Các Bài Giảng Về Nhiều Chủ Đề Khác Nhau — Tập II

George Whitefield · Sermons on Various Subjects, Vol. II

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Về Nhiều Chủ Đề Khác Nhau — Tập II

Các Bài Giảng Về Nhiều Chủ Đề Khác Nhau — Tập II

AI, chưa duyệt

CÁC BÀI GIẢNG VỀ NHIỀU CHỦ ĐỀ KHÁC NHAU
George Whitefield

[Trang tựa trong bản quét bị hỏng nặng, không đọc được trọn vẹn; nhan đề trên đây là nhan đề trong danh mục, được xác nhận một phần bởi các mảnh còn đọc được trong bản quét: "SERMONS... GEORGE WHITEFIELD... SUBJECTS... LONDON". Năm xuất bản, nhà in và các dòng khác trên trang tựa không khôi phục được từ bản quét này, không bịa thêm. Mục lục ở đầu sách được bỏ qua.]

BÀI GIẢNG I
NHỮNG CHỈ DẪN VỀ CÁCH NGHE GIẢNG

Lu-ca 8:18: "Vậy, hãy cẩn thận về cách các ngươi nghe."

Dịp khiến Chúa chúng ta đưa ra lời cảnh cáo này là như sau: Thấy rằng muôn dân tụ họp lại để nghe Ngài, từ khắp các thành, và biết rằng (vì Ngài là Đức Chúa Trời, và biết mọi sự) nhiều người trong số họ sẽ chỉ là người nghe mà thôi, chứ không phải là người làm theo Lời, Ngài đã phán với họ bằng một ẩn dụ, trong đó, dưới hình ảnh một người gieo giống đi ra gieo hạt giống mình, Ngài ám chỉ một cách kín đáo rằng có rất ít người sẽ nhận được lợi ích cứu rỗi nào từ giáo lý của Ngài, hoặc sẽ sinh hoa kết quả cho đến mức trọn vẹn.

Việc áp dụng, người ta sẽ tưởng, phải rõ ràng và hiển nhiên: Nhưng các môn đồ, vì chưa được Đức Thánh Linh soi sáng ở mức độ lớn lao nào, và vì vậy không thể nhìn thấu những mầu nhiệm kín nhiệm của Nước Đức Chúa Trời, đã trò chuyện riêng với Ngài về ý nghĩa của điều Ngài đã dạy họ nơi công cộng, và với lòng thành thật mong muốn làm bổn phận mình, đã xin Ngài giải thích ẩn dụ ấy.

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc, không khôi phục được trọn vẹn.]

Chúa phước hạnh của chúng ta, như Ngài luôn sẵn lòng dạy dỗ những người chịu học hỏi (qua đó nêu gương cho các đầy tớ Ngài phải lịch thiệp và dễ gần), đã tự do nói cho họ biết ý nghĩa của ẩn dụ ấy. Và đồng thời, để khiến họ về sau càng cẩn thận và chú ý hơn đến giáo lý của Ngài, Ngài bảo họ rằng họ phải, một cách đặc biệt, làm ánh sáng của thế gian, và phải công bố trên mái nhà bất cứ điều gì Ngài nói với họ trong nơi kín nhiệm. Và vì việc họ cải thiện sự hiểu biết đã được ban cho là điều kiện duy nhất để được ban thêm nữa, nên điều đó hết sức liên quan đến họ là phải cẩn thận về cách họ nghe.

Từ bối cảnh, vậy thì, có thể thấy rằng những lời ấy thoạt tiên được phán trực tiếp cho chính các sứ đồ: Nhưng vì họ là đại diện cho toàn thể Hội Thánh, và đáng sợ thay, trong số nhiều ngàn người đổ xô đến nghe giảng, tương đối mà nói chỉ có ít người chịu ảnh hưởng một cách hiệu quả bởi các bài giảng; tôi không thể không nghĩ rằng thật rất cần thiết để nhắc nhở anh em về lời cảnh cáo Chúa chúng ta đã ban cho các môn đồ Ngài, và khuyên nhủ anh em với lòng nhiệt thành tột bậc hãy cẩn thận về cách anh em nghe.

Trong việc theo đuổi ý định ấy, tôi sẽ, trong bài giảng sau đây,

I. Trước hết, chứng minh rằng mọi người đều nên nắm lấy mọi cơ hội để nghe giảng. Và,

II. Thứ hai, tôi sẽ đưa ra một số lời cảnh cáo và chỉ dẫn, để anh em nghe giảng với lợi ích và thuận lợi.

I. Và, trước hết, tôi phải chứng minh rằng mọi người đều nên nắm lấy mọi cơ hội để nghe giảng.

Rằng từ trước đến nay luôn có những người đặc biệt được Đức Chúa Trời biệt riêng ra để dạy dỗ và khuyên nhủ dân Ngài thực hành điều Ngài yêu cầu nơi họ, điều ấy hiển nhiên từ nhiều đoạn Kinh Thánh. Thánh Giu-đe nói với chúng ta rằng Hê-nóc, đời thứ bảy từ A-đam, đã nói tiên tri, hay giảng, về việc Chúa đến với mười ngàn thánh đồ của Ngài để phán xét. Và Nô-ê, người sống không lâu sau đó, được Thánh Phi-e-rơ gọi là người giảng sự công chính. Và mặc dầu trong suốt khoảng thời gian giữa cơn lụt và việc ban Luật Pháp, chúng ta chỉ nghe nói về ít người giảng, song chúng ta có thể kết luận một cách hợp lý rằng Đức Chúa Trời không bao giờ để chính Ngài không có chứng cớ, nhưng vào nhiều thời điểm khác nhau, và bằng nhiều cách khác nhau, đã phán với tổ phụ chúng ta qua các tổ phụ và các tiên tri.

Nhưng dù trước kia ra sao, chúng ta được bảo đảm rằng sau khi Luật Pháp được ban ra, Đức Chúa Trời luôn biệt riêng cho chính Ngài một hạng người nhất định để giảng cho dân Ngài, cũng như để cầu nguyện cho họ; và đã truyền cho họ phải tìm biết bổn phận mình nơi miệng các thầy tế lễ. Và mặc dầu dân Giu-đa thường xuyên bị dẫn đi làm phu tù, và vì tội lỗi mình bị phân tán khắp mặt đất, song Ngài không bao giờ hoàn toàn từ bỏ Hội Thánh Ngài, nhưng vẫn duy trì [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] và các nhà giảng đạo, như Ê-xê-chi-ên, Giê-rê-mi, Đa-ni-ên, và những người khác, để quở trách, dạy dỗ, và khuyên họ ăn năn.

Tình hình là như vậy dưới thời Luật Pháp: Hội Thánh cũng không hề kém hơn, nhưng được cung ứng tốt hơn vô cùng dưới thời Phúc Âm; vì khi Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại ấy, đã qua Đức Thánh Linh đời đời dâng chính Ngài làm của lễ trọn vẹn, hoàn hảo, đầy đủ, và sự đền chuộc cho tội lỗi của cả thế gian, và sau khi sống lại đã nhận mọi quyền năng cả trên trời lẫn dưới đất, Ngài đã ủy thác cho các sứ đồ Ngài, và nơi họ là cho mọi đầy tớ kế tiếp, đi giảng Phúc Âm của Ngài cho mọi tạo vật; hứa sẽ ở cùng họ, để hướng dẫn, giúp đỡ, tăng sức và an ủi họ, cho đến tận thế.

Nhưng nếu việc giảng là bổn phận của các đầy tớ Chúa (và khốn thay cho họ nếu họ không giảng Phúc Âm, vì sự cần thiết đã đặt trên họ), thì không còn nghi ngờ gì nữa, dân chúng có bổn phận phải chú ý đến họ; vì nếu không, các đầy tớ được sai đi để làm gì? Và làm sao chúng ta có thể tránh khỏi việc ngưỡng mộ tình yêu và sự chăm sóc dịu dàng mà Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của chúng ta dành cho Hôn Thê của Ngài là Hội Thánh? Đấng ấy, vì Ngài không thể luôn ở cùng chúng ta trong thân xác, và thấy rằng việc Ngài ra đi là có ích, và với tư cách là Đấng Tiên Phong của chúng ta chiếm lấy vinh quang Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài, song lại không muốn để chúng ta không được an ủi, nhưng trước hết đã lập nên một số lượng đầy đủ các mục sư và giáo sư; và sau đó, theo lời hứa của Ngài, đã thật sự ban xuống và sẽ tiếp tục ban xuống Đức Thánh Linh để trang bị cho họ và những người kế tiếp họ những ân tứ và ân điển thích hợp cho công việc của chức vụ, để hoàn thiện các thánh đồ, để gây dựng thân thể Ngài trong tình yêu thương, cho đến khi tất cả chúng ta đều đến trong sự hiệp một của đức tin, và của sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, đến mức người trọn vẹn, đến tầm thước vóc giạc đầy trọn của Đấng Christ.

Ôi! Những người không cảm nhận được ân tứ không thể nói hết này là vô cảm biết bao, những người khinh dể Thánh Linh của ân điển, đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa, và làm cho Ngài phải xấu hổ công khai, bằng cách cố ý từ chối tham dự một phương tiện lớn lao như vậy cho sự cứu rỗi của họ! Kết cục của những người như vậy sẽ khủng khiếp biết bao! Điều càng làm tăng thêm sự nặng nề là ánh sáng đã đến trong thế gian, tin mừng của sự cứu rỗi được rao giảng rất thường xuyên trong thành phố đông dân này, mà có biết bao người lại chán ghét ma-na thuộc linh này, thức ăn của thiên sứ này, và gọi đó là bánh nhẹ? Việc chịu đựng sẽ dễ dàng hơn cho Ty-rơ và Si-đôn, cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ, hơn là cho những tội nhân như vậy. Vì thà rằng con người chưa từng nghe nói về một Đấng Cứu Thế được sinh ra, còn hơn là sau khi đã nghe, lại không chú ý đến chức vụ của những người được dùng làm sứ giả của Ngài, để giao thiệp các công việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ.

Chúng ta có thể, dù ở xa, mà không cần tinh thần tiên tri, báo trước tình trạng đáng thương của những người như vậy; và thấy họ bị quăng vào địa ngục, ngước mắt lên, đang bị đau đớn, và kêu lên: Các đầy tớ Ngài đã thường muốn nhóm họp chúng ta, như gà mái nhóm các con mình dưới cánh, nhưng chúng ta đã không muốn. — Ôi ước gì chúng ta đã biết trong ngày của chúng ta những điều thuộc về sự bình an đời đời của chúng ta! Nhưng nay chúng đã bị giấu kín khỏi mắt chúng ta.

Thật khốn khổ, thật không thể tưởng tượng được sự khốn khổ, những người như vậy sẽ như thế nào, những người khinh thường và chế nhạo [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Cho rằng chỉ có ít người, nếu có, thuộc hạng bất hạnh này, những người cho rằng đáng để họ bước vào sân của nhà Chúa, tôi chuyển sang

II. Điều thứ hai được đề ra, — là đưa ra một số lời cảnh cáo và chỉ dẫn, để anh em nghe giảng với lợi ích và thuận lợi.

Và ở đây, nếu chúng ta suy ngẫm về những điều đã được trình bày, và xét rằng việc giảng là một định chế của Đức Chúa Trời, một phương tiện do chính Chúa Giê-xu Christ chỉ định để thúc đẩy vương quốc Ngài giữa loài người, anh em không thể một cách hợp lý bị xúc phạm, nếu, để anh em có thể nghe giảng với lợi ích và thuận lợi, tôi,

Trước hết, hướng dẫn hoặc khẩn nài anh em hãy đến nghe giảng, không phải vì tò mò, nhưng vì lòng thành thật mong muốn biết và làm bổn phận mình.

Vì sự hình thức và giả tạo trong bất kỳ việc thực hành tôn giáo nào cũng là điều gớm ghiếc đối với Chúa. Và việc bước vào nhà Ngài chỉ để tai mình được giải trí, chứ không phải để lòng mình được cải tạo, chắc chắn phải hết sức làm mất lòng Đức Chúa Trời Chí Cao, cũng như vô ích cho chính chúng ta. Do đó, có biết bao người vẫn không được cải tạo, không bị ảnh hưởng bởi Phúc Âm thuần khiết nhất; đến nỗi, giống như các bạn đồng hành của Thánh Phao-lô, họ chỉ nghe tiếng của người giảng bằng tai ngoài của mình, nhưng không kinh nghiệm quyền năng của nó một cách bên trong trong lòng mình. Hoặc giống như mặt đất gần tấm lông chiên của Ghê-đê-ôn, họ vẫn không bị chạm đến; trong khi những người khác đến để được nuôi bằng sữa thuần khiết của Lời, giống như chính tấm lông chiên, được tưới mát bởi sương của phước hạnh thiên thượng của Đức Chúa Trời, và nhờ đó mà lớn lên.

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về tấm lông chiên, không khôi phục được trọn vẹn.]

Vậy, hãy tránh xa, hỡi anh em của tôi, hãy tránh xa sự tò mò; và hãy chuẩn bị lòng mình bằng một tâm thế khiêm nhường để tiếp nhận với sự hiền lành Lời đã được gieo vào, và rồi nó sẽ là phương tiện, dưới quyền Đức Chúa Trời, để làm cho linh hồn anh em được sống lại, gây dựng, thanh tẩy, và cứu rỗi.

Một chỉ dẫn thứ hai tôi sẽ đưa ra cho cùng mục đích ấy, là không những chuẩn bị lòng mình trước khi nghe, mà còn phải chú ý cần mẫn đến những điều được nói ra, trong khi anh em đang nghe Lời Đức Chúa Trời.

Nếu một vị vua trần gian ban ra một chiếu chỉ của vua, mà việc thực hiện hay không thực hiện các điều kiện trong đó quyết định hoàn toàn sự sống hay sự chết của thần dân Ngài, thì họ sẽ lo lắng biết bao để nghe những điều kiện ấy là gì? Và chúng ta há lại không dành cùng một sự tôn trọng ấy cho Vua của các vua, và Chúa của các chúa, và lắng tai nghe các sứ giả của Ngài, khi họ đang tuyên bố nhân danh Ngài về những điều khoản mà sự tha thứ, bình an, và hạnh phúc của chúng ta có thể được bảo đảm sao?

Khi Đức Chúa Trời giáng xuống trên núi Si-na-i trong sự uy nghi đáng sợ, để ban Luật Pháp cho dân Ngài, họ đã chú ý biết bao đến đầy tớ Ngài là Môi-se? Và nếu họ đã hăng hái như vậy để nghe những tiếng sấm hay lời đe dọa của Luật Pháp, thì chúng ta há lại không lo lắng như vậy để nghe từ đầy tớ của Đấng Christ tin mừng của Phúc Âm sao?

Trong khi Đấng Christ còn ở trên đất, người ta nói rằng dân chúng đã bám lấy Ngài để nghe những lời ân điển ra từ miệng Ngài. Và nếu chúng ta xem các đầy tớ Chúa như chúng ta phải xem, như [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được], chúng ta sẽ bám lấy họ để nghe lời họ [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Hơn nữa, những lẽ thật thiêng liêng mà các đầy tớ Phúc Âm truyền đạt không phải là những bài giảng khô khan, vô vị về triết lý đạo đức, chỉ nhằm giải trí cho chúng ta một lúc; nhưng là những mầu nhiệm lớn lao của sự tin kính, mà vì vậy chúng ta bị ràng buộc phải chăm chú lắng nghe, kẻo vì sự sao lãng của mình, chúng ta hoặc không hiểu chúng, hoặc bằng cách nào khác để chúng vuột mất.

Nhưng những người không quan tâm đến chỉ dẫn này là vô tâm biết bao, những người thay vì bám lấy người giảng để nghe ông, lại gật gù hay ngủ trong khi ông đang giảng cho họ từ Đức Chúa Trời! Những người bất hạnh! Há họ không thể thức với Chúa phước hạnh của chúng ta một giờ sao? Há họ chưa từng đọc việc Êu-tích đã ngã xuống như thế nào khi đang ngủ, trong lúc Thánh Phao-lô tiếp tục bài giảng của mình cho đến nửa đêm, và đã được mang lên trong tình trạng đã chết sao?

Nhưng để trở lại. Dù anh em có thể chuẩn bị lòng mình, như anh em tưởng, bằng một tâm thế nhạy bén, và chú ý trong khi các bài giảng đang được truyền đạt, song điều ấy sẽ chẳng ích lợi gì, trừ phi anh em,

Thứ ba, đừng nuôi bất kỳ định kiến nào chống lại người giảng.

Vì một người giảng có thể nói bằng tiếng của loài người và của thiên sứ; nếu thính giả của ông có định kiến chống lại ông, ông sẽ chỉ như đồng kêu vang, hay chập chỏa kêu leng keng. Đó là lý do tại sao chính Chúa Giê-xu, Lời đời đời, không thể làm nhiều việc quyền năng, cũng không giảng với hiệu quả lớn lao giữa những người đồng hương của Ngài; vì họ có định kiến chống lại Ngài, nói rằng: Há chẳng phải đây là Chúa Giê-xu ấy sao, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]?

Dù chính Đức Chúa Trời nhập thể có trở lại, cúi các tầng trời xuống và giáng xuống, phán như chưa từng có người nào phán, song nếu chúng ta có định kiến chống lại Ngài, như người Giu-đa đã có, chúng ta sẽ làm cứng lòng mình như người Giu-đa đã làm cứng lòng họ.

Vậy, hãy cẩn thận, hỡi anh em của tôi, và hãy coi chừng việc nuôi bất kỳ sự không ưa thích nào chống lại những người [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] giữa chính anh em. Và mặc dầu chúng ta có thể nghe một người dạy người khác làm điều mà chính ông đã không tự dạy mình; song đó không phải là lý do đầy đủ để khước từ giáo lý của ông. Vì các đầy tớ Chúa không nói nhân danh chính mình, nhưng nhân danh Đấng Christ. Và chúng ta biết Đấng đã truyền cho dân chúng làm bất cứ điều gì các thầy thông giáo và người Pha-ri-si bảo họ làm, mặc dầu họ không làm theo việc làm của những người ấy.

[Đoạn tiếp theo bị hỏng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc về những người được Đức Thánh Linh lập làm giám mục coi sóc anh em, và về các đầy tớ Chúa là những người có cùng bản tính như chúng ta.]

Hãy xem xét rằng các giáo sĩ là những người có cùng bản tính như chúng ta.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn. Từ các mảnh còn đọc được, ý chính là: đừng quá phụ thuộc vào một người giảng, cũng đừng nghĩ về ông cao hơn điều nên nghĩ.]

Thứ tư, như anh em không nên có định kiến chống lại người giảng, anh em cũng nên cẩn thận đừng quá phụ thuộc vào một người giảng, hay nghĩ về ông cao hơn điều anh em nên nghĩ. Vì mặc dầu đây là một thái cực mà người ta hiếm khi sa vào; song việc ưa thích một giáo sư này, đối lập với một giáo sư khác, thường đã gây hậu quả xấu cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Đó, chúng ta đọc thấy, là lỗi mà vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại đã lên án nơi người Cô-rinh-tô. Vì trong khi người này nói: Tôi thuộc về Phao-lô; người khác: Tôi thuộc về A-pô-lô; há anh em chẳng phải là xác thịt sao? Nhưng, sứ đồ nói gì? Vì Phao-lô là ai, và A-pô-lô là ai, nếu chẳng phải là những đầy tớ qua đó anh em đã tin? Và há chẳng phải mọi đầy tớ đều được sai đi làm những sứ giả phục vụ cho những kẻ sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao? Và há họ chẳng phải đều chỉ là những công cụ trong tay Đức Chúa Trời, qua đó anh em đã tin sao?

Các đầy tớ thật là đáng được kính trọng vì công việc của họ. Sứ đồ, quả thật, truyền chúng ta phải tôn trọng gấp đôi những người lao nhọc trong Lời và giáo lý. Nhưng rồi việc ưa thích một đầy tớ này với cái giá phải trả của một đầy tớ khác (có lẽ đến mức, khi anh em đã thực sự bước vào một nhà thờ, lại đi ra, vì ông ấy không giảng) là điều thuộc về đất, thuộc về xác thịt, thuộc về ma quỷ.

Chưa kể rằng sự được ưa chuộng và lời khen ngợi không thể không hết sức nguy hiểm ngay cả đối với một tâm trí được soi sáng đúng đắn; và nhất thiết phải khiến bất kỳ người biết suy nghĩ nào cũng mang một sự ghen thánh khiết, kẻo ông ta lấy cho mình vinh hiển chỉ thuộc về Đức Chúa Trời; là Đấng duy nhất trang bị cho ông ta cho các công việc mục vụ của mình, và là Đấng mà từ Ngài mọi ân tứ tốt lành và hoàn hảo đều đến.

Chỉ dẫn thứ năm tôi muốn khuyên anh em là, hãy áp dụng một cách đặc biệt mọi điều được truyền đạt vào lòng mình.

Khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta đang trò chuyện tại bữa ăn tối cuối cùng với các môn đồ yêu dấu của Ngài, và báo trước rằng một người trong số họ sẽ phản bội Ngài, mỗi người trong số họ lập tức áp dụng điều ấy vào lòng mình, và nói: Lạy Chúa, có phải là con không? Và nếu người ta, theo cùng một cách, khi các nhà giảng đạo đang khuyên răn từ bỏ bất kỳ thói xấu nào, hay thuyết phục thực hành bất kỳ nhân đức nào, thay vì kêu lên rằng điều này được nhắm vào người này người kia, lại hướng tư tưởng mình vào trong, và nói: Lạy Chúa, có phải là con không? Thì các bài giảng sẽ có ích lợi cho chúng ta hơn biết bao so với hiện nay?

Nhưng chúng ta dễ lang thang quá nhiều ra bên ngoài: Luôn nhìn cái dằm trong mắt người lân cận mình, hơn là cái đà trong mắt mình.

Chúng ta hãy vội vàng đến chỉ dẫn thứ sáu và cuối cùng: Nếu anh em muốn nhận được phước từ Chúa, khi nghe Lời Ngài được giảng, hãy cầu nguyện với Ngài, cả trước, trong, và sau mỗi bài giảng, để Ngài ban cho người giảng quyền năng để nói, và ban cho anh em ý chí và khả năng để thực hành điều ông ấy sẽ chỉ ra từ Sách của Đức Chúa Trời là bổn phận của anh em.

Điều này sẽ là một phương tiện tuyệt vời để khiến Lời được giảng có hiệu quả trong việc soi sáng và đốt cháy lòng anh em, và nếu không có điều này, mọi phương tiện khác đã được quy định trước đây sẽ trở nên vô ích.

Chắc chắn chính sự suy xét này đã khiến Thánh Phao-lô hết sức khẩn nài những người Ê-phê-sô yêu dấu của ông cầu thay với Đức Chúa Trời cho ông: Hãy luôn cầu nguyện, ông nói, với mọi thứ cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh; và cũng vì tôi, để tôi có thể mở miệng cách dạn dĩ, để tỏ ra các mầu nhiệm của Phúc Âm. Nếu một sứ đồ vĩ đại như Thánh Phao-lô đã cần lời cầu nguyện của dân Ngài, thì những đầy tớ chỉ có các ân tứ thông thường của Đức Thánh Linh càng cần hơn biết bao!

Ngoài ra, điều này sẽ là một bằng chứng tốt rằng anh em thành thật mong muốn làm cũng như biết ý muốn của Đức Chúa Trời: Và nó hẳn phải đem lại lợi ích lớn cho cả đầy tớ lẫn dân chúng; vì Đức Chúa Trời qua lời cầu nguyện của anh em sẽ ban cho họ gấp đôi phần Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ đó họ sẽ được trang bị để dạy dỗ anh em đầy đủ hơn về những điều thuộc về Nước Đức Chúa Trời.

Và ôi! Ước gì tất cả những người nghe tôi hôm nay đều nghiêm túc áp dụng lòng mình để thực hành điều vừa được nói với họ! Các đầy tớ sẽ thấy Sa-tan như chớp ngã xuống từ trời, và dân chúng sẽ thấy Lời được giảng sắc bén hơn gươm hai lưỡi, và đầy quyền năng qua Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy của ma quỷ! Đức Thánh Linh sẽ giáng xuống trên tất cả những người nghe Lời; như khi Thánh Phi-e-rơ giảng, Phúc Âm của Đấng Christ sẽ có đường đi tự do, chạy thật nhanh, và hàng ngàn người lại được cải đạo bởi một bài giảng.

Vì Chúa Giê-xu Christ là Đấng hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi, Ngài đã hứa sẽ ở cùng các đầy tớ Ngài luôn luôn, cho đến tận thế. Và lý do tại sao chúng ta không nhận được những sự tuôn đổ lớn lao hơn của Đức Thánh Linh phước hạnh, không phải vì bàn tay của Đấng Cứu Chuộc toàn năng của chúng ta bị ngắn lại, nhưng vì chúng ta không được chuẩn bị để nhận chúng, và vì chúng ta không trông đợi chúng, nhưng giới hạn chúng trong thời kỳ đầu tiên.

Thật vậy, thỉnh thoảng Đức Chúa Trời, để tôn cao ân điển tự do của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài; một tội nhân khét tiếng bị tác động mạnh mẽ bởi một bài giảng công khai, và được giật ra như một que củi khỏi lửa. Nhưng đây không phải là cách hành động thông thường của Đức Chúa Trời. Không; đối với phần đông, Ngài chỉ viếng thăm bằng quyền năng của Lời Ngài những người khiêm nhường chờ đợi để biết Ngài muốn họ làm gì.

Và hỡi những người nghe cẩu thả, những người xưng nhận đạo cách hời hợt, nếu có ai như vậy đang hiện diện ở đây, hãy cẩn thận về cách anh em nghe. Hãy nhớ rằng, dù chúng ta có nghĩ đến điều đó hay không, tất cả chúng ta đều phải hiện ra trước tòa phán xét của Đấng Christ, nơi các đầy tớ phải trình bày một bản tường trình nghiêm ngặt về giáo lý họ đã truyền đạt, và anh em cũng phải trình bày một bản tường trình nghiêm ngặt không kém về cách anh em đã cải thiện dưới giáo lý ấy. Và lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Anh em sẽ có thể đứng vững như thế nào trước tòa của một vị Quan Án đang nổi giận, và thấy biết bao bài giảng anh em đã khinh thường, biết bao đầy tớ đã từng mong mỏi và lao nhọc vì sự cứu rỗi của linh hồn quý báu và bất tử của anh em, được đưa ra như biết bao chứng nhân nhanh chóng chống lại anh em? Liệu có đủ chăng, anh em nghĩ, để viện cớ rằng anh em đi nghe họ chỉ vì tò mò, để giết thời gian nhàn rỗi, để ngưỡng mộ tài hùng biện, hay chế nhạo sự đơn giản của người giảng? Không, Đức Chúa Trời sẽ cho anh em biết rằng anh em phải đến với những nguyên tắc tốt hơn, rằng mỗi bài giảng đã được ghi vào sổ của anh em, và rằng anh em phải bị trừng phạt một cách công chính vì đã không cải thiện nhờ chúng.

Nhưng đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, những người với lòng hiền lành tiếp nhận Lời đã được gieo vào, và sinh ra những bông trái bình an của sự công chính; vì với anh em sẽ không như vậy. Không; anh em sẽ là niềm vui của đầy tớ mình, và là mão triều thiên vui mừng của họ trong ngày của Chúa Giê-xu chúng ta. Và họ sẽ trình anh em trong một cuộc khải hoàn thánh khiết, không tì vết và không chỗ trách được trước Đấng Cứu Chuộc chung của chúng ta, nói rằng: Này chúng con, hỡi Chúa, và những con cái mà Ngài đã ban cho chúng con.

Nhưng anh em vẫn phải cẩn thận về cách anh em nghe; vì tùy theo việc anh em cải thiện ân điển mình đã nhận, sẽ được ban thêm nữa, và anh em sẽ có dư dật. Vì Đấng đã hứa là thành tín, là Đấng cũng sẽ làm điều ấy. Thật vậy, Đức Chúa Trời từ Si-ôn sẽ ban phước cho anh em, đến nỗi mỗi bài giảng anh em nghe sẽ truyền đạt cho anh em một nguồn cung ứng mới về sự hiểu biết thuộc linh. Lời của Đức Chúa Trời sẽ ở trong anh em dồi dào; anh em sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác, từ một mức độ ân điển này đến một mức độ ân điển khác, cho đến khi, đã lớn lên thành người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu, và được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời, anh em sẽ được đem qua sự chết để thấy Ngài như Ngài là, và hát ngợi khen trước ngai Ngài cùng các thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ, các chê-ru-bim và sê-ra-phim, và hội chúng chung của các con đầu lòng, là những người có tên được ghi trên trời, đời đời không cùng.

Điều ấy Đức Chúa Trời, v.v.

BÀI GIẢNG II
CÔNG VIỆC THẾ GIAN KHÔNG PHẢI LÀ CỚ ĐỂ SAO LÃNG TÔN GIÁO

Ma-thi-ơ 8:22: "Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ."

Khi Thánh Phao-lô ở A-thên, và thấy những sự sùng bái của họ, ông nói với họ rằng ông nhận thấy trong mọi sự họ quá mê tín. Nhưng nếu sứ đồ này sống lại, và đến công bố tin mừng của sự cứu rỗi trong bất kỳ thành phố đông dân nào của chúng ta, ông sẽ không thấy lý do gì để buộc tội dân cư về điều này; nhưng đúng hơn, khi ông đi qua và quan sát nếp sống của họ, ông sẽ nói: Tôi nhận thấy trong mọi sự anh em quá hướng về thế gian; anh em quá hăng hái theo đuổi công việc hợp pháp; hăng hái đến nỗi hoặc hoàn toàn sao lãng, hoặc ít nhất quá cẩu thả chú ý đến một điều cần thiết duy nhất.

Vậy thì không thể có lòng nhân từ lớn lao hơn được bày tỏ cho thế giới Cơ Đốc hơn là gióng lên tiếng báo động bên tai họ, và cảnh cáo họ về mối nguy hiểm không thể diễn tả được của việc liên tục nắm lấy những sự thuộc về đời này, mà không quan tâm một cách ngang bằng, thật ra gấp ngàn lần hơn, đến sự an lành của mình trong đời sau.

Và càng có lý do hơn cho một tiếng báo động như vậy, vì tính hướng về thế gian dễ dàng và xảo quyệt bao vây lòng người biết bao. Vì dưới cái cớ có vẻ hợp lý là phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách lao nhọc vì thức ăn hay hư nát, họ bị ru ngủ một cách vô cảm vào một sự hôn mê thuộc linh, đến nỗi hầu như không nhận thấy sự sao lãng của mình trong việc bảo đảm điều còn lại cho đến sự sống đời đời.

Lời trong bản văn, nếu thoạt nhìn chưa thấy, song khi được xem xét và giải thích, sẽ được thấy là áp dụng cho trường hợp này, vì chứa đựng một lời cảnh cáo đáng ngưỡng mộ là đừng theo đuổi công việc của thế gian này với cái giá phải trả là hạnh phúc của chúng ta trong đời sau.

Đó là Lời của chính Chúa Giê-xu Christ: Dịp khiến chúng được phán ra là như sau: Khi Ngài đang trò chuyện với những người tụ họp quanh Ngài, Ngài đã triệu tập ngay một người trong số họ đi theo Ngài: Nhưng người ấy, hoặc sợ hãi đi theo một Thầy bị bách hại như vậy, hoặc đúng hơn yêu mến thế gian hiện tại này, nói rằng: Xin cho tôi trước hết về nhà chôn cha tôi, hay, như hầu hết giải thích, Hãy để tôi trước hết đi giải quyết một công việc quan trọng tôi đang có trong tay. Nhưng Chúa Giê-xu phán với người ấy: Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ; Hãy để công việc thế gian cho những người thế gian, hãy để công việc thế tục của ngươi bị bỏ dở, còn hơn là ngươi sao lãng việc đi theo Ta.

Liệu người này có làm như được truyền bảo hay không, tôi không biết; nhưng điều này tôi biết, — rằng điều Đấng Christ đã phán ở đây cách trực tiếp, Ngài thường đã thì thầm bằng tiếng nhỏ nhẹ, êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, và phán với nhiều người hiện diện ở đây, những người dậy sớm và thức khuya, nghỉ ngơi và ăn bánh của sự lo lắng: Hãy đến, rút tình cảm của các ngươi khỏi những sự thuộc về đời này; hãy vác thập tự giá mình và đi theo Ta. Nhưng họ, muốn tự biện minh cho mình, đáp lại: Lạy Chúa, xin cho chúng con trước hết chôn cha chúng con, giải quyết công việc thế tục của chúng con. — Tôi nói với tất cả những người như vậy: Hãy để kẻ chết chôn kẻ chết của họ, hãy để công việc thế gian của các ngươi bị bỏ dở còn hơn là các ngươi sao lãng việc đi theo Ngài.

Từ những Lời được giải thích như vậy, nảy sinh mệnh đề này, — rằng không công việc nào, dù quan trọng đến đâu, có thể biện minh cho sự sao lãng tôn giáo chân thật.

Tôi sẽ cố gắng chứng minh lẽ thật của mệnh đề này, và sau đó áp dụng nó.

I. Trước hết, tôi phải chứng minh rằng không công việc thế tục nào, dù quan trọng đến đâu, biện minh cho sự sao lãng tôn giáo chân thật.

Bởi từ Tôn Giáo tôi không có ý nói bất kỳ tập hợp các nhân đức đạo đức nào, bất kỳ sự sửa đổi từng phần nào của chính chúng ta, hay sự tham dự hình thức vào bất kỳ bổn phận bên ngoài nào: nhưng là một sự thay đổi bản tính triệt để, thật sự được tác động trong chúng ta bởi sự vận hành vô hình, song đầy quyền năng của Đức Thánh Linh, được bảo tồn và nuôi dưỡng trong linh hồn chúng ta bởi việc sử dụng liên tục mọi phương tiện của ân điển, được bày tỏ bằng một đời sống tốt lành, và sinh ra những bông trái của Thánh Linh.

Đây là tôn giáo thuần khiết và không ô uế; vì việc hoàn thiện công việc tốt lành này trong lòng chúng ta, Con đời đời của Đức Chúa Trời đã xuống thế và đổ huyết quý báu của Ngài; vì mục đích này chúng ta đã được tạo dựng, và được sai vào thế gian, và chỉ bởi điều này chúng ta mới có thể trở thành con cái của Đức Chúa Trời.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Nếu chúng ta phán đoán theo thói quen chung của thế gian, chúng ta có thể nghĩ rằng chúng ta được sai vào đó không vì mục đích nào khác ngoài việc lo lắng và lao nhọc vì sự giàu có không chắc chắn của đời này: Nhưng nếu chúng ta tham khảo các lời sấm sống động, chúng sẽ cho chúng ta biết rằng chúng ta được sinh ra vì những mục đích cao quý hơn — để được sinh lại từ trên cao, để được khôi phục lại hình ảnh thiêng liêng nhờ Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai của chúng ta, và nhờ đó được làm cho xứng đáng để thừa hưởng Nước Thiên Đàng; và do đó, có một bổn phận đặt trên tất cả mọi người, ngay cả những người bận rộn nhất, để bảo đảm mục đích này; vì đây là một lẽ thật không thể chối cãi, rằng mọi tạo vật đều phải đáp ứng mục đích mà chúng được tạo dựng.

Một số người quả thật muốn giới hạn tôn giáo cho hàng giáo sĩ, và nghĩ rằng nó chỉ thuộc về những người phục vụ nơi bàn thờ: Nhưng đó là một sai lầm tai hại biết bao, vì mọi người đều được Đức Chúa Trời kêu gọi một cách không phân biệt đến cùng một tình trạng thánh khiết bề trong? Vì như tất cả chúng ta đều bại hoại trong bản tính mình, thì tất cả chúng ta đều phải được đổi mới và nên thánh. Và mặc dầu phải thừa nhận rằng hàng giáo sĩ chịu những bổn phận gấp đôi để làm gương cho các tín hữu trong đức tin, lòng sốt sắng, tình yêu thương, và bất cứ điều gì khác đáng khen ngợi và có tiếng tốt, vì được dành riêng một cách trực tiếp hơn cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; song vì tất cả chúng ta đã chịu một phép báp-têm vào sự chết của Đấng Christ, tất cả chúng ta đều buộc phải thực hiện giao ước báp-têm của mình, và hoàn thiện sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: Vì Kinh Thánh chỉ cho chúng ta thấy có một [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] con đường duy nhất để được vào Nước của Đấng Christ, qua cửa hẹp của sự cải đạo vững chắc: Và kẻ nào không bước vào chuồng chiên, dù là giáo sĩ hay giáo dân, qua cửa này, sẽ thấy, trong sự bối rối đời đời của mình, rằng không có cách nào leo lên bằng đường khác.

Ngoài ra, việc phân biệt như vậy tỏ ra sự thiếu hiểu biết thô thiển biết bao về bản tính của tôn giáo chân thật, cũng như về hạnh phúc của chính chúng ta! Vì Đấng Cứu Chuộc chúng ta, khi muốn chúng ta trở nên tôn giáo, đòi hỏi nơi chúng ta điều gì, nếu không phải là chế ngự những đam mê bại hoại của mình, nhổ tận gốc những thói quen xấu, ghép vào chỗ chúng những ân điển thiên thượng của Đức Thánh Linh chí thánh của Đức Chúa Trời; và, nói tóm lại, làm cho chúng ta được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời?

Và liệu người ta có thù địch với chính mình đến mức khẳng định rằng điều này chỉ thuộc về những người phục vụ trong những việc thánh; há điều ấy không quan tâm một cách ngang bằng đến người năng động nhất còn sống sao? Mục đích của tôn giáo có phải là làm cho con người được hạnh phúc, và há chẳng phải đặc quyền của mỗi người là được hạnh phúc hết mức có thể sao? Những người làm công việc kinh doanh có thấy những sự bại hoại trong bản tính mình, và sự rối loạn trong đam mê của mình dễ chịu đến nỗi họ không quan tâm liệu chúng có bao giờ được điều chỉnh hay nhổ tận gốc hay không? Hay họ sẽ đồng ý rằng chỉ các đầy tớ mới được dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng? — Nếu không, vì họ mong muốn cùng một mục đích, tại sao họ lại không dùng cùng những phương tiện? Họ có nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ tạo ra một điều mới trên đất, và trái với sự thuần khiết trong bản tính Ngài, và tính bất biến trong mưu định của Ngài, mà nhận họ vào thiên đàng trong tình trạng tự nhiên của họ, vì họ đã bị vướng bận về nhiều việc thế gian sao? Hãy tra xem Kinh Thánh, và xem liệu Kinh Thánh có cho chỗ nào cho một hy vọng vô căn cứ như vậy không. Nhưng

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Nhưng hơn nữa, người ta sẽ tưởng có điều gì đó vô cùng quan trọng, và tối quan trọng trong công việc thế tục của chúng ta, đến nỗi chúng làm sao lãng biết bao người khỏi việc thanh tẩy lòng mình bởi đức tin ở trong Đấng Christ.

Một người tham lam keo kiệt, là người sao lãng tôn giáo vì liên tục chú tâm tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình và những người trong nhà mình, tự tâng bốc mình rằng trong việc này ông ta hành động một cách khôn ngoan nhất, và đồng thời sẽ lên án và kết tội một thanh niên hoang đàng, là người không có thời gian để sùng đạo, vì anh ta quá liên tục bận rộn trong việc phung phí tài sản của mình bằng cuộc sống phóng đãng và chạy theo gái điếm. Nhưng chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, và người ta sẽ bị thuyết phục rằng những người đánh mất linh hồn mình vì săn đuổi sự giàu có cũng không có cớ bào chữa nào như những người đánh mất linh hồn mình vì săn đuổi những thú vui xác thịt. Vì mặc dầu công việc kinh doanh có thể mang vẻ quan trọng, khi so sánh với những trò tiêu khiển tầm thường khác, song khi đặt lên bàn cân với sự mất mát linh hồn quý báu và bất tử của chúng ta, nó cũng phù phiếm không kém, — theo lời Đấng Cứu Chuộc chúng ta: Người ta sẽ được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình; hay người ta sẽ lấy gì đổi linh hồn mình?

Và nay chúng ta còn cần bằng chứng nào nữa chăng? Chúng ta đã nghe quyết định từ chính miệng Đấng Christ. Nhưng vì thật khó thuyết phục những người có lòng bị mù lòa bởi sự lừa dối của sự giàu có về lẽ thật quan trọng này, đến nỗi chúng ta cần phải kêu lên với họ bằng ngôn ngữ của đấng tiên tri: Hỡi đất, đất, đất, hãy nghe Lời của Chúa. Tôi sẽ trình bày trước anh em thêm một đoạn Kinh Thánh nữa, mà tôi ước gì được viết trên [đoạn bị hỏng trong bản quét] lòng của tất cả chúng ta. Trong Lu-ca chương 14, câu 18 và các câu tiếp theo, Chúa phước hạnh của chúng ta đưa ra ẩn dụ này: Một người kia dọn một bữa tiệc lớn, và mời nhiều người, và sai đầy tớ mình vào giờ ăn tiệc để gọi những người đã được mời: Nhưng tất cả họ, với một sự đồng lòng, bắt đầu viện cớ. Người thứ nhất nói: Tôi đã mua một miếng đất, và tôi cần phải đi xem nó, xin hãy thứ lỗi cho tôi. Một người khác nói: Tôi đã mua một đôi bò, và tôi cần phải đi thử chúng, vậy xin hãy thứ lỗi cho tôi. Đầy tớ trở về, và thuật lại cho chủ mình mọi điều ấy. — Và điều gì tiếp theo? Chủ có chấp nhận lời bào chữa của họ không? Không, bản văn cho chúng ta biết người chủ tốt đã nổi giận, và nói rằng không một ai trong những người đã được mời sẽ nếm bữa tiệc của ông. Và ẩn dụ này dạy điều gì nhiều hơn hay ít hơn, nếu không phải là những nghề nghiệp hợp pháp nhất cũng không thể biện minh cho sự sao lãng của chúng ta, thật ra, chúng không còn hợp pháp nữa khi chúng can thiệp dưới bất kỳ hình thức nào vào những mối quan tâm lớn lao của tôn giáo? Vì bữa tiệc cưới được nói đến ở đây có nghĩa là Phúc Âm; chủ nhà là Đấng Christ; các đầy tớ được sai đi là các đầy tớ của Ngài, mà bổn phận của họ là thỉnh thoảng kêu gọi dân chúng đến bữa tiệc cưới này, hay nói cách khác, trở nên tôn giáo. Nay chúng ta thấy những người đã được mời đều đang bận rộn một cách rất tốt và lương thiện. Không có hại gì trong việc mua hay xem một miếng đất, hay đi thử một đôi bò; nhưng lỗi của họ nằm ở đây: Họ đang làm những việc ấy khi họ được mời đến dự tiệc cưới.

Chắc chắn, người ta có thể một cách rất đúng đắn và đáng khen mà theo đuổi nghề nghiệp tương ứng của mình; song, nếu họ bị vướng bận quá sâu trong những việc ấy, đến nỗi cản trở việc họ làm nên sự cứu rỗi mình với lòng kính sợ và run rẩy, họ phải trông đợi cùng một bản án với những người đi trước họ trong ẩn dụ, rằng không ai trong số họ sẽ nếm bữa tiệc của Đấng Christ; vì nghề nghiệp riêng của chúng ta, dù là nghề này hay nghề kia, không bao giờ được can thiệp vào sự kêu gọi chung và quý báu của chúng ta với tư cách là Cơ Đốc nhân.

Không phải Cơ Đốc giáo kêu gọi chúng ta hoàn toàn ra khỏi thế gian, Kinh Thánh không bảo đảm một giáo lý như vậy.

Thật rất đáng chú ý rằng trong Sách Sự Sống, chúng ta thấy hầu như đủ mọi loại nghề nghiệp, những người mặc dầu vậy vẫn phục vụ Đức Chúa Trời trong thế hệ tương ứng của mình, và chiếu sáng như biết bao ngọn đèn trong thế gian. Như vậy chúng ta nghe nói về một

...một viên quan bách binh trong các sách Phúc Âm, và một Cọt-nê-li-ơ sùng đạo trong sách Công Vụ; một luật sư tin kính, và một số người đã bước đi với Đức Chúa Trời, ngay cả trong nhà của Nê-rô trong các thư tín; và chính Thầy thiêng liêng của chúng ta, trong lời quở trách Ma-thê, không lên án bà vì đã lo lắng, nhưng vì đã bị vướng bận hay bối rối về nhiều việc.

Không, anh em có thể, thật ra anh em phải lao nhọc, vì vâng phục Đức Chúa Trời, ngay cả vì thức ăn hay hư nát. Nhưng rồi, để tôi, ở phần thứ hai, áp dụng điều đã nói, tôi nài xin anh em, bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời, trong Chúa Giê-xu Christ, đừng để điều ấy phải trả giá bằng điều còn lại cho đến sự sống đời đời: vì, để lặp lại Lời của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta, người ta sẽ được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình; hay người ta sẽ lấy gì đổi linh hồn mình?

[Một đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Vì chúng ta ở đây không có thành còn lại đời đời, và chỉ được sai vào thế gian này để bản tính mình được thay đổi, và chuẩn bị cho đời sắp đến; vậy thì việc sao lãng công việc quan trọng này vì một chút lợi lộc thế gian, có khác gì Ê-sau phàm tục, bán quyền trưởng nam của mình lấy một bát cháo đậu đâu?

Họ được truyền phải tìm kiếm trước hết Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, và mọi nhu cầu thật sự khác sẽ được ban thêm cho họ; nhưng họ sợ hãi (hỡi những người ít đức tin) rằng nếu họ làm như vậy, mọi nhu cầu khác sẽ bị lấy khỏi họ: Họ bị nghiêm cấm phải lo lắng cho ngày mai, song họ không nghỉ ngơi ngày hay đêm, nhưng liên tục chất chứa của cải cho nhiều năm, mặc dầu họ không biết ai sẽ thu thập chúng. Đây có phải là hành động như những người là khách lạ và lữ khách trên đất không? Đây có phải là giữ lời thề báp-têm của họ không? Hay đúng hơn, há chẳng phải là trực tiếp bội đạo khỏi lời thề ấy, và rời bỏ sự phục vụ của Chúa Giê-xu Christ, để nhập ngũ dưới cờ của Ma-môn sao?

Nhưng hy vọng của những người thế gian như vậy sẽ ra sao, khi Đức Chúa Trời lấy linh hồn họ đi? Nếu Đấng Toàn Năng phán với mỗi người trong số họ, như Ngài đã phán với người giàu dại dột trong Phúc Âm: Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; ôi, vậy thì mọi điều họ đang bận rộn chuẩn bị sẽ ích lợi gì cho họ?

Nếu sự sống đời đời, là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, có thể mua được bằng tiền; hay nếu người ta có thể mang cổ phần của mình vượt qua nấm mồ, thì có lẽ đã có lý do nào đó tại sao Đức Chúa Trời có thể chịu đựng họ, khi lòng họ, lúc được gọi đến gặp Chàng Rể, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]. Nhưng vì tiền bạc của họ sẽ hư mất cùng với họ; vì chắc chắn rằng, như họ chẳng mang gì vào thế gian, thì họ cũng chẳng mang gì ra được; hay giả sử họ có thể, vì không có dầu nào để mua, nghĩa là không có ân điển nào để mua khi ngọn đèn của đời sống tự nhiên của họ đã tắt; há chẳng khôn ngoan hơn nhiều sao khi dùng thời gian ngắn ngủi được phân bổ cho họ ở đây để mua dầu trong khi còn có thể mua được, và không vì sợ có ít hơn một chút của cải sẽ nhanh chóng thuộc về người khác sao?

Anh em nghĩ sao? Có thể cho rằng người thế gian tham lam đã được nhắc đến kia đã đau buồn, khi linh hồn ông ta bước vào thế giới của các linh hồn, vì ông ta không thể ở lại đây cho đến khi ông ta đã phá kho lẫm của mình và xây những kho lớn hơn không? Hay anh em không nghĩ rằng mọi sự dưới đất này khi ấy đều dường như nhỏ bé như nhau đối với ông ta, và ông ta chỉ ăn năn vì đã không dùng nhiều thời gian hơn để phá đổ mọi tư tưởng cao ngạo tự tôn lên chống lại Đấng Toàn Năng, và gây dựng linh hồn mình trong sự hiểu biết và kính sợ Đức Chúa Trời sao?

Và với tất cả những người bất hạnh, là những người giống như ông ta, đang tự làm khổ mình trong một cuộc theo đuổi phù phiếm sau sự giàu có thế gian, và đồng thời không giàu có đối với Đức Chúa Trời, cũng sẽ như vậy; họ có thể, trong một thời gian, dường như được bận rộn một cách xuất sắc trong việc lo lắng cẩn thận về những mối quan tâm quan trọng của đời này; nhưng một khi mắt họ được mở ra bởi sự chết, và linh hồn họ được phóng vào cõi đời đời, họ sẽ thấy sự nhỏ bé của mọi lo lắng dưới mặt trời, và ngạc nhiên vì sao họ lại mê muội vì những sự thuộc về đời này, trong khi họ, có thể, được khen ngợi vì sự khôn ngoan vĩ đại và sự sáng suốt sâu sắc của mình trong công việc của thế gian này.

Than ôi! Họ sẽ than khóc biết bao vì đã hành động như người quản gia bất chính một cách khôn ngoan trong những việc thế tục của mình, trong việc gọi các chủ nợ tương ứng của mình một cách cẩn thận, và hỏi mỗi người nợ họ bao nhiêu, song lại không bao giờ nhớ gọi chính mình đến trình bày sổ sách, hay hỏi xem họ nợ Chúa và Thầy vĩ đại của mình bao nhiêu!

Và nay tôi còn phải nói gì nữa? Thần của thế gian này, và lòng ham muốn vô độ những điều khác, hẳn đã hoàn toàn bóp nghẹt lương tâm của người nào không thấy sức mạnh của những lý luận rõ ràng này.

Xin cho phép tôi chỉ thêm một hai lời cho những người giàu có, và những người được giải thoát khỏi công việc của đời này.

Nhưng ở đây tôi phải dừng lại một chút; vì tôi nhận thức rằng đó chỉ là một việc vô ơn, và, như một số người có thể tưởng, một việc tự phụ, đối với một người mới trong tôn giáo như vậy mà dám dạy dỗ những người ở địa vị cao, và là những người có lẽ sẽ khinh thường việc đặt tôi ngang hàng với những người thấp kém nhất trong bầy của họ.

Tuy nhiên, Thánh Phao-lô, dẫu trẻ, song đã trở thành một nhà giảng đạo xuất sắc, đã truyền cho Ti-mô-thê, trẻ như ông, phải khuyên răn và quở trách người giàu với mọi thẩm quyền: Tôi hy vọng không ai ở đây giàu có như vậy sẽ bị xúc phạm, nếu với lòng khiêm nhường tôi xin phép nhắc nhở họ rằng, mặc dầu những người [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] làm công việc của mình là buộc phải làm nên sự cứu rỗi mình với lòng kính sợ và run rẩy, thì những người được giải thoát khỏi những cực nhọc và gánh nặng của một lối sống thấp hơn, và do đó có nhiều cơ hội và thời gian rảnh rỗi hơn để chuẩn bị cho đời sau, càng phải làm như vậy hơn biết bao.

Nhưng than ôi! Chúng ta thấy, bởi kinh nghiệm đau buồn, rằng quá nhiều người trong số những người Đức Chúa Trời đã tôn cao trên anh em mình, là những người mặc áo tía và vải gai mịn và sống xa hoa mỗi ngày, bởi sự lạm dụng đáng buồn ân huệ lớn lao của Đức Chúa Trời đối với họ, nghĩ rằng địa vị của mình đặt họ trên tôn giáo, và vì vậy để cho những người nghèo sống bằng mồ hôi trán mình tham dự [đoạn bị hỏng trong bản quét] thường xuyên hơn họ. Nhưng khốn thay cho những người giàu như vậy! Vì họ đã nhận được sự an ủi của mình. Thà rằng họ chưa từng được sinh ra còn hơn: Vì nếu người thợ buôn vô tôn giáo, bất cẩn không thể được cứu, thì người quý tộc xa hoa và gian ác sẽ xuất hiện ở đâu?

Vậy, xin cho tôi, nhân danh Đấng Christ, khuyên nhủ mọi người, cao và thấp, giàu và nghèo, hãy cùng nhau làm cho sự đổi mới bản tính sa ngã của mình thành công việc duy nhất của đời mình; và đừng để bất kỳ lợi lộc thế gian nào, bất kỳ thú vui thế gian nào làm họ sao lãng khỏi những suy nghĩ về nó. Hãy để tiếng kêu này: Này, Chàng Rể đến, luôn vang bên tai chúng ta; và hãy sống như những tạo vật mỗi lúc đều có thể bị sự chết cuốn đi đến sự phán xét: Hãy nhớ rằng đời này là một trạng thái vô cùng quan trọng, một điểm giữa hai cõi đời đời, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] sẽ không còn của lễ nào cho tội lỗi nữa; hãy thường xuyên tự hỏi mình: Chúng ta sẽ ước mình đã sống như thế nào khi chúng ta rời khỏi thế gian? Và rồi chúng ta sẽ luôn sống trong một trạng thái mà chúng ta sẽ không bao giờ sợ chết trong đó. Đến nỗi dù chúng ta sống, chúng ta sống cho Chúa; hay dù chúng ta chết, chúng ta chết cho Chúa; để khi sống hay khi chết, chúng ta đều thuộc về Chúa.

Vì mục đích ấy, chúng ta hãy nài xin Đức Chúa Trời, là Đấng Bảo Vệ mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài, là Đấng mà ngoài Ngài không có gì mạnh mẽ, không có gì thánh khiết, gia tăng và nhân lên sự thương xót của Ngài trên chúng ta, để Ngài là Đấng Cai Trị và Hướng Dẫn chúng ta, chúng ta có thể đi qua những sự thuộc về đời tạm như vậy, để chúng ta cuối cùng không đánh mất những sự thuộc về đời đời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

BÀI GIẢNG III
NHỮNG DẤU HIỆU CỦA SỰ SINH LẠI

Công Vụ 19:2: "Các ngươi đã nhận được Đức Thánh Linh khi tin chưa?"

Có nhiều cách giải thích khác nhau về những Lời này; một số người cho rằng câu hỏi được đặt ra ở đây là liệu những môn đồ này, là những người Thánh Phao-lô gặp tại Ê-phê-sô sau khi ông đã đi qua các vùng cao, đã nhận được Đức Thánh Linh, bởi việc đặt tay, như các trưởng lão xưa [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]. Những người khác cho rằng những môn đồ này đã được báp-têm vào phép báp-têm của Giăng; nhưng phép báp-têm ấy không kèm theo sự tuôn đổ ngay lập tức của Đức Thánh Linh, nên sứ đồ ở đây hỏi họ liệu họ đã nhận được Đức Thánh Linh bởi việc chịu báp-têm vào Đấng Christ chưa. Và khi họ trả lời phủ định, ông trước hết làm báp-têm cho họ, rồi sau đó xác nhận họ.

Cách giải thích nào trong hai cách này là đúng nhất, thì không dễ mà cũng không rất cần thiết phải quyết định. Vì bất kể cách giải thích nào trong hai cách là đúng, những Lời ấy vẫn chứa đựng một mầu nhiệm hết sức quan trọng, mà không liên quan đến [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] những trường hợp cụ thể này, một cách tổng quát rằng chúng ta phải nhận được Ngài trước khi chúng ta có thể được gọi là những tín hữu chân thật.

Và vì vậy, tôi sẽ, trước hết, trình bày một số dấu hiệu theo Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận được Đức Thánh Linh hay chưa. Và, thứ hai, tôi sẽ hướng đến hai hạng người xưng nhận đạo khác nhau, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] những tín hữu.

Đức Thánh Linh — Ngôi thứ ba trong Ba Ngôi phước hạnh — đồng bản thể và đồng đời đời với Cha và Con — từ Cha và Con mà ra, ngang bằng với cả hai. Ngài là [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] Đấng Thánh, vì vô cùng thánh khiết, là Đấng đã giáng xuống trong hình dạng thể xác như chim bồ câu trên Chúa phước hạnh của chúng ta, khi Ngài từ dưới nước lên tại phép báp-têm của Ngài; và, sau đó, giáng xuống trong những lưỡi lửa trên đầu mọi sứ đồ Ngài vào ngày Lễ Ngũ Tuần; đây là Đức Thánh Linh, Đấng phải vận hành trên mặt các linh hồn chúng ta; quyền năng của Đấng Chí Cao này phải đến trên chúng ta, và chúng ta phải được chìm đắm trong phép báp-têm và lửa tinh luyện của Ngài, trước khi chúng ta có thể được gọi là những chi thể chân thật của Hội Thánh Ngài.

Như sứ đồ nói: Há anh em không biết rằng [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em, nghĩa là, bởi Thánh Linh Ngài, trừ phi anh em là những người bị loại bỏ? Không, nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy chẳng thuộc về Ngài. Và một lần nữa, Thánh Giăng nói: Chúng ta biết rằng chúng ta thuộc về Ngài bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta.

Quả thật, không cần thiết chúng ta phải nhận được Ngài nay theo cách kỳ diệu như Ngài đã được ban lúc ban đầu cho các sứ đồ của Chúa chúng ta, bởi các dấu kỳ và phép lạ. — Nhưng điều tuyệt đối cần thiết là chúng ta phải nhận được Đức Thánh Linh trong các ân điển nên thánh của Ngài một cách thật sự như họ đã nhận, và Ngài sẽ tiếp tục như vậy cho đến tận thế.

Đức Chúa Trời lúc ban đầu đã dựng nên con người ngay thẳng, hay như Kinh Thánh diễn đạt, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, linh hồn con người là bản sao của bản tính thiêng liêng, đến nỗi trước khi quyền năng toàn năng của Ngài phán thế gian thành hiện hữu, đã thổi vào con người hơi thở của sự sống thuộc linh, và linh hồn ông trở nên được trang sức với mọi sự hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Đây là nét hoàn thiện cuối cùng của sự sáng tạo: Sự hoàn hảo cả về bản tính đạo đức lẫn [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] nguồn gốc thiêng liêng, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể không vui mừng và lấy làm vui thích nơi hình ảnh của chính Ngài. — Và vì vậy chúng ta đọc thấy rằng khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất phần vô tri và phần thú vật của sự sáng tạo, Ngài nhìn xem, và này, nó là tốt lành; nhưng khi tạo vật đáng yêu, giống Đức Chúa Trời ấy, là con người, được dựng nên, này, nó rất tốt lành.

Vậy thì, hạnh phúc biết bao, hạnh phúc không thể nói hết, con người hẳn phải là, là người được dự phần vào bản tính thiêng liêng như vậy; và chúng ta vẫn có thể tiếp tục như vậy, nếu ông vẫn tiếp tục thánh khiết. — Nhưng Đức Chúa Trời đã đặt ông trong tình trạng thử thách, với quyền tự do ăn mọi cây trong vườn Ê-đen, trừ cây biết điều thiện và điều ác. — Ngày ông ăn trái cây ấy, ông chắc chắn sẽ chết; nghĩa là, không chỉ phải chịu sự chết thuộc thể, nhưng cả sự chết thuộc linh — hệ quả là đánh mất hình ảnh thiêng liêng ấy, sự sống thuộc linh mà Đức Chúa Trời không lâu trước đó đã thổi vào ông, và là hạnh phúc cũng như vinh quang của ông.

Những điều này, người ta sẽ tưởng, là những mối ràng buộc đủ mạnh để giữ tạo vật ấy trong hạnh phúc của mình. Nhưng con người, con người bất hạnh, bị ma quỷ dụ dỗ, và mong muốn, giống như nó, được ngang bằng với Đấng Tạo Hóa mình, đã ăn trái cấm, và nhờ đó trở nên phải chịu lời nguyền mà Đức Chúa Trời đời đời, là Đấng không thể nói dối, đã tuyên bố chống lại sự bất tuân của ông.

Theo đó, chúng ta đọc thấy rằng chẳng bao lâu sau khi A-đam sa ngã, ông than rằng mình trần truồng. Trần truồng không chỉ về thân thể, nhưng trần truồng và bị bỏ rơi, không còn những ân điển thiêng liêng đã trang điểm và làm đẹp linh hồn ông. Sự nổi loạn và rối loạn mà tạo vật hữu hình rơi vào, những gai góc và chông gai mà đất nay sinh ra, đều là những biểu tượng nghèo nàn, nhưng là những hình ảnh không có sự sống về sự hỗn loạn và nổi loạn ấy, những dục vọng và đam mê đa dạng đã nảy sinh trong, và hoàn toàn nhấn chìm linh hồn con người ngay sau khi sa ngã.

Than ôi! Ông nay không còn là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình nữa; nhưng vì ông đã bắt chước tội lỗi của ma quỷ, ông trở thành người dự phần vào bản tính của ma quỷ, và từ sự hiệp một với Đức Chúa Trời, chìm xuống một tình trạng thù địch trực tiếp chống lại Ngài.

Nay trong tình trạng kinh khủng, rối loạn này, tất cả chúng ta đều được sinh ra vào thế gian. — Vì rễ như thế nào, cành cũng phải như vậy. — Theo đó, chúng ta được bảo rằng A-đam sinh một con trai theo hình ảnh mình, nghĩa là, với cùng bản tính bại hoại mà chính ông đã chìm vào sau khi ăn trái cấm. Và kinh nghiệm, cũng như Kinh Thánh, chứng minh rằng chúng ta cũng hoàn toàn được sinh ra trong tội lỗi và sự bại hoại, và vì vậy không có khả năng, trong khi còn ở trong tình trạng như vậy, giữ sự thông công với Đức Chúa Trời. Vì ánh sáng không thể có sự thông công với bóng tối, thì Đức Chúa Trời cũng không thể có sự thông công với những người thuộc về Bê-li-an như vậy.

Ở đây, vậy thì, xuất hiện mục đích và sự cần thiết của việc Đấng Christ được tỏ ra trong xác thịt, để chấm dứt những rối loạn này, và khôi phục chúng ta về phẩm giá nguyên thủy mà chúng ta đã được tạo dựng lúc ban đầu. — Theo đó, Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài để thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài vì tội lỗi chúng ta, và nhờ đó Ngài cũng mua lại cho chúng ta Đức Thánh Linh, là Đấng sẽ một lần nữa đóng ấn hình ảnh thiêng liêng lên lòng chúng ta, và làm cho chúng ta có khả năng [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Điều này, tôi nói, là mục đích duy nhất của việc Chúa chúng ta đến trong thế gian — Thật vậy, đây là lý do duy nhất tại sao thế gian nay vẫn được giữ cho tồn tại, vì ngay khi một số lượng đủ đã được nên thánh ra khỏi nó, các tầng trời sẽ được cuộn lại như một cuộn sách, các nguyên tố sẽ tan chảy với sức nóng dữ dội, đất và mọi vật trong đó sẽ bị thiêu đốt.

Đây là sự sinh lại mà Chúa chúng ta đã nói với Ni-cô-đem, mà nếu không có nó, chúng ta không thể thấy Nước Đức Chúa Trời. Đây là điều Thánh Phao-lô gọi là được đổi mới trong tâm linh của tâm trí chúng ta, và sự nên thánh mà nếu không có nó, không ai sẽ thấy Chúa.

Theo cách này, vậy thì, chắc chắn không thể chối cãi rằng chúng ta phải nhận được Đức Thánh Linh trước khi chúng ta có thể được gọi là những chi thể chân thật của thân thể Đấng Christ. Tôi đến nay, ở phần thứ hai, để trình bày một số dấu hiệu theo Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể dễ dàng phán đoán mình đã nhận được Đức Thánh Linh hay chưa.

Dấu hiệu thứ nhất tôi sẽ nhắc đến là việc chúng ta đã nhận được một tinh thần cầu nguyện và nài xin; — vì điều ấy luôn đi kèm với Thánh Linh của ân điển. Phao-lô vừa mới được cải đạo, thì này, ông cầu nguyện, Chúa Giê-xu Christ phán. Và điều này được đưa ra như một luận chứng để thuyết phục [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] rằng ông đã thật sự được cải đạo.

Vì công việc của Đức Thánh Linh là thuyết phục chúng ta về tội lỗi, và đặt chúng ta vào việc tìm kiếm sự tha thứ và ân điển đổi mới qua Đấng Trung Gian toàn năng, là Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh. [Đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được.] Bất cứ ai đã cảm nhận quyền năng của thế gian sắp đến, và được đánh thức khỏi sự hôn mê thuộc linh của mình, không thể không kêu lên: Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì? Bằng ngôn ngữ của Ba-ti-mê mù lòa khẩn nài: Chúa Giê-xu, Con Vua Đa-vít, xin thương xót con.

Chúa Giê-xu phước hạnh, là Đấng đã nhận Đức Thánh Linh không lường, đã bày tỏ điều ấy không bằng điều gì hơn là những lần Ngài thường xuyên đến trước ngai ân điển. Theo đó, chúng ta đọc thấy Ngài đã đi một mình lên núi, Ngài đã dậy rất sớm, rằng Ngài đã dành cả đêm trong cầu nguyện. Và bất cứ ai được dự phần cùng một Thánh Linh với Chúa Giê-xu thánh khiết, sẽ có cùng một tâm trí, và sẽ vui thích không gì bằng việc đến gần Đức Chúa Trời, và giơ tay thánh khiết và lòng thánh khiết lên trong lời cầu nguyện sốt sắng và sùng kính.

Thật vậy, phải thừa nhận rằng tinh thần nài xin này thường như bị mất đi một cách cảm nhận được, và suy giảm trong một thời gian ngay cả nơi những người đã thật sự nhận được Đức Thánh Linh. Và qua sự khô khan và cằn cỗi thuộc linh, họ thấy trong mình một sự chán nản và miễn cưỡng đối với bổn phận cầu nguyện này; nhưng rồi họ coi đó là thập tự giá của mình, và vẫn kiên trì, mặc dầu trong sự buồn rầu, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] và chờ đợi Đức Chúa Trời.

Nhưng đối với tín hữu hình thức, thì không như vậy với ông ta. Không, ông ta hoặc không cầu nguyện chút nào, hoặc nếu ông ta vào phòng riêng của mình, thì với sự miễn cưỡng — vì thói quen hay để thỏa mãn những lời quở trách của lương tâm mình. Trong khi tín hữu chân thật không thể sống thiếu cầu nguyện, cũng như không thể sống thiếu thức ăn hằng ngày.

Dấu hiệu Kinh Thánh thứ hai về việc chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh là không phạm tội.

Ai sinh bởi Đức Chúa Trời, Thánh Giăng nói, thì không phạm tội, cũng không thể phạm tội, vì hột giống của Ngài còn ở trong người ấy. Cũng không thể phạm tội. Cách diễn đạt này không hàm ý sự không thể phạm tội của một người thuộc linh: Vì chúng ta được bảo rằng trong nhiều việc chúng ta đều phạm lỗi. Nó chỉ có nghĩa như sau: Người thật sự được sinh lại bởi Đức Chúa Trời thì không cố ý phạm tội, càng không sống trong thói quen hay thực hành tội lỗi. Vì làm sao người đã chết đối với tội lỗi, như mọi người đã cải đạo đều là vậy, còn sống trong đó nữa?

Thật vậy, một người sinh bởi Đức Chúa Trời có thể, qua sự bất ngờ hay bạo lực của một sự cám dỗ, sa vào một hành động tội lỗi: Hãy chứng kiến sự ngoại tình của Đa-vít, và sự chối Thầy của Phi-e-rơ. Nhưng rồi, giống như họ, ông ta nhanh chóng trỗi dậy, đi ra khỏi thế gian, và khóc lóc đắng cay; rửa sạch tội lỗi của mình bằng nước mắt của sự ăn năn thành thật, cùng với đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ; và hết sức cẩn thận về đường lối mình trong tương lai, và hoàn thiện sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Ý nghĩa của cách diễn đạt này của sứ đồ, rằng người được sinh lại bởi Đức Chúa Trời không thể phạm tội, đã được minh họa một cách thích hợp trong ví dụ về một người thế gian tham lam, mà khuynh hướng chung của những khuynh hướng của ông ta thì sự rộng rãi và hoang phí hoàn toàn đối lập. Nhưng nếu, trong một dịp bất ngờ đột ngột nào đó, ông ta đóng vai người hoang đàng, ông ta lập tức nhớ lại lỗi lầm của mình, và trở lại với sự cẩn thận gấp đôi để thực hành sự tiết kiệm của mình. — Và mỗi người được sinh lại cũng vậy. Phạm tội thì trái ngược với khung tâm trí thường xuyên và khuynh hướng của ông ta, như sự hào phóng trái ngược với khuynh hướng của một người keo kiệt. Nhưng nếu bất cứ lúc nào ông ta bị lôi kéo vào tội lỗi, ông ta lập tức với lòng sốt sắng gấp đôi trở lại bổn phận mình, và sinh ra những bông trái xứng với sự ăn năn.

Trong khi người chưa cải đạo thì hoàn toàn chết trong sự vi phạm và tội lỗi, hay nếu ông ta kiêng những hành động thô thiển của tội lỗi, vì những động cơ ích kỷ thế gian, song vẫn có một mắt phải nào đó ông ta sẽ không móc ra; một tay phải nào đó ông ta sẽ không chặt đi; một A-gác xinh đẹp nào đó ông ta sẽ không hy sinh cho Đức Chúa Trời; và nhờ đó ông ta bị thuyết phục rằng mình vẫn còn là Sau-lơ; và do đó, bất kể ông ta có thể xưng nhận thế nào ngược lại, ông ta vẫn chưa nhận được Đức Thánh Linh.

Dấu hiệu thứ ba, nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận được Đức Thánh Linh hay chưa, là việc chúng ta thắng hơn thế gian.

Vì bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời, Thánh Giăng nói, đều thắng hơn thế gian. — Bởi thế gian, chúng ta phải hiểu, như Thánh Giăng diễn đạt, mọi sự trong thế gian, sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời. Và bởi việc thắng hơn nó, ý nói là chúng ta từ bỏ những điều ấy, đến nỗi không đi theo hay bị chúng dẫn dắt. — Vì bất cứ ai sinh từ trên cao, đều đặt tình cảm mình vào những sự ở trên cao: Ông ta cảm nhận một sự thu hút thiêng liêng trong linh hồn mình, lôi kéo tâm trí ông ta một cách mạnh mẽ lên thiên đàng; và như con nai khát khao các dòng nước, thì linh hồn ông ta cũng khao khát Đức Chúa Trời như vậy.

Không phải ông ta bị cuốn hút vào những việc của đời khác đến nỗi sao lãng công việc của đời này. Không, một người thật sự thuộc linh không dám đứng không một ngày nào: Nhưng rồi ông ta cẩn thận, mặc dầu ông ta lao nhọc vì thức ăn hay hư nát, trước hết bảo đảm thức ăn còn lại cho đến sự sống đời đời. Hay nếu Đức Chúa Trời đã tôn cao ông ta trên anh em mình, song, giống như Môi-se, Giô-sép, và Đa-ni-ên, ông ta vẫn xem mình như một khách lạ và lữ khách trên đất. Đã nhận được nguyên tắc của sự sống mới, ông ta bước đi bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy. Và hy vọng của ông ta đầy sự bất tử, ông ta có thể nhìn mọi sự dưới đất này như sự hư không và sự phiền não của tâm linh. Tóm lại, mặc dầu ông ta ở trong thế gian, song ông ta không thuộc về thế gian: Và vì ông ta được tạo dựng để hưởng thụ Đức Chúa Trời, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Chúa Giê-xu luôn được phước là một tấm gương hoàn hảo về việc thắng hơn thế gian. Vì mặc dầu Ngài liên tục đi khắp nơi làm việc lành, và luôn sống giữa đám đông, song bất cứ nơi nào Ngài ở, sự trò chuyện của Ngài đều hướng lên thiên đàng. Theo cùng một cách, người nào được tạo dựng mới trong một Thánh Linh, sẽ sắp xếp tư tưởng, lời nói, và hành động của mình một cách đúng đắn như vậy, đến nỗi ông ta sẽ chứng tỏ cho mọi người rằng sự trò chuyện của ông ta ở trên trời.

Trái lại, một người xác thịt, thuộc về đất, thì trần tục: Và không có con mắt thuộc linh để phân biệt những sự thuộc linh, luôn tìm kiếm hạnh phúc trong đời này, nơi nó chưa từng, sẽ không, hay không thể được tìm thấy. Vì không được sinh lại từ trên cao, ông ta bị cúi xuống bởi một tinh thần yếu đuối tự nhiên; lời nguyền của con rắn trở thành sự lựa chọn của ông ta, và ông ta ăn bụi đất suốt mọi ngày đời mình.

Dấu hiệu Kinh Thánh thứ tư về sự sinh lại của chúng ta, hay về việc chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh, là việc chúng ta yêu thương nhau.

Chúng ta biết, Thánh Giăng nói, chúng ta đã vượt qua sự chết mà đến sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. — Và bởi điều này, Chúa Giê-xu Christ phán, mọi người sẽ biết rằng các ngươi là môn đồ Ta, nếu các ngươi yêu thương nhau. — Tình yêu thương là sự làm trọn Phúc Âm, cũng như Luật Pháp; vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và ai ở trong Đức Chúa Trời, thì ở trong tình yêu thương.

Nhưng bởi tình yêu thương này, chúng ta không được hiểu là sự mềm mại và dịu dàng của bản tính thuần túy, hay một tình yêu thương được đặt trên những động cơ thế gian (vì điều này một người tự nhiên cũng có thể có), nhưng là một tình yêu thương anh em mình xuất phát từ tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Yêu thương mọi người nói chung, vì Đức Chúa Trời yêu thương mọi người, và yêu thương những người tốt lành nói riêng, vì ân điển chúng ta thấy nơi họ, và vì họ yêu mến Chúa chúng ta [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Đây là lòng bác ái Cơ Đốc, và điều răn mới mà Đấng Christ đã ban cho các môn đồ Ngài, mới không phải về đối tượng, nhưng về động cơ và tấm gương mà nó được đặt trên đó, tức là Chúa Giê-xu Christ. Đây là tình yêu thương mà các Cơ Đốc nhân đầu tiên nổi tiếng đến nỗi nó trở thành một câu tục ngữ. — Hãy xem, những Cơ Đốc nhân này yêu thương nhau biết bao. Và nếu không có tình yêu thương này, dù chúng ta có đem hết tài sản mình để nuôi kẻ nghèo, và phó thân thể mình để bị thiêu đốt, cũng chẳng ích gì.

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về tình yêu thương không giới hạn ở một nhóm người riêng biệt nào, nhưng vô tư và bao quát.]

Một tình yêu thương ôm lấy hình ảnh của Đức Chúa Trời bất cứ nơi nào nó nhìn thấy, và vui thích không gì bằng việc thấy Nước Đấng Christ đến.

Đây là tình yêu thương mà Chúa Giê-xu Christ đã yêu thương nhân loại. — Ngài yêu thương mọi người, ngay cả những người tệ nhất, như tỏ ra bởi việc Ngài khóc thương những người cố chấp bướng bỉnh; nhưng bất cứ nơi nào Ngài thấy dấu hiệu nhỏ nhất của hình ảnh thiêng liêng, linh hồn ấy Ngài yêu thương một cách đặc biệt. — Như vậy chúng ta đọc thấy rằng khi Ngài nghe người thanh niên nói: Mọi điều ấy tôi đã giữ từ thuở nhỏ, thì Ngài đã yêu thương anh ta đến mức ấy. Và khi Ngài thấy bất kỳ trường hợp cao quý nào về đức tin, dù nơi một viên quan bách binh, một người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi, những người xa lạ với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, thì Ngài được nói là đã ngạc nhiên về điều ấy, như một con người, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Một môn đồ thuộc linh của Chúa Giê-xu Christ, là người thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh và trong lẽ thật, dù họ có thể khác nhau về những phụ thuộc của tôn giáo, [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] và lòng họ được mở rộng với tình yêu thương ấy, đến nỗi không có sự phân biệt nào giữa bất kỳ dân tộc, quốc gia, hay ngôn ngữ nào; nhưng tất cả chúng ta sẽ với một lòng, và một miệng, hát ngợi khen Đấng ngồi trên ngai đời đời.

Nhưng tôi vội vàng trình bày dấu hiệu Kinh Thánh cuối cùng về sự sinh lại của chúng ta, mà tôi sẽ nhắc đến hiện nay, đó là yêu thương kẻ thù mình.

Hãy yêu kẻ thù mình, Chúa Giê-xu Christ phán, hãy chúc phước cho những kẻ rủa sả các ngươi, hãy làm điều tốt cho những kẻ ghét các ngươi, và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi và bắt bớ các ngươi. — Và việc yêu thương kẻ thù mình này là cần thiết đến nỗi, nếu không có nó, Chúa phước hạnh của chúng ta bảo chúng ta rằng sự công chính của chúng ta không vượt trội hơn sự công chính của [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]. Ngài đã bày tỏ điều ấy khi Ngài khóc thương thành phố đẫm máu ấy; khi Ngài để mình bị dẫn đi, [đoạn bị hỏng trong bản quét]; khi Ngài đưa ra lời đáp nhẹ nhàng ấy với kẻ phản bội: Ngươi phản Con Người bằng một cái hôn sao? Và chúng ta đặc biệt thấy điều ấy khi trong những cơn đau đớn và quằn quại của sự chết, Ngài đã cầu nguyện cho chính những kẻ giết Ngài: Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

Đây là bổn phận khó khăn nhất đối với con người tự nhiên, nhưng bất cứ ai được dự phần vào lời hứa của Cha, sẽ thấy nó khả thi và dễ dàng. Vì nếu chúng ta được sinh lại bởi Đức Chúa Trời, chúng ta phải giống như Ngài; và do đó vui thích được hoàn hảo trong bổn phận làm điều tốt cho kẻ thù tệ nhất của mình theo cùng một cách, mặc dầu không cùng một mức độ, như Ngài là hoàn hảo. Và Ngài ban mưa cho kẻ ác và người lành; khiến mặt trời Ngài mọc lên trên kẻ công chính và kẻ bất chính: Và trong điều này, Ngài đặc biệt bày tỏ tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta, rằng trong khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, Ngài đã sai Con Ngài, sinh bởi người nữ, sinh dưới Luật Pháp, để Ngài có thể trở thành lời nguyền cho chúng ta.

Nhiều dấu hiệu khác còn rải rác khắp Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta có thể biết mình đã nhận được Đức Thánh Linh hay chưa, như: Suy nghĩ theo xác thịt là sự chết, nhưng suy nghĩ theo Thánh Linh là sự sống và bình an, — Nay những bông trái của Thánh Linh là sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, hiền lành, cùng vô số bản văn có cùng mục đích, — Nhưng vì hầu hết, nếu không phải tất cả chúng, đều được bao hàm trong những bổn phận đã được trình bày, tôi dám khẳng định, bất cứ ai, khi tự xét mình một cách vô tư, có thể tìm thấy những dấu hiệu đã nói trên trong linh hồn mình, đều có thể chắc chắn, như thể một thiên sứ bảo cho ông ta, rằng tên ông ta đã được niêm phong trên trời.

Và về phần tôi, tôi thà thấy những ân điển thiêng liêng này, những tâm tính thiên thượng này được đóng ấn trên linh hồn mình, hơn là nghe một thiên sứ từ trời nói với tôi: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha. Vì đây là những chứng nhân không thể sai lầm; đây là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng và ở trong chúng ta; đây tạo nên hòn đá trắng mà không ai biết, trừ người nhận được nó; đây là những của đặt cọc của cơ nghiệp thiên thượng trong lòng chúng ta, tóm lại, đây là vinh quang đã bắt đầu, và là điều tốt lành ấy, phần tốt hơn ấy, mà nếu anh em tiếp tục khơi dậy ân tứ này của Đức Chúa Trời, thì chẳng người hay ma quỷ nào [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

...ma quỷ nào cũng không bao giờ có thể lấy khỏi chúng ta.

III. Tôi tiến hành nay, như đã đề ra, ở phần thứ ba, để áp dụng giáo lý đã được truyền đạt cho nhiều hạng người xưng nhận đạo khác nhau.

Và trước hết, tôi sẽ hướng đến những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi. — Và ở đây, tôi có thể khóc thương anh em như thế nào, như Chúa chúng ta đã khóc thương Giê-ru-sa-lem! Vì than ôi! Anh em phải xa cách Đức Chúa Trời biết bao, công việc anh em phải làm lớn lao biết bao, những người thay vì cầu nguyện ngày và đêm, hiếm khi hay không bao giờ cầu nguyện! Và thay vì được sinh lại trong Đức Chúa Trời, đến nỗi không phạm tội, lại [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] chìm vào bản tính của ma quỷ đến nỗi chế nhạo tội lỗi. Hay thay vì thắng hơn thế gian, đến nỗi không đi theo hay bị nó dẫn dắt, lại liên tục chuẩn bị cho xác thịt, để thỏa mãn những dục vọng của nó. Và cuối cùng, thay vì được ban cho những tâm tính giống Đức Chúa Trời là yêu thương mọi người, ngay cả kẻ thù mình, lại có lòng đầy dẫy sự thù ghét, ác độc, báo thù, và chế nhạo những người là những người theo Chúa Giê-xu khiêm nhường thành thật. Nhưng anh em nghĩ sao, hỡi những tội nhân, rằng Đức Chúa Trời sẽ nhận những kẻ khốn khổ ô uế như vậy vào trước mặt Ngài sao? Hay nếu Ngài nhận anh em, anh em có tưởng tượng mình có thể vui thích nơi Ngài không? Không, chính thiên đàng cũng không phải là thiên đàng đối với anh em: Những tâm tính ma quỷ trong lòng anh em sẽ khiến mọi sự hưởng thụ thuộc linh của những nơi ở phước hạnh ấy trở nên vô hiệu để làm anh em hạnh phúc. — Để đủ tư cách trở thành người dự phần vào cơ nghiệp với các thánh đồ trong ánh sáng, cần có sự xứng đáng, mà việc đạt được nó phải là công việc duy nhất trong đời anh em.

Thật vậy, anh em, cũng như người công chính, một ngày kia phải thấy Đức Chúa Trời (vì tất cả chúng ta đều phải hiện ra trước tòa phán xét của Đấng Christ), nhưng anh em phải thấy Ngài một lần, để không bao giờ thấy Ngài nữa. Vì như anh em mang trong mình hình ảnh của ma quỷ, anh em phải ở với ma quỷ. Vì cùng một bản tính, anh em phải chia sẻ cùng một [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]. Vậy hãy ăn năn và cải đạo, để tội lỗi anh em được xóa bỏ. Hãy xem anh em nhận được Đức Thánh Linh trước khi anh em rời khỏi đây: Vì nếu không, tôi có thể nói gì khác hơn là sự đoán phạt [đoạn bị hỏng trong bản quét]?

Thứ hai, tôi sẽ hướng đến những người tự lừa dối mình bằng những hy vọng sai lầm về sự cứu rỗi. Và vì, nhờ ảnh hưởng của một nền giáo dục tốt, hay những sự kiềm chế quan phòng khác, họ đã không chạy vào cùng sự thái quá phóng đãng như những người khác, họ nghĩ mình không cần nhận Đức Thánh Linh, và tự tâng bốc mình rằng họ [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Nhưng anh em có bày tỏ điều ấy bằng cách sinh ra những bông trái của Thánh Linh không? Anh em có cầu nguyện không ngừng không? Anh em có không phạm tội không? Anh em có thắng hơn thế gian không? Và anh em có yêu thương kẻ thù mình và mọi người, theo cách đã được trình bày không? [Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về việc vẫn còn trong tình trạng cũ cho đến khi A-đam thứ hai được ghép vào chỗ của A-đam thứ nhất.] Trừ phi A-đam thứ hai được ghép vào chỗ ấy, anh em không bao giờ có thể thấy Đức Chúa Trời.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc về những ngôi mộ quét vôi trắng, bề ngoài đẹp đẽ nhưng bên trong đầy xương chết và mọi sự ô uế — không khôi phục được trọn vẹn.]

Thứ ba, tôi hướng đến những người, mặc dầu đã nhận được tinh thần làm con nuôi, và đang đi qua công việc của sự trói buộc, nhưng chưa tìm thấy những dấu hiệu đã nhắc đến trước đây, và luôn kêu lên: Ai sẽ giải cứu chúng ta khỏi thân thể của sự chết này?

Nhưng hãy chịu đựng, hỡi bầy nhỏ; vì mặc dầu tình trạng ân điển hiện tại còn non nớt của anh em, Cha anh em vẫn vui lòng ban cho anh em vương quốc. Ân điển của Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho anh em [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]. Nếu anh em khao khát ân tứ đã hứa, Ngài cũng sẽ làm điều ấy. Anh em sẽ nhận được Thánh Linh làm con nuôi, là lời hứa của Cha, nếu anh em không ngã lòng mà kiên trì tìm kiếm nó; — hay quyết tâm không tìm được sự yên nghỉ nào trong tâm linh mình, cho đến khi anh em biết và cảm nhận rằng mình được sinh lại từ trên cao, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh anh em rằng anh em là con cái của Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, tôi hướng đến những người đã nhận được Đức Thánh Linh trong mọi ân điển nên thánh của Ngài, và đã chín muồi cho vinh quang.

Chào mừng các thánh hạnh phúc! Vì thiên đàng của anh em đã bắt đầu trên đất. Anh em đã nhận được những trái đầu mùa của Thánh Linh, và đang kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi sự thay đổi phước hạnh ấy đến, khi mùa gặt của anh em sẽ trọn vẹn. — Tôi thấy và ngưỡng mộ anh em, mặc dầu, than ôi! ở một khoảng cách quá xa anh em. — Đời sống anh em, tôi biết, được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, — Anh em có những sự an ủi; anh em có thức ăn để ăn, mà một thế gian tội lỗi, xác thịt, chế nhạo không biết gì. Ách của Đấng Christ nay đã trở nên dễ dàng đối với anh em, và gánh nặng của Ngài nhẹ nhàng: Anh em đã trải qua những cơn đau của sự sinh lại, và nay vui mừng vì Con Người là Chúa Giê-xu Christ được hình thành một cách thuộc linh trong lòng anh em. Anh em biết thế nào là ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong anh em. Giống như thang của Gia-cốp, mặc dầu thân thể anh em ở trên đất, song linh hồn và lòng anh em ở trên trời. Và nhờ đức tin và sự hồi tưởng liên tục của anh em [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được], giống như các thiên sứ phước hạnh, anh em luôn nhìn thấy mặt Cha anh em ở trên trời.

Vậy thì tôi không cần khuyên anh em hãy tiến lên: Vì anh em biết rằng trong việc bước đi theo Thánh Linh có phần thưởng lớn lao. Đúng hơn, tôi sẽ khuyên anh em hãy [đoạn bị hỏng trong bản quét] linh hồn mình thêm một thời gian ngắn nữa, và anh em sẽ được vào Nước thiên đàng đời đời của Ngài.

Điều ấy Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; Đấng cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, là Ba Ngôi và Một Đức Chúa Trời, được dâng mọi vinh hiển, quyền năng, và [đoạn bị hỏng trong bản quét].

BÀI GIẢNG IV
QUYỀN NĂNG CỦA SỰ PHỤC SINH CỦA ĐẤNG CHRIST

Phi-líp 3:10: "Để tôi biết Ngài, và quyền năng của sự phục sinh Ngài."

Sứ đồ, trong những câu đi trước bản văn, đã cảnh cáo người Phi-líp hãy coi chừng sự cắt bì, nghĩa là, một số người Giu-đa hóa, là những người cố gắng lật đổ [đoạn bị hỏng trong bản quét] bằng cách bảo họ rằng họ phải chịu mọi nghi lễ khác của Môi-se. — Và để họ khỏi nghĩ rằng ông hành động vì định kiến, và lên án tôn giáo của người Giu-đa, ông cho họ biết rằng ông có nhiều điều để tin cậy nơi xác thịt, nghĩa là, tìm cách được xưng công chính bởi những đặc ân bên ngoài của người Giu-đa, hơn bất kỳ ai trong số họ. Vì ông đã chịu cắt bì ngày thứ tám, thuộc dòng dõi Y-sơ-ra-ên, nghĩa là, không phải là người ngoại bang cải đạo, nhưng là người Y-sơ-ra-ên bản xứ, thuộc chi phái đã gắn bó với Giu-đa khi các chi phái khác nổi loạn; một người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ; một người Giu-đa cả về phía cha lẫn phía mẹ; về Luật Pháp, một người Pha-ri-si, là phái nghiêm khắc nhất trong tất cả — Và để cho thấy ông không phải là người thờ ơ trong tôn giáo, vì lòng sốt sắng lớn lao, mặc dầu sai lạc, của mình, ông đã bắt bớ [đoạn bị hỏng trong bản quét] Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng khi Đấng đã biệt riêng ông từ lòng mẹ, vui lòng bày tỏ Con Ngài trong ông, — những điều đối với ông là lợi, những điều ông đã khoe mình, mọi điều ông đã tìm cách được xưng công chính bởi, ông coi là sự mất mát vì Đấng Christ. Và để họ khỏi nghĩ rằng ông hối tiếc vì đã làm như vậy, ông bảo họ rằng ông nay càng được xác nhận hơn bao giờ hết trong sự phán đoán của mình. Vì, ông nói, quả thật (cách diễn đạt trong nguyên văn dâng lên với một sự đắc thắng thánh khiết) và ngay cả bây giờ tôi coi mọi sự chỉ là sự mất mát vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Đấng Christ — Chúa tôi. — Và để họ khỏi nghĩ rằng ông chỉ nói mà không làm, ông cho họ biết ông đã đưa ra những bằng chứng về sự thành thật của những lời tuyên bố này, vì vì cớ chúng, ông đã chịu mất mọi sự thuộc về thế gian của mình, và vẫn sẵn lòng làm nhiều hơn nữa; Rác rưởi, ông nói, tôi coi chúng chỉ là phân (chẳng hơn gì những thứ thừa bị ném ra ngoài) để tôi có thể được Đấng Christ, hay có một lợi ích cứu rỗi nơi Đấng Christ, và được tìm thấy trong Ngài (như kẻ giết người trong thành ẩn náu), không có sự công chính của riêng mình, [đoạn bị hỏng trong bản quét] không nương cậy vào việc có Áp-ra-ham làm cha mình, hay bất kỳ việc làm công chính nào tôi đã làm, hoặc để đền tội hay để làm đối trọng cho những việc ác của mình, nhưng là sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin. Nghĩa là, một sự công chính do Đức Chúa Trời chỉ định, và sẽ được kể cho tôi, nếu tôi tin nơi Đấng Christ. — Để tôi biết Ngài, nghĩa là, Đấng Christ, và quyền năng của sự phục sinh Ngài; để tôi có một sự hiểu biết kinh nghiệm về hiệu quả của sự phục sinh Ngài, bằng cách cảm nhận những ảnh hưởng của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài trên linh hồn tôi.

Trong những Lời ấy, hai điều được hàm ý:

Thứ nhất, rằng Chúa Giê-xu Christ đã sống lại từ kẻ chết.

Thứ hai, rằng chúng ta rất quan tâm đến việc biết quyền năng của sự Ngài sống lại.

Trong bài giảng sau đây, tôi sẽ cố gắng,

I. Thứ nhất, chứng minh rằng Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết; và rằng Ngài cần phải làm như vậy; và,

Thứ hai, rằng chúng ta rất quan tâm đến việc biết và kinh nghiệm quyền năng của sự Ngài sống lại.

Rằng Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết là tuyệt đối cần thiết; trước hết vì chính Ngài. Vì Ngài đã thường viện đến điều này như bằng chứng cuối cùng và thuyết phục nhất Ngài sẽ ban cho họ rằng Ngài là Đấng Mê-si-a thật. Sẽ không có dấu lạ nào khác được ban cho các ngươi, Ngài phán, ngoài dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. Và một lần nữa: Hãy phá đền thờ này, là thân thể Ta, và trong ba ngày Ta sẽ dựng nó lên. Những Lời ấy kẻ thù Ngài đã nhớ, và thúc giục, như một luận chứng, để khiến Phi-lát ban cho họ lính canh, để ngăn Ngài bị đánh cắp khỏi mồ. — Chúng ta biết kẻ lừa dối ấy đã nói, khi còn sống: Sau ba ngày Ta sẽ sống lại. — Đến nỗi nếu Ngài đã không sống lại, họ có thể công chính nói rằng: Chúng ta biết người này là kẻ mạo danh.

Thứ hai, điều ấy cần thiết vì chúng ta. — Ngài, sứ đồ nói, đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta; nghĩa là, để món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình có thể được thỏa mãn và xóa bỏ hoàn toàn. Vì đã làm đẹp lòng Cha (Đấng đời đời đáng được tôn thờ, vì tình yêu vô hạn và ân điển tự do của Ngài) để làm tổn thương Con duy nhất của Ngài vì sự vi phạm của chúng ta, và bắt giữ và giam cầm Ngài trong ngục của nấm mồ, như Đấng Bảo Lãnh của chúng ta vì tội lỗi chúng ta đã mắc phải bởi việc khinh thường các điều răn của Ngài. — Nếu Đấng Christ cứ tiếp tục luôn ở trong mồ, chúng ta không thể có bằng chứng nào tốt hơn rằng tội lỗi chúng ta đã được thỏa mãn, hơn bất kỳ con nợ thông thường nào có thể có rằng chủ nợ của mình đã được thỏa mãn, trong khi Đấng Bảo Lãnh của mình vẫn bị giam giữ. Nhưng Ngài được giải thoát khỏi quyền năng của sự chết, chúng ta được bảo đảm rằng trong của lễ của Ngài, Đức Chúa Trời đã được hòa giải, rằng sự chuộc tội của chúng ta đã hoàn tất [đoạn bị hỏng trong bản quét] trên thập tự giá, — và rằng Ngài đã làm một của lễ đầy đủ, hoàn hảo, và đầy đủ, lễ vật, và sự đền chuộc cho tội lỗi của cả thế gian.

Thứ ba, điều ấy cần thiết là Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, phải sống lại từ kẻ chết, để bảo đảm cho chúng ta sự chắc chắn về sự sống lại của chính thân thể chúng ta.

Giáo lý về sự sống lại của thân thể đã hoàn toàn bị bác bỏ và khinh thường giữa dân ngoại, như tỏ ra từ việc người A-thên chế nhạo và gọi Thánh Phao-lô là kẻ ba hoa và kẻ rao giảng những giáo lý lạ, khi ông giảng cho họ về Chúa Giê-xu, và sự phục sinh. Và mặc dầu nó được hầu hết người Giu-đa tin, như hiển nhiên từ nhiều đoạn Kinh Thánh; song không phải tất cả; toàn thể phái Sa-đu-sê đã chối bỏ nó. Nhưng sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ đã đặt nó ngoài mọi tranh cãi. — Vì như Ngài đã hành động với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, nếu Ngài là Đầu chúng ta đã sống lại, thì chúng ta cũng vậy, là những chi thể của Ngài, phải sống lại với Ngài. Và như trong A-đam thứ nhất, tất cả chúng ta đều chết, thì cũng vậy trong Ngài, A-đam thứ hai của chúng ta, tất cả chúng ta, theo nghĩa này, phải được làm cho sống lại.

Như điều ấy cần thiết, vì mọi lý do này, để Chúa phước hạnh của chúng ta sống lại từ kẻ chết; thì cũng rõ ràng không thể chối cãi rằng Ngài đã làm như vậy. Không bao giờ có bất kỳ sự kiện nào được chứng thực tốt hơn. Không bao giờ có nhiều biện pháp phòng ngừa hơn được dùng để ngăn ngừa một sự lừa dối. — Ngài được chôn trong một ngôi mộ được đục ra từ đá, đến nỗi không thể nói rằng có ai đào bên dưới, và mang Ngài đi. Đó cũng là một ngôi mộ mà chưa từng có người nào được đặt vào trước đó; đến nỗi nếu có thân thể nào sống lại từ đó, thì hẳn phải là thân thể của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét. — Ngoài ra, một hòn đá lớn được lăn đến miệng mộ; ngôi mộ được niêm phong; một toán lính đông đảo (gồm không phải bạn bè Ngài, nhưng kẻ thù Ngài) được đặt để canh giữ nó.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Và về việc các môn đồ Ngài đến ban đêm và đánh cắp Ngài đi, điều ấy hoàn toàn không thể. Vì không lâu trước đó, tất cả họ đều đã bỏ rơi Ngài, và họ là những người chậm tin nhất vào sự phục sinh của Ngài. — Và giả sử đúng là họ đã đến trong khi lính đang ngủ; song những người lính hẳn phải bị chìm vào một giấc ngủ sâu thật, đến nỗi việc lăn đi một hòn đá lớn như vậy đã không đánh thức một người nào trong số họ.

Và việc Chúa phước hạnh của chúng ta sau đó hiện ra nhiều lần, và bằng nhiều cách khác nhau, với các môn đồ Ngài, khi họ nhóm họp với nhau, khi họ đang đi đường đến Em-ma-út, khi họ đang đánh cá; thật ra, và hạ mình cho họ xem tay và chân Ngài, và cuối cùng hiện ra với hơn năm trăm anh em cùng một lúc, — đã đặt lẽ thật về sự phục sinh của Ngài ngoài mọi tranh cãi.

Quả thật, có một sự phản đối có thể được đưa ra chống lại điều đã nói, — rằng những sách ghi lại các sự kiện này được viết bởi các môn đồ Ngài.

Và ai là những người thích hợp hơn những người đã mắt thấy những điều họ thuật lại, và đã ăn uống với Ngài sau khi Ngài phục sinh. Nhưng họ là những người thất học và ngu dốt, song vẫn là những chứng nhân tốt về một sự kiện rõ ràng, như những người học thức nhất trên đời. — Thật ra, điều này khiến họ càng thích hợp hơn, vì do đó họ ít bị nghi ngờ là nói hay bịa đặt một lời dối trá, — đặc biệt, vì họ đã hy sinh mạng sống mình làm chứng cho lẽ thật của điều ấy. Chúng ta đọc thấy, quả thật, Gia-cốp đã nói dối, mặc dầu ông là một người ngay thẳng, để lấy được [đoạn bị hỏng trong bản quét]. Nhưng chưa từng nghe thấy, kể từ khi thế gian bắt đầu, rằng bất kỳ người nào, huống chi cả một nhóm người, đã chết làm tử đạo vì một điều không thật, khi chính họ không thu được lợi ích nào từ đó.

Không, hoàn cảnh duy nhất này chứng minh họ là những người Y-sơ-ra-ên thật, trong lòng không có sự gian dối, — Và sự thành công kỳ diệu Đức Chúa Trời đã ban cho chức vụ của họ sau đó, khi ba ngàn người được cải đạo bởi một bài giảng, và mười hai ngư phủ nghèo, trong một thời gian rất ngắn, được trang bị để hơn cả chinh phục mọi sự chống đối mà con người hay ma quỷ có thể tạo ra, là một bằng chứng rõ ràng như vậy rằng Đấng Christ đã sống lại, theo như tiếng của vài chiếc tù và bằng sừng chiên, đã khiến tường thành Giê-ri-cô sụp đổ.

Nhưng chúng ta còn cần chứng nhân nào nữa chăng? Việc anh em nhóm họp với nhau vào ngày đầu tiên trong tuần này trong sân nhà của Chúa chứng tỏ một cách dồi dào [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Điều chúng ta quan tâm nhất phải suy ngẫm, và là điều thứ hai tôi phải nói đến, là liệu chúng ta đã kinh nghiệm biết quyền năng của sự phục sinh Ngài chưa; nghĩa là, liệu chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh chưa, và bởi những vận hành đầy quyền năng của Ngài trên lòng chúng ta, đã được dấy lên khỏi sự chết của tội lỗi, đến một đời sống thánh khiết và chân thật chưa.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Vì một mục đích khác, và là mục đích chính, của việc Chúa phước hạnh của chúng ta sống lại từ kẻ chết, là để vào thiên đàng với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, và sai xuống Đức Thánh Linh để áp dụng sự cứu chuộc Ngài đã hoàn tất trên thập tự giá vào lòng chúng ta, bằng cách tác động một sự thay đổi toàn diện trong chúng. Nếu không có điều này, Đấng Christ đã chết vô ích. Vì việc có sự công chính bên ngoài của Ngài được kể cho chúng ta sẽ chẳng ích lợi gì, trừ phi chúng ta có một sự công chính bên trong, vốn có được tác động trong chúng ta, — vì hoàn toàn được thụ thai và sinh ra trong tội lỗi, và do đó không xứng đáng để giữ sự thông công với một Đức Chúa Trời vô cùng thuần khiết và thánh khiết, chúng ta không thể nào trở nên xứng đáng để hưởng thụ Ngài, cho đến khi một sự đổi mới triệt để đã xảy ra trên lòng chúng ta.

Nếu không có điều này, chúng ta bỏ qua Đức Thánh Linh trong công việc vĩ đại của sự cứu chuộc chúng ta. — Nhưng như chúng ta được tạo dựng bởi sự đồng thuận và tham vấn chung của Ba Ngôi phước hạnh, và như chúng ta đã chịu báp-têm nhân danh Ba Ngôi, thì tất cả Ba Ngôi phải đồng thuận trong việc làm cho phép báp-têm ấy có hiệu quả cho sự cứu rỗi chúng ta: Như Cha và Con đã cứu chuộc, thì Đức Thánh Linh cũng phải nên thánh và đóng ấn chúng ta, bằng không chúng ta đã tin vô ích.

Vậy thì, đây là điều sứ đồ muốn nói bởi quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ, và đây là điều chúng ta quan tâm không kém [đoạn bị hỏng trong bản quét] để biết, như những người theo thuyết đạo đức, [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Nếu không có điều này, chúng ta không phải là một Cơ Đốc nhân chân thật, là người chỉ là Cơ Đốc nhân bề ngoài; cũng không phải chúng ta có đức tin chân thật, vì chúng ta hằng ngày xưng rằng mình tin Đấng Christ đã sống lại ngày thứ ba từ kẻ chết. Nhưng người ấy là Cơ Đốc nhân chân thật, là người bề trong; và chỉ khi ấy chúng ta mới có thể được gọi là những tín hữu chân thật, khi chúng ta không chỉ xưng rằng mình tin, nhưng đã cảm nhận quyền năng của việc Chúa phước hạnh của chúng ta sống lại từ kẻ chết, bằng cách được làm cho sống lại và dấy lên bởi Thánh Linh Ngài, trong khi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, đến một sự đổi mới triệt để cả về lòng lẫn đời sống.

Chính ma quỷ cũng không thể không tin giáo lý về sự phục sinh và run sợ — Nhưng song chúng vẫn là ma quỷ, vì những lợi ích của sự phục sinh này chưa được áp dụng cho chúng, cũng không nhận được một quyền năng đổi mới nào từ đó để thay đổi và cởi bỏ bản tính ma quỷ của chúng. Và cũng vậy, trừ phi chúng ta không chỉ xưng rằng mình biết, nhưng cũng cảm nhận rằng Đấng Christ thật đã sống lại, bằng cách được sinh lại từ trên cao, chúng ta sẽ xa Nước Đức Chúa Trời như chúng, đức tin của chúng ta sẽ vô hiệu như đức tin của ma quỷ.

Không có gì đã gây hại cho thế giới Cơ Đốc hơn; không có gì đã khiến thập tự giá của Đấng Christ kém hiệu quả hơn một giả định vô ích rằng tôn giáo là điều gì đó bên ngoài chúng ta. Trong khi chúng ta nên suy xét rằng mọi điều Đấng Christ đã làm bên ngoài, đều phải được làm lại trong chính chúng ta, bằng không việc tin rằng đã có một Đấng thiêng liêng như vậy một thời trên đất, là Đấng đã đắc thắng địa ngục và nấm mồ, sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta hơn việc tin rằng đã có một người như vậy [đoạn bị hỏng trong bản quét] là người đã chinh phục thế gian.

Như Đấng Christ được sinh ra từ lòng trinh nữ, thì Ngài cũng phải được hình thành một cách thuộc linh trong lòng chúng ta. — Như Ngài đã chết, thì chúng ta cũng phải chết đối với tội lỗi. — Và [đoạn bị hỏng trong bản quét] như Ngài đã sống lại từ kẻ chết, thì chúng ta cũng phải sống lại đến một đời sống thiêng liêng.

Không ai ngoài những người đã kinh nghiệm Ngài trong sự tái sinh này, hay sự sinh lại này, sẽ ngồi trên các ngai để phê chuẩn bản án của Ngài, khi Ngài sẽ đến trong sự uy nghi đáng sợ để phán xét mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên.

Quả thật, về công việc bên ngoài của sự cứu chuộc chúng ta, đó là một hành động nhất thời, và chắc chắn đã hoàn tất trên thập tự giá — Nhưng việc áp dụng sự cứu chuộc ấy vào lòng chúng ta là một công việc sẽ tiếp tục ngay cả cho đến tận thế.

Chừng nào còn một người sống trên đất, là người được sinh ra một cách tự nhiên từ dòng dõi của A-đam thứ nhất, thì chừng ấy Thánh Linh làm cho sống lại, là Đấng đã được mua bởi sự phục sinh của A-đam thứ hai, là Chúa từ trời, phải thổi hơi trên linh hồn người ấy.

Vì mặc dầu chúng ta có thể tồn tại nhờ Đấng Christ, song chúng ta không thể nói là tồn tại trong Ngài, cho đến khi chúng ta được hiệp nhất với Ngài bởi một Thánh Linh, và bước vào một tình trạng mới, chắc chắn như Ngài đã bước vào một tình trạng mới, sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết. Chúng ta có thể chen lấn và xô đẩy quanh Đấng Christ, và gọi Ngài là Chúa, Chúa, khi chúng ta đến thờ phượng trước bệ chân Ngài; nhưng chúng ta chưa chạm đến Ngài một cách hiệu quả, cho đến khi bởi đức tin sống động nơi sự phục sinh của Ngài, chúng ta nhận thấy một quyền năng thiêng liêng phát ra từ Ngài để [đoạn bị hỏng trong bản quét] linh hồn chúng ta.

Những người yên nghỉ trong một đức tin lịch sử về sự phục sinh của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và chỉ tìm kiếm những bằng chứng bên ngoài để chứng minh [đoạn bị hỏng trong bản quét] đã sai lầm biết bao! Dù chúng ta là người học thức nhất trên đời, và có thể nói về sự chắc chắn của sự kiện này bằng lưỡi của loài người và của thiên sứ, song nếu không có chứng cớ bên trong này trong lòng chúng ta, mặc dầu chúng ta có thể thuyết phục người khác, song chúng ta sẽ không bao giờ được cứu bởi nó.

