Hai Mươi Ba Bài Giảng Về Các Đề Tài

Name: Hai Mươi Ba Bài Giảng Về Các Đề Tài
Author: George Whitefield

George Whitefield · Twenty-three sermons on various subjects

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Hai Mươi Ba Bài Giảng Về Các Đề Tài

Hai Mươi Ba Bài Giảng Về Các Đề Tài

HAI MƯƠI BA BÀI GIẢNG VỀ CÁC ĐỀ TÀI
George Whitefield

Kèm thêm một số LỜI CẦU NGUYỆN.

Bởi GEORGE WHITEFIELD, Cử nhân Văn khoa,
Trước đây thuộc Học viện Pembroke.

Được TÁC GIẢ hiệu đính và sửa chữa.

IN TẠI LUÂN ĐÔN: In bởi W. Strahan, và bán bởi
J. Robinson tại phố Ludgate; tại Nhà thờ Tabernacle gần
Upper Moorfields; và bởi ông B. tại Hoxton.
MDCCXLV (1745).

MỤC LỤC.

BÀI GIẢNG I. Trang i
Đám cưới tại Ca-na.

Giăng ii. 11 [nguồn in: "Jonx ii. IT"].
"Khởi đầu các phép lạ ấy Đức Chúa Jêsus đã làm tại Ca-na, trong xứ Ga-li-lê, và tỏ bày vinh hiển của Ngài; môn đồ bèn tin Ngài."

BÀI GIẢNG II. Trang xxxiii.
Lòng biết ơn về các ơn lành đã nhận là bổn phận thiết yếu.

Thi Thiên cvii. 30, 31 [nguồn in: "PsAHMI ci. 30, 31"]. "Bấy giờ họ vui mừng vì được yên lặng; Ngài bèn dẫn họ đến nơi bến đậu mà họ ước ao.
Nguyện loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì những công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người!"

BÀI GIẢNG II [nguồn in: "SERMON It."; có lẽ là BÀI GIẢNG II tiếp theo]. *
Về Sự Tái Sinh.
2 Cô-rinh-tô v. 17. "Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới."

BÀI GIẢNG III.
Về sự xưng công chính bởi Đấng Christ.
1 Cô-rinh-tô vi. 11. "Nhưng anh em đã được rửa sạch."

BÀI GIẢNG IV. Trang 37
Tội gớm ghiếc của sự thề thốt phạm thượng và [nguyền rủa].
Ma-thi-ơ v. 34. "Nhưng ta phán cùng các ngươi rằng: Đừng thề chi hết."

BÀI GIẢNG V.
Sự đời đời của hình phạt nơi địa ngục.
Ma-thi-ơ xxv. 46. "Những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời."

BÀI GIẢNG VI. Trang 69
Sự cần thiết và ích lợi của sự giao thiệp tôn giáo.

Truyền Đạo iv. 9, 10, 11, 12. "Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình.
Nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên.
Nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, vì không có ai đỡ mình lên!
Lại nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được?
Lại nếu kẻ nầy mạnh thế thắng được một người, thì hai người chống cự nó; một sợi dây ba tao lấy làm khó đứt."

BÀI GIẢNG VII. Trang 92
Người gần như là Cơ Đốc nhân.

Công Vụ Các Sứ Đồ xxvi. 28 [nguồn in: "br At xxvi. 28"]. "Suýt nữa ngươi khuyên ta trở nên Cơ Đốc nhân."

BÀI GIẢNG VIII. Trang 110
Cách chỉ dẫn về việc nghe giảng.
[Lu-ca] viii. 18 [nguồn in: ". viii. 18."]. "Vậy, hãy giữ lấy cách các ngươi nghe."

BÀI GIẢNG IX. Trang 123
[Nhu cầu] và tính hợp lý của sự từ bỏ mình.
Lu-ca ix. 23 [nguồn in: "'Tithe i ix. 23."]. "Ngài phán cùng mọi người rằng: Nếu ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình."

BÀI GIẢNG X. Trang 143
Về lòng tin kính lúc trẻ.
Truyền Đạo xii. 1 [nguồn in: "„eder, xii. 1."]. "Trong buổi còn thơ ấu hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi."

BÀI GIẢNG XI. Trang 156
[Bổn phận] về tôn giáo trong gia đình.
Giô-suê xxiv. 15. "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va."

BÀI GIẢNG XII. Trang 175
Sự cầu thay là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân.
1 Tê-sa-lô-ni-ca v. 25. "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi."

BÀI GIẢNG XIII. Trang 191
Công việc đời nầy không thể bào chữa cho sự bỏ bê tôn giáo.
Ma-thi-ơ viii. 22. "Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ."

BÀI GIẢNG XIV. Trang 203
Các dấu hiệu của sự tái sinh.
Công Vụ Các Sứ Đồ xix. 2. "Từ khi anh em tin, có đã nhận lấy Đức Thánh Linh chưa?"

BÀI GIẢNG XV. Trang 220
Quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ.
Phi-líp iii. 10 [nguồn in: "972 iii. 10."]. "Cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài."

BÀI GIẢNG XVI. Trang 235
Bổn phận tra xét Kinh Thánh.
Giăng v. 39. "Các ngươi dò xem Kinh Thánh."

BÀI GIẢNG XVII. Trang 243
Các mưu chước của Sa-tan.
2 Cô-rinh-tô ii. 11. "Hầu cho chúng ta khỏi bị Sa-tan lừa dối; vì chúng ta chẳng phải không biết mưu chước của nó."

BÀI GIẢNG XVIII.
Sự hiểu biết Đức Chúa Jêsus Christ là sự hiểu biết [tốt nhất].
1 Cô-rinh-tô ii. 2. "Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự."

BÀI GIẢNG XIX. Trang 280
Tội gớm ghiếc của sự say sưa.
Ê-phê-sô v. 6 [nguồn in: "Epbeſ. v. 6"; câu trích thực thuộc Ê-phê-sô v. 18]. "Đừng say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh."

BÀI GIẢNG XX. Trang 296
Sự ngự trị của Đức Thánh Linh là đặc ân chung của mọi tín đồ.
Giăng vii. 37, 38, 39. "Ngày sau cùng, là ngày trọng thể trong kỳ lễ, Đức Chúa Jêsus đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống.
Kẻ nào tin ta thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình, y như Kinh Thánh đã chép vậy.
Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy."

BÀI GIẢNG XXI. Trang 316
Các trinh nữ khôn ngoan và dại dột.
Ma-thi-ơ xxv. 13 [nguồn in: "2 Ari. XXV, TW, atch,"]. "Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ."

BÀI GIẢNG XXII.
Các ngươi tưởng thế nào về Đấng Christ?
Ma-thi-ơ xxii. 42. "Các ngươi tưởng thế nào về Đấng Christ?"

[BÀI GIẢNG XXIII.] Trang 371
[Một lời cầu nguyện cho người] được giao phó việc giáo dục con cái.

LỜI CẦU NGUYỆN cho [một người] ... Trang 374
LỜI CẦU NGUYỆN cho một người đang ở dưới sự bỏ rơi thuộc linh. Trang 377
LỜI CẦU NGUYỆN cho một người đang ở dưới sự bất bình của [người thân] vì cớ tin kính. [NEEDS REVIEW: nguồn in: "A PRAYER for one under the Diſpleaſure of 5 lations, for being Religious."]
LỜI CẦU NGUYỆN cho một người mong muốn được thức tỉnh để [kinh nghiệm sự tái sinh lần thứ hai]. [NEEDS REVIEW: nguồn in: "A Prayer for one deſirous to be awakened to cr 'Experience o [tor 2 ee Birtbz. en newly en fo 4 7 4"]
[Lời cầu nguyện về] đời sống thiêng liêng. Trang 380

BÀI GIẢNG I*.

ĐÁM CƯỚI TẠI CA-NA.

Giăng ii. 11.
"Khởi đầu các phép lạ ấy Đức Chúa Jêsus đã làm tại Ca-na, trong xứ Ga-li-lê, và tỏ bày vinh hiển của Ngài; môn đồ bèn tin Ngài."

Tôi đã hơn một lần có dịp nhận xét rằng mục đích chính mà sứ đồ Giăng nhắm đến khi viết sách Phúc Âm của mình, là để chứng minh thần tính của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST, Ngôi Lời ấy, Đấng không những từ đời đời ở cùng ĐỨC CHÚA TRỜI, mà còn thật sự là ĐỨC CHÚA TRỜI đáng ngợi khen đời đời vô cùng, chống lại các kẻ dị giáo đầu sỏ là Ebion và Cerinthus, mà những nguyên tắc đáng nguyền rủa và tai hại của họ có quá nhiều người noi theo trong những ngày sau rốt nầy. Vì mục đích ấy, bạn có thể để ý rằng ông tường thuật kỹ càng hơn bất cứ nhà truyền đạo nào khác về các bài diễn thuyết thiêng liêng của Chúa chúng ta, cũng như về các phép lạ vinh hiển mà Ngài đã làm, không phải bởi một quyền năng nhận từ kẻ khác, như Môi-se và các tiên tri khác, nhưng bởi một quyền năng vốn có trong chính Ngài, vì Ngài thật sự và thực chất là ĐỨC CHÚA TRỜI. Lời của câu Kinh Thánh có liên quan đến một phép lạ đáng chú ý mà ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST đã làm, và nhờ đó đưa ra bằng chứng về quyền năng đời đời và thần tính của Ngài.
"Khởi đầu các phép lạ ấy Đức Chúa Jêsus đã làm tại Ca-na, trong xứ Ga-li-lê, và tỏ bày vinh hiển của Ngài; và môn đồ bèn tin Ngài."

Phép lạ được nói đến ở đây là phép lạ Chúa chúng ta biến nước thành rượu tại một tiệc cưới. — Tôi định hiện nay (nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời) đưa ra một số nhận xét về các tình tiết và tính chắc chắn của phép lạ, rồi kết luận bằng một số lời dạy thực tiễn; hầu cho bạn, khi nghe ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST đã tỏ bày vinh hiển Ngài thế nào, có thể, bởi sự vận hành của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng bạn, cùng với các môn đồ được nhắc đến trong câu Kinh Thánh, được đem đến chỗ tin Ngài.
Vậy trước hết, tôi xin đưa ra một số nhận xét về chính phép lạ.
Câu 1 và 2. — "Qua ngày thứ ba, có một đám cưới tại thành Ca-na, trong xứ Ga-li-lê, và mẹ Đức Chúa Jêsus có tại đó. — Đức Chúa Jêsus cũng được mời đến dự đám cưới với môn đồ Ngài." Nhờ việc Chúa chúng ta vui lòng dự một bữa tiệc, chúng ta có thể học rằng việc dự tiệc trong những dịp long trọng không phải là hoàn toàn bất hợp pháp. — Nhưng chúng ta phải hết sức cẩn thận trong những mùa như vậy, rằng dịp ấy phải long trọng, và chúng ta đi không phải vì cớ ăn uống, nhưng để gây dựng lẫn nhau trong tình yêu thương. Việc dự tiệc vì những lý do khác, và bằng bất cứ cách nào khác, tôi cho là hoàn toàn bất hợp pháp đối với những người theo ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST. — Vì nếu chúng ta ăn uống vì bất cứ mục đích nào khác, thì không thể là vì sự vinh hiển của ĐỨC CHÚA TRỜI được. Con Người, chúng ta biết, đã đến ăn uống. Nếu một người Pha-ri-si mời Ngài đến nhà mình, Chúa chúng ta đến, và ngồi ăn với người. — Nhưng chúng ta thấy cuộc đàm đạo của Ngài đều hướng đến sự gây dựng.
Vậy bạn có thể, không nghi ngờ gì, đi và làm như vậy. — Nhưng đối với những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, đặc biệt là các chức vụ của Đấng Christ, mà đi vào một số ngày lễ nhất định (như tôi biết là phong tục ngay cả của một số Hội tôn giáo, và các giảng viên của họ) chỉ để ăn uống, rồi sau đó đứng dậy chơi đùa, thì điều đó chẳng phải là bổn phận Cơ Đốc chút nào, mà tôi tin chắc nó cũng là sự thờ hình tượng thật (nếu không muốn nói là lớn) như tội mà con cái Y-sơ-ra-ên đã phạm khi họ ăn, uống, và nhảy múa quanh con bò vàng.
Chúng ta có thể nhận xét thêm rằng nếu Chúa chúng ta đã hiện diện tại một tiệc cưới, thì việc cấm hôn nhân đối với bất cứ hạng người nào chắc chắn là một giáo lý của ma quỷ. — Không, — Sứ đồ nói, hôn nhân đáng trọng trong mọi sự. — Chúa chúng ta đã tôn vinh tiệc cưới bằng phép lạ công khai đầu tiên của Ngài. Đó là một thể chế do chính ĐỨC CHÚA TRỜI lập ra, ngay trong vườn Ê-đen, — và vì vậy, không nghi ngờ gì, là hợp pháp đối với mọi Cơ Đốc nhân, ngay cả đối với những người đã được nên trọn trong sự thánh khiết qua đức tin nơi ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST. Nhưng chúng ta có thể học được lý do tại sao trên thế gian có quá nhiều cuộc hôn nhân bất hạnh; ấy là vì những người liên quan không mời ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST bằng sự cầu nguyện, cũng không hỏi ý kiến các môn đồ thật của Ngài khi họ sắp kết hôn. Không, — Đấng Christ và tôn giáo là những điều được tham vấn sau cùng; và chẳng lạ gì khi những cuộc hôn phối do ma quỷ sắp đặt (như mọi cuộc hôn phối như vậy đều là, khi chỉ được giao kết vì cớ sắc đẹp bề ngoài, hoặc vì cớ lợi lộc ô uế) hóa ra khốn khổ nhất, và nặng nề khó mang nổi.

Và tôi không thể không nán lại một chút về điểm đặc biệt nầy, vì tôi tin chắc ma quỷ không thể giăng bẫy nào lớn hơn cho các Cơ Đốc nhân trẻ, bằng cách để họ mang ách chung cách không xứng hiệp với những kẻ chẳng tin, là tất cả những ai chưa được tái sinh bởi ĐỨC CHÚA TRỜI. — Đây là cái bẫy mà các con trai Đức Chúa Trời đã mắc phải trước cơn lụt, và là một nguyên nhân lớn khiến Đức Chúa Trời giáng cơn lụt ấy trên thế gian. Vì Môi-se nói gì, Sáng Thế Ký vi. 2: "Các con trai Đức Chúa Trời, tức là dòng dõi của Sết tin kính, thấy các con gái loài người, tức là các con gái thuộc dòng dõi của Ca-in gian ác, thì đẹp, không phải là tin kính, bèn cưới làm vợ những kẻ nào mình lựa ưa, chứ không phải kẻ Đức Chúa Trời đã chọn cho họ." Và tiếp theo là gì? "Đức Giê-hô-va phán rằng: Thần ta sẽ chẳng hằng ở trong loài người luôn; trong điều lầm lỗi nầy nó cũng chỉ là xác thịt," nghĩa là, ngay cả số ít linh hồn công chính, nay đã trở nên xác thịt bởi các cuộc hôn nhân bất kính, cả thế gian đều trở nên gớm ghiếc, và đã tự làm mình thành những bình chứa thạnh nộ sắm sẵn cho sự hủy diệt. — Tôi có thể dẫn thêm nữa sự cẩn thận mà các tổ phụ xưa đã dùng để chọn vợ cho con cái mình trong chính các gia đình tin kính, và việc đó là một dấu hiệu lớn cho sự phản nghịch của Ê-sau đối với cha mình, rằng ông đã lấy cho mình những người vợ thuộc các con gái xứ Ca-na-an, là những người xa lạ với giao ước của lời hứa đã lập với các tổ phụ ông. — Nhưng tôi xin thôi. — Thì giờ sẽ không cho phép tôi mở rộng ở đây. — Xin hãy để tôi khuyên mọi người, mỗi khi bước vào đời sống hôn nhân, hãy bắt chước dân thành Ca-na xứ Ga-li-lê, mà mời Đấng Christ đến dự đám cưới. — Chắc chắn Ngài sẽ nghe, và chọn cho bạn, — và bạn sẽ luôn thấy sự chọn lựa của Ngài là tốt nhất. — Bấy giờ Ngài sẽ hướng dẫn bạn đến những bạn đời xứng hiệp, là những người giúp đỡ bạn trong công việc lớn của sự cứu rỗi bạn, rồi Ngài cũng sẽ khiến bạn phục sự Ngài không bị phân tâm, và khiến bạn bước đi, như Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét, trong mọi điều răn và mạng lịnh của Chúa cách không chỗ trách được.

Nhưng để tiếp tục. Những người đã mời Chúa chúng ta và các môn đồ Ngài đến dự đám cưới nầy là ai, thì không chắc. — Một số người (vì có chép rằng mẹ Đức Chúa Jêsus có tại đó) đã cho rằng họ có họ hàng với Trinh Nữ được phước, và do đó Chúa chúng ta và các môn đồ Ngài đã được mời vì cớ bà. Dầu sao đi nữa, có vẻ như họ không giàu có lắm (vì người giàu thì có việc gì với một Đức Chúa Jêsus thành Na-xa-rét bị khinh dể, và các môn đồ hèn mọn của Ngài?) bởi vì chúng ta thấy họ đã không sắm đủ rượu cho một đám đông, và vì vậy, khi họ hết rượu, câu 3, mẹ Đức Chúa Jêsus, như có vẻ bởi việc bà thưa cùng Ngài cách sẵn sàng trong dịp nầy, ngay trong đời tư của Ngài, đã thấy một số bằng chứng về quyền năng làm phép lạ của Ngài, bèn thưa cùng Ngài rằng: "Người ta hết rượu rồi." — Bà tưởng chỉ cần báo cho Ngài biết nhu cầu của chủ tiệc, vì biết rằng Ngài sẵn ban cho như bà sẵn xin. — Dưới ánh sáng nầy, lời cầu xin của Trinh Nữ được phước hiện ra với chúng ta ở cái nhìn đầu tiên. — Nhưng nếu chúng ta xem xét câu trả lời của Chúa chúng ta, chúng ta sẽ có lý do để nghĩ có điều gì đó không phải; vì Đức Chúa Jêsus thưa cùng bà, câu 4: "Hỡi đàn bà kia, ta với ngươi có sự gì chăng?" Hãy để ý, Ngài gọi bà là đàn bà, không phải là mẹ; để tỏ cho bà rằng dầu bà là mẹ Ngài, vì Ngài là người, song bà là tạo vật của Ngài, vì Ngài là ĐỨC CHÚA TRỜI. — "Ta với ngươi có sự gì chăng?" Bà tưởng rằng ta phải làm phép lạ theo sự truyền bảo của bà sao? Tôi thường nghĩ rằng Trinh Nữ thánh thiện đã nói như thể bà có quyền trên Ngài, đó là một ý tưởng kiêu ngạo, và Chúa chúng ta vì vậy quở trách bà về điều đó. Và nếu ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST đã không chịu biến một ít nước thành rượu, khi Ngài còn ở trên đất, theo mạng lịnh của bà, thì hội thánh nào thờ hình tượng biết bao, và chúng ta tách ra khỏi hội ấy cách chính đáng biết bao, là hội thánh đã đặt ra các hình thức, trong đó Trinh Nữ được cầu xin truyền lịnh cho Con mình thương xót chúng ta!

Nhưng dầu Trinh Nữ thánh thiện đáng trách về phương diện nầy, song bà đã để lại cho người giàu và người nghèo một gương mà bạn có bổn phận noi theo. — Hỡi những kẻ giàu có, sống trong "nhà lợp ván," hãy học theo bà mà đi vào các túp lều của người nghèo; Chúa bạn đã không chê việc ấy, thì tại sao bạn lại chê? Và khi bạn thăm viếng họ, như Trinh Nữ-Mẹ, hãy xem xét nhu cầu của họ; và khi bạn thấy họ hết rượu, và sắp chết đói, chớ khép lòng thương xót lại, nhưng hãy chúc tụng Chúa vì đã đặt bạn vào chỗ có thể cung ứng cho nhu cầu của họ. Hãy tin tôi, những cuộc thăm viếng như vậy sẽ ích lợi cho bạn. — Bấy giờ bạn sẽ học biết ơn rằng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn đủ bánh, và còn dư. — Và tôi tin chắc, mỗi đồng tiền nhỏ bạn bố thí để nuôi kẻ đói và mặc cho các môn đồ trần truồng của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST, sẽ đem lại cho bạn sự thỏa lòng hơn, trong giờ chết và trong ngày phán xét, so với mọi ngàn vạn đã phung phí trong các buổi khiêu vũ và hội họp, và những trò giải trí của ma quỷ như vậy.

Hỡi những kẻ nghèo khó về của cải đời nầy, và do đó không thể giúp đỡ, — song bạn có thể học theo Trinh Nữ mà cầu nguyện cho nhau. Bà không thể biến nước thành rượu, nhưng bà có thể nài xin Con mình làm điều đó, — và bạn cũng vậy; và chớ nghi ngờ rằng Chúa sẽ nghe bạn; vì Đức Chúa Trời đã chọn kẻ nghèo trong thế gian nầy giàu về đức tin, và, bởi những lời cầu nguyện sốt sắng của bạn, bạn có thể kéo phước lành xuống trên đầu các tạo vật [NEEDS REVIEW: nguồn in: "wn —_ a Bleſſing | on ney + Crea | W"]. — Ôi, ước gì tôi luôn được bạn nhớ đến trước ngai của Chúa Jêsus dấu yêu chúng ta! Nhưng chúng ta sẽ nói gì, Chúa chúng ta sẽ hoàn toàn bỏ qua lời cầu xin nầy của mẹ Ngài sao? Không, dầu Ngài quở bà bằng tiếng "Hỡi đàn bà kia, ta với ngươi có sự gì chăng?" song Ngài ngụ ý rằng Ngài sẽ làm theo điều bà ao ước sau nầy. — "Giờ ta chưa đến," Ngài phán. — Như thể Ngài đã nói: Rượu gần, nhưng chưa hết hẳn; — khi họ đến chỗ cùng cực, và cảm biết sự cần sự giúp đỡ của ta, bấy giờ ta sẽ tỏ bày vinh hiển ta, hầu cho họ thấy và tin ta.

Như vậy, thưa các ông, Chúa chúng ta đã thường vui lòng đối đãi với tôi, và, tôi không nghi ngờ, với nhiều người trong bạn nữa. — Thường, thường, khi tôi thấy sự hiện diện của Ngài như ẩn khỏi linh hồn tôi; và sự an ủi của Ngài gần như mất hết, tôi đã đến cùng Ngài than thở rằng tôi hết rượu, không được thăm viếng và dấu hiệu tình yêu của Ngài như thường lệ. — Đôi khi Ngài dường như ngoảnh tai khỏi lời cầu xin của tôi, và như phán: "Ta với ngươi có sự gì chăng?" điều ấy khiến tôi buồn rầu suốt ngày; tôi thật ngu dại và vô tín trước mặt Ngài dường ấy: vì tôi luôn thấy Ngài yêu tôi mặc dầu vậy, như Ngài đã yêu La-xa-rơ, dầu Ngài ở lại hai ngày sau khi nghe tin người đau. — Nhưng khi giờ cùng cực của tôi đã đến, và ý muốn tôi đã bị bẻ gãy, bấy giờ Ngài đã cất sự sáng của mặt phước hạnh Ngài lên mới lại; Ngài đã tỏ bày vinh hiển Ngài, và khiến tôi hổ thẹn vì đã không tin Ngài, Đấng đã biến nước tôi thành rượu. Vậy chớ nản lòng nếu Chúa dường như không lập tức đoái đến tiếng cầu nguyện của bạn, khi bạn kêu cầu Ngài. — Chúng ta thấy Trinh Nữ thánh thiện đã không [nản lòng]; không, bà tin chắc thời giờ của Ngài là tốt nhất, và vì vậy, câu 5, bà nói cùng những kẻ hầu bàn (ôi, ước gì chúng ta có thể noi theo lời khuyên của bà!): "Người biểu chi, hãy vâng theo cả."
Và giờ nầy hãy xem giờ đã đến, khi Con đời đời của ĐỨC CHÚA TRỜI sẽ tỏ bày vinh hiển Ngài. Tình tiết của phép lạ thật đáng chú ý. — Câu 6. — "Vả, tại đó có sáu cái ché đá, định dùng về lễ tinh sạch của dân Giu-đa, mỗi cái chứa được hai ba lường." — Cách thức tinh sạch nầy chúng ta có lời tường thuật trong các sách Phúc Âm khác, đặc biệt là sứ đồ Mác, là người cho chúng ta biết rằng người Pha-ri-si và cả dân Giu-đa, nếu không rửa tay kỹ, thì không ăn; và khi ở chợ về, nếu không rửa, thì không ăn. — Đó là một phong tục mê tín; — nhưng dầu vậy, chúng ta có thể học từ đó, mỗi khi chúng ta từ chỗ trò chuyện với những kẻ ở ngoài trở về, phải tinh sạch lòng mình bằng sự tự xét và cầu nguyện; — vì thật khó đi qua thế gian mà giữ mình không bị ô uế.
Hãy để ý thêm, câu 7. — Đức Chúa Jêsus phán cùng họ, không phải cùng các môn đồ Ngài, nhưng cùng những kẻ hầu bàn trong nhà, là những người xa lạ với Đức Chúa Jêsus thánh, và là những người mà Trinh Nữ trước đó đã dặn phải làm mọi điều Ngài bảo; — cùng những người nầy Đức Chúa Jêsus phán: "Hãy đổ nước đầy những ché nầy." — "Họ bèn đổ đầy tới miệng." — Và Ngài phán cùng họ, câu 8: "Bây giờ hãy múc đi, đem cho kẻ coi tiệc." — "Họ bèn đem cho." Chúa chúng ta đã biến nước thành rượu thế nào, chúng ta không được cho biết. Chúng ta có việc gì với điều đó? Tại sao chúng ta lại muốn khôn ngoan hơn điều đã chép? — Đủ cho sự tỏ bày thần tính vinh hiển của Ngài, rằng chúng ta được chắc chắn Ngài đã làm. Vì chúng ta được cho biết, câu 9, 10: "Lúc kẻ coi tiệc nếm nước đã biến thành rượu (và không biết rượu nầy đến từ đâu, còn những kẻ hầu bàn có múc nước thì biết rõ), bèn gọi chàng rể mà nói rằng: Mọi người đều đãi rượu ngon trước, khi người ta đã uống nhiều rồi, thì kế đến rượu vừa vừa. Còn ngươi, ngươi lại giữ rượu ngon đến bây giờ."
Để giải thích đoạn nầy, bạn phải để ý, đó là phong tục của dân Giu-đa, thậm chí của chính dân ngoại (nói ra làm hổ thẹn cho những kẻ ngoại đạo đã chịu báp-têm của chúng ta, tự xưng là Cơ Đốc nhân), trong các tiệc công cộng của họ, chọn một người cai tiệc, là người phải coi sóc và điều chỉnh cách cư xử của các thực khách, và coi chừng mọi sự được tiến hành cách đứng đắn và có thứ tự. Đến người nầy các kẻ hầu bàn đã đem rượu; và chúng ta có thể đoán rượu ngon thế nào qua lời khen của ông: "Mọi người đều đãi rượu ngon trước, v.v." — Và bạn hãy xét xem, há Đức Chúa Jêsus đã chẳng tỏ bày vinh hiển Ngài sao, và há bạn chẳng có lý do tốt, như các môn đồ được nhắc đến ở đây, để tin Ngài sao?
Như vậy, hỡi anh em, tôi đã cố gắng đưa ra một số nhận xét về chính phép lạ. — Nhưng than ôi! đây chỉ là sân ngoài; bức màn vẫn còn trước mắt chúng ta; — hãy vén nó qua một bên, và chúng ta sẽ thấy những mầu nhiệm ẩn giấu dưới nó, khiến lòng chúng ta nhảy mừng vì vui, và miệng chúng ta đầy lời ngợi khen đời đời vô cùng.
Nhưng ở đây tôi không thể không nhận xét về một suy luận đáng buồn mà một trong các bậc thầy về [sự công chính] của chúng ta [NEEDS REVIEW: nguồn in: "Maſters of //rae!"], trong một bài giảng đã in, mới đây đã rút ra từ lời khen của chàng rể nầy. — Lời của ông ta là thế nầy:
"Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã đến ăn uống, đã hiện diện tại các đám cưới, và các buổi tiệc khác (dầu tôi nghe nói Ngài chỉ ở một đám); thật, tại một trong các đám ấy (mà tôi cho là đám mà tôi đang giảng đây) đã làm một phép lạ để làm rượu, khi rõ ràng đã có nhiều rượu uống hơn mức tuyệt đối cần thiết cho sự nuôi dưỡng tự nhiên, và do đó có điều gì đó đã được nuông chiều cho sự khoái lạc và vui vẻ."
Tôi lấy làm tiếc những lời như vậy lại ra từ miệng và ngòi bút của một giáo sĩ có phẩm trật của Hội Thánh Anh. — Than ôi! Hội Thánh đã sa sút biết bao! hay ít nữa, hòm giao ước lung lay của Hội Thánh phải ở trong hiểm nguy thế nào, khi những bàn tay không thánh như vậy giơ ra để nâng đỡ nó! Tôi có thể kiên nhẫn chịu bị gọi là kẻ phạm thượng, và là kẻ rao giảng những giáo lý lạ, — khi Chúa Jêsus dấu yêu của tôi bị bôi nhọ như vậy; — và khi những kẻ xưng là giảng nhân danh Ngài, lại viện dẫn gương nầy để bao che cho sự phóng túng và thái quá. — Thật vậy (như tôi đã nhận xét lúc đầu bài giảng nầy), "Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã đến ăn uống; Ngài đã hiện diện tại một đám cưới, và các buổi tiệc khác; thật, tại một trong các đám ấy đã làm một phép lạ để làm rượu (bạn thấy tôi đã đưa ra một số nhận xét về nó), nhưng bấy giờ không rõ ràng là đã có nhiều rượu uống hơn mức tuyệt đối cần thiết cho sự nuôi dưỡng tự nhiên; càng không thấy rằng có điều gì đó đã được nuông chiều cho sự khoái lạc và vui vẻ."
Người cai tiệc quả có nói: "Khi người ta đã uống nhiều rồi," nhưng không đâu thấy rằng họ là những người [say]. Có thể cho rằng Chiên Con chí thánh và không tì vết của Đức Chúa Trời, Đấng đã hiện ra để hủy phá công việc của ma quỷ, và Đấng, khi ở nhà một người Pha-ri-si, đã để ý ngay cả đến cử chỉ của những kẻ cùng ngồi ăn với Ngài; có thể cho rằng, tôi nói, Đấng Cứu Chuộc dấu yêu của chúng ta, Đấng mà thói quen hằng ngày là bảo người ta phải từ bỏ mình, và vác thập tự giá mình hằng ngày; Đấng đã dặn các môn đồ Ngài phải giữ kẻo lòng họ lúc nào cũng bị nặng nề vì sự ăn uống quá độ và say sưa; có thể cho rằng một Đức Chúa Jêsus tự bỏ mình như vậy lại biến sáu ché nước lớn thành rượu ngon nhất, để khuyến khích sự thái quá và say sưa nơi những người, theo như [ông ta] nói,

theo như [tác giả] nầy nói, đã nuông chiều cho sự khoái lạc và vui vẻ rồi? — Chúa chúng ta có ngồi đó, thấy họ nuông chiều, mà không nói cho họ biết, há chẳng phải là tội sao? Nhưng lại ngụ ý rằng Ngài không những làm vậy, mà còn biến bao nhiêu nước thành rượu, để gia tăng sự nuông chiều ấy; — đó thật là biến Đấng Christ thành đầy tớ của tội lỗi. Điều nầy khác gì cách đối xử với Ngài như người Pha-ri-si xưa, là những kẻ gọi Ngài là kẻ tham ăn, mê rượu? — Than ôi! chúng ta có thể trông mong kẻ thù của Chúa dấu yêu chúng ta sẽ đối xử với Ngài thế nào, khi Ngài bị thương như vậy trong nhà của những bạn hữu bề ngoài của Ngài!? — Thưa các ông, nếu bạn theo một giáo lý như vậy, bạn sẽ không được công chính, nhưng tôi tin chắc bạn sẽ [NEEDS REVIEW: nguồn in "Victed ever-much, © RN Wen", không đọc được].

Nhưng Đức Chúa Trời cấm bạn nghĩ Chúa chúng ta đã cư xử quá trái với chính Ngài trong việc nầy. Không, Ngài có những mục đích cao quý hơn trong tầm nhìn, khi Ngài làm phép lạ nầy, một điều mà nhà truyền đạo nhắc đến trong lời của câu Kinh Thánh, tức là để tỏ bày vinh hiển Ngài, hay để đưa ra bằng chứng về quyền năng đời đời và thần tính Ngài.

Ở đây dường như có một ám chỉ đến sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong đền tạm, mà chính nhà truyền đạo nầy đã để ý trong chương đầu của ông, nơi ông nói: Ngôi Lời, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, đã trở nên xác thịt, và ở, hay (như được dịch ở lề) dựng đền tạm giữa chúng ta. — Chúa dấu yêu chúng ta, dầu là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, và cũng rất trọn vẹn và vinh hiển trong chính Ngài là người, đã vui lòng phủ một bức màn xác thịt lên vinh hiển lớn nầy của Ngài, khi Ngài đến để dâng linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội. — Và để thế gian biết và tin Ngài là Đấng Cứu Chúa của mọi người, Ngài đã làm nhiều phép lạ, và đặc biệt là phép lạ nầy; — vì nhà truyền đạo nói như vậy. — "Phép lạ đầu tiên nầy, v.v."

Vậy đó là ý định chính của Chúa chúng ta trong việc biến nước thành rượu. — Nhưng còn những ý định khác mà Chúa chúng ta có thể được cho là đã có trong tầm nhìn, một số điều tôi sẽ tiếp tục nhắc đến.

Thứ hai, Ngài có thể làm điều nầy để thưởng cho chủ tiệc vì đã mời Ngài và các môn đồ Ngài đến dự đám cưới. — ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST sẽ không chịu thua kém những kẻ tiếp rước Ngài hay những người theo Ngài, vì cớ danh Ngài. — Những kẻ tôn trọng Ngài như vậy, Ngài sẽ tôn trọng. — Một chén nước lạnh ban cho nhân danh một môn đồ, sẽ chẳng mất phần thưởng mình đâu. Ngài sẽ biến nước thành rượu. — Dầu những kẻ dư dật trong việc bố thí, bởi đức tin thật và tình yêu thật nơi Đức Chúa Jêsus, có vẻ như ném bánh mình trên mặt nước, song họ sẽ tìm lại được sau nhiều ngày. — Vì kẻ nào cho người nghèo bởi nguyên tắc nầy, là cho Đức Giê-hô-va vay mượn, và bất cứ điều gì họ bỏ ra, sẽ được trả lại cho họ. — Ngay trong đời nầy, Đức Chúa Trời thường khiến lường tốt, nhận, lắc cho đầy tràn, đổ vào lòng các đầy tớ Ngài. — Trong sự thuộc linh cũng vậy. — Ai có, và dùng điều mình có, vì cớ Đấng Christ và các môn đồ Ngài, sẽ được ban cho, và người sẽ được dư dật. — Hỡi anh em, tôi không muốn khoe mình; nhưng, nói ra để tôn vinh Chủ tôi và vì ân điển nhưng không, tôi có thể chứng minh điều nầy là thật bởi kinh nghiệm phước hạnh. — Khi tôi xét rằng mình là con trẻ, không biết nói, và tôi đã thấy bao nhiêu người trong bạn ra nơi đồng vắng để được nuôi ăn, tôi thường tự nói trong mình: Ta có thể làm gì với số vốn ân điển và tri thức ít ỏi của ta giữa một đám đông lớn như vậy? — Nhưng, theo mạng lịnh của Chúa tôi, tôi đã cho bạn ăn thức ăn thuộc linh mà tôi có, và trước khi tôi nói xong, linh hồn tôi đã được nuôi ăn dư dật bằng bánh từ trời xuống. — Mọi kẻ sẵn lòng tiêu hao, và bị tiêu hao vì Đấng Christ hay vì [dân Ngài] [NEEDS REVIEW: nguồn in "for CHRIST or his 1", không đọc được], cũng sẽ được đối đãi như vậy; vì nơi Đức Chúa Trời không có sự tây vị ai.

Thứ ba, việc Chúa chúng ta biến nước, là thứ được đổ ra dồi dào, thành rượu, là một dấu hiệu về sự tuôn đổ dồi dào Đức Thánh Linh Ngài vào lòng các tín đồ. — Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh được ví như rượu; và vì vậy tiên tri kêu gọi chúng ta mua rượu cũng như sữa, tức là Đức Thánh Linh của tình yêu, là Đấng làm đầy và khiến linh hồn vui mừng như được rượu mới. — Sứ đồ ám chỉ điều nầy, khi ông dặn người Ê-phê-sô đừng say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng, nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh. — Và Chúa chúng ta tỏ cho chúng ta điều nầy qua việc chọn rượu; để tỏ bày sức mạnh và sự bổ dưỡng của huyết Ngài trong thánh lễ phước hạnh. — Tôi biết những thuật ngữ nầy người tự nhiên không hiểu được, — họ không thể hiểu tôi hơn là tôi nói với họ bằng một thứ tiếng lạ, — vì chúng chỉ được phân biệt cách thuộc linh. — Vậy tôi nói với những người thuộc linh trong bạn, với những người đã được xưng công chính bởi đức tin, và cảm biết Đức Thánh Linh phước hạnh của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST đang hành động trên lòng mình, — bạn có thể xét đoán điều tôi nói; tôi tin chắc bạn đã (như được) đầy dẫy rượu mới bởi sự cảm thúc của Đức Thánh Linh Ngài! — Nhưng than ôi! bạn chưa nhận được một nửa phần của mình; — những điều nầy chỉ là của tin, và, so sánh ra, chỉ là bóng của những điều tốt lành sẽ đến; — Chúa chúng ta giữ rượu ngon nhất cho bạn đến sau cùng; — và dầu bạn đã uống sâu rồi, song Ngài định ban cho bạn thêm nữa: — Ngài sẽ không lìa bạn, cho đến khi Ngài làm bạn đầy đến miệng, cho đến khi bạn sẵn kêu lên: Lạy Chúa, xin hãy dừng tay Ngài lại, tạo vật hèn mọn của Ngài không chứa nổi nữa! — Chớ bị hạn hẹp trong lòng mình, vì ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST không bị hạn hẹp trong Ngài. — Hãy mở lòng bạn rộng bao nhiêu tùy ý, Đức Thánh Linh của Chúa sẽ làm đầy chúng. — Đấng Christ đối đãi với các tín đồ thật như Ê-li đã đối với người đàn bà nghèo, mà dầu của bà đã gia tăng để trả nợ cho chồng bà, — hễ bà còn đem bình đến, dầu còn chảy ra, — dầu không ngừng cho đến khi bà ngừng đem bình đến đựng. — Hỡi anh em, lòng chúng ta giống như những cái bình ấy; — hãy mở chúng ra cách tự do bởi đức tin, và dầu của sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, dầu vui mừng, tình yêu của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ sẽ liên tục tuôn vào; — vì các tín đồ phải được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.

Thứ tư, việc Chúa chúng ta biến nước thành rượu, và giữ rượu ngon nhất đến sau cùng, có thể tỏ bày vinh hiển của những ngày sau rốt của tiệc cưới Ngài với Hội Thánh Ngài. — Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn rồi, mà hàng triệu thánh đồ đã vui mừng, và còn đang vui mừng. Đức Chúa Trời đang làm những việc lớn bây giờ, nhưng, hỡi anh em, chúng ta sẽ thấy những việc lớn hơn những việc nầy. — Thật phải lẽ, chính đáng, và là bổn phận ràng buộc chúng ta, mà tạ ơn ĐỨC CHÚA TRỜI, là Cha, vì nhiều người công chính đã ao ước thấy những điều chúng ta thấy, mà chẳng từng thấy; và nghe những điều chúng ta nghe, mà chẳng từng nghe. — Nhưng vẫn còn những điều tốt lành hơn ở phía sau. Những điều vinh hiển được nói về thời kỳ nầy, khi đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va, như nước che lấp biển. Ở đây có một sự trông đợi chung giữa dân sự Đức Chúa Trời, khi bức tường ngăn cách giữa dân Giu-đa và dân ngoại sẽ bị phá đổ, và cả Y-sơ-ra-ên sẽ được cứu. — Phước cho những kẻ sống khi Đức Chúa Trời làm điều nầy. — Họ sẽ thấy Sa-tan như chớp sa xuống từ trời. — Họ sẽ không khóc, như dân Giu-đa đã khóc lúc xây đền thờ thứ hai. — Không, họ sẽ vui mừng với sự vui mừng rất lớn. — Vì mọi vinh hiển trước kia của Hội Thánh Cơ Đốc sẽ chẳng là gì so với vinh hiển sẽ trổi hơn ấy. — Bấy giờ họ sẽ kêu lên với người cai tiệc: Lạy Chúa, Ngài đã giữ rượu ngon của Ngài đến bây giờ!

Thứ năm và sau cùng, điều nầy tỏ cho chúng ta thấy sự phước hạnh của trạng thái phước hạnh ấy, khi chúng ta sẽ cùng ngồi với nhau tại tiệc cưới Chiên Con, và uống rượu mới trong vương quốc đời đời và vinh hiển của Ngài!

Những phần thưởng mà ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST ban cho các đầy tớ trung tín của Ngài, và sự an ủi của tình yêu Ngài mà Ngài an ủi họ, khi họ còn là lữ khách trên đất nầy, thường lớn lao quá đỗi, đến nỗi nếu không được hứa như vậy, thì họ mong đợi bất cứ phần thưởng nào đời sau cũng gần như là sự kiêu ngạo. — Nhưng, hỡi anh em, mọi sự tỏ bày của Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể được ban cho ở đây, khi so với vinh hiển sẽ được tỏ ra trong chúng ta, chẳng qua như một giọt nước so với một đại dương vô biên. Dầu Đấng Christ thường làm đầy các thánh đồ Ngài đến miệng, song thân thể hay hư nát của họ đè nặng linh hồn họ, và khiến họ kêu lên: Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết nầy? — Những nhà tạm đất nầy không chứa nổi nữa: — Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, những nhà tạm đất nầy sẽ bị phá đổ; — thân thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát; — thân thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết, và khi Đức Chúa Trời khiến mọi vinh hiển Ngài đi ngang qua trước mặt chúng ta, bấy giờ chúng ta sẽ kêu lên: Lạy Chúa, Ngài đã giữ rượu ngon của Ngài đến bây giờ. — Chúng con đã uống sâu Đức Thánh Linh Ngài; chúng con đã nghe những điều vinh hiển được nói về thành của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời! nhưng nay chúng con thấy chẳng được một nửa, chẳng được một phần ngàn những điều đã được kể cho chúng con. — Ôi những thực tại vô hình của thế giới đức tin! — Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, ngay cả thánh đồ lớn nhất cũng không tưởng tượng nổi Đấng Christ sẽ tỏ bày vinh hiển Ngài ở đó thế nào! — Sứ đồ Phao-lô, là người đã được đem lên đến tầng trời thứ ba, cũng chỉ có thể cho chúng ta biết ít hoặc không biết gì về nó. Và ông quả không thể, — vì ông đã nghe và thấy những sự mà người mặc lấy xác thịt và huyết không thể thốt ra được. — Trong khi tôi đang suy nghĩ, và chỉ nói với bạn về những điều ấy, tôi gần như bị đem đi khỏi chính mình. — Tôi tưởng như mình nay nhận được một ít nếm trước của rượu mới mà tôi hy vọng sẽ uống trong vương quốc thiên đàng đời đời vô cùng!

Và bạn tưởng tại sao tôi đã nói những điều nầy? Nhiều người, có lẽ, sẵn nói: Để tỏ bày sự hư vinh của chính ngươi. Nhưng việc bị loài người xét đoán là điều nhỏ đối với tôi. Đấng xét đoán tôi là Chúa. — Ngài biết rằng tôi đã nói về phép lạ của Ngài chỉ vì cùng một mục đích mà lúc đầu Ngài đã làm nó, và mà lúc đầu tôi đã đề ra, tức là để tỏ bày vinh hiển Ngài, hầu cho bạn cũng được đem đến chỗ tin Ngài.

Nếu tôi đến để giảng về chính mình, chứ không phải Đấng Christ Jêsus là Chúa tôi, tôi đã đến cùng bạn, không phải bằng sự nói thẳng thắn nầy, nhưng bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan loài người. Nếu tôi muốn làm đẹp lòng người tự nhiên, tôi chẳng cần giảng ở đây trong đồng vắng. — Tôi hy vọng lòng tôi không nhắm điều gì khác ngoài điều mà Đấng tiền hô vĩ đại của Chúa chúng ta đã nhắm, và điều phải là công việc của mọi chức vụ Phúc Âm, tức là chỉ cho bạn thấy Đức Chúa Trời-Người, Đấng Christ Jêsus. — Vậy hãy xem, bởi đức tin hãy xem, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi. Hãy ngó lên Ngài, và được cứu. — Bạn đã nghe Ngài đã được tỏ ra thế nào, và sẽ còn tỏ vinh hiển Ngài cho các tín đồ thật thế nào; — vậy thì, hỡi những kẻ có tội, tại sao bạn không tin Ngài? Tôi nói, hỡi những kẻ có tội, vì nay tôi đã nói với các thánh đồ, tôi có nhiều điều muốn nói với bạn. Và ôi! nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn một tai nghe, và một lòng vâng phục!

Chúa tôi, là Chúa Jêsus, Đấng đã tỏ bày vinh hiển Ngài hơn 1700 năm trước, đã dọn một tiệc cưới, và mời gọi gả mọi kẻ có tội cho chính Ngài, và làm họ thành xương của xương Ngài, và thịt của thịt Ngài. Ngài sẵn lòng được hiệp một với bạn bởi một Đức Thánh Linh. Trong mọi thời đại, nhiều lần, nhiều cách, Ngài đã sai các đầy tớ Ngài ra, và họ đã mời nhiều người, — nhưng, hỡi anh em, vẫn còn chỗ. Chúa vì vậy nay đã ban mạng lịnh trong những ngày sau rốt nầy cho các đầy tớ khác của Ngài, là phải ép những kẻ có tội nghèo khó bởi dây tình yêu mà vào. Vì nhà của Chủ chúng ta phải và sẽ được đầy. Ngài sẽ không đổ huyết quý báu Ngài ra vô ích. Vậy hãy đến, hỡi anh em, hãy đến dự tiệc cưới. Chớ làm điếm nữa. Hãy để ngày nầy là ngày đính hôn của bạn với ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST, — chỉ một mình Ngài là chồng hợp pháp của bạn, — Ngài sẵn lòng tiếp nhận bạn, dầu các chủ khác đã cai trị trên bạn. Vậy hãy đến dự tiệc cưới, như Rê-bê-ca đã làm, khi người ta hỏi nàng có muốn đi làm vợ Y-sác chăng; — ôi, hãy để tôi nghe bạn nói: Chúng tôi sẽ đến. — Quả thật bạn sẽ không hối tiếc, — Chúa sẽ biến nước bạn thành rượu. — Ngài sẽ làm đầy linh hồn bạn bằng tủy và mỡ, và khiến bạn ngợi khen Ngài bằng môi vui mừng. — Bò và thú mập đã bị giết, mọi sự đã sẵn, — chớ nói rằng bạn khốn khổ, nghèo khó, đui mù, lõa lồ, và vì vậy hổ thẹn mà đến, — vì chính những kẻ như vậy mà lời mời nầy nay được gửi đến. — Những kẻ lịch thiệp, giàu có, bận rộn, những người Pha-ri-si tự cho mình công chính của thế hệ nầy đã được mời rồi, — nhưng họ đã từ chối mưu của Đức Chúa Trời về chính mình. — Họ quá bận rộn đi, kẻ thì về nhà quê mình, kẻ thì đi buôn bán. Họ đã đính hôn quá sâu với sự phô trương và hư không của thế gian gian ác nầy, đến nỗi họ, như bằng một lòng, đã viện cớ. Và dầu họ đã được gọi nhiều lần trong chính các nhà hội của họ, song mọi sự đáp lại họ làm là đuổi chúng tôi ra, và nhờ đó thực chất nói rằng họ sẽ không đến. Nhưng Đức Chúa Trời cấm, hỡi anh em, bạn học theo họ; — không, vì Chúa chúng ta hạ mình gọi trước (vì nếu để mặc bạn, bạn sẽ không bao giờ kêu cầu Ngài), xin hãy để tôi nài xin bạn đáp lời Ngài, như Ngài đã đáp thay cho bạn, khi được sự công chính bị xúc phạm vô cùng gọi đến để chết vì tội lỗi bạn, — tức là: Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi ĐỨC CHÚA TRỜI! Nếu bạn khốn khổ, nghèo khó, đui mù, lõa lồ, thì đó không phải là cớ; — đức tin là áo cưới duy nhất Đấng Christ đòi hỏi; — Ngài không gọi bạn vì bạn đã là thánh, nhưng vì Ngài định làm bạn nên thánh. Không, Ngài thương xót khi thấy bạn lõa lồ, — Ngài muốn lấy sự công chính Ngài che phủ bạn. — Tóm lại, Ngài ao ước tỏ bày vinh hiển Ngài, tức là tình yêu nhưng không của Ngài qua đức tin bạn nơi Ngài. Không phải là Ngài sẽ không được vinh hiển, dầu bạn có tin Ngài hay không; — vì tình yêu nhưng không vô cùng của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST sẽ mãi như vậy, dầu bạn có tin, và nhờ đó nhận lấy, hay không. Nhưng Chúa chúng ta sẽ không sai các đầy tớ Ngài ra vô ích, để gọi bạn mãi. — Thì giờ sẽ đến khi Ngài phán: Không một ai trong những kẻ đã được mời mà không chịu đến, sẽ nếm tiệc của ta. Chúa chúng ta là ĐỨC CHÚA TRỜI của sự công chính, cũng như là ĐỨC CHÚA TRỜI của tình yêu; và nếu những kẻ có tội không chịu nắm lấy vương trượng vàng của Ngài, quả thật Ngài sẽ đập nát chúng bằng cây gậy sắt của Ngài. Ấy là vì cớ bạn, hỡi những kẻ có tội, chứ không phải vì cớ Ngài, mà Ngài hạ mình mời bạn như vậy. Ôi, hãy để Ngài tỏ bày vinh hiển Ngài, là vinh hiển của sự giàu có quá đỗi của ân điển nhưng không Ngài, bằng cách tin Ngài. — Vì chúng ta được cứu bởi ân điển qua đức tin. — Ấy là ân điển, ân điển nhưng không, đã khiến Cha yêu Ngôi Lời đến nỗi ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời! Ấy là ân điển, đã khiến Con giáng xuống và chịu chết, — Ấy là ân điển, ân điển nhưng không, đã khiến ĐỨC THÁNH LINH đảm nhận việc làm cho dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời nên thánh; — và ấy là ân điển, ân điển nhưng không, đã khiến Chúa Jêsus Christ chúng ta sai các chức vụ Ngài ra để gọi mọi kẻ có tội nghèo khó trong ngày nầy. Vậy xin chớ để tôi, hỡi anh em, đi mà không làm xong việc được giao. — Tại sao bạn không tin Ngài? Há ma quỷ sẽ làm những việc lớn lao và tốt lành cho bạn như Đấng Christ sẽ làm sao? Không, quả thật, nó sẽ không. — Có lẽ lúc đầu nó cho bạn uống một ít khoái lạc thú vật, — nhưng sau cùng nó sẽ cho bạn uống gì? Một chén thạnh nộ và run rẩy; một con sâu không hề chết, một lương tâm tự lên án, và những đau đớn đắng cay của sự chết đời đời. — Nhưng đối với các đầy tớ của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST, thì không như vậy. Không, Ngài giữ rượu ngon nhất đến sau cùng. — Và dầu Ngài có thể khiến bạn uống nước khe trên đường về thiên đàng, và chén hoạn nạn, — song Ngài làm ngọt nó bằng cảm biết sự nhân từ Ngài, và khiến nó thành thức uống ngon, là thứ linh hồn họ yêu mến. Tôi xin lấy kinh nghiệm của bất cứ thánh đồ nào ở đây mà làm chứng (vì tôi không nghi ngờ có nhiều người như vậy trong cánh đồng nầy), rằng Đấng Christ há chẳng trung tín với kẻ thuộc về Ngài, từ khi bạn được đính hôn với Ngài sao? Há Ngài chẳng tỏ bày vinh hiển Ngài luôn, từ khi bạn tin Ngài sao? Và giờ nầy, hỡi những kẻ có tội, bạn có gì để bắt bẻ? Tôi thấy bạn đều lặng thinh, — và bạn lặng thinh cũng phải. — Vì nếu bạn không chịu để dây tình yêu vô cùng và đời đời kéo đến, thì điều gì sẽ kéo được bạn? Tôi có thể viện nhiều sự kinh khiếp của Chúa để thuyết phục bạn; — nhưng nếu tình yêu của ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST không ép buộc được bạn, thì trường hợp bạn đã tuyệt vọng. — Vậy hãy nhớ ngày nầy tôi đã mời mọi người, ngay cả kẻ có tội tệ nhất, những kẻ tà dâm nam nữ bị bỏ rơi nhất, để được gả cho Chúa Jêsus. Nếu bạn hư mất, hãy nhớ bạn không hư mất vì thiếu lời mời, — chính bạn sẽ đứng ra trong ngày sau cùng, và tôi ở đây trao cho bạn một giấy triệu tập để gặp tôi tại tòa phán xét của Đấng Christ, và để minh oan cho cả Chủ tôi và tôi. Giá như sự than khóc, giá như nước mắt thuyết phục được bạn, tôi ước đầu tôi là nước, mắt tôi là suối lệ, để tôi khóc ra mọi lý lẽ, và làm bạn tan chảy thành tình yêu. Giá như điều gì tôi có thể làm hay chịu ảnh hưởng được lòng bạn, tôi tưởng mình có thể chịu móc mắt mình, hay thậm chí phó sự sống mình vì cớ bạn. — Hay giá như tôi chắc thuyết phục được bạn bởi sự nài nỉ, tôi có thể tiếp tục bài giảng đến nửa đêm, tôi sẽ vật lộn với bạn cho đến canh sáng, như Gia-cốp đã vật lộn với thiên sứ, và sẽ không đi cho đến khi tôi thắng. — Nhưng quyền năng như vậy chỉ thuộc về Chúa, — tôi chỉ có thể mời; chỉ một mình Ngài có thể hành động trong bạn cả sự muốn lẫn sự làm theo ý tốt Ngài; — ấy là đặc quyền của Ngài để cất lòng bằng đá đi, và ban cho bạn một lòng bằng thịt; — ấy là Đức Thánh Linh Ngài phải cáo trách bạn về sự vô tín, và về sự công chính đời đời của Con dấu yêu Ngài. — Chỉ một mình Ngài phải ban đức tin để áp dụng sự công chính Ngài vào lòng bạn; — chỉ một mình Ngài có thể ban cho bạn áo cưới, và khiến bạn ngồi xuống uống rượu mới trong vương quốc Ngài. — Bất cứ kẻ nào khác có khoe khoang về ý chí tự do của loài người, tôi không biết có ý chí tự do nào ai có, ngoại trừ ý chí tự do làm điều ác luôn luôn. — Về sự thuộc linh chúng ta hoàn toàn chết, và không có quyền năng nào quay về cùng Đức Chúa Trời bởi chính mình, hơn là La-xa-rơ có thể tự sống lại, sau khi đã nằm thối trong mồ bốn ngày. — Nếu ngươi có thể đi, hỡi người, và hà hơi trên mọi xương khô nằm trong các mồ mả, và bảo chúng sống; — nếu ngươi có thể lấy áo choàng mình rẽ dòng sông kia, như Ê-li đã rẽ sông Giô-đanh; bấy giờ chúng ta sẽ tin ngươi có quyền năng quay về cùng Đức Chúa Trời bởi chính mình: — nhưng như ngươi phải tuyệt vọng về điều nầy, thì ngươi cũng phải tuyệt vọng về điều kia, nếu không có ân điển đi trước và làm cho sống lại của Đấng Christ; — trong Ngài là sự trông cậy duy nhất của ngươi; — vậy hãy bay đến cùng Ngài bởi đức tin; — hãy thưa cùng Ngài như người phung đã thưa: Lạy Chúa, nếu Chúa khứng, Chúa có thể khiến chúng tôi muốn; và Ngài sẽ giơ tay hữu quyền năng Ngài ra để giúp đỡ và cứu bạn: — Ngài sẽ ngọt ngào dẫn dắt bạn bởi sự khôn ngoan Ngài trên đất, và sau đó đem bạn lên [hưởng] vinh hiển Ngài trên trời!

Vậy tôi tha thiết, [kính mến] phó thác bạn cho sự thương xót và sự bảo vệ toàn năng của Ngài; nguyện Đức Giê-hô-va ban phước cho bạn và gìn giữ bạn. — Nguyện Đức Giê-hô-va nhấc sự sáng của mặt phước hạnh Ngài lên trên bạn, và ban cho bạn mọi sự bình an và vui mừng [NEEDS REVIEW: nguồn in "23d Jey in N now an wen e More", không đọc được].

BÀI GIẢNG II.*

LÒNG BIẾT ƠN về các ơn lành đã nhận là bổn phận thiết yếu.

THI THIÊN cvii. 30, 34 [nguồn in "34"; câu trích thuộc câu 30, 31].

"Bấy giờ họ vui mừng vì được yên lặng, và Ngài bèn dẫn họ đến nơi bến đậu mà họ ước ao.
Nguyện loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì những công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người!"

Con người mang trong linh hồn mình vô số dấu hiệu cho thấy mình đã sa ngã và xa cách Đức Chúa Trời; nhưng không dấu hiệu nào chứng minh điều đó lớn hơn sự chậm chạp mà mỗi người thấy trong mình, đối với bổn phận ngợi khen và tạ ơn.

Khi Đức Chúa Trời đặt người đầu tiên trong vườn Ê-đen; linh hồn người, không [nghi ngờ gì], đã đầy dẫy cảm biết sự giàu có của tình yêu thiêng liêng, đến nỗi người liên tục dùng hơi thở sự sống mà Đấng Toàn Năng không lâu trước đã hà vào người, để ngợi khen và tôn cao Đức Chúa Trời toàn năng ban ơn, toàn ân điển ấy, là Đấng mà người sống, cử động, và có sự mình. —

Và ý tưởng sáng sủa nhất chúng ta có thể hình thành về hàng ngũ thiên sứ trên cao, và các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, là họ liên tục đứng quanh ngai Đức Chúa Trời, và ngày đêm không thôi nói: "Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen!" Khải Huyền v. 12.

Vậy điều đã là sự trọn vẹn của loài người khi thì giờ mới bắt đầu, và sẽ là công việc của người khi sự chết bị nuốt mất trong sự thắng, và thì giờ không còn nữa, không tranh cãi gì, là một phần sự trọn vẹn của chúng ta, và phải là sự thực hành thường xuyên của chúng ta trên đất: Và tôi không nghi ngờ rằng những linh hồn phước hạnh ấy, là những kẻ được sai ra để hầu việc những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi, thường đứng kinh ngạc khi họ đóng trại quanh chúng ta, mà thấy lòng chúng ta hiếm khi được mở rộng, và miệng chúng ta hiếm khi mở ra, để tỏ bày sự nhân từ yêu thương của Chúa hay để nói về mọi sự ngợi khen Ngài.
Cớ để ngợi khen và thờ lạy không bao giờ thiếu đối với các tạo vật đã được chuộc bởi huyết của Con Đức Chúa Trời; và là những kẻ có những cảnh tượng liên tục về sự nhân từ vô cùng của Ngài bày ra trước mắt, đến nỗi nếu linh hồn họ được cảm động đúng mức bởi cảm biết tình yêu phổ quát của Ngài, họ không thể không liên tục kêu gọi trời và đất, loài người và thiên sứ hiệp với họ mà ngợi khen và chúc tụng Đấng cao cả và tôn trọng, là Đấng ngự trong nơi đời đời, Đấng khiến mặt trời Ngài mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và hằng ngày tuôn đổ phước lành Ngài xuống toàn thể dòng dõi loài người.

Nhưng ít người đạt đến [mức] trưởng thành [nguồn in: "ſuch a rity,"] đến nỗi vui với kẻ vui, và biết ơn về ơn lành của người khác như ơn lành của chính mình. Phần nầy của sự trọn vẹn Cơ Đốc, dầu bắt đầu trên đất, sẽ chỉ được hoàn tất trên trời; nơi lòng chúng ta sẽ bừng cháy với tình yêu sốt sắng đối với Đức Chúa Trời và lẫn nhau, đến nỗi mỗi mức vinh hiển mới được truyền cho người lân cận, cũng sẽ truyền cho chúng ta một mức biết ơn và vui mừng mới.
Điều có khuynh hướng lớn hơn để giục phần đông chúng ta là những người sa ngã ngợi khen và tạ ơn, là cảm biết các ơn lành riêng tư và các ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời ban cho chính mình. Vì những điều nầy đến gần lòng mình hơn, nên chúng phải cảm động hơn; và vì chúng là những bằng chứng đặc biệt, nhờ đó chúng ta có thể biết rằng Đức Chúa Trời ưu đãi chúng ta cách đặc biệt hơn người khác, nên chúng không thể không chạm đến chúng ta cách sâu sắc; và nếu lòng chúng ta chưa hoàn toàn đông cứng, như than trong lửa của thợ luyện, chúng phải làm chúng ta tan chảy thành sự biết ơn và tình yêu. Chính sự xét đến các ơn đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã tỏ cho dân được chọn Y-sơ-ra-ên của Ngài, và những sự giải cứu thường xuyên và đáng chú ý mà Ngài đã làm thay cho những kẻ đi xuống biển trong tàu, và làm công việc mình trong nước lớn, đã khiến thánh thi sĩ bộc phát thường xuyên như ông đã làm trong Thi Thiên nầy, thành lời kêu than cảm động, thống thiết nầy: "Nguyện loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì những công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người."
Việc ông diễn đạt mình cách say mê, sốt sắng như vậy, ngụ ý cả tầm quan trọng lẫn sự bỏ bê của bổn phận. Như khi Môi-se trong một dịp khác

"Ôi! ước gì họ khôn ngoan và hiểu được, tưởng đến sự cuối cùng vẫn đợi họ!" Phục Truyền Luật Lệ Ký xxxii. 29 [nguồn in: "oe xxxii. 29"].

Tôi nói, tầm quan trọng và sự bỏ bê của bổn phận; vì — trong số bao nhiêu ngàn người nhận phước lành từ Chúa, có mấy người tạ ơn để nhớ đến sự thánh khiết Ngài? Lời tường thuật về những người phung vô ơn, chỉ là một bức tranh quá đúng về sự vô ơn của loài người nói chung; là những kẻ, giống như họ, có lẽ, khi ở dưới một sự quan phòng hạ mình, có thể kêu: "Lạy Jêsus, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi cùng!" Lu-ca xvii. 13; nhưng khi được chữa khỏi bệnh tật hay được giải cứu khỏi gian truân, hiếm một trong mười người được mở rộng lòng để tạ ơn Đức Chúa Trời.

Và dầu tội vô ơn nầy phổ biến thế nào, không có điều gì chúng ta phải tha thiết cầu nguyện chống lại hơn. Vì có điều gì bị lên án tuyệt đối hơn trong Kinh Thánh thánh, hơn sự vô ơn? Hay có điều gì được đòi hỏi cách dứt khoát hơn tính tình trái ngược? Sứ đồ nói như vậy: "Hãy vui mừng mãi mãi, phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa." 1 Tê-sa-lô-ni-ca v. 16-18. "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Phi-líp iv. 6.

Trái lại, sứ đồ kể đó là một trong những tội lớn nhất của dân ngoại, rằng họ không biết ơn. "Vì dẫu họ biết Đức Chúa Trời, mà không làm sáng danh Ngài là Đức Chúa Trời, và không tạ ơn Ngài nữa." Rô-ma i. 21, ông nói. Cũng như ở một chỗ khác, ông kể những kẻ vô ơn, 2 Ti-mô-thê iii. 2, trong số những kẻ chẳng tin kính, phạm thượng, là những kẻ sẽ [NEEDS REVIEW: nguồn in "whb are to . their an in the n of Fire wad Tur ne", không đọc được].

Còn về tội lỗi chúng ta, Đức Chúa Trời bỏ chúng sau lưng Ngài; nhưng ơn thương xót Ngài thì Ngài muốn được nhìn nhận. "Có năng lực từ ta mà ra," Đức Chúa Jêsus Christ phán, Lu-ca viii. 46. Và người đàn bà được chữa khỏi bệnh mất huyết phải xưng nhận điều đó. Và chúng ta thường thấy, khi Đức Chúa Trời giáng một hình phạt đáng chú ý nào trên một người nào, Ngài nhắc người ấy về các ơn Ngài đã nhận; như bấy nhiêu sự gia tăng cho tội vô ơn của người. Như vậy khi Đức Chúa Trời sắp thăm nhà Hê-li, Ngài đã trách ông qua tiên tri Ngài như vầy: "Có một người của Đức Chúa Trời đến cùng Hê-li mà nói rằng: Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta há chẳng hiện ra cùng nhà tổ phụ ngươi, khi họ còn ở tại Ê-díp-tô, hầu việc nhà Pha-ra-ôn sao? Ta đã chọn nhà ấy trong các chi phái Y-sơ-ra-ên, đặng làm thầy tế lễ ta, dâng của lễ trên bàn thờ ta, xông hương, và mang ê-phót trước mặt ta; ta cũng đã ban cho nhà tổ phụ ngươi các của lễ của dân Y-sơ-ra-ên dùng lửa dâng lên. Cớ sao các ngươi giày đạp dưới chân những hi sinh và của lễ chay mà ta đã truyền lịnh dâng trong đền ta, và ngươi kính trọng các con trai ngươi hơn ta, và các ngươi mập béo với những của lễ tốt nhất của Y-sơ-ra-ên, dân sự ta! Bởi cớ đó, Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vầy: Ta có phán rằng nhà ngươi và nhà cha ngươi sẽ đời đời hầu việc trước mặt ta; nhưng bây giờ, Đức Giê-hô-va phán, điều đó cách xa ta! Vì hễ ai tôn kính ta, ta sẽ làm cho được tôn trọng, nhưng ai khinh bỉ ta, sẽ bị khinh bỉ lại." 1 Sa-mu-ên ii. 27, 28, 29, 30.

Chính điều nầy và những trường hợp tương tự về sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời nghịch cùng kẻ vô ơn, đã khiến tôi chọn lời của câu Kinh Thánh làm đề tài thích hợp nhất mà tôi có thể giảng lúc nầy.

Vì bốn tháng nay, hỡi các bạn tốt của tôi, chúng ta đã ở trên biển trong chiếc tàu nầy, và đã làm công việc mình trong nước lớn. Theo lời Đức Chúa Trời Toàn Năng, chúng ta đã thấy gió bão nổi lên, là gió đã nâng sóng chúng lên. Chúng ta đã được đem lên đến trời, và xuống đến vực sâu lại, và linh hồn một số chúng ta đã tan chảy vì gian truân; nhưng tôi tin chúng ta đã tha thiết kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi gian nan. Vì Ngài ngừng bão tố, sóng êm lặng như tờ. Và giờ nầy chúng ta vui mừng, vì được yên lặng, vì Đức Chúa Trời đã dẫn chúng ta đến nơi bến đậu mà chúng ta ước ao. Ôi, ước gì bạn ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và rao truyền các công việc lạ lùng Ngài đã làm cho chúng ta, là những kẻ không xứng đáng nhất trong các con trai loài người.
Môi-se đã cư xử như vậy, Giô-suê cũng vậy. Vì khi họ sắp từ giã con cái Y-sơ-ra-ên, họ đã thuật lại cho họ những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho họ, như những lý lẽ và động cơ tốt nhất họ có thể viện để giục họ vâng phục. Và tôi có thể noi theo những gương tốt hơn sao? Có động cơ nào thích hợp hơn, cao quý hơn cho sự thánh khiết và tinh sạch của đời sống mà tôi có thể đặt trước bạn hơn những động cơ họ đã đặt không?

Chúng ta không thể nói rằng mình đã thấy một trụ mây ban ngày, hay một trụ lửa ban đêm, đi trước mặt mình cách tỏ tường để dẫn đường; nhưng trụ mây và trụ lửa ấy, là trụ không lìa dân Y-sơ-ra-ên, và Đấng đã khiến mặt trời cai trị ban ngày, và mặt trăng cai trị ban đêm, bởi sự quan phòng tốt lành Ngài đã dẫn chúng ta vào đường ngay, bằng không người lái tàu đã lái vô ích.

Tôi cũng không thể nói rằng chúng ta đã thấy mặt trời đứng yên, như con cái Y-sơ-ra-ên đã thấy trong ngày Giô-suê. Nhưng, chắc chắn Đức Chúa Trời, trong một phần chuyến đi của chúng ta, đã khiến nó giữ lại một phần sức nóng mà nó thường tỏa ra trong những khí hậu ấm hơn nầy, bằng không đã không khỏi có một số bạn phải chết; trong cơn bệnh đã có, và vẫn còn tiếp diễn giữa chúng ta.

Chúng ta đã không thấy nước cố ý đứng như đống, để chúng ta đi qua, chúng ta cũng không bị Pha-ra-ôn và đạo binh người đuổi theo, và được giải cứu khỏi tay họ; nhưng chúng ta đã được dẫn qua biển như qua đồng vắng, và đã một lần được gìn giữ cách đáng chú ý khỏi bị một chiếc tàu khác đâm phải; nếu Đức Chúa Trời cho phép, thì nước theo mọi lẽ thường đã lập tức nhận chìm chúng ta, và như Pha-ra-ôn và đạo binh người, chúng ta đã chìm như đá xuống biển.

Chúng ta quả có thể, như kẻ vô thần, gán mọi điều nầy cho các nguyên nhân tự nhiên, và nói: Kỹ năng và sự thấy trước của chính chúng ta đã đưa chúng ta đến đây bình an. Nhưng chắc như ĐỨC CHÚA JÊSUS CHRIST, Thiên sứ của giao ước ấy, trong những ngày xác thịt Ngài, đã đi trên mặt nước, và phán cùng các môn đồ đang chìm của Ngài: Hãy yên lòng, ấy là ta đây, thì cũng chắc như vậy Đấng TA LÀ đời đời ấy, là Đấng bao phủ mình bằng ánh sáng khác nào bằng cái áo, Đấng giương các tầng trời ra như cái trại, Đấng nắm các ngọn gió trong tay Ngài, Đấng bọc nước trong lòng bàn tay Ngài, và đã dẫn các bác sĩ bởi một ngôi sao ở phương đông; cũng chắc như vậy, tôi nói, Ngài đã phán, và theo mạng lịnh Ngài gió đã thổi đưa chúng ta đến nơi chúng ta nay đã tới. Vì sự quan phòng Ngài cai trị mọi sự. Gió và bão vâng lời Ngài; Ngài phán với nó lúc thì đi, thì nó đi; lúc thì đến, thì nó đến, và lúc thứ ba thổi về hướng nầy, thì nó thổi.
Ấy là Ngài, hỡi anh em, chứ không phải chính chúng ta, là Đấng gần đây đã gửi cho chúng ta những cơn gió lặng thuận lợi, và như cưỡi trên cánh gió, đưa chúng ta vào nơi bến đậu mà chúng ta ước ao. Ôi, ước gì bạn ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và bởi đời sống mình rao truyền rằng bạn thật biết ơn về các công việc lạ lùng Ngài đã tỏ cho chúng ta, là những kẻ kém hơn kẻ rất hèn trong các con trai loài người.

Tôi nói, hãy rao truyền bằng đời sống bạn. Vì chỉ tạ ơn Ngài bằng môi, trong khi lòng bạn xa cách Ngài, chỉ là một của lễ giả dối, một sự gớm ghiếc trước mặt Chúa.

Vì lý do nầy, thi sĩ hoàng gia nói, là điều Ngài đã nhắm đến, khi Ngài tỏ những công việc lạ lùng như vậy, hết lần nầy đến lần khác cho dân Y-sơ-ra-ên, hầu cho họ gìn giữ luật lệ Ngài và tuân theo luật pháp Ngài, Thi Thiên cv. 44; và đây, hỡi các bạn tốt của tôi, là mục đích Đức Chúa Trời muốn hoàn thành trong chúng ta, và là sự đáp đền duy nhất Ngài muốn chúng ta dâng lại Ngài, vì mọi ơn Ngài đã ban cho chúng ta.

Ôi, vậy xin hãy để tôi nài xin bạn, hãy dâng lòng bạn cho Đức Chúa Trời, cả lòng bạn; và để mình được kéo bởi dây tình yêu vô cùng mà tôn trọng và vâng phục Ngài.

Hãy chắc rằng bạn không bao giờ có thể phục sự một Chủ nào tốt hơn; vì sự phục sự Ngài là sự tự do trọn vẹn, ách Ngài, khi mang một lúc, thì dễ chịu quá đỗi, gánh Ngài nhẹ nhàng; và trong sự giữ các điều răn Ngài có phần thưởng lớn, tình yêu, bình an, vui mừng trong Đức Thánh Linh ở đời nầy, và một mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn héo đời sau.
Bạn quả có thể để các chủ khác cai trị trên bạn, và Sa-tan có thể hứa ban cho bạn mọi nước trong thế gian, và sự vinh hiển của chúng, nếu bạn sấp mình xuống mà thờ lạy nó; [NEEDS REVIEW: nguồn in "aligerſſary. bun", không đọc được] — nhưng dầu nó cho bạn cả thế gian, điều đó cũng không thể làm bạn hạnh phúc nếu không có Đức Chúa Trời. — Chỉ một mình Đức Chúa Trời, hỡi anh em, là Đấng mà chúng ta thuộc về, nhân danh Ngài tôi nay nói, và là Đấng gần đây đã tỏ cho chúng ta những ơn thương xót như vậy trong biển sâu, mới có thể ban sự hạnh phúc vững bền lâu dài cho linh hồn chúng ta; và Ngài, chỉ vì lý do nầy [NEEDS REVIEW: nguồn in "and he for this Reaſow only without him they be mit miſerable", không đọc được] — nếu không có Ngài họ hẳn phải khốn khổ.
Vậy xin chớ để tôi ra đi mà không làm xong việc được giao; vì đây là lần cuối tôi sẽ nói với bạn, xin chớ để tôi nói vô ích; nhưng hãy để cảm biết sự nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn bạn đến sự ăn năn.

Ngay cả Sau-lơ, kẻ khốn nạn bị bỏ rơi ấy, khi Đa-vít tỏ cho ông vạt áo mà ông đã cắt, khi ông có thể lấy mạng sống ông, đã tan chảy vì lòng nhân từ của người, đến nỗi cất tiếng lên mà khóc. Và chúng ta hẳn phải có lòng cứng hơn lòng Sau-lơ, thậm chí cứng hơn cối đá dưới, nếu cảm biết sự nhân từ yêu thương gần đây của Đức Chúa Trời, mặc dầu Ngài đã có thể hủy diệt chúng ta bao lần, mà không ép chúng ta buông vũ khí nghịch cùng Ngài, và trở nên những đầy tớ và lính trung tín của Ngài cho đến cuối đời. Nếu chúng không có hiệu quả nầy trên chúng ta, chúng ta sẽ là kẻ khốn khổ nhất trong mọi người; vì Đức Chúa Trời công chính, cũng như nhân từ; và chúng ta đã nhận nhiều phước lành ở đây bao nhiêu, thì sự đoán phạt đời sau sẽ lớn bấy nhiêu, nếu chúng ta không cải thiện chúng.

Nhưng Đức Chúa Trời cấm rằng bất cứ ai trong những người mà tôi đã giảng Phúc Âm của Đấng Christ suốt bốn tháng nay lại phải chịu sự báo thù của lửa đời đời [NEEDS REVIEW: nguồn in "2905 i you do not improve the Divine Mercies" và "Hearts, becauſe ... m Crown of Rejoici in the Day of our Lord 1 n", không đọc được]; và thay vì bạn là mão triều thiên vui mừng của tôi trong ngày của Chúa Jêsus chúng ta, tôi sẽ hiện ra như một chứng nhân mau lẹ nghịch cùng bạn.

Nhưng, hỡi anh em, tôi tin những điều tốt hơn về bạn, và những điều đưa đến sự cứu rỗi, dầu tôi nói như vậy.

Ngợi khen Đức Chúa Trời, một số dấu hiệu của một sự cải cách một phần ít nữa, đã thấy rõ giữa tất cả bạn là những người lính. Và những nỗ lực yếu đuối, dầu thành thật của tôi để gây dựng bạn trong sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời, đã không hoàn toàn vô ích trong Chúa.

Việc thề thốt, tôi hy vọng, đã giảm nhiều nơi bạn; và Đức Chúa Trời, tôi tin, đã ban phước cho những sự thăm viếng gần đây của Ngài, bằng cách dùng chúng làm phương tiện đánh thức lương tâm bạn, đến chỗ tra xét kỹ càng hơn về những điều thuộc về sự bình an đời đời của bạn.

Vậy hãy làm trọn sự vui mừng tôi, bằng cách cứ giữ tâm trí như vậy, và gắng sức tiến đến sự trọn vẹn. Vì tôi sẽ không có sự vui mừng nào lớn hơn là thấy, hay nghe rằng bạn bước đi trong lẽ thật.

Hãy xét, hỡi các bạn tốt của tôi, bạn nay như bước vào một thế giới mới, nơi bạn sẽ bị bao quanh bởi vô số dân ngoại; và nếu bạn không giữ để cách ăn ở mình ngay lành giữa họ, và bước đi xứng đáng với ơn gọi mà bạn đã được gọi, bạn sẽ đóng lại vai lính của Hê-rốt, khiến tôn giáo của Đấng Christ, như họ đã làm với chính Ngài, bị những kẻ chung quanh bạn nhạo cười.

Hãy xét thêm, bạn đã hưởng những đặc ân riêng biệt nào trên nhiều người khác đang vào cùng một xứ. Họ đã như có một cơn đói kém về Lời, nhưng bạn lại có nguy cơ bị ngán với ma-na thuộc linh của mình. Và vì vậy như nhiều sự dạy dỗ đã ban cho bạn, người ta sẽ công chính trông mong sự tiến bộ lớn hơn trong sự nhân từ nơi bạn.
Quả thật tôi không thể nói mình đã làm tròn bổn phận đối với bạn như phải lẽ. Không, tôi cảm biết nhiều lỗi lầm mà mình đã phạm trong chức vụ mình, và vì đó tôi đã không thôi, và, tôi hy vọng, sẽ không bao giờ thôi hạ mình trong nơi kín đáo trước mặt Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, điều nầy tôi có thể nói, rằng ngoại trừ vài ngày đã phải dùng cho những người khác, mà Đức Chúa Trời lập tức gọi tôi đến viết và hầu việc, và hai tuần cuối mà tôi bị giam bởi bệnh tật; suốt thời gian tôi ở trên tàu, tôi hoặc đang thực sự bận rộn, hoặc đang sửa soạn mình để dạy dỗ bạn. Và dầu bạn nay sẽ được giao cho sự chăm sóc của một người khác (mà tôi tha thiết cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho công lao người giữa bạn), song tôi tin tôi sẽ trong mọi mùa, nếu cần, sẵn lòng tiêu hao, và bị tiêu hao, vì sự ích lợi của linh hồn bạn, dầu tôi càng yêu bạn nhiều, mà càng ít được bạn yêu lại.

Còn về việc quân sự của bạn, tôi không có gì liên quan. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, thì bạn hẳn phải tôn trọng vua. Tôi cũng không rành về bản chất của xứ mà bạn nay đã đến để bảo vệ; chỉ điều nầy tôi có thể cả gan khẳng định chung chung, rằng bạn hẳn phải trông mong khi đến một thuộc địa mới, sẽ gặp nhiều khó khăn. Nhưng chính nghề nghiệp bạn dạy bạn chịu gian khổ; vậy chớ ngã lòng, nhưng hãy đứng làm người trượng phu, và hãy mạnh mẽ [nguồn in: "be ſongs Numb, xiv."; song song với 1 Cô-rinh-tô xvi. 13]. Chớ giống những kẻ nhát gan, là những kẻ đã kinh hãi trước tin của các thám tử giả, đến nói rằng có những người cao như người A-na-kim phải vật lộn, nhưng hãy giống như Ca-lép và Giô-suê, đầy lòng can đảm; và nói: Chúng ta sẽ hành động cách dũng cảm, vì chúng ta sẽ hơn kẻ thắng mọi khó khăn nhờ Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã yêu chúng ta.
Trên hết mọi sự, hỡi anh em, hãy giữ và coi chừng sự lầm bầm, như dân Y-sơ-ra-ên ngang ngược, nghịch cùng những kẻ được đặt trên bạn; và hãy học hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy, Phi-líp iv. 11.
Như tôi đã nói với bạn, tôi hy vọng các bà vợ bạn cũng sẽ chịu nghe lời khuyên.
Cách cư xử của các bà trên tàu, đặc biệt phần đầu chuyến đi, tôi chọn phủ một tấm màn lên; vì nói theo cách nhẹ nhàng nhất, nó không xứng với Phúc Âm của Chúa Jêsus Christ chúng ta. Tuy nhiên gần đây, ngợi khen Đức Chúa Trời, các bà đã cẩn thận hơn về đường lối mình, và một số bà đã bước đi luôn, như xứng với những người đàn bà xưng mình tin kính. Xin những người ấy nhận lời cảm ơn chân thành của tôi, và cho phép tôi nài xin tất cả các bà nói chung, vì tất cả các bà nay đã có chồng, hãy nhớ lời thề long trọng các bà đã thề khi bước vào đời sống hôn nhân; và hãy vâng phục chồng mình trong mọi sự hợp pháp. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời giữ cửa môi các bà, để các bà không phạm tội bằng lưỡi mình; và hãy bước đi trong tình yêu thương, hầu cho sự cầu nguyện các bà không bị ngăn trở. Các bà có con cái, hãy lấy việc nuôi chúng trong sự sửa trị và lời khuyên của Chúa làm mối quan tâm chính. Và tất cả các bà hãy sống thánh khiết và không chỗ trách được, đến nỗi không ai nghi ngờ các bà là không trong sạch; và như một số bà đã bắt chước Ma-ri Ma-đơ-len [nguồn in: "Mary Adagdalene"] trong tội lỗi nàng, hãy gắng bắt chước nàng trong sự ăn năn nàng.

Còn về các bạn là thủy thủ, tôi sẽ nói gì? Tôi sẽ ngỏ lời với các bạn thế nào? Tôi sẽ làm thế nào điều mà tôi rất ao ước làm — chạm đến lòng các bạn? Lòng biết ơn buộc tôi phải ước ao điều tốt cho các bạn. Vì các bạn đã thường dạy tôi nhiều bài học bổ ích, và nhắc tôi dâng nhiều lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời cho các bạn, để các bạn nhận được mắt thuộc linh.
Khi tôi thấy các bạn sửa soạn đón bão, và cuốn buồm lại để phòng ngừa, tôi đã ước ao biết bao rằng bạn và tôi đều cẩn thận tránh cơn bão thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn bão chắc chắn, nếu không ăn năn, sẽ mau chóng đuổi kịp chúng ta! Khi tôi thấy các bạn chộp lấy [NEEDS REVIEW: nguồn in "catch at that", không đọc được], tôi đã ước ao biết bao rằng chúng ta cẩn thận biết những điều thuộc về sự bình an mình, trước khi chúng bị giấu khỏi mắt chúng ta! Và khi tôi để ý các bạn chăm chú nhìn la bàn để lái cho đúng, tôi đã ước ao biết bao rằng chúng ta cũng chăm chú nhìn Lời Đức Chúa Trời, là Lời duy nhất có thể giữ chúng ta khỏi đắm tàu về đức tin và lương tâm tốt! — Tóm lại, hiếm có việc gì các bạn làm mà đã không là một bài học dạy dỗ tôi; và vì vậy tôi sẽ vô ơn, nếu tôi không nhân cơ hội nầy mà khuyên các bạn nhân danh Chúa Jêsus Christ chúng ta, hãy khôn ngoan trong những điều liên quan đến linh hồn mình, như tôi đã thấy các bạn khôn ngoan trong việc thuộc về tàu mình.

Tôi cảm biết biển được kể là một trường học chẳng tốt để học Đấng Christ. Và thấy một thủy thủ mộ đạo được kể là điều lạ như thấy một Sau-lơ giữa các tiên tri. Nhưng sự ngạc nhiên nầy từ đâu? Sự nhìn một thủy thủ tin kính như một người đáng ngạc nhiên, như một con chim lốm đốm trên đất, từ đâu? Tôi chắc rằng trong thời gian ngắn tôi đã ra vào giữa các bạn, và theo sự xét đoán của tôi từ chút kinh nghiệm tôi có về sự việc; tôi hiếm biết cách sống nào có khả năng tiến bộ lớn hơn cách sống của các bạn.

Nguy hiểm liên tục các bạn ở trong, bị nước lớn nhận chìm; nhiều cơ hội các bạn có để xem các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời trong biển sâu; sự lui về yên tĩnh hạnh phúc các bạn hưởng khỏi các cám dỗ thế gian; và những dịp hằng ngày được ban cho các bạn, để chịu gian khổ, là những phương tiện cao quý để tấn tới đời sống thuộc linh, đến nỗi nếu lòng các bạn hướng về Đức Chúa Trời, các bạn sẽ kể là hạnh phúc mình, rằng sự quan phòng Ngài đã gọi các bạn, đi xuống biển trong tàu, và làm công việc mình trong nước lớn.
Thi sĩ hoàng gia biết điều nầy, và vì vậy trong lời của câu Kinh Thánh, kêu gọi cách đặc biệt những người làm nghề như các bạn, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và rao truyền các công việc lạ lùng Ngài làm cho con cái loài người.

Và ôi, ước gì các bạn khôn ngoan kịp thời, và nghe tiếng Ngài ngày nay, đang khi còn gọi là ngày nay! Vì chính các bạn biết trên giường bệnh làm được bao nhiêu: Và Đức Chúa Trời đã cách đặc biệt gần đây mời các bạn đến sự ăn năn. Hai người trong thủy thủ đoàn Ngài đã cất đi bởi sự chết, và hầu hết các bạn Ngài đã nhân từ thăm viếng bằng một cơn bệnh nặng. Sự kinh khiếp của Chúa đã ở trên các bạn, và khi cháy với cơn sốt dữ, một số bạn đã kêu lên: Chúng tôi phải làm chi cho được cứu? Vậy hãy nhớ những quyết định các bạn đã làm, khi các bạn tưởng Đức Chúa Trời sắp cất linh hồn các bạn đi. Và hãy theo lời hứa mình, tỏ lòng biết ơn mình không những bằng môi mà còn bằng đời sống. Vì dầu Đức Chúa Trời có thể nhịn chúng ta lâu, Ngài sẽ không nhịn mãi; và nếu những dấu hiệu và sự đoán phạt nầy không dẫn các bạn đến sự ăn năn, hãy chắc rằng sau cùng sẽ có một cơn bão lửa, từ trước mặt Chúa, quét sạch các bạn, và mọi kẻ thù khác của Đức Chúa Trời.

Tôi chắc rằng cả các bạn lẫn những người lính đều không thiếu, và sẽ không thiếu bất cứ sự khích lệ nào về lòng tin kính và sự thánh khiết của đời sống từ hai vị có quyền cai trị trên các bạn ở đây; vì họ đã giúp đỡ tôi trong chức vụ tôi, và đã sẵn lòng hiệp cùng mọi điều vì sự ích lợi các bạn, đến nỗi họ đáng đòi một lời cảm ơn công khai từ cả các bạn và tôi.

Xin cho phép tôi, hỡi các bạn được tôn trọng, nhân danh cả dân sự hai ông, gửi lại các ông lời cảm ơn chân thành vì sự chăm sóc và âu yếm các ông đã bày tỏ cho sự an lành của phần tốt hơn của họ.

Còn về những ơn riêng các ông đã tỏ cho cá nhân tôi, tôi hy vọng một cảm biết sâu đậm về chúng đã in vào lòng tôi, đến nỗi tôi sẽ trình chúng trước mặt Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện suốt đời tôi.
Nhưng tôi còn có những nghĩa vụ mạnh hơn để cầu thay cho các ông. Vì Đức Chúa Trời, nguyện ân điển nhưng không của Ngài trong Đấng Christ Jêsus được ngợi khen đời đời, đã đặt ấn Ngài trên chức vụ tôi trong lòng các ông. Một số [người], tôi không nghi ngờ, đã cảm biết những cơn đau đẻ liên tục của sự tái sinh đến trên mình; và Đức Chúa Trời cấm tôi phạm tội cùng Đức Giê-hô-va, mà thôi cầu nguyện, rằng công việc tốt đã khởi trong linh hồn các ông, được tiếp tục cho đến ngày của Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thì giờ chúng ta từ giã nhau nay đã gần, và các bạn sắp ra đi vào một thế giới cám dỗ. Nhưng dầu vắng mặt về thân thể, chúng ta hãy hiện diện với nhau về tâm linh; và Đức Chúa Trời, tôi tin, sẽ khiến các bạn tốt lành cách đặc biệt, sẵn bị kể là dại vì cớ Đấng Christ; rồi chúng ta sẽ gặp nhau không bao giờ phân rẽ nữa trong vương quốc của Cha chúng ta ở trên trời.

Hỡi các bạn đồng hành và bạn hữu trung tín của tôi, là những kẻ đã cùng tôi qua đây để kiều ngụ trong một xứ lạ, tôi xin ngỏ lời tiếp theo. Vì các bạn tôi đặc biệt lo sợ, cũng như cho chính mình; vì chúng ta cùng nhau nghị bàn cách êm dịu, thường hơn người khác, và được cho vào một tình bạn thân mật hơn với tôi trong đời tư, mắt mọi người sẽ ở trên các bạn để ghi ngay cả lỗi lầm nhỏ nhất — và vì vậy các bạn rất cần bước đi cách cẩn thận đối với những kẻ ở ngoài. — Tôi hy vọng không điều gì ngoài một mắt đơn thuần hướng về vinh hiển Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi linh hồn mình, đã đem các bạn từ xứ sở mình đến. Vậy hãy nhớ mục đích các bạn đến đây, thì các bạn không bao giờ làm sai. — Hãy làm gương về sự siêng năng, cũng như tin kính, cho những kẻ sẽ ở quanh các bạn; và trên hết mọi sự, chúng ta hãy có một tình yêu thương sốt sắng giữa chúng ta, đến nỗi người ta có thể nói về chúng ta, như về các Cơ Đốc nhân đầu tiên: Hãy xem các Cơ Đốc nhân yêu nhau dường nào.

Và giờ nầy tôi đã nói với những người khác cách riêng, tôi có một lời cầu xin chung cho mọi người, và đó là về chính tôi.
Các bạn đã nghe, hỡi các bạn dấu yêu của tôi, tôi đã khuyên mỗi người trong các bạn tỏ lòng biết ơn mình về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, không những bằng môi mà còn bằng đời sống thế nào: Nhưng "Thầy thuốc hãy tự chữa mình," có thể công chính quở lại tôi. Vì (không giả vờ khiêm nhường) tôi thấy lòng mình ít nghiêng về bổn phận tạ ơn nầy về các ơn tôi đã nhận, đến nỗi tôi phải sợ chia sẻ số phận của Ê-xê-chia, là người vì được nhấc lên, mà không biết ơn đủ về những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho mình, đã bị phó làm mồi cho sự kiêu ngạo của lòng mình.
Vì vậy tôi cần, và xin những lời cầu nguyện khẩn thiết nhất của các bạn tại ngai ân điển, rằng không điều ác nào như vậy xảy đến cho tôi — rằng Đức Chúa Trời càng tôn tôi lên bao nhiêu, tôi càng hạ mình xuống bấy nhiêu — và rằng sau khi tôi đã giảng cho người khác, chính tôi khỏi bị bỏ.
Và giờ nầy, hỡi anh em, tôi phó thác linh hồn các bạn trong tay Đức Chúa Trời, là Đấng, tôi tin, qua sự thương xót vô cùng Ngài trong Đấng Christ Jêsus, sẽ gìn giữ các bạn không chỗ trách được, cho đến lần đến thứ hai của Ngài để đoán xét thế gian.
Xin thứ lỗi tôi đã giữ các bạn lâu như vậy, đây có lẽ là lần cuối tôi nói với các bạn; lòng tôi đầy dẫy, và bởi sự dư dật của nó, tôi có thể tiếp tục bài giảng đến nửa đêm — Nhưng tôi phải [rời đi] [NEEDS REVIEW: nguồn in "I muſt * 77 away to your new World", không đọc được] — nguyện Đức Chúa Trời ban cho các bạn những lòng mới, và khiến các bạn thực hành điều các bạn đã nghe hết lần nầy đến lần khác là bổn phận mình, thì tôi chẳng cần ước điều gì tốt hơn cho các bạn. Vì bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho các bạn, đến nỗi các bạn sẽ xây thành để ở; bấy giờ các bạn sẽ [gieo ruộng mình...] và rao truyền trong những bài ca không thôi những công việc lạ lùng Ngài đã làm cho chúng ta, và mọi con trai khác của loài người.

hãy gieo ruộng mình và trồng vườn nho, là những thứ sẽ sanh bông trái dồi dào, Thi Thiên cvii. 36, 37 [nguồn in: "Plal. cvii. 36, 37"].

Bấy giờ bò đực các bạn sẽ mạnh mẽ làm việc, sẽ không có sự bị đày đi, và không có tiếng than trong đường phố các bạn; bấy giờ các con trai các bạn sẽ lớn lên như cây non, và các con gái các bạn sẽ như đá góc nhà chạm trổ của đền thờ. Bấy giờ kho lẫm các bạn sẽ đầy dẫy mọi thứ lương thực, và chiên các bạn sẽ sanh sản hàng ngàn hàng vạn trong đồng ruộng các bạn, Thi Thiên cxliv [nguồn in: "Pal. cxlivr."; câu trích thuộc Thi Thiên cxliv. 12-14]. Tóm lại, bấy giờ Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời các bạn; và chắc như Ngài nay đã dẫn chúng ta đến nơi bến đậu mà chúng ta ước ao, thì cũng chắc như vậy sau khi chúng ta đã qua những bão tố của thế gian gian truân nầy, Ngài sẽ dẫn chúng ta đến bến đậu của sự an nghỉ đời đời, nơi chúng ta sẽ không còn việc gì làm, ngoài việc ngợi khen Ngài đời đời vì sự nhân từ Ngài, và [NEEDS REVIEW: nguồn in "of Praiſe, the", câu bị cắt].

...đến nơi an nghỉ phước hạnh ấy, nguyện Đức Chúa Trời bởi sự thương xót vô cùng Ngài trong Đức Chúa Jêsus Christ [NEEDS REVIEW: nguồn in "GOD o 225 his in — SUS CH Merch bring us all thro dur Lord", không đọc được đầy đủ] đem chúng ta qua mọi sự, nhân danh Chúa chúng ta, Đấng cùng với Cha và Đức Thánh Linh, đáng được mọi sự tôn quý và vinh hiển, quyền năng, uy nghiêm, và quyền cai trị, hiện nay, và đời đời. A-men, A-men.

BÀI GIẢNG II.
VỀ SỰ TÁI SINH.

2 Cô-rinh-tô v. 17.
"Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới."

Giáo lý về sự TÁI SINH của chúng ta, hay sự SINH LẠI trong Đức Chúa Jêsus Christ, dầu là một trong những điều căn bản nhất của tôn giáo thánh chúng ta; dầu được nhấn mạnh cách rõ ràng và thường xuyên trong Kinh Thánh, đến nỗi kẻ chạy cũng có thể đọc; dầu nó là cái bản lề mà sự cứu rỗi của mỗi chúng ta xoay quanh, và cũng là một điểm mà mọi Cơ Đốc nhân thành thật, thuộc bất cứ giáo phái nào, đều đồng ý; song nó ít được xét đến, và ít được hiểu cách thực nghiệm bởi phần đông những người xưng mình tin đạo, đến nỗi nếu chúng ta xét đoán lẽ thật của nó bởi kinh nghiệm của hầu hết những kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ tưởng họ "chưa hề nghe nói" có điều gì như sự tái sinh hay không. Thật vậy, phần đông loài người, chính thống trong các điều chung của tín điều mình; họ tin chỉ có một ĐỨC CHÚA TRỜI, và một Đấng Trung bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người [nguồn in: "one Meine 72 = IP : „ un 20tnk ar ton"], là Đức Chúa Jêsus Christ, là người; và ngoài danh Ngài không có danh nào khác ban cho dưới trời, nhờ đó họ được cứu: Nhưng hãy bảo họ rằng họ phải được TÁI SINH, họ phải được SINH LẠI, họ phải được đổi mới trong tâm thần, tức là trong các năng lực sâu kín nhất của tâm trí mình, trước khi họ có thể thật sự gọi Đấng Christ là Chúa, là Chúa, hay có bằng chứng rằng họ có phần trong công lao của huyết quý báu Ngài; thì họ sẵn kêu lên với Ni-cô-đem: "Những điều nầy làm sao có được?" Hay với người A-thên, trong một dịp khác: "Kẻ hay nói nhảm nầy muốn nói gì? Hắn dường như là kẻ rao giảng những giáo lý lạ;" vì chúng ta giảng cho họ Đấng Christ, và sự sinh lại.

Vậy để góp phần nhỏ của tôi chữa lành sự lầm lẫn chết người của những người như vậy, là những kẻ muốn chia rẽ điều Đức Chúa Trời đã hiệp một cách không thể tách rời, và hão huyền tưởng mình được xưng công chính bởi Đấng Christ, tức là được tha tội, và được kể sự vâng phục trọn vẹn của Ngài cho mình, khi họ không đồng thời được nên thánh, tức là bản tánh họ được đổi mới, và được làm cho thánh, tôi xin phép được mở rộng lời của câu Kinh Thánh theo dàn ý sau:

Thứ nhất, tôi sẽ cố giải thích thế nào là Ở trong Đấng Christ: "Nếu ai ở trong Đấng Christ."

Thứ hai, chúng ta phải hiểu thế nào về việc làm một tạo vật mới: "Nếu ai ở trong Đấng Christ, sứ đồ nói, người ấy là một tạo vật mới."

Thứ ba, tôi sẽ đưa ra một số lý lẽ để chứng minh lời khẳng định của sứ đồ.

Thứ tư và sau cùng, tôi sẽ rút ra một số suy luận từ những điều đã được trình bày, rồi kết luận bằng một hai lời khuyên từ toàn thể.

Và trước hết, tôi phải cố giải thích ý nghĩa của cụm từ trong câu Kinh Thánh: "Nếu ai ở trong Đấng Christ."

Nay một người có thể được nói là ở trong Đấng Christ theo hai cách. Thứ nhất, chỉ bởi một sự xưng nhận bề ngoài. Và theo nghĩa nầy, mọi kẻ được gọi là Cơ Đốc nhân, hay được báp-têm vào Hội Thánh của Đấng Christ, có thể được nói là ở trong Đấng Christ. Nhưng đây không phải là ý nghĩa duy nhất của cụm từ của sứ đồ đang ở trước chúng ta, điều đó rõ ràng, vì bấy giờ "mọi kẻ xưng danh Đấng Christ," hay được báp-têm vào hội thánh hữu hình của Ngài, đều là tạo vật mới. Điều nầy rõ ràng là sai, vì quá rõ ràng, không thể chối cãi, rằng tương đối ít những kẻ được "sinh bởi nước," cũng được sinh bởi Đức Thánh Linh; hay, dùng một cách nói thuộc linh khác, nhiều người được báp-têm bằng nước, mà chưa bao giờ, ít nữa là cách hiệu quả, được báp-têm bằng Đức Thánh Linh.

Vậy ở trong Đấng Christ, theo ý nghĩa đầy đủ của từ, hẳn phải có nghĩa gì đó hơn một sự xưng nhận bề ngoài, hay được gọi theo danh Ngài. Vì, như chính sứ đồ nầy cho chúng ta biết: "Vì hết thảy những kẻ bởi Y-sơ-ra-ên sanh hạ, chẳng phải vì đó mà đều là người Y-sơ-ra-ên;" tức là khi áp dụng cho Cơ Đốc giáo, không phải mọi kẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân đều là Cơ Đốc nhân thật. Thật, điều đó còn xa mới phải, đến nỗi chính Chúa chúng ta cho chúng ta biết rằng nhiều kẻ đã nói tiên tri nhân danh Ngài, và trừ quỉ, và làm nhiều việc lạ, mà vẫn bị đuổi trong ngày sau cùng, với lời: "Hỡi kẻ làm gian ác, hãy lui ra khỏi ta, ta chẳng biết các ngươi bao giờ."

Vậy còn lại rằng cụm từ "nếu ai ở trong Đấng Christ," phải được hiểu theo một nghĩa thứ hai và chặt chẽ hơn, tức là ở trong Ngài để dự phần các ích lợi của sự thương khó Ngài. Ở trong Ngài không những bởi một sự xưng nhận bề ngoài, nhưng bởi một sự đổi mới bề trong và sự tinh sạch của lòng, và sự ngự của Đức Thánh Linh thánh Ngài [nguồn in: "Gohabitation"]. Ở trong Ngài, để được hiệp một cách mầu nhiệm với Ngài bởi một đức tin thật và sống, và nhờ đó nhận năng lực thuộc linh từ Ngài, như các chi thể của thân thể tự nhiên nhận từ đầu, hay các nhánh nhận từ gốc nho. Ở trong Ngài cách như sứ đồ, khi nói về chính mình, cho chúng ta biết ông đã biết một người ở trong Đấng Christ, "Tôi biết một người ở trong Đấng Christ," ông nói, tức là một Cơ Đốc nhân thật; hay, như chính ông ao ước được ở trong Đấng Christ, khi ông ước, trong thư gửi người Phi-líp, rằng mình được thấy ở trong Ngài.

Đây chắc chắn là ý nghĩa đầy đủ của những cụm từ của sứ đồ trong lời của câu Kinh Thánh; đến nỗi điều ông nói trong thư gửi người Rô-ma về sự cắt bì, có thể áp dụng rất đúng cho đề tài hiện tại, tức là kẻ chỉ là người Giu-đa bề ngoài không phải là người Giu-đa thật; sự cắt bì bề ngoài nơi xác thịt cũng không phải là sự cắt bì thật. Nhưng người Giu-đa thật là người Giu-đa bề trong; sự cắt bì thật là sự cắt bì của lòng, bởi Đức Thánh Linh, chẳng phải bởi chữ viết; người ấy được ngợi khen, chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời. Hay, như ông nói ở một chỗ khác: "Vì điều yếu cần, chẳng phải sự chịu cắt bì, hay là không chịu cắt bì, bèn là trở nên người mới." Điều nầy cũng tương đương với điều ông nói ở đây [nguồn in: "Whickambounts-to what he here / the Verſe en, — 7. — 9", không đọc được đầy đủ], rằng nếu ai thật sự và đúng nghĩa ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới.

Chúng ta phải hiểu thế nào về việc làm một tạo vật mới, là điều tổng quát thứ hai và kế tiếp cần xét đến.

Và ở đây thoạt nhìn đã rõ rằng cụm từ nầy không được giải thích như thể có một sự đổi mới thuộc thể chất phải được làm trong chúng ta, tức là như thể chúng ta phải bị rút về hư không nguyên thủy, rồi được dựng nên và nắn lại. Vì, giả sử chúng ta, như Ni-cô-đem ngu dốt tưởng, phải vào lòng mẹ lần thứ hai mà sinh ra, than ôi! điều đó sẽ góp gì cho việc khiến chúng ta thành tạo vật mới thuộc linh? Vì hễ chi sanh bởi xác thịt vẫn là xác thịt, tức là chúng ta vẫn là những người xác thịt như xưa, vì bởi cha mẹ xác thịt sanh ra, và do đó nhận hạt giống của mọi thứ tội lỗi và hư nát từ họ. Không, nó chỉ có nghĩa rằng chúng ta phải được đổi mới về phẩm chất và tâm tình của tâm trí mình, đến nỗi chúng ta phải hoàn toàn quên mình đã từng là người thế nào. Như có thể nói về một miếng vàng còn trong quặng, sau khi đã được tẩy sạch, tinh luyện và đánh bóng, rằng đó là một miếng vàng mới; như có thể nói về một tấm kính sáng đã bị phủ đầy dơ bẩn, khi được lau chùi, và trở nên trong suốt và sáng, rằng đó là một tấm kính mới: Hay, như có thể nói về Na-a-man, khi ông được sạch bệnh phung, và thịt ông trở lại như thịt của một đứa trẻ [nguồn in: "like the Fleſh of a young / Souls, pur get. purified way", không đọc được đầy đủ], [là những linh hồn] được tinh sạch khỏi xỉ, dơ bẩn và bệnh phung tự nhiên của mình, bởi những ảnh hưởng phước hạnh của Đức Thánh Linh, đến nỗi có thể thật sự nói họ được dựng nên mới.

Sự đổi mới vinh hiển nầy được làm trong linh hồn thế nào, không dễ giải thích. Vì không ai biết đường lối của Đức Thánh Linh, ngoài chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không phải vì vậy mà đây phải là một lý lẽ nghịch cùng giáo lý nầy; vì, như Chúa phước hạnh chúng ta đã nhận xét với Ni-cô-đem, khi Ngài đang giảng về chính đề tài nầy: "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng động, nhưng chẳng biết gió đến từ đâu và cũng không biết đi đâu;" và nếu chúng ta được bảo về những điều thuộc về đất mà còn không hiểu, thì chúng ta càng không nên lấy làm lạ, nếu chúng ta không thể lập tức giải thích những sự vận hành vô hình của Đức Thánh Linh? Lẽ thật của vấn đề là thế nầy: Giáo lý về sự tái sinh, hay sự sinh lại trong Đức Chúa Jêsus Christ của chúng ta, "tối tăm và khó hiểu" đối với người tự nhiên. Nhưng rằng thật có một điều như vậy, và rằng mỗi chúng ta phải được sinh cách thuộc linh, tôi sẽ cố tỏ bày dưới đầu [tổng quát thứ ba] của tôi.

Đầu [tổng quát] thứ ba mà tôi phải đưa ra một số lý lẽ để chứng minh lời khẳng định của sứ đồ.

Và ở đây người ta tưởng chỉ cần khẳng định rằng chính Đức Chúa Trời, trong Lời thánh Ngài, đã bảo chúng ta như vậy là đủ. Vì, chưa kể nhiều câu Kinh Thánh có thể đưa ra từ Cựu Ước để chứng minh điểm nầy (và quả thật, tiện đây, người ta lấy làm lạ làm sao Ni-cô-đem, là một giáo sư trong Y-sơ-ra-ên, và vì vậy phải dạy dân sự ý nghĩa thuộc linh của luật pháp, lại ngu dốt về điều lớn nầy, như chúng ta thấy ông thật sự ngu dốt, bởi việc ông hỏi Chúa phước hạnh chúng ta, khi Ngài đang nhấn mạnh đề tài nầy với ông: "Những điều nầy làm sao có được?" Chắc chắn, ông không thể quên thánh thi sĩ đã bao lần cầu xin Đức Chúa Trời dựng nên trong ông một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong ông một thần ngay thẳng; cũng như các tiên tri đã bao lần cảnh cáo dân sự hãy làm cho mình lòng mới và thần mới, và trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình). Nhưng chưa kể những câu Kinh Thánh Cựu Ước nầy và tương tự, giáo lý nầy được lặp lại cách rõ ràng và thường xuyên trong Tân Ước, đến nỗi, như tôi đã nhận xét trước, kẻ chạy cũng có thể đọc. Vì Đấng Tiên tri và Giáo sư vĩ đại của thế gian phán gì: "Nếu một người chẳng sanh bởi nước và Thánh Linh" (tức là mọi kẻ bởi dòng dõi A-đam mà sanh ra cách tự nhiên), "thì không được vào nước Đức Chúa Trời." Và kẻo chúng ta coi thường lời khẳng định nầy, và như Ni-cô-đem mà từ chối giáo lý, vì chúng ta không thể lập tức giải thích: Điều nầy làm sao có được; Chúa phước hạnh chúng ta vì vậy khẳng định nó, như bởi một lời thề: "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi," hay, như có thể đọc: Ta là A-men; Ta, là chính lẽ thật, phán cùng các ngươi, rằng đó là sự định đoạt không thay đổi của Cha ta trên trời, rằng nếu một người chẳng được tái sinh, thì không được vào [nước Đức Chúa Trời].

Phù hợp với điều nầy là những đoạn chúng ta gặp trong các thư tín, nơi chúng ta được truyền phải làm nên mới trong tâm chí mình, tức là, như đã giải thích trước, trong các năng lực sâu kín nhất của tâm trí chúng ta; phải lột bỏ người cũ, là người bị hư hỏng; và mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch thật; rằng những sự cũ đã qua đi, và mọi sự đều trở nên mới; rằng chúng ta được cứu bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Hay, tôi tưởng, nếu không có đoạn nào khác được đưa ra ngoài lời của câu Kinh Thánh, cũng đã đủ, vì sứ đồ trong đó khẳng định chắc chắn rằng NẾU ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một tạo vật mới.

Vậy những thuật ngữ khác nhau nầy về việc được sinh lại, về việc lột bỏ người cũ, và mặc lấy người mới, về việc được đổi mới trong tâm thần của tâm trí chúng ta, và trở nên tạo vật mới, có thể có nghĩa gì, ngoài việc Cơ Đốc giáo đòi hỏi một sự đổi mới bề trong thật sự và triệt để của lòng? Chúng ta tưởng những cách nói nầy và tương tự, chỉ là những ẩn dụ suông, những lời có âm thanh trống rỗng, không có ý nghĩa thật vững chắc sao? Quả thật, đáng sợ rằng một số người muốn chúng được giải thích như vậy; nhưng than ôi! những kẻ bất hạnh! đừng ganh tị với cách giải thích ẩn dụ của họ: Sẽ tốt cho họ, nếu họ không giải thích chính mình ra khỏi sự cứu rỗi của mình.

Vô số câu Kinh Thánh khác có thể được đưa ra để xác nhận lẽ thật nầy; nhưng những câu đã trích đã rõ ràng và thuyết phục, đến nỗi người ta tưởng không ai nên chối cãi; nếu chúng ta không được bảo rằng có một số kẻ "có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, và không muốn hiểu bằng lòng, hay nghe bằng tai, e họ hối cải mà được chữa lành chăng" [nguồn in: "wernve not told, There are ſome, who having Eyes, « fee not, .and Ears, hear not, and that will not 4 underſtand with their Hearts, or hear with their Ears, leſt they ſhould be ee 122 es T ſhould beal * 6", không đọc được đầy đủ].

Nhưng tôi tiếp tục lý lẽ thứ hai; và đó sẽ lấy từ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và trạng thái hư nát và ô uế hiện tại của loài người.

