Bản Chất Thật Của Việc Chiêm Ngưỡng Chiên Con Của Đức Chúa Trời

George Whitefield · The true nature of beholding the lamb of God

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bản Chất Thật Của Việc Chiêm Ngưỡng Chiên Con Của Đức Chúa Trời

Bản Chất Thật Của Việc Chiêm Ngưỡng Chiên Con Của Đức Chúa Trời

BẢN CHẤT THẬT CỦA VIỆC CHIÊM NGƯỠNG CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
George Whitefield

Bài giảng 8

Nguyên là sinh viên trường Pembroke College, Oxford, và là tuyên úy của Bà Bá tước xứ Huntingdon đáng kính.

Luân Đôn: In bởi William Strahan, bán tại Nhà Hội, gần Moorfields. MDCCLXII. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — năm in trong bản OCR "MDCC LULL th" khó đọc]

Giăng 1, câu 35, 36.

"Ngày mai, Giăng lại ở đó với hai môn đồ mình; nhìn Chúa Giê-xu đi ngang qua, bèn nói rằng: Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời!"

Những lời diệu kỳ thay! [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR gốc "AN Loziovus Words theſe", tạm đọc là "Wonderful words these!"] Trước khi chúng ta bắt tay vào việc mở ra và nhấn mạnh những lời ấy, xin cho phép tôi được giới thiệu mình bằng lời của Phao-lô nói với vua Ạc-ríp-ba: Ước gì Đức Chúa Trời khiến chẳng những lòng tôi, mà cả lòng của mọi người nghe tôi hôm nay, không chỉ gần như, mà hoàn toàn ở trong một tâm trạng thiêng liêng như vậy, như tôi tin chắc lòng của người của Đức Chúa Trời đã thốt ra những lời này lúc ban đầu! Tôi không cần phải nói tên người ấy cho quý vị; chính bản văn Kinh Thánh cho chúng ta biết, ấy là Giăng, được gọi một cách đầy ý nghĩa là Giăng Báp-tít, bởi vì ông được sai đến để làm báp-têm bằng nước hầu đem người ta đến sự ăn năn, nhằm chuẩn bị cho những người nghe ông đón nhận báp-têm tiếp theo của Đức Thánh Linh. Ông là một Bô-a-nẹt-ghe, một Con Trai của Sấm Sét. Ông đến trong Thánh Linh và quyền năng của Ê-li, và nhờ đó chẳng bao lâu ông trở nên vô cùng được dân chúng mến mộ, đến nỗi chẳng những Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, và mọi miền chung quanh sông Giô-đanh, đều đổ xô đến nghe ông giảng, mà ngay cả một số người trong Tòa công luận của dân Giu-đa cũng bắt đầu nghi ngờ, không biết ông có phải chính là Đấng Mê-si chăng.

Vì vậy chúng ta được biết trong chương này, rằng họ đã sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi ông: Ông là ai? Ông nói gì về chính mình? Đây quả là một cơ hội hết sức thuận tiện, nếu ông có bất cứ ý định nào khác ngoài vinh hiển của Chủ mình và ích lợi cho các linh hồn, để Giăng dựng nên danh tiếng cho chính mình. Ông hẳn đã có thể nói: Si populus vult decipi, decipitur; nếu dân chúng muốn bị lừa dối thì cứ để họ bị lừa, ta sẽ lợi dụng lòng cả tin của họ, và để họ coi ta là Đấng Mê-si. Nhưng khinh chê mọi mục đích quanh co và hèn hạ như vậy, ông đã xưng ra, chẳng chối, mà xưng rằng: Ta chẳng phải Đấng Christ. Tác giả sách Phúc Âm diễn đạt bằng một cách rất đặc biệt: Ông xưng ra, chẳng chối, mà xưng ra; hàm ý rằng ông đã hết sức cố gắng để sửa lại sự lầm lẫn của họ, và giữ họ khỏi nghĩ về ông cao hơn điều họ nên nghĩ. Hơn nữa, như thể nóng lòng tránh khỏi chút vẻ bề ngoài nào của điều ấy, ông nói về chính mình bằng những lời lẽ khiêm tốn nhất, thừa nhận mình không đáng xách giày cho Chủ phước hạnh của mình, và nắm lấy ngay cơ hội đầu tiên bày ra để chỉ rõ chính Ngài cho dân chúng. Ngày hôm sau (câu 29), Giăng thấy Chúa Giê-xu đến cùng mình, và vừa thấy Ngài, ông liền kêu lên: "Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Đừng ngắm nhìn tôi, cũng đừng để tầm mắt của quý vị dừng lại nơi tôi, nhưng hãy nhìn xem và chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi."

Giăng đã nói như vậy giữa công chúng; và để chứng tỏ rằng ông cũng hành động một cách nhất quán như vậy trong chốn riêng tư, bản văn Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng: Ngày mai, Giăng lại ở đó với hai môn đồ mình — những người, như các linh hồn mới được đánh thức khác, quá ngưỡng mộ con người của thầy mình — ông cố gắng chuyển hướng tầm mắt của họ khỏi chính mình sang Đấng Christ, mà cũng bằng chính những lời ấy. Vì nhìn Chúa Giê-xu đi ngang qua, ông nói rằng: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời! Người Báp-tít vô tư, có tấm lòng chân thật này, cứ lặp đi lặp lại giới thiệu Chúa Giê-xu dưới cùng một danh hiệu thân thương là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Trong bài giảng sau đây, nhiệm vụ của chúng ta sẽ là: Thứ nhất, chỉ cho quý vị thấy vì sao Chúa Giê-xu Christ được gọi là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; và thứ hai, chúng ta phải hiểu thế nào về việc chiêm ngưỡng Ngài. Sau đó sẽ mở đường cho một Lời ứng dụng. Và thứ nhất, vì sao Chúa Giê-xu được gọi là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI? Tôi cho rằng một lý do có thể đưa ra là rút từ những điều chúng ta được biết về sự nhu mì kỳ diệu và vô song của Ngài. Một con chiên, như quý vị đều biết, là một trong những loài vật hiền hòa nhất trên đời. Khi muốn mô tả hay chỉ ra một người có tính tình hòa nhã, chúng ta nói người ấy hiền như chiên. Nhưng sự nhu mì của bất cứ người nào, ngay cả chính Môi-se, hay của mọi thánh đồ từng sống, gộp hết lại với nhau, thì có là gì so với sự nhu mì của Chúa Giê-xu đáng chúc tụng?

Để chứng minh điều này, tôi có thể chỉ cho quý vị cả cuộc đời Ngài, vốn là một chuỗi liên tục nhu mì và nhẫn nhục chịu đựng sự chống đối của những kẻ có tội đối nghịch cùng Ngài; nhưng nếu quý vị muốn tôi nêu ra những trường hợp cụ thể, xin hãy cùng tôi dạo bước đến vườn Ghết-sê-ma-nê; tại đó quý vị sẽ thấy kẻ phản bội Giu-đa đứng đầu một toán côn đồ, chào vị Chúa vinh hiển của mình bằng một tiếng "Chào thầy!", rồi hôn Ngài, rồi phản bội Ngài. Nhưng Chúa Bình An phán gì? Chỉ phán: "Hỡi bạn, ngươi đến đây làm chi? Hỡi Giu-đa, ngươi lấy cái hôn để phản Con người sao?" Nhưng Chiên Con hiền lành ấy cư xử thế nào sau khi bị bắt? Cũng vẫn một mực nhu mì như vậy: Vì khi môn đồ nhiệt thành Phi-e-rơ, vì lòng sốt sắng lầm lạc, đã chém đứt tai của đầy tớ thầy tế lễ cả, Chúa Giê-xu thánh phán: "Đừng làm chi nữa!" Rất có thể những lời này của Chúa chúng ta được nói với các quan lính đã trói tay Ngài ra sau lưng. Như thể Ngài đã phán: "Xin vui lòng cởi trói cho ta, để ta chữa lành cái tai của người khốn khổ này, mà môn đồ quá nóng vội của ta đã dại dột chém đứt, rồi sau đó các ngươi hãy trói ta lại." Đã từng có lời đáp nào, đã từng có sự nhu mì nào giống như sự nhu mì này của Ngài, hỡi Chiên Con phước hạnh của Đức Chúa Trời! Tiên tri Ê-sai đã tiên báo về Ngài thật đúng, rằng Ngài sẽ bị dắt như chiên con đến hàng làm thịt, con chiên đi đến lò sát sinh cũng sẵn lòng như đi đến đồng cỏ. Và thật xứng đáng biết bao khi người đi trước Ngài kêu gọi các tội nhân chiêm ngưỡng Ngài dưới danh hiệu hòa bình là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Xin giúp chúng con, hỡi Chúa Giê-xu thánh, đến theo lời mời của Ngài, và học theo Ngài, Đấng đã ban cho những bằng chứng mạnh mẽ về việc Ngài nhu mì và khiêm nhường trong lòng! Bấy giờ, và chỉ bấy giờ, chúng ta mới tìm được sự yên nghỉ thật trong linh hồn mình.

Hơn nữa, Chúa Giê-xu thân yêu có thể được gọi một cách chính đáng là một Chiên Con, hay là CHIÊN CON, với ý nhấn mạnh, chẳng những ám chỉ đến con chiên được dâng dưới thời Luật pháp mỗi buổi sáng và buổi chiều, mà đặc biệt hơn vì Ngài được hình bóng hóa bởi con chiên lễ Vượt Qua. Vì vậy Ngài được gọi, bởi vị vua của các nhà giảng đạo là sứ đồ Phao-lô, là Đấng Christ, con sinh lễ Vượt qua của chúng ta; và cũng ám chỉ điều ấy, sứ đồ Phi-e-rơ cho chúng ta biết rằng chúng ta chẳng phải được chuộc bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu của Chúa Giê-xu Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít. Và đây là một điều kiện không thể thiếu phải có nơi con chiên lễ Vượt Qua: nó phải là một con chiên không tì vết, một hình bóng thích hợp về Đấng vốn chẳng biết tội lỗi, nhưng thánh khiết không tì vết, vô tội, và hoàn toàn không ô uế trong lòng, trong môi miệng, và trong đời sống. Thật vậy, nếu chúng ta xem Ngài như Đấng mang sự sửa phạt để chúng ta được bình an, và tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài theo cách kể cho, thì Ngài là, như một số nhà thần học diễn đạt, tội nhân lớn nhất từng có. Và chúng ta hẳn sẽ coi Ngài thật sự là như vậy, nếu chúng ta xét sự vô tội của Ngài qua cách đối xử ngược đãi và dã man mà Ngài đã gặp khi còn tạm trú trên đất. Nhưng, bất chấp tất cả những điều ấy, Ngài vốn không có tội, và vì vậy có thể mạnh dạn và chân thật thách thức loài người lẫn ma quỷ mà phán: "Trong các ngươi có ai bắt ta thú tội được chăng? Kẻ cai trị thế gian nầy đến; người chẳng có chi với ta hết." Trong lòng của Chiên Con vô nhiễm của Đức Chúa Trời này không hề có sự hư hoại nào để những cám dỗ của Sa-tan bám víu vào. Nhưng điều này chỉ thuộc về riêng Ngài mà thôi: Vì bất cứ môn đồ nào của Ngài, dù đã đạt đến đỉnh cao nhất của sự trọn vẹn Cơ Đốc, huống chi là những tân tín hữu, những người mới chập chững trong các sự thuộc về Đức Chúa Trời, mà dám cho rằng mình hoặc đã đạt, hoặc sẽ đạt được, khi còn ở phía bên này của cõi đời đời, một trạng thái vô tội như vậy, thì điều ấy chứng tỏ một sự dốt nát về phạm vi thuộc linh của Luật pháp đạo đức, về cách giải nghĩa đúng Lời Đức Chúa Trời, về kinh nghiệm chung của dân sự Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, cũng như về những sự hư hoại còn chưa bị đóng đinh trong chính tấm lòng gian ác và dối trá tuyệt vọng của họ, đến nỗi tôi dám cả gan nói với những người giảng dạy và ủng hộ bất cứ giáo lý nào như vậy, dù họ có thông thạo đến đâu trong các phương diện khác, rằng họ chẳng biết bản chất thật của sự thánh khiết theo Phúc Âm, cũng chẳng biết sự trọn vẹn của địa vị một tín hữu trong sự công chính vô tì vết được kể cho của Chúa Giê-xu Christ, như họ phải biết, hay như tôi tin chắc chính họ, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ được khiến cho biết trước khi qua đời. Quả thật đã đến lúc phải tỉnh thức khỏi giấc mộng lừa dối này! Xin thứ lỗi cho sự lạc đề ngắn ngủi này (ước gì chẳng cần phải thêm rằng) tuy quá cần thiết.