Vì chúng ta chỉ là những người chết, chúng ta chỉ giống như nhiều xác chết được quấn trong vải liệm, cho đến khi chính Chúa Giê-xu ấy, là Đấng đã gọi La-xa-rơ ra khỏi mồ Ngài, và khi Ngài phục sinh, nhiều người đang ngủ đã trỗi dậy, — cũng dấy chúng ta lên bởi Thánh Linh làm cho sống lại của Ngài, khỏi sự chết tự nhiên mà chúng ta đã ở trong đó quá lâu, đến một đời sống thánh khiết và thiên thượng.

Chúng ta có thể nghĩ mình hạnh phúc, nếu chúng ta đã thấy Chúa Giê-xu thánh khiết sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, và tay chúng ta đã sờ chạm Chúa của sự sống ấy. Nhưng hạnh phúc hơn là những người chưa thấy Ngài, song đã cảm nhận quyền năng của sự phục sinh Ngài, và vì vậy tin nơi Ngài, — Vì nhiều người đã thấy Thầy thiêng liêng của chúng ta, mà không được cứu bởi Ngài; nhưng bất cứ ai đã cảm nhận quyền năng của sự phục sinh Ngài như vậy, người ấy có của đặt cọc của cơ nghiệp mình trong lòng, đã vượt qua sự chết mà đến sự sống, và sẽ không bao giờ, nếu còn khơi dậy ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong mình, rơi vào sự đoán phạt.

Tôi rất ý thức rằng điều này là sự điên rồ đối với con người tự nhiên, như nhiều lẽ thật tương tự đã là đối với chính các môn đồ của Chúa chúng ta trước khi Ngài sống lại. Nhưng khi những người tự nhiên này, giống như họ, đã cảm nhận quyền năng của sự phục sinh Ngài, họ sẽ biết rằng giáo lý này đến từ Đức Chúa Trời, và nói cùng với người Sa-ma-ri: Nay chúng ta tin, không phải vì lời ngươi nói, vì chính chúng ta đã kinh nghiệm điều ấy.

Và ôi, ước gì tất cả những thầy dạy Y-sơ-ra-ên học thức về chữ nghĩa, là những người nay xem giáo lý về quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ, hay sự sinh lại của chúng ta, như một chuyện hoang đường, và lên án những người giảng về nó là những kẻ cuồng tín và điên rồ, chỉ cảm nhận quyền năng của nó trong linh hồn mình, — Họ sẽ không còn hỏi: Điều này có thể như thế nào? Nhưng họ sẽ bị thuyết phục về nó nhiều như Thô-ma đã bị thuyết phục khi ông thấy Chúa; và giống như ông, khi Chúa Giê-xu bảo ông đưa tay ra và đâm vào hông Ngài, trong một sự bối rối thánh khiết, họ sẽ kêu lên: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!

Nhưng một người không tin, một Cơ Đốc nhân chỉ trên danh nghĩa, sẽ đến để biết Đấng Christ, và quyền năng của sự phục sinh Ngài như thế nào? Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã bảo chúng ta: Ta là sự phục sinh và sự sống, Chúa Giê-xu Christ phán, ai sống và tin nơi Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống. — Một lần nữa, sứ đồ nói: Bởi đức tin chúng ta được cứu, và điều ấy không phải bởi chính chúng ta, đó là ân tứ của Đức Chúa Trời. Đây là đường lối, hãy bước đi trong đó. — Hãy làm điều này, anh em sẽ sống trong Đấng Christ, và anh em sẽ nên một với Đấng Christ, và [đoạn bị hỏng trong bản quét]. Nhưng nếu không có điều này, những việc làm bên ngoài của anh em chẳng ích gì cho anh em.

Nhưng rồi bởi đức tin này, chúng ta phải hiểu không phải một đức tin chết, suy đoán, một đức tin trong đầu; nhưng là một nguyên tắc sống động được tác động trong lòng bởi những vận hành đầy quyền năng của Đức Thánh Linh — Một đức tin sẽ giúp chúng ta thắng hơn thế gian, và từ bỏ mọi sự trong tình cảm vì Chúa Giê-xu Christ. Vì Thầy phước hạnh của chúng ta phán như vậy: Trừ phi một người từ bỏ mọi điều mình có, [đoạn bị hỏng trong bản quét] ông ta không thể là môn đồ Ta.

Và sứ đồ cũng vậy, trong những Lời ngay sau bản văn, nói rằng: Được làm cho giống như sự chết của Ngài; nhờ đó hàm ý rằng việc biết quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ không thể có được nếu không được làm cho giống như Ngài trong sự chết của Ngài.

Điều này chúng ta đã được minh họa bởi phong tục làm báp-têm bằng cách dìm mình trong Hội Thánh đầu tiên, và (điều này cũng được Hội Thánh của chúng ta khuyên dùng) việc họ đặt trẻ sơ sinh xuống dưới nước, biểu thị bổn phận của chúng phải chết đối với tội lỗi; như việc họ lấy chúng ra khỏi nước, biểu thị sự sống lại của chúng đến sự mới mẻ của đời sống.

Sứ đồ ám chỉ rõ ràng điều này, khi ông nói: Chúng ta được chôn với Ngài trong phép báp-têm. Nếu chúng ta có thể hòa giải ánh sáng và bóng tối, thiên đàng và địa ngục, thì chúng ta có thể hy vọng biết quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ mà không chết đối với chính mình và thế gian. Nhưng cho đến khi chúng ta có thể làm điều này, chúng ta sẽ không có sự hòa hợp nào với Bê-li-an.

Vì có một sự đối nghịch như vậy giữa Thánh Linh của thế gian này, và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi ai muốn làm bạn với bên này, phải thù địch với bên kia. Chúng ta không thể phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn.

Điều này quả thật có vẻ là một lời nói khó khăn đối với nhiều người, và nhiều người, cùng với người thanh niên trong Phúc Âm, có thể bị cám dỗ ra đi buồn rầu. Nhưng tại sao điều này lại làm họ vấp phạm? Vì, mọi sự trong thế gian, sự tham muốn của mắt, sự tham muốn của xác thịt, và sự kiêu ngạo của đời, có là gì khác hơn sự hư không và sự phiền não của tâm linh đâu?

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và vì vậy nếu ý chí của chính chúng ta, hay thế gian có thể làm cho chúng ta hạnh phúc, Ngài sẽ không bao giờ sai Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ đến chết và sống lại, để giải cứu chúng ta khỏi quyền năng của chúng. — Nhưng vì chúng chỉ hành hạ, chứ không thể thỏa mãn, nên Đức Chúa Trời ra lệnh chúng ta từ bỏ chúng.

Nếu có ai thuyết phục Ê-sau đừng bán quyền trưởng nam vinh quang của mình chỉ vì thỏa mãn một khuynh hướng bại hoại hiện tại, khi ông thấy ông sắp bán quyền trưởng nam của mình lấy một chút cháo đỏ, há người ta lại không nghĩ người ấy là bạn của Ê-sau sao? — Và trường hợp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta cũng đúng như vậy. — Bởi sự chết và sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được sinh lại đến một cơ nghiệp thiên thượng giữa tất cả những người được nên thánh, nhưng ý chí bại hoại của chính chúng ta sẽ cám dỗ chúng ta bán quyền trưởng nam vinh quang này lấy những sự phù phiếm của thế gian, là những sự, giống như cháo đỏ của Ê-sau, có thể làm vui lòng chúng ta trong một thời gian, nhưng sẽ sớm bị lấy khỏi chúng ta. — Đức Chúa Trời biết điều này, và vì vậy ra lệnh chúng ta thà từ bỏ chúng trong một thời gian, còn hơn vì sự hưởng thụ ngắn ngủi của chúng mà đánh mất đặc quyền của quyền trưởng nam vinh quang ấy, mà bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta được hưởng quyền.

Ôi, sự sâu nhiệm của tình yêu và sự khôn ngoan của Cơ Đốc giáo! Thánh Phao-lô vĩ đại đã coi mọi sự chỉ là sự mất mát và rác rưởi vì sự xuất sắc của sự hiểu biết về nó, thật đúng biết bao. Ông đã khao khát biết Đấng Christ, và quyền năng của sự phục sinh Ngài một cách tha thiết, thật đúng biết bao. Vì ngay cả ở phía này của cõi đời đời, nó nâng chúng ta lên trên thế gian, và [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Đoàn người vinh quang gồm những người đáng kính ấy, được ghi lại trong Kinh Thánh, được nâng đỡ bởi một ý thức sâu sắc về sự kêu gọi thiên thượng của mình, đã khinh thường những thú vui và lợi lộc của đời này, và lang thang trong áo da chiên, và da dê, trong hang động và hố đất, thiếu thốn, bị hoạn nạn, bị hành hạ, thật đúng biết bao.

Và ôi, ước gì tất cả chúng ta đều có cùng một tâm trí! Rằng chúng ta cảm nhận quyền năng của sự phục sinh của Đấng Christ như họ đã cảm nhận! Chúng ta sẽ coi mọi sự là sự mất mát và rác rưởi vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta biết bao! Chúng ta sẽ khôi phục phẩm giá nguyên thủy của mình biết bao, chà đạp đất dưới chân mình, và với linh hồn mình liên tục khao khát Đức Chúa Trời.

Và điều gì ngăn trở chúng ta có được tâm trí như vậy? Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, có thay đổi so với trước kia không? Không, Ngài vẫn là Đấng hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi, — Và mặc dầu Ngài được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, Ngài không xấu hổ gọi chúng ta là anh em. —

Quyền năng của sự phục sinh Ngài vẫn lớn lao như trước kia, và Đức Thánh Linh, là Đấng được bảo đảm cho chúng ta bởi sự phục sinh của Ngài, cũng sẵn sàng và có thể làm cho chúng ta, là những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, được sống lại, như bất kỳ thánh đồ nào đã từng sống.

Chúng ta chỉ cần kêu cầu, và kêu cầu ngay lập tức, với Đấng mạnh mẽ và có thể cứu. — Chúng ta hãy, trong sự thành thật và lẽ thật, không giữ lại một phần nào một cách bí mật, từ bỏ chính mình và thế gian. — Và rồi chúng ta sẽ là Cơ Đốc nhân thật sự. — Và mặc dầu thế gian có thể loại chúng ta ra, và tách chúng ta khỏi đoàn thể của họ, song Đấng Christ sẽ bước đi với chúng ta và ở trong chúng ta. — Và tại sự phục sinh chung của ngày cuối cùng, khi tiếng của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời sẽ bảo biển và nấm mồ trả lại những người chết của chúng, và mọi dân tộc sẽ hiện ra trước mặt Ngài, thì Ngài sẽ xưng nhận chúng ta trước Cha Ngài và các thiên sứ thánh, và chúng ta sẽ nhận được bản án mà Ngài sẽ phán cho tất cả những người yêu mến và kính sợ Ngài, rằng: Hỡi những con cái được phước của Cha Ta, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã được chuẩn bị cho các ngươi từ buổi sáng thế.

Xin Cha ban điều này, vì cớ Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng cùng với Ngài và Đức Thánh Linh, v.v.

BÀI GIẢNG V
BỔN PHẬN TÌM KIẾM KINH THÁNH

Giăng 5:39: "Hãy tìm kiếm Kinh Thánh."

Khi người Sa-đu-sê đến với Chúa phước hạnh của chúng ta, và đặt cho Ngài câu hỏi: Người đàn bà đã có bảy người chồng trong đời này, sẽ là vợ của ai trong đời sau? Ngài bảo họ rằng họ đã lầm, vì không biết Kinh Thánh. — Và nếu chúng ta muốn biết tất cả những sai lầm đã lan tràn Hội Thánh của Đấng Christ thoạt tiên phát sinh từ đâu, chúng ta sẽ thấy chúng phần lớn tuôn chảy từ cùng một nguồn, tức là, sự thiếu hiểu biết Lời Đức Chúa Trời.

Chúa phước hạnh của chúng ta, mặc dầu Ngài là Đức Chúa Trời đời đời, song với tư cách là con người, đã lấy Lời ấy làm quy tắc và hướng dẫn thường xuyên của Ngài. Và vì vậy, khi Ngài được một thầy dạy luật hỏi: Điều răn lớn nhất trong Luật Pháp là điều nào? Ngài đã giới thiệu ông ta đến Kinh Thánh của mình, đáp rằng: Ngươi đọc thế nào? [Đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được.]

Và như vậy, khi được Đức Thánh Linh dẫn dắt, để bị ma quỷ cám dỗ, Ngài đã đẩy lui mọi cuộc tấn công của nó, bằng: Có lời chép rằng.

Đây là một sự bác bỏ đầy đủ ý kiến của những người nói rằng: Chỉ Thánh Linh, chứ không phải Thánh Linh qua Lời, mới là quy tắc hành động của chúng ta. Vì nếu vậy, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, là Đấng có Thánh Linh không lường, đã không cần luôn luôn viện đến Lời đã được viết ra.

Nhưng có mấy người bắt chước gương của Đấng Christ? Có bao nhiêu người không đọc Lời Đức Chúa Trời chút nào, nhưng gạt những lời sấm thánh sang một bên, như một cuốn sách lỗi thời, chỉ thích hợp cho những người không có học thức và thất học?

Những người như vậy lầm to, vì không biết Kinh Thánh là gì, và Kinh Thánh được ban cho mục đích gì.

Vậy, tôi sẽ, trong bài giảng sau đây,

Trước hết, chỉ ra rằng mỗi người đều có bổn phận phải tìm kiếm chúng. Và,

Thứ hai, trình bày một số chỉ dẫn về cách tìm kiếm chúng với [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Bởi Kinh Thánh, chúng ta hiểu, giống như các tiên tri, và mọi sách đã trong mọi thời đại được coi là thuộc điển chính, và tạo nên cuốn sách thường được gọi là Kinh Thánh. Đây là những sách được gọi một cách nhấn mạnh là Kinh Thánh, và ở một chỗ, là Lẽ Thật. [Đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được.] Vì không có sách nào khác xứng đáng với tên gọi là Lời viết ra hay Lời chân thật của Đức Chúa Trời. [Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về việc Kinh Thánh không phải là sự giải thích riêng tư, nhưng những người viết đã viết khi được Đức Thánh Linh cảm động.]

Nền tảng của việc Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài như vậy cho nhân loại, là sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, và sự cần thiết của sự sinh lại của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu chúng ta tìm kiếm Kinh Thánh như chúng ta phải làm, chúng ta sẽ thấy tổng kết và bản chất, An-pha và Ô-mê-ga, khởi đầu và kết thúc của nó không có khuynh hướng nào khác ngoài việc dẫn chúng ta đến sự hiểu biết hai lẽ thật lớn lao này.

Mọi lời đe dọa, lời hứa, và điều răn, mọi lời khuyên nhủ và giáo lý chứa đựng trong đó, mọi nghi lễ, và nghi thức, và của lễ được chỉ định dưới Luật Pháp của người Giu-đa; thật ra, hầu như mọi phần lịch sử của Kinh Thánh, đều giả định chúng ta đã sa ngã trong A-đam, và hoặc chỉ ra cho chúng ta một Đấng Trung Gian sẽ đến, hoặc nói về Ngài như đã đến trong xác thịt.

Nếu con người tiếp tục trong tình trạng vô tội, ông ta sẽ không cần một sự mặc khải bên ngoài, vì Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã được khắc sâu trong các bảng của lòng ông ta. Nhưng vì đã ăn trái cấm, ông ta đã phải chịu sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và đánh mất hình ảnh thiêng liêng, và vì vậy nếu không có một sự mặc khải bên ngoài, ông ta không bao giờ có thể biết Đức Chúa Trời sẽ được hòa giải với ông ta như thế nào, hay ông ta sẽ được cứu khỏi sự khốn khổ và bóng tối của bản tính sa ngã của mình ra sao.

Rằng những lẽ thật này là như vậy, tôi không cần giới thiệu anh em đến bất kỳ cuốn sách nào khác ngoài cuốn sách về lòng anh em. Vì trừ phi chúng ta là những tạo vật sa ngã, thì những sự bại hoại ghê tởm hằng ngày nảy sinh trong lòng chúng ta từ đâu mà đến? Chúng ta không thể ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa mình một cách bại hoại như vậy, vì Ngài, là Đấng thánh khiết trong chính Ngài, không thể tạo ra điều gì giống như chính Ngài, thánh khiết, công chính, và tốt lành.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Và rằng chúng ta muốn được giải thoát khỏi những rối loạn này của bản tính mình là hiển nhiên, vì chúng ta thấy trong mình một sự không sẵn lòng thừa nhận rằng mình bị suy đồi như vậy, và luôn cố gắng tỏ ra với người khác một khung tâm trí và tính khí hoàn toàn khác với điều chúng ta thật sự là: Tôi kêu gọi kinh nghiệm của người tranh luận học thức nhất chống lại sự mặc khải thiêng liêng, liệu ông ta có thấy trong mình rằng mình tự nhiên kiêu ngạo, giận dữ, báo thù, và đầy những tính khí khác trái ngược với sự thuần khiết, thánh khiết, và nhịn nhục của Đức Chúa Trời không. Và đây há chẳng phải là một bằng chứng có thể chứng minh được rằng bằng cách nào đó ông ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời sao? — Và tôi cũng kêu gọi liệu đồng thời ông ta thấy những tính khí địa ngục này trong lòng mình, ông ta có cố gắng tỏ ra đáng yêu, lịch thiệp, tử tế, và dễ mến không; và đây há chẳng phải là một bằng chứng rõ ràng không kém rằng ông ta ý thức rằng mình khốn khổ, và muốn, mà không biết bằng cách nào, được cứu chuộc hay giải thoát khỏi nó sao?

Ở đây, vậy thì, Đức Chúa Trời bởi Lời Ngài bước vào, mở ra trước mắt ông ta một cảnh tượng tình yêu thiêng liêng, và sự tốt lành vô hạn trong Kinh Thánh, đến nỗi không ai ngoài những người có tâm trí bại hoại và bị loại bỏ như những người chống đối thời nay của chúng ta mới nhắm mắt lại trước nó.

Vì Đức Chúa Trời trong Lời đã được viết ra của Ngài làm gì nhiều hơn hay ít hơn, nếu không phải là chỉ cho ngươi, hỡi con người, thấy ngươi đã sa vào sự mù lòa, bóng tối, và khốn khổ mà ngươi cảm nhận và than phiền như thế nào? Và đồng thời chỉ ra con đường đến điều ngươi mong muốn, tức là, làm sao ngươi có thể được cứu chuộc khỏi nó bằng cách tin nơi, và bắt chước Đấng Trung Gian của mình.

Vì, như tôi đã bảo anh em trước đây, tôi lại bảo anh em lần nữa, trên hai lẽ thật này treo toàn bộ sự mặc khải thiêng liêng. Nó được ban cho chúng ta không vì mục đích nào khác ngoài việc chỉ cho chúng ta thấy sự khốn khổ của mình, và hạnh phúc của mình; sự sa ngã và sự phục hồi của mình; hay, nói tóm lại, chúng ta đã chết trong A-đam như thế nào, và trong Đấng Christ chúng ta có thể lại được làm cho sống như thế nào.

Từ đây, vậy thì, nảy sinh sự cần thiết phải tìm kiếm Kinh Thánh. Vì vì chúng là không gì khác ngoài bản tính vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta, một sự mặc khải về một giao ước Đức Chúa Trời đã lập với con người trong Đấng Christ, một ánh sáng để hướng dẫn họ vào con đường bình an: Từ đó suy ra rằng mọi người đều bị ràng buộc phải đọc và tìm kiếm chúng, vì mọi người đều sa ngã khỏi Đức Chúa Trời một cách ngang bằng, mọi người đều cần được thông báo mình phải làm gì để được khôi phục, và lại hiệp nhất với Ngài.

Những người chống đối vô thần trong thế hệ này hành động một cách dại dột biết bao, là những người liên tục hoặc kêu gọi những dấu lạ từ trời, hoặc tìm kiếm bằng chứng bên ngoài để chứng minh lẽ thật của sự mặc khải thiêng liêng! Trong khi điều họ tìm kiếm một cách tha thiết như vậy lại ở trên cao, thật ra, ở trong chính họ. Vì họ chỉ cần cảm nhận điều mình thiếu. Họ chỉ cần tham khảo những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời, và họ không thể không thấy một phương thuốc được bày tỏ cho mọi nhu cầu của mình, và rằng Lời đã được viết ra đáp ứng chính xác những nhu cầu và mong muốn trong lòng họ, như mặt đáp lại mặt trong nước. Vậy thì người ghi chép ở đâu, người khôn ngoan ở đâu, người tranh luận của thế gian này ở đâu?

[Một đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Và song họ đòi hỏi một dấu lạ. Nhưng sẽ không có dấu lạ nào khác được ban cho họ. Vì nếu họ không tin Kinh Thánh, [đoạn bị hỏng trong bản quét] cũng không phải là một sự mặc khải phù hợp với nhu cầu của họ dưới mọi phương diện, thì họ cũng sẽ không bị thuyết phục, dù có một người sống lại từ kẻ chết.

Nhưng bài giảng này không được thiết kế cho những người không tin, nhiều như cho những người vừa biết vừa tin rằng Kinh Thánh chứa đựng một sự mặc khải đến từ Đức Chúa Trời, và rằng đó là bổn phận của họ, với tư cách là những bên chính liên quan, không chỉ đọc, nhưng cũng tìm kiếm chúng.

Vậy, tôi chuyển sang, như đã được đề ra, ở phần thứ hai,

...trình bày một số chỉ dẫn về cách tìm kiếm chúng với lợi ích.

Và trước hết, hãy luôn đặt trước mắt mục đích mà Kinh Thánh được viết ra, để chỉ cho chúng ta con đường được cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

Hãy tìm kiếm Kinh Thánh, Chúa phước hạnh của chúng ta phán, vì chính Kinh Thánh làm chứng về Ta. Hãy luôn tìm kiếm Đấng Christ trong Kinh Thánh. Vì Ngài là kho báu giấu trong cánh đồng, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước — Trong Cựu Ước, anh em sẽ thấy Ngài ẩn giấu dưới những lời tiên tri, hình bóng, của lễ, và hình bóng; trong Tân Ước, được tỏ ra trong xác thịt, để trở thành của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, với tư cách là Thầy Tế Lễ; và với tư cách là Đấng Tiên Tri, để bày tỏ toàn bộ ý muốn của Cha thiên thượng của Ngài.

Hãy có Đấng Christ trước mắt anh em, và để trở thành [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] khi anh em đang đọc Lời Đức Chúa Trời. [Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về ngôi sao ở phương Đông dẫn đường đến Đấng Mê-si-a, sẽ là chìa khóa cho mọi điều tối tăm, và mở ra cho anh em sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong mọi sự.]

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Thứ hai, hãy tìm kiếm Kinh Thánh với một tâm thế khiêm nhường, như trẻ thơ.

Vì bất cứ ai không đọc chúng với tâm tính này sẽ không bao giờ bước vào sự hiểu biết những điều chứa đựng trong đó. Vì Đức Chúa Trời giấu ý nghĩa của chúng khỏi những người khôn ngoan và thận trọng trong mắt mình, và chỉ bày tỏ chúng cho những trẻ thơ trong Đấng Christ, là những người nghĩ rằng mình chưa biết điều gì như mình phải biết, là những người đói khát sự công chính, và khiêm nhường mong muốn được nuôi bằng sữa thuần khiết của Lời, để họ có thể lớn lên.

Vậy, hãy tưởng tượng mình, khi anh em đang tìm kiếm Kinh Thánh, đặc biệt khi anh em đang đọc Tân Ước, đang ở với Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu thánh khiết, và sẵn lòng học hỏi điều Đức Chúa Trời sẽ dạy anh em, như Sa-mu-ên đã sẵn lòng, khi ông nói: Xin hãy phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe.

Và ôi, ước gì những người không tin sẽ phá đổ mọi tư tưởng cao ngạo và tưởng tượng tự tôn lên chống lại ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời! Ôi, ước gì họ, như những trẻ mới sinh, mong muốn được nuôi bằng sữa thuần khiết của Lời! Thì chúng ta sẽ không còn thấy họ chế nhạo sự mặc khải thiêng liêng nữa, cũng không đọc Kinh Thánh với cùng một ý định (như người Phi-li-tin đưa Sam-sôn ra) để đùa giỡn với nó, nhưng họ sẽ thấy hình ảnh và chữ khắc thiêng liêng được viết trên mọi dòng của nó. Họ sẽ nghe Đức Chúa Trời phán, và linh hồn họ sẽ được làm cho sống lại bởi Lời ấy, và do đó được gây dựng trong sự hiểu biết và kính sợ Đấng là [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Thứ ba, hãy tìm kiếm Kinh Thánh với một ý định thành thật là thực hành điều anh em đọc.

[Một đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Vì mong muốn làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời là cách duy nhất để biết ý muốn ấy. Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ta, Chúa Giê-xu Christ phán, người ấy sẽ biết giáo lý của Ta có phải từ Đức Chúa Trời, hay Ta nói theo ý riêng mình. Như Ngài cũng phán ở một chỗ khác với các môn đồ Ngài: Đối với anh em, là những người sẵn lòng thực hành bổn phận mình, được ban cho biết những mầu nhiệm của Nước Đức Chúa Trời; nhưng đối với những người ở ngoài, là những người chỉ muốn nêu lên những lời bắt bẻ chống lại giáo lý của Ta, mọi điều này đều được nói bằng ẩn dụ, để họ thấy mà không thấy, nghe mà không hiểu.

Vì Đức Chúa Trời cho phép sai những sự lừa dối mạnh mẽ đến, để họ tin một lời dối trá, và giấu sự hiểu biết về chính Ngài khỏi tất cả những ai không tìm kiếm Ngài với một ý định duy nhất.

Chúa Giê-xu Christ nay vẫn như trước kia đối với những người mong muốn biết từ Lời Ngài Ngài là ai, để họ có thể tin nơi Ngài và sống bởi Ngài và cho Ngài, Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài rõ ràng như Ngài đã bày tỏ cho người đàn bà Sa-ma-ri, khi Ngài nói: Ta, Đấng đang nói với ngươi, chính là Ngài; hay như Ngài đã bày tỏ cho người mù từ lúc mới sinh, là người mà người Giu-đa đã đuổi ra vì cớ danh Ngài: Đấng đang nói chuyện với ngươi chính là Ngài. Nhưng đối với những người tham khảo Lời Ngài với mong muốn không biết Ngài hay giữ các điều răn Ngài, nhưng chỉ để giải trí cho mình hay chế nhạo cách thức Ngài được bày tỏ, đối với những người ấy, tôi nói, Ngài sẽ không bao giờ bày tỏ chính Ngài, dù họ có tìm kiếm Kinh Thánh đến đời đời. — Như Ngài không bao giờ bảo những người ấy Ngài có phải là Đấng Mê-si-a hay không, là những người đặt câu hỏi ấy cho Ngài hoặc vì tò mò, hoặc để họ có điều mà buộc tội Ngài.

Thứ tư, để tìm kiếm Kinh Thánh một cách hiệu quả hơn nữa, hãy áp dụng mọi điều anh em đọc vào lòng mình.

Vì bất cứ điều gì được viết trong Sách của Đức Chúa Trời đều được viết để dạy dỗ chúng ta. Và điều Đấng Christ đã phán với những người xưa kia, chúng ta phải xem như cũng được phán với chúng ta; vì vì Kinh Thánh không gì khác hơn là một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời, về cách con người sa ngã sẽ được khôi phục bởi Chúa Giê-xu Christ, nên mọi điều răn, lời đe dọa, và lời hứa đều thuộc về chúng ta và con cái chúng ta, cũng như thuộc về những người mà chúng được trực tiếp tỏ ra.

Như vậy, sứ đồ, khi ông bảo chúng ta rằng ông sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, thêm rằng: Đấng đã chết và phó chính Ngài vì tôi, [đoạn bị hỏng trong bản quét] để làm cho sự cứu chuộc có hiệu quả đối với mỗi người chúng ta.

Và chính việc áp dụng mọi phần giáo lý và lịch sử của Kinh Thánh này, khi đọc chúng, sẽ khiến chúng có lợi cho chúng ta, như chúng được thiết kế để quở trách, sửa trị, dạy dỗ trong sự công chính, và làm cho mỗi con cái của Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn, được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành.

Và tôi dám kêu gọi kinh nghiệm của mọi độc giả thuộc linh của Kinh Thánh, liệu nếu ông ta tham khảo Lời Đức Chúa Trời theo cách này, ông ta có luôn luôn và trong mọi thời điểm được hướng dẫn rõ ràng cách hành động, như thể ông ta đã tham khảo U-rim và Thu-mim, vốn ở trên tấm che ngực của thầy tế lễ thượng phẩm không. Vì đây là cách Đức Chúa Trời nay phán với con người: Không phải bằng cách tạo ra những sự mặc khải mới, nhưng bằng cách áp dụng những điều chung đã được bày tỏ, vào những trường hợp riêng của chúng ta.

Vì chính việc áp dụng Chúa Giê-xu Christ này vào lòng chúng ta mới làm cho sự cứu chuộc của Ngài có hiệu quả đối với chúng ta, [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Và điều này, nhân tiện, trả lời một sự phản đối được đưa ra bởi những người nói rằng Lời Đức Chúa Trời không phải là một quy tắc hành động hoàn hảo, vì nó không thể hướng dẫn chúng ta cách hành động, hay cách quyết định trong những trường hợp riêng, hay nơi nào để đi khi chúng ta nghi ngờ, và vì vậy Thánh Linh, chứ không phải Lời, mới là quy tắc của chúng ta.

Nhưng điều này tôi phủ nhận, và khẳng định rằng Đức Chúa Trời trong mọi thời gian, hoàn cảnh, và nơi chốn, dù nhỏ nhặt đến đâu, dù riêng tư đến đâu, sẽ, nếu chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, [đoạn bị hỏng trong bản quét] áp dụng những điều ấy vào lòng chúng ta, và Lời của Chúa Giê-xu thánh khiết sẽ, [đoạn bị hỏng trong bản quét] hướng dẫn chúng ta đến lẽ thật, và ban cho chúng ta sự hướng dẫn riêng.

Nhưng điều này dẫn tôi đến một

Chỉ dẫn thứ năm về cách tìm kiếm Kinh Thánh với lợi ích. Hãy lao nhọc để đạt được Thánh Linh mà nhờ Ngài chúng đã được viết ra.

Vì con người tự nhiên không nhận biết những điều thuộc về Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì chúng được phân biệt một cách thuộc linh, những Lời Đấng Christ đã phán là Thánh Linh, và là sự sống, và không thể được hiểu, về ý nghĩa và ý định ẩn giấu thật sự của chúng, bởi con người thuần túy tự nhiên, hơn một người chưa từng học một ngôn ngữ có thể hiểu một người khác đang nói bằng ngôn ngữ ấy. Kinh Thánh vì vậy đã được một người so sánh một cách không không thích hợp với đám mây đi trước dân Y-sơ-ra-ên, chúng tối tăm và khó hiểu đối với con người tự nhiên, như đám mây tỏ ra tối tăm đối với người Ai Cập, nhưng chúng là ánh sáng, chúng là sự sống đối với Cơ Đốc nhân thật sự, như chính đám mây ấy, vốn dường như tối tăm đối với Pha-ra-ôn và nhà ông ta, đã tỏ ra sáng láng và [đoạn bị hỏng trong bản quét] đối với dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

Chính sự thiếu sự giúp đỡ của Thánh Linh này đã khiến Ni-cô-đem, một thầy dạy Y-sơ-ra-ên, một người cai trị của dân Giu-đa, hoàn toàn không biết gì về giáo lý tái sinh: Vì chỉ là một con người tự nhiên, ông ta không thể biết điều ấy có thể như thế nào; chính sự thiếu Thánh Linh này đã khiến các môn đồ của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, mặc dầu Ngài thường xuyên trò chuyện với họ, hằng ngày hiểu lầm bản tính của những giáo lý Ngài truyền đạt; và chính vì tấm màn tự nhiên chưa được cất khỏi lòng họ, mà biết bao người giả vờ tìm kiếm Kinh Thánh, song không thấy xa hơn chữ viết trần trụi của chúng, và vẫn hoàn toàn xa lạ với ý nghĩa ẩn giấu, ý nghĩa thuộc linh, được chứa đựng dưới mỗi ẩn dụ, và trong hầu hết mọi điều răn của Sách Đức Chúa Trời.

Và quả thật, làm sao có thể khác được; vì Đức Chúa Trời là Thánh Linh, Ngài không thể truyền đạt chính Ngài bằng cách nào khác ngoài một cách thuộc linh cho lòng người; và do đó, nếu chúng ta xa lạ với Thánh Linh Ngài, chúng ta phải tiếp tục xa lạ với Lời Ngài, vì Lời ấy hoàn toàn giống như chính Ngài, thuộc linh. Vậy, hãy lao nhọc một cách tha thiết để đạt được Thánh Linh phước hạnh của Ngài, vì nếu không, sự hiểu biết của anh em sẽ không bao giờ được mở ra để hiểu Kinh Thánh một cách đúng đắn, và vì cầu nguyện là một trong những phương tiện trực tiếp nhất để nhận được Đức Thánh Linh này,

Thứ sáu, xin cho tôi khuyên anh em, trước khi anh em đọc Kinh Thánh, hãy cầu nguyện để Đấng Christ, theo lời hứa của Ngài, sai Thánh Linh Ngài hướng dẫn anh em đến mọi lẽ thật; xen kẽ những lời cầu nguyện ngắn trong khi anh em đang đọc, cầu nguyện trên từng Lời và câu nếu có thể, và khi anh em đóng một cuốn sách lại, hãy hết sức nài xin Đức Chúa Trời rằng những Lời anh em vừa đọc có thể được gieo vào lòng anh em một cách bên trong, và sinh ra trong anh em những bông trái của đời sống tốt lành.

Hãy làm điều này, và anh em sẽ với một sự bạo lực thánh khiết kéo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xuống lòng mình, và anh em sẽ kinh nghiệm những ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài, và cảm nhận Ngài soi sáng, làm cho sống lại, và đốt cháy linh hồn anh em bởi Lời Đức Chúa Trời; anh em sẽ không chỉ đọc, nhưng ghi nhớ, học hỏi, và tiêu hóa một cách bên trong điều anh em đọc, và Lời Đức Chúa Trời sẽ thật sự là thịt và thức uống cho linh hồn anh em; anh em sẽ như A-pô-lô, mạnh mẽ trong Kinh Thánh, là những thầy thông giáo sẵn sàng được dạy dỗ cho Nước Đức Chúa Trời, và đem ra từ kho báu tốt lành của lòng mình những điều cả cũ lẫn mới để giải trí cho mọi người anh em trò chuyện.

Một chỉ dẫn nữa, sẽ là chỉ dẫn cuối cùng:

Thứ bảy, hãy đọc Kinh Thánh một cách liên tục, hay dùng cách diễn đạt của Đấng Cứu Chuộc chúng ta trong bản văn, hãy tìm kiếm Kinh Thánh, đào bới trong chúng như đào kho báu giấu kín, vì ở đây có một sự ám chỉ rõ ràng đến những người đào trong mỏ, bằng một sự cần mẫn [đoạn bị hỏng trong bản quét]. Và Đấng Cứu Chuộc chúng ta nhờ đó sẽ dạy chúng ta rằng chúng ta phải chịu khó trong việc liên tục đọc Lời Ngài, nếu chúng ta muốn lớn lên nhờ đó, như những người đào vàng và bạc. Kinh Thánh chứa đựng những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, và không bao giờ có thể được tìm kiếm đủ bởi một cách đọc cẩu thả, hời hợt, thoáng qua, nhưng cần sự áp dụng gần gũi và khiêm nhường.

Người viết Thi Thiên làm cho việc suy ngẫm Luật Pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm trở thành đặc tính của một người tốt: Và cuốn Sách Luật Pháp này, Đức Chúa Trời phán với Giô-suê, sẽ không rời khỏi miệng ngươi, nhưng ngươi phải suy ngẫm trong đó ngày và đêm, vì khi ấy ngươi sẽ làm cho đường lối mình thịnh vượng, và khi ấy ngươi sẽ có sự thành công tốt đẹp. Vậy, hãy tìm kiếm Kinh Thánh không chỉ một cách sùng kính mà còn hằng ngày, vì trong chúng có [đoạn bị hỏng trong bản quét] cửa của vương quốc, và nàng sẽ khi ấy, và không phải cho đến khi ấy, bày tỏ và mở ra cho anh em những thú vui thiên thượng của nàng; anh em là những người giàu có thì không có cớ bào chữa nếu anh em không làm, và anh em là những người nghèo nên cẩn thận tận dụng chút thời gian ít ỏi mình có; vì bởi Kinh Thánh anh em sẽ được xưng công chính, và bởi Kinh Thánh anh em sẽ bị đoán phạt vào Ngày Cuối Cùng.

Nhưng có lẽ anh em không có khẩu vị cho cuốn sách bị khinh thường này; có lẽ các vở kịch và tiểu thuyết lãng mạn, những cuốn sách giải trí lịch sự, hợp với khẩu vị anh em hơn; nhưng nếu trường hợp của anh em là như vậy, xin cho tôi được nói với anh em rằng khẩu vị của anh em đã bị hư hỏng, và trừ phi được Thánh Linh và Lời Đức Chúa Trời sửa chữa, anh em sẽ không bao giờ bước vào vương quốc thiên thượng của Ngài, vì trừ phi anh em vui thích nơi Đức Chúa Trời ở đây, làm sao anh em được làm cho xứng đáng để ở với Ngài trong đời sau. Vậy, có phải là tội khi đọc những cuốn sách vô ích, không liên quan không, anh em sẽ nói, tôi đáp, có: Và vì cùng một lý do, như việc nuông chiều những cuộc trò chuyện vô ích là tội, vì cả hai đều trực tiếp có khuynh hướng làm buồn và dập tắt Thánh Linh ấy, mà bởi Thánh Linh ấy duy nhất chúng ta có thể được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc; nhưng anh em có thể đáp lại: Làm sao chúng ta biết điều này? Tại sao, hãy thực hành điều răn trong bản văn, hãy tìm kiếm Kinh Thánh theo cách đã được khuyên, và anh em sẽ bị thuyết phục về sự nguy hiểm, tội lỗi, và không thỏa mãn của việc đọc bất cứ điều gì khác ngoài Sách của Đức Chúa Trời, và những sách được viết trong cùng một Thánh Linh; anh em sẽ nói: Khi tôi còn là một đứa trẻ, và không biết sự xuất sắc của Lời Đức Chúa Trời, tôi đã đọc những cuốn sách khác, những gì thế gian gọi là sách vô hại, như những đứa trẻ khác trong sự hiểu biết, mặc dầu già về tuổi tác, đã làm, và vẫn làm; nhưng nay tôi đã nếm Lời tốt lành của sự sống, và đến một sự hiểu biết hoàn hảo hơn về Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi; tôi gạt bỏ những điều trẻ con, tầm thường này, và quyết tâm không đọc sách nào khác ngoài những sách dẫn tôi đến sự hiểu biết về chính mình và Chúa Giê-xu Christ.

Vậy, hãy tìm kiếm Kinh Thánh, hỡi anh em yêu dấu của tôi; hãy nếm và xem Lời Đức Chúa Trời tốt lành biết bao, và rồi anh em sẽ không bao giờ rời bỏ ma-na thiên thượng ấy, thức ăn ấy, để ăn những vỏ khô ấy, bánh nhẹ ấy, những trò giải trí tầm thường, tội lỗi ấy, mà những người có khẩu vị sai lầm vui thích; không, anh em sẽ khinh thường những trò giải trí nghèo nàn như vậy, và xấu hổ vì mình đã từng yêu thích nó. Lời Đức Chúa Trời sẽ ngọt ngào hơn mật ong và tàng ong, và quý hơn vàng bạc; linh hồn anh em bởi việc đọc nó sẽ được đầy dẫy, như thể bằng tủy và mỡ, và lòng anh em một cách vô cảm được đúc theo Thánh Linh của Tác Giả phước hạnh của nó; tóm lại, anh em sẽ được sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời hướng dẫn ở đây, và được ánh sáng thiêng liêng dẫn dắt [đoạn bị hỏng trong bản quét].

BÀI GIẢNG VI
SA-TAN VÀ NHỮNG MƯU KẾ CỦA HẮN

2 Cô-rinh-tô 2:11: "Kẻo Sa-tan lợi dụng chúng ta; vì chúng ta không phải không biết những mưu kế của hắn."

[Phần mở đầu bài giảng trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Dịp khiến những Lời này được phán ra là như sau: Trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, có một người bất hạnh, đã phạm tội loạn luân như vậy, đến nỗi không được nhắc đến ngay cả giữa dân ngoại, trong việc lấy vợ của cha mình; nhưng hoặc vì sự giàu có, quyền lực của ông ta, hay một số lý do như vậy, giống như nhiều người phạm tội khét tiếng ngày nay, đã không bị đưa ra trước sự quở trách của Hội Thánh. Thánh Phao-lô vì vậy, trong thư thứ nhất của ông, quở trách họ một cách nghiêm khắc vì sự sao lãng kỷ luật này, và truyền cho họ, nhân danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi họ nhóm họp với nhau, hãy phó người như vậy, bất cứ là ai, cho Sa-tan, để hủy hoại xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa; nghĩa là, nói tóm lại, họ nên long trọng khai trừ ông ta; điều này thường đi kèm với một bệnh tật thể xác nào đó do ma quỷ gây ra, mà dưới quyền năng của nó, người bị khai trừ bị phó cho trong một thời gian. Người Cô-rinh-tô, vâng lời sứ đồ, như những đứa con yêu dấu, vừa nhận được lời quở trách này, liền phục tùng nó, và đuổi đảng phạm tội ra khỏi Hội Thánh. Nhưng trong khi họ đang cố gắng sửa một lỗi, họ không may sa vào một lỗi khác; và như trước kia họ đã quá nhẹ nhàng và lơ là, thì nay họ đối xử với ông ta với quá nhiều nghiêm khắc và oán giận. Sứ đồ vì vậy, trong chương này, quở trách điều này, và bảo họ rằng, đối với sự xấu hổ của người phạm tội, [đoạn bị hỏng trong bản quét] hình phạt đã được thi hành là đủ, rằng vì vậy, kẻo ông ta bị cám dỗ nói cùng với Ca-in: Hình phạt của tôi lớn hơn điều tôi có thể chịu; hay dùng chính Lời của sứ đồ: Kẻo ông ta bị nuốt chửng bởi quá nhiều buồn rầu; họ nên, nay ông ta đã đưa ra bằng chứng về sự ăn năn của mình, tha thứ cho ông ta, xác nhận tình yêu thương của họ đối với ông ta, và khôi phục ông ta trong tinh thần hiền lành; kẻo Sa-tan, [đoạn bị hỏng trong bản quét] những sự hành hạ [đoạn bị hỏng] được ban cho, nên, bởi việc cám dỗ ông ta đến tuyệt vọng, lợi dụng họ. Và như vậy, bởi việc trình bày anh em là không thương xót, khiến danh thánh mà anh em được gọi theo đó bị phạm thượng; vì chúng ta không phải không biết những mưu kế của hắn; chúng ta biết rất rõ hắn có bao nhiêu cách tinh vi để lôi kéo những người không cảnh giác, không suy nghĩ.

[Một đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Ống tên của hắn đầy những mũi tên độc khác, ngoài những mũi tên hắn bắn vào chúng ta để đưa chúng ta đến tuyệt vọng, tôi sẽ xem xét chúng một cách riêng biệt. Trong bài giảng sau đây, tôi sẽ,

Thứ nhất, trình bày ngắn gọn chúng ta phải hiểu Sa-tan là ai. Và,

Thứ hai, chỉ ra cho anh em những mưu kế chính hắn thường dùng, để lôi kéo những người mới cải đạo khỏi Đấng Christ, và kê một số phương thuốc chống lại chúng.

Từ Sa-tan, theo nghĩa gốc của nó, có nghĩa là một kẻ thù; và trong cách chấp nhận chung của nó, được dùng để chỉ ra cho chúng ta chúa tể của ma quỷ; là kẻ, vì cố gắng trở nên như Đức Chúa Trời, đã bị quăng xuống khỏi thiên đàng, và nay được phép, cùng với phần còn lại của [đoạn bị hỏng trong bản quét] các quyền lực ở những nơi cao, đi lên đi xuống, tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng. Chúng ta nghe nói về hắn ngay sau khi sáng tạo, khi trong hình dạng một con rắn, hắn rình rập để lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta. — Hắn được gọi là Sa-tan trong sách Gióp; trong đó chúng ta được bảo rằng khi các con trai của Đức Chúa Trời đến trình diện trước Chúa, Sa-tan cũng đến giữa họ. — Như Kinh Thánh cũng nói trong sách Sử Ký, và Sa-tan đã xúi giục Đa-vít đếm dân. Trong Tân Ước, hắn mang những tên gọi khác nhau; đôi khi hắn được gọi là Kẻ Ác, vì hắn ác trong chính mình, và cám dỗ chúng ta làm điều ác. Đôi khi, là vua của quyền lực không trung, và là thần linh hiện đang cai trị trong con cái của sự bất tuân, [đoạn bị hỏng trong bản quét] vì cả thế gian, nghĩa là, mọi người không được sinh bởi Đức Chúa Trời, được nói là nằm trong hắn.

Hắn là kẻ thù của Đức Chúa Trời và sự tốt lành — là kẻ ghét mọi lẽ thật; nếu không, tại sao hắn lại vu khống Đức Chúa Trời trong vườn địa đàng? Tại sao hắn lại bảo Ê-va: Ngươi chắc chắn sẽ không chết? Hay tại sao hắn lại hứa ban cho Chúa Giê-xu mọi vương quốc của thế gian, và vinh quang của chúng, nếu Ngài chịu sấp mình xuống và thờ lạy hắn?

Hắn đầy dẫy sự ác độc, ghen tị và báo thù. Vì động cơ nào khác có thể khiến hắn làm cho con người vô tội trong vườn địa đàng khốn khổ? Và tại sao hắn vẫn còn bồn chồn trong những cố gắng hủy diệt chúng ta, là những người đã không làm điều gì sai trái với hắn?

Hắn là một hữu thể có quyền năng lớn lao, như tỏ ra trong việc hắn có thể tác động lên trí tưởng tượng của Chúa phước hạnh của chúng ta, đến nỗi trình bày cho Ngài mọi vương quốc của thế gian, và vinh quang của chúng, trong một khoảnh khắc. Cũng như trong việc mang thân thể thánh của Ngài qua không trung lên đỉnh đền thờ; và việc hắn xua đuổi một bầy heo một cách dữ dội xuống biển. Thật vậy, quyền năng của hắn lớn đến nỗi, tôi không nghi ngờ, nếu Đức Chúa Trời để hắn dùng hết sức mạnh của mình, hắn có thể lật ngược trái đất, hay kéo mặt trời khỏi quỹ đạo của nó.

Nhưng điều hắn đáng chú ý nhất là sự tinh vi của hắn; vì không có quyền năng được ban từ trên cao để bắt chúng ta bằng vũ lực, hắn buộc phải chờ đợi cơ hội để phản bội chúng ta, và bắt chúng ta bằng mưu mẹo. Hắn vì vậy đã dùng con rắn, là con vật tinh vi hơn mọi thú đồng, để cám dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta; và theo đó, hắn được nói, trong Tân Ước, là rình rập để lừa dối; và ở đây, trong Lời của bản văn, sứ đồ nói: Chúng ta không phải không biết những mưu kế của hắn; hàm ý rằng chúng ta gặp nguy hiểm hơn bởi chính sách của hắn, hơn là bởi quyền năng của hắn.

Từ bản mô tả ngắn gọn này về Sa-tan, chúng ta có thể dễ dàng phán đoán con cái của ai là những người yêu thích nói dối, nói điều ác và vu khống người lân cận mình, và lòng đầy dẫy sự kiêu ngạo, tinh vi, ác độc, ghen tị, báo thù và mọi sự không có tình yêu thương. — Chắc chắn họ có Sa-tan làm cha mình. Vì tính khí của Sa-tan họ biết; và công việc của Sa-tan, họ làm.

Nhưng nếu họ thấy chính mình, hay Sa-tan như hắn thật sự là, họ không thể không kinh hãi trước hình ảnh của chính mình, và ghê tởm chính mình trong bụi và tro.

Nhưng để trở lại, sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc cho phép chúng ta bị cám dỗ, được minh oan từ những suy xét này — Rằng chúng ta ở đây trong tình trạng thử thách — Rằng Ngài đã hứa sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu. Và không chỉ vậy, nhưng đối với người chiến thắng, Ngài sẽ ban mão triều thiên sự sống.

Chính các thiên sứ thánh, có vẻ như, đã một lần bị thử thách, liệu họ có [đoạn bị hỏng trong bản quét]. A-đam thứ nhất đã bị cám dỗ ngay cả trong vườn địa đàng. Và Chúa Giê-xu Christ, A-đam thứ hai ấy, mặc dầu Ngài là Con, song vẫn, với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, được Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng để bị cám dỗ.

Và không có một linh hồn nào trong thiên đàng, giữa đoàn thể tốt lành của các tiên tri, đoàn thể vinh quang của các sứ đồ, đạo quân cao quý của các tử đạo, và các linh hồn của những người công chính được làm cho trọn vẹn, mà khi còn trên đất, đã không bị [đoạn bị hỏng trong bản quét] tấn công bởi những cám dỗ của kẻ ác ấy.

Điều đã là số phận chung của mọi con cái Đức Chúa Trời, của các thiên sứ, thật ra, của chính Con đời đời của Đức Chúa Trời, chúng ta không được nghĩ mình được miễn trừ. Không, đủ cho chúng ta nếu chúng ta được làm cho trọn vẹn qua những cám dỗ, như họ đã được. [Đoạn bị hỏng trong bản quét] chúng ta không thể không bị cám dỗ, trừ phi chúng ta có thể hủy bỏ bản tính con người. Thay vì than phiền về tình trạng của mình, chúng ta nên hỏi: Vào thời điểm nào trong đời chúng ta, Sa-tan tấn công chúng ta một cách dữ dội nhất? Và những mưu kế ấy là gì, mà hắn thường dùng, để lợi dụng chúng ta?

Về câu hỏi thứ nhất, tôi đáp rằng chúng ta phải trông đợi bị hắn cám dỗ, ở mức độ này hay mức độ khác, suốt đời mình. — Vì đời này là một cuộc chiến liên tục, chúng ta không bao giờ được trông đợi có sự nghỉ ngơi khỏi kẻ thù thuộc linh của mình, là ma quỷ; hay nói rằng cuộc chiến của chúng ta với hắn đã kết thúc, cho đến khi, cùng với Thầy phước hạnh của chúng ta, chúng ta cúi đầu xuống, và trút linh hồn mình.

Nhưng đôi khi thời điểm cải đạo của chúng ta, hay lúc đầu tiên bước vào đời sống thuộc linh, là thời điểm hắn vây hãm chúng ta một cách dữ dội nhất, vì biết rõ rằng nếu hắn có thể ngăn chúng ta ra đi, hắn có thể dẫn chúng ta làm tù binh theo ý hắn; và vì con trai khôn ngoan của Si-rắc đặc biệt cảnh cáo chúng ta, khi chúng ta sắp phục vụ Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho sự cám dỗ, tôi sẽ, theo [đoạn bị hỏng trong bản quét], chỉ ra, và đồng thời đưa ra một số hướng dẫn, [đoạn bị hỏng trong bản quét] những mưu kế mà Sa-tan thường dùng lúc chúng ta mới cải đạo, để lợi dụng chúng ta.

Nhưng trước khi tôi tiến hành làm điều này, xin cho tôi lưu ý với anh em rằng bất cứ điều gì sẽ được truyền đạt trong bài giảng sau đây chỉ được thiết kế cho những người đã thật sự bước vào đời sống thiêng liêng; và không phải cho những Cơ Đốc nhân xác thịt, gần như Cơ Đốc nhân, là những người có hình thức tin kính, nhưng chưa bao giờ cảm nhận quyền năng của nó trong lòng mình.

Mưu kế thứ nhất tôi sẽ nhắc đến mà Sa-tan dùng, là đưa chúng ta đến tuyệt vọng.

Khi Đức Chúa Trời là Cha đánh thức một tội nhân bởi những sự kinh hãi của Luật Pháp, và bởi Đức Thánh Linh Ngài thuyết phục ông ta về tội lỗi, để dẫn ông ta đến Đấng Christ, và chỉ cho ông ta thấy sự cần thiết của một Đấng Cứu Chuộc; thì Sa-tan thường xen vào, và làm trầm trọng thêm những sự thuyết phục ấy đến mức độ như vậy, đến nỗi khiến tội nhân nghi ngờ về sự thương xót qua Đấng Trung Gian.

Như vậy, trong mọi sự cám dỗ của Chúa Giê-xu thánh khiết, hắn chủ yếu nhằm khiến Ngài nghi ngờ liệu Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời không. Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hắn nói, hãy làm điều này điều kia; với nhiều tư tưởng tuyệt vọng như vậy, chắc chắn, đã tràn ngập lòng của Thánh Phao-lô vĩ đại, trong khi ông tiếp tục ba ngày không ăn bánh hay uống nước; và vì vậy ông nói bởi kinh nghiệm, khi ông nói, trong Lời của bản văn: Chúng ta không phải không biết những mưu kế của hắn, hắn sẽ cố gắng đưa [đoạn bị hỏng trong bản quét] đến tuyệt vọng như thế nào.

Nhưng đừng để bất kỳ ai trong anh em bị hắn ảnh hưởng đến tuyệt vọng trong việc tìm kiếm sự thương xót. Vì không phải sự vĩ đại hay số lượng tội lỗi của chúng ta, nhưng là sự không ăn năn và không tin, sẽ chứng tỏ sự hủy diệt của chúng ta: Không, dù tội lỗi chúng ta nhiều hơn số tóc trên đầu chúng ta, hay có màu đậm hơn màu đỏ thẫm sáng nhất; song công đức của sự chết của Chúa Giê-xu Christ vô cùng lớn lao hơn, và đức tin nơi huyết Ngài có thể khiến chúng trở nên trắng như tuyết. Vậy, hãy luôn đáp lại những gợi ý tuyệt vọng của hắn, như Chúa phước hạnh của anh em đã làm, bằng: Có lời chép rằng. Hãy bảo hắn rằng anh em biết Đấng Cứu Chuộc mình hằng sống, luôn cầu thay cho anh em; rằng Chúa đã nhận từ tay Ngài gấp đôi vì mọi tội lỗi của anh em: Và mặc dầu anh em đã phạm tội, đó không phải là lý do anh em nên tuyệt vọng, nhưng chỉ là lý do anh em nên yêu mến nhiều, vì được tha thứ nhiều.

Mưu kế thứ hai Sa-tan thường dùng, để lợi dụng những người mới cải đạo, là cám dỗ họ tự phụ, và nghĩ về mình cao hơn điều họ nên nghĩ.

Khi một người đã trong một thời gian ngắn nếm Lời tốt lành của sự sống, và cảm nhận quyền năng của thế gian sắp đến, ông ta thường (như quả thật ông ta có thể) vô cùng xúc động với sự thay đổi đột ngột ông ta thấy trong chính mình. Nhưng rồi Sa-tan sẽ không thiếu vắng vào thời điểm như vậy, để thổi phồng ông ta với một quan niệm cao về những thành tựu của chính mình, như thể ông ta là một nhân vật vĩ đại nào đó; và sẽ cám dỗ ông ta khinh thường [đoạn bị hỏng trong bản quét] như thể ông ta là một người nào đó đáng kể.

Vậy, hãy cẩn thận, và chúng ta hãy coi chừng mưu kế này của kẻ thù thuộc linh của chúng ta; vì như sự khiêm nhường đi trước vinh dự, thì một tinh thần kiêu ngạo thường đi trước sự sa ngã; và Đức Chúa Trời buộc phải, khi ở trong những hoàn cảnh như vậy, sai đến cho chúng ta một sự thăm viếng khiêm nhường nào đó, hay cho phép chúng ta sa ngã, như Ngài đã làm với Phi-e-rơ, vào một tội lỗi nghiêm trọng nào đó, để chúng ta có thể học không nên quá cao trí.

Để kiềm chế mọi gợi ý về sự kiêu ngạo thuộc linh, chúng ta hãy suy xét rằng chúng ta đã không nắm lấy Đấng Christ, nhưng đã được Ngài nắm lấy. Rằng chúng ta không có gì ngoài điều chúng ta đã nhận được. Rằng ân điển tự do của Đức Chúa Trời một mình đã tạo ra sự khác biệt giữa chúng ta và người khác; và, nếu Đức Chúa Trời để chúng ta cho sự lừa dối của lòng mình chỉ trong một khoảnh khắc, chúng ta sẽ trở nên yếu đuối và gian ác, như những người khác. Chúng ta nên suy xét thêm rằng tự hào về ân điển, là cách sẵn sàng nhất để đánh mất nó. Vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, và chỉ ban thêm ân điển cho người khiêm nhường. Và, dù chúng ta được ban cho những sự hoàn hảo của thiên sứ, song, nếu chúng ta kiêu ngạo về những sự hoàn hảo ấy, chúng sẽ chỉ khiến chúng ta trở thành những ma quỷ hoàn thiện hơn. — Trên hết, chúng ta có thể học nơi Chúa Giê-xu Christ, để khiêm nhường trong lòng. Để ân điển của Ngài, qua sự tinh vi và lừa dối của Sa-tan, không trở thành thuốc độc của chúng ta, nhưng chúng ta luôn suy nghĩ một cách tỉnh táo về chính mình, như chúng ta nên suy nghĩ.

Mưu kế thứ ba tôi sẽ nhắc đến, mà Sa-tan thường dùng để lợi dụng chúng ta, là đưa chúng ta đến sự bất an, và có những tư tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời, khi chúng ta ở dưới sự chết lặng và khô khan trong cầu nguyện.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Mặc dầu đây là một thuật ngữ con người tự nhiên không hiểu; song, bất cứ ai trong anh em đã trải qua những cơn đau của sự sinh lại, đều biết đầy đủ ý tôi muốn nói, khi tôi nói về sự chết lặng và khô khan trong cầu nguyện. Và, tôi không nghi ngờ, nhiều người trong anh em, giữa những người tôi đang giảng Nước Đức Chúa Trời, đang ngay lúc này lao nhọc dưới nó.

Vì khi người ta mới được đánh thức đến đời sống thiêng liêng, vì ân điển còn yếu và bản tính còn mạnh, Đức Chúa Trời thường vui lòng ban cho họ một số sự soi sáng phi thường của Đức Thánh Linh Ngài; nhưng khi họ đã lớn lên thành những người trọn vẹn hơn trong Đấng Christ, thì Ngài thường dường như để họ cho chính mình; và không chỉ vậy, nhưng cho phép một sự chết lặng và kinh hãi khủng khiếp nhấn chìm họ; vào những lúc ấy Sa-tan sẽ không thiếu vắng để quấy rầy và cám dỗ họ đến sự thiếu kiên nhẫn, gây ra sự khó chịu lớn lao cho linh hồn họ. Nhưng đừng sợ hãi; vì điều này chẳng hơn gì điều Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta — Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời ấy, đã trải qua trước anh em: Hãy chứng kiến cơn đau đớn đắng cay của Ngài trong vườn, khi linh hồn Ngài buồn rầu vô cùng, cho đến chết. Khi Ngài đổ mồ hôi những giọt máu lớn, rơi xuống đất; khi cảm giác về thần tính bị rút khỏi Ngài; và Sa-tan, theo mọi khả năng, được phép bày ra mọi sự kinh hãi của hắn trước mặt Ngài.

Vậy, hãy vui mừng, hỡi anh em của tôi, khi anh em rơi vào những thử thách tương tự; vì biết rằng anh em nhờ đó được dự phần vào những đau khổ của Chúa Giê-xu Christ. Hãy suy xét rằng những thử thách bên trong như vậy cần phải đến, để cai sữa chúng ta khỏi tình yêu những sự an ủi cảm nhận được, và dạy chúng ta đi theo Đấng Christ, không chỉ vì bánh của Ngài, nhưng vì nguyên tắc yêu thương và vâng phục. — Vậy, trong sự kiên nhẫn, hãy sở hữu linh hồn mình, và đừng kinh hãi bởi những gợi ý của Sa-tan, — Hãy vẫn kiên trì tìm kiếm Chúa Giê-xu trong việc sử dụng các phương tiện, mặc dầu trong sự buồn rầu, và mặc dầu qua sự tê liệt và cằn cỗi của linh hồn, anh em có thể đi than khóc suốt cả ngày. — Hãy suy xét rằng Chàng Rể ở với anh em, mặc dầu sau bức màn; như Ngài đã ở với Ma-ri, tại ngôi mộ, mặc dầu bà không biết điều ấy. Rằng Ngài chỉ rút lui trong một thời gian ngắn, để cuộc thăm viếng của Ngài càng được hoan nghênh hơn. — Rằng mặc dầu Ngài nay có vẻ cau mày và quay lưng lại với anh em, như Ngài đã làm với người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi; song nếu anh em, giống như bà, kêu lên càng tha thiết hơn: Chúa Giê-xu, Con Vua Đa-vít, xin thương xót chúng con; điều ấy sẽ lại được tỏ ra cho anh em, hoặc trong đền thờ, bởi việc bẻ bánh, hoặc bằng một cách nào khác.

Nhưng trong mọi mưu kế mà Sa-tan dùng để lợi dụng chúng ta, không có mưu kế nào hắn thành công hơn, hay khiến con cái Đức Chúa Trời đau buồn tệ hơn, bằng mưu kế thứ tư tôi sắp nhắc đến, tức là, việc hắn làm phiền anh em bằng những tư tưởng phạm thượng, bất kính, không tin; và đôi khi đến mức độ như vậy, đến nỗi chúng đau đớn như [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Một số người quả thật dễ quy mọi tư tưởng xấu như vậy cho một sự rối loạn của thân thể. — Nhưng những người biết bất cứ điều gì về đời sống thuộc linh, có thể thông báo cho anh em với sự chắc chắn lớn hơn rằng, nói chung, chúng xuất phát từ kẻ ác ấy, là ma quỷ; là kẻ, chắc chắn, đã được ban quyền từ trên cao, như nay cũng như trước kia, để làm rối loạn thân thể, như hắn đã làm với Gióp; để hắn có thể, với sự bí mật và thành công hơn, tác động lên, khuấy động, và hành hạ linh hồn.

Anh em là những người đã cảm nhận những mũi tên lửa ấy, có thể xác nhận lẽ thật của điều này, và bởi kinh nghiệm đau buồn có thể nói, hắn đã bao lần bảo anh em: Hãy rủa Đức Chúa Trời và chết đi, và đã bắn vào tư tưởng anh em một ngàn gợi ý phạm thượng, ngay cả trong những nơi ẩn náu bí mật và trang nghiêm nhất của anh em; mà chỉ nhìn lại thôi cũng khiến lòng anh em run sợ.

Tôi kêu gọi lương tâm của chính anh em; há chẳng phải một số anh em, khi anh em đang giơ tay thánh khiết lên trong cầu nguyện, đã bị quấy rầy bởi một đám đông những ám chỉ khủng khiếp nhất, đến nỗi anh em thường bị cám dỗ đứng dậy khỏi đầu gối mình, và bị khiến tin rằng lời cầu nguyện của anh em là một sự gớm ghiếc đối với Chúa sao? Thật ra, khi cùng với các anh em Cơ Đốc còn lại, anh em đã tụ họp quanh Bàn Thánh, và cầm lấy những biểu tượng thánh của thân thể và huyết phước hạnh nhất của Đấng Christ trong tay mình, thay vì nhớ đến sự chết của Đấng Cứu Chuộc mình, há anh em đã không bận rộn trong việc xua đuổi những tư tưởng xấu, như Áp-ra-ham đã xua đuổi những con chim đến ăn của lễ của ông; và nhờ đó bị kinh hãi, e rằng mình đã ăn uống sự đoán phạt của chính mình sao?

Nhưng đừng ngạc nhiên, như thể một điều lạ lùng đã xảy đến cho anh em; vì đây là số phận chung của mọi con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta đọc thấy ngay cả trong thời Gióp, rằng khi các con trai của Đức Chúa Trời đến hiện ra trước mặt Ngài, nghĩa là, tại sự thờ phượng công cộng, Sa-tan cũng đến giữa họ, để quấy rối sự sùng kính của họ.

Và đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời giận anh em vì những tư tưởng sao lãng, dù phạm thượng đến đâu: Không, Ngài biết đó không phải là anh em, nhưng là Sa-tan đang làm việc trong anh em; và vì vậy, mặc dầu Ngài có thể không hài lòng với, và chắc chắn sẽ trừng phạt hắn; song Ngài sẽ vừa [đoạn bị hỏng trong bản quét] và ban thưởng anh em. Và mặc dầu thật khó khiến những người trong hoàn cảnh của anh em tin như vậy; song, tôi không nghi ngờ, anh em được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, khi thực hiện các bổn phận thánh của mình giữa những sự sao lãng không tự nguyện như vậy, hơn là khi anh em được cuốn lên bởi sự sùng kính cảm nhận được, như thể vào tầng trời thứ ba. Vì khi ấy anh em vừa chịu đựng, vừa làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời cùng một lúc; và, giống như các đầy tớ của Nê-hê-mi tại việc xây dựng đền thờ, đang cầm một cái bay trong một tay, và một thanh gươm trong tay kia.

Nhưng đừng để anh em bị đuổi khỏi việc sử dụng bất kỳ nghi lễ nào, vì những gợi ý gớm ghiếc ấy; vì khi ấy anh em để Sa-tan đạt được lợi thế mong muốn của hắn trên anh em; vì thiết kế chính của hắn, bởi những tư tưởng này, là khiến anh em bất hòa với các phương tiện của ân điển; và cám dỗ anh em tin rằng anh em không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, không vì lý do nào khác, ngoài việc anh em không làm hài lòng chính mình. — Đúng hơn, hãy kiên trì trong việc sử dụng bữa Tiệc Thánh đặc biệt, và mọi phương tiện khác; và khi những cám dỗ này đã tác động sự đầu phục ấy trong anh em, vì mục đích mà chúng được phép, Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng anh em bằng những dấu hiệu mới về tình yêu của Ngài, như Ngài đã gặp Áp-ra-ham, khi ông trở về từ cuộc tàn sát năm vua; và sẽ sai một thiên sứ từ trời, như Ngài đã sai đến Con Ngài, cốt để tăng sức cho anh em.

Cho đến nay, chúng ta đã quan sát những mưu kế mà Sa-tan dùng trực tiếp bởi chính mình; nhưng còn một mưu kế thứ năm tôi sẽ nhắc đến, không phải là nhỏ nhất, tức là, cám dỗ chúng ta bởi những người bạn và thân thuộc xác thịt của chúng ta.

Đây là một trong những mưu kế thông thường nhất, cũng như xảo quyệt nhất mà hắn dùng để lôi kéo những người mới cải đạo khỏi Đức Chúa Trời; vì khi hắn không thể thắng hơn họ bởi chính mình, hắn sẽ thử xem hắn có thể làm gì bởi ảnh hưởng và sự can thiệp của người khác.

Như vậy, hắn đã cám dỗ Ê-va, để bà có thể cám dỗ A-đam. — Như vậy, hắn đã xúi giục vợ Gióp, bảo ông: Hãy rủa Đức Chúa Trời và chết đi. — Và như vậy, hắn đã dùng lưỡi của Phi-e-rơ, để thuyết phục Chúa phước hạnh của chúng ta tha cho chính Ngài, và nhờ đó từ chối những đau khổ ấy, mà bởi chúng duy nhất chúng ta có thể được bảo tồn khỏi việc chịu sự báo thù của lửa đời đời. Và như vậy, trong những ngày cuối cùng này, hắn thường xúi giục những người bạn quyền lực nhất và những người thân thiết nhất của chúng ta, để ngăn cản chúng ta đi trong con đường hẹp, là con đường duy nhất dẫn đến sự sống đời đời.

Nhưng Chúa phước hạnh của chúng ta đã cung cấp cho chúng ta một câu trả lời đầy đủ cho mọi gợi ý như vậy — Hãy lui ra đằng sau Ta, hỡi những kẻ thù của Ta; vì nếu không, chúng sẽ là một sự xúc phạm đối với anh em; và lý do duy nhất tại sao chúng đưa ra lời khuyên như vậy là vì chúng không ưa những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng những điều thuộc về loài người.

Vậy, bất cứ ai trong anh em quyết tâm phục vụ Chúa, hãy chuẩn bị linh hồn mình cho những cám dỗ như vậy; vì điều ấy là cần thiết, để những sự xúc phạm như vậy đến, để thử thách sự thành thật của anh em, để dạy chúng ta ngừng trông cậy nơi con người, và xem liệu chúng ta có từ bỏ mọi sự để đi theo Đấng Christ không.

Quả thật, Cơ Đốc giáo thời thượng của chúng ta sẽ thuyết phục chúng ta rằng Phúc Âm chỉ được tính toán cho khoảng hai trăm năm; và rằng nay không cần ghét cha và mẹ, hay bị bắt bớ vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài.

Nhưng những người như vậy lầm, vì không biết Kinh Thánh, và quyền năng của sự tin kính trong lòng mình; vì bất cứ ai nhận được tình yêu của Đức Chúa Trời trong lẽ thật của nó, sẽ thấy rằng Đấng Christ đến để sai không phải sự bình an, nhưng là gươm, trên đất, nay cũng như bao giờ, — rằng cha vợ sẽ chống lại con dâu, trong những thời kỳ cuối cùng này, cũng như trong thời kỳ đầu tiên; và rằng nếu chúng ta muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải, như khi ấy, thì nay cũng vậy, chịu bắt bớ từ những người bạn và thân thuộc xác thịt.

Nhưng ma quỷ còn một mưu kế khác, nguy hiểm như bất kỳ mưu kế nào trước đây, tức là, không cám dỗ chúng ta chút nào, hay đúng hơn rút lui trong một thời gian, để đến với chúng ta vào một giờ mà chúng ta không nghĩ đến.

Như vậy, có lời chép rằng hắn đã rời khỏi Đấng Christ chỉ trong một thời gian; và Chúa phước hạnh của chúng ta đã bảo chúng ta phải tỉnh thức và cầu nguyện luôn luôn, để chúng ta không sa vào cám dỗ: Nhờ đó hàm ý rằng Sa-tan, dù chúng ta có nghĩ đến điều ấy hay không, luôn tìm cách làm sao hắn có thể nuốt chửng chúng ta. Nếu chúng ta muốn cư xử như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải luôn cảnh giác, và không bao giờ giả vờ đặt xuống những vũ khí thuộc linh của mình là cầu nguyện và tỉnh thức, cho đến khi cuộc chiến của chúng ta được hoàn thành bởi sự chết; vì nếu chúng ta làm vậy, A-ma-léc thuộc linh của chúng ta sẽ nhanh chóng thắng hơn chúng ta. Nếu hắn đã rời khỏi chúng ta thì sao? Chỉ là trong một thời gian; song, một thời gian ngắn nữa, và, như một con sư tử gầm thét, với cơn thịnh nộ gấp đôi, hắn sẽ lại bùng lên trên chúng ta. Ma quỷ là một kẻ hèn nhát lớn như vậy, hắn hiếm khi rời bỏ chúng ta ngay từ cuộc tấn công đầu tiên. — Như hắn đã theo Chúa phước hạnh của chúng ta với hết cám dỗ này đến cám dỗ khác, thì hắn cũng sẽ đối xử với các đầy tớ Ngài như vậy. Và lý do tại sao hắn không đổi mới những cuộc tấn công của mình, đôi khi là vì Đức Chúa Trời biết chúng ta còn yếu đuối và không thể chịu đựng chúng, đôi khi là vì kẻ thù lớn của chúng ta nghĩ sẽ vây hãm chúng ta vào một thời điểm thuận lợi hơn.

Vậy, hãy cẩn thận canh giữ lòng mình, hỡi Cơ Đốc nhân, và bất cứ khi nào ngươi nhận thấy mình đang rơi vào một giấc ngủ thuộc linh, hãy nói với nó, như Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài: Hãy trỗi dậy, sao ngươi còn ngủ? Hãy thức dậy, thức dậy; hãy mặc lấy sức mạnh, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, bằng không người Phi-li-tin sẽ ở trên ngươi, và dẫn ngươi đi nơi ngươi không muốn. Than ôi! Đời này có phải là thời gian để nằm xuống và ngủ gật không? Hãy trỗi dậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi; kẻ thù thuộc linh của ngươi chưa chết, nhưng đang ẩn nấp ở một nơi bí mật nào đó; tìm kiếm một cơ hội thuận tiện để phản bội ngươi. Nếu ngươi ngừng tranh chiến với hắn, ngươi ngừng làm bạn của Đức Chúa Trời; [đoạn bị hỏng trong bản quét] nếu ngươi ngừng đi trong con đường hẹp dẫn đến sự sống.

Như vậy, tôi đã cố gắng chỉ ra cho anh em một số mưu kế mà Sa-tan thường dùng, để lợi dụng chúng ta; chắc chắn còn nhiều mưu kế khác nữa, mà hắn thường dùng.

Nhưng những mưu kế này, vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm của tôi, tôi chưa thể cảnh báo anh em; những người đã được ghi danh nhiều năm trong sự phục vụ của Thầy mình, và đã chiến đấu dưới cờ Ngài chống lại A-ma-léc thuộc linh của chúng ta, có thể khám phá nhiều mưu mẹo hơn của hắn; và vì đã bị cám dỗ trong mọi sự, giống như anh em mình, có thể trong mọi sự khuyên bảo và cứu giúp những người bị cám dỗ.

Trong khi đó, xin cho tôi khuyên nhủ những người bạn đồng ngũ trẻ tuổi của tôi, là những người, giống như tôi, chỉ mới bước vào chiến trường, và vì cớ họ mà điều này được viết ra, đừng nản lòng trước thử thách lửa mà họ phải chịu, nếu họ muốn được thấy là những đầy tớ trung thành của Chúa Giê-xu Christ. Anh em thấy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, bởi điều đã được truyền đạt, rằng con đường của chúng ta qua đồng vắng của thế gian này đến Ca-na-an thiên thượng bị bao vây bởi gai góc, và có những con trai của A-nác phải vật lộn, trước khi anh em có thể sở hữu đất hứa. Nhưng đừng để những điều này, giống như biết bao điệp viên giả dối, làm anh em nản lòng khỏi việc đi lên đánh trận của Chúa, nhưng hãy nói cùng với Ca-lép và Giô-suê: Không, chúng ta sẽ đi lên, vì chúng ta có thể chinh phục chúng. Chúa Giê-xu Christ, Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta, đã thay cho chúng ta, và với tư cách là Đấng Đại Diện của chúng ta, [đoạn bị hỏng trong bản quét] đã đánh bại kẻ thù lớn của nhân loại, và chúng ta không còn gì để làm, ngoài việc chiến đấu một cách dũng cảm dưới cờ Ngài, và đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác. Vinh quang của chúng ta không hệ tại việc được miễn khỏi cám dỗ, nhưng trong việc chịu đựng cám dỗ. Phước cho người, sứ đồ nói, chịu đựng cám dỗ; và một lần nữa: Hỡi anh em, hãy coi là mọi sự vui mừng, khi anh em sa vào nhiều cám dỗ khác nhau: Và trong mẫu hoàn hảo mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã quy định cho chúng ta, chúng ta được dạy cầu nguyện, không phải để được giải thoát khỏi mọi cám dỗ, bằng việc được giải thoát khỏi điều ác của nó. Không, trong khi chúng ta còn ở phía này của cõi đời đời, cám dỗ hẳn phải đến; và, chắc chắn, Sa-tan đã mong muốn có tất cả chúng ta, để sàng sảy chúng ta. Nhưng tại sao chúng ta phải sợ hãi? Vì Đấng ở với chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều so với tất cả những kẻ chống lại chúng ta. Chúa Giê-xu Christ, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, và ở đó ngồi để cầu thay cho chúng ta, để đức tin chúng ta không thất bại. Vậy thì, vì Đấng Christ đang cầu nguyện, chúng ta nên sợ ai? Và vì Ngài đã hứa làm cho chúng ta hơn cả những người chinh phục, chúng ta nên sợ ai? Không, mặc dầu một đạo quân ma quỷ được dàn trận chống lại chúng ta, chúng ta đừng sợ hãi; và mặc dầu có sự bắt bớ nóng bỏng nhất dấy lên chống lại chúng ta, song chúng ta hãy đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. — Mặc dầu Sa-tan, và phần còn lại của các thần linh bội đạo của hắn, mạnh mẽ, khi so sánh với chúng ta; song, nếu đặt cạnh Đấng Toàn Năng, chúng yếu đuối như những con sâu hèn mọn nhất. Đức Chúa Trời đã giữ tất cả chúng trong xiềng xích của bóng tối cho đến sự phán xét của ngày vĩ đại — Chúng sẽ đi xa đến mức Ngài cho phép, nhưng không xa hơn; và nơi nào Ngài vui lòng, ở đó những thiết kế kiêu ngạo, ác độc của chúng sẽ bị ngăn lại. Chúng ta đọc trong Phúc Âm rằng mặc dầu cả một đạo quân ma quỷ chiếm hữu một người, song chúng không thể hủy diệt ông ta; cũng không thể vào trong một con heo, nếu không được phép từ trên cao trước. Thật vậy; chúng ta thường thấy chúng đánh bại chúng ta, khi chúng ta bị chúng tấn công; nhưng chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm: Vì, mặc dầu chúng cắn gót chân chúng ta, chúng ta cuối cùng sẽ đạp nát đầu chúng. — Chỉ một thời gian ngắn nữa, và Đấng sẽ đến, sẽ đến; và rồi chúng ta sẽ thấy mọi kẻ thù thuộc linh của mình bị đặt dưới chân chúng ta. Nếu chúng đến chống lại chúng ta, giống như biết bao Gô-li-át vĩ đại; song, nếu chúng ta có thể đi ra, như Đa-vít trẻ tuổi, nhân danh và sức mạnh của Chúa các đạo quân, chúng ta có thể nói: Hỡi Sa-tan, quyền năng ngươi ở đâu? Hỡi các thần linh, sự chiến thắng của các ngươi ở đâu?

Một lần nữa, vậy, và để kết luận, chúng ta hãy mạnh mẽ, và rất can đảm, và hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại những mũi tên lửa của kẻ ác. Chúng ta hãy từ bỏ chính mình, và thế gian, và rồi chúng ta sẽ lấy đi áo giáp mà hắn tin cậy, và hắn sẽ thấy không có gì trong chúng ta để những cám dỗ của hắn tác động lên. Chúng ta sẽ ngăn chặn những thiết kế ác độc của hắn, và vì sẵn lòng chịu khổ, sẽ cần ít đau khổ hơn được sai đến cho chúng ta từ trên cao. Hãy thắt lưng mình bằng lẽ thật, và đội mão trụ, là hy vọng của sự cứu rỗi; luôn cầu nguyện với mọi thứ nài xin. Trên hết mọi sự, chúng ta hãy cầm gươm của Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời, và thuẫn của đức tin, luôn nhìn lên Chúa Giê-xu, là Tác Giả và Đấng Hoàn Thiện đức tin chúng ta, là Đấng vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, đã chịu đựng thập tự giá, khinh thường sự xấu hổ, và nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

Đến nơi hạnh phúc ấy, Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, có thể đem tất cả chúng ta, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng cùng với Cha, và Đức Thánh Linh, là Ba Ngôi và Một Đức Chúa Trời đời đời, được dâng mọi vinh hiển, và vinh quang, bây giờ và đời đời. A-men.

BÀI GIẢNG VII
SỰ HIỂU BIẾT CHÚA GIÊ-XU CHRIST, LÀ SỰ HIỂU BIẾT TỐT NHẤT

1 Cô-rinh-tô 2:2: "Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh."

Những người mà những Lời này được viết cho, là các thành viên của Hội Thánh Cô-rinh-tô; là những người, như tỏ ra bởi chương trước, không chỉ bị chia thành các phe phái khác nhau, bởi người này nói: Tôi thuộc về Phao-lô, và người khác: Tôi thuộc về A-pô-lô; nhưng cũng có nhiều người trong số họ, đầy dẫy sự khôn ngoan của thế gian này, và [đoạn bị hỏng trong bản quét] sự đơn giản của Phúc Âm, [đoạn bị hỏng] là sự điên rồ.

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về việc họ tự cho mình là khôn ngoan trong mắt mình, đến nỗi khinh thường sự đơn giản của Phúc Âm.]

Sứ đồ chưa bao giờ cần sự khôn ngoan của con rắn, pha trộn với sự vô tội của chim bồ câu, hơn lúc này. Tóm tắt mọi sự khôn ngoan của ông là gì, ông bảo họ, trong Lời của bản văn: Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Một quyết tâm này, xứng đáng với Thánh Phao-lô vĩ đại, và không kém xứng đáng, không kém cần thiết cho mọi đầy tớ, và mọi môn đồ của Đấng Christ, phải luôn luôn thực hiện, cho đến tận thế.

Trong bài giảng sau đây, tôi sẽ

Thứ nhất, giải thích ý nghĩa của việc không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Thứ hai, đưa ra một số lý do tại sao mỗi Cơ Đốc nhân nên quyết tâm không biết điều gì khác: Và;

Thứ ba, kết luận bằng một lời khuyên chung là đưa quyết tâm này vào thực hành.

Thứ nhất, tôi phải giải thích ý nghĩa của việc không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Chúa Giê-xu Christ là Con Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là Giê-xu, nghĩa là, Đấng Cứu Thế, vì Ngài sẽ cứu chúng ta khỏi tội lỗi và quyền năng của tội lỗi chúng ta; và, giống như Giô-suê, là người mà Ngài được tượng trưng một cách đáng chú ý, dẫn dắt dân Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Đức Chúa Trời qua đồng vắng của thế gian này, đến Ca-na-an thiên thượng, cơ nghiệp của con cái Đức Chúa Trời.

Ngài được gọi là Christ, nghĩa là, Đấng Được Xức Dầu, vì Ngài được Đức Thánh Linh xức dầu tại phép báp-têm của Ngài, để làm Đấng Tiên Tri dạy dỗ, Thầy Tế Lễ chuộc tội cho, và Vua cai trị và bảo vệ Hội Thánh Ngài. — Và Ngài đã bị đóng đinh, hay bị treo (Ôi tình yêu kỳ diệu biết bao!) cho đến khi chết trên thập tự giá, để Ngài có thể trở thành lời nguyền cho chúng ta: Vì có lời chép rằng: Đáng rủa thay là mọi người treo trên cây gỗ.

Nền tảng hay nguyên nhân đầu tiên của sự đau khổ của Ngài, là sự sa ngã của chúng ta trong A-đam, trong A-đam, như những lời sấm sống động của Đức Chúa Trời tuyên bố, tất cả chúng ta đều chết, nghĩa là, tội lỗi của ông đã được kể cho tất cả chúng ta. Đức Chúa Trời, sau khi phán thế gian thành hiện hữu, đã vui lòng tạo dựng con người theo hình ảnh thiêng liêng của chính Ngài, thổi vào ông hơi thở sự sống, và đặt ông làm đại diện của chúng ta trong vườn Ê-đen.

Nhưng ông, bị để cho ý chí tự do của mình, đã ăn trái cấm, mặc dầu Đức Chúa Trời đã bảo ông rằng ngày ông ăn trái ấy, ông chắc chắn sẽ chết; và nhờ đó, ông, cùng với toàn thể hậu duệ của mình, nhân danh họ ông đã hành động, trở nên phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và chìm vào sự chết thuộc linh.

Nhưng hãy xem sự tốt lành, cũng như sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời! Vì vừa khi con người bị kết án là tội nhân, thì này! Một Đấng Cứu Thế được bày tỏ cho ông, dưới danh hiệu Dòng Giống của người nữ, mà công đức của của lễ Ngài ngay lập tức có hiệu lực, và là Đấng, trong sự đầy trọn của thời gian, bởi chịu chết, sẽ thỏa mãn tội lỗi chúng ta đã mắc phải; và bởi trở thành nguyên tắc của sự sống mới trong chúng ta, sẽ đạp nát đầu con rắn, hủy diệt quyền năng của ma quỷ trong chúng ta, và nhờ đó khôi phục chúng ta về một tình trạng tốt hơn tình trạng chúng ta được tạo dựng lúc ban đầu.

Đây là bản tường thuật đơn giản theo Kinh Thánh về mầu nhiệm tin kính ấy, Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt; và lòng chúng ta, trừ phi bị mù lòa bởi thần của thế gian này, không thể không đồng ý ngay lập tức.

Vì, chúng ta chỉ cần tra xét lòng mình, và tự hỏi mình rằng nếu chúng ta có thể tạo dựng con cái mình, liệu chúng ta có tạo dựng chúng với ít sự pha trộn giữa thiện và ác hơn điều chúng ta thấy trong chính mình không? Giả sử Đức Chúa Trời chỉ có sự tốt lành của chúng ta, thì lúc ban đầu Ngài không thể tạo dựng chúng ta tội lỗi, ô uế như chúng ta. Nhưng giả sử Ngài đúng như Ngài là, tốt lành vô hạn, hay chính là sự tốt lành, thì tuyệt đối không thể Ngài tạo dựng bất cứ điều gì ngoài điều giống như chính Ngài, hoàn hảo, trọn vẹn, không thiếu gì. — Vậy, con người không thể ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa mình một cách mù lòa và trần truồng khốn khổ như vậy, với sự pha trộn giữa thú vật và ma quỷ như ông ta nay thấy trong mình, nhưng hẳn đã sa ngã khỏi điều ông ta đã là; và vì không phù hợp với sự tốt lành và công chính của Đức Chúa Trời, để trừng phạt toàn thể nhân loại với những rối loạn này chỉ vì không có gì; và vì con người mang những rối loạn này vào thế gian cùng với mình; từ đó suy ra rằng, vì chúng không thể tự mình phạm tội, vì chưa được sinh ra, tội lỗi của một người khác hẳn đã được kể cho chúng; từ đó, như từ một nguồn, mọi điều ác này tuôn chảy.

Tôi biết giáo lý này về tội lỗi nguyên thủy của chúng ta, hay sự sa ngã trong A-đam, được những người tranh luận khôn ngoan của thế gian này coi là sự điên rồ, là những người sẽ đáp lại: Làm sao điều ấy phù hợp với sự tốt lành của Đức Chúa Trời, để kể tội lỗi của một người cho [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được]?

Nhưng há điều ấy đã không được chứng minh đến mức hiển nhiên sao, rằng quả thật là như vậy? Và vì vậy, giả sử chúng ta không thể hòa giải nó với sự hiểu biết nông cạn của mình, đó không phải là một luận chứng nào cả: Vì nếu tỏ ra rằng Đức Chúa Trời đã làm một việc, chúng ta có thể chắc chắn nó là đúng, dù chúng ta có thể thấy lý do cho nó hay không.

Nhưng điều này được làm sáng tỏ hoàn toàn bởi điều đã nói trước đây, rằng vừa khi tội lỗi được kể, thì một Đấng Trung Gian được bày tỏ; đến nỗi như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy trong Đấng Christ mọi người có thể được làm cho sống lại.

Rằng Đấng Christ ấy, Đức Chúa Trời nhập thể này, là Đấng được thụ thai bởi Đức Thánh Linh, để Ngài có thể được giải thoát khỏi tội lỗi nguyên thủy của chúng ta; là Đấng được sinh bởi Trinh Nữ Ma-ri, để Ngài có thể là Dòng Giống của người nữ mà thôi; là Đấng đã chịu khổ dưới Bôn-xơ Phi-lát, một quan tổng trấn dân ngoại, để làm trọn những lời tiên tri, là những lời tiên tri biểu thị Ngài sẽ chết bằng cái chết nào — Chính Chúa Giê-xu này, là Đấng đã bị đóng đinh trong sự yếu đuối, nhưng sống lại trong quyền năng, là Đấng thiêng liêng ấy, là Em-ma-nu-ên ấy, là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, là Đấng chúng ta giảng, là Đấng anh em tin, và là Đấng duy nhất mà sứ đồ, trong bản văn, đã quyết tâm biết.

Bởi từ Biết, chúng ta không được hiểu một sự hiểu biết lịch sử trần trụi (vì biết rằng Đấng Christ đã bị kẻ thù Ngài đóng đinh tại Giê-ru-sa-lem chỉ theo cách này, sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta hơn việc biết rằng Xê-sa đã bị bạn bè mình giết hại một cách vô nhân đạo tại Rô-ma), nhưng từ Biết có nghĩa là biết, để chấp nhận Ngài, như khi Đấng Christ phán: Quả thật, Ta không biết các ngươi; nghĩa là, Ta không biết các ngươi, để chấp nhận các ngươi. Nó biểu thị việc biết Ngài, để ôm lấy Ngài trong mọi chức vụ của Ngài; — để nhận Ngài làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của mình; để phó thác chính mình hoàn toàn để được Ngài dạy dỗ, cứu rỗi, và cai trị. — Nó hàm ý một sự hiểu biết kinh nghiệm về sự đóng đinh của Ngài, để cảm nhận quyền năng của nó, và bị đóng đinh đối với thế gian, như sứ đồ tự giải thích trong thư gửi người Phi-líp, nơi ông nói: Ông coi mọi sự chỉ là phân và rác rưởi để ông có thể biết Ngài, và quyền năng của sự phục sinh Ngài.

Sự hiểu biết này sứ đồ đã bị cuốn hút đến nỗi ông quyết tâm không biết điều gì khác; nghĩa là, ông quyết tâm làm cho điều ấy thành việc học duy nhất của mình, — nguyên tắc chi phối đời sống mình, điểm và mục đích mà mọi lời nói, và [đoạn bị hỏng trong bản quét] của ông đều hướng đến.

Thứ hai, tôi chuyển sang đưa ra một số lý do tại sao mỗi Cơ Đốc nhân nên, cùng với sứ đồ, quyết tâm không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Và, thứ nhất, nếu không có điều này, con người chúng ta sẽ không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Điều này, và do đó chỉ điều này, là sự sống đời đời, Chúa phước hạnh của chúng ta phán, là biết Ngài, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến. Như Thánh Phi-e-rơ cũng nói: Không có danh nào khác dưới trời được ban cho, nhờ đó chúng ta có thể được cứu, ngoài danh Chúa Giê-xu Christ.

Một số người quả thật, có thể tự hài lòng trong việc biết thế gian, những người khác khoe mình trong sự hiểu biết nhiều ngôn ngữ; nhưng dù chúng ta có thể nói bằng lưỡi của loài người và của thiên sứ, hay chúng ta biết số lượng các ngôi sao, chúng ta có thể gọi tên tất cả chúng, song, nếu không có sự hiểu biết kinh nghiệm này về Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh, điều ấy sẽ chẳng ích gì cho chúng ta.

Điều trước, quả thật, có thể đem lại cho chúng ta một chút vinh dự, đến từ con người; nhưng điều sau duy nhất có thể khiến chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời: Vì, nếu chúng ta không biết Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ là một ngọn lửa thiêu đốt đối với chúng ta.

Đấng Christ là đường đi, lẽ thật, và sự sống; không ai đến với Cha ngoài qua Ngài. Ngài là Chiên Con bị giết từ buổi sáng thế, và không ai từng, hay sẽ bao giờ được nhận lên vinh quang, ngoài bởi việc áp dụng kinh nghiệm công đức của Ngài vào lòng họ.

Chúng ta cũng có thể nghĩ đến việc xây lại tháp Ba-bên, hay chạm tới thiên đàng bằng tay mình, như tưởng tượng bước vào đó bằng bất kỳ cửa nào khác ngoài cửa của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ. Sự hiểu biết khác có thể khiến anh em khôn ngoan trong mắt mình, và làm anh em kiêu ngạo; nhưng chỉ điều này mới gây dựng, và khiến anh em khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi.

Như Cơ Đốc nhân hèn mọn nhất, nếu chỉ biết điều này, mặc dầu không biết gì khác, sẽ được chấp nhận; thì thầy dạy vĩ đại nhất trong Y-sơ-ra-ên, giáo sư uyên bác nhất, nếu không có điều này, sẽ bị loại bỏ. Triết học của ông ta chỉ là điều vô nghĩa, sự khôn ngoan của ông ta chỉ là sự điên rồ trước mặt Đức Chúa Trời.

Tác giả của những Lời đang ở trước chúng ta, là một trường hợp đáng chú ý về điều này; có lẽ chưa bao giờ có một học giả vĩ đại hơn, trong mọi điều thế gian gọi là học vấn tinh tế, hơn ông: Vì ông được nuôi dạy dưới chân Ga-ma-li-ên, và tiến bộ trong sự hiểu biết sách vở, cũng như trong tôn giáo của người Giu-đa, hơn nhiều người ngang hàng với ông, như tỏ ra bởi ngôn ngữ, tài hùng biện, và tinh thần trong các thư tín của ông; và song, khi ông đến để biết làm Cơ Đốc nhân là gì, ông đã coi mọi sự chỉ là sự mất mát, để ông có thể được Đấng Christ. Và, mặc dầu ông nay đang ở Cô-rinh-tô, nơi học vấn lịch sự ấy, song ông tuyệt đối quyết tâm không biết điều gì, không lấy điều gì làm việc học của mình, ngoài điều dạy ông biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Từ đây, vậy thì, tỏ ra sự điên rồ của những người dành cả đời mình để chất chứa những sự hiểu biết khác; và thay vì tìm kiếm Kinh Thánh, là Kinh Thánh làm chứng về Chúa Giê-xu Christ, và duy nhất có thể khiến họ khôn ngoan cho đến sự cứu rỗi, lại tự làm khổ mình trong việc theo đuổi sự hiểu biết những điều như vậy, mà khi biết rồi, chẳng liên quan đến họ hơn việc [đoạn bị hỏng trong bản quét] một con chim làm rơi một chiếc lông vũ trên một trong những dãy núi Py-rê-nê.

Từ đây mà ra, biết bao người xưng mình là khôn ngoan, vì họ có thể tranh luận về nguyên nhân và hậu quả, sự phù hợp và không phù hợp về đạo đức của sự vật, tỏ ra chỉ là những kẻ dại trong những sự thuộc về Đức Chúa Trời; đến nỗi khi anh em đến trò chuyện với họ về công việc cứu chuộc vĩ đại được thực hiện cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, về việc Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, và là nguyên tắc của sự sống mới cho linh hồn chúng ta, họ hoàn toàn không biết gì về toàn bộ vấn đề, và chứng minh, một cách hiển nhiên, rằng, với tất cả học vấn của mình, họ chưa biết điều gì như họ phải biết.

Nhưng, lạy Đức Chúa Trời tốt lành! Một người sẽ ngạc nhiên biết bao, khi Đấng Chí Cao sắp lấy linh hồn ông ta đi, khi nghĩ rằng ông ta đã được coi là một người khôn ngoan, và một người tranh luận học thức trong thế gian này, song lại bị bỏ rơi, không có sự hiểu biết ấy, là sự hiểu biết duy nhất có thể khiến ông ta xuất hiện với lòng dạn dĩ trước tòa phán xét của Chúa Giê-xu Christ? Ông ta sẽ đau buồn biết bao, trong một tình trạng tương lai, khi thấy những người khác, là những người ông ta khinh thường là những người không có học thức và thất học, vì họ biết Đấng Christ một cách kinh nghiệm, và Ngài bị đóng đinh, được tôn cao lên bên hữu Đức Chúa Trời, còn chính mình, với tất cả những thành tựu tinh tế của mình, vì ông ta biết mọi sự, có lẽ, trừ Đấng Christ, bị quăng xuống địa ngục?

Sứ đồ đã kêu lên trong một sự đắc thắng thánh khiết, thật đúng biết bao: Người khôn ngoan ở đâu? Người ghi chép ở đâu? Người tranh luận của thế gian này ở đâu? Vì, Đức Chúa Trời sẽ khiến sự khôn ngoan của thế gian này trở nên điên rồ, và khiến sự khôn ngoan của những người khôn ngoan trong mắt mình trở nên hư không.

Tôi đã lạc đề khỏi điểm chính trước chúng ta, không phải để lên án hay phủ nhận văn học của con người, nhưng để cho thấy rằng nó chỉ nên được dùng phụ thuộc vào văn học thiêng liêng; và rằng một Cơ Đốc nhân, nếu Đức Thánh Linh đã hướng dẫn ngòi bút của sứ đồ khi ông viết thư này, không nên học sách nào, ngoài những sách dẫn ông ta vào sự hiểu biết xa hơn về Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Và càng có lý do hơn cho điều này, vì sự tai hại lớn lao mà việc thực hành ngược lại đã gây ra cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời: Vì, điều gì khác ngoài học vấn này, hay đúng hơn sự thiếu hiểu biết này, đã giữ biết bao thầy thông giáo và người Pha-ri-si khỏi một sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ? Và điều gì khác, nếu không phải là sự khôn ngoan của con người này, khoa học giả dối này, làm mù lòa sự hiểu biết, và làm bại hoại lòng của biết bao người không tin thời nay, và khiến họ không sẵn lòng phục tùng sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ?

Nhưng, thứ hai, nếu không có sự hiểu biết này, những việc làm của chúng ta, cũng như con người chúng ta, sẽ không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

Nhờ đức tin, sứ đồ nói, nghĩa là, nhờ một đức tin sống động nơi một Đấng Trung Gian sẽ đến, A-bên đã dâng một của lễ được chấp nhận hơn Ca-in. Và chính nhờ một đức tin tương tự, hay một sự hiểu biết kinh nghiệm về cùng một Đấng Trung Gian thiêng liêng ấy, mà những của lễ cầu nguyện, ngợi khen, và tạ ơn của chúng ta dâng lên như hương trước ngai ân điển.

Hai người có thể lên đền thờ để cầu nguyện; nhưng chỉ người ấy sẽ trở về nhà được xưng công chính, là người, theo ngôn ngữ của các lời cầu nguyện chung của chúng ta, thành thật dâng lời cầu nguyện của mình qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Vì chính sự chuộc tội vĩ đại này, của lễ toàn vẹn này, duy nhất có thể ban cho chúng ta lòng dạn dĩ để đến với lời cầu nguyện của mình đến nơi chí thánh; và kẻ nào cả gan đi mà không có điều này, sẽ tái diễn tội lỗi của Cô-rê — dâng lửa lạ cho Đức Chúa Trời, và, do đó, sẽ bị Ngài loại bỏ.

Hơn nữa, như những sự sùng kính của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ không được chấp nhận, thì cũng vậy, nếu không có sự hiểu biết này về Chúa Giê-xu Christ, những hành động bác ái của chúng ta đối với con người cũng sẽ không được Ngài chấp nhận.

Vì dù chúng ta đem hết tài sản mình để nuôi kẻ nghèo, song lại thiếu [đoạn bị hỏng trong bản quét] này, điều ấy sẽ chẳng ích gì cho chúng ta.

Điều này Chúa phước hạnh của chúng ta tự mình ám chỉ trong Ma-thi-ơ chương 25, nơi Ngài bảo những người đã giàu có trong việc lành rằng: Hễ các ngươi đã làm cho một người trong những anh em hèn mọn nhất của Ta, là các ngươi đã làm cho Ta. Từ đó chúng ta có thể suy ra một cách rõ ràng rằng chính việc thấy Đấng Christ trong các chi thể của Ngài, và làm điều tốt cho họ vì kinh nghiệm tình yêu của Ngài đối với chúng ta, sẽ khiến những việc bố thí của chúng ta được ban thưởng vào ngày cuối cùng.

Cuối cùng, như cả hành động tin kính lẫn bác ái của chúng ta, thì những hành động dân sự hay đạo đức của chúng ta cũng sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận nếu không có sự hiểu biết này về Chúa Giê-xu Christ.

Những người ngày nay giả vờ theo lý trí, quả thật, dựng lên một nguyên tắc khác để hành động; họ nói, tôi không biết gì về việc làm những bổn phận đạo đức và dân sự của đời sống, từ sự phù hợp và không phù hợp về đạo đức của sự vật. Nhưng những người như vậy mù lòa, dù họ có thể giả vờ thấy; và khi đi vòng quanh để thiết lập sự công chính của riêng mình như vậy, họ hoàn toàn không biết sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Vì mặc dầu chúng ta thừa nhận rằng đạo đức là một phần thực chất của Cơ Đốc giáo, và Đấng Christ đến không phải để phá hủy, nghĩa là, không phải để lấy đi hiệu lực của luật đạo đức, với tư cách là quy tắc hành động, nhưng để giải thích, và nhờ đó làm trọn nó; song chúng ta khẳng định rằng những hành động đạo đức và dân sự của chúng ta nay không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời là Cha hơn nữa, ngoài mức chúng xuất phát từ một nguyên tắc của bản tính mới, và một sự hiểu biết kinh nghiệm về, hay đức tin sống động nơi Con yêu dấu của Ngài.

Vì sự chết của Chúa Giê-xu Christ đã biến toàn bộ đời sống chúng ta thành một của lễ liên tục; và dù chúng ta ăn hay uống, dù chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời, hay làm bất cứ điều gì cho con người, tất cả đều phải được làm vì tình yêu, và sự hiểu biết về Đấng đã chết và sống lại, để khiến mọi sự, ngay cả những việc làm tầm thường nhất của chúng ta, được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời.

[Đoạn trong bản quét bị lặp lại — đoạn về "Thứ hai, nếu không có sự hiểu biết này, những việc làm của chúng ta..." xuất hiện hai lần trong bản quét; chỉ dịch một lần.]

Nếu chúng ta sống theo nguyên tắc này, nếu Đấng Christ là An-pha và Ô-mê-ga của mọi hành động chúng ta, thì những hành động thờ ơ nhất của chúng ta cũng là những của lễ được chấp nhận; nhưng nếu nguyên tắc này thiếu vắng, những việc phục vụ phô trương nhất của chúng ta cũng chẳng ích gì. Chúng ta chỉ là những người thờ hình tượng thuộc linh — chúng ta hy sinh cho lưới của chính mình — chúng ta làm một thần tượng cho chính mình, bằng cách làm cho chính mình, chứ không phải Đấng Christ, thành mục đích của hành động mình; và vì vậy những hành động như vậy xa vời việc được Đức Chúa Trời chấp nhận, đến nỗi, theo ngôn ngữ của một trong những điều khoản của Hội Thánh chúng ta, chúng ta không nghi ngờ chúng có bản tính của tội lỗi; vì chúng không xuất phát từ một đức tin kinh nghiệm và sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ.

Nếu chúng ta không phải là những tạo vật sa ngã, chúng ta có thể hành động, có lẽ, từ những nguyên tắc khác; nhưng vì chúng ta đã sa ngã khỏi Đức Chúa Trời trong A-đam, và chỉ được khôi phục lại bởi sự chết của Chúa Giê-xu Christ, bộ mặt của sự vật đã hoàn toàn thay đổi, và mọi điều chúng ta nghĩ, nói, hay làm, đều được chấp nhận trong, và qua Ngài.

Vậy, tôi nài xin anh em, ở phần thứ ba và cuối cùng, hãy đưa quyết tâm của sứ đồ vào thực hành, và nài xin anh em cùng với ông quyết tâm không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh.

Tôi nói, hãy quyết tâm; vì trừ phi anh em ngồi xuống trước hết, và tính toán cái giá, và từ một sự tin chắc có căn cứ vững chắc về sự xuất sắc của sự hiểu biết này trên mọi sự hiểu biết khác, quyết tâm làm cho điều này thành việc học chính của mình, mục đích duy nhất của mình, một điều cần thiết duy nhất của mình, thì mọi cám dỗ phù phiếm sẽ lôi kéo anh em ra khỏi việc theo đuổi nó.

[Một đoạn trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Bạn bè và những người quen xác thịt của anh em, và, trên hết, kẻ thù lớn của anh em là ma quỷ, sẽ thuyết phục anh em quyết tâm không biết điều gì, ngoài cách tích trữ của cải cho nhiều năm, — để có được sự hiểu biết và khẩu vị về những sự phô trương và phù phiếm của thế gian gian ác này; — Nhưng anh em hãy quyết tâm không đi theo, hay bị chúng dẫn dắt — và chúng càng thuyết phục anh em biết những điều khác, anh em càng quyết tâm không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. — Vì, sự hiểu biết này không bao giờ thất bại; nhưng dù là sự giàu có, chúng sẽ thất bại; dù là sự phô trương, chúng sẽ chấm dứt; dù là sự phù phiếm, chúng sẽ phai tàn. — Nhưng sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh, còn lại đời đời.

Bất cứ điều gì khác, anh em không biết, anh em không phải không biết điều này — nếu anh em biết Đấng Christ, và Ngài bị đóng đinh, anh em biết đủ để khiến mình hạnh phúc, giả sử anh em không biết gì khác; và, nếu không có điều này, mọi sự hiểu biết khác của anh em không thể giữ anh em khỏi sự khốn khổ đời đời.

Vậy, đừng coi trọng sự khinh thường của bạn bè, mà anh em nhất thiết phải gặp khi công khai xưng nhận mình hành động theo quyết tâm này, vì Thầy anh em, là Đấng anh em thuộc về, đã bị khinh thường trước anh em; và mọi người quyết tâm không biết điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh, đều phải, ở mức độ này hay mức độ khác, chịu bắt bớ.

Sự xúc phạm cần phải đến để thử xem trong lòng chúng ta có gì, và liệu chúng ta có là những người lính trung thành của Chúa Giê-xu Christ hay không. Vậy, chúng ta có sẵn sàng xưng nhận Thầy phước hạnh của mình trước mặt loài người, và chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian giữa một thế hệ quanh co và gian tà không? Chúng ta đừng bằng lòng với việc đi theo Ngài từ xa; vì khi ấy chúng ta sẽ, như Phi-e-rơ đã làm, sớm chối Ngài; nhưng chúng ta hãy là những Cơ Đốc nhân trọn vẹn, và để lời nói, và mọi hành động của chúng ta, phản bội cho thế gian biết chúng ta là môn đồ của ai, và rằng chúng ta thật sự đã quyết tâm không biết điều gì, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. Ôi, vậy thì! Mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta, và chúng ta sẽ hạnh phúc, hạnh phúc không thể nói hết, ngay cả ở đây, — và điều vô cùng tốt hơn, khi những người khác đã khinh thường chúng ta, sẽ kêu gọi núi non sụp xuống trên họ, và đồi núi che phủ họ, chúng ta sẽ được tôn cao để ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và chiếu sáng như mặt trời trên bầu trời trong vương quốc của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ nhất của chúng ta, đời đời không cùng.

Điều ấy Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho, v.v.

BÀI GIẢNG VIII
TỘI SAY RƯỢU GHÊ TỞM

Ê-phê-sô 5:18: "Đừng say rượu, trong đó có sự buông tuồng; nhưng hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh."

Những người mà những Lời này được viết cho, là dân Ê-phê-sô; là những người, như chúng ta được bảo trong Công Vụ, là những người thờ phượng nữ thần vĩ đại Đi-a-na, rất có thể cũng thờ phượng thần Bác-khút; tại lễ hội của thần ấy, luôn luôn là phong tục, thật ra, là một phần tôn giáo của họ, để say rượu; như thể không có cách nào khác để làm đẹp lòng thần của họ, ngoài việc biến mình thành thú vật.

Sứ đồ vì vậy, trong chương này, giữa nhiều điều răn khác đặc biệt áp dụng cho [đoạn bị hỏng trong bản quét] họ, [đoạn bị hỏng trong bản quét] và khuyên nhủ họ, vì nay họ, bởi ân điển tự do của Đức Chúa Trời, đã được quay khỏi bóng tối ngoại giáo đến ánh sáng của Phúc Âm, hãy bước đi như con cái của ánh sáng, và không còn coi việc say rượu là một phần tôn giáo hay thực hành của mình nữa, là điều trong đó có sự thái quá; nhưng, trái lại, hãy cố gắng được đầy dẫy Thánh Linh của Đấng Cứu Chuộc ấy, mà theo danh Ngài họ nay được gọi, và tôn giáo của Ngài dạy họ kiêng cữ một tội ô uế như vậy, và sống tiết độ như họ phải sống.

Vì thế gian nay là Cơ Đốc giáo, và các giáo lý của Phúc Âm được tiếp nhận khắp nơi, người ta sẽ tưởng không có lý do gì để lặp lại các điều răn đang ở trước chúng ta. Nhưng than ôi, những Cơ Đốc nhân! Tôi muốn nói những Cơ Đốc nhân bị gọi sai, bị mọi tội lỗi nói chung, và tội say rượu này nói riêng, dẫn đi làm tù binh đến nỗi nếu Thánh Phao-lô sống lại từ kẻ chết, ông ta có thể bị cám dỗ nghĩ rằng hầu hết chúng ta đã quay lại thờ phượng những thần tượng câm; rằng chúng ta đã dựng lên những đền thờ để tôn vinh Bác-khút, và coi việc say rượu là một phần tôn giáo của mình, như người Ê-phê-sô đã coi là tôn giáo của họ, trong đó có sự thái quá.

Các quan tòa dân sự của chúng ta đã không thiếu việc dùng quyền năng được ban cho họ từ trên cao để trừng phạt và kiềm chế những việc làm xấu xa như vậy; và tôi ước gì có thể nói rằng tai họa uống rượu này, bởi những gì họ đã làm, đã được ngăn chặn giữa chúng ta. Nhưng than ôi! Mặc dầu công việc của họ, chúng ta tin cậy, không hoàn toàn vô ích trong Chúa, song hàng ngàn, và tôi gần như có thể nói, mười ngàn người ngã xuống mỗi ngày bên tay phải chúng ta, bởi tội say rượu này, trên đường phố chúng ta; thật ra, loài người dường như đã lập một giao ước với địa ngục, và mặc dầu quyền năng của quan tòa dân sự được thi hành chống lại họ; thật ra, và mặc dầu họ không thể không hằng ngày thấy những người bạn đồng hành trong sự phóng đãng của mình hằng giờ bị tội này đưa đến nấm mồ, song họ vẫn dậy sớm để theo đuổi rượu mạnh, và kêu lên: Ngày mai sẽ như ngày hôm nay, và dồi dào hơn nữa; khi chúng ta tỉnh dậy, chúng ta sẽ tìm nó nữa.

Vậy, đã đến lúc các đầy tớ Ngài cất tiếng lên như tiếng kèn, và vì những lời đe dọa của con người không thể thắng hơn, hãy đặt trước mặt họ những sự kinh hãi của Chúa, và thử xem những điều này có thuyết phục họ ngừng làm điều ác của mình không.

Nhưng than ôi! Tôi sẽ nói với họ như thế nào? Tôi sợ sự thái quá trong việc uống rượu đã khiến họ trở thành những Na-banh thuần túy, đến nỗi không thể nói chuyện với họ. Và nhiều đầy tớ của Đức Chúa Trời đã lao nhọc suốt đời mình trong việc khuyên can họ khỏi tội say rượu này, song họ vẫn không chịu từ bỏ. Tuy nhiên, theo mệnh lệnh của Ngài, tôi cũng sẽ nói, mặc dầu họ là một nhà nổi loạn. Hãy tôn cao sức mạnh Ngài, hỡi Chúa, trong sự yếu đuối của tôi, và ban cho tôi có thể nói với sự bày tỏ của Thánh Linh, và với quyền năng như vậy, để từ nay trở đi họ có thể ngừng hành động một cách thiếu khôn ngoan như vậy, và tội say rượu này có thể không phải là sự hủy diệt của họ.

Hãy tin tôi, hỡi những người bất hạnh của Bê-li-an (vì tội này, than ôi! đã khiến anh em trở thành như vậy), không phải không có những lý do mạnh mẽ, cũng như sự quan tâm tột bậc cho linh hồn quý báu và bất tử của anh em, mà tôi nay khẩn nài anh em, theo Lời của sứ đồ, đừng say rượu, hay bất kỳ chất lỏng nào khác, trong đó có sự thái quá.

Vì,

Thứ nhất, say rượu là một tội hẳn phải rất làm mất lòng Đức Chúa Trời; vì đó là sự lạm dụng các tạo vật tốt lành của Ngài.

Khi Đức Chúa Trời lần đầu tạo dựng con người, và đã thổi vào ông hơi thở sự sống, Ngài đã ban cho ông quyền thống trị trên các công việc của tay Ngài, và mọi cây cỏ mang hạt giống, và mọi cây, trong đó có trái của cây sinh hạt giống, đều được ban cho ông làm thức ăn; nhưng khi A-đam đã nếm trái cấm, là sự kiềm chế duy nhất đặt trên ông, ông đã đánh mất đặc quyền này, và không có quyền, vì ông đã bất tuân Đấng Tạo Hóa mình, đối với việc sử dụng bất kỳ tạo vật nào.

Nhưng, ngợi khen Đức Chúa Trời, hiến chương này, cũng như mọi đặc quyền khác, được khôi phục cho chúng ta bởi sự chết của A-đam thứ hai, Chúa và Thầy chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Của mọi thú đồng, mọi cá biển, và bất cứ điều gì bay trong không trung, hay di chuyển trên mặt đất, thích hợp làm thức ăn, chúng ta có thể tự do ăn, nghĩa là, không nghi ngại mà lấy, và ăn; nhưng rồi, với giới hạn này, rằng chúng ta dùng chúng một cách điều độ. Vì Đức Chúa Trời, bởi sự chết của Chúa Giê-xu, đã không ban cho người nào giấy phép để không tiết độ; nhưng, trái lại, đã đặt chúng ta dưới những bổn phận mạnh mẽ nhất để sống tiết độ, cũng như tin kính, trong thế gian hiện tại này.

Nhưng kẻ say rượu, khinh thường sự tốt lành và rộng lượng của Đức Chúa Trời, trong việc khôi phục cho chúng ta điều chúng ta đã đánh mất một cách công chính như vậy, biến ân điển Ngài thành sự phóng đãng; và như thể tạo vật tự nó chưa đủ chịu sự hư không, bởi bị rủa sả vì cớ chúng ta, hắn lạm dụng nó càng hơn, bằng cách khiến nó phục vụ những dục vọng của hắn; và biến rượu, vốn được định để làm vui lòng hắn, thành [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Nhưng ngươi nghĩ sao, hỡi kẻ say rượu, bất cứ ngươi là ai, ngươi sẽ thoát khỏi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời sao? Không, thời gian sẽ sớm đến khi ngươi không còn là quản gia nữa, và khi ấy Chúa tối cao của cả đất sẽ tính sổ với ngươi vì đã phung phí tài sản của Ngài như vậy. Than ôi! Ngươi sẽ còn xuyên tạc Kinh Thánh để gây ra sự hủy diệt của chính mình nữa chăng? Và vì Chúa Giê-xu Christ đã biến nước thành rượu tại tiệc cưới, để cung cấp nhu cầu cho chủ nhà nghèo khó của Ngài, ngươi nói rằng do đó, việc vui mừng, và say rượu là thích hợp sao? Không, ngươi sẽ im lặng trước mặt Ngài; và biết rằng mặc dầu ngươi đã khích lệ mình trong sự say rượu bởi những luận chứng tương tự, song vì mọi điều này, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi vào sự phán xét.

Nhưng, thứ hai, điều khiến say rượu càng tội lỗi hơn, là một người, bởi sa vào nó, phạm tội chống lại chính thân thể mình.

Khi sứ đồ muốn khuyên người Cô-rinh-tô từ bỏ tội tà dâm, ông thúc giục điều này như một luận chứng: Hãy tránh tà dâm, ông nói, hỡi anh em; vì kẻ phạm tội tà dâm, phạm tội chống lại chính thân thể mình. Và há tôi không thể công chính kêu lên: Hãy tránh say rượu, hỡi anh em, vì kẻ phạm tội ấy, phạm tội chống lại chính thân thể mình sao? Vì, từ đâu mà có biết bao bệnh tật và chứng bệnh trong thân thể anh em; chúng há chẳng đến từ đây, ngay cả từ sự không tiết độ trong việc uống rượu của anh em sao? Ai bị đau đầu? Ai bị thối rữa trong xương? Ai bị đỏ mắt? Kẻ nán lại lâu bên rượu, kẻ dậy sớm để tìm rượu mới. Anh em đã thấy biết bao bộ xương biết đi, mà thân thể chúng đã từng vô cùng đẹp đẽ để nhìn, béo tốt, và ưa nhìn; nhưng, bởi tội say rượu này, [đoạn bị hỏng trong bản quét] vẻ đẹp của chúng đã rời khỏi chúng như thế nào, và chúng đã được phép đi tới đi lui trên đất như thế nào, như thể Đức Chúa Trời định dựng chúng lên, như Ngài đã làm với vợ Lót, làm những tượng đài của sự công chính Ngài, để người khác học không say rượu? Thật ra, tôi kêu gọi chính anh em. Há chẳng phải nhiều người, vì lý do này, ngay cả bây giờ đang ốm yếu giữa anh em sao? Và há chẳng phải nhiều người bạn đồng hành của anh em, là những người anh em đã từng thấy tươi tốt, như cây nguyệt quế xanh, đã bị nó đưa đến nấm mồ, với sự buồn rầu sao?

Chúng ta có thể, có lẽ, nghĩ mình bị Đức Chúa Trời đối xử hà khắc, nếu Ngài sai đến chúng ta, như Ngài đã làm với người viết Thi Thiên hoàng gia, để chọn một tai họa trong ba tai họa, nhờ đó chúng ta sẽ bị hủy diệt. Nhưng nếu Đấng Toàn Năng đã quyết định cắt đứt con người khỏi mặt đất, và rút ngắn ngày của ông ta, Ngài không thể gửi một tai họa hiệu quả hơn, hơn là cho phép con người, như họ muốn, tự chất chứa mình với sự say rượu; vì mặc dầu nó là một chất độc chậm, song nó là một chất độc chắc chắn. Và nếu gươm đã giết hàng ngàn, say rượu đã giết mười ngàn.

Và điều này há sẽ không báo động anh em, hỡi những kẻ vi phạm? Há điều này sẽ không thuyết phục anh em tha cho chính mình, và không làm hại thân thể mình sao? Gì vậy, anh em đã đánh mất những nguyên tắc đầu tiên của bản tính con người, luật căn bản của sự tự bảo tồn sao? Anh em dường như rất yêu mến thân thể mình, tại sao nếu không, để thỏa mãn những ham muốn vô độ của chúng, anh em lại uống đến thái quá? Nhưng chắc chắn, nếu anh em thật sự yêu thương chúng, anh em sẽ không hủy diệt chúng như vậy; và nếu không có luận chứng nào khác để thúc giục chống lại say rượu, sự suy xét rằng nó sẽ hủy diệt những mạng sống mà anh em yêu mến như vậy, người ta sẽ tưởng, phải đủ.

Tôi biết, quả thật, đó là một câu trả lời thông thường mà những kẻ say rượu đưa ra cho những người, vì tình yêu, muốn giật họ như những que củi khỏi lửa: Chúng tôi không phải là kẻ thù của ai, ngoài chính mình. Nhưng điều này, thay vì là một lời bào chữa, chỉ là một sự làm trầm trọng thêm tội lỗi của họ: Vì (chưa kể rằng sự say rượu của một người đã mặc cho nhiều gia đình những bộ quần áo rách rưới, và rằng hầu như không thể một người say rượu, mà không cám dỗ người lân cận mình cũng vậy) tôi nói, chưa kể những điều này, và nhiều hậu quả xấu khác, là những điều sẽ chứng minh một lời bào chữa như vậy hoàn toàn sai lầm; song điều gì quý giá hơn đối với một người hơn chính mình? Và nếu chính ông ta bị mất, thì cả thế gian sẽ ích lợi gì cho ông ta? Nhưng ngươi sẽ đứng như thế nào, hỡi con người, trước tòa phán xét của Đấng Christ, và đưa ra một lời bào chữa như vậy, khi ngươi sẽ bị buộc tội trước mặt Ngài như một kẻ tự sát? Liệu khi ấy có đủ chăng, ngươi nghĩ, để nói: Tôi không phải là kẻ thù của ai, ngoài chính mình? Không; Đức Chúa Trời sẽ bảo ngươi rằng ngươi không thuộc về chính ngươi; rằng ngươi đã được mua bằng giá huyết quý báu của Con yêu dấu Ngài, và ngươi vì vậy phải tôn vinh Ngài bằng tâm linh ngươi, và bằng thân thể ngươi, là những thứ thuộc về Ngài. Và vì ngươi đã, bởi sự không tiết độ, hủy diệt thân thể mình, Ngài sẽ hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn ngươi trong địa ngục.

Nhưng, thứ ba, điều khiến say rượu càng không thể bào chữa được, là nó cướp mất lý trí của một người.

Lý trí là vinh quang của con người; phương tiện chính mà Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta khác biệt với tạo vật thú vật. Và những người không tin thời nay của chúng ta đã tôn cao nó đến một mức độ cao như vậy, đến nỗi đặt nó đối lập với sự mặc khải, và chối bỏ Chúa đã mua họ. Nhưng mặc dầu trong việc làm điều này, họ lầm to, và trong khi xưng mình là khôn ngoan, trở thành những kẻ dại thật sự; song chúng ta phải thừa nhận rằng lý trí là ngọn đèn của Chúa, và bất cứ ai dập tắt nó, sẽ chịu hình phạt của mình, bất cứ người ấy là ai.

Nhưng song, điều này kẻ say rượu làm. Lời nguyền của Nê-bu-cát-nết-sa, hắn chọn làm của mình, lý trí hắn rời khỏi hắn; và rồi hắn còn tốt hơn một con thú ở chỗ nào?

Chính các vua ngoại giáo đã nhạy cảm về điều này đến nỗi, để ngăn cản các hoàng tử trẻ của họ khỏi việc uống rượu, họ thường khiến các nô lệ của mình say rượu, và bị phơi bày trước mặt họ. Và nếu ngươi chỉ thấy hình ảnh của chính mình, hỡi kẻ say rượu, khi, sau khi dìm lý trí mình, ngươi loạng choạng tới lui, như một trong những kẻ dại trong Y-sơ-ra-ên, và thấy chính những người bạn đồng hành của mình hát những bài hát về ngươi, chắc chắn ngươi sẽ không trở lại với bãi nôn của mình nữa, nhưng ghê tởm chính mình trong bụi và tro.

Khi Đa-vít, trong một sự xuất thần thánh khiết, đang nhảy múa trước hòm giao ước, Mi-canh, con gái Sau-lơ, đã khinh thường ông trong lòng mình; và khi ông về nhà, bà nói: Ngày nay vua Y-sơ-ra-ên vinh hiển biết bao, là người đã cởi bỏ mình ngày nay trước mắt các đầy tớ gái của đầy tớ mình, như một trong những kẻ phù phiếm cởi bỏ mình một cách vô liêm sỉ. Và há mỗi người gặp một kẻ say rượu, không thể công chính hơn mà nói: Người ấy, được tạo dựng thấp hơn các thiên sứ một chút, trông vinh hiển biết bao ngày nay, khi, không để ý đến phẩm giá của mình, hắn đã, bởi việc uống rượu, cướp mất lý trí của mình, và hạ mình xuống ngang hàng với những con thú phải hư mất sao?

Nhưng nếu Đức Chúa Trời, giữa một trong những cơn say này, bắt giữ ngươi bởi sự chết, và phán với ngươi: Hỡi kẻ dại, khoảnh khắc này linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại, ôi! Ngươi sẽ xuất hiện như thế nào trong những bộ quần áo dơ bẩn ấy trước Đức Chúa Trời ấy, mà trước mặt Ngài các tầng trời không trong sạch. Và làm sao ngươi biết, hỡi con người, nhưng đây có thể là số phận của ngươi? Há ngươi đã không biết nhiều người, trong đời mình, bị triệu tập vào một giờ không được bảo vệ như vậy; và ngươi có bảo đảm nào được ban cho ngươi rằng ngươi sẽ không phải là người tiếp theo? Vì Đức Chúa Trời đã nhịn ngươi lâu như vậy, ngươi nghĩ Ngài sẽ nhịn luôn sao? Không, đây đúng hơn là một dấu hiệu Ngài sẽ đến vào một giờ ngươi không trông đợi Ngài; và vì sự tốt lành và nhịn nhục của Ngài đã không dẫn ngươi đến sự ăn năn, Ngài sẽ chặt ngươi xuống, và không cho phép ngươi làm vướng đất nữa. Vậy, hãy suy xét điều này, hỡi tất cả những ai coi việc biến mình thành thú vật là một thú vui, kẻo Đức Chúa Trời giật các ngươi đi bởi một cái chết đột ngột, và không có ai giải cứu các ngươi.

Nhưng, thứ tư, có một sự làm trầm trọng thêm tội này, rằng nó là lối vào, và là điềm báo trước của nhiều tội lỗi khác; vì nó hiếm khi đến một mình.

Chúng ta có thể nói về say rượu, như Sa-lô-môn nói về sự tranh chấp, rằng nó giống như việc mở nước ra; vì chúng ta không biết kết cục của nó sẽ ra sao. Tên nó là Quân Đoàn: Vì này, một đoàn tội lỗi đến sau nó. Và về phần tôi, khi tôi thấy một kẻ say rượu, tôi khó có thể, cùng với đấng tiên tri thánh, khi ông nhìn vào mặt Ha-xa-ên, kìm được nước mắt, khi suy xét ông ta có thể sa vào bao nhiêu thói xấu, trước khi ông ta tỉnh lại.

Lốt công chính đã phạm tội loạn luân kinh khủng nào với chính các con gái mình khi họ đã làm cho ông say? Và, tôi không nghi ngờ, có nhiều người trong anh em, đã phạm những tội như vậy khi anh em đã tước đoạt lý trí của mình bằng việc uống rượu; đến nỗi nếu anh em nghe nói về chúng, lòng anh em, giống như lòng Na-banh, sau khi ông được bảo ông đã lạm dụng Đa-vít như thế nào khi ông say, sẽ chết trong anh em. Và nếu có ai bảo anh em, khi anh em tỉnh táo, rằng anh em sẽ phạm những tội như vậy, anh em sẽ kêu lên, cùng với Ha-xa-ên đã được nhắc đến trước đây: Tôi tớ ngươi có phải là chó đâu, mà chúng làm như vậy sao?

Nhưng không có gì lạ khi những kẻ say rượu phạm những tội như vậy: Vì say rượu đuổi Đức Thánh Linh khỏi họ; họ trở thành những cỗ máy thuần túy để ma quỷ làm việc theo ý hắn muốn; hắn nhập vào họ, như hắn đã nhập vào bầy heo; và không có gì lạ nếu họ phạm mọi sự ô uế, và bất kỳ tội nào khác, với lòng tham lam. Nhưng điều này dẫn tôi đến một

Suy xét thứ năm, làm trầm trọng thêm tội say rượu, tức là, nó đuổi Đức Thánh Linh khỏi chúng ta.

Hy vọng rằng không ai hiện diện ở đây cần được thông báo rằng trước khi chúng ta có thể thật sự là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải nhận được Đức Thánh Linh, phải được sinh lại từ trên cao, và có Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Điều này, chỉ điều này là Cơ Đốc giáo chân thật; và nếu không có sự cư ngụ của Thánh Linh phước hạnh này trong lòng chúng ta, sự công chính của chúng ta không vượt trội sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, và chúng ta không bao giờ bước vào Nước Đức Chúa Trời.

Nhưng nay, những kẻ say rượu, trên thực tế, bảo Thánh Linh phước hạnh này rời khỏi họ: Vì Ngài có liên quan gì với những con heo dơ bẩn như vậy? Không, họ không có phần hay phần chia nào trong Thánh Linh của Con Đa-vít. Họ đã đuổi Ngài ra khỏi lòng mình, bằng cách làm ô uế đền thờ của Ngài; ý tôi là thân thể họ. Và Ngài không thể giữ sự thông công với họ hơn ánh sáng có thể giữ sự thông công với bóng tối, hay Đấng Christ có sự hòa hợp với Bê-li-an.

Sứ đồ ở đây, trong Lời của bản văn, khuyên người Ê-phê-sô, đừng say rượu, trong đó có sự thái quá, nhưng hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh; nhờ đó hàm ý rằng say rượu và Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể ở trong cùng một lòng. Và trong một thư khác, ông bảo họ tránh những cuộc trò chuyện vô ích, như một điều làm buồn Đức Thánh Linh; mà bởi Thánh Linh ấy duy nhất họ có thể được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc. Và nếu cuộc trò chuyện vô ích làm buồn Đức Thánh Linh, thì say rượu phải đẩy Ngài ra khỏi lòng những kẻ say rượu ở một khoảng cách vô hạn biết bao!

Nhưng ôi, ước gì anh em khôn ngoan! Ước gì anh em suy xét điều kinh khủng biết bao khi có Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống rời khỏi anh em: Vì, hãy bảo đảm với anh em, nếu anh em sống không có Ngài, anh em sống không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Anh em ở trong cùng một tình trạng khốn khổ, bị bỏ rơi như Sau-lơ đã ở, khi một thần ác của Chúa đến trên ông; và anh em chỉ là những bình chứa cơn thịnh nộ được chuẩn bị cho sự hủy diệt. Nhưng điều này đưa tôi đến

Lý do thứ sáu và cuối cùng tôi sẽ thúc giục chống lại tội say rượu, rằng nó hoàn toàn khiến một người không xứng đáng để hưởng thụ Đức Chúa Trời trên thiên đàng, và phơi bày ông ta trước cơn thịnh nộ đời đời của Ngài.

Được thấy và hưởng thụ Đức Chúa Trời, và giống như các thiên sứ phước hạnh, luôn nhìn thấy mặt Cha thiên thượng của chúng ta, trong vinh quang của vương quốc Ngài, là một hạnh phúc không thể nói hết, đến nỗi ngay cả những người gian ác, mặc dầu họ sẽ không sống đời sống của người công chính, không thể không ước ao tình trạng tương lai của mình giống như người ấy.

Nhưng anh em nghĩ sao, hỡi những kẻ say rượu, rằng anh em sẽ bao giờ dự phần vào cơ nghiệp này với các thánh đồ trong ánh sáng sao? Anh em có tự tâng bốc mình rằng anh em, là những người đã thường lấy họ làm chủ đề cho những bài hát say rượu của mình, sẽ nay được tôn cao để hát với họ những bài hát thiên thượng của Si-ôn sao? Không, vì bởi say rượu, anh em đã biến lòng mình thành lồng của những con chim ô uế, anh em phải ở với những thần linh ô uế và không trong sạch. Một lò lửa cháy, được đốt lên bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, được chuẩn bị cho sự tiếp nhận anh em, nơi anh em phải chịu sự báo thù của lửa đời đời, và vô ích kêu cầu một giọt nước để làm mát [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] lưỡi mình; nhưng nó sẽ là một chén cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời: Vì trong tay Chúa sẽ có một chén thịnh nộ, nó sẽ đầy pha trộn; và về cặn của nó, mọi kẻ say rượu trong xứ sẽ hút cạn.

Nhưng có lẽ anh em có thể không tin báo cáo này. Những Lời này có thể được anh em xem như những chuyện hoang đường, và tôi có thể dường như đối với anh em như Lót đã dường như đối với các con rể ông, khi ông đến cảnh cáo họ ra khỏi Sô-đôm, như một người chế nhạo. Nhưng nếu anh em không tin tôi, hãy tin chính Lẽ Thật đời đời, và Ngài đã tuyên bố một cách tích cực rằng không kẻ say rượu nào sẽ bao giờ bước vào vương quốc Ngài.

Và tôi kêu gọi trời và đất làm chứng chống lại anh em ngày nay, rằng chắc chắn như Chúa đã mưa lửa và diêm sinh, ngay khi Lót ra khỏi Sô-đôm, thì Đức Chúa Trời cũng chắc chắn sẽ quăng anh em vào một hồ lửa và diêm sinh, khi Ngài đến để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Vậy, này, tôi đã bảo anh em, và nhắc nhở anh em ngày nay rằng anh em đã được thông báo kết cục của say rượu sẽ ra sao. Và tôi triệu tập anh em, nhân danh Đức Chúa Trời mà tôi phục vụ, để gặp tôi tại tòa phán xét của Đấng Christ, để anh em có thể minh oan cho cả Thầy tôi lẫn tôi; và thú nhận, bằng chính miệng mình, rằng sự đoán phạt của anh em là do chính anh em, và chúng tôi được giải thoát khỏi huyết của tất cả anh em.

Nhưng, lạy Chúa, há không ai tin báo cáo của chúng con sao? Ngài sẽ để biết bao Lời được nói ra vô ích, nếu quả thật vô ích sao? Không, tôi tưởng tôi thấy một số người bị đâm thấu lòng, và sẵn sàng kêu lên [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] cùng với Đa-vít [đoạn bị hỏng]: Phước thay Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã sai ngươi ngày nay đến nói với chúng ta. Vì chắc chắn, trừ phi Ngài đã sai ngươi, tội say rượu này đã là sự hủy diệt của chúng ta. Nhưng nay, vì chúng ta thấy nó sẽ dẫn chúng ta đến đâu, chúng ta quyết tâm không uống rượu đến thái quá trong khi thế gian còn đứng vững, kẻo chúng ta bị hành hạ trong ngọn lửa của địa ngục.

Nhưng than ôi! Làm sao chúng ta được giải thoát khỏi quyền năng của tội này? Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình, hay con beo đốm của nó sao? Khó khăn cũng gần như vậy, đối với chúng ta, là những người đã quen không tiết độ, để học sống tiết độ.

Nhưng đừng tuyệt vọng; vì điều không thể với loài người, thì có thể với Đức Chúa Trời. Vậy, anh em nên tìm kiếm sự cứu giúp của ai, nếu không phải của Chúa anh em? Là Đấng, mặc dầu vì tội say rượu này, Ngài có thể công chính quay mặt khỏi anh em, song nếu anh em trút lòng mình ra trước mặt Ngài trong lời cầu nguyện tha thiết, và xin sự giúp đỡ từ Ngài, Ngài sẽ ban cho anh em quyền năng từ trên cao, và khiến anh em hơn cả những người chinh phục qua Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã yêu thương anh em. Nếu anh em đã duy trì sự thông công với Ngài trong cầu nguyện, anh em đã không lâu như vậy, bởi say rượu, có sự thông công với ma quỷ. Và nếu anh em đã nài xin Ngài một cách khẩn thiết, để anh em không bị dẫn vào cám dỗ, anh em sẽ luôn được giải thoát khỏi điều ác của nó. Nhưng, giống như người con hoang đàng, anh em đã mong muốn làm chủ chính mình; anh em đã sống không cầu nguyện, nương cậy vào sức mạnh của chính mình; và hãy xem, than ôi, anh em đã dựa vào cây sậy gãy nào. Anh em đã sớm làm cho mình [đoạn bị hỏng trong bản quét] giống như thú vật.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Nhưng hãy quay lại, hãy quay lại khỏi những đường lối xấu xa của anh em. Hãy đến với Ngài, cùng với người con hoang đàng ăn năn, nói rằng: Lạy Cha, chúng con đã phạm tội, chúng con nài xin Ngài, xin đừng để tội say rượu này còn thống trị chúng con nữa. Và này, điều ấy sẽ xảy đến cho anh em đúng như anh em muốn. Nhưng đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời phải làm mọi sự, còn anh em không làm gì. Không; như chúng ta không thể làm gì nếu không có Ngài, thì Ngài cũng sẽ không làm gì nếu không có chúng ta. Và nếu chúng ta cầu nguyện để chúng ta không bị dẫn vào cám dỗ, chúng ta phải cẩn thận đừng tự ném mình vào đó.

Vậy, một phương tiện thứ hai tôi muốn khuyên anh em, để thắng hơn say rượu, là tránh xa bạn bè xấu. Vì chính những cuộc trò chuyện xấu xa của những người gian ác, đã lôi kéo biết bao ngàn người vào tội này, và làm bại hoại những phong tục tốt của họ.

Nhưng anh em có thể nói: Nếu tôi rời bỏ những người bạn đồng hành của mình, tôi phải trông đợi sự khinh thường: Vì họ chắc chắn sẽ khinh thường tôi vì tôi khác biệt. Và ngươi nghĩ sao, hỡi con người, có bao giờ bước vào cửa hẹp bởi một sự cải đạo chân thật, mà không bị những người xung quanh chế nhạo sao? Không, mặc dầu ngươi có thể bị khinh thường, và không lên thiên đàng, song ngươi không thể lên thiên đàng, mà không bị khinh thường: Vì tình bạn với thế gian là thù địch với Đức Chúa Trời. Và những kẻ sinh theo xác thịt, sẽ bắt bớ những kẻ sinh theo Thánh Linh. Vậy, đừng để một nỗi sợ nô lệ bị khinh thường ngăn cản ngươi quay về với Đức Chúa Trời hằng sống. Vì sự khinh thường là gì? Nó chỉ là một hơi nước biến mất, và không trở lại. Thà bị một vài người bạn đồng hành chế nhạo ở đây, còn hơn bị làm xấu hổ trước mặt loài người và thiên sứ trong đời sau. Thà là bài hát của một vài kẻ say rượu trên đất, còn hơn ở với chúng, nơi chúng sẽ đời đời reproach và rủa sả lẫn nhau trong địa ngục. Chỉ một thời gian ngắn nữa, và chính chúng sẽ khen ngợi việc làm của ngươi, và sẽ nói: Chúng ta, những kẻ dại, đã coi việc ông ta rời bỏ chúng ta là điên rồ, và kết cục của ông ta là không có vinh dự: Nhưng ông ta được kể trong số các con trai của Đức Chúa Trời, và phần của ông ta ở giữa các thánh đồ!

Nhưng tôi vội vàng trình bày một phương tiện thứ ba cho những người muốn thắng hơn tội say rượu này, — là bước vào một đời sống tự phủ nhận và chết đi chính mình một cách nghiêm ngặt: Vì loại tội này không ra đi ngoài bởi cầu nguyện và kiêng ăn. Thật vậy, điều này có vẻ là một công việc khó khăn; nhưng rồi, chúng ta phải cảm ơn chính mình vì điều ấy; vì nếu chúng ta bắt đầu sớm hơn, công việc của chúng ta đã dễ dàng hơn. Và ngay cả bây giờ, nếu anh em chỉ cố gắng, ách của sự chết đi chính mình sẽ trở nên nhẹ nhàng hơn và nhẹ nhàng hơn mỗi ngày.

Và ở đây, nhân tiện kết luận bài giảng này, tôi không thể không khuyên nhủ mọi người, cao và thấp, giàu và nghèo, cùng nhau, thực hành sự tự phủ nhận nghiêm ngặt trong ăn uống. Vì mặc dầu Nước Đức Chúa Trời không hệ tại ăn uống, song việc dùng một cách tiết chế, và kiêng cữ hoàn toàn các tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời, là những người thúc đẩy lớn lao đời sống thuộc linh. Và có lẽ có nhiều người bị hủy diệt bởi việc sống trong một sự nhục dục đều đặn, hơn cả bởi chính tội lỗi mà tôi nay đang cảnh cáo anh em. Tôi biết, quả thật, nhiều người, chỉ gần như là Cơ Đốc nhân, và tìm kiếm, nhưng không cố gắng bước vào Nước Đức Chúa Trời, dùng một bản văn Kinh Thánh để biện minh cho sự nuông chiều của mình, rằng điều vào trong miệng con người không làm ô uế con người. Và chúng ta thừa nhận như vậy, khi dùng một cách điều độ; nhưng rồi họ nên suy xét rằng có thể, thật ra, kinh nghiệm hằng ngày chứng minh rằng một người có thể ăn uống nhiều đến nỗi không làm hại thân thể mình, song vẫn gây thiệt hại vô hạn cho linh hồn mình. Vì sự tự nuông chiều ru linh hồn vào một giấc ngủ thuộc linh, cũng như sự không tiết độ trực tiếp; và mặc dầu sự sau có thể phơi bày chúng ta trước sự khinh thường nhiều hơn giữa loài người, song sự trước, nếu tiếp tục, sẽ chắc chắn đóng chúng ta khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời.

Thánh Phao-lô biết điều này rất rõ; và vì vậy, mặc dầu ông là cha thuộc linh của hàng ngàn người, và gần hoàn thành cuộc đua của mình, song ông nói rằng đó là thói quen hằng ngày của ông để giữ thân thể mình, và bắt nó phục tùng, chắc chắn, bởi sự kiêng cữ nghiêm ngặt và kiêng ăn; không phải để ông có thể đạt đến những mức độ hoàn hảo cao hơn, nhưng kẻo sau khi ông đã giảng cho người khác, chính ông lại trở thành kẻ bị loại bỏ. Nhưng tại sao tôi lại thúc giục gương của sứ đồ để khích lệ anh em đến sự tiết độ nghiêm ngặt trong ăn uống? Đúng hơn, xin cho tôi khuyên anh em chỉ thực hành phần sau của bản văn, lao nhọc để được đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và rồi anh em sẽ không còn tìm kiếm Kinh Thánh để tìm những luận chứng cho sự tự nuông chiều nữa; nhưng anh em sẽ đối xử thành thật với chính mình, và kiêng ăn thường xuyên như Hội Thánh truyền, nếu sức khỏe anh em cho phép; và không ăn uống nhiều hơn, vào bất kỳ lúc nào, những gì phù hợp với những điều răn nghiêm ngặt nhất của Phúc Âm. Ôi, chỉ xin Đức Chúa Trời, để anh em thấy mình đã sa ngã trong A-đam như thế nào, và phải được đổi mới trước khi anh em có thể hạnh phúc, bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ! Hãy để Ngài [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] chúng ta, [đoạn bị hỏng trong bản quét] sự phản bội [đoạn bị hỏng].

...sự bại hoại của lòng chúng ta, và những thân thể này phải thuần khiết và thánh khiết biết bao, là những thân thể là đền thờ sống động của Đức Thánh Linh, và rồi chúng ta sẽ tỏ mình là con người. Hãy tránh xa mọi vẻ bề ngoài của bất cứ điều gì sẽ dập tắt Thánh Linh thánh này, và làm bất cứ điều gì sẽ mời Ngài đến, hay khiến Ngài ở trong lòng chúng ta. Và nhờ đó được làm nên những đền thờ của Đức Thánh Linh, bởi Ngài ngự trong thân thể chúng ta ở đây, mặc dầu, sau sự chết, sâu bọ có thể hủy diệt chúng; song chúng sẽ được dấy lên bởi cùng một Thánh Linh ấy tại sự phục sinh chung của ngày cuối cùng, để được tạo nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ trong đời sau.

Điều ấy Đức Chúa Trời, trong sự thương xót vô hạn của Ngài, ban cho, v.v.

CÁC LỜI CẦU NGUYỆN

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT NGƯỜI ĐƯỢC ỦY THÁC VIỆC GIÁO DỤC TRẺ EM

Chúa Giê-xu yêu dấu nhất, là Đấng đã [đoạn bị hỏng trong bản quét] ôm chúng vào lòng Ngài, và đã long trọng truyền cho đầy tớ Ngài là Phi-e-rơ, hãy chăn chiên con của Ngài; xin ban cho con tỏ ra rằng con yêu mến Ngài hơn mọi sự, bằng cách làm như Ngài đã truyền cho ông.

Lạy Chúa, con là ai, hay trong con có gì, mà Ngài lại đặt vinh dự trên con như vậy, trong việc khiến con bằng cách nào đó trở thành công cụ để chuẩn bị các linh hồn cho Ngài? Ôi Đấng Cứu Chuộc, con đã phạm tội chống lại thiên đàng, và không còn xứng đáng được gọi là con Ngài, huống chi được dùng trong việc phục vụ con cái Ngài.

Nhưng vì Ngài đã vui lòng tỏ ra trong con mọi sự thương xót của Ngài, và đã gọi con, bởi sự quan phòng tốt lành của Ngài, đến công việc phước hạnh này, xin ban cho con luôn nhớ rằng bầy nhỏ được giao cho con chăm sóc, được mua bằng giá huyết quý báu nhất của chính Ngài. Và vì vậy, xin cho đó là thức ăn và thức uống của con, để nuôi chúng bằng sữa thuần khiết của Lời Ngài, để chúng có thể lớn lên nhờ đó.

Vì mục đích này, con nài xin Ngài, bởi ân điển tự do của Ngài, trước hết cải đạo linh hồn con, và khiến con trở nên như một đứa trẻ nhỏ, để từ sự hiểu biết kinh nghiệm về những sự bại hoại của chính mình, con có thể có các giác quan thuộc linh của mình được rèn luyện, để phân biệt những cảm xúc đầu tiên của điều ác có thể nảy sinh bất cứ lúc nào trong lòng chúng.

Ôi, xin ban cho con, con nài xin Ngài, một tinh thần phân biệt, để con có thể tìm kiếm, thử nghiệm, và xem xét những tính khí khác nhau của linh hồn bệnh tội của chúng; và, giống như một thầy thuốc khéo léo, áp dụng thuốc chữa lành hay thuốc ăn mòn, như những bệnh tật khác nhau của chúng sẽ đòi hỏi.

Chúa Giê-xu đầy ân điển, xin cho việc trừng phạt luôn là công việc lạ lùng của con; và, nếu có thể, xin ban cho chúng đều được lôi kéo đến bổn phận mình, như chính con muốn được lôi kéo, bởi những dây tình yêu thương. Và khi con buộc phải sửa trị chúng, xin ban cho điều ấy không phải để tỏ ra thẩm quyền của con, hay thỏa mãn một đam mê bại hoại, nhưng hoàn toàn vì cùng một động cơ mà Ngài sửa trị chúng ta, để khiến chúng dự phần vào sự thánh khiết của Ngài.

Ôi, xin giữ con, con nài xin Ngài, khỏi giận dữ vô cớ: Xin đừng cho phép con vội vàng bị khiêu khích bởi những yếu đuối và bướng bỉnh của những năm thơ ấu của chúng; nhưng xin ban cho con tỏ ra mọi sự nhịn nhục đối với chúng: Và bởi việc thực hành những hành động kiên nhẫn và nhẫn nhịn thường xuyên như vậy, xin ban cho chính con có thể học được sự hiền lành và dịu dàng của Đấng Christ.

Hỡi Đấng đã dạy các môn đồ Ngài cách cầu nguyện, xin đổ xuống, con nài xin Ngài, Thánh Linh của ân điển và nài xin vào lòng chúng, để trong mọi lúc, và mọi nơi, chúng vừa mong muốn vừa biết cách kêu cầu Ngài bằng lời cầu nguyện siêng năng.

Lạy Cha, vào tay Ngài, con phó thác linh hồn con và linh hồn chúng: Xin nhìn xuống từ trời, nơi ở của sự thánh khiết Ngài, và ban phước cho chúng. Xin giữ chúng, ôi, xin giữ chúng không tì vết khỏi thế gian: Xin ban cho chúng trốn tránh những dục vọng tuổi trẻ, [đoạn bị hỏng trong bản quét] và nhớ đến Ngài, Đấng Tạo Hóa của chúng, trong những ngày tuổi trẻ của chúng. Xin dạy dỗ chúng, con nài xin Ngài, trong con đường chúng phải đi; và khi chúng già, xin cho chúng không rời khỏi đó.

Hỡi Đấng đã thánh hóa Giê-rê-mi từ lòng mẹ, và gọi Sa-mu-ên trẻ tuổi đúng lúc, để mặc áo ê-phót bằng vải gai trước mặt Ngài, xin thánh hóa toàn bộ tâm linh, linh hồn và thân thể chúng, và bảo tồn chúng không chỗ trách được, cho đến sự đến lần thứ hai của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Hỡi Đấng đã ban cho Sa-lô-môn ân điển, để chọn sự khôn ngoan trước sự giàu có và vinh dự; xin khiến lòng chúng chọn Ngài, là sự tốt lành duy nhất của chúng, cũng như vậy; và xin cho chúng luôn từ bỏ và đắc thắng sự tham muốn của xác thịt, sự tham muốn của mắt, và sự kiêu ngạo của đời.

Cuối cùng, hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, là Đấng lúc mười hai tuổi đã được thấy trong đền thờ, ngồi giữa các thầy dạy, vừa nghe vừa hỏi họ, xin ban cho những trẻ em này có thể yêu mến bước đi trong sân nhà Ngài, và có tai mở ra đúng lúc, để nhận sự kỷ luật của sự khôn ngoan, để rồi, nếu Ngài vui lòng kéo dài thời gian lữ hành của chúng ở đây trên đất, chúng có thể chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian; hay, nếu Ngài thấy tốt nhất, để hạ sức mạnh chúng trong hành trình, và rút ngắn ngày của chúng, chúng có thể sớm được chuẩn bị bởi sự thuần khiết trong lòng, để hát những bài Ha-lê-lu-gia đời đời cho Ngài, Cha, và Đức Thánh Linh, trong Nước Thiên Đàng đời đời.

Xin ban điều này, hỡi Cha, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men.

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT ĐẦY TỚ

Hỡi Đấng cao cả và được tôn cao, là Đấng ngự trong cõi đời đời, song vui lòng ở với lòng khiêm nhường: Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, là Đấng đã tạo dựng mọi dân tộc dưới trời từ một huyết, là Đấng không thiên vị ai, và là Đấng trong những ngày xác thịt Ngài đã xuống để chữa lành đầy tớ bệnh của một viên quan bách binh; xin thương xót, con nài xin Ngài, con, ngay cả con, cũng là một đầy tớ nghèo. Xin giơ tay phải quyền năng của Ngài ra, để chữa lành mọi bệnh tật của linh hồn bệnh tội của con, và giúp con bởi Đức Thánh Linh Ngài, trung thành chu toàn [đoạn bị hỏng trong bản quét] bổn phận của ơn gọi mà con được Ngài kêu gọi.

Hỡi Đấng cao cả và được tôn cao, là Đấng ngự trong cõi đời đời [đoạn bị hỏng trong bản quét — câu mở đầu bị lặp lại và hỏng trong bản quét; chỉ dịch một lần].

Xin ban cho con ân điển, con hết sức khiêm nhường nài xin Ngài, để vâng lời chủ mình theo xác thịt, trong mọi sự; không phải bằng sự phục vụ bằng mắt, như kẻ làm đẹp lòng loài người, nhưng với sự đơn sơ trong lòng, như đối với Đấng Christ; biết rằng bất cứ điều gì một người làm, người ấy sẽ nhận được điều ấy từ Chúa, dù là nô lệ hay tự do.

Xin khiến sự vâng lời của con đối với chủ mình trên đất, giống như sự vâng lời mà các thiên sứ thánh dâng lên Ngài trên trời. Khi con được bảo đi, xin cho con đi; khi con được yêu cầu đến, xin cho con đến; bất cứ điều gì con được bảo làm phù hợp với ý muốn Ngài, xin cho con làm như làm cho Chúa, chứ không phải cho loài người. Nhưng nếu bất cứ lúc nào, hỡi Chúa, Ngài cho phép con bị cám dỗ làm bất kỳ điều gian ác nào, để thử xem trong lòng con có gì, ôi, xin ban cho con ân điển, như Ngài đã ban cho Giô-sép, kiên nhẫn chịu tù ngục và chính sự chết, còn hơn phạm tội chống lại Ngài, Đức Chúa Trời con. Biết rằng thật đáng khen, nếu một người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời, chịu đau buồn, chịu oan ức. Xin giúp con, hỡi Chúa, tỏ ra lòng trung tín tốt trong mọi sự được giao cho con chăm sóc. Xin Đấng đã ban phước cho đầy tớ của Áp-ra-ham khi ông đi lấy vợ cho con trai của chủ mình là Y-sác, cũng ban phước cho con trong mọi công việc của chủ con, để ông ta có thể thấy, như Phô-ti-pha đã thấy, rằng Chúa khiến mọi điều con làm được thịnh vượng trong tay con.

Xin giữ, hỡi Chúa, cửa miệng con, để con không phạm tội bất cứ lúc nào bằng lưỡi mình; xin cho lưỡi dối trá ở xa con, và xin cho con không bao giờ nói dối chủ mình, như Ghê-ha-xi đã làm. Ôi, xin đừng để sự bất trung như vậy dính vào con; kẻo bởi dự phần với ông ta trong tội lỗi, con cũng dự phần trong hình phạt của ông ta. Xin cũng kiềm chế lưỡi con khỏi việc trả lời một cách [đoạn bị hỏng trong bản quét]. Xin cho mọi tính khí nóng nảy bị cất khỏi con, cùng với mọi đam mê: Xin cho con học nơi Ngài, hỡi Chúa Giê-xu thánh khiết, để hiền lành và khiêm nhường trong lòng; ôi, xin khiến con kiên nhẫn chịu quở trách, sẵn lòng được dạy dỗ, và phục tùng với mọi sự kính sợ và tôn kính tin kính, không chỉ đối với người tốt và dịu dàng, nhưng cả đối với người ngang ngược. Hay nếu bao giờ, vì sự yếu đuối của xác thịt, con phạm tội trong điểm này, như Ha-ga đã làm chống lại Sa-ra, xin giúp con, con nài xin Ngài, lập tức ăn năn và trở lại với sự vâng lời của mình. Xin ban cho, hỡi Chúa, con có thể [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được] đối với các đầy tớ đồng bạn của con: Xin đừng để bất kỳ lời nói bại hoại nào, hay lời nói dại dột, hay đùa cợt, là điều không tiện, ra khỏi miệng con bất cứ lúc nào, nhưng đúng hơn là sự tạ ơn; xin cho cuộc trò chuyện của chúng con luôn được nêm bằng muối của Lời thánh Ngài, và như vậy có thể có khuynh hướng gây dựng lẫn nhau.

Xin ban cho tất cả chúng con lòng bác ái ấy, là lòng bác ái che phủ vô số tội lỗi; và nếu bao giờ, hỡi Chúa, vinh quang Ngài kêu gọi con đem một báo cáo xấu lên chủ con chống lại bất kỳ đầy tớ đồng bạn nào của con, điều mà, con nài xin Ngài, vì sự thương xót của Ngài, con không bao giờ có dịp làm; xin ban cho điều ấy được làm với sự dịu dàng và thương xót, không phải để luồn lọt vào ân huệ của chủ con, nhưng để ngăn chúng phạm tội chống lại Ngài, và nhờ đó hủy hoại linh hồn mình. Xin giữ chúng con, chúng con nài xin Ngài, khỏi tranh cãi với nhau, như những người chăn của Áp-ra-ham và Lót đã làm, về bất kỳ mối quan tâm nào của đời này; nhưng xin ban cho chúng con luôn khích lệ nhau đến tình yêu thương và việc lành. Xin bảo tồn chúng con, chúng con nài xin Ngài, khỏi ghen tị lẫn nhau, hoặc ân huệ của chủ chúng con, hay bất kỳ phước lành nào. Xin cho chúng con không tìm kiếm điều của riêng mình, nhưng mỗi người tìm kiếm sự an lành của anh em mình, như những chi thể của cùng một thân thể, như những môn đồ của cùng một Chúa; khi một người trong chúng con chịu khổ, xin cho tất cả chúng con cùng chịu khổ; khi một người trong chúng con vui mừng, xin cho tất cả chúng con cùng vui mừng với người ấy: Xin khiến chúng con thương xót và dịu dàng với nhau, và

[Đoạn cuối của lời cầu nguyện này bị hỏng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc về việc coi trọng anh em mình hơn chính mình, và cầu nguyện cho chủ mình và gia đình chủ mình, và được ban thưởng theo những tài năng đã nhận, qua Đấng Cứu Chuộc vinh hiển, là Đấng sống và trị vì với Cha và Đức Thánh Linh, một Đức Chúa Trời đời đời, đời đời không cùng. A-men. A-men.]

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT NGƯỜI ĐANG BỊ BỎ RƠI THUỘC LINH

[Phần mở đầu của lời cầu nguyện này bị hỏng nặng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc, không khôi phục được trọn vẹn. Từ các mảnh còn đọc được: lời cầu nguyện hướng về Đấng Cứu Chuộc đầy lòng thương xót, là Đấng đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, chỉ trừ tội lỗi; là Đấng yêu thương linh hồn, là Đấng trong những ngày xác thịt Ngài đã dâng lên những tiếng kêu mạnh mẽ và nước mắt, và được nhậm lời vì Ngài kính sợ; là Đấng Khôi Phục nhân loại, là Đấng đã ở trong sự đau đớn trong vườn Ghết-sê-ma-nê đến nỗi đổ mồ hôi những giọt máu lớn rơi xuống đất; là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm toàn năng, là Đấng, khi qua Đức Thánh Linh đời đời, Ngài sắp dâng linh hồn Ngài làm của lễ cho tội lỗi, đã có thần tính Ngài rút khỏi Ngài, và kêu lên trong sự đắng cay của linh hồn Ngài: Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? — là Đấng nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, luôn cầu thay cho chúng ta.]

Xin nhìn xuống, con nài xin Ngài, trên con, đầy tớ Ngài. — Vì Ngài đã quay mặt khỏi con, và này, con bối rối. — Ngài đã lấy đi bánh xe của xe ngựa con, và con lái xe một cách nặng nề. — Ngài đã cho phép một đám mây che phủ [đoạn bị hỏng trong bản quét] con, và một bóng tối khủng khiếp, sự sợ hãi, và kinh hãi, nhấn chìm con, đến nỗi linh hồn con sẽ buồn rầu vô cùng, cho đến chết, nếu con không tin Ngài sẽ quay lại, và thăm viếng con.

Lạy Cha, nếu có thể, xin cho chén này qua khỏi con; nhưng nếu linh hồn con không thể được làm cho trọn vẹn, trừ phi con uống nó, xin ý muốn phước hạnh của Ngài được nên.

Này, con ở đây! Xin đối xử với con như điều dường như tốt trong mắt Ngài. — Chỉ xin cho ân điển Ngài đủ cho con; và giữa những đau đớn của con, xin sai xuống, con nài xin Ngài, một thiên sứ từ trời để tăng sức cho con.

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về việc Sa-tan xin sàng sảy con, và xin đức tin con không thất bại.]

Xin chịu đựng, ôi, xin chịu đựng hắn không được lợi thế trên con, vì Ngài không phải không biết những mưu kế của hắn.

Ôi, xin hắn đừng thắng hơn con như vậy, đến nỗi khiến con nuôi những tư tưởng cứng cỏi về Ngài, Thầy yêu thương nhất của con, là Đấng hành hạ con vì sự thánh khiết của Ngài.

Xin ban cho con, ôi, xin ban cho con thuẫn của đức tin, và giúp con đẩy lui mọi tư tưởng phạm thượng đầy lửa, mà kẻ ác sẽ bất cứ lúc nào bắn vào tâm trí con. — Xin cho con xua đuổi chúng đi như Áp-ra-ham đã xua đuổi những con chim đến ăn của lễ của ông. Và ôi! Xin hắn đừng bao giờ cám dỗ con nghĩ rằng Ngài sẽ [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Vì con biết [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

Hỡi Chúa, chỉ Ngài biết sự khô khan và cằn cỗi hiện tại của linh hồn con, và con dễ bị cám dỗ nổi giận chống lại Ngài biết bao, và tìm kiếm thú vui nơi tạo vật, khi con không thể tìm thấy sự thỏa mãn cảm nhận được nơi Ngài, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của con, là Đức Chúa Trời, đáng được chúc phước đời đời.

Nhưng, con nài xin Ngài, xin giữ linh hồn con yên lặng và bình tĩnh, và vì cớ sự thương xót Ngài, giúp con chỉ vui thích nơi Ngài, và ngồi một mình trong sự đắng cay của linh hồn con, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi con có thể rút ra sự an ủi từ Ngài, là nguồn nước sống, còn hơn đào cho mình những bể vỡ, không giữ được nước.

Đừng bao giờ, đừng bao giờ để con bất hòa với bất kỳ nghi lễ nào của Ngài, hay nghĩ rằng con không làm đẹp lòng Ngài trong những bổn phận thánh của mình, vì chính con không có thú vui cảm nhận được bên trong trong chúng.

Xin giúp con bước đi bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy, và tìm kiếm Ngài trong việc sử dụng mọi phương tiện đã được chỉ định, mặc dầu trong sự buồn rầu; vì tin chắc rằng sau ba ngày con sẽ tìm thấy Ngài trong đền thờ; hay Ngài sẽ tỏ mình cho con, bởi việc bẻ bánh, hay bằng một cách nào khác.

Lạy Chúa, con tin, xin giúp đỡ sự không tin của con, để con đang nói chuyện với Ngài chắc chắn như Ma-ri đã nói, khi Ngài trò chuyện với bà tại ngôi mộ; mặc dầu bà không biết điều ấy. — Trong thời điểm thích hợp của Ngài, xin bày tỏ chính Ngài lại cho con, như Ngài đã bày tỏ cho bà; và xin cho con nghe tiếng của Đấng Yêu Dấu của con.

Ngài đã hứa, Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức chúng ta có thể chịu, nhưng sẽ cùng với sự cám dỗ, mở ra những đường thoát, để chúng ta có thể chịu đựng được. — Xin làm trọn, hỡi Chúa, lời hứa này của Ngài. — Và sau khi con đã chịu khổ một thời gian, xin tăng sức, làm vững chắc, ổn định, và thăm viếng con, như Ngài đã làm với đầy tớ Ngài là Áp-ra-ham, khi ông trở về từ cuộc tàn sát năm vua.

Hỡi Chúa, xin nâng ánh sáng của mặt Ngài lên trên con; xin khôi phục cho con niềm vui của sự cứu rỗi Ngài; và khi lòng con được [đoạn bị hỏng trong bản quét] và hạ mình đúng mức bởi những thử thách bên trong này, xin ban cho con một sự sở hữu cảm nhận được về Ngài, Đức Chúa Trời con, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. A-men, A-men.

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT NGƯỜI ĐANG Ở DƯỚI SỰ KHÔNG HÀI LÒNG CỦA THÂN THUỘC, VÌ LÀM NGƯỜI TÔN GIÁO

[Phần mở đầu của lời cầu nguyện này bị hỏng nặng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc, không khôi phục được trọn vẹn. Từ các mảnh còn đọc được: lời cầu nguyện hướng về Chúa phước hạnh, là Đấng đã truyền chúng ta kêu cầu Ngài trong lúc hoạn nạn, và Ngài sẽ giải cứu chúng ta; và luôn tỏ mình là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, đầy quyền năng và sẵn lòng cứu rỗi; xin nghe con nay, khi con kêu cầu Ngài; vì hoạn nạn ở gần.]

Ngài thấy, hỡi Chúa, biết bao anh em theo xác thịt của con bắt bớ con vì danh Ngài; đến nỗi con phải từ bỏ họ, hay từ chối công khai xưng nhận Ngài trước mặt loài người.

Nhưng Đức Chúa Trời cấm con yêu cha hay mẹ, anh em hay chị em, hơn Ngài, và nhờ đó chứng tỏ mình không xứng đáng với Ngài. Không! Con từ lâu đã dâng linh hồn và thân thể con cho Ngài; thì nay con cũng tự do dâng bạn bè con cho Ngài.

Vì con nay thấy bởi kinh nghiệm rằng như trước kia, thì nay cũng vậy. — Những kẻ sinh theo xác thịt, bắt bớ những kẻ sinh theo Thánh Linh. — Rằng Ngài đến không phải để sai sự bình an trên đất, nhưng là gươm. — Và rằng, trừ phi một người từ bỏ mọi điều mình có, người ấy không thể là môn đồ Ngài.

Này! Con đến để thực hiện phần này trong ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời con; vì tin chắc rằng bất cứ ai từ bỏ cha hay mẹ, anh em hay chị em, nhà cửa hay đất đai, vì cớ Ngài, hay Phúc Âm, sẽ nhận được gấp trăm lần trong đời hiện tại này, cùng với sự bắt bớ, và trong thế gian sắp đến, sự sống đời đời.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Con nói, hỡi Chúa, chỉ vì cớ Ngài mà con nay dâng sự ưu ái của bạn bè con cho Ngài; vì Ngài biết, hỡi Chúa, họ liên tục kêu lên: Hãy thương xót chính mình; mặc dầu con không làm gì hơn điều Lời thánh của Ngài nghiêm ngặt đòi hỏi con làm.

Nhưng xin Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, là Đấng đã phán với Phi-e-rơ: Hãy lui ra đằng sau Ta, Sa-tan, giúp con bịt tai mình trước những lời quyến rũ giả dối của họ, dù chúng quyến rũ ngọt ngào đến đâu; vì chúng không ưa những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng những điều thuộc về loài người. Và kẻo, hỡi Chúa, Ngài giúp con, chúng sẽ là một sự xúc phạm đối với con, [đoạn bị hỏng trong bản quét] và khiến con chối bỏ Chúa đã mua con. Ôi Chúa, xin được bao quanh [đoạn bị hỏng trong bản quét] vì những sự xúc phạm ấy; vì Ngài từ lâu đã tuyên bố khốn thay cho thế gian vì những sự xúc phạm; và, con thấy, điều ấy là cần thiết cho linh hồn con, để những sự xúc phạm như vậy đến, để thử xem trong lòng con có gì, và thử xem con có yêu mến Ngài trong việc làm và trong lẽ thật không.

Vậy, phước thay, phước thay danh thánh Ngài đời đời, vì con được coi là xứng đáng chịu khổ vì danh Ngài. Ôi, xin cho con vui mừng, và hết sức vui mừng, vì phần thưởng con sẽ lớn trên trời.

Ôi, xin cho con không bao giờ để ý đến bất kỳ lời đe dọa nào của họ; vì khi cha và mẹ con [đoạn bị hỏng trong bản quét] bỏ con, thì Chúa, con tin chắc, sẽ nhận con lên.

Xin nhận con, ôi, xin nhận con vào vòng tay thương xót của Ngài; vì từ nay con không biết ai theo xác thịt nữa. Và bất cứ ai làm theo ý muốn của Cha con, người ấy sẽ là anh em, chị em, và mẹ con.

Con biết, hỡi Chúa, con biết, điều này sẽ phơi bày con trước sự chế nhạo và bắt bớ của những người xung quanh con.

Nhưng xin Ngài, là Đấng đã tìm kiếm người ăn xin nghèo, sau khi ông bị hội đồng người Giu-đa đuổi ra, và đã bày tỏ chính Ngài cho ông, cũng bày tỏ chính Ngài cho con, khi danh con bị loại ra như điều ác bởi bạn bè con và thế gian. Mặc dầu họ rủa sả, song xin Ngài chúc phước cho con, hỡi Chúa; và giúp con, con hết sức khiêm nhường nài xin Ngài, cầu nguyện cho họ, ngay cả khi họ ngược đãi con một cách thậm tệ nhất, và bắt bớ con; Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Và, hỡi Chúa, xin cho ân điển ấy đủ cho họ, và khiến quyền năng toàn năng của Ngài được tỏ ra trong sự cải đạo của họ.

Rằng Ngài đã một lần, hỡi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, bày tỏ sự tốt lành của Ngài trong việc quay đầy tớ Ngài là Phao-lô, từ một kẻ bắt bớ cay đắng, thành một nhà giảng đạo sốt sắng của Phúc Âm Ngài; và khiến người cai ngục run rẩy [đoạn bị hỏng trong bản quét] ra, ngay cả với những người mà chân ông ta đã làm đau trong cùm, là điều [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Vậy, xin nhìn xuống, con nài xin Ngài, trong sự thương xót và trắc ẩn, trên những người trong nhà con; và sau khi chính con được cải đạo, xin khiến con, hay một người nào đó, trở thành công cụ để tăng sức cho những anh em yếu đuối này của con; để mặc dầu chúng con nay bị chia rẽ giữa chúng con, hai chống ba, và ba chống hai, song cuối cùng chúng con có thể, với một lòng và một miệng, tôn vinh Ngài, hỡi Chúa; để Ngài đến và ở với chúng con, và yêu thương chúng con như Ngài đã yêu La-xa-rơ, Ma-ri, và chị em bà là Mác-thê. Xin ban điều này, hỡi Đấng Cứu Chuộc, vì cớ công đức vô hạn của Ngài. A-men và a-men.

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT NGƯỜI MONG MUỐN ĐƯỢC ĐÁNH THỨC ĐỂ KINH NGHIỆM SỰ SINH LẠI

[Phần mở đầu và phần lớn của lời cầu nguyện này bị hỏng rất nặng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc, không khôi phục được trọn vẹn. Từ các mảnh còn đọc được: lời cầu nguyện hướng về Đấng phước hạnh, là Đấng đã dạy trong Phúc Âm rằng trừ phi một người được sinh lại bởi nước và Thánh Linh, và sự công chính của người ấy vượt trội sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, người ấy không thể vào Nước Đức Chúa Trời. — Xin ban cho con phước lành bên trong [đoạn bị hỏng] mà con khao khát, để dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng.]

Xin tạo dựng trong con, con nài xin Ngài, một lòng mới, và đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong con. Vì con sẽ tìm kiếm sự cứu giúp của ai, nếu không phải của Ngài; hỡi Chúa, Đấng mà với Ngài duy nhất điều này là có thể. Nếu Ngài muốn, Ngài có thể khiến con trọn vẹn. — Ôi, xin phán với linh hồn con như Ngài đã từng phán với người phung: Ta muốn, hãy được đổi mới. Xin thương xót con, hỡi Chúa, như Ngài đã từng thương xót người mù ngồi bên đường ăn xin, để con có thể nhận được thị lực của mình. — Vì con được thụ thai trong tội lỗi, và từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, con đầy những vết thương, vết bầm, và những vết lở thối rữa. Và song con không thấy điều ấy.

Ôi, xin đánh thức con, dù bằng sấm sét, đến một cảm nhận về những sự bại hoại của bản tính con; và vì cớ sự thương xót Ngài, xin đừng để con ngồi lâu hơn trong bóng tối và bóng của sự chết.

Ôi, xin đâm thấu con, xin đâm thấu con đến lòng! [Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về việc thấy mình như giẻ rách dơ bẩn, và xưng nhận rằng Thánh Linh Ngài thổi đâu tùy ý Ngài.]

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng rất nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn. Các mảnh còn đọc được nhắc đến: một Cơ Đốc nhân chân thật là người bề trong; những tiếng rên rỉ mạnh mẽ và nước mắt, và những lời cầu xin không thể nói ra được; ân điển của Ngài; việc con đã từ lâu bị phó cho một tâm trí bị loại bỏ, và lương tâm bị chai như sắt nung; nhưng vì Ngài đã tha thứ cho con lâu như vậy, Ngài đã tỏ ra rằng Ngài không muốn sự chết của kẻ có tội; và vì Ngài đã hứa sẽ ban Đức Thánh Linh Ngài cho những ai cầu xin Ngài, con tin cậy sự tốt lành của Ngài sẽ dẫn con đến sự ăn năn, và Ngài sẽ không quay mặt khỏi con.]

Ngài thấy, hỡi Chúa, Ngài thấy rằng với sự tha thiết và khiêm nhường tột bậc trong linh hồn, con cầu xin Thánh Linh thánh của Ngài; và quyết tâm tin cậy [đoạn bị hỏng trong bản quét — không khôi phục được].

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng rất nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn.]

Này, con ở đây! Xin đối xử với con như điều dường như tốt trong mắt Ngài, chỉ xin đổi mới con bởi Thánh Linh Ngài trong tâm trí con, và khiến con dự phần vào bản tính thiêng liêng. — Thì con sẽ ngợi khen Ngài mọi ngày đời con, và dâng lời tạ ơn Ngài vì [đoạn bị hỏng] vương quốc Ngài, hỡi Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ nhất; là Đấng cùng với Cha và Đức Thánh Linh [đoạn bị hỏng] được dâng mọi vinh hiển, cả bây giờ và đời đời. A-men.

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MỘT NGƯỜI MỚI ĐƯỢC ĐÁNH THỨC ĐẾN CẢM NHẬN VỀ ĐỜI SỐNG THIÊNG LIÊNG

[Phần mở đầu của lời cầu nguyện này bị hỏng nặng trong bản quét — chỉ còn các mảnh rời rạc, không khôi phục được trọn vẹn. Từ các mảnh còn đọc được: lời cầu nguyện hướng về Cha toàn năng và đời đời, là Đấng lúc ban đầu đã phán và điều ấy được làm; phán rằng: Hãy có ánh sáng, và có ánh sáng; và về Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ nhất, là Đấng khi A-đam đã ăn trái cấm, đã được bày tỏ như Dòng Giống của người nữ, và trong sự đầy trọn của thời gian, đã chết một cái chết bị rủa sả để cứu chúng ta khỏi tội lỗi và quyền năng của tội lỗi chúng ta, và nhờ đó phá vỡ [đoạn bị hỏng]; và về Đức Thánh Linh phước hạnh và đời đời [đoạn bị hỏng].]

[Đoạn bị hỏng trong bản quét — các mảnh rời rạc về sự tạ ơn khiêm nhường vì đã đem con ra khỏi bóng tối vào ánh sáng; vì đã làm cho con sống lại khi đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, và đã di chuyển trên mặt linh hồn ô uế và rối loạn của con.]

Ngài đã hứa, hỡi Chúa, rằng Ngài sẽ không dập tắt tim đèn còn khói, hay bẻ gãy cây sậy đã dập. Và Ngài đã bảo chúng ta rằng Thánh Linh Ngài sẽ ở trong chúng ta như một giếng nước vọt lên đến sự sống đời đời. Xin hoàn tất [đoạn bị hỏng trong bản quét].

Ngài thấy, hỡi Chúa, hạt giống tốt được gieo trong lòng con hãy còn chỉ như một hạt cải rất nhỏ. — Ôi, xin tiếp tục tưới nó bằng sương của phước lành thiên thượng của Ngài, [đoạn bị hỏng trong bản quét] điều tay phải Ngài đã trồng, và nó sẽ trở thành một cây lớn.

Ngài đã chạm vào mắt tâm trí con bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài, và con thấy loài người như cây cối đang đi. Xin cho Đức Thánh Linh Ngài bởi những ảnh hưởng phước hạnh của Ngài càng ngày càng cất đi những cái vảy còn lại, cho đến khi cuối cùng con thấy mọi sự rõ ràng.

Với sự xấu hổ và bối rối trên mặt, hỡi Chúa, con xưng nhận con không xứng đáng với điều này và mọi sự thương xót khác của Ngài. Vì từ lâu con đã làm nhục Thánh Linh của ân điển, đóng đinh Con Đức Chúa Trời một lần nữa, và làm cho Ngài phải xấu hổ công khai. Nhưng xin Ngài, là Đấng giàu lòng thương xót đối với mọi người kêu cầu Ngài, trong sự thành tín, tha thứ cho con điều đã qua, và ban cho con từ nay trở đi làm nên sự cứu rỗi con với lòng kính sợ và run rẩy, vì Ngài đã một cách đầy ân điển tác động trong con cả ý muốn lẫn việc làm theo ý tốt của Ngài.

Con biết, hỡi Chúa, rằng nay Ngài đã bắt đầu giải cứu con khỏi sự trói buộc tự nhiên, và tệ hơn sự trói buộc của Ai Cập, con phải trông đợi đi qua một đồng vắng cằn cỗi và khô khan, rằng có sư tử trên đường, rằng các con trai của A-nác phải vật lộn trước khi con đạt đến Sa-bát thật của linh hồn.

Nhưng hỡi Ngài, Thiên Sứ của giao ước đời đời, là Đấng đã sai các thần linh phục vụ Ngài để giải cứu Lót công chính, là Đấng đã dẫn chiên Ngài bởi tay Môi-se và A-rôn, và đã hiện ra trong một khải tượng cho A-na-nia, truyền ông đi đặt tay trên đầy tớ Ngài là Sau-lơ; — Xin sai đến cho con luôn một mục sư trung thành và có kinh nghiệm, là người có thể dẫn con bằng tay, và giữ con khỏi nấn ná trong [đoạn bị hỏng trong bản quét] Sô-đôm thuộc linh, bởi những hướng dẫn khôn ngoan của ông, và [đoạn bị hỏng] những cạm bẫy và sự thịnh nộ của những kẻ thù thuộc linh của con, là những kẻ nếu không sẽ tìm cách bắt lấy và hủy diệt linh hồn con.

Ôi, xin khiến con dễ dạy như một đứa trẻ nhỏ. — Xin cải đạo linh hồn con và hạ nó xuống. — Xin ban cho con sẵn lòng học những điều con phải làm, và cũng có quyền năng trung thành làm điều ấy. Xin tăng sức cho con, con nài xin Ngài, bởi Đức Thánh Linh, để chặt đứt một tay phải, móc ra một mắt phải, gạt bỏ mọi gánh nặng, đặc biệt là tội lỗi dễ dàng vây quanh con nhất. — Để từ bỏ cha và mẹ, anh em và chị em, phải, và chính mạng sống mình, còn hơn không làm môn đồ Ngài.

[Một đoạn dài trong bản quét bị hỏng rất nặng, chỉ còn các mảnh rời rạc — không khôi phục được trọn vẹn. Các mảnh còn đọc được nhắc đến: sự cải cách; việc tra xét chính mình; "Con có gì trên trời... trên đất mà con mong muốn ngoài Ngài"; việc được đầy dẫy ân điển Ngài, và được chuẩn bị cho vinh quang.]

[Phần cuối của cuốn sách trong bản quét bị hỏng rất nặng — hàng trăm dòng chỉ còn ký tự rời rạc, không khôi phục được. Lời cầu nguyện cuối cùng không có kết thúc đọc được trong bản quét này; không có lời "A-men" cuối cùng hay trang kết nào được khôi phục.]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện