệu sao?

Bạn đã ở trong cảnh ngộ tệ như bạn đang ở tối nay hàng chục lần—và bạn đã thoát ra khỏi nó. "Có một đợt sóng lớn đang ập qua đầu tôi." Phải, nhưng đã có năm mươi đợt sóng lớn như vậy đã qua đầu bạn mà không dìm bạn, và đợt này cũng sẽ không. "Đó là một con sông sâu tôi phải lội qua." À, nhưng bạn đã lội qua những dòng sâu như vậy và bạn đã không bị dìm. Bên cạnh đó, hãy nhớ Ngài đã cho bạn thấy tình yêu Ngài trong một thành lạ và sự thành tín Ngài, có lẽ, trong một xứ xa.

Khi không ai an ủi bạn và không ai giúp bạn, chính tay hữu Ngài đã bảo vệ bạn và tay hữu Ngài đã mang sự cứu rỗi đến cho bạn. Tôi có thể vui vẻ và hân hoan nói—

"Khi hoạn nạn như đám mây u ám, Đã tụ dày và gầm thét lớn, Ngài, gần bên tôi, luôn đứng, Lòng nhân từ Ngài, ôi tốt lành dường bao!" Và tôi thường nghĩ mình là kẻ dại lớn nhất trên thế gian vì dám nghi ngờ Đức Chúa Trời mình nữa sau những sự can thiệp đặc biệt của Sự Quan Phòng và ân điển thiêng liêng như bạn và tôi đã thấy trong Hội Thánh này và giữa hội chúng này. Nếu Ngài định hủy diệt chúng ta, Ngài hẳn đã cho chúng ta thấy những điều như chúng ta đã thấy sao? Sau lòng nhân từ như vậy trong quá khứ, Ngài sẽ để chúng ta chìm cuối cùng sao? Đức Chúa Trời cấm!
Bên cạnh điều này, vợ của Ma-nô-a đã đưa ra một lý do thứ ba, "Ngài cũng đã không cho chúng ta biết những điều như thế này trong lúc này." Bà muốn nói rằng Ngài hẳn đã không ban cho họ những lời tiên tri về tương lai như Ngài đã làm, nếu Ngài định giết họ. Bà dường như nói rằng điều đó hợp lý, "Nếu tôi sẽ sanh một con trai, chúng ta sẽ không chết."
Và vì vậy, hãy nhớ, Đức Chúa Trời đã đưa ra một hai lời hứa chân thật và nếu chúng chân thật, điều đó hợp lý là Ngài sẽ không bỏ bạn. Hãy lấy một trong chúng. "Ta sẽ không từ chối điều tốt nào khỏi những người bước đi ngay thẳng." Bấy giờ, vì bạn sẽ có mọi điều tốt, bạn hẳn phải có nó. Chắc chắn tuyệt đối rằng Đức Chúa Trời sẽ không để bạn thiếu những điều tốt bây giờ.
Hay lấy một lời khác, "Khi ngươi đi qua các sông Ta sẽ ở cùng ngươi và qua các lũ, chúng sẽ không tràn ngập ngươi." Hãy ghi nhớ điều đó! Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không cho phép các lũ tràn ngập bạn. Bấy giờ điều đó hợp lý là bạn không thể bị dìm. Đó là một điều tốt cho một Cơ Đốc nhân bị thử thách nhiều trong kinh doanh mang sổ séc trong túi nhưng hãy ghi nhớ tôi muốn nói loại sổ séc nào. Hãy lấy một bản "Những Lời Hứa Quý Báu của Clarke." Đó là những lời hứa được thu thập từ Kinh Thánh đặt dưới các đề mục khác nhau.
Tôi thường giữ một bản trong túi, để khi tôi có một hoạn nạn loại đặc biệt, tôi có thể lật đến đề mục mà hoạn nạn của tôi thuộc về. Và tôi không bao giờ lật đến đó mà không tìm được một lời hứa đáp ứng nó. Hay bất cứ khi nào thử thách của bạn đến, hãy về nhà với Kinh Thánh của bạn, mở nó ra, xin Chúa hướng dẫn bạn, và với chút tìm kiếm tôi nghĩ bạn sẽ sớm tìm được một lời hứa được đưa ra cố ý cho bạn. Nó có thể đã phù hợp với hai mươi trường hợp trước, nhưng bạn chỉ có thể nói nếu một thiên sứ từ trời xuống mang một sứ điệp được điều chỉnh chính xác cho thử thách đặc biệt của bạn, nó không thể được diễn đạt tốt hơn! Mũi tên không thể trúng tâm bia chắc chắn hơn nó đã trúng.
À, bấy giờ, nếu Chúa định hủy diệt bạn, Ngài hẳn đã ban cho bạn lời hứa ấy sao? Ngài hẳn đã lừa dối bạn như vậy sao? Ôi, điều này xa Ngài! Hãy để sự kiện rằng Ngài đã nhận Đấng Christ thay cho bạn, rằng Ngài đã cho bạn thấy quá nhiều ân huệ, và rằng Ngài đã ban cho bạn những lời hứa quý báu như vậy, hãy để những điều này, tôi nói, dẫn bạn nghĩ rằng Ngài sẽ không hủy diệt bạn, Ngài sẽ không bỏ bạn.
Nhưng chúng ta sẽ cho rằng trong chốc lát, ở điểm tiếp theo, rằng bạn đang trong một hoạn nạn thuộc linh nào đó. "Ôi," bạn nói, "điều này tệ hơn thử thách thế gian," và quả thật, đúng vậy. Hãy đụng một người trong nhà ông ta và ông ta có thể chịu. Hãy đụng ông ta trong con cái ông ta và ông ta có thể chịu điều đó. Nhưng hãy đụng ông ta trong xương và trong thịt, không, hãy đi xa hơn, hãy đụng ông ta trong linh hồn và trong đức tin—và bấy giờ thật khó nắm lấy Đức Chúa Trời và vẫn tin cậy Ngài. Kẻ thù đã đâm mạnh vào Ma-nô-a để làm khổ ông và khiến ông bực bội.
Có thể có một số người ở đây mà kẻ thù thuộc linh của họ đã tấn công họ dữ dội gần đây và hắn đã tru trong tai bạn, "Mọi sự đã xong với ngươi! Ngươi bị quăng bỏ, Đức Chúa Trời đã từ chối ngươi! Ngươi đã chết hai lần, bị nhổ lên bởi rễ—ngươi là những ngôi sao lang thang, ngươi là những đám mây không mưa, ngươi là một trong những kẻ đã biết đường công bình nhưng đã quay khỏi nó—ngươi đã quay lại với tội cũ của mình. Đức Chúa Trời đã rủa sả ngươi! Như Ê-sau, Ngài đã từ chối ngươi. Ngươi đã bán phần mình lấy một bát canh đậu và ngươi bị quăng ra đời đời."
Không, hỡi Linh Hồn—Chúa phán với bạn như vậy—"Há chẳng có một thời khi Đấng Christ quý báu đối với ngươi sao?" Hỡi kẻ lui đi, há chẳng có một mùa khi ngươi có thể đặt ngón tay vào dấu đinh và tay ngươi vào sườn Ngài sao? Hỡi linh hồn nghèo nàn sa ngã, há chẳng có một thời khi bài thánh ca quý báu của Toplady ngọt ngào đối với tai ngươi?—
"Trong tay tôi chẳng mang gì, Chỉ bám lấy Thập Tự Giá Ngài. Trần truồng, trông lên Ngài để được mặc, Bất lực, đến với Ngài để được ân điển. Đen tối tôi chạy đến suối, Rửa tôi, hỡi Đấng Cứu Rỗi, nếu không tôi chết."
Bấy giờ tôi nói với bạn, hỡi Linh Hồn, nếu Chúa từng định hủy diệt bạn, Ngài hẳn đã không bao giờ cho phép bạn biết một Đấng Christ quý báu, hay đặt lòng tin bạn nơi Ngài. Bên cạnh đó, dù giờ bạn sa ngã, qua sự lao khổ đau đớn, nhưng há chẳng có một thời khi bạn thấy vẻ đẹp của Đức Chúa Trời trong đền Ngài sao? Tôi đã đi đến Nhà Đức Chúa Trời với đoàn người giữ ngày thánh. Danh Ngài đối với tôi như dầu thơm đổ ra. Linh hồn tôi vui thích trong Đức Chúa Trời mình và tâm linh tôi khoe mình trong Vua mình. Ôi Chúa Giê-xu, một thời Ngài rất ngọt ngào đối với tôi. Tôi biết tai họa của lòng mình ngay cả khi ấy, nhưng tôi biết năng lực Ngài để cứu, tôi biết sự thông công của Cha và của Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ—
"Những giờ bình an nào tôi bấy giờ hưởng, Ký ức chúng ngọt ngào dường nào vẫn! Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau nhói, Thế gian không bao giờ lấp đầy."
Hỡi Linh Hồn chúng ta! Thật là một sự thương xót khi thế gian không thể lấp đầy nó, và thật là một sự thương xót lớn hơn nữa, khi Đức Chúa Trời sẽ lấp đầy nó, vì Ngài không bao giờ làm trống một linh hồn mà Ngài không định lấp đầy. Ngài không bao giờ lột trần một người mà Ngài không định mặc áo. Ngài không bao giờ làm một người thành kẻ ăn xin thuộc linh mà không định làm người ấy giàu có thuộc linh. Và nếu bạn, tối nay, được đưa đến giai đoạn đầu của sự tuyệt vọng, bạn được đưa đến giai đoạn đầu của hy vọng. Giờ đây khi con người đến chỗ cùng đường, Đức Chúa Trời sẽ bắt đầu tôn cao sự thương xót và Lẽ Thật của Ngài.
Để kết luận lập luận của vợ Ma-nô-a, Đức Chúa Trời đã đưa ra những lời hứa nào ngay cả cho bạn! Ngài đã nói gì về dân Ngài? "Ta chắc chắn sẽ đưa họ vào." "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời và chúng sẽ không bao giờ diệt vong, cũng không ai cướp được chúng khỏi tay Ta." Và Đấng Christ lại phán gì?—"Thưa Cha, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở." Nhưng hãy tự lật Quyển Sách ấy. Hãy xem những lời hứa
được đưa ra cho linh hồn từng tin Đấng Christ, và các bạn có thể nói, một lần và mãi mãi, "Nếu Ngài định hủy diệt tôi, Ngài hẳn đã không đưa ra những lời hứa như thế này. Nếu Ngài định bỏ tôi trong hoạn nạn thuộc linh, Ngài hẳn đã không bao giờ đưa tôi đi xa đến thế."

Với Cơ Đốc nhân gần sự chết, tôi giao phó phân đoạn Kinh Thánh này. Với vị thánh đầu bạc lảo đảo. Với cô gái lao phổi, mà đôi má phản bội con sâu bên trong. Với các bạn là những người đang đi xuống dốc đứng và chân bắt đầu lạnh với dòng nước của sông đen. Ngài đã nhận Đấng Christ nơi tay các bạn, đừng sợ chết. Ngài đã cho các bạn thấy sự giàu có của sự thành tín Ngài đến nay—hãy tin cậy Ngài cho phần còn lại. Ngài đã cam kết bởi Giao Ước, phải, bởi huyết của Giao Ước Đời Đời, để đưa các bạn đến Thiên Đàng. Đừng nghi ngờ, nhưng hãy can đảm lội qua dòng suối, vì trong những chỗ sâu nhất các bạn sẽ cảm thấy đáy. Vì vậy hãy sống can đảm và dám chết can đảm, vì khi các bạn đi qua trũng bóng chết, Ngài sẽ ở cùng các bạn, cây trượng và cây gậy Ngài sẽ an ủi các bạn.

Giờ đây có thể tối nay tôi có một số Cơ Đốc nhân trẻ ở đây, là những người chỉ trong một hai tuần qua mới được trở lại với Đức Chúa Trời, và họ đã ngã vào Vũng Nản Lòng trong hai ba ngày qua. Tôi hy vọng bài giảng này có thể giúp họ ra, vì về các bạn đúng là nếu các bạn đã nắm lấy Đấng Christ, Ngài hẳn đã không giúp các bạn làm điều đó, nếu Ngài định bỏ các bạn. Nếu các bạn đã được cho thấy sự ác của lòng mình, Ngài hẳn đã không cho các bạn thấy điều đó nếu Ngài định hủy diệt các bạn. Và nếu Ngài đã khiến các bạn nương cậy vào một lời hứa nào, hãy chắc rằng Ngài sẽ ban cho các bạn lời hứa ấy và ứng nghiệm nó trong kinh nghiệm của các bạn. Ngài sẽ cứu các bạn.

Tôi nghĩ khoảng năm ngày sau khi tôi lần đầu tiên tìm được Đấng Christ, khi niềm vui của tôi lớn đến nỗi tôi có thể nhảy múa vì hân hoan khi nghĩ rằng Đấng Christ thuộc về tôi, bỗng nhiên tôi ngã vào một cơn nản lòng buồn bã. Tôi sẽ nói với các bạn tại sao. Khi tôi lần đầu tiên tin Đấng Christ, tôi không chắc rằng tôi nghĩ ma quỷ đã chết nhưng chắc chắn tôi có một ý nghĩ rằng hắn đã bị thương chí tử đến nỗi không thể quấy rầy tôi. Và rồi tôi chắc chắn tưởng tượng rằng sự hư hoại của bản chất tôi đã nhận đòn chí tử. Tôi đọc điều Cowper nói—

"Từ giờ yêu dấu đã đưa tôi đến chân Ngài, Và chặt đứt mọi điều dại của tôi tận gốc."

Và tôi thật sự nghĩ rằng Cowper biết ông ta đang nói gì—nhưng chưa từng có nhà thơ nào lầm lẫn khủng khiếp như Cowper khi ông ta nói điều đó, vì tôi nghĩ chưa ai có những điều dại của mình bị chặt tận gốc. Tuy nhiên, tôi mơ mộng rằng của tôi đã bị. Tôi cảm thấy tin chắc rằng chúng sẽ không bao giờ mọc lại. Tôi sắp trở nên trọn vẹn—tôi đã tính toán đầy đủ—và kìa, tôi thấy một kẻ xâm nhập mà tôi không tính đến—một lòng ác vô tín lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.

Vì vậy tôi đến cùng Nhà Nguyện Giám Lý Nguyên Thủy nơi tôi lần đầu tiên nhận được bình an với Đức Chúa Trời, qua sự giảng đơn giản của Lời. Phân đoạn tình cờ là, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" "Kìa," tôi nghĩ "đó là một phân đoạn cho tôi." Tôi đã đi xa đến thế—ngay giữa chính tình cảm ấy—khi mục sư bắt đầu nói, "Phao-lô không phải là tín đồ khi ông nói điều này."

À giờ đây, tôi biết tôi là một tín đồ, và với tôi dường như từ văn cảnh Phao-lô hẳn cũng là một tín đồ. Giờ tôi chắc chắn ông là vậy. Người ấy tiếp tục nói rằng không con cái nào của Đức Chúa Trời từng cảm thấy xung đột nào bên trong. Vì vậy tôi cầm mũ và rời khỏi nơi ấy và tôi không nghĩ mình đã thường đến những nơi như vậy kể từ đó. Chúng rất tốt cho những người chưa trở lại đến, nhưng rất ít ích lợi cho con cái của Đức Chúa Trời. Đó là ý nghĩ của tôi về Chủ nghĩa Giám Lý. Đó là một điều cao quý để đưa người lạ vào. Nhưng là một điều khủng khiếp cho những người đã được đưa vào ngồi và ăn ở đó.

Nó như chuồng của giáo xứ, là một điều tốt để nhốt chiên khi chúng đi lạc nhưng bên trong không có thức ăn. Chúng tốt hơn nên được thả ra càng sớm càng tốt để tìm thức ăn thật cho linh hồn. Tôi biết rằng người ấy không hiểu gì về thần học kinh nghiệm, hay thần học lòng thực tiễn, nếu không ông ta đã không nói như vậy. Ông ta là một người tốt, tôi không nghi ngờ, nhưng hoàn toàn không đủ năng lực cho nhiệm vụ xử lý một trường hợp như vậy.

Bấy giờ chúng ta nói với các bạn tối nay, là những người trong trường hợp như vậy, chúng ta không hề ngạc nhiên. Đây đúng là nơi dân của Đức Chúa Trời thường đến ngay sau khi trở lại. Nếu họ vượt qua Vũng Nản Lòng ấy, họ có thể đi vui vẻ một quãng dài—nhiều năm, có lẽ—chắc chắn nhiều dặm. Như Ông Bun-yan nói rằng, khi Cơ Đốc nhân ra khỏi Vũng ấy, ông ta đi một quãng dài dọc theo một con đường cao trong tường—gọi là Tường của Sự Cứu Rỗi—và đúng là như vậy. Một khi vượt qua, mùa nản lòng thuộc linh đầu tiên ấy, mà một phần do sự phấn khích quá mức của khung tâm trí chúng ta sau khi trở lại gây ra, và chúng ta sẽ tiếp tục khá dễ dàng, vui mừng trong Đức Chúa Trời.

Đừng bối rối, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ, về vấn đề này. Hãy đến với Đấng Christ lần nữa—hãy đặt lòng tin bạn nơi Ngài mới. Hãy đến một lần nữa như một tội nhân hư mất nghèo nàn và lấy Chúa Giê-xu làm Tất Cả trong Tất Cả của bạn. Hãy sấp mặt xuống đất lần nữa trước Thập Tự Giá Ngài. Hãy đi và rửa lại trong suối đầy huyết Ngài. Hãy để Đấng Hứa Hôn của bạn đến lần nữa, và bấy giờ niềm vui của sự cứu rỗi bạn sẽ đến lần nữa. Và vì vậy, Đức Chúa Trời giữ bạn và Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, để Kẻ Ác không đụng đến bạn.

"Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu. Ai không tin sẽ bị định tội." Vậy hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu và cả nhà bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước lành vì cớ Đấng Cứu Rỗi! A-men.

Các Trưởng Lão Trước Ngai

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 3 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Xung quanh ngai có hai mươi bốn ngai; trên những ngai ấy tôi thấy hai mươi bốn trưởng lão ngồi, mặc áo trắng. Và trên đầu họ có những mão triều thiên bằng vàng." Hai mươi bốn trưởng lão sấp mình xuống trước mặt Đấng ngự trên ngai và thờ lạy Đấng hằng sống đời đời và quăng những mão triều thiên mình trước ngai, mà rằng: Lạy Chúa, Chúa đáng được vinh hiển, tôn quý và quyền phép: vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và vì ý muốn Chúa mà chúng hiện hữu và được dựng nên."

Khải Huyền 4:4; 10, 11.

Vũ trụ của Đức Chúa Trời là một—Thiên Đàng và đất không tách biệt như sự vô tín đã mơ tưởng. Vì Chúa chỉ có một gia đình, được ghi trong một sổ, được cứu chuộc bằng một huyết, được làm cho sống bởi một Thánh Linh, vì vậy toàn thể gia đình này ở trong một nhà ở đời đời. Chúng ta là những người trong thân thể ở trong phòng dưới đôi khi tối và lạnh nhưng mang đủ dấu hiệu rằng đó là một phòng trong nhà của Đức Chúa Trời. Vì đối với mắt đức tin của chúng ta, nó thường được chiếu sáng bằng ánh sáng thiên đàng và chúng ta, chính chúng ta, trong khi chúng ta còn ở đây, được bởi những bảo chứng phước hạnh làm cho dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.

Đó là cùng một nhà, tôi nói, nhưng của chúng ta là phòng dưới, trong khi các Anh Em vinh hiển của chúng ta ở trên kia, trong tầng trên, nơi ánh nắng chiếu vào đời đời, nơi không có gió lạnh hay hơi thở độc nào có thể đến. Người ta nói đúng rằng nhà lớn của Đức Chúa Trời dường như có hai cánh. Một là bệnh viện và một là cung điện. Chúng ta hiện ở trong cánh bên trái, là bệnh viện. Chúng ta vào đó bệnh đến chết, phong hủi đến tận cốt lõi, ô uế từ đầu đến chân, không có chỗ nào lành trong chúng ta.

Và trong bệnh viện này chúng ta đang trải qua quá trình chữa lành—một sự chữa lành đã chắc chắn, sắp được hoàn hảo. Và rồi chúng ta sẽ đi từ bệnh viện, nhà phong hủi, vào cung điện, nơi "không tì vết hay nhăn nheo, hay điều gì như vậy," chúng ta sẽ được nhận là quý tộc của Đức Chúa Trời, những hoàng tử của huyết thống—hoàng gia của vũ trụ. Con cái của Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ Chúa Giê-xu. Vẫn chỉ là một tòa nhà—một mái che phủ toàn bộ, cả nhà phong hủi và cung điện—một gia đình, chúng ta ở trong đó—một Hội Thánh, trên, dưới, dù giờ bị ngăn cách bởi vách ngăn hẹp của sự chết.

Giờ đây, ở một mức độ lớn có sự giống nhau giữa phòng dưới và phòng trên. Như trên đất chúng ta chuẩn bị cho Thiên Đàng, trạng thái của các thánh đồ trên đất là Thiên Đàng được báo trước. Trong nhiều khía cạnh tình trạng của con cái Đức Chúa Trời trên đất là một hình bóng của tình trạng nó trên Thiên Đàng. Và tôi có thể nói mà không sợ bị vấn nạn rằng tính cách của các thánh đồ ở trên là gì, tính cách của các thánh đồ ở dưới nên là như vậy. Chúng ta có thể rất an toàn lấy những linh hồn vinh hiển ấy làm gương. Chúng ta không cần sợ rằng chúng ta sẽ bị dẫn lạc bởi bắt chước họ, bởi học những việc làm của họ, hay bởi cố gắng chia sẻ những niềm vui của họ. Chắc chắn những điều trên Thiên Đàng là những khuôn mẫu của những điều trên đất và như họ ở trước Ngai Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nên như vậy, và chúng ta sẽ như vậy theo mức độ chúng ta sống xứng với những đặc ân của mình và nhận lấy hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Hỡi các Anh Em, đó là đề tài mà sáng nay tôi muốn nói. Đức Chúa Trời đang làm Thiên Đàng rất gần với chúng ta. Giờ đây chúng ta là một Hội Thánh lớn đến nỗi theo luật tử vong, chúng ta mất năm sáu người mỗi tháng bởi sự chết, và thường hai ba người được cất đi trong một tuần. Chúng ta khó có thể hy vọng nhóm lại vào một Chúa Nhật nào mà không nghe rằng một ngôi sao nữa đã lặn. Một thời gian ngắn trước chúng ta đã đi đến mồ với một trưởng lão xuất sắc của Hội Thánh chúng ta, người đã lâu biết Chúa và đã hầu việc Ngài tốt—và giờ đây, trong tuần tới, sẽ là phần của chúng ta thực hiện cùng chức vụ buồn rầu cho một Anh khác đã ở trong Đấng Christ, tôi cho rằng, bốn năm mươi năm nay, và đã hầu việc Hội Thánh này một thời gian ngắn với sự siêng năng và nhiệt huyết—nhưng tuần này đã được cất khỏi giữa chúng ta để tham gia "hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng mà tên được ghi trên Thiên Đàng."

Bức màn ngày càng mỏng, và đức tin của chúng ta nơi điều không thấy ngày càng mạnh. Khi đội tiên phong của đạo quân lội qua dòng suối, và chúng ta nghe những tiếng reo thắng lợi của họ trên bờ bên kia, thế gian này phai mờ và xứ tốt hơn ấy nổi bật trong thực tại mạnh mẽ và vinh hiển hơn trước. Hãy đến, chúng ta hãy trò chuyện với nhau trên đường, sáng nay, về xứ tốt hơn ấy và chúng ta hãy khích lệ lòng nhau để qua Đức Chúa Trời làm cho chính mình nên như những người ngồi trên ngai mình và để qua Thánh Linh làm cho xứ này nên như xứ ấy nơi Đức Chúa Trời chiếu sáng Ngài đời đời.

Về những linh hồn trước Ngai Đức Chúa Trời, sáng nay chúng ta sẽ có ba điều để nói. Thứ nhất, một chút về trạng thái và sự vui hưởng của họ. Rồi, nữa, về những việc làm và tâm linh của họ. Và vài lời về lời chứng và những lời răn của họ cho chúng ta, khi, nói từ những tầng trên, họ thúc giục chúng ta noi theo gương họ.

I. Thứ nhất, hỡi các Anh Em về TRẠNG THÁI VÀ SỰ VUI HƯỞNG CỦA NHỮNG LINH HỒN TRƯỚC NGAI ĐỨC CHÚA TRỜI. Trong khải tượng của Giăng, các bạn nhận thấy rằng Hội Thánh của Đấng Christ được tượng trưng bởi hai mươi bốn trưởng lão ngồi quanh Ngai Đức Chúa Trời. Chúng ta phải coi họ là những người đại diện cho toàn thể lớn những kẻ trung tín được nhóm lại về sự yên nghỉ đời đời của họ.

Hãy ghi nhớ, ở điểm thứ nhất, rằng các thánh đồ trên Thiên Đàng được tượng trưng là "trưởng lão," mà chúng ta cho là không chỉ nói đến chức vụ trưởng lão, như nó được thực hiện giữa chúng ta, dù dường như rất thích hợp khi các chức vụ viên là những người đại diện cho toàn thể—nhưng sự nhắc đến đúng hơn là về sự trưởng thành đầy đủ của tín đồ trước Ngai Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta có các trưởng lão và những người là trưởng lão trong chức vụ nên được chọn, vì họ đã có kinh nghiệm thuộc linh, được dạy dỗ kỹ trong những điều của vương quốc Thiên Đàng và vì vậy, là trưởng lão bởi ân điển thiêng liêng cũng như trưởng lão bởi chức vụ.

Nhưng trong mọi Hội Thánh của chúng ta, chúng ta có nhiều người là trẻ thơ trong Đấng Christ, là những người hiện chỉ có thể nhận những yếu tố của Phúc Âm. Chúng ta có nhiều người khác là những thanh niên, mạnh mẽ nhưng chưa trưởng thành. Họ có sức mạnh của tuổi trưởng thành nhưng họ chưa có sự chín muồi của tuổi già. Các trưởng lão trong Hội Thánh là những người, vì nhiều năm, đã có các giác quan được rèn luyện. Họ không phải là những cây non trong rừng mà là những cây rễ sâu. Họ không phải là những mầm lúa đang mọc, mà là lúa đầy trong bông chờ lưỡi hái của người gặt. Những thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời là như vậy.

Họ đã có những bước tiến kỳ diệu trong sự hiểu biết. Giờ đây họ hiểu chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu Đấng Christ, mà vẫn vượt quá cả sự hiểu biết của họ. Người tầm thường, nếu có những khác biệt như vậy, người tầm thường trong những người vinh hiển hiểu nhiều hơn về những điều của Đức Chúa Trời hơn nhà thần học vĩ đại nhất trên đất. Việc xé bức màn của sự chết là việc cất đi nhiều sự ngu dốt của chúng ta. Có thể các thánh đồ trên Thiên Đàng tiến bộ trong sự hiểu biết—điều đó có thể—nhưng chắc chắn rằng lúc ra đi họ đã có một bước nhảy kỳ diệu.

Họ không còn là trẻ thơ nữa. Họ không còn là con trẻ và những người mới bắt đầu nữa. Đức Chúa Trời dạy họ trong năm phút, bằng một cái nhìn mặt Chúa Giê-xu, nhiều hơn những gì họ có thể đã học trong bảy mươi năm khi còn trong thân thể và xa cách Chúa. Những tà giáo của họ đều được dọn sạch cùng với tội lỗi họ. Những sai lầm của họ đều được cất đi. Cùng bàn tay lau mọi nước mắt khỏi mắt họ cũng lau mọi hạt bụi khỏi mắt họ. Bấy giờ họ trở nên lành mạnh trong giáo lý, khéo léo trong sự dạy dỗ. Họ trở thành bậc thầy trong Y-sơ-ra-ên bởi sự đổ đầy đột ngột của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh. Họ là "trưởng lão" trước Ngai Đức Chúa Trời. Họ không phải là lúa chưa chín được gặt xanh và ẩm—họ đều chín đầy và họ đến kho thóc như những bó lúa đến trong mùa.

Có lẽ họ được tượng trưng là trưởng lão để cho thấy phẩm giá và sự trang nghiêm sẽ bao quanh các thánh đồ của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng. Chúng ta đôi khi nghe những lời phàn nàn về các thành viên trẻ của các Hội Thánh, rằng họ hơi nhẹ dạ trong cuộc trò chuyện. À, đây luôn là lỗi của người trẻ và, như tôi đã nói hôm nọ, khi một người phàn nàn, tôi không thể biến chiên con thành chiên—và khi chúng còn là chiên con, tôi cho rằng chúng sẽ tỏ ra nghịch ngợm. Dường như đó là lỗi tự nhiên của người trẻ là tràn đầy niềm vui và đôi khi bị sự khinh suất bắt kịp.

Nhưng có một sự trang nghiêm rất thích hợp trong Cơ Đốc nhân và có một sự vững chắc cực kỳ duyên dáng trong tín đồ trẻ. Và tôi nghĩ khi chúng ta xưng nhận đức tin mình nơi Đấng Christ, dù chúng ta không nên vứt bỏ những khuôn mặt vui vẻ mà phải hạnh phúc hơn bao giờ hết, chúng ta vẫn phải bỏ đi mọi sự khinh suất không đứng đắn và bước đi như những người trông đợi sự đến của Con Người, nghe tiếng này trong tai mình, "Chúng ta phải là hạng người nào trong mọi cuộc trò chuyện thánh và sự tin kính!"

Giờ đây lỗi ấy không bao giờ có thể bị quy cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trước Ngai. Ở đó họ là trưởng lão, vinh hiển, phước hạnh, hạnh phúc—nhưng vẫn điềm tĩnh và uy nghi trong niềm vui của họ. Niềm vui của họ không phải là niềm vui líu lo của đứa trẻ, mà là niềm vui sâu thẳm lặng lẽ của người trưởng thành. Như các nghị sĩ trong viện nguyên lão La-mã ngồi xuống trong sự uy nghi trang nghiêm, đến nỗi ngay cả những người man rợ cũng bị sự uy nghi của họ làm cho kính sợ, vì vậy hãy để sự yên tĩnh thánh khiết hơn và sự thanh thản vui vẻ của chúng ta gieo ảnh hưởng trên kẻ thù của tôn giáo chúng ta.

Hãy nhìn lên, hỡi các Cơ Đốc nhân. Ở đó là các trưởng lão trước Ngai Đức Chúa Trời, những người đại diện cho điều mà bạn và tôi, và tất cả chúng ta là những người tin Đấng Christ, sẽ sớm trở nên. Chúng ta hãy bỏ đi những điều trẻ con. Chúng ta hãy chuẩn bị cho phẩm giá của trưởng lão. Chúng ta hãy bỏ đồ chơi, vật tầm thường, đồ đùa nghịch, cho những người không biết sự trưởng thành bất diệt của tín đồ và chúng ta hãy tiến tới sự trọn vẹn, lớn lên trong ân điển thiêng liêng và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ.

Nhân tiện, tôi có thể nhận xét rằng số hai mươi bốn hơi khó hiểu. Đã có những cố gắng khác nhau để giải thích nó. Họ nói rằng đây là số của Công Nghị. Nhưng điều đó không rõ ràng. Những người khác nghĩ rằng vì số mười hai là biểu tượng của Hội Thánh Do Thái, trong mười hai chi phái, mười hai nữa có thể đã được thêm để tượng trưng cho sự gia nhập của Hội Thánh Dân Ngoại. Hay nó có thể cho thấy sự nhân lên của Hội Thánh, rằng dù nhỏ, đến nỗi nó được đếm bằng mười hai, số của nó, trong khi vẫn xác định và đầy đủ, giờ lớn hơn trước.

Nhưng, vẫn tốt hơn, tôi nghĩ, vì có hai mươi bốn ban người Lê-vi, là những người gác cổng đền thờ và hai mươi bốn ban thầy tế lễ dâng của lễ, số hai mươi bốn được dùng để cho thấy rằng sự hầu việc Đức Chúa Trời trong đền Ngài là đầy đủ—rằng có đủ số người cần—rằng mọi phần của sự hầu việc thiêng liêng sẽ được đảm nhận và quanh bàn thờ ấy bốc khói trước mặt Đức Chúa Trời đời đời, sẽ có đầy đủ những người sẽ cúi mình trước Ngài và dâng sự tôn kính cho Ngài.

2. Nhưng, thứ hai, các bạn sẽ để ý rằng những trưởng lão này được nói là quanh Ngai. Chúng ta cho rằng, gần như chúng ta có thể nắm được ý của Giăng, ngồi thành nửa vòng tròn, như Công Nghị Do Thái đã làm quanh Hoàng tử Y-sơ-ra-ên. Đó là một điều hơi kỳ lạ rằng trong đoạn Nhã Ca, nơi Sa-lô-môn hát về vua ngồi tại bàn mình, tiếng Hê-bơ-rơ là "một bàn tròn." Từ điều này, một số nhà chú giải, tôi nghĩ không gượng ép phân đoạn, đã nói, "Có sự bình đẳng giữa các thánh đồ." Trên Thiên Đàng họ không phải một số ngồi ở đầu và một số ngồi thấp hơn mà có sự bình đẳng trong vị trí và tình trạng của những linh hồn vinh hiển.

Chắc chắn ý ấy được truyền đạt bởi vị trí của hai mươi bốn trưởng lão. Chúng ta không thấy một trong số họ gần hơn người khác, nhưng họ đều ngồi quanh Ngai. Chúng ta tin, bấy giờ, rằng tình trạng của những linh hồn vinh hiển trên Thiên Đàng, là tình trạng gần Đấng Christ, thấy rõ vinh quang Ngài, luôn được vào triều Ngài và thông công thân mật với Thân Vị Ngài. Chúng ta cũng không nghĩ rằng có bất kỳ sự khác biệt nào trước Ngai Đức Chúa Trời giữa thánh đồ này và thánh đồ khác. Chúng ta tin rằng mọi dân của Đức Chúa Trời, các Sứ đồ, các vị tử đạo, các mục sư, hay những Cơ Đốc nhân riêng tư và vô danh, đều sẽ có cùng chỗ gần Ngai, nơi họ sẽ đời đời chiêm ngưỡng Chúa cao cả của mình và đời đời thỏa mãn trong tình yêu Ngài.

Sẽ không có một số ở xa, xa xôi trong những con đường hẻo lánh của Thành Thiên Đàng và những người khác trong những đại lộ rộng. Sẽ không có một số gần trung tâm và những người khác xa trên rìa của vòng tròn rộng. Nhưng họ đều sẽ gần Đấng Christ, đều say đắm với tình yêu Ngài, đều ăn uống tại cùng bàn với Ngài, đều là những người được Ngài yêu thích và bạn hữu của Ngài như nhau.

Giờ đây, hỡi các Anh Em và Chị Em, như chúng tôi bảo các bạn bắt chước các thánh đồ trong sự trưởng lão và sự trọn vẹn của họ, chúng tôi cũng khuyên các bạn bắt chước họ trong sự gần gũi với Đấng Christ. Ôi, chúng ta hãy ở trên đất như các trưởng lão ở trên Thiên Đàng, ngồi quanh Ngai Đức Chúa Trời. Nguyện Đấng Christ là trung tâm của Hội Thánh này! Nguyện Ngài là trung tâm của tư tưởng các bạn, trung tâm của đời sống các bạn. Nếu một thiên sứ bay qua hội chúng này sáng nay, khi ông ta trở về Thiên Đàng, ông ta có thể nói, "Tôi đã thấy họ trong Nhà Đức Chúa Trời, ngồi quanh Ngai. Mắt họ chiêm ngưỡng Chiên Con bị giết. Lòng họ yêu mến và ngợi khen Ngài. Họ ao ước dâng sự tôn kính cho Ngài và bày tỏ lòng tôn kính Ngài"?

Và các bạn nghĩ gì về ngày mai và những ngày khác trong tuần? Liệu có đúng về các bạn rằng các bạn đang ngồi trước Ngai Đức Chúa Trời chăng? Hỡi các Anh Em và Chị Em, chúng ta ra khỏi chỗ đúng của mình khi chúng ta trông đợi bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Christ. "Chúng ta không thuộc về chính mình. Chúng ta đã được mua bằng giá." Tại sao sống như thể chúng ta thuộc về chính mình? Ngài là Phu Quân chúng ta, linh hồn chúng ta đã hứa gả cho Ngài. Ôi, làm sao chúng ta có thể sống xa Ngài như vậy? Ngài là sự sống chúng ta. Ngài làm chúng ta sống, Ngài làm chúng ta phước hạnh—làm sao chúng ta có thể quên Ngài nhiều như vậy? Làm sao lòng chúng ta có thể xa lạ với Người Yêu Dấu của mình như vậy?

Lạy Chúa Giê-xu! Xin kéo chúng con gần Ngài hơn! Ôi được gần Ngai Ngài hơn, lạy Chúa, ngay khi chúng con còn ở đây! Ôi xin đưa chúng con lên cùng Ngài, hay xin xuống cùng chúng con. Xin phán cùng chúng con, "Hãy ở trong Ta và Ta trong các ngươi." Và xin cho linh hồn chúng con nói, "Tay trái Ngài ở dưới đầu tôi và tay hữu Ngài ôm tôi."—

"Ở cùng tôi từ sáng đến tối, Vì không có Ngài tôi không thể sống. Ở cùng tôi khi đêm gần kề, Vì không có Ngài tôi không dám chết."

3. Một điểm giống nhau thứ ba đập vào mắt chúng ta ngay lập tức. Dường như các trưởng lão ngồi quanh Ngai được tượng trưng trước mắt được soi sáng của Giăng là "mặc áo trắng." Không phải mặc áo nhiều màu đảng phái, nơi có một số vết bẩn mà vẫn có một số dấu hiệu trắng. Họ không có lỗi trước Ngai Đức Chúa Trời. Họ đã "giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con," và Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng đã đổi mới họ triệt để, đến nỗi họ "không tì vết hay nhăn nheo, hay điều gì như vậy."

Họ đã được dâng thánh và không chỗ trách được trước Ngai Đức Chúa Trời. Hỡi các Anh Em và Chị Em, trong điều này, họ cũng là một gương cho chúng ta. Ôi nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ các thành viên của Hội Thánh này, để áo chúng ta luôn trắng. Chúng ta không được hy vọng thấy sự trọn vẹn ở đây—nhưng ôi, chúng ta phải nhắm đến nó. Nếu ai không bao giờ hiệp nhất với một Hội Thánh Cơ Đốc cho đến khi ông ta tìm được một Hội Thánh trọn vẹn, và không có lỗi nào, bấy giờ người ấy hẳn phải là kẻ ly giáo mãi mãi—vì với không dân Cơ Đốc nào ông ta có thể hiệp nhất. Nhưng, đây là điều chúng ta khát vọng—được không lỗi trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta ao ước bước đi như vậy, và hành động như vậy giữa loài người để cách cư xử của chúng ta không bao giờ mang lại vết nhơ cho sự xưng nhận của chúng ta—để ngôn ngữ, hành động, động cơ của chúng ta—mọi điều về chúng ta, có thể làm chứng cho sự kiện rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu và đã học nơi Ngài.

Ôi hỡi các Anh Em và Chị Em, một mục sư, dù được hỗ trợ bởi những trưởng lão nhiệt thành nhất, cũng không thể trông coi một bầy lớn như thế này. Hãy để tôi hỏi, các bạn đã giữ áo mình trắng tuần qua chăng? Ôi, nếu các bạn đã làm bẩn chúng, tôi nài xin các bạn, hãy ăn năn, hãy ăn năn đắng cay trước mặt Đức Chúa Trời. Và nếu ai trong các bạn đã lui đi, tôi cầu xin các bạn, đừng giả hình. Hãy để tội lỗi các bạn được xưng nhận đầy đủ trước mặt Đức Chúa Trời. Nếu các bạn không thể tôn vinh Hội Thánh này, đừng làm nhục nó. Nếu các bạn không thể tôn vinh Đấng Christ bởi bước đi và cuộc trò chuyện của mình, ít nhất đừng giày đạp dưới chân huyết Ngài và làm Thập Tự Giá Ngài chịu hổ nhục công khai.

Không có điều gì có thể làm hại một Hội Thánh và cắt gân sức mạnh của nó, như sự không thánh khiết của các thành viên nó. Khi chúng ta "đẹp như mặt trăng và trong như mặt trời," bấy giờ chúng ta sẽ "đáng sợ như một đạo quân với cờ xí." Nhưng không phải cho đến bấy giờ. Những vết nhơ trên huy hiệu, những vết bẩn trên áo, sớm bị thế gian mắt lynx nhận ra. Và rồi họ quay lại và nói, "À, đây là những Cơ Đốc nhân của các bạn. Đây là tôn giáo của các bạn!" Những con trai của Bê-li-an viện cớ cho lương tâm mình và tiếp tục trong tội lỗi mình, được làm cứng bởi những sai lầm của chúng ta. Ôi, hãy để đây là lời cầu nguyện của các bạn, tôi khuyên các bạn, hỡi những người mạnh trong sự cầu nguyện, đừng bao giờ quên ngày đêm, "Lạy Chúa, xin giữ dân Ngài! Xin nâng đỡ họ." Tôi có thể nói đó luôn là chén đắng nhất tôi từng phải uống, khi bất kỳ ai đã xưng nhận danh Đấng Christ đã quay lại với sự hư không.

Chôn cất các bạn chỉ là một bổn phận phước hạnh so với việc ghi nhận và sửa chữa sự lui đi và bội đạo. Tôi biết lời cầu nguyện của tôi cho chính mình đã hàng trăm lần là, "Một cái chết nhanh chóng, một giấc ngủ sớm và đột ngột dưới thảm cỏ xanh, hay ngay cả một sự suy tàn đau đớn, hấp hối, kéo dài, trên giường đau, còn hơn Ngài nên sống để thấy mục sư mình làm hoen ố sự xưng nhận mình và ngã khỏi sự liêm chính mình." Nếu với mục sư là như vậy, với mỗi người trong các bạn hẳn cũng vậy. Tốt hơn cho các bạn là ra đi ngay còn hơn sống mang danh Đấng Christ, để làm danh ấy thành một sự sỉ nhục và một lời châm biếm giữa dân ngoại. Lạy Chúa, xin giúp chúng con, để chúng con, như các thánh đồ Ngài ở trên, được mặc áo trắng.

4. Hơn nữa, để tiếp tục sự song song. Các bạn nhận thấy rằng những trưởng lão này thực hiện một chức tế lễ. Quả thật, việc họ mặc áo trắng, trong khi đó là một biểu tượng của sự tinh khiết của họ, cũng tượng trưng họ là những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Chính họ hát rõ ràng trong câu 10 của chương 5, "Ngài đã làm chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi." Họ thực hiện chức vụ tế lễ, như các bạn nhận thấy, bởi của lễ kép là sự cầu nguyện và ngợi khen. Họ cầm trong tay những lư hương đầy hương thơm ngọt ngào và những cây đàn hạc phát ra những âm thanh du dương.

Hỡi các Anh Em, trong đồng vắng xưa họ không phải đều là thầy tế lễ. Một chi phái đặc biệt và một gia đình trong chi phái ấy, mà thôi, có thể thực hiện chức vụ ấy—những người còn lại trong dân đứng ở sân ngoài. Còn về nơi chí thánh, vào đó chỉ có thầy tế lễ thượng phẩm và ông ta chỉ một lần một năm, sự loại trừ nhiều như vậy trong thời đại của những bóng. Nhưng giờ đây mọi tín đồ đều là thầy tế lễ. Tất cả chúng ta đều có quyền đứng ở chỗ của thầy tế lễ, để dâng của lễ và hương. Không, hơn nữa—qua Đấng Christ chúng ta bước vào nơi trong bức màn và đứng ở nơi chí thánh và nhìn ánh sáng rực rỡ từ Sê-ki-na, không sợ rằng mình sẽ chết, nhưng có sự dạn dĩ và tự tin qua con đường mới và sống, thân thể bị xé của Đấng Christ.

Các thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời được tượng trưng là tất cả họ ở trong nơi thánh, quanh Ngai, tất cả đang làm lễ, mỗi người trong số họ dâng của lễ. Hỡi các Anh Em, chúng ta đang làm gì? Chúng ta hãy nhìn lên họ là những thầy tế lễ của Đức Chúa Trời và rồi tự hỏi mình, chúng ta cũng đang cử hành sự thờ phượng Ngài chăng? Hỡi Anh, sáng nay, trước khi bạn lên nhà này, bạn có giơ tay lên với bát hương trong đó, trong lời cầu nguyện nhiệt thành của bạn xin phước cho dân Ngài chăng? Hôm nay trong bài thánh ca thánh của chúng ta, bạn có đặt ngón tay mình một cách huyền nhiệm giữa những dây đàn hạc vàng của mình chăng?

Tuần qua bạn đã làm gì, hỡi các Anh Em? Bạn là gì? Bạn có thể nói rằng bạn là một thầy tế lễ chăng? Hay, bạn há chẳng phải đỏ mặt rằng bạn đúng hơn là một người mua và bán, hay một người suy nghĩ và viết lách, hơn là một thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng ta? Mà đây là sự kêu gọi cao của chúng ta. Đây là thiên chức phước hạnh của chúng ta. Sự kêu gọi thuộc đất của chúng ta ít vinh dự cho chúng ta, cũng không nên chiếm những tư tưởng quý giá nhất của chúng ta. Sự kêu gọi thuộc trời của chúng ta là quan trọng nhất. Đó là điều sẽ tồn tại đời đời. Đó là điều nên có kem của sự chú ý của linh hồn chúng ta. Chúng ta là thầy tế lễ.

Ôi, hỡi các Anh Em và Chị Em, nếu chúng ta đã thất bại trong quá khứ, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta cho tương lai! Và trong những ngày sắp tới của tuần làm việc tiếp theo, nguyện Ngài giúp chúng ta, để việc mua và bán của chúng ta, việc đi lại và ở nhà của chúng ta, đều có thể là sự thực hiện chức tế lễ! Các bạn biết, các bạn có thể làm "những chuông trên ngựa" thành thánh cho Đức Giê-hô-va, và chính những nồi niêu trong nhà các bạn có thể như những bát trên bàn thờ. Các bạn không cần ra khỏi những nghề hằng ngày của mình để làm thầy tế lễ, nhưng hãy làm thầy tế lễ trong nghề của mình. Hãy thánh hóa Chúa Đức Chúa Trời trong các xưởng của các bạn, trong các đồng ruộng của các bạn, trong các chợ của các bạn, trong các sở giao dịch của các bạn. Và bất cứ điều gì các bạn làm, dù ăn, hay uống, hay bất cứ điều gì các bạn làm, hãy làm tất cả trong danh Chúa Giê-xu, là Đấng đã làm các bạn thành thầy tế lễ và vua cho Ngài.

Tôi biết có một khuynh hướng buồn giữa tất cả chúng ta là để chức tế lễ cho
một tông tộc đặc biệt nào đó. Hãy ghi nhớ, hỡi các thành viên của Hội Thánh này, tôi sẽ không làm thầy tế lễ cho các bạn. Đó là điều tôi có thể làm để thực hiện chức tế lễ mà Đức Chúa Trời kêu gọi tôi vì chính mình, để dâng lời tạ ơn và lời thỉnh cầu của chính tôi. Tôi sẽ không gánh trách nhiệm của các bạn. Các bạn phải làm thầy tế lễ cho chính mình. Các bạn không thể chuyển gánh nặng này đi, các bạn cũng sẽ không muốn, tôi chắc chắn, nếu các bạn chân thành. Các bạn, các bạn nói, nghèo! Các bạn vô danh! Các bạn không có tài năng! Các bạn không cần nó, những điều này không thể làm các bạn thành thầy tế lễ. Các con trai của A-rôn đến chức tế lễ thế nào? Bởi sự sanh ra.

Với các bạn cũng vậy. Các bạn đã được "sanh ra chẳng phải bởi ý muốn xác thịt, cũng chẳng phải bởi ý muốn của người, hay là bởi huyết, bèn là bởi Đức Chúa Trời," và chức tế lễ là cơ nghiệp bất khả nhượng của sự sanh lại. Vậy hãy thực hiện chức vụ mình, dù bạn là ai, hỡi Người Yêu Dấu của Chúa. Trong danh Đấng đã sanh lại bạn cho một hy vọng sống, bởi sự sống lại của Đức Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, hãy sống như những người được thánh hóa cho sự hầu việc thiêng liêng, là những người không thể và không được làm tôi tớ của loài người và nô lệ của tội lỗi.

5. Một lần nữa và tôi nghĩ tôi sẽ nói đủ về điểm thứ nhất này. Vẫn còn một sự giống nhau nữa giữa các thánh đồ trên Thiên Đàng và những người trên đất. Các bạn nhận thấy rằng những người này trên đầu có những mão triều thiên bằng vàng. Họ trị vì với Đấng Christ. Ngài là vua và Ngài đã làm họ thành vua với Ngài. Như trong triều đình Ba-tư xưa các hoàng tử của huyết thống đội mão triều thiên, trong triều đình Thiên Đàng các hoàng tử của huyết thống, các Anh Em của Chúa, cũng được đội mão. Họ là những nghị sĩ hoàng gia. Họ ngồi trên ngai, như Đấng đã thắng và ngồi xuống với Cha Ngài trên ngai Ngài.

Những ngai này họ có để cho thấy quyền cai trị, quyền lợi và thẩm quyền của họ. Các bạn há chẳng biết rằng chúng ta sẽ xét đoán các thiên sứ, và rằng khi Đấng Christ đến, Ngài sẽ mang dân Ngài cùng Ngài và họ sẽ ngồi trên ngai Ngài như những người đồng xét xử với Ngài? Bấy giờ kẻ ác, những kẻ bách hại, những kẻ phỉ báng dân của Đức Chúa Trời, sẽ bị đưa ra xét đoán và các thánh đồ mà họ khinh rẻ sẽ là quan án của họ! Vì vậy khi Đấng Christ phán, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra," sẽ nghe được tiếng đồng ý vang dội của muôn vàn thánh đồ Ngài, khi họ nói "A-men," và xác nhận từ lòng mình bản án của Đấng Xét Đoán Toàn Công Bình. Vì vậy những trưởng lão này ngồi trên ngai mình.

Giờ đây, hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy bắt chước họ trong điều này. "Ôi," bạn nói, "nhưng tôi không thể đội mão triều thiên như họ." Tuy nhiên, bạn là một vua. Vì những ai thuộc về Đấng Christ là vua. Hãy cẩn thận, hỡi Anh, để bạn đội mão triều thiên mình, bằng cách trị vì trên những dục vọng của bạn. Hãy trị vì trên những tội lỗi của bạn. Hãy trị vì trên những dục vọng của bạn. Hãy như một vua giữa mọi điều muốn dẫn bạn lạc lối. Đấng Christ Chúa Giê-xu đã bẻ cổ tội lỗi bạn—hãy đặt chân bạn lên nó. Hãy giữ nó dưới—hãy khuất phục nó. Hãy làm vua trong lãnh thổ của chính hữu thể bạn. Trong thế gian nói chung hãy hành động phần của một vua. Nếu ai muốn cám dỗ bạn phản bội Đấng Christ vì lợi lộc, hãy nói, "Làm sao tôi có thể? Tôi là một vua. Làm sao tôi phản bội Đấng Christ?"

Hãy để sự cao quý của bản chất bạn bộc lộ trong hành động của bạn. Hãy tha thứ một cách vương giả, như một vua có thể tha thứ. Hãy sẵn sàng ban cho người khác như Đức Chúa Trời đã giúp bạn, như một vua ban cho. Hãy để sự rộng rãi của tâm linh bạn đúng vương giả. Đừng bao giờ để hành động của bạn hèn hạ, lén lút, hèn nhát, đê tiện. Hãy làm điều phải và thách thức điều tệ nhất. Hãy dám đối mặt mọi kẻ thù trong việc theo đuổi điều phải và hãy để loài người thấy trong khi họ nhìn bạn rằng có một điều gì đó dưới vẻ ngoài giản dị của bạn mà họ không thể hiểu. Loài người làm ầm ĩ nhiều về dòng máu của quý tộc. Tôi dám nói nó không khác mấy so với dòng máu của những người quét đường.

Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa huyết sự sống của các thánh đồ và huyết sự sống của hoàng tử kiêu ngạo nhất. Vì những ai yêu Đấng Christ đã ăn thịt Ngài và đã uống huyết Ngài và đã được làm cho dự phần bản chất thiêng liêng. Đây là những người hoàng gia. Đây là những quý tộc. Đây là giới quý tộc và mọi người khác đều hèn hạ bên cạnh.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, có lẽ một số người trong các bạn đã không trị vì như vua trong tuần qua. Có lẽ các bạn hoặc đã than vãn, như những kẻ ăn xin nghèo nàn rên rỉ, hoặc các bạn đã cào cấu, như những kẻ bới đống phân, với sự tham lam của mình. Hoặc có lẽ các bạn đã phạm tội, như những cậu bé lười biếng ngoài đường, lăn lộn trong bùn lầy. Các bạn đã không sống xứng với vương quyền của mình. Giờ tôi nài xin các bạn, xin ân điển của Đức Chúa Trời để trong tuần tới các bạn có thể nói về tội lỗi, "Tôi không thể đụng đến nó, tôi là một vua. Tôi không thể hạ mình với nó." Để các bạn có thể nói về xỉ của đất này, "Tôi không thể xuống và cào cấu nó—cơ nghiệp của tôi ở trên." Để các bạn có thể nói về mọi điều thấp hèn và đê tiện, "Một người như tôi sẽ làm điều này sao? Làm sao tôi có thể xuống khỏi vị trí cao mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi tôi, để hành động như người khác hành động, từ những động lực của họ và với những mục đích của họ?"

Vậy, hãy để trạng thái của các thánh đồ ở trên, trong khi đó là đề tài của tư tưởng vui thích của chúng ta—trong khi chúng ta mong đợi thời điểm chúng ta sẽ dự phần đầy đủ nó—cũng là một gương cho chúng ta trong khi ở những xứ dưới này.

II. Ngắn gọn về điểm thứ hai của chúng ta—VIỆC LÀM VÀ TÂM LINH CỦA NHỮNG NGƯỜI VINH HIỂN ẤY, NHƯ CHÚNG TA Ở DƯỚI NÊN BẮT CHƯỚC.

1. Hãy để ý việc làm của họ. Trước hết đó là một việc của sự khiêm nhường. Ở câu 10 trong chương 4 của chúng ta, chúng ta nhận thấy có lời chép, "Họ sấp mình xuống trước mặt Ngài." Họ là vua nhưng họ vẫn sấp mình xuống. Họ đội mão triều thiên vương giả, nhưng họ vẫn phủ phục. Họ chỉ đứng sau không ai trong vũ trụ của Đức Chúa Trời. Họ đứng đầu trong hàng quý tộc của tạo vật. Nhưng trước mặt Vua họ không có vinh dự và không có sự tôn trọng. Như thể họ là nô lệ và đầy tớ, họ sấp mặt xuống trước Ngai Ngài, không có gì của riêng mình để khoe khoang mà chỉ khoe mình trong Ngài.

Nơi sự thánh khiết ở trong sự trọn vẹn, ở đó sự khiêm nhường cũng ở trong sự trọn vẹn. Các chê-ru-bim che mặt mình bằng cánh, trong khi họ kêu, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân." Vì vậy những trưởng lão này, lấy cùng tư thế khiêm nhường, họ cúi mình trước Ngai Đức Chúa Trời.

Hỡi các Anh Em và Chị Em, chúng ta có khiêm nhường như chúng ta nên chăng? Nếu chúng ta nghĩ mình khiêm nhường, chúng ta ngay lập tức phản bội sự kiêu ngạo của mình. Nhưng chúng ta hãy hiểu bất cứ điều gì ngoại trừ sự khiêm nhường hẳn không thích hợp với chúng ta thế nào. Chúng ta vẫn còn trên đất. Nếu họ trên Thiên Đàng không khoe khoang, chúng ta dám sao? Chúng ta vẫn còn tội lỗi và lầm lỗi. Nếu những người không tì vết cúi mình, chúng ta sẽ làm gì? Nếu chúng ta rắc bụi và tro trên đầu mình và thừa nhận mình là kẻ đê hèn nhất trong những kẻ đê hèn, lời lẽ vẫn không quá thô đối với chúng ta, cũng không hành động quá nhục nhã. Xa chúng ta sự kiêu ngạo muốn chúng ta tôn mình lên! Sự kiêu ngạo là tự nhiên đối với tất cả chúng ta, hỡi các Anh Em, chúng ta không thể loại bỏ nó, dù chúng ta chống lại nó. Chúng ta sẽ nói gì về những người nuôi dưỡng nó—mà chính dáng đi và bước đi của họ phản bội sự kiêu ngạo của lòng họ?

Chúng ta sẽ nói gì về sự kiêu ngạo tìm gốc rễ trong ví tiền, hay sự kiêu ngạo tỏ ra trong trang phục và y phục bề ngoài? Chúng ta sẽ nói gì về sự kiêu ngạo của địa vị và cấp bậc mà không cho phép người xưng nhận là Cơ Đốc nhân nói chuyện với Anh nghèo hơn của mình? Ôi, đây là những điều đáng nguyền rủa! Tôi hy vọng chúng ta khinh bỉ và đã loại bỏ những điều này. Nhưng có một sự kiêu ngạo tinh vi hơn—một sự kiêu ngạo bắt chước sự khiêm nhường—một sự kiêu ngạo đến sau khi cầu nguyện, hay sau khi giảng, hay sau bất cứ điều gì được làm cho Đấng Christ. Chúng ta hãy chống lại nó và hãy để đó là nỗ lực liên tục và hằng ngày của chúng ta là sấp mình trước Ngai Đức Chúa Trời, "Trong khi chúng ta không thể khoe khoang gì hơn hư không và xưng nhận sự hư không."

2. Nhưng khi họ sấp mình trước Ngai Đức Chúa Trời trong sự khiêm nhường, các bạn sẽ để ý rằng họ bày tỏ lòng biết ơn của mình. Có lời chép họ quăng những mão triều thiên mình trước Ngai. Họ biết họ nhận chúng từ đâu và họ biết quy vinh quang cho ai. Những mão triều thiên của họ là của chính họ và, vì vậy, họ đội chúng trên đầu. Những mão triều thiên của họ là quà tặng của Chúa Giê-xu và, vì vậy, họ quăng chúng dưới chân Ngài. Họ đội mão triều thiên mình, vì Ngài đã làm họ thành vua và họ không thể từ chối phẩm giá. Nhưng họ quăng mão triều thiên dưới chân Ngài, vì họ chỉ là vua bởi quyền đã nhận từ Ngài và thừa nhận Ngài như vậy là Vua của các vua và Chúa của các chúa.

Đó là một phong tục, các bạn biết, ở Rô-ma đế quốc, đối với những vua giữ quyền cai trị dưới hoàng đế, trong những dịp nhất định, cởi mão triều thiên mình và đặt chúng xuống trước hoàng đế, để khi ông ta bảo họ đội lại, họ đã hoàn toàn nhận rằng quyền vương của họ chỉ chảy qua ông ta. Những người trước Ngai Đức Chúa Trời cũng làm vậy. Với sự ngây ngất nào, với niềm vui nào, với niềm vui thích nào, họ quăng những mão triều thiên mình ở đó! Nghĩ rằng họ có một mão triều thiên và một mão triều thiên để quăng trước mặt Ngài!

Hỡi các Anh Em và Chị Em, tôi e rằng khi bạn và tôi nhận được ân điển nào, hay đã được dùng trong sự nghiệp của Đấng Christ, chúng ta vui vì chính điều ấy. Nhưng chúng ta không đúng, nếu vậy. Chúng ta nên vui vì chúng ta có điều gì đó để quăng dưới chân Ngài.

Bạn có đức tin chăng? Tôi phải cảm ơn Ngài vì đức tin, tôi phải đặt nó dưới chân Ngài và nói, "Lạy Chúa Giê-xu, xin dùng đức tin con vì vinh quang Ngài, vì Ngài là Tác Giả và Đấng Hoàn Thành nó." Nếu bạn và tôi bởi ân điển thiêng liêng, bền đỗ đến cùng và sẽ đến Thiên Đàng, đó sẽ là một niềm vui khi nghĩ rằng chúng ta được cứu, nhưng chúng ta sẽ đặt tất cả ở cửa của tình yêu thiêng liêng.

Bạn sẽ đội một mão triều thiên chăng, hỡi tín đồ? Bạn sẽ nhận một chấm hay một nét của vinh quang chăng? Ôi không, mỗi người trong các bạn sẽ từ chối bất cứ điều gì như lời khoe khoang kiêu ngạo của người Arminian về ý chí tự do. Đó sẽ là Ân Điển, Ân Điển, Ân Điển Thiêng Liêng, mà thôi, trên Thiên Đàng. Sẽ không có sự chia rẽ và không có bất hòa trong bài thánh ca đời đời ấy. Chúng ta sẽ quăng những mão triều thiên mình ngay trước mặt Ngài và chúng ta sẽ nói, "Không phải cho chúng con, không phải cho chúng con, nhưng cho danh Ngài mọi sự ngợi khen." Chúng ta bắt chước họ, bấy giờ, trong điều này—trong lòng biết ơn của chúng ta hòa lẫn với sự khiêm nhường.

3. Hơn nữa, tôi nhận thấy rõ rằng những trưởng lão này dành thời gian mình trong bài ca vui vẻ. Bài ca ấy vinh hiển biết bao—"Ngài đáng lấy quyển sách và mở các ấn nó: vì Ngài đã bị giết và đã chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài, từ mọi chi phái và tiếng và dân và nước." Những trưởng lão này biết rằng thời điểm đã đến khi mọi đất và trời nên vui hơn thường lệ. Họ, cùng bốn sinh vật, mà chúng ta cho là những người đại diện của một trật tự đặc biệt nào đó của sự hiện diện—các thiên sứ, mà chúng ta biết ít về họ—đã dẫn đầu bài ca.

Và khi âm nhạc cuộn qua các lối đi của Thiên Đàng, những thiên sứ xa xôi, là những người ở mọi phần của lãnh thổ Đức Chúa Trời canh giữ và trông coi, đứng yên và lắng nghe cho đến khi họ bắt được giai điệu. Và rồi họ tham gia với những nốt lớn nhất, đến nỗi từ bắc và nam và đông và tây, từ ngôi sao cao nhất và từ vực sâu nhất, vang lên điệp khúc phước hạnh từ muôn vạn lần muôn vạn và ngàn ngàn, "Chiên Con đã bị giết đáng được quyền phép và giàu có và khôn ngoan và sức mạnh và tôn quý và vinh hiển và ngợi khen."

Bấy giờ, khi những thiên sứ ấy dâng bài ca lên, những tạo vật thấp hơn bắt được sự lây nhiễm thiêng liêng và trên Thiên Đàng và đất, trong biển và vực sâu nhất, tiếng ấy được nghe và mọi tạo vật đáp lại, trong khi vũ trụ vang vọng bài ca, "Ngợi khen, và tôn quý và vinh hiển và quyền phép, thuộc về Đấng ngự trên Ngai, và Chiên Con đời đời." Đây là việc làm của các thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời. Nguyện nó là của các bạn, hỡi các Anh Em và Chị Em. Chúng ta, là những người được cứu chuộc của Đức Chúa Trời, hãy hát hết lòng và chúng ta hãy lôi kéo người khác vào bài ca. Chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta phải là những người dẫn đầu trong bài thánh ca về các công việc của Đức Chúa Trời.

Chúng ta phải bắt đầu với, "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Nhưng chúng ta không được kết thúc ở đó. Chúng ta phải tiếp tục bảo mọi công việc của Đức Chúa Trời ngợi khen Ngài, cho đến khi chúng ta đến một đỉnh cao như của Đa-vít, "Hỡi các đạo binh Đức Giê-hô-va, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi các tôi tớ Ngài làm theo ý muốn Ngài; hỡi mọi công việc Ngài, trong mọi nơi Ngài cai trị, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va; hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va." Thế gian là cây đàn organ—chúng ta là những người chơi. Chúng ta phải đặt ngón tay mình lên các phím và đánh thức vũ trụ thành những tiếng sấm hoan hô. Chúng ta không được nghỉ ngơi với những nốt yếu ớt của chính mình, mà chúng ta phải đánh thức ngay cả chính đất câm, cho đến khi mọi hành tinh, lắng nghe đất chúng ta và tham gia bài ca của nó, sẽ hát lên âm nhạc của các thời đại.

Đức Chúa Trời ban cho các bạn, hỡi các Anh Em và Chị Em, một ước muốn bắt chước các thánh đồ! Một số người trong các bạn, có lẽ, giỏi rên rỉ—có lẽ một số người trong các bạn đã lên đây hôm nay than khóc và lẩm bẩm. Hãy bỏ những điều này đi! Hãy nhận lấy thiên chức đúng của mình và giờ hãy gảy những dây đàn hạc của mình! Hãy tôn cao Chúa. Hãy để ngày vui mừng đến với tâm linh các bạn. Hỡi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy vui mừng! Phải, trong Đức Chúa Trời các bạn, hãy vui mừng quá đỗi!

4. Nhưng một lần nữa—những thánh đồ này không chỉ dâng ngợi khen, mà còn cầu nguyện. Đây là ý nghĩa của những cái bát, mà được dịch một cách dại dột là những lọ. Một cái lọ hoàn toàn ngược lại với bình được định—cái lọ dài và hẹp—trong khi cái này rộng và nông. Một cái bát được định—đầy hương, đậy bằng nắp và đục lỗ—qua đó khói hương bay lên. Điều này không có nghĩa là hai mươi bốn trưởng lão dâng những lời cầu nguyện của các thánh đồ ở dưới, mà là những lời cầu nguyện của chính họ.

Một số đã hỏi, Trên Thiên Đàng có sự cầu nguyện nào chăng? Chắc chắn, có chỗ cho sự cầu nguyện trên Thiên Đàng. Nếu các bạn muốn bằng chứng, chúng ta có nó trong chương tiếp theo chương mà sáng nay chúng ta đã đọc—câu 9 của chương 6—"Tôi thấy dưới bàn thờ những linh hồn của những người đã bị giết vì đạo Đức Chúa Trời và vì lời chứng họ giữ: và họ kêu lớn tiếng rằng, Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa trì hoãn xét đoán và báo thù huyết chúng tôi trên những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?"

Có sự cầu nguyện. Có lẽ những lời cầu nguyện của các thánh đồ là phần lớn của kinh nguyện không ngừng bay lên Thiên Đàng. Nhưng bỏ qua điều đó một lúc, chúng ta hãy bắt chước họ. Nếu họ cầu nguyện, chúng ta có lý do hơn biết bao? Nếu họ cầu thay cho Hội Thánh phổ quát, họ là những người hưởng sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, chúng ta nên cầu nguyện thế nào là những người vẫn còn trong xứ cám dỗ và tội lỗi này, là những người thấy những nguy hiểm của các Anh Em mình, biết những yếu đuối và những hoạn nạn của họ? Chúng ta hãy đến gần Đức Chúa Trời. Chúng ta đừng bao giờ ngừng, ngày đêm, dâng sự cầu thay cho toàn thể những người được chọn.

5. Tuy nhiên, tôi không được quên rằng những trưởng lão trước Ngai Đức Chúa Trời này đã sẵn sàng không chỉ cho sự cầu nguyện và ngợi khen mà cho mọi loại hầu việc. Các bạn nhớ có một trong số họ, khi Giăng khóc, đã nói, "Đừng khóc." Chắc chắn—trưởng lão ấy đã bận thăm người bệnh khi ông còn trên đất. Và thường khi ông đã vào những túp lều của họ và thấy họ sầu khổ, ông đã nói cùng họ, "Đừng khóc." Và người tốt ấy đã không mất tính cách khi ông lên Thiên Đàng, dù nó đã được thuộc linh hóa và hoàn hảo. Và thấy Giăng khóc, ông nói với ông, "Đừng khóc."

À, những thánh đồ trước Ngai Đức Chúa Trời ấy, nếu có những người than khóc ở đó, tôi biết họ sẽ an ủi họ. Và nếu họ có thể được sai xuống đây để thăm bất kỳ con cái sầu khổ nào của Đức Chúa Trời, họ sẽ quá vui để làm. Rồi có, các bạn nhớ, một trưởng lão khác, đã nói với Giăng, để dạy dỗ ông, "Những người mặc áo trắng này là ai và họ từ đâu đến? Và tôi nói cùng ông, Thưa ngài, ngài biết. Và ông nói với tôi, Đây là những người đã ra khỏi cơn đại nạn." Tôi dám tin rằng trưởng lão này đã dạy một lớp giáo lý viên trên đất. Rằng ông đã có thói quen dạy người trẻ, và ông đặt câu hỏi cho Giăng trước, như ông đã có thói quen đặt nó cho các môn đồ trẻ trên đất trước đây. Những người được cứu sẽ sẵn sàng dạy chúng ta bây giờ, nếu họ có thể. Và hôm nay họ làm chứng cho Đấng Christ, vì cho các thời đại sẽ đến, Đức Chúa Trời qua Hội Thánh Ngài làm cho các quyền cai trị và quyền thế biết sự giàu có quá đỗi của ân điển thiêng liêng Ngài.

Giờ đây, những người trước Ngai sẵn lòng an ủi kẻ khóc hay dạy dỗ kẻ ngu dốt. Chúng ta hãy làm như vậy! Và nguyện đó là của chúng ta là lau nước mắt khỏi nhiều con mắt, xua tan bóng tối của sự ngu dốt khỏi nhiều tấm lòng trẻ. Các bạn đã làm điều đó gần đây chăng, hỡi các Anh Em và Chị Em? Nếu không, hãy sửa đường lối mình. Hãy nhiệt thành hơn trong hai việc lành này—thăm kẻ mồ côi, người góa bụa, người đau khổ, người than khóc, những người trong tù, và dạy dỗ kẻ ngu dốt và những người lạc đường.

III. Và giờ đây, cuối cùng, LỜI VÀ BÀI HỌC CỦA HỌ CHO CHÚNG TA SÁNG NAY LÀ GÌ? Cúi xuống từ những ngai sáng của họ, dù đã chết họ vẫn nói—và họ nói với chúng ta:

Thứ nhất, bằng cách khích lệ, hỡi các Anh Em, hãy tiếp tục. Đừng nản lòng. Chúng ta đã đánh những trận các bạn đánh và đã qua những hoạn nạn ấy. Nhưng chúng ta đã không diệt vong, mà hưởng phần thưởng đời đời. Hãy tiến lên! Thiên Đàng đang chờ các bạn—những ngai trống ở đây cho các bạn—những mão triều thiên mà không đầu nào khác có thể đội—những cây đàn hạc mà không tay nào khác được chơi. Hãy noi theo một cách can đảm, trung tín, tin cậy Đấng đã bắt đầu công việc tốt trong các bạn và sẽ tiếp tục nó.

Hãy nghe họ, nữa, khi họ nói—Hãy ghi nhớ những bước chân mà chúng ta đã bước. Vì chỉ bằng một đường các bạn mới có thể đến sự yên nghỉ của chúng ta. Chúng ta đã giặt áo mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. Họ nói với cả thế gian, Nếu các bạn muốn được sạch, hãy rửa ở đó, nữa. Không ai ngoại trừ Chúa Giê-xu có thể cứu linh hồn các bạn. Hãy tin cậy Ngài. Hãy nghỉ ngơi trong sự chuộc tội của Ngài, hãy tin cậy công việc đã hoàn thành của Ngài! Hãy chạy đến huyết hy sinh của Ngài. Các bạn sẽ được cứu bởi đức tin nơi Ngài, như chúng ta đã được—

"Tôi hỏi họ chiến thắng của họ từ đâu đến. Họ với hơi thở hiệp nhất Quy chiến thắng của họ cho Chiên Con, Sự thắng trận của họ cho sự chết của Ngài."

Hỡi các Bạn! Các bạn có đang tin cậy Đấng Christ chăng? Hỡi những người nghe của tôi, nhiều người trong các bạn sáng nay hoàn toàn xa lạ với tôi. Tôi hỏi các bạn, các bạn có đang đặt lòng tin mình nơi Đấng Christ chăng? Các bạn đã đến dưới bóng Thập Tự Giá Ngài, để tìm nơi ẩn náu khỏi cơn thịnh nộ của Ngài chăng? Nếu không, không mão triều thiên vàng nào có thể cho các bạn. Không cây đàn hạc vàng nào. Nhưng, dù các bạn là ai, nếu các bạn sẽ tin Đấng Christ Chúa Giê-xu và đặt linh hồn mình vào tay Ngài, các bạn sẽ dự phần những vinh hiển mà Ngài đã dành cho những người yêu mến Ngài.

Cuối cùng, họ nói với chúng ta, khi họ nhìn xuống từ những chiến lũy của Thiên Đàng—Các bạn có đang chuẩn bị để tham gia hàng ngũ chúng ta, để nhận lấy những việc làm của chúng ta và hát những bài ca của chúng ta chăng? Hãy tự trả lời, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi, như tôi phải trả lời cho chính mình. Các bạn có đang sống cho vui thích của chính mình chăng? Bấy giờ các bạn phải chết. Vì, "kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt gặt sự hư nát." Các bạn có đang sống cho Đấng Christ chăng? Bấy giờ các bạn sẽ sống, "vì Ngài sống các bạn cũng sẽ sống." Hôm nay các bạn có là thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chăng? Các bạn sẽ mang bát vàng trên Thiên Đàng. Các bạn đúng hơn có là đầy tớ của thân thể mình, những dục vọng của mình, lợi lộc của mình, vui thích của mình chăng? Bấy giờ vực sâu nhất phải là phần của các bạn. Thiên Đàng là "một nơi đã chuẩn bị cho một dân đã chuẩn bị." Chúng ta đã chuẩn bị chăng?

Hỡi các Anh, các Chị, chúng ta có thể nói, "Chúng ta hy vọng trong Đấng Christ. Ngài là sự tin cậy duy nhất của chúng ta." Và chúng ta có cố gắng sống cho Ngài chăng? Và dù với nhiều thất bại và yếu đuối, chúng ta vẫn có thể nói, "Vì tôi sống là Đấng Christ"? Ôi, nếu đúng vậy,

"Hãy đến, hỡi sự chết và đoàn thiên đàng, để đưa linh hồn chúng ta đi!" Nhưng nếu không phải vậy, bấy giờ sự cuối cùng của chúng ta hẳn là sự hủy diệt, vì Đức Chúa Trời của chúng ta đã là bụng mình.

Ý Muốn Của Đức Chúa Trời Và Ý Muốn Của Con Người

Một Bài Giảng

(Số 442)

Được giảng vào Sáng Chúa Nhật, ngày 30 tháng 3 năm 1862, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Nhà Thờ Lớn Metropolitan, Newington

"Vậy thì chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót."—Rô-ma 9:16

"Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không."—Khải Huyền 22:17

Cuộc tranh luận lớn mà nhiều thời đại đã chia rẽ Hội Thánh Cơ Đốc xoay quanh câu hỏi khó khăn về "ý muốn." Tôi không cần nói về xung đột ấy rằng nó đã gây nhiều tai hại cho Hội Thánh Cơ Đốc, chắc chắn nó đã gây; nhưng tôi sẽ nói, rằng, nó đã chứa đựng sự hữu ích không thể tính được; vì nó đã đẩy ra trước tâm trí của các Cơ Đốc nhân, những lẽ thật quý báu, mà nếu không có nó, có thể đã bị giữ trong bóng tối. Tôi tin rằng hai giáo lý lớn về trách nhiệm của con người và quyền tối thượng của Đức Chúa Trời đều đã được đưa ra nổi bật hơn trong Hội Thánh Cơ Đốc bởi sự kiện rằng có một hạng người đầu óc mạnh mẽ cứng rắn tôn cao quyền tối thượng với cái giá của trách nhiệm; và một hạng nhiệt thành và hữu ích khác đề cao và duy trì trách nhiệm của con người thường với cái giá của quyền tối thượng của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng có một nhu cầu cho điều này trong tính hữu hạn của tâm trí con người, trong khi sự uể oải tự nhiên của Hội Thánh đòi hỏi một loại kích thích lành mạnh để đánh thức năng lực của nàng và kích thích những nỗ lực của nàng. Những viên sỏi trong dòng suối sống của lẽ thật được mài nhẵn và tròn bởi ma sát. Ai trong chúng ta muốn đình chỉ một luật của thiên nhiên mà những ảnh hưởng của nó nói chung là tốt? Tôi vinh hiển trong điều mà ngày nay bị nói nhiều chống lại—chủ nghĩa bè phái, vì "chủ nghĩa bè phái" là cụm từ cửa miệng mà kẻ thù chúng ta dùng cho mọi niềm tin tôn giáo vững chắc. Tôi thấy nó được áp dụng cho mọi loại Cơ Đốc nhân; dù ông ta có quan điểm gì, nếu một người nhiệt thành, ông ta ngay lập tức là một người bè phái. Chúc chủ nghĩa bè phái thành công, hãy để nó sống và thịnh vượng. Khi điều đó xong, vĩnh biệt năng lực của sự tin kính. Khi mỗi người trong chúng ta ngừng duy trì quan điểm của mình về lẽ thật, và duy trì những quan điểm ấy một cách vững chắc và mạnh mẽ, bấy giờ lẽ thật sẽ bay khỏi tay, và chỉ có sự lầm lạc sẽ trị vì: đây, quả thật, là mục đích của kẻ thù chúng ta: dưới vỏ bọc tấn công các bè phái, chúng tấn công tôn giáo thật, và sẽ đuổi nó, nếu chúng có thể, khỏi mặt đất. Trong cuộc tranh luận đã bùng nổ,—một cuộc tranh luận mà, tôi lại nói, tôi tin là thật lành mạnh, và đã làm cho tất cả chúng ta một lượng điều tốt lớn lao—những sai lầm đã nảy sinh từ hai lý do. Một số anh em đã hoàn toàn quên một trật tự của những lẽ thật, và rồi, ở điểm tiếp theo, họ đã đi quá xa với những lẽ thật khác. Tất cả chúng ta đều có một mắt mù, và quá thường chúng ta như Nelson trong trận chiến, chúng ta đặt kính viễn vọng vào mắt mù ấy, rồi phản đối rằng chúng ta không thể thấy. Tôi đã nghe về một người nói ông ta đã đọc Kinh Thánh ba mươi bốn lần trên đầu gối, nhưng không thể thấy một lời nào về sự tuyển chọn trong đó; tôi nghĩ rất có thể ông ta không thể; quỳ là một tư thế rất khó chịu để đọc, và có lẽ sự mê tín khiến người nghèo ấy thực hiện sự đền tội này sẽ làm ông ta không đủ tư cách dùng lý trí: hơn nữa, để đọc hết Quyển Sách ba mươi bốn lần, có lẽ ông ta đã đọc vội đến nỗi không biết mình đang đọc gì, và cũng có thể đã mơ màng về "Robinson Crusoe" như về Kinh Thánh. Ông ta đã đặt kính viễn vọng vào mắt mù. Nhiều người trong chúng ta làm vậy; chúng ta không muốn thấy một lẽ thật, và vì vậy chúng ta nói chúng ta không thể thấy nó. Mặt khác, có những người khác đẩy một lẽ thật quá xa. "Điều này tốt; ôi! điều này quý báu!" họ nói, và rồi họ nghĩ nó tốt cho mọi thứ; rằng thực ra nó là lẽ thật duy nhất trên thế gian. Các bạn biết bao lần những điều bị hại bởi sự ca ngợi quá mức; một loại thuốc tốt, thật sự là một ân huệ lớn cho một bệnh nào đó, lại bị bác sĩ khinh rẻ hoàn toàn, vì một lang băm nào đó đã ca ngợi nó như là một phương thuốc chữa bách bệnh; vì vậy sự thổi phồng trong giáo lý dẫn đến sự sỉ nhục. Lẽ thật đã chịu đựng như vậy mọi phía; một mặt anh em không muốn thấy lẽ thật, và mặt khác họ phóng đại quá mức điều mà họ đã thấy. Các bạn đã thấy những tấm gương, những quả cầu đôi khi được treo trong vườn; các bạn bước đến chúng và các bạn thấy đầu mình lớn gấp mười lần thân thể, hay các bạn bước đi và đặt mình ở một vị trí khác, bấy giờ chân các bạn quái dị và phần còn lại của thân thể nhỏ; đây là một đồ chơi khéo léo, nhưng tôi tiếc phải nói rằng nhiều người làm việc với lẽ thật của Đức Chúa Trời theo mô hình của đồ chơi này; họ phóng đại một lẽ thật trọng yếu cho đến khi nó trở nên quái dị; họ thu nhỏ và ít nói về một lẽ thật khác cho đến khi nó hoàn toàn bị quên. Trong những gì tôi sẽ có thể nói sáng nay, các bạn có lẽ sẽ phát hiện lỗi mà tôi ám chỉ, lỗi chung của nhân loại, và nghi ngờ rằng tôi cũng đang phóng đại một lẽ thật với cái giá của một lẽ thật khác; nhưng tôi sẽ nói điều này, trước khi tôi tiến xa hơn, rằng sẽ không phải như vậy nếu tôi có thể giúp, nhưng tôi sẽ cố gắng một cách trung thực đưa ra lẽ thật như tôi đã học, và nếu trong bất cứ điều gì các bạn thấy rằng tôi dạy các bạn điều trái với Lời Đức Chúa Trời, hãy từ chối nó; nhưng hãy ghi nhớ, nếu nó theo Lời Đức Chúa Trời, hãy từ chối nó với nguy hiểm của các bạn; vì một khi tôi đã truyền nó cho các bạn, nếu các bạn không nhận nó, trách nhiệm thuộc về các bạn.

Sáng nay có hai điều tôi sẽ phải nói. Điều thứ nhất là, công việc cứu rỗi dựa trên ý muốn của Đức Chúa Trời, chứ không phải trên ý muốn của con người; và thứ hai, giáo lý chắc chắn như nhau, rằng ý muốn của con người có vị trí đúng của nó trong công việc cứu rỗi, và không được bỏ qua.

I. Thứ nhất, SỰ CỨU RỖI XOAY QUANH Ý MUỐN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CHỨ KHÔNG PHẢI Ý MUỐN CỦA CON NGƯỜI. Phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta phán như vậy—"Chẳng phải bởi người muốn cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót;" điều này rõ ràng có nghĩa là lý do tại sao bất kỳ người nào được cứu không phải vì ông ta muốn, mà vì Đức Chúa Trời đã muốn, theo đoạn khác, "Chẳng phải các ngươi đã chọn ta, bèn là ta đã chọn các ngươi." Toàn bộ kế hoạch cứu rỗi, chúng ta khẳng định, từ đầu đến cuối, xoay quanh và quay, và phụ thuộc vào ý muốn tuyệt đối của Đức Chúa Trời, chứ không phải ý muốn của tạo vật.

Điều này, chúng ta nghĩ, chúng ta có thể cho thấy bằng hai ba cách; và thứ nhất, chúng ta nghĩ rằng sự tương tự cung cấp cho chúng ta một lập luận khá mạnh. Có một sự giống nhau nhất định giữa mọi công việc của Đức Chúa Trời; nếu một họa sĩ vẽ ba bức tranh, có một sự đồng nhất nhất định về phong cách trong cả ba bức khiến bạn biết rằng chúng từ cùng một bàn tay. Hay, nếu một tác giả viết ba tác phẩm về ba đề tài khác nhau, nhưng có những phẩm chất chạy xuyên suốt toàn bộ, khiến bạn khẳng định, "Đó là cùng một người viết, tôi chắc chắn, trong cả ba cuốn sách." Giờ đây những gì chúng ta tìm thấy trong các công việc của thiên nhiên, chúng ta thường thấy đúng về công việc của sự quan phòng; và điều gì đúng về thiên nhiên và sự quan phòng, thường đúng về công việc lớn hơn của ân điển. Vậy hãy hướng tư tưởng các bạn đến những công việc của sự sáng tạo. Đã có một thời khi những công việc này không tồn tại; mặt trời chưa sanh; mặt trăng non chưa bắt đầu tròn vành; các vì sao chưa có; ngay cả khoảng không vô biên của không gian bấy giờ cũng chưa tồn tại. Đức Chúa Trời ở một mình không có tạo vật. Tôi hỏi các bạn, bấy giờ Ngài đã bàn với ai? Ai đã dạy dỗ Ngài? Ai đã có tiếng nói trong hội đồng mà bởi đó sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được hướng dẫn? Há chẳng phải thuộc về ý muốn của chính Ngài là Ngài sẽ dựng nên hay không? Há chẳng phải chính sự sáng tạo, khi nó nằm trong phôi thai trong tư tưởng Ngài hoàn toàn, trong sự giữ gìn của Ngài, đến nỗi Ngài sẽ hay sẽ không tùy ý Ngài? Và khi Ngài muốn sáng tạo, Ngài há chẳng vẫn thực hiện sự thận trọng và ý muốn của chính Ngài về điều Ngài sẽ làm và cách Ngài sẽ làm sao? Nếu Ngài đã làm các vì sao thành hình cầu, có lý do nào cho điều này ngoài ý muốn của chính Ngài? Nếu Ngài đã chọn rằng chúng nên chuyển động trong vòng tròn hơn là trong bất kỳ quỹ đạo nào khác, há chẳng phải chính sắc lệnh của Đức Chúa Trời đã làm
chúng làm như vậy? Và khi thế giới tròn này, trái đất xanh này mà chúng ta ở, nhảy ra khỏi bàn tay nắn của Ngài vào quỹ đạo đầy nắng của nó, há chẳng phải cũng theo ý muốn thiêng liêng sao? Ai đã định, ngoại trừ Chúa, rằng ở đó Hi-ma-lay nên ngẩng đầu lên và đâm thủng mây, và rằng ở đó những hang sâu của biển nên đâm thủng ruột đá của đất? Ai, ngoại trừ chính Ngài, đã định rằng sa mạc Sa-ha-ra kia nên nâu và cằn cỗi, và rằng hòn đảo kia nên cười giữa biển với niềm vui trên cây cỏ xanh tươi? Ai, tôi nói, đã định điều này, ngoại trừ Đức Chúa Trời? Các bạn thấy chạy xuyên suốt sự sáng tạo, từ sinh vật nhỏ nhất đến thiên sứ cao đứng trước ngai, sự vận hành này của ý muốn riêng của Đức Chúa Trời. Milton đã đúng một cách cao quý khi ông tượng trưng Đấng Đời Đời phán,

Lòng tốt của ta tự do nhất

Hành động hay không: Sự Cần Thiết và Ngẫu Nhiên

Không đến gần ta, và điều ta muốn là số phận.

Ngài đã sáng tạo như Ngài đẹp lòng; Ngài đã làm chúng như Ngài chọn; người thợ gốm đã thực hiện quyền trên đất sét mình để làm những bình của mình như Ngài muốn, và làm chúng cho những mục đích Ngài đẹp lòng. Các bạn nghĩ Ngài đã thoái vị khỏi ngai ân điển sao? Ngài trị vì trong sự sáng tạo mà không trong ân điển sao? Ngài là vua tuyệt đối trên thiên nhiên mà không trên những công việc lớn hơn của bản chất mới sao? Ngài là Chúa trên những điều mà tay Ngài đã làm lúc đầu, mà không phải là Vua trên sự tái sinh lớn, sự làm mới mà trong đó Ngài làm mọi sự mới sao?

Nhưng hãy lấy những công việc của Sự Quan Phòng. Tôi cho rằng sẽ không có tranh cãi nào giữa chúng ta rằng trong những vấn đề quan phòng Đức Chúa Trời sắp đặt mọi sự theo sự bàn luận của ý muốn riêng Ngài. Tuy nhiên, nếu chúng ta bị bối rối với những nghi ngờ về vấn đề ấy, chúng ta có thể nghe những lời ấn tượng của Nê-bu-cát-nết-sa khi, được Đức Chúa Trời dạy, ông đã ăn năn về sự kiêu ngạo mình—"Mọi dân cư trên đất đều được coi như không có; Ngài làm theo ý Ngài trong đạo binh trên trời và giữa dân cư trên đất, và không ai có thể cản tay Ngài, hay nói cùng Ngài, Ngài làm gì vậy." Từ khoảnh khắc đầu tiên của lịch sử loài người đến khoảnh khắc cuối cùng, ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện. Dù đó là một thảm họa hay một tội ác—có thể có những nguyên nhân thứ hai và hành động của sự ác con người, nhưng nguyên nhân đầu tiên lớn ở trong mọi sự. Nếu chúng ta có thể tưởng tượng rằng một hành động nào của con người đã lọt khỏi sự biết trước hay sự tiền định của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể cho rằng toàn bộ có thể đã như vậy, và mọi sự có thể trôi ra biển, không neo, không bánh lái, một món đồ chơi cho mọi đợt sóng, nạn nhân của bão tố và cuồng phong. Một lỗ thủng trong tàu của Sự Quan Phòng sẽ đánh chìm nó, một giờ mà Sự Toàn Năng nới lỏng sự nắm giữ và nó sẽ vỡ tan thành nguyên tử. Nhưng đó là niềm tin an ủi của mọi dân Đức Chúa Trời rằng "mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời;" và rằng Đức Chúa Trời cai trị và cai quản trên, và trị vì trong mọi hành động của loài người và trong mọi sự kiện xảy ra; từ sự ác dường như vẫn sanh ra điều tốt, và tốt hơn nữa, và tốt hơn nữa trong sự tiến triển vô hạn, vẫn sắp đặt mọi sự theo sự bàn luận của ý muốn Ngài. Và các bạn nghĩ Ngài trị vì trong Sự Quan Phòng và là Vua ở đó, mà không trong ân điển sao? Ngài đã từ bỏ xứ mua bằng huyết để bị con người cai trị, trong khi Sự Quan Phòng chung bị bỏ lại như một sự quan phòng cô độc để là cơ nghiệp duy nhất của Ngài sao? Ngài đã không buông lỏng dây cương của chiến xa lớn của Sự Quan Phòng, và các bạn nghĩ rằng khi Đấng Christ đi ra trong chiến xa của ân điển Ngài, đó là với những con ngựa không được hướng dẫn, hay chỉ bị ngẫu nhiên điều khiển, hay bởi ý muốn hay thay đổi của con người sao? Ôi, không hỡi các anh em. Chắc chắn như ý muốn của Đức Chúa Trời là trục của vũ trụ, chắc chắn như ý muốn của Đức Chúa Trời là trái tim lớn của sự quan phòng gửi những nhịp đập của nó qua ngay cả những chi thể xa nhất của hành động con người, trong ân điển chúng ta hãy yên tâm rằng Ngài là Vua, sẵn lòng làm như Ngài đẹp lòng, thương xót ai Ngài muốn thương xót, kêu gọi ai Ngài chọn kêu gọi, làm cho sống ai Ngài muốn, và ứng nghiệm, bất chấp sự cứng lòng của con người, bất chấp sự từ chối cố ý của con người đối với Đấng Christ, những mục đích của chính Ngài, những sắc lệnh của chính Ngài, không một sắc lệnh nào rơi xuống đất. Chúng ta nghĩ, bấy giờ, rằng sự tương tự giúp tăng cường chúng ta trong sự tuyên bố của phân đoạn, rằng sự cứu rỗi không bị bỏ lại với ý muốn của con người.

2. Nhưng, thứ hai, chúng ta tin rằng những khó khăn bao quanh lý thuyết ngược lại là khủng khiếp. Thực ra, chúng ta không thể chịu nhìn thẳng chúng. Nếu có những khó khăn về lý thuyết của chúng ta, có gấp mười lần về lý thuyết ngược lại. Chúng ta nghĩ rằng những khó khăn bao quanh niềm tin của chúng ta rằng sự cứu rỗi phụ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời, nảy sinh từ sự ngu dốt của chúng ta trong việc không hiểu đủ về Đức Chúa Trời để có thể xét đoán chúng; nhưng những khó khăn trong trường hợp kia không nảy sinh từ nguyên nhân ấy, mà từ những lẽ thật lớn nhất định, được mặc khải rõ ràng, đứng trong sự đối lập rõ ràng với điều hư cấu mà những người chống đối chúng ta đã ôm lấy. Theo lý thuyết của họ—rằng sự cứu rỗi phụ thuộc vào ý muốn của chính chúng ta—trước hết các bạn có khó khăn này phải đối mặt, rằng các bạn đã làm cho mục đích của Đức Chúa Trời trong kế hoạch lớn của sự cứu rỗi hoàn toàn tùy thuộc. Các bạn đã đặt một chữ "nếu" lên mọi sự. Đấng Christ có thể chết, nhưng theo lý thuyết ấy không chắc chắn rằng Ngài sẽ cứu chuộc một đám đông lớn; không, không chắc chắn rằng Ngài sẽ cứu chuộc bất kỳ ai, vì hiệu quả của sự cứu chuộc theo kế hoạch ấy, không nằm trong năng lực nội tại của chính nó, mà trong ý muốn của con người nhận sự cứu chuộc ấy. Do đó nếu con người là, như chúng ta khẳng định ông ta luôn là, nếu ông ta là một nô lệ trói buộc về ý muốn, và sẽ không chịu theo lời mời của ân điển Đức Chúa Trời, bấy giờ trong trường hợp như vậy sự chuộc tội của Đấng Christ sẽ vô giá trị, vô dụng, và hoàn toàn hư không, vì không một linh hồn nào sẽ được cứu bởi nó; và ngay cả khi các linh hồn được cứu bởi nó, theo lý thuyết ấy, hiệu quả, tôi nói, không nằm trong chính huyết, mà trong ý muốn của con người ban hiệu quả cho nó. Sự cứu chuộc vì vậy được làm cho tùy thuộc; thập tự giá rung chuyển, huyết rơi bất lực xuống đất, và sự chuộc tội là một vấn đề có lẽ. Có một thiên đàng được chuẩn bị, nhưng có thể không có linh hồn nào sẽ đến đó nếu việc đến của họ là bởi chính họ. Có một suối đầy huyết, nhưng có thể không ai sẽ rửa trong nó trừ khi mục đích và năng lực thiêng liêng bắt buộc họ đến. Các bạn có thể nhìn vào bất kỳ lời hứa nào của ân điển, nhưng các bạn không thể nói trên nó, "Đây là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít;" vì có một chữ "nếu," và một chữ "nhưng;" một chữ "có lẽ," và một chữ "e rằng." Thực ra, dây cương đã ra khỏi tay Đức Chúa Trời; chốt bánh xe đã bị lấy khỏi những bánh xe của sự sáng tạo; các bạn đã để toàn bộ nền kinh tế của ân điển và sự thương xót là sự tụ họp của những nguyên tử tình cờ bị thúc đẩy bởi ý muốn riêng của con người, và điều gì có thể trở thành của nó cuối cùng không ai có thể biết. Chúng ta không thể nói theo lý thuyết ấy Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh hay tội lỗi sẽ thắng. Ôi! chúng ta hạnh phúc biết bao khi trở lại với những giáo lý xưa, và thả neo mình nơi nó có thể bám vào mục đích và sự bàn luận đời đời của Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi sự theo ý tốt của ý muốn Ngài.

Bấy giờ một khó khăn khác xuất hiện; không chỉ mọi sự được làm cho tùy thuộc, mà với chúng ta dường như con người được làm thành đấng tối cao trong vũ trụ. Theo kế hoạch ý chí tự do, Chúa định điều tốt, nhưng Ngài phải thắng như một kẻ hầu trên chính tạo vật mình để biết ý định của Ngài là gì; Đức Chúa Trời muốn điều tốt và sẽ làm nó, nhưng Ngài không thể, vì Ngài có một con người không sẵn lòng sẽ không để điều tốt của Đức Chúa Trời được thực hiện. Các ông làm gì, thưa các ông, ngoài việc kéo Đấng Đời Đời khỏi ngai Ngài, và nâng lên đó tạo vật sa ngã ấy, con người: vì con người, theo lý thuyết ấy gật đầu, và cái gật đầu của ông ta là số phận. Các bạn phải có một số phận ở đâu đó; nó phải hoặc như Đức Chúa Trời muốn hoặc như con người muốn. Nếu nó như Đức Chúa Trời muốn, bấy giờ Giê-hô-va ngồi như đấng tối thượng trên ngai vinh hiển Ngài, và mọi đạo binh vâng lời Ngài, và thế gian an toàn; nếu không phải Đức Chúa Trời, bấy giờ các bạn đặt con người ở đó, để nói. "Tôi muốn" hay "Tôi không muốn; nếu tôi muốn tôi sẽ vào thiên đàng; nếu tôi muốn tôi sẽ khinh rẻ ân điển của Đức Chúa Trời; nếu tôi muốn tôi sẽ thắng Đức Thánh Linh, vì tôi mạnh hơn Đức Chúa Trời, và mạnh hơn sự toàn năng; nếu tôi muốn tôi sẽ làm cho huyết của Đấng Christ không có hiệu quả, vì tôi mạnh hơn huyết ấy, mạnh hơn huyết của chính Con Đức Chúa Trời; dù Đức Chúa Trời định mục đích Ngài, tôi vẫn sẽ cười nhạo mục đích Ngài; đó sẽ là mục đích của tôi sẽ làm cho mục đích Ngài đứng, hay làm cho nó ngã." À, thưa các ông, nếu đây không phải là Chủ nghĩa Vô thần, đó là sự thờ thần tượng; đó là đặt con người nơi Đức Chúa Trời nên ở, và tôi rụt lại với sự kính sợ và kinh hoàng trang nghiêm khỏi giáo lý ấy mà làm cho công việc lớn nhất của Đức Chúa Trời—sự cứu rỗi con người—phụ thuộc vào ý muốn của tạo vật Ngài là nó sẽ được hoàn thành hay không. Tôi có thể và phải vinh hiển trong phân đoạn Kinh Thánh của tôi theo ý nghĩa đầy đủ nhất của nó. "Chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót."

3. Chúng ta nghĩ rằng tình trạng đã biết của con người là một lập luận rất mạnh chống lại giả định rằng sự cứu rỗi phụ thuộc vào ý muốn riêng của ông ta; và do đó là một sự xác nhận lớn cho lẽ thật rằng nó phụ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời; rằng đó là Đức Chúa Trời chọn, chứ không phải con người,—Đức Chúa Trời bước bước đầu tiên, chứ không phải tạo vật. Thưa các ông, theo lý thuyết rằng con người đến với Đấng Christ bởi ý muốn riêng mình, các ông làm gì với những phân đoạn Kinh Thánh nói rằng ông ta đã chết? "Còn anh em đã chết vì những lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại;" các ông sẽ nói đó là một hình bóng. Tôi thừa nhận, nhưng ý nghĩa của nó là gì? Các ông nói ý nghĩa là, ông ta chết thuộc linh. À, bấy giờ tôi hỏi các ông, ông ta có thể thực hiện hành động thuộc linh là muốn điều phải thế nào? Ông ta sống đủ để muốn điều ác, chỉ điều ác và điều đó liên tục, nhưng ông ta không sống để muốn điều tốt thuộc linh. Các ông há chẳng biết, để chuyển sang một Kinh Thánh khác, rằng ông ta thậm chí không thể nhận biết điều thuộc linh? vì con người tự nhiên không nhận biết những điều của Đức Chúa Trời, vì chúng là thuộc linh và phải được nhận biết một cách thuộc linh. À, ông ta không có "tâm linh" để nhận biết chúng; ông ta chỉ có linh hồn và thân thể, nhưng nguyên tắc thứ ba, được trồng trong sự tái sinh, được gọi trong Lời Đức Chúa Trời, "tâm linh," ông ta không biết gì về nó và vì vậy ông ta không có khả năng, thấy rằng ông ta đã chết và không có tâm linh làm cho sống, làm điều các ông nói ông ta làm. Rồi nữa, các ông làm gì với lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta nơi Ngài phán với những người đã nghe ngay cả Ngài, "Các ngươi không muốn đến cùng ta để được sự sống?" Ý chí tự do ở đâu sau một phân đoạn như vậy? Khi Đấng Christ khẳng định rằng họ không muốn, ai dám nói họ muốn? "À, nhưng," các ông nói, "họ có thể nếu họ muốn." Thưa ông thân mến, tôi không nói về điều đó; tôi đang nói về nếu họ muốn, câu hỏi là "họ có muốn chăng?" và chúng ta nói "không," họ không bao giờ muốn bởi bản chất. Con người quá đồi bại, quá chăm làm điều ác, và con đường cứu rỗi quá khó chịu đối với sự kiêu ngạo của ông ta, quá đáng ghét đối với những dục vọng của ông ta, đến nỗi ông ta không thể thích nó, và sẽ không thích nó, trừ khi Đấng đã định kế hoạch sẽ thay đổi bản chất ông ta, và khuất phục ý muốn ông ta. Hãy ghi nhớ, ý muốn bướng bỉnh này của con người là tội lỗi của ông ta; ông ta không được bào chữa vì nó; ông ta có tội vì ông ta không muốn đến; ông ta bị định tội vì ông ta không muốn đến; vì ông ta không muốn tin Đấng Christ, vì vậy sự định tội nằm trên ông ta, nhưng sự kiện vẫn không thay đổi vì tất cả điều đó, rằng ông ta sẽ không đến bởi bản chất nếu bị bỏ một mình. À, bấy giờ, nếu con người không muốn, ông ta sẽ được cứu thế nào trừ khi Đức Chúa Trời khiến ông ta muốn?—trừ khi, bằng một cách huyền nhiệm nào đó, Đấng đã tạo ra tấm lòng sẽ chạm vào lò xo chính của nó để nó sẽ chuyển động theo một hướng ngược với hướng mà nó tự nhiên theo.

4. Nhưng có một lập luận khác sẽ đến gần nhà chúng ta hơn. Nó phù hợp với kinh nghiệm phổ quát của mọi dân Đức Chúa Trời rằng sự cứu rỗi là bởi ý muốn của Đức Chúa Trời. Các ông sẽ nói, "Tôi chưa có một đời sống dài, tôi chưa có, nhưng tôi đã có một sự quen biết rất rộng với mọi bộ phận của Hội Thánh Cơ Đốc, và tôi trang nghiêm phản đối trước mặt các ông, rằng tôi chưa từng gặp một người xưng nhận là Cơ Đốc nhân, chưa nói đến việc thật là như vậy, là người từng nói rằng việc ông ta đến với Đức Chúa Trời là kết quả của bản chất không được giúp đỡ của ông ta. Phổ quát, tôi tin, không ngoại lệ, dân của Đức Chúa Trời sẽ nói đó là Đức Thánh Linh đã làm họ nên điều họ là; rằng họ hẳn đã từ chối đến như những người khác trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời đã ảnh hưởng ngọt ngào ý muốn họ. Có một số bài thánh ca trong sách thánh ca của Ông Wesley mạnh về điểm này hơn tôi có thể dám, vì ông đặt lời cầu nguyện vào môi tội nhân trong đó Đức Chúa Trời thậm chí được xin ép buộc ông ta được cứu bởi ân điển. Dĩ nhiên tôi không thể phản đối một thuật ngữ mạnh như vậy, nhưng nó chứng minh điều này, rằng giữa mọi bộ phận của Cơ Đốc nhân, dù Arminian hay Calvinist, dù quan điểm giáo lý của họ có thể là gì, những tình cảm kinh nghiệm của họ đều như nhau. Tôi không nghĩ bất kỳ ai trong số họ sẽ từ chối tham gia vào câu—

Ôi! phải, tôi yêu Chúa Giê-xu,

Vì Ngài đã yêu tôi trước.

Họ cũng sẽ không chê trách bài thánh ca của chúng ta,

'Chính tình yêu ấy đã dọn bữa tiệc,

Đã ngọt ngào ép chúng ta vào;

Nếu không chúng ta vẫn từ chối nếm,

Và diệt vong trong tội mình.

Chúng ta mang mão triều thiên ra và nói, "Chúng ta sẽ đặt nó lên đầu ai? Ai đã cai trị ở bước ngoặt? Ai đã quyết định vụ này?" và Hội Thánh phổ quát của Đức Chúa Trời, vứt bỏ những tín điều của họ, sẽ nói. "Hãy đội mão cho Ngài; đội mão cho Ngài, đặt nó lên đầu Ngài, vì Ngài xứng đáng; Ngài đã làm chúng ta khác biệt; Ngài đã làm nó, và nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài đời đời." Điều làm tôi sửng sốt là, loài người có thể tin những giáo điều trái với kinh nghiệm của chính mình,—rằng họ có thể ôm vào lòng mình như quý báu điều mà những niềm tin bên trong của chính họ hẳn phải nói dối.

5. Nhưng, cuối cùng, trong cách lập luận. và để mang cỗ máy phá thành lớn của chúng ta ra sau cùng. Rốt cuộc, không phải những lập luận từ sự tương tự, cũng không phải những lý do từ những khó khăn của vị trí ngược lại, cũng không phải những suy luận từ sự yếu đuối đã biết của bản chất con người, cũng không phải những suy diễn từ kinh nghiệm, sẽ giải quyết câu hỏi này một lần cho mãi mãi. Hãy đến với luật pháp và lời chứng, nếu họ không nói theo lời này, đó là vì không có ánh sáng trong họ. Xin các bạn vui lòng, dùng Kinh Thánh của mình trong một hai phút, và chúng ta hãy xem Kinh Thánh phán gì về điểm chính này. Thứ nhất, về vấn đề sự chuẩn bị của Đức Chúa Trời, và kế hoạch của Ngài về sự cứu rỗi. Chúng ta lật đến lời của sứ đồ trong thư Ê-phê-sô, và chúng ta thấy trong chương thứ nhất và câu thứ ba, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta bằng đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ, theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh và không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương, đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi Ngài bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của ý muốn Ngài"—một từ kép các bạn để ý—đó là theo ý muốn của ý muốn Ngài. Không cách diễn đạt nào có thể mạnh hơn trong nguyên văn để cho thấy sự tuyệt đối hoàn toàn của điều này là phụ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời. Dường như, bấy giờ, sự chọn dân Ngài, sự làm con nuôi của họ là theo ý muốn Ngài. Đến đây chúng ta hài lòng, quả thật, với lời chứng của sứ đồ. Rồi trong câu thứ chín, "Ngài đã cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt mà Ngài đã định trong chính mình: để trong sự quản trị kỳ mãn, Ngài nhóm hiệp muôn vật lại trong Đấng Christ, cả vật ở trên trời và vật ở dưới đất; tức là trong Ngài." Vì vậy, bấy giờ, dường như kết quả lớn của việc nhóm hiệp mọi người được cứu trong Đấng Christ, cũng như mục đích nguyên thủy, là theo sự bàn luận của ý muốn Ngài. Bằng chứng nào mạnh hơn có thể có rằng sự cứu rỗi phụ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời? Hơn nữa, nó nói trong câu thứ mười một—"Ấy cũng trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần kế nghiệp, đã được định trước theo mục đích của Đấng làm mọi sự theo sự bàn luận của ý muốn riêng Ngài:" một cách diễn đạt mạnh hơn "của ý muốn Ngài"—"của ý muốn riêng Ngài," ý muốn tự do không thiên vị của Ngài, một mình ý muốn Ngài. Về sự cứu chuộc cũng như về mục đích đời đời—sự cứu chuộc là theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Các bạn nhớ câu ấy trong Hê-bơ-rơ, chương mười, câu chín: "Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa. Ngài cất điều thứ nhất đi, để lập điều thứ hai. Ấy là bởi ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh." Vì vậy sự cứu chuộc được dâng trên đồi Gô-gô-tha, như sự tuyển chọn được thực hiện trước khi sáng thế, là kết quả của ý muốn thiêng liêng. Ở đây sẽ có ít tranh cãi: điểm chính là về sự sanh lại của chúng ta, và ở đây chúng ta không thể cho phép bất kỳ sự khác biệt ý kiến nào. Hãy lật đến Phúc Âm theo Giăng, chương thứ nhất và câu thứ mười ba. Hoàn toàn không thể ngôn ngữ con người có thể đặt một phủ định mạnh hơn lên những tuyên bố huênh hoang của ý muốn con người hơn đoạn này: "Chẳng phải bởi huyết, cũng chẳng phải bởi ý muốn xác thịt, cũng chẳng phải bởi ý muốn của người, bèn là bởi Đức Chúa Trời mà sanh." Một đoạn rõ ràng như nhau được tìm thấy trong Thư Gia-cơ, ở chương thứ nhất, và câu thứ mười tám: "Ấy chính Ngài theo ý muốn mình đã dùng lời chân thật sanh chúng ta, hầu cho chúng ta được nên như trái đầu mùa của những vật Ngài dựng nên." Trong những đoạn này—và chúng không phải là những đoạn duy nhất—sự sanh lại được dứt khoát và bằng ngôn ngữ mạnh nhất đặt xuống là hoa trái và hiệu quả của ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời. Về sự nên thánh là kết quả và sự tăng trưởng của sự sanh lại, điều đó cũng theo ý muốn thánh của Đức Chúa Trời. Trong I Tê-sa-lô-ni-ca, chương mười bốn, và câu thứ ba, chúng ta có, "Vì ý muốn Đức Chúa Trời, ấy là khiến anh em nên thánh." Một đoạn nữa tôi sẽ cần các bạn tham khảo, chương mười sáu, và câu thứ ba mươi chín. Ở đây chúng ta thấy rằng sự gìn giữ, sự bền đỗ, sự sống lại, và vinh quang đời đời của dân Đức Chúa Trời, dựa trên ý muốn Ngài. "Vả, ý muốn của Cha, Đấng đã sai ta đến, là hễ sự gì Ngài đã ban cho ta, thì ta chớ làm mất, nhưng ta phải làm cho sống lại nơi ngày sau rốt; và ý muốn của Đấng đã sai ta đến là hễ ai thấy Con và tin Con, thì được sự sống đời đời, và ta sẽ làm cho người ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Và quả thật đây là lý do tại sao các thánh đồ lên thiên đàng, vì trong chương mười bảy của Giăng, Đấng Christ được ghi là cầu nguyện, "Thưa Cha, Con muốn rằng Con ở đâu, thì những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở đó với Con." Chúng ta kết thúc, bấy giờ, bằng cách để ý rằng theo Kinh Thánh không có một phước nào trong giao ước mới mà không được ban cho chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và rằng như chiếc bình treo trên đinh, mọi phước, chúng ta nhận treo trên ý muốn và sự bàn luận tuyệt đối của Đức Chúa Trời, là Đấng ban những sự thương xót này như Ngài ban những ân tứ của Thánh Linh theo như Ngài muốn. Chúng ta sẽ rời khỏi điểm ấy, và lấy lẽ thật lớn thứ hai, và nói một lúc về nó.

II. Ý MUỐN CỦA CON NGƯỜI CÓ VỊ TRÍ ĐÚNG CỦA NÓ TRONG VẤN ĐỀ CỨU RỖI. "Ai muốn, hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không." Theo phân đoạn này và nhiều phân đoạn Kinh Thánh khác nơi con người được nói đến như một hữu thể có ý muốn, rõ ràng rằng loài người không được cứu bởi sự ép buộc. Khi một người nhận ân điển của Đấng Christ, ông ta không nhận nó trái với ý muốn mình. Không ai sẽ được tha thứ trong khi ông ta ghê tởm ý nghĩ được tha thứ. Không ai sẽ có niềm vui trong Chúa nếu ông ta nói, "Tôi không muốn vui mừng trong Chúa." Đừng nghĩ rằng bất kỳ ai sẽ có các thiên sứ đẩy họ từ phía sau vào cổng thiên đàng. Họ phải đi vào đó một cách tự do nếu không họ sẽ không bao giờ đi vào đó. Chúng ta không được cứu trái với ý muốn mình; cũng nữa, hãy ghi nhớ, ý muốn không bị lấy đi; vì Đức Chúa Trời không đến và biến tác nhân tự do thông minh thành một cái máy. Khi Ngài biến nô lệ thành con, không phải bằng cách nhổ khỏi ông ta ý muốn mà ông ta sở hữu. Chúng ta tự do dưới ân điển như chúng ta từng tự do dưới tội lỗi; không, chúng ta là nô lệ khi chúng ta ở dưới tội lỗi, và khi Con làm chúng ta tự do, chúng ta thật tự do, và chúng ta không bao giờ tự do trước. Erskine, khi nói về sự trở lại của chính mình, nói ông ta chạy đến Đấng Christ "với sự đồng ý đầy đủ trái với ý muốn mình," bởi đó ông ta muốn nói nó trái với ý muốn cũ của ông ta; trái với ý muốn của ông ta như nó đã là cho đến khi Đấng Christ đến, nhưng khi Đấng Christ đến, bấy giờ ông ta đến với Đấng Christ với sự đồng ý đầy đủ, và sẵn lòng được cứu—không, đó là một từ lạnh—vui mừng, hài lòng, say mê nhận Đấng Christ như thể ân điển đã không bắt buộc ông ta. Nhưng chúng ta giữ và dạy rằng dù ý muốn của con người không bị bỏ qua, và loài người không được cứu trái với ý muốn họ, rằng công việc của Thánh Linh, là hiệu quả của ý muốn Đức Chúa Trời, là thay đổi ý muốn con người, và vì vậy làm cho loài người sẵn lòng trong ngày quyền năng của Đức Chúa Trời, hành động trong họ để muốn làm theo ý tốt của Ngài. Công việc của Thánh Linh phù hợp với những luật nguyên thủy và cấu tạo của bản chất con người. Những người ngu dốt nói một cách thô thiển và xác thịt về công việc của Thánh Linh trong lòng như thể tấm lòng là một cục thịt, và Đức Thánh Linh xoay nó một cách máy móc. Giờ đây, hỡi các anh em, lòng các bạn và lòng tôi thay đổi trong bất kỳ vấn đề nào thế nào? À, công cụ thường là sự thuyết phục. Một người bạn đặt trước mặt chúng ta một lẽ thật chúng ta chưa biết trước; nài nỉ chúng ta; đặt nó trong một ánh sáng mới, và rồi chúng ta nói, "Giờ tôi thấy điều đó," và rồi lòng chúng ta thay đổi hướng về điều ấy. Giờ đây, dù không tấm lòng nào của con người được thay đổi bởi sự thuyết phục đạo đức tự thân, nhưng cách mà Thánh Linh hành động trong lòng nó, theo như chúng ta có thể phát hiện, là bằng công cụ bởi một sự thuyết phục phước hạnh của tâm trí. Tôi không nói rằng loài người được cứu bởi sự thuyết phục đạo đức, hay đây là nguyên nhân đầu tiên, nhưng tôi nghĩ nó thường là phương tiện hữu hình. Về công việc bí mật, ai biết Thánh Linh hành động thế nào? "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động nó, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và đi đâu: hễ ai sanh bởi Thánh Linh thì cũng vậy;" nhưng, theo như chúng ta có thể thấy, Thánh Linh mặc khải lẽ thật cho linh hồn, nhờ đó nó thấy mọi sự trong một ánh sáng khác với những gì nó từng thấy trước, và rồi ý muốn vui vẻ cúi cái cổ mà một thời cứng như sắt, và mang cái ách mà một thời nó khinh rẻ, và mang nó một cách vui vẻ, hân hoan, và vui mừng. Nhưng, hãy ghi nhớ, ý muốn không mất đi; ý muốn được đối xử như nó nên được đối xử; con người không bị tác động như một cái máy, ông ta không được đánh bóng như một miếng đá cẩm thạch; ông ta không được bào và làm nhẵn như một tấm ván thông; nhưng tâm trí ông ta được tác động bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, theo một cách hoàn toàn phù hợp với những luật tâm trí. Con người nhờ đó được làm thành một tạo vật mới trong Đấng Christ Chúa Giê-xu, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và ý muốn riêng của ông ta được làm cho chịu phục một cách phước hạnh và ngọt ngào.

Bấy giờ, hãy ghi nhớ,—và đây là một điểm mà tôi muốn đặt vào tư tưởng của bất kỳ ai bối rối về những điều này,—điều này ban cho linh hồn được đổi mới một dấu hiệu phước hạnh nhất của ân điển, đến nỗi nếu bất kỳ người nào muốn được cứu bởi Đấng Christ, nếu ông ta muốn được tha tội qua huyết quý báu, nếu ông ta muốn sống một đời sống thánh khiết nương cậy vào sự chuộc tội của Đấng Christ, và trong năng lực của Thánh Linh, ý muốn ấy là một trong những dấu hiệu phước hạnh nhất của sự vận hành huyền nhiệm của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng ông ta; một dấu hiệu như vậy đến nỗi nếu đó là sự sẵn lòng thật, tôi sẽ dám khẳng định rằng người ấy không xa vương quốc. Tôi không nói rằng ông ta được cứu đến nỗi chính ông ta có thể kết luận mình được cứu, nhưng có một công việc đã bắt đầu, có mầm của sự cứu rỗi trong nó. Nếu ngươi sẵn lòng, hãy chắc rằng Đức Chúa Trời sẵn lòng. Hỡi Linh Hồn, nếu ngươi khao khát Đấng Christ, Ngài khao khát ngươi hơn. Nếu ngươi chỉ có một tia lửa của ước muốn thật hướng về Ngài, tia lửa ấy là một tia lửa từ lửa tình yêu của Ngài dành cho ngươi. Ngài đã kéo ngươi, nếu không ngươi sẽ không bao giờ chạy theo Ngài. Nếu bạn đang nói, "Hãy đến với tôi, hỡi Chúa Giê-xu," đó là vì Ngài đã đến với bạn, dù bạn không biết. Ngài đã tìm bạn như một chiên lạc, và vì vậy bạn đã tìm Ngài như một đứa con hoang đàng trở về. Ngài đã quét nhà để tìm bạn, như người đàn bà quét nhà tìm đồng bạc mất, và giờ bạn tìm Ngài như một đứa con lạc sẽ tìm mặt cha. Hãy để sự sẵn lòng của bạn đến với Đấng Christ là một dấu hiệu và triệu chứng hy vọng.

Nhưng một lần nữa, và hãy để tôi có tai của người lo lắng một lần nữa. Dường như khi bạn có sự sẵn lòng đến với Đấng Christ, có một lời hứa đặc biệt cho bạn. Các bạn biết, hỡi những người nghe thân mến của tôi, rằng chúng ta không quen trong nhà cầu nguyện này giảng một phía của lẽ thật, nhưng chúng ta cố gắng nếu có thể giảng tất cả nó. Có một số anh em đầu óc nhỏ, là những người, khi họ đã nghe một bài giảng giáo lý mạnh, trở thành những người Siêu Calvinist, và rồi khi chúng ta giảng một bài giảng mời gọi những tội nhân nghèo nàn, họ không thể hiểu nó, và nói đó là một phúc âm phải và không. Hãy tin tôi, nó không phải phải và không, mà phải và phải. Chúng ta ban phải của mình cho mọi lẽ thật, và không của chúng ta chúng ta không ban cho giáo lý nào của Đức Chúa Trời. Một tội nhân có thể được cứu khi ông ta muốn đến với Đấng Christ chăng? Phải. Và nếu ông ta đến, ông ta đến vì Đức Chúa Trời mang ông ta đến chăng? Phải. Chúng ta không có những chữ không trong thần học của mình cho bất kỳ lẽ thật được mặc khải nào. Chúng ta không đóng cửa với một lời và mở nó với một lời khác. Những người phải và không là những người có một chữ không cho tội nhân nghèo nàn, khi họ xưng nhận giảng phúc âm. Ngay khi một người có bất kỳ sự sẵn lòng nào được ban cho ông ta, ông ta có một lời hứa đặc biệt. Trước khi ông ta có sự sẵn lòng, ông ta có một lời mời. Trước khi ông ta có bất kỳ sự sẵn lòng nào, đó là bổn phận của ông ta tin Đấng Christ, vì không phải tình trạng của con người ban cho ông ta quyền tin. Loài người phải tin trong sự vâng lời điều răn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời truyền cho mọi người khắp mọi nơi ăn năn, và đây là điều răn lớn của Ngài, "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu." "Đây là điều răn, rằng các ngươi tin Đức Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến." Do đó quyền và bổn phận của các bạn để tin; nhưng một khi các bạn đã có sự sẵn lòng, bấy giờ các bạn có một lời hứa đặc biệt—"Ai muốn, hãy đến." Đó là một loại lời mời phi thường. Tôi nghĩ đây là tiếng của sự kêu gọi đặc biệt. Các bạn biết Giăng Bun-yan mô tả sự kêu gọi đặc biệt bằng những lời có hiệu quả này. "Con gà mái đi cục tác quanh sân trại cả ngày; đó là sự kêu gọi chung của phúc âm; nhưng nó thấy một con diều hâu trên trời, và nó kêu một tiếng sắc để những con nhỏ của nó đến và ẩn dưới cánh nó; đó là sự kêu gọi đặc biệt; chúng đến và được an toàn." Phân đoạn Kinh Thánh của tôi là một sự kêu gọi đặc biệt cho một số người trong các bạn. Hỡi linh hồn nghèo nàn! bạn có sẵn lòng được cứu chăng? "Ôi, thưa ông, sẵn lòng, thật sẵn lòng; tôi không thể dùng từ ấy; tôi sẽ cho mọi điều tôi có nếu tôi có thể được cứu." Bạn có ý bạn sẽ cho tất cả để mua nó chăng? "Ồ không, thưa ông, tôi không có ý đó; tôi biết tôi không thể mua nó; tôi biết đó là quà tặng của Đức Chúa Trời, nhưng, nếu tôi có thể được cứu, tôi sẽ không xin gì khác.

Lạy Chúa, xin từ chối tôi điều Ngài muốn,

Chỉ cất đi tội lỗi của tôi;

Kẻ cầu xin nằm dưới chân Ngài,

Xin ban Đấng Christ cho tôi, nếu không tôi chết.

À, bấy giờ Chúa phán với bạn sáng nay, với bạn nếu không với bất kỳ người nào khác trong nhà nguyện, Ngài phán với bạn và nói—"Ai muốn, hãy đến." Bạn không thể nói điều này không có nghĩa là bạn. Khi chúng ta đưa ra lời mời chung, bạn có thể miễn trừ mình bằng cách này hay cách khác, nhưng giờ bạn không thể. Bạn sẵn lòng, bấy giờ hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không. "Há tôi không nên cầu nguyện tốt hơn sao?" Nó không nói vậy; nó nói, hãy lấy nước sự sống. "Nhưng há tôi không nên về nhà và trở nên tốt hơn sao?" Không, hãy lấy nước sự sống, và lấy nước sự sống ngay bây giờ. Bạn đang đứng bên suối ở ngoài kia, và nước đang chảy và bạn sẵn lòng uống; bạn được chọn ra khỏi một đám đông đang đứng xung quanh, và bạn được đặc biệt mời bởi người đã xây suối. Ông ta nói, "Đây là một lời mời đặc biệt cho bạn; bạn sẵn lòng; hãy đến và uống." "Thưa ông," bạn nói, "tôi phải về nhà và rửa bình của tôi." "Không," ông ta nói, "hãy đến và uống." "Nhưng, thưa ông, tôi muốn về nhà và viết một đơn thỉnh cầu cho ông." "Tôi không muốn nó," ông ta nói, "hãy uống ngay bây giờ, uống ngay bây giờ." Bạn sẽ làm gì? Nếu bạn đang chết khát, bạn sẽ đặt môi mình xuống và uống. Hỡi Linh Hồn, hãy làm điều đó ngay bây giờ. Hãy tin rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu bạn ngay bây giờ. Hãy phó thác linh hồn bạn trong tay Ngài ngay bây giờ. Không cần sự chuẩn bị nào. Ai muốn, hãy đến; hãy đến ngay lập tức và lấy nước sự sống cách nhưng không. Lấy nước ấy đơn giản là tin cậy Đấng Christ; nương cậy nơi Ngài; lấy Ngài làm tất cả trong tất cả của bạn. Ôi ước gì bạn làm điều đó ngay bây giờ! Bạn sẵn lòng; Đức Chúa Trời đã làm bạn sẵn lòng. Khi các thập tự quân nghe tiếng của Phê-rô ẩn sĩ, khi ông bảo họ đi đến Giê-ru-sa-lem để lấy nó từ tay những kẻ xâm lăng, họ đồng thanh kêu lên, "Deus vult; Đức Chúa Trời muốn; Đức Chúa Trời muốn;" và mỗi người rút gươm khỏi vỏ, và lên đường đến mồ thánh, vì Đức Chúa Trời muốn. Vì vậy hãy đến và uống, hỡi tội nhân; Đức Chúa Trời muốn. Hãy tin cậy Chúa Giê-xu; Đức Chúa Trời muốn. Nếu bạn muốn, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời muốn. "Lạy Cha, ý Cha được nên, ở đất như trời." Là những tội nhân, hãy khiêm nhường cúi xuống uống từ dòng pha lê chảy từ suối thánh mà Chúa Giê-xu đã mở cho dân Ngài; hãy để trên trời nói, "Ý muốn của Đức Chúa Trời được nên; ha-lê-lu-gia, ha-lê-lu-gia!" "Chẳng phải bởi người muốn, cũng chẳng phải bởi người chạy, mà bởi Đức Chúa Trời thương xót;" nhưng "Ai muốn, hãy đến và lấy nước sự sống cách nhưng không."

Bài Giảng 443. Hai Mẻ Cá

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 4 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Khi Ngài phán xong, thì Ngài phán cùng Si-môn rằng: Hãy chèo ra ngoài sâu, thả lưới xuống mà đánh cá." Lu-ca 5:4

"Ngài phán rằng: Hãy thả lưới bên hữu thuyền, thì các ngươi sẽ được. Vậy họ thả lưới xuống, được nhiều cá đến nỗi không thể kéo lên được."

Giăng 21:6.

Toàn bộ đời sống của Đấng Christ là một bài giảng. Ngài là một Tiên tri có năng lực trong lời nói và việc làm. Và bởi những việc làm cũng như những lời nói, Ngài đã dạy dân chúng. Hoàn toàn đúng rằng những phép lạ của Đấng Christ chứng thực sứ mạng của Ngài. Đối với những người đã thấy chúng, chúng hẳn là bằng chứng rõ ràng rằng Ngài được Đức Chúa Trời sai đến. Nhưng chúng ta không nên bỏ qua rằng có lẽ một lý do cao hơn cho những phép lạ được tìm thấy trong sự dạy dỗ mà chúng truyền đạt. Đối với thế gian bên ngoài, hiện nay, những phép lạ của Đấng Christ khó tin hơn giáo lý mà Ngài đã dạy. Những người hoài nghi biến chúng thành những hòn đá vấp ngã và khi họ không thể phản đối sự dạy dỗ kỳ diệu của Chúa Giê-xu, họ tấn công những phép lạ như quái dị và không thể tin được.

Tôi không nghi ngờ rằng ngay cả đối với những tâm trí bị sự vô tín hành hạ nghiêm trọng, những phép lạ, thay vì là những sự giúp đỡ cho niềm tin, đã là những thử thách của đức tin. Quả thật ít có những người mà trong đó đức tin được tạo ra bởi những dấu kỳ và phép lạ. Cũng không, quả thật đây là cách Phúc Âm mang sự tin chắc đến linh hồn—lực bí mật của Lời Hằng Sống là công cụ được chọn của Đấng Christ—và những điều kỳ diệu được để lại làm nơi nương tựa của Kẻ Chống Đấng Christ mà bởi đó các dân sẽ bị lừa dối. Chúng ta, là những người bởi ân điển thiêng liêng đã tin, xem những phép lạ của Đấng Christ là những chứng thực cao quý cho sứ mạng và Thần Tính của Ngài. Nhưng chúng ta xưng nhận rằng chúng ta quý chúng hơn nữa như những bài giảng dạy dỗ hơn là như những nhân chứng chứng thực.

Đó là niềm tin của chúng ta rằng chúng ta sẽ mất nhiều ích lợi mà chúng được định truyền đạt cho chúng ta, nếu chúng ta chỉ xem chúng như những con dấu trên cuộn giấy, vì chúng là một phần của chữ viết trên chính cuộn giấy. Những điều kỳ diệu được Chúa phước hạnh của chúng ta thực hiện là những bài giảng được hành động chứa đầy giáo lý thánh, được trình bày cho chúng ta sống động hơn những gì có thể được trong lời nói. Chúng ta bắt đầu với giả định mà bài giảng của chúng ta sẽ được đặt nền sáng nay—rằng những phép lạ của Đấng Christ là những bài giảng được giảng trong việc làm—những ẩn dụ hữu hình, những lẽ thật được thể hiện, những nguyên tắc được nhập thể và được đặt vào chuyển động. Chúng là, thực ra, những bức tranh trong quyển sách lớn về sự dạy dỗ của Đấng Christ—những minh họa mà bởi đó Ngài chiếu ánh sáng vào những đôi mắt mờ.

Chúng ta đã nghe về một số mục sư có thể nói rằng họ thường giảng từ cùng một phân đoạn nhưng họ chưa bao giờ giảng cùng một bài giảng. Điều tương tự có thể nói về Đấng Christ. Ngài thường giảng về cùng một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời nhưng không bao giờ hoàn toàn theo cùng một cách. Sáng nay chúng ta đã đọc trước mặt các bạn, câu chuyện về hai phép lạ (Lu-ca 5, và Giăng 21), mà đối với người quan sát tình cờ dường như hoàn toàn giống nhau. Nhưng ai đọc siêng năng và học cẩn thận, sẽ thấy rằng dù phân đoạn giống nhau trong cả hai, bài giảng đầy những biến thể.

Trong cả hai mẻ cá kỳ diệu, phân đoạn là sứ mạng của các thánh đồ giảng Phúc Âm—công việc đánh lưới người—chức vụ mà bởi đó các linh hồn được bắt trong lưới của Phúc Âm và được đưa ra khỏi yếu tố tội lỗi đến sự cứu rỗi đời đời của họ. Người giảng được so sánh với một ngư phủ. Nghề của ngư phủ là một nghề lao khổ. Khốn cho mục sư nào thấy sự kêu gọi của mình là khác. Ngư phủ phải ra đi trong thời tiết khắc nghiệt và trong mọi nguy hiểm. Nếu ông ta chỉ đánh cá trong biển lặng, ông ta có thể thường chết đói. Vì vậy mục sư Cơ Đốc, dù loài người sẽ nhận Lời với niềm vui, hay từ chối nó với sự giận dữ và thịnh nộ, phải sẵn sàng liều danh tiếng và mạo hiểm sự thoải mái.

Phải, ông ta cũng phải ghét chính mạng sống mình, nếu không ông ta không xứng đáng với sự kêu gọi từ trời. Nghề của ngư phủ là một nghề khắc nghiệt—không ngón tay thanh lịch nào được chạm vào lưới của ông ta. Đó không phải là một nghề cho các quý ông, mà cho những người thô ráp, mạnh mẽ, không sợ hãi, là những người có thể kéo dây, cầm bàn chải hắc ín, hay cọ boong tàu. Chức vụ không dành cho những linh hồn thanh lịch của các bạn là những người sẽ đi một cách tế nhị qua thế gian này mà không có thử thách, xúc phạm, sỉ nhục, hay chế nhạo. Công việc như vậy dành cho những người biết cách làm ăn trên vùng nước lớn và có thể ra khơi trên biển, không sợ bọt sóng hay sóng biển. Nghề của ngư phủ, nữa, phải được thực hiện bền bỉ. Không phải bởi một mẻ lớn mà một người làm giàu. Ông ta phải liên tục thả lưới mình.

Một bài giảng không làm nên một nhà giảng đạo. Kẻ chỉ thỉnh thoảng thốt ra một bài diễn văn được chuẩn bị cẩn thận, không phải là mục sư thật của Đức Chúa Trời. Ông ta phải kịp thời đúng mùa và trái mùa. Ông ta phải thả lưới mình trong mọi vùng nước. Ông ta phải buổi sáng ở trong công việc mình và buổi tối ông ta không được rút tay lại. Để làm ngư phủ, một người phải mong đợi những thất vọng. Ông ta phải thường thả lưới và chỉ kéo lên rong rêu. Mục sư của Đấng Christ phải tính đến việc bị thất vọng—và ông ta không được mệt mỏi trong việc làm lành vì mọi thất vọng của mình—nhưng phải trong đức tin tiếp tục trong sự cầu nguyện và lao khổ, mong đợi rằng cuối cùng ông ta sẽ nhận phần thưởng mình. Không cần nhiều lao khổ để các bạn lúc rảnh rỗi triển khai sự so sánh giữa ngư phủ và chức vụ Phúc Âm, ẩn dụ được chọn rất thích hợp.

Hai câu chuyện trước mặt chúng ta có một mức độ đồng nhất. Đó sẽ là điểm thứ nhất của chúng ta. Nhưng chúng có một mức độ khác biệt lớn hơn. Chúng ta sẽ đưa điều đó ra ở điểm thứ hai. Và, rồi, thứ ba, chúng ta sẽ gợi ý một số bài học lớn mà cả hai kết hợp để dạy chúng ta.

I. Thứ nhất, TRONG HAI PHÉP LẠ NÀY CÓ NHIỀU ĐIỂM ĐỒNG NHẤT. Cả hai đều định trình bày cách mà vương quốc của Đấng Christ sẽ tăng trưởng.

1. Trước hết các bạn sẽ nhận thấy rằng trong cả hai phép lạ chúng ta được dạy rằng các phương tiện phải được dùng. Trong trường hợp thứ nhất, cá không nhảy vào thuyền của Si-môn để bị bắt. Cũng không, trong trường hợp thứ hai, chúng bơi từ biển lên và nằm xuống trên những than cháy để chúng có thể được chuẩn bị cho bữa tiệc của ngư phủ. Không, những ngư phủ phải ra đi trong thuyền của họ. Họ phải thả lưới. Và sau khi đã thả lưới, họ phải hoặc kéo nó vào bờ, hoặc đổ đầy cả hai thuyền với những gì trong nó. Mọi sự ở đây được làm bởi tác nhân con người.

Đó là một phép lạ, chắc chắn, nhưng người ngư phủ, thuyền của ông ta, hay dụng cụ đánh cá của ông ta đều không bị bỏ qua. Tất cả chúng được dùng và tất cả được sử dụng. Chúng ta hãy học rằng trong việc cứu các linh hồn Đức Chúa Trời hành động bởi các phương tiện. Chừng nào nền kinh tế hiện tại của ân điển còn đứng, Đức Chúa Trời sẽ vui lòng bởi sự dại dột của sự giảng đạo để cứu những người tin. Thỉnh thoảng trong Hội Thánh nổi lên một loại đấu tranh chống lại công cụ được Đức Chúa Trời định. Tôi đã ghi nhận nó với sự buồn rầu từ thời Phục Hưng Ái Nhĩ Lan.

Chúng ta liên tục thấy, trong một số tờ báo xuất sắc, những nhận xét mà tôi cho là cực kỳ có hại—trong đó nó được làm thành một đề tài chúc mừng rằng không có người nào liên quan trong công việc. Không nhà giảng đạo lỗi lạc nào, không nhà truyền giáo sốt sắng nào. Toàn bộ được khoe khoang là được tiến hành mà không có công cụ con người. Đó là sự yếu đuối của Cuộc Phục Hưng, không phải sức mạnh của nó. Các bạn nói nó đã ban cho Đức Chúa Trời nhiều vinh quang hơn. Không phải vậy. Đức Chúa Trời nhận được nhiều vinh quang nhất qua việc dùng các công cụ. Khi Đức Chúa Trời hành động mà không có công cụ, chắc chắn Ngài được tôn vinh. Nhưng chính Ngài biết bằng cách nào Ngài nhận được nhiều vinh dự nhất và chính Ngài đã chọn kế hoạch công cụ là kế hoạch mà bởi đó Ngài được tôn cao nhất trên đất.

Chúng ta có kho báu này. Thế nào? Một mình? Không có bất kỳ sự đi kèm trần thế nào? Không. Nhưng trong những bình đất. Để làm gì? Để Đức Chúa Trời có ít vinh quang hơn sao? Không. Nhưng trong những bình đất một cách cố ý, "để sự xuất sắc của kho báu có thể thuộc về Đức Chúa Trời," chứ không phải của chúng ta. Đức Chúa Trời làm cho sự yếu đuối của tạo vật thành tấm nền cho sức mạnh của Đấng Tạo Hóa. Ngài lấy những người chẳng là gì trong chính mình, và hành động bởi họ những chiến thắng lộng lẫy của Ngài. Có lẽ chúng ta sẽ không ngưỡng mộ Sam-sôn nhiều nếu ông ta đã đánh tan người Phi-li-tin bằng nắm đấm, như chúng ta ngưỡng mộ khi chúng ta thấy rằng với một vũ khí, không thích hợp cho công việc như vậy, như hàm của một con lừa, ông ta đã chất đống hàng ngàn kẻ thù mình.

Chúa lấy những vũ khí tồi, để với chúng Ngài có thể làm những việc lớn. Khi Ngài phán, "Hãy có sự sáng và có sự sáng" mà không có công cụ nào, Ngài đã cho thấy vinh quang Ngài. Nhưng khi thay vào đó, Ngài lấy các Sứ đồ và lại phán, "Hãy có sự sáng," và sai họ đi là những người tự mình là tối tăm và làm họ thành phương tiện chiếu sáng một thế gian tối, tôi nói có một vinh quang lớn hơn. Và nếu các sao mai cùng hát khi chúng lần đầu tiên thấy ánh sáng trên đất mới được dựng, chắc chắn các thiên sứ trên Thiên Đàng đã vui mừng hơn nữa khi chúng thấy ánh sáng chiếu như vậy trên đất tối qua loài người, là những người, trong và bởi chính mình, chỉ làm tăng bóng tối và làm cho u ám dày đặc hơn.

Đức Chúa Trời hành động bởi các phương tiện là những người mà Ngài đặc biệt kêu gọi đến công việc Ngài và không như một quy tắc mà không có họ. Kẻ giả hình cố gắng loại bỏ chức mục sư nhưng ông ta không bao giờ có thể, vì Chúa sẽ luôn tiếp tục ban những mục sư theo lòng Ngài để nuôi dân Ngài và mọi cố gắng của bầy nhằm bỏ những mục sư này sẽ dẫn đến sự gầy mòn và nghèo nàn của linh hồn. Tiếng kêu chống lại "chức vụ một người" không đến từ Đức Chúa Trời, mà từ sự tự phụ kiêu ngạo—của những người không bằng lòng học dù họ không có năng lực dạy.

Đó là khuynh hướng của bản chất con người tôn mình lên đã dấy lên những kẻ quấy rối sự bình an của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, vì họ sẽ không chịu khuất phục mình dưới những thẩm quyền mà chính Đức Chúa Trời đã lập. Họ ghê tởm những lời dạy của Sứ đồ, nơi ông nói, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, "Hãy vâng phục những người cai trị anh em và hãy phục họ: vì họ tỉnh thức vì linh hồn anh em, như những người sẽ khai trình, hầu cho họ làm điều đó với sự vui mừng, chứ không phải với sự buồn rầu: vì điều đó không ích lợi gì cho anh em."

Hỡi các Anh Em, tôi cảnh báo các bạn, có một tâm linh ở ngoài kia muốn hạ bệ những người mà chính Đức Chúa Trời đã dấy lên, muốn bịt miệng những người mà Đức Chúa Trời đã đặt lưỡi lửa vào miệng họ, để những kẻ dại có thể ba hoa theo ý muốn riêng mình mà không ích lợi cho ai và cho sự xấu hổ của chính họ. Còn về chúng ta, tôi tin, chúng ta sẽ không bao giờ ngừng nhận ra công cụ mà bởi đó Chúa hành động mạnh mẽ giữa chúng ta. Chúng ta sẽ không kiểm soát chức vụ nào trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ quá vui khi thấy nó được thực hiện dồi dào hơn. Ước gì mọi tôi tớ của Chúa đều là Tiên tri!

Nhưng chúng ta đưa ra sự phản đối trang nghiêm của mình chống lại tâm linh ấy mà, dưới vỏ bọc tự do cho mọi người, gạt bỏ công cụ mà bởi đó Chúa đặc biệt hành động. Ngài sẽ muốn các bạn vẫn giữ những ngư phủ với lưới và thuyền của họ. Và những cách mới của các bạn để bắt cá mà không có lưới và cứu các linh hồn mà không có mục sư, sẽ không bao giờ thành công, vì chúng không thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng đã được thử và kết quả của sự thử là gì? Tôi không biết một Hội Thánh nào tồn tại đã khinh rẻ công cụ mà đã không kết thúc trong vài năm hoặc bởi sự ly giáo hoặc sự suy tàn.

Trên mặt đất ở đâu có một Hội Thánh duy nhất đã tồn tại năm mươi năm nơi công cụ được chọn của Đức Chúa Trời là chức vụ đã bị khinh rẻ và từ chối? "I-cha-bốt!" được viết trên tường của họ. Đức Chúa Trời từ chối họ vì họ từ chối cách hành động được chọn của Đức Chúa Trời. Những cố gắng của họ là những tia lửa trong chảo, những ánh sáng sao băng, những đốm lửa ma trơi, những chỗ sưng của thịt kiêu ngạo, những bong bóng bọt, hôm nay ở đây và ngày mai mất mãi mãi.

2. Nữa, trong cả hai phân đoạn của chúng ta có một Lẽ Thật khác của Đức Chúa Trời cũng nổi bật, tức là, các phương tiện tự chúng hoàn toàn vô hiệu. Trong trường hợp thứ nhất các bạn nghe sự xưng nhận, "Thưa Thầy, chúng tôi đã làm việc suốt đêm mà không bắt được gì." Trong trường hợp cuối các bạn nghe họ trả lời câu hỏi, "Hỡi các con, các con không có gì ăn sao?" "Không"—một tiếng Không buồn bã. Lý do của điều này là gì? Họ há chẳng phải là những ngư phủ đang hành nghề đặc biệt của mình sao? Thật vậy, họ không phải là những tay mới. Họ hiểu công việc. Họ có đi làm một cách vụng về chăng? Không. Họ có thiếu siêng năng chăng? Không, họ đã lao khổ. Họ có thiếu bền bỉ chăng? Không, họ đã lao khổ suốt đêm.

Có thiếu cá trong biển chăng? Chắc chắn không, vì ngay khi Chúa đến, chúng ở đó với số lượng lớn. Vậy, lý do là gì? Há chẳng phải vì không có năng lực nào trong các phương tiện tự chúng ngoài sự hiện diện của Đấng Christ? Đấng Hành Động Vĩ Đại là Đấng không loại bỏ các phương tiện vẫn muốn dân Ngài biết rằng Ngài dùng công cụ, không phải để tôn vinh công cụ, mà vì tôn vinh chính Ngài. Ngài lấy sự yếu đuối vào tay Ngài và làm nó mạnh mẽ, không phải để sự yếu đuối được thờ lạy, mà để sức mạnh được tôn thờ mà ngay cả làm cho sự yếu đuối phục vụ quyền năng nó.

Hỡi các Anh Em, chúng ta là một Hội Thánh hãy luôn ghi nhớ điều này, rằng không có Đấng Christ chúng ta không thể làm gì. "Chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn là bởi Thần ta, Đức Giê-hô-va phán." Đừng đặt sự nương cậy nào vào các hội, vào các ủy ban, vào các chức vụ, vào bất cứ điều gì chúng ta có thể làm. Chúng ta hãy làm việc như thể mọi sự phụ thuộc vào chúng ta. Nhưng chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời nương cậy nơi Ngài, biết chắc rằng nó không nằm với chúng ta, mà chỉ với Ngài. Chúng ta hãy sai các nhà truyền giáo đến dân ngoại. Chúng ta hãy sai những người của chúng ta vào những con đường và hẻm tối của Luân Đôn. Chúng ta hãy rải truyền đạo đơn. Chúng ta hãy phân phát Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy sai các nhà giảng đạo hàng chục từ "Trường của các Tiên tri" của chúng ta. Nhưng khi điều này được làm, chúng ta đừng ngồi yên và nói, "Giờ mọi sự đã hoàn thành, điều tốt hẳn sẽ đến từ nó." Không, lạy Chúa, trừ khi phước lành Ngài từ Trên Cao giáng xuống, chúng ta cũng có thể đã không làm gì, vì không có kết quả đời đời nào có thể theo sau.

Điều này thường đẩy tôi đến đầu gối mình biết bao! Công việc đáng ngạc nhiên mà Đức Chúa Trời đang làm liên quan đến nơi này nâng lòng tôi lên với niềm vui. Nhưng bấy giờ nỗi sợ e rằng tất cả sẽ thành hư không vì thiếu phước lành của Ngài quăng tâm linh tôi xuống đất. Các bạn sẽ nhớ, tôi dám nói, rằng một Anh đã được cảm động, một thời gian trước, phân phát một tập những bài giảng được giảng ở đây cho mọi sinh viên ở Oxford và Cambridge. Sau khi điều đó được làm và khoảng hai trăm ngàn bài giảng đã được phân phát, ông ta bấy giờ tặng chúng cho mọi thành viên Quốc hội, cho mọi quý tộc của vương quốc và cho các hoàng tử, vua và hoàng đế của Âu châu. Đã hoàn thành công việc ấy, ông ta có một công việc khác trong tay có tầm cỡ lớn.

Hỡi các Bạn thân mến, khi tôi nghĩ về những cuốn sách này đi khắp nơi giữa cao và thấp, giàu và nghèo, trong mọi nơi của xứ, lòng tôi vui mừng. Nhưng bấy giờ, nếu Đức Chúa Trời giữ lại phước lành, chúng cũng có thể chưa từng được sanh ra trong máy in và được lưu hành bởi tay con người. Chúng có thể làm điều tốt gì? Hãy để lưới rộng bao nhiêu, mạnh bao nhiêu, và hãy để nó được thả một cách siêng năng vào biển, nhưng chúng ta sẽ lao khổ suốt đêm và không bắt được gì trừ khi Chúa đến để ban phước cho công việc.

Vậy chúng ta hãy luôn cầu nguyện xin phước lành. Chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta đã không làm gì cho đến khi chúng ta đã cầu nguyện trên những gì chúng ta đã làm. Chúng ta hãy coi rằng mọi hạt giống chúng ta đã gieo xuống đất được gieo ở đó cho sâu ăn, trừ khi chúng ta đã thả vào đất hạt bảo quản của sự cầu nguyện để giữ hạt kia sống. Chúng ta sẽ có những mùa gặt nếu chúng ta chờ đợi Đức Chúa Trời cho chúng, nhưng sau mọi sự gieo của chúng ta, nếu chúng ta nhìn vào đất, hạt giống, hay người gieo, chúng ta sẽ không thấy gì cho những đau đớn của mình.

3. Thứ ba, có một điều được dạy rõ ràng trong cả hai phép lạ này là sự kiện rằng chính Sự Hiện Diện của Đấng Christ ban sự thành công. Đấng Christ ngồi trong thuyền của Phi-e-rơ. Đó là ý muốn Ngài mà bởi một ảnh hưởng huyền nhiệm đã kéo cá đến lưới, như thể Ngài có một cái móc, một cái móc bí mật trong mỗi hàm của chúng. Như thể Ngài có thể dừng chúng trong những cú nhảy đùa giỡn của chúng và vội vã chúng đến một chỗ chung. Đó là Sự Hiện Diện của Ngài trên đất khô, khi Ngài nói từ bờ với các môn đồ đang lao khổ của Ngài ở ngoài kia và phán, "Hãy thả lưới bên hữu thuyền"—đó là Sự Hiện Diện của Ngài đã kéo cá đến nơi chúng bị bắt.

Ôi, hỡi các Anh Em, chúng ta phải học điều này—rằng chính Sự Hiện Diện của Đấng Christ giữa Hội Thánh là năng lực của Hội Thánh—tiếng reo của một Vua giữa nàng. Đó là Sự Hiện Diện của Đấng đại diện lớn của Đấng Christ, Đức Thánh Linh, sẽ ban cho Hội Thánh sức mạnh. "Ta, nếu Ta được treo lên, sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." Có sự thu hút. Thánh Linh ban năng lực và chúng ta phải chờ cho đến khi chúng ta nhận được nó. Nhưng khi chúng ta có nó, bấy giờ chúng ta không thể giảng vô ích, vì chúng ta trở thành "mùi thơm của sự sống cho sự sống" đối với những người nghe. Hỡi các Cơ Đốc nhân, Sự Hiện Diện của Đấng Christ với các bạn phải là năng lực của các bạn. Hãy thông công nhiều với Ngài. Hãy bắt lấy nhiều Thánh Linh Ngài. Hãy suy ngẫm nhiều về những sự thương khó của Ngài. Hãy ở gần Thân Vị Ngài. Và rồi, bất cứ nơi nào các bạn đi, sẽ có một năng lực về các bạn mà ngay cả kẻ thù của các bạn cũng sẽ bị bắt buộc thừa nhận.

Ôi ước gì chúng ta có nhiều hơn Sự Hiện Diện của Đấng Christ trong chúng ta là một Hội Thánh! Hãy nâng lòng các bạn lên vì nó. Nếu Đấng Christ ở đây, chúng ta đừng làm buồn Ngài. "Ta nài xin các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, chớ kinh động, chớ đánh thức ái tình ta cho đến khi nó muốn." Và nếu Ngài không ở đây, chúng ta hãy trỗi dậy khỏi giường lười biếng của mình và đi ra tìm Ngài, kêu lên, "Ôi Đấng mà linh hồn tôi yêu, xin cho tôi biết Ngài chăn ở đâu, Ngài cho bầy Ngài nghỉ trưa ở đâu!" Và nếu bạn tìm được Ngài, tôi nài bạn hãy giữ Ngài và đừng để Ngài đi cho đến khi bạn đưa Ngài vào nhà mẹ bạn, vào phòng của người đã sanh bạn, tức là Hội Thánh của Đấng Christ. Ở đó chúng ta sẽ giữ Ngài, ở đó chúng ta sẽ ôm Ngài—và Ngài sẽ cho chúng ta thấy tình yêu Ngài.

4. Trong cả hai trường hợp, sự thành công đi kèm với công cụ qua Sự Hiện Diện của Đấng Christ đã phát triển sự yếu đuối của con người. Chúng ta không thấy sự yếu đuối của con người nhiều hơn trong sự không thành công hơn trong sự thành công. Trong trường hợp thứ nhất, trong sự thành công các bạn thấy sự yếu đuối của con người, vì lưới rách và thuyền bắt đầu chìm và Si-môn Phi-e-rơ sấp xuống với—"Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội." Ông ta đã không biết nhiều về điều đó cho đến khi thuyền ông ta đầy. Nhưng chính sự dư dật của sự thương xót của Đức Chúa Trời đã khiến ông ta cảm thấy sự hư không của chính mình.

Trong trường hợp cuối, họ hầu như không thể kéo lưới vì đám đông cá. Hỡi các Anh Em, nếu bạn hay tôi muốn biết đến mức độ đầy đủ nhất chúng ta là những kẻ hư không hoàn toàn thế nào, nếu Chúa ban cho chúng ta sự thành công trong việc thắng các linh hồn, chúng ta sẽ sớm khám phá ra. Khi chúng ta thấy người này, rồi người khác, rồi hàng chục rồi hàng trăm, được đưa đến Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ nói, "Ai đã sanh cho ta những người này? Những điều kỳ diệu như vậy có thể được thực hiện bởi ta thế nào?" Và chúng ta sẽ sấp mình trước bệ chân của Ân Điển Tối Thượng và xưng nhận rằng chúng ta không xứng đáng với những ân huệ kỳ diệu như vậy.

Hãy để Hội Thánh lan rộng, hãy để những chiến thắng của nàng nhiều, hãy để nàng tràn ngập cả tỉnh với những binh khí thiên đàng của nàng và thay vì con người trở nên nổi tiếng hơn, con người sẽ chìm thấp hơn và thấp hơn và sẽ càng ngày càng được nhận ra đầy đủ rằng đó là Chúa. Những công việc nhỏ, như đã phổ biến trong các Hội Thánh của chúng ta nhiều năm, nơi hai ba người được thêm vào, hoàn toàn phù hợp với sự tự khen lớn, và sự khô cằn hoàn toàn cũng vậy. Hãy ghi nhớ dáng đi oai vệ của nhiều nhà giảng đạo không kết quả và xem có phải như vậy không.

Hãy để Chúa vạch trần cánh tay Ngài và con người hạ mình trong bụi, vì khi hàng trăm người được thu vào, điều này không thể là mục sư, đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Con người bị lãng quên, bấy giờ, trong chính sự dư dật của sự thành công của mình và chỉ một mình Chúa, được tôn cao trong ngày ấy. Ôi ước gì Đức Chúa Trời làm trong các Hội Thánh của Anh một số công việc lớn và kỳ diệu bởi mọi mục sư của Ngài! Bấy giờ họ sẽ khám phá ra sự yếu đuối của chính mình và bấy giờ danh của Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh!

Các bạn thường gặp nhận xét, nếu một người thành công trong việc thắng các linh hồn, "Tôi e rằng ông ta sẽ kiêu ngạo: chúng ta nên cầu nguyện thế nào để ông ta được giữ khiêm nhường!" Hỡi các Anh Em, đó là một lời cầu nguyện rất cần thiết cho bất kỳ ai. Nhưng nó không cần thiết hơn cho người thành công hơn người không thành công. Thực ra, đó là một giả định kiêu ngạo của bất kỳ người nào khi nghĩ rằng mình ít cần cầu nguyện chống sự kiêu ngạo hơn bất kỳ người nào khác. Đừng nghĩ rằng khi Hội Thánh thịnh vượng, nó nhất thiết trở nên kiêu ngạo. Không, chính sự đầy của thuyền làm nó chìm, và chính sự dư dật của phép lạ khiến chúng ta kêu lên nhiều hơn, "Đó là Chúa," vì chúng ta cảm thấy rằng nó không thể bởi con người, vì nó ngoài tầm với của con người để hoàn thành những điều kỳ diệu như vậy.

Đến đây, bấy giờ, có một sự giống nhau chạy xuyên suốt toàn bộ. Các phương tiện phải được dùng—các phương tiện một mình, vô hiệu—Sự Hiện Diện của Đấng Christ ban sự thành công. Sự thành công ấy phát triển sự yếu đuối của con người và dẫn đến tiếng kêu—"Đó là Chúa."

II. Đã, bấy giờ, cho thấy sự giống nhau, các bạn sẽ còn quan tâm hơn trong việc NHẬN XÉT SỰ KHÁC BIỆT.

Xin phép chúng tôi nói lúc khởi đầu, rằng chúng tôi nghĩ bức tranh thứ nhất tượng trưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời như chúng ta thấy nó. Bức thứ hai tượng trưng nó như nó thật là. Bức thứ nhất vẽ cho chúng ta, hữu hình, bức thứ hai vô hình. Lu-ca cho chúng ta biết điều đám đông thấy. Giăng cho chúng ta biết điều Đấng Christ cho các môn đồ Ngài thấy, một mình. Bức thứ nhất là lẽ thật chung mà đám đông có thể nhận, bức tiếp theo là điều huyền nhiệm đặc biệt chỉ được mặc khải cho những tâm trí thuộc linh. Vậy hãy quan sát, cẩn thận, những điểm khác nhau.

1. Thứ nhất, có một sự khác biệt trong những mệnh lệnh được ban. Trong bức thứ nhất, đó là, "Hãy chèo ra ngoài sâu, thả lưới xuống mà đánh cá." Trong bức thứ hai đó là, "Hãy thả lưới bên hữu thuyền." Bức thứ nhất là mệnh lệnh của Đấng Christ cho mọi mục sư. Bức thứ hai là công việc bí mật của Thánh Linh Ngài trong Lời. Bức thứ nhất cho chúng ta thấy rằng chức vụ là đánh cá bất cứ nơi nào và khắp nơi. Mọi mệnh lệnh mà Cơ Đốc nhân có, về sự giảng của mình, là, "Hãy chèo ra ngoài sâu và thả lưới xuống." Ông ta không được chọn ra bất kỳ tính cách đặc biệt nào.

Ông ta phải giảng cho mọi người, những tội nhân nhạy cảm và những tội nhân không nhạy cảm. Ông ta phải giảng cho những xương khô chết của thung lũng cũng như cho những linh hồn sống. Ông ta không được nhìn cá ở đâu, mà chỉ quăng lưới vào, làm như Chúa bảo ông ta, "Hãy đi khắp thế gian giảng Tin Lành cho mọi người." Những mục sư chỉ giảng cho những người được chọn nên nhớ điều này. Công việc của chúng ta là bao gồm mọi loại cá và không kén chọn chúng ta ở đâu, mà chỉ quăng lưới vào. Chúng ta ở thành phố, hay thị xã, hay làng quê thì sao? Chúng ta ở giữa người giàu hay nghèo, người có học hay thất học thì sao? Chúng ta ở giữa người trụy lạc hay vô đạo thì sao? Chúng ta không liên quan đến điều đó—bổn phận của chúng ta vẫn như nhau, là "hãy chèo ra ngoài sâu, và thả lưới xuống"—chỉ có vậy.

Đấng Christ sẽ tìm cá—đó không phải là việc của chúng ta. Lẽ thật bí mật là khi chúng ta đang làm điều này, Chúa biết cách hướng dẫn chúng ta, để chúng ta, "thả lưới bên hữu thuyền." Đó là công việc bí mật và vô hình của Thánh Linh, nhờ đó Ngài điều chỉnh chức vụ của chúng ta, mà tự nó là chung, để Ngài làm nó thành riêng và đặc biệt. Chúng ta nói với mọi người, và Ngài nói với một số người. Chúng ta thổi kèn, nhưng chỉ những con nợ phá sản nghe nó—chỉ những người thật thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết tiếng vui mừng và vui mừng trong đó. Chúng ta không thể chọn họ ra, nhưng Đức Chúa Trời có thể. Chúng ta thọc nam châm phước hạnh của Phúc Âm vào, và nam châm thiên đàng ấy có sự thu hút với một số tấm lòng mà Đức Chúa Trời đã làm cho sống, đến nỗi ai đã được định cho sự sống đời đời đều tin.

Các Sứ đồ đã giảng cho đám đông nhưng Chúa Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, là Đấng đã định sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài, đã sai Lời về nhà với năng lực đến những người được chọn và biệt riêng. Thật là một niềm vui khi nghĩ rằng chúng ta luôn có một hội chúng được chọn ở đây, vì Chúa đã chọn họ! Dù họ chen chúc nhau bừa bãi—ở đây người tốt, và ở đó người xấu, mọi loại trộn lẫn và hòa vào nhau—nhưng Đức Chúa Trời đưa họ vào theo mục đích đời đời của Ngài và suốt thời gian có một cốt lõi của những linh hồn được chọn bên trong khối hội chúng mà Đức Chúa Trời đang áp dụng Lời. Rốt cuộc chúng ta thả lưới, bên hữu thuyền và chúng ta thấy nó đầy.

2. Trong trường hợp thứ nhất các bạn sẽ thấy rõ rằng có một số nhiều rõ rệt. Những ngư phủ có lưới—ở số nhiều. Họ có thuyền—ở số nhiều. Có số nhiều của công cụ được dùng. Mỗi người dường như nổi bật rõ rệt. Trong trường hợp tiếp theo, đó là một. Có nhiều người nhưng họ đều ở trong một thuyền. Họ hiệp nhất kéo lưới và đó chỉ là một lưới—không có sự chia rẽ, tất cả là một. Giờ đây, đây là hữu hình và vô hình. Đối với chúng ta, những phương tiện mà Đức Chúa Trời dùng để đưa tội nhân đến với Ngài thì đa dạng.

Đôi khi chúng ta ở trong một thuyền cố gắng bắt mọi con cá chúng ta có thể. Có
có một chiếc thuyền khác ở đằng kia và họ đang cố làm điều tương tự. Chúng ta nên coi họ là những người đồng hành và bất cứ khi nào thuyền của chúng ta quá đầy, chúng ta nên vẫy gọi những người đồng hành trong thuyền khác đến giúp chúng ta. Chúng ta không nên coi những Anh Em khác biệt với chúng ta như thể họ đang tát cạn biển và cạnh tranh chống lại chúng ta. Càng đông càng vui. Càng nhiều người làm điều tốt, danh của Chúa càng được ngợi khen. Tôi nghĩ, trong nhiều thị trấn của chúng ta nơi một số Anh Em rên rỉ của chúng ta nói rằng mọi người tốt nên đến một Nhà Nguyện, tốt hơn nhiều là có ba bốn.

Tôi nghi vấn liệu số nhiều của công cụ liên quan đến các giáo phái có phải là một ích lợi và phước hạnh lớn không. Thay vì, ở mức độ nhỏ nhất, chống lại các Anh Em tôi vì thực hiện những niềm tin của họ, tôi ngợi khen họ và coi họ là những người đồng hành trong một thuyền khác. Những sự khác biệt giáo phái của chúng ta giúp giữ chúng ta tỉnh táo—nhờ vậy chúng ta khuấy động nhau và làm nhiều điều tốt hơn trong thế gian so với trường hợp nếu chỉ có một Hội Thánh danh nghĩa. Đức Chúa Trời muốn công cụ đa dạng. Phải có nhiều lưới và phải có nhiều ngư phủ và những ngư phủ này trong những thuyền khác nhau.

Theo như chúng ta có thể thấy, sẽ luôn có một Phao-lô và một Ba-na-ba, là những người không thể hòa hợp với nhau. Sẽ luôn có những sự chia rẽ bề ngoài trong chức vụ. Và tôi công khai mình là người ủng hộ và yêu thích những điều này. Như tôi đã nói Chúa Nhật trước, điều gọi là Chủ nghĩa Bè phái tôi không từ bỏ mà duy trì.

Nhưng chúng ta hãy nhìn vào bên trong. Trong Giăng họ đều ở trong một thuyền, đều đánh cá cùng nhau, đều kéo một lưới. À, hỡi các Anh Em, đây là điều thật là sự thật. Chúng ta không thấy nó, nhưng mọi mục sư của Đức Chúa Trời đều đang kéo một lưới và mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đều ở trong một thuyền. Ôi, tôi phước hạnh Đức Chúa Trời vì giáo lý ngọt ngào ấy! Cố gắng đạt sự đồng nhất bề ngoài chẳng ích gì. Chúng ta sẽ không bao giờ thấy nó. Cả kết cấu của tâm trí con người lẫn ý muốn của Đức Chúa Trời đều không đòi hỏi nó. Chống lại những sự đa dạng tồn tại trong Hội Thánh hữu hình lớn chẳng ích gì. Tôi không biết những khác biệt này là điều ác.

Chúng là những kết quả tự nhiên của tính hữu hạn của con người và phải và sẽ tồn tại đến cuối chương. Đó là sự hiệp nhất của Thánh Linh. Đó là sự hiệp nhất trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Đó là sự hiệp nhất trong tình yêu thương nhau mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta coi trọng. Chúng ta hãy học sự hiệp nhất này từ sự kiện, rằng rốt cuộc, dù chúng ta có vẻ khác biệt, nhưng nếu chúng ta là mục sư của Đức Chúa Trời, chỉ có một chức vụ. Nếu chúng ta là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chỉ có một Hội Thánh trên thế gian. Chỉ có một hiền thê của Chúa Giê-xu. Chỉ có một ràn và một Người Chăn. Dù đối với mắt chúng ta nó sẽ luôn như vậy, hai thuyền, hay hai mươi thuyền—hai lưới, phải, năm mươi lưới—nhưng đối với Đấng thấy mọi sự tốt hơn chúng ta, chỉ có một thuyền và một lưới. Và mọi người, là những người được bắt trong một lưới ấy, sẽ được đưa an toàn vào bờ.

3. Thứ ba, có một sự khác biệt nữa. Trong trường hợp thứ nhất, bao nhiêu cá đã bị bắt? Phân đoạn nói, "một đám đông lớn." Trong trường hợp thứ hai, một đám đông lớn cũng bị bắt, nhưng tất cả chúng được đếm và đánh số. "Một trăm năm mươi ba con." Lu-ca không cho chúng ta biết bao nhiêu đã bị bắt lần đầu, vì có một số trong chúng không đáng đếm. Nhưng lần thứ hai, các bạn sẽ nhận thấy số chính xác được ghi, "một trăm năm mươi ba con."

Lý do Phi-e-rơ đếm chúng là gì? Chúng ta không thể nói. Nhưng tôi nghĩ tôi biết tại sao Chúa khiến ông ta làm. Đó là để cho chúng ta thấy rằng dù trong công cụ bề ngoài của việc nhóm dân vào Hội Thánh, số người được cứu đối với chúng ta là một vấn đề mà chúng ta không biết gì chắc chắn, nhưng bí mật và vô hình Chúa đã đếm họ đến con lẻ. Ngài biết rõ lưới Phúc Âm sẽ mang vào bao nhiêu. Hãy xem Lời được giảng ở đâu thì một đám đông lớn được đưa vào! Hàng ngàn, hàng chục ngàn được thêm vào các Hội Thánh khác nhau của Đấng Christ và xưng nhận đức tin mình.

Không thể đếm khắp Cơ Đốc giáo có bao nhiêu đã bị bắt trong lưới bề ngoài của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ. Nhưng, hỡi các Anh Em, Đức Chúa Trời hoàn toàn có thể biết bao nhiêu sẽ được đưa vào cuối cùng và bao nhiêu giờ đang ở trong Hội Thánh vô hình. Ngài đã đếm họ, định trước số họ, cố định họ, quyết định họ. Số, "một trăm năm mươi ba" với tôi dường như tượng trưng một số lớn xác định. Họ sẽ ở trên Thiên Đàng một số mà không ai có thể đếm, vì những người được chọn của Đức Chúa Trời không ít. Nhưng họ sẽ là một số mà Đức Chúa Trời có thể đếm, vì "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài."

Họ sẽ là một số chắc chắn và cố định, sẽ không bị giảm cũng không tăng mà sẽ vẫn như vậy theo mục đích và ý muốn Ngài. Giờ đây, tôi, là một nhà giảng đạo, không liên quan đến việc đếm cá. Công việc của tôi là với đám đông lớn. Lưới lại quăng xuống! Ôi Chúa! Ngài là Đấng đã dạy chúng con quăng lưới và mang vào một đám đông, xin hướng dẫn vào đó một trăm năm mươi ba con!

4. Nhưng nữa, hãy để ý một sự khác biệt nữa. Những con cá bị bắt lần đầu dường như thuộc mọi loại. Lưới bị rách và vì vậy, chắc chắn một số trong chúng đã thoát ra lại. Có một số nhỏ đến nỗi không đáng ăn và chắc chắn đã bị vứt đi. "Họ sẽ lượm cá tốt bỏ vào thùng, còn cá xấu thì quăng đi." Trong trường hợp thứ hai, lưới đầy những cá lớn. Tất cả chúng đều là cá lớn, đều tốt để ăn, cả một trăm năm mươi ba con đều đáng giữ. Không có một con nhỏ nào bị quăng lại xuống sâu.

Bức thứ nhất cho chúng ta hiệu quả bề ngoài và hữu hình của chức vụ. Chúng ta nhóm vào Hội Thánh của Đấng Christ một số lớn. Và trong số ấy sẽ luôn có một số không tốt, không thật được Đức Chúa Trời kêu gọi. Đôi khi chúng ta có những buổi nhóm Hội Thánh mà trong đó chúng ta phải quăng cá xấu đi. Chúng ta có nhiều buổi nhóm phước hạnh nơi đó là thu cá vào—và Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những mẻ cá lớn biết bao! Vinh hiển thuộc về danh Ngài! Nhưng những lúc khác chúng ta phải ngồi xuống và xem lại cá của mình, và có một số phải bị quăng đi—Đức Chúa Trời hay loài người đều không thể chịu chúng.

Trong Hội Thánh bề ngoài và hữu hình là như vậy. Đừng ai ngạc nhiên nếu cỏ lùng mọc lên với lúa mì—đó là trật tự của mọi sự, hẳn phải như vậy. Đừng ai trong chúng ta ngạc nhiên nếu có sói đội lốt chiên—nó sẽ luôn như vậy. Đã có một Giu-đa giữa Mười Hai. Sẽ có những kẻ lừa dối giữa chúng ta đến cuối chương. Không phải vậy với Hội Thánh vô hình—Hội Thánh trong Hội Thánh—nơi chí thánh trong đền thờ. Trong đó không có ai để quăng đi. Không. Chúa là Đấng đã đưa họ vào lưới, đã đưa đúng loại vào. Ngài đã không đưa một kẻ giả hình hay bội đạo nào. Và đã đưa họ vào đến số chính xác một trăm năm mươi ba, không một ai trong số họ có thể thoát ra lại—nhưng họ được giữ trong lưới ấy, vì lưới ấy không rách.

Họ ở trong Hội Thánh bí mật vô hình của Đấng Christ và họ không thể thoát khỏi nó, dù họ làm gì. Họ thậm chí có thể từ bỏ sự xưng nhận danh nghĩa của mình, và nhờ vậy thoát khỏi Hội Thánh hữu hình nhưng họ không thể từ bỏ sự sở hữu bí mật của mình. Họ không thể thoát khỏi Hội Thánh bí mật và vô hình và tất cả họ sẽ được giữ ở đó cho đến khi lưới được kéo vào bờ và cả một trăm năm mươi ba được cứu.

6. Nhưng nữa, các bạn để ý trong trường hợp thứ nhất lưới bị rách và trong trường hợp thứ hai thì không. Giờ đây, trong trường hợp thứ nhất, trong Hội Thánh hữu hình, lưới bị rách. Các Anh Em tôi luôn kêu lên "lưới bị rách!" Chắc chắn lưới rách là một điều xấu. Nhưng các bạn không cần ngạc nhiên về nó. Chúng ta không thể ngay bây giờ, khi lưới đầy, dừng lại để vá nó. Nó sẽ rách. Đó là hậu quả cần thiết của việc chúng ta là điều chúng ta là mà lưới sẽ rách.

Ý tôi là gì? À, rằng thay vì có một giáo phái nào đó, chúng ta có hai ba mươi? Lưới bị rách. Tôi không hề buồn về nó. Tôi tin đó là điều hẳn phải chừng nào chúng ta còn là xác thịt và huyết. Vì cho đến khi các bạn có một nhóm người trọn vẹn, các bạn sẽ không bao giờ có gì ngoại trừ những sự chia rẽ này. Lưới phải rách và sẽ rách. Nhưng vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, rốt cuộc lưới không rách trong thực tại, vì dù Hội Thánh hữu hình có vẻ bị xé và rách thành từng mảnh, Hội Thánh vô hình là một. Những người được chọn của Đức Chúa Trời, những người được kêu gọi của Đức Chúa Trời, những người được làm cho sống của Đức Chúa Trời, những người được mua bằng huyết của Đức Chúa Trời—họ là một trong lòng và một trong linh hồn và một trong tâm linh. Dù họ có thể mang những tên khác nhau giữa loài người, nhưng họ vẫn mang trước mặt Đức Chúa Trời Cha họ danh Ngài viết trên trán họ. Và họ là, và luôn phải là một.

Các bạn nhận thấy, hỡi các Anh Em, rằng tôi không khuyên các bạn cố gắng đạt một sự hiệp nhất danh nghĩa. Các bạn càng cố gắng đạt điều đó, càng có nhiều sự chia rẽ. Một số Anh Em đã rời nhiều giáo phái của chúng ta và lập, họ nói, một Hội Thánh không nên là một bè phái. Mọi điều họ làm là lập một bè phái hẹp hòi và cay đắng nhất trong các bè phái—dù chứa một số người tốt nhất, một số Cơ Đốc nhân tốt nhất và những nhà văn giỏi nhất thời ấy. Các bạn không thể tạo ra một sự đồng nhất hữu hình, nó ngoài năng lực các bạn—lưới bị rách.

Kìa! Hãy chăm sóc cá và để lưới yên, nhưng vẫn duy trì sự hiệp nhất của Thánh Linh trong dây của sự trọn vẹn. Hãy cẩn thận để bạn không phải là kẻ ly giáo trong lòng, để bạn không giữ tà giáo nào trong linh hồn, để bạn là một với mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ một cách chân thành. Và trong điều này các bạn sẽ sớm thấy rằng lưới không bị rách mà các thánh đồ là một. À, tôi phước hạnh Đức Chúa Trời rằng khi chúng ta đến với dân của Đức Chúa Trời—dù họ là gì—chúng ta sớm thấy lưới không bị rách. Có nhiều mục sư tin kính của Hội Thánh Anh mà tôi thông công với niềm vui lớn nhất và tôi đã thấy lưới không bị rách.

Và trong khi trò chuyện với các Anh Em của mọi giáo phái, một số người về giáo lý, một số người về tình cảm đứng xa nhau như hai cực, tôi vẫn thấy và biết rằng có một sự hòa hợp thật và trọn vẹn của lòng đến nỗi lưới không bị rách. Tôi không tin rằng lòng nhân từ đã từng có công việc trọn vẹn như vậy trong Hội Thánh của Đấng Christ nếu không phải vì chúng ta bị chia thành các chi phái, như mười hai chi phái xưa. Việc tôi yêu một Anh nghĩ như tôi nghĩ không phải là lòng nhân từ—tôi khó có thể không làm vậy. Nhưng việc tôi yêu một Anh yêu dấu khác biệt với tôi trong một số điểm—à đó có sự rèn luyện và chỗ cho lòng nhân từ của tôi!

Và như Đức Chúa Trời đã để lại những thử thách và hoạn nạn để rèn luyện đức tin, tôi tin Ngài đã để chúng ta trong nhiều khó khăn giáo lý một cách cố ý—để rèn luyện tình yêu thương của chúng ta cho đến ngày chúng ta đều lớn lên đến tầm vóc của những người trọn vẹn trong Đấng Christ Chúa Giê-xu. Lưới không bị rách, hỡi các Anh Em. Đừng tin nó, và khi các bạn đọc về giáo phái này, và giáo phái kia, đừng buồn về những tên và chi phái này, mà hãy cảm ơn Đức Chúa Trời vì chúng. Hãy nhớ, đó là Hội Thánh hữu hình và lưới bị rách. Nhưng có một Hội Thánh vô hình nơi lưới không bị rách—nơi chúng ta là một trong Đấng Christ và phải là một đời đời.

Có một số điểm khác biệt khác nhưng tôi nghĩ chúng ta khó có thời gian để mở rộng chúng. Tôi sẽ chỉ gợi ý chúng. Trong trường hợp thứ nhất, là Hội Thánh hữu hình, các bạn thấy sự yếu đuối của con người trở thành điểm mạnh nhất. Có chiếc thuyền sẵn sàng chìm, có lưới bị rách, có những người đều nản lòng, sợ hãi, kinh ngạc và nài xin Chúa đi khỏi. Trong trường hợp kia hoàn toàn không phải vậy. Có sự yếu đuối của con người nhưng họ vẫn được làm cho đủ mạnh. Họ không có sức dư, như các bạn nhận thấy, nhưng họ vẫn đủ mạnh, lưới không rách, thuyền đi chậm vào bờ kéo cá.

Và rồi, cuối cùng, Si-môn Phi-e-rơ kéo cá vào bờ. Ông ta hẳn rất mạnh. Họ vừa đủ mạnh để đưa cá của mình vào bờ. Vì vậy trong Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ các bạn sẽ thường phải than khóc về sự yếu đuối của con người—nhưng trong Hội Thánh vô hình, Đức Chúa Trời sẽ làm cho các tôi tớ Ngài vừa đủ mạnh—vừa đủ mạnh để kéo cá của họ vào bờ. Các công cụ, phương tiện, dụng cụ—sẽ có vừa đủ lực để đưa mọi linh hồn được chọn vào Thiên Đàng—để Đức Chúa Trời được tôn vinh.

Bấy giờ, hãy để ý, trong Hội Thánh hữu hình, họ đã chèo ra ngoài sâu. Trong trường hợp thứ hai, nó nói họ không xa bờ, mà chỉ một quãng ngắn. Vì vậy hôm nay sự giảng của chúng ta với chúng ta dường như đang đi ra vùng sâu bão tố lớn để tìm cá. Chúng ta dường như có một chặng đường dài phải đến trước khi chúng ta sẽ đưa những linh hồn quý báu này vào bờ. Nhưng trong mắt Đức Chúa Trời chúng ta không xa bờ. Và khi một linh hồn được cứu, nó không xa Thiên Đàng. Đối với chúng ta có những năm cám dỗ và thử thách và xung đột. Nhưng đối với Đức Chúa Trời, Đấng Tối Cao, nó đã xong—"mọi sự đã trọn." Họ được cứu—họ không xa bờ.

Trong trường hợp thứ nhất, các môn đồ phải từ bỏ mọi sự và theo Đấng Christ. Trong trường hợp thứ hai, họ ngồi xuống dự tiệc với Ngài tại bữa tiệc ngon mà Ngài đã dọn. Vì vậy trong Hội Thánh hữu hình hôm nay chúng ta phải chịu thử thách và từ bỏ mình vì Đấng Christ, nhưng vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, mắt đức tin nhận thấy rằng chúng ta sẽ sớm kéo lưới mình vào bờ và bấy giờ Chúa sẽ phán, "hãy đến mà ăn." Và chúng ta sẽ ngồi xuống và dự tiệc trong Sự Hiện Diện Ngài, với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, trong vương quốc của Đức Chúa Trời.

III. Thời gian đã hết và tôi kết thúc bằng cách ĐỂ Ý MỘT TRONG NHIỀU BÀI HỌC MÀ HAI CÂU CHUYỆN CHUNG DƯỜNG NHƯ DẠY. Trong trường hợp thứ nhất, Đấng Christ ở trong thuyền. Ôi, phước hạnh thay Đức Chúa Trời, Đấng Christ ở trong Hội

Thánh Ngài, dù nàng chèo ra ngoài sâu! Trong trường hợp thứ hai, Đấng Christ ở trên bờ. Phước hạnh thay Đức Chúa Trời, Đấng Christ ở trên Thiên Đàng. Ngài không ở đây, nhưng Ngài đã sống lại. Ngài đã lên trên cao vì chúng ta. Nhưng dù Ngài ở trong Hội Thánh, hay Ngài ở trên bờ trên Thiên Đàng, mọi đêm lao khổ của chúng ta sẽ, bởi Sự Hiện Diện Ngài, có một phần thưởng giàu có.

Đó là bài học. Hỡi mẹ, bạn sẽ học nó chăng? Bạn đã lao khổ lâu cho con cái mình. Với bạn vẫn là đêm. Chúng không cho bằng chứng nào về ân điển thiêng liêng. Đúng hơn chúng cho nhiều dấu hiệu của tội lỗi và chúng làm buồn tâm linh bạn. Đêm lao khổ của bạn sẽ có hồi kết. Cuối cùng bạn sẽ thả lưới bên hữu thuyền. Hỡi thầy dạy trường Chúa Nhật, bạn đã siêng năng lao khổ lâu mà ít kết quả. Đừng nản lòng, Chúa sẽ không để bạn làm việc vô ích. Đến mùa bạn sẽ gặt nếu bạn không ngã lòng. Và như những môn đồ này đã có một mùa thu hoạch biển lớn, bạn cũng sẽ có một mùa gặt các linh hồn.

Hỡi mục sư, bạn đã cày một tảng đá cằn cỗi và đến nay không có bó lúa vui nào làm lòng bạn vui. Bạn sẽ, chắc chắn, "Trở về, vui mừng, mang bó lúa mình theo." Và bạn, hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đang quặn đau vì các linh hồn, nhóm lại hằng ngày trong sự cầu nguyện, nài nỉ loài người rằng họ sẽ đến với Đấng Christ, nếu họ chưa được cứu thì sao? Buổi sáng đến, đêm đã gần qua, và chính Chúa, sẽ sớm hiện ra. Và dù Ngài có thể không thấy đức tin trên đất, sự đến của Ngài sẽ mang đến cho Hội Thánh Ngài sự thành công mà nàng đã chờ đợi—sự thành công như vậy đến nỗi như một người đàn bà không còn nhớ sự quặn đau của mình vì một người đã sanh ra trong thế gian—Hội Thánh cũng sẽ không còn nhớ những lao khổ, những nỗ lực và những lời cầu nguyện của mình, vì vương quốc của Đấng Christ đã đến và ý Ngài được nên trên đất như trên trời.

Hãy làm việc, hỡi các Bạn thân mến! Nếu có ai trong các bạn không làm việc, hãy bắt đầu ngay bây giờ. Nếu có ai trong các bạn chưa được cứu, nguyện Chúa ban cho khi Lời được giảng, các bạn có thể bị bắt trong nó như trong một cái lưới. Chúng ta quăng nó ra một lần sáng nay. Chúng ta hy vọng quăng nó lại tối nay. "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu," vì "ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu và ai không tin sẽ bị định tội."

Hãy chạy đến Đấng Christ! Hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! Nguyện Thánh Linh áp dụng Lời ấy cho bạn, và dẫn bạn đến nơi mà trên cao trên đồi Gô-gô-tha với bàn tay và chân đẫm máu Đấng Cứu Rỗi chết! Một cái nhìn lên Ngài và bạn được cứu. Hãy nhìn, hỡi Tội Nhân, và sống! Đức Chúa Trời cứu bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Phần Của Kẻ Ác

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 4 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Kìa, chúng nó sẽ như rơm rạ. Lửa sẽ thiêu đốt chúng nó. Chúng nó sẽ không cứu mình khỏi quyền của ngọn lửa: nó sẽ chẳng phải là than để sưởi, cũng chẳng phải là lửa để ngồi trước."

Ê-sai 47:14.

Phân ĐOẠN KINH THÁNH này là một phần của một sự mô tả khủng khiếp về sự xét đoán của Đức Chúa Trời trên Ba-by-lôn và Canh-đê. Tiên tri đã viết rõ ràng bản cáo trạng của Chúa chống lại dân bạo ngược ấy, và đã chứng minh tội lỗi họ, ông tuyên án họ. Ông cáo buộc họ không tỏ sự thương xót nào đối với cơ nghiệp của Chúa mà, trong cơn thịnh nộ Ngài, Ngài đã phó vào tay họ. Ông buộc họ tội kiêu ngạo và khoe khoang, vì Canh-đê đã nói trong lòng, "Ta đây và chẳng có ai khác ngoài ta." Và Ba-by-lôn đã khoe khoang, "Ta sẽ làm bà chúa đời đời. Ta sẽ không thấy sầu khổ."

Ông làm chứng chống lại sự táo bạo và tự phụ quá mức của họ. Vì họ ham mê vui chơi và sống cẩu thả, không mong đợi điều ác nào. Tiên tri phán như vậy, nhân danh Chúa, "Ngươi đã tin cậy trong sự gian ác mình: ngươi đã nói, Không ai thấy ta. Sự khôn ngoan và tri thức ngươi, nó đã làm ngươi hư hỏng. Và ngươi đã nói trong lòng, Ta đây và chẳng có ai khác ngoài ta." Vì những gian ác này sự hủy diệt của Canh-đê và Ba-by-lôn sẽ đột ngột, khủng khiếp và hoàn toàn.

Họ sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, đến nỗi không có một sự từ chối thoải mái nào liên quan đến tình trạng họ. Sẽ có lửa để thiêu rụi nhưng không có lửa để sưởi ấm. Sự thiêu đốt sẽ không như khi củi nổ lách tách trong ngọn lửa, khi tro nóng hay một khúc gỗ cháy dở có thể còn lại, mà họ sẽ như rơm rạ, bị thiêu rụi hoàn toàn, không còn dấu vết hay sự nhớ lại. Những khám phá hiện đại của các nhà du hành vĩ đại của chúng ta cho biết điều này đã được ứng nghiệm đến từng chữ thế nào.

Chúng ta không cần bằng chứng nào tốt hơn về sự chân thật và Thần Tính của Kinh Thánh hơn bằng chứng được cung cấp bởi những lời tiên tri đã được ứng nghiệm trong những xứ mà chúng ta không có hiểu biết gì cho đến gần đây. Trong Sự Quan Phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, đã có những phiến đá và đá được đào lên từ những gò rác và đống vật chất mục nát, mang trong những chạm khắc và khắc chữ của chúng, những bằng chứng kỳ diệu nhất về điều Chúa đã phán và đã ứng nghiệm—điều Ngài đã nói đã xảy ra. Hỡi trinh nữ con gái của Ba-by-lôn! Ngươi đã bị bắt ngồi trên đất. Không còn ngai—Hỡi con gái của người Canh-đê! Ngươi không còn mềm mại và tinh tế, nhưng sự trần truồng của ngươi bị phơi bày và sự xấu hổ của ngươi được thấy. Hãy ngồi yên lặng và vào trong tối tăm, hỡi con gái của Canh-đê, vì ngươi sẽ không còn được gọi là bà chúa của các vương quốc.

Đó là một lẽ thật không thể tranh cãi, rằng công lý của Đức Chúa Trời không thiên vị. Rằng sự mô tả về sự hủy diệt mà Ngài ban cho một hạng tội nhân là một bức tranh công bằng nhất về điều Ngài sẽ làm với những người khác, vì Đức Chúa Trời không có hai ba cách đối xử với loài người trong công lý Ngài. Ngài không có nhiều quả cân và thước đo khác nhau, vì những điều ấy là một sự gớm ghiếc đối với Chúa. Ngài lấy sự công bình làm dây mực và sự xét đoán làm quả dọi và Ngài ban sự báo thù cho những người không ăn năn bởi một quy tắc đã thiết lập và không thay đổi. Vì vậy, bấy giờ, sự tàn phá của Canh-đê đối với chúng ta, hôm nay, là một sự tượng trưng và mô tả ẩn dụ về sự hủy diệt chắc chắn sẽ đến trên những tội nhân không ăn năn trong ngày mà Chúa ra khỏi nơi Ngài để xét đoán kẻ thù Ngài và giải thoát chính Ngài khỏi những kẻ thù Ngài.

Với sự run rẩy lớn trong lòng, tôi đến với đề tài này sáng nay. Tôi đã giảng cho các bạn, kìa, nhiều tháng nay trong Nhà Thờ Lớn này và tôi đã vui thích nhất khi giương cao Thập Tự Giá của Chúa mình và nói về sự đầy đủ của huyết Ngài và về sự đầy dẫy và tự do của ân điển thiêng liêng Ngài. Nhưng có những lúc tay của Chúa đè nặng trên chúng ta, và chúng ta không thể từ chối nói về những điều khủng khiếp của Ngài trong sự xét đoán. Hôm nay tôi cảm thấy phần nào như Sứ đồ khi ông nói, "Vậy biết sự đáng sợ của Chúa, chúng tôi khuyên người ta . . . như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà nài xin anh em: chúng tôi nhân danh Đấng Christ nài xin anh em hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời."

Chúng ta tin rằng Chúa sẽ không nói nhiều về những điều khủng khiếp của Luật Pháp và công lý Ngài trong Kinh Thánh—vì Ngài đã nói về chúng nhiều hơn bất kỳ đề tài nào khác, ngoại trừ Thập Tự Giá—nếu không phải vì có một sự dùng lành mạnh được thực hiện từ sự báo thù mà Chúa thi hành trên kẻ ác. Nó sẽ vừa vì ích lợi của người công bình vừa vì sự đánh thức của kẻ ác, đôi khi gầm lên bản án của Chúa. Vậy, hãy để điều này được biết cùng các bạn, hỡi các con trai loài người, rằng Ê-banh và Ga-ri-xim vẫn đứng, cả phước lành và sự rủa sả—và hoặc điều này hoặc điều kia hẳn là của các bạn.

Nhìn vào phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta thoạt nhìn, những hình bóng dường như mâu thuẫn, vì ẩn dụ thứ nhất là, "Chúng nó sẽ như rơm rạ. Lửa sẽ thiêu đốt chúng nó. Chúng nó sẽ không cứu mình khỏi quyền của ngọn lửa." Nhưng hình bóng tiếp theo dường như ngược lại—"Nó sẽ chẳng phải là than để sưởi, cũng chẳng phải là lửa để ngồi trước." Chúng ta sẽ trước hết lấy hình bóng thứ nhất rồi hình bóng thứ hai. Và thứ ba, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách cố gắng suy ngẫm về từ quan trọng mà câu bắt đầu, được đặt ở đó như một bàn tay ở lề để thu hút sự chú ý của chúng ta đến nó, được đặt ở đó như một loại tín hiệu treo từ Thiên Đàng để nói với chúng ta rằng có điều gì đó ở đây mà chúng ta nên suy ngẫm với sự chú ý—ý tôi là từ "Kìa"!

I. Về CÂU THỨ NHẤT. Các bạn sẽ thấy khi đọc nó rằng một trong những tư tưởng nổi bật nhất mà nó truyền đạt cho tâm trí là điều này, rằng hình phạt của kẻ ác sẽ dễ dàng thi hành. "Chúng nó sẽ như rơm rạ." Không gì dễ bắt lửa hơn rơm rạ khi nó hoàn toàn khô. Hãy quẹt diêm và toàn bộ bùng cháy, vì nó mang trong chính mình những vật liệu của sự thiêu rụi. Với những tội nhân không ăn năn cũng sẽ như vậy. Đức Chúa Trời sẽ không khó để thăm viếng họ bằng sự báo thù, vì họ mang trong lòng mình vật liệu của hình phạt mình.

Ôi, hỡi Người ác và không ăn năn, có điều trong chính bạn hôm nay mà, nếu bị bỏ một mình và được phép chín muồi, sẽ mang âm phủ đến trên bạn. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh về con sâu không chết—con sâu ấy có thể được sanh trong sự hư hoại của những dục vọng của tội nhân. Chúng ta đọc về lửa không bao giờ tắt—lửa ấy sẽ tìm nhiên liệu trong lòng những linh hồn hư mất. Chúng ta đọc về vực sâu không đáy—tội lỗi đã đào một vực cho chính nó có độ sâu không dò được. Hỡi Tội Nhân, Chúa không cần rèn những xiềng xích sắt khổng lồ, hay xây những xà lim tối tăm. Ngài sẽ tìm trong tội nhân những phương tiện của hình phạt họ. Ngài không cần tạo những kẻ hành hạ cho bạn—bạn sẽ là đao phủ của chính mình.

Từ không có thảo dược đắng nào Ngài cần chưng cất chén khốn khổ của bạn—chính bạn sẽ pha chén mà bạn sẽ uống. Những giá tra tấn và những roi hành hạ linh hồn bạn sẽ tự tạo. Hãy nghe tôi, hỡi Người, bạn có trong chính mình năng lực của ký ức, và năng lực ấy sẽ trở thành một phương tiện của sầu khổ cho bạn. Ký ức sẽ nhìn lại mọi tội lỗi quá khứ của bạn và mỗi tội trong số ấy, dù giờ chúng dường như với bạn bóng loáng như vảy của con rắn, sẽ chích bạn và truyền vào mạch máu bạn một nọc độc tệ hơn nọc rắn lục từng biết. Ký ức bạn sẽ nhớ lại những vui thú mà bạn đã từng hưởng, nhưng mà bạn bị đày khỏi đời đời.

Ký ức bạn sẽ nhắc bạn về những lời cảnh báo bạn đã từng nhận và về những lời mời yêu thương đã vang trong tai bạn. Khi mọi sự đã xong với bạn, ký ức bạn sẽ mạnh hơn bây giờ. Bạn sẽ có nhiều thời gian để nhớ mọi hoàn cảnh của sự tàn phá mình. Và ký ức bạn, được mở rộng và tăng cường, sẽ đưa lên hồ sơ của mọi Chúa Nhật bị bỏ qua, của mọi tội bí mật, phải, của những lời tục tĩu bị quên, những gian ác bí mật đã bị thời gian chôn sâu, nhưng sẽ được bàn tay của cõi đời đời khai quật.

Ngay cả bây giờ, khi vừa nhớ lại tội lỗi mình, má bạn đỏ lên vì xấu hổ. Nhưng khi ký ức có một tiếng nói sẽ được nghe, bấy giờ bạn, quả thật, sẽ trở nên tái nhợt và đầu gối bạn sẽ run rẩy vì sợ hãi. Tiếng nói phán, "Hỡi con, hãy nhớ," khủng khiếp như việc đổ ra những lọ của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Bạn có, bên cạnh ký ức, một lương tâm—một lương tâm mà bạn đã cố gắng làm im lặng. Nhưng, dù bị đánh thuốc và bịt miệng, đôi khi nó khiến bạn cảm thấy không vui. Khi lương tâm đánh vào lòng Giu-đa, các bạn nhớ, ông ta đã ra đi và thắt cổ. Nhưng ngay cả lương tâm của Giu-đa cũng không tỉnh thức như sự hiểu biết và xét đoán của tội nhân khi bị định tội đời đời.

Bấy giờ bạn sẽ thấy, hỡi Tội Nhân, rằng bạn không thể giảm nhẹ tội lỗi của tội. Bấy giờ bạn sẽ thấy tội trong màu sắc thật của nó. Bấy giờ bạn sẽ không khéo bào chữa cho nó như vậy. Bàn tay của lẽ thật sẽ xé hết những mảnh vải rách ấy đi. Bấy giờ bạn sẽ thấy rằng lương tâm sẽ không bị đùa giỡn như bây giờ. Giờ bạn cố làm nó cầm cân với bàn tay bất công, nhưng bấy giờ nó sẽ cố ý ban cho bạn phần thưởng xứng đáng của những việc làm bạn. Ôi, hỡi Người! Ký ức và lương tâm của bạn sẽ như hai cối xay lớn nghiền bạn thành bột, hay như hai cơn gió tranh đấu mà với những vật lộn bão tố của chúng sẽ đập bạn tan tành, như những tàu của Ta-rê-si bị gió bắc đập vỡ.

Bấy giờ, thêm vào ký ức, và lương tâm bạn, sẽ đến sự hiểu biết tăng thêm của bạn. Giờ bạn biết đủ để không còn cớ bào chữa—nhưng bấy giờ sự hiểu biết của bạn sẽ tăng đến nỗi không còn vẻ bào chữa nào. Bấy giờ bạn sẽ nhận ra sự xảo quyệt của Kẻ Cám Dỗ đã lừa dối bạn. Bấy giờ bạn sẽ thấy sự đen tối và ô uế của tội lỗi như bạn không thấy bây giờ. Bấy giờ bạn sẽ hiểu sự vĩ đại và lòng tốt của Đức Chúa Trời mà bạn đã khinh rẻ. Bấy giờ bạn sẽ nhận ra vinh quang của Thiên Đàng mà bạn đã mất. Bấy giờ bạn sẽ bắt đầu có một ý tưởng về cõi đời đời sẽ cuộn qua đầu bạn mãi mãi. Sự hiểu biết của bạn sẽ phình to—tâm trí bạn sẽ được tăng cường. Bạn sẽ lớn lên. Bạn sẽ có đủ thời gian để phát triển.

Và mọi ánh sáng tăng thêm này sẽ chỉ là một sự tăng thêm đau đớn cho mắt bạn, và mọi sự tăng thêm khôn ngoan này sẽ chỉ là một nguồn khốn khổ mới cho tâm linh không ăn năn của bạn. Hãy tin tôi, hỡi Người, tôi không nói như vậy để tôi có thể khuấy động bạn chỉ vì gây đau đớn cho bạn. Đức Chúa Trời cấm tôi làm điều đó. Nhưng ôi, nếu tôi có thể đánh thức bạn. Nếu một tiếng sấm nào đó có thể đánh thức bạn trước khi bạn đã ngủ mình vào âm phủ, tôi sẽ quá hạnh phúc, và bạn sẽ không nghĩ lời tôi quá thô nếu chúng là phương tiện đưa bạn đến sự hiểu biết về Đấng Christ và sự sống đời đời.

À, bạn há chẳng biết, hỡi Người, rằng tội lỗi bạn, chính nó, không cần gì khác, sẽ đủ để làm bạn như rơm rạ đối với ngọn lửa sao? Tội lỗi trên đất là gì? Há chẳng phải là mẹ của khốn khổ sao? Một người có bao giờ làm điều sai mà không đau đớn vì nó chăng? Và những tội được phạm bởi
xác thịt phạm, há chẳng mang, ngay trên đất, hình phạt và số phận của chính chúng sao? Bấy giờ nếu tội lỗi trong nụ ở đây đã đắng, nó sẽ ra sao khi nở đầy? Tội lỗi mang hình phạt của nó trong chính lòng nó! Bên cạnh đó, hãy nghĩ về những bạn đồng hành của bạn. Hãy nhốt năm mươi kẻ say sưa và tục tĩu lại với nhau và há chúng sẽ không sớm tạo một âm phủ cho chính mình mà không cần sự can thiệp nào của năng lực thiêng liêng sao?

Nó sẽ ra sao khi chúng bị buộc thành từng bó. Khi hàng chục ngàn những kẻ không vâng lời Đấng Christ sẽ thấy mình ở nơi của chính chúng? Ôi, chúng sẽ như thịt trong nồi sôi, như dầu trong vạc, như củi trong ngọn lửa, như than trong lửa. Chúng sẽ hành hạ và bị hành hạ—kích động nhau làm những tội tệ hơn và những lời phạm thượng khủng khiếp hơn, và vì vậy tăng thêm cho nhau sự kinh hoàng của bóng tối lớn phát sinh từ sự tách khỏi Đức Chúa Trời và sự thù nghịch chống lại Ngài. Bạn sẽ thấy, hỡi Tội Nhân, rằng Đức Chúa Trời không cần sai quỷ đến hành hạ bạn—tội lỗi bạn sẽ là những quỷ đủ, những bạn đồng hành của bạn trong vực sẽ là những Quỷ đủ. Ký ức, lương tâm và sự hiểu biết của bạn, sẽ thêm nhiên liệu như vậy cho ngọn lửa đến nỗi bạn, quả thật, sẽ như rơm rạ bị quăng vào lửa.

Đó là Lẽ Thật thứ nhất của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng trong phân đoạn Kinh Thánh. Nhưng thứ hai. Và trang nghiêm, cũng có một lẽ thật khác được dạy rất rõ ràng, tức là, hình phạt này sẽ rất thấu suốt và khủng khiếp. Ẩn dụ của lửa được dùng trong Kinh Thánh vì đó là điều, trong mọi sự gây đau đớn nhất và thấu suốt và thử thách nhất. Người ta cho rằng chết bởi lửa hẳn là một trong những cái chết đau đớn nhất có thể chịu đựng, và những đau đớn của sự thiêu đốt chạm đến tận ruột gan của đời sống con người. Sự xét đoán của Đức Chúa Trời nhanh và mạnh, nó sẽ thấu suốt ruột gan bạn. Nó sẽ chạm đến những phần kín của bụng bạn. Sẽ không có phần nào trong thân thể hay lòng bạn thoát khỏi những cuộc xâm nhập của nó.

Như lửa thiêu rụi và vì vậy chạm đến tận bản chất của mọi sự, cơn thịnh nộ sẽ đến cũng sẽ chạm đến tận bản chất và sự tồn tại của linh hồn. Đó sẽ là sự hủy diệt hoàn toàn và tràn ngập mà sẽ thiêu rụi hoàn toàn mọi sự như niềm vui và hy vọng. Đó sẽ là một sự thấu suốt và đâm thủng tận mạch máu và tủy của con người, và ông ta sẽ không thể thoát. Trong Kinh Thánh cơn thịnh nộ sẽ đến này đôi khi được nói là sự chết thứ hai. Hãy tưởng tượng một người đang chết, đang chết trong đau đớn rồi lại sống lại để chết nữa và cứ liên tục chết mà vẫn sống—hấp hối mà vẫn thở—diệt vong mà vẫn tồn tại. Đang tan rã mà vẫn còn trong thân thể. Bấy giờ các bạn có trước mặt mình quan điểm Kinh Thánh về hình phạt—"sự chết thứ hai."—

"Nán lại trong sự chết đời đời, Nhưng sự chết mãi mãi bay xa."

Ôi hỡi Linh Hồn, không có lời nào mà hùng biện con người có thể tìm được, dù kinh khủng đến đâu, có thể đạt đến phần nghìn của lập luận lớn này! Không có ngôn ngữ nào từng được thốt ra bởi vị Tiên tri nghiêm khắc nhất, không có lời tố cáo kinh khủng nào từng tuôn ra từ đôi môi cháy bỏng nhất, có thể đạt đến sự kinh hoàng ghê gớm của cơn thịnh nộ sẽ đến. Tôi biết loài người nói về những nhà giảng đạo của Đức Chúa Trời rằng đôi khi họ nói quá gay gắt. Thưa các ông, chúng ta không thể nói gay gắt đủ một nửa. Chúng ta lại nói với các bạn, dù khóc lóc, rằng những lời yếu đuối nghèo nàn của chúng ta không thể vẽ ra nguy hiểm của các bạn!

Chính chúng ta cũng không thể cảm thấy nguy hiểm như chúng ta muốn. Nhưng ôi, nếu môi chúng ta có ngôn ngữ, nếu chúng ta có thể nói như đôi khi chúng ta cảm thấy, chúng ta sẽ lay động các bạn cho đến khi các bạn không ăn, không uống, không ngủ, cho đến khi các bạn đã tìm và thấy một nơi ẩn náu trong những vết thương của Đấng Christ. Nhưng chúng ta quá đờ đẫn, hay lòng các bạn quá cứng, đến nỗi khi chúng ta nói, chúng ta như những người ném đá vào tường, và những hòn đá dội lại trên chúng ta. Ôi ước gì thay vào đó sáng nay chúng ta có thể như người đã giương cung tình cờ, để mũi tên có thể tìm một chỗ trong khớp áo giáp của các bạn, nơi lòng các bạn có thể bị thương bởi những mũi tên của Vua!

Thứ ba, khi chúng ta nhìn vào phân đoạn Kinh Thánh của mình, chúng ta thấy rõ nhất rằng sự hủy diệt này sẽ rất chắc chắn, vì lời rõ ràng của Tiên tri là, "Chúng nó sẽ không cứu mình khỏi quyền của ngọn lửa." Giờ đây có hy vọng. Bấy giờ sẽ không có hy vọng. Giờ đây có một con đường mới và sống. Bấy giờ sẽ không có đường. Cửa của sự thương xót đang mở bây giờ. Bấy giờ nó sẽ bị đóng chặt đời đời. Có một cái thang từ đất lên Thiên Đàng, nhưng không có cái thang nào từ âm phủ lên Thiên Đàng. Có một vực lớn đã định để những kẻ muốn từ bên ấy qua bên chúng ta không thể, chúng ta cũng không thể đến bên họ dù chúng ta muốn mạo hiểm ở đó—

"Trạng thái đời đời của họ đã định, Con người có ăn năn, bấy giờ đã quá muộn; Công lý đã đóng cửa thương xót, Và sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời không còn nữa."

Nó chắc chắn, chúng ta nói. Làm sao họ có thể tránh nó? Hỡi Người, bạn có sức mạnh để đánh với Đấng Tối Cao chăng? Bạn có thể thách thức Đức Chúa Trời Đời Đời ra trận và đi ra trong sự yếu đuối của mình để gặp Chúa Đức Chúa Trời vạn quân chăng? Nếu vậy, bấy giờ bạn có thể hy vọng thoát, nhưng bấy giờ bạn hẳn là chính Đức Chúa Trời, và Giê-hô-va sẽ không phải là Đức Chúa Trời. Nhưng bạn là một con người nhỏ bé—một cơn đau răng làm bạn run rẩy. Một sợi lông trong gió làm bạn run. Bạn là một con người đang chết. Bạn không có năng lực để giữ mình trong sự sống—hơi thở bạn trong lỗ mũi bạn và bạn được kể là gì?

Chắc chắn, bấy giờ, bởi năng lực riêng của bạn, bạn sẽ không thể thoát khỏi quyền của ngọn lửa. Và bạn có thể thoát bởi sự khôn ngoan của mình chăng? À, giờ bạn không có đủ khôn ngoan để chạy đến Đấng Christ! Giờ bạn không có đủ khôn ngoan để nhìn lên Ngài. Bấy giờ, bạn có thể tìm ở đâu sự khôn ngoan có thể phát minh một kế hoạch cứu rỗi khác? Con đường cứu rỗi bởi Đấng Christ là con đường duy nhất mà ngay cả sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã mặc khải cho chúng ta. Không! Hỡi kẻ dại, bạn không bao giờ có thể tìm được một con đường khác, trong âm phủ bạn cũng sẽ không bao giờ có sự an ủi của hy vọng về một con đường khác—vì ở đó bạn sẽ hiểu rằng không ai có thể đặt nền nào khác ngoài nền đã đặt—Đức Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Bình.

Hay bạn nghĩ thoát khỏi Đức Chúa Trời bằng cách ẩn khỏi Sự Hiện Diện Ngài sao? À, bạn sẽ đi đâu? Bạn có thể tìm lòng của những núi chăng? Đức Chúa Trời ở đó, vì Ngài, bởi sức mạnh Ngài, lập chúng vững chắc. Nếu bạn có thể lặn xuống vực sâu của biển để tìm những hang sâu của nó, ngay cả ở đó Ngài cũng sẽ chạm đến bạn, vì tay Ngài đã đào những kênh của đại dương và sức mạnh của biển cũng thuộc về Ngài. Bạn có muốn cố thoát sau những đám mây tối tăm chăng?—

"Tối tăm và ánh sáng trong điều này đồng ý; Lạy Đức Chúa Trời vĩ đại, cả hai đều như nhau đối với Ngài; Mắt Ngài có thể chạm đến kẻ thù Ngài sớm Qua bóng nửa đêm như giữa trưa rực rỡ."

Hay bạn hy vọng bay xa khỏi phạm vi của vũ trụ đã biết? Hỡi Người, Ngài ở đó, vì Ngài đầy dẫy mọi sự. Và như người ta nói về thế gian trong thời các Sê-sa—rằng nó chỉ là một nhà tù lớn cho kẻ phạm tội, đến nỗi dù hắn đi đâu, Sê-sa cũng sẽ theo dấu hắn—bạn cũng sẽ thấy vũ trụ, dù bạn có thể thoát khỏi nhà tù mình, chỉ là một hang lớn nơi Mắt Đời Đời sẽ thấy bạn và Tay Đời Đời sẽ chạm đến bạn. Không, không có lối thoát, không có sự giải cứu, không có phương tiện nào để tránh hình phạt của tội khi đời sống đã qua. Đó là "Hãy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến" hôm nay. Nhưng bấy giờ sự trốn thoát sẽ là một điều không ai biết.

Ba Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời đứng khá rõ trong phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta—rằng hình phạt của kẻ ác sẽ dễ dàng thi hành, rằng nó sẽ rất khủng khiếp trong tính chất, và rằng nó sẽ rất chắc chắn. Tôi có đang nói với ai ở đây nói họ không tin nó chăng? À, thưa ông, tôi chỉ có thể nói điều này với bạn—bạn xưng nhận là một Cơ Đốc nhân danh nghĩa, phải không? Và bạn, bạn nói, sống trong một xứ Cơ Đốc. Giờ đây, nếu vậy, nếu bạn thật sự tin Quyển Sách này là Lời Đức Chúa Trời, bấy giờ bạn có thể nói gì để chối bỏ một sự xét đoán tương lai? Bạn phải tin vào cơn thịnh nộ sẽ đến và vào sự xét đoán chung.

Nếu không, hãy theo Thổ—hãy nói ngay—hãy theo vô thần. Hay điều gì đó tương tự. Nhưng đừng bao giờ giả vờ được gọi là Cơ Đốc nhân và sống trong một xứ Cơ Đốc, và là một trong những người Cơ Đốc. Đừng bao giờ xưng nhận điều đó, trong khi bạn phản đối điều là một trong những Lẽ Thật nền tảng của Sự Mặc Khải—một trong những điều lớn mà không thể có tranh cãi giữa những người nhận Quyển Sách này là một Sự Mặc Khải từ Đức Chúa Trời. Nhưng, bạn sẽ lại nói với tôi rằng bạn nghĩ tôi nói về nó quá gay gắt. Hỡi các ông, không gay gắt bằng một nửa Ê-sai! Không ai oán bằng một nửa Giê-rê-mi hay Ê-xê-chi-ên, cũng không bằng những lời thấm thía như Chúa phước hạnh của tôi!

Chúa Giê-xu, dù là tâm linh yêu thương nhất, là nhà giảng đạo nghiêm khắc nhất. Trong những bài giảng của Ngài, trong khi có mọi sự có thể làm tan chảy và quyến rũ, không thiếu sấm sét lớn và khủng khiếp, và tiếng vang của cơn thịnh nộ sẽ đến và sự xét đoán hẳn phải chờ đợi kẻ không ăn năn. Nhưng nữa, bạn sẽ nói với tôi, tại sao bạn nói như vậy?

Tại sao không nói về những đề tài vui hơn? Vì, như Chúa, Đức Chúa Trời tôi, hằng sống, trước mặt Ngài tôi đứng, tôi muốn được sạch khỏi huyết của mọi người.

Được sự tán thưởng của các bạn hôm nay là gì? Hay, được sự chê trách của các bạn là gì? Các ông nghĩ, thưa các ông, rằng hơi thở của sự tán thưởng của các bạn là điều chúng ta sống bởi sao? Các ông tưởng tượng rằng ý kiến của các bạn về chức vụ chúng ta là điều gì đối với chúng ta sao? Không, không phải nếu Đức Chúa Trời đã sai chúng ta. Nếu chúng ta chỉ là điều các bạn có thể nghĩ chúng ta là—những kẻ mạo danh để làm vui các bạn—bấy giờ, quả thật, chúng ta nên tránh mọi đề tài như thế này. Chúng ta nên im lặng về những lời khó và chỉ tiên tri những điều êm tai. Nếu chúng ta quan tâm đến sự nổi tiếng và những điều tương tự, chúng ta nên đặt những giáo lý này ra sau và kêu, "Bình an, bình an và may gối dưới khuỷu tay các bạn." Nhưng, vì Đức Chúa Trời đã sai chúng ta và vì chúng ta biết chúng ta phải khai trình về chức vụ mình, chúng ta nói với các bạn rằng nếu các bạn diệt vong, sẽ không phải vì thiếu lời cảnh báo.

Và nếu các bạn phải xuống âm phủ, sẽ là với mắt mở. Nếu các bạn muốn có tội lỗi mình, các bạn sẽ biết rằng các bạn phải có hình phạt với chúng. Và nếu các bạn sẽ từ chối Đấng Christ, và nếu các bạn sẽ khinh rẻ Ngài, sẽ là với sự kiện này trước mặt các bạn—rằng các bạn đã làm nó một cách cố ý—biết điều mình đã làm, biết rằng những kẻ làm những điều như vậy sẽ không thoát khỏi sự báo thù công bình của Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời thuyết phục các bạn bởi tâm linh của Lẽ Thật Ngài và những thực tại trang nghiêm của sự xét đoán và cơn thịnh nộ sẽ đến, và chúng ta sẽ không cần lời bào chữa và không cần lời xin lỗi. Nhưng các bạn thà nghĩ chúng ta là những kẻ phản bội giả dối đối với linh hồn các bạn nếu chúng ta không mạnh dạn nói về những vấn đề này.

II. Nhưng phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta giờ thay đổi hình bóng và vì vậy chúng ta, vẫn giữ cùng đề tài, thay đổi cách nói của mình. "Chúa phán như vậy, Nó sẽ chẳng phải là than để sưởi, cũng chẳng phải là lửa để ngồi trước." Bởi đó có nghĩa là sẽ không có gì trong âm phủ có thể ban cho tội nhân một khoảnh khắc an ủi. Không có gì. Hãy để tôi vẽ ông ta ở đó. Phân đoạn Kinh Thánh nói, "Kìa," như thể đó là một điều được thấy bằng mắt, và được nghe bằng tai. Vậy các bạn hãy kìa, trong một lúc, một linh hồn bị quăng khỏi Đức Chúa Trời và nhận phần thưởng xứng đáng của những việc làm nó. Linh hồn ấy, chúng ta nói, không có than để sưởi mình, cũng không có một điều nào có thể ban cho nó một tia vui.

Linh hồn ngước mắt lên Thiên Đàng. Ở đó là những linh hồn vinh hiển trước Ngai Đức Chúa Trời—nhưng cảnh Thiên Đàng không mang lại an ủi nào cho kẻ hư mất trong âm phủ, vì họ nói, "Hãy xem vinh quang nào chúng ta đã mất! Những niềm vui siêu việt nào chúng ta đã bỏ lỡ! Niềm vui nào chúng ta đã từ bỏ—để chúng ta có thể có niềm vui của một giờ và khốn khổ của cõi đời đời!" Và khi họ nhìn lên, họ sẽ thấy một số bạn đồng hành cũ của mình ở đó. Một số người đã một thời là tội nhân như chính họ, nhưng đã tìm kiếm sự thương xót qua huyết quý báu và đã giặt áo mình trong nó, đứng trước Ngai Đức Chúa Trời.

Và bấy giờ những kẻ hư mất sẽ vò tay và rủa ngày mình được sanh, rằng họ hẳn đã từ chối sự thương xót mà họ đã nghe công bố trong tai mình, trong khi những người khác được cứu. Và điều này sẽ có xu hướng làm cho sự tương phản của tình trạng họ có vẻ khủng khiếp hơn. Và rồi họ sẽ thấy ở đó những thánh đồ nghèo nàn bị thử thách của Chúa mà họ có thể đã chế nhạo và họ sẽ nói, "À, ở đó là người mà chúng ta đã khinh rẻ. Ông ta trị vì, và chúng ta chịu khổ—La-xa-rơ, kẻ ăn xin nằm ở cổng chúng ta đầy ghẻ chốc và được chó liếm, ở đó trong lòng Áp-ra-ham—và chúng ta bị hành hạ trong ngọn lửa này."

Hỡi Linh Hồn, ý nghĩ về Thiên Đàng sẽ quạt ngọn lửa của âm phủ. Cảm giác về vinh quang của người công bình sẽ đè nén tâm linh với nỗi khốn khổ gấp đôi. Và khi nghĩ về điều bạn đã mất, sẽ luôn có trong tai bạn một tiếng, "Ngươi sa ngã dường nào, hỡi con trai của buổi sáng! Ngươi bị quăng xuống từ Thiên Đàng và bị đưa vào vực sâu của âm phủ dường nào"! Khi linh hồn quay mắt nhìn quanh âm phủ, nó cũng sẽ không thấy lý do nào để an ủi ở đó. Tôi biết có một số người nói, "À, nếu tôi hư mất, sẽ có nhiều người khác cũng vậy." À, nhưng đám đông của kẻ bị nguyền rủa sẽ không là sự an ủi nào cho kẻ bị nguyền rủa.

Càng có nhiều, chúng sẽ càng khốn khổ. Vì có thể, hỡi Kẻ Bị Bỏ, khi bạn quăng mắt nhìn quanh, bạn sẽ gặp mắt của người đàn bà mà bạn đã dẫn lạc và nàng sẽ rủa bạn vào mặt bạn. Có lẽ, hỡi Kẻ Say Sưa, khi bạn đang suy ngẫm, bạn sẽ thấy cậu bé mà bạn lần đầu tiên đưa đến quán rượu và dạy nó thành thú vật như chính bạn! Hỡi những Kẻ Lừa Đảo, ở đó các bạn sẽ gặp những đối tác trong nghề của mình! Ở đó kẻ ác sẽ thấy những đôi mắt sẽ nhìn chúng trừng trừng như những đôi mắt lửa, mà chúng không bao giờ có thể tránh—những đôi mắt của những người mà chúng đã lừa gạt và lừa dối và dẫn lạc.

Kinh khủng nhất trong mọi sự hẳn là vị trí của mục sư xưng nhận của Đấng Christ là người đã không giảng Phúc Âm, hay người không bao giờ quan tâm đến linh hồn loài người. Ôi, nếu số phận như vậy là của tôi! Hãy nghĩ về hàng triệu đôi mắt của những người trong âm phủ, mỗi đôi đều phóng những ngọn lửa vào nhà giảng đạo giả là người đã không quan tâm đến linh hồn họ! Tốt hơn làm một con quỷ còn hơn làm một nhà giảng đạo không trung thành với Chúa mình. Tốt hơn chìm xuống âm phủ như một gái điếm, hay như một kẻ trộm, còn hơn đi đến sự diệt vong như một giáo sĩ hay một mục sư là người đã không giảng Lời Đức Chúa Trời hết sức mình! Sẽ không có an ủi nào trong đoàn người mà họ thấy ở đó—Thiên Đàng hay âm phủ đều sẽ không ban cho họ một than để sưởi.

Cũng không, quả thật, họ sẽ có thể tìm được an ủi nào trong chính mình, hay trong những tư tưởng mình. Giờ đây, chúng ta đôi khi thấy những người được an ủi cho chính mình từ những giáo lý của Phúc Âm Đức Chúa Trời. Tôi đã biết một người lên Nhà Cầu Nguyện này và dưới một bài giảng tra xét linh hồn nào đó, ông ta đã hoảng sợ. Ông ta đã về nhà và ngồi với ngón tay trên trán trong suy nghĩ, một lúc, và nói, "Ngươi gần như thuyết phục ta làm Cơ Đốc nhân." Lòng ông ta dường như sẵn sàng vỡ, nhưng cuối cùng ông ta đã đứng lên và nói, "Nếu ta bị nguyền rủa, ta sẽ bị nguyền rủa, và nếu ta được cứu, ta sẽ được cứu," và ông ta đã làm giáo lý về sự tiền định thành một tấm chăn mà trong đó ông ta có thể quấn mình và ngủ thoải mái.

Hỡi các Linh Hồn, bấy giờ các bạn sẽ không thể làm điều đó. Trong thế gian sẽ đến, không giáo lý nào sẽ có thể ban cho các bạn một khoảnh khắc an ủi. Thay vào đó, những tư tưởng của các bạn sẽ là một hộp dao, cắt và đâm linh hồn các bạn, và mọi Lẽ Thật của Đức Chúa Trời các bạn từng biết, phải, và mọi điều dối trá mà các bạn đã một lần tin, sẽ là những cái đinh trên giường nơi các bạn tìm kiếm chút bình an. Quả thật, không bao giờ có niềm vui thật nào cho tội nhân ngay cả ở đây, khi tâm trí ông ta tỉnh thức, và chắc chắn sẽ không có gì sau này. À, sự tra tấn lớn nhất mà bạn có thể đặt lên một số người là bắt họ suy nghĩ. Một số người của chúng ta sống thế nào? Họ uống nhiều và đi ngủ say.

Họ thức dậy buổi sáng và họ rất thấp và khốn khổ. Và rồi họ phải uống chút nữa để nâng tâm linh lên và, khi họ đã mất lý trí, họ vui vẻ. Nhưng nếu họ ngồi xuống và suy nghĩ một lúc về tình trạng hiện tại của mình, họ sẽ tự tử. Đây là cách nhiều người đã bị làm thành kẻ tự tử. Khi họ đã có một khoảnh khắc suy nghĩ tỉnh táo, họ đã nhìn chính mình. Và nếu điều này trên đất đã đưa loài người đến dây thòng lọng và dao, nó sẽ làm gì trong âm phủ khi, đời đời, đời đời và đời đời, những tư tưởng của họ sẽ xoay vòng, và xoay vòng và xoay vòng lại về tội lỗi và hình phạt của nó, về ân điển thiêng liêng bị khinh rẻ, về sự thương xót bị từ chối—về một Đức Chúa Trời giận dữ và về cơn thịnh nộ nuốt trọn đã ra từ Sự Hiện Diện Ngài?

Nhưng nữa—tội nhân chắc chắn sẽ không tìm được an ủi nào trong Đức Chúa Trời. Hãy ghi nhớ, nếu tội nhân có thể nói ở đó điều ông ta giờ nói ở đây, ông ta sẽ có an ủi trong Đức Chúa Trời. Vì giờ ông ta nói, "Nếu Đức Chúa Trời đối xử với ta như vậy trong thế gian sẽ đến, sẽ là bất công." À, bấy giờ bạn sẽ không nghĩ vậy, vì đây sẽ là nọc độc của tất cả—"Tôi đáng bị. Tôi đáng bị. Tôi đã mang điều này lên chính mình!" Giờ bạn có thể lẩm bẩm về sự cứng cỏi của Đức Chúa Trời, và gọi Ngài là một chủ nhân tàn ác—nhưng khi ý thức tốt hơn của bạn chiếm ưu thế, như nó sẽ làm—bấy giờ bạn sẽ bị bắt buộc trái với ý muốn mình thừa nhận rằng Ngài không quá nghiêm khắc. Rằng Ngài không quá cứng với bạn. Ôi, nếu những linh hồn hư mất trong âm phủ có thể tin Đức Chúa Trời là bất công, những đau đớn của họ sẽ ngừng!

Nhưng đó là niềm tin rằng Ngài công bình, và rằng mọi đau đớn và mọi quặn thắt họ đã cố ý mang lên chính mình bởi khinh rẻ Ngài và chạy trong một đường sai—đó là niềm tin sẽ là âm phủ của âm phủ. Không, hơn nữa, hỡi Tội Nhân—khi bạn ở đó, bạn sẽ không thể nói rằng Đức Chúa Trời đã phá vỡ một lời hứa nào mà Ngài từng hứa với bạn. Nếu có một linh hồn trong âm phủ có thể nói, "Tôi đã tìm Chúa nhưng Ngài không để tôi tìm được"—nếu ông ta có thể nói—"Tôi đã tin cậy Đấng Christ nhưng Ngài đã không cứu tôi." Nếu ông ta có thể nói, "Tôi đã tìm và cầu nguyện, nhưng Ngài không nghe"—nếu ông ta có thể nói, "Tôi đã hạ mình và lìa tội mình. Tôi đã đến với Ngài và nói, Lạy Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi, xin thương xót tôi. Xin thương xót tôi qua huyết quý báu của Ngài." Nếu ông ta có thể nói điều đó rồi thêm, "Mà tôi vẫn không được cứu"—bấy giờ người ấy sẽ không có âm phủ, vì ông ta sẽ luôn có một lời bào chữa.

Nhưng không có một ai trong các bạn sẽ có một lời bào chữa. Nếu các bạn hư mất, sẽ là vì các bạn đã không cầu nguyện. Và nếu các bạn diệt vong, sẽ là vì các bạn đã không ăn năn. Và nếu các bạn bị quăng bỏ, sẽ là vì các bạn không chịu tin Đấng Christ. Các bạn sẽ không tìm được an ủi nào trong những lời hứa bị phá vỡ. Nhưng những lời mà giờ là hy vọng và niềm vui của người ăn năn, bấy giờ sẽ là nỗi sợ và kinh hãi của các bạn. Hơn nữa, đôi khi các bạn tự an ủi với ý nghĩ rằng các bạn không thể giúp được, rằng hẳn phải như vậy, và vì vậy các bạn được an ủi trong nó. Nhưng các bạn sẽ không được an ủi nào trong ý nghĩ ấy trong thế gian sẽ đến, vì bấy giờ các bạn sẽ nhận ra rõ ràng rằng tội lỗi mình đã được thực hiện một cách cố ý, rằng các bạn đã làm nó để làm vui chính mình, rằng các bạn đã theo ý muốn bướng bỉnh, cứng đầu của mình, thay vì cúi mình trước ý muốn của Đức Chúa Trời.

Ôi! Không có gì trong Đức Chúa Trời, không có gì trong những lời hứa Ngài, không có gì trong những lời đe dọa Ngài, không có gì trong Lời Ngài, mà trong Ngày Lớn Cuối Cùng sẽ ban một than cho tội nhân để sưởi, hay một ngọn lửa mà ông ta có thể ngồi trước. Đó sẽ là sự tuyệt vọng đen, đen, và không một tia sáng đơn độc nào sẽ đến từ Đức Chúa Trời cho linh hồn ấy.

Nhưng hơn nữa, tội nhân bấy giờ sẽ không tìm được an ủi nào trong quá khứ. Tôi biết ông ta sẽ nhìn lại những niềm vui quá khứ của mình nhưng ông ta sẽ nói gì về chúng? Ông ta sẽ gọi mình là mười ngàn kẻ dại khi nghĩ rằng vì những niềm vui nhỏ nhoi tầm thường như vậy, ông ta hẳn đã mất niềm vui đời đời. Kẻ say sưa chắc chắn sẽ nhớ những chén rượu của mình nhưng sẽ là để gọi mình là một tên ngốc khi nghĩ rằng vì chút rượu và sự kích thích ngọt ngào của vòm miệng mình trong một giờ, ông ta hẳn đã nguyền rủa mình đến cõi đời đời. À, và chính ý nghĩ về những sự vui hưởng ấy sẽ đóng vai trò làm nền để trình bày tình trạng hiện tại mà ông ta đang ở. Ông ta sẽ có tội mà không có vui thú của nó. Cặn bã mà không có rượu. Sự đắng cay, ngải cứu, và mật đắng, mà không có bọt trên chén.

Điều ông ta đã có trong thời gian, nhưng giờ ông ta phải uống sự đắng cay đến cõi đời đời. Khi ông ta nhìn lại, thay vì an ủi, hỡi các ông, quá khứ sẽ ban cho ông ta nỗi đau đớn nào! Nếu tôi bất hạnh đến nỗi có trong hội chúng sáng nay một người cuối cùng sẽ diệt vong, tôi không nghi ngờ rằng hội chúng hiện tại này sẽ lóe lên trước mắt ông ta. À, bấy giờ ông ta sẽ nói, "Tôi nhớ nhà giảng đạo đã nói thế nào. Dù ông ta không nói gì khác, ông ta đã cảnh báo tôi trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Dù ông ta trình bày nó yếu ớt thế nào, tôi không nên nghĩ về điều đó, mà tôi nên nhớ Lẽ Thật và quyền lợi của tôi trong nó."

Ôi, bởi những giọt nước mắt mà những đôi mắt này phải đổ và bởi những cảm xúc mà tấm lòng này cảm thấy cho sự cứu rỗi linh hồn các bạn, tôi nài nỉ các bạn—đừng ở trong một tình trạng như vậy để khi các bạn chết các bạn sẽ phải nói, "Ông ta quan tâm đến tôi hơn tôi quan tâm đến chính mình. Ông ta nghĩ về sự trở lại của tôi hơn tôi từng nghĩ về nó, và ông ta ao ước thấy tôi được đưa đến sự sống đời đời hơn tôi từng làm." Ôi, đừng để quá khứ trở nên đắng cay như thế này! Hỡi thanh niên, những giọt nước mắt của mẹ bạn và những lời cầu nguyện của cha bạn, khi họ tìm cách đưa bạn đến Đấng Christ, sẽ làm một phần của những sự nhớ lại đắng cay của cõi đời đời sao? Và bạn, hỡi những người nghe thân mến của tôi, là những người ngồi đây liên tục, những ghế này há chẳng phải kêu lên chống lại các bạn sao? Nhà Cầu Nguyện này há chẳng phải làm chứng chống lại các bạn sao? Tôi há chẳng phải hiện ra tại vành móng lớn của Đức Chúa Trời, và nói "Lạy Chúa của tôi, điều đó công bình. Tôi đã cảnh báo họ. Họ đã được cầu nguyện cho. Họ đã được khóc vì. Họ đã được quyến rũ. Như một người mẹ yêu con cái mình, linh hồn tôi đã yêu họ"?

Há chẳng phải như vậy sao? Đức Chúa Trời cấm! Nhưng hẳn phải, trừ khi các bạn ăn năn. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời." Và bấy giờ còn lại gì, ngoài việc ông ta phải bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời đến nơi mà hy vọng không bao giờ có thể đến? Đức Chúa Trời thương xót các bạn, vì nếu Ngài không, các bạn sẽ không tìm được một than để sưởi trong những sự nhớ lại của quá khứ.

Bấy giờ khi linh hồn ấy hư mất, chắc chắn nó sẽ không tìm được than để sưởi mình trong tình trạng hiện tại của nó. Giờ đây, những người ác được một mức độ an ủi nào đó từ chính sự tàn phá của tình trạng họ. Ý tôi là điều này—một số người trong số họ cả gan. Họ nói, "Ta quan tâm gì? Ta sẽ thách thức tất cả điều này. Chúa là ai mà ta phải vâng lời tiếng Ngài?" Và điều này ban một loại an ủi nào đó ở đây. Nhưng các bạn sẽ không thể đối mặt nó như vậy trong cõi đời đời. Những kẻ trơ trẽn nhất trong đám ác sẽ bấy giờ giấu mặt vì xấu hổ—như Bên-xát-sa, đầu gối ông ta sẽ run rẩy và lưng ông ta bị nới lỏng. Bấy giờ kẻ cứng lòng sẽ thất bại, và linh hồn của kẻ mạnh sẽ bị cúi xuống.

Sự ngu dốt, nữa, ban cho nhiều người an ủi ở đây. Họ không biết tình trạng mình và vì vậy họ bình an. Nhưng bấy giờ các bạn sẽ không có sự ngu dốt—các bạn sẽ biết, như các bạn được biết—đến nỗi điều này cũng sẽ bị lấy đi. Ở đây sự ngu độn cũng thường ban cho loài người bình an. Họ sẽ không cảm thấy. Các bạn có thể dùng Luật Pháp đập họ nhưng họ không bị lay động. Các bạn có thể giảng như thể các bạn muốn lay động một tấm lòng bằng đá, nhưng họ không bị lay động. À, nhưng những tấm lòng bằng đá sẽ không còn trong âm phủ. Chúng sẽ là những tấm lòng bằng thịt để chịu khổ, dù không phải những tấm lòng bằng thịt để ăn năn. Bấy giờ tấm lòng cứng cỏi sẽ bị lấy đi và tâm linh kiêu ngạo sẽ run rẩy, đến nỗi sẽ không có gì trong tình trạng hiện tại của kẻ hư mất có thể ban cho họ an ủi nào.

Họ cũng sẽ không có gì để an ủi họ trong tình trạng tương lai của họ. Họ có thể nhìn qua viễn cảnh dài của các thời đại đời đời và không bao giờ thấy bóng của một hy vọng. Đời đời, đời đời, đời đời—đợt sóng này sau đợt sóng—dòng này sau dòng của sầu khổ. Đời đời, đời đời, đời đời! Ôi, nó sẽ làm cho âm phủ thành ngày lễ, nếu có thể chứng minh rằng những đau đớn không phải đời đời! Nhưng nó đứng vững, "Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời. Nơi sâu bọ của chúng không chết và lửa của chúng không tắt." Không hy vọng! Khi một người đàn bà không có hy vọng, chúng ta không ngạc nhiên khi nàng tìm dòng sông lạnh. Khi một người đàn ông không có hy vọng, chúng ta không ngạc nhiên khi ông ta bị đưa đến nhà thương điên như một kẻ điên. Nhưng khi linh hồn không có hy vọng, bấy giờ sẽ là sự chết và điên loạn kết hợp đời đời, đời đời, đời đời!

III. Và giờ đây phân đoạn Kinh Thánh của chúng ta bảo chúng ta "KÌA." Vì vậy tôi nài xin các bạn, hỡi người yêu dấu, đừng quay mắt khỏi sự suy ngẫm này. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy kìa nó. Nó sẽ khiến các bạn biết ơn—

"Ôi, nếu không có Ân Điển Thiêng Liêng, Trường hợp kinh khủng này đã là của tôi."

Há ý nghĩ về khốn khổ mà các bạn đã thoát khỏi không khiến các bạn yêu Đấng Cứu Rỗi mình sao? Và ôi, hỡi Cơ Đốc nhân, nó sẽ không khiến bạn yêu những tội nhân nghèo nàn, nữa sao? Bạn há chẳng cảm thấy như bạn muốn làm điều gì đó để giật họ như những thanh củi khỏi đám cháy? Biết sự kinh khủng của Chúa, bạn há chẳng muốn làm những người cứu loài người sao? Hãy thức dậy, hỡi những kẻ ngủ! Khốn cho các bạn nếu các bạn có thể nghĩ về những điều này mà vẫn yên lặng! "Khốn cho những kẻ ở yên ổn trong Si-ôn," là những người có thể thấy loài người diệt vong mà không làm gì để cứu họ! Khốn cho các bạn! Khốn cho các bạn! Làm sao các bạn có thể là những tôi tớ của Đức Chúa Trời?

Nhưng đặc biệt, hỡi những người chưa trở lại, phân đoạn Kinh Thánh nói, "Kìa." Đó là một đề tài ảm đạm để các bạn suy nghĩ, nhưng tốt hơn suy nghĩ về nó bây giờ, hơn suy nghĩ về nó đời đời. Tốt hơn khóc những giọt nước mắt ăn năn hơn những giọt nước mắt tuyệt vọng, và tốt hơn những đau đớn của sự án tội, hơn những đau đớn của sự định tội. Tốt hơn trong một mùa ngắn mất niềm vui và sự vui vẻ của mình để được Thiên Đàng và sự sống đời đời, hơn là có những niềm vui của mình bây giờ rồi bị đuổi đời đời khỏi Sự Hiện Diện của Chúa.

Tôi sắp kết thúc bài giảng và các bạn sẽ đi đường mình và sẽ có một số ít được Đức Thánh Linh ban phước, trong đó Lời Đức Chúa Trời sẽ ở lại. Nhưng ôi, đối với nhiều người trong các bạn, đối với nhiều người trong các bạn, chúng ta chỉ giảng vô ích. Chúng ta chỉ nói với những tai nặng nề và những tấm lòng sẽ không cảm thấy. Nếu tôi đã nói với các bạn điều sai, hãy từ chối nó—hãy cười nó! Nếu tôi đã cố khuấy động các bạn về một đề tài không liên quan đến các bạn, hãy quay gót và đi đường mình.

Nhưng ôi, thưa các ông, nếu những điều này là thật, nếu chúng chân thật, nếu chỉ có một bước giữa chúng ta và sự chết, tôi nài nỉ các bạn, bởi tình yêu các bạn dành cho chính mình, nếu không phải bởi bất kỳ sự quan tâm nào cho Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, hãy suy ngẫm về những điều này. Và nguyện Đức Chúa Trời dẫn các bạn ra khỏi chính mình đến Đấng Christ—xa khỏi tội lỗi các bạn đến Đấng là Đấng Gánh Tội lớn, để các bạn có thể tìm trong Ngài sự sống đời đời. "Hãy trở lại, hãy trở lại, sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?" Sao các ngươi muốn diệt vong? Sao các ngươi muốn xuống sự hủy diệt? Sao các ngươi muốn làm giường mình trong âm phủ, và ở với những sự thiêu đốt đời đời? Đức Chúa Trời khiến các ngươi trở lại! Nguyện Đức Chúa Trời khiến các ngươi trở lại ngay bây giờ, và bởi ân điển Ngài cứu các ngươi. Và cho
Ngài vinh hiển đời đời! A-men.

Sự Sống Lại--Đấng Christ Là Trái Đầu Mùa

SỰ SỐNG LẠI--ĐẤNG CHRIST LÀ TRÁI ĐẦU MÙA

BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 20 THÁNG 4 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ THỜ LỚN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Nhưng bây giờ Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài đã trở nên trái đầu mùa của những kẻ ngủ."

1 Cô-rinh-tô 15:20.

Sự kiện Đấng Christ sống lại được chứng thực rất tốt. Điều cần thiết là nó phải không thể tranh cãi, vì nó nằm ở chính nền tảng của đức tin thánh của chúng ta. Thật an ủi khi nghĩ rằng nó như vậy. Vì nhờ vậy nền tảng của chúng ta đứng vững nhất. Chúa chúng ta đã cẩn thận tỏ mình ra sau khi Ngài sống lại cho những người, đã biết Ngài trước khi Ngài qua đời, sẽ có thể trả lời cho sự đồng nhất của Thân Vị Ngài. Nếu Ngài chỉ tỏ mình ra cho những người lạ chưa từng biết Ngài trước, họ có thể nói rằng họ đã thấy một người như vậy, nhưng họ không thể khẳng định rằng Ngài là cùng một người đã được chôn.

Nhưng tỏ mình ra cho những người như Thô-ma, và bảo họ đặt ngón tay vào dấu đinh, và thọc tay vào sườn Ngài, Ngài đã ban cho loài người những bằng chứng tuyệt đối nhất về sự sống lại của Ngài và nhận từ những nhân chứng có năng lực nhất bằng chứng chắc chắn nhất rằng không có sự lừa dối nào được thực hiện. "Hãy rờ ta mà xem vì chính ta đây," là một thách thức về sự đồng nhất càng thuyết phục hơn vì nó được nói với những người đã biết Ngài thân mật trong suốt thời gian chức vụ của Ngài.

Những nhân chứng là những người không có gì để được bởi việc làm chứng của mình, mà mọi sự để mất—họ là những người không có học, hoàn toàn không thích hợp để lập hay truyền bá một kẻ mạo danh. Lời chứng của họ được chứng thực rõ ràng bởi sự vắng mặt của Thân Thể Đấng Christ khỏi mồ đến nỗi người ta thấy cần phải bịa ra một câu chuyện không thể để giải thích sự vắng mặt ấy. Những nhân chứng mắt thấy là đúng những người, mà sự thận trọng sẽ chọn nếu giờ chúng ta phải truyền lại một giao dịch như vậy cho đức tin và lịch sử tương lai. Chúa chúng ta, để đặt vấn đề ngoài tranh cãi, đã cẩn thận hiện ra nhiều lần và với nhiều nhóm đông.

Sứ đồ chúng ta đưa ra một tóm tắt về những lần hiện ra ấy mà chính ông đã biết đầy đủ nhất. "Ngài đã hiện ra cho Sê-pha, rồi cho mười hai sứ đồ: sau đó, Ngài đã hiện ra cho hơn năm trăm anh em cùng một lúc; phần nhiều trong số họ còn sống đến bây giờ nhưng một số đã ngủ. Sau đó, Ngài đã hiện ra cho Gia-cơ. Rồi cho mọi sứ đồ. Và sau hết Ngài cũng đã hiện ra cho tôi, như cho một người sanh non" (1 Côr. 15:5-8). Từ những báo cáo Phúc Âm, chúng ta được dẫn đến tin rằng Đấng Christ đã hiện ra không ít hơn mười hai lần cho các môn đồ Ngài. Vì một số trường hợp mà Sứ đồ Phao-lô nhắc dưới một đầu mục, có thể bao gồm hai ba lần hiện ra.

Chẳng hạn, "rồi cho mười hai sứ đồ" có thể chỉ hai lần thăm viếng của Ngài đến các Sứ đồ. Vì các bạn nhớ Ngài lần đầu hiện ra cho họ khi Thô-ma vắng mặt và sau đó khi Thô-ma có mặt. Isaac Ambrose đưa ra một tóm tắt về những lần hiện ra này với hiệu quả này. Ngài đã tỏ mình ra cho Ma-ri Ma-đơ-len một mình, rồi cho mọi người Ma-ri, tiếp theo cho Si-môn Phi-e-rơ, một mình, sau đó cho hai môn đồ đang đi đường đến Em-ma-út. Cho mười Sứ đồ khi cửa đóng. Cho mọi môn đồ khi Thô-ma ở cùng họ. Cho Phi-e-rơ, Giăng và những người khác trong khi đánh cá ở biển Ti-bê-ri-át.

Cho năm trăm Anh Em cùng một lúc. Cho Gia-cơ, anh của Chúa. Cho mười một môn đồ ở Ga-li-lê. Cho mọi Sứ đồ và môn đồ ở Ô-li-vết trước khi Ngài thăng thiên. Và cuối cùng cho Sứ đồ Phao-lô trên đường đến Đa-mách. Thậm chí có thể có nhiều hơn những lần này, vì chúng ta không có bằng chứng rằng mọi lần hiện ra của Ngài đều được ghi lại. Tuy nhiên, những gì chúng ta có là đủ, và nhiều hơn sẽ không đạt mục đích hữu ích nào.

Bằng chứng về sự sống lại của Đấng Christ rõ ràng đến nỗi khi Gilbert West—một kẻ vô thần nổi tiếng—chọn đề tài này làm điểm tấn công, ngồi xuống cân nhắc bằng chứng và tiêu hóa toàn bộ vấn đề, dù đầy thành kiến, ông đã giật mình với lời chứng dồi dào cho lẽ thật của sự kiện này, đến nỗi ông đã bày tỏ mình là một người trở lại và đã để lại làm di sản cho các thế hệ sẽ đến một luận văn rất quý báu, có tựa đề, "Những Quan Sát về Sự Sống Lại của Đấng Christ." Ông đã đặt ra một số luật về bằng chứng để bắt đầu, rồi đi vào vấn đề như thể ông là một luật sư đang tra xét những thuận lợi và bất lợi của bất kỳ vấn đề tranh cãi nào. Và điều này, là giáo lý nền tảng của đức tin chúng ta, với ông dường như rõ ràng đến nỗi ông đã từ bỏ sự vô tín của mình và trở thành một người xưng nhận Cơ Đốc giáo!

Các bạn há chẳng thấy rằng rất nhiều sự kiện có tầm quan trọng lớn nhất được ghi trong lịch sử và thường được tin, không thể theo bản chất của mọi sự đã được chứng kiến bởi một phần mười số người như sự sống lại của Đấng Christ? Việc ký những hiệp ước nổi tiếng ảnh hưởng các dân tộc—sự sanh của các hoàng tử—những nhận xét của các bộ trưởng nội các—những dự án của những kẻ âm mưu—và những việc làm của những kẻ ám sát—bất kỳ và mọi điều trong số này đã được làm thành những bước ngoặt trong lịch sử, và không bao giờ bị vấn nạn như những sự kiện. Mà ít người có thể có mặt để chứng kiến chúng. Tôi dám khẳng định rằng ngay cả sự kiện chính trị gần đây nhất, đã gây nhiều sầu khổ cho cả dân tộc chúng ta—sự chết của Hoàng tử Albert đáng thương—cũng không có gần bằng số nhân chứng như sự sống lại của Đấng Christ.

Nếu đến một vấn đề tranh cãi, chứng minh rằng Đấng Christ đã sống lại dễ hơn nhiều, so với chứng minh rằng Hoàng tử đã chết. Nếu đến việc đếm những nhân chứng đã thấy Hoàng tử chết và có thể chứng thực sự đồng nhất của thân thể giờ đang nghỉ trong hầm mộ hoàng gia với thân thể mà họ đã thấy sốt cao trong phòng ngủ—với tôi dường như họ sẽ hóa ra ít hơn nhiều so với những người đã thấy Chúa sau khi Ngài sống lại và tin chắc rằng đó là Chúa Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng đã bị đóng đinh và đã bẻ gãy xiềng xích của sự chết. Nếu sự kiện này bị chối bỏ, sẽ chấm dứt mọi lời chứng và chúng ta nói một cách cố ý điều Đa-vít đã nói vội vàng—"Mọi người đều nói dối."

Và từ ngày này trở đi mọi người phải trở nên hoài nghi hàng xóm mình đến nỗi ông ta sẽ không bao giờ tin bất cứ điều gì mà chính ông ta chưa thấy. Bước tiếp theo sẽ là nghi ngờ bằng chứng của chính giác quan mình. Đến những điều dại dột nào nữa loài người có thể lao vào, tôi sẽ không dám tiên đoán! Chúng ta tin rằng sự kiện được chứng thực tốt nhất trong mọi lịch sử là sự sống lại của Đấng Christ. Những nghi ngờ lịch sử về sự hiện hữu của Na-pô-lê-ông Bô-na-pác, hay việc đâm Giu-li-út Sê-sa, hay Cuộc Chinh Phục Norman, sẽ hợp lý như những nghi ngờ về sự sống lại của Chúa Giê-xu.

Không có vấn đề nào trong số này có những nhân chứng như những người làm chứng về Ngài—những nhân chứng rõ ràng chân thật, vì họ đã chịu khổ vì lời chứng của mình và hầu hết họ đã chết những cái chết nhục nhã và đau đớn vì kết quả của niềm tin họ. Chúng ta có nhiều bằng chứng hơn và tốt hơn cho sự kiện này hơn cho bất cứ điều gì khác được viết trong lịch sử, hoặc thánh hoặc tục. Ôi, chúng ta nên vui mừng biết bao, chúng ta là những người treo sự cứu rỗi mình hoàn toàn trên Đấng Christ, rằng không còn nghi ngờ gì nó được thiết lập rằng, "bây giờ Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại."

Nhưng các bạn có thể hỏi câu hỏi lúc đầu, "Tại sao sự sống lại của Đấng Christ lại quan trọng như vậy?" Về nó chúng ta đã nói rằng toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo dựa. Vì, "Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi ra luống công, và đức tin anh em cũng vô ích. Anh em còn ở trong tội lỗi mình" (1 Côr. 15:14, 17). Thần Tính của Đấng Christ tìm được bằng chứng chắc chắn nhất trong sự sống lại của Ngài, vì Sứ đồ cho chúng ta biết trong chương thứ nhất của Rô-ma, ở câu thứ tư, rằng Đấng Christ đã được, "Tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép, theo thần linh thánh, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết."

Sẽ không vô lý khi nghi ngờ Thần Tính Ngài nếu Ngài đã không sống lại. Hơn nữa, quyền tối thượng của Đấng Christ cũng phụ thuộc vào sự sống lại của Ngài vì Kinh Thánh khẳng định—"Đấng Christ đã chết và sống lại, ấy là để làm Chúa kẻ chết và kẻ sống" (Rôm. 14:9). Nữa, sự xưng công chính của chúng ta, phước chọn lọc ấy của Giao Ước, dựa trên sự sống lại của Đấng Christ. "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta" (Rôm. 4:25). Không, hơn nữa—chính sự tái sinh của chúng ta phụ thuộc vào sự sống lại của Ngài, vì Phi-e-rơ, nói bởi Đức Thánh Linh, kêu lên, "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống" (1 Phi. 1:3).

Và chắc chắn nhất sự sống lại cuối cùng của chúng ta dựa ở đây. Vì, "Nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ khiến thân thể hay chết của anh em sống lại bởi Thánh Linh Ngài ở trong anh em" (Rôm. 8:11). Nếu Đấng Christ không sống lại, bấy giờ chúng ta sẽ không sống lại. Nhưng nếu Ngài đã sống lại, bấy giờ những kẻ ngủ trong Đấng Christ đã không diệt vong, mà trong xác thịt mình chắc chắn sẽ thấy Đức Chúa Trời mình. Sẽ không khó để mở rộng danh mục này. Sự kiện là sợi chỉ bạc của sự sống lại chạy xuyên qua mọi phước, từ sự tái sinh trở đi đến vinh quang đời đời của chúng ta, và buộc chúng lại với nhau.

Đã đến lúc tiếp tục và đến đầy đủ hơn với phân đoạn Kinh Thánh. "Nhưng bây giờ Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài đã trở nên trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Hãy để tôi thu hút sự chú ý của các bạn, trước hết, đến những bức tranh ở đây được đưa ra về sự chết của các thánh đồ. Hơn nữa, chúng ta sẽ quan sát mối quan hệ đặc biệt tồn tại giữa sự sống lại của Đấng Christ và sự sống lại của các thánh đồ. Và trước khi chúng ta rời khỏi đề tài, chúng ta sẽ gợi ý một số suy ngẫm thực tiễn nảy sinh từ giáo lý trước mặt chúng ta.

I. Trước hết, bấy giờ, PHÂN ĐOẠN KINH THÁNH ĐƯA RA MỘT CÁI NHÌN VỀ SỰ CHẾT RẤT PHỔ BIẾN TRONG KINH THÁNH, NHƯNG KHÔNG ĐƯỢC CHẤP NHẬN ĐẦY ĐỦ GIỮA CHÚNG TA.

Những sự tượng trưng của phân đoạn Kinh Thánh, tôi cho rằng, là hai mặt. Sự chết ở đây được so sánh với một giấc ngủ—"Trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Nhưng hơn nữa, các bạn sẽ nhận ra rõ ràng nó cũng được so sánh với một sự gieo. Vì Đấng Christ được vẽ là "trái đầu mùa." Giờ đây, đối với một mùa gặt hẳn đã có một sự gieo. Nếu sự sống lại của Đấng Christ là trái đầu mùa, bấy giờ sự sống lại của những người được chọn hẳn được coi là một mùa gặt, và sự chết sẽ, vì vậy, được tượng trưng bởi một sự gieo.

1. Thứ nhất, bấy giờ, chúng ta có trước mặt mình bức tranh thường được dùng trong Kinh Thánh về sự chết như một giấc ngủ. Chúng ta không được sai lầm khi tưởng tượng rằng linh hồn ngủ. Một tà giáo như vậy đã một thời được một số đông người nhận—nó từ lâu đã bị từ chối là mâu thuẫn—cũng như với tôn giáo tự nhiên như với tôn giáo được mặc khải. Linh hồn không trải qua sự thanh tẩy luyện ngục hay giấc ngủ chuẩn bị trong limbo của các tổ phụ. Không còn nghi ngờ gì, "Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi," là lời thì thầm của Đấng Christ với mọi thánh đồ sắp chết. Họ ngủ trong Chúa Giê-xu nhưng linh hồn họ không ngủ. Họ ở trước Ngai Đức Chúa Trời, ngợi khen Ngài ngày đêm trong đền Ngài—hát ha-lê-lu-gia cho Đấng đã rửa họ khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài. Đó là thân thể ngủ trong giường đất cô độc của nó, dưới tấm chăn cỏ, với đất sét lạnh làm gối.

Nhưng giấc ngủ này là gì? Tất cả chúng ta đều biết rằng ý tưởng bề mặt liên quan đến giấc ngủ là sự nghỉ ngơi. Đó chắc chắn đúng là ý nghĩ mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời muốn truyền đạt cho chúng ta. Mắt của người ngủ không còn đau với ánh chói của ánh sáng hay với dòng nước mắt. Tai ông ta không còn bị trêu chọc với tiếng ồn của tranh chấp hay tiếng rên của đau khổ. Tay ông ta không còn yếu bởi nỗ lực kéo dài và mệt mỏi đau đớn. Chân ông ta không còn phồng rộp với việc hành trình tới lui dọc theo một con đường gồ ghề. Có sự nghỉ ngơi cho những cái đầu đau, và những bắp thịt căng, và những dây thần kinh quá tải, và những khớp lỏng lẻo, và những lá phổi hổn hển và những tấm lòng nặng nề, trong sự yên nghỉ ngọt ngào của giấc ngủ.

Trên chiếc giường kia, dù cứng, người lao động rũ bỏ sự lao khổ, người buôn bán rũ bỏ sự lo lắng, người suy nghĩ rũ bỏ những khó khăn và người đau khổ rũ bỏ những đau đớn của mình. Giấc ngủ làm mỗi đêm thành một Chúa Nhật cho ngày. Giấc ngủ đóng, nữa, cửa của linh hồn và bảo mọi kẻ xâm nhập chờ một lúc, để sự sống vương giả bên trong có thể bước vào vườn mùa hè của sự yên nghỉ. Từ mồ hôi trán mình con người được giải thoát bởi giấc ngủ, và gai và tật lê của sự rủa sả ngừng xé thịt ông ta. Với thân thể cũng vậy trong khi nó ngủ trong mồ. Những kẻ mệt mỏi được nghỉ ngơi. Tôi tớ cũng yên nghỉ như chủ mình. Tên nô lệ chèo thuyền không còn kéo mái chèo, tên nô lệ quên roi vọt.

Người thợ không còn tựa vào xẻng, người suy nghĩ không còn chống đầu trầm tư. Bánh xe đứng yên, thoi không chuyển động, bàn tay đã quay cái này và những ngón tay đã ném cái kia yên lặng. Thân thể và mọi chi thể của nó tìm thấy mồ là một chiếc giường có chiều dài và chiều rộng đủ. Quan tài ngăn mọi sự quấy rầy, lao khổ, hay nỗ lực. Tín đồ mệt mỏi lao khổ ngủ yên, như đứa trẻ mệt với trò chơi, khi nó nhắm mắt và ngủ trên ngực mẹ. Ôi, hạnh phúc thay những người chết trong Chúa! Họ nghỉ ngơi khỏi những lao khổ mình và những việc làm của họ theo sau họ. Chúng ta sẽ không tránh lao khổ, vì dù tự nó là một sự rủa sả, nó, khi được thánh hóa, là một phước lành.

Nhưng lao khổ vì lao khổ chúng ta sẽ không chọn, và khi công việc của Đức Chúa Trời xong, chúng ta quá vui khi nghĩ rằng công việc của chúng ta cũng xong. Người Nông Phu vĩ đại, khi chúng ta đã hoàn thành ngày mình, sẽ bảo các tôi tớ Ngài nghỉ ngơi trên những chiếc giường tốt nhất, vì những cục đất của thung lũng sẽ ngọt ngào đối với họ. Sự yên nghỉ của họ sẽ không bao giờ bị phá vỡ cho đến khi Ngài đánh thức họ dậy để ban cho họ phần thưởng đầy đủ của họ. Được các thiên sứ canh giữ, được những điều huyền nhiệm đời đời che màn, nghỉ ngơi trên lòng đất mẹ, các bạn sẽ ngủ tiếp—hỡi những người kế tự vinh quang—cho đến khi sự đầy dẫy của thời gian mang đến cho các bạn sự đầy dẫy của sự cứu chuộc.

Hơn nữa, chúng ta coi giấc ngủ là một mùa của sự quên lãng và trong điều này, nữa, nó tượng trưng sự chết. "Ký ức và tình yêu của họ đã mất." Họ "đều như nhau, không biết và không được biết." Con trai họ được tôn vinh và họ không biết. Hay dòng dõi họ suy đồi nhưng nó không gây cho họ sầu khổ. Hãy để các đạo quân hành quân qua mồ họ—tiếng bước chân của họ sẽ không quấy rầy họ hơn tiếng bò của một con sâu. Hãy để vòm trời rực sáng với những tia chớp của Đức Chúa Trời, hãy để đất rung chuyển trước tiếng kinh khủng của sấm, hãy để những cây bá hương bị gãy, hãy để những tảng đá bị vỡ, hãy để biển gầm—ở đó, dưới những gò xanh của họ, họ ngủ yên bình như thể đó là một buổi tối mùa hè êm dịu khi tiếng vo ve của một con ong hay tiếng bay của một con ruồi là những âm thanh duy nhất. Người chết có thể được họ hàng nhớ. Nhưng họ không nhớ. Họ đã quên những niềm vui và sầu khổ, sự bình an và tranh chấp, những thất bại và chiến thắng của thời gian.

Linh hồn không quên. Và chúng ta không có lý do nào để tin rằng những người vinh hiển không biết điều đang diễn ra ở dưới. Chúng ta có nhiều bằng chứng suy đoán hơn rằng họ "biết như họ được biết"—rằng họ vẫn có sự thông công với Hội Thánh sống trên đất và rằng Hội Thánh chiến thắng không bị tách khỏi Hội Thánh chiến đấu về điểm hiểu biết.

Nhưng về thân thể họ, thân thể họ biết gì? Cơ thể con người giờ hiểu gì? Hãy cầm lên cái sọ—xem có ký ức nào ở đó không. Hãy nhìn nơi một thời trái tim ở, và xem có dấu vết nào của cảm xúc hiện tại không. Hãy gom vào tay bạn những khúc xương—xem chúng còn vâng lời những bắp thịt có thể được cử động tùy ý khi những sự kiện qua đi có thể ảnh hưởng tâm trí không. Hãy cố khám phá bất kỳ than hồng nào giữa đống tro của bạn—một trái tim vẫn rung động với niềm vui, hay một con mắt ẩm ướt bởi sầu khổ. Những khúc xương khô này thật quên lãng,—ngâm trong sự quên lãng, những bộ xương mục nát này không biết gì.

Nhưng một lần nữa—giấc ngủ có ý định và mục đích của nó. Chúng ta không nhắm mắt mà không có mục đích và mở chúng lại mà không có ích lợi. Chiếc vạc cũ của Seder có ý nghĩa đầy đủ trong giấc ngủ. Trong truyền thống xưa chúng ta đọc về Mê-đê-a phù thủy quăng những chi thể của những người già vào vạc của nàng để họ có thể ra trẻ lại. Giấc ngủ làm tất cả điều này theo cách của nó. Chúng ta thường đủ già, sau những giờ suy nghĩ và lao khổ—nhưng chúng ta ngủ và chúng ta thức dậy tươi tỉnh—như thể chúng ta đang bắt đầu một đời sống mới. Mặt trời bắt đầu một ngày mới khi nó mọc từ biển đông. Và chúng ta bắt đầu một đời sống mới của sức mạnh được đổi mới khi chúng ta trỗi dậy khỏi giường yên nghỉ.

"Người phục hồi ngọt ngào của thiên nhiên mệt mỏi, giấc ngủ êm dịu."

Giờ đây, hiệu quả của chuyến thăm của thân thể đến mồ nó là như vậy. Những người công bình được đặt vào mồ mình đều mệt mỏi và hao mòn. Nhưng họ sẽ không trỗi dậy như vậy. Họ đi vào đó với vầng trán nhăn, má hõm, da nhăn nheo—họ sẽ thức dậy trong vẻ đẹp và vinh quang. Ông già lảo đảo vào đó, chống gậy. Người liệt đến đó, run rẩy suốt đường. Người què, người thọt, người khô héo, người mù hành trình trong cuộc hành hương buồn bã đến ký túc xá chung. Nhưng họ sẽ không trỗi dậy suy tàn, dị dạng, hay bệnh tật, mà mạnh mẽ, đầy sức sống, hoạt động, vinh hiển, bất diệt! Hạt giống khô héo, thiếu hình thức và vẻ đẹp, sẽ trỗi dậy từ bụi thành một bông hoa đẹp.

Một mầm xanh tươi và trẻ sẽ mọc lên nơi trước đây có hạt khô mục. Các vị tử đạo thánh đã nói đúng, khi những chi thể của họ bị xé đi—"Chúng tôi vui vẻ phó những chi thể này cho Đức Chúa Trời là Đấng đã ban chúng cho chúng tôi." Những chi thể của chúng ta không phải của chúng ta để giữ hay mất, không sự hành hạ nào có thể cướp chúng khỏi chúng ta trong thực tại. Vì khi chúng ta thức dậy trong hình ảnh của Đấng Christ, sẽ không phải là què hay thọt, mà đầy sức mạnh và sức sống—đẹp hơn những con trai trần thế của loài người. Mùa đông của mồ sẽ sớm nhường chỗ cho mùa xuân của sự sống lại và mùa hè của vinh quang. Phước hạnh thay sự chết, vì nó đáp ứng mọi mục đích của thuốc cho khung phàm này và qua năng lực thiêng liêng cởi bỏ chúng ta khỏi những áo rách phong hủi của xác thịt, để mặc chúng ta bằng áo cưới của sự không hư nát!

Một suy ngẫm không được thoát khỏi sự để ý của chúng ta—đây không phải là một giấc ngủ mơ màng. Giấc ngủ của một số người mệt mỏi hơn nhiều so với tươi tỉnh. Những tư tưởng không mời lén lấy chiếc giường từ dưới họ và quăng họ lên giá tra tấn. Hành động không tự nguyện của tâm trí đôi khi ngăn chúng ta nghỉ ngơi trong giấc ngủ. Nhưng với những người yêu dấu đã ra đi không phải vậy. Trong giấc ngủ của sự chết ấy không có giấc mơ nào có thể đến, họ cũng không cảm thấy kinh hãi khi cởi áo cho chiếc giường cuối cùng ấy, vì không có bóng ma, khải tượng, hay kinh hoàng nào ban đêm sẽ quấy rầy sự bình an của họ. Thân thể họ nghỉ ngơi trong giấc ngủ sâu nhất. Đó quả thật là giấc ngủ, như Chúa ban, vì, "Ngài ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài."

Chúng ta cũng không nên coi nó là một giấc ngủ tuyệt vọng. Chúng ta đã thấy những người ngủ là những người đã lâu gầy mòn bởi bệnh tật, và chúng ta đã nói, "Con mắt ấy sẽ không bao giờ mở lại. Ông ta sẽ ngủ mình từ thời gian vào cõi đời đời." Chúng ta đã cảm thấy rằng giấc ngủ là khúc dạo đầu của giấc ngủ đời đời, và có thể tan vào nó. Nhưng ở đây không phải vậy. Họ ngủ một giấc ngủ khỏe mạnh—không bị quăng lên họ bởi những thuốc mang sự chết, cũng không phải bệnh tật nặng. Họ ngủ để thức dậy chứ không phải để chết sự chết thứ hai. Họ ngủ để thức dậy—để thức dậy trong sự thông công vui vẻ, khi Đấng Cứu Chuộc đứng trong ngày sau rốt trên đất. Vậy hãy ngủ tiếp, hỡi các tôi tớ của Chúa, vì nếu các bạn ngủ, các bạn sẽ khỏe. Quả thật, về những người đã ra đi này, chúng ta có thể nói đúng về việc nghỉ ngơi trong giấc ngủ.

Hỡi các Bạn thân mến, há cái nhìn này về sự chết như một giấc ngủ, không nên ngăn chúng ta nhìn nó trong một ánh sáng ghê tởm như vậy sao? Tôi biết chúng ta không thích nhìn những thân thể chết—chúng ta sợ chạm chúng. Một số người dại không thích ở trong cùng một nhà với một xác chết, ít nhất một mình, hay ban đêm. Có một sự kinh hoàng nhất định liên quan đến những tàn tích của nhà đất của chúng ta. Bạn đã từng cảm thấy kinh hãi trước một đứa trẻ đang ngủ chưa? Bạn có cảm thấy một loại sợ hãi nào đối với mẹ đang ngủ của bạn, hay chồng hay vợ đang ngủ của bạn không? Bạn có cảm thấy điều gì kinh khủng khi vén màn của chiếc nôi nhỏ và nhìn vào khuôn mặt trẻ ngọt ngào khi đôi mắt nhắm trong giấc ngủ hạnh phúc không? Ôi, vậy tại sao bạn lại nghĩ thật kinh khủng khi nhìn vào vầng trán của tín đồ đang ngủ?

Đúng, có những dấu hiệu của sự mục nát không dễ chịu đối với bản chất. Nhưng há chúng không phải là những dấu chân của kẻ thù đang rút lui và những dấu hiệu rằng điều hư nát đang qua đi để nhường chỗ cho sự không hư nát sao? Há những dấu hiệu làm hỏng hình thức ấy không cho thấy rằng chiếc lều rách đen khói của Kê-đa đang được dỡ xuống để những màn của Sa-lô-môn có thể lấp lánh thay chỗ nó, và rằng linh hồn có thể ở đó như trong một lều đẹp sao? Ôi, đừng nhìn những người đã ra đi như thể họ đã chết, nhưng hãy nói về họ như Đấng Christ đã nói về bạn Ngài—"Bạn chúng ta là La-xa-rơ đang ngủ." Hãy để tai của đức tin bạn nghe Chúa phán, "Và ta đến để đánh thức người khỏi giấc ngủ." Đừng để mồ có vẻ ghê tởm hơn phòng ngủ của bạn.

Đừng, bằng mọi cách, có một cái nhìn như vậy về sự chết của những người được cứu chuộc như mong họ trở lại. Bạn có muốn, khi bạn mình đã lâu trong đau đớn dữ dội, và cuối cùng chìm vào giấc ngủ, lay ông ta trên giường, đánh thức ông ta, kể cho ông ta một câu chuyện nhàn rỗi nào đó không? Không. Bạn đã thức nhiều giờ và bạn đã nói, "Ôi, ước gì ông ta có thể ngủ một chút! Bác sĩ! Ông có thể cho khung đau đớn nghèo nàn này chút giấc ngủ không?" Và cuối cùng bạn đã nói, "Cảm ơn Đức Chúa Trời, mí mắt ông ta sụp xuống. Hãy nói khẽ. Hãy bước nhẹ. Ông ta ngủ!" Và bạn đã sợ ngay cả để chân mình rơi xuống đất, e rằng bạn đánh thức ông ta.

Và sao? Sau mọi đau đớn, sự chịu khổ, cám dỗ và thử thách của bạn bè bạn, bạn có muốn đánh thức họ không? Đúng hơn tôi nghĩ bạn nên nói, "Ta nài xin các ngươi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, chớ xin rằng người nên bị khuấy động hay đánh thức cho đến khi Chúa Giê-xu đẹp lòng. Hãy để người ngủ tiếp trong khi đêm còn, và rồi, khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng, và tiếng của Đức Chúa Trời, người sẽ thức dậy buổi sáng khi mặt trời đã mọc trên đất!

2. Tuy nhiên, phân đoạn Kinh Thánh cho chúng ta một hình bóng thứ hai. Sự chết được so sánh với một sự gieo. Đất đen đã được cày, những hạt giống trông khô nhất định được bỏ vào giỏ và người nông phu đi bộ và bằng cả hai tay ông ta rải phải và trái, khắp nơi, những nắm hạt giống của mình. Chúng đã đi đâu? Chúng đã rơi vào những kẽ nứt của đất. Những cục đất sẽ sớm được cào lên trên chúng và chúng sẽ biến mất. Với chúng ta cũng vậy. Thân thể chúng ta, ở đây, như những hạt lúa mì khô ấy. Không có gì đẹp lắm trong một hạt lúa mì, cũng không trong thân thể chúng ta. Quả thật, Phao-lô gọi chúng là "những thân thể hèn mạt này." Sự chết đến—chúng ta gọi ông ta là người gặt—hãy ghi nhớ, tôi gọi ông ta là người gieo—và ông ta lấy những thân thể này của chúng ta và gieo chúng ta khắp nơi trong đất.

Hãy đến nghĩa trang và xem những cánh đồng của ông ta. Hãy ghi nhớ ông ta đã gieo những luống của mình dày đặc thế nào! Ông ta đã gieo những hàng gần nhau thế nào! Ông ta đã để lại những bờ ruộng nào! Chúng ta nói, họ ở đó được chôn. Tôi nói, họ được gieo. Họ đã chết, chúng ta nói—Không, tôi nói—họ được đặt vào đất—nhưng họ sẽ không ở đó mãi mãi. Trong một ý nghĩa nào đó những thân thể thánh này của những người công bình đã chết, "Vì vật ngươi gieo không sống, nếu không chết trước," nhưng đó không phải là một sự chết dẫn đến sự chết. Đúng hơn, đó là một sự chết dẫn đến sự sống. Thân thể đang mục ấy không chết hơn hạt giống đang mục kia mà bạn vừa xới trong giường đất của nó. Nó sẽ sớm mọc lên lại và bạn sẽ thấy một mùa gặt.

Chúng ta có mất dấu, đúng là vậy, những người đã ra khỏi chúng ta, vì hẳn phải có một sự chôn, nếu không hạt giống có thể mọc thế nào? Quả thật không bao giờ là một âm thanh dễ chịu, tiếng lách cách của đất sét trên nắp quan tài. "Đất về đất, bụi về bụi, tro về tro," Cũng không đối với người nông phu, vì chính nó, sẽ là một điều rất dễ chịu khi bỏ hạt thóc của mình vào đất lạnh ảm đạm. Nhưng tôi không biết người nông phu nào từng khóc khi gieo hạt giống mình. Chúng ta chưa nghe những người nông phu rên rỉ và thở dài khi họ rải những giỏ hạt giống của mình. Đúng hơn, chúng ta đã nghe họ vui vẻ hát bài ca hân hoan và đã nghe họ mong đợi niềm vui của người gặt, khi họ đã bước những luống.

Bạn đã thấy họ mặc đồ đen, hay mang những y phục ảm đạm của sự than khóc, trong khi họ bước những gờ nâu của đất màu mỡ chưa? Chúng ta thừa nhận, rằng tự nó được xét, sẽ không phải là một điều khôn ngoan hay vui vẻ khi chôn hạt thóc quý giữa những cục đất chết. Nhưng được xem trong ánh sáng của mùa gặt, vì hẳn phải có một sự chôn, và sau sự chôn một sự mục nát và suy tàn—cả hai điều này mất mọi dấu vết của sầu khổ và trở thành những tiên tri của niềm vui. Thân thể phải trở thành thức ăn của sâu. Nó phải vỡ vụn trở lại những yếu tố trước đây của nó, vì "ngươi là bụi và sẽ trở về bụi," nhưng đây không còn là sầu khổ của chúng ta, vì—"Trong Đấng Christ mọi người sẽ được sống lại."

Chúng ta cũng sẽ không than khóc vì mùi hôi và sự mục nát của sự chết. Mầm sống trong hạt lúa mì phải bắt đầu ăn thức ăn được dự trữ cho nó—một loại mục nát dường như phải diễn ra. Nhưng tôi không biết người nông phu nào từng khóc vì hạt giống mà ông ta đã bỏ vào đất đã trương lên và mất kích thước và hình dạng trước đây của nó. Ông ta không bao giờ than khóc nếu ông ta được bảo hạt giống mà ông ta đã bỏ vào đất đang trải qua sự chết cần thiết cho sự tăng trưởng tương lai của nó. Không, ông ta vui mừng trong hy vọng nhẫn nại. Vì vậy, hỡi những Con Sâu, các ngươi có nên bắt ta khóc không? Và sao, hỡi Sự Mục Nát, ngươi nên khiến ta thở dài? Đúng hơn ta sẽ gọi các ngươi là Anh Em ta và Mẹ ta, vì những u ám tử tế của các ngươi chỉ là một phần của con đường đến sự bất diệt.

Sau sự gieo và mục nát, đến một sự mọc lên và người nông phu sớm nhận ra, trong vài tuần ngắn, mầm xanh nhỏ—con của sự sống được chôn. Với người chết cũng vậy. Sắp đến, và chúng ta không biết sớm thế nào—sự mọc lên. Chúng ta sẽ nhờ vậy nhận ra rằng họ không bị mất mà chỉ được giao cho mồ, sẵn sàng cho "sự cứu chuộc"—được đặt ở đó để linh hồn chúng ta, khi được hiệp lại, có thể nhận chúng trong một hình thức tốt hơn và cao quý hơn.

Hỡi các Bạn thân mến, nếu sự chết là như vậy—nếu nó chỉ là một sự gieo, chúng ta hãy chấm dứt mọi sầu khổ không có đức tin, không có hy vọng, không có ân điển. "Kho thóc trống," người nông phu nói. Phải, nhưng ông ta không thở dài về nó. Vì hạt giống được bỏ vào đất, để kho thóc có thể được đổ đầy lại. "Vòng tròn gia đình chúng ta đã bị phá vỡ," bạn nói. Phải, nhưng chỉ bị phá vỡ để nó có thể được lập lại. Bạn đã mất một người bạn thân—phải, nhưng chỉ mất người bạn ấy để bạn có thể tìm lại ông ta, và tìm được nhiều hơn những gì bạn đã mất. Họ không bị mất. Họ được gieo. Và như "ánh sáng được gieo cho người công bình," những người công bình được gieo cho ánh sáng. Những ngôi sao đang lặn ở đây để mọc ở những bầu trời khác không bao giờ lặn nữa. Chúng ta bị dập tắt như những ngọn đuốc chỉ để được thắp lại một lần nữa với mọi sự rực rỡ của mặt trời.

II. Chúng ta sẽ không nán lại lâu hơn về điểm này mà nhanh chóng đưa các bạn đến điểm thứ hai—MỐI LIÊN HỆ GIỮA SỰ SỐNG LẠI CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ SỰ SỐNG LẠI CỦA TÍN ĐỒ.

Phân đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng Đấng Christ là "trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Một số giáo sư rất vui thích trong hy vọng rằng họ có thể "còn sống và còn lại," khi Đấng Christ đến và vì vậy có thể không bao giờ chết. Tôi thú nhận tôi rất vui trong hy vọng rằng Đấng Christ sẽ đến. Nhưng viễn cảnh không bao giờ chết không có chút quyến rũ nào đối với tôi, vì tôi nghĩ những người không bao giờ chết mất một đặc ân lớn. Ít nhất, theo sự hiểu của chúng ta dường như như vậy, vì Đấng Christ là "trái đầu mùa của những kẻ ngủ." Ôi, bấy giờ, thật là một điều phước hạnh khi ngủ, để Đấng Christ có thể đối với chúng ta trong mối quan hệ của trái đầu mùa. Những người không bao giờ chết khó có thể biết nhiều về sự thông công với Đấng Christ trong sự chết Ngài như những người ngủ trong Chúa Giê-xu.

Trong khi bạn và tôi, là những người cảm thấy mũi kim chích của phi tiêu sự chết, sẽ có thể nói trong cõi đời đời, "Tôi, nữa, đã đi qua mồ. Ngài ở cùng tôi đi qua trũng bóng chết. Tôi, trong chính thân thể mình, cũng đã biết một sự chết và một sự sống lại, như Đấng
Chúa, mà các bạn là những người không bao giờ chết chỉ có thể hiểu bằng lời nghe và báo cáo." Ôi, hạnh phúc thay những người chết! Những người còn sống và còn lại sẽ không đi trước họ trong bất kỳ đặc ân hay vinh dự nào.

Nhưng Đấng Christ là "trái đầu mùa" có nghĩa gì? Các bạn sẽ nhớ rằng có một lễ của người Do Thái gọi là lễ trái đầu mùa. Đó là khi bó lúa đầu tiên được mang ra từ mùa gặt làm dấu hiệu của toàn bộ. Nó, trước hết, được giơ lên như một của lễ giơ lên, rồi được vẫy qua vẫy lại như một của lễ vẫy. Nó, nhờ vậy, được dâng cho Đức Chúa Trời làm chứng về lòng biết ơn của những người giữ đất vì mùa gặt mà Chúa đã ban. Giờ đây, điều này xảy ra vào ngày đầu tuần. Các bạn sẽ nhớ rằng Lễ Vượt Qua được cử hành trước. Rồi đến một Ngày Sa-bát. Rồi sau đó đến lễ trái đầu mùa.

Vì vậy Đấng Christ đã chết vào Lễ Vượt Qua. Ngài, là Chiên Con bị giết của Đức Chúa Trời, của Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời, đã chết đúng vào mùa Lễ Vượt Qua. Ngày tiếp theo là sự nghỉ Sa-bát—Thân Thể của Đấng Christ, vì vậy, ở trong mồ. Rồi sáng sớm ngày đầu tiên, trước khi trời sáng, trong khi mặt trời còn đang mọc trên đất, Đấng Christ đã sống lại—vào buổi sáng của lễ trái đầu mùa. Và vì vậy Ngài được mặc khải là bó lúa vẫy phước hạnh đi trước và thánh hóa toàn bộ mùa gặt.

Nhưng tín đồ chưa được dạy dỗ xin tôi giải thích dài hơn. Hỡi người yêu dấu, bấy giờ hãy nhớ rằng Đấng Christ là Đấng đầu tiên sống lại từ kẻ chết theo thứ tự thời gian. Các bạn sẽ nhắc đến Hê-nóc và Ê-li. Chúng ta đáp rằng họ không bao giờ chết mà được cất lên để không thấy sự chết. Các bạn sẽ nhắc tôi về con trai của bà góa được Ê-li làm cho sống lại và thanh niên được Ê-li-sê phục hồi. Phải, nhưng đây không phải là những trường hợp liên quan. Họ được làm cho sống lại nhưng họ lại chết. Mọi trường hợp trong Cựu Ước chỉ là những sự phục hồi tạm thời và những trường hợp trong Tân Ước cũng vậy. Trong không trường hợp nào, ngoại trừ La-xa-rơ, có ai trong số họ được chôn, đến nỗi không ai trong số họ ra khỏi mồ mình.

Và ngay cả trong trường hợp của La-xa-rơ, ông ta sống chỉ để chết. Ông ta có một kỳ nghỉ phép từ mồ. Nhưng khi hết thời hạn, thân thể ông ta được giao cho người giữ đã định. Đấng Christ là Đấng đầu tiên thật sự sống lại không còn chết nữa. Ngài dẫn đầu đội tiên phong qua bóng tối, và trán Ngài đầu tiên chào đón ánh sáng của những đồng bằng Thiên Đàng bên kia u ám. Loài người ngưỡng mộ người đầu tiên khám phá một xứ mới. Tên của Cô-lôm-bô sẽ vang trong tai các thời đại, vì ông ta đầu tiên vượt biển bão tố để thắng một thế gian khác. Tên của người đã leo núi và đầu tiên thấy Thái Bình Dương rộng với niềm vui rất lớn, được nhớ rõ. Ôi, bấy giờ, hãy hát nó trong những bài ca, hãy thổi nó bằng tiếng kèn đến tận cùng đất—Đấng Christ là Đấng đầu tiên trở về từ hàm của sự chết để nói về sự bất diệt và ánh sáng!

Ngài cũng là đầu tiên về điểm nguyên nhân. Vì khi Ngài trở về từ mồ, Ngài mang mọi môn đồ Ngài theo sau Ngài trong một đoàn vinh hiển. Chúng ta đọc về Héc-quyn trong thần thoại xưa đi xuống Âm phủ và mang bạn mình lên. Quả thật Đấng Christ đã đi đến đó và Ngài không cho Xéc-be-rút miếng mồi nào mà chặt đầu nó. Như một mặt trời Ngài bỗng lóe lên trên đêm của sự chết và xua tan bóng tối nó. Như Sam-sôn ở Ga-xa, Ngài nhổ những cổng của sự chết và mang đi những then của mồ. Như Đa-vít, Ngài giải cứu bầy mình khỏi hàm của sư tử và nắm quái vật bởi râu và giết nó.

Như Áp-ra-ham, Ngài trở về thắng trận từ sự tàn sát các vua. Như Môi-se, Ngài dẫn Y-sơ-ra-ên Ngài ra khỏi nhà nô lệ. Với muôn vạn lần muôn vạn Ngài ra với tay cao và cánh tay giơ ra. Ai đây từ xứ tối tăm đi lên—từ những cổng của mồ? Ai đây kéo theo sau Ngài làm tù binh hoàng tử nghiêm nghị của các cõi bóng tối của sự chết? Ai đây, mạnh mẽ, hùng dũng đến nỗi những bức tường kim cương nhường đường trước Ngài và những cổng đồng bị bẻ làm hai?

Chính Ngài! Chính Ngài! Chính là đấng chiến thắng đã đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm từ Bốt-ra. Chiến thắng trên Thập Tự Giá được tiếp nối bởi một chiến thắng trong mồ. Đấng đã thắng Thiên Đàng cho đất khi Ngài chết, thắng Thiên Đàng cho kẻ chết khi Ngài xuống mồ. Hãy hát ngợi khen Ngài! Hãy công bố những chiến thắng của Ngài! Hãy để chính Thiên Đàng tiếp lấy bài ca, Ngài đã "dẫn những phu tù," cướp phá mồ và cướp sự chết khỏi nọc nó. Ngài là sự chết của sự chết và sự hủy diệt của âm phủ.

Nhưng bấy giờ, nữa, Ngài là đầu tiên về điểm bảo chứng. Những trái đầu mùa là một bảo chứng của mùa gặt. "Hỡi người nông phu, từ đâu ngươi mang bó lúa kia đến?" "Tôi đã gặt nó," ông ta nói, "từ những cánh đồng đang lay động với sự dư dật." "Quả thật," thầy tế lễ nói," mùa gặt năm nay dồi dào, và đầy, và nhiều bông lúa, vì bó lúa này làm chứng tốt." Hỡi năng lực thiêng liêng, từ đâu Ngài mang bó lúa vinh hiển này đến, Thân Thể này của Chúa chúng ta, sáng tươi và vinh hiển như vậy? Từ đâu Ngài mang nó đến, hỡi Thánh Linh của Chúa? Có một mùa gặt của nhiều bó lúa như thế này chăng? "Phải, quả thật," Thầy nói; "đây chỉ là Một trong nhiều, là Con Trưởng trong nhiều Anh Em."

Chúng ta biết rõ rằng hẳn phải có một mùa gặt vinh hiển của những hình thức sống lại và những thân thể bất diệt, vì Chúa Giê-xu Christ, mặc sự bất diệt và ánh sáng, bước đi giữa những con trai loài người, là bảo chứng của mọi phần còn lại.

Ngài lại là trái đầu mùa, không chỉ như một bảo chứng mà như người đại diện của toàn bộ. Khi bó lúa trái đầu mùa đã được vẫy trước mặt Đức Chúa Trời, nó được coi rằng toàn bộ mùa gặt đã được mang vào nơi thánh. Tất cả nó đã được dâng, tất cả được thánh hiến, từ chính giờ ấy. Vì vậy khi Đấng Christ sống lại như một của lễ giơ lên từ mồ và khi Ngài đi lại giữa dân chúng như một của lễ vẫy, di chuyển giữa các môn đồ Ngài, Ngài đã thánh hiến toàn bộ mùa gặt. Mọi kẻ chết công bình đã hư không sống lại trong Ngài. Mọi chi thể được chọn của thân thể Ngài đã có một sự sống lại khi Đầu của họ hiện ra là "thật đã sống lại." Và hơn nữa, tất cả họ đã được dâng và thánh hiến cho Đức Chúa Trời, bởi sự dâng của Ngài làm trái đầu mùa cho Đấng Tối Cao.

Hãy thắng trận, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy thắng trận trong điều này. Các bạn đã sống lại trong Đấng Christ hôm nay! Chúng ta chưa thấy các thánh đồ thăng thiên—đúng hơn, chúng ta thấy xương họ khô trong thung lũng, và chúng ta hỏi, "Những xương khô này có thể sống chăng?" Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, là Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết. Và chúng ta biết rằng Ngài đã sống lại, và ngồi bên hữu Cha! Và bởi đức tin chúng ta nhận ra rằng là Đầu Giao Ước của chúng ta, Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời ngay cả trong Ngài—vì Ngài là Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh Ngài, là thân thể Ngài, sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi sự. Đừng bao giờ nghi ngờ, hỡi tín đồ, về sự sống lại của bạn, vì A-đam thứ hai đã được tháo khỏi những xiềng xích của mồ.

III. Và giờ đây, cuối cùng, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách để ý ẢNH HƯỞNG CỦA TOÀN BỘ GIÁO LÝ VỀ SỰ SỐNG LẠI VÀ SỰ LIÊN HỆ CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI NÓ TRÊN TÂM LINH CHÚNG TA.

Thứ nhất, chúng ta hãy cẩn thận về sự thánh khiết của thân thể mình. "Anh em há chẳng biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh? Nếu ai phá hủy đền thờ Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ phá hủy họ." Chúng ta không tin vào những Nhà Thờ được thánh hiến. Chúng ta cho rằng hoàn toàn phi lý khi nói về những viên gạch và vữa thánh. Nhưng chúng ta biết bởi thẩm quyền Kinh Thánh rằng thân thể là thánh—rằng thân thể của thánh đồ thật thánh như loài người giả vờ rằng các Nhà Thờ và đền thờ có thể thánh.

Giờ đây, hỡi các Anh Em, nếu mắt chúng ta nhìn vào sự hư không, chúng ta đã làm ô uế những cửa sổ của nhà Đức Chúa Trời. Nếu lưỡi chúng ta nói điều ác, há chúng ta đã không làm ô uế những cổng của đền thờ Chúa sao? Chúng ta hãy coi chừng để chân chúng ta không mang chúng ta đi đâu ngoại trừ nơi Chúa chúng ta có thể đi cùng chúng ta, e rằng những cột của nhà chúng ta trở thành sự hủy diệt của chúng ta, như những cột của đền thờ Phi-li-tin xưa. Chúng ta hãy ghi nhớ để tay chúng ta giơ ra vì không gì ngoại trừ điều tinh khiết và đáng yêu, e rằng như Bên-xát-sa chúng ta làm ô uế những bình của đền thờ Chúa.

Những kẻ nuông chiều thân thể, những kẻ trông đợi sự trang điểm của nó, những kẻ coi trọng sức khỏe thể chất của nó hơn sự tinh khiết đạo đức của nó, quên mục đích cao hơn của hữu thể mình. Vì sắc đẹp rốt cuộc là gì? Vẻ đẹp mà kỹ năng con người có thể ban là gì? Hãy xem cái sọ kia? "Hãy đi, mang nó đến phòng của phu nhân ta và nói với nàng, dù nàng có tô vẽ mình dày một tấc, đến nước da ấy nàng cũng phải đến cuối cùng." Và hãy nói với mọi người nghĩ nhiều về sắc đẹp và vẻ đẹp—Màu nâu chết chóc mà sâu và đất sẽ mang lên chúng ta—đó là nước da tự nhiên của con người—và đến đó người đẹp nhất cuối cùng cũng phải đồng hóa.

Nhưng có một cách khác để chăm sóc nước da của bạn—bằng cách thấy rằng má bạn không bao giờ cần đỏ lên vì xấu hổ, rằng tay bạn không bao giờ đen với những việc ác—rằng xác thịt bạn không bị làm bẩn bởi sự dâm dục, hay tiếp xúc với điều ác. "Anh em há sẽ lấy chi thể của Đấng Christ mà làm chi thể của điếm đĩ sao?" Sứ đồ Phao-lô nói, khi ông bảo loài người coi chừng để thân thể mình trinh khiết và tinh khiết. Các bạn há chẳng biết rằng chính xác thịt của các bạn, nếu các bạn là Cơ Đốc nhân, đã được mua bằng huyết của Đấng Christ, và rằng chính bụi của các bạn quý báu trong mắt Ngài sao?

Hãy ghi nhớ, ôi hãy ghi nhớ, để chất nhờn của con rắn không đến đây, và để các bạn không làm ô uế những chi thể của thân thể mình, e rằng Chúa ghê tởm các bạn và quăng các bạn khỏi Sự Hiện Diện Ngài, như những điều Ngài không quan tâm, vì chẳng thuộc về Ngài. Chúng ta hãy nhìn mọi sự trong ánh sáng này, và vì vậy, bởi Đức Thánh Linh, thoát khỏi tội lỗi. Gì cơ? Những con mắt một ngày sẽ, "Thấy vua trong vẻ đẹp Ngài," sẽ vui thích với sự hư không sao? Những đôi môi sẽ được lên dây cho những bài thơ du dương, "được hát bởi những lưỡi rực lửa ở trên," sẽ nói điều nhẹ dạ và phù phiếm và không gây dựng sao? Gì cơ? Những ngón tay sẽ gảy những cây đàn hạc vàng sẽ bị dâng để làm điều bất nghĩa với sự tham lam sao?

Không, vì chúng ta sẽ là bạn với các thiên sứ và vinh hiển hơn họ. Và vì những thân thể này sẽ được làm giống như Thân Thể của Đấng Christ, chúng ta hãy giữ chúng tinh khiết, được rửa bằng nước sạch bởi Thánh Linh Ngài, được đổi mới và gìn giữ, để chúng ta không đi lạc vào tội lỗi.

Nhưng, thứ hai, một ý nghĩ khác nảy sinh ở đây. Chúng ta có ở giữa những người mà Đấng Christ đã đứng như trái đầu mùa cho họ chăng? Vì Đấng Christ phải sống lại trước. Và như trái đầu mùa, "rồi đến những kẻ thuộc về Đấng Christ, trong kỳ Ngài đến." Bấy giờ kẻ ác sống lại khi nào? Có hai sự sống lại. Và "phước thay và thánh thay những kẻ được phần trong sự sống lại thứ nhất; sự chết thứ hai không có quyền trên những người ấy." Khi Chúa từ Thiên Đàng đến, với tiếng kèn của thiên sứ trưởng, và tiếng của Đức Chúa Trời, bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ bỗng nhiên tỉnh khỏi giấc ngủ mình và sẽ được dâng cho Đức Chúa Trời như mùa gặt lớn, lễ Ngũ Tuần lớn, mà sự sống lại của Đấng Christ là trái đầu mùa.

Bấy giờ, kẻ ác sẽ ra sao? Chúng sẽ tiếp tục mục nát trong mồ mình. Sâu sẽ ăn chúng. Chúng sẽ là tro dưới chân các thánh đồ. Những người công bình sẽ bước đi trên đất này, và trên cảnh xung đột của họ, hưởng một ngàn năm thắng trận với Đấng Christ. Trong ngày sau rốt chân của Đấng Christ sẽ đứng trên Núi Ô-li-vết. Dân Ngài sẽ cúi mình quanh Ngài, và sẽ trị vì với Ngài thắng trận trên tạo vật đã một thời phục dưới sự hư không. Dưới chân họ sẽ là những thân thể chết của những kẻ bách hại ác của họ và sâu trong mồ họ sẽ mục nát những vua và hoàng tử khét tiếng ấy và những đám đông và dân tộc cẩu thả là những kẻ không biết Giê-hô-va, và không chịu vâng phục Con Ngài.

Họ đã nói, "Chúng ta hãy bẻ đứt xiềng của Ngài. Chúng ta hãy quăng dây trói của Ngài khỏi chúng ta." Và giờ họ ở đâu? "Sự chết cai trị chúng trong buổi sáng, và những người công bình thắng hơn chúng, trong khi chúng nằm nhục nhã như những kẻ ngã trong trận, một phần cho chồn cáo." Nhưng rồi sao? Khi những sự lộng lẫy của thời đại ngàn năm qua đi, bấy giờ sự cuối cùng đến. Vua sẽ lên Ngai Xét Đoán. Đấng đã đến để trị vì với dân Ngài, sẽ bỗng nhiên, ngồi trên Ngai Ngài, bảo thiên sứ Ngài công bố phiên tòa cuối cùng. Bấy giờ, miễn cưỡng những linh hồn bị hành hạ trong âm phủ sẽ trở về từ Tô-phết để được hiệp lại với những thân thể cũng có tội của chúng, và Đấng có thể hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong âm phủ, sẽ phán, "Hãy nhóm chúng lại thành từng bó để đốt chúng."

Ngài sẽ tuyên án chúng, "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Ôi, ước gì bạn và tôi ở giữa mùa gặt chứ không phải mùa hái nho. Có hai sự thu hoạch được nhắc, các bạn nhớ, trong Khải Huyền. Mùa gặt là sự thu hoạch những người công bình. Họ được cẩn thận chứa trong kho của Đức Chúa Trời. Mùa hái nho là sự thu hoạch kẻ ác. Chúng bị quăng vào máy ép rượu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng, "và chúng bị giày đạp dưới chân cho đến khi huyết chúng chảy ra đến khớp ngựa."

Giờ đây, làm sao tôi biết mình thuộc về phần mà Đấng Christ là trái đầu mùa cho nó? À, như vậy—Nếu Đấng Christ đã sống lại vì tôi và nếu tôi đã sống lại trong Ngài, bấy giờ tôi đã chết trong Ngài. Ôi, hỡi Linh Hồn, bạn có tin rằng Đấng Christ đã chết vì bạn chăng? Bạn có phần trong sự thương khó của Ngài chăng? Bạn có hy vọng trong những sự hấp hối của Ngài chăng? Bạn có nghỉ ngơi trên Thập Tự Giá Ngài chăng? Nếu vậy, Đấng đã chết vì bạn cũng đã sống lại vì bạn, và bạn là một phần của khối thánh mà Đấng Christ là của lễ thánh. Bạn đã chết với Đấng Christ chưa? Bạn đã chết đối với thế gian chưa? Bạn có ghét những điều mà bạn đã một thời yêu chăng? Bạn đã cai sữa khỏi những vui thú cũ của mình chưa? Bạn có tìm kiếm điều gì cao hơn và tốt hơn chăng?

À, bấy giờ, nếu bạn đã chết với Ngài, bạn đã sống lại với Ngài. Giờ hãy nói, bạn có ao ước làm một với Đấng Christ chăng? Vì nếu bạn là một với Ngài trong lòng, bạn sẽ là một với Ngài trong mọi chiến thắng và vinh quang của Ngài. Bạn có nói, "Không. Tôi không quan tâm đến Đấng Christ"? Hỡi Linh Hồn! Hỡi Linh Hồn! Nếu bạn chết trong tâm trí ấy, bạn sẽ không có phần trong sự sống lại thứ nhất. Nhưng khi kẻ ác sống lại, bấy giờ bạn sẽ, "Tỉnh thức chịu xấu hổ và khinh bỉ đời đời."

Nhưng nếu bạn nói trong lòng sáng nay, "Tôi tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết theo Kinh Thánh. Tôi đặt sự tin cậy duy nhất và một mình của tôi nơi Ngài. Ngài đối với tôi là mọi sự cứu rỗi của tôi và mọi ước muốn của tôi," hãy đi đường bạn. Bạn sẽ "đứng trong phần mình lúc cuối cùng các ngày." Bạn sẽ có phần mình giữa những người được nên thánh. Bạn sẽ vui mừng cùng với Ngài và ngồi xuống tại bữa tiệc cưới của Ngài đời đời. Đức Chúa Trời thêm phước lành của chính Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Câu Chuyện Xưa, Xưa

Một Bài Giảng

(Số 446)

Được giảng vào Tối Chúa Nhật, ngày 30 tháng 3 năm 1862, bởi

C. H. SPURGEON,

Tại Nhà Thờ Lớn Metropolitan, Newington

"Khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chịu chết thay cho chúng ta."—Rô-ma 5:6.

Tối nay có một tiến sĩ thần học ở đây là người đã nghe tôi một số năm trước. Ông ta đã trở về nơi ở của mình ở Mỹ, và ông ta lại đến đây. Tôi không thể không tưởng tượng, khi tôi vừa thấy mặt ông ta, rằng ông ta sẽ nghĩ tôi đang lẩm cẩm về đề tài cũ, và gảy đi gảy lại giai điệu cũ; rằng tôi đã không tiến một tấc nào lên bất kỳ lãnh vực tư tưởng mới nào, mà đang giảng cùng phúc âm cũ bằng cùng những lời cũ như mọi khi. Nếu ông ta nghĩ vậy, ông ta sẽ hoàn toàn đúng. Tôi cho rằng tôi hơi giống Ông Cecil khi ông ta còn là một cậu bé. Cha ông ta một lần bảo ông ta đợi ở một cổng cho đến khi ông ta trở lại, và người cha, rất bận rộn, đi khắp thành phố; và giữa nhiều lo lắng và công việc của mình, ông ta quên cậu bé. Đêm đến, và cuối cùng khi người cha về nhà, có một cuộc tìm kiếm lớn về Richard ở đâu. Người cha nói, "Trời ơi, ta đã để nó sáng sớm đứng dưới cổng nọ, và ta đã bảo nó ở đó cho đến khi ta đến đón nó; ta không ngạc nhiên nếu nó còn ở đó bây giờ." Vì vậy họ đi, và ở đó họ thấy cậu ta. Một gương như vậy về sự trung tín đơn sơ trẻ thơ không có gì xấu hổ khi bắt chước. Một số năm trước tôi đã nhận lệnh từ Chúa mình đứng dưới chân thập tự giá cho đến khi Ngài đến. Ngài chưa đến, nhưng tôi định đứng ở đó cho đến khi Ngài đến. Nếu tôi bất tuân lệnh Ngài và rời bỏ những lẽ thật đơn giản ấy mà đã là phương tiện của sự trở lại của các linh hồn, tôi không biết làm sao tôi có thể mong đợi phước lành của Ngài. Ở đây, bấy giờ, tôi đứng dưới chân thập tự giá và kể ra câu chuyện xưa, xưa, cũ kỹ dù nó nghe với những tai ngứa ngáy, và mòn sờn như các nhà phê bình có thể cho. Đó là về Đấng Christ tôi thích nói—về Đấng Christ là Đấng đã yêu, và sống, và chết, Đấng thay thế cho tội nhân, Đấng công bình thay cho kẻ bất nghĩa, để Ngài có thể đưa chúng ta đến Đức Chúa Trời.

Điều hơi kỳ lạ, nhưng như người ta nói cá ươn đầu trước, các nhà thần học hiện đại thường ươn trước trên đầu và giáo lý chính của công việc thay thế của Đấng Christ. Gần như mọi sai lầm hiện đại của chúng ta, tôi có thể nói mọi sai lầm, bắt đầu với những sai lầm về Đấng Christ. Loài người không thích luôn giảng cùng một điều. Có những người A-then trong bục giảng cũng như trong ghế ngồi là những người dành thời gian mình không gì ngoài việc nghe một điều mới nào đó. Họ không bằng lòng kể đi kể lại sứ điệp đơn giản, "Ai tin Chúa Giê-xu Christ thì được sự sống đời đời." Vì vậy họ mượn những điều mới lạ từ văn chương, và trang trí Lời Đức Chúa Trời bằng những lời mà sự khôn ngoan của loài người dạy. Giáo lý về sự chuộc tội họ làm cho huyền nhiệm. Sự hòa giải bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu không còn là đá góc nhà của chức vụ họ. Việc uốn nắn phúc âm theo những ước muốn và khẩu vị bệnh hoạn của loài người đi sâu vào mục đích của họ hơn nhiều, so với việc đúc lại tâm trí và đổi mới lòng của loài người để họ nhận phúc âm như vốn có. Không thể nói họ sẽ đi đâu là những người đã một lần lui khỏi việc theo Chúa với một tấm lòng chân thật và không chia, từ sâu đến sâu đi xuống, bóng tối của tối tăm sẽ nhận họ trừ khi ân điển ngăn cản. Chỉ điều này các bạn có thể lấy
cho chắc chắn.

"Họ không thể đúng trong những điều khác,

Trừ khi họ nói đúng về Ngài."

Nếu họ không vững vàng về mục đích của thập tự giá, thì họ hư hỏng ở
khắp mọi nơi. "Vì ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng
có ai lập nền khác." Trên vầng đá này có sự an toàn. Chúng ta có thể
lầm lẫn về bất cứ điểm nào khác mà được miễn trách nhiều hơn điều này.
Những kẻ được xây dựng trên vầng đá, dù họ xây lên trên đó bằng gỗ, cỏ
khô, rơm rạ, thì sẽ rất đỗi hổ thẹn, vì công việc họ xây dựng sẽ bị
đốt cháy, còn chính họ sẽ được cứu nhưng như qua lửa. Giờ đây, giáo
lý cao cả mà chúng ta xem là viên đá chóp của hệ thống Phúc Âm, chính
là viên đá góc của Phúc Âm, giáo lý cao cả về sự chuộc tội của Đấng
Christ, chúng tôi muốn giảng lại cho quý vị nghe, và rồi, không cố
gắng chứng minh nó, vì điều đó chúng tôi đã làm hàng trăm lần rồi,
chúng tôi sẽ cố gắng rút ra một số bài học giáo huấn từ chân lý chắc
chắn đã được tin nhận giữa chúng ta. Loài người đã phạm tội, sự công
chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi hình phạt phải được thi hành. Ngài đã
phán, "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết;" và trừ khi Đức Chúa Trời có
thể giả dối, kẻ có tội phải chết. Hơn nữa, sự thánh khiết của Đức Chúa
Trời cũng đòi hỏi như vậy, vì hình phạt được đặt trên nền tảng công lý.
Kẻ có tội chết là điều công chính. Đức Chúa Trời đã không gắn thêm một
hình phạt nào nặng nề hơn mức Ngài phải làm. Hình phạt là kết quả công
chính của sự xúc phạm. Đức Chúa Trời, vậy, hoặc phải thôi không còn
thánh khiết nữa, hoặc kẻ có tội phải bị phạt. Chân lý và sự thánh
khiết đòi hỏi một cách không thể cưỡng được rằng Đức Chúa Trời phải
giơ tay lên và đánh đập kẻ đã phá luật của Ngài và xúc phạm đến uy
nghiêm của Ngài. Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai, đầu liên bang của
những người được chọn, đã bước vào giữa. Ngài tự hiến mình để gánh
lấy hình phạt mà họ đáng phải gánh; để làm trọn và tôn vinh luật pháp
mà họ đã phá vỡ và làm ô nhục. Ngài tự hiến mình làm người trung gian
của họ, làm người bảo lãnh, làm người thay thế, đứng vào chỗ, vào
vị trí, vào địa vị của họ. Đấng Christ trở thành đại diện của dân sự
Ngài; chịu đau đớn thay thế cho họ; làm thay thế cho họ điều mà họ
không đủ sức làm vì sự yếu đuối của xác thịt do sự sa ngã. Điều Đấng
Christ đề nghị làm đã được Đức Chúa Trời chấp nhận. Đến kỳ đã định,
Đấng Christ thực sự đã chết, và làm trọn điều Ngài đã hứa làm. Ngài đã
gánh lấy mọi tội lỗi của tất cả dân sự Ngài, và chịu mọi roi vọt vì
những tội lỗi ấy. Ngài đã pha trộn thành một chén đắng khủng khiếp hình
phạt của tội lỗi của mọi người được chọn. Ngài đã cầm lấy chén; Ngài
đưa lên môi; Ngài toát mồ hôi như những giọt máu lớn khi nếm hớp đầu
tiên của chén ấy, nhưng Ngài không bao giờ bỏ cuộc, mà uống tiếp, tiếp,
tiếp, cho đến khi đã uống cạn đến cặn bã, và úp ngược chiếc chén xuống,
Ngài nói, "Xong rồi!" và chỉ trong một hớp ái tình kinh khủng, Chúa là
Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi đã hút cạn chén hủy diệt. Không một cặn
bã, không một chút cặn nào còn lại; Ngài đã chịu mọi điều đáng phải
chịu; đã dứt sự vi phạm, và đã chấm dứt tội lỗi. Hơn nữa, Ngài đã vâng
phục luật pháp của Cha Ngài đến tận cùng của nó; Ngài đã làm trọn ý
muốn mà từ xưa Ngài đã nói--"Kìa, ta đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi
Đức Chúa Trời ôi; luật pháp của Ngài ở trong lòng ta;" và sau khi đã
dâng cả sự chuộc tội cho tội lỗi lẫn sự làm trọn luật pháp hoàn hảo,
Ngài đã thăng lên cao, ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên trời, từ nay
chờ đợi cho đến khi kẻ thù Ngài làm bệ chân Ngài, và cầu thay cho những
người Ngài đã mua bằng huyết để họ được ở với Ngài nơi Ngài ở. Giáo lý
về sự chuộc tội rất đơn giản. Nó chỉ gồm trong sự thay thế của Đấng
Christ vào địa vị của kẻ có tội; Đấng Christ bị đối xử như thể Ngài là
kẻ có tội, và rồi kẻ vi phạm được đối xử như thể người ấy là kẻ công
chính. Đó là sự đổi chỗ của các thân vị; Đấng Christ trở thành kẻ có
tội; Ngài đứng vào chỗ và địa vị của kẻ có tội; Ngài đã bị kể vào hàng
những kẻ vi phạm; kẻ có tội trở thành công chính; người ấy đứng vào chỗ
và địa vị của Đấng Christ, và được kể vào hàng những người công chính.
Đấng Christ không có tội nào của chính Ngài, nhưng Ngài gánh lấy tội
lỗi của loài người, và bị phạt vì sự ngu dại của loài người. Chúng ta
không có sự công chính nào của chính mình, nhưng chúng ta nhận lấy sự
công chính thiêng liêng; chúng ta được thưởng vì nó, và đứng được chấp
nhận trước mặt Đức Chúa Trời như thể sự công chính ấy đã được chính
chúng ta làm nên. "Khi chúng ta còn là kẻ có tội, thì Đấng Christ đã
chết vì chúng ta," để Ngài cất đi tội lỗi của họ.

Mục đích hiện tại của tôi không phải là chứng minh giáo lý này. Như
tôi đã nói trước đây, không cần phải luôn tranh luận điều mà chúng ta
biết là đúng. Đúng hơn, chúng ta hãy nói vài lời nghiêm túc để ca ngợi
giáo lý về sự chuộc tội này; và sau đó tôi sẽ áp dụng nó cho những
người cho đến nay chưa tiếp nhận Đấng Christ.

I. Trước hết, ĐỂ CA NGỢI.

Có vài điều có thể nói về Phúc Âm, điều rao giảng sự chuộc tội như là
nguyên lý căn bản của nó. Và điều đầu tiên phải nói về nó là, so với
tất cả các hệ thống hiện đại, nó đơn giản biết bao! Hỡi anh em, đây là
lý do các ông lớn của chúng ta không thích nó, nó quá đơn sơ. Nếu quý
vị đi mua một số sách dạy quý vị cách soạn bài giảng, quý vị sẽ thấy
rằng ý nghĩa của chúng là thế này,--hãy lượm lặt mọi từ khó mà quý vị
có thể tìm được trong mọi sách quý vị đọc trong tuần, rồi đổ hết ra
trên dân chúng của quý vị vào ngày Chúa nhật; và có một nhóm người
luôn vỗ tay cho người mà họ không hiểu. Họ giống như bà cụ được hỏi khi
bà từ nhà thờ về, "Bà có hiểu bài giảng không?" "Không;" bà đáp, "Tôi
không dám cả gan;" bà nghĩ rằng cố gắng hiểu mục sư là một sự cả gan.
Nhưng Lời của Đức Chúa Trời được hiểu bằng tấm lòng, và không đòi hỏi
điều gì kỳ lạ nơi trí tuệ.

Giờ đây, lời ca ngợi đầu tiên của chúng ta về giáo lý chuộc tội là, nó
tự bày tỏ mình cho sự hiểu biết. Người lữ hành, dù trí tuệ của ông ta
chỉ hơn một bậc so với kẻ khờ, cũng có thể nắm lấy chân lý về sự thay
thế mà không gặp khó khăn gì. Ôi, những nhà thần học hiện đại này, họ
sẽ làm bất cứ điều gì để làm lu mờ thập tự giá! Họ treo lên trên nó
những đồ trang sức lòe loẹt của tài hùng biện, hoặc họ giới thiệu nó
bằng những câu thần chú huyền bí tăm tối của logic, và rồi tấm lòng
khốn khổ bối rối ngước lên nhìn thập tự giá mà chẳng thấy gì ở đó
ngoài sự khôn ngoan của loài người. Giờ đây tôi xin nói lại, không một
ai trong quý vị ở đây mà không hiểu được chân lý này, rằng Đấng Christ
đã chết thay cho dân sự Ngài. Nếu quý vị hư mất, không phải vì Phúc Âm
vượt quá sự hiểu biết của quý vị. Nếu quý vị xuống địa ngục, không phải
vì quý vị không thể hiểu làm sao Đức Chúa Trời có thể công chính, mà
vẫn là Đấng xưng công chính kẻ có tội. Thật đáng ngạc nhiên trong thời
đại này khi thấy người ta biết ít biết bao về những chân lý đơn giản
của Kinh Thánh; dường như Kinh Thánh luôn nhắc nhở chúng ta rằng chúng
ta phải đơn giản biết bao khi trình bày chúng. Tôi nghe nói rằng khi
ông Kilpin một lần giảng một bài giảng rất hay và nghiêm túc, ông dùng
từ "Thần Tính," và một thủy thủ ngồi bên dưới ngẩng lên nói, "Xin lỗi
ngài, nhưng ông ấy là ai vậy? Ngài có ý nói Đức Chúa Trời Toàn Năng
không?" "Phải," ông Kilpin đáp, "Tôi có ý nói Đức Chúa Trời, và tôi
không nên dùng một từ mà anh không hiểu." "Cảm ơn ngài," thủy thủ nói,
và trông như thể ông ta sẽ nuốt trọn phần còn lại của bài giảng trong
niềm thích thú ông cảm nhận cho đến cuối. Giờ đây, khuôn mặt không son
phấn ấy chỉ là một dấu hiệu của điều phổ biến ở mọi xứ. Phải có sự
giảng dạy đơn giản. Một giáo lý về sự chuộc tội mà không đơn giản, một
giáo lý đến từ Đức, cần một người phải là học giả lớn mới hiểu được
chính mình, và phải là bậc thầy lớn hơn nữa mới kể lại cho người khác
được--giáo lý như vậy rõ ràng không đến từ Đức Chúa Trời, vì nó không
phù hợp với các tạo vật của Đức Chúa Trời. Nó quyến rũ một trong nghìn
người trong số họ, nhưng nó không phù hợp với những kẻ nghèo của thế
gian này mà giàu trong đức tin; không phù hợp với những trẻ thơ mà Đức
Chúa Trời đã bày tỏ những điều của vương quốc trong khi Ngài giấu chúng
khỏi những kẻ khôn ngoan và thông sáng. Ôi, quý vị luôn có thể xét đoán
một giáo lý theo cách này. Nếu nó không phải là một giáo lý đơn giản,
nó không đến từ Đức Chúa Trời; nếu nó làm quý vị bối rối, nếu nó là
giáo lý mà quý vị không thể nhìn thấu ngay vì ngôn ngữ huyền bí mà nó
được diễn đạt, quý vị có thể bắt đầu nghi ngờ rằng đó là giáo lý của
loài người, chứ không phải Lời của Đức Chúa Trời.

Giáo lý về sự chuộc tội này cũng không chỉ đáng được ca ngợi vì sự đơn
giản của nó, mà vì trong khi phù hợp với sự hiểu biết, nó cũng phù hợp
với lương tâm. Không lưỡi nào có thể kể được nó làm thỏa mãn lương tâm
ra sao! Khi một người được thức tỉnh và lương tâm cắn rứt, khi Đức
Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bày cho người ấy tội lỗi và sự có tội
của mình, thì chẳng có gì ngoài huyết của Đấng Christ có thể ban cho
người ấy sự bình an. Phi-e-rơ có thể đứng lên ở mũi thuyền và nói với
gió và sóng, "Hãy im đi, hãy lặng đi," nhưng chúng vẫn sẽ tiếp tục gầm
thét với cơn thịnh nộ không hề giảm. Giáo hoàng Rô-ma, kẻ xưng mình là
người kế vị của Phi-e-rơ, có thể đứng lên với các nghi lễ của mình và
nói với lương tâm bối rối, "Hãy im đi, hãy lặng đi," nhưng nó sẽ không
ngừng những cơn xáo động khủng khiếp của nó. Linh ô uế gây xáo trộn
lớn cho lương tâm kêu lên, "Ta biết Chúa Giê-xu, và ta biết thập tự
giá của Ngài, nhưng các ngươi là ai?" Phải, và nó sẽ không bị đuổi ra.
Chẳng có cơ hội nào để chúng ta tìm được chiếc gối cho cái đầu mà Đức
Thánh Linh đã làm cho đau đớn, ngoại trừ trong sự chuộc tội và công
việc đã hoàn tất của Đấng Christ. Khi ông Robert Hall lần đầu đến
Cambridge giảng, dân Cambridge gần như là những người Nhất Vị Luận
(Unitarians). Thế là ông giảng về giáo lý công việc đã hoàn tất của
Đấng Christ, và vài người trong số họ đến gặp ông trong phòng áo lễ và
nói, "Ông Hall, thế này không được." "Sao không?" ông nói, "Sao vậy, bài
giảng của ngài chỉ hợp với các bà cụ." "Và sao chỉ hợp với các bà cụ?"
ông Hall nói. "Vì," họ nói, "họ đang run rẩy bước trên bờ vực của nấm
mồ, và họ cần sự an ủi, và, vì vậy, nó sẽ hợp với họ, nhưng nó không
hợp với chúng tôi." "Được lắm," ông Hall nói, "các ông đã vô tình dành
cho tôi mọi lời khen mà tôi có thể xin; nếu điều này tốt cho các bà cụ
trên bờ vực nấm mồ, nó hẳn phải tốt cho các ông nếu các ông còn tỉnh
táo, vì bờ vực nấm mồ là nơi tất cả chúng ta đều đứng." Quả thật đây là
một nét đặc sắc chọn lọc của sự chuộc tội, nó an ủi chúng ta trong
suy nghĩ về sự chết. Khi lương tâm được thức tỉnh trước ý thức về sự
có tội, sự chết chắc chắn phủ bóng nhợt nhạt của nó lên mọi triển vọng
của chúng ta, và bao quanh mọi bước đi của chúng ta bằng những điềm
báo tăm tối của nấm mồ. Lương tâm thường đi kèm trong những cơn báo
động của nó với những suy nghĩ về sự phán xét đang đến gần, nhưng sự
bình an mà huyết ban cho là sự bình an bất khả chiến bại trước lương
tâm, bất khả chiến bại trước bệnh tật, bất khả chiến bại trước sự
chết, bất khả chiến bại trước ma quỷ, bất khả chiến bại trước sự phán
xét, và nó sẽ bất khả chiến bại trước cõi đời đời. Chúng ta hẳn phải
lo sợ trước mọi sự nổi lên của nghề nghiệp và mọi sự nhớ lại về sự ô
uế trong quá khứ, nhưng chỉ cần mắt chúng ta hướng về thập tự giá yêu
dấu, hỡi Chúa Giê-xu, thì lương tâm chúng ta có sự bình an với Đức Chúa
Trời, và chúng ta nghỉ ngơi và yên lặng. Giờ đây chúng ta hỏi liệu có
hệ thống thần học hiện đại nào có thể làm yên lương tâm bối rối không?
Chúng tôi muốn đưa cho họ một số trường hợp mà đôi khi chúng tôi gặp--
một số người tuyệt vọng--và nói, "Này, hãy đuổi quỷ này ra nếu quý vị
có thể, hãy thử tay nghề của quý vị," và tôi nghĩ họ sẽ thấy rằng loại
này chẳng ra ngoài được nếu không nhờ nước mắt, tiếng rên rỉ, và sự
chết của Chúa Giê-xu Christ là của lễ chuộc tội. Một Phúc Âm không có
sự chuộc tội có thể rất hợp với các cô gái trẻ và chàng trai trẻ không
biết rằng mình từng làm điều gì sai. Nó sẽ vừa khít với những người
yếu ớt ẻo lả không có tấm lòng cho ai thấy; những người luôn rất đạo
đức, ngay thẳng, và đáng kính; những người cảm thấy bị xúc phạm nếu quý
vị bảo họ rằng họ đáng bị đày xuống địa ngục; những người nhất quyết
không cho rằng mình có thể là tạo vật sa ngã băng hoại. Phúc Âm, tôi
nói, của những người hiện đại này sẽ hợp với những quý ông quý bà ấy
rất tốt, tôi dám chắc, nhưng hỡi một người thật sự có tội và biết điều
đó; hỡi người thật sự tỉnh thức trước tình trạng hư mất của mình, tôi
khẳng định rằng chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu--chẳng ai ngoài Chúa Giê-xu,
chẳng có gì ngoài huyết báu có thể ban cho người ấy sự bình an và nghỉ
ngơi. Vì hai điều này, vậy, chúng tôi ca ngợi giáo lý về sự chuộc tội,
vì nó phù hợp với sự hiểu biết của kẻ thấp hèn nhất, và sẽ làm yên
lương tâm của kẻ bối rối nhất.

Hơn nữa, nó có nét xuất sắc đặc biệt này, là nó làm mềm lòng. Có một
quyền năng làm mềm mại và tan chảy huyền bí trong câu chuyện về sự hy
sinh của Đấng Christ. Tôi biết một phụ nữ Cơ Đốc yêu dấu, người yêu
thương các con nhỏ của mình và tìm kiếm sự cứu rỗi cho chúng. Khi bà
cầu nguyện cho chúng, bà nghĩ mình nên dùng những phương tiện tốt nhất
có thể để thu hút sự chú ý của chúng và đánh thức tâm trí chúng. Tôi
hy vọng quý vị cũng làm như vậy. Phương tiện, tuy nhiên, mà bà cho là
thích hợp nhất cho mục đích của mình là những nỗi kinh hoàng của Chúa.
Bà thường đọc cho con mình nghe hết chương này đến chương khác của
"Tiếng Chuông Báo Động Cho Kẻ Chưa Hối Cải" của Alleine. Ôi, cuốn sách
ấy! nó đã cho con trai bà biết bao giấc mơ vào ban đêm về những ngọn
lửa thiêu đốt và những sự cháy đời đời. Nhưng tấm lòng của cậu bé trở
nên chai cứng, như thể nó được tôi luyện hơn là được nấu chảy bởi lò
lửa của sự sợ hãi. Chiếc búa hàn gắn tấm lòng vào tội lỗi, chứ không
đập vỡ nó. Nhưng ngay cả lúc ấy, khi tấm lòng của chàng trai đã cứng,
khi cậu nghe về tình yêu của Chúa Giê-xu dành cho dân sự Ngài, dù cậu
sợ rằng mình không phải là một trong số họ, nó vẫn thường làm cậu khóc
khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu lại yêu thương ai đó đến như vậy. Ngay cả bây
giờ khi cậu đã trưởng thành, luật pháp và những nỗi kinh hoàng làm cậu
chết lặng và đần độn, nhưng huyết của Ngài, Chúa Giê-xu, những nỗi đau
đớn của Ngài, trong vườn Ghết-sê-ma-nê và trên cây thập tự, cậu không
thể chịu nổi; chúng làm cậu tan chảy; linh hồn cậu chảy qua mắt cậu
trong nước mắt; cậu khóc đến tan biến mình trong tình yêu biết ơn dành
cho Ngài vì điều Ngài đã làm. Khốn thay cho những kẻ phủ nhận sự chuộc
tội! Họ lấy đi chính nọc độc của những đau khổ của Đấng Christ; và rồi,
khi lấy đi nọc độc, họ lấy đi mũi nhọn mà nhờ đó những đau khổ của Đấng
Christ đâm thủng, thăm dò, và xuyên thấu tấm lòng. Chính vì Đấng Christ
đã chịu đau đớn vì tội lỗi của tôi, vì Ngài đã bị kết án để tôi được
tuyên bố vô tội và không bị định tội như kết quả của sự có tội của tôi:
chính điều này làm cho những đau khổ của Ngài trở thành một liều thuốc
bổ cho tấm lòng tôi.

"Hãy nhìn trên cây đẫm máu,

Đấng Chịu Đau Đớn Vinh Hiển đang treo thân,

Những đau đớn đáng thuộc về ngươi,

Ngài đã gánh những cơn đau khủng khiếp;

Và ở đó đã xóa bỏ, tổng số khổng lồ,

Tội hiện tại, tội quá khứ, và tội tương lai."

Trong giờ phút hiện tại, có những hội chúng nhóm lại trong các nhà hát
ở Luân Đôn, và có những người đang nói chuyện với họ. Tôi không biết
đề tài của họ là gì, nhưng tôi biết chúng phải là gì. Nếu họ muốn chạm
đến trí tuệ của những người sống trong các khu ổ chuột hẻo lánh, nếu họ
muốn chạm đến lương tâm của những kẻ đã từng là trộm cắp và say rượu,
nếu họ muốn làm tan chảy những tấm lòng đã trở nên cứng đầu và chai
lì qua bao năm tháng của dục vọng và gian ác, tôi biết chẳng có gì sẽ
làm được điều đó ngoài sự chết trên đồi Can-vê, năm vết thương, cạnh
sườn đẫm máu, giấm chua, những chiếc đinh, và cây giáo. Có một quyền
năng làm tan chảy ở đây mà không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác
trên thế gian này.

Tôi sẽ giữ quý vị lại một lần nữa về điểm này. Chúng tôi ca ngợi giáo
lý về sự chuộc tội vì, ngoài việc phù hợp với sự hiểu biết, làm yên
lương tâm, và làm mềm lòng, chúng tôi biết có một quyền năng trong nó
để tác động đến đời sống bên ngoài. Không ai có thể tin rằng Đấng
Christ đã chịu đau đớn vì tội lỗi của mình mà vẫn sống trong tội lỗi.
Không ai có thể tin rằng những sự gian ác của mình là những kẻ đã giết
Đấng Christ, mà vẫn đi ôm ấp những kẻ giết người ấy vào lòng. Kết quả
chắc chắn và vững vàng của đức tin thật nơi của lễ chuộc tội của Đấng
Christ là quét sạch men cũ, dâng hiến linh hồn cho Đấng đã mua nó bằng
huyết của Ngài, và thề sẽ trả thù những tội lỗi đã đóng đinh Chúa
Giê-xu lên cây thập tự. Xét cho cùng, bằng chứng là thử thách. Hãy đi
vào bất cứ xứ đạo nào ở Anh nơi có một vị mục sư triết học sống, kẻ đã
cắt sự chuộc tội ra khỏi sự giảng dạy của mình, và nếu quý vị không tìm
thấy nhiều gái điếm, trộm cắp, và kẻ say rượu ở đó hơn thường lệ, hãy
ghi tôi là kẻ lầm lẫn; nhưng ngược lại, hãy đi vào một xứ đạo nơi sự
chuộc tội được giảng dạy, và với sự liêm chính nghiêm khắc và với sự
tha thiết yêu thương, và nếu quý vị không thấy các quán rượu vắng dần,
và các cửa hàng đóng cửa vào ngày Chúa nhật, và dân chúng sống trong
sự lương thiện và ngay thẳng, thì tôi đã nhìn quanh thế gian này một
cách vô ích. Tôi từng biết một ngôi làng có lẽ là một trong những ngôi
làng tồi tệ nhất ở Anh về nhiều điều; nơi nhiều lò nấu rượu lậu đang
sản xuất thứ rượu độc hại cho một nhà sản xuất mà không trả thuế cho
Chính phủ, và nơi, gắn liền với điều đó, mọi thứ bạo loạn và gian ác
hoành hành. Có một chàng trai đi vào ngôi làng ấy, chỉ là một chàng
trai, một người không có học thức, nhưng thô kệch, và đôi khi quê mùa.
Cậu bắt đầu giảng ở đó, và đẹp lòng Đức Chúa Trời đảo lộn ngôi làng ấy,
và trong một thời gian ngắn ngôi nhà nguyện nhỏ lợp tranh đã chật
kín, và những kẻ du đãng lớn nhất trong làng đã khóc những dòng lệ như
lũ, và những người từng là nỗi rủa sả của xứ đạo đã trở thành phước
lành của nó; và nơi từng có những vụ cướp bóc và gian ác đủ loại khắp
vùng lân cận, thì không còn nữa, vì những kẻ gây rối chính mình đã ở
trong nhà của Đức Chúa Trời, vui mừng được nghe về Chúa Giê-xu chịu
đóng đinh. Hãy ghi nhớ, tôi không kể cho quý vị một câu chuyện phóng
đại đâu, cũng không phải điều tôi không biết. Nhưng điều này tôi nhớ để
ca ngợi ân điển của Đức Chúa Trời, đẹp lòng Chúa làm những dấu lạ và
phép mầu giữa chúng ta. Ngài đã bày tỏ quyền năng của danh Chúa Giê-xu,
và khiến chúng ta làm chứng về Phúc Âm, Phúc Âm có thể chinh phục linh
hồn, kéo những tấm lòng miễn cưỡng, và đúc lại đời sống và cách cư xử
của con người. Tại sao, có một số anh em ở đây đi đến các nơi nương náu
và mái ấm để nói chuyện với những cô gái sa ngã nghèo khổ đã được cứu
chuộc. Tôi tự hỏi họ sẽ làm gì nếu họ không có câu chuyện Phúc Âm để
mang theo đến những nơi ở của sự khốn khổ và hổ thẹn. Nếu họ cầm một
trang trong một số bài luận thần học, và đi nói chuyện với họ bằng
những lời lẽ hoa mỹ, và triết lý, thì có ích gì cho họ? Thôi được, điều
gì không tốt cho họ thì cũng không tốt cho chúng ta. Chúng ta cần điều
gì đó chúng ta có thể nắm lấy, điều gì đó chúng ta có thể nương cậy,
điều gì đó chúng ta có thể cảm nhận; điều gì đó sẽ đúc lại tính cách và
cách cư xử của chúng ta, và khiến chúng ta giống như Đấng Christ.

II. Thứ hai, một hai điểm ĐỂ KHUYÊN NHỦ.

Người Cơ Đốc ơi, anh tin rằng tội lỗi của anh đã được tha, và Đấng
Christ đã làm sự chuộc tội trọn vẹn cho chúng. Chúng tôi sẽ nói gì với
anh? Với anh trước hết chúng tôi nói, anh phải là một Cơ Đốc nhân vui
mừng biết bao! Anh phải sống vượt lên trên những thử thách và rắc rối
thường tình của thế gian ra sao! Vì tội đã được tha, thì điều gì xảy ra
với anh bây giờ còn quan trọng gì? Lu-thơ nói, "Hãy đánh, Chúa ơi, hãy
đánh, vì tội của con đã được tha. Nếu Ngài đã tha cho con, hãy đánh
mạnh tùy ý Ngài;" như thể ông cảm thấy như một đứa trẻ đã làm điều
sai, và không màng cha mình đánh roi thế nào nếu cha tha thứ cho nó.
Thế nên tôi nghĩ anh có thể nói, "Xin hãy gửi bệnh tật, nghèo khó, tổn
thất, thập tự, vu khống, bắt bớ, điều gì Chúa muốn, Ngài đã tha cho
con, và linh hồn con vui mừng, và tâm linh con hân hoan." Và rồi, hỡi
Cơ Đốc nhân, nếu anh được cứu như vậy, và Đấng Christ thực sự đã gánh
lấy tội của anh, trong khi anh vui mừng, hãy biết ơn và hãy yêu thương.
Hãy bám chặt vào thập tự giá đã cất đi tội của anh; hãy phục vụ Đấng đã
phục vụ anh. "Vậy, hỡi anh em, tôi nhân sự thương xót của Đức Chúa
Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp
lòng Đức Chúa Trời, đó là sự thờ phượng phải lẽ của anh em." Đừng để
lòng nhiệt thành của anh sôi trào lên với một chút sủi bọt của bài hát.
Anh có thể nói,

"Tôi yêu Đức Chúa Trời tôi với lòng nhiệt thành lớn lao, đến nỗi tôi có
thể dâng cho Ngài mọi sự,"

nhưng đừng hát bằng lời trừ khi anh thật sự có ý đó. Ôi, hãy thật sự có
ý đó! Có điều gì trong đời sống anh mà anh làm vì anh thuộc về Đấng
Christ không? Anh có bao giờ lo lắng muốn bày tỏ tình yêu mình bằng
những dấu hiệu biểu cảm nào không? Hãy yêu anh em của Đấng đã yêu anh.
Nếu có một Mê-phi-bô-sết nào ở đâu đó què quặt hoặc tật nguyền, hãy
giúp người ấy vì cớ Giô-na-than. Nếu có một tín hữu nghèo mệt mỏi, hãy
cố gắng khóc với người ấy, và gánh thập tự của người ấy vì cớ Đấng đã
khóc vì anh và đã gánh tội của anh.

Và nữa, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu điều này là thật rằng đã có sự chuộc tội
được làm cho tội lỗi, hãy rao nó, rao nó, rao nó. "Không phải ai chúng
tôi cũng giảng được," anh nói; không, nhưng hãy rao nó, rao nó. "Tôi
không muốn soạn bài giảng;" hãy rao nó; hãy rao câu chuyện ra; hãy rao
sự mầu nhiệm và kỳ diệu của tình yêu Đấng Christ. "Nhưng tôi sẽ không
bao giờ có được hội chúng;" hãy rao nó trong nhà anh; hãy rao nó bên
lò sưởi. "Nhưng tôi chỉ có những đứa trẻ nhỏ:" hãy rao nó cho con cái
anh, và cho chúng biết sự mầu nhiệm ngọt ngào trên thập tự giá, và
lịch sử phước hạnh của Đấng đã sống và chết vì kẻ có tội. Hãy rao nó,
vì anh không biết anh có thể nói vào tai nào. Hãy rao nó thường xuyên,
vì như vậy anh sẽ có hy vọng tốt hơn rằng anh có thể đưa kẻ có tội đến
với Đấng Christ. Thiếu tài năng, thiếu tài hùng biện, hãy vui vì
anh thiếu những điều này, và hãy khoe mình trong sự yếu đuối của anh
để quyền năng của Đấng Christ có thể ngự trên anh, nhưng hãy rao nó.
Đôi khi có một số thanh niên của chúng ta đi giảng mà tốt hơn là nên
ngậm miệng lại, nhưng cũng có nhiều người khác có ân tứ và khả năng mà
họ có thể dùng cho Đấng Christ, nhưng dường như bị trói lưỡi. Tôi
thường nói rằng nếu anh đưa một thanh niên gia nhập một đội súng
trường, anh ta có việc gì đó để làm, và anh ta đặt cả tấm lòng vào đó;
nhưng nếu anh đưa cùng thanh niên ấy gia nhập một Hội Thánh, thôi, tên
anh ta có trong sổ, và anh ta đã chịu báp-têm, vân vân, và anh ta nghĩ
mình không còn việc gì nữa với nó. Tại sao, hỡi anh em, tôi không thích
có thành viên của Hội Thánh nào cảm thấy họ có thể ném trách nhiệm lên
vài người chúng tôi trong khi chính họ ngồi yên. Đó không phải là cách
để thắng trận. Nếu ở Oa-téc-lô có chín trong mười lính của chúng ta đã
nói, "Thôi, chúng ta không cần chiến đấu; chúng ta sẽ để việc chiến
đấu cho số ít, họ ở đó; để họ đi và làm tất cả." Tại sao, nếu họ đã nói
vậy, họ rất nhanh sẽ bị chém thành từng mảnh. Tất cả họ phải lần lượt
xông lên, kỵ binh, bộ binh, và pháo binh; những người vũ trang nhẹ, và
mọi hạng người; họ phải tiến ra trận; phải, và ngay cả lính cận vệ, nếu
họ được giữ lại làm dự bị đến phút cuối, họ vẫn phải được gọi,--"Lính
cận vệ tiến lên, xông vào;" và nếu có ai trong quý vị ở đây là người
già cả và nghĩ mình như lính cận vệ, và nên được miễn khỏi trận chiến
ác liệt, nhưng hãy tiến lên và xông vào, vì giờ đây thế gian cần tất cả
quý vị, và vì Đấng Christ đã mua quý vị bằng huyết của Ngài, tôi nài
xin quý vị đừng thỏa mãn cho đến khi quý vị đã chiến đấu cho Ngài, và
đã chiến thắng qua danh Ngài. Hãy rao nó; rao nó; rao nó; với giọng như
sấm hãy rao nó; phải, với nhiều giọng hòa lẫn nhau như tiếng của nhiều
dòng nước; hãy rao nó cho đến khi những cư dân nơi đồng vắng xa xôi nhất
sẽ nghe tiếng của nó. Hãy rao nó cho đến khi chẳng có túp lều nào trên
núi mà không biết đến, chẳng có con tàu nào trên biển mà câu chuyện
chưa được kể. Hãy rao nó cho đến khi không còn ngõ tối nào chưa được
ánh sáng của nó chiếu rọi, cũng không còn hang ổ ghê tởm nào chưa được
quyền năng của nó tẩy sạch. Hãy rao câu chuyện rằng Đấng Christ đã chết
vì kẻ có tội.

Với vài lời áp dụng cho những người chưa tin, tôi xin kết thúc. Hỡi
người chưa tin, nếu Đức Chúa Trời không thể và sẽ không tha thứ cho
những người con của những người ăn năn mà không có Đấng Christ gánh
lấy hình phạt của họ, hãy yên tâm rằng Ngài chắc chắn sẽ đưa anh đến
sự phán xét. Nếu, khi Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã mang tội
lỗi được gán cho trên mình, Đức Chúa Trời đã đánh Ngài, thì Ngài sẽ
đánh anh thế nào, kẻ là thù địch của Ngài, và kẻ có tội lỗi của chính
mình trên đầu? Đức Chúa Trời dường như tại đồi Can-vê, như thể, đã
tuyên thệ--hỡi kẻ có tội, hãy nghe!--Ngài dường như, như thể, đã tuyên
thệ và nói, "Ta lấy huyết của Con Ta mà thề rằng tội lỗi phải bị phạt,"
và nếu nó không bị phạt trong Đấng Christ vì anh, nó sẽ bị phạt trong
anh vì chính anh. Đấng Christ có phải là của anh không, hỡi kẻ có tội?
Ngài có chết vì anh không? Anh có tin cậy Ngài không? Nếu anh có, Ngài
đã chết vì anh. Đừng nói, "Không, tôi không?" Vậy hãy nhớ rằng nếu anh
sống và chết mà không có đức tin nơi Đấng Christ, vì mỗi lời nói phù
phiếm và mỗi việc ác mà anh đã làm, đòn này nối đòn kia, và cú đánh này
nối cú đánh kia, sự báo thù hẳn phải trừng phạt anh.

Lại nữa, đến một hạng người khác trong quý vị, lời này. Nếu Đức Chúa
Trời đã trong Đấng Christ làm sự chuộc tội và mở một con đường cứu rỗi,
thì sự có tội của anh phải lớn biết bao khi cố mở một con đường khác;
kẻ nói, "Tôi sẽ sống tốt và đức hạnh; tôi sẽ giữ các nghi lễ; tôi sẽ
tự cứu mình?'" Hỡi kẻ ngu dại, ngươi đã xúc phạm Đức Chúa Trời ở điểm
Ngài nhạy cảm nhất, vì ngươi, trên thực tế, đã chà đạp huyết của Đấng
Christ, và nói, "Tôi không cần nó." Ôi, nếu kẻ có tội không ăn năn bị
định tội, thì với những nỗi kinh hoàng chồng chất biết bao người ấy sẽ
bị định tội, kẻ, ngoài sự không ăn năn, còn chất thêm những sự xúc
phạm lên thân vị của Đấng Christ bằng cách đi tìm cách lập nên sự công
chính của chính mình. Hãy bỏ nó đi; hãy bỏ những giẻ rách của anh, anh
sẽ không bao giờ may được áo từ chúng; hãy bỏ kho báu trộm cắp của
anh; nó là đồ giả; hãy lìa bỏ nó. Ta khuyên ngươi hãy mua của Đấng
Christ áo choàng tốt, để ngươi được mặc, và vàng tốt để ngươi được giàu.

Và hãy suy nghĩ điều này, tất cả quý vị, ôi những thính giả của tôi!
Nếu Đấng Christ đã làm sự chuộc tội cho kẻ có tội, thì hãy để câu hỏi
lan khắp, hãy để nó lan khắp các lối đi và khắp hành lang, và hãy để
nó vang vọng trong mọi tấm lòng, và hãy để nó được lặp lại bởi mọi môi
miệng,--"Sao lại không vì tôi?" Và "Sao lại không vì tôi?" Hãy hy
vọng, hỡi kẻ có tội, hãy hy vọng; Ngài đã chết vì kẻ có tội. Nếu như đã
nói Ngài chết vì người đạo đức, thì không có hy vọng nào cho anh. Nếu
như đã viết rằng Ngài chết để cứu người tốt, người ưu tú, và người hoàn
hảo, thì anh không có cơ hội nào. Ngài đã chết vì kẻ có tội; anh là một
người như vậy; anh có lý do gì để kết luận rằng Ngài không chết vì anh?
Hãy nghe đây, hỡi người; đây là điều Đấng Christ phán với anh, "Hãy
tin, và anh sẽ được cứu;" nghĩa là, hãy tin cậy, và anh sẽ được cứu.
Hãy phó thác linh hồn anh vào tay của Đấng đã gánh gánh nặng của anh
trên thập tự giá; hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ. Ngài đã chết vì anh;
đức tin của anh đối với chúng tôi là bằng chứng, và đối với anh là
chứng cớ rằng Đấng Christ đã mua anh bằng huyết của Ngài. Đừng chần
chừ; anh thậm chí không cần đợi để về nhà dâng một lời cầu nguyện. Hãy
tin cậy Đấng Christ với linh hồn anh ngay bây giờ. Anh không còn gì
khác để tin cậy; hãy bám chặt lấy Ngài. Anh đang chìm xuống; anh đang
chìm xuống. Những con sóng đang tụ lại quanh anh, và chẳng bao lâu
chúng sẽ nuốt chửng anh, và chúng tôi sẽ nghe tiếng anh ọp ẹp khi anh
chìm. Hãy xem, Ngài giơ tay ra. "Hỡi kẻ có tội," Ngài phán, "Ta sẽ nâng
ngươi lên; dù những con sóng lửa của địa ngục có xô vào ngươi, Ta sẽ
đưa ngươi qua hết thảy, chỉ cần tin cậy Ta." Anh nói sao, hỡi kẻ có
tội? Anh có tin cậy Ngài không? Ôi, linh hồn tôi, hãy nhớ lại khoảnh
khắc khi lần đầu tôi tin cậy nơi Ngài! Có niềm vui trên thiên đàng vì
một kẻ có tội ăn năn, nhưng tôi hầu như không nghĩ rằng đó là niềm vui
lớn hơn niềm vui của kẻ có tội ăn năn khi lần đầu tìm được Đấng Christ.
Nó dường như đơn giản và dễ dàng biết bao đối với tôi khi tôi biết đến
nó. Tôi chỉ cần nhìn và được sống, chỉ cần tin cậy và được cứu. Năm này
qua năm khác tôi đã chạy đây chạy đó để cố gắng làm điều đã được làm
xong từ trước, để cố gắng chuẩn bị sẵn sàng cho điều không cần sự sẵn
sàng nào. Ôi, hạnh phúc biết bao ngày ấy khi tôi dám bước vào qua cánh
cửa mở của sự thương xót của Ngài, ngồi vào bàn ân điển đã dọn sẵn, và
ăn uống, không hỏi một câu nào! Ôi, linh hồn, hãy làm như vậy! Hãy can
đảm. Hãy tin cậy Đấng Christ, và nếu Ngài quăng anh đi khi anh đã tin
cậy Ngài--linh hồn tôi vì linh hồn anh khi chúng ta gặp nhau tại tòa
của Đức Chúa Trời, tôi sẽ làm vật cầm và bảo đảm cho anh vào ngày
trọng đại cuối cùng nếu anh cần; nhưng Ngài không thể và Ngài sẽ không
quăng ra bất cứ ai đến với Ngài bởi đức tin. Cầu xin Đức Chúa Trời giờ
đây chấp nhận và ban phước cho tất cả chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu!
A-men.

Cách Đức Chúa Trời Đánh Giá Thời Gian

GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 27 THÁNG 4 NĂM 1862, BỞI MỤC SƯ C. H.
SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Hỡi kẻ rất yêu dấu, chớ nên quên rằng ở trước mặt Chúa một ngày như
một nghìn năm, một nghìn năm như một ngày." 2 Phi-e-rơ 3:8.

Từ câu Kinh Thánh này, một số người, ham muốn tìm luận cứ cho các lý
thuyết của họ hơn là một sự giải thích chân thật về ý nghĩa của Sứ đồ,
đã rút ra kết luận rằng một ngày trong Kinh Thánh tiêu biểu cho một
nghìn năm--nghĩa là, vì Đức Chúa Trời đã mất sáu ngày để dựng nên trời
và đất rồi nghỉ vào ngày thứ bảy, nên chúng ta phải mong đợi có một
nghìn năm cho mỗi ngày. Một nghìn năm trong đó trời mới và đất mới sẽ
được chuẩn bị, và rồi chúng ta sẽ hưởng trong nghìn năm thứ bảy một thời
kỳ bình an và thánh khiết hoàn hảo.

Giờ đây, điều đó có thể đúng như vậy. Có thể khi sáu nghìn năm lao
động kết thúc, chúng ta sẽ bước vào sự nghỉ ngơi thiên niên kỷ. Thiên
niên kỷ cuối cùng có thể là một ngày Chúa nhật đối với sáu nghìn năm
trước đó. Nhưng ngay cả khi chúng ta biết điều này, tôi không chắc
rằng nó sẽ giúp ích nhiều cho chúng ta trong việc tiên đoán ngày mà
Hội Thánh chiến đấu sẽ toàn thắng khắp nơi qua sự đến của Chúa nàng.
Niên đại của quá khứ bị bao phủ bởi quá nhiều điều mù mờ đến nỗi chúng
ta nghi ngờ liệu có người nào có thể cho chúng ta biết khi nào sáu
nghìn năm sẽ kết thúc, hoặc thế gian đã bao nhiêu tuổi trong khoảng một
hai trăm năm.

Sự tò mò của chúng ta sẽ bị trêu chọc hơn là được thỏa mãn, ngay cả khi
lý thuyết này có thể được xác minh. Vì mọi niên đại chúng ta có, ngay
cả niên đại mà các dịch giả đã đặt vào Kinh Thánh của chúng ta, đều là
vấn đề suy đoán, và tính chính xác của chúng còn xa mới không thể tranh
cãi. Do đó chúng ta không thể xác định các thời kỳ và kỳ hạn một cách
chắc chắn hơn, và chúng ta cũng không nên mong muốn làm như vậy, vì
Đức Chúa Cha giữ chúng trong quyền của Ngài, và về thời kỳ cuối cùng
chúng ta tin rằng không ai biết, không, ngay cả các thiên sứ của Đức
Chúa Trời cũng không.

Hỡi anh em, chúng ta không muốn khám phá điều Đức Chúa Trời đã giấu,
cũng không muốn chất vấn nơi Ngài từ chối trả lời. Tuy nhiên, chắc chắn
là câu Kinh Thánh của chúng ta không dạy giáo lý về nghìn năm thứ bảy
nghỉ ngơi. Vì nhìn vào toàn bộ mạch văn, quý vị sẽ thấy rằng những lời
này được viết để đáp lại luận cứ của một số người đã nói, "Chớ nào lời
hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi,
mọi vật vẫn y nguyên như lúc bắt đầu sáng thế." "Không," Sứ đồ đáp,
"Không phải vậy."

Và rồi ông trích dẫn trường hợp đáng nhớ về cơn lụt như một ví dụ về
sự can thiệp thiêng liêng. Hơn nữa, biết rằng ngay cả những tín hữu
trung tín cũng đã bắt đầu trách móc những giờ chậm chạp, và nghĩ lời
hứa lâu được ứng nghiệm, ông đáp lại kẻ chống đối và an ủi bạn hữu bằng
những lời trong câu Kinh Thánh của chúng ta. Ông gần như nói, "Các anh
không biết mình nói gì khi nói về thời gian dài, vì các anh quên rằng
trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời, một ngày như một nghìn năm và một
nghìn năm như một ngày." Sứ đồ, không nghi ngờ gì, cũng viết điều này
để khích lệ các Cơ Đốc nhân trong thời đại chúng ta, những người, vì
cỗ xe của Đấng Christ lâu đến với sự khải hoàn, đang trở nên mệt mỏi
và sẵn sàng buông vũ khí xuống và rời bỏ cuộc chiến.

Như một vị sĩ quan giỏi tập hợp những binh sĩ nản lòng, ông khuyên họ
kiên nhẫn--"Hỡi kẻ rất yêu dấu, không lâu đâu. Đối với các anh nó có vẻ
là một thời đại tẻ nhạt, nhưng các anh ở lại một lúc là phải lẽ. Hãy
ngừng sự nôn nóng, và trong khi các anh kêu, 'Sao xe của Ngài lâu đến
vậy?' hãy nhớ rằng thời gian đối với Ngài không dài. Đối với Ngài một
ngày như một nghìn năm và một nghìn năm như một ngày." Điều Sứ đồ dường
như dạy như một nguyên lý chung là sự đánh giá thời gian của chúng ta
không phải là đúng, chắc chắn không phải là tiêu chuẩn thiêng liêng.
Và rằng khi chúng ta nhìn thời gian trong mối quan hệ với Đức Chúa
Trời, chúng ta phải nhớ rằng những sự phân biệt mà chúng ta biết không
được Ngài tuân giữ.

Tuy nhiên, trước khi tôi đi vào chính đề, hãy để tôi nhận xét rằng Sứ
đồ nói ông không muốn chúng ta không biết về vấn đề này. Và do đó,
không nghi ngờ gì, tầm quan trọng lớn phải được gắn với nó. Một số
người có sự không biết cố ý, và về họ Sứ đồ nói trong câu trước--"Họ
cố ý không biết điều đó." Hãy coi chừng, hỡi anh em, kẻo quý vị phạm
tội nhắm mắt trước ánh sáng này. Những người khác có sự không biết lười
biếng. Họ không chịu học. Họ không tra cứu Kinh Thánh. Và, do đó, nhiều
điều không được bày tỏ cho họ. Linh hồn thiếu sự hiểu biết là không
tốt. Và đặc biệt hơn, tâm trí của Cơ Đốc nhân thiếu sự hiểu biết về Đức
Chúa Trời hẳn phải cực kỳ tai hại.

Chúng ta không thể hình thành ý niệm Đức Chúa Trời là gì, nhưng chúng
ta phải rất cẩn thận kẻo chúng ta làm cho Ngài thành điều Ngài không
phải. Sứ đồ của chúng ta rất tha thiết rằng về điểm này của sự đời đời
của Đức Chúa Trời, chúng ta không được phạm sai lầm, và không được đánh
giá và đo lường sự hiện hữu của Đấng Vô Hạn bằng các quy tắc và tiêu
chuẩn của chúng ta, vì, trên thực tế, những hậu quả tồi tệ nhất có thể
phát sinh từ một sai lầm ở đây. Sự nôn nóng có thể chín thành sự vô
tín. Điều này có thể thối rữa thành lời than phiền cáu kỉnh, và điều
đó có thể sinh ra sự bất động, lười biếng, bất tuân, phản loạn, và
chúng ta không biết bao nhiêu điều ác khác nữa.

Nhưng giờ đây, vào thẳng câu Kinh Thánh và chúng ta sẽ xử lý nó, như
Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta, theo ba cách. Trước hết, chúng ta sẽ
nói một chút về nguyên lý chung của câu Kinh Thánh. Thứ hai, lấy các
lời của đoạn văn, chúng ta sẽ suy ngẫm về sự đánh giá một ngày của Đức
Chúa Trời. Và rồi, ở điểm thứ ba, vẫn giữ các lời của câu, chúng ta sẽ
mở rộng về sự đánh giá một nghìn năm của Đức Chúa Trời.

I. Trước hết, chúng ta sẽ lấy lời tuyên bố trước mắt NHƯ MỘT NGUYÊN LÝ
CHUNG, "rằng một ngày ở trước mặt Chúa như một nghìn năm và một nghìn
năm như một ngày."

1. Khi mở ra nguyên lý chung này, chúng ta nhận xét rằng mọi thời gian
đều hiện diện như nhau với Đức Chúa Trời. Khi chúng ta biết một sự
kiện sẽ xảy ra hôm nay, nó dường như rất gần với chúng ta. Nhưng khi
chúng ta biết nó sẽ không xảy ra cho đến khi một nghìn năm trôi qua,
chúng ta chẳng nghĩ gì về nó. Chúng ta cảm thấy rằng mình sẽ xuống mồ
từ lâu trước thời đại ấy, và do đó sự kiện ấy không đánh động chúng ta
như có bất cứ liên hệ nào với chính mình. Giờ đây, với Đức Chúa Trời
thì không như vậy. Mọi sự đều gần và hiện diện như nhau trước mắt Ngài.
Khoảng cách một nghìn năm, trước khi một sự kiện xảy ra, đối với Ngài
không hơn gì khoảng một ngày.

Với Đức Chúa Trời, thật vậy, không có quá khứ, hiện tại, hay tương
lai. Ngài lấy làm danh Ngài là "TA LÀ." Ngài không tự gọi mình là "TA
ĐÃ TỪNG," vì khi ấy chúng ta sẽ tưởng rằng Ngài đã từng là điều gì đó
mà giờ đây Ngài không phải--rằng một phần nào đó trong Bản Tính của Ngài
đã thay đổi, hoặc một thuộc tính nào đó đã thôi tồn tại--vì có một âm
thanh điềm gở của sự hủy diệt trong âm thanh của từ, "Ngài ĐÃ TỪNG."
Há chẳng phải nó là tiếng chuông tang cho kẻ chết, hơn là một danh cho
Đấng sống?

Đức Chúa Trời là Chúa chúng ta cũng không tự xưng mình là "TA SẼ LÀ,"
vì điều đó có thể khiến chúng ta tưởng tượng rằng Ngài giờ đây chưa
phải là điều gì đó mà Ngài sẽ là trong các thời đại tới--trong khi,
chúng ta biết rằng Hữu Thể của Ngài là hoàn hảo, Bản Chất của Ngài là
vô hạn, quyền cai trị của Ngài là tuyệt đối, quyền năng của Ngài là vô
biên, và vinh quang của Ngài là siêu việt. Sự phát triển là điều không
thể bàn đến, hôm nay Ngài là tất cả những gì Ngài sẽ là trong tương
lai. Về Chúa Giê-xu, chúng ta đọc rằng Ngài là Cha Đời Đời mà vẫn có
sương của tuổi thanh xuân Ngài. Tuổi thơ, tuổi trưởng thành và tuổi già
thuộc về các tạo vật, nhưng ở bên hữu của Đấng Chí Cao chúng không có
chỗ ở.

Sự tăng trưởng, tiến bộ, thăng tiến--tất cả những điều này là đức tính
nơi các hữu thể hữu hạn, nhưng đối với Đấng Vô Hạn, ý nghĩ về sự thay
đổi như vậy sẽ là một sự xúc phạm. Hôm qua, hôm nay và ngày mai, thuộc
về phàm nhân hay chết--Vua Bất Diệt sống trong một hôm nay đời đời.
Ngài là TA LÀ. TA LÀ trong hiện tại. TA LÀ trong quá khứ, và TA LÀ trong
tương lai. Cũng như chúng ta nói về Đức Chúa Trời rằng Ngài ở khắp mọi
nơi, chúng ta có thể nói về Ngài rằng Ngài luôn hiện hữu. Ngài ở khắp
mọi nơi trong không gian. Ngài ở khắp mọi nơi trong thời gian. Đức Chúa
Trời hôm nay ở trong quá khứ. Hôm nay Ngài đã ở trong tương lai. Hôm
nay Ngài ở trong hiện tại mà chúng ta đang sống.

Đây là một đề tài mà chúng ta chỉ có thể nói mà chính mình không hoàn
toàn hiểu điều mình nói, nhưng, có lẽ, một ẩn dụ có thể giúp làm cho
vấn đề đơn giản hơn một chút. Có một con sông chảy dọc theo sườn dốc
nhẹ về phía biển. Một người lái đò ở trên đó. Thuyền của ông ở đây,
chẳng bao lâu nó ở đó, và chẳng bao lâu nó sẽ ở cửa sông--chỉ phần sông
mà ông đang đi là hiện diện với ông. Nhưng đằng kia, trên một ngọn núi
cao, có một lữ khách đứng, khi ông nhìn từ đỉnh núi, ông đánh dấu nguồn
của con sông và ngắm nhìn dòng suối thơ ấu của nó, nơi mà nó vẫn chỉ là
một dải bạc hẹp.

Rồi ông dõi theo nó bằng đôi mắt tinh tường cho đến khi nó phình thành
một dòng lũ cuộn trào và ông theo dõi nó cho đến khi nó cuối cùng được
hòa vào đại dương. Giờ đây, khi nhà leo núi đứng trên đỉnh An-pơ ấy,
toàn bộ dải nước lấp lánh điểm tô đồng bằng đều hiện diện như nhau với
ông, từ nguồn đến thác. Không có phần nào của dòng suối gần ông hơn
phần khác. Trong khoảng cách xa, ông thấy toàn bộ nó, từ cuối đến đầu.
Người lái đò đằng kia đã đổi chỗ kể từ khi chúng ta nhìn ông từ đỉnh
núi. Ông không thể thấy toàn bộ con sông. Ông chỉ có thể nói về con
sông dưới các tiêu đề nơi ông đã ở, nơi ông đang ở, và nơi ông sẽ đến.

Nhưng chúng ta, những người thấy nó như một toàn thể, nói về nó như
một toàn thể, và nó hoàn toàn hiện diện trước mắt chúng ta. Chúng ta
nghĩ, dòng thời gian đối với Đức Chúa Trời cũng như vậy. Từ độ cao của
sự quan sát của Ngài, Ngài nhìn xuống nó và thấy nó trong một cái nhìn,
thu nhận, không phải trong nhiều ý nghĩ mà trong một ý nghĩ, mọi vòng
quay của thời gian và mọi sự thay đổi của các thời đại, và thấy cả hàng
nghìn năm đã qua và hàng nghìn năm còn chưa đến, như hiện diện trong
một cái nhìn trước mắt Ngài.

Hoặc, để dùng một hình ảnh khác--có một số ngôi sao được biết là sao
đôi và với kính viễn vọng mạnh nhất dường như không thể khám phá ra bất
cứ khoảng cách nào giữa chúng. Chúng gần như dính vào nhau--có những
chuyển động nhất định mà nhờ đó nhà thiên văn nhận ra chúng là hai ngôi
sao, chứ không phải một--nhưng đối với người quan sát thường chúng
dường như là một. Ngay cả với kính viễn vọng mạnh nhất, chúng ta nói,
không có khoảng cách nào hiện ra giữa chúng. Mà vẫn hoàn toàn chắc chắn
rằng có thể có hàng triệu và hàng triệu dặm không gian giữa hai ngôi
sao ấy. Nhưng từ khoảng cách chúng ta đứng, chúng phân giải thành một.
Các sự kiện của thời gian cũng vậy.

Chẳng hạn như Sự Sa Ngã và Sự Cứu Chuộc. Đối với chúng ta có một khoảng
vài nghìn năm. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng nhìn xa, từ Ngai cao của Ngài,
nhìn xuống chúng và chúng phân giải thành một. Ngài thấy Sự Sa Ngã như
xảy ra vào buổi sáng của thời gian và Sự Cứu Chuộc như đã hoàn tất trước
khi chiều tối đến. Đối với Ngài chúng là một ý nghĩ. Chúng ta nhìn Sự
Sa Ngã và khóc về nó rồi sau đó chúng ta xem sự phục hồi trong Đấng
Christ và vui mừng. Nhưng Đức Chúa Trời xem toàn bộ như một--Sự Sa Ngã
và sự trỗi dậy của Y-sơ-ra-ên là một. Ngài liên kết chúng chặt chẽ với
nhau đến nỗi Ngài thấy rõ vinh quang mà toàn bộ sự việc mang lại cho
Ngài và ích lợi chung được ban cho các tạo vật mà tay Ngài đã làm nên.

Tôi biết rằng bằng các hình ảnh, dù chúng ta làm chúng đơn giản đến
đâu, chúng ta cũng không thể bày tỏ Đức Chúa Trời ra trước mắt loài
người, vì mặt của không một thuộc tính nào của Ngài có thể được thấy.
Nhưng dường như với tôi, chúng ta có thể bởi những suy nghĩ này được
dẫn đến nhớ rằng một nghìn năm trong tương lai đối với Đức Chúa Trời
chỉ như một ngày và cũng vậy với quá khứ, vì Ngài nhìn mọi sự trong một
HIỆN TẠI đời đời, như chúng đứng hiện diện vĩnh viễn trước mắt Ngài.

Hãy để kẻ có tội nhớ điều này. Tội lỗi của hắn, hắn nói, đã phạm mười
hay hai mươi năm trước. Đối với Đức Chúa Trời, chúng hiện diện với sắc
đỏ thắm không hề giảm ngay lúc này. Hãy để kẻ có tội nhớ điều này khi
hắn nghĩ về sự chết và hình phạt sau sự chết. "À," hắn nói, "còn lâu
mới đến." Không phải vậy đâu, hỡi kẻ có tội. Đối với Đức Chúa Trời nó
chỉ như một ngày và nếu anh có thể đánh giá nó cho đúng, thì sự phán
xét gần anh biết bao, và những ngọn lửa thiêu đốt mà các linh hồn không
ăn năn phải bị quăng vào gần biết bao! Hãy suy nghĩ điều này, tôi xin
anh, hỡi kẻ có tội sắp chết, hãy run rẩy, và cầu xin Đức Chúa Trời giúp
anh nhìn những năm tháng của anh như một ngày, và ôi, hãy nhớ, rằng một
ngày trong địa ngục sẽ đau đớn hơn một nghìn năm trên đất. Cầu xin Đức
Chúa Trời giữ anh khỏi nơi ấy, vì cớ danh Ngài!

2. Vẫn lấy câu Kinh Thánh như một nguyên lý chung, nó dạy chúng ta ở
điểm tiếp theo, rằng mọi thời gian đều bất lực như nhau với Đức Chúa
Trời trong việc tác động đến Ngài. Một ngày không tạo ra bất cứ thay
đổi đặc biệt nào nơi chúng ta mà chúng ta có thể nhận thấy. Chúng ta
không gặp bạn mình vào buổi tối, sau khi đã gặp ông vào buổi sáng hôm
trước và nói, "Thưa ông bạn thân, sao trông ông già đi nhiều thế!" Không
nghi ngờ gì, tất cả chúng ta đều già đi trong một ngày, nhưng sự thay
đổi không dễ nhận thấy lắm, ít nhất là bởi những con mắt thô thiển,
thường tình mà phàm nhân sở hữu.

Nhưng nếu quý vị lấy năm mươi năm--sự khác biệt dễ nhận thấy nơi bất cứ
ai trong chúng ta biết bao! Một số bạn thân yêu của tôi quanh đây, những
người giờ đây tóc bạc hoặc hói đầu, năm mươi năm trước, là những thanh
niên cao lớn, đẹp trai trong sức mạnh và sinh lực tràn đầy của những
ngày tháng. Và những người khác trong chúng ta, hai mươi năm trước là
những cậu bé bi bô, thích chơi đùa và nô nghịch, và giờ đây chúng ta đã
đến tuổi trưởng thành và đang gánh gánh nặng và sức nóng của ban ngày.
Những ngón tay của thời gian làm nhòe bức thư của đời sống một cách
đáng buồn. Còn về hội chúng hiện tại này, hãy đợi một trăm năm nữa và
tất cả chúng ta sẽ ở đâu? Trừ khi Chúa đến, mỗi người chúng ta sẽ đang
ngủ trong bụi đất, chờ đợi tiếng kèn của thiên sứ trưởng.

Nhưng như một ngày dường như không tạo ra thay đổi gì nơi chúng ta, thì
nhưng chân thật hơn nhiều, một nghìn năm không tạo ra thay đổi gì nơi
Đức Chúa Trời. Các thời đại lăn trôi nhưng Ngài vẫn như cũ như khi các
đợt sóng đập tan mình vào vầng đá và vầng đá đứng vững đời đời. Hỡi anh
em, chúng ta không cần lo sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ bao giờ bị suy yếu
qua các vòng quay của thời gian. Đấng Cổ Xưa, Đấng Toàn Năng đời đời,
không hề mệt mỏi, cũng không kiệt sức. Há cánh tay của Đức Giê-hô-va đã
ngắn lại sao? Há tai Ngài nặng mà không thể nghe sao? Há cánh tay Ngài
đã ngắn mà không thể cứu sao?

Chúng ta sẽ thấy, nếu trái đất kêu cọt kẹt này còn phải quay trên trục
của nó thêm một nghìn năm nữa, rằng Chúa sẽ tỏ mình mạnh mẽ để giúp đỡ
các tôi tớ Ngài và hùng mạnh để nghiền nát kẻ thù Ngài như trước đây.
Và như thời gian không mang đến sự yếu đuối, chắc chắn nó sẽ không mang
đến sự suy tàn nào cho Đức Chúa Trời. Trên trán Ngài không bao giờ có
nếp nhăn--không có dấu hiệu run rẩy nào trong tay Ngài. Trong khải
tượng, đầu và tóc Ngài, chúng ta được cho biết, trắng như len, trắng
như tuyết, như biểu tượng của sự đời đời của Ngài, như Đấng Cổ Xưa.
Nhưng "Tóc Ngài rậm và đen như quạ," một người khác nói, như biểu tượng
của tuổi thanh xuân vĩnh cửu của Ngài và sức mạnh đời đời của Ngài.

Hỡi Mặt Trời, lửa của ngươi một ngày sẽ tắt! Hỡi Mặt Trăng, ngươi sẽ
giấu ánh sáng của ngươi! Và các ngươi, hỡi các Ngôi Sao, khi các ngươi
chín, sẽ rơi như lá vả khỏi cây! Và còn ngươi, hỡi Đất, những núi cổ
xưa của ngươi đã mục nát thành suy tàn và chính ngươi cùng mọi vật ở
trên ngươi sẽ qua đi như chiếc áo đã mòn! Nhưng còn Ngài, hỡi Đức Chúa
Trời, Ngài vẫn như cũ và các năm của Ngài không bao giờ hết. Từ đời đời
đến đời đời Ngài là Đức Chúa Trời! Và như không sự yếu đuối và không sự
suy tàn nào có thể do thời gian mang đến cho Đức Chúa Trời, thì không
sự thay đổi nào trong mục đích của Ngài có thể đến qua các năm tháng
xoay vần. Điều gì Ngài đã đóng ấn, Ngài đứng vững và điều gì lòng Ngài
đã định, điều đó Ngài sẽ làm. Ngài không biết sự thay đổi, Ngài không
phải là loài người mà nói dối, cũng không phải là con loài người mà đổi
ý.

Hơn nữa, như không thể có sự thay đổi nào trong sắc lệnh của Ngài, thì
không có khó khăn bất ngờ nào có thể xen vào để ngăn cản sự hoàn thành
của nó. Há Ngài đã chẳng phán, và Ngài sẽ chẳng làm sao? Há Ngài đã
chẳng truyền, và điều đó sẽ chẳng xảy ra sao? Sẽ không có năng lực bất
ngờ và chưa được chuẩn bị nào cần thiết--không có trở ngại không lường
trước nào sẽ chặn đường Ngài. Cho đến hôm nay Ngài đã san bằng các núi
và bắc cầu qua các biển. Cho đến nay cánh tay hữu và cánh tay thánh của
Ngài đã đem lại chiến thắng cho Ngài. Cho đến nay không vũ khí nào
được chế ra chống lại Ngài đã thành công, và mọi lưỡi nổi lên chống
lại Ngài trong sự phán xét, Ngài đã kết án. Và sẽ như vậy đến đời đời
không cùng.

Miễn còn một công việc phải làm, Ngài sẽ làm nó. Miễn còn một kẻ thù
phải chinh phục, kẻ thù ấy sẽ bị đánh bại. Chinh phục và tiếp tục chinh
phục là đường lối của Ngài, hỡi Chúa, và suốt mọi thời đại Ngài là Chúa
mạnh mẽ và quyền năng, Chúa quyền năng trong chiến trận. Một ngày, trong
vấn đề thay đổi, đối với Đức Chúa Trời như một nghìn năm và một nghìn
năm như một ngày.

3. Hơn nữa--không nghi ngờ gì câu Kinh Thánh có ý dạy rằng mọi thời
gian đều không đáng kể đối với Đức Chúa Trời. Trong phạm vi của một
giọt nước, người ta cho chúng ta biết rằng đôi khi có thể phát hiện một
nghìn sinh vật sống, và đối với những sinh vật nhỏ bé ấy, không nghi
ngờ gì, kích thước của chúng là điều rất quan trọng. Có một sinh vật
bên trong giọt nước ấy chỉ có thể thấy bằng kính hiển vi mạnh nhất,
nhưng nó lớn gấp trăm lần con bên cạnh, và nó cảm thấy, không nghi ngờ
gì, rằng sự khác biệt là đáng kinh ngạc và phi thường. Nhưng đối với
quý vị và tôi, những người thậm chí không thể thấy sinh vật lớn nhất
bằng mắt thường, con vi sinh vật khổng lồ ấy cũng không thể nhận thấy
như người bạn lùn của nó. Cả hai dường như quá hoàn toàn không đáng kể
đến nỗi chúng ta phung phí hàng triệu triệu con chúng mà không hối tiếc
lắm nếu chúng ta hủy diệt chúng hàng nghìn con.

Nhưng một trong những con vật nhỏ bé ấy sẽ nói gì nếu một tiên tri cùng
loại với nó có thể nói với nó rằng có một sinh vật sống có thể xem toàn
bộ thế giới của một giọt nước như không? Rằng nó có thể cầm mười nghìn
nghìn giọt nước ấy lên và rải chúng ra mà không cần dùng đến một nửa sức
của nó? Rằng sinh vật này sẽ không bị vướng bận nếu nó mang trên đầu
ngón tay tất cả hàng nghìn con sống trong thế giới lớn lao ấy--một giọt
nước? Rằng sinh vật này sẽ không có sự xáo động nào trong lòng, ngay cả
khi vị vua lớn của một trong các đế quốc trong giọt nước ấy tập hợp mọi
đạo quân của mình chống lại nó và dẫn chúng ra trận?

Tại sao, bấy giờ những sinh vật nhỏ bé sẽ nói, "Sao có thể như vậy, chúng
ta hầu như không thể nắm bắt ý tưởng?" Nhưng khi nhà triết học ấy có
thể có được ý niệm về con người, và về sự hoàn toàn không đáng kể của
chính mình, và của thế giới hẹp hòi nhỏ bé của chính mình--thì nó đã
hoàn thành một nhiệm vụ dễ dàng so với nhiệm vụ nằm trước mắt chúng ta
khi chúng ta cố gắng có được ý niệm về Đức Chúa Trời. Sự thật là, chỉ
vì Ngài là vô hạn mà Ngài thậm chí có thể quan sát sự hiện hữu của chúng
ta. Chúng ta nghĩ về bản tính vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc có
thể sắp đặt mọi ngôi sao và cai quản mọi thiên thể điểm tô vầng trán của
đêm. Nhưng tôi cho rằng đó là một điều kỳ diệu lớn không kém khi Ngài
thậm chí biết rằng những hư không không đáng kể như chúng ta đang hiện
hữu, huống chi Ngài đếm mọi sợi tóc trên đầu chúng ta và không để một
sợi nào rơi xuống đất mà không có sắc lệnh rõ ràng của Ngài.

Đấng Vô Hạn được biết đến trong điều nhỏ nhặt cũng như trong điều cao
cả, và Đức Chúa Trời có thể được chúng ta khám phá thật sự trong giọt
nước cũng như trong thiên thể lăn trôi. Nhưng điều kỳ diệu về Đức Chúa
Trời là, Ngài thậm chí quan sát chúng ta. Giờ đây quý vị nghĩ sao, hỡi
anh em? Quý vị không nghĩ rằng nghìn năm mà chúng ta làm ầm ĩ lên chỉ
có thể so sánh với một giọt nước, và rằng một ngày mà chúng ta nghĩ ít
ỏi chỉ là một hạt của giọt nước ấy, và rằng cả giọt nước lẫn hạt nước
đều như nhau đối với Đức Chúa Trời và hoàn toàn không đáng kể đối với
Ngài?

Chúng không đáng được nhắc đến. Chúng chỉ là những số không trong sự
hiện hữu vĩ đại của Ngài. Chúng chỉ là những giọt nước trong đại dương
của sự sống Ngài, chúng chỉ là một chiếc lá trong khu rừng đời đời của
sự hiện hữu, chúng chỉ là một hạt cát trên bờ biển hùng vĩ của hữu thể
vĩnh cửu của Đấng Đời Đời. Một nghìn năm như một ngày và một ngày như
một nghìn năm.

4. Tôi nghĩ chúng ta cũng nên học từ câu Kinh Thánh rằng mọi thời gian
đều vâng phục Đức Chúa Trời như nhau. Quý vị và tôi là tôi tớ của thời
gian nhưng Đức Chúa Trời là Chủ Tể tối cao của nó. Tôi không thể làm một
giờ dài hơn nó là--tôi thường ước mình có thể. Khi chỉ còn một giờ giữa
một công việc quan trọng nào đó, và cần thêm sự chuẩn bị, người ta sẽ
kéo dài một giờ ở cả hai đầu nếu có thể. Nhưng nó cứng nhắc là một giờ
và từ chối bị kéo dài. Có những lúc chúng ta muốn làm một ngày, nếu có
thể, ngắn hơn nhiều. Khi chúng ta bị hành hạ bởi đau đớn, chúng ta nói
vào buổi sáng, "Ước gì Đức Chúa Trời cho trời tối!"

Chúng ta muốn đưa hai đầu của ngày lại gần nhau nhưng tiếc thay chúng
từ chối di chuyển khỏi vị trí cố định của mình. Thời gian, Thời Gian
không thể lay chuyển, cứ trôi, với bao nhiêu tiếng tích tắc của đồng hồ
và dù mỗi chuyển động của quả lắc có thể như nhát gươm cắt vào ruột gan
chúng ta, nhưng Thời Gian sẽ không nguôi, mà cứ tiến lên. Đối với kẻ
khốn khổ nó sẽ không bao giờ nhanh, và đối với kẻ hạnh phúc nó sẽ không
bao giờ chậm. Chính nó, và bước chân của nó, giữ không ngừng một chuyển
động đã định.

Tuy nhiên, với Đức Chúa Trời thì không như vậy. Thời gian không phải là
chủ của Ngài. Nếu Ngài phán với mặt trời, "Hãy đứng yên và ngươi, mặt
trăng, trong trũng A-gia-lôn," chúng phải đứng đó đời đời, trừ khi Ngài
bảo chúng di chuyển lại. Và nếu, mặt khác, Ngài bảo chúng tăng tốc
đường đi cho đến khi bóng đồng hồ tiến lên nhiều độ, thì phải như vậy.
Những con ngựa của mặt trời phải nhanh chân hơn, chúng phải bay tới như
chính Đức Chúa Trời sẽ định, vì Ngài là người đánh xe của chúng và dây
cương ở trong tay Ngài. Đối với Ngài, dù các ngày dài hơn, hay ngắn hơn,
cũng chẳng là gì. Ngài không màng đến những điều này.

Ôi, hỡi anh em, chúng ta không hiểu Ngài. Nhưng chúng ta hãy thờ phượng
Ngài. Chúng ta không thể hiểu thấu Ngài, nhưng chúng ta hãy chiêm
ngưỡng Ngài. Tôi xin nói lại, điều kỳ diệu là Ngài là Chủ của Thời Gian
và bảo nó di chuyển chậm hay nhanh và Thời Gian vâng phục mệnh lệnh của
Đức Chúa Trời Đời Đời. Một ngày ở trước mặt Chúa như một nghìn năm và
một nghìn năm như một ngày.

II. Chỉ vài lời về điểm thứ hai--SỰ ĐÁNH GIÁ MỘT NGÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.
Ngài có thể làm cho một ngày hữu ích, và đối với Ngài nó sẽ dài như một
nghìn năm.

Hỡi anh em, tôi nghĩ đây là một trong những hy vọng rực rỡ nhất của Hội
Thánh. Chúng ta đã nói, "Hội Truyền Giáo đã làm được bao nhiêu người
cải đạo trong năm mươi hay sáu mươi năm?" Và chúng ta đã nói, "Vâng,
với tốc độ này, bao lâu nữa thế gian mới được cải đạo?" À, "Với tốc độ
này." Nhưng làm sao anh biết tốc độ của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời
có thể làm trong một ngày nhiều như đã làm trong một nghìn năm đã qua,
nếu Ngài muốn như vậy. Đối với con ốc sên, một khoảng đường dài là một
khoảng cách rất dài, nhưng đối với con nai hay con chó săn, nó ít ỏi
biết bao. Và rồi đối với đầu máy hơi nước nó chẳng là gì. Và rồi đối
với tia sáng nó trở thành hoàn toàn không là gì. Và rồi có thể có điều
gì đó di chuyển nhanh hơn ánh sáng nhiều như ánh sáng nhanh hơn con ốc
sên và bấy giờ khoảng cách sẽ ở đâu? Nó bị tiêu diệt. Nó biến mất.

Công việc và lao động và sự nhọc nhằn với Đức Chúa Trời cũng vậy. Anh và
tôi phải liên tục làm việc, làm việc, làm việc. Và nếu bước đi của chúng
ta chỉ là bước của con ốc sên, chúng ta vẫn phải kiên trì, hy vọng đạt
đến đích. Nhưng ngày có thể đến khi Đức Chúa Trời sẽ làm cho một mục sư
mạnh mẽ hơn một nghìn người. Khi một bài giảng sẽ đủ để cải đạo một hội
chúng. Khi hội chúng ấy sẽ trong chớp mắt được ban cho những lưỡi lửa
và mọi anh em sẽ ra đi và chính mình trở thành những người giảng. Và
trước khi một ngày, một ngày tự nhiên kết thúc, Đức Chúa Trời có thể đã
làm cho ánh sáng của Phúc Âm lóe lên từ đầu này đến đầu kia của trái
đất, nhanh như ánh sáng mặt trời đi từ đông sang tây.

Đừng giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên--

"Khi Ngài trần cánh tay Ngài, Ai sẽ chống lại công việc Ngài? Khi Ngài
bênh vực cớ của dân Ngài, Ai, ai sẽ ngăn tay Ngài?"

Khi Ngài bước ra khỏi phòng Ngài như mặt trời, bóng tối dày đặc nào sẽ
che được ánh sáng của Ngài? Ngài cởi trói cho các chòm sao Ơ-ri-ôn và
dẫn dắt sao Bắc Đẩu cùng các con nó--há khi Ngài chọn, Ngài sẽ chẳng cởi
trói cho Hội Thánh Ngài, và dẫn dắt những ngôi sao trong tay hữu Ngài--
các nhà giảng được chọn của Phúc Âm Đấng Christ? Chỉ cần Ngài muốn, thì
sẽ có một ngày được ghi trong biên niên sử của Hội Thánh bằng với thành
tựu, chiến thắng, và khải hoàn của bất cứ nghìn năm nào trong lịch sử
của nàng đã ghi trước đó.

Điều này nên dẫn chúng ta nhớ rằng khi Đức Chúa Trời nói về việc phán
xét thế gian vào Ngày Phán Xét, Ngài sẽ không gặp khó khăn gì khi làm
điều đó. Hai trăm quan tòa có thể thấy khó mà xét xử trong một ngày mọi
vụ kiện có thể được đưa ra trước mặt họ trong một quốc gia. Nhưng Đức
Chúa Trời, khi Ngài mở phiên tòa lớn, sẽ có thể kết tội mọi kẻ có tội
và tha bổng mọi người ăn năn và điều ấy, cũng trong một ngày. Sự Phán
Xét không thể được thực hiện tốt hơn nếu nó kéo dài qua một thời đại.
Nó sẽ không kém đi vì bị giới hạn trong một ngày.

Ôi Thầy, xin cho chúng con thấy các công việc lớn của Ngài! Xin hãy bước
ra và một lần nữa làm cho các ngày trở thành những điều lẫy lừng. Khi
Ngài đem dân Ngài ra khỏi Ai Cập, khi Ngài dẫn họ qua Biển Đỏ, Ngài
không cần một nghìn năm để bẻ gãy kỵ binh của Ai Cập và dấy lên tiếng
than khóc từ con cái Mít-ra-im. Chỉ là một cây gậy giơ lên--vài giờ biển
rẽ đôi, một sự hợp nhất kinh khủng của những dòng nước đã rẽ và kìa,
ngựa và xe của Ai Cập qua đi và chúng chìm như chì trong dòng nước
hùng vĩ.

Ngài không cần một nghìn năm để bẻ gãy quyền lực của Gia-bin, vua Ha-xô--
Ngài chỉ phán và dòng sông hùng vĩ, sông Ki-sôn, cuốn chúng đi. Các sao
từ trời chiến đấu, các sao chiến đấu chống Si-sê-ra. Quyền lực của dân
ngoại bị bẻ gãy và Y-sơ-ra-ên được tự do. Ngài không cần một nghìn năm
để đẩy lui Sên-na-kê-ríp. Kìa, Ngài đã đặt hàm thiếc vào miệng hắn và
móc vào mũi hắn và trong một đêm thiên sứ của Chúa đã đánh ngựa và kỵ
binh và chúng nằm chết và Ngài dẫn hắn trở về trong xấu hổ vào nhà của
thần hắn và hắn ngã bởi tay của con cái lòng hắn.

Vinh quang thuộc về Ngài, hỡi Giê-hô-va! Khi Ngài trỗi dậy trong sự vĩ
đại của quyền năng Ngài, Ngài sẽ giết các vua và lật đổ các vua hùng
mạnh. Những cánh cửa đồng hai cánh sẽ mở ra và những then sắt sẽ bị
chặt thành từng mảnh. Ngài sẽ trong một ngày khiến các dân tộc trên
đất nói, "Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va, Ngài là
Đức Chúa Trời, Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất."

III. Nhưng giờ đây chúng ta chuyển sang xem XÉT SỰ ĐÁNH GIÁ MỘT NGHÌN
NĂM CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Một ngày đối với Ngài như một nghìn năm và một
nghìn năm như một ngày. Lời than phiền được đưa ra bởi Si-ôn than khóc
không tin là, "Ngài lâu đến! Người vợ góa của Ngài chờ đợi Ngài nhưng
Chàng Rể trì hoãn." Ôi, mùa đông dài và ảm đạm, ôi, mùa đông tối tăm và
ảm đạm, bao giờ mùa hè mới đến? Bao giờ mưa mới qua và dứt và tiếng chim
cu được nghe trong xứ chúng ta? Chúng ta đã chờ đợi 1860 năm và hơn nữa
mà vẫn chưa có sự đến của Con Người. Cư dân nơi hải đảo không mang cống
vật, dân cư nơi đồng vắng không cúi xuống liếm bụi đất.

Đấng Christ chưa cai trị tại Giê-ru-sa-lem, cũng không có các trưởng
lão của Ngài chiêm ngưỡng mặt Ngài đội vương miện của Đa-vít cha Ngài.
"Bao lâu, bao lâu?" các thánh dưới bàn thờ kêu, "Bao lâu?" Và các thánh
tại bàn thờ ở đây hôm nay tiếp nối cùng những tiếng than van, "Bao
lâu? Bao lâu? Bao lâu?" Nhưng Ngài đáp, "Ta không lâu. Nếu Ta đã chờ
đợi và thời gian dài đối với các ngươi thì sao? Nhưng đối với Ta thì
không dài." Đức Chúa Trời bảo các anh hãy nghĩ một lúc, rằng nếu các
anh thật sự đo lường cho đúng, thì đó không phải là một thời gian dài
đằng đẵng mà Ngài đã làm cho khải tượng trì hoãn. Vì trước hết hãy xem,
hỡi anh em, thời gian đã trôi qua kể từ khi Đấng Christ chịu đóng đinh
không dài so với cõi đời đời.

Hãy thử, nếu anh có thể, đo lường cõi đời đời. Anh sẽ thấy nhiệm vụ của
mình là không thể. Ngay cả khi một nghìn năm nữa trôi qua, thì khoảng
ba nghìn năm sẽ là gì so với cõi đời đời? Anh có thể hình thành một sự
so sánh giữa một vỏ sò đầy nước biển trong tay đứa trẻ, và toàn bộ biển
cả, nhưng không thể nào bằng các hình ảnh của loài người đặt ra sự so
sánh giữa hai ba nghìn năm và cõi đời đời. Không, sự so sánh không thể
thực hiện được. Nó chẳng là gì so với mọi sự. Nó là đơn vị đặt trong
sự so sánh với vô hạn. Vậy tại sao các anh nghĩ Ngài lâu?

Nếu trong cả cõi đời đời các anh sẽ suy ngẫm về sự giàu có của Đức Chúa
Trời trong Đấng Christ được bày tỏ cho các anh trong 6000 năm này, nếu
qua mọi vòng quay đời đời đây sẽ là đề tài suy ngẫm của các anh, các anh
có ngạc nhiên rằng nó đã dài như vậy không? Các anh chẳng phải ngạc nhiên
hơn rằng nó ngắn như vậy sao? Rồi nữa, khi các anh nói rằng Đức Chúa Trời
lâu trong việc hoàn thành các mục đích lớn của Ngài, hãy nhớ rằng Ngài
không cần phải vội vàng.

Bất cứ điều gì anh và tôi thấy phải làm, chúng ta phải làm hết sức mình
--vì trong âm phủ, nơi chúng ta đang vội đến, không có công việc hay mưu
chước gì. Nhưng Đức Chúa Trời sống và sống đời đời. Mặt trời của chúng
ta lặn xuống. Nếu người lao động muốn hoàn thành công việc trong ngày
của mình, anh ta phải nhọc nhằn với mồ hôi trên trán. Nhưng mặt trời của
Đức Chúa Trời không bao giờ lặn. Ngài có thể, như một Đức Chúa Trời, dành
thời gian của chính Ngài và làm công việc của Ngài một cách thong thả.
Chắc chắn Ngài không cần chạy để đạt đến mục đích của Ngài. Khi hai vị
vua nhỏ giận nhau, ngay lập tức họ vội vã vào chiến tranh. Nhưng khi một
vương quốc hùng mạnh nào đó bị chọc giận, nó có thể dành thời gian và chờ
đợi và tập hợp mọi đạo quân cho trận chiến.

Quý vị có thể đã thấy hôm qua những đám mây tụ lại vội vã, với gió đuổi
theo chúng dữ dội. Đội quân đen của chúng nhanh chóng che kín mặt trời,
mưa rơi thành những giọt lộp độp và đổ xuống đất thành những trận lũ.
Có sự vội vã và cuồng nộ, nhưng chúng ta biết từ chính sự vội vã mà
những đám mây tụ lại, rằng chúng chỉ báo hiệu một cơn bão vội vàng. Khi
những đám mây từ từ tiến lên điểm hẹn lớn--khi cuối cùng kèn của Đức
Chúa Trời vang lên để triệu tập các chiến sĩ đen của Ngài ra trận--khi
quý vị cuối cùng thấy tia chớp sắc, ánh sáng của ngọn giáo của Ngài, Đấng
là Chúa của các cơn bão và các đấng hùng mạnh của Ngài tiến lên được
sắp thành hàng--rồi kèn vang lên lần nữa cực kỳ to và dài và trong nhiều
giờ đất sẽ bị ngập lụt bởi mưa và loài người sẽ run rẩy khi nghe tiếng
của Đức Chúa Trời bẻ gãy cây bá hương và xé toạc các đỉnh núi.

Điều gì tụ lại lâu thì tồn tại lâu. Điều nhỏ bé luôn vội vã nhưng điều
vĩ đại có thể chờ đợi. "Kẻ tin sẽ không vội vàng," đơn giản vì tin làm
cho người ấy vĩ đại. Và Đức Chúa Trời, Đấng mà các tín hữu nương cậy,
không vội vàng vì sự vĩ đại của Ngài. Ngài hoàn toàn có thể dành thời
gian, và làm công việc của Ngài một cách thong thả. Không cần thiết,
chúng ta nói, Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng giàu có trong các
năm tháng, phải tiêu thời gian như chúng ta phải làm, những kẻ chỉ có
kho tàng ít ỏi.

Bên cạnh đó, có một lợi ích trong việc Ngài chậm--nó thử thách đức tin
của chúng ta. Một số chúng ta đang trở nên mệt mỏi, vì chúng ta có ít
đức tin. Nhưng nếu Hội Thánh của Đấng Christ cứ tiếp tục từ hôm nay cho
đến một nghìn năm nữa, sai đi những người ưu tú nhất trong chức vụ của
nàng đến những vùng hoang vu nhất để giảng. Nếu nàng cứ tiếp tục sai đi
những người con trai trẻ trung, dũng cảm của mình, tươi mới đến bàn thờ
của sự tử đạo xa xôi. Nếu các Hội Thánh của chúng ta ở quê nhà cứ tiếp
tục trả một thứ thuế thuộc linh như thứ Y-sơ-ra-ên đã trả khi đền thờ của
Sa-lô-môn đang được xây dựng. Nếu mỗi người chúng ta sẵn lòng tiêu hao
và bị tiêu hao vì Đức Chúa Trời. Và nếu Hội Thánh cứ giữ ở mức căng
thẳng ấy trong hai nghìn năm tới, (chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời nàng
sẽ không có sự thử thách ấy), nhưng nếu nàng phải chịu, thì sẽ có vinh
hiển cho Đức Chúa Trời nàng, Đấng bởi ân điển đã nâng đỡ nàng và sẽ có
vinh hiển cho đức tin của nàng, đức tin đã tôn vinh Đức Chúa Trời như
vậy.

Thắng một trận chiến khi nó chỉ kéo dài một giờ, thì có gì trong đó?
Một đợt xung phong dũng cảm và kẻ thù đã bỏ chạy. Hỡi đồng đội, đó là
một trận chiến đáng được viết cùng với những Oa-téc-lô và Ma-ra-thôn
của các anh, khi giờ này qua giờ khác, và ngày này qua ngày khác, lòng
dũng cảm khinh thường khuất phục và sự kiên nhẫn chịu đựng trận chiến
trong khi các binh sĩ đứng chân kề chân. Hãy xem lòng dũng cảm hào hiệp
khao khát xung phong dữ dội nhưng vâng lời chờ đợi hiệu lệnh. Hãy nhìn,
hỡi anh em, họ đứng như sư tử bị dồn vào chân tường, đứng chịu những
vết thương và đau đớn và những nỗi kinh hoàng của sự chết, cho đến cuối
cùng, vị tướng đưa ra hiệu lệnh khải hoàn và họ xông vào kẻ thù! Hàng ngũ
của kẻ thù bị phá vỡ và kẻ địch ngã dưới chân họ.

Ngày nay cũng vậy. Chúng ta đang đứng trong các Hội Thánh của mình, như
binh sĩ Anh trong đội hình vuông vững chắc của họ. Chúng ta nã những
loạt súng trường chết người vào kẻ thù nhưng kẻ địch ở xa và chúng ta
không thể với tới hắn như chúng ta muốn. Thầy Cả ơi, Ngài sẽ đến, và
rồi trong một đợt xung phong khải hoàn, chúng ta sẽ chỉ reo lên một
tiếng reo lớn--"Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng cai trị," và chúng sẽ
bay như trấu trước cơn lốc và như sương mù trước cơn bão.

Hơn nữa, thật tốt khi Đức Chúa Trời chậm như vậy, vì Ngài đang mở ra
mặc khải. Tôi e rằng mình hiếm khi ở trong vị trí của những thính giả,
những người muốn người giảng giảng lâu hơn--nhưng đã có những cuốn sách
mà khi chúng ta đến trang cuối cùng, người ta có thể nói, "Ước gì có
thêm một quyển nữa, để sự thích thú của chúng ta tiếp tục!" Giờ đây,
lịch sử của Hội Thánh là gì nếu không phải là cuốn sách lớn về sự mặc
khải của Đức Chúa Trời về chính Ngài cho loài người? Sư Tử của chi phái
Giu-đa đã thắng để mở các ấn và mở cuốn sách cho chúng ta, và năm này
qua năm khác Ngài đọc thêm một trang và thêm một trang nữa trong lịch
sử của Hội Thánh. Hỡi anh em, nếu Đấng Christ đến hôm nay, nếu chúng ta
không còn xung đột, không còn khó khăn, không còn thử thách nữa, thì
chúng ta có thể cho rằng cuốn sách đã đến hồi kết vàng rực rỡ của nó.

Nhưng nếu nó cứ tiếp tục một nghìn năm tới, càng tốt--những đôi mắt rực
sáng của các thiên sứ không mong câu chuyện kết thúc và những đôi mắt
sáng của các linh hồn bất tử trước Ngai, khi mọi sự kết thúc, sẽ không
hối tiếc rằng nó quá dài. Không, hãy để nó tiếp tục, hỡi Thầy Cả. Hãy
để một nghìn năm trôi qua. Những tấm lòng yêu thương của chúng ta sẽ
kiên nhẫn chịu đựng nó, như thể nó chỉ là một ngày.

Và hơn nữa--chiến thắng của Đấng Christ vào cuối sẽ càng lớn hơn và sự
cứu chuộc càng vinh hiển hơn, vì thời gian dài của xung đột và hỗn loạn
này. Tôi thường thán phục, khi đọc lịch sử, cách trong cuộc đấu tay đôi
vĩ đại giữa thiện và ác, Đức Chúa Trời dường như đã ban mọi lợi thế cho
kẻ thù của Ngài. Quý vị có nhận thấy điều này trong cuộc chiến xưa giữa
Sự Kiên Nhẫn và Sự Đau Khổ không? Đức Chúa Trời ở trong Gióp. Gióp ở
trên đống phân--các sứ giả đến theo một thứ tự tự nhiên nhất để bẻ gãy
tinh thần ông--cuối cùng ông bị chạm đến xương và thịt với những cơn đau
nhức, mà dù vậy, Gióp trên đống phân, vẫn làm chủ trên Vua của Địa Ngục,
với Sự Quan Phòng ở sau lưng ông.

Đức Chúa Trời đã ban lợi thế cho kẻ địch mà vẫn thắng trận. Vậy, trong
trận chiến lớn hơn đang diễn ra bây giờ. Khi Phúc Âm lần đầu được giảng--
học thức, hùng biện và quyền lực--tất cả những điều này có thể giúp đỡ
chính nghĩa. Nhưng Đấng Christ khinh thường không nhận chúng. "Không,"
Ngài phán, "Kẻ thù của Ta sẽ có học thức. Các triết gia Hy Lạp sẽ có sự
khôn ngoan của loài người. Các nhà hùng biện của họ sẽ sử dụng mọi tài
hùng biện nhưng các Sứ đồ của Ta thì không. Còn về quyền lực, Ta đã
không chọn những kẻ lớn của thế gian này." Để cho sự hùng biện, học thức,
hào nhoáng và quyền lực của các dân tộc được đặt vào cái đĩa đối diện
và rồi Cơ Đốc giáo bước ra, như một đô vật trần truồng, hoàn toàn không
vũ trang chống lại kẻ được bọc từ đầu đến chân trong áo giáp đã thử.

Phúc Âm bước ra như một Đa-vít không có gì ngoài cái trành ném đá và hòn
đá chống lại kẻ, cán giáo của hắn, như cây trục của thợ dệt. Hãy xem các
đạo quân Phi-li-tin tiến lên được vũ trang đến tận răng, mỗi người
trong số họ, và có hàng nghìn người--đó là anh hùng của Đức Chúa Trời--
ông chỉ là một người. Ông không có vũ khí nào ngoài cái xương hàm lừa
đã mục. Nhưng ông xông vào chúng phải và trái, hông và đùi, với một cuộc
tàn sát lớn, và đánh chúng cho đến khi chất đống này lên đống khác, bằng
xương hàm của con lừa ông đã giết một nghìn người.

Hỡi anh em, bất cứ khi nào quý vị thấy điều gì trong thế gian khiến quý
vị tin rằng kẻ thù đang chiếm thế thượng phong, hãy nói, "À, đó chỉ là
Đức Chúa Trời ném lợi thế vào phía kẻ thù của Ngài." Trận chiến trước
đây đã công bằng rồi, nhưng Ngài đang cho chúng mọi thứ về phía chúng,
để chúng có mọi vũ khí, bảo chúng lấy mọi quyền lực và mọi sự khôn ngoan
và mọi tài hùng biện và học thức. Chúng ta sẽ đánh bại chúng! Giờ đây
nhân danh Đấng sống và đã chết, một lần nữa chúng ta, những tôi tớ của
Đức Chúa Trời, đầy yếu đuối, ném găng tay thách đấu chống lại thế gian
dường như toàn năng! Chống lại học thức và hùng biện và đám đông và các
thẩm quyền và phẩm giá của các ngươi, quyền lực và liên minh Nhà nước của
các ngươi, chúng ta vẫn ném găng tay thách đấu.

Hãy nhặt nó lên, hỡi đất, nếu ngươi dám! Nhưng hãy nhớ khi chúng ta đưa
ra thách thức, chúng ta mong đợi sự chiến đấu khốc liệt. Chúng ta biết
từ thẩm quyền của Đức Chúa Trời, thẩm quyền không thể nói dối, rằng một
chiến thắng vinh hiển đang chờ đợi chúng ta. Giờ đây hãy xem, hỡi anh
em, đây là lý do Đức Chúa Trời mất một nghìn năm về việc này! Ngày mai
Ngài có thể lay động con điếm già của bảy ngọn đồi nếu Ngài muốn. Hôm
nay Ngài có thể đánh đổ các thần tượng nếu đẹp lòng Ngài. Tối nay, trước
khi quý vị và tôi đi ngủ, mọi thần tượng có thể bị quăng cho chuột chũi
và dơi nếu Giê-hô-va muốn--nhưng Ngài không làm.

"Không," Ngài phán, "chúng sẽ có thời gian của chúng. Chúng sẽ có cơ hội
của chúng. Chúng sẽ tranh chiến chống lại Ta. Ta sẽ kìm giữ trong quyền
năng Ta. Ta sẽ không ra chống lại chúng. Ta sẽ để chúng lập kế hoạch
với sự cân nhắc và thực hiện mưu đồ của chúng một cách thong thả--nhưng
Ta sẽ cười chúng trong sự chuẩn bị của chúng, và cuối cùng Ta sẽ nghiền
nát chúng trong cơn thịnh nộ nóng bỏng của Ta." Và rồi tiếng hô sẽ to
hơn và bài ca hợp xướng sẽ hùng vĩ hơn và ha-lê-lu-gia đời đời sẽ có
tiếng trầm sâu hơn mà vẫn sẽ có nốt cao chói lọi của vinh quang khi cuối
cùng chiến thắng được giành.

Sau bốn trăm năm nô lệ của Y-sơ-ra-ên, quyền lực của Ai Cập bị bẻ gãy
và Y-sơ-ra-ên được tự do. Và Mi-ri-am cầm trống cơm và nhảy múa trước
mặt Chúa--chúng ta cũng sẽ vậy, trong vài ngày nữa, khi mọi kẻ thù bị
lật đổ, chúng ta sẽ cất lên cho mình cùng bài ca của Môi-se và Chiên
Con--"Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã chiến thắng cách vẻ vang.
Ngựa và người cưỡi ngựa Ngài đã quăng xuống biển. Hỡi Đức Giê-hô-va,
xin cho mọi kẻ thù Ngài đều hư mất như vậy, và cho những kẻ ghét Ngài
trở nên như mỡ của chiên đực."

Giờ đây tôi sẽ để lại đề tài của mình cho sự suy ngẫm của các tín hữu
để khích lệ tấm lòng họ. Nếu quý vị nghĩ công việc đã dài và tẻ nhạt,
quý vị sẽ không nghĩ vậy nữa, hỡi anh chị em, nếu quý vị vâng theo lời
khuyên của Phi-e-rơ, "Chớ nên quên điều này, rằng ở trước mặt Chúa một
ngày như một nghìn năm và một nghìn năm như một ngày." Còn về những
người hiện diện không biết Đấng Christ, cầu mong một ngày của sự cải
đạo của họ diễn ra hôm nay. Và một ngày ân điển và ơn của Đức Chúa Trời
trong lòng họ, họ sẽ thấy tốt như một nghìn năm sống trong những thú
vui của tội lỗi.

"Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu, ai không tin sẽ bị định tội." Cầu
xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tin, vì cớ Đấng Christ! A-men.

Một Cuộc Triển Lãm Khác Và Cao Quý Hơn

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 5 NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Ấy là để cho các quyền cai quản và các thế lực trên các nơi trên trời
biết được sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời bởi Hội Thánh."
Ê-phê-sô 3:10.

Cả thế gian đã nói trong ba ngày qua về cuộc diễu hành lộng lẫy đã tô
điểm cho lễ khai mạc Triển Lãm Quốc Tế. Đám đông đã tụ tập trong cung
điện của nghệ thuật phổ quát. Đại diện của mọi dân tộc trên đất đã hành
trình nhiều dặm để xem những kỳ quan của nó. Những nhân vật lỗi lạc của
mọi đế quốc đã xuất hiện trong cảnh tượng lộng lẫy, và một cảnh tượng
như vậy đã lấp lánh trước mắt mọi người, như chưa từng có trong mọi
phương diện được sánh bằng và có thể nhiều năm nữa mới tìm được người
kế tiếp sánh kịp.

Tại sao có những cuộc tụ tập này? Tại sao các ngươi tập hợp, hỡi mọi
dân tộc? Tại sao các ngươi đến đây, hỡi những con người ngắm nhìn? Chắc
chắn câu trả lời của các ngươi phải là, rằng các ngươi đã tụ lại để các
ngươi có thể thấy sự khôn ngoan nhiều mặt của LOÀI NGƯỜI. Khi họ đi dọc
các lối đi của Triển Lãm lớn, họ thấy gì ngoài kỹ năng của loài người?
Đầu tiên ở bộ phận này, rồi ở bộ phận khác. Lúc thì trong sự tráng lệ,
lúc thì trong sự tinh vi. Lúc thì trong một công trình thanh lịch về
trang trí, lúc thì trong một công trình khéo léo và hữu ích--"sự khôn
ngoan nhiều mặt"--những công trình và sản phẩm của nhiều tâm trí. Những
sắc thái và màu sắc khác nhau của tư tưởng, được thể hiện trong các máy
móc và tượng và vân vân, mà kỹ năng của loài người đã có thể tạo ra.

Chúng ta công nhận rằng Đức Chúa Trời đã được công nhận một cách rất
đúng đắn ở đó, cả trong lời cầu nguyện trang trọng của Tổng Giám mục
và trong bài thánh ca của Nhà Thơ Laureate. Nhưng mục đích lớn, xét
cho cùng, là để chiêm ngưỡng sự khôn ngoan nhiều mặt của loài người. Và
nếu họ lấy đi kỹ năng của loài người và nghệ thuật của loài người, thì
còn lại gì? Hỡi anh em, cầu mong những kết quả lớn nhất theo sau cuộc
tụ tập này! Chúng ta không được mong đợi rằng nó, hay bất cứ điều gì
khác ngoài Phúc Âm, sẽ bao giờ mang lại triều đại phổ quát của hòa
bình. Chúng ta không bao giờ được trông cậy vào nghệ thuật và khoa học
để hoàn thành chiến thắng được dành cho sự tái lâm của Chúa Giê-xu
Christ.

Nhưng cầu mong nó lan tỏa những cảm xúc nhân ái--cầu mong nó gắn kết
những đứa con tản lạc của A-đam--cầu mong nó nung chảy thành một sự hiệp
nhất hạnh phúc và phước hạnh các dòng dõi loài người đã bị tản ra tại
Ba-bên, và cầu mong nó dọn đường và mở các cổng, để Phúc Âm có thể tiến
đến tận cùng trái đất. Tuy nhiên, rất xa với tâm trí tôi việc hướng sự
chú ý của quý vị đến những điều kỳ diệu chen chúc trong khu vực của ngôi
đền khổng lồ của năm 1862. Tôi mời quý vị, đúng hơn, hãy theo tôi đến
một cuộc triển lãm cao quý hơn cuộc này, nơi đám đông đang tụ tập--
không phải của phàm nhân mà của các linh hồn bất tử.

Ngôi đền không phải của nghệ thuật và khoa học mà của Ân Điển và sự tốt
lành thiêng liêng, được xây bằng những viên đá sống, gắn bằng những màu
sắc đẹp của huyết chuộc tội, "được xây trên nền của các sứ đồ và các
tiên tri, chính Đức Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà." Ngôi đền ấy, Hội
Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, "trụ và nền của lẽ thật." Vào cung
điện lớn này chen chúc mười nghìn lần mười nghìn đạo quân của Đức Chúa
Trời, "kê-ru-bim và sê-ra-phim," hay bất cứ tên nào khác mà những trí
tuệ sáng láng ấy được biết đến giữa họ--"các quyền cai quản và các thế
lực."

Các bậc khác nhau trong hệ thống cấp bậc của các linh hồn bất tử, nếu
có--tất cả đều được mô tả như đang chăm chú ngắm nhìn công trình kỳ diệu
mà Đức Chúa Trời đã dựng lên. Dọc các lối đi của Hội Thánh ấy, dọc các
thời đại của các thời kỳ của nó, đứng các chiến tích khác nhau của Ân
Điển và tình yêu thiêng liêng--những hộp đựng châu báu của các đức tính
và ân tứ trang điểm cho tín hữu--những kỷ niệm của các chiến thắng đã
giành được trên tội lỗi và sự cứng lòng và của các thắng lợi đã đạt được
trên sự cám dỗ và thử thách. Và khi các linh hồn đi dọc những hành lang
đầy công trình thiêng liêng này, họ đứng, họ ngắm, họ chiêm ngưỡng và
kinh ngạc và vội vã trở về đường lên Thiên Đàng và hát to hơn trước,
những bài ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời mà sự khôn ngoan nhiều mặt họ
đã chiêm ngưỡng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở dưới.

Hỡi các bạn yêu dấu, câu Kinh Thánh của chúng ta thật lạ lùng. Nếu quý
vị suy ngẫm rằng các thiên sứ, những người anh cả của các tạo vật khi so
với chúng ta, đã ở với Đức Chúa Trời nhiều thời đại. Mà tôi không biết
rằng có bao giờ nói rằng bởi bất cứ điều gì khác họ từng học được "sự
khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời." Họ đã ở với Ngài khi Ngài dựng
nên đất và trời--có lẽ trong những thời kỳ dài khi trái đất đang được
hình thành. "Ban đầu," khi "Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất," các
thiên sứ có lẽ đã đến thăm thế gian này và chiêm ngưỡng còn sống, và
trong vinh quang của chúng, những hình thù kỳ lạ của sự mầu nhiệm mà giờ
đây chúng ta đào lên thành hóa thạch từ đất.

Chắc chắn trong ngày ấy khi "đất vô hình và trống không, sự tối tăm ở
trên mặt vực," các thiên sứ biết kho báu giấu kín. Và khi Ngài phán,
"Phải có sự sáng và có sự sáng," khi tia sáng đầu tiên ấy dường như như
một ngón tay sống chạm vào đất và đánh thức nó dậy trong vẻ đẹp, thì
những ngón tay sê-ra-phim quét những cây đàn hạc trên trời và "các sao
mai đồng hát, và các con trai của Đức Chúa Trời reo vui." Mà tôi không
học được, dù họ đã ở với Đấng Thợ Cả trong sáu ngày sáng tạo, dù họ thấy
"các loài súc vật tùy theo loại và các loài chim trời tùy theo loại,"
và cá biển và mọi cây cỏ và thảo mộc, mà tôi không thấy rằng trong tất
cả những điều này đã được bày tỏ cho họ "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức
Chúa Trời."

Không, hơn nữa--khi loài người, công trình cuối cùng của Thầy, đi qua
Ê-đen--khi, với người bạn đời xinh đẹp bên cạnh, ông đứng lên ngợi khen
Đấng Tạo Hóa mình, dù ông được dựng nên "cách đáng sợ và lạ lùng," dù
trong tâm trí và thân thể ông có một sự bày tỏ khôn ngoan chưa từng có
trước đây--mà tôi không học được rằng ngay cả trong loài người, như một
tạo vật, đã được bày tỏ "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời."
Phải, và hơn thế nữa, khi các thế giới khác được dựng nên, khi các ngôi
sao được thắp lên như những ngọn lửa rực sáng bởi ánh sáng của Thần
Tính, nếu có những dân tộc khác và những dòng dõi khác và những bộ tộc
khác trong vô số những xứ xa xôi ấy, tôi không tìm thấy trong sự sáng
tạo của tất cả những đoàn thế giới trang điểm những cánh đồng rộng của
ê-te, rằng bấy giờ đã được bày tỏ cho các linh hồn trên trời "sự khôn
ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời."

Không, hơn nữa, trong mọi thời kỳ của Sự Quan Phòng thiêng liêng tách
khỏi Hội Thánh, trong mọi vòng quay huyền bí của những bánh xe kỳ diệu
đầy những con mắt, tách khỏi Hội Thánh, đã không được bày tỏ cho những
hữu thể này đến mức độ đầy đủ nhất sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. À,
và hỡi anh em, hãy nhớ một lần nữa, rằng họ với đôi mắt không mờ nhìn
lên vinh quang của Đấng ngồi trên Ngai, trong chừng mực có thể được thấy
bởi thị giác của tạo vật. Họ chiêm ngưỡng Khải Tượng Phước Hạnh. Họ đang
lấp lánh trong những sự huy hoàng của Thần Tính và che mặt khi ở bệ chân
Ngài họ kêu, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời
vạn quân."

Mà dù đứng, như thể, trong mặt trời, dù họ là những người đầu tiên trong
mọi tạo vật, gần nhất với Ngai đời đời, tôi không đọc thấy rằng bởi tất
cả những điều này họ đã theo nghĩa cao nhất học được "sự khôn ngoan nhiều
mặt của Đức Chúa Trời." Vậy ý tưởng này cho chúng ta biết gì về tầm quan
trọng của Hội Thánh! Hỡi anh em, đừng bao giờ khinh thường chi thể hèn
mọn nào của nó nữa, vì có nhiều điều để chiêm ngưỡng trong Hội Thánh
hơn trong sự sáng tạo ở độ rộng tột cùng của nó. Nhiều hơn về sự khôn
ngoan của Đức Chúa Trời trong việc cứu linh hồn hơn trong việc xây các
vòm trời. Không, nhiều hơn về Đức Chúa Trời để thấy hơn ngay cả Thiên
Đàng với mọi sự huy hoàng của nó có thể bày tỏ.

Ôi, xin mở mắt chúng ta để chúng ta không mất những sự mầu nhiệm thiêng
liêng mà các thiên sứ ao ước được nhìn vào! Tôi giờ đây đã giải thích ý
nghĩa của câu Kinh Thánh. Do đó, chúng ta chỉ cần hướng sự chú ý của quý
vị đến những điểm đáng chú ý mà trí tuệ thiên sứ chắc chắn sẽ nán lại.
Và chúng ta sẽ cầu nguyện rằng, trong khi chúng ta đề cập những điều này
trong một danh mục ngắn gọn và chạy nhanh, tấm lòng chúng ta có thể được
dẫn đến suy ngẫm nhiều về sự khôn ngoan nhiều mặt, đa dạng của Đức Chúa
Trời được bày tỏ trong Hội Thánh mà Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài.

I. Và trước hết, hỡi anh em yêu dấu, chúng ta nghĩ rằng đối tượng lớn
của sự chú ý trong Hội Thánh đối với các quyền cai quản và các thế lực,
là KẾ HOẠCH VÀ CHƯƠNG TRÌNH CỨU HỘI THÁNH. Chính điều này mà họ rất chiêm
ngưỡng và kinh ngạc. Đã được những người khác nói rất hay, rằng nếu một
Nghị viện được tổ chức gồm mọi linh hồn trên Trời và dưới đất, và nếu
nó được giao cho hội đồng chung này để định và quyết một kế hoạch mà
nhờ đó Đức Chúa Trời có thể công chính mà vẫn là Đấng xưng công chính kẻ
có tội, họ hẳn đều đã thất bại trong nhiệm vụ. Những tâm trí cao cả ấy,
không nghi ngờ gì, suy ngẫm với niềm vui thích sự thật rằng trong cách
của Đức Chúa Trời cứu Hội Thánh Ngài, mọi thuộc tính của Ngài đều tỏa
sáng với ánh rực rỡ không hề giảm.

Đức Chúa Trời là công chính. Họ biết điều đó trên Thiên Đàng, vì họ đã
thấy Lu-xi-phe rơi như chớp khi Đức Chúa Trời quăng hắn ra khỏi nơi ở
của hắn vì tội lỗi. Đức Chúa Trời là công chính. Và cũng như vậy trên
đồi Can-vê, nơi Con Ngài treo thân và đổ huyết, "Đấng công chính vì kẻ
bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời," như Ngài đã từng khi
Ngài quăng Con của Buổi Sáng xuống. Các thiên sứ thấy trong sự cứu rỗi
điều kỳ diệu lớn này của sự công chính và hòa bình ôm lấy nhau--Đức Chúa
Trời nghiêm khắc công chính như thể không có một hạt sự thương xót nào
trong hữu thể Ngài, đánh Con Ngài vì tội của dân Ngài với tất cả sức
mạnh của Ngài--Đức Chúa Trời, mà vẫn thương xót như thể Ngài không công
chính--ôm ấp dân Ngài như thể họ chưa từng phạm tội và yêu họ bằng một
tình yêu không thể lớn hơn dù họ chưa từng vi phạm.

Họ hiểu Đức Chúa Trời ghét tội lỗi đến nỗi Ngài đã giáng sự báo thù lên
Con Một của Ngài mà vẫn, "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã
ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được
sự sống đời đời." Như trong các vương miện của các vua phương Đông những
viên ngọc quý nhất tỏa sáng thành chùm, thì như trong một vương miện
kỳ diệu mọi thuộc tính vô hạn của Đức Chúa Trời tỏa sáng cùng một lúc
trong mọi vinh quang kết hợp của chúng quanh Thập Tự Giá của Ngài, hỡi
Chúa Giê-xu, điều kỳ diệu của đất và phép lạ của Thiên Đàng! Khó khăn
này, được giải quyết một cách thú vị, được xử lý hoàn toàn bởi Sự Chuộc
Tội của Đấng Christ, khiến các thiên sứ chiêm ngưỡng "sự khôn ngoan
nhiều mặt của Đức Chúa Trời."

Nhưng, hơn nữa--khi các thiên sứ thấy rằng bởi kế hoạch lớn này mọi sự
tàn phá mà tội lỗi mang lại cho nhân loại được cất đi, họ lại kinh ngạc
về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Và khi họ đặc biệt nhận thấy cách
mà nó được cất đi, những phương pháp lạ lùng và huyền bí mà Đức Chúa
Trời đã dùng để lăn tảng đá khỏi cửa mộ của loài người, họ càng cúi
mình với sự kính sợ. Chúng ta có mất Ê-đen trong A-đam không? Kìa, Chúa
Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta một điều tốt hơn Thiên Đàng! Chúng ta
có mất phẩm giá của nhân tính không? Kìa, hôm nay chúng ta lấy lại nó
trong Đấng Christ--"vì Ngài đã đặt mọi sự dưới chân Ngài." Chúng ta có
mất sự tinh sạch không tì vết không? Chúng ta lại có được nó trong Đấng
Christ. Vì chúng ta được xưng công chính qua sự công chính của Ngài và
được rửa trong huyết Ngài.

Chúng ta có mất sự thông công với Đức Chúa Trời không? Hôm nay chúng ta
đã có được nó. Vì "chúng ta nhờ đức tin mà được vào trong ân điển này
là ân điển chúng ta hiện đang đứng." Chúng ta có mất chính Thiên Đàng
không? À, Thiên Đàng lại là của chúng ta. Vì trong Ngài chúng ta đã được
cơ nghiệp và được "làm cho xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh
đồ trong sự sáng láng." Và mọi điều ác này được làm cho tự hủy diệt,
Đức Chúa Trời cai quản nó để nó tự hủy diệt. Con rồng bị chích bởi chính
nọc của nó. Gô-li-át bị giết bởi chính gươm của hắn. Sự chết bị giết bởi
sự chết của Người đã chịu đóng đinh. Tội lỗi bị cất đi bởi của lễ chuộc
tội lớn, Đấng "đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây
gỗ."

Ngôi mộ bị hành hạ bởi chính nạn nhân của nó vì Đấng Christ đã nằm làm
tù nhân trong nó. Sa-tan đuổi Sa-tan trong trường hợp này. Chúng ta trỗi
dậy bởi loài người như bởi loài người chúng ta đã ngã--"Như trong A-đam
mọi người đều chết, thì trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại."
Con sâu mà Sa-tan đã chiến thắng, là con sâu mà Đức Chúa Trời được vinh
hiển. Chính loài người mà Sa-tan tìm cách làm công cụ của sự ô nhục
thiêng liêng và chính loài người mà Đức Chúa Trời chiến thắng trên mọi
mưu chước và sự tàn ác của Địa Ngục. Các thiên sứ kinh ngạc về điều này,
vì họ thấy trong kế hoạch cứu rỗi này, kế hoạch đáp ứng mọi điều ác và
đáp ứng nó ngay trên sân của nó, "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa
Trời."

Hãy quan sát, cũng vậy, rằng qua kế hoạch lớn của sự cứu rỗi bởi Sự
Chuộc Tội, Đức Chúa Trời được vinh hiển hơn Ngài đã từng nếu không có
Sự Sa Ngã, và do đó không có chỗ cho sự cứu chuộc. Các thiên sứ chiêm
ngưỡng "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời" trong toàn bộ câu
chuyện của loài người, thấy rằng trong toàn bộ nó, từ đầu đến cuối, Đức
Chúa Trời được vinh hiển hơn Ngài đã từng nếu tất cả được viết bằng chữ
vàng, không một tội lỗi hay một đau khổ nào nơi loài người. Hỡi Chúa!
Khi Ngài đã cho phép trong một lúc dân Ngài đi lạc như chiên lạc, có
thể đã có sự im lặng trên Thiên Đàng, vì kẻ thù của Ngài đã chiến
thắng, vì những người yêu dấu mà Ngài đã yêu đã bị phó vào tay kẻ thù!

Khi những viên ngọc của Đấng Christ bị mất trong một thời gian ngắn
giữa bùn đất và đống đổ nát của Sự Sa Ngã, có thể đã có sự cuốn cờ của
Giê-hô-va. Vì có lẽ dường như với các thiên sứ Đức Chúa Trời đã bị đánh
bại trong sự ngợi khen cao nhất của Ngài. Nhưng khi Đấng Christ trở lại
"từ Ê-đôm, với áo nhuộm từ Bốt-ra," đội trên đầu vương giả của Ngài
vương miện mà trong đó mỗi viên ngọc được gắn chắc chắn, viên ngọc đã
từng ở trong tay kẻ thù--khi Người Chăn trở lại từ các núi, vác trên vai
con chiên lạc đã đi lạc, thì có nhiều niềm vui trên Thiên Đàng vì những
kẻ lạc đã được tìm lại hơn có thể đã có trên tất cả chúng nếu chúng chưa
từng đi lạc.

Tiếng trầm sâu của Sự Sa Ngã sẽ làm vang bài ca của sự phục hồi. Những
tiếng rên rỉ trống rỗng, như chúng dường như, khi nghe riêng lẻ, sẽ chỉ
tạo thành một phần của tiếng vang lớn của bài ca đời đời, khi nó vang
lên đến Ngai của Chúa là Đức Chúa Trời vạn quân. Hỡi anh em, nếu quý vị
suy nghĩ một lúc về toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời, bao gồm trong
đó Sự Sa Ngã như được thấy trước và biết trước, cho đến ngày mọi dòng
dõi được chọn sẽ họp quanh Ngai, tôi nghĩ quý vị sẽ bị ấn tượng bởi vinh
quang của nó như một toàn thể. Trong phạm vi quyền năng của Đức Chúa
Trời có thể tạo ra những tạo vật yêu mến Ngài, tạo ra những hữu thể gắn
bó với Ngài bằng những mối dây rất chặt.

Nhưng--tôi nói với sự tôn kính--tôi không thấy làm sao chính Đấng Toàn
Năng, tách khỏi Sự Sa Ngã và Sự Cứu Chuộc bởi sự hy sinh của Đấng
Christ, khi Ngài tự hiến mình chết vì chúng ta, có thể đã tạo ra những
tạo vật như những người được cứu chuộc sẽ là trên Thiên Đàng.

Hỡi anh em, nếu chúng ta chưa từng sa ngã và chưa từng được cứu chuộc,
chúng ta không bao giờ có thể hát về Ân Điển cứu chuộc và tình yêu chịu
chết. Chúng ta không thể, và các thiên sứ cũng không thể. Chúng ta không
thể biết được chiều cao và chiều sâu và chiều dài và chiều rộng của tình
yêu Đấng Christ vượt quá sự hiểu biết. Được đãi bằng thức ăn trên trời,
chúng ta có thể đã chiêm ngưỡng sự rộng rãi của Ngài, nhưng không như
chúng ta giờ đây khi chúng ta ăn thịt của Đấng Christ.

Được cho uống rượu ép từ những chùm nho của chính Thiên Đàng, chúng ta
có thể đã chúc tụng Đấng đãi tiệc, nhưng không như chúng ta giờ đây có
thể làm, khi chúng ta uống huyết của Chúa Giê-xu như rượu ngọt của mình,
tinh khiết và thánh. Chúng ta có thể đã ngợi khen Ngài và chúng ta hẳn
đã làm vậy, nhưng không như chúng ta giờ đây có thể, khi chúng ta đã
"giặt áo xống mình và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con." Giờ đây
có một mối quan hệ gần gũi hơn nhiều so với có thể đã có bằng bất cứ
cách nào khác, nếu Đức Chúa Trời đã không lấy nhân tính vào liên minh
với chính Ngài, nếu Ngôi Lời đã không trở nên xác thịt và ở giữa chúng
ta.

Tôi nói có thể đã có những kế hoạch khác nhưng chắc chắn không tâm trí
phàm nhân nào có thể tưởng tượng ra kế hoạch nào khác. Điều này dường
như là kỳ diệu nhất, giống Đức Chúa Trời nhất, thiêng liêng nhất, rằng
một tạo vật sẽ được tạo ra hoàn toàn tự do. Rằng tạo vật ấy sẽ xúc phạm,
sẽ khám phá sự công chính của Đức Chúa Trời qua hình phạt được đặt lên
Đấng Thay Thế, nhưng sẽ học biết tình yêu của Đức Chúa Trời qua Đấng
Thay Thế ấy chính là Đức Chúa Trời! Tạo vật này đã được định để gắn bó
với Đấng Đời Đời bằng những mối dây của quan hệ con cái, bằng những
ràng buộc của tình cảm mạnh mẽ đến nỗi những đau đớn của giá tra tấn và
những ngọn lửa của lửa không thể tách nó khỏi tình yêu của Đức Chúa
Trời.

Và trên Thiên Đàng tạo vật này sẽ cảm thấy rằng nó không nợ chính mình
điều gì, không nợ những nỗ lực tự nhiên của chính mình điều gì, nhưng
tất cả nợ Đấng đã yêu nó, và đã mua nó bằng huyết Ngài. Và do đó hữu thể
biết ơn này sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, theo một cách, cao hơn nhiều bậc
so với sự đạt được của bất cứ ai khác. Ôi, hỡi các bạn yêu dấu, tôi nghĩ
nếu chúng ta nghiên cứu đề tài này vài giờ một mình, chúng ta sẽ thấy
rằng trong không điều gì Đức Chúa Trời đã làm có sự bày tỏ khôn ngoan
của Ngài như trong kế hoạch của tình yêu cứu chuộc.

Hãy đi vòng quanh nàng, hỡi các thiên sứ của Chúa! Hãy đánh dấu kỹ các
đồn lũy của nàng và kể các tháp của nàng--hãy suy ngẫm các cung điện của
nàng. Hãy xem sức mạnh bất khả xâm phạm của các giao ước! Hãy xem sự
rộng lớn và mênh mông của tình yêu tuyển chọn. Hãy xem sự chân thật và
đáng tin của các lời hứa thiêng liêng! Hãy xem sự đầy dẫy của Ân Điển
thiêng liêng và hiệu năng trong huyết tha thứ. Hãy xem sự trung tín và
bất di bất dịch của tình cảm thiêng liêng, khi một khi nó được đặt trên
loài người. Và khi các ngươi đã chiêm ngưỡng toàn bộ, hãy trở về, hỡi
các linh hồn, và ngọt ngào hơn trước, hãy hiệp với chúng ta trong bài
ca--"Chiên Con đã chịu giết đáng được tôn vinh và chúc tụng và uy
nghiêm và quyền năng và quyền cai trị đời đời không cùng."

II. Thứ hai, không nghi ngờ gì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được bày
tỏ cho các thiên sứ và các quyền cai quản trong CÁC THỜI KỲ KHÁC NHAU

MÀ HỘI THÁNH ĐÃ TRẢI QUA.

Lúc đầu Hội Thánh, thật vậy, là một bầy nhỏ, một số ít được chọn ra khỏi
đám đông--Áp-ram, người Sy-ri, sắp hư mất và một số người tin kính trong
nhà ông. Rồi dòng suối rộng ra một chút và trở thành mười hai chi phái.
Và chẳng bao lâu thời kỳ trở nên rõ ràng hơn. Môi-se được dấy lên, và
A-rôn, người Đức Chúa Trời đã chọn. Rồi các thiên sứ ao ước được nhìn
vào các nghi lễ và lễ nghi tiêu biểu của thời kỳ cổ xưa ấy. Họ được mô
tả đứng trên Nắp Thi Ân, với đôi cánh dang ra, với mặt cúi xuống như
thể họ vui lòng chiêm ngưỡng điều bí mật mà nắp vàng che giấu.

Không nghi ngờ gì, khi họ thấy của lễ, dù là của lễ thiêu, của lễ bình
an, hay của lễ chuộc tội--khi họ thấy các nghi lễ lộng lẫy của đền tạm,
hay các lễ nghi huy hoàng hơn của đền thờ, họ chiêm ngưỡng sự khôn
ngoan của Đức Chúa Trời, như nó được trình bày trong biểu tượng và bóng
mờ. Họ hẳn đã chiêm ngưỡng nó nhiều hơn nữa, khi Mặt Trời Công Chính
mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài, khi họ thấy của lễ được thay
thế bởi một của lễ lớn duy nhất. Thầy tế lễ thượng phẩm được gạt sang
một bên bởi Con Người, Đấng sau khi đã dâng một của lễ duy nhất đời đời,
đã ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Họ đã kinh ngạc biết bao kể
từ thời gian ấy khi lẽ thật này đến lẽ thật khác đã được giải thích
trong kinh nghiệm của các tín hữu, khi giáo lý này đến giáo lý khác đã
được bày tỏ cho Hội Thánh của Đấng Christ bởi sự soi sáng của Đức Thánh
Linh!

Ôi, hỡi anh em, các thiên sứ, khi họ so sánh quá khứ với hiện tại và
nữa, hiện tại với quá khứ--việc chọn cây ô-liu Do Thái và bỏ ra những
cây còn lại và rồi, việc tháp vào của dân ngoại từ cây ô-liu hoang và
việc chặt bỏ các cành tự nhiên--họ hẳn đã chiêm ngưỡng biết bao sự đa
dạng lạ lùng của các thời kỳ của Đức Chúa Trời, khi họ biết, như chắc
chắn họ biết, rằng Ân Điển của Ngài vẫn như cũ! Khi leo lên hay xuống
một ngọn núi cao, người ta bị ấn tượng bởi sự thay đổi đột ngột của
phong cảnh. Quý vị vừa nhìn bên phải và thấy một thành phố đông đúc
trong đồng bằng. Nhưng quý vị rẽ một góc và nhìn qua một khoảng trống
trong rừng quý vị thấy một hồ rộng.

Và trong một lúc quý vị con đường của quý vị lại uốn lượn và quý vị sẽ
thấy một thung lũng hẹp và một dãy núi khác phía xa. Mỗi lần quý vị rẽ,
có một cảnh mới được trình bày cho quý vị. Các linh hồn thiên sứ cũng
dường như vậy. Khi lần đầu họ bắt đầu leo lên ngọn đồi mà Hội Thánh
đứng, "núi Si-ôn, ở trên, là mẹ của tất cả chúng ta," họ thấy sự khôn
ngoan của Đức Chúa Trời được biểu hiện như Áp-ra-ham đã thấy. Một khúc
quanh trên đường, và họ thấy nó như Môi-se đã chiêm ngưỡng. Một khúc
nữa, và họ có một cái nhìn như Đa-vít có lẽ đã ngắm. Và rồi, khi họ leo
lên ánh sáng rõ hơn, và những đám sương mù treo quanh sườn núi đã tan
hết và rơi xuống trong một trận mưa rào ân cần của Ân Điển thiêng liêng,
họ thấy nó như các Sứ đồ đã chiêm ngưỡng khi họ đứng trên núi Ô-liu!

Và kể từ đó, qua mọi thử thách của Hội Thánh, khi mười tám thế kỷ đã
lăn trôi kể từ khi Thầy lên Trời, họ đã liên tục bắt gặp những cái nhìn
mới và thấy những sự biểu hiện mới của sự khôn ngoan đa dạng và luôn
thay đổi của Đức Chúa Trời bất biến, như nó được biểu hiện trong sự đối
xử của Ngài với Hội Thánh. Để cho cả trong các thời kỳ, cũng như trong
kế hoạch, có sự bày tỏ cho các quyền cai quản và các thế lực "sự khôn
ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời."

III. Thứ ba, để ngắn gọn về mỗi điểm, chúng ta có thể kết luận, không
nghi ngờ gì, rằng họ chủ yếu thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong
Hội Thánh của Ngài, TRONG ĐẦU GIAO ƯỚC VÀ ĐẠI DIỆN CỦA HỘI THÁNH.

Ôi, khi lần đầu họ nghe rằng Chúa của Sự Sống và Vinh Quang sẽ trở nên
xác thịt và ở giữa chúng ta, họ hẳn đã chiêm ngưỡng biết bao kế hoạch
của Thiên Đàng xuống đất để đất có thể lên Thiên Đàng! Hài Nhi trong
máng cỏ đã chỉ huy mọi bài ca của họ. Khi họ thấy Hài Nhi ấy trở thành
một Người và nghe Ngài giảng, họ hẳn đã kinh ngạc biết bao về sự khôn
ngoan của việc sai chính Đức Chúa Trời làm Tiên Tri của chính Đức Chúa
Trời! Khi họ thấy Người ấy sống một đời sống thánh khiết hoàn hảo, họ
hẳn đã vỗ cánh trước ý nghĩ rằng loài người có thể thấy sự hoàn hảo giờ
đây trong chính Đức Chúa Trời, được che phủ trong hình người!

Nhưng khi đến Sự Chuộc Tội và họ học rằng dân sự của Đức Chúa Trời phải
chịu đóng đinh trong Đấng Christ, họ hẳn đã bị ấn tượng biết bao, khi ý
nghĩ bùng lên trên họ lần đầu tiên, rằng toàn thể đoàn người được chọn
sẽ toát những giọt mồ hôi máu lớn qua một Người--rằng họ sẽ bị đánh đòn,
bị quất roi, bị bầm dập và bị khạc nhổ, trong một Người--rằng đoàn người
được chọn sẽ vác Thập Tự Giá của sự định tội của họ trên vai một Người--
rằng một Người ấy là vì tất cả họ--để gánh mọi gánh nặng tội lỗi của họ
và, bị đóng đinh trên cây gỗ, đổ huyết sự sống Ngài vì toàn thân!

Ôi, tôi nói, khi họ thấy Người khiêm nhường ấy, với mọi tội lỗi của toàn
thể đoàn người được chọn đặt trên vai Ngài và biết Người đơn độc này là
Đức Chúa Trời--có thể gánh toàn bộ--họ hẳn đã kinh ngạc, thật vậy, về
sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Và khi Người chiến thắng ấy kêu, "Xong
rồi!" đã uống cạn chén định tội đến cặn bã tột cùng, cho đến khi không
còn một giọt đen nào cho một người được chọn khác uống--khi một Người
ấy xuống mồ và toàn thể đoàn tín hữu được chôn với Ngài, ôi, họ đã kinh
ngạc biết bao!

Khi nữa họ thấy A-đam thứ hai bung ra những tấm vải liệm, xé toạc xiềng
xích của sự chết như thể, như một Sam-sôn khác, Ngài đã bẻ gãy những dây
cung xanh của người Phi-li-tin như thể chúng chỉ là sợi chỉ, họ đã kinh
ngạc biết bao khi nghĩ rằng những người được chọn đã sống lại trong Thân
Vị vinh hiển ấy! Và khi Người ấy được tiếp lên Trời và đám mây giấu Ngài
khỏi mắt phàm, họ đã vui mừng biết bao khi thấy Ngài lên! Nhưng còn vui
hơn khi nghĩ rằng chúng ta, cũng đã sống lại trong Ngài và trong Ngài đã
thăng lên cao--trong Ngài toàn thể Hội Thánh, tôi nói, dẫn sự phu tù của
họ làm phu tù!

Khi Nhân Vật đại diện ấy, với sự hoan hô vô lượng, lên ngai của Cha và
ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm đáng kính trên Cao, sự chiêm ngưỡng của các
linh hồn hẳn đã kỳ diệu biết bao khi họ nghĩ rằng Ngài đã làm cho chúng
ta cùng sống lại và cùng ngồi với nhau trong các nơi trên trời trong
Đấng Christ Giê-xu! Có lẽ không có giáo lý nào làm các Cơ Đốc nhân kinh
ngạc hơn điều này. Tôi biết nếu chúng ta muốn một đề tài sẽ mở rộng tâm
trí chúng ta, đề tài về sự hiệp nhất của những người được chọn với Đấng
Christ chắc chắn là bao la nhất--

"Ôi sự hiệp nhất thánh, vững và mạnh,
Ân điển lớn biết bao, bài ca ngọt ngào biết bao,
Rằng những con sâu của đất lại được
Hiệp một với Thần Tính nhập thể!
Hiệp một khi Ngài chết, hiệp một khi Ngài sống lại,
Hiệp một khi Ngài chiến thắng kẻ thù Ngài;
Hiệp một khi trên Thiên Đàng Ngài ngồi,
Và các thiên sứ hát sự bại trận của Địa Ngục.
Mối dây thánh này cấm mọi sợ hãi,
Vì mọi điều Ngài có và là đều là của chúng ta;
Với Ngài là đầu chúng ta đứng hay ngã,
Sự sống, bảo đảm, và mọi sự của chúng ta."

"Sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời," trong việc lập Đấng Christ
làm Đầu Giao Ước và đại diện của những người được chọn trong mọi hình
thức và sắc thái khác nhau của nó, hẳn đã được khám phá cho các hữu thể
thiên sứ.

IV. Dù đó là một đề tài có thể cần một bài giảng đầy đủ, chúng ta bỏ nó
ngay để chuyển sang đề tài khác. Ở điểm thứ tư, sự khôn ngoan nhiều mặt
của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho các quyền cai quản và các thế lực
TRONG SỰ CẢI ĐẠO CỦA MỖI CON CÁI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Có một số công cụ rất lạ lùng trong Triển Lãm Lớn hiện tại này. Những kỳ
công kỳ diệu của kỹ năng loài người. Nhưng có một điều họ không có ở đó
mà được tìm thấy trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống và đó là
một máy làm tan chảy lòng, một công cụ để biến đá thành thịt. Có những
phát minh để nấu chảy đá hoa cương và để hóa lỏng thịt nhưng tôi không
biết phát minh nào, ngoài một, và phát minh ấy không được tìm thấy trong
bất cứ cuộc triển lãm trần gian nào, để làm tan chảy kim cương của tấm
lòng loài người.

Giờ đây khi Chúa lấy người phạm thượng, hay kẻ vô tín, hay người
Pha-ri-si kiêu ngạo, tự cho mình công chính, hay một kẻ có tội cao lớn,
đáng sợ, bất cẩn nào đó, và quăng tấm lòng hắn vào một suối đầy huyết
của Chúa Giê-xu, và nó bắt đầu tan chảy với sự ăn năn, các thiên sứ thấy
sự khôn ngoan vô song của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi chắc chắn, cũng vậy,
rằng không có trong Triển Lãm một công cụ nào khác gọi là máy chữa lành
lòng--một phát minh để băng bó những tấm lòng tan vỡ và làm chúng lại
thành một và chữa lành mọi vết thương của chúng. Nhưng Chúa vui lòng bởi
cùng công cụ mà Ngài đập vỡ những tấm lòng để chữa lành chúng.

Huyết ấy làm tan chảy đá lửa phục hồi cho chúng ta tấm lòng thịt. Sau
khi đã làm tan chảy tấm lòng, Ngài tiếp theo bày tỏ kỹ năng vô song của
Ngài bằng cách lấy đi sự tuyệt vọng, chán nản và kinh hoàng, và ban cho
lương tâm nghèo sự bình an và nghỉ ngơi hoàn hảo--không--niềm vui hân
hoan và tự do vô biên. Khi các thiên sứ thấy người kiêu ngạo quỳ gối,
khi họ nghe ông trong phòng kín của mình trút lòng trong tiếng thở dài
và rên rỉ, họ nói, "Thật tốt, hỡi Đức Chúa Trời vĩ đại, thật tốt." Và khi
họ thấy ông đi xuống khỏi phòng ấy, chân nhẹ nhàng, và lòng vui mừng,
vì tội của ông đã được tha hết, với những tiếng rên rỉ của ông đều biến
thành những bài ca, các thiên sứ nói, "Thật tốt, hỡi Đức Chúa Trời vĩ
đại, thật tốt. Ngài làm bị thương, nhưng Ngài chữa lành. Ngài giết và
Ngài làm cho sống."

Sự cải đạo là phép lạ lớn nhất mà chúng ta biết. Nếu ngày nay không có
những phép lạ như vậy, hãy tin tôi, tôi không có mắt cũng không có tai.
Nhưng quý vị nói, "Những phép lạ nào?" Tôi đáp, không phải những phép lạ
trong những tảng đá bị đánh nứt tuôn ra sông nước hay biển bị rẽ bởi
những cây gậy tiên tri, mà là những phép lạ trong những tấm lòng và
lương tâm, vâng phục quyền năng thánh, thiên thượng. Tôi đã thấy trong
đời ngắn ngủi của mình nhiều phép lạ hơn, và những phép lạ lạ lùng hơn
Môi-se từng làm, và những điều kỳ diệu lớn như chính Chúa Giê-xu Christ
từng thực hiện trên xác thịt và huyết. Vì chúng là những phép lạ của
Ngài ngày nay được thực hiện qua Phúc Âm.

Nếu thích hợp ngay lúc này, tôi có thể chỉ vào một số người trong các
phòng trưng bày này và trên tầng trệt này và hỏi họ kể những phép lạ
Đức Chúa Trời đã làm cho họ và họ ở đây trong một vòng tròn hạnh phúc
hôm nay họp lại để ngợi khen Đức Chúa Trời ra sao. Những người đã từng
là mọi điều đê hèn. Nhưng họ đã được rửa sạch, họ đã được nên thánh.
Nước mắt trào trong mắt họ giờ đây khi họ nghĩ về chén của kẻ say rượu
và lời thề của kẻ chửi rủa mà họ đã từng quen thuộc. À, cũng vậy, và về
những hang ổ và ổ dơ bẩn và dâm dục mà họ đã từng biết. Và họ ở đây, yêu
thương và ngợi khen Chúa của họ. Ôi, có một số người trong nhà này hôm
nay, những người, nếu họ có thể nói, sẽ nói họ là những kẻ có tội lớn
nhất ngoài Địa Ngục và những điều kỳ diệu vĩ đại nhất ngoài Thiên Đàng!

Nếu Phúc Âm của chúng ta bị che giấu, nó chỉ bị che giấu đối với những
kẻ cố ý nhắm mắt trước nó. Khi người ta thấy gái điếm được cải hóa, trộm
cắp, kẻ say rượu, kẻ chửi rủa được làm thành các thánh đồ của Đức Chúa
Trời hằng sống, đừng bảo chúng ta rằng Phúc Âm đã mất quyền năng. Hỡi
các ông! Đừng mơ rằng chúng tôi sẽ tin các ông trong khi chúng tôi có
thể thấy quyền năng này, trong khi chúng tôi có thể cảm nhận nó trong
linh hồn mình, trong khi mỗi ngày chúng tôi nghe về những sự cải đạo,
trong khi hiếm có tuần nào trôi qua mà không có vài chục than hồng được
giật ra khỏi sự cháy đời đời! Và, tôi nói, nếu Hội Thánh của Đức Chúa
Trời trên đất chiêm ngưỡng những sự cải đạo này, thì các thiên sứ phải
làm gì, những người quen thuộc hơn với sự có tội của tội lỗi và biết
nhiều hơn về sự đáng yêu của sự thánh khiết và hiểu rõ hơn tấm lòng bí
mật của loài người so với chúng ta?

Họ hẳn phải vui mừng và hân hoan chiêm ngưỡng biết bao trong mỗi sự cải
đạo riêng biệt khi nó trình bày những khía cạnh khác với bất cứ sự nào
khác, "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời!" Món đồ chơi khéo léo
gọi là kính vạn hoa mỗi lần xoay trình bày một hình thức đẹp gần nào
đó, thì những người cải đạo khác nhau được đưa đến Đấng Christ bởi sự
giảng Lời mỗi người đều không giống người kia. Có điều gì đó để phân
biệt mỗi trường hợp. Bởi họ, đến từng chữ, câu Kinh Thánh của chúng ta
được chứng minh, sự khôn ngoan nhiều mặt, sự khôn ngoan rất đa dạng của
Đức Chúa Trời được bày tỏ.

Tôi đôi khi đã hiểu từ "nhiều mặt" như so sánh Ân Điển với một kho báu
quý được gói trong nhiều lớp. Đầu tiên lớp này, rồi lớp tiếp, rồi lớp
tiếp, phải được mở ra. Và khi anh mở lớp này đến lớp khác, anh tìm thấy
điều gì đó quý báu mỗi lần. Nhưng sẽ còn lâu trước khi anh và tôi mở
được lớp cuối cùng và tìm thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong ánh
rực rỡ tinh khiết của nó, nằm được cất giữ bên trong như các thiên sứ
chiêm ngưỡng nó trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống.

V. Nhưng thời gian đã hết, và do đó tôi phải bỏ những điểm mà tôi muốn
nán lại. Các quyền cai quản và các thế lực cho đến hôm nay tìm thấy
những cơ hội lớn để nghiên cứu sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong
NHỮNG THỬ THÁCH VÀ KINH NGHIỆM CỦA CÁC TÍN HỮU, trong sự khôn ngoan khiến
họ phải chịu thử thách, trong Ân Điển thiêng liêng nâng đỡ họ trong đó,
trong quyền năng đưa họ ra khỏi đó, trong sự khôn ngoan cai quản thử
thách vì ích lợi của họ, trong Ân Điển làm cho thử thách vừa với lưng
hay làm cho lưng mạnh mẽ cho gánh nặng.

Họ thấy sự khôn ngoan trong sự thịnh vượng của các Cơ Đốc nhân khi chân
họ đứng như chân nai trên các nơi cao của họ. Họ thấy điều tương tự
trong những nỗi chán nản của các tín hữu khi ngay cả trong những vực sâu
thấp nhất họ vẫn nói, "Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài."
Như mỗi ngày mang đến cho chúng ta bánh hằng ngày, thì mỗi ngày mang đến
cho Thiên Đàng đề tài kỳ diệu hằng ngày của nó, và các thiên sứ nhận
được những kho kiến thức mới từ kinh nghiệm luôn mới của dân sự Đức
Chúa Trời.

Hôm nay họ nghiêng mình từ các tường thành của Thiên Đàng để ngắm quý
vị, hỡi các tín hữu bị thử thách. Họ nhìn vào lò lửa của quý vị như Vua
Ba-by-lôn đã làm và họ thấy người thứ tư ở với quý vị giống như Con của
Đức Chúa Trời. Họ theo dõi quý vị, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng
vắng. Họ thấy những nơi quý vị đóng trại và xứ mà quý vị đang vội đến.
Và khi họ đánh dấu trụ mây lửa dẫn dắt quý vị và Thiên Sứ của nhà Đức
Chúa Trời dẫn đầu đoàn và đi sau cùng, họ khám phá trong mỗi bước đường
sự khôn ngoan kỳ diệu của Đức Chúa Trời.

VI. Và cuối cùng, không còn tranh cãi, KHI NGƯỜI CUỐI CÙNG TRONG DÂN SỰ
CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ ĐƯỢC ĐƯA VÀO và các thiên sứ sáng láng sẽ bắt đầu
lang thang qua các đồng bằng trên trời và trò chuyện với mọi linh hồn
được cứu chuộc, bấy giờ họ sẽ thấy "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa
Trời." Hãy để thiên sứ tự nói một lúc. "Đây," ông nói, "ta thấy những
người thuộc mọi dân tộc và dòng dõi và tiếng nói, từ Anh đến Nhật Bản,
từ phương bắc đóng băng đến vùng cháy bỏng dưới đường xích đạo. Đây ta
thấy những linh hồn thuộc mọi lứa tuổi, những hài nhi ở đây bị giật khỏi
dạ và vú, và những linh hồn đã từng biết tuổi già run rẩy mà con châu
chấu là gánh nặng.

"Đây ta thấy những người thuộc mọi thời kỳ, từ A-đam và A-bên đến những
người còn sống và còn lại khi Con của Đức Chúa Trời từ Trời đến. Đây ta
thấy họ từ thời Áp-ra-ham, và thời Đa-vít và thời các Sứ đồ và thời của
Lu-thơ và của Wycliffe, cho đến những thời cuối cùng của Hội Thánh. Đây
ta thấy họ thuộc mọi giai cấp. Có một người đã từng là vua và bên cạnh
ông, như bạn ông, là một người khác đã từng kéo mái chèo như nô lệ chèo
thuyền. Đó ta thấy một ông hoàng thương gia không xem của cải mình là
quý đối với mình và bên cạnh ông một người nghèo giàu trong đức tin và
là kẻ thừa kế vương quốc.

"Đó ta thấy nhà thơ có thể hát trên đất về Thiên Đàng đã mất và được
lại và bên cạnh ông một người không thể ghép hai từ lại với nhau nhưng
người biết Thiên Đàng đã mất và Thiên Đàng được lại trong Ê-đen của bản
tính mình, vườn của tấm lòng mình. Đây ta thấy Ma-ri Ma-đơ-len và Sau-
lơ thành Tạt-sơ, những kẻ có tội ăn năn đủ mọi sắc thái và các thánh đồ
đủ mọi loại, những người đã bày tỏ sự kiên nhẫn trên giường bệnh kéo
dài, những người đã chiến thắng với lòng dạn dĩ thánh giữa những ngọn
lửa đỏ, những người đã lang thang trong áo da chiên và da dê, thiếu
thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ, những người mà thế gian không xứng đáng.

"Nhà tu đã lay động thế gian và người đã quăng muối vào dòng suối của
giáo lý và làm nó lành mạnh và tinh khiết. Người đã giảng cho hàng triệu
người và đưa hàng chục nghìn linh hồn đến Đấng Christ và người nông dân
khiêm nhường chỉ biết Kinh Thánh này là thật và chính mình là người dự
phần sự sống của Đấng Christ--tất cả họ đều ở đây." Và khi các linh hồn
lang thang và nhìn đầu tiên người này rồi người kia--đầu tiên một chiến
tích của Ân Điển thiêng liêng rồi một đài kỷ niệm khác của sự thương
xót, tất cả họ sẽ kêu lên, "Các công việc Ngài nhiều biết bao, hỡi Đức
Chúa Trời! Trong sự khôn ngoan Ngài đã dựng nên tất cả chúng. Thiên Đàng
đầy dẫy sự tốt lành của Ngài mà Ngài đã làm cho con cái loài người."

Và giờ đây, hỡi các bạn yêu dấu, bài giảng đã xong, khi tôi hỏi quý vị
chỉ những câu hỏi này. Câu đầu sẽ là một câu hỏi cho con cái của Đức
Chúa Trời và câu kia cho những người không biết Ngài. Trước hết, cho con
cái của Đức Chúa Trời. Quý vị có nghĩ quý vị và tôi đã suy ngẫm đủ rằng
chúng ta luôn được các thiên sứ nhìn ngắm và rằng họ ao ước được học bởi
chúng ta sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không? Lý do các chị em chúng ta
xuất hiện trong Nhà của Đức Chúa Trời với đầu che phủ là "vì cớ các
thiên sứ." Sứ đồ nói rằng người nữ phải có khăn trùm trên đầu, vì cớ các
thiên sứ, vì các thiên sứ hiện diện trong hội chúng và họ đánh dấu mọi
hành vi thiếu đứng đắn và do đó mọi sự phải được tiến hành với sự đoan
trang và trật tự trước mặt các linh hồn thiên sứ.

Hãy nghĩ về điều đó, rồi, khi chiều nay chúng ta sẽ nói chuyện với nhau.
Chúng ta đừng nói theo cách mà một vị khách từ Thiên Đàng có thể buồn
vì chúng ta. Và khi chúng ta trong các hội đồng chung họp lại với nhau,
chúng ta đừng thảo luận những đề tài thấp hèn nhưng hãy để những vấn đề
chúng ta thảo luận thật sự gây dựng, được nêm bằng muối. Đặc biệt trong
các gia đình chúng ta, chúng ta chẳng phải có thể nói nhiều hơn về Đấng
Christ so với chúng ta làm sao? Chúng ta chẳng thường trải qua những
ngày, có lẽ những tuần, mà không nhắc đến những điều như chúng ta muốn
các thiên sứ nghe sao?

Quý vị đang được theo dõi, hỡi anh em, quý vị đang được theo dõi bởi
những người yêu quý vị. Các thiên sứ yêu chúng ta và nâng chúng ta lên
trong tay họ kẻo chúng ta vấp chân vào đá. Họ đóng trại quanh nơi ở của
chúng ta. Chúng ta hãy tiếp đãi những vị khách vương giả này. Vì họ
không thể ăn bánh của chúng ta và ngồi vào bàn chúng ta để dự phần bữa
tiệc ngon của chúng ta, chúng ta hãy nói về những đề tài sẽ làm họ vui
thích theo cách mà họ sẽ hài lòng. Và hãy để sự hiện diện của họ là một
động cơ khiến chúng ta cư xử sao cho các thiên sứ và các quyền cai quản
được biết bởi chúng ta sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Và, cuối cùng, một số quý vị nghĩ các thiên sứ sẽ nói gì về đường lối và
cách cư xử của quý vị? Thôi, tôi cho rằng quý vị không quan tâm nhiều
về họ mà quý vị nên quan tâm. Vì ai, ngoài các thiên sứ, sẽ là những
người gặt vào cuối cùng và ai ngoài họ sẽ là đoàn hộ tống cho linh hồn
chúng ta qua dòng suối tối tăm cuối cùng? Ai ngoài họ sẽ mang linh hồn
chúng ta như của La-xa-rơ vào lòng Cha? Chắc chắn chúng ta không nên
khinh thường họ. Cách cư xử của quý vị đã ra sao? À, thưa các ông, không
cần người giảng phải nói. Hãy để Lương Tâm làm công việc hoàn hảo của
nó. Có một số người ở đây mà các thiên sứ, nếu mắt họ đã từng biết giọt
lệ, hẳn đã khóc ngày đêm vì họ.

Quý vị đã gần như bị thuyết phục trở thành Cơ Đốc nhân. Quý vị đã biết
những cuộc đấu tranh của lương tâm, và quý vị đã nói, "Tôi ước gì mình
hoàn toàn như các thánh đồ!" Nhưng quý vị vẫn chưa cải đạo. Hãy dừng
lại, hỡi Linh, Linh hộ vệ, ngươi đã canh giữ con trai của một người mẹ
thánh này, đừng vỗ cánh bay về chuyến bay thất vọng của ngươi lên Thiên
Đàng! Hắn ăn năn, hắn ăn năn! Giờ đây Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời
đang vận hành trong hắn. "Sẽ như vậy," hắn nói, "sẽ như vậy." "Tôi ăn năn
và tin Chúa Giê-xu," nhưng ôi, hỡi Linh, ngươi sẽ thất vọng nữa, vì hắn
sắp nói, "Một lúc nữa, hãy đi đi một thời gian, khi ta có dịp tiện hơn
ta sẽ gọi ngươi."

Hỡi thiên sứ, ngươi sẽ thất vọng nữa, nhưng nếu linh hồn nói, "Ngay bây
giờ, ngay bây giờ, trong Nhà Cầu Nguyện này, tôi phó mình trên Sự Chuộc
Tội đã hoàn tất của Đấng Christ. Tôi tin cậy nơi Ngài để cứu tôi," hãy
vỗ cánh bay lên cao, hỡi thiên sứ vinh hiển! Hãy bảo các kê-ru-bim quanh
Ngai của Đức Chúa Trời rằng đứa con hoang đàng đã trở về và một người
thừa kế Thiên Đàng đã được sinh ra! Hãy để Thiên Đàng giữ ngày lễ và
chúng ta hãy về nhà vui mừng, vì kẻ đã chết đã sống lại và kẻ đã mất đã
được tìm thấy!

Cầu xin Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm điều này, vì cớ Chúa Giê-
xu! A-men.

Giô-sép Và Các Anh Em Ông

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 5 NĂM 1862,
BỞI MỤC SƯ C. H. SPURGEON, TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON.

"Giô-sép nói cùng các anh em mình rằng: Ta là Giô-sép; cha ta còn sống
chăng? Các anh em người không đáp được lời nào; vì hoảng kinh trước
mặt người. Giô-sép lại nói cùng các anh em mình rằng: Xin các anh lại
gần tôi. Các anh bèn lại gần. Người nói: Ta là Giô-sép, em các anh, mà
các anh đã bán qua xứ Ê-díp-tô. Bây giờ, đừng sầu não và cũng đừng giận
mình vì đã bán ta đến đây; vì Đức Chúa Trời đã sai ta đến trước các anh
đặng bảo tồn sự sống các anh." Sáng Thế Ký 45:3-5.

Giô-sép là một hình bóng rất nổi bật của Đấng Christ. Khi ông bị các anh
em mình ghét vì ông phản đối tội lỗi của họ, và khi họ bán ông lấy hai
mươi miếng bạc, ông chắc chắn là một chân dung của Đấng bị khinh dể và
bị bỏ của loài người mà môn đồ Ngài đã phản bội. Sau đó trong những cám
dỗ của ông trong nhà Phô-ti-pha, trong sự vu khống và sự giam cầm tiếp
theo trong nhà tù tròn của nhà tù của Pha-ra-ôn, trong sự thăng tiến sau
này của ông, cho đến khi ông trở thành chúa trên cả xứ Ê-díp-tô, chúng
ta thấy rõ Chúa phước hạnh của chúng ta được phác họa rất tốt.

Thật vậy, bức tranh được vẽ rất tốt, đến nỗi hầu như không có nét nào
dù nó có vẻ chỉ là một sự việc tình cờ của bức tranh mà không có ý nghĩa
tượng trưng của nó. Quý vị sẽ đọc lịch sử của Giô-sép hai mươi lần mà vẫn
chưa khai thác hết hình bóng. Quý vị sẽ bắt đầu lại, và vẫn tìm thấy một
số điểm giống mới giữa người con trai bị khinh dể của Ra-chên này và Con
của Ma-ri, Đấng cũng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng
đời đời. A-men.

Tuy nhiên, sáng nay không phải là công việc của tôi để đi vào một sự mô
tả đầy đủ về Giô-sép như hình bóng của Đấng Christ. Tôi có một mục đích
thực tế hơn trong tay. Tôi sẽ cố gắng, trong sức của Chúa, đối xử với
những lương tâm bị thử thách và bối rối, và nếu đó là phần hạnh phúc của
tôi làm phương tiện để khích lệ một tấm lòng sầu khổ nào đó và mở một
con mắt mù nào đó để thấy những vẻ đẹp cá nhân và tình cảm mãnh liệt của
Chúa Giê-xu, tôi sẽ rất vui được làm sứ giả của Đức Chúa Trời đến tấm
lòng quý vị.

Để không nán lại nữa, mà đi thẳng vào sứ mệnh tốt lành này, hy vọng rằng
Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta hoàn thành nó, tôi sẽ hướng sự chú ý của
quý vị đến bức tranh trước mắt như là một sự mô tả về cách Chúa Giê-xu
Christ đối xử với các anh em lầm lỗi của Ngài, những người mà Cha Ngài
đã ban cho Ngài và những người Ngài đã mua bằng huyết Ngài.

Dường như với tôi, tình trạng của Giu-đa và các anh em ông là một bức
tranh rất đáng chú ý về tình trạng của những kẻ có tội khi họ được Đức
Thánh Linh thức tỉnh. Thứ hai, sự cải trang mà Giô-sép đã mang khi ông
đối xử rất thô bạo với họ là một sự mô tả bậc thầy về cách Chúa Giê-xu
Christ, Đấng yêu thương, dường như đối xử nghiêm khắc với những kẻ có
tội nghèo khổ đang đến. Và thứ ba, sự tỏ mình mà Giô-sép sau đó đã bày
tỏ cho các anh em ông, chỉ là một sự mô tả mờ nhạt về lời tuyên bố tình
yêu mà Chúa Giê-xu dành cho những linh hồn ăn năn khi cuối cùng Ngài tỏ
mình cho họ trong sự thương xót.

I. Chúng ta nghĩ rằng tình trạng và tư thế của Giu-đa và các anh em ông
dưới chân ngai của Giô-sép, run rẩy trong lo sợ, mô tả rất tốt TÌNH
TRẠNG VÀ VỊ TRÍ CỦA MỖI KẺ CÓ TỘI THẬT SỰ ĐƯỢC THỨC TỈNH.

Bằng các phương pháp khác nhau, Giô-sép cuối cùng đã thức tỉnh lương tâm
của mười anh em ông. Điểm dường như đã được đưa ra nổi bật nhất trước
lương tâm họ là--"Thật chúng ta có tội vì em chúng ta, vì thấy sự đau
đớn trong lòng nó khi nó cầu xin chúng ta mà chúng ta không nghe. Vậy
nên sự hoạn nạn này đến trên chúng ta." Và dù, trong bài diễn thuyết mà
Giu-đa đã nói, không cần phải tự buộc tội mình về tội ác, nhưng trong
lời xưng tội, "Đức Chúa Trời đã tìm ra sự gian ác của các tôi tớ ngài,"
Giô-sép có thể thấy khá rõ ràng, rằng sự nhớ lại về cái hố và về việc
bán cho người Ích-ma-ên đang hiện rõ trước mắt tâm trí họ.