Nhưng để tiếp tục. Con chiên lễ Vượt Qua [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR "„„ _ bw TY CIOS OURTIONT Ba YT JT" không đọc được] phải bị giết vào buổi chiều, rồi sau đó quay trên lửa. Vậy Đấng Christ, con sinh lễ Vượt qua của chúng ta, đã bị giết vì chúng ta trong buổi chiều của thế gian; chỉ có một điểm khác biệt quan trọng này: con chiên lễ Vượt Qua bị giết trước, rồi mới quay; còn Chúa Giê-xu thánh, Chiên Con vô tì vết của Đức Chúa Trời, đã bị thiêu đốt và quay trong lửa thịnh nộ của Cha Ngài trước khi Ngài thật sự trút hơi thở trên thập tự giá. Để quý vị tin chắc điều này, nếu quý vị có thể chịu đựng làm khán giả của một bi kịch kinh khiếp như vậy, như tôi vừa mời quý vị cùng tôi đến lối vào, thì giờ đây tôi phải nài xin quý vị hãy mạo hiểm bước xa hơn một chút vào cùng khu vườn ấy. Nhưng — dừng lại — Chúng ta thấy gì kia? Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, đang chịu những cực hình khủng khiếp nhất của cơn thịnh nộ báo thù! Trong dân chúng, ngay cả trong các môn đồ của Ngài, chẳng có ai ở với Ngài. Ôi! Đã từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn mà linh hồn vô tội của Ngài phải chịu trong ngày cơn giận dữ dội của Cha Ngài chăng? Trước khi bước vào cuộc khổ nạn đắng cay này, từ sự đầy dẫy của lòng Ngài, Ngài đã phán: "Hiện nay tâm thần ta bối rối." Nhưng giờ đây tâm thần Ngài bối rối dường nào! Cơn hấp hối của Ngài cho thấy nó buồn bực cho đến chết. Nó vắt ra mồ hôi, phải, mồ hôi như những giọt máu. Mặt Ngài, tay Ngài, áo Ngài, đều đẫm máu. Nó vắt ra những tiếng kêu lớn và nhiều giọt lệ. Hãy xem Đấng Đức Chúa Trời đã nhập thể nằm phủ phục trước mặt Cha Ngài, Đấng giờ đây đã chất trên Ngài tội lỗi của hết thảy chúng ta. Hãy xem Ngài vật lộn trong sự cầu nguyện! Hãy nghe! Lần nữa! và lần nữa Ngài thưa với Cha: "Cha ơi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con!" Hãy nói cho ta biết, hỡi các thiên sứ phước hạnh, hãy nói cho ta biết, Gáp-ri-ên (hay ngươi được gọi là gì, đấng đã được sai từ trời xuống trong giờ trọng đại này để thêm sức cho Chúa đang hấp hối của chúng ta), hãy nói cho ta biết, nếu các ngươi có thể, Đấng Christ đã chịu đựng những gì trong đêm tối tăm và thảm sầu này; và hãy nói cho ta biết, hãy nói cho ta biết các ngươi đã cảm thấy gì khi nghe chính Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người này, trong khi đang trút hơi thở trên cây gỗ rủa sả, thốt ra lời chất vấn đau thương chưa từng nghe thấy: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! Sao Ngài lìa bỏ tôi?" Há các ngươi chẳng đều lặng người đi sao? Và há chẳng có một sự im lặng trang nghiêm bao trùm cả thiên đàng, khi Đức Chúa Trời là Cha phán cùng gươm Ngài: "Hỡi gươm, hãy đánh kẻ làm bạn hữu Ta?" Thiên nhiên mặc lấy tang phục cũng thật phải lẽ; các vầng đá nứt ra cũng thật phải lẽ, để tỏ lòng cảm thông với Đấng Cứu Thế đang chịu khổ; và mặt trời rút lại ánh sáng mình cũng thật phải lẽ, như thể kinh hoàng và sửng sốt khi thấy Đấng Tạo Hóa mình chịu khổ. Nhưng lòng chúng ta còn cứng hơn đá, bằng không chúng đã vỡ tan rồi, và linh hồn chúng ta còn ngu muội hơn bất cứ phần nào của tạo vật vô tri, bằng không chúng đã, ngay lúc này, trong
…đến một mức độ nào đó, ít nhất, đồng cảm với một Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh; Đấng vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã như thể bị quay trong lửa thịnh nộ của Cha Ngài, và vì vậy được gọi là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Nhưng hơn nữa. Chiên Con lễ Vượt Qua là hình bóng về Đấng Christ, là lễ Vượt Qua của chúng ta, trong một phương diện khác. Vì như huyết của chiên con, sau khi nó bị giết, đã được rảy trên các trụ cửa nhà của dân Y-sơ-ra-ên, thì huyết của Chúa Giê-xu Christ, đã đổ ra vì tội lỗi của thế gian, cũng phải được áp dụng, và bởi đức tin rảy trên lòng của Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời. Và như thiên sứ hủy diệt không có quyền thi hành sự báo thù trên, hay làm hại những người mà các trụ cửa đã được rảy huyết của chiên con lễ Vượt Qua như vậy, thì trong ngày lớn và kinh khiếp của Chúa, nó sẽ bị cấm không được hủy diệt hay làm hại những tín hữu thật, là những người bởi một đức tin sống động nơi huyết của Chúa Giê-xu, có lòng mình được tẩy sạch khỏi lương tâm xấu. Do đó huyết của Đấng Christ được gọi là Huyết rảy ra. — Và cuối cùng. Như chiên con dưới luật pháp được dân sự của Đức Chúa Trời ăn sau khi nó bị giết, thì các tín hữu dưới Phúc Âm bởi đức tin ăn lấy một Đấng Cứu Chuộc chịu đóng đinh, — «Đấng Christ là lễ Vượt Qua của chúng ta, bị hy sinh rồi; vậy, chúng ta hãy giữ lễ,» sứ đồ nói, không chỉ hời hợt vào một ngày lễ Phục Sinh, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm OCR "on © Mr the Vier rant" không thể đọc được; có lẽ là "nhưng mỗi ngày và liên tục"]. Vì người công bình, tức là những linh hồn thật sự được xưng công chính, sống bởi đức tin, và thấy, bởi kinh nghiệm phước hạnh, rằng theo nghĩa thuộc linh, thịt của Đấng Christ thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống; và vì vậy, tin vào Ngài được gọi là ăn thịt và uống huyết của Con Người. Phù hợp với điều này, trong Nghi thức Thánh Lễ của chúng ta, vị mục sư, khi trao bánh cho các tín hữu dự lễ, được hướng dẫn dùng những lời cảm động này: «Hãy lấy và ăn đi, để nhớ rằng Đấng Christ đã chết vì ngươi, và hãy nuôi mình bằng Ngài trong lòng ngươi bởi đức tin với lòng tạ ơn.» Nguyện mọi người trao, và mọi người nhận lấy bánh ấy, đều cảm nghiệm ý nghĩa của mẫu mực lời lành mạnh này, và được khắc ghi cách mạnh mẽ vào linh hồn họ! Chỉ lúc đó, chứ không phải trước đó, họ mới có thể trông đợi nhận lấy thánh lễ thánh này cho sự an ủi của mình. Vì mọi lẽ ấy, Giăng Báp-tít đã rất đúng khi giới thiệu Chúa Giê-xu dưới tước hiệu đầy ý nghĩa là CHIÊN CON. Và với sự thích hợp tương đương, Ngài có thể được gọi là Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, không chỉ vì Ngài là một chiên con do Đức Chúa Trời Cha sắm sẵn, mà vì Ngài đồng đẳng, đồng bản thể với Cha, là Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, Ngôi Lời là Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. — Nguyện Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời được thờ phượng vì sự mầu nhiệm lớn này của sự tin kính, Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt! Ôi, nguyện điều ấy mãi mãi lạ lùng trước mắt chúng ta! Ôi hỡi Đấng Cứu Chuộc rất đáng yêu mến, xin khiến chúng con đồng tâm đồng ý với các thiên sứ phước hạnh của Ngài, để cùng với họ chúng con luôn tha thiết, và kiên trì khao khát được xem thấu điều ấy, hầu cho sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, hoặc sự kiêu ngạo của đời, không bao giờ chút nào làm chúng con xao lãng khỏi việc chiêm ngưỡng Ngài!

Việc chiêm ngưỡng Ngài bao hàm điều gì, sẽ được xem xét trong đề mục chung thứ hai của chúng ta.

Và ở đây tôi coi như đương nhiên rằng, điều đó không thể hàm ý một sự chiêm ngưỡng Chúa Giê-xu bằng thân xác với đôi mắt thể xác của chúng ta. Thật vậy, khi Giăng kêu gọi dân chúng, và các môn đồ ông, hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, họ đã được đặc ân lớn như vậy: Và chúng ta dễ nói trong lòng mình rằng, phước cho những mắt nào đã thấy điều họ đã thấy; và quả thật họ đã được phước. Nhưng nếu tầm nhìn của họ chỉ dừng lại ở việc chiêm ngưỡng thân xác Ngài, hay chỉ biết Ngài hời hợt theo xác thịt, thì họ vẫn có thể chết trong tội lỗi mình, và bị kết án phải lui ra khỏi Ngài vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ giả của nó. Chính Chúa chúng ta đã phán với chúng ta rằng, sẽ có nhiều người biện hộ rằng họ đã ăn uống trước mặt Ngài, và nghe Ngài giảng trong các đường phố của họ, mà Ngài sẽ phán rằng, quả thật ta không biết các ngươi. — Vậy một sự chiêm ngưỡng thật Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, ắt phải hàm ý điều gì đó hơn thế, và điều đó có thể là gì ngoài việc chiêm ngưỡng Ngài bằng con mắt đức tin? Đây là điều mà các thánh đồ Cựu Ước đã được mời gọi đến, khi Đấng Cứu Chuộc vinh hiển kêu gọi họ bằng những lời đầy nhấn mạnh: «Nầy ta đây, nầy ta đây»; và một lần nữa: «Hỡi các ngươi hết thảy ở các nơi đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu!» — Điều này Chúa chúng ta ở một chỗ khác gọi là tin vào Ngài: «Phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy»: không chỉ là kết quả của một sự xác tín lý trí đơn thuần, vốn chẳng hơn gì một đức tin lịch sử, nhưng là hậu quả của một sự xác tín thuộc linh thật rằng chúng ta hoàn toàn hư mất về mọi mặt, và đáng bị hình phạt đời đời nếu không có Ngài. Đây là tin vào Ngài bằng cả tấm lòng, và đôi khi được diễn tả bằng việc đến với Ngài, tiếp nhận Ngài, và tin cậy nơi Ngài. Những cách diễn tả khác nhau, nhưng tất cả đều hàm ý một và cùng một điều. «Ta làm cho bị thương, và Ta chữa lành.» — Đó là phương cách Đức Thánh Linh dùng, và đó là mẫu mực các mục sư giảng Phúc Âm phải noi theo khi rao giảng Ngài; còn khỏi mọi phương cách khác, dù được truyền dạy cho chúng ta bởi một thiên sứ từ trời, nguyện Chúa từ ái giải cứu chúng ta!

Nhưng thứ hai. Bởi việc chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, chúng ta phải hiểu không chỉ là nhìn lên Ngài để tin cậy Ngài về sự tha thứ các tội lỗi mình, mà là chiêm ngưỡng Ngài đến nỗi lòng chúng ta tan vỡ với một nỗi buồn rầu thật và tin kính vì đã đóng đinh và giết chết Ngài bằng chính những tội lỗi ấy. Vì Chúa phán như vậy, qua miệng tiên tri Xa-cha-ri: «Chúng nó sẽ nhìn xem Ta, là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như là thương khóc đứa con một; và sẽ ở trong sự cay đắng, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng.» — Lời tiên tri này đã được ứng nghiệm phần nào ngay sau khi Đức Thánh Linh ngự xuống, trong những ngày lễ Ngũ Tuần, khi biết bao người bị đau đớn trong lòng, đã được khiến nhìn lên, tin vào và than khóc một Chúa Giê-xu bị đâm. Nhưng nó sẽ liên tục được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của mọi người thật sự chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, cho đến khi thời gian không còn nữa. Đức tin thật, trong lúc mở lòng để tiếp nhận Đấng Christ, cũng làm tan chảy và hòa tan nó thành những giọt nước mắt của nỗi buồn rầu tin kính, vì đã phản bội và đóng đinh Ngài. Những giọt nước mắt của Ma-ri cũng như vậy khi bà rửa chân của Chúa tha tội cho mình. Chúng tuôn chảy từ cảm nhận về tình yêu thương tha thứ. Bà yêu nhiều, vì đã được tha thứ nhiều. Và dù bà biết Chúa đã tha thứ cho mình, bà vẫn không thể tha thứ cho chính mình. Hinc ille lachrymae. — Do đó có những giọt nước mắt ăn năn ấy: Chúng bắt nguồn từ tình yêu thương: Nỗi buồn rầu bắt nguồn từ bất cứ nguyên tắc nào khác, thì không phải là nỗi buồn rầu tin kính mà là nỗi buồn rầu của luật pháp, điều mà kẻ khốn nạn nhất cũng có thể có mà không có chút ân điển cứu rỗi nào. Vì vậy chúng ta nghe nói về Giu-đa ăn năn, và về Ê-sau kêu lên một tiếng khóc cay đắng quá đỗi, nhưng người nầy lúc nào cũng chỉ là một kẻ phàm tục, còn người kia thì đi thắt cổ tự tử. Và tại sao? Nỗi buồn rầu của họ chỉ bị ép ra bởi nỗi sợ địa ngục, và một cảm nhận tuyệt vọng về sự hủy diệt sắp đến. Thật vậy, một nỗi buồn rầu tin kính có thể, và tôi tin thường là, bắt đầu với điều gì đó thuộc bản chất ấy; nhưng rồi nó không dừng ở đó. Vì thiếu sự suy xét đúng đắn về điều này, e rằng nhiều người dường như đã cải đạo chỉ dừng lại với vài sự cáo trách của luật pháp, mà không bao giờ dẫn đến việc chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI một cách cứu rỗi và chân thật. Nguyện không ai trong những người hiện diện ở đây, bởi sự ăn năn nửa vời, và sự [ăn năn giả hình] đối với tội lỗi, làm tăng thêm số người ấy. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm OCR "hypocri-tical rem for Sin" bị hỏng một phần; có lẽ là "remorse"].