Nay Đức Chúa Trời được mô tả trong Kinh Thánh thánh (và tôi nói với những kẻ xưng mình biết Kinh Thánh) là một Đức Thánh Linh; là một Đấng có sự thánh khiết vô cùng, đến nỗi mắt Ngài thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác; đến nỗi Ngài siêu việt thánh, mà có chép rằng chính các tầng trời còn chẳng sạch trước mặt Ngài; và các thiên sứ Ngài còn bị Ngài trách là ngu dại. Mặt khác, loài người được mô tả (và mọi người được tái sinh sẽ thấy đúng bởi kinh nghiệm mình) là một tạo vật hoàn toàn được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi; là kẻ không có điều lành nào ở trong mình; là kẻ xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi; thật, là kẻ có tâm trí nghịch thù cùng Đức Chúa Trời, và những điều tương tự. Và vì có sự khác biệt vô cùng như vậy, ai có thể tưởng tượng một kẻ dơ bẩn, hư nát, ô uế như vậy có thể ở với một Đức Chúa Trời thánh khiết và tinh sạch vô cùng, trước khi nó được đổi mới, và được làm cho, ở một mức độ nào, giống như Ngài? Đấng có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác, có thể ở với điều ác sao? Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời còn chẳng sạch, có thể vui ở với chính sự ô uế sao? Không, chúng ta cũng có thể cho rằng sự sáng thông công với sự tối tăm, hay Đấng Christ hòa hiệp với Bê-li-an vậy. Nhưng tôi tiếp tục lý lẽ thứ ba, sẽ dựa trên sự xét đến bản chất của sự hạnh phúc mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài cách không giả dối.

Quả thật đi vào một sự mô tả tỉ mỉ và chi tiết [về nó], sẽ là hão huyền và kiêu ngạo, vì chúng ta được bảo rằng mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những điều đã sắm sẵn ở đó cho những kẻ theo Đức Chúa Jêsus thánh cách thành thật, ngay trong đời nầy, huống chi trong đời sẽ đến. Tuy nhiên, điều nầy chúng ta có thể cả gan khẳng định chung chung, rằng như Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, thì sự hạnh phúc Ngài đã dành cho dân sự Ngài cũng thuộc linh; và do đó, nếu tâm trí xác thịt chúng ta không được đổi mới, và được làm cho thuộc linh, chúng ta không bao giờ có thể được làm cho xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng.
Thật vậy, chúng ta có thể tự dối mình rằng, giả sử chúng ta cứ ở trong trạng thái hư nát tự nhiên, và mang mọi dục vọng theo mình, mà [Đức Chúa Trời] vẫn [NEEDS REVIEW: nguồn in ". reli | QNto, admit us therein", không đọc được] cho chúng ta vào đó. Giá như đó là một thiên đàng của Ma-hô-mết [nguồn in: "Mabometan Paradyſe, "Winn."], nơi chúng ta được buông mình trọn vẹn trong các khoái lạc giác quan, thì [điều đó có thể đúng]. Nhưng vì niềm vui của nó chỉ thuộc linh, và không vật ô uế nào có thể vào những dinh thự phước hạnh ấy, nên tuyệt đối cần chúng ta được đổi mới, và trải qua một sự đổi mới toàn diện của bản tánh bại hoại chúng ta, trước khi chúng ta có thể nếm hay thưởng thức những khoái lạc thiên thượng ấy.
Chắc chắn vì lý do nầy, sứ đồ tuyên bố đó là sắc lịnh không thể hủy của Đấng Toàn Năng, rằng nếu không nên thánh, tức là nếu không được làm cho tinh sạch bởi sự tái sinh, và nhờ đó hình ảnh của Đức Chúa Trời được in lại trên linh hồn, thì không một người sống nào sẽ thấy Chúa. Và rất đáng để ý, Chúa thiêng liêng chúng ta, trong đoạn nổi tiếng, đã nhắc đến trước, về sự cần thiết tuyệt đối của sự tái sinh, không nói: Nếu một người chẳng được tái sinh, thì SẼ KHÔNG [vào], nhưng: Nếu một người chẳng được tái sinh, thì KHÔNG THỂ vào nước Đức Chúa Trời. Vì điều đó dựa trên chính bản chất của sự việc, rằng nếu chúng ta không có những khuynh hướng được làm trong mình, thích hợp và tương ứng với các đối tượng sẽ giải trí chúng ta, chúng ta không thể lấy sự vui thích hay thỏa mãn nào trong chúng. Ví dụ, bản nhạc du dương nhất [nguồn in: "harmonious peer"] có thể đem lại vui thú gì cho kẻ điếc, hay bức tranh tuyệt vời nhất đem lại khoái lạc gì cho người mù? Một khẩu vị mất vị có thể nếm món ngon quý nhất sao, hay một con heo dơ bẩn có thể vui với vườn hoa đẹp nhất sao? Không: Và có thể nêu lý do gì cho điều đó? Câu trả lời đã sẵn; vì chúng chẳng có tâm tình nào tương ứng hay thích hợp với điều chúng được giải trí. Và linh hồn đời sau cũng vậy. Vì sự chết không làm đổi mới linh hồn hơn là mở rộng các năng lực nó, và khiến nó có khả năng nhận những ấn tượng sâu hơn về khoái lạc hay đau đớn. Nếu nó vui thích trò chuyện với Đức Chúa Trời ở đây, nó sẽ được đưa đi bởi sự thấy uy nghiêm vinh hiển Ngài đời sau. Nếu nó vui với sự thông công của các thánh trên đất, nó sẽ vui vô cùng hơn với sự thông công và hiệp hội của các thiên sứ thánh, và các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn trên trời. Nhưng nếu điều ngược lại với tất cả điều nầy là thật, chúng ta có thể chắc rằng nó không thể hạnh phúc, dầu chính Đức Chúa Trời có nhận nó (điều Ngài không bao giờ làm) vào các miền [NEEDS REVIEW: nguồn in "into the Regions of the —", câu bị cắt ở cuối trang].

Nhưng đã đến lúc tôi phải vội đến lý lẽ thứ tư và sau cùng, tức là sự cứu chuộc của Đấng Christ sẽ không trọn vẹn trong chúng ta, nếu chúng ta không phải là tạo vật mới [nguồn in: "CHRIST's Redemption will not. be — | in us, unleſs we are new! Creathres, 0", không đọc được đầy đủ].

Nếu chúng ta suy gẫm về mục đích đầu tiên và chính của [sự chết của Đấng Cứu Chuộc dấu yêu chúng ta] [NEEDS REVIEW: nguồn in "our . De 7s we wal ws", không đọc được đầy đủ], chúng ta sẽ thấy đó là để cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình, để làm của lễ chuộc tội chúng ta, để phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người. Nhưng bấy giờ, nếu các ích lợi của sự chết của Đấng Cứu Chuộc dấu yêu chúng ta chỉ mở rộng đến chỗ mua sự tha tội chúng ta, chúng ta sẽ ít có lý do vui mừng về nó, như một tên tử tội nghèo khó sắp chết vì một bệnh hiểm nghèo, sẽ ít vui khi nhận được lệnh ân xá từ quan án mình. Vì các Cơ Đốc nhân nên xét rằng không những có một chướng ngại pháp lý cho sự hạnh phúc chúng ta, vì chúng ta là kẻ phạm luật pháp Đức Chúa Trời, nhưng còn có một sự ô uế đạo đức trong bản tánh chúng ta, khiến chúng ta không thể hưởng thiên đàng (như đã chứng minh rồi) cho đến khi một sự đổi mới lớn đã được làm trong chúng ta. Vì vậy cần thiết, để làm cho sự cứu chuộc của Đấng Christ được trọn vẹn, chúng ta phải được ban Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để đổi mới bản tánh chúng ta, và sửa soạn chúng ta cho sự hưởng hạnh phúc mà Đấng Cứu Chúa chúng ta đã mua bởi huyết quý báu Ngài.
Theo đó Kinh Thánh thánh cho chúng ta biết rằng kẻ nào Đấng Christ xưng công chính, tức là (như chúng ta đã nói trước) kẻ nào được Ngài tha tội, và được Ngài kể sự vâng phục trọn vẹn của Ngài cho, thì Ngài cũng làm cho nên thánh, tức là tinh sạch và tẩy sạch, và đổi mới toàn diện bản tánh hư nát của họ. Như Kinh Thánh cũng phán ở một chỗ khác: Đấng Christ được làm cho chúng ta sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc [nguồn in: "CHRIST ts to, us Juſflifcation, ann. and then Re- tion.", không đọc được đầy đủ].

Chúng ta nay tiếp tục điều tổng quát kế tiếp đã đề ra, tức là rút ra một số suy luận từ những điều đã được trình bày.

Và trước hết, nếu kẻ ở trong Đấng Christ là một tạo vật mới, điều nầy có thể dùng làm lời quở trách cho một số người, là những kẻ nghỉ ngơi trong sự thực hành suông các bổn phận bề ngoài, mà không nhận thấy sự đổi mới thật bề trong của lòng.
Chúng ta có thể thấy nhiều người rất đúng giờ trong các buổi [thờ phượng] công cộng thường lệ [NEEDS REVIEW: nguồn in "Returns of public", thiếu chữ], cũng như trong việc giữ ngày kiêng ăn. Nhưng đây là điều bất hạnh, họ chỉ nghỉ ngơi trong sự dùng các phương tiện, và tưởng mọi sự đã xong, khi họ vừa tuân theo các thể chế thánh nầy; trong khi, nếu họ được dạy đúng, họ [sẽ biết rằng] các phương tiện ân điển, như sự cầu nguyện, kiêng ăn, nghe và đọc Lời Đức Chúa Trời, nhận thánh lễ phước hạnh, và những điều tương tự, không ích lợi cho chúng ta hơn là chúng được dùng để tiến tới sự dựng nên mới trong linh hồn. [NEEDS REVIEW: nguồn in "are no further ſervice- ... in the Soul.", câu bị cắt ở cuối trang] ...của tôn giáo: Vì nếu vậy, ai mộ đạo hơn người Pha-ri-si? là người kiêng ăn hai lần trong tuần, và nộp một phần mười mọi của cải mình có, mà [NEEDS REVIEW: nguồn in "and yet us, in the Sight of GOD", không đọc được] trước mặt Đức Chúa Trời.
[Bạn] nghe những bài giảng hay cách vui vẻ. Nhưng, nếu bạn [cứ ở trong xác thịt] [NEEDS REVIEW: nguồn in "if you con-", câu bị cắt], và trong cách trò chuyện mình cũng ham mê thế gian, và chỉ khác với những người lân cận mình ở chỗ đi nhà thờ, hay tuân theo một số sự thực hành bề ngoài, thì bạn có tốt hơn họ không? Không,

Chúng ta có thể thấy nhiều người rất đúng giờ trong các buổi [thờ phượng] công cộng thường lệ, và cầu nguyện riêng [nguồn in: "Returns of public ... and private Prayer, as likewiſe of receiving the Holy Communion, and perhaps, now and then ... too in keeping a Faſt.", thứ tự câu bị xáo trộn do OCR], cũng như trong việc nhận Tiệc Thánh, và có lẽ, thỉnh thoảng, trong việc giữ ngày kiêng ăn. Nhưng đây là điều bất hạnh, họ chỉ nghỉ ngơi trong sự dùng các phương tiện, và tưởng mọi sự đã xong, khi họ vừa tuân theo các thể chế thánh nầy; trong khi, nếu họ được dạy đúng, họ sẽ xét rằng mọi phương tiện ân điển đã lập ra không ích lợi cho chúng ta hơn là chúng được thấy làm chúng ta tốt hơn bề trong, và tiến tới sự sống thuộc linh trong linh hồn. [NEEDS REVIEW: nguồn in "are no further ſervice- ... able to us, than as they are found to make us inwardly better, and to carry on the ſpiritual Life in the Soul.", câu bị cắt ở cuối trang]

Quả thật chúng là phương tiện; nhưng chúng chỉ là phương tiện, chúng là một phần, chứ không phải toàn thể của tôn giáo: Vì nếu vậy, ai mộ đạo hơn người Pha-ri-si? là người kiêng ăn hai lần trong tuần, và nộp một phần mười mọi của cải mình có, mà vẫn không được xưng công chính, như chính Đấng Cứu Chúa chúng ta cho chúng ta biết.

Bạn có lẽ, như người Pha-ri-si, kiêng ăn thường, và cầu nguyện dài; bạn có thể, như Hê-rốt, vui vẻ nghe những bài giảng hay. Nhưng, nếu bạn cứ hão huyền và phù phiếm, bất lương hay ham mê thế gian trong cách trò chuyện, và chỉ khác với những người lân cận mình ở chỗ đi nhà thờ, hay tuân theo một số sự thực hành bề ngoài, thì bạn có tốt hơn họ không? Không, chẳng tốt hơn chút nào; bạn còn tệ hơn nhiều: Vì nếu bạn dùng chúng, mà đồng thời lạm dụng chúng, bạn nhờ đó khuyến khích người khác tưởng không có gì trong chúng, và vì vậy hẳn phải nhận sự đoán phạt lớn hơn.

Nhưng, thứ hai, nếu kẻ ở trong Đấng Christ là một tạo vật mới, thì điều nầy có thể kiềm chế sự kiêu ngạo vô căn cứ của một hạng người xưng mình tin đạo khác, là những kẻ nghỉ ngơi trong sự đạt được một số đức hạnh đạo đức, và tưởng sai rằng mình là Cơ Đốc nhân tốt, nếu họ công bình trong việc giao dịch, tiết độ trong ăn uống, và không làm hại ai [nguồn in: "do are SY Vaolence to no Man", không đọc được đầy đủ].

Nhưng nếu đó là tất cả những gì cần để làm chúng ta thành Cơ Đốc nhân [nguồn in: "all that i is i 4. 25 us Chtiitians", không đọc được đầy đủ], thì tại sao dân ngoại xưa, là những kẻ nổi tiếng về các đức hạnh nầy, lại không thể là Cơ Đốc nhân tốt? Hay sứ đồ Phao-lô, trước khi trở lại, là người cho chúng ta biết rằng bấy giờ ông sống với lương tâm tốt trọn vẹn, và về sự công bình của luật pháp, thì không chỗ trách được; mà sau khi trở lại, chúng ta thấy ông từ bỏ mọi sự nương cậy vào các việc thuộc bản chất nầy, và chỉ ao ước được thấy ở trong Đấng Christ, và biết quyền phép sự sống lại của Ngài, tức là có một bằng chứng thực nghiệm về việc nhận Đức Thánh Linh, đã được mua cho ông bởi sự chết, và được bảo đảm và áp dụng cho ông bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ [nguồn in: "to be found in Cunts, and to know the Power of his Re- ſurrection, i. #. to have an experimental Proof of receiving the HoY GHrosT, purchaſed for him by the Death, and enſured and applied to him by the Reſurreftion of JàasUs CHRIS", không đọc được đầy đủ].

Tóm lại vấn đề là thế nầy: Cơ Đốc giáo bao gồm đạo đức, như ân điển bao gồm lý trí; nhưng nếu chúng ta chỉ là những nhà đạo đức suông, nếu chúng ta không được tác động bề trong, và đổi mới bởi những sự vận hành mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, và các hành động đạo đức chúng ta, không xuất phát từ nguyên tắc của một bản tánh mới, thì dầu chúng ta tự xưng là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ bị thấy thiếu hụt trong ngày lớn, ở trong số những kẻ [NEEDS REVIEW: nguồn in "who have", câu bị cắt]; không có sự công chính của Đấng Christ kể cho họ [nguồn in: "neither Chriſt's Righteouſneſs imputed to them * = | — their Juſtification in the Sight", không đọc được đầy đủ] để xưng công chính họ trước mặt Đức Chúa Trời, cũng không có sự thánh khiết làm trong linh hồn họ như hậu quả của điều đó, để làm họ xứng đáng hưởng Đức Chúa Trời.

Thứ ba, giáo lý nầy cũng sẽ lên án những kẻ nghỉ ngơi trong một sự sửa đổi một phần của mình, mà không kinh nghiệm một sự đổi mới triệt để, thật, bề trong.

Một chút giao thiệp với thế gian [nguồn in: "A little Fr: e wich the World"] sẽ cung cấp cho chúng ta những trường hợp của không ít người, là những kẻ, có lẽ, trước kia công khai phạm thượng; nhưng thấy hậu quả xấu của thói xấu mình, và nhiều bất tiện đời nầy nó đã đưa họ đến, bỗng nhiên, như thể, trở nên văn minh: và nhờ đó tự dối mình rằng mình rất mộ đạo, vì họ khác một chút với chính mình trước kia, và không gian ác tai tiếng như xưa: Trong khi đồng thời họ còn có một tội cưng giấu kín nào đó, một Đa-li-la hay Hê-rô-đia yêu dấu nào đó, mà họ không chịu lìa; một dục vọng ẩn giấu nào đó, mà họ không chịu giết chết; một thói xấu nào đó, mà họ không chịu khó nhổ tận gốc. Nhưng hỡi người hão huyền! ngươi là ai, ngươi muốn biết Chúa Đức Chúa Trời ngươi đòi ngươi điều gì, ngươi phải được cho biết rằng không điều gì kém hơn một sự trở lại triệt để và vững chắc sẽ làm ngươi xứng cho [vương quốc] thiên đàng [nguồn in: "nothing ſhart of a thorough ſound ' Converſion with © fit thee for the — of Heaven.", không đọc được đầy đủ]. Không đủ để ngươi từ bỏ sự phạm thượng mà trở nên văn minh; ngươi phải từ bỏ sự văn minh mà trở nên tin kính [nguồn in: "It is not Pl thou muſt turn from Civility to Godlingſi.", không đọc được đầy đủ]. Không những một số, nhưng mọi sự phải trở nên mới trong linh hồn ngươi. Ngươi làm nhiều điều sẽ ít ích gì, nếu ngươi còn thiếu một điều. Tóm lại, ngươi không những phải gần như, mà phải hoàn toàn là một tạo vật mới [nguồn in: "thou muſt not only be an ange I 8 „ | 1 1 99 ... but allagetber a new Creature", không đọc được đầy đủ], bằng không ngươi khoe mình là Cơ Đốc nhân cũng vô ích.

Thứ tư và sau cùng. Nếu kẻ ở trong Đấng Christ là một tạo vật mới, thì điều nầy có thể được đặt ra như một quy tắc không sai cho mọi người thuộc bất cứ giáo phái, tuổi tác, bậc hay phẩm chất nào, để tự xét mình; đây là nền tảng vững chắc duy nhất, trên đó chúng ta có thể xây một sự chắc chắn có căn cứ về sự tha thứ, bình an và hạnh phúc.
Chúng ta quả có thể nương cậy vào cây sậy gãy của một sự xưng nhận bề ngoài; chúng ta có thể tưởng mình đủ tốt, nếu chúng ta sống những đời sống điềm đạm, lương thiện, đạo đức, như nhiều dân ngoại đã sống. Chúng ta có thể tưởng mình ở trong tình trạng an toàn, nếu chúng ta dự các buổi thờ phượng công cộng của tôn giáo, và trung tín trong các bổn phận của phòng riêng. Nhưng nếu tất cả những điều nầy không hướng đến việc sửa đổi đời sống chúng ta, và đổi mới lòng chúng ta, và chỉ được dùng như bấy nhiêu kênh của ân điển Đức Chúa Trời; như tôi đã bảo bạn trước, tôi lại bảo bạn nữa, Cơ Đốc giáo sẽ không ích gì cho bạn.

Vậy mỗi chúng ta hãy nghiêm túc đặt câu hỏi nầy cho lòng mình: Chúng ta đã nhận Đức Thánh Linh từ khi tin chưa? Chúng ta là tạo vật mới trong Đấng Christ, hay không? Ít nữa, nếu chúng ta chưa phải, thì đó có phải là sự gắng sức hằng ngày của chúng ta để trở nên như vậy không? Chúng ta có dùng cách liên tục và lương tâm mọi phương tiện ân điển cần cho điều đó không? Chúng ta có kiêng ăn, tỉnh thức và cầu nguyện không? Chúng ta không những lười biếng tìm kiếm, nhưng gắng sức vào cửa hẹp sao! Tóm lại, chúng ta có từ bỏ sự công chính riêng mình, vác thập tự giá mình và theo Đấng Christ không? Nếu vậy, chúng ta ở trong con đường hẹp dẫn đến sự sống. Hột giống tốt đã gieo trong lòng chúng ta, và sẽ, nếu được tưới và nuôi dưỡng đúng bởi sự dùng đều đặn kiên trì mọi phương tiện ân điển, lớn lên đến sự sống đời đời. Nhưng trái lại, nếu chúng ta chỉ nghe, mà không biết cách thực nghiệm, có Đức Thánh Linh hay không; nếu chúng ta xa lạ với sự kiêng ăn, tỉnh thức và cầu nguyện, và mọi sự thực hành thuộc linh khác của sự tin kính; nếu chúng ta bằng lòng đi trong đường rộng, chỉ vì thấy hầu hết người khác cũng vậy, mà không một lần suy nghĩ đó có phải là đường đúng hay không; tóm lại, nếu chúng ta xa lạ, thậm chí nghịch thù với thập tự giá của Đấng Christ, bằng cách sống những đời sống êm ái, ham mê thế gian, và khoái lạc giác quan, và nhờ đó khiến người khác tưởng Cơ Đốc giáo chỉ là một danh trống rỗng, một sự xưng nhận hình thức suông; nếu đó là trường hợp, tôi nói, thì Đấng Christ đến nay vẫn chết vô ích đối với chúng ta; chúng ta vẫn ở dưới tội lỗi mình; và chưa biết một sự trở lại thật và triệt để.
Nhưng, hỡi anh em yêu dấu, tôi tin những điều tốt hơn về bạn, và những điều đưa đến sự cứu rỗi, dầu chúng ta nói như vậy; tôi khiêm nhường hy vọng rằng bạn thành thật tin rằng kẻ không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ thì chẳng thuộc về Ngài; và rằng, nếu Đức Thánh Linh, là Đấng đã khiến Đức Chúa Jêsus sống lại từ kẻ chết, không ở trong bạn ở đây, thì thân thể hay chết của bạn cũng sẽ không được làm cho sống bởi cùng một Đức Thánh Linh để ở với Ngài đời sau.
Vậy xin hãy để tôi (như đã đề ra ở chỗ cuối) tha thiết khuyên bạn, nhân danh Chúa Jêsus Christ chúng ta, hãy hành động xứng với những sự cáo trách ấy, và sống như các Cơ Đốc nhân, là những kẻ được truyền trong Kinh Thánh thánh, phải lột bỏ người cũ về cách ăn ở ngày trước, và mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch thật.

Quả thật phải nhìn nhận rằng đây là một công việc lớn và khó; nhưng ngợi khen Đức Chúa Trời, nó không phải là không thể. Nhiều ngàn linh hồn hạnh phúc đã được một quyền năng thiêng liêng giúp đỡ để hoàn thành nó, thì tại sao chúng ta lại tuyệt vọng về sự thành công? Tay Đức Chúa Trời đã ngắn, không cứu được sao? Ngài là Đức Chúa Trời của các tổ phụ chúng ta, há Ngài không phải là Đức Chúa Trời của con cháu họ sao? Phải, chắc chắn, cũng là của con cháu họ. Đó cũng là một nhiệm vụ sẽ khiến chúng ta đau đớn; nó sẽ buộc chúng ta lìa một dục vọng, đoạn tuyệt với một người bạn, giết chết một đam mê yêu dấu, là điều có thể rất quý đối với chúng ta, và có lẽ khó lìa như chặt một tay hữu, hay móc một mắt hữu. Nhưng tất cả điều đó thì sao? Há việc được làm một chi thể sống thật của Đấng Christ, một con cái của Đức Chúa Trời, và một kẻ hưởng cơ nghiệp của nước thiên đàng, sẽ không đền bù dư dật cho mọi gian truân nầy sao? Chắc chắn sẽ. Sau cùng, việc bắt tay và tiến hành công việc lớn và cần thiết nầy, có lẽ, thậm chí chắc chắn sẽ khiến chúng ta bị phần thiếu suy nghĩ của loài người nhạo cười, là những kẻ sẽ lấy làm lạ rằng chúng ta không chạy theo cùng một sự buông tuồng quá độ [nguồn in: "run not into the ſame Exceſs of Riot"]; và vì chúng ta có thể từ chối các dục vọng tội lỗi mình, và không theo đời nầy, vì Kinh Thánh truyền chúng ta làm điều nầy, và để cách ăn ở mình ở trên trời nghịch với điều kia, họ có thể kể đời sống chúng ta là dại dột, và sự cuối cùng chúng ta là không vinh hiển. Nhưng há việc được kể giữa các thánh đồ, và sáng như các ngôi sao đời đời vô cùng, sẽ không là một sự đền bù hơn đủ cho mọi sự nhạo cười, vu khống, hay [NEEDS REVIEW: nguồn in "or Na we can ron 4 an?", không đọc được] chúng ta có thể gặp sao? Giá như không có phần thưởng nào khác đi kèm một sự trở lại triệt để [NEEDS REVIEW: nguồn in "* was there no other. Reward aden a n", không đọc được đầy đủ], ngoài sự bình an của Đức Chúa Trời, là sự bình an ngay trong đời nầy, vượt quá mọi sự hiểu biết, chúng ta cũng đã có lý do lớn để vui mừng. Nhưng khi chúng ta xét rằng đây là điều nhỏ nhất trong những ơn thương xót Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ ở trong Đấng Christ, là tạo vật mới; rằng đây chỉ là khởi đầu của một chuỗi khoái lạc đời đời; rằng ngày chết của chúng ta, là ngày mà kẻ có tội chưa trở lại, chưa được đổi mới hẳn phải kinh khiếp, sẽ, như thể, chỉ là những trái đầu mùa của sự sinh lại chúng ta [nguồn in: "will be, as it were, but the fir/# re” of our new bo Births", không đọc được đầy đủ], và mở ra cho chúng ta một cảnh hạnh phúc và an ủi đời đời; tóm lại, nếu chúng ta nhớ rằng những kẻ được tái sinh và sinh lại, có một quyền thật đối với mọi lời hứa vinh hiển của Phúc Âm [nguồn in: "of the roy 15"], và chắc chắn không sai rằng mình sẽ hạnh phúc, cả đời nầy lẫn đời sau, như một Đức Chúa Trời khôn ngoan trọn vẹn, toàn năng, toàn quyền có thể làm cho họ, tôi tưởng, mọi kẻ chỉ có chút quan tâm đến sự cứu rỗi của linh hồn quý báu, bất diệt mình, có những lời hứa như vậy, một hy vọng như vậy, một sự hạnh phúc đời đời như vậy đặt trước mình, sẽ không bao giờ thôi tỉnh thức, cầu nguyện, và gắng sức, cho đến khi thấy một sự đổi mới thật, bề trong, cứu rỗi được làm trong lòng mình, và nhờ đó biết chắc rằng mình ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong mình; rằng mình là một tạo vật mới trong Đấng Christ, rằng mình vì vậy là một con cái của Đức Chúa Trời, rằng mình đã là một kẻ hưởng cơ nghiệp, và chẳng bao lâu sẽ là một người thật sự chiếm hữu nước thiên đàng [nguồn in: "CHRIST that he is therefore a Child of GOD that he is already an Inheritor, and will er long de an actual Poſleſſor of the Kingdom of Heaven", không đọc được đầy đủ]. Điều nầy nguyện Đức Chúa Trời bởi sự thương xót vô cùng Ngài ban cho, nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ Chúa chúng ta [nguồn in: "© Which GOD » & 4 his infinite Mercy grants Bron, JES 8 CHRIST ppt ports þ", không đọc được đầy đủ].

BÀI GIẢNG III.
VỀ SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH BỞI ĐẤNG CHRIST.

1 Cô-rinh-tô vi. 11.
"Nhưng anh em được xưng công chính."

Cả câu chạy như vầy: "Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi."

Có người đã bắt bẻ, những kẻ bất đồng, thậm chí, tôi có thể thêm, những kẻ thật sự là bạn của thể chế giáo hội hiện tại [nguồn in: "Friends to the — Eccleſiaſtical | Efabliſhment", không đọc được đầy đủ]; rằng các chức vụ của Hội Thánh Anh giảng về chính mình, chứ không phải Đức Chúa Jêsus Christ Chúa chúng ta; và đãi dân sự họ bằng những bài giảng về đạo đức suông, mà không rao cho họ tin vui về sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Ý kiến như vậy có căn cứ đến đâu, không phải việc của tôi tra xét. — Mọi điều tôi sẽ nói hiện nay về điểm nầy là: Mỗi khi một lời bắt bẻ lớn như vậy được nêu lên nghịch cùng toàn thể hàng giáo phẩm [nguồn in: "is Kurged againſt the whole Body of the Clergy im = a Py honeſt Miniſter of _ Quay =", không đọc được đầy đủ], mọi chức vụ trung thực của Phúc Âm phải gắng hết sức cắt bỏ mọi cớ khỏi những kẻ muốn có cớ để lấy làm cớ vấp phạm về chúng ta; hầu cho bởi nghe chúng ta liên tục rao vang Lời lẽ thật, và tuyên bố với mọi sự dạn dĩ và chắc chắn của đức tin, rằng không có danh nào khác ban cho dưới trời, nhờ đó họ được cứu, ngoài danh của Đức Chúa Jêsus Christ; họ có thể hổ thẹn về sự khoe khoang tự tin, dầu có lẽ quá có căn cứ, nghịch cùng chúng ta.

Chính vì để ý đến lời bắt bẻ nầy, hiệp với sự thích hợp và thú vị của đề tài (vì ai lại không muốn nói về điều mà các thiên sứ ước ao xem đến?), đã khiến tôi giảng một chút về điều lớn và căn bản của đức tin chúng ta, tức là việc chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi sự vâng phục và sự chết quý báu của Đức Chúa Jêsus Christ. "Nhưng anh em được rửa sạch," sứ đồ nói, "nhưng anh em được nên thánh, nhưng anh em được xưng công chính nhân danh Chúa Jêsus Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta."

Những lời bắt đầu bằng tiểu từ Nhưng rõ ràng có liên quan đến điều gì đó đi trước; vì vậy có lẽ không phải là không thích hợp, trước khi tôi đi vào chi tiết, mà xét các lời như chúng đứng trong mối liên hệ với văn mạch. Sứ đồ, trong các câu ngay trước, đã kể ra nhiều tội đáng chú ý, say sưa, tà dâm, gian dâm, và những điều tương tự, mà ông bảo người Cô-rinh-tô rằng việc phạm chúng, nếu không có một sự ăn năn thật và thành tâm, sẽ hoàn toàn đóng họ khỏi nước Đức Chúa Trời. Nhưng — kẻo họ, một mặt, trở nên kiêu ngạo thuộc linh khi thấy mình khác với các anh em chưa trở lại, và nói với kẻ giả hình tự phụ trong tiên tri: Chớ đến gần ta, vì ta thánh hơn ngươi: Hay, mặt khác, khi nhìn lại vô số sự vi phạm quá khứ, họ dễ tưởng tội mình quá nhiều và nặng không thể tha: Ông trước hết, để giữ họ khiêm nhường, nhắc họ về tình trạng buồn của họ trước khi trở lại, bảo họ bằng lời rõ ràng: Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; không những một, nhưng mọi danh mục thói xấu tôi đã liệt kê, một số anh em đã từng phạm; nhưng bấy giờ, đồng thời, để giữ họ khỏi tuyệt vọng, kìa ông đem tin vui đến cho họ: Nhưng anh em được rửa sạch; nhưng anh em được nên thánh, nhưng anh em được xưng công chính nhân danh Chúa Jêsus Christ chúng ta, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.

Phần đầu của câu Kinh Thánh nầy, tức là việc chúng ta được rửa sạch và nên thánh, tôi đã, ở một mức độ nào, giảng rồi, khi tôi giảng về bản chất và sự cần thiết của sự sinh lại: Tôi nay đến mở rộng phần sau, tức là việc chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi sự vâng phục và sự chết quý báu của Đức Chúa Jêsus Christ: "Nhưng anh em được xưng công chính nhân danh Chúa Jêsus Christ chúng ta."

Từ những lời nầy tôi sẽ xét ba điều:

Thứ nhất, thế nào là ý nghĩa của từ được xưng công chính.

Thứ hai, tôi sẽ cố chứng minh rằng cả loài người nói chung, và mỗi người riêng nói riêng, đều cần được xưng công chính.

Thứ ba, [rằng chúng ta không thể được xưng công chính] ngoài bởi sự vâng phục trọn vẹn, và sự chết quý báu của Đức Chúa Jêsus Christ [nguồn in: "ſo much want, but by the all- perfect Obe- dience, and precious Death of FESUS CHRIST.", dàn ý bị cắt].

Vậy trước hết, tôi phải xét thế nào là ý nghĩa của từ được xưng công chính.

"Nhưng anh em được xưng công chính," sứ đồ nói; điều đó cũng như ông đã nói: Tội lỗi anh em được tha, và anh em được Đức Chúa Trời nhìn như thể anh em chưa hề xúc phạm Ngài chút nào: Vì đó là ý nghĩa của từ được xưng công chính, trong hầu hết các đoạn Kinh Thánh thánh nhắc đến từ nầy. Như vậy, khi chính sứ đồ nầy viết cho người Rô-ma, ông bảo họ rằng kẻ nào Đức Chúa Trời đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính: Và rằng từ xưng công chính nầy ngụ ý sự xóa bỏ hoàn toàn mọi tội lỗi chúng ta, rõ ràng từ điều tiếp theo, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển, điều không thể có nếu một người được xưng công chính không được Đức Chúa Trời nhìn như thể người chưa hề xúc phạm Ngài chút nào. Và nữa, khi nói về đức tin của Áp-ra-ham, ông bảo họ rằng Áp-ra-ham tin Đấng xưng người có tội là công bình, tức là tha bổng và minh oan cho kẻ có tội; vì đó là một thuật ngữ luật pháp, ám chỉ một quan án tha bổng một bị cáo khỏi điều bị cáo buộc [nguồn in: "an aceuſed Criminal Bo of the Thing laid to bis Charge", không đọc được đầy đủ]. Cách diễn đạt nầy chính sứ đồ giải thích bằng một lời trích từ Thi Thiên: "Phước thay cho người mà Chúa chẳng kể tội lỗi cho!" Từ mọi bằng chứng nầy, và nhiều bằng chứng khác có thể viện, rõ ràng rằng bởi được xưng công chính, chúng ta phải hiểu là được tha bổng trước mặt Đức Chúa Trời đến nỗi được nhìn như thể chúng ta chưa hề xúc phạm Ngài chút nào. Và theo nghĩa ấy chúng ta phải hiểu điều về sự tha tội, mà chúng ta tin khi chúng ta vừa lặp lại tín điều, và mỗi chúng ta đã tuyên xưng bằng lưỡi riêng mình: Tôi tin sự tha tội [nguồn in: "And in that Senſe we are ta * r A * Es 8989 - believe when we juſt now repeated our Creed, and each of us declared in his own ren, 1 * | r the Fre of Sins", không đọc được đầy đủ].

Điều nầy dẫn tôi trực tiếp đến điều thứ hai đã đề ra, tức là chứng minh rằng cả loài người nói chung, và mỗi người riêng nói riêng, đều cần được xưng công chính.

Và quả thật sứ đồ đã giả định điều nầy trong lời của câu Kinh Thánh: "Nhưng anh em được xưng công chính," ông nói, nhờ đó ngụ ý rằng người Cô-rinh-tô cần được xưng công chính, và do đó cả loài người, (vì không có sự phân biệt, như sẽ được tỏ sau) đều cần được xưng công chính.

Nhưng không nghỉ ngơi trong những giả định suông, trong sự mở rộng thêm về đầu tổng quát thứ hai nầy, tôi sẽ cố chứng minh rằng chúng ta đều cần được xưng công chính vì cớ tội của bản tánh chúng ta; thứ hai, tội của đời sống chúng ta.
Và trước hết, tôi khẳng định rằng chúng ta đều cần được xưng công chính, vì cớ tội của bản tánh chúng ta: Vì tất cả chúng ta đều mắc tội nguyên thủy, hay tội của tổ phụ đầu tiên chúng ta — là điều, dầu một mệnh đề có thể bị một kẻ vô tín tự xưng công chính chối bỏ, là kẻ không chịu đến cùng Đấng Christ để được sự sống [nguồn in: "who will not come to = Ch that he may have Life", không đọc được đầy đủ]; song không bao giờ bị chối bởi bất cứ ai tin rằng các thư của sứ đồ Phao-lô được viết bởi sự cảm thúc thiêng liêng — nơi chúng ta được bảo rằng trong A-đam mọi người đều chết; tức là, tội của A-đam đã được kể cho mọi người: Và kẻo chúng ta quên áp dụng riêng, còn thêm ở một chỗ khác rằng chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không [nguồn in: "there is none that d&eth Good (that is, by 1 noz not one", không đọc được đầy đủ]: Rằng chúng ta đều đã lìa bỏ đường lối [Chúa], và vốn là con cái của sự thạnh nộ [nguồn in: "we are all gone out of the . Viz, of 7 — and are by N..", không đọc được đầy đủ]. Và ngay cả Đa-vít, là người đẹp lòng Đức Chúa Trời, và, nếu ai có thể, hẳn có thể viện cớ miễn khỏi sự hư nát phổ quát nầy, mà còn xưng rằng: "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi." Và, chỉ nhắc thêm một câu Kinh Thánh, áp dụng trực tiếp cho mục đích hiện tại, sứ đồ Phao-lô, trong thư gửi người Rô-ma, nói rằng sự chết đã đến trên mọi người, vì sự không vâng phục của một người, tức là của A-đam, ngay cả trên những kẻ [là con trẻ] chưa phạm tội giống như tội của A-đam; hay, chưa phạm tội thực tế, và vì vậy không thể bị phạt bằng sự chết thuộc thể (là sự chết đã vào thế gian, như chính sứ đồ nầy cho chúng ta biết ở nơi khác, chỉ bởi tội lỗi) nếu sự không vâng phục của tổ phụ đầu tiên chúng ta không được kể cho chúng. Đến nỗi điều đã nói trong điểm nầy dường như được tóm tắt cách tuyệt vời trong điều của Hội Thánh chúng ta, nơi Hội Thánh tuyên bố rằng: "Tội nguyên thủy không phải ở chỗ noi theo A-đam, nhưng là lỗi và sự hư nát của mỗi người, mà bởi tự nhiên được sinh ra bởi dòng dõi A-đam; nhờ đó loài người rất xa cách sự công chính nguyên thủy, và bởi bản tánh mình nghiêng về điều ác, đến nỗi xác thịt ham muốn luôn nghịch cùng Đức Thánh Linh; và vì vậy trong mỗi người sinh vào thế gian nầy, nó đáng sự thạnh nộ và đoán phạt của Đức Chúa Trời."

Tôi đã giảng chi tiết hơn về điểm nầy, vì đó là nền tảng của tôn giáo Cơ Đốc: Vì tôi thật tin chắc rằng chẳng qua vì thiếu được đặt nền vững trong sự hiểu biết [nguồn in: "groutided in the Rr of Wann 2", không đọc được đầy đủ] về tình trạng bất lực, thậm chí, tôi có thể nói, đáng đoán phạt mà mỗi chúng ta vào thế gian, mới khiến bao kẻ vô tín chống đối, và bao kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân, quá nguội lạnh trong tình yêu và lòng mến đối với Đức Chúa Jêsus Christ.

Chính điều nầy, và tôi gần như có thể nói, chỉ điều nầy mới khiến sự vô tín đầy dẫy giữa chúng ta như vậy. Vì than ôi! chúng ta lầm nếu tưởng loài người nay trở nên hay cứ là kẻ vô tín, và dựng lý trí hư nát lên nghịch cùng sự mặc khải thiêng liêng chỉ vì thiếu bằng chứng (vì tôi tin có thể dễ dàng chứng minh rằng một kẻ vô tín hiện đại là tạo vật cả tin nhất còn sống;) Không, chỉ vì thiếu một tâm trí khiêm nhường, thiếu cảm biết sự bại hoại nguyên thủy của mình, và thiếu sự sẵn lòng nhìn nhận mình bại hoại đến nỗi, mới khiến họ cố chấp nhắm mắt nghịch cùng sự sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ. Trong khi, trái lại, giá như họ một lần bị đâm thấu lòng bởi một cảm biết đúng và sống về sự hư nát tự nhiên và sự đáng bị đoán phạt của mình, chúng ta sẽ không còn thấy họ nhạo cười sự mặc khải thiêng liêng, và khinh dể nó như một chuyện hão; nhưng họ sẽ kêu lên với người cai ngục run rẩy: "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" [nguồn in: "but they would y out with the trembling aylor, What ſhall [I do] to be ſaved?", không đọc được đầy đủ] Chính một sự sai lầm trong điểm căn bản nầy, đã khiến bao người kháng cự bằng chứng mà chính Con Đức Chúa Trời đã ban về sứ mạng thiêng liêng của Ngài, khi Ngài dựng đền tạm giữa chúng ta. Mỗi lời Ngài phán, mỗi việc Ngài làm, mỗi phép lạ Ngài thực hiện, đều chứng minh Ngài đến từ Đức Chúa Trời. Vậy tại sao bao người cứng lòng, không chịu tin lời rao Ngài? Tại sao, chính Ngài cho chúng ta biết [NEEDS REVIEW: nguồn in "ee me. md they 19 ans", không đọc được]; [họ] cố chấp đứng ngoài những phương tiện Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi họ: Và sứ đồ Phao-lô bảo chúng ta rằng nếu Tin Lành chúng tôi còn che khuất, là chỉ che khuất cho những kẻ hư mất, cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời nầy đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Tin Lành Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời, chiếu sáng trên họ.
2 Cô-rinh-tô iv. 3

Nhưng để trở lại với sự lạc đề này, điều mà tôi không thể nào tránh khỏi; nếu có ai hỏi, làm sao việc quy tội lỗi của một người cho một hậu tự vô tội lại phù hợp với lòng nhân từ của Đức Chúa Trời? Tôi cho rằng chỉ cần dùng lời của sứ đồ là đủ: Này, hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Đồ vật được nắn nên há nói cùng kẻ đã nắn nên nó rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? [Rô-ma 9:20] Nhưng để trả lời trực tiếp hơn: người ta nên suy xét rằng trong giao ước đầu tiên Đức Chúa Trời đã lập với loài người, A-đam đã hành động như một nhân vật công cộng, như người đại diện chung của toàn thể nhân loại, và do đó chúng ta phải đứng hoặc ngã cùng với ông. Nếu ông đã tiếp tục trong sự vâng lời, và không ăn trái cấm, thì những ích lợi của sự vâng lời ấy chắc chắn đã được quy cho chúng ta: nhưng vì ông đã không bền đỗ trong đó, mà đã phá vỡ giao ước đã lập với ông, và với chúng ta ở trong ông; thì ai dám buộc tội Đấng Thẩm Phán công chính của cả thế gian là bất công, vì cũng đã quy điều ấy cho chúng ta?

II. Nhưng tôi xin tiến sang điểm thứ hai để chứng minh rằng chúng ta đang cần được xưng công chính khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR của đề mục này bị lẫn lộn nặng] tội lỗi của đời sống mình.

28 Về sự xưng công chính bởi Đấng Christ.

Việc Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng đã dựng nên loài người, có quyền đòi hỏi sự vâng lời của họ, tôi cho rằng đó là một chân lý không ai có thể phủ nhận: việc Ngài cũng đã ban cho chúng ta cả luật tự nhiên lẫn luật thành văn, nhờ đó chúng ta sẽ bị phán xét, không ai có thể nghi ngờ, là người tin thư của sứ đồ Phao-lô gửi cho người Rô-ma có thẩm quyền từ Đức Chúa Trời: vì trong thư ấy chúng ta được biết về một luật được viết trong lòng, và một luật được ban qua Môi-se; và việc mỗi người trong chúng ta đều đã vi phạm những luật ấy, thì quá rõ ràng qua kinh nghiệm buồn thảm và thường xuyên của chúng ta. Theo đó Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng chẳng có người nào sống mà không phạm tội; rằng trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm; rằng nếu chúng ta nói mình không có tội thì chúng ta tự lừa dối mình, và những điều tương tự. Và nếu chúng ta là những kẻ phạm tội cùng Đức Chúa Trời như vậy, thì đương nhiên chúng ta cần sự tha thứ vì đã xúc phạm Ngài như thế; trừ phi chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời sẽ ban hành luật pháp, mà đồng thời lại chẳng quan tâm người ta có vâng giữ hay không; điều này cũng phi lý như cho rằng một vị vua sẽ thiết lập luật pháp để cai trị đất nước mình cho phải phép, mà lại để cho mọi kẻ vi phạm đều thoát khỏi mà không bị trừng phạt. Nhưng Đức Chúa Trời đã không đối xử dại dột như thế với các tạo vật của Ngài: không, như Ngài đã ban cho chúng ta luật pháp, Ngài đòi hỏi chúng ta vâng giữ luật pháp ấy, và đã bắt chúng ta phải tuân giữ cách phổ quát và bền đỗ, dưới hình phạt không nhẹ hơn là phải chịu sự rủa sả của Ngài và sự chết đời đời cho mỗi lần vi phạm: — vì Kinh Thánh phán như vầy: Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy! [Ga-la-ti 3:10]; như Kinh Thánh cũng phán ở một chỗ khác: Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết [Ê-xê-chi-ên 18:20].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một trang xen kẽ bị OCR lẫn lộn hoàn toàn]

29 Về sự xưng công chính bởi Đấng Christ.

...vì đã chứng minh rằng tất cả chúng ta đều đã phạm tội; và vì vậy, trừ phi tìm được phương thế nào để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, chúng ta phải hư mất đời đời.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR lẫn lộn giữa các trang]

Vậy chúng ta hãy dừng lại đây một lúc, và xem mỗi người chúng ta bước vào thế gian trong tình trạng đáng thương là dường nào, và vẫn tiếp tục như vậy, cho đến khi chúng ta được đặt vào trong trạng thái ân điển. Vì chắc chắn không có gì đáng thương hơn là sinh ra dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời; bị gán cho tội lỗi nguyên thủy; và không chỉ thế, còn bị kết án là những kẻ thực sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, mà sự vi phạm nhỏ nhất cũng đáng chịu sự đoán phạt đời đời cách công chính. Chắc chắn đây chỉ có thể là một viễn cảnh ảm đạm khi chúng ta nhìn chính mình, và hẳn phải khiến chúng ta lo nghĩ tìm phương thế nào để thỏa mãn và nguôi cơn giận của Đấng Thẩm Phán mà chúng ta đã xúc phạm.
Nhưng những phương thế ấy phải là gì? Chúng ta sẽ ăn năn chăng? Than ôi! Trong giao ước đầu tiên chẳng hề nhắc đến một sự ăn năn nào. Vì vậy, nếu Đức Chúa Trời là chân thật, trừ phi tìm ra được đường lối nào để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, chúng ta phải hư mất; và chẳng còn chỗ nào để chúng ta trông mong Đức Chúa Trời đổi ý, dù chúng ta có tìm kiếm điều ấy với nước mắt. Vậy thì, nếu sự ăn năn không ích gì, chúng ta sẽ viện đến luật pháp của các việc làm chăng? Than ôi! Bởi luật pháp chẳng một người sống nào được xưng công chính [Rô-ma 3:20]: vì bởi luật pháp mà có sự nhận biết tội lỗi; luật pháp là điều kết án và đoán phạt, và vì vậy không thể nào xưng công chính cho chúng ta;

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]

và mọi sự công bình của chúng ta, như lời đấng tiên tri phán, chỉ như cái áo nhơ [Ê-sai 64:6]. Vậy chúng ta sẽ lấy gì mà đến trước mặt Đức Giê-hô-va, và quì gối xuống trước mặt Đức Chúa Trời rất cao? [Mi-chê 6:6] Chúng ta sẽ đến trước mặt Ngài với

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]

30 Về sự xưng công chính bởi Đấng Christ.

những bò con một tuổi, với hàng ngàn chiên đực, hay hàng vạn sông dầu chăng? [Mi-chê 6:7] Than ôi! Đức Chúa Trời đã tỏ cho ngươi, hỡi người, rằng điều này chẳng ích gì. Vì Ngài đã phán: Ta sẽ không bắt bò đực nơi nhà ngươi, Cũng chẳng lấy dê đực trong bầy ngươi: Vì hết thảy thú rừng đều thuộc về ta, Các bầy súc vật trên ngàn núi cũng vậy [Thi thiên 50:9-11]. Vậy Đức Chúa Trời sẽ vui lòng nhận con đầu lòng của chúng ta vì sự vi phạm của chúng ta, trái của thân thể chúng ta vì tội của linh hồn chúng ta chăng? Ngay cả điều này cũng không mua được sự tha thứ: vì Ngài đã phán rằng con cái sẽ không mang lấy sự gian ác của cha mẹ chúng [Ê-xê-chi-ên 18:20]. Hơn nữa, chúng là những kẻ có tội, và vì vậy, đang ở dưới cùng một sự đoán phạt, chúng cũng cần sự tha thứ như chính chúng ta. Chúng là ô uế, và Đức Giê-hô-va há sẽ nhận những con mù và què làm của lễ sao? Vậy có thiên sứ hay tổng lãnh thiên sứ nào sẽ đảm nhận việc làm trọn giao ước mà chúng ta đã phá vỡ, và làm sự chuộc tội cho chúng ta chăng? Than ôi! họ cũng chỉ là tạo vật, dù là tạo vật thuộc bậc cao nhất; và vì vậy họ cũng phải vâng lời Đức Chúa Trời như chúng ta; và sau khi đã làm hết mọi sự, họ vẫn phải nói rằng mình chẳng làm gì hơn điều bổn phận phải làm. Và giả sử họ có thể chết được, thì làm sao cái chết của một tạo vật hữu hạn có thể thỏa mãn một sự công chính bị xúc phạm vô hạn? Ôi, chúng ta thật là những kẻ khốn khổ dường nào! Ai sẽ giải cứu chúng ta? Chính Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta: điều này tự nhiên dẫn tôi đến điều thứ ba mà tôi phải cố gắng chứng minh, đó là: không hề có khả năng nào để đạt được sự xưng công chính mà chúng ta rất cần, ngoại trừ bởi sự vâng lời trọn vẹn và sự chết quý báu của Chúa Giê-xu Christ: một sự mầu nhiệm mà chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến, nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ trong Lời thánh của Ngài.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — nhiều dòng OCR lẫn lộn nặng]

31 Về sự xưng công chính bởi Đấng Christ.

Nhưng anh em đã được xưng công chính trong danh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ [1 Cô-rinh-tô 6:11].

Nhưng điều này đã được chứng minh phần nào bởi những gì đã nói dưới đề mục trước, trong đó tôi đã chỉ ra rằng chẳng phải sự ăn năn, sự công bình hay của lễ của chúng ta, cũng chẳng phải sự vâng lời và sự chết của chính các thiên sứ, có thể đem lại sự xưng công chính cho chúng ta, nên dưới đề mục này tôi chẳng còn việc gì phải làm, ngoài việc chỉ ra rằng Chúa Giê-xu Christ đã đem lại điều ấy cho chúng ta. Và ở đây tôi vẫn sẽ nương cậy nơi luật pháp và lời chứng. Vì sau hết những cuộc tranh luận tinh vi nhất của cả hai bên, không gì ngoài những lời sống của Đức Chúa Trời có thể đem lại cho chúng ta sự thỏa lòng trong điểm trọng yếu này: vì đây là một sự mầu nhiệm khôn lường, rằng Con một đời đời của Đức Chúa Trời lại chịu chết vì loài người tội lỗi, đến nỗi chúng ta chẳng dám cả nghĩ đến điều ấy, nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ trong Lời thánh của Ngài. Thật vậy; lý trí có thể chỉ cho chúng ta thấy vết thương; nhưng chỉ có sự mặc khải mới dẫn chúng ta đến phương thế chữa lành. Và dù phương cách Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng để làm cho chúng ta được hạnh phúc có thể là tảng đá vấp phạm cho kẻ vô tín,
có thể là tảng đá vấp phạm cho kẻ vô tín, và là sự dại dột đối với những kẻ hay cố chấp khôn ngoan và hay tranh cãi của thế gian này; nhưng sự khôn ngoan, tức là chương trình cứu chuộc của chúng ta, sẽ được xưng là phải bởi mọi con cái thật sự khôn ngoan và thánh khiết của nàng, bởi mọi Cơ Đốc nhân chân thành và ngay thẳng.

Nhưng để đi thẳng vào vấn đề trước mặt: như đã nhận xét trước đây, chúng ta cần hai điều để được hòa thuận với Đức Chúa Trời: 1. Được giải thoát khỏi tội lỗi của bản tánh chúng ta, 2. Khỏi tội lỗi của đời sống chúng ta. Và cả hai điều ấy (cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự ban cho không xiết kể này) đều được bảo đảm cho những kẻ tin bởi sự vâng lời và sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Vì Kinh Thánh phán gì? Về điều thứ nhất, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng như bởi sự không vâng phục của một người, hay bởi một sự vi phạm, tức là sự vi phạm của A-đam, mà nhiều người đã thành ra kẻ có tội; thì cũng vậy bởi sự vâng lời của một người, là Chúa Giê-xu Christ (trong đó bao gồm cả sự vâng lời chịu khổ lẫn sự vâng lời tích cực của Ngài) mà nhiều người được thành ra công bình [Rô-ma 5:19]. Và một lần nữa: Như bởi sự không vâng phục của một người, sự đoán phạt đã đến trên mọi người để định tội; nghĩa là mọi người đều bị định tội vì tội của A-đam được quy cho họ; thì cũng vậy bởi sự vâng lời của một người, tức là Chúa Giê-xu Christ, mà sự ban cho nhưng không của sự tha thứ và bình an đã đến trên mọi người, tức là mọi hạng người, để được xưng công chính mà được sự sống [Rô-ma 5:18]. Tôi nói mọi hạng người; vì sứ đồ trong chương này chỉ đang vẽ một sự song song giữa A-đam thứ nhất và A-đam thứ hai về phương diện này, tức là cả hai đều hành động như những người đại diện; và như con cháu của A-đam đã bị quy tội của ông, thì những người mà Đấng Christ đã chết thay, và Đấng là Đầu đại diện của họ, cũng sẽ được quy công đức của Ngài. Ai kéo dài sự song song này xa hơn để chứng minh sự cứu chuộc phổ quát [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trong ngoặc đơn bị OCR lẫn lộn] (tôi không phủ nhận rằng họ có thể rút ra sự chứng minh về điều ấy từ những đoạn Kinh Thánh khác,) nếu họ muốn rút ra một điều từ đoạn này cho mục đích ấy, tôi cho rằng họ đã kéo dài đường lối giải nghĩa của mình vượt quá giới hạn của Kinh Thánh.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — tiêu đề trang xen kẽ bị OCR lẫn lộn]

2. Sự tha thứ cho tội lỗi của đời sống chúng ta là một điều nữa mà chúng ta cần được bảo đảm, trước khi chúng ta có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Và Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng điều này đã được làm trọn cách dư dật bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Đấng tiên tri của Phúc Âm báo trước rằng Đấng Cứu Chuộc đã hứa sẽ bị vết vì sự vi phạm của chúng ta, và bị thương vì sự gian ác của chúng ta; rằng sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta sẽ đổ trên Ngài; và rằng bởi lằn roi Ngài chúng ta sẽ được lành bịnh, Ê-sai 53:6 [nguyên văn ghi Ê-sai 53:6; lời trích dẫn này thuộc Ê-sai 53:5]. Các thiên sứ khi Ngài giáng sinh đã nói rằng Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội [Ma-thi-ơ 1:21]. Và sứ đồ Phao-lô tuyên bố rằng lời này là chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội [1 Ti-mô-thê 1:15]. Và ở đây trong lời của câu gốc: Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế; nhưng nhân danh Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng công chính rồi [1 Cô-rinh-tô 6:11]; và một lần nữa: vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công bình [Rô-ma 10:4]. Và để cho chúng ta thấy rằng không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể làm được mọi điều này, sứ đồ Phi-e-rơ phán ở nơi khác: Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, ngoài danh của Chúa Giê-xu Christ [Công vụ 4:12].

Việc Đức Chúa Trời sẽ vui lòng đối xử với dân ngoại, là những kẻ còn ngồi trong tối tăm và dưới bóng của sự chết, và là những kẻ mà Mặt Trời công bình chưa hề mọc lên trên họ, như thế nào, thì chẳng phải việc của chúng ta mà tra xét.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một trang xen kẽ bị OCR lẫn lộn hoàn toàn]

Chúng ta có phận sự gì mà đoán xét những kẻ ở ngoài? Chúng ta hãy phó thác họ cho sự thương xót của Đức Chúa Trời, và chờ đợi sự giải đáp cho điểm khó khăn này và mọi điểm khó khăn khác cho đến ngày phán xét lớn, khi mọi sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, cả về sự quan phòng lẫn ân điển, sẽ được làm sáng tỏ hoàn toàn bằng những phương cách có lẽ chúng ta không biết, vì chưa được bày tỏ.
Tuy nhiên, điều này chúng ta biết, rằng Đấng Thẩm Phán của cả thế gian chắc chắn sẽ làm điều phải. Nhưng đã đến lúc tôi phải đi đến phần kết luận. Vậy giờ đây, thưa anh em, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, tôi đã giảng về lời của câu gốc theo phương pháp tôi đã đề ra. Nhiều suy luận hữu ích có thể rút ra từ những điều đã được trình bày; nhưng vì e rằng tôi đã giữ anh em quá lâu rồi, xin cho phép tôi chỉ đưa ra một hai suy ngẫm về những điều đã nói, rồi tôi sẽ kết thúc. Vậy nếu chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi sự chết và sự vâng lời của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy dừng lại đây một lúc; và như trước đây chúng ta đã suy ngẫm về sự khốn khổ của kẻ sa ngã, giờ đây chúng ta hãy rẽ sang xem sự hạnh phúc của linh hồn tin kính. Nhưng than ôi! Tôi bối rối biết bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Cha, lúc chúng ta còn ở trong tình trạng thù nghịch và phản loạn cùng Ngài, mà vẫn động lòng thương xót chúng ta là những tạo vật sa ngã, phản bội của Ngài: và vì không gì ngoài một giá chuộc vô hạn có thể thỏa mãn một sự công chính bị xúc phạm vô hạn, mà Ngài đã sai Con một và yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ (Đấng là Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời, và Đấng đã ở trong lòng Ngài từ trước vô cùng) đến để làm trọn giao ước việc làm, và chịu một cái chết bị rủa sả, đau đớn, nhục nhã, vì chúng ta và vì sự cứu rỗi của chúng ta! Ôi ai có thể tránh khỏi kêu lên cùng sứ đồ: Ôi sâu nhiệm thay sự giàu có của tình yêu Đức Chúa Trời đối với chúng ta là những tạo vật khốn khổ, đáng thương và hư mất! Lòng thương xót của Ngài khôn dò biết bao, và đường lối Ngài chẳng thể tìm ra được! Giờ đây chúng ta biết chắc, ôi Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã yêu chúng ta, vì Ngài đã chẳng tiếc Con Ngài, Con một Ngài là Chúa Giê-xu Christ, mà để Ngài làm và chịu chết vì chúng ta như vậy. Nhưng như chúng ta ngưỡng mộ Đức Chúa Cha đã sai đi, chúng ta cũng hãy khiêm nhường và biết ơn mà thờ phượng Đức Chúa Con đã đến, khi được sai đến để chết vì loài người. Nhưng ôi! Tư tưởng nào có thể thấu hiểu, lời lẽ nào có thể diễn tả sự vĩ đại vô hạn của tình yêu vô song ấy, tình yêu đã kéo Con Đức Chúa Trời từ những dinh thự vinh hiển của Cha Ngài xuống để vâng lời và chịu chết vì loài người tội lỗi! Người Giu-đa, khi Ngài chỉ rơi một giọt lệ tại đám tang của La-xa-rơ đáng thương, đã nói: Kìa, người yêu La-xa-rơ là dường nào! [Giăng 11:36] Vậy chúng ta há chẳng càng có lý hơn mà kêu lên: Kìa, Ngài đã yêu chúng ta là dường nào! Khi Ngài không chỉ làm trọn cả luật pháp đạo đức, mà còn chẳng tiếc đổ chính huyết quý báu nhất của Ngài vì chúng ta, vì sự cứu rỗi của chúng ta. Và có tội nhân đáng thương nào thật sự bị cáo trách, sau điều này, mà còn tuyệt vọng về lòng thương xót chăng? Sao, họ có thể nhìn Đấng Cứu Rỗi của mình treo trên cây thập tự, với cánh tay dang rộng sẵn sàng ôm lấy họ, mà vẫn, khi thật sự tin nơi Ngài, nghi ngờ về việc được Ngài chấp nhận chăng? Không, hãy gạt bỏ mọi tư tưởng thất vọng đáng hổ thẹn ấy khi suy xét về sự mầu nhiệm của sự tin kính này — Hãy nhìn tay Ngài, bị đâm thủng bởi đinh sắt; hãy nhìn sườn Ngài, bị đâm bởi ngọn giáo tàn ác, để tuôn trào dòng huyết Ngài, và mở ra một suối vì tội lỗi và vì mọi sự ô uế [Xa-cha-ri 13:1] — rồi hãy tuyệt vọng về lòng thương xót nếu anh em có thể! Không, chỉ hãy tin nơi Ngài, và rồi, dù anh em đã đóng đinh Ngài lại lần nữa, Ngài vẫn sẽ tha thứ dư dật cho anh em; dù tội lỗi anh em như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên [Ê-sai 1:18].
đều sẽ trắng hơn tuyết.

Điều mà Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài ban cho, v.v.

BÀI GIẢNG III.
Tội ghê tởm của việc rủa sả và thề thốt phạm thượng.
Ma-thi-ơ 5:34.
Song ta phán cùng các ngươi rằng đừng thề chi hết.

Trong số nhiều tội lỗi kêu thấu mà dân tộc này đã trở nên khét tiếng, có lẽ không có tội nào kêu thấu hơn, mà đồng thời cũng phổ biến hơn thói tục ghê tởm của việc thề thốt và rủa sả phạm thượng. Đường phố chúng ta đầy dẫy những người thuộc mọi cấp bậc và phẩm trật, là những kẻ liên tục chọc giận Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, bởi những lời thề và phạm thượng đáng ghét của họ: và ngay cả con trẻ chúng ta, mà đấng viết Thi thiên nhận xét rằng trong thời ông lời ngợi khen đã được làm trọn ra từ miệng chúng [Thi thiên 8:2], giờ đây lại trở nên nổi bật bởi phẩm chất xấu hoàn toàn trái ngược là rủa sả và thề thốt. Điều này không thể không là một viễn cảnh ảm đạm đối với mọi tôi tớ chân thành và trung thực của Chúa Giê-xu Christ, khi nhìn đồng loại mình như vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn xen kẽ bị OCR lẫn lộn] và là điều sẽ khiến ông phải lo nghĩ tìm phương thế nào để ngăn chặn ít ra sự lan tràn của điều này; nhất là khi ông suy xét rằng Chúa chắc chắn sẽ giáng phạt vì những điều này (nếu không ăn năn).

Nhưng than ôi! ông có thể làm gì? Những sự sửa phạt công khai bị sao nhãng giữa chúng ta đến nỗi chúng ta hiếm khi thấy một kẻ hay thề thốt bị trừng phạt như luật pháp quy định. Còn về sự khuyên bảo riêng tư, loài người ngày nay đã quá chai cứng bởi sự dối trá của tội lỗi, đến nỗi đưa ra cho họ lời khuyên tỉnh táo và tin kính, và chỉ cho họ thấy sự gian ác trong việc làm của họ, chẳng khác nào quăng hột trai trước mặt heo, chúng chỉ quay lại cắn xé anh em mà thôi. Vì sự việc đã đến nông nỗi này, mọi điều chúng ta có thể làm là: vì chúng ta được lập làm người canh giữ và sứ giả của Chúa, nên bổn phận của chúng ta là thỉnh thoảng chỉ cho dân chúng sự vi phạm của họ, và cảnh cáo họ về tội lỗi; để dù họ nghe hay không nghe, chúng ta cũng giải cứu được linh hồn mình. Vậy để tôi có thể chu toàn bổn phận mình trong điểm này, xin cho phép tôi nhân danh Đức Chúa Trời khiêm nhường trình bày trước sự suy xét nghiêm túc nhất của anh em, một vài nhận xét về lời của câu gốc, để chỉ ra sự ghê tởm của việc rủa sả và thề thốt phạm thượng.

Nhưng trước khi tôi đi thẳng vào việc triển khai điểm này, cần phải làm sáng tỏ điều răn này của Chúa chúng ta khỏi một sự xuyên tạc mà một số người đã gán cho nó, là những kẻ suy ra từ đây rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta cấm việc thề trước mặt quan tòa, khi được yêu cầu trong một dịp long trọng và chính đáng. Nhưng việc không phải mọi sự thề thốt đều tuyệt đối bất hợp pháp đối với một Cơ Đốc nhân, thì rõ ràng qua các sách của sứ đồ Phao-lô, là người mà chúng ta thường thấy trong một số dịp long trọng đã dùng nhiều hình thức thề nguyện, như: Đức Chúa Trời là chứng cho tôi — Đức Chúa Trời là Đấng phán xét tôi, Bởi sự vui mừng của anh em trong Đấng Christ Giê-xu, và những điều tương tự. Và việc Đấng Cứu Rỗi của chúng ta hoàn toàn không cấm việc thề trước mặt quan tòa, trong những lời đang ở trước chúng ta, thì rõ ràng, nếu chúng ta suy xét mục đích và ý định Ngài nhắm đến, khi Ngài ban điều răn này cho các môn đồ Ngài. Vậy xin cho phép tôi nhận xét với anh em rằng Thầy chí phước của chúng ta đã quyết tâm, từ câu 27 của chương này, là chương mà câu gốc được trích ra, để bênh vực và làm sáng tỏ luật pháp đạo đức khỏi những lời chú giải bại hoại và sự giải nghĩa sai lầm của người Pha-ri-si, là những kẻ lúc ấy ngồi trên ghế của Môi-se, nhưng khét tiếng là quá bám chặt vào chữ nghĩa đen của luật pháp, mà chẳng bao giờ suy xét đến phạm vi đích đáng và ý nghĩa thuộc linh của nó. Theo đó họ tưởng rằng, vì Đức Chúa Trời đã phán: Ngươi chớ phạm tội tà dâm, nên
rằng, giả sử một người không phạm chính hành vi tà dâm, thì người ấy không bị buộc tội vi phạm điều răn thứ bảy." Và cũng vậy trong vấn đề thề thốt, vì Đức Chúa Trời đã cấm dân Ngài trong các sách Xuất Ê-díp-tô Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký, chớ lấy danh Ngài mà làm chơi, hay chớ thề dối bởi danh Ngài; nên họ cho rằng được phép thề bởi bất cứ tạo vật nào trong cuộc trò chuyện thông thường, miễn là không trực tiếp nhắc đến danh Đức Chúa Trời. Vì vậy Đấng Cứu Rỗi chí phước của chúng ta trong những lời đang ở trước chúng ta, đã sửa lại sự lầm lẫn của họ về việc thề thốt, như Ngài đã làm trong các câu ngay trước đó về tội tà dâm, và phán cùng dân chúng rằng: dù người Pha-ri-si có cho phép thề bởi bất cứ tạo vật nào đi nữa, Ngài vẫn tuyên bố việc ấy là tuyệt đối bất hợp pháp đối với bất cứ môn đồ nào của Ngài. Các ngươi đã nghe lời phán cho người xưa (tức là bởi các thầy thông giáo và giáo sư của luật pháp Giu-đa) rằng: Ngươi chớ thề dối, nhưng đối với Chúa, phải giữ vẹn lời thề mình. Song ta phán cùng các ngươi (ta là Đấng được Cha lập làm đấng tiên tri lớn và tôi tớ chân thật của Hội Thánh Ngài): đừng thề chi hết, trong cuộc trò chuyện thông thường của các ngươi, đừng chỉ trời mà thề, vì là ngôi Đức Chúa Trời; và vì vậy thề bởi trời tức là thề bởi Đấng ngự trên đó; đừng chỉ đất mà thề, vì là bệ chơn Ngài; đừng chỉ thành Giê-ru-sa-lem mà thề, vì là thành của Vua lớn; cũng đừng chỉ đầu ngươi mà thề, vì tự ngươi không thể làm cho một sợi tóc nên trắng hay là đen được. Nhưng lời nói của các ngươi (điều này cho thấy rõ ràng rằng Đấng Christ ở đây đang nói về việc thề, không phải trước mặt quan tòa, mà trong cuộc trò chuyện thông thường, lời nói của các ngươi) phải là: phải, phải; không, không, một lời khẳng định hay phủ định mạnh mẽ là cùng; vì điều gì thêm vào đó bởi nơi quỉ dữ mà ra; nghĩa là, đến từ một nguyên tắc gian ác, từ kẻ Ác, là ma quỉ, tác giả của mọi điều ác. Nhân đây, tôi nghĩ điều này nên là một lời cảnh cáo cho mọi người như thế, là những kẻ, dù không phạm tội thề thốt theo nghĩa thô thiển của từ này, nhưng vẫn lấy sự thật của điều mình đang nói, dù tầm thường đến đâu, mà thề rằng: Bởi mạng sống tôi, — Thật như tôi đang sống, — Bởi đức tin tôi, — Bởi các tầng trời, và những điều tương tự: những cách nói này, dù được một số hạng người xem là vô hại và vô tội, nhưng chính là những lời thề mà Chúa chí phước của chúng ta lên án, và vì đó họ sẽ bị cáo trách và bị định tội như những kẻ hay thề, trong ngày Đấng Cứu Rỗi chúng ta đến lần thứ hai để phán xét thế gian. Nhưng để trở lại: vậy thì từ toàn bộ ý hướng trong bài giảng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, rõ ràng rằng trong lời của câu gốc Ngài hoàn toàn không hủy bỏ hay cấm việc thề trước mặt quan tòa (điều này, như có thể dễ dàng chỉ ra, vừa hợp pháp vừa cần thiết) mà chỉ cấm việc thề thốt phạm thượng trong cuộc trò chuyện thông thường; sự ghê tởm và tội lỗi của điều này tôi sẽ trình bày ngay trước anh em, như đã đề ra ở trên. Và ở đây, chưa kể rằng đó là sự vi phạm trực tiếp điều răn của Thầy chí phước và Đấng Lập Luật vĩ đại của chúng ta trong lời của câu gốc, cũng như của điều răn thứ ba; trong đó Đức Chúa Trời quả quyết phán rằng Ngài sẽ chẳng cầm kẻ nào là vô tội (nghĩa là chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ ấy) là kẻ lấy
danh Ngài mà làm chơi: chưa kể rằng đó là sự lạm dụng lớn nhất năng lực cao quý của lời nói, nhờ đó chúng ta được phân biệt với loài vật; và sự nguy hiểm lớn mà kẻ hay thề phải đối mặt, là có ngày sẽ thề dối: chưa kể những lý do chống lại nó, tôi nói, mà tự chúng đã đủ chứng minh sự dại dột và tội lỗi của việc thề thốt. Lúc này, tôi sẽ chỉ nêu bốn điểm, là những điểm làm trầm trọng thêm tội thề thốt, như sau:

I. Thứ nhất, vì trong tự nhiên không có sự cám dỗ nào dẫn đến tội này, và việc phạm tội ấy cũng chẳng đem lại cho kẻ phạm tội chút khoái lạc hay thỏa mãn nào.

II. Thứ hai, vì đó là một tội có thể lặp đi lặp lại rất nhiều lần.

III. Thứ ba, vì nó làm cho kẻ vô tín chai cứng đối với đạo Cơ Đốc, và hẳn là một sự xúc phạm lớn, gây nhiều đau buồn và lo lắng cho mọi môn đồ chân thật của Chúa Giê-xu Christ.

IV. Thứ tư, vì đó là tột cùng của tội lỗi, chỉ có thể sánh được trong địa ngục.

Vậy lý do thứ nhất khiến việc thề thốt trong cuộc trò chuyện thông thường lại ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời dường ấy, và tại sao chúng ta đừng thề chi hết, là vì trong tự nhiên không có sự cám dỗ nào dẫn đến nó, và việc phạm tội ấy, trừ phi một người là ma quỉ hiện thân, chẳng đem lại cho kẻ phạm tội chút khoái lạc hay thỏa mãn nào. Ở đây, tôi cho rằng chúng ta có thể đặt ra một nguyên tắc được mọi người công nhận, đó là tội lỗi của bất cứ tội ác nào cũng tăng hoặc giảm theo mức độ yếu hay mạnh của sự cám dỗ khiến một người phạm tội ấy. Chính sự suy xét này đã giảm nhẹ tội của Sau-lơ khi ông tự ý dâng của lễ trước khi tiên tri Sa-mu-ên đến, và của U-xa khi chạm vào hòm giao ước, vì hòm sắp ngã: còn ngược lại, điều làm trầm trọng thêm sự bất tuân của tổ phụ đầu tiên chúng ta và của vợ Lót, là vì người trước có quá ít lý do để ăn trái cấm, và người sau có quá nhỏ sự cám dỗ để nhìn lại Sô-đôm. Và nếu điều này được chấp nhận, thì chắc chắn kẻ hay thề trong chúng ta phải là kẻ không thể bào chữa nhất trong mọi kẻ có tội, vì trong tự nhiên không hề có sự cám dỗ nào dẫn đến việc phạm tội của hắn. Trong hầu hết các điều răn khác, người ta có lẽ còn viện được sức mạnh của khuynh hướng tự nhiên để bào chữa cho việc vi phạm chúng: chẳng hạn, một người có thể viện cớ khuynh hướng nóng giận mạnh mẽ của mình, để bào chữa cho việc vi phạm điều răn thứ sáu; người khác viện cớ xu hướng dâm dục, cho việc vi phạm điều răn thứ bảy. Nhưng giờ đây chắc chắn kẻ hay thề chẳng có gì thuộc loại này để bênh vực cho mình: vì dù hắn có khuynh hướng tự nhiên về tội này hay tội khác, nhưng không ai, có thể cho rằng, dám nói mình sinh ra đã có bản chất hay thề. Hơn nữa, như không có sự cám dỗ nào dẫn đến nó, thì việc phạm tội ấy cũng chẳng đem lại khoái lạc hay lợi lộc nào. Hãy hỏi kẻ say rượu tại sao hắn dậy sớm để chạy theo rượu mạnh, hắn sẽ nói với anh em rằng vì nó đem lại cho dục vọng xác thịt của hắn một thứ khoái lạc và thỏa mãn nào đó, dù chẳng cao hơn khoái lạc của loài vật. Hãy hỏi kẻ tham lam thế gian tại sao hắn lừa gạt và qua mặt người lân cận, hắn đã có sẵn câu trả lời, — để làm giàu cho mình, và tích trữ của cải cho nhiều năm. Nhưng chắc chắn sẽ làm khó chính kẻ thề thốt phạm thượng, khi phải cho anh em biết hắn gặt được khoái lạc gì từ việc thề thốt: vì than ôi! đó là một thứ vô ích, nhạt nhẽo, mà hắn bán linh hồn mình để đổi lấy. Nhưng thật ra hắn chẳng bán nó chút nào: trong trường hợp này hắn hoang phí cho không nó (nếu không ăn năn) cho ma quỉ; và đánh đổi một cõi đời đời phước hạnh
lấy một cõi đời đời phước hạnh, và lao mình vào sự hư mất đời đời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một từ bị OCR lẫn lộn].

44 Tội ghê tởm của việc thề phạm thượng.

II. Nhưng thứ hai, điều làm tăng thêm sự ghê tởm của việc thề thốt phạm thượng, là đó là một tội có thể lặp đi lặp lại rất nhiều lần. Đây là một sự suy xét nữa luôn dùng để giảm nhẹ hay tăng thêm tội lỗi và sự độc ác của bất cứ tội nào. Việc Nô-ê say rượu và Đa-vít phạm tội tà dâm đã có phần nào được bào chữa, vì họ chỉ phạm những tội ấy một lần: còn ngược lại, điều làm trầm trọng thêm sự thiếu tin cậy Đức Chúa Trời của tổ phụ Áp-ra-ham, là ông đã hai lần khác nhau giả vờ rằng Sa-ra là vợ mình. Và nếu điều này được chấp nhận như một sự làm trầm trọng thêm tội của người khác, thì chắc chắn càng đúng hơn đối với tội của việc thề thốt thông thường, vì đó là một tội có thể và nhìn chung thường được lặp đi lặp lại. Trong nhiều tội trọng khác thì không thể như vậy: nếu một người bị rượu thắng hơn, phải cần một thời gian đáng kể hắn mới tỉnh cơn say, và trở lại với chén rượu; hay nếu hắn quen phạm ngày Sa-bát, hắn không thể phạm mỗi ngày, mà chỉ một trong bảy ngày. Nhưng than ôi! kẻ thề thốt phạm thượng đã sẵn sàng cho một lời thề nữa hầu như trước khi âm thanh của lời thề đầu tiên còn chưa ra khỏi tai chúng ta: phải, có kẻ còn thề đôi thề ba trong một câu, đến nỗi làm rối cả ý nghĩa điều họ nói, bởi một tiếng ồn ào ghê tởm của sự phạm thượng! Giờ đây nếu Giê-hô-va vĩ đại và đáng sợ đã phán rõ ràng rằng Ngài sẽ chẳng cầm kẻ nào là vô tội, nghĩa là chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ chỉ lấy danh Ngài mà làm chơi một lần: thì một đống khổng lồ những tội ghê tởm này đang chất đống trước cửa mỗi kẻ hay thề là dường nào! Nó hẳn sẽ dìm hắn vào sự tuyệt vọng không chịu nổi, nếu hắn thấy được toàn bộ số lượng chúng. Ôi! lương tâm của kẻ khốn nạn ấy phải chai lì đến mức nào, khi không cảm thấy gánh nặng khủng khiếp này!

III. Nhưng thứ ba, điều làm cho tội thề thốt phạm thượng càng thêm tội lỗi tột cùng, là nó làm cho kẻ vô tín chai cứng đối với đạo Cơ Đốc. Sứ đồ Phi-e-rơ đã khuyên những người đã lập gia đình trong thời ông rằng họ nên ăn ở xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ, để những kẻ ở ngoài có thể được cảm hóa mà đón nhận đạo Cơ Đốc, bởi thấy và quan sát nếp sống tin kính của họ đi đôi với lòng kính sợ. Và điều sứ đồ nhấn mạnh với những người đã lập gia đình, chúng ta thấy ở nơi khác cũng được truyền cho từng thành viên của Hội Thánh. Theo đó Chúa chí phước của chúng ta truyền chúng ta hãy để ánh sáng mình soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của chúng ta, và ngợi khen Cha chúng ta ở trên trời [Ma-thi-ơ 5:16]: và sứ đồ Phao-lô bảo chúng ta hãy lấy sự khôn ngoan ăn ở với những người ngoại, lợi dụng thì giờ, nghĩa là nắm lấy mọi cơ hội để làm điều lành cho họ, vì những ngày là xấu [Cô-lô-se 4:5]. Nhưng than ôi! kẻ thề thốt phạm thượng sống trái ngược trực tiếp với điều răn này và những điều răn tương tự là dường nào, là kẻ thay vì đem người theo Đấng Christ từ phần vô tín của thế gian, lại làm hết sức mình để chống lại điều ấy! Vì làm sao có thể trông mong kẻ vô tín tôn kính Đức Chúa Trời chúng ta, khi chính Cơ Đốc nhân lại khinh dể Ngài; hay có ai đón nhận đạo của chúng ta, khi chính những người xưng mình theo đạo lại xem nhẹ một trong những điều răn nghiêm ngặt nhất của nó? Không, phải nói ra với sự đau buồn và hổ thẹn của chúng ta, chính vì những sự bất kính như thế mà đạo thánh của chúng ta (tự nó là tốt nhất và thuần khiết nhất) đã trở thành trò cười giữa dân ngoại; mà thẩm quyền thánh của Chúa Giê-xu thánh khiết và giáo lý của Ngài bị khinh dể; và danh Đức Chúa Trời, như có chép, bị nói phạm giữa các dân ngoại [Rô-ma 2:24]. Những điều này không thể không là những tảng đá vấp ngã và cớ vấp phạm đáng buồn trên đường trở lại của anh em chúng ta: nhưng khốn thay cho những kẻ mà bởi đó sự vấp phạm đến!
đến: chúng ta có thể nói về họ như Chúa chí phước của chúng ta đã nói về Giu-đa: Thà họ chẳng sanh ra thì hơn [Ma-thi-ơ 26:24]: hay như Ngài đe dọa ở một chỗ khác: đến ngày phán xét, xứ Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn những kẻ có tội như vậy [Ma-thi-ơ 11:24]. Nhưng chưa hết; như việc thề thốt phạm thượng hẳn sẽ làm cho những kẻ ở ngoài chai cứng trong sự vô tín của họ, thì nó cũng không kém phần làm đau buồn và gây xúc phạm lớn cho những người trung thực và chân thành ở trong Hội Thánh. Chúng ta nghe Đa-vít than thở và kêu lên: Khốn nạn cho tôi, vì tôi ngụ trong Mê-siếc, Và ở dưới các trại Kê-đa [Thi thiên 120:5]: nghĩa là ông buộc phải sống và giao tiếp với một dân cực kỳ gian ác và phạm thượng. Và sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng linh hồn công bình của Lót ngày ngày đau xót, khi thấy và quan sát nếp sống vô đạo của kẻ ác [2 Phi-e-rơ 2:8]. Và chắc chắn một phần lớn trong sự thương khó của Thầy chí phước chúng ta khi ở trên đất, là Ngài buộc phải giao tiếp với một dòng dõi gian ác và ngoan cố, và nghe danh thánh của Cha trên trời Ngài bị phạm thượng và nhạo báng bởi những kẻ bất nghĩa và gian ác. Và chắc chắn điều này không thể không đâm thấu lòng mỗi Cơ Đốc nhân chân thật và thành tâm, của mọi người dự phần ít nhiều vào Thánh Linh của Thầy mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn], khi nghe vô số lời thề và rủa sả hằng ngày hằng giờ ra từ miệng nhiều người, mà lại là những người có học thức và vẻ quan tâm đến sự thịnh vượng của đạo giáo, người ta tưởng phải dạy họ một cách cư xử xứng đáng hơn. Nghe danh vĩ đại và đáng sợ của Đức Chúa Trời bị loài người làm ô uế, là danh được các thiên sứ thờ phượng; và suy xét danh thánh ấy bị phạm thượng trong cuộc trò chuyện thông thường thường xuyên là dường nào, là danh mà chúng ta chẳng xứng đáng nhắc đến trong lời cầu nguyện: điều này, tôi nói, không thể không khiến mỗi người trong họ kêu lên cùng Đa-vít thánh: Khốn nạn cho tôi, vì tôi ngụ trong Mê-siếc, Và ở dưới các trại Kê-đa. Và dù những lời lẽ phạm thượng và báng bổ của người khác sẽ không bị quy cho những người chân thành là tội, miễn là họ không thông đồng với những trái địa ngục của sự tối tăm ấy, mà trái lại còn quở trách chúng; nhưng nó sẽ làm tăng nặng thêm tội hiện tại, và làm gia tăng cách buồn thảm hình phạt tương lai của mỗi kẻ thề thốt phạm thượng, là kẻ mà bởi đó sự vấp phạm đến. Vì nếu, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, thà buộc cối đá vào cổ một người, mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn, là để nó làm cho một đứa trong những đứa nhỏ này đã tin ta sa vào tội lỗi, tức là kẻ yếu nhất trong các môn đồ Ngài, thì những kẻ không chỉ làm cho danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa các dân ngoại, và đạo của Đấng Cứu Chuộc yêu dấu chúng ta bị ghê tởm; mà còn làm cho các thánh đồ của Ngài phải khóc lóc than van, và làm đau xót linh hồn công bình của họ ngày qua ngày, bởi nếp sống vô đạo, phạm thượng và báng bổ của mình, sẽ bị xem là đáng chịu hình phạt nặng nề hơn là dường nào? Chắc chắn như Đức Chúa Trời sẽ để nước mắt của người này trong ve của Ngài [Thi thiên 56:8], thì Ngài trừng phạt kẻ kia cách công chính bằng sự buồn thảm đời đời vì mọi lời vô đạo và cứng cỏi của chúng, và quăng chúng vào hồ lửa và diêm sinh, nơi chúng sẽ vui mừng được một giọt nước để làm mát những cái lưỡi mà chúng đã bao lần dùng để phạm thượng cùng Chúa vạn quân, và làm đau buồn dân sự của Đức Chúa Trời chúng ta.

IV. Nhưng đã đến lúc tôi phải tiến sang lý do thứ tư và cuối cùng, tại sao việc thề thốt thông thường lại tội lỗi tột cùng. Đó là vì nó là tột cùng của tội lỗi, chỉ có thể sánh được trong địa ngục, nơi mọi người đều
tuyệt vọng, và không còn hy vọng thương xót. Những ma quỉ bị đoán phạt và những linh hồn bị đoán phạt của loài người trong địa ngục, có thể được cho là rên la và phạm thượng trong sự hình khổ của chúng, vì chúng biết rằng xiềng xích đang trói buộc chúng chẳng bao giờ có thể bị phá vỡ: nhưng đối với những người bơi lội trong dòng sông sự nhân lành của Đức Chúa Trời, là những kẻ mà lòng thương xót của Ngài mới luôn mỗi buổi sáng, và hằng giây phút được thăm viếng bằng những dấu hiệu mới của lòng nhân từ vô hạn nhưng không của Ngài: để những tạo vật được yêu dấu này đặt miệng mình nghịch cùng thiên đàng [Thi thiên 73:9], và phạm thượng cùng một Đức Chúa Trời đầy ân điển, nhẫn nại, ban cho dư dật mọi sự; thì đó là đỉnh cao của tội lỗi vượt quá sự đen tối và bất kính của chính ma quỉ và địa ngục.

Và giờ đây, sau những điều đã trình bày ở đây, để chỉ ra sự ghê tởm của việc rủa sả và thề thốt phạm thượng trong cuộc trò chuyện thông thường, tôi há chẳng có thể rất phải lẽ mà nói cùng anh em bằng lời của câu gốc: Vậy ta phán cùng các ngươi, đừng thề chi hết; vì đó là một tội không có sự cám dỗ nào trong tự nhiên, cũng chẳng đem lại khoái lạc hay lợi lộc nào cho kẻ phạm nó; vì nó làm cho kẻ vô tín chai cứng trong sự vô tín của họ, và gây ra những cớ đau buồn và than khóc cho mọi Cơ Đốc nhân trung thực; vì đó là một tội thường trở thành thói quen; và cuối cùng, một tội chỉ có thể sánh được trong địa ngục.

1. Và trước hết, nếu những điều này là vậy, và tội thề thốt phạm thượng, như đã được chỉ ra phần nào, lại tội lỗi tột cùng dường ấy, thì chúng ta sẽ nói gì với những kẻ bất hạnh, là những kẻ cho rằng lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi không chỉ được phép, mà còn là thời thượng và lịch sự; là những kẻ tưởng rằng việc thề thốt làm cho mình trông oai vệ giữa bạn bè, và thật sự cho rằng thề thốt nhiều là một điều vinh dự? Nhưng than ôi! họ ít biết rằng cách cư xử như vậy chứng tỏ sự suy đồi tâm trí và liều lĩnh dại dột lớn nhất có thể nghĩ ra. Vì còn gì đê hèn hơn là một giờ giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng công cộng, và ngay lúc sau lại phạm thượng cùng danh Ngài: thật vậy, cách cư xử như vậy từ những kẻ phủ nhận sự hiện hữu của Đức Chúa Trời (nếu có những kẻ dại dột như thế) thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên lắm: nhưng đối với những người, không chỉ xưng nhận niềm tin nơi một Đấng Thần Linh, mà còn thừa nhận Ngài là Đức Chúa Trời của uy nghi và quyền năng vô hạn; đối với những người như vậy, tôi nói, mà lại phạm thượng cùng danh thánh Ngài bằng việc rủa sả và thề thốt phạm thượng, đồng thời thú nhận rằng chính Đức Chúa Trời này đã phán rõ ràng Ngài sẽ chẳng cầm kẻ nào là vô tội, nghĩa là chắc chắn và đời đời sẽ trừng phạt (nếu không ăn năn) kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi; thì đó là một trường hợp liều lĩnh dại dột cũng như đê hèn, khó có gì sánh được. Đây là điều họ chẳng dám làm trong những trường hợp ít nguy hiểm hơn: họ chẳng dám sỉ nhục một vị tướng đang đứng đầu đạo quân của ông, cũng chẳng dám đánh thức một con sư tử đang ngủ khi ở trong tầm vuốt của nó. Và Đấng Toàn Năng, là Giê-hô-va vĩ đại, là Vua đời đời, Đấng có thể thiêu đốt họ bằng hơi thở từ lỗ mũi Ngài, và chỉ bằng cái chau mày đã quăng họ xuống địa ngục trong nháy mắt; Ngài, tôi nói, há lại là Đấng duy nhất đáng khinh trong mắt họ, Đấng có thể bị chọc giận mà không sợ, và bị xúc phạm mà không bị trừng phạt sao? Không, dù Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu, Ngài sẽ chẳng nhịn nhục mãi: thời điểm sẽ đến, mà có lẽ còn sớm hơn những người như vậy tưởng, khi Đức Chúa Trời sẽ bênh vực danh dự bị xúc phạm của Ngài, khi Ngài sẽ trần cánh tay toàn năng của Ngài, và làm cho những kẻ khốn nạn ấy cảm thấy sự đau đớn đời đời của sự công chính Ngài, là Đấng mà quyền năng và danh họ đã bao lần sỉ nhục và phạm thượng. Than ôi! rồi sẽ ra sao
với tất cả bọn họ — lúc ấy? Lúc ấy họ còn dám đùa cợt với danh của Đấng Tạo Hóa mình, và kêu cầu Vua của cả đất đoán phạt họ nữa trong lúc đùa giỡn sao? Không, giọng điệu của họ lúc ấy sẽ thay đổi: thật vậy họ sẽ kêu cầu, nhưng, than ôi! đó sẽ là kêu cầu các núi đá rơi xuống trên mình, và các đồi che giấu mình khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con đời đời [Khải huyền 6:16]. Thật vậy, đã có lúc họ cầu nguyện, dù có lẽ vô ý thức, xin sự đoán phạt cho cả mình lẫn người khác: và giờ đây họ sẽ thấy lời cầu nguyện của mình được đáp lời, — Nó yêu sự rủa sả: sự rủa sả sẽ lâm vào nó; Nó không ưa chúc phước: phước sẽ cách xa nó. Nó mặc sự rủa sả như áo nó, Sự rủa sả nhập vào trong mình nó như nước, Và vô xương cốt nó như dầu [Thi thiên 109:17-18].

2. Nhưng hơn nữa, nếu tội thề thốt lại ghê tởm tột cùng mà đồng thời cũng phổ biến dường ấy, thì bổn phận của mỗi người, nhất là những người có thẩm quyền, là phải làm hết sức mình để ngăn chặn và dẹp bỏ một tội ác độc hại như vậy. Bổn phận chúng ta nợ cả Đức Chúa Trời lẫn người lân cận đòi hỏi điều này nơi chúng ta: bởi bổn phận thứ nhất chúng ta phải bênh vực danh dự của Đấng Tạo Hóa mình; bởi bổn phận thứ hai chúng ta phải ngăn ngừa sự hư mất của người lân cận: và đó chẳng qua là làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình, và như chính chúng ta hành động trong những trường hợp ít quan trọng hơn. Nếu chúng ta nghe danh tốt của mình hay của bạn mình bị sỉ nhục và vu khống, chúng ta hẳn cho rằng bổn phận bắt buộc của mình là bênh vực danh tiếng bị oan ức của mỗi người: vậy danh vĩ đại, đáng sợ và thánh khiết của Người Bạn tốt nhất và duy nhất của chúng ta, Vua chúng ta, Cha chúng ta, phải, Đức Chúa Trời chúng ta: danh ấy, tôi nói, há lại bị thách thức và phạm thượng hằng ngày, phải, hằng giây phút; mà chẳng ai dám đứng lên bênh vực danh dự và sự thánh khiết của Ngài sao? Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó! [Giê-rê-mi 2:12] Không, chúng ta hãy khinh dể mọi cách đối xử đê hèn và phản bội như vậy: chúng ta hãy quyết tâm ủng hộ chính nghĩa của đạo giáo, và với lòng can đảm khôn ngoan xứng đáng mà bày tỏ lòng sốt sắng của mình vì danh dự của Chúa vạn quân. Những người có thẩm quyền có gấp đôi lợi thế so với Cơ Đốc nhân thường: chính chức vụ của họ cho thấy họ được lập ra để trừng phạt kẻ làm ác: và loài người suy đồi đến nỗi phần đông họ sẽ chịu ảnh hưởng bởi quyền lực của những người có thẩm quyền, hơn là bởi những lời khuyên nhủ công phu nhất từ bục giảng. Vì vậy tôi khiêm nhường thưa cùng những người như thế, nếu có ai hiện diện ở đây, nài xin họ nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy làm hết sức mình để chấm dứt và ngăn chặn việc rủa sả và thề thốt phạm thượng. Và dù phải thú nhận rằng đây là một công việc đòi hỏi rất nhiều can đảm và nhọc nhằn, họ cũng nên suy xét rằng họ đảm nhận việc ấy vì Đức Chúa Trời, Đấng chắc chắn sẽ nâng đỡ và bảo vệ họ trong việc thi hành chức vụ mình cách xứng đáng ở đời này, và thưởng cho họ sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên ở đời sau [2 Cô-rinh-tô 4:17]. Nhưng đã đến lúc phải đi đến phần kết luận.

3. Vậy xin cho phép tôi một lần nữa thưa cùng mỗi người hiện diện ở đây, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và nếu có ai trong họ đã phạm tội thề thốt khét tiếng này cách nào đó, xin cho phép tôi nài xin họ bởi mọi điều thân thiết và quý giá đối với họ, rằng họ đừng để quan tòa phải nhọc công trừng phạt, cũng đừng để bạn bè mình có lý do nào về sau phải cảnh cáo họ chớ phạm tội ấy; nhưng hãy hằng giữ gìn cẩn thận cửa môi mình [Thi thiên 141:3], đồng thời cầu xin sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời (không có điều ấy thì mọi sự đều vô ích) để họ không còn xúc phạm cách tai tiếng như vậy bằng lưỡi mình nữa. Xin họ hãy nghiêm túc ghi lòng những điều đã được trình bày với sự rõ ràng và giản dị lớn lao
đã được trình bày: và nếu họ còn chút tôn trọng chính mình với tư cách là con người, hay danh tiếng mình với tư cách là Cơ Đốc nhân; nếu họ không muốn làm trò cười công khai cho đạo mình xưng nhận, hay làm đau buồn cho mọi người biết hay giao tiếp với họ: tóm lại, nếu họ không muốn làm ma quỉ hiện thân ở đời này, và chọc giận Đức Chúa Trời trừng phạt họ đời đời ở đời sau, — tôi nói cùng họ nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta: đừng thề chi hết.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — một trang xen kẽ bị OCR lẫn lộn hoàn toàn]

BÀI GIẢNG IV.
Sự đời đời của hình khổ địa ngục.
Ma-thi-ơ 25:40 [nguyên văn ghi 25:40; câu trích dẫn thuộc Ma-thi-ơ 25:46].
Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời.

Sự tuyệt vời của thời kỳ Phúc Âm được chứng minh rõ ràng bởi những sự bảo đảm về phần thưởng và hình phạt, mà nó đặt trước sự lựa chọn của mọi người xưng nhận nó, để khiến họ vâng giữ các điều răn của nó. Vì nó hứa không ít hơn hạnh phúc đời đời cho kẻ lành, và tuyên bố hình phạt không nhẹ hơn là sự khốn khổ đời đời cho kẻ ác — về một phía, nó là mùi của sự sống sinh ra sự sống; về phía kia, là mùi của sự chết sinh ra sự chết [2 Cô-rinh-tô 2:16]. Và dù người ta tưởng rằng chỉ cần nhắc đến điều trước cũng đủ kéo loài người đến bổn phận mình, nhưng các tôi tớ Đức Chúa Trời trong mọi thời đại đều thấy cần phải thường xuyên nhắc nhở dân chúng về điều sau, và đặt trước họ sự kinh khiếp của Chúa, như những dây cương để kìm giữ họ khỏi tội lỗi.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]

Nhưng tại sao loài người lại thiếu thành thật dường ấy? — Vì lý do dường như là thế này... Lời hứa về hạnh phúc đời đời quá hợp với khuynh hướng và ước muốn của loài người, đến nỗi mọi kẻ tự xưng là Cơ Đốc nhân đều đồng loạt và vui lòng xưng nhận niềm tin nơi nó. Nhưng rồi có điều gì đó quá kinh khiếp trong sự suy xét về hình khổ đời đời, và dường như một sự chênh lệch vô hạn giữa thời gian đau đớn vô tận, và một đời ngắn ngủi sống trong khoái lạc, đến nỗi loài người (ít ra một số người) khó có thể bị thuyết phục mà thú nhận như một điều trong đức tin mình, rằng một cõi khốn khổ đời đời đang chờ đợi kẻ ác trong đời sau. Vì vậy lúc này tôi xin phép được nhấn mạnh vào sự chứng minh phần này của một trong các điều trong tín điều của chúng ta; và cố gắng chứng minh điều mà Chúa chí phước của chúng ta đã đe dọa ở đây trong lời của câu gốc, rằng: Những kẻ nầy, tức là kẻ ác, sẽ vào hình phạt đời đời.

Theo đó, không xét những lời ấy trong mối liên hệ với văn mạch, tôi sẽ tóm mọi điều tôi phải nói vào một mệnh đề chung này, — rằng hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời. Nhưng trước khi tôi tiến hành chứng minh điều này, tôi phải cho anh em biết rằng tôi cho là hiển nhiên, mọi người hiện diện ở đây đều vững tin rằng họ có một điều gì đó bên trong mình, mà chúng ta gọi là linh hồn, và nó có thể tồn tại sau khi thân thể tan rã, và có thể khốn khổ hay hạnh phúc đến đời đời. Tôi cũng cho là hiển nhiên rằng anh em tin một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời; rằng những sách được gọi cách nhấn mạnh là Kinh Thánh, đã được viết ra bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, và những điều chứa trong đó được đặt nền trên chân lý đời đời. Cuối cùng tôi cho là hiển nhiên rằng anh em tin rằng Con Đức Chúa Trời đã xuống thế để chết vì kẻ có tội; rằng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đấng Christ Giê-xu, là người. Những điều này đã được chấp nhận (và cần phải nói trước) giờ chúng ta hãy tiến hành chứng minh mệnh đề chung đã nêu trước đây, và được khẳng định trong câu gốc, rằng hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời. — Những kẻ nầy, Chúa chí phước của chúng ta phán, sẽ vào hình phạt đời đời. Luận cứ đầu tiên tôi sẽ đưa ra để chứng minh rằng hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời (vì tôi đã cho là hiển nhiên rằng anh em tin những sách được gọi cách nhấn mạnh là Kinh Thánh, đã được viết ra bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, và những điều chứa trong đó được đặt nền trên chân lý đời đời) là: chính Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta, hàng thêm hàng [Ê-sai 28:10], rằng sẽ như vậy. Để trích dẫn mọi câu Kinh Thánh có thể đưa ra để chứng minh
điều này, thì vô tận. — Chỉ cần nêu một vài ví dụ là đủ. — Trong Cựu Ước, trong sách Đa-ni-ên, chương 12, câu 2, chúng ta được biết rằng: Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời. — Trong sách Ê-sai, có chép rằng: Sâu của những kẻ đã vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời, và chết không ăn năn, sẽ chẳng hề chết, lửa của chúng sẽ chẳng hề tắt, — và ở một chỗ khác, đấng tiên tri thánh, chắc chắn bị kinh ngạc và khiếp sợ trước viễn cảnh sự kéo dài của hình khổ của kẻ bị đoán phạt, đã thốt ra lời chất vấn cảm động này: Ai trong chúng ta ở được với sự thiêu đốt đời đời? [Ê-sai 33:14]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]

Tân Ước còn đầy đủ hơn về điểm này, vì đó là sự mặc khải đã đưa điều này và những chi tiết tương tự ra ánh sáng rõ ràng. — Sứ đồ Giu-đe cho chúng ta biết về những kẻ phạm thượng khinh dể các bậc tôn trọng trong thời ông, rằng sự tối tăm mù mịt đã dành cho chúng nó đời đời [Giu-đe 13]. — Và trong sách Khải Huyền có chép rằng: Khói của sự đau đớn của kẻ ác bay lên đời đời [Khải huyền 14:11]. — Và nếu chúng ta tin lời chứng của những người được hà hơi, thì lời chứng của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã nhận Đức Thánh Linh, với tư cách là Đấng Trung Bảo, không lường được, còn lớn hơn nhiều, — và Ngài, trong Phúc Âm theo Mác, đã lặp lại lời tuyên bố long trọng này ba lần rằng: Thà rằng một tay mà vào sự sống; nghĩa là, thà từ bỏ sự thỏa mãn dục vọng mình, hay chịu mất lòng một người bạn, là người có thể quý với ngươi như bàn tay, hay hữu ích như bàn chân, còn hơn đủ hai tay hai chân, nghĩa là vì nuông chiều dục vọng, hay bất tuân Đức Chúa Trời để làm vui lòng bạn mình, mà bị quăng vào địa ngục, là nơi sâu bọ chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt [Mác 9:43-48]. Và ở đây một lần nữa, trong lời của câu gốc: Những kẻ nầy, tức là kẻ ác, Ngài phán, sẽ vào hình phạt đời đời.

Tôi biết một số người phủ nhận sự đời đời của hình khổ địa ngục đã phản đối rằng: Những từ đời đời và đời đời mãi mãi thường được dùng trong Kinh Thánh (nhất là trong Cựu Ước) khi chúng không chỉ một thời gian vô tận, mà một thời hạn có giới hạn. Và điều này chúng ta sẵn lòng thừa nhận. Nhưng chúng ta đáp lại rằng: khi những từ ấy được dùng với sự giới hạn này, hoặc chúng rõ ràng được dùng như vậy qua văn mạch, — hoặc chúng được đặt đối lập với một số hình bóng tạm thời mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài trong một số dịp đặc biệt, như khi có chép: đó sẽ là một lệ định đời đời, hay một lệ định đến đời đời, nghĩa là một hình bóng cố định, chứ không chỉ thoáng qua hay tạm thời, như trụ mây, ma-na, hay những điều tương tự. — Hoặc cuối cùng, chúng liên hệ đến giao ước Đức Chúa Trời đã lập với Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài, mà nếu hiểu theo nghĩa thuộc linh, sẽ là đời đời, dù thời kỳ lễ nghi đã bị bãi bỏ. Hơn nữa, cần lưu ý rằng một số đoạn vừa được trích dẫn chẳng hề nhắc đến những từ ấy, và không thể nào giải nghĩa để chỉ một thời hạn có giới hạn. Nhưng dù thế nào, rõ ràng đến mức chứng minh được rằng lời của câu gốc không chấp nhận một nghĩa hạn chế như vậy, như thấy qua việc chúng được đặt đối lập trực tiếp với những lời ngay sau đó, tức là: những người công bình sẽ vào sự sống đời đời. Từ những lời này, mọi người đều sẵn lòng thừa nhận rằng sự sống hứa cho người công bình sẽ là đời đời; vậy tại sao hình phạt đe dọa kẻ ác lại không được hiểu là đời đời, khi chính cùng một từ trong nguyên
văn, được dùng để diễn tả thời gian của cả hai, thì không thể đưa ra chút lý do nào.

Nhưng thứ hai, không thể đưa ra một luận cứ nào về việc tại sao Đức Chúa Trời nên thưởng các thánh đồ Ngài bằng hạnh phúc đời đời, mà lại không chứng minh đồng thời rằng Ngài phải trừng phạt kẻ có tội bằng sự khốn khổ đời đời. Vì, vì chúng ta chẳng biết gì (ít ra là chắc chắn) về cách Ngài sẽ đối xử với bên nào, ngoài bởi sự mặc khải từ Đức Chúa Trời; và vì, như đã được chứng minh bởi luận cứ trước, Ngài đã đe dọa cách quả quyết sẽ trừng phạt kẻ ác đời đời, cũng như thưởng cho người lành; nên suy ra rằng chân thật của Ngài sẽ bị công kích và nghi ngờ, nếu Ngài không giáng hình phạt, cũng như sẽ bị, nếu Ngài không ban phần thưởng. Người ta cũng đã phản đối điều này rằng: dù Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi lời hứa phải ban phần thưởng, nhưng sự chân thật của Ngài không thể bị nghi ngờ, giả sử Ngài không thi hành lời đe dọa, như Ngài thật sự đã không làm trong trường hợp Ni-ni-ve, là thành mà Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng qua tiên tri Giô-na sẽ bị hủy diệt trong bốn mươi ngày; dù phần tiếp theo của câu chuyện cho chúng ta biết rằng Ni-ni-ve đã được tha. Nhưng để đáp lại sự phản đối này, chúng ta khẳng định rằng lời đe dọa của Đức Chúa Trời, cũng như lời hứa, đều không hề hối cải. Và lý do là vì cả hai đều được đặt nền trên những luật đời đời của lý trí đúng đắn. — Theo đó chúng ta luôn thấy rằng ở đâu các điều kiện không được thực hiện, mà lời đe dọa đã được tuyên bố dựa trên việc không thực hiện chúng, thì Đức Chúa Trời luôn thi hành hình phạt đã đe dọa. — Việc đuổi A-đam ra khỏi Ê-đen, việc hủy diệt thế gian cũ bằng trận lụt nước, và việc lật đổ Sô-đôm và Gô-mô-rơ, là và mãi mãi sẽ là những đài kỷ niệm về việc Đức Chúa Trời thi hành lời đe dọa của Ngài khi đã tuyên bố, dù đối với sự hiểu biết yếu đuối của chúng ta, hình phạt có vẻ vượt xa tội lỗi.

Thật vậy, Đức Chúa Trời đã tha cho Ni-ni-ve, và đó là vì dân cư đã thật sự ăn năn, và vì vậy đã thực hiện các điều kiện mà theo đó, như tiên tri được sai đến để cảnh cáo họ, hình phạt đã đe dọa sẽ được giữ lại.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — các dòng OCR bị xáo trộn thứ tự]

Và cũng vậy đối với những lời đe dọa của Phúc Âm. Nếu loài người biết lo cho phúc lợi của mình mà tuân theo các điều kiện của Phúc Âm, Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ không trừng phạt họ, mà ngược lại, sẽ ban phần thưởng cho họ. Nhưng khẳng định rằng Ngài sẽ không trừng phạt, mà lại là đời đời, những kẻ có tội không ăn năn, cứng lòng, như Ngài đã đe dọa, thì thực chất là gì, nếu không phải là làm cho Đức Chúa Trời giống như loài người để nói dối, hay giống như con loài người để hối cải? [Dân số ký 23:19]

Nhưng sự phi lý của quan điểm như vậy sẽ càng rõ ràng hơn qua luận cứ thứ ba mà tôi sẽ đưa ra để chứng minh rằng hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, tức là từ bản chất của giao ước Cơ Đốc. Và ở đây tôi phải nhắc lại rằng lúc đầu bài giảng này đã cho là hiển nhiên rằng: anh em tin Con Đức Chúa Trời đã xuống thế để cứu kẻ có tội; rằng chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đấng Christ Giê-xu, là người. Và ở đây tôi cũng cho là hiển nhiên (trừ phi anh em tin giáo lý luyện ngục phi lý và không có căn cứ) rằng anh em hoàn toàn tin chắc rằng đời này là thời gian duy nhất mà Đức Chúa Trời Toàn Năng đã định cho việc lo liệu sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng sau khi vài năm trôi qua, sẽ không còn của lễ nào vì tội lỗi nữa [Hê-bơ-rơ 10:26].
của lễ nào vì tội lỗi nữa. Và nếu điều này được chấp nhận (ai dám phủ nhận nó?) thì suy ra rằng nếu một kẻ ác chết trong sự gian ác mình, và dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hắn phải ở trong tình trạng ấy đến đời đời. — Vì, vì không có khả năng nào để hắn được giải thoát khỏi tình trạng như vậy ngoài bởi và qua Đấng Christ; và vì, vào giờ chết, thời gian của sự trung bảo và cầu thay của Đấng Christ cho hắn đã qua đi không thể lấy lại; thì cùng một lý do có thể đưa ra về việc tại sao Đức Chúa Trời nên trừng phạt một kẻ có tội chết dưới tội lỗi mình trong một ngày, cũng sẽ đúng như vậy về việc tại sao Ngài nên tiếp tục trừng phạt hắn trong một năm, một thời đại, phải, đến đời đời.

Nhưng tôi vội tiến sang luận cứ thứ tư và cuối cùng, để chứng minh rằng hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, tức là vì hình phạt của ma quỉ cũng sẽ như vậy. Việc có một hữu thể như vậy mà chúng ta gọi là ma quỉ, rằng nó đã từng là thiên sứ sáng láng, nhưng vì kiêu ngạo và phản loạn cùng Đức Chúa Trời mà bị quăng xuống khỏi thiên đàng, và giờ đây được phép cùng với các thế lực gian ác thuộc linh còn lại, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào chúng có thể nuốt được [1 Phi-e-rơ 5:8]; rằng có một nơi hình khổ dành cho chúng, hay dùng lời của sứ đồ, rằng chúng bị giam giữ trong nơi tối tăm đời đời bằng dây xích, để chờ sự phán xét ngày lớn [Giu-đe 6], là những chân lý mà mọi người hiện diện ở đây được cho là đã tin chắc, khi lúc đầu bài giảng này đã cho là hiển nhiên trong mệnh đề thứ hai rằng anh em tin Kinh Thánh được viết ra bởi sự hà hơi của Đức Chúa Trời, trong đó những chân lý này được truyền đạt. Nhưng nếu chúng ta chấp nhận tất cả điều này, và cho rằng Đức Chúa Trời trừng phạt những linh thể vinh hiển ấy vì sự phản loạn của chúng là không bất công, thì làm sao chúng ta có thể cho rằng Ngài trừng phạt kẻ ác vì sự không ăn năn của chúng đến đời đời là bất công? Anh em có lẽ sẽ nói rằng chúng đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng lớn hơn, nên đáng chịu hình phạt lớn hơn. Và chúng ta thừa nhận rằng hình phạt của các thiên sứ sa ngã có thể lớn hơn về mức độ, so với hình phạt của kẻ ác. Nhưng chúng ta khẳng định rằng nó sẽ bằng nhau về thời gian đời đời. Vì trong ngày ấy, như những lời sống của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết, Con Người sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả Ngài: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó [Ma-thi-ơ 25:41], — ở đó chúng ta thấy rằng kẻ có tội không ăn năn sẽ bị quăng vào cùng một lửa đời đời, với ma quỉ và các thiên sứ nó, — và điều ấy cũng rất công chính. — Vì dù chúng có thể đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng lớn hơn, nhưng Cơ Đốc nhân phạm tội nghịch cùng lòng thương xót lớn hơn. Vì Đấng Christ chẳng nắm lấy, chẳng chết vì các thiên sứ sa ngã, mà vì loài người và vì sự cứu rỗi của chúng ta. Vì vậy nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc những hữu thể tuyệt vời ấy, hỡi kẻ có tội cứng lòng, ngươi là ai cũng vậy, hãy chắc rằng Ngài sẽ chẳng tiếc ngươi.

Vậy từ những điều đã nói, rõ ràng rằng thật vậy hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, — và nếu vậy, thưa anh em, chúng ta phải chạy đến Chúa Giê-xu Christ để nương náu là dường nào, chúng ta phải thánh khiết trong mọi nếp sống và sự tin kính là dường nào, để chúng ta được kể là xứng đáng thoát khỏi cơn thạnh nộ ngày sau [1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10]!

Nhưng trước khi tôi tiến sang lời khuyên thực tiễn, xin cho phép tôi rút ra một hai suy luận từ những điều đã nói. Và trước hết, nếu hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, chúng ta sẽ nói gì với những kẻ công khai xưng trong tín điều mình tin sự sống đời đời, tức là sự sống khốn khổ cũng như hạnh phúc, mà vẫn dám sống trong việc thực sự phạm những tội mà không thể tránh khỏi, nếu không ăn năn, sẽ đưa họ vào nơi ấy
nơi hình khổ ấy? Ngươi tin rằng hình phạt của kẻ ác không ăn năn trong đời sau là đời đời: ngươi tin phải; ma quỉ cũng tin như vậy và run sợ [Gia-cơ 2:19]. Nhưng hỡi người hư không, hãy biết rằng trừ phi niềm tin này ảnh hưởng đến nếp sống ngươi, và khiến ngươi từ giã tội lỗi mình, thì mỗi lần ngươi đọc lại tín điều, thực chất ngươi đang nói: Tôi tin rằng tôi sẽ bị hư mất đời đời.

Nhưng thứ hai, nếu hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, thì điều này hãy làm lời cảnh cáo cho những người (e rằng có những người như vậy) đi khắp nơi thuyết phục người khác từ bỏ niềm tin nơi một chân lý quan trọng như vậy. Vì chẳng có cách nào chắc chắn hơn, theo mọi khả năng, để khuyến khích và thúc đẩy sự vô tín và phạm thượng, bằng việc đưa ra hay duy trì một giáo lý không có căn cứ như vậy. — Vì nếu những lời đe dọa rõ ràng của Đức Chúa Trời về sự đời đời của hình khổ địa ngục đã được thấy là không đủ để ngăn loài người khỏi tội lỗi, thì chúng ta tưởng tượng họ sẽ nhanh chóng đạt đến mức gian ác cao hơn là dường nào, khi họ được dạy nuôi hy vọng về một sự phục hồi tương lai khỏi chúng, hay còn tệ hơn, rằng linh hồn họ về sau sẽ bị tiêu diệt, và trở nên như loài vật hư mất? — Nhưng khốn thay cho những kẻ mù dẫn đường cho kẻ mù như vậy, chẳng lạ gì nếu cả hai cùng té xuống hố [Ma-thi-ơ 15:14]. — Và những kẻ làm bại hoại Lời Đức Chúa Trời như vậy hãy biết rằng tôi làm chứng cho mọi người nghe tôi ngày nay rằng nếu ai thêm vào, hay bớt đi những lời đã chép trong sách của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ cất lấy phần họ về sách sự sống, và sẽ thêm cho họ mọi tai nạn đã chép trong sách ấy [Khải huyền 22:18-19].

Thứ ba và cuối cùng, nếu hình khổ dành cho kẻ ác ở đời sau là đời đời, thì điều này có thể làm lời quở trách cho những kẻ cãi cọ cùng Đức Chúa Trời, và nói rằng việc trừng phạt một người đến đời đời, chỉ vì hưởng khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian, là không phù hợp với sự công chính của Ngài. Nhưng những người như vậy phải được bảo rằng việc họ nghĩ hay gọi Đức Chúa Trời là bất công sẽ không làm cho Ngài bất công, cũng như việc một tù nhân bị kết án nói luật pháp hay quan tòa là bất công, sẽ không làm cho bên nào đáng bị buộc tội như vậy. — Nhưng hỡi con sâu, ngươi có biết mình phạm tội phạm thượng nào khi buộc tội Đức Chúa Trời là bất công chăng? Đồ vật được nắn nên há nói cùng kẻ đã nắn nên nó rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? [Rô-ma 9:20] Và ngươi dám đưa Đấng Toàn Năng ra trước tòa án của lý trí nông cạn mình sao? Và gọi Ngài là bất công, vì trừng phạt ngươi đời đời, chỉ vì ngươi ước gì không phải vậy sao? Nhưng Đức Chúa Trời há đã phán, mà Ngài sẽ chẳng làm sao? Ngài đã phán: và thà xưng Đức Chúa Trời là thật và loài người là giả dối [Rô-ma 3:4]. — Đấng đoán xét cả thế gian, há lại không làm sự công bình sao? [Sáng thế ký 18:25] Chắc chắn Ngài sẽ làm. Và nếu kẻ có tội không chịu nhận sự công chính của Ngài trong lời đe dọa ở đời này, chẳng bao lâu chúng sẽ bị buộc phải nhận và cảm biết chúng khi bị Ngài hình khổ ở đời sau.

Nhưng để đi đến một sự áp dụng thực tiễn hơn những điều đã được trình bày. Thưa anh em, anh em đã nghe sự đời đời của hình khổ địa ngục được chứng minh rõ ràng, từ những lời tuyên bố rõ ràng của Kinh Thánh, và những hệ quả được rút ra cách tự nhiên từ chúng. Và giờ đây dường như chẳng cần nghệ thuật hùng biện lớn lao nào để thuyết phục bất cứ người hiểu biết nào tránh xa và ghê tởm những tội mà không ăn năn chắc chắn sẽ dìm hắn vào vực thẳm đời đời này. — Sự chênh lệch giữa khoái lạc và đau đớn (nếu có khoái lạc nào trong tội lỗi) lớn vô hạn đến nỗi, giả sử chỉ có thể, dù không chắc chắn, rằng kẻ ác sẽ bị trừng phạt đời đời, thì không ai có lý trí của con người, vì hưởng một chút khoái lạc
khoái lạc chóng qua, mà người ta tưởng, lại liều lĩnh chịu đau đớn đời đời, — nhưng vì hình khổ của kẻ bị đoán phạt không chỉ có thể, mà chắc chắn (vì chính Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã phán với chúng ta như vậy) mà loài người vẫn cứ bền đỗ trong sự bất tuân, rồi tự huyễn hoặc rằng Đức Chúa Trời sẽ không thực hiện lời đe dọa của Ngài, thì đó là một trường hợp dại dột và ngạo mạn tột cùng. Chính người giàu kia đã tưởng rằng nếu có một người từ kẻ chết sống lại, anh em ông sẽ sửa đổi đời sống mình; nhưng Cơ Đốc nhân, dường như, sẽ không ăn năn, dù Con Đức Chúa Trời đã chết và sống lại, và đã phán cho họ biết điều họ phải trông đợi, nếu họ vẫn cứng lòng làm điều ác. Ước gì chúng ta thỉnh thoảng rút tâm trí mình khỏi những vật hữu hình, và bởi đức tin suy ngẫm một lúc về sự khốn khổ của kẻ bị đoán phạt, tôi chắc rằng chúng ta sẽ như nghe nhiều linh hồn bất hạnh trút ra nỗi buồn vô ích của mình trong những tiếng than thảm thiết như vầy:

Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy! [Rô-ma 7:24] Ôi kẻ phàm dại dột là tôi, đã tự đưa mình vào những hình khổ không bao giờ dứt này, chỉ vì sự hưởng thụ chóng qua của vài khoái lạc ngắn ngủi, là những thứ hầu như chẳng đem lại cho tôi chút thỏa mãn nào, ngay cả khi tôi nuông chiều mình nhất. — Than ôi! đây há là tiền công, đây há là hậu quả của tội lỗi sao? [Rô-ma 6:23] — Mọi lời hứa mời gọi của kẻ Lừa Dối lớn đều ra nông nỗi này sao? — Ôi kẻ bội đạo bị đoán phạt! Trước hết lừa dối ta bằng những lời hứa hạnh phúc giả tạo, rồi sau mấy năm lao dịch trong sự phục vụ nó, lại dìm ta vào sự khốn khổ đời đời. — Ước gì ta chưa hề nghe theo những lời xúi giục quyến rũ của nó! Ước gì ta đã khước từ ngay những gợi ý đầu tiên của nó với sự ghê tởm và gớm ghiếc tột cùng! Ước gì ta đã vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ! Ước gì ta chưa hề nhạo báng sự tin kính nghiêm túc; và vì một sự lịch sự giả tạo, lên án những người thật sự tin kính là quá nghiêm khắc, cuồng tín, hay mê tín! Vì lúc ấy ta đã thật sự hạnh phúc, hạnh phúc khôn xiết, hạnh phúc đến đời đời, ở đằng kia trong những miền phước hạnh nơi họ ngồi, mặc lấy vinh hiển không xiết kể, và cất lên những bài ha-lê-lu-gia thiên thần cho Chiên Con ngự trên ngôi, đời đời. — Nhưng, than ôi! những suy ngẫm này giờ đây đã quá muộn: những ước muốn này giờ đây vô ích và không kết quả. Ta đã không chịu khổ, nên không được đồng trị với họ [2 Ti-mô-thê 2:12]. — Thực chất ta đã chối Chúa đã chuộc mình [2 Phi-e-rơ 2:1], nên giờ đây ta bị Ngài chối lại là công chính.

Nhưng ta phải sống đời đời bị hình khổ trong những ngọn lửa này sao? — Thân thể này của ta, là thân thể không lâu trước đây nằm trong vinh hoa, mặc áo tía và vải gai mịn, hằng ngày ăn ở rất là sung sướng [Lu-ca 16:19], thân thể này phải bị giam cầm đời đời ở đây, làm trò cười cho những ma quỉ nhạo báng sao? Ôi, sự đời đời! ý nghĩ ấy làm ta đầy tuyệt vọng. Ta không thể, ta không muốn, nhưng ta phải khốn khổ đời đời.

Vậy hãy đến, hỡi mọi kẻ có tội tự lừa dối mình, và hãy một lần tưởng tượng mình ở vào địa vị của người thật sự khốn khổ mà tôi đã mô tả ở đây. — Hãy suy nghĩ, tôi nài xin anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, hãy tự hỏi mình, con sâu không hề chết của một lương tâm cáo trách về sau sẽ hành hạ, sẽ không chịu nổi đối với anh em là dường nào. Hãy nghĩ xem anh em sẽ không thể nào ở được với sự thiêu đốt đời đời. Hãy đến, hỡi mọi Cơ Đốc nhân mang tinh thần La-ô-đi-xê hâm hẩm, hỡi những Ga-li-ôn trong đạo giáo, là những kẻ quan tâm chút ít, nhưng chưa đủ, đến những việc của Đức Chúa Trời, ôi hãy nghĩ, hãy tự nghĩ xem sẽ đáng thương là dường nào khi mất sự hưởng hạnh phúc thiên đàng, và lao vào hình khổ vô tận, chỉ vì
chỉ vì anh em bằng lòng làm Cơ Đốc nhân nửa vời, mà không cố gắng làm Cơ Đốc nhân trọn vẹn. — Hãy suy xét, tôi nài xin anh em, hãy suy xét xem anh em sẽ rên la và rủa sả sự ngu muội chết người đã khiến anh em tin rằng bất cứ điều gì kém hơn đức tin thật nơi Chúa Giê-xu, là đức tin sinh ra một đời tin kính nghiêm nhặt, từ bỏ mình và khắc kỷ, có thể giữ anh em khỏi những hình khổ mà tôi đã cố gắng chứng minh sự đời đời của chúng. Nhưng tôi không thể suy ngẫm những ý nghĩ này lâu hơn; chúng quá ảm đạm để tôi suy ngẫm, cũng như để anh em nghe, và Đức Chúa Trời biết rằng như việc trừng phạt là công việc lạ lùng [Ê-sai 28:21], thì việc tuyên bố lời đe dọa của Ngài cũng là công việc lạ lùng của tôi. Nhưng nếu chỉ nhắc đến hình khổ của kẻ bị đoán phạt đã kinh khiếp dường ấy, thì việc chịu đựng chúng sẽ khủng khiếp là dường nào! Và giờ đây há chẳng có ai trong anh em sẵn sàng kêu lên: Lời nầy thật khó nghe, ai nghe được? [Giăng 6:60] Nhưng các Cơ Đốc nhân chân thành chớ hề khiếp sợ chút nào về những điều đã được trình bày. Không, vì anh em đã dành sẵn một mão triều thiên, một vương quốc, một sự vinh hiển đời đời cao trọng vô lượng. Đấng Christ chẳng hề phán rằng người công bình, kẻ tin, người ngay thẳng, người chân thành, mà là kẻ ác, kẻ không thương xót, những người xưng đạo tốt bề ngoài như đã mô tả trước đây, sẽ vào hình phạt đời đời. Vì anh em, là những kẻ yêu mến Ngài cách chân thành, một đường mới và sống đã mở ra vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ [Hê-bơ-rơ 10:19-20]. Và một lối vào rộng rãi sẽ được ban cho anh em, trong ngày phán xét lớn, vào sự sống đời đời [2 Phi-e-rơ 1:11]. Vậy hãy cẩn thận, và coi chừng kẻo trong anh em có rễ đắng châm ra của sự vô tín [Hê-bơ-rơ 12:15]. Nhưng ngược lại, hãy vững vàng và hết lòng nương cậy vào nhiều lời hứa quý báu đã đưa ra cho anh em trong Phúc Âm, biết rằng Đấng đã hứa là thành tín, nên Ngài sẽ thực hiện. Nhưng chớ để những kẻ xưng đạo gian ác cứng lòng nào dám áp dụng bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời cho mình. Vì chẳng xứng hiệp lấy bánh của con cái mà quăng cho chó [Ma-thi-ơ 7:6; 15:26]. Không, sự kinh khiếp của Chúa chỉ thuộc về những kẻ như vậy. Và chắc chắn như Đấng Christ sẽ phán cùng những môn đồ chân thật của Ngài: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất [Ma-thi-ơ 25:34]; thì Ngài cũng sẽ tuyên bố không thay đổi bản án kinh khiếp này nghịch cùng mọi kẻ chết trong tội lỗi mình: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó [Ma-thi-ơ 25:41].

Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài giải cứu hết thảy chúng ta khỏi tình trạng bất hạnh ấy qua Chúa Giê-xu Christ; Đấng cùng với Cha, ôi Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, ôi Đức Thánh Linh, ba Ngôi và một Đức Chúa Trời đời đời, đáng được tôn vinh mọi tôn trọng, quyền năng, sức mạnh, uy nghi và quyền cai trị, bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG V.
Sự cần thiết và ích lợi của hội đoàn tin kính.
Truyền đạo 4:9, 10, 11, 12.
Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình. Nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, không có ai đỡ mình lên! Cũng vậy, nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được? Lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thể chống cự nó; một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt [nguyên văn OCR xáo trộn thứ tự các mệnh đề].

Trong số nhiều lý do có thể đưa ra về sự suy tàn đáng buồn của đạo Cơ Đốc chân thật, có lẽ việc sao nhãng kết hiệp nhau trong các hội đoàn tin kính không phải là một trong những lý do nhỏ nhất. Vậy để tôi cố gắng phục hưng một phương tiện ân điển tuyệt vời như vậy, — kinh nghiệm của người khôn ngoan nhất trong loài người, được nới rộng và minh họa thêm chút ít, sẽ đáp ứng đầy đủ mục đích hiện tại của tôi
mục đích hiện tại của tôi; đó là để chỉ ra, bằng cách tốt nhất tôi có thể, sự cần thiết và ích lợi của hội đoàn nói chung, và của hội đoàn tin kính nói riêng. Tôi đã chọn một đoạn Kinh Thánh — Hai người hơn một, v.v. Từ những lời này tôi sẽ nhân dịp để chứng minh:

Thứ nhất, sự thật trong lời khẳng định của người khôn ngoan, tức là hai người hơn một, và điều ấy liên quan đến hội đoàn nói chung, và hội đoàn tin kính nói riêng.

Thứ hai, đưa ra một số lý do tại sao hai người hơn một, nhất là về điểm sau cùng.
1. Vì loài người có thể nâng đỡ nhau khi tình cờ vấp ngã: vì nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên.
2. Vì họ có thể truyền hơi ấm cho nhau: lại nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được?
3. Vì họ có thể bảo vệ nhau khỏi những kẻ chống đối mình: lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thể chống cự nó; một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt.

Từ đây, thứ ba, tôi sẽ nhân dịp chỉ ra bổn phận của mỗi thành viên trong một hội đoàn tin kính.

Thứ tư và cuối cùng, tôi sẽ rút ra một hai suy luận từ những điều đã được trình bày, rồi kết thúc bằng một hai lời khuyên nhủ cho toàn thể.

Trước hết, tôi phải chứng minh sự thật trong lời khẳng định của người khôn ngoan, tức là hai người hơn một, và điều ấy liên quan đến hội đoàn nói chung, và các hội đoàn tin kính nói riêng. Và làm sao có thể làm điều này tốt hơn bằng cách chỉ ra rằng nó tuyệt đối cần thiết cho phúc lợi cả thân thể lẫn linh hồn loài người? Thật vậy, nếu chúng ta nhìn con người như lúc ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa mình, chúng ta tưởng tượng ông là trọn vẹn, đầy đủ, chẳng thiếu gì. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng mà ý tưởng chẳng phải ý tưởng chúng ta [Ê-sai 55:8], đã thấy còn thiếu một điều gì đó để làm cho A-đam hạnh phúc. Và đó là gì? Là một người giúp đỡ xứng hợp với ông. Vì Chúa phán như vầy: Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán rằng: Loài người ở một mình thì không tốt; ta sẽ làm nên một kẻ giúp đỡ giống như nó [Sáng thế ký 2:18]. Hãy để ý, Đức Chúa Trời phán: Không tốt, qua đó ngụ ý rằng sự sáng tạo hẳn đã không trọn vẹn, theo một nghĩa nào đó, nếu không tìm được một người giúp đỡ xứng hợp cho A-đam. Và nếu đó là trường hợp của con người trước khi sa ngã; nếu một người giúp đỡ đã xứng hợp với ông trong tình trạng trọn vẹn; thì chắc chắn từ khi sa ngã, khi chúng ta trần truồng và bất lực ra khỏi lòng mẹ mình, khi những nhu cầu của chúng ta tăng theo năm tháng, và chúng ta khó sống nổi một ngày mà không có sự giúp đỡ lẫn nhau, chúng ta hẳn có thể nói: Con người ở một mình thì không tốt.

Vậy hội đoàn, chúng ta thấy, là tuyệt đối cần thiết đối với những nhu cầu thân thể và cá nhân của chúng ta. Nếu chúng ta nhìn xa hơn, và xem nhân loại chia thành các thành phố, quốc gia và dân tộc khác nhau, sự cần thiết của nó sẽ càng rõ ràng hơn. Vì làm sao các cộng đồng có thể duy trì, hay thương mại có thể tiến hành, mà không có hội đoàn? Chắc chắn là không thể, vì sự quan phòng dường như đã khôn ngoan ấn định một sản phẩm riêng cho hầu như mỗi quốc gia riêng, cốt để, như thể, bắt buộc chúng ta phải sống xã hội; và đã trộn lẫn các chi thể của toàn thân nhân loại với nhau cách kỳ diệu, đến nỗi mắt không được nói với tay rằng: Ta chẳng cần đến mày; đầu cũng chẳng được nói với chơn rằng: Ta chẳng cần đến bay [1 Cô-rinh-tô 12:21]. Nhiều ví dụ khác có thể đưa ra về sự cần thiết của hội đoàn, liên quan đến những nhu cầu thân thể của chúng ta,
cá nhân, và quốc gia. Nhưng tất cả những điều này là gì khi đặt lên cân của nơi thánh, so với nhu cầu vô hạn lớn hơn về hội đoàn, đối với linh hồn? Chắc chắn chính vì phần tốt hơn này mà Đức Chúa Trời đã phán: Con người ở một mình thì không tốt. Vì, giả sử A-đam hạnh phúc hết mức có thể, được đặt làm chúa của sự sáng tạo trong thiên đàng của Đức Chúa Trời, và dành mọi giờ để thờ phượng và ngợi khen Đấng Tác Giả phước hạnh của sự sống mình; nhưng linh hồn ông là bản sao của bản tánh Đức Chúa Trời, mà đặc tính riêng của nó là hay thông công, nếu không có sự đầy đủ mọi sự của Đức Chúa Trời, ông không thể hoàn toàn hạnh phúc, vì ông ở một mình và không thông công, cũng chẳng thỏa lòng trong thiên đàng vì thiếu một người bạn đời trong niềm vui mình. Đức Chúa Trời biết điều này, nên phán: Con người ở một mình thì không tốt, ta sẽ làm nên một kẻ giúp đỡ giống như nó. Và dù điều này đã trở thành phương tiện chết người khiến ông sa ngã; nhưng đó không phải do hậu quả tự nhiên nào của hội đoàn; mà một phần do kẻ bội đạo bị rủa sả ấy, là kẻ rình mò cách quỷ quyệt để nuốt chửng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]; một phần do sự dại dột của chính A-đam, khi thà chọn khốn khổ với người mình yêu, hơn là tin cậy Đức Chúa Trời sẽ dựng nên cho mình một người vợ khác.

Nếu chúng ta suy ngẫm về sự tương giao thân mật mà tổ phụ đầu tiên chúng ta có thể có với thiên đàng, trong tình trạng vô tội, chúng ta hẳn sẽ nghĩ rằng về linh hồn ông cũng ít cần hội đoàn, như chúng ta đã cho rằng về thân thể. Nhưng vì Đức Chúa Trời và các thánh thiên sứ ở quá cao trên ông về một phía, và loài vật ở quá thấp dưới ông về phía kia, nên chẳng gì bằng có một người để trò chuyện, là xương bởi xương mình, thịt bởi thịt mình [Sáng thế ký 2:23].

Vậy con người, chúng ta thấy, không thể hoàn toàn hạnh phúc, ngay cả trong thiên đàng, mà không có một bạn đồng loại, huống chi giờ đây khi đã bị đuổi ra. Vì, hãy nhìn ông một chút trong tình trạng tự nhiên hiện nay, từ khi sa ngã, với sự hiểu biết bị tối tăm, tâm trí xa cách sự sống của Đức Chúa Trời; chẳng thể thấy đường mình phải đi, hơn một người mù mô tả mặt trời: rằng dù vậy, ông phải nhận được thị lực trước khi có thể thấy Đức Chúa Trời: và rằng nếu ông chẳng bao giờ thấy Ngài, ông chẳng bao giờ có thể hạnh phúc. Hãy nhìn ông, tôi nói, dưới ánh sáng này (hay đúng hơn là sự tối tăm này) và hãy phủ nhận sự cần thiết của hội đoàn nếu chúng ta có thể. Chúng ta thấy một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời là tuyệt đối cần thiết, vì bởi bản tánh chúng ta chẳng biết bổn phận mình, cũng chẳng làm được bổn phận. Và làm sao chúng ta học được nếu không có ai dạy? Nhưng nếu Đức Chúa Trời tự mình làm điều này, chúng ta, như Môi-se, hẳn sẽ run sợ và kinh khiếp lắm [Hê-bơ-rơ 12:21]? Việc dùng chức vụ của các thiên sứ trong việc này cũng chẳng phải không có khó khăn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn]. Vì vậy ít ra điều này phù hợp với cách Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta (theo như Ngài đã tỏ cho chúng ta) rằng chúng ta phải được kéo đến bằng dây nhân tình [Ô-sê 11:4]. Và rằng khi đã được ban một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, chúng ta phải dùng sự giúp đỡ lẫn nhau, ở dưới Đức Chúa Trời, để dạy dỗ nhau trong sự hiểu biết, và khuyên nhủ nhau thực hành những điều thuộc về sự bình an đời đời của chúng ta. Đây chắc chắn là mục đích lớn của hội đoàn mà Đức Chúa Trời đã định từ khi sa ngã, và là một luận cứ mạnh mẽ về việc tại sao hai người hơn một, và tại sao chúng ta chớ bỏ sự nhóm lại [Hê-bơ-rơ 10:25].

Nhưng hơn nữa, chúng ta hãy xem mình là Cơ Đốc nhân, là những kẻ đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cất đi phần nào tấm màn tự nhiên khỏi mắt mình, và nhờ đó có thể thấy điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. Chúng ta hãy cho rằng mình đã nếm thử lời lành của sự sống [Hê-bơ-rơ 6:5], và đã cảm biết quyền năng
năng của đời sau [Hê-bơ-rơ 6:5], đang ảnh hưởng và uốn nắn linh hồn chúng ta thành một khuôn mẫu tin kính: được hoàn toàn tin chắc rằng chúng ta là những chiến sĩ đã ghi danh dưới cờ của Đấng Christ, và đã tuyên chiến công khai trong lễ báp-têm của mình, nghịch cùng thế gian, xác thịt, và ma quỉ; và có lẽ đã thường xuyên làm mới lại lời cam kết làm điều ấy, bằng cách dự Tiệc Thánh của Chúa: rằng chúng ta bị bao quanh bởi hàng triệu kẻ thù bên ngoài, và bị một đạo quân kẻ thù bên trong quấy nhiễu: rằng chúng ta được truyền phải chiếu sáng như đuốc trong thế gian, giữa dòng dõi hung ác ngang nghịch [Phi-líp 2:15]: rằng chúng ta đang hành trình đến cõi đời đời dài lâu, và cần mọi sự giúp đỡ có thể tưởng tượng để chỉ đường và khích lệ chúng ta trên đường về đó. Chúng ta hãy, tôi nói, suy ngẫm mọi điều này, rồi mỗi người trong chúng ta há chẳng sẽ kêu lên: Thật tốt đẹp thay khi nhóm họp nhau trong các hội đoàn tin kính?

Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã hoàn toàn ý thức điều này, nên chúng ta thấy họ liên tục duy trì sự thông công với nhau: vì Kinh Thánh phán gì? Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em [Công vụ 2:42]. Phi-e-rơ và Giăng vừa được hội đồng lớn thả ra, liền vội vã đến cùng các bạn mình. Được thả ra, câu gốc chép, hai người đến cùng anh em mình, thuật lại mọi điều các thầy tế lễ cả đã nói cùng họ [Công vụ 4:23]. Phao-lô, ngay khi trở lại đạo, đã ở lại ba ngày với các môn đồ tại Đa-mách [Công vụ 9:19 — nguyên văn ghi three Day; Kinh Thánh chép certain days, "trong ít ngày"]. Và Phi-e-rơ sau đó, khi được ra khỏi tù, lập tức đến nhà Ma-ri, nơi có nhiều người nhóm lại đang cầu nguyện [Công vụ 12:12]. Và có chép về các Cơ Đốc nhân trong những thời đại sau, rằng họ thường nhóm họp nhau trước khi trời sáng, để hát một bài Thi thiên cho Đấng Christ như Đức Chúa Trời... sự thông công của các thánh đồ trong những ngày ấy quý báu dường ấy.

Nếu có ai hỏi, chúng ta sẽ gặt được ích lợi gì từ một cách làm như vậy ngày nay? Tôi đáp: nhiều mọi đàng. Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình: vì nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, không có ai đỡ mình lên! Cũng vậy, nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được? Lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thể chống cự nó; một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt.

Điều này trực tiếp dẫn tôi đến đề mục chung thứ hai, dưới đó tôi phải đưa ra một số lý do tại sao hai người hơn một, nhất là trong các hội đoàn tin kính:

I. Con người trong tình trạng hiện tại không thể luôn đứng thẳng, phải, bởi sự yếu đuối của bản tánh mình mà không thể không ngã; một lý do nổi bật tại sao hai người hơn một, hay nói cách khác, một ích lợi lớn của hội đoàn tin kính là: khi chúng ta ngã, người nầy sẽ đỡ bạn mình lên. Và đây quả là một lý do tuyệt vời! Vì than ôi! khi chúng ta suy ngẫm mình dễ bị lôi kéo vào sự sai lầm trong phán đoán, và vào thói xấu trong nếp sống là dường nào; và mình bất lực, ít ra là rất không muốn, nhận ra hay sửa chữa những lỗi lầm của mình là dường nào; khi chúng ta xem thế gian dễ xu nịnh chúng ta trong lỗi lầm mình là dường nào, và ít có ai đủ tử tế để nói cho chúng ta sự thật là dường nào; thì được có quanh mình một nhóm bạn chân thật, sáng suốt, hết lòng, hằng canh giữ linh hồn chúng ta, để cho chúng ta biết mình đã ngã ở đâu, và cảnh cáo chúng ta đừng ngã nữa về sau, hẳn là một đặc ân vô giá. Chắc chắn đó là một đặc ân mà (dùng lời của một Cơ Đốc nhân lỗi lạc) chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết giá trị của nó, cho đến khi chúng ta đến vinh hiển. Nhưng chưa hết; vì
giả sử chúng ta có thể luôn đứng thẳng, nhưng ai suy ngẫm về những khó khăn của đạo giáo nói chung, và khuynh hướng hâm hẩm và thờ ơ của chính mình nói riêng, sẽ thấy rằng mình phải sốt sắng cũng như vững vàng, nếu mong được vào nước thiên đàng. Ở đây, người khôn ngoan chỉ cho chúng ta một lý do tuyệt vời nữa tại sao hai người hơn một. Lại nếu hai người ngủ chung thì ấm, ông phán; còn một mình thì làm sao ấm được? Đó là điều tiếp theo phải chứng minh dưới đề mục chung thứ hai, tức là đưa ra lý do thứ hai tại sao hai người hơn một, vì họ truyền hơi ấm cho nhau. Đó là một nhận xét không kém phần đúng đắn mà phổ biến: than đã cháy, nếu để rời nhau, sẽ sớm tắt, nhưng nếu chất đống lại, sẽ làm cho nhau cháy mạnh và sống động, và tỏa hơi ấm lâu dài. Điều ấy cũng đúng trong trường hợp đang ở trước chúng ta. Nếu các Cơ Đốc nhân được ân điển của Đức Chúa Trời đốt cháy mà hiệp lại, họ sẽ làm cho nhau cháy mạnh và sống động; nhưng nếu họ tách ra và giữ khoảng cách; chẳng lạ gì nếu họ sớm nguội lạnh hay hâm hẩm. Nếu hai ba người nhóm nhau lại nhân danh Đấng Christ, họ sẽ có hơi ấm; nhưng một mình thì làm sao ấm được? Hãy để ý: một mình thì làm sao ấm được? Việc người khôn ngoan diễn đạt bằng cách hỏi, ngụ ý một sự không thể, ít ra là một khó khăn rất lớn, để được nóng cháy trong đạo giáo mà không có bạn đồng hành, nơi có thể có được. Vậy hãy xem ở đây một ích lợi tuyệt vời nữa tuôn chảy từ hội đoàn tin kính; nó sẽ giữ chúng ta sốt sắng, cũng như vững vàng, trong đường lối tin kính. Nhưng để minh họa thêm chút ít bằng một hai sự so sánh, chúng ta hãy xem mình (như đã gợi ý ở trên) như những chiến sĩ ghi danh dưới cờ của Đấng Christ; như ra đi với một muôn lính để đánh vua đem hai muôn đến nghịch cùng mình [Lu-ca 14:31]: như những người phải vật lộn chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng các thần dữ ở các miền trên trời [Ê-phê-sô 6:12]: rồi hãy nói cho tôi biết, hỡi mọi kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, được có quanh mình một đội chiến sĩ đồng đội, hằng khích lệ và khuyên nhủ nhau giữ vững vị trí, giữ đội ngũ, và mạnh mẽ theo Đấng làm cội rễ của sự cứu rỗi chúng ta [Hê-bơ-rơ 2:10], dù phải qua một biển huyết, há chẳng phải là một đặc ân vô giá sao? Cuối cùng, chúng ta hãy xem mình dưới một khía cạnh khác đã nêu trước đây, tức là như những người đang hành trình đến cõi đời đời dài lâu; như đã được ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời giải cứu phần nào khỏi ách nô lệ Ai Cập tự nhiên của mình, và đang tiến bước dưới sự dẫn dắt của Giô-suê thuộc linh chúng ta, qua đồng vắng của thế gian này, đến đất Ca-na-an trên trời của chúng ta. Chúng ta hãy suy ngẫm thêm mình dễ giật mình trước mọi khó khăn là dường nào; kêu lên: Có con sư tử! Có con sư tử ở ngoài đường! [Châm ngôn 26:13] Có con cháu A-nác phải vật lộn, trước khi chúng ta có thể chiếm xứ hứa: chúng ta dễ, như vợ Lót, ngoái nhìn thèm thuồng về Sô-đôm thuộc linh của mình, hay như dân Y-sơ-ra-ên dại dột, lại thèm nồi thịt của Ai Cập, muốn trở về tình trạng nô lệ và tôi mọi tự nhiên trước kia là dường nào. Hãy suy xét điều này, thưa anh em, và xem được có quanh mình một nhóm người Y-sơ-ra-ên chân thật, hằng nhắc nhở chúng ta về sự dại dột của bất cứ ý định hèn nhát nào như vậy, và về sự khốn khổ không chịu nổi chúng ta sẽ lao vào, nếu chúng ta thiếu chút ít mà không vào được xứ hứa, sẽ là một đặc ân phước hạnh là dường nào. Còn có thể nói thêm về điểm này, nếu giới hạn của một bài giảng như thế này không bắt tôi phải vội vàng, để đưa ra lý do thứ ba, mà người khôn ngoan đã nêu trong câu gốc, tại sao hai người hơn một; tức là vì họ có thể bảo vệ nhau khỏi những kẻ chống đối mình từ bên ngoài. Lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thể chống cự nó
một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt. Cho đến nay chúng ta đã xem xét ích lợi của các hội đoàn tin kính, như một sự bảo tồn lớn chống lại việc sa ngã (ít ra là sa ngã cách nguy hiểm) vào tội lỗi và sự hâm hẩm, mà lại là từ những sự bại hoại của chính chúng ta. Nhưng con khôn ngoan của Si-rách phán gì? Hỡi con, khi con đến hầu việc Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn con chịu thử thách: và điều ấy không chỉ từ kẻ thù bên trong, mà cả kẻ thù bên ngoài; nhất là từ hai kẻ thù lớn là thế gian và ma quỉ: vì vừa khi mắt con hướng về trời, kẻ trước sẽ lập tức lôi nó sang hướng khác, bảo con rằng chẳng cần phải khác biệt mới tin kính được; rằng người ta có thể làm Cơ Đốc nhân mà chẳng cần ra khỏi đường cái quá xa. Ma quỉ cũng sẽ không thiếu những lời xúi giục quỷ quyệt, hay những gợi ý vô đạo, để lôi kéo hay làm con khiếp sợ mà không tiến tới, để con nắm lấy mão triều thiên sự sống: và nếu nó không thắng được bằng cách này, nó sẽ thử cách khác; và để làm cho sự cám dỗ của nó càng khó phát hiện, nhưng càng thành công, nó sẽ dùng, có lẽ, một số bà con gần nhất của con, hay những người bạn có thế lực nhất (như nó đã xúi giục Phi-e-rơ nghịch cùng Thầy chí phước chúng ta) là những kẻ sẽ luôn bảo con hãy tiếc thân mình; bảo con chẳng cần phải nhọc nhằn nhiều; rằng lên thiên đàng chẳng khó như một số người nói, đường cũng chẳng hẹp như một số người tưởng. Nhưng hãy xem ở đây ích lợi của bạn đồng hành tin kính; vì giả sử con thấy mình bị bao vây mọi phía như vậy, và không thể chống lại những lời khuyên ghê tởm mà có vẻ thân thiện ấy, hãy vội chạy đến cùng các bạn mình, và họ sẽ dạy con một bài học chân thật và tốt hơn; họ sẽ bảo con rằng con phải khác biệt nếu muốn tin kính; và rằng một Cơ Đốc nhân không thể bị che giấu, cũng như một cái thành ở trên núi thì không khi nào bị khuất được [Ma-thi-ơ 5:14]: rằng nếu con muốn làm một Cơ Đốc nhân gần như (mà gần như thì cũng như không) con có thể sống cách nhàn rỗi thờ ơ như con thấy phần đông người ta sống: nhưng nếu con muốn không chỉ gần như, mà hoàn toàn là một Cơ Đốc nhân, họ sẽ cho con biết con phải đi xa hơn nhiều: rằng con không chỉ tìm kiếm cách yếu ớt, mà phải gắng sức vào cửa hẹp [Lu-ca 13:24]: rằng giờ đây cũng như xưa chỉ có một đường lên thiên đàng, là lối hẹp của sự trở lại thật: và rằng để thực hiện công việc vĩ đại này, con phải trải qua một kỷ luật hằng thường nhưng cần thiết của sự kiêng ăn, tỉnh thức và cầu nguyện. Và rằng lý do duy nhất những người bạn ấy cho con lời khuyên như vậy, là vì họ không muốn tự mình nhọc nhằn nhiều; hay như Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã phán cùng Phi-e-rơ trong một dịp tương tự, vì họ chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta [Ma-thi-ơ 16:23].

Vậy đây là một phước lành tuyệt vời nữa từ hội đoàn tin kính, là bạn bè có thể nhờ đó bảo vệ nhau khỏi những kẻ chống đối mình. Ma quỉ hoàn toàn ý thức điều này, nên nó luôn làm hết sức mình để dẹp bỏ và chấm dứt sự thông công của các thánh đồ. Đây là mưu chước lớn của nó khi Phúc Âm mới được gieo trồng; bắt bớ những người xưng nhận đạo, để tách họ ra. Điều này, dù Đức Chúa Trời, như Ngài luôn làm, đã khiến nó trở nên tốt hơn; nhưng cho thấy nó thù ghét việc Cơ Đốc nhân nhóm họp nhau là dường nào. Nó cũng chưa hề từ bỏ
mưu chước cũ của nó; vì đó là cách thường lệ của nó để dụ dỗ chúng ta ở một mình, hầu cám dỗ chúng ta; nơi đó, vì thiếu sự giúp đỡ lẫn nhau, nó hy vọng dẫn dắt chúng ta theo ý nó. Nhưng ngược lại, biết rằng lợi ích của chính nó được củng cố bởi hội đoàn, nó trước hết sẽ thuyết phục chúng ta sao nhãng sự thông công của các thánh đồ, rồi bảo chúng ta đứng trong đường tội nhân [Thi thiên 1:1], hy vọng nhờ đó đặt chúng ta vào chỗ của kẻ nhạo báng. Giu-đa và Phi-e-rơ là những ví dụ đáng buồn về điều này. Kẻ trước vừa rời khỏi bạn bè mình trong bữa tiệc, liền ra ngoài và phản Thầy mình: và sự sa ngã thảm hại của kẻ sau, khi ông dám liều mình giữa một đám kẻ thù, cho chúng ta thấy rõ ràng ma quỉ sẽ cố gắng làm gì, khi nó bắt được chúng ta ở một mình. Nếu Phi-e-rơ giữ bạn đồng hành của mình, ông hẳn đã giữ được sự liêm chính; nhưng một sợi dây đơn, than ôi, bị đứt nhanh là dường nào? Đấng Cứu Rỗi chí phước của chúng ta biết rõ điều này, nên rất đáng để ý rằng Ngài luôn sai các môn đồ mình đi từng đôi một. Và giờ đây, sau bao nhiêu ích lợi gặt được từ hội đoàn tin kính, chúng ta há chẳng có thể rất phải lẽ mà kêu lên cùng người khôn ngoan trong câu gốc: Khốn thay cho kẻ ở một mình; vì khi người sa ngã, không có ai đỡ mình lên. Khi người lạnh lẽo, không có bạn để sưởi ấm; khi bị tấn công, không có người thứ hai giúp mình chống cự.

Giờ tôi đến đề mục chung thứ ba, dưới đó phải chỉ ra các bổn phận khác nhau của mỗi thành viên trong một hội đoàn tin kính, với tư cách như vậy, gồm ba điều. 1. Quở trách lẫn nhau. 2. Khuyên nhủ lẫn nhau. 3. Giúp đỡ và cầu nguyện cho nhau.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đề mục bị OCR lẫn lộn]

1. Quở trách. Quở trách có thể hiểu theo nghĩa rộng hơn, và khi ấy nó có nghĩa là chúng ta nâng đỡ một anh em bằng phương thế nhẹ nhàng nhất, khi người ấy sa vào tội lỗi và sai lầm; hay theo nghĩa hẹp hơn, chỉ đến những lỗi lầm nhỏ, mà không thể tránh khỏi xảy ra ở những người thánh khiết nhất đang sống. Người khôn ngoan trong câu gốc cho rằng tất cả chúng ta đều có thể phạm cả hai: vì khi họ ngã (ông phán, qua đó ngụ ý rằng mỗi người trong chúng ta đều có thể ngã) thì người nầy sẽ đỡ bạn mình lên. Từ đó chúng ta có thể suy ra rằng khi một anh em bị lỗi lầm bắt kịp, kẻ có Đức Thánh Linh (tức là người được tái sinh, và biết sự bại hoại và yếu đuối của bản tánh loài người) phải lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại [Ga-la-ti 6:1]. Và tại sao phải làm vậy, sứ đồ thêm một lý do: chính mình anh em lại phải giữ, e cũng bị dỗ dành chăng; nghĩa là xét sự yếu đuối của chính mình, e mình cũng ngã bởi sự cám dỗ tương tự. Tất cả chúng ta đều là những tạo vật yếu đuối không vững vàng; và chỉ nhờ ân điển nhưng không và sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, chúng ta mới không chạy vào sự phóng đãng thái quá như những người khác! Vì vậy mỗi anh em phạm lỗi đáng được chúng ta thương xót hơn là [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn] ...trong việc đưa người ấy trở lại tình trạng trước kia. Nhưng nếu một người không phải bị bắt kịp mà cố ý sa vào một tội; nhưng ngươi là ai mà từ chối tha thứ cho anh em mình
phạm lỗi? Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã [1 Cô-rinh-tô 10:12]. Hỡi anh em, hãy lấy các sứ đồ thánh làm những gương sáng để anh em học theo, về cách anh em phải cư xử trong việc này. Hãy xem họ đã nhanh chóng đưa tay hữu hiệp tác cho Phi-e-rơ, là người đã cố ý chối Thầy mình là dường nào: vì chúng ta thấy Giăng và ông ở cùng nhau chỉ hai ngày sau, Giăng 20:2. Và câu 19 chúng ta thấy ông nhóm họp với những người còn lại. Họ đã tha thứ nhanh chóng dường ấy, đã kết hiệp nhanh chóng dường ấy với người anh em tội lỗi nhưng ăn năn của mình. Chúng ta hãy đi và làm như vậy.

Nhưng còn một loại quở trách nữa mà mỗi thành viên của một hội đoàn tin kính phải làm; tức là một lời quở nhẹ nhàng về một lỗi lầm nào đó, mà dù không phải tội, nhưng có vẻ dễ hơn, song có lẽ sẽ thấy khó hơn nhiều, so với điều trước: vì khi một người đã thật sự phạm tội, người ấy không thể không thừa nhận lời quở trách của anh em mình là công chính; còn khi chỉ vì một lỗi nhỏ, sự kiêu ngạo trong bản tánh chúng ta sẽ khó chịu đựng nổi. Nhưng dù viên thuốc này có khó nuốt với anh em mình đến đâu, nếu chúng ta quan tâm đến phúc lợi của người, nó phải được ban bởi một bàn tay thân thiện nào đó. Bằng mọi cách hãy áp dụng nó; chỉ cần, như một thầy thuốc khéo léo, bọc đường viên thuốc khó nuốt, và cố gắng nếu có thể, đưa anh em mình đến sức khỏe và lành mạnh cách nhẹ nhàng. Hãy bỏ khỏi nó mọi sự cay đắng, buồn giận, tức mình, kêu rêu, mắng nhiếc, cùng mọi điều hung ác [Ê-phê-sô 4:31]. Hãy để người bệnh biết rằng sự bình phục của người là điều duy nhất nhắm đến, rằng anh em chẳng vui thích vô cớ làm buồn lòng anh em mình; rồi anh em sẽ thành công.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đề mục bị OCR lẫn lộn]

Đây là bổn phận thứ hai phải học từ lời của câu gốc, — khuyên nhủ lẫn nhau. Vì người khôn ngoan lại cho rằng các tín đồ nhóm họp nhau mà không được ấm áp hơn nhờ bạn đồng hành của nhau là điều không thể, cũng như hai người nằm chung một giường mà vẫn run vì lạnh là không thể. Nhưng giờ đây, làm sao có thể truyền hơi ấm cho nhau, mà không cùng nhau nhen lại ơn của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta [2 Ti-mô-thê 1:6], bằng sự khuyên nhủ anh em? Vậy mỗi thành viên của một hội đoàn tin kính hãy ghi lời khuyên của sứ đồ sốt sắng ấy trên bảng lòng mình: Ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; và hễ anh em thấy ngày của Chúa hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy [Hê-bơ-rơ 10:24-25]. Thưa anh em, hãy tin tôi, chúng ta cần sự khuyên nhủ để đánh thức linh hồn buồn ngủ của mình, để đặt chúng ta vào thế canh phòng chống lại sự cám dỗ của thế gian, xác thịt, và ma quỉ; để thúc giục chúng ta từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Thầy chí phước chúng ta, cùng đám mây rất lớn những thánh đồ và tử đạo [Hê-bơ-rơ 12:1], là những kẻ bởi đức tin đã đánh trận tốt lành [2 Ti-mô-thê 4:7], và đã đi trước chúng ta để hưởng lời hứa. Vì vậy một phần ba thời gian mà một hội đoàn tin kính nhóm họp, phải dành cho bổn phận quan trọng này: vì sự hiểu biết của chúng ta được soi sáng bởi việc đọc tin kính có ích gì, nếu ý chí chúng ta đồng thời không được hướng dẫn và đốt cháy bởi sự khuyên nhủ lẫn nhau, để thực hành nó? Thêm vào đó, đây là cách tốt nhất vừa để nhận vừa để ban ánh sáng, và là phương thế duy nhất để giữ gìn và gia tăng sự ấm áp và nóng cháy mà mỗi người đã mang theo lúc đầu; Đức Chúa Trời đã sắp đặt điều này, như mọi ân tứ thuộc linh khác, rằng ai đã có, và cải thiện và truyền thông điều mình đã có, sẽ được ban cho; nhưng ai không có, tức là không cải thiện hơi ấm mình đã có, sẽ bị cất luôn điều họ dường như đã có [Ma-thi-ơ 25:29]. Sự khuyên nhủ cần thiết, thiết yếu là dường ấy
đối với ích lợi của hội đoàn là dường ấy.

3. Thứ ba và cuối cùng, câu gốc dạy một bổn phận nữa của mỗi thành viên trong hội đoàn tin kính, tức là bảo vệ nhau khỏi những kẻ chống đối mình. Lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thể chống cự nó; một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt. Ở đây người khôn ngoan cho là hiển nhiên rằng sự vấp phạm sẽ đến, phải, và chúng cũng có thể thắng thế. Và điều này chẳng qua là điều Thầy chí phước chúng ta đã phán từ lâu. Không phải rằng trong chính đạo Cơ Đốc có điều gì có khuynh hướng nhỏ nhất gây ra hay thúc đẩy những sự vấp phạm như vậy: không, ngược lại, nó chỉ thở ra sự hiệp một và tình yêu thương. Nhưng sự thật là, từ khi bản án chết người do Đức Chúa Trời tuyên bố, sau khi tổ phụ đầu tiên chúng ta sa ngã, tức là: Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau [Sáng thế ký 3:15]; kẻ sanh ra theo xác thịt, tức là kẻ có tội chưa tái sinh chưa trở lại, trong mọi thời đại đã bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh [Ga-la-ti 4:29]. Và sẽ luôn như vậy. Theo đó chúng ta thấy một bằng chứng sớm về điều này trong trường hợp Ca-in và A-bên; và của Ích-ma-ên và Y-sác; của Gia-cốp và Ê-sau về sau. Và thật vậy, Kinh Thánh chứa đựng ít điều gì khác ngoài một lịch sử về sự chống đối lớn và liên tục giữa con cái của thế gian này và con cái của Đức Chúa Trời. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên là những ví dụ đáng chú ý về điều này; và dù những thời kỳ khó khăn ấy, cảm tạ Đức Chúa Trời, giờ đã qua, nhưng sứ đồ đã đặt ra như một quy tắc chung, và mọi người chân thành đều có thể chứng minh bằng kinh nghiệm sự thật của nó; rằng hết thảy mọi người muốn sống cách nhân đức trong Đấng Christ Giê-xu, thì sẽ bị bắt bớ (đến tận cùng thế gian, ít nhiều) [2 Ti-mô-thê 3:12]. Vậy để điều này không làm chúng ta bỏ chính nghĩa của Thầy chí phước mình, mỗi thành viên phải hiệp lực nhau, để đứng vững nghịch cùng nó. Và để thực hiện điều này tốt hơn, mỗi người nên thỉnh thoảng chia sẻ những kinh nghiệm, nỗi oan ức, và sự cám dỗ của mình, và các bạn mình (trước hết cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, không có điều ấy thì mọi sự đều vô ích) phải ban lời quở trách, khuyên nhủ hay an ủi, tùy trường hợp cần: để nếu một người không thể thắng được nó, thì hai người có thể chống cự nó; và một sợi dây bện ba sẽ không bị đứt nhanh.

IV. Nhưng đã đến lúc tôi phải tiến sang điều chung thứ tư đã đề ra, tức là rút ra một hai suy luận từ những điều đã nói.

1. Và trước hết, nếu hai người hơn một, và những ích lợi của hội đoàn tin kính nhiều và lớn dường ấy, thì bổn phận của mỗi Cơ Đốc nhân chân thật là khởi xướng, thiết lập và thúc đẩy, hết sức mình, những hội đoàn như vậy. Và tôi tin chúng ta có thể mạnh dạn khẳng định rằng nếu tinh thần của đạo Cơ Đốc chân thật bao giờ được phục hưng trong thế gian, hẳn phải thực hiện bởi một phương thế như thế này. Chắc chắn không thiếu động cơ để thúc giục chúng ta làm công việc đáng khen và cần thiết này: vì dù cho mọi điều đã trình bày đến nay đều vô hiệu, tôi nghĩ chỉ riêng sự suy xét rằng phần lớn hạnh phúc của chúng ta trên thiên đàng sẽ gồm trong sự thông công của các thánh đồ; hay rằng lợi ích cũng như lòng tin kính của những kẻ khác với chúng ta, được củng cố và nâng đỡ bởi không gì hơn là những buổi nhóm họp thường xuyên của họ; một trong hai sự suy xét này, tôi nói, người ta tưởng phải khiến chúng ta làm hết sức mình để noi theo gương tốt của họ, và thiết lập một sự thông công lâu dài và tin kính của các thánh đồ trên đất. Thêm vào đó, chúng ta thấy vương quốc của sự tối tăm được thiết lập hằng ngày bởi những phương thế tương tự; vậy vương quốc của Đấng Christ há lại không được dựng lên để đối nghịch với nó sao? Con cái của Bê-li-an há lại nhóm họp và khích lệ nhau trong sự gian ác; mà con cái của Đức Chúa Trời lại không hiệp một, và củng cố mình trong sự tin kính sao?
Các hội đoàn nối tiếp hội đoàn há lại được dung túng cho những cuộc vui chơi lúc nửa đêm, và việc cổ xúy thói xấu, mà hầu như chẳng tìm được một hội nào nhằm truyền bá nhân đức và quyền năng của sự tin kính sao? Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó!

2. Nhưng điều này dẫn tôi đến suy luận thứ hai; tức là cảnh cáo những người về cái bẫy họ đang mắc, là những kẻ hoặc bằng tiền đóng góp, sự hiện diện hay sự tán thành, mà cổ xúy những hội đoàn có bản chất hoàn toàn trái ngược với đạo giáo. Và ở đây tôi không muốn người ta hiểu rằng tôi chỉ nói những buổi nhóm công khai rõ ràng chẳng nhằm gì khác ngoài vui chơi và yến tiệc, ngoài sự dâm loạn và phóng đãng, mà một người ngoại đạo đức cũng phải hổ thẹn khi hiện diện; mà còn cả những cuộc vui và buổi nhóm có vẻ vô tội mà hạng người lịch sự trong thế gian rất ưa thích, và dành nhiều thời gian: nhưng dù vậy, chúng lôi kéo nhiều người ra khỏi ý thức về đạo chân thật, chẳng kém gì sự quá chén, trụy lạc, hay bất cứ thói xấu nào. Thật vậy, khi còn ở trong thế gian này, chúng ta phải có những lúc nghỉ ngơi, để chuẩn bị cho cả công việc nghề nghiệp lẫn đạo giáo. Nhưng đối với những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, là những kẻ đã long trọng thề nguyện, trong lễ báp-têm của mình, từ bỏ những sự hư không của thế gian tội lỗi này; là những kẻ được Kinh Thánh truyền phải tránh xa mọi hình thức của điều ác [1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22], và có cách ăn ở trên trời [Phi-líp 3:20]: đối với những người như vậy mà ủng hộ những buổi nhóm, mà (nói nhẹ nhất) là hư không và tầm thường, và có khuynh hướng tự nhiên lôi kéo tâm trí chúng ta xa cách Đức Chúa Trời, thì thật phi lý, lố bịch và tội lỗi. Chắc chắn trong trường hợp này hai người không hơn một: không; ước gì chẳng tìm được một người nào dính líu vào đó. Chúng ta càng sớm từ bỏ việc nhóm họp nhau theo cách như vậy, càng tốt; và sợi dây giữ những hội đoàn như vậy với nhau (dù bện ngàn lần) bị đứt nhanh chừng nào cũng chẳng sao.

Nhưng thưa anh em, anh em học cho biết Đấng Christ thì chẳng phải như vậy [Ê-phê-sô 4:20]. Nhưng ngược lại, như những môn đồ chân thật của Chúa và Thầy mình, anh em đã, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời (như buổi lễ tối nay chứng minh dư dật) hạnh phúc hình thành mình thành những hội đoàn như vậy, là những hội, nếu được tham dự và cải thiện đúng đắn, không thể không củng cố anh em trong chiến trận Cơ Đốc của mình, và làm cho anh em sáng chói trong mọi lời lành việc tốt.

Tôi chỉ còn phải làm, cuối cùng, là kết thúc những điều đã nói, bằng một hai lời khuyên nhủ từ toàn bộ, và nài xin anh em, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, hãy tiến bước trong đường anh em đã bắt đầu; và bằng sự tham dự đều đặn và lương tâm trong các hội đoàn của mình, hãy ngăn chặn thói xấu, khích lệ nhân đức, và xây dựng nhau trên đức tin rất thánh [Giu-đe 20].

Chỉ xin cho phép tôi nhắc lại cho anh em nhớ để đánh thức tâm trí thanh sạch của anh em [2 Phi-e-rơ 3:1], và khuyên nhủ anh em rằng nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu có sự thông công nơi Đức Thánh Linh [Phi-líp 2:2], hãy nhớ đi nhớ lại rằng như mọi Cơ Đốc nhân nói chung, thì mọi thành viên của các hội đoàn tin kính nói riêng, theo một cách đặc biệt, như những ngôi nhà xây trên núi; và vì vậy anh em rất cần phải ăn ở cẩn thận đối với những kẻ ở ngoài, và giữ mình, để nếp sống của anh em, trong đời sống thường ngày, xứng đáng với một sự xưng nhận cao cả và đặc biệt về Phúc Âm của Đấng Christ như vậy. Biết rằng mắt của mọi người đều chăm vào mọi hành vi của anh em; và rằng mỗi lỗi lầm cố ý khét tiếng của bất cứ thành viên nào, sẽ phần nào gây tai tiếng và sỉ nhục cho cả hội của anh em.

Vậy hãy lao nhọc, hỡi anh em yêu dấu của tôi,
để nếp sống anh em tương xứng với sự xưng nhận của mình: và đừng tưởng rằng đến ngày cuối cùng anh em sẽ đủ để biện hộ rằng: Lạy Chúa, chúng tôi há chẳng đã nhóm họp nhau nhân danh Ngài, và làm cho nhau sống động, bằng cách hát Thi thiên, thánh ca, và bài ca thiêng liêng sao? Vì thật vậy, tôi nói cùng anh em, dù vậy, Chúa chí phước chúng ta sẽ bảo anh em lui ra khỏi Ngài; phải, anh em sẽ bị đoán phạt càng nặng hơn [Mác 12:40], nếu giữa những sự xưng nhận lớn lao này, anh em bị thấy là kẻ làm điều gian ác [Ma-thi-ơ 7:23]. Nhưng Đức Chúa Trời chớ để điều ác như vậy xảy đến cho anh em; chớ để có một Giu-đa nào, một kẻ phản bội nào giữa những môn đồ xuất sắc của Thầy chung chúng ta. Không, ngược lại, sự tuyệt vời trong các quy tắc của anh em, sự đều đặn trong các buổi nhóm của anh em, và nhất là lòng sốt sắng tin kính trong việc nhóm họp cách công khai và long trọng thường xuyên trong năm như vậy, thuyết phục tôi nghĩ rằng anh em muốn, không chỉ có vẻ, mà thật sự là Cơ Đốc nhân. Và hy vọng đến ngày cuối cùng sẽ được thấy là điều anh em muốn được xem là bây giờ, tức là những môn đồ thánh khiết, chân thành của một Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. Ôi, nguyện anh em luôn giữ tâm trí như vậy! Ôi, nguyện anh em hằng ngày lấy làm nỗ lực hằng thường, cả bằng lời dạy lẫn gương mẫu, để đưa mọi người anh em giao tiếp, nhất là những người trong các hội của mình, vào cùng một Thánh Linh và tâm tình phước hạnh nhất. Như vậy anh em sẽ làm cho tôn quí đạo Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, trong mọi đường [Tít 2:10]: như vậy anh em sẽ nếm trước hạnh phúc của đời sau; và bằng cách tham dự và cải thiện sự thông công của các thánh đồ trên đất, được trở nên xứng đáng gia nhập sự thông công và hiệp một của linh hồn những người công bình đã được nên trọn lành [Hê-bơ-rơ 12:23], của các thánh thiên sứ, phải, của Đức Chúa Trời đời đời phước hạnh trên thiên đàng.

Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài ban điều ấy qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; Đấng cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, ba Ngôi, và một Đức Chúa Trời đời đời, đáng được tôn vinh mọi tôn trọng và ngợi khen, quyền năng, uy nghi và quyền cai trị, bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG VI.
Người gần như là Cơ Đốc nhân.

Những lời này chứa đựng lời thú nhận của vua Ạc-ríp-ba; mà vì có liên quan đến những điều đã nói trước, nên không phải là không thích hợp khi thuật lại cho anh em đại ý của các câu trước, mà những lời này liên kết chặt chẽ với chúng. Vậy chương mà câu gốc được trích ra, chứa đựng một tường thuật đáng khâm phục mà sứ đồ Phao-lô vĩ đại đã đưa ra về sự trở lại kỳ diệu của ông từ đạo Giu-đa sang đạo Cơ Đốc, khi ông phải bào chữa trước Phê-tu và Ạc-ríp-ba, một quan tổng đốc dân ngoại khác. Chúa chí phước chúng ta đã báo trước từ lâu rằng khi Con Người được treo lên, các môn đồ Ngài sẽ bị giải đến trước mặt các vua, vì danh Ngài, để làm chứng cho họ [Ma-thi-ơ 10:18; Giăng 12:32]. Và mưu định của sự khôn ngoan vô hạn khi sắp đặt như vậy thật là tốt lành. Vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng OCR lẫn lộn] và thấy nơi ông có khuynh hướng muốn biết giáo lý của thập tự giá, các vương hầu và quan trưởng trên đất tưởng mình quá cao để được những giáo sư hèn mọn như vậy dạy dỗ, hay quá hạnh phúc để bị những chân lý không được chào đón như vậy làm phiền; nên họ hẳn đã luôn xa lạ với Chúa Giê-xu Christ, và Đấng bị đóng đinh, nếu các sứ đồ, bởi bị đưa ra trước họ, đã không có cơ hội giảng cho họ về Chúa Giê-xu và sự sống lại. Sứ đồ Phao-lô biết rõ rằng đây là lý do chính tại sao Thầy chí phước của ông cho phép kẻ thù Ngài lúc này đưa ông ra trước tòa công cộng: và vì vậy, vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, ông cho rằng chỉ bào chữa thôi là chưa đủ, mà còn cố gắng đồng thời cải hóa các quan tòa mình. Và ông đã làm điều này với
một sự tỏ ra Thánh Linh và quyền phép [1 Cô-rinh-tô 2:4] đến nỗi Phê-tu, không muốn bị thuyết phục bởi bằng chứng mạnh nhất, kêu lớn lên rằng: Hỡi Phao-lô, sự học biết nhiều đã làm cho ngươi điên. Sứ đồ dũng cảm (như một môn đồ chân thật của Chúa Giê-xu thánh) khiêm nhường đáp: Tâu Phê-tu đại nhơn, tôi chẳng phải điên đâu; tôi nói đó là những lời thật và phải lẽ. Nhưng có lẽ thấy vua Ạc-ríp-ba cảm động hơn bởi bài giảng của mình, ông đặc biệt hướng về vua: Vua biết các sự nầy, ông phán, tôi cũng nói tự do trước mặt vua; vì tôi tin rằng chẳng có điều nào trong những sự nầy mà vua không biết. Rồi có lẽ để hoàn thành sự trở lại mà ông mong ước, ông với một giọng hùng biện không gì sánh được, càng hướng về vua cách trực tiếp hơn; — Tâu vua Ạc-ríp-ba, vua có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết thật vua tin đó. Nghe những lời này, vua bị đánh động mạnh đến nỗi buộc phải, giữa tòa công khai, thú nhận mình bị ảnh hưởng bởi bài giảng của người tù, và thành thật kêu lên: — Hỡi Phao-lô, chút nữa ngươi khuyên ta trở nên tín đồ Đấng Christ [Công vụ 26:24-28].

Những lời này, xét cùng văn mạch, cho chúng ta một hình ảnh sống động về sự đón nhận khác nhau mà giáo lý của các tôi tớ Đấng Christ, là những người đến trong quyền năng và Thánh Linh của sứ đồ Phao-lô, gặp phải ngày nay trong lòng người ta. Vì dù họ, như sứ đồ vĩ đại này, nói ra những lời thật và phải lẽ; và với năng lực và quyền năng đến nỗi mọi kẻ thù họ không thể cãi lại hay chống cự cách công chính; nhưng quá nhiều người, như Phê-tu cao quý đã nêu trước đây, vì như ông, hoặc quá kiêu ngạo để được dạy dỗ, hoặc quá xác thịt, quá bất cẩn, hay quá thế gian để sống xứng với giáo lý mình, để bào chữa cho mình, kêu lên rằng sự học nhiều, nghiên cứu nhiều, hay điều khó hiểu hơn, lòng tin kính nhiều, đã làm cho họ điên. Và dù, cảm tạ Đức Chúa Trời! không phải mọi người đều không tin lời chúng tôi rao như vậy; nhưng trong số nhiều người khác vui lòng nhận lời, và thú nhận rằng chúng tôi nói những lời thật và phải lẽ, lại có quá ít người đạt đến mức tin kính cao hơn Ạc-ríp-ba, hay tiến xa hơn việc gần như là Cơ Đốc nhân, — đến nỗi tôi không thể không cho rằng rất cần phải cảnh cáo những thính giả yêu dấu của tôi về sự nguy hiểm của một tình trạng như vậy. Và vì vậy, từ lời của câu gốc, tôi sẽ cố gắng chỉ ra những điều này:

Thứ nhất, gần như là Cơ Đốc nhân có nghĩa gì.
Thứ hai, tại sao nhiều người không hơn gì gần như là Cơ Đốc nhân.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đề mục bị OCR lẫn lộn]

Thứ ba, tôi sẽ xem xét sự vô hiệu, nguy hiểm, phi lý, và bất an đi kèm với những kẻ chỉ gần như là Cơ Đốc nhân.
Thứ tư, tôi sẽ kết thúc bằng một lời khuyên chung, để khiến mọi người cố gắng không chỉ gần như, mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân.

Và trước hết tôi phải xem xét gần như là Cơ Đốc nhân có nghĩa gì. Một người gần như là Cơ Đốc nhân, nếu chúng ta xét về bổn phận đối với Đức Chúa Trời, là kẻ khập khiễng giữa hai ý kiến, dao động giữa Đấng Christ và thế gian; muốn hòa giải Đức Chúa Trời và Ma-môn, tức là ánh sáng và tối tăm, Đấng Christ và Bê-li-an [2 Cô-rinh-tô 6:15]. Thật vậy, người ấy có khuynh hướng về đạo giáo, nhưng rất cẩn thận kẻo đi quá xa trong đó: tấm lòng giả dối của người luôn kêu lên: Hãy tiếc thân mình, đừng làm hại mình. Người thật sự cầu nguyện rằng ý Cha được nên ở đất như trời: nhưng dù vậy, người rất thiên vị trong sự vâng lời, và ngây thơ hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ không quá khắt khe ghi nhớ mọi điều mình cố ý làm sai; dù một sứ đồ được hà hơi đã bảo người rằng ai phạm một điều răn, thì cũng đáng tội như đã phạm hết thảy [Gia-cơ 2:10]. Trên hết, người là kẻ rất cậy vào các lễ nghi bề ngoài; và vì thế tự xem mình là công bình, và khinh dể người khác; dù đồng thời người có thể xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời như bất cứ ai. Tóm lại, người thích các hình thức; nhưng chẳng bao giờ kinh nghiệm quyền năng của sự tin kính trong lòng: người năm này qua năm khác dùng các phương tiện ân điển; nhưng rồi, như những con bò ốm của Pha-ra-ôn, chẳng những không tốt hơn, mà còn tệ hơn vì chúng. Nếu xét về người lân cận, — người là kẻ nghiêm nhặt công bằng với mọi người; nhưng điều này không xuất phát từ tình yêu Đức Chúa Trời hay quan tâm đến con người, mà chỉ từ nguyên tắc yêu mình; vì người biết sự bất lương sẽ làm hỏng danh tiếng mình, và do đó cản trở sự thành đạt trong thế gian. Người là kẻ rất cậy vào việc tốt bề ngoài, và thỏa mãn với ý thức rằng mình chẳng làm hại ai; dù người đọc trong Phúc Âm rằng đầy tớ vô ích bị quăng vào nơi tối tăm bên ngoài [Ma-thi-ơ 25:30], và cây vả không trái bị rủa và khô từ rễ, không phải vì sinh trái xấu, mà vì không sinh trái. Người không chống đối việc quyên góp từ thiện nơi công cộng, nếu không bị khuyên quá thường xuyên: nhưng người xa lạ với những việc lành thăm viếng kẻ đau và kẻ bị tù, mặc cho kẻ trần truồng, và giúp đỡ kẻ đói cách riêng tư. Người nghĩ rằng những việc này chỉ thuộc về hàng giáo phẩm, dù tấm lòng giả dối của chính người bảo người rằng chẳng gì ngoài sự kiêu ngạo ngăn người thực hành những việc khiêm nhường này, và rằng Chúa Giê-xu Christ, trong chương 25 của Ma-thi-ơ, đã đoán phạt người ta vào hình phạt đời đời, không phải vì là kẻ gian dâm, say rượu, hay bóc lột, mà vì sao nhãng những việc từ thiện này. Khi Con Người, chính Chúa chí phước chúng ta phán, sẽ đến trong sự vinh hiển mình, Ngài sẽ để chiên ở bên hữu và dê ở bên tả. Rồi Ngài sẽ phán cùng những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó. Vì ta đã đói, các ngươi không cho ăn; ta khát, các ngươi không cho uống; ta là khách lạ, các ngươi không tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi không mặc cho ta; ta đau và bị tù, các ngươi không thăm viếng ta. Rồi họ cũng sẽ thưa rằng: Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, hoặc khát, hoặc làm khách lạ, hoặc trần truồng, hoặc đau ốm, hoặc bị tù mà không hầu việc Ngài ư? Ngài sẽ đáp lại rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ các ngươi không làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy của anh em ta, ấy là các ngươi cũng không làm cho ta nữa. Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời [Ma-thi-ơ 25:34-46]. Tôi cho là thích hợp khi trích toàn bộ đoạn Kinh Thánh này, vì Chúa chúng ta nhấn mạnh đặc biệt vào nó; mà dù vậy nó ít được quan tâm đến nỗi nếu xét theo nếp sống của Cơ Đốc nhân, người ta hẳn muốn nghĩ rằng trong Kinh Thánh chẳng có những câu như vậy. Nhưng để tiếp tục phác họa người gần như là Cơ Đốc nhân: nếu xét về chính mình; như trước đây chúng ta nói người nghiêm nhặt lương thiện với người lân cận, thì người cũng nghiêm nhặt tiết độ với chính mình: nhưng cả sự lương thiện lẫn tiết độ của người đều xuất phát từ cùng một nguyên tắc yêu mình giả dối. Thật vậy, người không chạy vào sự phóng đãng thái quá như những người khác; nhưng không phải vì vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời, mà hoặc vì thể chất người không chịu nổi sự quá chén; hay đúng hơn vì người cẩn thận kẻo mất danh tiếng, hay làm mình không xứng cho công việc đời này. Nhưng dù người khôn ngoan tránh sự quá chén và thái quá, vì những lý do đã nêu; người vẫn luôn
Đấng Cứu Thế lại là một Vị Thầy quá khắc khổ, đến nỗi từ chối chúng ta được buông mình theo một vài điều riêng: Và bởi phương tiện nầy, hắn bị giữ ra ngoài cảm nhận về tôn giáo chân thật, cũng như thể hắn sống trong sự ăn chơi trụy lạc, hay bất kỳ tội lỗi nào khác. Về phần định hình nguyên tắc cũng như nếp sống, hắn được thế gian hướng dẫn nhiều hơn là Lời của Đức Chúa Trời. Về phần mình, hắn không thể nghĩ rằng con đường lên Thiên đàng lại hẹp như một số người muốn làm ra: Và vì vậy hắn chẳng quan tâm Kinh Thánh đòi hỏi điều gì, bằng quan tâm người nầy người kia là người tốt làm điều gì, hay điều gì hợp nhất với khuynh hướng hư hoại của chính mình.

Cũng vì cớ nầy, hắn không những tự mình rất thận trọng, mà còn rất lo lắng cho những người mới tin, là những người mặt đã hướng về Thiên đàng; và vì vậy luôn đóng vai trò của ma quỉ, và khuyên họ hãy tiếc lấy thân mình, mặc dầu họ đang làm chẳng hơn điều Kinh Thánh nghiêm nhặt đòi hỏi họ phải làm: Hệ quả là, hắn không để chính mình bước vào Nước Đức Chúa Trời, và những kẻ đang bước vào thì hắn ngăn cản.

Đó là cách sống của người Hầu như là Cơ Đốc nhân: Chẳng phải tôi có thể nói rằng mình đã mô tả hắn đầy đủ cho các bạn; nhưng từ những đường nét phác họa về tính cách hắn, nếu lương tâm các bạn đã làm tròn chức vụ của nó, và đã áp dụng cách đặc biệt điều đã nói vào lòng mình, tôi không thể không lo sợ rằng một vài người trong các bạn có thể nhận thấy một vài nét trong bức tranh của hắn, đáng ghét như thế, lại quá gần giống với chính mình; và vì vậy không thể không hy vọng, đồng thời, rằng các bạn cùng với Sứ đồ nói những lời ngay sau phần Kinh văn, và ước ao mình chẳng những hầu như, mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân.

II. Nhưng tôi xin chuyển sang Điều Tổng Quát Thứ Hai đã đề ra; tức là, xét đến các Lý Do vì sao quá nhiều người chỉ là Hầu như Cơ Đốc nhân mà thôi.

1. Và Lý Do đầu tiên tôi sẽ nêu ra là, vì quá nhiều người khởi sự với những Quan Niệm sai lầm về tôn giáo; và mặc dầu họ sống trong một Đất Nước Cơ Đốc, họ vẫn không biết Cơ Đốc giáo là gì.

Có lẽ điều nầy bị xem là một lời nói khó, nhưng Kinh Nghiệm một cách buồn thảm chứng minh sự thật của nó; Vì một số người đặt tôn giáo vào việc thuộc về giáo phái nầy hay giáo phái kia; nhiều người hơn đặt nó vào Đạo Đức; đa số đặt nó vào một Vòng tròn các Bổn phận, và một Mẫu mực các Việc làm; và ít, rất ít người nhìn nhận nó là điều nó thực sự là, một Sự Biến đổi triệt để từ bên trong của Bản tánh, một Đời sống Thiên thượng, một Sự Tham dự sống động vào Chúa Giê-xu Christ, một Sự Hiệp nhất của linh hồn với Đức Chúa Trời; điều mà Sứ đồ diễn tả bằng lời rằng, Ai hiệp với Chúa, thì thành một tâm linh với Ngài.

Do đó mà xảy ra việc quá nhiều người, ngay cả những người tuyên xưng hiểu biết nhất khi các bạn đến trò chuyện với họ về Bản Chất, Sự Sống, Linh Hồn của tôn giáo, ý tôi là sự Tái Sinh của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, lại thú nhận mình hoàn toàn không biết gì về vấn đề đó, và kêu lên cùng Ni-cô-đem, Lẽ nào việc đó có thể được? Và chẳng có gì lạ, rằng quá nhiều người chỉ là Hầu như Cơ Đốc nhân, khi quá nhiều người không biết Cơ Đốc giáo là gì: Cũng chẳng lạ khi quá nhiều người chấp nhận Hình Thức, khi họ hoàn toàn xa lạ với Quyền Năng của nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "the Power of ini . en"], hay tự mãn với cái Bóng, khi họ biết quá ít về Thực Chất của nó.

Và đây là một nguyên nhân vì sao quá nhiều người chỉ hầu như là Cơ Đốc nhân, vì sao ít người hoàn toàn là Cơ Đốc nhân [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "why ew are altogether Christians"].

2. Một Lý Do Thứ Hai có thể nêu ra vì sao quá nhiều người chỉ là hầu như Cơ Đốc nhân mà thôi, là sự Sợ Hãi Loài Người một cách nô lệ: Có vô số người đã và đang có, những người, mặc dầu đã được đánh thức đến cảm nhận về Đời Sống Thiên Thượng, và đã nếm và cảm thấy các quyền phép của thế giới hầu đến; thế mà vì sự Sợ Hãi hèn hạ tội lỗi rằng sẽ bị xem là lập dị, hay bị loài người khinh bỉ, đã để cho mọi ấn tượng tốt ấy phai nhạt đi. Quả thật họ có chút kính trọng Chúa Giê-xu Christ; nhưng như Ni-cô-đem, họ chỉ muốn đến với Ngài ban đêm: Họ sẵn lòng phục vụ Ngài; nhưng họ sẽ làm điều đó cách bí mật, vì Sợ người Giu-đa: Họ có ý muốn thấy Chúa Giê-xu, nhưng không thể đến gần Ngài vì đoàn dân đông, vì sợ bị cười nhạo, và chế giễu bởi những người mà họ từng ngồi ăn chung bàn. Nhưng Đấng Cứu Thế chúng ta đã tiên tri rất đúng về những hạng người như vậy rằng, Các ngươi vốn ưa lấy sự tôn trọng lẫn nhau, mà không tìm kiếm sự tôn trọng đến từ một mình Đức Chúa Trời, thì thể nào tin được? Ôi! phải chăng họ chưa từng đọc rằng, sự làm bạn với thế gian tức là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời; và chính Chúa chúng ta đã đe dọa rằng, Hễ ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người sẽ cũng hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến cùng các thiên sứ thánh? Nhưng chẳng có gì lạ rằng quá nhiều người chỉ là hầu như Cơ Đốc nhân khi mà quá nhiều người yêu sự khen ngợi của loài người hơn sự tôn trọng đến từ Đức Chúa Trời.

3. Một Lý Do Thứ Ba vì sao quá nhiều người chỉ là Hầu như Cơ Đốc nhân mà thôi, là tình yêu Tiền Bạc đang cai trị. Đây là trường hợp đáng thương của chàng trai trẻ sốt sắng trong Phúc Âm, là người chạy đến cùng Chúa Phước Hạnh của chúng ta, và quì gối trước Ngài, hỏi rằng mình phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời; mà Thầy Phước Hạnh của chúng ta đáp rằng, Ngươi biết các điều răn: Chớ giết người; chớ phạm tội tà dâm; chớ trộm cướp: Mà chàng trai trẻ đáp rằng, -- Từ khi còn trẻ tôi đã giữ mọi điều nầy. Nhưng khi Chúa chúng ta tiếp tục bảo chàng, Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi bán hết những gì ngươi có, mà thí cho kẻ nghèo, chàng buồn rầu về lời đó, và bỏ đi sầu thảm, vì chàng có nhiều của cải! Chàng trai đáng thương! chàng có ý tốt muốn làm Cơ Đốc nhân, và được hưởng Sự Sống Đời Đời, nhưng cho rằng giá quá đắt, nếu không thể mua được với giá rẻ hơn toàn bộ gia tài mình! Và cũng vậy nhiều người, cả Trẻ lẫn Già, ngày nay, chạy đến thờ phượng Chúa Phước Hạnh của chúng ta nơi công cộng, và quì gối trước Ngài nơi riêng tư, và hỏi han Phúc Âm Ngài, rằng họ phải làm gì để được hưởng Sự Sống Đời Đời: Nhưng khi thấy mình phải từ bỏ sự Hưởng thụ của cải cho bản thân, và lìa bỏ mọi sự trong tình cảm để theo Ngài, họ kêu lên, Xin Chúa tha thứ cho chúng tôi trong việc nầy -- Chúng tôi cầu xin Ngài, xin cho chúng tôi được miễn.

Nhưng phải chăng Thiên đàng là một điều nhỏ mọn trong sự đánh giá của những người như vậy, đến nỗi không đáng một chút đất mạ vàng? Phải chăng Sự Sống Đời Đời là một món mua rẻ mạt, đến nỗi không đáng sự Từ Bỏ tạm thời của vài của cải chóng qua? Chắc chắn là vậy. Nhưng dù cách cư xử như vậy có mâu thuẫn đến đâu, tình yêu Tiền Bạc quá độ nầy quá rõ ràng là nguyên nhân chung và tai hại vì sao quá nhiều người chỉ là Cơ Đốc nhân mà thôi.

4. Tình Yêu Khoái Lạc đang cai trị cũng chẳng phải là một nguyên nhân kém phổ biến, hay kém tai hại vì sao quá nhiều người chỉ là hầu như Cơ Đốc nhân. Có hàng ngàn và hàng vạn người, là những người khinh dể [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đối tượng của "despise" bị mất trong OCR] và sẵn lòng trung thành với Chúa Giê-xu Christ, nếu việc lìa bỏ tiền bạc làm cho họ được như vậy; nhưng khi họ được bảo rằng Chúa Phước Hạnh của chúng ta đã phán, rằng hễ ai muốn theo Ngài phải liều mình; -- giống như chàng trai trẻ đáng thương đã nhắc đến trước đây, họ bỏ đi sầu thảm: Vì họ yêu khoái lạc xác thịt quá đỗi. Họ sẽ, như Hê-rốt, có lẽ cho mời các mục sư của Đấng Christ, như vua đã mời Giăng, và vui lòng nghe họ: Nhưng hãy động đến Hê-rô-đia của họ, bảo họ phải lìa bỏ khoái lạc cưng chiều nầy hay nọ; và như A-háp gian ác họ kêu lên, Hỡi kẻ thù của ta, ngươi đã tìm được ta chăng? Hãy nói với họ về Sự Cần Thiết của việc Chết đi đối với tội lỗi, Kiêng Ăn, và Từ Bỏ Mình, và họ nghe điều đó khó khăn, như thể bạn bảo họ chặt tay phải, hay móc mắt phải: Họ không thể nghĩ rằng Chúa Phước Hạnh của chúng ta đòi hỏi quá nhiều nơi họ, mặc dầu một Sứ đồ được linh cảm đã truyền cho chúng ta phải làm chết các chi thể ở nơi hạ giới: Và chính ông, ngay cả sau khi đã cải hóa hàng triệu người, và đã gần đến cuối cuộc chạy đua, vẫn tuyên bố rằng đó là nếp sống hằng ngày của ông phải đãi thân thể mình cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục, e rằng sau khi đã giảng dạy kẻ khác, mà chính mình phải bị bỏ chăng!

Nhưng một số người muốn khôn ngoan hơn Sứ đồ vĩ đại nầy, và vạch ra cho chúng ta điều họ sai lầm gọi là một con đường dễ dàng hơn đến Hạnh Phúc. Họ muốn tâng bốc chúng ta rằng chúng ta có thể lên Thiên đàng mà không cần dùng bạo lực đối với các dục vọng xác thịt của mình; và bước vào Cửa Hẹp mà không cần tranh chiến với các khuynh hướng xác thịt của mình. Và đây là một Lý Do khác vì sao quá nhiều người chỉ là hầu như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "and not rein.. 1"] mà thôi.

5. Lý Do thứ năm và cuối cùng tôi sẽ nêu ra vì sao quá nhiều người chỉ là hầu như Cơ Đốc nhân mà thôi, là sự Hay Thay Đổi và Không Vững Vàng của Tính Tình.

Chắc chắn đó là điều Bất Hạnh mà nhiều mục sư và Cơ Đốc nhân chân thành đã gặp, phải khóc than trên vô số người mới tin đầy hứa hẹn, những người dường như bắt đầu trong Thánh Linh, nhưng sau một thời gian đã sa ngã, và hèn hạ kết thúc trong xác thịt; và điều nầy chẳng phải vì Thiếu quan niệm đúng về tôn giáo, cũng chẳng vì sự Sợ Hãi Loài Người cách nô lệ, cũng chẳng vì Yêu Tiền Bạc hay khoái lạc xác thịt, mà vì sự Không Vững Vàng và Hay Thay Đổi của Tính Tình. Họ xem tôn giáo chỉ vì Tính Mới Lạ, như điều gì đó làm họ vui thích một thời gian; nhưng sau khi tính tò mò đã thỏa mãn, họ lại gạt nó sang một bên: Giống như chàng trai trẻ đến xem Chúa Giê-xu với một tấm vải lanh quấn quanh thân thể trần truồng, họ đã theo Ngài một thời, nhưng khi Cám Dỗ đến nắm lấy họ, vì thiếu một chút quyết tâm hơn, họ đã bị lột sạch mọi ý định tốt, và chạy trốn trần truồng. Lúc đầu, họ như cây trồng bên bờ nước, lớn lên và xanh tươi một thời; nhưng vì không có rễ trong mình, không có nguyên tắc bên trong của sự thánh khiết và tin kính, như cây dưa của Giô-na, họ sớm héo khô, bị đốn xuống và tàn úa. Những ý định tốt của họ chẳng khác gì những cử động dữ dội của các sinh khí động vật trong một thân thể mới bị chặt đầu, mà, dù mãnh liệt, cũng không lâu bền. Tóm lại, họ khởi sự tốt trong hành trình lên Thiên đàng, nhưng thấy con đường hoặc hẹp hơn hoặc dài hơn họ tưởng, vì sự Không Vững Vàng của Tính Tình, họ đã dừng lại đời đời, và như vậy đã trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "«okay lik the Dog to hi, HW, e"], hay như lợn đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn nhơ!

Nhưng tôi run sợ khi tuyên bố số phận của những người tuyên xưng không vững vàng như vậy, là những người đã đặt tay lên cày, vì thiếu một chút quyết tâm hơn, đã hổ thẹn nhìn lại đằng sau; Tôi sẽ lặp lại cho họ lời Đe Dọa kinh khiếp nầy thế nào, Nếu ai lui đi, thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp lòng người; Và nữa, Không thể được, tức là, ít nhất là vô cùng khó khăn, cho những kẻ đã được soi sáng một lần, và đã nếm đạo lành [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "the good of 0 u"] của Đức Chúa Trời, dự phần về Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "60 D Holy Spirit"], và các quyền phép của thế giới hầu đến, nếu họ sa ngã, được đổi mới lại cho sự ăn năn. Nhưng mặc dầu Phúc Âm nghiêm khắc với những kẻ bội đạo như vậy, thế mà nhiều người khởi sự tốt, vì sự Hay Thay Đổi của Tính Tình, (Ôi ước gì không ai trong chúng ta hiện diện nơi đây đã từng thuộc về số những kẻ trở lui vào sự hư mất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "be 5 have been by this means of the Num- / ber e that turn back unto Perdition"]), Và đây là lý do thứ năm và cuối cùng tôi sẽ nêu, vì sao quá nhiều người chỉ là hầu như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "r. * and not mer / | Chraſtgns", có thể là "only almost, and not altogether Christians"] mà thôi.

Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang Điều Tổng Quát Thứ Ba đã đề ra, tức là, xét đến sự Ngu Dại của việc chỉ là một Cơ Đốc nhân hầu như mà thôi.

Và Bằng Chứng đầu tiên tôi sẽ đưa ra về sự Ngu Dại của cách làm như vậy là, -- rằng nó không hiệu quả cho sự cứu rỗi. Quả thật, những người như vậy hầu như tốt; nhưng hầu như trúng đích, thực ra là trượt đích. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta yêu Ngài với cả tấm lòng, với cả linh hồn, và với cả sức lực: Ngài yêu chúng ta quá đỗi để cho phép bất kỳ đối thủ nào; vì hễ lòng chúng ta trống rỗng về Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "empty of Genn / ar"] bao nhiêu, thì bấy nhiêu chúng ta phải bất hạnh. Ma quỉ, quả thật, như người mẹ giả đến trước mặt Sa-lô-môn, muốn lòng chúng ta bị chia ra, như bà ta muốn chia đứa trẻ; nhưng Đức Chúa Trời, như người mẹ thật, muốn tất cả hoặc không gì cả. Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta, cả tấm lòng con, là lời kêu gọi chung cho mọi người: Và nếu điều nầy không được làm, chúng ta không bao giờ có thể mong đợi lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Con người có thể đóng vai kẻ giả hình; nhưng Đức Chúa Trời trong Ngày Lớn sẽ đánh chết họ, (như Ngài đã làm với A-na-nia và Sa-phi-ra qua miệng đầy tớ Phi-e-rơ của Ngài) vì giả vờ dâng cho Ngài cả tấm lòng, trong khi giữ lại khỏi Ngài phần lớn nhất. Họ có lẽ lừa dối đồng loại một thời; nhưng Đấng đã khiến Ê-li kêu lên, Hỡi vợ Giê-rô-bô-am, hãy vào, khi bà đến cải trang để hỏi về đứa con đau ốm, cũng sẽ phơi bày họ qua những sự giả trá khéo léo nhất của họ, và nếu lòng họ không trọn vẹn với Ngài, sẽ định cho họ phần với kẻ giả hình và kẻ không tin.

Nhưng thứ hai, Điều làm cho lòng tin kính nửa chừng càng không thể bào chữa được là, nó không những không đủ cho sự cứu rỗi của chính chúng ta, mà còn vô cùng tai hại cho sự cứu rỗi của người khác.

Một người Hầu như Cơ Đốc nhân là một trong những sinh vật tai hại nhất trên thế gian: Hắn là sói đội lốt chiên; hắn là một trong những tiên tri giả mà Chúa phước hạnh của chúng ta bảo chúng ta phải đề phòng trong Bài Giảng trên Núi, là những kẻ muốn thuyết phục loài người, rằng con đường lên Thiên đàng rộng hơn thực tế; và bởi đó, như đã nhận xét trước đây, chính họ không bước vào Nước Đức Chúa Trời, và những kẻ đang bước vào thì họ ngăn cản. Những kẻ nầy, những kẻ nầy là những người biến thế gian thành tinh thần La-ô-đi-xê hâm hẩm; là những kẻ treo lên những đèn hiệu giả, và như vậy làm đắm những linh hồn vô tư tăm tối trong hành trình của họ đến bến Thiên Đàng Đời Đời. Những kẻ nầy là những kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ lớn hơn cả những kẻ vô tín: Vì đối với kẻ vô tín ai cũng sẽ cảnh giác; nhưng một người Hầu như Cơ Đốc nhân, qua sự giả hình tinh vi của hắn, lôi kéo nhiều người theo sau hắn; và vì vậy phải mong đợi nhận sự đoán phạt nặng hơn,

Nhưng thứ ba, như nó vô cùng tai hại cho chính chúng ta và gây hại cho người khác, nó cũng là sự Vô Ơn lớn nhất chúng ta có thể bày tỏ: đối với Chúa và Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vì Ngài đã từ Thiên đàng xuống, và đổ huyết báu của Ngài, để mua chuộc những tấm lòng nầy của chúng ta, và chúng ta chỉ dâng cho Ngài một nửa của chúng sao? Ôi làm sao chúng ta có thể nói mình yêu Ngài, khi lòng chúng ta không hoàn toàn thuộc về Ngài? Làm sao chúng ta có thể gọi Ngài là Đấng Cứu Thế của mình, khi chúng ta không chịu chân thành cố gắng làm đẹp lòng Ngài, và như vậy để Ngài thấy sự khốn khổ của linh hồn Ngài; và được thỏa lòng! Nếu ai trong chúng ta đã mua một tên nô lệ với giá vô cùng đắt, là kẻ trước đây chìm đắm trong những khốn khổ và hình khổ tột cùng, và hẳn đã tiếp tục như vậy mãi mãi, nếu chúng ta khép lòng thương xót lại với hắn; và nếu tên nô lệ nầy sau đó trở nên phản loạn, hay từ chối chỉ dâng cho chúng ta một nửa sự phục vụ của hắn: Ôi, ôi chúng ta sẽ lên án sự vô ơn hèn hạ của hắn dường nào! Và thế mà tên nô lệ vô ơn hèn hạ nầy chính là ngươi, hỡi loài người, là kẻ nhìn nhận mình đã được chuộc khỏi sự khốn khổ và hình phạt vô hạn không thể tránh được bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, mà vẫn không chịu dâng mình hoàn toàn cho Ngài. Nhưng chúng ta sẽ đối xử với Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa mình theo cách mà chúng ta không muốn bị đối xử bởi một người như chúng ta? Đức Chúa Trời chớ cho phép! Không.

Để tôi đến Điều Cuối Cùng, tức là, thêm một đôi lời Khuyên Bảo để chẳng những hầu như, mà hoàn toàn là Cơ Đốc nhân, chúng ta hãy khinh bỉ sự đối xử hèn hạ và phản bội như vậy đối với Vua và Đấng Cứu Thế chúng ta, hơn nữa là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta đừng chịu khó nhọc cả đời để lên Thiên đàng, mà cuối cùng lại dìm mình xuống địa ngục. Chúng ta hãy dâng trọn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Let us 94 op our whole Hearts"] tấm lòng mình, và không còn đi giẹo hai bên nữa: Nếu thế gian là Đức Chúa Trời chúng ta hãy phục vụ nó; nếu Khoái Lạc là Đức Chúa Trời chúng ta hãy phục vụ nó; nhưng nếu Đức Giê-hô-va Ngài là Đức Chúa Trời, chúng ta hãy, ôi chúng ta hãy phục vụ một mình Ngài. Ôi! vì sao, vì sao chúng ta còn chống cự lâu hơn nữa? Vì sao chúng ta lại yêu sự nô lệ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "in Love'with Slave 9"] đến nỗi không hoàn toàn từ bỏ thế gian, xác thịt và ma quỉ, là những thứ, như bao nhiêu xiềng xích thuộc linh, trói linh hồn chúng ta xuống, và ngăn cản chúng bay lên cùng Đức Chúa Trời. Ôi! chúng ta sợ điều gì? Phải chăng Đức Chúa Trời không thể ban thưởng sự vâng lời trọn vẹn của chúng ta? Nếu Ngài có thể, như cách phục vụ khập khiễng của người hầu như Cơ Đốc nhân dường như thừa nhận, Vì sao chúng ta lại không phục vụ Ngài trọn vẹn? Vì cùng một Lý Do chúng ta làm nhiều như vậy, vì sao chúng ta không làm nhiều hơn? Hay các bạn nghĩ rằng chỉ nửa vời tôn giáo sẽ làm các bạn hạnh phúc, nhưng đi xa hơn sẽ làm các bạn khốn khổ và bất an? Ôi! điều nầy, hỡi anh em, hoàn toàn là Ảo Tưởng: Vì đó là gì ngoài sự chao đảo giữa Đức Chúa Trời và thế gian, làm cho quá nhiều người dường như có ý tốt, lại hoàn toàn xa lạ với những sự an ủi của tôn giáo? Họ chọn vừa đủ tôn giáo để quấy rầy họ trong các dục vọng của mình, và theo các dục vọng của mình xa đến nỗi tự tước bỏ những sự an ủi của tôn giáo. Trong khi ngược lại, nếu họ chân thành lìa bỏ mọi sự trong tình cảm, và dâng lòng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, họ sẽ khi ấy (và họ không thể cho đến khi ấy) kinh nghiệm niềm vui không thể nói được của việc có một tâm trí hiệp nhất với chính mình, và hưởng sự bình an của Đức Chúa Trời, mà ngay trong đời nầy, vượt quá mọi sự hiểu biết, và là điều họ trước đây hoàn toàn xa lạ. Quả thật, nếu chúng ta dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, chúng ta phải gặp sự khinh bỉ; nhưng đó là vì sự khinh bỉ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Contempt is 2 to heal our Pride", "2" có thể là số chú thích] để chữa lành sự kiêu ngạo của chúng ta. Chúng ta phải từ bỏ một vài khoái lạc xác thịt; nhưng đó là vì những thứ ấy làm chúng ta không xứng với những khoái lạc thuộc linh, là những thứ tốt hơn vô cùng. Chúng ta phải từ bỏ tình yêu thế gian; nhưng đó là để chúng ta được đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời: Và khi điều đó một lần nới rộng lòng chúng ta, chúng ta sẽ, như Gia-cốp khi ông phục vụ vì Ra-chên yêu dấu của mình, thấy không có gì quá khó để trải qua, không gian truân nào quá dài để chịu đựng, vì tình yêu chúng ta khi ấy sẽ có cho Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của mình. Như vậy dễ dàng, như vậy vui thú sẽ là các đường lối của Đức Chúa Trời ngay trong đời nầy: Nhưng khi một lần chúng ta cởi bỏ những thân thể nầy, và linh hồn chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, Ôi! lòng nào có thể tưởng tượng, lưỡi nào có thể diễn tả, với niềm vui và sự an ủi không thể nói được nào chúng ta sẽ khi ấy nhìn lại những sự phục vụ chân thành và hết lòng đã qua của mình. Các bạn nghĩ sao, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, chúng ta sẽ ăn năn rằng mình đã làm quá nhiều; hay đúng hơn các bạn không nghĩ rằng chúng ta sẽ hổ thẹn vì đã không làm nhiều hơn; và đỏ mặt vì mình đã quá chậm chạp dâng mọi sự cho Đức Chúa Trời; khi Ngài định sau nầy ban cho chúng ta chính Ngài?

Vậy để kết luận, tôi xin khuyên các bạn, hỡi anh em, hãy luôn để niềm Hạnh Phúc không thể nói được của việc hưởng Đức Chúa Trời đặt trước mặt mình: Và hãy nghĩ thêm rằng, mỗi mức độ thánh khiết các bạn bỏ bê, mỗi trường hợp tin kính các bạn bỏ qua, là một viên ngọc bị lấy ra khỏi mão triều thiên của các bạn, một mức độ phước hạnh bị mất trong sự hiện thấy Đức Chúa Trời. Ôi! các bạn chỉ cần luôn nghĩ và hành động như vậy, và các bạn sẽ không còn nhọc công thỏa hiệp mọi việc giữa Đức Chúa Trời và thế gian; nhưng ngược lại, hằng ngày cố gắng dâng mình càng ngày càng nhiều cho Ngài; các bạn sẽ luôn Tỉnh Thức, luôn cầu nguyện, luôn khao khát những mức độ tinh sạch và yêu thương cao hơn, và như vậy luôn chuẩn bị mình cho sự thấy và hưởng Ngài đầy đủ hơn, là Đức Chúa Trời, trong sự hiện diện của Ngài có sự vui mừng đầy trọn, và bên tay phải Ngài có những điều khoái lạc đời đời. A-men! A-men!

BÀI GIẢNG VI.

HƯỚNG DẪN CÁCH NGHE CÁC BÀI GIẢNG.

Lu-ca 8:18 (bản OCR đọc "Luk E vili N 1")

Vậy hãy coi chừng về cách các ngươi nghe,

Dịp mà Chúa chúng ta ban lời Cảnh Báo nầy là thế nầy, Thấy rằng dân chúng đông đảo nhóm lại, để nghe Ngài, từ mọi thành, và biết (vì Ngài là Đức Chúa Trời, và biết mọi sự) rằng nhiều, nếu không phải hầu hết trong họ, sẽ chỉ là kẻ nghe, mà không làm theo Lời, Ngài phán với họ bằng một ẩn dụ, trong đó, dưới hình ảnh một người gieo giống, ra đi gieo giống mình, Ngài tỏ rõ có ít người trong họ sẽ nhận được ích lợi cứu rỗi nào từ đạo lý của Ngài, hay kết quả cho đến trọn vẹn. Sự Áp Dụng, người ta tưởng, phải rõ ràng và hiển nhiên: Nhưng các môn đồ, lúc ấy chưa được Đức Thánh Linh soi sáng ở mức độ lớn nào, và vì vậy không thể thấy vào những mầu nhiệm kín giấu của Nước Đức Chúa Trời, đã đối xử với Đấng Cứu Thế phước hạnh của mình, như người ta nên đối xử với các mục sư của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "dealt — Saviour, as People ought to deal wick / their * diſcourſed with him privately"], và đã trò chuyện riêng với Ngài về ý nghĩa điều Ngài đã dạy họ nơi công cộng, và với lòng ước ao chân thành muốn làm bổn phận mình, đã xin giải nghĩa ẩn dụ,

Chúa phước hạnh của chúng ta, như Ngài luôn sẵn lòng dạy dỗ những kẻ chịu học (trong điều nầy nêu gương cho các mục sư của Ngài phải lịch sự và dễ tiếp cận) đã tự do cho họ biết ý nghĩa của nó. Và đồng thời, để làm họ cẩn thận hơn và chú ý hơn đến đạo lý của Ngài về sau, Ngài bảo họ rằng, họ phải theo một cách đặc biệt là Sự Sáng của Thế Gian, và phải rao giảng trên mái nhà điều gì Ngài đã bảo họ trong nơi kín nhiệm. Và vì việc trau dồi sự hiểu biết đã ban cho, là điều kiện duy nhất để được ban thêm, vì vậy họ rất cần phải coi chừng về cách mình nghe.

Từ văn cảnh thì rõ rằng, những lời nầy ban đầu được phán với các Sứ đồ chính họ. Nhưng vì họ là những người đại diện của toàn thể Hội Thánh, và đáng lo rằng trong nhiều ngàn người lũ lượt đến nghe các bài giảng, chỉ ít người, nói cách tương đối, bị ảnh hưởng cách hiệu quả bởi chúng; tôi không thể không nghĩ rằng rất cần thiết phải nhắc các bạn về lời Cảnh Báo mà Chúa chúng ta ban cho các môn đồ Ngài, và khuyên các bạn với sự tha thiết tột cùng hãy coi chừng về cách các bạn nghe.

Theo mục đích đó tôi sẽ trong bài giảng sau đây,

I. Thứ nhất, Chứng minh rằng mỗi người phải nắm lấy mọi cơ hội nghe các bài giảng. Và,

II. Thứ hai, tôi sẽ đặt ra một vài lời Cảnh Báo và những Hướng Dẫn, để các bạn nghe chúng cách có ích.

Và, Thứ nhất, tôi phải chứng minh rằng mỗi người phải nắm lấy mọi cơ hội nghe các bài giảng.

Rằng từ xưa đã có những người được Đức Chúa Trời biệt riêng ra để dạy dỗ và khuyên nhủ dân Ngài thực hành điều Ngài đòi hỏi nơi họ, là điều rõ ràng từ nhiều đoạn Kinh Thánh. Thánh Giu-đe cho chúng ta biết, rằng Hê-nóc là đời thứ bảy từ A-đam đã nói tiên tri, hay rao giảng, về sự Chúa đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài để phán xét. Và Nô-ê, người sống không lâu sau đó, được Thánh Phi-e-rơ gọi là người rao giảng sự công chính. Và mặc dầu trong suốt khoảng thời gian giữa trận Lụt và việc Ban Luật Pháp, chúng ta chỉ nghe về vài người rao giảng, thế mà chúng ta có thể hợp lý kết luận, rằng Đức Chúa Trời không bao giờ để mình không có chứng nhân, nhưng vào nhiều thời điểm, và bằng nhiều cách khác nhau, đã phán với tổ phụ chúng ta qua các tổ phụ và các đấng tiên tri. Nhưng dù trước đây thế nào, chúng ta được bảo đảm rằng sau khi Luật Pháp được ban, Đức Chúa Trời đã liên tục biệt riêng cho mình một hàng người để rao giảng cho, cũng như cầu nguyện cho, dân Ngài; và truyền họ phải hỏi han bổn phận mình nơi miệng các thầy tế lễ. Và mặc dầu người Giu-đa thường bị dẫn đi làm phu tù, và vì tội lỗi mình bị phân tán khắp mặt đất, thế mà Ngài không bao giờ hoàn toàn lìa bỏ Hội Thánh Ngài, nhưng vẫn duy trì một phần sót lại của các đấng tiên tri và những người rao giảng, như Ê-xê-chi-ên, Giê-rê-mi, Đa-ni-ên, và những người khác, để quở trách, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "antrat"] và kêu gọi họ. Dưới Luật Pháp là như vậy. Hội Thánh cũng chẳng kém, mà được chu cấp tốt hơn vô cùng dưới Phúc Âm: Vì khi Chúa Giê-xu Christ, là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, đã qua Thánh Linh đời đời dâng mình làm của lễ trọn vẹn, hoàn hảo, đầy đủ, của dâng và sự chuộc tội cho tội lỗi của cả thế gian, và sau sự Phục Sinh của Ngài đã được giao mọi quyền phép cả trên trời và dưới đất, Ngài đã ủy thác cho các Sứ đồ Ngài, và trong họ cho mọi mục sư kế tiếp, đi rao giảng Phúc Âm Ngài cho mọi loài thọ tạo; hứa ở cùng họ, để hướng dẫn, giúp đỡ, thêm sức và an ủi họ luôn luôn, cho đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR ngắt đoạn sau "even"]
Nhưng nếu chức vụ của các mục sư là rao giảng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "to 8"], (và khốn thay cho họ nếu họ không rao giảng Phúc Âm, vì sự cần thiết đã đặt trên họ) thì chắc chắn, dân sự có bổn phận phải chú ý đến họ; vì nếu không, các mục sư được sai đi để làm gì? Và làm sao chúng ta ở đây có thể không ngưỡng mộ Tình Yêu và sự Chăm Sóc dịu dàng mà Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta đã bày tỏ cho Hiền Thê Ngài là Hội Thánh? Là Đấng, vì Ngài không thể luôn ở cùng chúng ta trong thân xác, vì cớ ấy Ngài ra đi là điều ích lợi, và như Đấng Tiền Khu của chúng ta tiếp nhận Vinh Quang mà Ngài đã mua bằng huyết báu của Ngài, thế mà không để chúng ta mồ côi, nhưng trước hết đã lập một số đủ các người chăn và giáo sư, và sau đó, theo lời Hứa của Ngài, thực sự đã và sẽ tiếp tục sai Đức Thánh Linh xuống để trang bị cho họ và những người kế vị họ những ân tứ và ân điển thích hợp, cho công việc chức vụ, cho sự hoàn thiện các thánh đồ, cho sự gây dựng thân thể Ngài trong tình yêu thương, cho đến khi chúng ta thảy đều hiệp một trong Thánh Linh, đến sự đầy đủ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "to the Fulneſs of the" / "ane the Stature of CHRIST"] và tầm thước vóc giặc của Đấng Christ.

Ôi! những kẻ vô cảm với Ân Tứ không thể nói được nầy là dường nào, là những kẻ khinh dể Thánh Linh ban ân điển, là những kẻ đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại cho mình một lần nữa, và sỉ nhục Ngài tỏ tường, bằng cách cố ý từ chối tham dự phương tiện lớn lao cho sự cứu rỗi của mình? Sự cuối cùng của những người như vậy sẽ kinh khiếp dường nào? Thật đáng trách dường nào, khi Sự Sáng đã đến trong thế gian, khi tin vui của sự cứu rỗi được rao giảng rất thường xuyên trong Thành nầy, mà quá nhiều người lại chán ghét Ma-na thuộc linh nầy, thức ăn của các thiên sứ nầy, và gọi nó là bánh nhẹ? Thành Ty-rơ và Si-đôn (bản OCR đọc "Syden"), Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu dễ chịu hơn nhiều, so với những tội nhân như vậy? Vì thà rằng loài người chưa từng nghe về một Đấng Cứu Thế đã giáng sinh, còn hơn là sau khi đã nghe lại không chú ý đến chức vụ của những người được dùng làm sứ giả của Ngài, để giao dịch các công việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ.

Chúng ta có thể, dù từ xa, không cần Thần của Lời Tiên Tri, báo trước tình trạng đáng thương của những người như vậy; và thấy họ bị quăng vào địa ngục, ngước mắt lên, đang ở trong nơi hình khổ, Và kêu lên, Các mục sư chúng ta đã bao lần muốn nhóm họp chúng ta, như gà mái túc con mình dưới cánh! -- Nhưng chúng ta không muốn -- Ôi ước gì trong ngày ấy, chúng ta đã biết những sự thuộc về sự bình an đời đời của mình! -- Nhưng nay chúng đã bị giấu kín khỏi mắt chúng ta đời đời.

Khốn khổ như vậy, khốn cùng không thể tưởng tượng như vậy, sẽ là những kẻ khinh thường và chế nhạo sự rao giảng Phúc Âm nơi công cộng. -- Nhưng cho rằng, chỉ có ít, nếu có, người thuộc hạng bất hạnh nầy, là những người cho rằng không đáng công đến sân đền của Nhà Chúa, tôi xin chuyển sang Điều Tổng Quát Thứ Hai đã đề ra, -- đặt ra một vài lời Cảnh Báo và Hướng Dẫn, để các bạn nghe các bài giảng cách có ích.

Và ở đây, nếu chúng ta suy ngẫm điều đã được truyền đạt, và xét rằng sự Rao Giảng là một Thể Lệ của Đức Chúa Trời, một Phương Tiện do chính Chúa Giê-xu Christ chỉ định, để phát triển Nước Ngài giữa loài người, các bạn không thể hợp lý bị xúc phạm, nếu, để các bạn nghe các bài giảng cách có ích và lợi lạc,

Thứ nhất, tôi hướng dẫn hay nài xin các bạn hãy đến nghe chúng, không phải vì Tò Mò, mà vì lòng Ước Ao chân thành muốn biết và làm bổn phận mình.

Sự Hình Thức và Giả Hình trong bất kỳ sự Thực Hành tôn giáo nào là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Giê-hô-va. Và bước vào Nhà Ngài chỉ để tai mình được giải trí, mà lòng mình không được cải tạo, chắc chắn rất không đẹp lòng Đức Chúa Trời Chí Cao, cũng như vô ích cho chính chúng ta.

Do đó mà quá nhiều người vẫn chưa được cải hóa, phải, không bị cảm động bởi sự rao giảng đậm chất Phúc Âm nhất; đến nỗi như các bạn đồng hành của Thánh Phao-lô, họ chỉ nghe tiếng người rao giảng bằng tai ngoài của mình, mà không kinh nghiệm Quyền Năng của nó bên trong lòng mình, Hay như mặt đất quanh bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn, họ vẫn khô ráo; trong khi những người khác đến để được nuôi bằng sữa thuần khiết của Lời, như chính bộ lông chiên, được tưới bởi Sương phước hạnh thiên thượng của Đức Chúa Trời, và lớn lên bởi đó. Vậy hãy tránh xa, hỡi anh em, hãy tránh xa sự Tò Mò; và chuẩn bị lòng mình bằng thái độ khiêm nhường để lấy lòng nhu mì tiếp nhận lời đã trồng trong anh em, là lời cứu được linh hồn của anh em [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR ngắt đoạn sau "the"], và khi ấy nó sẽ là một Phương Tiện, dưới tay Đức Chúa Trời, để làm sống lại, gây dựng, thanh tẩy, và cứu linh hồn các bạn.

Một Hướng Dẫn Thứ Hai tôi sẽ đặt ra cho cùng mục đích, là, không những chuẩn bị lòng mình trước khi nghe, mà còn chú ý siêng năng đến những điều được nói ra, trong khi các bạn đang nghe Lời Đức Chúa Trời,

Nếu một vua trần gian ban ra chiếu chỉ, mà sự sống hay sự chết của thần dân hoàn toàn tùy thuộc vào việc thực hiện hay không thực hiện các điều kiện trong đó, họ sẽ lo lắng dường nào để nghe các điều kiện ấy là gì? Và chúng ta há không dâng sự tôn trọng như vậy cho Vua của các Vua, và Chúa của các Chúa, và lắng tai chú ý đến các sứ giả của Ngài, khi họ đang tuyên bố nhân danh Ngài với điều kiện nào sự tha thứ, bình an, và hạnh phúc của chúng ta có thể được bảo đảm? Khi Đức Chúa Trời giáng xuống núi Si-na-i trong sự uy nghi kinh khiếp, để ban Luật Pháp cho dân Ngài, họ đã chú ý đến đầy tớ Môi-se của Ngài dường nào? Và nếu họ đã tha thiết nghe những tiếng sấm hay lời đe dọa của Luật Pháp như vậy, chúng ta há không lo lắng như vậy để nghe từ các mục sư của Đấng Christ, tin vui của Phúc Âm?

Trong khi Đấng Christ còn ở trên đất, có chép rằng, dân chúng đeo theo Ngài để nghe những lời ân điển ra từ miệng Ngài. Và nếu chúng ta xem các mục sư như chúng ta nên xem, như những người đại diện của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta sẽ đeo theo họ để nghe lời họ. Hơn nữa, những chân lý thánh mà các mục sư Phúc Âm truyền đạt, không phải là những bài giảng khô khan nhạt nhẽo về triết học đạo đức, chỉ nhằm giải trí chúng ta một lúc; mà là những mầu nhiệm lớn của sự tin kính [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "the great Myſteries of ... neſs"], mà vì vậy chúng ta bị buộc phải siêng năng lắng nghe, e rằng vì sự cẩu thả mình chúng ta hoặc không hiểu chúng, hoặc bằng cách nào khác để chúng trôi qua.

Nhưng những kẻ coi thường lời khuyên nầy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "this 8 / tion"] là dường nào, là những kẻ thay vì đeo theo người rao giảng để nghe ông, lại ngủ gà ngủ gật trong khi ông đang nói với họ từ Đức Chúa Trời? Những người bất hạnh! Họ không thể thức với Chúa phước hạnh của chúng ta một giờ sao? Gì; Họ chưa từng đọc về việc Ơ-tích đã ngã xuống khi đang ngủ, lúc Thánh Phao-lô tiếp tục bài giảng cho đến nửa đêm, và được đỡ dậy đã chết sao?

Nhưng trở lại vấn đề. Dù các bạn có thể chuẩn bị lòng mình, như các bạn nghĩ, bằng thái độ chịu học, và chú ý trong khi các bài giảng đang được truyền đạt, thế mà điều nầy sẽ chẳng ích gì cho các bạn trừ khi các bạn tuân theo một Hướng Dẫn Thứ Ba, -- không nuôi dưỡng chút thành kiến nào chống lại mục sư. Vì dù một người rao giảng có nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu thính giả thành kiến với ông, ông sẽ như đồng kêu lên, hay chập chỏa vang tiếng. Đó là lý do vì sao chính Chúa Giê-xu Christ, Ngôi Lời đời đời, không thể làm nhiều việc quyền năng, cũng không rao giảng cách hiệu quả lớn giữa những người đồng hương mình; vì họ đã lấy làm gương xấu vì cớ Ngài, Và nếu chính Chúa Giê-xu nầy, Đức Chúa Trời nhập thể nầy lại hạ các từng trời, và giáng xuống phán như chưa từng có người nào phán, thế mà nếu chúng ta thành kiến với Ngài, như người Giu-đa đã thành kiến, chúng ta sẽ cứng lòng mình như người Giu-đa đã cứng lòng.

Nhưng, Thứ tư, như các bạn không nên thành kiến chống lại, các bạn cũng nên cẩn thận đừng quá ngưỡng mộ một người rao giảng, hay nghĩ về ông cao hơn điều các bạn nên nghĩ. Vì mặc dầu đây là một thái cực mà người ta hiếm khi sa vào; thế mà việc ưa chuộng một giáo sư tin kính, để chống lại một giáo sư khác, đã gây hậu quả xấu cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc thấy, đó là một lỗi lầm mà Sứ đồ vĩ đại của dân ngoại đã lên án nơi người Cô-rinh-tô: Vì trong khi người nầy nói, Tôi thuộc về Phao-lô; người kia, Tôi thuộc về A-pô-lô: Anh em há chẳng phải là người xác thịt sao, ông nói? Vì Phao-lô là ai, và A-pô-lô là ai, há chẳng phải là những công cụ trong tay Đức Chúa Trời mà bởi đó anh em đã tin sao? Và há chẳng phải mọi mục sư tin kính được sai đi làm những sứ giả hầu việc cho những kẻ sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi sao? Và há chẳng phải mọi người vì vậy đều đáng được tôn trọng lắm vì công việc mình sao?

Sứ đồ, quả thật, truyền chúng ta phải kính trọng bội phần những người chịu khó trong Lời và đạo lý. Nhưng việc ưa chuộng một mục sư mà làm tổn hại danh tiếng của một mục sư khác, là thuộc về đất, về xác thịt, về ma quỉ, Chưa kể rằng sự được yêu chuộng và khen ngợi không thể không vô cùng nguy hiểm ngay cả cho một tâm trí được hiểu biết đúng đắn; và ắt phải làm đầy bất kỳ người suy nghĩ nào với lòng ghen thánh, e rằng ông lấy sự tôn trọng ấy cho mình, là điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; là Đấng một mình trang bị ông cho công việc chức vụ của ông, và mà bởi một mình Ngài mọi sự ban cho tốt lành và trọn vẹn đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "every and perfect Gift", thiếu "good"].

Một Hướng Dẫn Thứ Năm tôi muốn khuyên là, hãy áp dụng cách đặc biệt mọi điều được nói ra cho lòng mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "3 1225 is om to your own en"]. Khi Đấng Cứu Thế chúng ta đang trò chuyện trong bữa Tiệc Ly với các môn đồ yêu dấu, và báo trước rằng một người trong họ sẽ phản Ngài, mỗi người trong họ lập tức áp dụng vào lòng mình, và nói, Lạy Chúa, có phải tôi không? Và nếu người ta cũng vậy, khi các người rao giảng đang can ngăn khỏi một thói xấu nào, hay khuyên nhủ đến một đức hạnh nào, thay vì kêu lên, điều nầy nhắm vào người nầy người kia, quay ý nghĩ vào trong, và nói, Lạy Chúa, có phải tôi không? Các bài giảng sẽ có ích cho chúng ta hơn biết bao, so với hiện nay?

Nhưng chúng ta hay nhìn ra ngoài quá nhiều: Luôn nhìn cái rác trong mắt người lân cận, hơn là cây đà trong mắt mình.

Bây giờ chúng ta hãy vội đến Hướng Dẫn Thứ Sáu và cuối cùng: Nếu các bạn muốn nhận phước hạnh từ Chúa, khi nghe Lời Ngài được rao giảng, hãy cầu nguyện với Ngài, cả trước, trong, và sau mỗi bài giảng, để Ngài ban cho mục sư quyền năng để nói, và ban cho các bạn ý chí và khả năng thực hành điều ông sẽ chỉ ra từ Sách của Đức Chúa Trời là bổn phận của các bạn.

Đây sẽ là một Phương Tiện tuyệt vời để làm cho Lời được rao giảng có hiệu quả trong việc soi sáng và nung nấu lòng các bạn, và không có điều nầy mọi phương tiện khác trước đây sẽ vô ích.

Chắc chắn chính điều nầy đã khiến Thánh Phao-lô tha thiết nài xin người Ê-phê-sô yêu dấu cầu thay với Đức Chúa Trời cho ông, -- Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin, ông nói; và cũng hãy vì tôi mà cầu nguyện, để tôi mở miệng cách dạn dĩ, bày tỏ lẽ mầu nhiệm của Phúc Âm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "to make, / known BY . f. the = Got"], Và nếu một Sứ đồ vĩ đại như Thánh Phao-lô, cần lời cầu nguyện của dân sự mình, huống chi những mục sư, là những kẻ chỉ có các ân tứ thông thường của Đức Thánh Linh.

Hơn nữa, điều nầy sẽ là một bằng chứng tốt rằng các bạn chân thành ước ao làm cũng như biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Và nó phải rất ích lợi cho cả mục sư lẫn dân sự; vì Đức Chúa Trời qua lời cầu nguyện của các bạn sẽ ban cho họ phần gấp đôi của Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó, họ sẽ được thêm sức để dạy dỗ các bạn đầy đủ hơn về những điều thuộc về Nước Đức Chúa Trời.

Và ôi ước gì mọi người nghe tôi hôm nay sẽ nghiêm túc áp dụng lòng mình để thực hành điều đã được bảo! -- Các mục sư sẽ thấy Sa-tan như chớp sa xuống từ trời dường nào, và dân sự sẽ thấy Lời được rao giảng sắc hơn gươm hai lưỡi dường nào, và bởi Đức Chúa Trời có năng lực để phá đổ các đồn lũy của ma quỉ!

Đức Thánh Linh khi ấy sẽ giáng trên mọi người nghe Lời; như khi Thánh Phi-e-rơ rao giảng, Phúc Âm của Đấng Christ sẽ được tự do lưu hành, chạy rất nhanh, và hàng ngàn người sẽ được cải hóa bởi một bài giảng.

Vì Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Tay toàn năng của Ngài chẳng trở nên ngắn. Ngài đã hứa ở cùng các mục sư Ngài luôn luôn, cho đến tận thế.

Quả thật đôi khi xảy ra rằng Đức Chúa Trời, để tôn cao ân điển nhưng không của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài; một tội nhân khét tiếng bị tác động mạnh mẽ bởi một bài giảng công cộng, và được rút ra như than hừng khỏi lửa. Nhưng đây không phải là cách hành động thông thường của Đức Chúa Trời. Không; vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR bị hỏng nặng sau "No; ; for the "Rn he * viſits i ih", chỉ đọc được rời rạc: "with the Power of his Word ... humbly wait to know what he would have them to do ... sends his Hearers ... not only empty, but ..."].

Vậy, hỡi những người nghe yêu dấu của tôi, hãy coi chừng về cách các bạn nghe. Hãy nhớ rằng, dù chúng ta có nghĩ đến hay không, chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ, nơi các mục sư phải khai trình nghiêm nhặt về đạo lý họ đã truyền đạt, và các bạn cũng nghiêm nhặt như vậy, về cách các bạn đã trau dồi dưới sự dạy dỗ ấy. Và các bạn sẽ có thể đứng nổi thế nào trước tòa của một quan án công bình; khi nhiều mục sư, là những người đã nhọc công vì sự cứu rỗi của linh hồn quí báu và bất diệt của các bạn, bị đem ra như bấy nhiêu nhân chứng nhanh chóng chống lại các bạn; Khi ấy các bạn viện cớ rằng mình đến nghe họ chỉ vì tò mò, để giết thời giờ nhàn rỗi, để ngưỡng mộ tài hùng biện, hay chế nhạo sự đơn sơ của người rao giảng, có đủ không? Không, Đức Chúa Trời khi ấy sẽ cho các bạn biết, rằng các bạn phải đến với những nguyên tắc tốt hơn, rằng mỗi bài giảng đã được ghi vào sổ của các bạn, và rằng các bạn khi ấy phải bị phạt cách công bình vì đã không trau dồi bởi chúng.

Nhưng đừng sợ, hãy lấy lòng nhu mì tiếp nhận lời đã trồng trong anh em, và kết quả bình an của sự công bình; vì sẽ chẳng như vậy với các bạn. Không; các bạn sẽ là niềm vui của mục sư mình, và mão triều thiên vui mừng của họ trong ngày của Chúa Giê-xu chúng ta. Và họ sẽ trình các bạn trong sự khải hoàn thánh không chỗ trách được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "fault-. leſs Bu unklatiwable"] cho Đấng Cứu Chuộc chung của chúng ta, nói rằng, Nầy, chúng tôi đây, và những con cái mà Chúa đã ban cho chúng tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Behold us, O Lox, and the Children." / "1 3 88. Thou * us."].

Nhưng hãy coi chừng về cách các bạn nghe; vì ai đã có, sẽ được ban thêm, và sẽ có dư dật. Vì Đấng đã hứa là thành tín, là Đấng cũng sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc] ban cho các bạn sự cung ứng tươi mới của ân điển Ngài, ân điển nối ân điển, cho đến khi trưởng thành nên người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, -- được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, các bạn sẽ được đem qua sự chết để thấy Ngài như Ngài vốn có, và đứng trước ngai Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "T brane 9 a Ars 80 Cherubims / dime, ah the general. bly, of the / Firſt botn, wböſe ! mes are written in Heaven"], giữa hội chúng chung của các con trưởng nam, là những kẻ có tên đã được ghi trên trời. Điều nầy xin lòng thương xót vô hạn của Ngài ban cho chúng ta hết thảy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

BÀI GIẢNG VIII.

Phạm Vi và Tính Hợp Lý của sự Từ Bỏ Mình.

Ma-thi-ơ 16:24 (bản OCR đọc "901M — 2d or qu 2 goisd Ut Jad i0t."; câu Kinh văn bị ngắt trong OCR)

Và Ngài phán cùng họ rằng, Nếu ai muốn đến sau ta, hãy liều mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR ngắt câu sau "deny himself"],

Ai đọc Phúc Âm với con mắt đơn thành và ý định chân thành, sẽ thấy rằng Chúa phước hạnh của chúng ta trong mọi cơ hội đã nhắc nhở các môn đồ rằng nước Ngài không thuộc về thế gian nầy; rằng đạo lý của Ngài là đạo lý của thập tự giá; và rằng việc xưng mình là môn đồ của Ngài sẽ kêu gọi họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "that their p / themſelves to be * F lowers would call „„ * 4"] đến một đời sống từ bỏ mình và chịu khổ liên tục. Trong nhiều trường hợp khác, Đấng Cứu Thế chúng ta bày tỏ mình theo ý nầy trong những lời của Kinh văn: Vì trong các câu trước đã tỏ mình cho Phi-e-rơ, và các Sứ đồ khác, là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống; e rằng họ quá phấn khởi với sự khám phá về thần tính của Ngài như vậy, và nghĩ rằng mối quan hệ của họ với một Đấng vĩ đại như vậy sẽ chỉ đem lại danh dự [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "ld His Dei bipk chat cheir Relation to ſo great / Perſona would Ar with Jotking but / n 8 4 my 1 5 by wk £ 2"], Ngài bảo họ rằng, dù Ngài sẽ được đội mão triều thiên vinh quang và danh dự trong thế giới hầu đến, thế mà trong đời nầy họ phải mong đợi bị loài người khinh dể và chối bỏ: Và rằng nếu bất kỳ ai trong dòng dõi họ muốn chia sẻ vinh quang của thế giới hầu đến, họ phải chia phần với Ngài trong sự từ bỏ mình và chịu khổ trong đời nầy. Vì Ngài phán cùng họ hết thảy rằng, Nếu ai muốn đến sau ta, hãy liều mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR ngắt câu sau "deny himself"],

Từ những lời nầy tôi sẽ, Thứ nhất, trình bày Bản Chất của sự Từ Bỏ Mình được khuyên trong Kinh văn; và chúng ta phải từ bỏ mình trong bao nhiêu phương diện, để đến sau Chúa Giê-xu Christ: Thứ hai, tôi sẽ cố gắng chứng minh Tính Phổ Quát và Tính Hợp Lý của giáo lý Từ Bỏ Mình nầy. Và cuối cùng, tôi sẽ đưa ra một vài điều suy xét, có thể dùng làm bấy nhiêu động cơ để hòa giải chúng ta với, và thúc giục chúng ta trong việc thực hành giáo lý Từ Bỏ Mình nầy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "of bin: if / Deal"].

Và thứ nhất, tôi phải trình bày Bản Chất của sự Từ Bỏ Mình được khuyên trong Kinh văn; hay chúng ta phải từ bỏ mình trong bao nhiêu phương diện, để đến sau Chúa Giê-xu Christ.

Vì các năng lực của linh hồn chúng ta có thể quy về ba: Sự Hiểu Biết, Ý Chí, và Tình Cảm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR bị hỏng: "5 7 as the Faculties of the 4 e elk / 1 9050 Ty the U derffaritling, i and — rek"]. Trước hết, chúng ta phải từ bỏ mình trong sự Hiểu Biết: vì có những điều trong tôn giáo, vượt trên, mặc dầu không trái, với lý trí tự nhiên của chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "oma Ing neyer hecome 2 unleſs // inations, and every, hig / to ot e 5 oh H oP"]: chúng ta phải bắt mọi ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ. Chính trong phương diện nầy, cũng như các phương diện khác, chúng ta phải trở nên kẻ dại vì cớ Đấng Christ, và nhìn nhận chúng ta không biết điều gì như chúng ta nên biết, nếu không có sự mặc khải. Chúng ta phải, với mọi sự khiêm nhường và tôn kính, đón nhận những chân lý mầu nhiệm được mặc khải cho chúng ta trong Kinh Thánh; chỉ như vậy, chúng ta mới có thể trở nên thực sự khôn ngoan, phải, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "rea, 2 125 W age c Jv Flay of our"] như lời rằng, Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "B s 1 10 17 his Heave // Father, ſt e. 7 ball hoes"]. Và nữa. Chúng ta phải được cải hóa và trở nên như con trẻ, chịu học, sẵn lòng đón nhận bất cứ điều gì được mặc khải, không phải vì chúng ta có thể hiểu thấu, mà vì Đức Chúa Trời là Đấng không thể nói dối đã mặc khải chúng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Arle weiling, Pp 19 80 927 into whatſoeygr / — fee Ml 28 Tale, 2 // cauſe we can e . but becauſe // Zo who cannot af _has ;revealed them"]. Vì đó chẳng là gì khác ngoài sự kiêu ngạo của sự hiểu biết chúng ta, sự không muốn đầu phục lẽ thật của Đức Chúa Trời, làm cho quá nhiều người vốn khôn ngoan, trở nên kẻ dại trước mặt Chúa, là Đấng đã yêu dấu [NEEDS REVIEW: OCR đọc "quhe , has ſo dearly"] Ngôi Lời đời đời, trong Ngài họ được sống, động, và có: Bởi đó thật đáng lo, họ sẽ chuốc lấy sự hủy phá thình lình cho mình, nếu [NEEDS REVIEW: OCR đọc "if not ſw | |"] không ăn năn; những kẻ chế nhạo họ ư? Những kẻ tranh cãi về thần tính của Ngôi Lời đời đời ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Leugbe them; GO diſpute the Divinity of that"]!

Nhưng trở lại vấn đề; Như chúng ta phải từ bỏ mình trong sự Hiểu Biết, chúng ta cũng phải vậy, hay, như nói cách đúng đắn hơn, từ bỏ ý chí mình. Nghĩa là, ý chí chúng ta không được là nguyên tắc hành động, dù chúng ta ăn hay uống, hay làm bất cứ việc gì, chúng ta phải làm mọi sự, không phải để làm vui lòng mình, mà để làm vui lòng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "in 77 858" và "in he ering", có thể là "in choosing" và "in suffering"]. Cũng đừng vì vậy mà tưởng chúng ta không được vui thích điều gì mình làm; Vì các nẻo sự khôn ngoan là nẻo khoái lạc; nhưng làm vui lòng mình không được là mục đích chính, mà chỉ là mục đích phụ của các hành động chúng ta!

Và tôi không thể không nhấn mạnh giáo lý nầy với các bạn, vì nó là Bí Quyết lớn của tôn giáo thánh chúng ta. Chính điều nầy, hỡi anh em, phân biệt Cơ Đốc nhân chân thật với nhà đạo đức suông và người tuyên xưng hình thức; và không có nó chẳng hành động nào của chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: Vì Nếu mắt ngươi đơn thành, Chúa phước hạnh chúng ta phán, Ma-thi-ơ 6:22, nghĩa là, nếu ngươi nhắm đơn thuần làm vui lòng Đức Chúa Trời, không màng đến ý chí riêng mình, cả thân thể ngươi, tức mọi hành động ngươi, sẽ đầy dẫy sự sáng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "able to the Goſpel, which is called Light Hae"]; Nhưng nếu mắt ngươi xấu, nếu ý định ngươi bị chuyển hướng cách khác, cả thân thể ngươi, mọi hành động ngươi sẽ đầy dẫy sự tối tăm, vô ích, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "capable was e re"]. Vì chúng ta không những phải làm ý muốn của Đức Chúa Trời, mà phải làm vì đó là ý muốn Ngài; bởi chúng ta cầu nguyện rằng ý muốn Đức Chúa Trời được nên ở dưới đất cũng như ở trên trời. Và chắc chắn, các thiên sứ phước hạnh không những làm mọi điều Đức Chúa Trời muốn, mà còn làm cách vui vẻ, vì nguyên tắc nầy, vì Đức Chúa Trời muốn vậy: Và nếu chúng ta muốn sống như chúng ta cầu nguyện, chúng ta cũng phải làm như vậy.

Nhưng hơn nữa; như chúng ta phải từ bỏ ý chí riêng mình trong việc lựa chọn, chúng ta cũng phải từ bỏ chúng trong việc chịu đựng ý muốn của Đức Chúa Trời. Dù điều gì xảy đến, chúng ta phải nói cùng Hê-li già tốt lành, Ấy là Đức Giê-hô-va, xin Ngài làm điều đẹp ý Ngài! hay cùng Đấng vô cùng vĩ đại hơn Hê-li, Lạy Cha, xin ý Cha được nên, chớ không ý con, -- Hỡi Chúa Giê-xu, ý muốn của Ngài là vô tội, mà Ngài còn từ bỏ nó: Xin dạy chúng con, chính chúng con nữa, hỡi Đấng Cứu Thế chúng con, đầu phục ý chí chúng con cho ý chí Ngài, trong mọi hoạn nạn sẽ giáng trên chúng con, và trong mọi sự xin khiến chúng con tạ ơn, vì đó là ý muốn phước hạnh của Ngài về chúng con!

Thứ ba và cuối cùng, chúng ta phải từ bỏ mình, như trong sự Hiểu Biết và Ý Chí, cũng vậy trong Tình Cảm. Cụ thể hơn chúng ta phải từ bỏ mình khỏi sự buông mình theo khoái lạc và sự hưởng thụ của cải cho bản thân: Nếu ai muốn đến sau ta, Chúa phước hạnh chúng ta phán, người ấy phải lìa bỏ mọi sự và theo ta. Và nữa (để tỏ sự hoàn toàn không tương hợp của tình yêu các sự thuộc về thế gian nầy với tình yêu của Cha) Ngài bảo chúng ta rằng nếu ai không lìa bỏ mọi sự mình có, thì không được làm môn đồ ta.

Xa thay cho tôi ý nghĩ rằng những Kinh văn nầy phải được hiểu theo nghĩa đen, như thể chúng bắt buộc người giàu phải đi bán hết những gì họ có và cho kẻ nghèo (vì điều đó sẽ lấy mất khả năng giúp ích cho kẻ nghèo trong tương lai của họ) nhưng dù sao chúng chắc chắn hàm ý bấy nhiêu, rằng chúng ta phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "I hat we axe 10, fm loo fete, ſelland / forſake all in Affection"] lìa bỏ mọi sự trong tình cảm, và sẵn lòng lìa bỏ mọi điều, khi Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay chúng ta; rằng, như Sứ đồ nhận xét, chúng ta phải dùng thế gian như chẳng dùng vậy; và dù chúng ta ở trong thế gian, chúng ta không được thuộc về thế gian. Chúng ta phải xem mình là những quản gia chứ không phải chủ nhân của các ân tứ nhiều thứ của Đức Chúa Trời; trước hết chu cấp điều cần cho gia đình mình, và chớ phung phí trong những sự buông mình và trang sức thừa thãi mà Sứ đồ cấm; nhưng dùng vào việc cho ăn, mặc, và cứu giúp những môn đồ nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ. Đây là điều Chúa chúng ta muốn chúng ta hiểu về sự từ bỏ mình, và trong ý nghĩa nầy mỗi người trong chúng ta phải từ bỏ mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "ol us deny ö , > E thats) 4 ar} $411 [w 16! ns"]. Tôi ý thức rằng điều nầy sẽ dường như một lời nói khó với nhiều người, là những người sẽ bị xúc phạm vì họ tham lam, và yêu khoái lạc hơn yêu Đức Chúa Trời. Nhưng nếu tôi còn làm đẹp lòng những người như vậy, tôi chẳng phải là tôi tớ của Đấng Christ. Không, chúng ta không được; như một kẻ giả dối [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "like 3 falſe ve. a / 0%, Spirit in aur Mo."], chúng ta phải trung thực tuyên bố toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời; và vì lòng thương xót và trắc ẩn, nói cho loài người sự thật, dù họ có thể sai lầm nghĩ chúng ta nói điều ác về họ.

Nhưng tiếp tục: Như chúng ta phải từ bỏ tình cảm mình đối với của cải, chúng ta cũng phải từ bỏ tình cảm đối với bà con mình khi chúng đối lập với tình yêu và bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời: Vì Đấng Cứu Thế của thế gian phán như vậy: Nếu ai muốn đến sau ta, mà không ghét cha mẹ, con cái, và anh em, và chị em mình, phải, cả sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. Lạ lùng thay giáo lý nầy! Gì, ghét chính thịt mình! Gì, ghét người cha đã sinh ra chúng ta, người mẹ đã mang nặng chúng ta! Lẽ nào những việc nầy có thể được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "How' can 5 / 7 . ?"]? Đức Chúa Trời há tự mâu thuẫn với chính mình sao? Ngài há chẳng đã truyền chúng ta phải hiếu kính cha mẹ mình sao?
Những chân lý nầy hòa giải nhau thế nào? Là, bằng cách giải nghĩa từ Ghét là yêu ít hơn. Vì như vậy, chính Đấng Cứu Thế phước hạnh chúng ta, là Đấng giải nghĩa chắc chắn nhất về ý mình, giải nghĩa nó trong một Kinh văn song song, Ma-thi-ơ 10:37: Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta. Nghĩa là, khi những sự thuyết phục của những người bạn như vậy (dù họ được phép là sự thử thách của chúng ta) trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nói cùng Lê-vi, Tôi không biết họ; hay, hợp với lời quở trách của Đấng phước hạnh chúng ta cho Phi-e-rơ, Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. Hơn nữa, Chúng ta phải từ bỏ mình trong những việc không quan trọng: Vì dễ thấy rằng nhiều người, nếu không nói là nhiều hơn, hư mất bởi sự dùng quá độ những việc tự chúng không quan trọng, cũng như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "* 70 Eros Sin igierer, .: A 1 Chri- / Jagrens cof 5 2210 beſt ut, is Joclinations / here, as (whats will moſt ft break his / Will, and At! —. rea ces: of a / hereafter"]. Để kết luận; điều nầy [ắt phải được thêm]: chúng ta phải từ bỏ sự công chính riêng của mình: Vì dù chúng ta có phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, thế mà, nếu chúng ta chút nào cậy vào đó, mà không hoàn toàn nương dựa nơi sự công chính trọn vẹn đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, thì điều đó chẳng ích chi cho chúng ta, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để làm sự công chính cho mọi kẻ tin, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "Cunbr is the End / of:+tht/Lam. fer. Rig htegufneſan g <£ . that / 4 „ + 7 in him e + Y / 3 Onty 3"]. Chỉ trong Ngài mà thôi.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu sau dường như trùng lặp với câu trong lời cầu nguyện bên dưới; OCR đọc "He that hath lain in the Grave so many ... is not so much as able to lift up their Eyes or Hearts to Heaven"] Kẻ đã nằm trong mồ mả bấy lâu cũng chẳng có thể ngước mắt hay lòng mình lên trời.

Sự công chính riêng của chúng ta chỉ như giẻ rách dơ bẩn. Chúng ta phải coi mọi sự như phân, và cặn bã; hầu cho chúng ta được thấy trong Ngài không có sự công chính riêng của mình, mà có sự công chính đến bởi đức tin. Nhưng đây có phải là giáo lý của Đấng Christ không? và thế thì thế giới Cơ Đốc há chẳng đang ngủ sao? Nếu không, vì sao có quá nhiều sự công chính riêng, vì sao có sự buông mình, vì sao có tình yêu của cải đang cai trị mà chúng ta gặp khắp nơi? Trên hết, vì sao có sự tham lam khoái lạc xác thịt chiếm ưu thế, đã tràn ngập đất nước tội lỗi nầy, đến nỗi nếu một người lạ tin kính đến giữa chúng ta, hẳn ông sẽ nghĩ một thần ngoại giáo nào đó đang được thờ phượng ở đây, và các đền thờ được dâng cho sự phục vụ nó. Nhưng chúng ta có thẩm quyền của một Sứ đồ được linh cảm để khẳng định, rằng những kẻ sống trong khoái lạc, thì chết ngay khi đang sống: Vì vậy, như Đức Thánh Linh phán, Hỡi kẻ ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. Nhưng quyền năng làm kẻ chết thuộc linh sống lại chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Vậy hỡi Chúa Giê-xu thánh, là Đấng bởi lời toàn năng đã truyền cho La-xa-rơ hãy ra, xin cũng phán cách hiệu quả như vậy với những linh hồn chết thuộc linh nầy, là những kẻ mà Sa-tan bấy nhiêu năm đã trói chặt bởi khoái lạc xác thịt, đến nỗi chúng chẳng có thể ngước mắt hay lòng mình lên trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "thar-they are not. ſo / Heaven. I bse 10 nir G ow / bien eld isn. — k"].

II. Nhưng tôi xin chuyển sang Điều Tổng Quát Thứ Hai đã đề ra, tức là, xét đến Bổn Phận phổ quát của giáo lý Từ Bỏ Mình nầy.

Khi Thầy phước hạnh chúng ta đã công khai giảng về sự tỉnh thức của đầy tớ trung tín và khôn ngoan, các môn đồ hỏi Ngài, Chúa phán thí dụ nầy cho chúng tôi, hay là cũng cho mọi người? Tôi tưởng cùng câu hỏi ấy đã được, và sẽ được đặt ra về giáo lý vừa rồi: Vì quá nhiều người, không muốn mang ách dễ chịu của Đấng Christ trên mình, để tránh né sức mạnh của các điều răn Phúc Âm, muốn giả vờ rằng mọi mệnh lệnh về sự từ bỏ mình, từ bỏ chính mình và thế gian, thuộc về những người theo Chúa đầu tiên và trực tiếp, chứ không thuộc về chúng ta và con cái Ngài. Những người như vậy lầm to, vì không hiểu Kinh Thánh, cũng không hiểu quyền phép của lòng tin kính trong lòng mình. Vì giáo lý của Chúa Giê-xu Christ, như chính mình phước hạnh Ngài, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Điều Ngài phán cùng một người, Ngài phán cùng mọi người, cho đến tận cùng thế gian; Nếu ai muốn đến sau ta, hãy liều mình. Và trong Kinh văn có nói rõ rằng Ngài phán cùng họ hết thảy. Và e rằng chúng ta vẫn vô lý tưởng rằng từ hết thảy nầy phải bị giới hạn cho các Sứ đồ Ngài, là những người Ngài đang trò chuyện, thì ở một chỗ khác có chép, Chúa Giê-xu xây lại cùng đoàn dân mà phán rằng, Nếu ai muốn đến sau ta, mà không ghét cha mẹ, phải, cả sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. Khi Chúa phước hạnh chúng ta đã phán một thí dụ kia, có chép, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si biết thí dụ ấy chỉ về mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "the Scribes / and Phoriſa tut ned, fon. thy: ted eg / | Parable: was {þv . e"]. Thế thì các Cơ Đốc nhân ngày nay có thể đọc những mệnh lệnh rõ ràng và dứt khoát của Chúa Giê-xu, mà nghĩ rằng chúng chỉ phán cho người Giu-đa cứng lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "ians can now fead t lain aud hoſitive / Kan of e hes — / think they are ſpoken - o. m l th / hardened? than Fous, and more / | Fhariſees. s. ao MH, 15-04. gib lum ns"], và há chẳng giống những người Pha-ri-si sao?

Trong phần trước của bài giảng nầy tôi đã nhận xét rằng giáo lý Từ Bỏ Mình không bắt buộc chúng ta theo nghĩa đen, vì tình trạng của Hội Thánh không đòi hỏi nơi chúng ta như đã đòi hỏi nơi các Cơ Đốc nhân đầu tiên: nhưng dù vậy, cùng một sự chết đối với thế gian, cùng một sự dùng tiết độ, và sẵn lòng lìa bỏ của cải mình vì cớ Đấng Christ, cũng tuyệt đối cần thiết cho, và cũng bắt buộc trên chúng ta, như đã từng trên họ: Vì mặc dầu Hội Thánh có thể khác nhau về tình trạng bề ngoài, -- thế mà về sự tinh sạch của tình trạng bên trong, nó đã, đang, và sẽ luôn luôn không thay đổi: Và mọi mệnh lệnh chúng ta gặp trong Kinh Thánh, về việc làm chết các chi thể ở nơi hạ giới, về việc ham mến các sự ở trên trời, và về việc đừng làm theo đời nầy; chỉ là bấy nhiêu bằng chứng không thể chối cãi rằng cùng một sự thánh khiết, cùng một tâm trí hướng về trời, và cùng một sự chết đối với thế gian, cũng được đòi hỏi nơi chúng ta như nơi những người theo Chúa trực tiếp.

Nhưng hơn nữa, như quan niệm như vậy phát sinh từ sự không hiểu Kinh Thánh, nó cũng là một bằng chứng rõ ràng rằng những kẻ giữ quan niệm ấy xa lạ với quyền phép của lòng tin kính trong lòng mình. Vì bởi tổng hợp và thực chất của tôn giáo gồm trong sự phục hồi chúng ta khỏi tình trạng sa ngã trong A-đam, bởi sự tái sinh trong Chúa Giê-xu Christ, nên tuyệt đối cần thiết phải thực hành sự từ bỏ mình đã nói trước đây. Nếu chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chết đối với chính mình và thế gian. Vì trong chúng ta, mọi sự thuộc về xác thịt phải chết đi trong chúng ta. Chúng ta phải than khóc để được yên ủi, và nhận lấy thần trí làm con nuôi bởi đó chúng ta được phước với đặc ân không thể nói được, là kêu rằng: A-ba! Cha! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "there is an ab- / leis Nera ee practiſe / TOM . 8344 T.G4-:4/i 3 4k6..836 a0. 1 — 8 40 / ... Fa on &he Earth, of ſetting our Affedtions on / the Sol - denigl.before if poken of. If we. are alive / unto 1 ſhall be dead. to. ourſelves and the / Work. n belongiog tethe Spirit"].

Nếu chúng ta còn trong tình trạng vô tội, và có hình ảnh Đức Chúa Trời hoàn toàn khắc ghi trên linh hồn như A-đam trước khi sa ngã, chúng ta sẽ không cần sự từ bỏ mình; nhưng vì chúng ta là những tạo vật đã sa ngã, bệnh hoạn, [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Aiſardeted"] tự công chính, chúng ta ắt phải từ bỏ mình (và sẽ coi đó là đặc ân của mình) trước khi chúng ta có thể theo Chúa Giê-xu Christ đến vinh quang. Bác bỏ một nếp sống lành mạnh như vậy vì sự khó khăn đi kèm lúc đầu, chẳng khác gì sự cứng đầu của một đứa trẻ bệnh bướng bỉnh, là đứa buồn nôn và từ chối thuốc, được đưa ra bởi thầy thuốc hay cha mẹ dịu dàng, vì nó khó chịu với vị giác [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Herault t / N ung mtaeſti to the Laſte. mul 393 I"].

Chúng ta hãy xem La-xa-rơ [NEEDS REVIEW: OCR đọc "F us ſern Lazarus Men he. l el"] nằm trước cửa người giàu; hay Gióp khi bị ung nhọt, từ đỉnh đầu đến gót chân. Và nếu cùng một thầy thuốc đã kê cho họ vài phương thuốc chữa lành, mà, vì chúng sẽ làm họ đau đớn, họ không chịu đắp vào vết thương mình, chúng ta há chẳng rất công bằng nghĩ rằng, họ hoặc yêu một thân thể bệnh hoạn, hoặc không ý thức bệnh tật mình sao? Nhưng linh hồn chúng ta, theo bản tánh, ở trong tình trạng tệ hơn vô cùng so với Gióp hay La-xa-rơ, khi đầy ung nhọt và mụt nhọt: Vì, ôi! từ đỉnh đầu đến gót chân chúng ta, chúng ta đầy những vết thương, vít sưng và lằn thối rữa, và chẳng có chỗ nào lành trong chúng ta. Và nếu chúng ta không muốn từ bỏ mình, và đến sau Chúa Giê-xu Christ để được chữa lành, đó là dấu hiệu chúng ta không ý thức sự khốn cùng của tình trạng mình, và chúng ta không thực sự ước ao được lành.

Ngay cả các đầy tớ của Na-a-man đã có thể nói, khi ông từ chối, theo lệnh của Ê-li-sê phải tắm trong sông Giô-đanh, để được sạch bệnh phong, Cha ôi! nếu tiên tri có bảo cha một việc khó, cha há chẳng làm sao? Phương chi nay người bảo cha rằng: Hãy tắm, thì được sạch! Và tôi há chẳng rất phải lẽ ngỏ cùng các bạn cũng một cách ấy, hỡi anh em? Nếu Chúa Giê-xu Christ, Đấng tiên tri lớn của chúng ta, đã bảo các bạn làm một việc khó hơn nhiều, các bạn há chẳng làm sao? Phương chi nay Ngài chỉ bảo các bạn từ bỏ mình điều chắc chắn sẽ hại các bạn nếu buông mình theo, và Ngài sẽ ban cho các bạn mão triều thiên của sự sống.

Nhưng để minh họa bằng một sự so sánh: Trong Công vụ chương 12, chúng ta đọc, rằng Thánh Phi-e-rơ bị giam trong ngục, và đang ngủ giữa hai tên lính, bị xiềng bằng hai xiềng: thiên sứ của Chúa đến cùng người, đập vào sườn Phi-e-rơ, nói rằng, Hãy mau chờ dậy. Và xiềng bèn rớt khỏi tay người. Nhưng nếu Sứ đồ vĩ đại nầy, thay vì mau chóng vùng dậy, và làm theo điều thiên sứ phước hạnh truyền, lại ôm lấy xiềng mình và nài xin đừng để chúng rớt khỏi tay mình, há chẳng ai nghĩ rằng ông yêu sự nô lệ, và đáng bị xử tử sáng hôm sau sao? Và người từ chối từ bỏ mình, há chẳng hành động mâu thuẫn như Sứ đồ nầy đã làm nếu ông bỏ bê phương tiện giải cứu mình sao? Vì linh hồn chúng ta, theo bản tánh, ở trong một ngục tối thuộc linh, ngủ say bị trói chặt giữa thế gian, xác thịt, và ma quỉ; không phải bằng hai mà bằng mười ngàn xiềng của dục vọng và sự hư hoại. Bây giờ Chúa Giê-xu Christ, như thiên sứ tốt lành của Thánh Phi-e-rơ, bởi quyền năng Phúc Âm Ngài đến và mở cửa ngục, bảo chúng ta Hãy từ bỏ mình và theo Ngài. Nhưng nếu chúng ta không vùng dậy, thắt lưng của tâm trí mình và theo Ngài, chúng ta há chẳng yêu sự nô lệ, và há chẳng đáng không bao giờ được giải cứu khỏi nó sao?

Quả thật tôi sẽ không khẳng định rằng giáo lý Từ Bỏ Mình nầy hiện ra trong ánh sáng công bằng nầy cho mọi người. Không, tôi ý thức đối với người tự nhiên nó là sự dại dột, và đối với người mới tin là một lời nói khó. Nhưng Đấng Cứu Thế chúng ta phán gì? Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta. Điều nầy, hỡi các bạn yêu dấu, là cách tốt nhất, cách duy nhất để được thuyết phục: Chúng ta hãy vùng dậy và hành động; chúng ta hãy mau chóng vùng dậy, và đến cùng Ngài, và Chúa Giê-xu sẽ cất những cái vảy khỏi mắt tâm trí chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR đọc "let us ariſe quickly, and jo er / and the Log DI EsUs will remove"], là những thứ bây giờ, như bao nhiêu tấm màn, ngăn cản chúng ta thấy rõ tính hợp lý, sự cần thiết, và lợi ích không thể diễn tả của giáo lý vừa được truyền đạt. Chúng ta chỉ cần một lần tỏ mình là người như vậy, và khi ấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ vận hành trên mặt linh hồn chúng ta, như Ngài đã từng vận hành trên mặt vực lớn; và khiến chúng nổi lên khỏi sự hỗn độn rối loạn mà chắc chắn hiện nay chúng đang ở trong, nơi chúng ta là những kẻ xa lạ [NEEDS REVIEW: OCR đọc "We ate Strangers and / Femin 40 we e eo Cre . / eb haf0'n 0 519977 5514 04 2x9"].

III. Vậy bây giờ chúng ta hãy tiến hành tỏ ra tính hợp lý của giáo lý nầy bởi một vài điều suy xét, có thể dùng làm bấy nhiêu động cơ để hòa giải chúng ta với, và thúc giục chúng ta trong việc thực hành giáo lý Từ Bỏ Mình nầy [NEEDS REVIEW: OCR đọc "AI. Projcad we, theretare paw, 10 She: / 43 ul d Zenergl. h. . / N oped Conſiderations, which — / 0 many; Mlagives to TecangGile us to, and / en in the Practicę of db Burr f"].

1. Phương tiện đầu tiên tôi muốn khuyên các bạn để hòa giải các bạn với giáo lý nầy, là thường suy ngẫm về đời sống và sự chết phước hạnh của Chúa và Đấng Cứu Thế chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; theo Ngài từ máng cỏ đến thập tự giá, và xem Ngài đã sống một đời từ bỏ mình dường nào! Và chúng ta há chẳng uống chén Ngài đã uống, và chịu phép báp-têm mà Ngài đã chịu sao? Hay chúng ta nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ đã làm và chịu mọi sự để chúng ta được miễn và thoát khỏi sự chịu khổ sao? Không, xa thay cho bất kỳ Cơ Đốc nhân chân thành nào xét đoán theo cách nầy: Vì Thánh Phi-e-rơ cho chúng ta biết, Ngài đã chịu khổ vì chúng ta, để lại cho chúng ta một gương, hầu cho chúng ta noi dấu chân Ngài. Nếu Đấng Christ, quả thật, như những kẻ chất gánh nặng khó chịu trên vai người ta, đã chất những gánh nặng lễ nghi nặng nề trên chúng ta, (giả sử chúng nặng, mà thực ra không nặng) và từ chối động ngón tay vào; chúng ta hẳn đã có cớ để phản đối. Nhưng vì chính Ngài đã đi trước và gánh lấy [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Had CHRIST,.indeed, like thaſe that / in My Ss. (hair, laid heavy, Buribent of / 2 Cen upon us ... wemigbt have / p ſows Preis to abt it. ſincg he has / Hr ES / 99 ever . thou e"], hỡi Thầy từ bỏ mình bị bắt bớ của chúng ta! Và chúng ta, những đầy tớ trung tín của Ngài, há chẳng sẵn lòng chịu khổ và đồng cảm với Ngài, là Chúa đã chết đi đối với mình, tâm trí hướng về trời của chúng ta sao? [NEEDS REVIEW: OCR đọc "thy. perlecuted elfe denying Maſter : A. abou / CR and faithiyl Servants hg. ant un- / W doaoeb dl e n 516 D / willing: to ſuffer and ſympathize with, thy mor- / tified, heavenly-minded L. OH d."]

2. Kế đến gương mẫu của Thầy phước hạnh chúng ta, hãy nghĩ đến đời sống của hội chúng vinh hiển các Sứ đồ, sự thông công tốt lành các đấng tiên tri, đạo quân cao thượng các vị tử đạo, luôn nhìn xem Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin; là những người đã đánh trận tốt lành, và đã đi trước chúng ta để nhận [mão triều thiên?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "75 ſtant "Iooking to the Wes ar Bin Ini * / 7 i ; have ' fought" the god F Ehr, oof / (are gone before us to es the bow 8. 1"]. Hãy suy ngẫm lần lần đời sống thánh khiết, từ bỏ mình của họ dường nào [NEEDS REVIEW: OCR đọc ""again and ag in holi 1 deny in / 12 ably As Five 09 d if . ir"]. Điều đó cần thiết cho Ngài, há chẳng cần thiết cho chúng ta sao? Chúng ta há chẳng phải là loài người giống như họ sao? Chúng ta há chẳng sống trong cùng một thế gian gian ác như họ đã sống sao? Chúng ta há chẳng có cùng một Thánh Linh tốt lành để giúp đỡ, nâng đỡ, và an ủi chúng ta như họ đã có sao? Và há chẳng phải cùng một cơ nghiệp đời đời được đưa ra cho chúng ta, như đã từng cho họ sao? Và nếu chúng ta có cùng một bản tánh cần biến đổi, cùng một thế gian gian ác cần chống cự, cùng một Thánh Linh tốt lành để giúp đỡ, và cùng một mão triều thiên đời đời ở cuối cùng; vì sao chúng ta lại không sống cùng một đời sống như họ đã sống? Chúng ta tưởng họ đã làm những việc công đức thừa sao? Nếu không, vì sao chúng ta không làm như họ đã làm? Hay vì sao chính Hội Thánh các bạn dành riêng các lễ để tưởng niệm sự chết và chịu khổ của các thánh đồ, nếu không phải để thúc giục chúng ta bắt chước họ, như họ đã bắt chước Đấng Christ?

3. Hãy thường nghĩ đến những đau đớn của địa ngục; và xét xem chẳng phải tốt hơn chặt tay phải hay chân phải, và móc mắt phải, nếu chúng làm chúng ta phạm tội, còn hơn bị quăng vào địa ngục, nơi sâu bọ chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt. Hãy nghĩ đến những linh hồn bị xiềng trong tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. Và hãy nghĩ thêm rằng đây, đây sẽ là tình trạng của chúng ta chẳng bao lâu, trừ khi chúng ta khôn ngoan kịp thời, từ bỏ mình, và theo Chúa Giê-xu Christ. Các bạn tưởng họ bây giờ cho Chúa Giê-xu là một Thầy khó khăn sao; hay đúng hơn các bạn không tưởng họ sẽ cho mười ngàn lần mười ngàn thế gian, nếu họ có thể trở lại sống, và mang ách dễ chịu của Đấng Christ trên mình sao? Và chúng ta có thể ở với sự thiêu đốt đời đời hơn họ sao? Không, nếu chúng ta không chịu nổi điều răn nầy, Hãy đến, từ bỏ mình, vác thập tự giá mình; chúng ta sẽ chịu nổi án không thể thu hồi nầy thế nào, Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó? Nhưng tôi hy vọng những người, giữa họ tôi đang rao giảng Nước Đức Chúa Trời, không đến nỗi bất thành thật phải bị lùa đến bổn phận mình bởi sự kinh khiếp của Chúa, mà muốn được kéo bởi dây yêu thương.

Cuối cùng, và để kết luận, hãy thường suy ngẫm về những niềm vui của Thiên đàng: Hãy nghĩ, hãy nghĩ với vinh quang không thể nói được nào những linh hồn hạnh phúc ấy bây giờ đang được bao quanh, là những người khi còn trên đất đã được kêu gọi từ bỏ mình như chúng ta, và đã không bất tuân lời kêu gọi ấy: Hãy thường hướng lòng mình lên những dinh thự của phước hạnh đời đời, và với con mắt đức tin, như Thánh Ê-tiên vĩ đại thấy các từng trời mở ra, và Con người với đoàn tùy tùng vinh hiển của các thánh đồ đã qua đời đang ngồi và yên nghỉ trong những niềm vui đời đời. Hãy nghe! tôi dường như nghe họ đang xướng lên những bài Ha-lê-lu-gia đời đời, và trải qua một ngày đời đời trong việc vang lên những bài ca khải hoàn vui mừng. Và các bạn há chẳng khao khát, hỡi anh em, gia nhập ca đoàn thiên thượng nầy sao? Lòng các bạn há chẳng nóng nảy trong các bạn sao? Như con nai cái thèm khát khe nước, linh hồn các bạn há chẳng khao khát sự thông công phước hạnh của những con trai Đức Chúa Trời nầy sao? Vậy hãy xem một chiếc thang thiên thượng được hạ xuống cho các bạn; bởi đó các bạn có thể leo lên núi thánh nầy. Chúng ta hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và từ bỏ mình. Chỉ bởi điều nầy mọi thánh đồ từng sống đã lên vào niềm vui của Chúa mình. Và khi ấy -- ngay cả chúng ta cũng sẽ chẳng bao lâu được đem lên vào cùng những miền phước hạnh nhất ấy, ở đó được yên nghỉ đời đời với dân của Đức Chúa Trời, và cùng họ hát những bài tôn vinh và ca ngợi, cho Đấng Ba Ngôi đời đời, phước hạnh, vinh hiển tột cùng, và đáng tôn thờ cho đến đời đời.

Điều nầy xin Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban cho.

Về sự Đáng Yêu của tôn giáo tự thân, vô số lợi ích tuôn chảy từ nó cho xã hội nói chung, cũng như mỗi người tuyên xưng chân thành nói riêng, không thể không giới thiệu nó cho sự lựa chọn của mọi người biết suy xét, và khiến ngay cả kẻ ác, như họ ước ao được chết cái chết của người công chính, thì trong những lúc tỉnh táo hơn, cũng ganh tị đời sống của người công chính: Và quả thật chúng ta phải công bằng với thế gian mà thú nhận, rằng vấn đề về tôn giáo thường không phát sinh từ tranh luận nó có cần thiết hay không (vì hầu hết người ta đều thừa nhận sự cần thiết phải làm điều gì đó cho sự cứu rỗi linh hồn mình) mà là khi nào là thời điểm tốt nhất để bắt tay vào. Người ta bị thuyết phục bởi kinh nghiệm phổ quát, rằng những cố gắng đầu tiên hướng đến việc đạt được tôn giáo đi kèm với một vài khó khăn và rắc rối, và vì vậy họ sẵn lòng trì hoãn công việc [NEEDS REVIEW: OCR đọc "defer-the wee e A"]. Kẻ hoang đàng phóng đãng, đang phung phí của cải trong sự ăn chơi trụy lạc, kêu lên, Thêm một chút khoái lạc, thêm một chút xác thịt nữa, rồi ta sẽ nghiêm túc tỉnh táo. Kẻ tham lam thế gian, dùng mọi lo lắng và nhọc công chất đống của cải, dù không thể biết ai sẽ thu gom chúng, không tự tâng bốc mình rằng điều nầy sẽ luôn hiệu quả; nhưng hy vọng cùng kẻ dại giàu có trong Phúc Âm, tích trữ của cải cho nhiều năm nữa trên đất, rồi hẳn sẽ tích trữ kho báu trên trời. Và, trong điều nầy mà hầu hết người ta bị thuyết phục về sự cần thiết phải tin kính lúc nào đó; nhưng điều nầy, như Phê-lít, họ trì hoãn việc hành động xứng với sự thuyết phục mình, cho đến (như họ tưởng) một thời điểm thuận tiện hơn [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Whereas, would we be ſa / implies a total"]: Trong khi đó, nếu chúng ta khiêm nhường chịu để kinh nghiệm và lời khuyên của người khôn ngoan nhất hướng dẫn, chúng ta sẽ học rằng tuổi trẻ là thời điểm thích hợp nhất cho tôn giáo; Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi, Sa-lô-môn phán, trong những ngày tuổi trẻ ngươi. Bởi từ hãy nhớ, chúng ta không được hiểu một sự nhớ lại suông về lý thuyết, hay gọi lại trong trí, (vì điều đó, như đức tin chết, sẽ chẳng ích gì cho chúng ta) mà là một sự nhớ lại sẽ bắt buộc chúng ta vâng lời, và vì lòng biết ơn thúc giục chúng ta thực hiện mọi điều Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế chúng ta đòi hỏi nơi chúng ta, hay như việc quên Đức Chúa Trời trong ngôn ngữ Kinh Thánh hàm ý sự bỏ bê bổn phận mình, thì cũng vậy việc nhớ đến Ngài hàm ý sự thực hành bổn phận cách xứng đáng [NEEDS REVIEW: OCR đọc "or as forpettin F in Sctipture Language, / oy New ect of our I, in like Man- / ner rec ei: ſignifies a due Performance / of, it"]: Đến nỗi, khi người nói, Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ ngươi, cũng như người đã nói, Hãy giữ các điều răn của Đức Chúa Trời ngay từ những ngày tuổi trẻ ngươi [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Keep 6055 Command / W wad * Be "arch in the / Days"]; bởi đó hàm ý rằng tuổi trẻ là thời điểm thích hợp nhất cho tôn giáo.

Trong bài giảng sau đây, thứ nhất, tôi sẽ cố gắng chứng minh đề xuất của người Khôn Ngoan hàm ý trong những lời của Kinh văn, và tỏ ra rằng tuổi trẻ là thời điểm thích hợp nhất cho tôn giáo.

Thứ hai, như một động cơ, tôi sẽ xét đến nhiều lợi ích không thể nói được sẽ phát sinh từ việc nhớ đến Đấng Tạo Hóa chúng ta trong những ngày tuổi trẻ chúng ta.

Và cuối cùng, tôi sẽ kết luận với một đôi lời khuyên bảo cho phần trẻ hơn của thính giả nầy.

I. Vậy thứ nhất, tôi phải chứng minh đề xuất của người Khôn Ngoan hàm ý trong những lời của Kinh văn, và tỏ ra rằng tuổi trẻ là thời điểm thích hợp nhất cho tôn giáo: Hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ ngươi. -- Nhưng để tiến hành rõ ràng hơn trong lập luận nầy, trước hết giải thích điều tôi muốn nói bởi từ Tôn Giáo là không bất hợp lý. Bởi thuật ngữ nầy, tôi không muốn được hiểu là chỉ một sự tuyên xưng bề ngoài suông hay kêu danh Đấng Christ; vì chúng ta được bảo rằng nhiều người đã từng nhân danh Ngài nói tiên tri, và nhân danh Ngài trừ quỉ, thế mà sẽ bị Ngài chối bỏ trong ngày cuối cùng: Tôi cũng không muốn hiểu nó chỉ là được nhận vào Hội Thánh của Đấng Christ bởi phép báp-têm; vì như vậy Si-môn thầy phù thủy, [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Ayiul"], và các đầu đảng tà giáo xưa có thể được xem là người tin kính, vì những kẻ nầy đã chịu báp-têm; thật ra tôi cũng không muốn nói bất kỳ điều nào trong những điều nầy xét riêng rẽ; mà là đến với Đấng Christ như những tội nhân hư mất để được mặc lấy sự công chính của Ngài, có một sự biến đổi bản tánh triệt để, thật, từ bên trong, được thực hiện trong chúng ta bởi sự vận hành quyền năng của Đức Thánh Linh, được truyền đạt và nuôi dưỡng trong lòng chúng ta, bởi sự dùng liên tục mọi phương tiện ân điển, được chứng minh bởi một đời sống tốt, và kết quả của Thánh Linh. Việc đạt được tôn giáo thật, từ bên trong nầy, là một công việc khó khăn lớn đến nỗi Ni-cô-đem, một tiến sĩ luật học và giáo sư của Y-sơ-ra-ên, cho rằng hoàn toàn không thể được và vì vậy dại dột hỏi Chúa phước hạnh chúng ta, Lẽ nào việc đó có thể được? Và quả thật việc sửa lại một bản tánh rối loạn, làm chết các dục vọng hư hoại, biến tối tăm ra sáng láng, cởi bỏ người cũ, và mặc lấy người mới, và bởi đó có hình ảnh Đức Chúa Trời khắc ghi lại trên linh hồn, hay nói một lời, được tái sinh, dù một số người có thể xem nhẹ nó, sau mọi cố gắng của chúng ta, phải được loài người nhìn nhận là không thể được. Quả thật, ách của Đấng Christ được nói là một ách dễ chịu hay êm dịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng; nhưng chỉ đối với những ai đã quen mang và kéo trong nó. Vì, như người con khôn ngoan của Si-rác nhận xét, Sự khôn ngoan bước đi với con cái mình trong những đường quanh co, và đem chúng vào sự sợ hãi; và hành hạ chúng bằng kỷ luật mình, và không quay lại an ủi và làm vui chúng, cho đến khi đã thử chúng và chứng minh sự xét đoán chúng. Không; chúng ta đừng tự tâng bốc mình, rằng bản tánh hư hoại của chúng ta có thể được đổi mới, trừ khi chúng ta đầu phục nhiều khó khăn. Sự sinh thuộc linh đi kèm với những cơn đau của nó, cũng như sự sinh tự nhiên: Và những ai đã kinh nghiệm nó (chỉ họ mới là những quan án xứng đáng) có thể cho các bạn biết như vậy.

Nhưng nếu những điều nầy là vậy; nếu có những khó khăn và đau đớn đi kèm việc chúng ta được tái sinh, và kỷ luật phải được kêu gọi, thì thời điểm nào thích hợp hơn tuổi trẻ; khi, nếu có bao giờ, thân thể chúng ta cường tráng và mạnh mẽ, và tâm trí chúng ta năng động và can đảm, và do đó chúng ta khi ấy đủ tư cách nhất để chịu khó như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta thấy trong các việc đời người ta thường theo phương pháp nầy, và sai con cái mình ra giữa những nhọc nhằn và mệt mỏi của công việc, trong những năm còn trẻ, vì biết rõ chúng khi ấy thích hợp nhất để chịu đựng chúng. Và vì sao họ không hành động với cùng một sự nhất quán trong việc lớn của tôn giáo? Vì, như Đấng Cứu Thế chúng ta đã bảo chúng ta, con đời nầy trong việc thông công với người đồng thời mình thì khôn khéo hơn con sáng láng.

Nhưng, Thứ hai, nếu tôn giáo thuần khiết không ô uế gồm trong sự đổi mới toàn diện bản tánh hư hoại của chúng ta, thì đó không những là một công việc khó khăn, mà còn là một công việc cần thời gian: Vì dù hạt giống của sự sống đời đời có thể được gieo tức khắc trong lòng chúng ta, thế mà như công trình sáng tạo cũ không được hoàn thành trong một ngày [NEEDS REVIEW: OCR đọc "as the old was not, 1 _ Crea- / tion compleated in a Day"], thì sự sáng tạo mới cũng vậy. Nhiều người biết, bởi kinh nghiệm chắc chắn, rằng một dục vọng mạnh mẽ nào đó đã chiếm hữu lòng họ quá lớn đến nỗi không thể nhanh chóng bị đuổi ra hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR đọc "TJ one Men / know, by certain Experience, that 8 ong Pan / arm'd has gotten too great Poſſeſſion"], và họ bị buộc phải tranh chiến nhiều giờ mệt mỏi, trước khi [NEEDS REVIEW: OCR đọc "cer their "1 which is the 8 in"] -- đời thì ngắn -- cho công việc nên thánh, là việc họ được sai vào thế gian để làm, và không bao giờ mong nói rằng đã xong; cho đến khi cùng Thầy phước hạnh mình họ cúi đầu, và trút linh hồn. Và nếu trường hợp là vậy, nếu sự đổi mới bản tánh chúng ta không những khó khăn, mà còn cần một khoảng thời gian dài để hoàn thành; thì, mỗi người rất cần phải bắt tay vào kịp thời, và làm công việc mình trong khi còn ban ngày, trước khi đêm đến, khi không ai làm việc được.
Nếu chúng ta, quả thật, sống đến tuổi Mê-tu-sê-la, và ít việc để làm, chúng ta hẳn có thể được bào chữa hơn, nếu chúng ta không dùng thế gian nầy vào việc gì khác, ngoài điều quá nhiều người làm, là tìm thú vui trong đó; nhưng vì đời chúng ta quá ngắn ngủi, và việc làm nên sự cứu rỗi mình cần quá nhiều thời gian, chúng ta không còn chỗ cho sự phù phiếm, e rằng chúng ta bị cất đi trong khi đèn mình chưa sửa soạn, và hoàn toàn chưa chuẩn bị để gặp chàng rể. Nếu chúng ta biết một người bạn hay lân cận, có một hành trình dài, vô cùng quan trọng phải đi, mà lại đứng cả ngày nhàn rỗi, chểnh mảng khởi hành cho đến khi mặt trời sắp lặn, chúng ta không thể không thương hại và lên án sự dại dột quá đỗi của người ấy: Mà đáng lo rằng hầu hết loài người chính là những kẻ dại như vậy; họ có một hành trình dài phải đi; phải, một hành trình đến đời đời, một hành trình quan trọng vô cùng, mà họ bị buộc phải hoàn thành trước khi mặt trời của đời tự nhiên mình lặn xuống; mà họ lại la cà phí thời gian đã định cho họ để thực hiện hành trình, cho đến khi bệnh tật hay sự chết bất ngờ đến; rồi kêu lên, Chúng tôi phải làm gì để được hưởng sự sống đời đời? Nhưng, ôi! đây có phải là thời điểm thích hợp để hỏi câu hỏi như vậy không? Đây có phải là lúc để bắt đầu hành trình, khi họ phải ở cuối hành trình sao? hay để hỏi họ phải làm gì, khi có lẽ họ chẳng còn chút sức lực hay khả năng nào để làm điều gì cho ra hồn? Các bạn tưởng, bởi sự nhẫn nhục khiêm nhường mình, trong hy vọng mau chóng nhận tiền công cho công việc đã làm [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Th, oy be, Ms humble Patience,"]? Ôi những người dại dột và không khôn ngoan! Nếu các ngươi dâng con vật đui mù làm của lễ, điều đó há không phải là dữ sao? Hãy dâng nó cho quan trấn thủ ngươi, thì người há đẹp lòng ngươi, và vui nhận cho ngươi sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Nhưng để những kẻ như vậy cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi xin chuyển sang

II. Điều Tổng Quát Thứ Hai đã đề ra, tức là,

Tỏ ra những Lợi Ích sẽ phát sinh

từ việc Nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày

tuổi trẻ; mà có thể dùng làm bấy nhiêu

động cơ để thúc giục mọi người

lập tức bắt tay vào.

Và Lợi Ích đầu tiên từ đó là, nó sẽ đem lại vinh quang và tôn trọng nhất cho Đức Chúa Trời. Điều nầy, tôi cho rằng, mọi người nghiêm túc sẽ thừa nhận, phải là điểm mà mọi hành động chúng ta hướng đến; vì vì mục đích nầy chúng ta được sinh ra; vì mục đích nầy chúng ta được chuộc bởi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta phát huy vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời, Và vì vinh quang của Đức Chúa Trời được tôn cao nhất bởi sự vâng theo các điều răn Ngài, những kẻ sớm bắt đầu bước đi trong đường lối Ngài nhất, hành động nhiều nhất cho vinh quang Ngài: Vì sự phản đối thông thường chống lại các luật thiêng liêng nói chung, và các giáo lý Phúc Âm nói riêng, là, chúng không thể thực hành được, chúng trái với xác thịt và huyết, và mọi điều răn về sự Từ Bỏ Mình, Từ Bỏ thế gian và Chết đối với thế gian, chỉ là bấy nhiêu sự kiềm chế tùy tiện đặt trên bản tánh loài người. Nhưng khi chúng ta thấy những thanh niên trai tráng không những thực hành, mà còn vui thích trong những bổn phận tin kính như vậy, và trong những ngày tuổi trẻ mình, khi, nếu có bao giờ, họ có sự nếm trải khoái lạc xác thịt, nhờ quyền năng ân điển thiêng liêng, chế ngự và khinh dể sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. -- Điều nầy, điều nầy được đẹp lòng Đức Chúa Trời; điều nầy minh oan cho danh dự bị xúc phạm của Ngài; điều nầy tỏ ra rằng sự phục vụ Ngài là tự do hoàn hảo, rằng ách Ngài dễ chịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng.

Nhưng, Thứ hai, như lòng tin kính sớm tôn vinh Đức Chúa Trời nhất, nó cũng sẽ đem lại vinh dự nhất cho chính chúng ta: Vì những kẻ tôn trọng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ tôn trọng; Do đó chúng ta thấy được ghi lại để khen ngợi Áp-đia, rằng ông phục sự Chúa từ tuổi trẻ: Về Sa-mu-ên, rằng khi còn trẻ ông đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong áo ê-phót vải gai: Về Ti-mô-thê, rằng từ khi còn con trẻ người đã biết Kinh Thánh: Về Thánh Giăng, rằng ông là môn đồ trẻ nhất và được yêu nhất; và về chính Chúa phước hạnh chúng ta, rằng lúc mười hai tuổi Ngài lên đền thờ, và ngồi giữa các thầy thông thái, vừa nghe vừa hỏi.

Cũng vậy, Thứ ba, lòng tin kính sớm sẽ đem lại cho chúng ta không ít sự an ủi hơn vinh dự, không những vì nó làm cho tôn giáo thành thói quen nơi chúng ta, mà còn vì nó ban cho chúng ta một sự bảo đảm vững chắc về sự chân thành của những lời tuyên xưng mình. Nếu không có lập luận nào khác chống lại sự ăn năn trên giường chết ngoài sự không thỏa mãn và lo lắng của tình trạng như vậy, điều đó cũng đủ khiến mọi người biết suy nghĩ không trì hoãn việc quan trọng nhất đời mình đến một thời điểm kinh khiếp như vậy của nó. Giả sử một người thành thật trong những lời tuyên xưng mình trên giường chết (điều rất đáng nghi) thế mà người ấy không thể lấy làm an ủi nhiều trong chúng, vì người ấy không chắc những sự thuyết phục và ăn năn mình phát sinh từ sự buồn rầu thật về tội lỗi, hay sự sợ hãi hình phạt cách nô lệ. Nhưng một thánh đồ trẻ không cần sợ sự bối rối như vậy; người ấy biết mình yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, chứ không bị lùa đến với Ngài bởi sự sợ hãi tai họa sắp đến: Người ấy không từ chối những sự thỏa mãn của giác quan, vì người ấy không còn chịu nổi tiếng của những kẻ ca hát nam và ca hát nữ; nhưng sẵn lòng vác thập tự giá mình, và theo Thầy phước hạnh mình trong tuổi trẻ; và vì vậy phải có lòng tin chắc lớn về sự chân thành mình đối với Đức Chúa Trời. Nhưng hơn nữa, như lòng tin kính sớm tỏ cho lòng thấy sự chân thành mình, nó cũng đem lại phần thưởng hiện tại, vì nó làm cho tôn giáo, và mọi bổn phận nó, thành thói quen và dễ dàng. Một thánh đồ trẻ, nếu các bạn hỏi người ấy, sẽ vui vẻ cho các bạn biết sự an ủi không thể nói được của việc bắt đầu làm điều lành kịp thời: Về phần mình, người ấy không biết loài người muốn nói gì khi bàn về sự chết đi đối với mình, sự Từ Bỏ Mình, như những bổn phận khó khăn và khắc nghiệt; và người ấy lấy làm vui thú vô cùng hơn trong việc thực hành những điều răn nghiêm nhặt nhất của Phúc Âm, so với một người giàu sang xa xỉ trên giường quyền quí, hay một Ha-man tham vọng tại yến tiệc hoàng gia. Và, ôi! người trẻ ấy hạnh phúc dường nào, là người mà bổn phận đã trở thành bản tánh thứ hai, và đối với người ấy những điều dường như kinh khiếp với người khác, đã trở nên vừa dễ dàng vừa vui thú!

Nhưng lợi ích của lòng tin kính sớm còn một điều chưa kể, tức là, nó tích trữ sự chuẩn bị tốt nhất về sự an ủi cho những lúc chúng ta sẽ cần nhất, tức là, lúc tuổi già, giờ chết và ngày phán xét.

Đây là lập luận người Khôn Ngoan dùng trong những lời ngay sau Kinh văn: Hãy nhớ, người nói, đến Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ ngươi, trước khi những ngày gian nan chưa đến, những năm tới gần, mà ngươi sẽ nói rằng: Ta chẳng lấy làm vui lòng ở nó. Hãy xem thời tuổi già là một thời gian ác, những năm chẳng có sự vui thích; và hãy hỏi những người đã già, họ sẽ cho các bạn biết như vậy. Thuốc bổ hẳn khi ấy phải rất thích hợp để nâng đỡ tinh thần ngã lòng chúng ta: Và ôi! có thuốc bổ nào sánh được với sự ôn lại biết ơn một đời sống tốt? Khi mắt, như mắt Y-sác, đã mờ vì tuổi già; khi những kẻ giữ nhà, tức là tay, sẽ run rẩy; như người khôn ngoan tiếp tục mô tả những sự yếu đuối của tuổi già; khi những người mạnh sức cong khom, tức là khi chân yếu đi; và những kẻ xay cối, tức là răng, sẽ ngừng làm chức vụ mình, vì chúng ít; một người khi ấy được thốt lên, Tôi đã được mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, và đã nhớ đến Đấng Cứu Chuộc yêu dấu tôi trong những ngày tuổi trẻ tôi: Điều nầy phải làm đầy người ấy sự an ủi không thể nói được, đến nỗi tôi thiếu lời để diễn tả, và thiếu ý tưởng để tưởng tượng. Nhưng, giả sử chúng ta có thể tránh được những bất tiện của tuổi già, thế mà sự chết là một món nợ chúng ta thảy đều phải trả; và tệ hơn, nó thường đến với những hoàn cảnh kinh khiếp, đến nỗi sẽ làm ngay cả Phê-lít run sợ. Nhưng đối với người tin kính, là những người đã phục sự Chúa từ tuổi trẻ, không phải vậy với họ; không, họ xem sự chết không phải như vua của sự kinh khiếp, mà như một sứ giả được chào đón, đến để dẫn họ về nhà mong ước. Mọi ngày của thời kỳ đã định cho họ họ đã chờ đợi, và việc của cả đời họ là chuẩn bị mình cho sự thay đổi lớn sắp đến; và vì vậy họ vui mừng nghe rằng, họ được gọi để gặp chàng rể thiên thượng. Những người tin kính sớm chết như vậy; là những người mà đường lối đã như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa. Nhưng hãy theo người ấy qua mồ mả, và xem với sự khải hoàn thánh nào người ấy bước vào niềm vui của Thầy mình; với sự dạn dĩ khiêm nhường nào người ấy đứng trước tòa án kinh khiếp của Chúa Giê-xu Christ; và các bạn có thể nín được mà không kêu lên, Chớ chi tôi chết như người công bình chết, và cuối cùng tôi như cuối cùng người?

Tôi còn cần, sau khi đã tỏ ra quá nhiều lợi ích phát sinh từ lòng tin kính sớm, dùng thêm lập luận nào để thuyết phục phần trẻ hơn của thính giả nầy, là những người mà ở chỗ Thứ Ba và cuối cùng tôi ngỏ lời, hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình trong những ngày tuổi trẻ mình?

Gì! một ước ao đem vinh quang cho Đức Chúa Trời, vinh dự và an ủi cho chính mình; một niềm vui của lòng tin kính thành thói quen, và sự bảo đảm an ủi của việc chân thành; trên hết, những hy vọng về một tuổi già đáng kính, một sự chết bình an, và một sự hiện ra vinh hiển trong ngày phán xét kinh khiếp; những điều nầy, tôi nói, há chẳng thắng được các bạn lìa bỏ vỏ đậu, và trở về nhà ăn bò con mập sao? Họ sẽ báo đáp tình yêu của Đấng Cứu Thế mình như vậy sao? Điều đó xa thay cho họ! Ngài đã từ trời xuống và đổ huyết báu mình để giải cứu họ khỏi quyền lực tội lỗi; mà họ sẽ phí sức lực và cường tráng mình trong sự phục vụ nó, rồi tưởng sẽ phục sự Đấng Christ, khi họ không còn theo các dục vọng mình được nữa sao? Có phải lẽ không, rằng nhiều người được ban cho những ân tứ tuyệt vời, và bởi đó đủ tư cách làm trụ cột và trang sức cho Hội Thánh đang suy tàn chúng ta, lại quên Đức Chúa Trời đã ban chúng, và dùng chúng vào những việc chẳng ích gì? Ôi vì sao họ không vùng dậy, và, như bao nhiêu Phi-nê-a, sốt sắng vì Đức Giê-hô-va vạn quân? Chắc chắn, khi sự chết đến với họ, họ sẽ ước mình đã làm vậy: Và điều gì ngăn cản họ, mà họ không thể sống ngay bây giờ tốt như họ sẽ ước mình đã sống khi lìa thế gian? Các bạn tưởng có ai đã từng ăn năn rằng mình bắt đầu làm điều lành quá sớm sao? Nhưng bao nhiêu người, ngược lại, đã ăn năn rằng mình bắt đầu quá trễ? Chúng ta há chẳng có thể tưởng tượng, rằng Sa-mu-ên trẻ tuổi bây giờ vui mừng rằng mình đã sớm hầu việc tại đền tạm của Chúa [NEEDS REVIEW: OCR đọc "he waited so soon at the Tabernacle of the LORD"]? Hay Ti-mô-thê trẻ tuổi, rằng từ khi còn con trẻ người đã biết Kinh Thánh? Và nếu các bạn ước ao được dự phần trong niềm vui họ, hãy để tôi thuyết phục các bạn tìm kiếm [NEEDS REVIEW: OCR đọc "„ oi 20, EET", có thể là "the Lord betimes"].

Tôi còn có thể tiếp tục chất đầy miệng mình những lập luận; nhưng hoàn cảnh và lòng tin kính của những người giữa họ tôi đang rao giảng Nước Đức Chúa Trời, nhắc tôi đổi giọng; và thay vì thúc giục thêm những lời can ngăn khỏi tội lỗi, hãy lấp đầy phần còn lại của bài giảng nầy, bằng những lời khích lệ kiên trì trong sự thánh khiết. Được chúc phước, đời đời được chúc phước Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Tôi không đang nói với những người bị dục vọng tuổi trẻ thiêu đốt; mà với vô số những người tuyên xưng trẻ tuổi, là những người, bởi thường nhóm lại nhau, và lập thành những hội tin kính, đang ở trên đường sẵn sàng thuộc về số những thanh niên đã thắng kẻ ác. Hãy tin tôi, lòng tôi vui mừng khi thấy quá nhiều mặt các bạn hướng về trời; và những hiệu quả hạnh phúc rõ ràng của việc các bạn hiệp lại nhau, không thể không làm vui lòng mọi Cơ Đốc nhân chân thành, và bắt buộc họ chúc các bạn may mắn nhân danh Chúa. Nhiều linh hồn được nuôi dưỡng hằng tuần tại thánh lễ bởi phương tiện các bạn; những buổi giảng hằng tuần và hằng tháng được rao giảng bởi sự đóng góp các bạn; hương trầm tạ ơn và cầu nguyện hằng ngày được công khai dâng lên ngai ân điển bởi sự quyên góp các bạn; nhiều trẻ em được nuôi dạy trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa, bởi lòng từ thiện các bạn; và cuối cùng lòng sốt sắng đáng khen và tin kính các bạn bày tỏ trong việc phát huy và khích lệ sự hát thánh thi thiêng liêng, là những bằng chứng rõ ràng và hiển nhiên về lợi ích của các hội tin kính các bạn, đến nỗi chúng kêu gọi một sự nhìn nhận công khai lời khen ngợi và tạ ơn cho Thầy phước hạnh chúng ta, là Đấng không những đã đặt vào lòng các bạn những ý định tốt như vậy, mà còn thêm sức cho các bạn đưa chúng đến hiệu quả.

Quả thật, đã có người phản đối, rằng việc những thanh niên lập thành các hội tin kính có khuynh hướng làm họ kiêu ngạo thuộc linh, và nghĩ về mình cao hơn điều họ nên nghĩ. Và có lẽ cách cư xử dại dột hống hách của một vài tân tín hữu trong tôn giáo, là những kẻ, dù đã ra từ giữa các bạn, vốn không thuộc về các bạn, đã cho quá nhiều cớ cho sự vu cáo như vậy.

Nhưng các bạn, hỡi anh em, học cho biết Đấng Christ thì chẳng phải như vậy. Xa thay cho các bạn việc xem mình là công chính, và khinh dể người khác, vì các bạn thường nhóm lại nhau. Không, điều nầy, thay vì sinh ra kiêu ngạo, phải sinh ra một sự sợ hãi thánh trong lòng các bạn, e rằng nếp sống các bạn không tương xứng với lời tuyên xưng mình, và rằng, sau khi các bạn đã làm ích và gây dựng người khác, chính các bạn trở nên kẻ bị bỏ.

Tính thế gian, hỡi anh em, là một tảng đá khác mà chúng ta có nguy cơ đâm vào. Vì, nếu các tội khác đã giết hàng ngàn Cơ Đốc nhân tuyên xưng, thì điều nầy đã giết hàng vạn. Tôi không cần viện đến các thời đại đã qua; chính kinh nghiệm các bạn, chắc chắn, đã cung cấp cho các bạn nhiều trường hợp bất hạnh của những thanh niên là những người, sau khi (như người ta tưởng) đã thoát khỏi sự ô uế trong thế gian bởi tư dục, và đã nếm đạo lành của sự sống, và đã chịu đựng một thời, trong khi dưới sự dạy dỗ và giám sát của người khác; thế mà khi họ đã trở thành chủ chính mình, vì thiếu đức tin, và vì quá tha thiết nhọc công vì đồ ăn hay hư nát, đã bỏ lòng kính mến ban đầu, lại bị vướng víu với thế gian, và trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, và như lợn đã rửa sạch lại lăn lóc trong bùn nhơ. Vậy các bạn làm tốt, hỡi anh em, thường nhắc nhau về cạm bẫy nguy hiểm nầy, và khuyên nhau bắt đầu, theo đuổi, và kết thúc chiến trận Cơ Đốc mình, trong sự từ bỏ triệt để thế gian, và các tính thế gian; hầu cho, khi các bạn bị quan phòng buộc phải lo cho mình, và những người trong gia đình mình, các bạn có thể tiếp tục bước đi bởi đức tin, và vẫn tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài, không nghi ngờ rằng mọi điều khác, nhờ sự siêng năng và cố gắng lương thiện các bạn, sẽ được ban thêm cho các bạn.

Và bây giờ, tôi còn nói gì nữa? Nói với các bạn, hỡi những người cha, là những người đã ở trong Đấng Christ nhiều năm trước tôi; và biết sự độc hại của tính thế gian, và kiêu ngạo trong đời sống thuộc linh, thì hoàn toàn không cần. Vậy hỡi những thanh niên (là những người tôi đau đớn vì, là những người tôi lo sợ cũng như cho chính mình): tôi một lần nữa ngỏ lời cùng các bạn trong những lời của môn đồ yêu dấu, Chính các ngươi hãy giữ, hầu cho khỏi mất kết quả của công việc chúng ta, nhưng cho được phần thưởng đầy đủ. Vậy hãy luôn nhớ những lời đã được các Sứ đồ của Chúa và Đấng Cứu Thế phán cùng chúng ta. Hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Hãy giữ cho cẩn thận, e anh em cũng bị sự mê hoặc của những kẻ ác ấy dẫn dụ, mất sự vững vàng của mình chăng. Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Chớ kiêu ngạo, hãy sợ hãi. Nhưng chúng ta dẫu nói thế, vẫn đang trông đợi những việc tốt hơn từ nơi anh em, là những việc đưa đến sự cứu rỗi. Vì Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em. Và chúng ta mong rằng mỗi người trong anh em tỏ lòng sốt sắng như vậy, đặng giữ lòng đầy dẫy sự trông cậy cho đến cuối cùng; đến nỗi anh em không trễ nải, nhưng cứ học đòi những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa. Quả thật, chúng ta có nhiều khó khăn phải đương đầu, nhiều kẻ thù mạnh phải thắng, trước khi chúng ta có thể chiếm xứ đã hứa. Chúng ta có một ma quỉ xảo quyệt, một thế gian đầy cạm bẫy, và trên hết, sự phản bội của chính lòng mình, phải chống cự và tranh chiến. Vì cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống đời đời. Nhưng vì sao chúng ta phải sợ? vì Đấng ở với chúng ta mạnh hơn nhiều so với mọi kẻ chống lại chúng ta. Chúng ta há chẳng đã kinh nghiệm quyền năng toàn năng Ngài, trong việc thêm sức chúng ta thắng một vài khó khăn dường như không thể vượt qua khi ấy, như những khó khăn chúng ta đang vật lộn bây giờ sao? Và Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi vuốt những con gấu và sư tử ấy, há chẳng cũng có thể giữ chúng ta khỏi bị hại bởi Gô-li-át mạnh nhất sao?

Vậy hãy vững vàng, hỡi anh em, hãy không rúng động. Hãy xét đến những phần thưởng tương lai vô hạn cũng như những sự an ủi hiện tại đi kèm lòng tin kính sớm. Đừng hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ: Vì là quyền phép Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin, Đừng sợ loài người; đừng sợ sự khinh bỉ và sỉ nhục mà các bạn phải gặp trong đường bổn phận: Vì một người trong các bạn sẽ rượt đuổi ngàn người; và hai người trong các bạn sẽ làm cho mười ngàn kẻ thù mình chạy trốn. Và nếu các bạn chịu, bị sỉ nhục một thời gian ngắn ở đây, tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối; khi ấy các bạn sẽ được tôn lên ngồi với Con người, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài, với các thiên sứ thánh Ngài đến phán xét sau nầy, Nguyện Đức Chúa Trời toàn năng ban cho mỗi người trong chúng ta một mức độ ân điển Ngài đến nỗi chúng ta không thuộc về số những kẻ lui đi cho hư mất, mà thuộc về những kẻ giữ đức tin và bền đỗ đến cuối cùng, cho linh hồn được cứu rỗi.

Điều nầy xin Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban cho, v.v.

Bổn Phận của Tôn Giáo Gia Đình.

Giô-suê 24:15 (bản OCR đọc "JosnuA Av. 15. „elo the")

Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

Những lời nầy chứa đựng quyết tâm thánh của Giô-suê tin kính, là người -- trong một bài diễn thuyết cảm động, trìu mến thuật lại cho dân Y-sơ-ra-ên những việc lớn Đức Chúa Trời đã làm cho họ, trong câu ngay trước Kinh văn, đến rút ra một kết luận thích hợp từ điều ông đã truyền đạt; và cho họ biết, trong những lời thúc giục nhất, rằng vì Đức Chúa Trời đã quá nhân từ với họ, họ không thể làm gì ít hơn là vì lòng biết ơn những ân huệ và thương xót lạ thường như vậy, dâng cả mình và gia đình cho sự phục vụ Ngài. Vậy bây giờ, ông nói, câu 14, hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục sự Ngài cách thành tâm và trung tín; bỏ xa các thần mà tổ phụ các ngươi hầu việc bên kia sông. Và bởi cùng một động cơ ràng buộc ấy đấng tiên tri Sa-mu-ên sau đó thúc ép họ vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời, 1 Sa-mu-ên 12:24. Chỉ hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, lấy hết lòng trung tín phục sự Ngài; vì hãy xem những việc lớn lao Ngài làm cho các ngươi. Nhưng rồi, để họ không viện cớ (như quá nhiều người dễ làm) bởi ông nêu gương xấu cho họ, hay nghĩ ông đang chất gánh nặng trên họ, trong khi chính ông không động ngón tay vào, ông bảo họ trong câu mà Kinh văn được lấy ra, rằng dù họ có quan tâm đến giáo lý ông đã -- thế nào, ông (như mọi mục sư phải làm) quyết tâm sống theo và thực hành nó: Vậy các ngươi hãy chọn, ông nói, ngày nay ai mà mình muốn phục sự, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi hầu việc, hoặc các thần của dân A-mô-rít trong xứ mà các ngươi ở: Nhưng còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

Một quyết tâm nầy xứng đáng với Giô-suê, và không kém xứng đáng, không kém cần thiết cho mọi người con thật của Giô-suê, là người được giao phó sự chăm sóc và cai quản một gia đình trong thời chúng ta: Và, nếu đã từng có lúc thích hợp cho các mục sư rao giảng, hay dân sự thực hành tôn giáo gia đình, thì chưa bao giờ thích hợp hơn thời hiện tại; vì rất đáng lo, rằng trong nhiều gia đình tự xưng là Cơ Đốc nhân, chỉ ít gia đình phục sự Đức Chúa Trời trong gia đình mình như họ phải làm.

Quả thật, hãy thăm các nhà thờ chúng ta, và các bạn có lẽ thấy điều gì đó của hình thức tin kính vẫn còn tồn tại giữa chúng ta; nhưng ngay cả điều đó cũng khó gặp trong các nhà riêng. Đến nỗi nếu các thiên sứ phước hạnh đến, như trong thời các tổ phụ, và quan sát nền kinh tế thuộc linh tại nhà chúng ta, hẳn sẽ bị cám dỗ nói như Áp-ra-ham đã nói với A-bi-mê-léc, Chắc trong nơi nầy không có ai kính sợ Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "ſay as fbrabam ſaid to uimelacby K urely,; the / Fr % GOD it ner in ibis Niger Gcheſtd / XX. W. 1 ide (hegen An, 19 z."]. Một sự bỏ bê chung về tôn giáo gia đình như vậy đầu tiên bắt đầu tràn ngập thế giới Cơ Đốc thế nào, thật khó xác định. Còn về các Cơ Đốc nhân đầu tiên, tôi chắc chắn không phải vậy với họ: Không, họ đã không học cho biết Đấng Christ như vậy, để sai lầm tưởng tôn giáo phải bị giới hạn chỉ trong các buổi nhóm thờ phượng công cộng; mà ngược lại, đã cư xử với lòng tin kính và sự thánh khiết gương mẫu trong gia đình riêng đến nỗi Thánh Phao-lô thường gọi nhà họ là Hội Thánh: Hãy chào người ấy, ông nói, và Hội Thánh nhóm tại nhà người; Và, tôi tin, chúng ta phải mãi mãi tuyệt vọng thấy một tinh thần tin kính đầu tiên được phục hưng trong thế gian, cho đến khi chúng ta hạnh phúc thấy một sự phục hưng của tôn giáo gia đình đầu tiên; và mọi người đồng lòng quyết tâm cùng Giô-suê già tốt lành, trong những lời của Kinh văn, Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va.

Từ những lời nầy tôi sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc "From which Words I to inen / u e. 3 * een e, / . ein 18 K 3 2114 10 {i"]:

I. Rằng đó là bổn phận của mọi người cai quản gia đình phải lo liệu, rằng không những chính mình, mà cả những người được giao phó cho mình, phục sự Đức Chúa Trời.

II. Thứ hai, tôi sẽ cố gắng tỏ ra người cai quản và gia đình mình phải phục sự Đức Chúa Trời theo cách nào.

III. Thứ ba, và cuối cùng, tôi sẽ đưa ra một vài động cơ để thúc giục mọi người cai quản gia đình thực hành bổn phận nầy.

Và Thứ nhất, tôi phải tỏ ra rằng đó là bổn phận của mọi người cai quản gia đình phải lo liệu, rằng không những chính mình, mà cả những người được giao phó cho mình, phải phục sự Đức Chúa Trời, Và điều nầy sẽ rõ, nếu chúng ta xét rằng mọi người cai quản gia đình phải xem mình bị buộc phải hành động trong ba chức vụ: Như một đấng tiên tri, để dạy dỗ; như một thầy tế lễ, để cầu nguyện cho và cùng; như một vua, để cai quản, hướng dẫn, và chu cấp cho những người trong gia đình mình. Quả thật chức vụ sau cùng nầy, tức là, chức vụ vua của họ, họ không thường thiếu sót (phải, trong điều nầy họ thường quá lo lắng) nhưng còn hai chức vụ trước, tức là, chức vụ thầy tế lễ và đấng tiên tri của họ, như Ga-li-ôn, họ chẳng lo đến việc chi hết! Nhưng dù một vài người cai quản có thờ ơ về điều đó, họ có thể chắc chắn, rằng Đức Chúa Trời sẽ đòi hỏi nơi tay họ sự chu toàn xứng đáng mỗi chức vụ nầy. Vì nếu, như Sứ đồ phán, ai không săn sóc bà con mình trong những việc thuộc thể, đã chối bỏ đức tin, và xấu hơn người không tin; thì người không lo chu cấp cho sự lành mạnh thuộc linh của gia đình mình, phải đã đến mức độ bội đạo lớn hơn dường nào [NEEDS REVIEW: OCR đọc "rer. He that "ves not provide for his own Hun / temporal Things, 'has denied The Faith, aid / — than an Infidel ; to what greater Degree / of Apoſtacy muſt he have arrived, who takes no / Thought to er for the rcon Welfare of / his F amfly"]!

Hãy xem thêm, người ta thường rất rộng rãi những lời công kích chống lại hàng giáo phẩm, và nghĩ họ công bằng chê trách cách cư xử của mục sư là người không coi chừng và trông nom bầy, mà Đức Thánh Linh đã lập người làm kẻ coi sóc: há mỗi người cai quản một gia đình ở cấp thấp hơn, là người không lo nghĩ cho những linh hồn [được giao phó cho mình?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR ngắt đoạn tại "WI + DUTY"]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc ""thatiges in td his Charge?", có thể là phần cuối câu trước] được giao phó cho mình? Vì mỗi nhà như một giáo xứ nhỏ, mỗi người cai quản (như đã nhận xét trước đây) là một thầy tế lễ, -- mỗi gia đình là một bầy chiên: Và nếu ai trong họ hư mất vì sự chểnh mảng của người cai quản, Đức Chúa Trời sẽ đòi huyết họ nơi tay người ấy. Nếu một mục sư coi thường việc dạy dỗ dân mình nơi công cộng, và từ nhà nầy sang nhà kia, và bào chữa rằng mình đã đủ việc lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình, không cần quan tâm đến sự cứu rỗi của người khác; há chẳng ai dễ nghĩ mục sư như vậy giống như quan án bất nghĩa, là kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không vị nể loài người sao? Mà, dù một tính cách như vậy đáng ghét, nó cũng chẳng tệ hơn điều mà người cai quản gia đình đáng chịu, là người tưởng mình chỉ bị buộc phải cứu linh hồn mình, không màng đến linh hồn của gia đình mình. Vì (như đã gợi ý trước đây) mỗi nhà như một giáo xứ, và mỗi người chủ có trách nhiệm bảo đảm, hết sức mình, sự thịnh vượng thuộc linh của mọi người dưới mái nhà mình, như bất kỳ mục sư nào bị buộc phải trông nom sự lành mạnh thuộc linh của mỗi người dưới quyền mình.

Những tiền lệ nào mà những người bỏ bê bổn phận mình trong điều nầy, có thể viện cho sự bỏ sót như vậy, tôi không thể biết: Chắc chắn không phải gương của Gióp thánh, là người hoàn toàn không tưởng rằng mình không liên quan, với tư cách người cai quản gia đình, đến [?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "as Governon of / ns 9 9 with any — — his o, that"], đến nỗi Kinh Thánh cho chúng ta biết, khi các ngày yến tiệc xong rồi, Gióp sai người đi dọn các con cái mình cho thanh sạch, thức dậy sớm, dâng của lễ thiêu: vì Gióp nói, Dễ thường các con ta có phạm tội, và trong lòng từ chối Đức Chúa Trời chăng. Gióp hằng làm như vậy. Họ cũng không thể viện nếp sống của Giô-suê già tốt lành, là người, trong Kinh văn, chúng ta thấy quan tâm đến sự lành mạnh của gia đình mình cũng như của chính mình. Cũng không thể viện, cuối cùng, nếp sống của Cọt-nây, là người kính sợ Đức Chúa Trời không những chính mình, mà cả nhà mình nữa. Và nếu các Cơ Đốc nhân chỉ có [tinh thần?] của Gióp thánh, Giô-suê, và viên đội trưởng dân ngoại [NEEDS REVIEW: OCR đọc "And were: Gbri/ttans but of the / 5 — of Foby 'Zoſhua, and the Gentile Ctn- / turion;''they | would act as 2 ebony, nb _ / weiin did yew bf; 24120158 A {ak"], họ hẳn sẽ hành động [nhất quán?].

Nhưng, ôi! nếu trường hợp là vậy, rằng mọi người cai quản gia đình không những phải phục sự Chúa chính mình, mà còn phải xem chừng gia đình mình cũng làm vậy; thì những kẻ không những bỏ bê phục sự Đức Chúa Trời chính mình, mà còn lấy việc chế nhạo và nhạo báng bất kỳ ai trong gia đình mình [muốn phục sự Ngài?] làm nghề, và để những hòn đá vấp phạm như vậy đặt trên [đường họ?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "make it their Buſi / to ridicule and ſcoff at any of their Houſe / ... and ſuffer ſuch. Smnbling-blecks to be put in"], sẽ ra sao? Họ không vào Nước Thiên Đàng; mà những kẻ muốn vào thì họ ngăn cản. Chắc chắn những người như vậy quả là tay sai của ma quỉ. Chắc chắn sự đoán phạt họ không hề chậm trễ: [Dầu?] trong quan phòng tốt lành Ngài, [Đức Chúa Trời có thể cai trị?] đường lối con cái, và để kẻ thù lớn nhất của họ là những người trong nhà mình, để thử sự chân thành họ, và trau dồi đức tin họ; thế mà chúng ta không thể không kêu khốn nạn cho những chủ mà bởi họ sự vấp phạm đến. Vì nếu những kẻ chỉ lo cho linh hồn mình còn khó được rỗi, thì những người cai quản quái gở, phạm thánh, và gian ác như vậy sẽ hiện ra nơi nào? [NEEDS REVIEW: OCR đọc "5 in his good Providence, — / Children's Ways, and ſuffer their greateſt Ene; / mies to be thoſe of their on Houfholds; for a / Trial of their Sincerity, and Improvement of / their Faith; yet we cannot but ce 2 / Mos againſt thoſe Maſters by whom ſuch: Offencts / cams Fur if thoſe that only take Care of their / own Souls can ſcarcely be ſaved, where will ſuch / monſtrous, profane, and wicked Governors ap- / ien ee eee ene aps} ot"].

Nhưng hy vọng chỉ ít người thuộc hạng bất hạnh nầy, tôi xin chuyển sang Điều Thứ Hai đã đề ra, tức là, tỏ ra người cai quản và gia đình mình phải phục sự Đức Chúa Trời theo cách nào.

Và điều đầu tiên tôi sẽ [khuyên?] là [đọc?] Lời Đức Chúa Trời. Đây là một bổn phận đặt trên mọi người riêng. Hãy dò xem Kinh Thánh; vì tưởng bởi đó được sự sống đời đời: [Đây là?] điều răn do Chúa phước hạnh chúng ta ban [cho mọi người?]: Nhưng người cai quản gia đình càng phải nghĩ nó được phán cách đặc biệt cho chính mình, vì (như đã chứng minh) người ấy phải xem mình như một đấng tiên tri, và vì vậy, xứng với tính cách như vậy, bị buộc phải dạy dỗ những người dưới quyền mình trong sự hiểu biết Lời Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR đọc "And the firſt Thing I ſhall cacti is / — Word of GOD ... Search the / RE ere ye think ye haus Brernal / recept given by bur bleſled Lok Din- / — to all"].

Điều nầy chúng ta thấy là mệnh lệnh Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài xưa: Vì đầy tớ Ngài phán như vầy, Phục truyền 6:6, Các lời nầy, tức là, các lời Kinh Thánh, mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi, và ngươi phải ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi; Nghĩa là, như thường được giải nghĩa, cho đầy tớ cũng như con cái, và phải nói đến khi ngươi ngồi ở trong nhà. Từ đó chúng ta có thể suy ra, rằng lý do duy nhất, vì sao quá nhiều người bỏ bê đọc lời Kinh Thánh cho con cái mình, là vì lời Đức Chúa Trời không ở trong lòng họ: Vì nếu có, bởi vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra [NEEDS REVIEW: OCR đọc "This we W the G (Gon! + gave his / = Pcople of — es For thus ſpeaks his / ... te us well as Children, and Hal tate / them oben: thou ſitigi in thy H. Frets / — whebce-weamnay iner, that thenuly Reaſon, why: / fo many neglect to nead the Words f Ser ipture / L mo to their Children is, becauſe the Words / 1 rn are nat in their Hearts: Foräf they / — out of the Mhundnnte af the i Heart Abeit / - Mouth would ſpeak"].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR đọc ". een. Servants a8 well der / the Generality, very ignorant, and. mere Ne. / aws GD: Ani in "they / out upleſs ſome one teach thang ofngdombat 7"] Đầy tớ cũng như con cái, phần lớn, rất dốt nát, và chỉ là những kẻ mới trong tôn giáo: Và họ làm sao học được, trừ khi có ai dạy dỗ họ?

Có cách nào thích hợp hơn để dạy họ, hơn những lời sống của Đức Chúa Trời, là những lời có thể khiến họ khôn ngoan để được cứu không? Và ai thích hợp hơn để dạy dỗ họ bởi những lời sống nầy, hơn cha mẹ và chủ, là những người (như đã hơn một lần nhận xét) cũng quan tâm nuôi họ bằng [sữa thuần khiết của Lời?] như bằng [bánh hằng ngày?] ngày qua ngày [NEEDS REVIEW: OCR đọc "feed them with nn as wth _ Bren / Dayby Day"].

Nhưng nếu [những điều nầy là vậy?], thì những người cai quản bất hạnh ở trong tình trạng [buồn?] nào, là những người hoàn toàn không nuôi những kẻ được giao phó cho mình bằng sữa thuần khiết của Lời, để họ có thể lớn lên bởi đó, đến nỗi họ chẳng dò xem Kinh Thánh chính mình, cũng chẳng lo giải nghĩa cho người khác? Những gia đình như vậy hẳn đang ở trên đường hạnh phúc để làm ý muốn Thầy mình, là những người chịu khó [lạ lùng?] để biết nó! Há chẳng ai tưởng rằng [chúng ta?] đã trở thành kẻ cải đạo theo La-mã, rằng sự dốt nát [thô thiển?] [?]... và những kẻ đọc Kinh Thánh mình sẽ bị lên án là kẻ tà giáo sao? Mà có mấy gia đình giữa chúng ta, không hành động theo cách không xứng như vậy! Nhưng làm sao đánh thức họ trong điều nầy [NEEDS REVIEW: OCR đọc "But if | theſe ede aut a. b / Condition are thoſe unhappy Governors in ... Would one not imagine that / had turned Converts to . Romes / that ht-/pnorance her of De» / — yas were to be condemned as / Hereticks who read their Bibles ... But h, / iſe them in this — not e | / 1055 Thing ought net fo bs. eee"]?

2. Nhưng đã đến lúc tôi [đến với?] phương tiện thứ hai bởi đó mỗi người cai quản và gia đình mình phải phục sự Chúa, tức là, sự cầu nguyện gia đình [NEEDS REVIEW: OCR đọc "em Er AAR / whereby every Governor and his ht / to ſerve the Lon, wp; Family Hraper"]. Đây là một bổn phận, dù [nhiều?] bị bỏ bê; thế mà tuyệt đối cần thiết như bổn phận trước. Đọc là một sự chuẩn bị tốt cho cầu nguyện, như cầu nguyện là một phương tiện tuyệt vời để làm cho [Lời?] hiệu quả. Và lý do vì sao mỗi người cai quản gia đình phải hiệp cả hai sự thực hành nầy lại, [là vì?] người cai quản gia đình không thể thi hành chức vụ thầy tế lễ mình (mà chúng ta trước đây nhận xét người ấy được trao ở một mức độ nào đó) mà không [tham gia?] bổn phận cầu nguyện gia đình nầy.

Do đó chúng ta thấy được ghi nhận, khi nhắc đến Ca-in và A-bên dâng của lễ, rằng họ đem chúng đến. Nhưng họ đem đến cho ai? Là, rất có thể cho cha mình là A-đam, là người, với tư cách thầy tế lễ của gia đình, phải dâng của lễ nhân danh họ. Và cũng vậy mỗi người con thuộc linh của A-đam thứ hai, là người được giao phó sự chăm sóc [một gia đình?], phải dâng lên những của tế lễ thiêng liêng của sự cầu khẩn và tạ ơn, đẹp ý Đức Chúa Trời nhờ Chúa Giê-xu Christ, trước mặt [gia đình mình?], [và cho?] mọi người hầu hạ, hay ăn tại bàn người.

Như vậy chúng ta thấy Chúa phước hạnh chúng ta đã cư xử, khi Ngài ở giữa chúng ta: Vì có chép [thường?] rằng, Ngài cầu nguyện riêng với mười hai môn đồ, là gia đình nhỏ của Ngài khi ấy. Và chính Ngài đã hứa một phước hạnh đặc biệt cho những sự cầu khẩn hiệp lại: Vì nơi nào, Ngài phán, có hai ba người nhân danh ta nhóm nhau lại, thì ta ở giữa họ. Và nữa, nếu có hai ba người thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, thì sẽ được ban cho họ. Thêm vào đó, chúng ta được Sứ đồ truyền phải cầu nguyện luôn, với đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin, mà chắc chắn bao gồm sự cầu nguyện gia đình. Và Giô-suê thánh, khi lập quyết tâm trong Kinh văn, rằng ông và gia đình mình sẽ phục sự Đức Chúa Trời, chắc chắn cũng quyết tâm cầu nguyện với gia đình mình, là một trong những bằng chứng tốt nhất của tôn giáo gia đình.

Hơn nữa, không có gia đình nào mà không có một vài phước hạnh chung, mà họ thảy đều dự phần, để tạ ơn; một vài thập tự giá và hoạn nạn chung, mà họ phải cầu nguyện chống lại; một vài tội lỗi chung mà họ thảy đều phải than khóc: Nhưng làm sao điều nầy có thể làm được mà không hiệp lại nhau trong một hành động chung của sự hạ mình, cầu khẩn, và tạ ơn, thật khó nghĩ ra.

Từ mọi điều suy xét hợp lại, rõ ràng, sự cầu nguyện gia đình là một bổn phận lớn và cần thiết; và do đó, những người cai quản bỏ bê nó chắc chắn không có cớ bào chữa. Và rất đáng lo, nếu họ sống không có sự cầu nguyện gia đình, họ sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian.

Mà một tính cách đáng ghét như vậy, đáng lo rằng, nếu Đức Chúa Trời sai một thiên sứ ra để hủy diệt chúng ta, như Ngài đã từng hủy diệt con đầu lòng Ê-díp-tô, và cũng giao cho người một mệnh lệnh, như khi ấy, không tha nhà nào trừ nơi họ thấy huyết bôi trên mày cửa và cột cửa, thì nay không để gia đình nào thoát trừ những gia đình kêu cầu Ngài trong sự cầu nguyện sáng và tối; ít gia đình còn nguyên vẹn dưới gươm báo thù Ngài. Tôi gọi những gia đình như vậy là Cơ Đốc nhân, hay dân ngoại? Chắc chắn họ đáng một tên tệ hơn Cơ Đốc nhân; và dân ngoại hẳn sẽ đứng dậy trong ngày phán xét mà lên án những gia đình phạm thánh của thế hệ nầy. Vì họ [thờ phượng các thần mình?], và sự giúp đỡ của các thần mà họ thường kêu cầu [NEEDS REVIEW: OCR đọc "For tbey nas Sb i / ſaipped, and whoſe Aſſiſtance they frequent / invokediuoArdoaipretty-"]: Ôi những gia đình đã đến mức phải bị gửi đến trường học với dân ngoại!

Nhưng Đức Giê-hô-va há chẳng báo thù những nhà phạm thánh như vậy sao? Ngài há chẳng đổ cơn giận Ngài trên các nước không nhận biết danh Ngài sao?

3. Nhưng đã đến lúc tôi [đến với?] phương tiện thứ ba và cuối cùng tôi sẽ khuyên, bởi đó mỗi người cai quản phải cùng gia đình mình phục sự Đức Chúa Trời, tức là, bằng cách giáo lý hóa và dạy dỗ con cái và đầy tớ mình, và nuôi chúng trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa [NEEDS REVIEW: OCR đọc "3. But it 1 Time for me 8 che / third and laſt Means I ſhall recommend, where / by every Governor ougbt with his Houſhold / to ſerde the LORD, viz. by catechizing and / inſlructing their Children and Servants, and / bringing them up in the Nurture and Admonition / | of the LORD"].

Rằng điều nầy, cũng như hai điều trước, là bổn phận đặt trên mọi người cai quản một nhà, hiện ra từ lời khen ngợi hay tán dương nổi tiếng mà Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham. Ta biết, Đấng Chí Cao phán, rằng người sẽ khiến dạy các con cùng nội nhà người giữ theo đạo Đức Giê-hô-va, làm các điều công bình và ngay thẳng. Và quả thật hiếm có điều gì được nhấn mạnh thường xuyên hơn trong Kinh Thánh, hơn bổn phận giáo lý hóa nầy. Như Đức Chúa Trời phán trong một đoạn đã trích trước đây, Ngươi phải ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi, Và cha mẹ được truyền trong Tân Ước phải nuôi con cái trong sự sửa phạt khuyên bảo của Chúa.

Thánh thi sĩ cho chúng ta biết, rằng một mục đích lớn vì sao Đức Chúa Trời đã làm những việc kỳ diệu cho dân Ngài, là để [khi?] họ sẽ tỏ cho con cái mình [?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "ro the Irtent that when they / © they fhruld"fhroo their Children" or — 4 *"]. Và trong Phục truyền, chương 6, từ câu 20 trở đi, Đức Chúa Trời nghiêm nhặt truyền dân Ngài phải dạy dỗ con cái mình về bản chất thật của sự thờ phượng lễ nghi, khi chúng hỏi về điều đó, như Ngài cho rằng chúng sẽ hỏi trong thời hầu đến. Và nếu đầy tớ và con cái phải được dạy dỗ về bản chất các nghi lễ Giu-đa, huống chi họ phải được khai tâm và đặt nền trong những nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm Đấng Christ: Không những vì đó là một sự mặc khải đã đem sự sống và sự không hề chết ra ánh sáng đầy đủ và rõ ràng hơn, mà còn vì nhiều kẻ dỗ dành đã rải ra trong thế gian, là những kẻ hết sức cố gắng hủy phá không những thượng tầng, mà còn đào móng chính nền tảng của tôn giáo rất thánh chúng ta.

Ước gì thế hệ hiện tại là những người yêu mến và tôn kính [Đức Chúa Trời?] chân thật [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Would then, the preſent Genter have / be true Lovers and Honourers of"], các chủ và cha mẹ phải lấy lời khuyên tốt của Sa-lô-môn, và dạy dỗ và giáo lý hóa gia đình mình theo đường chúng phải đi.

Nhưng có thể có người phản đối với vẻ có lý, chống lại điều đã trình bày [NEEDS REVIEW: OCR đọc "Oka let oft oo: Ob thab:oid / with any Sbew of Reaſon, be — againſt"]; đó là, cách làm như vậy sẽ tốn quá nhiều thời gian, và cản trở gia đình quá lâu khỏi công việc và buôn bán. Nhưng rất đáng nghi liệu những người nêu phản đối như vậy có phải cùng một tinh thần giả hình như Giu-đa kẻ phản, là kẻ đã bất bình với Ma-ri tin kính vì đã quá phí dầu thơm, xức cho Chúa phước hạnh chúng ta, và hỏi sao không bán nó lấy hai trăm đơ-ni-ê (bản OCR đọc "Two Hundred Pence"; Giăng 12:5 chép ba trăm) đặng bố thí cho kẻ nghèo. Vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta quá nhiều thời gian để làm việc cho mình, mà chúng ta lại không dành một phần nhỏ trong đó, sáng và tối, để dâng cho sự thờ phượng và phục vụ trực tiếp Ngài hơn sao? Người ta há chưa đọc, rằng chính Đức Chúa Trời ban cho loài người sức lực đoạt được những của cải, và vì vậy cách tốt nhất để thịnh vượng trong thế gian là bảo đảm ân huệ Ngài sao? Và Chúa phước hạnh chúng ta há chưa hứa, rằng nếu chúng ta tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, mọi điều khác sẽ được ban thêm cho chúng ta sao?

Áp-ra-ham, chắc chắn, là một người bận rộn không kém những kẻ phản đối như vậy; mà ông vẫn tìm được thời gian, để truyền gia đình mình, phục sự Đức Chúa Trời. Phải, Đa-vít là một vua, và do đó có rất nhiều việc trên tay; thế mà, ông tuyên bố rằng ông sẽ lấy lòng trọn vẹn mà ăn ở trong nhà mình. Và, chỉ nêu thêm một trường hợp nữa, Giô-suê thánh là một người chắc chắn rất bận rộn trong các việc thuộc thể; mà ông long trọng tuyên bố trước cả Y-sơ-ra-ên, rằng còn ông và nhà ông, họ sẽ phục sự Đức Chúa Trời. Và nếu người ta chỉ biết lợi dụng thì giờ, như Áp-ra-ham, Đa-vít, hay Giô-suê đã làm, họ sẽ không còn than phiền rằng các bổn phận gia đình giữ họ quá lâu khỏi công việc thế gian.

III. Nhưng Điểm Tổng Quát Thứ Ba và cuối cùng của tôi, dưới đó tôi phải đưa ra một vài động cơ, để thúc giục mọi người cai quản cùng gia đình mình, phục sự Đức Chúa Trời theo cách đã khuyên trước đây, tôi hy vọng, sẽ thay cho ngàn lập luận để chứng minh [NEEDS REVIEW: OCR đọc "d 0 prove the 9-1 eee, de is / 3 arne FE / 1 St uren $1"].

1. Và động cơ đầu tiên tôi sẽ nhắc đến là bổn phận biết ơn mà các bạn là những người cai quản gia đình nợ Đức Chúa Trời: -- Mỗi người phải thú nhận, phần các bạn bắt thăm được ở trong nơi tốt lành; quan phòng đã ban cho các bạn một cơ nghiệp đẹp đẽ, trên [?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "above / 1 our E tures, and re,"]. Vì một nguyên tắc biết ơn, các bạn phải cố gắng, hết sức mình, khiến mọi người trong gia đình mình kêu cầu Ngài trọn đời họ: (Chưa kể rằng thẩm quyền, mà Đức Chúa Trời đã trao cho các bạn với tư cách cha mẹ và người cai quản gia đình, là một ta-lâng giao phó cho các bạn, mà các bạn bị buộc phải sinh lợi cho danh dự Thầy mình.) Trong những việc khác chúng ta thấy các người cai quản và cha mẹ có thể thi hành quyền trên con cái và đầy tớ mình dễ dàng, và thường có thể nói với người nầy Hãy đi! thì nó đi; với người kia Hãy đến! thì nó đến; với người thứ ba, Hãy làm việc nầy! thì nó làm. Mà quyền nầy sẽ thường được dùng trong việc riêng các bạn, mà không bao giờ được thi thố trong những việc của Đức Chúa Trời sao? Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ về sự đó.

Áp-ra-ham trung tín đã không làm vậy; Không, Đức Chúa Trời phán, rằng Ngài biết Áp-ra-ham sẽ truyền cho đầy tớ và con cái người sau người. Giô-suê đã không làm vậy: Không, ông quyết tâm không những tự mình bước đi với Đức Chúa Trời, mà còn dùng thẩm quyền mình khiến mọi người quanh mình cũng làm vậy: Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Chúng ta hãy đi và làm cũng vậy.

2. Nhưng, Thứ hai, nếu lòng biết ơn Đức Chúa Trời không đủ, tôi tưởng tình yêu và lòng thương xót con cái mình, phải lay động các bạn, cùng gia đình mình, phục sự Đức Chúa Trời, Hầu hết người ta bày tỏ lòng yêu mến lớn với con cái mình; phải lớn đến nỗi, rất thường đời sống họ quấn quýt trong đời sống con cháu mình. Đàn bà há dễ quên con mình cho bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Đức Chúa Trời phán bởi đấng tiên tri Ê-sai Ngài. Ngài nói về điều đó như một việc quái gở, và khó tin. Nhưng những lời ngay sau khẳng định điều đó có thể xảy ra, Phải, họ có thể quên; và kinh nghiệm cũng bảo đảm với chúng ta họ có thể quên. Cha mẹ đều có thể bỏ con cái mình: Vì có mức độ quên lãng nào lớn hơn họ có thể bày tỏ với chúng, hơn việc bỏ bê trau dồi phần tốt hơn của chúng, và không nuôi chúng trong sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời?

Quả thật, cha mẹ hiếm khi quên chu cấp cho thân thể con cái mình, (dù, đáng lo, một vài người sa sút dưới cả thú vật hư mất, đến nỗi bỏ bê ngay cả điều đó;) nhưng có bao lần họ quên, hay đúng hơn khi nào họ nhớ, bảo đảm sự cứu rỗi của linh hồn bất diệt chúng? Nhưng đây có phải là cách họ bày tỏ lòng yêu mến trái của thân thể mình? Đây có phải là bằng chứng tốt nhất họ có thể đưa ra về tình cảm mình với người yêu dấu của lòng mình? Vậy Đa-li-la đã yêu mến Sam-sôn, khi nàng nộp chàng vào tay người Phi-li-tin: Vậy những kẻ hung bạo ấy đã thương mến Đa-ni-ên, khi chúng quăng ông vào hang sư tử.

3. Nhưng, Thứ ba, nếu lòng biết ơn Đức Chúa Trời, hay tình yêu và lòng thương xót con cái mình, không thắng được các bạn; thế mà hãy để một nguyên tắc lương thiện và công bằng thông thường lay động các bạn lập nên quyết tâm thánh trong Kinh văn,

Đây là một nguyên tắc mà mọi người muốn được xem là hành động theo, Nhưng chắc chắn, nếu có ai đáng bị lên án thật về sự bất công mình, không ai đáng bị lên án như vậy hơn những kẻ tưởng mình bị thiệt nếu đầy tớ rút mình khỏi công việc thuộc thể, mà họ đáp lại không lo cho [linh hồn họ?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "take no Care of their 8 / | | OTC"]. Vì có công bằng không khi đầy tớ phải phí thời gian và sức lực trong sự phục vụ chủ mình, mà chủ đồng thời không cho họ điều công bình xứng đáng cho sự phục vụ họ,

Quả thật, một vài người có thể nghĩ họ đã làm đủ khi cho đầy tớ mình đồ ăn và áo mặc, và nói, Ta há chẳng đã thỏa thuận với ngươi bấy nhiêu một năm sao? Nhưng nếu họ không cho họ phần thưởng nào khác ngoài điều nầy, họ làm gì hơn thế? Họ đối đãi với súc vật mình cũng chẳng kém [NEEDS REVIEW: OCR đọc "What do they / leſs for their very Beaſts"]; Nhưng đầy tớ há chẳng tốt hơn chúng sao? Chắc chắn là vậy: Và dù các chủ có thể gạt bỏ sự thuyết phục mình hiện nay, họ sẽ thấy một thời sẽ đến, khi họ sẽ biết mình phải cho họ một vài tiền công thuộc linh, cũng như thuộc thể; và tiếng kêu của những kẻ đã gặt đồng ruộng họ sẽ thấu đến tai Chúa các cơ binh.

4. Nhưng, Thứ tư, nếu lòng biết ơn Đức Chúa Trời, lòng thương xót con cái, hay một nguyên tắc công bằng thông thường với đầy tớ, không đủ cân bằng mọi phản đối; thế mà hãy để động cơ yêu dấu, động cơ thắng thế ấy của tư lợi nghiêng cán cân, và khiến các bạn cùng cả gia đình mình phục sự Chúa.

Điều nầy nặng ký với các bạn trong những việc khác: Vậy hãy để nó có ảnh hưởng xứng đáng và đầy đủ trên các bạn trong việc nầy, và nếu có, nếu các bạn chỉ có đức tin bằng một hột cải, làm sao các bạn tránh tin rằng phát huy tôn giáo gia đình sẽ là phương tiện tốt nhất để phát huy sự lành mạnh thuộc thể cũng như đời đời của chính mình? Vì sự tin kính có lời hứa về đời nầy, cũng như về đời hầu đến.

Hơn nữa, chắc chắn, các bạn thảy đều ước ao những đầy tớ lương thiện, và những con cái tin kính: Và nếu chúng trở nên khác, sẽ là một nỗi buồn lớn cho các bạn như Ê-li-sê đã buồn vì Ghê-ha-xi phản bội, hay Đa-vít bị khốn vì một Áp-sa-lôm phản loạn [NEEDS REVIEW: OCR đọc "a rebel- / lious OG"]. Nhưng làm sao mong chúng học bổn phận mình, trừ khi những người trên chúng lo dạy dỗ chúng? Há chẳng hợp lý như mong các bạn gặt nơi mình không gieo, hay lượm lặt nơi mình không rải ra sao?

Nếu Cơ Đốc giáo, quả thật, ủng hộ con cái và đầy tớ coi thường cha mẹ và chủ mình theo xác thịt, hay trình bày bổn phận chúng với họ là mâu thuẫn với sự vâng lời trọn vẹn Cha và Thầy mình ở trên trời, thì hẳn có cớ để bỏ bê dạy dỗ chúng trong các nguyên tắc của một tôn giáo như vậy. Nhưng vì các điều răn của tôn giáo thuần khiết không ô uế nầy thảy đều thánh, công bình và tốt lành; và chúng càng được dạy bổn phận mình với Đức Chúa Trời, chúng càng sẽ làm tốt hơn các bổn phận mình với các bạn; tôi tưởng việc bỏ bê trau dồi linh hồn chúng, vì sợ tốn quá nhiều thời gian trong các bổn phận tin kính, là hành động hoàn toàn trái với lợi ích cũng như bổn phận của chính mình.

5. Thứ năm và cuối cùng, nếu lòng biết ơn Đức Chúa Trời, tình yêu con cái mình, công bằng thông thường với đầy tớ mình, hay ngay cả động cơ thắng thế nhất là tư lợi, không thúc giục các bạn; thế mà hãy để một sự suy xét về sự kinh khiếp của Chúa thuyết phục các bạn thực hành quyết tâm tin kính trong Kinh văn; Hãy nhớ thời sẽ đến, và có lẽ rất gần, khi chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ; nơi chúng ta phải khai trình long trọng và nghiêm nhặt về cách chúng ta đã ăn ở, trong gia đình mình ở thế gian nầy. Các bạn sẽ chịu nổi thế nào khi thấy con cái và đầy tớ mình (là những người phải là niềm vui và mão triều thiên vui mừng của các bạn trong ngày của Chúa Giê-xu Christ chúng ta) ra như bấy nhiêu nhân chứng nhanh chóng chống lại các bạn; rủa người cha đã sinh chúng, dạ đã mang chúng, vú chúng đã bú, và ngày chúng đã bước vào nhà các bạn? Các bạn tưởng sự đoán phạt mà loài người phải chịu vì tội lỗi mình sẽ chưa đủ, mà họ cần chất thêm tội làm cớ cho sự đoán phạt của người khác nữa sao? Ôi hãy suy xét điều nầy, hỡi mọi kẻ quên phục sự Chúa cùng gia đình mình, kẻo Ngài xé nát các bạn, không ai giải cứu chăng.

Nhưng Đức Chúa Trời chớ cho phép, hỡi anh em, điều ác nào như vậy xảy đến cho các bạn: Không, tôi sẽ hy vọng rằng các bạn đã, ở một mức độ nào đó, bị thuyết phục bởi điều đã nói về tầm quan trọng lớn của tôn giáo gia đình; và vì vậy sẵn sàng kêu lên, trong những lời ngay sau Kinh văn, Chúng tôi quyết không lìa bỏ Đức Giê-hô-va; và nữa, câu 21, Không đâu! vì chúng tôi sẽ, cùng gia đình mình, phục sự Đức Giê-hô-va. Và để các bạn luôn có một lòng như vậy, để kết luận, tôi xin khuyên mọi người cai quản gia đình, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thường suy ngẫm về giá trị vô giá của linh hồn mình, và giá chuộc vô hạn, tức là huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, đã được trả cho họ. Hãy nhớ, tôi nài xin các bạn rằng các bạn là những tạo vật sa ngã, rằng các bạn theo bản tánh hư mất và xa cách [Đức Chúa Trời?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "loſt to and / eſtranged from —"], và rằng các bạn không bao giờ có thể được phục hồi về hạnh phúc nguyên thủy, cho đến khi bởi được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, các bạn đến tình trạng tinh sạch nguyên thủy, có hình ảnh Đức Chúa Trời khắc ghi lại trên linh hồn mình, và bởi đó được làm xứng đáng dự phần cơ nghiệp với các thánh trong sự sáng. Các bạn chỉ cần, tôi nói, nghiêm túc và thường xuyên suy ngẫm, và hành động như những người tin những chân lý quan trọng như vậy, và các bạn sẽ không còn bỏ bê sự lành mạnh thuộc linh của gia đình mình hơn của chính mình. Không, tình yêu của Đức Chúa Trời, mà khi ấy sẽ được rải ra trong lòng các bạn, sẽ bắt buộc các bạn làm hết sức để giữ gìn họ: Và cảm nhận sâu sắc về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, (mà các bạn khi ấy sẽ có) trong việc kêu gọi các bạn, sẽ thúc giục các bạn làm hết sức để cứu người khác, đặc biệt những người trong nhà mình. Và dù, sau mọi cố gắng tin kính của các bạn, một vài người có thể tiếp tục không cải hóa; thế mà các bạn sẽ có sự suy ngẫm an ủi nầy để làm, rằng các bạn đã làm điều mình có thể để làm cho gia đình mình tin kính: Và có thể an ủi mong ngồi xuống trong Nước Thiên Đàng với Áp-ra-ham, Giô-suê và [?] [NEEDS REVIEW: OCR đọc "with Abraham, Joſhua and ."], và mọi người chủ nhà tin kính, là những người trong các thế hệ mình đã chiếu sáng như bao nhiêu ngọn đèn [NEEDS REVIEW: OCR đọc "as ſo many Lights in err er" — câu bị ngắt ở cuối phần]
BÀI GIẢNG XI.
CẦU THAY LÀ BỔN PHẬN CỦA MỌI CƠ ĐỐC NHÂN

"Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:25).

Nếu chúng ta tra xét xem, vì sao có quá ít tình yêu thương giữa vòng các Cơ Đốc nhân, vì sao chính đặc điểm mà nhờ đó mọi người nên tỏ ra mình là môn đồ của Chúa Giê-xu thánh khiết, hầu như đã bị trục xuất khỏi thế giới Cơ Đốc; chúng ta sẽ thấy, phần lớn, là do sự lơ là hay sự thực hiện hời hợt phần giống Đức Chúa Trời nhất của sự cầu nguyện kín nhiệm, đó là cầu thay, tức là kêu xin ân điển hay sự thương xót của Đức Chúa Trời thay cho người khác.

Có người quên hẳn bổn phận cầu nguyện cho người khác, vì họ hiếm khi nhớ cầu nguyện cho chính mình. Và ngay cả những người tốt, vốn trung tín cầu nguyện với Cha mình ở trên trời, cũng thường quá gò bó và ích kỷ trong những lời khẩn nài trước Ngai ân điển, đến nỗi không mở rộng lời cầu xin vì phúc lợi của anh em Cơ Đốc mình như đáng phải làm; và vì thế không đạt đến tình yêu thương Cơ Đốc, tình yêu chân thật đối với anh em mình, là điều mà nghề nghiệp thánh khiết của họ buộc họ phải vươn tới, và nếu không có tình yêu ấy, dù họ đem hết của cải phân phát cho kẻ nghèo, và ngay cả phó thân mình để bị thiêu đốt, thì cũng chẳng ích gì cho họ.

Vậy, khi sự việc là như thế, tôi sẽ từ lời Kinh Thánh (dù ban đầu có ý nghĩa hẹp hơn) cố gắng bày tỏ:

I. Thứ nhất, cầu nguyện cho người khác cũng như cho chính mình là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân.
II. Thứ hai, những ai là người chúng ta phải cầu thay cho, và chúng ta nên làm điều ấy như thế nào. Và,
III. Thứ ba, tôi sẽ đưa ra một số động cơ để khích lệ mọi Cơ Đốc nhân dồi dào trong bổn phận lớn lao cầu thay này.

I. Trước hết, tôi phải bày tỏ rằng, cầu nguyện cho người khác cũng như cho chính mình là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân.

Vì cầu nguyện là bổn phận đặt nền trên tôn giáo tự nhiên; chính những người ngoại đạo cũng không bao giờ lơ là điều ấy, dù nhiều người ngoại đạo mang danh Cơ Đốc giữa chúng ta lại làm vậy. Và cầu nguyện thiết yếu cho Cơ Đốc giáo đến nỗi bạn có thể vô lý mong tìm thấy một người sống mà không thở, như mong tìm thấy một Cơ Đốc nhân chân chính mà không có Thần cầu nguyện và nài xin. — Vì thế, Sứ đồ Phao-lô vừa được cải đạo, thì: "Kìa, người đương cầu nguyện," Chúa Toàn Năng phán. Và mọi con cái của Đức Chúa Trời, ngay khi trở nên con cái Ngài, đều sẽ như vậy: cầu nguyện thật được gọi là hơi thở của linh hồn mới sinh.

Vì trong lòng mọi tín đồ chân chính có một khuynh hướng thiên thượng, một sự lôi cuốn thiêng liêng, kéo người ấy trò chuyện với Đức Chúa Trời một cách rõ rệt như nam châm hút kim chỉ nam.

Một ý thức sâu xa về sự yếu đuối của chính mình, và về sự đầy trọn của Đấng Christ; một xác quyết mạnh mẽ về sự bại hoại tự nhiên của mình, và về sự cần thiết của ân điển đổi mới; sẽ không để họ ngừng kêu cầu ngày đêm cùng Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng của mình, hầu cho hình ảnh Đức Chúa Trời, mà họ đã mất trong A-đam, nhờ sự trung gian toàn năng của Ngài, và nhờ công tác nên thánh của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, được khởi đầu, được tiếp tục, và được hoàn tất trọn vẹn cả trong linh hồn lẫn thân thể họ.

Mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều thiết tha, đều nài nỉ như vậy trong sự cầu nguyện cho chính mình. Nhưng rồi, vì không có ý thức sống động, bền vững và sâu xa về nhu cầu của anh em Cơ Đốc mình, họ phần lớn quá lơ là và thiếu sót trong sự cầu nguyện cho anh em. Trong khi đó, nếu tình yêu của Đức Chúa Trời được tuôn đổ trong lòng chúng ta, và nếu chúng ta yêu người lân cận mình theo cách mà Con Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, yêu chúng ta, và theo mạng lệnh cùng gương mẫu của Ngài, thì chúng ta không thể không nài nỉ cho phúc lợi thuộc linh và thuộc đời của họ cũng như cho chính mình; và cũng thiết tha ao ước cùng cố gắng để người khác được dự phần trong các ơn ích của sự chết và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ như chính chúng ta.

Chớ ai nghĩ rằng đây là một mức độ bác ái bất thường; một đỉnh cao hoàn thiện mà mọi người không thể đạt tới; vì nó không phải vậy: — Vì nếu tất cả chúng ta đều được truyền phải yêu người lân cận mình (tức là mọi người) như chính mình, thậm chí phó sự sống mình vì anh em; thì mọi người đều có bổn phận cầu nguyện cho người lân cận mình cũng như cho chính mình, và bằng mọi hành vi cùng biểu hiện yêu thương có thể được đối với họ, trong mọi lúc, bày tỏ sự sẵn sàng thậm chí phó sự sống mình vì họ, nếu Đức Chúa Trời muốn gọi họ đến điều ấy.

Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta, như Ngài đã nêu gương để chúng ta noi dấu chân Ngài trong mọi việc khác, thì đặc biệt hơn trong việc này: — Vì trong lời cầu nguyện thiêng liêng nhất, hoàn hảo nhất và không thể sánh được (được ghi lại trong Giăng 17) mà Ngài đã dâng ngay trước sự thương khó của Ngài, chúng ta thấy rất ít lời cầu xin cho chính Ngài, nhưng nhiều lời cầu xin cho phúc lợi của các môn đồ Ngài. Và trong hình thức cầu nguyện hoàn hảo nhất mà Ngài đã vui lòng truyền dạy chúng ta, chúng ta được dạy nói, không phải "Cha tôi", mà là "Cha chúng tôi," — qua đó nhắc chúng ta rằng, mỗi khi đến gần Ngai ân điển, chúng ta nên cầu nguyện không phải cho riêng mình, mà cho mọi anh em trong Đấng Christ.

Vậy cầu thay quả thật là một bổn phận ràng buộc mọi người.

II. Những ai là người chúng ta phải cầu thay cho, và bổn phận này nên được thực hiện như thế nào, sẽ được xem xét tiếp theo, — trong đầu mục chung thứ hai của tôi.

1. Và trước hết, sự cầu thay của chúng ta phải phổ quát. "Ta muốn... mọi người đều dâng lời cầu nguyện, nài xin, cầu thay," Sứ đồ phán. Vì như sự thương xót của Đức Chúa Trời bao trùm mọi công việc Ngài, như Chúa Giê-xu Christ đã chết để chuộc một dân ra khỏi mọi quốc gia và mọi tiếng; thì chúng ta nên cầu nguyện, hầu cho mọi người đều đến sự nhận biết lẽ thật. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một cụm từ không đọc được] Vì nhiều lời hứa được lập trong Kinh Thánh; rằng Phúc Âm sẽ được rao giảng khắp thế giới, rằng đất sẽ đầy dẫy sự nhận biết vinh quang Đức Giê-hô-va, như nước đầy tràn biển: Và vì thế chúng ta có bổn phận không giới hạn lời cầu xin của mình trong quốc gia mình, mà phải cầu nguyện hầu cho mọi quốc gia, là những dân hiện đang ngồi trong tối tăm và trong bóng sự chết, được Phúc Âm vinh hiển chiếu rạng trên họ, cũng như trên chúng ta. Nhưng các bạn chẳng cần ai dạy mình điều này, vì chính các bạn đã được Đức Chúa Trời dạy, chính Chúa Giê-xu Christ dạy cầu nguyện, rằng nước Ngài mau đến; một phần ý nghĩa của lời cầu xin ấy là, đường lối của Đức Chúa Trời được biết đến trên đất, và sự cứu rỗi Ngài giữa mọi dân tộc.
Kế đến sự cầu nguyện cho mọi người, chúng ta nên, theo quy tắc của Sứ đồ Phao-lô, cầu nguyện cho các vua; đặc biệt, cho Đấng Quân Vương hiện tại của chúng ta là Vua George, và mọi người được đặt dưới quyền Ngài: hầu cho chúng ta được sống yên ổn, nết na, tin kính trọn vẹn. — Vì, nếu chúng ta xét xem gánh nặng cai trị nặng nề dường nào, và phúc lợi của bất cứ dân nào phụ thuộc dường nào vào lòng sốt sắng và đời sống tin kính của những người cai trị họ: Nếu chúng ta đặt trước mặt mình bao nhiêu nguy hiểm và khó khăn, mà các quan cai trị vì địa vị của họ phải đối mặt, và những sự cám dỗ liên miên mà họ phải chịu về sự xa xỉ và chiều chuộng bản thân; chúng ta sẽ chẳng những thương xót, mà còn cầu nguyện cho họ, — rằng Đấng đã gìn giữ Ê-xơ-tê, Đa-vít, và Giô-si-a, không ô uế với thế gian, giữa sự tráng lệ của triều đình, và ban thành công cho các kế hoạch của họ, cũng sẽ gìn giữ họ nên thánh và không chỗ trách được, và ban phước cho công việc tay họ.

3. Nhưng, thứ ba, các bạn nên, theo một cách đặc biệt hơn, cầu nguyện cho những người mà Đức Thánh Linh đã lập làm người chăn dắt trên các bạn. Đây là điều Sứ đồ Phao-lô nài xin, hết lần này đến lần khác, các Hội Thánh mà ông viết thư cho: — "Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi," ông phán trong câu gốc; và nữa, trong thư gửi cho người Ê-phê-sô, — "Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin," ông phán, "và cũng vì tôi nữa, để khi tôi mở miệng, Chúa cho tôi tự do mà bày tỏ lẽ mầu nhiệm của đạo Tin Lành." Và trong một chỗ khác, để bày tỏ sự thiết tha của ông trong lời nài xin này, và tầm quan trọng lớn lao của lời cầu nguyện của họ đối với ông, — ông bảo Hội Thánh hãy cùng ông gắng sức (hay, như nguyên văn có nghĩa là, cùng ông vật lộn trong sự đau đớn) trong sự cầu nguyện của họ. Và chắc chắn, nếu Sứ đồ Phao-lô vĩ đại, bình được chọn ấy, người được thiên đàng yêu dấu ấy, còn cần những lời cầu nguyện nài nỉ nhất của các tín đồ Cơ Đốc của ông; thì huống chi những đầy tớ rao giảng Phúc Âm thông thường còn cần lời cầu nguyện của các tín hữu thuộc về họ là dường nào.

Tôi không thể không, theo một cách đặc biệt hơn, nhấn mạnh nhánh bổn phận này của các bạn, vì nó là vấn đề hệ trọng dường ấy: Vì, không nghi ngờ gì, nhiều điều tốt lành thường bị giữ lại khỏi nhiều người, bởi họ lơ là cầu nguyện cho các đầy tớ mình, là những điều tốt lành họ hẳn đã nhận được, nếu họ đã cầu nguyện cho các đầy tớ mình như đáng phải làm. Chưa kể, người ta thường than phiền về sự thiếu những người chăn bầy siêng năng và trung tín, — nhưng làm sao họ xứng đáng có những người chăn bầy tốt, khi họ không thiết tha cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được những người như vậy?

Hội Thánh đã biệt riêng bốn mùa trong năm cho mục đích này, và để cầu xin phước xuống trên chức vụ thánh: Nhưng có bao ít người giữ các ngày Ember! Và nếu chúng ta không cầu nguyện với Chúa của mùa gặt, thì có thể mong Ngài sai thợ gặt ra trong mùa gặt Ngài chăng? Hơn nữa, chẳng cầu nguyện cho các đầy tớ mình là vô ơn dường nào! Vì họ thức canh và lao nhọc trong Lời và sự dạy dỗ vì các bạn, và vì sự cứu rỗi của các bạn, mà các bạn lại không cầu nguyện cho họ để đáp lại sao? Nếu có ai ban ơn cho thân thể các bạn, các bạn cho là phải lẽ, xứng đáng, và là bổn phận ràng buộc của mình, mà cầu nguyện cho họ; thì há những người hằng ngày nuôi dưỡng linh hồn các bạn lại không được nhớ đến trong lời cầu nguyện của các bạn sao? Thêm vào tất cả những điều này, việc cầu nguyện cho các đầy tớ mình sẽ là bằng chứng tỏ tường rằng các bạn tin rằng dù Phao-lô trồng, A-bô-lô tưới, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời làm cho lớn lên. Và các bạn cũng sẽ thấy đó là phương tiện tốt nhất mình có thể dùng, để thúc đẩy phúc lợi của chính mình: Vì Đức Chúa Trời, để đáp lời cầu nguyện của các bạn, có thể ban cho họ gấp đôi phần Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ đó họ sẽ được trang bị để phân phát cho các bạn những mức độ tri thức lớn hơn trong các việc thuộc linh, và được khiến cho khéo léo hơn trong việc phân chia Lời của lẽ thật.

Giá như người ta cứ luôn tuân theo lời chỉ dẫn này, và khi các đầy tớ mình đang cầu nguyện nhân danh họ với Đức Chúa Trời, thì khiêm nhường nài xin Ngài làm trọn mọi lời cầu xin của họ: Hay, khi họ đang nói nhân danh Đức Chúa Trời với họ, thì cầu nguyện hầu cho Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe Lời; thì chúng ta sẽ thấy một hiệu quả tỏ tường hơn của đạo lý họ, và một tình yêu thương lẫn nhau lớn hơn giữa các đầy tớ và dân sự họ. Vì tay của các đầy tớ bấy giờ sẽ được nâng đỡ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được]; và dân sự sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được], và chẳng dám phỉ báng những người vốn là đối tượng hằng ngày của lời cầu nguyện họ.

4. Kế đến các đầy tớ mình, bạn hữu của chúng ta xứng đáng có một chỗ trong sự cầu thay của chúng ta; nhưng chúng ta không nên thỏa lòng chỉ cầu nguyện cho họ bằng những lời chung chung, mà phải làm cho lời cầu nguyện mình thích hợp với hoàn cảnh riêng của họ. Khi Mi-ri-am bị Đức Chúa Trời giáng bệnh phung, Môi-se kêu khóc và phán: "Lạy Chúa, xin chữa lành nàng": Và khi viên quan đến nài xin Chúa Giê-xu Christ, thay cho con mình, ông thưa: "Lạy Chúa, con gái nhỏ tôi gần chết, xin Chúa đến, và chữa lành nó." Cũng vậy, khi bạn hữu nào của chúng ta ở trong hoàn cảnh đau buồn nào, chúng ta nên cố gắng cầu nguyện cho họ, với sự quan tâm đặc biệt đến những hoàn cảnh ấy. Chẳng hạn, có một người bạn đau ốm chăng? Chúng ta nên cầu nguyện rằng nếu đẹp ý tốt của Đức Chúa Trời, thì bệnh ấy không đến nỗi chết; nhưng nếu khác đi, thì Ngài ban ân điển cho người ấy biết nhận lấy sự thăm viếng Ngài, hầu cho, sau khi đời đau đớn này qua đi, người ấy được ở với Ngài trong sự sống đời đời. Có một người bạn đang phân vân trong một việc chăng? Chúng ta nên trình bày việc người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, như Môi-se đã làm về việc các con gái của Xê-lô-phát, — cầu nguyện hầu cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn người ấy vào mọi lẽ thật. Người ấy đang thiếu thốn chăng? Chúng ta nên cầu nguyện, hầu cho đức tin người ấy chẳng hề nao núng, và đến kỳ Đức Chúa Trời định, người ấy được cứu giúp. Và trong mọi trường hợp khác, chúng ta không nên chỉ cầu nguyện cho bạn hữu mình một cách chung chung, mà phải làm cho lời cầu xin mình thích hợp với những đau khổ và hoạn nạn riêng của họ; vì nếu không, chúng ta có thể chẳng bao giờ cầu xin những điều bạn hữu mình cần nhất.

Phải thú nhận rằng, cách làm như vậy đôi khi sẽ bắt buộc chúng ta phải rời khỏi các hình thức chúng ta dùng; nhưng nếu chúng ta tập cho mình quen với nó, và có ý thức sâu xa về điều mình cầu xin, thì những Cơ Đốc nhân dốt nát nhất cũng sẽ không thiếu lời để bày tỏ mình.

Chúng ta có nhiều gương cao đẹp trong Kinh Thánh về sự thành công của lối cầu thay đặc biệt này; nhưng không có gương nào đáng chú ý hơn gương đầy tớ của Áp-ra-ham, trong sách Sáng Thế Ký, là người được sai đi tìm vợ cho con trai chủ mình là Y-sác, đã cầu nguyện một cách hết sức đặc biệt thay cho chủ mình, — và phần tiếp theo của câu chuyện cho chúng ta biết lời cầu nguyện của ông đã được nhậm một cách lạ lùng dường nào. Và giá như các Cơ Đốc nhân ngày nay cầu nguyện cho bạn hữu mình theo cùng cách đặc biệt ấy, và với cùng đức tin như đầy tớ của Áp-ra-ham đã làm cho chủ mình; thì họ, không nghi ngờ gì, trong nhiều trường hợp, sẽ nhận được những lời đáp tỏ tường như vậy, và có bấy nhiêu lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời về những lời đáp ấy như ông đã có.

5. Nhưng hơn nữa, như chúng ta nên cầu thay cho bạn hữu mình như vậy, thì chúng ta cũng phải cầu nguyện cho kẻ thù mình. "Hãy chúc phước cho kẻ rủa sả mình," Chúa Giê-xu Christ phán, "và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ mình." Những mạng lệnh này Ngài đã củng cố bằng cách mạnh mẽ nhất qua chính gương mẫu của Ngài, khi trong chính những cơn hấp hối và đau đớn của sự chết; Ngài đã cầu nguyện ngay cho những kẻ giết mình, — "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Phải thú nhận rằng đây là một bổn phận khó khăn, song không phải không thể làm được đối với những người đã từ bỏ các sự đời này, (mà chỉ vì lòng yêu chúng quá độ mà mọi sự thù nghịch sinh ra) và là những người, khi biết những lời khốn nạn khủng khiếp đã phán nghịch lại những kẻ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn dài không đọc được], thì vì lòng thương xót chân thật, và ý thức về sự nguy hiểm của họ, mà cầu nguyện cho những người mà những lời khốn nạn ấy giáng trên.

6. Cuối cùng, và để kết thúc đầu mục này, chúng ta nên cầu thay cho mọi người bị hoạn nạn cách nào trong tâm trí, thân thể, hay của cải; — cho mọi người ao ước, và cần lời cầu nguyện của chúng ta, — và cho mọi người không cầu nguyện cho chính mình.

Và ôi! ước gì mọi người nghe tôi, đều biệt riêng một thời giờ mỗi ngày cho sự thực hiện xứng đáng bổn phận hết sức cần thiết này! — Để làm điều ấy, tôi sẽ tiến đến đầu mục chung thứ ba đã đề ra; tức là,

III. Đưa ra một số suy xét để khích lệ các bạn thực hành hằng ngày sự cầu thay.

1. Và trước hết, điều ấy sẽ làm cho lòng các bạn đầy dẫy tình yêu thương nhau. Ai mỗi ngày thành tâm cầu thay trước Ngai ân điển cho cả nhân loại, thì chẳng bao lâu sẽ được đầy dẫy tình yêu và lòng bác ái đối với mọi người: và sự rèn tập tình yêu của mình theo cách này thường xuyên, sẽ vô hình trung mở rộng lòng người ấy, và khiến người ấy dự phần trong sự đầy dẫy dồi dào của tình yêu ấy là ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta! Lòng ganh tị, ác ý, báo thù, và những tính khí địa ngục tương tự, chẳng bao giờ có thể trú ngụ lâu trong lòng một người cầu thay đầy ân điển; nhưng người ấy sẽ được đầy dẫy sự vui mừng, bình an, nhu mì, nhịn nhục, và mọi ân tứ khác của Đức Thánh Linh. Nhờ thường xuyên trình bày nhu cầu của người lân cận mình trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy sẽ được chạm đến bởi sự đồng cảm với họ; người ấy sẽ khóc với kẻ khóc, vui với kẻ vui, — mọi phước lành ban cho người khác, thay vì khơi dậy lòng ganh tị trong người ấy, sẽ được xem như một lời đáp cho sự cầu thay đặc biệt của người ấy, và làm cho linh hồn người ấy đầy dẫy sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển.
Vậy hãy dồi dào trong các việc cầu thay chung và riêng; và khi các bạn nghe về lỗi lầm của người lân cận mình, thay vì kể lại cho, và phơi bày trước mặt người khác, hãy trình bày kín nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời, và nài xin Ngài sửa chữa và cải thiện chúng. Khi các bạn nghe về một tội nhân khét tiếng, thay vì nghĩ rằng mình giận là phải; hãy nài xin Chúa Giê-xu Christ cải đạo và làm cho người ấy nên một đài kỷ niệm của ân điển tự do Ngài; và các bạn không thể tưởng tượng được sự thực hành này sẽ tạo nên một sự thay đổi phước hạnh dường nào trong lòng mình, và các bạn sẽ mỗi ngày càng tăng trưởng trong Thần yêu thương và nhu mì đối với cả nhân loại là dường nào!

Nhưng, để khích lệ các bạn hơn nữa trong sự thực hành hằng ngày bổn phận cầu thay này, hãy xét xem bao nhiêu gương được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh, về quyền năng và hiệu lực của nó. Những việc lớn lao và tuyệt vời được ghi lại ở đó như những hiệu quả của công việc thiêng liêng này. Nó đã ngăn chặn các tai vạ, nó đã mở và đóng trời; và đã nhiều lần xoay sự thạnh nộ của Đức Chúa Trời khỏi dân Ngài. Nhà A-bi-mê-léc đã được cứu khỏi bệnh tật Đức Chúa Trời giáng giữa họ, nhờ sự cầu thay của Áp-ra-ham là dường nào! Khi Phi-nê-a đứng dậy cầu nguyện, tai vạ đã ngưng mau chóng dường nào! Khi Đa-ni-ên hạ mình và ép linh hồn mình, và cầu thay cho cơ nghiệp của Đức Giê-hô-va, một thiên sứ đã được sai đến mau chóng dường nào để bảo ông rằng lời cầu nguyện ông đã được nghe! Và để chỉ nhắc thêm một gương nữa, Đức Chúa Trời đã tự nhận mình như thể hoàn toàn bị khuất phục, khi Môi-se đang cầu thay cho dân thờ hình tượng của ông, là dường nào: "Hãy để mặc Ta!" Đức Chúa Trời phán.

Điều này bày tỏ đầy đủ, tôi gần như có thể nói là sự toàn năng của cầu thay, và chúng ta có thể, như Gia-cốp, vật lộn với Đức Chúa Trời, và bằng sự mạnh mẽ thánh khiết mà thắng hơn, cả vì chính mình lẫn vì người khác, là dường nào. Và không nghi ngờ gì, chính nhờ những lời cầu thay kín nhiệm và thắng hơn của số ít linh hồn công chính còn lại giữa chúng ta, mà Đức Chúa Trời còn dung thứ quốc gia khốn khổ đầy tội lỗi này: Vì nếu chẳng còn một vài người trung tín như Môi-se, đứng nơi chỗ sứt mẻ, thì chúng ta hẳn đã sớm bị hủy diệt, như Sô-đôm đã bị, và bị biến thành tro như Gô-mô-rơ.

Nhưng, để thúc giục các bạn hơn nữa đến sự rèn tập giống Đức Chúa Trời này của cầu thay, hãy xét rằng, theo mọi khả năng, đó là công việc thường xuyên ngay của các thánh đã được vinh hiển: Vì dù họ đã được giải thoát khỏi gánh nặng của xác thịt, và được phục hồi vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, song vì sự hạnh phúc của họ chưa thể được hoàn tất trọn vẹn cho đến sự sống lại của ngày cuối cùng, khi mọi anh em họ sẽ được vinh hiển cùng họ, chúng ta không thể không nghĩ rằng họ thường nài nỉ cầu xin Cha trên trời của chúng ta, mau chóng làm trọn số người được chọn của Ngài, và mau đến nước Ngài. Và há chúng ta là những người ở trên đất, lại chẳng thường được rèn tập trong công việc thiêng liêng này với đoàn vinh hiển của các linh hồn người công bình đã được nên trọn sao? Vì sự hạnh phúc của chúng ta phần lớn sẽ gồm trong sự thông công của các thánh trong Hội Thánh đắc thắng ở trên, há chúng ta lại chẳng thường cầu thay cho Hội Thánh chiến đấu ở dưới này; và thiết tha nài xin, hầu cho tất cả chúng ta nên một, như Chúa Giê-xu thánh khiết và Cha Ngài là một sao?

Để thúc giục các bạn đến công việc lớn lao và lao khổ yêu thương này, hãy nhớ rằng đó là công việc chẳng hề ngơi nghỉ của chính Chúa Giê-xu thánh khiết và cao cả, là Đấng ngồi bên hữu Đức Chúa Trời để nghe mọi lời cầu nguyện của chúng ta và làm sự cầu thay liên tục cho chúng ta! Đến nỗi ai hằng được dùng trong việc cầu thay cho người khác, thì đang làm trên đất điều mà Con đời đời của Đức Chúa Trời luôn làm trên trời.

Vậy hãy tưởng tượng, khi các bạn đang giơ tay thánh khiết lên cầu nguyện cho nhau, — rằng các bạn thấy các tầng trời mở ra, và Con Đức Chúa Trời trong mọi vinh hiển Ngài, như Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của sự cứu rỗi các bạn, đang dâng lên và biện hộ cho các bạn, công đức đầy đủ mọi bề của của lễ Ngài trước Ngai Cha trên trời của Ngài! Vậy hãy hiệp lời cầu thay của các bạn với lời cầu thay của Ngài, và nài xin Ngài, hầu cho chúng nhờ Ngài mà bay lên như hương, và được nhận như của lễ thơm ngát, đẹp ý trước mặt Đức Chúa Trời! Sự tưởng tượng này sẽ thêm sức cho đức tin các bạn, khích lệ một sự thiết tha thánh khiết trong lời cầu nguyện các bạn, và khiến các bạn vật lộn với Đức Chúa Trời, như Gia-cốp đã làm, khi ông thấy Ngài mặt đối mặt và mạng sống ông được bảo toàn; như Áp-ra-ham, khi ông biện hộ cho Sô-đôm; và như chính Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài cầu nguyện; đang trong cơn hấp hối, càng thiết tha hơn, trong đêm trước sự thương khó đắng cay của Ngài.

Và giờ đây, hỡi anh em, tôi còn phải nói gì nữa, vì các bạn đã được chính Chúa Giê-xu Christ dạy, để dồi dào trong tình yêu thương, và trong công việc lành cầu nguyện cho nhau này. Dù hèn mọn đến đâu, dù nghèo như La-xa-rơ, các bạn bấy giờ sẽ trở nên ân nhân của cả nhân loại; hàng ngàn, và hai mươi lần mười ngàn người, bấy giờ sẽ cầu nguyện cho các bạn; và sau khi các bạn đã dùng vài năm trong sự rèn tập thiêng liêng này ở đây, các bạn sẽ được đem đến nơi hạnh phúc ấy, là nơi các bạn đã thường ước ao người khác được đưa đến; và được tôn cao để ngồi bên hữu Đấng Cầu Thay toàn năng, toàn thắng của chúng ta, trong nước của Cha yêu dấu Ngài!

Tuy nhiên, tôi không thể không theo một cách đặc biệt mà thúc giục điều này trên các bạn bây giờ, vì tất cả các bạn, giữa vòng...
...mà tôi vừa giảng cho, rất có thể sẽ chẳng bao giờ thấy tôi nữa: Vì giờ đây tôi sắp rời xa các bạn (tôi tin dưới sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh chí thánh của Đức Chúa Trời), chẳng biết điều gì sẽ xảy đến cho tôi: Vì thế tôi cần những lời cầu thay nài nỉ nhất của các bạn, hầu cho chẳng điều gì lay động tôi khỏi bổn phận mình, và tôi chẳng kể mạng sống mình là quý, miễn là tôi làm trọn việc chạy của mình với sự vui mừng, và chức vụ mình đã lãnh nơi Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời!

Trong khi tôi ở đây, theo sự hiểu biết tốt nhất của mình, tôi đã chẳng lơ là rao truyền cho các bạn cả ý chỉ Đức Chúa Trời: — Và dù sự giảng của tôi có thể đã là mùi sự chết làm cho chết đối với một số người; song tôi tin nó cũng đã là mùi sự sống làm cho sống đối với những người khác; và vì thế tôi thiết tha hy vọng những người ấy sẽ chẳng quên nhớ đến tôi trong lời cầu nguyện họ. — Về phần tôi, bao nhiêu điều tử tế không đáng có mà tôi đã nhận từ các bạn, sẽ chẳng để tôi quên các bạn: Vì thế, tôi tin lời kêu cầu sẽ từ nơi sâu thẳm mà đến cùng Đức Chúa Trời; và trong khi gió và bão đang thổi qua tôi, tôi sẽ dâng lời nài xin lên Chúa vì các bạn: Vì chỉ còn một thời gian ngắn nữa, và chúng ta phải ứng hầu trước tòa án kinh khiếp của Đấng Christ; nơi tôi phải khai trình nghiêm ngặt về đạo lý mình đã giảng, và các bạn về sự tấn tới của mình dưới đạo lý ấy. Và ôi! ước gì tôi chẳng bao giờ bị gọi ra như một chứng nhân nhanh chóng, nghịch lại bất cứ ai, mà vì sự cứu rỗi họ tôi đã chân thành, dù quá yếu ớt, mà ao ước và lao nhọc!

Thật vậy, có người đã chê trách tôi là hành động vì những động cơ xảo quyệt và ích kỷ; nhưng được loài người xét đoán là việc nhỏ đối với tôi; — tôi hy vọng mắt mình đơn thuần, nhưng tôi nài xin các bạn, hỡi anh em, vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, hãy cầu nguyện hầu cho nó càng đơn thuần hơn! — và hầu cho tôi được lớn lên bởi sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời trong sự nhận biết và yêu mến Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Và giờ đây, hỡi anh em, tôi còn phải nói gì nữa? Tôi ước ao được tiếp tục bài giảng mình lâu hơn nữa; vì tôi chẳng bao giờ bày tỏ trọn được lòng ao ước của linh hồn tôi đối với các bạn! Vậy, sau hết, hỡi anh em, phàm điều chi thánh khiết, phàm điều chi tinh sạch, phàm điều chi ngay thẳng, phàm điều chi đáng khen — nếu có sự yên ủi nào trong Đấng Christ, sự thông công nào của Đức Thánh Linh, nếu có hy vọng nào về sự chúng ta sẽ hiện ra để yên ủi lẫn nhau tại tòa án nghiêm nghị của Chúa Giê-xu Christ, hãy nghĩ đến những điều các bạn đã nghe, và những điều các đầy tớ các bạn đã rao và sẽ còn rao cho các bạn; và hãy tiếp tục dưới chức vụ họ mà lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình; — hầu cho dù tôi chẳng bao giờ thấy các bạn nữa, hay Đức Chúa Trời vui lòng đem tôi trở lại lúc nào, tôi cũng luôn có sự thỏa lòng khi biết rằng cách ăn nết của các bạn xứng đáng với Phúc Âm của Đấng Christ.

Và tôi nài xin các bạn, như lời yêu cầu cuối cùng của tôi, hãy vâng phục những người cai trị các bạn trong Chúa; và hãy luôn sẵn sàng dự hầu chức vụ họ, như bổn phận ràng buộc của các bạn. Đừng nghĩ rằng tôi muốn mình được tôn cao bằng cách hạ thấp thanh danh người khác; mà hãy nghĩ điều này — chớ quá ngưỡng mộ cá nhân nào; mà hãy hết lòng yêu mến kính trọng mọi đầy tớ các bạn, như họ xứng đáng vì cớ công việc họ làm.

Và giờ đây, hỡi anh em, tôi phó thác các bạn cho Đức Chúa Trời, và cho đạo của ân điển Ngài, là đạo có thể gây dựng các bạn, và ban cho các bạn cơ nghiệp giữa vòng mọi người được nên thánh. Nguyện Đức Chúa Trời thưởng cho các bạn về mọi công việc đức tin, và lao khổ yêu thương, và khiến các bạn càng dồi dào hơn nữa trong mọi lời lành và việc lành đối với mọi người. Nguyện Ngài thật sự cải đạo mọi người đã được cáo trách, và đánh thức mọi người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi! Nguyện Ngài làm vững chắc mọi người đang dao động! Và nguyện tất cả các bạn cứ tiến từ ân điển này đến ân điển khác, cho đến khi đạt đến tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ; và nhờ đó được nên xứng đáng đứng trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn, bên hữu Ngài có những điều khoái lạc đời đời. A-men! A-men!

BÀI GIẢNG XII.
VIỆC ĐỜI CHẲNG PHẢI LÀ CỚ ĐỂ LƠ LÀ ĐẠO THẬT.

"Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ" (Ma-thi-ơ 8:22).

Sứ đồ Phao-lô giảng tại A-thên, bảo họ rằng, khi ông đi ngang qua và xem xét các việc thờ phượng của họ, ông thấy họ trong mọi sự đều quá mê tín. Nhưng nếu Sứ đồ này sống lại, và đến rao truyền tin vui cứu rỗi trong bất cứ thành phố đông đúc nào của chúng ta, ông sẽ thấy chẳng có lý do gì để nói với dân cư như vậy; mà khi đi ngang qua và quan sát nếp sống họ, ông sẽ nói: Ta thấy trong mọi sự các ngươi quá ham mê việc đời; các ngươi quá hăng hái theo đuổi việc làm ăn hợp pháp của mình; hăng hái đến nỗi hoặc hoàn toàn lơ là, hoặc ít nhất quá hời hợt đối với điều cần thiết duy nhất.

Vậy chẳng có lòng bác ái nào lớn hơn đối với thế giới Cơ Đốc, bằng việc gióng lên tiếng báo động này trong tai họ, và cảnh báo họ về sự nguy hiểm không xiết kể của việc cứ mãi nắm chặt các sự đời này, mà chẳng quan tâm bằng, thậm chí chẳng quan tâm hơn ngàn lần, đến phúc lợi của mình trong đời sau.

Và càng có thêm lý do cho tiếng báo động như vậy, vì lòng ham mê việc đời dễ dàng và xảo quyệt vây bủa lòng người dường ấy. Vì dưới cớ đẹp đẽ là hầu việc Đức Chúa Trời bằng cách lao nhọc vì đồ ăn hay hư nát, họ vô hình trung bị ru vào một giấc ngủ thuộc linh, đến nỗi hầu như chẳng nhận ra sự lơ là của mình trong việc bảo đảm điều còn lại đến sự sống đời đời.

Lời của câu gốc, nếu không nhìn thoáng qua, song khi được tra xét và giải thích, sẽ thấy áp dụng được cho trường hợp này, vì chứa một lời cảnh báo đáng ngưỡng mộ chớ theo đuổi các việc đời này bằng giá phải trả là hạnh phúc của mình trong đời sau.

Đó là lời của chính Chúa Giê-xu Christ: Dịp Ngài phán lời ấy là thế này. Khi Ngài đang trò chuyện với những người tụ họp quanh Ngài, Ngài gọi một người trong họ lập tức theo Ngài: Nhưng người ấy, hoặc sợ đi theo một Thầy bị bách hại như vậy, hoặc đúng hơn là yêu mến đời này, thưa: Xin cho phép tôi trước hết về nhà chôn cha tôi, hay, như phần đông giải thích, xin cho tôi trước hết về nhà lo cho xong việc gấp tôi đang có trong tay.

Nhưng Chúa Giê-xu phán cùng người: Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ; hãy để việc đời cho người đời, hãy để việc thế tục của ngươi dang dở, còn hơn là ngươi lơ là theo Ta. Người ấy có vâng theo mạng lệnh ấy hay không, chúng ta chẳng biết; nhưng điều tôi biết là, điều Đấng Christ đã phán ở đây bằng lời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng không đọc được], thì thầm bằng tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, và đã phán với nhiều người có mặt ở đây, là những người dậy sớm thức khuya, nghỉ ngơi và ăn bánh của sự lo lắng: Hãy rời lòng mình khỏi các sự đời này; hãy vác thập tự mình mà theo Ta.

Nhưng họ, muốn biện minh cho mình, đáp: Lạy Chúa, xin cho phép chúng tôi trước hết chôn cha chúng tôi, lo cho xong việc thế tục của chúng tôi. — Tôi phán cùng mọi người như vậy: Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ, hãy để việc đời của các ngươi dang dở còn hơn là các ngươi lơ là theo Ngài.

Từ lời đã được giải thích như vậy, tự nhiên nảy sinh mệnh đề này, rằng chẳng có việc gì, dù quan trọng đến đâu, có thể biện minh cho sự lơ là đạo thật.

Lẽ thật ấy tôi sẽ trước hết chứng minh, rồi sau đó áp dụng nó.

I. Trước hết, tôi phải chứng minh rằng chẳng có việc thế tục nào, dù quan trọng đến đâu, có thể biện minh cho sự lơ là đạo thật.

Bởi chữ đạo, tôi không có ý nói một bộ đức hạnh luân lý, bất cứ sự cải thiện một phần nào của chính mình, hay sự dự hầu hình thức vào bất cứ bổn phận bề ngoài nào: mà là sự áp dụng toàn bộ và riêng tư sự công chính của Đấng Christ bởi đức tin vào lòng chúng ta; một sự đổi mới bản tánh thật và triệt để được làm nên trong chúng ta bởi công tác vô hình, song đầy quyền năng của Đức Thánh Linh, được giữ gìn và nuôi dưỡng trong linh hồn chúng ta bởi sự dùng siêng năng mọi phương tiện ân điển, được chứng minh bởi một đời sống tốt lành, và sinh ra các bông trái của Đức Thánh Linh.

Đây là đạo chân thật và không ô uế — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được]; vì công việc này, Con đời đời của Đức Chúa Trời đã xuống thế và đổ huyết báu Ngài; vì mục đích này chúng ta đã được dựng nên, và được sai vào thế gian, và chỉ nhờ điều này chúng ta mới có thể trở nên con cái Đức Chúa Trời.

Quả thật, nếu chúng ta xét theo thói thường của thế gian, chúng ta hẳn nghĩ mình được sai vào đó chẳng vì mục đích nào khác ngoài lo lắng và lao nhọc vì của cải không chắc chắn của đời này: Nhưng nếu chúng ta tra xem các lời phán sống động, chúng sẽ cho chúng ta biết rằng chúng ta được sinh ra vì những mục đích cao quý hơn, — để được sinh lại từ trên cao, — để được phục hồi vào hình ảnh Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai của chúng ta, và nhờ đó được nên xứng đáng hưởng nước thiên đàng; và do đó, có một nghĩa vụ đặt trên mọi người, ngay cả những người bận rộn nhất, phải bảo đảm mục đích này; vì đó là lẽ thật không thể chối cãi, rằng mọi vật thọ tạo đều phải đáp ứng mục đích mà nó được dựng nên.

Có người quả thật muốn giới hạn đạo trong hàng giáo phẩm, và nghĩ nó chỉ thuộc về những người hầu việc nơi bàn thờ: Nhưng đó là một sai lầm tai hại dường nào! vì mọi người đều được Đức Chúa Trời gọi cách không phân biệt đến cùng một tình trạng thánh khiết bề trong. Như tất cả chúng ta đều bại hoại trong bản tánh, thì tất cả chúng ta đều phải được đổi mới và nên thánh. Và dù phải thừa nhận rằng hàng giáo phẩm mang nghĩa vụ gấp đôi phải làm gương cho các tín đồ, trong đức tin, lòng sốt sắng, sự bác ái, và bất cứ điều gì đáng khen và đáng ca ngợi, vì được biệt riêng trực tiếp hơn cho sự hầu việc Đức Chúa Trời; song vì tất cả chúng ta đã chịu một phép báp-têm vào sự chết của Đấng Christ, chúng ta đều ở dưới sự cần thiết phải giữ giao ước báp-têm của mình, và làm nên trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: Kinh Thánh chỉ cho chúng ta một con đường duy nhất để vào nước thiên đàng, — qua cửa hẹp của một sự cải đạo vững chắc: Và ai không vào chuồng chiên, dù là giáo phẩm hay giáo dân, bởi cửa này, sẽ thấy, trong sự hổ thẹn đời đời, rằng chẳng có đường nào khác để trèo vào.

Hơn nữa, sự phân biệt như vậy bày tỏ một sự ngu dốt thô thiển dường nào về bản chất của đạo thật, cũng như về hạnh phúc của chính chúng ta? Vì Cứu Chúa chúng ta, khi muốn chúng ta có đạo, đòi hỏi chúng ta điều gì, ngoài việc chế ngự các dục vọng bại hoại của mình, nhổ bỏ các thói xấu, ghép vào chỗ chúng các ân tứ thiên thượng của Đức Thánh Linh chí thánh của Đức Chúa Trời; và, nói tóm lại, làm cho chúng ta đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời?

Và người ta sẽ là kẻ thù của chính mình đến mức nào, mà dám quả quyết điều này chỉ thuộc về những người hầu việc trong các việc thánh? Há nó chẳng quan tâm bằng đến người năng động nhất đang sống sao? Mục đích của đạo há chẳng phải là làm cho người ta hạnh phúc, và há chẳng phải là đặc quyền của mọi người được hạnh phúc hết mức có thể sao? Những người làm ăn thấy sự bại hoại của bản tánh mình, và sự rối loạn của dục vọng mình, dễ chịu đến nỗi họ chẳng quan tâm mình có bao giờ điều chỉnh hay nhổ bỏ chúng chăng? Hay họ sẽ bằng lòng để các đầy tớ một mình dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng? — Nếu không, vì họ ao ước cùng một mục đích, sao họ chẳng dùng cùng một phương tiện? Họ nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ dựng nên một việc mới trên đất, và, trái với sự thánh khiết của bản tánh Ngài, và sự bất biến của ý định Ngài, sẽ nhận họ vào thiên đàng trong tình trạng tự nhiên của họ, vì họ đã bị vướng bận về nhiều việc đời sao? Hãy tra xem Kinh Thánh, và xem chúng có cho chỗ nào cho một hy vọng vô căn cứ như vậy chăng.
— Nhưng hơn nữa, người ta hẳn tưởng rằng có điều gì hệ trọng và tối quan trọng trong các việc đời này của chúng ta, đến nỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn dài không đọc được] khiến bao nhiêu người xao lãng khỏi việc thanh tẩy lòng mình bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ.

Một kẻ keo kiệt tham lam, là người lơ là đạo vì cứ mãi chăm chú tìm kiếm những điều lớn lao cho mình và cho người nhà mình, tự nịnh mình rằng mình hành động khôn ngoan nhất, và đồng thời sẽ chê trách và lên án một đứa con hoang đàng trẻ tuổi, là người chẳng có thì giờ để sốt sắng, vì nó cứ mãi bận rộn phung phí của cải mình bằng đời sống phóng đãng và theo đuổi gái điếm. Nhưng chỉ một thời gian ngắn nữa, và người ta sẽ bị cáo trách rằng, những kẻ mất linh hồn mình vì săn đuổi của cải cũng chẳng có cớ nào, như những kẻ mất linh hồn vì săn đuổi lạc thú xác thịt. Vì dù việc làm ăn có thể mang vẻ quan trọng, khi so với những trò tiêu khiển tầm thường khác; song khi đặt lên bàn cân với sự mất linh hồn quý báu và bất diệt của chúng ta, nó cũng phù phiếm như nhau, — theo lời Cứu Chúa chúng ta: Người ta sẽ được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình; hay là người ta sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?

Và giờ đây chúng ta còn cần bằng chứng nào nữa? Chúng ta đã nghe sự phán quyết từ chính miệng Đấng Christ. Nhưng vì khó mà thuyết phục những người lòng đã bị sự dối trá của của cải làm mù về lẽ thật quan trọng này, đến nỗi chúng ta cần phải kêu lên với họ bằng ngôn ngữ của đấng tiên tri: Hỡi đất, đất, hãy nghe lời của Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trình bày trước các bạn thêm một đoạn Kinh Thánh nữa, mà tôi ước ao được viết trên bảng lòng của tất cả chúng ta. Trong Lu-ca 14, từ câu 18 trở đi, Chúa phước hạnh của chúng ta đưa ra ẩn dụ này, — Có một người kia dọn tiệc lớn, mời nhiều người; đến giờ ăn, sai đầy tớ mình đi mời những kẻ đã được mời. Nhưng hết thảy đồng lòng xin kiếu. Người thứ nhất nói rằng: Tôi có mua một đám ruộng, cần phải đi coi; xin cho tôi kiếu. Kẻ khác nói: Tôi có mua năm cặp bò, phải đi xem thử; xin cho tôi kiếu. Đầy tớ trở về trình việc đó cho chủ mình. Rồi sao nữa? Chủ có nhận lời xin kiếu của họ chăng? Không, Kinh Thánh cho chúng ta biết người chủ nhà nổi giận, và phán rằng, chẳng một ai trong những kẻ đã được mời sẽ nếm bữa tiệc của ta.

Và ẩn dụ này dạy điều gì hơn hay kém, ngoài việc những nghề nghiệp hợp pháp nhất cũng chẳng thể biện minh cho sự lơ là của chúng ta; thậm chí, chúng chẳng còn hợp pháp nữa khi chúng can thiệp cách nào vào mục đích lớn lao của đạo? Vì tiệc cưới ở đây nói đến, có nghĩa là Phúc Âm; chủ nhà là Đấng Christ; các đầy tớ được sai đi, là các đầy tớ Ngài, mà bổn phận họ là thỉnh thoảng gọi dân chúng đến dự tiệc cưới, hay nói cách khác, là có đạo. Giờ đây chúng ta thấy những người được mời đều đang làm ăn rất tốt và lương thiện. Chẳng có hại gì trong việc mua hay xem một đám ruộng, hay đi xem thử một đôi bò; nhưng lỗi của họ ở đây — họ đang làm những việc ấy khi được mời đến dự tiệc cưới.

Không nghi ngờ gì, người ta có thể rất hợp pháp và đáng khen mà làm ăn trong nghề nghiệp tương ứng của mình; nhưng nếu họ bị cuốn sâu vào những việc ấy, đến nỗi cản trở họ lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình, thì họ phải mong đợi cùng một án như những người đi trước họ trong ẩn dụ, rằng chẳng ai trong họ sẽ nếm bữa tiệc ấy; vì nghề nghiệp riêng của chúng ta, như nghề này hay nghề kia, chẳng bao giờ được can thiệp vào sự kêu gọi chung và quý báu của chúng ta, là Cơ Đốc nhân. Không phải Cơ Đốc giáo gọi chúng ta hoàn toàn ra khỏi thế gian, Kinh Thánh chẳng bảo đảm một giáo lý như vậy.

Thật đáng chú ý, rằng trong sách sự sống, chúng ta thấy hầu như đủ mọi nghề nghiệp, mà dẫu vậy vẫn hầu việc Đức Chúa Trời trong đời mình, và chiếu sáng như bao nhiêu ngọn đèn trong thế gian. Vậy chúng ta nghe về một thầy đội tốt trong các sách Phúc Âm, và một Cọt-nây tin kính trong sách Công Vụ; một thầy dạy luật tin kính; và một số người bước đi với Đức Chúa Trời, ngay trong nhà Nê-rô, trong các thư tín; và chính Thầy thiêng liêng của chúng ta, trong lời quở trách Ma-thê, chẳng lên án bà vì lo việc, mà vì bị vướng bận hay bối rối về nhiều việc.

Không, các bạn có thể, thậm chí các bạn phải lao nhọc, vì vâng phục Đức Chúa Trời, ngay cả vì đồ ăn hay hư nát. Nhưng, để tôi, ở chỗ thứ hai, áp dụng điều đã nói; tôi nài xin các bạn, vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chớ để điều ấy bằng giá phải trả là điều còn lại đến sự sống đời đời; vì, để nhắc lại lời Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta: Người ta sẽ được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình; hay là người ta sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?

Giá như chúng ta cứ mãi sống trên thế gian này, thì sự khôn ngoan đời này hẳn là sự khôn ngoan cao nhất của chúng ta: Nhưng vì chúng ta ở đây chẳng có thành còn lại đời đời, và chỉ được sai vào thế gian này để bản tánh mình được đổi mới, và để sửa soạn mình cho đời sẽ đến; thì lơ là công việc quan trọng này vì một chút lợi đời, là gì khác ngoài việc, như Ê-sau phàm tục, bán quyền trưởng nam mình lấy một chén canh đậu?

Than ôi! các Cơ Đốc nhân chẳng giống Cơ Đốc giáo là dường nào! họ được truyền phải tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công chính Ngài, thì mọi nhu cầu thật khác sẽ được thêm cho họ; nhưng họ lại sợ hãi (hỡi những kẻ ít đức tin!) rằng nếu làm vậy, mọi nhu cầu khác sẽ bị lấy khỏi họ: Họ bị cấm nghiêm ngặt chớ lo lắng về ngày mai, mà họ chẳng nghỉ đêm ngày, cứ mãi chất chứa của cải cho nhiều năm, dù họ chẳng biết ai sẽ thâu lấy. Há đây là cách hành động của những người là khách lạ và kẻ đi đường trên đất sao? Há đây là giữ lời thề báp-têm sao? Hay đúng hơn, há đây chẳng phải là trực tiếp bội đạo khỏi lời thề ấy, và bỏ sự hầu việc Chúa Giê-xu Christ, để ghi tên mình dưới cờ Ma-môn sao?

Nhưng hy vọng của những kẻ ham mê việc đời như vậy sẽ ra sao khi Đức Chúa Trời cất linh hồn họ đi? Nếu Đấng Toàn Năng phán với từng người trong họ, như Ngài đã phán với kẻ dại giàu có trong Phúc Âm: Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; ôi bấy giờ, mọi điều mà giờ đây họ đang bận rộn sắm sửa, sẽ ích gì cho họ?

Giá như sự sống đời đời, là sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, có thể mua được bằng tiền; hay người ta có thể mang của cải mình qua nấm mồ, để mua dầu cho đèn mình, tức là ân điển cho linh hồn mình, khi họ sẽ ra đón chàng rể, thì hẳn có lý do để Đức Chúa Trời dung thứ họ: Nhưng vì tiền bạc họ sẽ hư mất cùng họ: vì chắc chắn, như họ chẳng đem gì vào thế gian, thì họ cũng chẳng đem gì ra được; hay giả sử họ đem được, vì chẳng có dầu nào để mua, tức là chẳng có ân điển nào để mua được; khi đèn của đời tự nhiên họ đã tắt, há chẳng khôn ngoan hơn nhiều mà dùng thời giờ ngắn ngủi được ban cho họ ở đây, để mua dầu đang khi còn mua được, chớ vì sợ mình có ít hơn một chút của cải sẽ mau chóng thuộc về người khác, mà đời đời mất của cải thật sao?

Các bạn nghĩ sao? Có thể cho rằng kẻ ham mê việc đời tham lam trước kia đã nhắc đến, khi linh hồn hắn vụt vào thế giới của các linh, đã buồn rằng mình chẳng thể ở lại đây cho đến khi phá kho mình đi và xây kho lớn hơn chăng? Hay các bạn chẳng nghĩ rằng mọi sự dưới đất bấy giờ đều có vẻ nhỏ bé như nhau đối với hắn, và hắn chỉ ăn năn rằng mình đã chẳng dùng nhiều thì giờ hơn để phá đổ mọi sự kiêu ngạo tự tôn nghịch lại Đấng Toàn Năng, và xây dựng linh hồn mình trong sự nhận biết và kính sợ Đức Chúa Trời sao?

Và những kẻ bất hạnh nào cũng vậy, là những người như hắn đang tự làm khổ mình trong sự theo đuổi hư không các của cải đời này, mà đồng thời chẳng giàu có đối với Đức Chúa Trời.

Họ có thể, trong một thời, có vẻ được dùng rất tốt trong việc lo lắng ân cần về những việc quan trọng của đời này; nhưng một khi mắt họ được mở ra bởi sự chết, và linh hồn họ được phóng vào cõi đời đời, bấy giờ họ sẽ thấy sự nhỏ bé của mọi lo lắng dưới mặt trời, và lấy làm lạ sao mình lại mê muội các sự của đời khác đến vậy, trong khi họ, có lẽ, được khen ngợi vì sự khôn ngoan và thận trọng lớn lao trong các việc đời này.

Than ôi! bấy giờ họ sẽ tự lên án mình là dường nào, là những người như tên quản gia bất nghĩa, đã hành động rất khôn ngoan trong các việc thuộc đời, trong việc gọi các con nợ tương ứng của mình cách rất cẩn thận, và hỏi mỗi người nợ mình bao nhiêu, mà chẳng bao giờ nhớ gọi chính mình đến khai trình, và tự hỏi mình nợ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ cuối không đọc được] bao nhiêu.

Và giờ đây tôi còn phải nói gì nữa? Thần của đời này, và lòng ham muốn quá độ các sự khác, hẳn đã hoàn toàn bóp nghẹt lương tâm của người nào chẳng thấy sức mạnh của những lý lẽ rõ ràng này.

Xin cho phép tôi chỉ thêm một hai lời với người giàu, và những người được rảnh khỏi việc đời này.

Nhưng ở đây tôi phải dừng lại một lúc, vì tôi biết rằng việc một kẻ còn non nớt trong đạo như tôi dám dạy dỗ những người ở địa vị cao, là việc bạc bẽo, và như một số người có thể tưởng, là việc tự phụ dường nào, là những người có lẽ sẽ khinh chẳng thèm đặt tôi với chó của bầy mình. Nhưng dầu vậy, vì Sứ đồ Phao-lô, là người biết điều gì xứng hợp nhất cho một nhà giảng trẻ, đã truyền cho Ti-mô-thê, trẻ như ông, phải khuyên bảo và răn dạy kẻ giàu với mọi quyền uy; tôi hy vọng chẳng ai ở đây là người giàu sẽ phật ý, nếu tôi khiêm nhường xin phép nhắc họ, dù họ đã từng biết...
...rằng nếu những người ở trong nghề nghiệp bận rộn nhất còn bị buộc không thể chối cãi phải lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình, thì huống chi những người được rảnh khỏi sự lao nhọc và vướng bận của một nếp sống thấp hèn hơn, và do đó có nhiều cơ hội và thì giờ rảnh hơn để sửa soạn mình cho đời sau, càng phải làm vậy.

Nhưng điều này có thật là như vậy chăng, hay chúng ta chẳng thấy bằng kinh nghiệm đau buồn rằng quá nhiều người mà Đức Chúa Trời đã tôn cao trên anh em mình, là những người [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn dài không đọc được] mặc áo tía và vải gai mịn, và mỗi ngày ăn uống sung sướng, bởi sự lạm dụng đáng buồn sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời đối với họ, tưởng rằng của cải mình đặt mình trên đạo, và vì thế để người nghèo sống bằng mồ hôi trán mình, và siêng năng hơn trong các phương tiện ân điển...

Nhưng khốn cho những kẻ giàu như vậy! vì họ đã nhận sự yên ủi của mình rồi. Thà họ chẳng hề được sinh ra còn hơn: Vì nếu kẻ buôn bán lơ là và vô đạo còn chẳng được cứu, thì kẻ quý tộc xa xỉ và gian ác sẽ hiện ra nơi đâu?

Vậy, để kết luận, tôi xin khuyên mọi người, cao sang hay thấp hèn, giàu hay nghèo, hãy lấy sự đổi mới bản tánh sa ngã của mình làm việc duy nhất của đời mình; và chớ để lợi đời nào, lạc thú đời nào, làm mình xao lãng khỏi ý nghĩ về nó. Nguyện tiếng kêu: Kìa, chàng rể đến, cứ vang mãi trong tai chúng ta; và nguyện chúng ta sống như những vật thọ tạo mà mỗi lúc đều có thể bị sự chết cuốn vội đến sự phán xét: Nguyện chúng ta nhớ rằng đời này là một tình trạng vô cùng quan trọng, một điểm giữa hai cõi đời đời, và rằng sau khi mấy ngày này qua đi, sẽ chẳng còn của lễ nào vì tội lỗi nữa; nguyện chúng ta thường tự hỏi mình: Khi lìa đời, chúng ta sẽ ước mình đã sống thế nào? Và bấy giờ chúng ta sẽ luôn sống trong tình trạng mà mình chẳng bao giờ sợ chết. Hầu cho dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; hay dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa; hầu cho sống hay chết chúng ta đều thuộc về Chúa.

Để đạt mục đích ấy, tôi nài xin Đức Chúa Trời, là Đấng bảo vệ mọi kẻ đặt lòng tin nơi Ngài, là Đấng mà ngoài Ngài chẳng có gì mạnh mẽ, chẳng có gì thánh khiết, thêm và nhân lên trên chúng ta sự thương xót Ngài, hầu cho Ngài là Đấng cai trị và dẫn dắt chúng ta, chúng ta vượt qua các sự thuộc đời cách nào, mà sau cùng chẳng mất các sự thuộc đời đời; qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

BÀI GIẢNG XIII.
CÁC DẤU HIỆU CỦA SỰ TÁI SINH.

"Khi tin, anh em đã nhận lãnh Đức Thánh Linh chưa?" (Công Vụ 19:2).

Đã có hai cách giải thích về những lời này; có người cho rằng, câu hỏi đặt ra ở đây là, liệu những môn đồ mà Sứ đồ Phao-lô gặp tại Ê-phê-sô, sau khi ông đã đi qua các miền trên, đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, bởi sự đặt tay trong lễ kiên tín chăng. — Người khác nghĩ rằng, những môn đồ này đã chịu phép báp-têm của Giăng rồi; nhưng vì phép ấy chẳng kèm theo sự tuôn đổ ngay lập tức của Đức Thánh Linh, nên Sứ đồ ở đây hỏi họ, liệu họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi chịu phép báp-têm vào Chúa Giê-xu Christ chăng? Và khi họ đáp không, ông trước hết làm báp-têm, rồi sau đó kiên tín họ nhân danh Chúa Giê-xu Christ.

Cách giải thích nào đúng nhất, thì chẳng dễ mà cũng chẳng cần thiết lắm để quyết định. Tuy nhiên, vì những lời ấy chứa một sự tra xét tối quan trọng, chẳng liên quan gì đến văn mạch, tôi sẽ từ đó rút ra hai đầu mục chung này:

I. Thứ nhất, tôi sẽ bày tỏ Đức Thánh Linh được nói đến trong câu gốc là ai; và chúng ta phải nhận lãnh Ngài thế nào trước khi được gọi là tín đồ chân chính.
II. Thứ hai, tôi sẽ trình bày một số dấu hiệu Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận lãnh Đức Thánh Linh như vậy hay chưa.
III. Thứ ba, để kết luận, tôi sẽ nói với từng hạng người riêng biệt, về đạo lý đã được rao giảng.

I. Và trước hết, tôi phải bày tỏ Đức Thánh Linh được nói đến trong câu gốc là ai; và chúng ta phải nhận lãnh Ngài thế nào trước khi được gọi là tín đồ chân chính.

Bởi Đức Thánh Linh được nói đến ở đây, có ý nói Đức Thánh Linh, — Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi đời đời phước hạnh, — đồng bản thể và đồng đời đời với Cha và Con, — ra từ hai Ngôi, song bằng với cả hai. — Ngài được gọi cách nhấn mạnh là Thánh, vì vô cùng thánh khiết trong chính Ngài, và là Tác giả và Đấng hoàn tất mọi sự thánh khiết trong chúng ta.

Đức Thánh Linh phước hạnh này, là Đấng xưa đã vận hành trên mặt vực lớn, là Đấng đã bao phủ Trinh Nữ phước hạnh trước khi Đấng Thánh sinh ra bởi nàng, là Đấng đã giáng xuống trong hình thể như chim bồ câu trên Chúa phước hạnh của chúng ta, khi Ngài lên khỏi nước tại phép báp-têm Ngài; và sau đó đậu xuống trong những lưỡi lửa trên đầu mọi sứ đồ Ngài, trong ngày Lễ Ngũ Tuần; đây là Đức Thánh Linh, Đấng phải vận hành trên mặt linh hồn chúng ta; quyền năng của Đấng Chí Cao này phải giáng trên chúng ta, và chúng ta phải chịu phép báp-têm của Ngài bằng lửa luyện, trước khi chúng ta được gọi là chi thể chân chính của thân thể mầu nhiệm Đấng Christ. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy dòng cuối đoạn không đọc được]

Sứ đồ phán: "Anh em há chẳng biết rằng Đấng Christ ở trong anh em sao?" tức là, bởi Đức Thánh Linh Ngài, trừ phi anh em bị bỏ chăng? Nay nếu ai chẳng có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài. — Và nữa, Sứ đồ Giăng phán: Chúng ta biết mình ở trong Ngài bởi Đức Thánh Linh mà Ngài đã ban cho chúng ta.

Quả thật chẳng cần thiết chúng ta phải được ban cho cách lạ lùng như cách ban đầu ban cho các sứ đồ của Chúa chúng ta, với các dấu kỳ và phép lạ. — Nhưng tuyệt đối cần thiết chúng ta phải nhận lãnh Đức Thánh Linh trong các ân tứ nên thánh của Ngài thật như họ đã nhận, và sẽ cứ như vậy cho đến tận thế. Vì tình trạng giữa Đức Chúa Trời và loài người là thế này. — Đức Chúa Trời ban đầu dựng nên loài người ngay thẳng, hay như người chép thánh bày tỏ: Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài, — Đấng trước kia đã bởi lời phán toàn năng mà gọi thế gian ra từ hư không, đã hà hơi sự sống thuộc linh vào loài người. — Đó là nét hoàn tất của công cuộc sáng tạo: Sự hoàn hảo của cả thế giới hữu hình, — và giống nguyên mẫu thiêng liêng của nó gần đến nỗi Đức Chúa Trời không thể không vui mừng, và lấy làm đẹp lòng trong hình ảnh chính Ngài — Và vì thế chúng ta đọc thấy, khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất phần vô tri và phần súc vật của công cuộc sáng tạo, Ngài nhìn xem, và kìa, thật tốt lành; nhưng khi vật thọ tạo đáng yêu giống Đức Chúa Trời ấy, là loài người, được dựng nên, kìa, thật rất tốt lành.

Vậy loài người hẳn hạnh phúc, hạnh phúc không xiết kể, là kẻ đã dự phần bản tánh Đức Chúa Trời như vậy; và hẳn đã cứ hạnh phúc mãi, nếu cứ thánh khiết mãi. Nhưng Đức Chúa Trời đã đặt người trong tình trạng thử thách, với sự ban cho tự do được ăn mọi cây trong vườn Ê-đen, trừ cây biết điều thiện và điều ác, và bảo người rằng ngày nào người ăn trái ấy ắt sẽ chết; tức là, chẳng những phải chịu sự chết thuộc thể, mà cả sự chết thuộc linh, và do đó mất hình ảnh Đức Chúa Trời, sự sống thuộc linh mà Đức Chúa Trời chưa bao lâu đã hà hơi vào người, và là sự hạnh phúc cũng như vinh quang của người.

Người ta hẳn tưởng, đây là những điều kiện dễ dàng cho hạnh phúc của một vật thọ tạo hữu hạn phải lệ thuộc vào. Nhưng loài người, loài người bất hạnh! bị ma quỷ quyến dụ, và ao ước, như nó, được bằng Đấng Tạo Hóa mình, đã ăn trái cấm, và nhờ đó phải chịu lời rủa mà Đức Chúa Trời đời đời, là Đấng chẳng hề nói dối, đã phán nghịch lại sự không vâng lời của người.

Theo đó chúng ta đọc thấy, chẳng bao lâu sau khi A-đam sa ngã, ông than rằng mình trần truồng. Trần truồng chẳng những về thân thể, mà còn trần truồng và bị bỏ trơ trọi khỏi những ân tứ thiêng liêng, là những điều trước kia đã trang điểm và làm đẹp linh hồn ông. — Sự nổi loạn và rối loạn bất hạnh mà công cuộc sáng tạo hữu hình rơi vào, những gai góc và chà chuôm bấy giờ mọc lên và bao phủ đất, chỉ là những biểu tượng nghèo nàn, những hình ảnh vô hồn của sự hỗn loạn và phản nghịch, những dục vọng và đam mê đủ loại đã nảy sinh trong, và hoàn toàn nhấn chìm linh hồn loài người ngay sau sự sa ngã. — Than ôi! giờ đây ông chẳng còn là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình nữa; nhưng vì đã bắt chước tội của ma quỷ, ông đã dự phần bản tánh ma quỷ, và từ sự hiệp một với Đức Chúa Trời, chìm xuống tình trạng thù nghịch trực tiếp nghịch lại Đức Chúa Trời.

Giờ đây trong tình trạng rối loạn kinh khiếp này, tất cả chúng ta được sinh ra vào thế gian. — Vì rễ thế nào, cành ắt thế ấy. — Theo đó chúng ta được bảo rằng, A-đam sinh một con trai giống như hình mình, tức là, với cùng bản tánh bại hoại mà chính ông đã chìm vào sau khi ăn trái cấm. Và cũng như Kinh Thánh chứng minh, chúng ta cũng hoàn toàn sinh ra trong tội lỗi và bại hoại, và vì thế, đang khi ở trong tình trạng như vậy, chẳng thể thông công với Đức Chúa Trời. — Vì như sự sáng chẳng thể thông công với tối tăm, thì Đức Chúa Trời cũng chẳng thể thông công với những con cái Bê-li-an ô uế như vậy.

Vậy ở đây bày ra mục đích và ý định mà vì đó Đấng Christ đã hiện ra trong xác thịt — là để chấm dứt những rối loạn này, và phục hồi chúng ta vào phẩm giá nguyên thủy mà chúng ta được dựng nên ban đầu. — Theo đó Ngài đã đổ huyết báu Ngài để thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài vì tội lỗi chúng ta, và nhờ đó Ngài cũng đã chuộc lại cho chúng ta Đức Thánh Linh, là Đấng sẽ một lần nữa in lại hình ảnh Đức Chúa Trời trên lòng chúng ta, và khiến chúng ta xứng đáng sống với và hưởng Đức Chúa Trời.

Điều này, tôi nói, là mục đích duy nhất của sự Chúa chúng ta đến trong thế gian. — Thậm chí, đây là mục đích duy nhất mà vì đó thế gian hiện được giữ cho tồn tại. Vì ngay khi một số người nhất định được nên thánh ra khỏi đó, các tầng trời sẽ cuốn lại như cuốn sách, các thể chất sẽ tan chảy bởi sức nóng dữ dội, đất, và mọi vật trong đó, sẽ bị thiêu đốt.

Đây là sự tái sinh mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã nhắc đến với Ni-cô-đem, mà nếu không có nó chúng ta chẳng thể thấy nước Đức Chúa Trời. Đây là điều Sứ đồ Phao-lô gọi là được đổi mới trong tâm thần của trí mình, và sự thánh khiết mà nếu không có nó chẳng ai sẽ thấy Chúa gồm trong đó.

Vậy theo cách này, chắc chắn không thể chối cãi, chúng ta phải nhận lãnh Đức Thánh Linh trước khi được gọi là chi thể chân chính của thân thể mầu nhiệm Đấng Christ.

II. Giờ đây, ở chỗ thứ hai, tôi đến trình bày một số dấu hiệu Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể dễ dàng xét xem mình đã nhận lãnh Đức Thánh Linh hay chưa.

Và dấu hiệu thứ nhất tôi sẽ nhắc đến là đã nhận lãnh Thần cầu nguyện và nài xin: — Vì điều ấy luôn đi kèm với Thần ân điển. — Phao-lô vừa được cải đạo, thì kìa, người đương cầu nguyện, Chúa Giê-xu Christ phán. Và điều này được viện dẫn như một luận chứng để thuyết phục A-na-nia rằng ông đã được cải đạo. Và những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời được nói là kêu cầu Ngài ngày đêm.

Vì một công việc lớn của Đức Thánh Linh là cáo trách chúng ta về tội lỗi, và khiến chúng ta tìm kiếm sự tha thứ và ân điển đổi mới, qua công đức đầy đủ mọi bề của Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh, nên ai đã cảm nhận quyền năng của đời sau đánh thức mình khỏi sự hôn mê thuộc linh, thì không thể không cứ kêu lên: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Hay bằng ngôn ngữ của Ba-ti-mê mù nài nỉ: Hỡi Chúa Giê-xu, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi.

Chúa Giê-xu phước hạnh, như Ngài đã nhận lãnh Đức Thánh Linh không lường, thì Ngài cũng bày tỏ điều ấy chẳng bởi gì hơn là những lần Ngài thường đến trước Ngai ân điển. Theo đó chúng ta đọc thấy, Ngài thường một mình trên núi, cầu nguyện. — Ngài dậy rất sớm trước khi sáng để cầu nguyện. — Và Ngài đã thức suốt đêm cầu nguyện. — Và ai được dự phần cùng Đức Thánh Linh với Chúa Giê-xu thánh khiết, sẽ có cùng tâm trí, và chẳng vui thích gì bằng được đến gần Đức Chúa Trời, và giơ tay thánh khiết và lòng thánh khiết lên trong sự cầu nguyện sốt sắng và tin kính.

Quả thật phải thú nhận rằng, Thần cầu nguyện này thường như thể suy giảm rõ rệt trong một thời, ngay trong những người đã thật sự nhận lãnh Đức Thánh Linh. Và họ, qua sự khô hạn thuộc linh và sự cằn cỗi của linh hồn, thấy trong mình một sự lười biếng và miễn cưỡng đối với bổn phận cầu nguyện; — nhưng bấy giờ họ coi đó như thập tự mình, và cứ bền đỗ tìm kiếm Chúa Giê-xu, dù là trong buồn rầu. Và lòng họ, dầu vậy, vẫn gắn chặt nơi Đức Chúa Trời, dù họ chẳng thể vận dụng tình cảm mình mạnh mẽ như thường, vì sự chết thuộc linh mà Đức Chúa Trời, vì những lý do khôn ngoan, đã để cho làm tê liệt linh hồn họ.

Nhưng đối với kẻ tin đạo hình thức, thì chẳng vậy với người ấy. Không, hoặc người ấy chẳng cầu nguyện chút nào, hoặc nếu người ấy vào nơi kín nhiệm, thì cũng miễn cưỡng vì thói quen — hay để thỏa mãn sự cắn rứt của lương tâm — trong khi tín đồ chân chính chẳng thể sống thiếu cầu nguyện, như chẳng thể sống thiếu ăn hằng ngày. Và người ấy thấy linh hồn mình được nuôi dưỡng bởi điều này rõ rệt cũng như thân thể mình được nuôi dưỡng và nâng đỡ bởi điều kia.

Dấu hiệu Kinh Thánh thứ hai của việc chúng ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, là — chẳng phạm tội — Ai sinh bởi Đức Chúa Trời, Sứ đồ Giăng phán, thì chẳng phạm tội, cũng chẳng có thể phạm tội, vì giống Ngài ở trong người — cũng chẳng có thể phạm tội — Lời này chẳng hàm ý sự không thể phạm tội của một người thuộc linh. Vì chúng ta được bảo rằng, trong nhiều việc chúng ta đều vấp phạm. Nó chỉ có nghĩa chừng này; rằng một người thật sự được tái sinh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng cố ý phạm tội, huống chi sống trong thói quen phạm tội. Vì người đã chết về tội lỗi, như mọi người được tái sinh đều vậy, thì làm sao còn sống trong đó nữa?

Thật vậy, một người được tái sinh bởi Đức Chúa Trời có thể, vì sự mãnh liệt của sự cám dỗ, mà sa vào một việc tội lỗi: Hãy xem sự ngoại tình của Đa-vít, và sự chối Thầy của Phi-e-rơ. Nhưng bấy giờ, như họ, người ấy mau chóng đứng dậy, ra khỏi thế gian, và khóc lóc đắng cay; lấy lại sự bình an trước kia, bằng cách đổi mới các hành vi đức tin nơi sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ; cẩn thận gấp đôi về đường lối mình về sau, và làm nên trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Ý nghĩa của lời Sứ đồ, rằng một người được tái sinh bởi Đức Chúa Trời, chẳng thể phạm tội, đã được minh họa xứng hợp trong gương một kẻ keo kiệt ham mê việc đời, mà khuynh hướng chung của lòng người ấy, thì sự rộng rãi và hào phóng hoàn toàn trái ngược. Nhưng nếu, nhân một dịp bất ngờ đột ngột nào, người ấy làm như đứa con hoang đàng, thì lập tức ăn năn về lỗi mình và trở lại với sự cẩn thận gấp đôi về tính hà tiện mình. — Và mọi người được tái sinh cũng vậy. Phạm tội thì trái ngược với khung và khuynh hướng quen thuộc của tâm trí người ấy, như sự hào phóng trái ngược với khuynh hướng của kẻ keo kiệt. Nhưng nếu lúc nào người ấy bị lôi kéo vào tội lỗi, thì lập tức với lòng sốt sắng gấp đôi trở lại bổn phận mình, và sinh ra bông trái xứng đáng với sự ăn năn.

Trong khi kẻ tội nhân chưa được cải đạo thì hoàn toàn chết trong sự vi phạm và tội lỗi, — hay nếu người ấy kiêng các việc tội lỗi thô thiển, vì những động cơ ích kỷ thuần túy, thì vẫn còn một con mắt hữu mà người ấy chẳng chịu móc ra; một tay hữu mà người ấy chẳng chịu chặt đi; một A-gát bề ngoài tốt đẹp mà người ấy chẳng chịu dâng cho Đức Chúa Trời; và nhờ đó người ấy bị cáo trách rằng mình chẳng qua chỉ là một Sau-lơ; và vì thế, dù người ấy có tự xưng mình là gì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ cuối không đọc được].
Dấu hiệu thứ ba nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận lãnh Đức Thánh Linh hay chưa, là — sự thắng hơn thế gian của chúng ta. — Vì ai sinh bởi Đức Chúa Trời, Sứ đồ phán, thì thắng hơn thế gian. Bởi thế gian chúng ta phải hiểu, như Sứ đồ Giăng bày tỏ, mọi sự trong thế gian, sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, — Và bởi thắng hơn nó có nghĩa là chúng ta từ bỏ những điều ấy, đến nỗi chẳng đi theo hay bị chúng dẫn dắt. — Vì ai sinh từ trên cao...

Người ấy cảm nhận một sự lôi cuốn thiêng liêng trong linh hồn mình, kéo mạnh tâm trí người ấy lên trời; và như con nai khát khao khe nước, thì linh hồn người ấy cũng ao ước được hưởng Đức Chúa Trời mình.

Không phải người ấy mải mê các việc đời sau đến nỗi hoàn toàn lơ là việc đời này. Không, một người thật thuộc linh chẳng dám đứng không một ngày nào: Nhưng bấy giờ người ấy cẩn thận, đang khi lao nhọc vì đồ ăn hay hư nát, trước hết phải bảo đảm điều còn lại đến sự sống đời đời.

Nếu Đức Chúa Trời đã tôn cao người ấy trên anh em mình, thì, như Môi-se, Giô-sép, và Đa-ni-ên, người ấy dẫu vậy vẫn coi mình như khách lạ và kẻ đi đường trên đất. — Đã nhận lãnh nguyên tắc của sự sống mới, người ấy bước đi bởi đức tin chớ chẳng phải bởi mắt thấy. — Và vì hy vọng mình đầy dẫy sự bất diệt, người ấy có thể coi mọi sự dưới đất là hư không và sự buồn rầu.

Nói tóm lại, dù người ấy được dựng nên để hưởng Đức Chúa Trời, thì chẳng gì ngoài Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn linh hồn người ấy.

Chúa Giê-xu đời đời phước hạnh là một gương hoàn hảo của sự thắng hơn thế gian. Vì dù Ngài cứ đi khắp nơi làm việc lành, thì bất cứ nơi nào Ngài ở, cách ăn nết Ngài đều hướng về trời. Cũng vậy, ai được hiệp làm một với Chúa trong một Đức Thánh Linh, sẽ sắp đặt ý tưởng, lời nói, và hành vi mình cho phải, đến nỗi sẽ bày tỏ cho mọi người rằng, cách ăn nết mình ở trên trời.

Trái lại; một người chưa được đổi mới, vì thiếu mọi sự sáng thuộc linh, chẳng có mắt thuộc linh để phân biệt các sự thuộc linh, thì cứ tìm kiếm hạnh phúc trong đời này, là nơi nó chẳng hề có, sẽ có, hay có thể có. Vì chẳng được sinh lại từ trên cao, người ấy bị cúi xuống bởi thần của sự yếu đuối tự nhiên; lời rủa con rắn trở nên sự lựa chọn của người ấy, và người ấy ăn bụi đất trọn đời mình.

Dấu hiệu Kinh Thánh thứ tư của sự tái sinh chúng ta, hay của việc chúng ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, là sự chúng ta yêu thương nhau.

"Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em," Sứ đồ Giăng phán.

Và "bởi điều này, mọi người sẽ biết rằng các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi có lòng yêu thương nhau," Chúa Giê-xu Christ phán. Tình yêu thương là sự làm trọn Phúc Âm, cũng như Luật pháp; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương, và ai ở trong sự yêu thương, ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người.

Nhưng bởi tình yêu thương này chúng ta chẳng nên hiểu một sự mềm yếu hay dịu dàng thuần túy của bản tánh, hay một tình yêu đặt trên những động cơ đời này (vì điều này một người tự nhiên cũng có thể có) mà là tình yêu anh em mình, phát xuất từ tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Yêu mọi người nói chung, vì Đức Chúa Trời yêu thương mọi người, và yêu những người tốt cách riêng, vì ân điển chúng ta thấy trong họ, và vì họ yêu Chúa Giê-xu chúng ta cách chân thành. Đây là đức bác ái Cơ Đốc, và là điều răn mới mà Đấng Christ đã ban cho các môn đồ Ngài. Tình yêu này có gương mẫu làm nền, là chính Chúa Giê-xu Christ. Đây là tình yêu mà các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã nổi tiếng đến nỗi nó trở thành tục ngữ — Hãy xem, các Cơ Đốc nhân này yêu nhau là dường nào. — Và nếu không có tình yêu này, dù chúng ta đem hết của cải phân phát cho kẻ nghèo, và phó thân mình để bị thiêu đốt, thì cũng chẳng ích gì.

Hơn nữa, tình yêu này chẳng giới hạn trong bất cứ nhóm người riêng nào, mà vô tư và phổ quát. Một tình yêu ôm lấy hình ảnh Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào nó thấy, và chẳng vui thích gì bằng được thấy nước Đấng Christ đến.

Đây là tình yêu mà Chúa Giê-xu Christ đã yêu nhân loại. — Ngài yêu mọi người, ngay cả những kẻ tệ nhất, như tỏ ra bởi việc Ngài khóc thương những kẻ cứng lòng bướng bỉnh; nhưng bất cứ nơi nào Ngài thấy chút dáng vẻ nào của hình ảnh thiêng liêng, thì linh hồn ấy Ngài yêu cách riêng, — Vậy chúng ta đọc thấy, khi Ngài nghe người trai trẻ thưa: Mọi điều đó tôi đã giữ từ thuở nhỏ, thì Ngài yêu người ấy đến chừng ấy. Và khi Ngài thấy bất cứ gương đức tin cao đẹp nào, dù trong một thầy đội, một người đàn bà Sy-rô Phê-ni-xi, là những kẻ xa lạ với nước Y-sơ-ra-ên, thì Kinh Thánh chép Ngài, như một con người, đã lấy làm lạ về nó, vui mừng về nó, nhắc đến, và khen ngợi nó là dường nào? Cũng vậy mọi môn đồ thuộc linh của Chúa Giê-xu Christ sẽ thành tâm ôm lấy mọi người thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thần và trong lẽ thật, dù họ có khác nhau về những phụ thuộc của đạo, và những việc chẳng thiết yếu cho sự cứu rỗi là dường nào.

Tôi quả thật thú nhận rằng, lòng của một người tự nhiên chẳng được mở rộng như vậy ngay lập tức; và một người có thể thật sự nhận lãnh Đức Thánh Linh (như Phi-e-rơ chắc chắn đã nhận khi ông miễn cưỡng đi đến Cọt-nây) dù người ấy chưa đạt đến mức này. Nhưng bấy giờ chúng ta quả quyết, nơi nào một người thật sự ở trong Đấng Christ, thì mọi sự hẹp hòi của lòng đều giảm dần trong người ấy mỗi ngày; bức tường ngăn cách của sự cố chấp và lòng sốt sắng phe phái càng bị phá đổ; và người ấy càng gần thiên đàng, lòng người ấy càng được mở rộng với tình yêu mà ở đó sẽ chẳng phân biệt dân nào, nước nào hay tiếng nào, nhưng tất cả chúng ta sẽ với một lòng, một tiếng, hát ngợi khen Đấng ngồi trên ngai đời đời.

Nhưng tôi vội đến bày tỏ dấu hiệu Kinh Thánh thứ năm, và là dấu hiệu cuối cùng về sự tái sinh chúng ta, mà hiện nay tôi sẽ nhắc đến, — yêu kẻ thù mình.

"Ta phán cùng các ngươi," Chúa Giê-xu Christ phán, "Hãy yêu kẻ thù nghịch, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ mình," — Và bổn phận yêu kẻ thù này cần thiết đến nỗi, nếu không có nó, Chúa phước hạnh của chúng ta bảo chúng ta, sự công chính của chúng ta chẳng trổi hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thậm chí, hay của những kẻ thâu thuế và tội nhân: Vì...
nếu các ngươi chỉ làm ơn cho những kẻ làm ơn cho mình, thì các ngươi có hơn người ta chi? Các ngươi làm điều gì lạ thường? Há những kẻ thâu thuế chẳng làm vậy sao? — Và những mạng lệnh này Chúa chúng ta đã xác nhận bằng chính gương mẫu Ngài, khi Ngài khóc thương thành đẫm máu; khi Ngài để mình bị dẫn như chiên đến chỗ giết; khi Ngài đáp nhẹ nhàng với Giu-đa kẻ phản bội: Ngươi lấy cái hôn mà phản Con người sao — và đặc biệt hơn khi trong những cơn hấp hối và đau đớn của sự chết, Ngài cầu nguyện cho chính những kẻ giết mình: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

Đây là một bổn phận hết sức khó khăn đối với người tự nhiên, nhưng ai được dự phần lời hứa của Cha, sẽ thấy nó có thể làm được và dễ dàng. Vì nếu chúng ta được tái sinh bởi Đức Chúa Trời, chúng ta phải giống như Ngài; và do đó vui thích được trọn vẹn trong bổn phận làm ơn cho kẻ thù tệ nhất của mình theo cùng cách, dù chẳng cùng mức, như Ngài là trọn vẹn. — Và Ngài cho mưa xuống trên kẻ dữ và người lành, khiến mặt trời mọc trên kẻ công chính và kẻ bất chính: Và trong điều này Ngài càng bày tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta cách đặc biệt, rằng đang khi chúng ta còn là kẻ thù Ngài, Ngài đã sai Con Ngài đến, sinh bởi người nữ, sinh ra dưới luật pháp, hầu cho Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta.

Còn nhiều dấu hiệu khác rải rác khắp Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận lãnh Đức Thánh Linh hay chưa. Như, chăm về xác thịt sinh ra sự chết, còn chăm về Đức Thánh Linh sinh ra sự sống và bình an. Các bông trái của Đức Thánh Linh là sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhu mì, với vô số câu Kinh Thánh cùng một mục đích. — Nhưng vì hầu hết, nếu không phải tất cả, đều được gồm trong các bổn phận đã trình bày, tôi dám quả quyết, ai, sau sự tra xét vô tư, có thể tìm thấy các dấu hiệu nói trên trong linh hồn mình, thì có thể chắc chắn, như thể có một thiên sứ bảo người ấy, rằng sự tha thứ của người ấy đã được đóng ấn trên trời.

Và về phần tôi, tôi thà thấy các ân tứ thiêng liêng này, các tính khí thiên thượng này được in trên linh hồn mình, còn hơn nghe một thiên sứ từ trời phán với tôi: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha.

Vì đây là những chứng nhân không thể sai lầm; đây là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở với và ở trong chúng ta; đây làm nên hòn sỏi trắng, mà chẳng ai biết, trừ kẻ nhận được nó; đây là của cầm về cơ nghiệp thiên thượng trong lòng chúng ta. Nói tóm lại, đây là vinh quang đã bắt đầu, và là điều tốt, phần tốt hơn, mà chẳng người hay ma quỷ nào có thể lấy khỏi chúng ta.

Giờ đây, như đã đề ra ở chỗ thứ ba, tôi đến áp dụng đạo lý đã rao giảng, cho từng hạng người xưng đạo riêng biệt.

Và trước hết, tôi sẽ nói với những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. — Và ở đây tôi ước ao khóc thương các bạn, như Chúa chúng ta đã khóc thương Giê-ru-sa-lem! Vì than ôi! các bạn hẳn xa cách Đức Chúa Trời là dường nào! các bạn còn một công việc lớn lao dường nào phải hoàn tất! là những người thay vì cầu nguyện ngày đêm, thì hiếm khi hay chẳng bao giờ cầu nguyện! Và thay vì được tái sinh trong Đức Chúa Trời, đến nỗi chẳng phạm tội, thì lại chìm sâu vào bản tánh ma quỷ, đến nỗi nhạo cười sự tái sinh. Hay thay vì thắng hơn thế gian, đến nỗi chẳng đi theo hay bị nó dẫn dắt, thì cứ sắm sửa cho xác thịt, để làm trọn các sự tham muốn nó. Và sau hết, thay vì được mặc lấy những tính khí giống Đức Chúa Trời là yêu mọi người, ngay cả kẻ thù mình, thì lòng đầy dẫy sự ghen ghét, ác ý, và báo thù, và nhạo cười những người là môn đồ chân thành của Chúa Giê-xu khiêm nhường. — Nhưng hỡi kẻ tội nhân, các bạn tưởng Đức Chúa Trời sẽ nhận những kẻ khốn nạn ô uế như vậy vào trước mặt Ngài sao? Hay nếu Ngài nhận các bạn, các bạn tưởng mình có thể vui thích trong Ngài sao? Không, chính thiên đàng cũng chẳng phải thiên đàng đối với các bạn: Những tính khí ma quỷ trong lòng các bạn sẽ khiến mọi sự hưởng thụ thuộc linh của những nơi ở phước hạnh ấy chẳng thể làm các bạn hạnh phúc. — Để các bạn xứng đáng dự phần phước hạnh cơ nghiệp thiên thượng ấy với các thánh trong sự sáng, cần phải có sự xứng đáng, mà để đạt được nó phải là [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được] mối quan tâm hàng đầu của các bạn. Quả thật, các bạn, cũng như người công chính, theo một nghĩa sẽ thấy Đức Chúa Trời; vì tất cả chúng ta đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ; nhưng các bạn sẽ thấy Ngài một lần, để chẳng bao giờ thấy Ngài nữa. Vì các bạn mang trong mình hình ảnh ma quỷ, thì các bạn phải ở với ma quỷ. Vì cùng một bản tánh, các bạn phải chịu cùng một số phận. Vậy hãy ăn năn và cải đạo, hầu cho tội lỗi các bạn được xóa đi. Hãy lo nhận lãnh Đức Thánh Linh trước khi các bạn lìa đời: Vì nếu không, làm sao các bạn thoát khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục?

Thứ hai, tôi sẽ nói với những người tự lừa dối mình bằng những hy vọng sai lầm về sự cứu rỗi. Và vì, nhờ ảnh hưởng của một nền giáo dục tốt, hay những sự kiềm chế quan phòng khác, họ chẳng chạy theo sự phóng đãng quá độ như người khác, nên tưởng mình chẳng cần nhận lãnh Đức Thánh Linh, và tự nịnh mình rằng mình thật sự đã được tái sinh.

Nhưng các bạn có bày tỏ điều ấy bằng cách sinh ra các bông trái của Đức Thánh Linh chăng? Các bạn có cầu nguyện không thôi chăng? Các bạn có chẳng phạm tội chăng? Các bạn có thắng hơn thế gian chăng? Và các bạn có yêu kẻ thù mình, và cả nhân loại, theo cùng cách Chúa Giê-xu Christ đã yêu họ chăng?

Nếu những điều này, hỡi anh em, ở trong các bạn, và dồi dào, thì các bạn có thể có lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời: Nhưng nếu không, dù các bạn có thể văn minh, thì các bạn chưa được cải đạo. Không, các bạn còn ở trong tội lỗi mình. Bản tánh của A-đam cũ còn cai trị trong linh hồn các bạn. Và nếu bản tánh của A-đam thứ hai chẳng được ghép vào chỗ nó, các bạn chẳng bao giờ thấy Đức Chúa Trời.

Vậy chớ nghĩ mình có thể trang điểm mình bằng những đồ trang sức của một bản tánh tốt, và một nền giáo dục văn minh, và nói với A-gát: chắc hẳn sự cay đắng của sự chết đã qua rồi. Vì sự công chính của Đức Chúa Trời, dầu vậy, như Sa-mu-ên, sẽ băm các bạn ra từng mảnh. Dù các bạn có được người ta trọng vọng là dường nào, thì trước mặt Đức Chúa Trời các bạn chẳng qua như những trái táo Sô-đôm, những đống phân phủ tuyết, những mồ mả tô trắng, bề ngoài có vẻ đẹp một chút, nhưng bề trong đầy sự bại hoại, và mọi sự ô uế. Và do đó sẽ bị đuổi đi trong ngày sau hết, với lời: Quả thật, Ta chẳng biết các ngươi.

Nhưng Lời có ích cho sự yên ủi, cũng như sự sửa phạt.

Vậy, thứ ba, tôi nói với những người đang ở dưới sự lôi kéo của Cha, và đang trải qua Thần của sự làm tôi, nhưng vì chẳng tìm thấy các dấu hiệu đã nói trên, thì cứ kêu lên: Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?

Chớ ngã lòng; vì dầu hiện nay các bạn đang khốn khổ, thì có thể đẹp ý Đức Chúa Trời ban cho các bạn nước Ngài.

Ân điển của Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, có thể giải cứu các bạn, và ban cho các bạn điều các bạn thiếu; chính các bạn có thể nhận lãnh Thần làm con nuôi, lời hứa của Cha, — Mọi sự đều có thể với Ngài, vậy hãy bền đỗ tìm kiếm, và quyết chẳng tìm sự nghỉ ngơi trong thần trí mình, cho đến khi các bạn biết và cảm nhận rằng mình đã được tái sinh từ trên cao như vậy, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cùng chứng với thần trí các bạn rằng các bạn là con cái Đức Chúa Trời.

Thứ tư và sau hết, tôi nói với những người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh trong mọi ân tứ nên thánh của Ngài, và gần chín muồi cho sự vinh hiển.

Hỡi các thánh hạnh phúc! Vì thiên đàng của các bạn đã bắt đầu; các bạn đã nhận được của cầm về cơ nghiệp thiên thượng của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng không đọc được], đang mang các bông trái của Đức Thánh Linh trên đất, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi sự thay đổi phước hạnh ấy đến, khi mùa gặt các bạn sẽ trọn vẹn. — Tôi thấy và ngưỡng mộ các bạn, dù than ôi! ở một khoảng cách xa các bạn dường ấy. Đời sống các bạn, tôi biết, được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Các bạn có sự yên ủi, các bạn có đồ ăn mà một thế gian tội lỗi, xác thịt, hay nhạo cười chẳng biết gì, — Ách của Đấng Christ giờ đây đã trở nên dễ chịu cho các bạn, và gánh Ngài nhẹ nhàng: Các bạn đã trải qua những cơn đau của sự tái sinh, và giờ đây vui mừng vì Đấng Christ Giê-xu đã được hình thành trong lòng các bạn. Các bạn biết ở trong Đức Chúa Trời, và Đấng Christ ở trong các bạn là thế nào: Như thang Gia-cốp, dù thân thể các bạn ở trên đất, thì linh hồn và lòng các bạn ở trên trời: Và bởi đức tin và sự tưởng nhớ liên tục của mình, như các thiên sứ phước hạnh, các bạn hằng thấy mặt Cha mình ở trên trời.

Há tôi lại chẳng khuyên các bạn tiến tới sao? Vì các bạn biết, trong việc bước đi bởi Đức Thánh Linh có phần thưởng lớn. Đúng hơn tôi sẽ khuyên các bạn hãy lấy sự nhịn nhục mà giữ linh hồn mình thêm một thời gian ngắn nữa, và Chúa Giê-xu Christ sẽ giải cứu các bạn khỏi gánh nặng của xác thịt, và một lối vào dư dật sẽ được ban cho các bạn vào sự vui mừng đời đời và hạnh phúc không gián đoạn của nước Ngài.

Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban điều ấy, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; là Đấng cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, Ba Ngôi và Một Đức Chúa Trời, được quy mọi tôn trọng, quyền năng, và vinh hiển, đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG XIV.
QUYỀN NĂNG CỦA SỰ SỐNG LẠI CỦA ĐẤNG CHRIST.

"Để tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài" (Phi-líp 3:10).

Sứ đồ, trong các câu trước câu gốc, đã cảnh báo người Phi-líp phải coi chừng sự cắt bì, tức là coi chừng một số giáo sư Giu-đa hóa, là những kẻ cố lật đổ sự đơn sơ của Phúc Âm, bằng cách bảo họ rằng, họ vẫn phải chịu phép cắt bì; và mọi lễ nghi khác của Môi-se. Và để họ chẳng nghĩ ông nói vì thành kiến, và lên án giáo lý họ, vì chính ông xa lạ với tôn giáo Do Thái, ông cho họ biết rằng, nếu có ai khác tưởng mình có cớ khoe mình trong xác thịt, thì ông lại càng có hơn: Vì ông đã chịu cắt bì ngày thứ tám, thuộc dòng Y-sơ-ra-ên, tức là chẳng phải người ngoại mới theo đạo, mà là người Y-sơ-ra-ên chính gốc, thuộc chi phái Bên-gia-min; chi phái đã trung thành với Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được] ...là người Hê-bơ-rơ trong vòng người Hê-bơ-rơ, người Giu-đa cả bên cha lẫn bên mẹ; về luật pháp, là người Pha-ri-si, là phái nghiêm ngặt nhất trong mọi phái. — Và để tỏ rằng ông chẳng phải kẻ dửng dưng trong đạo, vì lòng sốt sắng lớn, dù lầm lạc, ông đã bắt bớ Hội Thánh của Đấng Christ; và về sự công chính của luật pháp, theo như sự giải thích của người Pha-ri-si, thì ông không chỗ trách được, và đã giữ nó từ thuở nhỏ; — Nhưng, ông phán, khi đẹp ý Đức Chúa Trời, là Đấng đã biệt riêng tôi từ trong lòng mẹ, bày tỏ Con Ngài trong tôi, thì những điều vốn là lợi cho tôi, những đặc quyền mà tôi đã khoe mình, và tìm cách được xưng công chính bởi, tôi đã coi như lỗ vì Đấng Christ. Và để họ chẳng nghĩ rằng ông hối tiếc vì đã làm vậy, ông bảo họ rằng, giờ đây ông càng vững chắc hơn bao giờ hết trong sự xét đoán mình. Vì, ông phán, thật vậy (lời trong nguyên văn dâng lên với sự đắc thắng thánh khiết) và ngay bây giờ tôi coi mọi sự như lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý báu hơn hết. Và để họ chẳng bắt bẻ rằng ông nói mà chẳng làm, ông cho họ biết ông đã đưa ra bằng chứng về sự chân thành của những lời xưng này, vì vì cớ chúng, ông đã chịu mất mọi sự thuộc đời, và vẫn sẵn lòng chịu mất hơn nữa; vì, ông phán, tôi coi chúng như rơm rác (chẳng hơn đồ bỏ quăng cho chó) hầu cho tôi được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài (như kẻ giết người trong thành ẩn náu) chẳng phải có sự công chính của tôi bởi luật pháp, chẳng cậy mình có Áp-ra-ham làm cha, hay bất cứ việc công chính nào tôi đã làm, hoặc để chuộc tội hoặc để làm vật cân bằng cho các việc dữ tôi, mà là sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin, tức là một sự công chính do Đức Chúa Trời chỉ định, và sẽ được kể cho tôi, nếu tôi tin trong Đấng Christ, — để tôi được biết Ngài, tức là Đấng Christ, và quyền phép sự sống lại của Ngài; để tôi có sự nhận biết thực nghiệm về hiệu lực của sự sống lại Ngài, bằng cách cảm nhận sự tác động của Đức Thánh Linh phước hạnh Ngài trên linh hồn tôi. — Trong những lời ấy hàm ý hai điều.

Thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết;
Thứ hai, rằng chúng ta rất cần biết quyền phép của sự sống lại Ngài.

Theo đó, trong bài giảng sau đây tôi sẽ cố gắng bày tỏ,
I. Thứ nhất, rằng Đấng Christ quả đã sống lại từ kẻ chết; và Ngài cần phải làm vậy; và,
II. Thứ hai, rằng chúng ta rất cần biết và kinh nghiệm quyền phép của sự sống lại Ngài.

Rằng Chúa Giê-xu phải sống lại từ kẻ chết là cần thiết; trước hết vì chính Ngài — Vì Ngài đã thường viện đến điều này như bằng chứng cuối cùng và thuyết phục nhất Ngài sẽ ban cho họ rằng Ngài là Đấng Mết-si-a thật. — "Dòng dõi hung ác gian dâm nầy sẽ chẳng được dấu lạ nào khác ngoài dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na," Ngài phán. "Hãy phá đền thờ nầy đi, trong ba ngày Ta sẽ dựng lại." Những lời này kẻ thù Ngài đã nhớ, và viện dẫn như một luận chứng, để xui Phi-lát ban cho họ một toán lính canh, hầu ngăn Ngài bị trộm khỏi mồ. "Chúng ta nhớ rằng khi tên lừa dối ấy còn sống có nói rằng: Sau ba ngày ta sẽ sống lại." — Đến nỗi nếu Ngài chẳng sống lại, thì người ấy hẳn là kẻ lừa dối.

Thứ hai, điều ấy cần thiết vì chúng ta. — Ngài đã sống lại, Sứ đồ phán, vì sự xưng công chính của chúng ta; tức là hầu cho món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình được trả và xóa trọn vẹn.

Cha đã vui lòng (nguyện tình yêu vô hạn và ân điển tự do Ngài được tôn thờ đời đời) đánh Con một Ngài vì sự vi phạm chúng ta, và bắt giữ và giam cầm Ngài trong ngục của mồ mả, như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta về tội lỗi chúng ta đã mắc bởi khinh thường các mạng lệnh Ngài. — Giờ đây nếu Đấng Christ cứ ở mãi trong mồ, chúng ta hẳn chẳng có sự bảo đảm nào hơn về việc tội lỗi mình đã được đền, như một con nợ thường chẳng có sự bảo đảm nào về việc chủ nợ mình đã được thỏa mãn đang khi đấng bảo lãnh mình còn bị giam giữ, — Nhưng vì Ngài đã được thả khỏi quyền sự chết, chúng ta nhờ đó được bảo đảm rằng, trong của lễ Ngài Đức Chúa Trời đã đẹp lòng, — rằng sự chuộc tội chúng ta đã hoàn tất trên thập tự giá, — và rằng Ngài đã dâng một của lễ, của dâng, và sự đền tội đầy đủ, trọn vẹn, và đầy đủ cho tội lỗi của cả thế gian.

Thứ ba, Chúa chúng ta cần phải sống lại từ kẻ chết, để bảo đảm cho chúng ta về sự chắc chắn của sự sống lại của chính thân thể chúng ta.

Đạo lý về sự sống lại của thân thể đã bị người ngoại hoàn toàn bác bỏ và khinh thường, như tỏ ra bởi việc người A-thên nhạo cười, và gọi Sứ đồ Phao-lô là kẻ ba hoa và rao giảng những đạo lạ, khi ông giảng cho họ về Chúa Giê-xu, và sự sống lại. — Và dù phần đông người Giu-đa tin điều ấy, như tỏ ra bởi nhiều đoạn Kinh Thánh; song chẳng phải tất cả; cả phái Sa-đu-sê đều chối bỏ nó. Nhưng sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ đã đưa nó ra khỏi vòng tranh cãi. — Vì Ngài đã hành động như Đấng Đại diện chúng ta, nếu Ngài là Đầu đã sống lại, thì chúng ta là chi thể Ngài cũng phải sống lại với Ngài, — Và như trong A-đam thứ nhất chúng ta đều chết; thì trong Ngài là A-đam thứ hai chúng ta đều, theo nghĩa ấy, được sống lại.

Vì mọi lẽ ấy Chúa phước hạnh của chúng ta cần phải sống lại từ kẻ chết là dường nào; thì Ngài đã sống lại rõ ràng không thể chối cãi là dường nào. Chẳng bao giờ có một sự việc nào được chứng thực tốt hơn. Chẳng bao giờ có nhiều biện pháp phòng ngừa được dùng để ngăn sự lừa dối. — Ngài được chôn trong một ngôi mộ đục ra từ vầng đá, đến nỗi chẳng ai có thể nói rằng có kẻ đã đào dưới, và đem Ngài đi. Đó cũng là một ngôi mộ mà chưa hề có ai được chôn; đến nỗi nếu có thân thể nào sống lại từ đó, thì ắt phải là thân thể của Chúa Giê-xu Na-xa-rét, — Hơn nữa, ngôi mộ đã được niêm phong; một hòn đá lớn lăn đến miệng mộ; và một toán lính (gồm chẳng phải bạn hữu Ngài, mà là kẻ thù công khai của Ngài) được đặt canh giữ. Và về việc các môn đồ Ngài đến ban đêm trộm Ngài đi, thì hoàn toàn không thể. Vì chưa bao lâu họ đã bỏ Ngài mà trốn hết, và họ là những người chậm tin sự sống lại Ngài nhất. — Và giả sử quả thật họ đã đến đang khi lính ngủ; thì lính hẳn phải chìm vào một giấc ngủ sâu dường nào, mới chẳng có ai trong họ thức dậy khi một hòn đá lớn như vậy bị lăn đi.

Và Chúa phước hạnh của chúng ta đã hiện ra nhiều lần, nhiều cách, với các môn đồ Ngài, khi họ nhóm nhau lại, khi họ đi đường Em-ma-út, khi họ đang đánh cá; thậm chí, hạ mình cho họ xem tay và chân Ngài, và Ngài hiện ra cùng một lúc cho hơn năm trăm anh em, đã đưa lẽ thật về sự sống lại Ngài ra khỏi mọi vòng tranh cãi.

Quả thật có một sự bắt bẻ có thể đưa ra nghịch lại điều đã nói, — rằng các sách ghi lại những sự việc này là do các môn đồ Ngài viết.

Và ai thích hợp hơn những người đã chứng kiến tận mắt điều họ thuật lại, và đã ăn uống với Ngài sau sự sống lại Ngài? Nhưng họ là những người dốt nát và thất học, — song vẫn là những chứng nhân tốt về một sự việc rõ ràng, như những bậc thầy uyên bác nhất trong Y-sơ-ra-ên. — Thậm chí, điều này càng khiến họ thành những chứng nhân thích hợp hơn. — Vì là những người chất phác, nên họ càng ít bị nghi ngờ là bịa đặt hay nói dối, — đặc biệt, vì họ đã phó mạng sống mình để làm chứng cho lẽ thật của nó. Chúng ta quả đọc thấy Gia-cốp đã nói dối, dù ông là người chất phác, để được phước của cha mình. Nhưng từ khi có thế gian đến giờ, chưa hề nghe có ai, huống chi cả một nhóm người, chết như kẻ tử đạo vì một điều dối trá, khi chính họ chẳng thu lợi gì từ nó.

Không, chỉ riêng tình tiết này đã chứng tỏ họ là những người Y-sơ-ra-ên chân chính, trong lòng chẳng có sự dối trá. Và sự thành công lạ lùng Đức Chúa Trời ban cho chức vụ họ về sau, khi ba ngàn người được cải đạo bởi một bài giảng, và mười hai người đánh cá nghèo, trong một thời gian rất ngắn được khiến cho hơn kẻ thắng mọi sự chống đối mà loài người hay ma quỷ có thể đưa ra, là một sự chứng minh rõ ràng về việc Đấng Christ đã sống lại, theo lời chứng họ, cũng như tiếng kèn chiên của một ít người đã khiến tường thành Giê-ri-cô sụp đổ.

Nhưng chúng ta còn cần chứng nhân nào nữa? Các bạn có tin sự sống lại của Chúa phước hạnh chúng ta chăng? Tôi biết rằng các bạn tin, như việc các bạn nhóm nhau lại trong ngày thứ nhất của tuần lễ trong sân nhà Chúa tỏ ra dồi dào.

Điều chúng ta cần được bảo đảm nhất, và là điều thứ hai tôi phải nói đến, là — liệu chúng ta đã biết cách thực nghiệm quyền phép của sự sống lại Ngài chăng; tức là, liệu chúng ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh, và bởi công tác quyền năng của Ngài trên lòng chúng ta mà được sống lại từ sự chết của tội lỗi, đến một đời sống công chính và thánh khiết thật chăng.

Đây là điều Sứ đồ vĩ đại hết sức ao ước được biết. Sự sống lại của thân thể Đấng Christ, ông thỏa lòng, sẽ chẳng ích gì cho ông, nếu ông chẳng kinh nghiệm quyền phép của nó trong việc làm sống lại linh hồn chết của ông.

Vì một mục đích khác, và là mục đích chính của sự Chúa phước hạnh chúng ta sống lại từ kẻ chết, là để vào thiên đàng như Đấng Đại diện chúng ta, và sai Đức Thánh Linh xuống để áp dụng sự cứu chuộc Ngài đã hoàn tất trên thập tự giá vào lòng chúng ta, bằng cách làm nên một sự đổi mới trọn vẹn trong chúng.

Nếu không có điều này, Đấng Christ hẳn đã chết vô ích. Vì có sự công chính bề ngoài của Ngài được kể cho chúng ta cũng chẳng ích gì, nếu chúng ta chẳng có một sự công chính bề trong vốn có được làm nên trong chúng ta. — Vì chúng ta hoàn toàn được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi, và do đó chẳng xứng hợp thông công với một Đức Chúa Trời vô cùng tinh sạch và thánh khiết, chúng ta chẳng bao giờ được nên xứng đáng thấy hay hưởng Ngài, cho đến khi một sự đổi mới triệt để đã xảy ra trên lòng chúng ta.

Nếu không có điều này, chúng ta bỏ Đức Thánh Linh ra khỏi công việc lớn lao của sự cứu chuộc chúng ta. — Nhưng như chúng ta được dựng nên bởi sự hiệp đồng và bàn bạc của Ba Ngôi phước hạnh. Và như chúng ta đã chịu phép báp-têm nhân danh Ba Ngôi — thì cả Ba Ngôi cũng phải hiệp đồng làm cho phép báp-têm ấy có hiệu lực cho sự cứu rỗi chúng ta: Như Cha đã dựng nên, và Con đã chuộc; thì Đức Thánh Linh cũng phải nên thánh và đóng ấn chúng ta, bằng không chúng ta đã tin vô ích.

Vậy đây là điều Sứ đồ muốn nói bởi quyền phép của sự sống lại Đấng Christ, và đây là điều chúng ta cần biết cách thực nghiệm cũng như Ngài đã sống lại.

Nếu không có điều này, dù chúng ta có thể là những nhà luân lý; dù chúng ta có thể là những người văn minh, tốt tính, thì chúng ta chẳng phải Cơ Đốc nhân. — Vì người chẳng phải Cơ Đốc nhân chân chính, là kẻ chỉ là Cơ Đốc nhân bề ngoài; chúng ta cũng chẳng vì thế mà có đức tin phải, vì chúng ta hằng ngày xưng tin rằng Đấng Christ đã sống lại ngày thứ ba từ kẻ chết. Nhưng người là Cơ Đốc nhân chân chính, là kẻ là Cơ Đốc nhân bề trong; và chỉ bấy giờ chúng ta mới được gọi là tín đồ chân chính, khi chúng ta chẳng những xưng tin, mà đã cảm nhận quyền phép của sự sống lại của Chúa phước hạnh chúng ta, bởi được làm cho sống lại và được dấy lên bởi Đức Thánh Linh Ngài đang khi chết trong sự vi phạm và tội lỗi, đến một sự mới mẻ triệt để cả trong lòng lẫn đời sống.

Chính ma quỷ cũng không thể không tin đạo lý [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một từ không đọc được], mà chúng vẫn cứ là ma quỷ, vì các ơn ích của sự sống lại này chưa được áp dụng cho chúng, chúng cũng chẳng nhận được quyền năng đổi mới nào từ nó để thay đổi và lột bỏ bản tánh ma quỷ của mình. Và cũng vậy, nếu chúng ta chẳng những xưng biết, mà còn cảm nhận rằng Đấng Christ quả đã sống lại; bởi được tái sinh từ trên cao, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng không đọc được] chúng ta sẽ còn xa nước Đức Chúa Trời, và đức tin chúng ta có thể vô hiệu như đức tin của ma quỷ.

Chẳng điều gì đã cản trở [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng không đọc được] trở nên Cơ Đốc nhân trong thế gian, chẳng điều gì đã khiến thập tự giá của Đấng Christ kém hiệu lực, bằng một sự phỏng đoán hư không rằng đạo là điều gì bên ngoài chúng ta. Trong khi chúng ta nên xét rằng mọi điều Đấng Christ đã làm bề ngoài, đều phải được làm lại trong linh hồn chúng ta; bằng không tin rằng xưa kia có một Đấng thiêng liêng như vậy trên đất, là Đấng đã thắng hơn địa ngục và mồ mả, sẽ chẳng ích gì cho chúng ta hơn là tin rằng xưa kia có một người như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — tên không đọc được], là kẻ đã chinh phục thế gian.

Như Đấng Christ đã sinh ra từ lòng Trinh Nữ, thì Ngài cũng phải được hình thành cách thuộc linh trong lòng chúng ta. Như Ngài đã chết vì tội lỗi, thì chúng ta cũng phải chết về tội lỗi. Và như Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì chúng ta cũng phải sống lại đến một đời sống thiêng liêng.

Chẳng ai ngoài những người đã theo Ngài trong điều này...
trong sự tái sinh này, sẽ ngồi trên ngai như những người tán thành án phạt của Ngài, khi Ngài đến trong sự oai nghi kinh khiếp để phán xét mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên.

Quả thật; về sự cứu chuộc chúng ta, đó là một việc đã qua, và chắc chắn đã hoàn tất trên thập tự giá. Nhưng sự áp dụng sự cứu chuộc ấy vào lòng chúng ta là một công việc sẽ cứ tiếp tục mãi, cho đến tận thế; vì chừng nào còn một người được chọn đang thở trên đất, là người được sinh ra cách tự nhiên từ dòng dõi của A-đam thứ nhất, thì chừng ấy Đức Thánh Linh làm cho sống, là Đấng đã được mua bởi sự sống lại của A-đam thứ hai, là Chúa từ trời, còn phải hà hơi trên linh hồn người ấy!

Vì dù chúng ta có thể hiện hữu bởi Đấng Christ, thì chúng ta chẳng thể được nói là hiện hữu trong Ngài, cho đến khi chúng ta được hiệp một với Ngài bởi một Đức Thánh Linh, và bước vào một tình trạng mới của mọi sự, chắc chắn như Ngài đã bước vào một tình trạng mới của mọi sự, khi Ngài sống lại từ kẻ chết.

Chúng ta có thể đến gần quanh Đấng Christ, và gọi Ngài là Chúa, Chúa, khi chúng ta đến thờ phượng trước bệ chân Ngài; nhưng chúng ta chưa chạm đến Ngài cách hiệu quả, cho đến khi bởi một đức tin sống động trong sự sống lại Ngài, chúng ta nhận biết một quyền năng thiêng liêng ra từ Ngài, để đổi mới và thanh tẩy linh hồn chúng ta.

Ôi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy từ không đọc được] họ thỏa lòng với một đức tin lịch sử suông về sự sống lại của Cứu Chúa chúng ta, và chỉ tìm những bằng chứng bề ngoài để chứng minh nó? Trong khi dù chúng ta là những nhà biện luận uyên bác nhất của thế gian này, và có thể nói về sự chắc chắn của sự việc này bằng tiếng loài người và thiên sứ, mà không có chứng cớ bề trong của nó trong lòng chúng ta, thì dù chúng ta có thể thuyết phục người khác, chính chúng ta cũng chẳng bao giờ được cứu bởi nó.

Vì chúng ta chỉ là những người chết, chúng ta chỉ như bao nhiêu xác chết bọc trong vải liệm, cho đến khi chính Chúa Giê-xu ấy, là Đấng đã gọi La-xa-rơ ra khỏi mồ, và khi Ngài sống lại thì nhiều người đã ngủ đã dậy; — cũng làm cho chúng ta sống lại bởi Đức Thánh Linh làm cho sống của Ngài từ sự chết tự nhiên, mà trong đó chúng ta đã nằm bấy lâu, đến một đời sống thánh khiết và thiên thượng.

Chúng ta hẳn tưởng mình hạnh phúc nếu đã thấy Chúa Giê-xu thánh khiết sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, và tay chúng ta đã rờ Chúa của sự sống ấy. Nhưng hạnh phúc hơn là những người chẳng thấy Ngài, mà vì đã cảm nhận quyền phép của sự sống lại Ngài, nên tin trong Ngài. — Vì nhiều người đã thấy Thầy thiêng liêng của chúng ta, mà chẳng được cứu bởi Ngài; nhưng ai đã cảm nhận quyền phép của sự sống lại Ngài như vậy, thì người ấy có của cầm về cơ nghiệp mình trong lòng, người ấy đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, và sẽ chẳng bao giờ sa vào sự đoán phạt sau hết.

Tôi rất biết rằng điều này là sự dại dột đối với người tự nhiên, như nhiều lẽ thật tương tự đã là sự dại dột đối với chính các môn đồ của Chúa chúng ta, khi họ còn yếu đức tin, trước khi Ngài sống lại. Nhưng khi những người tự nhiên này, như họ, đã cảm nhận trọn vẹn quyền phép của sự sống lại Ngài, bấy giờ họ sẽ thừa nhận rằng đạo lý này đến từ Đức Chúa Trời, và nói với người Sa-ma-ri: Nay chúng ta tin chẳng phải vì lời ngươi nói, vì chính chúng ta đã kinh nghiệm điều ấy trong lòng mình.

Và ôi ước gì mọi bậc thầy Y-sơ-ra-ên uyên bác về chữ nghĩa, là những người giờ đây coi đạo lý về quyền phép của sự sống lại Đấng Christ, hay sự tái sinh chúng ta, như một chuyện hoang đường, và lên án những người giảng nó là kẻ cuồng tín và điên rồ, cũng cảm nhận quyền phép của nó trong linh hồn mình như vậy! họ sẽ chẳng còn hỏi: Điều này có thể thế nào được? — Nhưng họ sẽ bị cáo trách về nó cũng như Thô-ma, khi ông thấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy từ không đọc được]; và như ông, khi Chúa Giê-xu bảo ông giơ tay ra và thọc vào hông Ngài, trong sự bối rối thánh khiết họ sẽ kêu lên: Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!

Nhưng một người chưa được cải đạo, một Cơ Đốc nhân hữu danh vô thực, làm sao đến biết Đấng Christ, và quyền phép của sự sống lại Ngài như vậy? Đức Chúa Trời, là Đấng chẳng hề nói dối, đã bảo chúng ta: Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống và tin Ta thì không hề chết. — Nữa, Sứ đồ phán: Bởi đức tin chúng ta được cứu, điều ấy chẳng phải bởi chúng ta, ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời.

Đây, đây là đường đi, hãy bước đi trong nó. Hãy tin, và các bạn sẽ sống trong Đấng Christ, và Đấng Christ trong các bạn; các bạn sẽ nên một với Đấng Christ, và Đấng Christ với các bạn. — Nhưng nếu không có điều này, sự tốt lành bề ngoài và lời xưng đạo của các bạn sẽ chẳng ích gì cho các bạn. — Và bởi đức tin này chúng ta phải hiểu chẳng phải một đức tin chết, suy đoán, một đức tin trong đầu; mà là một nguyên tắc sống được làm nên trong lòng bởi công tác quyền năng của Đức Thánh Linh. Một đức tin sẽ khiến chúng ta thắng hơn thế gian, và vì lòng yêu mến Chúa Giê-xu Christ mà từ bỏ mọi sự. Vì Thầy phước hạnh của chúng ta phán vậy: Nếu ai không bỏ mọi sự mình có, thì không được làm môn đồ Ta.

Và Sứ đồ cũng vậy, trong những lời ngay sau câu gốc, phán: nên giống như sự chết Ngài; qua đó hàm ý rằng chúng ta chẳng thể biết quyền phép của sự sống lại Đấng Christ, nếu chúng ta chẳng được nên giống như Ngài trong sự chết Ngài.

Điều này chúng ta có hình bóng bởi tục lệ làm báp-têm bằng cách dìm mình trong Hội Thánh đầu tiên; và (điều này cũng được chính Hội Thánh chúng ta khuyên) việc họ dìm con trẻ xuống nước, có nghĩa là nghĩa vụ chúng phải chết về tội lỗi; như việc họ nhấc chúng lên khỏi nước, có nghĩa là chúng sống lại đến sự mới mẻ của sự sống. Điều này Sứ đồ ám chỉ rõ ràng, khi ông phán: Chúng ta đã bởi phép báp-têm được chôn với Ngài.

Nếu chúng ta có thể hòa giải sự sáng và tối tăm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một dòng không đọc được], chúng ta mới có thể hy vọng biết quyền phép của sự sống lại Đấng Christ mà chẳng chết đối với chính mình và thế gian. Nhưng cho đến khi chúng ta làm được điều này, chúng ta cũng có thể mong rằng Đấng Christ sẽ hòa thuận với Bê-li-an.

Vì có một sự trái ngược giữa thần của thế gian này, và Thần của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi ai muốn làm bạn với thần này, ắt phải thù nghịch với thần kia.

Chúng ta chẳng thể vừa hầu việc Đức Chúa Trời vừa hầu việc Ma-môn.

Điều này, quả thật, có vẻ là một lời khó nghe; và nhiều người, như người trai trẻ trong Phúc Âm, có thể bị cám dỗ bỏ đi buồn rầu: Nhưng sao điều này lại làm họ vấp phạm? Vì mọi sự trong thế gian, sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, là gì khác ngoài hư không và sự buồn rầu? Đức Chúa Trời là sự yêu thương; và vì thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn dài không đọc được] Nếu ý muốn riêng của chúng ta, hay thế gian, đã làm chúng ta hạnh phúc, thì Ngài hẳn chẳng bao giờ sai Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến chết và sống lại, để giải cứu chúng ta khỏi quyền của chúng. — Nhưng chúng chỉ hành hạ, mà chẳng thể thỏa mãn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ không đọc được] bảo chúng ta từ bỏ chúng.

Giá như có ai thuyết phục Ê-sau phàm tục đừng mất một đặc quyền vinh hiển như vậy chỉ vì thỏa mãn một dục vọng bại hoại hiện tại, khi thấy ông sắp bán quyền trưởng nam mình lấy một chén canh đậu đỏ, thì người ta há chẳng nghĩ người ấy là bạn của Ê-sau sao? Và tình trạng giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng y vậy. — Bởi sự chết và sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta giờ được sinh lại đến một cơ nghiệp thiên thượng giữa vòng mọi người được nên thánh, nhưng ý muốn bại hoại riêng của chúng ta lại cám dỗ chúng ta bán quyền trưởng nam vinh hiển này lấy những sự hư không của thế gian, là những điều, như chén canh đậu đỏ của Ê-sau, có thể làm vui lòng chúng ta một thời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ cuối không đọc được]. Đức Chúa Trời biết điều này; và vì thế bảo chúng ta thà từ bỏ chúng một thời, còn hơn vì sự hưởng thụ ngắn ngủi chúng mà mất đặc quyền của quyền trưởng nam vinh hiển ấy, mà bởi biết quyền phép của sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được hưởng.

Ôi sự sâu nhiệm của sự giàu có và sự tuyệt vời của Cơ Đốc giáo! Sứ đồ Phao-lô vĩ đại hẳn đã phải coi mọi sự như rơm rác vì sự nhận biết nó là quý báu hơn hết. — Ông hẳn đã phải ao ước tha thiết được biết Chúa Giê-xu, và quyền phép của sự sống lại Ngài. — Vì ngay bên này cõi đời đời nó đã nâng chúng ta lên trên thế gian, và khiến chúng ta ngồi trong các nơi trên trời trong Đấng Christ Giê-xu!

Đoàn vinh hiển của các bậc đáng kính, được ghi trong Kinh Thánh, được nâng đỡ bởi ý thức sâu xa về sự kêu gọi thiên thượng của mình, hẳn đã phải khinh thường những lạc thú và lợi lộc của đời này, và lưu lạc trong vỏ chiên, vỏ dê, trong hang hố dưới đất, thiếu thốn, bị hà hiếp, ngược đãi.

Và ôi ước gì tất cả chúng ta đều đồng một tâm trí, cảm nhận quyền phép của sự sống lại Đấng Christ như họ đã cảm nhận! Bấy giờ chúng ta sẽ coi mọi sự như rơm rác vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là quý báu hơn hết là dường nào! Bấy giờ chúng ta sẽ lấy lại phẩm giá nguyên thủy của mình, giày đạp đất dưới chân mình, và với linh hồn mình cứ khao khát Đức Chúa Trời là dường nào.

Và điều gì ngăn trở chúng ta có tâm trí như vậy? Chúa Giê-xu Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, có thay đổi khác với trước chăng? Không, Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. — Và dù Ngài được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài cũng chẳng hổ thẹn gọi chúng ta là anh em. — Quyền phép của sự sống lại Ngài giờ đây cũng lớn như xưa, và Đức Thánh Linh, là Đấng đã được bảo đảm cho chúng ta bởi sự sống lại Ngài, cũng sẵn sàng và có thể làm cho chúng ta là những kẻ chết trong sự vi phạm và tội lỗi được sống lại, như bất cứ thánh nào đã từng sống. Chúng ta chỉ cần kêu cầu, và kêu cầu ngay lập tức, cùng Đấng có quyền năng và có thể cứu. — Chúng ta hãy, trong sự chân thành và lẽ thật, chẳng giữ lại kín nhiệm phần nhỏ nhất nào, từ bỏ chính mình và thế gian — Và bấy giờ chúng ta sẽ thật là Cơ Đốc nhân. — Và dù thế gian có thể đuổi chúng ta ra, và tách khỏi đoàn chúng ta, thì Chúa Giê-xu Christ sẽ bước đi với và ở trong chúng ta. — Và trong sự sống lại chung của ngày sau hết, khi tiếng của thiên sứ trưởng và kèn của Đức Chúa Trời sẽ bảo biển và mồ mả nhả kẻ chết mình ra, và mọi dân tộc sẽ hiện ra trước mặt Ngài, bấy giờ Ngài sẽ xưng chúng ta trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ thánh, và chúng ta sẽ nhận án mà Ngài bấy giờ sẽ phán cho mọi người yêu mến và kính sợ Ngài, rằng: Hỡi các ngươi được Cha Ta chúc phước, hãy đến hưởng nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất.

Nguyện Đức Chúa Trời Cha bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban điều ấy, vì công đức duy nhất của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng cùng với Ngài và Đức Thánh Linh [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy từ cuối không đọc được], Ba Ngôi và Một Đức Chúa Trời, được quy mọi tôn trọng, quyền năng, và vinh hiển, đời đời vô cùng. A-men.
BÀI GIẢNG XV.
BỔN PHẬN TRA XEM KINH THÁNH.

"Các ngươi dò xem Kinh Thánh" (Giăng 5:39).

Khi người Sa-đu-sê đến cùng Chúa phước hạnh của chúng ta và đặt cho Ngài câu hỏi: Một người đàn bà đã có bảy chồng trong đời này, thì trong đời sau sẽ là vợ ai? Ngài bảo họ rằng, họ lầm, vì chẳng hiểu Kinh Thánh. — Và nếu chúng ta muốn biết mọi sai lầm đã lan tràn Hội Thánh của Đấng Christ, từ đâu mà ra trước hết, chúng ta sẽ thấy chúng, phần lớn, chảy ra từ cùng một nguyên nhân, tức là sự không hiểu Lời Đức Chúa Trời.

Chúa phước hạnh của chúng ta, dù Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, song, như một con người, đã lấy Kinh Thánh làm quy tắc và kim chỉ nam hằng ngày của Ngài. Và vì thế, khi Ngài được thầy dạy luật hỏi: Điều răn nào là lớn hơn hết trong luật pháp? Ngài đã chỉ ông đến Kinh Thánh mình để tìm câu trả lời: Ngươi đọc gì? Và cũng vậy, khi được Đức Thánh Linh dẫn đi, để bị ma quỷ cám dỗ, Ngài đã đánh bại mọi cuộc tấn công nó, bằng lời: Có chép rằng.

Đây là một sự bác bỏ đầy đủ những kẻ nói: Chỉ Đức Thánh Linh, chớ chẳng phải Lời, mới là quy tắc hành động của chúng ta! Vì nếu vậy, Cứu Chúa chúng ta, là Đấng đã có Đức Thánh Linh không lường, hẳn đã chẳng cần cứ viện đến Lời đã chép.

Nhưng có bao ít người noi theo gương Đấng Christ? Có bao nhiêu người, chẳng đọc Lời Đức Chúa Trời chút nào, mà gạt các lời phán thánh sang một bên, như một sách cổ hủ, chỉ xứng cho những kẻ dốt nát và thất học? Những người như vậy lầm to, vì chẳng biết Kinh Thánh là gì, và chúng được định cho mục đích gì.

Vậy trong bài giảng sau đây, tôi sẽ, thứ nhất, bày tỏ rằng tra xem Kinh Thánh là bổn phận của mọi người. Và, thứ hai, trình bày một số chỉ dẫn làm sao tra xem chúng cho có ích.

Bởi Kinh Thánh tôi hiểu là Luật pháp và các đấng Tiên tri, và mọi sách qua mọi thời đại đã được kể là chính điển, và làm nên sách thường gọi là Kinh Thánh. Những sách này được gọi cách nhấn mạnh là Kinh Thánh; và trong một chỗ, là Kinh Thánh của lẽ thật, như thể chẳng có sách nào khác xứng đáng mang tên sách vở hay Kinh Thánh khi so với chúng.

Chúng chẳng phải bởi ý riêng mà giải được, vì lời tiên tri xưa chẳng hề bởi ý một người nào mà ra, nhưng những người thánh xưa đã viết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy từ không đọc được] như được Đức Thánh Linh cảm động.

Nền tảng của việc Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho loài người, là sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, và sự cần thiết của sự tái sinh chúng ta trong Đấng Christ.

Hãy tra xem Kinh Thánh, như chúng ta phải làm, vì tóm tắt và thực chất, là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu và cuối của chúng, chẳng có khuynh hướng nào khác ngoài dẫn chúng ta đến sự nhận biết hai lẽ thật lớn này.

Mọi lời đe dọa, lời hứa, và mạng lệnh; mọi lời khuyên nhủ và giáo lý chứa trong đó; mọi lễ nghi, và nghi thức, và của lễ đã định dưới luật pháp Do Thái; thậm chí, hầu hết mọi phần lịch sử của Kinh Thánh, đều giả định việc chúng ta đã sa ngã trong A-đam, và hoặc chỉ cho chúng ta một Đấng Trung Bảo sẽ đến, hoặc nói về Ngài như đã đến trong xác thịt.

Giá như loài người cứ ở trong tình trạng vô tội, thì đã chẳng cần một sự mặc khải bề ngoài, vì luật pháp của Đức Chúa Trời đã được khắc sâu trên bảng lòng người. Nhưng vì đã ăn trái cấm, người đã chuốc lấy sự bất bình của Đức Chúa Trời và mất hình ảnh Đức Chúa Trời, và vì thế, nếu không có một sự mặc khải bề ngoài, chẳng bao giờ biết được Đức Chúa Trời sẽ hòa thuận với mình thế nào, mình sẽ được cứu khỏi sự khốn khổ và hư hoại mà mình cảm nhận trong chính mình ra sao. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm từ cuối không đọc được]

Rằng những điều này là vậy, tôi chẳng cần viện dẫn bằng chứng nào khác ngoài kinh nghiệm của chính lòng các bạn. Vì nếu chúng ta chẳng phải là vật thọ tạo sa ngã, thì những sự bại hoại gớm ghiếc hằng ngày nảy sinh trong lòng chúng ta từ đâu mà đến? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một đoạn dài không đọc được] ...sự không muốn trong chính chúng ta thú nhận mình bại hoại dường ấy, và cứ luôn cố gắng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mấy từ không đọc được] tỏ ra với người khác một khung và tính khí tâm trí hoàn toàn khác với điều chúng ta thật là.

Tôi xin viện đến kinh nghiệm của nhà biện luận uyên bác nhất nghịch lại sự mặc khải thiêng liêng, xem người ấy há chẳng thấy trong mình rằng mình vốn kiêu ngạo, hay báo thù, và đầy những tính khí khác, trái ngược với sự tinh sạch, thánh khiết, và nhịn nhục của Đức Chúa Trời chăng. — Và há đây chẳng phải là một bằng chứng rõ ràng, rằng cách nào đó người ấy đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời sao? Và tôi cũng xin viện, xem đồng thời người ấy thấy những tính khí địa ngục này trong lòng mình, thì người ấy há chẳng cố tỏ ra đáng yêu, lịch thiệp, tử tế, và hòa nhã chăng; và há đây chẳng phải là một bằng chứng tỏ tường rằng người ấy ý thức mình khốn khổ, và muốn, chẳng biết bằng cách nào, được cứu chuộc hay được giải cứu khỏi nó sao?

Vậy ở đây Đức Chúa Trời, bởi Lời Ngài, can thiệp, và mở ra trước mắt người ấy một cảnh tượng tình yêu thiêng liêng, và sự nhân lành vô hạn, trong Kinh Thánh, đến nỗi chỉ những người có tâm trí bại hoại và bị bỏ như những kẻ vô thần thời nay, mới nhắm mắt mình lại nghịch nó.

Vì Đức Chúa Trời trong Lời đã chép của Ngài làm điều gì hơn hay kém, ngoài việc bày cho ngươi, hỡi loài người, thấy ngươi đã sa vào sự mù lòa, tối tăm, và khốn khổ mà ngươi cảm nhận và than thở là thế nào? Và đồng thời chỉ ra đường đến điều ngươi ao ước, tức là ngươi có thể được cứu chuộc ra khỏi nó thế nào, — bởi tin trong, và noi theo Con rất yêu dấu của Ngài?

Vì, như tôi đã bảo các bạn trước, trên hai lẽ thật này treo cả sự mặc khải thiêng liêng. Nó được ban cho chúng ta chẳng vì mục đích nào khác ngoài bày cho chúng ta sự khốn khổ, và hạnh phúc của mình; sự sa ngã và sự phục hồi của mình; hay, nói tóm lại, chúng ta đã chết trong A-đam thể nào, và trong Đấng Christ chúng ta có thể lại được sống ra sao.

Vậy từ đây nảy sinh sự cần thiết phải tra xem Kinh Thánh. — Vì chúng là gì khác ngoài hiến chương lớn của sự cứu rỗi chúng ta, một sự mặc khải về một giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với loài người trong Đấng Christ, một sự sáng để dẫn họ vào đường bình an: Nên mọi người đều bị buộc phải đọc và tra xem chúng, vì mọi người đều sa ngã khỏi Đức Chúa Trời như nhau, mọi người đều cần được bảo phải làm gì để được phục hồi và lại hiệp một với Ngài như nhau.

Vậy những kẻ vô tín uyên bác của thế hệ này hành động dại dột là dường nào, là những kẻ cứ hoặc cầu xin dấu lạ từ trời, hoặc tìm kiếm bằng chứng bề ngoài để chứng minh lẽ thật của sự mặc khải thiêng liêng? Trong khi điều họ tha thiết tìm kiếm lại gần, thậm chí, ở trong họ. Vì họ chỉ cần tra xem lòng mình, thì không thể không cảm nhận điều mình thiếu. Họ chỉ cần tra xem các lời phán sống động của Đức Chúa Trời, thì không thể không thấy một phương thuốc được mặc khải cho mọi nhu cầu của mình, và rằng Lời đã chép đáp ứng những nhu cầu và ao ước của lòng họ chính xác như mặt đáp mặt trong nước. Vậy thì thầy thông giáo ở đâu, người khôn ngoan ở đâu, sự vững chắc của lý luận của những nhà biện luận đời này ở đâu? Há Đức Chúa Trời chẳng tỏ mình ra cho họ rõ ràng như lòng họ có thể ước ao sao? Mà họ còn đòi một dấu lạ. Nhưng sẽ chẳng ban cho họ dấu lạ nào khác. Vì nếu họ chẳng tin một sự mặc khải mọi bề thích hợp với nhu cầu họ như vậy, thì dù có kẻ từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng bị thuyết phục.

Nhưng bài giảng này chẳng nhắm đến những kẻ chẳng tin bằng những người giờ đây biết và tin rằng Kinh Thánh chứa một sự mặc khải đến từ Đức Chúa Trời, và rằng tra xem chúng, chẳng những đọc, mà còn tra xem, là bổn phận của mình, vì mình là những người liên quan chính.

Vậy tôi tiến đến, như đã đề ra, ở chỗ thứ hai, trình bày một số chỉ dẫn làm sao tra xem chúng cho có ích.

Và thứ nhất, hãy luôn giữ trước mắt mục đích mà vì đó Kinh Thánh đã được viết, — để bày cho chúng ta đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

"Các ngươi dò xem Kinh Thánh," Chúa phước hạnh của chúng ta phán, "vì các ngươi tưởng bởi đó được sự sống đời đời, ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta," — Vậy hãy luôn tìm Đấng Christ trong Kinh Thánh. Vì Ngài là của báu giấu trong đồng ruộng, cả của Cựu Ước lẫn Tân Ước, — Trong Cựu Ước các bạn sẽ thấy Ngài giấu dưới các lời tiên tri, các hình bóng, các của lễ, và các bóng; trong Tân Ước, được tỏ ra trong xác thịt.

Hãy giữ Đấng Christ luôn trước mắt như vậy khi các bạn đang đọc Lời Đức Chúa Trời, và điều này, như ngôi sao ở phương đông, sẽ dẫn các bạn đến Đấng Mê-si-a, sẽ làm chìa khóa cho mọi điều tối nghĩa, và mở ra cho các bạn sự khôn ngoan và giàu có của mọi sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy tra xem chúng với một tâm trí khiêm nhường như trẻ thơ. Vì ai chẳng đọc chúng với tính khí này thì chẳng hề vào được sự nhận biết những điều chứa trong đó. Vì Đức Chúa Trời giấu nghĩa của chúng khỏi những kẻ khôn ngoan và thông sáng trong mắt mình, và chỉ tỏ ra cho những con trẻ trong Đấng Christ, là những người tưởng mình chưa biết gì như đáng phải biết, là những người đói khát sự công chính, và khiêm nhường ao ước được nuôi bằng sữa thiêng liêng của Lời, hầu cho được lớn lên.

Vậy hãy tưởng tượng mình, khi các bạn đang đọc Kinh Thánh, đặc biệt khi các bạn đang đọc Tân Ước, như đang ở với Ma-ri, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu thánh khiết, và hãy sẵn lòng học điều Đức Chúa Trời sẽ dạy các bạn, như Sa-mu-ên, khi ông thưa: Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe.

Và ôi ước gì những kẻ khôn ngoan hạ mọi sự kiêu ngạo và tưởng tượng tự tôn nghịch lại ý muốn đã mặc khải của Đức Chúa Trời! Ôi ước gì họ, như những con trẻ mới sinh, ao ước được nuôi bằng sữa tinh sạch của Lời! bấy giờ chúng ta sẽ chẳng còn thấy họ nhạo cười sự mặc khải thiêng liêng nữa; họ cũng chẳng đọc Kinh Thánh nữa (với cùng ý định mà người Phi-li-tin đem Sam-sôn ra để nhạo cười), nhưng họ sẽ thấy hình ảnh và ấn tín thiêng liêng được viết trên mọi dòng của nó. Họ sẽ nghe Đức Chúa Trời phán với linh hồn mình bởi nó, và do đó được gây dựng trong sự nhận biết và kính sợ Đấng là Tác giả của nó.

Thứ ba; hãy tra xem Kinh Thánh với một ý định chân thành làm theo điều mình đọc. Vì ao ước làm theo ý muốn Đức Chúa Trời là đường tốt nhất để biết ý muốn ấy. "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý Ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là Ta nói theo ý mình," Chúa Giê-xu Christ phán. Như Ngài cũng phán trong một chỗ khác với các môn đồ Ngài: Với các ngươi, là những người sẵn lòng làm theo bổn phận mình, thì được ban cho biết những sự mầu nhiệm của nước Đức Chúa Trời; nhưng với những kẻ ngoài, là những kẻ chỉ muốn bắt bẻ đạo lý Ta, thì mọi điều ấy được phán bằng ẩn dụ, hầu cho họ xem thì xem mà chẳng thấy, nghe thì nghe mà chẳng hiểu.

Vì Đức Chúa Trời công chính khi giáng sự mê hoặc mạnh mẽ, hầu cho họ tin điều dối trá, và giấu những sự mầu nhiệm của chính Ngài khỏi những kẻ chẳng tìm kiếm Ngài với một ý định đơn thuần.

Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Với những người ao ước biết từ Lời Ngài, Ngài là ai hầu cho họ tin trong và sống bởi Ngài, và cho Ngài, Ngài sẽ tỏ mình ra rõ ràng như Ngài đã tỏ cho người đàn bà Sa-ma-ri, khi Ngài phán: Ta, người đang nói với ngươi đây, chính là Đấng đó; hay như Ngài đã tỏ cho người mù từ lúc sinh ra, là người bị người Giu-đa đuổi ra vì danh Ngài: Người đang nói với ngươi đó, chính là người. Nhưng với những người tra xem Lời Ngài, mà chẳng ao ước biết Ngài hay giữ các mạng lệnh Ngài, mà hoặc chỉ để giải trí, hoặc để nhạo cười sự đơn sơ, hay cách Ngài được tỏ ra; với những người ấy, Ta nói, Ngài sẽ chẳng bao giờ tỏ mình ra, dù họ có tra xem Kinh Thánh đến đời đời. Như Ngài chẳng bao giờ bảo những kẻ hỏi Ngài có phải là Đấng Mết-si-a chăng, là những người đặt câu hỏi ấy hoặc vì tò mò, hoặc để có cớ cáo Ngài.

Thứ tư, để tra xem Kinh Thánh cho hiệu quả hơn, hãy áp dụng mọi điều các bạn đọc vào chính lòng mình. Vì bất cứ điều gì đã chép trong sách của Đức Chúa Trời, đều đã chép để dạy chúng ta. Và điều Đấng Christ đã phán với những người Giu-đa ấy, chúng ta phải coi như cũng phán với chúng ta: Vì Kinh Thánh chẳng là gì khác ngoài một sự mặc khải bày tỏ người sa ngã sẽ được phục hồi và làm cho sống ra sao, chúng ta có thể coi mọi mạng lệnh, lời đe dọa và lời hứa đều thuộc về chúng ta và con cái chúng ta, cũng như thuộc về những người mà chúng được ban cho trước hết.

Vậy Sứ đồ, khi bảo chúng ta rằng ông sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, thêm rằng: là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi. Vì chính sự áp...
sự áp dụng Chúa Giê-xu Christ vào lòng chúng ta, điều
làm cho sự cứu chuộc của Ngài nên có hiệu quả đối với mỗi người
trong chúng ta. Và chính sự áp dụng này mọi phần thuộc về Giáo lý
và phần thuộc về Lịch sử của Kinh Thánh, khi chúng ta
đọc đi đọc lại chúng, sẽ làm cho chúng nên ích lợi
cho chúng ta, như chúng đã được định ý để khiển trách,
để sửa trị, để dạy dỗ trong sự công chính,
và làm cho mỗi người con của Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn, sắm
sẵn cho mọi việc lành.

91 13.

Và tôi dám viện đến kinh nghiệm của mọi
người đọc Kinh Thánh có tâm thuộc linh, xem ông ta có hay không
nếu ông ta tra cứu Lời Đức Chúa Trời theo cách ấy
thì có phải lúc nào, và vào mọi thời kỳ, được
hướng dẫn rõ ràng cách hành động, như thể ông ta đã

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "Urim and Thummim which were on the High Priest's Breast" bị hư hỏng nặng]

Vì đây là cách Đức Chúa Trời phán
với loài người hiện nay: không phải bằng cách ban những sự mặc khải mới, mà
bằng cách áp dụng những điều chung đã được mặc khải vào
tấm lòng của mọi độc giả thành tâm.

Và nhân đây, điều này trả lời một sự phản đối
của những kẻ nói rằng Lời Đức Chúa Trời
không phải là quy tắc hoàn hảo của hành động, vì nó không thể
hướng dẫn chúng ta cách hành động, hay cách quyết định
trong các trường hợp cụ thể, hay nên đi đến nơi nào
khi chúng ta nghi ngờ, và do đó Thánh Linh, chứ không phải lời viết,
mới phải là quy tắc hành động của chúng ta. Nhưng lập luận này, ngược lại,

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "But this... that at all Times, Circumstances and Places — though never so particularly" bị hư hỏng]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — khoảng 30 dòng OCR bị hư hỏng nặng, chủ yếu là số trang và ký tự rời]

"Hãy tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Thánh Linh ngài, áp dụng những điều đó vào lòng chúng ta, và nhờ đó Ngài sẽ khiến lời của Kinh Thánh dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, và ban cho chúng ta sự trợ giúp cụ thể mà chúng ta cần." Nhưng điều này dẫn tôi đến một Hướng dẫn thứ năm về cách tra cứu Kinh Thánh cho được ích lợi. Hãy cố gắng đạt được Thánh Linh mà Kinh Thánh đã được viết ra.

Vì người tự nhiên chẳng nhận biết những điều của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì phải xem xét cách thiêng liêng, những lời Chúa Christ đã phán là thần linh, và là sự sống, và không thể nào được hiểu, xét về ý nghĩa và ý tứ ẩn kín thật sự trong chúng, bởi một người tự nhiên đơn thuần, hơn là một người chưa từng học một ngôn ngữ mà lại nghe một người khác nói bằng ngôn ngữ ấy. Vậy nên Kinh Thánh chẳng phải vô cớ đã được một số người ví với đám mây đi trước dân Y-sơ-ra-ên: chúng tối tăm và khó hiểu đối với người Ai-cập, nhưng là sự sáng, là sự sống đối với dân Y-sơ-ra-ên thật sự.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về đám mây, ánh sáng, và sự thiếu Thánh Linh bị hư hỏng một phần]

Chính sự thiếu Thánh Linh này
đã khiến Ni-cô-đem, một thầy dạy Y-sơ-ra-ên, một người cai trị của người Giu-đa, hoàn toàn ngu dốt về giáo lý tái sinh: vì chỉ là người tự nhiên,
ông không thể biết việc ấy có thể xảy ra thế nào. Và
chính vì tấm màn tự nhiên chưa được cất khỏi lòng họ,
mà rất nhiều kẻ tự xưng tra cứu Kinh Thánh, mà chẳng thấy xa hơn chữ nghĩa trần trụi của nó; và cứ mãi xa lạ với ý nghĩa thuộc linh ẩn kín,
nằm dưới mỗi ẩn dụ, và chứa trong hầu hết mọi điều răn của sách Đức Chúa Trời.

Và quả thật, làm sao có thể khác được? Vì
Đức Chúa Trời là thần linh, Ngài không thể giao tiếp
với chính Ngài theo cách nào khác ngoài cách thuộc linh
đến lòng loài người; và do đó, nếu chúng ta
xa lạ với Thánh Linh Ngài, chúng ta hẳn sẽ tiếp tục
xa lạ với Lời Ngài, vì nó hoàn toàn giống như chính Ngài, thuộc linh. Vậy hãy cố gắng tha thiết để đạt được Thánh Linh phước hạnh này, vì nếu không, sự hiểu biết của các bạn sẽ không bao giờ được mở ra để hiểu Kinh Thánh cho đúng; và vì sự cầu nguyện là một trong những phương tiện trực tiếp nhất để nhận được Đức Thánh Linh Ngài.

Thứ sáu, hãy để tôi khuyên các bạn — khi đọc Kinh Thánh, hãy cầu nguyện rằng Christ, theo lời hứa của Ngài, sẽ sai Thánh Linh Ngài đến dẫn dắt các bạn vào mọi lẽ thật — hãy thưa lên những lời cầu nguyện ngắn gọn trong khi các bạn đang đọc; hãy cầu nguyện trên mỗi lời và mỗi câu, nếu có thể; và khi các bạn đóng sách lại, hãy nài xin Đức Chúa Trời một cách tha thiết nhất, rằng những lời mà các bạn vừa đọc được có thể được gieo sâu vào lòng các bạn, và sinh ra trong các bạn bông trái của đời sống tốt lành. Hãy làm điều này, và các bạn sẽ, với một sự bạo dạn thánh, kéo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xuống lòng các bạn, và các bạn sẽ kinh nghiệm sự ảnh hưởng nhân từ của Ngài, và cảm nhận Ngài đang soi sáng, làm sống động, và đốt cháy linh hồn các bạn bởi Lời Đức Chúa Trời; các bạn sẽ không chỉ đọc, mà còn ghi nhớ, học hỏi, và tiêu hóa trong lòng những gì các bạn đọc, và Lời Đức Chúa Trời sẽ thật sự là đồ ăn, là đồ uống cho linh hồn các bạn; khi ấy các bạn sẽ như A-pô-lô, mạnh mẽ trong Kinh Thánh, như người thầy thông giáo được dạy dỗ về nước Đức Chúa Trời, và đem ra từ kho báu của lòng mình cả điều mới lẫn điều cũ, cả từ Cựu Ước lẫn Tân Ước, để tiếp đãi mọi người mà các bạn trò chuyện cùng.

Một hướng dẫn nữa, sẽ là hướng dẫn cuối cùng. Thứ bảy, hãy đọc Kinh Thánh liên tục, hay nói theo lời Cứu Chúa chúng ta trong câu gốc: Hãy tra cứu Kinh Thánh, hãy đào bới trong đó như tìm kiếm châu báu ẩn giấu — vì ở đây có một sự ám chỉ rõ ràng đến những người đào mỏ; và Cứu Chúa chúng ta muốn dạy chúng ta rằng chúng ta phải tốn công sức bền bỉ trong việc đọc Lời Ngài, nếu chúng ta muốn lớn lên nhờ đó, như những kẻ đào vàng đào bạc. Kinh Thánh chứa những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; và do đó không bao giờ có thể được tra cứu cho đủ bằng một cách đọc cẩu thả, nông cạn, hời hợt, mà phải bằng sự chuyên cần, kỹ lưỡng, và khiêm nhường. Vì vậy, tác giả Thi thiên làm cho đó trở thành đặc điểm của người tốt: người suy ngẫm luật pháp Đức Chúa Trời ngày và đêm; và "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, nhưng hãy suy ngẫm ngày và đêm" (Giô-suê 1:8), Chúa phán cùng Giô-suê; "thì ngươi sẽ được may mắn trong con đường mình, và mới được phước." Hãy tra cứu Kinh Thánh không chỉ cách sốt sắng mà còn hằng ngày, vì trong đó có những lời của sự sống đời đời; hãy hằng đến tại cửa của sự khôn ngoan, và rồi nàng sẽ, và chỉ khi ấy mới, bày tỏ và mở ra những châu báu trên trời của nàng. Các bạn là người giàu có chẳng có cớ gì nếu các bạn không làm, và các bạn là người nghèo phải lo tận dụng chút thì giờ ít ỏi mình có; vì bởi Kinh Thánh các bạn sẽ được dẫn dắt, và bởi Kinh Thánh các bạn sẽ được đoán xét trong ngày phán xét.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "Plays and Romances, Books of Entertainment" bị hư hỏng một phần]

Nếu đây là trường hợp của các bạn, xin cho phép tôi nói với các bạn rằng khẩu vị của các bạn đã bị hư hỏng, và trừ khi được sửa lại bởi Thánh Linh và Lời Đức Chúa Trời, các bạn sẽ không bao giờ được vào vương quốc trên trời của Ngài; vì trừ khi các bạn vui thích trong Ngài, làm sao các bạn sẽ được làm cho xứng đáng để ở cùng Ngài đời sau? — Vậy đọc những sách vô ích tầm phào có phải là tội không, các bạn sẽ nói; tôi đáp: phải; và vì cùng một lý do, như việc nuông chiều những cuộc trò chuyện vô ích là tội, vì cả hai đều trực tiếp dẫn đến làm buồn và dập tắt Thánh Linh mà bởi một mình Ngài chúng ta mới có thể được đóng ấn đến ngày cứu chuộc: Nhưng các bạn có thể đáp lại, làm sao chúng ta biết được điều này? Tại sao, hãy đem vào thực hành điều răn trong câu gốc, Hãy tra cứu Kinh Thánh, theo cách đã được khuyên; và rồi các bạn sẽ bị thuyết phục về sự nguy hiểm, tội lỗi, và sự không thỏa mãn của việc đọc bất cứ sách nào khác ngoài sách của Đức Chúa Trời; hay những sách được viết trong cùng một Thánh Linh; các bạn sẽ nói, khi tôi còn là con trẻ, và chưa biết sự tuyệt hảo của Lời Đức Chúa Trời, tôi đã đọc những sách khác, như điều thế gian gọi là những sách khác mà con trẻ đọc; khi biết — dù già về tuổi, tôi đã làm, và vẫn làm; nhưng nay tôi đã nếm được Lời lành của sự sống, và đến một sự hiểu biết trọn vẹn hơn về Christ Giê-xu, Chúa tôi; tôi đã bỏ đi những điều trẻ con tầm phào ấy, và quyết định sẽ không đọc sách nào khác ngoài những sách trực tiếp dẫn tôi đến sự hiểu biết về chính mình và về Chúa Giê-xu.

Hãy tra cứu Kinh Thánh, hỡi anh em yêu dấu của tôi; hãy nếm và xem Lời Đức Chúa Trời tốt lành dường nào, và rồi các bạn sẽ không bao giờ rời bỏ ma-na trên trời, thức ăn của thiên sứ ấy, để ăn những vỏ đậu khô, thứ bánh ấy, những bài viết tầm phào, tội lỗi mà những người có khẩu vị sai lầm vui thích; không, các bạn sẽ khinh bỉ thứ giải trí nghèo nàn như thế, và xấu hổ rằng chính mình đã từng ưa thích nó. Lời Đức Chúa Trời khi ấy sẽ ngọt ngào hơn mật ong và tàng ong, và quý hơn vàng bạc; linh hồn các bạn, bởi việc đọc nó, sẽ được no nê, như thể, bằng tủy mỡ và sự béo; và lòng các bạn vô hình chung được uốn nắn theo Thánh Linh của Tác giả phước hạnh của nó: Tóm lại, các bạn sẽ được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời dẫn dắt ở đời này, và được ánh sáng của Lời thiêng liêng của Ngài dẫn vào vinh quang đời sau. Amen, phải, amen.

Bài Giảng

Về

NHỮNG MƯU CHƯỚC CỦA SA-TAN.

Dịp của những lời này như sau: Trong Hội Thánh Cô-rinh-tô có một người bất hạnh, đã phạm tội tà dâm đến nỗi chẳng hề được nhắc đến giữa dân ngoại, trong việc lấy vợ của cha mình; nhưng hoặc vì của cải, quyền thế, hay một vài lý do như thế, giống như nhiều kẻ phạm tội khét tiếng ngày nay, đã không bị phơi bày trước sự kỷ luật của Hội Thánh. Vì vậy, Phao-lô, trong thư tín thứ nhất, quở trách họ nặng nề về sự bỏ bê kỷ luật này, và truyền cho họ, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi họ nhóm lại với nhau, hãy phó kẻ ấy, bất kể hắn là ai, cho Sa-tan, để sự hủy hoại xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa; nghĩa là, nói gọn một lời, rằng họ phải long trọng khai trừ hắn; điều này thường đi kèm với một thứ bệnh tật thân thể nào đó do ma quỷ gây ra, mà người bị khai trừ bị phó cho, trong một thời gian, dưới quyền của nó. Người Cô-rinh-tô, vâng lời như con cái yêu dấu, vừa nhận được lời quở trách này, liền vâng phục và đuổi kẻ phạm tội ra khỏi Hội Thánh. Nhưng trong khi họ đang cố sửa một lỗi, họ lại bất hạnh rơi vào một lỗi khác; và như trước đây họ đã quá nhẹ tay và lơ là, thì nay họ lại đối xử với hắn quá nghiêm khắc: Sứ đồ nghe biết điều này, và bảo họ rằng hình phạt đã bị nhiều người giáng trên kẻ phạm tội đã đủ làm hắn xấu hổ, rằng hắn đã chịu khổ đủ rồi; và do đó, kẻo hắn bị cám dỗ nói rằng hắn không thể chịu nổi; hay nói theo chính lời của Sứ đồ, kẻo hắn bị nuốt chửng bởi sự buồn rầu quá đỗi, họ phải, nay hắn đã cho bằng chứng về sự ăn năn, tha thứ cho hắn, xác nhận tình yêu thương của họ đối với hắn, và phục hồi hắn trong tinh thần nhu mì; kẻo Sa-tan, kẻ mà hắn nay đã bị phó cho sự hành hạ của nó, bởi làm cho hắn tuyệt vọng, được lợi thế trên chúng ta; và như thế, bởi việc trình bày các bạn như kẻ không thương xót và tàn nhẫn, khiến danh thánh mà các bạn được gọi phải bị phạm thượng; vì chúng ta chẳng phải không biết những mưu chước của nó: chúng ta biết rõ nó có bao nhiêu cách tinh vi để lôi kéo và lừa dối loài người.

Vậy thì những lời này đứng trong liên hệ với văn mạch như thế; nhưng vì Sa-tan có nhiều mưu chước, và ống tên của nó đầy những mũi tên độc khác, ngoài những mưu chước mà nó bắn vào chúng ta để xua chúng ta đến tuyệt vọng, tôi sẽ, trong bài giảng sau đây, xét chúng từng cái một.

I. Trước hết, hãy ngắn gọn nhận xét chúng ta phải hiểu Sa-tan là gì.

II. Thứ hai, hãy chỉ ra cho các bạn, những mưu chước nào là những mưu chước nó thường dùng để lôi kéo những người mới trở lại ra khỏi Christ, và đề ra một vài phương thuốc chống lại chúng.

Chữ Sa-tan, theo nghĩa gốc, có nghĩa là kẻ nghịch; và theo cách dùng chung, được dùng để chỉ cho chúng ta biết chúa của các quỷ, kẻ, vì tranh giành để được như Đức Chúa Trời, đã bị quăng xuống khỏi thiên đàng, và nay được phép, cùng với phần còn lại của các thế lực gian ác thuộc linh ở các nơi trên trời, đi rảo khắp, tìm xem có thể nuốt được ai. Chúng ta nghe về nó ngay sau sự sáng tạo, khi dưới hình con rắn nó rình rập để lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta. Nó được gọi là Sa-tan trong sách Gióp; trong đó chúng ta được biết rằng khi các con trai Đức Chúa Trời đến ra mắt trước mặt Đức Giê-hô-va, Sa-tan cũng đến giữa vòng họ. — Như Kinh Thánh cũng phán trong sách Sử ký; và Sa-tan xui giục Đa-vít đếm số dân. — Trong Tân Ước nó mang những tên khác nhau; đôi khi nó được gọi là kẻ ác, vì nó ác trong chính nó, và cám dỗ chúng ta làm điều ác. Đôi khi, là vua cầm quyền chốn không trung, và là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch; nó cư ngụ chủ yếu trong không trung; và cả thế gian, tức là tất cả những kẻ chưa được sinh bởi Đức Chúa Trời, được nói là nằm trong nó.

Nó là kẻ thù của Đức Chúa Trời và là kẻ ghét mọi lẽ thật; nếu không thì tại sao nó lại vu khống Đức Chúa Trời trong vườn Ê-đen? Tại sao nó lại bảo Ê-va rằng ngươi chắc chắn sẽ không chết? Và tại sao nó lại hứa ban mọi nước trên thế gian, và sự vinh hiển của chúng, cho Chúa Giê-xu Christ, nếu Ngài quỳ xuống thờ lạy nó?

Nó đầy dẫy ác ý, ghen tị; nếu không thì động cơ nào khác có thể xui khiến nó quấy rối chúng ta trong những nỗ lực không ngừng nghỉ để hủy diệt chúng ta, là những kẻ chẳng làm gì hại nó?

Nó là một hữu thể có quyền năng lớn, như được thấy trong việc nó có thể tác động lên trí tưởng tượng của Chúa phước hạnh chúng ta, đến nỗi trình bày cho Ngài mọi nước trên thế gian, và sự vinh hiển của chúng, trong một khoảnh khắc. Cũng như trong việc mang thân thể thánh của Ngài qua không trung lên đỉnh đền thờ; và xua một bầy heo lao xuống vực sâu một cách dữ dội. Thật vậy, quyền năng nó lớn đến nỗi, tôi chẳng nghi ngờ, nếu Đức Chúa Trời để nó dùng hết sức mạnh, nó có thể lật ngược thế gian; hay kéo mặt trời khỏi quỹ đạo nó. Nhưng điều nó đáng chú ý nhất là sự xảo quyệt; vì không có quyền năng từ trên ban cho để bắt chúng ta bằng sức mạnh, nó buộc phải chờ cơ hội để phản bội chúng ta, và bắt chúng ta bằng mưu mẹo. Vì vậy nó đã dùng con rắn, là loài xảo quyệt hơn mọi thú đồng, để cám dỗ tổ phụ đầu tiên chúng ta; và theo đó nó được nói, trong Tân Ước, là rình rập để lừa dối; và ở đây, trong lời của câu gốc, Sứ đồ nói, chúng ta chẳng phải không biết những mưu chước của nó, qua đó ngụ ý rằng chúng ta có nguy cơ bị quyến rũ bởi chính sách của nó hơn là bị chế ngự bởi quyền năng nó.

Từ mô tả ngắn gọn về Sa-tan này, chúng ta có thể dễ dàng đoán xem ai là con cái của những kẻ ưa nói dối, nói xấu, và vu khống người lân cận mình, và lòng đầy kiêu ngạo, xảo quyệt, ác ý, ghen tị, báo thù, và mọi sự thiếu lòng nhân từ. — Chắc chắn họ có Sa-tan làm cha mình. Vì tính tình của Sa-tan họ biết; và công việc của Sa-tan họ làm. Nhưng nếu họ được thấy hoặc chính mình, hoặc Sa-tan như nó thật sự, họ hẳn không thể không kinh hãi trước sự giống nhau của mình, mà ghê tởm chính mình trong bụi tro.

Nhưng trở lại vấn đề; sự công chính của Đức Chúa Trời, trong việc để chúng ta bị cám dỗ, được minh oan từ những xét đoán này — rằng chúng ta ở đây trong một trạng thái rối loạn — rằng Ngài đã hứa sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình chịu được — và chẳng những thế, mà đối với kẻ nào trung tín, Ngài sẽ ban mão triều thiên của sự sống.

Chính các thiên sứ thánh, hẳn phải từng bị thử xem họ có trung tín hay không. A-đam đầu tiên đã bị thử ngay trong vườn Ê-đen; và Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai ấy, dù Ngài là Con, song đã được Đức Thánh Linh đem vào đồng vắng, làm Đấng đại diện cho chúng ta, để chịu ma quỷ cám dỗ: Và chẳng có một thánh đồ nào trên thiên đàng, giữa đoàn tiên tri tốt lành, hội sứ đồ vinh hiển, đạo quân tử đạo cao quý, và các linh hồn của người công chính đã được nên trọn, mà khi còn ở trần gian, đã không bị vua của các quỷ dữ tấn công.

Điều là phần chung của mọi con cái Đức Chúa Trời, của các thiên sứ, thậm chí của Con đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta chớ tưởng mình được miễn trừ. Không, đủ rồi nếu chúng ta được nên trọn qua những sự cám dỗ, như họ đã từng. — Và vì vậy, vì chúng ta không thể không bị cám dỗ, trừ khi chúng ta có thể hủy bỏ bản tính loài người, thay vì phàn nàn về tình trạng mình, chúng ta nên hỏi xem, vào thời nào trong đời Sa-tan tấn công chúng ta dữ dội nhất? Và những mưu chước nào là những mưu chước nó thường dùng để được lợi thế trên chúng ta?

Về câu hỏi thứ nhất, tôi đáp, chúng ta hẳn bị nó tấn công, ở mức độ này hay mức độ khác, suốt đời. Vì đời này là một cuộc chiến liên tục, chúng ta đừng bao giờ mong được nghỉ khỏi kẻ nghịch thuộc linh cho đến khi, cùng với Thầy phước hạnh chúng ta, chúng ta cúi đầu xuống, và trút linh hồn.

Nhưng vì thời điểm chúng ta trở lại, hay lần đầu bước vào đời sống thuộc linh, là thời điểm nguy kịch nhất mà nó, phần lớn, tấn công dữ dội chúng ta, vì biết rõ, nếu nó có thể ngăn chúng ta ra đi, nó có thể dẫn chúng ta làm phu tù theo ý nó; và vì con khôn ngoan của Si-rác đặc biệt cảnh báo chúng ta, khi chúng ta sắp hầu việc Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho sự cám dỗ, — tôi sẽ chuyển sang điều tổng quát thứ hai đã đề ra; và chỉ ra, và đồng thời đưa ra một vài hướng dẫn cách thắng hơn những mưu chước mà Sa-tan thường dùng lúc chúng ta mới trở lại, để được lợi thế trên chúng ta.

Nhưng trước khi tôi tiến hành làm điều này, xin cho phép tôi nhận xét với các bạn rằng bất cứ điều gì sẽ được truyền đạt trong bài giảng sau đây chỉ được định ý cho những kẻ đã bước vào đời sống thiêng liêng; chứ không phải cho những Cơ Đốc nhân xác thịt gần như Cơ Đốc, là những kẻ có hình thức của sự tin kính, mà chưa hề cảm nhận quyền năng của nó trong lòng mình; điều này đã được nói trước; mưu chước thứ nhất tôi sẽ nhắc đến, mà Sa-tan dùng, là xua chúng ta đến tuyệt vọng.

Khi Đức Chúa Trời là Cha đánh thức một tội nhân bởi những sự kinh khiếp của luật pháp, và bởi Đức Thánh Linh Ngài khiến người ấy biết tội mình, để dẫn người ấy đến Đấng Christ, và cho người ấy thấy sự cần thiết của một Đấng Cứu Chuộc; thì Sa-tan thường xen vào, và làm trầm trọng những sự cáo trách ấy đến mức khiến tội nhân nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Trung Bảo, như Ca-in đã nói, hình phạt tôi lớn hơn sức tôi chịu được.

Trong mọi sự cám dỗ của Chúa Giê-xu thánh, nó chủ yếu nhắm khiến Ngài nghi ngờ Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời không? Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, nó nói, hãy làm điều này điều kia; với những tư tưởng tương ứng, hẳn nó đã chất đầy lòng của Phao-lô vĩ đại, khi ông tiếp tục ba ngày, chẳng ăn bánh hay uống nước; — vì vậy ông nói bởi kinh nghiệm, khi ông nói, trong lời của câu gốc, chúng ta chẳng phải không biết những mưu chước của nó, rằng nó sẽ cố gắng xua người phạm tội tà dâm đến tuyệt vọng.

Nhưng chớ để ai trong các bạn bị nó xua đến tuyệt vọng vì tìm được sự thương xót. Vì chẳng phải sự lớn lao hay số lượng tội lỗi chúng ta, mà là sự không ăn năn và vô tín, sẽ chứng tỏ sự hư mất của chúng ta: Không, dù tội lỗi chúng ta có nhiều hơn tóc trên đầu, hay có màu đậm hơn màu đỏ thẫm sáng nhất; song công đức của sự chết của Chúa Giê-xu Christ là vô hạn lớn hơn, và đức tin nơi huyết Ngài sẽ làm chúng trắng như tuyết.

Vậy hãy luôn đáp lại những gợi ý tuyệt vọng của nó như Chúa phước hạnh các bạn đã làm, bằng một lời "có chép rằng," hãy bảo nó rằng các bạn biết Đấng Cứu Chuộc mình hằng sống, hằng làm sự cầu thay cho các bạn; rằng Chúa đã nhận từ tay Ngài gấp đôi vì mọi tội lỗi các bạn: Và dù các bạn đã phạm tội nhiều, đó chẳng phải lý do các bạn nên tuyệt vọng, mà chỉ là lý do các bạn nên yêu mến nhiều vì đã được tha thứ nhiều.

Mưu chước thứ hai mà Sa-tan thường dùng để được lợi thế trên chúng ta, là cám dỗ chúng ta tự phụ, và nghĩ về mình cao hơn điều mình nên nghĩ.

Khi một người đã một thời gian ngắn nếm được Lời lành của sự sống, và cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh, thì nó (quả thật có thể như vậy) thường được vận chuyển cách cao độ nhất với sự thay đổi đột ngột mà nó thấy trong chính mình. Nhưng rồi, Sa-tan sẽ không thiếu mặt vào lúc ấy, để thổi phồng hắn bằng một ý niệm cao về những đạt được của chính mình, như thể hắn là một nhân vật vĩ đại nào đó; và sẽ cám dỗ hắn khinh bỉ anh em mình, như thể hắn thánh hơn họ.

Vậy hãy coi chừng, và đề phòng mưu chước này của kẻ nghịch thuộc linh chúng ta; vì như trước danh vọng là sự khiêm nhường, thì một tinh thần kiêu ngạo thường đi trước sự sa ngã; và Đức Chúa Trời buộc phải, khi ở trong những hoàn cảnh như thế, sai đến cho chúng ta một sự thăm viếng hạ mình, hay để chúng ta sa ngã, như Ngài đã để Phi-e-rơ, vào một tội nặng nào đó, hầu chúng ta học đừng tự cao.

Để kiềm chế mọi gợi ý đến sự kiêu ngạo thuộc linh, chúng ta hãy xét rằng chúng ta đã chẳng nắm bắt lấy Ngài, mà đã bị Ngài nắm bắt. Rằng chúng ta chẳng có gì ngoài những gì chúng ta đã nhận. Rằng ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời một mình đã tạo nên sự khác biệt giữa chúng ta và người khác; và, nếu Đức Chúa Trời để chúng ta cho sự dối trá của lòng mình dù chỉ một khoảnh khắc, chúng ta hẳn sẽ trở nên yếu đuối và gian ác, như người khác. Chúng ta còn nên xét rằng kiêu ngạo về ân điển là con đường chắc chắn nhất để mất nó. Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà chỉ ban thêm ân điển cho kẻ khiêm nhường. Và dù chúng ta được phú cho những sự trọn vẹn của các sê-ra-phim; song, nếu chúng ta kiêu ngạo về những sự trọn vẹn ấy, chúng chỉ làm cho chúng ta càng giống ma quỷ hơn.

Vậy hãy cầu nguyện tha thiết cùng Đức Chúa Trời toàn năng, rằng chúng ta học nơi Chúa Giê-xu Christ, để có lòng nhu mì. Rằng ân điển Ngài, qua sự xảo quyệt và dối trá của Sa-tan, chớ trở nên độc dược cho chúng ta. Mà chúng ta luôn nghĩ về mình cách chừng mực, như chúng ta nên nghĩ.

Mưu chước thứ ba tôi sẽ nhắc đến, mà Sa-tan dùng để được lợi thế trên chúng ta, là cám dỗ chúng ta bất an, và có những tư tưởng gay gắt về Đức Chúa Trời, khi chúng ta ở trong sự chết lặng và khô hạn trong sự cầu nguyện.

Dù đây là một thuật ngữ người tự nhiên không hiểu; song, bất cứ ai trong các bạn đã trải qua những cơn đau của sự tái sinh, họ biết rõ tôi muốn nói gì, khi tôi nói về sự chết lặng và khô hạn trong sự cầu nguyện. Và, tôi chẳng nghi ngờ, nhiều người trong các bạn, giữa vòng những người tôi nay đang giảng về nước Đức Chúa Trời, đang ngay lúc này lao nhọc dưới nó. Vì, khi người ta mới được đánh thức vào đời sống thiêng liêng, vì ân điển còn yếu và bản tính còn mạnh, Đức Chúa Trời thường vui lòng ban cho họ những sự soi sáng phi thường của Đức Thánh Linh ngài; nhưng khi họ đã lớn lên thành những người trưởng thành hơn trong Christ, thì Ngài thường dường như bỏ mặc họ cho chính họ; và chẳng những thế, mà còn để một sự chết lặng và kinh khiếp khủng khiếp ập đến trên họ; vào những lúc ấy Sa-tan sẽ không thiếu mặt để quấy rầy và cám dỗ họ đến sự thiếu kiên nhẫn, gây sự khó chịu lớn cho linh hồn họ.

Nhưng đừng sợ; vì điều này chẳng hơn những gì Đấng Cứu Chuộc phước hạnh các bạn, Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời ấy, đã trải qua trước các bạn: Hãy chứng kiến nỗi thống khổ đắng cay của Ngài trong vườn, khi linh hồn Ngài buồn bực lắm cho đến chết. Khi Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, rơi xuống đất; khi cảm giác về thần tính bị rút khỏi Ngài; và Sa-tan, theo mọi khả năng, được phép giăng mọi mưu chước cám dỗ của nó trước mặt Ngài.

Vậy hãy vui mừng, hỡi anh em tôi, khi các bạn rơi vào những hoàn cảnh tương tự; vì biết rằng các bạn ở đó là người dự phần trong sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ. Hãy xét rằng những thử thách trong lòng như thế là cần thiết, để cai chúng ta khỏi tình yêu quá độ đối với sự sốt sắng cảm tính, và dạy chúng ta theo Christ, không chỉ vì bánh của Ngài, mà bởi một nguyên tắc của tình yêu và sự vâng lời; vậy hãy lấy sự kiên nhẫn mà giữ linh hồn mình, và đừng bị những sự kinh khiếp của Sa-tan làm cho sợ hãi. Hãy cứ bền bỉ tìm kiếm Chúa Giê-xu trong nơi Ngài ẩn náu, dù đó là nơi than khóc; và, dù qua sự tê liệt và cằn cỗi của linh hồn, các bạn có thể đi than khóc suốt ngày — hãy nhớ rằng Chàng Rể ở cùng các bạn; dù sau bức màn như Ngài đã ở trong mồ, dù nàng chẳng biết. Rằng Ngài đã rút lui chỉ một lát, để lần thăm viếng kế tiếp thêm ngọt ngào hơn. Rằng dù Ngài nay dường như quay mặt và ngoảnh lại nhìn các bạn, như Ngài đã làm với người đàn bà Sy-rô-phê-ni-ci; song nếu các bạn, như bà, hay như Ba-ti-mê mù, càng kêu lớn tiếng tha thiết hơn, "Giê-xu, con Đa-vít, xin thương xót tôi," thì Ngài sẽ lại tỏ mình ra cho các bạn, hoặc trong đền thờ, bởi sự bẻ bánh, hay một cách nào khác.

Nhưng giữa mọi mưu chước Sa-tan dùng để được lợi thế trên chúng ta, chẳng có mưu chước nào nó thành công hơn, hay bởi đó nó quấy rầy con cái Đức Chúa Trời tệ hơn mưu chước tôi sắp nhắc đến, tức là những tư tưởng xấu xa, vô tín của nó; và đôi khi đến mức chúng hành hạ như cái giá tra tấn.

Quả có một số người hay quy mọi tư tưởng xấu như thế cho một sự rối loạn của thân thể. Nhưng những ai biết điều gì về đời sống thuộc linh, có thể cho chúng ta biết với sự chắc chắn lớn hơn rằng phần lớn, chúng xuất phát từ kẻ ác ấy, là ma quỷ; kẻ, hẳn nhiên, có quyền năng từ trên ban cho, như xưa cũng như nay, để làm rối loạn thân thể, như nó đã làm với Gióp; hầu nó có thể, với sự kín đáo và thành công hơn, tác động lên, cai trị và hành hạ linh hồn.

Hỡi những ai đã cảm nhận những mũi tên lửa của nó, hãy đồng ý với lẽ thật này, và bởi kinh nghiệm cay đắng có thể nói, nó đã bao lần bảo các bạn, "hãy rủa sả Đức Chúa Trời rồi chết đi," và bắn vào tư tưởng các bạn cả ngàn gợi ý phạm thượng; ngay cả trong những lúc các bạn rút lui kín đáo và trang nghiêm nhất; mà chỉ nhìn lại thôi cũng khiến lòng các bạn run rẩy. Tôi viện đến chính lương tâm các bạn; chẳng phải khi các bạn giơ tay thánh lên cầu nguyện, các bạn đã bị quấy rầy bởi những sự ám chỉ khủng khiếp nhất, đến nỗi các bạn thường bị cám dỗ đứng dậy khỏi đầu gối mình, và bị khiến tin rằng lời cầu nguyện của các bạn là điều gớm ghiếc trước mặt Chúa? Thật vậy, khi, cùng với phần còn lại của anh em Cơ Đốc các bạn, các bạn đã chen chúc quanh Bàn thánh, và cầm lấy những biểu tượng thánh của thân thể và huyết cực phước của Christ vào tay mình, thay vì tưởng nhớ sự chết của Cứu Chúa mình, các bạn chẳng đã bận rộn xua đuổi những tư tưởng xấu, như Áp-ra-ham đã xua đuổi những chim đến ăn của lễ của ông sao?

Nhưng đừng lấy làm lạ, như thể một việc lạ lùng xảy đến cho các bạn; vì đây đã là phần chung của mọi con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc, ngay cả thời Gióp, rằng khi các con trai Đức Chúa Trời đến ra mắt trước mặt Chúa mình, tức là lúc thờ phượng công cộng, Sa-tan cũng đến để quấy rối sự sùng kính của họ.

Và đừng tưởng Đức Chúa Trời giận các bạn vì những tư tưởng xao lãng, dù phạm thượng đến đâu: Không, Ngài biết chẳng phải các bạn, mà là Sa-tan đang hành động trong các bạn; và vì vậy, dù Ngài có thể chẳng hài lòng với, và chắc chắn sẽ trừng phạt nó; song Ngài sẽ vừa thương xót vừa ban thưởng các bạn. Và dù khó khiến những người trong hoàn cảnh các bạn tin như thế; song, chớ nghi ngờ, các bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, khi thi hành những bổn phận thánh của mình giữa những sự xao lãng ngoài ý muốn như thế, hơn là khi các bạn được sự sốt sắng cảm tính bao bọc, như thể, vào đến tầng trời thứ ba. Vì khi ấy các bạn đang chịu khổ, cũng như đang làm ý muốn Đức Chúa Trời cùng một lúc; và, như các đầy tớ của Nê-hê-mi lúc xây đền thờ, đang cầm cái bay trong tay này, và cây gươm trong tay kia.

Nhưng các bạn chớ bị xua khỏi việc dùng bất cứ lễ nghi nào, vì những gợi ý gớm ghiếc ấy; vì khi ấy các bạn để Sa-tan được lợi thế mong muốn của nó trên các bạn; vì mưu đồ chính của nó, bởi những tư tưởng này, là khiến các bạn chán ghét các phương tiện của ân điển; và cám dỗ các bạn tin rằng các bạn chẳng làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chẳng vì lý do nào khác, ngoài vì các bạn chẳng làm đẹp lòng chính mình. — Trái lại, hãy bền bỉ trong việc dùng Bữa Tiệc Thánh và các phương tiện khác của ân điển,
và khi những sự cám dỗ này đã tác thành trong các bạn sự đầu phục mà vì đó chúng đã được phép; Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng các bạn với những dấu hiệu mới của tình yêu Ngài, như Ngài đã gặp Áp-ra-ham, khi ông trở về từ việc đánh bại năm vua; và sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "meet them from Heaven... to strengthen" bị hư hỏng] để thêm sức.

Cho đến nay chúng ta đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm OCR bị hư hỏng] những mưu chước mà Sa-tan dùng một cách trực tiếp; nhưng còn một mưu chước thứ năm tôi sẽ nhắc đến; mà chẳng kém phần nào, tức là cám dỗ chúng ta bởi bạn bè và bà con chúng ta.

Đây là một trong những mưu chước thông thường nhất, cũng như xảo quyệt nhất mà nó dùng, để lôi kéo những người mới trở lại ra khỏi Đức Chúa Trời; vì khi nó không thể thắng hơn họ bởi chính nó, nó sẽ thử xem nó có thể làm gì bởi ảnh hưởng và sự trung gian của người khác.

Như thế nó đã cám dỗ Ê-va để Ê-va cám dỗ A-đam. — Như thế nó đã xui giục vợ Gióp, bảo ông hãy rủa sả Đức Chúa Trời rồi chết đi. — Và như thế nó đã dùng lưỡi Phi-e-rơ, để thuyết phục Chúa phước hạnh chúng ta hãy tiếc lấy mình, và nhờ đó tránh những sự thương khó, mà bởi đó một mình chúng ta mới có thể được giữ khỏi phải chịu sự báo thù của lửa đời đời. Và như thế, trong những ngày sau rốt này, nó thường xui giục những bạn bè quyền thế nhất và những người thân thiết nhất của chúng ta, để can ngăn chúng ta đi trong con đường hẹp, là con đường duy nhất dẫn đến sự sống đời đời.

Nhưng Chúa phước hạnh chúng ta đã sắm sẵn cho chúng ta một câu trả lời đầy đủ cho mọi gợi ý như thế. "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta," vì chúng chẳng ưa thích những sự thuộc về Đức Chúa Trời, mà là những sự thuộc về loài người!

Vậy hỡi ai trong các bạn đã quyết định hầu việc Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho nhiều sự cám dỗ như thế; vì những sự vấp phạm như thế hẳn phải đến, để thử sự thành thật của các bạn, để dạy chúng ta thôi cậy loài người, và để xem chúng ta có chịu bỏ mọi sự để theo Christ không.

Quả thật những kẻ hiện đại hóa Cơ Đốc giáo của chúng ta muốn thuyết phục chúng ta rằng Phúc Âm chỉ được tính toán cho khoảng hai trăm năm; và rằng nay chẳng cần phải ghét cha mẹ, hay bị bắt bớ vì cớ Christ và Phúc Âm Ngài.

Nhưng những người như thế lầm lạc, chẳng biết Kinh Thánh, và quyền năng của sự tin kính trong lòng mình; vì bất cứ ai nhận được tình yêu Đức Chúa Trời trong lẽ thật của nó, sẽ thấy rằng Christ đến để đem chẳng phải sự hòa bình, mà là gươm giáo xuống đất, nay cũng như xưa. Rằng cha chồng sẽ chống lại nàng dâu, trong những ngày sau rốt này, như xưa, thì nay cũng vậy, từ những bạn bè và bà con xác thịt, phải chịu sự bắt bớ.

Nhưng ma quỷ còn một mưu chước khác nguy hiểm chẳng kém những mưu chước trước, — tức là chẳng cám dỗ chúng ta chút nào, hay đúng hơn là rút lui một thời gian, trong một giờ không ngờ, khi chúng ta chẳng nghĩ đến.

Như có chép; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "the devil left him only for a season" bị hư hỏng một phần] và Chúa phước hạnh chúng ta đã bảo chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện luôn, để khỏi sa vào sự cám dỗ; ngụ ý rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR bị hư hỏng] cũng như trong thời nguyên thủy; và rằng nếu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "if we would live in Christ Jesus" bị hư hỏng] chúng ta phải, nếu chúng ta muốn cư xử như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, phải luôn canh gác, và chẳng bao giờ dám đặt xuống những vũ khí thuộc linh của sự cầu nguyện và tỉnh thức, cho đến khi cuộc chiến chúng ta được hoàn tất bởi sự chết; vì nếu chúng ta làm thế, A-ma-léc thuộc linh chúng ta sẽ mau chóng thắng hơn chúng ta. Dù nó đã lìa bỏ chúng ta thì sao? Chỉ là một thời gian; song, một lát nữa, và, như sư tử rống, với cơn thịnh nộ gấp đôi, nó sẽ lại ập đến trên chúng ta. Ma quỷ, dù là kẻ hèn nhát lớn, hiếm khi lìa bỏ chúng ta ngay từ đợt tấn công đầu tiên, — Như nó đã theo Chúa phước hạnh chúng ta với hết sự cám dỗ này đến sự cám dỗ khác, thì nó cũng sẽ đối xử với các đầy tớ Ngài như thế. Và lý do nó không lặp lại những đợt tấn công, đôi khi là vì Đức Chúa Trời biết chúng ta còn yếu đuối và chưa chịu nổi, — đôi khi là vì kẻ nghịch lớn chúng ta tưởng sẽ vây chúng ta vào một lúc bất ngờ hơn.

Vậy hãy cẩn thận canh giữ lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân; và bất cứ khi nào ngươi nhận thấy mình đang rơi vào giấc ngủ thuộc linh, hãy nói với nó, như Christ đã nói với các môn đồ Ngài, hỡi linh hồn ta, sao ngươi ngủ? Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức; mặc lấy sức mạnh, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, bằng không người Phi-li-tin sẽ ập đến trên ngươi, và dẫn ngươi đi đến nơi ngươi chẳng muốn. Than ôi, đây có phải là lúc để nằm xuống và ngủ chăng? Hãy trỗi dậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi; kẻ thù thuộc linh ngươi chưa chết, mà đang [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "lurking in some secret place" bị hư hỏng] trong một nơi kín đáo nào đó, tìm một cơ hội thuận tiện để phản bội ngươi. Nếu ngươi thôi tranh chiến với nó thì ngươi thôi làm bạn của Đức Chúa Trời; ngươi thôi đi trong con đường hẹp dẫn đến sự sống.

Vậy tôi đã cố gắng chỉ ra cho các bạn những mưu chước Sa-tan dùng để được lợi thế trên chúng ta; hẳn còn nhiều mưu chước khác nó thường dùng, mà vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, tôi chưa thể báo trước cho các bạn; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "those who have been listed for many years in their Master's service" bị hư hỏng một phần] những người đã nhập ngũ nhiều năm trong sự phục vụ Thầy mình, và đã chiến đấu dưới cờ Ngài chống lại A-ma-léc thuộc linh chúng ta, có thể khám phá nhiều mưu mẹo của nó hơn; và, đã bị cám dỗ trong mọi sự, như anh em mình, có thể, trong mọi sự, khuyên bảo những kẻ bị cám dỗ.

Trong lúc chờ đợi, xin cho phép tôi khuyên những người bạn lính trẻ của tôi, là những người, như chính tôi, chỉ mới bước vào chiến trường, và vì cớ họ mà điều này được viết ra, đừng nản lòng trước sự thử thách bằng lửa mà họ hẳn phải bị thử, nếu họ muốn được thấy là đầy tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ. Các bạn thấy đó, hỡi anh em rất yêu dấu của tôi; bởi những gì đã được truyền đạt, rằng con đường chúng ta qua đồng vắng của thế gian này đến Ca-na-an trên trời, bị giăng đầy gai góc, và rằng có những con trai của A-nác phải vật lộn, trước khi các bạn có thể chiếm xứ hứa. Nhưng chớ để những điều này, như những thám tử giả dối, làm các bạn nản lòng chẳng lên đánh trận của Chúa, mà hãy nói với Ca-lép và Giô-suê, không, chúng ta sẽ lên, vì chúng ta thắng hơn chúng được. Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm đại diện cho chúng ta, đã đánh bại kẻ thù lớn của loài người, và chúng ta chẳng còn việc gì, ngoài việc dũng mãnh tranh chiến.

Vinh quang chúng ta chẳng tại việc được miễn khỏi sự cám dỗ, mà tại việc chịu đựng sự cám dỗ, Gia-cơ nói, hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm chiều xảy đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn: Và trong mẫu cầu nguyện trọn vẹn mà Chúa phước hạnh chúng ta đã truyền cho chúng ta, chúng ta được dạy cầu nguyện, chẳng phải để được giải thoát khỏi mọi sự cám dỗ, cho bằng khỏi điều ác của nó. Không, khi chúng ta còn ở phía bên này của cõi đời đời, hẳn phải có những sự cám dỗ đến; và, hẳn nhiên, Sa-tan đã muốn có hết thảy chúng ta, để sàng sảy chúng ta như lúa mì. Nhưng tại sao chúng ta phải sợ? Vì Đấng ở cùng chúng ta mạnh hơn nhiều, so với mọi kẻ nghịch cùng chúng ta. Chúa Giê-xu Christ, Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại chúng ta, được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời, và ngồi đó để cầu thay cho chúng ta, hầu cho đức tin chúng ta chẳng thiếu thốn.

Vậy thì vì Christ đang cầu nguyện, chúng ta nên sợ ai? Và vì Ngài đã hứa làm chúng ta hơn kẻ thắng, chúng ta nên sợ ai? Không, dù một đạo quân ma quỷ dàn trận nghịch cùng chúng ta, chúng ta chớ sợ hãi; và dù có dấy lên sự bắt bớ nóng bỏng nhất nghịch cùng chúng ta, song chúng ta hãy đặt lòng tin nơi Đức Chúa Trời. — Dù Sa-tan, và phần còn lại của các thần bội nghịch nó, có quyền năng, khi so với chúng ta; song, nếu đặt cạnh Đấng Toàn Năng, chúng yếu như những con sâu hèn mọn nhất. Đức Chúa Trời đã giữ hết thảy chúng trong xiềng xích của sự tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. — Ngài cho phép chúng đến đâu, chúng sẽ đi đến đó, chứ chẳng xa hơn; và nơi nào Ngài muốn, ở đó những mưu đồ kiêu ngạo độc ác của chúng sẽ bị chặn lại. Chúng ta đọc trong Phúc Âm rằng dù một đạo quân chúng nhập vào một người, song chúng chẳng thể hủy diệt hắn; chúng cũng chẳng thể nhập vào một con heo, mà trước hết phải được phép từ trên. Thật vậy, chúng ta thường thấy chúng đánh bại chúng ta, khi chúng ta bị chúng tấn công; nhưng chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm; vì, dù chúng cắn gót chân chúng ta, chúng ta sẽ, sau cùng, giày đạp đầu chúng. — Còn một ít lâu nữa, Đấng sẽ đến, sẽ đến; và rồi chúng ta sẽ thấy mọi kẻ thù thuộc linh chúng ta bị đặt dưới chân chúng ta. Nhưng nếu chúng ra nghịch cùng chúng ta, như những Gô-li-át vĩ đại; song, nếu chúng ta có thể ra đi, như chàng trai trẻ Đa-vít, nhân danh và sức mạnh của Chúa vạn quân, chúng ta có thể nói, hỡi Sa-tan, quyền năng ngươi ở đâu? Hỡi các thần sa ngã, sự thắng trận của các ngươi ở đâu?

Một lần nữa, và để kết luận; chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm, và chúng ta hãy mặc lấy cả áo giáp của Đức Chúa Trời, hầu chúng ta có thể đứng vững nghịch cùng những mũi tên lửa của kẻ ác. Chúng ta hãy từ bỏ chính mình, và thế gian, và rồi chúng ta sẽ lấy đi khí giới mà nó cậy, và nó sẽ chẳng tìm thấy gì trong chúng ta để những sự cám dỗ nó tác động lên. Khi ấy chúng ta sẽ ngăn chặn những mưu đồ độc ác của nó; và sẵn lòng chịu khổ chính mình, sẽ cần ít sự khổ hơn được sai đến cho chúng ta từ trên. Chúng ta hãy thắt lưng mình bằng lẽ thật; và lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão trụ; cầu nguyện luôn với mọi thứ cầu xin. Trên hết mọi sự, chúng ta hãy cầm lấy gươm của Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời, và thuẫn của đức tin, hằng ngửa trông Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin chúng ta, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời; Đấng cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, ba Ngôi một Đức Chúa Trời đời đời, đáng được mọi vinh hiển, tôn quý, và quyền năng, đời đời vô cùng. A-men.

BÀI GIẢNG XV.

Sự HIỂU BIẾT về Chúa Giê-xu Christ: sự hiểu biết tốt nhất.

"Vì tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự." (I Cô-rinh-tô 2:2)

Những người mà những lời này được viết cho, là các thành viên của Hội Thánh Cô-rinh-tô, là những người, như thấy rõ trong phần trước, chẳng những chia rẽ thành những phe khác nhau, kẻ thì nói, ta thuộc về Phao-lô, kẻ thì, ta thuộc về A-pô-lô; mà còn có nhiều người giữa vòng họ, đầy dẫy sự khôn ngoan của thế gian, và khôn ngoan theo mắt mình đến nỗi họ khinh bỉ sự đơn sơ của Phúc Âm, và coi sự giảng của Sứ đồ là điên rồ.

Chưa bao giờ Sứ đồ cần sự khôn ngoan của con rắn, cùng với sự vô tội của chim bồ câu, hơn lúc này. Tóm tắt của mọi sự khôn ngoan ngài là gì? Ngài bảo họ, trong lời của câu gốc, tôi đã quyết định chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Một quyết tâm này, xứng đáng với Phao-lô vĩ đại, và chẳng kém xứng đáng, chẳng kém cần thiết cho mọi người giảng, và mọi môn đồ của Christ, phải lập luôn, cho đến tận thế.

Trong bài giảng sau đây, tôi sẽ,

Thứ nhất, giải thích ý nghĩa của việc chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Thứ hai, đưa ra một vài lý do tại sao mọi Cơ Đốc nhân nên quyết định chẳng biết sự gì khác, và

Thứ ba, kết luận bằng một lời khuyên chung hãy đem quyết tâm này vào thực hành.

Và thứ nhất, tôi phải giải thích ý nghĩa của việc chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Bởi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải hiểu Con Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là Giê-xu, tức là Đấng Cứu Rỗi, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi và quyền năng của tội lỗi họ; và, như Giô-suê mà Ngài là hình bóng, dẫn dân thuộc linh của Đức Chúa Trời qua đồng vắng của thế gian này, đến Ca-na-an, cơ nghiệp đã hứa của con cái Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là Christ, tức là Đấng được xức dầu, vì Ngài đã được Đức Thánh Linh xức dầu lúc chịu báp-têm, để làm Tiên tri dạy dỗ chúng ta, Thầy tế lễ dâng sự chuộc tội cho, và Vua cai trị và bảo vệ Hội Thánh Ngài. — Và Ngài đã bị đóng đinh, hay bị treo (ôi tình yêu lạ lùng!) cho đến khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta: Vì có chép rằng, đáng rủa thay là mọi kẻ treo trên cây gỗ.

Nền tảng hay nguyên nhân đầu tiên của sự thương khó Ngài, là sự sa ngã chúng ta trong A-đam, trong người mà, như những lời sống của Đức Chúa Trời tuyên bố, hết thảy chúng ta đã chết, tức là tội lỗi người đã bị kể cho hết thảy chúng ta. Đức Chúa Trời đã đẹp lòng, sau khi Ngài phán thế gian thành hình, dựng nên loài người theo ảnh tượng thiêng liêng Ngài, hà hơi sống vào người, và đặt người làm đại diện chúng ta trong vườn Ê-đen.

Nhưng người bị để cho ý chí tự do của mình, đã ăn trái cấm, dù Đức Chúa Trời đã bảo người rằng ngày nào người ăn, chắc sẽ chết; — nhờ đó người, cùng với cả dòng dõi người, mà nhân danh họ người đã hành động, trở nên đáng chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và chìm vào sự chết thuộc linh.

Nhưng kìa sự nhân từ, cũng như sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời! Vì người vừa bị kết án là tội nhân, kìa! một Đấng Cứu Rỗi được bày tỏ cho người, dưới danh hiệu Dòng dõi người nữ, mà công đức của của lễ Ngài, trong thời kỳ viên mãn, bởi chịu chết, sẽ đền tội chúng ta đã phạm — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "fulfil the whole moral law, work out for us a righteousness; and by becoming a principle of new life in us, destroy the power of the devil" bị hư hỏng một phần] và bởi trở nên một nguyên tắc của sự sống mới trong chúng ta, hủy diệt quyền năng của ma quỷ, và nhờ đó khôi phục chúng ta về trạng thái chúng ta đã ở, trước khi sa ngã. Đây là lời tường thuật Kinh Thánh rõ ràng về lẽ mầu nhiệm của sự tin kính ấy, Đức Chúa Trời được bày tỏ trong xác thịt; và lòng chúng ta, trừ khi bị chúa của đời này làm mù, hẳn đồng ý với nó.

Vì, chúng ta hãy tra xét lòng mình, và tự hỏi nếu chúng ta có thể dựng nên con cái mình, chúng ta há chẳng dựng nên chúng với ít sự pha trộn thiện ác hơn những gì chúng ta thấy trong chính mình sao? Giả sử Đức Chúa Trời chỉ có sự tốt lành của chúng ta, Ngài hẳn đã chẳng, lúc ban đầu, làm chúng ta tội lỗi, ô uế như chúng ta đang là. Nhưng giả sử Ngài đúng như Ngài là, tốt lành vô hạn, hay chính là sự tốt lành, thì tuyệt đối không thể nào Ngài lại dựng nên điều gì khác ngoài điều giống như chính Ngài, trọn vẹn, đầy đủ, chẳng thiếu gì. — Vậy loài người hẳn đã chẳng ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa mình, mù lòa và trần truồng khốn khổ như thế, với sự pha trộn của thú vật và ma quỷ như người nay thấy trong mình, mà hẳn đã sa ngã khỏi điều người đã từng là; và vì chẳng hợp với sự tốt lành và công chính của Đức Chúa Trời, để trừng phạt cả dòng dõi loài người bằng những sự rối loạn này mà chẳng vì gì; và vì loài người đem những sự rối loạn này vào thế gian cùng với mình; nên suy ra rằng vì họ chẳng thể tự mình phạm tội, khi còn chưa sinh ra, tội của một người khác hẳn đã bị kể cho họ; từ đó, như từ một nguồn, mọi điều ác này chảy ra.

Tôi biết giáo lý về tội nguyên tổ, hay sự sa ngã trong A-đam này, bị kẻ biện luận khôn ngoan của đời này coi là điên rồ, là kẻ sẽ đáp lại, làm sao hợp với sự tốt lành của Đức Chúa Trời để kể tội của một người cho một dòng dõi vô tội? Nhưng há chẳng phải đã được chứng minh đến mức minh nhiên rằng đúng như thế sao? Và vì vậy, giả sử chúng ta chẳng thể hòa giải nó với những hiểu biết nông cạn của mình, thì đó chẳng phải là lập luận gì cả; vì nếu Đức Chúa Trời đã làm một việc; chúng ta có thể chắc nó là đúng, dù chúng ta có thể thấy được lý do của nó hay không.

Nhưng điều này được làm sáng tỏ hoàn toàn bởi điều đã nói trước, rằng tội vừa bị kể, thì Christ đã được bày tỏ; và Christ này, Đức Chúa Trời nhập thể này, Đấng đã được Đức Thánh Linh hoài thai, hầu Ngài được giải khỏi tội của tội nguyên tổ chúng ta; Đấng đã sinh bởi Ma-ri đồng trinh, hầu Ngài chỉ là Dòng dõi người nữ; Đấng đã chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát, một quan tổng đốc dân ngoại, để ứng nghiệm những lời tiên tri, là những lời chỉ rõ Ngài sẽ chết cách nào — Chính Chúa Giê-xu này, Đấng đã bị đóng đinh trong sự yếu đuối, mà đã sống lại trong quyền năng, là Đấng thiêng liêng ấy, là Em-ma-nu-ên ấy, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta ấy, mà chúng ta giảng, mà các bạn tin, và mà một mình Sứ đồ, trong câu gốc, đã quyết định biết.

Bởi chữ Biết này, chúng ta chớ hiểu một sự hiểu biết lịch sử suông (vì biết rằng Christ đã bị kẻ thù Ngài đóng đinh tại Giê-ru-sa-lem theo cách ấy mà thôi, sẽ chẳng ích gì cho chúng ta hơn là biết rằng Sê-sa đã bị bạn bè mình đâm chết dã man tại Rô-ma) mà chữ Biết có nghĩa là biết, đến nỗi chấp nhận Ngài; như khi Christ phán, quả thật, ta chẳng biết các ngươi; tức là ta biết các ngươi, mà chẳng chấp nhận các ngươi. Nó có nghĩa là biết Ngài, đến nỗi ôm lấy Ngài trong mọi chức vụ Ngài; — nhận Ngài làm Tiên tri, Thầy tế lễ, và Vua mình; đến nỗi phó chính mình hoàn toàn để được Ngài dạy dỗ, cứu rỗi, và cai trị — Nó bao hàm một sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về sự đóng đinh Ngài, đến nỗi cảm nhận quyền năng của nó; và bị đóng đinh đối với thế gian, như Sứ đồ tự giải thích trong thư gửi tín hữu Phi-líp, nơi ông nói, ông coi mọi sự như phân, như rơm rác, hầu cho được biết Ngài và quyền năng của sự sống lại Ngài.

Sứ đồ đã bị nuốt chửng trong sự hiểu biết này đến nỗi ông đã quyết định chẳng biết sự gì khác; nghĩa là, ông đã quyết tâm làm cho đó thành học vấn duy nhất của mình — nguyên tắc cai trị đời sống ông, điểm và đích mà mọi nghiên cứu và hành động ông đều quy về.

Thứ hai, tôi chuyển sang đưa ra một vài lý do tại sao mọi Cơ Đốc nhân nên, cùng với Sứ đồ, quyết định chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Thứ nhất, chẳng có điều này, thân vị chúng ta sẽ chẳng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Đây, và chỉ đây, là sự sống đời đời, Chúa phước hạnh chúng ta phán, tức là nhìn biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến (Giăng 17:3). Như Phi-e-rơ cũng nói, chẳng có danh nào khác ban dưới trời, mà bởi đó chúng ta được cứu, ngoài danh Chúa Giê-xu Christ (Công vụ 4:12).

Quả có một số người tự làm đẹp lòng mình trong việc [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "pleasing themselves in tiring the world" — OCR không rõ] thế gian, những kẻ khác khoe mình trong sự hiểu biết nhiều ngôn ngữ; nhưng dù chúng ta nói được tiếng loài người và thiên sứ, hay dù chúng ta biết số các ngôi sao, và có thể gọi tên hết thảy chúng, song, chẳng có sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự, thì chẳng ích gì cho chúng ta.

Điều trước, quả thật, có thể mua cho chúng ta chút danh vọng, là thứ đến bởi loài người; nhưng điều sau chỉ một mình nó mới có thể làm chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: Vì nếu chúng ta chẳng biết Christ, Đức Chúa Trời sẽ là lửa thiêu nuốt đối với chúng ta. Christ là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ngài thì không ai được đến cùng Cha — Ngài là Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, và chẳng hề có ai, hay sẽ có ai được tiếp lên vinh quang, ngoài bởi sự áp dụng bởi kinh nghiệm những công đức Ngài vào lòng họ.

Chúng ta cũng có thể tưởng xây lại tháp Ba-bên, hay với tay lên trời, như tưởng chúng ta có thể vào đó bởi cửa nào khác, ngoài cửa của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ.

Sự hiểu biết khác có thể làm các bạn khôn ngoan theo mắt mình, và làm các bạn lên mình; nhưng chỉ một mình điều này gây dựng, và làm cho khôn ngoan để được cứu rỗi.

Như Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất, nếu chỉ biết điều này, dù chẳng biết gì khác, sẽ được chấp nhận; thì thầy thông thái nhất giữa loài người, thầy dạy học rộng biết chữ nhất, chẳng có điều này, sẽ bị loại bỏ. Triết học của ông chỉ là điều vô nghĩa, sự khôn ngoan ông chỉ là điên rồ trước mặt Đức Chúa Trời.

Tác giả của những lời nay trước mặt chúng ta, là một thí dụ đáng chú ý về điều này; chưa hề có, có lẽ, một người nào có học thức tinh tế hơn ông: Vì ông đã được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên, và tấn tới trong sự hiểu biết sách vở, cũng như trong tôn giáo của người Giu-đa, hơn nhiều kẻ đồng trang lứa, như thấy rõ bởi ngôn ngữ, thuật hùng biện, và tinh thần trong các bài viết ông; mà yet, khi ông biết làm Cơ Đốc nhân là gì, ông đã coi mọi sự như sự lỗ, hầu cho được Christ. Và, dù ông nay ở Cô-rinh-tô, nơi học thức lịch thiệp ấy, song ông đã tuyệt đối quyết định chẳng biết sự gì, chẳng lấy sự gì làm học vấn mình, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Từ đó, sự điên rồ của những kẻ suốt đời chất đống sự hiểu biết khác hiện ra rõ; và, thay vì tra cứu Kinh Thánh, là Kinh Thánh làm chứng về Chúa Giê-xu Christ, và một mình có thể làm cho họ khôn ngoan để được cứu rỗi, lại tự làm khổ mình trong việc theo đuổi sự hiểu biết những điều mà khi biết rồi, chẳng liên quan đến họ hơn là biết rằng một con chim [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "a bird ... feather upon one of the Pyrenean mountains" bị hư hỏng một phần] trên một trong những núi Py-rê-nê.

Từ đó mà ra, rất nhiều kẻ tự xưng mình khôn ngoan, vì họ có thể tranh luận về nguyên nhân và hậu quả, sự thích hợp và không thích hợp về mặt đạo đức của sự vật, lại hiện ra là những kẻ dại thuần túy trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời; đến nỗi khi các bạn đến trò chuyện với họ về công cuộc cứu chuộc vĩ đại mà Chúa Giê-xu Christ đã làm trọn cho chúng ta, về việc Ngài là của lễ chuộc tội chúng ta, là Đấng làm trọn giao ước của việc làm, và là nguyên tắc của sự sống mới cho linh hồn chúng ta, họ hoàn toàn chẳng biết gì về cả vấn đề; và chứng minh rõ ràng rằng, với mọi sự học rộng của họ, họ chẳng biết gì như họ nên biết.

Nhưng, than ôi! một người hẳn phải kinh ngạc dường nào khi Đấng Tối Cao sắp cất linh hồn người đi, khi nghĩ rằng người đã được coi là người khôn ngoan, và là nhà biện luận có học trong đời này, mà lại bị bỏ lại thiếu thốn sự hiểu biết duy nhất có thể làm người dạn dĩ ra trước tòa phán xét của Chúa Giê-xu Christ? Người hẳn phải [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "how must it ... him" động từ bị mất trong OCR] dường nào, trong trạng thái đời sau, khi thấy những người khác, mà người đã khinh bỉ là những kẻ dốt nát và thất học, được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "be ... by Christ" bị hư hỏng] bởi Christ; còn chính mình, với mọi tài năng tốt đẹp, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn kết câu bị hư hỏng trong OCR]?

Sứ đồ hẳn đã, trong một sự đắc thắng thánh, kêu lên, người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Nhà biện luận đời này ở đâu? Vì Đức Chúa Trời khi ấy sẽ làm cho sự khôn ngoan của đời này ra điên rồ, và làm cho sự khôn ngoan của những kẻ khôn ngoan theo mắt mình ra hư không.

Tôi đã lạc đề khỏi điểm chính trước mặt chúng ta, chẳng phải để lên án hay phủ nhận văn chương loài người, mà để cho thấy rằng nó chỉ nên được dùng phụ thuộc vào sự thiêng liêng; và rằng một Cơ Đốc nhân, nếu Đức Thánh Linh đã dẫn ngòi bút của Sứ đồ, khi ông viết thư này, thì chẳng nên học sách nào, ngoài những sách dẫn ông vào sự hiểu biết thêm về Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Và càng có lý do cho điều này; vì sự tai hại lớn mà việc làm ngược lại đã gây cho Hội Thánh Đức Chúa Trời: Vì, điều gì ngoài sự học thức này, hay đúng hơn sự ngu dốt này, đã giữ rất nhiều thầy thông giáo và người Pha-ri-si khỏi sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ! Và điều gì, ngoài sự khôn ngoan loài người này, khoa học giả mạo mang tên ấy, làm mù sự hiểu biết, và làm hư hỏng lòng của rất nhiều kẻ vô tín hiện đại, và khiến họ chẳng chịu phục sự công chính bởi đức tin nơi Christ Giê-xu, là sự công chính của Đức Chúa Trời?

Nhưng, thứ hai, chẳng có sự hiểu biết này, những việc làm chúng ta, cũng như thân vị chúng ta, sẽ chẳng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

"Bởi đức tin," Sứ đồ nói, tức là đức tin sống trong một Đấng Trung Bảo sẽ đến sau, A-bên đã dâng một của lễ đẹp lòng hơn Ca-in. Và chính bởi một đức tin tương tự, hay một sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về cùng Đấng Trung Bảo thiêng liêng ấy, mà những của lễ cầu nguyện, ngợi khen, và tạ ơn chúng ta, được lên như hương thơm trước ngai ân điển.

Hai người có thể lên đền thờ cầu nguyện; nhưng chỉ kẻ nào, theo ngôn ngữ của các bài cầu nguyện chung chúng ta, thành thật dâng lời cầu nguyện mình qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mới trở về nhà được xưng công chính.

Vì chính sự chuộc tội vĩ đại này, của lễ đầy đủ mọi đàng này, một mình có thể ban cho chúng ta sự dạn dĩ để đến gần với lời cầu nguyện mình đến nơi chí thánh; và kẻ nào dám đến mà chẳng có điều này, thì làm lại tội của Cô-ra — dâng cho Đức Chúa Trời lửa lạ, và, do đó, sẽ bị Ngài loại bỏ.

Như sự sùng kính chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ chẳng được chấp nhận, thì cũng vậy, chẳng có sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ này, những việc từ thiện chúng ta đối với loài người sẽ chẳng được Ngài chấp nhận.

Vì dù chúng ta đem hết gia tài mình phát cho kẻ nghèo ăn, mà lại thiếu sự hiểu biết mới này, thì chẳng ích gì cho chúng ta.

Chúa phước hạnh chúng ta tự mình ám chỉ điều này trong Ma-thi-ơ 25, nơi Ngài bảo những kẻ đã giàu trong việc lành rằng hễ các ngươi đã làm việc đó cho một người rất hèn mọn trong những anh em ta, ấy là đã làm cho chính ta. Từ đó chúng ta có thể suy ra rõ ràng rằng chính việc thấy Christ trong các chi thể Ngài, và làm điều lành cho họ bởi một sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về tình yêu Ngài đối với chúng ta, một mình sẽ làm cho việc bố thí chúng ta được thưởng trong ngày sau rốt.

Sau hết, như những việc tin kính hay việc từ thiện chúng ta chẳng được chấp nhận, thì cũng vậy, những hành động dân sự hay đạo đức chúng ta sẽ chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận mà chẳng có sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về Chúa Giê-xu Christ này.

Những kẻ hiện đại tự xưng theo lý trí, quả thật, dựng lên một nguyên tắc khác để hành động; họ nói, tôi chẳng biết gì, về việc làm những bổn phận đạo đức và dân sự của đời sống, từ sự thích hợp và không thích hợp về mặt đạo đức của sự vật. Nhưng những người như thế mù lòa, dù họ có thể tự xưng thấy được; và đi như thế bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "going thus by their own ... are utterly ignorant" bị hư hỏng] họ hoàn toàn chẳng biết sự công chính bởi đức tin nơi Christ Giê-xu, là sự công chính của Đức Chúa Trời.
Vì dù chúng ta thừa nhận rằng đạo đức là một phần thực chất của Cơ Đốc giáo, và rằng Christ đến chẳng phải để phá hủy, tức là chẳng phải để cất bỏ luật pháp đạo đức, như một quy tắc hành động, mà để giải thích, và như thế làm trọn nó; song chúng ta khẳng định rằng những hành động đạo đức và dân sự chúng ta nay chẳng được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời là Cha xa hơn chừng nào chúng xuất phát từ một nguyên tắc của một bản tính mới, và một sự hiểu biết bởi kinh nghiệm về, hay đức tin nơi Con yêu dấu Ngài.

Vì sự chết của Chúa Giê-xu đã biến cả đời sống chúng ta thành một của lễ liên tục; và dù chúng ta ăn hay uống, dù chúng ta cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, hay làm điều gì cho loài người, nó hẳn phải được làm bởi tình yêu đối với, và sự hiểu biết về Đấng đã chết và sống lại, để làm cho mọi sự, ngay cả những việc hèn mọn nhất chúng ta, được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

Nếu chúng ta sống bởi nguyên tắc này, nếu Christ là An-pha và Ô-mê-ga của mọi hành động chúng ta, thì những hành động thờ ơ nhất của chúng ta là những của lễ đẹp lòng; nhưng nếu nguyên tắc này thiếu vắng, những sự phục vụ phô trương nhất của chúng ta chẳng ích gì. Chúng ta chỉ là những kẻ thờ thần tượng thuộc linh — chúng ta dâng tế lễ cho lưới mình. Chúng ta làm một thần tượng của chính mình, bằng cách làm chính mình, chứ chẳng phải Christ, thành mục đích của hành động mình; và vì vậy những hành động như thế chẳng những không được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà, theo ngôn ngữ của một trong những Điều khoản của Hội Thánh chúng ta, chúng chẳng thể không có bản tính của tội lỗi, vì chúng chẳng xuất phát từ một đức tin bởi kinh nghiệm nơi, và sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ.

Nếu chúng ta chẳng phải là những tạo vật sa ngã, chúng ta hẳn có thể hành động từ những nguyên tắc khác; nhưng vì chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời trong A-đam, và được khôi phục chỉ bởi sự vâng lời và sự chết của Chúa Giê-xu Christ, bộ mặt của sự vật đã hoàn toàn thay đổi, và mọi điều chúng ta nghĩ, nói, hay làm đều được chấp nhận trong, và qua Ngài.

Vì vậy, một cách chính đáng, tôi có thể, ở điểm thứ ba và cuối cùng, khuyên các bạn đem quyết tâm của Sứ đồ vào thực hành, và nài xin các bạn cùng với ông quyết định, chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự.

Tôi nói, hãy ngồi xuống: vì trừ khi các bạn ngồi xuống trước, và tính phí tổn, và với một sự xác tín vững chắc về sự tuyệt hảo của điều này, trên mọi sự hiểu biết khác bất kể, quyết tâm làm cho điều này thành học vấn chính mình, mục đích duy nhất mình, điều cần thiết duy nhất mình, thì mọi sự cám dỗ phù phiếm sẽ lôi các bạn ra khỏi việc theo đuổi nó. Bạn bè và người quen xác thịt các bạn, và, trên hết, kẻ nghịch lớn các bạn là ma quỷ, sẽ thuyết phục các bạn quyết định chẳng biết sự gì, ngoài cách tích trữ của cải cho nhiều năm, — để được nếm sự phô trương và hư không của thế gian gian ác này; — Nhưng các bạn hãy quyết định chẳng theo, hay bị chúng dẫn dắt — và chúng càng thuyết phục các bạn biết những điều khác, các bạn càng quyết định chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự. — Vì, sự hiểu biết này chẳng hề thất bại; nhưng dù là sự giàu có, chúng sẽ qua đi — dù là sự phô trương, chúng sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR bị hư hỏng] — dù là sự hư không, chúng sẽ phai tàn. Nhưng sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự, còn lại đời đời.

Vậy, bất cứ điều gì các bạn chẳng biết, chớ chẳng biết điều này — nếu các bạn biết Ngài, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự, các bạn biết đủ để làm mình hạnh phúc, giả sử các bạn chẳng biết gì khác; và, chẳng có điều này, mọi sự hiểu biết khác của các bạn chẳng thể giữ các bạn khỏi bị khốn khổ đời đời. Vậy chớ coi trọng sự khinh bỉ của bạn bè, là điều các bạn hẳn phải gặp khi công khai xưng mình hành động theo quyết tâm này. Vì Thầy các bạn, Đấng mà các bạn thuộc về, đã bị khinh bỉ trước các bạn; và mọi kẻ sẽ chẳng biết gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự, hẳn phải, ở mức độ này hay mức độ khác, chịu sự bắt bớ.

Hẳn phải có những sự vấp phạm đến, để thử xem trong lòng chúng ta có gì, và xem chúng ta có sẽ là những người lính trung tín của Chúa Giê-xu Christ, hay không. Chúng ta há dám xưng Chúa phước hạnh chúng ta trước mặt loài người, và chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian, giữa một dòng dõi gian tà và ngoan cố? Chúng ta chớ bằng lòng theo Ngài từ xa; vì khi ấy chúng ta sẽ, như Phi-e-rơ đã làm, sớm chối Ngài; nhưng chúng ta hãy là những Cơ Đốc nhân trọn vẹn; và hãy để [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "let our ... betray to the world" OCR bị hư hỏng một phần] tỏ cho thế gian biết chúng ta là môn đồ của ai, và rằng chúng ta quả đã quyết định chẳng biết sự gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Đấng ấy bị đóng đinh trên cây thập tự. Ôi! khi ấy chúng ta sẽ được phước dường nào, và hạnh phúc, hạnh phúc khôn xiết, ngay ở đời này, — và điều tốt hơn vô hạn, khi những kẻ khác đã khinh bỉ chúng ta, sẽ kêu cầu núi rơi trên mình, và đồi che phủ mình; chúng ta sẽ được tôn cao ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chiếu sáng như mặt trời nơi bầu trời trong nước của Đấng Cứu Chuộc rất đáng thờ phượng chúng ta; đời đời vô cùng.

Nguyện lòng thương xót vô hạn ban cho. A-men.

BÀI GIẢNG XVI.

Tội say sưa GHÊ TỞM.

Ê-phê-sô 5:18.
Chớ say rượu, vì rượu xui cho luông tuồng; nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh.

Những người mà những lời này được viết cho, là dân Ê-phê-sô, là những kẻ, như chúng ta được biết trong sách Công vụ, thờ nữ thần Đi-ana vĩ đại, rất có thể, cũng thờ thần Ba-cút trong những lễ hội của thần, mà tại đó, luôn là phong tục, thậm chí là một phần tôn giáo họ, để say sưa, dù chẳng có cách nào khác để làm đẹp lòng thần.

Vì vậy Sứ đồ, trong thư này, giữa nhiều điều răn khác, đặc biệt hơn hết, khuyên họ, đặt ra câu gốc chúng ta; và khuyên họ, vì họ nay, bởi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, đã được đem từ sự tối tăm ra ánh sáng của Phúc Âm, hãy bước đi như con cái của sự sáng, và chẳng còn lấy việc say rượu, là điều có sự luông tuồng, làm một phần tôn giáo hay thực hành mình; nhưng, ngược lại, hãy đầy dẫy Đức Thánh Linh, Đấng mà theo danh Ngài họ nay được gọi, và Đấng đã dạy họ kiêng cữ một tội ô uế như thế, và sống tiết độ, như họ phải sống.

Thế gian nay đã là Cơ Đốc, và các giáo lý của Phúc Âm khắp nơi được nhận, người ta tưởng chẳng nên có lý do gì để lặp lại những điều răn nay trước mặt chúng ta. Nhưng than ôi, các Cơ Đốc nhân! ý tôi là những Cơ Đốc nhân giả mạo mang tên ấy, bị mọi tội lỗi nói chung, và tội say sưa này nói riêng, bắt làm phu tù đến nỗi nếu Phao-lô sống lại từ kẻ chết, ông hẳn bị cám dỗ nghĩ hầu hết chúng ta đã trở lại thờ những thần tượng câm; rằng chúng ta đã dựng đền thờ tôn vinh Ba-cút, và lấy việc say rượu, là điều có sự luông tuồng, làm một phần tôn giáo mình, như người Ê-phê-sô đã làm với tôn giáo họ.

Các quan cai trị dân sự chúng ta đã chẳng thiếu dùng quyền năng từ trên ban cho, để trừng phạt và kiềm chế những việc ác như thế; và tôi ước gì có thể nói rằng tai họa say sưa này, bởi những gì họ đã làm, đã được chặn lại giữa vòng chúng ta. Nhưng than ôi! dù công lao họ, tôi tin, đã chẳng hoàn toàn luống công trong Chúa; song hàng ngàn, và tôi gần như có thể nói, hàng vạn người ngã gục hằng ngày bên hữu chúng ta, bởi tội say sưa này, trên các đường phố chúng ta; thật vậy, loài người dường như đã lập giao ước với âm phủ; và dù quyền năng của quan cai trị dân sự được thi hành nghịch cùng họ; thậm chí, dù họ chẳng thể không hằng ngày thấy những bạn đồng hành trong sự phóng đãng mình từng giờ, bởi tội này, bị đem xuống mồ, song họ vẫn dậy sớm để chạy theo rượu mạnh, và kêu rằng: ngày mai cũng sẽ như hôm nay, và còn dồi dào hơn nữa; khi chúng ta tỉnh dậy, chúng ta sẽ lại tìm nó.

Vậy đã đến lúc các đầy tớ Đức Chúa Trời phải cất tiếng mình như kèn; và vì những lời đe dọa loài người chẳng thắng được, hãy đặt trước mặt họ những sự kinh khiếp của Chúa, và thử xem những điều này há chẳng thuyết phục họ thôi làm điều ác mình.

Nhưng than ôi! tôi sẽ ngỏ lời cùng họ thế nào? Tôi e sự say sưa quá độ đã làm họ thành những Na-banh thuần túy, đến nỗi chẳng thể nói với họ. Và nhiều đầy tớ Đức Chúa Trời đã lao nhọc suốt đời trong việc can ngăn họ khỏi tội say sưa này, song họ chẳng chịu thôi. Dầu vậy, theo mạng lệnh Ngài, tôi cũng sẽ nói, dù họ là nhà bạn nghịch. Hãy làm lớn sức mạnh Ngài, hỡi Chúa, trong sự yếu đuối tôi, và ban cho tôi được nói với sự minh chứng của Thánh Linh, và với quyền năng, đến nỗi từ nay về sau họ thôi hành động dại dột như thế, và tội say sưa này chẳng phải là sự hư mất họ.

Hãy tin tôi, hỡi những kẻ bất hạnh thuộc về Bê-li-anh (vì than ôi! tội này đã làm các ngươi như thế), chẳng phải không có những lý do mạnh mẽ nhất, cũng như sự quan tâm tột cùng cho linh hồn quý báu và bất diệt các ngươi, mà tôi kêu gọi các ngươi trong lời của Sứ đồ: chớ say rượu, hay bất cứ thức uống nào khác, là điều có sự luông tuồng.

Vì, thứ nhất, say sưa là một tội hẳn phải rất chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì nó là sự lạm dụng những tạo vật tốt lành của Ngài.

Khi Đức Chúa Trời dựng nên loài người lần đầu, và hà hơi sống vào người, Ngài ban cho người quyền cai trị các công việc tay Ngài; và mọi cỏ mang hột giống, và mọi cây, mà trái cây mang hột giống, được ban cho người làm đồ ăn; nhưng khi A-đam đã nếm trái mà Đức Chúa Trời đã cấm, là sự kiềm chế duy nhất đặt trên người, người đã đánh mất đặc quyền này, và chẳng còn quyền, vì người đã lạm dụng đặc quyền ấy, đối với việc dùng bất cứ tạo vật nào.

Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, hiến chương này, cũng như mọi đặc quyền khác, được khôi phục cho chúng ta bởi sự chết của A-đam thứ hai, là Chúa và Thầy chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Mọi thú đồng, mọi cá biển, và bất cứ loài gì bay trên trời, hay bò trên mặt đất, mà thích hợp làm đồ ăn, chúng ta có thể tự do ăn, tức là chẳng áy náy mà lấy, mà ăn; nhưng với giới hạn này, là chúng ta dùng chúng cách điều độ. Vì Đức Chúa Trời, bởi sự chết của Chúa Giê-xu, đã chẳng ban cho ai giấy phép để không tiết độ; nhưng, ngược lại, đã đặt chúng ta dưới những bổn phận mạnh mẽ nhất để sống tiết độ, cũng như tin kính trong đời hiện tại này.

Nhưng kẻ say sưa, khinh bỉ sự tốt lành và rộng rãi của Đức Chúa Trời, trong việc khôi phục cho chúng ta điều chúng ta đã đáng mất, biến ân điển Ngài thành sự phóng đãng; và như thể tạo vật tự nó chưa đủ bị lệ thuộc sự hư không, bởi bị rủa sả vì cớ chúng ta, hắn còn lạm dụng nó hơn nữa, bằng cách khiến nó phục vụ những dục vọng mình; và biến rượu ấy, là thứ được định ý làm cho lòng người vui vẻ, thành một độc dược chết người.

Nhưng ngươi tưởng, hỡi kẻ say sưa, ngươi sẽ thoát khỏi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời sao! Không, chẳng bao lâu sẽ đến lúc ngươi chẳng còn làm quản gia nữa, và khi ấy Chúa tối cao của cả đất sẽ tính sổ với ngươi vì đã hoang phí của cải Ngài như thế. Than ôi! khi ấy ngươi còn bẻ cong Kinh Thánh cho sự hư mất mình nữa chăng? Và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "Christ turned water into wine at the marriage feast" bị hư hỏng một phần] rằng Ngài biến nước thành rượu tại tiệc cưới, để cung cấp nhu cầu của chủ nhà nghèo khó mình, mà nói rằng do đó hợp lẽ để làm mình say sưa? Không, ngươi sẽ nín lặng trước mặt Ngài; và biết rằng dù ngươi đã tự khuyến khích mình trong sự say sưa bởi những lập luận như thế, song vì mọi điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét.

Nhưng, thứ hai, điều làm cho tội này càng tội lỗi quá đỗi, là một người, bởi sa vào nó, phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình.

Khi Sứ đồ muốn can ngăn người Cô-rinh-tô khỏi sự tà dâm, ông dùng điều này làm lập luận: Hãy tránh sự tà dâm, ông nói, hỡi anh em, kẻ phạm tội tà dâm, thì phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình. Và tôi há chẳng thể công chính kêu lên: Hãy tránh sự say sưa, hỡi anh em tôi, vì kẻ phạm tội ấy, thì phạm tội nghịch cùng chính thân thể mình? Vì, từ đâu đến bao nhiêu bệnh tật và đau ốm trong thân thể các bạn? Há chẳng phải từ đây, tức từ sự không tiết độ các bạn trong việc uống rượu? Ai bị đau đầu? Ai bị xương mục? Ai bị mắt đỏ? Kẻ nán lại lâu bên rượu, kẻ dậy sớm tìm rượu mới. Các bạn đã thấy bao nhiêu bộ xương biết đi, mà thân thể xưa kia xem ra rất đẹp, mập mạp và tốt tướng; nhưng, bởi tội uống rượu này, sắc đẹp họ đã lìa khỏi họ thế nào, và họ đã bị bắt đi khom lưng trên đất thế nào, như thể Đức Chúa Trời định dựng họ lên, như vợ Lót, làm những tượng đài về sự đoán phạt Ngài, hầu cho người khác học đừng say sưa? Tôi viện đến chính các bạn. Há chẳng phải nhiều người vì cớ này, ngay bây giờ đang đau ốm giữa vòng các bạn? Và há chẳng phải nhiều người trong các bạn, mà các bạn xưa đã thấy như những cây nguyệt quế xanh tươi, đã bị đốn xuống như cỏ dại sao?

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "had the Almighty decreed... choose one plague out of three" bị hư hỏng một phần] Nhưng nếu Đấng Toàn Năng đã định cắt loài người khỏi mặt đất, và rút ngắn ngày người, Ngài hẳn đã chẳng thể sai một tai họa hiệu quả hơn, là để loài người, tùy ý mình, chất đầy mình bằng sự say sưa; vì, dù là độc dược chậm, song là độc dược chắc chắn. Và nếu gươm đã giết hàng ngàn, thì say sưa đã giết hàng vạn.

Và điều này há chẳng báo động các bạn, hỡi những kẻ phạm tội? Điều này há chẳng thuyết phục các bạn tiếc lấy mình, và chẳng làm hại thân thể mình? Gì, các bạn đã mất những nguyên tắc đầu tiên của bản tính loài người, luật cơ bản của sự tự bảo tồn sao? Các bạn dường như rất yêu chuộng thân thể mình, nếu không thì, để thỏa mãn những ham muốn quá độ của chúng, sao các bạn lại uống đến quá độ? Nhưng chắc chắn, nếu các bạn thật sự yêu chúng, các bạn hẳn đã chẳng hủy diệt chúng như thế; và dù chẳng còn lập luận nào khác để đưa ra nghịch cùng sự say sưa, thì sự xét đoán rằng nó sẽ hủy diệt những mạng sống mà các bạn quý trọng như thế, hẳn đã đủ.

Tôi biết, quả thật, đó là câu trả lời thường của những kẻ say sưa đối với những kẻ, bởi tình yêu, muốn giật họ như những thanh củi khỏi lửa, rằng họ chẳng phải là kẻ thù của ai ngoài chính mình. Nhưng điều này, thay vì là một lời bào chữa, chỉ là một sự trầm trọng thêm tội lỗi họ. Vì chẳng nói đến việc sự say sưa của một người đã mặc cho nhiều gia đình những manh áo rách, và rằng hiếm khi một kẻ say sưa mà chẳng cám dỗ người lân cận mình cũng vậy; tôi nói, chẳng nói đến những điều này, hay bất cứ hậu quả nào khác sẽ chứng tỏ điều ấy, chúng ta hẳn có thể nghĩ mình khó mà chấp nhận một lời bào chữa như thế là hoàn toàn vô tội; vì điều gì quý hơn đối với một người hơn là chính mình? Và nếu chính mình bị mất, thì cả thế gian sẽ ích gì cho hắn? Nhưng ngươi sẽ đứng thế nào, hỡi người, trước tòa phán xét của Christ, và đưa ra một lời bào chữa như thế, khi ngươi sẽ bị cáo trước Ngài như một kẻ tự sát? Khi ấy có đủ chăng, ngươi tưởng, để nói ta chẳng phải là kẻ thù của ai ngoài chính ta? Không; Đấng ấy sẽ bảo ngươi rằng ngươi đã được mua bằng giá huyết Con yêu dấu Ngài, và ngươi đáng lẽ phải làm vinh hiển Ngài bằng tâm thần, và bằng thân thể ngươi, là những thứ thuộc về Ngài. Và vì ngươi đã, bởi sự không tiết độ, hủy diệt thân thể ngươi, Ngài sẽ hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn ngươi trong hỏa ngục.

Nhưng, thứ ba, điều làm cho tội say sưa này càng không thể bào chữa, là nó cướp mất lý trí của một người. Lý trí là vinh quang của một người; là điều chính mà bởi đó Đức Chúa Trời đã làm chúng ta khác với loài thú. Và những kẻ vô tín hiện đại chúng ta đã tôn nó lên đến mức cao, đến nỗi đặt nó đối nghịch với sự mặc khải, và chối Chúa đã mua họ. Nhưng dù trong việc này, họ lầm lạc lớn, và trong khi tự xưng mình khôn ngoan, trở nên những kẻ dại thật sự; song chúng ta phải thừa nhận rằng lý trí là ngọn đèn của Chúa; và bất cứ ai dập tắt nó, sẽ mang hình phạt mình, bất cứ hắn là ai.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "this the drunkard does... makes grain reason... what is he more than a brute" bị hư hỏng nặng]

Chính các vua dân ngoại cũng thấy điều này, đến nỗi, để răn đe dân họ, họ quen khiến những đầy tớ mình say sưa.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "behold thy own picture, O drunkard" bị hư hỏng một phần] Hỡi kẻ say sưa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "thou hast drowned thy reason" bị hư hỏng một phần] như một trong những kẻ dại trong Y-sơ-ra-ên, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR về "thy very companions making songs on thee" bị hư hỏng] đến nỗi ngươi hẳn đã chẳng trở lại với nôn mửa mình nữa, mà ghê tởm nó trong bụi tro.

Khi Đa-vít, trong một sự ngây ngất thánh, nhảy múa trước hòm, Mi-canh, con gái Sau-lơ, khinh bỉ ông trong lòng. Và khi ông về nhà, bà nói: Hôm nay vua Y-sơ-ra-ên vinh hiển thay, là Đấng đã tỏ mình ra hôm nay trước mắt các tớ gái của đầy tớ mình, như một kẻ dại hư không tỏ mình ra cách hổ thẹn. Và mọi người gặp một kẻ say sưa há chẳng thể công chính nói: Hôm nay kẻ đã được dựng nên chỉ kém thiên sứ một chút vinh hiển thay, là kẻ, chẳng nhớ đến phẩm giá mình, đã, bởi uống rượu, cướp mất lý trí mình, và hạ mình xuống ngang hàng với loài thú hư mất.

Nhưng nếu Đức Chúa Trời, giữa một trong những cơn say ấy, bắt lấy ngươi bởi sự chết, và phán cùng ngươi: Hỡi kẻ dại, chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại. Ôi! ngươi sẽ hiện ra thế nào trong những áo xống ô uế ấy trước mặt Đức Chúa Trời, mà trước mắt Ngài các tầng trời còn chẳng sạch. Và ngươi biết sao, hỡi người, điều này há chẳng thể là phần ngươi? Ngươi há chẳng biết nhiều người, trong đời mình, đã bị triệu đi vào một giờ không phòng bị như thế? Và ngươi tưởng Ngài sẽ nể ngươi sao? Tôi tưởng đó là dấu hiệu Ngài sẽ đến vào giờ ngươi chẳng trông đợi Ngài; và, vì sự nhân từ và nhịn nhục Ngài đã chẳng dẫn ngươi đến sự ăn năn, Ngài sẽ đốn ngươi xuống, chẳng để ngươi choán đất lâu hơn. Vậy hãy xét điều này, hỡi mọi kẻ lấy việc biến mình thành loài thú làm vui, kẻo Đức Chúa Trời bứt các ngươi đi bởi một cái chết thình lình, và chẳng có ai giải cứu các ngươi.

Nhưng, thứ tư, còn một sự trầm trọng khác của tội này, là nó là cửa ngõ vào, và là kẻ tiền hô của nhiều tội khác; vì nó hiếm khi đến một mình.

Chúng ta có thể nói về sự say sưa, như Sa-lô-môn nói về sự tranh cạnh, rằng nó như kẻ khơi nước ra; chúng ta chẳng biết cuối cùng nó sẽ ra sao. Tên nó là Đạo Quân: Vì kìa một đoàn tội lỗi đến sau nó. Và về phần tôi, khi tôi thấy một kẻ say sưa, tôi khó mà, như Ê-li-sê thánh khi ông nhìn vào mặt Ha-xa-ên, cầm được nước mắt, khi xét xem hắn sẽ sa vào bao nhiêu thói xấu, trước khi hắn tỉnh lại.

Lốt công chính đã phạm tội tà dâm khủng khiếp nào với chính con gái mình, khi chúng đã làm ông say? Và, tôi chẳng nghi ngờ, có nhiều người giữa vòng các bạn, đã phạm những tội như thế khi các bạn đã tước mất lý trí mình bởi uống rượu, đến nỗi nếu các bạn nghe về chúng, lòng các bạn, như lòng Na-banh, sau khi ông được biết ông đã lăng mạ Đa-vít khi ông say, hẳn sẽ chết trong các bạn. Và nếu có ai bảo các bạn, khi các bạn tỉnh táo, rằng các bạn sẽ phạm những tội như thế, các bạn hẳn đã kêu lên, như Ha-xa-ên đã nhắc ở trên: tôi há phải là chó sao, mà tôi sẽ làm những việc như thế?

Nhưng sự say sưa phạm những tội như thế chẳng có gì lạ: Vì sự say sưa xua Đức Thánh Linh khỏi họ: họ trở nên những cái máy thuần túy cho ma quỷ hành động; và chẳng lạ gì nếu khi ấy họ phạm mọi sự ô uế, và bất cứ tội nào khác, với sự tham lam.

Nhưng điều này dẫn tôi đến một xét đoán thứ năm, là điều làm trầm trọng tội say sưa cách cao, tức là nó xua Đức Thánh Linh khỏi chúng ta.

Hy vọng rằng chẳng ai ở đây cần được cho biết rằng trước khi chúng ta có thể chắc rằng chúng ta quả là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải nhận Đức Thánh Linh, phải được tái sinh từ trên, và có Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Điều này, chỉ điều này là Cơ Đốc giáo thật; và chẳng có sự đồng cư của Thánh Linh phước hạnh này trong lòng chúng ta, sự công chính chúng ta chẳng trội hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và chúng ta hẳn sẽ chẳng được vào nước Đức Chúa Trời.

Nhưng nay những kẻ say sưa, trên thực tế, bảo Thánh Linh phước hạnh này lìa khỏi họ: Vì Ngài có việc gì với những con heo ô uế như thế? Không, họ chẳng có phần hay phận gì trong Thánh Linh của Con Đa-vít. Họ đã đuổi Ngài khỏi lòng mình, bởi làm ô uế đền thờ Ngài; ý tôi là thân thể họ. Và Ngài chẳng thể thông công với họ, hơn là sự sáng thông công với sự tối tăm, hay Christ hòa hiệp với Bê-li-anh.

Vì vậy Sứ đồ, trong lời của câu gốc, khuyên người Ê-phê-sô, chớ say rượu, là điều có sự luông tuồng, nhưng phải đầy dẫy Đức Thánh Linh; qua đó ngụ ý rằng sự say sưa và Thánh Linh Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể ở trong cùng một lòng. Và trong một thư khác, ông bảo họ tránh những cuộc trò chuyện vô ích, như một điều làm buồn Đức Thánh Linh; mà bởi một mình Ngài họ mới có thể được đóng ấn đến ngày cứu chuộc. Và nếu những cuộc trò chuyện vô ích làm buồn Đức Thánh Linh, thì sự say sưa hẳn phải xua Ngài khỏi lòng loài người xa đến mức vô hạn nào?

Nhưng ôi ước gì các bạn khôn ngoan! Ước gì các bạn xét xem việc Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống lìa khỏi các bạn là một việc đáng sợ dường nào: Vì, hãy chắc rằng, nếu các bạn sống mà chẳng có Ngài, các bạn sống mà chẳng có Đức Chúa Trời trong thế gian. Các bạn ở trong cùng tình trạng khốn khổ bị bỏ rơi như Sau-lơ, khi một ác thần của Chúa đến trên ông; và các bạn chỉ là những bình thạnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất. Nhưng điều này đưa tôi đến lý do thứ sáu và cuối cùng tôi sẽ đưa ra nghịch cùng tội say sưa, là nó hoàn toàn làm cho một người chẳng xứng hưởng Đức Chúa Trời trên thiên đàng, và phơi bày người ấy cho cơn thạnh nộ đời đời Ngài.

Được thấy và hưởng Đức Chúa Trời, và được như các thiên sứ phước hạnh, hằng ngắm mặt Cha trên trời chúng ta, trong sự vinh hiển của nước Ngài, là một hạnh phúc khôn xiết, đến nỗi ngay cả những kẻ ác, dù họ chẳng muốn sống đời của người công chính, cũng chẳng thể không ước ao trạng thái đời sau mình được như người.

Nhưng các ngươi tưởng, hỡi những kẻ say sưa, rằng các ngươi sẽ được dự phần cơ nghiệp này với các thánh trong sự sáng sao? Các ngươi tự nịnh mình rằng các ngươi, là những kẻ đã thường lấy họ làm đề tài cho những bài hát say sưa mình, sẽ được tôn cao để hát với họ những bài ca của Si-ôn sao? Không, vì bởi sự say sưa các ngươi đã làm lòng mình thành nơi ở của những chim ô uế, các ngươi hẳn phải ở với những thần ô uế và không sạch.

Một Tô-phết cháy bừng, được nhen bởi cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, đã sắm sẵn để đón các ngươi, nơi các ngươi phải chịu sự báo thù của lửa đời đời, và kêu cầu vô ích, như người giàu, cho một giọt nước để mát lưỡi mình. Quả thật các ngươi sẽ uống, nhưng sẽ là một chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời: Vì trong tay Chúa sẽ có một chén thạnh nộ, nó sẽ đầy pha trộn; và về cặn nó, mọi kẻ say sưa trong xứ sẽ hút cạn.

Nhưng có lẽ các ngươi chẳng tin lời tường thuật này. Những lời này có thể bị các ngươi coi là những chuyện hão, và tôi có thể dường như đối với các ngươi như Lót đối với các rể ông, khi ông đến cảnh báo họ hãy trỗi dậy ra khỏi Sô-đôm, như một kẻ nhạo báng. Nhưng nếu các ngươi chẳng tin tôi, hãy tin chính lẽ thật đời đời, và Ngài đã tuyên bố dứt khoát rằng chẳng kẻ say sưa nào được vào nước Ngài.

Và tôi gọi trời đất làm chứng nghịch cùng các ngươi ngày nay, rằng chắc như Chúa đã mưa lửa và diêm sinh, ngay khi Lót ra khỏi Sô-đôm, thì Đức Chúa Trời chắc sẽ quăng các ngươi vào hồ lửa và diêm sinh, khi Ngài đến báo thù những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời, và chẳng vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Vậy kìa, tôi đã bảo trước các ngươi; ngày nay các ngươi hãy nhớ mình đã được cho biết sự cuối cùng của sự say sưa sẽ ra sao. Và tôi triệu các ngươi, nhân danh Đức Chúa Trời mà tôi hầu việc, hãy gặp tôi tại tòa phán xét của Christ, hầu các ngươi có thể minh oan cho cả Thầy tôi lẫn tôi; và xưng, bởi chính miệng mình, rằng sự hư mất các ngươi là bởi chính các ngươi, và rằng chúng tôi đã được giải khỏi huyết của hết thảy các ngươi.

Nhưng, Chúa ôi, há chẳng ai tin lời tường thuật chúng tôi sao? Ngài há để bao nhiêu lời nói ra luống công, nếu đến nay vẫn luống công? Không, tôi tưởng tôi thấy một số bị đâm thấu lòng, và sẵn sàng kêu lên, trong ngôn ngữ của Đa-vít với A-bi-ga-in: Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã sai ngươi ngày nay đến nói cùng chúng ta. Vì chắc chắn, nếu Ngài đã chẳng sai ngươi, tội say sưa này đã là sự hư mất chúng ta. Nhưng nay, vì chúng ta thấy nó sẽ dẫn chúng ta đi đâu, chúng ta quyết định sẽ chẳng uống thức uống nào đến quá độ khi thế gian còn đứng, kẻo chúng ta bị hành hạ trong ngọn lửa hỏa ngục.

Nhưng than ôi! chúng ta sẽ được giải cứu khỏi quyền năng của tội này thế nào? Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó sao? Cũng khó, gần như thế, cho chúng ta là những kẻ đã quen không tiết độ, để học sống tiết độ.

Nhưng đừng tuyệt vọng; vì điều không thể với loài người, thì có thể với Đức Chúa Trời. Vậy các ngươi nên tìm sự cứu giúp nơi ai, ngoài Chúa các ngươi? Đấng, dù vì tội say sưa này, Ngài hẳn có thể công chính xây mặt khỏi các ngươi; song nếu các ngươi đổ lòng mình ra trước mặt Ngài trong sự cầu nguyện hằng ngày, và xin sự trợ giúp từ trên, thì có lẽ Đức Chúa Trời sẽ mặc cho các ngươi quyền năng từ trên cao, và làm các ngươi hơn kẻ thắng qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu các ngươi đã giữ sự thông công với Ngài trong sự cầu nguyện, các ngươi hẳn đã chẳng lâu, bởi sự say sưa, mà thông công với ma quỷ. Nhưng, như đứa con hoang đàng, các ngươi đã muốn làm chủ chính mình; các ngươi đã sống mà chẳng cầu nguyện, cậy sức riêng mình; và kìa, than ôi! các ngươi đã nương dựa trên một cây sậy gãy nào. Các ngươi đã mau chóng làm mình giống như loài thú chẳng có sự hiểu biết dường nào? Nhưng hãy trở lại, hãy trở lại khỏi đường lối ác các ngươi. Hãy đến cùng Ngài, với đứa con hoang đàng ăn năn, mà nói: Cha ơi, chúng con đã phạm tội, chúng con nài xin Cha, xin cho tội say sưa này chẳng còn cai trị chúng con nữa. Hãy nắm lấy Christ bởi đức tin, và kìa! nó sẽ
Một phương tiện thứ hai tôi muốn khuyên các bạn, để thắng hơn sự say sưa, là tránh bạn bè xấu. Vì chính những sự giao tiếp xấu của những kẻ ác, đã lôi kéo bao nhiêu ngàn người vào tội này, và làm hư hỏng nết tốt họ.

Nhưng các bạn có thể nói, nếu tôi lìa bỏ bạn bè mình, tôi hẳn phải chịu sự khinh bỉ. Vì họ chắc chắn sẽ khinh bỉ tôi vì sống khác biệt. Và ngươi tưởng, hỡi người, có thể vào bởi cửa hẹp bằng một sự trở lại thật, mà chẳng bị những kẻ xung quanh mình nhạo báng sao? Không; dù ngươi có thể bị khinh bỉ, mà chẳng lên thiên đàng, song ngươi chẳng thể lên thiên đàng mà chẳng bị khinh bỉ: Vì sự làm bạn với thế gian là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Và những kẻ sinh theo xác thịt, sẽ bắt bớ những kẻ sinh theo Thánh Linh. Vậy chớ để một sự sợ hãi nô lệ về việc bị một người sẽ chết khinh bỉ, cản trở ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời hằng sống. Vì một chút khinh bỉ là gì? Nó chỉ là hơi nước hiện ra rồi tan biến, chẳng trở lại. Thà bị vài bạn bè nhạo báng ở đời này, còn hơn bị hổ thẹn trước mặt loài người và thiên sứ đời sau. Thà làm bài hát của vài kẻ say sưa trên đất, còn hơn ở với họ nơi họ sẽ đời đời sỉ nhục và rủa sả nhau trong hỏa ngục. Còn một ít lâu nữa, chính họ sẽ ngợi khen việc làm ngươi, và sẽ nói: chúng ta là những kẻ dại, đã coi việc hắn lìa bỏ chúng ta là điên rồ, và sự cuối cùng hắn là chẳng vinh hiển. Nhưng hắn được kể giữa các con trai Đức Chúa Trời dường nào, và phần hắn giữa các thánh đồ!

Nhưng tôi vội đặt ra một phương tiện thứ ba cho những ai muốn thắng hơn tội say sưa này, là bước vào một đời sống từ bỏ mình nghiêm ngặt và làm chết mình: Vì thứ tội này chẳng trừ ra được ngoài bởi sự cầu nguyện và kiêng ăn. Thật vậy, điều này có vẻ là một việc khó; nhưng chúng ta phải trách chính mình về nó; vì nếu chúng ta đã bắt đầu sớm hơn, công việc chúng ta hẳn đã dễ hơn. Và ngay bây giờ, nếu các bạn chịu cố gắng, ách của sự làm chết mình sẽ càng ngày càng nhẹ hơn.

Và ở đây, nhân dịp kết luận bài giảng này, tôi chẳng thể không khuyên mọi người, sang hèn, giàu nghèo, cả thảy với nhau, hãy thực hành sự từ bỏ mình nghiêm ngặt trong ăn uống. Vì dù nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, song một sự dùng điều độ, và một sự kiêng cữ hoàn toàn thường xuyên những điều tốt lành của Đức Chúa Trời, là những kẻ xúc tiến lớn của đời sống thuộc linh. Và có lẽ có nhiều người bị hủy diệt bởi sống trong một sự khoái lạc có quy củ, hơn cả bởi chính tội tôi nay đang cảnh báo các bạn. Tôi biết, quả thật, nhiều người, chỉ là những Cơ Đốc nhân gần như Cơ Đốc, và là những kẻ tìm, mà chẳng cố gắng vào nước Đức Chúa Trời, viện một câu Kinh Thánh để biện hộ sự nuông chiều mình, mà nói rằng chẳng phải điều gì vào trong người làm ô uế người. Và chúng ta cũng thừa nhận như thế, khi dùng cách điều độ; nhưng họ nên xét rằng có thể, thậm chí, được chứng minh bởi kinh nghiệm hằng ngày, rằng một người có thể ăn uống nhiều đến nỗi chẳng hại thân thể mình, mà lại làm hại vô hạn cho linh hồn mình. Vì sự tự nuông chiều ru linh hồn vào một giấc ngủ thuộc linh, cũng như sự không tiết độ trực tiếp; và dù điều sau có thể phơi bày chúng ta cho sự khinh bỉ giữa loài người hơn, song điều trước, nếu cứ tiếp tục, cũng chắc chắn sẽ đóng chúng ta ra khỏi sự hiện diện Đức Chúa Trời. Phao-lô biết điều này rõ, và vì vậy, dù ông là cha thuộc linh của hàng ngàn người, và đã gần xong cuộc chạy mình, song ông nói, đó là việc làm hằng ngày của ông để bắt thân thể mình phục, và bắt nó làm tôi mọi, kẻo sau khi ông đã giảng cho người khác, chính ông lại bị loại bỏ, tức là, bị chê, hay làm điều gì có thể khiến ông thành sự vấp phạm hay cớ vấp ngã cho con cái Đức Chúa Trời nào: Vì về sự bền đỗ cuối cùng của chính ông, và mọi thánh đồ khác, ông chẳng nghi ngờ gì, như thấy rõ từ nhiều thư tín ông; và chữ A-đô-ki-mốt mang ý nghĩa này, II Cô-rinh-tô 13:5, và nhiều chỗ khác. Nhưng tại sao tôi lại viện gương Sứ đồ, để giục các bạn đến một sự tiết độ nghiêm ngặt trong ăn uống? Đúng hơn hãy để tôi chỉ khuyên các bạn đem phần sau của câu gốc vào thực hành, cố gắng được đầy dẫy Thánh Linh Đức Chúa Trời, và khi ấy các bạn sẽ chẳng còn tra cứu Kinh Thánh để tìm lập luận cho sự tự nuông chiều, mà các bạn sẽ đối xử thành thật với chính mình, và chẳng ăn uống lúc nào nhiều hơn điều hợp với những điều răn nghiêm ngặt nhất của Phúc Âm. Ôi hãy nài xin Đức Chúa Trời, để các bạn thấy mình đã sa ngã trong A-đam thế nào, và phải được đổi mới trước khi các bạn có thể hạnh phúc, bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta hãy nài xin Ngài soi sáng chúng ta, để thấy sự phản bội của lòng hư hỏng chúng ta, và những thân thể này phải tinh sạch và thánh khiết dường nào; rằng chúng phải là những đền thờ sống của Đức Thánh Linh, và khi ấy chúng ta sẽ tỏ mình là những người đàn ông thật sự. Và như thế được làm nên những đền thờ của Đức Thánh Linh, bởi Ngài ngự trong thân thể chúng ta ở đời này, dù sau sự chết, giòi bọ có thể hủy diệt chúng; song chúng sẽ được cùng Thánh Linh ấy làm cho sống lại trong sự sống lại chung của ngày sau rốt, để được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Christ đời sau. Nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban cho, v.v.

BÀI GIẢNG XVII.

Sự NGỰ TRONG LÒNG của Thánh Linh là đặc ân chung của mọi tín hữu.

Giăng 7:37, 39.
Trong ngày cuối cùng, là ngày trọng thể của kỳ lễ, Đức Chúa Giê-xu đứng kêu lên rằng: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống. Kẻ nào tin ta thì, như Kinh Thánh đã nói, những sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình.
Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà người tin Ngài sẽ nhận lấy.

Chẳng có gì đã làm cho thập tự giá của Christ kém hiệu quả hơn, chẳng có gì là hòn đá vấp ngã và đá gây vấp phạm lớn hơn cho những tâm trí yếu đuối, hơn một sự giả định, nay đang lưu hành giữa vòng chúng ta, rằng hầu hết những gì chứa trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, chỉ được định ý cho những người theo Chúa chúng ta đầu tiên và trực tiếp, — được tính toán cho một hay hai trăm năm. — Theo đó, nhiều người nay đọc đời sống, sự thương khó, sự chết và sự sống lại của Chúa chúng ta, trong cùng một tinh thần như họ đọc những lời bình luận của Sê-sa, hay những cuộc chinh phục của A-lịch-sơn-đại; như những điều được định ý đem lại đề tài cho sự suy đoán, hơn là được diễn lại trong và bởi chúng ta.

Như điều này đúng về các giáo lý của Phúc Âm nói chung, thì nó cũng đúng cách đặc biệt về những sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lòng các tín hữu, vì chúng ta vừa nhắc đến sự cần thiết chúng ta nhận Đức Thánh Linh trong những ngày sau rốt này, cũng như xưa kia, thì chúng ta bị một số người coi là những kẻ cuồng tín và điên rồ; và, bị những người khác, trình bày như cố ý lừa dối dân chúng, và phá hoại hiến pháp đã lập của Hội Thánh.

Vậy hãy xét, hỡi anh em tôi, há chẳng phải đã đến lúc các tôi tớ thật của Chúa Giê-xu Christ, là những người đã được dự phần ân tứ trên trời này, phải cất tiếng mình như kèn; và nếu họ chẳng muốn những linh hồn mà Chúa Giê-xu đã đổ huyết quý báu Ngài phải hư mất, phải tuyên bố với mọi sự dạn dĩ rằng Đức Thánh Linh là đặc ân và phần chung của mọi tín hữu trong mọi thời đại; và rằng chúng ta cũng vậy, cũng như những Cơ Đốc nhân đầu tiên, phải nhận Đức Thánh Linh trước khi chúng ta có thể thật sự được gọi là con cái Đức Chúa Trời.

Vì lý do này (và cũng để tôi đáp ứng ý định của Hội Thánh chúng ta trong việc định kỳ lễ hiện tại) tôi đã chọn những lời của câu gốc.

Chúng đã được Chúa Giê-xu Christ phán, khi, như nhà truyền đạo Phúc Âm cho chúng ta biết, Ngài đang ở lễ Lều Tạm, là lễ người Giu-đa giữ theo sự định của Đức Chúa Trời, để kỷ niệm việc họ sống trong lều. Vào ngày cuối của lễ này, theo phong tục nhiều người tin kính đi lấy nước từ một nơi nhất định, và đội trên đầu mình, hát bài ca này trong Ê-sai: Và các ngươi sẽ vui vẻ mà múc nước nơi các suối sự cứu rỗi. — Chúa Giê-xu yêu dấu chúng ta quan sát điều này, và vì đó là việc làm thường xuyên của Ngài để thuộc linh hóa mọi điều Ngài gặp, Ngài kêu lên: Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta, hơn là đến giếng ấy, mà uống, — Kẻ nào tin ta, như Kinh Thánh đã phán, (nơi có chép, Đức Chúa Trời sẽ khiến nước vọt ra từ hòn đá khô, và những điều tương tự) những sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng người. — Và để chúng ta biết Chúa chúng ta muốn nói gì bởi nước hằng sống này, nhà truyền đạo Phúc Âm lập tức thêm: Nhưng Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy.

Những lời cuối này tôi sẽ chủ yếu nhấn mạnh trong bài giảng tiếp theo, và sẽ luận về chúng theo cách này.

Thứ nhất, tôi sẽ ngắn gọn cho thấy ý nghĩa của chữ Thánh Linh.

Thứ hai, tôi sẽ cho thấy rằng Thánh Linh này là đặc ân chung của mọi tín hữu.

Thứ ba, tôi sẽ cho thấy lý do mà giáo lý này được lập trên.

Thứ tư, tôi sẽ kết luận bằng một lời khuyên chung, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, mà bởi một mình Ngài chúng ta mới có thể được xứng để nhận Thánh Linh này.

Và, thứ nhất, tôi phải ngắn gọn cho thấy ý nghĩa của chữ Thánh Linh.

Bởi chữ Thánh Linh, hay Đức Thánh Linh, phải được hiểu là Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi đời đời phước hạnh, đồng đời đời với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, ra từ, song bằng với cả hai. Vì nói theo lời của Hội Thánh chúng ta trong nghi thức ngày nay, điều chúng ta tin về sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, chúng ta cũng tin như thế về Đức Chúa Con, và về Đức Thánh Linh, chẳng có sự phân biệt hay bất bình đẳng nào.

Như Giăng nói, trong thư thứ nhất, chương 5, câu 7: Vì có ba làm chứng trên trời: Đức Chúa Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng này là một. Và Chúa chúng ta, khi Ngài ban cho các Sứ đồ mạng lệnh đi dạy dỗ muôn dân, truyền họ phải làm báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh, cũng như nhân danh Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. — Và Phi-e-rơ, Công vụ 5:3, đã nói với A-na-nia: Vì sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, đến nỗi ngươi nói dối Đức Thánh Linh? Và, câu 4, ông nói: Ngươi chẳng phải nói dối loài người, bèn là nói dối Đức Chúa Trời. — Từ mọi đoạn này, rõ ràng Đức Thánh Linh thật sự và đúng nghĩa là Đức Chúa Trời, cũng như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Đây là một lẽ mầu nhiệm khôn xiết, nhưng là một lẽ mầu nhiệm của sự mặc khải Đức Chúa Trời, và vì vậy phải được đồng ý bằng cả lòng chúng ta, — vì Đức Chúa Trời chẳng phải là người mà nói dối, cũng chẳng phải là con loài người mà lừa dối.

Tôi tiến sang, thứ hai, chứng minh rằng Đức Thánh Linh là đặc ân chung của mọi tín hữu.

Nhưng, ở đây tôi chớ bị hiểu là nói về việc nhận Đức Thánh Linh, đến nỗi giúp chúng ta làm những phép lạ, hay tỏ những dấu kỳ và việc lạ bên ngoài. Vì tôi thừa nhận với những kẻ nghịch chúng ta rằng giả vờ được cảm thúc, theo nghĩa này, là khôn ngoan quá điều đã chép. Có lẽ chẳng thể chứng minh rằng Đức Chúa Trời từng can thiệp theo cách phi thường này, ngoài khi một sự mặc khải mới nào đó sắp được lập, như lúc mới lập giao ước Môi-se và giao ước Phúc Âm. — Và về phần tôi, tôi chẳng thể không nghi ngờ Thánh Linh của những kẻ khăng khăng đòi lặp lại những phép lạ như thế vào lúc này. — Vì thế gian nay đã trở nên, ít ra là trên danh nghĩa, Cơ Đốc, (dù Đức Chúa Trời biết, ít quyền năng còn lại giữa vòng chúng ta) thì chẳng cần những phép lạ bên ngoài, mà chỉ cần một sự hợp tác bên trong của Đức Thánh Linh với Lời, để chứng minh rằng Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si sẽ đến trong thế gian.

Hơn nữa, hỡi người, ngươi có thể có đức tin, đến nỗi dời được núi, hay trừ được quỷ; thậm chí, ngươi có thể nói tiếng loài người và thiên sứ, phải, và bảo mặt trời đứng yên giữa trời; song, mọi ân tứ này của Thánh Linh sẽ ích gì cho ngươi, mà chẳng được dự phần những ân điển nên thánh của Ngài? Sau-lơ đã có Thánh Linh của sự cai trị một thời gian, đến nỗi trở nên một người khác, mà lại chẳng phải là tín hữu thật. — Và nhiều kẻ, đã trừ quỷ nhân danh Christ, đến ngày sau rốt sẽ bị Ngài từ chối. Vậy nếu ngươi chỉ có những ân tứ, mà lại thiếu những ân điển của Đức Thánh Linh, chúng chỉ dùng để dẫn ngươi với sự trang trọng hơn đến hỏa ngục.

Vậy ở đây, tôi nói, chúng ta đồng ý với những kẻ nghịch chúng ta, và sẽ sẵn lòng thừa nhận rằng chúng ta chẳng phải được cảm thúc, theo nghĩa này, như các Sứ đồ đầu tiên của Chúa chúng ta đã từng. Nhưng trừ khi loài người có mắt mà chẳng thấy, và tai mà chẳng nghe, làm sao họ có thể đọc phần sau của câu gốc, mà chẳng xưng nhận rằng Đức Thánh Linh, theo một nghĩa khác, là đặc ân chung của mọi tín hữu, cho đến tận thế? — Điều này được phán về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy. Hãy để ý, Ngài chẳng nói, những kẻ tin Ngài trong một hay hai thời đại, mà là những kẻ tin Ngài nói chung, tức là mọi lúc, và mọi nơi. — Đến nỗi trừ khi chúng ta có thể chứng minh rằng Giăng đã bị lừa dối khi ông viết những lời này, chúng ta phải tin rằng chúng ta, chính chúng ta cũng vậy, sẽ nhận Đức Thánh Linh, nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu bằng cả lòng mình.

Lại nữa; Chúa chúng ta, ngay trước sự thương khó đắng cay Ngài, khi Ngài sắp dâng linh hồn mình làm của lễ vì tội lỗi thế gian; khi lòng Ngài mở rộng nhất, và hẳn Ngài sẽ cầu xin ân tứ tuyệt hảo nhất cho các môn đồ mình, cầu nguyện rằng hết thảy họ nên một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng nên một trong chúng ta, — Con ở trong họ, và Cha ở trong Con, để họ được nên trọn trong sự hiệp một; nghĩa là, để mọi người theo Ngài thật được hiệp với Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài, bởi một sự hiệp một thật, sống động, và mầu nhiệm, như sự hiệp một giữa Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Cha. Tôi nói mọi người theo Ngài thật. Vì từ chính lời Chúa chúng ta thấy rõ rằng Ngài đã có chúng ta và mọi tín hữu trong tầm nhìn, khi Ngài dâng lời cầu nguyện này. Con chẳng những cầu xin cho những người này mà thôi, nhưng cũng cho những kẻ sẽ tin Con bởi lời họ; đến nỗi, trừ khi chúng ta đối xử với Chúa chúng ta như các thầy tế lễ cả đã làm, và coi Ngài là kẻ phạm thượng, chúng ta phải xưng nhận rằng mọi kẻ tin Chúa Giê-xu Christ, qua Lời hay sự hầu việc của các Sứ đồ, sẽ được hiệp với Chúa Giê-xu, bởi được dự phần Đức Thánh Linh.

Gần đây có nhiều tiếng ồn ào về chữ Cuồng tín, và nó đã bị gán cho những người giảng Phúc Âm, như một từ sỉ nhục. Nhưng mọi Cơ Đốc nhân, theo nghĩa đúng của chữ, hẳn phải là một kẻ cuồng tín, — tức là, hẳn phải được Đức Chúa Trời cảm thúc, hay có Đức Chúa Trời trong mình. Vì ai dám nói mình là Cơ Đốc nhân, cho đến khi người ấy có thể nói, Đức Chúa Trời ở trong tôi? Phi-e-rơ bảo chúng ta, chúng ta có nhiều lời hứa rất quý rất lớn, hầu cho chúng ta được dự phần bản tính Đức Chúa Trời. — Chúa chúng ta cầu nguyện rằng chúng ta nên một, như Đức Chúa Cha và Ngài là một; và chính Hội Thánh chúng ta, phù hợp với những câu Kinh Thánh này, trong nghi thức Tiệc Thánh tuyệt hảo của mình, bảo chúng ta rằng những kẻ nhận thánh lễ cách xứng đáng, ở trong Christ, và Christ ở trong họ; rằng họ nên một với Christ, và Christ với họ. Mà Cơ Đốc nhân nói chung lại bị ném tên mình ra như điều ác, và các tôi tớ nói riêng lại bị coi là những kẻ lừa dối dân chúng, vì khẳng định rằng chúng ta phải thật sự hiệp với Đức Chúa Trời, bởi nhận Đức Thánh Linh. Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc về điều này!

Quả thật, tôi sẽ chẳng nói, những người giảng có học thức chữ nghĩa chúng ta phủ nhận giáo lý này bằng lời nói rõ ràng. — Nhưng dầu vậy, họ làm điều đó trên thực tế. — Vì họ công khai nói nghịch cùng những cảm nhận bên trong, và nói rằng chúng ta có thể có Thánh Linh Đức Chúa Trời mà chẳng cảm nhận được Ngài, điều này, trên thực tế, là phủ nhận chính điều ấy. — Và nếu tôi muốn cản trở sự tiến triển của Phúc Âm, và lập vương quốc của sự tối tăm, tôi sẽ đi khắp nơi, bảo người ta rằng họ có thể có Thánh Linh Đức Chúa Trời, mà lại chẳng cảm nhận được Ngài.

Nhưng trở lại vấn đề, — Khi Chúa chúng ta sắp thăng lên cùng Cha Ngài, và Cha chúng ta; cùng Đức Chúa Trời Ngài, và Đức Chúa Trời chúng ta; Ngài đã ban cho các Sứ đồ mạng lệnh này: Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. — Bởi cụm từ, muôn dân, được thừa nhận, có nghĩa là mọi kẻ sẽ xưng mình tin Chúa Giê-xu luôn, cho đến tận thế. — Và theo đó bởi thẩm quyền của mạng lệnh này, chúng ta làm báp-têm cho họ trong thời đại này và mọi thời đại của Hội Thánh. — Và nếu điều này đúng, thì mệnh đề phải chứng minh sẽ không thể chối cãi. Vì dù chúng ta dịch những lời này là, làm phép báp-têm nhân danh; song, vì danh Đức Chúa Trời, trong bài cầu nguyện của Chúa, và nhiều chỗ khác, có nghĩa là bản tính Ngài, chúng cũng có thể được dịch thế này: làm phép báp-têm cho họ vào bản tính của Đức Chúa Cha, vào bản tính của Đức Chúa Con, và vào bản tính của Đức Thánh Linh. Và do đó, nếu hết thảy chúng ta phải được báp-têm vào bản tính của Đức Thánh Linh, trước khi phép báp-têm chúng ta có hiệu quả cho sự cứu rỗi, thì rõ ràng hết thảy chúng ta phải thật sự nhận Đức Thánh Linh, trước khi chúng ta có thể nói, chúng ta thật sự tin Chúa Giê-xu Christ. Vì chẳng ai có thể nói, Chúa Giê-xu là Chúa tôi, ngoài kẻ đã nhận Đức Thánh Linh như thế.

Nhiều câu Kinh Thánh khác có thể được trích dẫn, để làm cho giáo lý này, nếu có thể, càng rõ hơn. Nhưng tôi kinh ngạc rằng bất cứ ai, tự xưng mình là thành viên; huống chi, nhiều người, là những người giảng của Hội Thánh Anh, lại dám mở miệng nghịch cùng nó. Mà với sự đau buồn, Đức Chúa Trời là quan xét tôi, tôi nói điều này, những người của Hội Thánh đã lập dường như nói chung chẳng biết nó, hơn bất cứ người bất đồng nào.

Nhưng, hỡi anh em yêu dấu tôi, các bạn đã làm gì? Lòng các bạn đã bao lần khiến môi các bạn nói dối? Các bạn đã bao lần dâng cho Đức Chúa Trời của lễ của những kẻ dại, và khiến lời cầu nguyện mình trở nên tội lỗi, nếu các bạn chấp nhận, và dùng phụng vụ của Hội Thánh chúng ta, mà lại phủ nhận Đức Thánh Linh là phần của mọi tín hữu? Trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "In the daily be..." OCR bị hư hỏng] người hầu việc khuyên dân chúng cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ sự ăn năn, và Đức Thánh Linh Ngài. — Trong bài cầu nguyện cho ngày Giáng Sinh, chúng ta nài xin Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ hằng ngày đổi mới chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài. — Trong bài cầu nguyện của tuần trước chúng ta đã cầu rằng chúng ta hằng vui mừng trong những sự yên ủi của Đức Thánh Linh. — Và trong bài cầu nguyện kết thúc, mà chúng ta dâng hằng ngày, chúng ta cầu chẳng những rằng ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và tình yêu Đức Chúa Trời, mà cả sự thông công của Đức Thánh Linh ở cùng hết thảy chúng ta đời đời.

Nhưng hơn nữa, một mùa trang trọng nay đang đến gần, ý tôi là những ngày Ember, mà cuối chúng, mọi kẻ sẽ được phong chức phó tế, phải, trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt hội chúng, tuyên bố rằng họ tin mình được Đức Thánh Linh cảm động trong lòng, để nhận lấy chức vụ ấy. — Và đối với những kẻ sẽ được phong chức tế sư, Giám mục phải lặp lại những lời trang trọng này: Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh, nay được giao cho ngươi bởi sự đặt tay chúng ta. — Mà, ôi ước gì tôi chẳng có lý do để nói điều này, nhiều kẻ dùng những hình thức chúng ta, và nhiều kẻ đã chứng kiến lời xưng tốt lành này, lại dám nói và giảng nghịch cùng sự cần thiết nhận Đức Thánh Linh nay, cũng như xưa; và chẳng những thế, mà còn kêu la nghịch cùng những kẻ khăng khăng về nó, như những kẻ điên, cuồng tín, gây chia rẽ, và phá hoại hiến pháp đã lập.

Nhưng các ngươi là những kẻ gây chia rẽ, các ngươi là tai họa của Hội Thánh Anh, là những kẻ luôn kêu la: đền thờ của Chúa, đền thờ của Chúa; mà lại bỏ đói dân chúng khỏi những vỏ trấu của đạo đức chết, chứ chẳng đem ra cho họ con bò con mập, ý tôi là các giáo lý về những sự vận hành của Thánh Linh phước hạnh Đức Chúa Trời. Nhưng đây là sự bất hạnh; nhiều người trong chúng ta chẳng được Ngài dẫn dắt, và vì vậy chẳng lạ gì, chúng ta chẳng thể nói cách cảm nhận về Đức Thánh Linh — Chúng ta ký vào các Điều khoản chúng ta, và khiến chúng phục vụ như chìa khóa để vào những chức vụ trong Hội Thánh, rồi lại giảng nghịch cùng chính những Điều khoản mà chúng ta đã ký — Xin chớ để tôi, gán cho mọi giáo sĩ sự giả hình đáng ghét này. — Không, ngợi khen Đức Chúa Trời, còn một số giữa vòng chúng ta, dám giữ các giáo lý của cuộc Cải Chánh, và giảng lẽ thật, như nó ở trong Chúa Giê-xu. — Nhưng tôi nói lẽ thật trong Christ, tôi chẳng nói dối — phần đông giáo sĩ đã sa ngã khỏi các Điều khoản chúng ta, và chẳng nói phù hợp với chúng, hay với hình thức của những lời lành đã được truyền đạt trong Kinh Thánh. Khốn cho những kẻ dẫn dắt mù dẫn kẻ mù như thế! Làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt hỏa ngục? Chẳng phải mọi sự học thức (giả mạo mang tên ấy) các ngươi, chẳng phải mọi chức vụ các ngươi có thể giữ các ngươi khỏi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Còn một ít lâu nữa và hết thảy chúng ta sẽ hiện ra trước tòa án của Christ — Ở đó, ở đó tôi sẽ gặp các ngươi — Ở đó Chúa Giê-xu Christ, Đấng Chăn Chiên và Giám Mục vĩ đại của linh hồn, sẽ quyết định, ai là những tiên tri giả, ai là những con sói đội lốt chiên — những kẻ nói rằng chúng ta nay phải nhận và cảm nhận Đức Thánh Linh, hay những kẻ kêu la nghịch cùng nó, như giáo lý của ma quỷ.

Nhưng tôi chẳng thể nói nữa. Đó là một việc khó chịu khi khiển trách bất cứ hạng người nào, nhất là những người trong chức vụ. Cũng chẳng điều gì bào chữa nó ngoài sự cần thiết: sự cần thiết đã ép Chúa chúng ta phải thốt ra bao nhiêu lời khốn nạn nghịch cùng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ cai trị và thầy dạy có học thức chữ nghĩa của Hội Thánh Giu-đa — Và chắc chắn, nếu tôi có thể chịu nhìn dân chúng hư mất vì thiếu sự hiểu biết, mà lại nín lặng đối với những kẻ giữ khỏi họ chìa khóa của sự hiểu biết thật, thì chính những hòn đá cũng sẽ kêu lên.

Nếu chúng ta muốn khôi phục Hội Thánh về phẩm giá nguyên thủy nó, cách duy nhất là sống và giảng giáo lý của Christ, và các Điều khoản mà chúng ta đã ký. Khi ấy chúng ta sẽ thấy số người bất đồng hằng ngày giảm đi, và Hội Thánh Anh trở nên sự vui mừng của cả đất.

Tôi nay, ở điểm thứ ba, phải cho thấy tính hợp lý của giáo lý này. Tôi nói, tính hợp lý của giáo lý này — Vì dù nó có vẻ điên rồ đối với người tự nhiên, song đối với những ai đã nếm Lời lành của sự sống, và đã cảm nhận quyền năng của đời sau, nó sẽ hiện ra được lập trên lý trí cao nhất, và có thể, đối với những ai có mắt để thấy, chứng minh được — Tôi nói chứng minh được: Vì nó đứng trên giả định hiển nhiên này, rằng chúng ta là những tạo vật sa ngã, hay, nói theo lời Kinh Thánh, đã chết trong A-đam.

Tôi biết quả thật nay chẳng phải là điều lạ giữa vòng chúng ta, khi phủ nhận giáo lý về tội nguyên tổ, cũng như thần tính của Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời — Nhưng những kẻ phủ nhận nó phải, trước hết, bác bỏ thẩm quyền của Kinh Thánh. Nếu ngươi có thể chứng minh, hỡi kẻ vô tín, rằng sách mà chúng ta gọi là Kinh Thánh, chẳng chứa những lời thánh của Đức Chúa Trời; nếu ngươi có thể cho thấy rằng
những người thánh xưa, đã chẳng viết sách này, khi họ được Đức Thánh Linh cảm động trong lòng, thì chúng ta sẽ từ bỏ giáo lý về tội nguyên tổ. Nhưng trừ khi ngươi có thể làm điều này, chúng ta phải khăng khăng rằng hết thảy chúng ta đều được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi; nếu chẳng vì lý do nào khác, thì vì một lý do này, bởi Đức Chúa Trời, Đấng chẳng thể nói dối, đã bảo chúng ta như thế.

Nhưng sự sáng có việc gì với sự tối tăm, hay những kẻ vô tín lịch thiệp với Kinh Thánh? Than ôi! như họ xa lạ với quyền năng, thì họ thường cũng xa lạ với Lời Đức Chúa Trời dường ấy. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn giảng cho họ, chúng ta phải giảng từ lòng họ: Vì nói bằng ngôn ngữ của Kinh Thánh, chỉ như nói bằng một thứ tiếng lạ. Vậy hãy bảo tôi, hỡi người, bất cứ ngươi là ai, là kẻ phủ nhận giáo lý về tội nguyên tổ, nếu lương tâm ngươi chẳng bị chai như bị sắt nung đóng dấu! Hãy bảo tôi, ngươi há chẳng thấy mình bởi bản tính là một sự pha trộn lốm đốm của loài thú và ma quỷ? Tôi biết những từ này sẽ khuấy động cả người Pha-ri-si trong lòng ngươi; nhưng chớ để Sa-tan vội vã lôi ngươi đi. Hãy dừng lại một chút, và chúng ta hãy cùng lý luận. Ngươi há chẳng thấy, rằng bởi bản tính ngươi dễ kiêu ngạo? Nếu không, tại sao ngươi nay bị xúc phạm? Lại nữa, ngươi há chẳng thấy trong mình những hạt giống của ác ý, báo thù, và mọi sự thiếu lòng nhân từ? Và những điều này là gì ngoài chính tính tình của ma quỷ? Lại nữa, hết thảy chúng ta há chẳng bởi bản tính đi theo, và để mình bị dẫn dắt bởi những ham muốn tự nhiên mình, luôn nhìn xuống, chẳng bao giờ nhìn lên Đức Chúa Trời, mà trong Ngài chúng ta sống, động, và có sự hiện hữu mình? Và điều này là gì ngoài chính bản tính của loài thú hư mất? Vậy từ chính lòng ngươi tôi sẽ buộc ngươi phải xưng nhận điều mà một Sứ đồ được cảm thúc đã từ lâu bảo chúng ta, rằng cả thế gian bởi bản tính nằm trong kẻ ác, tức là ma quỷ; rằng chúng ta chẳng tốt hơn những kẻ mà Giu-đe gọi là loài thú không lý trí. Vì hết thảy chúng ta đều có trong mình những tính tình bởi bản tính, chứng minh rõ ràng rằng chúng ta hoàn toàn thuộc về đất, thuộc về cảm dục, thuộc về ma quỷ.

Và điều này, nhân đây, sẽ dùng làm một lập luận khác, để chứng minh tính thật của những sự vận hành của Thánh Linh phước hạnh trên lòng các tín hữu, nghịch cùng những kẻ xưng mình giả dối, là những kẻ phủ nhận có điều gì như những sự ảnh hưởng của Đức Thánh Linh mà có thể cảm nhận được. Vì nếu họ chịu thừa nhận rằng ma quỷ hành động, và đến nỗi được cảm nhận trong lòng của những con bạn nghịch (điều họ phải thừa nhận, trừ khi họ muốn bảo một Sứ đồ nói dối) thì có gì lạ khi Thánh Linh tốt lành lại có cùng quyền năng trên những kẻ thật sự vâng phục đức tin của Chúa Giê-xu Christ!

Nhưng trở lại vấn đề. Nếu đúng rằng hết thảy chúng ta bởi bản tính là một sự pha trộn lốm đốm của loài thú và ma quỷ, thì rõ ràng hết thảy chúng ta phải nhận Đức Thánh Linh, trước khi chúng ta có thể ở với và hưởng Đức Chúa Trời.

Khi các bạn đọc đứa con hoang đàng trong Phúc Âm đã bị hạ xuống một tình trạng thấp thế nào, đến nỗi ăn vỏ đậu với heo, và Nê-bu-cát-nết-sa đã bị đuổi ra, ăn cỏ với bò thế nào, tôi chắc các bạn thương hại tình trạng bất hạnh họ. Và khi các bạn nghe, Chúa Giê-xu Christ sẽ phán thế nào, trong ngày sau rốt, với mọi kẻ chẳng được tái sinh bởi Đức Chúa Trời: Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó, lòng các bạn há chẳng co rúm trong các bạn, với một sự sợ hãi kín đáo sao? Và nếu những tạo vật chỉ có mức độ tốt lành như chúng ta còn chẳng chịu nổi ngay cả ý tưởng ở với loài thú hay ma quỷ, là những kẻ mà bản tính chúng ta gần gũi dường ấy, thì chúng ta tưởng Đức Chúa Trời, Đấng là chính sự tốt lành và tinh sạch vô hạn, có thể ở với chúng ta thế nào, trong khi chúng ta dự phần cả hai bản tính họ? Chúng ta cũng có thể tưởng hòa giải thiên đàng và hỏa ngục.

Khi A-đam đã ăn trái cấm, ông chạy trốn và ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời. Tại sao? Vì ông trần truồng; nghĩa là, ông đã bị lìa khỏi sự sống của Đức Chúa Trời, là hình phạt xứng đáng của sự bất tuân ông. Nay hết thảy chúng ta bởi bản tính đều trần truồng và thiếu vắng Đức Chúa Trời, như ông đã từng lúc ấy, và do đó, cho đến khi chúng ta được biến đổi, và được mặc lấy một bản tính thiêng liêng nữa, chúng ta cũng phải chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời.

Từ đó hiện ra tính hợp lý của việc chúng ta bị buộc phải nhận Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nó được lập trên giáo lý về tội nguyên tổ. Và vì vậy các bạn sẽ luôn thấy rằng những kẻ nói nghịch cùng việc cảm nhận những sự vận hành của Đức Thánh Linh, rất hiếm, hay rất nhẹ ít ra, nhắc đến sự sa ngã chúng ta trong A-đam. Không, họ quy lời tường thuật của Phao-lô về sự bại hoại của những kẻ vô tín, chỉ cho những người thời xưa. Trong khi rõ ràng, ngược lại, hết thảy chúng ta đều đồng bị bao gồm dưới tội lỗi và hậu quả của tội tổ phụ đầu tiên chúng ta, cũng như những người khác; và nói theo ngôn ngữ của Điều khoản Hội Thánh chúng ta, đem vào thế gian cùng với mình một sự hư hỏng, khiến chúng ta đáng chịu cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và sự đoán phạt đời đời.

Nếu tôi giảng cho các bạn một giáo lý nào khác, tôi hẳn đã làm hại linh hồn mình; tôi hẳn đã bị thấy là một chứng dối nghịch cùng Đức Chúa Trời và các bạn. Và kẻ nào giảng một giáo lý nào khác, dù được tôn vinh và phân biệt thế nào, sẽ mang hình phạt mình, bất cứ hắn là ai.

Từ lý do rõ ràng này hiện ra sự cần thiết tại sao chúng ta, cũng như các Sứ đồ đầu tiên, theo nghĩa này, phải nhận Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vì công cuộc vĩ đại của sự nên thánh, hay làm chúng ta nên thánh, được quy cách đặc biệt cho Đức Thánh Linh. Và vì vậy Chúa chúng ta phán: Nếu một người chẳng được sinh bởi Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời.

Vì Chúa Giê-xu Christ đã xuống để cứu chúng ta, chẳng những khỏi tội lỗi, mà còn khỏi quyền năng của tội lỗi. Và dù chúng ta đã lặp lại tín điều mình bao nhiêu lần, và bảo Đức Chúa Trời chúng ta tin Đức Thánh Linh, song nếu chúng ta đã chẳng tin Ngài, đến nỗi thật sự hiệp với Chúa Giê-xu Christ bởi Ngài, thì chúng ta chẳng hòa hiệp với Chúa Giê-xu Christ hơn chính Bê-li-anh.

Và nay, hỡi anh em tôi, tôi còn nói gì nữa? Hãy bảo tôi, há chẳng phải nhiều người trong các bạn bị xúc phạm vì những gì đã nói rồi sao? Há chẳng phải một số trong các bạn nghĩ, dù tôi có ý tốt, song tôi đã đẩy điểm này hơi xa? Há chẳng phải những người khác sẵn sàng kêu lên: Nếu điều này đúng, thì ai được cứu? Há đây chẳng phải là xua người ta vào sự tuyệt vọng sao?

Phải, tôi thành thật xưng nhận đúng thế. Nhưng vào sự tuyệt vọng nào? Một sự tuyệt vọng về lòng thương xót qua Christ? Không, Đức Chúa Trời cấm; mà là một sự tuyệt vọng về việc sống với Đức Chúa Trời mà chẳng nhận Đức Thánh Linh. Và ước gì Đức Chúa Trời, rằng chẳng những mọi người nghe tôi ngày nay, mà cả thế gian đều đầy dẫy sự tuyệt vọng này. Hãy tin tôi, hỡi anh em tôi, tôi đã chẳng làm gì hơn điều các bạn cho phép các thầy thuốc thân thể mình làm hằng ngày. Nếu các bạn có một vết thương trong thân thể mình, và tha thiết về sự chữa lành, các bạn bảo thầy thuốc thăm dò nó đến tận đáy. Và Thầy thuốc của linh hồn há chẳng được phép cùng một sự tự do sao? Và tôi đã làm gì, ngoài việc thăm dò những vết thương tự nhiên các bạn, hầu cho tôi có thể khiến các bạn nhận biết sự nguy hiểm mình, và giục các bạn chạy đến Chúa Giê-xu Christ để được phương thuốc? Quả thật tôi đã đối xử với các bạn cách nhẹ nhàng hết sức có thể; và nay tôi đã làm thương tích, tôi đến để chữa lành các bạn.

Vì tôi phải, ở điểm cuối cùng, khuyên các bạn hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, nơi các bạn, chính các bạn cũng vậy, sẽ nhận Đức Thánh Linh. Vì Ngài đã phán điều đó về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lấy.

Điều này, chính điều này là điều tôi khao khát được đến. Cho đến nay tôi chỉ giảng luật pháp, nhưng kìa tôi đem đến cho các bạn tin lành về sự vui mừng lớn. Nếu tôi đã làm các bạn bị thương trước, đừng sợ; kìa, tôi nay đem đến một phương thuốc cho mọi vết thương các bạn: Vì dù các bạn nay đều đã chìm vào bản tính của loài thú và ma quỷ, song nếu các bạn thật sự tin Chúa Giê-xu Christ, các bạn sẽ nhận Thánh Linh nên thánh đã hứa trong câu gốc, và được khôi phục về những sự tự do vinh hiển của các con trai Đức Chúa Trời. Tôi nói, nếu các bạn tin Chúa Giê-xu Christ. Vì bởi đức tin chúng ta được cứu; chẳng phải bởi việc làm, hầu cho chẳng ai khoe mình. Và dù một số người có thể nói, có một sự xứng hợp được đòi hỏi nơi tạo vật, và chúng ta phải có một sự công chính của riêng mình, trước khi chúng ta có thể nắm lấy sự công chính của Christ; song, nếu chúng ta tin Kinh Thánh, sự cứu rỗi là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời trong Christ Giê-xu, Chúa chúng ta; và bất cứ ai tin Ngài bằng cả lòng mình, dù linh hồn người ấy đen như chính hỏa ngục, sẽ nhận ân tứ của Đức Thánh Linh. — Vậy kìa, tôi đứng lên, và kêu lên trong ngày trọng thể của kỳ lễ này: Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến cùng Chúa Giê-xu Christ, và uống. Kẻ nào tin Ngài, từ trong lòng người sẽ chảy ra chẳng những những suối hay lạch, mà cả những sông nước hằng sống. Điều này tôi nói, hỡi anh em tôi, về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ nhận lấy. Vì Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Ngài là đường đi, lẽ thật, sự sống lại, và sự sống. — Ai tin Ngài, dù đã chết, cũng sẽ sống. — Chẳng có sự thiên vị ai nơi Chúa Giê-xu Christ. — Sang hèn, giàu nghèo, cả thảy với nhau, có thể đến cùng Ngài với một sự tin chắc khiêm nhường, nếu họ đến gần bởi đức tin. Từ Ngài hết thảy chúng ta có thể nhận ân điển trên ân điển, tức là mọi ân điển ở trong Christ sẽ được chép vào lòng các tín hữu. — Vì Chúa Giê-xu Christ đầy dẫy ân điển và lẽ thật, và sẵn sàng cứu đến cùng mọi kẻ bởi đức tin thật trở lại cùng Ngài. — Quả thật người nghèo thường nhận Phúc Âm, và Đức Chúa Trời đã chọn kẻ nghèo trong đời này giàu về đức tin. — Nhưng dù chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều kẻ sang trọng được gọi; và dù lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời, song ngay cả các ngươi là những kẻ giàu tôi nay cũng tự do rao sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, nếu các ngươi chịu từ bỏ mình, và đến cùng Chúa Giê-xu Christ như những tội nhân nghèo khó. Tôi nói, như những tội nhân; vì những kẻ nghèo trong tâm linh chỉ được phước đến nỗi có quyền vào nước Đức Chúa Trời. — Chúa Giê-xu Christ chẳng gọi ai đến cùng Ngài ngoài những kẻ khát khao sự công chính Ngài, và cảm thấy mình mệt mỏi và gánh nặng với gánh tội lỗi mình. — Chúa Giê-xu Christ xưng công chính kẻ không tin kính. Ngài đến chẳng phải để gọi kẻ công chính, mà là kẻ có tội đến sự ăn năn.

Vậy đừng nói các bạn chẳng xứng đáng; vì đây là một lời thành tín và chân thật, đáng cho mọi người nhận lấy, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu kẻ có tội; và nếu các bạn là đầu của những kẻ có tội, nếu các bạn cảm thấy mình như thế, và tin Ngài, quả thật Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian chủ yếu để cứu các bạn. — Khi Giô-sép được gọi ra khỏi nhà tù đến triều Pha-ra-ôn, chúng ta được biết rằng ông đã nán lại một thời gian để chuẩn bị mình; nhưng các bạn hãy đến với mọi áo tù về mình; hãy đến nghèo khó, khốn khổ, mù lòa, và trần truồng như các bạn đang là, và Đức Chúa Trời là Cha sẽ nhận các bạn với vòng tay mở rộng, như Ngài đã nhận đứa con hoang đàng trở về. Ngài sẽ che sự trần truồng các bạn bằng áo tốt nhất của sự công chính Con yêu dấu Ngài, sẽ đóng ấn các bạn bằng ấn của Thánh Linh Ngài, và nuôi các bạn bằng con bò con mập, tức là bằng những sự yên ủi của Đức Thánh Linh. — Ôi ước gì có sự vui mừng trên thiên đàng vì một số trong các bạn tin! Xin cho tôi đừng trở về cùng Thầy tôi, mà nói: Chúa ơi, họ chẳng chịu tin lời tường thuật con. Đừng cứng lòng các bạn nữa, mà hãy mở rộng chúng, và để Vua vinh hiển vào. — Hãy tin tôi, tôi sẵn lòng vào tù hay chịu chết vì các bạn; nhưng tôi chẳng sẵn lòng lên thiên đàng mà chẳng có các bạn. — Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ ép buộc tôi cất tiếng mình như kèn. — Lòng tôi nay đầy dẫy — bởi sự dư dật của tình yêu tôi dành cho linh hồn quý báu và bất diệt các bạn mà miệng tôi nay nói. — Và tôi nay chẳng những có thể tiếp tục bài giảng mình đến nửa đêm, mà tôi có thể nói cho đến khi tôi chẳng thể nói nữa. — Và tại sao tôi nên tuyệt vọng về ai? Không, tôi chẳng thể tuyệt vọng về ai, khi tôi xét Chúa Giê-xu Christ đã thương xót một kẻ khốn nạn như tôi. — Dù các bạn nghĩ về mình thế nào, tôi biết rằng bởi bản tính tôi chỉ là nửa ma quỷ, nửa loài thú. Ân điển nhưng không của Christ đã đi trước tôi. — Ngài đã thấy tôi trong huyết mình, Ngài đã đi ngang qua tôi, và phán cùng tôi: Hãy sống. — Và cùng ân điển đã đủ cho tôi, cũng đủ cho các bạn. — Kìa, cùng Thánh Linh phước hạnh ấy sẵn sàng hà hơi trên mọi xương khô các bạn, nếu các bạn chịu tin Chúa Giê-xu Christ mà Đức Chúa Trời đã sai đến. — Quả thật các bạn chẳng bao giờ có thể tin, hay hầu việc một Thầy tốt hơn; một Đấng quyền năng hơn, hay sẵn lòng cứu hơn. — Quả thật tôi có thể nói Chúa Christ nhân từ, ách Ngài dễ chịu, gánh Ngài nhẹ nhàng quá đỗi. — Sau khi các bạn đã hầu việc Ngài nhiều năm, như những đầy tớ dưới luật pháp, nếu Ngài sẵn lòng cho các bạn thôi, các bạn hẳn sẽ nói: Chúng tôi yêu Thầy chúng tôi, và chẳng muốn lìa khỏi Ngài. Vậy hãy đến, hỡi anh em có tội của tôi, hãy đến và tin Chúa đã mua các bạn bằng huyết quý báu Ngài. Hãy ngửa trông bởi đức tin, và xem Đấng các bạn đã đâm. — Kìa Ngài đang chảy máu, đang thở hổn hển, đang chết! — Kìa Ngài với cánh tay dang rộng sẵn sàng nhận hết thảy các bạn. — Hãy kêu cầu Ngài như tên trộm ăn năn đã làm: Chúa ơi, khi Ngài vào nước mình, xin nhớ đến chúng tôi, và Ngài sẽ phán cùng linh hồn các bạn: Chẳng bao lâu các ngươi sẽ ở cùng ta trong Pa-ra-đi. — Vì những kẻ Christ xưng công chính, Ngài cũng làm cho vinh hiển, ngay cả với sự vinh hiển mà Ngài đã hưởng với Đức Chúa Cha trước khi thế gian có. — Đừng nói: Tôi đã mua một miếng đất, cần phải đi xem; tôi đã mua một đôi bò, cần phải đi thử; tôi đã cưới vợ, tôi đang bận rộn theo đuổi sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, và vì vậy chẳng thể đến. — Đừng sợ bị ném tên mình ra như điều ác, hay bị coi là kẻ dại vì cớ Christ. — Còn một ít lâu nữa, các bạn sẽ chiếu sáng như những ngôi sao nơi bầu trời đời đời. Chỉ hãy tin, và Chúa Giê-xu Christ sẽ là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc đời đời cho các bạn. — Thân thể các bạn sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển Ngài, và linh hồn các bạn được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.

Điều này nguyện Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót vô hạn Ngài ban cho, v.v.

BÀI GIẢNG XVIII.

Những trinh nữ khôn ngoan và dại dột.

Ma-thi-ơ 25:13.

Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào, giờ nào Con Người sẽ đến.

Sứ đồ Phao-lô, trong thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, cho chúng ta biết rằng: Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi có sự phán xét. Và tôi nghĩ nếu có xét đoán nào đủ để đánh thức một thế gian đang ngủ mê mệt, thì hẳn là điều này. — Rằng sẽ có một ngày mà các tầng trời này sẽ cuốn lại như một cuốn sách, nguyên tố này tan chảy với sức nóng dữ dội, đất và mọi vật trong đó bị đốt cháy, và mọi linh hồn, của mọi nước và mọi tiếng, bị triệu đến hiện ra trước tòa án đáng sợ của Đấng đoán xét công chính kẻ sống và kẻ chết, để nhận lãnh tùy theo việc đã làm trong thân thể mình. — Sứ đồ vĩ đại vừa nhắc đến, khi bị đem ra trước mặt Phê-lích, đã chẳng thể nghĩ ra phương tiện nào tốt hơn để cải hóa người tội lỗi ấy, hơn là luận về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét sẽ đến. Điều trước có thể ở mức độ nào đó cảm động, nhưng tôi tin chắc chính điều sau, ý tôi là về một sự phán xét sẽ đến, đã khiến ông run rẩy; và dù thế gian đã trở nên xấu xa, song ít người có lương tâm chai đến nỗi phủ nhận rằng sẽ có một sự tính sổ đời sau. Những sự phân phát lẫn lộn của sự quan phòng trong đời này, mà trong đó chúng ta thấy người tốt bị hoạn nạn, thiếu thốn, bị hành hạ, và kẻ ác được phép thắng thế cưỡi trên đầu họ, đã luôn được phần đông loài người coi là một lập luận không thể chối cãi, rằng sẽ có một ngày mà Đức Chúa Trời sẽ đoán xét thế gian cách công chính, và thi hành sự công bình thật cho dân Ngài. — Quả có một số người táo bạo đến nỗi phủ nhận nó, trong khi họ đang theo đuổi sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Nhưng hãy theo họ đến giường chết, hỏi họ, khi linh hồn họ sắp bước vào cõi đời đời, họ khi ấy nghĩ gì về một sự phán xét sẽ đến? Và họ sẽ bảo các bạn họ chẳng dám khiến lương tâm mình nói dối nữa. — Họ cảm thấy một sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét và lửa giận trong lòng mình. Vậy thì vì sự việc là thế, há chẳng phải rất liên quan đến mỗi người chúng ta, hỡi anh em tôi, trước khi chúng ta nằm trên giường bệnh, nghiêm túc tra xét xem sổ sách giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta thế nào, và trong ngày ấy chúng ta sẽ ra sao? Còn những kẻ công khai báng bổ, kẻ gian dâm, kẻ ngoại tình, và những kẻ tương tự, thì chẳng còn nghi ngờ gì về việc họ sẽ ra sao nếu chẳng ăn năn: họ sẽ chẳng được vào nước Đức Chúa Trời, và nước của Christ Ngài: Không; sự hư mất họ chẳng ngủ; một nơi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "prepared for their reception" bị hư hỏng một phần] bởi cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, đã sắm sẵn để đón họ, nơi họ phải chịu sự báo thù của lửa đời đời. — Cũng
có còn một chút nghi ngờ nào về Tình trạng của những người tin chân thật không. — Vì dầu họ bị người đời khinh bỉ và ruồng bỏ, song đã được tái sinh bởi Đức Chúa Trời, họ là những người kế tự của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ. Họ có trong lòng mình của lễ đặt cọc của Cơ nghiệp đã hứa, và được bảo đảm rằng một con đường mới và sống đã được mở ra cho họ, vào Nơi Chí Thánh, bởi Huyết của Chúa Giê-xu Christ, qua đó một sự đưa vào dư dật sẽ được ban cho họ, trong ngày Lớn của sự Tính sổ. Điều duy nhất cần hỏi là, một người "gần như Cơ-đốc", một người bằng lòng đi, như hắn tưởng, theo con đường trung dung lên Thiên đàng, không phạm tục một bên, và không, như hắn tưởng lầm, công chính quá độ một bên, sẽ ra sao? — Đông đảo những người như vậy có mặt trong mọi Hội thánh, và do đó ở đây cũng đang hiện diện. Và điều tệ hại nhất là, thà thuyết phục được những người thâu thuế và kẻ tội lỗi khét tiếng nhất về tình trạng ngoài sự Cứu rỗi của họ, còn dễ hơn là thuyết phục bất cứ người nào trong số này. Không, nếu Chúa Giê-xu Christ là Đấng phán xét của chúng ta, thì họ chắc chắn sẽ bị loại bỏ và ruồng bỏ bởi Ngài trong ngày Cuối cùng, cũng như thể họ đã sống trong sự công khai thách thức mọi luật lệ của Ngài. Vì Chúa chúng ta phán gì trong Ẩn dụ mà những lời của đoạn Kinh văn là sự Rút ra hay Kết luận, và mà tôi định lấy làm Chủ đề của Bài giảng hiện tại này. "Bấy giờ", tức là vào Ngày Phán xét, mà Ngài đã bàn tới trong phần trước, và tiếp tục trong chương này, tất cả Nước Thiên đàng, tức là Tình trạng của những kẻ tự xưng trong Hội thánh Phúc Âm,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
sẽ được ví như mười người nữ đồng trinh, cầm đèn đi ra đón chàng rể. Trong những lời này có một sự ám chỉ rõ ràng tới một tục lệ thịnh hành trong thời của Chúa chúng ta giữa dân Do-thái, tại các lễ Cưới, thường diễn ra vào ban Đêm, và tại đó theo tục lệ, những người trong phòng Tân hôn đi ra theo đoàn rước, với nhiều Đèn, để đón chàng Rể. — Bởi chàng Rể ở đây được nói đến, các bạn phải hiểu là Chúa Giê-xu Christ. — Hội thánh, tức là những người tin chân thật, là Cô dâu của Ngài. — Ngài hiệp một với họ bởi một Thánh Linh, ngay trong đời này; nhưng việc cử hành long trọng những hôn lễ thánh này được dành cho Ngày Phán xét, khi Ngài sẽ đến đem họ về với chính Ngài, và trình diện họ trước loài Người và Thiên sứ, như của mua chuộc của Ngài, trước mặt Cha Ngài, không vết, không nhăn, hay không chỗ trách được nào. — Bởi Mười người nữ đồng trinh, chúng ta phải hiểu là những người xưng nhận Cơ-đốc giáo nói chung. — Tất cả đều được gọi là đồng trinh, vì tất cả đều được gọi làm thánh. Hễ ai kêu danh Chúa Giê-xu Christ, thì bởi chính sự xưng nhận ấy buộc phải lánh xa mọi sự gian ác. Những kẻ có lòng trong sạch và thanh khiết là những người duy nhất sẽ được phước thấy Đức Chúa Trời. — Như Chúa Giê-xu Christ đã sinh ra từ lòng một trinh nữ, thì Ngài chỉ có thể ngự trong những linh hồn trinh khiết, được tái sinh và thánh hóa bởi sự cùng ở của Thánh Linh Ngài. Nhưng Sứ đồ phán gì, không phải mọi người là Israel đều là Israel. — Không phải mọi người được gọi theo danh Chúa Giê-xu Christ đều là Cơ-đốc nhân. — Không, Chúa chúng ta phán, ở câu 2, Năm trong số các người nữ đồng trinh ấy khôn ngoan, tức là những người tin chân thật, và Năm người kia dại dột, tức là những kẻ đạo đức giả hình thức. Nhưng tại sao năm người được gọi là khôn ngoan, và năm người kia dại dột? — Hãy nghe những gì Chúa chúng ta phán trong các câu tiếp theo.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Những người dại dột cầm đèn, mà không đem dầu theo với đèn mình: Còn những người khôn thì đem dầu theo trong bình với đèn mình. Những kẻ dại dột cầm đèn, tức là đèn của một sự xưng nhận bề ngoài. Họ đi đến nhà thờ, đọc đi đọc lại mấy cuốn sách cầu nguyện, có lẽ vào một cánh đồng để nghe giảng, đóng góp tiền dâng, và lãnh thánh lễ đều đặn, thậm chí còn hơn một tháng một lần. — Nhưng chỗ sai lầm ở đây là, họ không có Dầu trong đèn, không có Nguyên tắc ân điển, không có đức tin sống trong lòng, mà nếu không có thì, dầu chúng ta đem hết của cải bố thí cho kẻ nghèo, và phó thân mình để bị đốt, cũng chẳng ích gì. Nói tóm lại, họ là những kẻ câu nệ, thậm chí mê tín về Hình thức, nhưng trong lòng thì xa lạ, và thực ra chối bỏ quyền năng của sự tin kính trong lòng họ. Họ đi đến nhà thờ, nhưng đồng thời cho rằng đi dự một buổi Khiêu vũ hay Hội họp là vô hại,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
dầu họ đã hứa khi chịu phép báp-têm sẽ từ bỏ những điều ấy và những sự hư không của thế gian gian ác này. — Họ sợ trở nên công chính quá độ,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
nếu họ toan đi xa hơn họ một bước. Nói một lời, họ chưa từng cảm nhận quyền năng của Đời sau. Họ tưởng rằng mình có thể làm Cơ-đốc nhân mà không cần nhiều cảm nhận bề trong, và vì vậy, dầu họ đã mang một Danh
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
để sống.
Và giờ đây, Thưa quý vị, xin cho tôi được dừng lại một lát, và nhân Danh Đức Chúa Trời, mà tôi cố gắng hầu việc trong Phúc Âm của Con yêu dấu Ngài, xin cho phép tôi hỏi một Câu hỏi. Trong khi tôi đang vẽ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Hỡi những người nữ đồng trinh khôn và dại. [trang] 321
Hỡi các người nữ đồng trinh, có phải lương tâm của nhiều người trong quý vị đã tự áp dụng, và với một tiếng nhỏ nhẹ, rõ ràng, đã nói: Hỡi người, ngươi là một trong những người nữ đồng trinh dại dột, vì cảm tưởng và việc làm của ngươi phù hợp với điều đó? Chớ dập tắt, nhưng hãy khuyến khích những sự cáo trách này; và ai biết được Chúa, Đấng giàu lòng thương xót đối với mọi kẻ hết lòng kêu cầu Ngài, lại chẳng vận hành trên quý vị ngay bởi sự Rồ dại của sự giảng đạo này, để khiến quý vị trở thành những người nữ đồng trinh khôn ngoan trước khi quý vị trở về nhà?
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Còn những người khôn thì, Chúa chúng ta phán, câu 4, đem dầu theo trong bình với đèn mình. — Hãy quan sát; những người khôn, tức là những người tin chân thật, cũng có đèn như những người nữ đồng trinh dại dột; vì Cơ-đốc giáo không đòi chúng ta phải bỏ hết các hình thức bề ngoài. Chúng ta có thể dùng Hình thức mà không hình thức hóa: Thí dụ, có thể thờ phượng Đức Chúa Trời trong một bài cầu nguyện đã soạn sẵn, mà vẫn thờ phượng Ngài trong Thánh Linh và trong Lẽ thật. Và vì vậy, Hỡi anh em; chúng ta chớ xét đoán nhau. Những người nữ đồng trinh khôn cũng có đèn; sự khác biệt giữa họ và kẻ dại không nằm ở chỗ người này thờ phượng Đức Chúa Trời theo một hình thức, còn người kia thì không. Không; như người Pha-ri-si và người thâu thuế cùng lên đền thờ cầu nguyện, thì những người nữ đồng trinh khôn và dại này cũng có thể đến cùng một nơi thờ phượng, và ngồi dưới cùng một chức vụ giảng dạy; nhưng những người khôn đem dầu theo trong bình với đèn mình; họ giữ hình thức, nhưng không an nghỉ trong đó; lời họ trong sự cầu nguyện là ngôn ngữ của lòng họ, và họ không xa lạ với những cảm nhận bề trong; họ không sợ giáo lý tra xét, cũng không lấy làm xúc phạm khi các mục sư bảo họ rằng họ đáng bị hư mất; họ không tự
công chính, nhưng bằng lòng để Chúa Giê-xu Christ được mọi vinh hiển về sự Cứu rỗi của họ; họ tin chắc rằng công đức của Chúa Giê-xu Christ chỉ được nắm lấy bởi đức tin, song họ cũng cẩn thận giữ việc lành, như thể họ được xưng công chính bởi việc lành: Nói tóm lại, sự vâng lời của họ tuôn chảy từ tình yêu thương và lòng biết ơn, và vui vẻ, bền bỉ, đồng đều, phổ quát, như sự vâng lời mà các thiên sứ thánh dâng lên Cha chúng ta trên trời.
Vậy thì ở đây, xin cho tôi khuyên quý vị hãy dừng lại lần nữa; và nếu ai trong quý vị có thể thành thật áp dụng những đặc điểm này vào lòng mình, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và nhận sự an ủi cho linh hồn mình; quý vị không phải là những người tin giả nhưng là những người tin chân thật. Chúa Giê-xu Christ đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan cho quý vị, tức là sự khôn ngoan ấy, bởi đó quý vị sẽ được trở nên khôn ngoan để được cứu rỗi. Đức Chúa Trời thấy sự khác biệt giữa quý vị và những người nữ đồng trinh dại dột, dầu người đời không thấy. Quý vị không cần phải bất an nếu một sự May rủi và Định mệnh
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
trong đời này có thể xảy đến cho cả hai. Tôi nói, một người tin, cũng như kẻ đạo đức giả, đều phải đi qua thung lũng của bóng sự chết; vì Chúa Giê-xu Christ đã lấy đi nọc của nó, để chúng ta không cần sợ sự dữ nào. Đối với họ, đó là lối đi vào sự sống đời đời. Sự chết chỉ kinh khủng đối với những kẻ không có hy vọng, vì họ sống không có đức tin trên thế gian. Hỡi những người nào trong quý vị đã nhận được trái đầu mùa của Thánh Linh, tôi tin chắc quý vị sẵn lòng kêu lên với thánh Gióp: Chúng tôi không muốn sống ở đây mãi, chúng tôi ao ước được tan rã, để được ở với Chúa Giê-xu Christ; và dầu sâu bọ phải hủy hoại thân thể chúng ta cũng như người khác, song chúng ta bằng lòng, vì chắc chắn rằng Đấng Cứu chuộc chúng ta hằng sống, rằng Ngài sẽ đứng trong những ngày sau rốt trên đất, và rằng trong xác thịt chúng ta, chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời.
Nhưng với kẻ đạo đức giả và kẻ không tin thì không như vậy ngoài nấm mồ; Chúa chúng ta phán gì? Và đến nửa đêm; hãy quan sát, đến nửa đêm, khi mọi sự đều im lặng và yên tĩnh, và không ai mơ tới một điều như vậy, có tiếng kêu rằng; tiếng của Thiên sứ trưởng và kèn của Đức Chúa Trời được nghe vang lên lời báo động chung này; Hỡi các vật trên Trời, các vật dưới Đất, và các vật dưới Nước dưới đất, HÃY XEM. — hãy xem lời triệu tập đáng sợ này được mở đầu bằng chữ HÃY XEM như thế nào — để thu hút sự chú ý của chúng ta? Kìa, chàng rể đến! tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được các dân tộc ao ước, Chàng rể của Cô dâu Ngài là Hội thánh! Vì Ngài trì hoãn một lúc để luyện tập đức tin của các thánh đồ, và cho kẻ tội lỗi có thì giờ ăn năn, nên những kẻ nhạo báng dễ kêu lên: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Nhưng Chúa chẳng chậm trễ về lời hứa, như những kẻ ấy tưởng là chậm trễ. — Vì kìa, Đấng phải đến nay đến rồi, sẽ không trì hoãn nữa: Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm Ngài: Ngài đến không như một người Ga-li-lê nghèo hèn bị khinh bỉ; không để bị sinh ra trong một máng cỏ hôi hám; không để bị loài người khinh bỉ và ruồng bỏ; không để bị bịt mắt, khạc nhổ, và vả; không để bị đóng đinh vào một cây rủa sả; không như Con Loài
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Người, nhưng như Ngài thật là Con đời đời của Đức Chúa Trời đời đời; Ngài đến cưỡi trên cánh gió, trong vinh hiển của Cha và các thiên sứ thánh của Ngài, và để được mọi kẻ chung quanh Ngài tôn kính đời đời. Hãy ra đón Ngài — hỡi kẻ chết, hãy chỗi dậy, hỡi những người nữ đồng trinh dại cũng như khôn, hãy chỗi dậy mà đến sự phán xét. Không nghi ngờ gì, nhiều người nghe tiếng kêu đáng sợ này hẳn đã vui mừng nếu các hòn đá sụp đổ trên mình, và các đồi che khuất họ khỏi mặt Chiên Con: Họ sẽ cho gì, nếu như họ đã sống như thú vật, thì giờ họ được chết như thú vật hư mất? Họ sẽ vui mừng dường nào nếu những cớ mà họ đã viện trên phía này của cõi đời đời để không dự các lễ thánh, giờ đây lại giúp họ khỏi phải ra trước mặt chàng Rể thiên thượng! Nhưng như A-đam, dầu có lá vả, và các cây trong vườn, cũng không thể ẩn mình khỏi Đức Chúa Trời, khi bị tra hỏi rằng — A-đam, ngươi ở đâu? Thì giờ đây, sắc lệnh đã ban ra, và kèn của Đức Chúa Trời đã thổi tiếng cuối cùng, mọi thứ tiếng, mọi dân, mọi nước và mọi thứ tiếng, cả những người nữ đồng trinh khôn và dại đều phải đến trước mặt Ngài, và quỳ dưới chân Ngài; ngay cả Bôn-xơ Phi-lát, An-ne và Cai-phe; ngay cả những thầy tế lễ cả kiêu ngạo bắt bớ và người Pha-ri-si của thế hệ này, giờ đây cũng phải ra trước mặt Ngài: Vì Chúa chúng ta phán, bấy giờ, tức là khi tiếng kêu được cất lên, Kìa, chàng rể đến! trong một giây phút, trong nháy mắt, các mồ mả được mở ra, biển nộp lại những kẻ chết của nó, và tất cả các người nữ đồng trinh ấy, cả khôn lẫn dại, đều chỗi dậy và sửa soạn đèn mình, tức là cố gắng ra đón chàng Rể.
Nhưng chúng ta tưởng tượng sao được các người nữ đồng trinh dại dột đã kinh ngạc dường nào, khi dầu có những tư tưởng cao và những tưởng tượng kiêu ngạo về sự an toàn của mình, giờ đây họ thấy mình hoàn toàn trần truồng và thiếu sự thánh khiết bề trong và sự tinh sạch của lòng, mà không có thì không một người sống nào trong ngày ấy được thoải mái gặp Chúa! Tôi không nghi ngờ, nhiều người nữ đồng trinh dại dột này, khi còn ở thế gian, đã mặc áo tía và vải gai mịn, ăn mặc sung sướng mỗi ngày, và khinh không thèm để những người nữ đồng trinh khôn, một số trong đó có thể nghèo như La-xa-rơ, ngang hàng với
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Những người này bị họ coi là những kẻ cuồng tín và điên rồ, là những người công chính quá độ, và toan lật đổ cả thế gian: Nhưng giờ đây sự chết đã mở mắt họ, và thuyết phục họ, trong sự buồn rầu đời đời, rằng kẻ không phải là Cơ-đốc nhân chân thật là người chỉ là Cơ-đốc nhân bề ngoài. Giờ đây họ thấy (than ôi, họ, chứ không phải những người nữ đồng trinh khôn, đã mất trí). Giờ đây lòng kiêu ngạo của họ phải cúi xuống, ánh mắt cao ngạo của họ bị hạ thấp; và như người giàu kia đã nài xin La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước, và được sai đến cho mát lưỡi mình, thì những người nữ đồng trinh dại dột này, những kẻ đạo đức giả hình thức này, buộc phải trở thành kẻ ăn xin đối với những người mà họ đã từng khinh bỉ — Hãy cho chúng tôi dầu của các chị Ôi! hãy san sẻ cho chúng tôi một chút ân điển và Thánh Linh, mà vì cứ khăng khăng nói về điều ấy, chúng tôi là những kẻ dại đã cho đời sống của các chị là điên rồ; vì than ôi! đèn chúng tôi đã tắt — chúng tôi chỉ có hình thức của sự tin kính — chúng tôi là những mồ mả tô trắng — chúng tôi là những kẻ đạo đức giả trong lòng — chúng tôi bằng lòng với việc ao ước được nên tốt
và dầu tin chắc được cứu trong khi sống, song giờ đây hy vọng chúng tôi hoàn toàn tiêu tan, nay Đức Chúa Trời đã
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
vậy thì, Ôi! xin cho chúng tôi, dầu chúng tôi đã từng khinh bỉ các chị, xin cho chúng tôi dầu của các chị, vì đèn của sự xưng nhận bề ngoài, những sự cáo trách thoáng qua của chúng tôi, đã tắt hẳn. Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy [Ê-sai 40:1; nguồn ghi "62 ti LORD", có lỗi đánh máy nguồn]. Hỡi anh em tôi trong Chúa Giê-xu Christ, hãy nghe những gì kẻ dại nói với những người nữ đồng trinh khôn, và học lấy trong sự nhịn nhục mà giữ linh hồn mình. Nếu quý vị là những môn đồ chân thật của Chúa Giê-xu khiêm nhường, tôi tin chắc danh quý vị đã bị bêu xấu, và mọi điều dữ đã bị nói dối nghịch cùng quý vị, vì cớ danh Ngài; vì không ai từng sống hay sẽ sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, mà không chịu bắt bớ; thật, tôi không nghi ngờ, kẻ thù chính của quý vị là những người trong nhà mình: Hãy nói cho tôi, chẳng phải bà con và bạn hữu xác thịt của quý vị ngày ngày làm buồn lòng dịu dàng của quý vị, bảo quý vị hãy tiếc thân mình, và coi chừng kẻo đi quá xa đó sao: Và khi quý vị đi qua để đến nghe Lời Đức Chúa Trời, quý vị chẳng đã nghe nhiều người Pha-ri-si kêu lên: Kìa lại một đám môn đồ của hắn đến! Hỡi anh em, chớ lấy làm lạ, các tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ xưa nay vẫn là những kẻ dại của thế gian; quý vị biết thế gian đã ghét Ngài trước khi ghét quý vị. Hãy vui mừng và nức lòng. Còn một ít lâu nữa, và Kìa, chàng rể đến, bấy giờ quý vị sẽ nghe những người Pha-ri-si hình thức nhạo báng này, nói với quý vị rằng: Hãy cho chúng tôi dầu của các chị, vì đèn chúng tôi đã tắt. Khi quý vị bị rủa sả, chớ rủa sả lại: Khi quý vị chịu khổ, chớ hăm dọa; hãy phó linh hồn mình trong tay Đấng xét đoán công bình: Vì kìa ngày đến khi con cái Đức Chúa Trời sẽ tự nói cho mình. Những người nữ đồng trinh khôn, trong Ẩn dụ, không nghi ngờ gì đã chịu những sự nhạo báng tàn nhẫn như quý vị có thể chịu; nhưng như chiên con trước kẻ hớt lông thì câm, trong đời này họ đã không mở miệng; nhưng giờ đây chúng ta thấy họ có thể đáp lời kẻ thù mình: Không được, e không đủ cho chúng tôi và các chị; thà các chị hãy đi đến người bán dầu mà mua. Những lời này chớ hiểu như thể chúng được nói ra một cách mỉa mai; vì lòng nhân ái chân thật dạy chúng ta đối xử với những kẻ tội lỗi tệ nhất, và những kẻ thù cay đắng nhất của chúng ta, bằng sự nhu mì và hiền lành của Chúa Giê-xu Christ: Dầu người giàu ở trong địa ngục, Áp-ra-ham cũng không nói: Hỡi tên gian ác, mà chỉ nói: Con ơi hãy nhớ lại: Và tôi tin chắc, nếu trong quyền của những người nữ đồng trinh khôn này, họ hẳn đã đối xử với những người nữ đồng trinh dại dột, như, Đức Chúa Trời biết, tôi sẵn lòng đối xử với những kẻ thù cay độc nhất của tôi, chẳng những cho họ dầu mình, mà còn tôn họ lên bên hữu Đức Chúa Trời. — Vậy thì không phải vì thiếu tình yêu thương, nhưng vì sợ không đủ cho mình, mà khiến họ đáp lời này: Không được, e không đủ cho chúng tôi và các chị: Vì kẻ có nhiều ân điển nhất cũng chẳng có dư để san sẻ; chỉ có những người nữ đồng trinh dại dột tự công chính mới tưởng mình đủ tốt, hay đã đạt được rồi. — Những kẻ thật khôn luôn nghi ngờ mình nhất, cứ vươn tới những sự ở đằng trước, và cho là tốt nếu sau khi đã làm mọi sự, họ có thể làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn mình được chắc chắn — Không được, e không đủ cho chúng tôi và các chị; thà các chị hãy đi đến người bán dầu mà mua lấy. Những lời này quả thật dường như được nói ra một cách đắc thắng, nhưng chắc chắn chúng được thốt ra một cách đầy thương xót nhất. Hãy đi đến người bán dầu, và mua lấy Hỡi những người nữ đồng trinh bất hạnh! các chị đã cho đời sống chúng tôi là dại dột. Khi còn ở trong thân thể với các chị, chúng tôi đã bao lần bị các chị lên án vì lòng sốt sắng chạy đi nghe Lời, và bị coi là những kẻ cuồng tín, vì nói về và quả quyết rằng chúng ta phải được Thánh Linh dẫn dắt, và bước đi bởi Thánh Linh, và cảm nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm thần chúng ta rằng chúng ta là con cái Ngài? Nhưng giờ đây các chị hẳn vui lòng được dự phần đặc ân này, nhưng chúng tôi không thể cho. Các chị đã bằng lòng với việc tìm kiếm, đang khi lẽ ra phải gắng sức mà vào cửa hẹp. — Và giờ đây hãy đi đến người bán dầu, nếu các chị có thể, và mua lấy.
Và quý vị nói gì về điều này, hỡi những kẻ xưng nhận dại dột, hình thức? Vì tôi không nghi ngờ sự hiếu kỳ và tính mới lạ đã đem nhiều người như vậy, ngay đến nơi bị khinh bỉ này, để nghe giảng. Quý vị có thể nghe lời đáp này cho những người nữ đồng trinh dại dột, mà không run sợ sao? Này, còn một ít lâu nữa, thì điều ấy sẽ xảy đến cho quý vị. Hãy vui mừng và tự an ủi mình trong các bổn phận và hình thức của quý vị; hãy cố che sự trần truồng mình bằng lá vả của một sự xưng nhận bề ngoài và một sự công chính theo luật pháp, và khinh bỉ các tôi tớ chân thật của Chúa Giê-xu Christ bao nhiêu tùy ý, song hãy biết rằng mọi hy vọng của quý vị sẽ làm quý vị thất vọng khi Đức Chúa Trời đem quý vị vào sự phán xét.
Nhưng để trở lại; chúng ta không — những người nữ đồng trinh dại dột không đáp lại: Không, lương tâm chúng lên án chúng; như người trong Ẩn dụ, không có áo cưới, chúng bị câm miệng, và giờ đây đầy những tư tưởng lo lắng làm sao chúng sẽ mua dầu, để chúng ngẩng đầu lên trước mặt chàng Rể. Nhưng trong khi chúng đi mua, câu 10, tức là trong khi chúng đang nghĩ mình phải làm gì; thì chàng Rể, là Chúa Giê-xu, là Đầu, là Vua, là Chồng của Cô dâu Ngài là Hội thánh, — đến với hàng ngàn và hai mươi lần mười ngàn thánh đồ và thiên sứ, công khai đếm những báu vật của Ngài; và những kẻ đã sẵn sàng, những người nữ đồng trinh khôn có dầu trong đèn, và được đóng ấn bởi Thánh Linh Ngài cho đến ngày Cứu chuộc, những người này mặc áo cưới của một sự công chính được kể cho, và một bản tính mới, đã đi vào với Ngài dự tiệc cưới.
Nhưng ai có thể diễn tả sự vui mừng tột độ mà những người nữ đồng trinh khôn này cảm nhận, khi họ được nhận vào, trong một sự đắc thắng thánh, trước mặt và sự hưởng trọn Đấng mà linh hồn họ đói khát! Không nghi ngờ gì họ đã nếm tình yêu Ngài, và bởi đức tin đã thường ăn lấy Ngài trong lòng, khi ngồi xuống tưởng nhớ bữa Tiệc Thánh cuối cùng của Ngài ở đây trên đất; nhưng chúng ta tưởng lòng và lưỡi họ đầy dẫy lời ngợi khen Ngài dường nào, khi họ thấy mình cùng ngồi ăn bánh trong Nước thiên đàng của Ngài! Và điều tốt nhất trên hết, cửa đã đóng, và đóng họ ở trong, để hưởng Đức Chúa Trời hằng được ngợi khen đời đời, và sự thông công của các thiên sứ và linh hồn của những người công chính được trọn vẹn, không gián đoạn đời đời, tôi nói, không gián đoạn; vì trong đời này, mắt họ thường tuôn nước mắt, vì loài người không giữ luật Đức Chúa Trời; và họ chẳng bao giờ đến ra trước mặt Chúa, hay nghe Lời Ngài, mà Sa-tan và các sứ giả nó cũng đến quấy rối họ; nhưng giờ đây cửa đã đóng, giờ đây có một sự thông công trọn vẹn của các thánh đồ, mà họ đã vô ích ao ước trong thế gian hạ này; giờ đây cỏ lùng không còn mọc lên với lúa mì; không một kẻ đạo đức giả hay kẻ không tin nào có thể ẩn mình giữa
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Giờ đây kẻ ác thôi quấy rối, và giờ đây linh hồn mệt mỏi của họ hưởng một sự yên nghỉ đời đời, — còn hơn nữa, Hỡi những người tin, xin cho tôi khuyên quý vị trong sự nhịn nhục mà giữ linh hồn mình. Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã tự do xưng công chính quý vị bởi đức tin trong Con Ngài, và ban Thánh Linh Ngài cho quý vị, đã đóng ấn quý vị làm của Ngài; và đã bảo đảm quý vị chắc chắn như Ngài đã bảo đảm Nô-ê, khi Ngài khóa ông trong tàu. Nhưng dầu là người kế tự của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ, và chẳng người hay ma quỷ nào có thể cướp quý vị khỏi tay Cha thiên thượng quý vị, song quý vị phải bị lay động bởi nhiều sự cám dỗ; nhưng hãy ngước đầu lên, ngày cứu chuộc trọn vẹn và hoàn tất của quý vị đã gần đến. — Kìa chàng rể đến để đem quý vị về với chính Ngài, cửa sẽ đóng, và quý vị sẽ ở với Chúa đời đời.
Nhưng tôi cũng run sợ khi nói với quý vị, Hỡi những Cơ-đốc nhân danh nghĩa, rằng cửa sẽ đóng, tôi muốn nói cửa của lòng thương xót, chẳng bao giờ, chẳng bao giờ được mở ra để cho quý vị vào, dầu quý vị cứ gõ cho đến đời đời. Vì Chúa chúng ta phán thế này, câu 11. Sau đó, tức là sau khi những kẻ đã sẵn sàng đã vào, và cửa đã đóng; sau khi họ, trong sự buồn rầu, thấy rằng không có dầu nào để mua, không có ân điển nào để kiếm được, thì các người nữ đồng trinh kia cũng đến; và, như Ê-sau, sau khi Gia-cốp đã được phước, đã kêu lên một tiếng kêu cay đắng quá đỗi: Hãy chúc phước cho tôi, tức là cho tôi nữa, Ôi cha tôi ơi; thì họ đến nói rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. — Hãy quan sát sự khẩn thiết của những người nữ đồng trinh dại dột này, ngụ trong những lời: Lạy Chúa, lạy Chúa. — Khi còn trong thân thể, tôi đoán họ chỉ đọc, chứ không cầu nguyện trên những lời cầu nguyện của họ. Nếu quý vị bảo họ, họ nên cầu nguyện không thôi, họ nên cầu nguyện từ lòng mình, và cảm nhận sự thiếu thốn điều mình cầu xin; họ hẳn đáp: Họ không biết quý vị muốn nói gì bởi những cảm nhận bề trong; rằng Đức Chúa Trời không đòi chúng ta phải luôn quỳ gối, nhưng nếu một người ăn ở công bình, và yêu sự thương xót, và làm theo như các hình thức của Hội thánh đòi hỏi, thì ấy là đủ như Chúa đòi nơi tay người.
Tôi e, Thưa quý vị, quá nhiều người trong chúng ta có ý nghĩ này. Thật, tôi e có nhiều người quá lịch sự, quá thiếu tình yêu Đức Chúa Trời, đến nỗi cho rằng dậy sớm để dâng một của lễ ngợi khen và tạ ơn đẹp lòng Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ là một sự tự phủ nhận quá lớn. Nếu có ai như vậy, bởi sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, được đem đến đây sáng nay, tôi nài xin quý vị hãy xét lại đường lối mình, và nhớ rằng, nếu quý vị không được đánh thức khỏi sự hôn mê ấy, và sống một đời cầu nguyện ở đây, thì quý vị sẽ vô ích kêu lên với những người nữ đồng trinh dại dột: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi, về sau. — Hãy quan sát, thêm nữa, sự trơ trẽn, cũng như sự khẩn thiết của những người nữ đồng trinh kia; Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng nói, — như thể chúng thân mật quen biết Chúa Giê-xu thánh. Như nhiều người trong chúng ta, vì họ đi đến nhà thờ, đọc kinh Tin kính, và lãnh thánh lễ phước hạnh, tưởng mình có quyền gọi Chúa Giê-xu là Cứu Chúa mình, và dám gọi Chúa Giê-xu là
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
khi họ đọc Lời cầu nguyện của Chúa. Nhưng Chúa Giê-xu không phải là Cứu Chúa của quý vị. Ma quỷ, chứ không phải Đức Chúa Trời, là cha của quý vị, trừ khi lòng quý vị được thanh sạch bởi đức tin, và quý vị được tái sinh từ trên cao. Không phải chỉ chịu phép báp-têm bằng nước, nhưng được tái sinh bởi Đức Thánh Linh mới đủ tư cách cho sự Cứu rỗi; và đến Ngày Lớn, việc nói với Chúa Giê-xu rằng: Lạy Chúa,
[NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị cắt do OCR, không đọc được]
Các người nữ đồng trinh khôn và dại. [trang] 332
tên tôi có trong sổ của giáo xứ nọ xứ kia; — tôi tin chắc, những người nữ đồng trinh dại dột có thể nói điều này và hơn nữa; nhưng Chúa Giê-xu đã đáp thế nào! Ngài đáp rằng, câu 12: Quả thật, ta nói cùng các ngươi: Ngài đặt chữ QUẢ THẬT, để bảo đảm với họ rằng Ngài nghiêm túc. — Ta nói cùng các ngươi, — Đấng là chính Lẽ thật, — Ta là Đấng mà các ngươi đã nhận bằng lời nói, nhưng bằng việc làm đã chối bỏ, QUẢ THẬT, ta nói cùng các ngươi; Ta không biết các ngươi. Những lời này chớ hiểu theo nghĩa đen; vì mặc dầu những người theo A-ri-út và Sô-xi-ni có nói ngược lại, song chúng ta khẳng định rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời, và vì vậy biết mọi sự. Ngài đã thấy Na-tha-na-ên, khi ông ở dưới cây vả: Ngài thấy và giờ đây đang nhìn xuống từ trời, nơi ngự của Ngài, trên chúng ta, để xem chúng ta cư xử thế nào trong những cánh đồng này — Hỡi anh em, tôi không biết gì về tư tưởng và ý định của lòng quý vị, khi đến đây; nhưng Chúa Giê-xu Christ, Ngài biết ai đến như những trẻ sơ sinh, ao ước được nuôi bằng sữa thật của Lời. Và Ngài biết ai đến để nghe kẻ ba hoa nói gì, và chạy đi với một phần của một câu gãy, để chúng có chỗ mà tố cáo hắn. — Vậy thì cách diễn đạt này, Ta không biết các ngươi, chớ hiểu theo nghĩa đen; Không, nó ngụ một sự biết của sự chấp nhận, như thể Chúa Giê-xu Christ đã phán: Các ngươi gọi ta là Chúa, Chúa, nhưng các ngươi đã không làm những điều ta đã phán; các ngươi xin ta mở cửa, nhưng làm sao các ngươi vào đây được khi không mặc áo cưới? Than ôi, các ngươi trần truồng như lúc các ngươi vào đời! Sự công chính bề ngoài của ta được kể cho các ngươi ở đâu? Sự công chính nội tại được làm nên trong các ngươi ở đâu? Hình ảnh thần thượng của ta được đóng ấn trên linh hồn các ngươi ở đâu? Sao các ngươi dám gọi
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
ta là Chúa, Chúa, khi các ngươi chưa nhận được Đức Thánh Linh, bởi đó ta đóng ấn mọi kẻ thuộc về ta? Quả thật, ta không biết các ngươi, hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó.
Và giờ đây, ai có tai mà nghe, hãy nghe những người này là hạng người nào, mà Chúa Giê-xu Christ đã đuổi đi với lời đáp ấy. — Hãy nhớ, tôi nài xin quý vị, hãy nhớ rằng họ không bị đuổi đi vì là kẻ tà dâm, kẻ thề dối, kẻ phạm ngày Sa-bát, hay kẻ hoang đàng. Không, theo mọi xác suất, như tôi đã nhận xét trước đây, họ, xét về sự tuân giữ bề ngoài của luật đạo đức, là không chỗ trách được; — họ đều đặn về hình thức của tôn giáo; và nếu họ chẳng làm điều lành nào, song cũng chẳng ai có thể nói họ đã làm hại ai. Điều duy nhất vì đó họ bị đoán phạt và bị đuổi khỏi mặt Chúa (vì bấy nhiêu được ngụ trong câu án ấy, Ta không biết các ngươi) là điều này: họ không có Dầu trong đèn, không có nguyên tắc của một đức tin sống chân thật, và Thánh Linh trong lòng họ. — Và nếu người ta có thể đi đến nhà thờ, lãnh thánh lễ, sống đời đạo đức lương thiện, mà vẫn bị sai vào địa ngục trong ngày Cuối cùng, như họ chắc chắn sẽ bị nếu họ không tiến xa hơn, thì ngươi, Hỡi kẻ say sưa, ngươi sẽ ở đâu? Ngươi, Hỡi kẻ thề dối, ngươi sẽ ở đâu? Ngươi, Hỡi kẻ phạm ngày Sa-bát, ngươi sẽ ở đâu? Ngươi là kẻ khinh bỉ sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và cả hình thức của sự tin kính, ngươi sẽ ở đâu? Ngươi, và những kẻ tội lỗi như vậy, sẽ hiện ra ở đâu? Than ôi, biết rõ ở đâu lắm. Quý vị phải hiện ra trước tòa án kinh khiếp của Chúa Giê-xu Christ: Vì dầu quý vị có thể, như Phê-lít, gác lại việc tra xét lương tâm mình, song quý vị, cũng như người khác, phải chỗi dậy sau sự chết, và hiện ra trong sự phán xét. Bấy giờ quý vị sẽ thấy, trong sự buồn rầu đời đời của mình, điều mà tôi vừa mới gợi ý lúc đầu bài giảng này, tức là sự hư mất chẳng hề ngủ: Tội lỗi đã làm mù lòng quý vị, và làm chai trán quý vị bây giờ, nhưng còn một ít lâu nữa, Chúa chúng ta sẽ được nhẹ mình khỏi những kẻ nghịch cùng Ngài. — Dường như tôi đã, bởi đức tin, thấy các từng trời mở ra, và Chúa Giê-xu thánh đến, với mặt Ngài sáng hơn mười ngàn mặt trời, phóng cơn thịnh nộ từ mắt Ngài trên quý vị! — Dường như tôi thấy quý vị chỗi dậy từ mồ mả, run rẩy và kinh ngạc, và kêu lên: Ai có thể chịu nổi ngày Ngài đến!
Và giờ đây tôi sẽ rút ra suy luận gì từ những điều đã được giảng? Chúa chúng ta, trong những lời của đoạn Kinh văn, đã rút một suy luận cho tôi; Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào giờ nào Con Người sẽ đến.
Hãy tỉnh thức; tức là hãy đề phòng, và giữ các ân điển mình trong sự tập luyện liên tục: Vì như khi chúng ta được truyền hãy tỉnh thức để cầu nguyện, nghĩa là chúng ta nên bền lòng trong bổn phận ấy; thì khi chúng ta được đòi hỏi hãy tỉnh thức nói chung, nghĩa là chúng ta nên mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và sống mỗi ngày như thể đó là ngày cuối cùng của mình. Và Ôi! nguyện Chúa giờ đây khiến tôi cất tiếng như kèn! Vì dầu tôi có ngàn lưỡi, hay có thể nói lớn đến nỗi cả thế gian nghe được tôi, tôi cũng không thể thổi một tiếng báo động hữu ích hơn tiếng báo động chứa trong những lời của đoạn Kinh văn. Vậy hãy tỉnh thức, Hỡi anh em; tôi nài xin quý vị bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Hãy tỉnh thức; hãy đề phòng; Hãy thức dậy, hỡi những kẻ ngủ trong bụi đất: Vì các ngươi không biết ngày nào giờ nào Con Người sẽ đến.
Có lẽ hôm nay, có lẽ ngày mai
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
tiếng kêu ấy có thể được cất lên: Vì trong một giây phút, trong nháy mắt, kèn phải thổi. Dầu vậy, giả sử ngày phán xét cuối cùng còn cách xa, song ngày chết chắc chắn đã gần kề: Vì đời chúng ta là gì? Nó chỉ là hơi nước, nó chỉ dài một gang tay, nó qua đi mau chóng, và chúng ta biến mất. Ngợi khen Đức Chúa Trời, tất cả chúng ta ở đây đều khỏe mạnh; nhưng ai, trong đám đông lớn này, dám nói: Tôi sẽ về nhà mình bình an? Ai biết được trong khi tôi đang nói, Đức Chúa Trời có thể truyền cho các linh hầu việc của Ngài lập tức gọi một vài người trong quý vị đi bởi một cú đánh bất ngờ, để khai trình về sự chú ý mà quý vị đã nghe bài giảng này chăng. Quý vị biết, Hỡi anh em, gần đây chúng ta đã có một vài trường hợp như vậy — Và thiên sứ hay linh nào đã bảo đảm với chúng ta rằng một vài người trong quý vị sẽ không phải là người kế tiếp? Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào giờ nào Con Người sẽ đến. — Và chính vì lý do này, Đức Chúa Trời đã giấu ngày chết của chúng ta khỏi chúng ta. — Vì vì tôi không biết mình có thể chết ngày mai chăng, thì sao, Hỡi linh hồn ta, mỗi người chúng ta có thể nói, ngươi lại không tỉnh thức hôm nay? Vì tôi không biết mình có thể chết ngay lúc kế tiếp chăng, thì sao ngươi lại không sửa soạn cho sự chết ngay lúc này? — Nhiều suy ngẫm như vậy, Hỡi anh em, chen chúc vào tâm trí tôi. Hiện nay, ngợi khen Chúa, Đấng vui lòng tôn cao sức mạnh Ngài trong sự yếu đuối của một con sâu hèn, tôi đang đứng, không phải băn khoăn về điều tôi sẽ nói, bằng về điều tôi sẽ bỏ không nói. Bụng tôi, như Ê-li-hu, dường như đầy rượu mới; bởi sự dư dật của lòng tôi, miệng tôi nói ra. Việc thấy một đám đông lớn đứng trước mặt tôi, một ý thức về sự oai nghi vô hạn của Đức Chúa Trời ấy mà nhân danh Ngài tôi giảng, và trước mặt Đấng mà tôi cũng như quý vị phải hiện ra, để khai trình; và sự không chắc chắn liệu tôi có sống thêm một ngày nữa, để nói với quý vị nữa chăng — Những điều suy xét này, tôi nói, nhất là sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà tôi giờ đây cảm nhận trên linh hồn mình, cung cấp cho tôi quá nhiều tài liệu, đến nỗi tôi hầu không biết bắt đầu ở đâu, hay kết thúc ở đâu phần áp dụng của mình. Dầu vậy, vì có phương pháp, bởi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, tôi sẽ chia nó ra ba điểm riêng.
Và thứ nhất, tôi muốn nhắc nhở quý vị là những kẻ công khai vô đạo, về những gì Chúa chúng ta phán trong đoạn Kinh văn: Vì dầu tôi đã nói rằng sự hư mất của quý vị chẳng hề ngủ, trong khi quý vị còn ở trong tình trạng không ăn năn; song điều ấy chỉ để đặt quý vị vào sự canh phòng, để thuyết phục quý vị về sự nguy hiểm của mình, và giục quý vị kêu lên: Chúng tôi phải làm gì để được cứu? Tôi kêu gọi mọi người nghe tôi, tôi đã nói rằng cửa của lòng thương xót sẽ đóng lại nghịch cùng quý vị, nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, chăng? Không, nếu quý vị là kẻ đứng đầu trong những kẻ tội lỗi; nếu quý vị là kẻ giết cha, kẻ giết mẹ; nếu quý vị đúng là phân và cặn bã của mọi sự; song nếu quý vị tin Chúa Giê-xu Christ, và kêu lên cùng Ngài với cùng đức tin như tên trộm hấp hối: Lạy Chúa, khi Ngài vào nước Ngài, xin nhớ đến tôi; tôi sẽ đem sự cứu rỗi đời đời của mình ra cầm, nếu Ngài chẳng mau chóng đem quý vị vào thiên đàng này. Chớ lấy làm lạ vì tôi nói với quá nhiều sự chắc chắn: Vì tôi biết đây là lời thành tín và chân thật, đáng nhận lấy cách trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu mọi kẻ tội lỗi thật lòng cảm động và tin: Thật, tình yêu Ngài lớn đến nỗi, tôi tin chắc, nếu cần thiết, Ngài sẽ lại đến thế gian, và chết lần thứ hai vì họ trên thập tự giá. Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, khi Chúa chúng ta cúi đầu, và trút linh hồn, sự Cứu chuộc của chúng ta đã hoàn tất. Không phải tội lỗi chúng ta, nhưng sự thiếu một đức tin sống trong huyết Ngài, sẽ chứng tỏ sự đoán phạt chúng ta: Nếu quý vị đến gần Ngài bởi đức tin, dầu quý vị là kẻ tệ nhất trong những kẻ tội lỗi, song Ngài sẽ không phán cùng quý vị: Quả thật ta không biết ngươi. Không, một cửa của lòng thương xót sẽ được mở ra cho quý vị. Vậy hãy nhìn, hãy nhìn, bởi con mắt của đức tin, đến Đức Chúa Trời làm người mà quý vị đã đâm. — Hãy xem Ngài đổ huyết, thở hổn hển, chết trên thập tự giá, với hai tay giang ra sẵn sàng ôm lấy tất cả quý vị. — Hãy nghe! Ngài rên siết dường nào! Hãy xem cả thiên nhiên đều quặn đau! Các hòn đá nứt ra, các mồ mả mở ra, mặt trời rút ánh sáng nó, như hổ thẹn khi thấy Đức Chúa Trời của thiên nhiên chịu khổ; và tất cả điều này để mở đường cho sự Cứu chuộc lớn của loài người. — Thật, chính Chúa Giê-xu, trong những cơn hấp hối và đau đớn của sự chết, cầu nguyện cho chính những kẻ giết Ngài; Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì. Vậy thì sao, nếu quý vị đã đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại lần nữa, và làm nhục Ngài công khai, song chớ tuyệt vọng, chỉ tin, thì ngay điều này cũng sẽ được tha. Quý vị đã đọc, ít nhất quý vị đã nghe, không nghi ngờ gì, ba ngàn người đã được cải đạo thế nào tại một bài giảng duy nhất của thánh Phi-e-rơ, sau khi Chúa chúng ta thăng thiên lên trời; và nhiều kẻ trong những kẻ đóng đinh Chúa của sự vinh hiển chắc chắn ở trong số họ, và sao quý vị lại tuyệt vọng? Vì Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi. Đức Thánh Linh sẽ được giáng xuống trên quý vị, cũng như trên họ, nếu quý vị chỉ tin; vì Chúa Giê-xu Christ đã thăng lên nơi cao để nhận lãnh ân tứ này, ngay cho những kẻ hèn hạ nhất trong loài người. — Vậy hãy đến, hỡi mọi kẻ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (khoảng một trang), không đọc được]
Hãy nghe tiếng Ngài. Hãy để tôi đính hôn quý vị bởi đức tin với
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
sau này; và từ nay HÃY TỈNH THỨC VÀ CẦU NGUYỆN, để quý vị sẵn sàng ra đón Ngài.
Thứ hai, tôi muốn nói với những người trong quý vị không công khai phạm tục, nhưng bởi nương cậy vào một vòng bổn phận hình thức, tự dối linh hồn mình, và chỉ là những người nữ đồng trinh dại dột. — Nhưng tôi phải nói để cáo trách quý vị hơn là để an ủi quý vị. Hỡi anh em yêu dấu, chớ tự dối mình. — Quý vị đã nghe những người nữ đồng trinh dại dột đã đi xa đến đâu, và đã được đáp bằng: Quả thật, ta không biết các ngươi. Lý do là, vì chỉ những kẻ có đức tin sống trong Chúa Giê-xu Christ, và thật được tái sinh, mới có thể vào nước thiên đàng. Quý vị có thể, có lẽ, sống đời lương thiện và bề ngoài đạo đức, nhưng nếu quý vị nương cậy vào đạo đức ấy, hay gộp việc làm mình với đức tin mình, để xưng công chính mình trước mặt Đức Chúa Trời, thì quý vị không có phần hay chia trong sự Cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ: Vì điều này là gì nếu không phải chối bỏ Chúa đã mua quý vị? Điều này là gì nếu không phải tự làm cứu chúa của mình? — lấy mão triều thiên khỏi Chúa Giê-xu Christ, và đội nó lên đầu mình? Tội của ma quỷ, một số người đã đoán, ở tại điều này, rằng nó không chịu quỳ trước Chúa Giê-xu Christ, khi Cha truyền cho mọi thiên sứ thờ lạy Ngài; và quý vị làm ít hơn sao? Quý vị không chịu nhận và phục dưới sự công chính của Ngài; và dầu quý vị giả vờ thờ lạy Ngài bằng môi miệng, song lòng quý vị xa cách Ngài; ngoài ra, quý vị, thực ra,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
các sự vận hành của Thánh Linh phước hạnh Ngài, quý vị lầm ân điển chung với ân điển hiệu quả; quý vị hy vọng được cứu, vì quý vị có những ước muốn tốt, và một vài sự cáo trách ngắn ngủi; và điều này là gì, nếu không phải
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
đem Đức Chúa Trời, Lời Ngài, và mọi thánh đồ Ngài ra làm kẻ nói dối? — Một người Do-thái, một người Thổ-nhĩ-kỳ, cũng có nền tảng tốt như nhau để xây hy vọng cứu rỗi mình. Tôi há chẳng cần kêu lên với quý vị: Hỡi những người nữ đồng trinh dại dột, Hãy tỉnh thức; hãy cầu xin Đức Chúa Trời thuyết phục quý vị về sự tự công chính mình, và sự không tin kín giấu của lòng quý vị; bằng không, bất cứ khi nào tiếng kêu được cất lên: Kìa, chàng rể đến, quý vị sẽ thấy mình hoàn toàn chưa sẵn sàng ra đón Ngài: — Quý vị có thể kêu: Lạy Chúa, lạy Chúa; nhưng câu trả lời sẽ là: Quả thật, ta không biết các ngươi.
Thứ ba, tôi muốn nói một lời khích lệ với những người là những người nữ đồng trinh khôn, và chắc chắn rằng mình đã mặc áo cưới. Rằng có nhiều người như vậy trong quý vị, những người bởi ân điển đã từ bỏ sự công chính riêng mình, và biết rằng sự công chính của Chúa Giê-xu được kể cho mình, tôi không nghi ngờ. Đức Chúa Trời có những kẻ kín giấu của Ngài trong những thời tệ nhất; và tôi tin chắc Ngài đã không để một tiếng kêu Phúc Âm lớn như vậy được cất lên giữa dân Ngài, như gần đây đã được nghe, mà vô ích: Không, tôi tin chắc, Đức Thánh Linh đã được ban cho nhiều người tại sự giảng về đức tin, và đã giáng xuống mạnh mẽ trên nhiều người, trong khi họ đang nghe Lời: Quý vị giờ đây không còn là những người nữ đồng trinh dại, nhưng là những người nữ đồng trinh khôn; dầu vậy, tôi nài xin quý vị cũng hãy chịu lấy lời khích lệ; vì những người nữ đồng trinh khôn cũng dễ, trong khi chàng rể trì hoãn, ngủ gật và ngủ mê. Vậy hãy tỉnh thức, Hỡi anh em yêu dấu, Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, nhất là lúc này; vì có lẽ thời kỳ thử thách đã gần kề. — Hòm của Chúa bắt đầu đã bị đuổi vào đồng vắng. — Hãy
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
nghiêm nhặt theo Chúa mình, ngay ngoài trại quân, mang sự sỉ nhục Ngài: — Tiếng kêu gần đây đã được cất lên, đã đánh thức ma quỷ và các tôi tớ nó; chúng bắt đầu nổi giận dữ dội; và cũng phải thôi; vì tôi hy vọng nước chúng đang nguy. Vậy hãy tỉnh thức, Hỡi anh em yêu dấu, vì nếu chúng ta không luôn đề phòng, một thời kỳ thử thách có thể ập đến chúng ta bất ngờ; và, thay vì xưng nhận, như Phi-e-rơ, chúng ta có thể bị cám dỗ chối Thầy mình. Hãy thường đặt sự chết và cõi đời đời trước mặt quý vị. Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin quý vị, và xét xem còn ít lâu nữa là bao, Ngài sẽ đến phán xét; bấy giờ sự sỉ nhục chúng ta sẽ được cất đi; những kẻ tố cáo chúng ta và anh em chúng ta sẽ bị quăng xuống, và tất cả chúng ta sẽ được đóng kín trong thiên đàng đời đời, với Chúa Giê-xu yêu dấu chúng ta.
Cuối cùng; những gì tôi nói cùng quý vị, tôi nói cùng mọi người, HÃY TỈNH THỨC: Cao sang và thấp hèn, Giàu và nghèo, Trẻ và già, hết thảy, tôi nài xin quý vị, bởi lòng thương xót của Chúa Giê-xu, mà tôi giờ đây
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
hãy đề phòng: Hãy chạy, hãy chạy đến Chúa Giê-xu Christ, chàng Rể thiên thượng ấy: Kìa Ngài ao ước đem quý vị về với chính Ngài, khốn khổ, nghèo nàn, mù lòa và trần truồng như quý vị; Ngài sẵn lòng mặc cho quý vị sự công chính đời đời của Ngài, và khiến quý vị dự phần vinh hiển ấy, mà Ngài đã hưởng với Cha trước khi có thế gian. Ôi! chớ bịt tai lại với tôi; chớ từ chối sứ điệp vì sự hèn mọn của sứ giả. Tôi là một đứa trẻ; một người trẻ tuổi môi chưa cắt bì; nhưng Chúa đã chọn tôi, để vinh hiển hoàn toàn thuộc về Ngài. — Nếu Ngài đã sai một thầy Ra-bi học thức đến mời quý vị, quý vị hẳn đã bị cám dỗ nghĩ rằng người ấy đã làm được điều gì; nhưng giờ đây Đức Chúa Trời đã sai một đứa trẻ không biết nói, để sự tuyệt vời của quyền năng được thấy là không phải bởi loài người, nhưng bởi Đức Chúa Trời; Vậy các người Pha-ri-si học thức hãy khinh bỉ tuổi trẻ tôi, tôi chẳng màng mình hèn mạt dường nào trong mắt những kẻ như vậy
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
được đem đến Chúa Giê-xu Christ bởi điều này — quý vị sẽ không có lý do ăn năn, khi quý vị đến thiên đàng, rằng Đức Chúa Trời đã sai một đứa trẻ đến kêu: Kìa chàng rể đến. Ôi! Hỡi anh em, ý nghĩ được làm công cụ đem một người trong quý vị đến vinh hiển, làm tôi đầy lòng sốt sắng mới. Hỡi anh em,
một lần nữa tôi nài xin quý vị, HÃY TỈNH THỨC, HÃY TỈNH THỨC VÀ CẦU NGUYỆN: Vì Chúa Giê-xu sẽ tiếp nhận mọi kẻ hết lòng kêu cầu Ngài. Nguyện tiếng kêu ấy, Kìa, chàng rể đến, cứ vang mãi trong tai quý vị; và
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
sống, như thể quý vị chắc chắn, hôm nay quý vị phải ra đón Ngài. Tôi có thể nói thêm, nhưng công việc khác trong ngày bắt tôi phải dừng. Nguyện Chúa ban cho quý vị một tai nghe, và một lòng vâng lời, và hiệp quý vị với chính Ngài bởi một Thánh Linh mật thiết đến nỗi, khi Ngài đến trong oai nghi kinh khiếp,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (khoảng một trang rưỡi, kể cả phần chuyển sang bài giảng mới), không đọc được]
BÀI GIẢNG XIX.
Các ngươi tưởng về Chúa Giê-xu Christ là thể nào?
[Ma-thi-ơ 22:42; nguồn bị hư hỏng, chỉ đọc được "Marta, wall. 42." — có lỗi OCR nguồn]
Khi Con đời đời của Đức Chúa Trời vui lòng dựng lều giữa chúng ta, và đến giảng những tin lành của sự Cứu rỗi cho một thế gian sa ngã; thì các đảng phái khác nhau đã có những ý kiến khác nhau về Ngài. Về thân vị Ngài, một số nói Ngài là Môi-se; những người khác nói Ngài là Ê-li, là Giê-rê-mi, hay một trong các đấng tiên tri xưa; còn Ngài thật là ai,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Và về giáo lý Ngài, dầu dân thường, vì không thành kiến, đã tin chắc về xu hướng tốt lành của việc Ngài đi khắp nơi làm việc lành, vì dân chúng nghe Ngài cách vui lòng, và nói Ngài là một con người; song những kẻ cai trị và thầy dạy ghen tị, ham thế gian, tự công chính của Hội thánh Do-thái, vì buồn bực về sự thành công của Ngài, một đàng, và vì không thể (chưa từng được Đức Chúa Trời dạy dỗ) hiểu được sự tinh sạch của giáo lý Ngài, đàng khác; dầu có những phép lạ mà không ai có thể làm được, trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng người; song họ chẳng những mê muội đến nỗi nói rằng Ngài dối dân, mà còn phạm thượng đến nỗi quả quyết rằng Ngài liên minh với chính ma quỷ; và trừ quỷ bởi Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ.
Thật, chính anh em và bà con của Chúa chúng ta theo xác thịt, đã bị mù bởi thành kiến và sự không tin đến nỗi, vào một ngày kia, khi Ngài ra dạy dỗ đám đông trong các cánh đồng, họ đã sai người đến bắt Ngài, viện lý do này cho hành vi của họ, tức là Ngài đã mất trí.
Như vậy Vua vinh hiển đã bị loài người xét đoán, khi được tỏ ra trong xác thịt: Chớ để bất cứ mục sư nào của Ngài mong được đối xử tốt hơn. — Giờ đây nếu chúng ta đến trong Thánh Linh và quyền năng của Thầy chúng ta, trong điều này, cũng như trong mọi phần khác của sự thương khó Ngài, chúng ta phải bước theo dấu chân Ngài. — Những sự sỉ nhục như đã ném vào Ngài, cũng sẽ bị ném vào chúng ta — Những ai đã tiếp nhận Chúa chúng ta và giáo lý Ngài, sẽ tiếp nhận và nghe chúng ta vì cớ danh Ngài. — Kẻ nghèo, ngợi khen Đức Chúa Trời, như buổi nhóm hiện tại của chúng ta làm chứng, tiếp nhận Phúc Âm, và dân thường nghe chúng ta cách vui lòng; trong khi những kẻ ngồi trên ghế Môi-se, và thích mặc áo dài, vì không biết sự công chính bởi Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, và chưa từng cảm nhận quyền năng của Đức Chúa Trời trên lòng mình, sẽ cứ kêu lên nghịch cùng chúng ta, rằng chúng ta là kẻ điên, kẻ dối dân, và hành động dưới ảnh hưởng của tà linh. Nhưng kẻ không sẵn lòng, chẳng những
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
mà còn chết vì Ngài, thì không xứng đáng mang danh mục sư của Phúc Âm bình an. — Có những kẻ làm thuê và tiên tri giả, những kẻ chẳng màng đến chiên, thì được mọi người nói tốt về mình, — Phước cho các ngươi, Chúa chúng ta phán cùng các sứ đồ đầu tiên của Ngài, và trong họ cùng mọi mục sư kế tiếp, khi người ta nói mọi điều dữ dối nghịch cùng các ngươi vì cớ danh ta. — Và quả thật những sự vấp phạm như vậy hẳn phải đến: Vì loài người sẽ luôn xét đoán người khác theo những nguyên tắc mà chính họ hành động, và nếu họ chẳng màng vâng phục các giáo lý chúng ta giảng, thì họ hẳn phải, để tự vệ, nói nghịch cùng những người giảng, kẻo họ bị hỏi câu hỏi mà các người Pha-ri-si xưa sợ bị vặn lại, tức là: Vậy sao các ngươi không tin Ngài? Trong mọi trường hợp như vậy, chúng ta chẳng có việc gì khác ngoài tra xét lòng mình, và nếu chúng ta có thể bảo đảm lương tâm mình trước mặt Đức Chúa Trời, rằng chúng ta hành động với con mắt đơn thuần vì vinh hiển Ngài, chúng ta phải vui vẻ tiếp tục công việc mình, và chẳng hề màng đến những gì loài người hay ma quỷ có thể nói nghịch, hay làm hại chúng ta.
Nhưng để trở lại. Quý vị đã nghe những tư tưởng khác nhau đã được truyền ra về Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài ở trên đất: Ngài cũng chẳng khác
dù giờ đây Ngài đã được tôn cao ngồi xuống bên hữu Cha Ngài trên trời, cũng bị đối xử khôn ngoan. — Một người xa lạ với Cơ-đốc giáo, nếu nghe chúng ta đều xưng nhận giữ một Chúa, hẳn sẽ suy ra một cách tự nhiên rằng chúng ta đều nghĩ và nói một điều như nhau về Ngài. Nhưng than ôi! để sự hổ thẹn của chúng ta được nhắc đến, dầu Chúa Giê-xu Christ tự mình không bị chia rẽ, song những người xưng nhận lại bị chia rẽ cách đáng buồn trong tư tưởng về Ngài; và điều ấy chẳng những về những chi tiết của tôn giáo Ngài, mà còn về
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
những lẽ thật cốt yếu mà chúng ta hẳn phải tin và nhận lấy, nếu chúng ta muốn làm người kế tự của sự cứu rỗi đời đời.
Vì có những người, và tôi e là một đám đông mà không ai dễ đếm được, ở giữa chúng ta, tự xưng là Cơ-đốc nhân, song hiếm khi hay chẳng bao giờ nghiêm túc nghĩ về Chúa Giê-xu Christ cả. Họ có thể nghĩ về cửa hàng, về nông trại, về các vở kịch, các buổi khiêu vũ, các buổi hội họp, và các cuộc đua ngựa của mình (những cuộc giải trí trực tiếp có xu hướng loại tôn giáo ra khỏi thế gian), nhưng còn Chúa Giê-xu Christ, Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin; Chúa đã mua những kẻ tội lỗi nghèo nàn bằng huyết báu của Ngài, và là Đấng duy nhất đáng nghĩ tới, than ôi! Ngài chẳng ở trong mọi, cùng lắm là trong rất ít tư tưởng của họ. Nhưng hãy tin tôi, Hỡi những người xưng nhận thuộc đất, thuộc giác quan, thuộc xác thịt, dầu giờ đây quý vị ít nghĩ về Chúa Giê-xu Christ đến đâu, hay dầu quý vị siêng năng cố giữ Ngài ra khỏi tư tưởng mình đến đâu, bằng cách theo đuổi sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, song có một thì giờ đến, khi quý vị sẽ ước mình đã nghĩ về Chúa Giê-xu Christ nhiều hơn; và về lợi lộc và thú vui mình ít hơn. Vì kẻ vui vẻ, kẻ lịch sự, kẻ giàu cũng phải chết như người khác, và bỏ lại sau lưng những sự phô trương, những sự hư không, và mọi của cải mình. — Và ôi! quý vị sẽ có những tư tưởng gì về Chúa Giê-xu Christ, trong giờ ấy.
Nhưng tôi không được theo đuổi những suy ngẫm này? Chúng sẽ đưa tôi đi quá xa khỏi chủ ý chính của bài giảng này, là để chỉ ra những người thật lòng ao ước biết cách thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh và trong Lẽ thật, phải nghĩ về Chúa Giê-xu Christ thế nào, mà Đức Chúa Trời đã lập nên làm
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
Tôi tin, Hỡi anh em, quý vị cao thượng hơn là nghĩ tôi quá khắt khe hay quá câu nệ, khi cố điều chỉnh ngay cả tư tưởng của quý vị về Chúa Giê-xu Christ: Vì bởi tư tưởng chúng ta, cũng như bởi lời nói và việc làm chúng ta, chúng ta sẽ bị xét đoán trong Ngày Lớn. Và chúng ta vô ích hy vọng tin, hay thờ phượng Chúa Giê-xu Christ cách đúng đắn, trừ khi những tư tưởng chúng ta ấp ủ về Ngài, mà đức tin chúng ta được xây dựng trên đó, phù hợp với mẫu mực của những lời lành đã được ban cho chúng ta trong Kinh Thánh của Lẽ thật. Ngoài ra, nhiều kẻ dối gạt đã đi ra vào thế gian: Đạo đức ngoại giáo suông, chứ không phải Chúa Giê-xu Christ, được giảng trong hầu hết các nhà thờ chúng ta. Và làm sao người ta nghĩ đúng về Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà họ hầu như chưa nghe? Vậy xin chịu đựng tôi một chút, trong khi, để soi sáng lương tâm quý vị, tôi hỏi quý vị vài câu hỏi về Chúa Giê-xu Christ: Vì chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho, bởi đó chúng ta được cứu, ngoài danh Ngài.
Và Thứ nhất, Quý vị nghĩ gì về thân vị của Chúa Giê-xu Christ? Ngài là Con ai? Đây là câu hỏi Chúa chúng ta đặt cho người Pha-ri-si trong những lời tiếp theo đoạn Kinh văn; và chưa bao giờ việc lặp lại câu hỏi này lại cần thiết hơn trong những ngày sau rốt này. Vì nhiều người được gọi theo danh Chúa Giê-xu Christ, và tôi e, nhiều người giả vờ giảng về Ngài, đã tiến xa đến nỗi chối bỏ việc Ngài thật là, thật sự, và đúng nghĩa là Đức Chúa Trời. Nhưng không ai từng dự phần Thánh Linh Ngài, sẽ nói về Ngài cách nhẹ dạ như vậy: Không, nếu họ được hỏi, như Phi-e-rơ và anh em ông đã được hỏi: Còn các ngươi nói ta là ai?
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.
Vì sự xưng nhận thần tính của Chúa chúng ta, là Vầng đá mà Ngài xây Hội thánh Ngài. Nếu có thể lấy điều này đi, thì các cửa địa ngục sẽ mau chóng thắng hơn Hội thánh. — Hỡi anh em, tôi sẽ chẳng bao giờ giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ nữa. Vì đó sẽ không phải là Phúc Âm; đó chỉ là một hệ thống đạo đức luân lý: Sê-nê-ca, Xi-xê-rô, hay bất cứ triết gia ngoại nào, cũng là Cứu Chúa tốt như Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. Chính thần tính của Chúa chúng ta ban sự chuẩn nhận cho sự chết Ngài, và khiến Ngài trở thành một Thầy tế lễ thượng phẩm xứng hợp với chúng ta, tức là Đấng bởi công đức vô hạn của sự thương khó Ngài có thể dâng một của lễ, một sự đền tội và một của dâng trọn vẹn, hoàn hảo, đầy đủ cho một sự công bình bị xúc phạm vô hạn. Và bất cứ mục sư nào của Hội thánh Anh, dùng các hình thức của Hội thánh ấy, và ăn bánh của Hội thánh ấy, mà lại không giữ giáo lý này (như tôi e quá nhiều kẻ như vậy đã lẻn vào giữa chúng ta), kẻ ấy chỉ thuộc về nhà hội của Sa-tan. — Hắn không phải là con, hay mục sư của Đức Chúa Trời: Không; hắn là chó sói đội lốt chiên; hắn là con và mục sư của Kẻ Ác ấy là ma quỷ.
Nhiều người sẽ cho đây là những lời khó nghe: Nhưng tôi cho rằng việc khẳng định rằng một người theo A-ri-út hay Sô-xi-ni không thể là Cơ-đốc nhân, chẳng phải là vi phạm lòng nhân ái, — Kẻ này muốn khiến chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ chỉ là Đức Chúa Trời được dựng nên, điều ấy tự mâu thuẫn: Và kẻ kia muốn chúng ta coi Ngài chỉ là một con người tốt; và thay vì nhận sự chết Ngài là sự chuộc tội cho tội lỗi của thế gian, lại thuyết phục chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ chết chỉ để đóng ấn lẽ thật của giáo lý Ngài bằng huyết Ngài. Nhưng nếu Chúa Giê-xu Christ chẳng hơn một con người thường, nếu Chúa Giê-xu Christ không phải là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
nếu Ngài không thật là Đức Chúa Trời, thì Ngài là kẻ tội lỗi hèn hạ nhất từng xuất hiện trên thế gian, — Vì Ngài đã nhận sự thờ lạy thần thượng từ người mù từ lúc sinh ra, như chúng ta đọc Giăng 9:38: "Người nói rằng: Lạy Chúa, tôi tin; rồi sấp mình xuống trước mặt Ngài" [1934]. Ngoài ra, nếu Chúa Giê-xu Christ không đúng nghĩa là Đức Chúa Trời, đức tin chúng ta là vô ích, chúng ta còn ở trong tội lỗi mình: — Vì không một loài thọ tạo nào, dầu thuộc bậc cao nhất, có thể công đức được điều gì nơi tay Đức Chúa Trời: Không, chính thần tính của Chúa chúng ta, đã một mình đủ tư cách cho Ngài cất đi tội lỗi của thế gian; và vì vậy chúng ta nghe thánh Giăng tuyên bố cách quả quyết rằng Ngôi Lời, tức là Chúa Giê-xu Christ, chẳng những ở cùng Đức Chúa Trời, mà là Đức Chúa Trời. — Vì cùng lý do, thánh Phao-lô nói rằng Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời. — Rằng trong Ngài có đầy dẫy mọi sự trọn vẹn của thần tính trong thân thể Ngài. Thật, chính Chúa Giê-xu Christ tự nhận danh hiệu mà Đức Chúa Trời đã ban cho chính Ngài, khi Ngài sai Môi-se đi giải cứu dân Israel Ngài. Trước khi có Áp-ra-ham, Ngài phán, đã có ta. — Và nữa, Ta với Cha là một, những lời sau này, dầu những kẻ vô tín thời nay muốn lảng tránh và bẻ cong, như chúng làm với các Kinh Thánh khác, cho sự hư mất của chính chúng; song rõ ràng là dân Do-thái đã hiểu Chúa chúng ta, khi Ngài phán như vậy, như thể Ngài tự làm mình bằng Đức Chúa Trời — bằng không, sao họ lại ném đá Ngài như một kẻ phạm thượng?
Và giờ đây, sao lại cho là vi phạm lòng nhân ái, khi khẳng định rằng những kẻ chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu Christ theo nghĩa chặt chẽ nhất của từ ấy, không thể là Cơ-đốc nhân? Vì họ là những kẻ vô tín lớn hơn chính ma quỷ. — Chúng đã xưng nhận rằng chúng biết Ngài là ai, tức là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng chẳng những tin, mà điều hơn những kẻ không tin của thế hệ này
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
Ôi, giá mà A-ri-út hay Sô-xi-ni có thể, những kẻ dị giáo đầu sỏ ấy, được thả khỏi xiềng xích tối tăm của chúng; dưới xiềng ấy (trừ khi chúng đã đổi nguyên tắc mình trước khi chết) chúng giờ đây bị giam giữ cho sự phán xét của Ngày Lớn, tôi tin chắc chúng sẽ cho chúng ta biết, địa ngục đã thuyết phục chúng thế nào về thần tính của Chúa Giê-xu Christ, và rằng chúng sẽ khuyên những kẻ theo chúng hãy ghê tởm các nguyên tắc của chúng, kẻo chúng phải đến cùng một chỗ, và do đó tăng thêm sự hành hạ lẫn nhau.
Nhưng, Thứ hai, Quý vị nghĩ gì về nhân tính hay sự nhập thể của Chúa Giê-xu Christ? Vì Chúa Giê-xu Christ chẳng những là Đức Chúa Trời, mà Ngài là Đức Chúa Trời và Loài người trong một thân vị. — Đoạn Kinh văn và văn mạch chép như vậy: Khi người Pha-ri-si nhóm lại, Chúa Giê-xu hỏi họ rằng: Các ngươi tưởng về Chúa Giê-xu Christ là thể nào? Ngài là con ai? Họ thưa rằng: Con vua Đa-vít. — Vậy thì, Thầy thần thượng chúng ta phán, sao Đa-vít được Thánh Linh cảm động gọi Ngài là Chúa? Từ đoạn này rõ ràng, chúng ta không nghĩ đúng về thân vị của Chúa Giê-xu Christ, trừ khi chúng ta tin Ngài là Đức Chúa Trời trọn vẹn và Loài người trọn vẹn
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Vì chính vì cớ này, Ngài được gọi là Chúa Giê-xu Christ, hay Đấng được xức dầu, tức là Đấng qua sự dâng mình tự nguyện đã được Cha biệt riêng ra, và được xức dầu và đủ tư cách bởi sự xức dầu hay sự ban cho của Đức Thánh Linh, để làm Đấng Trung bảo giữa Ngài và loài người phạm tội.
Lý do hay nguyên nhân đầu tiên — Con Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính chúng ta, là sự sa ngã của tổ phụ đầu tiên chúng ta. Tôi hy vọng không ai hiện diện vô thần đến nỗi nghĩ rằng loài người đã tự tạo ra mình: Không, chính Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta, và
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
đừng nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời đã tạo nên chúng ta, Ngài đã tạo chúng ta như chúng ta thấy mình bây giờ. Vì điều này là đem Lời Đức Chúa Trời ra làm kẻ nói dối, Lời ấy bảo chúng ta rằng loài người được tạo nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, chứ không phải theo hình ảnh mà giờ đây chúng ta mang trên linh hồn mình. — Chớ để chúng ta nghĩ như vậy: Vì như Đức Chúa Trời đã tạo nên loài người, thì Đức Chúa Trời đã tạo nên người trọn vẹn. Ngài đặt người trong vườn Ê-đen, — hạ mình lập một giao ước với người, hứa ban sự sống đời đời, với điều kiện vâng lời không phạm tội, và hăm dọa sự chết đời đời, nếu người phạm luật Ngài, và ăn trái cấm.
Loài người đã phạm; và trong đó, hành động như đấng đại diện cho chúng ta, người đã kéo cả mình lẫn chúng ta vào lời rủa sả ấy, mà Đức Chúa Trời, Đấng phán xét công bình, đã phán sẽ là hậu quả của sự không vâng lời người. — Nhưng ở đây bắt đầu sự mầu nhiệm của sự tin kính ấy, Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. Vì (hỡi các từng trời, hãy hát, và hỡi đất, hãy vui mừng!) Cha đời đời, thấy trước Sa-tan sẽ cắn gót chân loài người thể nào, đã trong mưu định đời đời của Ngài, sắm sẵn một phương cách bởi đó Ngài có thể đạp đầu con rắn rủa sả ấy. Loài người được phép sa ngã, và trở nên phục dưới sự chết; nhưng Chúa Giê-xu, Con một của Đức Chúa Trời, được sinh ra bởi Cha trước mọi thế gian, Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, Sự sáng bởi Sự sáng, Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, tình nguyện chết để làm sự chuộc tội cho sự vi phạm người, và làm trọn mọi sự công chính thay cho người. Và vì Ngài không thể làm điều này khi Ngài là Đức Chúa Trời, song vì loài người đã phạm tội; thì cần thiết điều ấy phải được làm trong thân vị của loài người, — hơn là chúng ta phải hư mất; Đức Chúa Trời đời đời này, Vua
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
này, trong sự đầy dẫy của thì giờ, đã có một thân thể được Đức Thánh Linh sắm sẵn cho Ngài, và trở thành một trẻ thơ dài một gang tay. Trong thân thể này Ngài đã làm trọn một sự vâng lời hoàn toàn
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài, thay cho chúng ta, đã làm trọn giao ước việc làm, và cuối cùng trở nên phục dưới sự chết, tức là sự chết trên thập tự giá; để như Đức Chúa Trời Ngài có thể đền tội, như Loài người Ngài có thể vâng lời và chịu khổ; và vì là Đức Chúa Trời và Loài người trong một thân vị, Ngài có thể
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
sự hiệp một giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta.
Và giờ đây, Quý vị nghĩ gì về tình yêu này của Chúa Giê-xu Christ? Quý vị há chẳng nghĩ nó kỳ diệu lớn lao sao? Nhất là khi quý vị xét rằng chúng ta là những kẻ thù cay đắng của Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài hẳn đã hạnh phúc vô hạn trong chính Ngài, dầu chúng ta đã hư mất đời đời — Quý vị nghĩ về điều ấy thế nào, tôi biết các thiên sứ phước hạnh, những đấng không liên quan đến sự mầu nhiệm của sự tin kính này bằng chúng ta, nghĩ về nó cao trọng nhất. — Họ cứ, họ sẽ ao ước nhìn vào và chiêm ngưỡng nó, suốt cõi đời đời. Hỡi ôi, Hỡi những kẻ tội lỗi, sao quý vị không chịu nghĩ về tình yêu này của Chúa Giê-xu Christ? — Chắc chắn nó phải làm tan chảy lòng cứng cỏi nhất. Trong khi tôi đang nói, tư tưởng về tình yêu vô hạn và hạ mình này, đốt cháy và sưởi ấm linh hồn tôi. Tôi có thể ở mãi trên đó. Nhưng ích lợi cho quý vị là tôi nên hỏi quý vị một câu hỏi khác về Chúa Giê-xu Christ.
Thứ ba, Quý vị nghĩ gì về việc được xưng công chính bởi Chúa Giê-xu Christ? — Tôi tin tôi có thể trả lời thay cho một số người trong quý vị. Vì nhiều người, tôi e, tưởng được xưng công chính hay được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, mà không cần Chúa Giê-xu Christ. — Nhưng những kẻ như vậy sẽ thấy mình bị lừa dối cách đáng buồn;
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi. — Hãy quan sát, vì tôi. Vì chính sự áp dụng trực tiếp Chúa Giê-xu Christ này vào lòng chúng ta, khiến công đức Ngài hiệu quả cho sự cứu rỗi đời đời chúng ta. Một Chúa Giê-xu Christ không được áp dụng sẽ chẳng ích gì cho chúng ta cả.
Có những người khác đi xa hơn nữa: Vì họ nghĩ rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời làm người, rằng Ngài phải được áp dụng vào lòng họ, và rằng họ chỉ có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời trong hay qua Ngài; nhưng rồi họ chỉ làm Ngài một phần là Cứu Chúa. Họ toan làm những gì họ có thể tự mình, rồi Chúa Giê-xu Christ sẽ bù vào những thiếu sót của sự công chính họ. Đây là tóm tắt và cốt lõi của thần học hiện đại chúng ta. Và nếu tôi có thể biết được tư tưởng của hầu hết những người nghe tôi hôm nay, tôi tin họ sẽ nói với tôi rằng đây là kế hoạch họ đã lập; và có lẽ đã nương cậy nhiều năm, cho sự cứu rỗi đời đời mình. Há chẳng phải đã đến lúc, Hỡi anh em, quý vị phải có những tư tưởng hoàn toàn khác về sự xưng công chính bởi Chúa Giê-xu Christ sao? Vì nếu quý vị nghĩ như vậy, quý vị ở trong trường hợp của những người Do-thái bất hạnh ấy, những kẻ toan lập sự công chính riêng mình, và không chịu phục dưới, và do đó đã hụt mất sự công chính bởi Đức Chúa Trời, bởi đức tin trong Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Quý vị nghĩ gì
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt. Những người khác tự thỏa mãn với việc tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và Loài người, và rằng Ngài đã đến thế gian để cứu kẻ tội lỗi nói chung. Trong khi tư tưởng chính của họ phải là, làm sao họ được bảo đảm rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu họ cách riêng. Sự sống tôi hiện sống trong xác thịt, Sứ đồ nói, là bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
được xưng công chính cách nhưng không bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, không màng đến bất cứ việc làm, hay sự xứng đáng nào
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ngài đến chẳng phải để gọi kẻ công bình mà gọi kẻ tội lỗi ăn năn, để làm thành viên nước Ngài. Sự công chính, toàn bộ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, phải được kể cho chúng ta, thay cho sự công chính của chúng ta. Vì chúng ta không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển: Và những ai bước theo quy tắc này, bình an ở cùng họ; vì họ, và chỉ họ là Israel chân thật của Đức Chúa Trời. Trong công việc lớn của sự Cứu chuộc loài người, sự khoe mình bị loại trừ hoàn toàn; điều ấy không thể được, nếu chỉ một việc làm nào của chúng ta được gộp với công đức của Chúa Giê-xu Christ.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
cho đến cuối. Ấy chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình. Chúa Giê-xu Christ phải được Đức Chúa Trời làm nên cho chúng ta sự khôn ngoan,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
sự cứu chuộc đời đời. — Sự vâng lời chủ động cũng như thụ động của Ngài, phải được áp dụng cho chúng ta là những kẻ tội lỗi: Ngài đã làm trọn mọi sự công chính thay cho chúng ta, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. — Mọi điều chúng ta phải làm, là nắm lấy sự công chính này bởi đức tin: Và ngay lúc chúng ta nắm lấy nó bởi một đức tin sống, ngay lúc ấy chúng ta được bảo đảm rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ đã tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. — Vì lời hứa thuộc về chúng ta và con cái chúng ta, và mọi kẻ Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi. Nếu chúng ta và cả nhà mình tin, chúng ta sẽ được cứu cũng như người cai ngục và nhà người: Vì sự công chính của Chúa Giê-xu Christ là đời đời cũng như trọn vẹn. Nó hiệu quả cho mọi kẻ tin Ngài giờ đây, như xưa kia; và sẽ như vậy cho đến khi thì giờ không còn nữa. Hãy tra xem Kinh Thánh, như người Bê-rê đã làm, và xem những điều này có phải vậy chăng. Hãy tra xem các thư của thánh Phao-lô gửi người Rô-ma và người Ga-la-ti, và ở đó quý vị sẽ thấy giáo lý này được dạy cách rõ ràng đến nỗi trừ khi quý vị có mắt mà không thấy, kẻ chạy cũng có thể đọc được. Hãy tra xem Điều thứ Mười một của Hội thánh chúng ta: Chúng ta được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ vì công đức của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, chứ không phải vì việc làm hay sự xứng đáng của chúng ta.
Giáo lý này về sự xưng công chính nhưng không của chúng ta bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, dầu bị các thầy dạy Israel hiện nay của chúng ta chê bai và nói xấu, đã được tổ phụ khôn ngoan chúng ta quý trọng: Vì trong những lời tiếp theo của Điều lệ đã nói trên, nó được gọi là một giáo lý rất bổ ích, và đầy sự an ủi cho mọi kẻ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
mệt mỏi và gánh nặng, và thật lòng muốn tìm sự yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ.
Đây là Phúc Âm; đây là tin lành, của sự vui mừng lớn cho mọi kẻ cảm thấy mình nghèo nàn, hư mất và là những kẻ tội lỗi đáng hư mất. Hỡi ai khát, hãy đến nguồn nước sự sống, và uống cách nhưng không — hãy đến mua mà không cần tiền, không cần giá. — Kìa một suối đã mở ra trong sườn Cứu Chúa quý vị, vì tội lỗi và vì mọi sự ô uế. Hãy nhìn lên Đấng mà quý vị đã đâm. Hãy nhìn lên Ngài bởi đức tin, và quả thật quý vị sẽ được cứu, dầu quý vị đến đây chỉ để nhạo báng và phạm thượng, và chẳng bao giờ nghĩ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
chẳng phải vì, hay bởi cớ đức tin quý vị: Vì đức tin là việc làm, thì quý vị sẽ được xưng công chính bởi việc làm. Nhưng khi tôi bảo quý vị, chúng ta được xưng công chính bởi đức tin; ý tôi là đức tin là phương tiện bởi đó kẻ tội lỗi áp dụng hay đem sự Cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ về lòng mình. Và bất cứ ai Đức Chúa Trời ban cho đức tin như vậy (vì đó là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời), người ấy có thể ngước đầu lên cách dạn dĩ, chẳng cần sợ hãi, người ấy là con thuộc linh của Đa-vít thuộc linh chúng ta, đã vượt từ sự chết qua sự sống! Người ấy sẽ chẳng bao giờ đến sự đoán phạt. — Đây là Phúc Âm chúng ta giảng. Nếu có ai hay thiên sứ nào giảng một Phúc Âm khác, ngoài Phúc Âm này về việc chúng ta được xưng công chính cách nhưng không bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có sứ đồ lớn nhất làm chứng nghịch cùng hắn, hắn đáng bị rủa sả. Và giờ đây, Hỡi anh em, quý vị nghĩ gì về
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang, gồm phần chuyển sang đoạn mới), không đọc được]
Quý vị nghĩ gì về Chúa Giê-xu Christ? Tôi tin chắc, đối với quý vị, Ngài là quý báu, và đã nhỏ xuống như sương móc vào linh hồn quý vị. Và Ôi! ước gì mọi người đều đồng lòng! Nhưng tôi e nhiều người sẵn sàng bỏ đi mà cãi lại và phạm thượng. Hãy nói cho tôi, há chẳng có nhiều người trong quý vị đang nói trong lòng mình: "Đây là một giáo lý phóng túng; người giảng này đang mở cửa khuyến khích phạm tội." Nhưng điều ấy chẳng làm tôi ngạc nhiên chút nào, đó là một sự phản đối cũ rích, xưa như chính giáo lý xưng công chính; và (nhân đây, điều này chẳng vinh dự gì cho những kẻ giờ đây viện nó) đã được một kẻ vô tín đưa ra. Thánh Phao-lô, trong thư gửi người Rô-ma, sau khi ông đã, trong năm chương đầu
các chương, đã chứng minh cách rõ ràng giáo lý xưng công chính bởi đức tin mà thôi; trong chương sáu, đem một kẻ không tin vào nói: Vậy chúng ta cứ ở trong tội lỗi hầu cho ân điển được dư dật sao? Nhưng như ông đã bác bỏ một suy luận như vậy bằng lời: Chớ nào, thì tôi cũng vậy: Vì đức tin chúng ta giảng không phải là một đức tin chết suy đoán, một sự đồng ý với những điều đáng tin như đã được định nghĩa. Nó không phải là đức tin của đầu óc mà thôi; nhưng là đức tin của lòng. Nó là một nguyên tắc sống được làm nên trong linh hồn, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, thuyết phục kẻ tội lỗi về tình trạng hư mất, khốn khổ của mình theo bản tính, khiến người ấy áp dụng và nắm lấy sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ được ban nhưng không cho người ấy trong Phúc Âm; và cứ giục người ấy, bởi nguyên tắc của tình yêu thương và lòng biết ơn, bày tỏ đức tin ấy bằng cách dư dật trong mọi lời lành và việc lành. — Đây là tóm tắt và cốt lõi của giáo lý đã được giảng. — Và nếu đây là một giáo lý phóng túng,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Không, Hỡi anh em, đây không phải là phá hủy, nhưng là dạy quý vị cách làm việc lành, từ một nguyên tắc đúng đắn. Vì dùng lời của Hội thánh chúng ta trong một Điều lệ khác của Hội thánh: Những việc làm trước ân điển của Chúa Giê-xu Christ, và sự cảm động của Thánh Linh, chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì chúng chẳng bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ mà ra — hơn nữa vì chúng chẳng được làm như Đức Chúa Trời đã muốn và đã truyền phải làm, chúng ta không nghi ngờ chúng có bản tính của tội lỗi. Đến nỗi những kẻ bảo quý vị hãy làm, rồi mới sống, cũng khôn ngoan như
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
kẻ thuyết phục quý vị xây một ngôi nhà đẹp đẽ nguy nga, mà không đặt nền móng. Quả thật, giáo lý về sự xưng công chính nhưng không của chúng ta bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, như các lẽ thật Phúc Âm khác, có thể và sẽ bị những kẻ có tâm trí bại hoại, những kẻ bị bỏ về đức tin, lạm dụng: Nhưng những kẻ tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời trong tình yêu lẽ thật ấy, sẽ luôn bày tỏ đức tin mình bởi việc làm mình. Vì lý do này, thánh Phao-lô, sau khi đã bảo người Ê-phê-sô, rằng bởi ân điển họ được cứu qua đức tin, chẳng phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình, liền thêm ngay: Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành. Và trong thư gửi Tít, sau khi đã dặn ông, Tít 3:7, bảo người ta rằng họ được xưng công chính bởi ân điển, liền thêm, câu 8: Ta muốn con nói quyết rằng những kẻ đã tin Đức Chúa Trời phải cẩn thận giữ việc lành. Phù hợp với điều này, chúng ta được bảo trong Điều lệ thứ mười hai của chúng ta: Rằng dầu việc lành, là bông trái của đức tin, và theo sau sự xưng công chính, không thể cất đi tội lỗi chúng ta, và chịu nổi sự nghiêm khắc của sự phán xét Đức Chúa Trời; song chúng đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ; và bởi chúng bởi một đức tin chân thật và sống mà ra một cách cần thiết, đến nỗi một đức tin sống có thể được nhận biết rõ ràng bởi chúng, cũng như cây được nhận biết bởi trái nó.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ôi ước gì Điều lệ này được khắc trong lòng mọi người, và được mọi kẻ đã ký tên vào nó giảng dạy! Hòm của Chúa hẳn đã không bị đuổi vào đồng vắng, cũng chẳng
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
nhiều người đã buộc phải đi tìm thức ăn nơi khác. Nếu chúng ta chẳng sa ngã khỏi các giáo lý đã lập của mình, thì tương đối mà nói, ít người sẽ, dầu ở trong nhà thờ hay ngoài đồng, lìa bỏ Hội thánh đã lập. Nơi Chúa Giê-xu Christ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Hỡi anh em yêu dấu, những lời: Việc lành là bông trái của đức tin, và theo sau sự xưng công chính. Vậy thì chúng làm sao có thể đi trước, hay bằng cách nào là nguyên nhân của nó? Không; thân vị chúng ta phải được xưng công chính trước khi việc làm chúng ta được chấp nhận. Đức Chúa Trời đã đoái đến A-bên trước; rồi Ngài mới đoái đến của lễ người: Và vì vậy sự công chính của Chúa Giê-xu Christ phải được kể nhưng không cho, và được chúng ta nắm lấy bởi đức tin, trước khi chúng ta có thể dâng một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời: Vì ngoài Chúa Giê-xu Christ,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt trong Đấng ở trên
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Hễ việc gì chẳng bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, là tội lỗi: sự lầm lẫn giáo lý xưng công chính nhưng không của nhiều người, tôi tin, một phần bởi họ không xét đúng những người khác nhau mà thánh Phao-lô và thánh Gia-cơ đã viết thư cho trong các thư họ, cũng như loại xưng công chính khác nhau mà mỗi vị viết về: Vị trước khẳng định hết dòng này đến dòng khác, lập luận này đến lập luận khác, rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà thôi. Vị sau đặt câu hỏi này: Áp-ra-ham há chẳng được xưng công chính bởi việc làm sao? Từ đó nhiều người, không xét những quan điểm khác nhau của các thánh nhân này, và những người khác nhau họ đã viết thư cho, đã trộn lẫn và gộp đức tin với việc làm, để xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng đây là một sự lầm lẫn hoàn toàn; Vì thánh Phao-lô viết cho những người Do-thái theo đạo, những kẻ tìm sự công chính bởi việc làm, chẳng những của luật lễ nghi, mà của luật đạo đức, — Trái ngược với điều ấy, ông bảo họ phải tìm sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ bởi sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ được nắm lấy bởi đức tin. Thánh Gia-cơ có một hạng người khác để đối xử, tức là những kẻ lạm dụng các giáo lý xưng công chính nhưng không, và tưởng mình sẽ được cứu (như nhiều người trong chúng ta ngày nay) chỉ bởi xưng nhận tin Chúa Giê-xu Christ. — Những người này thánh sứ đồ khôn ngoan cố thuyết phục rằng một đức tin như vậy chỉ là đức tin chết và giả, và vì vậy mọi kẻ muốn được phước với Áp-ra-ham trung tín, phải bày tỏ đức tin mình bởi việc làm mình, như ông đã làm: — Vì Áp-ra-ham há chẳng được xưng công chính bởi việc làm sao, ông nói? Ông há chẳng chứng tỏ đức tin mình là đức tin xưng công chính chân thật, bởi nó đầy dẫy việc làm sao? Từ đó rõ ràng
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (gần một trang), không đọc được]
rõ ràng, thánh Gia-cơ đang nói về một sự xưng công chính tuyên bố trước mặt loài người; hãy chỉ cho ta, hãy chứng minh, hãy tỏ cho ta thấy, rằng ngươi có một đức tin chân thật, bởi việc làm. Trong khi thánh Phao-lô chỉ nói về việc chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; và như vậy ông chứng tỏ rằng: Áp-ra-ham, như chúng ta cũng phải được vậy, đã được xưng công chính trước khi luật đạo đức hay luật lễ nghi được ban cho dân Do-thái. Vì có chép rằng: Áp-ra-ham tin Đức Giê-hô-va, và Ngài kể sự ấy là công bình cho người [Sáng-thế Ký 15:6].
Hãy lấy cốt lõi những điều đã nói về điểm này, trong vài lời sau. Mọi người được cứu, được xưng công chính ba cách. Thứ nhất, theo công đức, tức là bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ: Chính huyết của Chúa Giê-xu Christ một mình tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Thứ hai, theo phương tiện, tức là bởi đức tin; đức tin là phương tiện hay công cụ bởi đó công đức của Chúa Giê-xu Christ được áp dụng vào lòng kẻ tội lỗi: Chúng ta đều là con cái Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, chúng ta được xưng công chính theo cách tuyên bố; tức là bởi việc lành, nghĩa là việc lành tuyên bố và chứng tỏ cho thế gian rằng đức tin chúng ta là đức tin cứu rỗi chân thật. Áp-ra-ham há chẳng được xưng công chính bởi việc làm sao? Và nữa: Hãy chỉ cho ta đức tin ngươi bởi việc làm ngươi?
Có lẽ không sai khi minh họa giáo lý này bằng một hai thí dụ. Tôi đoán không ai dám nói rằng có bất cứ sự xứng đáng nào cho sự cứu rỗi trong Xa-chê người thâu thuế, khi ông đến xem Chúa Giê-xu bởi một nguyên tắc chẳng tốt hơn nguyên tắc mà có lẽ hàng ngàn người được dẫn đến nghe tôi giảng, ý tôi là sự hiếu kỳ; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đi trước và gọi ông bởi ân điển nhưng không của Ngài, và ngọt ngào, nhưng không thể cưỡng lại, khiến ông vâng theo tiếng gọi, như tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời Ngài có thể khiến
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
mọi người trong quý vị đến chỉ để xem người giảng là ai. Xa-chê đã vui mừng tiếp rước Chúa chúng ta vào nhà mình, và đồng thời bởi đức tin tiếp rước Ngài vào lòng mình. Bấy giờ Xa-chê được xưng công chính cách nhưng không trước mặt Đức Chúa Trời. — Nhưng kìa những bông trái trực tiếp của sự xưng công chính ấy! Ông đứng giữa đám đông, và như trước ông đã tin trong lòng, giờ đây ông xưng nhận bằng miệng để được cứu. — Thưa Chúa, này, tôi cho kẻ nghèo nửa gia tài tôi; và nếu tôi đã lấy gì của ai bởi lời vu cáo, tôi đền lại gấp tư. Và ngươi cũng sẽ như vậy, Hỡi người tin, hễ Con yêu dấu của Đức Chúa Trời được tỏ ra trong ngươi bởi một đức tin sống, ngươi sẽ chẳng được yên trong tâm thần mình, cho đến khi bởi tình yêu thương và lòng biết ơn vì những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn ngươi, ngươi bày tỏ đức tin mình bởi việc làm.
Nữa, tôi đoán mọi người đều thừa nhận chẳng có sự xứng đáng nào cho sự cứu rỗi trong Sau-lơ kẻ bắt bớ, cũng như chẳng có trong những kẻ bắt bớ sốt sắng của những ngày sau rốt này, những kẻ đã thở ra những lời hăm dọa, và, nếu trong quyền chúng, cũng sẽ thở ra sự giết chóc, nghịch cùng các môn đồ của Chúa: Giờ đây Chúa chúng ta, chúng ta biết, đã tự do đi trước ông bởi ân điển Ngài (và, Ôi ước gì Ngài cũng gọi cách hiệu quả những kẻ bắt bớ của thế hệ này như vậy), và bởi một ánh sáng từ trời đánh ông ngã xuống đất. — Đồng thời, bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đâm thấu lòng ông, thuyết phục ông về tội lỗi, và khiến ông kêu lên: Lạy Chúa, Chúa là ai? Chúa Giê-xu Christ đáp: Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ; Bấy giờ đức tin được ban cho ông ngay lập tức, và kìa, Sau-lơ lập tức kêu lên: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Và mọi linh hồn nghèo nàn tin Chúa Giê-xu với cả lòng mình cũng sẽ như vậy. Người ấy sẽ luôn hỏi: Lạy Chúa, tôi sẽ làm gì cho Chúa? Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì? Chẳng phải để tự xưng công chính mình, nhưng chỉ để tỏ ra sự thành thật của tình yêu thương và lòng biết ơn mình đối với Thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót của mình, vì đã giật mình như một thanh củi khỏi lửa.
Có lẽ, nhiều người tự công chính trong quý vị, tự nịnh mình rằng mình chẳng gian ác như Xa-chê hay Sau-lơ, và do đó có sự xứng đáng cho sự cứu rỗi trong mình lớn hơn trong họ. Nhưng nếu quý vị nghĩ vậy, quả thật quý vị nghĩ về mình cao hơn điều mình nên nghĩ: Vì theo bản tính chúng ta đều như nhau, đều thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, đều chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và cần quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời được thi thố trong việc cải đạo bất cứ người đạo đức điềm đạm, hiền lành nào hiện diện ở đây, cũng như đã cần trong việc cải đạo Xa-chê người thâu thuế, hay Sau-lơ kẻ bắt bớ khét tiếng ấy. — Và nếu quý vị có thể thăng lên các từng trời cao nhất, và hỏi linh hồn của những người công chính được trọn vẹn, tôi tin chắc họ sẽ bảo quý vị giáo lý này đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn, mà chúng ta nên chú ý, như ngọn đèn soi trong nơi tối tăm. Hỡi anh em, Lời ở gần quý vị; hãy tra xem Kinh Thánh; hãy cầu xin Đức Chúa Trời khiến quý vị sẵn lòng được cứu trong ngày quyền năng Ngài. — Vì chẳng phải thịt và huyết, nhưng Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, một mình có thể tỏ những điều này cho quý vị.
Thứ tư và cuối cùng, Quý vị nghĩ gì về việc Chúa Giê-xu Christ được thành hình trong quý vị? Vì kẻ nào Chúa Giê-xu Christ xưng công chính, kẻ ấy Ngài cũng thánh hóa. Dầu Ngài thấy, song Ngài không để chúng ta không thánh khiết. — Một Cơ-đốc nhân chân thật không thể nói đúng là sống, bằng là Chúa Giê-xu Christ sống trong người ấy. Vì những ai được Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời, dẫn dắt, là con thật của Đức Chúa Trời.
Như tôi đã nhận xét trước đây, thì tôi lại bảo quý vị, đức tin chúng ta giảng không phải là đức tin chết, nhưng là đức tin sống động được làm nên trong linh hồn, và làm nên một sự thay đổi triệt để, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, trong cả con người — Và trừ khi Chúa Giê-xu Christ ở trong quý vị như vậy, dầu quý vị có thể chính thống về các nguyên tắc trên, dầu quý vị có thể có những ước muốn tốt, và đều đặn dự các phương tiện ân điển; song, theo ý kiến của thánh Phao-lô, quý vị ở ngoài tình trạng cứu rỗi. Quý vị há chẳng biết, sứ đồ ấy nói với người Cô-rinh-tô, một Hội thánh nổi tiếng về các ân tứ hơn bất cứ Hội thánh nào dưới trời, rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em, tức là bởi Thánh Linh Ngài, trừ khi anh em là kẻ bị bỏ sao? Vì Chúa Giê-xu Christ đến chẳng những để cứu chúng ta khỏi tội lỗi, nhưng khỏi quyền lực của tội lỗi chúng ta: Cho đến khi Ngài làm điều này, dầu Ngài có thể là Cứu Chúa cho người khác, chúng ta chẳng có sự bảo đảm, hay hy vọng có nền tảng vững chắc nào rằng Ngài đã cứu chúng ta: Vì ấy là sự đóng ấn của chúng ta cho ngày cứu chuộc.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Đây là một sự mầu nhiệm lớn, nhưng là sự mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ và sự tái sinh. Chớ lấy làm lạ vì tôi hỏi quý vị nghĩ gì về việc Chúa Giê-xu Christ được thành hình trong quý vị. Vì hoặc Đức Chúa Trời phải đổi bản tính Ngài, hoặc chúng ta đổi bản tính mình. Vì như trong A-đam tất cả chúng ta đều đã chết về phần thuộc linh, thì mọi kẻ được Chúa Giê-xu Christ cứu cách hiệu quả, phải được làm sống lại trong Chúa Giê-xu Christ.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Mục đích duy nhất của Ngài trong việc chết và sống lại và cầu thay cho chúng ta giờ đây trên trời, là để cứu chúng ta khỏi sự khốn khổ của bản tính sa ngã chúng ta, và, bởi sự vận hành của Thánh Linh phước hạnh Ngài, khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp thiên thượng với các thánh đồ trong sự sáng. Chỉ những kẻ được ân điển Ngài biến đổi ở đây như vậy, mới hiện ra với Ngài trong vinh hiển về sau.
Vậy hãy tự tra xét mình, Hỡi anh em, xem quý vị có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình; và chớ cho là đủ khi nói trong kinh Tin kính: Tôi tin Chúa Giê-xu Christ: Vì nếu quý vị không tin vào Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi sự sống mình được giấu với Ngài trong Đức Chúa Trời, và nhận sự sống và sự nuôi dưỡng từ Ngài, như nhánh nho nhận từ gốc nho, thì quý vị không tin, quý vị là kẻ nói dối, quý vị là kẻ bị bỏ, quý vị còn ở trong tình trạng sự chết. Quý vị lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi khi gọi Ngài là Cha. Lời cầu nguyện quý vị hóa thành tội lỗi, trừ khi quý vị tin vào Chúa Giê-xu Christ.
Tôi biết quả thật, nhiều người thời nay chối rằng có điều gọi là cảm nhận Chúa Giê-xu Christ trong mình; nhưng than ôi! những kẻ như vậy sẽ đưa chúng ta đến một tình trạng kinh khiếp dường nào, tức là tình trạng của những người ngoại bị bỏ, những kẻ mà thánh Phao-lô bảo chúng ta, đã mất hết cảm giác. — Sứ đồ cầu nguyện rằng người Ê-phê-sô được dư dật trong mọi sự hiểu biết và sự thông sáng thuộc linh, hay như có thể dịch là, sự cảm nhận. — Và trong lễ cầu nguyện cho kẻ bệnh, mục sư cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời khiến người bệnh biết và cảm nhận rằng chẳng có danh nào khác dưới trời ban cho loài người, trong và qua danh ấy họ được nhận sự chữa lành và sự cứu rỗi, ngoài danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vì có một sự cảm nhận thuộc linh cũng như thuộc thể, và
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
dầu điều này không được ban cho chúng ta một cách cảm nhận được, như các vật bên ngoài tác động đến giác quan chúng ta, song nó thật như bất cứ sự cảm nhận cảm giác hay thấy được nào, và có thể được linh hồn cảm nhận và phân biệt thật như bất cứ ấn tượng nào từ bên ngoài có thể được thân thể cảm nhận. Mọi kẻ được Đức Chúa Trời tái sinh, biết rằng tôi không nói dối.
Quý vị nghĩ gì, Thưa quý vị, Na-a-man đã cảm nhận gì khi ông được chữa khỏi bệnh phung? Người đàn bà có cảm nhận quyền phép ra từ Chúa Giê-xu Christ, khi bà chạm vào viền áo Ngài, và được chữa khỏi bệnh mất huyết chăng? Chắc chắn ngươi cũng có thể cảm nhận, Hỡi người tin, khi Chúa Giê-xu Christ ngự trong lòng ngươi. Tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời khiến tất cả quý vị biết và cảm nhận điều này, trước khi quý vị rời khỏi đây.
Ôi, Hỡi anh em, lòng tôi mở rộng về phía quý vị. Tôi tin tôi cảm nhận điều gì đó về sự hiện diện kín giấu, nhưng đầy quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, trong khi tôi đang giảng cho quý vị. Quả thật nó ngọt ngào, quả thật nó vô cùng an ủi. Mọi điều hại tôi chúc cho quý vị, những kẻ vô cớ là thù nghịch tôi, là quý vị cảm nhận được như vậy. Hãy tin tôi, dầu trở lại tình trạng tự nhiên sẽ là địa ngục cho linh hồn tôi, song tôi sẵn lòng đổi tình trạng với quý vị một lúc, để quý vị biết có Chúa Giê-xu Christ ngự trong lòng mình bởi đức tin là thế nào. Ôi! chớ xây lưng lại. Chớ để ma quỷ vội đem quý vị đi. Chớ sợ những sự cáo trách. Chớ nghĩ xấu về giáo lý, vì nó được giảng ngoài tường nhà thờ. — Chúa chúng ta, trong những ngày xác thịt Ngài, đã giảng trên núi, trên thuyền, trên đồng; và tôi tin chắc nhiều người đã cảm nhận sự hiện diện đầy ân điển của Ngài ở đây. — Quả thật chúng tôi nói điều chúng tôi biết, Ôi chớ từ chối nước Đức Chúa Trời nghịch cùng chính mình — hãy khôn ngoan mà nhận lời chứng chúng tôi.
Tôi không thể, tôi sẽ không để quý vị đi. Hãy ở lại một chút, chúng ta hãy cùng lý luận. Dầu quý vị có thể coi nhẹ linh hồn mình đến đâu, tôi biết Chúa chúng ta đã đặt một giá trị không nói được trên chúng. Ngài cho chúng đáng huyết báu nhất của Ngài. — Vậy tôi nài xin quý vị, Hỡi những kẻ tội lỗi, hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng quý vị không sợ được chấp nhận trong Đấng yêu dấu. — Kìa Ngài gọi quý vị. — Kìa Ngài đi trước và theo sau quý vị bằng lòng thương xót Ngài, và đã sai các tôi tớ Ngài ra đường cái và hàng rào; để ép quý vị vào. Vậy hãy nhớ rằng, vào giờ ấy, ngày ấy, năm ấy, tại nơi này, quý vị đã được bảo phải nghĩ gì về Chúa Giê-xu Christ. — Nếu giờ đây quý vị hư mất, ấy sẽ không phải vì thiếu sự hiểu biết. — Tôi thanh sạch khỏi huyết của tất cả quý vị; — Quý vị không thể nói tôi đã
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
giảng sự hư mất cho quý vị. — Quý vị không thể nói tôi đã, như những người giảng theo luật pháp, đòi quý vị làm gạch mà không có rơm. Tôi đã không bảo quý vị hãy tự làm mình thành thánh, rồi mới đến với Đức Chúa Trời. — Nhưng tôi đã dâng cho quý vị sự cứu rỗi với giá rẻ như quý vị có thể ao ước. — Tôi đã dâng cho quý vị toàn bộ sự khôn ngoan của Chúa Giê-xu Christ, toàn bộ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, toàn bộ sự nên thánh của Chúa Giê-xu Christ và sự cứu chuộc đời đời, nếu quý vị chỉ tin Ngài. Nếu quý vị nói mình không thể tin, quý vị nói đúng; vì đức tin, cũng như mọi phước hạnh khác, là ân tứ của Đức Chúa Trời: Nhưng hãy chờ đợi Đức Chúa Trời, và ai biết Ngài lại chẳng thương xót ngươi? Sao ngươi lại không có những tư tưởng yêu thương hơn về Ngài? Hay ngươi tưởng Ngài sẽ thương xót người khác mà chẳng thương xót ngươi? Nhưng há ngươi không phải là kẻ tội lỗi sao? Và Chúa Giê-xu Christ há chẳng đến thế gian để cứu kẻ tội lỗi sao? — Nếu ngươi nói mình là kẻ đứng đầu trong những kẻ tội lỗi; thì điều ấy sẽ chẳng cản trở sự cứu rỗi ngươi, quả thật sẽ không, nếu ngươi nắm lấy Ngài bởi đức tin. Hãy đọc các sách Phúc Âm, và xem Ngài đã cư xử nhân từ với các môn đồ đã bỏ chạy và chối Ngài dường nào. Hãy đi bảo cho anh em ta, Ngài phán. Ngài không phán: Hãy đi bảo những kẻ phản bội ấy; nhưng: Hãy đi bảo cho anh em ta, và Phi-e-rơ; như thể Ngài đã phán: Hãy đi bảo cho anh em ta nói chung, và Phi-e-rơ nghèo nàn nói riêng, rằng ta đã sống lại. Ôi, hãy an ủi lòng sầu thảm nghèo nàn của người, bảo người đừng khóc lóc cay đắng nữa. Vì dầu với những lời thề và rủa sả người đã ba lần chối ta, song ta đã chết vì tội lỗi người, ta đã sống lại vì sự xưng công chính người, ta tự do tha thứ mọi sự cho người. — Thầy tế lễ thượng phẩm đầy thương xót của chúng ta đã chậm giận, và đầy nhân từ như vậy. Và quý vị tưởng Ngài đã đổi bản tính, và quên những kẻ tội lỗi nghèo nàn, giờ đây Ngài được tôn cao bên hữu Đức Chúa Trời sao? Không, Ngài hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, và ngồi đó chỉ để cầu thay cho chúng ta. Vậy hãy đến, hỡi những người gian dâm, hãy đến hỡi những người thâu thuế, hãy đến hỡi những kẻ tội lỗi bị bỏ nhất, hãy đến và tin Chúa Giê-xu Christ,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
dầu Ngài có quăng quý vị ra, song Ngài sẽ chẳng khinh bỉ mà tiếp lấy quý vị. Ôi! tình yêu lạ lùng, Ôi! tình yêu hạ mình vô hạn! ngay quý vị Ngài cũng chẳng hổ thẹn gọi là anh em. Và Ôi! quý vị sẽ thoát sao nếu khinh bỏ một sự dâng cứu rỗi vinh hiển như vậy? Những linh hồn bị hư mất, giờ đây trong ngục địa ngục, sẽ cho gì, nếu Chúa Giê-xu Christ được dâng nhưng không cho linh hồn chúng như vậy? Và sao chúng ta chẳng ngước mắt lên trong sự hành hạ! Có ai trong đám đông lớn này dám nói mình không đáng sự hư mất chăng? Nếu không, sao chúng ta được để lại, còn người khác bị sự chết đem đi? Điều này là gì nếu không phải một thí dụ về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, và một dấu hiệu về ý tốt của Ngài đối với chúng ta? Ôi vậy, hãy để sự nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến sự ăn năn! Ôi, nguyện có sự vui mừng trên trời vì một vài người trong quý vị ăn năn! Dầu chúng ta ở ngoài đồng, tôi tin chắc các thiên sứ phước hạnh giờ đây đang lượn quanh chúng ta, và ao ước, như con nai thèm khát khe nước, hát một bài ca về sự cải đạo của quý vị. Ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi hy vọng sự vui mừng của họ sẽ được trọn vẹn. Một sự im lặng đáng sợ hiện ra giữa chúng ta, tôi có hy vọng tốt rằng những lời Chúa đã khiến tôi nói vào tai quý vị hôm nay, đã không hoàn toàn rơi xuống đất. Nước mắt và sự chú ý sâu sắc của quý vị là bằng chứng rằng Chúa là Đức Chúa Trời thật ở giữa chúng ta. Hỡi những người Pha-ri-si, hãy đến mà xem, mặc cho cơn giận và thịnh nộ ma quỷ của quý vị, Chúa Giê-xu đang tự giành lấy chiến thắng. Và Hỡi anh em, tôi nói thật trong Chúa Giê-xu Christ, tôi không nói dối, nếu một linh hồn nào trong quý vị, bởi phước hạnh của Đức Chúa Trời, được đem đến nghĩ về Chúa Giê-xu Christ cách cứu rỗi hôm nay, tôi chẳng màng nếu chân tôi được phép bị đem đến ngục, và bị cùm chặt trong cùm, ngay sau khi tôi giảng xong bài giảng này. Hỡi anh em, sự ao ước và cầu nguyện của lòng tôi với Đức Chúa Trời là quý vị được cứu. Vì cớ này tôi theo Thầy mình ra ngoài trại quân. Tôi chẳng màng mình mang bao nhiêu sự sỉ nhục thánh của Ngài, miễn là một vài người trong quý vị được cải đạo khỏi sự lầm lạc của đường lối mình, tôi vui mừng, phải, tôi sẽ vui mừng. Hỡi loài người, hỡi ma quỷ, hãy làm điều tệ nhất của các ngươi. Chúa đã sai tôi sẽ nâng đỡ tôi. Và khi Chúa Giê-xu Christ, là sự sống chúng ta, và là Đấng tôi vừa giảng, hiện ra, tôi cũng, cùng với những kẻ bé mọn bị khinh bỉ của Ngài, sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển. Và bấy giờ, quý vị sẽ nghĩ gì về Chúa Giê-xu Christ? — Tôi biết quý vị sẽ nghĩ gì về Ngài. Bấy giờ quý vị sẽ nghĩ Ngài là Đấng đẹp nhất giữa mười ngàn người. Bấy giờ quý vị sẽ nghĩ và cảm nhận Ngài là một Đấng phán xét công bình và báo thù tội lỗi. Ôi vậy hãy bị thuyết phục mà hôn Ngài kẻo Ngài nổi giận, và quý vị bị đày khỏi mặt Chúa đời đời. Kìa tôi đến với quý vị, như thiên sứ đã đến với Lót, Hỡi anh em yêu dấu, hãy chạy, hãy chạy để cứu mạng mình, hãy mau; chớ nấn ná trong Sô-đôm thuộc linh của quý vị, vì bằng không quý vị sẽ bị hủy diệt đời đời. Không nghi ngờ gì, có nhiều người trong quý vị, có thể coi tôi chẳng hơn con rể Lót đã coi ông. Tôi tin chắc tôi dường như đối với một vài người trong quý vị như một kẻ nhạo báng. — Nhưng tôi nói thật trong Chúa Giê-xu Christ, tôi không nói dối; chắc như lửa và diêm sinh từ Chúa trên trời đã mưa xuống, để hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ, thì chắc như vậy, trong Ngày Lớn, các bát thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ đổ trên quý vị, nếu quý vị không nghiêm túc nghĩ về, và hành động phù hợp với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Kìa: Tôi đã bảo quý vị trước, — tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời, mọi kẻ quên Ngài hãy nghiêm túc nghĩ về những điều đã được nói, trước khi Ngài xé
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Vinh hiển thuộc về Cha.
LỜI CẦU NGUYỆN,
Lời cầu nguyện cho người được giao phó việc giáo dục con trẻ.
Chúa Giê-xu rất yêu dấu, Đấng nhóm các chiên con Ngài vào lòng, và đã long trọng truyền cho tôi tớ Ngài là Phi-e-rơ, hãy chăn chiên con ta; xin ban cho con tỏ ra con yêu Ngài hơn mọi sự, bằng cách làm theo như Ngài đã truyền cho người. — Lạy Chúa, con là ai, hay trong con có gì, mà Ngài lại tôn trọng con như vậy, khiến con bằng cách nào đó làm công cụ chuẩn bị các linh hồn cho Ngài? Ôi Cứu Chúa, con đã phạm tội nghịch cùng trời, và chẳng còn đáng gọi là con Ngài, huống chi được dùng trong việc nuôi nấng con cái Ngài.
Nhưng vì Ngài đã vui lòng tỏ ra trong con mọi lòng thương xót Ngài, và đã gọi con bởi sự quan phòng tốt lành Ngài vào công việc phước hạnh này, xin ban cho con luôn nhớ rằng bầy nhỏ được giao cho con coi sóc, đã được mua bằng giá huyết báu nhất của chính Ngài. Và vậy xin cho đó là thức ăn thức uống của con, nuôi chúng bằng sữa thật của Lời Ngài, để chúng lớn lên bởi đó.
Vì mục đích này, con nài xin Ngài bởi ân điển nhưng không của Ngài,
trước hết cải đạo chính linh hồn con, và khiến con trở nên như một đứa trẻ nhỏ, để từ sự hiểu biết kinh nghiệm về những sự hư hoại của chính con, các giác quan thuộc linh con được luyện tập, để phân biệt những động thái đầu tiên của điều ác có thể dấy lên trong lòng chúng bất cứ lúc nào.
Ôi! xin ban cho con, con nài xin Ngài, một tâm thần phân biệt, để con tìm kiếm, tra xét, và xem xét những tính khí khác nhau của linh hồn bệnh tội của chúng; và, như một thầy thuốc khéo, dùng thuốc chữa lành hay thuốc ăn da, tùy bệnh tật chúng đòi hỏi.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ôi! con nài xin Ngài, chớ để con giận vô cớ: Xin đừng để con vội nổi giận, bởi những sự yếu đuối và ngang bướng của tuổi thơ ấu chúng; nhưng xin ban cho con tỏ ra mọi sự nhịn nhục đối với chúng. Và bởi thường tập luyện sự kiên nhẫn và khoan dung như vậy, xin ban cho chính con học được sự nhu mì và hiền lành của Chúa Giê-xu Christ.
Hỡi Đấng đã dạy các môn đồ Ngài cách cầu nguyện, xin đổ xuống, con nài xin Ngài, Thánh Linh của ân điển và sự khẩn cầu vào lòng chúng, để mọi lúc, mọi nơi, chúng vừa ao ước vừa biết cách kêu cầu Ngài bằng lời cầu nguyện sốt sắng.
Lạy Cha, vào tay Ngài con phó thác linh hồn con và linh hồn chúng: Xin từ trời, nơi ngự thánh của Ngài, nhìn xuống, và ban phước cho chúng:
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Xin giữ chúng, ôi giữ chúng không tì vết khỏi thế gian; xin ban cho chúng trốn tránh những dục vọng tuổi trẻ, và nhớ Đấng Tạo Hóa mình, trong những ngày tuổi trẻ. Xin dạy dỗ chúng, con nài xin Ngài, trong con đường chúng phải đi; và khi chúng về già, xin đừng để chúng lìa khỏi đó.
Hỡi Đấng đã thánh hóa Giê-rê-mi từ trong lòng mẹ, và đã gọi Sa-mu-ên trẻ tuổi kịp thời, mặc áo ê-phót vải gai trước mặt Ngài, xin thánh hóa toàn bộ tâm thần, linh hồn và thân thể chúng, và giữ chúng không chỗ trách được, cho đến lần đến thứ hai của Chúa yêu dấu chúng ta!
Hỡi Đấng đã ban cho Sa-lô-môn ân điển, chọn sự khôn ngoan hơn của cải và danh dự; xin nghiêng lòng chúng chọn Ngài, Đấng tốt lành duy nhất của chúng, cũng như vậy; và nguyện chúng luôn từ bỏ và thắng hơn sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.
Cuối cùng, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng lúc mười hai tuổi đã được thấy trong đền thờ, ngồi giữa các thầy dạy, vừa nghe vừa hỏi họ, xin ban cho những trẻ này yêu mến bước đi trong hành lang nhà Ngài, và có tai được mở ra kịp thời, để nhận sự sửa dạy của sự khôn ngoan, để nếu đẹp ý tốt Ngài, kéo dài thì giờ lữ hành của chúng ở đây trên đất, chúng được chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian; hay, nếu Ngài thấy tốt nhất, hạ sức chúng trong hành trình, và rút ngắn ngày chúng, chúng được sửa soạn sớm bởi sự tinh sạch của lòng, để hát những bài ha-lê-lu-gia đời đời cho Ngài, là Cha, và Đức Thánh Linh, trong nước thiên đàng đời đời.
Xin ban điều này, Lạy Cha, vì cớ Con yêu dấu Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, A-men, A-men.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
MỘT LỜI CẦU NGUYỆN cho một tôi tớ.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Hỡi Đấng cao cả và Chúa vinh hiển, Đấng ngự trong cõi đời đời, song vui lòng ở với lòng khiêm nhường: Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng đã làm nên bởi một huyết mọi dân tộc dưới trời, Đấng chẳng tây vị ai, và là Đấng, trong những ngày xác thịt Ngài, đã hạ mình chữa lành người đầy tớ đau của thầy đội; xin thương xót, con nài xin Ngài, con, tức là con cũng là một tôi tớ nghèo nàn. Xin giơ tay hữu quyền năng Ngài ra, chữa lành mọi bệnh tật của linh hồn bệnh tội con, và khiến con, bởi Đức Thánh Linh Ngài, trung tín làm trọn các bổn phận khác nhau của thiên chức ấy, mà con được Ngài là Đức Chúa Trời con gọi đến. Xin ban cho con ân điển, con khiêm nhường nài xin Ngài, vâng phục chủ mình theo xác thịt, trong mọi sự; chẳng phải hầu việc trước mắt, như kẻ làm đẹp lòng người, nhưng với lòng đơn thuần, như cho Chúa Giê-xu Christ; vì biết rằng hễ ai làm điều gì, người ấy sẽ nhận lại của Chúa, dầu tôi mọi hay tự do.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Xin khiến sự vâng lời con đối với chủ mình trên đất, giống như sự vâng lời mà các thiên sứ thánh dâng Ngài trên trời. Khi con được truyền đi; nguyện con đi; khi con được bảo đến, nguyện con đến; bất cứ điều gì con được bảo làm phù hợp với ý Ngài, nguyện con làm hết lòng, như cho Chúa, chứ không phải cho loài người. Nhưng nếu bất cứ lúc nào, Lạy Chúa, Ngài muốn thử xem trong lòng con có gì, cho phép
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (khoảng nửa trang), không đọc được]
xin ban cho con ân điển, như Ngài đã ban cho Giô-sép, kiên nhẫn chịu tù ngục hơn là phạm tội nghịch cùng Ngài, là Đức Chúa Trời con. Vì biết rằng ấy là đáng cảm ơn, nếu một người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời, chịu buồn rầu, chịu oan ức. Xin khiến con, Lạy Chúa, tỏ ra lòng trung tín tốt trong mọi sự được giao cho con coi sóc. Hỡi Đấng đã ban phước cho tôi tớ Áp-ra-ham, khi người đi cưới vợ cho con trai của chủ mình là Y-sác; xin cũng ban phước cho con trong mọi công việc của chủ con, để người thấy, như Phô-ti-pha đã thấy, rằng Chúa khiến mọi việc con làm được thịnh vượng trong tay con.
Xin giữ, Lạy Chúa, cả cửa môi con, để con chẳng phạm tội với lưỡi mình lúc nào; lưỡi dối trá cách xa con, và xin đừng để con nói dối chủ mình, như Ghê-ha-xi đã làm. Ôi đừng để con dự phần với hắn trong tội hắn, kẻo con cũng dự phần trong hình phạt hắn. Xin cũng kìm hãm lưỡi con khỏi cãi lại: Nguyện mọi sự cau có và gắt gỏng của tính khí bị cất khỏi con, với mọi cơn giận? Nguyện con học nơi Ngài, Hỡi Đấng Thánh — nhu mì và khiêm nhường trong lòng; Ôi khiến con nhịn nhục chịu quở trách, sẵn lòng được dạy dỗ, và phục với mọi sự kính sợ và tôn kính tin kính, chẳng những với kẻ tốt và hiền, mà cả với kẻ ngang ngược. Hay nếu bao giờ, bởi sự yếu đuối của xác thịt, con phạm điểm này, như A-ga đã phạm nghịch cùng Sa-ra, xin khiến con, con nài xin Ngài, lập tức ăn năn, và trở lại sự vâng lời mình. Xin cũng ban, Lạy Chúa, con cư xử thánh khiết và không chỗ trách được với các bạn tôi tớ: Đừng để lời nói hư hoại nào, hay lời nói dại, hay lời đùa cợt, là điều chẳng tiện, lúc nào ra khỏi miệng con, nhưng
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
lập tức tha thứ cho nhau, như Đức Chúa Trời vì cớ Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ cho chúng ta
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
coi anh em mình hơn mình. Ôi nghe mọi lời cầu nguyện chúng con cho chủ chúng con;
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Nguyện lời nói chúng con được nêm thêm muối của Lời thánh Ngài, và như vậy để gây dựng lẫn nhau.
Xin ban cho tất cả chúng con lòng nhân ái che đậy vô số tội lỗi; và nếu bao giờ, Lạy Chúa, vinh hiển Ngài gọi con đem một báo cáo xấu lên chủ con nghịch cùng một bạn tôi tớ nào, điều mà con nài xin Ngài, bởi lòng thương xót vô hạn Ngài, con chẳng bao giờ có dịp làm; xin ban cho việc ấy được làm với sự hiền lành và thương xót, chẳng phải để luồn mình vào ơn chủ con, nhưng để ngăn chúng phạm tội nghịch cùng Ngài, và do đó hủy hoại linh hồn mình. Xin giữ chúng con, chúng con nài xin Ngài, khỏi tranh cạnh nhau, như những kẻ chăn bầy của Áp-ra-ham và Lót đã làm, về bất cứ việc gì của đời này; nhưng xin ban cho chúng con luôn giục nhau đến tình yêu thương và việc lành. Xin giữ chúng con, chúng con nài xin Ngài, khỏi ghen tị nhau, hoặc ơn của chủ chúng con, hoặc bất cứ phước hạnh nào. Đừng để chúng con tìm lợi riêng, nhưng mỗi người tìm ích lợi cho anh em mình, như chi thể của cùng một thân, như môn đồ của cùng một Chúa; khi một người trong chúng con chịu khổ, xin cho mọi người chúng con chịu khổ; khi một người trong chúng con vui mừng, xin cho mọi người chúng con vui mừng với người: Xin khiến chúng con thương xót và có lòng dịu dàng với nhau; và nếu lúc nào chúng con có sự cãi lẫy, xin khiến chúng con, Lạy Chúa, lập tức tha thứ nhau, như Ngài đã tha thứ chúng con.
Cuối cùng, Lạy Chúa, xin ban cho chúng con một sự khiêm nhường sâu sắc, để chúng con trong tình yêu anh em nhường nhau, và trong sự khiêm nhường của tâm trí
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
rằng người và nhà người được
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ngài, Chúa chúng con. Ôi khiến người tin kính như Cọt-nây, và chúng con, như những lính hầu việc người, cũng tin kính. Để như vậy tôn vinh Phúc Âm thánh Ngài trong mọi sự, chúng con được, khi Ngài đến lần thứ hai phán xét thế gian, thưởng theo như chúng con đã dùng các ta-lâng khác nhau đã nhận từ Ngài, Hỡi Đấng Cứu chuộc vinh hiển, Đấng hằng sống và trị vì với Cha và Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời duy nhất đời đời. A-men.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Một lời cầu nguyện cho người ở dưới sự Đức Chúa Trời lìa bỏ về phần thuộc linh.
Hỡi Đấng Cứu chuộc phước hạnh và đầy thương xót nhất, Đấng trong mọi sự đã bị cám dỗ như chúng ta, chỉ không có tội, — Hỡi Đấng yêu linh hồn, Đấng trong những ngày xác thịt Ngài đã dâng những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt, và được nhậm vì lòng kính sợ Ngài. Hỡi Đấng khôi phục loài người, Đấng đã ở trong cơn hấp hối trong vườn, đến nỗi mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Hỡi Thầy tế lễ thượng phẩm toàn năng, Đấng, khi qua Thánh Linh đời đời Ngài sắp dâng linh hồn mình làm của lễ vì tội lỗi, đã bị chính thần tính Ngài lìa bỏ, và đã kêu lên trong sự cay đắng của linh hồn: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi: Hỡi Đấng giờ đây ngồi bên hữu Cha, cứ cầu thay cho chúng ta. Xin nhìn xuống, con nài xin Ngài, trên con, tôi tớ không xứng đáng của Ngài. Vì Ngài đã xây mặt Ngài, và kìa! con bối rối. Ngài đã lấy đi bánh xe của con, và con đi nặng nề. Ngài đã
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
một sự tối tăm, kinh hãi và rùng rợn kinh khiếp, bao phủ con, đến nỗi linh hồn con buồn rầu quá đỗi, cho đến chết, nếu con không tin rằng Ngài sẽ lại xây lại, và thăm viếng con.
Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này qua khỏi con; nhưng nếu linh hồn con không thể được trọn vẹn, trừ khi con uống nó, nguyện ý thánh, phước hạnh của Ngài được nên.
Kìa con đây! Xin xử với con như đẹp ý Ngài, — Chỉ xin ân điển Ngài đủ cho con; và giữa cơn hấp hối con, xin sai xuống, con nài xin Ngài, một thiên sứ từ trời để thêm sức cho con.
Lạy Chúa, Ngài biết Sa-tan đã xin sàng con, để sàng con như lúa mì; Ôi xin ban cho đức tin con chẳng thiếu hụt. — Xin, ôi xin đừng để nó thắng hơn con, vì Ngài chẳng lạ gì mưu chước nó. — Ôi đừng để nó thắng con đến nỗi khiến con có những tư tưởng cứng cỏi về Ngài là Thầy rất yêu dấu, và Đấng Cứu chuộc đầy thương xót của con: Vì con biết Ngài bởi sự thành tín đã khiến con bối rối như vậy; và hành hạ con chẳng vì lý do nào khác, ngoài để khiến con dự phần sự thánh khiết Ngài.
Xin ban, ôi ban cho con, thuẫn của đức tin, và khiến con đẩy lui mọi tư tưởng phạm thượng như lửa, mà Kẻ Ác sẽ bất cứ lúc nào bắn vào tâm trí con. — Nguyện con đuổi chúng đi cẩn thận như Áp-ra-ham đã đuổi những chim đến ăn của lễ Ngài. — Và ôi! đừng bao giờ để nó cám dỗ con nghĩ rằng Ngài sẽ
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Lạy Chúa, chỉ Ngài biết sự khô hạn và cằn cỗi hiện tại của linh hồn con, và con dễ bị cám dỗ bực mình nghịch cùng
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
tìm thú vui trong loài thọ tạo, khi con chẳng tìm được sự thỏa lòng cảm nhận được nào trong Ngài, Đấng tạo nên con vĩ đại, là Đức Chúa Trời, đáng ngợi khen đời đời.
Nhưng, con nài xin Ngài, xin giữ linh hồn con bình tĩnh và điềm đạm, và vì cớ lòng thương xót Ngài khiến con chỉ lấy làm vui thích trong Ngài, và ngồi một mình trong sự cay đắng của linh hồn, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi con rút được sự an ủi từ Ngài, là suối nước sống, hơn là đào cho mình những hồ nứt, chẳng chứa được nước.
Chẳng bao giờ, chẳng bao giờ để con bất hòa với bất cứ lễ thánh nào của Ngài, hay nghĩ rằng con chẳng làm đẹp lòng Ngài trong các bổn phận thánh mình, vì chính con chẳng có sự vui thích cảm nhận được bề trong trong chúng.
Xin khiến con bước đi bởi đức tin, chẳng bởi mắt thấy, và tìm kiếm Ngài trong việc dùng mọi phương tiện đã định, dầu phải buồn rầu; vì chắc chắn rằng, sau ba ngày, con sẽ tìm thấy Ngài trong đền thờ; hay Ngài sẽ tỏ mình cho con, bởi sự bẻ bánh, hay bằng cách nào khác.
Lạy Chúa, con tin, xin giúp sự không tin của con, rằng giờ đây con đang nói với Ngài chắc chắn như Ma-ri đã nói, khi Ngài trò chuyện với bà tại mộ; dầu bà chẳng biết, — Đến kỳ Ngài, xin tỏ mình lại cho con, như Ngài đã tỏ cho bà; và cho con nghe tiếng của Đấng yêu dấu con.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ngài đã định rằng Ngài sẽ chẳng để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình chịu được, nhưng sẽ với sự cám dỗ mở một lối thoát cho chúng ta, để chúng ta chịu được. — Xin làm trọn, Lạy Chúa, lời hứa này của Ngài — Và sau khi con đã chịu khổ một lúc, xin thêm sức, làm vững bền, và thăm viếng con, như Ngài đã thăm viếng tôi tớ Áp-ra-ham,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (khoảng một trang), không đọc được]
khi người trở về từ cuộc tàn sát năm vua,
Lạy Chúa, xin giơ ánh sáng mặt Ngài trên con; xin phục hồi cho con sự vui mừng của sự cứu rỗi Ngài; và khi lòng con được hạ xuống và khiêm nhường đúng mức bởi những thử thách bề trong này, xin ban cho con được sở hữu Ngài, là Đức Chúa Trời con, vì cớ Con yêu dấu Ngài, là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men, A-men.
Một lời cầu nguyện cho người bị bà con khinh bỉ, vì tin kính.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Đấng đã dạy chúng ta kêu cầu Ngài trong thì giờ hoạn nạn, và Ngài sẽ giải cứu chúng ta; và đã luôn tỏ mình là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, đầy quyền năng và sẵn lòng cứu; xin nghe con giờ đây, con nài xin Ngài, khi con kêu cầu Ngài; vì hoạn nạn đã gần kề. Ngài biết, Lạy Chúa, bao nhiêu anh em con theo xác thịt, bắt bớ con vì cớ danh Ngài; đến nỗi con phải từ bỏ Ngài, hay từ chối công khai xưng nhận Ngài trước mặt loài người.
Nhưng Đức Chúa Trời chớ để như vậy. Ai yêu cha hay mẹ, anh em hay chị em hơn Ngài, và do đó chứng tỏ mình chẳng xứng đáng với Ngài? Không! Con đã từ lâu dâng linh hồn con cho Ngài, và kìa! giờ đây con sẵn lòng dâng cả thân thể con cho Ngài nữa.
Vì giờ đây con thấy bởi kinh nghiệm rằng như xưa kia, thì giờ đây cũng vậy, — Những kẻ thuộc về xác thịt, bắt bớ những kẻ sinh bởi Thánh Linh. — Rằng Ngài đến chẳng phải để đem bình an trên đất; nhưng gươm giáo. — Và rằng, trừ khi một người từ bỏ mọi sự mình có, người ấy không thể làm môn đồ Ngài.
Kìa, con đến để làm phần này của ý Ngài, Hỡi Đức Chúa Trời con; vì chắc chắn rằng hễ ai từ bỏ cha hay mẹ, anh em hay chị em, nhà cửa, hay đất đai vì cớ Ngài, hay Phúc Âm, sẽ nhận gấp trăm trong đời hiện tại này, với sự bắt bớ, và trong đời sau sự sống đời đời.
Con tin, Lạy Chúa, chỉ vì cớ Ngài mà giờ đây con dâng của lễ là ơn của bạn hữu con cho Ngài; vì Ngài biết, Lạy Chúa, chúng cứ kêu lên: Hãy tiếc thân ngươi; dầu con chẳng làm gì hơn những gì Lời thánh Ngài đòi hỏi nghiêm nhặt nơi con.
Nhưng hỡi Cứu Chúa phước hạnh, Đấng đã phán cùng Phi-e-rơ: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, xin khiến con bịt tai lại với những lời dối trá của chúng, dầu chúng quyến rũ ngọt ngào đến đâu; vì chúng chẳng nếm những sự thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng những sự thuộc về loài người; và trừ khi, Lạy Chúa, Ngài giúp đỡ, chúng sẽ là cớ vấp phạm cho con, và khiến con chối Chúa đã mua con.
Chớ để con, Lạy Chúa, lấy làm lạ, vì những cớ vấp phạm ấy; vì Ngài đã từ lâu rao tai họa nghịch cùng thế gian vì cớ những cớ vấp phạm; và, con thấy, cần thiết cho linh hồn con, những cớ vấp phạm như vậy phải đến, để thử xem trong lòng con có gì; và để thử xem con có yêu Ngài trong việc làm và trong lẽ thật chăng.
Vậy phước, đời đời phước thay danh thánh Ngài, vì con được kể là xứng đáng, chịu khổ vì cớ danh Ngài. Ôi cho con vui mừng, và nức lòng, vì phần thưởng con sẽ lớn trên trời.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ôi đừng để con màng đến những lời hăm dọa nào của chúng.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
vì từ nay con chẳng biết ai theo xác thịt nữa. Và hễ ai làm theo ý muốn Cha ta, người ấy là anh em, chị em, và mẹ ta.
Con biết, ôi con biết, điều này sẽ khiến con bị những kẻ chung quanh nhạo báng và khinh bỉ.
Nhưng hỡi Đấng đã tìm kiếm người ăn xin nghèo nàn, sau khi người bị hội đồng Do-thái đuổi ra, và đã tỏ mình cho người, xin cũng tỏ mình cho con, khi danh con bị bạn hữu và thế gian bêu xấu. — Dầu chúng rủa sả, xin Ngài chúc phước cho con, Lạy Chúa; và khiến con, con khiêm nhường nài xin Ngài, cầu nguyện cho chúng, ngay khi chúng sỉ nhục con thậm tệ nhất, và bắt bớ con; Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.
Ấy là bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài mà thôi, Lạy Chúa, mà con đã được soi sáng phần nào để biết Ngài, và quyền năng sự sống lại Ngài. Ôi xin cho cùng ân điển ấy đủ cho họ nữa, và khiến quyền năng toàn năng Ngài được biết trong sự cải đạo họ.
Ngài đã một lần, Hỡi Cứu Chúa phước hạnh, tôn cao sự nhân từ Ngài trong việc biến đổi tôi tớ Ngài là Phao-lơ, từ một kẻ bắt bớ cay đắng, thành một người giảng Phúc Âm sốt sắng; và khiến kẻ run rẩy
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
kêu lên, ngay với những kẻ mà chân người đã
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
trong
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
được cứu sao?
Xin nhìn xuống, con nài xin Ngài, trong sự thương xót và trắc ẩn, trên những người trong nhà con; và sau khi chính con được cải đạo, xin khiến con, hay một người khác, làm công cụ gây dựng những anh em yếu đuối này của con; để dầu giờ đây chúng con bị chia rẽ nhau, hai nghịch cùng ba, và ba nghịch cùng hai, song cuối cùng chúng con được hết thảy đồng một lòng một miệng, tôn vinh Ngài, Lạy Chúa, để Ngài đến và ở với chúng con, và yêu chúng con như Ngài đã yêu La-xa-rơ, Ma-ri, và chị em bà là Ma-thê. Xin ban điều này, Hỡi Cứu Chúa, vì cớ công đức Ngài. A-men, A-men.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Một lời cầu nguyện cho người được đánh thức đến một kinh nghiệm về sự tái sinh.
Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã bảo chúng ta trong Phúc Âm Ngài, rằng trừ khi một người được tái sinh bởi Thánh Linh, và sự công chính người trội hơn sự công chính bề ngoài của thầy thông giáo và người Pha-ri-si, người chẳng được vào nước Đức Chúa Trời cách nào. Vậy xin ban cho con, con nài xin Ngài, sự cắt bì chân thật của lòng này; và sai Đức Thánh Linh Ngài xuống làm nên trong con sự thánh khiết bề trong ấy, mà một mình nó có thể khiến con xứng đáng dự phần cơ nghiệp thiên thượng với các thánh đồ trong sự sáng.
Xin dựng nên trong con, con nài xin Ngài, một lòng trong sạch, và làm mới lại một tâm thần ngay thẳng trong con. Vì con sẽ tìm sự giúp đỡ nơi ai ngoài Ngài, Lạy Chúa, Đấng mà một mình điều này là có thể? Lạy Chúa, nếu Ngài muốn Ngài có thể khiến con được lành. Ôi phán cùng linh hồn con, như Ngài đã từng phán cùng người nghèo nàn kia: Ta muốn, hãy được đổi mới. Xin thương xót
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
rằng người chỉ là Cơ-đốc nhân chân thật khi là Cơ-đốc nhân bề trong.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Ngài biết mọi sự
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
con muốn Ngài làm. Lạy Chúa, xin cho con được sáng mắt. Vì con được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi, cả đầu con đều đau, cả lòng con đều mòn mỏi; — từ đỉnh đầu đến gót chân con đầy những vết thương, vết bầm, và vết lở thối rữa. Mà con vẫn chẳng thấy. Ôi đánh thức con, dầu bằng tiếng sấm, đến một sự cảm nhận nhạy bén về những sự hư hoại của bản tính sa ngã con? Và vì cớ lòng thương xót Ngài, đừng để con ở lâu hơn trong sự tối tăm, và bóng sự chết.
Ôi đâm thấu con, đâm thấu lòng con! Xin giáng xuống một tia của ánh sáng ban sự sống ấy đã đánh ngã tôi tớ Ngài là Sau-lơ, và khiến con kêu lên với người cai ngục run rẩy: Tôi phải làm gì để được cứu? Lạy Chúa, kìa con cầu nguyện; và con hổ thẹn và bối rối vì con chưa bao giờ cầu nguyện như vậy trước đây.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Nhưng con đã nhìn mình
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
chẳng xét rằng con nghèo nàn, mù lòa, và trần truồng. Con đã tin cậy sự công chính riêng mình. — Tự nịnh mình con lành mạnh, và vì vậy mù quáng tưởng mình chẳng cần Ngài, Hỡi thầy thuốc của linh hồn, chữa lành bệnh tật con.
Nhưng nay được thuyết phục bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài, rằng sự công chính riêng con như giẻ rách ô uế, và
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
kìa, với những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt, và những tiếng rên siết không nói được, con nài xin Ngài thăm viếng con bằng Thánh Linh tự do của Ngài, và
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
con xưng nhận rằng ân điển Ngài đủ cho con
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
Và con sẽ chẳng xử với Ngài theo điều con đáng, và báo trả con theo sự gian ác con, thì con đã từ lâu bị phó cho một tâm trí hư hỏng và lương tâm con bị đóng dấu như sắt nung đỏ. Nhưng, Lạy Chúa, vì bởi tha con bấy lâu Ngài đã tỏ rằng Ngài chẳng muốn sự chết của kẻ tội lỗi: Và vì Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh Ngài cho những kẻ cầu xin Ngài. Con hy vọng: — Sự nhịn nhục lâu dài cốt để dẫn con đến sự ăn năn, và rằng, Ngài sẽ chẳng xây mặt Ngài khỏi con.
Ngài thấy; Lạy Chúa, Ngài thấy rằng với sự sốt sắng và khiêm nhường tột cùng của linh hồn, con cầu xin Đức Thánh Linh Ngài nơi Ngài; và quyết, trong sự tin cậy lời hứa Ngài, Đấng chẳng hề nói dối, tìm và gõ cho đến khi con thấy một cửa của lòng thương xót mở ra cho con. Lạy Chúa, xin cứu con, bằng không con hư mất; xin thăm viếng, ôi thăm viếng con bằng sự cứu rỗi Ngài. — Xin soi sáng mắt con, để con chẳng ngủ trong sự chết. Ôi đừng để con còn lâu hơn là kẻ xa lạ với chính mình. Nhưng xin làm con sống lại, làm con sống lại bằng Thánh Linh tự do của Ngài,
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, không đọc được]
như con được biết.
Kìa con đây. Xin cho con làm và chịu điều gì đẹp ý Ngài, chỉ xin đổi mới con bởi Thánh Linh Ngài trong tâm trí con, và khiến con dự phần bản tính thần thượng Ngài. — Thì con sẽ ngợi khen Ngài mọi ngày đời con, và cảm tạ Ngài đời đời trong vinh hiển nước Ngài, Hỡi Đấng Cứu chuộc đáng tôn thờ nhất; cùng với Cha và Đức Thánh Linh, mọi vinh hiển, ngợi khen, được quy về. A-men.
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR (khoảng hai trang, phần cuối sách), không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn nguồn bị hư hỏng nặng do OCR, chỉ đọc được rời rạc: "sự sáng... khi A-đam đã ăn trái cấm... dòng dõi người nữ... trong sự đầy dẫy của thì giờ, chết... tội lỗi chúng ta, và... đầu con rắn. Hỡi Thánh Linh phước hạnh và đời đời, Đấng đã từng vận hành trên mặt vực lớn, Đấng đã bao phủ trinh nữ phước hạnh, Đấng đã giáng trên Con Đức Chúa Trời tại phép báp-têm Ngài, và đã giáng xuống sau khi Ngài thăng thiên... Hỡi Ba Ngôi phước hạnh, vinh hiển, ba thân vị và một Đức Chúa Trời, bởi sự bàn định của Đấng mà chúng ta được tạo nên lúc đầu, và vào danh Đấng mà chúng ta đã được báp-têm lại — Xin nhận của lễ khiêm nhường... ngợi khen và tạ ơn..."]

Sách liên quan

Bản dịchThư Tranh Luận Gửi Công Tước Nicholas Lewis ZinzendorfGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Bản dịchThư Gửi Mục Sư Thomas Church Về Chân Lý Phúc ÂmGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Bản dịchThư Gửi Giám Mục Luân ĐônGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Bản dịchCÂY VẢ KHÔNG TRÁI: LỜI CẢNH BÁO CHO HỘI THÁNHGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Bản dịchLời Tựa Sách Bạn Đồng Hành Tiệc ThánhGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Bản dịchCây Vả Không TráiGeorge WhitefieldThư Viện Cải ChánhGeorge Whitefield

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X