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Một sự chiêm ngưỡng theo Kinh Thánh Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, không chỉ biểu thị một sự nương cậy nơi Đấng Christ để được tha tội đi kèm với một nỗi buồn rầu thật sự tin kính vì tội lỗi, mà còn là một sự tin vào Ngài đến nỗi sinh ra một đời sống thánh khiết, và một sự tuân giữ vui mừng, phổ quát mọi điều răn thánh của Ngài. Khi hai môn đồ được nhắc đến trong câu gốc của chúng ta nghe Giăng nói, chúng ta được biết rằng họ đã theo Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ. Và nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một tai biết nghe, khi được kêu gọi chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, chúng ta chắc chắn sẽ có một lòng vâng phục, và theo Ngài trong con đường vâng phục thánh khiết. Nhưng đó sẽ là sự vâng phục tuôn chảy từ tình yêu thương. Một sự làm việc không phải để có sự sống, nhưng từ sự sống mà ra. Không phải vì nỗi sợ nô lệ bị hư mất, nhưng từ cảm nhận biết ơn vì đã nhận được sự khởi đầu của sự cứu rỗi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị ngắt tại cuối trang, OCR "in 3"; phần bổ nghĩa còn thiếu]. Và đây là điều sứ đồ gọi là «đức tin hay làm việc bởi sự yêu thương». Tôi biết, nhiều người lên án và xem chúng ta như những kẻ gây rối rắm cho Y-sơ-ra-ên, vì dựng lên giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, trong sự công chính được kể cho của Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi nhận lời cáo buộc ấy. Chúng tôi rao giảng, và hy vọng sẽ tiếp tục rao giảng cho đến khi không thể rao giảng nữa. Lu-thơ gọi đó là Articulus stantis aut cadentis Ecclesiae; tức là điều khoản mà Hội Thánh phải đứng vững hoặc sụp đổ tùy thuộc vào đó; và trong Điều 9 của Hội Thánh chúng ta, nó được gọi là Một Giáo Lý Rất Bổ Ích. — Lấy đi điều này, và bạn lấy đi nền tảng vững chắc duy nhất trên đó một tội nhân thật sự mệt nhọc và gánh nặng có thể xây dựng hy vọng được tha thứ và được chấp nhận trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết và báo trả tội lỗi. Nhưng tại sao lại có sự phản đối ầm ĩ chống lại giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi? Họ nói giáo lý này phá hủy việc lành. Nhưng chúng ta, bằng cách giảng giáo lý này, có làm cho luật pháp của Đức Chúa Trời ra vô ích chăng? Không. Nhờ đó chúng ta làm vững bền luật pháp. Vì, dù đức tin đơn độc xưng công chính, nhưng như những người Thanh giáo xưa tốt lành thường nhận xét, đức tin nào đơn độc thì không xưng công chính ai. Phù hợp với điều này, Điều 12 của Hội Thánh chúng ta phán rằng: Dù việc lành, vốn là bông trái của đức tin, và theo sau sự xưng công chính, không thể cất đi tội lỗi chúng ta, và chịu đựng nổi sự nghiêm khắc của sự phán xét Đức Chúa Trời, nhưng chúng đẹp lòng và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và ắt phải phát xuất từ một đức tin thật và sống động, đến nỗi nhờ chúng một đức tin sống động có thể được nhận biết rõ ràng như một cây được phân biệt bởi trái của nó. — Vậy những kẻ phản đối việc chúng ta nhấn mạnh sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, cho là phá hoại đạo đức, không chỉ tỏ ra rất thiếu hiểu biết về các điều khoản của Hội Thánh chúng ta, và về Lời Đức Chúa Trời, mà còn cho quá nhiều lý do để nghi ngờ rằng họ chưa bao giờ kinh nghiệm ảnh hưởng phước hạnh của một đức tin thật và sống động trong chính lòng mình. Vì sự tin đạo thật và không tì vết, chẳng là gì hơn hay kém, một đời sống đạo đức phổ quát, được dựng trên tình yêu của Đức Chúa Trời và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và việc thật sự chiêm ngưỡng Ngài như Đấng bị đâm vì tội lỗi chúng ta, tự bản chất, sẽ ngọt ngào thúc giục chúng ta kêu lên: «Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?» — Chính điều này, mà có lẽ chỉ trong một phần tư giờ, đã khiến Xa-chê, kẻ tham lam của thế gian, cho một nửa tài sản của mình cho người nghèo. Chính điều này đã đột nhiên khiến viên cai ngục rửa các lằn đòn của những người mà trước đó không lâu ông đã giam vào ngục trong cùng. Chính điều này đã khiến Ly-đi-a, người có lòng được Chúa mở ra, rộng rãi mở nhà mình để tiếp đãi các sứ đồ: Và chính điều này đã khích động chính các sứ đồ nói chung, và Phao-lô nói riêng, từ biệt những vinh dự thế gian, không khoe khoang gì ngoài thập tự giá của Đấng Christ, và bay như một tổng thiên sứ, từ cực này đến cực kia, rao giảng Phúc Âm phước hạnh và đời đời. «Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi,» ông nói. Giảng đức tin theo cách này, theo tôi dường như là cách duy nhất theo Kinh Thánh để giảng về Đấng Christ; và bằng cách này chúng ta sẽ giữ một con đường trung dung, giữa hai cực đoan nguy hiểm. Vì chỉ nhấn mạnh luân lý và việc lành, mà không đặt một đức tin thật và sống động làm nền tảng để xây dựng trên đó, (như e rằng quá nhiều người làm) là hành động như những kẻ đốc công của Pha-ra-ôn, và bảo người ta làm gạch mà không chỉ cho họ chỗ lấy rơm rạ. Hỡi linh hồn ta, chớ đồng mưu cùng chúng nó! Mặt khác, kêu gọi người ta tin vào, và chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI, mà đồng thời không khuyên họ duy trì việc lành, như là bằng chứng và bông trái của việc chiêm ngưỡng Ngài, là biến ân điển của Đức Chúa Trời thành dâm đãng. Và vì vậy, dù những người giảng như thế có vẻ Tin Lành đến đâu trong mắt chính họ, nhưng nếu các sách của Môi-se và các tiên tri, của Chúa chúng ta và các sứ đồ Ngài, là thẩm phán của chúng ta, thì họ không phân chia lời của lẽ thật cho ngay thẳng. Hỡi vinh quang ta, chớ hiệp cùng hội chúng nó!

Một lần nữa. Việc thật sự chiêm ngưỡng Chiên Con của ĐỨC CHÚA TRỜI bao hàm sự chiêm ngưỡng Ngài đến nỗi biến đổi chúng ta nên giống hình ảnh thánh của Ngài. Đây sẽ là hiệu quả của việc chúng ta thấy Ngài như Ngài vẫn có thật trên thiên đàng; và điều này, trong mức độ của nó, sẽ luôn là hậu quả của việc chúng ta chiêm ngưỡng Ngài, bằng con mắt của đức tin thật và sống động trên đất. Khi Môi-se xuống từ núi Hô-rếp, nơi ông đã trò chuyện với Đức Chúa Trời, chúng ta được biết rằng mặt ông sáng rỡ; và nếu chúng ta đã ở trên núi của các thể lệ thánh để chiêm ngưỡng bởi đức tin Chiên Con phước hạnh của ĐỨC CHÚA TRỜI, dù mặt chúng ta không sáng rỡ, lòng chúng ta sẽ được nắn đúc theo hình ảnh phước hạnh của Ngài. Đây là điều sứ đồ Phao-lô gọi ở một chỗ là được biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí chúng ta; và ở một chỗ khác là được đổi mới từ vinh quang này sang vinh quang khác, bởi Thánh Linh của Chúa. — Mọi sự tỏ bày, bất kể loại hay mức độ nào, nếu không đi kèm với ảnh hưởng biến đổi và thánh hóa thật này, đều vô ích, lừa dối, hoặc chỉ là tưởng tượng. Ba-la-am có thể tự xưng mình là người có mắt mở ra, và là người đã thấy sự hiện thấy của Đấng Toàn Năng, thế mà lúc nào ông cũng chỉ là một kẻ ham mê thế gian khốn khổ. Ông ham mê tiền công của sự bất chính, dù bị Đức Chúa Trời ép không nhận lấy chúng. Do đó chúng ta có thể dễ dàng, và cách hợp lý, giải thích sự sa ngã của một số người, và có lẽ sự bội đạo cuối cùng của nhiều người khác nữa, những người trong cuộc chấn động tôn giáo gần đây (như một số người thích gọi) dường như được ban ơn phi thường, và như được cất lên đến tầng trời thứ ba, — Sa-tan, nhận thấy rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm một công việc lớn trên đất, liền hóa thành thiên sứ sáng láng, đưa vào những điều phi thường của nó, và nhờ đó bắt chước công việc thật của Đức Chúa Trời bây giờ, cũng như các thuật sĩ ngày xưa từng được phép bắt chước các phép lạ thật của Môi-se. — Những sự bắt chước như thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR từ "they were truly converted to" đến "us more cautious" bị hỏng nặng, không thể tái tạo đáng tin cậy] khiến chúng ta cẩn trọng hơn; nhưng kết án cả một công việc cách chung chung, cho là hoàn toàn lừa dối và thuộc về ma quỷ, hoặc thẳng thừng khẳng định rằng mọi người tự nhận là đối tượng [của công việc ấy] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "pretended Subjects ... cause" bị hỏng OCR, thiếu động từ và mệnh đề hoàn chỉnh] vì một số người đã nhầm lẫn những sự tưởng tượng với sự tỏ bày thuộc linh thật về tình yêu của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị ngắt giữa chừng, phần tiếp theo thuộc phần 3].
Nhưng tất cả những ai không dốt nát về những mưu chước của Sa-tan, nên thỉnh thoảng dùng mọi sự siêng năng để tìm ra và vạch trần chúng; nhưng sau mọi sự thận trọng có thể tưởng tượng được, tôi tin rằng chúng ta sẽ thấy lời nói của một nhà cải cách rất sốt sắng (người đã tưởng, khi mới bước ra, rằng ông sẽ hoán cải cả thế gian) là quá đúng, ấy là: Sa-tan già sẽ trong nhiều trường hợp quá khó cho chàng Melanchthon trẻ tuổi. — Sa-tan là một tay lão luyện, còn chúng ta, nói một cách tương đối, chỉ là những kẻ mới vào nghề; và vì thế không có gì lạ khi chúng ta đôi khi lầm lẫn những việc lạ thường của hắn với những sự vận hành quyền năng của Đức Thánh Linh; hoặc ít ra trong một thời gian, xem những kẻ chỉ là người nghe có tấm lòng đất đá sỏi, đã nhận lấy Lời với sự vui mừng, như thể bởi đức tin cứu rỗi, đức tin biến đổi tâm hồn, họ đã chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Những sự lầm lẫn như vậy có thể khiến cho nhiều người chỉ tiếp nhận một Đấng Christ lý tưởng, bởi vì, như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR jumbled lines "Such Mistakes may serve to make / their / their att discover such an Ignorance"; surrounding words unrecoverable] một sự dốt nát về Kinh Thánh, về những mưu chước của Sa-tan, và về những tường thuật đã được ban cho chúng ta về những cuộc phục hưng trong quá khứ ở mọi thời đại, đến nỗi nếu người ta không biết sự mù lòa đáng sợ của lòng cuồng tín giáo phái, và sự khuynh hướng nơi ngay cả những người tốt nhất để lên án mọi điều không đến đúng theo cách riêng của mình, chúng ta sẽ cho là về mặt đạo đức không thể nào mà những người tốt lại đi xa đến như một số người đã làm gần đây, trong việc lên án điều mà tôi nghĩ có thể gọi là, giữa mọi sự yếu đuối và khiếm khuyết đã đi kèm với nó, một Công Việc vĩ đại và vinh hiển của Đức Chúa Trời... Nhưng đã đến lúc tôi phải tiến gần hơn đến phần kết luận.

Vậy chúng ta đã xong, các thính giả thân yêu của tôi ơi, với phần giáo lý của bài giảng của chúng ta; trong việc khai triển phần ấy, để đối xử với quý vị như những thụ tạo có lý trí, chúng tôi đã nỗ lực, một cách bình tĩnh và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, để ngỏ lời với sự hiểu biết của quý vị. Nhưng công việc khó khăn nhất vẫn còn ở phía sau, ấy là lay động và sưởi ấm tấm lòng của quý vị. — Tôi xem điều nầy là sự sống của việc giảng đạo: vì con người là một thụ tạo phức hợp, được tạo nên bằng cảm xúc cũng như lý trí; và do đó, nếu không ngỏ lời với cả hai, chúng ta chỉ làm công việc của mình có một nửa. — Thật vậy, mỗi người có ân tứ riêng của mình, và có người giỏi dùng phương pháp thích hợp để khai sáng sự phán đoán, trong khi những người khác lại nổi bật hơn trong việc khơi dậy các cảm xúc. — Cả hai đều đẹp đẽ trong thời của chúng; và cả hai nên và sẽ được dùng bởi tất cả những ai có tấm lòng nóng cháy, cũng như cái đầu sáng suốt. Môi-se và các tiên tri, Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, đã dùng nhiều trong các lời khuyên giục, cũng như trong việc khai mở và giải thích các vấn đề quan trọng của Luật Pháp. Và nếu chúng ta được dạy dỗ bởi cùng một Thánh Linh, chúng ta sẽ, như họ, mang theo ánh sáng và hơi ấm khi được kêu gọi để nói về, và thực thi những điều thuộc về Vương Quốc Đức Chúa Trời.

— Tuy nhiên, dù một người giảng đạo có thể đạt được danh tiếng trong thế giới học rộng và thanh lịch là một nhà lý luận bình tĩnh và lạnh lùng, nhưng hắn sẽ không bao giờ được những người có các giác quan đã được rèn luyện để phân biệt các điều thuộc linh xem là một nhà hùng biện thật sự mang tính Phúc Âm và Cơ Đốc. — Và chắc chắn, nếu tấm lòng của một người hầu việc Chúa có bao giờ nóng cháy, thì điều ấy nên như vậy một cách đặc biệt hơn, khi kêu gọi một thế gian mù lòa và uể oải, hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Ôi! ước gì lưỡi tôi lúc nầy được chạm bằng một hòn than lửa từ bàn thờ của Ngài. — Ôi! ước gì tấm lòng lạnh lẽo và đóng băng của tôi (vì tôi phải lặp lại ước nguyện tôi đã dâng lên lúc bắt đầu bài giảng nầy) ở trong cùng một tâm trạng được ban phước và thiêng liêng, như chúng ta có lý do để tin rằng Giăng Báp-tít thánh đã được ban cho, khi ông kêu gọi các môn đồ của mình và dân chúng, một cách lặp đi lặp lại, hãy chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. — Nhưng tôi sẽ ngỏ lời với ai trước? Hay tôi sẽ dùng ngôn ngữ nào để ngỏ lời với quý vị khi thúc giục quý vị đến với cùng một điều quan trọng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR fragment "pressing you to the same important 1 5"; the object noun was lost in digitizer noise]? Các anh em của tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR-mangled sentence "Will my Brethren in the Word of Exhortation from one who is less than the least of them all?"; likely words missing] có chịu nhận một lời khuyên giục từ một người kém hơn hết thảy trong vòng họ chăng? Chẳng phải gương của người đi trước đầy sốt sắng nầy, người dọn đường cho Con của Đức Chúa Trời, tự nhiên dẫn tôi đến điều đó sao? Vì ông đã không mệt mỏi giới thiệu Chúa Giê-xu như thế nào? Ông đã cẩn thận rao giảng không phải chính mình mà là Đấng Christ Giê-xu, Chúa của mình, như thế nào? Và chúng ta lại không làm cho cùng một Giê-xu nầy, là An-pha và Ô-mê-ga, là sự khởi đầu và sự cuối cùng của mọi bài giảng của chúng ta sao? Ông đã nhọc công hạ mình xuống, tôn cao Chúa mình, và bày tỏ cho thế gian rằng ông không vụ lợi, và không tìm vinh hiển riêng cho mình, nhưng tìm vinh hiển của Đấng mà ông là người dọn đường, như thế nào? Và chúng ta lại không đi và làm như vậy sao? Dọn đường cho Đấng Cứu Chuộc ở trước mặt Ngài, bằng cách đem lòng kẻ không vâng phục trở lại với sự khôn ngoan của người công bình, và công bố một Đấng Cứu Thế sắp đến, Giăng xem đó là vinh dự cao nhất của mình. — Đây là một việc làm xứng đáng cho các thiên sứ. Họ xem mình được ân huệ lớn lao, khi được sai đi báo tin về sự giáng sinh của Đấng Trung Bảo cho một số người chăn chiên khiêm nhường. Và tôi hy vọng tôi đang nói với một số người, những người thà được dùng trong một sứ mạng như vậy, còn hơn làm sứ giả cho các vua chúa vĩ đại nhất trên đất. — Vậy hãy tiếp tục, hỡi các anh em của tôi, hay đúng hơn là các cha của tôi, vì một người như tôi gọi quý vị như vậy là phải lẽ. Hỡi các thiên sứ của các Hội Thánh, hỡi các quản gia của các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, hãy tiếp tục trong danh và trong sức mạnh của Đấng Tự Hữu Hằng Hữu đời đời: Hãy giảng Đấng Christ và Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự; hãy tiếp tục giảng Ngài: Hãy siêng năng, bất luận gặp thời hay không gặp thời; và dầu quý vị phải chịu khổ vì làm như vậy, chớ sợ, nhưng hãy vui mừng và nức lòng mừng rỡ: vì phần thưởng của quý vị ở trên trời sẽ lớn lắm: vì người ta đã bắt bớ Giăng Báp-tít như vậy, và những người khác đã được dùng trong việc kêu gọi các tội nhân chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời, ở trước quý vị [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR jumbled: "For ſo an perſecuted they John the Baptiſt, and others of that have been employ'd in calling upon Sinners he to behold the Lams of GOD. before you"; likely echoing Matthew 5:12 "for so persecuted they the prophets which were before you"].

— Có ai ở đây đang được giao phó sự chăm sóc tuổi trẻ là những người được định cho chức vụ không? Bài giảng của tôi cảnh báo tôi đừng bỏ sót quý vị trong lời khuyên giục nầy. Giăng đã hướng các môn đồ của mình chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời: Và chẳng phải những người có sự coi sóc trên những kẻ sau nầy sẽ được dùng trong cùng một công việc thiêng liêng như Giăng đã làm, nên làm cho một phần chính trong những nỗ lực hằng ngày của mình là đưa các học trò của họ đến một sự hiểu biết thực nghiệm và cứu rỗi về Chiên Con đời đời được ban phước của Đức Chúa Trời sao? Điều nầy có thể được thực hiện mà không bỏ sót bất cứ một ngành cần thiết nào của tri thức chân thật và học vấn hữu ích. Việc bỏ bê điểm quan trọng nầy đã là, và e rằng ngay bây giờ vẫn là, sự hủy hoại của Hội Thánh Cơ Đốc. Vì, nếu tâm trí của những thanh niên từ năm nầy qua năm khác hoàn toàn bận rộn trong việc nghiên cứu thần thoại ngoại giáo, thay vì được chỉ cho thấy những vẻ đẹp của Tân Ước; nếu họ được dạy dỗ để vui thích hơn trong việc đọc các Bài Bình Luận của Caesar, hay các chiến công của một Alexander, hơn là để ngưỡng mộ các phép lạ của Giê-xu thành Na-xa-rét; nếu họ được hướng dẫn để dùng mình nhiều hơn trong việc thuật lại các trận đánh của Homer, hơn là cuộc chiến quan trọng giữa Mi-chên và con rồng; nếu việc bận rộn nghiên cứu các nếp gấp của một chiếc áo choàng La Mã được xem là một sự xuất sắc lớn hơn, hơn là tìm hiểu các đường cong và lối quanh co của chính tấm lòng bại hoại của mình; nếu những điều vặt vãnh như thế nầy, và những điều tương tự, được đề nghị cho việc học hằng ngày của họ, và các giáo lý vinh hiển của Phúc Âm, như sự tái sinh, sự xưng công chính, v.v., hoàn toàn bị bỏ bê, hay được nói đến một cách hời hợt, thì có gì lạ đâu, khi rất nhiều người dốt nát đập đầu mình vào bục giảng, hay khi được đặt vào đó, trông giống các triết gia ngoại giáo, hay các nhà hùng biện La Mã, hơn là các người giảng Phúc Âm, dù không có một nửa sự rõ ràng và lý luận vững chắc của người nầy, hay một phần nghìn của sự cảm động chân thật và hùng biện tự nhiên của người kia? Việc đề nghị và thúc giục sự học thực hành các giáo lý và gương của Đấng Giê-xu được ban phước, theo tôi dường như là phương thuốc duy nhất cho sự ác lớn nầy, không muốn nói là đang gia tăng.

Và vì vậy, tôi xin phép, ở phần kế tiếp, ngỏ lời với những người hiện đang bận rộn trong việc học thần học, và mong muốn được [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR fragment "desirous of being 33 according to the Pre-paration of the Sanctuary"; the adjective describing what students should be is unrecoverable] theo sự sắp đặt của đền thánh, cho công việc trọng thể và lớn lao là kêu gọi các tội nhân chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời. Khi Giăng Báp-tít được dùng như vậy, ông đã cẩn thận bảo đảm với dân chúng rằng chính ông đã quen biết Đấng Christ ấy. Ta đã thấy, ông nói, và làm chứng rằng, ấy chính Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Và điều nầy chẳng ít nhất là gợi ý cho quý vị, hỡi các sinh viên trẻ tuổi, rằng trên hết mọi sự quý vị nên học để có một sự hiểu biết thực nghiệm về Chúa Giê-xu trong chính tấm lòng của mình, trước khi quý vị thử giới thiệu Ngài cho sự lựa chọn của người khác sao? Rồi, khi đã tin, quý vị sẽ nói: Hãy nói không phải như những thầy thông giáo chết, hình thức, chỉ học chữ nghĩa, nhưng như những người có thẩm quyền: Quý vị sẽ, như Giăng Báp-tít, là tiếng của người kêu: Quý vị sẽ cất tiếng mình lên như kèn loa: Quý vị sẽ giảng không phải bằng những lời quyến rũ của sự khôn ngoan của loài người, nhưng bằng sự tỏ bày của Thánh Linh và của quyền năng: Điều nầy, cùng với một phần vừa phải của học vấn hữu ích, là điều hoàn toàn cần thiết trong chỗ của nó, sẽ giúp quý vị làm được những việc kỳ diệu; mọi thung lũng sẽ lấp lên, mọi núi gò sẽ hạ xuống, và một đường cái sẽ được mở ra, qua sự dùng của quý vị, vào trong tấm lòng của các tội nhân, bởi những sự vận hành ban phước và toàn năng của Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. — Một phương pháp như vậy, có lẽ, có thể khiến việc giảng của quý vị hơi lỗi thời, nhưng đó là cách duy nhất để khiến nó trở nên hữu ích, và thật sự mang tính Phúc Âm. Hãy lấy sứ đồ Phao-lô làm gương cho quý vị. Ông vừa là một học giả vĩ đại, vừa là một thánh đồ vĩ đại; và nếu được kêu gọi, ông có thể đã chiến đấu với thế giới học rộng bằng chính vũ khí của họ; nhưng ông đã chọn chỉ chiến đấu bằng gươm của Đức Thánh Linh, là lời Đức Chúa Trời: Và ngay cả khi giảng tại một nơi thanh lịch như Cô-rinh-tô, ông đã quyết định không biết sự gì khác ở giữa họ ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên cây thập tự. Ngài cũng vậy, như một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR fragment "He too, like another [—] conftant, uninterrupted Employ"; the noun after "another" and the main verb are unrecoverable], đã lấy việc nài xin các tội nhân đáng thương chiêm ngưỡng Chiên Con của Đức Chúa Trời làm việc làm liên tục, không gián đoạn của mình. Nguyện tâm tình ở trong anh em, là tâm tình đã ở trong Ngài!

Nhưng chẳng phải lời của bài giảng của chúng ta dẫn tôi đến việc ngỏ lời với tất cả mọi người nói chung, cũng như với các thầy giáo và học trò của họ nói riêng sao? Vâng; hỡi quý vị, cho đến hết thảy những ai nghe tôi ngày hôm nay, dù cao hay thấp, giàu hay nghèo, trẻ hay già, hết thảy với nhau, một lời khuyên giục có thể được ngỏ một cách tự nhiên. — Chính là với dân chúng, cũng như với các môn đồ của mình, mà Giăng, khi thấy Chúa Giê-xu đến với mình, đã nói những lời yêu thương ấy: Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời! — Vì vậy tôi kêu gọi tất cả quý vị bằng cùng một ngôn ngữ, và vì cùng một lý do; vì chính Ngài, và chỉ một mình Ngài là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi. — Chính điều nầy là điều tất cả quý vị đang cần, dù quý vị có biết hay không. Tất cả quý vị đều bị con rắn xưa và cong queo là ma quỷ cắn. Vì vậy, như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con người cũng phải được treo lên thể ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều được sự sống đời đời. Ôi vậy hãy chiêm ngưỡng Ngài, hãy chiêm ngưỡng Ngài
Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem Ngài, và được cứu! Hỡi các ngươi là những người mà sự cuối cùng của các thời đại đã đến, hãy được cứu! Tôi tin rằng nhờ ân điển, một số người trong anh em đã được ban năng lực để làm điều nầy rồi. Ôi, hãy đến, hãy đến, tôi nài xin anh em, và hãy lặp lại cái nhìn phước hạnh ấy, vì đây là phương thuốc chữa bách bệnh của Cơ Đốc nhân, là vị thuốc công hiệu cho những bệnh tật còn sót lại của linh hồn người.

Anh em có bị cám dỗ chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Ngài đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, để Ngài có thể bởi kinh nghiệm mà cảm thông với, và cứu giúp những kẻ bị cám dỗ. Anh em có buồn rầu, thậm chí buồn rầu đến chết chăng? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — phần thân đoạn bị mất trong bản scan sau "Are ye sorrowful, even unto [death]?"] Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Anh em có bị bỏ rơi, và than khóc về một Đức Chúa Trời vắng mặt chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: Ngài đã từng than rằng, và lại than với chính các tạo vật của Ngài: "Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết;" Ngài đã từng kêu lên, và kêu lên với chính Cha trên trời của Ngài: "Đức Chúa Trời tôi ơi! Đức Chúa Trời tôi ơi! sao Ngài lìa bỏ tôi?" — Anh em có nghèo khó chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; Ngài đã không có chỗ mà gối đầu. Anh em có bị bạn bè phản bội và bỏ rơi chăng? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một từ bị mất trong bản scan: "Are ye betray'd and [?] by Friends?"] Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; Ngài đã bị Giu-đa phản bội, bị Phi-e-rơ chối bỏ, và khi bị bắt, mọi người đều bỏ Ngài mà trốn đi. —

Anh em có bị kẻ thù bôi nhọ và vu khống chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; Ngài đã bị coi là kẻ điên, là kẻ lừa dối, thậm chí là Bê-ên-xê-bun, là chúa của các quỉ. Anh em có sợ sự chết, hay sợ lúc lâm chung chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; Ngài đã cất đi cái nọc của Vua của mọi sự kinh khiếp ấy, và đã đến để giải cứu những kẻ, vì sợ sự chết, mà suốt đời bị cầm trong vòng tôi mọi.

Anh em có nghi ngờ liệu mình có đứng vững đến cuối cùng chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; Ngài là cội rễ và cuối cùng của đức tin chúng ta; và đã yêu kẻ thuộc về mình, thì Ngài cứ yêu cho đến cuối cùng. Anh em có muốn thêm ân điển, hoặc để làm chết sự hư hoại còn sót lại, hoặc để được ban năng lực kết nhiều quả cho Đức Chúa Trời chăng? Hãy ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI; bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều có nhận được, và lại nữa, ân điển càng thêm ân điển; ân điển chồng trên ân điển, ân điển sinh ra thêm ân điển, cho đến khi chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời.

Hỡi các tín hữu, lòng tôi hướng về anh em [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị méo mó trong bản scan: "my Heart is — d towards / to, and live much on the bleſſed mY ... and then you will live to, and a& for him"]; và rồi anh em sẽ sống cho Ngài và vì Ngài càng hơn nữa: Hãy cảm tạ về những gì anh em đã nhận lãnh, nhưng hãy không ngừng trông đợi những sự tỏ bày mới về tình yêu của Ngài, và những dòng ân điển thiên thượng mới tuôn vào, cho đến khi anh em được gọi để ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI nầy trong vinh quang: Ngày ấy, tạ ơn Đức Chúa Trời, sẽ mau đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "will ſhortly T_T", động từ bị mất trong bản scan]; dầu giòi bọ hủy hoại thân thể chúng ta, song trong xác thịt chúng ta sẽ xem thấy Đức Chúa Trời chúng ta; không như bây giờ chúng ta xem, qua tấm gương một cách mập mờ, nhưng mặt đối mặt, xem thấy Ngài như Ngài là; và điều còn tốt hơn nữa, là được lớn lên càng hơn vào hình ảnh thiêng liêng của Ngài, suốt các thời đại vô tận của cõi đời đời. — Nhưng đối với những kẻ vô tín gian ác và cứng lòng chết trong tội lỗi mình, thì sẽ không như vậy với họ. Quả thật anh em sẽ ngắm xem Ngài; anh em hẳn phải ngắm xem Ngài; vì chẳng bao lâu nữa chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ. Nhưng ôi! tôi phải nói điều nầy thế nào? Anh em sẽ ngắm xem Ngài một lần để rồi không bao giờ ngắm xem Ngài nữa! Hãy ngắm xem Ngài không phải là CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI cho bằng là Sư Tử của chi phái Giu-đa, và nghe Ngài gầm lên bản án khủng khiếp ấy: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho quỉ vương và những quỉ sứ nó."

Ôi hãy nghĩ đến điều nầy, hỡi tất cả những ai cho đến nay đã xao lãng việc ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI nầy bởi đức tin, để sự vô tín sẽ không trở thành sự hư mất cuối cùng của anh em. Hỡi anh em, chính anh em, tôi một lần nữa kêu gọi, tạ ơn Đức Chúa Trời, cửa của lòng thương xót chưa đóng lại; ngày của ân điển chưa qua đi; hãy nhìn xem Ngài thì anh em sẽ còn được cứu: Lòng Ngài rộng mở, và cánh tay Ngài dang ra sẵn sàng đón tiếp anh em. — Ôi ước gì Ngài xé rách các tầng trời mà giáng xuống giữa anh em, và như Ngài đã từng động lòng thương xót một người đàn bà nghèo bị khòm lưng bởi tà linh làm cho tàn tật, kìa, đã mười tám năm! Ôi ước gì Ngài lặp lại mạng lệnh toàn năng ấy: "Hãy được giải thoát khỏi tật nguyền của các ngươi," và ban năng lực cho mọi tội nhân chưa được tái sinh ngước mắt lên, và ngắm xem CHIÊN CON CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI! Tuy nhiên, nếu anh em không chịu đến cùng Ngài để được sự sống, thì Đức Chúa Trời cấm tôi ngừng cầu nguyện cho anh em.

Lạy Chúa là Đức Chúa Trời chí thánh, lạy Chúa là Đức Chúa Trời toàn năng, lạy Đấng Cứu Rỗi thánh khiết và đầy lòng thương xót, Ngài là Đấng Phán Xét đời đời xứng đáng nhất, bởi sự hấp hối và mồ hôi như máu của Ngài, bởi thập tự giá và sự thương khó của Ngài, bởi sự chết và sự chôn quý báu của Ngài, bởi sự sống lại và sự thăng thiên vinh hiển của Ngài, và bởi sự giáng lâm của Đức Thánh Linh, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài giúp đỡ tất cả những người như vậy tiếp nhận lời cảnh báo vừa được ban cho họ! Ôi xin giúp họ ngắm xem Ngài bởi đức tin tại đây, để không một sự đau đớn nào của địa ngục sẽ tách họ khỏi Ngài mỗi khi họ được gọi ra trước tòa án đáng kính sợ của Ngài sau nầy! Tôi tin chắc rằng tất cả những ai yêu mến Chúa Giê-xu cách chân thành, sẽ nói: A-men! Xin Chúa Giê-xu hãy đến! A-men! và a-men!

Ma-thi-ơ 26:75.

Phi-e-rơ nhớ lại lời Chúa Giê-xu, là lời Ngài đã phán cùng người: Trước khi gà gáy hai lần, ngươi sẽ chối ta ba lần. Đoạn người đi ra ngoài khóc lóc cách đắng cay.

Tiểu sử [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chủ ngữ đầu câu bị mất trong bản scan: "— as one observes, is the best Hiſtory"] — như một người đã nhận xét — là loại lịch sử hay nhất; hay nói cách khác, việc viết và đọc tiểu sử của những con người vĩ đại và tốt lành, là một trong những loại lịch sử ích lợi nhất và thú vị nhất mà chúng ta có thể tự thưởng cho mình. — Vì nhờ đó chúng ta được thuyết phục rằng đường lối của sự khôn ngoan thật là đường lối khoái lạc; và vì đã được chứng minh là khả thi bởi những con người có cùng những tình cảm như chúng ta, chúng ta càng bị thu hút một cách sâu sắc để noi theo họ như họ đã noi theo Đấng Christ, và được khích lệ để kiên nhẫn chạy cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta. — Điều nầy, như người ta hy vọng, là mục đích lớn lao mà tất cả những ai đảm nhận việc phác họa chân dung, hay truyền lại cho hậu thế những giao dịch đáng nhớ của những người đã chiếu sáng như các ngọn đèn trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đã đề ra. Nhiều người đã làm điều ấy một cách xứng đáng; và vì công việc yêu thương nầy của họ, hàng ngàn người chưa sinh ra sẽ trỗi dậy và gọi họ là có phước. Nhưng không hề làm giảm đi lời khen đáng được dành cho họ, tôi không thể không nhận xét rằng trong hầu hết các tiểu sử mà tôi đã có cơ hội đọc qua, dường như có một khiếm khuyết mà tôi có thể nói là gần như chung cho tất cả. Đó là: các tác giả của chúng hiếm khi, nếu không muốn nói là không bao giờ, đề cập đến những tì vết hay những lần sa ngã của những người mà họ phác họa chân dung. Họ tô điểm những điều tốt của họ, mà chẳng hề hé lộ chút gì về những phẩm chất xấu của họ. Tóm lại, họ vẽ họ như những người không chỗ trách được, và bằng cách không đề cập đến bất kỳ điểm yếu nào, hay những tội lỗi dễ vây bủa họ nhất, họ khiến họ dường như ngang hàng với các thiên sứ của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là với chính Con của Đức Chúa Trời, Đấng mà chỉ một mình Ngài mới có thể nói thật rằng Ngài không có tội. — Phương pháp như vậy (dù có ý tốt, vì chúng ta dễ bắt chước những thói xấu của người khác hơn là những đức tính của họ), nói một cách nhẹ nhàng nhất, không theo khuôn mẫu đã được chỉ cho chúng ta trên núi. Kinh Thánh đặt trước chúng ta một bản sao khác. Trong những lời sấm sống động ấy, như trong một bức tranh được vẽ khéo, chúng ta có cả bóng tối lẫn ánh sáng; và đồng thời khi chúng phác họa cho chúng ta, một cách sinh động nhất, những ân tứ mà các thánh nhân xưa đã nổi bật nhất, thì chúng cũng, với một bàn tay công bằng như nhau, phơi bày trước công chúng không chỉ những yếu đuối thông thường, mà thậm chí một số lần sa ngã khủng khiếp nhất, với mọi tình tiết tăng nặng, của một số những tôi tớ vĩ đại nhất của Đức Chúa Trời đã từng sống, hay sẽ sống, cho đến khi chính thời gian không còn nữa.

Một trong những người ấy sẽ là đề tài buồn thảm cho sự suy ngẫm hiện tại của chúng ta. Procul ite profani! Hỡi mọi kẻ phàm tục, hãy giữ khoảng cách đáng kính sợ. Chúng ta sắp bước lên đất thánh. Tôi rào một hàng rào quanh nó trong danh của Đức Chúa Trời hằng sống. Chớ đến quá gần núi, e rằng điều đã được viết ra để dạy dỗ anh em, qua sự lạm dụng ngang bướng của chính anh em, sẽ trở nên cho anh em một cớ vấp phạm thêm nữa. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu chuyển tiếp bị méo mó hoàn toàn trong bản scan: "own $55 e — N A -not 5 0 of the * 1911"] Nhưng cũng cho thấy rằng Đức Thánh Linh đã định ý cho câu chuyện khủng khiếp nầy được ghi lại một cách đặc biệt, để dạy dỗ chúng ta là những người mà sự cuối cùng của các thời đại đã đến. Nhưng dầu mọi tác giả Phúc Âm đều thuật lại hành động phản bội và gian ác nầy một cách rất rõ ràng, song hiện tại chúng ta sẽ chủ yếu giới hạn mình trong lời tường thuật về nó được ban cho chúng ta trong chương 26 của Phúc Âm Ma-thi-ơ nầy, và vì phương pháp, chúng ta dự định xem xét: 1. Những bước dẫn đến sự [sa ngã?] của con người vĩ đại nầy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — danh từ cuối câu bị mất trong bản scan: "The Steps that 1d to this Great, Man's ."]; 2. Sự sa ngã ấy trong mọi chi tiết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "The Fall at Kat 8" bị méo mó, có thể là "The Fall at large"]; 3. Sự phục hồi của ông khỏi nó, như được đề cập trong câu Kinh Thánh gốc.

Phi-e-rơ nhớ lại lời Chúa Giê-xu, là lời Ngài đã phán cùng người: Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. Đoạn người đi ra ngoài khóc lóc cách đắng cay.

Nhưng trước khi chúng ta tiến hành triển khai những điểm nầy, có lẽ nên nói trước rằng chúng ta coi như điều hiển nhiên rằng sứ đồ Phi-e-rơ, trước khi sa ngã, chắc chắn là một người đã được tái sinh. — Điều nầy bị một số người tranh cãi. Vì những lý do nào thì chỉ họ biết rõ nhất. Kinh Thánh rõ ràng không để cho chúng ta chỗ nào để tranh luận về điều ấy. Một đoạn Kinh Thánh có thể đủ để chứng minh. "Hỡi Si-môn, con Giô-na, phước cho ngươi! Vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều nầy ra cho ngươi, nhưng là Cha ta ở trên trời," Đấng Em-ma-nu-ên vinh hiển đã phán cùng Phi-e-rơ. Chưa thỏa mãn với điều ấy, Ngài lại thêm: "Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ dựng Hội Thánh ta trên hòn đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó;" — những lời mang theo nó sự suy đoán mạnh mẽ nhất, không chỉ rằng Phi-e-rơ là một người đã được tái sinh, mà còn rằng ông đã được dành cho một địa vị cao trọng nào đó trong vương quốc của ân điển. Vì Chúa chúng ta tuyên bố ông là có phước. — "Phước cho ngươi, hỡi Si-môn, con Giô-na." Và Ngài đưa ra lý do cho điều ấy. "Vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều nầy ra cho ngươi, nhưng là Cha ta ở trên trời." Đến nỗi Phi-e-rơ đã xưng Đấng Christ là Chúa bởi Đức Thánh Linh, điều mà không ai ngoài người đã được tái sinh có thể làm được. Và hơn nữa, "Trên hòn đá nầy," Đấng Christ phán, "ta sẽ dựng Hội Thánh ta," dù điều ấy được hiểu là về sự xưng nhận của ông về [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Confession of Chriſt's hire" bị méo mó trong bản scan] Đấng Christ, hay về việc ông sẽ được dùng để đầu tiên rao giảng Phúc Âm cho dân ngoại, dường như đều chỉ ra một ân huệ và vinh dự đặc biệt nào đó đã được dành cho, và sau nầy sẽ được ban cho ông. Quả thật, Đấng Cứu Chuộc toàn tri ấy, khi sau đó báo trước cho ông về sự sa ngã của ông, đã thêm vào mạng lệnh đặc biệt nầy: "Song đến khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho vững chí anh em mình." Nhưng điều nầy chỉ ngụ ý rằng sự sa ngã của ông sẽ lớn lao quá đỗi, đến nỗi sự phục hồi của ông khỏi nó sẽ như là một sự tái sinh lần thứ hai.

Những bước dẫn đến sự sa ngã khủng khiếp nầy giờ đây sẽ được xem xét một cách cụ thể hơn. — Để được biết về những điều ấy, (vì tôi coi như điều hiển nhiên rằng anh em đã mang theo Kinh Thánh của mình) tôi phải xin anh em hãy xem lại câu 33 của chương nầy, nơi chúng ta sẽ thấy rằng ân điển mà ông đã nhận lãnh, là một trong những bước đầu tiên có thể nhận thấy trong sự chối Chúa của sứ đồ nầy. — Chúa Giê-xu phước hạnh, Đấng biết mọi điều sẽ xảy đến cho Ngài, sau khi long trọng thiết lập và cử hành bữa ăn tối cuối cùng của Ngài, đã ban cho các môn đồ Ngài lời cảnh báo kinh khiếp nầy, được hậu thuẫn bởi một lời tiên tri trong Kinh Thánh: "Đêm nay các ngươi sẽ đều vấp phạm vì cớ ta" (câu 31); "vì có chép rằng: Hãy đánh kẻ chăn chiên, thì bầy chiên sẽ tan lạc." Một lời cảnh báo mà người ta tưởng là đủ khủng khiếp để khiến tất cả họ đều câm lặng, ít nhất là để đầy dẫy trong họ một sự ghen tuông thánh khiết đối với chính tấm lòng gian ác và dối trá đến tuyệt vọng của mình. Nhưng sứ đồ chúng ta nói gì? Ông (câu 33) thưa rằng: "Dầu mọi người đều vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chẳng bao giờ vấp phạm đâu." Hỡi Phi-e-rơ đáng thương! Thật khác xa với con người trước kia của ngươi, khi lúc mới được kêu gọi, ngươi đã kêu lên: "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội." — Than ôi, giờ đây ông tưởng núi mình vững chắc đến nỗi không bao giờ lay động được. — "Dầu mọi người đều vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chẳng bao giờ vấp phạm đâu." — Ôi những lời tự cao ấy! Chúng được chúng ta dùng biết bao thường xuyên, nhưng chúng thật không xứng với những tạo vật yếu đuối như chúng ta! — "Tôi chẳng bao giờ vấp phạm đâu;" chẳng những không vấp phạm đêm nầy, mà tôi sẽ không bao giờ, vào bất kỳ lúc nào, hay tại bất kỳ nơi nào, vấp phạm vì cớ thầy. — Không có gì lạ, sau khi nghe điều nầy, Chúa Giê-xu thánh khiết phán cùng ông (câu 34): "Quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần." (Vì việc Đấng Christ báo trước sự sa ngã của ông không đặt ông dưới bất kỳ sự bắt buộc nào phải sa ngã.) — Chắc hẳn giờ đây Phi-e-rơ sẽ rút lại lời mình? Không hề. — Trái lại, sự kiêu ngạo thuộc linh, và sự nương cậy quá mức vào một kho ân điển
Trái lại, vì quá tin cậy vào sự chân thành trong ý định của mình và vào tâm trạng tốt lành hiện tại, ông đã thưa với Thầy mình (câu 35): "Dù tôi phải chết với Thầy đi nữa, tôi cũng chẳng chối Thầy đâu." Lẽ ra ông nên thưa rằng: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn văn gốc bị hỏng do OCR: "Die with thee I m… / To die with or for ue, am ready: But to [deny] thee, I dare not. Deny thee in any wise I cannot, and neither will I. Is thy Servant a Dog, a Devil, that he should do this?" — không xác định được người nói và nghĩa chính xác của các mệnh đề] — Dừng lại, Phi-e-rơ! — Ngươi đang đi về đâu? Sự sốt sắng nồng nhiệt hiện tại đang đưa ngươi đi đâu? — Sao! Ngươi định bảo Đức Chúa Trời của lẽ thật là Đấng nói dối sao? Ta bắt đầu run sợ cho ngươi. Sự tự tin thái quá và sự kiêu ngạo thuộc linh như thế — nhưng cứ tiếp tục — sự lười biếng thuộc linh, cũng như sự kiêu ngạo thuộc linh, thường đi trước một sự sa ngã. Chính sự kiêu ngạo thuộc linh đã góp phần quật ngã vị sứ đồ này.

Mặt trời ấy, Mặt Trời Công Chính vinh hiển ấy, giờ đây sắp bước vào kỳ nhật thực cuối cùng của Ngài: Sa-tan, kẻ đã lìa Ngài một thời gian, hay đúng hơn, cho đến kỳ thương khó của Ngài, giờ đây sắp được phép cắn gót chân Ngài một lần nữa. — Đây là giờ của nó, và giờ đây các quyền lực của sự tối tăm huy động và dốc hết mọi nỗ lực mạnh mẽ nhất, hiệp lại với nhau. — Một bài thánh ca là khúc dạo đầu cho cuộc thương khó kinh khiếp của Ngài. Từ bàn Tiệc Thánh, Đấng Cứu Rỗi lui vào vườn. Một nỗi kinh hoàng khủng khiếp và một gánh nặng buồn thảm khôn tả bắt đầu tràn ngập và đè nặng xuống linh hồn vô tội của Ngài. — Ngài hầu như không kham nổi: Hãy xem Ngài loạng choạng thế nào — Hãy xem tay Ngài buông thõng, và đầu gối Ngài run rẩy yếu ớt dưới sức ép kinh khủng ấy! Ngài thật sự bị sầu khổ và bị đè nén. — Hãy xem, hãy xem, hỡi linh hồn ta, Ngài đổ mồ hôi dường nào! Nhưng kia là gì? — Máu — Những giọt máu, những giọt máu lớn rơi xuống đất. Than ôi! Đã từng có nỗi buồn nào như nỗi buồn này chăng? Hãy nghe! Ta nghe thấy gì vậy? Ôi, lời than thở đau đớn dường nào! — "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con!" Hãy nghe! Ngài lại lên tiếng. Thật kinh ngạc! Đấng Sáng Tạo than thở với loài thọ tạo: "Linh hồn ta buồn bực đến chết; các ngươi hãy ở đây và tỉnh thức với ta." Và giờ đây Ngài lại lui ra một lần nữa. — Nhưng hãy xem nỗi thống khổ của Ngài càng gia tăng. — Hãy nghe Ngài cầu nguyện, và càng khẩn thiết hơn nữa! "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Con!" Và Cha thiên thượng của Ngài há lại để Ngài không được an ủi sao? Không. — Một thiên sứ (Ôi, thiên sứ hạnh phúc, được ơn dường nào!) được sai từ trời xuống để thêm sức cho Ngài. Nhưng trong suốt thời gian ấy Phi-e-rơ ở đâu? Chúng ta được cho biết rằng Chúa Giê-xu thánh khiết đã đem ông cùng với Gia-cơ và Giăng vào vườn. Chắc chắn ông sẽ không bỏ Thầy mình trong cơn khốn khổ sâu thẳm như thế! Ông đang làm gì? Ta xấu hổ khi phải trả lời. Than ôi! Ông đang ngủ: Thật vậy, dù đã được Chúa đang thống khổ của mình đánh thức một lần, với lời: "Si-môn, ngươi ngủ sao! Ngươi không thức được với ta một giờ sao?" Ấy thế mà mắt ông, bất chấp lời tuyên xưng về sự trung tín và quan tâm của mình, vẫn nặng trĩu vì buồn ngủ. Lạy Chúa, loài người là chi?

Sau khi nghe tất cả những điều này, chúng ta không cần ngạc nhiên về lời tường thuật được ban cho chúng ta (câu 58) về một bước nữa dẫn đến sự sa ngã của ông, tức là việc ông theo Chúa Giê-xu từ đằng xa. Nhưng Phi-e-rơ, như sách Phúc Âm chép, đã theo Ngài từ đằng xa. Cơn thống khổ của Đấng Cứu Chuộc giờ đã qua, và kìa, giờ đã gần đến, giờ Ngài sẽ bị nộp vào tay kẻ có tội. Ngài cảnh báo các môn đồ đang buồn ngủ của Ngài về điều ấy, và, hành động đúng như chính Ngài, Ngài ra đón cơn bão đe dọa. "Hãy chờ dậy," Ngài phán, "chúng ta cùng đi; kìa, kẻ phản ta đã đến gần." Giu-đa, một trong mười hai sứ đồ, kẻ đã ăn bánh của Ngài, thực hiện công việc địa ngục, và giơ gót chân nghịch cùng Ngài. Hắn nói: "Chào Thầy!" — rồi hôn Ngài và nộp Ngài. Vì đó là dấu hiệu đã thỏa thuận: "Hễ tôi hôn ai, ấy là người đó; hãy bắt lấy." Chúng biết ám hiệu, và như bầy sư tử gầm thét, chúng vồ lấy con mồi không kháng cự. Điều này đánh thức Phi-e-rơ. Vì một lòng sốt sắng chân thành nhưng lầm lạc, ông rút gươm chém đứt tai đầy tớ của thầy tế lễ cả. Chúa Giê-xu đầy phước hạnh chữa lành người này, quở trách người kia; và theo lời tiên tri của Ê-sai, Ngài bằng lòng để bị dẫn đi như chiên đến lò mổ. Lòng nóng nảy của Phi-e-rơ chẳng mấy chốc đã nguội lạnh, và thay vì gắn bó với Chúa mình, hay nói như người ta có thể công bằng trông đợi: "Thầy đi đâu tôi sẽ đi đó, người ta dẫn Thầy đi đâu thì cũng sẽ dẫn tôi đi đó;" Than ôi! than ôi! Ông đã theo Ngài từ đằng xa. Hãy để ý, ông không chối Chúa mình ngay lập tức. Không. Sa-tan dẫn chúng ta từng bước vào tội lỗi lớn. Nó sẽ không để chúng ta trở nên quá xấu xa ngay từ đầu: Ban đầu Phi-e-rơ chỉ theo từ đằng xa: Ông lẩn trốn phía sau, và cố ý giữ khoảng cách, e rằng bị coi là một trong những môn đồ của Ngài. Ôi Phi-e-rơ, Phi-e-rơ, nếu ta không biết lòng dối trá của chính mình dễ lạc xa Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn chúng ta dường nào, thì giờ đây ta đã bắt đầu nói: Thật hổ thẹn cho ngươi, hổ thẹn thay cho ngươi. Giá như ngươi giữ mình gần bên Chúa ngươi, thì ngươi đã được che chở an toàn dưới cánh toàn năng của Ngài; nhưng làm sao ngươi tránh khỏi sa ngã, mà lại sa ngã thê thảm, khi ngươi bắt đầu hổ thẹn về Thầy vinh hiển của mình như thế!

Nhưng đó chưa phải là tất cả. — Vì chúng ta không chỉ được cho biết rằng ông theo Chúa Giê-xu từ đằng xa, mà còn rằng ông đã vào trong dinh thầy tế lễ cả (câu 58) và ngồi với các đầy tớ. Thế nên, giao du với bạn xấu là một bước nữa dẫn đến sự sa ngã lớn của ông. — Ôi Phi-e-rơ! Máu trong người ta giờ đây hầu như đông lại. — Ta run sợ cho ngươi hơn bao giờ hết. Ngươi có thể tự đề ra điều gì cho mình, hay chúng ta còn có thể không trông đợi nghe điều xấu nào về ngươi, khi ngươi ngồi giữa một đám bạn bè đáng thương như thế? Ta thà nghe tin ngươi đã chạy trốn cùng các anh em nhát đảm khác của ngươi còn hơn. Ngươi ngồi giữa những kẻ thù công khai của Thầy mình để xem sự cuối cùng. Bất luận Ngài ra sao, ta kinh hãi khi nghĩ đến điều mà sự thối lui dần dần này sẽ đưa đến, đối với chính linh hồn ngươi.

Thôi được! Chúa Giê-xu đầy phước hạnh giờ đây đang đứng trước vành móng ngựa, — Đấng Toàn Năng chịu để mình bị cáo buộc, và Đấng đã đặt giới hạn cho biển mà nó không thể vượt qua, bằng lòng để bị trói, mà lại như một tội phạm, bởi chính công việc của tay Ngài. — Những kẻ làm chứng dối dấy lên nghịch cùng Ngài, và vu cho Ngài những điều Ngài không hề biết. — "Tên này," chúng nói (câu 61), "đã nói: Ta có thể phá đền thờ của Đức Chúa Trời, và dựng lại trong ba ngày." Và Chúa Giê-xu vô tội đáp lại thế nào? Chẳng đáp gì cả. — Không chỉ vì tất cả bọn chúng đều biết đó là lời vu khống độc ác, mà còn vì Ngài đang đứng đó như Đấng Đại Diện cho chúng ta. — Vì thế, Ngài giữ im lặng, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Chiên Con vô tì vết của Đức Chúa Trời này đã không mở miệng. Cuối cùng, khi bị thầy tế lễ cả nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống mà thề buộc, Ngài xưng nhận mình là Đấng Christ, Con của Đấng Đáng Ngợi Khen; và cho Công hội đầy kiêu hãnh biết rằng, dù diện mạo Ngài giờ đây có vẻ đáng khinh dường nào, thì về sau họ sẽ thấy Ngài ngồi bên phải Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời. Và điều này há không gieo kinh hoàng vào lòng những kẻ cáo buộc và xét xử Ngài sao? Hoàn toàn không. Thầy tế lễ cả kiêu ngạo đứng dậy, giả hình xé áo mình, lấy đó làm cớ: "Nó đã nói phạm thượng; chúng ta còn cần nhân chứng làm chi nữa?" Đã từng có sự sỉ nhục nào, như sự sỉ nhục này, giáng trên ngươi, hỡi Đấng Trung Bảo đáng tôn thờ nhất! Ta nên kinh ngạc nhất về điều nào, sự trơ trẽn của thầy tế lễ cả, hay sự nhẫn nại của Ngài? — Cả hai, chắc chắn, đều không gì sánh được. — Ấy thế mà, than ôi! một thử thách nữa đang chờ Chúa đang chịu khổ của chúng ta. Vì trong khi Thầy bị cáo buộc, bị sỉ nhục, và bị kết án vô cớ tại vành móng ngựa bên trong, thì Sa-tan cũng bận rộn không kém trong việc đâm Ngài qua sườn Phi-e-rơ, người đang ngồi ngoài dinh. — Phi-e-rơ, thật vậy, tưởng rằng mình ngồi đó mà không bị phát hiện; nhưng một cô gái đến gần ông (câu 69) nói: "Ngươi cũng ở với Giê-xu người Ga-li-lê." Thì sao nào? Đó có phải là tội phản nghịch nặng nề không? Hay đúng hơn, đó há chẳng phải là vinh dự cao nhất sao? Phi-e-rơ, ngươi nói sao? Than ôi, (câu 70) ông đã chối trước mặt mọi người, nói rằng: "Ta không hiểu ngươi nói gì." Không hiểu ngươi nói gì ư? Phi-e-rơ, lời của cô ta đã quá rõ ràng: "Ngươi cũng ở với Giê-xu người Na-xa-rét." Còn lời nào rõ ràng hơn được nữa? — Chối điều này, dù chỉ một chút, đã là xấu, nhưng chối điều này trước mặt mọi người, những kẻ có thể dễ dàng đối chất với ngươi, chứng tỏ ngươi thật sự đang sa ngã. — Giờ đây đừng gọi ông là Phi-e-rơ nữa, mà hãy gọi ông là Y-ca-bốt. — Vì vinh quang của Chúa đang lìa khỏi ông. Tuy nhiên, về ông vẫn còn hy vọng. Vì như ý thức được tội lỗi mình (câu 71), ông đã đi ra ngoài hiên. — Sa-tan đuổi theo ông, — vì khi một thánh đồ bắt đầu sa ngã, ngôn ngữ địa ngục của nó là "đánh gục hắn, đánh gục hắn, cho đến sát đất." Vì thế, một cô gái khác được đặt trên đường Phi-e-rơ, cô này, khi thấy ông, không nói với chính Phi-e-rơ, mà nói với những kẻ ở đó (câu 71): "Tên này cũng ở với Giê-xu người Na-xa-rét." Cô ta nói cùng một thứ ngôn ngữ với cô gái nhạo báng chị mình, và với những kẻ đã cáo buộc Chúa Giê-xu đầy phước hạnh tại vành móng ngựa. Chắc chắn, những kẻ nhạo báng thời nay là bà con với bọn họ, vì ngày nào chúng cũng dùng cùng một thứ thổ ngữ ấy khi nói về Đấng Christ, hay về những người, bởi ân điển, dám xưng nhận Ngài trước mặt loài người.

Đến đây ta muốn dừng lại và xin được miễn kể cho hội chúng đông đảo này câu trả lời của Phi-e-rơ. — Ôi, chớ rao truyền điều ấy trong Gát, chớ công bố điều ấy nơi các đường phố Ách-ca-lôn! — Nhưng chúng ta không được khôn ngoan quá lời đã chép. Đức Thánh Linh đã để lại điều ấy trong bản ghi chép, và đã đặt nó bởi bốn nhà truyền đạo Phúc Âm trên nóc nhà, vì thế, ta bị buộc phải nói với các ngươi rằng, ông lại (câu 52) chối bằng lời thề: "Ta chẳng biết người đó." Sao? Một sứ đồ mà thề ư? Chỉ chối lời quả quyết của cô gái thôi chưa đủ sao, mà ông còn phải chối bằng lời thề? — Có lẽ, đó là tội mà trước đây ông chưa từng phạm. — Chắc chắn, con đường của tội lỗi là đường xuống dốc. — Một bước dẫn đến bước khác. — Lúc đầu ông chỉ chối điều người ta nói với mình, bằng một kiểu nói quanh co: "Ta không hiểu ngươi nói gì," — Giờ đây ông trở nên bạo dạn hơn, và chối bằng lời thề: "Ta không biết người đó." Sao? Phi-e-rơ không biết người đó ư? Đấng Christ Giê-xu vinh hiển, Đức Chúa Trời làm người, là Chúa của ngươi ư? — Sao? Không biết Đấng đã gọi ngươi rời khỏi nghề đánh cá nghèo hèn, để lập ngươi làm sứ đồ và kẻ đánh lưới người ư? Sao? Không biết Đấng đã bảo ngươi đến với Ngài trên mặt nước, và Đấng đã dùng chính cánh tay toàn năng của Ngài cứu ngươi khỏi chết đuối, khi ngươi đang đáp lại danh Sê-pha của mình, và chìm như hòn đá ư? Sao? Không biết Đấng mà ngươi đã thân mật trò chuyện suốt ba năm qua, Đấng vừa mới tuyên bố ngươi được phước, đã rửa chân ngươi, ban cho ngươi một tên mới, và đem ngươi lên núi Ta-bô, nơi Ngài bày tỏ trước mặt ngươi vinh quang tuyệt vời của Ngài, khiến ngươi phải kêu lên: "Ở đây tốt lắm" ư? Sao; Phi-e-rơ, ngươi quên hết những điều ấy rồi sao?

Hãy nghe, đã đến giờ gà gáy. Hãy nghe! Gà đã gáy, không chỉ một lần, mà hai lần; nhưng tất cả đều vô ích. — Vị vĩ nhân này dù đã sa ngã, vẫn phải sa ngã thấp hơn nữa — Sa-tan giờ đây sắp giáng cho ông đòn cuối cùng và chí mạng nhất. Nó có cả một ống tên đầy những mũi tên chết người, và luôn có sẵn những công cụ trong tay, mà kẻ yếu nhất trong số đó cũng sẽ đánh bại vị sứ đồ mạnh nhất khi ông bị bỏ lại một mình. — Sau một lúc (câu 73), những kẻ đứng gần đến cùng ông và nói với Phi-e-rơ: "Thật, ngươi cũng là một người trong bọn đó, vì tiếng nói của ngươi khai ngươi ra." — Như thể họ nói: "Sao ngươi dám trơ trẽn nói rằng ngươi không biết người đó, khi chính ngôn ngữ và cách nói của ngươi đã tố cáo ngươi là một trong những môn đồ của hắn?" Giờ đây Phi-e-rơ nói sao? Ông có thể chống lại bằng chứng hiển nhiên này không? Có, — Ông không chỉ chối bằng một lời thề, mà (Ôi, ta biết nói sao đây!) ông bắt đầu rủa sả và thề thốt, và với cả một tràng những lời lẽ đáng ghê tởm, cố ra vẻ anh hùng rơm, ông cứ khăng khăng nói (câu 74): "Ta không biết người đó." — Và giờ đây, Sa-tan, ngươi đã đạt được mục đích. — Một vĩ nhân, vì quá tự tin, kiêu ngạo thuộc linh, lười biếng thuộc linh, và quá thân mật với một trong những con cái của ngươi, thật sự đã sa ngã! Ngươi đã sàng sảy ông bằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "wit Mines" không đọc được; có thể liên quan đến Lu-ca 22:31 "sàng sảy như lúa mì"].

Nhưng há ông đã sa ngã mà không bao giờ đứng dậy nữa sao? Phi-e-rơ há đã chìm quá sâu đến nỗi ân điển không bao giờ vực ông dậy được sao? Đấng Cứu Chuộc há lại để lẽ thật của Ngài thất bại; hay lời cầu nguyện đã dâng lên cho ông trước khi ông bị dẫn vào cơn cám dỗ, tức là đức tin ông sẽ không thất bại, sẽ không được nhậm sao? Không, mọi lời hứa trong Chúa Giê-xu Christ đều là Có và A-men; và đã yêu kẻ thuộc về mình, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Kẻ thù đã tràn vào Phi-e-rơ như dòng nước lũ, nhưng Đấng Cứu Chuộc toàn năng giờ đây sẽ giương cao ngọn cờ Ngài nghịch cùng nó, và giải cứu đầy tớ đang bị cầm tù của Ngài. Ngay lập tức, (câu 74) sau lần chối Chúa cuối cùng này của ông, gà gáy, — Và điều trọng đại nhất (thật vậy, nếu không có điều này thì gà có gáy mười ngàn lần cũng vô ích) một nhà truyền đạo Phúc Âm khác cho chúng ta biết rằng Chúa đã quay lại, nhìn Phi-e-rơ, — Ôi sự hạ mình kinh ngạc dường nào! Ôi tấm gương vô song của tình yêu trìu mến dường nào! — Chúa chúng ta lúc ấy đang bị xét xử về sinh mạng. Những con bò đực Ba-san mập mạp đang vây quanh Ngài mọi phía. Ấy thế mà chính tình yêu ấy, trong đêm Ngài bị phản nộp, đã không để Ngài quên các môn đồ mình nói chung, thì dù chính Ngài lúc này đang bị cáo buộc tại vành móng ngựa, cũng không để Ngài quên vị sứ đồ đáng thương đã sa ngã của mình nói riêng. — Chúa quay lại, nhìn Phi-e-rơ, — Nhưng ai, ngoài Phi-e-rơ, và những linh hồn như ông đang hồi phục sau những lần thối lui, có thể nói được ngôn ngữ của cái nhìn ấy? Chắc chắn, nó mang theo một lời "Còn ngươi nữa sao, Phi-e-rơ? Ngươi cũng ở đó sao, Phi-e-rơ? Bị kẻ thù vu cáo và kết án cách oan uổng, với ta thế chưa đủ sao, mà ta còn phải bị đâm, mà lại bị đâm trong nhà bạn hữu ta! — Giu-đa phản ta, thế chưa đủ sao, mà ngươi còn phải thêm vào nỗi đau của ta bằng cách chối ta? Chối ta bằng lời thề, thậm chí, bằng những lời thề và rủa sả mà chối rằng ngươi chưa từng biết ta? Đây có phải là lòng tốt của ngươi đối với bạn mình không? — Than ôi! những lời tuyên xưng khoe khoang của ngươi giờ ra sao? Ngươi có phải là người đã long trọng tuyên bố rằng, dù
«Dầu ngươi phải chết với ta, ngươi cũng sẽ không chối ta — dù trong trường hợp nào sao? Phải, chính ngươi là người đó,»

Chúng ta hoàn toàn có thể cho rằng đây, và còn nhiều điều cùng loại nữa, chính là ngôn ngữ thật của cái Nhìn đầy sức thuyết phục, đâm thấu lòng người, mà Chúa Giê-xu lúc ấy đã ban cho Phi-e-rơ sa ngã của Ngài,—

Thật kỳ diệu! Ngài đã nhìn ông cho đến khi ông thống hối ăn năn; trong khi nếu Ngài đã báo trả ông theo tội ác của ông, Ngài hẳn đã nhìn ông vào địa ngục.— Vậy hỡi những người nghe thân mến của tôi, hãy cùng tôi vui mừng.— Con chiên lạc này, nhờ lòng thương xót dịu dàng của Đấng Chăn Chiên nhân từ và Giám Mục của linh hồn chúng ta, qua cái Nhìn ấy đã được đem trở về bầy rồi. Và Phi-e-rơ, như bản văn của chúng ta nói, nhớ lại lời của Chúa Giê-xu, là lời đã phán cùng ông: trước khi gà gáy, tức là vào thời điểm được nhấn mạnh gọi là giờ gà gáy, khoảng ba giờ sáng, ngươi sẽ chối ta ba lần. Và ông đi ra (từ ngữ này dường như hàm ý rằng ông đã xông ra với một sự mãnh liệt thánh khiết) và khóc lóc đắng cay.— Mác chỉ nói: Và khi ông nghĩ đến đó, ông khóc.— Vì là người chép thuê cho Phi-e-rơ, nên dù kể rõ về sự sa ngã của ông, ông lại rất kiệm lời khi nhắc đến sự ăn năn của ông. Trừ phi chúng ta cho rằng Mác muốn ngầm ý rằng mỗi khi Phi-e-rơ nghĩ đến sự sa ngã của mình, ông luôn khóc mãi về sau.— Dù sao đi nữa, lúc này ông khóc lóc đắng cay.— Tôi tưởng như thấy ông vò tay, xé áo mình, giậm chân xuống đất, và như người thu thuế tự kết án mình mà đấm ngực vô ơn của mình.— Hãy xem nó phập phồng dường nào! Ôi, những tiếng thở dài và rên rỉ từ tận đáy lòng ông kia là gì! Than ôi! Nó quá lớn đến nỗi không thốt nên lời.— Nhưng nước mắt của ông, những giọt nước mắt mặn đắng, ăn năn của ông đã nói rõ ràng rằng đây là ngôn ngữ của linh hồn đã thức tỉnh của ông:

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "_ & PFaceof the Sun" không đọc được] «...trước mặt kẻ thù nghịch của tôi, và bởi đó đã khiến danh Ngài bị phạm thượng. Làm sao tôi dám nghĩ mình được phép chiêm ngưỡng mặt Ngài, huống chi được Ngài dùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "employ'd by, the" bị cắt đứt; phần còn lại không đọc được]...»

«Than ôi! Ta đã ở đâu? Trên đất của ma quỷ. Ta đã trò chuyện với ai? Với con cái của ma quỷ. Ta đã làm điều gì thế này? Đã chối Chúa của vinh quang, dùng lời thề và rủa sả mà chối rằng mình từng biết Ngài. Và bây giờ ta sẽ đi đâu? Hay ta sẽ giấu cái đầu tội lỗi của mình ở đâu? Ta đã phạm tội chống lại ánh sáng. Ta đã phạm tội chống lại những dấu chứng lặp đi lặp lại của tình yêu quý báu, đặc biệt và thiên thượng của Ngài. Ta đã phạm tội chống lại những lời cảnh báo, những quyết tâm, những lời hứa và lời thề lặp đi lặp lại. Ta đã phạm tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "ſinned rar" he the aſters / ever bleſſed Feſus any more?" không đọc được]... Hỡi Phi-e-rơ, ngươi đã tự hủy hoại mình.— Ngươi đáng bị ném bỏ như một chiếc bình vỡ: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, vì con là kẻ có tội.»

Và đây có phải là ngôn ngữ của nước mắt ngươi không, hỡi Phi-e-rơ? Ngươi vẫn có phước, hỡi Si-môn, con Giô-na. Những giọt nước mắt này, và sự phẫn nộ thánh khiết này chống lại chính mình, chứng tỏ ngươi là một kẻ than khóc thánh khiết. Chỉ còn một thời gian ngắn nữa, ngươi sẽ được an ủi bằng sứ điệp: «Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng Ngài đã sống lại»; và bằng lời phán: «Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Hãy chăn những chiên con ta.»

Và bây giờ sự khoe khoang của ngươi ở đâu, hỡi Sa-tan? Hay ngươi đã được gì khi sàng lọc người được trời yêu dấu này? Ngươi đã xin được có ông. Lời cầu xin của ngươi đã được chấp nhận. Ngươi đã sàng ông như lúa mì: nhưng ngươi có tưởng rằng Đấng Trung Gian toàn thắng sẽ để ngươi giật ông khỏi tay Ngài sao?

Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho ông, và vì vậy đức tin của Phi-e-rơ sẽ không cuối cùng thất bại.— Vậy hỡi kẻ thù của các linh hồn, đừng vui mừng về ông; vì dầu ông đã ngã, hãy xem ông bắt đầu đứng dậy dường nào. Dầu hiện tại ông ngồi trong tối tăm, nhưng chẳng bao lâu nữa, vinh quang của Chúa sẽ chiếu rạng quanh ông.

Vậy những con trai của Bê-li-an, những kẻ xuyên tạc Lời Đức Chúa Trời một cách gian tà hơn, giờ ở đâu? Có ai trong các ngươi dám bỏ đi mà tự nhủ trong lòng: «Ai có thể trách chúng ta vì chút quanh co, hay chút nói dối, rủa sả, thề thốt vô hại? Chẳng phải Phi-e-rơ, đại sứ đồ Phi-e-rơ, cũng phạm tất cả những điều đó sao?» Phải, ông đã phạm, nhưng có một điểm khác biệt: Ông ngã vì bất ngờ, và chỉ một lần; còn các ngươi có lẽ phạm tội cách cố ý và thành thói quen.

Ông đã ngã, và ngã một cách kinh khủng; nhưng nếu sự sa ngã của ông là kinh khủng, thì sự ăn năn của ông cũng chân thành và bền vững. Chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ thấy chính Phi-e-rơ này mạnh dạn xưng nhận Chúa mình trước toàn thể hội đồng Do Thái, và vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu khổ vì danh cao cả của Ngài.

Chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ nghe về một thiên sứ được sai đến đem ông ra khỏi ngục, và cuối cùng ông đã đóng ấn giáo lý phước hạnh của mình bằng máu của ông.

Vậy các ngươi hãy đi và khẩn cầu Chúa nhìn các ngươi đến nỗi các ngươi buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, và hãy coi chừng để cùng với Phi-e-rơ, các ngươi sinh ra những bông trái xứng với sự ăn năn, bằng không — Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà nhân danh Ngài tôi nói, và trước sự hiện diện của Ngài chúng ta đang đứng đây — các ngươi với mọi lý lẽ xác thịt và sự bẻ cong Lời Đức Chúa Trời cách cố ý, chẳng bao lâu nữa sẽ bị ném xuống địa ngục sâu thẳm nhất.

Nhưng sao tôi lại phí thời giờ tranh luận với những người có tâm trí gian tà như thế?— Hỡi những người từ lòng mình tin vào Giê-xu người Na-xa-rét, và thật sự là con cái của Đức Chúa Trời Chí Cao, đoạn Kinh Thánh buồn thảm mà chúng ta đang suy ngẫm kêu gọi tôi, một cách trực tiếp hơn, phải hướng lời đến các bạn. Các bạn, tôi tin chắc rằng khi nghe về sự sa ngã của Phi-e-rơ, và Chúa quay lại nhìn ông, các bạn sẽ không rút ra kết luận ghê tởm này: «Vậy chúng ta cứ phạm tội, để ân điển càng thêm nhiều.» Không. Tôi biết các bạn ghê tởm nó từ tận đáy lòng; và nếu tiện nói ra, từng người các bạn sẽ kêu lên: Đức Chúa Trời cấm!

Tôi khiêm nhường hy vọng rằng lòng các bạn đang bận rộn trong sự hồi tưởng thầm lặng hướng về Chúa Giê-xu thánh khiết, tự nhủ trong lòng: «Ôi, ước gì hôm nay Ngài từ trời, nơi ngự của sự thánh khiết Ngài, nhìn xuống, và khiến từ những tấm lòng đá này tuôn ra những dòng nước mắt ăn năn.» Tôi sẵn lòng cùng các bạn trong lời cầu xin cần thiết này, cũng như trong sự ghê tởm chính đáng của các bạn đối với điều này, tức là việc chối Chúa chúng ta, như Phi-e-rơ đã làm.

Có lẽ một số người trong chúng ta chưa từng công khai dùng lời thề và rủa sả mà chối rằng mình từng biết Ngài. Nhưng dầu chúng ta đã xưng nhận bằng lời, thì trong việc làm và đời sống thực hành, có lẽ chúng ta đã chối Ngài thành thói quen. Vì có bao lần chúng ta đã ngủ, khi lẽ ra phải thức canh? Và có bao lần chúng ta đã sưởi ấm và nuông chiều thân thể, khi lẽ ra phải ở trong phòng kín sưởi ấm lòng mình trong sự cầu nguyện? Có bao lần chúng ta đã vô cớ rời bỏ sự thông công của các thánh đồ, và cũng vô cớ đặt mình vào con đường của, và trò chuyện quá thân mật với những tội nhân công khai chưa được cải đạo, hoặc ít nhất với những kẻ mà chúng ta có lý do để nghĩ là thù nghịch với thập tự giá của Đấng Christ? Có bao lần chúng ta đã buồn ngủ khi nghe Lời Đức Chúa Trời? Huống chi, có bao lần chúng ta đã đờ đẫn, thậm chí chết lặng như đá tại bàn của Chúa, khi Đấng Christ đã bị đóng đinh được bày tỏ tỏ tường trước mắt chúng ta? Có bao lần chúng ta đã dại dột đến nỗi tin cậy lòng mình, và thay vì tin cậy Chúa, lại dựa vào cây sậy gãy của sự hiểu biết riêng mình? Có bao lần chúng ta đã kiêu ngạo vì sự kiêu căng thuộc linh, và tự tin khoe khoang về các ân huệ của mình, như thể chúng ta chưa từng nhận lãnh chúng? Và ôi, có bao lần chúng ta đã hổ thẹn theo Chúa mình từ đằng xa? Và dầu Ngài có thể đã bày tỏ chính mình cho chúng ta như Ngài không bày tỏ cho thế gian, dầu Ngài có thể đã đem chúng ta lên núi của các nghi thức thờ phượng, cho chúng ta thấy vinh quang Ngài, dẫn chúng ta vào nhà yến tiệc, và để ngọn cờ Ngài phất trên chúng ta là tình yêu, dầu chúng ta đã lập đi lập lại lời thề rằng sẽ không bao giờ lìa Ngài, không bao giờ bỏ Ngài, nhưng có bao lần chúng ta, như thể, đã hổ thẹn về Ngài và Phúc Âm vinh hiển của Ngài, và đã vô số lần khiến Chúa chúng ta phải than thở [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "given our Lord- been ion, Times without Number" không đọc rõ] bằng lời lẽ đau xót này: «Những vết thương này ta đã nhận trong nhà bạn hữu ta?»

Và bây giờ ai trong chúng ta sẽ ném viên đá đầu tiên vào Phi-e-rơ? Kìa, hôm nay ông đã được đặt ở giữa chúng ta. Hỡi anh em, sao chúng ta đứng như tượng đá? Tôi nói: ai không có tội chối Chúa Giê-xu này, hãy ném viên đá đầu tiên. Nhưng chúng ta lấy mặt mũi công lý nào mà làm điều đó, khi trong nhiều phương diện chúng ta cũng phạm tội như ông, và trong một số phương diện còn phạm tội hơn cả chính Phi-e-rơ. Thà chúng ta hãy quay mũi nhọn của sự phẫn nộ vào chính mình, và bắt chước Phi-e-rơ trong sự ăn năn của ông, như chúng ta chắc chắn đã quá nhiều bắt chước ông trong tội lỗi của ông, chúng ta hãy ra khỏi một thế gian gian ác, ồn ào và lừa dối, mà khóc lóc —

Ai biết được Ngài sẽ chẳng xây lòng trở lại, để lại phước lành sau mình chăng? Vì mục đích này mà trường hợp về sự yếu đuối của con người, và sự hạ mình của Đức Chúa Trời, đã được ghi lại. Nơi ông, Đấng Cứu Chuộc đã bày tỏ mọi sự nhịn nhục lâu dài này, để chúng ta, bất chấp những lần bội đạo nhiều lần của mình, được giữ khỏi tuyệt vọng.— Thật vậy, chúng ta đã phạm tội, nhưng dầu chúng ta đã phạm tội chống lại ánh sáng và tình yêu, chúng ta vẫn có một Đấng Cầu Thay nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức Đấng công chính, huyết báu của Ngài có thể, và nếu được áp dụng vào linh hồn chúng ta bởi một đức tin sống [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "rites rag" không đọc được; tạm dịch là "đức tin sống"], chắc chắn sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi cả tội lỗi lẫn quyền lực của mọi tội lỗi chúng ta.— Chính huyết ấy đã rửa sạch vết nhơ của sự sa ngã ghê tởm và kinh khủng này khỏi lòng Phi-e-rơ.— Ông mau chóng đứng dậy, và cũng mau chóng được phục hồi lại trong ân huệ của Chủ phước hạnh của mình. «Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ rằng Ngài đi trước các ngươi qua xứ Ga-li-lê; tại đó các ngươi sẽ thấy Ngài, như Ngài đã phán cùng các ngươi vậy,» thiên sứ nói. Và Chúa Giê-xu đã phán gì cùng ông? Ngài đã đổi mới chức vụ của ông, và truyền ông: Hãy chăn chiên và chiên con của ta,— Theo đó chúng ta nghe không chỉ về việc ông giảng đạo, mà còn về việc ông được tôn vinh đến nỗi giảng mà có độ ba ngàn người tin Chúa trong một ngày.— Và Chúa há chẳng phải vẫn như hôm qua sao? Phải, Ngài vẫn vậy, và sẽ còn như vậy mãi mãi. Chúng ta có chính lời vương giả của Ngài làm chứng, rằng Ngài sẽ chữa sự bội nghịch của chúng ta, và sẽ yêu chúng ta cách tự ý. Vậy chúng ta hãy trở lại cùng Chúa, Đấng mà chúng ta đã phản nghịch. Ngài nhịn nhục lâu dài, chậm giận, và mau hối tiếc về tai họa mà chúng ta khiêu khích Ngài giáng xuống chúng ta. Nhưng ôi, chúng ta đừng trở lại sự dại dột nữa, mà hãy cẩn thận tỉnh thức và cầu nguyện chống lại sự kiêu căng thuộc linh, sự lười biếng thuộc linh, và sự nuông chiều bản thân, là nguồn mà mọi điều ác của chúng ta tuôn ra.

Hỡi các nhà giảng đạo trẻ, những lời khuyên nhủ này được đặc biệt gửi đến các bạn. Trong mọi người trên thế gian, các bạn cần phải tỉnh thức nhất chống lại sự kiêu căng thuộc linh. Nó là con ruồi chết thường làm hư cả bình dầu thơm của các bạn. Điều này khiến Phao-lô già cả phải cẩn thận cảnh báo Ti-mô-thê đừng đặt tay trên người mới tin đạo, e rằng, ông nói, họ kiêu ngạo, sa vào án phạt của ma quỷ chăng. Trong vài năm qua, chúng ta đã thấy bao nhiêu trường hợp kinh khủng về điều này ở nhiều nơi khác nhau? Vậy hỡi các bạn trẻ, tôi khuyên các bạn hãy khiêm nhường. Vì cớ Đấng Christ, vì cớ linh hồn của chính các bạn, vì cớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà Ngài đã mua bằng chính huyết Ngài, hãy cầu nguyện không thôi để các bạn được mặc lấy sự khiêm nhường. Hãy cẩn thận đừng căng buồm quá cao.— Sự được lòng người là một biển cả nguy hiểm, và chỉ có ân điển toàn năng đặc biệt của Đức Chúa Trời mới giữ các bạn khỏi bị lật úp trong đó. Hãy ghi nhớ những tảng đá mà những người khác đã đắm tàu, và nài xin Chúa Giê-xu ngày đêm, giúp các bạn lái một hướng đi để tránh và giữ mình khỏi chúng: chỉ một mình Ngài có thể bảo vệ các bạn. Sa-tan ganh tị với vinh dự đặt trên các bạn, nó có một sự thù nghịch đặc biệt chống lại những người mà nó thấy Đấng Cứu Chuộc đang dùng. Nó biết những điểm yếu của các bạn, và sẽ xin được có các bạn, như nó đã xin được có Phi-e-rơ, để sàng các bạn như lúa mì. Vậy hãy tỉnh thức và luôn cầu nguyện, để các bạn không ngã trong giờ cám dỗ. Nếu Phi-e-rơ không thể đứng vững khi bị bỏ mặc cho chính mình, thì chúng ta là gì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "what / are we? ; TR" bị xáo trộn do ngắt trang; tạm dịch là "thì chúng ta là gì"]? Gần đây có ai trong chúng ta đã cho thấy bằng chứng về điều này? Chẳng phải có những người từng mạnh dạn đứng về phía Chúa chúng ta, và dường như sẵn sàng theo Ngài vào tù hay vào chỗ chết, có những người như thế, tôi nói, đã bị cho phép không chỉ theo Ngài từ đằng xa, mà còn hổ thẹn và công khai chối bỏ cả Ngài lẫn dân Ngài sao? Chúng ta đừng ngạc nhiên như thể có điều gì lạ lùng xảy đến cho chúng ta, nhưng hãy tra xem Kinh Thánh. Nhiều trường hợp như thế đã được ghi lại ở đó, và chúng ta biết Đấng nào đã báo trước cho chúng ta phải trông đợi chúng bây giờ.

Phải có sự gây nên phạm tội, Đấng Giê-xu không hề sai lầm, Đấng thấy hết mọi sự phán vậy. Vậy chúng ta chớ có lòng kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi; và ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho họ; ai biết được họ có thể còn đứng dậy, và những lọn tóc hiện đang bị cắt, sẽ mọc lại? Ai biết được gà còn sẽ gáy, Chúa Giê-xu còn sẽ nhìn, và những kẻ bội đạo nặng nề như thế, như được cải đạo lại, sẽ trở nên sốt sắng hơn bao giờ hết trong việc làm vững mạnh anh em mình? Điều này sẽ xảy ra khi nào? Hỡi Chúa! Chúng con trông đợi sự cứu rỗi của Ngài! Xin chớ chậm trễ, hỡi Đức Chúa Trời chúng con!

Trong lúc chờ đợi, xin đừng ai trong chúng ta nản lòng, Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc chính sự nghiệp của Ngài. Đấng Cứu Chuộc đã tuyên bố rằng các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội Thánh Ngài: Và vì vậy, dầu hòm giao ước có chao đảo, Ngài có thể giữ nó khỏi ngã; và dầu một thời gian nó bị đưa vào xứ Phi-li-tin, Ngài chắc chắn có thể đem nó trở về.— Đấng đã chữa lành vết thương mà Phi-e-rơ dại dột gây ra cho tai của đầy tớ thầy tế lễ thượng phẩm, Ngài có thể, và sẽ chữa lành mọi vết thương, và sửa chữa mọi sự đổ vỡ đã xảy ra hoặc bởi sự bội đạo, hoặc bởi cách cư xử thiếu thận trọng của những người mà Ngài đoái thương dùng.

«Của ăn từ kẻ ăn mà ra, của ngọt từ kẻ mạnh mà ra.» Kẻ ác, chắc chắn, đã vui mừng khi nghe về sự sa ngã của Phi-e-rơ, và rất có thể thường xuyên trút sự cay độc của mình mà nói: «Đây là tôn giáo cho các ngươi đây! Đây là một gia đình khá hay của những nhà cải cách, và những kẻ rao giảng giáo lý mới. Một người trong bọn đã phản Thầy mình bằng một cái hôn, và một người khác đã dùng lời thề và rủa sả mà chối rằng mình từng biết Ngài: Nếu đây là khởi đầu, thì kết cục của cuộc Cải Chánh mà bọn chúng khoe khoang sẽ ra sao?» Kết cục của nó sẽ ra sao? Hỡi những kẻ dại! Tôi đã có sẵn câu trả lời: Đấng Christ sẽ được tôn vinh, Sa-tan và mọi tay sai của nó sẽ bị hổ thẹn, và một đoàn đông linh hồn từ mọi quốc gia, mọi ngôn ngữ, mọi tiếng nói, được cứu chuộc và cuối cùng được cứu.— Ôi, chúng ta có một Đấng Christ dường nào! Vậy hãy can đảm, hỡi anh em, can đảm! Tôi lại gióng trống trận trong danh của Chúa các đạo binh.— Chúng ta đừng rời chiến trường, nhưng trong sức mạnh của Chúa Giê-xu của chúng ta, Đấng đã từng bị đóng đinh, nhưng nay được tôn cao, hãy tái chiến.— Đấng đã hứa là thành tín, Ngài không chỉ khiến chúng ta thành kẻ chiến thắng, mà còn thắng hơn bội phần qua tình yêu của Ngài.— Chỉ còn một thời gian ngắn nữa, kỳ chiến trận của chúng ta đã mãn, sự chết sẽ chấm dứt mọi sự.— Một thế gian gian ác, một tấm lòng gian ác, một ma quỷ gian ác khi đó sẽ thôi quấy rầy chúng ta, và linh hồn mệt mỏi của chúng ta sẽ không bao giờ còn bị cám dỗ chối Chúa phước hạnh của chúng ta nữa. Phi-e-rơ giờ ở đâu?— Kìa ông đang khóc lóc đắng cay, nhưng vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của ông, trên ngai vinh quang không bao giờ phai tàn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR "Nev dg Glory" không đọc được; tạm dịch là "vinh quang không bao giờ phai tàn"]. Nguyện dâng cho Đấng mà bên hữu Ngài ông đang ngồi, và Đấng duy nhất có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã, và khiến chúng ta đứng trước mặt vinh hiển Ngài cách vui mừng, không chỗ trách được, cho Đấng ấy, Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, được vinh hiển, uy nghi, quyền thống trị, và quyền năng, cả bây giờ và đời đời. A-men.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện